Como si nada hubiera pasado

V.M. Cameron

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Título original: Como si nada hubiera pasado.

Fotografía y portada: © Todos los derechos reservados a V.M. Cameron.
Edición y maquetación: V.M. Cameron
1ª edición: Febrero 2024.

Para mi tío Luis,
con más fuerzas que nunca.

Habría dado su vida
por poder repetir ese beso
si hubiera sabido que sería el último.

[…] El pasado.

Capítulo 1

26 de marzo.

7 años antes.

La música era atronadora en ese club. Las luces de colores eran capaces de volver loco a cualquiera y una nube de muchachos alcoholizados bailaba en el centro de la pista. Olía raro, más bien olía mal. Las tres jóvenes sintieron desde el primer momento que los zapatos se les quedaban pegados al suelo y algo les dijo que los productos y protocolos de limpieza no abundaban en ese lugar.

—Menuda cueva —comentó Lucía, sorprendida.

La muchacha se había vestido de forma elegante, como todas las noches en las que planeaba salir de fiesta. Pero ese lugar no era la clase de sitio que ellas solían frecuentar. Más bien visitaban bares normales, tranquilos, en los que poder beber ginebra de sabores y hablar sobre la universidad y sus enredos. Pero ese día era especial.

—Es el lugar perfecto —afirmó Abril, dando un paso hacia delante e ignorando el modo en el que su bota negra crujió al despegarla de la madera—. Vamos a separarnos, ¿vale? Nos vemos en cinco minutos en la barra y ponemos en común qué es lo peor que hemos encontrado.

Fer asintió con la cabeza y al instante salió casi corriendo al centro de la pista, como si eso fuera una competición. Lucía y Abril se miraron la una a la otra antes de hacer lo propio. Aquello que las había llevado hasta allí ese día era un asunto muy serio.

Abril estaba buscando un tipo de chico muy particular; tenía que ser, en una palabra, un desastre. Y cuanto más lo fuera, mejor. Buscaba puntos muy concretos: tatuajes, pelo de colores, un gusto cuestionable a la hora de vestirse y barba de… ¿quince días? Durante cinco minutos caminó por ese lugar, soportando empujones, codazos y a algún que otro tío tratando de arrastrarla a la pista de baile. Ella consiguió mantenerse firme y no sucumbió a ninguna distracción a pesar de que se encontró con algunos de sus amigos de la universidad allí. Cuando por fin se dirigió a la barra del bar, Lucía y Fer ya la estaban esperando.

—¿Qué tenemos, chicas? —preguntó Abril con voz seria.

Lucía fue la primera en hablar.

—Tengo al tío adecuado. Está al lado de la máquina de tabaco: bajito, con una camisa de cuadros. ¿Lo veis?

Fer y Abril estiraron el cuello todo lo que pudieron para poder alcanzar a ver al susodicho. Al momento, compusieron una mueca espantada.

—Joder, Lucía —gruñó Fer—, parece que lleva sin ducharse un mes y medio…

—¡Por eso es perfecto!

—Pero también debería ser algo creíble, ¿no? ¿Quién se va a creer que Abril se ha liado con semejante…?

—Bueno, tampoco hace falta ofenderlo. Seguro que es un tío maravilloso. —Lucía parecía molesta por las palabras tan agresivas de Fer hacia el que ella había considerado el candidato perfecto—. Además, tú no entiendes de hombres.

Fer se rio.

—Ser lesbiana no me quita el sentido del olfato, cariño.

—A ver, a ver. Dejadlo de una vez —intervino Abril y después se giró hacia Lucía con una expresión de disculpa dibujada en el rostro—. Lo siento, Lucía, pero opino que Fer tiene razón: mi familia no se creerá que estoy saliendo con alguien tan… desarreglado.

—Pensé que eso era lo que buscábamos, ¿no? Alguien que, cuando tus padres lo vean, sientan el impulso de querer llamar a la policía.

—Tampoco quiero que sea tan obvio que solo pretendo molestarlos por obligarme a ir a la fiesta. Me vale con que se sientan incómodos y dejen de intentar forzarme a hacer ese tipo de cosas. —Abril se giró de nuevo hacia la pista de baile y señaló a un joven que bailaba de forma exagerada y sin ningún tipo de ritmo—. ¿Qué os parece ese, el de la sudadera roja? Baila de pena, seguro que mi madre se muere de vergüenza si hace eso en la fiesta.

—Tiene pinta de ser de los que se enamoran de ti solo con que le dirijas la palabra —opinó Lucía—. Lo mejor es que elijas a alguien a quien no vuelvas a ver nunca y que pase tanto de ti como tú de él después de mañana.

—Estoy de acuerdo —dijo Fer, asintiendo exageradamente con la cabeza—, por eso yo he encontrado al mejor candidato. —Sonrió con suficiencia.

—¿Quién? —Abril mostró curiosidad.

Fer se alzó en sus taconazos rojos, que la hacían aún más alta de lo que ya era, y se pasó la mano por su cabello largo y rubio antes de volverse con disimulo hacia el otro lado de la barra, donde un joven hablaba de forma animada con otro muchacho.

—Lucas Ríos.

—¿Quién? —preguntó Abril, confundida.

Lucía se llevó la mano a la cabeza.

—¡Qué buena idea! —exclamó—. Ay, no me puedo creer que no se me haya ocurrido a mí, ¡si he pasado justo por delante de él y hasta me ha saludado!

Estas palabras fueron suficientes para que Fer sonriera con suficiencia, sabiéndose vencedora.

—¿Me estoy perdiendo algo? —Abril seguía sin saber a quién se referían sus amigas.

—Te estás perdiendo mucho —le contestó Fer—, Lucas Ríos, ¿no te acuerdas? ¡Del instituto! Era un liante de primera categoría, siempre metido en todos los problemas habidos y por haber entre clase y clase. Ni siquiera sé cómo consiguió graduarse. Es ese del final de la barra, el de la chaqueta de cuero.

Y Abril lo vio allí, como si se tratara de un cliché andante. Aparentaba unos veinte años, con unos pantalones oscuros, una chaqueta de cuero que le quedaba como un guante y la cara llena de piercings: uno en el labio, dos en la nariz, un par en la ceja… demonios, ¡se había pasado un poco con las agujas! Un tatuaje se adivinaba subiendo por su cuello: un diseño que, a pesar de no distinguir con claridad, podía asegurar sería algo que sus padres no aprobarían. Lo supo al instante: ese chico era el chico.

—Aunque ahora que lo pienso, ¿no es demasiado guapo? —preguntó Lucía unos segundos después.

Abril tuvo que admitir que sí. Si tenía algún fallo era ese: que era demasiado guapo. Pero… tampoco se podía ser perfecto para el papel, ¿no? La muchacha se recolocó su falda de terciopelo roja y se arregló el cabello castaño oscuro, perfectamente alisado para la ocasión.

—Es guapo, pero creo que mis padres no se van a fijar demasiado en eso. Seguro que de cerca tiene aún más piercings, ¡es maravilloso! —Una brillante sonrisa se dibujó en su rostro, después se giró hacia sus amigas una vez más—. ¿Cómo estoy?

—Preciosa, eres la reina de España —la animó Fer, dándole una palmada en el culo.

—¡Esta va a ser la nueva pesadilla de los Velasco!

Fer y Lucía sonrieron al escucharla, satisfechas por haber conseguido llevar a cabo la misión que se habían propuesto esa noche. Con un gesto de ánimo, Lucía susurró: «ve» y Abril no perdió el tiempo, caminando los pasos que la separaban de su objetivo. Cuando por fin llegó hasta Lucas, este se giró hacia ella y la miró extrañado. Su amigo también parecía algo sorprendido de ver a una chica así, tan arreglada, acercándose a dos tipos como ellos.

—¿Puedo hablar un segundo contigo? —preguntó ella con desparpajo.

Lucas enarcó una ceja, después se encogió de hombros. Su amigo pareció desmaterializarse, pues un segundo después se encontraba en la pista de baile y los había dejado solos.

—¿Te conozco? —preguntó Lucas.

—Sí, sí. ¿No te acuerdas? Del instituto.

Él tardó unos segundos en recopilar la poca información que tenía de ella en su memoria. Frunció el ceño durante unos segundos, tratando de acordarse mejor de esa cara que le sonaba de algo, pero no sabía muy bien de qué. La había visto alguna vez con Lucía, con quien tenía amigos en común.

—¿Abril…?

—Sí, Abril. Justo esa. ¿Cómo estás? ¿Cómo te va todo?

Observó, complacida, que al hablar Lucas le había mostrado ligeramente otro piercing, esta vez en la lengua. Ese muchacho parecía un verdadero colador. Se fijó en su cabello largo y castaño, y también en su rostro, adornado por unos llamativos ojos azules, enmarcados por largas pestañas oscuras.

—Disculpa, pero… ¿llegamos a hablar en algún momento durante el instituto? No recuerdo que nunca coincidiéramos en ninguna clase ni…

—Lo sé, lo sé.

—Entonces… ¿por qué has venido a saludarme?

Parecía directo y eso a ella le gustaba. Lo último que tenía pensado hacer ese día era ponerse a ligar falsamente con algún rarito para conseguir llevarlo a la fiesta de los amigos de sus padres. Ella lo prefería así: directo y claro.

—Voy a ser sincera. ¿Vale? —Tomó aire antes de hablar—. ¿Quieres ir mañana conmigo a una fiesta superaburrida que han organizado unos amigos de mis padres?

Él alzó ambas cejas.

—No, la verdad.

Entonces Abril sonrió antes de volver a mirarlo a los ojos otra vez.

—¿Y si te doy cien euros?

Capítulo 2

Hoy.

El teléfono llevaba sonando varios minutos cuando por fin Abril salió de la habitación, maldiciendo en voz alta a quien quiera que fuera el que se atrevía a llamar a esa hora. Eran las siete de la mañana y ella se había acostado casi a las cuatro, ocupada como estaba preparando unos bocetos para uno de los pocos clientes que comenzaba a tener en su pequeña empresa. Necesitaba a cada uno de esos clientes para poder despegar, así que en ocasiones trabajaba durante días y días, sin apenas descanso.

El suelo del pasillo estaba frío y la joven casi tuvo que correr, ya que no tenía zapatos. Tampoco llevaba pantalones, pues se había quedado dormida solamente con unas bragas blancas, antiguas y dadas de sí, y una camiseta de tirantes. El teléfono dejó de sonar justo cuando ella lo tomó entre sus dedos y eso la hizo gruñir.

—Buenos días, ¿no?

Abril gritó, sobresaltada. Se dio la vuelta y encontró allí a Elio, su hermano pequeño. Elio estaba vestido con la misma ropa que, con toda seguridad, había llevado el día anterior y se encontraba tomándose un tazón de leche con cereales apoyado en la encimera de la amplia cocina.

—¿Qué demonios haces aquí? ¡Casi me matas del susto, imbécil! —Se vio tentada a tirarle el teléfono a la cabeza a Elio, pero se controló en el último momento y fue capaz de dejarlo de nuevo sobre la base de carga.

Elio se encogió de hombros.

—Tenía hambre y pasaba por la zona.

—¿A las siete de la mañana? —exclamó ella.

—Esas bragas son horribles —comentó Elio mientras se comía otra cucharada de cereales—. No dejes que ningún tío las vea.

—Lo que me faltaba. Tengo a un hermano parásito durmiendo en mi casa casi a diario y que ahora encima critica mi ropa interior.

Abril abrió uno de los cajones de la cocina y sacó de él una cuchara. Después se dirigió hacia Elio y comenzó a comer del mismo bol de cereales que él, como si así pudiera demostrarle que, además, esa era su comida.

—¿Por qué no has contestado el teléfono si estabas aquí? Llevaba sonando un buen rato y me ha despertado, ¿sabes a qué hora me dormí anoche?

—A juzgar por tus ojeras… hace quince minutos. Además, ni siquiera entiendo por qué todavía tienes un teléfono fijo. ¿En qué año estás? ¿En 1976?

Elio, a pesar de no haber dormido nada esa noche, estaba bastante guapo con su barbita de un par de días, su cabello negro limpio y brillante, ropa nueva y las gafas de pasta que solamente llevaba cuando estaba en casa, pues le daba vergüenza llevarlas en público.

—Me encanta que seas tan agradable conmigo, Elio. A ver si te parece tan gracioso el día que cambie la cerradura de la puerta y te tengas que quedar a dormir en el felpudo como un cachorrito. —Abril tomó otra cucharada de cereales antes de girarse para comenzar a preparar su café—. Ahora en serio, ¿por qué no has cogido el teléfono?

—He contestado la primera vez, pero me he dado cuenta de quién estaba llamando y he colgado antes de decir nada. Y ahora no dejan de insistir, creyendo que se ha cortado.

—¿Quién era?

—Tus padres.

Las manos de Abril temblaron un segundo, abrió mucho los ojos.

—Querrás decir tus padres, ¿no?

Elio soltó una pequeña carcajada.

—Bueno, sí. Es lo mismo. Papá y mamá.

La cafetera comenzó a emitir rítmicos crujidos y Abril tomó un par de tazas de uno de los armarios. Suspiró. Sus padres no llamaban nunca, tan solo para sus cumpleaños, de vez en cuando. Llevaban tres años viviendo en Tailandia y, la verdad, su ausencia tampoco se notaba demasiado. Se veían prácticamente las mismas veces que antes de que se marcharan de San Julián: ninguna.

—Habrá que contestar, ¿no? A lo mejor ha pasado algo.

Como si el teléfono hubiera oído esas palabras, el molesto pitido de llamada entrante envolvió de nuevo el precioso apartamento. Abril tomó el dichoso aparatito entre sus dedos y suspiró, mirando a su hermano.

—Elio, habla tú, por favor… —le rogó. Si sus padres traían malas noticias, ella no quería recibirlas tan de repente.

El joven alzó el bol de cereales hasta llevarlo a su boca y bebió un inmenso trago de su contenido.

—Fengo la foca fena…

Abril puso los ojos en blanco, aunque finalmente tomó el dispositivo entre sus manos y apretó el botón verde para contestar a la llamada.

—¿Sí?

La voz llegó con retraso, pues la mujer se encontraba en el otro lado del mundo.

—Abril, ¡cariño! —Las palabras se oyeron, finalmente. El tono agudo y, como siempre, un deje estirado en la voz de su madre llegó hasta ella, trayéndole familiares recuerdos—. ¿Por qué no contestabas al teléfono? ¿Estabas fuera?

—Son las siete de la mañana, mamá…

—Oh… ¡Oh! Claro, es verdad. ¡Leonardo, te dije que tendríamos que habernos asegurado de la diferencia horaria! —Al parecer su padre también estaba por allí, probablemente tumbado en una cómoda colchoneta bajo el sol de Tailandia mientras ambos bebían margaritas en la playa—. ¿Cómo estás, mi vida? ¿Te encuentras bien?

Siempre le había llamado la atención que su madre hablara con ella utilizando palabras de cariño cuando los recuerdos de su infancia eran más bien fríos. Sus padres nunca habían sido los más apegados a Elio y a ella y la prueba de eso era que ahora ni siquiera hablaban con frecuencia. Las llamadas de cumpleaños y Navidad eran los únicos recordatorios de que sus padres seguían presentes, de algún modo.

—Sí, todo muy bien, mamá. ¿Y vosotros? ¿Sucede algo?

—Oh, nosotros estamos maravillosamente, mi vida. ¡Maravillosamente!

—Me alegro, mamá. ¿Sucede algo? —repitió.

—Tu padre está bañándose en la piscina ahora mismo, pero te manda muchos saludos. A ti y a tu hermano. ¿Cómo va el trabajo en el banco?

—El trabajo va… muy bien —mintió Abril, que llevaba casi un año sin pisar el banco—. En serio, mamá, ¿qué está pasando?

—¿Y Lucas? ¿Todo bien con Lucas?

Suspiró. Esa era, con toda seguridad, la parte más difícil de abordar con sus padres: Lucas.

—Sí, todo va sobre ruedas. Ahora mismo Lucas está en la cama durmiendo, pero lo saludaré de vuestra parte.

—Me alegro, cariño. ¡Me alegro tanto!

—Mamá… ¿algo va mal? —insistió una última vez Abril. Comenzaba a asustarse y su mente ya rodaba por distintos escenarios, algunos más esperados que otros.

—En absoluto cariño. De hecho, todo va tan bien, que tu padre y yo hemos comprado un par de billetes para regresar a España dentro de un par de semanas y nos vamos a quedar allí unos días. Ya sabes, para pasar algo de tiempo de calidad con vosotros.

La mandíbula de Abril cayó al suelo durante unos segundos y se giró hacia Elio, que seguía desayunando tranquilamente sin ningún tipo de preocupación. Se acercó a él, sosteniendo el teléfono rojo contra su oreja.

—¿Cómo dices, mamá? ¿Que vais a regresar a San Julián?

La cuchara de Elio se resbaló de entre sus dedos al tiempo que una inmensa expresión de sorpresa se dibujaba en su rostro. No podía ser, ¿sus padres querían volver?

—¿Cómo que regresar? Pregúntale por cuánto tiempo, ¡pregúntaselo! —susurró Elio, entrando en pánico.

—Tu padre y yo hemos estado pensando que… que os echamos mucho de menos a ti y a Elio. Y, mira, Abril, yo sé que no hemos estado muy unidos durante los últimos años, pero eso puede cambiar. Eso tiene que cambiar.

—¡Pero si todos estamos estupendamente! —exclamó Abril, fingiendo una alegría que no sentía—. Vosotros allí, nosotros aquí… con nuestras vidas y… y esas cositas. No hace falta que vengáis, además yo estoy muy ocupada con el trabajo. ¡Me han ascendido en el banco y ahora trabajo doce horas al día!

—¡Enhorabuena, Abril! ¿Ves, cariño? No me habías dicho nada, ¡necesitamos volver a unir lazos!

¿Pero de qué lazos hablaba? Esos lazos no habían existido nunca, ¡nunca!

—No es necesario, mamá. Además, de que Lucas y yo habíamos pensado en alquilar el piso y mudarnos a otra parte. Así que vosotros no os preocupéis, quedaos en Tailandia y ya hablamos para mi cumpleaños. ¿Vale? Un besito…

—No, no, Abril. —Martina la interrumpió—. Lo dices porque no estamos acostumbrados a pasar tiempo juntos ni a hablar con regularidad. Pero tu padre ha leído en una revista que la relación entre padres e hijos puede fortalecerse hasta los treinta años. ¡Aún estamos a tiempo!

Abril se llevó una mano a la cabeza. No podía ser, sus padres no podían regresar a España porque se darían cuenta de que su vida era completamente distinta a lo que ellos habían diseñado para ella. Y no podía permitirse darles explicaciones de por qué eso había sucedido así.

—Mamá, estoy muy ocupada. No voy a poder pasar tiempo con vosotros.

—No te preocupes. Hablaré con tu padre y él hará un par de llamadas. ¡Seguro que te dan al menos dos semanas de vacaciones en el banco y podemos irnos a algún sitio bonito!

—No va a cambiar de opinión, Abril —le susurró Elio—, déjalo o va a empezar a sospechar.

Ella cubrió el micrófono del teléfono un segundo y se dirigió hacia su hermano.

—Elio, mamá quiere ir a hablar con mi jefe del banco para pedirle vacaciones. ¡Vacaciones en un trabajo que dejé hace diez meses!

Elio se aclaró la garganta y extendió la mano.

—Dame el teléfono, Abril. Si sigues negándote mamá se va a preocupar y entonces va a venir mañana mismo, así que no la jodas.

Ella le pasó el teléfono a su hermano.

—Hola, mamá. Soy Elio.

Abril escuchó la voz de su madre gritar de alegría al otro lado de la línea, pero no fue capaz de distinguir qué demonios estaba diciendo. Elio, como siempre, asentía con la cabeza como si la tuviera delante y sabía qué decir en cada momento. Era tan bueno llevando las conversaciones a su terreno…

—De acuerdo, mamá, de acuerdo. Un beso para ti también —dijo al cabo de un par de minutos—. Sí, sí. Hasta luego, cuidaos mucho.

Cuando colgó, Abril lo observaba, expectante.

—¿La has convencido para que no vengan? ¿Qué ha pasado?

Elio tardó unos instantes en contestar. Cuando lo hizo, apretó ligeramente los labios.

—Convencer, lo que se dice convencer… No, la verdad. Van a venir.

Escuchar esas palabras fue como una patada en el estómago. Abril se golpeó la frente con la palma de la mano, gruñendo.

—La he cagado, Elio. Tendría que haber hecho como tú y decirles hace años que me importaba un carajo lo que ellos quisieran, que haría lo que me diera la gana. Pero no me atreví a hacerlo nunca.

—¿Qué tiene de malo tu vida? —preguntó él.

—Mi vida está bien, no tiene de malo. ¡Pero llevo años mintiéndoles! No estoy con Lucas, nunca terminé ese estúpido máster, no trabajo en el banco… ¡y desde luego que no me han ascendido! Elio, papá y mamá me regalaron este piso hace cuatro años por ser la hija perfecta y al final lo único perfecto que me queda es… ¡este piso! Me van a matar cuando vengan y se den cuenta de que nada de lo que ellos creen sobre mí es verdad.

—Estás exagerando, Abril… Creo que llevas mucho tiempo obsesionada con hacer lo que ellos esperan de ti y ahora, simplemente, ya no tienes por qué hacerlo. Tienes casi veintisiete años, haz lo que te venga en gana.

—Yo no puedo hacer eso, Elio. Yo no soy tú.

—¿Y qué tiene de malo ser yo?

Se dio cuenta de que acababa de insinuar algo terrible sobre su hermano… pero supo que era cierto. Elio había dejado claro que nunca sucumbiría a los deseos de sus padres, en su vida. Y ahora, con veinticuatro años, sin una carrera, sin un trabajo y con un sueño muy poco realista de convertirse en artista, Elio era una evidente decepción para sus padres, que consideraban a Abril como su gran triunfo.

—Mira, Elio. Dejémoslo en que yo no puedo decepcionarlos. Simplemente no puedo.

Su hermano se encogió de hombros.

—Bueno, pues apáñate como quieras. Pero me han dicho que estarán aquí en un par de semanas. Si yo fuera tú, les diría la verdad antes de que su avión aterrice para que puedan saber lo que van a encontrarse. Si no lo haces… tú misma tendrás que manejar la situación cuando vengan y descubran tu verdadera vida.

Elio se apartó de la encimera y caminó por el elegante apartamento, situado en el octavo piso de un edificio moderno que contaba con una inmensa fachada de cristal. Toda la pared era un gran ventanal que dejaba ver el centro de San Julián y otros edificios colindantes.

—¡Pues que sepas que en la vida perfecta que les he vendido a papá y a mamá tú no vives conmigo! —bufó.

Él ni siquiera se giró al contestarle, pues ya se dirigía a la habitación de invitados que Elio utilizaba como propia desde hacía semanas.

—No vivo aquí. He venido a visitarte —susurró.

Abrió la puerta del cuarto y se encerró en él con descaro. La sangre de Abril hirvió de impotencia, pero no hizo nada por echar de Elio de allí. La frustraba ver cómo su hermano era un ser completamente carente de responsabilidades, pero a la vez reconocía que se preocupaba por él y que su compañía la hacía sentirse un poco menos sola.

«Miau».

Abril miró al suelo, desde donde una bolita de pelo la observaba. Se agachó para acariciar a Serafina, su gatita negra. La había adoptado siete meses antes y, a pesar de no haber sido nunca una persona de gatos, reconocía que ese animalito era un gran apoyo.

—¿Cómo puedo pensar que me siento sola si te tengo a ti, Serafina? —le dijo con cariño a la gata.

El animal cerró los ojos y ronroneó al sentir las manos de su ama sobre su suave pelaje. Abril se puso en pie de nuevo y regresó a su habitación para tomar su teléfono móvil. Había dormido tres horas esa noche y sabía que no podría volver a conciliar el suelo, pero necesitaba ayuda para pensar en qué haría ahora que sus padres habían decidido volver a San Julián.

Capítulo 3

Fer se llevó el espumoso café a los labios y bebió un pequeño trago. Sus labios rojos tiñeron ligeramente la cerámica de la taza.

—Yo creo que está claro lo que tienes que hacer: intentar que tus padres se vayan cuanto antes.

—O que pasen el menor tiempo posible en San Julián —aportó Lucía, que había llegado un poco tarde y todavía esperaba a que la camarera trajera el descafeinado con leche que había pedido.

—¿Cómo hago eso?

Habían quedado a las diez de la mañana en el café Vega, donde siempre acudían para hablar y tomar algo. Ese había sido su lugar de reunión durante los últimos siete años y seguía siéndolo, a pesar de que los temas de conversación hubieran cambiado radicalmente. Hacía tiempo: universidad, chicos, chicas, fiestas… más tarde: primeros trabajos, rupturas traumáticas y viajes por el mundo… ahora: cómo-demonios-fingir-una-vida-falsa-delante-de-tus-padres.

—¿Y si les regalas un crucero por el mediterráneo? —propuso Lucía—. Uno largo, que los mantenga lejos durante bastante tiempo. Al final tendrán que volverse a Tailandia, ¿no?

—Claro, ¿y con qué dinero pago yo eso? —preguntó Abril—. Si apenas tengo clientes todavía y me he gastado mis ahorros estudiando decoración y empezando el negocio.

—Págalo con la tarjeta de tu padre —se carcajeó Fer—, si está tan forrado que seguro que ni se da cuenta.

—No, no puedo hacer eso. Necesito apañármelas para que no me vean en ningún momento mientras estén en San Julián.

Fer entrecerró sus hermosos ojos verdes. Había cambiado muy poco en los últimos años, seguía conservando su melena rubia y ese carácter fuerte que siempre la había acompañado. Lucía, por su parte, había dejado de lado su estilo más conservador y en ese momento vestía a la última moda e incluso se había cortado el cabello a la altura del mentón y se lo había teñido de rojo. Las dos estaban espectaculares. Abril, por su parte, tampoco se había transformado de forma dramática: conservaba su cabello castaño y liso, unas facciones aniñadas, elegantes, y sus oscuros ojos almendrados. Ya no vestía como una alta ejecutiva todos los días de su vida, ahora podía llevar vaqueros y sudaderas sin ningún tipo de complejo. Eso habría sido algo impensable para la Abril de hacía unos años, tan encorsetada en la imagen que sus padres habían querido que ella proyectara que había sido incapaz de relajarse un instante.

—Pero si tu padre va al banco a pedir que te den vacaciones, se va a dar cuenta de todo.

—Lo sé, tengo que evitar que se acerque allí de ningún modo… había pensado en ir, hablar con mis compañeros y pedirles que me cubran si a mi padre se le ocurre preguntar por mí.

—Eso es buena idea. Dile a él que te han concedido vacaciones antes de que se le ocurra ir a pedirlas él mismo.

—Pero entonces tienes el problema de que no podrás presentar ninguna excusa para no pasar tiempo con ellos —observó Lucía.

—Imagino que puedo cenar con ellos un par de días y fingir que todo está tal y como ellos lo dejaron.

Fer asintió con la cabeza antes de mirar a su amiga y formular la pregunta clave.

—Pero… ¿qué va a pasar con lo de Lucas?

Lo de Lucas, ese era el gran misterio. Abril lanzó un suspiro sonoro. En ese instante, una camarera se acercó y puso un café con leche frente a Lucía.

—Gracias, Leona —dijo ella con una sonrisa.

Leona le devolvió el gesto.

—De nada, chicas, ¿os traigo algo más?

—No, muchas gracias.

Una vez la camarera se hubo alejado, las tres amigas siguieron hablando. Abril no sabía qué responder al asunto de Lucas pues, sin duda, eso era lo más delicado.

—¿Por qué no les dices directamente que habéis roto? —propuso Lucía—. Bastante duro va a ser mantener la mentira de que trabajas en el banco. ¿Te parece que, además, vas a poder fingir que aún sigues con Lucas? No eres la Capitana Marvel, Abril. No puedes con todo.

—Mis padres adoran a Lucas. No puedo decirles la verdad.

Fer resopló. No entendía qué le sucedía a su amiga, pero le daba la impresión de que todas las ideas que se le pasaban por la cabeza ese día eran un completo absurdo.

—¿Pero tú te estás oyendo, Abril? Hace dos años que rompisteis, por el amor de Dios. ¡Dos años! Y, ¿qué vas a hacer dentro de cinco años? ¿Robar a dos niños de una guardería y decirles que habéis tenido hijos y que todo os va fenomenal? O, mejor, ¿contratar por horas a dos niños actores?

—No exageres. Yo… voy a decirles que Lucas y yo ya no estamos juntos. Eso lo voy a hacer seguro, pero más adelante. No ahora.

—¿Por qué no ahora?

—¡Ay, Fer! Porque no estoy preparada para contarles tantas cosas a la vez, ¿vale? Llevo dos años fingiendo que sigo con Lucas, a veces incluso les mando fotos viejas para que crean que hemos ido de viaje a algún sitio o que estamos cenando por ahí. No puedo decirles: «oh, por cierto, Lucas lleva dos años sin hablarme, así que no, no está en la cama durmiendo y por eso no puede ponerse al teléfono».

—Madre mía, estás fatal…

—Es que, si te paras a pensarlo —comenzó Lucía—, ¿quién nos iba a decir que a tus padres les iba a encantar Lucas? Recuerdo la noche que lo vimos en ese bar… y pensamos: este muchacho es perfecto para atormentar a tus padres. ¿Cómo demonios íbamos a saber que iban a cogerle tanto cariño?

Tenía razón. Todo había sucedido de forma totalmente inesperada. Fer asintió con la cabeza, mostrándose de acuerdo.

—No solo eso. ¿Quién iba a imaginar que os ibais a enamorar de verdad? Si no había por dónde cogeros, no pegabais nada.

Abril bajó la cabeza al escuchar esas palabras y tomó su taza de café, dándole un pequeño trago una vez más. Fer posó su mano sobre su brazo, percatándose de que acababa de tocar una herida abierta.

—Perdona, no quería ser tan brusca.

Tanto Fer como Lucía sabían muy bien lo difícil que había sido para Lucas y Abril romper su relación. Lo que había comenzado como una mera broma para escandalizar a los padres de Abril, había terminado convirtiéndose en una historia de amor dulce y amarga a la vez.

—No te preocupes. Había pensado en… no sé, decirles a mis padres que Lucas está de viaje o algo así. Pero me temo que no se quieran ir hasta haberlo visto.

—Que lo vean, entonces. ¿No?

—Lucía, ¿cómo van a verlo? Si no estamos juntos.

—Ya lo sé, ya lo sé… pero creo que puede ser una buena idea. Si tus padres quieren estrechar lazos con Elio y contigo, ¿por qué no pasáis un par de semanitas intensas con ellos y ya está? Tus padres apenas tienen relación con vosotros, se van a cansar enseguida, te lo digo yo. Ellos están muy bien en Tailandia, en la playa y disfrutando de su dinero. ¿Tú crees que les va a durar el capricho de volver a San Julián a jugar a ser los padres de dos personas adultas?

—Hombre, pues visto así, no creo que les dure mucho, la verdad —admitió Abril.

—Y cuanto mejor estéis, antes se van. ¿Por qué no le pides a Lucas que te eche una mano?

Abril entornó los ojos y acto seguido negó con la cabeza.

—No, Lucía, no. Ya veo por dónde vas. Una cosa es decirles a mis antiguos compañeros del banco que me cubran diez minutos delante de mi padre, pero otra cosa muy distinta es… lo que estás insinuando. ¿Cómo le voy a pedir a Lucas que finja que aún estamos juntos?

—Yo le veo sentido, la verdad. —Fer también se sumó—. Le pides que se tome algo contigo y con tus padres, que te pase el brazo por los hombros cinco minutos y todos contentos. Tus padres ven que no los necesitas y se vuelven a Tailandia.

—¡Pero si Lucas y yo llevamos sin hablar dos años!

—Mira, cariño —comenzó Fer—, hay distintas maneras de terminar una relación. Con vosotros no hubo ni violencia ni cuernos, así que todavía se puede considerar que acabasteis «bien». Seguro que no se va a negar a hacerte un favor de amigo, ¿no?

Abril enarcó una ceja.

—Lucas no es mi amigo.

La expresión de Fer se transformó en una mucho más seria de pronto. La joven se acercó a su amiga lentamente, haciendo contacto visual.

—Pues entonces nada, Abril. Vas a tener que hacer lo mismo que la primera vez: prepara la cartera, porque Lucas sale caro.

Fer no podía estar diciéndole eso en serio. Era una absoluta locura, como si Lucas fuera a aceptar y, aunque fuera a hacerlo, ella no podía permitirse pagar a Lucas por fingir ser su novio un par de semanas o incluso más tiempo. Eso no funcionaba así. Ella conocía a Lucas muy bien, habían sido pareja durante casi cuatro años y él solo había aceptado esos cien euros por ir a la fiesta con ella porque no la conocía de nada y le había parecido divertido. Pero ahora ya no eran dos desconocidos, ahora se trataba de su ex pidiéndole que mintiera por ella. Lucas no era así.

—¡Pero si no tengo dinero! —gruñó Abril, bajando la cabeza.

—Abril, cariño, para ser economista, no estás planteando muy bien esta situación.

Fer y Lucía compartieron una mirada cómplice. Abril sabía que le estaban tomando el pelo y, en cierto modo, no podía culparlas. ¿Quién iba a tomarse en serio esa situación? Era ridícula por completo.

—Tendré que decirles a mis padres que Lucas se ha alistado en el ejército y lo han enviado a Siria, o algo así. No me va a quedar otra solución.

—Yo hablaría con él —opinó Lucía—, de verdad, Abril. No pierdes nada por intentarlo.

Con un largo y sentido suspiro, Abril bebió el último trago de su café pensando que, en realidad, lo que le daba pavor en esa situación no era proponerle a su ex esa locura, ni la vergüenza que eso le provocaría, no. Lo que le daba miedo de verdad, lo que le aceleraba el corazón y atormentaba su mente era el simple pensamiento de volver a ver a Lucas.

Capítulo 4

Lo único que rompía el silencio en ese gimnasio eran los rítmicos golpes que esos cuatro muchachos le daban al saco de boxeo. La sala era muy amplia y contaba con diversos instrumentos de gimnasia: sacos, bolas, ruedas aseguradas al suelo… y, en el centro, un inmenso cuadrilátero.

Lucas había invertido en ese lugar cada segundo de los últimos tres años de su vida y también cada céntimo, si tenía que ser sincero. La idea de montar un gimnasio de boxeo le había rondado años en la cabeza, pues había comenzado a practicar artes marciales y deportes de contacto siendo apenas un niño. Comenzar a organizar su proyecto había sido mágico para él: ver entrar a los primeros alumnos, conseguir el dinero suficiente para comprar buen material y contratar a personas que le ayudaran con el mantenimiento del lugar y las distintas clases… Tenía que reconocer que el sitio había comenzado a ir bien últimamente y eso lo llenaba de orgullo, Lucas veía su pequeño negocio —un sitio que le apasionaba—, crecer más y más cada día.

—Natalia. Para, ¡para! —se dirigió hacia una de sus alumnas, plantándose frente a ella y tomando su mano entre las suyas, retirándole las vendas que cubrían su piel—. Atenta a cómo estás golpeando, te estás haciendo daño.

—No es verdad —protestó Natalia.

La adolescente tenía dieciséis años y era muy delgada, pero aun así Lucas había visto potencial en ella. Le gustaban los grandes, como Mike Tyson, Deontay Wilder o Esmeralda Moreno. E intentaba entrenar duro para cada combate, quizás demasiado duro.

Lucas palpó su mano, separando cada falange y apretando su piel con las yemas de sus dedos. Natalia hizo una mueca de dolor cuando él tocó un punto particularmente sensible.

—¿Ves? Te estás jodiendo. Si golpeas mal, te acabas haciendo daño tú. Y luego te lesionas, ¿es eso lo que buscas?

—No —susurró ella.

—Está bien que quieras entrenar duro, está muy bien. Pero también tienes que darte a ti misma un poco de tiempo para descansar.

La señaló, dándole a entender que solo hacía falta mirarla para saber que se estaba explotando demasiado. Su piel dejaba ver transpiración por todo su pálido pecho y tenía el cabello, recogido en un par de trenzas, empapado en sudor.

—Ve al ring, siéntate a hablar con los chicos quince minutos y bebe agua. ¿Vale? Te veo aquí luego.

Lucas sintió su móvil vibrar en el pantalón al mismo tiempo que Natalia asentía con la cabeza y tomaba su toalla negra del suelo, colocándosela sobre un hombro. Él tomó su móvil y echó un vistazo a la pantalla, sin poder evitar componer una sonrisa. El mensaje que acababa de llegarle era de Mónica, un sinfín de corazones y caritas sonrientes:

Mónica. 11:34 a.m.

«Adivina quién ha conseguido reservar en el mejor restaurante de la ciudad para nuestro aniversario ♡♡♡».

Lucas. 11:35 a.m.

«¡Pero si aún falta un mes…!»

Mónica. 11:35 a.m.

«Doy por hecho que seguiremos juntos dentro de un mes, ¿no?»

Lucas. 11:36 a.m.

«No sé yo, depende de cómo te portes estas semanas…»

Nada podría haberle borrado la sonrisa de la cara en ese momento, o al menos eso había pensado Lucas, pues en el preciso instante en el que alzó la mirada y guardó su teléfono de nuevo en el pantalón deportivo, sus ojos se fijaron en ella y su corazón dio un salto. No habría contado con verla allí ni en un millón de años y su primer instinto, aunque jamás lo admitiría en voz alta, fue esconderse. Quizás había sido una coincidencia y ella estaba allí porque no recordaba que ese era su gimnasio. Pero no, no podía ser. La única forma en la que Abril podría haber olvidado que ese establecimiento era suyo era que tuviera amnesia. Y las posibilidades de eso no eran muchas, debía reconocerlo.

Abril no tardó mucho en verlo y caminó con paso decidido hacia él. Vestía unos pantalones oscuros, informales, y una chaqueta de cuero ajustada a su figura delgada. Por un segundo Lucas pensó que había crecido, pero entonces se percató de que llevaba unas botas de tacón de un tamaño considerable. Su cara seguía igual, tan hermosa como el último día en el que se habían visto, solo unos meses antes de romper por teléfono. Desde entonces, Lucas se la había encontrado alguna vez en la calle, de lejos, o en algún bar en el que apenas se saludaban con un simple movimiento de cabeza.  En eso habían quedado: en dos casi desconocidos. Esa realidad aún dolía y no parecía que ese dolor fuera a desaparecer próximamente.

—Hola, Lucas.

—Abril.

Él tampoco había cambiado mucho. Hacía ya años que Lucas se había deshecho de esa cantidad ingente de piercings en su rostro. No había quedado ninguno ya, tan solo un cuerpo lleno de tatuajes que ya no podrían borrarse, pero que él era libre de esconder con su ropa, si así lo quería. En ese momento, por ejemplo, Lucas vestía una camiseta de tirantes que dejaba a la vista los músculos de sus brazos, mucho más grandes de lo que ya eran cuando habían roto. Al parecer, trabajar en un gimnasio lo había obligado a entrenar con mucha más intensidad y eso se notaba. Abril dirigió su mirada a su antebrazo derecho, donde cuatro años atrás Lucas se había tatuado una flor que la representaba a ella. Abril se sorprendió de que no hubiera cubierto ese tatuaje con otro, como mucha gente hacía para borrar tatuajes de los que luego se arrepentía. Estaba tan alto como siempre, y, tras tanto tiempo sin verlo, eso la hacía sentir como si se encontrara frente a una montaña.

—Cuánto tiempo, ¿no? —dijo ella, nerviosa.

Lucas no sabía qué hacer ni cómo reaccionar. Verla ahí le rompía todos los esquemas y, sinceramente, lo único que necesitaba era que desapareciera. Abril nunca había sido muy buena para su estabilidad mental. Con ella, él sentía un constante subidón de energía, una adrenalina que se instalaba en su interior y se traducía en la más primitiva felicidad que se podía sentir al estar con alguien. Y ese sentimiento era adictivo, por desgracia, por eso no le convenía tenerla cerca. Habían conectado de un modo increíble cuando tenían veinte años y esa conexión, por mucho que trataran de negarla, jamás iba a desaparecer.

Pero ahora había llegado Mónica. Mónica era la persona que Lucas necesitaba: calmada y tranquila, no lo hacía sentir adicto a ella y eso le garantizaba la oportunidad de ver las cosas con mayor perspectiva. Tras esos años dedicándose en cuerpo y alma a su gimnasio, lo último que Lucas necesitaba era perder la cordura otra vez.

—¿Qué haces aquí?

—Pasaba por la zona y… no sé. Me he dicho: ¡voy a saludar a Lucas!

Lucas suspiró. La conocía bien, tanto que no podría creerse algo así ni aunque se encontraran en pleno centro de San Julián. ¿Acaso lo estaba tomando por tonto?

—¿Pasabas por el polígono industrial?

—Sí, ¿qué tiene de malo? También hay cosas en el polígono industrial, no solo está tu gimnasio. ¿Lo sabías? Está la tienda de muebles, el taller de coches, los grandes almacenes…

Él contuvo una carcajada. La observó unos instantes. Se había percatado de que ninguno de los dos se había adelantado para darle dos besos al otro o para siquiera abrazarse. El contacto físico no era una buena idea, no era algo que él quisiera tener con Abril.

—¿Quieres que vayamos a la oficina? Imagino que querrás hablar de algo.

—Vale, está bien —concedió ella—, pero no es nada, de verdad. Solo pasaba por aquí.

—De acuerdo. —Lucas seguía sin estar muy convencido—. Espera un segundo.

Abril se quedó ahí parada, sintiendo que sus piernas temblaban por el nerviosismo que le provocaba encontrarse allí. Su estómago se retorcía con furia y le picaban los brazos y las palmas de las manos. No había sido buena idea ir allí, en absoluto. Observó cómo Lucas se acercaba a un joven rubio al que ella no conocía y le daba algunas instrucciones. Dio por hecho que se trataba de su ayudante y se alegró de que el gimnasio pareciera ir bien. Echó un vistazo a su alrededor. Eso estaba mucho mejor que hacía unos años, se notaba que Lucas intentaba convertir ese gimnasio en la mejor versión posible del propio local. Definitivamente ese era Lucas: exigente hasta el infinito consigo mismo.

Él regresó al cabo de unos minutos y le hizo un gesto para que lo siguiera. Abril conocía el camino; al fin y al cabo, aún seguían juntos cuando él había abierto ese gimnasio y cada rincón le traía recuerdos. Juntos habían hecho lo imposible por levantar ese lugar, que antes había sido una ruina: lo habían limpiado y reformado durante meses, poniendo todo su esfuerzo en conseguir que el lugar quedara perfecto para dar la bienvenida a los alumnos y clientes. Abril recordaba cada tabla de madera que habían colocado juntos, cada panel que ella había fijado a la pared o al suelo, cada tarde en la que se habían sentado sobre el ring a comer comida china antes de volver a trabajar… y también las veces en las que se entretenían y hacían el amor en cualquier rincón de ese lugar. Porque, ¿qué más daba? Si siempre estaban solos allí.

La oficina seguía exactamente igual: pequeña, con una silla y un escritorio presidido por un ordenador portátil. Detrás del escritorio: un sinfín de libros y de revistas de boxeo y distintos tipos de lucha. Casi cualquier publicación en español que se hacía al respecto estaba allí, en esa oficina. El familiar olor a revistas y al ambientador de fresa que ella misma había comprado llegó hasta ella. Dio por hecho que, aunque hubieran roto, él había seguido renovándolo cada vez que este se acababa, pues el lugar aún olía a ese aroma que ella había elegido.

Lucas se sentó frente al ordenador y le hizo un gesto para que ella hiciera lo mismo, Abril tomó asiento en una de las dos sillas que se encontraban frente al escritorio, agradecida por no permanecer de pie más tiempo y así poder detener el temblor de sus rodillas.

—No hace falta que me vengas con historias —dijo él de pronto, su voz grave y profunda sonaba más seria de lo que ella recordaba—. ¿Por qué estás aquí?

Ella ignoró su pregunta.

—¿Cómo estás? —Podría parecer que solo quería cambiar de tema, pero en realidad necesitaba saberlo. Esos dos años sin hablar con él habían sido duros, más de lo que podría explicar con palabras.

Lucas tardó en responder.

—Bien, sinceramente. Todo va bien, de momento. ¿Y tú? ¿Cómo estás?

Abril compuso una media sonrisa.

—Tampoco me va mal. Estoy… con la mirada puesta en el futuro, si eso puede explicar algo. —Ambos guardaron silencio y ella decidió hablar antes de que él insistiera una vez más—. Necesito que me hagas un favor muy grande, Lucas.

Lucas asintió con la cabeza. No le sorprendía escuchar eso.

—Te escucho.

—Mis padres van a venir a San Julián. Lo sé, llevan años sin poner un pie en España o interesarse por Elio y por mí. Pero ahora han decidido que quieren recuperar el tiempo perdido, o algo así, y quieren regresar.

El gesto de él se descompuso.

—¿Y qué tiene que ver eso conmigo?

—Lucas yo… nunca llegué a decirles que tú y yo ya no estábamos juntos.

El rostro de él se tornó estupefacto al recibir esa información. Tardó más de lo esperado en reaccionar.

—No me jodas, ¿por qué?

—Pues porque mis padres te quieren mucho y… no sé, sabía que iba a decepcionarlos si se enteraban de que habíamos terminado.

Lucas se pasó una mano por el cabello. Ya comenzaba una vez más: Abril y sus jaleos, Abril y su forma de embaucarlo en cualquier cosa que a ella se le pasara por la cabeza. Él era un año mayor que ella, pero, joder, no había que ser un lince para darse cuenta de que siempre había sucumbido a todos y cada uno de sus caprichos; inocente y enamorado. Pero ahora ya no era así. Lucas era un hombre, por fin, y no volvería a actuar como un niño nunca más.

—Sería la primera decepción que les das en tu vida. Podrán superarlo.

Abril negó con la cabeza.

—No, no. No puedo decírselo, Lucas. Entiéndelo, yo…

Lucas suspiró audiblemente.

—A ver. Lo siento, Abril, pero ese no es mi problema.

—Ya sé que es una locura, de verdad, pero se van a quedar solo unas semanas y… me harías un favor enorme si accedieras a quedar conmigo un par de días mientras ellos están aquí. Solo un fin de semana, nada más. Vienes a comer y otro día salimos a tomar un café o una copa con ellos y ya está. Solo eso.

Esta vez Lucas tardó minutos en reaccionar. Cuando lo hizo, fue soltando una carcajada.

—Espera, espera; a ver si lo he entendido. ¿Quieres que salga a comer y a tomar algo contigo y con tus padres para que piensen que todo sigue igual que hace tres años? ¿Eso has dicho?

Ella intentó mantener un gesto serio, a pesar de que la propia Abril se estaba dando cuenta de lo absurdo de esa proposición. Si no hubiera estado profundamente desesperada, ni siquiera se le habría pasado por la cabeza hacer algo así… pero allí estaba.

—Sí.

—Y eso implica que… actúe como si aún estuviéramos juntos. Y en esa época vivíamos en tu piso, así que quieres que finja que nunca me marché de allí. ¿Lo he entendido bien?

—Sí… lo estás haciendo sonar más grave de lo que es en realidad. No te estoy pidiendo que te mudes de nuevo a casa ni que tengamos que pasar un fin de semana juntos. Ni que nos besemos, ni nada por el estilo. Solo que vengas un par de horas, y finjas que no hay nada extraño. Después me dices: «cariño, me voy, que tengo cita con el dentista». Y ya está. Todos contentos.

—No, todos contentos no. ¿Cómo puedo acabar yo contento con eso? Me estás pidiendo una locura, Abril, una auténtica locura.

Ella supo que no le quedaría otra opción, debía escuchar el consejo de sus amigas. Lucas ya le había dado un «no», así que ahora o nunca era el momento de disparar su última bala. Tomó aire antes de hablar.

—Te daré quinientos euros.

No tenía más. Si le daba eso a Lucas, no sabía bien cómo se las apañaría para pasar el resto del mes, pero si eso salía bien, merecería la pena.

—¿Cómo?

—Quinientos euros. Por solo dos días, Lucas. Por favor.

—No necesito tu dinero —se corrigió al instante—, no quiero tu dinero.

—¿A quién no le viene bien un extra a fin de mes?

Esta vez, lo que vio en el rostro de él fue ofensa. Y recordaba muy bien cuánto le molestaba a Lucas que alguien hiriera su orgullo.

—¿De verdad me estás ofreciendo dinero por fingir que estamos saliendo delante de tus padres? ¿¡Otra vez!?

—Ya lo sé. Sé que está fuera de lugar, Lucas, pero estoy desesperada. Necesito que mis padres crean que todo está bien y se marchen, que sigan con su vida y así yo podré seguir con la mía.

Algo en su tono de voz comenzó a ablandar a Lucas, que se maldijo a sí mismo por dejarse embaucar por ella una vez más.

—Sabes que esto no puede durar para siempre, ¿no? —preguntó con voz muy seria—. ¿Qué vas a hacer? ¿Vas a venir cada cinco años y me vas a contratar para que finja que seguimos juntos? ¿O me vas a pagar para que impostemos una boda? ¿Cuál es tu plan?

—No lo sé, Lucas. ¡No tengo ni idea! Les voy a decir la verdad, pero no ahora. Cuando me encuentre preparada les diré que tú y yo ya no estamos juntos y ya está. Pero no puede ser ahora, de verdad, no es el momento.

Él suspiró. Llevaba varias semanas planteándose comprarle un anillo de pedida a Mónica y reconocía que los anillos que a ella podrían gustarle no bajaban de los dos mil euros. Era una idea absurda, pero… la verdad era que tampoco le venía mal ese dinero. Quizás incluso podría pedirle matrimonio el día de su aniversario. Sabía que los quinientos euros no saldrían de los bolsillos de la propia Abril, sino que probablemente tomaría el dinero de la cuenta de su padre, como siempre hacía. A él no le hacía gracia el asunto, pero… si ella se ofrecía. No pensaba hacerle un favor a Abril por su cara bonita, porque eso demostraría que ella todavía le importaba… y eso no podía ser así.

—Quinientos euros —dijo él—. Y solo dos días, ni uno más.

—Ni uno más —prometió ella, sonriendo con alivio al darse cuenta de que había conseguido lo que había creído imposible—. Te lo garantizo, te lo garantizo.

Sintió la necesidad de levantarse de la silla y abalanzarse hacia él para abrazarlo, pero se controló antes de que sus emociones la traicionaran y tan solo se puso en pie de forma elegante.

—No sabes cuánto te agradezco esto, Lucas. No entiendes cuánto me estás ayudando.

—Sigo creyendo que deberías decirles la verdad a tus padres y ya está. Ellos lo van a aceptar, tampoco les caigo taaaaan bien.

Abril negó con la cabeza efusivamente.

—No sabes lo que dices. Mis padres te adoran, creo que te quieren más a ti que a Elio o a mí.

—Al principio no me podían ni ver.

—Hasta que te conocieron. Cuando lo hicieron… todo cambió. —Ella sonrió con nostalgia cuando ese pensamiento llegó a su cabeza—. Fueron buenos tiempos.

Ambos se observaron un instante sin decir nada. Fue Abril quien reaccionó antes y se dio la vuelta.

—Te escribiré para darte los detalles. ¿De acuerdo? ¿Sigues teniendo el mismo número?

—Sí.

—Perfecto. Gracias, Lucas. De verdad.

Lucas se encogió de hombros, sin sonreír. No sabía bien qué hacer, solo tenía claro que no debería haber aceptado. Pero, como siempre, había sucumbido a Abril. Al final, esos dos años separados no habían servido de nada.

Capítulo 5

Fer y Lucía habían sido sus amigas desde siempre. Conoció a Fer en el colegio cuando tenían ocho años, pues la pequeña María Fernanda era la niña nueva ese curso. Apenas tres años después, ya en el instituto, añadieron a Lucía, la niña tímida de la clase, a su grupito. Y así habían permanecido todos esos años: siendo ellas tres. Abril no sabía qué haría sin ellas, sus amigas eran las personas de más confianza en lsu vida, su familia cuando más las había necesitado.

Y ahí estaban en ese momento. En el apartamento de Abril, limpiando como locas ante la llegada de sus padres y añadiendo a la decoración todas esas cositas que se habían eliminado cuando Lucas y ella habían roto: fotos de la pareja, fotos de la familia, el enorme póster de Mohammed Ali que había presidido el salón de la casa durante dos años y que la madre de Abril había odiado con todas sus fuerzas por no combinar con el resto de la decoración…

—¿Sabéis qué? —dijo Abril de pronto—. Echo de menos la casa cuando era así, no solamente llena de mis planos y mis revistas de decoración. Extraño llegar a casa y encontrarme vendas por el suelo o tener que pedirle mil veces que quite los guantes de boxeo del sofá.

Fer y Lucía se miraron unos segundos y ambas dejaron de colocar fotografías en la pared. Caminaron hasta llegar a Abril, que observaba unos guantes de boxeo negros que había guardado en una caja durante esos dos años y que por fin había sacado para la ocasión.

—Cariño… —comenzó Fer—. ¿A ti te parece que es una buena idea para tu salud mental hacer la locura que has planeado? No te irás a… ya sabes, a enamorar de Lucas otra vez, o algo así.

Abril soltó una carcajada forzada al escucharla.

—¿Qué te hace pensar eso? ¡Por supuesto que no!

Fer se aclaró la garganta.

—Bueno… estás acariciando sus guantes de boxeo. Y los odiabas, los odiabas a muerte antes. Siempre decías que sus «cosas de lucha» apestaban y que no podías ni verlas.

Abril ató los dos guantes y los colgó de la puerta de la habitación, su lugar habitual años atrás.

—Por supuesto que no volvería a enamorarme de Lucas. Han pasado dos años ya.

—De acuerdo, solo era…

—Un pensamiento —terminó Lucía, mirando de nuevo a Fer significativamente.

Ese gesto no le pasó inadvertido a Abril, que chasqueó la lengua al observar la complicidad de sus amigas al tratar ese tema. No le sorprendería que lo hubieran hablado a solas, cuando ella no estaba presente.

—Mirad, chicas, no sabéis de lo que estáis hablando. Lucas y yo no…

—¿Lucas? —Una nueva voz se unió a la conversación—. ¿Todavía se habla de Lucas en esta casa?

Ante la sorpresa de las tres mujeres, un joven apareció en escena, sin camiseta y vestido solo con unos pantalones de deporte. Esta vez Abril sí reconoció que su hermano tenía mala cara: bolsas y ojeras bajo sus ojos almendrados y el cabello demasiado alborotado. Elio se quedó mirando a Lucía y a Fer durante varios segundos. No esperaba encontrarlas allí. Si lo hubiera sabido…

—¿Otra vez aquí? —gruñó Abril al ver a su hermano.

—Anoche salí de fiesta por este barrio y era muy tarde ya para volver a…

—¿Casa? —le interrumpió Abril, frunciendo el ceño—. Elio, no me digas que tienes una casa porque no me lo creo. Duermes aquí casi todos los días así que… mira, doy por hecho que ya no puedes pagar el apartamento. Y eso está bien, pero dímelo… porque me paso la vida tratando de relajarme en mi habitación y cada vez que abro un ojo te veo aparecer por detrás de algún mueble diciendo: «Pasaba por aquí, ¿qué hay de cena?».

Esas palabras lo avergonzaron, algo curioso, puesto que Elio era conocido por no tener demasiada vergüenza. Elio suspiró, sabiendo que todo lo que su hermana le estaba diciendo era verdad.

—¿Cómo estáis? —preguntó él, cambiando de tema y dirigiéndose a las amigas de su hermana.

Fer sonrió ampliamente, mientras que Lucía bajó la cabeza, algo tímida por su presencia.

—Bien, no me puedo quejar —contestó Fer—, ayudando a tu hermana a planear su nueva obra de teatro.

El rubor en el rostro de Lucía era evidente. Fer lo contempló, curiosa, mientras que Abril lo pasó por alto por completo. Lo único en lo que podía pensar en esos momentos era en que pronto tendría que soportar estar con Lucas y con sus padres en la misma habitación, y eso se le antojaba una maldita pesadilla.

—Elio, ¿puedes darle de comer a Serafina, por favor? —preguntó Abril.

Después les hizo una señal a sus dos amigas para que la siguieran hasta su cuarto. Las miró fijamente cuando las tres mujeres se quedaron solas y pudieron volver a hablar en privado.

—Voy a necesitar que me ayudéis. No sé cómo, chicas, pero tenemos que distraer a mis padres para que no se den cuenta de que, en esencia, todo lo que voy a decirles es mentira.

Ante la desesperación de Abril, Lucía se adelantó hacia su amiga y le puso una mano en el hombro.

—Cariño, estás a tiempo de decirles toda la verdad. Tus padres van a superarlo, no son niños pequeños.

—Son mucho peores que eso. No lo entenderíais. —Abril suspiró—. Al menos siempre puedo contar con que Elio será más desastroso que yo.

—¿Tú crees? —preguntó Lucía con un hilillo de voz.

—Siempre que yo hago algo malo, él encuentra la manera de provocar una catástrofe mayor. Es casi como una tradición familiar.

A través de la puerta, las tres observaron al joven descamisado agachándose para alimentar a la gatita de Abril, que maullaba como si esa fuera la primera vez en su vida que alguien se hubiera dignado a darle de comer.

—Escuchad, chicas, quería deciros una cosa… —comenzó Lucía—. Hace un par de días que…

—Un momento… ¡eso es! —exclamó Abril.

Ignorando por completo a Lucía, como movida por un resorte, Abril salió de la habitación rápidamente. Llegó hasta su hermano como si fuera un ciclón. Lucía cerró la boca, sin posibilidad de seguir con sus palabras. Ella y Fer observaron a su amiga desde la habitación, sin entender qué sucedía.

—Creo que se ha vuelto loca —comentó Fer en un susurro.

Frente a su hermano, Abril levantó los brazos, mostrándole las palmas a Elio, como si tratara de hacerlo visualizar la idea de su mente.

—¡Elio, necesito un favor!

—Ya estoy dándole de comer al gato. ¿Qué más quieres?

—Tú eres la solución. Necesito que les digas algo a papá y a mamá si descubren la verdad sobre Lucas y yo. Esa es la forma de que ninguno de los dos le preste atención a lo que suceda conmigo.

—¿Quieres que me inmole por ti?

—Yo lo haría por ti, Elio.

—¿De verdad? —preguntó él con escepticismo. Después suspiró, observando a su hermana fijamente—. Mira, ahora que mencionas eso, ¿podemos hablar en privado? Tengo que contarte algo.

Lucía y Fer intercambiaron una nueva mirada. Lucía apretó los labios al tiempo que tomaba aire y se adelantó, dirigiéndose a la puerta. Fer la siguió, sin entender muy bien a qué venía tanta prisa. ¿Acaso no tenía curiosidad?

—Vamos a ir al bar de abajo a por un par de refrescos. ¿Queréis algo? —preguntó Lucía, que quería brindarles un poco de intimidad a los hermanos.

—No hace falta, gracias, chicas —contestó el joven.

La expresión de Elio era indescifrable y eso fue la primera señal que hizo que Abril se alterara. Elio era la persona con menos preocupaciones del mundo. ¡Vivía en la maldita segunda habitación del apartamento sin siquiera haberse tomado la molestia de decírselo a ella! Siempre había sido así, desde niño. Y por eso, que en esos momentos necesitara contarle algo a solas parecía bastante preocupante.

Abril se dirigió hacia el enorme sofá de piel de la sala y tomó asiento.

—Mira, Elio, si lo que necesitas es dinero… no tengo nada ahora mismo. Ni te imaginas en el lío que me he metido yo misma por culpa de papá y mamá…

—No es dinero. No lo es, nada que ver.

Elio tomó una camiseta del respaldo de una de las sillas de la cocina y se la puso, después se dirigió a la sala, donde se sentó frente a su hermana. Sus ojos enrojecidos esta vez la asustaron aún más.

—¿Te has metido en problemas?

—Sí, Abril. Me he metido en un problema muy grande.

Por un segundo el corazón de Abril dejó de latir. Elio era su hermano pequeño y, por mucho que se molestara con él todos los días por ser tan irresponsable y vivir a expensas de su cartera, jamás perdería el instinto protector con él. No importaba cuál fuera el problema que aquejara a Elio; ella saldría a enfrentarse a cualquiera con tal de resolverlo. Recordaba decenas de momentos de su infancia y adolescencia en los que así había sido. ¿Elio olvidaba darles a sus padres una autorización del instituto para que la firmaran? Ella se las apañaba para falsificar la firma de su madre a la perfección. ¿Elio se metía en una pelea? Abril se aseguraba de ir a amenazar a cualquiera, dejando claro que él era su hermano y que nadie le haría daño. ¿Elio quemaba el carísimo mantel de su madre fumando a escondidas? Abril derramaba salsa de tomate por todo ese mismo mantel, de modo que su madre no le prestara atención a la quemadura.

—Yo solo necesitaba que pensaras en algo sencillo para tapar mi mentirijilla delante de papá y mamá, pero me estás asustando, Elio.

—No quiero decirles esto a nuestros padres. Tiene que quedar entre nosotros, por favor.

Por si Abril no estaba preocupada ya, esas palabras tan solo empeoraron la situación.

—¿Con quién te has metido en un lío? —susurró ella.

La verdad era que no tenía nada de información de a qué se dedicaba su hermano en esos momentos; con quién se juntaba o qué lugares frecuentaba. Quizás por eso se puso directamente en lo peor, asumiendo que a su hermano lo iban a secuestrar unos mafiosos para partirle las piernas… o algo así. Con ese pensamiento violento en la cabeza, la realidad fue que Abril no se escandalizó en absoluto cuando Elio pronunció sus siguientes palabras:

—He dejado embarazada a una chica.

Le tomó un par de segundos procesar la información y, cuando por fin lo hizo, solo pudo suspirar con alivio. Adelantó su mano, estrechando la de Elio entre sus dedos y tardó unos segundos en hablar.

—¿Es tu novia?

Él negó con la cabeza.

—¿Es la novia de alguien más?

—No, que yo sepa.

—Entonces está bien. ¿Quién es?

—Es… ha sido solo una noche. Nos vimos, nos acostamos y… ya está. Me lo dijo hace solo un par de días.

Por supuesto que no podía ser de otra manera. Elio no iba a dejar embarazada a una mujer con quien tuviera una relación, eso era demasiado organizado. ¡Tenía que ser una tía a la que no conociera de nada! Abril cerró los ojos.

—Pero… ¿Con veinticuatro años no sabes lo que es un condón?

—¡Debió de romperse! Te juro que usamos protección, yo siempre lo hago. Créeme, si algo no quería ahora mismo es comenzar a tener descendencia.

La mirada tranquilizadora de Abril debió de relajar un poco a Elio, que dejó de apretar la mandíbula y estrechó las manos de su hermana con cariño. Al final, ellos eran lo único que tenían para apoyarse el uno al otro. Hacía mucho tiempo que era así.

—De acuerdo. Está bien… A ver, tenemos que pensar qué demonios vamos a hacer ahora. ¿Has hablado con ella?

—Sí.

—¿Y qué opina?

—Que quiere tenerlo.

Una nueva pausa. El cerebro de Abril funcionaba a mil por hora, intentando pensar en todos y cada uno de los detalles que pudieran estar escapándosele en esa situación.

—De acuerdo. ¿Y tú qué opinas?

—Pues que… si ella quiere tenerlo, que lo tenga.

—Las cosas no son así, Elio. Si ella decide tener un bebé, tu bebé… eso quiere decir que vas a ser padre. ¿Entiendes lo que eso significa? ¿Te ha pedido que te responsabilices?

Elio negó de nuevo.

—Dice que no me necesita. Que solo me lo ha contado para que yo… para que yo lo sepa. Pero no puedo no hacerme cargo, Abril, si el niño nace yo quiero ser su padre.

Esas palabras la sorprendieron gratamente. Elio Velasco, la persona más irresponsable de todo San Julián, queriendo asumir una responsabilidad por primera vez en su vida.

—Me alegra escuchar eso.

—Nosotros… tuvimos dos padres. Pero, a la vez, siento que no tuvimos atención por parte de ninguno de los dos. No me gustaría que mi hijo tuviera que vivir algo así.

Y tras esas palabras, Elio solo sintió que su hermana lo abrazaba por primera vez en meses. El joven tenía mil recuerdos hermosos junto a ella y tenía que reconocer que sentía que era él quien tenía que forzar una relación familiar. A veces sentía que, si él no aparecía en la casa de su hermana o la llamaba constantemente, Abril nunca hacía nada por tener una relación estrecha con él, y eso le había hecho sentir solo en demasiadas ocasiones. Jamás lo admitiría en voz alta y tampoco podía echárselo en cara; su hermana había estado ausente, en cierto modo, durante los últimos dos años.

Cuando Abril se separó de él, pudo ver que ella estaba llorando.

—¡Voy a ser tía! —exclamó Abril entre lágrimas—. ¿No te parece lo más alucinante del mundo?

Elio se acercó y le dio un sonoro beso en la mejilla.

—Gracias, hermanita.

Capítulo 6

Hacía dos años que Lucas no pisaba esa casa. Así que se sentía extraño llamando al telefonillo en el portal de uno de los edificios más céntricos y modernos de todo San Julián. El lugar que, durante años, había sido su hogar.

La puerta se abrió sin necesidad de que tuviera que decir nada. Probablemente Abril sabía que él ya estaba allí. Subió al octavo piso en el ascensor, nervioso, y tuvo que detenerse antes de llamar a la puerta para tomar aire de forma profunda y darse ánimos a sí mismo. Estaba haciendo eso para poder comprarle un anillo de pedida a la altura de Mónica, y en un par de días ya lo tendría entre sus dedos. No le había dicho nada de eso a su novia, ¡por supuesto que no! Él nunca le había hablado de Abril a Mónica, más bien solo lo típico: una chica con la que salí después del instituto y con la que llegué a convivir. Nada más. Ni cómo empezaron, ni cómo rompieron y, por supuesto, no le había dicho ni una palabra de hasta qué punto había llegado a estar enamorado de ella. Mucho más de lo que nunca lo había estado de nadie. Pero eso era parte del pasado. Ya todo eso no formaba parte de su vida, ahora todo era más fácil, más cómodo.

Llamó al timbre y Abril tardó apenas unos segundos en abrir la puerta. Estaba preciosa, con el largo cabello oscuro cayendo sobre una blusa elegante y una falda larga y negra que estilizaba sus largas piernas enfundadas en unas botas de tacón. Abril siempre se arreglaba demasiado para ver a sus padres, era algo que no había cambiado ni un poco. La Abril Velasco que él conocía no podía decepcionarlos ni siquiera eligiendo mal el color de su camisa. Él, por su parte, había acudido a la cena mucho más relajado: con unos pantalones vaqueros y una camiseta negra.

Abril trató de concentrarse en no quedarse pasmada observando ese rostro tan atractivo y desvió su mirada a los ojos azules de Lucas. Era la segunda vez que cometía ese error, ya que no sabía qué idea era peor: si perderse en sus ojos o en el resto de su anatomía, pues estaba tan guapo que le cortaba la respiración.

—Gracias por venir —consiguió decir.

Lucas se encogió de hombros y ella se apartó, dejándolo entrar. Lucas dio un par de pasos en el interior de la casa, observando cada rincón con la boca abierta. Contó unas diez fotos de ellos dos juntos tan solo en el salón.

—Las hemos estado colocando estos días, la decoración es clave para que mis padres no sospechen —comentó Abril—, incluso he puesto algo de la ropa que dejaste aquí en el armario, por si a mi madre se le ocurre entrar a mirar.

—Tu madre no va a mirar si mi ropa está en tu cuarto, Abril.

—¡Qué poco la conoces! He pensado en cada pequeño detalle, ¡hasta he puesto otro cepillo de dientes en el baño para que no vea solo dos!

Lucas la miró, tratando de disimular su curiosidad.

—¿Dos? ¿Vives con alguien más? —preguntó.

No era que él se hubiera interesado mucho por la vida de Abril en los últimos dos años. Más bien, había decidido que no quería saber nada, porque pasar página ya había resultado suficientemente difícil para él y habría sido peor si, además, hubiera estado pensando en que Abril podría estar saliendo con otra persona.

—Elio. Él dice que no, pero ahora vive conmigo. Se queda en la otra habitación. —Abril se quedó pensativa un segundo, después alzó las cejas—. ¡Ay! Esto es importante. —La joven se agachó y, de repente, alzó entre sus manos una enorme bola de pelo negra con orejas puntiagudas y unos grandes ojos verdes—. Esta es Serafina. Es un amor. La adopté hace poco más de medio año.

Lucas extendió su mano y acarició la cabeza de la gatita, que solo tardó unos segundos en intentar lamer su mano. Abril le dedicó una expresión aprobatoria.

—Ya le caes bien. ¡Qué suerte!

Volvió a depositar a la gata en el suelo y Serafina desapareció por detrás del sofá.

—¿Entonces tu hermano se queda aquí contigo? ¿Cómo le va?

Elio y Lucas siempre se habían llevado bien. El año anterior incluso lo había tenido como alumno en el gimnasio durante un par de meses. Elio era, probablemente, el único resquicio de Abril que Lucas había dejado colarse en su vida después de la ruptura. Pero ni siquiera su relación con él había sido tan estrecha como antes, tras la ruptura con su hermana.

Abril sonrió.

—Le va, dejémoslo ahí. —Cambió de tema al instante—. ¿Quieres que repasemos antes de que lleguen mis padres?

—¿Qué hay que repasar?

—Lo que ha sucedido en nuestras vidas en los últimos dos años, ¿no? —dijo Abril como si fuera evidente—. Ve sentándote en el sofá y yo voy ahora mismo.

Después pasó a la cocina americana y sirvió un par de tazas de café. Unos minutos después, las llevó de nuevo al salón, colocándolas sobre la mesita de café negra que Lucas y ella habían comprado al mudarse allí.

—No le he puesto azúcar. ¿Lo sigues tomando así?

—Siempre —confirmó él.

Abril se sentó a su lado, aunque manteniendo una distancia prudencial con él. Tomó la tacita entre sus dedos.

—Empecemos por lo laboral: me han ascendido en el banco y tú estás muy contento y orgulloso de mí.

—¿De verdad? —preguntó él, sorprendido.

—No. Pero les vamos a decir eso.

Lucas ahogó una risa. Abril estaba loca. Lo había estado siempre, eso era cierto, pero ahora parecía notarse más. A nadie más se le habría ocurrido montar semejante circo con tal de no decirle la verdad a sus padres sobre su vida. Solo a ella.

—Y tú… tú has empezado a trabajar en una oficina y te va fenomenal.

—No. Yo tengo un gimnasio y a eso me he dedicado durante los últimos tres años. Nada más.

Abril sonrió.

—Valía la pena intentarlo, ¿no? —Su rostro se suavizó cuando volvió a mirarlo a los ojos, unos ojos que siempre le habían transmitido demasiado—. ¿Y a ti cómo te ha ido?

—Todo bien… nada reseñable, la verdad. Tenemos bastantes alumnos y he contratado a un par de personas para que me echen una mano. Lentamente el negocio va subiendo.

—Me alegro mucho, Lucas. De verdad. Sé lo importante que el gimnasio ha sido para ti desde el principio.

Se forzó a beber café para no hablar de más, porque lo cierto era que para ella también había sido importante durante un tiempo. También ella había puesto toda su ilusión y mucho dinero en el proyecto de quien siempre había visto como el hombre que sería el amor de su vida.

—También he viajado un poco. Fui a México, a Noruega, a Irlanda…

—Diremos que a Irlanda fuimos juntos. Y a Noruega también. México fue un viaje con tus amigos, ¿de acuerdo?

Lucas había visitado México junto a Mónica el año anterior. Estuvo muy cerca de decírselo a Abril, pero se quedó callado en el último segundo. No entendía muy bien por qué, pero la idea de decirle que estaba saliendo de forma seria con otra persona se le antojaba muy extraña. Prefería callarse.

—¿Y tú?

Lo cierto era que ella no había tenido mucho dinero en los últimos tiempos, así que viajar no había sido su prioridad. Sí lo era su negocio de decoración, pero no vio necesario mencionarlo, ya que no sería útil para la historia que querían vender. En el pasado ella había viajado mucho gracias al dinero de sus padres. El año que rompió con Lucas, de hecho, había pasado varios meses en Estados Unidos, pero no había visitado ningún lugar interesante desde entonces.

—He estado trabajando mucho. Me temo que no he tenido tiempo de viajar… —Abril se quedó callada unos instantes antes de volver a hablar—. Si nos preguntan: hijos no, matrimonio quizás, pero dentro de unos años. ¿De acuerdo? Prometo que les diré que hemos roto antes de que lleguen a hacerse ilusiones con eso.

Era extraño para Lucas escuchar que todo estuviera tan esquematizado. Ellos habían hablado varias veces de que sí tendrían hijos en el futuro y Abril solía decir, con cierto tono de broma, que solo se casaría si su padre se animaba a pagarle una boda impresionante en el Palacio del Escorial. Ahora, esos planes que tan reales habían parecido antes, habían desaparecido y quedado reemplazados por una simple mentira.

—De acuerdo.

—Si te preguntan, nos estamos planteando comprar una casita fuera de San Julián. Me temo que metí la pata al intentar convencerlos de que no vinieran y les dije eso.

—¿Algo más?

—Actúa de forma natural. ¿Vale? Como… como si nada hubiera pasado.

Lucas suspiró. Escuchar esas palabras le dolía, pero sabía con lo que se encontraría cuando había aceptado acudir allí ese día. Asintió con la cabeza y de pronto algo le llamó la atención. Se puso en pie y caminó con lentitud hasta la puerta de la habitación que años antes habían compartido en esa casa. Alzó la mano para acariciar sus guantes de boxeo.

—¿Los has tenido tú todo este tiempo?

—Creía que los habías dejado aquí a propósito, ¿no?

—No. Los he buscado por todas partes. Pensaba que estaban en la casa de mis padres.

—Cuando esto termine puedes llevártelos si los quieres.

Fue difícil pronunciar esas palabras, más de lo que habría sospechado. Porque para Abril, los guantes de boxeo de Lucas eran importantes. Le recordaban a él más que cualquier otra cosa en esa casa, más que ninguna de las numerosas fotos que se habían hecho juntos. Pero tenía que aprender a apretar los dientes y dejarlo ir, aunque no lo hubiera hecho hasta ese momento.

Antes de que él contestara, el timbre de la casa sonó una vez más y Abril se incorporó de inmediato y acudió a la puerta. Apretó uno de los botones del telefonillo.

—Venga, prepárate.

—¿Que me prepare cómo? —le preguntó Lucas—, si se supone que estoy en mi casa descansando tranquilamente, ¿no?

—Tienes razón. Pues… pon cara de estar muy relajado y muy a gusto. En tu casa, claro.

Cuando Abril acudió a abrir la puerta, fue Elio con quien se encontró. Abril soltó todo el aire que había guardado en sus pulmones durante sesenta segundos.

—¡Elio! Siempre apareces en mi apartamento como si vivieras aquí y ahora, de pronto, llamas al timbre.

—Sabía que estabas con Lucas. —Elio se retiró la fina chaqueta de vestir que llevaba puesta—. No quería interrumpir apareciendo de la nada.

Lucas se puso en pie y caminó con una sonrisa hacia su excuñado. Después de unos segundos observándose, ambos se abrazaron.

—Te veo muy bien, tío —lo saludó Elio.

Elio apenas había sido un adolescente de diecisiete años cuando Lucas lo conociera, seis años antes. Y ahora era un hombre, tan alto como él y muy atractivo. El tiempo había pasado volando y Elio, que antes había sido como un hermano para él, ya no formaba parte de su vida como había creído que siempre haría. Esa era una de las partes más extrañas de terminar una relación como la suya, que no solo se perdía a una persona.

—Y yo a ti. Te está creciendo buena barba, ¿eh? —bromeó Lucas.

Recordaba cómo, años antes, Elio se afeitaba constantemente una pelusilla rubia que nunca terminaba de convertirse en verdadero vello. Desde entonces esa había sido la fuente de bromas constantes de su excuñado, aunque Elio reconocía que ya no le molestaba. De hecho, tener a un amigo mayor como Lucas le había enseñado muchas cosas en el pasado.

—No me puedo creer que te hayas dejado embaucar para meterte en este lío —comentó Elio.

—Oye, ¡Elio! —gruñó Abril—. No hagas que se arrepienta, ha sido muy difícil convencerlo.

—Me pregunto por qué —le respondió Elio con cierta burla en su tono de voz.

Lucas se aclaró la garganta.

—La verdad es que no es lo ideal, preferiría estar en mi casa disfrutando de este sábado por la tarde… pero bueno, imagino que podría tener un plan peor.

El pitido del horno alertó a Abril de que la cena estaba lista y, casi en ese mismo momento, el timbre volvió a sonar. Ahora sí tenían que ser ellos, no había otra opción.

—Elio, ¡abre la puerta! —ordenó Abril—, Lucas… el menú para cenar de hoy es perdices en salsa de menta y arándanos. Si preguntan, la salsa la has hecho tú. Y le has echado vinagre de Jerez, ¿te vas a acordar?

—Aceite de Jaén, claro como el agua.

—¡Lucas, no he dicho eso!

Abril se dio la vuelta para mirarlo y entonces se percató de que él tan solo estaba bromeando. Entornó los ojos, sin poder evitar que en sus propios labios se formara una sonrisa. El tiempo pareció detenerse. Por un instante, solo por un instante, habían sido los Lucas y Abril del pasado… y esa sensación era extraña, la turbaba. Como ponerse un vestido que tiene veinte años pero que, una vez te lo pruebas, te sigue quedando tan bien como la primera vez.

Fue Lucas quien apartó la mirada para dirigirla a la puerta y a los dos invitados que, después de tanta espera, por fin habían llegado.

Capítulo 7

—Te veo delgadísima, Abril. ¿Estás haciendo dieta?

Martina pasaba la mitad de su año probando dietas estúpidas y había sido así desde que Abril fuera una niña. Pero ella, gracias al cielo, nunca había sucumbido a la tentación privarse de comer algo de forma compulsiva para conseguir bajar de peso. Al menos no de momento, ¿quién sabía si se acabaría convirtiendo en una copia de su madre?

—No, mamá.

—¿Estás yendo al gimnasio?

—No tengo tiempo.

Leonardo, su padre, intervino.

—Para cuidarse uno mismo siempre hay que tener tiempo, Abril. Es de las pocas cosas que no deberías olvidar nunca.

Decidió guardar silencio mientras llevaba con cuidado ese enorme plato de perdices a la mesa, con la ayuda de unas manoplas rosas.

—Lucas, cariño —dijo Abril con voz musical—. ¿Acercas las salsas a la mesa, por favor?

—Claro, ahora mismo.

—Lucas ha hecho las salsas para la carne él mismo —comentó Abril con un orgullo intrínseco que no cualquiera se habría atrevido a discutirle—, ¡es que tiene una mano con la cocina!

—¿De verdad? —preguntó Martina—, ¡qué maravilla!

—Vinagre de Jerez, es el secreto —dijo en voz alta Lucas desde la cocina—, mi favorito.

Elio pareció querer esconder su cara debajo del mantel. La situación le estaba dando tanta vergüenza ajena que no podía ocultarlo de ninguna manera. ¡No había caído en que Abril era una actriz pésima! Y si sus padres no se daban cuenta de que todo era mentira esa misma noche, lo harían al día siguiente. Seguro.

Cuando la ensalada y los entrantes por fin se encontraron sobre la mesa, los cinco se sentaron ante el festín. Abril daba la impresión de estar nerviosa, pues sus piernas temblaban sin descanso.

—¿Y tú cómo estás, Elio? —preguntó Leonardo.

—Como siempre, papá. Como siempre.

—¿Sigues con esa chica inglesa con la que salías?

Elio negó con la cabeza.

—Al final estaba un poco pirada, lo dejamos el verano pasado.

Ninguno de sus padres se sorprendió mucho. Elio era así: transparente. Esa era su bendición, pues podía actuar como le viniera en gana delante de sus padres, aunque también era su maldición, ya que no había forma humana de que pudiera obtener su aprobación después de tanto tiempo decepcionándolos sin descanso. Sus padres le habían retirado a Elio su apoyo económico desde hacía seis años, el día en el que Elio anunciara en voz alta que no pretendía ir a la universidad y que quería ser pintor. Todos habían insistido en que, aunque fuera, debía estudiar Bellas Artes para convertirse en un buen artista. Pero Elio, inconstante y mimado como había sido toda su vida, se había negado. Abril creyó durante meses que Elio se arrepentiría de su decisión y volvería llorando a sus padres, rogándoles que le pagaran un apartamento a cambio de acudir a la universidad… pero en esos momentos, seis años después, eso no había sucedido y Elio seguía haciendo lo que le daba la gana sin tener que rendirle cuentas a nadie.

La historia había sido mucho más diferente para ella, que había seguido contando con el apoyo económico de sus padres hasta que, un par de años antes, tras romper con Lucas, por fin había tomado la decisión de que ella misma debía ganar sus logros en la vida. Aun así, no se había visto con fuerzas de renunciar al apartamento que le había regalado su padre. Eso sí que no podía hacerlo.

—¿Y dónde estás viviendo, Elio?

Abril ni siquiera le dejó pensar una respuesta antes de intervenir.

—Aquí conmigo.

Lucas se aclaró la garganta.

—Sí, con nosotros.

—Eso, con nosotros —se corrigió ella, dándose cuenta de su error.

Elio negó con la cabeza.

—No vivo aquí. Solamente me quedo algunas noches en la habitación libre porque paso mucho por la zona.

Leonardo enarcó una ceja.

—Elio, ¿no te has parado a pensar en que a lo mejor eres una molestia para tu hermana y Lucas? Estoy seguro de que ellos aprecian tener intimidad.

—A mí no me importa. Me encanta tenerlo aquí —opinó Lucas—. Abril trabaja tanto que al final siento que ni siquiera vivo con ella.

Abril exageró una carcajada.

—Qué cosas tienes, amor. Como si tú no estuvieras muy ocupado con el gimnasio. Si yo apenas te veo… fíjate, te veo hoy, te veré mañana… y a lo mejor ya no te vemos más en las siguientes dos semanas.

Martina pareció afligida al escuchar esas palabras.

—No digas eso, Abril. ¡Si nosotros hemos venido también a pasar tiempo con Lucas! Para nosotros eres ya tan hijo como ellos dos, así que ten claro que no nos vamos a conformar con verte solo un par de veces.

La voz agradable de Martina se veía contrarrestada por lo que estaba diciendo, que para Abril sonaba como una auténtica pesadilla. Lucas tuvo que golpearse el pecho para conseguir que el pedazo de perdiz le bajara por la garganta y así poder respirar de nuevo. Eso no era lo que había acordado con Abril y así se lo hizo saber con una expresiva mirada que ella evitó como toda una maestra.

—Como nos alegra veros bien, de verdad. —Leonardo miró a sus hijos con orgullo—. Abril, saber que eres tan feliz y que trabajas tan duro… Para cualquier cosa que necesites, sabes que puedes contar con nosotros. Somos tus padres, aunque estemos al otro lado del mundo.

—Lo sé, papá, no te preocupes.

—Y vosotros dos igual. Elio, si en algún momento te quieres reincorporar a la vida civilizada, tu padre está aquí para echarte una mano. Y tú, Lucas, ¿que quieres expandir el gimnasio o abrir una franquicia en el centro? Me llamas y yo te pongo en contacto con la gente adecuada en un par de horas. Abril y tú sois todo un ejemplo de superación. Hoy en día la gente ya no intenta nada en la vida. Las parejas se pelean dos veces y rompen antes de poder hablarlo siquiera. —Las palabras de su padre hicieron que Abril se centrara en su plato sin siquiera alzar la vista mientras durara su discurso—. Con lo difícil que es encontrar a alguien con quien pasar el resto de tu vida. Y vosotros… fíjate, os conocéis en una fiesta roñosa y, seis años después, sois la pareja perfecta, con muchísimas metas y objetivos comunes.

—La verdad es que es muy bonito y digno de admiración, de verdad. Estamos muy orgullosos de vosotros —añadió Martina.

Abril tenía la boca seca de tanto masticar la perdiz sin decidirse a tragarla, no fuera a ser que tuviera que contestar a sus padres diciendo algo. Se giró hacia Lucas, fingiendo una sonrisa y, entonces, por primera vez, Abril tuvo un ligero remordimiento. Se sintió mal por varias cosas: por mentirles a sus padres, por utilizar a Lucas y, sobre todo, por obligarle a tener que pasar por eso a esas alturas. Ella había sido quien había roto con él, al final, y tan solo podía imaginarse lo difícil que había sido para Lucas superar su ruptura. Y ahora, dos años después, lo exponía a una cena con sus padres en la que tenía que fingir que tenían una vida perfecta.

—Gracias, de verdad. Muchas gracias a los dos —susurró Abril, sintiendo un nudo en la garganta.

Lucas no dijo nada, tan solo siguió comiendo un pedazo de perdiz con salsa de menta en el más absoluto de los silencios.

Bajo la atenta mirada de sus padres, Abril estiró su mano y la posó en el brazo de Lucas, tocando su piel por primera vez en años. Él la miró, sintiendo su roce. Se vio tentado de apartarse, pero notaba los ojos de Martina y de Leonardo en él y era consciente de que no podría hacerlo. Trató de respirar mientras notaba la suave mano de ella sobre la suya y ese roce tan simple le trajo mil recuerdos en solo un momento: le recordó la primera vez que se habían dado la mano, en la fiesta a la que habían acudido juntos con el mero propósito de escandalizar a sus padres. Después de eso recordó su primer beso, la primera vez que se había quedado mirándola a los ojos como todo un imbécil, la primera vez que lo habían hecho, en la habitación de ella, a medianoche y tratando de no hacer ningún tipo de ruido. Esa noche se había dado cuenta de que la amaba y había regresado a su casa dándose de bofetadas mentales, recordándose que Abril Velasco era una niña pija y caprichosa, que ni estaban hechos el uno para el otro ni podían durar mucho tiempo juntos. Pero habían roto todas y cada una de las expectativas que podía tenerse con ellos. Habían roto todos los moldes de lo que se suponía que debían ser.

—Voy a por más vino —dijo Lucas, poniéndose en pie y cortando el contacto físico con Abril de una vez. Sentía su brazo demasiado caliente, como si alguien le hubiera dado un calambre.

Una vez en la cocina, Lucas sacó su móvil y, de forma instintiva, buscó una foto de Mónica que pudiera sacarle del hechizo de los ojos de Abril. Abrió una fotografía que él mismo había tomado de Mónica en un restaurante al que habían ido hacía un par de meses. Observó su cabello rubio dorado y su vestido negro que le había quitado el aliento. Estudió con detalle la amplia sonrisa de Mónica y lo que él sentía cada vez que ella le hablaba con su voz sensual y ligeramente grave o se reía de algunas de sus bromas. Se dijo a sí mismo que eso era real. Mónica sí lo era. El recuerdo de cómo había hecho el amor con Abril la primera vez y las sensaciones que esto le había traído eran solo eso: un recuerdo. Algo que ya no existía.

Guardó su teléfono móvil y agarró una de las botellas de vino sin siquiera mirar de qué color era. Suspiró audiblemente antes de regresar a la mesa y, por primera vez desde que había entrado en esa casa, se arrepintió de estar allí.

❣

—Se ha hecho muy tarde ya, ¿verdad? —dijo Abril, bebiendo de un trago las últimas gotitas de su té de menta.

Habían cenado muy bien: perdices, ensalada, queso y, de postre, pastel de chocolate y té. Abril se había gastado una buena fortuna en toda esa comida, pero nada era suficiente para poder fingir que le iba muy bien económicamente y que no tenía ninguna preocupación al respecto. Ahora, sin embargo, le debía casi cien euros a Fer, que había ido con ella al supermercado esa mañana.

—¡Estoy tan lleno que no veo el momento de tumbarme en la cama! —exclamó con tono lento Leonardo.

—Bueno, no hay problema. Seguro que con el cambio de hora vais a descansar fenomenal. ¿Os llamo un taxi?

Martina giró la cabeza, como si no entendiera muy bien lo que su hija acababa de decir.

—¿Un taxi para qué?

—¿Cómo que para qué? ¡Pues para que os lleve al hotel, mamá! Qué cosas tienes, de verdad…

Fue Leonardo quien alzó su dedo índice esta vez, negando a la vez que chistaba con la lengua.

—No necesitamos un hotel, si tenemos esta casa. ¡Ni siquiera lo habíamos pensado!

—¿Molestamos? —preguntó Martina.

Abril se giró hacia Lucas, que se encontraba a su lado con gesto estupefacto. Ella lo conocía, lo hacía muy bien, y supo que en ese momento tan solo se le estaba pasando por la cabeza una cosa: decir la verdad de una vez y terminar con esa farsa. Necesitaba evitarlo, pero ¿cómo iba a hacerlo?

—Claro que no, mamá. ¿Cómo vais a molestar?

—Ya decía yo —contestó su padre con una carcajada que Abril no supo cómo interpretar—, porque la única vez que vi un agujero en mi cuenta bancaria fue justo el día en el que se me ocurrió comprar este piso. Como mínimo tendré una cama aquí, ¿no?

Ya estaba. Otra vez echándole en cara que ese apartamento lo había pagado él. A veces envidiaba a Elio, a quien sus padres no tenían nada que restregarle. No le habían dado ni un euro a Elio en los últimos años y él, que a todas luces era un nini, de forma milagrosa aún no se había muerto de hambre.

—Por supuesto, os podéis quedar en la habitación libre y Elio… Elio puede dormir en el sofá, o regresar a donde quiera que esté su casa.

—O ya me voy yo, y así hacemos más hueco —propuso Lucas de pronto—. Mi hermano tiene una casa grandísima, me llama todos los días para pedirme que me quede allí a dormir para hacerle compañía.

—¿Cómo te vas a ir tú de tu casa? —Leonardo negó con la cabeza—. Ni hablar, ni hablar. Nosotros nos quedamos en la habitación y Elio que vuelva a su piso.

—Uy, hoy me viene mal y es bastante tarde… —intervino Elio—. Además, ya que estoy aquí… El sofá me encanta, es tan cómodo como la otra cama.

Martina estiró la mano para acariciar el cabello oscuro de su hijo pequeño.

—Ay, Elio, eres un desastre… —le susurró con cierta ternura.

Sus padres nunca habían sido los mejores a la hora de apoyarlos en… prácticamente en nada, la verdad. Y había que reconocer que su relación con ellos no era la más fluida y natural… pero al menos era algo. Mejor que nada, ¿no?

—¿Podemos hablar un momento, cariño? —preguntó Lucas, mirando a Abril con la expresión más angelical que pudo componer.

—Por supuesto, mi vida.

Ambos se pusieron en pie y caminaron juntos hasta el cuarto de Abril. Una vez allí, ella miró a sus padres, aún sentados en el otro lado de la sala.

—Será un segundito.

Entraron a la habitación y, cuando la puerta se cerró, Abril se encontró con los inmensos ojos azules de Lucas echando chispas.

—Lo sé, lo sé. ¡No hace falta que digas nada! —dijo ella, alzando las manos y tratando de mantener la voz a un volumen muy bajo para asegurarse así de que nada podía escucharse fuera del cuarto—. No contaba con que fueran a quedarse a dormir aquí, Lucas. ¿Por qué demonios iban a hacerlo, si tienen dinero de sobra y aquí estamos apretados?

—Pues porque eso es lo que hacen los padres normales cuando quieren pasar tiempo con sus hijos, Abril, utilizar la habitación de invitados. ¿No? Me parece increíble que no lo hayas pensado hasta ahora.

Abril enredó sus dedos en su suave cabello castaño, tratando de pensar en cómo demonios iba a salir de esa. Era cuestión de horas que sus padres se dieran cuenta de que Lucas no vivía allí con ella. Era imposible que no lo hicieran.

—Es que mis padres no son normales. Como si no lo supieras ya… —Se quedó en silencio unos instantes antes de mirarlo de nuevo—. ¡Vente a vivir aquí! Una semana, Lucas, solo una semana —soltó ella de pronto, desesperada.

Él se llevó el dedo índice a la sien al escuchar eso.

—¿Te has vuelto loca, Abril? ¿Se te olvida que tú y yo ya no estamos juntos y que yo ahora tengo una vida?

—Te pago, ¡te pagaré!

—No, no y no. No quiero dinero. Siempre me metes en todos tus líos, eres una especialista, desde que nos conocimos. No vas a poder pagarme porque yo no soy un coche que puedas alquilar para que te lleve a pasar el día a Madrid. Yo soy una persona, Abril.

—¿Te crees que no lo sé? —preguntó ella, preocupada—. Claro que lo sé, Lucas. Pero necesito que me ayudes. Quédate esta noche, al menos, y después encontraremos una manera. Por favor.

Él se quedó callado, observándola. ¿Cómo iba a quedarse a dormir allí? Eso era imposible por demasiadas razones, siendo la primera que había mentido a Mónica; le había dicho que se encontraba con sus amigos cenando y no quería, además, tener que ocultarle que no dormiría en casa. No se trataba solo de buscar una maldita excusa, sino del hecho de que eso implicaría mentirle aún más, ocultarle que se encontraba con su ex y que, además, iba a quedarse con ella esa noche.

—No, no. Absolutamente no. Abril, no voy a dormir contigo.

—Yo duermo en el suelo. ¿Vale? Mira, me cojo un par de mantitas… —Tomó dos gruesas mantas de dentro del armario y las tiró en el suelo, escenificando su plan—. Me acuesto aquí y ya está, todo maravilloso. Tú te tumbas en la cama y mañana por la mañana te vas a trabajar. Y ya me inventaré una excusa para explicar los próximos días.

—Te he dicho que no.

—¡No te estoy pidiendo que nos acostemos, Lucas! —Se percató de que había subido demasiado su tono de voz y se forzó a bajarlo con rapidez—. Solo que permanezcas aquí, en esta habitación, un rato más.

La simple mención hizo que se le pusiera la piel de gallina. Lo que le faltaba, pensar en acostarse con Abril a esas alturas. Ahora que casi, casi, había conseguido ser capaz de levantarse por las mañanas y no pensar que ella estaría ahí. Ahora que no la imaginaba bajo su cuerpo cada vez que él y Mónica hacían el amor y ahora que Abril no estaba presente en su mente en cada beso. Lo que ella le pedía era un absurdo… pero su maldita mirada, oscura e inocente, siempre conseguía convencerlo.

—Me quedo aquí hasta que se duerman. Y mañana les dices que me he ido pronto.

Abril saltó de alegría y no se controló a la hora de lanzarse hacia él para abrazarlo.

—Gracias, gracias, gracias. Eres el mejor, Lucas, te lo compensaré. Te lo prometo.

El olor fresco y masculino de Lucas la golpeó de pronto, de manera inesperada. Era… era simplemente Lucas, el hombre que en algún momento había sido la persona perfecta para ella. Quien más la había apoyado y comprendido en toda su vida. Se le erizaba la piel solo con tenerlo cerca y, abrazándolo, sintió una corriente recorrer cada centímetro de su cuerpo.

Él se apartó de forma abrupta, aclarándose la garganta. Desvió la vista, incómodo.

—Lo siento —se disculpó ella.

El rostro de él se había endurecido.

—Sé que esto no ayuda a hacer nuestra relación más creíble —susurró él, estaba claro que estaba midiendo sus palabras al milímetro—, pero, por favor, te voy a pedir que… no me toques.

Abril se quedó congelada. Su tono no había sido desagradable, sino más bien educado, pero ella sintió que esas palabras eran como una patada en la boca del estómago. No era consciente de que el contacto físico pudiera resultarle tan horrible. Por un instante notó las que las lágrimas picaban en sus ojos, pero apartó la vista con rapidez.

—No quería incomodarte —susurró, avergonzada.

Él la vio. La conocía demasiado y sabía que le había hecho daño al pedirle eso, tenía cada una de sus expresiones grabadas en la mente de por vida y era consciente de que ella había estado a punto de echarse a llorar ahí mismo, pero que se las había apañado para recomponerse y evitarlo. Y eso lo hizo sentir muy mal, pero… pero prefería ese sentimiento de culpabilidad antes que la intensa sensación de tenerla pegada a su cuerpo. Su olor, la suavidad de su piel… esas eran cosas que podrían volverlo loco. Y lo último que Lucas quería era perder la cabeza por Abril una vez más. Tan solo la había visto dos veces y ya se planteaba salir huyendo por no poder gestionar sus emociones.

Lucas se había enamorado de ella hasta las trancas, pero eso era un error que no podía volver a cometer porque la historia seguiría siendo la misma: ellos dos no eran compatibles, no a largo plazo. Y eso, precisamente eso, era lo que lo destruiría una vez más si él se dejaba.

—Volvamos al salón. Me iré de aquí en cuanto se hayan dormido.

Capítulo 8

28 de mayo.

7 años antes.

Abril bajó las escaleras de la casa descalza, tratando de ser lo más silenciosa posible. Cruzó el enorme pasillo y se aseguró de pisar la alfombra constantemente para no hacer ruido de forma innecesaria. Cuando por fin llegó a la puerta principal, giró el pomo con lentitud.

El frío de la noche entró de forma sutil en la casa, aunque ella no lo sintió, pues justo en ese momento pudo distinguir la figura de Lucas apoyado en las escaleras.

—Lucas —dijo.

—Abril —contestó él.

Y tan solo se quedaron mirando el uno al otro, casi sin saber qué hacer. Eso era una bendita locura: apenas hacía unas semanas desde que habían fingido ser pareja al acudir a la fiesta de los amigos de los padres de Abril y, definitivamente, habían causado sensación. Abril nunca olvidaría la cara de su padre al conocer a Lucas, quedándose sin habla al observar el sinfín de piercings en el rostro del joven.

—Ese chico no nos gusta para ti —le había informado su madre esa misma noche, después de la fiesta.

Y Abril, orgullosa de haberlos molestado, tan solo se había carcajeado por dentro ante esa reacción que, por otra parte, era justo la que ella había querido provocar.

—¿Quieres pasar? —le preguntó.

Lucas compuso una sonrisa sexy, aunque ligeramente tímida, al acceder. Ella se acercó a él unos segundos, cubriéndole los labios con su dedo índice, señalándole que guardara silencio.

—Mis padres ya están dormidos, pero tenemos que evitar hacer ruido.

—De acuerdo.

Subieron las escaleras tomados de la mano y Lucas la siguió al interior de su habitación, que resultó ser justamente como él lo había imaginado: un cuarto amplio, con grandes ventanas y una cama inmensa, cubierta por elegantes sábanas que tenían pinta de ser muy caras. Eso le resultaba extraño, ya que él era un tipo de lo más normal: hijo de un profesor y una ama de casa, ni siquiera había ido nunca a ese barrio rico de San Julián hasta conocer a Abril.

—Tienes una habitación muy bonita —dijo él al cabo de unos segundos.

Abril se sonrojó sin saber por qué. La halagaba saber que a él le gustaba un lugar que ella había decorado: había pintado las paredes, elegido cada tejido de las alfombras, cortinas y paneles. Un sinfín de fotografías que ella misma había tomado y algunos carteles de conciertos adornaban los muros. En un lado del escritorio podía distinguirse varias revistas de decoración y una buena cantidad de maquillaje que ella adoraba combinar cada día.

—Future Islands —susurró Lucas al fijarse en uno de los carteles de la pared, uno de sus grupos favoritos—, ¿te gustan?

—Mucho.

—A mí también.

Era curioso porque día a día, cada vez que hablaban, descubrían más y más cosas que ambos tenían en común. Si Abril no le hubiera hablado esa noche en el club, él ni siquiera se habría fijado en ella. Era guapa, más bien era preciosa, pero nada en ella denotaba que pudiera encajar con él… al menos no a primera vista.

—Ven —llamó ella, sentándose en la cama.

Lucas hizo lo propio. Se fijó en que ella vestía un pijama rojo de tela fina. No era revelador, pero a él le pareció íntimo contemplarla así.

—Gracias por venir.

—Gracias a ti por invitarme.

Y fue ella quien lo besó esta vez. Porque la primera vez, dos semanas antes, había sido él quien la besara en los labios mientras paseaban por el centro, después de ir al cine. Y, besando a esa chica, Lucas había sentido algo nuevo dentro, algo que le decía que eso estaba bien, que las cosas entre ellos tenían que suceder así. Esta sensación se repitió en ese momento, cuando los labios de Abril se posaron en los suyos y lo besaron con calma. Al separarse, ella se quedó mirándolo a los ojos.

—Llevo toda la semana deseando verte.

Lucas se rio al escucharla y ella enrojeció, contestando rápidamente:

—Ya sé que es algo patético admitirlo en voz alta, pero…

Su expresión le parecía tan tierna que Lucas se obligó a acallarla con un nuevo beso en los labios.

—No es patético. Yo he estado igual.

—¿De verdad?

—Sí.

Era increíble, pero jamás se había sentido tan viva como estando ahí, con Lucas frente a ella. Ese muchacho en el que nunca antes se había fijado en el instituto, con quien, con toda probabilidad, se había cruzado mil veces en los pasillos entre clase y clase, ahora se había convertido en apenas unos días en la única cosa en la que podía pensar. Abril sabía que se estaba pillando por él y que, por mucho que Fer y Lucía le hubieran pedido que tuviera cuidado por la fama de ligón que tenía Lucas, ella estaba bajando todas sus barreras con él porque podía ver con claridad que era un buen chico.

Abril no necesitó hablar. Sin previo aviso se quitó la camiseta de su pijama, quedando en sujetador frente a él. Lucas tardó unos segundos en reaccionar, sintiendo que la garganta se le secaba. Alzó una mano tímida y la posó sobre el cuello de ella, conduciéndola de forma suave hasta bajar a uno de sus senos. La respiración de Abril se aceleró y su pecho comenzó a subir y a bajar rítmicamente.

Cuando Lucas acercó sus labios a su cuello, ella ahogó un gemido y Lucas se llevó un dedo a los labios.

—No podemos hacer ruido, ¿recuerdas?

Después continuó besándola hasta erizar la piel de Abril, tanto como si se hubiera encontrado ante un bloque de hielo. Poco después, la chaqueta y la camiseta de Lucas cayeron al suelo y ella dejó su vista vagar por ese abdomen marcado y los llamativos tatuajes de su cuerpo. Sin duda, ese muchacho tenía una estética muy particular. Parecía todo un chico malo, pero, por cómo temblaba en esos momentos y lo nervioso que demostraba estar, ella comprendía que todo eso era solo una fachada. Él nunca había jugado el papel de tipo duro ante ella, jamás había fingido ser algo que no era.

Abril se levantó unos instantes y acto seguido se colocó a horcajadas sobre él. Posando sus brazos sobre los hombros de Lucas, lo miró a los ojos y él sonrió con dulzura.

—Eres preciosa —le susurró él.

Y Abril se derritió. No recordaba que nadie le hubiera hablado nunca con tanta ternura como él lo hacía. Su corazón latió desbocado al escucharlo y lo abrazó con más fuerza, aspirando el aroma característico de ese joven. Cuando ella desabrochó el último botón del pantalón vaquero de Lucas, él se quedó mirándola.

—¿Estás segura de…?

Abril puso los ojos en blanco.

—No seas idiota, me muero de ganas.

Lucas se rio suavemente.

—Solo quería asegurarme de que quieres hacerlo tanto como yo.

Abril se acercó de nuevo, besando su cuello como si su piel se tratara de lo más suave y sabroso que ella hubiera experimentado. Lucas tardó poco en tomarla entre sus brazos y tenderla sobre la cama, deshaciéndose de sus vaqueros y su bóxer negro. Ella no pudo evitar dirigir su mirada hacia su miembro, erecto y grueso. Ella había perdido la virginidad hacía un año, pero no había vuelto a acostarse con nadie desde entonces y creía que su anterior experiencia sexual no había sido nada del otro mundo. Pero ahora, contemplando a Lucas cara a cara, no le cabía ninguna duda de que todo iba a ser muy distinto con él.

—¿Te estás poniendo rojo? —preguntó ella con tono juguetón.

—Es que te has quedado mirándome y…

La voz de Lucas temblaba. Tampoco él se había acostado con cien chicas, precisamente, y, si algo estaba claro para él, era que esa sería la primera vez que se acostaría con alguien por quien tenía sentimientos. Llevaban solo unas semanas conociéndose, pero ¿y qué? Lucas ya sabía que ella sería la mujer que lo marcaría y, a pesar de sentir miedo ante esa sensación, no pensaba detenerse. Abril era como una montaña rusa a la que nunca se había subido, que le provocaba temor y a la vez fascinación.

—Ven aquí —susurró ella.

Y cuando él volvió a la cama lo besó con tanto amor que ambos se cuestionaron si el mundo a su alrededor no estaría a punto de desaparecer ante ellos. Lucas terminó de desnudar a Abril, que quedó tan expuesta como él había quedado unos segundos antes. En el momento en el que él condujo su miembro a la entrada de ella, Abril se puso tensa. Lo observó, mostrando por primera vez lo nerviosa que se encontraba. Él comenzó a entrar en ella, arrancándole un suspiro profundo que pronto se convirtió en un gemido ahogado. Era grande y la llenaba por completo. Abril cerró los ojos al tiempo que sentía la cálida humedad deslizándose por su sexo, reconociendo lo que su cuerpo estaba cerca de sentir. Tembló por dentro y, con un movimiento, él volvió a entrar en ella.

—Ve despacio, por favor —le pidió Abril en un susurro.

Y le había pedido eso porque aún no conocía esa faceta de él, porque no sabía cómo él iba a amarla… Ni siquiera le habría hecho ese apunte si hubiera sabido que el sexo con Lucas iba a ser más natural y perfecto que nada que ella hubiera imaginado nunca. Ese día ambos se dieron cuenta de que aquello que tenían no era habitual, en absoluto. Sabían exactamente dónde besarse y cómo acariciarse para provocar que el otro perdiera la cordura por completo. Sabían de qué forma tocarse, consiguiendo el éxtasis del otro en tan solo unos segundos y, en especial, ese día comprendieron que para ellos hacer el amor no era solo físico, sino que el componente emocional de sus relaciones era tan fuerte que el placer se tornaba inimaginable. Se acababan de conocer y eran muy jóvenes, pero ese día, Lucas y Abril se dieron cuenta de que estaban unidos. Y de que esa unión permanecería con ellos, incluso más allá de sus propias decisiones.

Capítulo 9

Hoy.

—Gracias, de nuevo —susurró Abril en su habitación, cerrando la puerta y quedando frente a frente con Lucas, una hora después de su anterior conversación.

El rostro de él era duro. Desde luego que no estaba contento por haber cedido a permanecer en la casa de Abril hasta que sus padres se durmieran. Aun así, había dado su brazo a torcer y ahora solo podía quedarse allí, esperando junto a ella. Abril se sentó sobre la cama, sin saber qué hacer. Lucas estuvo a punto de imitarla, pero se contuvo en el último segundo y permaneció de pie. La cama no era una buena idea, de ningún modo.

—Seguro que no tardan mucho en dormirse. Te prometo que no sabía que iban a quedarse aquí.

Lucas movió la mano, quitándole importancia al asunto.

—Da igual, no hay nada que se pueda hacer al respecto… —Durante unos segundos permaneció callado, pero volvió a girarse hacia ella—. Abril, ¿por qué te andas con estas tonterías de niña pequeña? ¿Por qué no les dices la verdad directamente?

La expresión de Abril se ensombreció cuando ella bajó la mirada.

—Porque no quiero decepcionarlos, Lucas.

—No entiendo nada. Cuando nos conocimos, lo único que buscabas era escandalizar a tus padres. ¡Te encantaba meterte en líos solo para que ellos tuvieran que sacarte de ellos! Yo mismo soy el gran ejemplo de ello.

Abril se puso en pie para equipararse un poco más a la altura de Lucas. No quería tener una conversación con él si ambos no estaban a la par.

—Todo era distinto antes, Lucas. Era una cría y no entendía bien que sin mis padres…

—¿No puedes mantener tu estabilidad económica?

Si era sincero, Lucas reconocía que siempre había pensado que la única razón por la que Abril había acabado dejándolo era precisamente por eso: porque se había dado cuenta de que él nunca tendría una posición económica similar a la de sus padres o al círculo al que ella estaba acostumbrada. Al principio, el gimnasio no había ido muy bien y ambos habían tenido que invertir en él mucho dinero que no habían recuperado hasta bastante tiempo después. Abril se marchó a los Estados Unidos para cursar un máster de finanzas y un día, sin que él se lo esperara, lo llamó por teléfono y le dijo que tenían que romper. Lucas se imaginó toda clase de ideas macabras que hicieron trizas su corazón y su cerebro: que ella había encontrado a otra persona, que tras unos meses sin él se había dado cuenta de que no lo necesitaba en su vida… cualquier cosa. Ya ni siquiera quería saber la maldita razón de por qué lo había hecho.

Quizás por eso le sorprendió tanto la expresión de genuina sorpresa (¿y algo de dolor?) que se reflejó en la hermosa cara redondeada de Abril.

—Iba a decir… que, sin mis padres en mi vida, no sería feliz. Sé que nuestra relación es inusual, soy muy consciente de ello. Pero son mis padres.

Durante unos segundos solo se miraron y Lucas no pudo más que recriminarse a sí mismo por lo que acababa de decir. No había sido sensible, en absoluto. Abril frunció los labios y sus ojos se fijaron en él antes de volver a hablar.

—Vaya. ¡Guau! —susurró—. No me puedo creer que pienses eso de mí. ¿Mantener mi estabilidad económica? O sea… que crees que he montado este circo porque quiero hacerles la pelota a mis padres y que ellos me mantengan.

Lucas reconocía que nunca había conseguido averiguar la razón del cambio de actitud de Abril respecto a sus padres. Se había convertido en la hija perfecta casi de la noche a la mañana y, cada vez que él hacía un comentario al respecto, ella evadía la pregunta. Si no hubiera sido porque, para ese entonces, Martina y Leonardo ya habían desarrollado un cariño verdadero hacia él, Lucas habría creído que Abril le había dejado porque no encajaba con sus padres.

—Perdona —se apresuró a disculparse—, he sido muy brusco, Abril. No quería decir eso.

—¿Es lo que piensas? ¿De verdad crees que no quiero a mis padres y que solo me importa su dinero?

—Sé que los quieres, Abril. Pero también conozco la realidad y sé que, si te decidieras a desobedecerlos y a hacer lo que te salga de las narices, como hace Elio, ellos te retirarían su apoyo económico. Eras una rebelde muy comedida, ¿recuerdas? Porque te marchabas de fiesta hasta el amanecer, bebías y salías conmigo, sabiendo que eso iba a escandalizar a tus padres… pero también aceptaste este piso a cambio de estudiar economía, una carrera que odiabas, e incluso te fuiste a los Estados Unidos a hacer el maldito máster que tu padre había elegido para ti sin siquiera preguntarte tu opinión. Después comenzaste a trabajar en ese banco, ¿no? Doy por hecho que tampoco era algo que quisieras hacer por propia voluntad.

Abril se había puesto roja de ira tras escuchar esas palabras que, muy a su pesar, habían sido ciertas en su momento. Aunque su vida fuera más que diferente ahora, a pesar de que Lucas desconociera esa historia por completo. Ella misma había abandonado esa vida de falsedad y mentiras, había tomado la decisión estando sola, completamente sola.

—Ellos solo estaban intentando darme lo mejor. Y creían que controlándome lo iban a conseguir. No es la mejor idea, ya lo sé, pero no sabían hacerlo de otro modo.

—¿Lo mejor? Hay vida más allá de ganar un sueldo exorbitado —opinó Lucas.

Tenía razón, ambos lo sabían bien. Pero Abril se sintió como una estúpida encontrándose frente a él. Lucas le había dicho mil veces que siguiera sus sueños, que hiciera lo que de verdad le apasionaba… y ella no había sido capaz de dar el paso hasta mucho tiempo más tarde. Y ahora se sentía ridícula si admitía frente a ese hombre que había estado equivocada.

—Pues, solo para que lo sepas, hace casi dos años que no acepto un solo euro de mis padres. Ni uno. —Se cruzó de brazos.

No fue capaz de admitir que su vida había cambiado de forma radical ya que eso también sería el equivalente a confesarle a Lucas que nada iba como debería: que su negocio de decoración aún estaba en pañales, que sus sentimientos hacia sus padres eran de lo más contradictorios y que, aún en ese momento, se despertaba por las mañanas arrepintiéndose de haberle llamado ese lluvioso día desde Chicago para romper con él.

Lucas pareció sorprendido, eso sí que no se lo esperaba. Aun así, solo asintió con la cabeza. Dio por hecho que, trabajando en el banco, no necesitaba ya más apoyos de los que había recibido durante años.

—Me alegro de que no lo necesites.

¡Error! Lo necesitaba. ¡Joder, que si lo necesitaba! Le habría venido muy bien poder llamar a su padre para pedirle un préstamo y así poder abrir su negocio como Dios mandaba. Pero no podía hacerlo. No quería hacerlo, de hecho. Romper con Lucas y la perspectiva que finalmente había terminado adquiriendo, le habían brindado un orgullo extremo.

Esto le recordó a Abril algo: la joven se acercó a la cómoda en la que guardaba su ropa interior y la abrió. Ante la ceja enarcada de Lucas, tomó de ella un sobre doblado por la mitad y se lo tendió a Lucas.

—Un trato es un trato. Quinientos euros —susurró, asegurándose de que nadie podía oírla.

Lucas tomó el dinero entre sus dedos, sintiéndose muy extraño. Antes, ellos lo habían compartido todo. Cualquier cosa que poseían les pertenecía a los dos, incluso ese apartamento durante los años que él había vivido en él. Y ahora no eran nada, volvía a ser un desconocido que fingía ser alguien que no era por unos cuantos euros. Lucas contuvo una pequeña carcajada, aunque Abril la captó al momento.

—¿Qué pasa?

—Nada… me estaba acordando de que… ¿recuerdas los cien euros que me ofreciste por ir contigo a la fiesta la primera noche?

—Sí.

—Nunca me los pagaste.

Abril abrió mucho los ojos. ¡Era verdad! No recordaba haberle dado el dinero que le había prometido, a pesar de haber sido esa la razón por la que Lucas había aceptado su trato. Pero, como ambos sabían, lo que había pasado entre ellos después lo había difuminado todo, hasta el punto de que ambos ya no recordaban ese trato mal cerrado. Hasta esa noche.

—¡Madre mía, tienes toda la razón! —Abril se tapó la boca cuando una risa amenazó con escaparse también—. ¡Te sigo debiendo esos cien euros!

Lucas resopló.

—No digas tonterías. Esa deuda quedó saldada hace mucho tiempo.

El dinero había dejado de ser importante cuando comenzaron a salir. Él no permitía que Abril pagara ninguna de las cosas que le pertenecían a él con el dinero de sus padres y, en general, lo compartían absolutamente todo. Incluso, cuando abrieron el gimnasio, el capital que utilizaron fue el de ambos.

—Lamento mucho que todo haya acabado así, Lucas. No fue mi intención en ningún momento.

—¿Todo? ¿Qué quieres decir con todo? —preguntó él.

Estuvo a punto de decirlo: «nosotros». Quería exteriorizarlo en voz alta, pedirle perdón con claridad por primera vez por haberle dejado sin mayor explicación mientras ella se encontraba fuera del país. Porque nunca lo había hecho hasta ese momento.

—Me refiero a…

Toc, toc. La puerta sonó, poniendo fin a su conversación de pronto. El pomo se giró y, tras unos instantes de expectación, Elio asomó su cabeza morena por el hueco abierto de la puerta.

—Se han dormido ya —anunció en voz baja—, se escucha a papá roncando desde el bar de enfrente.

Su hermano acababa de interrumpir esa conversación y Abril lo maldijo, aunque algo le decía que era mejor así y que no debía remover los errores que había cometido en el pasado. Debía dejar todo eso atrás, ya era hora de hacerlo.

—Te acompañaré a la puerta —informó Abril.

Lucas negó con la cabeza al escucharla.

—No es necesario. No te preocupes, será mejor que duermas y retomes fuerzas para seguir con esta actuación de Óscar mañana.

Sabía que debía ofenderse por esas palabras, pero el tono en el que él las pronunció fue humorístico y Abril se limitó a asentir con la cabeza al escucharlas.

—Te veremos el domingo. Iremos a tomar algo con ellos, ¿de acuerdo?

—Y… ¿qué harás cuando te pregunten que por qué no duermo aquí?

Abril le quitó importancia con un gesto.

—Me inventaré algo, no te preocupes. Tan solo ven el domingo y no volveré a molestarte, de verdad.

Lucas se despidió de ella con un gesto y salió de la habitación, cerrando esa puerta con cuidado para no despertar a los padres de Abril. Se encontró con que Elio lo esperaba, frente a la puerta principal del apartamento.

—Bajo contigo, necesito tomar algo de aire fresco.

Ambos asintieron con la cabeza y salieron del piso. El edificio seguía tal y como Lucas lo recordaba: limpio y moderno, adornado con algunas pinturas demasiado oscuras en las paredes que ayudaban a crear un ambiente frío. Entraron en el ascensor en completo silencio y no volvieron a hablar hasta llegar a la calle. Eran las once y media de la noche y, afortunadamente, hacía bastante calor en la calle, pues estaban en julio. Ninguno de los dos llevaba chaqueta y la humedad del mar, a unos pocos kilómetros de ellos, llegaba hasta el centro de San Julián.

Elio tomó un paquete de cigarrillos de su bolsillo y se colocó uno entre los labios. Se lo tendió a Lucas, que negó con la cabeza.

—Llevo sin fumar siete años.

—También llevabas dos sin ver a mi hermana. ¿No?

Esto le hizo suspirar y, al final, Lucas tomó entre sus dedos uno de los cigarrillos que Elio le tendía. El muchacho sonrió, sin quitarse el cigarro de los labios, y procedió a encenderlo con parsimonia antes de tenderle el mechero a su excuñado.

—¿Cómo te has sentido? —preguntó Elio.

Debía reconocer que extrañaba hablar con Elio. Ellos dos habían sido muy cercanos y Lucas solía aconsejarle acerca de muchos aspectos de su vida, pues Elio era el tipo de persona que actuaba por puros impulsos y que no se pensaba mucho las cosas. Todas esas decisiones lo habían llevado a ser quien era en ese momento.

—Como una mierda, si te soy sincero. Aprecio a tus padres, te juro que lo hago. Y mentirles así… no sé, Elio. Abril está haciendo las cosas muy mal.

Ambos comenzaron a caminar por la calle. Tan solo un par de coches en la lejanía alteraban el silencio de esa tranquila avenida del centro. En un bar, a unos cincuenta metros de ellos, un grupo de amigos caminaba hacia su casa después de tomarse unas cuantas cervezas.

—Abril siempre ha estado un poco loca —contestó Elio.

Lucas sintió el sabor del cigarrillo en su boca y soltó el humo. No era tan agradable como recordaba. Ese era un vicio que le había resultado fácil dejar, especialmente desde que había comenzado a tomarse el deporte de forma más seria.

—Lo sé. Pero antes me hacía gracia. Ahora me parece peligroso.

—¿Por qué has aceptado venir aquí a jugar a las obras de teatro?

Lucas se encogió de hombros y ni siquiera se tomó su tiempo para responder, sino que escupió una contestación abruptamente.

—Me ha dado quinientos euros.

—¡No jodas! —exclamó Elio, soltando una carcajada de incredulidad—. Pero si está en la ruina. ¿De dónde los ha sacado?

Esto sorprendió a Lucas, que enarcó una ceja.

—¿Abril? Si me ha dicho que le iba muy bien…

Bueno, en realidad no se lo había dicho, pero él lo suponía. ¿Por qué si no habría renunciado a la ayuda de sus padres?

—En ese caso no soy nadie para negarlo. Si ella lo dice… ¿y a ti cómo te va? —Se interesó Elio, cambiando la dirección de la conversación. Lucas no supo si lo había hecho de forma intencionada.

Ante sus ojos, Lucas tan solo se encogió de hombros, sin dejar de caminar.

—No puedo quejarme. Todo bien: el trabajo, la casa… estoy tranquilo y eso es lo que necesitaba.

—Mi hermana a veces era demasiado, ¿verdad? Con esas ideas tan disparatadas… Todo para ella parece ser una película.

Lucas supo en su tono de voz que bromeaba, aunque había algo en esas palabras que le dolía. Algo que no podía ignorar en lo que Elio acababa de decirle. Quizás era solo nostalgia.

—Estoy saliendo con una chica: Mónica.

—Ah, ¿sí? ¿Y cómo os va?

—Muy bien —respondió Lucas, calmado—. Me quiere mucho.

A Elio no se le escapó que Lucas acababa de decir que la tal Mónica lo quería, pero no había mencionado que él a ella también. Sabía que la situación había sido muy dura para Lucas. En el pasado, Elio había creído que Abril y Lucas permanecerían juntos siempre, la relación entre ellos era muy bonita y ambos se habían querido y respetado… o eso había parecido desde fuera.

A lo mejor, en el momento de la verdad, eso no había sido suficiente.

—Me alegro por ti. ¿Lo sabe Abril?

—No. No sabía si debía decírselo y ella no me ha preguntado.

—Quizás deberías mencionárselo.

—¿Por qué?

Elio se quedó callado unos segundos.

«Porque mi hermana sigue enamorada de ti».

No, no podía decirle eso. Jamás le haría algo así a Abril. Ella no se lo había confesado así, con todas las letras, pero Elio la conocía. Sabía muy bien cómo era Abril y percibía cómo su tono de voz cambiaba cuando hablaban de Lucas. También era consciente de que ella aún guardaba sus cosas y más de una vez la había encontrado sacándolas de las cajas y, tan solo, mirándolas. Otras tantas, Elio fingía hacer otra cosa mientras Abril observaba sus fotos antiguas en las que salía Lucas. Podría ser solo melancolía, pero él sabía que se trataba de amor. Abril nunca había querido estar con nadie más después de Lucas, aunque dijera constantemente que había tomado la decisión de romper porque no le apetecía lidiar con nadie más en ese momento. Elio sabía que la razón era que consideraba que la había cagado con Lucas y que ya no había forma de arreglarlo, pero ella aún le quería.

—Yo voy a ser padre —dijo de pronto.

Y esto desvió la atención de Lucas del anterior tema. Se detuvo en mitad de la calle, mirando a Elio.

—¿Cómo?

—Como te lo digo. Voy a tener un hijo… o una hija, aún no lo sé.

Las palabras tardaron unos segundos en surgir de los labios de Lucas de nuevo.

—No me digas, ¡enhorabuena!

Estaba claro que se alegraba de verdad por él. Elio había sido como un hermano para él y una noticia así, aunque lo pillara por sorpresa, no podía traerle más que felicidad.

—Vas a ser un buen padre, Elio.

—Tampoco hace falta que me mientas…

—Lo digo de verdad. Va a ser difícil, pero lo harás bien.

Lucas se adelantó y estrechó el cuerpo de Elio, palmeando su espalda con cariño un par de veces. Después dio un paso atrás.

—Nos vemos el domingo.

—Hasta luego.

Elio observó a Lucas caminar hasta su coche y subirse al vehículo. Lucas había cambiado mucho esos años, pero él lo seguía viendo como si fuera su propio hermano mayor. Se alegraba de que él hubiera rehecho su vida, pero no dejaba de sentir que lo había extrañado mucho.

A Elio le dolía saber que, en el proceso de ruptura de Abril y Lucas, también él había salido perdiendo.

Capítulo 10

Abril abrió la puerta y se llevó una agradable sorpresa al encontrar allí a Fer. Su amiga, tan guapa como siempre, traía en la mano una pequeña tarta que, con toda seguridad, había horneado ella misma. Abril la invitó a pasar, tras darle dos besos.

—¡Tienes que contármelo todo! —exclamó Fer, excitada—. Dios mío, llevo toda la noche en vela y mordiéndome las uñas. Dime que tus padres aún no se han enterado de que…

Abril hizo aspavientos con las manos, pero estos no fueron necesarios, pues Fer se quedó callada de golpe al encontrarse con la atónita y curiosa mirada de Leonardo y Martina, que desayunaban sendos cafés con leche en la mesa del comedor.

—¿Nos hemos dado cuenta de qué? —preguntó Martina de inmediato.

Fer estuvo a punto de dejar caer la tarta, pues sus manos comenzaron a temblar mientras buscaba una excusa inmediata. Abril fue lo suficientemente rápida como para tomar el pastel en sus manos y depositarlo sobre la encimera de la cocina, miró a su amiga con reproche.

—De nada, mamá, de nada —se apresuró a decir.

—No, no. Ibas a decir algo.

—De que… —Fer sonrió, tratando de pensar en algo. ¡En cualquier cosa! —De que… Elio y yo nos hemos acostado.

Se hizo el silencio en el salón, un silencio demasiado largo que solamente quedó interrumpido de forma momentánea por una tos proveniente de Leonardo, que se apresuró a aclararse la garganta con evidente incomodidad después de lo que acababa de oír.

Abril abrió mucho los ojos. ¿De verdad no se le había ocurrido algo mejor? El aludido abrió los ojos por primera vez, incorporándose en ese sofá con gesto adormilado aún. No se había despertado hasta que Fer había mencionado su nombre.

—¿Fer? —preguntó, extrañado de verla allí.

Martina se puso de pie y le dio dos besos cariñosos a Fer. Después posó una mano en su hombro, mirándola con cierta confusión en el rostro, aunque era admirable el modo de normalizar la situación de la mujer.

—Pero, María Fernanda… ¿tú no eras lesbiana? ¿Por qué te has acostado con Elio? —cuestionó, frunciendo el ceño—. ¿Y por qué es tan importante que no nos enteremos?

Fer asintió con la cabeza.

—Sí, sí, soy lesbiana. Tan solo lo estaba reconfirmando. Y… le dije a Abril que no os dijera nada, es un asunto muy privado… o lo era, imagino que ya no lo es. —Fer se veía atrapada en una perorata de sandeces de la que no podía salir.

Elio compuso una expresión pétrea. Era la primera noticia que tenía de que, aparentemente, había mantenido relaciones con la amiga de su hermana. Con un simple vistazo a Fer, se convenció a sí mismo de que eso nunca había sucedido, aunque por un momento, de tan dormido como estaba, casi lo hubiera dudado.

—Yo hice todo lo posible —musitó él con fingido pesar y tratando de seguirle la corriente a esa historia improvisada que le resultaba surrealista.

—Suficiente charla al respecto. Lo mejor es que todos nos olvidemos cuanto antes de ese trágico suceso. —Fer quería cambiar de tema cuanto antes— ¿Tú cómo estás, Martina? Os he traído una tarta de arándanos, esperaba llegar a tiempo para el desayuno.

A Leonardo pareció faltarle tiempo para escuchar tarta de arándanos y ponerse en pie corriendo para alcanzar una porción. Su esposa lo miró de forma reprobatoria.

—Leo, no deberías comer esas cosas. No son buenas.

—Un día es un día, mujer. Además, no puedo hacerle ese feo a Fer, seguro que se ha tomado muchas molestias para traernos esta tarta.

—¡Lo que tendrías que hacer es ir al gimnasio con Lucas para ver si él te pone a hacer ejercicio y recuperas la forma de una vez!

Abril negó con la cabeza de inmediato, mientras musitaba un millón de excusas por las que su padre debería disfrutar de sus vacaciones en vez de pensar en ir al gimnasio. Al mismo tiempo agarró un cuchillo de la cocina y comenzó a partir la tarta en ocho cachitos. En solo un par de minutos, ya había colocado dos tazas nuevas de café con leche sobre la mesa. Fer sonrió, agradeciendo el gesto, y tomó asiento. A su lado, Elio hizo lo mismo. Su cabello se encontraba alborotado y tardó un buen rato en limpiar sus gafas con la vieja camiseta que llevaba puesta.

—Elio, de verdad… Podrías haberte puesto un poco más presentable. Especialmente sabiendo que está Fer aquí… —lo amonestó su madre.

Abril no pudo más que sonreír ante la mirada reveladora de Martina. Con un gesto distraído, Fer se agachó y acarició la cabecita de Serafina, que maulló con aprobación al sentir que por fin alguien le prestaba atención en esa casa.

—No te preocupes, Martina. De verdad, soy lesbiana. No estoy destinada a ser una Velasco. —Fer se arrepintió una vez más de haber soltado semejante estupidez, pero ya no podía desdecirse, tan solo necesitaba asegurarse de que los padres de Abril lo olvidaran pronto—. ¿Cómo va todo en Tailandia? ¿Es un país tan bonito como dicen?

Con esas dos preguntas, Fer se aseguró de que Martina pasara los siguientes cuarenta y cinco minutos en un monólogo muy intenso sobre Tailandia: su economía, sus costumbres y su gastronomía. Abril agradeció la pericia de la joven para lidiar con sus padres y disfrutó de esa tarta de arándanos mientras su amiga se mostraba extremadamente interesada en lo que su madre le estaba contando. Ese era uno de los talentos de Fer: escuchaba mejor que nadie y, por tanto, le caía bien a todo el mundo.

—¿Y dónde está Lucía? —preguntó Martina—. Llevo años sin verla, seguro que le va muy bien, siempre fue muy trabajadora. ¡Qué chica tan encantadora! ¿Verdad, Leonardo?

—Mucho —musitó Leonardo tras comer con deleite un buen pedazo de la tarta de Fer.

—En el médico —comentó Fer.

—¿En el médico? —preguntó Elio con preocupación. Se dio cuenta de que su tono de voz había sido demasiado revelador y tosió para disimularlo. Después habló de forma más tranquila—. Vaya, ¿se encuentra bien?

—Espero que sí. Tenía una cita a las once, por eso no ha podido venir. Imagino que es una simple revisión.

—La llamaré para preguntarle si todo va bien —comunicó Abril, frunciendo el ceño con cierta preocupación, después se giró hacia su madre—. ¿Qué vais a hacer hoy, mamá?

Martina se encogió de hombros.

—Esperábamos que Lucas y tú nos llevarais a algún sitio. Porque Elio… seguro que va a dormir durante todo el día de hoy, ¿no, hijo?

Las palabras de su madre eran duras, pero Elio no podía culparla. Eso era lo que sus padres siempre habían visto en él y, para ser sincero, también era todo lo que él siempre había sido. Para sorpresa de todos, Elio se bebió su café de un trago y se puso en pie.

—Pues, en realidad, tengo una entrevista de trabajo. Será mejor que me duche y me vaya cuanto antes, da muy mala imagen llegar tarde a algo así.

Leonardo estuvo a punto de escupir la tarta al escucharlo. Sus ojos oscuros se abrieron desmesuradamente.

—¿Una entrevista de trabajo? —preguntó—. Pero un trabajo… ¿un trabajo de verdad?

—Sí, papá. Un trabajo de verdad.

—Pensé que aún seguías con ese sueño tuyo de ser pintor.

—Y para eso es esta entrevista, papá. Una galería importantísima ha visto mis bocetos y me han citado allí.

Se hizo el silencio en esa sala. Nadie creía que alguien se hubiera fijado en los bocetos de Elio. No era porque pintara mal, en absoluto era el caso. Elio era capaz de crear pinturas hermosas tan solo guiándose por su propia intuición y su memoria. El problema era su inconsistencia. Abril sabía que su hermano pintaba, si acaso, uno o dos cuadros al año. Y la mayoría de ellos jamás llegaba a ver la luz. Lo habitual era que, tan solo terminar una nueva pintura, Elio decidiera que no era suficientemente buena y la guardara en la casa de alguno de sus amigos o, en su defecto, en alguno de los armarios de Abril. Por eso ella le dedicó una profunda mirada de desconfianza al escuchar sus palabras.

Aun así, no dijo nada al respecto y tan solo siguió desayunando. La realidad era que Abril tenía muchas más cosas de las que preocuparse ese día.

❣

Llegó al hospital a las once y diez, aunque esperaba que ella aún se encontrara esperando para entrar a la consulta. Ni siquiera estaba seguro de lo que estaba haciendo, pero tan pronto como llegó al hospital se dirigió corriendo a la unidad de maternidad y embarazo.

Tal y como esperaba, ella estaba sentada en la sala de espera, mirando su móvil de forma monótona. Su cabello rojo y corto enmarcaba un rostro que a él se le hacía angelical. Siempre le había parecido preciosa. Se plantó delante de ella, quedándose parado. Lucía tardó unos cuantos segundos en reparar en su presencia y, cuando lo hizo, su rostro cambió por la sorpresa.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó.

—Creía que ibas a informarme de cuando tuvieras una cita con el médico.

—Yo nunca dije eso.

El tono de voz de Lucía, normalmente tan dulce, había cambiado a uno mucho más brusco.

—Soy el padre. Tengo derecho a saberlo, ¿no?

Lucía frunció los labios, pero no le rebatió nada a Elio. Él tomó asiento junto a ella.

—¿Cómo sabías que estaba aquí?

Lucía guardó su teléfono móvil dentro de su bolso y se quedó observando uno de los carteles informativos de la sala de espera, sin querer mirarlo a los ojos. Era una de esas imágenes en las que una mujer desnuda y embarazada mira al suelo con aire triste. Podía leerse un mensaje que rezaba «No estás sola» en la parte inferior del póster.

—Fer ha desayunado en la casa de mi hermana. —respondió—. ¿Se lo has dicho ya?

—No. No se lo he dicho a Fer. Tú se lo has dicho a Abril, ¿verdad?

—Solo le he contado que voy a tener un hijo. Me preguntó quién es la madre, pero… sé que quieres ser tú misma quien se lo cuente todo.

Lucía suspiró, exasperada.

—Elio, mi idea era… decirles que estoy embarazada. Pero no quiero darles más detalles, ¿vale? Tú y yo nos hemos acostado una vez. Solo una vez. Habíamos bebido, nos encontramos por casualidad y… —Se detuvo para tomar aire un instante—. Y me he quedado embarazada por puro accidente. Yo quiero tener a este bebé, pero tú no tienes por qué hacerlo.

—Quiero hacerlo. También será mi hijo.

—Elio. Te conozco desde que eras un crío. No eres capaz de cuidar de ti mismo, vives en la habitación de invitados de tu hermana y no has tenido un trabajo en tu vida. Tener un hijo es algo muy serio, no quiero que seas un padre ausente y, mucho menos, un mal padre para él… o para ella. No tienes que hacerlo —repitió—. Yo puedo ocuparme de todo, gracias al cielo tengo los medios.

—¿Eso es lo que te da miedo? ¿Qué sea un mal padre?

Lucía se mostró reticente, pero terminó dejando escapar un suspiro afirmativo.

—¿Cómo voy a demostrarte que no será así, si ni siquiera me das la oportunidad?

—Elio. Eres un irresponsable de primera y lo sé de buena tinta.

—Déjame demostrarlo, por favor. Si la cago, me alejo de ti y del niño, lo prometo. Dame al menos unos meses para demostrarte que puedo hacerlo, que voy a hacerlo.

Una enfermera salió de una de las salitas. Llevaba un traje azul y una carpeta roja en la mano.

—Lucía Esteban —leyó en voz alta.

Lucía se puso en pie y Elio la imitó de inmediato. Ella dio un par de pasos hacia delante sin mirarlo, pero al final se rindió y se quedó parada un segundo, dirigiéndole una mirada de reojo.

—Te voy a vigilar al milímetro, Elio Velasco —dictaminó.

Él asintió con la cabeza efusivamente y la siguió. Después, ambos entraron a la consulta del médico por primera vez.

Capítulo 11

Apenas había puesto un pie fuera de la ducha cuando escuchó el timbre de su casa sonando, insistente. Lucas se apresuró a envolverse una toalla alrededor de las caderas.

—¡Voy! —gritó, percatándose de que la persona que estaba en su puerta no cesaba en su empeño por, casi, hacer que su timbre explotara.

Abrió la puerta, maldiciéndose a sí mismo en voz baja al percatarse de que había dejado un rastro de gotas de agua en el suelo que reconducía hasta el cuarto de baño. Su apartamento no era tan grande por lo que, por suerte, el baño no quedaba muy lejos de allí.

—¿Mónica? —preguntó, confuso al ver a su novia allí, parada frente a él—. ¿Por qué no has entrado directamente? Tienes las llaves.

Ella se quedó parada sobre el felpudo, sin decidirse a dar un paso al frente.

—Como llevas dos días sin contestarme ni a un solo mensaje, me pareció que no era de buen gusto entrar en tu casa sin tu permiso.

Lucas se hizo a un lado.

—No seas tonta, no necesitas mi permiso. Sabes que puedes venir cuando quieras.

Ella suspiró ante sus palabras, el tono de voz relajado de Lucas la había calmado un poco. Se adelantó hacia él y depositó un corto beso en sus labios, después se quitó la chaqueta de piel que llevaba puesta y la dejó junto a su bolso negro en el perchero.

Mónica era una mujer espectacular. Tenía treinta años y llevaba mucho tiempo ya trabajando como funcionaria pública para el Gobierno. Vestía de un modo formal, con su cabello rubio recogido en un moño en la nuca del que no escapaba ni un solo cabello. La verdad era que, en cierto modo, se daba un aire a Abril. Cualquiera que conociera a Lucas, sabía que él tenía un tipo de mujer que le gustaba. O, al menos, eso parecía. Más de una vez Lucas se había visto enzarzado en discusiones privadas con sus amigos, manteniendo una y otra vez que Mónica no se parecía en nada a Abril y que todo eran imaginaciones suyas. Pero en el fondo era consciente de que había algo ahí, pequeñas cosas en común: los ojos rasgados y oscuros, el modo de arrugar la nariz al reírse, la voz…

—¿Se puede saber dónde tienes el móvil?

Lucas se encogió de hombros ante esa pregunta.

—Ni idea, la verdad.

Ella no pudo más que chasquear la lengua. En realidad, conocía bien a su novio, sabía que, si él quería encerrarse en sí mismo, ella no podría sacarlo de ahí de ningún modo. Más le valía darle su espacio. Mónica caminó hasta el salón, dirigiéndose al sofá. Tras alzar un par de cojines negros que ella misma había elegido para la casa de su novio, encontró el teléfono móvil de Lucas, apagado.

—Mira, ahí estaba.

—Eres un desastre, cielo —le dedicó ella con voz cariñosa.

Lucas era consciente de que era un absoluto desastre en muchos aspectos, pero debía reconocer que si llevaba dos días sin contestarle ni un solo mensaje a Mónica era porque su mente quería aislarse. Esa semana había sido muy fuerte para él y le resultaba complicado gestionar el hecho de haber tenido que reencontrarse con Abril y su familia y, además, fingir que nada había cambiado en esos dos últimos años. Su exnovia lo había desestabilizado hasta el punto de llevarlo a acostarse sobre su cama con la cabeza a punto de estallar esos dos últimos días.

—He pensado que podíamos pasar la noche viendo un par de películas. Hago algo de cena y nos quedamos toda la noche en el sofá, ¿te parece? —preguntó Mónica.

Apenas las palabras abandonaron sus labios, comprendió que la mirada de Lucas no era afirmativa, en absoluto.

—O, si quieres estar solo, también puedo marcharme y… nos vemos la próxima semana.

Era domingo y Lucas tenía planes. Planes con Abril y su familia. Maldición, ¿cómo iba a decirle eso a Mónica? No podía hacerlo. «Hoy no puedo, cariño, voy a ir a cenar con mi exnovia y su familia porque estoy fingiendo que aún sigo con ella». Mónica lo mataría.

—Lo siento mucho, Mónica. Es solo que… mi cerebro no funciona muy bien estos días. Estoy estresado. —Eso, técnicamente, no era una mentira.

Ella alzó las manos, dejando a la vista su elegante manicura francesa.

—Lo entiendo, lo entiendo —dijo, no sin evidente decepción—. Me voy, entonces. Llámame cuando tengas un poco de tiempo para tu novia.

Él no supo qué responder. Sabía que, después de esa noche, todo acabaría con Abril. Tan solo necesitaba verla una vez más y, al día siguiente, podría ir a una joyería a primera hora de la mañana para comprar el anillo de compromiso que, sabía, Mónica quería tener.

—Te llamo mañana. Lo prometo.

Ella ni siquiera se giró hacia él. Abrió la puerta de la casa y salió de allí. Lucas la siguió con la mirada, sin correr detrás de ella por dos razones fundamentales: la primera, estaba desnudo, la segunda, ¿qué iba a decirle? No se le ocurría nada. Tan solo sabía que ver a Mónica en esos momentos lo ahogaba, le hacía sentirse un mentiroso e incluso un traidor. A pesar de que nada hubiera sucedido con Abril, ni siquiera un roce o una caricia.

Era consciente de que Mónica no era una novia celosa, ni mucho menos, pero si supiera lo que él estaba haciendo no le daría una segunda oportunidad. A veces habría querido ser tan honesto con ella como Mónica lo era con él, pero encontraba esa tarea más ardua de lo que debería. Él nunca lo había mencionado, pero… ¿era posible que Mónica supiera que siempre había habido alguien más en su corazón?

A Lucas le habría gustado haber sido capaz de arrancarse a Abril de la mente mucho tiempo atrás. No era tan fácil, aun así. Y él aún seguía culpándose por eso.

❣

Lucas llegó a la puerta del restaurante unos minutos tarde. Abril lo esperaba en la puerta, alejada de las ventanas para que sus padres no pudieran verla desde dentro. Su rostro mostró alivio cuando lo vio acercándose al final de la calle. Abril se apresuró a llegar hasta él.

—Creí que no ibas a venir, ¡no contestabas mis llamadas!

—Estoy intentando desintoxicarme de la tecnología —se excusó Lucas con un suspiro.

Esas palabras le dieron ganas de increparle: «¿justamente hoy?», sin embargo, Abril tomó aire, ya tranquila porque él hubiera llegado.

—No puedo entrar al restaurante sin ti —explicó—, les dije a mis padres que había ido a buscarte a la casa de tu hermano.

—¿Ahí es donde me he quedado estos días?

—Sí. Lorena acaba de dejar a tu hermano y tú ahora duermes en su casa casi todas las noches para asegurarte de que él está bien y no comete ninguna tontería.

Lucas silbó con apreciación.

—Eres una maestra inventando historias —comentó, no sin cierto retintín en la voz.

Abril tan solo lo miró y se adelantó para abrir la puerta del restaurante, aunque Lucas hizo lo mismo al mismo tiempo y, durante un instante, sus manos se tocaron. Ella se apartó con rapidez, dejando que él abriera la puerta. Lucas hizo un gesto para permitirle pasar por delante de él.

—Gracias —susurró Abril, abochornada por sus palabras anteriores.

Lucas compuso su mejor sonrisa. Sus exsuegros estaban allí ya y alzaron una mano para saludarlos animadamente desde los metros de distancia que los separaban Lucas se acercó a la madre de Abril.

—Martina, ¿cómo estás?

Le dio dos besos, siguiéndolos con un apretón de manos a Leonardo Velasco.

—¿Dónde está Elio? —preguntó Lucas, apreciando que esa mesa estaba preparada solo para cuatro comensales—. Creía que vendría también.

—Mañana empezará a trabajar en esa galería tan importante, ¿no te acuerdas, amor? —Abril le dio un ligero codazo mientras ambos se sentaban juntos en la mesa—. Nos lo ha dicho esta tarde.

—Yo aún no me lo creo —comentó Leonardo—, Elio no ha trabajado ni un solo día en toda su vida. Dudo que mañana sí vaya a hacerlo.

—Tengamos un poco de fe en él, ¿no? —pidió Abril, algo molesta por el tono decepcionado de su padre. Desde que sabía que Elio iba a ser padre, había decidido redoblar su confianza en él—. Parece muy emocionado.

—No deberías consentirlo tanto, Abril. Ya lo has visto, ¡ahora incluso vive en vuestra casa! No tiene suficiente con vaguear todo el día, sino que también invade vuestra privacidad.

—No pienses más en eso, Leonardo, no quiero que te alteres —susurró Martina.

—No me altero, cariño. Pero me da vergüenza que Lucas tenga que sufrirlo también. Lucas es un ejemplo de hombre trabajador que ha abierto su propio negocio con el sudor de su frente. Y Elio, teniendo todas las oportunidades del mundo, no ha querido tomarlas. Decidió que quería ser artista y, bueno, no pudimos hacer nada al respecto —gruñó—, pero a estas alturas todavía no ha aprendido que los cuadros no se venden solos. ¿Quién se va a creer que lo han contratado en una galería de arte, si lleva sin pagar un alquiler… quién sabe cuánto?

Abril apreció que su padre parecía estar sudando a causa del enfado. Leonardo era un hombre tranquilo, en general, pero si algo se había propuesto en la vida era que sus hijos triunfaran. Y la decepción que Elio había supuesto ya era suficiente, ¿cómo podía ella sumarse a su hermano?

—Déjalo, papá. Veremos cómo le va en los próximos días.

Se hizo un silencio incómodo en esa mesa. Lucas se centró en ojear la carta del restaurante. Había estado allí un par de veces antes, junto a Mónica. Tan solo esperaba no encontrarse a nadie conocido entre los clientes o los camareros, no quería tener que darle explicaciones a nadie. Ir a cenar junto a Abril y su familia le traía más de un recuerdo, algunos muy incómodos, del principio de la relación, otros agradables, como la cena que Martina había organizado cuando Lucas inauguró el gimnasio. Le había hecho sentir, más que nunca, parte de la familia.

Se giró hacia ella, preguntándose si Abril recordaría todo eso con tanto cariño como él. Probablemente no, se dijo. Ella lo había dejado porque quería pasar página, dejarlo atrás. Con veinte años, habían creído que estaban hechos el uno para el otro sin ninguna restricción, pero, al final, Lucas imaginaba que él se le había quedado pequeño a alguien con tantas expectativas como Abril.

La observó en silencio, mientras ella miraba la carta con clara indecisión. Estaba preciosa, con un vestido negro y elegante que se ceñía a cada curva de su cuerpo. Solo tenerla cerca ya amenazaba con causar estragos en su cerebro. Abril era esa enfermedad de la que uno nunca se termina de recuperar del todo, aunque vuelva a hacer vida normal. Sus ojos brillaban de ilusión cuando veía algo que le gustaba y, en esos momentos, parecía estar sucediendo.

—¡Yo quiero ceviche! —exclamó.

Por supuesto que sí. A Abril le encantaba el ceviche.

Cuando se giró hacia Lucas, sus ojos brillaron aún más. La mirada de Lucas se perdió en esos enormes ojos rasgados y bajaron lentamente hasta posarse en sus carnosos labios.

—¿Tú qué quieres, Lucas?

Tardó en reaccionar. Para ser honesto, ni siquiera había leído la carta, tan solo la había mirado como quien observa un partido de un deporte que no entiende. Se decidió por lo primero que sus ojos consiguieron enfocar.

—Pato al limón, por ejemplo.

—Para mí un buen chuletón —anunció Leonardo, emocionado.

Martina negó con la cabeza tan pronto como lo escuchó.

—Ensalada de calabacín, mejor —le corrigió—. El chuletón es muy grande y, encima, llevas sin moverte ni hacer ejercicio toda la semana. Te va a caer muy pesado al estómago, cariño. —Le palmeó con suavidad la barriga por debajo de la mesa.

—Mujer, le quitas la chispa a la vida —se quejó Leonardo, pero no protestó. Se aclaró la garganta y un silencio momentáneo se instauró en la mesa. El hombre tosió de forma intermitente, tomó su vaso de agua de la mesa y bebió un largo trago del líquido. —Bueno, tampoco os quedéis mirándome así —murmuró cuando la tos remitió—, parece que no tenéis nada que contarnos después de tanto tiempo. ¿Habéis visitado algún lugar?

Abril reaccionó, como si acabara de despertar de su ensoñación y observó a Lucas un momento. Habían acordado hablarles de sus vacaciones juntos, pero ni ella misma recordaba qué lugares se suponía que había visitado con él y cuáles no. Dudó un momento.

—Tenemos tantas cosas que contaros que no sabemos por dónde empezar.

—Hemos estado en… —Lucas abrió la boca, dispuesto a soltar una retahíla de países que esperaba que Abril no le discutiera—. En… sí, en…

Un camarero joven y delgado se acercó a la mesa en ese momento y Lucas pensó que nunca se había alegrado tanto de que alguien lo interrumpiera antes de hablar.

—¿Están preparados para pedir?

Los cuatro pidieron su comida y Martina los observó, sonriendo. Lucas y Abril estaban tensos, pero lograron relajarse cuando fue su madre quien volvió a hablar, una vez el camarero se hubo marchado.

—Leonardo y yo hemos comprado entradas para ir al teatro después de cenar. Hay una compañía maravillosa interpretando Mucho ruido y pocas nueces.

Lucas miró su reloj, poco convencido.

—La verdad es que yo mañana tengo que abrir el gimnasio a las nueve… —comenzó.

—No me vayas a dejar tirada, Lucas. ¿No os acordáis de las veces que íbamos al teatro todos juntos cuando empezasteis a salir?

—¡Elio siempre se quedaba dormido! —se rio Abril.

Era verdad. Ellos acostumbraban a ir al cine o al teatro todos los domingos y, habitualmente, invitaban a Lucas a unirse a los planes familiares. Lo normal era que Lucas y Abril aprovecharan para excusarse y fingir que iban al servicio, pasándose minutos enteros besándose o haciendo manitas por cualquier lugar del teatro. Lucas lo recordaba como si hubiera sucedido la semana anterior.

—¿No extrañáis España? —preguntó Lucas, dirigiéndose a los padres de Abril.

Martina y Leonardo se miraron, denotaban una profunda complicidad, de esas que solo se consiguen tras treinta años casados.

—Extrañamos a los niños, eso desde luego —dijo Martina—, por eso estamos aquí.

Abril apretó los dientes al escucharlo. Ya no eran niños y, para colmo, sus padres nunca habían estado allí para Elio y para ella. ¿Cómo podían extrañarlos si, desde que ellos eran críos, apenas habían tenido tiempo para ellos? Sabía que la Abril de veinte años habría exteriorizado sus pensamientos sin pelos en la lengua. La Abril de ese momento, sabiendo todo lo que sabía, cerró la boca y compuso una expresión complaciente.

—Pero el mundo es muy grande. Y pasarse la vida en un solo sitio se queda corto —determinó Martina.

Lucas pensó que decir algo así era muy fácil cuando se tenían todos los recursos necesarios. Leonardo y Martina habían abierto un concesionario hacía muchos años, antes de casarse, incluso, y esa compañía les había traído unos beneficios económicos increíbles. Hacía años que habían vendido su negocio, cuando se habían retirado a vivir a Tailandia, dejando de lado toda su vida en San Julián hasta el momento.

—Además, sabemos que aquí, Abril nunca estará sola. Te tiene a ti, Lucas, a María Fernanda, a Lucía… y Elio, que si ha sobrevivido solo estos últimos años, seguro que continuará haciéndolo.

De nuevo, se sintió culpable por estar allí representando esa pantomima. Cuando Lucas miró a Abril, ella sonreía, aunque esa sonrisa no le llegaba a los ojos. Conociendo a Abril como la conocía, creía que ella también debía de sentirse fatal por ese espectáculo tan lamentable que ambos estaban brindando desde hacía varios días.

La comida llegó, interrumpiendo esa charla que, aunque pareciera agradable, resultaba una auténtica tortura tanto para Abril como para Lucas. Él se recordó una vez más a sí mismo, intentando aliviarse de los remordimientos, que ese sería el último día que tendría que mentirles a esas dos personas que, a pesar de todo, siempre lo habían tratado como a un hijo más. Después, podría olvidarse de todo eso, también de Abril. Podría seguir con su vida y dejar esos recuerdos a un lado. Como si fueran el final de un sueño, un sueño de esos que desaparecían tan pronto como uno abría los ojos y que, por mucho que lo intentara, por muchos esfuerzos que pusiera en recordar lo que sucedía en ellos, estos no regresaban.

Capítulo 12

El teatro quedaba a solo unos cientos de metros de ese restaurante, por eso Martina lo había elegido. Ella siempre había sido muy perfeccionista cada vez que realizaba algún plan, cuidando el detalle al milímetro.

Calculó que podrían terminar de cenar a las nueve y diez de la noche. Después, dejarían diez minutos de sobremesa antes de encaminarse hacia el teatro, donde la representación teatral comenzaría exactamente a las nueve y cuarenta y cinco. Martina había convencido a Lucas para acudir al teatro. No le había requerido tanto esfuerzo, en realidad, pues quería que todo fuera igual a esos años en los que tan felices habían sido, con Abril comenzando la universidad, antes de que Elio decidiera convertirse en el rebelde oficial de la familia.

—He elegido unos asientos maravillosos en el palco —comunicó Martina.

Los demás la seguían, mientras Martina caminaba sobre sus carísimos zapatos de tacón alto y parloteaba sin cesar, colgada del brazo de su marido. A su espalda, Abril y Lucas caminaban sin demasiado entusiasmo y con una separación de casi medio metro entre ellos.

—Mis padres han decidido quedarse en un hotel la próxima semana —comentó Abril, aliviada—. Dicen que no quieren molestarnos más, así que todo irá sobre ruedas a partir de ahora… o eso espero.

Lucas apretó los labios, pero no contestó nada hasta varios segundos después.

—Hacía años que no venía al teatro —comentó Lucas cuando alcanzaron la entrada del hermoso edificio.

El teatro de San Julián era una enorme construcción barroca, con una fachada pintada en tonos pastel y recargada por centenares de florituras y adornos. Parecía no haber cambiado nada en los últimos trescientos años y, con toda seguridad y aparte de algunos arreglos menores, así había sido.

—Yo tampoco suelo venir ya —confesó Abril.

—¿Qué haces los domingos? —le preguntó Lucas de forma natural. Los domingos siempre habían sido aquellos días en los que quedaban con sus amigos, con su familia o salían de San Julián para pasar un día diferente.

—Trabajo. Trabajo mucho —respondió ella con franqueza.

—¿Los domingos? El banco está cerrado —observó Lucas.

Abril decidió sincerarse. No tenía ningún motivo para ocultarle la verdad ya y sus padres no podían escucharlos desde allí.

—En realidad… dejé el banco hace tiempo. He comenzado mi propio negocio, aunque, no te voy a mentir, a veces me arrepiento y quiero volver atrás. Parece que no ha sido mi mejor decisión.

Lucas se quedó con la boca abierta. De pronto entendía a qué habían venido las palabras de Elio el otro día en la calle, cuando él le había dicho que Abril estaba arruinada. Había sido un comentario totalmente fortuito, creyendo que, quizás, él ya lo sabía. Pero ese mensaje no había cobrado sentido hasta ese momento. Si Abril había dejado su trabajo y, además, ya no recibía ningún dinero de parte de sus padres, todo encajaba: podía estar arruinada. La confusión, aun así, afloró en su rostro. ¿Qué persona con problemas económicos podía permitirse darle a alguien quinientos euros a cambio de hacer acto de presencia un par de veces? ¿Cuán importante era para Abril que él estuviera ahí ese día?

—¿Has abierto un negocio? ¿Qué tipo de negocio?

Abril no pudo evitar dedicarle una sonrisa torcida que a Lucas se le antojó endemoniadamente sexy y atractiva.

—¿Tienes miedo de que haya decidido ser tu competencia y haya montado mi propio gimnasio?

Eso lo hizo reír.

—¿Por qué habría de darme miedo eso?

—Porque sabes que mi mente empresarial, además de mi experiencia pasada en tu propio gimnasio, tan solo puede traerme éxito.

—¿Y tú misma eres la entrenadora?

El tono de voz que él utilizó fue agradable, bromeaba con ella con confianza. Abril se detuvo un instante en la calle, su cerebro parecía habérselo ordenado. Durante un segundo observó a sus padres, varios pasos por delante de ellos y charlando de forma distendida, después se giró hacia Lucas. Pensó que ojalá pudiera quedarse así toda una vida: junto a ellos, junto a él…

Volvió a caminar.

—En realidad es una empresa de decoración. Ha sido un poco complicado, si te soy sincera. Yo tenía mucha experiencia con números y con cuentas, pero muy poca con iluminación, planos y materiales. Cada día parece más difícil.

—¿Te gusta? —le preguntó Lucas.

—Me encanta, me apasiona —susurró ella, después señaló a sus padres con disimulo—. Por eso no puedo decírselo a ellos.

—¿Temes decepcionarlos si fracasas?

Abril negó de forma decidida.

—Sé que los decepcionaré incluso solo si supieran que lo estoy intentando. Prefiero… prefiero ser yo misma la única que se estrelle si esto sale mal.

—Creo que estás siendo un poco pesimista, ¿no? —observó él—. No puedes abrir un negocio creyendo que vas a fracasar. Si no crees en ti misma…

Aunque, conociendo a los padres de Abril, entendía de dónde venía esa inmensa inseguridad. Martina y Leonardo la habían educado bajo la premisa de que solo sería exitosa si seguía sus normas y, si no lo hacía, acabaría sumida en la desdicha. De pronto Lucas tuvo una certeza en la mente: si ellos estuvieran juntos, él la habría animado cada día a sacar su empresa adelante. Habría sido el apoyo que ella necesitaba.

—Si no creyera en mí misma, no me habría arriesgado a comenzar con esto. —Abril lo interrumpió.

Sus palabras lo sorprendieron. Se dio cuenta de que no era inseguridad, sino preocupación lo que nublaba la vista de Abril respecto a su negocio. Logró sonreírle. Abril había cambiado en esos últimos años, lo podía ver con claridad.

—Si te sirve de algo, creo que, si alguien es capaz de sacar adelante cualquier negocio, sea cual sea, esa eres tú. Eres la persona más capaz de sacrificarse que conozco.

Y lo dijo como un halago, sin ninguna segunda intención, aunque él mismo se percató de cómo sus palabras podían ser leídas como un reproche después de las veces que él le hubiera criticado el obedecer a sus padres a ciegas, olvidando sus propias decisiones. Supo que necesitaba arreglar sus palabras para no convertirlas en negativas.

—Y creo que, una vez lo consigas, tus padres se alegrarán mucho por ti. Estoy muy seguro de eso.

Los ojos castaños de Abril se quedaron fijos en los azules de él. Hacía años que no se miraban el uno al otro de cerca, era algo que, aunque no se atrevieran a asumir en voz alta, habían extrañado.

—Muchas gracias, Lucas. Significa mucho para mí que creas eso.

—Quiero decir… si yo he conseguido abrir un negocio rentable… —Rio al pensar en esa realidad—. Tú lo harás mil veces mejor, eres mucho más lista que yo —bromeó.

La risa de Lucas le puso la piel de gallina. Tuvo que respirar hondo y apartar la vista para, por fin, conseguir relajarse. Hacía tanto que no lo escuchaba reír y lo había echado de menos cada día.

El teatro estaba bien iluminado en su interior y Abril le lanzó una mirada disimulada a sus padres, que aún caminaban frente a ellos. Ambos estaban muy elegantes, sonrientes y felices. Observó a su padre, que vestía un traje sin corbata que le quitaba diez años de encima. Su cabello, aun así, ahora era plateado. Había sido negro, completamente negro, como el de Elio, cuando se habían despedido de ellos para mudarse a Tailandia.

A pesar de su relación complicada, si algo había deseado tener durante toda su vida, era un amor como el de sus padres. Treinta años juntos y seguían enamorados y locos el uno por el otro. Abril siempre había creído que ella tendría algo similar, o al menos lo había deseado con todas sus fuerzas hasta hacía un par de años. Ahora, en ocasiones, solía pensar que el amor verdadero no existía, o al menos no lo hacía para todo el mundo; y ella, para su desgracia, no parecía ser una de las afortunadas.

Siguieron a Martina al interior del palco, algo que les traía algunos recuerdos del pasado. Lucas recordaba la primera vez que los Velasco le habían invitado a acudir con ellos a una de sus reuniones familiares de los domingos. Acudieron a ver una ópera a ese mismo lugar y él había pensado que la familia de Abril eran unos pijos pretenciosos con aires de superioridad. Nada más lejos de la realidad, pues ese mismo día había comprendido que Martina y Leonardo eran divertidos, excéntricos y más bien extraños, pero eso los hacía únicos.

Trataban a sus hijos de un modo muy diferente al que sus padres lo trataban a él: Martina y Leonardo les hablaban a Abril y a Elio como si fueran adultos, algo que no estaba reñido con la cantidad de presión que ponían sobre sus hijos en ocasiones.

En esa primera vez en el teatro, con veinte años y las hormonas aún revolucionadas, Abril y Lucas habían salido del palco en mitad de la famosa ópera y se habían refugiado en uno de los amplios baños del edificio, donde, durante quince minutos, habían dado rienda suelta al insaciable hambre que parecían tener el uno del otro. Intentando ser tan silenciosos como les había sido posible, habían acallado sus gemidos y risas con besos y, una vez más, habían alcanzado un éxtasis asombroso, apoyándose con dificultad en la pared de ese lavabo.

El recuerdo detuvo el corazón de Lucas un instante al comprobar que ese era mismo palco de siempre. Como si el tiempo no hubiera transcurrido, como si ya no fueran otras personas viviendo en otro mundo.

Lucas fingió una sonrisa y se sentó junto a Abril. Estaba incómodo, desde luego. Encontrarse allí era como volver atrás a un tiempo en el que había sido estúpidamente feliz, en el que había creído que lo tenía todo. Después de romper, Lucas había pasado noches enteras despierto, deseando volver a ese momento, a ese lugar. Y todos esos deseos, esos anhelos, habían quedado en nada hasta que, por fin, había logrado seguir adelante con su vida. ¿Qué clase de broma macabra le había llevado allí otra vez?

Su móvil comenzó a vibrar en el bolsillo y a Lucas le dio un salto al corazón cuando vio el nombre de Mónica en la pantalla de su teléfono. Se puso en pie.

—Vengo ahora.

Salió del palco con rapidez y tomó el teléfono en sus manos. Antes de contestar, dejó escapar un profundo suspiro. Estaba harto de mentirle a Mónica, era algo que no había hecho hasta ese momento y que sentía que lo forzaba a dejar de ser él mismo.

—Hola —contestó, intentando no alzar la voz.

Lucas caminó por el pasillo, aún lleno de gente, y llegó hasta un pequeño balcón de piedra repleto de flores.

—¿Estás bien? —preguntó la voz de Mónica, al otro lado de la línea—. Esta tarde… esta tarde me he quedado con mal sabor de boca, Lucas. No quiero discutir y sé que me dijiste que tenías planes, pero… ¿te encuentras bien?

—Sí, estoy bien. ¿Y tú?

No habían hablado desde que ella acudiera a su casa esa misma tarde, ni un solo mensaje. Lucas era consciente de que la estaba cagando, lo estaba haciendo sin ningún remedio. Seguía repitiéndose una y otra vez que solo era cuestión de horas, pero comenzaba a comprender que, quizás, no se trataba solo de tiempo. Se estaba lanzando de cabeza al mar esperando no mojarse, un mar mucho más profundo de lo que había creído al principio.

—Sigues extraño —confirmó la voz suave de Mónica, después la escuchó tomar aire—. Sabes que puedes contarme lo que sea, ¿no?

—Sí, Mónica. Lo sé. Te llamo mañana, ¿de acuerdo?

Estaba claro que esa no era la respuesta que ella esperaba. Supo que le acababa de hacer daño y eso, una vez más, le hizo sentir mal. Lo último que habría querido con toda esa situación era hacerle daño a Mónica, ella no tenía culpa de nada. Pero no podía fingir normalidad con ella porque ni siquiera podía simular que todo estaba bien, que todo era normal, consigo mismo.

—Vale. Te quiero. —Sus palabras sonaron ahogadas y supo que Mónica acababa de tumbarse sobre su cama.

Lucas apretó los labios antes de hablar.

—Te quiero.

La quería. Por Dios, de verdad que la quería, no estaba mintiendo, por mucho que en ese momento se estuviera cuestionando cada pequeño aspecto de su vida. Mónica era amable, risueña, simpática y preciosa. Era imposible no quererla.

Lucas se dio la vuelta, dispuesto a regresar al palco y terminar, por fin, con todo ese teatro. Entonces la vio.

Abril estaba en la puerta del balcón que conducía de nuevo al hermoso pasillo interior del teatro. Una pequeña ráfaga de suave viento le removió el cabello oscuro y ella se apartó un mechón del rostro, componiendo una pequeña sonrisa en sus labios redondos y carnosos.

—No quería interrumpirte —pronunció ella. Su voz, ligeramente grave y sensual llegó a él de nuevo. En el pasado se había convencido a sí mismo de que no volvería a oír esa voz jamás, había estado muy equivocado.

—No, no me interrumpes. Ya había colgado.

Imaginaba que la obra de teatro estaba a punto de comenzar, o quizás ya lo había hecho, pues ya no quedaba nadie más fuera del auditorio. Desde el balcón se podía distinguir el pasillo de mármol y piedra. No había ni una sola persona más allí aparte de ellos dos.

—Estás con alguien. —No era una pregunta, sino una afirmación.

Lucas le dirigió un leve asentimiento de cabeza. Abril volvió a sonreír, quizás se trataba de una sonrisa triste, nostálgica, pero era una sonrisa.

Se lo había imaginado ya. Más que eso, durante los últimos dos años había deseado en silencio que él encontrara a alguien que lo hiciera feliz porque sabía que se lo merecía más que nadie en el mundo. Después solía arrepentirse y, desesperadamente, deseaba que él la llamara de nuevo, que le pidiera que volvieran a empezar y le dijera que no la había olvidado. Era complicado gestionar las emociones cuando uno rompía con el amor de su vida desde otro continente. Además, no iba a mentir, había visto un par de fotos suyas unos meses atrás, cuando aún se permitía a sí misma acudir a las redes sociales de Lucas mientras compartía una botella de vino con Fer y Lucía, excusándose en que solo curioseaba sus fotos con sus amigas para cotillear. La chica le había parecido muy guapa: rubia, y sonriente. Casi se había alegrado por ellos.

—Se llama Mónica, llevamos algo más de un año juntos. La conocí en el gimnasio. —No sabía por qué se sentía casi obligado a darle estos detalles que ella no le había pedido.

—Qué bien, de verdad. Te mereces todo lo bueno del mundo, Lucas —Abril dio un paso adelante, quedando más cerca de él—. Te mereces ser feliz.

¿Por qué pronunciar unas palabras tan bonitas le hacía tanto daño por dentro?

—¿Y tú? ¿Nadie especial?

Abril negó con la cabeza.

—Estoy demasiado ocupada y tengo muchas cosas en las que pensar. Quizás algún día.

Aunque sabía que no debía, a Lucas le habría encantado saber cuáles eran esas cosas que poblaban su mente. Prefirió no asomarse a ese precipicio.

—¿Volvemos?

—Sí —aceptó Abril, aunque se detuvo al instante—, espera. Solo una cosa. Quería… quería darte las gracias de nuevo. No sabes lo que significa para mí que me hayas ayudado con esto, especialmente después de lo que yo…

Lucas alzó la mano, deteniéndola.

—No te estoy ayudando gratis, ¿recuerdas? Me has pagado, y bastante.

Lo sabía bien, Abril era más que consciente de esos quinientos euros que ya no estaban en su cuenta bancaria. Aun así, se sentía en la obligación de agradecerle lo que estaba haciendo por ella.

—Con suerte, después de esta noche podrás librarte por completo de mí.

Ambos se miraron a los ojos. Eso era lo que los dos querían, ¿no? Olvidarse el uno del otro, seguir con su vida, por fin.

Entonces, ¿por qué sonaba tan mal oír esas palabras?

—Vamos.

Regresaron al palco en silencio, caminando al lado del otro. Quizás esa fuera la última vez que se vieran. Abril lo observó entrando al pequeño reservado. Sus padres se giraron hacia ellos, ambos tenían una enorme sonrisa al verlos.

—¿Qué nos hemos perdido? —peguntó Abril en un susurro.

—Nada, acaba de comenzar —le contestó Martina.

Su madre le estrechó la mano con cariño y Abril miró una vez más a Lucas, queriendo quedarse con cada pequeño detalle en su cabeza, memorizando todos y cada uno de los rasgos armoniosos de ese rostro que una vez había sido lo primero que veía todas las mañanas y lo último todas las noches.

Aún recordaba su voz en el teléfono, sus palabras y el modo en el que todo su mundo se había hundido tras decirle que lo mejor era que terminaran su relación ahí: «¿y ya está? ¿Se ha acabado todo?». Más que una pregunta, había parecido un ruego para que cambiara de opinión.

Abril bajó la vista, intentando, una vez más, sacudirse de la mente el horrible pensamiento de que esa tarde, hacía dos años, en su deprimente apartamento de Chicago, había cometido el peor error de su vida.

Capítulo 13

24 de julio.

2 años antes.

—Prométeme que vendrás a visitarme en Navidad.

Abril se giró hacia él. De pronto su expresión había cambiado, se había vuelto vulnerable. Lucas se acercó a su cuerpo y la abrazó por la espalda.

—Iré a visitarte en Navidad —aseguró.

Abril se sentía un poco más tranquila cuando él le reafirmaba que, a pesar de que estuvieran a punto de pasar unos meses sin verse, todo seguiría igual.

El máster en Chicago comenzaría en solo una semana, pero Abril había intentado dejarlo todo para el último momento para poder pasar todo el tiempo posible junto a Lucas en San Julián. Ambos sabían que ella no quería ir, pero era una oportunidad que no debía dejar escapar.

Abril llevaba ya un par de años trabajando en el banco y sus propios superiores le habían ofrecido la excedencia para poder irse a Estados Unidos a estudiar en la universidad. Solo serían nueve meses, solo nueve meses. Los padres de Abril, en especial su padre, se habían mostrado exultantes con la idea. ¡Hasta habían regresado de Tailandia durante una semana para visitarla!

La joven tomó un vestido negro y lo dobló entre sus dedos cuidadosamente. Después lo guardó dentro de su brillante maleta roja. Lucas tan solo la observó en silencio mientras ella seguía empacando sus cosas. Iba a dejarlo solo en el piso, su piso. Pero, una vez más, solo serían nueve meses. Eso es lo que se repetían una y otra vez.

Si no hubiera sido por el gimnasio, quizás él se habría marchado con ella un tiempo. Quizás. A Lucas no le gustaba la idea de convertirse en el accesorio de Abril, de seguirla de un lado para otro, en especial sabiendo que Abril se movía por las expectativas de sus padres y no por su propia pasión.

Abril era creativa, inteligente y brillante. Era la mujer más increíble que él hubiera conocido nunca y sabía que no quería dedicarse a la economía y los bancos durante toda su vida. Pero estaba abocada a hacerlo, iba por ese camino.

—¿Y si te quedas aquí? —preguntó él, de pronto.

Las manos de Abril se detuvieron un instante. Después siguieron moviéndose, tomando un par de pantalones formales y doblándolos con delicadeza. Tardó unos segundos en contestar, chasqueó la lengua.

—Lucas.

—Podrías hacer algo mejor, algo que te guste. O podríamos… no sé, pensar en algo, en cualquier cosa.

Abril suspiró.

—Es solo un máster. Le vendrá bien a mi curriculum. Tengo todo el tiempo del mundo después de esto.

Y tenía razón, o quería tenerla. Pero Lucas conocía a Abril a la perfección. No se trataba de hacer un máster y después ya estaba, podría dedicarse a otra cosa que le agradara más. No. Con Abril siempre era así: tengo que terminar la carrera, tengo que aceptar esta oferta de trabajo, tengo que inscribirme en este máster… y después sería: tengo que conseguir este ascenso, tengo que progresar en la empresa… hasta que ya no le quedara más tiempo, hasta que su vida se convirtiera en algo que odiaba.

—De acuerdo —susurró Lucas, alejándose un paso de ella.

Era consciente de que no era justo pedirle que cambiara de opinión. No de ese modo, no en ese momento. Prefería callarse, ya había intentado que ella entrara en razón anteriormente, sin ningún éxito.

—Lucas, no quiero discutir.

—No estamos discutiendo.

Abril suspiró. Después dejó la falda que tenía entre los dedos sobre la cama de nuevo y se dio la vuelta para encararlo. Su corazón dolió un poquito más al mirarlo a los ojos, sabiendo que pasarían tanto tiempo sin verse. Ellos nunca se habían separado, no desde que empezaran a salir. Había millones de personas en el mundo que vivían en una relación a distancia, no podría ser tan difícil, ¿no?

La joven se acercó a él y lo abrazó. El familiar calor y el aroma de Lucas llegaron hasta ella. No quería separarse de él, nunca.

—Bésame —le susurró.

Lucas se sorprendió porque de pronto había cierta desesperación en su voz. Algo que antes no había estado allí: miedo.

Sin pensarlo dos veces, Lucas tomó el rostro de la joven entre sus manos y acercó sus labios a los de él. Acarició su piel y rozó su lengua con la suya. Un escalofrío lo recorrió cuando la sintió acercarse más aún, como si se deshiciera entre sus brazos.

—¿Estás bien? —preguntó él en voz baja.

Abril no contestó con palabras. Asintió con la cabeza y volvió a acercarlo a ella, tomando sus labios de nuevo. Condujo las manos de Lucas a su cintura y se aseguró de que él acariciara su piel. Sabía que Lucas se estaba encendiendo y ella, en ese preciso momento, en ese preciso lugar, lo necesitaba.

Él la alzó sobre el suelo, apretando los muslos de la joven contra su torso. Abril gimió, provocando un repentino tirón en la entrepierna de él. Sabía lo que ella quería, lo sabía muy bien. Lucas la condujo hasta el salón y la tendió sobre el sofá. Después se deshizo de su camiseta blanca y volvió a inclinarse sobre el cuerpo de Abril, que respondió a sus besos gustosa.

Cuando Lucas enterró sus labios en el suave cuello de ella, Abril cerró los ojos y se obligó a sí misma a recordar cada movimiento, cada pequeño detalle de Lucas. Porque eso era lo que tendría que atesorar durante los próximos meses, hasta que por fin volvieran a verse.

No lo admitiría en voz alta, no ante Lucas, pero por primera vez desde que se conocieran, Abril tenía miedo. Se sentía cada vez más inmersa en un futuro que no deseaba, convirtiéndose en alguien que ni siquiera le agradaba particularmente. Y sabía que Lucas también lo sentía. A veces discutían respecto a eso y él no entendía que ella no tenía otra opción, que, al menos todavía, esa era la vida que debía llevar para mantener a sus padres contentos.

Lucas desabrochó su camisa y Abril se deshizo de ella con una risa que no tardó en convertirse en un gemido cuando, mientras aún besaba su cuello, él enterró su mano dentro de los pantalones cortos de la joven. Lo sintió acariciándola en su intimidad y de pronto la atacó la urgencia de querer, de necesitar, profundizar su contacto.

Abril dejó escapar un sollozo de entre sus labios cuando él tiró de sus pantalones y aspiró su aroma hondamente, como si así pudiera guardar la esencia de Lucas dentro de ella.

Por más que Abril no quisiera sentir miedo, por más que se repitiera a sí misma una y otra vez que todo iría bien entre ellos, había algo que no salía de su cabeza, un mal presentimiento. Algo le decía que, por mucho que ella intentara luchar contra ello, las cosas no saldrían bien en ese viaje.

Capítulo 14

Hoy.

Si ver a Abril entrando en su gimnasio tres semanas antes ya le había resultado totalmente inesperado, la imagen de Martina cruzando las puertas del mismo lugar, con su bolso de Chanel, a juego con unos tacones oscuros, y un colorido vestido veraniego le hicieron congelarse en el sitio durante un momento.

La mujer pelirroja mostró una inmensa sonrisa cuando lo distinguió entre la docena de jóvenes altos y fuertes que entrenaban incansables. El pulso de Lucas se aceleró cuando la madre de Abril se acercó a él.

Recordaba lo que Martina había pensado de su gimnasio tres años antes, cuando lo había abierto. Al principio, tanto Leonardo como Martina se habían mostrado algo inseguros respecto a la idea de que él abriera ese negocio. Leonardo se le había acercado un día y le había dicho «Lucas, hijo, si te interesa y cambias de idea, yo te recomiendo comenzar otro tipo de oficio. Todavía tengo muchos contactos en el mundo de los coches, solo tienes que decirlo y te presento a algunos representantes…». Él, desde luego, había declinado la oferta. No se trataba de si el negocio iba a ser el más rentable del mundo, sino de que eso era lo que él quería hacer. Al final, los padres de Abril habían terminado sintiéndose tan emocionados como él mismo. En un par de ocasiones, de hecho, Leonardo le había ofrecido invertir una buena cantidad de dinero en el gimnasio, ayudarlo a crecer a una escala que él ni siquiera había imaginado. Esto también lo había rechazado, claro. El hecho de que su novia y su familia fueran ricos no lo convertía a él en uno de ellos. Lucas había sido consciente de lo que habría implicado aceptar a Leonardo como inversor, aunque este lo hubiera hecho con las mejores intenciones del mundo, y no había querido tener que cargar con esa presión.

Al final había hecho bien en rechazar la oferta. Quedar en deuda con los Velasco, después de romper con Abril, habría sido una mala idea.

—¿Cómo estás, mi amor? —Martina se adelantó y le dio dos besos.

Lucas sonrió, aunque no pudo evitar sentirse incómodo. Necesitaba saber que Abril les había dicho la verdad a sus padres para poder actuar con normalidad frente a ellos. Si ella no lo hacía, seguiría sintiendo que estaba en una maldita obra de teatro de la que ni siquiera se sabía el guion.

—Estoy bien, ¿y tú?

Martina posó su brazo en el hombro de Lucas y lanzó una mirada coqueta a los chicos que entrenaban sin camiseta alrededor del enorme ring del gimnasio. Entrecerró sus ojos claros al dirigirse de nuevo a Lucas.

—Mucho mejor ahora que estoy aquí… —bromeó con una carcajada.

Martina era agradable, dicharachera y despistada. A Lucas le había parecido una diva al principio, solo hasta haber comprendido que la madre de su exnovia era, simplemente, una de esas mujeres que no tiene miedo a decir lo que piensa. Nunca.

—¿Quieres que vayamos a la oficina? —ofreció él—. Podemos tener más privacidad allí.

—No, no es necesario. Solo he pasado un momentito para hablar contigo, si no te molesto.

—Por supuesto que no, Martina.

—Abril me ha dicho que estás muy ocupado últimamente. ¡No te hemos visto desde el día del teatro!

Maldición. Abril no se había sincerado con ellos. Tendría que seguir fingiendo, algo que detestaba.

Lucas suspiró, después apretó los labios.

—Sí, hay mucho trabajo aquí. Casi no tengo tiempo libre.

—Bueno, me alegro. Eso significa que las cosas van bien.

Y en eso tenía razón. Nunca habían ido mejor.

Martina tomó aire, después lo miró a los ojos mientras caminaban con parsimonia alrededor del ring.

—No te robaré mucho tiempo, cielo. —Con una mano se arregló su cabello, perfectamente ondulado y cayendo a ambos lados de su rostro en una cascada pelirroja—. Leonardo y yo hemos alquilado un pequeño yate para navegar mañana. No iremos lejos, solo queremos tomar algo y pasar un ratito en altamar.

Lucas abrió la boca, dispuesto a negarse con rapidez a esa invitación, pero Martina lo interrumpió y siguió hablando.

—Por más que he insistido, Abril no deja de decir que no quiere molestarte, lleva toda la semana contándonos historias de por qué no puedes venir a cenar con nosotros, o al cine, o… a ningún sitio, en realidad. Lucas, no sé si está sucediendo algo entre vosotros, algo malo…

Él quiso volver a hablar. Estaba bajo presión una vez más, por culpa de Abril, y la realidad era que en ese momento sería capaz de confesarle toda la verdad a Martina, de contarle con pelos y señales qué era lo que estaba sucediendo.

—Pero sería muy importante para Leonardo y para mí que vinieras mañana —continuó Martina, esta vez deteniéndose sobre el suelo azul—. Nos gustaría contar con toda la familia.

Toda la familia. Esa de la que él ya no formaba parte.

Lucas tardó varios segundos en contestar. El joven tomó aire, después se pasó una mano por su cabello corto y asintió con la cabeza.

—Por supuesto, Martina. Nos vemos mañana.

—En el puerto a las once, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

Martina se adelantó de nuevo y lo abrazó con suavidad. Después se alejó y le dedicó un gesto de despedida con su mano, dejándolo allí, contemplando la espalda de la mujer. Solo en ese instante en el que Martina cruzaba la puerta para salir del gimnasio, se detuvo momentáneamente para permitirle el paso a alguien que acababa de llegar. Rubia y sonriente, Lucas pudo ver cómo Mónica pronunciaba un ahogado «gracias» antes de entrar en el gimnasio, llevando una mochila deportiva a su espalda.

Una presión se aposentó en el pecho de Lucas al verla. Era como si dos mundos que él nunca creyó ver juntos acabaran de chocarse.

—Hola, guapo.

Mónica llegó hasta él y se puso de puntillas para depositar un corto beso en sus labios. Lucas se quedó más quieto de lo que le habría gustado, tardando demasiado en reaccionar.

—Hola —la saludó.

Ella lo observó mientras se deshacía de su mochila y tomaba entre sus dedos la botella de agua rosa que siempre llevaba en el gimnasio.

—¿Entrenas conmigo? —le preguntó.

—¿Eh? —Lucas tardó un instante en escuchar las palabras—. Eh, sí. Claro.

Podía negar lo que estaba sucediendo, pero eso no lo hacía menos real. Seguía viendo a Mónica, seguía queriendo a Mónica, pero todo había cambiado ahora. Se sentía mal simplemente al estar en su presencia, se sentía culpable. Él no había hecho nada, no le había sido infiel en el sentido estricto de la palabra, pero Lucas era consciente de que había metido la pata hasta el fondo con ella, que él mismo había saboteado esa relación tan perfecta que nunca había esperado tener.

Abril había regresado a su vida de verdad; y fingir que todo seguía igual, que nada había cambiado, ahora ya era imposible.

Capítulo 15

Su padre parecía un niño pequeño el día de Navidad. Hacía mucho tiempo que Abril no lo veía tan feliz y eso la hizo sonreír. Leonardo había llegado al yate preparado como si se tratara de un trasatlántico y él fuera su capitán. En realidad, la embarcación ya contaba con su propio capitán y ellos eran meros pasajeros. Era una nave blanca, de tamaño mediano, con grandes ventanales tintados de color negro y espacio para observar el mar, comer o, tan solo, relajarse.

Abril aún se encontraba en el muelle cuando vio aparecer a Lucas. Su madre le había anunciado que él los acompañaría en esa excursión familiar y ella, debía reconocer, se había quedado sin palabras. Llevaba más de una semana poniendo mil y una excusas que justificaran la ausencia de Lucas, así que jamás habría esperado que Martina acudiera directamente a él. Ahora se sentía aún peor: había puesto a Lucas entre las cuerdas incluso sin quererlo.

El día del teatro había sido duro. Lucas tenía novia, por el amor de Dios, y ella tan solo lo estaba molestando y distrayendo al pedirle ese favor tan exigente. A la vez, Abril se sentía aún más avergonzada al ser consciente de la realidad: Lucas estaba enamorado de alguien más, tenía una relación estable… y ella no había sido capaz de rehacer su vida amorosa. Había rehecho su vida, de eso no cabía duda, pero su corazón seguía en el mismo lugar en el que había estado dos años antes. Parado en el tiempo.

Abril siempre había creído que se olvidaría de Lucas. Que, poco a poco, aprendería a vivir sin él y se acostumbraría. Se lo había prometido a sí misma, lo había escuchado en todas y cada una de las patéticas conversaciones que había mantenido dos años antes, justamente después de la ruptura. «Estas cosas pasan», «el tiempo lo cura todo», «ahora crees que el dolor durará para siempre, pero acabará desapareciendo…». Había escuchado todas esas frases que se decían en esa situación, las estupideces que todo el mundo entonaba en cuanto escuchaban que su última relación había terminado de forma dolorosa. Ella aún creía que lo superaría, con el tiempo lo haría.

Pero, desde luego, no si seguía viéndolo de forma regular.

—Hola —lo saludó con una sonrisa cuando él llegó hasta ella.

Abril alzó sus gafas de sol, colocándoselas en la cabeza para poder mirarlo a los ojos. Vestía un conjunto corto y veraniego de falda y camiseta. Lucas estaba casi elegante, con una camisa ancha y desabrochada en gran parte del pecho y unos pantalones de corte formal. Sí, casi elegante era la descripción más precisa.

—Hola, Abril.

Ella se acercó a su cuerpo, fingiendo un corto abrazo que no tenía otro propósito más que poder hablarle al oído. Era consciente de que sus padres podrían estar mirándola desde cualquier punto de ese yate blanco y brillante.

—Siento muchísimo que mi madre te haya obligado a venir, de verdad. Intenté detenerla, pero ha decidido hablar contigo directamente sin consultarme.

Era evidente que estaba abochornada. Lucas negó con la cabeza y le dirigió una pequeña sonrisa.

—No te preocupes. Está bien —contestó—. ¿En qué otra ocasión van a invitarme a una fiesta privada en un yate?

Abril observó la embarcación en la que ya se encontraban sus padres y su hermano.

—Yo no iría tan lejos como para llamarlo fiesta… —murmuró entre dientes, después miró a Lucas de nuevo—. Te juro que esta vez es la última. Me gustaría poder compensarte todo esto de algún modo, aunque me imagino que lo que más querrás ahora mismo es poder terminar con todo esto de una vez.

Lo dijo como una broma, incluso se rio al pronunciar esas palabras, pero ninguno de los dos las encontró graciosas.

Lucas tenía ojeras, había dormido bastante mal esa noche. Toda esa situación había llegado más lejos de lo que jamás habría imaginado.

—¿Subimos a bordo? —preguntó él, extendiendo su brazo para señalar el yate.

Abril asintió con la cabeza. Después, aunque trastabilló, logró poner un pie en la escalera de madera que conectaba el muelle con la embarcación. Notó el calor que desprendía el cuerpo de Lucas a su espalda y tuvo que concentrarse para no dejar que este la desconcentrara. No podía permitirse pensar en cosas así.

—No entiendo de dónde salen estos planes tan exagerados —comentó ella—, ¿tú sabes lo caro que es alquilar un yate?

No, la verdad era que Lucas no lo sabía. No tenía ni idea. Pero la Abril que él conocía jamás se habría preocupado por eso, en especial cuando era Leonardo quien iba a pagarlo.

—Y ni siquiera he podido invitar a Lucía y a Fer —susurró Abril, más bien para sí misma—. Mis padres han insistido en que debía ser algo privado. ¿De qué sirve un yate si no lo puedes compartir con tus amigos?

Lucas rio entre dientes.

—¿Cómo están las chicas?

—Bien, las dos están bien. No hay muchas novedades, la verdad.

La última vez que Lucas había visto a las amigas de Abril, ellas se habían acercado a hablar con él en un restaurante, mientras cenaba con su hermano. Lucas les había preguntado por Abril, con la profunda incomodidad de quien está desesperado por oír noticias sobre algo o alguien. Ellas se habían mirado, cómplices, y Fer tan solo le había acariciado el hombro con suavidad en un gesto que solo podía significar que sentía compasión por él.

—¡Lucas! —La voz de Martina les llegó desde la proa del yate, donde la familia ya se reunía—. Y Abril. ¡Qué bien que hayáis llegado, tenemos que zarpar ya!

—¿Nos esperan en Cancún a las dos o a qué viene tanta prisa? —preguntó Abril sarcásticamente.

Esto le arrancó una nueva sonrisa a Lucas, que saludó a Leonardo estrechándole la mano con fuerza en cuanto llegaron hasta ellos. Martina lo abrazó de forma cercana y Elio y él compartieron un saludo de camaradería que incluía una protocolaria palmada en la espalda.

—Elio y yo vamos a pescar —anunció Leonardo, emocionado—. Hace años que no lo hacemos, ¡no debemos perder estas tradiciones!

¿Podía llamarse tradición si hacía más de quince años que no sucedía? Abril lo dudaba mucho.

No dejaba de mirar a sus padres, obsesionados con retomar el contacto con ellos en tan solo dos semanas, y se preguntaba constantemente si Martina y Leonardo querían pasar tiempo de verdad con Elio y con ella o con la imagen prefabricada y artificial de lo que ellos debían ser. A cada minuto se veía más cerca de confesar la verdad, de dejarse de farsas… pero se convencía a sí misma de aguantar un poquito más. Un par de días, no necesitaba más tiempo.

—¡Estamos listos, capitán! —anunció Leonardo.

En la cabina de control, un hombre elegante de cabello negro y ataviado con un uniforme blanco asintió con la cabeza. Estaba acompañado de otra persona que Abril no alcanzaba a ver con claridad, pero que intuyó formaría parte de la pequeña tripulación del yate.

Las siguientes horas transcurrieron tranquilas, perezosas. Se alejaron de tierra firme hasta que la costa quedó reducida a un pequeño punto en la lejanía, comieron diversos tentempiés en el barco y tomaron el sol en la cubierta de esa hermosa nave. Abril no recordaba haber estado tan relajada junto a sus padres en años y, en ocasiones, sentía que su ruptura con Lucas no había sido más que un mal sueño.

Leonardo y Elio se cansaron de pescar tras media hora sin éxito y ambos se dedicaron, a actuar como si fueran dos críos. Elio y Lucas saltaron al mar y nadaron durante un largo rato mientras Martina y Abril tan solo contemplaban el azul del mar y el brillante sol que acariciaba sus cuerpos.

Abril tomaba el sol en una tumbona, con su bikini negro, cuando Lucas acudió a la proa del yate. La observó un instante antes de que ella reparara en él, sintiendo cómo, una vez más, su pulso se aceleraba. Abril estaba un poco más delgada de lo que nunca había estado, lo sabía solo con mirarla un segundo, a pesar de que el cambio fuera casi imperceptible, pues él, una vez, había conocido ese cuerpo mejor que el suyo propio.

El sol había bronceado su piel cremosa y brillante y su mirada se detuvo, de forma incontrolable, en sus pechos pequeños y bien formados, cubiertos por la tela negra del bikini. Era tan endiabladamente perfecta como siempre lo había sido.

—Hola —la saludó Lucas mientras, con una toalla, se secaba con suavidad el cabello oscuro. Se había dado una corta ducha dentro del yate para retirarse la sal del mar del cuerpo.

—¿Dónde está mi madre? —preguntó Abril, abriendo los ojos y girándose hacia él en la tumbona.

—Charlando con el capitán —respondió él, dejando escapar una pequeña carcajada—. Elio y tu padre siguen jugando. Tu hermano no se cansa, parece que tiene ocho años.

Según había visto Abril, Elio seguía en el agua y su padre le lanzaba un balón hinchable desde el yate. Esto la enterneció. Quizás su hermano no se cansaba de todo eso porque, en realidad, llevaba años sin experimentarlo. Sus padres no habían pasado demasiado tiempo con él después de que este cumpliera doce o trece años. En ese momento habían sido, fundamentalmente, Abril y Elio. Siempre cubriéndose las espaldas el uno al otro.

—Es como un crío.

Lucas se sentó en la tumbona que estaba junto a la de Abril, a pocos centímetros de ella.

—Me ha dicho que va a ser padre.

Abril ni siquiera pestañeó. Volvió su rostro hacia el sol y cerró los ojos.

—No sé cómo va a salir eso —comentó—, será bastante duro que la primera situación seria y real de su vida a la que tenga que enfrentarse sea la de tener un hijo, pero confío en él.

—Elio es una buena persona, lo hará bien.

Mentiría si no admitiera que extrañaba la relación que Lucas tenía con su hermano. Durante años, en muchas ocasiones, había sentido que Elio se abría más con Lucas que con ella misma. No lo culpaba, ella no lo entendía al mismo nivel que él, al menos no todo el tiempo.

—Te echa de menos —susurró Abril.

—¿Cómo?

—Elio —repitió Abril—, te echa de menos. Me lo ha dicho.

Lucas se quedó sin palabras un instante, así que ella volvió a hablar.

—Ya sé que no es justo que te diga algo así. Pero quería que lo supieras. Mi familia te quiere, Lucas. ¡Fíjate! La que han montado para que tú también estuvieras aquí con nosotros hoy…

La miró de nuevo, recorriendo con su mirada ese cuerpo que tantas veces antes había tocado con sus manos, con sus labios. Comenzaba a comprender un detalle esencial: que Abril y él no podían tener ningún tipo de contacto. Que, con ella, o era todo o era nada. No podía vivir en el medio.

Supo que la estaba mirando. Abril volvió a girar su rostro hacia él y, durante un instante, sus ojos quedaron clavados en los del otro. A Abril le faltó el aire, de forma inesperada. Sintió su piel erizarse, sus pezones endureciéndose. Los ojos de él se desviaron a sus pechos, casi de forma instintiva, y acto seguido apartó la mirada con un gesto de incomodidad.

Abril se puso en pie de inmediato y tomó un vestido negro y fino de la tumbona, con él cubrió su abdomen y sus pechos.

—Me voy a quemar —susurró con rapidez como excusa.

Lucas se aclaró la garganta y desvió la vista hacia el mar. No se le ocurrían más normas que romper a esas alturas. No había tocado a Abril, desde luego, tampoco la había besado y mucho menos se habían acostado, pero sentía que había hecho todo eso y más. En ese momento, a solas con ella, la imagen de Mónica aparecía difuminada en algún rincón de su memoria. Como si no fuera su presente, su nueva vida.

—¿Lo estáis pasando bien? —La voz de Martina cortó el repentino silencio, algo que ambos agradecieron.

La mujer caminó hasta su hija y acarició el cabello de Abril con suavidad.

—Te has quemado la nariz —susurró.

Abril frunció el ceño en un gesto que Lucas encontró adorable. Después, Martina se dirigió a la barandilla de acero del yate y se apoyó en ella, fijando la vista en el mar de nuevo.

—Esto es precioso —contestó Lucas, poniéndose en pie y dirigiéndose a la barandilla también—. Hacía mucho tiempo que no me sentía tan relajado.

Y, en cierto modo, también tenía que admitir que hacía mucho tiempo que no estaba tan tenso y nervioso. Confiaba en que ese fuera su último día de teatro, por su propio bien, porque a esas alturas sabía que si Abril seguía pidiéndole ese tipo de favores, él seguiría prestándose a ellos. Como una estúpida marioneta. Como siempre.

—Papá y Elio están disfrutando mucho —comentó Abril.

Desde donde se encontraban podía oírse, cada vez que el viento soplaba hacia ellos, las risas de los dos hombres, al otro lado de la embarcación.

Martina sonrió y, por primera vez, hubo una nota de cierta tristeza en ese gesto. A Abril no se le escapó, de ningún modo. Se aproximó a su madre con un par de pasos.

—Gracias por haber venido, ambos —comenzó Martina—. Me imagino que os estáis preguntando por qué he insistido tanto en tener a toda la familia reunida hoy.

El corazón de Abril se detuvo en el preciso instante en el que supo que algo andaba mal. Algo que no había sido capaz de distinguir, algo que su mente no había querido ni siquiera contemplar. La joven se agarró a la barandilla del barco con más fuerza.

—Queréis pasar tiempo con nosotros, ¿no? Reforzar lazos y esas cosas que me dijiste.

—Sí, claro, Abril. Por supuesto que queremos eso.

Lucas frunció el ceño. De pronto se percató de que había algo que parecía estar perdiéndose en esa conversación.

—Y no hay más, ¿verdad? —Abril pronunció esas palabras como si deseara que fueran ciertas. Como si eso fuera lo único que quisiera oír.

Martina tomó aire y después miró a su hija a los ojos una vez más.

—Tu padre no está bien —dijo, bajando la voz, a pesar de que nadie más pudiera escucharlos allí—. No queríamos preocuparos, pero llevamos en España un par de semanas más de las que creéis, hemos tenido varias citas con oncólogos. Fuimos a hacer algunos análisis porque Leonardo no se encontraba bien y me temo que… ha vuelto.

Abril sintió que le temblaban las rodillas, que estaba a punto de caer al suelo. En un gesto totalmente instintivo y antes siquiera de poder procesar lo que acababa de oír, Lucas dio un paso hacia ella y la sujetó entre sus brazos. Después, por fin, se permitió a sí mismo escuchar lo que Martina acababa de decirles.

—Pero estaba recuperado, ¿no? —susurró Abril, las palabras salieron de su boca de forma atropellada—. No había peligro, me dijisteis que todo estaba solucionado.

Como si decir esas palabras fuera a cambiar algo, Abril se aferraba a lo que ella sabía, o creía saber.

Martina apretó los labios y, de nuevo, se quedó mirando el mar. Estaba tranquila, mostraba la aceptación propia de alguien que llevaba mucho tiempo asimilando esa información.

—Mañana vamos a Madrid. Leo tiene que comenzar un tratamiento diferente. Quería pasar un día agradable en familia antes de volver a la rutina de los médicos. Pero está bien, se encuentra bien.

Lucas no estaba comprendiendo nada de aquello que sucedía ante sus ojos, pero sujetaba con firmeza el cuerpo de Abril.

—¿Leonardo está enfermo? —logró pronunciar al cabo de unos segundos.

Y, en esta ocasión, Martina lo observó con una clara confusión dibujada en el rostro.

—¿No lo sabías? —preguntó, después apretó los labios y bajó la voz—. Es cáncer de pulmón, otra vez.

Abril seguía en silencio. Sus ojos se habían llenado de lágrimas que pugnaban por escapar, al mismo tiempo que el llanto que se había quedado atascado en el nudo de su garganta. La joven tuvo que tomar aire profundamente y un gemido abandonó sus labios, por fin.

—Lucas no sabe nada —logró pronunciar, después lanzó una mirada al lugar en el que Elio y su padre aún jugaban, animados. Su corazón se quedó parado en ese instante.

Su madre pareció leerle la mente.

—Tu padre hablará con Elio esta noche. Quiere contárselo todo en persona. —Martina acarició el brazo de su hija con suavidad—. Todo va a ir bien, Abril. Lo consiguió la primera vez, por supuesto que lo hará de nuevo.

Martina observó a Lucas esta vez, que se había quedado serio y pálido, como un fantasma.

—Quedaos aquí un rato, ¿de acuerdo? Relajaos, tomaos un momento —susurró Martina en el oído de Lucas—. Leonardo me ha pedido que hablara con vosotros, pero estoy segura de que quiere que estéis bien, tranquilos. No hay nada de lo que preocuparse.

¿Nada de lo que preocuparse? Abril no entendía esa frase. Desde su punto de vista, todo la preocupaba. Todo.

Martina los dejó a solas en la proa del yate. Abril seguía entre los brazos de Lucas, donde permaneció varios minutos más hasta que, por fin, el llanto remitió. Necesitaba tomar aire, necesitaba pensar. Se sentía como una idiota, siempre preocupada por si la enfermedad de su padre regresaba y, ahora que lo había hecho, no podía dar crédito, no estaba preparada para ello.

—Todo va a salir bien —susurró Lucas, acariciando su pelo.

Eso era lo que se solía decir. Lo que todo el mundo decía en esa situación. Lo último que quería escuchar por parte de Lucas.

—Perdón. No quería arrastrarte a esto. Si lo hubiera sabido…

—¿Por qué te estás disculpando, Abril? —El tono de voz de Lucas sonó molesto en ese momento, se alejó de ella un paso, marcando cierta distancia con su cuerpo—. ¿Y por qué no me lo dijiste antes? No sabía que tu padre estaba enfermo.

Ella apretó los labios.

—No es algo que necesitara compartir contigo, Luc…

—¿Cuándo fue? —exigió saber él.

Y si le estaba preguntando, si lo hacía de ese modo, era justamente porque, en algún rincón de su mente, Lucas ya conocía la respuesta.

Abril tomó aire, negando con la cabeza.

—Lucas, no sirve de nad…

—Solo dime cuándo. Solo eso.

Ambos se quedaron en silencio, un silencio que pareció durar para siempre. Abril habló de nuevo.

—Casi dos años.

Lucas sintió un mazazo en el estómago. Necesitaba sentarse, pero logró permanecer de pie. Logró incluso recordar que debía llenar sus pulmones de nuevo y miró a Abril a los ojos. Era demasiada casualidad, no tenía sentido y a la vez todo cuadraba.

—¿Me dejaste por eso?

Las palabras que Abril nunca esperaba escuchar. Las palabras que jamás habría querido oír de parte de Lucas, porque la hacían sentir débil, pequeña. La situación había sido insostenible para ella y tan solo había necesitado descansar de algún modo, dejar algo aparcado en su vida.

En esa época, cuando acababa de mudarse a Chicago, la distancia con Lucas no estaba resultando fácil. Sabía que su padre no se encontraba bien desde hacía tiempo, sabía que era grave, y a la vez vivía en una nube constante de conversaciones con Lucas en las que él no cesaba de aconsejarle que siguiera sus propios sueños y pasiones, que desilusionara a sus padres si eso era preciso para alcanzar sus metas.

Hasta que Abril había explotado. Hasta que no había podido más con esa situación.

—Tenía que decepcionar a alguien —dijo ella con un tono de voz sorprendentemente firme—, y me temo que tenías que ser tú. No sabes cuánto me costó, cuánto me culpé por no ser capaz de tomar mejores decisiones.

Lucas bajó la cabeza. No quería creerlo. Durante semanas, meses, su mente había vuelto cientos de veces a ese momento en el que ella había pronunciado esas palabras: «Creo que no deberíamos seguir juntos». Y él, como un imbécil orgulloso, se había limitado a aceptarlas. Sin cuestionarla, sin intentarlo ni una sola vez. Tan solo le había preguntado si ahí acababa todo, a lo que ella no había sabido qué contestarle. Lucas se había machacado la cabeza durante incontables noches. Quizás porque no lograba entender en qué segundo Abril había pasado de amarlo tanto como él la amaba a ella a pensar que ya no había nada más entre ellos.

Se había marchado de su casa solo tres días más tarde. Tres días en los que ninguno de los dos había hablado con el otro. Después, simplemente, Lucas había pasado por el trabajo de Lucía y le había dejado allí la llave de su casa. Lucía se había quedado a cuadros, sin entender qué demonios quería decir Lucas cuando le había dicho que Abril y él ya no estaban juntos.

Y después, tal y como cabía de esperar, la vida había seguido su curso. Un curso irregular, lleno de noches en las que ambos habían estado a solo instantes de llamar al otro, de disculparse, de pedir una nueva oportunidad. Hasta que esas noches fueron demasiadas, hasta que dejó de tener sentido tomar el teléfono para llamar a alguien que, posiblemente, ya no sería la misma persona de antes.

Lucas dio un par de pasos atrás. Después se aferró a la barandilla de acero y, por un momento, quiso gritarle al inmenso mar que se encontraba ante ellos. Pero no lo hizo, tan solo cerró los ojos y trató de encontrarle un sentido a todo lo que estaba sucediente frente a él. Mil conversaciones se repetían en su cerebro, charlas en las que, mientras aún estaban juntos, él no dejaba de recriminarle su comportamiento complaciente con sus padres. Si lo hubiera sabido, si ella no le hubiera ocultado la verdad…

—Elio tampoco sabe nada. Si mi padre habla con él esta noche, será la primera vez. —Abril suspiró, sintiendo el fuerte nudo de su garganta presionándola. También ella se apoyó en la barandilla del yate—. Sé que Elio es un caos, pero habría hecho lo mismo que yo si lo hubiera sabido. Intentar cualquier cosa para no darle un disgusto a mi padre, asegurarse de que nada lo decepciona y de que… si algo le sucede, algo malo, al menos se siente orgulloso de nosotros.

Jamás había visto la vida de Abril desde esa perspectiva, con esa lente.

—Por eso le estás ocultando tu verdadera vida —comprendió Lucas.

Abril se llevó una mano al rostro, cubriéndolo. Se restregó los ojos con los nudillos y volvió a tomar aire.

—Tenemos que aparentar normalidad, al menos hasta que mis padres hablen con Elio —anunció, recuperándose poco a poco, o al menos intentándolo—. Todo el mundo está teniendo un buen día, no quiero arruinarlo.

—De acuerdo —susurró Lucas.

—Y antes de que lo digas, Lucas, quiero que sepas que sí, que voy a decirles la verdad. Tramar todo este teatro ha sido un error y te he arrastrado a ti en él. Buscaré el momento adecuado, pero no voy a seguir fingiendo porque hacerlo me está consumiendo. Y es injusto para ti, terriblemente injusto.

Nunca había escuchado a Abril hablar de un modo tan maduro, tan fuerte. Frente a él, con los ojos enrojecidos y aún húmedos, tan hermosa como siempre, Lucas tenía a la mujer por la que había perdido la cordura hacía siete años. La persona que, todavía, era capaz de poner del revés su mundo. Una vez más.

Se acercó a ella sin dudar y la tomó entre sus brazos. Abril, la hermosa muchacha que una vez había visto pasar por su lado en los pasillos del instituto, sin siquiera fijarse en ella, y que se había acercado a él en un bar con la proposición más loca que él hubiera escuchado en su vida. La persona que él había elegido, cada día, hasta que ella misma le había arrebatado la opción de seguir haciéndolo.

La mujer que todavía habitaba su mente y que ahora amenazaba, de nuevo, con habitar su corazón.

La abrazó con fuerza, acercándola a su cuerpo, encajándola perfectamente contra su pecho. Supo que ella volvía a llorar, aunque de forma silenciosa. Aun así, no la apartó ni un solo centímetro. Dejó que su calor y su aroma lo envolvieran, se permitió a sí mismo ese momento de debilidad. Los brazos de Abril lo envolvieron también y él sintió la suavidad de su cabello entre sus dedos, una sensación que no había dejado de rememorar ni un solo día.

Solo entonces Lucas comprendió que había caído de nuevo, que no había una salida a esa situación contra la que había intentado luchar. Lucas Ríos estaba perdido en ella una vez más.

Capítulo 16

Mónica pareció sorprendida al abrir la puerta. Frunció el ceño y observó a Lucas, parado ahí frente a ella.

—Has venido muy pronto —dijo ella, dándose la vuelta y caminando de forma casual hacia el salón—. Todavía no me ha dado tiempo a ducharme ni a arreglarme.

Lucas entró en la casa, cerrando la puerta a su espalda. Siguió a Mónica, que en ese momento ya se había sentado en el sofá y lo observaba con los ojos entrecerrados a causa de la curiosidad y la sorpresa.

Estaba a punto de hacer algo para lo que nunca se estaba preparado, Lucas lo sabía. Se odiaba a sí mismo, en cierto modo, porque sabía que Mónica había sido un ángel cuando él más lo había necesitado. Le había ayudado a encontrarse a sí mismo, un año y medio antes. Primero como su amiga, luego como su novia. Mónica había estado ahí para él, le había enseñado a no tomarse las cosas tan en serio, a dejar que todo fluyera.

Estaba en deuda con ella, jamás dejaría de estarlo. Precisamente por eso, Lucas quería respetarla lo suficiente como para ser honesto con ella.

—¿Qué pasa? —preguntó la mujer, confundida—. En serio, Lucas, estás rarísimo. Vienes a mi casa dos horas antes de lo acordado y ahora…

Lucas suspiró. Sabía que una vez lo hubiera dicho, no podía retractarse. No solamente quería contarle toda la verdad a Mónica, no, sino que también tenía que ser sincero respecto a sus sentimientos. No podía mentirle ni tampoco seguir mintiéndose a sí mismo.

La quería, lo sabía bien. La quería y, en otro mundo, su historia con Mónica habría sido perfecta, natural y feliz.

Pero en ese mundo la historia era diferente. En este mundo, él se había enamorado de Abril: de sus virtudes y sus defectos, de sus locuras y también de sus errores. Y nada podía cambiar eso. Si no la dejaba en ese lugar, en ese momento, le estaría fallando a Mónica y también se estaría fallando a sí mismo.

Se sentó frente a ella y miró a Mónica a los ojos por primera vez. Se sintió un cobarde y un crío a su lado. Sintió que estaba a punto de saltar sin siquiera haber comprobado si llevaba puesto un paracaídas, pero así eran las cosas ahora. Él no había elegido que la historia se desarrollara de ese modo, pero lo había hecho y se veía obligado a jugar su papel, por mucho que este lo destrozara por dentro.

Lucas llenó sus pulmones de aire con lentitud y se dispuso a tener una de las conversaciones más difíciles de su vida. Sabía que cuando saliera de esa habitación ambos serían personas diferentes y que, de un modo u otro, ese momento marcaría un punto de inflexión para los dos. Un punto que simbolizaría un antes y un después: para Lucas, la ocasión de mirar atrás, de retomar posibilidades que creía perdidas para siempre. Para Mónica, un nuevo comienzo, un dolor inesperado y, quizás, también una de esas raras oportunidades que solamente sucedían en contadas ocasiones en la vida: la de comenzar desde cero.

❣

Fer abrió la botella de vino y sirvió una generosa copa para Abril, después hizo lo mismo con la suya propia y se giró hacia Lucía.

—No quiero beber, gracias —musitó Lucía con un gesto negativo.

Fer frunció el ceño, sorprendida. Lucía no se perdía ni una sola copa cada vez que quedaban para hacer una sesión de terapia entre amigas. ¡Si hasta había comprado el vino espumoso que tanto le gustaba!

—Pero estamos en crisis y, cariño, ¡tu vino cuesta un ojo de la cara! —le reprochó Fer.

Lucía gruñó, tomando de nuevo su vaso de agua y acercándoselo a sí misma en la mesita de té. Las tres jóvenes se encontraban sentadas en el sofá con Abril en el medio.

—Fer, ¡déjame! —exclamó—. Creo que tenemos más cosas de las que hablar hoy que de la crisis económica. —Lucía señaló a Abril.

Estaba claro que Abril había pasado los últimos tres días sin salir de su casa. Probablemente, sin salir de su cama. Vestía un pijama oscuro en el que la parte de arriba y la de abajo no combinaban, además, tenía el cabello sucio y atado en un moño enredado en la coronilla de la cabeza.

—La he cagado —susurró Abril, tomando su copa y bebiendo un sorbo del vino. Lo saboreó con calma—. Gracias, Fer, está muy bueno.

—¿Ves? —susurró Fer, lanzándole una mirada a Lucía desde el otro lado del sofá.

Lucía bufó por lo bajo. Quería esperar un poco para, por fin, confesarles a sus amigas que estaba embarazada. No le habría importado contarles la verdad si no fuera por el pequeño detalle de quién era el padre de la criatura. Definitivamente, no era el momento de venirle con esas a Abril. ¿Quién sabía cuántas noticias más podía soportar?

—No la has cagado, cielo. —Lucía posó su mano en el brazo de Abril con suavidad—. No has hecho nada malo. Intentaste algo y salió mal, no hay más.

—Tendría que haber sido sincera desde el principio con mis padres. ¿Quién sabe cómo le puede afectar a mi padre ahora saber la verdad?

Fer y Lucía volvieron a compartir una mirada significativa. El día anterior Abril les había dicho que Leonardo estaba enfermo. A pesar de no extenderse mucho con las explicaciones, ambas habían comprendido al instante que se trataba de algo muy serio. Sus dos amigas habían sido las únicas dos personas que habían conocido la verdad, dos años antes, así que ahora la comprendían mejor que nadie.

—Pero no tienes por qué decírselo ahora —opinó Fer—. Van a pasar unos meses en Madrid tranquilos y, cuando tú vayas a visitarlos, Lucas no tiene por qué ir contigo. Puedes decirles que habéis roto dentro de un mes o de dos y fingir que acaba de suceder.

Abril negó con la cabeza.

—No más mentiras, por favor —susurró—. Ha sido demasiado. Demasiado.

La muchacha morena bajó la cabeza y la enterró entre sus manos. Tanto Fer como Lucía se preguntaron si, quizás, estaría llorando. Se sintieron aliviadas cuando, al cabo de unos segundos, Abril levantó el rostro de nuevo. No había lágrimas, tan solo parecía exhausta por completo después de todo lo sucedido.

—No tienes por qué hacer nada ahora —la tranquilizó Lucía—. Date un poco de tiempo, un par de semanas para pensar.

Abril se quedó en silencio. Un largo suspiro abandonó sus labios.

—Estoy enamorada de Lucas —dijo en voz baja y su voz se rompió en la mitad de la frase—. Enamorada de él, otra vez. —Su voz se convirtió en un pequeño hilo—. Es como si esto no acabara nunca.

Sabían que lo único que podían hacer era permanecer allí para ella, apoyarla. No podían lograr que Abril dejara de amar a Lucas, ni que él se enamorara de ella; tampoco querían intentarlo. Tan solo les quedaba sostener a su amiga, acompañarla en ese momento en el que, efectivamente, ya se habían encontrado antes.

Fer se acercó a Abril y pasó su mano por el hombro de su amiga. Después besó su mejilla con cariño.

—Parece el fin del mundo, pero te juro que no lo es —susurró con tranquilidad—. Te vas a sentir mejor, lo vas a ver.

A Abril le habría encantado saber cómo podía suceder eso, de qué modo las cosas podían arreglarse o, al menos, de qué manera ese dolor lograría hacerse tolerable.

—¿Por qué no vas a hablar con él? —preguntó Lucía.

—Tiene novia, Lucía. Está con otra, está enamorado. —Pronunciar esas palabras le hacía daño.

Tras unos segundos de silencio entre ellas, Fer dejó escapar el aire que había contenido en sus pulmones.

—No me puedo creer que esto haya acabado así. Parecía divertido cuando comenzó.

La verdad era que tenía razón. Todo había parecido inocente e inofensivo al principio. ¿En qué momento se habían torcido las cosas de ese modo? Abril se dejó caer sobre el respaldo del sofá y Fer cortó un pedazo de la tarta de queso que ella misma había hecho en su pastelería.

Las tres pasaron un par de horas en el sofá, sin hablar demasiado, viendo La cruda realidad en la televisión. Abril lloró al final de la película y sus amigas la consolaron una vez más.

—Déjalo salir —le recomendó Lucía, refiriéndose al llanto—, te vas a sentir mejor.

Abril, entre una nube de lágrimas, tarta y comedia romántica, se preguntó qué sería de ella sin sus amigas.

❣

Eran casi las ocho de la tarde cuando Lucía salió de la casa de su amiga. Bajaba las escaleras hasta la calle cuando se chocó con él, que subía a la casa de su hermana.

Lucía se quedó congelada un instante, observando a Elio. El joven vestía una camiseta oscura llena de manchas y unos pantalones de trabajo que también mostraban un sinfín de salpicaduras de pintura.

Estaba muy guapo, hasta con algunos mechones de cabello oscuro manchados de pintura blanca. Llevaba puestas sus gafas de pasta, algo muy inusual en él.

—¿Qué te ha pasado? —le preguntó instintivamente.

Elio se había quedado parado al verla. Apretó los labios de manera imperceptible.

—Te he llamado diez veces —le recriminó él—. Y no me has contestado a los mensajes.

Lucía suspiró. Sabía que Elio la había llamado y que quería contactar con ella. Pero no sabía qué hacer, no sabía cómo mantener ningún tipo de contacto con él. Todo eso era muy extraño para ella aún.

—He estado algo estresada, Elio. Les he dicho a mis padres que estoy embarazada y no dejan de hacerme preguntas.

Él enarcó una ceja en un gesto algo molesto.

—¿Acaso esperabas otra cosa? Por supuesto que van a hacerte preguntas, Lucía. Y estoy seguro de que no has contestado a ninguna.

En particular, Elio estaba seguro de que ella no les había confesado nada acerca de él. Lucía era así, cada día diferente al anterior. Una mañana le decía que estaba de acuerdo en que él formara parte de la vida de su futuro hijo y, esa misma noche, se retractaba y le pedía que se alejara de ella.

Ante sus ojos, Lucía suspiró.

—No, no les he contado toda la verdad a mis padres —admitió—. Pero se lo he dicho a mi hermana.

Esta vez, Elio abrió mucho los ojos.

—¿De verdad?

—Y ahora quiere conocerte. —Lucía se llevó una mano a la mejilla al tiempo que tomaba aire—. No me puedo creer que hayamos acabado en este culebrón. —Lucía bajó la voz al hablar de nuevo, como si se lo dijera a sí misma—. ¿Tan difícil era usar bien un condón?

Elio se encogió de hombros. Lanzó una mirada hacia arriba, donde, a solo un par de pisos, se encontraba el apartamento de Abril.

—Lo hecho está hecho. Ahora nos toca enfrentarnos a las consecuencias. ¿De acuerdo? —anunció, muy decidido—. Voy a hablar con mis padres cuando regresen a San Julián. Quiero contarles toda la verdad.

Por primera vez, Lucía sintió que su corazón se ablandaba. Debía reconocer que, cuando Abril le había dicho que su padre estaba enfermo, el día anterior, su primer pensamiento había sido Elio. Elio y el niño. Leonardo era su abuelo, al fin y al cabo, eran familia. Lucía bajó un par de escaleras, hasta llegar al descansillo en el que se encontraba Elio. Con suavidad se acercó a él y le dio un pequeño abrazo.

—Siento mucho lo de tu padre —le susurró, apretándolo contra su pecho un instante—. ¿Estás bien?

El joven asintió con la cabeza en un corto movimiento que evidenciaba que no lo estaba. No de verdad.

Lucía se sintió mal por haber ignorado sus llamadas. Simplemente, no sabía dónde dibujar la línea con Elio, no sabía cómo mantener una relación normal con él.

Elio siempre le había caído bien, le había parecido simpático, canalla y guapo… pero, todo esto, a un nivel platónico en el que solo podía estar el hermano pequeño de su mejor amiga. Por eso era ya bastante problemático saber que, con demasiada facilidad, habían salido de fiesta una noche, se habían encontrado y habían decidido acostarse. Era como si no fuera capaz de ser razonable con él.

—¿Quieres que hablemos? —propuso ella—. Si quieres nos tomamos algo en el bar de abajo. Algo sin alcohol.

Una pequeña sonrisa se formó en el rostro de Elio, que alzó la mirada hacia ella.

—Iré a cambiarme. Vengo de trabajar.

Lucía enarcó una ceja, curiosa.

—Creía que trabajabas en una galería. Eso me había dicho Abril.

Ante eso, Elio contestó con una carcajada. Hasta a él mismo le parecía irónico su propio destino.

—Y técnicamente trabajo en una galería. La estamos pintando. Me imagino que por fin puedo decir de verdad que soy pintor y que me dedico a esto de forma profesional.

Aunque lo dijo con cierto humor, y aunque Lucía sabía que ser artista siempre había sido el sueño de Elio, el joven pronunció esas palabras con una seriedad y una resignación que, por primera vez, denotaban que Elio estaba madurando de verdad.

—No hace falta que te cambies —dijo ella, poniéndose en movimiento de nuevo—. Me gustas más así, siendo todo un trabajador, que vestido de niño pijo. Y me gustas con gafas.

Elio le dedicó una sonrisa torcida. Una de esas que, una noche, hacía casi tres meses, la habían convencido de llevárselo a su casa después de un par de copas.

—Como desee, mi señora —bromeó él, siguiéndola escaleras abajo.

Capítulo 17

Lucas se disponía a cerrar las rejas metálicas del gimnasio cuando lo vio aparecer. Eran las nueve de la noche, aunque aún había cierta claridad en la calle. El mes de Julio llegaba a su fin y las rutinas de Lucas parecían regresar a su lugar, poco a poco.

—Hola.

Elio le dedicó una brillante sonrisa y se acercó a él. Lucas sujetó la reja con un brazo y le indicó al joven que entrara al gimnasio, después bajó la verja a su espalda.

—¡Qué sorpresa!

Los dos se abrazaron durante unos segundos. Elio vestía ropa informal: pantalones vaqueros y una sudadera negra. Lucas imaginó que, con ese atuendo, no acudía a su gimnasio precisamente para entrenar.

—¿Quieres tomar algo? —le preguntó al joven, señalando la máquina expendedora situada en una de las esquinas del enorme local—. Aunque no tengo mucha variedad.

—No, no te preocupes —respondió Elio—. Vengo a estas horas porque imaginaba que estarías cerrando. No quería molestarte mientras trabajabas.

Por suerte, Lucas había contratado a Adrián hacía más de un año y ahora él se ocupaba de abrir o cerrar el gimnasio casi todos los días. También, contaba con Elisa los fines de semana, que pasaba allí varias horas. Los dos le permitían a Lucas tener un poco de tiempo libre, algo impensable en los primeros meses en los que había sido dueño de ese negocio.

—No me molestarías, Elio. Ya lo sabes, siempre eres bienvenido aquí. —Su tono de voz fue cálido—. ¿Cómo te va todo? Ayúdame a recoger y luego te invito a una cerveza, si quieres.

Durante los siguientes minutos, Elio le habló de su nuevo trabajo, de cómo se sentía respecto a la inesperada noticia por parte de su padre y también de sus planes de futuro. Al mismo tiempo, los dos hombres se dedicaron a recoger las colchonetas del suelo, apilándolas en varios montones y juntos se ocuparon de limpiar los suelos, el ring y las pocas máquinas que Lucas poseía.

—Vas a ser un buen padre, ya verás —le dedicó Lucas con una sonrisa.

Elio sonrió nostálgicamente al escucharlo. Tener la confianza de alguien, sobre todo de alguien a quien admiraba, era muy importante. Echaba de menos a Lucas en su vida.

—Siento que lo he hecho todo mal durante los últimos años. Todo.

Lucas no podía negar que lo que él le decía era la verdad. Estaba seguro de que a Elio le dolía, pero a la vez era bueno saber que era consciente de sus propios errores.

—Lo harás bien —contestó Lucas.

Tomó la inmensa mopa con la que había recorrido todo el suelo y la guardó tras una de las numerosas puertas de esa sala. Cuando se giró de nuevo hacia Elio, este se había quedado parado frente al ring, mirando en silencio por la ventana. Ya era de noche, los minutos habían pasado muy rápido.

—Lucía es la madre del niño. —Elio pronunció estas palabras sin mirarlo—. No se lo he dicho a nadie, ¿sabes? Eres la primera persona que lo sabe.

Lucas abrió mucho los ojos, confundido.

—¿Lucía? —preguntó, tan sorprendido como podía estar—. ¿La amiga de Abril?

—Sí.

Eso, desde luego, no se lo esperaba. Lucía era algo mayor que Elio, aunque eso no era relevante. Quizás, lo más sorprendente en esa situación era saber que Lucía siempre había sido la amiga razonable de Abril. Fer era impulsiva y canalla, Abril era soñadora y pasional y Lucía, gracias al cielo, era la calma en ese trío, la persona lógica que siempre mantenía la serenidad. ¿Cómo demonios había sucedido eso?

—Ya sé lo que estás pensando —dijo Elio ante su silencio—. Que es una locura. Yo tampoco sé lo que pasó. Salí, me la encontré, ambos habíamos bebido y… y ya te puedes imaginar.

—¿Estáis juntos?

Una tenue sonrisa se dibujó en el rostro de Elio.

—Me gustaría. Intentar hacer las cosas bien por una vez… pero a veces creo que Lucía es demasiado para mí. Creo que no sabría qué hacer con alguien con tantísimas prioridades en orden.

Lucas llegó hasta él y lo miró con el ceño fruncido.

—No digas tonterías. Por supuesto que no. Tú eres un buen tío, claro que te mereces a alguien como Lucía.

Las palabras de Lucas sonaban sinceras, aunque a Elio le costaba creer algo así. Quizás porque llevaba años escuchando que era un desastre, un barco sin rumbo, que no servía para nada. La realidad era que, todos los días, aunque fuera en la habitación de invitados de su hermana, Elio se levantaba diciéndose a sí mismo que ya no sería así. Que él mismo decidiría en qué convertirse a partir de ese momento.

—Gracias, Lucas.

Sintió el brazo de Lucas posándose en su hombro y vio cómo los ojos azules de este se achinaban ligeramente al dedicarle una pequeña pero sincera sonrisa. Lucas seguía siendo como su hermano para él, aunque la vida los hubiera distanciado.

—¿Cómo está tu hermana? —preguntó Lucas de forma casual, apartándose de Elio y dirigiéndose al lugar en el que había dejado su bolsa de deporte negra de tela.

Lucas comenzó a guardar todas sus pertenencias en la bolsa, a unos metros del joven.

—Está… bien —contestó Elio, al cabo de unos segundos—. Preocupada por mi padre, agobiada por el trabajo… te lo puedes imaginar.

No iba a ser demasiado sincero porque sabía que Abril lo mataría, pero la realidad era que tenía demasiadas ganas de decirle que su hermana estaba deprimida y con el corazón partido una vez más, como si hubieran roto de nuevo pero sin la parte buena de, al menos, haber estado juntos.

—Tiene que estar siendo muy duro para ambos. Lo siento tanto… he pensado en llamar a Leonardo, pero no sé qué hacer. No quiero seguir mintiéndole, fingiendo que no sucede nada extraño. —Lucas parecía preocupado de verdad—. Me gustaría llamarlo con sinceridad, como alguien que lo aprecia. Solo eso.

Elio suspiró. Entendía que también Lucas se encontraba en una situación muy difícil.

—¿Y tú cómo estás? —le preguntó, queriendo cambiar de tema a uno más optimista—. ¿Cómo va todo con… Mónica? Era Mónica, ¿verdad?

Esta vez, Lucas se debatió internamente durante varios segundos. Podía mentir, podía, incluso, no decir nada. Salirse por la tangente y lograr evitar esa pregunta sin ninguna consecuencia, evitando tener que hablar en voz alta de ese tema. No lo había compartido con casi nadie, tan solo con su hermano, hasta el momento. Aún estaba reciente, solo hacía un par de semanas que todo había terminado con Mónica y ni siquiera se lo había contado a sus padres. A veces, su cerebro le recordaba que debía sincerarse cuanto antes si no quería terminar en la misma situación que Abril.

—Lo hemos dejado —terminó confesando—. Era lo mejor.

Elio abrió la boca, después la cerró y se quedó callado un instante. Como si no pudiera controlarse a sí mismo, volvió a hablar:

—¿Por Abril?

A veces, Elio era demasiado directo. A Lucas le dolió el pecho al oír esa pegunta. Tomó su bolsa de deporte sobre su hombro y le hizo un gesto para que lo siguiera a la puerta del gimnasio.

—Todo ha sido muy difícil —contestó—. El favor que tu hermana me pidió no era tan simple… Mónica necesita a una persona que esté con ella al cien por cien. Nadie merece estar con alguien confundido que no sabe lo que quiere, o que quiere lo que no debería querer…

Elio se quedó en silencio al escucharlo. Pudo escuchar con claridad hasta qué punto esa situación estaba resultando complicada para Lucas. Sintió pena por él.

Lucas abrió la reja de metal de nuevo y, esta vez, Elio se coló por debajo de esta. Lucas tardó solo un minuto más en salir del local y en terminar de cerrarlo por completo, asegurándose de que todas las luces estaban apagadas.

Su coche negro estaba aparcado a solo unos metros de la puerta del gimnasio. Imaginaba que Elio había llegado allí en autobús.

—De esto ni una palabra a Abril —le advirtió.

Elio negó con la cabeza con efusividad. Ni siquiera tenía que mencionarlo, pues él jamás traicionaría la confianza de Lucas de ese modo. Por más que él quisiera tener a Lucas en la familia, tal y como había sido antes, no podía inmiscuirse de ese modo en su relación con su hermana.

—Nunca le diría nada, no te preocupes—dijo con seriedad—. Pero creo que deberías ir a verla.

Lucas cerró los ojos un instante, después entró al asiento del conductor de su coche. Elio hizo lo propio en el asiento de al lado.

—Ver a Abril siempre ha sido difícil para mí —confesó—, cuando estoy con ella, no logro pensar con claridad.

Elio contuvo una sonrisa. Él se imaginaba que en eso consistía el amor, pero no quiso decirlo en voz alta. Al fin y al cabo, él no era precisamente un experto en la materia.

—La alegrará verte —dictaminó, esta vez con aire más casual. Después se giró hacia Lucas al tiempo que este arrancaba el coche—. Entonces, ¿una cerveza? Por los viejos tiempos y todo eso.

Lucas asintió con la cabeza.

—Por los viejos tiempos.

❣

Pensó en escribirle, quizás llamar por teléfono. Pero no sabía cómo hacerlo, era demasiado extraño, demasiado impersonal.

Lucas decidió ir a su casa, aunque no sabía si presentarse sin avisar era lo mejor que podía hacer. ¿Cómo se suponía que uno debía de actuar en esta situación? Las últimas semanas habían sido demasiado para cualquiera y Lucas sentía que su paz cada día era más difícil de conseguir. Extrañaba a Abril, se preocupaba por ella, y también echaba de menos a Mónica y la tranquilidad que ella le había brindado durante el tiempo que habían pasado juntos.

Acababa de cerrar el gimnasio y, tras varias noches de reflexión, Lucas decidió conducir hasta el apartamento de Abril. Aparcó su coche justo en el mismo lugar donde siempre lo había hecho, unos años antes, y el portero del edificio abrió la puerta y lo recibió con una sonrisa agradable. Lucas entró en el ascensor que lo llevaría al octavo piso del que fuera su hogar durante años.

Una vez frente a la puerta, se quedó parado varios segundos allí. Podía elegir, una vez más, qué hacer. Podía marcharse a su casa, ver una película y tratar de despejarse. Podía, simplemente, decidir no volver a caer al vacío por Abril. Pero no era eso lo que quería.

Dio un paso al frente y levantó el brazo, a punto de llamar al timbre. Bajó el brazo una vez más, volviendo a cuestionarse su siguiente movimiento. Entonces, de pronto, la decisión se tomó por él. La puerta se abrió y Abril salió por ella con fuerza, estuvo a punto de chocarse con él. La joven se detuvo justo a unos centímetros del rostro de Lucas y su ceño se frunció, confundida.

—¿Lucas? —susurró.

Ya no había vuelta atrás. Estaba allí, ahora ya no podía marcharse y decidir que no volvería a verla.

Abril llevaba las llaves de su casa en la mano y estaba vestida con ropa cómoda: unos vaqueros y una blusa ligera. No llevaba ni una gota de maquillaje, lo cual le indicaba a Lucas que, probablemente, no estaba acudiendo a ninguna salida social. Abril siempre había sido presumida, no salía de casa sin arreglarse. Aun así, estaba preciosa.

—Hola.

Se quedaron en silencio varios segundos, tan solo mirándose.

—¿Vengo en mal momento? —preguntó Lucas—. ¿Ibas a algún sitio?

Ella negó con la cabeza.

—Solo iba a dar un paseo —respondió, apartando la mirada—. Quería… no sé, distraerme.

—¿Vamos juntos? —ofreció Lucas.

Sus ojos azules brillaron y Abril solo pudo asentir con la cabeza. Cerró la puerta tras ella y compuso una pequeña sonrisa que no le llegó a los ojos. Lucas era la última persona que Abril esperaba ver allí esa noche. Elio estaba desaparecido, como de costumbre, y tras todo el día trabajando en un nuevo proyecto, sin apenas salir de casa en los últimos tres días, Abril se había dicho a sí misma que tenía que ponerse una mascarilla facial y lavarse el pelo, por fin, mimarse un poco a sí misma. Después decidió que debía bajar a la calle, al menos para dejar que el viento acariciara su rostro.

—¿Cómo te encuentras? —preguntó Lucas en cuanto salieron del ascensor.

Ambos caminaron hasta el exterior del edificio y el aire cálido y húmedo de esa noche veraniega en San Julián los golpeó de forma agradable.

—Estoy bien —contestó ella—, cada día mejor.

Estaba siendo sincera. Cada día se sentía más animada. Su corazón todavía le dolía, eso no podía negarlo. Hablaba todos los días con sus padres por videollamada, algo que nunca antes había sucedido, y, aunque echaba de menos a Lucas, estaba aprendiendo poco a poco a aceptar que, por mucho que ella hubiera querido estar con él, a veces las cosas no terminaban como uno esperaba.

—¿Cómo está tu padre?

Caminaron por las calles casi desiertas. De vez en cuando oían el bullicio de un bar del que alguien abría la puerta o la música que provenía de algún coche que pasaba por su lado. A pesar de todo lo que estaba sucediendo en el interior de Lucas y Abril, el exterior estaba tranquilo, en paz.

—Bien, está a punto de terminar el primer ciclo de quimioterapia. Después mis padres volverán a San Julián unos días.

Lucas asintió con la cabeza. Se sentía aliviado por la respuesta de Abril, al parecer todo estaba saliendo bien. Antes de que Lucas pudiera contestar, Abril volvió a hablar.

—Se lo voy a contar todo —anunció.

Lucas enarcó una ceja y la miró con seriedad.

—¿Ahora?

Una suave carcajada abandonó los labios de ella.

—No me digas que quieres seguir actuando —bromeó con voz burlona, después retomó su seriedad—. Si me pongo a esperar al momento perfecto, sé que este no va a llegar nunca. Quiero ser sincera con mis padres, contarles todo. También Elio quiere hacerlo. Y me encantaría que, por una vez, no vean todos estos cambios como una desgracia. Quiero que mis padres entiendan que esta es mi vida ahora, que esta soy yo y que soy feliz. Que así voy a ser feliz —se corrigió.

Su tono de voz era suave pero firme a la vez. Parecía que Abril había estado pensando mucho en todo eso en las últimas semanas. Por fin había llegado a una decisión acertada.

—Tus padres son mucho más abiertos ahora que cuando nos conocimos —comenzó Lucas—. Eran mucho más protectores, tenían miedo… pero ahora ellos también han cambiado. Sé que os aceptarán por completo a Elio y a ti.

Abril se detuvo un instante y lo observó con sus ojos oscuros y sensuales. Un escalofrío recorrió a Lucas cuando esa mirada dulce lo siguió durante unos segundos. Esa mirada que había pensado que no volvería a ver jamás.

Quiso besarla en ese mismo momento. Quiso acercarse a Abril, tomarla entre sus brazos y apresar sus labios con los suyos. Era un sentimiento que lo había atormentado tantas noches, que lo había frustrado tanto…

—¿Sabes? Creo que tienes razón —aceptó Abril, componiendo una sonrisa mucho más alegre que la anterior—. Creo que va a acabarse, de una vez por todas, esto de tener secretos, de no hablar entre nosotros. Es muy cansado tener que fingir todo el tiempo.

Lucas asintió con la cabeza. Lo sabía, lo sabía muy bien. Él también era una víctima de ese fingimiento crónico en el que nadie parecía ser capaz de ser sincero. Al parecer, se había convertido en un Velasco sin siquiera saberlo.

—¿Nos tomamos algo? —preguntó Abril.

—¿Cómo?

A Lucas le tomó un par de segundos comprender dónde estaban. A solo unos metros de ellos se encontraba el Palmeras, uno de esos bares a los que siempre habían acudido mientras salían. Era un lugar emblemático en San Julián y en él era posible desde tomarse una cerveza tranquilamente hasta tener la noche de fiesta más salvaje de la ciudad. Todo el mundo lo conocía y era habitual encontrarse con varias caras conocidas allí.

No había tenido intención de beber, ni siquiera de quedarse con Abril más de diez o quince minutos. Había conducido hasta allí y pasarse de la raya implicaría tener que volver a su casa en taxi o en autobús y dejar su coche. Aun así, no pudo resistirse a la mirada de Abril, que lo observaba con sus ojos oscuros y grandes y unos labios demasiado carnosos como para poder ser rechazados.

—De acuerdo. Una, solo una —contestó.

—Solo una.

Abril le guiñó un ojo, gesto que siguió en una sonora carcajada. Después, como una niña pequeña a la que le acaban de conceder un capricho, la joven abrió la puerta del local y entró en él. Lucas solo pudo seguirla, sintiendo que cada vez se encontraba más cerca del borde del precipicio y eso le provocaba tanta atracción como miedo.

Capítulo 18

Se sentía bien ahí, sentada ante la barra del Palmeras junto a Lucas, disfrutando de su compañía a pesar de saber que no duraría demasiado. Hacía tanto tiempo que no hacían simplemente eso: ir a un bar, charlar, reírse juntos…

La cuidada decoración del lugar les resultaba familiar: varias mesas de madera clara se extendían por el local, bien iluminado y adornado con decenas de árboles, tanto dibujados en las paredes como plantados en enormes macetas en el interior del bar. Brillantes y cálidas luces parecían caer de los techos altos, casi como si fueran estrellas en el cielo.

Por primera vez, Abril era capaz de ver en Lucas cuánto había cambiado, cómo el tiempo le había afectado: su cuerpo parecía más grande, sus músculos más definidos por debajo de la tela de su camiseta negra, sus ojos azules ahora eran más oscuros de lo que habían sido seis años antes, como si el azul se hubiera vuelto más concentrado. Su voz, aunque no sabía identificar de forma exacta cómo, ahora sonaba diferente, ¿más grave? ¿Quizás más calmada?

A Abril le habría gustado poder ver esos pequeños cambios día a día, experimentarlos también. Pero entendía muy bien que ella misma se había retirado ese privilegio.

—No puedo creer que tengas empleados en el gimnasio. ¡Es maravilloso!

Lucas se rio entre dientes.

—La verdad es que estoy muy agradecido de que haya tanto trabajo. También he contratado a un par de entrenadores, era una pesadilla tener que hacerlo todo yo.

Ella lo recordaba. Días enteros en los que apenas veía a Lucas porque se pasaba horas y horas trabajando. Ella siempre había intentado ayudarlo o, al menos, pasar tanto tiempo allí con él como le había sido posible.

—Me alegro mucho de que seas feliz —pronunció Abril, bebiendo el último sorbo de su cóctel—. De verdad.

Lucas la observó un instante en el que ambos se quedaron en silencio. No supo qué decir y, aunque lo hubiera sabido, no habría sido capaz de ordenar las palabras en su mente para poder pronunciarlas. No podía decirle lo mismo a ella, estaba claro que Abril, aunque estuviera de camino a conseguirlo, no era feliz todavía. Lo que ella no sabía, después de todo lo que había sucedido, era que él tampoco.

El joven apartó la vista y bebió un nuevo trago de su botella de cerveza sin alcohol.

El silencio no se extendió, pues alguien se acercó a ellos desde el otro lado de la barra. Lolo acababa de llegar y parecía sorprendido de verlos allí. No era de extrañar, teniendo en cuenta que el hombre los había visto juntos casi todas las semanas desde que empezaran a salir.

—¡Hasta que por fin os dignáis a visitarme! —exclamó el hombre al reparar en ellos—. ¿Pero dónde os habíais metido?

Lolo era el dueño del Palmeras desde hacía, por lo menos, veinte años. Ahora apenas pasaba tiempo allí, pues tenía un buen número de camareros que trabajaban duro en el bar día y noche. Algunos de ellos llevaban años allí, otros eran estudiantes y solo trabajaban en verano.

Se acercó a ellos. Como de costumbre, llevaba puesta una camiseta hawaiana roja con adornos amarillos. Lolo siempre había sido de lo más excéntrico, pero era un buen tipo.

—Hemos estado… ocupados —respondió Abril, al cabo de un momento.

Lucas compuso una sonrisa amigable y extendió su brazo a través de la barra para estrecharle la mano a Lolo. Este correspondió con firmeza y, acto seguido, en un movimiento tan natural como rápido, colocó tres pequeños vasos de chupito sobre la barra.

Lolo trataba el Palmeras como su lugar de ocio privado. Bebía con los clientes a todas horas y aun así se las apañaba para obtener beneficios. A menudo Abril y Lucas habían bromeado acerca de cómo el dueño del bar parecía estar siempre en el lado equivocado de la barra.

—No, no —se apresuró Lucas—, Lolo, tengo que conducir.

Lolo, con la autoridad que le daba ser veinte años mayor que Lucas y, básicamente, conocerlo desde que este había cumplido la mayoría de edad, negó con la cabeza. Sirvió tres chupitos de tequila en los tres vasitos. Dejó sobre el mostrador un salero y le brindó a cada uno una rodaja de limón.

—Abril, dile que no me deje tirado. Llevo sin verlo más de un año y ahora no quiere ni tomarse algo conmigo.

Abril sonrió y le dio un pequeño golpe en el brazo a Lucas.

—Venga, Lucas. Solo uno.

Lucas chasqueó la lengua, después tomó el chupito y lo alzó. Con un movimiento de cabeza rechazó la sal y el limón y prefirió beber el líquido de un trago sin mayor ceremonia. Abril y Lolo sí optaron por llevar a cabo el ritual, lamiendo unos granos de sal del dorso de su mano. Los tres se llevaron el líquido a los labios. Abril, como siempre, gruñó y frunció la nariz con desagrado al tiempo que mordía su limón.

—No acostumbro a beber —susurró, dejando el pequeño vaso sobre la barra del bar con un suave «clac»—. Mucho menos tequila.

El dueño del bar soltó una carcajada y les dedicó una inmensa sonrisa. Su cabello negro como el tizón comenzaba a volverse gris y blanco por las sienes. Aun así, el hombre seguía siendo atractivo y se veía en forma.

—¿Otro? —preguntó.

—¡No, no, no!

Lolo aceptó la negativa esta vez.

—Me alegra veros bien —les dedicó con cariño—. Después de tanto tiempo sin saber nada de vosotros, pensaba que ya no estabais juntos. ¡Qué sorpresa más agradable!

Lucas y Abril compartieron una mirada significativa ante esas palabras. Podían aclarar el error de Lolo, podían decirle la verdad… o podían no hacerlo. Ambos decidieron dejarlo pasar, al fin y al cabo, no era la primera vez que lo hacían.

—Gracias por el tequila, Lolo —le dedicó Lucas—. Nos vemos por aquí.

—¡Eso espero! —Lolo se fijó en Abril esta vez—. Saluda a tus padres, diles que vengan al bar cuando estén en España. Tengo una botella de whisky reservada para Leonardo.

—Lo haré. Gracias, Lolo.

Los dos se pusieron de pie y se despidieron de los camareros, después se dirigieron a la puerta y caminaron con tranquilidad por la calle.

Abril se sentía viva, mucho más de lo que lo había hecho en los últimos meses, y la ansiedad de saber que, muy probablemente, esa sería su última vez experimentando algo así con Lucas, se convirtió en adrenalina. Quería hacer una locura, besarlo de pronto, estrechar su mano y decirle todo lo que había querido contarle desde hacía demasiado tiempo. Pero se obligaba a sí misma a contenerse, aunque solo fuera por respeto a Lucas y a la vida que él tenía ahora, de la que ella no formaba parte.

Siguieron caminando hasta llegar al edificio en el que vivía, Abril supo que hasta ahí había llegado todo.

—Estás muy callada —comentó Lucas, deteniéndose en la puerta de cristal de ese hermoso portal—. ¿Te encuentras bien?

Esa simple pregunta la agitó. Abril tomó aire y lo miró a los ojos, perdiéndose en ese tono de complejo azul que jamás había visto en nadie más, en nadie que no fuera Lucas.

Tenía, al menos, que sentirse agradecida porque la vida le hubiera regalado esos pequeños momentos con él para poder cerrar ese capítulo de su vida, para poder seguir adelante. Al menos eso necesitaba pensar Abril: que había una razón por la que todo eso había sucedido. ¿Qué posibilidades había habido de que él aceptara su alocada idea de fingir que seguían juntos, aunque ella le ofreciera todo el dinero del mundo?

—Solo estaba pensando —dijo ella con voz suave—. En que puede que esta sea la última vez que nos vemos. O, quiero decir, que nos vemos así.

Lucas apretó la mandíbula. No quería escuchar esas palabras porque sabía que materializarían una realidad que él mismo no quería afrontar.

—No tiene por qué ser de ese modo —contestó Lucas—. Abril, con el tiempo, quizás podamos ser amigos.

Ante esto, ella solo sonrió. No era una sonrisa de felicidad, más bien al contrario. Negó con la cabeza de forma imperceptible y volvió a observarlo.

—No podemos serlo. —Las palabras de Abril no eran frías ni crueles, no era un rechazo, sino una simple e innegable afirmación—. Sería imposible que fuéramos amigos cuando uno de nosotros sigue enamorado del otro.

Lo había dicho. Pensó que le daría vergüenza admitirlo en voz alta, que resultaría humillante o que, incluso, sería injusto por su parte confesarle algo así a Lucas… pero ¿a quién trataba de engañar? Él lo sabía, tenía que saberlo. Se veía en la forma en la que lo miraba, en la que le hablaba, era la realidad más evidente de este mundo: ella lo quería, nunca había dejado de hacerlo.

Esta vez fue Lucas quien permaneció en silencio, quien miró al suelo mientras su mente funcionaba a toda velocidad, pero su corazón había dejado de latir. Tenía ante él lo que siempre había querido, pero le daba tanto miedo tomarlo…

Si dejaba ir a Abril se arrepentiría toda su vida, lo sabía bien, pero si reaccionaba, si hacía algo, volvería a quedar expuesto, ella podría volver a romperlo como ya había hecho antes. Se quedó congelado, confundido respecto a qué hacer, cómo contestar.

—Será mejor que llame a un taxi —consiguió decir, al cabo de unos segundos.

Abril dejó escapar el aire de sus pulmones y asintió con la cabeza; eso era lo mejor. Su silencio había servido como respuesta. Dio un paso atrás.

—Gracias por venir —dijo—, de verdad, Lucas. Gracias. —Y no se refería solo a esa noche. Abril le estaba agradeciendo el haberle brindado la oportunidad de pasar una noche más con él, como en los viejos tiempos, a solas. Una noche que ella jamás creería que volvería a experimentar.

Le dolía el pecho, pero logró volver a respirar de nuevo. La joven levantó la vista y lo miró una última vez, intentando quedarse con cada pequeño detalle de Lucas, con cada una de sus facciones, con el modo en el que su mandíbula se apretó una vez más al apartar la mirada de la suya, como si ella misma, sus ojos, sus labios, fueran algo que le dolía demasiado ver.

Abril llegó hasta la puerta de su edificio. Se había hecho tarde, por lo que el portero ya no estaba trabajando. Buscó sus llaves dentro de los bolsillos de sus vaqueros y, cuando por fin las encontró, se giró una última vez hacia Lucas. Él se había dado la vuelta.

Abrió la puerta de cristal y dio un paso al frente. Solo entonces, en ese instante, el sonido de pasos a su espalda hizo que se estremeciera. Se quedó parada con la cabeza baja, tan solo deseando con fuerza que se tratara de él. Una mano se posó sobre su hombro por encima de la fina tela de su blusa con un movimiento que la dejó congelada, Lucas deslizó su roce hasta llegar a los dedos de Abril y se detuvo allí, tocando su piel por fin.

Ninguno de los dos dijo nada, tan solo se observaron. El corazón de Abril palpitaba tan rápido que ni siquiera era capaz de escuchar nada más allá de su propio latido. Si él hubiera hablado, ella no habría podido escucharlo.

Esos dedos que habían acariciado los suyos, de pronto abandonaron la piel de sus manos para subir hasta su rostro. Con un movimiento tan ligero como el de una pluma, Lucas acarició su mandíbula, siguiendo la línea de esta, y llegó hasta su sien. Abril temió que se marchara. Quizás solo se había acercado a ella como una triste y corta despedida, para recordar su tacto una vez más…

Lucas se inclinó para poder llegar a su rostro y, durante un instante, sus labios quedaron apenas a unos centímetros de los de ella. Los ojos de Abril se perdieron en él, como si no comprendiera lo que estaba a punto de hacer, lo que ambos se morían de ganas por llevar a cabo.

Él dejó escapar el más corto de los suspiros antes de, por fin, rozar sus labios con los de Abril. Un intenso escalofrío lo recorrió de pies a cabeza, a pesar de que se dijo a sí mismo que había experimentado esa sensación, esa euforia, miles de veces antes y que ya sabía cómo terminaba, cuánto daño le hacía. Ese pensamiento no fue suficiente como para alejarlo y, antes de dejar que su mente se marchara lejos de allí, Lucas volvió a besarla. Esta vez no fue solo un roce, sino un beso más intenso, más íntimo. Sujetó la puerta con su brazo y posó su mano en la nuca de Abril. Después, simplemente, se dejó llevar.

Lucas devoró sus labios con pasión contenida, saboreó su piel y dejó que su lengua acariciara la de Abril. Ella no se opuso, en absoluto, y tan pronto como se cercioró de que lo que estaba sucediendo era real, también ella lo acarició.

Por un momento, fue como si todo siguiera igual que siempre, como si el tiempo se hubiera congelado dos años atrás.

Pero no había sido así.

Abril dio un paso atrás. Sus ojos brillaban con fuerza y sus labios, entreabiertos, estaban enrojecidos. Tardó unos segundos en lograr ordenar sus palabras, aunque ni siquiera ella misma hubiera pensado que sería capaz de pronunciarlas.

—Lucas, tu novia…

No quería ser hipócrita: lo había disfrutado demasiado. Y lo quería, lo necesitaba… pero no a toda costa. No pasando por encima de otras personas.

Lucas negó con la cabeza en un gesto inequívoco, en una muda respuesta que le proporcionó información suficiente sin tener que hablar. Un millón de preguntas y de respuestas acudieron a la cabeza de Abril, pero se abstuvo de exteriorizarlas. Aún no había llegado la hora de hacerlo.

Había algo más urgente, mucho más, dentro de ella. Algo que ninguno de los dos podía controlar.

Fue Abril quien se acercó a él esa vez, volviendo a besarlo. No quería pensar, no podía permitírselo. Solo había un pensamiento en su mente y era incapaz dejarlo a un lado: Lucas estaba ahí, entre sus brazos. A pesar de tantas noches en vela, tantos momentos duros a los que se había enfrentado sola, todo eso no tenía importancia ya. Lucas había vuelto.

❣

Entraron al apartamento entre besos y risas, sin separarse un centímetro. Era extraño, pero, a la vez, todo se sentía natural. Era como volver a casa después de un largo viaje.

Abril dejó las llaves que llevaba en la mano sobre la mesa del salón y ambos se dirigieron a la habitación, sin miramientos, sin siquiera pararse a pensar en dónde estaría Elio esa noche.

Lucas la tomó entre sus brazos, pegándola contra la puerta de madera de ese cuarto que durante tanto tiempo habían compartido. Los labios de Abril lo recibieron, ansiosos, y él bajó su boca por la cremosa piel del cuello de la joven. Abril dejó escapar un gemido, tal y como él esperaba. No había cambiado, seguía reaccionando a aquellos estímulos que él tan bien conocía.

Abril le regaló el sonido de su risa musical cuando él volvió a besar sus labios y, ante su sorpresa, ella tomó su camiseta entre los dedos, instándolo a que se la quitara. Él no tardó en retirarse la prenda y ella acarició su pecho desnudo, como si estuviera redescubriendo un mundo que pensaba que jamás visitaría.

—Te he echado de menos —susurró Abril, besando la piel de su pecho.

Era un momento de debilidad que jamás había pensado que le mostraría. Pronunciar esas palabras la avergonzó al instante y, más aún, le hizo darse cuenta de que Lucas no había respondido. Él posó su mano en la nuca de Abril y volvió a besarla con fuerza, con desesperación.

Más que excitación, sentía que dentro de él había un fuego, un fuego que tan solo Abril podía extinguir, que llevaba años consumiéndolo. La llevó a la cama y la dejó reposar sobre el colchón con suavidad. Abril se deshizo de la blusa oscura y luchó por quitarse los vaqueros ajustados con rapidez, quedando en ropa interior frente a él.

Lucas experimentó un tirón en la entrepierna, una especie de reclamo más animal que humano. Ver a Abril en ropa interior, saber qué era aquello que ella podía hacerle sentir, provocaba que su sangre corriera por sus venas como lava líquida. Cuando ambos quedaron frente al otro en ropa interior, Lucas se inclinó y acarició su mejilla. Abril se mordió el labio mientras lo contemplaba de cerca. Si algo no había creído nunca era que Lucas podría tener una complexión aún más escultural que hacía unos años… se había equivocado, pues él mostraba en su físico todos y cada uno de los sacrificios que había hecho para llegar hasta allí.

Se acercó a él con lentitud, disfrutando cada instante de estar en su presencia. No quería forzar las cosas ni acelerarlas, si algo pensaba hacer era disfrutar cada segundo. Cuando él se tendió sobre la cama también, Abril se colocó a horcajadas sobre él y enterró su cabeza en el hueco del hombro de Lucas. Aspiró ese aroma familiar y dibujó una línea de besos que bajó por sus pectorales, pasando por su abdomen. Lucas suspiró, sintiendo cómo su piel se ponía de gallina cuando Abril llegó a la última prenda que lo cubría. La observó casi con curiosidad, como si no supiera lo que ella pensaba hacer… aunque la realidad era que lo sabía, lo sabía muy bien.

Ella bajó su bóxer y Lucas la ayudó, deshaciéndose de su ropa interior. Quedó expuesto por completo ante ella y, a pesar de todo lo que había sucedido, para él resultó natural. Abril paseó su mano por toda su longitud y Lucas suspiró. El placer lo recorrió por completo, intensificándose aún más cuando los dedos cálidos de Abril quedaron reemplazados por unos labios que delimitaron húmedamente cada centímetro de su miembro, provocándole una oleada de calor que amenazó con arrastrarlo por completo en solo unos segundos.

Se le olvidaba. Se le olvidaba lo que era tener sexo con Abril. La tormenta de sensaciones, el modo en el que sus cuerpos encajaban del modo más perfecto que él pudiera imaginarse.

Había estado con algunas chicas después de que Abril lo dejara. Rostros que apenas recordaba en noches en las que había bebido demasiado, en las que tan solo quería olvidarse por unos segundos de cuánto dolía saber que ella estaba a miles de kilómetros, que ella ya no lo quería. Solo había sido sexo, pero todavía recordaba la incomodidad, el vacío después de acostarse con alguien y sentirse tan solo, tan hundido, como antes de hacerlo. Esas experiencias no le habían traído ni una pizca de satisfacción, ni una pizca de placer, y durante unos meses, aunque hubiera intentado evitarlo, había estado perdido.

Lucas ahogó un gruñido cuando ella lo tomó por completo en su boca. Bajó la vista y vio la sensual cabellera de Abril acariciando su abdomen. Tuvo que separarla él mismo, sabiendo que, si permanecía ahí unos segundos más, él no podría controlarse.

La atrajo hasta él y, una vez más, tomó sus labios entre los de él. Con cuidado, llevó sus manos hasta el sujetador de Abril y lo desabrochó. Se deshizo de la prenda con un solo movimiento y ella notó cómo sus pezones se endurecían de pronto. Lucas la había visto así cientos de veces, pero, durante un instante, fue como si esa fuera la primera vez que ella se exponía a él de ese modo.

Reconoció la mirada seria de Lucas posada en sus pechos, recorriendo su cuerpo con una especie de adoración que ella nunca había entendido demasiado. Quedando sobre él de nuevo, Abril lo sintió acercarse a uno de sus pechos y tomar su pezón entre los labios, tirando de él con suavidad. Eso le provocó un inmediato torrente de humedad bajando por su bajo vientre. Abril gimió. No podía esperar más, esa era la más pura realidad. Necesitaba tenerlo dentro, necesitaba sentirse uno con él.

—Lucas —rogó, rozando sus braguitas con la sensible piel de la entrepierna de él.

Sin ninguna prisa, él comenzó a lamer el otro pezón, tomando el pecho entre sus labios al tiempo que succionaba. Otro gemido salió de entre los labios de Abril, que ni podía ni quería esperar más.

Se deshizo de sus braguitas negras y, por un glorioso instante, por fin pudo sentir su clítoris rozando la palpitante masculinidad de Lucas. Lo empapó de inmediato y apreció el gemido sensual y masculino que salió de los labios de él en cuanto ella se colocó sobre él, dispuesta a, por fin, hacerlo entrar en ella.

Lucas se detuvo.

—¿Tienes un condón? —preguntó.

Esa frase la sacó de su ensoñación. Por un momento había olvidado toda su accidentada historia, por un instante, solo habían sido Lucas y Abril. Pero comprendió que no era así, que ya no lo era.

No tenía condones. Maldita sea, ni siquiera había besado a nadie en dos años, desde luego que comprar condones le parecía inútil. Si acaso conservaba alguno allí de la época en la que ambos estaban juntos, con toda probabilidad estaría caducado.

Negó con la cabeza y él se estiró unos centímetros, tomando entre sus dedos su cartera del bolsillo trasero de su pantalón. Retiró de ella un preservativo con envoltorio azul.

Tenía sentido que quisiera utilizar un preservativo, tenía todo el sentido del mundo. Él no sabía con quién había podido estar ella, tampoco ella sabía la historia de él y, además, ese no era precisamente el mejor momento para quedarse embarazada de Lucas. Era lo más lógico, utilizar protección. Entonces, ¿por qué le dolía que Lucas hubiera dejado de estar cegado por la pasión para dejar paso a la lógica?

Él tomó el preservativo entre sus dedos y lo colocó alrededor de su erección. Después, con un movimiento que a Abril se le antojó masculino y sensual, dejó caer su saliva sobre su mano derecha y, con cuidado, acarició su miembro con ella. Abril se colocó sobre su virilidad, sintiendo cómo todo en su interior palpitaba de anticipación.

Un inesperado pinchazo doloroso la atenazó, aunque no duró más de un suspiro. Un gemido ronco salió de la garganta de la joven.

—¿Está bien? —oyó la voz de Lucas, que acababa de detenerse.

Abril movió sus caderas, buscando profundizar el contacto. De pronto, el dolor dejó paso al placer y la joven sintió una presión en su interior que se acrecentaba a cada instante. Gimió otra vez, recostándose sobre él, y solo entonces Lucas se dejó entrar en su cuerpo por completo. Los labios de Lucas la buscaron una vez más, tocando su lengua con la suya en una danza insaciable que se concentraba en cada rincón de su piel en esos momentos.

La notó apretada contra su piel y Lucas sintió que su propia consciencia comenzaba a nublarse. El cuerpo de Abril se abría poco a poco para recibirle, permitiéndole sentir el mismo placer que había soñado durante años.

Lucas acarició con sus dedos ese punto en el que sus cuerpos se unían y la encontró tan húmeda que su masculinidad estuvo a punto de estallar. Abril se dejó ir en un grito incontrolable, al tiempo que se movía contra él, arrastrándolo a seguirla. Lucas no pudo contenerse mucho más y, volviendo a apoderarse de sus labios, notó cómo se liberaba de una presión que parecía imposible de describir con palabras. Un éxtasis que no fue solo físico.

Durante un instante, ninguno de los dos se movió, quizás por miedo a que todo desapareciera, a encontrarse de nuevo solos, lejos del otro.

Pero esto no sucedió. Ambos seguían ahí, había sido real.

Tumbada a su lado, Abril acariciaba la piel de él con suavidad. Lucas se estremeció por completo cuando sintió los labios de ella besando la piel de su brazo, sus manos rozando su pecho. Ya no era sexo, ya no era pasión. Ahora lo acariciaba como lo había hecho antes, cuando sentía que su cuerpo era tan suyo como lo era de él.

—Aún tienes la flor —susurró Abril.

Él tardó un poco en comprender qué quería decir ella con eso, a qué se refería. Supo lo que quería decir porque los dedos de ella lo acariciaron justamente ahí. Era una dalia roja que se había tatuado después de un par de años de relación con ella. Lo había hecho pensando en que, para él, Abril representaba la primavera: las flores, la alegría, el calor… por supuesto, en ese tiempo no había pensado que ella también llegaría a significar el dolor más grande que había experimentado nunca.

—Es bonita —respondió él.

—Pensé que la borrarías. O la cubrirías con otro tatuaje.

Lucas suspiró. No sabía qué responder ni cómo hacerlo. ¿Por qué no se había borrado el tatuaje que la representaba a ella? Porque no se había atrevido. Había querido hacerlo en multitud de ocasiones, pero siempre se había arrepentido antes de siquiera comenzar el proceso. El razonamiento detrás de esto había sido que al menos no se había tatuado «ABRIL» en letras góticas en el pecho. Solo era una flor y podía significar cualquier cosa, podía ser cualquier otra persona en su vida o un simple adorno. Y por eso no había alterado ese tatuaje. Tenía decenas de ellos en todo el cuerpo. Uno más o uno menos no suponía un gran cambio, ¿no?

Estuvo a punto de hablar, de darle esa misma explicación a ella, cuando descubrió la respiración rítmica y suave de la joven contra su piel. Se había dormido. Hacía años que no dormía junto a Abril y el simple pensamiento de hacerlo ahora le provocaba una presión en el pecho a la que no quería enfrentarse.

Pensó en Mónica. Mónica siempre dormía en un lado de la cama, sin moverse, sin hacer ruido. Abril, por el contrario, se estiraba tanto como podía en sueños, se tumbaba en diagonal y siempre le quitaba las sábanas y las mantas, pues se enrollaba en ellas, dejándolo descubierto. El pensamiento le hizo gracia, llevaba mucho tiempo sin acordarse de eso.

Podía experimentarlo esa noche, si quería… pero sabía que no debía. No podía quedarse.

Lucas se puso en pie con cuidado y se vistió en silencio. Sabía que Abril no se despertaría, no tenía el sueño ligero.

Necesitaba pensar, sí, definitivamente. La noche había sido intensa y se conocía a sí mismo: no podía dejar que sus emociones, sus sentimientos, volvieran a dominarlo una vez más. Lucas, que era una persona reflexiva y lógica, o al menos eso había querido creer toda su vida, ya había sufrido un corazón roto una vez. ¿Estaba dispuesto a arriesgarse de nuevo? Servir su corazón, otra vez, en bandeja de plata y a la misma persona que se había ocupado de destrozarlo por dentro en el pasado se le antojaba una pesadilla.

Se vistió en silencio y no tardó mucho en dirigirse a la puerta del apartamento. Antes de salir se chocó con el cuerpecito peludo de Serafina, que le dedicó un maullido apesadumbrado, como si lo echara de menos antes incluso de que se fuera. Lucas se agachó y acarició su cabeza, deteniéndose en las suaves orejas de la gatita, después se puso en pie de nuevo y salió por esa puerta sin volver a mirar atrás.

Ahora por fin había logrado unir las piezas, sabía por qué Abril lo había alejado de su vida. Entendía que no había sido su intención dañarle, que las circunstancias se habían dado así… pero al menos ella había tenido la opción de elegir. A Lucas se le habían repartido las peores cartas de la partida y, tras perderla, se le había dejado sin la posibilidad de sacar otra mano.

Era justo que, esta vez, él tuviera la oportunidad de tomar una decisión, ¿verdad? Y aunque su estúpido corazón le pidiera, le rogara, que volviera a Abril, Lucas sabía que algunos errores en la vida no servían para repetirse una y otra vez, sino para ser cometidos, aprender de ellos y después, por fin, seguir adelante.

Capítulo 19

El café Vega estaba en el centro de San Julián y era el punto de encuentro oficial para las tres amigas, pues estaba situado en una avenida cercana y conveniente para Lucía y Fer. Era domingo por la mañana, así que ninguna de ellas tenía prisa y lo último que Abril quería era quedarse en su apartamento sin salir un día más.

Muchas cosas habían sucedido últimamente, demasiadas. Y no sabía por qué, pero no se encontraba deprimida, como había supuesto, sino que se sentía viva por primera vez en mucho tiempo.

Hacía cuatro días de lo que había pasado con Lucas. No habían vuelto a verse y ella lo entendía: él necesitaba pensar, aclararse. Ella, por su parte, había sentido el impulso de quedarse en la cama llorando hasta nuevo aviso… pero no lo había hecho. Cada uno de los cuatro días, Abril se había puesto en pie, se había duchado y preparado el desayuno y después se había sentado en su escritorio para dedicarse a realizar bocetos, contactar con clientes y, en definitiva, seguir con su rutina. Estaba resultando incluso demasiado eficiente, como si llevar a cabo todas esas acciones la ayudara a mantener su mente fría y centrada en conseguir sus objetivos sin distracciones.

Abril llegó a la cafetería antes que sus amigas, acompañada de Elio, que había insistido toda la mañana en acudir junto a ella a su cita con Lucía y Fer. Abril creía que su hermano pequeño tan solo quería cotillear, que quizás no tenía nada que hacer esa mañana después de pasarse toda la semana trabajando.

A Elio le gustaba ser pintor, o eso parecía, a pesar de que llegaba al apartamento todas las noches cansado y sucio. Abril nunca habría imaginado a su hermano llevando a cabo ningún tipo de trabajo físico. Desde luego, él la estaba sorprendiendo.

Distinguió a Fer a través de los grandes ventanales de esa moderna cafetería. Apenas unos segundos más tarde, su amiga entró por la puerta principal del establecimiento. Estaba preciosa, como siempre, con su larga melena rubia y sus impactantes y carnosos labios rojos.

—Hola, Leona —saludó a la camarera, que le devolvió la sonrisa desde el interior del mostrador, después por fin llegó a la mesa en la que sus amigos la esperaban—. ¡Hola, amores!

Fer siempre era una explosión de optimismo y felicidad, en todas las situaciones. Abril era consciente de cuán importante era tener a alguien así en su vida. Alguien que siempre buscara el lado bueno de las cosas.

Su amiga le dio un gentil abrazo que duró un par de segundos. Fer, como siempre, olía a vainilla y a pastel, aunque ni siquiera hubiera estado trabajando ese día. Después se acercó a Elio y plantó un sonoro beso en su mejilla.

—¡Ay! —se quejó este, llevándose una mano a la cara de inmediato—. ¿Me has pintado?

—Que no te he pintaaaado, ¡pesado! —respondió Fer, negando con la cabeza. Siempre que se veían sucedía lo mismo—. Además, es solo pintalabios. Seguro que si tus compañeros de trabajo te vieran la marca de un beso te tratarían como un héroe.

Elio se rio entre dientes.

—Mis compañeros de trabajo no tienen trece años, Fernanda —gruñó, sin dejar de pasarse la mano por la mejilla, intentando limpiar una mancha invisible.

Solo en ese momento, Elio reparó en la nueva persona que se acercaba a la mesa. Sus ojos se centraron en ella y el joven recordó, por enésima vez al verla, que debía respirar y aparentar normalidad. Lucía llevaba un vestido ancho de color verde que contrastaba por completo con su cabello rojo y cada día un poco más largo. Durante las últimas semanas, casi siempre llevaba ropa amplia y cómoda. El embarazo comenzaba a notarse y, en especial sus personas más cercanas, lo notarían al instante. Sonrió en cuanto los vio y caminó hacia ellos con decisión.

—Hola —saludó con su voz suave y dulce.

Con calma se acercó y abrazó a sus amigas. Dejó a Elio para el final, después llegó hasta él y lo estrechó entre sus brazos. Olía bien, olía a Elio. Jamás lo admitiría en voz alta, pero le gustaba su aroma masculino y fresco. También le gustaban su cabello negro y ondulado y sus ojos oscuros y penetrantes.

Una vez los cuatro tuvieron sus cafés frente a ellos, solo entonces, Abril habló por fin.

—Voy a contarles la verdad a mis padres.

Elio fue el único que no se sorprendió, pues ya lo sabía. Era extraño, pero en los últimos cuatro días, él había sido la persona en la que Abril más había confiado. Ellos dos no habían tenido ese tipo de relación, ese tipo de confianza, en los últimos diez años. Y hacerlo ahora se sentía bien.

Sus dos amigas se mostraron sorprendidas, pero ambas la apoyaron sin dudarlo.

—Es una buena idea. —Lucía se mostró de acuerdo—. Y es lo mejor. Tus padres te van a entender.

—Martina y Leonardo están cambiando, cada vez son más abiertos —opinó Fer—. El otro día me asusté y les dije que me había acostado con Elio y ellos ni siquiera se escandalizaron.

Abril se llevó la mano a la cabeza al rememorar ese bochornoso acontecimiento.

—No sé cómo se te ocurre decirles algo así a mis padres.

—Entré en pánico, te lo juro. —Esta vez se giró hacia Elio—. Además, siempre me has parecido muy mono. Creo que, si alguna vez hubiera tenido alguna duda respecto a mi sexualidad, me habría gustado liarme contigo.

El aludido soltó una carcajada. Elio y Fer siempre se habían llevado tan bien que, a pesar de todo, a Lucía no le sorprendía estar oyendo esa conversación. Ella siempre había sido la amiga tímida, la que observaba a Elio desde lejos; jamás se atrevería a expresar en voz alta su concordancia con que, efectivamente, el hermano de su amiga era muy mono.

Elio le había confesado una vez que él se había fijado en ella muchos años antes, cuando aún eran niños, hecho que la había sorprendido, pues se había pasado buena parte de su adolescencia intentando ser invisible.

Abril chasqueó los dedos.

—¿Podemos volver a la conversación principal? —preguntó, alzando las manos—. Y por favor, no quiero tener esa imagen mental en el cerebro nunca más, no volváis a mencionarlo.

Fer bebió un sorbo de su café, asintiendo con la cabeza.

—¿Cuándo vas a hacerlo? ¿No están en Madrid?

—Sí, pero mi padre está a punto de terminar el primer ciclo de quimioterapia. Van a volver a San Julián y ya han alquilado una casa para vivir en España temporalmente cuando el tratamiento haya finalizado por completo. Se lo contaré todo cuando regresen a San Julián.

Lucía extendió la mano por encima de la mesa y la posó sobre el brazo de Abril.

—Es lo mejor que puedes hacer. Eres muy valiente, Abril.

Sabía que Lucía lo pensaba de forma sincera, justo por eso no quería negar con la cabeza y decirle que no, que por supuesto que no era valiente. Muy al contrario; era tan cobarde que ella misma se había metido en esa situación.

—Estamos muy orgullosas de ti. —Fer se mostró de acuerdo.

Abril asintió con la cabeza y se sentó muy recta en su silla durante un segundo. Solo entonces volvió a hablar de nuevo.

—Y hace unos días me acosté con Lucas. Ha roto con su novia y me ha dicho que necesita tiempo para pensar. Pero estoy bien. De verdad. —Habló muy rápido, tanto que por un segundo, ante el silencio que se formó en la mesa, se preguntó si sus amigas habían entendido sus palabras.

En ese denso silencio, Lucía tomó su taza de café descafeinado y bebió un largo trago. Fer enarcó una ceja y Elio se dedicó a observar un hilo suelto de la manga de su chaqueta, intentando no participar de ninguna historia que implicara la vida sexual de su hermana mayor.

—Eso es… ¿bueno? ¿O malo? —Fue Fer la primera en conseguir formular una oración casi completa.

—No lo sé —confesó Abril—. Pero ha sucedido.

—¿Y lo habéis hablado?

Abril negó con la cabeza.

—No quiero ilusionarme, ni hacerme ideas en la cabeza. Creo que tengo que aceptar lo que venga sin obsesionarme por querer controlarlo. —Mientras pronunciaba esas palabras, miró con una sonrisa a Elio. Ese era el primer consejo que él le había dado al escuchar la situación—. Quiero darle espacio.

—Madre mía, qué bomba acabas de soltarnos —murmuró Fer, llevándose su taza a los labios de nuevo—. Menuda telenovela.

No era la primera vez que Abril sentía que su vida era una telenovela. Quizás ella misma era la culpable de que todo en su vida siempre se sucediera de ese modo: caótico e inesperado.

—Cambiando de tema —comenzó Elio—, nuestros padres quieren hacer una pequeña celebración cuando vuelvan de Madrid. Les gustaría que nuestras personas más cercanas vinieran para poder pasar una tarde agradable juntos. Nuestra madre lo ha llamado un tea inglés.

—¿Tea inglés? —repitió Lucía.

—No preguntes. A saber lo que tiene preparado —fue Abril quien contestó esta vez.

—El caso es que me gustaría aprovechar la ocasión para contarles algo.

Fer se mostró curiosa al instante y Lucía, como era de esperar, comenzó a enrojecer. Elio y ella habían hablado de eso decenas de veces, habían acordado contarlo esa mañana… y, aun así, no se sentía preparada. Entró en pánico casi de inmediato, pero Elio siguió hablando, sin mostrar una pizca de miedo.

—¿Ah, sí? —Fer no tenía ni la más mínima idea de a qué podía estar refiriéndose.

Abril abrió mucho los ojos.

—¿Vas a decírselo?

Elio asintió con la cabeza y una sonrisa brillante se abrió paso en su rostro.

—Queremos anunciarlo y creemos que puede ser un buen momento.

—¿Queremos? —Abril se sorprendió—. ¿Ella también estará allí?

Al parecer, todos conocían el cotilleo menos ella. Fer alzó las manos, deteniendo las palabras que salían de la boca de Abril.

—Pero ¿qué está sucediendo?

La sonrisa de inmenso orgullo volvió a aparecer en el rostro de Elio, que tomó aire y se giró hacia Fer.

—Voy a tener un hijo.

Abril quería gritar de la emoción, a pesar de saberlo ya. En las últimas semanas había logrado asimilar la noticia de que iba a tener un sobrinito y ahora, cada vez que lo pensaba, sentía mariposas en el estómago. Esas mariposas quedaron sustituidas por auténticas llamaradas en el momento en el que, sin previo aviso, Lucía posó ambas manos encima de la mesa y apoyó su pecho sobre ella.

—Y yo estoy embarazada —dijo con claridad.

Si la noticia anterior había generado un silencio denso y tangible, esas palabras parecieron cortar el espacio-tiempo tal y como ella lo percibía. Abril fue la primera que pareció unir los dos sucesos y se llevó ambas manos a la boca, comprendiendo de golpe lo que ambas afirmaciones, juntas, significaban. Fer tardó más tiempo en llegar a la conclusión correcta, quizás porque aún no había tenido tiempo de asimilar ninguno de los dos hechos.

Lucía se giró hacia Elio y este le dedicó la mirada más hermosa y emotiva que ella jamás había experimentado. Él extendió su mano por debajo de la mesa y estrechó la de Lucía, que la apretó con fuerza contra su muslo. Antes de poder comprender lo que estaba sucediendo, Lucía sintió que un par de lágrimas corrían por sus propias mejillas. Se sorprendió al identificarlas como lágrimas de emoción. Estaba emocionada, por fin lo había dicho.

Abril se puso en pie y corrió a abrazarla, como si todavía no diera crédito a lo que acababa de escuchar. Fer se acercó y pasó un brazo por los hombros de su amiga también, después depositó un beso en su mejilla.

—No entiendo qué demonios está sucediendo —afirmó—, pero me alegro muchísimo de que esté pasando.

Sin dejar de abrazar a Lucía con fuerza, Abril se giró hacia su hermano.

—¿Con Lucía? —gesticuló exageradamente mientras le susurraba esas palabras a Elio—. ¿En serio?

Elio se encogió de hombros, sin perder su sonrisa.

—No estamos juntos —se apresuró a aclarar Lucía, poniéndose muy seria—. Solo ha pasado y ya está. No estaba planeado, pero… bueno, vamos a por ello.

Parecía nerviosa, pero estaba claro que esa era una conversación que la pareja ya había tenido un sinfín de veces.

—No me puedo creer que yo sea la graciosa y lesbiana del grupo y, sin embargo, a mí nunca me pasa nada interesante —se mofó Fer mientras se ponía en pie y se dirigía a Elio—. Enhorabuena, padrazo. —Lo estrechó entre sus brazos y este se dejó hacer.

En esa nube de confusión, lágrimas y felicitaciones, Elio no soltó la mano de Lucía ni un segundo. Fue como si, de pronto, esa losa que había pesado en la espalda de ambos se hubiera desvanecido.

❣

Quedaban cinco benditos meses para que el bebé naciera, ni siquiera sabían su sexo aún, pero Abril y Fer ya parecían a punto de ponerse a planear incluso qué carrera estudiaría su hijo.

Las tres chicas comenzaron a hablar de planes que, para Elio, aún quedaban lejos: baby showers, nombres, y un sinfín de tartas y pasteles que Fer hornearía para todos sus cumpleaños. A Elio, si tenía que ser sincero, solo le importaba una cosa: que el niño naciera sano y que fuera feliz. Quería que siempre se sintiera cuidado y querido por sus padres y su familia. No quería que jamás se sintiera solo.

Recordaba tantos momentos en los que él se había sentido la única persona en el mundo durante su adolescencia… por eso había empezado a pintar, porque era algo que podía hacer él solo, sin que nadie más tuviera que ayudarlo. Su mayor fallo era que nunca había sido demasiado constante y, pese a haber sido capaz de exponer en un par de ocasiones y de haber vendido algún que otro cuadro, su propia pereza y frustración le había impedido seguir adelante con su sueño.

Pero ahora quería cambiar. Sabía que era hora de crecer como persona, de convertirse en un adulto. Ahora que estaba cada vez más cerca de tener un hijo, ahora que sabía que su padre estaba enfermo, era consciente de que tenía que tomarse la vida más en serio. Solo así conseguiría llegar a alguna parte.

Elio había decidido que ya había sido lo suficientemente rebelde. Ya había preocupado a sus padres tanto como había podido y más. Ya los había decepcionado en incontables ocasiones y, si tenía que ser sincero, también ellos lo habían decepcionado a él. Pero venían nuevas oportunidades, la vida estaba a punto de cambiar.

En mitad de esa conversación en la que las tres amigas parloteaban como si fueran adolescentes, la mente de Elio estaba en otro lugar: sabía que había más piezas de ese puzle que aún quedaban por completarse.

Tomó su teléfono móvil del bolsillo y buscó el contacto que tenía en la cabeza.

Escribió un mensaje con rapidez:

Elio. 10:28 a.m.

«¿Podemos quedar esta semana?».

Lo releyó una vez más antes de volver a mirar a su hermana, que participaba en la conversación con tanta pasión como le permitían sus palabras. Elio sabía que Abril sería una tía maravillosa.

Antes de guardar el móvil dentro de su bolsillo de nuevo, Elio le envió ese mensaje a Lucas.

Capítulo 20

Fer llevaba varias horas en la nueva casa de los Velasco cuando Abril llegó. Era un edificio amplio, de dos pisos, y con un inmenso jardín. Abril no esperaba menos, sus padres jamás escatimaban en gastos y estaba claro que habían decidido pasar unos meses en España de la forma más cómoda posible. Tenía sentido, ya que Martina y Leonardo no podrían volver a Tailandia hasta el próximo año, cuando la salud de Leonardo hubiera mejorado lo suficiente.

A Abril no le sorprendió que fuera su amiga quien abrió la puerta de madera de la casa.

—¿Has visto qué mansión? —preguntó Fer, bajando la voz—. ¡Es una pasada, Abril!

Tenía toda la razón del mundo. Sus padres se habían decidido por un chalé con techos altos y una fachada con mampostería de piedra natural. El interior era acogedor, con cierto aire campestre. Seguramente era utilizado con fines turísticos la mayor parte del año.

Una vez entró en la cocina, cuyas paredes y suelos eran del más inmaculado color blanco, Abril se percató de todo el trabajo que su amiga había llevado a cabo hasta el momento. Admiró el sinfín de armarios en acabado rústico, antes de fijarse en Fer, que estaba horneando una buena cantidad de pastelitos, cupcakes y scones para llevar a cabo el afternoon tea inglés con el que Martina se había encaprichado.

—Pensé que sería una reunión íntima, ¡estás preparando muchísima comida! —exclamó Abril al entrar en esa luminosa cocina. Todas las superficies visibles de la sala estaban cubiertas por bandejas y bandejas de comida.

—Yo solo sigo órdenes de Martina, es ella la que me ha llamado —respondió Fer mientras se dedicaba a rellenar pequeños sándwiches con distintas combinaciones de alimentos.

—Hablando de mi madre, ¿dónde está?

—En el jardín.

Tal y como suponía, lo que en un principio solo sería una pequeña reunión de amigos, se había convertido en varias mesas y sillas en el jardín, con extravagantes y exageradas decoraciones veraniegas. Martina había colocado elegantes manteles en esas mesas y en ese momento se dedicaba a mover arreglos florales de un lugar a otro.

Abril la veía moverse de un lado al otro desde la colosal ventana del salón. Tardó varios segundos en cruzar la sala, decorada como si estuviera sacada de una revista o un anuncio de la televisión. La joven se detuvo unos instantes, pensando que a lo mejor podría tomar ideas de la nueva casa de sus padres. Estaba claro que ese había sido el trabajo de un profesional y todo parecía combinar del modo menos convencional posible: el sofá, de color crudo, contrastaba con una alfombra negra que ocupaba la mayor parte de la habitación. Abril paseó por la sala, fijándose en las lámparas (que, a simple vista, ya podía saber que eran extremadamente caras) y en algunas de las hermosas plantas que poblaban la estancia, dándole un aire tropical que, sin duda, les recordaría a sus padres a su hogar en Tailandia. Imaginaba que ese podía ser el detalle que los había convencido para decidirse por esa casa y no otra.

Algo llamó la atención de Abril, que se detuvo frente a una de las paredes de la habitación, pintada del más hermoso tono azul cian que ella nunca hubiera visto. Durante varios minutos, tan solo se dedicó a observar el arte que sus padres habían colgado por las paredes. Todas las pinturas eran del mismo autor, un artista que ella conocía muy bien.

Elio había sido bueno dibujando y pintando desde que era un niño pequeño. Tenía un talento increíble y lo sabía muy bien. Quizás por eso había cedido bajo la presión y había dejado de pintar, por lo complicado que resultaba equipararse con sus propias expectativas. Ante ella, encontró varias de las obras que recordaba haber visto en las pocas exposiciones de su hermano y también descubrió un par de pinturas que jamás antes había podido contemplar. Abril se quedó parada ante una pintura alargada que mostraba a una mujer vestida de negro, sin rostro. El trazo era firme y grueso, cada pincelada había sido dada con cuidado y decisión, como si el artista no tuviera dudas cuando se trataba de pintar. La forma de la mujer era clara, pero algunas líneas se habían difuminado con la explosión de color que llenaba el resto del cuadro: rojo, azul, amarillo y rosa; gotas de todos los colores parecían haber llegado a la pintura de un modo desordenado, pero indiscutiblemente hermoso.

A Abril le encantaban las pinturas de su hermano, siempre había creído en que él, con su carácter irreverente y rebelde, conseguiría llegar muy lejos en el mundo del arte. Todavía existía la posibilidad de que pudiera hacerlo, en realidad.

—Son algunos de los cuadros que compramos en la última exposición de Elio.

La voz de su padre la sacó de su ensimismamiento. Abril se dio la vuelta y se encontró con Leonardo, que parecía llevar unos segundos observándola. No hacía demasiado tiempo que lo había visto por última vez, pues Elio y ella habían acudido a Madrid hacía un par de semanas para visitar a sus padres. Se acercó a él y lo estrechó entre sus brazos.

Aún se sentía extraña comportándose así, como si cada vez que lo veía temiera que fuera a ser la última. Necesitaba quitarse esa idea de la cabeza, actuar de forma normal con su padre porque eso era, precisamente, lo que él más necesitaba y anhelaba: normalidad. Leonardo se lo había dicho a sus hijos de forma muy clara: «no quiero que pasemos tiempo juntos, que me tratéis como si fuera de cristal solo por si me muero mañana. Quiero que seáis vosotros mismos, que no me habléis si no queréis hacerlo, que os enfadéis si lo consideráis oportuno».

—¿Cómo te encuentras?

Leonardo tenía bastante buen aspecto, en realidad. Después de un mes bajo el nuevo tratamiento, había perdido algo de peso y el color de su piel parecía más apagado de lo normal. A pesar de ello, el hombre estaba tan normal como siempre. Abril sabía que eso podía cambiar radicalmente a medida que avanzaba la quimioterapia y que esta casi siempre traía efectos secundarios.

—Estoy bien. Algo cansado y tengo una tos horrible que no me deja dormir.

—Deberías echarte una siesta antes de que empiecen a llegar los invitados de mamá.

Ante esas palabras, su padre compuso una sonrisa bonachona.

—También son mis invitados —le recordó a su hija.

En esta ocasión, Abril no se mostraba del todo de acuerdo.

—¿Me estás diciendo que todo esto no ha sido idea de mamá? —preguntó—. La fiesta, esta casa… el afternoon tea…

Sus palabras le sacaron una pequeña carcajada a Leonardo. Con calma, tomó la mano de Abril y la estrechó entre sus dedos. Más de cerca, pudo distinguir que los pómulos de Leonardo se marcaban más de lo normal en su rostro anguloso. Había perdido más peso del que ella creía, pero lo disimulaba bien.

—No te preocupes —le pidió—, todo va bien, Abril. Lo del té inglés es idea de tu madre, eso no te lo puedo negar, pero quiero poder pasar un rato agradable con mis amigos, con Elio y contigo. Me siento bien, cansado de tanto ir y volver del hospital, pero soy optimista. —Leonardo la miró con sus expresivos ojos oscuros—. Y quiero tener una tarde con la gente a la que quiero por el simple hecho de que no sé si me sentiré capaz de hacerlo mañana, o dentro de un mes, o dentro de un año.

Abril tragó saliva. Después de unos segundos asintió con la cabeza. Definitivamente, sus padres habían cambiado mucho en los últimos años. Atrás parecía haber quedado ese Leonardo demasiado ocupado con su trabajo, con sus obligaciones, que ni siquiera contemplaba pasar una tarde completa con sus hijos.

—De acuerdo, papá —contestó.

Él soltó su mano y sonrió, después dio un paso atrás.

—De todas formas, tienes razón respecto a la siesta. Seguro que me vendrá bien dormir media hora, antes de que lleguen todos.

Leonardo se despidió con una nueva sonrisa y Abril lo vio alejarse por el largo pasillo. Por primera vez, su padre no le parecía ese gigante fuerte y serio con el que durante tantos años había convivido. Lo que vio, al mirarlo, fue solo a un hombre, un hombre que ahora ya no era tan joven ni tan alto. Un hombre que caminaba más despacio que cuando ella era niña. Era un adulto, como ella. Ni más, ni menos.

Abril suspiró y, esta vez, se dirigió al jardín. El sol brillaba con fuerza en el exterior, razón por la cual su madre llevaba unas gafas oscuras y un pañuelo blanco anudado alrededor de su cabello rojo. Parecía una diva del cine de los años sesenta, delicada y concentrada en que cada uno de los detalles del jardín quedara perfecto. Tan pronto como la vio, Martina compuso una enorme sonrisa y alzó su mano para saludarla.

La joven se acercó a su madre. Había elegido un vestido ligero y largo que supo que su madre apreciaría al instante.

—Estás preciosa con ese vestido, Abril. Te hace más esbelta.

Eso la hizo sonreír para sí misma. Había cosas que jamás cambiaban.

—¿Te gusta la casa? —preguntó Martina, tomando cinco rosas de un enorme ramo que reposaba sobre una enorme mesa de madera y trasladándolas hasta un jarrón de porcelana que reposaba en una de las mesitas altas en las que, imaginaba, los invitados podrían apoyarse para charlar y tomar algo—. He comprado globos, pero ahora que lo pienso, creo que es mejor no usarlos. Hace un calor tremendo, ¿no te parece que quedará mejor si no sobrecargamos la decoración? Además, María Fernanda está haciendo unos pasteles preciosos que también servirán de adorno. Ya lo verás, cariño, ¡te van a encantar!

Más que esperar una respuesta, sabía que su madre tan solo estaba teniendo una conversación en voz alta consigo misma.

—Estoy de acuerdo —contestó Abril—. Y la casa es preciosa.

—La ha elegido tu padre —contestó Martina, girando el jarrón para que el frente de este quedara mirando al centro del jardín—. Quiere que volvamos a Tailandia cuanto antes, pero yo le he dicho que… que un tiempo en San Julián no puede venirnos tan mal. Creo que le recuerda al estrés que tenía cuando trabajaba en la empresa. —Martina se alejó unos pasos y observó el jarrón, después chasqueó la lengua y se giró hacia Abril—. ¿Te parece que a este ramo le faltan un par de rosas?

Abril caminó hasta llegar a su madre. Su particular aroma a perfume caro y cítrico llegó hasta su nariz.

—Sí, ¿por qué no? —contestó, casi sin pensarlo—. Tengo que contarte una cosa. A ti y a papá, en realidad. Pero quiero que tú seas la primera en saberlo.

—Lo que quieras, cariño. —Martina ni siquiera la miró—. Pásame dos rosas blancas para ver cómo quedan.

Abril caminó hasta la mesa y tomó las flores con cuidado de no pincharse con sus espinas. Después se las acercó a su madre.

—Es bastante serio. Y, no sé cómo decírtelo, en realidad.

Martina dejó las dos flores sobre la mesa y se giró hacia su hija.

—Puedes contarme lo que sea —le contestó, después alzó las cejas—. ¿Es una buena noticia?

Supo al instante que, posiblemente, su madre estaba haciéndose una idea equivocada. Quizás, de pronto, creía que Lucas le había pedido matrimonio o que estaba embarazada. Ni siquiera quiso pensar en esa idea pasando por la cabeza de su madre, ¡sería una catástrofe!

—No es bueno —contestó con rapidez, después se corrigió—. Ni malo. Es neutral.

Martina enarcó una ceja pelirroja.

—¿Neutral cómo?

Con un suspiro, Abril se pasó una mano por el cabello y, a pesar de intentarlo, no pudo mantener la mirada de su madre.

—Lucas y yo ya no estamos juntos.

Tal y como esperaba, Martina se llevó las manos a la boca en un gesto dramático. Deseó que su madre no se echara a llorar allí mismo, eso era lo último que necesitaba, lo último que podía soportar.

—¿Qué ha pasado? Sabía que había algo mal, algo que… no sé, os notaba extraños.

Abril se mordió el labio. Si quería ser sincera por completo ese era el momento, por muy tentada que se sintiera a dejar la noticia así, sin añadirle más detalles.

—En realidad no es ninguna novedad, mamá. No sé cómo decirte esto. —Suspiró antes de volver a hablar—. Rompimos hace dos años.

Ya estaba. Ya lo había dicho. Miró a su madre, que aún seguía observándola con la más profunda de las preocupaciones dibujada en el rostro.

—¿Y ahora habéis roto de nuevo? —Martina se acercó a ella y posó su brazo en el hombro de su hija de forma cariñosa—. No te preocupes, cielo, seguro que se arregla y…

—No, no, no. —Abril negó con la cabeza—. Rompimos hace dos años y no hemos vuelto desde entonces. Llevamos dos años separados.

La preocupación se tornó en confusión. Los ojos claros de Martina se entornaron y pareció pensar que, de algún modo, su hija había perdido la cabeza.

—Pero, cielo, si hemos cenado con él hace un mes. —Después se acercó y rozó la frente de Abril con el dorso de su mano—. ¿Tienes calor, cariño? ¿Te ha dado mucho el sol esta mañana?

Abril se las apañó para separarse de su madre, estableciendo una distancia prudencial que le permitiera poder seguir explicándose. Mantuvo su mano entre las suyas, agarrándola de forma suave.

—Sí, pero no estábamos juntos, mamá. Ya habíamos roto —pronunció cada palabra con claridad, como si le estuviera contando un cuento a un niño pequeño.

Como consecuencia, tal y como era de esperar, el rostro de Martina era un poema.

—No entiendo nada. ¿Tenéis una de esas relaciones extrañas sin etiquetas? ¿Juntos, pero sin estar juntos? ¿Cómo lo llaman ahora…? Ay, mira, lo leí en internet el otro día. Una situaciónship. ¿Se dice así?

Abril no sabía cómo explicar qué tipo de relación tenían porque ni ella misma lo sabía. No hablaban, llevaban una semana sin verse ni intercambiar una palabra… pero lo último que habían hecho juntos era acostarse. A la propia Abril le habría encantado saber la razón de por qué Lucas la había besado, por qué había subido a su casa con ella, si luego pretendía desaparecer por completo, mandarle un mensaje diciéndole que necesitaba pensar y no volver a dar señales de vida, pero las circunstancias podían resumirse en que no tenía ni idea de cuál era la respuesta.

—No, mamá, no es una situationship. No estamos juntos y ya está. —Le costó mucho más de lo que habría querido pronunciar las siguientes palabras—. Solamente estábamos fingiendo cuando volvisteis a San Julián. Llevábamos sin hablarnos dos años.

En esta ocasión, la expresión de Martina cambió de forma gradual desde la confusión hasta el horror.

—¿Y por qué haríais eso, Abril?

La mano de su madre cayó, ya no la tocaba. Abril sintió como si, en ese mismo momento, alguien la hubiera pateado en el estómago. Tardó varios segundos más en lograr elegir y ordenar las palabras que quería utilizar.

—Porque no quería decepcionaros —reconoció con un hilo de voz—. Quería que pensarais que todo aquí es perfecto. Que yo soy perfecta.

Su madre la observó muy de cerca. A Martina le costaba imaginar un mundo en el que Abril no fuera la hija ideal: era inteligente, leal, trabajadora, divertida y tierna. ¿Cómo podía influir en eso que estuviera o no estuviera con Lucas?

Martina chasqueó la lengua ante ella, después se acercó y le dio un corto abrazo.

—Por supuesto que sabemos que no eres perfecta, eres nuestra hija —contestó y Abril no supo si debería sentirse ofendida—. Te hemos visto pasar por muchas etapas distintas, te hemos visto equivocarte, como todo el mundo. Y nosotros mismos hemos metido la pata mil veces, contigo, con Elio…

Visto así, su madre tenía razón. También ella sabía que sus padres no eran perfectos, ni mucho menos. De pronto, como si hubiera estado ciega durante demasiado tiempo, acababa de ver un resquicio de realidad.

—¿Entonces no estás decepcionada?

—Estoy triste, Abril, y sé que tu padre también lo estará, así que es mejor que esperes un par de días antes de contárselo. Dejemos que tenga un buen día hoy, con pocas emociones. —Martina volvió a recomponerse. Después tomó las flores que había depositado en la mesa anteriormente y volvió a centrarse en sus decoraciones—. Y que quede claro que estoy triste porque no me has contado esto antes, solo por eso. Por supuesto que queremos a Lucas y que, a nuestros ojos, es un chico maravilloso, pero tú eres nuestra hija. Y eso es lo único que importa.

Abril sentía sus ojos aguándose. De todas las reacciones que esperaba, esa era la última que habría imaginado en su madre. Parecía que, de verdad, sus padres habían cambiado mucho en los últimos tiempos. Su madre se giró de nuevo hacia ella de repente.

—Un momento… he dicho que Lucas es un chico maravilloso, pero eso puede cambiar. ¿Te ha engañado con otra?

Abril negó con la cabeza, dejando escapar una pequeña carcajada. Se secó un par de lágrimas de los ojos antes de que estas rodaran por sus mejillas.

—No, nada de eso. Fue… fue mi culpa, en realidad. Le dejé porque estaba agobiada cuando vivía en Chicago.

—¿Dejaste de quererlo?

—No.

—Esto no está bien. Me gustan más las rosas blancas, la verdad. —Martina asintió y Abril no supo si se refería a lo que ella acababa de decirle o a las flores ante las que se encontraba—. A pesar de que ya no estuvierais juntos, yo lo vi tan enamorado de ti como siempre, si te sirve de algo. ¿Por qué no lo llamas de nuevo?

Para su madre resultaba muy fácil. No lo llamaba de nuevo porque ya había tenido suficientes dramas amorosos últimamente. Estaba harta de condicionar a Lucas, de moverlo de un lado a otro como si fuera un muñeco y, sobre todo, estaba cansada de hacer que sufriera. Había sido suficiente.

Abril suspiró.

—En realidad hay más cosas que tengo que contarte.

Que había dejado de estudiar, que su forma de vida había cambiado por completo, que había dejado su trabajo y que ahora era la dueña de su propio —e infructuoso, de momento— proyecto…

Martina la miró de nuevo. Después se acercó a la mesa de madera y agarró un ramo completo de rosas blancas. Se acercó a Abril y las puso entre sus manos.

—Te escucho, pero ayúdame con esto —le pidió—. Y espero que el resto sean solo buenas noticias.

Abril arrugó la nariz ante esas palabras, sabiendo que no era algo que pudiera prometer, aunque quisiera. Con un suspiro, y sintiendo que se había quitado de encima una mochila de mil kilos que había llevado a la espalda durante dos años, Abril comenzó a hablar de nuevo.

Capítulo 21

La fiesta era preciosa y agradable, mucho más de lo que había esperado. Todos parecían disfrutar de la comida, la bebida y ese hermoso jardín. Abril no perdía de vista a su padre, que parecía más sano que nunca saludando a todos sus amigos. Nadie habría podido decir que estaba enfermo, pero Abril sabía que sus padres se habían sincerado con todos sus amigos en esa ocasión y que ellos ya sabían toda la verdad.

Dos años antes, Leonardo había vivido su enfermedad en secreto, hasta el punto de no compartir la realidad ni siquiera con Elio. Ahora, por primera vez, su padre se mostraba transparente y, además, también parecía mucho más feliz que unos años antes.

—Tus padres conocen a todo San Julián —comentó Fer, llegando hasta a Abril con dos copas de champán en la mano. Le tendió una a su amiga—. No me sorprendería ver aparecer al alcalde en cualquier momento.

Abril alzó un dedo, señalando a una de las mesitas altas que su madre había pasado buena parte de la tarde preparando. Ante la mesa, charlando animadamente con su mujer, se encontraba Félix Laveda, el alcalde de San Julián.

—Ahí lo tienes.

Fer bebió de su copa de champán, callándose por un instante.

—Tu familia es increíble —opinó, después lanzó una mirada más concienzuda a su alrededor—. ¿Crees que me puedes presentar a alguien interesante?

—Hay muchas personas interesantes por aquí.

Abril estuvo cerca de comenzar a enumerar a algunos de los personajes más reseñables de la ciudad que estaban allí: había empresarios, doctores, escritores…

—Me refiero más a bien a mujeres interesantes —aclaró Fer, viendo cómo su amiga estaba a punto de querer presentarle al jefe de oncología del hospital de San Julián—. Y, a poder ser, de nuestra edad, no de la edad de tus padres.

Esto le sacó a Abril una sonrisa. Si Fer se refería a posibles candidatas a ganar su corazón, lamentaba que ese no era el lugar indicado para buscarlas, no precisamente. La mayoría de las personas que estaban en la fiesta eran amigos de sus padres de toda la vida, personas que habían formado parte de su día a día durante años y, si la edad era un requisito importante para Fer, ya podía olvidarse.

—Aquí viene alguien interesante de verdad —dijo Fer, alzando la mirada y señalando de forma disimulada a Lucía y a Elio, que acababan de llegar al jardín—. Todavía no me creo lo de estos dos, te lo juro.

A pesar de ir juntos, parecían simplemente dos amigos. A decir verdad, ni Fer ni Abril entendían aún qué tipo de relación tenían ni, desde luego, cómo todo eso había terminado en embarazo.

Elio no llegó hasta ellas, sino que caminó en dirección a sus padres tan pronto como alcanzó a verlos. Lucía, por el contrario, sí se dirigió al lugar en el que sus amigas se encontraban. Las saludó con una amplia sonrisa.

—¡Esto está precioso! —exclamó, emocionada—. Y ni os imagináis el antojo que tengo de comer dulce. ¡Por fin puedo decirlo en voz alta!

Sobre una de las mesas altas, a pocos metros de ellas, reposaba una bandeja de tres pisos con distintos pasteles, sándwiches, deliciosos panecillos y scones con mermelada y nata. Lucía no tardó en acercarse y tomar varios dulces en un platito.

—¡Madre mía, Lucía! —exclamó Fer—. Si lo hubiera sabido, te habría hecho una tarta solo para ti.

—Ojalá —pronunció Lucía con la boca llena, tardó unos segundos en volver a hablar—. ¿Habéis visto las pinturas de Elio en la casa? Madre mía, os juro que no sabía que tenía tanto talento. ¡Son preciosas!

—Pídele que te pinte como a una de sus chicas francesas —sugirió Fer.

—Sinceramente —opinó Lucía—, sé que ahora está muy centrado en el nuevo trabajo, pero si no retoma la pintura pronto, Elio se las va a tener que ver conmigo.

Abril observó a sus amigas en silencio un momento, apreciando que estuvieran allí junto a ella. Sentía que eran tan parte de su familia como lo eran sus padres o Elio.

—¿Brindamos? —preguntó.

Lucía se apresuró a tomar un vaso de zumo de naranja de la mesa junto a la que se encontraban y lo alzó, acercándose a las dos jóvenes.

—Por la familia que se elige —dijo Abril, esbozando una sonrisa.

—Oh, cariño… —Fer se acercó a ella y la estrechó entre sus brazos unos segundos, después alzó su copa también.

Los tres vasos de cristal chocaron con suavidad, produciendo un ligero «chin». Las tres bebieron en silencio y, solo entonces, Lucía desvió la mirada para fijarse en Elio. El chico había desaparecido de la fiesta y ya no estaba junto a sus padres. Lo buscó, con curiosidad, mientras oía la conversación de sus amigas como si fuera solo ruido de fondo.

—Todos me están preguntando por Lucas, qué vergüenza —comentaba Abril.

—Yo iba a quejarme de que todo el mundo se me está acercando para preguntarme si los pasteles tienen gluten, pero lo tuyo es peor. Sin duda. —Estaba claro que Fer trataba de animar a su amiga, aunque no sabía muy bien cómo—. ¿Se lo has dicho ya a tus padres?

Elio volvió a aparecer en el jardín y su mirada se dirigió directamente a Lucía. Le sonrió un segundo y esta correspondió el gesto, levantando su vaso hacia él. Solo entonces reparó en que Elio se estaba fijando ahora en Abril y en que, para sorpresa de Lucía, ahora estaba acompañado.

—Se lo he dicho a mi madre, pero mi padre tiene que estar oliéndose algo. Se preguntará por qué Lucas no ha ven…

—Abril —la interrumpió Lucía, haciéndole un gesto con la cabeza.

El corazón de Abril se paró de pronto y la copa de champán de su mano comenzó a temblar. Los ojos de Lucas, que acababa de llegar a la fiesta, se fijaron en ella y, por un instante, fue como si no hubiera nadie más allí. Los sonidos de la gente, el sol brillante y cálido, todos esos detalles quedaron ahogados, sustituidos por esa sensación de calma y adrenalina a la vez. La sangre comenzó a bombear desde su corazón con fuerza.

Entonces, Lucas caminó hacia ella.

❣

Lucas saludó a algunas personas que se le acercaron y le golpearon la espalda con cariño. Escuchó mil veces que hacía mucho tiempo que no lo veían y le preguntaron, otras tantas, cómo iba su gimnasio. Él contestaba casi en piloto automático, con la cabeza embotada en una sensación de extraña ligereza.

Al cabo de unos minutos, Abril y él se alejaron del resto en ese amplio jardín.

—Siento no haberte llamado.

Abril apretó los labios, se preguntó si sería el momento correcto para hacer una broma, para intentar romper el hielo y dejar de sentir esa tensión que le atenazaba el pecho. Decidió no hacerlo, no bromear cuando lo que quería, lo que necesitaba, era aclarar la situación con él, establecer cuáles serían las líneas por las que guiarse a partir de entonces.

—No hay nada que sentir —respondió—. Necesitas espacio. De hecho, yo también lo necesito. Han sido demasiados cambios en muy poco tiempo.

Le sorprendía escucharla expresándose de ese modo tan abierto, tan natural. Abril siempre había sido asertiva con sus sentimientos, pero también había sido inmadura en ocasiones, propensa a frustrarse. Las cosas estaban cambiando, al parecer.

—No esperaba que vinieras. Imagino que mis padres te han invitado.

—Ha sido Elio.

Esa información la sorprendió. No le molestaba saber que su hermano se había puesto en contacto con Lucas, pero sí la pillaba desprevenida. Su hermano nunca antes habría tomado una iniciativa como esa, pero quizás nunca se habían sentido tan cercanos como en ese momento.

Lucas tenía la cabeza hecha un auténtico lío, pero tan pronto como había recibido el mensaje de Elio, había acudido sin pensárselo dos veces.

—Supuse que tus padres sospecharían si yo no venía —comenzó él.

Abril se detuvo, después alzó la cabeza hacia él, frunciendo el ceño.

—Lucas, te dije que les diría la verdad, ya lo he hecho —contestó Abril de inmediato—. No tienes que mentir, ya se ha acabado.

Estas palabras dejaron a Lucas boquiabierto. Había pasado una semana desde que se habían acostado y ella ya les había confesado la verdad a sus padres. Estaba claro que Abril quería cerrar capítulos cuanto antes.

—Joder… —susurró él—. Van a pensar que estoy loco por presentarme aquí, entonces. ¿Debería marcharme?

Ella soltó una pequeña carcajada.

—Estoy segura de que mi madre se encuentra muy confundida, eso no te lo voy a negar, porque bastante le ha costado ya entender que ya no estamos juntos —contestó—. Mi padre aún no lo sabe. Hoy no es el día de decirle algo así. Hoy es un día… solo para buenas noticias.

Entornó sus ojos oscuros y Lucas la observó en silencio durante varios segundos. Quería extender su mano y acariciar esa mejilla, quería borrar la mirada triste que llevaba viendo en Abril desde el día en el que se habían reencontrado, cuando ella apareció en su gimnasio esa tarde para pedirle el más ridículo y absurdo de todos los favores. Quería a Abril, simple y llanamente, pero tenía tanto miedo que no sabía cómo actuar.

—¿De qué noticia hablas? —preguntó él, con curiosidad.

Prefería desviarse del tema. Dejar de hablar de ellos dos por un minuto.

—¿Recuerdas que Elio va a ser padre?

Lucas bajó las cejas y asintió con la cabeza.

—Pues prepárate para la bomba que viene, seguro que eso no te lo esperas.

Abril soltó una pequeña carcajada y se dio la vuelta, dirigiéndose de nuevo hacia el lugar en el que se encontraban Lucía, Fer y Elio, que en esos momentos charlaban con entusiasmo con algunos de los invitados.

—¿Qué bomba? —preguntó él, siguiéndola. Imaginaba que se refería a la identidad de la madre del niño, pero no pensaba decirle que él ya lo sabía. Elio se lo había confesado de forma privada, no como un cotilleo familiar.

—Tendrás que esperar. —La voz de Abril fue sensual, bromista.

Un escalofrío recorrió a Lucas de la cabeza a los pies. Una vez más recordaba que no había ni una sola parte de ella que no le causara fascinación, que, incluso sabiendo cuál era el misterio, no lo dejara esperando más, queriendo más.

—¡No me dejes así!

La siguió por el jardín, pero no pudo seguir insistiendo, pues un emocionado Leonardo Velasco se acercó a él con la más enorme de las sonrisas. Lucas no sabía qué hacer, cómo reaccionar. Se daba cuenta, entonces, de que comenzaba a dibujarse la línea entre ser parte de la familia y ser solamente un conocido… y él no terminaba de decidir de qué lado ponerse.

Saludó al hombre con un firme abrazo y le preguntó acerca de su estado de salud, sorprendiéndose por la naturalidad y el buen humor de Leonardo. Si bien él siempre había sido amable y cercano con él, ahora el hombre parecía serlo también consigo mismo. Se mostraba mucho más sosegado y tranquilo que nunca. Se alegró por él, se alegró mucho.

Mientras charlaba con Leonardo y de un modo que a Lucas le resultó incontrolable, escuchaba la voz de Abril de fondo, manteniendo una agradable conversación acerca de… a saber qué. Tan solo escuchaba su risa, el modo en el que pronunciaba las palabras y cómo Abril resultaba increíblemente dulce y atrayente. La contempló con disimulo, sin dejar de asentir ante la conversación que estaba manteniendo con Leonardo sin siquiera pensar mucho en lo que decía, sin concentrarse de verdad. Desde donde se encontraba podía distinguir el cabello oscuro de Abril, el modo en el que sus hombros se movían cada vez que se reía y veía, con cada movimiento, el perfil de su rostro: su nariz pequeña y recta, sus labios suaves y su sonrisa…

La mano de Leonardo sobre su hombro lo sacó de su ensoñación. Lucas se giró de nuevo hacia él, regresando a esa conversación de la que había estado más bien ausente.

—No sabes cuánto me alegro de que formes parte de la familia —dijo Leonardo, su sonrisa no se apagó ni un ápice—, de saber que, en las buenas y en las malas, tú estás ahí junto a Abril. Me deja tranquilo, me deja muy tranquilo.

Lucas no supo cómo reaccionar a esas palabras. Tan solo acertó a palmear con suavidad la espalda de Leonardo. Sabía qué, aunque le hubiera dicho esas palabras de forma emocional, aunque se encontrara en una situación vulnerable, su agradecimiento era sincero y no venía del miedo o la pena, sino de la alegría y la calma.

—Sabes que la quiero —pronunció Lucas, asintiendo con la cabeza—. La quiero mucho más de lo que ella cree.

No podía negárselo a sí mismo. No era capaz de dejar de pensar que, a pesar de que el tiempo hubiera pasado, algunas cosas simplemente no cambiaban.

❣

Era ya de noche cuando algunos de los invitados comenzaron a marcharse. Aunque él no lo reconocería en voz alta, la realidad era que Leonardo comenzaba a estar cansado y no pasaría mucho tiempo hasta que necesitara acostarse. Un sinfín de farolillos dorados se habían encendido en el jardín, iluminando la escena de un modo que resultaba casi mágico. Abril se sentía afortunada de encontrarse allí, rodeada por sus seres queridos. Hasta hacía solo un par de meses, ni siquiera era consciente de cuánto necesitaba todo eso. De lo sola que se sentía sin su familia… y sin Lucas.

Martina había supervisado, de forma disimulada, todo lo que comía su marido, pero no se había atrevido a interferir, en esta ocasión. Se preocupaba mucho por él, eso era cierto, pero también tenía que dejar que él disfrutara de ese día. Al fin y al cabo, no era ningún niño.

Tan solo quedaban las personas más cercanas a la familia Velasco en ese momento: algunos de sus amigos, dos primos de Leonardo que vivían en la ciudad y algunos familiares de Martina a los que Abril no recordaba haber visto en los últimos años. Lucía aún pululaba por la fiesta y Fer se afanaba en recoger las sobras de todo lo que había horneado ese día para poder conservarlas en la nevera.

Solo entonces, en un ambiente más bien íntimo, Elio se acercó a sus padres. Martina acarició el cabello rizado de su hijo con cariño y le preguntó entre susurros cómo le iba el trabajo. Abril observaba la escena a unos metros de ellos. Lucas, a su lado tenía una bebida en la mano.

—Parece que tus padres se llevan mejor con Elio ahora, ¿no? —comentó Lucas en voz baja.

—Me alegro de que sea así. Cuando mi madre me llamó para decirme que volverían a España y que necesitábamos estrechar lazos, me pareció que esa era la mayor tontería que había escuchado en mi vida. Veo que me equivocaba.

Lucas asintió con la cabeza, a su lado. Después, para su sorpresa, rodeó sus hombros con su brazo, acercándola a su pecho. A Abril le dio un salto al corazón, pero se dejó hacer. No sabía a qué venía ese gesto, pero tenía miedo de que, si se movía solo un centímetro, Lucas desapareciera. Tenía miedo a darse cuenta, de forma repentina, de que eso solo era un sueño.

Con cuidado, aspiró el familiar aroma de Lucas. Hacerlo le trajo un familiar peso en el pecho, doloroso a la vez que agradable. Le recordó a las incontables noches en las que había dormido abrazada a alguna de sus camisetas, al doloroso momento en el que, cada mañana, se despertaba y comprobaba que él no estaba ahí. Se aferró a su cuerpo en silencio, deseando que esta vez Lucas no la soltara. Que no se fuera ni le permitiera irse a ella.

Quizás estaba siendo patética, pero no le importaba serlo si con eso conseguía, al menos, abrazarlo un instante más. Se había dicho a sí misma que iba a seguir con su vida, que era lo que le tocaba hacer. Pero podía permitirse esa noche, ¿verdad? Solo una. Solo una.

—¿Puedo pedir vuestra atención un momento?

La voz de Elio la sacó de su pequeño trance. Abril se separó de Lucas y se giró para evitar que él viera unas pequeñas lágrimas que ahora descansaban en sus ojos. Se recompuso con rapidez.

Lucas estaba confundido. Sentir cómo Abril se había separado de su cuerpo de inmediato fue doloroso. Trató de actuar con normalidad y, cuando todos comenzaron a acercarse a Elio, que se encontraba en medio del jardín, él hizo lo propio. No tardó demasiado en adivinar sus intenciones.

—No lo va a anunciar delante de todo el mundo, ¿no? —le susurró a Abril, incrédulo.

Ella solo se encogió de hombros.

—Ya conoces a mi hermano. Es… —tardó unos segundos en lograr pensar en una definición que se ajustara a todo lo que era y no fue capaz de llegar a una—. Elio. Simplemente Elio.

Todos se arremolinaron alrededor de Elio, aunque en total no había más de quince personas. Lucía, que hasta entonces había permanecido un poco escondida de la atención pública, ahora se acercó a él con timidez. Habían acordado que harían eso juntos, aunque ella se muriera de vergüenza y lo considerara un espectáculo que podía evitarse. Tras hablarlo durante horas y horas, Lucía había cedido. Tenía que entender que, si Elio iba a ser el padre de su hijo, esa sería su vida a partir de ese momento. Elio era extrovertido, canalla y guasón y ella… ella era todo lo contrario, pero tenían que encontrarse a medio camino.

La pareja había acordado que hablarían con los padres de ella de un modo mucho más simple, pero a Elio le hacía ilusión gritar a los cuatro vientos que iban a tener un bebé. Y Lucía, en cierto modo, lo veía como un gesto adorable. Había pasado de verse a sí misma como una madre soltera a… de repente, convertirse en familia de su mejor amiga.

—Hoy estamos celebrando la familia, la gente a la que queremos y la vida. —Elio miró a su padre, que lo observaba con aire confundido. Por un segundo sintió que se emocionaba cuando sus ojos se fijaron en los del hombre—. Así que me parece un buen momento para anunciar una noticia que espero que os haga tan felices como a mí.

Abril se cubrió los labios con la mano. Tenía que reconocer que Elio, cuando quería, era realmente encantador. Ante sus ojos, Lucía estrechó la mano de su hermano con suavidad. Sabía que, con solo ese gesto, acababa de crear una enorme confusión en ese jardín.

—¿Cómo? —susurró Lucas, fingiéndose sorprendido.

—Espera, encanto, que todavía se pone mejor —le dijo Fer, a su espalda.

Elio se giró hacia Martina y Leonardo y les dirigió una sonrisa.

—Vais a ser abuelos. Lucía y yo vamos a tener un bebé.

Y la reacción por parte de sus padres fue, exactamente la que Elio se imaginaba: no dieron crédito a lo que escuchaban. Él sabía que no se echarían a llorar, emocionados, ni se acercarían a abrazarlos y besarlos como si hubieran esperado esa noticia toda la vida. Sucedió lo que esperaba: su madre enarcó una ceja y lo miró, estupefacta, y su padre pidió una explicación.

—Pero ni siquiera sabíamos que estabais saliendo. —Leonardo puso los brazos en jarras—. ¿Cuándo ha sucedido esto?

Abril soltó una carcajada y después miró a Lucas, que fingía estar tan sorprendido como los futuros abuelos. Lucas era tan mal actor como lo era ella, ahora lo veía con claridad. Ni siquiera sabía cómo habían conseguido hacer que sus padres no se dieran cuenta de su mentira. Quizás era porque, en realidad, fingir que se querían no requería de tantas dotes interpretativas como ellos pensaban. Abril le golpeó el brazo.

—¡Oye! ¡Tú ya sabías que era Lucía! —lo acusó—. Y no me lo habías dicho.

Lucas alzó las dos manos sobre sus hombros en un gesto de fingida inocencia. Su lealtad y la confianza con Elio estaban por encima de admitir la verdad.

Fer esbozó una sonrisa divertida y Martina se giró hacia ella.

—Primero contigo, luego con Lucía —le susurró, sorprendida. Después se giró de nuevo hacia su hijo y posó una mano cariñosa sobre su hombro.

—Y ahora espera a que se pongan a explicar que no están juntos, que solo van a tener un hijo, que fue una noche y blablablá —apuntó Fer en voz baja para que solamente Abril y Lucas lograran oírla—. Os juro que me encanta esta historia, nunca me canso de oírla.

—Es como una comedia de enredo —dijo Lucas.

—Los Velasco están llenos de sorpresas, guapo —le respondió Fer—. ¿No te habías dado cuenta hasta ahora?

Lucas tuvo que contener la risa.

—Algo había notado…

Después, su mirada volvió a desviarse hasta Abril. Ella no solo estaba llena de sorpresas, sino que también estaba repleta de locuras, risas —y a veces llantos— y de miradas que le quitaban el aliento y le robaban la cordura. Lucas había pasado por mucho y de verdad, había intentado no hacerlo, pero al final había caído de nuevo. Volvía a necesitarla, volvía a quererla como siempre.

Quizás las cosas solo se habían desviado de su cauce durante un tiempo, pero de nuevo habían vuelto a su rumbo original, al modo planeado. Quizás, tarde o temprano, su historia con Abril, a pesar de todo y de todos, simplemente tenía que suceder.

Capítulo 22

Elio encontró la manera de quedarse a dormir en la casa de sus padres esa noche. Algunas cosas no cambiaban tan rápidamente y el chico alegó que había bebido, que estaba cansado y que ahí tenían sitio de sobra. Sus padres no habían podido negarse y Abril sabía que, en el fondo, a pesar de quejarse, Martina se moría de ganas de tener a Elio con ellos, al menos durante unos días.

Habían sido demasiadas emociones por un día para sus padres y Leonardo se retiró a descansar antes incluso de que todos se hubieran marchado. Lo hizo con la discreción de un hombre de negocios que no quiere entorpecer una reunión que considera importante. Ya no quedaba nadie en el jardín, el resto de los invitados se habían movido al interior de la preciosa vivienda.

—¿Te llevo a casa, Abril? —ofreció Fer, que en esos momentos cargaba en una bolsa rosa todos sus utensilios de repostería.

—Yo la llevo —se adelantó a decir Lucas—. Si quieres.

Abril sintió su corazón palpitar con fuerza. Una voz en su cabeza le dijo que, a lo mejor, era conveniente rechazar su invitación. Se había dado una noche más para estar con él, para disfrutar de su compañía, pero quizás debía reconocer cuándo alejarse. Tan solo se haría más daño a sí misma si él la llevaba a su casa. No tenía ninguna expectativa, pero si, de algún modo volvía a repetirse lo que había sucedido la semana anterior, si se acostaban de nuevo… no iba a levantar cabeza. Abril lo sabía, lo sabía muy bien porque ya había pasado por eso.

Alejarse de Lucas ya dolía lo suficiente como para, además, convertirlo en un error recurrente.

—No sé si…

Martina apareció en el salón, llevaba entre los brazos un juego de sábanas y una almohada. Con toda seguridad se dirigía al cuarto en el que dormiría Elio.

—¿Por qué no te quedas a dormir tú también, Lucía? —preguntó la mujer—. Tienes que estar cansada. Además, yo necesito una explicación un poco más elaborada de lo que ha pasado aquí.

Lucía enrojeció y negó con la cabeza con toda la educación que fue capaz de mostrar.

—Muchas gracias, Martina, pero mañana tengo que trabajar. Prefiero dormir en mi casa.

—Bueno, al menos llévate algunos pasteles.

Esto sí le pareció una buena idea a Lucía, que asintió con vehemencia.

Martina desapareció por el final del pasillo, dejándolos solos de nuevo. Lucas sacó las llaves de su coche entre sus dedos y le hizo un gesto a Abril.

—¿Entonces? ¿Vienes?

No sabía qué hacer, de verdad que no tenía la menor idea. Miró a sus amigas, desesperada, y ambas le dedicaron un gesto inequívoco: estaban de acuerdo en que debía irse con Lucas.

Abril obedeció a sus amigas, a pesar de sus dudas al respecto. No sabía si sería una buena idea exponerse a Lucas. Él era como una droga de la que nunca lograba salir.

Una vez en la calle, tan solo lo siguió hasta su coche negro. Cuando estaban juntos, Lucas había tenido un pequeño coche de octava mano que sus padres le habían regalado al cumplir veinte años. Ahora, por el contrario, conducía un coche nuevo. Estaba claro que a él le habían ido mejor que a ella desde que lo habían dejado.

Abril bajó las ventanillas durante el trayecto hasta su casa. El silencio era cómodo y sentía la humedad de esa cálida noche pegándose en su piel. Había sido una buena fiesta, quería quedarse con ese buen recuerdo antes de poner una barrera definitiva con Lucas.

—Gracias por venir —le dijo—. No tenías por qué, pero has sido muy amable.

—Elio me dijo que era una pequeña celebración para tu padre, me pareció que yo también debía estar ahí.

Abril escondió muy eficientemente la decepción que esa respuesta le provocó. No podía pretender que él le respondiera de otro modo, no podía pretender que él hubiera acudido a la fiesta solo por ella.

El coche se detuvo frente al edificio en el que vivía Abril. Lucas estaba más callado que de costumbre y ella no tenía intención de alargar esa conversación, si tenía que ser sincera. Prefería que la daga saliera de su corazón cuanto antes.

—Al menos puedes dar por terminada tu etapa como actor —susurró ella, fingiendo una sonrisa.

—Creo que nunca fui demasiado bueno, de todas formas.

Abril se deshizo del cinturón de seguridad y se acercó a él con rapidez, dándole un corto y educado abrazo que apenas llegó a rozarlo.

—Gracias por todo, Lucas. Nos vemos.

Abril evitó su mirada. Después se bajó del coche y se alejó precipitadamente, asegurándose de haber tomado su bolso y su móvil del asiento antes de marcharse. Lo último que quería era tener que volver a verle, a hablar con él. Ahí comenzaba, una vez más, su proceso de sanar su corazón roto. Y juraba que esa sería la última vez.

Llegó a la entrada de su edificio. Por suerte, el portero aún estaba en su puesto de trabajo y le dio la bienvenida con un gesto agradable. Abrió la puerta para que pasara al interior y ella comenzó a caminar. Hasta que una voz la congeló.

—Abril.

Las piernas le temblaron, pero fue capaz de tomar aire profundamente y girarse para encararlo una vez más. Su corazón volvía a latir, descontrolado, demasiado vivo para estar roto. Los ojos azules y rasgados de Lucas se fijaron en ella mientras él se acercaba con rapidez, aún sujetando las llaves del coche entre sus dedos.

—Espera —le pidió.

Abril entreabrió los labios. Su corazón rogaba que él le declarara su amor eterno, que la besara y le pidiera que volvieran a intentarlo… pero temía que él, en su lugar, le dijera algo como: «¿Te importa si uso tu baño un momento?».

—¿Sí?

—Estaba pensando… —Lucas llegó hasta ella, quedando a escasos centímetros de su cuerpo. Era tan alto y fuerte como siempre—. Que, si quieres, podrías no contarle la verdad a tu padre.

Ante esas palabras tan inesperadas, Abril enarcó una ceja.

—¿Qué quieres decir?

—He estado pensando en lo que me dijiste el otro día, en todo lo que pasó entre nosotros —explicó él—, y creo que, si te parece bien, podemos dejar que tu padre siga creyendo que estamos juntos.

En esta ocasión, ella frunció el ceño. El portero del edificio se había retirado unos metros de la puerta y se dedicaba a fingir que no estaba escuchando esa conversación, desde un pequeño mostrador al final del pasillo. Abril chasqueó la lengua.

—Vamos afuera —le pidió a Lucas.

Él asintió con la cabeza y salieron a la calle de nuevo. Lucas no sabía cómo expresarse, cómo compartir con ella aquello que le pasaba por la mente. La calle estaba vacía, tranquila. Tan solo llegaba a ellos el sonido ahogado de los coches circulando en la avenida principal.

—Te he dicho que no quiero mentirles más —dijo Abril, cruzándose de brazos—. Quiero que mi padre sepa la verdad, toda la verdad. Si no vas a estar en mi vida, si tengo que pensar en excusas cada vez que ellos esperen que tú vengas y…

—No tienes que hacerlo —la interrumpió Lucas—. No, si no quieres.

Ella no entendía nada. ¿Acaso quería que fingiera tener un novio invisible?

—Lucas, no puedo seguir aferrándome a ti de este modo. Si tú y yo no estamos juntos, entonces yo tengo que…

—¿Y si lo estamos? —preguntó él.

—Tengo que seguir con mi vida, intentar sanarme por dentro y afrontar que ahora… —Abril se quedó callada un segundo, asimilando lo que acababa de oír—. Espera, ¿qué?

—¿Y si lo estamos? —repitió Lucas—. ¿Y si estamos juntos? O lo intentamos.

¿Cómo se atrevía a hacerle esa pregunta con ese tono casual? Como si no le estuviera proponiendo lo que más anhelaba en ese momento, lo que la mantenía despierta noche tras noche.

—No vas en serio —susurró ella.

Esto le arrancó una sonrisa a Lucas.

—Nunca he dicho algo más en serio en mi vida.

—Pero si me has ignorado por completo durante toda la semana.

Abril era, en ocasiones, la persona más inteligente que él había conocido en su vida y, en otras, era realmente inocente.

—Porque tengo miedo, Abril. Tengo miedo de no saber qué hacer, de estar contigo y que tú… —No fue capaz de terminar la frase. Abrirse de ese modo ante ella le resultaba complicado aún, pero estaba dispuesto a hacer ese esfuerzo—. Estos dos años han sido duros, ¿vale? Muy duros.

Lo sabía. Era más que consciente de cuán difíciles habían sido los dos últimos años de sus vidas. Para ambos.

Abril se acercó a él, sentía el latir de su corazón desbocado, como si su cuerpo reconociera que ese era el momento más importante de su relación con Lucas, o al menos uno de ellos.

—Fui sincera contigo el otro día, Lucas. Yo te quiero, te sigo queriendo igual que siempre. —Su voz se partió al pronunciar la última palabra—. Y siento muchísimo todo lo que sucedió, siento no haber sido capaz de gestionar mis emociones y haberte dañado. Eso, sobre todo eso, no me lo perdonaré nunca.

Estaba siendo sincera. La conocía demasiado bien, sabía perfectamente que todo en ella era genuino cuando la escuchaba hablar. Lucas tomó aire y alzó una mano para acariciar la mejilla de Abril.

—Te eché tanto de menos cuando te fuiste… Estuve a punto de coger un avión mil veces, incluso después de que todo hubiera acabado. —susurró—. Joder, no te lo puedes imaginar.

Una pequeña sonrisa se dibujó en el hermoso rostro de ella, que cerró los ojos ante el roce de sus manos.

—Lo hago —contestó ella—, te lo garantizo.

Lucas se inclinó y depositó un corto beso sobre esos labios carnosos. Sin llegar a apartarse mucho, cerró la distancia entre ellos y volvió a besarla.

—Yo también estoy asustada —susurró Abril, a pocos centímetros de los dulces labios del hombre que la volvía loca—. Pero nada me aterra más que perderte otra vez.

Ya había sucedido en una ocasión y había sido por su propia culpa. Abril no estaba dispuesta a correr ese riesgo de nuevo.

—Entonces, ¿qué? —preguntó él, acercándose de nuevo y rozando sus labios una vez más—. ¿Lo intentamos?

Esas palabras eran todo lo que Abril había necesitado escuchar, todo lo que quería en ese momento. La joven asintió con la cabeza, besándolo de nuevo y sintiendo que, por primera vez, ese dolor en su pecho, esa profunda tensión, comenzaba a disiparse. Cada vez que notaba los labios de Lucas sobre los suyos, su lengua rozando la de ella y sus dedos largos y fuertes acariciando su cuello, era como si la nube de preocupación que vivía con ella se desvaneciera poco a poco.

—¿Quieres subir? —preguntó ella, alejándose unos centímetros de él.

—Qué directa, si lo nuestro tan solo acaba de empezar…

Abril lo golpeó en el brazo, juguetona.

—No tienes que hacerlo. Vete a tu casa y duerme solo, si quieres.

Lucas volvió a acercarla a él y, por unos segundos, enterró su rostro en el cuello de Abril. Besó su piel sensible, lanzando intensos escalofríos por la columna vertebral de la joven. Ella suspiró, estremeciéndose, y él se alejó de ella de golpe, dejándola ansiosa y necesitando más.

—Tienes razón, no me gusta demasiado la alternativa. Será mejor que acepte tu propuesta indecente.

Hacía tanto tiempo que no lo veía así: divertido, relajado y bromista. Siempre había sabido sacarle una sonrisa, cada vez que la necesitaba. Lucas había sido una fuente de felicidad para ella.

Lucas le tendió la mano y ella la aceptó. Caminaron de nuevo en dirección al edificio que una vez había sido el hogar de ambos.

—Entonces, ¿crees que es mejor no decirle nada a mi padre? —preguntó Abril, regresando a la conversación que habían mantenido un rato antes.

—Pienso que puede ser una preocupación innecesaria para él.

—Pero mi madre ya lo sabe.

—Le pedimos que nos guarde el secreto.

Abril soltó una carcajada.

—Ahora sí que va a estar confundida, pobre mujer… —suspiró—. ¿Entonces qué propones? ¿Seguimos como hasta ahora?

—Exactamente. Seguimos como siempre —expuso Lucas—. Como tú dices: como si nada hubiera pasado.

Abril recordaba haber utilizado esas palabras al entrar en ese plan para engañar a sus padres. Ahora comprendía hasta qué punto era absurdo pretender algo así. Habían pasado años, habían pasado otras personas, había pasado mucho dolor y soledad… pero habían regresado a ese punto. Quizás, todo eso había tenido que pasar para poder encontrarse de nuevo, comprender cuál era su lugar.

—Vale. Delante de ellos, como si nada hubiera pasado —convino ella—, pero entre nosotros, tenemos que asegurarnos de que nada como esto vuelve a suceder. Así que las cosas tienen que ser diferentes.

Lucas acarició su mejilla con suavidad y asintió con la cabeza, más que dispuesto a que eso fuera así. Si de algo estaba seguro en ese preciso instante era de que jamás volvería a perderla.

Epílogo

27 de marzo.

7 años antes.

Abril se apresuró a abrir la puerta. No cabía en sí de la emoción y estaba preparada para que a sus padres les diera un ataque al corazón tan pronto como vieran a Lucas. Era perfecto: tatuajes, piercings, pelo largo… estaba segura de que se asemejaba mucho a cualquiera de las pesadillas de Martina. Sería como si ese chico hubiera salido de una pandilla peligrosa y se hubiera materializado directamente en la puerta de su casa…

O al menos eso era lo que había querido ver, pero lo que se encontró la decepcionó por completo. La joven se quedó parada en la entrada, mirando a Lucas con los ojos como platos. Después decidió salir a la calle junto a él y cerró la puerta a su espalda.

No. Todo estaba mal. ¡Todo estaba mal!

—¡Te dije que trajeras ropa de deporte! —le reprochó.

Lucas había aparecido en la puerta de su casa vestido con vaqueros y una camisa de cuadros que, si bien no era formal, le quedaba demasiado bien. Llevaba un atuendo apropiado, justo lo que ella no buscaba.

Antes de que Lucas contestara, Abril extendió su brazo y rozó el cabello largo del joven, que estaba recogido en una cola de caballo.

—¡Y además te has peinado! —se lamentó—, ¿podrías soltarte el pelo?

Lucas esbozó una sonrisa socarrona que la molestó. Ella iba vestida con unos pantalones formales y negros y un top beige que se ajustaba a sus pechos y marcaba su cintura. Lucas apreció que, tal y como recordaba de la noche anterior, Abril estaba muy buena. Reconocía que, a lo mejor, estaba un poco chiflada, pero la realidad era que Lucas no tenía nada que hacer ese día y no le importaba acudir a esa fiesta con ella. Tendría que recordarle que le diera los cien euros que le había prometido, eso así.

—Ya sé lo que pretendes. Quieres escandalizar a tus padres y todo eso, pero tampoco querrás que aparezca vestido de indigente…

—¡Eso es precisamente lo que te había pedido! —respondió Abril, intentando no alzar la voz para que sus padres no la escucharan desde el interior de su casa—. Te recuerdo que voy a pagarte, no te he pedido esto como un favor. Es más… como un trabajo. Imagínate que eres actor y que esta es una audición, o un papel pequeño en una serie de sobremesa.

Lucas puso los ojos en blanco.

—No voy a humillarme, si eso es lo que quieres. He venido hasta aquí y me imagino que, por alguna razón, no soy el tipo de chico con el que deberías salir y por eso te hago falta. —Lucas entornó los ojos—. Tengo los piercings, los tatuajes… Si tus padres son tan conservadores como me dijiste ayer, con eso debería ser suficiente para causar una mala impresión. ¿No?

Ante sus ojos, Abril resopló. Parecía enfadada.

—Pero, Lucas, es que, si encima de ser guapo vienes bien vestido, a lo mejor hasta les caes bien.

Sabía que esa frase la había dicho más para sí misma que para él. Conocer a Abril la noche anterior había sido divertido, parecía una chica graciosa y, además, tenía un buen culo. Llevarse cien euros por tener una cita fingida con ella era pan comido. Ahora, sin embargo, no se le había pasado por alto que ella lo consideraba guapo. No esperaba verla nunca más después de esa noche, pero era agradable recibir un cumplido como ese.

—¡Abril! —llamó una voz desde el interior de la casa—. ¿Quién es?

La joven pareció acelerarse al sentir que apenas le quedaban unos pocos segundos para resolver esa situación. Miró a Lucas muy seriamente a los ojos.

—A ver. No tienes trabajo, ni estudias y no quieres irte de tu casa nunca, a poder ser. Si te preguntan acerca de tus aficiones… —Se quedó pensando con un dedo posado sobre su labio inferior—. Tienes una plantación de maría en tu habitación, ¿vale? Y ese es tu único proyecto para este año.

Lucas tuvo que contener una carcajada. Esa chica estaba mal de la cabeza si creía que él mentiría de ese modo sin siquiera conocerla. Asintió con la cabeza, porque supo que era lo que Abril necesitaba en ese momento. Después ella abrió la puerta de la casa, y, por un instante, las luces del interior lo cegaron.

—Voy a presentarte a mis padres y a mi hermano. —Abril se acercó a él y le susurró al oído—. Actúa tan groseramente como puedas, si le dices a mi madre que su vestido es hortera, te doy diez euros más.

Al aproximarse, el aroma femenino y afrutado que provenía de la joven llegó hasta él. Olía bien. Olía demasiado bien.

Lucas observó a Abril deteniéndose en silencio y después la siguió al interior de su casa. Era una sala preciosa: bien iluminada, diáfana y amueblada con el más exquisito de los gustos. En una palabra: cara. En dos palabras: muy cara.

—Ellos son mis padres: Leonardo y Martina. Y mi hermano: Elio. —Las palabras de Abril lo pillaron por sorpresa. Antes de siquiera darse cuenta, se encontró estrechándole la mano a dos extraños que lo observaban con cierta curiosidad—. Este es Lucas.

—¡Lucas! Hemos oído hablar tanto de ti… —dijo Martina, probablemente intentando resultar agradable.

—Pero si no lo había mencionado nunca, hasta hoy —refunfuñó Elio entre dientes.

El adolescente moreno que permanecía apoyado en la pared, al otro lado de la habitación, ni siquiera había levantado la mirada de su iPhone para saludarlo. A Lucas no le sorprendió y tampoco le molestó.

—Encantado de conoceros —respondió, esbozando una brillante sonrisa.

Después se giró hacia Abril una vez más y le guiñó un ojo de forma pícara, como si con ese gesto quisiera decirle que no tenía nada de lo que preocuparse. Como si, sin apenas conocerla, ya pudiera asegurarle que su plan iba a salir a pedir de boca.

FIN.

Agradecimientos

Muchas gracias a aquellos que siguen apoyándome y leyéndome, acompañándome en esta aventura a lo largo de todo el camino.

Gracias a Ague, que ha hecho posible la historia de Lucas y Abril. Si no fuera por ti, estos dos no habrían tenido un final feliz… ni tampoco un final.

A mi madre y a mi hermano, siempre. A Kieran, por ser mi compañero y por, siempre siempre siempre, darme sus opiniones más objetivas y sinceras.

A Andy, al pequeño (gran) Eiden, a Flor y a Elsa. A Carlos y a Rosario, también a mi familia escocesa —Saioa, ¡eres la única que puede leerme! A Irene y mi gente en España y, por supuesto, a Rosa y Daisy, que no podrán leerme, pero son mis musas.

Gracias a mis lectores de Wattpad, a las personas que llevan años aquí y a los que se van uniendo poco a poco. Me encantaría tomarme un café con todos vosotros, ¡os lo debo!

Gracias a todos, de corazón.

San Julián – Nota de la autora

San Julián surgió en mi mente hace varios años. Acostumbrada, como estaba, a escribir historias ambientadas en ciudades británicas o, incluso, en lugares imaginarios, escribir una historia que suceda en España siempre me ha resultado particularmente complicado.

Decidí crear una ciudad pequeña (¡con playa!) que sea solo mía, un lugar que conocer a la perfección. Así surgió San Julián, que a lo largo de los años ha sido el escenario perfecto para muchas historias que nunca he publicado y apenas he compartido con nadie. No todas han llegado a ver su final ni han salido de mi pantalla, a excepción de Cada centímetro de ti, una novela romántica que podéis leer de forma gratuita en mi perfil de Wattpad, @Tequila213.

Con Como si nada hubiera pasado puedo oír un pistoletazo de salida que abre paso a que muchos otros personajes puedan recorrer las calles de San Julián, ir a tomarse un cóctel al Palmeras o encontrar una historia de amor en el lugar más inesperado.

Gracias por compartir esta historia conmigo,

¡nos vemos pronto!

V.M. Cameron

Sobre la autora

V.M. Cameron (Burgos, 1996) es una escritora procedente del norte de España, residente en Escocia. Graduada en Filología Hispánica. Escribe desde niña y ha cosechado una buena cantidad de amigos y seguidores en la red a lo largo de los años. Dedica la mayor parte de su tiempo libre a su pasión por la lectura, escritura y creación de nuevas historias. Se inclina por el romance, la novela juvenil y la fantasía. Ha publicado decenas de obras en internet y debutó en 2016 con su novela Pasión Vikinga, finalista del VI Certamen de novela romántica Vergara-RNR. En 2017 publicó Mil días con Nebraska, seguida por Mirando al cielo de Roma y En algún lugar del mar en 2018. Su serie Isla de Finnèan comenzó en 2020 con la novela romántica La profecía del guerrero y La calma para su tormenta.