Dedicado a todos los que disfrutan leyendo una buena historia, sea de la temática que sea. 

Espero que esta sea una de las que siempre recordaréis.

Un cliente inusual

© Unai Ramos Fernández, 2013

Diseño: Unai Ramos Fernández

Fotografía: © Ana Gómez Valero

Primera edición, Febrero 2013

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Prólogo

Luton, Bedfordshire. Agosto de 2002

El pabellón nº 10 de Thistle Road era el único que, extrañamente, permanecía ajeno a la actividad frenética de aquella zona industrial, en esa tarde calurosa de verano. Aunque en su fachada frontal, despintada y de un verde indefinible, indicaba que era un negocio de fontanería y piezas de repuesto, la carencia de vehículos entrando o saliendo de ella y el portón cerrado a cal y canto, daban pistas de que algo inusual sucedía. Dentro de aquel recinto, quince individuos de tez morena y barba recortada se movían frenéticamente, preparando dispositivos sospechosos y llenando dos furgonetas blancas sin rotular, con matrículas antiguas.

A tan sólo veinte metros de allí, parapetados dentro de un furgón aparcado enfrente de un negocio de pinturas, veinte agentes del Servicio Secreto de Inteligencia Británico esperaban la orden para entrar en acción. Uno de ellos, un joven de unos 25 años, pelirrojo y delgado, miró su reloj digital, con nerviosismo. Quedaban apenas dos minutos para la hora cero, y la llamada de confirmación debía de llegar en cualquier momento. En sus manos sostenía un fusil de asalto SA80, cargado y listo para disparar si fuera necesario. Las directivas indicaban que hubiese las mínimas bajas posibles, pero estaban entrenados para matar, si era indispensable

El oficial que dirigía la operación consultó el plan por última vez. Aunque necesitaban mantener el factor sorpresa, era vital cubrir todas las salidas. El pabellón que iban a asaltar, por suerte, tenía una sola salida trasera por el lado de la carretera del aeropuerto, que ya estaría cubierta para cuando iniciaran la operación. El resto era cuestión de reventar la entrada, detener y desarmar.

Un agudo pitido sonó en el receptor de radio del vehículo. El oficial descolgó y escuchó durante unos breves segundos. Tras eso, simplemente pronunció unas breves palabras, “positivo, adelante”. El resto de los agentes cargaron sus armas y se pusieron en tensión, listos para salir a un solo gesto de su líder.

Dentro del pabellón, una de las furgonetas ya estaba lista. Era una vieja Bedford que apenas andaba, pero eficaz para el tipo de acción que iban a llevar a cabo. Cuanto más desapercibidos pudieran pasar, tanto mejor. Un hombre, que respondía al nombre de Ibrahim, estaba ya al volante. En unos minutos saldrían hacia Londres, un viaje de poco más de una hora. Sus compañeros estaban aún envolviendo algunas cajas con piezas metálicas y aparatos electrónicos. Iban retrasados, porque en ese momento deberían de estar saliendo ya. Otro de los individuos, el que parecía el líder del grupo, gritaba en un idioma ininteligible a los que aún estaban recogiendo. Todos estaban muy nerviosos.

Unos segundos más tarde, las luces se apagaron repentinamente, y el ruidoso generador que alimentaba el aire acondicionado de las oficinas se paró de forma abrupta. En la oscuridad del local todos se empezaron a gritar, alterados y sin saber qué hacer. Uno de ellos logró encender una linterna y acercarse hasta la caja de registro eléctrico que se situaba junto a la puerta. 

Fue lo último que haría en su vida.

El primer estallido sólo sirvió para reventar el portón metálico que daba entrada al pabellón, e inmediatamente se oyeron tres golpes brutales en la puerta principal, que saltó violentamente por los aires al poco tiempo. Los hombres del SIS acababan de entrar utilizando un ariete macizo de acero, y se apostaron formando un semicírculo en la entrada. El hombre de la linterna, empuñando una pistola automática, apuntó al agente que tenía más cerca. No tuvo oportunidad de hacer blanco. Cayó de bruces, hacia adelante, mientras los hombres vestidos de negro y con pasamontañas, visores nocturnos y chalecos de kevlar gritaban sin cesar “¡todo el mundo quieto, al suelo!”

El estruendo por la puerta trasera dejó claro que alguno de los activistas había intentado huir y, muy posiblemente, había caído abatido por los agentes que custodiaban la salida de escape. Los que quedaban aún con vida, se vieron acorralados, entre dos fuegos. Muchos de ellos lanzaron su armamento y objetos contundentes con los que se habían intentado defender, ante el evidente desequilibrio de fuerzas. En la penumbra, rodeados y sorprendidos cuando menos lo esperaban, sólo pudieron rendirse. 

Diez minutos más tarde, en el pabellón nº 10 no había más que una hilera de hombres semidesnudos, tumbados boca abajo sobre el sucio hormigón del local, con las manos atadas a la espalda con bridas de nylon, y muchos rezando en voz baja, pidiendo un milagro a su dios particular.

I

Fulham, Londres. Julio de 2002

Creo que alguna vez he comentado que casi todos los casos que me llegan suelen estar relacionados con aburridos bufetes de abogados, consultorías jurídicas o agencias aseguradoras. Así ha venido siendo en los últimos quince años, sin ningún tipo de problema grave. De tal modo que, cuando alguna vez entra en mi destartalado y poco presentable despacho una mujer atractiva, se podría considerar que es todo un evento. Y eso es exactamente lo que sucedió hace algunos días.

Normalmente me importa poco el aspecto que pueda tener mi lugar de trabajo, ya que dos días de cinco —y los fines de semana—, suelo estar completamente solo en él. Sarah Evans, mi asistente a tiempo parcial, suele venir los lunes, miércoles y viernes, aunque ella mantiene su área en un estado más que decente. La mía, digamos que es otra historia.

Uno de esos días, Sarah entró a la oficina con uno de sus clásicos gestos que quería indicar que algo le estaba incordiando. Es típico en ella cuando tiene que hacer algo fuera de lo normal, digamos que esto ya forma parte de su personalidad. En teoría, su trabajo se ciñe a temas administrativos y contables, algo en lo que yo reconozco que soy un completo inútil, por lo que cuando atiende una llamada de teléfono más tiempo del necesario, o tiene que levantarse a abrir la puerta, se siente irritada. En este caso, se molestó en acercarse hasta mi mesa, ya que yo estaba repasando unos documentos minuciosamente y parecía ausente.

—Hay una mujer esperando ahí fuera. Quiere hablar contigo —soltó bruscamente, como quien deja caer un paquete de correo sobre la mesa.

Al principio me sorprendió, pero luego pensé que sería alguna persona intentando vender algo. De ese tipo de mujeres, normalmente muy preparadas y poco atractivas, tenía visitas a menudo.

—¿Tienes idea de qué es lo que quiere, o si viene de alguna empresa?

—No. No tengo ni idea.

—Pero, vamos a ver, ¿tiene pinta de funcionaria, o cobradora de morosos, o algo similar? —pregunté, con más miedo que otra cosa a su respuesta.

Sarah se encogió de hombros y me miró como si le hubiese pedido la fórmula química del policarbonato. Evidentemente no se lo había preguntado a aquella mujer, pero tampoco le importaba lo más mínimo. Por tanto, resolví decirle que la mandara pasar.

Sin más dilación, Sarah desapareció por el dintel de la puerta, y solo unos segundos más tarde apareció ante mi una espectacular mujer de pelo castaño oscuro, cayéndole en cascada por la espalda, y piernas infinitas. De forma inmediata me puse de pie. Normalmente no suelo levantarme cuando una mujer entra en mi despacho, aunque se supone que es un gesto de cortesía. El problema es que, en los últimos tiempos, desde que las mujeres ya casi ni parecen mujeres, y cada vez son más y más masculinas, se va perdiendo esa costumbre. En este caso, la dama que se encontraba ante mí era al cien por cien una hembra de esas ante las cuales es imposible no volverse por la calle o evitar quedarse mirando embobado. Destilaba clase y elegancia, y su presencia llenaba todo el lugar.

De repente, me sentí tremendamente avergonzado por el desorden y la falta de limpieza de mi mesa. Incluso la silla donde se supone que se sientan mis clientes estaba ocupada por decenas de legajos y ficheros, por lo que el único sitio libre era un pequeño sofá que se situaba contra la pared, justo en el lado opuesto del exiguo despacho. Después de saludar con gesto tímido, aquella mujer se quedó de pie, esperando que le ofreciera sentarse. Así que señalé con la mano hacia el tresillo, a lo cual ella respondió tomando asiento de la manera más grácil que había visto jamás. Juntó las rodillas y se ajustó la falda negra —que le llegaba hasta la altura de las rodillas— por debajo de las mismas.

Yo estaba tan absorto observando aquel espectáculo que, sin darme cuenta, derribé un montón de papeles que tenía junto a mi y proferí un par de juramentos que enseguida me arrepentí de soltar. Decidí liberar la silla para invitados, y puse todo el montón  de archivadores en la esquina, como buenamente pude. La dama seguía observándome, paciente, esperando a que hablara yo primero antes de decir nada más. Definitivamente, era pura clase. Llevaba los labios pintados de un rojo Burdeos, muy favorecedor, y que además iban a juego con sus uñas, todas ellas. Las de los pies las llevaba perfectamente pintadas, como de pedicura, a la vista en unas sandalias abiertas con alto tacón. Al moverse, no pude evitar fijarme en sus muslos fuertes y torneados. Había flexionado las piernas, y ahora la falda se apretaba, tensa, contra su piel. Tengo siempre la extraña curiosidad de fijarme en si una dama pueda llevar o no algún tipo de ropa interior digamos más o menos atrevida, pero en este caso desde luego que se podía comprobar a todas luces que no llevaba nada parecido a un liguero, aunque sí que llevaba medias, seguramente pantys, muy brillantes, como si fueran de nylon. Pero eso era imposible distinguirlo sin estar más cerca.

No llevaba anillos ni alianza. Pensé que aquello era buena señal, aunque sí se apreciaba una leve marca blanca en el dedo donde normalmente iría un anillo de casada. “¿Se lo habría quitado hacía poco? ¿Estaría divorciada? ¿O simplemente lo había guardado antes de acudir a esa misteriosa visita?”, fueron cuestiones que cruzaron mi mente, en sólo un segundo. Lo que sí llevaba era un brazalete en el tobillo, pequeño y muy elegante. Parecía, además, que fuese grabado con algún texto, pero no podía distinguir las iniciales. En cuanto a su edad, diría que no pasaba de los treinta y tantos.

Ella estaba observando la oficina, sin decir nada, supongo que intentando hacerse una idea del tipo de lugar al que había ido a parar, con lo cual tal vez en su cabeza en ese instante estaría pensando que había sido un error elegir semejante lugar.

—Buenos días —me dirigí a ella, finalmente, intentando que mi nerviosismo no se notase lo más mínimo— ¿En qué pudo ayudarle?

—Me llamo Elisabetz, Elisabetz Lenz —aquel apellido no lo entendí a la primera, aunque me sonaba alemán, o polaco— No sé si necesito un investigador privado, pero me gustaría consultarlo con usted, si no es mucha molestia.

Aquello me descolocó aún más, aunque no quería ser descortés.

—Bien, pues dígame qué es lo que le sucede, y le aconsejaré en lo que pueda. Pero no me trate de usted, por favor. Me hace sentir mayor.

Para aumentar más el misterio, ella se quedó mirándome con unos fríos ojos de un azul grisáceo, que en un principio no pude descifrar. Se acercó su bolso de piel y sacó un sobre que me acercó sin más comentarios. Después de obser varlo detenidamente, pude ver que llevaba su nombre completo y, como única dirección, un apartado de correos.

—¿Es tu dirección, donde recibes el correo?

—Digamos que sí —respondió ella, sin cambiar el gesto— Pero lo importante está dentro. Lee la carta, por favor.

Despegué la solapa y saqué una tarjeta alargada donde lo único que había escrito, con caligrafía elegante y tinta azul era un texto bastante críptico:

“Vestido azul. Lencería en blanco. Medias beige. Zapatos negros. 

Miércoles. Mediodía. Puccini´s”

Me quedé mirándola, sin entender nada. Su cara tenía ahora una expresión de angustia, casi asustada, pensé. Yo no veía la amenaza ni el problema por ninguna parte, así que dejé la tarjeta en la mesa y, rascándome la cabeza, me dirigí de nuevo a ella.

—¿Qué diablos es esto?

—Es una larga historia. Lo que necesito es saber si tienes tiempo para escucharla.

—Adelante. Ya me ha intrigado bastante esa nota. Soy todo oídos.

Entonces, algo compungida aún, me empezó a contar que, hacía como un mes, había recibido una llamada en su oficina, donde trabaja como secretaria. La voz masculina que respondió al teléfono le dijo que conocía su nombre, su dirección y el colegio a donde llevaba a su hijo. Incluso mencionó el nombre del niño. Le ordenó que no contactara con la Policía, ni que dijese nada acerca de esa llamada, y sólo entonces ella y su hijo estarían bien. No quería dinero. Sólo le pidió que contratara un apartado postal y que, cuando llegara el momento, le haría saber qué hacer. Acto seguido aquel hombre colgó, sin hablar más.

Ella se quedó petrificada, pensando si todo aquello sería una broma o si iba en serio. Para cerciorarse y no dar oportunidad a lo peor, decidió llamar al colegio. El niño estaba allí y todo parecía normal.

Para evitar cualquier mal rato, aquella tarde ella se quedó con su hijo en casa. Más tarde, cuando le iba a acostar, se fijó en que la chaqueta que había llevado ese día tenía una marca blanca, como de pintura. Al preguntarle por cómo había pasado aquello, el niño dijo que no tenía ni idea, que ni siquiera se había dado cuenta, así que no le dio más importancia. Pero al día siguiente, de vuelta en la oficina, aquel hombre volvió a llamar, a la misma hora. “¿Viste la pintura blanca en la chaqueta de tu hijo?”. Aquella frase le heló la sangre, y más cuando él insistió, con voz segura y firme, que “así de fácil sería acercarse para hacerle algo”. Por supuesto, era él quien había manchado la ropa del niño, con la única intención de que ella fuera consciente de la tremenda facilidad con la que podía llegar hasta su hijo. Ella no pudo evitar colgar, aterrorizada. Pero élvolvió a llamar. Elisabeth era ya presa del pánico, “¿Qué demonios quieres?”, dijo casi gritando. El hombre insistió en que no pasaría absolutamente nada, mientras siguiera las instrucciones que él le diese. Le preguntó si había alquilado ya el apartado postal, a lo que ella respondió con un no. La voz al otro lado del teléfono se enfureció, elevando el tono para exigirle que lo hiciera, y que le llamaría en veinticuatro horas para que le diera la dirección exacta, una vez lo tuviera.

Al día siguiente, Elisabeth decidió hacer dos cosas. Llamó a su hermana para que viniera a recoger a su hijo y lo llevara a las afueras de la ciudad, donde ella vivía. Al niño pudo convencerle de que tenía mucho trabajo y necesitaba unos días para concentrarse en un proyecto especial. Afortunadamente, era la última semana de clase, así que no tendría que suponer ningún problema. También lo habló con su profesor, pero sólo les dijo que estaría fuera unos días por un viaje, nada más.

Y, sólo entonces, fue a contratar el dichoso apartado postal.

Pasó una semana completa, pero el hombre no volvió a llamar. Ese mismo sábado, por la mañana, decidió contactar con su hermana para ver cómo iba todo. Le dijo que no había ningún problema, que todo estaba bien. El niño le echaba de menos pero se lo estaba pasando bien. El único contratiempo había surgido el día anterior, cuando el pequeño había vuelto de jugar en la calle con una mancha en su chaqueta del colegio, pero la habían dejado en el tinte. A Elisabeth se le volvió a parar el pulso. “¿Cómo es la mancha? ¿Es blanca?”, le preguntó, nerviosa e impaciente, con la esperanza de que se hubiera equivocado y fueran los restos de la primera marca de pintura. “No, era roja, brillante y además estaba reciente”.

Él ya lo sabía.

II

—¿Pudiste reconocer su voz? —le pregunté, por empezar a indagar sobre el tema.

—No. El caso es que sonaba algo distorsionada, casi artificial, como si fuera de ordenador.

—No entiendo —respondí, desconcertado— Si sonaba “a ordenador”, ¿porqué no colgaste la primera vez que cogiste el teléfono? A mi me llegan llamadas generadas por ordenador de empresas de marketing todo el tiempo, y en cuanto las reconozco, cuelgo sin más.

—Vamos a ver… no colgué porque la primera palabra que pronunció fue “Elisabeth”. Yo también tengo ese tipo de llamadas de ventas, pero nunca empiezan con tu nombre.

Ella tenía razón, y por ello se mostraba algo ofendida. Sabía el porqué había ocurrido aquello y no le gustaba que le cuestionaran todo.

—Una pregunta —le solté, para cambiar un poco el foco de la conversación— ¿Dónde está tu anillo de casada?

Se miró la mano derecha, como si esperara que la alianza aún estuviera ahí, y entonces arqueó las cejas, como recordando.

—Bueno… estoy divorciada.

—¡Vaya! ¿Desde hace mucho?

Se paró a pensar un segundo, haciendo cálculos mentales.

—Mañana hace ya nueve meses.

Las mujeres me sorprenden por detalles como recordar fechas con una precisión pasmosa, aunque sean momentos no excesivamente agradables. Los hombres, por el contrario, parecemos no tener capacidad de recordar mucho eventos que tengan que ver con relaciones. Estudié por un momento su rostro en busca de alguna muestra de que aquel proceso pudiese haber sido traumático. Desde luego, no mostraba signos de ello.

Cuando le pregunté el porqué de su divorcio, para mi sorpresa admitió abiertamente que la culpa había sido suya. Eso me dejó un poco fuera de juego, porque normalmente todo el mundo culpa a la otra persona, después de pasar por ello. No podía ni imaginar que aquella belleza pudiera sentirse culpable de algo más que de ser arrolladoramente hermosa, pero ella parecía no verlo así.

Elisabeth se había percatado de que yo estaba sorprendido.

—Mi madre me dijo en su día que, si no se cuida al hombre que está a tu lado, tarde o temprano buscarán fuera lo que no se les da en casa. Y cuando salen a buscarlo, siempre lo encuentran —confesó, fijando su mirada en el suelo.

—Así que… ¿él te engañó con otra?

—Sí. Y sé que fue por mi culpa.

Yo quería indagar más acerca de ese tema, pero preferí ceñirme al problema que le había traído hasta mi oficina.

—Después de alquilar el apartado postal, ¿es ésta la única carta que te dejó? —Le pregunté, sosteniendo de nuevo en el aire la tarjeta caligrafiada.

—No, no. Esa sólo fue la primera.

Volví a leerla: “Vestido azul. Lencería en blanco. Medias beige. Zapatos negros. Miércoles - mediodía. Puccini´s”. 

Puccini´s. Yo conocía aquel restaurante. Era un pequeño local en Mayfair con una buena carta de mediodía, pero que nunca abría para cenas, ya que cerraba a las cuatro de la tarde.

—¿Quería encontrarse contigo allí, vestida así?

—Eso es lo que yo creí —respondió ella, con una mueca amarga.

—¿Y fuiste a la cita? ¿Le llegaste a conocer? —pregunté, cada vez más intrigado por aquella inusual historia.

—No. Bien, quiero decir que sí, yo fui al restaurante de turno, pero nadie se presentó. Estuve sentada allí, tomándome un café, pero absolutamente nadie se acercó para decirme nada. Así que, cuando el grueso de los clientes de la hora de comida se fue marchando, yo también salí —dijo, con un cierto tono de ansiedad en su voz.

—Es raro. Al menos… ¿notaste alguien que estuviera especialmente atento, que te mirara?

Aquella debía de ser una de las preguntas más estúpidas que pueda haber hecho jamás. Me imaginé a ella, vestida así en un restaurante repleto de hombres de negocios. Lo extraño hubiera sido que alguien no le hubiera prestado atención. Intenté reformular la cuestión, pero ella me paró. Sabía perfectamente lo que yo había querido decir. Las mujeres que son hermosas, son conscientes de ello. Lo llevan escuchando toda su vida, aunque haya ocasiones en las que no se lo crean. En Elisabeth, se notaba claramente que lo había tenido que oír miles de veces, pero también que ella lo creía.

—No, no vi a nadie que prestara una atención especial —respondió, recalcando mucho la última palabra.

Me contó que, cuando volvió a la oficina, llamó a su hermana inmediatamente. El niño estaba bien. Estaba en ese momento jugando en el jardín, justo bajo la ventana. “¿Qué te sucede?”, le preguntó de inmediato, al notar la ansiedad en su voz. Elisabeth intentó quitarle hierro diciendo que eran “cosas de Mamá, nada más”, y que todo iba bien. Su hermana se quedó tranquila con aquel comentario.

Cinco minutos después de que regresara a su apartamento aquella tarde, su teléfono empezó a sonar. Era él, otra vez aquella voz.

—No te gusta seguir las normas, ¿verdad? —Saltó, visiblemente enfadado.

—¡Sí, sí! ¡Estuve ahí al mediodía! —Intentó calmarle, sin saber de qué estaba hablando ahora.

—Te dije cómo tenías que ir vestida, y no lo hiciste así.

Las palabras de ella no habían tenido más efecto que acrecentar su ira.

—¡Pero lo hice! Llevé lo que me indicaste, ¡lo juro!

—¡No! ¡No es así!

Elisabeth estaba confusa y empezaba a sentir el mareo de aquel momento de tensión. Ya no podía pensar con claridad.

—¡Pero sí, sí que lo hice! El vestido, la ropa interior, los zapatos… ¡todo! —gritó, con un tono más de súplica que de otra cosa.

—Te dije medias color beige. ¡Te has puesto pantys! —Sonó, tremendamente furioso, al otro lado de la línea.

Ella había pensado, en su momento, acerca del uso de la palabra “medias” cuando leyó la carta. Conocía bien la diferencia, pero también se le pasó por la cabeza que es un término genérico que la mayoría de los hombres usan de modo análogo, con lo cual era todo lo mismo. Ella había escogido unos pantys, lo más práctico o discreto para aquel rendez-vous, pero había infravalorado a aquel hombre. No podría permitirse eso de nuevo.

—Lo siento… no pensé que…

—Exacto, querida mía —cortó él, aún irritado— No pensaste. De ahora en adelante harás exactamente como yo te diga, ¿entiendes?

Ella dudó, bloqueada por aquella voz agresiva y llena de rabia. Aquel silencio sólo consiguió que él montase en cólera de nuevo rápidamente.

—¡Te digo que si lo entiendes!

—Sí, sí. Lo entiendo —soltó ella, finalmente, con un hilillo de voz.

Él tenía razón acerca de los pantys de ella. Pero yo me preguntaba, “¿cómo demonios lo había sabido?”

III

Me fijé en sus piernas. Las tenía juntas, por la tensión del momento, tobillo contra tobillo. Su cara era tan hermosa que apenas me había fijado en sus extremidades cuando entró por la puerta, lo cual no era lo habitual en mi, ya que mi mirada siempre suele irse precisamente hacia la parte más física de una mujer. Cuando le invité a sentarse en el sofá del despacho, me había estado concentrando en sus ojos, que tenían un brillo especial, azulado, como hechos de un cristal muy puro. Hacían un impactante contraste con sus labios rojos y el pelo oscuro. Ahora el tema de conversación se había desviado hacia la prenda que cubría sus piernas.

—¿Cómo pudo saber él que no llevabas medias ese día?

—No lo sé. Pero se podría suponer.

Después de un breve silencio, mis ojos le demandaron que continuara.

—Después de colgar —empezó a relatar, algo más tranquila— me fui a la habitación y estuve echando un vistazo en mis cosas para comprobar si tenía por casualidad un par de medias, de las que me había comprado hacía algunos años. No eran realmente medias clásicas, sino de esas autosujetables, pero pensé que valdrían. Cuando abrí el cajón donde guardo mi ropa interior, empecé a sospechar que había algo diferente. Ya sabes, cosas que notas que no están bien colocadas, nada obvio, pero no podía quitarme la sensación de que alguien había estado hurgando allí, en mi ropa.

—Y por eso él no se había presentado en el restaurante —concluí yo, con tono triunfante.

—Sí.

—Nunca tuvo la intención de encontrarse allí contigo. Sólo quería tenerte fuera de tu apartamento.

—Eso es lo que yo creo.

Por supuesto, aquella era la respuesta a ambas cuestiones. Sin embargo, había que pensar que él había podido hacerse con una llave de su piso, o algún otro método para entrar que no dejara rastro ni le hiciera sospechar cuando ella llegase por la tarde.

—¿Quién más tiene llaves de tu casa? —le pregunté.

—Sólo mi hijo y yo —respondió, con gesto serio— Ya sé a dónde quieres llegar. El portero no tiene llave de mi piso. Se supone que debería tenerla, pero después del divorcio cambié la cerradura y nunca le di una. No me gusta la idea de que alguien por ahí tenga copias alegremente, así que esperé a que él me la pidiera, cosa que nunca hizo.

Le pregunté a Elisabeth si existían otras entradas a su casa, como pudieran ser una terraza o un patio. Al parecer, no las había. El pequeño balcón que tenía el apartamento daba a la calle, pero era un piso veinte. La puerta principal era la única entrada.

—¿Notaste si algún objeto estaba movido, si te faltaba algo? ¿Alguna otra cosa fuera de lo común en el apartamento? Tal vez podría haber dejado algo, o haberse llevado algo de allí.

—No. Nada —dijo, muy segura.

Me hice una nota mental para recordar ir a su apartamento y echarle un vistazo a fondo con ella presente. Estaba convencido de que alguna pieza de su lencería le faltaría y no se había dado cuenta. Y, por otro lado, estaba razonablemente seguro de que él podría haber puesto algo en su casa.

Elisabeth se echó atrás en el sofá, más para aliviar su tensión que para relajarse. Dejó caer sus manos a ambos lados y cruzó las piernas. Por un brevísimo momento creí ver algo de la piel de sus muslos.

—Así que, ¿tú no tenías ni un solo par de medias?

—No. En aquel momento, no.

Se quedó un momento en silencio y siguió con sus ojos mi mirada. Acto seguido, estiró la falda para que se pegase más a sus piernas. Estaba muy claro que era una mujer discreta y recatada, por mucho que sea una virtud que yo no aprecio demasiado.

—Pero ahora creo que puedes comprobar que sí —remató, acabando la anterior frase.

Sí, sí que lo había comprobado.

—¿Y por qué te las has puesto para venir hoy aquí? ¿Te lo ha pedido él? —Le inquirí, pensando por primera vez que podría darse el caso de que la hubiese seguido.

—Ahora las llevo todo el tiempo. Es lo que él quiere.

Aquello me impactó un poco. ¿Qué más quería de ella? ¿Cuánto más de su vida había caído bajo el control de aquel enfermo? Sorprendentemente, Elisabeth no parecía una mujer que viviese bajo el manto del miedo. Estaba tensa, sí, pero no más tensa que mucha gente con la que trato a diario. La mayoría de las personas no se citan con investigadores privados cada día, así que tienden a permanecer un poco tiesos cuando hablo con ellos. La mayoría de las personas, excepto los abogados. Los abogados no tienen sentimientos.

—Así pues, a él le parece bien que lleves ese tipo de medias, autosujetadoras, o como se llamen, ¿no? —le pregunté, intuyendo cuál iba a ser la respuesta, dado el carácter terriblemente puntilloso y obseso del hombre que había secuestrado la libertad de aquella mujer.

—No. Él insiste en que yo me ponga medias clásicas, no medias de liga —respondió, mirándome como si hubiera hecho una pregunta realmente estúpida.

—A ver, entonces… ¿pero eso que llevas no son medias de liga? —Me acerqué hacia sus piernas, a la vez que lanzaba la pregunta al aire.

—No. Son medias.

—Pero no se notan bultos de los clips del liguero…

Me di cuenta de que aquella conversación estaba entrando en el terreno de lo demasiado personal, incluso para un investigador. Sin embargo, siempre me podía la tendencia a preguntar e inspeccionar en la línea que indicara el cliente, sin importar a dónde te llevara. Y en este caso, a donde me llevaba ese fisgoneo era un lugar agradable.

La mujer se echó un poco hacia adelante y puso sus manos sobre la parte superior del muslo, haciendo una forma de diamante. Presionó ligeramente contra la tela de su falda y ahí, en el centro del área delimitada por sus pulgares e índices, apareció un pequeño elevamiento que pude reconocer enseguida como el enganche de un portaligas. Había demostrado que llevaba razón, pero no quiso detenerse ahí.

—¿Crees que fue así como él pudo comprobar que no llevaba medias el primer día en Puccini´s? ¿Porque no vio los bultitos?

Yo sabía que no había podido ser así. Pensaba que habría inspeccionado toda su ropa interior, mientras ella no estaba, y pudo comprobar que en aquellos cajones no había ni un solo liguero, o corsé, o siquiera algún par de medias suelto, solamente pantys. Y también intuía que él la habría estado siguiendo desde mucho antes de la primera llamada, por lo que también habría podido constatar que no había entrado en ningún sitio a comprarse medias. Así pues, él habría llegado a la conclusión de que aquella mujer solamente usaba pantys, como el 85% de la población femenina. Y tenía razón. Pero este tipo tenía que corroborarlo, y al llamarla por teléfono, después de la primera cita, ella misma se lo había reconocido al hacerla dudar. Si Elisabeth hubiera ido con medias, medias clásicas de verdad, lo habría podido asegurar rotundamente. De hecho, incluso tal vez se hubiese indignado al ver que él lo ponía en tela de juicio. Pero no fue así. Ella se plegó como una hoja de papel cuando la acusó de no seguir las instrucciones, y acabó admitiendo que había llevado pantys. Le había dado una cuota más de poder. Un punto para el misterioso hombre.

—Mira —dijo ella, tras un momento de vacilación— este liguero tiene unos clips muy finos.

Tras decirlo, se puso de pie y replegó el borde de la falda, para dejar al descubierto una combinación con bordes de encaje que le llegaba justo hasta la parte de arriba de las medias. “¡Qué mujer!”, no pude evitar pensar, “¿Y el divorcio fue por su culpa?”, no podía imaginármelo siquiera. 

De repente, mis manos se me quedaron heladas y se me secó la boca como un desierto. Mi corazón arrancó a latir con fuerza, pero a pesar de todo intenté no perder la compostura. Tenía razón con lo de los clips. No eran nada prominentes, y la cinta de raso blanca que los cubría también ayudaba a disimular aún más su presencia. Sus medias eran de un color entre beige y bronce, y la banda superior era de un tejido mucho más tupido y oscuro. Se dio la vuelta, aún con la falda levantada, y me miró por encima del hombro. En aquella maravillosa postura era digna de un póster Pin-up al estilo Betty Grable.

—Son de nylon, pero sin costuras —añadió— No quiero atraer más atención hacia mi de la que debiera.

Pensé que ya era demasiado tarde para eso. Tenía un trasero perfecto en el que podías tomarte tranquilamente una copa.

Me sorprendía el que el misterioso obseso no hubiera insistido en que ella llevara medias clásicas con costuras. No parecía ajustarse al perfil que estaba comenzando a abocetar del extraño tipo. De todos modos, aún cuando él me resultaba repulsivo, había algo en todo aquello que estaba despertando en mi rincón más oscuro una envidia insana. Aquello me hizo revolverme pensando que aquel asunto empezaba a sonar demasiado enfermizo, incluso para mi. Me obligué, de un salto, a volver a la cordura, o al menos a lo que yo concibo como tal.

—¿Él no te ha impuesto que las medias sean con costura?

—En público no —dijo, a la vez que dejaba caer su falda.

Mi corazón aún cabalgaba, y mi mente no podía borrar la visión de aquellos muslos prietos y perfectos, y el contraste del delicado encaje blanco de su combinación con el color canela de la parte superior de las medias. Pero ella se había sentado ya de nuevo. Esto se estaba empezando a poner demasiado freudiano. Es entonces cuando caí en lo que ella acababa de puntualizar, “en público no”.

“¡En público no!”, grité sin querer, atónito por su comentario. ¿Qué narices quería decir eso?

IV

—¿Quieres decir que él quiere que te pongas medias con costura, en privado?

—Sí —respondió ella, sin dudar un momento.

—Entonces… ¿has estado a solas con él? ¿Le has podido conocer?

No podía creer lo que estaba oyendo. Si sabía quién era este tipo, ¿para qué perder tiempo en un investigador privado? Pero, al mismo tiempo, tenía que admitir que hubiera asistido a una charla sobre el comercio con Pakistán, Bielorrusia y Lituania, si con eso tuviera la oportunidad de ver de nuevo cómo levantaba su falda.

—No. No le he llegado a ver, pero sí he estado a solas con él… más o menos —contestó, con una expresión tan confusa como yo mismo lo estaba.

Me quedé con la boca abierta, de modo que parecía como si mi pecho estuviera sustentando mi mandíbula. Podría haberme contado las muelas en aquel instante si hubiese querido.

—Sé que suena como una locura, pero sus llamadas… me indica todo lo que tengo que hacer y lo que no —continuó, mientras se le cambiaba el rostro a un gesto que empezaba a parecerse más al miedo. Yo ya sabía en qué estaba pensando.

—Tu hijo, ¿está todavía con tu hermana?

—Sí.

—Y lleva allí como… ¿cosa de un mes?

—Sí, exactamente —precisó, mientras dejaba ver una expresión que denotaba que le echaba mucho de menos.

—¿Has ido alguna vez a visitarles, a verle?

Ella podría haber ido perfectamente a reunirse con su hijo, ya que estaba más que claro que aquel hombre misterioso sabía dónde vivía. No era ningún secreto. Por otro lado, si ella cooperaba con este tipo, lo que parecía que así era, ¿por qué no?

—Sí, fui un día. Él me dijo que podía ir una vez.

Me sorprendió que ella estuviera en una situación tal que ya tuviera que pedirle permiso a este monstruo para hacer todo tipo de cosas. Empecé a darle vueltas y calcular hasta dónde habría llegado su control y desde cuándo se vería ella en esa situación tan kafkiana. Si para algo tan simple como ir a ver a su hijo, tenía que esperar el permiso de aquel ser, ¿cómo había podido acudir al despacho de un investigador privado? Aquello no encajaba. Y tampoco me cuadraba el que hubiera estado a solas con él, pero sin ver su rostro.

Por un momento me asaltó la idea de que todo aquello fuese un montaje para gastarme algún tipo de broma pesada o, peor aún, un timo que aún no podía imaginar. Al principio, a pesar de ser una historia que rayaba lo surrealista, tenía algo de sentido. Pero ahora…

—Una duda que me asalta, Elisabeth, ¿le pediste permiso a él para venir a verme?

—No. Ni siquiera sabe que estoy aquí.

Por un segundo pareció escapársele una mueca de orgullo, como si aquello fuese un tanto a su favor. Luego se quedó callada. Su mirada me decía que mentía, que él tenía que saber que ella estaba ahí. Quizá no exactamente en esa oficina, pero seguro que tenía controlado el hecho de que ella había entrado en el edificio. Podría apostar que la había seguido. Este hombre se había apoderado de ella, de una manera en la que había conseguido un control casi total, y no la iba a dejar marchar. No tan pronto.

—Bien, prosigamos —solté, con ánimo de saber más de esa historia —Después de lo de Puccini´s, ¿cuándo volvió a ponerse en contacto contigo?

Necesitaba crear una secuencia dentro de la historia, ya que después de escuchar los últimos retazos, lo veía todo descolocado y cada vez más difícil de entender.

—Uno o dos días después, no lo recuerdo bien, él llamó de nuevo. Me dijo que tenía que mirar mi apartado postal a diario.

—Y entonces te llegó otra carta.

Abrió de nuevo el bolso, y para mi sorpresa extrajo un paquete de sobres, atados entre sí con una cinta de raso. “Un toque elegante”, pensé. “Un pervertido sin remedio la está acosando y se molesta en poner una cintita alrededor de las cartas”. Echó un vistazo, como buscando algo entre ellas, y entonces cogió una con delicadeza y me la alcanzó. Estaba escrita con la misma letra que la otra. Todo lo que decía era:

“Iglesia de St. Martin. Miércoles. 12.30 PM. Fila 25 izquierda, mirando al altar.

Vestido negro. Lencería blanca. Medias beige. Zapatos de salón.

Ven sola. Ponte a rezar.”

—¿Y acudiste esta vez? —pregunté, sabiendo ya la respuesta.

—Sí, claro.

—Te pusiste la ropa que él te dijo, sin errores.

—Sí.

—Entonces, ¿qué ocurrió?

St. Martin era una iglesia más bien grande, que estaba abierta a diario para quien quisiera acudir a ella, asistir a sus misas o simplemente rezar. Yo la conocía de haber estado un par de veces. Tenía un estilo muy medieval, antiguo, todo en piedra de tonos grises. De hecho, si no fuera por las vidrieras de colores, el ambiente por dentro resultaría algo menos que tenebroso. De algún modo, estar ahí me recordaba a alguna vieja película de Boris Karlof, más que a algo religioso. Había estado en la boda de un par de amigos, que se celebraron allí. Uno de ellos, que se había casado con la hija de un importante empresario, se encontró con la tremenda responsabilidad de manejar un evento con unos 700 invitados, la mayoría compromisos de su suegro. Y cabían todos en aquella iglesia, lo que da una idea de su capacidad, y de que dejaba también poco espacio para la intimidad.

Entre semana, la iglesia abría entre las nueve de la mañana y las cinco de la tarde. Me hacía sonreír que Dios pudiera tener, al fin y al cabo, un horario de oficina. Como estaba situada en una de las zonas más populosas de Londres, entre Trafalgar Square y Victoria, había mucho tráfico de turistas, residentes de la zona, y gente de todo tipo, con lo que cualquiera podía entrar y salir sin llamar demasiado la atención. 

Elisabeth me contó que ella llegó justo después del mediodía. Los viejos portalones de madera de la entrada eran enormes y pesados, con lo que crujieron lentamente al abrirse, anunciando con su eco a todos los que permanecían dentro que un nuevo pecador acababa de hacer su entrada. Se fijó en que aproximadamente habría no más de cincuenta personas, irregularmente distribuídas por el santuario. Parecían como guisantes dispuestos en una autopista de cuatro carriles, cada uno por separado, ya que no había nadie que se sentara acompañado. Esto suele ser lo habitual, exceptuando los domingos, los momentos en que hubiera servicio o cualquier otro evento. Cada uno de los presentes parecía estar en su pequeño mundo, rezando o simplemente meditando. Elisabeth contó veinticinco filas desde el principio. El banco estaba totalmente vacío, aunque en uno más atrás, una señora mayor, vestida toda de negro, estaba sentada sola en mitad de su fila. Esto pareció darle algo de seguridad, con lo cual ella se sentó directamente delante de ella, como buscando compañía. En el fondo de su mente deseaba no encontrarse con aquel tipo, con lo cual la anciana le podría ofrecer algo de protección. Estaba segura de que él no intentaría nada extraño con un testigo tan cerca.

Elisabeth bajó el reposapiés en cuanto entró en la fila. “Ponte a rezar”, decía la nota. Así que, después de un breve momento de reflexión, como buscando calmarse, se puso de rodillas   y agachó levemente la cabeza, como si dijera sus oraciones, a la vez que estiraba sus pies y los dejaba libres, casi debajo de la fila de detrás suyo, intentando no molestar a la persona que tenía justo tras ella. Al calmarse, pudo percibir la respiración tranquila pero evidente de la anciana. Echó un rápido vistazo alrededor y se dio cuenta de que, excepto esa señora, no había nadie más por detrás de ella, ni tampoco en toda la zona de la entrada a la iglesia. Miró de nuevo hacia adelante y consultó su reloj. Eran ya las doce y media. Sonaron, amortiguadas por las altas bóvedas de piedra, las campanas que confirmaron aquello. La melodía que tenían, curiosamente, era la misma que la de un antiguo reloj de su abuelo. En ese instante las puertas de entrada crujieron de nuevo. Se volvió, instintivamente, para mirar hacia la entrada, pero allí no había nadie. De repente alguien empezó a tocar una melodía en el órgano, una preciosa música que llenaba suavemente la iglesia, rebotando en sus naves, y que ella reconoció vagamente como algo parecido a una fuga de Bach, aunque no estaba segura.

Justo en ese mismo instante, notó una mano que agarraba uno de sus pies.

Elisabeth dio un respingo, pero la mano agarró más fuertemente, al mismo tiempo que una voz susurró, con tono tranquilo pero firme, “quédate quieta”. Ella se paralizó. Sus pies estaban extendidos por debajo de su asiento, porque aún estaba de rodillas, rezando. La mano que le sujetaba sólo podía ser de la mujer mayor de detrás, pero la voz era la de un hombre. Pensó que, además, aquella voz tenía algo de acento, pero sin llegar a detectar cuál.

—No te vuelvas —dijo la voz, de nuevo en el mismo tono.

Definitivamente no era alguien inglés. Tampoco americano. Su acento era indefinible, pero claramente extranjero. En esa situación, aunque ella se hubiera podido volver si hubiera querido, no lo hizo. Estaba paralizada por el terror.

—No hables. Escucha.

Se quedó callada, expectante. Le oyó susurrar algo por lo bajo, algún tipo de halago o frase aprobativa. “Bonitos zapatos, mmm”. Su mano se aflojó un poco y empezó a acariciar su talón. Fue avanzando hasta que pudo masajear suavemente su pantorrilla, cubierta por las medias. Ella volvió a saltar levemente, asustada como estaba en esa terrible situación.

—¡Estate quieta! —saltó la voz, con un tono mucho más agrio ahora. Definitivamente tenía algo en su forma de hablar que dejaba a las claras que no era de allí. Las eses y las erres sonaban de manera curiosa en su voz. De todos modos era un ligero acento, nada más.

La mano volvió a asir su pierna de manera más firme, como para hacer que se quedara bloqueada. El corazón de Elisabeth estaba a doscientas pulsaciones, y se había puesto colorada con la excitación. A la vez, empezó a temblar.

—¿Llevas puestas medias? —dijo la voz, más sonando como una afirmación que preguntando.

Intentó hablar, pero no le salía la voz. Sus labios formaban la palabra pero no salía ningún sonido de ellos. Estaba bloqueada.

—¿Llevas puestas medias? —insistió él, apretando aún más con su mano en la pierna que estaba a su merced. Le empezaba a hacer daño.

—¡Sí! —acertó finalmente a responder, con un casi imperceptible hilo de voz.

—Calla —dio por toda respuesta la voz tras ella, cada vez más molesta.

Ella estaba aterrorizada. Deseaba levantarse y salir corriendo de aquella iglesia, pero no podía moverse. Sí, tenía una mano que sujetaba con fuerza su pantorrilla, pero más que eso era la incapacidad de mover un solo músculo lo que la detenía. Había una desconexión entre su cerebro y su cuerpo. La mano le quitó uno de los zapatos lentamente y Elisabeth se estremeció. Intentó por todos los medios retirar su pie, notó que podía hacerlo, ya que le volvía a responder su aparato motor, pero fue imposible.

—Quédate quieta —volvió a decir.

En cuanto ella paró, la mano comenzó a acariciar el talón y la planta de su pie.

—Enséñamelas.

No entendió qué quería decir con eso, pero tenía que preguntárselo si no quería que se enfureciera aún más. Sacando fuerzas de flaqueza, y con la voz temblorosa, pudo alcanzar a pronunciar algunas palabras.

—¿El qué? ¿Qué quieres?

Tenía pánico a que también el hecho de hablarle le sacara de sus casillas, ya que él prefería que se mantuviera en silencio. Sin embargo, aquel interés pareció aplacarle algo.

—Enséñame las medias.

Aquello le parecía imposible, en esas circunstancias. Al miedo se añadió un componente de angustia y frustración.

—¿Cómo quieres que…?

—Levántate la parte de atrás de la falda —le cortó él, abruptamente.

No podía creer que fuera en serio. Estaban en una iglesia. Aquello no estaba bien.

—Levántala poco a poco, y no pares hasta que yo te lo diga.

V

Elisabeth se paró un momento a reconsiderar sus opciones, pero al acordarse de su hijo, cayó en la cuenta de que su elección era muy limitada.

—¡Levántatela! —la voz se estaba volviendo cada vez más agitada.

Dejó el libro de salmos que había estado sujetando en el banco, junto a ella. Sus manos cayeron y aprovechó para mirar rápidamente alrededor y comprobar si no había nadie más, excepto aquella voz de hombre. Seguían solos en la parte trasera de la iglesia. La mano en su pie empezó a apretar más firmemente.

—¡Date la vuelta! ¡De frente! Levántate la falda hasta donde te diga.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, hasta que su mano tocó el borde de la falda, justo donde sus rodillas se apoyaban contra el reclinatorio. Empezó a levantar la parte trasera del vestido muy lentamente.

—Una combinación muy bonita. Pero debes levantarla también.

Ella había pensado que tal vez él se conformase con ver las medias a través de la ancha banda de encaje de la prenda interior. Había calculado que, alzando el vestido lo suficiente, podría ver la parte de arriba de las medias sin problema, y que eso le bastaría. Pero no era así, él quería más. Le había subestimado de nuevo. Dejó que cayera la tela de la falda y palpó hasta encontrar el borde de la combinación. Mientras empezaba a levantar ambas prendas, comenzó a notar una leve corriente de aire fresco en la parte trasera de sus muslos, según iban quedando más y más expuestos. Sus yemas notaron el borde de las medias y los clips metálicos del liguero, a ambos lados de sus piernas. Pensó que con eso él tendría suficiente, ya que tenía que estar viendo claramente toda la parte superior de las medias. Así que se detuvo en ese punto.

—¿Acaso he dicho que te pares?

La voz estaba casi gritando, aunque aún nadie parecía darse cuenta. La fuga de Bach cubría su tono de voz, con lo cual todo quedaba como una conversación privada en un lugar público.

—No —respondió ella, temerosa de cuál sería su próxima orden.

—Entonces, continúa.

Estaba claro que él quería humillarla. Y lo estaba consiguiendo.

Elisabeth era consciente de que, desde el borde de las medias a la parte inferior de su ropa interior, tan sólo había unas pocas pulgadas. Entonces recordó que se había puesto unas braguitas que eran medio transparentes, con lo cual dejaban poco espacio a la imaginación. Ni siquiera eran de esas que llevan un refuerzo de algodón en la zona íntima. Siguió levantando el vestido, muy lentamente, esperando que él dijera la palabra “para” en cualquier momento. Pero esa palabra no llegaba. Su rodilla izquierda comenzó a temblar. Llevaba demasiado tiempo apoyada en el reclinatorio y los nervios estaban pudiendo con ella. El temblor de su pierna se transmitía también hasta su trasero, con lo cual aquello era un espectáculo aún más vergonzoso. Como pudo, balanceó algo el peso de su cuerpo hacia la derecha para quitarle tanta tensión a la otra pierna.

—¡Sigue subiendo!

Su voz sonaba completamente excitada ahora, casi sin resuello. ¿Qué estaba sucediendo? Ella continuó corriendo el vestido y la combinación hasta el punto en que su ropa interior quedaba ya a la vista. El borde de la braguita tenía un delicado borde de puntilla que desaparecía entre sus piernas, al final de sus muslos. Ella era consciente de que él podía ver ya todos aquellos detalles. Entonces dudó e hizo amago de mirar hacia atrás de nuevo. Nadie más estaba mirando, sólo él. Siguió levantando la falda hasta que llegó al punto en que todo su trasero quedaba a la vista, incluida la delicada abertura entre sus glúteos. Su temblor se incrementó y todo su cuerpo comenzó a vibrar. La falda y la combinación estaban ya elevadas hasta la cintura de su braguita, con todo el liguero también a la vista. Aquello era insoportable.

—Para —dijo, al fin la voz, casi susurrando— Ahora quédate así hasta que te diga que puedes bajártelo.

Elisabeth estaba ya muy asustada. No podía concebir que la mantuviese así, totalmente expuesta. ¿Cuánto tiempo podría pasar hasta que alguien entrara por la puerta y la viese en semejante postura?

—Muy hermoso. Eres tan bella como te había imaginado.

Sus palabras llegaron de manera desordenada. Casi se podría decir que estaba jadeando. Ella jamás se había sentido tan asqueada por un piropo. De repente, notó un sonido, como un click, amortiguado, detrás de ella. Luego otro. Parecía como si tuviera una cámara y estuviese sacando fotos. Empezó a girarse para mirar.

—¡No te muevas!

Su voz era firme y dura, como la de un militar. Se quedó de nuevo paralizada.

Parecía como si estuvieran transcurriendo horas, aunque sabía que solamente llevaba así unos breves minutos.

—Ahora —saltó la voz, rompiendo el extraño silencio— deja caer el vestido y dame tus bragas.

—¿Qué? ¿Cómo?

—Me has oído bien. Mete la mano bajo tu vestido y quítatelas. Luego déjalas en el banco, a tu lado.

Su voz se había vuelto de nuevo agresiva. Elisabeth se echó ligeramente hacia atrás y se sentó por fin en el banco, con las rodillas doloridas. Podía sentir su aliento en su pelo, en su cuello. Levantándose ligeramente el vestido pudo alcanzar el borde superior de su prenda íntima, y la fue bajando por sus piernas. En un segundo, se habían convertido en una mancha blanca sobre sus zapatos de salón, así que levantó ligeramente los pies, uno detrás de otro, para que cayeran al suelo. Notó el banco de madera algo frío contra su trasero. Echó un rápido vistazo alrededor de la iglesia de nuevo. El órgano aún tocaba aquella melodía. Rápidamente, recogió las braguitas blancas del suelo y las hizo una pequeña bola de tela en su mano. Algunos trocitos del encaje sobresalían entre sus dedos.

—Sobre el asiento de al lado. ¡Ahora!

Miró de nuevo alrededor. Aún nadie era consciente del pequeño y obsceno drama que se estaba desarrollando entre las filas 25 y 26. Dejó la prenda a su derecha, como él había ordenado. El pequeño paquetito de tela blanca empezó a expandirse según lo soltó, hasta que quedó casi totalmente plano en el banco. Una mano con un guante negro apareció y cogió con decisión la prenda. Al segundo, pudo escuchar como el hombre inhalaba profundamente. Elisabeth sintió una punzada de asco en lo más hondo de su estómago.

—Te felicito por tu perfume, querida. ¿O ese olor es tuyo? —susurró, con un tono entre irónico y excitado.

Ella no respondió ni dijo nada. No podía. Aquello era simplemente asqueroso.

Elisabeth se detuvo en la narración. Tengo que admitir que estaba empezando a odiar a aquel tipo. Pero confieso que una pequeña parte de mi hubiera deseado haber sido testigo de aquel suceso. A veces, al pensar este tipo de cosas, me odio a mi mismo, por ser tan morboso.

En resumen, que aquel hombre había acudido a la iglesia vestido de anciana. Al parecer lo tenía todo bien pensado.

—¿Eso es todo lo que ocurrió? —le pregunté, deseando saber más.

Pensé que era una pregunta estúpida. Como si no hubiera sido suficiente lo que ya me había confesado.

—Sí. Para entonces me dolían tanto las piernas de la tensión, que supongo que ni me di cuenta cuando él se marchó. Estuve esperando a que dijese alguna cosa más y, después de un minuto o así, el órgano dejó de sonar. Decidí volverme de nuevo para ver si podía verle algo mejor. Sólo quería saber qué estaba haciendo. Pero ya se había marchado.

Nos sentamos los dos en silencio durante un par de minutos. Pensé si realmente podía creerme todo aquello, y en mi fuero interno sabía que sí. Lo que no sabía era si quería creerlo. Me parecía un crimen lo que le estaba ocurriendo a una mujer de este calibre, que desde luego no lo merecía.

—Después de todo lo que ya te he contado ¿crees que podrás ayudarme? —preguntó, finalmente, con sus ojos grises arrasados en lágrimas. 

Yo no conocía forma humana de decirle que no a eso.

—Desde luego que sí. No te preocupes, vamos a cazar a este individuo. Una cosa que te debo preguntar, antes de hacer nada, ¿has contactado con la Policía? —le pregunté, sabiendo de antemano que seguramente no lo habría hecho.

—No. No quería que le ocurriese nada a Sean.

—Tu hijo.

—Sí, eso es. Me moriría si algo le pasara por esta locura. No me lo perdonaría.

—Bien, pues si te hace sentir mejor te diré que, visto lo que ha ocurrido hasta ahora, dudo mucho que este tipo tenga ninguna intención de hacerle daño a tu hijo. Sólo está interesado en ti, y todo eso de la pintura ha sido una jugada para meterte miedo, nada más.

A pesar de la frase, no estaba siendo completamente sincero con ella. Sí pensaba que su hijo pudiera estar en peligro de algún modo. Este personaje era realmente una bomba de relojería, y hasta que no obtuviera más datos sobre él, no podía valorar qué es lo que era o no capaz de hacer. Sólo quería que ella se sintiese mejor, y además estaba bastante seguro de poder evitar que nada grave le ocurriera al niño mientras yo estuviera sobre el caso. De todos modos, mi comentario había conseguido el efecto de tranquilizarla un tanto.

—Y en cuanto al resto de esas cartas… —dije, mientras señalaba la pequeña pila de sobres que ella aún tenía en sus manos.

—Sí, cada una de ellas son instrucciones y lugares donde nos hemos encontrado —respondió, mientras pasaba su pulgar por el borde de las mismas.

—¿Puedo verlas?

Ella me las acercó de inmediato. La mayoría eran más o menos idénticas: una fecha, una hora, un lugar; qué ropa interior, qué color de vestido y qué tipo de zapatos tenía que llevar. Y siempre indicaba que llevase medias, unas veces de color beige, otras en negro, y una sola vez en blanco.

—¿Acudiste a todas esas citas?

—Sí —respondió sin dudar, aunque yo ya suponía la respuesta.

—¿Te pidió en alguna otra ocasión que le dieras alguna otra prenda?

—Sí, en todas.

—Siempre tus bragas —dije, casi afirmando más que preguntando.

—Así es —confesó, con la mirada clavada en el suelo y claramente avergonzada— Aunque alguna vez me pidió también que me quitara la combinación, y una vez hasta las propias medias.

—Te lo quitas siempre delante de él, para que lo pueda ver, ¿no?

Estaba seguro de que aquello era parte de su motivación, de lo que le excitaba. Pero también sabía que este tipo de personas suelen aplicar un método de escalada, es decir, que necesitan que los espectáculos que les gusta provocar sean cada vez más y más atrevidos. Y llega un momento en que deciden cruzar la fina línea de la pasividad y participar en ellos. Su obsesión se alimenta mientras aquello crezca en intensidad.

—Sí, siempre es así —confesó ella.

—¿Te ha tocado alguna vez? —solté, esperando que ella respondiera que no.

Ella dudó, y comenzó a temblar ligeramente, como recordando algún momento especialmente desagradable.

—Sí.

—¿Ha sido también así en la última ocasión en que os habéis visto? —dije, mientras revisaba las cartas, buscando la más reciente de todas.

—Sí —respondió, con una voz cada vez más débil.

—Eso fue hace justo dos días, ¿no? —dije, al comprobar que la fecha de salida de la última carta era de finales de la semana pasada, pero la cita estaba marcada para antes de ayer.

—Así es.

Elisabeth perdió su mirada alrededor de la oficina. Se podía distinguir una pequeña lágrima dejando su estela por su pómulo. Busqué la caja de Kleenex que tenía en un cajón y le acerqué un pañuelo de papel. Me dio las gracias y secó la lágrima justo antes de que llegara a la comisura de sus labios. En ese instante me invadió una ola tremenda de rabia, y la única idea que me pasó por la mente era la de tener a ese tipo delante de mi para poder aplicarle una medicina al más puro estilo medieval.

Sé perfectamente que no soy un tipo duro, así que suelo evitar las peleas y los conflictos en todos mis casos. Jamás llego al punto de tener que dar a alguien un susto o una paliza, simplemente no es mi estilo, y tampoco es nada inteligente, además de que creo que, en mi trabajo, debo ser siempre lo más frío posible. De hecho, diría que ahora mismo ni recuerdo la última vez que pegué a alguien, fuera de lo que se consideraría defensa propia. En cualquier caso, hoy en día te puedes acabar viendo en un juzgado y enfangado en un proceso legal, simplemente por haber dado un puñetazo a alguien en un momento de calentura. Pero, a pesar de todo esto, la realidad es que existen dos clases de personas en el lado oscuro de la ciudad, donde habitan los chicos malos: los que acaban recibiendo, y los que reparten. Así pues, cuando las cosas se ponen feas y te ves en la tesitura de defender tu integridad, lo mejor es asegurarte de que el malo reciba lo suyo, y lo reciba rápido. Y además, a ser posible, que sepa de parte de quién viene, y porqué. Y también que, si no cambia de actitud, las cosas se le pueden poner muy desagradables. Lo único bueno es que, para estos casos, digamos que tengo gente que hace esos trabajos por mi, ya que nunca me enfango en llegar a las manos con nadie.

Por otro lado, siempre hay gente a la que simplemente le gusta herir a otras personas. Realmente es algo que les pone. Viven para joderte, y les importa bien poco quién seas o cómo te llames, ya que ni siquiera necesitan una razón para hacerlo. Encuentran algo excitante en infligir el castigo, en obtener ese poder sobre otras personas. Yo he vivido en mis carnes el ser víctima de personas así, y cuando has pasado por ello es cuando aprendes que no necesitas herir a nadie para conseguir que el mensaje quede claro. Es la manera en que uno madura.

La belleza en mi despacho había terminado de secarse su cara.

—Cuéntame qué pasó la última vez, por favor.

Había permanecido quieta, mirando sus manos. Levantó su mirada y me clavó aquellos ojos de cristal, en un tipo de mirada que recordaba a la Princesa Diana cuando te miraba sin levantar apenas su cabeza. Aquello me resultaba algo melancólico, pero también tremendamente sexy. Elisabeth estaba en aquel preciso momento mirándome con ese aspecto de Lady Di.

Parte de mi estaba deseando abrazarla y decirle que todo estaba bien, que no pasaría nada. Y otra parte en mi interior, la parte más oscura, se estaba empezando a identificar con el acosador, entendiendo lo que él sentía cuando la dominaba. Para seguir con ese caso tenía que deshacerme de esa otra parte que me intentaba manipular, de esos sentimientos primitivos e irracionales, que era lo que menos me gustaba de mi mismo, y también del tipo que estaba convirtiendo la vida de Elisabeth en un infierno.

—Cuéntame, Elisabeth. Te escucho.

—De acuerdo —respondió, tras soltar un largo suspiro, y comenzó a hablar.

VI

—Ocurrió en la biblioteca.

Noté cómo sus nudillos se volvían cada vez más pálidos, mientras apretaba el pañuelo en su mano con fuerza. Hacía que el barniz de uñas pareciera más intenso que antes, y por alguna extraña razón también el carmín de sus preciosos labios. Y en esto no pude evitar pensar en aquella boca tan perfecta y sensual que ella tenía, una de esas por las que las mujeres llegan a pagar mucho dinero. Y también los hombres.

Estudié detenidamente la última carta que ella había recibido. Decía así:

“Sábado. 3.00 PM. Biblioteca de Chelsea. Pasillo central. 

Sección de Negocios y Tecnología. 

Busca el libro “Estudio de casos en el mercado norteamericano”, de Albert Wolf. 

Nº de catálogo 658.421. Llévalo a la mesa de estudio B.

Vestido azul pálido. Lencería blanca. Medias beige. Zapatos de aguja blancos.

Página 306. Espera”.

Tenía sentido que le pidiera ir a la biblioteca un sábado. El tiempo había sido seco y húmedo en los últimos días, así que sería raro que mucha gente decidiera pasar el día libre metido entre libros. Lo más seguro es que las piscinas y los parques estuvieran atestados, pero no un sitio así. Además, la sección que él pedía era una buena elección también, una de las que tenía menos demanda, y menos aún en fin de semana.

Al leer la nota me llamó la atención el énfasis de aquel tipo en una determinada mesa de estudio. Aquellas mesas tenían la particularidad de que estaban preparadas para tener una cierta privacidad mientras se leía o estudiaba, ya que disponían de un tablero, a modo de pared, que dividía la mesa en dos plazas, de modo que la persona que estuviera sentada frente a ti no podía verte, y por tanto era imposible que te molestara. De hecho, mientras se estaba allí sentado, a veces era imposible saber si al otro lado había alguien o no, ya que la separación era alta. Por debajo no tenía cajones ni ningún tipo de estante, precisamente para tener espacio libre de sobra para las piernas. Estas mesas solían ser anchas, aunque tampoco daba para estirar mucho las extremidades inferiores. Si uno se relajaba mucho, podía darse el caso de encontrarse con los zapatos del usuario del lado contrario y molestarle.

Como las mesas de estudio se suponen que son para consulta y tener un nivel de concentración alto, suelen situarse en un extremo de la biblioteca, más allá de las estanterías donde se almacenaban los libros. Eso hace que sea un lugar en el que se consigue un cierto nivel de privacidad, y además en la zona más tranquila y silenciosa.

—Ah, Elisabeth —dije, tras terminar de leer la tarjeta y dejarla en la mesa.

—Puedes llamarme Lispeth, si quieres. Me siento más cómoda con el diminutivo —observó ella, como queriendo buscar un punto más de complicidad conmigo.

—De acuerdo… Lispeth, siempre y cuando tú me llames Will.

—Bien, perfecto. Will.

—Entonces, veamos… se me ocurre que tendrás que haber comprado un montón de ropa interior nueva, si él se dedica a quedarse con lo que llevas puesto cada vez que os veis.

Había contado unas doce cartas en el paquetito encintado, con lo que podría haber dejado el cajón de su lencería medio vacío.

—Sí, claro, así es. Casi a diario tengo que hacerlo.

Para cuando llegamos a ese punto, empecé a sentir que conocía bien al tipo que estaba atormentando a aquella mujer, y casi podía asegurar que las compras que ella hacía estarían dirigidas por él, de alguna manera.

—¿Te dice él qué comprar y dónde?

—Sí, pero ¿cómo lo sabes? —Preguntó, extrañada, lo cual me hirió un tanto en mi pequeño orgullo de detective.

—Es bastante obvio que tiene una fijación fetichista, por lo que ha llegado al punto de querer controlar también eso. No hay que ser un genio para llegar a esa conclusión —resolví, con una medio sonrisa en mis labios— ¿Cómo te indicaba qué comprar? ¿Por teléfono?

—Sí. Me llamaba noche sí y noche no, y también cada noche después de nuestros encuentros.

Hizo una pausa, dejando en el aire la última frase con un tono de disgusto. Podía percibir que estaba recordando alguna de esas conversaciones, haciendo memoria, con lo cual intenté ayudarle a sacar más datos.

—Bueno, y todo ese gasto en lencería, ¿no ha supuesto una fortuna?

Ella no sonrió, pero sí que cambió el gesto al pensar acerca del coste de aquello.

—Sí, claro, era todo muy caro. Él siempre insiste en que compre conjuntos muy elegantes y exclusivos, casi siempre de boutiques muy conocidas. Se podría decir que tiene buen…

Aunque no terminó la frase, sabía que la palabra que iba a pronunciar era “gusto”, aunque ella luchaba por no dejarla salir. Efectivamente, aquel hombre tenía una excelente vista, incluso sin ver la ropa interior que había comprado Lispeth, pero nada más ver a aquella mujer se podía constatar que elegirla ya había sido una elección de muy buen gusto.

Ella estaba ausente de nuevo. Podía intuir que estaba pensando en algunas de las cosas que había comprado. Le causaba un conflicto que se podía hasta comprender. No era inusual.

—Realmente te gustaban algunas de aquellas prendas, ¿verdad? —Solté, sin intentar que sonara de una manera acusatoria.

Ella se quedó pensativa, aún sopesando qué decir en realidad. Me la imaginaba repasando, a modo de inventario, cada conjunto, cada combinación, cada par de medias que había comprado, de la manera que sólo puedo hacerlo una mujer, ya que son las únicas que realmente conocen de memoria lo que tienen en sus armarios.

—Sí, realmente me gustaban. No puedo negarlo —respondió, pronunciando cada palabra lentamente y de forma muy pensada, a la vez dándose permiso a confesar que, al menos en ese aspecto, estaba disfrutando lo que vivía a diario.

Pude darme cuenta de que aquello era un nuevo concepto para ella, el percatarse de que le gustaba algo conectado con él.

—Mira, está bien que digas eso, no pasa nada. A veces una persona que se encuentra en una posición en que es utilizado… de manera sexual, quiero decir… pues ocurre que responde al estímulo, no lo puede evitar. Quiero decir que, el cuerpo en ocasiones reacciona de manera autónoma, sin importar las circunstancias por las que uno pasa, ¿sabes?

Me costó expresarlo de una manera en que no fuera ofensivo y a la vez ella pudiese entenderlo, ya que en mi interior deseaba que aquella mujer no sintiera culpa por todo aquello.

—Si lo que intentas decir es que he disfrutado de algo de esto, entonces…

Tuve que pararla con un gesto.

—No. No es eso lo que quiero decir. Sólo digo que a veces el cuerpo responde, eso es todo. Y no tiene que ver ni con tu corazón, ni con tu mente. Son sólo tus terminaciones nerviosas y tal vez algún rincón primitivo de tu cerebro los responsables de que pueda suceder. Y cuando sucede, no pasa nada. No es nada malo.

En ese momento es cuando escuché por primera vez un sonido extraño, como un pequeño zumbido. Era parecido a la alarma de un radio-reloj de sobremesa, pero sonaba muy distante, medio apagado. La cara de Lispeth cambió de inmediato a un rojo intenso.

Ella abrió su bolso y el ruido subió algo de intensidad. “Es él”, es todo lo que dijo. De inmediato pensé que sería un teléfono móvil un tanto peculiar.

—¿Te está llamando?

—No —me dijo, sin dar más explicaciones.

Esperé que dijera algo más, pero se quedó callada. Yo tampoco quise insistir. Los dos permanecimos allí, en total silencio y escuchando aquel zumbido durante unos segundos.

—¿No puedes apagarlo? —salté, ya que era algo evidentemente embarazoso para ella, y empezaba a resultarme irritante.

—¿Puedes darme un minuto? —respondió, haciéndome el gesto de mirar a otro lado.

—Claro.

Enseguida cogí la indirecta. Sin embargo, aún no entendía cuál podría ser el gran secreto, de todos modos. Solamente tenía que presionar un interruptor, nada más. Giré mi cabeza, mirando hacia el otro lado, para respetar su privacidad, y que hiciera lo que tuviese que hacer tranquilamente. 

Salí del despacho y me di cuenta de que Sarah ya se había marchado. Tenía la desagradable costumbre de no despedirse nunca, iba y venía como Pedro por su casa, a pesar de que sabía que me irritaba. Me fijé en que había dejado sobre su mesa un mensaje de alguna llamada de teléfono. Ni siquiera se había molestado en avisarme antes de irse a casa, lo cual me hizo sentir furioso. Cogí el papel de color rosa y vi que era de un tal Gary Shaw, un nombre que no me sonaba de nada. Había llamado hacía solo media hora, sin dejar más mensajes. Solamente había dejado dicho que le llamara lo antes posible, lo cual me extrañó. El número de teléfono, por su prefijo, era de Londres Central. De hecho me sonaba que pudiera ser de no muy lejos, pero no tenía ni idea de quién podría ser.

Un minuto después, la puerta de mi despacho se abrió ligeramente. Lispeth la había entreabierto desde el sofá, sin levantarse siquiera. Simplemente había estirado el brazo hasta el pomo y después la había empujado un poco, lo justo para poder llamarme para que volviera.

Cuando entré, aún podía percibir el sonido de antes, pero mucho más debilitado. No me hubiera dado cuenta del zumbido si no lo hubiese escuchado previamente y tuviera mis oídos predispuestos a aquel leve ruido. Lispeth estaba totalmente sonrojada. Aún sentada, temblaba y oprimía sus manos contra su boca, mordiéndose levemente los nudillos. Tenía las piernas cruzadas a la altura de las rodillas, y además no se había molestado en estirarse la falda, con lo cual tenía a la vista toda la parte superior de las medias y parte de la piel del muslo por encima de ellas. Mi pulso se aceleró con aquel espectáculo. Su cara me revelaba que se había dado cuenta de mis miradas, pero aún así me ignoró y cerró los ojos fuertemente, arrugando los párpados, como en un gesto de dolor. Yo no podía entender qué podía causar esa súbita aflicción, ese gesto tan encogido, ahí medio hecha un ovillo en el sofá.

—Lispeth, ¿estás bien? ¿Quieres que te traiga algo, un vaso de agua? —le pregunté, a la vez que me acercaba a ella.

Sacudió la cabeza en un rápido movimiento de un lado a otro. No quería ningún tipo de ayuda. Abrió los ojos de nuevo un momento, lo justo para que me diese cuenta de que no enfocaban nada. Sí que parecía estar atenta a mi voz, pero no podía mirarme. Su frente empezó a perlarse ligeramente con sudor, como si le hubiera subido la temperatura corporal. Aquello sí que me preocupaba. Entonces, de manera súbita, se sacudió como si hubiese tenido un violento escalofrío, y levantó el mentón hacia el techo, manteniéndolo así unos segundos. Su respiración era rápida, y se notaba entrecortada. Empecé a barajar todo tipo de hipótesis, desde un ataque de epilepsia, hasta una crisis de ansiedad. No sabía bien qué hacer, pero debía de hacer algo para proteger la integridad de aquella mujer.

Entonces, tan rápidamente como había comenzado todo, se detuvo. Empezó a respirar con normalidad y su cara comenzó a relajarse. Dejó escapar un larguísimo suspiro de alivio y después abrió los ojos.

—Ahora me vendría bien ese vaso de agua, gracias —es todo lo que acertó a decir.

Sacó un pañuelo de su bolso y se lo pasó por su rostro y su frente. Me fijé en que tenía una marca con sangre en uno de sus nudillos, y pensé que aquello tenía que haber sido muy intenso si se había mordido a sí misma con aquella fuerza. Su rostro había recuperado también su color normal. Le di el vaso de agua, y lo primero que hizo fue meter una punta del pañuelo en él para refrescarse delicadamente la nuca y detrás de las orejas.

—Perdona que te lo pregunte así, Lispeth, pero me he asustado un poco, ¿eres epiléptica?

—No —respondió, un tanto sorprendida por la pregunta, pero muy segura de la respuesta.

—Entonces, ¿qué te ha ocurrido? ¿Has pillado una gripe o algo similar? Es raro pillarlo en verano, pero bueno…

Estaba seguro de que, en ese momento, ella pensaría que yo era retrasado mental. Se quedó mirándome unos segundos, con ojos fijos, y luego tomó aire lentamente.

—Déjame que te cuente lo de la biblioteca, ¿de acuerdo?

VII

Casi me había olvidado de la biblioteca. Entonces me percaté de algo en lo que no había reparado hasta ese momento: el zumbido había desaparecido.

—¡Ah, sí! la biblioteca. Perdona, cuéntame.

Hizo una nueva pausa. Se podía intuir que quería contármelo, pero al mismo tiempo no le apetecía lo más mínimo. Era como si fuera consciente de que tenía que hacérmelo saber para lograr ayuda, pero no deseaba revivir toda aquella experiencia. Me apenaba verla sufrir así, pero mi lado profesional me dictaba que tenía que saber lo que había sucedido.

Finalmente empezó a contarme cómo ocurrió todo. Tenía el vestido azul pálido y los zapatos blancos. No le hizo falta comprar nada de eso para vestirse como él le pedía ya que, como muchas mujeres, tenía un vestidor lo suficientemente surtido. De todas maneras, a esas alturas ella se cuidaba ya mucho de no volver a cometer un error con las demandas de su acosador, especialmente con todo lo que tenía que ver con su ropa interior. No le apetecía ponerle más a prueba o ver si podía tomar atajos, ya que su principal preocupación era que nada le pasara a su hijo. Por lo tanto, en su fuero interno se dijo que nada de juegos con él ni intentar hacer ningún tipo de trampa. El precio a pagar sería demasiado caro. Su deseo era que aquello acabase cuanto antes, así que había decido hacérselo lo más fácil posible para evitarse más problemas. En el último mes, él le había dictado claramente qué comprar y dónde conseguirlo, y así lo había hecho.

Normalmente, cuando aquel hombre le llamaba, era el día anterior a la cita que hubiera fijado. Le indicaba en qué boutique podía comprar la lencería y exactamente qué comprar. Era como el jefe de cocina de un restaurante encargando el género fresco para hacer sus menús. Todo tenía que estar recién estrenado, para él. Esa era una parte de su obsesión.

Además, el misterioso acosador tenía la fijación de que los conjuntos combinaran en cuanto a estilo y color. Los días en que tenía que ir de oscuro, la ropa interior era negra. Los días en que llevaba ropa clara, usaba lencería blanca o de colores pastel. Tenía una predilección especial por los conjuntos de tonos crema, marfil o blanco, y siempre con mucho encaje y transparencias.

El viernes antes de la cita en la biblioteca, Lispeth me contó que él le había enviado a una tienda de moda en Sloane Street, una de las calles más caras de Londres. Era el típico lugar donde las mujeres de la alta sociedad acudían a comprar su ropa interior, con conjuntos de importación, ropa de marcas exclusivas o de diseño, y algún tipo de lencería que poca gente se podía permitir. Mi mente seguía dándole vueltas a la cuestión del dinero.

—Pero todo eso te debió de costar una fortuna. Siendo solamente una secretaria, con un niño, ¿cómo te las arreglaste para…?

No me dejó terminar la pregunta.

—Él me da el dinero.

—¿Y cómo…? —No terminé la frase, al acordarme del apartado de correos.

—Me lo deja con las instrucciones.

—¿Cuánto suele dejarte?

Se paró a pensar un segundo, como haciendo un rápido cálculo mental.

—La última vez fueron casi mil libras —respondió, con cara de sentirse más avergonzada que otra cosa.

Ambos sabíamos que la lencería no es tan cara como para gastarse esas cantidades en una sola vez. Así que la duda era si él le estaba pidiendo hacer algo más con el dinero extra.

—¿Qué hiciste con el resto del dinero? Cuando te sobraba, ¿él te lo pedía?

—No. Me lo quedé. Nunca me pidió que lo devolviera.

Antes de que le hiciera más preguntas, volvió a rebuscar en su bolso. Sacó otro sobre más, sin cinta esta vez. Me lo acercó directamente.

—Esto es para ti. Tú me dirás si es o no suficiente.

Su cara me confesaba que, fuera lo que fuese el contenido del sobre, era todo lo que tenía en ese momento para darme. Lo abrí, con una gran curiosidad. Dentro había un fajo de billetes, todos de cincuenta libras. Instintivamente empecé a contarlos, no sé porqué, ya que estaba claro que era mucho dinero. Haciendo pequeñas pilas de billetes, conté hasta cien. Sobre mi mesa tenía los doce sobres con las tarjetas de aquel tipo, y cinco mil libras esterlinas que ella había ido apartando de lo que iba sobrando en cada envío. Enseguida empecé a darle vueltas en la cabeza a la idea de porqué este tipo siempre le dejaba mucho más dinero del que necesitaba. Podría ser una manera de agradecimiento, a su modo, buscando borrar su sentimiento de culpa, o una forma de lavar su conciencia, si es que tenía una.

El problema ahora era con mi propia ética. Cinco mil libras era una buena minuta, más de lo que normalmente cobro por temas legales escabrosos que me traen bufetes de abogados y pequeñas compañías aseguradoras. Pero, de todos modos, este no era el típico caso de los que yo trataba en mi oficina, era un cliente inusual. La parte de detective en mi no quería fiarse de esta mujer al cien por cien, así que decidí que retendría el dinero como aval y para cubrir gastos e imprevistos del caso, y que le devolvería la parte que sobrara una vez resuelto, descontando mi tarifa. Lispeth estuvo de acuerdo cuando se lo planteé así. De alguna manera, pensé, tenía agallas utilizando el propio dinero de este tipo para ir a por él.

—William, entonces ¿te cuento lo de la biblioteca? —me soltó, mientras me daba cuenta de que se me había olvidado de nuevo el tema principal de la conversación.

—Sí, claro. Pero llámame Will, ¿de acuerdo? Me siento más cómodo —respondí, mientras devolvía el dinero al sobre y lo metía en el cajón con llave, donde no podía olvidarme de él.

Me contó que, esta vez, él había sido muy específico en cuanto al conjunto de lencería que tenía que llevar. Ella se había habituado a tomar nota de todo lo que él le decía por teléfono, para no cometer errores, y también para llevar una contabilidad de sus exigencias. Era una manera de tener la situación bajo control, de evitar que él se enfureciera. Le pedí que me enseñara esas notas, si es que las llevaba encima. De su bolso sacó un pequeño cuaderno, con hojas perfumadas de color rosa pálido. En la última página, fechada el viernes, ella había escrito, con una bonita caligrafía “Corsé de encaje y tanga de corte en V en color champagne, colección Empire. Portaligas incluídos con el corsé. Medias de nylon Gerbé Voile 15 denier, en tono Nuage”. Le había dicho que, en cuanto a la combinación, ella tenía una del estilo que él demandaba, así que no necesitaba comprar otra.

—¿Cuánto te costó todo esto? —pregunté, más por curiosidad que otra cosa, ya que sonaba demasiado exclusivo para un bolsillo normal.

—Con las medias, alrededor de seiscientas libras.

Entendí porqué tenía ese conflicto acerca de sus sentimientos hacia las cosas que él le hacía ponerse, y lo que después sucedía cuando se las ponía y se encontraba con él.

Lispeth llegó a la biblioteca a las tres menos cuarto. Como era de esperar, el lugar estaba casi desierto. La sección de Negocios y Tecnología se situaba en la planta sótano, atravesando una doble puerta y un arco ojival, al final de un largo pasillo iluminado ténuemente. Era obvio que la mayoría de los usuarios nunca utilizaban esa parte del edificio. En cuanto abrió las puertas reparó en un hombre de avanzada edad sentado en el puesto de información, que además estaba dormido. Las mesas que aparecían a la izquierda de aquella estancia estaban todas desocupadas. Detrás de él, se situaban las estanterías con los libros ordenados por temas y alfabéticamente, y más al fondo se encontraban las mesas de estudio, que era el lugar acordado.

Decidió acercarse al hombre para preguntarle directamente por el libro que tenía que buscar. Aquel señor ni se inmutó cuando ella habló, en voz baja, así que carraspeó un par de veces, y terminó finalmente por intentar despertarle golpeando suavemente con los nudillos en la mesa. No hubo manera de conseguirlo. Lispeth decidió buscar el dichoso volumen por su cuenta, y empezó a vagar por los pasillos, entre los libros. Enseguida pudo ver cómo funcionaba el sistema numérico, con lo cual se fue directamente a la fila que coincidía con la referencia 658.421 y lo encontró a la primera. Al sacarlo de su posición, lo primero que le llamó la atención es que alguien había colocado cuidadosamente una cinta de celofán alrededor de las tapas, de modo que el libro no se podía abrir sin retirarla. Escrito en aquella cinta, con una letra pulcra, se leía “No abrir”.

Al examinar más detenidamente el ejemplar, pudo ver que había algo insertado en él, justo hacia el punto donde le había pedido que le abriera, la página 306. Con el tomo en la mano, se dirigió directamente a buscar la mesa de estudio “B”. Los zapatos de tacón de aguja de tres pulgadas hacían un característico ruido mientras caminaba por el solitario pasillo. El único sonido que se podía percibir allí, aparte de sus pasos, era el del sistema de ventilación, que se encendía y apagaba, a merced del termostato de la sala. Aparentemente allí no había nadie más, lo cual corroboraba que el misterioso hombre había vuelto a elegir bien el lugar de la cita.

Cuando llegó al final del pasillo, se percató de que estaba en la esquina más alejada de aquella sala. Solamente había dos mesas de estudio, con dos puestos en cada una, y claramente marcadas con un rótulo que indicaban “A”, “B”, “C” y “D”. Lispeth se sentó en la segunda, como él había ordenado. Se fijó en que no podía ver lo que había al otro lado de la mampara opaca que separaba los pupitres, y su espalda estaba contra la pared. Si alguien se sentaba en la mesa “A”, la opuesta a ella, desde esa posición no podía ver cómo se acercaba, ni tampoco podía distinguirle una vez se sentara. Pensó que lo había planeado todo muy bien y con mucha antelación.

Miró de nuevo al ejemplar con la cinta alrededor. Le confundía el hecho de que le hubiera ordenado buscar un libro, para luego encontrarse con aquella indicación que decía que no se podía abrir. No sabía si transgredir la norma para obtener más información, o si debía simplemente quedarse a esperar qué ocurría. Miró la hora. Eran justo las tres de la tarde. No tardaría en llegar.

—Quita la cinta muy despacio y un sobre se deslizará del libro. No dejes que caiga al suelo.

Era su voz, inconfundiblemente. Estaba al otro lado de la mesa de estudio, para su sorpresa, pues no había oído a nadie acercarse. Instintivamente retiró sus pies, haciendo sin querer ruido con los tacones contra el suelo de linóleo. Entonces escuchó, claramente, cómo la silla del otro lado se echaba hacia atrás.

VIII

Lispeth comenzó a temblar. Sabía que el sobre caería al suelo si no tenía especial cuidado, así que puso el libro en el centro de la mesa y retiró la cinta de celofán meticulosamente.

—Abre las piernas y levántate el vestido hasta la cintura.

Él estaba justo debajo de la mesa. Tenía que estarlo, ya que la voz venía precisamente desde ese lugar. La sensación de naúsea, a la que ya estaba empezando a acostumbrarse, empezó a hacer mella en su estómago. Pero no desobedeció. Metió la mano por debajo del borde del pupitre y agarró el vestido y la combinación para levantarlos.

—¡Abre tus piernas! —ordenó la voz, algo más agitada y excitada que al principio.

Sin protestar, las separó todo lo que pudo, teniendo en cuenta lo que permitía la anchura de la mesa.

—Ahora pon los pies por fuera de las patas de la mesa. No te enganches las medias.

Para hacer eso, necesitaba echar la silla hacia atrás, pero aquello suponía que tendría que colocar sus extremidades inferiores en un ángulo casi imposible. Pensó en protestar ante lo que ella pensaba que era contrario a la física, pero acabó por no decir nada. Movió la silla ligeramente hacia atrás lo justo para pasar cada uno de los elegantes zapatos de tacón de aguja alrededor de la pata. Se colocó el borde del vestido y la combinación un poco más arriba, aunque no llegaba hasta la misma cintura, pero quería buscar una relativa comodidad. Sus piernas estaban separadas todo lo máximo que podía, a pesar de ser una mujer que aún gozaba de agilidad, pero era del todo imposible llevarlas más allá. De hecho, empezó a sentir de inmediato algunos pequeños espasmos en un músculo de la parte alta del muslo, aunque aún no le provocaban dolor.

—Estás temblando, querida —dijo la voz, con un cierto tono de ironía.

Notó de nuevo su mano, acariciando la pierna y ascendiendo poco a poco al punto donde notaba aquellos pequeños tirones. Empezó a tocar toda la suave cara interna del muslo, donde ya no le cubría el tejido de nylon. Sus dedos estaban a unas escasas pulgadas de su parte más íntima, y el simple pensamiento le aterraba. En su interior rezaba para que aquel ser repugnante no empezara a tocarla ahí, a pesar de que aún le protegía su braguita de encaje, que de cualquier modo era semitransparente, con lo que tampoco cubría plenamente su sexo.

Justo entonces, el sobre cayó del libro a la mesa. Sirvió para desviar la atención del acosador y hacer que retirara la mano de inmediato.

—Abre ese sobre y lee la nota que hay dentro, ¡rápido!

Lispeth prácticamente rompió la solapa e introdujo su mano dentro del envoltorio.

—¡Ay! ¿Qué es esto? —gritó, sin querer, sorprendida por lo que había palpado en su interior.

Algo le había pinchado al querer coger la tarjeta. Al sacarla, finalmente lo vio. Era una llave electrónica de un hotel, de esas con formato de tarjeta de crédito, pero estaba unida con cinta adhesiva a un cartón del mismo tamaño. Cada esquina del cartón tenía una pequeña aguja adherida, de tal manera que cada punta sobresalía aproximadamente una pulgada más allá del borde de la tarjeta. Lo comprendió todo al instante. El sobre era una trampa y ella había caído sin remisión.

Las manos de aquel hombre sujetaban en aquel momento las piernas de la mujer por las rodillas, y se deslizaban lentamente, masajeando su piel por encima de las medias, hacia su entrepierna. Se paró justo antes de llegar e intentó empujar levemente para separar aún más las piernas, pero era inútil, ya que Lispeth no podía abrir en un ángulo mayor sus extremidades. Notó que una de sus manos dejaba de tocarle e inmediatamente empezó a escuchar de nuevo el mismo sonido del disparador de la cámara. Ya estaba acostumbrada a aquello y, aunque asqueada, sabía que era parte de su ritual y que al menos marcaba el final de otro trago amargo por el que pasar.

—Son las 3.15 PM —dijo desde abajo, sin inmutarse.

Ella se preguntó porqué le estaba dando la hora, a qué venía aquello. No se imaginaba lo importante que iba a ser el concepto del tiempo en las siguientes horas de su vida.

—Al pincharte con la aguja, te acabas de inyectar un potente veneno. Hará efecto en una hora. Empezarás a tener dificultades para respirar, perderás el conocimiento, y luego morirás —reveló con voz fría y sin emoción, para pánico de aquella mujer, que además de paralizada permanecía incrédula— Tus bragas son preciosas. Sabía que te quedarían muy bien.

Aquello era del todo incongruente. Había hecho que se envenenara y parecía que a él le daba igual. Solamente estaba concentrado en su ropa interior, en llegar más allá en aquel juego despreciable. Notó que ascendía con un dedo directamente hacia su sexo. Ella sintió que le desbordaba el pánico. Sin pensarlo ni un momento, soltó los pies e intentó juntar las piernas, pero al estar él ahí abajo era imposible. Intentó echarse hacia atrás para escapar de aquel encierro, necesitaba desesperadamente salir de ahí. Él se aferró con sus fuertes manos por detrás de sus rodillas y la mantuvo en su sitio. Lispeth sólo podía darle vueltas a la desesperada idea de que tenía que llegar a un hospital. Intentaba recordar cuál era el más cercano. Sabía que estaba solamente dos calles más hacia el río, pero lo que le volvía loca era no saber qué tipo de veneno corría ahora por sus venas, ¿qué podría decir a los médicos?

—No te muevas, y vivirás —resonó desde abajo su voz, mientras ella se quedaba de nuevo bloqueada por el miedo— ¡Escúchame! La llave de la habitación del hotel, ¡mírala!

Con el pulso temblando, ella separó la llave del cartón, con sumo cuidado para no volverse a pinchar de nuevo, y con los minutos cayendo, uno a uno, en esa mortal cuenta atrás.

—¡Sí, sí! —Respondió, con la voz agitada, olvidándose por un momento de aquel hombre que tenía debajo de ella, mirando a sus partes más íntimas.

—El antídoto está en esa habitación. Lo encontrarás en el baño, en el botiquín de la pared. Está en una botella de cristal marrón. Bébetelo todo y no pasará nada, como si todo esto no hubiera ocurrido.

Su voz sonaba cada vez más excitada, hasta se podría intuir que tenía un punto de emoción. Ella no podía adivinar si aquello era fruto de la urgencia del momento, o puramente de tener el aroma de su cuerpo tan cerca de su rostro.

—¿Dónde está ese hotel?

La pregunta encontró por sí misma la respuesta cuando dio la vuelta a la llave. La parte trasera llevaba el logo serigrafiado, “The Oxford Hotel, 16 Penywern Road SW5”. Aquella calle estaba a unos diez minutos, la mitad si cogía un taxi a tiempo en la misma biblioteca y le dejaba en la puerta, con lo cual le podría hasta sobrar tiempo.

—De acuerdo, entiendo. Ahora, déjame marchar —le suplicó, mientras hacía fuerza para librarse de su bloqueo.

Para su completa desesperación, él la agarró aún más fuerte.

—¡No! ¡Cállate! Si quieres vivir, debes dejarme que salga antes. Espera cinco minutos y solo entonces podrás irte. Apoya la cabeza contra la mesa y no te levantes de ahí. No discutas o de lo contrario no vivirás para arrepentirte.

Lispeth deseaba preguntar porqué. Porqué había hecho eso, porqué intentar matarla, si había cooperado con él, sin generarle problemas, degradándose lo que fuera necesario sólo para dar satisfacción a sus extraños caprichos. “¿Por qué?”, se dijo por lo bajo, entre lágrimas que ya no podía reprimir. Pero, al mismo tiempo, sabía que no había tiempo para porqués. Miró su reloj de pulsera. Le quedaban 55 minutos, cinco menos si descontaba lo que tendría que esperar allí a que él se fuera. No le quedaba tiempo ni para pensar.

—De acuerdo, de acuerdo… ¡pero vete ya! No voy a mirar, lo prometo, ¡no voy a mirar!

Golpeó su frente contra el pupitre, poniendo sus brazos al mismo tiempo alrededor de su cabeza, como formando una cuna. Cerró los ojos y entonces pudo escuchar cómo se descorría la silla del otro lado, y sintió cómo él soltaba sus piernas, con lo que pudo por fin juntar las rodillas.

Dejó pasar unos segundos, pero su curiosidad era superior a su miedo. Si iba a perecer, al menos quería ver la cara del hombre que estaba haciendo de su vida un infierno, y el que también iba a ser su asesino. Prefería morir con esa imagen en su mente y llevársela a Dios para que enviara a ese bastardo al infierno. No podía seguir sufriendo aquello sintiendo que él sólo era una voz sin rostro, no ahora, no al final de todo. No, ella quería mirar. Se levantó de su asiento justo para verle doblar la esquina que formaba una de las estanterías. Solamente pudo verle parcialmente por detrás, pero lo suficiente para quedarse con algunos detalles: piel morena, pelo negro ensortijado, complexión media, camisa color crema, pantalones color caqui, mocasines marrones. Eso era todo. Un aspecto totalmente normal para el hombre que la había humillado, amenazado, acosado y que ahora había secuestrado su vida y la había puesto en peligro. Seguía sin saber cómo era su rostro.

De repente, venciendo el dolor de sus piernas, se puso en pie. Miró el reloj. Aún se suponía que debía esperar tres minutos más. Aprovechó ese tiempo para pensar, para trazar un plan que le pudiera salvar la vida y, tal vez, salir de aquella pesadilla. En cuanto llegase al hotel tomaría inmediatamente el antídoto y, a continuación, llamaría al número de emergencias. Les diría que había bebido algo de aquella botella marrón y que se estaba poniendo enferma. Si el antídoto funcionaba todo saldría bien. En caso contrario, al menos estaría en el hospital donde, con suerte, podrían salvarla. Ese era el plan.

Miró de nuevo su reloj. Sus cinco minutos habían pasado ya. Cogió el bolso y la tarjeta y abandonó la estancia a la carrera. El anciano de la mesa de información aún estaba dormitando, y ni siquiera se percató. Subió las escaleras y salió a la calle, justo en el momento en que no pasaba ni un solo taxi. A punto de entrar en pánico, saltó a la calzada para otear el tráfico, y a lo lejos pudo distinguir uno que venía libre. Debía de tener un aspecto extraño, siendo como era una mujer elegante, hermosa e impecablemente vestida, con una cara desencajada por el terror y la preocupación. El taxi paró justo a su lado.

—Hotel The Oxford, por favor ¡Y rápido! —soltó, sin esperar a que el taxista preguntase nada ni le saludara.

El conductor musitó un “sí” e inmediatamente ajustó el espejo retrovisor interior. Era algo típico y predecible, pero a la vez prescindible en aquella situación. A Lispeth le daba lo mismo que le mirara las piernas o lo que le apeteciera, pero necesitaba llegar a la habitación del hotel lo antes posible.

—¡Por favor, aprisa! ¡Es urgente! —gritó, presa de la desesperación.

El taxi arrancó bruscamente y se metió entre el tráfico con rapidez, lanzando con violencia a la mujer contra el blando asiento trasero. Sin poder evitarlo, debido a aquel movimiento, sus rodillas se elevaron y sus piernas quedaron separadas durante unos instantes, lo cual le dio al taxista una oportunidad para echar una lasciva mirada entre ellas, a través del espejo. A ella ya no le importaba. Se ajustó el vestido en cuanto pudo, e intentó sentarse lo más cómoda posible para adaptarse a los bandazos del vehículo.

Sin embargo, al doblar la siguiente esquina, el taxi tuvo que detenerse debido al tráfico.

—¿Qué ocurre? ¿Por qué nos paramos?

—Es el concierto, señora. Hoy toca Elton John en Earl´s Court —respondió el taxista, con un claro acento asiático.

—¿No se puede hacer nada? —dijo, con un evidente tono de desesperación.

El conductor habló, pero de inmediato dio un volantazo para aprovechar un hueco entre varios coches y logró meterse por una calle lateral. Tuvo que dar un rodeo, pero desgraciadamente algunos bloques más adelante se encontró todo parado de nuevo, ya que se encontraban cerca de la entrada al aparcamiento subterráneo del pabellón de exhibiciones.

—Lo siento, señora. Hago todo lo que puedo.

A pesar de la urgencia evidente de su cliente, el taxista volvió a ajustar el espejo. Esta vez Lispeth juntó las rodillas fuertemente y se las agarró con ambas manos. Su cabeza estaba dando vueltas y más vueltas a la sola idea del tiempo, que se escurría como agua entre los dedos. Se concentró en mirar hacia adelante, por si podía ayudar al chófer, y en ese momento notó cómo se le helaba la sangre en las venas. Hasta ese instante no se había fijado en el hombre que conducía aquel vehículo, pero al mirarle más detenidamente, cayó en la cuenta: pelo negro rizoso, piel morena, camisa color crema, ese acento que recordaba al medio oriente… No podía creerlo, ¡era él! Puso su mano en la manilla de la puerta, dispuesta a saltar del taxi en cuanto se detuviese. No sabía qué hacer, totalmente desesperada como estaba en aquel momento. Su mirada se perdía en la miríada de objetos que llevaba en su coche, media docena de colgantes en el retrovisor, su placa de identificación con su foto y los mismos ojos que le habían estado observando con insistencia a través del espejo, una revista deportiva en el asiento delantero, fotografías de una mujer y varios niños, sujetas con sendos marcos plateados al salpicadero… Había algo que no cuadraba allí. Si su acosador era un hombre normal, con mujer e hijos, ¿por qué le había permitido de repente ver su cara, saber su nombre, verle directamente? Se levantó ligeramente en el asiento, para comprobar cómo iba vestido. Al mirar de reojo sus piernas descubrió que llevaba unos pantalones cortos de color azul oscuro y zapatillas deportivas. No le podía haber dado tiempo a coger el coche, cambiarse, y coincidir con su salida de la biblioteca. Lispeth respiró, más aliviada, al ver que se había precipitado con aquel pálpito.

Pero el tiempo seguía corriendo. Eran ya las cuatro en punto de la tarde, y en quince minutos ella estaría muerta. Su pulso se aceleró aún más, y pensar que su corazón estaba bombeando el veneno más rápidamente por su cuerpo le angustió profundamente, así que intentó calmarse, echándose hacia atrás en el asiento y respirando profundamente. No quedaba casi nada hasta el hotel, y el tráfico volvía a moverse. Ya habían dejado Earl´s Court atrás y en pocos minutos podrían estar en su destino.

Cuando llegaron a la puerta del establecimiento, Lispeth le lanzó al taxista un billete de veinte libras y subió corriendo las escaleras, sin pararse siquiera a darle las gracias. El hotel estaba en una calle lateral cuajada de viejos edificios victorianos venidos a menos. La recepción se podía decir que era un lugar más bien poco apetecible, sombrío y pasado de moda. No era el tipo de lugar donde uno esperaría encontrarse una mujer de su clase, pero las circunstancias era muy graves como para pensar en aquello. En la entrada se encontraba una muchacha joven, de tez morena y rasgos hindúes, que se sorprendió al verla tan agitada.

—¿Por dónde puedo llegar a la habitación 306? Tengo prisa —le espetó Lispeth, con voz nerviosa.

—En la segunda planta. Tiene aquí mismo el ascensor, y las escaleras al fondo a la izquierda. ¿Necesita que la acompañe?

—No, no, gracias. Puedo subir sola —respondió, enseñándole la tarjeta que llevaba en la mano, a modo de indicativo de que disponía del acceso necesario.

Sin tiempo para esperar al elevador, Lispeth se lanzó a las escaleras, y en menos de un minuto estaba frente a la puerta de la habitación 306. “Gracias a dios”, dijo para sí, mientras buscaba la ranura donde introducir la tarjeta. Para su desconsuelo, la puerta no se abrió  cuando metió la llave. Una luz roja le indicaba que había algo que iba mal. Sacó la tarjeta y lo intentó de nuevo. Nada, no se abría. Miró a uno y otro lado del pasillo enmoquetado, y se percató de que una de las empleadas del hotel, una mujer de mediana edad con aspecto afable, se acercaba a ella con una sonrisa en los labios.

—¿Me permite? —le dijo, al mismo tiempo que le tendía la mano.

Lispeth le dejó la tarjeta, con pulso nervioso y la mirada perdida. La mujer dio la vuelta a la llave, para que pudiera entrar en el otro sentido, y la insertó en la abertura. La luz se puso verde de inmediato y se oyó un leve click en la cerradura. Agarró el pomo de la puerta y pudo abrirla sin problemas.

—Muchas gracias, de veras.

—Le pasa a muchos clientes, es normal —dijo la mujer, con cara algo preocupada— ¿Está bien? ¿Necesita algo?

—Sólo necesito echarme un rato. No es nada, gracias.

Una vez dentro, dejó caer su bolso sobre el asiento de la entrada y buscó el baño. A primera vista no había ningún armarito ni botiquín a la vista. Era un servicio pequeño, con un retrete, un lavabo y un plato de ducha. Funcional y espartano, como el hotel. Sin embargo, no había nada más.

Sus rodillas empezaron a flaquear por el terror. Eran ya las 4.10 PM y no quedaba tiempo para más. Se empezó a sentir mareada, y no sabía si aquello serían los primeros síntomas del envenenamiento, o la tremenda tensión a la que estaba sometida su mente. Hizo ademán de sentarse en un taburete de plástico que había bajo el lavabo, pero no le dio tiempo. Su cuerpo se colapsó y se quedó en el suelo, apoyada contra la mampara de la ducha. Empezó a llorar y temblar, pensando si esa era la triste manera en que acababa todo, en un hotel barato, sin poder ver de nuevo a su hijo, sin poder explicarle todo lo que había sucedido.

Entonces lo vio.

El espejo que estaba sobre el lavabo sobresalía unas cuantas pulgadas de la pared, demasiado para ser un simple espejo. Aquello sólo podía significar que el cristal era solamente la puerta camuflada de un armarito de baño. Sacando fuerzas de aquella esperanza, se puso en pie y tiró de la puerta, que se abrió sin esfuerzo. Efectivamente, aquello era el botiquín, y en la balda central se encontraba la pequeña botella de cristal marrón, marcada con una simple etiqueta que rezaba “Bébelo”. Lispeth abrió el tapón de rosca con los dedos helados por los nervios. Con un gesto violento, bebió de golpe todo el contenido de la misma,  hasta la última gota. El sabor era entre amargo y dulce, extrañamente reconfortante. Su cuerpo empezó a relajarse al momento, pero aún se sentía muy débil. En ese instante, recordó su plan. Tenía que moverse por la habitación y buscar el teléfono. Lo encontró, finalmente, en una pequeña mesita junto a la cama. Como pudo, casi sin fuerzas, se echó en aquel lecho y se acercó gateando hasta el aparato. Su único pensamiento era descolgar y llamar al 999 para pedir ayuda, y si tenía suerte podrían atenderla en un hospital. Decidió sentarse en el borde de la cama, para poder hablar mejor, y también para terminar de tranquilizarse y recobrar las fuerzas. Sin embargo, empezó a notar justo en ese momento una sensación muy extraña. La habitación parecía que empezaba a moverse, y su vista empezó a volverse borrosa. Ni siquiera era capaz de coger el auricular, menos aún de marcar el número. Se sentía algo mareada y soñolienta, tal vez -pensó- como efecto residual de la tremenda tensión que había tenido que soportar en esos últimos minutos.

Entonces su mente empezó a descoordinarse y sus pensamientos se ralentizaron. Por un instante comenzó a pensar que el antídoto no había hecho efecto, que había llegado tarde y que aquellos eran sus últimos instantes. Algo estaba mal. Tal vez aquel hombre le había engañado y no había tal veneno. Tal vez el veneno era lo que acababa de beber de la botella. Su mirada ya no podía enfocar y tuvo que dejarse caer sobre la cama, aturdida.

Unos segundos después, sintió que recobraba algo las fuerzas. Con los ojos aún cerrados, pudo palpar el teléfono y agarrar el auricular. Buscó con el tacto la tecla “0” para llamar a recepción y se quedó escuchando. Sin embargo, en ese mismo momento se dio cuenta de que no había tono. Aquel aparato estaba fuera de línea, inutilizado. Dejó caer el auricular al suelo y, desesperada, buscó a tientas el cable. Al tirar de él notó cómo estaba completamente flojo. Un momento más tarde pudo palpar el conector del extremo. Era más que evidente que alguien había desconectado a propósito el teléfono, previendo que se pudiera utilizar en esas circunstancias. Lispeth sintió una oleada de pánico que le recorrió todo el cuerpo. Estaba perdida y totalmente a merced de aquel monstruo. No sabía si iba a vivir o morir, y no podía hablar con nadie.

Aún echada en la cama, empezó a notar un cosquilleo que le recorría suavemente todo el cuerpo. Paulatinamente dejó de notar sus manos, sus brazos, sus piernas, su cuerpo, y en menos de un minuto se sentía flotando en el aire, sin percibir frío ni calor, y tampoco ver apenas la luz. Lo único que le hacía sentir mejor era que sabía que aún estaba viva. Aquello no podía ser la muerte, porque era aún consciente de estar en aquella cama de hotel. Intentó relajarse y pensar.

Unos pocos minutos más tarde, Lispeth pudo oír cómo abrían la puerta. La luz de la habitación se intensificó algo, y escuchó una voz, como lejana, pero que le era familiar. Era su acosador.

—Relájate, querida. Tienes un día muy ajetreado por delante.

El tono de aquella frase le pareció relajado, e incluso algo irónico. Le oyó salir de nuevo del cuarto y volver dentro de inmediato, haciendo ruido al entrar, como si estuviera metiendo un objeto pesado. Dejó varias cosas y luego pudo sentir cómo se sentaba cerca de ella, en la cama. Le separó las piernas suavemente, sin prisa. Luego pudo notar cómo elevaba sus pies hacia sus hombros, cómo se le levantaba el vestido y la combinación, y cómo una leve corriente de aire rozaba sus nalgas, a la vez que él sujetaba con firmeza sus tobillos. No podía mover ni un músculo de su cuerpo, y cada vez su percepción se hacía más y más débil. Lo último que pudo adivinar, de alguna manera, fue la silueta de sus zapatos de tacón blancos delante de su cara. Después, para su alivio, todo se volvió negro y no sintió nada más.

Lispeth me contó que se había quedado esperando la luz, esa luz brillante que siempre había oído que se veía al morir, y que te atraía hacia ella. Sin embargo, al principio de recobrar algo de consciencia, sólo pudo apreciar oscuridad. Aún no sentía nada, ni tampoco podía oír ningún sonido, pero sus ojos se abrían buscando una luz.

Gradualmente, lejos, en la distancia, algo empezó a vislumbrarse. Era una forma indefinida, de un tono anaranjado primero, luego rojizo. Fuera lo que fuese, se hacía más brillante a cada minuto que pasaba. Ella pensó si no serían las llamas del infierno, si no sería el castigo que Dios le estaba infligiendo por las cosas terribles que le había dejado hacer a ese hombre, por haber abandonado a su hijo. Parte de su mente quería creer que el concepto del infierno era solamente un mito, pero la otra mitad seguía creyendo en que podría ser una posibilidad real. Sin embargo, en ese instante, ella no se sentía con deseos de conocer la verdad.

Intentó por todos los medios alejarse de la luz, pero no podía. Aquel brillo carmesí se iba haciendo más poderoso y cada vez se veía más cerca. Según iba pudiendo distinguirlo mejor, comenzó a diferenciar algo, una forma, una silueta geométrica. Era un elemento que tenía un perfil definido, que tenía ángulos. Su cerebro, que comenzaba a funcionar poco a poco a un ritmo más normal, empezó a procesar aquella imagen. Por la forma que tenía, finalmente, aquella luz roja parecía ser un número, y a su lado se podía distinguir otro, y luego otro. Y a ambos lados de aquellos números, sólo había oscuridad.

La primera cifra era un cinco, luego un tres, y después un dos. Cinco, tres, dos… aquello no tenía aún sentido, ¿qué podría significar? Cinco-tres-dos, en luces rojas, en medio de la oscuridad… ¡Era un reloj digital! Hizo un esfuerzo para que sus ojos enfocaran con más claridad. El aparato, que seguramente estaba sobre la mesita, marcaba las 5:32. Pero lo mejor de todo es que aquello significaba que seguía viva, “¡viva!”, pensó para sí, casi dejando escapar un grito. Además, no percibía a nadie más alrededor. Estaba sola, y además no tenía ni idea de dónde estaba en ese momento, ni de dónde se encontraba su torturador.

Las 5.33. Sintió que podía mover los brazos, poco a poco. Después los dedos de las manos, los pies y las piernas. Notó que seguía tumbada en la misma cama, y empezó poco a poco a orientarse, situando el reloj y la mesita donde se reflejaban muy ténuemente los dígitos con la hora. Alargó el brazo para alcanzar el interruptor de la lamparita y finalmente pudo ver más. La luz amarillenta le cegó por un instante y tuvo que cerrar los ojos hasta que pudo acostumbrarse a la suave luz que iluminaba ahora toda la habitación. Lo primero que vio fue el teléfono, desconectado e inservible, en el suelo. Luego miró alrededor y de golpe revivió cómo había llegado allí. Al parecer el antídoto había hecho su efecto y ahora estaba más o menos bien. Es como si durante poco más de una hora, desde las 4.15, hubiera estado ausente, como muerta, y ahora hubiese revivido. Pero era evidente que había sobrevivido y que además él no estaba en la habitación para martirizarla. “Entonces”, pensó ella, “¿para qué todo esto? ¿Habrá sido todo un sueño?”.

Y justo cuando empezaba a intentar discernir lo real de lo onírico, el dolor le golpeó violentamente, como un directo al vientre.

Era un dolor agudo y repentino, palpitante, que le hizo doblarse y colocarse en una posición fetal. Se echó de lado en la cama, apretando sus rodillas contra el pecho. La palpitación se situaba justo entre sus piernas y hacia arriba hasta su estómago. Lo primero que pudo pensar es que creía tener aspirinas en su bolso, pero no podía verlo. Volviéndose, pudo distinguir el leve brillo del cuero sobre la silla de la entrada, demasiado lejos.

Lispeth trató de extender las piernas, de posarlas en el suelo para levantarse. El dolor le quemaba por dentro y sentía que la palpitación iba incrementándose. Instintivamente, llevó su mano hacia abajo, para intentar discernir con el tacto dónde nacía aquel tormento. Es entonces cuando descubrió que el vestido que llevaba puesto no era el mismo que el que había llevado a la biblioteca. Confusa, reunió todas las fuerzas de las que era capaz de hacer uso y dio un salto para levantarse de la cama. Una vez de pie, corrió hasta el baño, donde sabía que había un espejo de cuerpo entero detrás de la puerta. Cuando se puso enfrente y se vio por primera vez, la imagen le dejó totalmente petrificada. La mujer que veía frente a sí llevaba una falda color crema hasta las rodillas, con un cinturón dorado metálico en la cintura. La blusa era de seda de un tono marrón arena. Estaba descalza, pero sí que llevaba puestas medias, aunque no las que ella recordaba, sino unas totalmente diferentes, mucho más oscuras. Al mirar más en detalle, reparó en un par de zapatos de salón de color marrón y crema que estaban junto a la pared, tras ella. No había visto toda esa ropa en su vida.

—¿Ha sido todo un sueño? —susurró, finalmente, en voz muy baja, como queriendo escuchar sus propios pensamientos— Todo esto… la biblioteca… el veneno… el taxi…

Justo entonces, el dolor volvió de nuevo. De pie frente al espejo, decidió levantarse la falda. Debajo de la misma llevaba una combinación corta de tacto sedoso color rosa pálido, con unas tres pulgadas de encaje en el borde. Las medias oscuras le llegaban más arriba de lo que ella las solía llevar, sujetas por clips metálicos y cintas de raso blancas. Era un liguero de seis portaligas. Se fijó también en las braguitas. Eran blancas, con una abertura rematada en encaje con forma de mariposa, justo sobre su vulva. Al abrir ligeramente aquel acceso, se quedó paralizada al ver que tenía todo el monte de Venus rasurado. Era reciente, porque aún podía sentir la sensación de quemazón, y sólo al verlo había sido consciente de la molestia.

Con una tremenda sensación de incredulidad, se sujetó la falda con una mano, mientras con la otra empezó a bajarse poco a poco aquella insólita ropa interior. Bajó las bragas hasta las rodillas y las dejó caer el suelo. Ahora podía ver que todo su sexo había sido completamente afeitado, no tenía un solo vello a la vista. Sin poder reprimir aquella desagradable necesidad de averiguar qué demonios había ocurrido, se acercó el taburete y apoyó una de sus piernas en él. Con su sexo totalmente a la vista, decidió examinar más a fondo su parte más íntima. Sus labios estaban distendidos, enrojecidos y algo hinchados. Con suma delicadeza, intentó tocarlos e insertar un dedo entre ellos, pero el dolor que sentía era insoportable. Retiró la mano de inmediato, aunque no pudo evitar notar que allí dentro había algo extraño, algo que no era parte de su cuerpo. Lispeth estaba completamente descolocada, con la sensación de estar viviendo una alucinación. Arqueó su pelvis hacia adelante y separó aún más la pierna que tenía levantada. El objeto que ella había sentido tenía un tacto metálico, y en cuanto forzó su entrepierna, pudo vislumbrarlo. Aparentemente era una especie de anillo. Después pudo apreciar que había otro. Alguien le había practicado un piercing en los labios, de ahí le venía el intenso dolor y la hinchazón. Como pudo, abrió un poco más su sexo para descubrir que ambos anillos plateados estaban unidos por una pequeña cadena dorada que estaba cerrada con una especie de medallón. Éste era muy pequeño y con una extraña forma redondeada. Lo primero que pensó es cómo había llegado eso ahí y qué habría dentro de aquel artilugio.

Decidió que se sentaría un momento en el taburete, poniéndose más cerca del espejo y colocando los pies en la pared, para observar mejor aquel horror. El dolor pulsátil volvió de nuevo. Le vino a la mente una crema de manos de efecto calmante que llevaba en el bolso, que quizá podría servirle para mitigar aquella tortura. Al final se levantó para coger de su bolso la crema y las aspirinas. Llenó un vaso de agua y se tomó dos.

Una vez colocada frente al espejo, en una postura algo forzada, venció como pudo al escozor y al dolor para separar algo más los labios, que estaban increíblemente rojos, como ardiendo, y aplicó la loción con sus dedos a todo su sexo. En un primer momento, aquello le produjo una terrible sensación de alivio, pero en aquella posición tan abierta se dio cuenta de que su vagina estaba mucho más dilatada de lo normal. Probó a introducir un dedo, evitando tocar los anillos metálicos, e inmediatamente notó que detrás del medallón que había visto previamente había otro objeto, mucho más grande y redondeado por un extremo, que permanecía ahí insertado en el conducto. No se atrevió a intentarlo mover o a palparlo, porque también le provocaba dolor. Lo que no entendía es cómo había podido pasar todo aquello en poco más de una hora, no tenía sentido. Le vino el recuerdo del pinchazo con la aguja, cómo retiró la mano, el veneno, el hotel… Todo aquello era un jeroglífico que su mente no podía deshacer.

Sentándose de nuevo en una posición casi normal, aunque no podía juntar las piernas, se quedó mirando el reloj. Eran prácticamente las seis. El de su muñeca, que aún lo llevaba puesto, marcaba la misma hora, con lo que no podían estar ambos mal. De repente, como una ola de aire gélido, le golpeó la revelación de un dato que no había observado: el reloj digital marcaba, en un pequeño icono de la esquina, el símbolo AM, no PM. Al mirar a su reloj de nuevo vio que, efectivamente, eran las seis de la madrugada, lo cual significaba que había permanecido en aquella habitación desde las cuatro y cuarto de la tarde del sábado, hasta la madrugada del domingo, es decir, más de trece horas.

Lispeth podía recordar las últimas palabras que había oído en la voz de aquel odioso ser, “Relájate, querida. Tienes un día muy ajetreado por delante”. Pero, ¿qué diablos había pasado en aquella habitación? Ya sabía que le había hecho todo eso de la depilación, el cambio de ropa, el piercing… pero no se había dado cuenta de nada, no que ella recordara. Y ahora esa cosa, ese objeto que llevaba dentro, que ni tan siquiera se atrevía a adivinar lo que podría ser, y que ni mucho menos se imaginaba intentando extraerlo. Además, cuanto más pensaba en ello, más lo sentía en su interior, encajado contra la parte superior de su vagina. Lo que no entendía era para qué servía el medallón que unía ambas cadenas, así que decidió abrirlo.

Volvió a separar las piernas y a explorar su sexo. Ahora podía fijarse mejor y pudo apreciar que la pequeña cadena dorada que unía ambos labios estaba soldada a uno de los anillos plateados, mientras que el otro lado se unía al otro anillo mediante un pequeño cierre, como los que llevan los collares. Al intentar tocar los anillos o la cadena, aún sentía dolor, pero de todas maneras necesitaba saber que contenía el medallón, si es que dentro de él había algo. Muy despacio, y con mucho cuidado, para minimizar las terribles molestias, pudo desenganchar unos de los extremos de la cadena. El medallón se soltó y cayó justo entre los pliegues de su combinación de seda, medio enredado entre el encaje. Al cogerlo y mirarlo a la luz, pudo observar que en el frente no llevaba iniciales de ningún tipo, solamente un dibujo decorativo. Con la punta de una de sus uñas, pudo hacer algo de presión en el surco que tenía en el centro, lo suficiente para girar y forzar la tapa, de modo que el medallón quedó abierto de golpe ante ella. Uno de los lados estaba vacío, liso, pero el otro tenía un motivo de ondas que estaban grabados en el metal. No pudo entender qué significaban aquellos extraños símbolos, ya que no se parecía a nada que ella hubiese visto antes.

Una vez satisfecha su curiosidad, cerró a presión la tapa y colocó de nuevo el colgante en la cadena. Le costó un poco volver a colocar el cierre como estaba, más que nada debido al dolor que aún sentía, pero la loción que se se había aplicado le estaba ayudando a mitigarlo, aunque el escozor aún le molestaba mucho. Se quedó pensativa, mirándose en el espejo. En ese momento no podía juntar del todo las piernas, y tampoco podía asumir el volverse a poner de nuevo las braguitas de encaje, que seguían a sus pies. No podría soportar el roce del material ni la presión contra sus partes íntimas. Con una rabia contenida, se agachó a recoger la prenda del suelo y la lanzó lejos, a la cama. No podía creer lo que le estaba pasando.

—¿Qué ha pasado en esta habitación? —Musitó, aún mirándose en el espejo e incrédula—¿Qué es eso que llevo dentro? ¿Y por qué ha hecho todo esto?

Lispeth no dejaba de dar vueltas a la idea de qué más podría haber llevado a cabo él en aquellas largas horas de semi-inconsciencia. Notó que el taburete empezaba a hacerla sentir incómoda, así que se acercó hasta la cama. Al pasar por la puerta de la habitación, dio una vuelta al cerrojo y corrió la cadena, con la idea de evitar que aquel monstruo pudiera volver a entrar cuando quisiese y que aquello se repitiera. Después, se quitó la falda de tablas y la colgó en una silla. Muy despacio, se fue echando en la cama y se giró hasta estar de espaldas sobre el colchón, mirando al techo. Notó que aún le escocía mucho la entrepierna, así que decidió levantarse la combinación y abrir las piernas para que el fresco aire de la ventilación, que soplaba hacia abajo, hiciera su trabajo. Aquello le hizo sentir mejor, ya que podía notar el flujo de aire desde sus rodillas hasta la parte superior de sus muslos.

—Trece horas —masculló, entre dientes, llena de una rabia que le hacía aflorar lágrimas amargas— Trece horas con ese bastardo en esta habitación.

Dio gracias a Dios de haber estado inconsciente en aquella situación, de lo contrario hubiese sido la experiencia más aterradora y desagradable que se hubiese podido imaginar cualquier mujer. No quería pensar más en todo aquello. Necesitaba descansar y dejar que el dolor y la hinchazón se fueran mitigando. Giró la cabeza para mirar hacia el reloj de la mesita, que en ese instante marcaba las 6:15 AM. Necesitaba dormir.

Cuando despertó, eran más de las once de la mañana. Había dormido, sin moverse, durante cinco horas seguidas. Notó que el dolor era ahora mucho más leve, y la sensación de ardor en su vulva casi había desaparecido. Se levantó, mucho más fresca, y se acercó de nuevo al espejo del baño. Levantándose la combinación en alto pudo ver que la hinchazón de sus labios también había bajado mucho. Los dos anillos y la cadena ya no se encontraban encogidos dentro de ella, sino que colgaban prominentemente hacia afuera, de la manera en que se supone que estaban pensados. Decidió ponerse de nuevo un poco más de la crema de manos por todo su sexo, así que cuidadosamente empezó a esparcirla con sus dedos por sus labios y también por toda la abertura vaginal. Al hacerlo, volvió a notar el objeto que seguía dentro de ella. Con dos dedos probó a moverlo un poco, lo cual le produjo una extraña y agradable sensación de placer, que empezaba a extenderse tímidamente por su pelvis. Inmediatamente paró de tocarlo. Aquello no le gustó lo más mínimo, y además no estaba lista para ningún tipo de placer físico.

Su siguiente pensamiento fue el de que tenía que salir de allí. Estaba segura de que la hora límite para dejar la habitación serían las doce, así que no podía estar allí para cuando vinieran a limpiar la habitación. Encontró las braguitas de seda y se las puso, probando al mismo tiempo si le provocaban alguna molestia. Ya no le dolía nada.

Al ponerse la falda de nuevo, se fijó en que estaba muy arrugada por detrás. En otras circunstancias hubiera perdido unos minutos en plancharla, pero estando en la situación que estaba en aquel momento, no se detuvo a pensar en ese detalle tan nimio. Tan sólo le quedaban quince minutos para el mediodía y tenía que moverse rápido.

Lispeth trazó de nuevo un plan. Se llevaría consigo la botella de cristal marrón, como posible prueba. Cuando entró al baño se percató, por primera vez, de que se había usado y que estaba lleno de todo tipo de objetos, toallas húmedas por el suelo y la papelera llena. Con la ansiedad comiéndole los nervios, volcó el contenedor en el suelo, junto a la cama, para buscar algo que le diera más pistas de quién era aquel tipo, o qué había hecho allí. Encontró crema de afeitar y una maquinilla usada, que aún tenía prendidos algunos mechones de su propio vello púbico. Había también una botella vacía de aceite para bebés, guantes de látex, una caja vacía de sales de baño con olor a vainilla, un tarro medio vacío de aceite de coco, el envoltorio de una tarjeta de memoria, y algunos recibos de compras. Además de aquello, encontró las etiquetas de toda la ropa que llevaba, la blusa, la falda, el conjunto de ropa interior, las medias, los zapatos y una chaqueta. Solamente las braguitas costaban más de cien libras. La cuenta total de todo aquello, que había comprado en Selfridge´s, ascendía a más de mil libras. Le llamó la atención el hecho de que hubiese comprado una chaqueta, pero no la había visto. Se fue directamente al armarito-vestidor de la entrada y allí estaba colgada, color azul marino con botones dorados y solapas dobles. Preciosa.

Se puso la chaqueta y se quedó mirando toda la basura que había quedado esparcida por el suelo. Había algo que no le encajaba, algo que no cuadraba allí. En la cama le llamó la atención unas manchas ligeramente amarillentas en las sábanas, ya secas, en las que no había reparado antes. Se acercó un poco más y las observó. Reconoció lo que eran al instante. Ella había estado casada y sabía perfectamente lo que significaba, lo que le provocó una profunda sensación de naúsea y la necesidad de saber más. Revolviendo entre los restos de la basura había algo que no pudo encontrar, y era precisamente lo que le produjo un asco infinito y una tremenda preocupación. Era una cosa que hubiera deseado que estuviera allí, por mucho que no fuera una visión agradable. Pero para su desesperación, entre los objetos de la papelera no encontró ni un solo preservativo usado, y menos aún su envoltorio o algo que se le pareciera. No podía pensar más en aquello, ni permanecer en esa habitación un solo segundo más.

Cuando estaba a punto de salir, volvió a recordar la botella. Tenía que llevársela consigo, porque podría ser una prueba importante en caso de que aquello acabara en la Policía. Casi sin tiempo, corrió al baño y abrió el armarito del espejo. La botella no estaba allí. Seguramente él se habría preocupado muy mucho de llevársela o hacerla desaparecer, y de todos modos no tenía tiempo para ponerse a buscarla, así que decidió coger los recibos de todas sus compras y se dispuso a salir. Por primera vez en muchas horas empezaba a pensar de nuevo con claridad. Necesitaba buscar a alguien que pudiera ayudarla en aquello, alguien acostumbrado a casos difíciles y escabrosos y que pudiese cazar a aquel bastardo. Tenía que buscar un detective privado.

Nada más salir a la calle, la luz del sol le cegó y, haciendo visera con la mano, buscó un taxi. Menos de una hora después, volvía por fin a su apartamento.

Lispeth no llevaba ni un minuto sentada en el sofá de su salón, cuando la primera sacudida le golpeó, dentro de ella. Comenzó como una sensación cálida y revoloteante, y poco a poco fue subiendo en intensidad. No tardó ni un segundo en darse cuenta de que aquella cosa dentro de ella estaba vibrando. Hacía un ruido muy leve, lo bastante intenso como para que justo se oyese si prestabas la suficiente atención. Ella lo sentía cada vez más claramente, como si estuviese rotando y a la vez presionando contra las paredes internas.

El teléfono sonó justo en ese momento. Ella ya sabía quién era. El objeto bajó un poco la intensidad de su actividad, con lo cual ella probó a palpar con su mano bajo el vestido y ver si  podía hacer que aquello saliera de su cuerpo. Finalmente, contestó.

—Sí, ¿hola?

—No te lo saques. Ya sabes qué quiero decir —dijo la voz, con tono serio y áspero.

—¡Qué me has hecho! ¡Bastardo hijo de perra! —no pudo evitar gritar, a punto de tener un ataque de histeria, al no poder contener más la rabia acumulada.

—¡Cállate! Déjalo dentro de ti. Puedo controlarlo y puedo hacértelo pasar realmente mal.

El objeto arrancó a vibrar de nuevo, mucho más violentamente. El zumbido era ahora mucho más evidente y las sensaciones que le provocaban empezaban a abrumarla.

—De acuerdo, de acuerdo —respondió ella, asustada— pero, por favor, por favor, ¡páralo!

Lispeth estaba a punto de llorar. Por primera vez sabía positivamente que haría lo que fuera necesario para cazar a ese monstruo. Al día siguiente era lunes y buscaría a un experto en ese tipo de casos. Miraría en las páginas amarillas para contratar al mejor investigador privado que pudiera encontrar.

Él apagó el aparato.

—Pase lo que pase, tienes que dejarlo donde está, ¿entiendes? —dijo, sin vacilar.

Ella había entendido perfectamente. Sin esperar una respuesta, él colgó.

Pasó más de una hora antes de que ella pudiera parar de llorar, totalmente desesperada como se sentía, cada vez más a merced de aquel psicópata enfermo que no parecía querer poner un límite a sus locuras fetichistas. Con el ánimo por los suelos, se preparó un café bien cargado, como nunca solía tomarlo, y llamó a su hermana. Sean estaba bien, echándola mucho de menos, pero al menos sabía que no había ocurrido ningún tipo de incidente extraño. Cuando se puso al teléfono, el niño sólo acertaba a preguntar a su madre cuándo iba a poder volver a casa con ella. “Muy pronto”, le dijo, sabiendo de antemano que mentía, pero esperando que aquel vaticinio se hiciera realidad, “Mamá casi ha terminado con su proyecto y nos veremos en unos días”.

Aquella misma noche, antes de acostarse, Lispeth no dejó pasar la oportunidad para echar un rápido vistazo a la guía telefónica, y por una razón que no pudo explicar, me eligió a mi para encargarme el caso.

A las tres de la madrugada, en mitad del sueño, se despertó repentinamente con una poderosa y sobrecogedora sensación, que no solo la sobresaltó al abandonar su estado de reposo, sino que además se mezclaba con un sentimiento de incredulidad, miedo y a la vez un intenso y extraño placer. Acababa de experimentar un orgasmo inducido, el más potente que había experimentado en toda su vida. El objeto vibraba salvajemente dentro de su ser, así que pudo adivinar que él estaba jugando de nuevo. Asustada, no pudo aguantar más y se levantó, decidida a sacar aquella cosa de dentro de su vagina. Corrió hasta el cuarto de baño y se agachó en el suelo. Forzando los músculos del suelo pélvico, logró que el objeto descendiera hasta un punto donde podía asirlo con los dedos e intentar extraerlo. Con sumo cuidado de no tropezar con los piercing de sus labios, consiguió sacarlo fuera para poder observarlo.

—Pero, ¿qué demonios es esto? —dijo para sí, en voz baja.

Mediría aproximadamente dos pulgadas de largo. Era redondeado y tenía bultos por toda su superficie, además de que se apreciaba que estaba montado en dos piezas, ya que se distinguía un levísimo surco que recorría toda la longitud del dispositivo. Tras ver que no parecía tener ningún otro detalle de interés, terminó por dejarlo sobre la mesita de noche, junto a la cama. Si él quería jugar, que jugara, pero no dentro de ella.

Tan solo tres cuartos de hora después, el teléfono volvió a sobresaltar a Lispeth, que se había quedado dormida. Era él de nuevo.

—¡No juegues conmigo! ¡Te dije que no te lo sacaras! —gritó, nada más descolgar el auricular— Ahora te lo vas a volver a meter, o no volverás a ver a tu hijo nunca jamás, lo prometo.

El hombre estaba decididamente furioso, fuera de control. Su voz sonaba rota, desgarrada por la ira. Ella se había quedado de nuevo petrificada al escuchar aquellas palabras llenas de odio y agresividad, y no acertaba siquiera a responder con un monosílabo.

—¡Ahora! ¡Házlo!

—De acuerdo, de acuerdo, ¡lo siento! Ahora mismo lo pongo de nuevo —alcanzó a decir, mientras volvía a temblar, presa del pánico.

Cogió el cilindro plateado y, abriendo las piernas lo más que pudo, consiguió introducirlo lentamente de nuevo en la posición original.

—Ya está. Está dentro. Ahora, por favor…

Le cortó la voz el objeto, nada más empezó a vibrar de nuevo con violencia.

—No cuelgues —dijo él, más calmado, y con un cierto tono de lascivia— Deja que te oiga. Quiero escuchar cómo te corres.

Aquellas palabras asquearon profundamente a Lispeth. El dispositivo había cobrado vida y, por más que ella intentó apretar las piernas para que parara, la tensión de los músculos sólo conseguía que el efecto fuera aún más intenso. Notaba el fuerte cosquilleo y cómo iba subiendo por todo su cuerpo la inevitable sensación. Su mente intentaba luchar contra aquel brutal estímulo de placer, pero su cuerpo no quería responder a ese bloqueo. Llegó a un punto de no retorno, donde la lucha era ya inútil y no pudo hacer nada más. Decidió que simplemente se abandonaría al placer, dejaría que le invadiera hasta que pasara el momento, y puso su mente en blanco. Sintió cómo su cuerpo se acoplaba a la emoción, cómo cabalgaba cada sensación, más y más alto, hasta un clímax rompedor. Cuando creía que terminaba todo, aquella montaña rusa la elevaba aún más, y llegaba otra y otra vez a un salvaje orgasmo. Nunca en su vida había experimentado tres en el mismo minuto, y menos de aquella manera tan dura y bestial.

Él había estado escuchando cada uno de sus inevitables gemidos, chillidos y sonidos de placer, hasta que la oyó llegar a las cumbres de su gozo. Había decidido que tres eran suficientes por esa noche, aunque ya sabía que era capaz de más. Mucho más. La había puesto a prueba la noche anterior en el hotel, pero ella aún no lo sabía.

—Buenas noches, Elisabeth —susurró al teléfono, y luego se cortó la conexión.

Ella me contó, justo después de relatarme todo esto, que el primer pensamiento que le vino a la mente tras terminar ese infierno no fue aquel horrible hombre, o su hijo, sino que se sorprendió a sí misma pensando una sola y única cosa, ir al día siguiente a hacerle una visita al investigador privado William Parr.

IX

Ahora ya sabía qué era aquel zumbido que se había estado escuchando en la oficina, y porqué ella había tenido aquel extraño episodio que se lo había hecho pasar tan mal como para pedirme que saliera de mi propio despacho. Llevaba todo el tiempo, dentro de su cuerpo, el dispositivo que él había colocado, un aparato que le producía estímulos físicos. Sabía que lo podía controlar de manera remota, para lo cual suponía que él tendría que estar bastante cerca. El caso es que “cerca” era algo muy relativo. Podían ser yardas o millas, era imposible de discernir. Si estaba controlado por radiocontrol, como algunas maquetas de juguete que venden en tiendas de modelismo, dependería de la emisora que usara, ya que de ser potente podría situarse muy lejos. Aunque en este caso no estábamos hablando de ningún juguete divertido, sino de un instrumento casi diabólico.

—¿Se ha puesto en contacto contigo hoy? —le pregunté, más esperando una negativa, tras lo que ya me había relatado.

—No, pero estoy segura de que lo hará. Hoy no he ido aún a la oficina de Correos —respondió, con tono sombrío en su voz.

Había mucho en lo que pensar si queríamos resolver esta coyuntura, ya que por mucho que intentara planear los siguientes pasos para ayudarla, era un caso tan tremendamente extraño e inusual que no podía dejar de darle vueltas, alucinado. Según estaba escuchando su historia, no podía evitar pensar porqué no había ido directamente a la Policía, para acorralar directamente al sujeto. Pero el terror que le atenazaba, el pánico a que pudiera hacer algún daño a su hijo, era superior a sus fuerzas, de ahí que hubiera permitido esa serie de vejaciones y humillaciones para salvaguardar su integridad. Su acosador ya había demostrado en dos ocasiones que tenía gran facilidad para acceder hasta el niño, por mucho que estuviera bajo la custodia de otra persona, con lo cual ella no quería poner en peligro todo y que la tercera la tuviese que lamentar. De ahí que hubiera decidido cooperar. Pero, ¿hasta cuándo?

—¿Crees que el final está a la vista? —le pregunté, llevado por la pura curiosidad.

—¿Qué quieres decir?

Me di cuenta de que mi frase había salido como de la nada.

—Me refiero a si tienes en mente seguir con los planes de este tipo, sean cuales sean, indefinidamente.

—No, por supuesto que no. No pienso que esto dure para siempre. No puedo seguir más así. Quisiera que esto acabara hoy, que mi hijo estuviera hoy a salvo y se acabase esta pesadilla. Mañana será otro día y veremos qué pasa, pero yo no puedo más.

Vi claramente que ella no tenía un plan en su cabeza.

—Entonces, ¿habías pensado en algo en particular?

—Ahora sí —respondió, de forma tajante.

—¿Y cuál es ese plan?

—Tú, Will. Tú eres mi plan.

Ambos nos quedamos mirándonos un momento. Intenté responderle de algún modo con mi típica sonrisa de “no te preocupes de nada, nena, lo tengo controlado”, aunque no estoy seguro de que resultara sincera. Ella intentó mostrarme su fortaleza, rebuscando en su interior las poca fuerzas que le quedaban para luchar. Se podría decir que en aquel instante había una lucha para defender cada uno su posición. Justo entonces, ella rompió el silencio.

—Perdona, ¿tienes un servicio para los clientes?

La pregunta me trajo abruptamente a la realidad.

—Sí, claro. Déjame que te indique.

Salimos al pasillo, hacia la izquierda. Como yo jamás usaba el baño de mujeres, en mi fuero interno esperé que Sarah no hubiese dejado el retrete hecho un asco. En cuanto Lispeth desapareció por la puerta, me puse a pensar, y mi obsesión era cuál debía ser el primer paso.

Sean.

Todo tenía que empezar por su hijo. Era la única baza que el bastardo tenía sobre ella. Si podía poner a Sean a salvo, realmente fuera del alcance de aquel pirado, la batalla estaba casi ganada. Como idea nada descabellada me vino a la mente la posibilidad de mandar que mi ex-mujer lo recogiera y se lo llevara, de la manera más discreta posible, a la granja en que vive, lo suficientemente lejos como para que sea casi imposible que le encuentre. Estaba bastante claro que el acosador había tenido un trabajo muy sencillo a la hora de encontrar dónde estaba el niño, ya que había sido la propia Lispeth quien lo había llevado donde su hermana. Era muy simple seguirla, buscar una oportunidad para acercarse a su hijo, y mancharle con pintura simulando un pequeño accidente en la calle. Ni siquiera Sean habría sospechado nunca nada extraño de aquello.

Por otro lado, basándome en el perfil que me había hecho de este hombre, no me encajaba que trabajara en grupo o con una banda. Tenía que ser el típico obseso solitario, probablemente alguien con mucho dinero, mucho tiempo libre, y mucha suerte. Era evidente que había estado investigando y vigilando a Lispeth desde mucho antes de la primera llamada, analizando su forma de vida, sus idas y venidas, y su personalidad. Sabía bien que sería una mujer que se plegaría con facilidad a sus exigencias y que preferiría proteger a su hijo antes que a ella misma. Además, era probable que ella no fuera la primera con quien lo intentaba, y tal vez existieran denuncias o al menos algún caso similar donde se le podría relacionar. Cabía la posibilidad de que existiera un historial, incluso una ficha abierta como acosador sexual, si es que el caso hubiese llegado hasta la Policía. El único punto que no teníamos a favor es que ella no había visto nunca su cara, con lo que intentar una ronda de reconocimiento era misión imposible.

La idea era que él se centrara en ella, que mantuviese su atención en Lispeth. Mientras hiciera todo lo que él ordenara, no iba a preocuparse del niño, así que mantenerlo alejado era la parte más sencilla. “Y después, ¿qué?”, pensé de inmediato. Una vez que Sean estuviera a salvo, enviaríamos a un buen amigo mío a hacer una visita al señor Psicópata, un amigo que respondía al nombre de Dragan Suljic.

Dragan y yo nos conocimos en uno de esos foros de internet dedicados a los temas de seguridad, vigilancia y espionaje. Podría sonar algo infantil, pero fuera de los servicios secretos de las potencias mundiales, existen pequeñas redes que comparten información acerca de técnicas de vigilancia, tecnología de escucha y seguimiento de sospechosos, y cosas similares. Al poco de trabar contacto en aquel foro, surgió una amistad que iba más allá de compartir algunas experiencias y conocimientos, a pesar de que su pasado había sido mucho más turbio y violento. Al poco tiempo descubrimos que ambos vivíamos en Londres, y además en áreas cercanas, ya que en una de nuestras conversaciones mencionó, como de pasada, una tienda a la que yo solía ir, cerca de la oficina, y al chico que trabajaba allí, un israelí muy serio que recuerdo que se llamaba Noam. Acabé confesando a Dragan que yo trabajaba de investigador privado, y que en realidad trabajaba más para empresas y casos de fraude, que para particulares o celebridades. Él me contó que, aunque su trabajo de día era en una empresa, como técnico de mantenimiento, en sus ratos libres sacaba un sobresueldo realizando tareas de seguimiento y de seguridad para algunos políticos de medio pelo y famosos de segunda línea. Le gustaba mantenerse al margen y no solía contar esto, ya que trabajaba por libre y sin dar cuentas a nadie. Finalmente, terminamos por llegar a un punto en el que sentimos una especial complicidad y acabamos quedando en un pub a tomar una cerveza.

El local lo eligió él, y la verdad es que no era uno de mis favoritos. El King´s Head de Battersea era un lugar famoso por la gente digamos extraña que lo solía frecuentar. Me había tocado ir allí una vez, vigilando a un tipo que andaba estafando a su seguro, y lo cierto es que la calle donde se situaba era un nido de delincuentes, tráfico de drogas, prostitución y otras artes que prefería ignorar. Unos años atrás, en los 80, había saltado a las primeras páginas de los periódicos cuando un notable miembro del partido conservador fue descubierto frecuentando alguno de los burdeles de aquella calle, además de haberse enzarzado en una patética pelea con uno de los chulos. A mi me había tocado lidiar más de una vez con aquel tipo de gente, y no me gustaba. Lo primero que te pedían, antes de hablar, es que les enseñaras billetes de colores con la cara de la Reina. En alguna ocasión incluso me había visto en la necesidad de meterme en una habitación con una ramera, solamente para sacarle algo de información relativa al caso que llevaba. Cuando entrabas en aquellos antros, normalmente salías con pocas pistas, pero mucha tristeza en el cuerpo, después de ver a aquellas muchachas explotadas y maltratadas.

El caso es que el día de mi primer encuentro con Dragan, llegué al pub unos minutos antes de la cita. El taxi literalmente me descargó en la puerta, con lo cual apenas tuve tiempo de pagarle la carrera. El local estaba ya casi lleno, con gente que entraba y salía constantemente, muy pocos sentados en las butacas del fondo, junto a los ventanales. Me sorprendió encontrar allí a dos ex-policías que yo había conocido, años atrás, condenados en su día por haber utilizado fuerza excesiva en una redada. No pisaron la cárcel, pero perdieron sus placas. Bebían sin preocuparse de nada más, hablando en voz alta, casi discutiendo. También pude reconocer al ayudante de uno de los miembros de la corte de justicia, un joven que parecía muy atareado intentando atraer la atención de una chica, ligera de ropa, que no ponía objeción alguna a sus pretensiones.

Dragan me había dicho que preguntara por él en la barra, ya que era conocido en aquellos bajos fondos. Me tomé una pinta y, tras pagarla, aproveché para preguntar al camarero, un joven rubio y pálido, típicamente británico, si conocía el paradero del gorila bosnio. Se quedó mirándome, como analizando mi rostro. 

—¿Cómo te llamas? —soltó, sin ningún matiz en su voz.

—Will, Will Parr. He quedado con él en este pub.

Tras sopesar mi respuesta, me indicó una puerta que indicaba “Privado”, detrás de la barra, lo cual me sorprendió un poco. No era habitual que en un pub dejasen entrar a cualquiera tranquilamente, solo con preguntar por alguien. Sin embargo, por la expresión de la cara del muchacho, comprendí que me estaban esperando.

Al cruzar la puerta accedí a un pasillo oscuro en el que prácticamente no se distinguía nada. Una vez que se acostumbró la vista, pude notar que al fondo había una habitación, iluminada por una luz tenue. Supuse que sería un almacén o el cuarto donde se cambiaban los camareros, pero me sorprendió encontrarme, al acercarme un poco más, una especie de reservado, con unas butacas y una amplia mesa. Sentado en medio del banco forrado en terciopelo rojo, con un vaso medio vacío de whisky y una sonrisa en los labios, encontré a un hombretón que mediría más de seis pies de alto, con unos hombros que anunciaban un cuerpo lleno de músculos que seguramente marcaría en una báscula más de 220 libras. Impresionaba nada más verle, y se me pasó por la cabeza la idea de que era verdaderamente una suerte poder considerarle un aliado.

—¡Buenas noches, amigo! —saltó, nada más verme, dando por supuesto que yo era quien él esperaba.

—Dragan, ¿cómo estas? —dije yo, mientras recibía un intenso abrazo, como de oso.

—Bien, bien, no puedo quejarme. ¿Y tú?

—Seguro que no tan bien como tú, pero eso te lo contaré más tarde.

Estuvimos durante un largo rato hablando un poco de todo: gente, política, deporte, mujeres. Llegó un momento en que nos dimos cuenta de que éramos ya como viejos amigos, como si nos hubiéramos conocido de toda la vida. Hablando de las cosas que nos habían pasado, él empezó a soltarse y decidió contarme cómo había llegado hasta Londres y partes de la vida tan dura que le había tocado vivir. Yo le dejé hablar, porque necesitaba que se ablandara antes de exponerle mi plan.

Dragan había crecido en las afueras de Mostar, una de las ciudades más castigadas durante la guerra de los Balcanes. Desgraciadamente, la vida que le tocó vivir no había sido fácil, ya que su padre, un minero pre-jubilado, alcohólico y violento, tenía además la terrible obsesión de abusar continuamente de sus cuatro hermanas, lo cual generaba más de un conflicto en casa. Cuando Dragan creció y fue lo suficientemente mayor como para comprender la problemática, decidió que tendría que buscarse la vida como fuese, ya que quedándose allí estaba sentenciado a terminar siendo como su padre. Durante el horrendo conflicto de principios de los noventa, Dragan huyó de Mostar, dejando atrás a tres hermanas separadas por la guerra, una madre muerta, un padre del que no quería saber nada, y una hermana mayor que ya había volado del nido meses atrás, en cuanto pudo salir ilegalmente y buscar otros aires en España.

El joven Dragan aterrizó en Estados Unidos, con un visado de turista conseguido a golpe de soborno y la idea de quedarse ilegalmente. Tuvo la suerte de conocer a otro compatriota bosnio, el cual le introdujo en los Marines, a pesar de no tener la nacionalidad norteamericana, pero lo que sí tenía era un amigo que falsificaba muy bien documentos por una módica cantidad. En aquel cuerpo él se curtió y se hizo un hombre, luchando contra todos los prejuicios y las mofas de muchos compañeros, que hacían chistes continuamente acerca de su físico, de su acento, o de su forma de hablar. Aquello sólo le hizo más fuerte, y tras algunas peleas serias en alguna cantina llena de soldados, la gente empezó a respetarle. Excepto un fatídico día.

Fue durante una de aquellas refriegas que se montaban, de cuando en cuando, en los barracones durante las horas de descanso. Dragan ni siquiera había empezado aquello, pero quiso resolverlo rápidamente y noqueó a un soldado de un solo puñetazo seco en la mandíbula que lo envió directamente al hospital. Como castigo, fue arrestado y confinado en una celda de aislamiento 48 horas. La mala fortuna quiso que aquel soldado que estaba reponiéndose en el hospital fuera amigo íntimo de un Policía Militar de la base, precisamente el que en aquella guardia nocturna estaba cuidando su celda. El irresponsable decidió, bien entrada la noche, abrir el calabozo y provocar al detenido para vengar las lesiones de su amigo. Dragan cometió el error de responder a aquella afrenta y empezaron a luchar como fieras. En un momento dado, casi completamente bloqueado por el bosnio, y desesperado porque iba a ser vencido por un soldado raso en arresto, el vigilante sacó su cuchillo reglamentario de la funda y le hizo un corte a la altura del cuello a su oponente. No era una herida mortal, aunque sí seria. Dragan sintió la furia apoderarse de él, sintió de golpe todo el odio contenido que tenía acumulado desde su niñez, y volviéndose como un felino acosado, desarmó al carcelero y le apuñaló con su propia daga. Posteriormente declararía, en la Corte Marcial, que no pudo evitar reírse al ver la cara de sorpresa de aquel tipo al haber sido vencido de aquella manera, justo antes de que muriera.

Por supuesto, la Corte Marcial no supo leer la ironía en todo aquello, y a pesar del homicidio, dictó que había sido en defensa propia para evitar una ejecución, pero Dragan fue expulsado del cuerpo. Aquel hombre volvió a una vida civil a la que no supo adaptarse, y terminó por convertirse en una persona alcohólica y problemática, como lo había sido su padre. Durante algunos años se arrastró por las calles de San Francisco y Los Ángeles, incluso llegando a la indigencia, hasta que un día alguien vino a visitarle. 

Estaba viviendo en un albergue para gente sin hogar, y una mujer de los servicios sociales se acercó a él y le comunicó que alguien de su familia quería ponerse en contacto con él. Dragan se sintió entre incrédulo y avergonzado. No podía concebir quién podría estar buscándole, cuando hacía tantos años que había abandonado su país, huyendo de una guerra horrenda y de un hogar roto. Dos días más tarde, cuando recibió en la oficina municipal la llamada, reconoció al instante la voz de su hermana mayor. Ahora vivía en Inglaterra y quería que se reunieran.

Dragan decidió entonces cambiar su vida. Se trasladó a Londres y terminó los estudios básicos que nunca había acabado en Bosnia. Luego se apuntó a un curso de preparación técnica y empezó a trabajar. Sin embargo, dentro de él sabía que seguía habitando un animal violento que necesitaba salir de vez en cuando. Es por eso que había decidido aprovechar su físico, su preparación en el ejército y su perspicacia para detectar a maleantes y buscar un empleo paralelo como guardaespaldas. Y ahí es donde yo le había conocido.

—Entonces, ¿qué es lo que haces realmente? —le pregunté, con más curiosidad que ganas reales de saber en qué estaba metido.

—Bueno, es complicado. Al principio empecé trabajando para algún chulo de la zona. Ya sabes, protección para las chicas, despejar el territorio, dar algún susto a los entrometidos… no me gustaba —puntualizó, torciendo el gesto en desagrado.

—Además, es un mundo complicado. Puedes terminar muy mal.

—Exactamente. Estuve a punto de que me liquidaran, trabajando en un club en el East End. Mal rollo, mala gente, mal material. Yo no quería saber nada de drogas, ni putas, ni toda esa mierda. Por eso empecé a buscarme este tipo de trabajos. Algo limpio y simple. Vigilo culos, y nada más.

—Bueno, entonces, ¿por qué este pub? —le solté, aún intrigado por su elección.

—Aunque no lo parezca, es un sitio seguro. Aquí vienen algunos de mis clientes y de paso hago contactos. Este despacho donde estamos es el sitio perfecto para cerrar negocios.

Dragan se rió, ruidosamente. Recordé todo el tiempo que habíamos intercambiado impresiones cuando nos comunicábamos a través del foro. En su día hicimos un pacto, que habíamos cumplido hasta ahora: cuando yo necesitara músculo en alguno de sus casos, contaría con él, y si él necesitaba investigar a fondo los trapos sucios de alguien, yo le echaría un cable. En un par de ocasiones ya le había proporcionado información jugosa de algún sombrío personaje que estaba siguiendo, por lo cual estaba muy agradecido. Se me ocurrió que necesitaba saber cuánto cobraría él si alguna vez necesitaba de sus servicios para algún caso digamos especial.

—Lo que cobro depende de lo que deba hacer, ¿tengo que cargárme al tipo, o con una paliza es suficiente? —saltó el bosnio, a tumba abierta.

—No, no. En la mayoría de casos que llevo no se necesita nada de eso. Pero a veces podría venir bien darles un susto, un buen repaso.

Noté que Dragan se quedaba mirándome, como calculando lo que tenía que hacer. No era un hombre que destacara por su brillantez intelectual, pero sí que tenía un sexto sentido para manejarse con la escoria más deleznable de la ciudad, y eso era lo que yo necesitaba. 

—Para ti, Will, lo dejaría en quinientas libras. Suelo cobrar dos mil, ya lo sabes —acotó, sin pestañear siquiera.

—De acuerdo. Pero, ¿y si te pido algo más, digamos una paliza seria, con algún hueso roto? Ya sabes lo que te quiero decir…

—Entonces serían solo cincuenta libras.

Me quedé un poco extrañado, incluso creí entenderle mal. Aquello tampoco tenía mucho sentido ni era lógico.

—Dragan, vamos a ver, si cobras quinientos por dar un par de golpes, y sólo cincuenta por una paliza, ¿a qué se deben los 450 de diferencia?

El grandullón se rió, sin poderse contener, cerrando los ojos al mismo tiempo.

—Es lo que cobro por reprimirme, Will.

Justo al acordarme de aquella frase apareció de nuevo Lispeth, que volvía del baño. Había tomado ya una decisión con respecto al caso que me ocupaba, así que fui directamente a mi despacho y busqué en mi agenda el teléfono de Dragan. No pude hablar con él directamente, pero le dejé un mensaje en el contestador. Tenía un trabajo que sabía que le iba a encantar, y también a mi que él lo hiciera. Y lo mejor de todo es que sólo me iba a costar cincuenta libras.

X

Lispeth tenía mucho mejor aspecto. Me fijé en que se había retocado el maquillaje y el rimmel. Todo aquel trance le había provocado un verdadero ataque de nervios y había roto a llorar, pero ahora estaba tan hermosa como la primera vez que la vi. De alguna manera me pasó por la cabeza si un tipo como yo podría alguna vez acercarse siquiera a una dama de primera clase como aquella. “Seguramente no”, deduje. Estaba fuera de mi alcance, en otra liga. Me imaginaba que ella también lo sabía, además de que estaría más que acostumbrada a que los hombres intentaran acercarse a ella con pretensiones evidentes. “Bien, tal vez en otra vida”, pensé.

Volví a ver aquel mensaje que Sarah había dejado escrito en el papel rosa, ese tipo llamado Gary Shaw, que quería que le llamase lo antes posible. De repente aquel nombre me empezó a sonar familiar, pero no sabía dónde lo había oído. Decidí que le llamaría en cuanto Lispeth se hubiera marchado, lo cual me llevó de nuevo al plan trazado, que exigía que ella se alejara de allí.

—¿Dónde está Sean ahora?

Necesitaba la dirección para empezar a moverme y hacer llamadas.

—La casa de mi hermana está en Edgware, en Handel Close. Viven en el número siete de la calle. Un lugar precioso.

—Perfecto. Desde allí podemos salir directamente por la M1 hacia Milton Keynes, donde vive mi ex-mujer —dije, casi pensando en voz alta.

—¿Tu ex-mujer? ¿Qué tiene que ver con todo esto?

Me di cuenta de que, con los nervios, me había precipitado. Yo tenía el plan en mi cabeza pero ella aún no sabía nada, así que le conté todo lo que había pensado hacer.

—Lispeth, este tipo es un solitario, actúa sin apoyo de nadie más. Es una persona que la única herramienta que tiene es el dinero, pero es un psicópata peligroso. Tenemos que jugar la baza de que no puede estar en dos lugares a la vez, por eso es importante que pongamos primero a Sean a salvo, y una vez esté en un lugar seguro y fuera de su alcance, podremos acorralarle.

—Pero en cuanto se entere se pondrá furioso y puede que pasen cosas muy desagradables —puntualizó ella, con una cara de tremenda preocupación y los ojos muy abiertos.

—Mientras tú hagas lo que él quiere, no va a prestar atención alguna a tu hijo, créeme.

— ¿Y qué va a pasar en cuanto deje de cooperar? Irá a casa de mi hermana, y al no encontrar al niño, puede que haga cualquier locura —dijo, empezando a ponerse muy nerviosa de nuevo, casi histérica.

—No, no. Escúchame. No tendrá ni idea de dónde está Sean. No podrá hacerle nada.

—Pero entonces no se detendrá ahí, estoy segura de que hará daño a mi hermana, o a sus hijos. ¡Eso sería más terrible aún!

Me di cuenta de que no había conseguido que se sintiera mejor y se calmara.

—No. No va a tocarles. Sólo le interesas tú. Y mientras cooperes con él, ni siquiera se molestará en hacer nada para amenazarles.

Ambos sabíamos que, para que el plan funcionara, ella tendría que seguir con aquel macabro juego algún tiempo. Eso significaba que aún no se había acabado aquella tortura, pero al menos se podía ver una salida.

—Estoy muy asustada, ¿cuántas cosas más me va a pedir hacer? ¿Hasta dónde va a llegar en esta pesadilla?

Hice como que no entendía su respuesta, como si no pudiera responder. Pero ella sabía muy bien que yo era consciente de su situación y de que lo tendría que pasar realmente mal con aquel despreciable ser.

—Tengo un plan, Lispeth. Sacaremos a este hijo de perra de tu vida y la de tu hijo para siempre. No puedo decirte qué es exactamente, pero lo entiendes, ¿no?

Por supuesto, ella lo entendía, lo suficiente como para asentir con la cabeza lentamente y no preguntar nada más. Se dio cuenta, de algún modo, de que estábamos hablando de un crimen, sin mencionar la palabra crimen. Si tenía algún miedo de las implicaciones que ello podría conllevar, desde luego su cara no lo mostraba. Solamente me miró serena, con aquellos ojos de cristal gris azulado, y asintió de nuevo.

Entonces el hecho de que todo aquello aún no había terminado le golpeó de nuevo.

—Tendré que verme de nuevo con él, ¿verdad? Y hacer lo que pida de nuevo, sea lo que sea, ¿no?

A pesar de la pregunta, ella ya sabía que era así.

—Tenemos que verle, Lispeth. No puedo ayudarte hasta que sepamos quién es. Pero te prometo que, si las cosas se ponen muy mal, me ocuparé de esa cosa de nuevo antes de que te haga daño de nuevo. Prometido.

Me trasladé hasta el sofá donde estaba ella y me senté a su lado. Era la primera vez que estaba tan cerca de ella, y pude sentir más de cerca su presencia, su intensidad, el aroma de su perfume. Se volvió hacia mi y no pude evitar echarle un brazo alrededor de los hombros, invitándola a que se desahogara. Su cuerpo se rindió y se echó hacia adelante, su cabeza contra mi pecho. Estuvimos así durante un par de minutos, en los cuales me imaginaba que éramos amantes, que ella me amaba y que estábamos juntos. Notaba su respiración agitada, pero cada vez más tranquila, y su delicado cuerpo contra el mío. 

Entonces, rompiendo el silencio, empezó de nuevo el suave zumbido y sentí como ella daba un salto, asustada y nerviosa. Me agarró la camisa y tiró de ella como si le fuera la vida en ello. Podía ver cómo empezaba a vibrar la tela del vestido, a la altura de sus muslos, al compás de aquel artilugio del infierno. La trepidación incluso se sentía a través del sofá, expandiéndose por los muelles de los asientos. La abracé más fuerte, ya que sabía que era lo que ella necesitaba en aquel momento.

—¿No te lo puedes sacar? —dije, sólo deseando que aquello parara.

—No. Él lo sabe. No sé cómo, pero si lo saco él se entera.

Empezó a gritar suavemente, su cara contra mi hombro. La intensidad de las vibraciones era increíble, pasaban de su cuerpo al mío de una manera totalmente diáfana. Lispeth comenzó a gemir y echó la cabeza hacia atrás, con los ojos en blanco, ocultos bajo sus párpados. No podía evitar todas aquellas reacciones, la boca abierta, la lengua presionando contra el cielo del paladar, los sonidos guturales que le nacían de su propio vientre y salían sin control. Vi cómo se quedaba sin aire y jadeaba, desesperada. Su rostro se había vuelto totalmente rojo y sus pechos se hincharon contra su blusa, marcando los pezones de forma extremadamente ostensible a través del sostén y el vestido. En unos segundos, su respiración se fue haciendo más y más agitada y minúsculas gotas de sudor comenzaron a aparecer en su frente. Sus manos retorcían cada vez con más fuerza mi camisa, hasta que hicieron saltar uno de los botones. Era un espectáculo doloroso y extrañamente erótico a la vez, pero en una forma de erotismo que me provocaba más una amarga desazón que otra cosa.

Sus gemidos se volvieron tan violentos que tuve que apartarme unos centímetros para dejarle aire con el que respirar. Empezó a arquear la espalda, en el momento en que el potente orgasmo invadió todo su cuerpo, paralizándola. Estaba temblando de pies a cabeza, y yo me sentía cada vez más impotente. Tenía los pies en el aire, a punto de perder el equilibrio, así que tuve que poner un brazo alrededor de sus rodillas para sujetarla y traerla hacia mi, como un bebé.

En ese momento, de la misma forma abrupta, se detuvo todo.

Lispeth se colapsó en el sofá como una muñeca de trapo. Estaba débil y pálida. Con sumo cuidado, apoyé su espalda contra el brazo del sofá, de modo que pudiera girar su cuerpo y tumbarla lo más cómodamente posible. Me di cuenta de que estaba inconsciente, ya que no respondía cuando la llamaba. Se había desmayado de la tremenda intensidad de aquel trance. Me acerqué la silla y me senté junto a ella, dejando que se relajara y respirara. Aquel momento me dio la oportunidad de imaginar de nuevo que éramos dos amantes que acabábamos de hacer el amor en el sofá. Era lo más cerca que iba a estar de que se hiciera realidad, por mucho que alimentara fantasías estúpidas con aquella mujer.

Un rato después, Lispeth ya estaba de vuelta entre los vivos, y también profundamente avergonzada por aquel espectáculo.

—Lo siento, Will, yo…

—Eh, no pasa nada —le corté, sin dejar que se disculpara— ¿Quieres que te traiga algo?

Necesitaba que pensara en cualquier cosa que no fuera lo que acababa de suceder.

—No, estoy… estoy bien —dijo, aún algo desorientada.

—Lispeth, creo que él sabe que estás aquí. Te ha seguido.

Su cara reflejó pánico de nuevo.

—¿Quieres decir que él sabe que he venido a verte a ti?

La idea de que su hijo pudiera estar en peligro le partía el corazón.

—No. Supongo que él sólo sabe que has entrado en este edificio en concreto. Ya has visto que en estas oficinas hay muchos negocios, así que tendremos que inventar una excusa creíble, ya que seguramente te lo preguntará. Lo sabes, ¿verdad?

Asintió con la cabeza, plenamente consciente de que tenía razón.

—¿Qué puedo decirle?

Me miraba en busca de una respuesta, y yo ya la tenía.

—Hay un tipo en la oficina de al lado, lleva temas financieros y fiscales. Se llama James Morgan, nos conocemos de hace tiempo. Puedes decirle que has venido porque tenías unos problemas con tus impuestos, de cuando estuviste casada, y este asesor te está ayudando a ponerte al día. Dile que conoces a Morgan porque alguna vez te ha ayudado con la contabilidad y temas de facturas. Os llevaba los temas fiscales cuando estabas casada.

Ella lo entendió por completo. Era un historia creíble y que encajaba, pero no sabía si él se la iba a tragar. Corríamos el riesgo de que él hubiera sido lo suficientemente sagaz como para seguirla y la hubiera visto entrar en mi despacho, aunque eso era algo que yo dudaba mucho. De todos modos podríamos echar un vistazo a las grabaciones de las cámaras de seguridad de la entrada, para ver si algún tipo que encajara con la descripción hubiese entrado justo después de ella, y si encontraba algo sospechoso, le llamaría a casa para contárselo y preparar otra coartada. Como yo no estaba seguro de si él podría tener pinchado su teléfono, acordamos comunicarnos con una serie de claves para confirmar todo. Si en la cinta no veía nada y podíamos seguir con la historia del contable, llamaría y preguntaría por el señor Black, como la famosa agencia Black & Genes de la City. Si surgía un problema y teníamos que cambiar la historia, preguntaría por el señor Andersen, como Arthur Andersen, la gran compañía que estaba teniendo problemas financieros últimamente. Lispeth sonrió cuando le relaté el plan. Me encantó ver aquella sonrisa de nuevo.

El siguiente paso era enviar una carta a su hermana, así que le pedí que la escribiera ella de su puño y letra, para que no hubiera sospechas. Tendría que explicar que Sean tenía permiso para irse con mi ex-mujer, y que a partir de la recepción de la carta tendría que llamarme a mí en vez de a su hermana, y yo le explicaría todo. Si su hermana quería hablar con Lispeth, yo me encargaría de organizar una linea segura de comunicación. Así que, antes de marcharse, Lispeth dejó una breve carta escrita, lista para enviarla.

—Supongo que tengo que marcharme ya —dijo, mientras se levantaba del sofá.

Aún tenía mucha debilidad en las piernas y estuvo a punto de caer hacia adelante, si no fuera porque pude agarrarla y sujetarla entre mis brazos. Por un instante nos sentimos algo avergonzados, pero nos quedamos mirando.

—Ojalá no tuviera que irme —soltó, en medio de un suspiro— Me quedaría aquí para siempre.

Sentí que me derretía. Entonces caí en sus alternativas, “¿él o yo?”

—Está bien. Te llamaré a las siete. No respondas ninguna llamada hasta entonces, ¿de acuerdo?

Asintió mientras se volvía, con su bolso ya en la mano, y se fue caminando despacio por el pasillo. Poco a poco había recuperado la compostura y de nuevo se parecía a la excepcional mujer que tanto me había impresionado la primera vez que entró en la oficina.

Al volverme reparé en que el teléfono estaba sonando. Casualmente era Dragan, que acababa de escuchar mi mensaje. Mientras hablábamos caí en la cuenta de que Lispeth tenía un cierto aire a alguna actriz famosa de los años cuarenta que había visto en decenas de películas, pero no me venía el nombre. Al describirla a Dragan, inmediatamente le vino a la mente, “Linda Darnell”. Efectivamente, aquel pelo oscuro, la cara aniñada, la mirada penetrante, tenían un gran parecido. En cuanto le conté a mi amigo bosnio todo lo que estaba pasando aquella mujer, las horrorosas vejaciones a las que estaba sometiéndola ese hombre del demonio y el trabajo que quería encargarle, me soltó que por ella lo haría gratis. La idea era enterarse por Lispeth de cuándo y dónde tendrían la próxima cita, y entonces Dragan se aseguraría de estar cerca.

Nada más colgar, recordé a Gary Shaw y marqué el número. Una grabación con una voz femenina me saludó, para mi asombro, desde una centralita conocida.

—SIS, bienvenido. Si quiere hablar con un operador, pulse 1, si quiere información sobre…

No le di tiempo a darme más opciones, aquello me aburría, y pulsé la primera opción. Unos pocos segundos más tarde, otra voz femenina, más aguda, saludó cordialmente.

—¿En qué puedo ayudarle?

—Tengo un mensaje de Gary Shaw. Me gustaría poder hablar con él, si es posible. Me ha dejado recado de que parece urgente.

Creo que soné un poco idiota, descolocado como estaba al llamar a semejante sitio. Pero no me esperaba que un investigador oficial me llamara precisamente a mi. Me puse algo tenso.

—¿Quién le digo que llama? ¿Su nombre?

—Will Parr, de Parr Investigadores.

—Espere un momento, le paso con el Inspector Shaw.

Sonó una suave música de piano, terriblemente reconfortante, durante unos veinte segundos. No me imaginaba qué tendría que contarme alguien del Mi6.

—Hola, Will, gracias por llamarme —su voz sonó grave y como de una persona mayor que yo, no precisamente alguien novato— Necesito hablar contigo de un tema bastante serio.

—Bien, pues dime, ¿en qué te puedo ayudar? —respondí, con el tono más serio y cortés que pude poner.

—Sabemos que ha estado en tu despacho una mujer llamada Elisabeth Lenz, ¿no es así?

Me quedé mudo por un instante. No me imaginaba que esta gente trabajara tan rápido. 

—Sí, correcto. Pero, ¿cómo lo saben?

—Verás, está involucrada en un tema delicado, no puedo decirte más —noté que evitaba claramente mi pregunta— Lo que sí puedo decirte es que necesitamos tomar cartas en el asunto. ¿Tú podrías venir aquí en las próximas horas? Necesitamos coordinarlo y es importante.

—Mira, Gary, la verdad es que estoy muy ocupado con varios temas y…

Dejé en el aire la frase, esperando que aquello me ganara tiempo. Sólo tenía en mente poner a salvo a Sean y revisar la cinta de seguridad de la oficina, con lo cual necesitaba aplazar aquella cita hasta el día siguiente.

—Will, podemos hacer esto bien, o podemos hacerlo por las malas, tú verás.

Con aquella expresión me dejó claro que aquello no era una invitación, sino una orden. Me asaltaba la curiosidad, porque no era capaz de relacionar a Lispeth con un asunto grave que llevara aquella gente, que se dedicaba normalmente a temas mucho más vitales. Si sabían algo que yo ignoraba, me convenía obtener esa información, si es que les parecía correcto facilitármela. Pero, de todos modos, no podía negarme.

—De acuerdo, muy bien. Pero tengo que hacer un par de cosas urgentes antes de poder acercarme. ¿Hasta qué hora te puedo encontrar ahí?

—Hasta cuando tú quieras, yo te espero. Pero confírmame que vienes, ¿de acuerdo?

—Sí, de acuerdo. Nos veremos luego.

Por nada del mundo me podía perder esa oportunidad, y más ahora que sabía que en este caso había un componente que se me estaba escapando y era más grande de lo que yo había calculado.

Bajé inmediatamente a la sala de seguridad y pude visionar el video con la sección donde Lispeth entraba a la oficina. De los hombres que accedían después, ninguno podía encajar con el perfil que teníamos de aquel tipo. Tampoco ancianas ni disfraces sospechosos. Como suponía, seguramente él habría permanecido en su vehículo, al otro lado de la calle, vigilando el coche de ella, así que no podía saber a qué empresa había ido. El nombre de la mía es Parr, y es lo único que aparece en el directorio de la entrada, sin mencionar nada de investigadores ni detectives. El resto de nombres que aparecen son abogados, doctores y asesores. Nuestra coartada era segura.

Seguidamente llamé a mi ex-mujer. No quise contarle la historia completa, ya que prefería no involucrarla de ninguna manera. Sin hacer preguntas, entendió la urgencia del caso y todo lo que le pedí, y se comprometió a recoger a Sean en el día y hora acordados y llevárselo discretamente a su casa, hasta que yo le avisara o pasara su madre a por él. Nada más colgar, envié por mensajero la carta de Lispeth para su hermana, de manera que me aseguraba que estuviera en sus manos a la mañana siguiente antes de las once. Para cuando llegara mi ex-mujer a recoger al niño, todos estarían al tanto del asunto y podría resolverse con éxito. Ella me llamaría en cuanto estuviera de vuelta en su casa con Sean, después de haberse asegurado que no la siguieran, aunque era poco probable. Después de eso podría ponerse en marcha la segunda parte de mi plan.

Miré mi reloj. Aún me quedaban 45 minutos para llamar a Lispeth y preguntar por el señor Black, así que me metí el móvil en el bolsillo y salí directamente hacia Vauxhall para visitar a mi nuevo amigo Gary Shaw.

El shock más grande de mi vida me esperaba allí.

XI

A las siete en punto, mientras caminaba por Vauxhall Bridge, llamé a Lispeth para preguntar por el señor Black. Su voz sonó aliviada cuando me dijo que me había equivocado y que allí no vivía nadie con ese nombre. Por su voz también pude discernir que él aún no había llamado, lo cual suponía un golpe de suerte. Estaba seguro de que el teléfono volvería a sonar en cuanto ella colgara.

Entré al imponente edifico del Mi6, tras pasar por el protocolario sistema de seguridad, donde comprobaron que no llevaba ningún arma encima. Conocía bien a algunos de los tipos de la entrada, ya que habíamos coincidido, en mi etapa en la Policía, en investigaciones complejas. Ahora todo aquello me servía para poder entrar con menos pegas en algunos edificios oficiales ya que, para bien o para mal, yo era conocido. Aprovechando esa confianza, pregunté por el despacho del inspector Gary Shaw, más que por orientarme, por indagar qué clase de persona era, antes de encararme con él. Mike, uno de los policías de la zona de acceso me soltó, con cara de poker, que era “un buen tipo”. Lo dijo meneando la cabeza ligeramente hacia la esquina superior de la estancia, donde se situaba una cámara de seguridad, estratégicamente camuflada. Me había olvidado completamente de que aquel edificio estaba totalmente monitorizado, hasta en el último ángulo, con sensores, grabación en vídeo y micrófonos hasta en los baños. La seguridad no era un tema a tomarse a la ligera para ellos, y menos en la sede central. Por supuesto que Shaw era un buen tipo, como cualquiera que trabajase en aquel edificio, mientras lo que uno opinara en voz alta estuviera siendo registrado. Sonreí de forma estúpida dándome cuenta de mi ingenua pregunta, y me dirigí a los ascensores para subir a la quinta planta.

Salí a un oscuro pasillo que daba a una serie de oficinas al fondo. Me extrañó que todo pareciera tan desierto en aquella planta, ya que no había luz en casi ninguno de los despachos, pero de todos modos caminé hasta las puertas dobles que se veían al fondo, donde sí que parecía haber algo de actividad. Al intentar entrar me percaté de que estaban cerradas, pero había un timbre a la derecha y un control de acceso electrónico con teclado alfanumérico y detector biométrico, supuse para dar acceso a los funcionarios. Pulsé el timbre y, casi de inmediato, una voz masculina, grave y plana, me preguntó si tenía cita. “He quedado con el inspector Gary Shaw a las 19.30 horas”, dije, intentando sonar lo más profesional posible. Sin más respuesta, se oyó un leve zumbido en la puerta y con empujarla pude abrirla y entrar.

Al entrar me sorprendió un espacio diáfano, más bien enorme, con unas cuantas mesas repartidas por toda la estancia. Aparte de un joven policía de pelo rubio, seguramente trabajando en algún caso complejo, dada la total concentración que mostraba mirando la pantalla de su portátil, no había nadie más en la sala. Me quedé un momento dudando si pasar  más adentro, aunque daba la sensación de que aquella oficina no era un lugar al que solieran acceder visitas. Carraspeé deliberadamente para hacer notar mi presencia y el joven levantó la mirada, como contrariado, e inmediatamente se levantó y empezó a caminar hacia mi. 

—¿Will Parr? —inquirió, andando con zancada larga y ofreciéndome su mano al mismo tiempo.

—Así es. Había quedado con el inspector…

El joven no me dejó terminar la frase, ya que me estaba dando la mano y sonriendo para cuando quise percatarme de que era él mismo. Me sorprendió su aspecto, ya que por teléfono su voz me había parecido la de una persona más veterana. Aquel hombre que se encontraba frente a mi tendría menos de cuarenta años, con lo cual yo le sacaba unos cuantos, y me miraba con unos ojos azules brillantes e inquisitivos, escudados detrás de una gafas de cristales redondos y montura fina de acero. Sin más preámbulos, me señaló el camino hacia otra sala al fondo y comenzó a caminar deprisa.

—Gracias por venir, Will. Ahora, comencemos.

Su energía y determinación eran innegables. Entendía de qué modo había llegado a un puesto de relevancia como aquel siendo tan joven. Seguramente habría sido el número uno de la academia y se habría especializado en criminalística o algo similar. Un cerebrito, vamos. Pero, a pesar de todo ello, ¿qué pintaba yo en todo ese embrollo?

Entramos en lo que parecía un salón de conferencias, no muy grande, pero lo suficiente para que un grupo de investigación pudiera ver en una gran pantalla datos o vídeos relativos al tema. Había todo tipo de aparatos de última tecnología que yo ni siquiera conocía, varios monitores de gran formato, un mapa digital táctil, proyectores, una batería de ordenadores, y algún aparato extraño que hacía que aquel lugar pareciera más sacado de una película de ciencia ficción, que de un lugar real. En medio de la sala había una gran mesa ovalada y unas veinte sillas, perfectamente alineadas. Me invitó a tomar asiento y elegí el lugar que estaba junto al que presidía la mesa, donde se sentó él.

—Si no te importa que te lo pregunte, Gary, ¿cuántos años tienes? —solté, corroído por la curiosidad, pero también buscando un ambiente distendido entre ambos.

—Bueno, este año cumplo treintainueve. Ya sé lo que piensas, me lo han dicho muchas veces, pero no es algo que tenga que mezclarse con la capacidad profesional, ¿verdad?

—No, claro, por supuesto. No debería haberte preguntado eso.

Me arrepentí de aquella cuestión impertinente, pero me seguía escamando que un inspector de una unidad especial tan joven me llamara con tanta urgencia, y precisamente por un tema como el de Lispeth. 

—Vamos a ceñirnos al tema —cortó él— Esta mujer, Lenz, vino a verte esta mañana, con un montón de dinero en un sobre. Voy a dar por supuesto que, al menos parte de este dinero, te lo ha entregado a ti, ¿no es cierto?

Empecé a dar rodeos y a sugerir que no era un tema que le incumbiera, pero sólo logré que se pusiera más nervioso e impaciente.

—Será mejor que no vayas por ahí y me escuches —respondió, casi gritando— Quiero la verdad y quiero saber lo que ella te ha contado, ¿entendido?

—Entendido.

—Sabemos que tiene un problema y ella quiere que se lo lleves tú. No va a venir donde nosotros porque tiene miedo. Lo quiere llevar todo en privado, ¿no es así?

No supe qué decir, así que elegí permanecer callado. El efecto no fue el que yo buscaba, ya que él terminó por ignorar mi silencio y siguió hablando.

—Te he traído aquí para pedirte de manera oficial, y con maneras agradables, que abandones ese caso. Déjaselo al SIS, esto está muy por encima de lo que puedes manejar, te viene muy grande, Will.

Me miraba con ojos fijos, con una expresión extremadamente seria, como si ocultara algo demasiado importante para contármelo siquiera. Aquello me asustó un tanto, pero no quise ceder.

—No creo que eso sea un tema a discutir, Gary. El caso lo estoy llevando yo y de hecho lo tengo encarrilado. No veo cuál es el problema.

—Mira, Parr —dijo, con un tono de voz algo más calmado, pero con la clara intención de no admitir réplica— sabemos todo acerca de ella, de su digamos novio, de su hijo y de que lo tiene en casa de su hermana. También tenemos todos los datos de su apartado postal, de las llamadas que recibe y de lo que pasó en el hotel… ¿Quieres que continúe?

Me sorprendió que hubiera utilizado y además recalcado irónicamente la palabra “novio”. Aquello avivó aún más mi curiosidad.

—Vale, Shaw, de acuerdo. Parece que habéis hecho vuestro trabajo. Pero eso no va a servir para que me baje del carro. No ahora.

Mi decisión era apostar fuerte, pasase lo que pasase. Sin embargo, me empezaban a asaltar serias dudas sobre mi cliente. ¿Acaso me estaban tomando el pelo? 

Ante mi negativa, el inspector presionó un pequeño botón en la pulida superficie de la mesa junto a la que estábamos, y un panel de control emergió, como por arte de magia, de debajo de la misma. Después de presionar dos botones más, los monitores de la pared del fondo se encendieron. Pude contar por lo menos veinte. Al mismo tiempo, se abrió una puerta lateral y otros cinco agentes entraron en la sala, llevando consigo carpetas y documentos que no podía intuir qué eran, pero parecían de corte legal, por el sello que llevaban impreso. Se sentaron al otro extremo de la mesa, mientras el mapa digital se iluminó también vivamente, señalando lugares de actividad reciente como Irak, Iran, Arabia Saudí, Pakistan, Serbia, etc. Me quedé extrañado, un poco fuera de lugar, ya que parecía todo extrañamente teatral, como de película americana.

—Chicos, ¿qué pasa aquí? Me parece que todo esto se está desbordando un poco, ¿no? —repliqué, con una falsa sonrisa socarrona en mis labios— ¿No suena todo un poquito excesivo?

Por un instante quise creer que todo aquello era un gran error, que un caso como el de Lispeth no podía tener nada que ver con asuntos de la inteligencia británica. ¿O acaso era a mi al que se le había escapado algo? Aquel show no me encajaba en absoluto con un tema tan claro de acoso como era el que tenía yo entre manos.

—Te lo voy a preguntar de nuevo de buenas maneras, Parr. ¿Vas a dejar este caso, sí o no?

La sala se quedó en silencio. Todos los allí presentes me miraban, con una expectación que se podía cortar a cuchillo, esperando una respuesta clara. Shaw se podía decir que estaba taladrándome con su mirada.

—Ni hablar, Gary. No puedo —dije, haciendo el gesto de levantarme para salir.

El inspector puso su mano en mi hombro.

—Siéntate, Will. Ponte cómodo.

Estaba claro que aquellos tipos iban a intentar persuadirme de uno u otro modo, y además de una manera de la cual solo saliese de allí con una decisión firme.

—De acuerdo —continuó Shaw— Si es así como quieres que sea, todo lo que escuches desde este momento es un asunto de seguridad nacional, tanto del Reino Unido, como también de los Estados Unidos, ¿entiendes?

Me quedé totalmente helado. ¿Qué demonios significaba aquello? Si era un caso de libro, como a mi me lo parecía, ¿qué tenían que ver los militares, los servicios secretos y Estados Unidos en aquello? El inspector me miró con cara pétrea, visiblemente tenso y con una evidente expresión de que lo que me tenía que contar era extremadamente serio. En ese momento me podía ya más la tremenda curiosidad por saber qué diablos estaba ocurriendo, que resolver el caso de Lispeth. Estaba en un callejón sin salida y tenía que llegar hasta el final.

—Si comentas cualquier cosa que escuches en esta habitación con alguien de fuera de aquí, serás arrestado. Se te acusará de traición a la Corona y el juicio será rápido. Lo más seguro es que seas declarado culpable y la sentencia sea la máxima aplicable por ley. Por otro lado, no habrá ninguna publicidad de esto. Todo lo que te estoy contando es información privilegiada, por lo que cualquier cosa que te suceda, si no sabes mantener la boca cerrada, es perfectamente legal bajo los poderes especiales dados por el Parlamento en actos de guerra— soltó el agente, sin pestañear siquiera— Por si no te has dado cuenta, Parr, estamos en guerra. Ahora, te lo voy a preguntar por última vez, y no lo repetiré, ¿quieres salirte del caso, o quieres seguir adelante en esto? No podrás abandonar esta sala hasta que no nos hayas dado tu decisión.

De repente, todo había tomado un cariz terriblemente serio. Era como si, de manera inesperada, me hubiera trasladado a la China comunista. Me sentí dividido, por una parte no deseando saber lo que podría llevarme a mi sentencia de muerte, y por otra con la necesidad de tener toda la información de aquel caso. No podía ayudar a Lispeth si abandonaba, pero tampoco si no obtenía todos los datos sobre semejante embrollo. No quería imaginar qué implicaciones que yo desconocía podía tener todo aquello.

Me tomé unos segundos para reflexionar. Miré, uno por uno, a los agentes presentes en la sala, con cara de circunstancias, y supe que era ahora o nunca. Si me bajaba de aquel tren en marcha, tenía la sospecha de que aquella gente no iba a proteger a mi cliente. Hasta ahora había dejado que todo sucediera sin intervenir. Tenían todos y cada uno de los datos sobre los fríos hechos, y ninguna intención de actuar. Pero si aquello era mucho más grande de lo que yo pensaba que era, y por lo que tenía delante de mis ojos así lo parecía, no sabía si quería estar involucrado y, por tanto, sin salida. Tal vez alguna razón de peso les podía haber llevado a no haber hecho nada hasta hora, tal vez para indagar más, a pesar de los terribles momentos por los que ella había tenido que pasar. Pero, aún así, seguía sin entender nada, como no entendía que emplearan la palabra “novio” para referirse a aquel monstruo sádico, ¿o acaso Lispeth conocía a su acosador y era yo la víctima aquí?

Querría haber podido pedir uno o dos días para tomar la decisión y sopesar todo lo que estaba ocurriendo, pero estaba claro que aquellos tipos, que clavaban sus ojos en mi, estaban decididos a no dejarme salir de allí sin decir sí o no. Así que elegí no ignorarles.

—Sigo en el caso, Shaw. Así que puedes contarme qué pasa.

El inspector ni siquiera cambió el gesto, como si ya esperara mi respuesta. Y de algún modo intuía que también lo deseaba, visto el modo en que me había requerido en su despacho de manera tan tajante. De inmediato, pulsó otro botón en la consola y la foto de un hombre apareció en la pantalla del mapa. Un hombre de unos treinta y tantos, con el pelo negro corto y rizado, y tez morena. Al momento supe quién era.

—Will, este tipo es Mahmed Ali Al-Sahir. Es el líder de una célula terrorista que opera en Europa, mayormente saudíes. Lleva viviendo en el Reino Unido desde 1989. En nuestro código interno le tenemos fichado bajo el alias de “Yihaj”, que significa “contacto” en árabe, ya que cada terrorista de Al Qaeda que va a realizar alguna acción, tiene que verle a él primero. Él es el hombre que proporciona la identidad, el alojamiento, el dinero y los objetivos a los activistas. Nada que suceda aquí sucede sin que haya pasado por él. Y es por ello que, en lo que a nosotros se refiere, le consideramos el terrorista en activo más importante en este momento. Es incluso más importante que Bin Laden simplemente porque todo lo que Laden quiere que se lleve a cabo en este hemisferio tiene que tener la aprobación de Yihaj. Así es como lo montaron hace más de diez años. Su organización es simple, con un solo contacto. Y le tienes delante de ti —Hizo una pausa, como para dejar que yo pensara sobre todo aquello— Nos llevó más de ocho años encontrarle, y el día en que lo logramos fue el diez de septiembre del año pasado.

—Eso es… el día antes del atentado contra las torres gemelas —me salió, en voz alta, completamente sorprendido— Pero si ya sabíais quién era este tipo y lo que estaba haciendo, porqué se permitió que sucediera lo de…

El inspector Shaw había oído mil veces esa pregunta de boca de personas mucho más importantes que yo, e hizo ademán con la mano para que no siguiera.

—Fue todo por un tema de comunicaciones, Will —explicó, con un tono que me pareció algo apenado— Los diecinueve terroristas que abordaron esos aviones no conocían sus objetivos finales hasta que no estuvieron en el aire. Se les había entrenado para diferentes misiones. Yihaj decidió qué avión atacaría qué objetivo y dio las órdenes a cada grupo a través del teléfono una vez que habían ya despegado. Tenemos incluso las grabaciones de esas llamadas. Las estábamos monitorizando, así que supimos cuáles iban a ser los puntos que iban a atacar al mismo tiempo que ellos. Lo malo es que ellos utilizaban palabras clave para referirse a esos puntos concretos. Por ejemplo, el World Trade Center era “Once”. Ahora sabemos que era así porque ambos edificios parecían formar el número once, pero en el momento de interceptar la llamada todo lo que escuchamos fue “once”, nada más. El pentágono fue similar, la llamada solamente dijo “cinco”. La Casa Blanca fue la única que pudimos adivinar de alguna manera al referirse a ella como “casa”. Sabíamos en todo momento que los objetivos eran cuatro, porque ese fue el número de llamadas que hicieron. Desafortunadamente, no nos dio tiempo a hacer nada. Las comunicaciones eran breves y no tenían sentido para nosotros, hasta que la torre fue alcanzada por el primer avión. En ese momento intentamos detener a los otros tres aparatos, pero no hubo tiempo. Solo se pudo hacer algo con el que iba a la Casa Blanca, pero aún así no fuimos capaces de evitar que se estrellara.

El inspector hizo una pausa, suspiró, y miró al techo. Era obvio que aún le pesaba el que no hubieran podido hacer nada para detener aquello. Yo tampoco entendía que, sabiendo de antemano que algo se estaba preparando, no actuaran antes de que todo se desencadenara.

—Solamente los pasajeros del vuelo 93 evitaron el último desastre. Se intentó pasar la información a tiempo a las autoridades civiles, pero llegamos tarde en todos los casos. Parte de la culpa fue por un tema de territorialidad mal entendida, de falta de cooperación y entendimiento entre agencias, siempre la misma mierda. Desde aquí intentamos ayudar en todo lo posible pero no se pudo hacer más. Lo único que conseguimos que se hiciera a tiempo fue la evacuación de la Casa Blanca, porque incluso la orden ejecutiva para derribar los aviones de pasajeros con cazas del ejército estadounidense llegó tarde.

Shaw se quedó mirando a la mesa de reuniones, mientras todos los demás permanecían en silencio, con los ojos clavados en sus cuadernos de notas.

—Entonces, ¿Al-Sahir era el terrorista número veinte? —pregunté, ansioso.

Todo el mundo se había percatado de que en el vuelo 93 sólo hubiera cuatro terroristas, mientras en el resto iban cinco.

—Sí, eso es, Will. Yihaj era el número veinte.

—Entonces, él nunca subió a ese avión.

—Se supone que así lo habían planeado —aclaró Shaw— Él siempre es el número veinte, el hilo común entre todas las células, desde 1990 hasta ahora. Es el hombre que tiene la experiencia, los conocimientos y que puede canalizar el apoyo financiero. Siempre comunica los objetivos lo más tarde posible, a veces un minuto antes de actuar. Sin embargo, él nunca se compromete con ningún acto terrorista en concreto, aunque sea vital para que todos ellos se lleven a cabo. Tiene el liderato y nada se hace si no pasa por él, porque él es el vínculo entre los terroristas de aquí y los que vienen de fuera. Al-Sahir es el 20º hombre.

Aquello me hizo pensar, “el hombre que nunca muere, el terrorista que se sale con la suya”. Era una buena forma de plantearse estar en Al Qaeda, nunca sacrificarse pero llevar a los otros a una muerte segura, por ganarse el paraíso junto a Allah. De todos modos, tras escuchar toda aquella historia, seguían sin encajarme muchas piezas.

—Pero, de todas maneras, ¿qué tiene que ver este Al-Sahir con mi caso?

Shaw me miró con cara seria, casi sorprendido por mi pregunta.

—Él es tu acosador, Will. El novio de tu cliente.

El inspector presionó otro botón del panel y en todas las pantallas se mostraron varias fotografías tomadas por los servicios secretos. Allí estaban ellos, Lispeth y Al-Sahir, en varias escenas: la iglesia, la biblioteca, un centro comercial; fotografías del terrorista en el momento de manchar de pintura la chaqueta de Sean; otras que mostraban a Yihaj entrando en el hotel y luego saliendo con la llave en la mano; Lispeth intentando parar el taxi, fotografías de la mujer entrando en el hotel, y luego otras saliendo con diferente ropa; imágenes del acosador entrando con un gran maletín, y otra de él mismo saliendo al día siguiente. Cada monitor mostraba una imagen distinta, pero todas me parecían más reales que nunca, ya que coincidían con todos los detalles que ya me había contado ella.

Entonces me fijé en uno de los monitores que parecía mostrar una imagen en vivo a tiempo real. Tenía la fecha y la hora actual, sobreimpuesta en la pantalla, con lo cual supuse que era una cámara de videovigilancia. Pude ver que lo que monitorizaba era un pequeño apartamento. Entonces, en una esquina de la habitación, distinguí a Lispeth sentada en un sofá, tomando a sorbos algo de una taza, probablemente café o té. Había un teléfono en una mesita junto a ella, y daba la impresión de que estuviera esperando una llamada. El equipo de Shaw tenía pinchado su apartamento y también la línea telefónica, para poder controlar de esa manera todos los movimientos de Al-Sahir.

—¿Qué ha sido todo ese montaje del “señor Black”, Will? —inquirió el inspector, obviamente desvelando que también había estado escuchando la llamada que le había hecho hacía apenas unos minutos— No tenías porqué preocuparte. Ha estado todo el tiempo en su coche, al otro lado de la calle. Se cuida muy mucho de que nadie le vea, ni ser grabado por ninguna cámara de seguridad. Las de tu edificio no le grabaron, pero sí las nuestras.

En ese momento pusieron en el monitor otra grabación. Uno de los agentes más jóvenes usó un puntero láser para mostrarme un Rover blanco parado cerca de la esquina, justo enfrente de mi oficina. El zoom se aproximó hasta centrarse en la cara de Yihaj. Para mi total sorpresa, estaba fijando su mirada en la ventana de mi despacho.

Me quedé sin habla, atónito. No sabía qué decir o qué pensar, ya que mi cabeza aún estaba intentando poner juntas todas las piezas del puzzle.

—No entiendo nada. ¿Estáis intentando decirme que Lispeth y su acosador en realidad están juntos, que esto no es más que algún tipo de extraño juego sexual entre ellos? —solté, intentando aún aceptar la sola idea de que aquello pudiera ser real.

Los agentes frente a mi se quedaron mirándome como si acabara de soltar una ventosidad.

—¡Dios, no, Will! ¿De dónde diablos te sacas una idea así? —respondió Shaw, casi conteniendo una carcajada.

—Bueno… has empleado todo el tiempo la palabra “novio”, no sé… quizá sea algún tipo de palabra clave entre vosotros, pero me ha confundido —confesé, dudando ya de si aquello había sido una expresión yo que hubiera entendido mal.

Uno de los agentes decidió aclarar el porqué de aquel mote.

—Sí, al tipo le llamamos así porque le ha hecho lo que ha querido a esa chica de cualquier manera, menos de las que se consideran legales. Es una broma, Parr. Sabemos que no son pareja.

Aquel sentido del humor me resultaba un tanto retorcido, así que decidí no reírles la gracia. En vez de eso decidí exponer cómo veía yo la situación, para que pudieran terminar de aclararme dónde estábamos y qué se iba a hacer.

—Así que… veamos… este tipo, Yihaj, es un pervertido, de acuerdo. Se dedica a aterrorizar a mi cliente y hacer de su vida un infierno en nylon y seda. Y a la vez es el jefe, aquí en Inglaterra, de los terroristas más peligrosos del mundo. Vosotros lleváis pegados a él, como una camiseta mojada, desde septiembre del año pasado, pero nadie ha decidido darle caza. No lo entiendo. ¿Cuál es el puñetero problema? ¿Por qué demonios está este hijo de perra aún a sus anchas por ahí? Se arrestaron a más de cien sospechosos de colaborar en los atentados, y sin embargo el cerebro de la trama aún está libre por Londres y haciendo la vida imposible a quien le place. ¿Y vosotros queréis que deje este caso? ¿Vosotros vais a haceros cargo? Ya, como os hicisteis cargo del desastre del pasado año, ¿verdad?

Me di cuenta de que, al sacar todo lo que llevaba en la cabeza, me había puesto bastante furioso. Aquello me resultaba repugnante y no podía permitir que siguiera así. Sin embargo, tras escucharme, Shaw también pareció enfadarse con mi actitud.

—Escucha, pedazo de alcornoque, ¿y no te imaginas porqué no ha habido ni un solo atentado terrorista más desde el once de septiembre?

Sin poderlo remediar, me quedé con la boca abierta. Obviamente tenía razón, y me acababa de dar cuenta de que el objetivo de aquella gente era otro y mucho mayor.

Gary Shaw presionó otro botón de la consola frente a él. La única pantalla que había permanecido oscura se encendió, y pude ver al propio Yihaj, Al-Sahir. Se le veía teclear frente a un ordenador portátil en la mesa de una pequeña cocina. Como en el monitor que mostraba a Lispeth, también indicaba la fecha y la hora. para que se pudiera comprobar que eran imágenes en tiempo real. Entonces, accionado un interruptor, se pudo ver en la pantalla contigua una tabla de cálculo de Excel. Parecía algo como un cuadro de ganancias y pérdidas, o el desglose de algún presupuesto. Al cabo de unos segundos me di cuenta de que estaba viendo la misma pantalla del ordenador en la que Yihaj estaba trabajando. Le habían hackeado el ordenador de tal manera que podían vigilar en modo escritorio remoto todo lo que hacía, y a la vez tenían la posibilidad de grabar en vídeo esos datos. 

Ahí es donde caí en la cuenta de que nunca iban a arrestar a aquel tipo. El valor de la información que les estaba brindando era incalculable.

—Así que le habéis regalado un pase gratuito de por vida, ¿no es así? —pregunté, sabiendo de antemano que nadie iba a responderme.

Aquello me hacía sentir aún más rabioso. ¿Todo eso suponía que ese tipo podría seguir violando y humillando a mi cliente de forma indefinida? Los agentes de la sala guardaron silencio, como confirmando mis pensamientos. Era increíble hasta qué límites estaban dispuestos a llegar para hacerse con información que ellos consideraban vital.

—Echa cuentas, Will —contestó Shaw, como intuyendo lo que pensaba— ¿Sabes cuántas vidas se han salvado desde aquel atentado?

—No lo sé. No tengo ni idea.

Era cierto, no podía calcular el alcance de aquella operación. Pero, como casi todo el mundo, en el fondo de mi mente tenía la sensación de que aquellas alimañas podrían volver a atentar contra occidente cuando quisieran. El cuándo y el dónde eran simplemente circunstanciales, daba igual Nueva York, Londres, Paris, Madrid… el caso es que si no habían ocurrido más tragedias no tenía que ser solamente porque el FBI, la CIA o el Mi6 hubieran estado encima de los chicos malos. Puede que simplemente no tuvieran nada planeado, o que estuvieran esperando hasta que los infieles nos volviésemos de nuevo blandos y complacientes. Después de todo, ahora mismo el mundo estaba con las alertas en todo lo alto y las luces rojas encendidas, con lo cual era más difícil y más arriesgado para ellos intentar encontrar una brecha por donde colar uno de sus horrendos actos.

—En los últimos diez meses hemos impedido seis atentados a gran escala —volvió a señalar el inspector, de nuevo arrojando luz sobre mis dudas— Se estima que más de medio millón de vidas se han salvado gracias a la vigilancia. Se han eliminado o arrestado a más de 300 activistas de Al Qaeda, aquí y fuera del continente. Y todo eso gracias a la fuente de información que está siendo Yihaj. Tu pequeño pervertido nos ha guiado incluso hasta el felpudo de la casa de Bin Laden, con lo cual ahora mismo sabemos con cierta seguridad dónde se encuentra. También sabemos cómo operan en los diferentes teatros y qué están planeando, incluso antes de que lo sepan las propias células terroristas. Nos enteramos de todo a la vez que se entera Yihaj, y al mismo tiempo nadie sabe más que nosotros a este lado del mundo.

—Entonces, ¿por qué no vais a por él y termináis con todo esto? ¿Es que no es eso precisamente lo que se busca? Si tenéis la información que maneja, y sabéis dónde vive, ¡id a por ese cabrón!

—¿Qué te hace pensar que Bin Laden es el fin a todo esto? —respondió, con una sonrisa de suficiencia en sus labios.

No quise entrar en esa discusión. Estaba claro que ellos estaban en una posición en la que manejaban información que el resto del mundo consideraría pura fantasía. Decidí que no quería saber más por ese extremo del caso.

—Y una cosa más, ¿sabe Lispeth algo de todo esto? —solté, más preocupado por el hecho de que ella fuese o no consciente de con quién estaba tratando.

—No. ¿Es que acaso te ha dicho algo al respecto?

Me sorprendió su pregunta, ya que a esas alturas daba por supuesto que mi oficina estaría pinchada por todas las esquinas y que habrían grabado las conversaciones.

—¿Quieres decir que aún no sabéis lo que ella me ha contado?

—Queremos oírlo de tu boca, Will. Eso es todo.

Me sentí como si estuviera en un juicio, o peor aún, como si me estuvieran poniendo a prueba. Tal vez ellos no sabían nada de lo que había ocurrido dentro de mi despacho, pero lo que era patente es que tenían una cantidad ingente de información de la que yo era ajeno y ahora no podía empezar a soltar una sarta de mentiras.

Sin dejar un solo detalle, decidí contarles todo lo que ella me había relatado. Mientras hablaba, me iba fijando en sus caras, para comprobar si algo de lo que estaban escuchando les sorprendía. Desde luego, me escuchaban con atención pero sin un atisbo de emoción o expresividad. Estaba claro que no hubieran sido unos contrincantes muy aconsejables para una partida de poker.

Cuando acabé de detallarles todo lo que sabía por Lispeth, no puede reprimirme en preguntar algunas cosas que no me cuadraban de todo aquello.

—¿Qué demonios era la droga que él le hizo inyectarse en la biblioteca?

—No era mortal, si es eso a lo que te refieres. Es un tranquilizante denominado Rohypnol, usado en medicina. La persona que lo toma no recuerda nada, pero sí es capaz de tener experiencias y reaccionar a estímulos físicos, sean de dolor o placer. No tiene efectos secundarios ni deja secuelas. Puede inyectarse o tomarse vía oral, ya que en dosis bajas es inocuo.

—Entonces, ¿qué ocurrió en el hotel?

—¿Realmente quieres saberlo? —dijo Shaw, tajante.

—Sí, claro. Necesito saber qué ocurrió allí, exactamente.

—Bien, teníamos ya la habitación monitorizada con video y audio, justo después de que Al-Sahir la reservara, dejara el antídoto y se fuera. Pero hubo un pequeño problema con el tema de la transmisión, con lo que el audio se grabó bien, pero no así el vídeo. Nos llegó algo distorsionado, y como el audio son sólo sonidos débiles, el material es pobre.

—Pero, ¿se aprecia algo? —pregunté, ya muy intrigado.

—Están intentando limpiar el vídeo ahora mismo —concretó otro agente— Todo lo que tenemos ahora es la grabación en bruto. Se puede ver si lo deseas.

Me quedé mirando al inspector Shaw. Hizo un leve gesto de asentimiento con la cabeza y entonces se apagaron todos los monitores menos uno. La grabación que se empezó a mostrar parecía como una de esas emisiones antiguas de televisión, donde la imagen iba y venía, y se veían rayas y nieve de vez en cuando. A veces no se apreciaban los detalles por la distorsión de lo grabado, y otras veces se veía perfectamente durante algunos segundos, hasta que se volvía borroso.

Apena podía distinguir a Lispeth tumbada en la cama, completamente vestida. En el suelo se veía el teléfono, donde ella lo había tirado sin querer. Entonces apareció una figura oscura y se sentó a su lado. Pude ver el momento en que le levantó los pies en el aire y ahí las interferencias impidieron ver más. Aquello no me daba más datos nuevos aparte de lo que ella misma recordaba, y además ese instante era lo último que había percibido antes de quedar en el estado de semi-inconsciencia.

La interferencia siguió durante unos segundos más, hasta que uno de los técnicos presentes en la sala debió de presionar el avance rápido del vídeo, ya que el pequeño reloj que aparecía en sobreimposición empezó a correr a toda velocidad. Cuando le dio de nuevo al play, lo único que podía reconocer era un hombre desnudo, tumbado sobre una mujer que llevaba ya solo las medias y la combinación. Obviamente estaba violándola, pero era extraño el comportamiento de ella, ya que su cuerpo parecía reaccionar y buscar sus embestidas con el movimiento de las caderas. La imagen de nuevo se perdió y no se distinguía nada. Avance rápido.

Play.

En la siguiente parte visible, el hombre aparece agachado entre las piernas de la mujer, pero parece más preocupado por algo en concreto. Da la sensación de estar manipulando algo con alguna especie de instrumental parecido al que utilizan los ginecólogos. Ella mueve su pelvis instintivamente hacia él, pero su rostro da la impresión de estar ausente, con los ojos cerrados. La imagen se distorsiona. Avance rápido.

Play.

El hombre aparece de rodillas ahora sobre el colchón, colocado detrás de ella. La mujer está boca abajo, con las caderas muy elevadas hacia él. Se mueve violentamente dentro de ella, tomándola con furia, y ella parece seguir los movimientos y el ritmo de su violador. Si no conociese la historia y viera este trozo de video, aislado de los demás, hubiera jurado que eran dos amantes apasionados y que alguien les había estado espiando. Llama la atención que de su tobillo derecho cuelga la braguita que él le ha quitado, columpiándose atrás y adelante con sus movimientos. Ella tiene la cabeza girada hacia un lado, con la boca abierta, pero sus ojos siempre cerrados. La imagen se pierde y se vuelve negra. Avance rápido.

Play.

Apenas se puede distinguir ahora a la mujer. No lleva puesto más que las medias y el sujetador, medio desabrochado. Su cara está sonrojada y la mueve de un lado a otro, con los ojos cerrados. Sigue con la boca abierta, moviendo los labios como si hablara.

—¿Qué está diciendo ahí? ¿Hay audio? —pregunto, atenazado por la curiosidad.

—No, no dice nada coherente, solo sonidos y gemidos sin sentido. De vez en cuando creemos que pronuncia el nombre de algún varón, pero es imposible reconocerlo. Su mente está jugando, como en otra dimensión.

Lispeth tiene el cuerpo totalmente brillante, no se puede distinguir si de sudor o de algún tipo de aceite que él le haya aplicado. El hombre se ha colocado de nuevo entre sus piernas. Ahora se distingue bien cómo mueve la cabeza arriba y abajo, y de lado a lado. Ella rota las caderas, alternando el contacto y la separación con su agresor, buscando instintivamente el estímulo. Está experimentando un placer sexual evidente, a pesar de ser víctima de una droga que la mantiene en un estado casi ausente, pero aún así se muerde los nudillos con fuerza, igual que le había visto hacerlo en mi oficina ese mismo día. La imagen se distorsiona. Avance rápido.

Play.

Sólo se ve una pequeña porción de una imagen borrosa. Se puede distinguir al hombre con todo su sexo dentro de la boca de ella. Para mi total asombro, ella está respondiendo y actúa, activamente. De repente siento una oleada de odio por todo mi ser, un calor que me sube desde el vientre a la cabeza, y unas irrefrenables ganas de asesinar a aquel tipo. La imagen se va perdiendo hasta quedar sólo nieve. Avance rápido.

Seguimos viendo trozos de la grabación durante más de media hora, alternando las partes visibles, con las no aprovechables. En total habían grabado doce horas de tortura a aquella mujer, durante las cuales Al-Sahir había usado su cuerpo de todas las maneras imaginables. Daba la impresión de ser un monstruo insaciable, al que sólo le excitaba la experimentación y el sadismo. En mi mente al menos albergaba la resignación de saber que ella había estado tan drogada que no recordaba nada de aquello, y la verdad es que era mejor que nunca lo supiera. Lo que me sorprendía era cómo aquel tipo había conseguido mantenerla en un estado en el cual su cuerpo respondiera a los estímulos de igual manera que lo haría una mujer consciente y abierta al encuentro sexual. Aún cuando sus ojos estaban siempre cerrados, y la expresión de su cara en la mayoría de las ocasiones se mostraba ajena a aquel drama, su cuerpo participaba al cien por cien de todo lo que él quería hacer en cada momento. En los pocos ratos en los que el terrorista se tomaba un descanso y dejaba en paz a aquella muñeca de trapo, el cuerpo de Lispeth permanecía inmóvil y muerto.

Pero una de las cosas que más me sorprendió al ver aquellas grabaciones no fue el propio contenido, sino los sentimientos encontrados que me crearon. Me sentía como si estuviera observando a alguien muy cercano y querido teniendo un encuentro sexual con su amante y traicionándome. Era extraño, porque no tenía porqué sentirme así, pero de alguna manera me hacía comprender lo que algunos de mis clientes sentían cuando veían cintas clandestinas en las que había grabado a sus mujeres acostándose con sus amantes.

—Bueno, ahora veo de dónde sacasteis ese mote ridículo que le habíais puesto a este cabrón —salté de repente, aún algo furioso después de haber visto todo aquello— En realidad ella parece que se lo esté montando con su novio, casi como si lo estuviera disfrutando, ¿verdad?

La frase había sido más un reproche hacia ellos, nacido de mi disconformidad con todo lo que estaban haciendo, que un intento por hacer reír a nadie. 

—Son las drogas, Will, entiéndelo. El efecto que causan en cada persona es ligeramente diferente. Ella no es consciente de nada de lo que está pasando. Su cuerpo está, digamos, que en un modo de “piloto automático”, responde a todo lo que siente, sin pasar por la parte racional del cerebro. Incluso pensamos que, en su subconsciente, ella puede estar soñando o tendiendo pequeñas alucinaciónes en la que está con su amante en un momento agradable —explicó Shaw, con un gesto que parecía más de compasión que otra cosa.

Cuando llegamos a la grabación que marcaba la hora diez, pararon el video y me preguntaron si podía decir qué era lo que él estaba haciendo. Nada más ver la imagen fija lo supe. Estaba colocando aquella cosa dentro de ella. Sus piernas estaba abiertas de una manera obscena, y su cara desencajada por el dolor. 

Supuse que aquellos agentes ya sabían de qué iba todo aquello, pero mi sorpresa vino cuando les describí lo que aquel enfermo le había colocado a Lispeth y todos pusieron cara de no tener ni idea. Me pidieron que diera más detalles de cómo se lo había alojado, y al contarles toda la parafernalia de los piercings, la cadena, el medallón y el vibrador, se quedaron petrificados. Al ver sus caras y los comentarios que cruzaban en voz baja, pude comprobar que no habían estado espiando en mi despacho, ya que de lo contrario se hubiesen enterado a la vez que yo. Uno de los agentes técnicos me miró y se decidió a mostrarme algo.

—Sabíamos que ella llevaba algo dentro, pero no sabíamos lo que era. Déjame que te lo muestre.

Apretó un botón de su mando y uno de los monitores mostró de nuevo el apartamento de ella. Desde el pequeño portátil que tenía sobre la mesa rebobinó la grabación hasta el día anterior. Buscó un punto específico en el contador y empezó a reproducir desde ahí. En el vídeo, Lispeth estaba entrando en el salón. Acababa de regresar del hotel, lo reconocí por la ropa que ella había descrito con todo detalle. Se sentó en el sofá, el teléfono sonó y empezó a buscar con la mano por debajo de su falda, palpando bajo su ropa interior.

El técnico avanzó un poco y volvió a reproducir la grabación, subiendo el volumen. La voz de Yihaj se escuchaba al teléfono diciéndole que “lo dejara dentro”. Ella lo hizo, y entonces es cuando llegó al clímax.

—Él la llamó más tarde, cuando se fue a la cama —les aclaré, por si no lo sabían.

—Sí, tenemos la llamada —confesó el técnico— Pero no tenemos cámaras colocadas en ninguna otra habitación, solamente en la salita.

De repente aquel agente parecía incluso algo avergonzado. Shaw le dirigió una mirada reprobatoria, visiblemente frustrado con aquello. Yo les conté que ella había logrado sacarse el dispositivo en ese momento y cómo me lo había descrito, con todos los detalles.

—Necesitamos verlo, Will, tienes que conseguirlo —saltó enseguida el inspector.

—No sabes lo que me pides. Este tipo se entera de algún modo cuándo está fuera de su cuerpo.

Uno de los otros agentes, que no había hablado hasta entonces, decidió aportar su punto de vista.

—Seguramente será sensible a la temperatura y humedad, Gary. Probablemente disponga de unos sensores perfectamente calibrados, y también de un localizador o un acelerómetro. Podría tratarse de una modificación de un G-Stim. El medallón es parte del transmisor, apostaría lo que fuera —opinó, mientras el otro técnico asentía con la cabeza.

—De acuerdo —dijo Shaw— Todo esto significa que tenemos que ser un poco más listos que él, y conseguir sacarlo de alguna manera por la cual no pueda notarlo. Dave, os dejo a vosotros, los expertos en esto, para que encontréis una manera de hacerlo. Tenemos que hacernos con ese aparato mañana.

A mi me seguía pareciendo demasiado trabajo y molestias por un vibrador de alta tecnología, pero estaba claro que ellos se lo estaban tomando muy en serio.

—¿Y se puede saber qué demonios es un G-Stim? —pregunté, pensando más en un aparato de ciencia-ficción que en algo más terrenal.

El agente Dave, el que aparentaba ser más experto en ese tipo de cacharros, fue quien me aclaró las dudas sobre el dispositivo.

—Es un instrumento utilizado para los interrogatorios, Parr, una forma de tortura. Lo desarrollaron los soviéticos para sacar información de espías y sospechosos de sexo femenino. Se lo insertaban en la vagina, después de localizar su punto G. Sabes lo que es eso, ¿no?

Por supuesto que lo sabía. Había estado casado tres veces, y estaba seguro de que una de ellas tenía un punto G. De hecho Sylvia, mi segunda esposa, me lo había enseñado en su momento. Fue quien me contó por primera vez que las mujeres pueden tener dos clases de orgasmos, vaginal y clitorial. La mayoría de las mujeres sólo llegan a descubrir el clímax a través de la estimulación directa del clítoris, pero al parecer los vaginales eran mucho más intensos, y lo ideal era conseguir ambos a la vez. En uno de nuestros primeros encuentros íntimos me confesó que quería que yo encontrara su punto G. Ella sabía dónde estaba y me guió hasta él. Después de aquel día fui capaz de estimular su sexo de ambos modos, o de la manera en la que a ella le apeteciera. Era la mujer más orgásmica que he conocido jamás.

—Sí, claro que lo sé —respondí, con una sonrisa en los labios.

—Una vez que encuentran el punto G, le colocan un potente adhesivo sobre él, y acto seguido le insertan el G-Stim para que quede fijo. Es un vibrador muy potente, nada que ver con los juguetes a pilas que venden por ahí, y además se puede accionar por control remoto. Eso quiere decir que pueden tener a la detenida atada en un calabozo, encender ese trasto y largarse, dejando a la desdichada una hora o más sufriendo ese estímulo brutal. 

La cara se me cambió de solo pensar en aquello. El agente siguió explicándomelo de todos modos.

—Cuando te someten a un trance así, se corre el peligro de que el sujeto quede con esa zona absolutamente desensibilizada. Nunca más vuelven a recuperar la capacidad de disfrutar del sexo, con lo cual es un alto precio a pagar en caso de no querer cooperar. Si la detenida no quiere hablar, lo encienden de nuevo y se vuelven a marchar, dejándola sola, a oscuras, y con ese trasto del demonio agitándose en su interior —detalló Dave, con una expresión de asco que describía bien aquel tipo de proceso— Una vez que pierdes la sensación en esa zona, nunca más vuelve, y solamente con pensar en cualquier tipo de relación sexual, provoca automáticamente en la víctima una reacción de naúsea y rechazo. Se sienten físicamente enfermas y no pueden ni siquiera pensar en ello. Por eso creemos que Yihaj ha llevado este dispositivo a otro nivel, modificándolo o haciendo que alguien afín a él lo haga. Es lo que nos gustaría saber, y también cómo lo ha hecho.

El inspector Shaw se volvió hacia mi y me miró fijamente.

—Te haremos saber cuáles son los siguientes pasos a llevar a cabo, Parr. Te llamaré mañana. Hasta entonces, no hagas nada.

—De acuerdo, pero ¿qué pasa si le llama, si quiere quedar con ella de nuevo? —dudé, sabiendo ya de antemano lo que iban a decir ellos.

—Si eso ocurriera, dile que tiene que cooperar, que necesitas saber quién es él. Ella no sabe lo que tú sabes ahora, así que es obvio que necesitas más oportunidades para poder ayudarla a salir de esto. Y eso pasa por que haya al menos otro encuentro.

Aquello tenía toda la lógica. Además, yo ya había preparado a Lispeth para que tuviera que afrontar otra cita con aquel monstruo. Por otro lado, ahora me necesitaban de cara a conseguir extraer el G-Stim para que ellos pudieran analizarlo, con lo cual me convertía casi en una pieza indispensable de aquella operación.

Sin embargo, mi intención estaba enfrentada a la de los agentes de la inteligencia del SIS. No iba a permitir que este juego continuara y que esa mujer siguiera sufriendo en las garras de aquel bastardo. Lo que no podía de dejar de dar vueltas en mi cabeza era cómo demonios iba a conseguir detenerle. Y en caso de que consiguiera parar aquello, ¿qué sucedería si a Dragan se le iba la mano y le mataba? Los problemas de Lispeth habrían desaparecido, pero el gobierno y los servicios secretos dejarían de tener un verdadero grifo de información dentro de Al Qaeda, y mucha gente podría morir al no poder evitar futuros atentados terroristas.

—Shaw, ¿estás seguro de que Yihaj no tiene ni idea de que está siendo monitorizado, de que estáis encima de él todo el tiempo? —inquirí, dudando de que el terrorista número uno en el hemisferio oeste fuera tan poco precavido.

—Si sabe algo, desde luego que se ha cuidado mucho de que lo notemos. Al menos no ha variado nada en su forma de actuar desde el once de septiembre —respondió Shaw, mirándome como esperando que le pusiera a prueba.

—¡Pero habéis evitado seis atentados! ¿No creéis que puede sospechar que alguien está sobre sus pasos y por eso no logran sus objetivos?

—Este tipo de terrorismo no funciona así, Will. La mayoría de las acciones que ellos intentan llevar a cabo, acaban fracasando. En su forma de ver las cosas, solamente necesitan un gran éxito cada dos años, más o menos. Están acostumbrados a tener una tasa de aciertos muy baja, por lo que ahora mismo sólo están esperando a que uno de ellos sea otro gran golpe como el del World Trade Center. Nosotros lo único que hacemos es asegurarnos de que ese golpe nunca llegue, así funcionamos.

En ese momento podía ver claramente que la idea de ellos es que Yihaj siguiera como hasta ahora. Jamás le acusarían de algo tan nimio, en comparación, como pudiera ser una violación o acoso sexual. Ese hombre era la piedra de toque que les daba acceso a toda la actividad de Al Qaeda en occidente, aunque él no tuviese ni idea de que lo fuera. Pero a mi me abría un dilema enorme, al pensar en qué posición dejaba aquello a Lispeth. Mis opciones eran escasas, y no se me ocurría nada viable para que todos saliésemos beneficiados.

Un zumbido que sonó cerca de donde estaba sentado el inspector Shaw me sobresaltó. Era una especie de aviso o alarma, y de repente los allí presentes se pusieron tensos.

—Gary, ¡llamada! —Gritó el agente Dave, señalando a la vez una de las pantallas que seguían monitorizando el apartamento de mi cliente.

—Veamos qué dice ahora ese bastardo —soltó Shaw, entre dientes, mientras activaba también la cámara que controlaba al terrorista en su estudio.

Lispeth estaba aún en su sofá, cuando el teléfono comenzó a sonar. Se podía apreciar cómo su rostro cambiaba, presa de los nervios, con la mano sobre el receptor y sin saber si descolgar o no. Sonó una, dos y hasta tres veces, y al final decidió responder, después de tragar saliva y mojarse los labios con la punta de la lengua. Todo el mundo en la sala de conferencias se quedó en silencio, con los ojos pegados a ambos monitores y escuchando el audio que entraba por ambos canales a la vez.

—Hola.

XII

—¿Dónde has estado hoy? —Preguntó la voz de Al-Sahir, con un tono de reproche.

Se me pasó por la cabeza si ella tendría la frialdad de responder de acuerdo a la coartada de la que habíamos hablado hacía solamente unas pocas horas.

—He estado donde mi contable.

—¿Ah, sí? ¿Cómo se llama?

—Morgan… James Morgan —respondió, dudando por un brevísimo instante— ¿Por qué? ¿Pasa algo?

Ella había conseguido que él se pusiera en una situación algo a la defensiva, lo cual daba la esperanza de que se sentía fuerte y con más confianza.

—No tiene que pasar nada, ¿acaso he dicho que pase algo? —se defendió él, claramente contrariado.

—No, pero sonaba como si estuviera prohibido que fuera, o como si hubiese hecho algo malo —afirmó ella, cada vez más al ataque.

—¿Y por qué tenías que verle?

—Mi ex-marido dejó algunos temas de impuestos mal gestionados, y ahora me toca a mi pelearme con el gobierno, ya que quieren ponerme una multa. James nos llevó todo durante cinco años, y ahora necesito su consejo y poner este tema en orden —aclaró ella, con un tono cada vez más rotundo y sereno.

Hubo un largo silencio al otro lado de la línea. Después, él colgó. Lispeth no podía creer que le hubiese dejado en paz.

—¿Hola?, ¡hola! —Elevó la voz, intentando conseguir su atención, por si acaso hubiera sido un corte accidental en la comunicación.

Nosotros ya sabíamos que había colgado, porque en la otra pantalla podíamos observar cómo él había vuelto a su ordenador y estaba de nuevo trabajando en su contabilidad.

Ella se quedó sentada, esperando que el teléfono sonara de nuevo. Pero no lo hizo. De hecho, ni siquiera daba la impresión de que el terrorista tuviera la intención de ponerse de nuevo en contacto con ella. La historia que le había contado le había sonado lo suficientemente creíble como para perder todo el interés y volver de nuevo a otros asuntos que le eran más urgentes.

—¿Sabéis si este tipo tiene su teléfono pinchado, o si ha puesto cámaras en su apartamento? —pregunté en aquel momento, mirando directamente al inspector Shaw.

—No encontramos nada cuando nosotros hicimos el barrido.

Ambos estábamos sorprendidos de aquel hecho. El agente Dave me contó que, en realidad, habían investigado el piso de la mujer dos veces, ya que la primera vez que fueron les sorprendió no haber encontrado absolutamente nada extraño. Tenían controlado a Al-Sahir desde mucho antes de que entrara en contacto con Lispeth, así que le siguieron la primera vez que fue al apartamento. Le pudieron grabar mientras accedía a la vivienda, y dieron por supuesto que él habría puesto cámaras y micrófonos en su habitación. Sin embargo, cuando los agentes entraron por primera vez a colocar sus propias cámaras, utilizaron instrumental especializado en la detección de elementos de espionaje, y descubrieron que el lugar estaba totalmente limpio. Además, nunca le habían visto vigilando desde su estudio, con lo cual intuían que no tenía a la mujer totalmente controlada. En su habitación él no parecía disponer de ningún aparato sofisticado de vigilancia, ni tampoco monitores o receptores de señales de vídeo. La conclusión era que Al-Sahir no se preocupaba de ella, porque la sabía bajo su control, y por lo tanto no quería perder tiempo con operaciones estériles.

—Sin embargo, él la sigue muchísimo —continuó Shaw— Tiene tiempo y tiene el interés y la determinación para hacerlo. Hasta ahora habíamos deducido que él se lo estaba tomando como un pasatiempo, nada más.

—¿“Hasta ahora”? ¿Es que ya no pensáis así?

—No. Ahora creemos que ha llevado esto demasiado lejos. Se ha obsesionado con ella y se ha enganchado a este asqueroso juego.

—¡Demonios! Eso ya lo sabía yo. No hacía falta investigar demasiado —repliqué, un tanto molesto con aquella afirmación tan obvia.

Shaw no dijo nada, sólo sonrió tímidamente. En sus ojos pude ver que no era solamente aquello lo que ellos sabían, que había algo más.

—Te voy a enseñar algo, Will —dijo él, sin pestañear— Dave, pon “la Capilla”.

El agente manipuló una de las grabaciones en la casa del terrorista, con las que parecía estar muy familiarizado. Llevó el avance rápido hasta un momento en que se podía ver otra habitación en la que dos de las paredes estaban cubiertas totalmente con fotos de Lispeth. Algunas estaban tomadas con un teleobjetivo, desde lejos. Otras eran primeros planos tomados desde ángulos muy bajos, en la biblioteca y en la iglesia. La mayoría de las imágenes eran instantáneas sacadas con flash, por debajo de su falda. Acompañando aquel repertorio, y colgando también de la pared, se podían ver unas braguitas blancas y una combinación de encaje. Era el típico comportamiento del acosador obsesionado con su víctima. Siempre crean pequeños santuarios como ese, donde coleccionar los fetiches u objetos totémicos que alimentan su paranoia. En su momento estuve a punto de contárselo a Lispeth, para que fuera consciente de qué tipo de persona era aquel desequilibrado y qué es lo que estaría haciendo con toda la ropa que le hacía entregarle. Pero después de ver aquello, decidí que a ella no le iba a hacer ninguna gracia conocer todos esos detalles, así que era mejor que no supiera nada.

La conclusión a la que se podía llegar es que este loco estaba, de alguna extraña manera, enamorado. O, dicho de otro modo, se había vuelto adicto al contacto con ella. Si lo mirabas desde otro punto de vista, llegabas a la conclusión de que, en realidad, ahora era ella la que tenía todo el poder, aunque no lo supiera. Si el SIS hubiese sido plenamente consciente de eso, tal vez pudieran haber actuado precisamente para apartarla a ella de él.

En ese instante en que estaba dándole vueltas a ese detalle, caí en la cuenta de otra cosa.

—Este tipo es musulmán, ¿verdad? Los árabes suelen serlo casi todos.

—Claro —afirmó Shaw— ¿A dónde quieres llegar?

—¿No es contrario a su religión hacerle todo esto a una mujer, y más si no es su esposa?

El inspector se quedó mudo, y seguidamente se aclaró la garganta, como ganando tiempo mientras pensaba.

—Tom, ¿tú que opinas? —dijo, volviéndose hacia otro de los agentes allí presentes.

—Bien, depende de a quién preguntes. El Corán deja bien claro que la violación es punible, el castigo es la pena de muerte. Pero, la verdad, queda muy poco claro qué pasa en el caso de que la persona a la que se agrede sea un infiel, un no-creyente, o un enemigo. Para esta gente, nosotros, occidente, somos todos enemigos del Islam. Estoy seguro de que la mayoría de los clérigos ortodoxos musulmanes incluso condenarían un acto así, pero es que aquí estamos tratando con fanáticos de medio pelo. Estos tipos son tan fieles al Islam, como lo es el Ku Kux Klan al Cristianismo, con lo cual no podemos nunca tener claro qué es realmente en lo que creen, y hasta dónde llevan sus convicciones. 

Después de oírle hablar, comprendí que no era todo tan sencillo, así que no supe qué decir.

—De todas maneras, ¿qué es lo que se te había ocurrido? —añadió él, animándome a presentar mi punto de vista.

En ese momento me había quedado sin argumentos. Había estado jugando con la peregrina idea de hacer saber a los jefes de Yihaj, de algún modo, a lo que se dedicaba en sus ratos libres, con lo cual le podíamos haber comprometido. Pero, ¿qué hubiéramos logrado realmente? ¿Le hubieran dado un toque de atención? ¿Le habrían mandando ejecutar? Era improbable, más que nada fantasías en mi cabeza. Además, en ese caso nuestra inteligencia le hubiese protegido para poder tenerle, bien en su puesto actual, o retenido para sonsacarle toda la información posible y luego meterle a pudrirse en una prisión de alta seguridad. Pasara lo que pasara, al final habría otro “Nº 20” en su lugar, que se aseguraría de que la maquinaria de Al Qaeda siguiera funcionando en occidente. Mi cliente se habría librado de su pequeño monstruo, pero otro de mayores dimensiones estaría libre, dispuesto a arrasar el mundo y segar miles de vidas inocentes.

Shaw se había quedado mirándome, tal vez esperando que rebatiera lo que acababa de oír.

—Sé que estás intentando encontrar una manera de salvarle en culo a tu cliente, Will.

—Quiero lo mismo que vosotros, nada más. Aquí somos todos ciudadanos británicos, no hay un nadie contra nadie —aclaré, con tono firme.

—Pues será mejor que empecemos a actuar como uno, en vez de pensar cada uno en nuestro propio interés, ¿de acuerdo? —reaccionó el inspector, ligeramente nervioso— Mira, Will, se está haciendo tarde. Necesitamos ese trasto fuera de ella. Vete a casa y duerme un rato. Te llamaremos si es que Yihaj le llama. Puedes decirle que ese bastardo no tiene su teléfono pinchado, pero recuerda lo que te he dicho.

Era imposible ignorarlo, aunque sabía bien que en realidad lo que debía era recordar el olvidarme de lo que me había dicho.

—Tenemos que decidir y analizar cómo vamos a conseguir sacar el G-Stim sin que él se percate de que está fuera —continuó Shaw, a modo de arenga y mirando esta vez al agente técnico— En cuanto tengamos un plan trazado, te llamaremos para ponerlo en marcha y concretar cómo y cuándo.

—No te preocupes por mi. ¿Puedo marcharme ya?

—Por supuesto. Para algo este es un país libre.

Había sido un día muy largo, con lo cual nada más llegar a casa me acosté, sin pensar en nada más. Mi cerebro, sin embargo, seguía reproduciendo todos aquellos vídeos que había visto. Ella había estado con él, respondiendo a lo que él hacía. No podía sacar aquella imagen de mi cabeza. Al final, caí rendido.

XIII

El teléfono me despertó. Era mi ex-mujer, la buena. Me contó que ya estaba con el hijo de Lispeth, aunque su hermana había insistido en llamarla a ella en vez de a mi. Ahora ya sabía que no pasaba nada, ya que su teléfono no estaba pinchado por nadie excepto los agentes del SIS, aunque ella no lo sabía.

—¿Qué tal se lo ha tomado? —le pregunté, lleno de curiosidad.

—Bien, supongo. Sean está ya con nosotros, y la verdad es que se ha adaptado bien. Ahora mismo ha salido a montar a caballo un rato con Stephen, se le veía ilusionado.

—Será como si estuviera de vacaciones en el campo. Le vendrá bien.

Entonces me acordé de la posibilidad de que nuestro acosador hubiera estado merodeando y hubiese conseguido seguirles hasta Milton Keynes.

—¿Crees que te ha seguido alguien?

—No. Estoy segura. Además, para evitar ser demasiado evidente, he dado un pequeño rodeo por Aylesbury, y hemos parado en un Tesco a hacer algunas compras, con lo cual me hubiera dado cuenta si hubiera venido detrás el mismo coche.

—Bien hecho —le reconocí— De todos modos, si notas algo fuera de lo normal, o ves a alguien merodeando, no dudes en avisarme.

—Así lo haré, no te preocupes.

Después de colgar decidí llamar también a Lispeth, para que estuviéramos todos al tanto del plan. Sin embargo, para mi sorpresa, no la encontré en casa. En ese momento me di cuenta de que había dormido más de la cuenta. Eran las once y media de la mañana, y me extrañó que Sarah no hubiese llamado al llegar al despacho. 

Aún estaba algo confuso con todo lo que estaba pasando, y no era consciente de que era martes, y ella nunca iba ese día a la oficina. Y Lispeth estaría en el trabajo, obviamente. El problema era que no tenía ni idea de dónde trabajaba. Todo lo que sabía de ella era lo que me había contado, que era secretaria y desarrollaba su labor en una oficina. Pero no sabía nada más en ese sentido. Lo único que se me ocurrió fue la posibilidad de que Sarah le hubiera cogido los datos cuando vino por primera vez, ya que es algo que ella hace habitualmente para poder luego facturarles los servicios que prestamos. Muchas veces acaban pagando la minuta en metálico, pero de todos modos necesitamos abrir una ficha para tenerles mínimamente controlados.

Decidí llamar a Sarah para averiguar si, de memoria, se acordaba de ese dato. Sabía que se quejaría por molestarla por cuestiones de trabajo en su día libre, pero tras aguantar las habituales protestas, acabó por confirmarme que trabajaba en la Bolsa de Londres.

—¿Es corredora de bolsa? ¿Broker? —le pregunté, sorprendido.

—No, no, es la secretaria personal de uno de los directivos —me soltó de malos modos, justo antes de colgar.

No pude ni agradecerle el favor, pero me daba igual. Busqué el número de teléfono y, tras pasar dos veces la llamada, pudieron contactar con ella y dejarme hablar directamente. En cuanto contestó, su voz suave y aterciopelada, tan familiar ya para mi, me llenó de una agradable sensación. Sonaba bastante profesional y calmada, teniendo en cuenta por todo lo que estaba pasando. Además, sabía por Gary Shaw y sus colaboradores que Yihaj no tenía pinchado ningún teléfono en su trabajo, con lo cual podíamos hablar más o menos libremente.

—Lispeth, soy Will. ¿Qué tal estás?

—Hola, ¡qué sorpresa! Mi hermana acaba de llamarme también, ¿pasa algo? —dijo, con un tono lleno de nerviosismo, casi atenazada.

—Tranquila, todo va bien. He estado haciendo algunas averiguaciones y tengo buenas noticias para ti —confesé, sabiendo que aquello era una verdad a medias que buscaba tranquilizarla un poco— No tienes ningún teléfono pinchado, y tu apartamento está limpio, sin cámaras ni aparatos que te controlen de ningún modo.

—Entonces… ¿cómo es que él sabe en todo momento dónde estoy, o dónde está Sean? ¿Cómo se entera cuando salgo o entro, o cuando llevé a mi hijo con mi hermana?

—Por lo que sé, es tan simple como que te sigue. Nada más.

—¿A todas partes? —acotó ella, como queriendo aceptarlo.

—No, obviamente no a todas partes. Pero tiene mucho tiempo libre, y se ha tomado esto como una especie de hobby.

Todo aquello era verdad, y lo cierto es que me estaba acostumbrando cada vez más a evitar mentirle u ocultarle los hechos.

—¿Y sabes ya quién es él?

—Tengo algunos hilos de los que quiero tirar, pero aún nada sólido —contesté, eligiendo mentir esta vez por su bien.

—Will… dime la verdad —me dijo, casi susurrando— ¿Es alguien de aquí, alguien que trabaja conmigo?

—No, tranquila. Por lo que sé, todo apunta a alguien desconocido, nadie próximo a ti.

Aquello pareció tranquilizarla algo. No había caído en la posibilidad de que ella pensara que era un colega quien le estuviera haciendo todo aquello. Hubiera supuesto un infierno aún peor el saberlo.

—¿Y Sean, está…? —no pudo acabar la frase.

—Sí, descuida, está bien. He hablado con mi ex-mujer y está tranquilo, pasando un día estupendo. Está en buenas manos, Lispeth.

Hubo un silencio y luego un breve suspiro, como sólo una madre que sufre puede dejar salir de su pecho. Sin embargo, notaba que ella se iba sintiendo mejor, más confiada, con más fuerza para afrontar el problema. Pero el problema era mucho mayor de lo que ella pensaba. En mi cabeza no dejaba de dar vueltas la imagen de Yihaj, el mundo del terrorismo, el terrible dilema de elegir entre aliviar el dolor de mi cliente, o apoyar a los que estaban salvando miles de vidas. Me sentía entre la espada y la pared, en una posición surrealista, pero que no me podía llevar a perder el norte de aquel caso. Recordé lo que Gary Shaw me había pedido y empecé a buscar una manera de mentalizar a Lispeth de que teníamos que actuar.

—Tienes algo que necesito ver —continué, intentando pedirle de la manera más delicada posible que me dejara echar un vistazo al dispositivo dentro de ella.

—Dime, ¿qué es?

—Eso que llevas.

—¿El qué? No entiendo por dónde vas —soltó, algo confusa.

—Lispeth, esa cosa que llevas dentro de ti… ya sabes —concreté, casi susurrando, a pesar de estar totalmente solo.

—¡Oh! ¡Sí, claro! Pero Will —dijo, bajando ostensiblemente la voz—, si intento sacarlo, él se entera. No sé cómo, pero lo sabe.

Tenía razón, pero la baza que teníamos ahora es que ya no podía hacerle nada a su hijo, con lo cual ella podía apostar fuerte. Teníamos que jugar con él sin que se enfureciera, pero lo suficiente como para obtener todos los datos posibles del G-Stim.

—Dime, ¿lo ha encendido hoy?

—No.

Aquello era positivo. Tal vez estuviera ocupado, o simplemente fuera del radio de acción de aquel aparato. El caso es que me alegraba saber que no estaba molestándola constantemente, ya que hubiera sido algo muy desagradable para ella, estando como estaba en el trabajo. Supuse que tal vez a él no le interesaba que ella tuviera problemas o contratiempos en su jornada laboral. Sólo quería jugar con ella cuando saliese de la oficina, lo cual tenía sentido. Al igual que hacía el SIS, él también procuraba proteger sus intereses.

—Cuando viniste ayer a mi oficina, lo llevabas en el bolso, ¿verdad?

—Sí, al principio. Pero luego empezó a funcionar y tuve que ponérmelo. Recuerda cuando te pedí que salieras un momento.

Sí que lo recordaba, aunque no dije nada.

—Pero, Lispeth, ¿cuándo te lo habías sacado? ¿Cuando saliste de casa?

—Así es.

—¿Y podrías recordar cuánto tiempo pasó desde que te lo sacaste, hasta que volvió a ponerse en funcionamiento? —le pregunté, intentando calcular algo.

—No sé. Creo que poco más de 45 minutos.

Ahí estaba el dato que necesitaba. En el Mi6 habían dicho que funcionaba a través de unos sensores que medían humedad y temperatura, por lo que tendría que haber un rango de tolerancias, tal vez cinco grados arriba o abajo en temperatura, y a lo mejor algo más en cuanto al porcentaje de humedad.

—Y dime otra cosa, ¿cuando lo metiste en el bolso, lo dejaste ahí sin más o lo metiste en algún envoltorio o contenedor primero?

Se quedó callada, supongo que porque le daba algo de vergüenza confesarlo.

—Sí. Lo puse en una bolsita con auto-cierre y me aseguré de que quedaba sellada.

—¿Llevas siempre esa bolsa contigo? —pregunté, sorprendido por que llevara tal cosa en el bolso.

—Sí, es para llevar un par de braguitas de repuesto conmigo, por si acaso.

No quise preguntar “por si acaso” qué.

Aquel detalle me desvelaba la solución. El día anterior había sido más bien caluroso y húmedo. La bolsa habría mantenido la temperatura y nivel de humedad dentro del rango tolerable por el dispositivo, y hasta que ella no entró en la oficina, con el aire acondicionado funcionando a toda marcha, no empezó a variar mucho. E, incluso entonces, aquel aparato no comenzó a enviar señales de alerta hasta que la temperatura y humedad dentro de su bolso no se salió de los límites que él habría seleccionado. 

Por lo tanto, con las condiciones adecuadas, puede que tuviéramos una hora o más, si se conseguía introducir el G-Stim en un lugar lo suficientemente caluroso y húmedo.

—Escucha, si él te llama, llámame. Pero no actúes de manera diferente a como lo has hecho hasta ahora. Que no se de cuenta de que puede haber cambiado algo, ¿de acuerdo?

—De acuerdo. Así lo haré.

Lispeth sonaba mucho más llena de confianza en ese momento, aunque no tuviese ni idea de lo serio que se había vuelto el asunto, ni lo importante que era para la seguridad nacional.

Después de terminar de hablar con ella, decidí hacer otra llamada antes de salir de camino a la oficina. Marqué el teléfono del King´s Head, y en cuanto descolgaron pude apreciar que, a pesar de que sólo era mediodía, el local estaba atestado.

—Soy Will Parr. Necesito hablar con Dragan —grité, sin ganas de más preámbulos.

—Un minuto. Voy a ver si está por aquí.

Sabía que aquello era un mero trámite para comprobar si él quería hablar con la persona que llamaba. Afortunadamente, y como esperaba, se puso inmediatamente al aparato. Había quedado con él en que le avisaría en cuanto tuviera el nombre del acosador, y ahora iba a cumplir mi promesa.

—Will, ¿qué pasa? —dijo el bosnio, con tono alegre y desenfadado.

—Sólo quería saber si aún estabas interesado en ese trabajo de mantenimiento que te comenté el otro día, ¿recuerdas?

—Claro, claro, Will. Cuando quieras —respondió, sin dudar medio segundo— Si te parece, me acerco a tu despacho esta tarde y hablamos de cuándo se puede empezar.

—Perfecto. Entonces nos vemos luego.

Me alegraba saber que, al menos, había una cosa que no cambiaba en mi vida, y era que Dragan siempre estaba dispuesto a echar una mano ante cualquier problema.

Llegué a la oficina a las dos de la tarde. Aproveché para comer algo antes, y así dar tiempo a pensar en el problema que ahora cargaba sobre mis espaldas. Ya sabía que Dragan estaba preparado si lo necesitaba, lo que era muy bueno. Sean estaba a salvo, y Lispeth daba la impresión de tener más confianza con cada minuto que pasaba. Tal vez el saber a su hijo fuera de todo peligro había hecho que ella cambiara su punto de vista. O tal vez la experiencia en el hotel había hecho que tocara fondo, lo cual a muchas personas les produce el efecto de obligarles a reposicionarse. Por mi parte, seguía dándole vueltas a la posibilidad de contarle todo lo que había pasado allí. No sabía si aquello podía aportar algo positivo o no, dejando fuera el hecho de que sería un impacto brutal para ella. Sentía que tenía el derecho a saberlo, a conocer con más detalle quién era aquel tipo y qué había hecho con su cuerpo mientras estaba drogada. Pero también pensaba que podía poner en peligro toda la operación, precisamente por dejar que ella supiera todo. Estaba hecho un lío.

El teléfono estaba sonando cuando me disponía a abrir la puerta del despacho. Era Gary Shaw. Sus chicos habían estado trabajando toda la noche para encontrar un método casi infalible de hacerse con el G-Stim y tenerlo en un entorno seguro en el cual poder examinarlo a fondo. Dave, el técnico del SIS, había desarrollado una especie de acuario relleno de una sustancia transparente, similar a la gelatina, que replicaba la temperatura y humedad de la vagina humana de manera muy fidedigna.

—¿Y cómo habéis podido determinar eso? —pregunté, corroído por la curiosidad.

—Eso es información clasificada, Parr.

—Vamos, Shaw, ¿cómo puede ser información clasificada algo como eso? —casi me dieron ganas de reír— No me imagino al Parlamento aprobando una ley por la cual las condiciones concretas de la vagina se convierten en secreto de estado, cuando cualquier chica, con 16 años, ya tiene una idea muy aproximada de ello.

—Lo hemos testado, ¿de acuerdo? Tenemos agentes de sexo femenino, ya lo sabes —respondió, con un tono que denotaba que aquello le incomodaba un poco.

La verdad es que no me imaginaba un laboratorio científico de la inteligencia británica, haciendo baterías de pruebas sobre las partes íntimas de sus agentes.

Me contaron también que habían acoplado un calentador regulable a aquel acuario, de manera que podían mantener una temperatura constante de 37º C, y además ajustarlo para que fuese aún más fiel al entorno en el que se encontraba ahora mismo, dentro del cuerpo de Lispeth. Y, del mismo modo, tenían también algo de control sobre la consistencia y humedad del gel, de modo que podían variarlo en un rango de casi un 20%. Shaw estaba muy orgulloso del trabajo de su equipo.

Lo único que no habían podido resolver aún era cómo transportar todo ese equipo tan sofisticado. Lo tenían montado en un laboratorio, en la planta inmediatamente superior a su oficina, y era casi físicamente imposible que se pudiera trasladar a cualquier otro lugar por el momento.

Mientras me explicaban todos estos logros, me venía a la mente la inmensa cantidad de dinero en que se podía ir muchas veces los impuestos de los ciudadanos. No quería ni imaginarme cómo podrían justificar este tipo de operaciones frente a los presupuestos generales, y cómo podrían presentar esos gastos, ya que sería absurdo decir que lo habían dedicado a fabricar “un simulador de vagina con termostato y humidificador”. Era incapaz de pensar la cara que pondría el funcionario de turno al ver la factura, o cómo los superiores de Shaw tendrían que dar explicaciones ante el comité pertinente. 

Mientras pensaba todo esto, Shaw había seguido hablando.

—…así que eso es lo que tendrías que hacer, ¿de acuerdo, Parr?

—Perdona, Gary, pero me estaban llamando por la otra línea y no he podido escuchar lo que me decías —mentí, obviamente.

—Pues escucha, ¿vale?

—Bien. De todos modos, ¿cuánto tiempo necesitaríais para echarle un vistazo a esta cosa?

—Un par de días.

Me quedé mudo. Aquello era imposible.

—¡Un par de días! —casi grité— Venga, no puede ser tan complicado. Me dijisteis que estabais familiarizados con este tipo de dispositivos, o al menos con lo básico de ellos. En serio, ¿cuánto tiempo necesitáis?

El inspector Shaw estaba visiblemente molesto, casi bufando.

—Bien, vamos a ver. Si no es demasiado complicado, tal vez con un par de horas baste. Pero, ¿porqué lo dices?

—Mándame a dos o tres de tus mejores técnicos a mi oficina, que vengan sobre las siete de la tarde y que traigan lo que necesiten para examinar esa cosa. Yo me encargaré de que esté listo para esa hora y de extraerla. Tendrán media hora para manipularla.

Intuía que podría ser seguro que estuviera fuera durante casi una hora, si apagaba el aire acondicionado y abría las ventanas. La humedad relativa era bastante alta y la temperatura exterior de casi 33º C, típicos de un mes de julio caluroso. Pero también me temía que la inspección durase más, sabiendo cómo funciona la gente del gobierno.

Shaw se quejó de que aquel plan era imposible, porque aún no podían transportar el acuario. Yo le conté la solución de baja tecnología que tenía en mente: una bolsa de plástico con auto-cierre.

Hubo un silencio extraño al otro lado del teléfono. De repente, Shaw me pidió que esperara un minuto, y acto seguido me puso en espera con aquella música clásica sonando de nuevo por el altavoz del auricular. Después de un minuto creí reconocer la “Primavera” de Vivaldi, o al menos una pieza muy similar.

—De acuerdo, lo vemos viable. Estaremos ahí a las siete —sentenció, tajantemente.

—Perfecto. Lo único que os pido es que no lleguéis como Elliot Ness y Los Intocables, ¿de acuerdo? No quiero tener que darle un montón de explicaciones a mi cliente, y además no nos podemos arriesgar a que ese pirado esté fuera vigilando y os vea llegar a toda la banda en un coche oficial. Yo diré que sois unos técnicos freelance que habéis venido a ver el aparatito de la dama, y si ella hace preguntas, intentaré maquillar la cosa.

Entonces recordé que Dragan también estaría allí, y probablemente le reconocerían, eso seguro.

—Y también os ruego que no montéis un espectáculo al entrar. Es probable que esté conmigo Dragan Suljic, creo que le conocéis. Está trabajando en otro caso conmigo, pero lo más seguro es que se vaya nada más llegar vosotros, ¿de acuerdo?

En realidad no sabía cómo se iban a tomar esto último, ya que ignoraba si había alguna causa pendiente contra él. Sólo quería que no hubiera jaleo, porque es lo último que necesitábamos.

—No te preocupes, amigo mío —saltó Shaw, con un tono ligeramente irónico— Pero dile a tu amigo que no actúe como un psicópata cuando vea a nuestros chicos, o tendremos que llevárnoslo de paseo un ratito.

Aquella frase me hizo recordar que, hacía ya unos cuantos años, Dragan había dado una paliza por error a varios agentes del Mi6 precisamente en el King´s Head. Al parecer estaban vigilando al mismo tipo, y una noche las cosas se pusieron demasiado calientes, con lo cual el bosnio decidió actuar a su manera y romper unos cuantos huesos. La historia acabó mal, con tres hombres en el hospital y varias semanas de baja. Dragan estuvo a punto de ser arrestado, pero se libró en el último momento cuando un policía local testificó a su favor, declarando que él no había empezado las provocaciones. Sin embargo, desde aquel día, mi amigo fue declarado persona non grata por la gente del SIS, y se cuidaba muy mucho de no mezclarse en asuntos que tocaran de alguna forma la seguridad nacional.

—Yo me ocupo de él, Shaw —afirmé, esperando poder cumplir esa promesa— Cuando lleguéis os tendré un despacho aparte preparado para que podáis trabajar con comodidad, y me ocuparé de entregaros el dispositivo. Pero tenéis que actuar rápido. Por cierto, ¿tenemos a Yihaj controlado?

—Ha estado muy ocupado todo el día. Parece como si fuera a intentar algo, y pronto. Aún no tenemos todos los detalles, ya que están utilizando un lenguaje en códigos, claro. Estamos trabajando en ello, día y noche. Supongo que Al-Sahir estará bastante liado un par de días más. Te llamaré si algo ocurre y lo hablamos, ¿de acuerdo?

Aquello me sonaba extraño, un agente del SIS y yo trabajando juntos en un caso.

—Bien. Por mi, perfecto. Os veo a las siete.

Llamé de nuevo a Lispeth a su oficina. Quedamos en que ella vendría sobre las 5.30 PM, le daba tiempo a acercarse en metro desde la City directamente.

—Oye, ¿Qué tal te encuentras? —Le pregunté, con total sinceridad.

—Estoy mejor de lo que lo he estado estas últimas semanas, la verdad. Gracias a ti.

—Bueno… no te quites méritos —le dije— Eres una tía dura. Bueno, perdona, quería decir “señora”, lo siento.

—La verdad es que no sabría cómo agradecerte todo esto que estás haciendo.

—Aún no hemos terminado, Lispeth, ni por asomo. Además, me pagaste por adelantado, así que creo que no me debes nada, es lo mínimo que puedo hacer. Ahora lo que tenemos que descubrir es cómo es pillar a este tipo y sacarle de tu vida para siempre, ¿de acuerdo?

—Will, hoy he hecho algo especial para ti —me soltó, con una voz acaramelada.

Me quedé un poco sorprendido. Lo cierto es que no me gustaban demasiado los dulces, si es que iban por ahí los tiros. Sarah solía traer galletas caseras y estaba un poco harto. Pero fuese lo que fuese, viniendo de ella, seguro que sería muy especial.

—¡Genial! ¿Y qué es lo que has hecho?

—Hoy me he puesto medias para ir al trabajo. Pensé que sería algo que te gustaría.

Me quedé totalmente sin habla, como casi siempre me dejaba ella. No esperaba una reacción así por su parte. Era muy reconfortante saber que estaba recuperando su autoestima y su confianza. Y por otro lado estaba seguro de que ella había notado también el efecto que había causado en mí el verla el día anterior, cuando me enseñó las pruebas de que llevaba medias y liguero. Era una mujer más interesante e inteligente de lo que yo pensaba, y me estaba sorprendiendo a cada paso.

—¿Cómo has sabido que me gustan tanto las mujeres que llevan medias?

—¿Acaso no le gustan a la gran mayoría de los hombres, Will?

Volví a quedarme petrificado. Su voz sonaba como si estuviera flirteando conmigo. Era un sensación nueva y que jamás hubiera esperado en mi relación con ella.

Desde luego, esa iba a ser otra noche interesante.

XIV

Eran casi las cinco cuando Dragan Suljic entró en mi despacho. Siempre lo hacía así, sin anunciar su presencia, con toda la confianza, a pesar de que Sarah le odiaba profundamente, por considerarle una mala influencia. Yo siempre pensaba que el tema de las malas influencias era, precisamente, algo de lo que estaba curado, y más aún viviendo casos como los que me tocaba vivir. Dragan, al fin y al cabo, se había convertido en un amigo, y también un colaborador, con el que me entendía bien.

Nada más entrar, me contó que estaba con el caso de un tipo que trabajaba como Broker en la City londinense, un capullo arrogante que llevaba años engañando a su mujer. Hasta hacía unos años, además, se había dedicado a convertir su hogar en un infierno, ya que al salir de casa bebía y llegaba a casa con ganas de descargar todo su mal carácter sobre su esposa. Todo empezó a cambiar en cuanto descubrió que, por un puñado de libras, podía reconducir sus impulsos más primitivos con una profesional del género, una “princesa del asfalto”, como las describía Dragan, expertas en acoger a policías, políticos y directivos deseosos de encontrar en aquellos brazos de alquiler lo que ya no tenían en casa. Esas esposas engañadas terminaban por atar cabos y descubrir que sus maridos tenían una actividad fuera del hogar que les apartaba de ellas, pero en el caso con el que estaba el bosnio aquello fue una liberación para la esposa, ya que cada día él llegaba más tarde, pero al menos totalmente descargado de tensión, y por tanto decidido a ignorar a su pareja.

Aquella historia me entristeció. Me di cuenta de que mi amigo estaba curado de espantos, porque me lo contaba casi como si fuera un chiste. De inmediato se percató de que estaba haciéndome perder el tiempo y fue directo al grano.

—¿A quién tengo que dar una paliza? —soltó, sin ninguna clase de emoción en su voz.

Se sentó cómodamente en la silla frente a mi mesa, mirándome fijamente. Yo dudaba si debía contarle todo sobre Al-Sahir o no, era todo muy complicado.

—Dragan, dime una cosa, ¿a cuántos sujetos te he pedido que pongas en su sitio hasta ahora?

—Que yo recuerde, a ninguno, Will.

—Eso es. Sabes bien que no te pediría hacer esta clase de encargos a no ser que fuese algo muy serio, ¿no?

—Lo sé. ¿Quién es el tipo? —preguntó, con una evidente impaciencia.

Tragué saliva lentamente y dudé. Él se dio cuenta de que aquello me ponía nervioso.

—Will, vamos a ver… ¿tienes duda de que vaya a hacer bien mi trabajo?

—No, Dragan, no tiene nada que ver con eso.

—Entonces, ¿qué pasa? No sabes si quieres a este cabrón muerto o no, ¿verdad?

El bosnio siempre iba al meollo de la cuestión, sin dar rodeos dialécticos. Me tomé unos segundos para pensar, pero él no tenía la suficiente paciencia para estar allí sentado esperando que yo me decidiera.

—Mira, creo que tienes que pensarte mejor todo esto. Por lo que me has contado por teléfono, este hijo de perra merecería morir. Pero, oye, es tu caso, no el mío. Si no fuera por la chica, la verdad es que me importa una mierda —dijo, tajantemente, con unos ojos de dureza absoluta— A todo esto, ¿de verdad que se parece tanto a Linda Darnell?

Me hizo gracia que estuviésemos hablando de matar a un bastardo y él se preocupara solamente de si la chica se parecía o no a una actriz del cine en blanco y negro. Al menos la estupidez de aquella pregunta rompió un poco la tensión y no pude evitar reír.

—¡Joder, Dragan, no es que sea la hermana gemela! Pero sí que me recuerda mucho a esa cara angelical que ella tenía.

—Pero ¿se parece en todo? ¿Es de las que suelen llevar medias finas?

Aquella pregunta ya rizaba el rizo de lo frívolo. Sin embargo, él sabía bien que había tocado la fibra sensible de Will Parr.

—Sí, al menos últimamente lo hace… pero bueno, es una mujer muy elegante, llena de clase. No es sólo eso.

Me fijé en que Dragan se había quedado en silencio y había desviado su mirada hacia la ventana. Por primera vez estaba absorto pensando en sus cosas, seguramente en chicas con poca ropa y lencería provocativa. En aquel corazón de hielo también había un rinconcito donde aquel hombre tenía un punto sensible.

Yo me debatía entre contarle o no que ella estaría allí en poco más de veinte minutos. Supongo que, en mi fuero interno, no quería que Lispeth conociera a tipos de la talla del bosnio, gente que es capaz de darte una paliza de muerte y dejarte tirado sin sentir el más mínimo atisbo de remordimiento, fueras quien fueras. Pero entonces recordé a un monstruo mucho peor que ella sí que conocía bien, Al-Sahir. Al final decidí no comentar que Linda Darnell me iba a hacer una visita.

—Bueno, entonces ¿vamos a machacar a este gusano, o no? —saltó Dragan, que había regresado de sus fantasías.

—Te lo haré saber. Aún tengo que comprobar un par de detalles, ¿de acuerdo? Necesito estar seguro, no podemos precipitarnos en este caso. Lo siento, tío, sé que debería habértelo dicho para que no perdieras el tiempo viniendo aquí.

Dragan se levantó de inmediato y caminó hacia la salida, sin mostrar ningún resquemor.

—No pasa nada. Ya sabes dónde encontrarme. Nos vemos.

Se fue tan rápido como había venido.

En ese momento tenía tiempo para pensar, así que me dediqué a ello. Tenía que trazar un nuevo plan por mí mismo, o de lo contrario terminaría trabajando directamente para los agentes del SIS. Así es como funciona la vida, la puedes dirigir tú, o dejar que los demás la dirijan.

Justo a las cinco y media escuché que alguien llamaba suavemente con los nudillos en la puerta de la oficina. Sabía perfectamente quién era, así que elevando la voz le dije que pasara y me levanté para recibirla en el despacho de Sarah.

Estaba más hermosa que nunca. No dejaba de sorprenderme cada vez que la veía, con aquel aspecto de modelo de los años cincuenta. Era la imagen de la sofisticación, con un elegante traje de chaqueta gris y zapatos de tacón alto. La chaqueta llevaba unas discretas hombreras y era muy entallada hacia la cintura, con lo cual resaltaba aún más su figura. La falda era bastante larga, le llegaba justo por debajo de las rodillas, casi hasta la mitad de sus pantorrillas, y la blusa que llevaba, de color crema pálido, era ligeramente transparente, con lo que al quitarse la chaqueta se podía intuir levemente el encaje de la combinación que llevaba debajo. Se había puesto medias negras, y su maquillaje era perfecto, nada recargado, como solía llevarlo. Lucía los labios pintados con un tono algo más subido de rojo, y llevaba las uñas perfectamente a juego. Por último, el bolso acorde con los zapatos, de un negro acharolado muy brillante, que dejó en la mesa de la entrada.

Supongo que se me había notado la cara de asombro que se me quedó al verla así. Sin saberlo, había tocado todas las teclas que me hacían apasionarme por una mujer, y de repente tenía un gran conflicto interno con el que lidiar, estando como estaba con una cliente, pero a la vez con una hermosa mujer que me hacía perder la cabeza.

Ella sonrió, con un cierto aire pícaro, y decidió jugar un poco con aquella situación.

—¿Te gustan las medias, Will? Son de las fabricadas al estilo tradicional, con su talón y costura, ¿ves?

Vaya que si veía. Me encantaban el aspecto que daban a unas piernas perfectamente torneadas como eran las suyas. El triángulo oscuro que formaba el refuerzo del talón parecía una extensión de los zapatos, que se prolongaba en forma de costura hacia arriba, dibujando la curva de sus gemelos y desapareciendo bajo la falda. Ésta tenía una abertura por la parte de atrás, con lo cual al moverse podía intuirse algo de la combinación y el encaje de su borde, que hacía un bonito contraste con el nylon oscuro.

Me quedé mirándola, embobado, y todo lo que puede musitar fue “sí, claro, me encantan”. Me sentí como un idiota que hubiese visto por primera vez a una mujer, y durante unos segundos ni siquiera pude reaccionar, hasta que vi que necesitaba cambiar de tema si aquello no quería convertirse en un concurso de frases estúpidas.

—Venga, pasemos a mi despacho. Tenemos mucho de qué hablar —dije, finalmente.

Anduvimos juntos por el pasillo hasta el lugar en que había pasado tanto tiempo el día anterior. Me había preocupado de ordenar y limpiar un poco todo, antes de que llegara, porque no quería que pensase que yo trabajaba en una pocilga. Ella decidió sentarse de nuevo en el sofá, y yo cogí la silla y me coloqué frente a ella. Noté que no estaba ya tan tensa como el día anterior, cuando se le notaba cómo juntaba las rodillas con fuerza y se preocupaba tanto de cómo estaba su ropa. Se había colocado cómodamente, de manera que incluso tenía las piernas algo separadas. No pude evitar que mi mirada se dirigiera como una flecha al hueco que dejaba, por debajo de la falda. La intensa luz que entraba de la calle iluminaba directamente sus piernas, que brillaban con el nylon que las cubría, y creí distinguir algo de su pálida piel más allá de donde terminaban las medias. Ella se dio cuenta de que miraba, e inmediatamente llevé mis ojos hasta los suyos. Para mi sorpresa, no pareció molestarse. Simplemente me regaló una suave sonrisa llena de algo que parecía complicidad y juntó muy despacio sus muslos.

No podía creer cómo había cambiado en aquellas horas. Estaba mucho más relajada, casi se podría decir que cercana a una situación normal, aunque teniendo en cuenta por todo lo que había pasado era sorprendente el aire de confianza que se le notaba.

—¿Qué tal estás? —inquirí, intentando pulsar sus emociones, y también para comprender mejor aquel cambio.

—Bien, mucho mejor, Will. Por primera vez desde que empezó esta pesadilla no me siento sola. Tengo alguien que me entiende y que me apoya, y siento que el final está más cerca.

Me sentí halagado y no supe qué contestar. De repente, me acordé de algo que ella había comentado el día anterior y que aún no comprendía.

—Ayer me dijiste que el divorcio fue culpa tuya. ¿Qué querías decir en realidad con eso?

—No me interesaba el sexo —respondió de inmediato, para mi asombro.

—Pero, vamos a ver, ¿no te ha interesado nunca, o perdiste el interés? Es que no es lo mismo.

—Will, yo era virgen cuando me casé. Mi marido era quince años mayor que yo, así que intenté ser una buena esposa, satisfacerle en todo, lo cual me hacía estar siempre tensa. Al principio él tenía mucha paciencia y era amable, pero me quedé embarazada muy rápido. Sean nació casi a los nueve meses de casarnos, y eso no le gustó nada a mi marido. Se sentía furioso y me culpaba de haberme quedado preñada. Además, los últimos seis meses estuve muy mal, con continuos vómitos y malestar, así que las relaciones íntimas estaban descartadas. Intenté satisfacerle de otras maneras diferentes, pero supongo que tampoco eso se me daba muy bien.

Se quedó callada un momento, como rememorando. Creí intuir una leve lágrima en uno de sus ojos, pero tomó aire y siguió con aquella confesión particular.

—Él se fue volviendo más áspero conmigo, y llegó un momento en que me exigía que hiciera cosas en el dormitorio que yo nunca había imaginado. Te juro que intenté darle gusto, pero no podía. Cada día veía como él se sentía más y más frustrado.

—¿Y tú? ¿Es que él no te daba ningún tipo de satisfacción? —inquirí, indignado.

—En la noche de bodas creí disfrutar algo, un poquito, no me desagradó. Pero fue todo tan rápido que… — no terminó la frase, como buscando la palabra que quería decir, porque las emociones le estaban embargando— La verdad es que jamás había tenido un orgasmo en toda mi vida… hasta ayer.

Me quedé petrificado y confuso a la vez. Ella se había puesto roja de vergüenza.

—¿Ayer? No entiendo…

—Sí, Will, aquí mismo —me cortó, dando una leve palmadita al sofá en el que estaba.

Entonces caí. Había sido en mi sofá. El vibrador que le había colocado aquel psicópata le había provocado un potente orgasmo, pero yo nunca hubiera adivinado que era su primera vez.

—Entonces… debió de sorprenderte mucho, ¿no?

—Me asustó, más que nada. La noche anterior él había hecho que esa cosa vibrara cuando me llamó, pero luché contra la sensación. Notaba la presión aumentando dentro y sabía que él estaba aplicando ese estímulo, pero me sentí tan utilizada y tan en contra de aquella situación, que no disfruté nada. Estaba aterrada, pensaba que algo podría salir mal, que saliera herida físicamente con aquel aparato dentro de mi. Algo parecido me sucedió ayer, pero en mi cabeza no tuve un sentimiento de placer, sólo de reacción física.

Recordé la grabación que los agentes tenían de cuando Al-Sahir le había llamado por teléfono a su casa. Daba la impresión de que también entonces había tenido un poderoso orgasmo, y el terrorista también se había quedado con esa impresión. 

—Y entonces, ayer, aquí mismo —prosiguió, con ganas de soltarlo todo— no sabía lo que me estaba ocurriendo. De pronto tuve esta arrolladora percepción de tensión y presión, y luego un tipo de placer que iba creciendo dentro de mi. Aunque odiaba lo que él estaba haciendo, llegó un momento en que no podía negar más esa emoción. Era algo bueno y malo al mismo tiempo. Quería gritar, y a la vez me sentía terriblemente avergonzada, pero me sentía segura estando cerca de ti.

Al decir aquellas palabras, un sentimiento de atracción irrefrenable hacia ella me invadió. Me sentía halagado y a la vez sorprendido por aquellas palabras. Ella no se quedó ahí, y siguió relatando lo que había sentido.

—En ese instante, más que ninguna otra cosa, más que él, o el vibrador, o la vergüenza, necesitaba desesperadamente liberarme. ¡Pensé que me iba a subir por las paredes! Y entonces ocurrió, nunca había sentido nada así en mi vida, y la experiencia era tan maravillosa y brutalmente embriagadora que apenas podía asumirla. Por eso me puse a temblar y llorar cuando todo acabó.

Se llevó las manos a la cara para reprimir una lágrima al revivir el trance. Acariciaba la tela del sofá, como buscando el lugar exacto donde había ocurrido, para rescatar una pizca de aquel momento.

Yo me eché un poco hacia adelante, para estar más cerca de ella, y le cogí la mano. Ella se dejó acariciar, totalmente entregada, mirándome con ternura. Me sentía un poco violento por todo aquello, pero quería hacer que ella se sintiera mejor.

—Lispeth, siento mucho que hayas tenido tu primer… —dudé, buscando las palabras, pero no sabía otra forma de describirlo— Siento que tu primer orgasmo haya sido en estas circunstancias. No hay nada malo en ti, eso lo tienes que entender. Tu marido era un completo imbécil. Sé que es el padre de Sean y todo eso pero, con todos mis respetos, me parece que se comportó como un capullo contigo. Ahora ya sabes por ti misma que puedes responder al placer, aunque no haya sido de la forma más natural.

—Sí. En cierto sentido tienes razón —respondió, más tranquila.

—Pero eres consciente de que no tienes ningún problema, ¿verdad?

—Sí, claro —asintió, poniéndose un poco colorada a la vez.

—Siento mucho si esto te hace sentir incómoda, pero sólo quería que supieses que eres perfectamente normal. No fuiste tú la que fracasaste en dar placer a tu marido, es simplemente que él no tenía el deseo de satisfacerte a ti. El quería todo para sí, y nunca quiso preocuparse en cómo darte a ti lo que merecías. Y encima, para más delito, intentó culparte de todo ello y que te sintieras mal. Eso es puro egoísmo.

—Pero él se fue con otra mujer, Will.

—Y probablemente la trató del mismo modo. Este tipo de hombres nunca se enteran. Apuesto a que si ahora mismo estuviese aquí, sentada con nosotros, su nueva pareja tendría las mismas quejas sobre él. En su mente la preferencia número uno es él, y lo demás le importa bien poco.

Me sentía algo furioso al pensar en ello, y me di cuenta de que había levantado la voz. Lispeth se estaba haciendo consciente de que aquello me afectaba, porque me parecía muy injusto que una mujer tan maravillosa hubiese sido tratada tan mal por un hombre que no la merecía. Y seguramente ahora mismo estaría repitiendo las mismas pautas con su nueva amante.

—¿Están aún juntos? —le pregunté, casi seguro de cuál sería la respuesta.

—No.

—¿Y ha intentado ponerse en contacto contigo de nuevo?

—Sí… bueno —dudó al responder— en realidad quiere que salgamos de nuevo, volver a intentarlo.

—¡Por supuesto que quiere! Ahora el niño ha crecido y estás más libre. Él piensa que puede retomar la historia donde la dejó, volver con una mujer que él sabe que es un bombón —observé, con algo de ironía en mis palabras— Lispeth, este tipo de hombres no tienen muchas mujeres porque sean buenos amantes. Tienen muchas mujeres porque nunca pueden satisfacer a ninguna. Por eso, precisamente, tienen que empezar una nueva historia cuando la actual se agota. Y apostaría dinero a que la gran mayoría de las mujeres que han estado con él, jamás volverían. 

Hubo un silencio extraño entre ambos, que sólo podía significar que llevaba razón. Ella apartó un poco la mirada, tal vez arrepentida de haber cometido muchos errores en su vida.

—¿Tú qué harías? ¿Qué le has dicho cuando te ha propuesto volver? —le pregunté, con ganas de escuchar una rotunda negación por su parte.

—Que sí. Creo que se lo debo.

No podía creer lo que estaba escuchando. Tal vez fuera una especie de síndrome de mujer maltratada, pero se me escapaba. Había sufrido el desdén y el abuso por parte de aquel idiota, y estaba dispuesta a volver por más. Aquello me indignaba.

—Tú no le debes nada, ¿entiendes?, ¡nada!

Quizá me había pasado con el tono, pero le hizo pensar. Vi que estaba intentando poner su vida en algún tipo de perspectiva, y que aquello le iba a llevar tiempo. Al final comprendí que estaba bien, que no debía inmiscuirme, y que tenía que cambiar de tema.

—Lispeth, ¿llevas aún esa cosa?

Sin dudar, se puso en pié y de inmediato empezó a levantarse la falda.

—Sí, lo tengo justo aquí y…

Noté cómo mi corazón se paraba y luego volvía a arrancar. Me quedé sin habla y con la boca seca. De alguna manera intentaba articular una palabra que no podía salir de mis labios, pero estaba absorto observando aquel espectáculo, de nuevo. Se había levantado la falda y la combinación por encima de la línea donde terminaban sus medias, por lo que podía ver claramente los cuatro clips brillantes del liguero y sus muslos de piel sedosa y pálida. Pero no se paró ahí, ella quería enseñarme más. Así que, cuando empecé a distinguir el encaje de su ropa interior, acerté a musitar un “no, no hace falta que me lo enseñes”, y aparté mi vista, más buscando que ella no se sintiera violenta, que por que no me gustaran las vistas.

Dejó caer la falda, y el efecto que aquello produjo en ella fue el contrario al que yo esperaba. Estaba avergonzada y con un gesto que casi delataba dolor. Me sentí como un idiota, con ganas de que alguien me diese una patada en el trasero.

—Lo siento, Will, pensé que…

—No, no, tranquila. No es lo que piensas —le corté, empezando a balbucear— Es simplemente que… que eres tan hermosa y bueno… no sé… ¿no crees que sería el sueño de cualquier hombre esto, tenerte aquí, vestida así, y levantándote la falda… viendo esas piernas tan perfectas que… bueno… te dejan sin respiración? No sé… me siento un poco abrumado, ¿sabes?

Me di cuenta de que había dicho todo eso casi tartamudeando, nervioso e inseguro como un adolescente de pueblo. Pero ella se quedó mirándome, como esperando que terminara de dar explicaciones.

—Mira, no has hecho nada malo. Si acaso, has hecho muchas cosas buenas, especialmente cuando se trata de un tipo como yo —confesé, algo más seguro.

—¿Un tipo como tú? —repitió ella, con algo de tensión en su voz, mientras se sentaba de nuevo en el sofá.

—Bueno, sí, ya sabes. Uno de esos hombres que se suelen denominar “fetichistas”, o como se diga. Hombres a los que les gustan las mujeres elegantes y llenas de clase, que escogen ponerse medias, lencería sexy y bueno… ¡todo eso que encaja contigo! Es algo que ahora mismo me sobrepasa un poco, ¿entiendes?

—Lo entiendo, Will.

Ella volvió a sonreír, de una manera cómplice. Noté que separaba de manera involuntaria las rodillas y que se relajaba. El único que tenía un problema, que necesitaba un médico, era yo. Mi pulso estaba a doscientos, así que tomé aire e intenté calmarme.

Me preguntaba qué es lo que le había hecho sentirse tan cómoda conmigo como para que no se pensara lo más mínimo un acto tan personal como levantarse la falda. Tal vez en su mente ella me veía, no como un hombre, sino como un profesional al que tenía que mostrar las evidencias, fueran lo que fuese, igual que se hace cuando uno va al médico. O tal vez, en algún recóndito lugar de su cerebro, tenía un impulso sexual que le había llevado a aquel atrevimiento, y sólo jugaba a ver qué sucedía. Era imposible saberlo, para eso estaba tratando con una mujer. Con un hombre la solución hubiera sido preguntar. Con una dama así, siempre sería un misterio hasta el momento en que ella decidiese desvelarlo.

—¿Llevas aún la bolsa de auto-cierre contigo? —inquirí, centrándome en lo que sabía que tenía que pedirle.

—Claro que sí.

Empezó a abrir el bolso, pero se quedó un momento mirándome, como si tuviera que pedir permiso después del incidente de la falda. Asentí con la cabeza y ella entendió que no había problema. Me sentía fatal por haber hecho que ella se sintiera tan consciente de aquel gesto.

Tardó unos segundos y finalmente sacó una bolsa de plástico transparente. Dentro se veía lo que parecía un cuadradito de algún tipo de tela sedosa de color rosado, con un pequeño ribete de encaje en uno de los bordes. Me la acercó sin dudar.

Con cuidado, abrí la cremallera de plástico e, inmediatamente, una leve oleada de perfume invadió mis sentidos. Me recordaba a algo parecido al jazmín, quizá con un cierto matiz a vainilla. Me vino a la cabeza algún batido que había probado una vez en una heladería de Covent Garden, y no pude evitar que se me escapase una sonrisa. Saqué delicadamente aquel cuadradito de tela, y en cuanto lo tuve entre los dedos dejé que se desdoblara hasta formar lo que eran unas preciosas braguitas en tonos rosas y blancos, con encaje en la parte delantera. Lispeth no pudo evitar sonrojarse levemente y sonreír de manera tímida.

—Muy bonitas —dije, aún con una estúpida expresión de satisfacción que sólo consiguió que ella se pusiera aún más colorada.

Se las devolví al instante, ya que no eran necesarias para nuestro plan.

—Guárdalas en el bolso, pero deja la bolsa. La vamos a necesitar luego.

Es entonces cuando le conté que, en breve, iban a venir unas personas. Supuestamente eran especialistas que yo había contratado para que examinaran el dispositivo, los únicos que podrían saber cómo estaba construido y con qué fin. Ella asintió a todo, dejando claro que me creía y que estaba totalmente preparada para colaborar, pero se puso nerviosa al momento.

—¿Tendré que… desvestirme? ¿Son médicos? ¿Necesitan examinar mi…?

—No, no —dije, sin dejar que terminara— No te preocupes. Para eso es para lo que necesitamos tu bolsa.

Era consciente de que ella no estaba entendiendo lo que quería hacer, pero lo preferí así. Me levanté, apagué el aire acondicionado y comencé a abrir todas las ventanas. Sabía que en unos minutos la oficina estaría tan caliente como la calle de justo debajo, pero era lo que buscaba. Cuanto más cerca estuviésemos de los 37º C del cuerpo humano, menos problemas.

Al poco tiempo volvieron a llamar a la puerta principal. Dejé a Lispeth en el sofá y me dirigí a la entrada, donde me encontré esperando a Dave, el técnico, y otros tres agentes del SIS. Nos miramos un segundo, como una especie de saludo silencioso, y luego les invité a entrar.

—¿Está aquí Suljic? —fue lo primero que dijeron.

—¿Y qué hay del “Hola Will, qué tal estás”? —Salté, intentando sin éxito arrancarles una sonrisa.

—Responde a la pregunta, Parr —dijo Dave, algo tenso.

—No, no está aquí. Podéis estar tranquilos. ¿Habéis traído los materiales para poder analizar esta cosa?

Me mostraron los tres voluminosos maletines que llevaban consigo, y me preguntaron si tenía una lamparita que diera una luz potente. Me acordé de que la que tenía en mi mesa llevaba una bombilla halógena bastante cegadora, así que podría valer. Les mostré el despacho que había libre, cerca de la entrada del mío, y en un par de minutos despejaron la mesa para colocar toda la parafernalia de instrumentos que llevaban en las maletas. De repente aquello parecía más un taller de reparación de ordenadores, que una oficina.

—Ok, todo listo. Ahora tráenos el G-Stim —ordenó el técnico.

—¿Sabéis si Yihaj ha seguido hoy a la chica? —pregunté, más preocupado por tener el entorno controlado que otra cosa.

—No. Creemos que debe estar preparando algo importante ahora mismo. Está demasiado ocupado. ¿Ha llamado hoy a la chica?

—No.

Dave parecía muy satisfecho con aquella respuesta.

—De acuerdo —sentencié, ya más tranquilo— Sin este cabrón rondando por aquí, tenemos el campo libre, así que en cuanto os traiga el aparato, vais a disponer de poco más de media hora. Vengo ahora mismo.

El ambiente estaba volviéndose insoportablemente húmedo y cálido, pero eso era lo que buscábamos. La débil brisa que entraba por las ventanas no era más que una corriente de aire recalentado que ascendía desde la calle. Estar en el tercer piso tampoco ayudaba mucho.

Entré en mi despacho y me encontré a Lispeth sentada en una silla, cerca de la ventana. Había colocado las piernas en el alféizar y se había retirado la falda hasta la cintura. Tenía las rodillas separadas y las manos colgando a ambos lados del cuerpo. Giró la cabeza hacia mí en cuanto me oyó entrar, y me lanzó una suave sonrisa, teñida aún de nerviosismo.

—¿Lo necesitas ahora? —me dijo, con un suave tono de voz.

Aquella frase me tocó muy dentro, aunque no en el sentido que ella la había pronunciado.

—Sí, ya están aquí. Vamos a hacer una cosa, para que sea todo más sencillo. Te dejo la bolsa aquí, en la mesa. Yo voy a salir y quiero que saques el vibrador y lo metas en la bolsa. Ciérrala bien y luego me la entregas. Los técnicos lo tienen todo listo. Ni siquiera es necesario que te vean, ni que los veas a ellos, ¿de acuerdo?

Quitó los pies de la ventana y se bajó la falda con modestia.

—Ok, Will. Dame un par de minutos.

Esperé fuera del despacho, junto a la puerta, intentando bloquear de mi mente la imagen de ella extrayendo aquel aparato de dentro de su cuerpo. No pude evitar que algunas imágenes muy evidentes pulularan por mi cerebro, y estoy seguro de que ella notó después, al abrir la puerta, que el abultamiento en mis pantalones llamaba la atención. Me entregó la bolsa, que se notaba caliente, y me dispuse a llevársela a los agentes del otro despacho.

Por primera vez lo pude observar directamente. Aquel era el aparato que tantos dolores de cabeza y a la vez tanto placer le había dado a Lispeth. Tenía la forma ligeramente achatada, parecida a la de un balón de rugby, más ancha hacia el centro, y redondeada por los extremos. No me entretuve mucho en mirarla y se la pasé a los técnicos que esperaban con impaciencia. 

Para mi sorpresa, se habían puestos unos trajes plásticos parecidos a los que llevan los astronautas, y cogieron la bolsa con guantes y pinzas. Si sospechaban que aquel dispositivo pudiera tener algún tipo de elemento radiactivo, estaba claro que mi integridad o la de Lispeth les preocupaba bien poco. Me alegré de que ella no pudiese verlos, ya que se hubiera sentido terriblemente asustada. Yo tampoco estaba precisamente tranquilo al ver aquel despliegue, pero procuré mantenerme sereno.

—Treinta minutos, chicos, ¡treinta minutos! —les grité, mientras miraba mi reloj.

Al volver a mi despacho me encontré a Lispeth en la misma posición de la ventana de antes, con la falda levantada y unas braguitas blancas asomando por el borde de su bolso.

—Me he cambiado, ya que tenía aquí las otras. ¿Crees que eso importará?

Estaba seguro de que a los del SIS les daba igual, pero a mi me estaba volviendo loco. Me dirigí a mi mesa y me senté junto a ella. Sin poderlo remediar, me quedé admirando aquellas largas y esbeltas piernas cubiertas de nylon, el encaje de su combinación, y las braguitas rosadas que se acababa de poner. Había echado la cabeza hacia atrás, reposada en la silla, y tenía los ojos cerrados. Casi podría parecer que estaba dormida.

—No, no creo que importe. En una hora habrán terminado —respondí, queriendo no darle esperanzas de que aquello fuera a ir rápido.

Pensé que no sabía si sería capaz de permanecer allí durante aquellos largos minutos, contemplando a aquella mujer tan hermosa. Lispeth no abrió los ojos, aunque sabía que escuchaba. Me agradaba pensar que ella estaba allí, relajada, sin sentirse amenazada por mi presencia, aunque no me pudiese ver babeando a su lado. Procuré entretenerme con algo, ordenado mi mesa, mirando por la otra ventana, sentándome un momento, también con los ojos cerrados, a meditar. Pero era inútil. No era capaz de hacer que mis ojos dejaran de mirar a la mujer que tenía a sólo unas pulgadas de mi mesa, vestida con aquella lencería tan sugerente, las medias brillantes y la ropa interior sedosa y perfecta. Era demasiado para mi.

En mi mente luchaba por dejar de pensar en el deseo de lanzarme sobre ella y acariciar todo su cuerpo con mis manos ardientes. Quería sentir el tacto de la seda y el satén, y también jugar con su piel suave y que pudiera sentir mi contacto. En ese momento no pude aguantar más y busqué una excusa para salir de allí. No soportaba ni un minuto más de aquella tortura. Miré mi reloj, para comprobar que sólo habían pasado poco más de cinco minutos. Decidí tomarme un buen vaso de agua fresca del dispensador del pasillo, para bajar mi temperatura y también para que mi garganta dejase de estar desértica. Entonces pensé que seguramente ella también estaría sedienta, pero tenía miedo de llevarle la bebida y volver a ver aquella imagen. Al final decidí que tenía que hacerlo de todos modos.

Cuando abrí la puerta, ya no estaba en la ventana, lo cual me hizo sentir mejor.

—Will, estoy aquí. Espero que no te importe, es que hace demasiado calor.

Estaba tumbada de nuevo en el sofá, pero se había quitado la chaqueta, la blusa y la falda, con lo cual lo único que llevaba por encima de su ropa interior era la combinación, que se le había recogido hasta el punto de que tenía a la vista toda la parte superior de las medias. Tenía una de las piernas estirada en toda la longitud del sofá, y la otra apoyada en el suelo.

Me empezaron a temblar las manos de nuevo. Dejé el recipiente en la mesita de al lado y le pregunté si le apetecía beber un poco, ya que estaba fresca. Sin decir nada, pero con una sonrisa, se llevó el vaso a los labios. Después de eso me pidió que le acercara el bolso, y nada más tenerlo en sus manos, para mi sorpresa, cogió las braguitas blancas que aún colgaban de él y me miró fijamente.

—¿Puedes sujetármelo? Tengo calor y voy a refrescarme un poco.

Sin decir nada, le cogí el recipiente y, acto seguido, ella mojó una de las esquinas de la prenda en el agua fría. Con la tela húmeda, comenzó a aplicarla por detrás de las orejas y por encima de su pecho, justo debajo del cuello. Yo estaba atónito ante aquel espectáculo de sensualidad. Sin levantar la cabeza, volvió a meter la braguita en el vaso y aprovechó para refrescar también parte de sus brazos, los codos, y la piel de los muslos por encima de las medias.

—¡Oh, qué maravilla! —se le escapó, casi en un susurro.

Cuando vi que terminaba, dejé de nuevo el recipiente en la mesa y ella me dio la prenda aún húmeda.

—Will, ¿me haces un favor? Pon un poco de agua por detrás de mis rodillas y la parte de abajo de las piernas, ¿vale? Es que no llego hasta ahí, y estoy tan cómoda en esta postura que no quiero moverme.

Me traje la silla para colocarme más cerca. Aquello iba a ser demasiado para mi, pero no quería pensar. Coloqué un dedo en la braguita y lo metí en el agua, que aún estaba fresca. Ella levantó la pierna derecha, la más cercana a mi, recta hacia el techo. Sus ojos seguían cerrados.

—Por detrás de la rodilla, ¿vale?

—Tengo una idea mejor, Lispeth. Relájate.

Volví a meter la prenda en el agua, saturando todo el tejido. Empecé en el talón, justo donde terminaba su pie, y seguí la línea de la costura hacia abajo, poco a poco, buscando el final de sus medias y dejando que minúsculas gotas de agua fresca corrieran hacia sus muslos, hasta que llegué al borde de sus braguitas rosadas.

—Oh, Dios, Will… ¡eso ha sido maravilloso! —confesó, en voz muy baja.

No hacía falta ni que lo dijera, porque ya lo veía en la expresión de su rostro.

—Vamos a probar con la otra pierna, ¿de acuerdo?

Sin decir nada, levantó la pierna izquierda. El tacón del zapato apuntaba justo al techo, recto y firme, como otra cosa que también apuntaba alto en ese momento. Volví a mojar la tela y comencé de la misma manera de antes, donde el refuerzo del talón emergía de su zapato. De nuevo, tracé la línea negra muy despacio, hacia abajo, por toda la longitud de su hermosa extremidad. Algunas gotas se colaban por debajo del nylon y se precipitaban a toda velocidad hacia su trasero, lo cual parecía gustarle aún más. Lispeth separó ligeramente los muslos y pude ver la humedad que se estaba formando en la entrepierna. Sin dar tiempo a pensar, me atreví a dejar caer algunas gotas del agua fresca justo allí, fascinado por la estrecha tira de satén y encaje que cubría sus partes más íntimas.

Sujetando la prenda empapada por encima de ella, apreté lo justo para que unas pocas gotas de agua aterrizaran justo contra su vulva. Ella se movía ligeramente con el impacto de cada una de aquellas minúsculas gotas, dejándome claro que aquello le estaba gustando. Sin abrir aún los ojos, me cogió la otra mano y empezó a acariciarla. Sabía que aquello era una luz verde al lujurioso juego que había comenzado, así que decidí repetir la operación. Esta vez dejé caer las gotas desde algo más cerca, para poder acertar de lleno en su sexo, que se podía casi distinguir a través del tejido empapado de sus bragas. Ella apretó mi mano, a la vez que notaba como su respiración se aceleraba y abría la boca ligeramente, mojándose los labios con la lengua.

Cada nuevo impacto hacía que ella se sintiera deseosa del siguiente, y empezó a separar y juntar los muslos, a la vez que elevaba sus caderas, para recibir aquel estímulo más directamente. Con los movimientos, su ropa interior se iba tensando y marcando sus labios, que pugnaban ya por salirse de aquel confinamiento, y también el capuchón externo de un clítoris que se intuía totalmente excitado. Yo no me podía creer que aquello estuviera pasando. Jamás había tenido la oportunidad de hacer algo tan atrevido y voluptuoso con una mujer así, y creía estar en el cielo.

En la siguiente ronda de estímulos decidí que dejaría caer las gotas directamente sobre el pequeño botón, que ya quería despuntar, descarado, a través del tejido chorreante. Esta vez apreté la tela para que se descolgara un hilo de pequeñas gotitas, que golpearon directamente en la zona más sensible de su sexo. Lispeth me apretó la mano con fuerza y cerró aún más los ojos. Su pelvis estaba cada vez más y más arriba, deseando encontrar el contacto una y otra vez, mientras la mano que tenía libre tiraba de una braga que casi había desaparecido entre sus labios externos. Yo seguía dejando caer, gota a gota, toda la humedad que aún contenía la prenda que tenía entre mis dedos, los cuales no podían dejar de temblar. Entonces, de repente, abrió los ojos y volvió la cabeza hacia mi, con una mirada llena de lascivia.

—¡Me estoy corriendo! ¡Oh, dios, me corro!

No dejaba de gemir y sus caderas se elevaban aún más, buscando mi mano, que permanecía en el aire, a unas pulgadas de ella. Instintivamente la acerqué a su vulva e hice que bajara su cuerpo hasta reposar en el sofá, pero ella no podía dejar de frotar su sexo contra mi mano, una y otra vez, con la cara totalmente enrojecida y respirando muy agitadamente, hasta que llegó a un maravilloso clímax y liberó toda aquella tensión en un solo segundo.

Me quedé paralizado. En ese momento no tenía idea de cómo se iba a tomar ella lo que acababa de suceder. Entonces, para mi sorpresa, empezó a reírse suavemente, y poco a poco fue convirtiéndose en una alegre carcajada que terminó con una sonrisa de completa satisfacción iluminando todo su rostro.

—¡Ha ocurrido, Will! ¡He tenido un orgasmo sin necesitar esa cosa! ¡He llegado contigo, dios mío! —exclamó, con una mirada llena de dulzura.

Me miró intensamente a los ojos, me besó la mano que había estado asiendo con tanta intensidad y a los dos se nos escapó un suspiro. Supongo que en aquel momento estábamos unidos por un hilo de complicidad muy especial e intenso. Si no fuera porque no estábamos solos, la hubiera tomado en mis brazos y me habría dejado llevar más allá, pero me sentía nervioso por todo lo que estaba pasando aquella tarde.

—Will, ¿puedes venir un momento? —resonó de repente la voz de Dave, el técnico, desde el fondo del pasillo.

Ambos nos sobresaltamos. Habíamos perdido la noción del tiempo y de dónde estábamos. Lispeth dio un brinco y se sentó en el sofá, agarrando a la vez su ropa, con la intención de vestirse lo antes posible. Le hice un gesto para que se tranquilizara y salí hacia el otro despacho.

Me encontré a Dave viniendo por el pasillo, con lo cual tuve que agarrarle, literalmente, para que no se asomara. Mi intención era que Lispeth no se sintiera en ningún momento invadida en la relativa intimidad que había encontrado en mi despacho, así que hice énfasis en interesarme sobre lo que estaban haciendo.

—Veamos, ¿qué sucede? ¿Va todo bien?

—Tienes que ver esto —soltó, invitándome a pasar a la estancia donde estaban trabajando.

Hacía mucho calor y se habían quitado los trajes especiales, supuse que después de comprobar que no había peligro químico ni biológico. Los cuatro agentes estaban arremolinados alrededor de la mesa donde tenían el G-Stim. Al acercarme más vi que lo tenían ya abierto en dos mitades. Habían logrado encontrar los diminutos tornillos que fijaban ambas partes, y lo que allí se veía era un cúmulo de cables, resistencias, placas electrónicas, sensores y otros elementos que no podía reconocer. En cierto modo me recordaba a una versión en miniatura de mi reproductor de DVD, de una ocasión en que se me ocurrió abrirlo para arreglarlo, sin éxito. Pero sí que había, justo en el centro, un elemento que reconocí al instante. Una parte que sabía que función tenía, porque era una pequeña carga de explosivo.

El dispositivo era, pues, una bomba.

Aquel psicópata había convertido a Lispeth en una bomba andante.

—Pero, ¿qué demonios…?

—En realidad es bastante ingenioso, Will —me cortó Dave— Yihaj ha encontrado una forma infalible de terminar con una relación.

Los otros agentes sonreían. Pero aquello no tenía ni una pizca de gracia.

Me fijé en que la carga era muy pequeña, lo cual daba una pista de que no parecía tener un poder destructivo excesivo, a priori.

—¿Qué potencia puede tener esa cosa? —pregunté, preocupado.

—Bueno, por lo que hemos visto —hizo una pausa como para calibrar sus palabras— probablemente tendría la capacidad de destrozar esta habitación y tal vez incluso reventar el suelo, ¿tú qué opinas, Mike?

Dave miró al otro agente, un tipo pelirrojo y risueño que estaba al otro extremo de la mesa, con unas gafas especiales de aumento. Echó un vistazo alrededor, calculando lo que aquel ingenio del demonio pudiera causar.

—Sí, probablemente podría destruir todo en un radio de cien pies o más. La deflagración sería potente, pero el fuego haría el resto. Es perfecto para sitios cerrados —aseguró, sin ninguna emoción en su voz.

—Pero es muy pequeño —observé yo, mientras los agentes me miraban con cara de estar pensando en lo ignorante que era— ¿Podría explotar?

Miré el reloj instintivamente. Ya casi habían transcurrido los treinta minutos, con lo cual no sabía qué peligro estábamos corriendo allí. Si aquello hacía explosión, nadie viviría para contarlo. Nadie.

—No, no puede explotar a no ser que él esté dentro del radio de acción de su mando a distancia, y el medallón y la cadena estén cerca. ¿Ella sigue llevándolos, verdad?

—Sí, aún lo lleva puesto, claro.

Aquello volvió a traer a mi mente el reciente encuentro erótico que habíamos tenido. Aún me temblaban las piernas. Era un pequeño alivio en medio de aquel peligro.

—Pero él tiene que estar bastante cerca para enviar la señal al medallón y recibirla, ¿no es así? —Inquirí, inquieto.

—Claro.

—¿Y cómo de cerca tiene que estar? —pregunté, sabiendo que la última vez que había hecho funcionar el dispositivo él estaba en su apartamento, y ella en el suyo.

—Diría que la distancia tendría que ser de al menos cinco millas —indicó Dave.

Eso quería decir que el terrorista vivía mucho más cerca de la chica de lo que yo había pensado siempre. Aquello no ayudaba a que ella pudiera estar más segura, y con la añadidura de saber que dentro de su cuerpo llevaba una tragedia en potencia.

Los agentes del SIS empezaron a recoger todo, con la intención de marcharse de inmediato.

—¡Eh! ¿A dónde os vais ahora? —grité, sin poder creer lo que pasaba.

—Nuestro trabajo ha terminado aquí, Parr. Estaremos en contacto —sentenció Dave, mientras cerraba la cremallera de la última bolsa.

—Pero… pero, ¿y qué hay de esto? —Protesté, señalando con el dedo al G-Stim— ¿Qué se supone que tenemos que hacer ahora con ello?

—Ponlo donde estaba, Will —soltó Dave, agarrando ya el pomo de la puerta.

No podía permitir aquello. Estaba completamente indignado. Le agarré del brazo, a lo que los otros agentes reaccionaron dejando caer los maletines y echando mano a la chaqueta. De manera instintiva solté la mano. Todos nos quedamos congelados.

—Mira, Dave, lo que digo es que necesito saber cómo manejar esto a partir de ahora. Tenéis que echarme una mano, no puedo poner un explosivo dentro de esa mujer y quedarme tan tranquilo. ¿Qué pasa si esa cosa explota en medio de la muchedumbre?

Si a aquellos agentes les daba igual la chica, tal vez les preocupara algo más la muerte potencial de decenas de inocentes. La frase tuvo al menos el efecto de que los agentes se calmaran un poco. Dave me miró directamente a los ojos, y de manera deliberada me habló muy despacio y en voz baja.

—Ponlo de nuevo donde estaba, Will. Nada más.

Me quedé mirándole, incrédulo.

—Mira, Will, ahora mismo no va a hacerle nada. No ahora, confía en mi. Este tipo tiene algo planeado y no va a prestar atención a nada que pueda distraerle de ello. Al menos no hasta que haya terminado con lo que sea que esté haciendo —sentenció Dave.

—Bueno, pero al menos podríais desactivar la parte explosiva, ¿no?

—No es tan sencillo. Si lo intentáramos, lo más probable es que se disparara una alerta electrónica que seguramente nos mandaría a todos al infierno. Y de todos modos, aunque tuviéramos éxito en inutilizar la parte explosiva, él se daría cuenta de que el dispositivo ha sido manipulado, y podría trastocar todos nuestros planes.

Dave y su equipo ya se disponían a salir. Evidentemente no iban a dar ninguna otra oportunidad de réplica por mi parte. Yo no me sentía aún satisfecho con aquello.

—¡Voy a llamar a Shaw! —les grité, mientras salían de la oficina.

—Adiós, Will. Y ponlo enseguida en su sitio, no juegues con estas cosas.

La puerta se cerró en cuanto salió el último agente y me quedé solo, con aquella cosa de nuevo en la bolsa de plástico, tal y como se la había entregado. Se habían preocupado de montarla cuidadosamente otra vez, asegurándose de que ningún componente se moviera. Me daba pánico sólo el pensar que aquello tenía que volver dentro del cuerpo de Lispeth, pero no había alternativa. La temperatura había bajado ligeramente y no había tiempo para pensar.

No tenía ninguna gana de volver a mi despacho con la bolsa en la mano, pero mirando mi reloj pude comprobar que ya habían pasado más de cuarenta minutos. Estábamos fuera de tiempo, en cualquier momento podría saltar la alarma que avisara a Yihaj y nos pusiera a todos en peligro. Por otro lado, no podía dejar de darle vueltas a la historia que tendría que contarle, porque lo último que podía narrarle era la verdad sobre aquel aparato. 

Abrí la puerta y me alivió ver que ella se había dormido. Es uno de los efectos secundarios de una buena sesión de sexo. Tenía los ojos cerrados y la cabeza contra el sofá. Su ropa aún permanecía perfectamente doblada en el respaldo de la silla, y la combinación se le había levantado hasta la cintura. Se había quedado traspuesta exactamente como la había dejado, después de aquel juego tan sensual entre nosotros. Sus braguitas rosas aún estaban algo húmedas y metidas entre los labios de su vulva, y además tenía las piernas separadas, muy relajadas. Saqué el G-Stim de la bolsa y lo puse en la palma de mi mano. Me arrodillé junto a ella, observando como dormía, y me fui acercando paulatinamente, hasta que mis labios estaban a dos pulgadas de su boca. Finalmente, sin pensarlo ni un segundo más, terminé por besarla suavemente. Es algo que nunca me hubiera atrevido a hacer de haber estado despierta, pero en esas circunstancias no me pude reprimir. Sus labios tenían un tacto sedoso, y la sensación de besarla, en ese sofá, era como probar un postre de fresas con nata mientras nadie miraba. De repente, para mi sorpresa, ella se removió un poco y abrió los ojos. Pensé que iba a asustarse o empujarme para que me retirara, pero sus labios volvieron a buscar los míos y me besó con pasión.

Ella sonrió, y de inmediato buscó mi mano. Tuve que cerrar el puño para ocultar el dispositivo, pero eso no la detuvo en su intención, y la llevó hasta su entrepierna. Sabía lo que quería exactamente, repetir lo que acabábamos de hacer. Elevaba sus caderas para tener contacto con mi puño, pero me di cuenta de que no podía dejar que siguiera adelante.

—Lipseth, Lispeth, escucha… tengo noticias sobre el vibrador, sobre la cosa que él te puso dentro —abrí la mano para que viera el aparato y ella lo acarició con sus dedos.

Ella paró de frotarse contra mi y se levantó para poder sentarse y ver mejor aquello.

—Will, ¿no puede esperar?

Sabía lo que ella estaba pidiendo, y yo era el primero que me moría por darle placer, por ver cómo llegaba al clímax de nuevo, con mis manos, y también por recibir de su cuerpo el calor que tanto necesitaba. Nunca en mi vida había estado tan cerca de una mujer tan hermosa y sexy, y aquello me abrumaba. Pero si no conseguía poner aquella cosa de nuevo dentro de ella, era probable que enseguida comenzaran a suceder cosas muy desagradables.

—Preciosa, escúchame, es importante —le dije, mientras ella aún jugueteaba con mi mano, buscando ponerme nervioso.

—¿Qué, Will? —Respondió, algo irritada.

—Tenemos que poner el vibrador de nuevo donde estaba, al menos por ahora. Los técnicos me han dicho que es una clase de dispositivo que utiliza para seguirte, con lo cual sería peligroso apagarlo o dejarlo fuera. Él lo sabría de inmediato y podría decidir hacerte daño de otro modo —expliqué, contando una media verdad que pareció satisfacerla en parte.

—¿Y cuánto tiempo más tendré que llevarlo?

—Tal vez uno o dos días más, justo hasta que demos con él, sepamos quién es, y entonces me encargaré de que desaparezca de tu vida.

—De acuerdo. Pero métemelo tú, Will. Yo no quiero tocarlo de nuevo.

Aquello era ya demasiado para mi estado de nerviosismo. ¿Realmente me estaba pidiendo que yo mismo introdujese aquello dentro de su sexo, como si tal cosa? No vi que dudara lo más mínimo. De hecho empezó a retirar su ropa interior hacia un lado, como preparando la zona para que yo actuara, y luego se lo pensó mejor y, levantando la pelvis, se quitó las braguitas y las dejó caer junto a mi. Se colocó cómodamente en el sofá y acto seguido abrió las piernas todo lo que daba de sí, para que yo pudiera acceder cómodamente. Aquello me excitaba tanto que lo único que podía hacer era pensar todo el tiempo en que era una operación ginecológica, nada más.

—Primero mete tus dedos dentro de mi, Will. Justo en la zona interior, más arriba, vas a notar un punto donde estaba colocado el vibrador. Déjalo allí, ¿vale?

Resoplé suavemente, aunque no quería que ella se diera cuenta del estado de excitación en que me encontraba. No sabía cuánto más podría aguantar, viéndola en esa postura como si tal cosa, ¿y ahora tenía que buscar su punto más sensible, dentro de ella? Era increíble.

Me acerqué un poco más a su pelvis. Su vulva estaba rasurada, suave como un cristal. El encaje de la combinación, las tiras del liguero, y la parte superior de las medias formaban una especie de marco de su zona más íntima, que brillaba con la humedad. Podía ver claramente los piercings y el pequeño medallón prendido de la cadena, pero no sabía cómo tocarla, cómo empezar. Ella estaba relajada, no parecía que aquello le supusiera un gran trauma. Con mucha delicadeza, separó sus labios como si fueran los pétalos de una orquídea y dejó todo su ser más recóndito a la vista de mis ojos. Mi propio cuerpo respondía de una manera que tenía que ser obvia para ella y para cualquiera que hubiera estado a menos de diez metros de la escena. La presión dentro de mis vaqueros empezaba a dolerme, así que me eché un poco hacia adelante para liberar un poco de tensión la zona.

Tenía las manos heladas, así que dudé ponerlas sobre su delicada piel, pero ella me miró con una expresión de deseo tan intensa que no pude aguantar más. Hice contacto suavemente, poco a poco. Su sexo estaba húmedo y caliente, tanto que supongo que mi mano debió de sentirla solamente fresca en comparación. Lentamente fui acariciando los labios, lo que le produjo un leve espasmo que parecía atraerme hacia dentro. Con dos dedos abrí un poco más su abertura y decidí introducirlos, muy suavemente. Ella cerró los ojos y dejó caer su cabeza hacia atrás en el sofá. Con un leve movimiento, elevó su pelvis para que mis dedos fueran yendo más y más adentro, sintiendo cada vez más la suavidad de su vagina, que por dentro era como terciopelo cálido y empapado. La sensación la estaba envolviendo, e instintivamente empezó un movimiento de balanceo, atrás y adelante, cada vez más abierta y deseosa de contacto. Con aquella oscilación, se empezó a escuchar un débil sonido de succión, como cuando uno chupa un caramelo con fruición, lo que me excitaba aún más. Era lo más fuerte y erótico que hubiera hecho jamás con una mujer, y ver a Lispeth en semejante situación, rendida a mis caricias, sólo podía ser un sueño hecho realidad.

Sus piernas estaban cada vez más tensas, lo que era señal de que su excitación estaba llegando a lo más alto. Sabía que tenía que buscar su punto G, con lo cual empecé a palpar las paredes estriadas de su vagina. Ella terminó por coger mi muñeca y hacer que mi mano girara, introduciendo aún más mis dedos.

—Más hacia arriba, Will… ¡ah, sí, eso es!

Bajó un poco la caderas para acomodar mi penetración, y mis yemas fueron explorando todo el techo resbaladizo de su canal. Entonces pude sentirlo, un área algo más esponjosa y pegajosa, a unas dos pulgadas de la entrada. Ella dio un salto cuando la toqué ahí, y abrió los ojos repentinamente, a la vez que se mordía los labios y sujetaba con fuerza mi mano, manteniéndola en esa posición.

—¡Eso es, eso es! Ahora acarícialo suavemente, haciendo un poco más de presión, Will, por favor… por favor…

Su voz se fue perdiendo en cuanto sintió que hacía lo que ordenaba. Sus caderas empezaron de nuevo a empujar y comencé a sentir leves contracciones en aquel punto.

Estaba teniendo un nuevo orgasmo. Lo podía notar en su cara y en su respiración. Aproveché para sacar el G-Stim de mi puño y lo coloqué muy poco a poco en su lugar, mientras ella empezaba a sacudirse violentamente en el sofá. Abrió y cerró las piernas con fuerza y elevó su trasero en el aire, buscando más presión contra toda mi mano. Sus gemidos empezaron a hacerse más y más evidentes, así que lo único que se me ocurrió fue coger las bragas que había dejado en el suelo y ponérselas en la boca. Ella entendió la idea a la primera y las mordió con fuerza para amortiguar sus gritos.

Unos segundos después, ella había llegado al clímax y todo terminó.

El dispositivo estaba de nuevo en su lugar. Ella había alcanzado de nuevo la cima del placer y yo estaba casi más allá de lo que podía soportar, loco de deseo por ella. Porque eso era lo que exactamente sentía en ese momento, pura lujuria.

Para mi desazón, recordaba en mi mente las imágenes grabadas de ella teniendo orgasmos múltiples, la noche anterior. Ahora le había proporcionado dos más, en mi propio despacho, y me encontraba ahí, observando a aquella belleza, pero dolorido y desgraciado. Necesitaba un alivio inmediato, algo que me sacara aquella tensión sexual tan brutal. En mi mente no tenía duda de que ella tal vez lo estaría deseando, pero una parte de mi me indicaba que aquello no estaba bien. No lo podía comprender. Tal vez pienso demasiado en esas situaciones, pero la sola imagen de aprovecharme de aquella situación, de obtener un placer fácil con un cliente, me echaba para atrás. Estaba totalmente dividido, con un cuerpo que rogaba un contacto sexual animal con aquella hembra entregada, y una mente que vetaba el mismo concepto de acostarme con ella.

Por desgracia, la parte de mi cuerpo a favor de ello se había vuelto demasiado evidente. Ni siquiera podía recuperar mi posición inicial o levantarme de la silla. Con suma dulzura, fui retirando mi mano de su sexo y a la vez retiré la braguita de su boca. Me limpié en ella los dedos y luego la dejé en el sofá. Empujé como pude la silla hacia atrás, para dejarle espacio, y aproveché para sentarme allí, con las piernas cruzadas de cara a ocultar como fuera posible mi desazón, que seguía provocándome dolor. Mi miembro se había convertido en un ser independiente que exigía atención y que a la vez no quería tranquilizarse. Al final opté por echarme un poco hacia atrás, para aliviar la tensión que provocaban los tejanos, y miré al techo. No quería alimentar más la excitación dejando que mis fantasías volaran con la imagen que tenía acostada en el sofá.

Aquello era casi imposible. Cerré los ojos e intenté pensar en otra cosa, en los aburridos casos que tenía pendientes, en Sarah, en mi primera ex-mujer, la que era peor que un dolor de muelas, en el perro de uno de los abogados, que una vez entró en mi despacho y destrozó una alfombra, en cualquier cosa menos en la diosa de la lencería fina que estaba a tres pies de distancia de mi, sonrosada y reluciente del sudor y la humedad provocada por la sesión de maravilloso sexo que acababa de tener. Nada de eso funcionó, y como mi tiesa verga no dejaba de palpitar dolorosamente, empecé a pensar en salir de aquella habitación para serenarme.

Entonces sentí sus dedos en mi pierna.

Abrí los ojos y pude ver que se había situado de rodillas frente a mi. Sabía lo que aquella postura quería decir, y de repente sentí pánico. Mi cerebro me decía que aquello no estaba bien, aunque mi cuerpo gritaba más y más, deseando que sucediera lo que tuviera que suceder. Me descruzó las piernas sutilmente y las separó, empujando de manera firme. Para cuando quise darme cuenta, ya me estaba desabrochando el cinturón, y en unos segundos la fuente de mi dolor estaba erecta frente a ella, enrojecida y demandando atención. Sus manos estaban frías, pero sus dedos eran tan suaves y delicados que nada me importaba. Me fijé en los perfectas que llevaba pintadas sus uñas, y el contraste que hacían mientras sujetaban mi miembro. Me miró a los ojos, sonriendo, y entonces se retiró un momento para coger algo del sofá. Un segundo más tarde estaba de nuevo entre mis piernas, con sus braguitas en una mano, y mi durísima verga en la otra. 

Yo no sabía qué hacer. Quise protestar, decir algo, pero no pude articular palabra. Sus labios y su boca sellaron la mía cuando agachó la cabeza y comenzó a probar el sabor de mi sexo. Su lengua acariciaba traviesa toda la longitud del falo, mientras con la otra mano jugueteaba con la prenda sedosa, enredándola alrededor de la base, aumentando o disminuyendo la presión. Sabía que no iba a aguantar mucho así, con aquel tratamiento de choque al que me estaba sometiendo. De inmediato, empezó a moverse arriba y abajo, y de lado a lado, alternando largas chupadas con rápidos movimientos de la prenda rosada. Me estaba volviendo totalmente loco, como si estuviera saliendo de mi propio cuerpo y fuese a estallar. Sabía bien cómo mantener el ritmo, cómo hacer que gozara sin que llegara al clímax, haciendo breves paradas, en las que aprovechaba para lamer, con la punta de su pérfida lengua, alrededor de la punta del pene. Volvió a parar, justo cuando creí que iba a correrme, y alcanzó el otro par de bragas, el de color blanco. No podía imaginar qué más querría hacerme. Necesitaba terminar ya esa tortura, pero ella estaba disfrutando haciéndome sentir lo que nunca había sentido con una mujer. Esta vez enredó ambas prendas alrededor de mi miembro, que ya no aguantaba más, mientras continuaba chupando y lamiendo toda la parte superior. Me sentía envuelto literalmente por seda, satén, encaje y saliva. Su lengua se movía cada vez más aprisa, parecía como si pudiera estar en todas partes a la vez, y empecé a sentir como mi cabeza quería separarse del cuerpo. Ya no podía aguantar más. Aquella sensación bajó por mi médula espinal como la mecha de un explosivo, enviando la orden a mi entrepierna para que liberara ya toda aquella tensión acumulada. Esa opresión se movió como un rayo hacia arriba, por el falo que ella estaba masajeando en aquel momento, y no pudo contener más la tremenda carga que llevaba. Por un segundo me dio miedo a que ella se asustara cuando eyaculé, por la enorme presión que llevaba, pero no movió su cabeza cuando notó que me iba, sino que siguió succionando y lamiendo, sin dejar que nada se derramara.

La sensación de liberación fue increíble. Me daba la impresión de que duraba y duraba, en un orgasmo como jamás había tenido en mi vida. E incluso, por primera vez, tuve que gritar, porque mi cerebro no podía asumir tal cantidad de placer acumulado. Lispeth no se inmutó, y siguió jugueteando con su lengua y con las dos braguitas hasta que hubo acabado todo y me fui relajando.

Entonces fue cuando me vino una pregunta a la cabeza, “¿Y ella se creía la causa de su divorcio?”

Cuando todo terminó, levantó la cabeza y me miró, con aquellos ojos de Lady Di, y me dedicó una hermosa sonrisa. Limpió todo con las prendas que aún tenía en la mano, y las metió en la bolsa con auto-cierre de su bolso. Se volvió a sentar en el sofá y se bajó la combinación hasta las rodillas.

Nos quedamos ambos sentados en silencio, mirándonos sin decir nada. Después de un momento, se levantó y se puso la blusa y la falda. Se acercó a la ventana y se retocó con el pintalabios, usando el cristal a modo de espejo. Después de eso, cerró la ventana un momento para poder verse entera, y aprovechó para ajustarse la falda y colocarse el pelo adecuadamente. Era la imagen del refinamiento, una mujer con clase.

Se puso de nuevo los zapatos y se acercó a la silla donde yo aún permanecía, derrotado, sin haber podido recomponerme de aquel momento tan fantástico. Ahora empezaba a retomar conciencia de todo lo que había sucedido, y por una parte no quería que acabara nunca, pero sabía que se había hecho tarde. Lispeth se quedó mirando a la parte de mi que estaba aún expuesta y, sacando de nuevo una de sus bragas del bolso, se agachó para limpiarme, me regaló una sonrisa, y dejó caer la prenda en mi regazo.

—Quédatelas de recuerdo, Will.

Se acercó de nuevo para darme otro beso maravilloso, de nuevo fresas con nata. Sin decir nada más, se dio la vuelta y abrió la puerta para salir. Y un segundo más tarde, ya no estaba.

XV

El día se había levantado con cielos azules y una temperatura más fresca, muy inusual para Londres, pero muy agradable de todos modos. Como cada día, hacía mi ruta habitual andando hasta las oficinas de Fulham Road, pero esta vez iba sonriendo como un adolescente, pensando en todo lo que había sucedido la noche anterior, y en el intenso momento que había vivido con Lispeth. Estaba decidido a resolver aquel caso como fuese, aunque aún no tenía ni idea de cómo podría encajar el problema de mi cliente, con el tremendo rompecabezas que suponía un caso de terrorismo relacionado con Al Qaeda. Con los datos que me habían facilitado los agentes del SIS en la mano, parecía que todo estaba en un punto muerto. No podíamos ir a por ese malnacido, ni tampoco ellos se podían permitir perder ese contacto, y a la vez parecía que había decidido dejar en paz a su obsesión particular durante un tiempo, con lo cual no estaba claro cuál iba a ser el siguiente paso.

Al llegar a mi despacho me encontré a Sarah, que hacía ya algún rato que había empezado a revolver los papeles de su mesa y hacer algunas llamadas de teléfono. Me miró como siempre, con pocas ganas de saludar, y volvió a ocuparse de sus asuntos. Sabía que ella me iba a ser de poca ayuda en casos como el que ahora tenía entre manos, ya que todo lo que se saliese de temas administrativos o contables, le superaban. Sin embargo, por alguna extraña razón, al sentarme en mi mesa tuve un extraño presentimiento, la sensación de que aquel día no iba a ser un día normal.

No llevaba ni cinco minutos delante del portátil, revisando algunos e-mails e investigando sobre lo que me habían contado en el Mi6, los métodos de tortura soviéticos con aparatos diabólicos, cuando vino Sarah con uno de aquellos post-it de color rosa que le encantaba garabatear de mala manera cuando cogía algún recado para mi. Lo dejó pegado en el borde de la mesa, y cuando ya se alejaba dijo, con el mismo tono irritado de siempre, “te ha llamado hace un rato”.

Miré la nota y luego el reloj. No me había dado cuenta de que había salido de casa algo tarde, y de que el paseo hasta el trabajo había sido hoy algo más largo de lo habitual, abstraído como estaba en mis ensoñaciones matutinas. Eran ya las diez de la mañana, y Sarah había apuntado en el trozo de papel que Gary Shaw me había llamado justo pasadas las nueve. Tenía que hablar con él de inmediato.

Cuando me pasaron la llamada volví a aterrizar en la realidad. Teníamos entre manos un caso muy delicado y había que dar pasos firmes y rápidos. No sabía qué me iba a contar el inspector, pero nada más saludarme al otro lado de la línea, supe que se habían producido cambios muy dramáticos.

—Hola Will. Tenemos que vernos —soltó, tajantemente, y con un tono de voz que no dejaba lugar a entrar en discusiones.

—Bien, bien. ¿Quieres que me acerque hasta Vauxhall, a tu oficina?

—No. Tiene que ser un lugar neutral. Un sitio donde no importa que te sigan, donde podamos hablar de forma anónima.

Aquello me dejó un poco descolocado. No veía la necesidad tan urgente de pasar de incógnito. Al fin y al cabo, yo era un investigador privado acostumbrado a husmear por donde fuera, y él un agente del servicio secreto.

—¿Pasa algo? Te noto la voz tensa, ¿es algo grave?

—Más que eso, Will. Tenemos que actuar muy rápido, más de lo que todos pensábamos. Los acontecimientos se van a desencadenar vertiginosamente. Pero no te lo puedo contar aquí ni en tu despacho. Entiende que el hombre a quien vigilamos también vigila, y si nota algún movimiento extraño, por estúpido que parezca, puede desmontar toda la operación como un castillo de naipes.

—¿Operación? ¿De qué narices estás hablando, Gary?

—No podemos hablar más por teléfono… ¿Dónde podemos quedar?

No se me ocurría nada. Lo ideal era buscar un lugar neutral, que no nos relacionara ni a mi ni a él, y a ser posible lo suficientemente concurrido como para pasar totalmente desapercibidos. Miré el mapa de Londres Central que tenía en la pared y tracé una línea imaginaria entre Fulham y Vauxhall. Ahí, en medio, sólo se me ocurría un lugar para concretar la cita.

—Victoria Station. Colonnade Walk, frente a la estación de autobuses.

—De acuerdo —respondió él, sin dejarse un segundo a pensarlo— ¿Puede ser en media hora?

—Cuelgo y salgo para allá.

El tráfico era horrible a esa hora de la mañana en Victoria Street. Por suerte, yo nunca usaba el coche en el centro de Londres, así que pude llegar rápidamente en metro y acercarme andando hasta el centro comercial. La idea que tenía en mente era aprovechar a tomar un café recién hecho en una de las cafeterías que había dentro del recinto, bajo la impresionante cúpula de cristal, y ponernos al día con la información del caso.

En cuanto me acerqué a la estación de autobuses distingui a Gary Shaw, de pie junto a un paso de cebra, vestido con ropa informal y con una pequeña carpeta bajo el brazo. No tenía pinta de ser un agente secreto, ni siquiera un policía. Sabía actuar y mantener una actitud neutral, con la que mimetizarse como si fuera un turista más o una persona sin importancia. Me saludó con un discreto gesto con la mano, y me giré para entrar a Colonnade Walk.

—¿Nos tomamos un café? Conozco un sitio único aquí mismo —me ofrecí, intentando no ser demasiado vehemente.

—Eso sería perfecto. A ser posible, en una mesa un poco apartada, ¿de acuerdo?

—No hay problema.

La cafetería estaba aproximadamente en el centro de la galería. Era un local más bien pequeño, pero muy acogedor. Por fortuna, en ese momento había mucha gente, lo cual nos prestaba un poco más de intimidad en la mesita redonda que pudimos encontrar al fondo, cerca de la puerta del baño. Gary me miró muy serio, con un gesto que denotaba que él también estaba preocupado pero decidido a actuar.

—Iré al grano, Will, no podemos perder ni un minuto. Hoy va a pasar algo que nos tendrá a todos en acción. Es una decisión que hemos tomado esta misma madrugada, dados los datos que manejamos con respecto a la actividad de Al Qaeda en Inglaterra.

—¿Una célula terrorista? —inquirí, aún más nervioso que al principio.

—En efecto. Les tenemos localizados en un pabellón industrial de Luton, desde hace meses, donde trabajaban de incógnito bajo una marca comercial, en aparente normalidad. Sabíamos que estaban ultimando algo, con el apoyo logístico de nuestro hombre, Yihaj. Pero ha ocurrido lo que no esperábamos.

—No me lo digas… están preparando un atentado.

—Peor que eso. Es inminente. Es muy probable que lo lleven a cabo en las próximas 48 horas, por lo cual hemos decidido actuar y neutralizarles antes de que salgan de su guarida.

Me quedé mudo. Aquello trastocaba muchas cosas que se estaban planeando, y nos dejaba a todos en una posición un tanto precaria. Pero no entendía porqué Shaw me lo estaba contando a mi.

—¿Y Yihaj? ¿Cómo va a afectarle a él todo esto? ¿Qué vamos a hacer nosotros?

—Precisamente, gracias a la vigilancia a la que le hemos sometido, hemos descubierto dos cosas. Una, que la célula opera ya de forma independiente. Al Qaeda ha decidido prescindir de Yihaj. No sabemos si esto es debido a que se haya filtrado alguna actividad de vigilancia y les haya entrado el pánico, o simplemente que hayan perdido la confianza en él. El caso es que ya no es el 20º hombre. Ya no es nadie.

—¿Y la otra? —pregunté, corroído por la impaciencia.

—La otra es que ha decidido huir. Tiene un pasaporte falso y billete para salir esta misma noche a Nueva York. No podemos permitir que eso pase.

De repente todo se volvía inestable, como en un terremoto donde ya no puedes confiar en el firme suelo y te sientes en el aire y desvalido. Necesitaba saber qué podía aportar y, sobre todo, qué iba a pasar con Lispeth. No podía quedarme observando cómo se desataban los sucesos y no hacer absolutamente nada.

—Gary, esto me preocupa mucho. ¿En qué posición deja esto a mi cliente? ¿Qué pasa con la bomba que lleva en su cuerpo?

—Ya hemos pensado en todo ello. Tenemos un plan. Pero necesito que confíes en mí ciegamente, al menos esta vez, y que colaboréis.

—¿Colaboréis? ¿Quieres decir que ella…?

—Ella es indispensable para poder atrapar a Al-Sahir de una manera segura. No tenemos suficientes agentes para ir con seguridad a por la célula de Luton y a por Yihaj. Es por eso que te he citado aquí, Will. Necesitamos tu ayuda.

De repente sentí que aquello era muy grande para mi. Una cosa era dejar espacio al SIS para que hicieran su trabajo, y otra colaborar activamente con ellos. Suponía meterse en una verdadera película de James Bond, donde no se sabía si uno iba a salir vivo. De inmediato pensé en Dragan, en que era mi hombre para ese caso, pero tenía que buscar la aprobación de mi interlocutor.

—Tengo a un profesional de confianza. Necesito que él venga también.

—Si es capaz de meterse en este tipo de tinglados, que así sea —sentenció Shaw.

—Y quiero que me digas qué vais a hacer con el G-Stim. Ella no puede ir por la calle con esa cosa, es una amenaza para todo el mundo.

—No hay problema. Ya está organizado.

El inspector me miró muy fijamente y me pasó la carpeta que traía consigo. Era de esas baratas que se pueden comprar en cualquier papelería, y dentro no contenía más que unas malas fotocopias de lo que parecían ser horarios de autobuses. Puse cara de no entender nada, pero al instante mi cerebro me indicó que tenía que ver más allá. Gary asintió, como dándome permiso a echar un vistazo. Entre los cuadros con horarios reales había un planning de actuación detallado, con lugares, horas y acciones concretas. Estaba claro que teníamos que actuar de manera sincronizada si queríamos cazar a aquel monstruo. Leí detenidamente todo lo que indicaba, y sólo me asaltó una duda.

—¿Nuestro hombre tiene que quedar vivo, verdad?

—Me da igual cómo nos lo encontremos, pero sí, tiene que estar vivo. Si no lo atrapamos nosotros ahora, seguramente lo hará la misma Al Qaeda en Nueva York, California, o donde le acaben encontrando, y entonces lo más seguro es que lo ejecuten.

—En cuanto a lo demás, ¿está todo preparado? —pregunté, con miedo a que algo pudiera fallar y se fuera por el desagüe.

—Todo. Nuestro equipo está listo y sólo esperan que dé la orden. Necesitaba hablar contigo primero, pero ahora ya no hay problema.

—Entonces no hablemos más. Manos a la obra.

Al entrar de nuevo en mi despacho, Sarah me hizo saber que habían venido unos hombres a hablar conmigo. En un principio se me hizo un nudo en la garganta, imaginando agentes del SIS en la oficina, pero luego recordé que eran clientes de otro caso, con los que había quedado hacía más de una semana. Me di cuenta de que estaba abandonando todo por resolver aquel tremendo lodazal. Pero no tenía opción.

Me senté en mi mesa y volví a repasar el plan que me había pasado Shaw en la desgastada fotocopia. Todo tenía que estar listo para las cuatro de la tarde, con lo cual no había apenas tiempo para organizar la acción. Lo primero era llamar a Lispeth y contárselo. Esta vez no podía jugar con medias verdades, porque lo que arriesgábamos era mucho. Tampoco tenía tiempo para quedar con ella y soltárselo poco a poco. Tenía que llamar al trabajo y dejarlo caer como una bomba.

—Hola, buenos días Will, ¿qué tal te encuentras hoy? —respondió nada más descolgar el teléfono, con una maravillosa voz llena de dulzura.

—La verdad es que no tan bien como quisiera —dije, con un tono que fue demasiado tenso para lo que quería contar— Tengo que darte dos noticias. Y como en el chiste, una es buena y la otra mala.

—Está bien. La mala primero.

Suspiré, agobiado por la tensión. No sabía cómo le iba a plantear tan repentinamente el hecho de tener que encarar a su agresor, en plena calle, y de forma descarada. Ella iba a ser literalmente el cebo que él tendría que picar para poder atraparle, pero dudaba que aquel papel le agradara, dado todo lo que había tenido que tragar.

—Tienes que ver a tu acosador. Hoy mismo.

—¿Hoy mismo? Pero ¿por qué? ¿Qué tendré que hacer? —dijo, muy inquieta y nerviosa tras escuchar mi rotunda frase.

—No tendrás que hacer casi nada. Pero tendrás que verle, cara a cara. Tendremos que hacerle reaccionar, en su propio territorio. Vamos a ir donde vive y haremos que caiga en la trampa.

—Will, pero entonces… ya sabes… ¿qué pasa si… si decide hacer que el vibrador…?

—No tendrás ya el vibrador dentro de ti. No tienes que preocuparte.

Lispeth se quedó en silencio, incrédula. Por una parte aquello suponía una liberación definitiva, el fin de aquella pesadilla. Pero, por otra, un riesgo que tenía que correr. Lo que ella ignoraba es que aquel tipo no era solamente un obseso y un psicópata, sino que además era el terrorista más buscado de occidente.

—Entonces… ¿se habrá acabado todo hoy?

—Eso es lo que pretendemos. Pero tenemos que jugar bien nuestras bazas.

Hice una pausa, para tomar aire y exponerle el plan.

—Lispeth, escucha, ¿tú podrías estar en un lugar que yo te diga, en poco más de una hora?

—¿Una hora? No sé… complicado…¿dónde tendría que ir?

—Justo detrás de St. Paul, muy cerca de tu trabajo, hay un pequeño edificio, en New Change, ¿te suena? —relaté, con un mapa de la zona en la mano.

—Sí, creo que sí. A veces suelo ir al centro comercial que hay enfrente.

—Exacto. En ese edificio encontrarás una furgoneta de reparto de UPS aparcada detrás de la parada de autobús de la línea 4. Estará ahí exactamente a las dos de la tarde. Tienes que acercarte a ella y tocar tres veces en la puerta trasera.

—¿Para qué? No entiendo nada, Will, de verdad, yo…

—¡No es tiempo de pensar! —grité, algo exasperado— No tenemos tiempo, en serio, tienes que hacerlo, confía en mi. Yo estaré ahí, y habrá gente esperándote, gente que quiere ayudarnos. Pero tenemos que hacer lo que nos dicen, o habrá consecuencias muy graves.

Se quedó muda, sin saber qué decir. Quizá me había excedido con el tono, lo último que quería era asustarla, pero no tenía la posibilidad de perder media hora explicándole todo y contando la verdad.

—¿Podrás hacerlo? La vida de Sean y de mucha gente pende de un hilo, Lispeth.

—¿Qué está pasando, Will? Esto no tiene nada que ver con un acosador que se ha obsesionado conmigo, ¿verdad? Esto es algo más. Dímelo, por favor.

Su voz sonaba rota, suplicante. Sabía que ella estaba atando cabos en su cabeza y llegando a la misma conclusión a la que yo había llegado ya. Pero no podía dejar que supiera muchas de las cosas que yo había visto en las grabaciones que me mostraron en el Mi6. Así que decidí que ya era el momento de que al menos supiera de qué iba todo aquello.

—No puedo contarte todo. Ojalá pudiera, de veras. Pero sí que es cierto que el hombre que ha estado jugando contigo no es solamente alguien con mucho dinero y tiempo libre. Es una persona muy peligrosa que además está buscada por los servicios secretos de varios países. Y hoy tenemos la oportunidad de darle caza y terminar con todo esto, cariño.

—¡Dios mío! —gritó, sollozando y rota de los nervios.

—Lispeth, Lispeth, ¡escucha! Tienes que recomponerte, no te vengas abajo. Tenemos que luchar juntos, ¿entiendes? Tú y yo. Vamos a terminar con esto, pero te necesito. Sin ti no podemos hacer nada.

El teléfono se quedó en silencio, y por un momento pensé que había colgado. Sin embargo, unos segundos después, pude oirla reprimiendo el llanto.

—Está bien. Estaré ahí a las dos. 

—Ahí te veré. Sé fuerte.

Ella colgó. Miré la hora. Era la una y media. No tenía tiempo, así que llamé a Dragan para cerrar el círculo. Para mi desesperación no me cogieron el teléfono a la primera en el King´s Head. Tuve que insistir dos veces más hasta que pude hablar con alguien y, finalmente, me pasaron con el bosnio.

—Dragan, amigo, ¿cómo tienes la tarde? —le pregunté, sin poder maquillar mi voz quebrada por los nervios.

—Puedo aplazar lo que sea. Te noto jodido, ¿pasa algo?

—Tenemos que hacerlo hoy. Lo de este tipo —solté, sin más preámbulos, como le gustaba a él.

—Dalo por hecho. Dime lugar y hora y ahí estaré con mi equipo.

—Antes de las cuatro de la tarde. Clapham Junction, junto a la estación de tren, ¿puedes?

—Hay un pub, el Windsor Castle, lo conozco bien. Si quieres quedamos dentro, para no levantar sospechas. Las pintas las pago yo.

—De acuerdo. Intentaré estar antes de las cuatro. Antes tengo que recoger a una princesa en apuros —confesé, con una sonrisa en los labios que no pude reprimir.

—¡Ajá! ¡Sabía que al final acabaría así! —soltó el bosnio, entre carcajadas.

—Ya veremos. Luego te explico el plan, no es tan fácil como pensábamos.

—Cuento con ello. Nos vemos.

La última etapa de aquella hoja de ruta pasaba por desplazarme hasta St. Paul y encontrarme con Lispeth. Gary Shaw me había abocetado la idea en aquel papel. Al parecer habían conseguido hacer que el acuario con el gel y el termostato se pudiera transportar fuera del laboratorio, y lo habían montado en una furgoneta preparada además con todo tipo de herramientas especializadas en desactivar explosivos plásticos. La caja del furgón estaba dividida en dos partes estancas. En la parte trasera, por donde entraría ella, habían habilitado una pequeña estancia donde extraer el G-Stim, colocarlo en un recipiente seguro, y pasarlo al compartimento delantero. En este último es donde habían montado el verdadero laboratorio, con una cámara que aislaba el dispositivo de todo tipo de señales electromagnéticas y el acuario para poder simular las condiciones del cuerpo femenino. Una vez que tuvieran el aparato anulado y estabilizado, pasarían a desmontarlo y desactivar el explosivo, para lo cual disponían de dos de los mejores especialistas del cuerpo. El objetivo final era poder tener el G-Stim desarmado y totalmente inservible, pero salvaguardado para que los científicos del SIS pudieran estudiar cómo se había diseñado y la tecnología empleada.

Cuando llegué a New Change lo primero que me sorprendió es que la calle, donde se suponía que debía estar aparcada la furgoneta, estaba acordonada. La Policía Metropolitana había colocado una cinta para evitar el paso de transeúntes, y habían desalojado los edificios colindantes. Enseguida comprendí el porqué de todo aquello. Un Bobby, perfectamente pertrechado con un fusil corto y chaleco antibalas, me hizo gesto de que me retirara, a pesar de que aún estaba detrás del cordón policial. Aquello era absurdo. Si el servicio secreto había montado esa farsa para proteger la operación del G-Stim, entonces ¿para qué molestarse en camuflar la furgoneta como un servicio de courier? El reloj de la catedral marcaba casi las dos. Tenía que llegar de alguna forma, no podía dejar a Lispeth sola en aquellas circunstancias, así que decidí acercarme hasta uno de los agentes que custodiaban la zona cerrada y preguntarle si era posible llegar al otro lado de la calle.

—No, me temo que tendrá que dar un rodeo hasta la estación de metro, señor —dijo, taxativamente.

—Pero he quedado con una persona a las dos en punto, y ya no voy a llegar —le rogué.

—No es algo que yo decida, señor. La calle está cerrada temporalmente por motivos de seguridad, y tenemos orden de no dejar pasar a nadie, sin excepciones.

Su rostro, rígido como una roca, no me miraba, sino que hablaba hacia el infinito, como si fuera una estatua. Estaba claro que no se podía dialogar con aquellos policías, pero el tiempo corría y no me podía permitir no estar en el momento en que se extrajese el vibrador. Me di la vuelta para intentar llegar corriendo por el otro extremo de la calle, cuando sonó una voz conocida a mi espalda.

—Déjenle pasar. Tiene acceso a la zona protegida.

Me volví y distinguí al agente Dave, vestido con un uniforme de la Policía, y con una protección antifragmentos aún más aparatosa que la del otro agente. Parecía estar muy preocupado por el estado del caso. Me hizo un gesto con la mano para que pasara bajo la cinta, y apretó el paso hacia la parada de autobús. Allí estaba aparcado, medio oculto por unos árboles, el furgón de UPS que me había descrito el agente Shaw. Detrás del mismo, de pie y acompañada por dos hombres de paisano con el mismo chaleco que Dave, encontré a Lispeth, seria y nerviosa, pero que enseguida encontró una sonrisa auténticamente deliciosa y me la regaló al verme llegar.

—Creí que no podrías llegar. Esto es de locos —dijo, nada más verme.

—¿Estás bien? ¿Cómo has llegado?

—Ha sido extraño. He salido de la oficina, que está aquí al lado, ya lo sabes, y en cuanto he puesto un pie fuera de la puerta me he dado cuenta de que dos personas me seguían a distancia —relató, mientras su mirada se desviaba a los dos hombres a su lado— Me he asustado un poco, pero al llegar al cordón policial me he dado cuenta de que eran agentes, que venían para escoltarme. ¿Qué está pasando, Will? Aquí nadie quiere decirme nada.

—Tranquila, no va a pasar nada malo. Ahora vamos a entrar ahí dentro y vamos a sacar esa cosa que llevas dentro, con mucho cuidado. Esta vez tenemos todo preparado, y no tendrás que ponértelo de nuevo.

—¿Seguro?

—Tan seguro como que me llamo William Henry Parr y vivo en Fulham Road —sentencié, con una sonrisa bobalicona en mis labios.

—Tenemos al hombre controlado —añadió Dave, que estaba hablando con otros agentes por un walkie-talkie— Me acaban de confirmar que no está en la zona y sigue en su apartamento, haciendo unas cuantas llamadas de teléfono.

—Y después, ¿qué va a pasar? ¿Qué haremos? —preguntó Lispeth, nerviosa.

—Lo que haga esta gente con ese aparato ya no nos preocupa. Tú y yo tenemos otra misión más importante. Tenemos que coger un taxi y dar un pequeño paseo hasta la otra punta de la ciudad.

Los agentes abrieron la puerta trasera del furgón, y nos subimos dentro. Habían habilitado aquel estrecho y espartano espacio como una especie de sala de operaciones en miniatura. Allí había un sillón reclinable, una lámpara halógena, toallitas húmedas, guantes de látex, gel, toallas, varias botellas de agua, y el espacio justo para moverse. En la pared del fondo, la que separaba aquel compartimento del laboratorio habilitado en la parte delantera, había una trampilla con un cristal translúcido, y junto a ella un pequeño contenedor de plástico. La idea era simple, extraer el dispositivo, colocarlo en el contenedor, y pasarlo al laboratorio mediante la trampilla. No tenía ningún misterio.

Lispeth se tumbó sin más preámbulos en el sillón. Estaba dispuesta a acabar con aquello lo antes posible, para poder pasar página. Se había quitado los zapatos marrones de tacón bajo que llevaba, y ahora yo tenía justo frente a mí sus preciosos pies, enfundados en unas medias finísimas de color marfil. Me preguntaba si aquella era siempre su forma habitual de vestir, o si seguía haciéndolo por inercia, sólo porque aquel enfermo le había obligado durante tantas semanas.

—¿Estás cómoda así? —pregunté.

—Creo que sí. Deja que me quite la ropa interior.

Levantó las caderas lo justo para alcanzar con ambas manos el borde de su prenda íntima, y estiró hasta que bajaron a la altura de sus tobillos. Llevaba un precioso tanga de corte brasileño, todo en encaje negro, lo cual me sorprendió un poco al verlo. Le ayudé a terminar de retirarlo y entonces ella abrió las piernas de golpe, para que tuviera total acceso a su zona más íntima.

—Me encantó lo de ayer. No te dije nada porque estaba aún en una nube —me soltó de golpe, como queriendo romper el hielo de aquel tenso momento.

—Me dejaste allí tirado, después de hacer lo que hiciste —respondí, sin poder contener una sonrisa cómplice— ¿Aún crees que el divorcio fue por tu culpa, Lispeth?

—No. Ahora ya sé que no. Simplemente él no era el hombre adecuado para mi.

Me miró de nuevo con aquellos ojos de un gris azulado, intensamente, haciéndome saber que ella era ya, de algún modo, toda mía. Aquella sensación aún no la asumía, y me centré de nuevo en lo que teníamos que hacer. Busqué el pequeño bote de gel lubricante y me puse un par de guantes. Quería que aquello fuese rápido e indoloro, pero no deseaba que nos excitara a ninguno de los dos.

—Si te hago daño, dímelo, por favor. No soy muy hábil con estas cosas.

—Ayer no me dio la misma impresión —replicó ella, con una voz más sensual que otra cosa.

—Tenemos que hacer esto rápido, de verdad. No quiero ponerme como ayer. Hoy no nos lo podemos permitir.

Ella sonrió y no dijo nada más. Se separó los labios con ambas manos, dejando a la vista la amplia entrada de su vagina. Tenía otra vez delante de mí, como una grotesca obra de arte, los dos anillos y la cadena con el medallón que llevaba allí prendidos. No me gustaba nada el aspecto que daba a su sexo, y me preguntaba si se lo quitaría después de acabar con toda aquella horrible historia. No quise pensar más e introduje dos dedos en la cavidad. Con la ayuda del gel y la propia humedad de ella, entraron hasta el fondo sin casi sentirlo, y en un solo segundo ya estaba tocando el G-Stim. Lo así con cuidado, intentando no hacerle daño en ningún punto, y lo saqué poco a poco. Notaba en su cara que las sensaciones que le estaban produciendo eran más placenteras que dolorosas, pero no me podía dejar llevar por aquel ardoroso deseo de tenerla toda para mí. Ya habría mejores ocasiones para estar juntos, cuando todo se hubiera terminado.

En cuanto estuvo fuera, no dediqué ni un segundo a mirarlo. Lo puse en el contenedor y abrí la bandeja que comunicaba con el laboratorio. Al instante noté que otras manos tiraban de la bandeja y el recipiente desapareció. Nos quedamos allí los dos solos y en silencio, con el alivio de habernos deshecho de aquella cosa.

—Ahora voy a quitarte también el medallón. Quieren analizar para qué sirve y cómo envía y recibe señales.

—Deja que lo haga yo. Sé cómo se desengancha —me dijo, suavemente.

Con mucha delicadeza, sujetó uno de los anillos prendidos en sus labios y desenganchó la cadena por ese extremo. El medallón quedó libre y me lo entregó. Era una cápsula ovalada con una tapa perfectamente mecanizada, de manera que encajaba a la perfección. Lo pasé también al laboratorio y escuché cómo lo introducían en una caja metálica.

—¿Te quitarás esos piercings? —le pregunté, mientras volvía a ponerse el tanga.

—Creo que sí. No quiero que queden recuerdos en mi cuerpo de todo esto. Además, no me gusta el tacto cuando… cuando yo…

—Te entiendo —corté, riéndome— Ya sé por dónde vas.

Abrimos la puerta y salimos de nuevo al exterior, donde nos esperaba el agente Dave. Me sonrió por primera vez, aunque con un gesto algo forzado, y luego nos dio las gracias y estrechó nuestras manos, antes de acompañarnos hasta el cordón policial. El trabajo ya estaba hecho allí y nos tocaba buscar un taxi para la última fase del plan.

De camino a Clapham le fui relatando qué es lo que teníamos pensado. Era un plan simple y que no tendría porqué salir mal, aunque había muchas posibles variables. El SIS sabía que Yihaj tenía previsto coger un vuelo desde Heathrow a última hora de la tarde, así que era más que probable que a las cuatro aún estuviera en casa. Esa era la baza con la que contábamos. Su apartamento seguía monitorizado, con lo cual si lo abandonaba o se trasladaba a otro lugar, debíamos estar vigilando mucho antes de esa hora. Yo tenía su dirección en la fotocopia medio borrosa que me había facilitado el inspector Shaw, y también una nota que indicaba que me llamaría si algo salía mal. Lo único que teníamos que hacer era tenderle la trampa.

A las tres y media ya estábamos frente al Windsor Castle, el pub que hacía esquina junto a la estación de ferrocarril de Clapham Junction. Nos sentamos dentro a tomar algo y en cuando di mi primer sorbo, sonó el teléfono móvil en mi bolsillo. Era Shaw.

—Todo despejado. El hombre está en casa, a punto de salir. Tenéis que preparar todo ya.

—De acuerdo —respondí, sin vacilar— Vamos para allá.

Lispeth estaba muy nerviosa, sin saber aún qué es lo que tenía que hacer. Al salir de nuevo a la calle oteé a lo lejos, deseando que Dragan apareciera para poder ponernos en marcha. No tardó ni cinco minutos.

—Ahí viene mi hombre —le dije, mirándole a los ojos e intentando transmitirle confianza— Ahora vamos a por el paso final. Jugamos con un as en la manga, y es tan simple como que él no nos conoce, ni a mi amigo Dragan Suljic ni a mí. Tienes que estar tranquila, aparentar calma. Recuerda que se supone que no sabes quién es, así que en cuanto te hagamos una señal, tienes que caminar hacia nosotros para cruzarte con él. Si todo va bien, él te seguirá e intentará algo. Nosotros estaremos ahí todo el tiempo, aunque no nos veas.

—Pero… ¿y si se pone violento? ¿O si me fuerza a entrar en su coche y me lleva a dios sabe dónde?

—No lo hará. No se lo puede permitir. Le queda poco tiempo, pero verte le dejará muy confuso e intentará averiguar porqué estás ahí.

Dragan llegó hasta nuestra altura y se quedó mirando, de arriba a abajo, a la hermosa dama que estaba a mi lado, ignorando mi presencia. Sonrió, y yo sabía lo que aquel gesto quería decir. Luego saludó a su modo, con un leve gesto y un escueto “hola”, y nos pusimos de acuerdo en el plan.

Caminamos juntos hasta la calle donde vivía Al-Sahir. Sabía que aún estaba en su apartamento, ya que consulté mi móvil y no había llamadas ni mensajes. En teoría todo iba según lo planeado. El bosnio y yo nos quedamos en la esquina de aquella calle, haciendo como que charlábamos amistosamente junto a una inmobiliaria. Lispeth anduvo unos metros más allá, deteniéndose frente al escaparate de una tienda de ropa femenina, muy apropiado para la ocasión. Como ella no sabía exactamente el aspecto físico de aquel hombre, habíamos acordado que le haríamos un gesto en cuanto estuviera acercándose, para que empezara a caminar calle abajo. Todos estábamos nerviosos y expectantes, pero a la vez sabíamos que no tardaría mucho en salir de su casa.

Tras unos veinte minutos allí de pie, empecé a pensar que algo no iba bien. No tenía llamadas en el teléfono, pero tampoco se veía a Yihaj por ningún lado. Desde donde estábamos teníamos la puerta de su vivienda vigilada, de forma que si salía, fuera hacia donde fuese, era imposible no verle. La esquina donde estábamos era un punto por el que tenía que pasar obligatoriamente si quería coger un taxi, autobús o tren, con lo cual sólo era una cuestión de tiempo. Pero el tiempo se nos estaba haciendo eterno.

Lispeth andaba unos metros, arriba y abajo de aquella acera, para no cansarse tanto de pie. De repente, me quedé parado y le toqué a Dragan discretamente en el brazo. Un hombre salía precisamente del número 10 de aquella calle, la puerta que estábamos vigilando. Era de tez morena, pelo oscuro y vestido de manera impecable. Llevaba una maleta ligera de color azul oscuro y un maletín de piel marrón. Su rostro impenetrable y serio me indicó que era él, el terrorista que tenía a los servicios secretos en jaque. Sin dudarlo un momento, miré a Lispeth, que también se había percatado del hombre. Le hice un leve gesto con la mano derecha y empezó su particular obra de teatro.

Cuando Al-Sahir llegó hasta la altura de la mujer, que estaba frente al escaparate de la tienda de moda, su reacción fue inmediata. Se paró durante algunos segundos, examinándola de forma discreta, y luego miró a un lado y a otro. Su cara indicaba sorpresa e incredulidad, pero también una chispa de furia. Por suerte, había más personas en aquella calle, con lo cual era muy arriesgado que él intentara cualquier acto de agresión. La mujer le ignoró, deliberadamente, y comenzó a andar hacia nosotros, con un gesto de tensión en su cara. Él se quedó observando un momento cómo se alejaba, y luego se decidió a seguirla, lentamente. Había picado el anzuelo.

Lispeth pasó junto a nosotros, casi rozándome. Sin poder reaccionar, tuve el tiempo justo de susurrarle “hacia abajo”. Ella lo entendió. Torció por Lavender Hill, descendiendo hacia la estación de tren, sin mirar atrás. Lo estaba haciendo perfectamente.

Yihaj había apretado el paso para no perderla. Cruzó la calle sin mirar siquiera, arrastrando la maleta consigo, y no reparó en que estábamos en aquella esquina, siendo testigos de su ridícula persecución. Ella era su punto débil, y nos íbamos a valer de ese arma para retenerle y anularle. Pero teníamos que ser rápidos, discretos y efectivos.

La mujer había caminado hasta el aparcamiento de un centro comercial. En cuanto vio la posibilidad de mezclarse entre la gente, giró a la derecha y se dirigió directamente hacia el supermercado de ASDA que se encontraba al fondo. A esas horas estaba atestado, pero esa era precisamente la idea, evitar un lugar apartado donde él pudiera abordarla con ventaja. El terrorista no dudó y siguió a su víctima sin vacilar, acortando a cada paso la distancia entre ellos. No podíamos imaginar qué se le estaría pasando por la cabeza en aquel preciso instante. ¿Sería capaz de perder su vuelo por ir detrás de su obsesión particular? Su paso era decidido y rápido, así que tuvimos que acelerar para no perderles de vista.

En la entrada del supermercado, Lispeth se detuvo, sin saber qué hacer. Seguramente intuía que él estaba justo detrás suyo, pero no se ubicaba en aquel lugar. Además, se suponía que no conocía su rostro, por lo que no debía de encararse con él. Anduvo por el ancho pasillo de entrada, hacia lo que parecía la entrada del autoservicio, hasta que alguien justo detrás de ella le agarró con fuerza por el brazo y le obligó a detenerse repentinamente.

—¿Qué haces aquí? ¿Cómo has sabido dónde vivo? —susurró, muy cerca de ella, con un tono encrespado.

—¿Qué? ¿Qué ocurre? No sé de qué me hablas, yo…

—¡No te hagas la idiota! ¿Crees que soy imbécil? ¿Crees que no sé que intentas librarte de mi? No tienes ni idea de quién soy yo y lo que podría hacerte a ti, a tu hijo, o a tu familia.

Su voz estaba encendida, llena de ira y de odio, como deseando poder llevar a cabo sus amenazas. Aquello volvió a paralizarla, seguramente empezaba a revivir en su cabeza todos los desagradables momentos que había pasado por su culpa. Aunque su mente le decía que todo iba a salir bien, que estábamos cerca, el verse tan desamparada de repente la dejó inmóvil y su cuerpo no reaccionaba.

Dragan y yo habíamos llegado poco después, y estábamos siendo testigos de todo aquello. Permanecíamos de pie, de espaldas a ellos, pero observando y escuchando entre la gente que pasaba. El terrorista no parecía ser consciente de nuestra presencia, pero no podíamos reducirle allí. Teníamos que esperar al momento oportuno para atraparle con la guardia baja y con las manos en la masa, a ser posible en un lugar más discreto.

—Mira este mando que llevo en mi mano —le volvió a decir él murmurando, mientras le mostraba un aparato similar a un pequeño teléfono móvil— Con un solo dedo podría destruirte ahora mismo, destruir este lugar y a todos los que aquí estamos, ¿entiendes? Yo me iré a un lugar mejor, con mi dios, pero vosotros, asquerosos infieles, arderéis en el infierno para siempre.

Lispeth estaba desesperada. Sabía bien que él no podía hacer nada, que el dispositivo ya no estaba dentro de ella. Pero aún así estaba en sus manos, bloqueada por aquellos fuertes brazos que le impedían volverse.

—Ahora vas a caminar hacia el baño, sucia zorra inglesa. Y si intentas algo, o gritas, pulsaré el botón y saldremos todos volando… ¡camina!

Ella miró a un lado y otro. La gente que les rodeaba parecía ajena al drama que se estaba desencadenando en el pasillo de entrada. La música de ambiente en los altavoces sonaba a un volumen algo más alto de lo normal, y el gran flujo de personas que entraba y salía emborronaba lo que allí sucedía. Empezó a caminar de frente, hacia los baños que se veían al fondo. Con la mirada quería buscar a un agente de seguridad o a un policía, pero no veía a nadie, ni siquiera a nosotros, ocultos tras un quiosco de fotos de carnet. Aquel psicópata seguía sujetándole el brazo de manera discreta, retorciéndolo ligeramente, con lo cual sólo tenía la opción de seguirle el juego y esperar a que llegara la ayuda. En cuanto entraron al servicio de señoras, él la empujó hacia adelante, posiblemente para obligar a que se metiera en uno de los cubículos.

Teníamos que actuar con sigilo. Si lográbamos entrar en los baños y aislarlos, podríamos esperar a que él actuara, con lo cual estaría lo suficientemente absorto en sus juegos como para pillarle desprevenido. Esperamos unos segundos y entramos muy despacio. Ellos estaban ya dentro de uno de los retretes, y me hervía la sangre el pensar que él estuviera haciendo cualquier cosa que no le gustara a ella. Dragan se quedó en la puerta, para bloquearla y que no entrara nadie. Sólo se oía a la pareja forcejear. Él parecía estar nervioso y alterado. 

—¡Ahora, agáchate! Vas a recibir lo que mereces ahora mismo.

Lispeth parecía aterrada. Aquello sólo podía significar que había decidido violarla. Ya no quería ver su ropa interior o jugar con su cuerpo un rato. Se sentía con el poder y el derecho de tomarla y hacer lo que le apeteciera, y eso le haría sentirse perdida y asqueada a la vez. A pesar del sentimiento de repulsa y odio, ella no parecía resistirse. Probablemente el pánico que le producía enfrentarse a él y que decidiera darle una paliza y forzarla de todos modos, la mantenía totalmente parada. Se escuchó cómo él levantaba nerviosamente su falda, y por un instante tuve la esperanza de que se entretuviera deleitándose con el espectáculo de su trasero.

—Hoy no te has puesto las medias que me gustan. Ni el puñetero liguero. ¡Esto no es lo que yo te había ordenado, perra desobediente! —soltó, elevando la voz más de lo que sería conveniente.

Recordé que aquella mañana ella había decidido vestirse de una manera más cómoda, sin la parafernalia que él le obligaba a ponerse a diario. Le había visto puestas unas medias autosujetables muy normalitas y ropa interior cómoda y poco sorprendente. Aquello no le había agradado a aquel animal, y eso me produjo aún más temor a que se comportara de manera brutal con ella.

Miré a Dragan. Me hizo un gesto de que me acercara más a la puerta, de que me agachara a observar. Me sentía asqueado ante la posibilidad de ponerme a mirar lo que aquel bastardo estuviera haciendo, pero era vital para poder actuar en el momento exacto. Me tiré al suelo y miré hacia arriba para vigilar los movimientos de Al-Sahir. Lo que vi no me gustó en absoluto.

Las manos del hombre empezaron a pasearse por sus nalgas. Parecía estar frenándose, disfrutando del tacto de su cuerpo. Eso al menos nos podría ganar algo de tiempo, aunque fuera igualmente desagradable para ella. Las manos bajaron hasta las ligas de blonda de las medias, acariciando su borde y recorriendo con los dedos la cara interna de sus muslos hasta sus ingles. Entonces, con un violento movimiento, tiró del tanga hasta que consiguió arrancarlo, desgarrando la tela. Aquello le había producido dolor, y la mujer no pudo reprimir un grito.

—¡Cállate o te mato! Cuando termine, me agradecerás no haberte hecho más daño —protestó él, con un tono agresivo que realmente daba miedo.

Sin ninguna clase de delicadeza, le dio dos patadas en los pies, al estilo militar, para separarle las piernas. Lispeth se encontró allí bloqueada, con su trasero al aire y su sexo expuesto a lo que aquel ser deleznable quisiera hacer con ella. Cuando él volvió a tocarla, me sobrevino una tremenda angustia, que pensé que ella también estaría sintiendo. No podíamos esperar más, era inaceptable dejar que aquello siguiera. Podía vislumbrar cómo sus dedos empezaban a masajear torpemente su vulva, atrás y adelante, como intentando que se excitara. Introdujo dos dedos en su sexo, con muy poca delicadeza, a lo que ella protestó, dando un leve gemido y moviéndose inquieta. Cuando él consiguió entrar en casi toda la longitud de su vagina, pude notar cómo empezaba a respirar más rápidamente, y un grito de disgusto se le escapó al momento.

—¿Dónde está? ¿Qué demonios has hecho con ello, puta? —preguntó, furioso.

—No… ¡no sé de qué me hablas! —chilló ella, desesperada ante la reacción que podría tener aquel desequilibrado.

—¡El vibrador! ¡Sabes muy bien de qué hablo, so zorra!

Ahora el abusador estaba fuera de sí. Gritaba sin importarle siquiera que estaban en unos baños y que en cualquier momento podría llamar la atención y hacer que viniera gente. Empezó a proferir palabras en árabe, que sonaban como insultos o duros reproches, y Lispeth no pudo evitar romper a llorar. Sintió cómo él empezaba a golpearla en la espalda y la cabeza. Ella se puso las manos sobre ésta para protegerse, pero no dejaba de pegar, cada vez más duramente. 

Aquello era demasiado y no pude más. Le hice a Dragan la señal para actuar, y nos fuimos derechos a por él. El bosnio sacó la palanca que llevaba en la bolsa de mano, y la puerta saltó al momento. El fortísimo ruido dejó estupefacto a Yihaj, que se volvió con cara de asombro. No se esperaba esa vuelta de tuerca. Para proteger a Lispeth, agarré al violador de la camisa y lo lancé contra la pared opuesta, donde aterrizó junto a los pies de Dragan. En solo dos segundos lo tuvo totalmente bloqueado, y me fui directamente a proteger a la chica, que ya se había incorporado.

—¡Dios mío, Will! ¿Por qué habéis tardado tanto? ¡Estaba aterrada! —chilló, presa de los nervios, y con los ojos llenos de lágrimas.

—Estábamos aquí, pero teníamos que pillarle con la guardia baja.

—Ha sido horrible… ¡horrible!

—Lo sé, pero ya está, se ha terminado todo, cariño.

La abracé fuertemente contra mi cuerpo, mientras fuera el bosnio se ocupaba de aquel desgraciado, pateándolo sin piedad en la cara, en el cuerpo y en las piernas. La paliza que le propinó fue brutal, seguramente proporcional a toda la ira que habíamos acumulado escuchando lo que había estado haciendo los últimos minutos en ese mismo baño. Cuando terminó, estaba irreconocible. Su cara había quedado ensangrentada, y se había hecho un ovillo en el suelo, dolorido y anulado por completo. Estaba seguro de haber oído romper algún hueso, con lo cual era muy difícil que se levantara para echar a correr.

Me acerqué a él, muy despacio, y le miré directamente a los ojos. Mi odio ya no existía. El destino de aquel hombre estaba marcado, y casi sentía lástima por su alma.

—Se ha terminado tu poder, Al-Sahir. No volverás jamás a organizar ninguna acción terrorista, y mucho menos acosar a ninguna mujer. De hecho, creo que tal vez no vuelvas a ver una mujer en tu vida, pedazo de mierda.

Su mirada de sorpresa fue la mejor recompensa. En aquellas pupilas pude leer el terror por primera vez, la resignación y la derrota. Lispeth observaba todo sentada en el retrete, aún demasiado nerviosa para reaccionar. Volví a su lado y le ayudé a salir. Cuando pasó junto a lo que quedaba del terrorista, sólo acertó a mirarle con cara de asco y escupir.

En cuanto salimos al pasillo del supermercado, hice una llamada que estaba deseando hacer desde hacía muchas horas. Gary Shaw me cogió en el primer tono.

—Le tenemos. Está reducido en los baños del Asda de Clapham. Hemos apagado su móvil y el mando a distancia del G-Stim.

—¡Gracias al cielo, Will! Enseguida envío para allá una unidad. Mantén sellado el perímetro y que no se forme revuelo, ¿de acuerdo?

—Sin problema. Por cierto, ¿qué ha pasado al final en Luton? —pregunté, acordándome de que de manera sincronizada se estaba deteniendo a la célula terrorista.

—Te vas a reír, Parr. Me acaban de llamar hace dos minutos para decirme que han sido todos detenidos. Han caído a la vez que Yihaj. Curioso, ¿verdad?

—Curioso, no, Gary. Perfecto.

Epílogo

Chelsea, Londres. Septiembre de 2002

El apartamento de Lispeth era uno de los más acogedores que había conocido nunca. A pesar del día lluvioso y de las temperaturas frescas en la calle, dentro se estaba muy bien, acurrucados junto a la ventana, desnudos bajo el edredón de plumas, piel contra piel. Aún me resultaba increíble estar así, junto a ella, una mujer que nunca pensé que pudiera formar parte de mi vida, a pesar de que algo grande e intenso nos había unido.

Hacía tan solo unos minutos que habíamos terminado de hacer el amor, de una manera que nunca había experimentado con ninguna otra mujer. Su piel, sus labios, sus manos, eran una experiencia que me transportaban a otro mundo, a otra dimensión donde los problemas desaparecían y la gente malvada no había existido jamás. Ella había descubierto junto a mi toda la sensualidad de su ser, todo el poder sexual que alojaba aquel cuerpo rotundo, femenino, perfecto, como jamás había visto en mi vida. Un poder que ella creía imposible, pero que había dejado libre, paradójicamente, después de vivir la experiencia más traumática de su vida. Nos uníamos sin excusas que provocaran nuestra lujuria, solo atraídos por la química más pura entre un hombre y una mujer, a pesar de que nos separaban casi diez años, pero estar con una mujer así me rejuvenecía cada día. Poder abrazarla desnuda, sin prisa, sentir sus pechos, aún erguidos y firmes como los de una adolescente, colmar de besos todos los rincones de su cuerpo, eran experiencias que nos enriquecían, y buscábamos con ansia los momentos más propicios y relajados durante la semana para encontrarnos y dejar de ser amigos, para ser amantes enamorados.

El reencuentro con su hijo, con Sean, quizá fue lo más emotivo y el instante que más valió la pena de aquel caso. Aquel día, cuando nos bajamos del coche, a las puertas de la granja de Milton Keynes, le vi por primera vez. Un niño de pelo oscuro, con ojos azulados, tan parecido a su madre, y tan necesitado de su amor. Ambos rompieron a llorar. El pequeño, por la añoranza que le había producido no ver a su madre en semanas. La mujer, por toda la tensión acumulada y el haber visto peligrar la vida de aquel ser tan inocente. Había valido la pena, y las heridas que había dejado en ambos se cicatrizarían pronto. En aquel instante yo no sabía que me iba a convertir en una pieza importante de esa familia, pero ya intuía que una nueva época comenzaba para todos, en la que habíamos aprendido de nuestros errores, y nos habíamos hecho mucho más fuertes.

Un par de semanas después volví a hablar con Gary Shaw, agradecido y satisfecho con el resultado de tamaña operación. Supe por él que Al-Sahir permanecía detenido en una prisión de alta seguridad, y que probablemente sería extraditado a Estados Unidos, acusado de ser el cerebro que planeó y ultimó los atentados del once de septiembre. Su orgullo y su dureza les había impedido sacarle ninguna información cuando le detuvieron, pero en cuanto le hicieron visionar todas las grabaciones que tenían de él y le pusieron sobre la mesa la ingente cantidad de indagaciones que habían obtenido a través de su vigilancia, terminó por derrumbarse. Ahora la prioridad era encontrar y controlar al nuevo nº 20, que no sabían si residía en Inglaterra, Francia, España o algún lugar de América.

Volvía a llover intensamente. Eran las doce de la mañana de aquel sábado melancólico y maravilloso a la vez. Aún nos quedaba un rato hasta que tuviésemos que ir a buscar a Sean a la academia de Francés, pero era nuestro momento. Volví a perderme en aquel mar infinito de sus ojos, en el brillo sonrosado de sus labios carnosos, en su piel de seda que me atraía una y otra vez, y no quería que pasara el tiempo. Nuestros labios se unieron en una danza traviesa de lenguas que no deseaban parar nunca, y nuestros cuerpos comenzaron de nuevo a sentirse vivos y ardorosos, entre risas cómplices y caricias que buscaban la piel más íntima. Aún me resultaba increíble que todo hubiera salido bien, que nos hubiésemos convertido en amigos, compañeros y amantes desatados, después de vivir una aventura que podría haber acabado muy mal.

—Lispeth, dime una cosa, ¿por qué me elegiste a mi? —pregunté, con una inquietud que me perseguía desde hacía mucho tiempo.

—¿Quieres decir, cuando busqué un detective en las páginas amarillas? ¿Es eso?

—Sí. Nunca me explicaste porqué yo.

Ella se quedó callada, pero sonreía. Sabía que había una razón, pero que en su momento no la quiso confesar. Yo necesitaba saberla, así que le animé a hablar.

—¿Realmente quieres saber porqué te elegí?

—Claro que sí. Me lo debes —respondí, también con una sonrisa.

—Mira, no era el anuncio más grande, ni el más llamativo. Pero, Will, hubo una cosa que me llegó al alma, y por eso te elegí. En aquel momento de angustia, cuando abrí el listín de teléfonos, necesitaba respuestas, y necesitaba alguien que de verdad ofreciera una salida. Y lo que leí bajo tu nombre era justo lo que esperaba encontrar allí.

—Y… ¿qué demonios ponía? —pregunté, sabiendo de antemano que no recordaba lo que se había enviado al anunciante, años atrás.

—Simplemente una frase, “No te sientas perdido. Nosotros te buscamos el camino para salir”.

Un cliente inusual

© Unai Ramos Fernández, 2013

Esta novela se terminó de escribir y corregir el 14 de febrero de 2013.

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Unai