©Edición Febrero 2019

© Tracy Jane Warren

MÁS ALLÁ DEL TIEMPO

© 2019 Grupo Quimera

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@5-2-2019

A mi hermana Ana.

Por ser una luchadora nata,

Por demostrar lo que se puede lograr con voluntad,

Y por no perder nunca la sonrisa.

STOP ALL THE CLOCKS

Paren todos los relojes, corten el teléfono.

Eviten que el perro ladre dándole un hueso jugoso.

Silencien los pianos, y con un sonido suave traigan el ataúd,

dejen venir a los deudos.

Permitan a los aviones dar círculos en lo alto escribiendo en el cielo el mensaje: Él está muerto.

Coloquen crespones alrededor de los cuellos blancos de los servidores públicos.

Permitan usar guantes negros de algodón a los policías.

Él era mi norte, mi sur, mi este, mi oeste,

Mi semana de trabajo y mi domingo de descanso.

Mi mediodía, mi medianoche, mi conversación, mi canción.

Pensé que el amor duraría para siempre: Me equivoqué.

Ahora no se necesitan las estrellas, sáquenlas todas.

Llévense la luna, desmantelen el sol.

Vacíen el océano y limpien el fondo.

Pues nada ahora podrá ser como antes.

Wystan Hugh Auden

ÍNDICE

STOP ALL THE CLOCKS

ÍNDICE

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

EPÍLOGO

NOTA DE LA AUTORA

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CAPÍTULO 1

Cementerio de Chicago

22 de febrero del 2019 (Viernes)

Desde que la tristeza llegó para instalarse en el corazón de Christine ya nada había vuelto a ser lo mismo. Era increíble cómo un simple acontecimiento podía cambiarte la vida y hacer que esta dejara de ser apasionante, para convertirse en una desolada sombra de lo que fue.

Por eso ahora, mientras caminaba por el cementerio abatida y sumida en la nostalgia de los días felices, a Christine sólo le quedaba avanzar por un estrecho sendero que le conducía a donde reposaban los restos de su amado esposo. Con cada paso que daba notaba la carga de una soledad cada vez más pesada, al saber que nunca más volvería a estar entre sus brazos o a escucharle decir cuánto la amaba.

Pero cómo podía olvidar a un hombre que la había enamorado con su mirada, su sonrisa, su contagiosa alegría y su forma de hacerte sentir la mujer más especial del universo. Una persona tan increíble que el mundo debió detenerse cuando falleció en un accidente de coche mientras regresaba a su hogar, justo ahora hacía un año.

Era imposible seguir adelante con la vida cuando él se había llevado con su muerte su felicidad, su esperanza y todo el amor que había sido capaz de entregar, pues estaba segura que nunca volvería a querer como lo había querido a él.

Christine jamás olvidaría cómo el ocaso de ese día no solo llegó con la puesta de sol, sino con la noticia de que su marido la esperaba en el depósito de cadáveres para la comprobación de sus restos.

Después de eso el tiempo se detuvo convirtiendo su vida en una pesadilla, consiguiendo que cada día pasara sumergida en el dolor para tratar de olvidar la ausencia de su esposo.

Las imágenes de ella velándolo, siguiendo el ataúd hasta llegar a su tumba y la visión de la tierra cayendo sobre la pulida madera de su último lecho, fueron más de lo que pudo soportar, y a punto estuvo de enloquecer a causa de la agonía.

Y ahora, tras sobrevivir a los peores doce meses de su vida tratando de salir adelante, solo podía pensar en los innumerables momentos felices que pasó a su lado.

Cada instante, por simple que este fuera, se había convertido en su sustento y también en su tormento. Todo ello gracias a que sabía que no podría volver a sentirlo, aunque fuera lo que más necesitara y estuviera dispuesta a cualquier cosa con tal de conseguirlo.

Revivió con una nostálgica sonrisa cuando un frío día de principios de noviembre le conoció, y cómo este encuentro marcó el inicio de un amor que lo cambiaría todo. Un amor que nació del calor de una mirada y del escalofrío que esta le hizo sentir, pues esa mirada seguiría marcada a fuego en su recuerdo hasta el final de su vida.

Ciudad de Chicago

17 de octubre del 2015

Las gotas de agua resbalando por la ventana le indicaron a Christine que la lluvia se había tomado el respiro que tanto estaba esperando. Había llegado el momento de salir a la calle para hacer la compra, antes de que la tormenta volviera a descargar con fuerza sobre la ciudad, o de lo contrario se tendría que volver a conformar con las sobras.

Christine prefería hacer cientos de cosas antes que ir al supermercado de su barrio, y más si tenía que hacerlo en un día frío y ventoso donde las nubes no dejaban paso al sol, pero este era el precio que debía pagar al vivir sola y ser la única responsable de mantener el frigorífico lleno.

Solo esperaba que en esta ocasión el mal tiempo y la hora ya avanzada de la tarde mantuviera a la gente en sus casas, para que el establecimiento no estuviera muy lleno y no se entretuviera demasiado. Sobre todo si se topaba con algunos de los vecinos que la conocían de toda la vida y se paraban a preguntarle por su vida. Algo que por desgracia solía ser muy frecuente aunque ella se esforzara por evitarlo.

Vestida de manera informal, y con un moño decaído que estaba a punto de darse por vencido dejando caer suelto su fino cabello, Christine salió decidida a no tardar más de media hora, para así regresar pronto a su casa y volver a centrarse en su trabajo.

Desde que su abuela falleció, hacía ya más de cuatro años, su vida había cambiado drásticamente, no solo al haber recibido como herencia la casa donde se crió así como todo cuanto tenía, sino porque debió aprender a valerse por sí misma al no contar con nadie más en el mundo. Una triste realidad a la que tuvo que acostumbrarse y que la hizo volverse más reservada, al no tener con quién compartir sus penas y alegrías.

Como cuando por fin consiguió terminar sus estudios después de años de lucha y de haber renunciado a tantas cosas importantes, y no poderlo celebrar con su abuela al haberse graduado meses después de la muerte de esta.

Sus estudios de bellas artes le habían impedido permanecer junto a su abuela Corín y cuidarla como le hubiera gustado. Pero la anciana era una mujer obstinada, incluso más que Christine, y había insistido que lo primero era terminar la carrera para así poder conseguir sus sueños.

Por desgracia ninguna de las dos imaginó que el corazón de Corín le tenía guardada una trágica sorpresa, pues este no aguantó el tiempo suficiente para que nieta y abuela pudieran despedirse.

No haber estado al lado de la única persona que se preocupó por ella y la crió como a una hija, más que como a una nieta, la afectó mucho. Su muerte fue un golpe muy duro que le costó superar, sobre todo porque se sintió culpable por dejarla sola y no estar a su lado cuando más la necesitaba.

Su abuela Corín había representado toda su familia ya que su madre, Evangeline, había sido repudiada por sus padres cuando esta se quedó embarazada a los diecisiete años de un chico de su instituto. El gran escándalo que se originó tras la noticia no tardó mucho en extenderse por todo el barrio, y los que hasta ahora habían sido unos padres amorosos le dieron la espalda a su única hija, y a la niña que esta tuvo y nunca la consideraron como nieta.

Después de esto a Evangeline no le quedó más remedio que mudarse a casa de Corín, la cual acabó convirtiéndose en su suegra tras una boda apresurada para acallar los rumores. Desde entonces la vida de ambas pasó a ser un auténtico infierno durante el año que aguantaron juntas, al ser difícil la convivencia entre ellas. Sobre todo debido a los continuos cambios de humor que tuvo que soportar Corín de una adolescente, que hasta entonces había vivido consentida pero ahora era repudiada por todos cuantos conocía.

Y es que Evangeline siempre fue una muchacha sin cabeza a la que le gustaba vivir sin límites ni ataduras, y por eso no pudo con el peso de sus obligaciones como madre. A nadie le extrañó que abandonara a Christine cuando esta contaba con menos de un año de edad, sin que jamás volviera a interesarse por su hija.

Como consecuencia Christine nunca más volvió a verla o a tener noticias de ella, convirtiéndose en un tema prohibido del que hablar al dolerle demasiado su abandono, pues nunca pudo perdonarle que no le diera una oportunidad para quererla.

Por otra parte su padre, un adolescente de dieciocho años que nunca le interesó la paternidad, acabó marchándose poco después de su nacimiento para buscarse un futuro mejor en el ejército, aunque en realidad su partida fue más bien una huida de sus responsabilidades con una niña que nunca quiso y que no sabía qué hacer con ella.

La suerte siguió sin acompañar a esta familia cuando su padre regresó a casa en un ataúd cinco años más tarde, a causa de una herida mortal en una incursión secreta en un país cuyo nombre nunca fue mencionado. Fue entonces cuando Christine quedó bajo la tutela oficial de la única pariente viva que se interesó por ella, convirtiéndose su abuela en la única persona que se preocupó en darle un hogar y tanto amor como su viejo corazón le permitió entregarle.

Sin padres ni otros parientes que se interesaran por ella, Corín se convirtió en su mundo, transformando la relación de nieta y abuela en un vínculo inseparable que las mantuvo felices y les permitió salir adelante a pesar de tanto dolor. Aunque Christine para ello tuvo que callar durante años las veces que la marginaron por ser una bastarda, como también trató de no sentir envidia cuando contemplaba a las madres sonreír y jugar con sus hijos.

Pronto aprendió a ser fuerte y a expresar su dolor solo en sus cuadros, ya que por nada del mundo quería que su abuela viera el sufrimiento que encerraba en su interior a causa del abandono. Con su apariencia elegante y su porte distinguido heredado de Corín, Christine fue creciendo convirtiéndose en una hermosa mujer que ahuyentaba a los hombres con su frío comportamiento y su actitud déspota.

Sin duda heredado del duro corazón de su madre.

Desde muy joven comprendió que el amor solo le serviría para cortarle las alas al no necesitarlo para conseguir sus sueños, pues a ella únicamente le interesaba despuntar en su trabajo y ser el orgullo de su abuela.

Algo que consiguió tras la muerte de esta, cuando milagrosamente sus cuadros empezaron a llamar la atención de los críticos, convirtiéndose en una pintora de renombre bastante cotizada.

Por aquel entonces Christine creyó, tal vez debido a la soledad que sentía, que la causa de ese repentino éxito fue su abuela, que convertida en su ángel de la guarda la cuidaba desde el cielo, acudiendo a ella cada noche en sueños que después plasmaba en el lienzo.

Pero esos recuerdos hacía tiempo que habían quedado en el pasado, del mismo modo que había dejado de soñar, y ahora Christine era una mujer fuerte, decidida y con una vida bien organizada donde las relaciones sentimentales eran ocasionales y nada profundas. Actualmente Christine solo se tenía a ella, y centraba su mundo en su exitoso trabajo y en seguir adelante, apartando todo lo emocional para evitarse el dolor de la pérdida.

Un dolor que aún guardaba en su interior y fluía a través de su obra.

Dejando atrás el pasado comprobó que la lluvia había cesado, y sin perder más tiempo salió de su casa cerrando la puerta y comenzando a caminar con paso enérgico por la calle, tratando de que el frío y el viento no la retrasaran.

Refugiada en su suave abrigo de cuello alto, solo podía pensar en apresurarse para terminar cuanto antes la compra, y poder darle el último toque a su trabajo antes de que la noche le arrebatara la luz que tanto necesitaba para sus cuadros.

Con ese pensamiento entró en el supermercado sin ser consciente de nada a su alrededor, y con la visión centrada en su único objetivo. Es por eso que cuando se dirigió directa a los carritos no se percató del desconocido que también tenía sus mismas intenciones, y acabó con la mano de ese hombre sobre la suya.

El sobresalto que sintió le pilló por sorpresa, como también lo fue el escalofrío que notó cuando el tacto de este la dejó paralizada. Despacio fue subiendo la mirada hasta unos ojos que la miraban sin recato, dándose cuenta por primera vez de que ese hombre la estaba sonriendo y que ninguno de los dos había apartado la mano.

Sin pensárselo dos veces Christine la retiró con un fuerte tirón, sintiendo como sus mejillas se sonrojaban a causa de la vergüenza y del calor que le recorría por todo el cuerpo. Una sensación completamente inesperada y nueva para ella.

—Perdona, no me había dado cuenta de que también lo querías —la profunda voz del hombre la dejó en blanco, y como una boba no supo qué contestar.

Al desconocido pareció agradarle esta reacción, pues su leve sonrisa aumentó consiguiendo que su rostro resultara aún más atractivo. Christine quería apartar la mirada de su cara, pero era algo que por algún motivo le resultaba imposible de hacer.

No era solo porque sus ojos azules resultaran cautivadores, o porque su cabello de un rubio oscuro le diera un aire encantador a sus facciones, sino que más bien se debía a algo en su interior que le avisaba que ese hombre no era como los demás.

Un pensamiento que debió ponerla sobre aviso, ya que le indicaba lo peligroso que podía llegar a ser para su corazón.

—Puedes quedártelo —le dijo él al ver que no le respondía y solamente le observaba.

Brian estaba acostumbrado a que las mujeres se le quedaran mirando y coquetearan abiertamente con él, pero jamás ninguna de ellas se había quedado tan paralizada que ni siquiera hubiera sido capaz de pestañear. Su espíritu seductor se puso en marcha de inmediato, al percatarse de que sería una buena conquista para una tarde que se le presentaba solitaria.

Es por eso que decidió atacarla con su mejor sonrisa, convencido de que con ello la tendría cautivada.

—Al menos que quieras que lo compartamos —le insinuó con una mirada que le dejaba bien claro que podían compartir mucho más que el carrito de la compra.

Al darse cuenta de cómo ese hombre trataba de seducirla la devolvió a la realidad, siendo más consciente que nunca de lo peligroso que este podía llegar a ser.

Intentando aparentar ser inmune a su sonrisa y su mirada sugestiva que conseguía que sus piernas temblaran, Christine se enderezó y sin decir ni una palabra, cogió el carrito que tenía frente a ella, para después comenzar a caminar como si fuera una reina frente a su corte sin dignarse a mirarle a la cara.

—¿Ni siquiera vas a darme las gracias? —le preguntó sin poder dejar de sonreír mientras la veía caminar erguida y seria.

—Gracias —le respondió secamente, y por supuesto sin mirarle.

—A su servicio majestad —le contestó él en tono burlón para hacerla sonreír aunque por desgracia consiguiera justo lo contrario.

Christine se sentía demasiado avergonzada ante ese hombre como para sonreírle por su broma, además de notarse incómoda por la forma en que la miraba.

Aun así no pudo evitar mirar por el rabillo del ojo para asegurarse de que no le seguía, quedándose desconcertada cuando le vio hacer una reverencia en su dirección; como si fuera un caballero ante una dama, logrando que se distrajera y estuviera a punto de atropellar a unas mujeres.

Estas se encontraban distraídas murmurando entre risas mientras contemplaban al desconocido, sin darse cuenta que habían estado a punto de ser atropelladas por el carrito de la compra.

Enfadada como nunca antes lo había estado por haberla dejado en ridículo, esquivó a las mujeres pidiéndoles disculpas, y se alejó presurosa de ese lugar antes de que más personas se dieran cuenta y fuera el hazmerreír del barrio.

Solo cuando estuvo a unos metros de distancia se reprendió por no haberle dicho algo que lo hubiera acallado en el acto, y así haberse marchado sin su orgullo dañado. Suspirando pensó que había sido una auténtica lástima que un hombre tan interesante como él en realidad fuera un engreído, ya que ella odiaba a los mujeriegos que se creían irresistibles.

Por suerte con los años había aprendido a distinguirlos, y ese desconocido conseguía que todas sus alarmas saltaran ante el peligro. Aunque algo en su interior lamentaba que ese encuentro hubiera sido tan breve y desastroso, ya que había algo en él que le había atraído y le hubiera hecho dudar en caso de que le hubiera pedido tomar un café.

Por otro lado el hombre tuvo la decencia de dejarla en paz al no perseguirla para ponerla en ridículo, algo que agradeció y por lo tanto, con todo en orden, decidió seguir adelante como si nada hubiera sucedido.

Diez minutos más tarde, y mucho más tranquila al no haberse vuelto a cruzar con él, se dirigió a la pescadería con la idea de hacerse esa noche  una lubina al horno con un buen vino para olvidar el incidente. Al fin y al cabo que viviera sola no significaba que no pudiera mimarse de vez en cuando con una buena cena, y tras el mal trago pasado con el desconocido, estaba convencida de que se merecía un pequeño capricho.

—El siguiente —dijo el pescadero con un tono de voz que dejaba bien claro que no le apetecía nada estar atendiendo.

Christine miró a la anciana que había llegado antes que ella y ahora le tocaba el turno de pedir, pero por algún motivo permanecía callada. Pensó que posiblemente la pobre mujer estaba mirando el género indecisa, y sin querer atosigarla se mantuvo en silencio mientras esperaba a que se decidiera.

Por desgracia uno de sus defectos era su falta de paciencia, y al ver que la anciana no se aclaraba, ya que esta simplemente miraba el género como si fuera el propio pez quien resolviera irse con ella, comenzó a ponerse nerviosa y a no dejar de mirar el reloj, sin poder evitar quejarse de la mala suerte que estaba teniendo esa tarde.

Cuando pasados un par de minutos la anciana aún seguía callada y sin apartar la mirada del pescado, el aguante de Christine se agotó, y se dispuso a intervenir antes de hacer algo de lo que terminara arrepintiéndose.

—¿Qué le parece si mientras se decide la señora me atiende? —le preguntó al pescadero, que como única respuesta simplemente se encogió de hombros dejando bien claro que no le importaba a quien atendía primero.

Como la mujer siguió sin decir nada, y no había más personas esperando su turno, decidió aprovechar el tiempo mientras la anciana se decidía.

—Bueno —suspiró—, entonces póngame una lubina, pero que no sea muy grande.

—Perdone señora, pero creo que era mi turno.

La voz inconfundible de Brian volvió a ponerle los pelos de punta, consiguiendo que el escalofrío que anteriormente había sentido al escucharle regresara recorriendo todo su cuerpo. Aquel hombre había reaparecido a su lado como por arte de magia, y Christine estaba segura que su propósito era molestarla o por lo menos ponerla nerviosa.

—¿Qué le hago? —le preguntó el pescadero y por un instante ella deseó decirle que le dejara la piqueta.

Christine se giró para encarar a Brian, el cual estaba sonriendo como si molestarla fuera muy gracioso, hecho que confirmó su sospecha de que pretendía fastidiarla.

—Perdone, pero cuando el pescadero ha preguntado de quién era el turno, aquí solo estábamos esta señora y yo.

Cuando Christine se apartó para que ese maleducado viera a la anciana que estaba a su lado, esta había desaparecido.

Christine se giró en todas direcciones para tratar de encontrar a la anciana, pero parecía como si se la hubiera tragado la tierra. Por un instante pensó que el universo le estaba gastando una broma, o que habían instalado una cámara oculta y en cualquier momento alguien saltaría para anunciarlo.

Por desgracia eso nunca sucedió, por lo que tuvo que soportar la sonrisa burlona de Brian, que incluso se atrevió a elevar una ceja para demostrarle su incredulidad.

—Me da igual que lo crea o no, pero aquí había una anciana que miraba fijamente a los boquerones.

Nada más decirlo se dio cuenta de lo estúpido que resultaba esa afirmación, y trató de retirarlo antes de que ese hombre estallara en carcajadas.

—Lo que quiero decir es que esa mujer estaba ahí mismo parada y cuando…

—No se moleste, no tiene que convencerme —le aseguró Brian conteniéndose para no echarse a reír delante de ella.

La verdad es que esa preciosidad estaba resultando toda una caja de sorpresas, con esa actitud tan remilgada en contraste con su carita dulce y sus ojos del color de la miel.

—Si me regalas una sonrisa te cedo mi turno —le dijo tratando de hacerla sonreír, aunque lo único que consiguió fue que frunciera más el entrecejo.

Por suerte el pescadero se adelantó al comentario de Christine, el cual iba destinado a decirle dónde podía meterse su turno; Un lugar que estaba segura no le resultaría muy divertido e higiénico.

—¡Señora! ¿Qué le hago a la lubina?

Con un humor de mil demonios Christine se volvió para mirar al pescadero y con voz enérgica le dijo:

—¡Córtele la cabeza! Al fin y al cabo no parece que la use —le indicó al pescadero pero sin dejar de mirar enfadada a los ojos de Brian, el cual parecía cada vez más divertido.

El pobre hombre se encogió como si fuera él la víctima del enfado de esa mujer, y decidido a no entrometerse en los asuntos de esa pareja, simplemente calló y comenzó a mutilar al pobre pescado.

—No deberías haber sido tan dura con ese pobre animal. Al fin y al cabo él no tiene la culpa de que te hayas colado —le susurró Brian con su boca casi pegada a la oreja de Christine.

—¡Yo no me he colado! —se volvió para mirarlo quedando ambos a escasos centímetros.

Christine se sintió paralizada al tenerlo tan cerca y todo su genio desapareció como por arte de magia. Podía oler su fresco aroma a jabón como también podía sentir su respiración en la cara, consiguiendo que el pulso se le acelerara y la vista se le nublara.

A Brian parecía pasarle algo parecido, pues también se quedó paralizado y mirándola como si fuera la primera vez que la veía. Sintió como si algo dentro de él la reconociera o como si tirara de él para que se acercara más a ella, consiguiendo que por primera vez en su vida se preguntara qué le estaba pasando para sentirse tan alterado.

Ninguno de los dos supo cuánto tiempo estuvo ahí parado observándose, como tampoco se percataron de las demás personas que pasaban por su lado y los miraban, ya que para ambos solo existían ellos y el retumbar de sus corazones acelerados, que les hacía sentir cosas completamente desconocidas.

—Señora, ¿quiere algo más? —escuchó Christine a lo lejos.

Durante unos instantes estuvo pensando qué era lo que quería, concluyendo que solo deseaba un beso de esos labios tan lujuriosos. Por suerte para ella la cordura llegó antes que pronunciara una sola palabra, y tras carraspear para conseguir hablar, le contestó al pescadero:

—Nada más, gracias.

Con un esfuerzo sobre humano consiguió apartar la mirada del rostro de ese adonis, el cual no dejaba de contemplarla absorto, e incluso había dejado de sonreír consiguiendo que se pusiera más nerviosa.

Sintiendo la mirada de ese hombre sobre ella no supo si debía despedirse o si solamente tenía que marcharse, al no estar segura de nada de lo que quería o tenía que hacer, por lo que decidió que primero cogería el paquete que el pescadero sostenía ante ella, y luego ya pensaría en algo.

—¿Qué le pongo, señor?

La voz del pescadero pareció que le hizo salir a Brian de su letargo, y por fin apartó la mirada de ella para posarla en el pescadero.

—Me gustaría un besugo.

Christine pudo volver a respirar tras notar que este ya no la miraba, y tras colocar el paquete en su carrito, se dispuso a darse la media vuelta. Esos segundos sin notar la mirada de él clavada en ella le dieron la valentía para marcharse, antes de seguir comportándose como una neurótica y quedar aún más en ridículo.

Nada más empezar a alejarse le pareció que el hombre hacía las intenciones de detenerla, pero ese movimiento nunca llegó a su término, y Christine siguió caminando con la firme determinación de no girarse ni decirle nada.

La verdad era que nunca se había sentido tan trastornada por una mirada, y se preguntó si tendría la oportunidad de volver a verlo algún día, ya que algo dentro de ella comenzó a echar de menos esa extraña sensación de ser admirada por un hombre atractivo.

Sin saber si había hecho bien en alejarse de él volvió a centrarse en su compra, sin que ahora le importara el tiempo que tardaba y que antes se le había antojado tan escaso.

Pero el destino aún no había terminado de jugar con ella, y de demostrarle que cuando se lo proponía nada ni nadie podía impedirle que uniera a dos personas.

No tuvo que esperar ni diez minutos para volverlo a ver comprando delante de ella, mirando por los estantes como si estuviera paseándose por la calle. Una actitud que a Christine le pareció graciosa además de curiosa, al dar la sensación de que para él cualquier cosa que hacía, por sencilla que fuera, le resultara gratificante.

En esta ocasión fue ella la primera en percatarse de su presencia, dándole la oportunidad de retroceder y esconderse antes de que él la viera.

Guarecida tras la sección de repostería, se asomó disimuladamente para comprobar si aún corría el peligro de ser descubierta, pero al parecer él estaba más interesado por las galletas de chocolate que por descubrir si alguien le perseguía.

Disimuladamente Christine volvió a refugiarse tras una estantería que la mantendría fuera de su vista, permaneciendo ahí parada y con la respiración acelerada, como si estuviera protegiéndose de alguien que quisiera atacarla.

Sabía que se estaba comportando como una niña pequeña, pero no podía evitar asustarse ante ese hormigueo que sentía por todo el cuerpo, al saber que él estaba cerca.

Solo cuando descubrió a una mujer que la observaba con extrañeza se dio cuenta del ridículo que estaba haciendo, y se irguió agarrando con fuerza al carrito dispuesta a acabar de una vez por todas con todo aquello. Al fin y al cabo era una mujer adulta y libre de ir a donde quisiera, y no tenía porqué esconderse de nadie.

Y menos aún de ese hombre tan odioso.

Armada de valor, y aprovechando que tras de ella se encontraban los dulces, se armó de coraje llenando sus pulmones y salió de su escondrijo decidida a comportarse con la dignidad de una mujer adulta, y de paso aprovechar para hacer acopio de chocolatinas.

Caminando tranquilamente prosiguió por el pasillo mirando al frente, hasta que se giró para quedar donde lo había visto por última vez y toparse con que él ya no estaba.

La desilusión que sintió fue toda una sorpresa, ya que se había ilusionado con volver a hablar con él y dejarle bien claro que nadie se reía de ella. Empezaron a pasarle extrañas ideas por la cabeza como la de buscarle y forzar un encuentro, o como atropellarle con el carrito y aparentar que había sido un accidente.

Desalentada continuó por el pasillo, olvidándose de las chocolatinas y de los demás dulces que siempre la tentaban.

—¡Vaya! ¡Esto cada vez se parece más a un acoso!

La voz del hombre la sobresaltó, casi tanto como encontrarlo frente a ella cuando giró con su carrito a la izquierda. En ningún momento se había imaginado que la había visto escondiéndose de él, y por eso Brian había decidido meterse en uno de los pasillos para esperarla y pegarle un susto de muerte.

De pronto Christine se percató que el desconocido se había dado cuenta de que se estaba escondiendo de él, y su rostro delató su culpabilidad al volverse tan colorado como sus labios. Aunque bien pensado, a lo mejor él no se había dado cuenta y todavía podía salir de esta situación con cierta dignidad, algo que deseaba con todas sus fuerzas, pero que dudaba que así ocurriese.

—¿Me está acosando, señorita? —le volvió a hablar, al darse cuenta de que se mantenía callada y tardaba en recuperarse del susto.

La verdad es que Brian la había estado buscando disimuladamente desde que la había perdido en la pescadería, y por casualidad la había visto entrar por el pasillo justo cuando él giraba. Fue entonces cuando decidió esperarla, para así salir a su encuentro cuando pasara frente a él.

Lo que no se había esperado fue el susto que le dio y esos ojos que le miraban como si fuera un ser con dos cabezas.

—¡Claro que no le seguía! —Señaló enérgica cuando segundos después se recuperó del susto—. Solo quería comprar…

Empezó a mirar a su alrededor desesperada para encontrar algo que le sirviera de cuartada, pero por desgracia estaban en la sección de congelados y solo había un artículo a su lado.

—Espinacas congeladas —no pudo disimular el asco que sintió al mencionarlas, y él debió notarlo al sonreírle con malicia e incredibilidad—. Además, soy libre de ir donde quiera —afirmó categórica mientras soltaba la helada bolsa como si le quemara, dejando bien claro que las odiaba e indicando a Brian que no sabía mentir.

—Por supuesto que sí. ¿Quiere que le diga mi recorrido para que no tenga que buscarme?

Verla tan azorada le hizo arder en deseos de sonreírle y sobre todo de abrazarla. Se la veía tan encantadora ruborizada y enfadada, que si por él hubiera sido la hubiera estado malmetiendo durante horas.

Pero no era ningún estúpido, y sabía que esa no era la manera de convencerla para pedirle una cita, pues necesitaba con urgencia saber más de ella, y sobre todo, estar seguro de que volvería a verla ruborizarse.

—Es usted un vanidoso, presumido, egocéntrico…

—Y afortunado si una mujer tan preciosa como usted quiere seguirme —le dijo mostrando su mejor sonrisa para tratar de calmar el ambiente y hacer las paces.

—¡Yo no quiero seguirle! Eso es algo que solo está en su imaginación —le aseguró temiendo que él se hubiera dado cuenta de que así había sido.

—Pues es una pena. Mi imaginación es muy creativa cuando pienso que estamos juntos… ¿Digamos en una cena? —le propuso sabiendo que no iba a aceptar la cita, pero aun así comprendiendo que debía intentarlo.

—Antes prefiero comerme un plato entero de este mejunje —le soltó mientras señalaba a las espinacas, al mismo tiempo que alzaba la cabeza con actitud remilgada.

Sin más que decir, y sintiendo que las piernas y el orgullo le temblaban por lo que él pudiera estar pensando, decidió poner fin a ese encuentro que cada vez la enfurecía más. No sabía qué tenía ese hombre que conseguía con solo una mirada o una palabra perturbarla tanto, pero estaba segura que estar a su lado no iba a ser bueno para su salud física ni mental.

Tratando de disimular el hormigueo que cada vez se hacía más intenso, así como sentía crecer el deseo de propinarle un bofetón para luego darle un buen beso, se enganchó a su carrito, y empezó a tirar de él para alejarse cuanto antes de ese desconocido que la estaba volviendo loca.

—¡Espere! —La detuvo cogiéndola del brazo—. Ya que está aquí, ¿puede ayudarme?

Christine frenó nada más notar su tacto en su brazo. No solo porque él tiraba de ella con suavidad para que parara, sino también porque el estremecimiento que percibió al sentirle le hizo detenerse.

Notándose alterada, y sin saber qué podía querer de ella, decidió darle los cinco minutos necesarios para mirarle, aunque eso sí, mostrándose escéptica.

—Le juro que es algo honorable —le aseguró, esperando que no se notara mucho que había buscado una excusa para que permaneciera unos minutos más a su lado.

—¡Está bien! ¿Qué quiere? —le dijo tratando de parecer resignada mientras que él trataba de contener su sonrisa.

—¿Puede ayudarme a elegir qué bolsa de guisantes es la mejor? Debo reconocer que todos los congelados me parecen iguales.

—¿Tiene un defecto?

Solo cuando vio aparecer la sonrisa en el rostro de él se dio cuenta de su error, pues acababa de decirle a la cara que le consideraba perfecto.

—Me temo que unos pocos —le contestó divertido, y sintió cómo los deseos de estar con ella aumentaban al verla cohibida.

Tratando de disimular su desliz decidió hacer como si no hubiera dicho nada, y le contestó con toda la naturalidad que le fue posible encontrar.

—Los de la derecha los he comprado en alguna ocasión y salen muy tiernos.

—Entonces me llevaré esos.

Sabiendo que ya no tenía más motivos para quedarse a su lado, y que permanecer parada mientras le contemplaba no era una opción, Christine decidió volver a reanudar su compra cuando pasados cinco segundos ninguno de los dos dijo nada.

—¡Espere! —volvió a detenerla justo cuando ella comenzaba a caminar—. Me gustaría darle las gracias.

—No hace falta.

—Claro que sí. Me ha salvado la vida —le aseguró llevándose una mano al pecho tratando de parecer solemne, aunque la mirada pícara que apareció en sus ojos lo desmintiera.

Christine no pudo evitar reírse por su ocurrencia, y por notar cómo se esforzaba por hacer que no se marchara.

—No sea tonto. Solo son guisantes.

—Un hombre jamás juega con la comida, y le aseguro que me ha salvado de tener que tragarme un puré verdoso incomible. —Y poniéndose serio, y lo más firme que pudo, continuó diciéndole—: Señorita, le aseguro que no exagero cuando le digo que me ha salvado la vida.

Sin poder remediarlo a los pocos segundos los dos acabaron riéndose por el ridículo pretexto que él había contado, notando como algo dentro de ellos se relajaba. Después de aquello los ojos de ambos no tardaron en buscarse, como tratando de averiguar qué era lo que el otro estaba pensando, o como si intentaran descubrir si también percibía ese algo extraño y excitante en su pecho.

Lo cierto es que ese encuentro estaba siendo toda una sorpresa para ellos, y ninguno quería darla por terminada, sin antes averiguar por qué se le revolucionaba el estómago cada vez que se miraban.

—Por favor permítame agradecérselo —le pidió mientras la contemplaba, dejando al descubierto el deseo que sentía por volver a verla.

—Está bien —asintió Christine, pues en el fondo también lo deseaba.

Volviendo a mostrarle su sonrisa Brian se le acercó y con voz profunda le dijo:

—Entonces te recojo mañana para ir a cenar.

—Prefiero ir a tomar un café —le indicó ella temiendo que la cena acabara siendo algo demasiado serio.

—Un café en mi casa o cenar en un restaurante —le retó él cruzándose de brazos para que viera que no bromeaba, y para que no tuviera ninguna duda de que solo tenía esas dos opciones.

Durante unos instantes Christine sopesó las posibilidades, decidiendo al final que estar a solas en su casa sería mucho más peligroso que estar rodeados de gente en un sitio público. Aun así no iba a ponérselo fácil.

—¿Siempre te funciona esta forma de ligar?

—Nunca lo he intentado con los guisantes, pero las judías verdes siempre me han dado muy buen resultado.

El brillo en sus ojos y la traviesa sonrisa en sus labios le indicaron a Christine que le estaba tomando el pelo, consiguiendo que el deseo por conocerle aumentara. Para ser sincera consigo misma le resultaba un hombre muy atractivo que además parecía tener buen humor, pues la había hecho sonreír aun cuando se sentía enfadada, y eso era toda una hazaña si se tenía en cuenta que hacía tiempo que no sonreía, ni encontraba a un hombre que le pareciera medianamente interesante.

—Está bien, cena mañana por la noche.

La sonrisa satisfecha de él le hizo gracia, pues era como si el hecho de haber logrado una cita con ella fuera toda una proeza.

—Perfecto. Te llevaré a un restaurante donde preparan un entrecot perfecto.

—Muy bien —le dijo tratando de aparentar indiferencia mientras sacaba de su bolso una tarjeta con sus datos y se la entregaba—. Aunque te aviso de que soy vegetariana.

Sabiendo que si no se marchaba enseguida él se iba a dar cuenta de que estaba conteniendo la sonrisa, Christine agarró su carrito y comenzó a caminar hacia la caja registradora.

—¡¿Estás de broma, verdad?! —le gritó desde donde se había quedado paralizado.

—Tendrás que averiguarlo mañana —le respondió sin volverse para que no la viera sonreír.

—Por cierto, ¿cómo te llamas? —Le preguntó olvidando adrede que en sus manos tenía una tarjeta con sus datos, pues su propósito era volver a mirarla a los ojos.

Siguiéndole el juego Christine se detuvo y girándose despacio le contestó:

—Christine.

Brian, con su mirada clavada en la de ella y sintiendo que ese momento lo recordaría durante mucho tiempo, se le acercó los pocos pasos que los separaban y soltó:

—Yo soy Brian. Y tengo el presentimiento de que mañana descubriré muchas cosas interesantes.

CAPÍTULO 2

Cementerio de Chicago

22 de febrero del 2019

Sumida en los recuerdos de su primer encuentro, Christine caminaba de forma automática por el sendero del cementerio como tantas otras veces había hecho en ese año.

Vivir en el presente le dolía tanto, que su mente solía escapar de la tristeza a través de las evocaciones de un pasado vibrante, del que solía envolverse para considerarse protegida de la realidad.

Solo en el recuerdo se sentía otra vez cerca de su marido, y podía volver a escucharlo o estremecerse con su cálida mirada. Y aunque una parte de ella sabía que se estaba engañando y que la realidad tarde o temprano acabaría encontrándola, no podía evitar regresar una y otra vez a esos días donde el dolor y la tristeza eran solo palabras que jamás creyó comprender.

De esa manera Brian volvía cada día a estar vivo para ella, percibiéndolo a su lado cada vez que caminaba despacio por ese lugar tan tétrico, y que ahora se había vuelto tan cotidiano.

Notarlo tan cerca era un regalo demasiado valioso para dejarlo pasar, ya que sabía que lo perdería para siempre si asumía su muerte y aceptaba una existencia sin él.

Por eso prefería seguir engañándose, y aparentar que junto ella se encontraba su esposo dispuesto a escucharla.

—Ayer me encontré al señor Ottis y volvió a preguntarme por ti —le habló Christine a la nada aunque las palabras iban destinadas a Brian—. Sé que debido a su enfermedad no puede acordarse de lo que sucedió, pero no tuve el valor de recordarle que hacía un año que habías muerto.

Admitir que Brian había fallecido y caminaba sola le hizo callar por unos segundos, al haber vuelto a la fría realidad de su pérdida. Y es que ese día era importante sentirlo cerca pues, a pesar del tiempo transcurrido, su dolor aún no había mermado como le habían asegurado que ocurriría, y esa mañana su pena se había vuelto más insoportable al ser el primer aniversario de su muerte.

Claro que encontrarse cada pocos días a su anciano vecino preguntando por él, tampoco era algo que la ayudara a pasar página, más aun cuando ella misma buscaba excusas para no asumir su pérdida, aunque ello significara seguir sumida en su tristeza.

—Ya sabes que su Alzheimer le juega malas pasadas y no quise que se volviera a entristecer. Aún se acuerda de ti, ¿sabes? Te tenía mucho cariño.

No pudo evitar que una solitaria lágrima resbalara por su mejilla, como tantas otras lo habían hecho antes.

—Le dije que estabas trabajando y que regresarías pronto a casa —no logró contener el sollozo por más tiempo y un reguero de lágrimas empezó a humedecer sus mejillas—. No pude decirle que nunca más regresarías y que debía dejar de esperarte. Brian, no supe cómo decirle la verdad.

Ante ella apareció la tumba de su marido y tuvo que parar al ser consciente de que no solo el señor Ottis vivía engañado esperando su regreso, sino que ella también lo anhelaba con todo su corazón, pues le era imposible seguir adelante en este mundo sin tener la esperanza de que él regresaría algún día.

—Brian —susurró mientras contemplaba la lápida, y sentía por primera vez el escozor de las espinas clavándose en su mano.

Había olvidado la rosa roja que le había traído a Brian por su aniversario, y a la que se aferraba con fuerza como si fuera un amuleto contra la nostalgia y la amargura.

Unas gotas de sangre cayeron al suelo, mientras ella las contemplaba sumida en otros días ya lejanos. Unos en donde Brian se proponía conquistarla y donde una caricia suya significaba poner a sus pies todo el universo.

El recuerdo de esa otra rosa roja le vino a la memoria, y Christine volvió a evadirse de la realidad refugiándose en otro tiempo donde sonreír era posible.

Ciudad de Chicago

18 de octubre del 2015

Verlo frente a ella, esperándola impaciente mientras se fumaba un cigarrillo, hizo que su corazón diera un vuelco en su pecho. Había transcurrido un día desde su primer encuentro en el supermercado, y durante ese tiempo Christine no había podido dejar de pensar en él.

No era solo porque le pareciera atractivo o porque su descaro le hiciera sonreír, sino porque algo dentro de ella le decía que ese hombre era diferente a cuantos había conocido, y estar a su lado podría ser tan peligroso como acercarse a un fuego que te consumiría hasta las cenizas.

Tratando de serenar su respiración, y procurando tranquilizarse para que Brian no notara su nerviosismo, Christine inhaló profundamente y empezó a caminar hacia él demostrando una fortaleza que en realidad no poseía.

Habían quedado en la farola que se encontraba a un par de metros de su casa, justo en su misma acera, para no tener que invitarle a entrar y así ahorrarse una situación embarazosa. No era la primera vez que quedaba con un hombre en este lugar, para así poder mantener las distancias, hasta estar bien segura de conocerle y de decidir por ella misma si quería algo más de esa velada.

Una norma que había tomado después de tratar con unos cuantos indeseables, que se tomaban la invitación como algo que no era, y desde el principio le exigían un acercamiento que prefería reservarse. Desde entonces se había vuelto una mujer más precavida, y ahora prefería una actitud más recelosa hasta no estar segura de si ese hombre le interesaba.

Con el sonido de sus tacones de fondo y el viento helado de febrero que le mecía los cabellos, Christine se fue acercando a su cita sin perderse ningún detalle del hombre que la esperaba sumido en sus pensamientos. No pudo evitar sentir un hormigueo al verlo apoyado en la farola con el abrigo abierto como si estuviera retando al viento, con una mano dentro del bolsillo del pantalón de su traje y con su otra mano llevándose el cigarrillo a la boca.

Tuvo que tragar saliva tras el repaso que hizo por su cuerpo, y deseó que los pasos que lo acercaban a él fueran más lentos para recrearse por más tiempo ante su visión.

Debía reconocer que Brian sobresalía por su aspecto atractivo, pero sobre todo por la seguridad que emanaba de él, haciéndote desear tener esa fortaleza que a su lado parecía tan natural.

Pero el retumbar de sus tacones debió alertarle de su presencia, pues giró la cabeza para mirarla, y durante unos segundos se quedó quieto con el cigarrillo a escasos centímetros de sus labios. En ese momento todo pareció detenerse alrededor de ellos, pues incluso el viento dejó de mecer sus cabellos y de enfriar el ardiente calor que ambos comenzaron a sentir nada más verse.

Por su forma tan descarada de contemplarla supo con toda certeza que la había reconocido, y casi la deja sin aliento cuando vio formarse en sus labios una ligera sonrisa.

Christine, nerviosa como nunca antes lo había estado, se preguntaba por qué Brian la estaba contemplando tan fijamente, y qué era lo que estaba pensando al quedarse tan ensimismado mientras la observaba acercarse.

Tras esos eternos segundos donde ambos se examinaron, Brian reaccionó irguiéndose, para después tirar el cigarrillo al suelo y ampliar su sonrisa de una manera que hizo que ella se tambaleara ligeramente.

Su pose era tan seductora que cortaba la respiración con solo echarle un vistazo, siendo imposible no sentirse atraída por ese hombre. Su mirada de un azul penetrante, sus facciones varoniles, el ancho de sus hombros, su complexión fuerte y musculosa, absolutamente todo en él, era sinónimo de masculinidad y deseo.

Cuando Christine estuvo lo suficientemente cerca de él como para ver el azul de sus ojos, se dio cuenta de que en la mirada de Brian se veía reflejado un mar embravecido, indicándole lo mucho que le había perturbado su llegada.

No hizo falta ninguna palabra para saber que él la había estado devorando con la vista, como ella lo había hecho con él, y se sintió poderosa al saber que había conseguido excitarlo con solo verla caminar.

Y ahora, cuando apenas los separaba un metro, notaba cómo sus ojos recorrían su cuerpo quemando por donde pasaban, causándole un calor que le resecaba la garganta. Lo sintió subiendo por sus piernas cubiertas de medias, por su cuerpo tapado por su entallado abrigo y por su rostro al sentirlo como se sonrojaba, y supo sin lugar a dudas, que la velada de esa noche no sería como ninguna que hubiera vivido antes.

—Creía que ya no venías —le dijo Brian cuando por fin habló—. Me alegro de haberme equivocado.

—Cuando se trata de la primera cita, no es elegante en una mujer ser puntual.

—Tampoco creo que sea muy elegante hacer que tu cita se muera de frío. Aunque después de calentarme la sangre al verte llegar con esos andares, te lo perdono todo —señaló mientras clavaba su mirada en la suya.

—Muy amable por tu parte —le contestó, tratando de disimular el estremecimiento que le atravesó hasta llegar a su corazón.

Estaban uno frente al otro sin que ninguno de los dos se atreviera a hacer o decir nada. Ya no les importó el viento ni la espera, ni que todo a su alrededor desapareciera, pues solo eran conscientes de que no volverían a respirar con normalidad, hasta que el fuego de sus ojos no se extinguiera.

Christine notaba que él quería acercarse para besarla, aunque no estaba segura de si solo se conformaría con su mejilla, o si le exigiría algo más, pero estaba convencida que Brian estaba cavilando cómo conseguir ese premio.

Lo sabía al ver el examen minucioso que hacía de sus labios, por su boca entre abierta como si estuviera anticipándose a algo que ansiaba, y por la forma en que tragó saliva como si estuviera a punto de degustar un suculento manjar.

Pero lo más curioso fue darse cuenta de que ella también estaba haciendo lo mismo que él, y sin embargo ninguno de los dos se atrevía a dar ese paso que les conduciría a conseguir lo que tanto ansiaban.

Solo cuando la mirada azul de Brian dejó sus labios, y vio que él se movía, se dio cuenta que sus inseguridades les habían hecho desperdiciar la oportunidad de besarse. Algo que lamentó mucho más de lo que creyó que haría.

Brian, dejando atrás ese momento desperdiciado al no querer atosigarla, metió una mano en uno de los bolsillos de su oscuro abrigo, para segundos después sacar algo pequeño y colocarlo frente a ella.

—Por suerte el frío la ha conservado tan roja como tus labios —le dijo mientras le mostraba una rosa.

Christine se quedó mirando la flor con un corto tallo que Brian le ofrecía, sin saber qué hacer o decir por la sorpresa. La verdad es que jamás se habría imaginado que fuera un hombre detallista, y menos aún que le llevara una rosa que parecía recién cortada cuando estaban en pleno invierno.

—Gracias —fue lo único capaz de decir casi susurrándole, mientras la cogía con cuidado y se la acercaba a su nariz para olerla—. ¡Es preciosa!

—La primera vez que vi tus labios me recordaron al capullo de una rosa recién abierta. Por eso no he podido resistirme a traerte una.

Christine le miró mostrando la curiosidad que empezaba a despertarse por ese hombre, pues cuanto más tiempo pasaba con él menos creía conocerle, al ser completamente diferente de cualquier otro individuo con el que había salido.

—¿Dónde la has conseguido? —le preguntó para tratar de aligerar el ambiente, aunque lo que de verdad deseaba era agradecerle el regalo como se merecía, y volvió a recordar ese beso que habían desperdiciado hacía escasos minutos y que jamás recuperarían.

—Uno de mis amigos trabaja en un invernadero y me ha conseguido una.

—Pues dale las gracias de mi parte.

—¿Y a mí no me las vas a dar? —le preguntó con picardía.

—Ya te las he dado antes —le indicó para después llevarse la rosa a los labios como defensa a un posible ataque.

—Pero prefiero hacerlo a mi manera —señaló Brian mientras se le acercaba un poco más quedando a escasos centímetros de ella—. ¿Me dejas hacerlo?

Durante unos segundos en el interior de Christine se declaró una batalla, entre el beso que deseaba con todas sus fuerzas y la sensatez de mantener las distancias, pues apenas se conocían. Por suerte pronto se llegó a un armisticio y ambas partes acordaron que, solo en esta ocasión, se olvidarían de las normas y el recato.

Habiendo ganado la parte que anhelaba el beso, Christine no pudo hacer otra cosa más que declararse vencida por el deseo y asintió sin condiciones. Luego, preparándose para recibir al vencedor, apartó  lentamente la rosa de sus labios para dejarle el paso libre hacia su premio.

Cuando este se acercó calmado a su rostro, y sintió el aliento de su boca cerca de la suya, Christine no pudo remediar cerrar los ojos y dejarse llevar por los sentidos.

Pero el roce de sus labios nunca llegó a su destino, pues notó como su aliento se alejaba para poco después sentirlo posado en su mejilla en un sutil roce.

La sorpresa, unida al hormigueo que percibió en su piel, le hizo abrir los ojos de golpe al mismo tiempo que Brian acercaba su aliento hasta su oído.

—Por esta vez me conformaré con esta caricia, para demostrarte que no soy la clase de hombre que te robaría un beso, incluso cuando ambos lo deseamos.

Christine enrojeció ante estas palabras, pues sabía que desde la primera vez que le había visto en el supermercado, le había prejuzgado como un ligón que conseguía de las mujeres lo que deseaba. Sentirlo tan dulce y tan diferente a como se lo había imaginado en un principio, le hizo darse cuenta que si no apartaba esos prejuicios de su mente y de su corazón nunca llegaría a conocerlo.

Avergonzada por sus pensamientos, y manteniéndose en silencio al no saber qué decirle, decidió empezar desde cero justo en ese momento y darle la oportunidad de demostrarle cómo era en realidad.

—Tranquila —le pidió tras contemplarla y ver su rubor.

A Brian no le hizo falta ser muy perceptivo para darse cuenta del malestar que ella estaba sintiendo, y demostrando ser todo un caballero, llevó con delicadeza su mano a su mejilla para acariciarla justo donde la había besado, y así tratar de calmar sus remordimientos o temores.

—No pretendía ponerte nerviosa o que te sintieras atosigada. Aún no me conoces y es lógico que desconfíes de mí.

Brian sonrió para hacerla sentir mejor, consiguiendo como recompensa que se relajara y le devolviera la sonrisa.

—¿Qué te parece si empezamos de cero? —le preguntó Christine poniendo voz a sus pensamientos, y consiguiendo que sus ojos brillaran emocionados, dejando a Brian sin aliento ante la belleza que estos desprendían.

—Me parece una idea fantástica, ya que no me gustaría pasarme el resto de la noche temiendo decir algo que te hiciera salir corriendo —le dijo sin poder dejar de contemplarla y de mostrarle su parte seductora.

—No soy de las que salen huyendo —le respondió notando que la tensión entre ellos iba desapareciendo por otra más relajada.

—Mejor, así me ahorro tener que perseguirte por toda la ciudad como un loco —y ambos se echaron a reír disfrutando del momento—. ¿Nos vamos a cenar? Tengo un hambre canina —le preguntó Brian a continuación ofreciéndole la mano.

Durante un segundo este temió haberse vuelto a equivocar al pedirle tan pronto ese contacto, pero por suerte Christine no lo tomó como un atrevimiento y en seguida colocó su mano sobre la suya, consiguiendo que todo rastro de frío se alejara de ambos cuerpos.

Sintiendo que el contacto de sus dedos entrelazados era algo a lo que ninguno de los dos quería renunciar, comenzaron a caminar despacio sin importarles las pocas personas que se cruzaban en su camino.

Era como si en esa calle, de ese barrio de Chicago, solo estuvieran ellos y todo lo demás hubiera desaparecido.

Cuando unos metros después por fin regresaron de la nube en que se habían envuelto, Brian se acordó de un comentario que Christine le había dicho antes de marcharse del supermercado.

—Por cierto, lo que dijiste el otro día de que eras vegetariana era una broma ¿verdad?

La carcajada de Christine resonó por toda la calle, dejando atrás la voz preocupada de Brian que se resistía a quedarse sin su entrecot.

Ese momento en la vida de Christine se convirtió en uno de sus favoritos, junto con el de la cena de esa noche en el restaurante cargada de sonrisas y de miradas picantes. Y por supuesto, jamás podría olvidar la cara de alegría que puso Brian, cuando comprobó que Christine también era una apasionada del entrecot.

CAPÍTULO 3

Cementerio de Chicago

22 de febrero de 2019

—Siempre supiste cómo hacerme sonreír —susurró Christine frente a la lápida de Brian.

Los recuerdos de esa mágica velada le hicieron comprender que nunca volvería a enamorarse, al no haber en el mundo un hombre igual a su difunto esposo. Él fue desde el primer momento una persona cautivadora que la hizo sentirse especial, al haberle robado el corazón en esa noche inolvidable donde ya nada volvió a ser como antes.

Fue toda una sorpresa descubrir cada aspecto de su enigmática personalidad, y notar cómo poco a poco iba cayendo presa de su encanto y de un amor que fue creciendo con cada una de sus miradas, sus caricias y de esa forma tan extraordinaria con que la trataba haciéndola sentir importante.

Brian fue, en esa ocasión y en otras muchas que se repitieron en los cuatro años que pasaron juntos, el hombre más tierno, comprensible y a la vez sinvergüenza que había conocido hasta entonces, y por eso resultaba imposible dejar en el olvido esa primera cita que siempre estaría presente en su memoria.

Ciudad de Chicago

20 de octubre del 2015

Con el frío de la noche persiguiéndoles a cada paso y con sus manos aún entrelazadas, Brian la condujo despacio hasta su coche tratando de disfrutar al máximo de la dulce sensación de caminar a su lado.

Le gustaba sentir el roce de su mano junto a la suya, pero sobre todo le encantaba comprobar como ella trataba de mirarle disimuladamente por el rabillo del ojo, mientras él complacido la guiaba hasta su BMW que estaba aparcado a escasos metros de donde se encontraban.

—En coche tardaremos menos en llegar y estaremos más calientes —le aseguró mientras le abría la puerta de su vehículo y esperaba a que ella entrara.

—¿Vamos muy lejos? —le preguntó al mismo tiempo que se sentaba en el asiento del copiloto, dejándole bien claro que era una mujer curiosa a la que le gustaba tener el control, y por eso Brian decidió provocarla un poco hasta que descubriera por ella misma a dónde la llevaba.

—Es una sorpresa —fue su única contestación, aunque durante todo el trayecto Christine trató de sonsacarle alguna pista.

Por eso, cuando llegaron a uno de los embarcaderos del lago Michigan y aparcaron en él, la curiosidad de Christine se relajó al intuir lo que Brian había pensado, y aunque nunca le había llamado la atención surcar el lago mientras cenaba, se dio cuenta de que quería compartir con él esa experiencia.

—No sé si ya has estado aquí antes, pero quería que nuestra primera cita fuera en un sitio mágico.

—Es la primera vez —declaró mirando al gran barco que tenía frente a ella y consiguiendo que Brian sonriera al haber acertado.

Al ser nativa de Chicago Christine sabía que había barcos restaurantes que surcaban cada noche el lago Michigan, ofreciendo cenas románticas mientras navegaban rumbo al atardecer. Ahora le resultaba extraño que nunca hubiera querido subir a uno de ellos, al parecerle una cursilería que estaba pensada para atraer a los turistas, y sin embargo, al hacerlo con Brian no puso ningún impedimento.

Tuvo que reconocer que le gustó la idea de compartir una mesa con él, preguntándose por qué nunca antes le había atraído hacer con un hombre algo que fuera ligeramente romántico.

Al pensar en ello se alegró que fuera con Brian esa primera vez en la que dejaría la lógica y lo seguro a un lado, dándole una oportunidad a esa parte emocional que mantenía apartada de la gente por miedo a que la dañaran.

Mientras cruzaba la pasarela y sentía el ligero vaivén del barco haciéndola mecer, se dio cuenta que con Brian no estaba sintiendo ese temor que siempre experimentaba en otras citas, y se propuso disfrutar de la experiencia de dejarse conquistar por un hombre atractivo, que le estaba rompiendo todos los esquemas sin que él lo supiera.

Fue con esta actitud abierta y decidida con la que se sentó a cenar en una pequeña mesa colocada en una sala acristalada, y desde donde no se perdería ningún detalle de la travesía mientras la cálida luz del crepúsculo la bañaba.

Acomodada allí mientras contemplaba la cercana costa, y sintiendo como su piel se rizaba al notar el aire caliente de la calefacción, se dejó llevar por una conversación abierta, divertida y en más de una ocasión picante.

Una velada con un toque inesperado al ser acompañada por los últimos rayos del sol, pues mientras el barco avanzaba derecho hacia el ocaso, el luminoso astro moría para dejar paso a las sombras que fueron cubriendo despacio la ciudad.

Cabe destacar que el vino y posteriormente el champán que se sirvió durante la cena, al igual que las tórridas miradas que Brian le lanzó durante la velada, hicieron que Christine disfrutara como nunca antes lo había hecho. Pero lo más llamativo fue que a su lado se sintió como una mujer deseada capaz de conquistar el mundo entero, y de paso, de seducir a ese hombre que cada vez que la miraba se la comía con los ojos.

—Me gustaría enseñarte la sorpresa que te prometí —le dijo Brian una vez que terminaron la copa de champán.

—Creía que la sorpresa era cenar en el barco —le contestó extrañada.

Brian le sonrió de esa manera que tanto enloquecía a Christine al darle un aire entre encantador y ladino, y tras dejar la servilleta sobre la mesa, se levantó de la silla y fue hacia ella.

—No, la sorpresa viene ahora cuando te enseñe como la noche cubre Chicago mientras te tengo a mi lado —y extendiéndole la mano Brian la invitó a participar de una experiencia que marcaría el principio de su relación.

Sin poder negarse a acompañarlo, pues ella también deseaba vivir ese momento, Christine colocó su mano sobre la de Brian y lentamente se levantó hasta quedar frente a él, para después comenzar a caminar con sus manos aún unidas.

Una vez que se pusieron los abrigos y dejaron atrás las mesas, así como la comodidad del salón acristalado y caldeado, Brian guió a Christine hasta la barandilla de proa donde la luz era más tenue y la niebla más espesa, y donde las olas del lago Michigan rompían contra el casco.

Desde ahí, rodeados de unas pocas parejas que como ellos ignoraban el frío, pudieron contemplar la ciudad cubierta de pequeñas luces que parecían luciérnagas.

—Una de las primeras cosas que hice cuando me mudé, fue subirme a uno de estos barcos y contemplar Chicago mientras oscurecía —le susurró al oído una vez que se colocó tras ella—. Fue algo espectacular que me conmovió por su belleza. Por eso quería compartirlo contigo, porque cuando te miro me causas ese mismo efecto.

Christine escuchó silenciosa las palabras de Brian, las cuales le causaron un escalofrío antes de que estas se alejaran con el viento. Sintió la cercanía de él como algo más intenso que un simple deseo carnal, al notarlo como una necesidad que tiraba de ella para cobijarse entre sus brazos.

Quería responderle con algo coherente que no la dejara como una boba que se había quedado paralizada, pues era una mujer con experiencia en citas y no quería quedar ante él como una novata. Sin embargo, estando junto a él estaba sintiendo sensaciones completamente nuevas que la confundían, sin dejarla pensar con claridad y consiguiendo que todo cuanto conocía se quedara en nada.

Aun así, respiró profundamente para tratar de serenarse, y se propuso mantener una conversación coherente con ese hombre que estaba poniendo su mundo patas arriba con solo susurrar cerca de ella.

—¿Esta era la sorpresa que me querías enseñar? —le preguntó sin atreverse a girarse para mirarle.

—Así es —le sintió decir más que escucharle pues su aliento en su cuello se estaba haciendo palpable.

—Pues me encanta. Todo parece bañado por un aro de luz que le da una apariencia sobrenatural. Es como si estuviéramos navegando sobre una nube, y viéramos a lo lejos un centenar de puntitos que imitan a las estrellas.

—¿Eres fotógrafa? Porque por tu forma de hablar das a entender que tienes una sensibilidad muy marcada, sobre todo con lo visual.

Christine sonrió, pues se dio cuenta que la pregunta era fruto de las ganas que tenía de saber sobre ella. Algo completamente normal, ya que a ella le estaba pasando lo mismo, y pensó que este era un buen momento para saber más cosas de él.

—No, soy pintora.

—¡Vaya! Notaba que emanabas algo especial, pero no me imaginaba algo así.

—¿A qué te refieres? —quiso saber intrigada.

—Cuando te vi por primera vez en el supermercado me percaté de que eras diferente a las demás. Y cuando me acerqué a ti en la pescadería, aún notaba más esa… energía que desprendes y que te hace tan peculiar.

—Es la primera vez que alguien me dice algo así —le contestó en voz baja, como si no supiera cómo debía actuar después de esa declaración.

—Me alegro de ser el primero.

Pero cuando Brian se dio cuenta de que ella permanecía en silencio, se asustó, por si la había ofendido con su comentario, por lo que en seguida trató de explicarse para que no hubiera ningún malentendido.

—Lo de que eres peculiar lo he dicho como un alago.

Al ver que ella seguía sin decirle nada y sin moverse, se reprendió, al haber sido tan directo con sus palabras, y deseó poder tenerla frente a él para saber por sus ojos si realmente la había incomodado.

Pero Christine permanecía en silencio al haberle emocionado lo que acababa de escuchar, y se dio cuenta de que necesitaba mirarle a la cara para decirle lo que pensaba y para que supiera que era sincera. Por eso, lentamente se giró, y para su sorpresa se encontró con Brian a escasos centímetros de su rostro.

Por suerte para el raciocinio de ambos Brian retrocedió un paso dándole espacio, para así poder mantener la conversación que a los dos les interesaba y que habían pospuesto durante toda la cena, ya que hasta ahora se habían limitado a hablar sobre sus gustos y aficiones.

—Claro que no me has molestado. La verdad es que me gusta la idea de ser diferente a los demás. De hecho, siempre lo he sido, y me complace que lo veas como algo bueno.

—Es que es algo bueno. Yo personalmente odio los clones que siguen a los demás sin pensar y sin desarrollar su verdadera personalidad. Me gusta la gente auténtica como tú —le dijo mirándola fijamente para no perderse ningún detalle de su expresión.

Christine no pudo hacer otra cosa más que sonreír, pues sus palabras  la habían hecho sentirse a gusto consigo misma y con él. Era muy agradable que alguien quisiera conocerla como persona, y que la mirara como si fuera única y especial y no como un bicho raro al que no entendían.

Algo que llevaba sufriendo toda la vida, pues solo su abuela se había dado cuenta de que era una persona que siempre marcaría sus propias normas, y le gustó que él hubiera visto en ella lo que nadie más había conseguido vislumbrar, a pesar de hacer poco que se conocían.

Sabía que había aspectos de su vida que la hacían diferente a las demás mujeres, como el hecho de que su carrera la llenara lo suficiente y por ello no sintiera la necesidad de encontrar a un compañero que le diera un hogar con hijos, o como que no le atrajera lo romántico en la vida real y sin embargo le encantaran las novelas y películas románticas.

Además le agradaba decir lo que pensaba sin tener que preocuparse de las consecuencias, así como tener una mente lógica y una vida ordenada que se intercalaba con la faceta imaginativa y abstracta de su trabajo.

Todo ello hacía que muy pocos la entendieran al tener unos gustos y una forma de ser tan contradictorios, y por eso la consideraban una artista excéntrica a la que veían como una curiosidad o como un desafío.

—Debo confesarte que me acerqué a ti porque quería conocerte, y puse como excusa que te habías colado en la pescadería.

Brian la observó esperando su reacción, pero como ella no le dijo nada continuó hablando.

—Espero que no pienses que soy un tipo raro que va detrás de las mujeres en los supermercados, porque puedo asegurarte que has sido la primera.

Christine se había quedado tan encandilada con sus primeras palabras, que le había costado reponerse de su declaración de querer conocerla.

Se había estremecido al darse cuenta de que por fin había encontrado a un hombre que veía en su interior, al contrario de otros que había conocido en el pasado y solo se quedaban en su aspecto físico. Al comprender que él también era diferente y de la suerte que tenía al haberle conocido, no pudo controlar la sonrisa que marcó sus labios delatándola cuando por fin se atrevió a mirarle para decirle:

—¿Te refieres a si me importa que un hombre atractivo como tú se me acerque porque quiere conocerme?

Brian sonrió ante su pregunta y siguiéndole el juego asintió. La verdad es que estaba consiguiendo sorprenderle y cuanto más conocía de ella más le intrigaba. Debía reconocer que no esperaba haberse encontrado con un regalo como este, pues una mujer así solo aparecía una vez en la vida si la suerte te acompañaba, y hoy Brian se sentía el hombre más afortunado de la tierra.

—Pues no, no me importa en absoluto —terminó diciendo ella mientras se miraban durante unos instantes sin querer salir de sus ensoñaciones—. De hecho, yo también siento curiosidad por saber de ti.

—Puedes preguntarme lo que quieras —le contestó divertido, sobre todo al ver aparecer en la mirada de ella un ligero toque de malicia.

—¿Estás seguro? —le retó, aunque en realidad no pretendía profundizar demasiado en su vida.

—Completamente.

—Entonces me gustaría saber en qué trabajas. Al fin y al cabo tú también debes tener algo especial si has conseguido descubrir eso que me hace diferente.

Brian sonrió ante la perspicacia de Christine, y queriendo mostrarse ante ella tal como era le contestó sin censuras.

—Soy arquitecto. Por eso me mudé aquí hace algo más de un mes —luego mirando a la ciudad por encima del hombro de Christine le siguió diciendo—: Quería montar una pequeña empresa constructora y Chicago me pareció la ciudad perfecta para ello.

—No quiero que pienses que soy una entrometida que me meto donde nadie me llama, pero por la forma en que lo has dicho es como si te hubieras mudado para empezar de nuevo.

Brian dejó de contemplar las luces de la ciudad para mirarla y se dio cuenta que había acertado de lleno.

—¿No lo hacemos todos cuando nos mudamos?

—Puede que tengas razón, aunque no sabría decírtelo ya que yo llevo viviendo en esa casa toda mi vida —confesó Christine, contándole algo personal

—¿Nunca has vivido en otro sitio? —le preguntó asombrado.

—Estuve viviendo fuera cuando me fui a la universidad —el semblante de Christine se oscureció, al ser en esa época cuando había perdido a su abuela y su simple mención la entristecía.

En el acto Brian se percató de que la conversación había girado hacia un asunto que le era doloroso, y sabiendo que si continuaban por ese camino la magia de la velada acabaría desvaneciéndose, decidió cambiar de tema.

—Me imagino que tu casa está cerca del supermercado, ¿no?

—Sí. Vivo a muy poca distancia de él —Christine volvió a iluminarse con una pequeña sonrisa, dándose cuenta Brian de que había acertado al haber cambiado de conversación.

—Entonces somos vecinos ya que yo también vivo cerca —y al percatarse de que compartían vecindario le dijo con un tono socarrón para provocarla—: ¿No me digas que podré ir a tu casa a pedirte azúcar?

—Puedes venir a pedirme azúcar cuando quieras, aunque te aviso que cuando trabajo no hago caso ni al teléfono ni a la puerta —le comentó siendo sincera, ya que no quería parecer arisca cuando él estaba siendo tan amable y simpático.

—Lo tendré en cuenta —le contestó guiñándole un ojo.

—¿Has conocido a más vecinos? Al ser una zona residencial yo he tratado con la mayoría desde que era pequeña, y puedo asegurarte que son buena gente aunque algunos son un poco chismosos —le preguntó un poco temblorosa a causa de su cercanía y de ese guiño que le había dedicado.

—Todavía estoy familiarizándome con el vecindario, pero ya se presentaron los Tuner y me parecieron agradables, aunque como has dicho la esposa resultó ser algo curiosa.

—Te advierto que Mildred es la pregonera del barrio y siempre anda buscando cotilleos nuevos.

—Pues conmigo se va a aburrir bastante, ya que no guardo jugosos secretos que puedan ser descubiertos.

Ambos sonrieron levemente, y durante unos segundos se quedaron en silencio mientras ella se alegraba de que él no escondiera nada de la vida que había dejado atrás, y él se quedaba pensando cómo era posible que una mujer tan sexy y enigmática como ella siguiera soltera.

Queriendo que el momento no acabara, Brian se dispuso a continuar la conversación que estaban manteniendo.

—También hablé hace dos días con un anciano muy simpático que vive a solo dos casas de la mía. El señor Ottis creo recordar que se llama.

—Sí, también lo conozco. Es un anciano encantador que vive con su hija y siempre estaba paseando a su perro.

—Me pareció un hombre muy simpático. De hecho, el día que lo conocí había perdido a su perro, y estuve ayudándole a encontrarlo.

—¿Ayudaste al señor Ottis a encontrar a su perro? —le dijo entre divertida e incrédula.

—Claro que sí, ¿O acaso crees que soy un mal vecino? —Sospechando de que algo se le estaba escapando al ver como a Christine le estaba costando contener la sonrisa, terminó curioseando—: ¿Por qué lo preguntas?

—Porque su perro murió hace más de diez años.

Nada más escucharla Brian se quedó muy serio contemplándola, mientras ella hacía cada vez más esfuerzos por no reírse.

—¡¿Estás de broma?!

Christine comenzó a negar con la cabeza confirmando sus sospechas, y Brian se dio cuenta de que ella no aguantaría mucho más antes de estallar en carcajadas, por lo que decidió empujarla a que las soltara y rieran juntos.

—¡No me lo puedo creer! —Empezó a quejarse, aunque era evidente que estaba sonriendo, pues él tampoco podía contenerse—. Le creí al llevar la cadena del perro en la mano.

La risotada de Christine estalló tras escucharle y Brian quedó cautivado al oírla mientras sonreía encantado y sin poder dejar de contemplarla.

—¡Pues no le veo la gracia! —señaló aparentando estar molesto aunque tenía que hacer grandes esfuerzos para no seguir riendo.

—¿Por qué no? Yo lo veo graciosísimo —indicó Christine y volvió a partirse de risa. La verdad es que no hubiera podido parar aunque lo hubiera deseado, no solo por lo irónico de la historia, sino al verle esforzarse por no reírse como ella.

—Lógico, tú no te ofreciste para ayudarlo a buscar juntos al perro durante horas.

La carcajada que volvió a soltar Christine acabó con la poca resistencia que le quedaba a Brian, y ambos se dejaron llevar llenando la cubierta del barco con sus risas.

Cuando pasados unos minutos se hubieron calmado, ella pudo notar que los ojos de Brian brillaban como no lo habían hecho hasta ahora, mostrando una expresión en su cara de puro deleite.

—Hacía mucho que no me reía así —le confesó mientras la observaba como si ella hubiera conseguido hacer algo extraordinario—. Eres toda una caja de sorpresas, señorita Christine.

—No lo creo. Suelo ser muy aburrida y nada interesante —señaló sin poder apartar su mirada de los profundos ojos azules que la observaban.

—Permíteme dudarlo. Una mujer que hace reír a un desconocido al que apenas conoce debe de ser como mínimo notable —por la forma de expresarlo, y sobre todo de devolverle la mirada, se advertía que lo estaba diciendo completamente en serio.

—No olvides que también he aceptado una cita con un completo desconocido. Eso significa que además de notable tengo un ligero toque de locura.

—Por supuesto. ¿Qué sería del mundo sin mujeres atrevidas que se lanzan sin miedo ante un desafío?

—Yo no diría que es un desafío cenar contigo. Aunque sí lo ha sido subirme a un barco y permanecer en cubierta con este frío—le indicó mientras le regalaba una dulce sonrisa y sus mejillas seguían sonrojadas.

—Lo que demuestra mi teoría de que eres especial, y por mucho que digas no lograrás convencerme de lo contrario —señaló acercándose más a ella—. La verdad es que ahora que lo pienso no me extraña que seas una artista, ya que no muchas mujeres estarían tan a gusto contemplando la ciudad mientras se congelan de frío —le comentó, encantado de provocarle un sonrojo tan delicioso y una expresión tan dulce e ingenua.

—Solo pinto cuadros que se venden bien, pero no sé si tengo ese toque que convierte a una persona en artista —murmuró sin poder aguantar por más tiempo la mirada profunda de Brian, teniendo que apartar la cabeza avergonzada al estar más acostumbrada a las críticas que a los elogios, a pesar de haber alcanzado el éxito en su trabajo.

Brian advirtió que ella se sentía desamparada cuando la ensalzaban, y notó una sensación de protección que nunca antes había experimentado.

Conmovido como nunca antes lo había estado, le levantó la barbilla con el dedo índice para que le mirara a los ojos, y pudiera leer en ellos todas las sensaciones que en esos momentos estaba sintiendo.

—Por la forma con que miras las cosas estoy seguro de que tienes ese toque, e incluso me atrevería a decir que mucho más. Alguien con tu dulzura y tu sonrisa tiene que tener una sensibilidad extraordinaria.

—¿Te gustaría ver mis cuadros? —soltó sin pensar, pero no se arrepintió por haberlo dicho.

—Me encantaría —le contestó Brian sin necesidad de pensarlo.

—Si quieres, cuando no tengas que trabajar puedes acercarte a mi casa y te los muestro.

No estaba segura de qué fue lo que la impulsó a hacer semejante invitación, pero no se arrepintió de haberla hecho y menos aún cuando vio la sonrisa que él le dedicó.

—Eso sería perfecto —le respondió Brian encantado de su suerte—. Además, así me debes una cita y tendrás que acompañarme a conocer la ciudad.

Christine no sabía si se había metido en un lío por ceder ante sus ganas de conocerla. En pocas ocasiones había repetido una cita al resultarles aburridas, ya que solo encontraba individuos pretenciosos que se pasaban el tiempo presumiendo de lo que tenían. Pero no tuvo esa sensación con Brian aunque la había esperado.

Por otro lado, decirle que no era engañarse a sí misma, y aceptar su insinuación de ir juntos significaba profundizar en ese hormigueo que sentía cuando estaba con él.

—Si lo ves muy repentino podemos dejarlo para más adelante —se apresuró a decir Brian al verla dudar.

No estaba muy seguro de saber qué era lo que esa mujer le hacía sentir, pero no podía negarse a sí mismo que le agradaba estar en su compañía y que quería saber más de ella.

Le parecía una mujer enigmática, atractiva y con un carisma que le desconcertaba, pues aunque emanaba de ella una gran fuerza, también se podía distinguir en sus ojos una dulzura tan genuina que te pillaba por sorpresa.

—No hace falta, me gustaría ver la ciudad contigo —dijo por fin Christine, tras tomar la decisión de dejarse llevar por lo que su corazón sentía cuando estaba con él, ya que quería descubrir qué le había impulsado a confiar tanto en ese hombre y a querer estar en su compañía, aunque debía admitir que esa sensación de un millar de mariposas en su estómago cada vez que la miraba, había influido en su decisión de volver a verlo.

Sólo entonces Brian notó que había estado reteniendo el aire, pues ahora pudo volver a respirar con facilidad tras saber que ella había aceptado.

—Entonces tenemos una cita pendiente —apuntó Brian sonriendo, y hechizado por la dulce sonrisa de ella y por sus mejillas ligeramente sonrojadas a pesar del frío.

Sin poder contenerse llevó su mano a la mejilla de Christine y la acarició con delicadeza, como si fuera una nube que no quería deshacer. Notó cómo su piel se erizaba allí por donde su tacto pasaba, y deseó como nunca antes lo había hecho que en vez de sus dedos fueran sus labios los causantes de ese estremecimiento. 

—Eres tan hermosa que me haces dudar de que esto no sea un sueño —le susurró mientras observaba el camino que seguía su mano—. Christine, me alegro de que aceptaras venir conmigo esta noche —continuó diciendo cuando sus cuerpos comenzaron a acercarse en un acto reflejo, ya que ninguno de los dos reparó en ello.

Ambos sabían que permanecer medio a oscuras bajo las estrellas era sinónimo de acabar besándose, pero no habían caído en ello hasta que la conversación quedó a un lado, y solo existieron ellos sumidos en el silencio.

Nada más importó, pues solo deseaban ese beso. Ni los recelos por ser todavía desconocidos, ni por encontrarse en un lugar donde no estaban solos. Ante ellos solo se encontraba el deseo que sentían de notar el roce de sus labios para saborearse, hasta que ambos acabaran saciados y con el corazón latiendo desesperado.

Y en pocos segundos, sin tiempo para una retirada cobarde, sus bocas se juntaron en un choque de voluntades, donde el ganador se llevaría el alma del otro al haberla depositado en sus labios al besarse.

Durante un par de minutos el lago Michigan y la ciudad de Chicago fueron testigos de cómo ambos se entregaban por entero, sin que en ningún momento dejaran de abrazarse y de gemir a causa de un placer que les encendía las entrañas, les consumía y les hacía exigir más.

En lo que pareció durar un instante, Brian y Christine fueron un solo ser unido por la necesidad de sentirse parte del otro, y solo entonces comprendieron que negarse ese placer en el futuro sería una misión disparatada, al haberse vuelto adictos a las sensaciones que estaban sintiendo.

—Christine —le dijo él cuando por fin se separaron casi sin aliento—. No estoy seguro de que es lo que me pasa cuando estoy junto a ti, pero prométeme que mientras estemos juntos no dejarás de ser tú misma, ya que no soportaría descubrir un día que estaba viviendo en un engaño.

Emocionada por el estremecimiento de su cuerpo tras el beso y también por su petición, Christine solo pudo asentir mientras seguía colgada de su cuello, sin poder evitar preguntarse si fue una mentira lo que había llevado a Brian a empezar de nuevo en otra ciudad.

Fue entonces cuando se dieron cuenta que el barco ya había atracado y que eran los últimos que quedaban por desembarcar, notando lo tarde que se había hecho y de que lamentablemente la cita estaba llegando a su fin.

—Será mejor que nos vayamos antes de que nos llamen la atención.

Sin resistencia Christine asintió, aunque en su interior lamentaba que esa velada acabara, pues hubiera deseado permanecer en ese barco hasta que las estrellas hubieran caído del cielo.

Solo entonces volvieron a darse la mano y juntos se encaminaron hacia la pasarela, aunque Christine no pudo evitar mirar hacia atrás para contemplar una vez más la visión de las miles de luciérnagas que brillaban ahora para ella.

CAPÍTULO 4

Sentados en el coche que les conduciría hasta el final de la cita, no dejaron de lanzarse miradas fugitivas, mientras ninguno de los dos quería que la velada acabara. Por ello trataron de alargarla con una conversación trivial que les permitiera olvidar que la despedida estaba  cerca, hasta que el tiempo se les agotó y su calle apareció demasiado pronto ante ellos.

—Ya hemos llegado —anunció Brian con voz apesadumbrada mientras el coche paraba delante de la casa de Christine.

Despacio, como tratando de alargar el momento, ambos descendieron del vehículo y caminaron pausadamente sin apenas soltarse de la mano hasta llegar a la puerta. Después, como esperando ver en el otro la respuesta que anhelaban, los dos se quedaron frente a frente sin apartar la mirada.

Ninguno de los dos supo muy bien qué fue lo que sucedió después, pero lo cierto es que algo dentro de Brian estalló de pronto, y sin poder contenerse rodeó la cintura de Christine con su brazo, le apretó la mano que aún sostenía, y la besó con una pasión que nunca antes había experimentado.

Un beso que los unió a través de sus labios, de sus cuerpos y de sus corazones, y los llenó de algo que hasta entonces ninguno de los dos había notado que les faltaba, pero que acogieron como si fuera el elixir de la vida. Una caricia que acabó con sus barreras, y les hizo entender que ante ellos se habría la oportunidad de hacer realidad sus sueños.

Sin apenas aliento, y sintiéndose perdidos tras la sacudida de sensaciones, se dieron cuenta de que ninguno de los dos entendía qué les estaba pasando, pero comprendieron sin necesidad de explicaciones que merecía la pena intentar encontrar la respuesta.

Y así, tras un par de besos más, y una última mirada se despidieron dejando atrás esta primera cita que nunca olvidarían.

Tras esta vinieron otras muchas donde marcaron Chicago con recuerdos, y donde con el paso de los días, descubrieron que los sentimientos que les unían ya nunca más los separarían.

Unas emociones que se fortalecieron cuando cinco meses después de esta primera cita se casaron, y que les mantuvo juntos otros tres años hasta que la fatídica noche del accidente llegó, dejando a Christine sin el amor de su vida al tener que despedirse de él para siempre.

Ese fue su comienzo y su final, su historia de amor donde la felicidad fue interrumpida quedando solo la amargura de la soledad, y la tristeza de saber que nunca más volvería a sentir cómo una mirada lograba estremecer todo su cuerpo.

Cementerio de Chicago

22 de febrero de 2019

Sentir cómo una lágrima caía por su mejilla la hizo volver al presente, percatándose de que se encontraba frente a la tumba de Brian.

Atrás quedaron las noches pasadas entre sus brazos y las veladas frente a unas velas consumidas junto a una buena botella de vino, donde hablaban hasta bien entrada la noche entre arrullos y sonrisas, para después hacer el amor sin premuras pero con la exigencia de una pasión encendida.

Su relación con Brian fue un sueño hecho realidad que le fue arrebatado demasiado pronto, ya que hubiera dado cualquier cosa por haberle entregado un hijo, y por haber pasado décadas enteras hasta que la vejez los hubiera alcanzado. Sin embargo, se había visto obligada a enterrar con él todos estos deseos, quedándose como única compañera una abrumadora soledad y el recuerdo de los mejores años de su vida.

Esa era la prueba más dura a la que tenía que enfrentarse cada mañana al despertar y cada noche al irse a dormir, pues saber que jamás volverían los días junto a él era una auténtica agonía que la consumía.

Pero esa mañana le había costado más de lo normal levantarse, al tener que enfrentarse al aniversario de la muerte del hombre que había dado sentido a su mundo, al haberle ofrecido un futuro que pretendían disfrutar juntos pero que el destino se negó a entregarles.

Perdida, solo supo que tenía que estar cerca de él para tratar de mitigar el pesar que la estaba destrozando por dentro, al haber dejado de sentir los latidos de su corazón en el mismo momento en que supo que él jamás regresaría.

Y ahora, mientras se sentaba en el banco que se hallaba próximo a su tumba, Christine contemplaba su lápida sin importarle la nieve ya caída, el frío helado que la rodeaba y las sombras oscuras que se estaban acercando indicándole que el sol pronto empezaría a retirarse.

Solo sabía que ese veintidós de febrero tendría que pasarlo sin la persona que lo había significado todo para ella, produciéndole esta certeza un dolor tan fuerte, que no se sentía preparada para ello. Devastada, colocó sobre la losa la rosa roja que le había llevado como regalo de aniversario, al haberse convertido en un símbolo de su amor después de que él se la ofreciera en su primera cita.

—¡Brian! —No pudo evitar llamarle aun sabiendo que él nunca más le contestaría.

Estaba tan sumida en su pena intentando reunir las fuerzas necesarias para seguir adelante, que no vio cómo una mujer se acercaba a ella.

—¡Tenga! —le dijo la desconocida mientras le ofrecía un pañuelo, sobresaltándola con ello al no haberse percatado de su presencia.

En el acto Christine giró la cabeza para observarla, y pudo distinguir a una mujer hermosa que le sonreía con dulzura, mostrando una expresión en su rostro que reflejaba serenidad y ternura.

Al contemplar sus ojos detenidamente pudo apreciar que la desconocida tenía una mirada acogedora de un azul celeste, que recordaban al color del cielo en primavera, además de una cara que le resultaba familiar y le hacía dudar de si la conocía.

Su piel era blanca y de apariencia suave, recordando a los copos de nieve que hacía escasos minutos habían caído cubriéndolo todo. Daba la sensación al mirarla de que no pertenecía al mundo de los vivos, al tener una apariencia tan etérea y frágil que parecía que en cualquier momento pudiera desvanecerse.

Si Christine hubiera sido una mujer creyente o supersticiosa, cosa que no era, hubiera creído que esa muchacha era un ángel o una especie de aparición. Sobre todo teniendo en cuenta el lugar en donde se encontraban.

—No se preocupe, no soy un fantasma —le aseguró la muchacha mientras esta le sonreía, como si hubiera adivinado lo que pensaba y le resultara gracioso.

Fue entonces cuando Christine se percató de que se había quedado fijamente mirándola con la boca abierta e inmóvil, como si le costara creerse lo que estaba viendo. Menos mal que reaccionó a tiempo y le ofreció una tenue sonrisa, acompañada de una disculpa que pretendía no hacerla quedar como una estúpida.

—¡Lo siento! No esperaba encontrarme a nadie y me ha asustado.

—¡Tranquila! Es normal —trató de reconfortarla.

—Aun así, no ha estado bien que me quedara mirándola fijamente.

—Bueno, debo reconocer que no es la primera vez que me pasa. Suelo venir a visitar a mi madre y en más de una ocasión me ha sucedido algo parecido —le confesó con aire divertido—. ¿Se imagina que pasaría si viniera vestida de blanco, con un vestido que me llegara hasta los pies y algún tipo de calzado que me hiciera parecer que andaba descalza?

—Entonces creo que me habría dado un infarto —le aseguró mientras le cogía el pañuelo que le había ofrecido, y le mostraba una tenue sonrisa como muestra de gratitud por su amabilidad.

No estaba muy convencida de querer compañía en esos momentos, pero la muchacha estaba siendo tan amable, y ella había sido tan mal educada al quedársela mirando de esa manera, que no se atrevió a hacerle otro desplante al pedirle que se marchara.

—Si quiere puede sentarse —le ofreció finalmente Christine.

—La verdad es que me vendría muy bien descansar un rato. Ya sabe, eso de vagar por el cementerio durante la eternidad cansa un poco.

La sonrisa de la desconocida se acentuó, y Christine sonrió por primera vez en meses con sinceridad, quizá porque había algo en esa mujer que le hacía sentirse bien y le inspiraba confianza.

Debía reconocer que estar en su compañía le hacía sentirse tranquila y segura por primera vez en meses, y al final se alegró de haberla encontrado al ser un día demasiado duro para sentirse sola.

—Me llamo Geline —se presentó la mujer mientras la miraba.

—Yo soy Christine Marlow —le contestó y ambas quedaron un momento en silencio contemplando la lápida—. ¿Vienes mucho por aquí? No te había visto hasta ahora —le preguntó Christine haciendo un esfuerzo por mantener una conversación. Algo poco frecuente en ella, ya que desde la muerte de Brian rehuía el contacto con la gente.

—No tanto como quisiera, pero procuro acercarme en los días señalados y siempre que tengo un ratito libre.

Christine asintió sin querer decirle que ella iba casi a diario ya que era el único lugar donde su corazón no sangraba tanto. Sentada frente a la tumba de su esposo, se sentía más cerca de él, y a pesar de la escasa fe que aún le quedaba, le pedía a Dios el milagro de volver a verle o de poder sentirse entre sus brazos. Un hecho que era evidente que jamás sucedería.

Sin querer llamar su atención la miró de reojo, percatándose de lo mucho que se parecían físicamente. Ambas eran altas, de tez clara, con ciertas curvas y con un tono de cabello color arena similar, aunque el pelo de Geline tenía reflejos más rubios que los de Christine. Pero había algo en la forma de su barbilla redondeada y en su nariz pequeña y coqueta que le recordaban a la suya cuando se miraba al espejo, y decidió que debía hacer algo para no sentirse tan sola si no quería acabar perdiendo la cabeza, al ver cosas imposibles por donde mirara.

Pensar en su aspecto físico le hizo recordar las veces que Brian le había insinuado que ella estaba hecha a su medida, pues de haber sido menudita hubiera temido tocarla por miedo a romperla. La verdad es que Brian era un hombre apasionado, musculoso e impulsivo al que le costaba contenerse, y Christine se alegraba de tener la medida exacta para él. Es decir; “Con unas curvas bien puestas en los lugares exactos” según palabras textuales de Brian.

—¿Por quién llorabas? —le preguntó Geline interrumpiendo así sus pensamientos.

—Por mi marido. Hoy hace un año que murió —no pudo evitar decirle.

—Entonces todavía está cerca de ti —aseguró Geline sorprendiéndola con este comentario.

Por norma general cada vez que le decía a alguien que su marido había fallecido, todos, sin excepción, le daban el pésame mientras la miraban con compasión, y le aseguraban que con el tiempo el dolor se mitigaría y podría seguir con su vida.

Escuchar esas mismas palabras siempre la enfadaban, al no soportar que unos desconocidos le dijeran cómo debía sentirse, o trataran a su amor como algo insignificante que pronto olvidaría. Era como si nadie entendiera que para ella Brian lo había significado todo, y deseara tras su muerte haberlo acompañado.

Era por eso que prefería mantenerse apartada de los demás, al sentirse cansada de tener que sonreír y asentir ante sus consejos, como si nada transcendental para ella hubiera pasado.

Pero Christine no vio nada de ello en la mirada de Geline, consiguiendo que se relajara un poco más, y sintiendo por primera vez en mucho tiempo ganas de hablar con alguien. Pero sobre todo, notó una necesidad urgente de abrirse a ella, y contarle quién fue ese maravilloso hombre que tuvo la suerte de conocer y que perdió por un estúpido accidente.

Un tema tabú hasta este momento.

—Se llamaba Brian y fue el amor de mi vida. No fue amor a primera vista, por lo menos para mí, aunque no puedo negar que me atrajo su físico desde el principio. Él era un hombre obstinado que se enorgullecía de conseguir lo que quería, y no paró hasta que me tuvo completamente enamorada —el recuerdo de esos días felices le oprimió el corazón—. Lo que él nunca supo es que enseguida me di cuenta de que era un hombre especial que estaba hecho a mi medida. Me encantaba como me miraba y como me hacía sentir, como me escuchaba y me aconsejaba, pero sobre todo me atraía la intensidad con que me amaba. La verdad es que no tardé en enamorarme de él, aunque le hice sufrir durante unas semanas por ser tan arrogante.

—Por tu forma de hablar de él se nota que lo querías muchísimo —afirmó Geline sonriéndole, aunque Christine no pudo devolverle la sonrisa a causa del dolor de su pecho.

Aun así, algo en su interior le obligaba a seguir hablando.

—Fue el mejor marido que una mujer puede tener. Dulce, amable, aunque a veces se mostraba tan cabezota que te daban ganas de abofetearlo. Pero si hubiera sido perfecto, entonces no se trataría de mi Brian.

Por un momento ambas callaron dejando que solo se escuchara el sonido del frío viento recorriendo el campo santo.

—Murió en un accidente de coche por mi culpa —no sabía por qué se lo había dicho a una desconocida, pero la verdad es que al confesar lo que escondía en su interior sintió como si le quitaran un peso de encima—. Ya sé que es frecuente que se tengan sentimientos de culpabilidad cuando un ser querido muere, pero en esta ocasión es la verdad.

El silencio volvió a reinar entre ellas, mientras Christine esperaba la pregunta que nunca fue hecha.

—¿No vas a preguntarme qué pasó o porque creo que soy culpable? —inquirió extrañada.

—Es un tema privado y no quiero que me cuentes algo que tú no quieras decirme.

Christine asintió mientras la miraba preguntándose qué clase de mujer sería esa desconocida de apariencia juvenil, pero con la serenidad y la sabiduría de una anciana. Quizá fue esa libertad de poder decidir si lo contaba o no lo que la relajó, y sintió la necesidad de seguir relatando su historia.

—Había estado trabajando duro durante meses para un nuevo proyecto, al haber conseguido un cliente que podía abrirle muchas puertas en los niveles más altos de la ciudad, y por eso se quedaba hasta tarde para complacerlo —empezó a recordar Christine mientras retorcía el pañuelo entre sus dedos—. Yo no paraba de decirle que no hacía falta que se esforzara tanto ya que tenía el proyecto asegurado, pero a Brian le gustaba ser perfeccionista y no le importaba quedarse hasta tarde.

Temblando al recordarlo todo de nuevo Christine necesitó parar unos segundos para recobrar fuerzas y luego… siguió hablando.

—En esos días faltaba poco para nuestro aniversario de boda, y yo le insistía para que no se olvidara de comprarme un regalo. Solía meterme con él diciéndole que estaba tan ocupado con el proyecto que al final se le olvidaría, pero lo que debió ser solo una broma para él fue algo más —y sin apenas voz continuó diciendo—: Ya que llegó el día sin que me hubiera comprado algo, y esa noche, aun saliendo tarde, quiso llegar a la tienda antes de que cerrasen para que no me quedara sin mi sorpresa.

Tuvo que callar por un momento hasta que se sintió capaz de seguir hablando. Era la primera vez desde el accidente que confesaba en voz alta la culpabilidad que sentía y se le acumulaba en su pecho.

—Por desgracia se saltó un semáforo y un camión le arrolló. Ni siquiera pude despedirme de él, ya que todos se empeñaron en no dejarme verle por tener el cuerpo destrozado. Y todo por culpa de un maldito regalo que nunca me atreví a abrir —no pudo evitar echarse a llorar por el dolor que sentía a causa de la culpa.

Geline se acercó más a ella y le pasó un brazo por sus hombros para darle su apoyo, brindándole así un hombro en el que llorar.

—Tranquila Christine, no es malo llorar, pero lo que no debes hacer es culparte por un accidente. Esas cosas pasan constantemente.

—Si me vas a hablar del destino o las razones que tuvo Dios para llevárselo, ahórratelo, pues ya lo he oído mil veces y no me sirve de nada.

—Está bien, entonces no lo haré. Pero ten en cuenta que cada uno debe tomar sus propias decisiones y vivir o morir por ellas.

—¡Morir por un estúpido regalo!, ¿eso te parece justo?

—Claro que no, lo que no me parece justo es que tú hayas dejado de vivir por una culpa que no existe.

—Pero él acababa de salir de la tienda y como era tarde…

Un torrente de emociones se descargó dentro de ella y empezó a llorar sin poder contenerse. Sintió cómo algo dentro de ella se rompía con un dolor que hasta entonces no había sentido, y sin embargo, por primera vez desde la muerte de Brian, notó cómo las lágrimas limpiaban su pesar e iban mitigando la culpa que llevaba arrastrando desde el accidente.

Geline la abrazó con fuerza como si tratara de absorber su dolor entre sus brazos, o como si supiera cuánto estaba sufriendo y quisiera cargar con su pena. La abrazó como una madre que sabe del sufrimiento de su hija y anhela consolarla con su cariño y su calor, ofreciéndole mucho más que unos brazos donde llorar y poder reparar su alma herida.

Le rodeó con decisión y dulzura mientras callaba y dejaba que el dolor de Christine se calmara, ofreciéndole con ello un consuelo que hacía mucho que necesitaba y nadie más que Geline supo darle.

Si Christine no hubiera estado tan sumida en su tristeza, quizá se hubiera percatado de lo raro que resultaba que una extraña quisiera consolarla tan desesperadamente, o que sintiera como propio su dolor, pues ningún ser humano podría percibir una empatía tan grande por otra persona que acababa de conocer.

Ninguna de las dos supo cuánto tiempo estuvieron ahí sentadas mientras dejaban que el corazón de Christine empezara a sanarse, pero llegado el momento Christine se volvió a sentir capaz de hablar.

—¡Lo siento! Te estoy estropeando el día —le dijo cuando pudo reponerse un poco.

Algo más calmada, y profundamente agradecida a esa desconocida que le había brindado su comprensión sin conocerla, Christine se separó un poco de ella y se secó las lágrimas con el pañuelo que antes le había entregado Geline.

—Christine, no me estás estropeando nada, pero ojalá pudiera ayudarte en algo —apuntó Geline mientras le acariciaba el cabello con dulzura.

—Ya me estás ayudando, y te puedo asegurar que mucho más de lo que imaginas.

—Me alegro —declaró sonriéndola y colocándole un mechón de cabello detrás de la oreja. Un acto que a Christine le recordó a su abuela.

—¿Sabes? Ojalá fueras un ángel, un hada o algo parecido. Así podría pedirte un deseo.

—¿Qué me pedirías? —quiso saber Geline mirándola atentamente.

La verdad es que Christine no tuvo que pensarlo mucho, ya que llevaba deseándolo desde hacía un año.

—Me gustaría retroceder un año en el tiempo para volver a despertarme el veintidós de Febrero.

—¿Para despedirte de Brian?

—¡No! —Señaló segura—. Para impedir que muriera.

Christine suspiró sabiendo que su deseo era un imposible, y miró a la tumba de su marido con el anhelo de unirse a él cuanto antes. Estaba cansada de echarle de menos, de intentar seguir adelante aun sabiendo que era algo imposible y de continuar en un mundo que nunca volvería a ser el mismo sin él.

—Es una lástima que no crea en los milagros —repuso apenada.

—Eso no importa mientras que aquellos que los realizan sí crean en ti.

Las palabras de Geline le hicieron pensar y advertir que esa mujer era mucho más de lo que aparentaba. Se dio cuenta por primera vez desde que habían empezado a hablar, de que apenas sabía nada de ella y sin embargo no le había importado revelarle datos privados que nadie más sabía y que guardaba con recelo, preguntándose qué clase de muchacha andaría sola por un lugar tan tétrico, en vez de estar en su casa junto a su familia.

Fue entonces cuando advirtió lo tarde que era y de que el cementerio debería de estar a punto de cerrar. No quería ser maleducada ni desagradecida, pero era evidente que deberían marcharse, aunque daba la sensación de que Geline no quería irse.

La verdad es que la conversación que habían mantenido había mitigado su tormento, y en cierta manera también lamentaba tener que dejarla, pues algo dentro de ella le decía que lo más probable es que nunca más la volvería a ver.

—Deberíamos irnos —anunció Geline.

—Sí, se me ha hecho tarde.

Christine suspiró aliviada al no ser ella la que pusiera fin al encuentro, aunque aún le quedaba la parte más dura del día. Despedirse de Brian dejándolo en ese lugar lúgubre la carcomía, al hacerla sentir que lo abandonaba mientras ella se marchaba a su hogar para tratar de seguir viviendo.

Aunque se dio cuenta que en esta ocasión el dolor en el pecho era más pequeño, menos angustioso, y supo que todo ello se lo debía a la misteriosa Geline.

—Gracias por tu apoyo, lo necesitaba.

Geline no le respondió y solo se levantó del asiento, le sonrió de una manera que reconfortó a Christine y se despidió de ella con palabras de esperanza.

—Regresa a casa y ya verás cómo mañana todo será diferente.

Y algo en el interior de Christine supo que así sería y que mañana marcaría el principio de un nuevo destino.

Agradecida por todo lo que esa mujer había hecho por ella, se puso en pie y la abrazó. No fue una sensación tan intensa como la anterior, pero también consiguió reconfortarla y hacerla sentir con más ánimos para enfrentarse a la larga noche que le esperaba.

—Me alegro de haberte conocido y espero que volvamos a vernos —le dijo Christine absolutamente en serio.

—Tal vez algún día.

Y sin más Geline comenzó a andar entre las filas de tumbas que se extendían delante de ella, adentrándose de esta manera cada vez más en el cementerio. Sabiendo que cada vez le quedaban menos minutos antes de que cerrasen, Christine se volvió hacia la lápida para despedirse de Brian.

—Hasta mañana amor mío y feliz aniversario —Y como era habitual en ella, depositó un beso en su mano y luego lo lanzó al viento como si él pudiera alcanzarlo.

Fue entonces cuando vio que aún tenía el pañuelo de Geline en su mano y se giró para llamarla, pero por el camino por donde hacía escasos segundos se había marchado ya no encontró a nadie.

Miró a su alrededor para localizarla, al resultarle imposible que tan pronto hubiera desaparecido de su vista, pero solo sintió una brisa que le acarició la cara con la suavidad de una tenue y cálida mano.

No estaba segura que fue lo que había percibido en su rostro, al notarlo como algo caliente en un entorno que estaba helado, pero fue como advertir la presencia de alguien cerca de ella, y sin saber muy bien cómo tomarse lo que acababa de suceder, se encaminó hacia la salida tratando de encontrar una explicación al encuentro tan extraordinario que acababa de vivir, y a la sensación tan sorprendente que acababa de sentir en el rostro y que en vez de asustarla la había calmado.

Quizá los milagros sí existían, y esa mujer, con su presencia y su enorme corazón, había conseguido que empezara a curar sus heridas y su dolor.

“A lo mejor era un ángel” pensó, pero después sonrió pues ella no creía en ellos.

Aunque tal vez ellos sí creyeran en ella.

CAPÍTULO 5

Día del accidente

Por quinta vez en esa hora, Christine volvió a comprobar que su apariencia fuera perfecta. Esa noche iban a celebrar su tercero año de casados, y por eso quería que todo saliera como lo tenía planeado.

Habían reservado una mesa en uno de los mejores restaurantes de la ciudad, donde cenarían en un reservado para que nadie les molestara. Para esa ocasión, Christine se había comprado un ajustado vestido rojo que esperaba dejar a Brian con la boca abierta, haciéndole desear no volver a llegar tarde.

También había comprado champán para cuando regresaran del restaurante, y tenía preparadas unas velas en el dormitorio para darle un ambiente más romántico a la noche. Todo ello seleccionado para pasar un encuentro especial donde pudieran dar rienda suelta a sus deseos y pasiones, y en donde pudieran compartir un gran número de sonrisas.

Le encantaba la idea de ir formando recuerdos que fueran solo de los dos, para que perduraran durante décadas y así, cuando fueran ancianos y miraran hacia atrás, pudieran hablar delante de una buena copa de vino de cómo había sido su vida juntos.

Lo malo era que Brian llegaba una hora tarde y ni siquiera se había acordado de llamarla para avisar de que se retrasaría, y ese recuerdo no era lo que tenía previsto para esa velada.

Sabía que llevaba unas semanas de mucho trabajo por culpa de un nuevo proyecto, y por ello ya había contado con que llegaría con retraso, aunque debía reconocer que Brian siempre había sido puntual, o por lo menos hasta ese día siempre se había molestado en avisarla cuando se quedaba en la oficina a terminar un trabajo. Algo que hasta entonces solo había pasado en contadas ocasiones.

Conforme se fue impacientando le había intentado telefonear, pero ninguna de las tres llamadas que le había hecho en el transcurso de la última media hora tuvo respuesta. Debía reconocer que le extrañó que Brian no le avisara con tiempo de su retraso, pero sobre todo le desconcertó que no le devolviera las llamadas o que por lo menos le hubiera dejado el encargo a su secretaria de informarla para no preocuparla.

Cada vez más nerviosa, y tratando de controlar su carácter para no estropear la noche, Christine volvió a levantarse de su asiento para  mirar por la ventana, pero como en las veces anteriores, no logró ver nada que le indicara que Brian había llegado.

No estaba segura de qué le estaba pasando, pero hacía un buen rato que había empezado a percibir una inquietud en la boca del estómago que no le permitía estarse quieta por mucho tiempo. Le costaba encontrar un motivo para ese malestar, ya que algo dentro de ella le aconsejaba que no averiguara de qué se trataba.

Por ello, se negó a pensar en nada malo que le hubiera podido pasar, y simplemente acusó esa sensación que no sabía identificar a la mezcla de nervios por la noche que les esperaba y por la tardanza de Brian.

De pronto, cuando no había hecho nada más que correr las cortinas para asomarse de nuevo, escuchó el timbre de la puerta deteniéndola en el acto. Algo dentro de ella se agitó de una manera tan intensa, que incluso sintió un pequeño pinchazo en el pecho al haberse sobresaltado como nunca antes lo había hecho.

No estaba segura de porqué había reaccionado así, pero no pudo evitar que el miedo se empezara a apoderar de la razón y comenzara a temblarle todo el cuerpo de forma descontrolada, como si un miedo irracional se hubiera apoderado de ella, indicándole que tras esa puerta se encontraba el mayor temor al que tendría que enfrentarse en su vida.

Despacio, se giró hacia la puerta agitada y con la respiración acelerada, preguntándose cómo podía ser tan estúpida de asustarse por escuchar el sonido de un simple timbre. Respirando profundamente para intentar serenarse, se dijo que lo más seguro es que fuera Brian, que con las prisas se habría olvidado las llaves y ahora vendría agobiado por llegar tan tarde.

Decidida a no dejarse llevar por esa sensación que la mantenía asustada y en alerta, se encaminó hacia la puerta tratando de que las piernas no le flaquearan a causa de lo mucho que le temblaban, y anhelando que tras ella estuviera Brian a salvo y mostrando esa sonrisa que tanto le gustaba.

Algo desconcertante sucedió cuando ya frente a ella, cogió el pomo, e inmediatamente comenzó a notar una especie de escalofrío que le empezaba a subir por la espalda poniéndole el vello de punta. Fue un estremecimiento que la hizo sentir frío y le acentuó el miedo, advirtiendo que nunca antes había percibido algo así, y por eso no supo cómo definirlo.

Pero, sin que le hubiera dado tiempo a reponerse de los temblores que la agitaban, también notó una sacudida tan intensa que le hizo dudar de si en ese instante se encontraba sola. Fue tan fuerte esa sensación de que algo o alguien la observaba y le susurraba, que tuvo que asegurarse de quién estaba llamando al otro lado de la puerta antes de abrirla, pues en su cabeza no dejaba de aparecer la idea de que una vez abierta ya nada volvería a ser lo mismo.

Despacio, Christine se asomó temblorosa, y ante ella se encontró una imagen que no olvidaría durante el resto de su vida, recordándola cada noche en sus pesadillas. Por un momento, se quedó petrificada mirando sin querer reaccionar ante lo que sus ojos le mostraban, pues era como si algo dentro de ella se paralizara, al no querer asumir lo que estaba a punto de sucederle.

Un segundo timbrazo la asustó consiguiendo que diera un respingo, y  tuvo que llevarse la mano a la boca para sofocar el grito que a punto estuvo de escaparse de ella. Asustada por lo que le esperaba al otro lado de la puerta retrocedió un paso, tratando por todos los medios de volver a respirar con normalidad para tranquilizarse, pues sentía como si su corazón estuviera a punto de salírsele del pecho.

Aún sobrecogida miró la mano que sostenía el pómulo, sabiendo que no podía posponer por más tiempo aquello que le esperaba y que seguro le provocaría un profundo sufrimiento. Resignada a no poder cambiar aquello que hubiera sucedido se armó de valor y, despacio, abrió la puerta dispuesta a enfrentarse a su destino.

Ante ella aparecieron dos hombres que permanecían en silencio a la espera de que les preguntara quién eran o les hiciera pasar, pero que tuvieron que conformarse con su silencio, ya que Christine se negaba a ver la realidad que sus ojos le mostraban.

—Señora Marlow. Soy el detective Carter y el hombre que está a mi lado es mi compañero el detective Williams. ¿Podríamos pasar para hablar con usted?

Christine había oído cada una de sus palabras pero su mente aún no conseguía reaccionar a lo que estas significaban. En su cabeza solo aparecía una idea que ocupaba cada uno de sus pensamientos, y estos eran repetirse una y otra vez dónde se había metido Brian; aunque una parte de ella supo la respuesta en cuanto vio a esos dos hombres.

—Señora Marlow, ¿se encuentra usted bien?

Por primera vez consiguió reunir las fuerzas necesarias para mirarles a los ojos, y tratando de aparentar una calma que estaba muy lejos de sentir, confirmó despacio al asentir con la cabeza, para después seguir en silencio y con la mirada perdida observando la calle.

 —¿Podemos entrar? —escuchó como el otro hombre le preguntaba.

De forma automática volvió a asentir, pues en ese momento no era capaz de articular ni una sola palabra, al no querer reconocer que esos dos detectives debían traer malas noticias, ya que era muy sospechoso que aparecieran el mismo día en que Brian se retrasaba sin avisar por primera vez desde que lo conocía.

Los dos hombres se miraron serios y algo cohibidos por el frío y peculiar recibimiento que habían tenido, para después entrar con paso decidido hacia el interior de la vivienda, dejándola a ella sola en la puerta y con la mirada perdida en el exterior de la casa.

Christine empezó a notar cómo las lágrimas caían por su mejilla, mientras sus ojos vagaban por la calle ansiando encontrar a Brian que regresaba a ella como cada noche.

—Brian, ¿dónde estás? —susurró la pregunta al viento.

Sabía que esos dos hombres la estaban esperando, como también era consciente de que en cuanto se girara y los tuviera en frente le dirían algo que no quería creer. Esa noche no debería acabar así, no de esa manera, y por eso se negaba con todas sus fuerzas a enfrentarse a ello.

Un gemido de su garganta salió sin que pudiera detenerlo, y sin ser capaz de soltar el pomo se agarró con más fuerza a este para tratar de no caerse. Era inútil esperar por más tiempo pues, aunque las lágrimas le impedían ver con claridad, era evidente que Brian esa noche no regresaría a su hogar.

Se lo decía esa voz que le susurraba al oído desde que había intuido que algo malo había sucedido, como también se lo decía su corazón, al notar como este se empezaba a sentir roto por un dolor que la oprimía y no la dejaba respirar con normalidad.

Despacio, pues sabía que no podía posponerlo por más tiempo, Christine se giró pidiendo encontrar las fuerzas necesarias para enfrentarse a la verdad.

Y así, con el acto más valiente que había hecho en su vida, alzó la mirada y la mantuvo erguida, mientras se les acercaba para escuchar cómo había perdido al amor de su vida.

—Señora Marlow, lamento comunicarle que su esposo ha sufrido un accidente de tráfico mortal. Si pudiera acompañarnos para…

Hasta ahí pudo soportar escuchar, antes de que su cuerpo cediera al dolor y todo a su alrededor dejara de tener luz para volverse oscuridad.

Solo unos segundos antes de caer inconsciente al suelo pudo formar un pensamiento, y por eso justo antes de desmallarse dijo su nombre, con la esperanza de que en cualquier momento Brian regresaría junto a ella.

Un grito desgarrador intentó salir de la garganta de Christine, pero esta estaba tan seca y cerrada que el chillido nunca llegó a salir, teniendo que conformarse con un lamento.

Aturdida, temblorosa, y con la cara húmeda por las lágrimas, se incorporó sentándose en la cama mientras trataba de serenar su respiración acelerada. Le costaba saber dónde se encontraba y qué le había pasado, al notarse todavía aturdida tras lo que acababa de revivir. No fue hasta que se dio cuenta de que estaba en su habitación, acostada en su cama, cuando su respiración empezó a serenarse.

Había vuelto a tener esa horrible pesadilla donde la policía le comunicaba la muerte de Brian, y esa noche en especial la evocación había sido muy intensa.

Se imaginó que el recuerdo fue más vivido a causa de la conversación con esa mujer en el cementerio, pero aun así le costaba calmarse debido a la intensidad con que lo había sentido.

Viendo que los rayos del sol se colaban a través de la ventana, Christine dedujo que un nuevo día ya había empezado y agradeció no tener que volver a dormirse. Se alegró también de haber descorrido las ventanas, pues ver el sol tras esa horrible pesadilla la había tranquilizado un poco.

De lo que no lograba acordarse era de cuándo lo había hecho, pues tenía la costumbre de cada noche, antes de ir a acostarse, cerrar las cortinas de su habitación para que los primeros rayos del sol no la despertaran.

Una manía que le fastidiaba a Brian y él, lo primero que hacía nada más levantarse, era abrirlas de par en par antes de ir al baño para dejar paso al sol y para que ella se fuera despejando.

De forma automática miró el reloj de su mesita, deteniéndose primero en el pañuelo que esa mujer misteriosa llamada Geline le había entregado. Lo había colocado antes de acostarse al lado de la cama, pensando que quizá le traería suerte, pero por la forma tan aterradora de despertarse, era evidente que no había funcionado.

De pronto cayó en la cuenta de algo que hasta el momento no había notado, y se recriminó por ser tan estúpida. Había estado tan centrada en esa pesadilla que no había escuchado como caía agua de la ducha, y ahora se preguntaba cómo era posible que hubiera estado funcionando toda la noche sin que lo hubiera notado.

Cuanto más lo pensaba menos sentido tenía, ya que le resultaba imposible de creer que lo hubiera dejado abierto toda la noche sin haber escuchado caer el agua desde su habitación, Más aún con el silencio que reinaba en su casa desde el ocaso hasta el alba, y porque además no recordaba haberse duchado antes de ir a acostarse.

Le resultaba tan ilógico estar escuchando la ducha, que incluso se empezó a plantear si aún seguía despierta o estaba soñando, hasta que una extraña sensación empezó a apoderarse de ella.

Algo en su interior le decía que no estaba sola en la casa y empezó a temblar al recordar que ya había notado antes algo parecido. Había sucedido el día del accidente, justo unos instantes antes de que llegara la policía, cuando una especie de escalofrío se apoderó de su cuerpo y le hizo erizar cada parte de su piel.

Y ahora, mientras se sentía asustada al percibir que no estaba sola, empezó a notar el olor tan característico de Brian, y estuvo a punto de llorar agradecida al volver a olerlo, ya que había creído que nunca más volvería a hacerlo.

Lo había echado tanto de menos que casi le dolía percibirlo, pues era una de las cosas que más echaba en falta cuando se acostaba en la cama o entraba en la casa, al haber sido siempre lo primero que notaba de él.

La extraña sensación, el olor de Brian y la misteriosa mujer del día anterior, eran demasiadas casualidades que habían pasado con pocas horas de diferencia. Christine se dio cuenta de que esa mañana estaba sucediendo algo extraño, pero no lograba encontrar ninguna explicación coherente.

De improviso, la profunda voz de un hombre se escuchó en el baño y Christine estuvo a punto de salir corriendo para pedir ayuda. Solo el terror que la inmovilizaba se lo impidió, y oyó con toda claridad cómo esa voz maldecía para después dejar de oír como el agua caía de la ducha.

Aterrada no sabía qué podía hacer hasta que advirtió que reconocía esa dicción. Era típica del sur del país, y la había estado escuchando durante años, pues era la misma que tenía Brian al hablar.

Pero hubo otra cosa que vino a su cabeza en un flashback, y la dejó paralizada por lo que podía significar.

Sin poder apartar los ojos de la puerta cerrada del baño, Christine revivió las veces que Brian se levantaba cada mañana, descorría las ventanas para dejar pasar la luz, se marchaba al baño para ducharse dejando su olor, y se ponía a hablar consigo mismo cuando creía que nadie le escuchaba.

Lo había vivido durante los cinco meses que vivieron juntos antes de casarse, y en los tres años que estuvieron casados. Y ahora, a causa de un milagro que no comprendía, volvía a revivirlo.

Fue entonces cuando, en cuestión de tres segundos, todo su mundo se vino abajo. Sin previo aviso, y sin estar preparada para lo que iba a pasar, la puerta del baño se abrió de repente, y ante ella apareció Brian con el cabello aún mojado y la toalla sujeta a sus caderas.

—Veo que ya te has despertado, dormilona. —le dijo mientras salía del baño, la miraba y se acercaba a ella—. Me alegro, así podré besarte hasta que me supliques que pare.

Christine no pudo hacer nada cuando lo vio al sentirse paralizada a causa del shock. Le hubiera gustado lanzarse a sus brazos, gritar a pleno pulmón o simplemente saltar como una loca sobre la cama de pura felicidad, agradecida por la más maravillosa alucinación que jamás había tenido.

Pero no pudo hacer nada de eso, ya que su cuerpo se negó a obedecerla, y sin poder hacer otra cosa se quedó sentada sobre la cama sin ser capaz ni de respirar, mientras contemplaba como Brian se le acercaba con andares de felino, para después ver como se sentaba a su lado, se inclinaba, y justo antes de besarla, le decía mostrando una gran sonrisa:

—¡Feliz aniversario, princesa!

Después de eso no pudo percibir nada, pues todo se volvió oscuridad.

CAPÍTULO 6

Cuando Christine abrió los ojos toda la ansiedad y el desconcierto volvió a apoderarse de ella. Le resultaba imposible creer que Brian siguiera vivo y que ahora estuviera a su lado como si nada hubiera pasado, o como si ella no hubiera deseado morir a cada segundo que permanecía sin él.

Pero a pesar de que la lógica le decía que debía estar soñando, no podía apartar de su cabeza la sensación de que algo extraordinario estaba sucediendo, pues a pesar de darse cuenta de que todo le indicaba que estaba en un sueño, también era evidente que había vuelto al día en que Brian murió marcando su vida para siempre.

No estaba segura de cómo había sucedido, pero tras lo que había visto y escuchado, todo señalaba que ahora se encontraba un año atrás en el tiempo al haber retrocedido hasta el día del accidente, a pesar de saber que eso en la vida real era imposible.

Se había dado cuenta de ello cuando escuchó a Brian felicitándola por su aniversario, y por una extraña sensación de déjà vu que la hizo recordar como fue esa mañana cuando, un año atrás, Brian salió del baño tras su ducha diaria, la despertó acariciando su mejilla con suavidad, para después entregarle un apasionado beso que la hizo comenzar la mañana con una sonrisa.

Sentía ese momento como algo lejano que pertenecía a sus recuerdos, y por eso revivirlo ahora de nuevo se le antojaba como algo insólito que le costaba asimilar. Tal vez por ese motivo había perdido el conocimiento, al no saber su mente qué estaba pasando y no poder razonarlo.

Ver frente a ella a Brian había sido un shock, ya que durante unos segundos no supo dónde, cuándo, o cómo estaba. Solo fue consciente de que podía verlo, escucharlo y sentirlo.

Por eso, todos los malos recuerdos junto al dolor y la pérdida habían quedado suspendidos en un futuro incierto, y solo volvía a contar estar de nuevo con él. No quería desaprovechar esta oportunidad que se le ofrecía, y se aferró con todas sus fuerzas a Brian antes de que este pudiera desvanecerse.

Pero lo que de verdad estaba notando era el miedo más aterrador que nunca antes había sentido, al no dejar de pensar que en cualquier instante podría desaparecer llevándose con él su cordura. Aun así, pese al pavor que sentía, su corazón le gritaba repleto de alegría que aprovechara el milagro de volver a besarlo y de perderse entre sus brazos.

—Cariño, ¿estás bien? —el tono alarmado de Brian la hizo sonreír, al sentirse de nuevo protegida.

Christine seguía tumbada en la cama, como lo había hecho un año atrás, solo que ahora se estaba despertando de ese pequeño desmayo, y no de pasar unas horas durmiendo tras una noche de sexo que la había dejado exhausta y satisfecha. Aunque por lo demás se parecía demasiado a ese primer día del aniversario.

En esta ocasión se encontraba entre los brazos de Brian y con la cara de este a escasos centímetros de la suya. La estaba estrechando con todas sus fuerzas, y la contemplaba como si fuera la cosa más maravillosa del universo.

Había echado tanto de menos esa mirada y sus abrazos, que notaba como se le resecaba la garganta impidiéndole articular palabra, aunque tampoco estaba segura de que podía decirle. Y es que, ¿qué se le dice al amor de tu vida que ha vuelto a la vida como si nada hubiera pasado?

Por eso solo fue capaz de adentrarse en el azul cielo de sus ojos, y de dejarse llevar por la dulce sensación de sus caricias.

—Christine princesa, me estás asustando —le dijo Brian cada vez más perdido al no saber qué le estaba sucediendo a su mujer.

—¡Brian! ¡Brian! —Pudo decir por fin entre hipitos—. ¡Te he echado tanto de menos!

—¡Pero si solo he ido al baño! —repuso incrédulo.

Christine se negó a pensar en nada, pues cuantas más vueltas le daba a todo lo que estaba ocurriendo menos lo entendía, y simplemente se dejó llevar hasta que su cabeza volviera a pensar con claridad.

Cuando pasados unos minutos se sintió más calmada, aflojó su agarre y se le quedó mirando fijamente para tratar de asegurarse de que era real. Después, despacio, como temerosa de que se desvaneciera, empezó a pasarle la mano por la cara, los hombros y el pecho, mientras Brian se dejaba hacer atónito.

—¿Te pasa algo nena? —inquirió Brian cada vez más intrigado.

Christine, distraída por el roce de su tacto negó con la cabeza, hasta que alzó la vista y volvió a contemplar sus ojos. La alegría que brillaba en ellos hasta hacia unos minutos había desaparecido y ahora solo podía verse el temor en ellos.

Sin querer que ese momento se amargara, Christine decidió sosegar la preocupación de su marido, y de paso también serenarse ella, antes de que la magia se desvaneciera y Brian desapareciera o de que ella despertara del profundo sueño que seguramente estaba viviendo, pues su mente lógica no lograba encontrarle otra explicación posible, a pesar de estar tocándole con sus propias manos.

—No tienes de qué preocuparte —pudo por fin contestarle—, todo está bien.

Sin poder contenerse por más tiempo, y decidida a dejar atrás cualquier pregunta, Christine alargó su mano y tocó con suavidad el rostro de Brian; ese que tanto había ansiado besar y contemplar cada mañana.

Volver a notar el roce de su piel en la punta de sus dedos, sentir su respiración acelerada, oler su piel recién duchada y notar el profundo calor que le daba su mirada, era como volver a sentirse viva, al mismo tiempo que entendía lo vacía y desesperada que se había encontrado ese año sin Brian.

—Solo pido que esta vez cuando despierte, el dolor de perderte no vuelva a partirme el corazón —le pidió con la voz entrecortada, pues sabía que si eso sucedía le sería imposible soportarlo.

La caricia de Christine siguió su camino por la mandíbula, mientras una lágrima se le escapaba resbalando por su mejilla. Era tan intensa la sensación, tan pura su cercanía, que deseaba morirse mil veces antes que despertar de esta maravillosa visión que no comprendía, pero que deseaba con todas sus fuerzas que fuera real.

Fue entonces cuando estuvo segura que por mucho que lo intentara no podría volver a perderlo, pues no podría soportar de nuevo la tortura de no volver a estar a su lado.

—¡Brian, te amo tanto! ¡Por favor, no vuelvas a dejarme!

Brian no entendía qué era lo que estaba pasando. Había amanecido como cada día, pero con la diferencia de que era su tercero aniversario de bodas. Habían pensado celebrarlo cenando en un restaurante de lujo, para seguir con una velada donde la intimidad le permitiera demostrarle cuánto la quería.

También tenía pensado comprarle un regalo especial cuando saliera del trabajo, aunque para ello tuviera que cruzar toda la ciudad hasta conseguirlo.

Pero lo que nunca se imaginó fue que su esposa se despertara angustiada por una pesadilla, que la estaba afectando hasta el punto de no saber diferenciarla de la realidad. O al menos él pensaba que se trataba de un mal sueño, ya que solo esa opción tenía sentido.

Quería poder consolarla y hacerla entender que todo había pasado, y que él se encargaría de apartar sus temores y protegerla como llevaba haciendo desde que se conocieron. Christine se había convertido en lo más importante de su vida, y le dolía verla tan angustiada por algo tan ridículo como un mal sueño, más aún cuando esa mañana era especial y no quería que nada enturbiara su felicidad.

Sin más dilación Brian la acercó a su pecho y la abrazó con fuerza para tratar de reconfortarla, ya que sabía que el refugio de sus brazos siempre la había consolado. Pero por primera vez la sintió temblar como nunca antes lo había hecho, al mismo tiempo que notaba como las lágrimas caían por su rostro y acababan mojando su hombro.

—Ya está cariño, ya pasó —intentó tranquilizarla poniendo su amor en cada palabra.

Christine no perdió la oportunidad que tanto había ansiado y se abrazó con más fuerza, tratando de memorizar cada sensación que le producía tenerlo tan cerca, ya que conforme se iba despertando más convencida estaba de que era un sueño y de que en cualquier momento la ilusión se desvanecería y lo volvería a perder.

Por ello, y sin querer soltarse, hundió su rostro en el hueco de su cuello, para después cerrar los ojos y así sentirlo de forma más profunda, dejándose llevar por su calor y el latido de su corazón; que milagrosamente esa mañana volvía a latir.

Solo cuando hubieron transcurrido unos minutos fue capaz de volver a hablar.

—Llévame contigo Brian, por favor. No quiero estar otra vez sin ti —su llanto hizo que detuviera su súplica.

—Ssssh! Cálmate cariño.

—Por favor Brian, te lo suplico, no permitas que despierte y te vuelva a perder.

—Christine, solo has tenido una pesadilla, pero ya estás despierta —trató de calmarla al verla tan desesperada.

—No, es imposible. Si estuviera despierta tú estarías muerto.

Al escucharla Brian se estremeció, al mismo tiempo que notó un ligero hormigueo por su nuca. Cada vez más extrañado por todo lo que estaba ocurriendo, se separó de ella para mirarla a la cara y así tratar de calmarla, pero sobre todo para acabar cuanto antes con este asunto que empezaba a asustarle.

—Mírame Christine —le pidió imperativo—. Estás despierta y yo estoy aquí contigo. No sé qué es lo que has soñado esta noche, pero como puedes ver estoy vivo y no pienso dejarte.

Christine se fue apartando poco a poco de su abrazo y se le quedó mirando, como tratando de comprobar si sus palabras eran ciertas o si por el contrario seguía sumida en el sueño. No podía negar que todo resultaba muy real y que se sentía aturdida por la gran cantidad de sensaciones que estaba percibiendo en ese momento, y la duda de no saber qué creer la estaba destrozando.

Brian parecía estar vivo y no saber nada de su accidente, y posterior muerte, y daba la sensación de sentirse confundido y algo asustado por lo que estaba sucediendo. Además, no había desaparecido cuando había despertado del desvanecimiento, haciéndole pensar a Christine que esta vez había algo diferente a las demás veces que había soñado con él; algo que hacía muy a menudo, aunque nunca lo había hecho con tanta intensidad.

Lo único claro que tenía en su mente era que todo lo que estaba sucediendo debía de tener una explicación lógica, pues si de algo empezaba a estar segura, era que la muerte de Brian no había sido una alucinación producto de una mala noche; aunque él le asegurara que ese era el motivo, ya que tanto dolor era imposible que fuera producto de su imaginación.

—Pareces tan real —le indicó aún desconcertada—, pero es imposible que me haya imaginado algo así.

Sin saber muy bien qué más hacer para que Christine entendiera que ya había despertado de la pesadilla, Brian cogió una de sus manos, y besándosela primero, la llevó después a su mejilla para que le tocara.

—Soy real Christine, ¿o es que no me sientes?

Ella solo pudo afirmar, pues no sabía qué más podía decirle para hacerle comprender que aunque lo estuviera tocando, no podía olvidar la sensación de estar segura de que tanto dolor no había sido una alucinación.

Entendiendo que a Christine le costaba asimilar que estaba en un error, Brian se llevó su mano a su pecho, para así demostrarle como este se movía y hacer crecer la duda.

—¿Notas mi respiración? ¿Cómo late mi corazón? ¿Acaso podría hacerlo si estuviera muerto?

Christine se sentía cada vez más perdida al ver las evidencias que le mostraba, pero aun así un millón de preguntas en su cabeza seguían sin tener respuesta.

—Pero sé que hubo un accidente —insistió ella—. Nunca podré olvidar lo duro que fue tu entierro, ni las noches que pasé llorando deseando ser yo la que hubiera fallecido. Pero sobre todo, jamás podré quitarme la culpa que aprisionó mi corazón al saber que fui responsable de tu muerte.

—No Christine, como puedes ver estoy vivo y no eres culpable de nada. ¿O es que acaso no me sientes? —Le volvió a pedir mientras le apretaba la mano que sujetaba contra su pecho—. Estoy a tu lado y nunca te dejaré. Te lo prometo.

Christine estaba cada vez más perdida, pues era verdad que notaba cada latido de su corazón pero, ¿acaso no latería si fuera todo producto de un sueño? Necesitaba una evidencia más fiable antes de que las dudas la hicieran enloquecer.

Sin saber cómo encontrar una respuesta a tanta incertidumbre, de pronto se acordó de un detalle que podía aclararlo todo.

El día del aniversario de la muerte de Brian, en el cementerio, ella había hablado con esa misteriosa mujer y esta le había entregado un pañuelo para que se secara las lágrimas. Luego, en un instante la mujer había desaparecido sin dejar rastro, y Christine se había quedado con dicha prenda en la mano al no poder devolvérsela, llevándosela a casa cuando había regresado.

Por lo tanto, si como decía Brian todo había sido un mal sueño; y él era real, entonces ese pañuelo no existiría al no haber sucedido nunca el encuentro entre esa mujer y ella frente a la tumba. Como también significaría que la muerte de Brian había sido el producto de una pesadilla, y todo habría acabado al despertarse.

Queriendo descubrir la verdad, pues la esperanza de que él viviera era lo más importante para ella en ese momento, miró hacia la mesita de noche donde había dejado el pañuelo antes de ir a acostarse,

Paralizada por lo que sus ojos le mostraban, Christine contempló como junto a su reloj se encontraba el blanco pañuelo que la noche anterior le había entregado Geline. No tuvo dudas de ello, pues estaba colocado en el mismo lugar donde ella lo había puesto la noche anterior, y además era evidente de que se trataba de la misma prenda.

—¡Dios mío, no ha sido un sueño! ¿Pero entonces…?

De pronto recordó otro dato importante que había sucedido esa tarde en el cementerio, y que podía hacer que todo cobrara sentido.

En su cabeza volvió a repetirse el encuentro con Geline, y rememoró cuando le había preguntado, casi al final de su encuentro, cuál sería su deseo en caso de que algo o alguien pudiera concedérselo, y ella le había respondido sin dudarlo que regresar al día del accidente de Brian para intentar salvarlo.

Empezó a recordar cada palabra que habían hablado y cómo podía interpretarse. Ya en su momento, cuando escuchó su pregunta le había parecido extraña, pero nunca se imaginó que algo tan imposible se pudiera hacer realidad.

Emocionada por todo lo que aquello podía significar, comenzó a montar las piezas del puzle en su cabeza, dándose cuenta de que su deseo se había cumplido, y empezando a entender muchos elementos que hasta ahora no lograba descifrar.

Indudablemente no podía tratarse de una casualidad que ahora se encontrara en los brazos de Brian, justo en la fecha en la que ella había pedido regresar.

—No Brian, no me he inventado nada. Llevas un año muerto —le aseguró Christine, ya que tras ver el pañuelo sus dudas se aclararon, mientras que para él todo comenzó a volverse irracional.

CAPÍTULO 7

El ambiente en la habitación había pasado de romántico y cándido a gélido e incoherente en apenas unos minutos.

Por un lado Brian contemplaba a Christine sorprendido por lo que le acababa de decir, ya que le parecía insólito que ella creyera que él hubiera muerto cuando podía comprobar con sus propios ojos que estaba vivo. Era evidente que esa mañana estaba pasando algo extraño que no lograba comprender, y se propuso no marcharse de ahí hasta que estuviera todo arreglado y su esposa se hubiera tranquilizado.

Por otra parte, Christine empezaba a comprender qué era lo que estaba ocurriendo, ya que todas las pruebas le indicaban que no se trataba de un sueño, como Brian tanto insistía, sino de un auténtico milagro que por algún motivo le habían concebido.

Algo dentro de ella le decía que escuchara a su corazón, pues este reconocería la verdad de lo que estaba pasando, y podía llevarla a resolver todo este misterio que resultaba inverosímil.

Sentada en la cama frente a él, encogió sus piernas para poder acercarse un poco más y le agarró de las manos para no perder su contacto.

Había llegado el momento de hablar claramente de lo que estaba ocurriendo, y tenía que hacer todo lo posible para que aceptara un hecho que hasta hacía unos instantes ni ella misma creía. Aun así, no tenía otra opción, si quería aprovechar esta nueva oportunidad que se le había ofrecido para salvarle la vida.

—Brian, sé que no entiendes nada de lo que está pasando, y aunque te puedo asegurar que a mí también me cuesta asimilarlo, no puedo pasar por alto las evidencias.

Brian negó con la cabeza como diciéndole que no entendía nada de lo que le estaba contando. Para él lo ocurrido solo había sido un sueño, negándose a aceptar cualquier otra explicación que se alejara de esta evidencia, aunque ella le asegurara que había retrocedido un año en el tiempo.

—Quiero que me escuches atentamente, porque tengo que decirte algo muy importante. Tú me conoces bien y sabes que soy una mujer que se basa en la lógica y las pruebas empíricas, por lo que no soy dada a fantasear —Christine detuvo su discurso para que Brian le confirmara estas últimas palabras.

Él, aún perplejo, solo pudo asentir en silencio y dejar que ella hablara para tratar de llegar a la raíz de este disparate.

—Necesito que mantengas tu mente abierta a todo lo que te cuente, por muy inverosímil que te parezca, pero te juro que lo que te voy a explicar no me lo he imaginado, como también te puedo asegurar que no lo he soñado.

—Christine, no entiendo qué está pasando, pero estoy seguro de que todo esto es solo fruto de un mal sueño que te ha parecido muy real.

—Por favor Brian, solo concédeme quince minutos, y luego te prometo que contestaré a todas tus preguntas y haré lo que me pidas. Pero ahora te ruego que simplemente me escuches.

Brian se quedó pensativo por unos segundos tratando de encontrar una salida para todo este sin sentido, pero al mirar a Christine comprendió que para ella era importante que le diera la oportunidad de explicarse. Pensó que tal vez si hablaban de ello, y ella oía en voz alta sus ideas descabelladas, comprendería lo ilógico que eran y por fin entendería que no tenía sentido temer una pesadilla.

—Está bien princesa, si es tan importante para ti, te escucharé.

Christine le regaló una dulce sonrisa pues si lugar a dudas ese maravilloso hombre que tenía frente a ella, y que ahora se aferraba con fuerza a sus manos, era su amado esposo. Ese que tanto había echado de menos y por el que pensaba luchar hasta el final.

—Para que lo entiendas todo voy a empezar por el principio. —Y fue justo en ese momento, cuando Christine se percató que tenía que convencer a Brian de un hecho que a ella misma le costaba asimilar—. Como sabes hoy es nuestro aniversario de bodas y pensábamos celebrarlo esta noche con una cena.

Tuvo que detenerse al notar cómo se le empezaba a formar un nudo en la garganta. Esta iba a ser la primera vez que contaría lo sucedido en voz alta, y estaba convencida que le costaría revivir los momentos más trágicos de su vida, a pesar de saber que estos podían cambiarse al tener ante ella a Brian, el cual la miraba con una mezcla entre recelo y expectación.

Las imágenes y sensaciones de lo que sucedió aquel día volvieron a su mente, y apretando las manos de Brian para darse fuerza comenzó a relatarle lo sucedido.

—Pero nunca llegamos a celebrarlo, porque tuviste un accidente de coche y jamás llegaste a casa —no pudo evitar sollozar al decirlo y notar cómo sus lágrimas resbalaban por sus mejillas.

Brian no pudo ver por más tiempo el dolor en los ojos de su esposa y, pasándole una mano por su nuca, la acercó hasta que notó como se sentía protegida entre sus brazos.

Quería que todo lo que estaba pasando terminara para volver a ser la feliz pareja que habían sido desde el principio, ya que detestaba verla sufrir y menos aún por un simple sueño que solo le estaba ocasionando sufrimiento.

Contemplando como ella trataba de serenarse para seguir hablando unió sus frentes, mientras una mano permanecía aferrándola a la nuca y la otra acariciaba su mejilla para tratar de atrapar sus lágrimas.

—Sé que lo que te voy a contar es difícil de creer, pero tienes que confiar en mí. Los recuerdos que tengo de esa noche son tan intensos, y me causan tanto dolor, que es imposible que solo sean un sueño. Además, tengo pruebas que demuestran que todo es cierto, pero antes de enseñártelas, me gustaría seguir contándote lo que sucedió esa noche en que nunca regresaste a casa.

—Te he dicho que te escucharía y así lo haré, pero por favor, no quiero verte llorar —le pidió al ver la pena que ella arrastraba y que impotente él solo podía contemplar.

Christine sintió la inmensa necesidad de besarlo al darse cuenta de su preocupación, y sin poder contenerse por más tiempo se acercó más a él, primero para unir sus labios, y después para perderse en ellos. Luego, cuando ambos estuvieron más calmados, Christine volvió a situarse en la noche del accidente, justo momentos antes de que la policía llamara a su puerta.

—Lo que voy a contarte no se lo he dicho a nadie. Durante este año ha sido mi gran secreto al no saber cómo explicarlo, y sobre todo porque sabía que no me creerían, pero sé que tú sí podrás hacerlo y además necesito contártelo.

Durante unos segundos ambos permanecieron en silencio, él por no saber qué decir, y ella por no encontrar las palabras apropiadas para empezar.

—No sé cómo sucedió, pero te presentí justo antes de que la policía se presentara en casa para decirme que estabas muerto. Yo te noté…

—Tranquila pequeña —le susurró haciendo que callara, ya que estaba temblando y le costaba pronunciar las palabras.

—Viniste a mí para despedirte, para que dejara de esperarte, pero no he podido dejar de aguardarte desde entonces. No puedo hacerlo cuando te amo con toda mi alma.

Sin poder soportarlo por más tiempo Christine se lanzó a sus brazos sollozando, para tratar de cerrar un dolor que la estaba consumiendo desde hacía demasiado tiempo y que por fin podía sacar de su corazón.

Brian se quedó sin saber qué hacer. Estaba tan confundido y perdido por lo que acababa de escuchar, que solo se le ocurrió abrazarla con todas sus fuerzas para que entendiera que estaba a su lado y que nada malo les iba a pasar.

Empezaba a creer que ella había tenido una especie de sueño premonitorio en donde él moriría, y por eso estaba tan alterada al temer que era algo que pronto se iba a hacer real.

—Christine, tienes que calmarte. Entiendo lo que me quieres decir. Sé que tú crees que lo que has soñado es real, pero no es cierto. Seguro que hay una explicación razonable para todo esto, y si nos tranquilizamos, juntos podremos encontrarla.

Al escucharle Christine comprendió que le costaría convencer a Brian de que le decía la verdad, y decidida a hacerse entender; pues se estaban jugando demasiado, se dispuso a mostrarle los hechos conforme habían sucedido, con la esperanza de que comprendiera que en el caso de que fuera un sueño no podría haber recordado tanto.

El tiempo de ser sutil había acabado, pues era urgente que él comprendiera el riesgo que corría, por si todo volvía a suceder como la primera vez. Algo que ella estaba dispuesta a que no ocurriera, aunque para ello pusiera en riesgo su propia vida,

Mirándolo fijamente a los ojos, y haciendo lo posible por no temblar, le contó cómo murió ese veintidós de febrero sin ocultarle nada, por muy doloroso que les resultara a los dos.

—Brian. Esta noche morirás cuando por culpa de las prisas entres en un cruce sin comprobar si todo está bien, y no veas a un camión que se ha saltado el semáforo. Este te arrastrará doscientos metros por el asfalto destrozando el coche, y causándote unos daños irreparables por todo el cuerpo. —por cómo Brian la miraba sabía que estaba siendo demasiado dura, pero debía continuar—. Según el médico forense tus heridas fueron tan graves, que solo aguantaste cerca de diez minutos hasta que moriste asfixiado por la sangre que se te empezó a acumular en tus pulmones.

Algo extraño le pasó a Brian al escucharla, al empezar a sentir una especie de escalofrío que le dejó helado en segundos y le estremeció todo el cuerpo. No estaba seguro de que había percibido, pues nunca antes había experimentado algo semejante, pero de lo que sí estaba seguro era que fue la sensación más espeluznante que había notado en su vida y que esta iba en aumento.

Empezó a sentir como el aire le faltaba y la vista se le nublaba, e incluso un dolor lacerante se instaló en su pecho atravesándoselo hasta acabar en la espalda. Segundos después, y sin que le hubiera dado tiempo para reponerse, percibió como si algo en su interior gritara y muriera desgarrándole por dentro, mientras su mente solo podía pensar en volver a ver a Christine por última vez, antes de que la oscuridad que se aproximaba le alcanzara.

Un miedo aterrador le invadió por completo al verse envuelto en una oscura agonía, hasta que un espasmo doloroso le sacudió haciéndole sentir el frío más intenso que nunca antes había experimentado.

—Sé que te cuesta creerme, pero te juro que todo cuanto he dicho es cierto —le dijo ella cuando él se mantuvo en silencio y con la mirada perdida, al no percatarse Christine de la siniestra sensación que acababa de sufrir, e interpretando su silencio como incredulidad.

Tratando de no mostrar el terror que sentía en ese momento, Brian empezó a hablar como si no hubiera percibido su propia muerte, ya que algo dentro de él le decía que eso era precisamente lo que había sentido, aunque no quisiera admitirlo en voz alta.

—Acabas de decirme que has soñado que voy a morir esta noche —indicó sin querer admitir lo que acababa de percibir, pero sin poder impedir que su voz delatara su miedo—. Como podrás imaginar, me cuesta un poco creer en ello.

Christine lamentó ser portadora de estas malas noticias, además de causarle a Brian este dolor, pero había demasiadas cosas en juego y no debía callarse. Tenía una segunda oportunidad para salvarle y debía ser tajante, aunque notaba que le estaba hiriendo con su confesión.

Pero algo más había acontecido mientras Christine relataba la historia. Al ir contándole a Brian lo sucedido, algo en su cabeza comprendió que tenía la oportunidad de hacer algo para cambiar el destino, pues era la única explicación para el milagro de volver atrás en el tiempo.

Con cada palabra veía todo mucho más claro, y cada vez estaba más decidida a hacerle ver a Brian la verdad de lo que había sucedido. Por ello, y sabiendo que el reloj corría en su contra, siguió relatando su historia.

—Lo que pasó esa noche no fue una ilusión. Para ti pasará esta noche cuando salgas del trabajo, pero para mí pasó hace justo un año.

Pero Brian se negaba a creerla, negándose a comprender cómo ella seguía aferrándose a la idea de que había regresado del futuro para volver a vivir ese día, al resultarle completamente imposible esa posibilidad.

Que hubiera sentido como su cuerpo moría, y que en estos momentos estuviera aterrado no era relevante para él, ya que su razón le indicaba que lo que su esposa le decía no podía ser verdad, cerrándose a cualquier posibilidad que no fuera que había sufrido una pesadilla.

—No comprendo lo que me quieres decir —y sin poder aguantar por más tiempo se levantó de la cama cada vez más confundido y horrorizado.

Sabía que se estaba dejando llevar por la angustia de Christine, pero a cada segundo que pasaba esa sensación de frío intenso se estaba apoderando de él, y estaba empezando a percibir como le volvía a faltar el oxígeno.

—Solo ha sido un sueño y no quiero seguir hablando de este tema tan absurdo —señaló empezando a notar como se le entumecían las manos.

—Sé que es algo desagradable para ti, pero es importante que te siga contando qué está sucediendo para que así comprendas el peligro que corres.

Christine no podía dejar de observar a Brian mientras este caminaba nervioso de un lado a otro de la habitación, mientras miraba al suelo absorto en sus pensamientos y se pasaba la mano por el cabello. Había dejado la pena a un lado para pasar a estar preocupada por él, pues era evidente que algo le estaba ocurriendo y no quería contárselo.

—¿Brian, te encuentras bien?

—Sí. Es solo que quiero acabar con este tema cuanto antes —le dijo mientras se pasaba de nuevo la mano por la cabeza para tratar de tranquilizarse.

Christine se levantó de la cama y se le acercó despacio, pues se dio cuenta de que lo estaba pasando cada vez peor y la necesitaba. Lo notaba por cómo se movía y por cómo el cuerpo de su esposo temblaba, y le echó la culpa a la conversación que estaban manteniendo y que sin duda le estaba afectando mucho más de lo que quería admitir.

—Lo sé cariño, yo también quiero dejar atrás todo esto cuanto antes, pero es importante que me escuches.

—¿Aún hay más? —preguntó con cierta ironía para intentar quitarle importancia a lo que estaba sucediendo. Aun así agradeció que ella se le  acercara, pues la necesitaba con desesperación.

—Sí, hay algo más. Pero te va a costar creerlo.

Christine le abrazó pasando sus brazos alrededor de su torso, y cobijó su cabeza en el hombro de Brian mientras este correspondía a su abrazo.

—Entonces acabemos con esto cuanto antes —señaló para después apoyar la cabeza con delicadeza sobre la de Christine, y así empaparse de su cercanía, su fuerza y su aroma.

Anhelaba con urgencia sentirla cerca, pero sobre todo deseaba acabar con todo este tema y así dejar de sentir como la muerte le llamaba y tiraba de él hacia el frío y la oscuridad.

—Cuando tú… te fuiste, me quedé destrozada. Durante meses solo lograba salir de casa para estar contigo en el cementerio y así poder estar junto a ti. No conseguía dormir, apenas comía y me pasaba las horas abrazando tus camisas o cualquier cosa que tuviera tu olor. Fueron los meses más amargos de mi vida y nunca creí que sobreviviera a ellos. Pero un día, al despertarme, me di cuenta de que había pasado un año y volvía a ser nuestro aniversario, solo que esta vez tú no te despertaste a mi lado, ni me besaste para darme los buenos días como lo hiciste esa primera vez —se paró y, apartándose de su abrazo para poder mirarlo a los ojos, le siguió diciendo—: Como lo has vuelto a hacer hoy.

—¿Qué estás tratando de decirme? —quiso saber Brian cada vez más perturbado por lo que le estaba diciendo, al darse cuenta por primera vez de la pena que ella había experimentado; ya fuera en la pesadilla o en la realidad de su viaje por el tiempo.

—Tras tu defunción los días fueron pasando sin que quisiera seguir adelante con mi vida. El dolor era demasiado grande para soportarlo y por ello me negaba a admitir que nunca más volverías. Pero los días fueron convirtiéndose en meses y con ello llegó el primer año tras tu muerte, y justo ese día, algo pasó cuando fui a verte al cementerio. No sé muy bien cómo ha sucedido o el porqué, pero ha conseguido traerme de vuelta a este veintidós de febrero y a ti.

La cara de incredulidad de Brian no mermó las ganas que Christine tenía de convencerle. Sabía que era una tarea casi imposible de realizar, pero ahora más que nunca sentía que estaba por buen camino pues todo estaba empezando a cobrar sentido para ella.

Tenía una misión que realizar, y nada ni nadie le impediría que la cumpliera, por lo que siguió diciéndole decidida:

—He retrocedido un año en el tiempo para salvarte la vida.

CAPÍTULO 8

Brian no estaba seguro de haber comprendido lo que acababa de decirle su esposa, al resultarle imposible creer en los viajes en el tiempo. Se sentía demasiado alterado como para asimilar lo que estaba sucediendo, y en especial para entender qué tenía que ver esa sensación de terror, oscuridad y asfixia que acababa de experimentar hacía escasos minutos con todo ello.

En su cabeza no paraba de darle vueltas a la misma idea una y otra vez, pues si ya le resultaba ilógico que ella hubiera tenido un sueño premonitorio, mucho más absurdo era creer que había retrocedido un año para salvarlo de su muerte. Todo esto se estaba convirtiendo en una auténtica locura de la que quería escapar cuanto antes, aunque no tenía ni idea de cómo conseguirlo.

—Christine, espero que entiendas que sea escéptico con esto.

—Sé que suena a una especie de desvarío, pero tú me conoces bien y sabes que yo nunca diría algo así si de verdad no lo creyera.

Tratando de buscar una respuesta a tanto absurdo, Brian se separó un poco de Christine al necesitar espacio para aclararse. Era cierto que ella siempre había sido una mujer racional y muy poco dada a lo espiritual, pues desde que la había conocido hasta ahora nunca le había dado muestras de que creyera en temas relacionados con el más allá, y por eso le costaba tanto asimilar que fuera ella quien le hablara de estos temas.

También era cierto que él nunca había creído en lo paranormal, y por eso no conseguía entender cómo en unas horas ella podía haber cambiado tanto. Descubrir la causa de esta transformación tan repentina le asustaba, pues tuvo que ser algo muy grave para que en tan solo una noche la mentalidad de Christine se transformara y ahora dijera algo tan disparatado.

Que él hubiera muerto, y que ella hubiera regresado del futuro era algo difícil de encajar, por mucho que confiara en su esposa y en su raciocinio, por lo que una gran parte de él se negaba a aceptarlo.

—Lo sé, conozco muy bien tu forma de pensar, y por eso me cuesta entender qué ha debido suceder para que me pidas algo así.

—Lo que sucedió es que descubrí como era la vida sin ti y no pude soportarlo. Brian, admito que te estoy pidiendo un imposible, pero tengo una prueba que demuestra que tengo razón —confesó mirándolo fijamente a los ojos para que no viera duda o recelo en ellos.

Nada más escucharla la cara de Brian cambió, pues asumir que todo podía ser cierto era algo para lo que aún no estaba preparado.

—¿Una prueba que se pueda tocar y comprobar?

—Sí —le indicó sin pensarlo, pues era cierto.

—Entonces tendría que creerte —aunque el tono receloso de Brian indicaba lo contrario.

Sabiendo que solo tendría una oportunidad para convencer a su marido, y que debía hacerlo por el bien de ambos, Christine se preparó para encarar la verdad con todas las consecuencias.

—Brian, todo esto es tan difícil para mí como lo está siendo para ti. Yo no soy tu enemiga ni quiero gastarte una broma, pues solo deseo entender qué está pasando y si tengo razón y las cosas van a suceder como te he contado, entonces debemos aprovechar la oportunidad de cambiar el futuro y salvarte. —Y tras abrirle su corazón para intentar convencerlo, Christine empezó a llorar de nuevo—. ¿No crees que si hay una posibilidad de que esto sea cierto, no merece la pena intentarlo? ¿Te arriesgarías a perder tu vida por no confiar en mí, y por no darme la oportunidad de demostrarte que es cierto?

Brian se quedó contemplando a su mujer sintiéndose perdido, pues cada lágrima suya le partía el corazón y le hacía sentirse culpable. Con solo mirarla era evidente que creía que él había muerto ese día y que podía salvarlo, como también estaba convencida de que había retrocedido un año en el tiempo con el fin de salvarle o por lo menos intentarlo.

No lograba comprender cómo había llegado a esa conclusión, pero si escuchándola conseguía que ella volviera a sonreír, entonces creería en cualquier cosa que le dijera. Al fin y al cabo estaba haciendo esto por él, y lo menos que podía hacer era concederle unos minutos y tomárselo en serio.

—Perdóname pequeña. No quise hacerte llorar —le dijo mientras se volvía a acercar a ella para acobijar su rostro entre sus manos—. Sabes que por ti haría cualquier cosa y que confío en ti como nunca antes lo he hecho con nadie.

Se sintió tan miserable por ser la causa de su dolor, que se olvidó de todo lo que no fuera consolarla y darle lo que ella le pedía, aunque no estuviera seguro que fuera algo bueno seguir adelante con esta ilusión, pero por ella valía la pena intentarlo.

—Solo dime qué quieres que haga y te prometo que lo haré —le susurró, volcando en cada palabra todo su amor.

—Pero supones que no es verdad lo que te he dicho. Lo único que quieres es darme la razón para que me tranquilice, pero es cierto Brian, y espero por el bien de los dos que acabes creyéndome.

Notó por su voz quebrada, y la necesidad que emanaba de ella, que le estaba pidiendo algo que consideraba muy importante y que si él se negaba a escucharla le haría mucho daño. Le estaba rogando que tuviera fe en lo que le decía, y por consiguiente, que también tuviera fe en ella.

—Te prometo que haré lo posible por considerarlo y que mantendré mi mente abierta, pero también te pido que entiendas que necesitaré tiempo para… asimilarlo —le indicó Brian tras meditarlo unos segundos.

Christine suspiró sabiendo que había ganado una batalla, pero temiendo que la victoria final sería mucho más difícil de conseguir. Conocía muy bien a Brian, y aunque sabía que él sería capaz de hacer cualquier cosa por ella, también estaba al corriente de su recelo a admitir que ese día se tendría que enfrentar a su muerte.

—Si no puedes aceptar que todo esto es verdad, entonces solo confía en mí.

—Eso sí te lo puedo prometer.

Christine le sonrió regalándole una sonrisa cargada de esperanza, y agradeció al cielo haber puesto en su camino a un hombre tan maravilloso y comprensivo como él. Tener a alguien que la amara de una manera tan sincera y plena le llenaba el corazón de felicidad, y le daba la seguridad que necesitaba para seguir adelante y conseguir encontrar la manera de salvarle.

—Ven Brian, será mejor que nos sentemos. Para lo que tengo que contarte necesito mirarte a la cara —le indicó mientras le cogía de la mano y lo conducía hacia la cama.

Una vez en ella ambos se sentaron y durante unos segundos un denso silencio se apoderó de la habitación.

Christine sabía que el momento había llegado. Tenía a su alcance el deseo que tanto había pedido para poner punto final a tanto lamento, aunque para ello tuviera que dejar al descubierto su corazón, pero sería un precio muy pequeño a pagar con tal de salvarle.

Escogiendo muy bien por dónde empezar su historia, y seleccionando las palabras apropiadas, empezó a decir:

—Si quiero que comprendas cómo ha sucedido todo esto, y que es lo que me ha llevado a creer que vengo del futuro con una misión, entonces será mejor que te cuente qué pasó el día del aniversario de tu muerte.

—Es decir, lo que viviste ahora hace un año, justo antes de retroceder en el tiempo —afirmó Brian más que preguntar.

—Así es.

Tras suspirar y aferrarse con más fuerza a la mano de Brian siguió con su relato.

—Como cada día iba a visitarte al cementerio, pero esa vez llegué algo más tarde que de costumbre al haber salido con retraso de casa.

A Brian le costaba mirarla al ver el sufrimiento en sus ojos, ya que le hacía sentirse inútil por no saber cómo consolarla.

—Caminaba por el sendero que conducía hasta tu tumba, mientras hablaba contigo y recordaba cómo nos habíamos conocido. Me gustaba hacerlo cuando iba a verte porque me ayudaba a sentirte más cerca, y a hacerme olvidar el dolor que solía oprimirme el pecho cuando me daba cuenta de que nunca más volvería a verte.

Brian comprendió perfectamente a qué se refería, pues él también solía recordar a menudo esos primeros días en que se conocieron, y cómo la necesidad de estar con ella había crecido tanto que en solo cinco meses decidieron casarse.

Algo increíble al tratarse de Christine, al ser una mujer tan independiente y tan poco acostumbrada a las relaciones largas y serias, que lanzarse sin miedos ni recelos a un compromiso formal le había demostrado a Brian que sus sentimientos debían ser muy profundos; justo como los que él sentía por ella.

Recordando esos días felices experimentó un anhelo urgente por notarla cerca, y sin poder resistirse la cogió entre sus brazos para colocarla sobre su regazo.

—¿Hablabas conmigo? —le susurró a su oído mientras la abrazaba para pegarla a él.

—Sí —le contestó también en un murmullo, al sentirse abrumada al encontrarse entre sus brazos.

—¿Y te contestaba?

—Siempre —le dijo mientras buscaba sus ojos y se perdía en su mirada—. Me decías que me querías y que estarías hasta la eternidad conmigo.

—Entonces es verdad que te hablaba, porque si pudiera comunicarme desde la otra vida te diría exactamente esas palabras.

Advirtiendo como su ser clamaba por tenerla cerca la besó, demostrándole con sus labios todo lo que su cuerpo sentía por ella. Pasión, entrega, ternura, amor, fe y necesidad, eran solo una pequeña muestra de lo que encerraba en su interior en ese momento.

La acarició, la abrazó y se perdió en su sabor olvidándose por unos instantes de todo lo que no fueran ellos, pues solo Christine conseguía hacer que su corazón latiera con tanta fuerza a causa de su amor, que todo lo demás dejaba de tener importancia.

Cuando ambos volvieron a mirarse, esta vez con sus respiraciones agitadas, algo en sus ojos les indicó que ese beso había despertado en ellos un anhelo por descubrir la verdad, antes de que el destino pudiera arrebatarles la felicidad que estaban sintiendo.

Dándose cuenta de que no podía posponer por más tiempo su relato, Christine siguió con su historia antes de que su voluntad se quebrara de nuevo y terminara perdida entre sus brazos.

—Brian, ese día en el cementerio sucedió algo extraño, y desde entonces nada es lo que parece —le contó, pues necesitaba abrirle el corazón y escuchar de sus labios como le decía que todo iba a salir bien.

—Aquí me tienes pequeña, cuéntame lo que sucedió y seguro que juntos encontramos una explicación —le indicó Brian todavía convencido de que había sido una pesadilla, en donde él había muerto y ella le visitaba en el cementerio.

—Ese día, frente a tu lápida, se presentó una mujer joven que empezó a hablar conmigo. Era la primera vez que la veía, aunque algo en ella me resultaba familiar, y quizá por eso me sentí cómoda a su lado. El caso es que empecé a contarle cosas sobre ti, y como solía sucederme cada vez que te recordaba, acabé llorando. —Brian aprovechó la pausa que hizo para besarla en la mejilla y así animarla a que continuara—. Fue entonces cuando me entregó un pañuelo, y recuerdo que tras secarme las lágrimas, lo sostuve entre mis manos mientras conversábamos.

—No hay nada extraño en ello —le indicó Brian.

—No, lo insólito no fue que me diera el pañuelo, sino que me preguntara antes de desaparecer si creía que algo o alguien podía hacer realidad los deseos. Yo le dije que no creía en los milagros, pero si lo hiciera tendría muy claro que era lo que pediría.

—Espera, ¿desapareció? ¿Así sin más? —le preguntó escéptico, aunque una parte de él se alegró al escucharlo, al poder ser una muestra de que había sido un sueño ya que algo así no sucedería en la vida real.

—Bueno, no exactamente.

—¿Y pedirle a quién? —continuó preguntándole sin darle tiempo a responder, ahora más animado al tener algo que le podía dar la razón.

Christine sonrió sintiendo unas ganas enormes de abrazarle, pues así era su Brian. Impulsivo, curioso y escéptico como nadie, pero sobre todo capaz de sacarte de quicio por cualquier motivo, o de entregarse en cuerpo y alma por la cosa más insignificante.

Un hombre capaz de hacerte sentir la mujer más feliz del universo, o de hacerte exasperar hasta desear cerrarle la puerta en las narices.

—Si me dejas terminar de contarte la historia, entonces podrás enterarte de todo —le dijo seria, aunque la ternura que estaba sintiendo por él en esos momentos se lo estaba poniendo difícil.

—Está bien, me callo —le dijo con una sonrisa cargada de amor.

—Como te iba diciendo, esa mujer me entregó el pañuelo para que secara mis lágrimas y continuamos hablando. Fue entonces cuando salió el tema de qué deseo pediría si fuera posible que algo o alguien los concediera. —Christine aprovechó ese momento para comprobar cómo se lo estaba tomando, pero Brian solo le indicó con un gesto de la cabeza que continuara—. Yo le aseguré que no creía en milagros, pero que tenía claro que era lo que más anhelaba en el mundo.

Y ahora, sabiendo que venía la parte más importante, lo miró directamente a los ojos mientras le pasaba la mano por su mejilla.

—Le dije que deseaba retroceder en el tiempo para volver al día de hoy y salvarte la vida.

Brian suspiró y sin apartar su mirada le contestó:

—Christine, eso no prueba nada. Pudo ser perfectamente un sueño que te ha parecido muy real. Además, lo que me acabas de contar no demuestra que viajaras en el tiempo o que yo vaya a morir esta noche.

—Lo sé. Esa no es la prueba. Solo es un punto a tener en cuenta, ya que pienso que esa conversación en el cementerio tiene algo que ver con mi regreso a este año. No puedo apartar de mi cabeza de que debe de ser más que una simple coincidencia que le dijera que deseaba regresar a este día para salvarte, y esa mujer me comentara que para conseguirlo solo debía tener fe.

—Pero tú no crees en esas cosas —insistió él.

—Hasta esta mañana no creía en ángeles, espíritus, milagros, el cielo o Dios, pero ella me aseguró que no hacía falta que creyera en ellos, sino que solo importaba que ellos creyeran en mí. Además, esa mujer me hizo notar como si una herida en mi interior dejara de sangrar y empezara a curarse. Consiguió hacerme sentir bien por primera vez desde tu muerte y me dio esperanzas.

—Christine cariño, no quiero que pienses que no creo en ti, pero esto que dices no prueba nada.

—Ella desapareció, Brian. Nada más hablar sobre pedir el deseo y contarme lo de tener fe, se despidió y desapareció. Te juro que en cuestión de segundos ella empezó a caminar y por más que la busqué no logré encontrarla.

—Nena yo…

—Pero hay algo más —le dijo levantándose de su regazo—. Ese pañuelo que me entregó, según tú en un sueño, no se lo pude devolver al no encontrarla.

Despacio se fue acercando a su mesita de noche sin dejar de mirar el trozo de tela que se encontraba en ella, y que constituía la prueba de que no se estaba inventando nada.

Sintiendo cómo le temblaban las piernas y le sudaba las manos, Christine cogió el pañuelo entre sus manos, sabiendo de la importancia de tenerlo en su poder. Luego, reconociendo que el momento de la verdad había llegado, regresó junto a Brian y colocándose frente a él le dijo:

—Brian, si esta historia es producto de mi imaginación y no es real, si es solo una pesadilla debido a algo que he visto o sentido, entonces tú no habrías fallecido, no habría pasado un año desde tu muerte, yo no habría ido al cementerio y esa mujer no me habría dado este pañuelo.

Nada más decirlo Christine extendió su mano, la abrió, y ante Brian apareció la prueba de que todo lo que le había contado era cierto.

—Esa mujer que me lo entregó se llama Geline, como indican las letras bordadas del pañuelo.

Sin poder creérselo Brian se quedó mirando la mano que Christine mantenía extendida ante él, para después despacio, coger la prenda entre sus dedos con delicadeza, e inspeccionarla minuciosamente como si se tratara de un misterio.

—Hay mil explicaciones para esto —consiguió pronunciar segundos después a pesar de tener la garganta reseca y sentir un ligero temblor por todo el cuerpo, así como notar cómo su seguridad se hundía en la duda.

—Sí. Y yo sé cuál es la verdadera porque he estado ahí —le aseguró cada vez más convencida, y señalando el pañuelo continuó—: Esto prueba que lo que te he dicho es cierto y que he venido para salvarte.

—Christine yo… —no supo qué más decir, pues aunque ese pañuelo podría ser una evidencia, también podría tener muchas otras explicaciones, aunque en este momento no se le ocurriera ninguna al estar abrumado por el temor que acababa de apoderarse de su mente y de su cuerpo.

Christine veía las dudas en la cara de Brian, y sabiendo lo mucho que se jugaba se agachó frente a él, le agarró las manos con fuerza; las cuales aún sostenían el pañuelo, y le dijo con tono seguro pero a la vez suplicante:

—Necesito que me creas. Si no lo haces volveré a perderte y no sobreviviré esta vez, no cuando ya sé el dolor que me espera y sé que nada podrá calmarlo. Por favor Brian, ¡confía en mí!

Brian se quedó mirando el pañuelo que aferraban entre sus manos y sintió algo en su interior que le asustó. Había una parte de él que creía en lo que Christine le estaba contando, y en la extraña sensación de asfixia que había experimentado hacía pocos minutos. Pero no podía creer en ello sin más, ya que pensar que le quedaba unas horas de vida le hacía sentir verdadero terror.

De pronto anheló con urgencia estar cerca de Christine, de acariciarla y besarla como si no hubiera un mañana, de sentirla cerca, de poseerla y de estar tan adentro de ella, que nada ni nadie pudiera alcanzarlo.

El miedo se fundió con el deseo y la necesidad se unió al desamparo. Se sintió tan perdido e indefenso en ese instante, que estuvo seguro que solo su mujer lograría salvarlo de esa agonía en la que se estaba sumergiendo, y que solo sabría detener protegido en los brazos de la mujer que amaba.

—Christine por favor, no me preguntes ahora qué es lo que pienso de todo esto, porque no podría darte una respuesta. La verdad es que estoy algo asustado y no sabría qué decirte.

Christine comprobó al mirar su rostro que le estaba diciendo la verdad. Sabía que le estaba costando aceptar su historia como cierta, al ser tan inverosímil, pero ella percibía que no podía rendirse. Debía mantenerse fuerte por él, ya que eso lo salvaría y además con ello protegería su futuro.

—Lo entiendo Brian, a mí también me está costando asimilar lo que nos está pasando, pero hay demasiado en juego para dejarlo pasar sin más.

—Pequeña, solo sé que te amo con locura y que no deseo hacerte daño, pero me estás pidiendo que crea en cosas imposibles —le dijo con la voz cargada de emoción, pues la ternura en los ojos de ella le estaba llegando hasta lo más profundo de su alma.

—Lo sé, yo también te quiero y no quiero que te pase nada malo. Por eso, si hay una sola posibilidad de que sea cierto tenemos que tomárnoslo en serio y hacer algo al respecto.

—No voy a morir esta noche, ya lo verás.

Y lo estaba diciendo en serio, pues por nada del mundo iba a permitir que los separaran o que su esposa sufriera, aunque para ello tuviera que desafiar al mismísimo cielo.

—Necesito que me lo prometas —le pidió deseosa de que él encontrara una solución para todo esto.

—No solo te lo prometo mi vida, también te garantizo que haré cuanto esté mi mano para impedir que sufras.

Deseando de forma desesperada estar dentro de ella se levantó, la cogió en brazos y se dirigió hasta la cama, donde la besó con pasión antes de depositarla sobre ella con cuidado.

—Pienso hacerte el amor hasta que no tengas ninguna duda de que voy a permanecer a tu lado, por mucho que las estrellas se empeñen en distanciarnos. Te amo mi cielo, y no permitiré que nada ni nadie nos separe. Te lo juro.

Y sin más se tumbó sobre ella dispuesto a demostrarle que estaba hablando en serio, y que desde ese mismo instante, dejaba de tener importancia si todo lo ocurrido había sido producto de un sueño, de un milagro o del destino.

Ahora solo contaba que ambos estaban juntos y se amaban con un amor tan fuerte que nada podría separarles. Pero sobre todo, Brian estaba seguro de que pasara lo que pasase, siempre lucharían unidos para salvar ese amor que se sentían.

CAPÍTULO 9

Tumbados en la cama piel con piel y corazón con corazón, se dejaron llevar por la necesidad de sentirse parte del otro. Ninguno de los dos estaba seguro de cuál era el motivo exacto, pero algo en su interior les indicaba que estaban a punto de vivir una experiencia que los cambiaría para siempre.

Sintiendo la urgencia de evadirse de las dudas y el temor, se dejaron llevar por las caricias, consiguiendo en segundos que la sangre de ambos hirviera de deseo.

Nada importaba ya, a parte de la pasión que provocaba el roce de sus labios y el calor que emanaba de sus manos cuando se tocaban. Esta era su oportunidad para decirse lo mucho que se amaban, no solo con palabras, y para dejar atrás tantas lágrimas derramadas.

Había llegado el momento de dejarse llevar por el anhelo que sentía por su mujer, para así perderse dentro de su cuerpo, hasta alcanzar el oasis de paz que tanto buscaba y nadie más que ella podía entregarle.

Solo Christine tenía el poder de calmarlo, reconfortarlo y salvarlo de un océano de dudas y temores, pues solo ella había logrado conocerlo de una forma tan intensa que hasta sus almas se reconocerían aunque hubieran pasado mil años sin verse.

Desde que la conoció se había convertido en su fortaleza, su coraje, su pasión y su felicidad, y estaba seguro que entre sus brazos conseguiría encontrar la verdad que ahora tanto les angustiaba, pero que juntos sabrían cómo enfrentarse a ella.

Anhelando sus besos se adentró en su boca, y la degustó deseoso de transformarla en un volcán con el roce de su lengua.

—Te amo Christine, y te necesito —le susurró mientras esta movía sus caderas al ritmo de sus embestidas, consiguiendo que Brian enloqueciera al ir aumentando su placer, hasta profundizar tanto en ella que por un momento no supo dónde terminaba él y empezaba ella.

Solo entonces se dejó llevar por la pasión desatada de su locura, desencadenando el caos de su deseo cuando escuchó a Christine gritar su nombre tras un gemido.

Fue su momento de adentrarse en el paraíso de la carne, y sin poder controlarse por más tiempo, derramó su resistencia en el interior de la mujer a la que amaba por encima de cualquier cosa.

Y así, perdido en su propio edén, disfrutando de encontrarse entre sus brazos y con su cuerpo cubriendo el de ella, Brian descubrió por fin la paz que tanto anhelaba después de una mañana tan intensa

Despacio, como resistiéndose a dejarse vencer por el sueño, la fue acariciando mientras disfrutaba de tenerla acurrucada a su lado. Luego, decidido a hacer de esos minutos los más tiernos hasta la fecha, le dedicó sus más apasionados besos hasta que agotada, a Christine se le empezaron a cerrar los ojos quedándose dormida con una sonrisa complacida.

Sabiendo que esta podía ser la última vez que la contemplaba entre sus brazos, se la quedó mirando, pidiendo al destino que no fuera tan cruel como para separarles.

Y sin saber cómo una bruma de ensoñación se apoderó de él, dejándolo en pocos minutos yaciendo junto al cuerpo de su esposa.

«Iba a llegar tarde».

Con ese pensamiento se adentró con su coche en el tráfico, donde centenares de conductores se afanaban por restarle un segundo al tiempo que tardarían en llegar a sus hogares.

Brian había tenido un día muy duro entre reuniones y ajustar algunos planos, además de perder un tiempo muy valioso al salir a comprar el regalo de aniversario para Christine.

Había cometido el error de esperar hasta el último día para acercarse a la joyería, pensando que con una hora lograría tenerlo todo arreglado. Pero con lo que no contó fue con que tardaría un buen rato hasta dar con la joya que andaba buscando, ya que quería algo especial para esa celebración.

No fue hasta que vio un precioso reloj de oro cuando supo que había encontrado el regalo perfecto, pues le pareció una manera muy elocuente de decirle que a su lado cada segundo era puro oro.

Pero su caótico día no había terminado ahí. Para su sorpresa cuando llegó a su despacho unos clientes le estaban esperando, sin importarles que faltara poco para la hora del cierre.

Ese fue el motivo de que saliera más tarde de lo normal de su trabajo, olvidándose incluso de que él o su secretaria avisaran por teléfono a Christine de su retraso, consiguiendo que sus nervios llevaran un rato crispados a causa de las prisas.

Estaba visto que hoy su Karma iba en contra de él, pues desde que se había despedido de ella esta mañana dándole un beso, nada le estaba saliendo como debía ser.

Exasperado, en esos momentos estaba saliendo por fin del centro de Chicago para dirigirse a su urbanización, suspirando al haber dejado atrás la parte más concurrida de toda la ciudad.

Aun así, para su sorpresa se encontró con más tráfico de lo normal; a pesar de no ser hora punta, temiendo que a ese ritmo les quedaría muy poco margen para llegar al restaurante que habían elegido para cenar, por lo que su impaciencia iba en aumento.

Pensando que por nada del mundo le estropearía a su mujer esta velada, y sabiendo que con una simple llamada podía solucionarlo, se decidió a avisar al restaurante de que llegarían tarde. Luego, con un simple mensaje le comunicaría a Christine que no se preocupara y que estuviera preparada para cuando él llegara.

Decidido, y aprovechando que su semáforo se había puesto en rojo, se inclinó para coger el móvil de su cartera y marcó el número. Se sintió algo más tranquilo al haber encontrado una salida a su problema, y se centró en la llamada y en raspar unos segundos a ese tiempo que hoy se le escapaba de entre las manos.

—Restaurante Sottoul, ¿en qué puedo ayudarle?

Nada más escuchar la voz al otro lado del móvil suspiró pues por fin las cosas volvían a funcionar con normalidad. El semáforo cambió a verde y Brian puso el coche en marcha sin importarle estar al teléfono.

—Tengo una reserva para dentro de media hora a nombre de Brian Marlow, y me gustaría posponerla treinta minutos.

La carretera se iba despejando y el tráfico comenzaba a estar más fluido, haciéndole pensar que definitivamente su suerte había cambiado. Queriendo aprovechar su buena estrella aceleró decidido mientras suspiraba algo más calmado, sin dejar de estar pendiente de la conversación que mantenía por teléfono.

—No hay problema señor Marlow, le retraso su reserva y le esperamos para dentro de una hora.

Conduciendo algo más rápido de la velocidad permitida para así raspar al tiempo unos pocos segundos, vio cómo el semáforo que estaba frente a él; a pocos metros de distancia, se ponía en ámbar para en breve cambiar a rojo, y aceleró el coche para tratar de cruzarlo mientras continuaba hablando por el móvil.

—Perfecto, gracias —respondió satisfecho, pues su cena estaba salvada y concluyó la llamada.

Ahora solo le quedaba avisar a Christine y todo estaría solucionado. Pensó en el mismo momento en que veía por su lateral izquierdo cómo el coche que estaba a su lado daba un frenazo.

Todo sucedió tan rápido, que Brian no entendió qué pasaba hasta que la luz cegadora de unos enormes faros le hizo girar la cabeza. Ante él vio como algo grande se le echaba encima, dándose cuenta de que ya era demasiado tarde para esquivarlo; o como debió haber hecho en su momento para frenar a tiempo.

Lo siguiente que pasó fue que escuchó un fuerte ruido, seguido de un impacto tan rotundo que sacudió su vehículo, para después notar como este era arrastrado mientras los cristales saltaban frente a él y la chapa se arrugaba aprisionándolo. Un fuerte dolor se extendió por el cuerpo mientras se sentía como un muñeco de trapo, incapaz de hacer algo que no fuera sacudirse y golpearse.

En esos últimos instantes de coherencia apretó el móvil que aún sostenía en su mano, y pensó que nunca más hablaría con su esposa, ni compartirían esa cena con la que celebrarían su tercer y al parecer último aniversario.

Había creído que su karma había cambiado trayéndole la suerte, sin imaginar que el destino no le permitiría regresar junto a su mujer, al perder la vida por raspar unos segundos que ahora se le escapaban de las manos sin poder remediarlo.

—Christine —fueron sus últimas palabras antes de que su cuerpo dejara de obedecerle.

Contorsionado entre cristales rotos y metal aplastado, Brian sintió como todo su cuerpo le dolía como si fuera una sola herida lacerante, notando como la sangre le caía por la cabeza, y como se iba empapando de un líquido pegajoso que se le escapaba por los múltiples cortes y heridas.

Resistiendo el deseo de moverse, pues le resultaba además de doloroso imposible, pasó a estarse quieto al notar como si un millar de agujas le pincharan por todo el cuerpo y un frío aterrador le envolviera.

Después de eso percibió como poco a poco cada parte de su cuerpo se iba adormilando y apagando, hasta que empezó a costarle respirar y a sentir que se ahogaba al faltarle aire en los pulmones, mientras escupía por la boca bocanadas de sangre que le impedían volver a coger oxígeno con regularidad.

Llegado a este punto supo que estaba perdido, y se centró en tratar de respirar sin prestar atención a los gritos de los transeúntes que ahora escuchaba lejanos, al saber que había llegado a un punto donde toda ayuda resultaría imposible.

Fue entonces cuando apartó de su mente cualquier cosa que no fuera Christine, y en lo mucho que le hubiera gustado envejecer a su lado, pero sobre todo en cómo había perdido la oportunidad de pasar más años con ella.

Ya no tendrían hijos ni nietos, ni volverían a pasear por el parque ni comer palomitas mientras veían una película. Nunca más volvería a hacer con ella esas cosas triviales a las que no le había prestado importancia, pero que conseguían alegrar sus vidas haciéndolas únicas.

Ahora solo le quedaba un tiempo limitado para estar en este mundo, y su único deseo era volver a verla y pedirle perdón por haber perdido la oportunidad de estar con ella.

Advirtió como el dolor se apagaba y que sus ojos solo distinguían sombras y luces sin forma, al mismo tiempo que el latido de su corazón se ralentizaba. «Christine perdóname» pensó al saber que su cuerpo se rendía y no le daría tiempo para volver a verla.

Las sombras se encogieron y la luz blanca se volvió más intensa. Sus pupilas se dilataron y su corazón intentó desesperado seguir latiendo, mientras la sangre envolvía sus pulmones impidiendo que respirara.

 «Te amo y te amaré siempre» fue su último pensamiento coherente antes de que la luz cegadora de sus ojos se apagara y su pulso callera en picado.

Y así, mientras se sentía caer en un abismo de paz y oscuridad, deseó con todas sus fuerzas poder volver a ver a Christine para llevarse al cielo el recuerdo permanente de su sonrisa.

Un segundo después, o tras toda una eternidad, Brian despertó a la consciencia y vio como una luz se extendía ante él. Se dio cuenta de que ya no estaba aprisionado en el coche y que su cuerpo no presentaba ninguna herida, al encontrarse de pie en medio de ninguna parte y completamente solo.

La sangre ya no se le escapaba por la boca llenándola de un sabor metálico, sino que sentía el sabor de algo fresco y agradable que no lograba distinguir. No había dolor, ruidos o angustia, tan solo el deseo de caminar hacia la claridad que cada vez era más brillante y se abría solo para él.

Dentro de él sabía que le estaban esperando y que cruzando ese puente encontraría la paz que tanto anhelaba, pero durante una fracción de segundo un pensamiento se coló en su mente, creciendo hasta convertirse en una necesidad.

«Christine». De pronto la luz ya no le pareció tan brillante, ni percibió la urgencia de cruzarla para juntarse con los suyos. La imagen de una hermosa mujer sonriéndole y mirándole con amor le inundó, y no deseó otra cosa más que reunirse a su lado sin importarle nada más.

No necesitaba encontrar el paraíso si ella no estaba en él, porque sabía que estando sin ella nunca lograría encontrar la serenidad de la que gozan los eternos.

«Christine». Volvió a repetir su mente y su corazón la reconoció en ese instante. Él amaba a esa mujer, habría dado su vida por ella, y ahora estaba dispuesto a entregarle la inmortalidad de su alma.

Sintió la urgencia de tocarla, aunque sabía que eso sería imposible, pero estaba dispuesto a pagar cualquier precio con tal de volver a sentirla.

De pronto le vino una idea. Sabía que ella también lo amaba y el dolor de su pérdida le sería desolador. Quizá incluso se culpara por su muerte resultándole imposible comenzar de nuevo con su vida, por lo que no podía marcharse sin más sabiendo que le causaría un gran sufrimiento.

No podía irse sin antes intentar consolarla, y sobre todo, sin decirle que la estaría cuidando en lo que a ella le quedara de vida.

Y por primera vez desde hacía años rezó con toda su alma, para que le permitieran regresar por una sola vez y decirle que no llorara por él, pues siempre estarían juntos hasta que sus destinos se volvieran a juntar al otro lado.

La necesidad de su deseo por estar con ella fue tan intensa, que notó cómo el cielo comenzaba a temblar bajo sus pies y la luz que tenía ante él se volvía cegadora.

«Solo dame unos segundos para decirle que la amo y poder tocarla. No dejes que pierda su corazón por mi culpa». Fue la súplica de un hombre desesperado que se negaba a rendirse, al sentir que aún le quedaba algo por hacer en este mundo.

De pronto percibió como se iba consumiendo y dejaba de tener esencia.

«¡No! ¡Por favor, un segundo! ¡Déjame decirle que la amo!» y aunque sus ojos no pudieron llorar al saber que nunca más la volvería a ver, su alma sí lloró por su ausencia.

Un segundo.

Solo pidió un segundo de entre toda la eternidad, pero, ¿cómo se puede medir el tiempo en un lugar donde no existe el principio y el fin?

Sin saber cómo lo había conseguido Brian notó como despacio su esencia comenzaba a materializarse en su hogar, dejando atrás ese otro sitio lleno de luz y esperanza, pero que él no sentía como algo suyo. Sin embargo, al percibir que se encontraba en el salón de su casa; justo detrás de Christine, la cual estaba mirando por la ventana sin percatarse de su presencia, notó una felicidad tan plena que por un instante se olvidó de lo que había sucedido y de porqué estaba ahí.

Anhelando hablar con ella y decirle todo lo que le había pasado esperó a moldearse con su nueva forma, ya que ahora no mostraba su carne al estar constituido solo por su alma.

Fue en ese momento cuando supo que el cielo lo había escuchado, concediéndole ese segundo que tanto había deseado.

Decidió aprovechar la oportunidad que le ofrecían para calmar el dolor de Christine, al decirle que su amor siempre la acompañaría, aunque no creyera en la otra vida ni en nada que tuviera que ver con lo paranormal, pues él tampoco había creído en ello cuando estaba vivo, y sin embargo ahora no tenía ninguna duda de que todo era real.

Una vez con su forma definida, y sintiéndose como si estuviera cargado de energía, miró a su alrededor y percibió que todo estaba estático; como si estuviera en un museo de cera y él fuera un visitante. Se acercó a Christine despacio para notar si le percibía, pero solo pudo ver preocupación en su rostro mientras miraba hacia la calle como si estuviera buscando a alguien.

Brian se imaginó que estaba esperándole y por eso se la veía tan  preocupada, notando además como del cuerpo de ella emanaba inquietud y miedo. Se dio cuenta entonces de que Christine estaba como suspendida en ese segundo mientras contemplaba la calle, ya que no percibió ningún movimiento ni respiración en ella, ni en los objetos que los rodeaban; como el viejo reloj de cuco que no marcaba los segundos.

Comprendió entonces de que el tiempo se había detenido para ella, aunque para él seguía en movimiento. Pensó que él debía de estar en otra dimensión y por eso no coincidían, aunque en realidad no entendía nada de lo que estaba pasando.

—Christine —la llamó, pero al darse cuenta de que no le escuchaba comprendió que no había usado su voz para hablar.

Se le acercó emocionado hasta estar a escasos centímetros tras ella para así poder sentirla, y poder percibir por última vez el olor de su cabello y de su piel, así como esa conexión que notaba cada vez más fuerte conforme se le acercaba.

En lo más profundo de su corazón sabía que había llegado el momento de decirle adiós, y por mucho que le doliera la despedida no podía desaprovechar la oportunidad que se le estaba ofreciendo.

Por ello, con toda la dulzura que emanaba de su alma le dijo:

—Te amo, no lo olvides nunca —suspiró y percibió la esencia de su aroma—. Yo seguiré a tu lado aunque no puedas verme, pues tú serás desde ahora mi paraíso y permaneceré en él hasta que te reúnas conmigo.

Sintiendo el amor de su interior en estado puro, canalizó su deseo de tocarla, y con la suavidad de una pluma, le pasó la mano por su cabeza hasta bajarla por su espalda, sabiendo que esta sería la última vez que podría sentirla.

—Mi princesa, lamento dejarte sola en esta vida, pero te prometo que no me alejaré de ti —y con cada fibra de su ser temblando de pena le confesó—: Aunque tú no me notes, cuidaré siempre de ti.

Algo de sus anhelos tuvo que traspasar el velo que los separaba, pues advirtió como Christine se estremecía y se le rizaba el vello. Percibió que ella le presentía y sonrió, pues solo un amor tan fuerte como el suyo lograría atravesar las puertas de otras dimensiones.

—Te amo —le repitió para despedirse de ella, al intuir que el segundo llegaba a su fin.

Se centró en volver a canalizar sus sentimientos y se los envió para que ella los guardara en su corazón en forma de esperanza, hasta que algún día lejano volvieran a reunirse en el cielo. Tal vez estos lograrían calmarla en los momentos de soledad y dolor que le quedaba por vivir, y le dieran la fortaleza que necesitaría para seguir adelante durante el entierro.

Brian no quería que ella le llorara ni dejara de buscar la felicidad en la nueva vida que se le presentaba, pero la conocía lo suficiente para saber que eso resultaría un imposible.

«Si pudiera retroceder en el tiempo y volver a empezar este día…» Dejó ese pensamiento suspendido entre el más allá y la tierra, a la espera de que alguien lo escuchara y le otorgara el milagro que ansiaba.

Sabiendo que debía dejar que la vida fluyera se acercó a ella para besarla, consiguiendo que Christine se estremeciera al notarlo cerca.

«Adiós mi amor, hasta siempre»

Y así Brian se fue apartando de ella mientras el segundo acababa y la realidad volvía a marcar el minutero. De pronto todo comenzó poco a poco a cobrar vida, y escuchó como alguien llamaba a la puerta de su hogar trayendo consigo un aura de infortunio y desasosiego.

Siguió alejándose para darle más espacio a Christine a pesar de no desear apartarse de ella, y pudo ver cuando esta se volvió, como sus lágrimas marcaban sus tristes ojos, al igual que pudo comprobar como su rostro mostraba una seriedad y una pena que nunca antes había visto en ella.

Y entonces lo supo; ella sabía que había muerto.

Sintiéndose perdido al querer quedarse para consolarla, pero sabiendo que su tiempo había terminado, siguió apartándose despacio al ser lo único que podía hacer a pesar de no desearlo.

Se percató de que ahora era él quien se movía a una velocidad mucho más lenta, mientras que para Christine todo comenzaba a ir cada vez más rápido. Era como si se hubieran intercambiado las realidades y ahora él se veía obligado a observarla de forma acelerada, como si esta pudiera moverse a través de los años a su propio ritmo, mientras que para él el tiempo había dejado de correr, y por muchas décadas que pasara, siempre pensaría que habían transcurrido unos pocos segundos cuando volvieran a encontrarse.

La vio como comenzaba a caminar hacia la puerta e hizo el inmenso esfuerzo de acercarse a ella. Entonces sucedió algo extraño, al percibir sin saber cómo había sucedido que ella ahora podía notarlo con más intensidad.

Era como si antes en la ventana él solo hubiera sido un pensamiento o un sueño, mientras que ahora ella podía sentirlo como una presencia. Observó como un escalofrío recorría el cuerpo de Christine, e inmediatamente Brian se concentró en estar a su lado para que le sintiera con más fuerza.

Se empezaba a notar cansado pero no le dio mucha importancia, ya que su único objetivo era conseguir que le notara y así poder comunicarse con ella.

Pero a pesar de sus esfuerzos Christine siguió caminando sin dar más muestras de percibirlo, hasta que esta llegó a la puerta y alterada miró por la mirilla.

En ese mismo instante algo cambió en ella, pues ahora podía advertir  cómo el pánico comenzaba a envolver su corazón apartando la esperanza. Aunque Brian estaba a un escaso metro pudo sentir los temblores que sacudían el cuerpo de Christine, y hubiera entregado su alma a Lucifer con tal de poder decirle que no se preocupara, que él estaba bien y que pronto todo pasaría.

El sonido distorsionado de un segundo timbrazo consiguió que ambos se sobresaltaran, e hizo que Christine retrocediera un paso asustada y se acercara más a él.

«Tranquila pequeña, cálmate». Le dijo para tratar de serenarla un poco, a pesar de saber que no podía escucharle. Estaban a escasos pasos de distancia, por lo que pensó que si se esforzaba pronto llegaría hasta ella.

Sin querer perder ni un solo instante se concentró en su necesidad de tenerla cerca, para así poder tocarla y tratar de trasmitirle paz antes de marcharse.

Reparó en que Christine estaba respirando profundamente con el fin de tranquilizarse, y se preguntó si le habría escuchado de alguna manera. 

Ella parecía que estaba haciendo el esfuerzo de controlar sus nervios, y aparentando lo que no sentía, abrió la puerta de su casa a unos extraños a pesar de intuir que le traían malas noticias.

Fue entonces cuando Brian se dio cuenta de que él percibía las cosas de manera diferente a cuando estaba vivo.

Esos dos hombres que debían ser policías los notaba como sombras luminosas envueltas en un arcoíris, percibiéndolos como algo lejano a los que no se sentía unido, mientras que a Christine la veía con su forma de siempre pero rodeada de un aro de luz blanca, y sentía las emociones que emanaban de ella como si hubiera algo invisible que los conectara.

Era como si algo los mantuviera unidos, a pesar de que él estaba muerto, pudiendo ver ahora con sus propios ojos como el amor se materializaba a su alrededor, mostrándose como una fuerza asombrosa que los envolvía, y que había estado uniéndolos sin saberlo desde que ambos habían nacido y hasta que se reunieran una vez muertos.

Era algo tan poderoso y profundo que sin dudarlo ni un segundo por él serías capaz de dar la espalda al mismísimo cielo, para pasar toda la eternidad junto a la persona a la que te ataba, aunque con ello te condenaras al infierno.

Advirtió también que ella estaba como ausente. Era como si no le interesara lo que esos hombres le decían, pues en su pensamiento solo estaba él. Quizás ese fuera el motivo de que Brian no se hubiera ido para poder atender su llamada, al estar ella reteniéndole mediante su deseo de no perderle y al estar convencida de no poder seguir adelante sin él.

De pronto, Brian sintió una vibración en el aire que los rodeaba, y vio como Christine gesticulaba con la boca pero sin llegar a oír su voz. En cuestión de un segundo observó perplejo como una onda expansiva  iba directa hacia él, atravesándole con la dulzura de una pluma y la potencia de un rayo, mientras sentía por todo su ser; más que escuchar, como la voz de ella le decía: «Brian, ¿dónde estás?».

La sensación fue tan intensa y las ganas de abrazarla tan fuerte, que estuvo a punto de estallar en mil pedazos al no poder contenerse. Nunca antes había experimentado algo parecido mientras estuvo vivo, provocándole la necesidad de que ella se percatara de que estaba cerca y así demostrarle lo mucho que la quería diciéndole: «Estoy a tu lado pequeña»

No supo si sus palabras llegaron hasta ella, pero si vio las lágrimas que emanaban de sus ojos.

Sin nada más que él pudiera hacer, solo le quedó observar como Christine aún permanecía mirando hacia la calle como buscándolo, y lamentó con toda su alma no poder complacerla al serle imposible regresar junto a ella.

«Lo siento». Fue lo único que pudo decirle, pues sabía que cualquier otra disculpa sobraría.

Despacio Christine se giró, dejando atrás la esperanza de que él regresara, mientras poco a poco iba siendo cada vez más consciente de que lo había perdido. Fue justo en ese instante cuando el corazón de ella se rompió en mil pedazos, y deseara con todas sus fuerzas que el mundo se detuviera al dejar de tener sentido su vida.

Cuando Brian pudo verle el rostro se dio cuenta por su palidez y su expresión de sufrimiento que algo dentro de ella se había desgarrado, dejando un rastro en su mirada de puro dolor y abatimiento.

Brian distinguió el sonido de uno de esos hombres hablando, pero ni quiso ni pudo averiguar lo que decía. Solo fue el sonido de una voz lejana y distorsionada que nada le unía a él, y por tanto no estaba dispuesto a gastar las pocas energías que le quedaban en averiguar qué le estaban diciendo.

Sin saber el motivo se percató que cada vez se sentía más débil, y tras hacer un último esfuerzo por tocarla, notó como su forma corpórea era cada vez más gaseosa y frágil. Se estaba disolviendo quedándole cada vez menos tiempo, por lo que agrupó toda su esencia en una parte de su ser con la intención de acariciarla para consolarla.

Todo sucedió tan rápido, y él se sentía tan exhausto, que no pudo hacer nada cuando por fin lo consiguió y descubrió el destrozado corazón de Christine. Solo fue un roce que lo conectó directamente con sus sentimientos y emociones, pero con la intensidad de un volcán de sensaciones que no cesaban de emanar de ella.

Pena, soledad, angustia, temor, rabia, todo ello estaba en el interior de Christine. Notarlo le causó tal dolor a Brian, que solo pudo dar un grito desgarrador mientras percibía como ambos se rompían por dentro hasta quedar destrozados, para después, con el bramido aún retronando en sus oídos, ceder ante lo que sentían mientras aterrado observaba cómo ella caía desmayada al suelo.

Y justo en ese mismo momento Brian se desvaneció volviendo a la nada, llevándose consigo el inmenso amor que sentía por su mujer, y el desconsuelo de saber que ella quedaría indefensa ante su muerte.

CAPÍTULO 10

El atronador grito aún resonaba en su cabeza cuando Brian se incorporó sudoroso y aterrado. Durante unos segundos le costó darse cuenta de dónde se encontraba o qué sucedía, pues su mente seguía sumergida entre las brumas de ese brutal recuerdo donde se  desvanecía para siempre.

Cuando por fin pudo serenarse se percató de que las luces del medio día atravesaban las ventanas, demostrándole que sus miedos estaban infundados al tratarse tan solo de una pesadilla. De forma automática miró hacia el lado donde Christine siempre se acostaba, volviendo a respirar tranquilo cuando comprobó que estaba profundamente dormida.

Contemplarla le dio la serenidad que necesitaba para calmar sus temores, y decirse un centenar de veces que ya había pasado y el sueño jamás regresaría; aunque en su interior sentía que algo de real había en él y que tarde o temprano este le alcanzaría.

Tratando de buscar una salida lógica a lo que le estaba pasando pensó que debió de haberse quedado dormido; tras haberle hecho el amor a Christine, y la conversación que ambos habían mantenido debió de haberlo sugestionado.

Quería creerlo con todo su ser, pues admitir que había sido una visión premonitoria de lo que podría pasarle esa noche sería impensable. Pero no podía olvidar que había otra explicación para lo que le había sucedido, y era la que Christine le había dicho y él se negaba a aceptar por ser la más inverosímil.

Y es que le resultaba imposible ceder ante la idea de que ella había retrocedido un año en el tiempo para salvarle de la muerte, pues eso podría significar que su destino ya podría estar escrito, quedándole unas horas para que su vida acabara, o para que en otra dimensión ya estuviera muerto.

Un pensamiento aterrador a pesar de que él no creyera en asuntos paranormales, pero era evidente que esa mañana estaban sucediendo cosas que no lograba entender al escaparse de lo razonable.

Estremecido y con la garganta reseca ante estos pensamientos se centró en contemplar a su esposa, ya que necesitaba con urgencia saber que ella se encontraba bien y que ese día seguiría transcurriendo con normalidad.

Verla dormir le dio la fortaleza que en esos momentos necesitaba, y se tumbó pegado a ella para sentir el calor de su cuerpo junto al suyo. Despacio, pues no quería despertarla, le apartó de su cara un mechón de su cabello y con delicadeza acarició su mejilla.

Ella era lo más importante para él y no quería verla sufrir por su culpa. La había escuchado escéptico cuando se había despertado asustada, y aunque estaba dispuesto a creerla dándole una oportunidad, una parte de él sabía que le estaba pidiendo algo impensable, al no poder creer en otra cosa que no fuera que había tenido un mal sueño.

Por eso ahora, tras haber pasado él por algo similar, comprendió el terror que debió pasar al despertar del sueño y la urgencia de tenerlo cerca. Sin poder contener la necesidad de sentir el sabor de su boca se acercó a sus labios, y con una suavidad extrema, los unió a los suyos perfilando con su lengua sus contornos.

Fue entonces cuando notó que Christine se había despertado, pues cedió ante su beso y abrió su boca para acogerle.

—No quería despertarte —le dijo Brian, mientras ella rodeaba su cuello con los brazos para retenerle cerca de su rostro.

—Pues yo no lo lamento —fue su respuesta, acompañada de una  sonrisa satisfecha.

De pronto Christine notó que algo no andaba bien en Brian, al notar su cabello sudoroso y su mirada preocupada, además de por la manera de aferrarse a ella con fuerza. Todo ello le indicaba que mientras había estado dormida, a él debió sucederle algo que lo había alterado dejándolo preocupado.

—¿Te encuentras bien? —le preguntó al mismo tiempo que él se mantenía pegado a su cuerpo y la observaba sin querer perderse ningún detalle de su rostro.

—Estoy genial teniéndote tan cerca —le contestó para después quedarse callado contemplándola, como si quisiera memorizar cada detalle de su cara.

Brian no podía apartar su mirada de ella, e intentó formar una sonrisa en sus labios para demostrarle que no sucedía nada. Aunque Christine le conocía demasiado como para poder engañarla y ese truco no le sirvió de nada.

—Pues creo que me ocultas algo —le indicó enfrentándose a su mirada preocupada, retándolo así a que lo negara.

Sabiéndose vencido, pues le era imposible ocultarle algo a su esposa, suspiró resignado y por unos segundos escondió su rostro en el cuello de ella. Quería perderse en su aroma para así recuperar el valor que necesitaba para enfrentarse a lo que les estaba pasando, y sabía que solo de esta manera lo conseguiría, ya que ella siempre había sido su fortaleza.

Reticente a separarse, aunque sabía que era necesario, Brian se incorporó quedándose sentado en la cama junto al cuerpo de Christine, tratando de reunir toda su seguridad para enfrentarse a lo que les estaba pasando.

Christine enseguida comprendió que necesitaba de alguna manera sacarse de su interior aquello que lo había perturbado, al haber algo que lo estaba consumiendo por dentro, quizá al no poder admitir que ella había retrocedido en el tiempo, por lo que supo que solo ella podría ayudarle a aceptar lo que era evidente.

Por eso también se incorporó a su lado dejando su pecho desnudo al descubierto, y apoyando el peso de su cuerpo en su brazo dispuesta a escucharle y a ser su apoyo.

—He tenido un sueño —fueron sus primeras palabras y, por la forma de decirlas, Christine supo que en ellas guardaba muchos significados.

Sin atreverse a mirarla para así no perder la voluntad que necesitaba, comenzó su historia con su mirada fija al frente y las manos sudorosas.

—Salía del despacho con prisas y me metí en el coche para regresar a casa. Recuerdo que pensaba que no llegaríamos a tiempo al restaurante por mi culpa, y cuando estaba parado en un semáforo llamé para retrasar la cita media hora.

La parte fácil del relato había llegado a su fin, y suspirando supo que lo que tenía que contarle ahora le causaría un gran dolor a ambos.

—Luego todo sucedió muy rápido. Recuerdo que aceleré pensando que tenía suerte al no encontrarme con mucho tráfico. Estaba a punto de llamarte para avisarte de que iba a llegar tarde, cuando entré en un cruce a toda prisa y algo grande que apenas pude ver se abalanzó sobre mí.

—Fue un camión —le cortó Christine, y él se giró para contemplarla con una mirada que indicaba que no entendía cómo podía saber qué había sucedido en su sueño—. Leí el informe de la policía, y al parecer un camión se saltó el semáforo y arremetió contra ti, poco después de que tú hubieras acelerado para que no te pillara el semáforo en rojo.

El silencio se apoderó de la habitación por unos segundos, mientras Brian trataba de asimilar como era posible que ella supiera lo que había sucedido en el sueño que acababa de tener, dándose cuenta de que la única explicación lógica era que su teoría de que había retrocedido en el tiempo era cierta, y por eso sabía todo lo que iba a pasar en ese día; incluido el accidente donde perdería la vida.

Pero su mente se negaba a creer en esa opción, necesitando desesperadamente más pruebas que lo refutaran, consiguiendo que cientos de dudas surgieran en su cabeza solicitando respuestas, como por ejemplo la pregunta que no pudo remediar decirle a Christine.

—¿Leíste el informe policial?

—Tarde unas semanas en estar preparada, pero necesitaba saber qué te había ocurrido y se lo pedí al detective que investigaba las causas de tu accidente.

La forma de hablar era tan convincente que realmente parecía que lo había vivido. También comprobó que aunque Christine quería sonar tranquila, en cada palabra era evidente que guardaba un gran dolor y que le costaba decirle lo que había sucedido por miedo a asustarle, aunque para ser honestos, él ya se encontraba bastante aterrado.

—Pero, ¿cómo puedes saber lo que me pasó en el sueño? Es imposible que…

De pronto calló al comprender que lo que ella le había dicho desde el principio sobre su viaje en el tiempo era cierto, por mucho que él se negara a creerla, y algo dentro de él se hundió en un mar de desesperación.

—No puede ser cierto —señaló mientras la miraba a los ojos viendo en ellos la confirmación de sus sospechas.

Un escalofrío recorrió su espalda, justo en el momento en que comprendió que allí jugaban unas fuerzas que él no entendía, asimilando por primera vez que Christine estaba en lo cierto y él estaba en peligro.

Sin poder aguantar ni un minuto más sobre la cama se levantó de golpe, sin darle importancia al hecho de estar desnudo, pues estaba tan alterado que ni siquiera se dio cuenta.

—Solo fue un sueño. El accidente solo fue producto de nuestra charla, ¡nada más! —su voz sonaba desesperada al no querer reconocer la verdad.

Christine lamentaba que Brian estuviera pasando este mal momento, al saber lo aterrador que resultaba averiguar que ibas a perderlo todo en pocas horas, sintiéndote impotente y perdido al no concebir qué hacer o qué creer.

Lo sabía por el simple hecho de que ella también lo había vivido cuando había despertado esa misma mañana, y se había sentido completamente perdida al no entender cómo había vuelto de nuevo a revivir ese día, por lo que comprendía que ante la perspectiva de la muerte Brian tendría que estar aún más horrorizado.

Además, en su caso pudo recapacitar y comprobar en lo más profundo de su interior lo que realmente estaba pasando, al tener en el pañuelo la prueba de que era cierto y no producto de un mal sueño.

Pero Brian solo la tenía a ella para hacerle entender que no se estaba volviendo loco, y lo soñado esa mañana era la única forma que tenía el destino de hacerle ver que le iba a pasar esa noche.

—Brian, sé que cuesta asimilarlo, pero es imposible que los dos estemos pasando por esto por una simple coincidencia. Debe de haber una explicación para ello, y las pruebas indican que mi teoría es la más probable.

Él seguía caminando de un lado a otro del cuarto sin prestar atención a las últimas palabras de Christine, ya que trataba de encontrar una explicación lógica a todo lo que estaba sucediendo.

De pronto una idea se le pasó por la cabeza, y paró de golpe en medio de la habitación, para después girarse buscando a Christine con la mirada.

—Acabas de decirme que leíste el informe policial. Si como dices fue real, entonces sabrás lo que me pasó.

Brian se la quedó contemplando con un brillo de esperanza en sus ojos, y como si la estuviera retando a que le demostrara que estaba en lo cierto y no había sido fruto de una pesadilla conjunta.

Christine no estaba segura de qué era lo que quería conseguir con esta prueba, ya que si ella le relataba los sucesos que él creía producto de su sueño, esto le confirmaría que ella tenía razón, y era algo que había sucedido en un futuro que para él aún no había llegado.

Por otro lado también podía significar que ambos habían tenido el mismo sueño premonitorio, pero entonces le quedaba descubrir de dónde había salido el pañuelo de esa tal Geline, por lo que llegaban al mismo punto de partida en que la teoría de ella era la cierta y había retrocedido en el tiempo

Sin querer pensar más en esto Christine supo que solo relatándole lo que sucedió ese día él se quedaría conforme, al ser una evidencia sólida de que ella estaba en lo cierto. Por ello suspiró y cerró los ojos, preparándose para retroceder en sus recuerdos, hasta llegar un año atrás cuando Brian falleció y todo su universo desapareció con él.

—Un camión se saltó el semáforo y te embistió. Arrastró tu coche unos doscientos metros y moriste unos minutos después, cuando te ahogaste con tu propia sangre.

Trató de verlo todo de una forma imparcial y fría, pero volver a pensar en ello le causó el mismo dolor que sentía siempre que lo hacía. No pudo evitar que las lágrimas picaran en sus ojos, y tuvo que hacer un enorme esfuerzo para no lanzarse a los brazos de Brian en busca de consuelo.

—No puede ser —susurró Brian bajito con la mirada perdida.

Estaba tan pálido y asustado, que Christine no lo soportó por más tiempo y se levantó de la cama para dirigirse hacia él.

—Te perdí ese día Brian, pero tenemos otra oportunidad para empezar de nuevo —afirmó mientras se le acercaba.

—Pero es algo imposible. Yo lo acabo de soñar justo como tú lo has dicho. Recuerdo perfectamente el camión arrollándome, el dolor, a ti ante la ventana…

Y el universo de Brian cambió para siempre al asumir, por primera vez sin dudas, que ella estaba en lo cierto y había retrocedido en el tiempo.

—¡Todo es verdad! —logró susurrar, mientras contemplaba como Christine se le acercaba despacio. —¿Pero cómo…? —empezó a decir angustiado.

—Tranquilo Brian, encontraremos la manera de salir de esta —le aseguró convencida, logrando que la mirada de Brian se suavizara y abriera los brazos para que se refugiara en ellos.

Sin pensárselo dos veces Christine se cobijó buscando su calor y su consuelo, acallando un poco esa necesidad que tenía de estar cerca de él cada vez que recordaba ese día. Lo abrazó con todas sus fuerzas resguardando su corazón entre ambos, con la esperanza de que no volviera a ser dañado.

Lo quería tanto y le había echado tanto de menos, que le costaba no permanecer para siempre a su lado.

—No sé qué pensar Christine. Estoy tan confuso.

—Lo sé, yo también me siento así, pero estoy segura de que hay un motivo para todo esto.

Brian la abrazó aún más fuerte y la besó en el cuello. Por algún motivo que no comprendía no podía apartar de su cabeza el momento en que falleció, sintiendo además la urgencia de compartirlo con Christine.

Quizá algo dentro de él le decía que solo ella le entendería y le podría ayudar, o tal vez solo buscaba desahogarse al sacar de su mente y de su corazón todo lo que sintió tras el accidente.

—Cuando mi cuerpo cedió a lo inevitable y dejé de sentir, me invadió una gran paz. No sé muy bien dónde estaba o cómo llegué hasta allí, pero recuerdo perfectamente la luz, la calma y a ti —calló unos segundos mientras trataba de poner en orden sus emociones—. Era como si formaras parte de mí y no pudiera marcharme dejándote atrás, ya que sabía que nunca encontraría la paz si no conseguía verte otra vez. Lo sentí de una forma tan potente, que todo lo demás dejó de tener importancia, y ni siquiera entrar en el cielo me tentó lo suficiente como para no volver a verte por última vez.

Christine se separó de él lo suficiente como para mirarle a los ojos, dejando al descubierto las lágrimas que mojaban sus mejillas.

—¿Querías verme antes de morir?

—No solo eso, princesa. Era más bien que no habría un paraíso para mí si tú no estabas en él —y tratando de secar con sus pulgares las lágrimas de ella le siguió diciendo—: Te amo tanto, que no soportaba estar alejado de ti ni un segundo más.

Con un amor tan grande que se le escapaba de su pecho, la volvió a estrechar entre sus brazos con la esperanza de no perderla jamás, pues sin ella estaría completamente perdido.

—Te quiero Brian, te quiero muchísimo.

—Yo también, mi cielo.

Durante unos minutos ambos permanecieron en silencio, ya que ninguno de los dos quería romper la magia en la que estaban envueltos.

Para Christine sentirse así fue como volver a nacer, pues ahora estaba convencida de que el destino había obrado el milagro de volver a unirlos, y por nada del mundo iba a permitir que nadie los separara, aunque para ello tuviera que enfrentarse a todos los ángeles del cielo.

Por otro lado a Brian le costaba asimilar todo lo que estaba sucediendo, pero no podía desechar las evidencias de que algo fuera de lo normal estaba ocurriendo. Debía asumir que él podría acabar muerto sin remedio esa misma noche, dañando a Christine con ello de una manera irreparable.

Solo la voz de ella consiguió devolverle al presente, y al recuerdo de ese día en que lo había perdido todo y sin embargo aún no había sucedido.

—Te presentí —afirmó Christine con su rostro resguardado en el pecho de Brian—. Justo antes de que la policía se presentara en casa para decirme que habías muerto, percibí que estabas a mi lado.

—Quería verte por última vez. Lo deseé con todas mis fuerzas y sin saber cómo, regresé a casa —le contestó sabiendo que para ella era importante recordarlo.

—Yo estaba mirando por la ventana buscándote.

—Y aparecí detrás de ti. Estaba dispuesto a entregar mi alma por poder tocarte una última vez.

Christine se separó para mirarle a los ojos.

—¿Y lo hiciste?

Brian sonrió levemente mientras se perdía en la mirada de ella y le contestaba:

—Sí. Logré acariciarte y tú te estremeciste —nada más decirlo ella sonrió, y él sin poder resistirse le acarició con dulzura la mejilla—. Sentí tu angustia y tu preocupación y quise consolarte.

Christine cerró los ojos para concentrarse en el roce de su mano por el rostro, volviendo a sentir ese escalofrío al que se refería Brian.

—Lo recuerdo. Sentí como si algo me tocara por dentro y supe en ese mismo instante que eras tú —luego volvió a mirarlo con la pena marcada en sus ojos—. Fue entonces cuando supe que habías muerto.

Brian solo pudo asentir, pues tras el sueño que acababa de tener recordaba con todo lujo de detalles ese encuentro.

Se percató de que cuanto más recordaba lo sucedido más evidente resultaba la teoría de Christine, al comprender que esa emoción tan fuerte que sintió cuando la percibió, jamás hubiera sido capaz de imaginarla, y que si nada cambiaba, la volvería a sentir en pocas horas.

—¿Te das cuenta que solo podía saber esto si realmente sucedió? ¿Qué no puede ser solo un sueño? —le preguntó ella con la voz tomada por las sensaciones que estaba sintiendo, e indicando que estaban pensando en lo mismo, es decir, que estaban en medio de un ciclo que volvería a repetirse por segunda vez.

Él asintió al percatarse de que era cierto, pues solo si ella lo había vivido podría saber tantos detalles de lo que había sucedido. No cabía otra explicación, pues no solo se refería a los hechos del accidente, sino a situaciones donde ella estaba sola y donde sintió como él la tocaba.

También supo que era la única explicación para que él recordara con tanta nitidez cada segundo y cada sentimiento. Lo veía en su mente como una película donde cada sensación la sentía amplificada, y donde las imágenes pasaban a un segundo plano como si no tuvieran importancia.

—Recuerdo haber rogado para poder verte por última vez, y antes de eso, recé para que me dieran otra oportunidad de volver a la vida.

Los ojos de Christine de pronto se iluminaron de esperanza, y sonriendo por primera vez en ese año de forma plena, ya que por fin entendió lo que había sucedido.

—Yo también recé para que nos dieran otra oportunidad. Aquel día en el cementerio, le dije a Geline que mi único deseo era retroceder en el tiempo para poder salvarte. Además, recuerdo que me habló de los milagros y de creer en ellos. ¿Crees que nos escucharon?

Brian le devolvió la sonrisa, sin poder resistirse a cogerle el rostro entre sus manos para besarla en la boca.

—Es evidente que nos escucharon o no estaríamos aquí.

Con una amplia sonrisa, y el sabor del beso de Brian aun en sus labios, Christine se lanzó a sus brazos sin poder evitar sentirse feliz.

—¡Dios mío Brian, nos han escuchado!

—Así es princesa. Así es —susurró mientras la estrechaba entre sus brazos y le daba las gracias al Dios que rezaba de pequeño.

Cuando por fin pudieron serenarse y asimilaron lo que esto significaba, ambos se dieron cuenta de que habían tenido esta conversación desnudos y se rieron por ello.

—Espero que no nos estén observando en estos momentos —dijo Brian mientras le guiñaba un ojo.

Christine se sonrojó al mismo tiempo que miraba a su alrededor, como si esperara que en algún momento un coro de ángeles saliera de debajo de la cama o del armario, para regañarles por ser tan impúdicos.

—¡Eh! —Exclamó Brian para llamar su atención—. No tienes de qué preocuparte, seguro que en el cielo están acostumbrados a ver ángeles tan preciosos como tú.

Christine le sonrió sintiendo como su corazón se ensanchaba al escucharle. Había echado tanto de menos esa manera tan suya de hacerla sentir única y especial, que le costaba creérselo.

—Pues tú deberías taparte un poco, ya que no creo que en el cielo se vean muchos hombres tan bien dotados —indicó guasona mientras fijaba su mirada en el pene de él—. Algo así debe ser pecado y solo deben verse en el infierno.

La carcajada de Brian no se hizo esperar, y tirando de Christine la refugió en sus brazos para después besarla con toda su pasión, demostrándole con todo su corazón lo mucho que la amaba.

—Princesa, ¿cómo no te iba a echar de menos en el cielo?

—Entonces no me dejes nunca —le pidió ella volviéndose otra vez seria.

—Nunca más lo haré —le respondió convencido, y por unos segundos la habitación volvió a sentirse fría.

Fue entonces cuando la magia de su amor se desvaneció, apareciendo en su lugar esa extraña emoción que les indicaba que aún estaban en peligro.

—¿Qué vamos a hacer ahora? —quiso saber Christine volviendo a sentirse insegura y asustada.

—No tienes de qué preocuparte. Tenemos la ventaja de saber qué es lo que va a suceder y solo tenemos que evitarlo —le comentó para tratar de calmarla, aunque en realidad no sabía qué hacer para detener el ciclo.

—¿Te refieres al accidente? —le preguntó esperanzada.

—Exacto. Sabemos que ese día salí tarde del trabajo y dónde sucedió todo. Por lo que estaré más atento y…

—¡No! —Le cortó ella sobresaltada—. No es suficiente. Tenemos que cambiar todo lo referente a esa tarde, porque no sabemos si alterando algo puede impedir el accidente, o si por el contrario solo se alterará la hora o la forma en que mueras. No debes coger el coche y no tienes que acercarte a esa parte de la ciudad. Tenemos que ser muy precavidos con todo esto.

Christine comenzó a caminar por la habitación tratando de encontrar la forma de romper la cadena. Debía de pensar en algo que lo mantuviera a salvo de todo riesgo, no solo cuando llegara la hora en que murió, sino durante lo que quedaba de día, ya que no podían cometer ningún error  pues cualquier pequeño descuido podría ser crucial.

Brian mientras tanto la observaba convencido de estar a salvo, al saber qué era lo que no debía hacer; como evitar estar en el coche cuando llegara la hora del accidente. Aun así, estaba dispuesto a hacer todo lo que ella quisiera con tal de tranquilizarla y de asegurarse de que no le ocurriría nada malo.

—Déjame pensar un minuto —le pidió ella—. El accidente sucedió en la ciudad cuando tú saliste del trabajo y cogiste el coche. Sabemos hacia dónde ibas y qué estabas haciendo, así que tenemos que hacer todo lo posible para que no sigas cualquiera de estos pasos.

—¿Qué quieres decir?

—Si no vas a trabajar y salimos ahora de la ciudad, a la hora del accidente no estarás conduciendo y estarás a salvo. Además, debemos ir a un lugar seguro donde nada pueda pasarte hasta que todo esto suceda.

Brian se quedó pensando en lo que esto significaba. Si hoy no iba a trabajar podría perder un tiempo muy valioso que le podía costar su nuevo proyecto. Reconocía que correría mucho riesgo si se empeñaba en hacerlo, pero no creía que por acercarse unas cuantas horas para dejarlo todo preparado se pusiera en peligro.

Pero solo tuvo que mirar a Christine para darse cuenta de que esa idea era descabellada, pues lo único que conseguiría era angustiarla y complicar las cosas. Se recriminó por ser un estúpido que anteponía el trabajo a su seguridad, arrastrando con ello a su mujer, cuando ella debía ser en todo momento lo más importante.

Se juró en ese mismo instante que a partir de ahora cambiaría su forma de ver la vida, aprovechando esa segunda oportunidad que se le presentaba para estar más tiempo con su esposa, y de paso, para formar la familia que ella tanto anhelaba, pero que siempre posponían hasta haber alcanzado los objetivos que se habían fijado en sus trabajos.

—Tienes toda la razón. Si nos alejamos del foco del accidente, y nos refugiamos en un sitio seguro, entonces no me pasará nada —y tras decirle estas palabras sonrió para infundirle seguridad—. Además, tengo el sitio perfecto a donde podemos ir.

—Yo también creo que lo tengo —repuso Christine, aunque sin llegar a estar tan segura como Brian de que todo acabaría pasando sin repercusiones.

—¿La cabaña? —le preguntó él, aunque sabía que la respuesta era afirmativa.

—¡La cabaña! —confirmó ella al saber que era el lugar perfecto.

—Entonces decidido. Voy a llamar al restaurante para anular la reserva y preparamos las maletas para pasar unos días en nuestro refugio.

Christine sonrió al darse cuenta de que iban a preparar una escapada al lugar que más amaban de toda la ciudad. Esa cabaña al lado del lago, era su lugar especial desde que la vieron en una escapada por el bosque, y no pudieron evitar comprarla al saber que estaba a la venta.

Desde el principio se había convertido en su refugio especial al que acudían siempre que podían, sobre todo desde que tras cenar una noche, se colocaron frente a la chimenea para hacer el amor lentamente, y Brian aprovechó ese momento inolvidable para pedirle en matrimonio.

Sin ninguna duda, si había un lugar sobre la faz de la tierra donde se sentían seguros, ese era su cabaña a las orillas del lago Michigan.

—Mientras llamas al restaurante voy a coger provisiones —señaló ella al mismo tiempo que salía disparada hacia la cocina sintiendo por fin que todo podía acabar bien.

—Que no se te olvide el champán para brindar por nuestro aniversario —apuntó Brian sonriendo al verla marchar tan feliz.

Pero algo dentro de él le impedía sentirse a salvo, y decidió no contarle nada a Christine para no preocuparla. Al fin y al cabo la decisión de alejarse de la ciudad y refugiarse en ese lugar era una idea brillante, y  no tenía porqué preocuparse de que el destino le jugara una mala pasada y le negara la posibilidad de salvarse.

A causa de esa extraña sensación que le oprimía el pecho y le hacía dudar, decidió estar atento y no permitir que un descuido le volviera a costar la vida. Esta vez sabía lo que se jugaba, y no estaba dispuesto a perderlo todo por una imprudencia, más aún cuando conduciría junto a Christine y no quería ponerla en peligro.

Sintiendo que ante él se habría una oportunidad de dejar atrás el dolor se aferró a la esperanza, y se propuso disfrutar del aniversario de boda convirtiéndolo en un acontecimiento especial que siempre recordarían.

CAPÍTULO 11

Eran las primeras horas de la tarde cuando Brian y Christine llegaron a la cabaña. La claridad de esa hora de la tarde todavía dejaba ver como los rayos del sol se filtraban por los árboles desnudos de hojas, y el sonido del viento meciéndolos llenaba el ambiente con un singular encanto.

La calma que emanaba ese lugar se palpaba nada más llegar a él, contagiándote de su encanto con solo respirar la fresca fragancia del bosque y del lago. Además, la luz de últimos de febrero le daba un aire mágico a las tranquilas aguas, las cuales se hallaban en calma al ser surcadas solo por una suave brisa, que aunque resultaba algo fría, también te revivía al rozarte las sonrojadas mejillas.

Lo primero que hicieron al llegar fue aparcar frente a la entrada de la cabaña, para que así les fuera más sencillo descargar el coche. Nada más pisar el suelo se dieron cuenta de que tenían que pasar por encima de una gruesa capa de hojas, al haber transcurrido buena parte del otoño y estar en pleno bosque.

Era por eso que allá donde miraran descubrían que cada rincón de tierra estaba cubierto por un manto de múltiples tonos de marrones y amarillos, haciendo juego con las luces de la tarde, y consiguiendo que ese lugar se quedara arraigado en el corazón con una simple mirada.

La cabaña se alzaba ante ellos dándoles la bienvenida, como si los hubiera reconocido y su presencia fuera motivo de júbilo. Era una construcción de dos plantas en madera que encajaba perfectamente con su entorno, al estar construida con un estilo rustico pero elegante, donde las formas y el color de la casa se adaptaban a las del bosque.

Su acogedor refugio tenía amplios ventanales para dejar pasar el sol y para poder disfrutar en cualquier momento de la belleza que les rodeaba, además de disponer de todas las comodidades de los nuevos tiempos, como por ejemplo la calefacción, el aire acondicionado, un generador, una antena parabólica y una cocina eléctrica con todo lo necesario.

Ambos habían insistido en que querían una especie de híbrido entre lo clásico y lo moderno, donde el estilo no estuviera en contra de lo funcional y donde pudieran sentirse en su propio hogar.

Una de las cosas que notaron nada más llegar fue la buena energía que transmitía ese sitio, y por primera vez en ese día pudieron relajarse y respirar con normalidad. A cada paso que daban más agradecían haberse acercado a este rincón especial para pasar esta terrible experiencia, percibiendo en él la esperanza que tanta falta les hacía.

Christine no pudo resistirse por mucho tiempo a esa calma que emanaba de cada rincón de ese lugar, y tuvo que acercarse al embarcadero para ver de cerca las tranquilas aguas del lago Michigan. Con solo respirar profundamente ese aire que les rodeaba, sintió como una parte de la tranquilidad que los envolvía se filtraba por cada poro de su piel, dándole una sensación de frescor y serenidad que le hizo cerrar los ojos y dejarse llevar.

Mientras, Brian empezó a sacar las maletas y las bolsas del coche, para después dejarlas dentro de la cabaña, como hacía cada vez que pasaban unos días en ese refugio alejado de la ciudad, y donde podían relajarse y ser ellos mismos.

Pensó que a Christine le vendría bien permanecer unos minutos a solas frente al lago, para así poder dejar atrás la locura de las primeras horas de la mañana, y para que pudiera reponerse de la triste experiencia que había vivido al creerlo muerto.

Por ello no le pidió que le ayudara como hacía en otras ocasiones, pues sabía que había sido difícil para los dos todo por lo que estaban pasando, pero algo le decía que para ella era el final de un largo camino del que necesitaba reponerse.

Cuando todo estuvo recogido, y sabiendo que ese tenue sol no era suficiente para calentar un cuerpo, Brian se acercó a Christine y la abrazó por detrás para cobijarla y compartir su calor.

Christine suspiró encantada de sentirse entre los brazos de su marido, dejándose llevar por la calidez que manaba de él y que ella tanto necesitaba. No solo por el frío que empezaba a filtrarse por sus ropas, sino también por esa sensación de la que por mucho que lo intentaba no podía desprenderse.

—Nunca me canso de contemplar el lago —confesó Brian cerca de su oído, mientras ella reposaba la cabeza en su hombro.

—Es precioso —le contestó ganándose con ello un beso en la mejilla.

Durante unos breves minutos ambos se mantuvieron en silencio, contemplando la espectacular vista del sol acercándose despacio al ocaso. Un escalofrío de Christine hizo que Brian se percatara de la temperatura que cada vez descendía más rápido, al ir perdiendo intensidad el sol, y al estar levantándose cada vez más viento helado.

Fue entonces cuando decidió que había llegado el momento de poner fin a esa espléndida contemplación y refugiarse frente a un buen fuego.

—¿Qué te parece si nos vamos a dentro y encendemos la chimenea? —le preguntó abrazándola con más fuerza, como si quisiera protegerla de las ráfagas de aire frío que atravesaban el lago.

—Me parece una idea brillante.

Y así, sin soltarse de la mano al sentir la necesidad de no separarse, se encaminaron hacia la cabaña que les esperaba para refugiarles, no solo del viento sino también de sus temores.

—¿Tienes hambre? —le preguntó Brian cuando ya se estaban acercando.

—No. Aún tengo sin digerir ese chuletón que me has obligado a comer por el camino —le contestó consiguiendo que él soltara una carcajada.

—No seas exagerada, ¡si apenas podía considerarse un filete! —le dijo divertido para después seguir diciendo—. El que sí era grande era el que me han puesto a mí.

—El tuyo no era un chuletón cariño, sino más bien media vaca.

Los dos soltaron una carcajada al recordar el intento de Brian por terminarse la enorme pieza de carne, pues si lo conseguía no tenían que pagar el menú, por lo que intentó por todos los medios terminarse su plato.

Llevaban probando suerte desde la primera vez que pararon en ese restaurante de carretera, y descubrieron encantados que a todo aquel que se terminara su menú especial no tendría que pagarlo.

Está de sobra decir que para comerte semejante chuletón tenías que haberte pasado una semana entera sin probar bocado, o tener un silo por estómago al que podías echar todo lo que quisieras sin que este se llenara.

—La próxima vez que paremos pienso conseguirlo —comentó Brian y fue como si algo dentro de ellos estallara en mil pedazos.

Al instante de decirlo a los dos se les pasó por la cabeza que quizá nunca más Brian volvería a entrar en ese restaurante, consiguiendo que toda la alegría que hasta entonces estaban sintiendo se acabara dejándoles inquietos.

Brian se percató de que una suave capa de duda había caído sobre ellos, y se dispuso a apartarla pues no estaba dispuesto a volver a pasar miedo, o por lo menos no volver a sentir el terror que había notado tras despertar del sueño de esa mañana.

Por eso, en un impulso salido del corazón, y estando ya frente a la puerta de entrada, cogió a Christine en brazos tomándola por sorpresa, y la adentró en la cabaña cargándola con cuidado.

—Brian, ¿pero qué haces? —le preguntó riendo mientras se agarraba a su cuello.

—Estoy metiendo a mi esposa en nuestro hogar —le indicó categórico para después besarla.

—Estás loco cariño, eso solo lo hacen los recién casados —repuso cautivada por el arrebato romántico de su marido.

—Bueno, hoy celebramos nuestro tercer aniversario de bodas, así que prácticamente es como si volviéramos a ser recién casados.

La sonrisa pícara de Brian volvió a enamorar a Christine, la cual no tuvo más remedio que rendirse ante el encanto de su esposo.

Una vez dentro de la cabaña Brian la dejó en el espacioso salón, desde donde se podía ver la cocina americana a la derecha, y una amplia chimenea a la izquierda. Esta era de piedra rústica y bastante grande, que estaba flanqueada por un conjunto de anchos y cómodos tresillos.

Todo en el interior de la habitación era de madera clara que le daba una sensación de amplitud y calidez. La estancia estaba adornada de forma que los muebles resultaran cómodos y funcionales, donde los colores y adornos se adaptaban a la idea de hacerla más hogareña.

Nada más entrar resultaba evidente que más que una simple vivienda de campo era un hogar diseñado para relajarse, al haberse convertido en su refugio frente al mundo, pues era donde podían ser ellos mismos y disfrutar de las cosas sencillas que ofrecía la naturaleza.

Christine se quedó parada observando cada detalle que la rodeaba, al mismo tiempo que recordaba como en todo el año que estuvo de luto no tuvo las fuerzas necesarias para enfrentarse a este sitio. Se había negado a pasar unos días en este lugar como le habían aconsejado que hiciera, pues para ella esa cabaña representaba algo muy especial que solo podía compartir con Brian.

—¿Te encuentras bien? —le preguntó al verla inmóvil mientras lo observaba todo.

—Te parecerá estúpido, pero tengo la sensación de no haber estado aquí desde hace mucho tiempo.

Brian intuyó a qué se refería y temió preguntar. Por lo que le había dicho al despertarse, para ella había pasado un año desde esa misma fecha donde tendría el accidente, y estaba convencido de que en la mente de Christine aún perduraban los recuerdos de esa experiencia tan dura.

—Ya sé que para ti solo han pasado dos semanas desde que estuvimos aquí por última vez, pero no puedo evitar sentir lo que siento, al notar que para mí ha transcurrido poco más de un año —le siguió comentando ella.

Brian vio el dolor que volvía a aparecer en sus ojos y, sin querer que este se apoderara de ella, se la acercó y la besó con toda la pasión que emanaba de su interior. Estaba dispuesto a apartar todo aquello que les recordara lo que habían vivido esa mañana, con la esperanza de dejar atrás el peligro que los acechaba.

 —¿Te acuerdas de cuando nos hicimos esa foto? —le dijo Brian con ella aún en sus brazos, y señalando con su mirada una pequeña foto enmarcada sobre la chimenea, donde se les podía ver riéndose a carcajadas.

Christine se giró para mirarla; había cinco fotos juntas en la repisa, pero nada mas ver esa imagen supo que Brian se refería a ella en concreto. Ese día siempre lo recordaría como uno de los más felices de su vida, pues marcó un antes y un después en su relación.

Habían salido a pasear como otras muchas veces por el lago, pero en esta ocasión habían descubierto la cabaña medio escondida entre los árboles. Al comprobar que no había nadie por los alrededores, Brian se había dejado llevar por la curiosidad y se había acercado a ella, seguido  de cerca de Christine, al no haber tardado mucho en acompañarle para fisgonear a su lado.

Tratando de no ser descubiertos habían estado mirando por las ventanas maravillados por su amplitud y su belleza, contemplando cada esquina y cada detalle con la misma ilusión con que un niño descubriría un tesoro.

Después de haber curioseado cuanto habían querido se habían acercado al pequeño embarcadero, donde estuvieron sentados por un buen rato, chapoteando con los pies metidos en el agua mientras hablaban y reían por tonterías.

Entre risas y abrazos comenzaron a excitarse, y acabaron haciendo el amor hasta que el ruido de un coche les avisó de que no estaban solos. Sintiéndose atrapados se vistieron deprisa; ella muerta de vergüenza y él de risa.

Por suerte el dueño de la cabaña resultó ser un anciano viudo muy comprensivo, que les dirigió una burlona sonrisa cuando los descubrió medio desnudos en su propiedad. Por desgracia no les quedaba otro remedio que pasar por su lado para poder marcharse, y tuvieron que aguantar la burlona respuesta del anciano que les hizo sentir como si volvieran a ser un par de adolescentes.

—Joven, creo que mañana tendré buena pesca gracias a su espectáculo frente al lago —le soltó a Brian sin poder contener por más tiempo la carcajada.

El propietario era un anciano de cabello cano, que por el brillo burlón de sus ojos debía de tener un espíritu alegre, a pesar de haber algo en su mirada que delataba su soledad.

—Me alegro de haberle servido de utilidad. Puede contar con nuestros servicios cuando lo necesite.

Ese fue el comienzo de su velada en la cabaña junto al anciano, el cual no admitió una negativa a su invitación para cenar. En esas horas de risas y charlas, Christine y Brian se enteraron de que la cabaña iba a ponerse a la venta, al haberse convertido en una carga demasiado pesada para el hombre.

Por la forma de hablar de ella, ambos llegaron a la conclusión de que él había vivido una vida feliz junto a su esposa en ese lugar y, aunque le dolía venderla, había decidido seguir hacia adelante al lado de sus hijos y nietos en Boston.

Algo les hizo hacerle una oferta esa misma noche, asegurándole al hombre que ellos la cuidarían como se merecía y que le volverían a dar vida.

—Jóvenes, llevo buscando un comprador desde hace unos cuantos años, y estoy convencido de que vosotros pertenecéis a este lugar del mismo modo en que mi Lucy y yo pertenecíamos a él.

De esta manera ambos hombres se estrecharon la mano como muestra del acuerdo al que estaban llegando.

—Además, mi Lucy y yo también escandalizamos en más de una ocasión a los peces en ese embarcadero —indicó el anciano guiñándoles un ojo, y consiguiendo que Brian se riera a pleno pulmón mientras Christine se sonrojaba.

La foto fue hecha por el anciano esa misma noche, justo después de brindar frente al fuego por su acuerdo y su amistad.

Tres meses más tarde, con la cabaña siendo ya de su propiedad, Brian le pedía matrimonio a Christine frente a esa chimenea con la esperanza puesta en que ella aceptara, para dos meses después; ya de recién casados, hacer una pequeña escapada antes del viaje de novios, convirtiéndose ese pequeño rincón en algo que representaba su amor.

—¿En qué estabas pensando? —quiso saber Brian al observar la mirada perdida de Christine con un brillo especial en sus ojos.

Christine salió de sus recuerdos cuando escuchó la voz de Brian, y volvió a refugiarse entre sus brazos al notar la necesidad de tenerlo cerca.

—Estaba recordando ese día que descubrimos la cabaña, y también cuando me pediste en matrimonio.

Brian sonrió al evocar ese momento, y abrazó con fuerza a la mujer que había puesto patas arriba su mundo, consiguiendo que este cobrara sentido desde que compartían sus vidas.

—Recuerdo que habíamos hecho el amor frente a la chimenea y que te estaba contemplando desnuda. Fue entonces cuando me armé de valor y me dije: Chico, como se te escape esta preciosidad no vas a levantar cabeza.

Christine se separó de él inmediatamente mientras se le quedaba mirando con los ojos como platos.

—¡¿En serio pensaste eso?!

—Prácticamente —le respondió él sonriendo—. ¿De verdad quieres saber lo que pensé en ese momento? —le susurró mimoso acercando su boca a la de ella.

Christine se quedó paralizada al sentir su cercanía, pero sobre todo al notar como su cuerpo reaccionaba ante él. Sin poder hacer otra cosa solo asintió, y se lamió los labios a la espera de su explicación.

—Me dije; Brian, has tenido la inmensa suerte de conocer a esta mujer y de hacer que se abra a ti. Así que da el paso para hacerla tu esposa antes de que descubra que solo eres un pobre hombre, y que lo único de valor que puedes entregarle es tu vida y tu corazón.

Sus miradas se unieron en ese instante, reflejando en ella todo el amor que ambos sentían. Si poder contenerse, Brian acarició el rostro de Christine, como tratando de memorizarlo, mientras observaba embelesado como la piel de ella se erizaba a su paso.

—Menos mal que fui una chica lista y te dije que sí —le contestó ella regalándole una brillante sonrisa tras sus palabras.

—Menos mal, sino te hubieras perdido a un tío tan encantador como yo.

Ambos rieron y Brian no pudo evitar besarla con toda la fuerza y la pasión que sentía. La amaba tanto y la necesitaba con tanta intensidad, que le resultaría imposible seguir adelante en un mundo donde ella no estuviera.

—Te amo Brian. Y nunca me arrepentiré de haberte dicho que sí ese día.

El pecho de Brian se hinchó de puro amor al escucharla, y la abrazó con fuerza agradecido por haberla encontrado. Con ella entre sus brazos trató de llenarse con el dulce aroma que emanaba de su piel, mientras evocaba ese momento que siempre permanecería grabado en su corazón.

—Según recuerdo, no solo me dijiste que sí, sino que te abalanzaste sobre mí sin que apenas pudiera reaccionar, y me tuviste haciéndote el amor toda la noche sin darme descanso —le dijo tratando de darle a su comentario un tono lastimero.

—Pobrecito —señaló ella disimulando su sonrisa mientras se colgaba de su cuello—, cuánto te hice sufrir esa noche al someterte a mis bajos deseos.

Brian tuvo que hacer serios esfuerzos para no echarse a reír, o para no comérsela a besos al ver su mirada remilgada que intentaba provocarlo.

—Mucho, así que sería un detalle por tu parte, si esta noche dejas que sea yo quien te adentre en mis más bajas pasiones.

Los dos no aguantaron por más tiempo y acabaron soltando una carcajada, para después perderse en un profundo beso que los dejó sin apenas aliento, y en donde se dijeron sin palabras que se encontraban en el preludio de una velada que iba a resultar inolvidable.

—Esta noche seré completamente tuya y podrás hacer conmigo lo que quieras.

Brian sonrió con su peculiar mirada pícara, y observando por la ventana como la tarde iba avanzando le comentó:

—Entonces será mejor que nos pongamos manos a la obra. Tenemos que encender la chimenea y preparar la cena antes de tenerte solo para mí. Y pequeña, voy a necesitar toda la noche para mostrarte algunos de mis secretos —señaló alzando una ceja y riendo como si fuera el villano de un cuento.

Luego, le dio un cachete en el trasero, y antes de que ella pudiera reaccionar, se dirigió a la puerta para ir a por leña al cobertizo que estaba cerca.

—Por cierto —comenzó a decir cuando estaba ya frente a la salida—, prepara una cena rápida que no podemos perder ni un minuto.

Christine no pudo evitar reírse al darse cuenta de las ganas de jugar de Brian, y se le quedó mirando mientras este cerraba la puerta.

Durante unos minutos permaneció quieta y en silencio disfrutando de esa maravillosa sensación que estaba sintiendo, y que tanto había echado de menos durante ese año de luto. Volver a estar a su lado, ser parte de su vida, reír junto a él, compartir esos momentos donde la chispa de su pasión saltaba, era lo más parecido a la plena felicidad que conocía.

Sin querer que el dolor volviera a aparecer por esa noche apartó de su mente los malos recuerdos, y se dirigió a la cocina decidida a que esa velada fuera un nuevo comienzo.

Suspirando trató de llenarse de la tranquilidad que emanaba de la cabaña, y comenzó a sacar la comida de la nevera para tenerlo todo preparado. Sabía que Brian tardaría aproximadamente un cuarto de hora en regresar cargado del leñero, y así, mientras él encendía la chimenea y guardaba la ropa de las maletas, a ella le daría tiempo de preparar la cena.

Esa noche Christine sentía que sería una velada que nunca olvidarían, y por eso quería que todo fuera perfecto. Pero lo que no se imaginaba era que el destino aún no se había olvidado de ellos, y les tenía preparada una última jugada donde lo volverían a arriesgar todo.

CAPÍTULO 12

No tardaron mucho tiempo en tenerlo todo preparado, ya que ambos sentían una urgencia feroz en que llegara la noche, para así perderse entre los brazos del otro y demostrarse su amor.

Pronto Brian empezó a preparar la leña para que el calor del fuego se convirtiera en una luz que cubriera sus cuerpos, cuando estos se colocaran frente a la chimenea olvidándose de todo su pudor. Brian quería revivir entre los brazos de su esposa esa ocasión en la que tumbados frente a la lumbre le había pedido matrimonio, y habían consumado su amor hasta que el amanecer tiñó de mil colores el cielo.

Quería que esta noche de vital importancia para ellos tuviera el mismo final, pues en ella celebrarían que habían ganado a las fuerzas del destino gracias a su amor.

Christine también se hallaba pletórica de felicidad al encontrarse en un lugar donde se sentía a salvo. Si bien era cierto que algo dentro de ella le decía que el final de tanto espanto aún no había llegado, también era verdad que creía que permaneciendo dentro de esa cabaña nada podría dañarlos.

Es por eso que se dispuso a preparar una rápida cena a base de ensalada y pasta, con el fin de nutrir sus cuerpos como después se nutrirían con sus besos.

Para acompañar este ambiente de júbilo Brian puso música de fondo, que pronto llenó sus corazones de esperanza. La música se extendió por la habitación consiguiendo que Christine sonriera y se meciera mientras la tatareaba encantada.

Brian mientras tanto observaba embelesado como ella se movía por la cocina preparándolo todo, sin dejar de contemplar como movía las caderas al ritmo de la canción que tatareaba.

—¿Vas a quedarte ahí parado toda la noche? —le preguntó coqueta.

—Aún no le he decidido. Estoy esperando a que tú me des la respuesta —le comunicó sin perderla de vista, mientras la observaba desde el otro lado de la habitación apoyado en la chimenea, con los brazos cruzados sobre su pecho y una mirada de lobo hambriento.

—¿Yo? —le provocó Christine sin querer mirarle para que no viera su sonrisa.

—Sí. Si sigues moviéndote así tengo muy claro lo que voy a hacer contigo.

Christine soltó una carcajada al sentirse pletórica de felicidad. Deseaba con todas sus fuerzas estar sometida al placer que su marido le daba con su cuerpo, pero sabía que tendrían toda la noche para disfrutar de él.

No le quedó más remedio que hacerse con una gran cantidad de fuerza de voluntad para no sucumbir a la necesidad de sus caricias, pues ahora había llegado el momento de una cena romántica frente al fuego. Algo que también había añorado cuando tuvo que vivir bajo la ausencia de Brian.

—¿Y por qué no te acercas y me echas una mano con la cena?

—Princesa, si me acerco en estos momentos, las manos te las voy a echar a ti y no a la cena.

—¡Serás bobo! —le dijo ella sin dejar de provocarle con el movimiento de sus caderas.

Christine siguió con sus tareas pensando que Brian se habría marchado a la habitación para deshacer las maletas, pero cuál fue su sorpresa cuando ni un minuto después, sigiloso, se había acercado por detrás y sin previo aviso la rodeó con sus brazos.

El grito de sorpresa no se hizo esperar, y Christine vació sus pulmones al compás de una especie de alarido, a medio camino entre el susto y la sorpresa.

—Ahora ya no te ríes tanto —le señaló burlón, mientras arrimaba el cuerpo de Christine al suyo.

—Me has dado un susto de muerte —le contestó enojada, acompañando sus palabras con un manotazo en el brazo de Brian que solo le causó una sonrisa.

—Te lo tienes bien merecido por provocarme —le indicó para después besarla por el cuello—. Así aprenderás a no jugar con fuego a menos que quieras quemarte. Porque te aseguro princesa, que como sigas con este jueguecito, no vas a salir ilesa.

—El que no va a salir ileso eres tú, si te vuelves a acercar de esa manera cuando estoy manejando un cuchillo.

Estando aún a sus espaldas la aferró fuerte entre sus brazos, para después darle un último beso cargado de deseo y decirle con un tono que pretendía ser afligido:

—No hay nada que enfríe más rápido el calentón de un hombre, que ver a su mujer amenazándole con un cuchillo.

Christine no pudo evitar reír ante el comentario burlón de su marido, y disfrutar de esos momentos junto a él. Brian era un hombre que desde el primer día había conseguido ganársela con su encanto y su picardía, y jamás se cansaría de ser el centro de todas ellas.

Lo amaba tanto y estaba tan dispuesta a hacer lo que fuera por él, que incluso había atravesado el tiempo para volver a su lado.

Sin poder perder la oportunidad de besarlo se giró despacio, y rodeándole el cuello con todas sus fuerzas se perdió entre sus brazos.

—¿Ya me has perdonado? —le susurró Brian aún rozando sus labios.

—Cómo no iba hacerlo si solo tú consigues que mi corazón se vuelva loco.

Los dos quedaron en silencio perdidos en sus miradas, dejando atrás la música, el fuego y la cena. En esos momentos en todo el universo solo se encontraban ellos sin que nada más les importara, y sin que nada pudiera interferir en sus elecciones.

Pegados cuerpo con cuerpo, unieron sus respiraciones en una sola, para que desde ese instante sus corazones latieran bajo un mismo ritmo. Algo que les hizo sentirse parte del otro, y en silencio sus almas se juraron que nunca más se separarían.

—Te amo Christine, y no pienso dejarte jamás.

—Prométemelo. Necesito oírte decir que pase lo que pase tú siempre lucharás por permanecer a mi lado.

—Te lo prometo, princesa.

Con todo su amor emanando de sus cuerpos se abrazaron, dejando que las lágrimas de ella y el pulso acelerado de él marcaran sus emociones.

Habían sellado un pacto en ese lugar que consideraban sagrado, con la esperanza de crear un vínculo tan fuerte que nunca más las fuerzas celestiales osarían separarles.

—Si te perdiera —murmuró Christine aún entre los brazos del hombre que había cambiado su vida.

—Nunca pasará. Vamos a envejecer juntos y vendremos a esta cabaña con nuestros hijos —le aseguró Brian, para después besar sus labios con un dulce y ligero beso.

Luego, separándose de ella el espacio suficiente para que le mirara a los ojos, le siguió diciendo:

—Además, aún tenemos por delante una larga lista de cosas por hacer, y cuando seamos unos ancianitos con largas historias que contar a nuestros nietos, vendremos a este refugio para hacer el amor en el embarcadero y escandalizar a los peces.

Christine rió ante estas palabras que deseaba hacer realidad.

—No sé si me convencerás para hacer eso último, pero estoy dispuesta a vivir todas esas aventuras a tu lado.

—Entonces, cerremos el trato con un beso —y Brian se dispuso a demostrarle a su esposa todo el amor que guardaba solo para ella.

Llevados por el calor que emanaba de ellos se perdieron entre besos y caricias, sin darse cuenta del paso de los minutos ni de otra cosa que no fueran los jadeos del otro.

Durante unos apasionados minutos sus bocas solo pronunciaron palabras de amor, que fueron selladas con el fuego de su deseo. Una locura donde cada vez más se perdían, olvidando en esos instantes sus planes para una noche inolvidable.

—Tenemos que parar —señaló entre beso y beso Brian, cuando se percató que cada vez se le hacía más difícil pensar en detenerse.

—¿Por qué? —replicó ella.

—Porque quiero hacerte el amor durante toda la noche de una forma que nunca olvidarás. Y encima de la encimera no me parece un sitio muy romántico —le explicó sin separarse ni un centímetro de ella y sin dejar de besarla.

Christine sonrió dejándose llevar por las incesantes caricias de su marido, mientras exponía su cuello para que él lo besara al no querer que se detuviera.

—¿Quién te ha dicho que no es romántico? —le preguntó cegada por ese arrollador deseo, consiguiendo que Brian sonriera.

—Eres única princesa —y haciendo acopio de toda su fuerza de voluntad Brian se separó, antes de que la pasión le impidiera ver con claridad—. Y ahora sé buena y termina de preparar la cena mientras yo pongo la mesa.

Brian no quería privar a su esposa de esa noche tan especial y romántica que había planeado esa misma mañana, al ser lo único que podía ofrecerle para esa ocasión tan especial, y no estaba dispuesto a negárselo por dejarse llevar por un arrebato de pasión.

Christine se merecía el firmamento entero después de todo lo que había sufrido, y él estaba dispuesto a dárselo aunque para ello tuviera que alejarse de ella en esos momentos.

Habiendo decidido el paso a tomar, y dispuesto a no caer en la tentación, Brian se separó de ella sintiéndose como si le faltara una parte de su ser.

—Voy a preparar la mesa —volvió a decir, pero esta vez sonó como si tratara de convencerse a sí mismo de lo que tenía que hacer.

—Tú te lo pierdes machote —afirmó Christine sin más, al mismo tiempo que se daba la vuelta para seguir con su tarea como si nada hubiera pasado, aunque todavía le estuvieran temblando las piernas y no consiguiera respirar con normalidad.

Y es que a ella también le estaba costando separarse de él al desearlo con desesperación, por lo que tuvo que girarse para no verle, pues de lo contrario no estaba segura de haber podido permanecer separada de sus labios.

El gruñido que Brian le dedicó a modo de respuesta le confirmó que él tampoco quería parar, pero entendía que Brian quisiera que esa noche fuera algo especial para ambos.

Además, no muchas veces un hombre quiere regalarte las estrellas en una velada con velas, sin conformarse con desnudarte con prisas y poseerte como si la vida le fuera en ello. Brian sabía que a Christine como a otras muchas mujeres le gustaba el romanticismo, y por eso no quería precipitarse y ofrecerle a Christine una noche especial como regalo.

Al fin y al cabo Brian no había tenido la ocasión de comprarle el reloj esa mañana antes de viajar a la cabaña, y había pensado que una velada romántica sería un regalo perfecto para su aniversario.

Christine reconocía que la idea de pasar una noche especial le encantaba, aunque no podía evitar provocarle, pues le gustaba verle  deseoso de tenerla entre sus brazos.

Tratando de no pensar en la sensual mujer que tenía delante, Brian empezó a coger los cubiertos para preparar la mesa, y queriendo crear un ambiente divertido se puso a bailar mientras se dirigía a la mesa.

Para asegurarse de que Christine le viera y se riera de su ocurrencia, se puso a canturrear la melodía a la misma vez que colocaba todo en su sitio. Luego, sabiendo que ella ya lo estaba observando, siguió con el juego contoneándose torpemente frente a la mesa.

—¡Ves como yo también sé provocar! —le dijo al mismo tiempo que se iba acercando a ella bailando.

—Cielo, ¡estás loco! —le contestó ella sin poder dejar de reír.

Brian fue acercándose poco a poco acompañando sus movimientos con su voz hasta llegar a Christine, que embelesada no podía dejar de mirarle y de reír encantada con su sentido del humor.

A un escaso metro se paró ofreciéndole su mano, invitándola de esta manera a que se acercara a él y empezaran a bailar juntos.

Sin pensárselo dos veces ella aceptó encantada el ofrecimiento, dispuesta a aprovechar cada oportunidad que tuviera de disfrutar a su lado.

Cuando Brian tuvo la mano de Christine encima de la suya tiró de ella, para después unirla a su cuerpo y pasarle el otro brazo por su cintura. De esta manera quedaron bailando unidos al son de la música, sin cesar de girar por la sala, de reír encantados, y como punto final, de hacer una pirueta donde él tuvo que agarrarla con fuerza para inclinarla hacia atrás sin que esta se cayera.

Luego, despacio, la volvió a elevar dejándola frente a sus ojos, los cuales se perdieron en la profundidad de su mirada de color miel.

—Tenemos que bailar más a menudo. Me gusta tenerte entre mis brazos —le susurró Brian.

—Lo que de verdad te gusta es tenerme a tu merced —le contestó Christine con unos ojos brillantes a causa de la felicidad que sentía.

—Eso también —confirmó Brian divertido, para después regalarle un beso en la punta de la nariz y soltarla de su agarre—. Y ahora bella dama, si me permite, seguiré con mis tareas antes de que vuelva a importunarme.

—¡Tendrás cara! ¡Pero si has sido tú quien me ha provocado con tu jueguecito! —Exclamó Christine colocándose en jarras delante de él, haciendo un gran esfuerzo para no echarse a reír por su osadía.

La carcajada que escuchó de Brian le confirmó que estaba tratando de provocarla, y sin pensárselo dos veces, le tiró el trapo de cocina que tenía delante.

—Da las gracias al cielo de que solo tenía a mano ese trapo y no un cazo. ¡Caradura!

Riéndose con más fuerza Brian cogió el paño, y precavido, se lo llevó consigo por si su esposa se lo volvía a tirar como forma de castigo.

—Princesa, eres una mala perdedora.

—¡Yo no he perdido nada! —aseguró, mientras le dejaba por imposible y se volvía a la cocina para terminar de preparar la salsa de los espaguetis.

El ambiente relajado había sustituido con este despliegue de sonrisas al que antes había sido erótico, y ahora la alegría de ambos inundaba la cabaña.

—Ya está puesta la mesa —le dijo Brian acercándose despacio para colocarse detrás de ella y poder ver por encima del hombro qué estaba cocinando—. Tiene una pinta buenísima.

—En cinco minutos estará terminada —le aseguró Christine.

—Entonces aprovecho ahora para ir a por más leña. Así no tendré que ir en bolas cuando se nos agote esta noche —comentó divertido, al mismo tiempo que elevaba una ceja dándole un toque pícaro a su mirada.

Christine rió por su ocurrencia y se giró para echarle de la cocina.

—Date prisa Casanova, no vaya a ser que termine enfriándose.

—Princesa, en esta cabaña, esta noche, nada ni nadie va a enfriarse —le señaló burlón.

Dispuesto a seguir provocándola se acercó a la ensalada, y con todo el descaro que pudo cogió un trozo de tomate llevándoselo a la boca.

—¡Eh! ¡Deja en paz a mi ensalada! —le dijo Christine dirigiéndose a él para empujarle y así conseguir alejarlo.

—¡Es que está buenísima! —afirmó con la boca llena, mientras seguía robando trozos de lechuga y aceitunas.

Divertida por fin pudo apartarlo de su ensalada, antes de que este acabara con ella.

—Está bien, me marcho, pero te advierto que me muero de hambre, y si para cuando vuelva no está la cena terminada, ¡te comeré a ti! —le aseguró lanzándose a ella para abrazarla y después morderla en el cuello.

Christine no pudo evitar soltar un grito y luego una carcajada, mientras veía como Brian la soltaba y se dirigía a la puerta.

—Te doy cinco minutos —le indicó cuando ya estaba prácticamente fuera.

—Con dos me sobran —le aseguró ella.

—Eso ya lo veremos —le contestó guiñándole un ojo y terminando de cerrar la puerta.

Y con una sonrisa Christine se quedó sola en la cabaña, mientras terminaba de preparar la cena y el sol empezaba su ocaso.

CAPÍTULO 13

Ya hacía más de quince minutos que Brian se había marchado a por la leña, y aún no había regresado. En la cabaña todo estaba dispuesto para la cena, y Christine temía que la salsa para la pasta se enfriara si tenía que esperarlo por más tiempo.

Algo inquieta se asomó por la ventana para comprobar si desde ahí podía verlo, pero la puesta de sol ya estaba muy avanzada y los escasos rayos de luz apenas iluminaban la parte del cobertizo, al estar rodeado de árboles grandes y frondosos.

Miró hacia el lago con sus tranquilas aguas de color turquesa, y de pronto empezó a nacer en ella una intensa inquietud, al sentir una especie de presentimiento de que algo no estaba bien. Volvió a mirar hacia el lado por donde Brian tenía que aparecer, pero no vio ningún rastro de él, consiguiendo que ese extraño nerviosismo se acrecentara en su pecho.

Tenía la sensación de que se le olvidaba algo; como cuando sales de casa y de pronto miras por si llevas las llaves, aunque Christine no sabía por qué motivo sentía esa intranquilidad que la estaba asustando. Solo sabía que Brian le había dicho que volvería pronto, y sin embargo, aún no había regresado.

De pronto recordó un detalle que la dejó paralizada. Hacía justo un año que Brian había salido por la puerta de la habitación como cada mañana, despidiéndose de ella con un beso y diciéndole que esa noche llegaría temprano para ir al restaurante, pero nunca cumplió su promesa por culpa del accidente.

Un escalofrío le recorrió el cuerpo y se preguntó el motivo por el cual su mente trajo en ese instante ese recuerdo. Volvió a mirar a través de la ventana, pero las sombras cada vez eran más espesas y no pudo ver nada. Con su mente tratando de entender lo que sentía, intentó centrarse para buscar la explicación que se le escapaba.

Esa fatídica mañana Brian se había marchado ajeno a lo que le sucedería, asegurándole que llegaría temprano, pero el accidente le impidió llegar a tiempo sin que pudiera avisarla. Aun así, ella también había presentido algo en el ambiente a última hora de la tarde, que como ahora le indicaba que algo no andaba bien, enterándose por las malas que ese perturbador presentimiento había sido producido por la muerte de Brian.

Pero hoy Brian no había ido a trabajar para romper la cadena de acontecimientos que le llevaría al accidente, y se hallaban en un lugar seguro alejados de la ciudad y del tráfico. De hecho, él estaba cogiendo leña y no conduciendo, por lo que estaba convencida de que habían roto el círculo y no debía tener miedo al estar a salvo. ¿O acaso se equivocaba?

Con su mente pensando a mil por hora, y sus ojos buscándolo a través de la ventana cada vez más inquieta, Christine volvió a tratar de encontrar una explicación para la sensación que cada vez era más fuerte en su pecho.

La idea de ir a la cabaña era para alejarse de la ciudad, del tráfico y con ello del peligro pero, ¿acaso podía morir por cualquier tipo de accidente o solo por uno de tráfico? ¿Y si se habían precipitado al creerse seguros y Brian aún estaba en peligro? ¿Y si la muerte le acechaba ese día sin importar el lugar, el modo o la hora?

Y de pronto palideció. ¡La hora!

Con un último vistazo contempló el lago, y descubrió que el sol se había ocultado mientras las sombras empezaban a extenderse. Había cometido un error que podría ser imperdonable, al no recordar que en la ciudad el anochecer llegaba antes que en el campo.

Eso quería decir que Brian tuvo que morir cerca de la hora del ocaso, justo en el momento en que se encontraban, y no cuando la oscuridad cubría el bosque. La sensación de inquietud se triplicó en su pecho asfixiándola, y sin perder ni un segundo más salió corriendo hacia la puerta, dispuesta a encontrarlo antes de que fuera demasiado tarde y fracasara en su misión.

Nada más llegar al linde del bosque las sombras la envolvieron, dejando atrás la seguridad de la cabaña que se encontraba a escasos metros. Sorprendida, Christine notó que esa negrura no la ocasionaba los escasos rayos de luz, sino que más bien procedía de una espesa bruma que la envolvía, saliendo de la nada y sumiéndola en el terror.

Miró en todas direcciones sin verle aparecer, y cada vez más desesperada, comenzó a gritar su nombre en pleno ataque de pánico. Por desgracia, el bosque, ajeno a su reclamo no le devolvió ninguna respuesta, obteniendo de él únicamente el silencio perturbador y escalofriante.

Angustiada, decidió caminar hacia el cobertizo donde estaba la leña, con la esperanza de encontrarlo dentro sano y salvo. Aunque no conseguía ver el edificio a causa de la niebla, sabía que estaba a escasos metros yendo en línea recta, por lo que no perdió más tiempo y se encaminó decidida en esa dirección.

En sus ansias por llegar cuanto antes no vio una piedra que tenía delante, y cayó al suelo al tropezar con ella. Resignada y con ganas de gritar de frustración, trató de situarse, pues no estaba dispuesta a rendirse tan fácilmente.

Sin comprender cómo era posible, se dio cuenta de que la oscuridad era cada vez más espesa, e incluso hubiera jurado que el sol esa tarde se había retirado con más rapidez que de costumbre, como si tratara de impedir que encontrara a Brian.

Decidida a seguir adelante, se levantó del suelo sin importarle el rasguño de sus manos ni el dolor en la cadera a causa del golpe, ya que en ese instante en lo único que pensaba era en encontrar a Brian, y nada ni nadie la detendrían.

Tras haber conseguido avanzar un par de metros localizó ante ella el cobertizo, y respiró aliviada al ver que las luces estaban encendidas. Con más ímpetu que antes corrió hacia sus puertas, mientras gritaba con todas sus fuerzas el nombre de Brian. 

La esperanza que hasta hacía poco se le había empezado a marchitar volvió a florecer de nuevo, al creer que Brian estaba dentro entretenido con cualquier cosa, y por eso no se había percatado del tiempo transcurrido ni de sus gritos. Ya que, ¿qué otra explicación tendría que estuvieran las luces encendidas y él no contestara?

Pero su mente le volvió a jugar una mala pasada y empezó a descubrir peligros donde antes no estaban. Deseó poder correr más rápido para descubrir el misterio de la desaparición de su esposo, y aceleró el paso al anhelar con todas sus fuerzas que esta pesadilla acabara.

Por algún extraño motivo parecía que el destino estaba en su contra, pues el escaso recorrido que la separaba del edificio le pareció alargarse a cada paso que daba. Aun así, no tardó mucho en encontrarse frente al cobertizo, y sin pensarlo dos veces cruzó sus puertas.

Necesitaba saber que su esposo estaba bien, que simplemente se había entretenido, pero cuál fue su sorpresa cuando al mirar por todas partes no lo encontró. Si antes Christine había sentido pánico al pensar que estaba en peligro, ahora, al no saber dónde estaba y no tener respuesta suya cuando le llamaba, la sensación de terror se quedaba en nada.

—¡Brian! —gritó con todas sus fuerzas, mientras las lágrimas cubrían su cara y cada músculo de su cuerpo se tensaba.

Se acercó a cada esquina, hueco y altillo, buscando desesperada por toda la habitación alguna pista que le indicara que había sucedido, y sobre todo que le mostrara hacia donde se había ido. Y es que si de algo estaba segura era de que Brian había estado en su interior, pues era la única explicación para que la luz estuviera encendida.

Pero por mucho que revisó por todas partes no encontró ni rastro de él, empezando a sentir como la esperanza volvía a desaparecer para tomar su lugar la incertidumbre.

Cada vez más desesperada, lo volvió a llamar sin obtener respuesta, e inmediatamente miró su reloj para comprobar el tiempo que llevaba desaparecido.

—Ya hace más de media hora —susurró asustada, pues a cada segundo que pasaba sabía que más cerca estaba de perderlo—. Aquí dentro no está y lo habría visto si hubiera regresado a la cabaña —se lo dijo a sí misma, ya que necesitaba serenarse para pensar con claridad.

Su cabeza empezó a pensar en posibilidades, quedándole en poco tiempo solo una opción, aunque era la que menos le gustaba, pues era la que más dificultad le traería para encontrarle.

—Tengo que ir al bosque, debe de haber escuchado o visto algo para adentrarse en él, y ahora no sabrá volver. Debe de ser esa la explicación —se volvió a decir para convencerse.

Aun así, sin querer perder la poca seguridad que le quedaba, decidió probar por última vez antes de adentrarse en el bosque para buscarlo.

Decidida pero muy asustada, salió del cobertizo y con todas sus fuerzas le llamó una vez más. El silencio fue la única contestación que obtuvo en cada intento, sabiendo que cada segundo jugaba en su contra y la sensación de peligro aumentaba.

No pudo evitar sentir náuseas al percatarse que debía estar lejos para no escucharla, y convencida de que el tiempo estaba en su contra se dispuso a buscarlo, aunque para ello tuviera que andar en círculos toda la noche.

Fue una suerte que su mente tuviera un segundo de lucidez y se detuviera unos segundos para coger una linterna, pues de lo contrario no le hubiera sido posible avanzar por el bosque sin caerse, y tarde o temprano hubiera tenido que regresar.

Solo cuando estuvo equipada de algo de luz y unas cuerdas salió decidida a encontrarlo, dispuesta a enfrentarse a cualquier adversidad que se le cruzara por el camino, aunque tuviera que emplear hasta sus últimas fuerzas para conseguirlo.

Fue entonces, en ese justo segundo en que decides hacer algo, enciendes la linterna y te giras para ponerte a andar, cuando tropezó con unos troncos que había en el suelo. No los había visto al entrar, al estar apartados a un lado, y por ello la caída resultó más aparatosa al acabar sobre ellos.

Esta vez con el resbalón se hizo más daño, y Christine lloró al sentirse la mujer más estúpida del mundo al no haber tenido cuidado. Le dolía uno de los tobillos al habérsele enganchado el pie entre unos troncos, y aguantando el dolor trató de incorporarse despacio al no poder perder más tiempo.

En ese instante en que tomaba aliento para continuar advirtió un detalle. Desde que había salido de la cabaña era como si todo a su alrededor se pusiera en su contra, al no ser normal que encontrara tantas dificultades desde que se había acercado al bosque.

Era cierto que estaba muy oscuro y que estaba nerviosa, pero caerse dos veces seguidas, las sombras que la envolvían obstaculizando su avance y esa extraña sensación que le decía que llegaba tarde por mucho que corriera, le hizo soltar toda su frustración con un grito.

—¡¿Por qué quieres que muera?! ¡Él es todo lo que tengo! ¡Por favor!

No estaba segura de a quién le gritó desesperada o si alguien le escuchaba, pero necesitaba desesperadamente rebelarse ante todo lo que estaba sucediendo. Solo de esa manera consiguió soltar toda la frustración, el dolor y la angustia que sentía, quedándose después sin apenas fuerzas, tanto mental como físicamente.

—No me lo vuelvas a quitar —consiguió decir entre lágrimas, mientras miraba al interior del oscuro bosque como si esperara a que alguien le contestara.

De pronto, en su interior, notó como poco a poco se iba serenando, y como esa inquietud que solo había aumentado desde que había salido para buscarle se iba diluyendo.

No sabía a qué se debía ese cambio, ya que no vio nada, ni escuchó nada a su alrededor, pero estaba segura de haber percibido una especie de presencia positiva, la cual solo quería apoyarla y conseguía que sus miedos disminuyeran. Alguien que estaba segura que no era Brian, pues era una sensación completamente diferente a la que había sentido la noche de su muerte.

—Si eres real, ayúdame a encontrarlo.

Una ráfaga de viento se levantó de pronto y sintió como si algo le rozara la mejilla con sumo cuidado, consiguiendo que se estremeciera al notarlo como si fuera algo muy íntimo y muy humano.

Rodeada de una densa oscuridad, y percibiendo que no estaba sola, lo único que fue capaz de hacer fue quedarse paralizada. Algo en lo más profundo de ella le dijo que esa presencia que estaba a su alrededor no quería dañarla, al sentirlo como algo completamente diferente a esa otra sensación que había experimentado desde que había salido al bosque.

Aun así le costó tomar la decisión de seguirla adentrándose aún más en lo que la oscuridad escondía, y extrañada contempló como un remolino de hojas muertas se formaba en el suelo ante ella.

Resultaba curioso como esas hojas pasaron a ser mecidas por el viento con suavidad, dejando un reguero de hojas por el suelo que iba formando un camino que se alejaba unos metros en dirección a un viejo pozo.

Y de forma instintiva lo supo. Brian estaba ahí.

Con la linterna aún en sus manos, pues no la soltó en ningún momento, Christine siguió el remolino de hojas mientras trataba de ignorar el dolor que sentía en su tobillo.

Fue avanzando lo más rápido que pudo al sentir una urgencia desmedida por encontrar a Brian, pero a unos escasos metros el remolino se deshizo ante sus ojos quedando solo una ligera brisa. Un hecho que a Christine no le importó, pues ya sabía hacia dónde debía dirigirse.

Acababa de recordar cuando habían comprado la cabaña y el anciano les habló de un pozo que estaba algo alejado de la propiedad, y que era un peligro al encontrarse tapado solo con unas viejas tablas de madera, que en cualquier momento podían ceder con facilidad.

El anciano hacía tiempo que no pasaba por ahí y por eso nunca se acordaba de arreglarlo, y luego, cuando ellos compraron el terreno, lo fueron dejando al centrarse en las reformas de la casa, ya que no lo consideraron importante al no tener hijos.

Lo que Christine no lograba entender era cómo Brian se había podido dirigir hacia ese lugar, cuando sabía que era un sitio peligroso y ese día él debía de cuidarse de cualquier accidente.

—Tal vez no esté ahí, sería un estúpido si se hubiera arriesgado tanto —le habló al viento por si este volvía a contestarle, pero esta vez no obtuvo respuesta y aceleró el paso.

Cuando se fue acercando al pozo observó que en ese lugar se estaba empezando a levantar una espesa bruma, y supo con toda certeza que Brian estaba cerca al comprobar que volvían a empeñarse en retenerla.

Era como si dos fuerzas ocultas lucharan juntas, una para ayudarla y la otra para entorpecerla, y se preguntó si alguna vez entendería todo lo que estaba sucediendo. Aun así estaba decidida a seguir adelante, dispuesta a enfrentarse a las fuerzas que jugaban en su contra con tal de conseguir salvar a su marido.

—Brian —le volvió a llamar, mientras con la linterna enfocaba por todas partes y avanzaba despacio para no volver a tropezar.

Sabía que estaba cerca del pozo y que era cuestión de segundos que se lo encontrara, por lo que decidió tener cuidado, por si era ella la que caía en él y definitivamente perdía a Brian al no poder ir a socorrerle.

—Brian —insistió en el silencio de la noche, hasta que escuchó una especie de gruñido y se detuvo en seco.

Por unos segundos dudó de lo que había escuchado. ¿Era un sonido humano? ¿Animal? Aun así iluminó por donde lo había oído, y siguió caminando en esa dirección intentando demostrar un valor que en realidad no sentía.

Estaba tan asustada que le temblaba todo el cuerpo, aunque el frío y el dolor también la hacían sacudirse. Necesitaba saber qué había sido ese ruido, saber si era o no Brian, pues debía de estar muy cerca y no quería pensar que se había alejado y un animal salvaje le había atacado.

Si eso era verdad y ese animal aún estaba junto al cuerpo, el hecho de que Brian no le contestara solo podía significar que… Pero tuvo que apartar ese pensamiento, pues no pudo soportarlo.

 —Brian —gritó desesperada, en un intento de apartar de su mente la locura.

Y otra vez escuchó ese sonido, solo que esta vez fue más claro y supo con total certeza que era humano.

—¡Brian! —gritó sabiendo que estaba cerca, y sobre todo, que estaba vivo.

Acelerando el paso se dirigió hacia el lugar desde donde provenía el ruido, y alumbró cada hueco, árbol y roca que se encontró a su paso.

El extraño sonido volvió a escucharse por el bosque y Christine supo que estaba cerca.

—Ya voy Brian, aguanta un poco más.

—Chris... —le pareció escuchar y su corazón estuvo a punto de salirse de su pecho.

—Estoy cerca —no pudo evitar llorar—. Puedo oírte.

—Chris…

Y de pronto vio un oscuro agujero en el suelo con tablas de madera rotas a su alrededor.

—¡Brian! —lo llamó desesperada, pues supo a ciencia cierta que él estaba dentro y podría estar muy grave.

En realidad, que se hubiera caído y aún estuviera vivo era todo un milagro, ya que el pozo tenía mucha profundidad y estaba recubierto con piedras. La posibilidad de golpearte en la cabeza con un saliente o contra el suelo era tan elevada, que daba las gracias al cielo por haber sido tan vehemente.

Christine iluminó bien el pozo para no caerse también en él, al estar el suelo recubierto de hojas húmedas debido a la niebla y la proximidad del lago. Era consciente de que si no tenía cuidado podían acabar los dos muertos, ya que Brian solo contaba con ella para salvarlo, y destrozada por la caída no podría ser de mucha ayuda. 

Solo cuando se acercó unos pasos pudo ver con claridad que era lo que había sucedido, y se quedó inmóvil y espantada al comprobar lo cerca que había estado Brian de morir en ese lugar apartado y solitario.

De pie frente al pozo, mientras iluminaba la negrura de su interior, pudo comprobar con espanto como las manos de Brian se aferraban con todas sus fuerzas a un saliente, el cual estaba formado por raíces que daban la impresión de que en cualquier momento podrían romperse, y con ello hacer que Brian se precipitara al fondo del abismo.

Ver sus manos ensangrentadas agarradas con desesperación a ese saliente, el cual estaba a punto de ceder llevándose consigo a su esposo, hizo que el corazón de Christine dejara de latir por unos segundos, mientras un ligero mareo hacía que se tambaleara y temiera por su equilibrio.

Sin pensarlo ni por un instante y olvidándose del dolor de su tobillo, del frío que la invadía y el desfallecimiento que aún sentía, se tiró al suelo al darse cuenta de que no podía perder ni un solo segundo, y agarró por las muñecas a Brian rezando para tener las fuerzas necesarias para sostenerlo.

—¡Ya estoy aquí cariño! ¡Ya estoy aquí! —Solo fue capaz de decir, pues tras mirarle a los ojos y ver el terror reflejado en ellos no se sintió capaz de pronunciar más palabras.

CAPÍTULO 14

Había sido un estúpido al haberse alejado del cobertizo. Recordaba con toda claridad haber salido cargado con los troncos, cuando le pareció escuchar a una mujer pidiendo auxilio no muy lejos de donde él se encontraba. Sin embargo ahora, después de lo sucedido, estaba convencido de que tan solo debió tratarse del bramido de algún animal nocturno.

Sabía que había cometido un error imperdonable y por eso no podía dejar de reprocharse ese impulso sin sentido, cuando ese día había tantas cosas en juego y el destino parecía dispuesto a no concederle una segunda oportunidad.

Estuvo convencido de ello cuando se había alejado unos metros, y la luz había sido cubierta en cuestión de segundos por una espesa niebla. Pero sobre todo lo había comprendido cuando al adentrarse unos metros en el bosque, y tras haber dado unos pasos inseguros, había escuchado el crujir de unas tablas mientras sentía como el suelo se hundía bajo sus pies.

Fue entonces cuando entendió que había vuelto al momento donde debía enfrentarse al hecho de perder la vida.

Por suerte esta vez el ingenio y los sentidos estuvieron atentos, y pudo aferrarse con todas sus fuerzas a un saliente. Fue pura suerte encontrar esta sujeción, pues pudo escuchar perfectamente como las tablas que antes le mantenían caían a bastantes metros de profundidad en el interior del pozo.

De eso hacía más de media hora a juzgar por la escasez de luz en esos momentos, y por las limitadas fuerzas que aún le quedaban.

Al principio, tras el inicial susto al sentir que caía, había conseguido serenarse confiado en poder salir ayudándose de sus manos y sus piernas. Pero no contó con no hallar ningún punto de apoyo bajo sus pies, y que esas ramas que habían sido su salvación, fueran cediendo con cada uno de sus intentos por subir.

También tenía que enfrentarse con otra dificultad, pues con cada impulso sus fuerzas mermaban, y las manos se le iban raspando hasta conseguir que sangraran.

Y ahora, a causa de esa sangre que empapaba las raíces estas se habían vuelto más difíciles de agarrar, y poco a poco se iba escurriendo sin poder remediarlo.

Se sentía un inepto por haber pedido al firmamento una segunda oportunidad y haberla desaprovechado de una forma tan necia. Solo le quedaba la esperanza de que alguien le encontrara antes de que fuera demasiado tarde, aunque sabía que por los alrededores solo se hallaba Christine, y ella jamás sospecharía que había sido tan iluso de adentrarse en el bosque a la hora del ocaso.

Por desgracia, con el sol ya oculto y al encontrarse apartado de la cabaña y del camino, la posibilidad de que ella lo localizara, aunque sospechara que se había adentrado en el bosque, era escasa.

Por eso fue una sorpresa cuando la creyó escuchar en la lejanía, y se resistió a contestar por miedo a que solo fuera una ilusión y agotara su escasa resistencia en contestarla.

Tuvo que oírla un par de veces más, hasta que empezó a dudar de si se  trataba de un delirio al encontrarse tan cansado, o si por el contrario podría ser cierto lo que estaba sucediendo.

Su cabeza empezó a pensar en las posibilidades, y cayó en la cuenta de que había varias. Por un lado podía haber calculado mal la distancia que lo separaba de la cabaña, o quizás estaba empezando a perder la noción del tiempo.

Aun así, su alivio fue tan grande que estuvo a punto de llorar, pero se contuvo por miedo a demostrar un desahogo precipitado. Antes tenía que asegurarse que no pasara de largo, o que callera por el mismo agujero arrastrándolos a ambos a una muerte segura.

Sacando fuerzas de donde ya no le quedaban la llamó, con la esperanza de que le escuchara esta vez con más claridad, y así poder poner punto final a esa pesadilla.

Pero estaba tan agotado, y se sentía tan confundido, que todo se transformaba en bruma. Sabía que se acercaba al haber escuchado su voz, al igual que sabía que él había conseguido llamar su atención. Pero a pesar de las pruebas su mente aún seguía dudando, pues le costaba distinguir si todo era real, o si solo era el deseo de volver a verla antes de precipitarse al vacío.

No fue hasta que vio el resplandor de una linterna y la escuchó con más claridad, cuando su mente despertó del infierno donde se hallaba y supo con certeza que lo había encontrado.

Percibió el tacto de sus manos sobre las suyas y, aunque tenía los brazos entumecidos, notó cómo su esposa le aferraba con fuerza de las muñecas mientras le decía:

—¡Ya estoy aquí cariño! ¡Ya estoy aquí! —y fue justo en ese instante cuando estuvo a punto de llorar de alivio.

—¿Christine? —logró decir, pues necesitaba confirmar que ella realmente estaba frente a él.

—Sí, soy yo mi amor. Te he encontrado —Christine no quería llorar ya que era su turno de ser fuerte, pero verle en esas condiciones tan lamentables le impedía mostrarse serena.

No estaba segura de cuánto tiempo había pasado Brian luchando por su vida en ese pozo, pero calculaba que a esas alturas debía de llevar cerca de una hora.

No podía verle con claridad, ya que tenía todo el cuerpo metido en el interior del agujero negro, quedando solo a la vista su cabellera oscura y sus manos ensangrentadas. Pero lo que más le asustó era escucharle, pues resultaba evidente su profundo agotamiento y su desesperación por salir de ahí.

Pero tras contemplarle lo que más la aterró fue saber que si él no la ayudaba ella sola jamás lograría sacarlo de ese lugar, y no estaba convencida de tener las fuerzas necesarias para alzarlo y ponerlo a salvo.

—Ahora solo tienes que impulsarte para salir. Yo estoy aquí para ayudarte y juntos lo lograremos —trató de infundirle ánimos, aunque ella también los necesitara.

—De acuerdo, pero estoy muy cansado.

—Lo sé mi amor. Solo tienes que esforzarte un poco más y todo habrá acabado.

El silencio, solo roto por el sonido de sus respiraciones aceleradas, dejó a Christine angustiada, al no poder saber qué estaría pensando Brian en ese momento. Lo que sí notó fue como él se debatía por luchar o rendirse, y temió haber llegado demasiado tarde para ayudarle.

Un centenar de imágenes viendo caer a Brian al no poder sacarle le atormentaron, y temió que él también pensara que sus esfuerzos serían inútiles.

—Está bien Chris, lo intentaremos juntos —dijo por fin, aunque su voz no sonara muy convincente.

Aun así el alivio de ella fue evidente, y con todas sus fuerzas le agarró por sus muñecas, decidida a no rendirse por ningún motivo.

—A la de tres impúlsate hacia arriba, y no te preocupes, yo te ayudaré para que te sea más fácil salir. —Estaba tan nerviosa y le temblaba tanto las manos, que no estaba segura de ser de gran ayuda, pero sabía que no era el momento de tener dudas sino de hacer por él hasta lo que creyera imposible—. Una, dos y tres.

Ambos volcaron toda su voluntad en salir de ese pozo oscuro, pero Christine vio espantada cómo la tierra cedía cayendo sobre la cabeza de Brian, y cómo este iba perdiendo el agarre de la raíz donde se sujetaba arrastrándole más hacia el interior del agujero.

Lo escuchaba gruñir y notaba como él intentaba elevarse mermando las pocas fuerzas que le quedaban, al mismo tiempo que la tierra caía sobre él impidiéndole respirar con normalidad. Oía también como sus pies raspaban la pared del pozo buscando un enganche, mientras la desesperanza cada vez iba ganando más terreno.

Pero ella no estaba dispuesta a rendirse a pesar del terror que estaba sintiendo. Se aferró a sus muñecas, aun cuando empezó a darse cuenta de que él no lograría salir, pues era evidente que estaba perdiendo sujeción. Lentamente el cuerpo de Brian comenzó a retroceder al interior de su prisión, llevándose con él a Christine.

Por unos segundos el pánico se apoderó de ellos, pues Brian notó como por su culpa la estaba arrastrando hacia dentro. Por otro lado Christine se dio cuenta del peligro, pero sabía que si en esos momentos lo soltaba, él caería sin remedio al interior del pozo y volvería a perderlo para siempre.

Fueron unos instantes que parecieron eternos hasta que el cuerpo de Christine hizo de freno, cuando este ya tenía su cabeza, sus brazos y sus hombros dentro del pozo que parecía querer tragársela.

El alivio que notó Christine al percibir como su caída cesaba le hizo dar las gracias al cielo, pues por unos segundos creyó que había llegado su hora y moriría en ese lugar.

Pero Brian no obtuvo ningún alivio al haber puesto en peligro a Christine, ya que por unos segundos estuvo seguro de que su cuerpo al caer arrastraría al de su esposa, y ambos acabarían en el fondo del pozo.

El pánico que sintió al darse cuenta de que ella no iba a soltarle le hizo desear desasirse de sus manos para que no cayera con él, pues por nada del mundo estaba dispuesto a que ella sacrificara su vida para salvarle.

Cuando la tierra dejó de caer sobre la cabeza de Brian y las respiraciones de ambos lograron serenarse un poco, fue el momento de enfrentarse a la verdad, y comprobar cuánto más se había hundido Brian en el pozo, y si Christine podía retroceder sin problemas hasta estar en una posición más segura.

—¿Estás bien? —logró decir Brian, pues la tierra en su boca le provocaba tos y sabía que si cedía a sus espasmos los arrastraría hacia la muerte.

—Sí, ¿y tú?

Por unos segundos él calló, pues no sabía cómo decirle lo que para él era evidente, pero estaba convencido de que para su esposa sería muy duro de asimilar que apenas tenía fuerzas para sostenerse, y por lo tanto no habría un final feliz para ellos.

—Estoy muy cansado.

—Lo sé Brian, pero no podemos rendirnos ahora.

Christine tenía la cabeza dentro del pozo, y aunque la luz de la linterna era escasa, cuando el polvo se aplacó pudo distinguir la cara de Brian.

Su rostro estaba manchado de tierra y sangre a causa de múltiples arañazos, pero lo que más la impresionó fue la tristeza que vio en sus ojos. Nada más contemplarlo se percató de que Brian ya se había rendido, y ahora le tocaba la doble misión de convencerlo para hacer otro intento además de sacarlo del hoyo.

Sentía cómo algo húmedo empezaba a mojar sus manos haciéndole más difícil el agarre, por lo que supo que estas seguían sangrando y no le serían de mucha ayuda al ser escurridizas. No pudo evitar sentir un fuerte deseo de llorar y de gritar de frustración, pero no podía permitirse aparentar debilidad ante Brian, al estar solo ella para inspirarle confianza.

Decidida a no dejarse vencer por las dificultades y permanecer a toda costa junto a su marido, Christine guardó toda la pena y desolación que sentía en lo más profundo de su corazón y se centró solo en la esperanza.

—Brian, tenemos que probar otra vez, ya que estoy segura que esta vez lo lograremos.

—Christine, suéltame —apenas logró decirle.

Ella no podía creer que Brian le pidiera algo así, y menos sabiendo lo mucho que lo amaba y lo mal que lo había pasado el año tras su muerte.

—¡No! —exclamó categórica.

—Christine, por favor, no puedo condenarte a caer conmigo —su voz sonó desesperada y se notaba que estaba apenas sin aliento.

—No vamos a caer ninguno de los dos. No pienso consentirlo —y como prueba de ello le agarró de las muñecas con más fuerza.

—Princesa, mírame —le imploró al no poder permitir que se sacrificara por él, no cuando la amaba más que a su propia vida.

Pero Christine se negó a mirarle, al saber que si lo hacía ella también sucumbiría a su deseo y ambos necesitaban de su fortaleza para salir adelante.

—No voy a dejarte —repitió Christine como prueba de su obstinación, aunque su voz temblorosa y sus manos sudorosas no eran prueba de su determinación.

—Mi amor, por favor. Mírame —la dulce voz de Brian bañada en súplica le hicieron ceder a su petición, pues algo en su interior le decía que tal vez esos momentos serían los últimos que compartiría con su esposo.

Cuando sus ojos se enfrentaron a la verdad al ver a Brian sucio, agotado, y con una tristeza tan profunda en su mirada que le cortaba la respiración, se dio cuenta de que estaba convencido de que caería y no quería arrastrarla con él.

—Lo siento mi vida. Siento volver a fallarte pero no hay otra salida.

—No puedes hacerme esto, otra vez no —las lágrimas empezaron a rodar por su rostro, pues ya no pudo seguir siendo valiente.

—Lo siento —siguió lamentando al mismo tiempo que acompañaba las lágrimas de Christine con las suyas.

—¡Me lo prometiste! ¡Dijiste que lucharías por mí, que siempre estarías a mi lado!

—Lo sé princesa, pero no puedo hacerte esto. No creo que aguante mucho más y no puedo…

—Intentémoslo otra vez. Por favor. Hazlo por mí.

—Christine no me pidas eso. No puedo arrastrarte conmigo.

Desesperada, trataba de encontrar algo que le convenciera para que se arriesgara a salir sin importar que ella cediera, por lo que necesitaba hallar una sola idea que le volviera a dar esperanzas. Pero estaba tan agotada; tanto mental como físicamente, y se sentía tan enfadada con el destino por volver a ponerlo en peligro, que no se le ocurría nada más que seguir insistiendo en que lo intentaran.

—Suéltame, por favor —susurró Brian sin dejar de mirarla, para que comprobara que por nada del mundo estaba dispuesto a ponerla en peligro.

Fue al mirarle cuando comprendió que él solo estaba pensando en ella, y por nada del mundo la pondría en peligro para salvarse. Pero Christine estaba decidida a ello, y haría todo lo posible para demostrarle que aunque él se opusiera, ella terminaría sacándole de ese pozo.

—No voy a soltarte. O lo intentamos de nuevo, o nos quedamos aquí toda la noche hasta que lo comprendas.

La mirada de Brian no le dio buena espina, al dar la impresión de que él estaba contemplando su rostro por última vez, o como si quisiera que su cara fuera lo último que viera al caer. En solo un segundo el cuerpo de Christine se tensó al comprender qué pretendía hacer, consiguiendo que el pánico se apoderara de ella.

Sin pensárselo dos veces empezó a tirar con fuerza de él hacia arriba, antes de que le diera tiempo a soltarse las manos y cayera al vacío.

—¡No! —gritó Brian cuando notó el empujón y la tierra volvió a caer sobre su cabeza.

Pero Christine no logró su objetivo, y solo consiguió asustar a Brian al ver como ambos cuerpos eran arrastrados unos centímetros más hacia el interior.

—No seas tonta y suéltame —le pidió cuando pudo volver a respirar, pero sobre todo cuando se hubo serenado del susto que experimentó al ver cómo ella cedía al abismo.

—No voy a perderte de nuevo —le respondió Christine seriamente.

—Y no lo harás pequeña, yo siempre estaré a tu lado cuidándote. Christine, cariño, mírame —le rogó él de nuevo—. Te he amado con todo mi corazón y me niego a ser la causa de tu muerte. No me pidas eso por favor. Déjame morir sabiendo que tú te has salvado.

—Es que no comprendes que no puedo hacerlo. Me hablas de que me amas con todo tu ser, pero, ¿qué quedaría de mí si tú te murieras? Me estarías condenando a una vida en muerte y sé que no podría volver a pasar por eso. Por favor, te suplico que no me lo pidas.

—¿Acaso me estás pidiendo que te mate? ¡Porque es eso lo que estás haciendo! —le reclamó, sintiendo como algo dentro de él se rompía en mil pedazos, al pensar que por su culpa ella también podría morir.

—Te estoy pidiendo que luches por nosotros. Que nos des otra oportunidad, y si no lo conseguimos, te ruego que respetes mi decisión y me dejes morir contigo.

—Pero…

—¡Por favor! Déjame decidir a mí.

Durante unos segundos todo quedó en silencio. Brian se sentía entumecido, exhausto y muerto de miedo por ella. No soportaba la idea de caer al interior del pozo, pero menos aún toleraría matar en su caída al amor de su vida.

Tenía las manos sangrando, el cuerpo magullado y la cabeza a punto de explotarle. Le costaba respirar y tenía que hacer grandes esfuerzos para no toser, pues de lo contrario caerían ambos sin remedio. Sabía que hacer otro intento por salir sería un suicidio, y era inaceptable dejar que ella muriera.

—Christine, ¿de verdad crees que esta segunda oportunidad nos fue dada para que tú también murieras? ¡Porque yo no lo creo! —fue su último intento para convencerla y con ello salvarla.

—No sé cuál fue el motivo, solo sé que no puedo volver a perderte. Tú no sabes lo duro que fue, por lo que no me puedes pedir que vuelva a pasar por eso.

Brian comprendía perfectamente lo que ella sentía, pues él se angustiaba solo de pensar en que le pasara algo malo. Debió ser un auténtico infierno para Christine pasar sola por eso, pero estaba convencido que con el tiempo el dolor cedería y volvería a ser feliz, aunque no fuera a su lado.

Pero debía reconocer que en el caso de que las tornas fueran diferentes, y hubiera sido su princesa la que hubiera muerto, él jamás se repondría de su pérdida y también preferiría haber muerto con ella.

Sé sentía tan confuso, tan cansado y lamentaba tanto verla sufrir, que cuando Christine le volvió a hablar sintió en su pecho la necesidad de complacerla. Se lo debía al recordar todo el amor que le había entregado desde que se habían conocido, así como por el sacrificio que estaba dispuesta a hacer por él, y por supuesto, por la forma tan desesperada de luchar para conseguir salvarle.

—Brian. Tú siempre has sido un hombre de convicciones, un luchador. Por eso te pido, por el amor que dices sentir por mí, que no te rindas. ¿Me oyes? —Esta vez fue Christine quien lo miró a los ojos desafiándolo—. ¡Lucha! Por mí, por nuestro amor, pero sobre todo por nuestro futuro. ¡Lucha!

La rabia en la mirada de Christine y las palabras dichas entre lágrimas de frustración, consiguieron que aparecieran algunas dudas en la resolución de Brian. Empezó a pensar que tal vez ella tuviera razón y debían intentar salir por última vez antes de rendirse, ya que habían caminado juntos un camino demasiado largo, como para darse por vencidos en el último minuto.

Aun así el precio a pagar era excesivo, y por ello la incertidumbre seguía atormentándole.

—¿Y si no lo conseguimos? —le preguntó angustiado y con las manos resbalando a causa de la sangre que empezaba a manar cada vez con más fuerza.

—Entonces, caeremos los dos.

—¡No! —se resistió a ceder al no soportar que en caso de que fallaran ella lo pagaría con su vida.

—En lo bueno y en lo malo. En la salud y en la enfermedad. Pero esta vez no permitiré que la muerte nos separe —y desafiándolo con la mirada le dijo absolutamente convencida—: Si tú caes yo también lo haré, porque no pienso soltarte.

La lucha de miradas fue encarnecida, ya que ninguno de los dos quería ceder en algo tan importante. Hasta que Brian se dio cuenta de que ella nunca cedería y el tiempo jugaba en su contra.

—¿Cómo puedes ser tan cabezona?

—¡Porque no me querrías si fuera de otra manera!

Ambos se miraron ya sin el desafío en sus miradas, pues en sus ojos solo podía verse el gran amor que ambos sentían.

—Te amo con toda mi alma, ¿lo sabes verdad? —le preguntó él.

—Lo sé, como tú también sabes que lo eres todo para mí.

Decidir si tu mujer muere contigo o si se salva es una decisión sencilla, ya que por nada del mundo le harías daño. Pero decidir si la dejas cumplir su deseo de matarse contigo, o por el contrario la dejas vivir con el dolor de saber que no pudo ayudarte, era la cosa más difícil a lo que jamás una persona podía enfrentarse, y ahora Brian estaba en esa vicisitud, al tener que decidir en pocos segundos sobre la vida o la muerte de la mujer que amaba.

Era una deliberación tan drástica y dolorosa, que aunque le hubieran dado mil años para deliberar sobre ella no lo hubiera logrado. Hasta que solo le quedó un camino para seguir.

—Lo intentaremos de nuevo —afirmó resuelto.

CAPÍTULO 15

La sonrisa en el rostro de Christine le dio a Brian la esperanza que tanto necesitaba para seguir adelante, y rogó al cielo para que volvieran a ayudarles sacándoles de ese apuro.

Por su parte Christine sintió un gran alivio, al estar convencida de que su historia de amor no podía acabar de una manera tan dramática. Algo en su interior le hacía confiar en esas fuerzas misteriosas que les habían dado una nueva oportunidad para permanecer juntos, pues para ella no tenía sentido que tanto sacrificio solo se quedara en otra forma de matar a su marido.

No podía dejar de pensar que debía haber una razón para todo esto, ya que de otra manera el destino no le hubiera preparado esta dura prueba.

Reconocía que su fe hacía años que se había disipado, pero tras presenciar sucesos sin explicación que le habían hecho dudar de todo lo que ella creía conocer, estaba convencida de que había algo más grande y complejo que regía su vida, siendo la fe la única conclusión posible para todo este enigma, y esa fe que ahora sentía renacer en su corazón era la que impulsaba su esperanza.

—Vamos a conseguirlo Brian, estoy segura. —Aun así no era ninguna ingenua, y una parte de ella sabía que todo podía acabar en el fondo de ese oscuro pozo—. Pero si no lo logramos no te culpes de nada. Fue mi decisión y prefiero morir a tu lado que vivir mil vidas sin ti.

—No voy a dejarte caer. Si ves que no puedes sacarme y notas que tu cuerpo cede, entonces suéltame antes de que te arrastre conmigo.

—Pero no puedo…

—Por favor Christine, no condenes mi alma. No soporto la idea de ser el causante de tu muerte, por mucho que no quieras verlo de esa manera.

—Entonces haremos un pacto —le desafió mirándolo a los ojos—. Tú pondrás todo de tu parte por salir, y yo a cambio te ayudaré hasta que me vea en peligro. Pero solo te soltaré cuando no nos quede otra opción, así que será mejor que te esfuerces al máximo.

En ese instante contempló sus ojos color ámbar mirándolo con todo su amor, y se dio cuenta que por ella debía intentar salvarse. Rezó por segunda vez en su vida encomendando su alma a un Dios que le estaba dando pruebas de su existencia, y le pidió que no le dejara morir para poder tener una vida al lado de una mujer tan maravillosa como la suya.

—Trato hecho —solo pudo decir confiando en que sus fuerzas aún resistieran otro intento, y que Christine cumpliera su promesa de soltarlo.

El alivio de Christine fue más que evidente, y cerró sus ojos para agradecer al cielo esa segunda oportunidad. Dedicó sus últimos segundos para rogarles su ayuda, pues sabía que ellos solos no lo conseguirían, aunque se empeñara con todo su alma en creer lo contrario.

—A la de tres tiramos con todas nuestras fuerzas —le dijo ella sin querer perder más tiempo, pues sabía que a cada segundo que pasaba ambos se sentían más cansados. Además, no quería que Brian recapacitara y se negara a volver a intentarlo.

—De acuerdo —aunque el tono cansado de su voz no inspiraba mucha confianza.

Fue entonces cuando un miedo atroz se apoderó de su resolución llenándola de dudas, al fijarse en las muestras de agotamiento de Brian, en sus manos ensangrentadas, su respiración agitada, y en su mirada asustada y dudosa que quería aparentar fortaleza.

Por primera vez se preguntó si realmente había vuelto al pasado para salvar a su marido, o si por el contrario solo le habían concedido su deseo para que pudiera despedirse de él antes de que este muriera.

Pero se negó a pensar en ello en un momento tan decisivo, ya que estaba convencida de que necesitaría de toda su voluntad y coraje para sacar a Brian del pozo, por lo que decidió apartar de su cabeza cualquier duda al ser lo que menos necesitaban.

De pronto, cuando ya se disponía a agarrarle con todas sus fuerzas para tirar de él, se acordó de la mujer del cementerio, y de cómo estaba convencida de que ella tenía algo que ver con su viaje al pasado.

Recordó como la hizo sentirse segura con solo hablar con ella, y necesitando toda la ayuda que fuera posible, la invocó para volver a percibir esa magia que le había ofrecido en un momento tan desesperado.

—Geline, si puedes oírnos, ayúdanos. Ponte de nuestro lado una vez más y protégenos.

Sin nada más por hacer o a quién acudir, y sabiendo que estos podían ser sus últimos minutos juntos, Brian y Christine se contemplaron con todo el amor que sentían fluyendo de sus miradas. Ninguno de los dos quiso ser el primero en romper el contacto, no cuando aún les quedaba tanto por decirse y tan poco tiempo para hacerlo.

—Te quiero, princesa.

—Te quiero.

Se dijeron con lágrimas en los ojos y con el anhelo de que esa noche terminara para siempre y nunca más volviera a repetirse. Que ambos acabaran entre los brazos del otro estando vivo o muerto, era ya cosa del destino.

Brian notó cómo Christine le aferraba con fuerza de las muñecas, y se preparó agarrándose a la rama más cercana para ayudarse de ellas en el impulso. Estaba dispuesto a darlo todo por la mujer que amaba con todo su ser, aunque para ello tuviera que desgarrarse las manos.

Sin decir ni una palabra, pues estas ya no eran necesarias, ambos comprendieron que el momento de intentarlo había llegado. Sin apenas pestañear, ya que querían que el rostro del otro fuera su último recuerdo sobre la tierra, se prepararon, y en cuestión de segundos, a la par, hicieron acopio de todas sus fuerzas e impulsados por un ansia luchadora lo entregaron todo.

Brian tiró con ahínco hacia arriba ayudándose de sus pies, que hacían lo posible por aferrarse a la pared de piedra del pozo. Por suerte un pequeño agujero le permitió tener un punto de apoyo, y su impulso cobró más fuerza pudiendo alzarse unos centímetros hacia arriba.

Christine por su parte le agarró convirtiéndose en su apoyo para que no retrocediera, y volcó todas sus energías en tirar de él para sacarlo en cuanto notó como se elevaba un poco.

No le importó la punzada de dolor en los brazos y en la espalda, pues en su mente no había cabida para ello al estar más pendiente de lograr sacar a Brian. Proyectó toda su rabia y su desesperación en aferrarse a sus manos, notando con alivio que el cuerpo de Brian empezaba a deslizarse despacio hacia arriba.

La esperanza empezó a surgir entre ellos cuando vieron que realmente era posible salir de esa experiencia con vida, y reanudaron los envites con más fuerza para acabar con esa pesadilla.

Pero la suerte se resistía a estar de su lado, y el agarre del pie de Brian cedió, consiguiendo que este se deslizara peligrosamente hacia el interior del pozo, arrastrando en su caída a Christine junto a raíces, tierra y rocas.

En cuestión de segundos todo había cambiado, ya que ahora era evidente que ambos se despeñarían sin remedio encontrando la muerte, apareciendo en sus miradas un terror tan intenso que toda muestra de esperanza desapareció en el acto. 

Al verle ceder Christine gimió resistiéndose a soltarlo, mientras contemplaba impasible como Brian iba perdiendo agarre y se adentraba despacio en ese agujero oscuro sin que pudiera impedirlo, y con la agonía de reconocer que no habría posibilidad de salir de ahí con vida.

Lo más duro de todo fue ver en la mirada de Brian la súplica de sus ojos pidiendo que cumpliera su promesa de soltarle, ya que parecía inevitable que él terminara aplastado en el fondo del pozo.

Resistiéndose a dejarle morir gritó un no rotundo, que le desgarró el corazón al comprender que iba a volver a perderlo sin que por segunda vez pudiera impedirlo. Recordó en un solo instante la agonía que sintió al saber que había muerto, y cómo estuvo a punto de desfallecer al vislumbrar un futuro sin la persona que lo era todo para ella.

Fue entonces cuando supo, de forma instintiva y sin ninguna duda, que había llegado el momento de cumplir su promesa y soltarle.

Quería decirle que lo sentía por haberle fallado, que siempre le amaría y que cada noche lo esperaría en sus sueños, pero solo pudo mirarle entre lágrimas al quedarse sin palabras, mientras los ojos de Brian le aseguraban que él también sabía que había llegado la hora de la despedida.

Y entonces algo pasó.

De pronto sintió como el tiempo se paraba y Brian quedaba suspendido en el aire, como si estuviera sujeto por unas manos invisibles que impedían que se moviera.

El ambiente se electrizó volviéndose caliente y pesado, así como los ruidos del bosque cesaron de pronto y el viento simplemente se calmó. Todo se paralizó por un segundo, hasta que el latido del corazón de Christine palpitó al unísono con el de Brian, consiguiendo que la realidad volviera a ponerse en marcha.

Pero esta vez había algo diferente en el ambiente y en ellos, pues ahora para Christine el cuerpo de Brian no le resultaba tan pesado, y ella misma se notaba más cargada de energía y mucho menos dolorida.

Por otro lado Brian no entendía qué era lo que le estaba pasando, ya que en solo un segundo pasó de estar cayendo; mientras se negaba a apartar la mirada del rostro de su esposa, a estar suspendido en el aire para después percibir cómo era impulsado hacia arriba por una energía extraña.

Podría jurar sin temor a equivocarse que notaba unas manos sujetando sus pies, pero en vez de tirar de él hacia el interior, lo que hacían era ser un soporte que lo impulsaba hacia arriba. No tenía ni idea de qué podría tratarse, pero no quiso mirar hacia abajo para comprobar si realmente había alguien o algo ahí con él que lo estuviera ayudando.

Se conformó con saber que gracias a esa fuerza misteriosa que le servía de apoyo, estaba consiguiendo un agarre seguro y la fuerza necesaria para subir, negándose a pensar en ese momento si era obra de alguna clase de estímulo infundado por el miedo, de algún ángel o enviado, o quizá se tratara de una fuerza misteriosa procedente de un ser superior.

Ahora lo único que contaba era que le parecía posible salir de esa pesadilla, al sentir cómo unas fuerzas que creía perdidas le hacían afianzarse en el agarre para poco a poco ir subiendo por el agujero. Se dio cuenta complacido y maravillado que las manos seguían sangrando pero no le dolían, al igual que la respiración ya no le resultaba tan costosa y los pies no perdían la sujeción.

No tenía ni idea de a quién le debía este extraordinario milagro, pues lo único que en ese momento le importaba era que tanto Christine como él salieran de allí con vida. Aun así, una parte de su cabeza no podía olvidar que justo en el instante en que sintió esas manos ayudándole, la esperanza había vuelto a inundar cada hueco de su mente, de su cuerpo y de su alma cambiándolo todo.

Poco a poco fue ascendiendo con la ayuda de su esposa y de esas manos misteriosas que le impulsaban hacia arriba, y así, con cada centímetro ganado al destino, Brian logró contra todo pronóstico salir de lo que sin duda hubiera sido su tumba.

Exhaustos, sudorosos y bañados en lágrimas se arrastraron por el suelo hasta estar bien seguros de estar fuera de peligro, y solo entonces dieron rienda suelta a su alegría abrazándose entre risas y temblores.

—Brian, Brian —repetía una y otra vez Christine, sin poder creerse que lo hubieran conseguido.

—Ya pasó todo —le indicó a su mujer mientras la abrazaba, aunque en realidad también lo dijo por él, al necesitar oírlo para creérselo.

Ninguno de los dos sabía qué había sucedido realmente en ese lugar, pero en las circunstancias en las que se encontraban no les importaba, pues lo único que querían era sentir que estaban a salvo y que habían vuelto a vencer a la muerte.

—¡Dios mío, Brian! ¡Creí que te había vuelto a perder!

—Esta vez no, princesa. Esta vez no.

Sin poder soltarse se besaron con la determinación de un amor que rompe todas las barreras haciéndote más fuerte, y es capaz de enfrentarse al destino con ilusión y esperanza.

Ambos sintieron como sus manos les temblaban, pero a pesar de ello necesitaban con urgencia recorrer el cuerpo del otro en busca de rasguños y heridas. Sollozaban, reían y suspiraban sin comprender qué había pasado, pero se sentían profundamente agradecidos por esa ayuda que milagrosamente les había salvado, poniendo a su alcance una nueva oportunidad de permanecer juntos por muchos años.

Cuando quedaron convencidos de estar a salvo, y la adrenalina  empezó a desaparecer de su organismo, se percataron del frío y del cansancio que sentían, llegando a la conclusión de que sin esa ayuda que les habían ofrecido ellos nunca hubieran logrado salvarse.

Como si fuera un acto reflejo ambos se volvieron hacia el pozo, y un escalofrío les recorrió la espalda dejándolos helados. Sabían que en ese lugar había sucedido algo inexplicable, ya que esa ayuda que consiguieron y esas sensaciones que sintieron no tenían una explicación lógica.

—¿Qué fue lo que pasó? —le preguntó Christine, pues sabía que era imposible que Brian detuviera su caída y se impulsara de pronto hacia arriba sin ayuda.

—No lo sé, pero alguien me ayudó ahí abajo y le estaré eternamente agradecido —fue lo único capaz de decir, al no saber cómo explicar lo que le había sucedido.

En ese momento se sentía tan confuso y tan cansado, que prefirió apartar todo este asunto para cuando se sintiera más preparado para pensarlo y asumirlo, ya que ahora lo que más anhelaba era estar con su esposa.

Abrazados, pues se resistían a separarse, se volvieron a mirar perdiéndose en la mirada del otro.

—Te amo —le confesó Brian y Christine solo pudo pegarse a su cuerpo para abrazarle con fuerza.

—Prométeme que nunca más te pondrás en peligro —le rogó ella aún temblando entre sus brazos.

—Te lo prometo siempre y cuando tú también me lo prometas.

—Te lo prometo —le juró ella convencida de que cumpliría su promesa, ya que por nada del mundo estaba dispuesta a volver a perderle.

Tras unos minutos dedicados a sentir el calor que emanaba del cuerpo del otro volvieron a mirarse, y Brian no pudo resistirse a contemplarla mientras acariciaba su rostro y le besaba los labios con dulzura.

—Gracias por quererme tanto —le dijo Christine emocionada.

Brian le dedicó esa sonrisa que ella tanto amaba y que creyó que nunca más vería. Esa que le hizo enamorarse de él hasta el punto de entregárselo todo sin importarle perder su propia vida, pues estaba convencida de que se encontrarían en el cielo, al nacer este en el azul celeste de los ojos de Brian, y en esa sonrisa traviesa que desde ahora siempre la acompañaría.

Luego, tras darle un ligero beso en los labios y secarle una lágrima de su mejilla, Brian le respondió emocionado al haber sido testigo del inmenso amor que le procesaba:

—Gracias a ti por amarme de una forma tan intensa, que incluso has conseguido romper las barreras del tiempo, pero sobre todo, gracias por seguir luchando cuando parecía que todo estaba perdido.

—Siempre lucharé por nosotros —le confesó sin apartar su mirada, pues aún le costaba asimilar que habían vencido al destino.

Christine comenzó a pensar cómo era posible que después de tanto sufrimiento hubieran conseguido sobrevivir a esa terrible experiencia, percatándose de que quizá todo ello había sido una prueba para determinar el alcance de su amor y de su sacrificio. Esa suposición consiguió que un escalofrío recorriera su cuerpo, al intuir que solo su obstinación les había hecho aprobar el examen.

Sin querer pensar más en ello, al sentirse cansada tras un día tan largo y dramático, Christine se perdió en un beso donde expresó toda su gratitud y su amor, sellando por fin un capítulo de su vida que nunca podría olvidar al haberla marcado para siempre.

Ambos eran conscientes de que se les había ofrecido la oportunidad de demostrarse cuánto se amaban, y de cómo deberían aprovechar cada segundo del día al ser la vida algo demasiado frágil y valioso.

Después del beso y sintiéndose ahora más tranquilos, decidieron dejar atrás ese lugar que siempre permanecería en sus pesadillas, para regresar al calor de la cabaña sin querer soltarse de las manos.

Abrazados, no volvieron a hablar de lo que ahí abajo había sucedido hasta horas más tarde, ya que por el momento no necesitaban una respuesta a sus miles de preguntas, sino sentir que todo había pasado y estaban a salvo.

Esa noche hicieron el amor con lentitud y anhelo recorriendo cada tramo de sus cuerpos, saciándose de ellos y de esa nueva oportunidad que tenían por delante. Después, exhaustos, permanecieron abrazados entre las sábanas revueltas mientras contemplaban en silencio la salida del sol.

Habían sobrevivido a ese día tan terrorífico, y esperaban que la muerte no les volviera a perturbar durante muchos años.

De madrugada, con los rayos de luz anunciando un nuevo comienzo, hablaron entre susurros de lo que había ocurrido, y decidieron guardarlo solo para ellos aunque sabían que no lo podrían olvidar jamás.

La suerte que tuvieron de ser ayudados, hasta en dos ocasiones por una fuerza misteriosa, era algo que agradecerían siempre, y por ello acordaron que ese día lo celebrarían no solo como su aniversario de boda, sino como la vez en que su ángel de la guarda les había concedido de nuevo la vida.

Una vida que pensaban disfrutar y compartir hasta el fin de sus días, cuando la vejez llevara años siendo su compañera, y rodeados de nietos e hijos que se despidieran de ellos con una sonrisa en los labios.

Ellos guardarían en sus corazones el secreto de que ni el mismísimo cielo consiguió separarlos, y por eso ya no temerían a la muerte, pues estaban convencidos de que se estarían esperando al otro lado del tiempo y de las nubes.

EPÍLOGO

Cementerio de Chicago

22 de Febrero del 2019

Había pasado un año desde aquel veintidós de febrero en que había cambiado su vida. Aún podía recordar con total nitidez esa ocasión en la que caminó sola por el cementerio para visitar la tumba de su esposo, al igual que nunca podría olvidar la tristeza y la soledad que la acompañaron a cada instante durante su año de duelo.

Un largo y desolado periodo que marcó un antes y un después en su forma de ser y de sentir, pues desde entonces le habían sucedido tantas cosas extraordinarias, que jamás podría volver a ser la misma. Ahora creía en sucesos inexplicables, en las segundas oportunidades y en que el amor era la mayor fuerza del universo capaz incluso de desafiar el espacio y el tiempo.

Ese era el motivo por el que Christine se encontraba de nuevo en el cementerio en esa fecha tan señalada, al querer saldar la deuda de gratitud que sentía por esa fuerza misteriosa que la había ayudado.

Y es que si de algo estaba convencida tras haberlo pensado durante días, era de que la mujer del cementerio era la clave para resolver el misterio, de qué o quién les había ofrecido una segunda oportunidad para permanecer juntos.

Por eso ahora, justo doce meses más tarde, Christine volvía en busca de una tumba cargada de preguntas y de deseos, aunque esta vez no caminaba sola y abatida por el dolor, sino que andaba cogida de la mano de su marido Brian.

Ambos habían decidido que era necesario saber si la pesadilla había terminado y por fin estaban a salvo, y por ello habían pensado ir al cementerio esa mañana, en busca de esa mujer que en su corazón la evocaban como a su ángel de la guarda.

—Aún recuerdo el dolor que sentía cuando venía a verte a este lugar, y sin embargo, era donde más cerca de mí te percibía. En casa me hacía daño tu ausencia, pero aquí te notaba a mi lado —le confesó Christine mientras caminaban.

Como un acto reflejo Brian apretó su mano para demostrarle que él permanecía cerca, y para mostrarle que no debía temer al futuro pues él siempre lucharía por estar con ella.

—Ya no volverás a estar sola —le aseguró—. Además, pienso estar a tu lado durante los próximos cincuenta años.

—Eso espero, porque voy a obligarte a cumplir tu promesa.

Brian comprendía lo duro que debió ser para Christine ese año de luto por su muerte, pues cada vez que él pensaba en perderla se le oprimía el corazón. Por eso no le extrañaba que su esposa hubiera desarrollado una especie de fobia al futuro, al temer que transcurrido un año y volver a esa fecha, algo volvería a cambiar y Brian acabara muerto.

Sabía que ese miedo a que el pasado se repitiera y él volviera a morir, se iría desvaneciendo con el paso del tiempo, pero entendía la necesidad de poner un broche a todo lo que les había pasado desde su accidente de tráfico.

Ese era el motivo de estar esa tarde en el cementerio, pues necesitaban poder mirar con ilusión y sin miedo al futuro.

—Además, ahora no solo me tendrás a mí, sino también a nuestro hijo —le aseguró Brian para calmarla, ya que en las pocas ocasiones en las que habían vuelto a hablar de ese día ella se alteraba mucho.

Christine se llevó la mano a su vientre plano para tocarse el lugar donde su hijo crecía, y no pudo evitar sonreír al saber que dentro de ella se estaba produciendo un nuevo milagro. Hacía solo dos meses desde su embarazo, y desde entonces cada vez sentía más la necesidad de volver a mirar sin miedo hacia adelante.

No quería volver a temer cada vez que Brian llegaba tarde, o cuando cogía el coche o tenía una pesadilla. Necesitaba darle a su hijo la seguridad de un mañana junto a unos padres cariñosos, y no tener que conformarse con una madre recelosa de cada sombra.

—Lo sé, y te prometo que desde hoy mismo, pase lo que pase en este lugar, pienso dejar atrás el pasado para empezar a mirar al futuro sin miedo.

Brian la detuvo en medio del camino y, sin soltarla de la mano, le acarició la mejilla.

—Te amo sin importarme tus miedos, porque para mí siempre serás esa mujer valiente que me dio las fuerzas para luchar y seguir hacia adelante. Puede que tú aún no la veas, pero te aseguro que yo sí puedo contemplarla cada vez que te miro a los ojos.

Y sin poder resistirse a la mirada de su esposa Brian la besó para demostrarle que sus palabras eran ciertas, y que su amor por ella era cada vez más fuerte.

—Te doy mi palabra de que a partir de hoy dejaré de comportarme como una cobarde.

—¿Y me dejarás hacer paracaidismo? —le preguntó Brian con tono divertido.

La cara pálida que puso Christine contestó a su pregunta maliciosa, y no pudo hacer otra cosa más que reírse y abrazarla con todas sus fuerzas.

—Tranquila pequeña. Yo tampoco me atrevería a desafiar así a la suerte —y besándola en la punta de la nariz continuó diciendo—: Puedes estar segura de que lo más arriesgado a lo que me subiré será al metro en hora punta.

Ambos sonrieron y volvieron a caminar en busca de una tumba situada en un lugar exacto, pero cuyo nombre desconocían.

—¡Esa es! —indicó Christine minutos después señalando a una lápida.

Con aire solemne los dos se acercaron despacio a la tumba, sintiendo un escalofrío al hallarse ante ella.

Era la primera vez que Brian se acercaba a ese lugar, al no haber querido saber dónde lo habían enterrado tras su muerte. Por eso ahora, le resultaba extraño contemplar lo que en otro espacio y tiempo había albergado los restos de su cuerpo, estremeciéndose al ver ese trozo de tierra que antes tenía su nombre.

Christine, nada más llegar a la tumba, había notado como Brian se tensaba poniéndose rígido, comprendiendo lo duro que debía estar siendo  para él estar frente a lo que había sido su tumba. Es por eso que permaneció en silencio a su lado sin querer soltar su mano, y sin dejar de contemplar la lápida repitiéndose por milésima vez lo afortunados que eran por seguir juntos.

—Tu nombre ya no está inscrito, ¿crees que significa que no vas a morir hasta dentro de muchos años, o que quizá mueras pero te entierren en otro lugar?

Durante unos segundos Brian se quedó mirando el nombre del fallecido que habían enterrado en esa tumba, mientras pensaba en la pregunta de su esposa y recapacitaba sobre cómo se sentía.

—No estoy muy seguro, pero dentro de mí intuyo que tengo una segunda oportunidad, y quiero pensar que eso significa que me quedan muchos años por delante.

—Yo también quiero pensar que es así, pero no puedo evitar temer perderte.

—Lo sé cariño, pero la vida sigue y debemos aprender a no tener miedo a lo que nos depare el futuro —le dijo Brian mientras se colocaba tras ella y la cobijaba entre sus brazos.

El viento frío de febrero les rodeó haciéndoles estremecer, llevándose con él un centenar de deseos.

—¿En qué estás pensando? —le preguntó Brian al notarla callada y abstraída.

Christine soltó un suspiro y mirando a su alrededor le contestó:

—Creía que al regresar en esta fecha volvería a ver a Geline. Supuse que estaría aquí visitando la tumba de su familia, como lo hizo la vez en que la conocí.

 —Tal vez esté pero no la veamos. O tal vez su futuro haya cambiado y hoy no haya podido venir.

—Tienes razón. La verdad es que no lo había pensado de esa manera —Christine se giró y quedó frente a su marido, que la miraba sin querer perderse ni un detalle de su rostro—. Tenía tantas cosas que preguntarle y tantas ganas de verla.

—Entonces esperaremos un poco más —indicó Brian al ver que era importante para ella.

—No hace falta, además, estoy empezando a sentir frío.

Sin poder remediarlo la besó en la frente y la estrechó contra su cuerpo para darle parte de su calor.

—Esperaremos cinco minutos y luego nos vamos a casa —afirmó Brian dándole tiempo a que esa misteriosa mujer apareciera.

Durante esos minutos los dos miraron esperanzados en todas direcciones, mientras se sentían protegidos al estar en los brazos del otro. Pero el tiempo fue pasando sin que nadie apareciera y poco a poco la ilusión de Christine se fue marchitando.

—Lo siento, cariño —le dijo Brian cuando ya habían esperado bastante más tiempo, y el frío se empezaba a notar más severo—. Si quieres podemos venir a probar suerte mañana.

—No hace falta, en realidad ha sido una idea estúpida. Será mejor que regresemos a casa.

—¿Estás segura? A mí no me ha parecido una tontería venir a buscarla. De hecho, ha sido una idea brillante comprobar si esa mujer es real o si es nuestro ángel de la guarda.

Christine le sonrió, pues le encantaba esa forma de ser de su marido. Él siempre la había apoyado en todo, incluso cuando se presentó ante él con la historia increíble de su accidente y muy pocas personas hubieran dado como válida.

—Regresemos a casa —le aseguró, pues empezaba a comprender que los milagros debían considerarse un regalo del cielo sin explicación y sin condiciones.

Dispuestos a dejar atrás el pasado comenzaron a caminar, pero el destino aún no había terminado de jugar con ellos, y justo en ese instante le pareció percibir la silueta de una mujer que estaba parada tras ellos.

Era como si hubiera salido de la nada, pues estaba convencida que al girarse para alejarse de la tumba no había visto a nadie que viniera hacia ellos, y sin embargo ahora, justo detrás suyo, había alguien de pie quieta y en silencio mientras les observaba.

Fue entonces cuando las pulsaciones se le aceleraron, y hubiera jurado como escuchó pronunciar su nombre al viento.

En un acto reflejo Christine se paró, y mirando recelosa sobre su hombro comprobó si realmente ahí había alguien o se lo había imaginado, apareciendo ante ella una mujer joven vestida de blanco, con el cabello largo y suelto y la mirada fija en ellos.

Brian no pareció darse cuenta de esa presencia, pues le pilló por sorpresa que su esposa se detuviera, y la observó extrañado sin percatarse de la mujer que estaba parada de pie tras ellos.

Con solo una mirada de Christine, Brian advirtió que algo estaba sucediendo, y se quedó sorprendido cuando al girarse vio a una mujer que les sonreía a escasos dos metros y no había visto antes.

—¿Puedes esperarme aquí? Necesito hablar con ella —le pidió emocionada, y para su sorpresa sin nada de miedo o recelo.

—¿Es ella? —Christine asintió con la cabeza, y Brian le soltó de la mano al no ser capaz de hacer o decir nada más.

Despacio Christine acortó la distancia que las separaban, y colocándose justo frente a ella le dijo:

—Me alegro de que hayas venido.

La mujer simplemente asintió, confirmando que era la misma persona que había conocido un año antes y supo, por la forma misteriosa de aparecer ante ellos, que algo tenía que ver con su viaje en el tiempo.

—Quería darte las gracias por todo lo que has hecho por nosotros. Sé que fuiste tú quien me dio la oportunidad de regresar para salvar a mi marido.

Las dos permanecieron en silencio mirándose, sin que ningún ruido se atreviera a interrumpir el silencio del campo santo.

Christine se preguntaba cada vez más alterada por qué en esta ocasión no le hablaba. Ella tenía tantas cosas que preguntarle y tanto que agradecerle, que no sabía por dónde empezar. Quería acercarse a ella y tocarla, pero le parecía en esta ocasión tan etérea, que temió que se desvaneciera con un simple roce perdiendo así la oportunidad de obtener respuestas.

Decidida a no esperar por más tiempo para saber la verdad, se decidió a ser ella la que empezara con las preguntas.

—Me gustaría saber…

—¿Es ese tu marido? —la interrumpió con su voz dulce y aterciopelada.

Christine se giró y observó cómo Brian las contemplaba atónito.

—Sí. Es Brian.

—¿El hombre al que amas?

—Sí.

Geline se quedó mirando por unos segundos a Brian, para después sonreírle y volver a mirar a los ojos a Christine.

—Se nota que te quiere mucho —le dijo Geline al fin.

Christine solo pudo asentir, pues en ese momento se percató que había algo diferente en esa mujer. No estaba segura de lo que era, pero resultó curioso que no lo hubiera percibido la primera vez que la vio.

—Sé que tienes muchas preguntas, pero yo no tengo las respuestas. Tendrás que aprender a vivir con las dudas, y con el tiempo, tratar de contestarlas por ti misma.

—¿Entonces por qué has venido?

Geline sonrió y se acercó un paso más a ella.

—Siempre te ha gustado ser directa —comentó Geline sorprendiendo con estas palabras a Christine—. Pero hay muchas cosas que no sabes y que es mejor que nunca sepas, aunque también hay otras que desconoces y me gustaría decirte.

Christine simplemente asintió sintiéndose cada vez más confusa, ya que la forma en que Geline se refería a ella implicaba que la conocía desde hacía años, y sin embargo, ella no la recordaba.

—Quería darte un mensaje de parte de tu madre.

—¿De mi madre? —preguntó extrañada y sintiéndose cada vez más perdida al comprender cada vez menos lo que pasaba.

Geline asintió y le sonrió.

—Así es. Ella nunca te abandonó, Christine.

Por unos instantes el corazón de Christine se detuvo al escucharla. Desde la adolescencia no había vuelto a hablar de ella apartándola de su mente, para nunca más volver a querer saber qué le había sucedido o qué le había impulsado a abandonarla.

Le resultaba demasiado doloroso pensar que la mujer que le había dado la vida la había abandonado sin regresar jamás a buscarla, y por eso le extrañaba que esa desconocida sacara el tema, y más que la conociera, pues era algo que pertenecía a su pasado y siempre lo había mantenido en secreto.

Sin embargo algo en la mirada de Geline le hizo sacar de su corazón esa amargura que siempre la había acompañado, y por primera vez en muchos años, habló de su madre.

—Me dejó cuando solo contaba con unos meses y nunca más regresó ni supe de ella —le dijo resentida por esa mujer que nunca conoció.

—Ella se asustó y se marchó, pero en realidad no quiso dejarte.

—Entonces, ¿por qué no volvió nunca? —le preguntó cada vez más enojada.

—Ella murió Christine, por eso nunca regresó a tu lado. Pero antes de morir comprendió su error y quería volver contigo —Geline con sumo cuidado acarició su mejilla como tratando de consolarla—. Te quería muchísimo, pero era demasiado joven y le dio miedo afrontar las responsabilidades.

A Christine le dolía escucharla hablar y más cuando le estaba diciendo que la habían querido. Durante toda su vida su mayor deseo fue tener una madre, pero solo pudo contar con el amor incondicional de su abuela, sintiendo un gran pesar al saber que ninguno de sus padres la había querido.

Por eso se había convertido en una mujer tan fría, y por eso le agradecía tanto a Brian que hubiera descongelado su corazón, pues sin él estaba convencida que hubiera pasado la vida sola, desconociendo lo que era la felicidad de ser amada y de amar.

—Tienes que comprender que cuando te tuvo era muy joven, y tardó en averiguar lo que significaba ser madre. Pero lo entendió, Christine, ella supo lo que era entregarse sin esperar nada a cambio. —Sin apartar su mirada de la suya, y mostrando la ternura que guardaba en sus ojos, Geline le siguió diciendo—: Su último deseo antes de morir fue cuidarte, y es a ella a quien tienes que agradecérselo todo.

—¿Te refieres a que ella me hizo regresar al pasado? —le preguntó tratando de retener las lágrimas.

—Me refiero a que fue ella la que te cuidó desde que eras una niña, la que te animaba en sueños a que siguieras adelante, y la que te apoyó dándote su energía cuando te sentías decaída. Ella siempre ha estado contigo en todos los momentos de tu vida, aunque no pudieras verla.

—No lo sabía —consiguió decir antes de que las lágrimas comenzaran a resbalar por su mejilla—. Siempre pensé que ella…

—Lo sé, mi niña, pero tú para ella siempre fuiste su alegría.

—Esa frase también me la decía mi abuela —le contestó con una pequeña sonrisa al mencionarla.

De pronto, al contemplar cómo Geline la miraba con cariño, sintió la necesidad de saber algo sobre su madre, a pesar de estar segura que conocer la verdad de lo sucedido la dañaría.

—¿Cómo murió?

—Eso ya no importa y saberlo solo te traerá dolor. Solo te diré que el mundo es un lugar muy duro para una muchacha sola y confiada.

—¿Sufrió? —necesitó saber, a pesar de que intuía que así había sido.

—Solo cuando en sus últimos instantes de vida comprendió que nunca más volvería a verte.

Christine asintió sin poder evitar llorar, por esa madre a la que nunca pudo abrazar y que sin saber había odiado durante años por haberla abandonado, cuando en realidad, de alguna manera, siembre había estado con ella.

Pensó que quizá su madre Evangeline al morir se había transformado en su ángel de la guarda, y una idea se le empezó a formar en la cabeza.

—Geline, ¿cómo pudo hacer ella todo eso, cómo me cuidó y me ayudó a regresar junto a Brian?

—Porque te ama muchísimo y el amor lo puede todo.

La contestación la dejó sin aliento, al imaginarse la profundidad de ese amor para conseguir semejantes logros.

—Podrías decirle que yo también la quiero y que lamento haber pensado mal de ella durante todos estos años.

Geline asintió, y Christine notó como si un enorme peso se le quitara de encima. Fue entonces cuando comprendió que ese ángel de la guarda que tanto les había ayudado en realidad había sido su madre Evangeline.

Ella la había hecho retroceder un año en el tiempo, la había guiado hasta Brian en el bosque, y le había sostenido e impulsado para que este saliera del pozo. Todo lo había hecho su madre por amor, cuando ella solo le había guardado reproches.

—Ojalá pudiera rectificar tantos años de acusaciones y de dolor. Me gustaría poder mirarla a los ojos y decirle que lo siento.

—Sé que lo sientes mi niña, y por eso estoy hoy aquí.

—Gracias Geline. No sé cómo podré compensarte por ser su mensajera.

Geline sonrió y le dijo:

—¿Qué te parece si le pones el nombre de tu madre a tu tercer hijo?

Christine sonrió llevándose la mano a su vientre pues le resultaba extraña esa petición cuando ya estaba embarazada. Y más cuando se suponía que Geline, como mensajera celestial debería saberlo.

—¿Y por qué no se lo pongo al primero?

Geline soltó una carcajada y le dijo entre susurros:

—Porque no quedaría bien que un niño se llamara Evangeline —y acercándose a su oído le murmuró para que nadie la escuchara—: Prefiero esperar a tu tercer hijo que será una niña.

La cara de Christine se volvió blanca al comprenderlo. Iba a tener como mínimo tres hijos y los dos primeros serían varones, por eso tendría que esperar a que naciera su hija en tercer lugar. Al pensar en ello sonrió encantada, al imaginarse a Brian y a ella formando una gran familia llena de niños; un sueño que ambos querían y que al parecer tendrían la suerte de conseguir.

—Así que vas a ser un niño —le habló a su hijo no nato mientras seguía acariciando su barriga.

Cuando volvió a mirar al frente vio como Geline se había girado y estaba alejándose despacio de ella como si flotara ayudada por el viento.

Christine avanzó unos pasos como queriendo retenerla, ya que aún tenía que preguntarle muchas cosas que eran importantes para ella.

—¡Espera!, aún tengo muchas cosas que decirte —pero la mujer siguió caminando sin detenerse—. Geline, por favor, dime por lo menos si mi madre seguirá estando a mi lado.

Geline se volvió despacio mientras el viento la envolvía removiendo su cabello y su vestido blanco, y mirándola a los ojos con una dulzura inmensa, le mandó en un susurro su respuesta para que solo ella pudiera escucharla.

—Yo siempre estaré a tu lado.

Y entonces las piezas del rompecabezas encajaron de golpe. Geline era el diminutivo de Evangeline, el nombre de su madre. Había sido ella desde el principio y ni siquiera se había dado cuenta, a pesar de que al mirarla veía algo familiar en ella.

Ese era el motivo por el cual se sentía tan a gusto a su lado y no la temía, la causa de que solo ella la escuchara cuando susurraba, y por eso había aparecido cuando más la necesitaba.

Esa mujer misteriosa que creyó una desconocida en realidad era la madre a la que siempre reprochó que la hubiera abandonado, cuando en realidad siempre estuvo a su lado convirtiéndose en su guía y su guardiana.

—¡Mamá! —La llamó cuando vio que volvía a girarse para marcharse—. Te quiero.

Geline le sonrió diciéndole sin palabras que ella también la amaba, para después simplemente girarse, y comenzar a caminar hasta desvanecerse llevada por el viento.

Christine no supo cuánto tiempo se quedó ahí parada esperando a que ella volviera, ya que transcurrido algún tiempo solo fue consciente de los brazos de Brian sobre ella para cobijarla, y de las sombras que poco a poco empezaban a cubrirles.

—Tenemos que marcharnos preciosa, está oscureciendo y cada vez hace más frío —le dijo Brian bajito en su oído, aún impactado al haber visto desaparecer a esa mujer ante sus ojos.

—Era mi madre —le susurró ajena a la llegada del ocaso y la posterior bajada de las temperaturas, pues en esos instantes se encontraba sumida en sus propios pensamientos al tratar de asimilar todo lo que había descubierto.

—Lo sé cariño. Escuché como la llamabas así.

—Fue ella quien nos ayudó —le aseguró tras volverse para mirarle a los ojos—. En realidad, ella siempre me protegió de todo, aunque nunca lo supe.

—Entonces tienes suerte de tenerla como ángel de la guarda.

—Sí, ella me dijo que siempre estaría a mi lado.

Le costaba hablar al notar un nudo en el pecho a causa de la inmensa emoción que estaba sintiendo, pero sobre todo al percibir cómo el dolor que había guardado toda la vida se iba transformando en una inmensa alegría, al saber que su madre siempre la quiso y había estado cerca.

Suspirando se abrazó a Brian, y sin poder evitar sonreír al recordar todo lo que había hablado con Geline, le dijo a su marido:

—Ella siempre me quiso. Pensé que era mi abuela la que desde el cielo me guiaba, al haber creído que mi madre se había olvidado de mí. Pero no fue así, y me alegro que sea ella la que me cuide, aunque sé que mi abuela también está en el cielo ayudándonos.

Emocionada, se abrazó con más fuerza a su esposo al necesitar sentirle, permaneciendo así durante unos segundos hasta que por fin pudo seguir hablando.

—Brian, ahora sé que no tengo de qué preocuparme. Te tengo a ti y las tengo a ellas, pronto también tendremos una gran familia, y estoy segura de que seremos muy felices durante el resto de nuestras vidas.

—Yo también lo creo princesa, y estoy seguro de que tendrás que soportarme durante muchos años.

Ambos sonrieron y se besaron, marcando así un nuevo comienzo en sus vidas, donde cualquier cosa era posible y donde juntos lograrían salir adelante.

Cargada de esperanzas e ilusiones para el nuevo futuro que les esperaba, Christine dejó atrás los miedos, y se juró a sí misma que nunca más se dejaría llevar por el dolor y las dudas, confiando más en las personas que estaban a su lado y la querían.

Estaba convencida de que desde ese mismo instante el destino solo dependía de Brian y de ella, pues solo ellos podían decidir la manera de vivir su vida, y ella, después de lo ocurrido, estaba decidida a ser feliz cada día, por lo que le dedicó a su marido una gran sonrisa y le dijo:

—Entonces regresemos a casa —y tirando de él se encaminaron hacia la salida—. Además, tengo muchas cosas que hacer, como pintar la habitación del niño en azul.

—¿Estás segura? Creí que ibas a pintarla de amarillo al no saber si será niño o niña —le preguntó cogiéndola de la mano, y sonriéndola encantado con esa actitud alegre que no mostraba desde lo ocurrido en la cabaña, hacía justo un año.

—Sí. Según mi madre, ese color quedará perfecto.

—¿Y qué más te ha dicho? Desde donde yo estaba apenas he podido escuchar gran cosa.

—Cariño, tendrás que esperar hasta que lleguemos a casa para que te lo cuente.

Y sin más salieron del cementerio para no volver a visitarlo, pues sabían que en él ya no encontrarían respuestas. Para ello solo tendrían que mirar hacia el futuro, y preguntarle al corazón qué deseos guardaba en su interior para cumplirlos.

Christine nunca más volvió a temer al destino, y mucho menos a sentirse sola, pues ahora tenía a una familia que la adoraba y a una madre que estaría por siempre cuidándola. Pero sobre todo porque tenía el amor de un hombre que le hacía comprender que por ella, vencería a las barreras del tiempo y de la muerte.

Lo sabía porque ella así lo había hecho, y lo volvería a hacer si fuera necesario.

NOTA DE LA AUTORA

Más allá del tiempo es la primera novela paranormal que escribo, por lo que os pido perdón si no os ha convencido.

Quería mostrar un amor tan fuerte que incluso venciera a la muerte, dando esperanzas cuando todo parece perdido. También quería hacer pasar a los protagonistas por unas situaciones que solo el amor podía hacer llevaderas, no solo haciéndoles más fuertes, sino también enseñándoles lo afortunados que son por tener a alguien a su lado.

Soy consciente de que esta historia que os relato es imposible que suceda en la vida real, pero lo que sí quería mostrar es la fuerza del amor y la familia.

Sé que muchas de vosotras habéis sufrido una enfermedad o, como en mi caso, habéis tenido a un familiar que ha pasado por ello. Yo tuve la suerte de que mi hermana saliera adelante y se le haya ofrecido otra segunda oportunidad, y por eso quería dedicar este libro no solo a ella, sino a ese Dios o destino que fue indulgente con nosotros.

La fuerza del amor es algo maravilloso que puede hacerte la persona más fuerte del mundo, o conseguir que desesperes y desfallezcas. Este libro es un canto a esa fuerza, a ese valor y a esa resistencia, que te da saber que tienes a alguien que te ama y que está dispuesto a todo por ti.

Me gustaría que cada una de vosotros sintiera lo que es ese amor, ya sea mediante un esposo, un hijo, una abuela, una madre o una hermana. Pero, si por desgracia os resulta imposible tener a vuestro lado a esa persona especial que os dé apoyo y consuelo, aquí os dejo esta novela para que podáis amar a través de ella.

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