©1ª Edición Noviembre 2017

©Copyright y edición de la obra: Tracy Jane Warren

Diseño de portada: Alexia Jorques

©Todos los derechos reservados.

Prohibida su copia o distribución sin la autorización del autor, así como su contenido y/o el diseño de portada y contraportada.

Gracias por comprar este ebook.

A ti que me diste la vida y la oportunidad de ser quien deseara.

Por darme alas y por confiar en mí.

Por callar cuando no estabas de acuerdo conmigo, y aun así seguir apoyándome.

Por todos esos pequeños detalles y por las veces que no te dije que te quería, te dedico este libro.

Quizás algún día, cuando volvamos a encontrarnos, podamos sentarnos juntos y hablar de él.

ÍNDICE

PRÓLOGO

CAPÍTULO UNO

CAPÍTULO DOS

CAPÍTULO TRES

CAPÍTULO CUATRO

CAPÍTULO CINCO

CAPÍTULO SEIS

CAPÍTULO SIETE

CAPÍTULO OCHO

CAPÍTULO NUEVE

CAPÍTULO DIEZ

CAPÍTULO ONCE

CAPÍTULO DOCE

CAPÍTULO TRECE

CAPÍTULO CATORCE

CAPÍTULO QUINCE

CAPÍTULO DIECISEIS

CAPÍTULO DIECISIETE

CAPÍTULO DIECIOCHO

CAPÍTULO DIECINUEVE

CAPÍTULO VEINTE

CAPÍTULO VEINTIUNO

NOTA DE LA AUTORA

PRÓXIMAMENTE

Si he herido tu orgullo, entonces toma el mío.

No me sirve de nada si no te tengo a ti.

Elizabeth Elliot

PRÓLOGO

Calles relucientes con luces de colores, villancicos sonando con algarabía, risas, abrazos y alegría surgían espontáneos por cada esquina. Todo indicaba que la Navidad había llegado y las penas se apartarían por unos días, pero no era así para nuestro protagonista, pues se encontraba en un lugar donde la felicidad no tenía cabida.

24 DICIEMBRE, 2007

TANATORIO GREENLAND, MANHATTHAN.

Aquí, de pie ante el cuerpo sin vida de mi, hasta ahora, socio, amigo y mentor, me encontraba yo, solo; como había estado en el pasado hasta conocerlo y como, estaba seguro, estaría en el futuro.

Huérfano desde los diez años y sin nadie a quien le importara, tuve que endurecerme para salir adelante. Mi existencia fue dura pero conseguí desenvolverme y hacerme un lugar en el mundo, aunque éste se me presentara cruel, sucio y lleno de dificultades.

Tuve que aprender a desconfiar de todo lo que me rodeaba, a ser capaz de valerme por mí mismo aunque para ello tuviera que enfrentarme a cosas que me asustaban y a esconder mis sentimientos para que nadie pudiera utilizarlos en mi contra. Temor, soledad, ansiedad y sobre todo amor se convirtieron en emociones peligrosas que tuve que aprender a esconder, y con el paso del tiempo dejé de sentir.

Henry S Taylor me conoció cuando tenía dieciséis años y trabajaba en unos almacenes como mozo de carga. Debido a mi naturaleza y al pesado trabajo, me convertí en un muchacho fuerte y bien formado que aparentaba más edad de la que tenía, y por ello pude conseguir engañar a todos hasta llegar al punto de poder independizarme al ser capaz de mantenerme.

La primera vez que lo vi fue cuando lo salvé de unos rufianes que le habían llevado a un rincón apartado para robarle, y en esos momentos además le estaban dando una paliza. No sé qué me impulsó a dar ese paso adelante para detenerlos, teniendo en cuenta que estaba solo y además debía enfrentarme a tres hombres. Nunca antes había dado muestras de ser tan estúpido o tan valiente, pero al ver como le daban patadas en un sucio rincón sin que el hombre pudiera defenderse, despertó algo en mí que nunca antes había experimentado y que me hizo interponerme lleno de rabia.

Por suerte, tenía fama en el barrio de ser un tipo duro del que era mejor tener cuidado, y su ataque contra mí comenzó con recelo. Una ventaja que aproveché para dejar K.O. al primero que se me acercó, para después enfrentarme al segundo más convencido de ganar, y dispuesto a devolver cada golpe que habían dado a ese hombre indefenso.

Al cabo de unos minutos de intercambiar puñetazos conseguí que callera de rodillas jadeante, dejando bien claro que por él la pelea estaba terminada. Cuando me volví para continuar con el tercer rufián éste me estaba mirando temeroso, y con solo sonreírle maliciosamente huyó como alma que perseguía el diablo hasta perderse de vista; una mirada que con el tiempo perfeccioné.

Al interrumpí sus planes me convertí en su salvador; pues cuando los detuve él ya estaba muy magullado, enterándome más tarde que le había salvado la vida y con ello me elevé al puesto de héroe local. Algo que nunca busqué y que me costó asimilar después de pasarme tanto tiempo tratando de pasar desapercibido.

Pero había un dato que desconocía, y es que ese hombre al que salvé, resultó ser el dueño de media ciudad; incluido el almacén donde yo trabajaba, y que mi acto de buen samaritano cambiaría mi vida.

Desde ese momento, y por motivos que aún desconozco, no se limitó a un simple agradecimiento y una buena propina, sino que me tomó bajo su tutela; no como a un hijo, pues desde el principio lo dejó muy claro, pero sí como un proyecto.

Su forma de recompensarme fue hacer de mí una copia lo más parecida a él, poniendo ante mí una oportunidad única de dejar atrás una vida cargada de miserias y trabajo duro. Me dio la posibilidad de estudiar y formarme a su lado ofreciéndome su amistad y su apoyo, pero nunca su amor pues éste estaba destinado por entero a su esposa.

Recordando ahora esos años a su lado me doy cuenta que ambos nos salvamos, pues yo le di la oportunidad de tener lo más parecido a un hijo, y de poder abrirse a alguien. Más de una vez me percaté que el señor Taylor era un hombre al que también le costaba abrirse a los demás, y que tal vez al conocerme vio en mí el reflejo de sí mismo cuando era más joven. Un hombre fuerte, orgulloso y atractivo pero que le era difícil abrirse a los demás.

Pero Henry S Taylor tenía una debilidad que hacía que su corazón no estuviera tan perdido, al amar profundamente a su esposa Margarette.

Fue al conocerla cuando de verdad comprendí que mi vida había cambiado, pues al mirarla vi por primera vez lo que era la dulzura y el amor. La señora Taylor se convirtió en mi visión de una mujer perfecta, al ser una dama en todos los sentidos.

De piel pálida, cabellos rubios, ojos color miel y delicada, se movía con la elegancia de una gacela y la delicadeza de una reina. Pero por desgracia hacía años que llevaba arrastrando una enfermedad terminal, y su naturaleza frágil no facilitó que su recuperación fuera posible.

Ver como una mujer así se iba apagando hizo que mi corazón se endureciera todavía más, pues saber que iba a perder a la única persona en el mundo que me había demostrado lo que era el amor incondicional de una madre me recomía por dentro.

Mientras vivió fue dulce conmigo y le alegraba saber que tras su muerte su marido no estaría solo, pues su mayor dolor era no haber podido darle un hijo. De ella escuché, por primera vez, palabras tiernas referidas a mí, e hizo que anhelara haber tenido una madre a mi lado a la que poder amar.

Solo duró un par de años desde mi llegada, y la mayor parte del tiempo la pasó en su habitación postrada en su cama. Aun así, su presencia se notaba en toda la mansión, y tras su muerte vivir en ella se convirtió en un tormento. Desde su fallecimiento nunca más he vuelto a sentir un dolor tan grande por otra persona, y desde entonces me aseguré de no volver a dejar entrar a nadie en mi vida por miedo a volver a sentirlo.

Un pensamiento que también siguió el señor Taylor, pues desde su entierro ambos nos mostramos más esquivos y menos dispuestos a buscar nuestra compañía. Él por sentir como su corazón sangraba de dolor, y yo por no querer que ese sentimiento tan amargo se apoderara de mí como lo estaba haciendo de mi mentor.

Tras su pérdida lo único que nos mantuvo cuerdos fueron los negocios, y desde entonces nos centramos en ellos esperando que los días pasaran hasta hacer que la pena se fuera mitigando. Una misión difícil de conseguir, ya que el fantasma de la señora Margarette estaba por todas partes recordándonos sus sonrisas, y esa mirada que te hacía sentir especial.

Fue una época algo oscura donde le acompañaba como una sombra a todas partes, tal vez porque temía que su dolor pudiera con él y decidiera también dejarme. Desde entonces cada vez fue más frecuente mi presencia en todas las reuniones, mientras me aseguraba de darle suficiente trabajo para que dejara de pensar en ella y en refugiarse en la bebida.

Un esfuerzo que recompensó al ocuparse de mí enseñándome todo lo necesario para ser alguien en los negocios, y dándome una educación completa con el fin de, algún día, ocupar su lugar. Procuré complacerle y trabajé codo a codo con él dispuesto a demostrarle que al apostar por mí no se había equivocado, como tampoco lo había hecho al abrirme las puertas de su hogar.

Desde entonces centramos todo nuestro mundo en prosperar y ser los más ricos del país, dejando atrás aquello que nos hiciera sentir o recordar lo que una vez fue tener con nosotros lo más parecido a un rayo de luz que iluminaba nuestras vidas.

Con el paso de los años, mi protagonismo en la empresa fue creciendo hasta convertirme en una pieza indispensable del negocio. Sabía que muchos me tachaban de trepador a mis espaldas y que se decían cosas ruines de mí, pero nunca me importaron al poder mirarles a la cara cada vez que demostraba con el esfuerzo de mi trabajo que estaban equivocados.

El señor Taylor me enseñó a no hacer caso a las habladurías que circulaban sobre mí, pues según me decía, éstas nacían de la envidia y no de la verdad, por lo que con el tiempo sería yo quien conseguiría callar a todos.

Me enseñó también a trabajar duro, a ser austero pues la vanidad la consideraba como el peor de los pecados, a no perdonar un engaño, a ser exigente en todo y sumamente controlador. Me demostró en más de una ocasión que en el mundo de los negocios; y a veces fuera de él, debía  desconfiar y dudar de quien se acercaba sonriendo pues eran los que más puñales te clavaban. Me instó a que no tuviera sentimientos para no mostrar debilidad, pues eso significaría que era un rival fácil de vencer.

En pocas palabras podría decirse que mi mentor, el señor Taylor, me enseñó a ser el hombre de veintiocho años que era ahora.

Puede que durante el tiempo que estuve con él no me mostrara el amor de un padre, y por ello siempre añoré esa idea de tener algo que fuera mío. Pero no puedo olvidar de donde me sacó y las pocas esperanzas que tenía de futuro. Por eso, siempre le agradeceré su generosidad conmigo, sin reclamarle más de lo que me dio.

Me crio enseñándome a ser frío y controlador en un mundo duro y sin escrúpulos. Me demostró cómo enfrentarme sin miedo al enemigo y a no temer a ningún hombre, aunque éste fuera más grande y poderoso. Me indicó que cada hombre es responsable de sus actos y que debía alejarme de aquellos que anteponen su corazón a la lógica.

«Los negocios son lo primero, las personas no importan», me repitió en más de una ocasión, cuando debía decidir entre ganar dinero a expensas de otros, o ser servicial y comprensivo con los hombres que iba a dejar sin empleo o sin hogar. Unas palabras que se quedaron marcadas a fuego en mi cabeza y que con el paso de los años tomé como propias.

La última acción del señor Taylor en vida fue nombrarme heredero universal de toda su fortuna, siendo una prueba clara de su valoración por tantos años de luchar a su lado. Un gesto que solo pude agradecerle con un abrazo mientras se debilitaba en el hospital, y que ahora, ante su cuerpo inerte, le volvía a corresponder al estar custodiando su cadáver hasta que éste reposara bajo tierra; junto a la tumba de su amada esposa Margarette.

Pero no solo me entregó el dinero que tanto había valorado en vida, pues tras ese único abrazo en su lecho de muerte; justo antes de espiar su último aliento, me cedió el derecho de llevar sus apellidos y me pidió perdón por no haberme llamado nunca hijo.

Había pasado doce años desde ese día en que lo salvé de esos malhechores, pero fue entonces cuando comprendí que mi mentor, mi maestro y mi amigo había sido siempre mi padre, aunque ninguno de los dos jamás nos atreviéramos a reconocerlo.

En su último acto de generosidad me había dado su identidad, y por ello, custodiando ahora sus restos, me costaba no sentir cariño por ese hombre que no supo cómo demostrarme su amor, y así hacerme sentir parte de su familia. Por ello, y pese a ser por derecho un Taylor, sigo considerándome ese chico huérfano y solitario que trabajaba de sol a sol para salir adelante, sin saber lo que es el amor y sin esperanzas de encontrarlo pronto.

Por todo ello ahora soy Christian Taylor, un hombre poderoso, rico, déspota, controlador e inmune a toda clase de encantos. Hasta una navidad donde un ángel se posó sobre mí cambiando toda mi vida.

    CAPÍTULO UNO

ACCIÓN DE GRACIAS del 2017, Noviembre

Manhattan,  Greenwick village

—¡Maldita sea!—solté enfadado al mirar por la ventanilla de mi coche y no ver una indicación que me mostrara donde me encontraba.

Había pasado buena parte de la tarde revisando una obra que mi compañía restauraba, y de camino a mi piso en Manhattan me había despistado al coger la salida incorrecta de la autopista. Por culpa de ese error, ahora estaba en un barrio que no lograba situar, pues no creía haber estado nunca en esta parte de la ciudad.

Era evidente que me encontraba en una zona residencial, pues los edificios que tenía delante me parecían iguales; una línea de casas con la misma escalera de acceso, una altura de tres plantas, con un color rojo terrazo que le daba una pinta de lo más hogareño, y una calle con árboles en las aceras y vallas de metal negro que custodiaban cada fachada. Un lugar que jamás elegiría para vivir, al preferir mil veces el piso en la quinta avenida.

Pero lo peor no era ese aire relajante y limpio que se respiraba, sino la visión de centenares de lucecitas de colores indicando que se acercaba la navidad. Una de las fechas que más detestaba, no solo por la sobrecarga de sonrisas, villancicos y adornos estúpidos, sino por la hipocresía de muchas de sus costumbres, como por ejemplo, tener que reunirse toda la familia para celebrar la navidad mientras fingen estar felices, cuando en realidad la mitad de sus miembros ni se soportan.

Menos mal que en mi caso no tenía que rendir cuentas a nadie, ya fuera familia o amigos, al encontrarme felizmente solo. Una vida ordenada y tranquila era lo único que pedía, para poder concentrarme en el trabajo y no en tantas tonterías como conseguir un regalo que terminaría abandonado en un cajón.

«Gente estúpida esos adoradores de Rudolf y del ponche de huevo», pensé mientras a lo lejos divisaba movimiento en un coche que estaba aparcado.

Como recompensa por el comentario, el coche empezó a dar fuertes sacudidas, hasta que en cuestión de segundos, y sin que pudiera hacer nada para remediarlo, éste comenzó a perder velocidad.

—¡Qué demonios pasa ahora! —dije fastidiado, al darme cuenta que debía aparcar cuanto antes si no quería que el coche se detuviera en medio de la carretera.

Por suerte, al tratarse de una zona residencial no tuve problemas para aparcarlo, pero mi enfado se crispó cuando segundos después el vehículo dejó de funcionar. Tratando de mantener la calma intenté, hasta en tres ocasiones arrancarlo, pero todo indicaba que la batería de mi lujoso coche había muerto precisamente en ese momento.

—¡Joder! ¡¿Es que tiene que pasarme todo a mí?! —grité al mismo tiempo que golpeaba el volante con furia.

Desesperado miré hacia adelante buscando una solución, hasta que me acordé del móvil. Tratando de serenarme lo busqué en el bolsillo de la chaqueta, encontrándolo al fondo, justo donde sabía que estaría. Aliviado suspiré, pues al final el problema parecía que se resolvería pronto, y me dispuse a llamar a un taxi. Por hoy ya había tenido bastantes problemas, y al día siguiente mi  secretario se ocuparía del coche.

Pero cuando me disponía a marcar me di cuenta que el móvil se había quedado sin batería, y por supuesto no llevaba encima un cargador.

—¡Joder! ¡Joder! ¡Y más joder! —no pude evitar tirar el móvil al asiento del copiloto, para después salir del coche en busca de un poco de aire.

Sintiendo como la cólera me hacía desear destrozar algo apoyé las manos en el techo del coche, tratando de descubrir porque mi Karma se había vuelto ese día en mi contra.

Fue entonces cuando escuché unas risas a lo lejos, y recordé el vehículo que unos metros más adelante había visto aparcando. Me asomé en esa dirección, y a varios coches de distancia pude divisar a una mujer,  a dos  niños y a un perro, por lo que deduje que debía tratarse de una familia que vivía en ese barrio, y podrían ayudarme a salir de ese sitio cuanto antes.

Con esos pensamientos comencé a caminar en su dirección, mientras trataba de calmarme para no presentarme enfurecido. Sobre todo a causa del perro, pues con la suerte que estaba teniendo esa tarde, seguro que éste se me tiraba al cuello hasta dejarme desangrado en medio del apacible barrio.

Tratando de relajarme y cerrando la chaqueta para protegerme del frío, empecé a caminar a paso ligero, hasta que un ruido ensordecedor a mis espaldas me hizo girar la cabeza para mirarlo.

Para mi asombro vi como un coche circulaba por el centro de la carretera mientras de su interior sonaba un villancico a todo volumen, y con lo que parecía el culo blanco de un hombre disfrazado de Papa Noel asomándose por la ventanilla trasera.

—¡Feliz navidad! —gritó el conductor al mismo tiempo que me enseñaba la cerveza que sostenía en su mano, mostrándomela a modo de saludo.

Lo poco que había conseguido calmarme se esfumó al ver a esos dos estúpidos haciendo el ridículo, y en esos momentos, si hubiera estado en mis manos, le hubiera hecho tragarse la lata entera aunque antes se la hubiera metido por el culo a su amigo. Con el mal humor que tenía lo que menos me apetecía era aguantar esas bromas de borrachos, y me quedé mirándolos con la expresión más gélida que pude.

Algo que hizo que el conductor dejara de sonreír, y acelerara el vehículo. Una sonrisa satisfecha asomó ligeramente por la comisura de mis labios, al ver como el coche se alejaba por la calle mientras el Papa Noel stripper intentaba subirse los pantalones. Pero como era de imaginar, estaba destinado a que ese día me pasara de todo, y por ello en cierto modo no me sorprendió que algo me cayera a la cabeza causándome un fuerte dolor.

Lo que sí me asombró fue que me golpeara un árbol de navidad caído de algún sitio que no conseguí ver, y que me dejó tumbado en la fría acera semiinconsciente. Intenté por todos los medios mantenerme despierto, mientras soportaba un horrible dolor en la nuca que me atravesaba la cabeza y me impedía ver y pensar con claridad

Como si estuvieran a mucha distancia escuché los gritos de una mujer, de unos niños y los ladridos de un perro, mientras me preguntaba qué había hecho para merecerme este castigo. Aunque después de la tarde que estaba teniendo no era de extrañar que algo así me pasara, y por eso mis últimos pensamientos fueron «¡mierda de navidad!» seguido de un «¡Joder!» antes de quedarme sin aliento y creo que sin consciencia.

No estoy seguro de cuánto tiempo pasó o si realmente me desmayé, pero sí podía asegurar que el dolor seguía martilleándome y que mi visión permanecía nublada. Aun así, poco a poco sentí como mi mente empezaba a despejarse, y noté como el dolor se iba calmando.

Aún aturdido sentí unas pequeñas manos que me recorrían el cuerpo por todas partes, con un cuidado y una destreza que estaban consiguiendo animarme, y despertando en mí unas ganas enormes de dejarme tocar sin importar que estuviera tumbado en medio de la calle.

Daba la sensación de que la persona que me estaba palpando estaba buscando algo, y por la insistencia con que lo hacía parecía que no lograba hallarlo, y que no se rendiría hasta encontrarlo. Un pensamiento que estuvo a punto de hacerme sonreír malicioso.

Pero aunque me encontraba en la gloria a causa de esas manos descaradas, no era adecuado permanecer en esta situación, sobre todo cuando nos encontrábamos en un lugar público y me estaba excitando. Por ello, y con una parte de mi cuerpo completamente en contra, intenté moverme aunque sin conseguirlo.

Me encontraba molesto, ya que notaba como si tuviese algo encima que me oprimía el pecho. Lo extraño era que no lo sentía como si se tratara del árbol que debería tener encima, pues aunque me impedía moverme no lo percibía tan pesado.

Con cuidado mis ojos comenzaron a abrirse, y una ráfaga de lucecitas brillantes se clavó en ellos agudizando el dolor. Tras unos segundos indefenso, mi visión se fue normalizando, hasta que quedó ante mí un hermoso ángel pelirrojo con los ojos de un profundo verde esmeralda que me dejó perplejo.

Debía de estar muerto, o muy grave, pues mi bello ángel parecía muy asustado mientras me miraba. Nunca, en mis treinta y cinco años de vida, había visto un rostro tan hermoso, tan dulce y tan preocupado como el que tenía delante. Pude ver en su mirada lo indefensa que se sentía e imaginé esos ojos sobre mí mientras sus manos me acariciaban suavemente, y no de la forma frenética con que lo hacían ahora.

Su cara estaba enmarcada por mechones de cabello que se le escapaban del recogido, y le daban un aire sensual y desenfadado. Sentí un cosquilleo en mis dedos por la necesidad de tocarlos y comprobar su suavidad, pues reflejaban el rojo del fuego dando la sensación que con su caricia se marcarían en la piel.

Su boca carnosa y rosada era toda una provocación que me hacía estar sediento de sus labios, pues estimulaban el deseo urgente de besarlos. Una piel cremosa y una pequeña y coqueta nariz daban a su rostro una belleza clásica de genuina sensualidad, creando con su unión una armonía de detalles que la configuraban como la más bella imagen que jamás había contemplado.

Era extraño sentir cómo mi cuerpo reaccionaba ante ella, pues era una desconocida que se alejaba de los cánones de mujer a los que me ceñía. Tenerla tan cerca me hacía pensar en tocarla con dulzura durante horas para poder saciarme de la lujuria con sus encantos. No sabía si era a causa del golpe o por la visión que ella representaba, pero me estaba causando sensaciones nuevas que no sabía muy bien cómo clasificar o asimilar.

A cada minuto mi cabeza se iba aclarando cada vez más, y empecé a escuchar la clara voz de mi ángel asustado.

—¡Oh, Dios mío! ¡Lo he matado! ¡Lo he matado!

Estaba palpándome buscando heridas sin parar de hablar y de recorrer mi cuerpo. En cualquier otra situación hubiera estado encantado de que continuara y, por supuesto, de participar en las caricias, pero con la mente ya más despejada, me di cuenta que estaba fuera de lugar dejarme llevar por mis deseos de agarrarla y tumbarla sobre mí para devorarla.

—¡Y en Navidad! ¡Soy una persona horrible!

Aún seguía sobre mí cuando empecé a comprender lo que había pasado. Era evidente que el árbol no había caído por arte de magia de la nada, y alguien tenía que ser el culpable del accidente. No había que ser muy listo para saber que ese alguien debía ser mi supuesta salvadora que, además, estaba abusando de mí en medio de la calle. En definitiva, esa mujer no era mi ángel venido para salvarme, sino una loca que me había atacado con… ¡un árbol!

—No se muera, ¡que alguien llame a un médico!

—Tita, ¿si se muere no vendrá Papá Noel? —me pareció oír la vocecita de una niña a su lado algo asustada y preocupada, evidentemente, no por mi bienestar.

—¡Por favor, Dios, que no se muera! —gritaba mientras sus ojos se llenaban de lágrimas.

«¿Está llorando por un desconocido?». No recordaba a ninguna persona que hubiera llorado por mí alguna vez y me gustó su preocupación, aunque fuera la de una desconocida algo neurótica. Claro que al ser la culpable, era motivo suficiente para estar preocupada.

Toda esta situación me hacía sentir confuso pues no sabía si responder a sus caricias, agradecerle su compasión, reprocharle su falta de responsabilidad, acusarla de intento de asesinato o por el contrario, salir corriendo de toda esta locura como alma que lleva el diablo, y por supuesto sin mirar atrás hasta estar bien seguro de no volver a encontrarla.

— ¿Tita, si ze muere noz podremoz quedar con suz regaloz?

Ese comentario me hizo salir de mi ensoñación y de mis dudas, y caí en la cuenta de que estaba tirado en el suelo congelándome y con un agudo dolor de cabeza, mientras esa lunática no paraba de manosearme y esos… engendros, trataban de robarme no sé muy bien qué, ya que no les estaba prestando mucha atención.

Reuní todas mis fuerzas y conseguí incorporarme unos pocos centímetros, cuando mi ángel desequilibrado se abalanzó sobre mí y me abrazó hasta la asfixia mientras gritaba justo en mi oído:

—¡Está vivo! ¡Está vivo!

—¡Claro!¡Cuando has dicho que se quedaría sin regalos —dijo uno de esos mocosos.

Yo trataba de incorporarme pero esa mujer enloquecida estaba encima de mí, achuchándome como a un muñequito, y tocando lo que no debía. En otras circunstancias no me habría molestado e incluso le habría animado a profundizar las caricias, pero delante de unos niños, y sin ninguna intimidad, tuve que poner freno a su entusiasmo. Además, no creía poder aguantar por más tiempo sus atenciones, pues mi excitación y mi mal humor iban en aumento. Reuní todas mis fuerzas y le dije:

—Señorita, ¿quiere dejar de chillarme y manosearme? —Traté de decírselo lo más fuerte que pude mostrándole así mi enfado, aunque en realidad sonó como un estrangulado e inofensivo susurro.

—¡Oh, lo siento! Tiene razón, ¿se encuentra bien?

—¡No!, me ha caído un árbol encima —contesté molesto.

—En realidad es un arbolito de Navidad —se atrevió a decirme con una sonrisa.

La miré y me perdí en el verde de sus ojos esmeralda, sintiendo como un escalofrío recorría todo mi cuerpo cuando posé la mirada en su boca tentadora. Durante unos segundos no me importó dónde estábamos o quién nos miraba, solo estaba ella y su sonrisa devastadora. Sentí un deseo creciente que me enfadó aún más y volví a la realidad malhumorado y duro de deseo.

—¿Arbolito? —pregunté enfadado.

—Hemoz tardado toda la tarde en encontadlo en el bozque —replicó el niño con orgullo.

Miré hacia mi derecha, y allí se encontraban mirándome fijamente esos dos mocosos que no hacían más que irritarme. Se trataban de una niña pequeña; no sabría decir su edad pues no entiendo de niños, aunque juraría que rondaría los ocho o nueve años y con un parecido a la mujer bastante evidente. A su lado se encontraba el desvergonzado que se había atrevido a hablarme, mientras me clavaba su mirada de ojos oscuros. Sin duda era unos años más pequeño que la niña y por su forma descarada y pícara, así como por su aspecto, debía parecerse a otro miembro de la familia.

—¿David, te acuerdas de lo que hablamos de nuestro secreto?

El niño se llevó las manos a la boca y dijo:

—¡Lo ziento!, ¡se me ha ezcapado!

Ella lo miró con ternura y sentí celos de ese chiquillo, por ser el beneficiario de su atención.

—No pasa nada cariño, seguro que este hombre no dirá nada, ¿verdad?

Se atrevió a decírmelo a la cara con una mirada de corderito inocente que me hizo dudar de mi enfado, y pensar seriamente si debería lanzarme a sus brazos. Pero al notar su cambio de tema para no querer admitir su culpa, aparté de mi mente todas las dudas y seguí con mi ataque.

—¡Arbolito! —insistí.

Pero ni me escuchaba, ya que toda su obsesión era palparme. Y la verdad era que mi resistencia se estaba acabando y el angelito pronto se iba a llevar una sorpresa, por lo que decidí acabar cuanto antes con su contacto.

—¿Quiere dejar de desnudarme? —solté enfadado, bueno… no tan enfadado.

Ella paró de golpe su escrutinio por mi pecho y me miró sorprendida por mi interrupción.

—Lo siento, solo quería comprobar que no tenía ninguna herida o lesión interna —me soltó enojada, como si no importara que estuviera sobrepasándose con un desconocido en mitad de la calle y con un público infantil.

—¿Es usted médico? —le pregunté con condescendencia.

—No, pero he cuidado a gatitos, perros, tortugas, pajaritos…

—¡Gggrrr! —interrumpí con un gruñido—. ¡Y deje de toquetearme! —Ahora sí que estaba irritado, atontado, congelado, y sobre todo muy, muy excitado.

—Está bien —espetó muy seria mientras se levantaba alejándose de mí—, pero luego no se queje si le sale un bulto o se pone morado o se le cae la po… —calló de golpe y miró a sus sobrinos que le devolvían la mirada con los ojos como platos.

—¡Gggrrrr! —Volví a gruñir.

Una vez que mi ángel desequilibrado se puso de pie y se sacudió la ropa, empezó a tirar de mí para que me levantara. Yo estaba aturdido, excitado y mareado, por lo que acepté la ayuda de buena gana. Hasta que, sin venir al caso, soltó un grito, me agarró la cabeza con ambas manos, y tiró de ella hacia abajo como si fuese un muñeco de trapo. Lo mismo le daba que fuera más alto y más fuerte obligándome a agacharme hasta su altura, pues ella me llegaba por el hombro.

—¡Está sangrando! —Parecía preocupada.

Traté de soltarme pero resultó ser una tarea imposible, «¡vaya con el sexo débil!». O era más fuerte de lo que aparentaba; cosa que veía imposible pues era demasiado delgada y menuda, aunque he de reconocer que estaba bien formada, o más bien se debía a que yo no me encontraba a pleno rendimiento. De todos modos intenté que me liberara tirando de mí hacia atrás.

—Deje de moverse o se volverá a caer.

—Yo no me caí, un árbol me cayó encima, ¡su árbol!

—¡Arbolito de Navidad! —dijeron a la par esos dos engendros demoníacos en miniatura.

—No puedo dejarlo marchar así. Entre en casa y le curo.

Un escalofrío recorrió mi cuerpo dejándome débil y aturdido, al pensar en esa mujer metiéndome en su guarida para cuidarme como a un… pajarito. Cuando ya creía que la cosa no podía ir a peor, y me dirigía hacia la puerta de la gran casa de ladrillos, escuché a ese ángel de ojos verdes decirme:

—Espere, se olvida de algo.

Yo, claro está, me revisé los bolsillos y comprobé que no me faltaba nada mientras repasaba con la mirada los alrededores. No podía encontrar nada que me perteneciera, y pude ver por primera vez el enorme árbol que me había caído encima. Desde luego había tenido suerte de no haberme roto la cabeza con esa cosa, y me giré para mirarla a los ojos.

Pero para mi sorpresa mi ángel me estaba mirando con su dulce carita tratando de parecer seria, al mismo tiempo que me observaba complacida y con sus ojos llenos de burla. Después, inclinando ligeramente la cabeza como si no quisiera perderse ningún detalle de mi reacción, se atrevió a decirme de forma descarada:

—No podemos dejar el arbolito aquí, alguien podría lastimarse.

—¡Es que está loca!, me tira el árbol, me deja inconsciente, me manosea descaradamente, me grita, ¿y ahora tengo que ayudarla?

Me quedé contemplándola y noté cómo algo dentro de mí empezaba a calentarse y a ablandarse, comprendiendo en ese momento que estaba perdido, pues era capaz de hacer cualquier cosa que me pidiera con tal de complacerla.

Y así, sin más, me agaché y cogí ese instrumento de tortura con pinchos y lo arrastré por toda la acera hasta la vivienda, ayudado por mi ángel desequilibrado de ojos verdes, los dos demonios con forma de niños y un maldito saco de pulgas que no paraba de babear, husmear y orinar a mi alrededor.

Definitivamente, era Navidad.

        CAPÍTULO DOS

Entramos en el hall de una gran casa de tres plantas arrastrando el árbol, ensuciando el suelo a nuestro paso con hojas del abeto. Se notaba que la residencia era elegante y espaciosa, pero ante todo sobresalía por su aire hogareño; un estilo que congeniaba muy bien con mi ángel.

Yo iba delante agarrando la parte del tronco, mientras mis otros tres ayudantes trataban de arrastrar la copa del árbol sin mucho resultado. No podía dejar de pensar en cómo, entre la delgada mujer y los dos niños pequeños, habían podido serrarlo, trasladarlo y subirlo al coche para después lanzármelo encima. No me extrañaba que al final estuvieran exhaustos y acabaran dejándolo caer.

Apartando estas cavilaciones a un lado me pregunté que debía hacer ahora, pues no sabía hacia dónde dirigirme. Cuando me disponía a preguntarlo escuché el rugido de un oso enfurecido resonando por toda la habitación, consiguiendo que todo mi cuerpo se estremeciera por lo inesperado. Del susto solté de golpe el árbol y miré a mis cuatro acompañantes, que aunque no parecían aterrorizados, si podría decirse que estaban asustados.

El perro fue el primero en huir espantado mientras los niños se refugiaban detrás de su tía, la cual se colocó en actitud de defensa como dispuesta a cualquier cosa con tal de protegerlos. Un ademán que me conmovió, pero que también me alertó ante lo que se nos venía encima.

No sabía qué decisión tomar: si seguir al perro, protegerme tras mi ángel, o ser un hombre y enfrentarme al oso. Todas mis dudas se aclararon cuando vi aparecer; bajando por las escaleras a una velocidad casi inhumana, a la mujer más robusta y alta que había visto en mi vida. Me volví inmediatamente y me refugié tras mi ángel, ya que solo un tonto o un suicida se enfrentaría a aquella fiera.

La mujer llegó a nosotros toda enfurecida con una mirada capaz de dejar clavado en el suelo de puro pánico hasta al mismísimo Atila. Para mi sorpresa la reacción de mi protectora fue paralizarla, con la voz más dulce y cantarina que hubiera escuchado en toda la vida, al decirle:

—¡Mira, Tilde, ya tenemos otro arbolito de Navidad!

Me adelanté para ver el rostro del que provenía la suave voz, y me encontré con la cara de mi ángel reluciente de felicidad y con la sonrisa más suave, sincera, y a la vez pícara, que había visto en mi vida. Fue justo en ese momento cuando mi mundo se paró y solo quedaron la pureza de sus ojos, la alegría de su sonrisa, y la bondad de su corazón.

Algo dentro de mí cambió. Noté un ardor que nacía en mi estómago y se extendía por todo mi interior. No estaba seguro de saber identificarlo, pero estaba convencido de que era algo bueno pues me hacía flotar como en un sueño. Es posible que nunca hubiera sentido algo semejante, pero sin duda mi cabeza y mi corazón me decían que era algo bueno, aunque extraño.

Me negué a averiguar que podía ser lo que estaba sintiendo, y simplemente lo aparté de mi mente tratando de no sacar conclusiones de las que más tarde podría arrepentirme. Además, ese no era el mejor momento para descubrir que era ese escalofrío que sentía cada vez que miraba, escuchaba o estaba cerca de mi ángel, y por eso aparté la vista de ella para mirar al frente.

La mujer llamada Tilde se había parado delante de nosotros con una expresión completamente nueva, tras haber escuchado la apacible voz de mi ángel. Se notaba que trataba de contener la sonrisa, pues en sus ojos brillaba la diversión. Observándolos a los tres comprendí que no era miedo lo que sentían, sino más bien que temían ser regañados y por eso se mostraban asustados. Con una actitud que pretendía ser enfadada, la mujer se puso en jarras y soltó con voz severa.

—¿No se les ha hecho un poco tarde?

—¡No! —exclamaron tres vocecitas inocentemente.

—Hoy ezazión de graciaz y papá dijo que podíamoz ir.

Alegó tímidamente el mocoso a la vez que mostraba la cabecita desde detrás de la espalda de su tía, a la espera de la sentencia por llegar a esa hora.

—¿Verdad que es muy bonito, Tilde?

La pequeña fue más zalamera buscando su aprobación, y acompañó su melosa vocecita con una sonrisa que debió de haber heredado de mi ángel. Risueña, se alejó de su refugio y se dirigió a la corpulenta mujer para ganársela más de cerca.

Se notaba el cariño que se tenían todos, pues de ellos no emanaba ni miedo ni ansiedad, aunque sí que se notaba un aire de cariño y amistad. No sabía muy bien qué papel tendría esa mujer en la familia, aunque parecía algo así como el ama de llaves, la niñera, o la criada. A pesar de ocupar este puesto en la casa resultaba evidente que la trataban con respeto y amor, siendo algo que no esperaba al no estar acostumbrado a verlo a menudo; y menos aún en mi mundo donde los sirvientes apenas tenían rostro.

Fue entonces cuando me di cuenta que mi ángel no debía ser la madre de los pequeños, y sin poder evitarlo solté un suspiro de alivio. Lo noté al darme cuenta que ella no mostraba autoridad ante la mujer y los niños, por lo que debía de tratarse de algún otro tipo de familiar, algo así como una tía.

—¡Uh! ¡Un poco pequeño! —dijo ella mientras examinaba el árbol.

Fue en ese momento cuando se percató de mi presencia y mirándome con demasiado detenimiento se atrevió a decirme:

—¿Y este quién es, o es que venía con el abeto?

—Ze cayó zobrenueztro arbolito.

No sé por qué, pero cada vez me caía peor ese mocoso. Por ello, solo pude gruñir, y más cuando todos empezaron a reírse a mi costa.

—Sabía que algo así sucedería cuando te llevaste a los niños esta tarde.

Alarmado miré a mi ángel, ya que no sabía qué pensar sobre ese comentario. Con lo dulce e inocente que parecía, y resultaba que era una mujer de cuidado que se dedicaba con frecuencia a ligar con desconocidos. Me la imaginé atrayendo a hombres para luego llevárselos a su casa y la bilis me subió hasta la garganta. No podía pensar en verla con otros y el enfado se apoderó de mí.

—¿Siempre traes desconocidos a esta casa? —No pude evitar que sonara a reproche.

Mi ángel me miró ofendida, como si hubiera dicho una autentica estupidez, y fijó su mirada en mí sin rastro de dulzura. Se notaba su enfado y lo molesta que se sentía. Se disponía a soltar un comentario cuando fue interrumpida.

—¡Problemas! —Soltó Tilde—, ¡Ella siempre trae problemas!

—Fue él quien se cayó sobre el arbolito.

Trató de parecer inocente mientras me clavaba sus ojos acusadores en reproche por mis malos pensamientos. Yo solté un suspiro de alivio al comprender que ella no era de esa clase de mujeres, pero no estaba dispuesto a achicarme y quedar como un estúpido.

—¡Se me cayó encima! —Exclamé exasperado tratando de defenderme—. Y deja de llamarlo arbolito, es evidente que es un pedazo de árbol —afirmé señalando el abeto que ocupaba casi todo el amplio hall.

—¿Esa ramita? —Soltó divertida Tilde que, por su expresión, se lo estaba pasando a lo grande a mi costa.

—Él tiene una pupa en la cabeza —comentó tajante la niña mientras señalaba la brecha en mi frente.

—Y la tita dize que ze le puede caer la po…

—Bueno, no es nada más que un rasguño —cortó ella enseguida antes que su sobrino dijera algo inapropiado—. Pero no podemos dejarlo así.

—¡Claro que no! ¿Qué clase de cristianos seríamos? —repuso Tilde en el acto.

Y sin pedir permiso la mujer me cogió con ambas manos la cabeza con decisión, y la inspeccionó como quien mira un trozo de carne, es decir, sin miramientos ni cuidado. Esa familia era bastante peculiar y no sabía si sentirme ofendido o agradecido, no solo por sus cuidados, sino por haber apartado de mi vida un poco de la monotonía a la que estaba acostumbrado, y que ahora se me antojaba extraña.

—¡Uh!, no creo que necesite puntos, joven. Solo limpiar, desinfectar y una gasa.

—Ya me ocupo yo —habló enseguida mi ángel, la cual parecía entusiasmada por practicar sus técnicas curativas conmigo.

Estaba aturdido no solo por el golpe que aún me dolía, o por las confianzas que se estaban tomando con un desconocido, sino por haberme llamado joven. Creo que nadie me había llamado así nunca, ni cuando tenía diez años. Me reí al pensar en lo que dirían en mi despacho si me vieran ahora siendo tratado como un títere por dos mujeres cuando todos temblaban a mi paso.

Tilde me soltó, agarró el árbol con una mano, lo levantó y lo sacó de la habitación sin ningún esfuerzo mientras los niños revoloteaban a su alrededor parloteando sin parar.

Me imagino que mi cara debió reflejar el asombro que sentí ante la fuerza de esa mujer, pues mi ángel me miró risueña consiguiendo que todo a mi alrededor dejara de girar para centrarme solo en ella.

—¡Es que es del norte! —me dijo como si eso lo explicara todo.

Y yo pensé. «¿Es que esta mujer siempre sonríe? Porque si es así estoy totalmente perdido».

* * *

Consentí que me llevara hasta el baño sin oponer resistencia, pues no me sentí capaz de negarle nada que me pidiera. No podía dejar de contemplarla y para mi sorpresa, cada vez que me miraba mi mente quedaba en blanco. Era como si todo lo vivido hasta el momento no importara, y ahora mi mundo solo fuera ella. No era consciente de su significado pues nunca antes nadie me había hecho sentir algo así.

Solo quedaba ella con su coqueta manera de moverse, sus largas piernas, su estrecha cintura, sus curvas proporcionadas y esos pechos que me secaban la boca. Todo en ella me gustaba y me excitaba. Hasta su manía de tratarme como a un muchacho que estuviera perdido, aunque en cierta manera debía reconocer que era posible que así fuese, pues nunca había sentido este hormigueo que se extendía por todo el cuerpo como fuego líquido dejándome aturdido.

Me sentó en el borde de la bañera, y me dio la espalda mientras buscaba dentro del armario el botiquín, dejando ante mí el festín de su cuerpo para mi deleite. Lo recorrí con la mirada y deseé saborear cada centímetro de él. Me empapé ante la visión de su redondeado trasero, olvidándome por completo de donde estaba y de lo que estaba haciendo; hasta que, al alzar la mirada, contemplé unos ojos que me miraban con una mezcla de censura y timidez.

Me había pillado devorándola con los ojos, y noté lo nerviosa que la había puesto, pues no sabía cómo acercarse a mí ni se atrevía a desafiar mi mirada. No podía ni quería dejar de observarla, pues era mía por unos segundos y quería disfrutar de ella. Sabía que estaba mal mi comportamiento, pero me negaba a ser un caballero cuando su cuerpo llamaba a gritos al mío.

Se acercó despacio y la sentí a mi lado quemándome mientras me picaban los dedos por no poder tocarla. En una de sus manos sujetaba un trozo de algodón empapado en algo incoloro, y noté su roce en mi herida como si se tratara de una pluma, pues era evidente que mi ángel no quería hacerme daño y me cuidaba con esmero. Me sentí reconfortado al ser la primera vez que otro ser humano me trataba así. Hasta que un escozor me hizo volver al mundo real y me estremecí.

—Lo siento, ¿te ha dolido?

Negué con la cabeza pues además de no poder hablar por la sequedad de mi garganta, no quería que se alejara de mi lado, pero el escozor se fue transformando en dolor palpitante que no me dejaba divagar. No estaba seguro de que era lo que estaba haciendo con mi herida, pero indudablemente había conseguido que mi cuerpo se endureciera; no solo por su cercanía, sino también por los pinchazos que ahora sentía en mi cabeza.

Ella siguió con su cura sin darse cuenta de mi rigidez hasta que un olor dulce y excitante a rosas nos envolvió. Me empapé de la fragancia mientras me preguntaba si ese sería el olor natural de mi ángel; y no me había dado cuenta hasta ahora, o si por el contrario procedía de otra cosa.

De pronto caí en la cuenta de lo que se trataba, y di un salto para apartarla de mí.

—¿Pero qué haces? —le pregunté incrédulo.

Un leve mareo me obligó a volver a sentarme mientras ella miraba, sin comprender nada, el pequeño frasco de perfume que sostenía entre sus manos.

—¡Es Chanel! —me comentó como si eso lo explicara todo.

—¡Es colonia de mujer! —espeté enfadado, y con razón, pues ningún hombre que se precie se pondría jamás algo así. Bajo ningún concepto—. ¡Me estás curando con colonia!

—¡No encontraba el alcohol! —Encima ella se exasperaba conmigo.

—¿Y tenía que ser de mujer? ¿Y de rosas?

—¡Pues a mí me gusta! —replicó categórica dando por terminada la discusión.

—Lo recordaré cuando se abra la cabeza, señorita —si creía que iba a tener la última palabra estaba muy equivocada.

—No la tienes abierta —sonrió mientras intentaba alcanzar mi frente con el algodón empapado en ese potingue.

—Pues duele como si la tuviera —esquivé el dichoso algodón por los pelos mientras ella insistía en su ataque.

—Me acabas de decir que no te duele —tuve que agarrarla para que no se cayera en su último intento por restregármelo.

—Es porque estaba entrando en coma —dije lastimero mientras la sostenía pegado a mi cuerpo.

En ese momento, ella soltó una profunda carcajada que me dejó mucho más atontado que el golpe del árbol. Y de pronto me di cuenta de lo ridículo de la situación y comencé a reírme también, con ella recostada en mis brazos.

Por primera vez en mi vida hice reír a otra persona y además sin proponérmelo. Me sentí vivo como nunca lo había estado desde que tenía memoria y pensé, sin lugar a dudas, que mi ángel hacía milagros, pues solo así podía explicarse que era lo que estaba sucediendo conmigo.

No pude hacer otra cosa que caer rendido ante su risa, la cual me dejó maravillado ante su sonido y ante la visión de su cara resplandeciente por la felicidad que sentía. Se la veía tan preciosa, que desee abrazarla con todas mis fuerzas para retenerla a mi lado, y poder contemplar esa maravillosa sonrisa cada vez que mi día se volviera gris.

La dejé ganar la batalla y terminé con la cabeza maltrecha y oliendo a rosas, pues no quise que esa magia que nos envolvía cesara y que mi alegría se fuera con ella. Un pequeño tributo que pagar al tener que oler a perfume de mujer, cuando a cambio ella me había ofrecido un pedacito de cielo.

Una vez curado, y más relajados, salimos del baño. Me llevó por un pasillo decorado con fotos de los niños y de otras personas que no conocía hasta el salón, donde pude ver que el árbol ya estaba colocado sobre una base que lo mantenía firme en una esquina de la estancia, mientras Tilde y los niños terminaban de decorarlo.

Ante mi asombro por la rapidez con que había sido colocado y prácticamente decorado, mi ángel me miró con su eterna sonrisa, que ya empezaba a adorar, y me dijo acercando su cuerpo al mío:

—¡Es de Tacoma, Washington!

Y no tuve ninguna duda de que escucharía esa afirmación con demasiada frecuencia mientras estuviera en esa casa. De hecho, teniendo en cuenta su eficacia a la hora de trabajar, estaba planteándome seriamente el incorporar a mi plantilla a empleados de ese lugar, para así desbancar a la competencia en pocas horas.

En cuanto Tilde nos vio llegar dejó lo que estaba haciendo en el árbol, para dirigirse a lo que parecía una pequeña mesa donde había un bol con un líquido marrón y a su alrededor vasos de cristal. La mujer decidida sirvió un generoso vaso con ese brebaje, para después acercarse a mí y entregármelo.

—¡Bebe!, te curará en dos minutos.

No sé muy bien el motivo, pero la creí. Aunque viendo su eficacia empezaba a pensar que no había nada imposible para esa mujer de apariencia apabullante, pero de la que emanaba cierta ternura. Una vez que te acercabas a ella podías distinguir su mirada tierna y risueña, que desmentía su porte severo y te hacía sentir cómodo.

Se notaba su sencillez y que era dueña de una gran paciencia, sobre todo con los niños, pues daba la sensación de que nada podía perturbarla. Aunque eso sí, era evidente que le gustaba mantener el control y ser obedecida en el acto; algo que me gustó pues a mí también me sucedía.

—Es ponche —me murmuró al oído mi ángel que se mostraba poco dispuesta a separarse de mí—, pero bébelo despacio pues está cargado.

—Bobadas, en mi tierra se hace así —replicó Tilde.

Al no conocerla, se me escapó la ironía de su sonrisa y por ello le di un gran trago al pensar que solo era ponche. Al fin y al cabo necesitaba un poco de alcohol tras lo ocurrido, y descubrí, al notar cómo me quemaba la garganta, que el ponche de huevo navideño de esa robusta mujer no tenía nada que envidiar al más puro whisky escocés.

Unos dos vasos después, pues tras el primer trago ya no supe cuanto más seguí bebiendo, me encontraba cómodamente sentado en un sillón mientras contemplaba, en una nube de alcohol, como terminaban de decorar el árbol. Me sentí el hombre más feliz de la tierra al no necesitar nada más. Pero todo mejoró cuando mi ángel se acercó y se sentó en él reposabrazos de mi sillón mientras contemplaba su obra con admiración.

—¿Verdad que ha quedado precioso?

Por mucho que lo intentara no podía mirar a otro sitio que no fuera ella, pues si el árbol era precioso, ella lo era mil veces más. Con su cara en forma de corazón, sus ojos grandes y brillantes, y su boca de seda, era sin duda la mujer más hermosa que había visto en mi vida, y de pronto caí en la cuenta de que no habíamos sido presentados.

—No sé cómo te llamas —le dije en un susurro, como si fuera un secreto entre los dos.

Ella se volvió para mirarme y contemplé la dulzura en su rostro. Una sensación de mareo se apoderó de mí debido a su cercanía, a su aroma, y sin duda, a la bebida que empezada a afectarme al ser impensable otro motivo.

—Mary Jane, pero todos me llaman Mary —me dijo suavemente; su aliento acarició mi piel intensificando mi mareo.

—Mary —repetí saboreando su nombre y empapándome de ella.

Me incliné despacio sin querer asustarla mientras repetía su nombre, y deseando meterme en ella mientras mi ángel, como hipnotizada por mi voz, acercaba su rostro al mío despacio mientras entornaba sus ojos y lamía sus labios.

Noté como algo nos envolvía uniéndonos, consiguiendo que todo lo demás desapareciera de repente y ante mí solo estuviera ella, espléndida, sensual y decidida, mientras se me secaba la boca y mis labios exigían probar los suyos.

Estábamos en nuestro propio paraíso hasta que el ruido de la puerta de la entrada al abrirse nos despertó de golpe. Sobresaltados, nos separamos, convirtiendo nuestro deseo en frustración. Me sentí como un muchacho por segunda vez en esa noche; y en toda mi vida.

Pocos segundos después apareció en el salón una pareja sonriente que abrazó a los niños, los cuales habían salido disparados hacia ellos nada más oírles entrar, y ahora no paraban de hablar y empujarles hacia el árbol de Navidad.

La mujer era muy parecida a mi ángel, pero con unos años de más y el pelo más corto. Se notaba en ella una elegancia innata y unas formas suaves pero firmes bajo su traje evocando, al contemplarla, a una gacela. Era evidente en ella la distinción de sus movimientos y la belleza de sus formas, declarando en cada gesto su clase y su porte. Su mirada risueña y afectiva te hacía caer rendido por su exquisitez, deseando postrarte a sus pies como si fueras un caballero andante ante tu dama.

El hombre era de unos cuarenta años y casi tan alto como yo; por lo que era más alto que la mayoría. Se notaba el paso de los años, aunque no debía de preocuparse; no solo por la forma de mirarle su esposa, sino porque su cuerpo parecía estar en forma y sin exceso de grasa; aunque fuera corpulento. Tan solo las canas, que empezaban a platear su negro cabello, dándole un toque de clase y elegancia y haciéndole aún más seductor, denotaban su edad.

Viendo a la pareja junto a sus hijos era evidente que la niña era una copia de su madre y el mocoso un calco del padre.

Mientras pasaban por mi lado, y les contemplaba mejor, Mary se levantó creando un vacío a mi alrededor. Empecé a sentirme como un intruso en esta familia donde los abrazos, y la alegría eran tan frecuentes como escasos y lejanos lo eran para mí. Me levanté y Mary debió notar mi incomodidad, porque me cogió la mano apretándola mientras me dedicaba una de sus dulces sonrisas.

Deseé estar en otro lugar con ella, donde pudiera estrecharla entre mis brazos y susurrarle cuanto me gustaba estar a su lado; donde el tiempo y las consecuencias no tuvieran presencia. Me propuse ser otro hombre para formar parte de su vida y de su alma. Haría cualquier cosa para ganarla, aunque para ello tuviera que aguantar a niños, árbol, villancicos, abrazos, y ese ponche de huevo que me estaba aletargando y me quemaba por dentro, ¿o era otra cosa lo que me quemaba?

La pareja se giró y todo se paró en seco, salvándome de analizar unos sentimientos que aparté de golpe. Ellos me miraron para pasar luego a Mary y a continuación observar nuestras manos entrelazadas. Repitieron otra vez la operación desde el principio en absoluto silencio.

Mis nervios empezaban a torturarme y nuestras manos sudaban mientras esperábamos el veredicto, pero permanecimos quietos y erguidos queriendo parecer tranquilos. Jamás hubiera adivinado la reacción que vino después. La mujer alzó sus brazos, dio un gritito que me encogió el ombligo y se abalanzó sobre mí, en lo que, pensé, debía de tratarse de una especie de tradición familiar.

—¡Qué alegría, Mary, has traído un hombre a nuestra cena! ¡Un hombre!

Mi ángel me soltó la mano, y toda colorada por la vergüenza, no se atrevió ni a mirarme, pero soltaba fuego por sus ojos cuando miraba a su hermana que estaba la mar de contenta contemplándome.

—El año pasado también traje a un hombre —se defendió con ese tono acusatorio que empezaba a conocer.

Un arrebato de celos volvió a apoderarse de mí como nunca antes lo había sentido, y me propuse seriamente asesinar a ese bastardo. No me percataba de mi actitud posesiva ante una desconocida, ya que solo sentía que esa mujer me pertenecía, y no permitiría que nadie se le acercara aunque no tuviera ningún derecho sobre ella.

—El año pasado trajiste a un vagabundo maleducado y maloliente —le dijo el hombre.

Éste se me acercó calibrándome sin ningún atisbo de sonrisa en su cara. Su actitud me recordó a la mía pues retiró a su mujer de mi lado y pensé: «Este también está celoso».

El hombre aferraba la cintura de su esposa como si la vida le fuera en ello, a la vez que trataba de poner distancia, y de calmarla mientras ella intentaba acercarse para conocer a la nueva conquista de su hermana. Me ofreció su mano libre y se presentó.

—Alan Fraser, y esta encantadora mujer tan efusiva es mi esposa, Sarah.

—Soy la hermana de Mary —dijo con una afectuosa sonrisa que debía ser de herencia familiar—. Aunque imagino que eso ya lo sabes.

—Bueno… —empecé a hablar, aunque no tenía ni idea de lo que les iba a contar.

—Es una historia muy graciosa, ¿verdad?

Mary me cortó mostrando una sonrisa forzada por el nerviosismo que la estaba traicionando, y centró sus ojos en los míos pidiendo mi complicidad. Inmediatamente el matrimonio se tensó, observándonos sin una pizca de sonrisa en los labios, y sí muchos reproches en sus ojos. Esta vez las palabras de su hermana no fueron acompañadas de su tono amable.

—¿Qué ha sido esta vez?

Sarah parecía; además de enfadada, resignada, y sentí unas ganas enormes de abrazar a mi ángel y protegerla de ella.

—Verás él iba caminando por la calle…

—Por lo menos sabrás su nombre —le cortó seria.

—Claro que lo sé… él es… bueno… yo le llamo…

—Mary te he dicho cientos de veces…

—Le llamo cariñosamente gruñón porque…

—Que no hables con extraños…

—El pobre no ha dejado de gruñirme…

—Pero tú nunca me haces caso y luego…

—Desde que le cayó el árbol.

—¿Qué le cayó?

Y el silencio se hizo presente.

No sabía qué decir, sobre todo por el dolor de cabeza que me produjo seguir esta doble conversación, y por el ponche que empezaba a acumularse en mi cabeza de forma preocupante.

—Pero apenas se hizo nada.

Sonaba tan indefensa que quise ser su defensor, hasta que me di cuenta que todos me miraban y deseé salir corriendo de esa casa de locos con mi alocado ángel. Para un hombre solitario como yo, acostumbrado a la tranquilidad y el silencio, esta familia estaba resultando todo un desafío, aunque debo decir en su defensa que hacía mucho tiempo que no me divertía tanto.

—La tía dijo que si no se curaba se le caería la po…

—David, cariño, por qué no vas a jugar con Pluto.

El niño fue interrumpido justo a tiempo por Mary, aunque por las caras que pusieron todos, estaba muy clara la parte de mi anatomía que había corrido peligro de perder.

Sarah se volvió a abalanzar sobre mí pero esta vez con cara de lástima, como si lamentara profundamente que me hubiera topado con su hermana, cosa que no lamentaba en absoluto. Me cogió una mano dándome palmaditas como si fuera un niño pequeño mientras me decía apenada.

—¡Cuánto lo siento!

Mary no podía consentir que su hermana me catalogara como una de sus víctimas inocentes. Me cogió la otra mano entre las suyas y se la llevó a su pecho, apretándola con fuerza y mirándome con ojos suplicantes. Dio un suspiro lastimero que me estremeció por dentro y me dijo con una suavidad casi etérea:

—No ha sido nada, ¿verdad?

Me vi atrapado entre dos frentes. Por un lado la pena y por otro una tierna súplica; ambos me pedían una respuesta que acentuaba mi incomodidad y mi jaqueca.

Una tercera mano apareció ante mí sosteniendo un vaso medio lleno de ponche, del cual ni me había percatado de haber dejado, y me solté a toda velocidad de mis dos agarres para cogerlo con urgencia.

—Noté que lo necesitabas —comentó sarcástico Alan.

Di un largo trago para calmarme un poco antes de que hiciera una locura como sumergir toda la cabeza en la ponchera, o acallar el ardor acumulado en mi cuerpo con un profundo beso a mi ángel.

—No seas dura, Sarah —le dijo su marido con dulzura para calmarla—. Al menos este huele mucho mejor —se notaba el tono burlón de su voz desde bien lejos.

—Eso es cierto —soltó Sarah sin percatarse de su ironía—. La verdad es que su olor me resulta familiar —se quedó pensativa mientras me husmeaba imitando a su dichoso perro aunque, por supuesto, de una forma mucho más discreta.

Tragué el ponche que me empezó a bajar despacio, y me dispuse a contar algunas verdades sobre la forma tan lamentable con que curaban a los pobres invitados, y el poco cuidado que habían mostrado al dejar caer un gigantesco árbol sobre la cabeza de un inocente desconocido.

Pero cuando me disponía a decirlo vi la cara de mi ángel; tan apenada al sentirse acorralada, que no tuve el valor para desacreditarla y dejarla ante su familia como una mujer atolondrada, además de descarada. Recordé lo bien que me sentía a su lado, y como nos habíamos reído hacía apenas un rato. Era evidente que poco a poco había logrado entrar en lo más profundo de mi ser, y me sentí dispuesto a defenderla ante cualquier acusación que pudiera dañarla.

—Bueno, Mary, ¿no vas a presentarnos? —siguió con su bromita Alan.

—Christian Taylor —intervine mirándolo fijamente en actitud desafiante.

—¿Taylor? Mi firma de abogados trabaja para…

Su sonrisa se extinguió y me miró muy serio.

—¿No será familia de los Taylor? —Apostaría a que ni respiraba.

—No exactamente.

Inmediatamente se oyó un suspiro colectivo, mientras mi ángel nos miraba impaciente. No me sentí culpable por engañarles ya que, técnicamente, no les había mentido. Además, se me antojaba que pensaran en mí como en alguien de su misma condición social y no como en un millonario egocéntrico y malhumorado.

Según mi experiencia, la gente solía ponerse nerviosa o me trataban con demasiada cortesía esperando algo a cambio. No sabía si tras esa noche volvería a ver a Mary, pero no estaría nada mal que me viera a mí y no a mi dinero como solía hacer todo el mundo.

—¿Tiene usted familia señor Taylor?

Me preguntó la cuca de Sarah pues parecía aficionada a meter las narices en los asuntos de su hermana, sobre todo cuando se trataba de hombres y su vena casamentera se revelaba.

—En realidad no —contesté como de costumbre, sin pasión.

—¿Ibas a pasar acción de gracias solo… Christian?

Las palabras fueron dichas por Mary en un tono de incredulidad y pesar, acompañadas por una mirada triste y abatida, como si le hubiera dado la peor de las noticias y no terminara de creérselo.

En ese momento deseé consolarla para que no perdiera su alegría y no se preocupara por mí, pues era algo normal y sin importancia que pasara la mayor parte de mi tiempo en soledad. Debía arreglar el malentendido y dejarle ver que no me sentía abatido por pasar esa velada solo.

—Estoy acostumbrado, Mary, es como otra noche más para mí.

Un sollozo salió de su garganta haciendo que mi corazón dejara de latir, al mismo tiempo que su mirada se volvía cada vez más triste. Quise abrazarla con fuerza al lamentar su dolor, al sentirme el causante de su pena al no poder complacerla. No estaba seguro de porqué estaba experimentando este ahogo al verla tan afligida, pero estaba dispuesto a todo con tal de que volviera a sonreírme.

—No puedes estar solo en acción de gracias.

Su voz sonaba débil y sombría, y sus ojos estaban llenos de lágrimas que se acumulaban deseando escapar por sus mejillas. De su pecho salió un sollozo que no soportaría volver a escuchar, y miré a mi alrededor buscando cualquier cosa que me pudiera valer para serenarla.

Sarah me miraba a medio camino entre el llanto y las ganas de consolarme, como si fuera una persona perdida que necesitara resguardo. Una actitud que me sorprendió al ser un desconocido para ella, hasta que recordé que era la hermana de mi ángel y que ambas debían de haber heredado el mismo corazón generoso.

Alan, sin embargo, me observaba evaluándome mientras pensaba si debía sentir lástima, o por el contrario lanzarme fuera de su casa a patadas. Él no se dejaba llevar tan fácilmente por los sentimientos y se le veía recapacitando sobre qué decisión alcanzar. Finalmente, tomó una decisión y convino unirse a la tragedia que le rodeaba.

—Diré a Tilde que coloque otro cubierto —dijo Alan resignado y vencido.

Las dos mujeres saltaron hacia él abrazándolo y besándolo mientras reían aliviadas, como si les hubiera concedido un deseo o resuelto un grave problema. Me di cuenta de que ese pobre hombre, por muy fuerte que pareciera, le resultaba imposible negarle cualquier capricho a su esposa, y más si a la petición se le unía su cuñada.

Mary se volvió hacia mí y me miró feliz y aliviada por hacer de mi noche algo especial. Se me acercó y con un suspiro de alivio me dijo:

—¡No te arrepentirás!

No sé el motivo, pero empezaba a dudar de sus palabras, pues al estar a su lado mi cuerpo me traicionaba sintiendo cosas extrañas. Eso sin olvidarnos de que cada cinco segundos alguien me abrazaba o me regañaba.

Poco después, las mujeres se marcharon del salón para ir a cambiarse para la cena, dejándonos a Alan, al ponche y a mí solos, mientras hablábamos de lo difícil que resultaba poder reconocer los deseos femeninos, y lo felices que serían los hombres si alguno diera con la fórmula para conseguirlo.

Charlé animado mientras la esperaba, dándome cuenta de que algo referente a la Navidad me gustaba por primera vez en mi vida.

     CAPÍTULO TRES

Tras comprobar en la cocina que las cosas marchaban según lo previsto; sobre todo porque Tilde se estaba ocupando de ello sin dejarnos participar, y mientras los hombres nos esperaban en el salón charlando como viejos amigos, mi hermana Sarah y yo subimos a su cuarto para cambiarnos.

No había traído ropa para la cena ya que no pensaba entretenerme tanto, pues  había creído que me daría tiempo para acercarme a mi piso a cambiarme. Pero con lo que no había contado fue con tropezar con ese hombre que me aturdía como a una colegiala, y ponía mi mundo patas arriba.

Un hombre que acababa de conocer, pero que lo sentía como algo familiar e íntimo, y por eso no estaba segura de entender cuáles eran mis sentimientos hacia él, o qué podría esperar de alguien que era un absoluto desconocido.

Ajena a todos estos pensamientos, nada más cerrar la puerta de la habitación Sarah se abalanzó sobre mí, y empezó su feroz interrogatorio; ese que toda hermana mayor te hace, y más si también se empeña en ejercer de madre.

—¡Menudo hombre!, tienes que contármelo todo —y sin esperar respuesta se lanzó a preguntar—: ¿Se cayó sobre ti también? ¿Te ha pedido una cita? ¡Es tan emocionante! —Suspiró con aire soñador—¡Y huele tan bien!

No sabía si reírme o empezar a contestar, pero cuando empezó a sacar de su armario un vestido tras otro, seguidos de elegantes conjuntos, todo se borró de mi mente y me dejé llevar por la seda y los colores.

—Bueno… —dije unos minutos más tarde mientras miraba un vestido negro con escote hasta el ombligo —la verdad es que es guapísimo. Tan alto, con ese pelo negro y esos ojos ámbar tan penetrantes… ¿Y has visto sus labios y sus manos? —Se me estaba haciendo la boca agua solo de imaginarlo acariciándome suavemente por mi cuerpo.

Mi hermana me quitó el vestido con un movimiento rápido y con una sonrisa coqueta me dijo:

—Si te pones este vestido, sí que vas a probar sus labios y sus manos.

Y las dos nos echamos a reír como hacíamos desde que éramos crías y nos pasábamos la noche entera hablando de chicos y de nuestras cosas; Añorando con nuestras sonrisas tiempos pasados de inocencia y pureza que ya habíamos perdido.

—Y cuéntame, ¿qué piensas hacer con él? —me preguntó.

—Por el momento cenar y luego ya veremos.

—¿Pero te interesa?

Empecé a recordar lo bien que se sentían sus fuertes músculos cuando lo tocaba, el calor que corría por mi cuerpo cuando me miraba, la dulzura que me estremecía cuando le veía tan desamparado entre extraños, y sobre todo recordé el deseo embriagador por abrazarle y consolarle que se apoderaba de mí al tenerlo delante.

Me di cuenta de que Christian Taylor era definitivamente una persona muy peligrosa para mi corazón, y debería tener cuidado para que no me lastimara como me había ocurrido en el pasado. Aunque estaba convencida que él era diferente de otros hombres que había conocido, y precisamente por eso me atraía sin remedio.

Un juego muy peligroso pues desconocía los riesgos que estaba tomando, al interesarme un hombre tan diferente a mí. Esta duda era lo que me hacía ser prudente, y negar esa atracción primitiva que había surgido desde el primer instante entre nosotros.

Por otro lado no quería que mi hermana se interpusiera entre nosotros, al habernos conocido hacía tan poco, y al haber un abismo entre ambos que nos separaba.

—Es muy atractivo y me interesa, pero no creo que sea el mejor momento.

—¡Oh, vamos Mary! ¿Por qué no? Ambos sois solteros, guapos y sin compromisos. No te cierres a él —me dijo mientras me miraba con cariño.

—Además, no sé si le intereso y me ha parecido un solitario —traté de justificar mis dudas y mi negativa ante la atracción que sentía por él.

—¡Claro que le interesas!, si no te ha quitado el ojo de encima. Tú solo tienes que seducirle un poco y lo tendrás comiendo de tu mano. Y por lo de solitario no te preocupes, ya cambiará.

—No sé, Sara. Ya veremos qué pasa —no quise reconocer la ilusión que  nacía en mi corazón cada vez que me miraba.

—Tú déjame a mí buscarte algo adecuado y verás cómo lo tienes a tus pies.

Me eché a reír por lo convencida que sonaba mi hermana cuando yo estaba bañada por un mar de dudas. ¿Le gusto? ¿Me gusta? ¿Puedo confiar en él? ¿Quiero una relación? Solo hacía un par de horas que lo conocía pero estaba adueñándose de mi mente y de mis emociones, poniendo mi caótico mundo aún más patas arriba.

—Está bien. Pero quiero algo elegante y sexy, pero sin parecer una fulana o no podré salir por la vergüenza —terminé diciendo, ya que era imposible luchar contra mis deseos y la resolución de mi hermana al mismo tiempo.

—Tranquila. Además tiene que ser algo que no escandalice a Alan o se pondrá insoportable —soltó mirándome con picardía para después guiñarme un ojo.

Reímos al recordar lo posesivo y protector que era Alan, y de cómo me cuidaba como si fuera su propia hermana y no su cuñada. Un puesto que me había ganado al demostrarle el gran cariño que le tenía, y que él me correspondía con su sencilla y amorosa forma de ser.

Poco después de empezar a mostrarme prendas del armario, Sarah sacó un precioso vestido corto de color dorado, que se ajustaría a mis caderas de forma sugerente y que, además, contaba con cuello de barco y espalda al aire volviéndolo aún más seductor.

También me enseñó otro de color hueso, de gasa a varias capas con el talle alto; estilo imperio, que se ajustaría a mis pechos y caería desde allí hasta acabar justo a un palmo de mis rodillas; y aunque su escote era palabra de honor, en su conjunto resultaba elegante, sencillo y dulce.

Colocó ambos delante de mí y me preguntó:

—¿El de ángel o el de diablesa?

Me di cuenta en cuestión de segundos que sin lugar a dudas quería ser su ángel, y sin pestañear cogí el de color hueso y me armé de dulzura para seducir a un demonio.

—Esta noche prefiero ser su ángel —le dije recordando la forma tan perturbadora con que Christian me miraba.

Era cierto que mi cabeza estaba llena de dudas respecto a nosotros, pero nada más ver el vestido decidí que lo que más anhelaba en ese momento era cautivarlo, y para ello hoy usaría esa sencillez que había notado que le atraía.

Dispuesta a conseguirlo, me vestí acompañando el traje con unos zapatos a juego y una gargantilla de oro blanco que me dejó mi hermana. Decidí dejarme el pelo suelto para garantizar su rendición, pues sabía que a los hombres les encantaba mi llamativo cabello color del fuego.

Me maquillé ligeramente y el resultado me sorprendió, cuando me vi reflejada en el espejo sin apenas reconocerme, y más cuando Sarah con una de sus sonrisas burlonas y unos ojos chispeantes de emoción me dijo:

—¡Ese hombre ya es tuyo, hermanita!

Con una última mirada al espejo le di la razón, y sonreí al pensar que esa noche el pobre señor Taylor caería rendido a mis pies.

Una vez que ambas comprobamos que estábamos perfectas bajamos hasta el salón, donde nos esperaban para servir la cena. Mientras me acercaba a él mi corazón se aceleró, a la misma velocidad que mi valor disminuía. Hacía solo un segundo estaba convencida de que esa noche le conquistaría, pero a cada paso que daba no estaba tan segura de agradar a un hombre tan impresionante como Christian.

Lo escuché hablar con Alan y deseé con todas mis fuerzas que se sintiera tan nervioso y asustado como lo estaba yo, pero sobre todo, quería que me encontrara atractiva y seductora para ser la única que recordara. Al pensar en la cantidad de mujeres que habría conocido empecé a temblar, pues mi experiencia con el sexo contrario era más bien escasa, y no quería defraudarle. Algo que podía suceder si echaba a correr como en ese momento deseaba.

Sin poder echar marcha atrás para esconderme en algún rincón hasta que la noche acabara, tuve que dirigirme al salón tratando de aparentar una tranquilidad que estaba lejos de sentir. Me reproché mi cobardía nada más sentir como ésta crecía, y me armé de valor negándome a comportarme como una cobarde en su compañía.

Nada más atravesar la puerta de la estancia él se giró para mirarnos, clavando sus ojos en mí como si fuera la única persona en la habitación,  consiguiendo con ello que todo mi cuerpo dejara de responderme.

Me contempló en silencio mientras recorría despacio mi cuerpo, consiguiendo que notara el recorrido de su mirada sobre mi piel, hasta llegar a mis ojos donde nos quedamos estancados por unos segundos. Le correspondí con mi mejor sonrisa, y noté con alivio que había conseguido cautivarle, pues era evidente que me deseaba tanto como yo a él.

Se acercó a mí despacio, mientras yo permanecía inmóvil y nuestras miradas se devoraban. Se quedó tan cerca de mí que pude ver el ardor de sus ojos, y notar como su cuerpo reaccionaba ante mi cercanía con la misma intensidad con que el mío había respondido.

—Estás preciosa —me dijo con voz tenue.

Volví a respirar y me relajé en el acto pues mi propósito se había cumplido. Tenía a ese espectacular hombre emborrachándose de mí, comiéndome con deseo y anhelando saborear el postre de mis delicias.

No recuerdo muy bien lo que respondí pues me encontraba en una nube, pero tengo noción de haber respondido a su elogio. Me ofreció algo de beber mientras llegaban los niños y poco a poco nos fuimos relajando.

—Me alegro de haberme quedado —me comentó al oído como si fuera un secreto.

—Yo también me alegro —le contesté solo para sus oídos.

Aunque teníamos a Sarah y a Alan cerca, parecía como si esta noche fuera solo para nosotros dos. La magia nos rodeaba y nos hacía anhelar estar solos para dejarnos llevar por el deseo.

Con la llegada de los niños nos dirigimos a la mesa para sentarnos, pues eso significaba que había llegado el momento de la cena. Christian colocó su mano en mi cintura para acompañarme, y el tiempo se paró en ese momento, cuando su roce quemó mi cordura.

No sabía si podría mirarlo, pues temí que fuera evidente mi lucha por controlar mi desatado deseo. Caminé a su lado hasta la mesa mientras me temblaban las piernas y me sudaban las manos, a la vez que mis pulsaciones se me aceleraban y no podía dejar de notarlo a mi lado. Aun así, no deseaba estar en ningún otro lugar.

Como un caballero, me apartó la silla, y fundió todo mi dominio con este gesto tan tierno y que parecía tan propio de él. Cuando tomé asiento sentí cómo se inclinó sobre mí, y noté el ligero roce de su aliento sobre mi nuca mientras inspiraba mi olor. Nadie, excepto yo, fue testigo de su impulso y como si no hubiera pasado nada, se sentó a mi lado casi rozándonos.

Empezamos a cenar mientras él me observaba serio y sin hablar. Era como si no quisiera perderse un solo detalle de mí, y todo lo demás no tuviera valor. Yo era su centro, su universo y su fin. Era consciente de su mirada y su deseo por tocarme, pero se mantenía a distancia conformándose con fugaces roces cada vez más frecuentes.

Mi cuerpo estaba ardiendo y no paraba de beber de mi copa para tratar de refrescarme, pero al sentir sus ojos fijos en mi boca o en mi cuello, mi ardor regresaba con más fuerza y temí consumirme por su roce.

Me puso tan nerviosa que no podía dejar de hablar y comer sin atreverme a mirarle directamente a la cara, por miedo a comprobar lo que había en su mirada. Me fijé que comía despacio, saboreando cada bocado como si fuera único, provocando mi deseo de probarlo a él y lamiendo mis labios como respuesta al deseo. Nuestro juego nos estaba enloqueciendo sin que nadie se percatara, haciendo que cada minuto se prolongara durante horas.

Mi hermana y mi cuñado presidían la mesa y trataban de disimular nuestro comportamiento, mientras que los niños estaban frente a nosotros con Tilde sentada entre ellos, pues todos la considerábamos parte de la familia, y no íbamos a consentir que pasara acción de gracias en otra mesa que no fuera la nuestra.

La picarona nos lanzaba miraditas socarronas sin perder ni un solo detalle de todo lo que pasaba a su alrededor, y poniéndome a cada minuto más nerviosa por los comentarios y bufidos que nos lanzaba con toda la intención.

Entre mi cuñado, que esta noche estaba especialmente gracioso y risueño, y Tilde, hicieron que en más de una ocasión deseara ser tragada por la tierra y quedar a solas con mi indignación. Por lo demás, todo fue perfecto. Hablamos, reímos y bebimos demasiado, haciendo que el tiempo corriera despacio por las sendas del infinito.

Fue sin lugar a dudas la mejor cena de acción de gracias que recordaba desde hacía muchos años, y él, con su aire arrogante, fue el causante de una felicidad que creí olvidada.

* * *

Cuando la sentí tras de mí y giré para mirarla, la respiración se me paró y me olvidé de todo lo que estaba pensado.

Mi ángel estaba deslumbrante. Miré su pelo, su boca, su piel, su cuerpo, sus pechos, y esas preciosas piernas que se alargaban tras su corta falda. Tragué saliva ante su visión y me acerqué a ella como un imán, o como una polilla que aunque sabe su terrible final no puede parar y evitar acabar consumida por las llamas. Así me sentía yo. La deseaba, la necesitaba, la ansiaba. Solo existía ella. Me volví como uno de esos estúpidos que tanto despreciaba y me acerqué a su fuego, que me abrasaba, pues no podía parar de desearla.

No sé lo que pasó dentro de mí, ya que era la primera vez que sentía algo así, pero estaba seguro que esta mujer era capaz de romper en mil pedazos mi mundo con solo una mirada. Al tocarla, todos los temores desaparecieron y solo quedó ella, mi ángel salvador y mi refugio ante mi soledad.

Sentado a la mesa junto a ella comprobé que ese era mi lugar. Que ella era mi complemento, mi media mitad, mi compañera; me dejé llevar por mi deseo y no pensé en nada más.

—Bueno Christian, cuéntanos algo de ti —me dijo Sarah mientras me miraba con una expresión dulce, aunque en sus ojos se intuía que tenía pensado un interrogatorio largo y duro.

—Sarah, déjale tranquilo, es acción de gracias y no le vamos a obligar a hablar —soltó mi ángel salvándome.

Su hermana la miró echando fuego por los ojos, parecía decirle con la mirada: «¿Qué haces?, si lo hago por ti».

Mi ángel no le hizo ni caso, dispuesta a defenderme ante cualquiera, y siguió cenando tan tranquila como si la situación no fuera inusual.

Alan tenía otros planes y le interesaba saber cómo había conseguido Mary el árbol de Navidad, luego de que el anterior sufriera, misteriosamente, una descarga eléctrica que lo carbonizó, justo el mismo día que lo habían instalado y que Mary fue a visitarles. Conocía demasiado bien a su cuñada, y estaba convencido que ese magnífico árbol guardaba más de un secreto.

Para ello pasó a interrogar a su hija pequeña con la intención de poder averiguar en qué líos los había metido Mary.

—Dime Katie, ¿qué habéis hecho toda la tarde con la tita?

Cuando la niña se disponía a responder, Mary se apresuró a contestar en su lugar para asegurarse que no rebelara más de la cuenta. Por ello, con la boca llena de marisco ya que la ansiedad le hacía comer a puñados, dijo mientras trataba de no atragantarse y de parecer sincera:

—Fuimos a por el arbolito, ¿verdad?

Miró fijamente a la niña y luego al hermano de ésta, los cuales asintieron devolviéndole la mirada con las mejillas coloradas como tomates. No había que ser muy listo para darse cuenta de que los tres ocultaban algo.

—¿Toda la tarde? —Siguió preguntando su padre.

Los tres asintieron mientras simultáneamente bajaban su mirada hasta su plato y se llenaban la boca de comida, dando por terminada la conversación. Pero Alan los conocía muy bien y no se dio por vencido en su interrogatorio, ya que quería saber la verdad y sabía exactamente cómo conseguirla.

Por suerte para todos, Sarah intervino antes de que el ambiente se tensara más y tomó las riendas del asunto dulcificando el tono de las preguntas:

—¿Dónde lo has conseguido hermanita? —le preguntó Sarah.

Mi pobre ángel estaba acorralado y tosía desesperada pues el susto ante la pregunta debió de atragantarla. Sus ojos se abrieron como platos y pasó a mirarnos uno por uno mientras se serenaba, y su cabecita empezaba a pensar una respuesta segura. No pude resistirlo más y tuve que salir en su ayuda.

—Me dijiste de una tienda a las afueras.

Ella me miró como si fuera su héroe salvador dejándome los músculos al punto de gelatina. Después me dedicó la más deslumbrante sonrisa que había visto en mi vida y consiguió que mi pecho se hinchara orgulloso por mi valentía.

—¡Seguro que muy a las afueras!

Soltó Alan en apenas un susurro que se clavó en nuestros oídos, dejando muy claro lo que todos ya sabían y dando por concluido el interrogatorio.

La cena continuó y no sé si era por la sequedad de mi garganta, el calor de mi cuerpo en llamas, o por los nervios que bailaban en mi estómago, pero no logré enterarme de nada más de la conversación, ni de otra cosa que no fuera esa mujer que me volvía loco por segundos y a la que no podía dejar de mirar.

Sus mejillas estaban sonrosadas como pétalos escarlatas, sus ojos brillaban como relámpagos en una noche tormentosa y sus manos me rozaban a cada instante, estremeciendo mis anhelos en cada pasada, mientras yo no podía dejar de mirar… su escote.

De pronto el silencio se adueñó del salón y mi ángel se tensó mientras contemplaba algo que se acercaba, con tanta tristeza que se me partió el corazón.

Miré a todos lados pero no vi nada extraño, solo a Tilde que entraba con una bandeja de lo que me imaginé sería el segundo plato, y lo depositó con cuidado en la mesa delante de Alan. Algo nada sospechoso, puesto que estábamos cenando y era lógico que se acercara con el resto de la comida.

En cuanto Tilde dejó la bandeja en la mesa inmediatamente los niños empezaron a sollozar, y a mi ángel se le llenaron sus ojos de lágrimas. Volví a mirar para asegurarme, pero seguía sin ver nada fuera de lugar y no entendía qué podía estar causando tanto sufrimiento.

Me sentía perdido pues dudaba entre subirla a mis rodillas para consolarla, abrazarla o buscar más a fondo la causa de su tristeza y echarla a patadas para tranquilizarla.

—¡No empecemos como cada año! —espetó Alan.

Se puso de pie y se acercó a la bandeja con el pavo recién salido del horno que tenía una pinta deliciosa. Lo miré enfadado por su falta de tacto y pocos escrúpulos ante una tristeza semejante, pero cuando me disponía a decirle cuatro cosas bien dichas, mi pobre ángel le contestó en un lastimero susurro que se clavó en mi alma.

—Lo siento.

Las entrañas se me retorcieron por su lamento. Le cogí la mano para darle mi apoyo y consuelo, y ella la apretó agradeciendo el contacto contra su cuerpo. Noté que le temblaba el pulso por todas las sensaciones que estaba acumulando, y quise ser su apoyo y su fuerza en ese momento tan tenso.

—No te preocupes, Christian. Es una especie de tradición familiar —soltó Sarah comprendiendo mi sorpresa y mi absoluta ignorancia.

Pero cuando Alan cogió el cuchillo para cortar el pavo, Mary no aguantó más y se llevó mi mano a su pecho apretándola con fuerza con ambas manos. Un gesto que me dejó paralizado por el deseo que empecé a sentir en mi entrepierna, y por la sequedad que comencé a notar en mi boca.

Tragué saliva mientras me negaba a perder de vista mi mano entre sus pechos, al ser la visión más sensual y electrizante que había visto en décadas. Su piel blanca y suave contra la mía oscura y áspera aumentaba mi deseo por ella, hasta llegar a límites que jamás pensé que existieran.

Me acerque más a su lado y respiré su olor perdiéndome en su fragancia a mujer madura, y quise lamerle la lágrima que bajaba solitaria por su mejilla y se perdía por su cuello. Un anhelo que a cada segundo se volvía más insoportable, por no poder saciarlo aunque fuera lo que más deseara en ese momento.

Ella no me miraba, solo estaba cabizbaja contemplando nuestras manos; perdida en su mundo y perdiéndome a mí en él. Su respiración agitada hacía que su pecho subiera y bajara a un ritmo contagioso y excitante.

Mis ojos vagaron por su escote y cuando escuché un carraspeo supe que me estaba perdiendo algo. Intenté apartar mi mirada y ocultar mi turbación por ella, pero era imposible ya que su tentación era asfixiante.

Alan alzó la voz para que la escuchara allá donde estuviera, pues a nadie de la mesa le pasó desapercibida mi fijación por Mary.

—Christian, ¿qué parte prefieres?

En ese momento no lo dudé ni un segundo y solté muy convencido:

—¡La pechuga! —mientras contemplaba la turgente curva de sus pechos.

Inmediatamente el salón se llenó de carcajadas mientras Mary enrojecía volviéndose para mirarme. Fue en ese momento cuando caí en mi error pues su pregunta no se refería a Mary, sino al pavo.

A pesar de la vergüenza, de tener que soportar las burlas, de sentirme culpable de asesinato cada vez que me metía un bocado de carne en la boca, y del hecho de que apenas podía respirar por tenerla tan cerca; a pesar de todo eso y más, la cena fue, para mi deleite, exquisita, divertida y gratificante.

No recordaba otra noche de acción de gracias donde lo hubiera pasado tan bien y en tan buena compañía, y para mi sorpresa descubrí que me gustaba estar cenando en familia en vez de estar solo, aunque apenas conociera a estas personas y no tuviera nada que ver con ellos.

Tras acabar, los niños se fueron a dormir al estar agotados después de un día tan largo y emocionante, mientras los adultos nos quedábamos en el salón frente a la chimenea, con una copa en la mano y conversando.

Sentados cómodamente mientras yo tenía a mi ángel al lado, me contaron historias de su infancia descubriendo que en realidad había sido un auténtico diablillo, pues al parecer tenía la habilidad de meterse siempre en líos, llegando a acumular un buen puñado de anécdotas que llegaban hasta nuestros días.

No pude apartar de mis labios una sonrisa, no solo por sus fechorías, sino por lo avergonzada que se sentía hasta el punto de no poder mirarme, y lo mucho que se esforzaba por defenderse de las divertidas acusaciones, como si su honor estuviera en entredicho.

Y mientras la miraba, no podía dejar de pensar qué diferente hubiera sido esta noche, si mi ángel aventurero no me hubiera tirado el dichoso árbol encima mientras caminaba distraído. Algo que en ese momento se me antojaba imposible, ya que no podía concebir esa velada sin estar junto a esa mujer de mirada esmeralda y sonrisa sincera.

La noche fue avanzando y el sueño empezó a alcanzarnos, por lo que se decidió poner fin a la velada. Me despedí del matrimonio con mis mejores deseos y la propuesta de volver a visitarles, aunque ninguno de los tres creyó que regresaría para otro encuentro; digo los tres porque no puedo asegurar qué era lo que pensaba Mary sobre nosotros.

Con su dulce sonrisa me acompañó hasta la salida, y nos quedamos en un pesado silencio durante unos segundos que pasaron muy despacio.  Ninguno de los dos dijo nada de volver a vernos o de qué pasaría al día siguiente, cuando recordáramos lo que había sucedido o lo que habíamos sentido, como tampoco ninguno de los dos quiso ser el primero en romper esa tensión palpable al saber que la despedida era eminente.

No sabía qué hacer o decir pues en realidad no quería marcharme de su lado, y solo podía contemplarla como si mi vida dependiera de que memorizara su rostro. Me sentía aturdido y temía perder la oportunidad de volver a verla, al no saber si ella me relevaría al olvido.

Deseaba preguntarle tantas cosas y temía tanto sus respuestas, que al final fui un cobarde y callé por miedo a conocer los secretos que guardaba en su corazón. Sentía como los minutos se me estaban escapando de entre las manos, y éstas pedían a gritos que me sujetara con fuerza a su cintura para aferrarla a mi lado y nunca más soltarla; pero de nuevo no fui capaz de hacerlo y simplemente permanecí quieto ante ella.

Había sido una noche perfecta y me moría de ganas de pasar más tiempo con ella, pero era evidente que ninguno de los dos se atrevía a dar el primer paso para pedir otra cita. Algo ilógico en mí pues desde siempre había sido un hombre fuerte y seguro, pero parecía que a su lado me volvía todo lo contrario.

No sé qué era lo que la detenía a ella, pero a mí me paralizaba un pánico que a cada segundo más crecía, al darme cuenta que cuanto más tiempo pasaba a su lado más la necesitaba. Nunca antes había sentido algo con tanta intensidad, y darme cuenta de mi dependencia hacía ella estaba consiguiendo paralizar mi resolución de querer volver a verla.

Cada vez más confuso ante el enfrentamiento que estaba teniendo con mis deseos y mis temores, opté por alejarme de ahí antes de que definitivamente perdiera la cordura y el corazón:

—Gracias por todo, Mary. Ha sido una noche perfecta —le comenté como despedida.

—De nada, ha sido un placer —me dijo sin detener su mirada en mis ojos, tal vez para que no descubriera lo que estaba sintiendo en ese momento.

Nos miramos un instante más, pensativos, hasta que Mary tuvo el valor de acercarse a mí. Se inclinó para darme un ligero y suave beso en los labios que me supo a miel y que me dejó aún más confuso y excitado. Quería más pero temía decir o hacer algo que, tras la salida del sol, me arrepintiera.

Estaba algo confuso, cansado y bebido y no quería que nuestro primer beso fuera bajo estas condiciones. Deseaba disfrutarlo y saborearlo, y no con prisas en un portal con su hermana cerca escuchando.

—Hasta pronto —le dije.

—Adiós.

Sin saber qué más hacer o decir me quedé con ganas de eternizar la despedida para no tener que separarme de su lado. Era consciente de que el tiempo se me agotaba pero me sentía incapaz de dar un solo paso, mientras la ansiedad se abría paso por mi cuerpo haciendo que mi mente dudara de sí misma.

Sentía el hormigueo en mi boca a causa de su beso, y sabía que la única cura era volver a unir nuestros labios o alejarme de ella. Una decisión que en cualquier otro momento hubiera sido clara, pero mi anhelo por ella me volvía estúpido y lento, consiguiendo así que la oportunidad de retomar sus labios desapareciera.

Y así fue que, de forma tan cobarde, me alejé de mi ángel sintiendo que mi corazón volvía a cerrarse, igual que la puerta de esa casa que siempre recordaría por ser la que custodiaba a la mujer que, sin duda, quería

     CAPÍTULO CUATRO

El sol me taladraba la cabeza, los chillidos de los niños me atormentaban las sienes, y la pesada de mi hermana tiraba de mí para que me levantara.

—Vamos, perezosa, levántate que es ¡“Black Friday”! —esto último lo dijo emocionada, al tratarse de un día donde se podía comprar muchísimas cosas a un precio rebajado.

—¡Dame media hora más!

¡Pluf! Sonó como un cañonazo en mi cabeza el azote que Sarah me dio en el trasero.

—¡Arriba o te lo perderás todo!

«Es inútil», pensé resignada. Conocía demasiado bien a mi hermana y comprendía que cuando se mostraba tan entusiasmada era imposible frenarla; de hecho debía tratarse de algo genético, porque yo me comportaba igual cuando me ilusionaba. Por eso sabía que no me dejaría en paz hasta que se saliera con la suya y consiguiera que me levantara de la cama.

Llevaba haciéndolo desde la cuna y no creo que pensara dejarlo ahora, así que me levanté despacio y me pregunté por qué le había hecho caso y me había quedado a dormir en vez de irme a mi apartamento. Eso hizo que me despertara de golpe, «mi apartamento». Ni siquiera sabía si lo tendría cuando regresara esta noche, o si tendría que regresar a casa de mi hermana arrastrándome pidiendo caridad.

Había estado tan ocupada desde el día anterior que no había vuelto a pensar en la infinidad de problemas que se me acumulaban, y ahora, estando aún adormilada, habían vueltos todos ellos a atosigarme con fuerza.

Debía dos mensualidades en el apartamento que tenía alquilado en el Bronx, y esa misma noche terminaba el plazo para pagarlos ya que se le acumulaba otra mensualidad. No tenía ni idea de lo que iba a pasar cuando regresara a mi pequeño piso, pero estaba segura que no sería nada bueno al estar el encargado obsesionado conmigo; o mejor dicho, con poseer mi cuerpo.

—¿Crees que te llamará?

Su pregunta me sacó de mis pensamientos devolviéndome a la realidad, y librándome de un estremecimiento al recordar lo que me esperaba. Mi hermana se había sentado en la cama; a mi lado, esperando a que me levantara, y contemplando cómo me desperezaba y me sentaba para despejarme.

—¿Quién? —pregunté más dormida que despierta.

—Pues tu hombre, Christian.

Puse cara seria y pensé lo inútil que sería explicarle que no era mi hombre; aunque así lo quisiera, y decidí apartar la idea de tener noticias de él al no querer acumularlo a mis problemas. Ya tenía demasiadas cosas en las que pensar en estos momentos, y Christian significaba para mí todo un misterio que estaba fuera de mi alcance.

Me fui alejando del sueño al intuir que necesitaría mi cabeza despejada para contestar a las preguntas de Sarah, y para convencerme de que sería mejor olvidarme de él a tener la esperanza de volver a encontrarlo. Aunque explicarle todo esto a mi hermana sería imposible y decidí que lo más sencillo sería inventarme una excusa.

—No creo. No le di mi número.

Dio un gritito ahogado y me lanzó una mirada severa con la que trataba de intimidarme.

—¿Y eso por qué?

—Porque perdí mi móvil.

En realidad tuve que empeñarlo para poder llegar a fin de mes, pero no pensaba contárselo ahora, y menos cuando me miraba enfadada como si fuera una cría que hubiera hecho una travesura, algo que en otras circunstancias me habría molestado, pero me encontraba aún bajo los efectos del sueño y lo dejé pasar sin contestarle.

—¡¿Mary, cuándo aprenderás a ser más organizada?! —exclamó resignada.

—Es mi propósito para el año nuevo —repliqué y sonreí, pues era la única manera de ganármela.

—¿No era adelgazar, o hacer más ejercicio, o ir a clases de inglés, o…?

—Sí, ya, es que tengo unos cuantos —amplié mi sonrisa para evitar que continuara con la regañina.

Sarah sonrió. Me conocía demasiado bien y sabía que no serviría de nada seguir con el sermón; por lo que cambió de táctica y se unió a mi sonrisa.

—A mí me pasa igual, muchos propósitos, pero luego los olvido.

—¿Te acuerdas de cuando éramos pequeñas y nos propusimos tener un cachorro? —le pregunté, y Sarah soltó una carcajada.

—Cómo iba a olvidarlo, si metías en casa a todos los perros callejeros con la esperanza de que papá se ablandara y acabara aceptando alguno.

—Sí, pero no lo hizo —recordé con cariño y añoranza.

—No, y más cuando le robaste el perro al señor Smithson —me miró extrañando el pasado ya lejano—. Recuerdo cuando te pillaron y te negaste a devolvérselo asegurando que el cachorro te había dicho que prefería estar contigo.

—Es que era un hombre muy antipático y ni su propio perro loquería.

Ambas soltamos una carcajada para después mirarnos a los ojos evocando esos felices y lejanos años.

—Díselo a papá, que tuvo que vérselas con su genio y consiguió que no te denunciara.

Nuestras sonrisas se apagaron al recordar con tristeza la muerte de nuestros padres en un fatídico accidente de coche. Había ocurrido hacía ya diez años, pero aún sentía su ausencia cada día al no poder hablar con ellos, y no poder sentir su amor con nosotras. Había sido muy duro para las dos seguir adelante sin ellos, pues nos habían criado dentro de una familia muy unida y cariñosa, y de pronto solo quedamos las dos solas frente al mundo.

Todo había sido distinto desde entonces y Sarah pasó a ser, además de mi hermana, mi madre suplente. No es que fuera incapaz de cuidarme sola o fuera menor de edad, era tan solo que sentía esa necesidad de protegerme, como yo sentía la necesidad de dejarme cobijar.

Nuestros padres habían dejado una profunda huella, y su dura pérdida se hacía más llevadera al existir entre nosotras una relación tan estrecha.

—Papá era un hombre maravilloso —dije con la garganta medio cerrada por la pena, como sucedía cada vez que me acordaba de ellos.

—Sí. Y mamá una mujer extraordinaria —Sarah me cogió la mano con cariño dándome fortaleza como hacía siempre que hablábamos de ellos, pues sabía que los recuerdos aún me dolían.

—¿Crees que yo encontraré a alguien así, como lo de papá y mamá, o tú y Alan?

Ella me miró a los ojos y se quedó pensativa, como si estuviera viendo mi futuro en una bola de cristal, para después decirme muy convencida.

—No lo dudes, hermanita, ese hombre está ahí afuera esperándote. Solo tienes que estar atenta.

—¿Crees que pueda ser Christian? —Casi temía la respuesta tanto si era un sí, como si era un no—. No lo sé —hizo una pausa—, es atractivo, educado, y se nota que le gustas pero… es tan serio… —respiró profundo, y mirándome fijamente me dijo con total sinceridad—: No sé si encajaríais bien, aunque debo reconocer que hacéis una preciosa pareja.

Asentí pues también tenía esa misma duda. Era tan diferente a mí que no quería pensar en ello, al fin y al cabo también se decía que los polos opuestos se atraen, y sin ninguna duda nosotros nos atraíamos. Pero ¿podía una relación tener futuro solo con la atracción? Una pregunta que me asustó, pues era demasiado pronto como para que mi corazón dependiera de él.

Había tantas dudas entre nosotros, y nos habíamos separado de una forma tan poco clara, que no sabía si volvería a verlo, por lo que conjeturar sobre nuestro futuro me parecía algo absurdo, aunque quisiera que pasara.

—Lo sé, también lo he pensado, pero es tan diferente con él. Me siento… no sé.

—Asustada, nerviosa, ilusionada —Sarah me acarició el cabello—. ¿Es especial para ti?

—Creo que sí, pero me asusta tanto llegar a quererle. ¿Crees que voy muy rápido?

Sarah me abrazó y yo me dejé llevar por su calor y consuelo como hacía desde pequeña.

—Es normal que tengas tantas dudas, el amor da un poco de miedo y nadie sabe cuándo aparece o se va, simplemente sucede.

—¿Qué puedo hacer? —pregunté buscando su ayuda.

—Lo primero levantarte y empezar un nuevo día —se levantó y tiró de mí. Lo demás ya irá viniendo a su momento.

Tenía razón, como de costumbre. Era estúpido preocuparse por cosas que no aún no habían pasado, o por sentimientos que escapaban a nuestro control. Me levanté devolviéndole la sonrisa y recé para que las dudas se resolvieran poco a poco con el tiempo, y mi corazón no albergara temor.

Después de una ducha y de vestirme, bajé las escaleras y me reuní con todos en la cocina para tomar el desayuno. Luego, aprovechando que tenía el día libre, jugué con mis sobrinos y con Pluto durante un buen rato mientras mi hermana ponía la casa en orden y terminaba de arreglarse.

Como era de imaginar no tuvimos que esperar mucho para que Tilde nos regañara, aunque era evidente que se sentía feliz y orgullosa como una gallina clueca al tener a todos sus polluelos reunidos. Un hecho que cada vez era menos frecuente por mi creciente deseo de independizarme, al querer demostrar a todo el mundo que podía valerme por mí misma; aunque las facturas dijeran lo contrario.

Pero lo peor fue encontrar en cada rincón de la casa un motivo para recordarle, pues allá donde mirara Christian parecía estar presente; el árbol, el sillón, el ponche. No dejaba de pensar si estaría solo o lo que era peor, si estaría con otra mujer, ya que la noche anterior estábamos tan ensimismados que no tuvimos ninguna conversación personal.

La duda me estaba consumiendo y no dejaba de imaginármelos juntos, mientras yo me consumía a cada segundo que pasaba tratando de apartar de mi cabeza la imagen de él con otra mujer. Quedaba claro lo simplona que había sido al haberlo dejado escapar sin una cita pendiente, y sin haberle preguntado si había alguien en su vida. Un error que confirmaba lo boba que podía llegar a ser cuando estaba a su lado.

La mañana pasó despacio mientras trataba de centrarme en las compras, pero no conseguía dejar de pensar en Christian. Nada de lo que había a mi alrededor me interesaba, aunque siempre me había encantado el ajetreo de ese día especial de tiendas.

Cominos en un Burger la familia al completo, brindamos por las cantidades de cosas que nos habíamos comprado; aunque mi papel fue más bien el de asesorar, y mantuve mi sonrisa mientras trataba de apartar los miedos y las dudas de mi cabeza.

—Mary, ¿qué te parece si regresamos? —me preguntó mi hermana al verme tan distante y creyendo que era por estar cansada.

—¡No! —solté sin pensar.

No soportaría estar toda la tarde encerrada en casa pensando en él. Bastante amarga había sido ya la mañana.

—¿Qué os parece si nos vamos todos al centro a patinar?

—¡Bien! —gritaron al unísono mis sobrinos.

—¿Todos? —Alan me miró asustado pidiéndome clemencia.

—Vamos, Alan, lo pasaremos bien —tuve que animarle.

—Pero yo este año no patino —decidió categórico.

Al recordar cómo un par de años atrás nos reímos de él al no parar de caerse, no pude reprocharle que no quisiera volver a intentarlo en toda su vida. Pero necesitaba hacer algo que me despejara la cabeza de este atontamiento que se había instalado en ella, y patinar siempre me había encantado. Y así nos preparamos para pasar la tarde en familia mientras Tilde se iba a jugar a los bolos con unas amigas.

Me pareció verle un millón de veces, y como mínimo un millón de veces se me paró el corazón. No sabía que era peor, si verlo por todas partes o imaginarlo con otra.

Recordaba cómo me comía con los ojos, su sonrisa burlona cuando me rozaba a propósito, su tacto, su aroma, su voz…, eran tantas cosas las que me gustaban de él. Reviví su carcajada y cómo me miró extrañado por haberle hecho reír; como si hubiera sido la cosa más extraña que le había pasado en la vida. Y me propuse en ese momento que le haría sonreír a menudo, olvidándome de las dudas y los temores hasta que recordé que no sabía cómo encontrarlo. «Tal vez él me encuentre a mí», pensé ilusionada.

Fue entonces cuando lo busqué entre los extraños, llamándole con mi corazón y anhelando el feliz encuentro que tanto deseaba. Pero las horas pasaron y él no apareció. Comprobé al marcharnos que él no venía corriendo a mis brazos, y regresé a casa de mi hermana otra vez triste y sola.

Sarah me hablaba tratando de animarme. Todos me mimaban, y cenamos siendo yo el centro de atención queriéndoles aún más por ello, si es que eso era posible. Agradecí tener una familia a mi lado al pensar en lo devastador que sería el no tener a nadie, y ese pensamiento inocente hizo que él regresara a mi mente; «tal vez él esté solo, como lo estuvo ayer».

—Sabes que puedes quedarte —me dijo Alan mientras me despedía de él.

—Gracias pero tengo que regresar a mi casa, además trabajo mañana —«en un estúpido centro comercial disfrazada de elfo con patines» recordé resignada ante mis negras expectativas de futuro.

¿Qué había sido de mi carrera como diseñadora de interiores? No paraba de preguntarme cómo era posible que el desgraciado de mi exjefe se fuera de rositas tras tratar de abusar de mí, para luego cerrarme las puertas de posibles trabajos dejándome solo opciones que nadie quería.

Me sentía cansada y asustada pero no iba a permitir que ese monstruo me amargara la vida, no cuando me había costado tanto olvidar lo mal que me hizo sentir, y lo estúpida que había sido. Era fuerte y saldría adelante, aunque en ese momento mis expectativas fuesen oscuras y dieran un poco de miedo.

La experiencia que viví con mi exjefe me había marcado con el hierro de la desconfianza, y desde entonces los hombres se habían vuelto mis enemigos. De ellos pensaba que solo querían llevarme a la cama para aprovecharse de mí y no veía a ninguno con buenos ojos.

Solo uno pasó mi barrera por un pequeño margen y se coló en mi corazón, pero mi recelo y desconfianza seguían ahí, y temí que fuera un impedimento para tener una relación con él. Christian era diferente a todos los demás hombres que había conocido, pero seguía siendo el enemigo, y mi coraza seguía recelosa. Solo el tiempo y las ganas de estar con él me dirían si podría ser mi destino, o simplemente un hombre más que quería solo sexo conmigo.

El final del día había llegado por lo que aparté estos temores y los reemplacé por otros. Vivía tiempos difíciles y lo que menos necesitaba eran más problemas, aunque si todo salía bien, Christian sería un escape y una ayuda para seguir adelante.

—Cuídate hermanita —me abrazó con fuerza Sarah—, y no te preocupes, ya verás como vuelves a verlo.

Sonreí al pensar que, aunque Christian no estaba a mi lado, seguía ayudándome, pues todos se imaginaban que mi estado de ánimo se debía a él y no a los problemas que se me acumulaban.

Alan me llevó en coche a mi pequeño pero coqueto apartamento donde tenía mi vida en cajas esperando el desastre. Recé todo el camino para no encontrarme con todas ellas tiradas en la calle, y así mi cuñado no se enterara de nada al dejarme delante de la puerta del bloque de apartamentos.

La suerte me acompañó pues no encontré mis cosas tiradas por el suelo, como tampoco encontré a mi casero en las escaleras ni la orden de desahucio. Por ello, esa noche pude respirar aliviada por ese regalo que se me brindaba, ya que ahora disponía de un día más para ahorrar y buscar un trabajo mejor.

Mi familia era todo lo que me quedaba en el mundo y daría cualquier cosa por no entristecerlos, por eso mantenía mis problemas en silencio al no querer preocuparles. Era por eso que cada vez se me hacía más cuesta arriba esta situación al no poder desahogarme con nadie, pero sobre todo echaba mucho de menos no poder contárselo a mi hermana.

Viví en silencio como el derrumbe de mi vida me dejaba sin nada, pues como un castillo de naipes todo comenzó a caer a mi alrededor sin que pudiera hacer algo para evitarlo. Habían pasado un par de años desde entonces, y aunque ahora ya no era tan ingenua, aún seguía sin saber cómo habían comenzado mis sueños a torcerse.

Primero fue el trabajo, luego el dinero seguido de las amistades, pero lo que más sentí es que se fuera la inocente Mary que creía poder comerse el mundo. Aún me negaba a dejar de ser feliz, de soñar, de sonreír, de pensar que algo bueno me esperaba a la vuelta de la esquina.

Y con esa firme convicción me fui a dormir, soñando con Christian buscándome entre la gente, y cogiéndome en brazos para llevarme a su castillo donde estaría segura a su lado y donde el sueño no se acabaría al terminar el ocaso.

* * *

Desde que desperté no he podido dejar de pensar en ella. Se ha colado en mi memoria y no he podido apartarla desde entonces, ni siquiera cuando dormía. Recordé el sueño que había tenido esa misma noche donde mi ángel era la protagonista, y su presencia me había acompañado toda la noche.

En mi fantasía no había sentido miedo ni dudas, y me había lanzado a conquistarla y a hacerla mía con una pasión que no había experimentado antes. No la había abandonado pues, en mi ensoñación, la desesperanza no tenía cabida al haber tan solo el más puro deseo, el ansia más profunda, y anhelo de hacerla mía. Durante las horas que estuve sumergido en el sueño ella simplemente fue mi ángel, sin más intereses ni engaños. Solo ella junto a mí. Unidos.

Pasé toda la mañana acordándome, a cada minuto, de algo suyo: su sonrisa, su boca, su forma de hablar o de moverse… Era imposible olvidar el momento en que la vi por primera vez, y creí que se trataba de una ilusión cuando en realidad era un premio. No podía apartarla como algo vulgar y la locura de su ausencia empezaba a notarse.

Durante todo el día, al ser festivo, no tuve otra ocupación que recordarla. A cada segundo, la espera de volver a verla se hacía más larga. No habíamos quedado en nada, pero tenía pensado ir a buscarla cuando se me hubiera pasado el calentón y mi mente volviera a funcionar con normalidad, es decir, en uno o dos días. Además, no quería parecer ansioso y darle ventaja.

Mi ángel era diferente a cualquier otra mujer que hubiera conocido y por eso sentía curiosidad por saber de ella. Me atraía y la deseaba con todo mi cuerpo y no me conformaba con solo una aventura. Lo quería todo hasta saciarme y luego ya veríamos como seguir adelante, en caso de que tuviésemos un futuro juntos.

Esta necesidad de estar con ella, de acariciarla y poseerla era nueva para mí y temía estropearlo todo. Había tenido un buen número de amantes y las había deseado a todas. Amaba el cuerpo femenino y el calor que desprendía cuando les daba placer. Al ser un soltero codiciado nunca me faltaron mujeres y logré experimentar bastante con el sexo, pero nunca antes había sentido una sensación tan electrizante con solo una caricia, una mirada o un suspiro.

Era un misterio para mí que se me antojaba resolver, aunque no tenía ni idea de cómo seducir a alguien tan especial como ella. Estar a su lado me hacía sentir como un muchacho novato, algo torpe y asustado, sin saber cómo actuar para agradarla o ganarme su confianza. Por ello, necesitaba aclarar mi cabeza y saber lo que quería. Debía dejar de quedarme en blanco a su lado y comportarme como correspondía, con el autocontrol y el dominio que han marcado toda mi vida.

No sé por qué, pero una parte de mí sabía que era un imposible el desear no estar tan nervioso y excitado en su presencia, o con su recuerdo. Estar con ella me hacía sentir feliz a la vez que angustiado, sereno ante sus ojos y neurótico ante su mirada, alcanzar el cielo con su tacto y descender a los infiernos tras su roce. Era todo un misterio para mis sentidos y estaba firmemente decidido a descubrir la clave de tanto desequilibrio.

La buscaría en unos días y, de forma tranquila, la conocería llevándola a cenar o algún sitio íntimo. No le mostraría mi interés y, con el tiempo, tal vez no me cansara de ella. Solo había un problema, y era que mientras lo pensaba ni yo lo creía.

Y así pasó el día entre dudas y resoluciones. Con un objetivo en marcha y sin nada claro ni en mi cabeza ni en mi pecho, aunque este no dejaba de doler desconsolado. Estaba decidido a ir a por todas, pero sin tener idea de cómo, dónde o cuándo hacerlo.

Por suerte, el día que siguió fue laborable y pude refugiarme en la rutina. Las horas que pasé en mi despacho me dejaron libre de ella dando descanso a mi corazón, el cual no estaba acostumbrado a tanta sensiblería y empezaba a angustiarse. Pero aun así, su recuerdo no desaparecía en su totalidad y su esencia me perseguiría hasta desequilibrarme.

Seguí adelante como cada mañana y caminé decidido hasta refugiarme en mis dominios. Me sumergí en mis pensamientos, de camino al trabajo, intentando calibrar mi vida como si el hecho de haber conocido a alguien tan especial no hubiera sucedido.

Una vez en mi empresa, entré como siempre: dominante y enérgico. Todos se apartaban a mi paso sin atreverse a mirarme pues ese era mi reino, donde gobernaba con dureza y disciplina. Era conocido como un hombre frío y sin escrúpulos, que no daba segundas oportunidades. Conmigo los errores o los descuidos valían el despido y la ruina profesional.

Mi despacho era austero pero elegante. Aunque no era común en mí derrochar, sabía que la apariencia era importante y por eso cuidaba cada detalle. Cuando llegué a él recordé que Mary me había destrozado un traje, al dejar caer el árbol sobre mí, y sonreí de manera leve. Al darme cuenta de que se había vuelto a filtrar en mis sentidos, me propuse seriamente no volver a pensar en ella como mínimo en diez minutos.

Dejé a mi izquierda los grandes ventanales donde divisaba majestuosamente la ciudad y me senté en mi amplia mesa de roble desde donde controlaba mi imperio. Pocos segundos después escuché cerrarse la puerta. No hizo falta que mirara para saber quién era pues, como cada mañana, mi secretario entraba tras de mí para cumplir mis exigencias.

—Pídeme hora con el sastre.

—Tiene libre desde las cuatro treinta —me informó casi asustado, como era normal en él.

—¿Libre? —le recriminé.

Blanco como la leche, y tembloroso como un flan, el pobre no sabía cómo hablarme sin que me enfadara; algo que solía hacer a menudo pues la timidez desmedida me exasperaba.

Walter Philips era un hombre de unos cuarenta años, delgado y no muy alto, de carácter asustadizo y débil. Estaba casado y tenía cuatro hijos que le comían todos sus ahorros, pero el pobre parecía feliz con ello. Sus pequeños ojos marrones a juego con su nariz, y las entradas cada vez más pronunciadas de sus sienes le daban un aire serio, aunque al conocerlo enseguida te dabas cuenta que era de naturaleza risueña y confiada, amante de la vida hogareña y sobre todo de su mujer.

Debía reconocer que hacía un excelente trabajo y atemorizarle era mi mayor placer cada mañana, y por ello aún seguía trabajando a mi lado aunque detestara a las personas retraídas. De no ser por él mi vida cotidiana sería monótona y verle salir corriendo muerto de pavor era un aliciente que no quería perderme.

—Han cancelado su última reunión alegando que, como es sábado, no podían venir tan tarde y he pensado…

Le miré directo a los ojos con mi mirada más amenazante.

—¿Pensaste?

Mi secretario tragó saliva y bajó la cabeza recordándome a una tortuga que quisiera refugiarse en lugar seguro. Noté cómo le pasaba la fugaz idea de abandonarlo todo y dejar este empleo, pero sabía que el buen sueldo le impedía abandonarme. Me volví para no seguir asustándolo pues tampoco era justo atormentarlo demasiado, ya que mi consciencia me impedía intimidarle más de lo necesario.

—Cuatro treinta —señalé para acabar con la conversación—. Y asegúrate de que me atienda el dueño y no un aprendiz sin experiencia.

—Por supuesto, señor —el pobre suspiró aliviado por haberse librado—. Llamaré ahora mismo al centro comercial y me aseguraré que el mismísimo señor Adams le atienda.

Puede que mis trajes no fueran de Calvin Klein, pero el señor Adams llevaba ocupándose de mi guardarropa toda la vida, y no iba a cambiarlo ahora por no ser de marca. Además eran cómodos, elegantes y a un precio bastante aceptable, y no estaba dispuesto a gastar el dinero en tonterías banales.

Odiaba lo superficial y ser una oveja más que simplemente sigue al rebaño; sin olvidar que fui educado con la firme premisa del ahorro, y despilfarrar era casi un sacrilegio.

Me relajé y me dispuse a empezar con el trabajo.

—¿Empezamos?

Él se acercó y me entregó los documentos de rutina que tenía que revisar y firmar. Pasó unos minutos sin moverse ni un milímetro, para después aclararse la garganta.

—¿Qué quieres? —le pregunté sin levantar la vista.

—Le esperan de la Fundación Nuevos Emprendedores. Al parecer buscan un donativo.

—¿Otra vez?—Seguí con la vista fija en mis documentos.

—Vinieron hace siete años, señor —el pobre no sabía dónde meterse.

—¡Tan pronto han vuelto esos buitres! —Levanté la cabeza y lo miré desafiante—. Te dije que no diéramos nada o nos acosarían siempre.

—Pero desgrava, señor —se encogió un poco más, cosa que resultaba casi imposible.

—¡Tonterías! No compensa. Ahora tendré que aguantarles otra vez —y continué con mi trabajo.

El pobre no sabía si marcharse o quedarse, ya que no le había dado permiso para retirarse, pero tampoco le dirigía la palabra y los segundos corrían. Él sabía que odiaba todo lo relacionado a dar donativos a fundaciones pues estaba convencido que el dinero era gastado en otros asuntos, y además ya disponía de una que yo mismo había fundado.

Si alguien tenía alguna dificultad y quería mi dinero, solo debía atreverse a pedírmelo mirándome a la cara, pero nunca a través de un engaña bobos como las fundaciones. Esa era mi forma de pensar, y por eso eran muy pocos los que se atrevían a pedirme donaciones.

Cuando el cuerpo de mi secretario; el señor Philips, empezó a hacer el intento de girarse, le hablé dándole un susto de muerte, por lo que tuve que contenerme para no reírme y seguir aparentando seriedad.

—Dales la mitad esta vez, a ver si tenemos suerte y vuelven dentro de catorce años —solté con ironía—. O mejor aún, échales a los perros.

Incrédulo y tembloroso se quedó de pie mientras me decía:

—Pero, señor, no tenemos perros.

Al lanzarle una gélida mirada, noté como se refugiaba tras mi mesa, agradecido de que ésta se interpusiera entre los dos, aunque estaba seguro que lo que de verdad quería era salir corriendo como alma que lleva el diablo.

—Muy mal señor Philips. Ellos sí que son rentables, no como usted y su incompetencia. Y ahora márchese y déjeme trabajar.

Al pobre le faltó tiempo para retirarse en busca de un refugio, pero cuando iba a cerrar la puerta asomó la cabeza y con un susurro casi inaudible me preguntó:

—¿De qué raza los quiere señor?

Solté un gruñido que lo hizo temblar de pies a cabeza, y el retumbar de la puerta al cerrarse de golpe le dio más dramatismo al asunto. Estuve a punto de soltar una carcajada pues la verdad era que ese Philips me divertía y me caía bien, pero por supuesto nunca iba a decírselo o dejaría de servirme con tanta eficiencia. Me agradaba este juego que ambos manteníamos, y estaba convencido que en el fondo el pobre Walter no me tenía tanto miedo.

La jornada prosiguió como siempre, en total tranquilidad, al no haber nadie que se atreviera a molestarme. Pasé las horas acordándome de ella cada diez o quince minutos lo que, comparado con el día anterior, era todo un avance. Y también noté un frío en mi pecho que se extendía a cada minuto y del que no tenía recuerdos de haber sentido antes.

      CAPÍTULO CINCO

El centro comercial era el infierno y yo estaba justo en el medio. Si no fuera porque soy el dueño y esa chusma se gastaba sus ahorros en él, los habría echado a todos a la calle para poder dar dos pasos sin tropezar con ellos o con un dichoso y mortífero cochecito de bebé.

El dueño de la sastrería me esperaba en la puerta de su tienda, tal como debía ser. Después del saludo de rigor, entramos a una sala privada donde me mostró los mejores trajes de su catálogo, y tras decidirme por un par de ellos, me invitó a seguirlo hasta los probadores donde procedió de inmediato con las pruebas.

Tuve que aguantar que me torturara con los alfileres, pues el hombre no paraba de temblar. Era bueno que me temieran, pero no tanto si por ello me agujereaban el cuerpo. Cuando tras media hora de estar aguantando que revisara mis medidas volvió a pincharme, traté de no soltarle lo que pensaba hacerle si volvía a clavarme otro dichoso alfiler.

Por suerte, me contuve y suspiré resignado, pues pensé que si lo asustaba más de lo que ya estaba, nunca acabaría de tomarme unas simples medidas y además acabaría acribillado.

Salí media hora más tarde de lo que había pensado cabreado por parecer un colador y noté, para mi desconsuelo, que el centro comercial estaba aún más lleno. Debía haberlo imaginado al tratarse de un sábado por la tarde, pero llevaba unos días tan ausente del mundo que no me había acordado.

Me dolía la cabeza de tanto aguantar villancicos, tonterías navideñas que ya comenzaban a estar presentes, y sobre todo a un sinfín de personas que empujaban y gritaban como si fueran los únicos en el centro comercial. En más de una ocasión me dieron ganas de coger a uno de ellos de las orejas para echarlo a patadas hasta que demostrara tener modales, y dejara de dar empujones a quien tuviera la mala suerte de ponerse a su lado.

Pensaba en esquivar a un grupo de padres que, entre niños, cochecitos y abrazos formaban una especie de columna de defensa antitanques, cuando éste se abrió ante mí, y una mujer vestida de rojo con patines se abalanzó sobre mí mientras agitaba enérgicamente los brazos.

Sin tiempo para reaccionar, solo atiné a abrir mis brazos para tratar de agarrarla. Pero lo único que conseguí fue caerme de espaldas llevándomela conmigo al suelo, donde un golpe en la cabeza me dejó aturdido por unos segundos.

Poco a poco pude abrir los ojos y me di cuenta de que la mujer tumbada sobre mí me resultaba familiar. Ojos verdes, pelo cobrizo y rizado y esa sonrisa… Mi ángel. Y como un idiota le devolví la sonrisa y la abracé más fuerte. Ella se incorporó despacio mientras me palpaba el cuerpo sin parar de decir:

—Dios mío, Christian, cuánto lo siento, de verdad lo siento.

Traté de moverme con la sensación de haber vivido esta situación antes mientras pensaba: «¿siempre vamos a encontrarnos así?».

—Es que aún no manejo bien los patines —se excusó.

Me senté en el suelo con ella sobre mi regazo, sintiéndome incapaz de hablar o de hacer otra cosa que no fuera seguir abrazándola. Nos encontrábamos sentados tranquilamente en el suelo en medio del gentío de los grandes almacenes, como si fuera la cosa más normal del mundo, mientras la gente se paraba a mirarnos extrañados y se reían cabizbajos.

—Menos mal que has sido tú, imagínate si hubiera sido cualquier otro.

«¡Ni hablar!», pensé, «ella no estará jamás en el regazo de otro tío», y la estreché con más fuerza en un acto reflejo de posesión.

—¡O peor aún, un niño!

«Un niño está bien», decidí, aunque la caída lo hubiera podido matar o traumatizar de por vida, pero no sentiría celos de un niño… por ahora.

La gente empezó a acercarse demasiado para cotillear, mientras Mary seguía hablando cómodamente sin percatarse de nada. Desde luego tenía que reconocer que era única, pues solo una mujer como ella permanecería en el regazo de un hombre al que había atropellado, como si fuera la cosa más normal del mundo.

El encargado se abrió paso entre la algarabía y por fin concluyó la cháchara reinante, aunque eso sí, no de una manera amable.

—¡Señorita! —La miró muy enfadado—, ¿se puede saber qué ha hecho esta vez?

Ella se puso colorada y no se atrevió a levantar la mirada, y me pregunté de qué se tratarían los otros accidentes que había causado. Mi sonrisa se ensanchó ya que sin duda esa era mi Mary, pues reconocería en cualquier sitio su inusual manera de meterse en líos, y sobre todo ese encantador sonrojo que cubría sus mejillas y que tanto me gustaba.

—Levántese ahora mismo de encima de ese caballero —le ordenó enérgico el encargado, a la vez que se cruzaba de brazos.

—Sí, señor —replicó aún cabizbaja y avergonzada.

Al parecer hasta entonces no se había percatado de su público y del revuelo que estaba causando, pero ahora que era consciente de ello su rubor se intensificaba por segundos. Me sentí mal por permitir que el encargado la recriminara en público, pero sentado en el suelo, con ella en mi regazo mientras intentaba incorporarse sin perder el equilibrio, mi mayor prioridad era que no se partiera la cabeza mientras intentaba incorporarse.

Mientras mi ángel intentaba levantarse equilibrando los patines, escuché a un hombre que estaba junto al encargado y decía jocoso:

—A mí no me importaría que esa monada se cayera sobre mi regazo.

Si no hubiera sido porque aún estaba ayudando a Mary a levantarse, le hubiera partido la cara a ese gilipollas. Lancé mi mirada asesina sobre él, y comprobé complacido que se encogía de hombros y retrocedía asustado. No estaba dispuesto a que nadie se burlara de ella, y mucho menos a que ese payaso dijera cualquier cosa que pudiera ofenderla. No cuando yo estaba ahí para defenderla.

Noté la vergüenza y angustia de ella por el espectáculo que estaba dando, y quise abrazarla para consolarla mientras dispersaban a esos mirones. Me fijé en sus mejillas sonrojadas, en sus ojos asustados, y en sus manos temblorosas, y de nuevo vi ante mí a mi dulce ángel. Me di cuenta de lo mucho que la había echado de menos desde que nos despedimos en acción de gracias, y me negué a aceptar que estaba comenzando a necesitarla demasiado.

—Lo siento —dijo en un susurro.

—Tranquila, Mary, no ha pasado nada —traté de tranquilizarla.

—Señor, de parte del centro comercial Taylor, le pido disculpas por este incidente y le prometo que se tomarán medidas contra esta señorita.

—Haga algo parecido y de parte de la dirección quedará usted despedido.

Le lancé una mirada de advertencia que haría estremecer al mismísimo Lucifer, y que consiguió que los pocos cotillas que quedaban por los alrededores salieran corriendo espantados.

El encargado empezó a temblar como una hoja como ocurría siempre que me mostraba enfadado, y mi ángel me sonrió mientras me cogía de la mano sin mostrar ningún miedo en su escultural cuerpo. Me quedé sorprendido y encantado por ello, pues tenía su mérito que fuera la única sobre la faz de la tierra capaz de no temerme.

—Yo, yo… —empezó a balbucear ese hombrecillo tal como hacían todos—. Le-e-e p-pi-d-do…p-er-dón-n… s-si-i-i-i…

—No se preocupe, yo me encargaré de él —resolvió mi ángel encantada.

—Pe-ro-o-o… Es q-que-e…

—Le acompañaré a hacer sus compras.

—Es-tá-á-ás-s trabajando y… no-o-o… —pobrecillo, no podía dejar de tartamudear mientras nadie le prestaba la más mínima atención.

—Y luego me aseguraré de que coma algo —siguió diciendo sin escuchar lo que decía el encargado.

—Pero no… no-o… puedes…

—Tendré que asegurarme de que quede complacido —señaló risueña y guiñándome un ojo y descubrí en ese momento que mi ángel en ocasiones también podía ser un diablillo.

—Pe-ro…

—Y estaré en todo momento…

—N-no…

— … a su lado, pendiente de él.

—Creeo… quee.

—¡Tonterías! —Corté la conversación que empezaba a marearme, y además no tenía sentido al estar los dos hablando a la vez sin escucharse—, la señorita me acompañará y punto.

—Por su-su-supuesto-o se-se-señor.

—Estupendo —soltó Mary alegre, deslumbrándome con su sonrisa—, todo arreglado.

No podía evitar sonreír al pensar que la muy pícara acababa de conseguir, no solo que no la despidieran, sino que además tendría el resto de la tarde disponible para acompañarme. Sin lugar a dudas, tenía ante mí a una mujer que, aun vestida de elfo, con patines y trabajando en un centro comercial, guardaba dentro de ella mucho más por evaluar y descubrir.

Se agarró a mi brazo con fuerza y empezó a tirar de mí; más bien para agarrarse y así no caerse de nuevo, aunque lo importante era que la tenía bien cerca y solo para mí por unas horas, y eso por el momento, era todo lo que me importaba.

—Espera, voy a sentarme y a quitarme los patines antes de que vuelva a caerme.

—Es lo más sensato que te he oído decir hasta ahora.

Se sentó en un macetero que adornaba el paseo central y empezó a desencajar las ruedas de los mortíferos patines, quedándose solo con los ridículos zapatitos de elfos que se asemejaban más a unos calcetines que a un calzado.

—Te agradezco que me defendieras. Ya sé que no es un trabajo muy bueno, pero es temporal. Tengo toda la intención de encontrar algo mucho mejor lo antes posible —trató de justificar su patético trabajo en el centro comercial.

La verdad es que no la escuchaba demasiado, solo contemplaba sus fabulosas piernas y su generoso escote, mientras me hacía una nota mental de encontrar al encargado que tuvo la brillante idea de diseñar esos estrechos y escotados vestiditos, con esa faldita tan reducida que la hacían enseñar demasiado a esos pervertidos, para darle una patada en el culo a él y al que se le había ocurrido que fuera en patines.

No es que fuera posesivo, aunque debo admitir que con ella lo era, es solo que me parecía indecente que fuera vestida de esa forma para más ojos que no fueran los míos.

Caminamos cogidos de la mano contemplándolo todo a nuestro alrededor. Ella tiraba constantemente de mí mientras me lo mostraba con el mismo entusiasmo de alguien que lo estuviera viendo por primera vez, y para ser sincero, examinarlo a través de sus ojos resultó también algo nuevo y excitante para mí.

—Mira, esta tienda tiene un montón de cosas muy bonitas para regalar.

Y aunque no tenía la más mínima intención de comprar nada decidí entrar con ella para complacerla.

—¡Mira Christian qué bonito! y mira esto…

Revoloteaba a mi alrededor maravillada como si fuera una niña en una juguetería.

—Este sería un regalo ideal para alguien de tu oficina.

Contemplé el conjunto de estilográficas y plumas, y pensé que si se me ocurriera regalárselo a alguien de mi despacho éste caería fulminado en el acto del susto, así que compré dos conjuntos y sonreí malicioso.

Vagamos por la tienda y empecé a elegir objetos que no necesitaba para gente que no existía, pero al verla tan feliz me dio pena decirle que no tenía a nadie para regalárselos, excepto a ella.

Estar a su lado incluso me hizo olvidar que, para el resto del mundo, yo era considerado un solitario y un taciturno, al que jamás se le hubiera ocurrido comprar un regalo innecesario para personas que no conocía. Pero con ella me sentía un hombre diferente. Quería agradarla y ofrecerle el mundo, pero sobre todo para ella quería ser simplemente Christian.

Salimos cargados de bolsas y paseamos divertidos entre desconocidos y tiendas, convirtiéndose ella en mi guía personal, y sin parar de bromear durante todo el rato. Yo por mi parte fui un perfecto caballero, incluso cuando sugerí entrar en una lencería y comprar unos conjuntos de lo más sexy para un regalo.

Sugerí de forma inocente que sería más aconsejable que se los probara, y así  pudiera ver con mis propios ojos como quedaban puestos esos modelitos de encaje tan minúsculos y coquetos. Una pena que mi ángel, además de dulce y hermosa no fuera nada ingenua, ya que no hubo manera de convencerla pues se limitó a sonreír con ironía y a tirar de mí para sacarme de la tienda.

Cuando el agotamiento pudo con nosotros nos sentamos en un pequeño restaurante para pedir algo. Me dijo que probara algo llamado perrito caliente, que resultó ser la cosa más erótica que había visto comer en mi vida. Comprendí enseguida a qué se refería el nombre de «caliente» pues así me sentía al ver cómo se metía ese cilíndrico y grueso bocadillo por la boca y pensé que, en efecto, mi perrito estaba muy caliente.

Hablamos sin parar de nada importante, tan solo de cosas rutinarias que se nos ocurrían, y el tiempo pasó sin darnos cuenta. Estar con ella era toda una aventura a la que no quería poner fin, y aunque este no había sido el encuentro que había planeado, no me arrepentía de cómo había transcurrido pues si albergaba alguna duda respecto a lo especial que era, a estas alturas ya estaba completamente aclarada. Mi ángel era una cosita dulce a la vez que picante, y no iba a quedarme sin mi manjar.

Solo había un tema que me obsesionaba y era el hecho de no poder ni respirar cuando no la sentía a mi lado. Tenía que pensar bien mi jugada para no ser un muñeco entre sus manos, pues empezaba a darme cuenta del poder que ejercía sobre mí, aunque hubiera transcurrido tan poco tiempo desde que nos conocíamos.

No quería que me utilizara o me manipulara, y por ello decidí esperar a estar más calmado y volver por ella mañana para darle una sorpresa. No le diría nada y vería su reacción, pues no quería ser un ingenuo y acabar con el corazón partido.

Con la idea tomada, y con el centro comercial a punto de cerrar, me acompañó hasta la salida. No sabía cómo dejarla y marcharme, y comprobé aliviado que a ella tampoco le resultaba fácil. Me acerqué a mi ángel y la miré a los ojos.

—Gracias por haberme ayudado con los regalos.

—Ha sido un placer —dijo con voz melosa y seductora, antes de morderse el labio inferior.

—El placer ha sido todo mío… —Rocé con mis dedos su boca, y liberé con mi toque la prisión de su labio—. Sobre todo verte comer.

Ella rió con ganas asaltando mis sentidos al escucharla.

—No creo que vuelva a probar bocado en una semana, me has hecho comer demasiados.

—¡Como te gustan tanto! —ambos sonreímos.

Sin duda ella se tuvo que dar cuenta de cómo la miraba embelesado cada vez que se acercaba la comida a la boca, y de cómo me estremecía cuando la mordía. Pero la mejor parte fue cuando se relamió tras mancharse la boca con salsa de tomate, pues tuve que agarrarme a la mesa para no abalanzarme sobre ella y comérmela.

—Que sepas que hay otras cosas que me gustan.

—¿Cómo qué?

—Pues la pizza, o los burritos o…

—¿Y esto? —la interrumpí mientras me inclinaba y la besaba en el cuello sorprendiéndola.

—¿O tal vez esto?

Me acerqué más a ella y seguí marcando con mis labios un húmedo camino de suaves besos hasta su oreja, al notar que ella no ponía resistencia. Tras mi suave beso Mary soltó un suspiro, y la abracé atrayéndola más hacia mi cuerpo como tanto anhelaba. Llevaba toda la tarde deseándola, y no pensaba desaprovechar la oportunidad de tenerla entre mis brazos.

Seguí besándola y esta vez surqué despacio su piel para acercarme a su boca.

—¿Te gusta esto? —Y sin esperar su respuesta la besé en los labios.

Mary abrió su boca dándome la bienvenida, y me devoró para luego jugar con nuestras lenguas a conocerse. La agarré con firmeza y la pegué a mí para acariciarla con dulzura mientras mi sangre se calentaba hasta hacerme arder de deseo por tenerla. Palpé sus nalgas y las apreté posesivo, al mismo tiempo que ella se abalanzaba sobre mí cercando mi cuello con sus brazos. En cuestión de segundos nuestro beso se volvió frenético, y nos perdimos saboreándonos ajenos al mundo.

Cuando el placer empezó a nublarlo todo, y ya estaba dispuesto a tumbarla en el suelo para hacerla mía, el chirrido de una verja al cerrarse nos devolvió a la realidad; despertando, poco a poco, nuestra conciencia. Nos separamos con renuencia pues nuestros labios se negaban a colaborar, y una y otra vez volvían a unirse con besos cortos y suaves.

Le acaricié el pelo y uní nuestros labios con pasión, sabiendo que ese sería el último beso antes de marcharme, notando como dentro de mí nacía una especie de dolor al anticipar su ausencia.

Ella no me soltaba pues creo que también temía dejarme, y me alegré de no ser el único en sentirse tan perdido ante la idea de tener que alejarse. El beso llegó a su fin y nuestros ojos se comunicaron, sabiendo con solo mirarlos que no quería que la dejara.

—Adiós —simplemente susurré.

—Adiós —solamente contestó.

Retrocedió despacio como si temiera que me desvaneciera, sin apartar su mirada de mí, mientras no paraba de reprocharme por no detenerla al comprobar que también me deseaba. Pero quería estar seguro y fui un cobarde por segunda vez, al no arriesgarme y odiando de nuevo mis inseguridades y recelos.

Sentí que no me merecía nada y así, sumido en la angustia, volví a perderla sin mover ni un músculo para retenerla. Me quedé solo, y por primera vez en mi vida supe que la soledad era oscura, triste y fría, y que ya no me reconfortaba.

Caminé frente a la puerta como una fiera presa en su jaula, pensando que debería hacer cualquier cosa antes de que fuera demasiado tarde, pues estaba seguro de que algo había cambiado dentro de mí y no podía volver a ser quien era.

Comprendí que si no me arriesgaba y la perdía, nunca me lo perdonaría y me quedaría con una vida a medias. Eché por tierra todos mis planes y me dispuse a ser barro entre sus manos para que me moldease a su gusto, ya que no me importaba ser quien fuera mientras estuviera junto a ella.

Debía sentir miedo por tomar esta decisión de forma tan rápida y contundente, pero solo sentí alivio y euforia por quitarme el gran peso que aplastaba mi corazón. El hombre fuerte, arrogante y controlador estaba dispuesto a ponerse de rodillas ante una desconocida, por un sentimiento que no entendía, pues nunca lo había percibido, y que creía que era amor.

Pero no me importaba al sentirme feliz y completo como nunca antes lo había sido, y al estar dispuesto a aprovechar la oportunidad de conocer a una mujer tan especial como ella. Solo cabía esperar no arrepentirme y perderlo todo por ser impulsivo por primera vez en mi vida.

* * *

«Él se ha ido».

«Me ha dejado de nuevo».

«Después de una tarde tan maravillosa y de esos besos tan tiernos, ¿cómo ha podido dejarme otra vez?».

Tenía unas ganas enormes de llorar, al haber sido de nuevo una estúpida que se había dejado llevar por una tonta ilusión. Sabía de sobra que había estado viviendo un sueño, pues en la vida real el amor a primera vista es una utopía inalcanzable, y ahora, tras haber tocado el cielo con la punta de mis dedos, me tocaba otra vez pasarme la noche en vela llorando mientras trataba de olvidarle.

Pesarosa recogí mis cosas y me cambié en silencio, mientras trataba por todos los medios de disimular mi abatimiento delante de mis compañeras de trabajo. Oí como éstas me hablaban, pero no tenía ánimos suficiente para conversar con nadie; solo quería estar tranquila mientras disimulaba lo mejor que podía mi dolor, al sentirme tan profundamente dañada que incluso había alcanzado mi alma.

Tras cambiarme lo más rápido que pude, me fui. Recorrí el pasillo de salida como si fuera el corredor de la muerte, pues volver a donde él me había besado unos momentos antes me resultaba ahora una cámara de tortura, donde mi lucidez llegaría a su fin.

Todo lo que hasta hacía poco era luz y júbilo, ahora se convertía en tinieblas y desesperanza. A cada paso que daba mi garganta se cerraba oprimiéndome el pecho mientras pensaba: «¿Qué me ha hecho este hombre que consigue perturbarme tanto?».

«¿Cómo ha podido en tan poco tiempo entrar tan profundamente en mí?», y este pensamiento me daba miedo pues sentirme tan necesitada de él, y tan vulnerable, no me gustaba. Pero el agujero en el pecho me indicaba que pasara lo que pasara, tanto si volvía a verlo como si no, algo dentro de mí había cambiado y ya no podría seguir viviendo como si nada hubiera pasado.

Seguí caminando mientras pensaba qué sentiría si volviera a verlo, en si quería tener algo con él, o qué le diría si lo encontraba un día de estos. Cualquier idea que se forjó en mi mente, al igual que cualquier resolución que tomé, fueron olvidadas en el mismo instante en que me paré delante de la salida.

Resignada a seguir el rumbo que me marcara el destino, abrí la puerta e inspiré en busca de valor. Salí a la gélida noche que me atormentaría sin compasión y fue entonces cuando todo cambió.

Él estaba ante mí, con su impresionante estatura y su aura de poder, con el cuello de su abrigo subido y la bufanda roja enrollada al cuello. Era evidente que estaba resistiendo el frío por mí, pues se notaba que había estado esperándome.

Me alegré como si fuera de nuevo esa chiquilla que creía en los sueños, y me reprendí por haber sido tan impulsiva y desconsiderada a la hora de juzgarle. Había estado equivocada respecto a él, y lo que más me emocionaba, posiblemente también me equivoqué respecto a sus sentimientos.

Quise abalanzarme sobre él para abrazarlo con fuerza y no volver a soltarlo jamás. Me fijé que se le veía perdido y necesitado, justo como lo estaba yo hace unos segundos, y me pareció un hombre completamente distinto al que había conocido, pues su porte no era altivo y orgulloso sino más bien vulnerable. Sentí crecer en mi interior un auténtico cariño hacia él, que me sorprendió por su intensidad y por su repentina aparición.

Durante unos segundos lo contemplé a mi antojo, y aunque estaba de espaldas a mí, se notaba que impresionaba aunque fuera de lejos. En ese tiempo me deleité con la esperanza de que nuestra tarde juntos también hubiera sido especial para él, pues creer lo contrario simplemente me parecía impensable.

Tomé aire y esperé a que notara mi presencia, aunque para ser sincera me tenía que reconocer que me resultaba imposible dar un paso en su dirección, pues la sorpresa de verlo me había paralizado. Me sentí un poco estúpida por mostrar un comportamiento tan infantil, pues Christian al fin y al cabo solo era un hombre al que apenas conocía. Pero por alguna razón no podía evitar que mi pulso se acelerara, mis piernas se aflojaran y mi garganta se resecara al observarle.

Fue justo entonces cuando él se volvió, me miró y durante unos segundos el mundo entero desapareció quedando solos los dos. Mi respiración se aceleró, mis manos comenzaron a sudar y todo el cuerpo empezó a temblar sin que pudiera remediarlo. Pero lo más maravilloso de todo fue como mi corazón empezó a latir a un ritmo desconocido, que me hizo sentir escalofríos de placer en toda mi piel.

Nada más verme Christian me sonrió, y mi deleite aumentó por lo que no pude hacer otra cosa que unirme a su sonrisa, y sellar con ella las ganas que tenía de estar con él. Sin saber quién fue el primero en empezar a andar, o cómo mis piernas pudieron obedecer a mi cerebro, caminamos uno hacia el otro en una singular coreografía que parecía creada solo para nosotros.

Éramos como imanes que se atraían sin remedio, y sin poder resistirse al influjo del otro por mucho que pusiéramos empeño. Aunque la verdad es que ninguno de los dos queríamos resistirnos, y simplemente nos aproximamos despacio atraídos por la necesidad de unirnos.

Nos quedamos a solo unos pasos, sin apartar las miradas, y sentí la vibración de su voz cruzando por mi cuerpo cuando me dijo:

—¡Hola! He pensado que podría acompañarte.

Mi sonrisa aumentó, mi corazón casi se colapsó, y a punto estuve de morir por las ganas de dar saltos de alegría mientras gritaba como una loca y me lanzaba sobre él. Pero en vez de eso me quedé como una tonta sin poder hablar, y sin poder moverme o simplemente pensar.

Conforme tomaba forma lo que significaba el que él estuviera allí, esperándome, empecé a sentirme otra persona; alguien fuerte, segura y deseada. Con una sensación maravillosa corriendo por mis venas me dejé llevar viviendo al máximo ese momento, pues no quería desaprovechar esta nueva oportunidad de estar a su lado.

        CAPÍTULO SEIS

Me encontraba frente a la puerta de salida para empleados esperando a que saliera, con la cabeza y los remordimientos trabajando en mi contra al repetirme una y otra vez: «Espero no estar equivocado y que ella desee lo mismo».

Cada segundo nacía una nueva duda, y cada segundo después la desechaba. Estaba dando un paso decisivo en mi vida y mi mente me indicaba una cosa mientras mi corazón me dictaba otra, pero estaba decidido a seguir adelante a menos que ella me demostrara sus reservas.

Escuché un ruido y me giré para verla ante mí, con su eterna sonrisa que tanto me devastaba, y deseé volver a besarla para degustar de nuevo sus labios. Me perdí en sus ojos y el tiempo se olvidó de nosotros. Sentí mi corazón desbocado a punto de salirse de mi pecho, al mismo tiempo que mi estómago hormigueaba con cada respiración que marcaba.

Nos fuimos acercando despacio anhelando el contacto, pues todo en nosotros indicaba que los dos necesitábamos volver a vernos. Era una tentación tenerla ante mí y no poder tocarla o abrazarla, sobre todo cuando estaba notando como mi interior se quemaba por culpa del deseo, mientras el frío del invierno nos envolvía helando nuestros cuerpos.

Estaba radiante, perfecta, encantadora. Exhalaba felicidad por cada poro de su piel haciéndola parecer aún más hermosa. Sus ojos estaban fijos en los míos y, como si siguiéramos un destino señalado, comenzamos al unísono a caminar hasta quedarnos casi unidos. Me veía abrumado por todas las sensaciones que sentía en ese momento por estar frente a ella,  mientras disimulaba mi deseo diciéndole:

—¡Hola! He pensado que podría acompañarte.

Había estado cavilando que le diría nada más verla para convencerla de que la acompañara en caso de que ella dudara, pero al tenerla ante mi tan atractiva solo pude soltar esta tonta excusa. Aunque me sentía un poco estúpido por todo lo que estaba sucediendo; sobre todo por mi actitud tan insegura y desmedida, no podía decirle la verdad. Si así hubiera sido me hubiera sentido aún más confundido, pues en lo único que podía pensar era en que no podía alejarme de su lado, y por supuesto no podía reconocerlo delante de ella.

Mary no dijo nada, solo se puso a mi lado y empezamos a caminar despacio, sin prisa y aparentemente sin destino, simplemente uniendo nuestros pasos. Mi mente se quedó en blanco como cada vez que me encontraba cerca de ella. Me moría por tocarla, por volver a besarla y, sobre todo, por contemplarla. La miré, estaba feliz, brillante como una estrella repleta de luz y magia, y la deseé aún más por todo lo que me ofrecía.

Noté que temblaba y se acercaba más a mí, dándome cuenta entonces de que su abrigo no era el más apropiado para estas frías fechas, y paré en seco. Era incuestionable que estaba pasando frío y sin pensármelo dos veces me quité la bufanda mientras ella me clavaba su mirada. Luego, sin decirle palabra, le envolví el cuello con delicadeza con ella para protegerla de la gélida noche.

Acto seguido me quité los guantes, cogí sus manos que estaban heladas y, como si se tratara de un objeto de la más fina porcelana, se los puse regocijándome en su añorado tacto. Le quedaban enormes y sonreí, pero al levantar la vista la vi contemplándome con una dulzura que me paralizó por completo, al ser tan intensa y tan inesperada.

La adoración que reflejaban sus ojos me hacía sentir como si hubiera acometido una hazaña épica, cuando solo le había ofrecido mi bufanda y mis guantes. No pude remediar hinchar mi pecho de orgullo por aparecer ante ella como un caballero que se preocupaba por complacerla y protegerla, aunque solo fuera del crudo viento. Me marqué como objetivo que desde este día haría todo lo posible por hacerla feliz y ver, en su rostro, esa expresión a diario.

—¡Gracias! —exclamó mi ángel sin apartar su mirada.

Sin saber que responderle solo asentí algo cohibido ante su mirada, y dejé encantado que me agarrara del brazo para apoyarse compartiendo de ese modo su calor conmigo, y comenzamos a caminar de nuevo recorriendo despacio las calles casi desiertas.

El aire álgido congelaba mi rostro mientras su mirada calentaba mi corazón. No podía dejar de mirarla pues se veía increíblemente hermosa con sus ojos brillantes, su nariz roja en contrapunto con su pálido rostro, y su impresionante sonrisa que me maravillaba y excitaba. Era la viva imagen de un ángel que por mi culpa se estaba congelando.

Quise estrecharla entre mis brazos para darle calor, pero temía no poder parar y acabar ambos tumbados en la fría calle. Me di cuenta de que si quería llevarla a su apartamento sin abalanzarme sobre ella debía mantener mi mente ocupada y no pensar en cómo encenderla, por lo que empecé a hablar.

—Espero que no hayas tenido problemas —le dije para romper el silencio.

—No, ninguno.

—¡Bien!

Y volvimos a permanecer callados, aunque en esta ocasión el silencio no resultó pesado sino que más bien parecía parte de todo lo que nos rodeaba, aunque duró poco al ser interrumpido tras unos minutos por Mary.

—Te agradezco que me acompañes. Hoy se ha hecho un poco más tarde de lo normal —confesó mientras seguía aferrada a mí con fuerza.

—No deberías ir sola a estas horas, es peligroso. Y más para una mujer tan bonita como tú.

Ella me miró y amplió su sonrisa dándome cuenta entonces de mi error. «Has dicho demasiado», me recriminé.

—Quiero decir… —no sabía cómo salir del embrollo.

—Gracias —lo dijo con una dulzura que se me clavó en el alma.

—¡Tonterías! —«A ver cómo sales de esta», pensé.

Seguimos caminando y empezamos a relajarnos. Era fácil sentirse cómodo a su lado, sobre todo cuando era ella la que llevaba la conversación y yo solo tenía que escucharla.

—Es una suerte que vinieras a este centro comercial.

Callé, pues no quería que supiera que era el dueño, al haber tenido desengaños con otras mujeres en el pasado, al darme cuenta que solo buscaban mi dinero y no quería perder la ventaja que tenía con Mary al no conocer mi verdadera identidad.

—Aunque el trabajo te debe parecer poco apropiado para una mujer de mi edad.

«¿Pues qué edad tiene?», no pude evitar pensar y dejé que ella siguiera hablando, mientras permanecía en silencio escuchando lo que me contaba.

—Me viene muy bien para ahorrar un poco, y está cerca de mi apartamento.

«Entonces nos queda poco para llegar» deduje apesadumbrado, pues me negaba a dejarla marchar tan pronto.

—Dentro de unas semanas cuando termine la Navidad tendré otra cosa mucho mejor.

«Debo mandarles un memorándum para que se quede con el vestidito cuando se marche» pensé sonriendo al recordar lo bien que le quedaba esas ropas de elfo sobre su perfecto cuerpo.

—No me gusta estar parada y sé hacer de todo.

Y empecé a imaginarme las cosas que le haría en mi dormitorio con esa reducida prenda. Debí ampliar mi sonrisa pues ella me miró y se rió.

—Además de meterme en problemas —me dijo.

—No lo dudo —«¡No me ha pillado!» no pude remediar suspirar aliviado, ya que no me hubiera gustado tener que darle una respuesta sobre porqué estaba sonriendo tanto.

—Me parece que te gusta andar, lo digo porque el otro día cuando tropezaste con el arbolito ibas también caminando.

—Querrás decir cuando me tirasteis el árbol encima.

Soltó una carcajada que me estremeció todo el cuerpo y me excitó con locura.

—Está bien, tú ganas, se me resbaló un poco.

—¿Un poco?

—Bueno del todo —agachó la cabeza—. Es que pesaba mucho.

—¡No! —exclamé sarcástico—. ¿Ese arbolito?

Y volvió a soltar otra carcajada pues era muy fácil hacerla reír.

Caminábamos despacio sintiendo nuestra cercanía cuando algo mágico nos sorprendió. Al principio no sabía qué había pasado, solo noté que ella se paraba en seco y miraba fijamente al cielo. Yo no podía ver más allá de su rostro y aproveché para contemplarlo cuando unos copos de nieve se posaron sobre sus mejillas y su cara se iluminó.

—¡Está nevando! —notó ilusionada como una niña.

Escuché su risa, vi su rostro, y sentí que ante mí tenía a la mujer perfecta que tanto había esperado. Con ella todo era mágico y enigmático, como un laberinto sin salida del que no deseaba escapar. Quise que me transmitiera su energía, su entusiasmo por la vida y su capacidad para amar, pues jamás había visto nada igual y anhelaba desesperadamente sentirlo.

Con ella podía empezar de nuevo y ser una persona diferente, al haber encontrado una compañera que me podía hacer olvidar lo que era la soledad. Una compañera que sabía sonreír desde el corazón, ilusionarse por las cosas más sencillas, dándole así un nuevo aliciente al día a día.

Su sonrisa me contagió y le devolví su alegría.

—¡Mira! —Me señaló al cielo—. ¡Está completamente blanco!

Con reticencia aparté mi vista de ella y la elevé al firmamento. Se veía espectacular, pero sentía melancolía al no poder contemplar su rostro y volví a bajar la mirada. Para mi sorpresa la descubrí mirándome. Fijamente contemplándonos, nos quedamos parados mientras algunos copos de nieve empezaron a caer envolviéndonos. Ella alargó su mano enguantada y acarició mi cara siguiendo el rastro de mi mandíbula.

—Tienes nieve en la cara —me dijo con una voz tan suave como su caricia.

Cuando acercó su mano a mi boca se la atrapé en el acto. Le retiré el guante de la muñeca y la saboreé besándola con dulzura. Para mi regocijo, escuché como lanzaba un suspiro. La seguí mirando con fijeza pues no quería perderme ni un solo instante, y noté cómo temblaba no solo por el frío sino por mi toque.

—¿Tienes frío? —ella negó con la cabeza.

—¿Y tú? —me preguntó.

—A tu lado es imposible congelarme —le ofrecí mi sonrisa seductora—. Más bien diría que es imposible no quemarme.

Sus ojos se agrandaron y pude ver que tragaba saliva. Aún sostenía su mano cerca de mis labios, y noté cómo su pulso se iba alterando. De pronto nos vimos rodeados de un sinfín de copos de nieve e instintivamente miramos al cielo para ver la avalancha que empezaba a caer sobre nosotros.

—¡Corre! —le dije y tiré de ella para refugiarnos.

Corrimos por la calle mientras escuchaba su risa tras de mí. Nos metimos en un portal para resguardarnos y para nuestra sorpresa descubrimos que estábamos cubiertos de nieve.

—¡Pareces un muñeco de nieve! —me dijo sin poder parar de reírse.

Solté una carcajada y le contesté:

—Me han llamado muchas cosas pero, muñeco de nieve, nunca.

—Bueno, siempre hay una primera vez para todo —replicó con buen humor.

—Sí —la miré a los ojos y le dije en un suave murmullo—: Siempre hay una primera vez para todo.

Y pensé que nunca había sentido nada igual por otra mujer; tan fuerte, tan impulsivo e irracional, tan perturbador y excitante, tan alejado de lo que era normal en mí, y tan embriagador que no quería despedirme de ella por miedo a no volver a verla.

—Mi casa está cerca y se está haciendo tarde —me soltó de pronto rompiendo todo el encanto.

Me sentí furioso, yo solo pensaba en cómo estar un poco más a su lado, mientras que ella parecía resuelta a deshacerse de mí. Fue como si una avalancha de «te lo dije» cayera sobre mí despertándome de mi sueño. Me sentí estúpido por ser el único en sentir algo entre nosotros.

—Esperaremos un poco —propuse algo seco.

Asintió con la cabeza mientras seguía sacudiéndose la nieve, y caí en la cuenta de que a lo mejor ella lo había dicho al notarse cansada, mojada y helada. «¡Eres imbécil, siempre pensando en ti!». Me sentí mal por no haberme preocupado antes de su bienestar y sí el haber considerado lo que yo necesitaba. Tendría que aprender a ser más permisivo y comprensivo pues, si quería conquistarla, no podía comportarme como un ogro furioso cuando me contradijera.

Una costumbre que tenía muy arraigada, pues estaba acostumbrado a que todo el mundo siguiera mis órdenes al dedillo. Debía recordarme que Mary no trabajaba para mí, y por ello debía tener en cuenta sus deseos. Debía aprender a tratar a las personas, aunque eso era algo que siempre me había resultado muy difícil.

—Si tienes frío podemos salir corriendo hasta tu apartamento —le comenté con más suavidad intentando no parecer un patán.

Me contempló con admiración y en ese momento creí que podía conseguirle el mundo entero si ella me lo pedía. Respiré, relajándome al darme cuenta que el sueño de estar a su lado aún continuaba.

—No hace falta, esperaremos.

—¿Estás segura?

Me acerqué frotándole las manos para que entrara en calor. Ella asintió mientras su frío aliento escapaba por su boca para enfrentarse al viento.

—No quiero que enfermes por mi culpa.

La acerqué a mí y la abracé para darle parte de mi calor, mientras ella se cobijaba en mi pecho y descansaba su cabeza en él. Un acto que me encantó al poder notar la proximidad de su cuerpo al mío como tanto había ansiado.

—Estoy bien —su voz sonó como un suave ronroneo.

La abracé con más fuerza y olí el perfume de su pelo y su cuello, sin poder evitar la tentación de besárselo. Fue tan dulce su tacto sobre mis labios y tan excitante sentirla estremecerse por ello, que no pude evitar sonreír y hundir mi nariz en su cuello.

—Entonces, esperaremos un poco —susurré con mis labios pegados a su piel, rezando para que ese momento se eternizara en el tiempo.

Y así nos quedamos en silencio, perdidos en nuestros deseos, mientras contemplábamos como un manto blanco luchaba por asentarse en el suelo. No sé cuánto estuvimos allí de pie, abrazados, o qué era lo que ella estaba pensando, solo sabía que por nada del mundo quería dejarla marchar y que, si ella también lo quisiera, esta noche no tendría porqué acabar así. Podríamos continuar juntos hasta que el sol nos despertara en un nuevo amanecer.

Notaba que su respiración se ralentizaba y que su cuerpo se relajaba. Aparté un mechón de su cara y la miré con detenimiento. Tenía los ojos cerrados y la boca ligeramente abierta, se estaba quedando dormida entre mis brazos por culpa del cansancio, mientras yo solo pensaba en pasar la noche con ella. «Otra vez pensando solo en ti», me recriminé.

—Mary. Mi ángel —le susurré pegado a su boca.

—¿Mmmmm? —me preguntó casi sin ganas y no supe si sonreír o abofetearme por negligente.

—Te estás quedando dormida.

Se acurrucó más en mi pecho y suspiró. Nunca en mi vida había anhelado tanto algo como en ese momento deseaba besarla.

—Vamos a casa —le susurré antes de rozar ligeramente sus labios con los míos.

—¿Ya no nieva? —Estiró sus brazos rodeando mi cuello con ellos.

—Apenas —logré decir al sentir mi garganta cada vez más reseca por culpa del deseo.

La verdad es que no tenía ni idea pues no podía dejar de mirarla y de contemplar cómo, poco a poco, empezaba a despertar de su trance. Sentía como su mano acariciaba mi nuca distraídamente, provocándome un profundo escalofrío de placer que se extendió por mi cuerpo.

Abrió los ojos y me miró fijamente, deteniendo sus caricias a la vez que el tiempo también pareció detenerse. Noté cómo consideraba en su mente mi reacción ante su tacto, y no pude hacer otra cosa más que sonreír y abrazarla con deleite.

—¿Cuánto tiempo llevamos aquí? —me preguntó sin ser capaz de moverse.

Le vino un bostezo que intentó disimular apartando el brazo que rodeaba mi cuello y llevando la mano a la boca para ocultarlo. Miró por encima de mi hombro y se quedó absorta contemplando la calle. Los copos luchaban por cuajar mientras el frío les brindaba una oportunidad para conseguirlo.

—¡Me encanta ver nevar! —murmuró.

Me quedé contemplándola embelesado, deseando que me mirara a mí con esa expresión entre ilusionada y soñadora.

—¡Vámonos, o pasaremos la noche aquí! —le propuse.

Me separé de ella y comencé a sentir dolor en mis brazos al no sostenerla. Noté que el frío la rodeaba y entraba en ella haciéndola temblar sintiéndome culpable por ello, y ansiando con todas mis fuerzas haber sido capaz de haberle dado ese calor que tanto necesitaba. Sintiéndome un incompetente por ello, solo me quedó verla tiritar sin ser capaz de remediarlo.

Nada más salir de nuestro refugio en el portal, la cogí de la mano y corrimos con cuidado de no caernos. Procuré protegerla con mi cuerpo del gélido viento y de los copos que seguían cayendo, hasta que tiró de mí para que parara.

—¡Vivo aquí! —me dijo jadeando.

Me quedé congelado, no solo por el frío sino porque ese bloque era mío. Eran unos apartamentos pequeños que ocupaban estudiantes y jóvenes solteros de escasos recursos económicos, que había comprado hacia unos años como inversión, y que por el momento alquilaba hasta tener acabado el proyecto de los nuevos pisos.

Recordé su trabajo inestable e imaginé que tendría problemas económicos como muchos en ese bloque que no pagaban a tiempo su alquiler, y me enfadé con mi ángel por vivir en un lugar tan precario, llevando una vida apartada de las comodidades y el lujo que merecía.

—¿No podrías mudarte a otro sitio? —le pregunté muy serio. No me gustaba que viviera allí, no solo por lo pequeño y precario que era, sino porque además el barrio no era muy seguro; no al menos comparados con el mío.

—¡Me gusta este apartamento! —Me miró enfadada—. Hay buenos vecinos en este bloque.

«Seguro, y todos más pobres que una rata».

—No quería ofenderte, es solo que conozco un par de sitios que te podrían interesar.

—¡No! Yo… no hace falta… de hecho tal vez… —empezó a ponerse nerviosa.

«¿Qué ocultaba?». Su actitud cariñosa y adormilada había desaparecido para volverse precavida y desconfiada.

—A lo mejor me mudo pronto.

Me di cuenta de que no me miraba al hablar y supe con claridad que me ocultaba algo. Alguien como yo no prosperaba en los negocios sin aprender a diferenciar cuando me mentían o trataban de engañarme. Sabía que nos conocíamos desde hacía poco, pero me molestaba que no confiara en mí y por mi cabeza pasó la idea de que era un mal comienzo para una relación seria.

—¿Vives sola?—pregunté sospechando lo peor.

Por mi cabeza pasó la idea de que tal vez tantos secretos y nerviosismo se debía a que tenía a alguien esperándola y pensé: «como me diga que no, echo al maromo a patadas».

—¡Sí!

Respiré aliviado.

—Quizá me quede una temporada con mi hermana.

Al instante me puse a especular: «podría venirse conmigo», pero aparté ese pensamiento enseguida ya que era un imposible, además, sería ir muy rápido. Nos expondríamos demasiado al pasar todo el día juntos. Dormir abrazados, despertar a su lado, no volver a estar solo; tener a alguien que me esperara tras regresar del trabajo, sería… perfecto.

El problema era convencerla para dar un paso tan grande pues estaba seguro de que la asustaría al proponérselo. Sobre todo porque hasta hacía tan solo cinco minutos yo mismo hubiera pensado que era una idea absurda y precipitada.

Debía de tener cuidado pues el anhelo de estar junto a ella me nublaba la razón, y me hacía querer cosas que por el momento estaban fuera de lugar. No podía dar un paso en falso o acabaría perdiéndolo todo.

—Bueno, tengo que irme, se ha hecho muy tarde —suspiró resignada al decírmelo.

«¿No me va a dejar entrar, después de todo lo que hemos sentido juntos?».

Definitivamente no conseguíamos ponernos de acuerdo en lo que cada uno esperaba y deseaba del otro. Yo me moría por estar con ella y ella por deshacerse de mí.

—¡Claro! —espeté cabreado.

Tubo que notar mi enfado pues se puso más nerviosa; si es que eso era posible, y no sabía para dónde mirar ni qué hacer con sus manos. Me quedé observándola como a la espera de algo que no llegaba, mientras notaba que ella también luchaba por decidirse a tomar una decisión que tampoco llegaba.

«Tal vez sí quiere estar conmigo pero no se decide a dar el paso» me atreví a pensar, pero sin estar seguro de ello. No estaba acostumbrado a esta clase de relación, ya que hasta el momento todas las mujeres con quien había estado se habían lanzado a mis brazos, y en la primera cita ya las había tenido en la cama.

Fue entonces cuando pensé que quizás ella no tuviera experiencia, y aunque me encantó esa idea al darme la oportunidad de ser el primero en probarla la descarté por ingenuo. Una mujer con su cuerpo y su forma de ser tan agradable habría sido el bocado perfecto de cualquier hombre, por lo que esa actitud tan desconfiada y virginal estaba de más entre nosotros.

Sobre todo para un hombre como yo acostumbrado a conseguir todo aquello que deseaba y ahora la quería a ella.

—Entonces hasta luego —me miró algo triste pero resuelta y supe que todo estaba perdido y esa noche no sería mía.

—Adiós —le contesté cortante al haber perdido la oportunidad de estar entre sus sábanas.

Me volví para marcharme comportándome como un idiota adolescente, pero no podía evitar que me doliera demasiado el que ella no quisiera estar conmigo tanto como yo anhelaba estar a su lado. Me resultaba humillante y ofensivo pues era la primera vez que sentía el rechazo de una mujer y me dolía demasiado; sobre todo porque provenía de la única que realmente me había interesado.

—¡Espera! —se acercó a mí—. Toma tus guantes.

Se los quitó y me los entregó sin atreverse a mirarme a los ojos, para luego empezar a quitarse la bufanda.

—¡No! Déjatela puesta —la detuve al gustarme la idea de que tuviera algo mío.

—Pero…

—Es un regalo por todo lo que has hecho por mí esta tarde.

Entonces se me acercó y poniéndose de puntillas unió nuestras bocas en un intenso y pasional beso. Me dejé llevar por su sabor y profundicé con mi lengua, al ser algo que había estado necesitando desde que la había sentido entre mis brazos.

Mary soltó un gemido de placer ante el avance de mi lengua, y me vi victorioso pues esa noche no dormiría tan tranquila, sola en su cama, después de haber alcanzado con sus labios el cielo. Una venganza que se me antojó justa tras su desplante.

—Mi regalo por una tarde tan especial —me dijo con sus labios a pocos centímetros de los míos.

Pero mi deseo ya estaba encendido y nada podría dejar que cesara en mi empeño por poseerla. Solté un gruñido para después abrazarme a su cuerpo y empaparme del sabor de su boca, notando su deseo uniéndose al mío el cual crecía como la espuma en un mar embravecido. La invadí con urgencia y determinación, poseyéndola sin darle tregua.

Cuando creí que ya no podía ofrecerme más, me abrazó con más fuerza pegándome a su cuerpo, mostrándome su calor al estar tan pegada a mí. Me volví loco al sentirla así; tan necesitada de mis caricias y mis besos, y fue entonces cuando comprendí que el vencido había vuelto a ser yo.

—Mi ángel —logré decir entre beso y beso.

—Christian —decía su boca junto a la mía.

—No dejes que me vaya —le pedí e inmediatamente se tensó y dejó de besarme.

—No quiero que pienses que soy fría o anticuada, pero apenas nos conocemos, y para mí es importante esperar.

—Sé que me deseas —la desafié, acompañando mi afirmación con un acalorado beso.

—Es cierto… —me dijo jadeante cuando por fin separé nuestras bocas y pudimos respirar—, pero no quiero apresurarme. Eres tan distinto a los demás que temo…

—¡Esta bien!… —la corté—, no voy a suplicarte —mi orgullo quemaba en mi garganta y en mi pecho.

Empecé a alejar mi cuerpo del suyo y noté cómo el frío sustituía su calor. Ella se me acercó un paso y agarró mis manos.

—Christian, es cierto que te deseo y me encantaría pasar la noche contigo.

—¿Entonces?

—No creo que sea la noche apropiada, estoy agotada y mañana tengo que madrugar.

—Lo siento, tienes razón.

Por un instante recapacité sobre todo aquello que nos estaba pasando, y la miré a los ojos para verificar que en sus palabras no guardaban una doble intención. Me fijé en cómo me miraba; con deleite y deseo, y caí en la cuenta que hasta hacia unos instantes se estaba durmiendo en mis brazos.

Por mucho que quisiera negarlo era cierto que se la veía agotada, como también se notaba que no era la clase de mujer que se entregaba a un hombre sin más, por mucho que lo deseara. Una opción que hasta el momento no había considerado.

Me volví a sentir como un tonto enamoradizo que no piensa más que en sí mismo, pero en mi defensa diré que cuando estoy a su lado pierdo mi capacidad para pensar y solo puedo sentir. Lo que más deseo cuando estoy con ella es no separarme de su lado, percibiendo como todo lo demás deja de tener sentido. Me acerqué y le acaricié la cara somnolienta y cansada.

—Descansa esta noche y, si te parece bien, nos podríamos ver otro día.

Su rostro se iluminó y su sonrisa volvió a aparecer.

—Eso estaría muy bien —su voz demostraba la ilusión que le hacía.

Deliberé cuanto tiempo debía darle para que no notara mi impaciencia por estar con ella, a la vez que conseguía que su anhelo por mi creciera.  Enseguida decidí que solo le daría unos días de ventaja pues no estaba seguro de poder aguantar sin tenerla cerca, como tampoco quería que sus sentimientos por mí se enfriaran.

Dándole una semana tendría el tiempo necesario para que descansara, además de poder madurar como pasar una velada con ella de forma que se sintiera a gusto a mi lado, y sin que notara que era un hombre que disponía de una inmensa fortuna.

—¿Entonces, qué te parece el próximo sábado? —le propuse esperanzado, y contuve el aliento a la espera de su respuesta.

—Me parece perfecto —su sonrisa me confirmó su deseo de verme y la besé en los labios.

—Entonces hasta el sábado… —confirmé besando su cara—, porque el sábado… —seguí por sus parpados—, no pienso… —luego su naricilla—dejarte… —besé su boca con urgencia—… marchar —y tras un ligero beso en los labios me separé de ella.

La miré, estaba frente a mí con los ojos cerrados, su boca entreabierta, sus labios rojos y húmedos, y su respiración seguía acelerada mientras sus manos se aferraban aún a mi contacto. Noté que intentaba contener su deseo, lo que hizo que el mío aumentara sin medida.

Solté una de mis manos y pasé con ternura mis dedos por su rostro, deleitándome cuando ella inclinó su cara hacía el calor de mi palma dejándose llevar por los sentimientos desatados. No podía apartarme, incluso intentarlo sería una condena, pero tenía que cumplir su deseo y dejarla descansar; darle tiempo pues, si era importante para ella, merecía la pena intentarlo.

Solo tenía que esperar una semana para volver a estar con ella, y cualquier desafío sería pequeño si la recompensa era estar a su lado. Sonreí al comprobar que tras unas horas amanecería de nuevo, y el día para estar con ella seguiría aproximándose.

«Cada vez faltaba menos para volver a verla».

La dejé marchar y la contemplé mientras se apartaba de mí para perderse despacio entre las sombras grises del portal apagado, escuchando solo el silencio que reinaba tras sus pasos. Me dejó esperanzado pues tras unos días volvería a tenerla entre mis brazos, y a sentir cómo se fundían mis sentidos mientras la estaba saboreando.

Solo debía esperar y volvería con ella. Era increíble cómo al estar en su compañía toda la tarde me había cambiado tanto, haciéndome ver claro lo que significaba para mí y lo que tenía que conseguir, pues me propuse que sería mía y no soy un hombre que incumple sus promesas.

Durante el resto de la noche, tanto en la soledad de mi regreso a mi hogar como en las horas que pasé dando vueltas sin poder conciliar el sueño, pensé en ella. Recordé su mirada, su olor, y todas las sensaciones que me hacía sentir. Era todo tan nuevo para mí que me asustaba ser un tonto sentimental al que fuera fácil romperle el corazón, pero no podía dejar pasar esta oportunidad de conocerla y llegar hasta donde el destino nos marcara como final.

* * *

Cuando me besó todo mi ser se estremeció y me olvidé de respirar. Era tan fuerte y tan arrollador que me derretía con cada caricia suya, como si fuera mantequilla entre sus manos. Nunca había sentido nada igual en toda mi vida, y estaba convencida que solo lo sentiría si era entre sus brazos.

Desde que me coloqué a su lado y empezamos a caminar todo lo demás había dejado de existir, quedando solo los dos en nuestro peculiar mundo. Estaba tan nerviosa que no podía dejar de hablar y de mirarle de reojo, al encontrarle tan sexy y apasionado que no podía creer que me hubiera elegido a mí, y pensé que mi suerte estaba cambiando.

Luego, al descubrirle esperándome empecé a creer en los sueños, y cuando me ofreció su bufanda para darme su calor e inhalé su aroma, ardí en un deseo tan grande que me costó controlarlo.

Ese hombre era todo un enigma que estaba dispuesta a resolver. Pasaba de corderito a lobo en solo un segundo, y ambas formas de comportarse me atraían por igual. Tanto el hombre servicial y considerado que me derretía entre caricias dulces y besos apasionados, como el dominante y arrollador que me devoraba con su mirada y con su boca. Se trataba de una combinación explosiva que me fundía por dentro, y me llenaba de un sentimiento misterioso que me daba miedo explorar.

Estar a su lado era entablar una lucha constante entre lo que yo quería y lo que él me provocaba. Jamás imaginé que mi regla de no comprometerme con un total desconocido fuera a ponerme en la situación en la que me encontraba ahora, pues era cierto que Christian era todo un misterio, y sin embargo no podía evitar sentir cómo crecía en mi interior un fuerte sentimiento hacia él.

Debía andar con cuidado y no dejarme llevar por el corazón; como había hecho en el pasado, pues sabía los riesgos que corría si volvía a confiar abiertamente en alguien, y por eso era aconsejable mantener una actitud reservada y así poder evitar que volvieran a dañarme.

Pero ¿cómo puedes estar distante cuando te coge de la mano y te sonríe? ¿O cuando te abraza y te cobija de la nieve y del viento? Resultaba imposible no sentirte estremecer de deleite cuando notabas la respiración de su pecho, mientras el placer y la seguridad de sus brazos te adormece, y te mantiene apartada del peligro con su fuerza y su pasión.

Tengo miedo de estar con él y de perderle, de sentirme pequeña ante su fortaleza, de no tentarle o de que solo desee mi cuerpo, pero sobre todo siento terror de amarle y que él me aparte.

Sé que él es distinto a cualquier hombre que haya conocido y que debo darle una oportunidad, sobre todo al hacerme sentir lo que siento y no poder apartarlo de mi pensamiento. Solo espero que mi confusión y mis miedos se queden en las brumas nocturnas y dejen a la claridad de un nuevo día marcando la luz de mi destino.

Y así amaneció tras una noche de dudas y acertijos donde el corazón y la razón luchaban desesperados por ver cuál de los dos tenía razón en este acertijo.

         CAPÍTULO SIETE

Tras una semana de impaciente espera el sábado amaneció con una mañana radiante, tal vez con un poco de frío y lluvia, pero eso era lo de menos cuando en mi interior notaba el calor de sus labios y el brillo intenso de sus ojos. Tomé mi café mientras me acordaba de ella, como había hecho cada mañana, y decidí que su sabor era mil veces más adictivo, más perturbador y mucho más excitante.

Me sentía tan cargado de vitalidad que decidí ir dando un paseo hacia mi oficina, recordando a cada paso que daba la sensación de tenerla agarrada a mi brazo, y comprobé que definitivamente me gustaba caminar, y más cuando ella estaba a mi lado.

De camino pasé por delante de su bloque, no para espiarla; aunque tenía que desviarme ocho manzanas, sino porque con una mañana tan buena me apetecía pasear para no desaprovecharla, siendo casualidad que mi camino se cruzara por su calle un par de veces en las que intenté verla sin éxito. Un hecho desafortunado que nubló un poco mi día, y acabé reprochándome por ser tan impaciente.

Llegué al trabajo dispuesto a comerme el mundo sin ser capaz de recordar cuánto tiempo hacía que no me sentía tan vivo; «¿o quizá había sido hace una semana?». Todos estaban ya en sus puestos como les exigía a diario, asustados como ratones que veían acercarse al gato; algo que me hizo sonreír pues me encantaba ser temido por aquellos que trabajaban para mí.

—¡Buenos días! —saludé nada más entrar.

Todos se miraron entre sí preguntándose a quién había dirigido el saludo, para luego mirarme como si la noche pasada me hubiera salido una segunda cabeza. Algo normal si tenemos en cuenta que era la primera vez desde que dirigía la empresa que les saludaba, y que me mostraba más relajado.

Me dirigí, renovado, a mi despacho mientras notaba como desempolvaban sus cerebros y contestaban con un casi inaudible y asustadizo saludo. Cuando entré en el despacho noté que mi secretario estaba esperándome tembloroso.

—¡Philips! —le dije algo más efusivo de lo normal lo que provocó que el pobre hombre diera un salto asustado—. Justo el hombre que estaba buscando.

—¿Se… señor?

Me acerqué a él y puse mi mano sobre su hombro, quizá con un poco más de la fuerza necesaria ya que soltó un grito asustado y trató de encogerse.

—Tengo algo para ti.

Solté mi agarre de su hombro y metí la mano en el bolsillo interior de mi chaqueta, mientras el pobre hombre me miraba con los ojos saltones llenos de angustia, y temblando visiblemente de miedo. Empecé a sacar algo del bolsillo que tenía guardado desde hacía una semana, y esa mañana por fin lo había recordado.

Philips me estaba mirando sin atreverse a apartar la mirada de mi mano, como temiendo de lo que podía tratarse, mientras yo me divertía al verlo tan asustado y confundido. El pobre estaba pálido y perplejo para pasar a levantar las manos despacio cuando empecé a sacar un objeto alargado del interior de mi chaqueta. Sus temblores hicieron que me diera cuenta de lo que estaba pensando, pero fue cuando empezó a levantar las manos despacio cuando estuve seguro de ello.

Me hubiera gustado reírme en ese momento pero no quería desvelar la sorpresa, y disimulé mi risa tratando de parecer más serio; algo que consiguió que él más me temiera. Le fue imposible apartar su vista de lo que sostenía entre ambos, y no fue hasta que su mente se aclaró cuando se percató del paquetito rojo de regalo.

Por la expresión de asombro de su cara creo que le extrañó verlo, y deduje que se había figurado que le sacaría un arma de fuego para apuntarle. No quería reírme delante de él a causa del susto que le había dado, y me costó mucho contenerme, pero debía admitir que este hombre cada vez me gustaba más, y por eso se me ocurrió regalarle algo de lo que había comprado el otro día en el centro comercial, pues era la única persona que más tiempo pasaba conmigo y más me conocía.

—¿Lo vas a coger o no? —traté de mostrarme enfadado.

Me miró fijamente para después pasar a contemplar el paquete, repitiendo esta operación un par de veces. Era evidente que aún estaba confundido por el regalo y le costaba decidir qué hacer con él, por lo que no me sorprendió que lo cogiera con ambas manos y lo sostuviera con cuidado.

—¡Gr-gracias! Es… —y en su cara empezó a notarse signos de emoción.

—¡Tonterías!, no es nada —comencé a sentirme incómodo y me alejé de él—. Pero ábrelo en tu hora de descanso.

—¡Sí, claro, señor! —el calor empezó a regresar a su cara hasta que quedó completamente roja.

—¡Bien! Empecemos a trabajar —Philips me dejó los documentos de rutina sobre mi mesa.

Cuando terminó y se disponía a marcharse del despacho lo detuve, pues tenía algo muy importante que hacer y no sabía cómo preguntárselo, así que decidí ser directo, como era costumbre en mí, y lanzarme a averiguarlo.

—¡Philips!—le llamé y volví a asustarle.

Paró en seco y se volvió para mirarme.

—Quiero que mandes unas flores.

Cuando iba a apuntarlo en su bloc se paró de golpe y me miró extrañado.

—¿Flores, señor?

—¡Flores, Philips!

—¿Pero flores de verdad o una corona de flores?

—¿Cómo le voy a mandar una corona de flores? ¿Se ha vuelto usted loco? —le grité enfurecido consiguiendo que el pobre hombre se encogiera.

—Lo siento, señor —comentó avergonzado con toda la pinta de no entender nada.

—¡Rojas!—le dije tratando de calmarme para continuar con el encargo.

—¿Las flores?

—¡Pues claro, Philips! ¿Qué va a ser si no? —Hice una pausa—. ¿O cree que deberían ser blancas?

—Rojas serán perfectas señor.

—Bien, ¿qué clase de flores hay?

—No creo estar cualificado para darle una cifra exacta señor, ¿Quiere que llame a un biólogo o a un florista para asegurarnos?

—¿Tantas hay?—pregunté incrédulo pues no entendía que fuera algo tan difícil.

—Me parece que sí, señor.

—Esto es más complicado de lo que pensaba —me empezaba a desesperar por lo ridículo de la conversación y por lo embarazoso del encargo.

—Puedo buscarlo en Google y pasarle un informe de las más comunes —respondió serio y profesional, como si la conversación fuera de lo más normal.

—¡Bien! —«tendré que pensar qué elegir».

El señor Philips se giró y empezó a caminar hacia la puerta de salida cuando de pronto se paró y se giró para mirarme.

—Señor, no es por entrometerme pero si supiera para qué las quiere, sería más rápido encontrar las apropiadas.

—¡Claro!, son para una mujer.

—¿Mujer?

—Sí.

—Por supuesto.

—Ya sabe, un ramo —traté de explicarme.

—Entiendo señor, en tal caso le recomiendo rosas.

—¿Rosas?

—Sí, señor.

—¿Está seguro?

—Estoy casado.

—En efecto, entonces rosas rojas. ¿Quince docenas serán suficientes?

—Serán demasiadas, a menos que quiera asustarla.

—¿En serio?, —repuse incrédulo demostrando mi falta de experiencia en este asunto— ,pues que sean menos, lo dejo en sus manos ya que tiene experiencia en estas cosas.

—Bien señor. —y tras decirlo que quedó quieto y colorado, por lo que no me quedó más remedio que suspirar y volver a mirarlo para averiguar qué quería ahora—… ¿Respecto a la nota?

Lo dijo como si se temiera que tuviera que dictármela consiguiendo que le dedicara una mirada gélida que lo dejó sin aliento. Si pensaba que sería tan inepto de no saber cómo se hace una simple nota estaba muy equivocado, pues había hecho cientos de ellas en otras ocasiones. Aunque eso sí, nunca para una mujer que realmente me interesara.

—Vuelva en diez minutos a por ella —le dije serio pues no estaba dispuesto a darle explicaciones y mucho menos a pedirle consejo. Si era capaz de llevar una empresa valorada en cientos de millones, también podría escribir una simple nota.

—Por supuesto señor.

—También póngase en contacto con los grandes almacenes y que dejen salir a la señorita Mary Jane Benson dos horas antes sin reducción de sueldo.

—Sí señor, ¿alguna cosa más?

—Déjeme pensar —«tengo que hacerlo bien si quiero aprovechar la oportunidad».

—Quiero que me haga una reserva para una cena especial.

—¿A nombre de quién?

—¡Al mío! —grité alterado y pensado: «¿Se está haciendo el listillo?»

Debió de caer en la cuenta de lo que acababa de decir pues se puso nervioso sin saber cómo salir del atolladero.

—¡Lo siento, señor!

Solté un gruñido y no me digné a mirarle.

—Quiero algo especial, no como otras veces, ya me entiende, y no quiero uno de esos restaurantes elegantes, sino algo más… intermedio —le dije pensando que no quería llevarla a un sitio lujoso y dejar claro que poseía dinero.

—¿Alguna preferencia, señor?

—Ninguna, usted es el casado.

—Claro señor —y se atrevió a sonreír levemente.

—Pero solo es una cena, no voy a casarme con ella ni nada parecido. Solo… una cena —me aseguré en aclararle pues tampoco quería que la cita se me escapara de las manos, y Mary pensara una cosa que no era.

—Comprendo, algo romántico pero sin pretensiones.

—Veo que lo ha captado —suspiré aliviado y noté que Philips se estaba divirtiendo demasiado.

—Me parece que conozco el lugar perfecto.

—Y que sea un lugar discreto.

—Por supuesto, señor.

—Bien, y ahora márchese y déjeme trabajar.

Se retiró en silencio como siempre mientras me dispuse a escribir la nota:

Querida, Mary. Tengo ganas de verte…«No, muy simple».

Estimada, Mary. Espero que…«No me gusta».

Mi ángel, te he echado de menos y no puedo estar sin ti…«No, suena demasiado sentimental».

Mary, tengo ganas de volver a verte, ¿querrías cenar conmigo?… «¿Y si dice que no?».

Mary, te espero a las diecinueve en punto en tu casa… «Sí, esta es perfecta, así no puede negarse».

Pero aun así no me quedé conforme y, por un buen rato, traté de decidir cómo debía decirle que me moría por verla sin que pareciera asustado, ansioso o demente. Seguí probando suerte hasta que encontré la que me pareció perfecta. Cosa que, reconoceré, no fue fácil.

* * *

Mi mañana había sido increíble; y eso que la semana había sido un infierno. Este sábado había sido el comienzo de un día memorable que me pilló por sorpresa, después de tantos otros desastrosos tratando de olvidar la sensación de vacío sin él, y de hacer todo lo posible por no contar los días que faltaban para verle.

Nada más empezar a trabajar vino el encargado, no para regañarme por llegar tarde como era normal, sino para decirme que podía marcharme dos horas antes. Pero lo mejor fue que me dejó ir a mi aire y ni una sola vez me llamó la atención.

Ni siquiera cuando le solté un bofetón a un padre demasiado efusivo a la hora de abrazar a un elfo navideño; es decir, a mí, y me sentí obligada a demostrarle que los simpáticos duendecillos también tenemos nuestro genio y nuestra dignidad, algo que algunos olvidan cuando nos ven usando cascabeles y zapatitos puntiagudos.

Lo que sí me sorprendió fue que el encargado tan solo me amonestara y meneara la cabeza a modo de aviso, como si hubiera sido una pequeña travesura que una empleada le cruzara la cara a un cliente en medio del gentío.

De todas formas, la culpa de todo era de ese mini modelito de elfo sexy que atraía miraditas y manos largas con demasiada frecuencia, y que teníamos que llevar como uniforme de trabajo, al mismo tiempo que debíamos lidiar con toda clase de perturbados. Además, no iba a permitir que me faltara el respeto por muy avergonzado que luego se sintiera el padre al haber sido pillado.

El resto de la mañana pasó sin más incidentes, y a la hora del almuerzo me reuní con dos de mis compañeras en la cafetería para charlar animadas, mientras contábamos los minutos que nos quedaban del descanso. Las conocía desde hacía poco y, aunque no teníamos mucho en común, nos juntábamos para no comer solas y poder pasar el breve descanso hablando y relajándonos.

Eran dos mujeres jóvenes que también necesitaban urgentemente el dinero, y me resultó sencillo hacer amistad con ellas al tener cosas en común; como que queríamos nuestra independencia y conseguir un trabajo mejor y más respetado.

Deseando descansar de la larga mañana nos dirigimos animadas al bar restaurante del centro comercial, donde nos sentamos en la mesa que siempre ocupábamos; y ya considerábamos nuestra. Sin necesidad de pedir permiso o decir nada al respecto simplemente sacamos nuestras comidas, y pedimos los refrescos que necesitábamos al camarero que ya nos conocía.

—¡Estoy harta de la campaña navideña y no ha hecho nada más que empezar! —dijo Bárbara de la sección de perfumería.

—Pues no te quejes, tú al menos no tienes que ir medio desnuda en patines —contestó Melissa.

Melissa era una muchacha muy exuberante que, al igual que yo, había sido contratada para la campaña de Navidad. Con su pelo rubio y su cuerpo perfecto, era todo un espectáculo verla caminar balanceando las caderas. Otra cosa era cuando se colocaba los patines ya que, obviamente, no había sido contratada por su habilidad en el patinaje, y al igual que yo luchaba todo el rato por no tragarse a alguien o algo.

—Eso es cierto, solo tengo que atender a un cliente cada dos segundos sin que se maten por colarse —replicó con una sonrisa burlona.

Bárbara era una chica morena y elegante que se pagaba los estudios universitarios con trabajos temporales, pues sus padres ya tenían demasiados gastos con mantener a sus seis hijos. Tenía el sentido del humor lo bastante desarrollado como para tomarse las cosas con calma, y se consideraba la más sensata de las tres, un puesto que nadie le disputaría.

—Por lo menos a ti no te meten mano —intervine.

—¡Es cierto! Ese tipejo te tocó el culo con todo el descaro y encima delante de sus hijos —afirmó Melissa a punto de soltar una carcajada.

—¿Y qué hiciste? —me preguntó Bárbara curiosa, y esperando de mi parte alguna reacción exagerada.

—Le abofeteé —contesté orgullosa y con una sonrisa iluminando mi cara.

—¡No! —exclamó ella, y acto seguido las dos se echaron a reír, contagiándome.

—¡Oye, que no tiene gracia! —les regañé risueña.

—Lo que daría por haber visto su cara —me dijo Melissa.

—Pobre Mary, todos los días te pasa algo… —Bárbara parecía sentir una empatía especial hacia mí, que la impulsaba a protegerme—. ¿Qué te ha dicho el supervisor?

—Eso es lo más raro, no me ha dicho nada y me ha dejado a mi aire toda la mañana.

—Eso no es raro, es un milagro… —me contestó—. Ese hombre se pasa el día vigilándote.

—Lo tienes enamoradito hasta los huesos —comentó, entre risas, Melissa.

Era una broma que mantenían conmigo y todos los días me lo recordaban con algún comentario gracioso. Ellas afirmaban que era la única forma de explicar que ese hombre siempre me estuviera observando, o por lo menos que siempre llegara cuando algo me salía mal. La otra opción era que, tal vez, fuese una especie de robot con ojos en la nuca, y programado para no perderme de vista y hacerme la vida imposible.

—Pues parece que se ha desenamorado porque hoy no me ha hecho ni caso.

—Tranquila, el lunes seguro que vuelve al ataque —afirmó Melissa.

—Por cierto, ¿no me contaste que te pasó el sábado pasado? —me preguntó Bárbara.

Ante mi cara de no entender su pregunta siguió hablándome para explicarse.

—La semana pasada tenías una cara un poco triste cuando te fuiste.

—¿No te enteraste? —le preguntó Melissa incrédula pues había sido la comidilla del centro comercial durante toda la semana.

Bárbara me miró preocupada, y muerta de curiosidad.

—Se cayó sobre un hombre y luego estuvo toda la tarde siendo su acompañante.

—¿Y por eso estabas triste?

—Es que no viste al hombre, era de los que te quitan el hipo. Yo me habría puesto a llorar en cuanto lo hubiera visto salir por la puerta —se notaba que Melissa se lo estaba pasando a lo grande a mi costa.

—En realidad, me estaba esperando fuera —las dos me clavaron la mirada—, para acompañarme hasta mi casa y así agradecerme las molestias.

—¡Menuda cochina! ¿Y cuándo pensabas decírnoslo? —Melissa soltó enfadada.

«Nunca», pensé, de hecho me estaba arrepintiendo de habérselo contado ahora, al darme cuenta que no me dejarían en paz hasta que les hubiera detallado cada segundo.

—Cuéntanos todo lo que te hizo con pelos y señales —prosiguió Melissa con su acostumbrada actitud liberal de la vida, pues su lema era: «pruébalo hoy y si te gusta lo repites mañana».

—No le hagas caso —me dijo Bárbara—, es algo privado y no tienes que decirnos nada.

—¡Aguafiestas! —murmuró Melissa.

—Me alegro de que fuera lo suficientemente inteligente como para esperarte —Bárbara me sonrió con dulzura.

—Es un hombre… —no sabía muy bien cómo definirlo: sexy, abrumador, enigmático.

—¡Guapísimo! —Melissa contestó por mí.

—¿Habéis quedado para veros otro día? —quiso saber Bárbara.

—No acordamos nada específico, pero dijimos de vernos hoy.

—Entonces ya verás como te llama.

No tenía ganas de contarles mi triste situación económica y mi carencia de móvil. Así que simplemente asentí y pensé que si de verdad quería verme ya se le ocurriría algo para comunicarse conmigo. Al fin y al cabo sabía donde vivía y donde trabajaba.

—¿Vas a invitarlo a la fiesta? —me preguntó Melissa.

Me quedé dudando un momento hasta que recordé las fechas en la que estábamos. Había olvidado la fiesta de fin de año que Melissa iba a organizar en su piso donde, según ella, no podía faltar. Pero apenas conocía a sus amigos, y estar rodeada de extraños que no paraban de beber no era precisamente mi ideal para pasarlo bien.

—No sé lo que haré todavía —respondí.

—Tú si vas a venir, ¿verdad, Bárbara?

La miró suplicante y, por la expresión que ésta puso, creo que pensaba lo mismo de su fiesta que yo y no tenía intención de ir.

—Bueno… —comentó vacilante.

—No podéis hacerme esto, les he prometido chicas guapas a mis amigos.

«Ahora sí que no pienso ir», la última vez que salí con su pandilla no pararon de incomodarme con sus roces y sus cuchicheos en mi oído. Estaba cansada de niñatos malcriados, y más cuando tenía tan cerca un hombre de verdad. El problema era que no sabía si era mío.

—Creo que es hora de volver al trabajo —solucionó Bárbara para librarse de contestar.

—Pero tenéis que venir, no valen excusas.

Nosotras nos callamos y recogimos nuestra mesa como siempre hacíamos, ganándonos un guiño de uno de los camareros. Cuando Melissa se adelantó para perderse en los baños, Bárbara se me acercó y me dijo.

—Ni por todo el oro del mundo voy a ir a esa fiesta.

Le sonreí, pues entendía perfectamente su postura; aunque Bárbara era más joven, la impulsiva y temperamental con toques infantiles era Melissa.

—Seguro que ha invitado a un montón de salidos que solo piensan en meternos mano —me dijo—. Yo voy a reunirme con unas amigas en un piso, y lo más seguro es que más tarde salgamos a hacer la ronda. Si te apetece puedes unirte a nosotras cuando quieras.

—Gracias Bárbara, pero aún falta mucho para ese día y todavía no sé qué voy a hacer. La verdad es que estas Navidades estoy algo perdida.

Le sonreí para que no viera que era una excusa ya que sin dinero no me podía permitir el capricho de ir de fiesta, y más cuando la mayoría de los sitios eran carísimos; sin contar con el vestido, la peluquería y mil detalles más. Al menos que me metiera en un bar y aguantara al manos largas de turno, que se creía con derecho a meterte mano por tratarse de un día especial.

Me tendría que conformar con pasar la noche en casa de mi hermana, y cuidar de mis sobrinos en caso de que ella también saliera. Una opción que supondría darle mil explicaciones de por qué una chica joven y con amigas no salía, y supondría contarle otra sarta de mentiras. Estas navidades se estaban complicando cada vez más, y eso que apenas habían empezado: «Al menos…» pero no quise hacerme ilusiones, ya que era demasiado pronto para pensar que él me invitara a algún sitio.

—Lo entiendo —creo que ella sabía más de lo que aparentaba, pero al callárselo para no avergonzarme la honraba.

—Si cambias de opinión me lo dices. Como todavía falta mucho tiempo puedes pensártelo despacio.

Asentí y nos marchamos para no tentar la buena voluntad de mi supervisor, y no hacer que volviera a atosigarme después de una mañana sin molestarme. Recordé que saldría antes y esa tarde podría descansar tras unos días tan ajetreados, y suspiré al tener un momento de paz para relajarme.

Había decidido no decirles nada a mis compañeras sobre mi salida del trabajo antes de tiempo, para que no se hicieran ideas falsas o me atosigaran con preguntas. Sabía que nos conocíamos desde hacía poco, y que dentro de unas semanas se terminaría mi contrato, por lo que seguramente no las volvería a ver. Era por eso que trataba de mantener ciertas distancias, pues sabía que cuanto más me acercara a ellas más dura sería la despedida.

Una situación que cada vez se hacía más frecuente en mi vida, y desgraciadamente me estaba acostumbrando a tratar con las personas a distancia para no sufrir al perderlas. Lo hacía de forma indirecta con los hombres al desconfiar de ellos; a causa de mi nefasta experiencia con mi exjefe, y con mis compañeras de trabajo al saber que nuestra amistad tenía limitaciones. Pero a pesar de todo, debía reconocer que lo mejor de estos trabajos temporales era la buena gente que estaba conociendo.

La tarde pasó rápido y ahora estaba en la bañera, en medio de un baño de espuma, mientras sostenía una copa de vino en una mano y en la otra la tarjeta de Christian, la cual no podía dejar de leer una y otra vez, y que me había mandado junto con un espectacular ramo de rosas rojas.

Mi dulce Mary.

Como te prometí he esperado hasta que amaneciera un nuevo sábado para reclamarte a mi lado. Desearía que aceptaras mi invitación para cenar juntos esta noche. En caso de que aceptes te estaré esperando en tu portal a las nueve pero, si por el contrario decides romperme el corazón, no te quepa duda de que no descansaré hasta tenerte.

                                                                        Anhelando volver a verte.

                                                                                Christian Taylor

Creía estar sumergida en un sueño. ¿Cómo se le dice que no a un hombre así?, y más cuando yo también deseaba conocerlo y pasar más tiempo con él. Recordé mi mala suerte con los hombres y recé para que esta vez el príncipe azul no se transformara en rana.

Cuando llegó la hora de arreglarme no tenía ni idea de qué ponerme, además tenía casi toda mi ropa metida en cajas, por lo que desempaqueté, revolví, y me probé todo lo que encontré a mi paso. Más de una hora después terminé con un aspecto elegante, sofisticado y sexy, mientras mi apartamento parecía un campo de batalla en ruinas.

Me decidí por un vestido de punto entallado de color gris perla con media manga y escote en forma de pico que enseñaba, de forma sugerente, un poco de mi pecho dándole un aire menos formal. Como complemento, me subí a unos tacones de vértigo que constituían uno de mis mayores tesoros. Los zapatos eran elegantes y de una tonalidad más oscura que el vestido, dándole a mis piernas una longitud seductora.

Por último, un pequeño y coqueto bolso de mano a juego con los zapatos me daban un toque de distinción, que ya creía perdido después de una larga temporada andando entre vaqueros y ropa casual. Y es que mi época de trajes elegantes y vestidos de diseños se había transformado, tras una cuenta corriente a cero y una orden de desahucio a punto de cumplirse.

Debido a los nervios, y al poco tiempo que me quedaba, opté por dejar mi pelo suelto al verme incapaz de hacerme un recogido, y debí reconocer ante el espejo que me gustaba ese toque sexy que le daba mi cabello al conjunto. Justo cuando acababa de ponerme el perfume llamaron al portal, consiguiendo que me estremeciera al saber que se trataba de él.

Miré a mi alrededor comprobando el caos que había formado, dándome cuenta en el acto de que no podía dejarlo entrar para que viera semejante desorden. En caso contrario me arriesgaba a que nada más verlo saliera corriendo como alma que llevaba el diablo, y a que nunca más volviera a verlo. Sin pensarlo dos veces, agarré mi abrigo y decidida, salí disparada por las escaleras directa a su encuentro.

Cuando estaba a pocos metros de él traté de controlar mi respiración, no solo por haber bajado a toda velocidad dos pisos en pocos segundos, sino por el impacto de verlo tan impresionante y esperándome. Me encontraba protegida por las sombras dentro del portal, pero sobre él recaían las luces de las farolas dándole una apariencia de ensueño.

Con su elegante abrigo y su traje oscuro a medida, estaba espectacular. Un aire de sofisticado seductor se mezclaba con su porte regio y serio que lo hacía aún más atractivo a los ojos de quien osara contemplarlo. Su aire receloso unido a la fría neblina que lo rodeaba, y a la escasa luz que lo cubría de las farolas, le daban un toque misterioso que te hacía desear ser la clave de todos sus secretos.

Por todo ello, y en especial por su carisma y su magnetismo sexual, se convertía en el centro de todas las miradas consiguiendo que las personas se volvieran para observarlo. Sobre todo las mujeres que se relamían nada más verlo, mientras pasaban sus ojos por su cuerpo fibroso con descaro y lujuria.

Suspiré imaginando que ese sería el precio que tendría que pagar por estar con un hombre como Christian, y me sentí afortunada al ser esa noche la mujer que él estaba esperando. Me enderecé orgullosa sintiéndome la dueña del mundo y capaz de cualquier hazaña. Caminé decidida hacia él mientras pensaba: «este es mío y no pienso soltarlo».

        CAPÍTULO OCHO

Estoy nervioso, y los hombres como yo no se ponen nerviosos, no cuando nos jugamos a diario millones de dólares y el destino de cientos de empleados dependen de una sola de mis decisiones. Pero hoy, esperando impaciente a que ella me abra la puerta, pierdo la seguridad que durante años me ha acompañado, apareciendo en su lugar los fantasmas del miedo y el recelo al no saber porque para mí esta cita es tan importante.

La estoy esperando frente al portal de su bloque de apartamentos, sintiéndome como un adolescente que va en busca de su novia, y no puedo dejar de pensar qué efecto causa en mí esa mujer para que esté dispuesto a rebajarme tanto.

Hasta que oigo tacones que, desde la oscuridad, se aproximan y mi pulso se acelera, comprendiendo que sería capaz de cualquier cosa por estar con ella y esa idea me asusta. Ni siquiera el frío de la noche, ni mi impaciencia, ni su tardanza, han podido convencerme para que me dé media vuelta y olvide esta cita que se aleja tanto de lo que estoy acostumbrado.

Pero cuando poco a poco una delgada figura emerge hacia la luz dejándome sin palabras; «Está preciosa», comprendo que tenía la partida perdida mucho antes de empezar a jugarla. No sé qué es lo que ha hecho con mi resolución y con mi cuerpo, pues solamente soy capaz de mirarla y de decirme una y otra vez lo afortunado que soy por estar con ella.

Y es que no puedo dejar de mirarla y sobre todo no puedo dejar de desearla. Sin lugar a dudas es la mujer más sensual y fascinante que he conocido. Su mezcla entre dulce y traviesa, salvaje y tímida, me vuelve loco y deseo hacerla mía a cada instante.

Nos acercamos y sonreímos sin apartar la mirada el uno del otro, tentándonos a cada paso, acercándonos hasta casi sentirnos. Veo sus ojos clavados en mi boca haciendo que la mía se obsesione por lamerla, y aparto todo pensamiento coherente de mi mente para tenerla solamente a ella.

Cuando estamos a escasos centímetros no puedo soportarlo más, y recorro en un segundo el espacio que hay entre nosotros, para cogerla por la nuca y besarla con todo el deseo y la pasión que siento al verla. La saboreo jugando con su lengua, la degusto obligándola a seguir el rumbo que marca mi deseo, y la domino con mi beso marcándola sin compasión.

El beso me sabe a poco y no quiero que llegue a su fin, pues quiero perderme en su frescura y devorarla hasta la locura, hacerla mía a cada segundo y sentirme dentro de ella. Con un solo beso que hemos compartido ha conseguido que rozara el paraíso, y por eso al empezar a separar nuestros labios siento que algo dentro de mí se ha perdido reclamando a gritos más de lo mismo.

Me separo un poco mientras recupero el ritmo de mi corazón sin poder apartar, ni por un instante, mis ojos de ella. Por más que lo pienso no consigo explicarme cómo puede afectarme tanto estar a su lado, al ser algo que me ocurre cada vez con más frecuencia y no puedo remediarlo.

Recorro su cara aún sin soltarla, pues mis manos se aferran a su nuca y a su espalda, dejándome llevar por su belleza.

—¡Estás preciosa!

Tiene los labios hinchados, los ojos brillantes, las mejillas rojas y la respiración jadeante, todo ello acompañado de un cuerpo de infarto que luce espectacular, unas piernas de diosa, el cabello de finas hebras de seda y una sonrisa que resplandece como todo en ella.

—Tú también estás muy guapo.

Le devuelvo la sonrisa más seductora con la intención de paralizarle el corazón, como ella ha hecho con el mío. Sin necesidad de mucha espera, noto a través de su tacto como su pulso vuelve a acelerarse a causa de mi mirada, haciéndome sentir orgulloso de ser el causante del mismo efecto que ella ha causado en mí.

Decidido a seducirla, le cojo la mano y le beso su palma con adoración, y una pizca de picardía para asegurarme su rendición. Observo complacido como se funde el verde de sus ojos y se estremece al sentirme rozar su piel. Se vuelve liviana y juraría que está a punto de entrar en shock, pues apenas la noto respirar.

—¡Milady, su carroza la espera! —sigo seduciéndola con encanto.

Entrelazo nuestras manos y la llevo hasta mi coche, percatándome de cómo sus pasos me acompañan sin que ella deje de observarme. Esta noche deseaba que todo fuera perfecto, y sobre todo no quería que mi ángel pasara frío como el día anterior y enfermara por mi culpa, por eso la opción de ir paseando estaba anulada, por mucho que me gustara caminar a su lado.

Al llegar delante del coche Mary se paró en seco, y pasó de mirarme con adoración a mirar al Porsche con perplejidad. Lo observó fijamente como si no diera crédito a lo que tenía delante, quedándose paralizada y con la vista perdida en cada detalle del vehículo.

Resultaba evidente por su reacción que para nada se había esperado que condujera un deportivo tan caro y sofisticado, y aunque me encantó su reacción, me reprendí a mí mismo por no haberme acordado que para ella quiero aparentar ser un hombre más; algo que sin duda ya me sería imposible de lograr.

—¿Te gusta? —le pregunté aun siendo evidente que le encantaba.

—¡Es un deportivo!—me contestó con los ojos brillando de felicidad a causa de la sorpresa.

—Sí.

—¡Negro!

—Es el color que más me gusta —repuse tratando de contener mi sonrisa y mis ganas de abrazarla.

—¡Es precioso! —Por fin me miró, y comprobé que estaba emocionada—. Si yo tuviera este coche no iría andando a ninguna parte.

Ahora sí que no pude evitar soltar una carcajada, y le di un ligero pero intenso beso en los labios que la dejó sin habla por unos segundos.

—Te aseguro que terminas acostumbrándote a él, sin embargo prefiero caminar a conducir, por muy espectacular que sea el coche.

—Eres un hombre… peculiar.

—¿Por tener un deportivo o por preferir caminar? —le pregunté burlón.

—Por cansarte del Porsche antes que de caminar.

Y los dos nos reímos por el comentario; sobre todo yo, al darme cuenta que me estaba tomando el pelo. Era la primera vez que alguien se tomaba tantas confianzas conmigo o me trataba de una manera tan relajada, pues solía intimidar a cuantos me conocían, además de soler mantener las distancias con la gente. La sensación de cercanía que implicaba me gustó y me calentó por dentro, a parte del hecho de que fuera ella quien lo hiciera, pues ese detalle me gustaba aún más.

Le abrí la puerta del pequeño deportivo mientras ella se quedaba mirándolo como si le costara creérselo. Entró despacio, como con miedo de romper algo, y sin parar de mirar a todos lados para empaparse de lo que veía. Aproveché la ocasión para rodear el coche y ocupar mi asiento, dándome cuenta de que ella era el complemento perfecto que daba más clase al vehículo.

Una vez en el interior, lo primero que advertí fue el olor a madera, a cuero, y a ella, con esa ligera y dulce fragancia a rosas que reconocí al instante. Ese aroma era sin lugar a dudas el perfume de Chanel que tanto le gustaba, y con el que me había curado la brecha que me hizo el árbol al golpearme en la cabeza. Debo reconocer que oliéndolo en ella el perfume mejoraba bastante, y aumentaba mis deseos a niveles alarmantes y seriamente peligrosos para mi ángel.

Puse música para que el silencio no fuera un estorbo y un jazz suave, sensual y caliente nos envolvió mientras pensaba: «como me mire no podré contenerme y me lanzaré sobre ella». Pero no me miró y tuve que quedarme con las ganas de hacerla mía entre cuero, jazz y su perfume a rosas que me excitaba con locura.

Aunque el camino al restaurante era corto en distancia, se me antojó eterno al tener que contenerme pues cada vez que cambiaba de marchas rozaba su pierna y, por supuesto, las cambiaba con más frecuencia para sentir la tortura de su roce. Si no llegábamos pronto al restaurante me cargaría sin remedio la transmisión del Porsche, aunque lo consideraba un precio pequeño en comparación con sentir su toque.

Perdido entre su piel, su olor, la música seductora y sus suspiros tentadores que soltaba cuando la tocaba, el recorrido se estaba convirtiendo en una proeza de aguante y resistencia difícil de superar. Me estaba volviendo loco y no sabía en qué condiciones llegaría a la cena, pero lo más probable era que necesitara una camisa de fuerza cuando saliera del deportivo.

Llegamos al restaurante, sintiéndome sorprendido de no haberla devorado entera, y descubrí con agrado que era un lugar pequeño, elegante y discreto. Agradecí en mi interior a Philips por haber acertado al reservar mesa en un restaurante como este, pues estaba seguro que ambos nos sentiríamos a gusto en este ambiente tan relajado y coqueto.

Nos atendieron con eficiencia y distinción nada más vernos, y nos guiaron a una mesa apartada e íntima al fondo de la sala, a salvo de las miradas curiosas de los demás comensales. Un detalle que agradecí, pues me brindaba la oportunidad de estar más cerca de Mary sin que ésta se cohibiera por alguna mirada indiscreta.

Al llegar a nuestra mesa le aparté la silla para que se acomodara en su asiento, y después me coloqué frente a ella para no perderme ningún detalle; pues todos ellos me encantaban si provenían de ella, deseando con todas mis fuerzas no estar en un lugar público para poder apagar su ardor y así no tener que esperar hasta el fin de la velada.

Sobre la mesa había una vela, flores, un mantel de hilo blanco, porcelana fina, y una colección exclusiva de cubiertos y cristalería que daban un aire refinado al lugar y que parecieron agradarla.

—Señor, espero que todo sea de su agrado.

El maître, que ya tenía olvidado pues solo la veía a ella, hizo una pequeña reverencia y se marchó con la misma discreción con que nos había acompañado.

—¡Es precioso!

Mi ángel miraba a todos lados con perplejidad. Lámparas de cristal, elegantes camareros y refinados candelabros, adornaban un ambiente que no solo resultaba sofisticado, sino también acogedor al ser pequeño y estar levemente iluminado. Resultaba un lugar idílico para una cita amorosa con una mujer tan especial como lo era Mary.

Ella se quedó mirando de forma muy especial las rosas rojas que estaban sobre nuestra mesa, mientras una suave música llegaba hasta nosotros adornando con su sonido romántico la atmósfera sensual.

—¿Te gustaron las rosas?

—¡Me encantaron! —sonaba ilusionada—. ¡Muchas gracias!

—Tonterías —juraría que me estaba ruborizando.

Ella sonrió derritiéndome, «si me va a sonreír así por unas simples flores, le mandaré un ramo todos los días». Y me quedé allí, mirándola con deleite, sin querer perderme un gesto, una palabra o un detalle pues todo en ella era importante.

—¿Vienes mucho por aquí? —me preguntó.

—Es la primera vez —fui sincero con ella—. Quería que fuera especial para los dos.

Me miró sin pestañear mientras asimilaba lo que acababa de decirle, y luego me deslumbró con una sonrisa que debería de estar prohibida por los estragos que me causaron.

—¡Me alegro! —Me dijo con timidez para después seguir diciendo—: Así será algo nuevo para ambos.

Le devolví la sonrisa mientras mis piernas aún temblaban.

—Contigo siempre es nuevo.

Traté de sonar seguro y seductor pero por dentro estaba nervioso, quería que todo saliera perfecto y sabía que esta cena significaba mucho y marcaría un antes y un después. Ella pareció complacida con mis palabras y relajó su postura.

—Tú también me sorprendes —me dijo.

—¿Te sorprendo? —Eso sí era una novedad.

—¿No me negarás que desde que nos conocemos no me has sorprendido siempre con algo?

—Dame un ejemplo— la curiosidad me envolvía.

—Déjame pensar… son tantas.

No pude evitarlo y me reí pues no me imaginaba siendo una caja de sorpresas como lo era ella, ya que más bien me consideraba todo lo contrario, es decir, un hombre serio, severo, calculador y reservado; aunque quizá con ella no lo fuera tanto.

—Dime algo que te haya sorprendido hoy —la animé a que me dijera pues la curiosidad por saberlo me estaba matando.

—De acuerdo —con actitud pensativa me miró y luego me dijo—: las flores, la tarjeta, el beso, el coche…

—Ya lo capto —debía admitir que viéndolo de esa manera tenía razón, y me sorprendí al pensarlo.

—¡Ahora tú! —me miró—. Dime algo de mí que te haya sorprendido hoy.

—Mmmm —me incliné hacia adelante y coloqué los brazos sobre la mesa, para adoptar una actitud pensativa—. La sorpresa que me has dado al verte aparecer en el portal —la miré fijamente—. ¡Estás espectacular!

Me sonrió y se inclinó hacia adelante para imitar mi postura pensativa y escucharme más de cerca. Aproveché su proximidad para seducirla y seguí con el juego que ella había empezado y que tanto me estaba gustando.

—Tu sabor cada vez que te beso me sorprende… —me acerqué un poco más—. Tus ojos cuando me miran con pasión me dejan sin aliento… —noté que le costaba tragar saliva—. Tu olor inundando el coche, el roce con tu pierna, tu rostro al mirar las rosas, tu…

Callé al notar que no estábamos solos.

—Señor, saben ya lo que van a tomar —el camarero parecía incómodo por tener que importunarnos.

Ambos nos apartamos de golpe; ella enrojeció como si la hubieran pillado haciendo algo incorrecto y yo que solo quería que el hombre se fuera rápido, pues la tenía comiendo de mi mano y me estaba volviendo atrevido, decidí ser práctico y conciso diciendo lo primero que se me pasó por la cabeza.

—Pediremos la sugerencia del chef —hablé sin apartar la vista de ella.

—Excelente idea señor, ¿y de beber?

—Seguro que tiene alguna botella de vino para recomendarme —no podía pensar en este momento.

—Por supuesto, señor, tenemos un…

—Ese será perfecto.

Creo que por fin entendió que molestaba y sin decir nada más se inclinó a modo de despedida y se marchó. Nos quedamos callados unos segundos sin saber qué decir hasta que ella rompió el hielo.

—¡Creo que nos han pillado! —comentó bajito y ambos sonreímos—. Por cierto, ¿sabes lo que acabamos de pedir?

—Ni idea —y nos reímos más relajados.

Al poco llegó el vino y la cena que degustamos con gusto.

—Menos mal que está bueno.

Lo dije en voz baja para mí mismo, pero al parecer debió oírme ya que replicó:

—Está buenísimo —mientras seguía comiendo con apetito.

La verdad es que la cena era insuperable, aunque más adelante no recordaría ni un solo plato. El excelente vino hizo que nos relajáramos y habláramos sin temores de toda clase de temas. Yo quise saber más de ella y pregunté sin perderme ningún detalle de su respuesta.

Siempre recordaré a mi ángel bajo la luz de las velas, mientras saboreaba con los ojos cerrados un bocado de su plato para después pasar la lengua por sus labios. Me estaba muriendo por formar parte de ella, y así poder degustarla la noche entera y perderme dentro de su esencia.

—Cuéntame algo de tu vida —le dije más bien para enfriar mi cabeza y mi cuerpo.

—¿Qué quieres saber? —parecía recelosa.

—No lo sé, cosas básicas —me moría de ganas por saberlo todo, pero no quería atosigarla.

—Está bien. Ya conociste a mi familia.

—¿No tienes más hermanos?

—No.

—¿Y tus padres?—le pregunté mientras tomaba un sorbo de mi excelente vino.

—Fallecieron en un accidente de coche hace ya diez años —me contestó con pesar en sus palabras, y sentí como si el peso del mundo cayera sobre mis hombros al haber sido tan estúpido.

—Lo lamento —lo dije de corazón ya que lo último que pretendía era entristecerla.

—Gracias, ya casi… me he acostumbrado a no tenerles —contestó pero se notaba el dolor aún palpable en su voz, y supe que habían sido una familia muy unida y que su muerte la había afectado mucho.

Tratando de salvar mi torpeza, cambié de tema con la esperanza de no ver en sus ojos ese atisbo de tristeza.

—¿Qué estudiaste?

—Bellas artes, pero me centré en diseño de interiores.

—Eso suena muy bien. ¿Por qué no trabajas de diseñadora?, ¡seguro que eres muy buena! —Mi curiosidad pudo conmigo.

Ella abrió los ojos alarmada y me miró seria; definitivamente ocultaba algo y lo más seguro es que fuera algo relacionado con trabajar en su profesión, pues se volvía recelosa al mencionarlo.

—Es una larga historia —comentó tratando de darme largas.

—Tenemos toda la noche —no me iba a dar por vencido tan fácilmente.

Mi ángel apartó la mirada y dio un sorbo a su copa de vino como tratando de ganar tiempo, mientras su cabecita pensaba una respuesta que pudiera aplacar mi curiosidad sin imaginarse que cuanto más esperaba ésta más crecía.

—Tuve desacuerdos con mi anterior jefe —le temblaba un poco la mano cuando habló.

—¿Desacuerdos? —insistí.

—Ya sabes… desacuerdos. ¿Y tú en qué trabajas?

—Inversiones, mayormente.

—¿Qué clase de inversiones?

Ahora me tocó a mí tomar un buen sorbo de vino. Si no quería que se enterara de quien era yo y del poder y dinero que tenía, debía de tener cuidado de no contarle nada que acabara delatándome. Por supuesto no quería perderla y solo necesitaba unos pocos días para estar seguro de no enfadarla cuando le contara quien era de verdad.

—Variadas —respondí quitándole importancia—. ¿Has tenido novio?

—Hace tiempo, ¿y tú?

—No, pero sí he estado con otras mujeres.

Ella comprendió a qué me refería y agachó la cabeza avergonzada, como si de pronto se hubiera dado cuenta que estábamos adentrándonos en un tema demasiado personal, y se sintiera cohibida al escuchar mi respuesta.

Hasta este momento me parecía de lo más normal pasar de una mujer a otra sin ataduras y sin ruegos, siendo solo sexo, quizá porque hasta que conocí a Mary no había sentido la necesidad de saber más sobre mi acompañante, al pensar en ellas como simples distracciones que mutuamente nos complacíamos.

Pero estando junto a Mary, y sabiendo de antemano lo especial que con ella sería, mi comportamiento me pareció algo sórdido y frío al estar exento de cualquier tipo de sentimientos. Una conducta que ya no me atraía en lo más mínimo, al buscar algo distinto en mi ángel y que sabía que solo ella podía entregarme.

—¿Por qué este trabajo si no te gusta? —Seguí mi interrogatorio sobre todo para despejar mi cabeza.

—Ya te lo dije, es temporal —repuso saltando un suspiro de exasperación, y supe que había llegado al límite de lo que quería contarme.

—Lo siento, no pretendía ser un entrometido.

—No pasa nada, es solo que es un tema de conversación que no me agrada.

—Entonces dejemos de hablar de ello —afirmé, y conseguí que me sonriera devolviéndome la tranquilidad.

No pasaron ni un minuto hasta que Mary volvió a sentirse valiente y fuera ella la que ahora me preguntara.

—¿Puedo hacerte una pregunta? —inquirió acercándose a mí como si fuera un secreto.

—Claro —le contesté deseando escuchar sus palabras.

—¿Cuál es tu color favorito?

Sonreí y me adelanté colocando mis brazos sobre la mesa; muy cerca de ella, para así mirarla directamente a los ojos y poder decirle con voz profunda y relajada:

—El verde.

Debió notar que me refería al color de sus ojos, ya que éstos se agrandaron mientras su sonrojo crecía al igual que su sonrisa.

—¿Y el tuyo? —le pregunté provocándola.

Imitó mi postura al colocar sus brazos al lado de los míos hasta casi  rozarlos, para después retarme con su mirada al quedarse la suya clavada en mis ojos.

—Ámbar —respondió con sensualidad, haciendo que casi me ahogara con mi saliva.

Nos quedamos en silencio, calibrándonos, sin querer desligar nuestras miradas y uní mis manos a las suyas sobre la mesa, acariciándolas.

—Me gusta estar contigo —le dije en un murmullo.

—Y a mí contigo —replicó sumisa.

Nos volvimos a quedar en silencio reflexionando sobre nuestras confesiones. Comencé a sentir un regocijo en mi pecho que se extendió por mi estómago hasta acabar en mi entrepierna, consiguiendo que todo mi cuerpo reaccionara calentando mi sangre y acelerando mi respiración. Deseé tenerla en mis brazos y recrearme en su tacto, pero no podía precipitarme ni arriesgarme a que la velada acabara tan pronto.

—¿Te gusta bailar? —Me miró y su sonrisa resplandeció en ella.

—¡Me encanta! —Volvía a estar ilusionada.

Sin pensarlo dos veces me levanté y me acerqué despacio, ofreciéndole después mi mano para ayudarla a levantarse. Nada más tocarla sentí cómo su tacto suave me causaba un estremecimiento que erizaba toda mi piel, pero fui incapaz de soltarla por mucho que su roce me hiciera querer perder el control.

En ningún momento apartamos nuestras miradas y pude ver, complacido, cómo me miraba con devoción, y con algo más que no fui capaz de identificar, al ser la primera vez que lo veía en los ojos de alguien.

Nos dirigimos hacia la pista de baile y coloqué mi mano en su cintura para guiarla. Comencé a notar que el calor de su cuerpo se fundía con el mío, y cómo con cada balanceo y roce de sus caderas, me sumergía más profundo en mi deseo de poseerla. Me excitaba de una forma tan salvaje que con cada minuto que pasaba más me costaba respirar, hasta llegar a pensar que no podría aguantar esta tortura si se prolongaba un segundo más.

La pequeña pista de baile estaba situada en un lateral de la sala, me imagino que para darle más intimidad a las parejas que se acercaban a bailar, siendo cuatro parejas las que en esos momentos ocupaban la pista. La luz era sugerente y tenue, provocándonos la sensación de estar aislados de todo lo que nos rodeaba, haciéndote sentir como si estuvieras sumergido en tu propio mundo privado.

De vez en cuando una lámpara enorme de cristal brillaba sobre nosotros creando reflejos de colores a nuestro alrededor, para así apartar las sombras que nos acariciaban y envolvernos en su manto luminoso. Me quedé mirándola maravillado al descubrir cómo su cabello cobrizo destellaba con esa luz indirecta, pareciéndose más que nunca a un auténtico ángel.

Quería hundir mi rostro en él y llenarme de su fragancia, acariciar su mata de pelo sedoso mientras se deslizaba entre mis dedos, y dejarme llevar por el impulso de besarlo.

Parados uno frente al otro a escasos centímetros, pero aun así tan distantes, decidí dar el primer paso y deslizar mi mano por su cintura con todo el autocontrol que pude reunir. La noté temblar conforme sentía mi roce, y la seguí acariciando hasta alcanzar su espalda donde mi palma quemaba como si sostuviera brasas ardientes.

La acerqué a mí con decisión y deseo, proclamando con la mirada mi intención de poseerla, si no en cuerpo, al menos en alma. Entrelacé su otra mano, que encajaba perfectamente en la mía, y la apreté con cuidado de no dañarla, pero sin intención de soltarla hasta que mi cerebro volviera a la realidad, y comprobara que era imposible mantenerla toda la vida amarrada como si fueran cadenas.

Nuestras miradas se unieron y sentí el hechizo de sus ojos avanzando, devastador, hasta mi corazón. Me estaba embrujando con su aroma, su belleza, su encanto y tantas virtudes que me pasaría la noche entera nombrándolas. Me dejé llevar por mi intuición cerrándole la puerta a las preocupaciones por esta noche, y empecé a moverme despacio con nuestros cuerpos pegados y nuestros alientos mezclándose a causa de nuestra cercanía.

Nos movimos guiados por el sonido de la música, mientras nuestros corazones marcaban su propio ritmo. Definitivamente bailar con ella era algo distinto, adictivo y sensual, que nunca me cansaría de probar. La música nos envolvió apartándonos del mundo real para llevarnos a uno propio, donde podríamos pasar toda la eternidad danzando entrelazados, olvidándonos del mañana y del pasado.

Una canción que hablaba de pasión, amor y sentimiento nos envolvió, y un nudo en la garganta me oprimió hasta asfixiarme. «¿Se puede amar tan intensamente como dice la canción? ¿Puede una persona hacerte perder la razón?» Seguí escuchándola mientras se mezclaba con los latidos de nuestros corazones y el suspiro de ella cuando la letra decía: «Yo te amo, te amo y te necesito». Deseé más que nunca que fuera una premonición y que mi dulce ángel fuera esa mujer para mí.

Sentía su cuerpo rozando el mío a cada movimiento. Su mano, que acariciaba mi cuello, hacía que mi corazón bombeara la sangre directo a mi entrepierna. Su balanceo me embrujaba dominándome y mi deseo por ella aplastaba cada pensamiento coherente. Tenerla tan cerca era la más dulce tortura que un hombre podría desear y yo, adormecido por sus encantos, no quería que llegara a su final.

Me sumergí en mi pasión y la apreté más contra mí. El deseo era mi enemigo si quería conquistarla pues me urgía a precipitarme y temía que, tras la siguiente canción, saliera del refugio de mis brazos para marcharse. Me dejaría destrozado por haber tenido una ocasión tan buena de tenerla y sin embargo haberla desperdiciado, y no estaba dispuesto a perder lo mejor que me había pasado en años.

Se estaba convirtiendo en alguien muy importante para mí. El placer estaba presente y era imposible negarlo, pero esa otra sensación que no sabía nombrar, ya que nunca antes la había experimentado, me estaba perturbando mientras trataba de buscar una explicación o relacionarlo con algún otro sentimiento que no fuera amor, pues era imposible que alguien como yo, tan frío y distante, tan calculador y dominante, déspota y malhumorado, hubiera encontrado en una pequeña, joven y dulce mujer, a la persona que me haría perder la cabeza sin remisión.

Quería imaginar que solo era lujuria y algo de ternura, aunque no lo tenía muy claro, pero de lo que sí estaba seguro es que no quería soltarla de mis brazos, y con solo pensar en perderla me consumían las entrañas. Si esta noche volvía a rechazarme no sé cómo me lo tomaría, pues la necesitaba tanto que hasta me dolía.

Mi primer impulso fue cargarla sobre mi hombro y llevármela lejos donde nadie nos conociera y no pudieran reclamarla. Sería mi prisionera dentro de un palacio de oro y cada noche, tras adorarla y consumirla dándole placer, dormiríamos entrelazados hasta ver aparecer el amanecer.

Pero la realidad se imponía y era ella la que decidía, aunque me sentiría perdido si no la podía tener.

—Mary, quiero estar contigo —le susurré repleto de esperanza.

Seguí pegado a su cuerpo, notando como, con cada movimiento, la forma de sus curvas que se marcaban a fuego en mí. No sabía si ella aceptaría mi propuesta, pero por estar a su lado sería capaz de alcanzarle las estrellas.

—No me rechaces esta noche —insistí estando a un paso de la locura.

La abracé con delicadeza acercando su cadera a la mía, y deseando lamer su piel. Sentí su deseo crecer en sus ojos y en sus duros pechos que se izaban, e imploré que me concediera su permiso para descubrir en cada uno de sus centímetros un nuevo paraíso.

—Yo también te deseo, pero… —silencié su miedo con un dulce beso.

Le mostré en él toda la pasión y el ardor que guardaba en mi cuerpo solo para ella si así lo quería, y la miré mostrándole en mis ojos que no quería dañarla ni aprovecharme de ella, solo darle un pedacito de mi corazón que ya era suyo.

—No me tengas miedo. ¡Tú no, mi ángel!

Y la besé esta vez con toda la ternura que me provocaba, con el deseo que me despertaba y con toda la ilusión que el suspiro de sus labios hizo renacer en mí.

—Esta noche somos tú y yo… —le dije con mi boca pegada a su boca— donde tú quieras… —Con mi mano surqué su espalda—. Como tú quieras… —la volví a besar dulcemente—, solos tú y yo.

Noté como, por unos terribles segundos, calibraba su deseo con su miedo y me observaba tratando de decidirse. Esperé angustiado su veredicto y contuve la respiración, al mismo tiempo que escuchaba como dejaba escapar un suspiro y supe que había tomado una decisión.

—¿Podemos ir a tu casa? —su voz sonó casi inaudible, confirmándome la dura lucha que había mantenido en su interior.

—¡Claro!—le respondí tratando de parecer tranquilo, aunque por dentro estaba lleno de una felicidad tan insultante que le hacía gritar a mi mente un rotundo: «¡SÍ!».

Me hubiera gustado poder abrazarla con todas mis fuerzas mientras mi corazón volvía a latir con regularidad, pues había pasado este mal trago detenido y ahora estaba desbocado de alegría.

—Te prometo que no te vas a arrepentir, mi ángel —no podía dejar de besarla mientras mi sonrisa se intensificaba.

—Confío en ti —me dijo mirándome a los ojos.

Uní nuestras frentes en un acto íntimo mientras mi mano subía por su espalda hasta su nuca, y respiré su fragancia mezclada con nuestro deseo. Estábamos detenidos a un lado de la pista, temblando por la necesidad de nuestra cercanía, incapaces de hacer cualquier cosa que no fuera sentir nuestros cuerpos.

Era extraordinario notar como ella me necesitaba tanto como yo a ella, y saberme parte de su fantasía hacía que mi interés por mi ángel creciera como la espuma. Sus palabras me habían afectado mucho pues nunca nadie se había entregado a mí de esta manera, y convertía en realidad uno de mis sueños.

—Eres muy especial para mí.

Fue lo único que pude decir pues el resto de palabras se quedaron atrapadas en mi garganta cerrada por la emoción. Mary acercó sus labios a los míos y sentí su temblor, me besó con determinación y pasión, y pude comprobar que mi confesión también la había afectado.

—Tú también eres… especial.

Sonreí pues parecía como si estuviera juntando las piezas de un rompecabezas en su mente y la solución, que yo veía tan clara, para ella estuviera todavía dispersa. «Mi Mary, no cambiará jamás».

Pero hoy estaba dispuesto a todo y nada me haría perder la felicidad que en esos momentos sentía.

—Vámonos a casa —le dije. La besé y nos separamos.

Y sin perder ni un solo instante, la cogí de la mano y la saqué de la pista de baile, del restaurante y de sus dudas. La deseaba tanto que me costaba caminar y pensar con claridad pues las ganas de poseerla me colapsaban, pero había una cosa que sí tenía clara: esta noche, ella sería mía.

No pude dejar de sonreír mientras tiraba de ella y veía su cara de alegría, consiguiendo que mi felicidad renaciera cada vez que la miraba, al saber que yo era el causante de su dicha. Algo completamente nuevo para mí, ya que estaba mucho más acostumbrado a que me temieran en vez de que me sonrieran.

No sabía cuánto podría aguantar sin poder poseerla, y por ello la llevé rápido hacia el deportivo que estaba estacionado en esa misma calle. Parecíamos dos adolescentes deseosos de perderse en el bosque para calmar su calentura, aunque estoy seguro que la mayoría de ellos no sentían la misma intensidad de sensaciones que nosotros estábamos sintiendo.

El deseo nos hacía retroceder en el tiempo, volviendo a la época donde el amor, el placer y la ilusión no tenían consecuencias y las relaciones resultaban sencillas. Un tiempo donde el placer y el corazón iban de la mano, y la razón quedaba callada con un simple beso.

—¿Tenemos prisa? —ella también reía divertida mientras se aferraba a mi mano.

Estábamos llegando al coche y cada segundo contaba como una eternidad perdida.

—¡Muchísima! —le respondí y ambos soltamos una carcajada.

Llegamos al coche y abrí el lado de su puerta para dejarla pasar. Fue en ese momento cuando me percaté del brillo travieso de sus ojos al mirarme, y de la manera seductora con que se acercaba a mí.

—No voy a cambiar de opinión —me habló a escasos centímetros de mi boca, lo que me hizo tragar trabajosamente.

—Me alegra saberlo —le repliqué lo más firme que pude.

—Así que no hace falta que corramos —añadió seductora.

Acorté los pocos centímetros que nos separaban y la abracé con fuerza mientras nos mirábamos con deseo.

—No corro porque crea que vayas a cambiar de opinión, sino porque te deseo demasiado.

Y la besé para demostrarle mi pasión, dejándola sin respiración y jadeante de lujuria. La saboreé sin concesiones y le demostré, con un movimiento de caderas, lo duro que estaba mi miembro a la espera de entrar en ella. Jadeó mientras se derretía en mis brazos y trató de respirar tras el largo beso. Hicimos un esfuerzo por serenarnos y nos separamos metiéndonos en el coche, arañando cada segundo que podíamos al tiempo que se había vuelto nuestro enemigo.

—¿Cuánto corre este deportivo? —me preguntó aún jadeante y con los labios hinchados por mis besos.

—No tanto como ahora quisiera —pude decir al verla tan seductora, y arranqué deseando llegar cuanto antes para hacerla mía.

—Entonces acelera.

No pudimos evitar soltar una carcajada al resultar evidente nuestra ansiedad, y nos alejamos a toda velocidad mientras las luces traseras del coche se perdían en la ciudad. Cada uno de nosotros era consciente de que nuestra noche acababa de comenzar, como también sabíamos que a partir de ese momento nuestra relación iba a cambiar.

        CAPÍTULO NUEVE

Llegamos a mi piso en medio de un amasijo de abrazos y besos desenfrenados, que nublaban nuestros sentidos y nos hacían desearnos con ardor. No pude dejar de tocarla desde que alcanzamos nuestro destino, pues su sabor me enloquecía y cada vez la deseaba más, el garaje, el ascensor, son recuerdos confusos entre caricias y palabras de amor.

Entramos en el piso mientras pienso: «por fin la tengo donde pertenece y no la voy a dejar escapar». Reconozco que soy muy posesivo, y una vez dentro de mí es muy difícil salir. Pero sobre todo, una vez dentro de ella, ya no la dejaría marchar.

Quiero arrancarle la ropa con mi boca y hacerla mía en ese instante, pero recuerdo que tengo que ir despacio y hacer que se sienta cómoda a mi lado, «no quiero perderla», me repito constantemente; solo con pensar en esa posibilidad me bloqueo de miedo.

Me quito el abrigo mientras la devoro despacio con la mirada deteniéndome en la suya, y en esos labios que me llaman a gritos aun sin mencionar palabra. Está un poco asustada y nerviosa lo que hace que me endurezca y la desee aún más, si es que eso es posible, pues he llegado a un punto donde el placer y el dolor se confunden a causa de la excitación que siento.

La ayudo a quitarse su abrigo rozando adrede su cuello para después bajar con mis manos hasta sus hombros, notando como todo su cuerpo se estremece por mi osadía, y solo puedo decir que su reacción me encanta, al descubrir que ahora somos dos los que anhelamos sentirnos.

—Tu piso es espectacular.

Mary mira a todos lados mientras se frota las manos queriendo parecer tranquila, pero sin conseguirlo. Me acerco a ella y se las cojo entre las mías para darles mi calor y mi cobijo, y las beso con suavidad mientras no dejo de mirarla a los ojos recreándome en el evidente placer que siente.

—Tú sí eres espectacular.

La miro y vuelvo a recorrer con deseo su cuerpo entero al no sentirme saciado de él por mucho que lo observe, pues se ha convertido en una obsesión el recorrer con mis manos cada rincón de su piel. Se me seca la boca por la ansiedad de no tenerla aún sometida a mi voluntad, y así poder besarla con fervor y lamerla con adoración hasta que consiga saciarme de ella, si es que eso es posible.

Me acerco a mi ángel y acaricio sus brazos con deleite mientras se estremece bajo mi toque, consiguiendo que escape de mi boca un gruñido de frustración, por tener que retener la lujuria que corre por mis venas.

—Tranquila, si no quieres seguir, solo tienes que decir que pare —le digo para calmarla, aunque por dentro me esté muriendo de ganas por poseerla.

Ella me mira y asiente con la cabeza dándome carta blanca para hacerla mía, y no puedo evitar dar las gracias al cielo por esta concesión, pues no sé si hubiera podido dejarla marchar al necesitarla tanto.

—¿Sí? —aun así insisto, ya que quiero que lo tenga claro.

—Sí —y me dedica una cálida mirada que me deja en llamas, llegando a un punto donde me resultaría imposible dejarla marchar.

No puedo más y me sumerjo en su boca, trato de ser dulce pero mi deseo se apodera de mí, y me domina. La abrazo, acercándola posesivo, mientras noto como se contonea buscando el calor de mi cuerpo. Siento que mi corazón va a fallarme de tanto placer contenido.

—Mi ángel —las palabras se escapan de mis labios al dejarme llevar, y recorro con mi lengua su cuello marcando un camino que pronto recorrerán mis besos.

Oprimo sus nalgas entre mis manos notando su redondez y lo firmes que están. «Pronto serás mía aunque tenga que implorarte».

Ella me desea, me abraza, me acaricia y gime mientras dice mi nombre, sumergiéndonos en un deseo a punto de estallar. Sentir su pasión por mí creciendo en su interior, es lo más excitante que he experimentado en una relación con una mujer. Su entrega me abruma y me sumerge en el éxtasis, y hace que quiera someterla a mis deseos como ella me ha sometido a los suyos.

La cojo en brazos y la llevo a mi dormitorio dispuesto a entregarme por entero a ella, mientras camino devorando sus labios y sintiendo el peso de su cuerpo entre mis brazos. Una vez en la habitación la vuelvo a dejar de pie pegada a mi piel con cuidado de no separar nuestras bocas, sintiendo que por fin estamos en el lugar correcto a la hora exacta.

Después, sabiendo que el momento que más ansiaba finalmente había llegado, me pongo de rodillas ante mi diosa y le cojo el borde del vestido alzándolo despacio siguiendo el sendero de sus piernas, sus caderas y su vientre con mis manos, mi aliento y mi lengua.

Estoy frente a ella besando su ombligo, reclamándolo mío. Veo sus rizos asomándose entre un triángulo de suave encaje negro, y gimo relamiéndome de anticipación por su erótico sabor, y me recreo en la visión de lamerla durante toda la noche. Inspiro despacio y me empapo de su almizclado olor. La miro a los ojos y la marco a fuego, reclamándola en silencio sin margen para esconderse de la vergüenza, pues ahora su cuerpo es mío como el mío es de ella.

Continúo subiendo su vestido, mientras mis besos siguen el camino. Llego a sus prominentes pechos, y alzo el vestido dejándolos ante mi vista cubiertos solo por su ropa interior. Más encaje negro los envuelve, enloqueciéndome de pasión; los amaso y aparto el tejido llenando mis manos con su carne desnuda, deseando probar su sabor. Ella coge mis manos y las aprieta contra ella, marcando sus pechos con mi tacto mientras mis dedos se apoderan de sus pezones.

Miro su cara, tiene los ojos cerrados y la boca entreabierta, como cuando saboreaba su cena y se dejaba llevar por las sensaciones, mientras yo me muero por saborearla a ella entera y perderme en cada rincón.

Mis besos siguen a mis manos que avanzan despacio en un torbellino de deleite, que nos deja sedientos de más caricias y hambrientos de nuestros labios. Deseando quedar libre de todo lo que impida nuestro tacto levanta los brazos y le termino de quitar el vestido, para después mirarnos ávidos de poseernos.

Bajo la mirada y contemplo su cuerpo medio desnudo a la espera de que lo tome para hacerla mía, y siento una dicha tan intensa y soberbia que incluso me asusta. Mi pecho se inunda de satisfacción por haberla encontrado, pero sobre todo por haber conseguido llegar a su corazón y hacer que me desee con tanta urgencia como lo siento yo.

Temblando de deseo me quita la chaqueta para después pasar sus manos por mis hombros, dándome a entender que ahora es su turno para recorrer mi cuerpo a su antojo mientras me desnuda. Para ello, lentamente me quita la corbata deslizándola por mi cuello, para luego acariciar mi pecho mientras desabrocha a su paso el chaleco y la camisa, adentrándose así con su tacto en mi piel, y haciendo que crezca en mí la necesidad de tenerla.

No puedo dejar de mirarla y recrearme en su placer, al mismo tiempo que ella me explora posesiva y noto cómo aumenta su olor a mujer. Finalmente deja caer mi ropa a sus pies y me mira sin saber qué más hacer, y me doy cuenta de que mi ángel no tiene tanta experiencia como me hacía creer. Algo posesivo, carnal y misterioso se apodera de mí, y me digo convencido; «Yo te enseñaré cómo se quema una mujer dándote placer».

La beso con pasión marcándola con mi boca. Muerdo sus labios para después lamerlos y delinearlos con mi lengua, grabando en ellos «eres mía». Me deshago de su sostén y paso a probar el sabor de la piel de sus pechos y su duro pezón. Los muerdo, los chupo y los lamo mientras me aferro a ellos pasando de uno al otro sin querer perderme ni un centímetro de los dos. Desesperado por poseerla, prácticamente le desgarro las bragas dejando al descubierto su fruto más exquisito.

Lo toco sintiéndolo húmedo, y me deleito en él y en los gemidos de placer de mi diosa receptiva. Quiero poseerla con urgencia, y sin poder contenerme más aparto mi mano de su sexo y trago saliva, la necesidad que siento de ella me impide lamerla hasta hartarme de su sabor, y tengo que respirar un par de veces para conseguir serenarme antes de volver a tener el control.

La cojo entre mis brazos y la coloco con cuidado sobre la cama, entre sábanas blancas de seda que llevan mi olor y se mezcla con el de ella. Me aparto y la contemplo maravillado y excitado como un muchacho, duro hasta el punto de sentir dolor, y anhelando profundizarme hasta el fondo de su ser para darle el mayor placer que hasta el momento haya experimentado.

Me deshago del resto de mi ropa sin apartar mi vista de ella, y veo sus ojos que vagan por mi piel y examinan con deleite mi falo alzado. Se relame viciosa mientras toca su triángulo mojado, y espera a que mi cuerpo entre en él para reclamarlo.

Desnudo como lo está ella, sin reservas, ni tapujos, solo con nuestro deseo y una noche para tenerla, sé que después de ese plazo todo habrá cambiado y ya no podré vivir sin ella.

Me acerco despacio mientras se acaricia el vientre para después bajar su mano, y meterla entre las piernas sin apartar su mirada de mí, poniéndome cada vez más duro al verla reclamar su placer.

Me inclino y, a gatas, la acecho lleno de deseo. Me aproximo y me coloco frente a su sexo hinchado y mojado, sin apartar nuestras miradas. Me inclino y la beso en su centro llenándome de su dulce olor a mujer, excitándome tanto que estoy a punto de correrme. Conteniéndome lamo con lujuria la cueva de su placer, degustando su néctar y chupando su sexo excitado mientras oigo sus gemidos, y siento sus manos aferrándose ávidos a mi cabello.

Gruño de satisfacción, alzo sus nalgas con mis manos y me adentro con mi lengua hasta el fondo de su vagina, reclamando su sabor.

La exprimo y la torturo empapándome de su excitación, sin querer dejar de torturarla al necesitar sentirla enloquecer de lujuria. Sus súplicas me calientan y mi lengua juega con ella, seduciéndola. Dice mi nombre pidiéndome clemencia, pero la arrastro hasta la extenuación al mismo tiempo que se retuerce de placer con mi cabeza entre sus piernas.

Demente de deseo se aferra a mi pelo con más fuerza mientras sus caderas siguen el baile que marca mi lengua, sintiéndola tensarse y gritar desgarrada mientras mi boca se llena con su jugo, excitándome más. Se deja caer en la cama y su respiración agitada eleva sus pechos, llamándome.

Sigo el camino por su vientre hasta llegar a ellos y muerdo sus duros pezones mientras la siento volver a la vida, restregándose contra mí de forma seductora y distraída. Sigo subiendo arrastrando mi grueso miembro por su vientre con el propósito de excitarla todavía más, y la beso compartiendo con ella su sabor en un roce demencial que nos envuelve.

Consumida por un nuevo deseo creciente me atrae a su cuerpo prisionero de su encanto, para envolverme con sus brazos en un acto posesivo, y para abrirse más de piernas en una invitación directa para penetrarla hasta perderme en ella.

Me dejo atrapar y me abraso con su toque al mismo tiempo que voy marcando con mis manos cada parte de su cuerpo, para luego con mi boca, atacarla ferozmente. Voy a adentrarme en ella y a hacerla mía.

* * *

Todo mi cuerpo arde. Cada vez que me besa y me acaricia muero por dentro. Ningún hombre me ha tocado así, tan posesivo y profundo, y sé que ningún otro hombre volverá a hacerlo, no después de él.

Su piel quema junto a mi piel, su boca acorrala mis sentidos. Me desnuda despacio y fija sus ojos en mi cuerpo, mirándome, poseyéndome, reclamándome, adentrándose en mi alma.

Besa mi boca, mi cuello, mis pechos y mi sexo sin perderse ni un milímetro de piel, mientras yo me froto contra su cuerpo y su falo, encendiéndolo hasta quemarlo; lo abrazo, lo beso, lo acaricio y gimo.

Quiero probarlo y tocarlo como él ha hecho conmigo, deslizo mi traviesa mano entre nuestros sudorosos cuerpos y envuelvo su pene, frotándolo. Él gime feroz y se estremece entre mi mano que nota como crece y se humedece.

Intenta apartar mi tacto de su miembro pero me resisto a soltarle, y lo agarro con más fuerza cortando su respiración. Luego, negándome a ceder pues ansío excitarlo, recorro el largo camino hasta su nido y palpo toda su plenitud. Es enorme, gruesa, suave y traviesa, astuta y sabrosa y deseo que me posea durante largas horas.

Con más voluntad que fuerza me aparta la mano mientras dice:

—Si no me sueltas voy a correrme.

Y yo quiero sentir cómo se tensa y se derrama sobre mi cuerpo ardiente. Me agarra con fuerza la mano y se deja caer sobre mí, excitándome con su peso. Me coge por las muñecas y con una sonrisa y un: «Eres muy traviesa», me coloca los brazos sobre mi cabeza.

Yo protesto y me retuerzo bajo su cuerpo intentando soltarme mientras noto su miembro colocándose en la entrada de mi sexo. Siento su agarre fuerte, pero no severo, y cómo me mira excitado exigiéndome que me someta.

—¿Es esto lo que quieres?—me dice con voz ronca y entrecortada, siendo evidente el anhelo que se esconde en sus palabras.

—¡Sí! —apenas puedo hablar a causa del deseo.

—¿La quieres entera dentro de ti?—me pregunta para provocarme.

Me relamo impaciente, no puedo evitar moverme y abrir más las piernas para él.

—¡Sí!

—Entonces voy a metértela hasta el fondo.

Asalta mi boca con un beso devastador y suelta una de sus manos para colocarla en mis nalgas indicándome que le rodee con mis piernas.

—Rodéame con fuerza, cariño… —e introduce la cabeza de su miembro en mi sexo—, porque voy a follarte hasta quedarme seco —y con un solo movimiento se adentra profundo en mi estrecho camino, saboreando cada centímetro de mi sexualidad mientras le exprimo.

Me pierdo en su mirada nublada por la lujuria que ambos sentimos, notando como algo en ella me llama para reclamarlo como mío. Lo siento tan dentro de mí, tan necesitado de mis caricias, que no puedo dejar de envolverlo entre mis brazos y de entregarme a él. Le ofrezco mi cuerpo, mi mente, mi alma y mi deseo, para que los sacie con su cariño.

Él está frenético, lo noto por cómo se mueve y gime complacido por la reacción de mi cuerpo al sentirse invadido por el suyo. Pero en un segundo, y sin saber qué lo ha causado, nuestras almas conectan y todo cambia. En un solo instante, cuando nuestras miradas se estaban cruzando en un acto desesperado por observarnos, me doy cuenta que al mirarlo lo siento ser parte de mí mientras me veo reflejada en sus ojos.

Inmediatamente me libera de su agarre y me abraza como si su vida dependiera de ello, siendo ahora la ternura la base de nuestro deseo. Christian me mira como pensativo para enseguida cambiar el ritmo acelerado por otro más profundo y lento, adentrándose en mi cuerpo e invadiendo mis sentidos de una forma completamente distinta, más intensa, más íntima y profunda.

Avanza por mi interior despacio, marcándome con cada embestida, mientras yo me dejo poseer sumergida en el placer de sentirle. Lo agarro fuerte con mis piernas y lo araño con mis uñas cuando empuja posesivo, para marcarlo como mío.

—Mary… Mary, ¿eres mía? —me pregunta entre jadeos.

—Sí —consigo decirle.

—¡Dilo! Di que eres mía —me mira con una profundidad que nunca he visto antes, y siento que es imposible negarle su deseo.

—¡Soy tuya!—le aseguro convencida de ello.

—¿Siempre?—vuelve a preguntarme con una necesidad urgente por saber mi respuesta.

—¡Siempre!—afirmo pues estoy convencida.

La dulzura se transforma en fuerza, los envites alargados se acortan, y gemimos al mismo tiempo que nos perdemos en nuestro placer. Él se tensa y tiembla, mientras aguarda mi respuesta que no se hace esperar, y me sumerjo en una ola de calor que surca por mi cuerpo, rompe mi control y me ahoga en el deseo. Tiemblo, me tenso y me hundo junto a él, derramándonos a la vez y uniendo nuestros gemidos.

Solo veo sus ojos fijos en mí, brillantes por lo que acabamos de sentir. Hacen que me pierda en sus profundidades, sacudiendo mis temores, mientras rezo para que ese momento no termine.

Entre sus brazos voy quedándome dormida, segura y protegida, siguiendo el ritmo de su respiración pues su pecho descansa pegado tras de mí. Tras amarnos nos hemos refugiado entre las sábanas y él me ha rodeado con sus brazos, ahora siento su aliento sobre mi nuca, con suaves besos en mi pelo y mi cuello mientras me acurruco, como un gatito, lo más cerca posible a él.

Noto que lucha contra su deseo de volver a poseerme pues siente mi cuerpo cansado después de habernos entregado, y prefiere mi descanso a buscar su placer. «¿Es posible amar tan pronto a alguien? ¿Es posible que lo ame? ¡No! Es imposible», y sigo soñando, perdida en sus caricias, cuando oigo que me dice:

—¡Siempre!

Y vuelvo a dudar otra vez y a preguntarme: «¿Es posible que lo ame?». El sueño y el cansancio desaparecen quedando solo los dos, y una noche por delante para demostrarnos que el amor puede surgir entre dos extraños.

* * *

Llevo toda la noche haciéndole el amor y aún no tengo suficiente de ella. Agotada entre mis brazos, en un remolino de sábanas de seda, la deseo más que nunca al tenerla tan cerca. Falta poco para que el sol la despierte y me niego a dormirme pues no quiero perderme nada de ella. La acaricio desde el muslo hasta la espalda, recorriendo despacio la suavidad de su cuerpo, inundándome del aroma de su piel y de nuestro deseo.

Beso su frente y la aprieto más contra mí, abrazándola posesivamente por temor a perderla. Está profundamente dormida, apoyada en mi hombro, feliz y satisfecha tras una noche de unión perfecta. «Ahora es mía y no puedo perderla», sigo repitiéndome.

Hasta ahora mi vida era fría y solitaria, pero por primera vez he sentido lo que es la calidez y tener una conexión con otra persona. Ella es mi luz, mi guía y mi consuelo y quiero ser para ella un hombre mejor del que pueda enamorarse y sentirse orgullosa.

Quiero ser todo lo que se merece y darle todo lo que necesite, quiero ser todo para ella como ella lo es todo para mí. Pero sobre todo quiero que me ame aunque yo no esté seguro de saber amar a una mujer. El amanecer acecha y aún no sé cómo retenerla, y temo que el día acabe llevándosela de mi lado sin poder convencerla.

Y así, entre sus brazos, me voy quedando dormido cavilando en cómo atrapar entre mis manos a una estrella fugaz que me ha cautivado, y sin la cual estoy perdido.

     CAPÍTULO DIEZ

He despertado a su lado en un nuevo día y apenas me he movido para no molestarla. Me he dejado llevar por un impulso posesivo y he pasado la última hora contemplándola embelesado, sin querer interferir en sus sueños, mientras memorizaba cada rincón de su rostro y observaba como los rayos del sol acariciaban su cara.

No estoy seguro de qué es lo que siento en este momento con ella aún dormida a mi lado, pues tan solo sé que solo deseo estar junto a mi ángel, sin dejar de sentir el calor que recorre mis venas. Es una sensación nueva, excitante, apabullante y terrorífica, ya que me hace sentir cosas que nunca antes había experimentado y me asusta al no saber hacia dónde me lleva.

Gime y se restriega contra mí consiguiendo endurecerme al instante, y olvido ese miedo que he empezado a percibir al sentirme vulnerable frente a ella. Es todo tan intenso en su compañía que apenas puedo resistirme a acariciarla y a hacerla mía, y por eso me aproximo en un impulso por poseerla.

La beso despacio, haciéndola salir suavemente de sus sueños, y me coloco sobre ella sin querer asustarla, pues lo único que pretendo es excitarla mientras recorro con mis manos el camino de su piel. No sé lo que me está haciendo esta mujer, pero no puedo parar de seducirla. «¿Cómo he podido cambiar tanto?».

Despierta despacio, con una sonrisa en los labios, y me mira como si fuera un nuevo amanecer.

—Hola preciosa —le beso su pequeña nariz y sonreímos.

—Hola —me envuelve con sus brazos—. ¿Ya es hora de levantarse?

—¡No! —La beso profundamente—, aún tengo algunas sorpresas más para ti —sigo con mis besos por su cuello.

—¿Más? —se contonea provocándome.

—¡Muchas más! —y la penetro dulce, lenta y profundamente, despertándola de su somnolencia.

La poseo y la domino exigiendo su entrega, marcándola para que todos sepan que me pertenece. La excito sin descanso agotándola para volver a quedarse profundamente dormida tras un éxtasis de placer sin pausa. Los minutos se convierten en horas mientras mis sentimientos se profundizan y se transforman, volviéndose posesivos y adictivos, como también tiernos e intensos.

Y así van pasando los minutos hasta volverse nuestros enemigos, y me veo obligado a levantarme separándome de su lado. Pero antes de dejarla descansar tras una larga noche de pasión sin tregua, la observo por última vez para asegurarme que me he empapado de ella. Sin  más escusas que me retengan a su lado debo dejarla sumida en sus sueños y me marcho sin hacer ruido para no despertarla.

Mientras ella duerme profundamente aprovecho para prepararle el almuerzo, y darle una sorpresa al llevárselo a la cama en una bandeja. Me gusta la idea de cuidarla y consentirla como si fuera única, pues para mí no hay mujer en el mundo comparable a ella, y me gustaría que así lo sintiera.

Ya con todo preparado regreso al dormitorio luciendo una gran sonrisa, al saber que este detalle de mimarla la va a hacer feliz. Sin hacer ruido entro y me acerco a la cama dejando después la bandeja en la mesita de noche, y me detengo un momento a su lado para de nuevo observarla dormir.

Se ve tan perfecta y deliciosa que nunca me cansaría de contemplarla durante todo el día, y sin poder evitarlo me inclino y, tras apartar un mechón de su cabello de la cara, la beso en la mejilla ofreciéndole una muestra de mi anhelo por ella.

—Despierta bella durmiente —le susurro suavemente en el oído.

Ella empieza a moverse y se estira sensual. Siento correr por mis venas el deseo creciente de hundirme en ella, y no salir nunca de su dulce interior.

—¡Buenos días! —Me dice medio dormida restregándose los ojos con las manos.

—Más que buenos, yo diría perfectos —me inclino de nuevo y la beso—. Te he traído el almuerzo.

Me mira sorprendida y me dedica su sonrisa seductora, esa que conseguiría descongelar hasta el corazón más frío.

—¿Acaso he muerto y estoy en el cielo? —me dice sonriendo.

—No creo que yo estuviera en el cielo —ella gruñe y me golpea con su puño en mi pecho de forma juguetona.

—¡Tonto! —pongo cara de ofendido y finjo que me ha dolido.

—Seguro que los ángeles son igualitos a ti —me dice divertida, y no puedo evitar reírme con ganas por su ocurrencia.

—Yo diría que me parezco más a un demonio que a un ángel.

Ella me mira tratando de parecer seria y me gruñe imitándome.

—En cambio tú sí que eres un ángel —le digo convencido de mis palabras, y vuelvo a besarla al necesitar el tacto de sus labios.

Mary me abraza atrayéndome con tanta fuerza que termino en la cama encima de mi perverso angelito que ha amanecido juguetón, siendo algo que me encanta.

—Si tú vas a ser un demonio, yo también lo seré —me dice risueña, mirándome con cariño.

Al ver su mirada dulce no aguanto más y me lanzo sobre ella gruñendo y haciéndole cosquillas, para después darle pequeños y deliciosos mordiscos en el cuello, los pechos y el vientre, mientras ella patalea y se retuerce tratando de apartarme floja por la risa.

—¡Eres un demonio! —me chilla entre carcajadas seguidas de gritos. Yo continúo torturándola hasta que se desploma agotada.

—¡Me rindo! —levanto la cabeza y la miro al escucharla.

—¿Ya eres mía? —le pregunto encantado mientras Mary me mira con la sonrisa aún en los labios.

—¡Ya soy tuya! —me responde convencida.

Veo algo distinto en sus ojos, al notar más profundidad en su mirada, y temo hacerme ilusiones al creer ver algo en ellos que no me atrevo ni a imaginarme. Ella acaricia mi pelo y me acerca a su cuerpo sin que yo ponga ninguna resistencia, ya que me siento prisionero de sus abrazos y cautivo de sus besos.

Unimos nuestras bocas diciéndonos sin palabras lo que nuestros labios se niegan a gritar, al no querer ninguno de los dos profundizar en todo lo que estamos sintiendo. Nos dejamos llevar por la pasión que notamos sin desear que ésta acabe jamás, aunque los dos somos conscientes que este momento tan especial y sobrecogedor tarde o temprano tendrá que acabar, y tendremos que enfrentarnos a ese nuevo sentimiento que ha surgido sin esperarlo.

Cuando una hora más tarde nos acomodamos en la cama para, por fin almorzar, nos encontramos con que todo estaba frío. Pero como nuestra hambre no era solo carnal, dimos buena cuenta de la comida y no dejamos ni las migajas. Durante todo ese tiempo, hablamos, reímos y nos comportamos como si estar compartiendo ese momento fuera lo más normal en nuestras vidas.

Me siento incapaz de recordar otra situación en el pasado donde me haya sentido tan feliz, y tan en paz conmigo mismo y con otra persona. Sin lugar a dudas estar con ella está cambiándome la vida, y ruego ser lo suficientemente afortunado e inteligente para no desaprovechar esta oportunidad que me está brindando el destino.

Nos duchamos juntos entre caricias y risas y hago un esfuerzo para no volver a poseerla pues temo acabar agotándola. Tras secarnos despacio y traviesamente, me sorprende cuando me pide una de mis camisas para ponerse cómoda con ella puesta. Jamás pensé que una mujer estuviera tan sexy con una camisa de hombre, pero hay que reconocer que me corta la respiración cada vez que la miro.

Le voy enseñando mi piso sin soltarle de la mano mientras me sigue callada y sin perder ningún detalle. Quiero que se sienta a gusto estando en él, para que no quiera marcharse y de ese modo permanezca a mi lado. Sé que es una simple excusa para retenerla, pero estoy dispuesto a todo con tal de conseguir que se quede conmigo.

Con ese propósito le muestro las cuatro amplias habitaciones con sus enormes camas y armarios empotrados, los lujosos baños de mármol de cada habitación, más otro para invitados. El amplio, funcional y elegante salón comedor con su gran ventanal que muestra unas bellísimas vistas de la gran ciudad, el completo gimnasio que uso prácticamente a diario, y terminamos en la enorme y moderna cocina para prepararnos algo de comer, pues el almuerzo se nos quedó pequeño con tantas fuerzas que tuvimos que reponer.

—Busca en la nevera y coge lo que te apetezca —le dije mientras tomaba de los armarios de la cocina todo lo necesario para poner la mesa.

Tras abrir la nevera se queda clavada ante ella contemplándola en silencio, consiguiendo que recele sobre qué le ha podido causar esa reacción tan sorprendente. Me acerco para ver qué es lo que tanto le ha llamado la atención, y por encima de su hombro veo que todo está en su sitio. Ella parece darse cuenta de que no consigo averiguar qué está pasando, pues me mira y sin más me dice:

—Es la nevera más limpia y organizada que he visto en la vida —menciona seria, pero yo no la comprendo—. ¿La tienes organizada y colocada por alimentos?

—¿Tú no?—le pregunto sorprendido

Soltando una carcajada se arrima más a mí y me besa en los labios.

—¡No!, creo que eres el único hombre en el mundo que lo hace.

—¿Y cómo encuentras algo?—le pido que me aclare pues no me creo lo que me está diciendo.

—¡No sé! Lo busco —me contesta encogiéndose de hombros.

—Eso es perder el tiempo y es muy valioso… —me pongo nervioso ya que no quiero parecerle un bicho raro—. Mira aquí tienes la comida, solo hay que calentarla —le señalo la primera fila de la nevera, donde todos los envases están organizados según el alimento que llevan dentro.

—¿Los cocinas tú?

—¡No!, la asistenta.

—¡Oh! Como Tilde —me dice sonriendo.

—Algo así. —En realidad, la mujer lleva años trabajando para mí, pero casi nunca coincidimos, y cuando lo hacemos no le presto demasiada atención.

—Esto huele bien, ¿qué es?—me pregunta tras haber cogido el primer envase y haberlo abierto.

—Ni idea, mira la etiqueta —le digo tratando de parecer natural y desenfadado.

—¡Carne en salsa! —afirma sorprendida.

—Esa comida le sale muy bien —repongo para después observarla disfrutar como un niño con zapatos nuevos.

Mary va cogiendo varios recipientes de la nevera, y empieza a mirar que lleva cada uno de ellos con tanta emoción que consigue que sonría.

—Albóndigas a la jardinera, lomo asado al limón, pollo salteado con verduras y salsa de almendras —se vuelve y me mira—. ¿Solo comes carne?

—Es lo que más me gusta —le muerdo el cuello mientras la estrecho entre mis brazos haciéndola reír de nuevo y retorcerse por las cosquillas.

—¡Quieto, caníbal! Vas a hacer que se me caiga todo.

—Entonces te comeré a ti —La agarro fuerte elevándola del suelo con cuidado, mientras ella grita muerta de risa.

Cuando nos calmamos un poco decidimos calentar varios envases para probar un poco de todo. Al parecer a mi ángel le cuesta decidirse y yo estoy más que dispuesto a complacerla en todos sus caprichos.

Después de comer decidimos tumbarnos un rato en el gigantesco tresillo del salón, mientras acabamos la botella de vino de la comida y vemos distraídamente la televisión.

Ella está pegada a mi lado, recostada sobre mis brazos y de espaldas a mí, por lo que puedo oler a gusto el perfume de su pelo. Está adormecida por la falta de sueño, el vino y mis caricias. La tengo rodeada por mi brazo derecho, mientras con el otro recorro su cuerpo a mi antojo, derritiéndola al paso de mis caricias sobre su piel. Su camisa esta medio abrochada para facilitarme el acceso, y ni un solo centímetro se escapa a mis dedos.

Pequeños besos en su cuello o en su nuca son acompañados con suaves susurros de palabras tiernas y roces de manos que se buscan. Durante horas hablamos de un sinfín de temas, descubriendo que mi ángel además de corazón y belleza posee una gran inteligencia, y un carácter decidido y dulce. Es una caja de sorpresas que me resulta tentadora, pues cada vez que descubro algo nuevo de ella, más me gusta y la deseo.

Sin darse cuenta, sus manos acarician con dulzura mi brazo, mientras la idea de poseerla se adueña de mi mente. Me enloquece el roce de sus piernas desnudas contra las mías, convirtiendo la sangre que fluye por mis venas en un fuego voraz que me consume entero.

Se gira para mirarme y me deja sin aliento cuando descubro su lánguida mirada recorriendo mi boca. Era como si viviera este momento creyendo que formaba parte de su sueño. Me mira y me fundo en el verde de los suyos, mientras un escalofrío recorre mi cuerpo al sentirme suyo. Noto como aparece una pregunta en su mente y espero a que me la formule con la esperanza de no poner en peligro lo que estamos viviendo.

—¿Has traído a más mujeres aquí?

Me sorprende un poco su pregunta, pero tras recordar cómo habíamos vivido todos esos días, con tanta intensidad, y lo poco que sabíamos el uno del otro, era normal que tuviera algunos interrogantes como yo los tenía sobre ella.

—No —inmediatamente sentí que se relajaba entre mis brazos.

Uno de sus pechos se había quedado casi al descubierto y su visión era toda una tentación para mí.

—¿Soy la primera?—quiso saber lánguida sobre mis brazos y con una curiosidad que le resultaba difícil de disimular.

Recorrí con mi mano desde su vientre hasta su pecho rodeándole el pezón con mis dedos, acariciándolo y endureciéndolo.

—¡La primera!—le respondí con sinceridad.

Sentí que se fundía entre mis brazos por mi toque, aumentando el regocijo al saber que también se debía al sentirse especial a mi lado.

—¡Me gusta ser la primera y estar contigo!—Me confesó sin dejar de mirarme a la espera de mi respuesta.

Necesitando desesperadamente volver a saciarme de ella, me acerqué a su boca y le susurré atrapando su aliento.

—Y a mí me gustas tú —le dije con franqueza pues así lo sentía.

La besé con ardor y deseo, mezclándome con su sabor. Atrapé su dulzura en mi boca y bebí del néctar de su pasión. Jugué con su lengua hasta que sentí su rendición, al mismo tiempo que con mi mano desabrochaba su camisa y exponía su cuerpo al ataque de mi lujuria.

Se aferró a mi mano y la deslizó hacia sus muslos dejando que palpara su deseo por mí, mientras yo sometía a su lengua sin tregua. La apreté con mi otro brazo enroscándolo por su cuerpo, sujetándola a mí. Deslicé mis dedos en su interior mientras ella jadeaba y se retorcía al abrirme paso hacia su interior.

Me llené de su aroma y lamí su garganta, luego subí con mi lengua por su cuello hasta su boca, pero deseaba su sabor de mujer y saqué mis dedos de su sexo, mojados con su jugo. Los llevé a mi boca y los chupé con fervor absorbiendo su sabor, relamiéndolos con mi lengua, empapándome de su gusto a ambrosía.

Bajé mis ojos buscando su mirada y vi en ellos excitación. Me sentí el hombre más dichoso del mundo por tener entre mis brazos a una mujer que se encendía como el infierno al toque de mis manos. Noté el desafío de sus ojos que me pedían a gritos que la hiciera suya, enmarcados en una cara tan dulce que clamaba un toque de ternura.

—Mary, ¿qué me estás haciendo?

Con una mirada nublada por la pasión, me explicó sin palabras la respuesta a mi pregunta, pues se retorció contra mí provocándome, mientras me atrapaba con sus piernas para no soltarme.

—¡No puedo dejar de desearte! —le dije.

Y arremetí contra ella, adentrando mis dedos en la profundidad de su placer, llevándola al orgasmo. Ella agarró mi mano con fuerza aprisionándola contra sus muslos mientras un grito se le escapaba de la boca. Me incorporé colocándome sobre ella desabrochándome la bragueta, aprovechando que empezaba a disminuir sus espasmos para situarme entre sus piernas. Con unos movimientos de cadera conseguí bajarme un poco los pantalones, dispuesto a penetrarla sin contemplaciones.

Estaba duro como una piedra y no aguantaría mucho más sin poseerla, como estaba seguro que ella tampoco aguantaría sin que la volviera a hacer mía. Desesperado me coloqué en el centro de su sexo y empujé, entrando en ella hasta el fondo con un envite profundo que arrancó gemidos de nuestras gargantas. Nuestros cuerpos temblaron por el deseo, y mi mente se nubló al sentirme envuelto y apretado en su interior.

—¡Me vuelves loco!

No podía parar de poseerla, quería marcarla para que nunca olvidara que era mía y todos supieran que me pertenecía.

—¡Más! —me pedía mientras me atrapaba entre sus muslos.

—¡Suplícame! —le exigí mientras nos fundíamos entre jadeos y envites.

—¡Por favor!—me pidió entre jadeos.

Incrementé el ritmo de mis caderas adentrando mi duro miembro en su sexo, y la agarré con fuerza por las caderas adueñándome de su cuerpo desnudo. Me volvían frenético sus gemidos y sus uñas clavándose en mi espalda, mientras me suplicaba sin aliento que la penetrara más profundo.

—¡Eres mía! —Quería grabárselo a fuego en su carne y en su mente.

—¡Soy tuya! —gritó justo antes de estallar de placer y estrujar mi miembro.

Me sentí enloquecer y el deseo poseyó mi cuerpo, regando con mi orgasmo los confines de su sexo.

—¡Mía! —solté con mi último aliento antes de desplomarme sobre ella, satisfecho.

Caí sobre mi ángel sin fuerzas para moverme, escuchando el jadeo de nuestras respiraciones. Me acarició con dulzura y alcé la cabeza para mirarla. Estaba sonrojada y preciosa consiguiendo que volviera a desearla.

—Será mejor que salgamos a despejarnos o acabaremos muertos de agotamiento —le dije convencido.

Ella soltó una carcajada contagiosa y acabamos abrazados y riéndonos. Me recosté para mirarla mejor, pues me costaba dejar de contemplarla.

—Sería una muerte muy placentera desfallecer en tus brazos —le dije recorriendo su rostro con un dedo para memorizarlo—. Muy placentera —reiteré. Y la besé con pasión.

Viendo que el deseo aumentaba, y temiendo que la broma de morir de agotamiento se hiciese realidad, cogí fuerzas de mi interior y me separé de su lado.

—¡Vamos! —Me levanté y tiré de ella, pues no parecía muy dispuesta a levantarse.

—¡Está bien! —dijo resignada—. Pero antes necesito un baño.

Se quedó de pie, desnuda ante mí, mirándome con provocación. No sé muy bien qué tiene esa mujer, pero con un gesto, una mirada, o tan solo unas palabras, puede hacerme perder la cabeza.

—¡Vas a ir a la ducha tu solita, señorita!—señalé serio pues me había percatado de su estrategia de querer provocarme para que la acompañara.

Ella hizo un mohín y después sonrió, provocándome una sonrisa que me costó disimular.

—Tú te lo pierdes —siguió comprometiéndome.

Se volvió y se agachó para coger mi camisa mostrándome su redondeado trasero, mientras mis manos me quemaban por tocarlo y poseerlo. Se la puso sin abrochar y se alejó, contoneando sus caderas, dejándome sin aliento. Esa brujita me estaba enloqueciendo como ninguna otra mujer lo había hecho, y la verdad es que me encantaba que fuera así de extrovertida y picante.

Me acordé de que hacía tan solo un día parecía una virgen inexperta y ahora, tras una noche en mi cama, se había convertido en la diosa del sexo. Esta idea me hizo sentir orgulloso por haber podido sacar de ella su lado sexy, y haberla apartado de sus prejuicios y temores. Mi ángel se estaba convirtiendo en un diablillo en la alcoba, y estaba más que dispuesto a fomentarlo y a disfrutar de ello.

Cuando por fin entró en la habitación y la perdí de vista, suspiré. «Lo que daría por meterme en la ducha con ella», pero sabía que tenía que dejarla respirar o no podría andar al día siguiente. Ese pensamiento volvió a hacerme sonreír y a sentirme un tipo afortunado. Me llenó de orgullo masculino el poder complacer a mi mujer y hacerla sentir sexy entre mis brazos.

Fui a la nevera y tomé un gran trago de agua para tratar de bajar mi calentón. Pero mi sed por ella no podía apagarse con agua y más cuando escuché abrirse el grifo del agua, e imaginé su cuerpo cubriéndose de gotas que resbalaban por su piel. Di otro largo trago, tratando de calmarme, mientras notaba el calor que subía por mi entrepierna haciéndome estremecer.

Volví al salón y subí el volumen del televisor para así no poder escuchar el ruido de la ducha. Traté con todas mis fuerzas de concentrarme en la pantalla para no arrancarme la ropa a tiras e irrumpir en el baño. Su imagen desnuda paseaba por mi mente sin poder apartarla a un rincón donde no pudiera torturarme, evocando una y otra vez ante mí su sensual piel mojada.

Cuando la escuché cantar a pleno pulmón una canción a la que le iba cambiando la letra conforme se le antojaba, mis ganas de poseerla se mezclaron con las de abrazarla y reírme por su maravillosa forma de ser, mientras ella no paraba de cantar cada vez más alto y más desafinado.

Un deseo, no solo sexual, se apoderó de mí, y me hizo consciente de cómo su presencia me confortaba y aplacaba mi furia. El vacío de mi soledad se disolvía y solo quedaba ella presidiendo mi mente, mi cuerpo y mi alma, para hacerme sentir un hombre nuevo que por fin era consciente de la belleza del mundo.

No estaba seguro de cómo llamar a lo que sentía, pero estaba convencido de que el amor debía de ser algo muy parecido. Mi miembro volvió a endurecerse al recordar su cara, sus gestos, su mirada y sus gemidos cuando la poseía, y tuve que hacer serios esfuerzos para no irrumpir en el baño.

Cuando por fin escuché que salía de la ducha, respiré relajado pues el tormento había acabado. Hasta que la imaginé desnuda y mojada en mi cuarto y otra vez necesité tomar un gran trago de agua.

Decidí volver a subir el volumen de la televisión para tratar de aislarme aún más y no verla vestirse en mi imaginación, pero por muy fuerte que pusiera el sonido, su imagen me perseguía de forma clara, dejándome duro y desvalido.

Era una auténtica tortura tenerla tan cerca y no poder poseerla, pues era como poder tocar el cielo en su cuerpo y estar obligado a mantenerme quieto, o como tener el manjar más sabroso del paraíso a mi alcance y no poder probarlo. Era como ser ciego durante largos años y cuando por un milagro consigues ver la luz, ésta se apaga y vuelves a quedarte sumergido en las tinieblas. Así me sentía al estar cerca de ella y no poder tenerla.

* * *

Cuando llegué al salón, ya arreglada tras haberme dado una deliciosa ducha, lo encontré mirando embelesado la pantalla de la televisión, sin percatarse de que ya había terminado. La verdad es que no me extrañó que no me hubiera escuchado, ya que el volumen estaba tan alto que hubiera dejado sordo a cualquiera. Tuve que acercarme hasta colocarme a su lado para que se diera cuenta de mi presencia, y aun así tardó unos segundos en percatarse de ello.

Al verme se sobresaltó y recorrió mi cuerpo con una mirada ávida, sin perderse ni un solo detalle. Me había puesto el mismo vestido gris perla de la noche anterior, pero parecía como si no se hubiera dado cuenta y aún estuviera desnuda ante él.

Al recordar mi osadía me sonrojé y la vergüenza me cubrió con su manto. No sabía de dónde había sacado el valor para hacerlo, pero por la cara que puso él, valió la pena el apuro que estaba pasando al recordarlo. «Tengo que volver a hacerle una travesura sexy otro día», y sonreí relamiéndome como el gato que saborea anticipadamente al ratón. Él se quedó mirando mi boca y, como si el asiento quemara, dio un salto y se alejó de mí de forma apresurada diciendo:

—¡Voy a ducharme!

Salió a toda velocidad del salón y cerró de un portazo la puerta del baño, sorprendiéndome por esa reacción tan inesperada y precipitada. Sin saber muy bien qué hacer, apagué el televisor e inspeccioné el salón despacio, parándome en los pequeños detalles que decoraban la estancia, y cayendo en la cuenta de que no había ni una sola fotografía.

Recorrí los ventanales contemplando la espléndida vista de la gran ciudad, hasta dar con un equipo de música que estaba sobre el mueble de la esquina. Lo encendí y un suave sonido inundó el piso, creando una atmosfera etérea que envolvía todo a su alrededor. El disco era antiguo y la mayoría de los que tenía a mano ni los conocía, pero sí sabía que esa música era jazz.

Me invadió el sonido de un saxo y dejé que sonara llenándome con su candor. Me dirigí de nuevo a los amplios ventanales mientras contemplaba la fría noche que ante mí desfilaba. Era un tema triste, lánguido aunque apasionado, y me sometí a su melodía decadente perdiéndome en su calor.

No sé cuánto tiempo transcurrió mientras el saxo me marcaba con su ritmo, pues me dejé llevar por la música y los minutos quedaron olvidados en la lejanía. Estaba tan absorta escuchando la música que no me percaté de cuando Christian salió del baño, y solo noté cómo se aproximaba despacio por detrás y me rodeaba con sus brazos.

Su cuerpo se pegó al mío dejándose llevar por el ritmo, y juntos nos perdimos en un solo cuerpo frente al mundo que contemplábamos tras los cristales. Se trataba de un mundo creado solo para nosotros, donde todos nuestros anhelos se hacían posibles y el mañana no tenía consecuencias, ni enredos. Un espacio nacido de la necesidad de permanecer unidos frente a lo desconocido, que tanto nos hacía dudar de lo que estábamos sintiendo.

Noté como Christian apoyaba la barbilla en mi hombro, y como suspiró aferrándose más a mi agarre haciéndome sentir en mi cuello su aliento. Sus caderas seguían a las mías mientras compartíamos en un abrazo el calor de nuestros cuerpos, al mismo tiempo que su olor a hombre inundaba mis sentidos, y respiré su aroma llenándome de él.

Sentí cómo tragaba saliva y acercaba sus labios a mi cuello para decirme algo.

—Me encanta esta canción —me lo susurró justo en mi oído para luego besarme suave y dulcemente en mi piel—. Y ahora me recordará a ti.

Me estremecí por sus palabras que acompañaba con caricias, y me apoyé en él memorizando cada segundo a su lado. Reposé mi cabeza sobre su hombro mientras recorría el contorno de mi cuerpo con sus brazos y me fijaba a él. Absorbió mi peso y me dejé rodear por su fuerza, mientras sus caricias me marcaban a fuego lento sintiéndome flotar como en un sueño.

—A mí también me gusta, aunque es un poco triste —le dije suavemente por miedo a despertar de mi dulce letargo.

—El jazz es así, pasión y fuerza envuelto en una gruesa capa de tristeza y melancolía… —me abrazó con más fuerza y sentí su aliento rozando mi boca—. Es puro sentimiento, a veces temperamental y otras nostálgica, a la vez pasional y virginal… —me besó—. Es un poco como tú, mi ángel, creo que por eso me atraes tanto.

Me estremecí con sus palabras, es cierto que yo también sentía algo por él, una necesidad casi enfermiza por estar a su lado, pero escucharlo de sus labios me impactó, y más al descubrir que en tan poco tiempo me conociera tan bien, pues así era como me sentía.

—Pero en tu caso, sin tristeza, y con un poco de travesura —terminó diciéndome con un deje de sonrisa en sus labios.

—¡Eh!

Traté de hacerme la ofendida y le di un golpecito en el brazo con mi mano, pero él se rió con dulzura por mi ataque y me dijo:

—¿No negarás que estar a tu lado es toda una aventura? —me siguió besando surcando mi cuello.

—¡No lo hago a posta! —traté de defenderme.

—Claro que no, mi ángel, pero siempre te suceden cosas.

—¡Muchas veces buenas! —Me defendí—, como cuando nos conocimos —casi susurré las palabras.

Me quedé callada esperando su respuesta, pensando que quizá había sido demasiado impulsiva. No quería ir deprisa y todo lo que estaba pasando empezaba a darme miedo, pero me negaba a detenerlo. Deseaba vivir estos momentos con toda la intensidad posible por si el destino se mostraba cruel y acababa arrebatándonoslos; algo que ya me había sucedido en el pasado y temía que me volviera a suceder.

—Definitivamente, algo muy bueno y para nada triste —ambos sonreímos al recordarlo.

Me volví para mirarle y me anclé a su cuello mientras él me atraía hacia su cuerpo y devoraba mi boca.

—¡Y ahora estás aquí, conmigo! —me percaté de que sus palabras guardaban una profundidad que sus actos temían mostrarme.

—Christian… —murmuré rozando sus labios y le abracé con más fuerza, perdiéndonos en el sabor de su beso.

Me separó de él apartándose con cuidado, con nuestras respiraciones agitadas por el deseo.

—Si no nos marchamos ahora, no saldremos nunca.

Se separó de mí dejándome sola y perdida sin su cercanía, para dirigirse al aparato de música y apagarlo. Le miré con añoranza por no poder disfrutarlo y me dio miedo mi creciente deseo de ser suya.

No sabía si abalanzarme sobre él o darle la razón y marcharnos, pues solo era consciente que a su lado todo era muy intenso y me hacía sentir cosas que nunca había sentido. Por ello, en momentos como este, tenía miedo al pensar qué pasaría si todo fuera un engaño.

         CAPÍTULO ONCE

No sabía dónde llevarla, pues quería ante todo complacerla. Recordé que cuando la invité a comer en el centro comercial me dijo que le gustaban las pizzas, y como buscaba un lugar tranquilo para hablar, y sobre todo para contemplarla, se me ocurrió llevarla a una pizzería que conocía de pasar a menudo por delante de sus puertas.

Llegamos en pocos minutos al ir en el deportivo, y la conduje adentro comprobando complacido que le agradaba mi elección. El restaurante italiano Vito era un lugar pequeño, romántico, coqueto y clásico pensado sobre todo para las parejas. Con música suave de fondo y manteles con cuadros rojos y blancos, parecía sacado de una postal turística de Italia, convirtiéndolo en un lugar perfecto para una cita tentadora.

Nos sentamos en un rincón para tener más intimidad, y pedimos un buen vino para tomar mientras esperábamos la cena. Nos recomendaron la pizza especial de la casa con ingredientes naturales, y Mary me convenció para probar el pan de ajo. Conseguimos relajarnos enseguida, como si lleváramos más tiempo juntos, sin poder parar de hablar de temas mundanos y de reírnos por algún comentario. El momento se me antojó corto pues enseguida llegó la comida y la degustamos encantados.

—¡Me gusta este sitio! —me dijo complacida tras tragar un bocado.

—Lo descubrí hace tiempo mientras paseaba por aquí. Siempre quise entrar —le comenté.

—¿Lo viste mientras paseabas?

—Sí —le respondí sin más.

—¿Te molesta si te hago una pregunta personal?

La miré tratando de descifrar qué quería averiguar. Me gustaba que quisiera conocerme más a fondo, pues yo me moría de ganas de saber más de ella y por eso comprendía su curiosidad.

—Adelante, pero luego el turno es mío.

Me miró como si calibrara lo que debía pagar para obtener la información y aceptó el intercambio.

—Está bien, te hago la pregunta y luego tú me haces una a mí.

Levantó su copa de vino y sellamos el trato con un brindis y un buen trago.

—La pregunta es esta —tomó aire—: ¿por qué te gusta tanto caminar?

La miré extrañado por preguntarme algo tan superficial, ya que daba por sentado que aprovecharía la oportunidad de hacerme una pregunta mucho más personal.

—¿Seguro que quieres preguntarme eso?

Ella asintió y se quedó esperando mi respuesta.

—¡Como quieras! Me gusta caminar porque me permite despejar la mente y pensar con claridad. Y cuando he tenido un día estresante, me ayuda a relajarme.

—¿Siempre paseas solo?

La miré sonriendo.

—Solo era una pregunta —le recordé malicioso.

Ella me sonrió coqueta y dijo:

—Es una prolongación de la misma.

Su comentario me hizo sonreír y me quedé maravillado por el brillo pícaro de su mirada.

—Me gustaba caminar solo hasta ayer —la miré directamente a los ojos para que viera la verdad de mi confesión—. Ahora prefiero mil veces caminar contigo.

El rubor subió por sus mejillas y profundizó el destello de sus ojos. Sentía su nerviosismo ante mi sinceridad, pero no quería disimular lo mucho que me complacía estar a su lado. Al sentirla perdida sin saber qué contestar decidí no ser tan lanzado, y seguir como si nada hubiera pasado.

—Es mi turno —le dije, y me quedé pensando en mi pregunta.

Se notaba que la espera la ponía nerviosa y que temía cuál sería el tema de mi curiosidad. Me fijé que su nerviosismo la hacía moverse inquieta en la silla. Como no pretendía hacerla sufrir y solo buscaba que se relajara, no la hice esperar más y me lancé.

—¿Siempre cantas en la ducha?

Durante un segundo vi cómo se agrandaban incrédulos sus ojos, para después soltar una carcajada que le cambió el rostro. Vi aparecer a mi ángel, el que tanto adoraba y me maravillaba. Ambos nos reímos disfrutando del momento y cuando nos calmamos un poco me contestó:

—La verdad es que es algo que me encanta.

—Ya lo he notado —la provoqué, pues me entusiasmaba el sonido de su risa y no quería que ésta parara.

—¿Tanto se nota?, ¡solo me has escuchado una vez! —Se limpió los labios con la servilleta mientras me miraba divertida y algo avergonzada.

—¡Eres como un libro abierto!, además por tu forma de cantar se nota que tienes práctica.

Puso cara de sorpresa al escuchar mi respuesta y se quedó con la boca abierta mirándome. Por su cara, roja como un tomate, daba la sensación de haberla pillado haciendo una travesura.

—Me gusta que seas así, atrevida, risueña, franca… —le dije y me sonrió encantada.

La miré perdiéndome en el verde de sus ojos y continué diciéndole:

—…Cariñosa, sexy, amable.

Se quedó por un momento quieta, perdida en mis palabras mientras trataba de encajar mis cumplidos. Daba la sensación de calibrar si cada adjetivo era apropiado para calificarla y se quedó perdida en sus pensamientos, pero sin perder la sonrisa.

—Me gusta cómo eres, Mary, ojalá que no cambies nunca —le dije convencido pues lo pensaba en serio.

—Me alegro porque no sabría cómo ser de otra manera,  además ya soy perro viejo para cambiar —me dedicó una sonrisa que me dejó temblando de deseo.

—Lo que eres es preciosa… —mi comentario hizo que se sonrojase aún más—… y deliciosa —me miró fijamente, y por la cara que puso, seguramente estaba recordando cuando la saboreé pocas horas atrás.

Me llevé un bocado de pizza a la boca y lo degusté, relamiéndome sin dejar de mirarla, con el firme propósito de provocarla pues deseaba verla sonrojada. No pude hacer otra cosa más que reírme cuando tragó saliva con dificultad y bebió ávida de su vaso, al darme cuenta que me había salido con la mía.

Al notar su nerviosismo y sin querer incomodarla por más tiempo, decidí cambiar de tema.

—Me dijiste que pasarías unos días con tu hermana, ¿no?

Pero en vez de relajarla lo que conseguí fue tensarla más.

—Sí. Es posible que me mude con ella una temporada hasta que encuentre algo mejor.

—¿No decías que te gustaba el apartamento? —no lograba entenderla.

—Y me gusta, pero tengo algunos problemas con mi casero y me sentiría más segura si no estuviera sola.

La voz de alerta sonó en mi cabeza, «problemas con el casero». Mi ángel parecía nerviosa y alterada, y estaba seguro de que, si no fuera por el vino, no me habría contado nada.

—¿Qué clase de problemas? —Quise saber en el acto ya que no me agradaba la idea de que estuviera siendo acosada.

—No es nada, no te preocupes, solo es un malentendido, pero me siento incómoda cada vez que tengo que verle —me comentó tratando de parecer tranquila, aunque era evidente que algo ocultaba al no parecer muy convencida de sus palabras.

—Entonces múdate lo antes posible, y si ese tipo te dice o hace algo indebido, me lo dices y le paro los pies —afirmé decidido pues no estaba dispuesto a consentir que Mary estuviera en peligro; y menos aun cuando me tenía a mí para defenderla y protegerla.

Me miró y sonrió relajando su cara, se notaba que hablar de ello la incomodaba y comprobé que esa sonrisa era para agradecerme mi preocupación por ella.

—Te prometo que a partir de ahora si me dice algo fuera de lugar te lo diré.

Le devolví la sonrisa sintiéndome bien por poder ayudarla. Me acerqué más a ella, apoyando mis brazos en la mesa y la contemplé. Mi ángel me hacía sentir un hormigueo especial por todo mi cuerpo y no me cansaba jamás de admirarla. Se estaba volviendo mi adicción, y una necesidad vital de tenerla nacía con fuerza desde lo más profundo de mi ser.

Era mi musa, mi cielo estrellado, mi sueño cumplido y el camino a casa. Era todo lo que siempre había anhelado, y empezaba a estar asustado al necesitarla tanto. Pero al ver cómo respondía a mis caricias y a mis palabras respiré tranquilo, pues estaba convencido que no dejaría que nada ni nadie nos separara; no cuando me había costado tanto encontrarla.

—¿Te he dicho que tienes una sonrisa preciosa? —Se sobresaltó y yo me excité.

Recorrí con la mirada su rostro, sus verdes y penetrantes ojos, su pequeña y dulce naricilla, sus pómulos suaves, y esa sonrisa que me enloquecía cegándome con su brillo.

—¿Y que me gusta tu boca? —seguí provocándola.

Toqué con la yema de mis dedos sus carnosos labios. Ella me miró fijamente y sacó la punta de su lengua para humedecérselos, volviéndome sediento de ellos.

—¿Y que me encanta besarte?

Me incliné aún más, la agarré por la nuca y la acerqué a mi boca, besándola con todo el torbellino de pasión que sentía por ella. Cuando nos separamos el deseo flotaba entre nosotros.

—Me vuelves loco y no me canso de desearte.

Sabía que tenía que apartar mis labios de los suyos o me sería imposible poder separarme de ella. Me contuve y me aparté con el sabor de su boca en la mía, mirándola maravillado por la belleza de su rostro sonrojado. Sonreí encantado por hacerla sentir tan confundida y sin poder evitarlo me enamoré hasta donde nunca lo hubiera imaginado.

Algo grande surgió en mí y quise demostrarle mis sentimientos y lo que veía cuando la contemplaba. Quería compartir lo que guardaba en mi interior y dejar en sus manos mi humilde y asustado corazón. Decidido, la miré y empecé a hablar.

—Eres la primera mujer que me hace sonreír sin apenas proponérselo.

—Mi hermana dice que me gusta hacer el payaso —me interrumpió como tratando de quitarle importancia a mis palabras.

—No, no me refería a eso —ella me miró extrañada—. No es por lo que haces, sino más bien por cómo eres.

Me adentro en sus ojos que me observan sin querer perderse un solo detalle, y respiro profundo dejándome llevar por lo que siento.

—Tu forma de ver el mundo y tu sonrisa sincera te hacen ser diferente, y me hace sentir… vivo —suspiro y vuelvo a coger aire—. Has conseguido que mi corazón vuelva a latir. Mary, eres una mujer muy especial para mí y me gustaría tenerte a mi lado.

Noto su incomodidad al terminar de decirle lo que siento, pero sobre todo percibo cómo el ambiente ha cambiado volviéndose frío cuando ha apartado su mirada de la mía. Es como si no quisiera saber lo que significa para mí, ni profundizar en lo que está experimentando, y este rechazo ante mis sentimientos y mi confesión me enfurece.

No entiendo porque la dulce y generosa Mary cambia de golpe en cuanto me abro a ella, volviéndose fría y distante. Pero más me molesta que no me tome en serio, y trate de negar que entre nosotros ha surgido algo excitante, maravilloso e intenso.

—Suelo gustar a las personas —me dice procurando formar una sonrisa en sus labios, y tratando de quitar importancia a mis palabras.

—Te puedo asegurar que es mucho más que gustar.

Cojo su mano y la siento fría, no sé qué se le estará pasando por su cabecita, pero estoy resuelto a descubrirlo esta misma noche.

—¡Mary, mírame! —ella me obedece y gira la cabeza.

—Todo en ti me vuelve loco, y me gustaría pasar cada minuto del día contigo.

—No sé qué decirte, es muy precipitado para mí.

Me quedo helado ante sus palabras, no comprendo a qué se refiere cuando todo entre nosotros funcionaba tan bien. Es la primera vez que le abro mi corazón a alguien y le digo lo que siento, por lo que no me esperaba esta reacción.

—No te comprendo. ¿Qué quieres decir con precipitado?

Mi expresión ha debido cambiar pues veo cómo se estremece al contemplarme y aparta su mirada de la mía. Quiere soltar su mano de mi agarre, pero no estoy dispuesto a consentirlo e impido que se salga con la suya.

—Christian, no creo que este sea un buen momento para hablar de esto. Hemos pasado un fin de semana perfecto y no quiero enturbiarlo.

Me quedo callado sintiendo el peso de los segundos que caen sobre nosotros, sin entender nada de lo que está pasando en estos momentos. «¿Qué ha cambiado? ¿Qué he dicho para asustarla?».

—Está bien, tenemos muchos días por delante —acepto.

Me doy cuenta que ante el cambio en nuestro semblante la cena ya ha terminado, notando que tengo el estómago cerrado a causa de todo lo que se ha dicho. Al contemplar su cara pálida supongo que debe de sentir lo mismo, y algo en mi interior se alegra de que lo esté pasando tan mal como lo estoy pasando yo.

Aun sabiendo que por mucho que le diga nada le hará cambiar de opinión esta noche, me niego a soltar su mano y la beso para apaciguarla y calmarnos. No quiero enfadarme y trago despacio para serenarme, pues por nada del mundo haría algo que la asustara o que ella no quisiera.

«No es nada», me repito una y otra vez, tratando de apartar de mi cabeza las veces que me he sentido menospreciado en el pasado por tratar de ser quien no era, y las veces que tuve que probar al mundo que merecía el puesto que con esfuerzo y tesón me había ganado.

—Sabes que no tienes que temer nada de mí, ¿verdad?. —Ella se queda callada con la cabeza gacha.

Con cuidado levanto su mentón para que me mire y le vuelvo a preguntar.

—¿Verdad?

Espero su respuesta, pero ella solo me mira fijamente como si calibrara la franqueza de mis palabras, lo que me hace sentir unas ganas enormes de gritar frustrado por su falta de fe en mí. Temiendo su respuesta decido cortar por lo sano y acabar con la conversación.

—¡Está bien!, ha sido un día muy largo y será mejor que nos marchemos.

Sin decir nada y, peor aún, sin mirarnos, nos levantamos de la mesa y dejo unos billetes sobre el mantel para no tener que esperar la cuenta. Cogemos nuestras cosas y le coloco el abrigo sintiendo unas ganas enormes de abrazarla y quitarle sus miedos con mis caricias.

Con pasos decididos salimos del local y le vuelvo a coger de la mano pues me resisto a perder su contacto. Caminamos por la fría calle prácticamente desierta y al llegar a las sombras de un callejón, muy cerca del coche, tiro de ella y agarrándola por la cintura nos adentramos en la penumbra.

Sin poder soportarlo ni un minuto más, me lanzo a saborear su boca, pues deseo comprobar si todo ha cambiado entre nosotros o solo han sido palabras de miedo las que he escuchado. Me pierdo en su sabor y su dulzura notando como cada partícula de su cuerpo cae sucumbida ante mi frenético beso. La abrazo con fuerza con terror a perderla y le muestro con mis labios lo que guardo en mi interior.

Tras unos minutos donde nos perdemos en el placer, nos separamos despacio temblando por lo que acabamos de sentir. Puede que sus palabras digan no, pero su cuerpo dice sí ante mi amor.

Ella se queda paralizada, mirándome mientras respira con dificultad, haciéndome sentir orgulloso por excitarla con tanta facilidad. Veo ante mí una noche de lujuria salvaje donde pienso dejar bien claro lo que me hace sentir y lo que voy a hacer que ella sienta.

Con la respiración aún sin calmar, cojo su cara entre mis manos, y dedicándole mi mirada más decidida le digo en un susurro mientras siento su aliento mezclarse con el mío:

—Quiero que esta noche seas mía.

Ella aparta su cara de mi tacto y compruebo que su vacío me daña. Agacha la cabeza ocultando su mirada y un escalofrío de temor sacude mi cuerpo, al perder el calor de sus ojos. En un murmullo receloso y cobarde me dice:

—Tengo que descansar, mañana trabajo y necesito dormir.

—Pues dormiremos —la provoco con mi boca besándola de nuevo para excitarla pues no estoy dispuesto a separarnos.

—Sabes que no dormimos cuando estamos juntos.

En eso tengo que darle la razón, pues desde la primera vez que la vi mi deseo había ido en aumento. No puedo estar a su lado sin tocarla ni besarla.

—Esta vez prometo portarme bien —traté de que me mirara, pero no se atrevió.

Fue en ese momento cuando asumí su cambio, y un escalofrío de temor recorrió mi cuerpo. No quería apartarla de mí pues temía no volver a abrazarla, al no saber qué era lo que había hecho para que no quisiera seguir a mi lado y solo me diera evasivas. Perdido me negué a que se marchara, aunque no sabía cómo convencerla de que juntos podríamos con todo.

—Creo que vamos muy deprisa —me pareció verla asustada al decirlo.

Su inesperada declaración cortó mi respiración y mis caricias. Ni siquiera me miró al decírmelo, consiguiendo que sus palabras dolieran más. Sabía que ocultaba algo, pero no iba a permitir que se interpusiera entre los dos.

—Yo no lo creo, somos dos personas adultas sin ataduras que se desean. ¿Qué tiene eso de malo?

—Nada, pero… —se calló sin saber qué decir.

—¿Quieres por lo menos mirarme a la cara? —me estaba empezando a enfadar su estúpido comportamiento de niña mimada—. Si vas a decirme que no quieres seguir adelante…

—No es eso —parecía asustarse más con solo pensarlo.

—¿Entonces? —Me encontraba perdido y me sentía patético al tener que suplicarle que se quedara.

Levantó su cara y me miró. Vi preocupación y tristeza en ella, dañándome el corazón al no entenderla.

—Solo te pido que no corramos tanto, me asusta que en tan poco tiempo…

—¿Qué? —me aparté de su lado, dejando espacio entre ambos.

—No sé cómo decírtelo para que me comprendas —me dice frustrada.

—Es fácil, ¿quieres seguir conmigo sí o no? —le pregunté frío.

—¡Claro que sí! —parecía convencida.

—¿Entonces? —cada vez la entendía menos y mi furia crecía.

—Solo dame algo de espacio —se mordió el labio pensando—. Es todo tan intenso que…

—¿Te da miedo? —notaba como mis mayores temores se iban haciendo realidad.

—El problema es que no sé muy bien qué es lo que siento.

Noté sus palabras como si fueran un puñal clavándose en mi pecho. «¿No sabía lo que sentía?». Me enfurecí al pensar que me estaba comportando como un pobre infeliz al necesitarla tanto, mientras ella no sabía qué pensar de lo nuestro. Pero lo peor fue asumir que había cogido mi corazón y lo estaba pisoteando.

—¡Tú eres mía!, lo dejaste muy claro esta tarde mientras te corrías —mi voz era áspera y dura, igual que mi garganta al tratar de tragar sus palabras.

—Soy tuya, pero no soy de tu propiedad —ella también parecía ahora enfadada.

—Si eres mía, entonces te quedas —le dije categórico.

—¡No!, esto no funciona así —noté que le temblaba la voz.

—¿Y cómo funciona, Mary? ¿Cuando quieras follar me llamas y te bajo las bragas?

Me miró con ojos como platos sin dar crédito a lo que acababa de decir. Sabía que no debía de haberlo mencionado pero estaba muy cabreado por su forma de actuar, y más después de haberle mostrado mis sentimientos.

—¡No quiero solo sexo! —me acusó con una mirada sin pizca de ternura.

—No hemos tenido solo sexo —le reproché—, pero no me digas que no lo quieres tanto como yo, porque sabes que es mentira.

Noté su lucha y me enfadé aún más. «Si todo es una excusa, ¿por qué no puede simplemente decirme la verdad? ¿Qué me oculta?».

—¡Me deseas! —Me acerqué a ella y le susurré pegado a su boca—. Te quiero en mi cama cada noche y tú también lo quieres.

Se estremeció por mi cercanía y su cuerpo dejó bien claro su deseo por mí. Creía que había ganado la guerra hasta que me dijo:

—Sí, te deseo, pero quiero ir más despacio.

Volví a apartarme y la miré, esta vez no agachó la cabeza y me miró desafiante.

—¿Qué escondes? —Quería saber la verdad.

—¡No escondo nada! —Ahora sí estaba enfadada y me apartó de un empujón saliendo de entre mis brazos.

—Yo creo que sí, y merezco saberlo —noté cómo se alejaba de mí a cada segundo que pasaba.

Nos miramos fijamente, retándonos, no podía negar que me ocultaba algo pues se había dado cuenta de que la había descubierto.

—No tengo porqué contártelo, es algo privado.

La cogí del brazo y la acerqué a mí, estaba colérico por su falta de sensibilidad respecto a lo que había entre los dos.

—¿Privado? ¿Más privado de lo que hemos compartido hoy? ¿O tal vez más privado de lo que hicimos ayer por la noche?

Soltándose de mi agarre y con lágrimas asomando en sus ojos se apartó de mí enfadada, confusa y dolida. Con una voz a punto de romperse sacó fuerzas y me dijo:

—No voy a seguir con esta conversación.

Estábamos a poca distancia el uno del otro pero noté como, aún sin movernos, nos íbamos alejando. Sus ojos cada vez más rojos se negaban a llorar pero no pudo evitar abrazarse a sí misma, tal vez para no sentir el vacío que iba creciendo en su corazón. Aun así, siguió adelante aniquilando la fe que tenía sobre nosotros.

—Si no puedes darme tiempo, me marcho —me dijo destrozándome.

—Aunque te lo diera también te marcharías. Así que dime, ¿en qué salgo ganando?

Ambos nos miramos, sabiendo que todo lo que habíamos vivido y sentido dependía de lo que me dijera en ese momento.

—En que vuelvo.

—¿Seguro? —apenas podía hablar por el dolor.

—¡Claro que sí!… —cayó la primera lágrima por su mejilla—, solo te pido tiempo… —su voz se volvió dulce—. Es importante para mí.

—¿Y lo que es importante para mí?

Le pedí con mis ojos, mis manos y mi ser que no se apartara y me dejara formar parte de su vida, compartiendo sus miedos y sus dudas conmigo, implorándole que creyera y confiara en mí.

—Tendrás que tomar una decisión —su voz se volvió fría al decirlo.

«No va a confiar en mí». En ese momento todo lo que soy y siento se rompió en mi interior desgarrándome, haciendo que me sintiera utilizado como tantas veces me habían hecho sentir otras personas. Había creído que por fin había encontrado algo bueno y puro que sería solo mío, pero como de costumbre me había equivocado, y sentí un profundo dolor al darme cuenta que en mi vida nunca habría cabida para la dulzura y el amor.

Mary se acercó un paso y me miró con tristeza al ver como mi mirada se endurecía, sin imaginar que su negativa a abrirse a mí y a contarme su gran secreto que la atormentaba y la impedía confiar en los hombres, estaba formando una barrera entre ambos difícil de superar.

Ella solo sabía que no estaba preparada para una relación tan intensa, y algo dentro de ella le decía que frenara antes de que fuera demasiado tarde y se dejara guiar por sus emociones; una opción que no estaba dispuesta a vivir de nuevo.

—Me gustas mucho pero…

—¿Pero?

—No me pidas algo que no puedo darte.

—Comprendo.

La rabia sustituyó a la pena, y sentí que todo había sido una mentira. Ella no me quería y no sentía nada por mí, tal vez había pasado esos días conmigo por curiosidad o diversión y ahora quería algo nuevo. No era el hombre que estaba buscando y me di cuenta de que todo lo que había pensado, sentido o esperado era solo un castillo de arena que, despacio, se disolvía entre mis dedos sin poder evitarlo.

Mi historia de amor se estaba acabando, desintegrando mi corazón a cada latido. Me sentí desilusionado, destrozado, dolido y sobre todo enfadado. Tomé aire y dejé que el dolor se transformara despacio en furia, pues no sabía cómo iba a poder vivir sin mi ángel.

—Te acompaño a tu casa —le dije serio.

Me sentí derrotado, como si me hubieran arrancado una parte de mi vida. «Que tonto he sido por haberme dejado llevar, ella no me quiere». «Me ha mentido». Mi cabeza iba a mil por hora, con un sinfín de pensamientos que trataban de encontrar un sentido a todo lo ocurrido.

La llevé en el deportivo hasta su apartamento en una atmósfera tensa donde ninguno de los dos dijo nada, pues mi voz no sabía cómo suplicarle que no me dejara y mi mente se negaba a implorarle. Noté que la estaba perdiendo y no pude soportar sentirme solo y estúpido, mientras su olor me inundaba y temí no volver a olerlo.

El camino se hacía eterno hasta su apartamento mientras no podía dejar de pensar que hacía solo un día me sentía el hombre más feliz por haberla encontrado. Y ahora, después de haber alcanzado el paraíso, caía de nuevo en el infierno.

Paré el coche al llegar a la altura de su portal y pasamos unos eternos segundos quietos sin saber qué hacer. Por un lado quería retenerla junto a mí, mientras por otro, no soportaba ni un segundo más estar cerca de ella. Solo pensaba que si se bajaba del coche dejaría de sentirla y no podría volver a tenerla.

Ella me miró y por fin se atrevió a hablarme.

—Gracias por traerme y por este fin de semana tan maravilloso.

Creí detectar que me pedía un beso, pero no podía hacerlo sin rendirme a mis sentimientos. Debía mantenerme fuerte para no aferrarme a ella si tenía que perderla y, simplemente, asentí.

Mi mundo se partía en dos al tener que dejarla marchar cuando en realidad lo que más deseaba era abrazarla y llevármela a casa. Deseaba hacerle el amor toda la noche y amanecer a su lado, pero entonces me echaría a la cara que solo la deseaba por el sexo, y no pensaba demostrarle que tenía razón cuando su acusación era falsa.

—Hasta mañana —se despidió.

Sentí su mirada sobre mí esperando mi contestación, pero las palabras se negaron a salir por lo que me limité a asentir de nuevo. El dolor me impidió hacer nada más salvo aferrar con todas mis fuerzas el volante para así no sucumbir, y acabar agarrándola del brazo para impedir que se apartara de mi lado.

Mary se bajó despacio del coche como si deseara prolongar el momento, pero terminó alejándose de mí sin que fuera capaz de hacer algo para evitarlo. Ni siquiera conseguí mirarla pues temí correr tras ella para suplicarle que volviera, y la dejé marchar lamentando mi destino y sintiendo cómo se rompía algo en mi interior. Sin poder apenas respirar, salí disparado para sentirme morir en soledad.

Era la primera vez en mi vida que me rompían el corazón y descubrí con amargura el dolor asfixiante que se sentía en el pecho. La rabia se convirtió en furia, el deseo en frío, y solo pensé en alejarme de ella como ella había hecho conmigo. «No puedo tenerla a medias, conmigo es todo o nada».

* * *

Después de nuestra discusión en la calle no sé qué hacer para aplacarle, dándome cuenta que me está matando ver su dolor y sentir su furia. «¿Es que no comprende que solo le pido tiempo?». El coche sigue su rumbo y ya casi hemos llegado a mi apartamento. «¡Di algo!, ¿no te das cuenta que puedes perderlo?».

No sé qué hacer o decir, es todo tan nuevo para mí y es tanto el miedo que siento, que me quedo paralizada y sin saber cómo convencerle de que mis recelos no son debidos a una falta de interés por él, sino que están en mi interior desde hace años.

Nunca antes he sentido algo así por un hombre, es tan fuerte y excitante que no sé cómo llamarlo, y mucho menos como asumirlo. Él es tan distinto a todos los demás, tan posesivo y sexy, pero tan acostumbrado a ganar y a tener lo que desea, que debe aprender a respetar lo que yo quiero si desea que tengamos un futuro juntos pero: «¿Cómo hago que lo entienda?».

Siento que el tiempo se me escapa entre los dedos y estoy cerca de llegar a un punto donde no puedo retenerlo. Las manos me sudan y un escalofrío recorre mi cuerpo. «¡Haz algo!».

—Gracias por traerme y por este fin de semana tan maravilloso.

Me quedo mirándole, mientras memorizo su rostro que comienza a tensarse. «No va a besarme», me doy cuenta de que una barrera se ha levantado entre nosotros y de que ya le estoy echando de menos. Una lágrima marca mi agonía mientras pienso «le he perdido».

—Hasta mañana —mi voz suena parecida a un murmullo.

Ni siquiera puede mirarme, solo asiente y respiro con alivio. «Tal vez no todo está perdido», pienso mientras me resisto a alejarme de él. Me gustaría demostrarle lo fuerte que son mis sentimientos, y lo duro que es para mí dejarlo así, pero tengo tanto miedo de volver a imaginarme que todo es real cuando es solo un sueño, que no me atrevo a dar el paso. Y así lo veo alejarse de mi lado, sin estar segura de todo lo que ha pasado.

Durante la noche repaso una y mil veces sus palabras, sus besos, sus caricias. «No pueden ser mentira». «Él me quiere, me lo ha dicho». Y poco a poco, mientras el sol sale, mis dudas se difuminan dejando al descubierto lo que trataba de esconderle a mi corazón. «¡Le amo!». «Mañana hablaré con él y le contaré todo. Le pediré perdón, seguro que todo esto se queda en nada, y en el futuro lo recordaremos con cariño pues nos ayudó a reafirmar nuestro amor».

Ya más tranquila, al estar segura de nuestros sentimientos, y con un plan en mente para no perderlo, me dejo llevar por el cansancio de mi cuerpo y de mi mente quedándome dormida en pocos minutos. Me sumerjo en mi cama vacía hasta que sueño con él y con su tacto. Me dejo llevar por la fantasía de estar de nuevo a su lado, durante las cortas horas que dura mi descanso.

Y así paso la noche abrazando mi almohada creyendo que es Christian y sintiéndome esperanzada por lo que el nuevo día traerá para mí. Cuando el despertador sonó, el recuerdo del sueño me hizo sonreír, pues trataba sobre nuestro reencuentro y lo felices que estaríamos al descubrir que lo nuestro no tenía fin.

     CAPÍTULO DOCE

Horas más tarde, antes de que mi despertador sonara, estoy todavía durmiendo cuando escucho a lo lejos que llaman a la puerta, y durante unos segundos no reacciono, pero luego pienso: «¡Es él!, viene a hacer las paces», y salgo disparada de la cama ilusionada por su visita.

Pero para mi sorpresa no es Christian, sino el cretino de mi seboso casero, que me repasa el cuerpo con ojos lascivos mientras se relame sus gruesos labios. Lleva semanas acosándome para que le pague el alquiler atrasado, e incluso me lanzó la asquerosa oferta de que se lo pagara a base de mamadas.

Una oferta que me asqueó en el acto y que le dije muy gráficamente que podía hacer con su ofrecimiento. Como siga así el muy cabrón solo va a conseguir que haga con sus huevos una tortilla, y veremos si entonces se muestra tan chulo y engreído delante de todos.

Me escondo tras la puerta, no solo para taparme al ir en pijama, sino porque me siento más protegida al estar sola con ese maniático. Me sonríe y una arcada de repugnancia crece en mi estómago al ver las raíces de sus dientes verdes. Veo que en su mano lleva un sobre que coloca delante de mí.

—Esto es para ti, bonita —y vuelve a relamerse.

«Gordo asqueroso», cojo la carta y empiezo a cerrar la puerta pero él me lo impide colocando su flácido cuerpo en medio.

—Deberías habérmela chupado —intenta colarse un poco más mientras yo hago fuerzas para cerrar la puerta—. De todas formas vas a acabar en la calle abriéndote de piernas como una puta.

—El que va a acabar en la calle vas a ser tú, imbécil —le digo enfadada y asustada.

Sigo intentando cerrar la puerta con todas mis fuerzas mientras no paro de temblar de miedo. Tengo que echarlo o solo Dios sabe lo que ese perturbado hará conmigo.

—Ya se te bajarán los humos y vendrás a suplicarme, no serás la primera ramera que me follo a cambio del alquiler.

Mi furia emerge de mi interior por todas las veces que se han aprovechado de mí y no he podido hacer nada. Pero esta vez no va a ser así, y con toda la rabia acumulada por tanto tiempo aguantando abusos, abro un poco la puerta y le doy un fuerte empujón, que le coge por sorpresa, apartándolo. Aprovecho la oportunidad y, con un golpe seco, le machaco el pie con la puerta para gritarle después:

—¡Vete a la mierda!

Y tras escuchar su alarido de perro rabioso, vuelvo a arremeter contra él cerrando la puerta de golpe, salvándose esta vez por milímetros de estamparle la puerta en las narices.

—¡Me las vas a pagar, puta! —no para de gritarme mientras se aleja cojeando y farfullando.

—¡Gilipollas! —le grito en un tono triunfal, aunque temblando aún por el miedo.

Mi momento de gloria dura hasta acordarme del sobre que me ha entregado y mi euforia rápidamente desaparece. Miro el sobre temiéndome lo peor, y con manos aún temblorosas lo abro y leo.

Orden de desahucio.

Las lágrimas empiezan a caer por mis mejillas. «¿Y ahora qué? ¿Tantos sacrificios para nada?». Me siento una fracasada, como si mi vida fuera cuesta abajo y no supiera cómo pararla. Me seco las lágrimas, «tranquila, saldrás de esta». Respiro profundo y trato de serenarme, «eres fuerte y saldrás adelante. Tienes dinero ahorrado y puedes negociar… No, ese hombre es un cerdo, debo hablar con el verdadero dueño y tratar con él». Me decido y voy a ducharme. «Lo primero es ir al trabajo, no pueden despedirte o estarás perdida».

Mientras me ducho pienso en una solución, «si no hay más remedio, le pediré un poco de dinero prestado a Sarah». Respiro tranquila y trato de que mi optimismo me siga acompañando. «Todo va a salir bien».

Me arreglo un poco más de lo normal para darme seguridad y salgo decidida al trabajo con una sonrisa en los labios. Encuentro al cerdo seboso sentado como siempre delante de la puerta de entrada de los apartamentos, observando con sus ojos de rata todo lo que sucede a su alrededor, y se queda sorprendido al verme tan feliz y serena.

No puedo evitar una miradita a su pie morado que, descalzo, sostiene en alto y noto el olor fétido que proviene de éste al irme acercando. Sonrío, un poco más al saber que le he dejado un bonito recuerdo de mi genio, mientras me tapo la nariz al aproximarme, y suelto un: «¡Que te den, capullo!», al pasar por su lado.

Él se queda con la boca abierta sin saber qué hacer mientras voy a mi trabajo pensando: «todo saldrá bien, además, ya no estoy sola». Sigo con paso decidido, agrandándose mi sonrisa al saber que puedo contar con el apoyo y el consejo de Christian.

* * *

Durante todo el día no he tenido noticias de Christian y he tratado de que su ausencia no me afecte. Tengo demasiadas cosas en la cabeza para empezar a preocuparme también por él, y prefiero por el momento mantenerlo apartado de mis problemas que parecen acumularse.

Mi día ha comenzado pésimo con la visita de mi casero y la orden de desahucio, pero a lo largo de la mañana se ha ido complicando y estoy llegando a un punto en que empiezo a desesperarme.

Debo tomar una decisión cuanto antes ya que no puedo volver al apartamento, pues estoy segura que ese asqueroso hombre estará deseando vengarse de mí y más sabiendo que paso la noche sola.

Solo de pensar en eso se me eriza el vello, y siento un escalofrío que me recuerda que pronto deberé hacer algo para solucionarlo. Para ser sincera me hubiera gustado contar con la ayuda de Christian, pero no puedo pedirle que me de espacio y al día siguiente atosigarlo con mis problemas. Sin contar con las ganas que tengo de verle a todas horas y de poder sumergirme en sus brazos para olvidarme de todo.

Aun así, llevo tantos años arrastrando mis secretos y miedos en soledad para no preocupar a nadie, que no estoy segura de poder aguantar mucho más aparentando una seguridad que cada vez la noto más ajena a mí.

Pero la hora del cierre se aproxima y debo pedir ayuda, sino quiero quedar indefensa ante ese horrible hombre. Sé que no me queda otra opción que llamar a mi hermana y pedirle el favor de pasar en su casa unos días, antes que todo se me escape de las manos y acabe en urgencias.

Por suerte, Sarah siempre está dispuesta a complacerme, y con solo decirle que tengo una plaga de cucarachas en mi apartamento; una excusa que me invento sobre la marcha, basta para que me abra las puertas de su casa sin necesidad de hablarle del casero ni de la orden de desahucio.

Más tranquila al ver una salida, por fin puedo respirar, y en un ataque de lucidez le pido a Alan que me recoja cuando salga del trabajo, para que me acompañe al apartamento a recoger lo necesario para pasar unos días en su casa.

Ahora solo me queda esperar que mis planes salgan bien y nadie se entere de mi mentira, pues no quiero preocuparles y que piensen que no sirvo para nada. Me gusta mi independencia aunque eso conlleve toparme de frente con esta clase de problemas, pero estoy convencida de que poco a poco conseguiré salir adelante.

Además ahora cuento con Christian para apoyarme, y no he olvidado que anoche descubrí que lo amaba y que pensaba decírselo cuanto antes. Pensar en ello consigue que mis ánimos se renueven, y pueda volver a sonreír dispuesta a enfrentarme a lo que sea si cuento con gente tan maravillosa a mi lado como mi familia y Christian.

Más calmada llega la hora de salir, y de volver a mi apartamento para recoger lo más imprescindible; es decir, algo de muda, de ropa y el precioso ramo de rosas rojas que me regaló Christian junto a la nota.

Tenerlas conmigo me recordarán a él, y me harán sentir mejor cuando tenga que enfrentarme ante las adversidades que parecen acosarme sin descanso últimamente.

* * *

Llevo todo el día pensando en ella y estoy empezando a volverme loco. La necesito tanto que estoy comenzando a asustarme, pues estoy convencido que no es bueno este anhelo incesante que siento por verla.

Me he pasado todo el tiempo tratando de contenerme para no ir a buscarla, y pedirle que me rodee con sus brazos hasta que consiga serenarme. Es increíble cómo en pocos días ha conseguido apoderarse de mi cuerpo y de mi mente, y me pregunto qué sucederá en una semanas, cuando mi adicción por ella sea aún más severa; porque estoy convencido que así será.

Por mucho que lo intento no puedo resignarme a no verla, aun sabiendo que me ha pedido espacio y a cambio yo solo le di mi silencio. Una parte de mí siente miedo al saber que puede estar pensando en estos momentos, y me reprocho por ser tan impulsivo y soberbio con mis sentimientos.

Debía de haberla entendido y de haber complacido, si quería que nuestra relación tuviera futuro. Ahora en cambio no sé qué puede estar pensando de mí, y temo al imaginarla rechazándome por no haberla entendido.

Sé que es una mujer preciosa que podría tener a cualquier hombre, y en vez de sentirme dichoso por ser el escogido la enfado y le dejo el camino libre para que me deje y se marche con otro.

He de reconocer que he sido un necio, y decidido a poner remedio a mi estupidez; y a mis recelos, decido ir a su apartamento a buscarla para pasar un rato con ella hablando, y así poder decirle lo mucho que me importa y que a partir de ahora le daré todo aquello que me pida.

Estoy dispuesto a lo que sea con tal de no perderla, y de poder estar con ella aunque solo sean pequeños espacios de tiempo robados al día.

Feliz de volver a verla, aparco enfrente de su bloque de apartamentos, y cuando voy a salir del coche me encuentro con una imagen que no esperaba. Mary, la mujer que creía sincera, esa que me reclamaba más tiempo, sale feliz acompañada de un hombre al que no reconozco con un ramo de rosas rojas y una maleta.

La imagen está clara y no necesita muchas explicaciones, pues es evidente que está radiante y que entre ese desconocido y ella hay algo íntimo que no ha surgido de improviso. Está claro que ambos se conocen por la forma con que se miran y se sonríen, y entonces me pregunto si su recelo a pasar la noche conmigo se debía más a que ese otro la estaba esperando, en vez de la excusa que me dio de que necesitaba espacio.

Una furia abismal va apoderándose de mí cuando veo que el la coge de la cintura y la lleva hasta un coche, sintiendo como cada músculo de mi cuerpo se me agarrota hasta creer partirme en dos.

Jamás hubiera imaginado que mi ángel fuera de esa clase de mujeres que juegan con los hombres, pero solo me hace falta mirar hacia delante para ver como ella se mete en el coche de ese hombre y como ambos se alejan por las oscuras calles del Bronx.

Sin poder moverme me paso un buen rato sentado en mi Porsche envuelto por las sombras de la noche, sin saber que pensar o sentir ante lo que mis ojos me acaban de mostrar. Necesito una prueba más que confirme mis sospechas, pues estoy seguro que la locura se apoderará de mí en cuanto mi razón comprenda, que esa mujer a la que le he entregado mi corazón me ha engañado.

Decidido a descubrir algo más sobre ella salgo de mi vehículo, y me dirijo como sonámbulo al bloque de pisos donde he visto a un hombre sentado a las puertas del bloque. Estoy convencido de que se trata de un vecino, y por cómo miraba a Mary estoy seguro que la conoce y podrá contarme más sobre ella y ese desconocido.

No tardo mucho en llegar hasta donde está él, y me paro asqueado al ver la pinta desastrosa que tiene. Sin lugar a dudas a ese hombre le vendría genial una ducha, así como un cambio de menús y una profunda cirugía plástica.

—Perdone, —le digo llamando su atención— ¿conoce a una mujer llamada Mary Benson?

—Pues claro, aquí todos conocemos a esa fulana —me dice mostrándome una sonrisa que haría desfallecer de pánico a un dentista.

Asqueado por sus palabras; además de por su aliento, trato de mantener la calma al notar el tono despectivo con que habla de ella.

—¿Podría decirme si está en su piso? —le pregunto aunque sé la respuesta, ya que en realidad es una forma de romper el hielo antes de averiguar lo que de verdad me interesa.

—No llegas a tiempo, esa puta se acaba de ir con otro tipo —y echándose a reír me dice con descaro—, has llegado tarde y esta noche se la va a follar otro.

No puedo contenerme por más tiempo y aunque tocarle me da asco, me olvido de todo al escucharle y le cojo por las solapas de su camisa para levantarle de su asiento. El hombre se queda asustado al no haber esperado esa reacción y me mira temblando de miedo.

—Ese tipo con el que se ha ido, ¿le conoces? —le pregunto dejando de lado el recato.

—Sssiii —tartamudea—, lo he visto otras veces —consigue decirme sin trabarse.

Al escucharle comprendo en el acto lo que significa; Mary ha estado jugando con los dos todo el rato y por eso su recelo a venir conmigo. La imagen de ese hombre esperándola la noche pasada me dieron arcadas, y me imagine a ambos en la cama mientras Mary se dejaba tocar por él,  mientras yo me consumía por tenerla y decidía concederle su espacio con tal de no perderla.

Colérico decidí que me las pagaría, pues no estaba dispuesto a dejar que se riera de mí una fulana como ella.

Noté como mi corazón se rompía en mil pedazos al comprender que definitivamente la había perdido, y asqueado me di cuenta que por ella hubiera sido capaz de cualquier cosa mientras me engañaba con otro.

Jamás en mi vida me había sentido tan mal, pues las demás veces que se habían reído de mí en mi infancia o juventud no me habían dañado tanto como ahora siendo un hombre. Sin poder aguantar ni un minuto más solté a ese hombre, el cual parecía muy satisfecho por lo que me había dicho y por ver el dolor que mi cara debía expresar.

Pero el muy cretino no se quedó satisfecho con el daño que me había causado, y aprovechó la ocasión para vengarse de la vecinita que se creía superior a los demás por tener un trabajo de mierda y un cuerpo de infarto.

—No se preocupe —me dijo cuando ya me había dado la vuelta y me marchaba— seguro que esa puta estará dispuesta a abrirse de piernas para usted mañana. Aquí todos la hemos probado y le aseguro que merece la pena esperar para que te la chupe.

Cuando me volvía para mirarle le vi riéndose a carcajadas y frotándose la entrepierna en un gesto lascivo, y sentí un asco tremendo al comprender que Mary había tenido que convivir con esa clase de gente. Sabía que ese hombre era un fanfarrón que trataba de provocarme, pero la imagen de ella ofreciéndose a otros se quedó en mi cabeza y estaba seguro que me atormentaría cada vez que cerrara los ojos.

Con mi mirada más gélida le miré a la cara, y me alegré que el muy gilipollas retrocediera asustado con la sonrisa trasformada en una mueca de miedo.

—Será mejor que tengas cuidado con lo que dices, si no quieres perder tus pelotas.

Le dije sin levantar la voz, pero convencido de que me había escuchado, sobre todo cuando se dio la vuelta y salió corriendo a la pata coja calle abajo.

Sin más que hacer, me dirigía a mi coche temblando por la necesidad de golpear a ese capullo, y así quitarme esa sensación de angustia que se había pegado a mi cuerpo y me asfixiaba.

Pero por mucho que golpeara o lo negara la verdad era más que evidente, ya que había visto a Mary marchándose con otro hombre en una actitud cariñosa, con una maleta en sus manos y un gran ramo de rosas.

Eso era la verdad que mis ojos me habían mostrado, y ante eso no había excusas ni dudas que lo refutaran. Me había engañado, y punto.

* * *

Conduje por calles desiertas sin rumbo fijo, pensando en dónde me equivoqué. Repasé cada minuto a su lado y no conseguí hallar una evidencia clara de su engaño.

No me gusta sentir esta angustia y esta necesidad que siento por explicarlo todo. Sé que me deseaba y que sentía algo por mí, lo vi en sus ojos cuando me miraba y cuando temblaba con mis caricias, lo noté en sus labios, en su cuerpo y en el aura que la envolvía. Pero entonces por qué me engañaba con otro hombre si sentía algo por mí. ¿O acaso había sido todo producto de mi imaginación o del deseo que sentía por seducirla?.

Si tan solo me hubiera dado una oportunidad hubiera tratado de demostrarle que no era su enemigo, ya que estaba dispuesto a cualquier cosa por ella. Estoy enfadado a causa de su engaño, por no haberme dado una oportunidad y haber dejado a ese tipo, por no contarme que lo conocía, y por haberse reído de mí al dejarme de lado marchándose con él.

Y me pregunto si hubiera sido aconsejable entregar mi amor a una mujer que no estaba segura de querer tenerlo, y que usaba como un objeto de segunda mano.

Hace tiempo que aparté de mi mente el deseo de encontrar a alguien, y de no volver a sentirme solo. Pero después de creer que nunca más me querrían y de años endureciéndome, la encuentro a ella y siento que mi soledad se ha terminado. Por eso tiemblo de impotencia cada vez que recuerdo su engaño, y necesito desquitarme de ese dolor que siento para que comprenda que conmigo no se juega y que la he descubierto.

Tengo que apartar mis sentimientos y pensar fríamente las consecuencias. No quiero volver a ser pisoteado y no quiero sentirme engañado. Soy un hombre que sabe lo que quiere y no juega a comportarse como un niño. Si ella es una mujer adulta que sabe lo que quiere, también tendrá que enfrentarse a las consecuencias de sus palabras y sus actos.

Mi furia crece dentro de mí, su rechazo me obsesiona y poco a poco voy viendo las cosas de manera diferente. No la conozco, no sé lo que se propone o si de verdad hay algo entre los dos. Solo sé que es una mujer que se ha burlado de mí haciéndome creer que su actitud de recelo era a causa de sus miedos, y que se mostraba alterada cuando trataba de averiguar cosas sobre ella.

Ahora esa actitud se me hace mucho más sospechosa, y me pregunto qué debe estar escondiendo para que, sin motivo aparente, cambie de actitud y me aparte de su lado como hizo la noche anterior.

Conforme van pasando las horas y el amanecer se va acercando, mi furia inunda mi mente y no me deja pensar con claridad. La visión de ella con otro, el daño que sufrí en el pasado al tener que sobrevivir solo, y las horas de insomnio conduciendo, me están haciendo dudar hasta de mis propios sentimientos.

Cansado y dolido, decido que no voy a luchar por ella pues el precio no vale la pena y cambio el rumbo de mi coche de vuelta a la ciudad. También cierro mi corazón herido, repitiéndome mil veces que la decisión de dejarla es la correcta, y ha sido idea suya al haberse marchado con otro en vez de elegirme a mí.

Pero aún quiero más y decido volcar en ella mi odio por el pasado y por los años de soledad que he sufrido, por las veces que me ha utilizado, y por el engaño que sus ojos no me han mostrado cuando le estaba haciendo el amor.

Sus palabras vuelven a mi mente: «No me pidas algo que no puedo darte», me había dicho. «Pues no te pediré nada, y nada te daré». Permito caer tan solo una lágrima por todo lo que he perdido y nunca podrá ser. «Parecía tan perfecta, tan distinta, que yo la creía mi ángel». «Le abrí mi corazón y mi alma para ser pisoteados».

Con cada minuto me siento más dispuesto a devolverle el golpe, «si no me quiere a su lado, no me tendrá». «No sé lo que pretende pero no soy su muñeco, no estaré ahí para cuando ella quiera. Conmigo no se juega». Saber que la había perdido me estaba destrozando.

En la oscuridad de la noche solo pensaba con dolor en su rechazo, en su burla, en su sonrisa engañosa, y sus palabras vacías. Pero sobre todo la veo montando en ese otro coche para alejarse de mi lado.

Pero con la luz del nuevo día mi pensamiento ha cambiado y solo quiero una cosa: devolverle con creces todo el dolor que ahora siento. «No se va a reír de mí. No sabe quién soy yo». Me pondría como cada mañana mi armadura de hielo y buscaría venganza, «esa mujer no sabe con quién se ha metido».

La rabia me dominó y ya no quise saber nada que no fuera hacerle daño y verla humillada. «Soy duro y no voy a cambiar por una mujer que ni me quiere a su lado» y noto como renace ese hombre áspero y frío que ella había conseguido esconder.

Y así, una vez más, me encontraba solo frente al mundo, solo que esta vez mi enemigo era un ángel de ojos verdes.

Al entrar en mi piso he recaído al recordarla en él. Está en cada habitación, en cada sombra, su aroma me rodea y mi corazón se parte. «Olvídala», me repito sin descanso. Me ducho, me arreglo y salgo disparado antes de flaquear mientras me vuelvo a repetir:

«Olvídala», y sigo adelante dejando su recuerdo atrás.

Con Mary lo quería todo, ser su principio y su fin, la causa de sus desvelos, y el protagonista de sus sueños.

Quería a una mujer que no tuviera que pensar si me quería a su lado o no, pues en su corazón lo tendría claro.

Que me deseara y se sacrificara por mí.

Que me entregara todo su ser y su deseo.

Que me quisiera de una forma brutal y contundente, posesiva y apasionada.

Quería su amor y no su engaño. No iba a permitirle que me escondiera nada, pero sobre todo quería no temer su traición y que me dejara con el corazón roto.

Si Mary no me quería así, si no sentía necesidad de mí como yo la siento por ella, entonces tendría lo que se merecía y le demostraría cuánto duele cuando te pisotean, ya sea por amor o por orgullo.

«Olvídala», me repetía, «y sigue caminando». Notaba cómo el odio y el resentimiento me oprimían el pecho, haciéndome olvidar el amor que sentía por mi ángel, y las miradas de cariño que ella me regaló.

Y así, lleno de veneno, llegué a la oficina. Mi actitud distante y agresiva dejó claro que no era un buen momento para ponerse delante de mí, pues el hombre de hielo había vuelto y esta vez iba a quedarse.

Pasé las horas retorciéndome en mi dolor, esperando el momento para enfrentarla, pensando con cuidado las palabras que le diría para herirla; dando forma, a cada momento, a mi venganza. Solo debo olvidarme de su sonrisa, de su sabor, de…

Miré por la ventana mientras pensaba: «A quien voy a engañar, jamás voy a conseguirlo».

—¿Señor?

—No es buen momento, Philips.

—Tiene unos documentos…

—Déjelos sobre la mesa.

—Sí, señor. ¿Puedo hacer algo por usted?

Le miré por primera vez en horas y vi preocupación en su semblante, pero ahora no tenía ánimos para nada más y simplemente lo dejé estar.

—No, déjeme solo.

Él asintió y se marchó cabizbajo. «Ya falta menos. Cuando la vea humillada me sentiré mejor». Vuelvo a recordar lo que voy a decirle y sonrío con malicia. «Esa mujer no se va a reír de mí». Miro mi reloj, es la hora. Me marcho del despacho con la intención de buscarla y romperle el corazón como ella ha roto el mío.

Pero hay un detalle que se me ha pasado por alto, pues al hacerle daño no solo la alejaré de mí, sino que me destruiré al verla sufrir.

      CAPÍTULO TRECE

Ha sido una noche extraña donde los sueños me han llevado de nuevo a sus brazos, pero esta vez su mirada al contemplarme no denotaban dulzura y deseo, sino rabia y recelo.

Me he despertado tan sobrecogida ante este cambio que por unos segundos ni siquiera he recordado que esa noche había dormido en casa de mi hermana, y me ha costado situarme.

No estoy muy segura de porqué este sueño me ha afectado tanto, pero creo que todo se debe a cómo nos despedimos, a que ayer no supe de él, al acoso de mi casero, a la orden de desahucio, y a que le echo mucho de menos. Demasiadas cosas para un solo día y pienso que por eso mi mente se rebela.

Aun así me siento mucho más confiada y relajada esa mañana, pues estoy segura que pronto lo veré y podremos aclarar el malentendido de la noche anterior, cuando a la salida del restaurante italiano le pedí más tiempo. Lo he estado pensando mucho y, aunque sigo requiriendo mi propio espacio, la necesidad de verlo y de tocarlo se impone ante cualquier duda o miedo.

Sé que Christian se merece tener a su lado a una mujer fuerte y decidida, y me niego a seguir siendo esa muchacha asustada que se dejó pisotear hace años. Estoy cansada de ser débil, y Christian con su insistencia, ha conseguido que reaccione y me enfrente a mis temores.

Por él, por mí, por nosotros, voy a intentarlo.

Ahora solo me queda terminar mi jornada laboral para ir a buscarlo, y decirle, tras besarlo, que quiero estar a su lado sin barreras ni reservas. Luego, si consigo convencerlo para que no me lleve a su piso para hacerme el amor toda la noche, le pediré que me acompañe a mi apartamento a por más cosas, ya que la noche anterior cuando fui con Alan todo fue tan rápido para que éste no se enterara de mis problemas con los pagos y el casero, que apenas me dio tiempo a coger nada.

Después, solo el destino sabe lo que nos espera, pero estoy convencida que estando a su lado cualquier cosa que nos depare será bien acogida.

Más relajada, desayuno en familia y bromeo con los niños, feliz de tener ante mí un día deslumbrante. Y así, entusiasmada por lo que se presenta miro hacia delante convencida de que esta mañana marcará un punto decisivo en mi vida.

Ya en el trabajo empiezo mi jornada atendiendo a los primeros clientes mostrándoles mi mejor sonrisa: que esa mañana no me cuesta fingir. Centrada les enseño nuestras mejores ofertas a una pareja de ancianos que me miran embelesados, hasta que percibo como un hombre alto, fuerte y elegante se dirige hacia mí con paso decidido.

Al principio me cuesta reconocerle por la frialdad de su semblante, pero imagino que aún no me ha visto y que probablemente esté perdido buscándome. Sin pensarlo dos veces dejo a la pareja de ancianos para acercarme a él, pues verle me ha llenado de alegría y no creo poder aguantar ni un segundo más sin abrazarlo.

Le dedico mi sonrisa más sexy y voy a su encuentro encantada de poder estar con él, pero veo de cerca su expresión fría y distante, y no puedo evitar que el corazón se me encoja mientras pienso que algo va mal.

Al llegar a mi lado ni me saluda, solo me coge del brazo y me lleva sin miramientos a un rincón para apartarnos de las miradas curiosas, pero aun así algunos clientes; y mi supervisor, nos miran interesados.

—¿Qué pasa, Christian? —le pregunto asustada—. ¿Tiene algo que ver con lo de anoche? Porque si es así yo…

—¡Cállate! —me dice secamente y sin mirarme.

Observa a nuestro alrededor y, teniéndome frente a él, se vuelve para lanzarme una mirada cargada de rabia haciendo que sienta auténtico miedo. Su cara es la de alguien sin emociones, sin corazón, sin alma, y me siento completamente perdida y sola.

—No quiero volver a verte ni saber nada más de ti. No sé cuál es tu plan, ni me importa, pero conozco a las de tu calaña y no vas a conseguir nada de mí —su voz es áspera y me daña, no tiene calor ni ternura, es la voz de un hombre al que no conozco.

No puedo creerlo. Mi pecho se va partiendo con cada palabra y me cuesta respirar. Con voz temblorosa le digo:

—No te entiendo, ¿qué ha pasado?

Al oírme se enfurece aún más, y me agarra con más fuerza.

—¡No vas a sacarme nada!, ¿lo entiendes? —su falta de sentimientos termina por destrozarme.

Mis lágrimas me impiden verle con claridad, lo cual agradezco pues no soporto ver al hombre en el que se ha convertido y me pregunto cuál de los dos será el real. Este solo busca hacerme daño con cada palabra y lo está consiguiendo.

—¿Me entiendes? —me grita, y todos escuchan cómo me humilla. Pero yo solo puedo ver el desprecio en sus ojos que me apuñala las entrañas.

—¡Christian! —le imploro sin poder dar crédito a lo que veo y escucho. «No puede ser posible, él me quiere».

—¡Maldita sea, termina ya con esta farsa! —Me zarandea para después mirarme con desprecio. Yo, sin embargo, no puedo dejar de temblar.

—No sé… no… —apenas consigo hablar.

—¡Se acabó! Ayer vi cómo salías de tu apartamento con el otro y como subías a su coche —me dice alterado y, cogiéndome de la barbilla para conseguir que le mire a los ojos, sigue hablando—: Yo no soy el segundo plato de nadie y si te vuelvo a ver cerca o a saber de ti… haré que te arrepientas —me amenaza dejando claro en cada palabra el fin de nuestra historia.

—¿De verdad creíste que alguien como tú me interesaría? ¿Una mujer mentirosa que se va con cualquiera? —se burla de mí.

Su mano está helada, su cuerpo rígido, todo el calor se ha ido de él, incluso el de su corazón.

—¡Hay cientos como tú! —Se aleja de mí y me mira a los ojos—. ¡Mejores que tú!

Trato de contenerme, de ser fuerte y no llorar, pero no puedo detener mis lágrimas pues el dolor es desolador. Justo cuando me está destrozando y nuestro futuro no tiene sentido, es cuando comprendo que mi sufrimiento se debe a mi amor por él y al hecho de haberlo perdido. Veo que él se aparta de mí para alejarse y no soporto dejarlo así, sin saber los motivos.

—No sé a qué otro te refieres, ayer me recogió mi cuñado Alan para llevarme a casa de mi hermana —le dije tratando de aclarar el malentendido que poco a poco voy comprendiendo.

Él me mira altivo, creo detectar incredibilidad en su mirada.

—¿Crees que soy estúpido?, os vi y ese hombre no era tu cuñado —y se queda mirándome en un silencio que me congela las entrañas por su frialdad —También vas a decirme que el ramo que llevabas me lo imaginé.

—Ese ramo es el tuyo, el que me enviaste el sábado. Le pedí a mi hermana pasar la noche…

—Deja de fingir. ¡Sé lo que vi! Me engañaste muy bien Mary, pero te he descubierto y ya no podrás volver a hacerlo. No eres más que una aprovechada que no quiso perder la oportunidad de cazar un buen partido.

Entonces lo comprendo, allí vestida de elfo, con un trabajo basura, sin dinero y desahuciada, nunca podría convencerle que mi interés por él no es económico. Él es un triunfador acostumbrado a lo mejor, que puede tener la mujer que desea, y pienso: «¿por qué iba a querer estar conmigo?» y sobre todo «¿por qué iba a creerme?».

No puedo pedirle que confíe en mí pues apenas nos conocemos, solo hemos pasado unas semanas juntos, y aunque éstas han sido muy intensas, seguimos siendo uno para el otro un par de desconocidos. Es entonces cuando mi pasado vuelve para adueñarse de mi resolución de seguir adelante, para sumergirme de nuevo en esa espiral de miedos y limitaciones a la que me tenía sometida, y pienso derrumbada ante la cruda evidencia de la realidad. «No soy nadie».

No sé lo que vio en mí, pero noté que su rostro cambiaba y pude, por unos segundos, detectar dolor en sus ojos, hasta que volvió a colocarse la máscara de arrogancia y todo ápice de sentimientos se borró de su cara.

Creo que por un instante dudó de lo que vio la noche pasada y creyó en mí, pero su fe en mí solo ha durado unos segundos. Al parecer eso es todo lo que merezco tras decirme una y mil veces que me necesitaba, y que para él era importante. Este pensamiento me asquea y siento un profundo dolor por su engaño.

Si él me atribuye de haberlo engañado con otro cuando en realidad no es cierto, entonces ahora le culpo de haberme mentido cuando me había ofrecido seguridad y esperanza. Cuando me insinuó que su corazón estaba dispuesto a abrirse a mí, y que juntos seríamos invencibles.

Le acuso de fraude, de engaño, de usarme, de hacer creer importante, de hacerme sentir bella y deseada, de darme esperanza y es entonces cuando cierro bajo mis acusaciones todo aquello que empezaba a sentir por él.

—Márchate —apenas conseguí susurrarle al sentirme tan destrozada.

—Deja de hacerte la víctima, tú y yo sabemos que…

—¡Márchate! —conseguí gritarle.

Noto como Christian me mira clavando sus ojos en mí, y como un brillo de duda aparece en ellos. Pero éste enseguida desaparece, y vuelve a quedar ese hombre sin escrúpulos que esa mañana se había presentado ante mí con el propósito de dañarme.

Pero ahora conozco al verdadero Christian, y lo que he visto no me ha gustado nada. Me ha juzgado sin escucharme, me ha insultado sin pedirme explicaciones y sin demostrarme respeto, y por muy hundida que esté; y por mucho que le necesite, eso no voy a perdonárselo.

—Como quieras —me dice fríamente y me suelta del brazo—. Espero no volver a verte nunca.

—Yo también lo espero —le respondo tratando de ocultar todo el dolor y la desilusión que siento.

Después de eso, mis ojos se nublaron por las lágrimas y mi cuerpo dejó de responderme. Solo recuerdo que tuve que apoyarme en la pared al fallarme las fuerzas, y como me hundí en la pena llorando mientras lo sentía lejano a mí.

Sin querer que me viera derrumbada me tapé la cara con las manos, esperando que se marchara cuanto antes, ya que no estaba segura de cuanto iba a resistir sabiendo que me estaba mirando con pena.

Pude escuchar sus pasos alejándose, y me sumergí en el dolor dejando de respirar y de pensar, mientras caía al suelo ahogando los sollozos entre mis manos sin poder ver, oír o sentir, quedando solo oscuridad y dolor. «Dios, ayúdame». Y mis fuerzas desaparecieron alejando la cordura de mí.

—¡Señorita Benson! —escuché lejana la voz de mi supervisor, aunque en realidad estaba a mi lado.

No sé el motivo por el que necesitaba saber dónde estaba, pero alcé la cabeza para buscarle y vi que se estaba alejando a gran velocidad, perdiéndose entre la gente. «Me está abandonando cuando más lo necesito» no pude evitar pensar.

—¿Se encuentra bien? —la voz del encargado parecía asustada.

Me fue imposible contestarle, ya que mi garganta estaba cerrada por la pena y la desilusión. Después, dejé de escuchar los ruidos a mi alrededor, y poco a poco me fui sumergiendo en una neblina que envolvió su imagen lejana antes de sumergirme en la oscuridad más absoluta.

«Me he quedado sin nada pues él lo era todo para mí».

* * *

No puedo respirar, tengo que alejarme de ella o no podré seguir con todo esto que me está destrozando. Salgo disparado del infierno que yo mismo he creado y la dejo tras de mí con un silencio pesado. A duras penas logro salir del centro comercial antes de que mi cuerpo rígido empiece a temblar, y creo que en cualquier momento voy a comenzar a vomitar.

No puedo apartar de mi mente su mirada descompuesta por el dolor, mientras empiezo a caminar de nuevo y las dudas se amontonan en mi mente. Ante mí no veo calles ni tráfico, pues solo aparece Mary con sus miembros temblorosos y su rostro pálido. Sus ojos dolidos mirándome sin entender nada, mientras se enrojecen al aparecer las primeras lágrimas.

Veo sus brazos sujetando su propio cuerpo para no sentir el vacío que mis duras palabras están causando en ella, haciéndome sentir el hombre más estúpido sobre la faz de la tierra. Su boca, a la que adoro, ahora ha perdido su sonrisa y ni siquiera he querido escuchar cómo se defendía.

«¿Cómo es posible ver tanto sufrimiento en alguien que ha sido tan importante para ti y no sentirte un monstruo por dañarla? ¿Cómo no pensé que mi corazón se rompería cuando destrozara el suyo? ¿Cómo no me di cuenta de que mi alma está unida a la suya, y sin ella ya no tengo nada?».

No sé a dónde voy, ni me importa. Solo quiero alejarme de todo. No quiero pensar y mucho menos recordar, pues el dolor al revivirlo me consume y me doblega. Me daña cada imagen suya, cada palabra, lágrima o lamento, y lo que más deseo es olvidar. Pero no consigo apartarla, y su recuerdo me persigue torturándome por haberla atormentado.

Cuando la he visto, y me ha sonreído, he creído por un momento que me faltaría el valor para plantarle cara y hacerle pagar por el daño que me estaba causando, pues su forma de venir a mí y su sonrisa, me hicieron dudar y pensar que a lo mejor me estaba equivocando. Pero al recordarla junto a otro hombre he recobrado las fuerzas y he seguido con mi venganza.

Es entonces cuando recuerdo sus palabras y cómo me ha dicho que ese desconocido era en realidad su cuñado Alan, y empiezo a dudar de nuevo. ¿Es eso posible? ¿No lo habré reconocido por culpa de mi obstinación y por las sombras de la noche? ¿La habré culpado de un hecho del que es inocente?

Si eso fuera cierto mi falta sería imperdonable al no haber hablado primero con ella pidiéndole explicaciones. Pero mi orgullo me ha impulsado a castigarla antes de cerciorarme de la realidad, y me he dejado llevar por lo que creí ver con mis propios ojos, y por las sucias palabras que me contó ese otro hombre; pero ¿cuál es la verdad?

Recuerdo haber visto su dolor y ya no estoy tan seguro de nada, al ser tan real su angustia que me cuesta creer que pudiera fingirla. He tenido que ser fuerte pues mi corazón solo quería abrazarla y consolarla, y ahora que me siento algo más calmado me pregunto una y otra vez si no me habré precipitado.

Al verla derrumbarse he perdido todas las ganas de venganza, y solo me ha quedado arrepentimiento y vergüenza por mi manera de comportarme. Y ahora, pensando con calma cada palabra suya, cada gesto, cada lágrima, me doy cuenta de que no estoy seguro de que ella sea culpable y me siento un miserable.

Caigo en la cuenta de que nunca más la tendré entre mis brazos, no me hará sonreír, ni soñar con cada mañana. No volveré a besarla o a mirarla estando en mi cama. No despertará cada amanecer conmigo y nunca más volveré a estar a su lado.

He estado cegado por mi vanidad y mi resentimiento por todo el pasado, y he acabado pagando con ella el precio de mi fracaso. Ahora, al perder lo más valioso que alguna vez había encontrado, vuelvo a la soledad que yo mismo me he ganado, dándome cuenta de que si existe una mujer perfecta para mí, esa es Mary, y que la he subestimado.

El día está frío como lo estoy yo sin ella. El ruido, los empujones y la gente ya no me importan pues la he perdido para siempre. «¿Qué voy a hacer ahora sin mi ángel? ¿Qué voy a hacer para que me perdone?». Mi angustia me oprime, me retuerce, me hace querer desaparecer, pues sin ella ya no soy nadie.

El tiempo pasa ajeno a mí, soy un alma en pena marcada por el dolor. Sigo mi camino mientras recuerdo cada momento con ella, pues soy un vagabundo buscando su estrella.

Sin rumbo, sin corazón, y sin su amor, me pierdo en la ciudad que se me antoja oscura y fría, pues dentro de mí he perdido todo el calor y la alegría que a su lado sentía. Estoy perdido mientras la duda se apodera de mí, haciendo que mis remordimientos me causen un sufrimiento insoportable que me persigue, y es difícil de asumir.

Algo en lo más profundo de mi ser, me dice que he echado a perder lo más hermoso que podía encontrar en la vida, y que me arrepentiré hasta la eternidad por haberla perdido, pues sin ella no podré sobrevivir a este mundo que ahora se me antoja frío.

* * *

Desde que él se fue, dejándome destrozada por el dolor, todo ha dejado de tener sentido para mí. Por más que trato de entender cómo pudo creer que me iría con otro hombre después de lo que habíamos vivido ese fin de semana, no puedo perdonarlo.

Para mí esos días fueron los más especiales de mi vida y creía que sentía lo mismo que yo, pero ahora me doy cuenta que estaba equivocada. Quizá para él solo he sido una mujer más con la que pasar el rato, pero para mí lo ha significado todo. Aun así, no puedo dejar de cuestionarme por qué me ha juzgado sin preguntarme, o cómo es posible que cometiera un error tan grave.

La única vez que lo he visto frío y enfadado fue cuando me negué a pasar la noche con él y le exigí espacio, pero ¿es eso tan grave como para merecer su desconfianza? ¿De qué clase de hombre me he enamorado que ni siquiera ha querido escucharme?

Mi mente vaga entre los recuerdos sin obtener respuesta, y mi peor pesadilla renace desde el fondo de mis temores, notando cómo mi pena me consume y me rompe. Si antes creía que nunca volvería a confiar o amar a un hombre, ahora pienso que nunca más volveré a poder respirar.

Me culpo por haberme enamorado de alguien a quien apenas conocía, y por haberme dejado llevar por mi loca cabeza. Pero espero haber aprendido la lección, aunque en un rincón de mi alma deseo con fervor que él regrese al haberse dado cuenta de que todo ha sido un malentendido. Pero, ¿le perdonaría si lo hiciera?

No sé cómo llegué a casa de mi hermana, ya que solo tengo recuerdos borrosos que van envueltos en el dolor; mi dulce Sarah, tratando de serenarme mientras su mano sostiene la mía, su brazo rodeándome o su hombro siempre dispuesto para consolarme. Pero sí recuerdo cuando llegué a su hogar y todos me recibieron dándome su calor.

—Vamos, cariño, entra en casa —me dijo con su habitual dulzura, haciéndome ver que ella nunca me fallaría. Y entre un torbellino de besos y abrazos, fui acogida por todos.

Pasé el resto del día, y parte de la noche, entrando en el sueño y saliendo de las pesadillas. Le echaba de menos a cada instante, llorando como una tonta por no poder olvidarle y seguir adelante.

Las sombras me arroparon y me rodearon, sin sentirme preparada para ver el brillo del sol. Pero mis deseos no se cumplieron y la luz me reveló al amanecer lo sola que me encontraba y el poco valor que el mundo tenía sin su amor.

Así fue el comienzo de mi agonía, pues pasé los siguientes días sumida en mi dolor y mis dudas, confiada en que Christian llamaría a mi puerta en cualquier momento para pedirme perdón.

Pero ese momento nunca llegó, y solo quedó mi pena, y mi enfado ante el hombre que me juzgó injustamente sin demostrarme ni una pizca de amor.

* * *

Llevo tres días perdido en el alcohol sin apenas recordar cómo he llegado a mi piso. El dolor en mi cabeza es ahora tan grande que apenas me permite pensar con claridad, aunque estoy seguro que este malestar que siento es insignificante comparado con la tortura de mis remordimientos.

La verdad es que no he conseguido olvidarme de ella por mucho que he intentado sumergirme en la bebida, y ahora me siento más despreciable al haberme comportado como un cobarde. No puedo seguir escondiéndome del mundo, de mis equivocaciones y de ella pues yo no soy así y debo volver a coger el mando.

No estoy seguro de lo que me impulsa a seguir hacia adelante pero me meto en la ducha, me bebo medio litro de café y me arreglo como de costumbre dispuesto a volver, aunque solo sea para demostrarme que puedo seguir adelante a pesar de sentir un vacío inmenso en el pecho.

Una hora más tarde he regresado a mi despacho. Me siento en mi mesa y dejo que las horas sigan su curso mientras imágenes de nosotros dos juntos desfilan ante mí. Sé que hay gente a mi lado que me habla, pero yo no puedo distinguirla pues mis sentidos siguen con ella.

No sé cómo he pensado que estaba preparado para enfrentarme al mundo, ya que ahora que estoy sobrio me doy cuenta que seguir adelante sin ella es un imposible, pues la siento en cada parte de mí y en cada momento.

He sufrido mucho durante años, he luchado y peleado cada minuto desde que nací, he trabajado, he sudado, he odiado y deseado, y ahora también estoy seguro de que he amado, por eso me niego a dejarme vencer y me esfuerzo en concentrarme, pero su imagen sigue torturándome, y me pregunto cómo estará ella.

Nunca en toda mi vida he sentido una soledad como la que siento en este momento en mi trono de cristal, donde todo se rompe en mil pedazos y nada volverá a tener sentido.

No sé cuánto tiempo exacto ha transcurrido desde que la herí, ya que las horas se pararon cuando me alejé de ella, y solo soy consciente de mis remordimientos y de mi dolor. Tampoco sé cuánto llevo encerrado en mi despacho desde que llegué, pero debe de haber pasado horas ya que el sol está descendiendo y las sombras están regresando.

—¿Señor?

Escucho una voz cálida y suave, que me recuerda a la de alguien que quisiera hablar con un niño.

—¡Señor, no puede seguir así!

—¿Philips? —apenas logro articular las palabras.

—Sí, señor.

La voz parece más animada, creo que es la primera vez en todo el día que noto su presencia y le contesto.

—Déjeme solo —estoy sentado cabizbajo en mi mesa mirando mis manos vacías.

—Señor no creo…

—¡Déjeme!

Le grito mientras llevo mis manos a la cara y me sumerjo en ellas pues no quiero que nadie vea mi miseria y menos aún mis lágrimas.

—¡No puedo!

Su voz suena cercana y confiada, aunque algo temblorosa como es costumbre en él. Levanto la cabeza y lo miro, parece angustiado.

—No puede seguir así —escucho su pena.

—Lo he estropeado todo, ella me odia —le digo al necesitar desesperadamente hablar con alguien.

Mi corazón se rompe por la pena escapando de mi garganta un bramido, y deseando más que nunca encontrar una salida a todo este sufrimiento que siento. Philips, arriesgándose a que le grite que me deje, se acerca un poco más para darme ánimos.

—Usted siempre ha resuelto todos los problemas. Es único buscando soluciones y seguro que encontrará una para esto.

—Esta vez no puedo —le miro a los ojos para que comprenda—. La he herido. He cogido lo más hermoso que me había pasado en la vida y lo he despedazado. No puedo olvidar cómo me miraba rota, sin entender mi furia y mis insultos. No sé qué voy a hacer sin ella.

Él asiente y se queda pensativo.

—¿Por qué no se va a casa y descansa?, después de unas horas de sueño lo verá más claro y…

—No puedo volver a casa —mi voz me traiciona y me falla—. Todo me recuerda a ella y temo volver a recaer en la bebida.

Por mi mente pasan imágenes de Mary en mi piso. No puedo dejar de verla en cada habitación, desnuda o con mi camisa, en mis brazos sonriéndome, comiendo mientras vemos una película o saboreándola en el baño o en mi cama. Son tantos los momentos felices vividos con ella los que vienen a mi mente para torturarme, que siento como mi cuerpo tiembla de nuevo.

Simplemente no puedo sacar de mi cabeza los días más felices de mi vida mientras me repito sin descanso: «¿Por qué la alejé de mí? ¿Por qué no confié en ella? ¿Qué fue lo que tanto me asustó para dañarla de esa manera?» Pero he comprendido tarde que es imposible apartarla pues en cada parte de mí también se encuentra ella.

—La he buscado y la he humillado… —mi mirada se pierde en el vacío—. Ni siquiera he creído en su palabra y la he tratado como a una puta… —recuerdo su mirada de dolor y me estremezco despreciándome—. No me va a perdonar.

Todos esos momentos los tengo grabados a fuego en mi cabeza y no creo poder superarlos nunca. Una y otra vez me atormentan y no me dejan respirar ni sentir. Tengo una herida en mi pecho que no deja de sangrar, mientras sufro pensando si ella sentirá en su cuerpo un dolor tan grande como el que yo siento.

—Entonces debe pensar en algo proporcional a su error.

Yo le miro confuso sin saber a qué se refiere y él, suspirando, se acerca un poco más a mí y carraspea.

—Ya sabe, si ha metido la pata a lo grande, deberá sacarla también a lo grande.

Pero no puedo pensar qué podría hacer para compensar un daño tan inmenso, ya que no sé cómo reconquistarla pues apenas sabía cómo enamorarla. Si supiera cómo acercarme sin que me aleje, cómo conseguir que me hablara para pedirle su perdón, pero lo cierto es que apenas conozco una pequeña parte de ella.

Tal vez si me permitiera acercarme, pudiera explicarle que mi temor me cegó, y que estoy profundamente arrepentido. Quizá siendo sincero consiga su perdón o por lo menos una segunda oportunidad para hacerla ver que no pretendía dañarla, aunque por mis duras palabras de aquella mañana, dudo que me crea.

Si tuviera la esperanza de su perdón removería cielo y tierra para conseguirlo. Pero aunque mi corazón me dice que a lo mejor no es tarde, que tal vez no todo está perdido, mi mente me dice que no me engañe y empiece a pagar mi condena.

La he dañado tanto que no creo que quiera volver a intentarlo. Sintiendo la angustia crecer en mi pecho un pensamiento va cogiendo forma en mi cabeza, «no creo que quiera verme y mucho menos volver a confiar en mí».

—Vaya a descansar y verá como mañana se le ocurrirá algo —me dice tratando de darme ánimos.

¿Pero qué podría hacer para que me perdonara? Me levanto de un salto del sillón y me pongo a pasear por el despacho. Un torbellino de ideas revolotean en mi cabeza tratando de coger forma, mientras se apodera de mí un ansia cegadora fruto de una pequeña chispa de esperanza. Lo primero es conseguir que me perdone. Pero ¿cómo hacerlo?

—¡Pensar en algo!… —mi mente va a mil—. Walter, tú estás casado —es más una afirmación que una pregunta, y a mi secretario no parece importarle que le haya llamado por su nombre.

—Sí, señor —creo distinguir una sonrisa en su cara al verme más animado.

—¿Sabes cómo piensa una mujer? —alego esperanzado.

—Creo que eso no lo sabe ningún hombre.

Paré en seco y le miré. Era importante saber cómo pensaba y si podría perdonarme aun estando dolida. Pero ¿cómo podría averiguarlo? Solo conocía a un hombre casado con la suficiente confianza para preguntárselo y que me diera una respuesta fiable.

—Pero tal vez puedas aconsejarme —insistí.

—Puede contar con ello. Cualquier pregunta que tenga se la contestaré gustoso.

—Solo necesito que me contestes una —volví a caminar nervioso—. Si has dañado a tu mujer y la has acusado injustamente, ¿crees que te perdonaría?

Se quedó serio y pensativo, mirándome, mientras formulaba una respuesta.

—Mi esposa tiene un corazón maravilloso y sé que me ama, por eso estoy seguro de que me perdonaría —suena tan convencido que renueva mis fuerzas.

Caminé hacia los grandes ventanales, recordándola. Su bondad fue una de las primeras cosas que me atrajo de ella y por la que acabé enamorado de una forma tan rápida, pues nunca había conocido a una persona que acogiera tan abiertamente a un desconocido, y le tratara con tanta amabilidad como ella me trató a mí.

—Mary tiene un gran corazón —murmuré bajito, tratando de convencerme de que no todo estaba perdido—. Ella es especial y generosa.

Me volví, tratando de ver una luz donde solo había tinieblas, pensando que ella podría perdonarme. Pero no sabía cómo ganarme su confianza.

—Sé que no guarda rencor en su corazón y puede llegar a perdonarme, pero… que vuelva a mí… —suspiré desanimado.

No podía imaginar una situación donde Mary olvidara todo y se echara a mis brazos. El pesimismo volvió a mí y volví a caminar por el despacho, deshecho. Philips debió notar mi frustración porque me dijo:

—Cuando meto la pata con mi mujer, ella siempre me perdona.

—¿Siempre? —estamos frente a frente y soy testigo del brillo de sus ojos al recordar a su esposa, lo envidio por lo que tiene, pues es mil veces más valioso que todas mis posesiones y mis millones.

—¡Siempre! Aunque he de reconocer que a veces me cuesta conseguirlo… —su mirada se transformó adquiriendo un matiz soñador—. Pero le aseguro que la reconciliación merece la pena.

Al mirarle noté cómo le iba apareciendo una ligera sonrisa al recordar a su esposa. Era evidente su amor por ella y lo envidié aún más, pues tenía algo que yo anhelaba, y sabía lo difícil que era encontrarlo y mantenerlo. Pero sobre todo deseé tener a mi alcance un amor tan fuerte que sobreviviera a las dudas, a las frustraciones, a la monotonía y a los imprevistos de la vida.

Deseé que mi ángel me amara como yo la amaba a ella para que así me perdonara. «Si Mary también me amara, todo sería más sencillo, ¿pero cómo saberlo?». El sol se escondía y se estaba haciendo tarde. Mi mente buscaba entre los recuerdos posibles destellos de su amor, una mirada, una caricia que delatara sus sentimientos, pero no conseguía distinguir qué era ternura, pasión o amor.

La noche asomó su rostro ocultando con su belleza al sol, mientras seguía pensando cómo podía reconocer el amor. No sé cuánto tiempo estuve perdido en mis pensamientos, pero un movimiento a mi lado me hizo volver al presente y percatarme de que Philips estaba aún en el despacho.

—Váyase a casa con su esposa —le dije agradecido por todo lo que estaba haciendo por mí.

—¿Va a quedarse, señor? —parecía receloso de dejarme.

—Sí, tengo mucho en lo que pensar, y debo aclarar mis ideas —no podía decirle que temía la soledad de mi cuarto y por eso me negaba a volver a mi piso.

—¡Pero, señor, es muy tarde!

—Walter, no puedo perder ni un solo minuto… —le miré seriamente a los ojos, mostrándole mi miedo—. Ella es toda mi vida… —bajé la cabeza avergonzado al no soportar que viera mi pena—…Aunque lo haya descubierto tarde.

—Entonces, me quedo con usted.

Decidido, se sentó delante de mí, se aflojó la corbata y se acomodó para trabajar a mi lado y hacerme compañía.

—Esta vez no, Walter —le miré por primera vez como a un amigo y no como a un empleado—. Esto tengo que hacerlo solo.

Él asintió con la cabeza entendiéndolo, mientras trataba de digerir el mal trago que sería estar en mi situación y haber perdido a la mujer a la que amaba. Comprendiendo mi desesperación se levantó y fue hacia la puerta en silencio.

—¡Gracias! —le dije por primera vez en mi vida.

Él se volvió despacio, incrédulo por lo que acababa de escuchar, y sonrió tímidamente diciéndome de forma simpática y decidida.

—¡Tonterías! —exclamó imitando esa expresión que yo tanto usaba, consiguiendo que sonriera ligeramente desde que empezó toda esta pesadilla.

Sin más, se marchó dejándome solo con mis pensamientos, tratando de decidir cómo conseguir lo imposible. Es decir, que Mary me perdonara y que volviera a confiar en mí.

Recuerdo su dulzura, su bondad y su entrega, y confío en que su enorme corazón pueda perdonarme y vuelva a querer estar conmigo. Pues estas virtudes son lo único con lo que cuento para conseguirlo.

«Tengo que recuperarla», no paro de pensar.

Sé que fui un estúpido impulsivo y que debo pagar por el daño que le he causado, y entenderé si debo arrodillarme o implorarle pues lo único importante es ella. Y con tal de tener su perdón y su amor, todo valdrá la pena.

Paso las horas sumergido en una mezcla de dolor y esperanza, de agonía y consuelo, apenas duermo pues al cerrar los ojos el recuerdo de ella destrozada y llorando me acosa y me asfixia sin dejarme otro camino que despertar. No tengo hambre, ni sed, ni siento calor o frío. Solo soy una sombra que se pasea silenciosa por un despacho vacío que no parece tener final.

Si algo he aprendido con todo este sufrimiento es que la amo y que debo demostrarle lo mucho que significa para mí. No debí acallar lo que mi corazón gritaba; debí darme cuenta antes de que no era tan solo deseo lo que sentía al verla. La amo, estoy seguro, pues el dolor que siento así me lo dice, y esta vez voy a hacer caso a mis sentimientos.

Y así, con mi amor envolviéndome, me alcanza la luz del alba y resurjo de entre mis cenizas con un nuevo sentido a mi vida, a la pasión y al deseo.

     CAPÍTULO CATORCE

El día comienza con un único propósito en mi mente: recuperarla.

He pasado toda la noche sumergido en mi angustia y, poco a poco, la confianza se ha ido abriendo paso. La mañana cobra vida y los empleados empiezan a llegar, el pobre señor Philips tiene toda la pinta de haber pasado la noche en vela. Aunque, por la forma de mirarme, yo no debo estar mucho mejor.

—¿Señor?

—¡Señor Philips, tenemos trabajo! —él parece animarse al oír mis palabras y se acerca más a mi mesa.

—Necesito que averigües cómo está ella y si se encuentra en su casa o en la de su hermana —no soportaba la idea de que hubiera pasado estos días sola en su apartamento.

—Bien, señor, conozco al hombre indicado para este trabajo.

—Perfecto —le entregué un documento con los datos que necesitaba de ella y me levanté de la mesa para marcharme.

—Antes de que acabe el día tendrá el informe.

—Bien, lo dejo en tus manos —me puse el abrigo—. Volveré en unas horas.

Necesitaba despejarme, y de paso, tratar de verla aunque fuera de lejos y ni siquiera supiera donde encontrarla. Miré mi ojeroso y despeinado reflejo en la ventana, y me sorprendí de mi apariencia.

—Necesito arreglarme.

—Es lo más aconsejable, señor.

Ya en la puerta me vuelvo y le pregunto:

—Walter, ¿por qué me ayudas con esto? —nos miramos—. No tiene que ver con tu trabajo.

Él se queda pensativo un momento y después me contesta.

—Desde que la conoció es usted otra persona, alguien mejor.

—¿Tanto se nota? —le pregunto con una leve sonrisa.

—Señor, hablando con total franqueza, usted ha dejado de ser una sombra.

Pienso en lo que me dice y en la verdad que contienen sus palabras y le digo:

—Tienes razón. Ella me hace ser mejor persona.

Me quedo mirándolo pensando en los años que llevamos juntos, tantos que he perdido la cuenta, y aun así apenas sé de él, y hasta hace poco diría que me temía más que al diablo.

Sin embargo, ahora está a mi lado mostrándome una mano amiga donde creía que no la encontraría nunca, y comprendí en ese instante que estar con ella no solo me cambió a mí, sino que también cambió mi mundo.

—¡Señor Philips! —le llamé con mi habitual pose serio—. Creo que deberías dejar de decirme señor y empezar a llamarme por mi nombre —él se sorprendió.

—Señor, no creo que sea apropiado.

—Es una orden —curvé mis labios imitando una sonrisa.

—Sí, señ… —se quedó pensativo decidiendo cómo llamarme —…señor Christian.

Una vez dicho, me miró esperando mi reacción y sonrió tímidamente buscando mi aprobación ante su nueva forma de llamarme, sin dejarme otra opción más que suspirar resignado pues resultaba evidente que mi fiel secretario nunca llegaría a tutearme.

Sin más que decirnos me giré para marcharme a descansar unas horas y ver si tenía la fortuna de conciliar el sueño. Y mientras iba caminando, me di cuenta de lo cambiado que estaba todo desde que la conocí.

Su sombra me esperaba en cada esquina y en cada destello de color, sin poder dejar de verla reflejada en todo lo hermoso que me rodeaba, dando forma a ese hombre que estaba aprendiendo a ver de nuevo el mundo.

* * *

Los ruidos de la casa poco a poco se hacían presentes en la mañana, indicando que un día más había empezado aunque yo quisiera terminarlo. Había estado recluida todo el tiempo en mi habitación tratando de dormir sin apenas conseguirlo, y ahora las horas se arremolinaban en mi cabeza sin saber cuántos días habían pasado desde que él se presentó en el centro comercial para cortar conmigo.

Tratando de no pensar más en él me quedé atenta a lo que pasaba al otro lado de la puerta de mi cuarto, y escuché murmullos mientras pensaba: «tengo que seguir adelante por ellos». Pero mi pena no me dejó seguir ese camino y terminé hundiéndome en el dolor.

Mi hermana entró intentando no hacer ruido mientras se dirigía a la ventana y descorría la cortina dejando pasar la luz. Luego, despacio, como con miedo a asustarme, se aproximó a mí y se sentó a mi lado de la cama acariciándome con ternura el cabello.

—Mary —me llamó con afecto.

Terminé de abrir los ojos despacio pues los sentía hinchados de tanto llorar y por la falta de sueño. Parpadeé para acomodarme a la luz del sol y vi su expresión de pena. No sé muy bien lo que descubrió al mirarme, pero noté su dolor y sus ganas de abrazarme con todas sus fuerzas para consolarme. En pocos segundos me encontré acurrucada entre sus brazos sintiéndome por fin reconfortada.

—¿Mary, pequeña, has conseguido descansar? —su tierno susurro me conmueve.

Yo intento hablar, pero mi voz se niega a contestarle y solo consigo emitir una especie de sollozo. Ella sigue acurrucándome, ejerciendo de madre como ha hecho otras tantas veces desde que la perdimos, asumiendo ese papel con todo su amor.

—Tranquila, cariño, te dejo descansar entonces, ya verás como lo ves todo más claro cuando te despiertes y estés más serena.

Llego al límite con su dulce voz de esperanza y empiezo a llorar sacando todo el dolor y la angustia de mi pecho. Por fin asumo que él me ha dejado y no va a volver. Nunca más podré abrazarle, besarle o simplemente hablarle. Jamás regresará a mí, pero, aunque lo hiciera, ¿cómo podría volver a confiar en él?, ¿cómo perdonarlo después de tratarme así?

Y dejo que las lágrimas fluyan hablando por mí, hasta quedar agotada y seca por sufrir su ausencia, mientras mi hermana me consuela abrazándome, acompañándome en mi dolor por él, y bañando sus ojos por el lamento.

Cuando cree que me he quedado dormida, me besa en la mejilla y se marcha despacio esperando que descanse y me tranquilice.

—¡Sarah! —la llamo en un sollozo y ella viene corriendo a mí.

—¿Dime, pequeña? —susurra con cariño.

—Quédate conmigo un momento, necesito hablar contigo.

Me incorporo sobre la cama y le hago sitio para que se siente a mi lado, le cojo la mano y suspiro pues ha llegado el momento de ser valiente y contarle toda la verdad, sé que solo así comprenderá mis temores y podrá ayudarme.

—Hace tiempo que debería haberte contado algo sobre mí, —respiro profundo—, algo importante.

Ella asiente en silencio y aprieta mi mano mostrándome sin palabras que está escuchándome.

—¿Te acuerdas de lo contenta que estaba con mi nuevo trabajo en Mistral?, ¿de cómo por fin había conseguido un puesto relevante en una empresa importante de diseño?

Ella vuelve a asentir y yo le cuento el infierno en que se convirtió mi vida cuando mi jefe intentó aprovecharse y casi violarme, destruyendo la confianza que tenía en el género masculino, y de cómo consiguió anular mis posibilidades de encontrar una salida profesional al cerrarme todas las puertas.

Le cuento lo mal que lo he pasado desde entonces con trabajos basura que me degradan, pues es lo único que tengo a mi alcance, cayendo en una espiral de infortunio hasta acabar en el embargo, sin dinero y sin amigos.

Siento como va enfadándose a cada segundo mientras el peso que durante tanto tiempo sentía en mi corazón va adaptándose a su enojo. La tortura de no saber cómo contárselo, pues no quería defraudarla, se va haciendo más soportable, consiguiendo que me sienta mejor. Aunque vea pesar en sus ojos.

—¡Lo siento, Mary! —Me abraza con fuerza mientras tiembla—, ¿por qué no me lo contaste todo?, te habríamos ayudado.

—Lo sé, pero sabes que soy muy orgullosa y no quería perjudicaros —no puedo hacer otra cosa más que corresponder su abrazo con todas mis fuerzas.

—¿Tú, orgullosa?… —resopla—, lo que eres es una cabezota. ¿Y cómo ibas a perjudicarnos? —Me pierdo en su abrazo—. ¡Ese cabrón va a saber quiénes somos! ¡Le pienso cortar las pelotas! —suena muy enfadada.

—No, Sarah. Es muy rico e influyente, no quiero que os haga daño.

—¿Hacernos daño? —ella sonríe con ironía y apartándose de mí me mira a los ojos—, va a aprender a no meterse con mi hermanita.

Su mirada se dulcifica reflejando su cariño en ellos.

—Mary, la familia está para ayudarse y protegerse. Lamento no haber estado allí apoyándote.

—¡No! —protesto.

—Sí, Mary, debí estar a tu lado y haber comprendido que algo malo pasaba cuando dejabas un trabajo tras otro, o cuando te mudaste a ese agujero.

—No quería que lo supieras, me avergonzaba.

Ella me besa con dulzura en la mejilla y me dice.

—Jamás me avergonzaría de ti.

Vuelvo a llorar, pero mis lágrimas ya no son de pena sino de amor.

—¿Ni siquiera cuando me hincho a comer chocolate?

Trato de romper el semblante de lamento y pena que veo en ella, pues no me gusta verla así, y más cuando sé que es por mi culpa, y consigo que suelte una suave carcajada.

—¡Ni siquiera! —y nos fundimos en otro abrazo.

—¡Te quiero, hermanita! —me dice.

—Yo también te quiero.

Nos pasamos un buen rato abrazadas, pero cuando volvemos a mirarnos sus ojos han cambiado y no están tan tristes, incluso diría que detecto algo de esperanza.

—¡Y ahora a levantarse! Tienes que contármelo todo y debemos pensar en un plan de ataque —yo la miro extrañada.

—¿Un plan de ataque?

—¡Sí!

Se levanta y va hacia la puerta de mi cuarto donde se vuelve para decirme.

—Mientras almuerzas me vas a contar todo lo que te hizo ese… Christian, y decidiremos si también le cortamos las pelotas o le perdonamos.

Y se marcha dejándome boquiabierta pues a pesar de su aspecto tierno, en su interior se encuentra toda una guerrera y sé que estará a mi lado con uñas y dientes. Me siento renacer junto al nuevo día, con el corazón repleto de gratitud y amor por ella al darme justo lo que más necesitaba.

* * *

Tras pasar por mi piso y haber sobrevivido a sus recuerdos, he regresado a la oficina con las energías renovadas, y sobre todo con la esperanza instalada en el corazón.

Sé que tengo una dura tarea por delante, pero en mi interior algo me dice que por muy duro que sea el camino, la recompensa merecerá la pena. Si he conseguido sobreponerme a sus lágrimas y a su angustia, podré superar cualquier prueba, porque la amo y esa verdad no tiene dudas.

Respecto a lo que vi ese día, cuando la descubrí saliendo del portal de su apartamento junto a otro hombre, simplemente la creo. Después de pensar en ello, de analizar qué fue lo que vi y lo que conozco de Mary, ya no me cabe dudas de que todo fue un terrible error al no reconocer a Alan, y al dejarme llevar por mi orgullo.

Sé que ahora tendré que pagar por mi estupidez, pero estoy dispuesto a lo que haga falta para que me perdone y me deje volver a su vida. Una tarea que estoy dispuesto a empezar cuanto antes, pues me he dado cuenta que no puedo estar sin ella.

Lo primero que hago al entrar en mi despacho es preguntar por mi ángel, pues he tomado la firme decisión de que a partir de este momento cualquier cosa relacionada con Mary será lo más importante para mí.

—¡Habla! —le digo a Philips.

—Está con su hermana. Al parecer cuando usted se fue perdió el conocimiento y la llamaron a ella.

Me falta la voz. «¿Cómo pude causarle tanto daño?, ¿en qué estaba pensando?». Repaso en mi cabeza ese momento tan amargo, y evoco como me fui sin mirar atrás aunque sabía que la estaba dañando. «Cómo pude ser tan cruel». Sé que ahora tendré que pagar las consecuencias y sufrir como sufrió ella, y estoy más que dispuesto a ello pues estoy convencido que me lo merezco

—¿Se encuentra bien? —temo la respuesta.

—No ha salido desde que llegó. Pero todo parece indicar que físicamente está bien.

—¿No la han llevado al médico? —necesito asegurarme de que está bien.

—La vieron los de primeros auxilios en el centro comercial, pero ella no quiso ir al hospital —yo asentí, así era mi ángel.

—Tengo el informe del médico, al parecer solo fue un desvanecimiento a causa del shock —me pasa el informe y sigue hablando—. Según me han informado lleva desde entonces sin ir a trabajar.

Me siento un miserable por lo que le estoy haciendo sufrir. Sé lo importante que es para ella no perder el trabajo, y aun así parece que ahora no le importa. «La he destrozado, quitándoselo todo». Y me siento ruin y mezquino, indigno de su amor.

El señor Philips me ve tan apesadumbrado que no sabe si continuar por lo que me mira evaluándome. De pronto se escucha un ruido proveniente de las oficinas, e inmediatamente me giro para ver qué es ese revuelo, sin poder dar crédito a lo que veo. Alan Fraser, el cuñado de Mary, viene como un toro hacia mi despacho.

Por un momento no puedo moverme de mi sitio, «¿qué hace aquí? ¿Le habrá pasado algo a Mary?». Asustado por esa posibilidad voy a su encuentro mientras él abre la puerta con una fuerza atronadora.

—¿Es aquí donde te escondes, gusano? —su enfado es evidente.

En dos zancadas llega hasta mí y me lanza un derechazo que consigo esquivar por poco, pero se repone de inmediato, y en su lugar recibo un buen golpe de su izquierda en mi estómago.

—Voy a molerte a palos, desgraciado.

No sé qué es lo que sucede ya que todo va muy rápido y me siento demasiado cansado como para reaccionar a tiempo. Pero el caso es que cuando por fin puedo coger aire y empiezo a incorporarme, veo venir a gran velocidad su puño dispuesto a romperme los dientes.

Un revuelo de manos y brazos lo agarran desde atrás tratando de separarnos, mientras Alan intenta deshacerse de sus captores para volver a golpearme. Por culpa de mi falta de sueño y de ingerir demasiado alcohol mi cabeza lleva unos días sufriendo los aleteos de la resaca, y por eso me cuesta entender qué es lo que está pasando.

El señor Philips sin embargo comprende enseguida la situación, y tira de mí para alejarme del peligro mientras me observa asustado.

—¿Se encuentra bien, señor Christian?

Yo asiento con la cabeza pues el dolor de tripas es tan fuerte que apenas puedo hablar. Supongo que el apenas comer y descansar me está pasando factura, y por eso el dolor es más intenso.

Miro a mi adversario y descubro a un hombre más allá del enfado cuya furia le da una fuerza colosal, pues aun siendo sujetado por tres hombres que han entrado al oír los gritos, no para de dar patadas y puñetazos al aire y de gritar insultos que hacen palidecer a todos.

Con aire en mis pulmones trato de tomar el control de la situación y de hablar con él, pues me está mirando con tanto odio que las tripas vuelven a dolerme.

—Si se calma podremos hablar —le digo.

—Yo no quiero hablar. Quiero arrancarte el corazón, si es que lo tienes —su mirada se clava en mí al igual que sus palabras.

—¿Quiere que llame a la policía, señor Christian? —me pregunta Walter que aún tiembla por el susto.

—No hace falta. ¿No es así, señor Fraser? —le miro serio esperando su respuesta.

Él da un tirón librándose de los hombres que lo sujetan, y se arregla el traje que está arrugado y descolocado. Su mirada está tan cargada de aversión que podría transformar a cualquier persona que se interpusiera en su camino en cenizas.

—No —su enfado sigue presente, pero por lo menos parece más tranquilo.

—En ese caso, por qué no toma asiento y me dice a qué ha venido.

—¿Quieres más pruebas?

Levanta una ceja aclarándome los motivos de su visita, y mi mano de forma automática va hacia mi estómago que aún está dolido. Es evidente que pretendía darme una paliza, pero no contaba con ser interrumpido tan pronto.

Sabiendo que su oportunidad para darme mi merecido ha pasado, entra decidido a mi despacho dándonos la espalda para dejarnos claro que no nos teme, y que sigue teniendo el control. Viendo que su impulso agresivo está calmado nos quedamos más tranquilos, y los demás se retiran para continuar con su trabajo; todos excepto Philips que se queda rezagado.

—Walter, déjanos solos.

—Pero señor Christian, ¿y si vuelve a pegarle otra vez?

Walter parece un conejillo asustado mientras Alan representa a un gran lobo feroz que podría comérselo en dos bocados, y sin embargo mi pobre secretario se mantiene fiel a mi lado para asegurarse de que estaré bien. Una actitud que me deja asombrado pues jamás imaginé que fuera capaz de hacer algo semejante.

Alan mientras tanto observa la situación divertido, y me mira desafiante con claras intenciones de provocarme.

—¡Eso Christian! ¿Qué hacen los cobardes como tú?

No hago caso a su desafío porque sé que yo en su caso habría matado a golpes al pobre desgraciado que hubiera dañado a Mary, y además, sabía que me merecía cada golpe.

—Tranquilo Walter, déjanos solos y cierra la puerta.

Parecía reacio a cumplir mi orden, no sabía si debía retirarse, pero al ver que me dirigía a mi escritorio sin que Alan me atacara, y que sacaba un vaso y una botella de whisky del último cajón, se tranquilizó y salió despacio sin apartar su mirada de nosotros.

Una vez solos, llené el vaso y se lo entregué a Alan mientras yo daba un largo trago a la botella. El líquido ambarino le sentó a mi estómago igual de bien que el puñetazo, aunque he de reconocer que consiguió espabilarme un poco y serenó mis nervios.

Al ver mi necesidad de tomar un trago, los ánimos de Alan mejoraron y su furia pareció calmarse un poco, aunque aún se reflejaba en sus ojos la idea de cobrarse venganza por lo mal que me había portado con su cuñada.

—Me alegra saber que te encuentras tan mal.

Lo único que pude hacer tras mi mueca de dolor y mi aspecto deplorable, era darle la razón pues por dentro me sentía muerto.

—¿Me imagino que habrás venido a algo más que dar puñetazos? —le comenté.

—No estoy muy seguro de lo que quiero —me miró sopesando sus deseos—. Aunque romperte la cara me parece lo más justo.

Asentí comprendiendo su furia, para después mirarle a los ojos y así  mostrarle lo que había en ellos: dolor, culpa, arrepentimiento y sufrimiento envueltos en una capa de desprecio por mí mismo. Una venganza mucho más dolorosa que sus puñetazos

—Te aseguro que si lo que quieres es darme una paliza no opondré resistencia.

Él me miró mientras calibraba mis palabras y me analizaba. Mi aspecto deplorable debía de dar la impresión de no haberlo pasado muy bien durante los últimos días. Y si aunaba la tristeza interna que empeoraba mi aspecto debía tener una idea aproximada de cómo me sentía. Aun así su mirada se clavó en mí y fui testigo del dolor que reflejaba en ella.

—Si no te vas a defender no merece la pena —tras dejar el vaso en la mesa se sentó—. Espero que estés sufriendo tanto como te mereces.

Solo conseguí asentir con la cabeza ya que ni siquiera pude mirarle a los ojos por la vergüenza que sentía. Mi comportamiento con Mary había sido lamentable y no me sentía orgulloso de ello. Tener que afrontarlo, y admitir que dañé a una mujer buena y dulce no formaba parte de mi manera de ser. Pero sabía que era el primer paso que debía dar para encontrar el perdón de mi ángel, pues su cuñado podría ayudarme a ganármela.

Traté de calmarme y recobrar las fuerzas necesarias para hablar con él.

—¿Cómo está…?

—Mal —me interrumpió—, mucho peor que tú.

Asentí y volví a hundirme.

—¿Vas a decirme de una vez qué fue lo que pasó?, porque no me explico cómo pude equivocarme tanto contigo.

Le miré, preguntándome a qué se refería.

—Creía que sentías algo por ella, o por lo menos que te gustaba.

—Así es —confirmé.

—¿Entonces…? No lo comprendo.

Estaba tan furioso que creí que volvería a atacarme, pero se mantuvo sentado dispuesto a escucharme. Yo suspiré y dejé salir todo lo que había guardado en mi interior, no solo porque Alan así lo requería, sino porque yo también lo necesitaba.

Le miré mientras hablaba para que viera la verdad reflejada en mis ojos y le conté mi mayor secreto.

—La vi salir de su apartamento con otro hombre y tuve miedo. Me asustaba poder perderla y no reflexioné sobre lo que estaba viendo.

—¿¡Con otro hombre!? —parecía incrédulo.

—No me di cuenta que eras tú hasta que se lo eché en cara, y para entonces ya era demasiado tarde.

Alan se quedó pensativo tratando de juntar todas las piezas en la cabeza, hasta que de pronto comprendió lo ocurrido y se quedó con los ojos abiertos como platos.

—¿Te refieres al día que la acompañé a su apartamento a por unas cosas? —me preguntó para asegurarse de haberlo entendido.

Sintiéndome cada vez más estúpido al recordarlo, simplemente pude asentir pues mi voz volvía a fallarme.

—Entonces te felicito, porque has metido la pata hasta el fondo. Con la falta de confianza que últimamente tiene Mary y tu falsa acusación, tienes muy difícil que te perdone.

Un dolor punzante partió mi cuerpo en dos y me estremecí. No podía respirar y mi visión se nubló. «Me odia». Las palabras que más temía fueron pronunciadas en mi cabeza, y ahora mi vida se me antojaba absurda.

Algo cambió en Alan al ver mi dolor, pues parecía que se sentía mal por haberme hecho daño, aunque estaba seguro que se repetía en voz baja que todo lo que recibía, bien me lo merecía. Aun así, no era vengativo ni cruel y verme sufrir no le proporcionaba el placer que pensó que conseguiría.

—Bueno, tal vez no todo esté perdido —aceptó con renuencia. Le miré buscando consuelo, ya que necesitaba encontrar algo que me ayudara a saber si estaba todo perdido o si todavía tenía esperanza, por lo que seguí contándole lo que sucedió.

—No solo la acusé de haberme engañado, sino que además la insulté y le dije cosas horribles delante de todo el mundo —le confesé angustiado—. No estoy seguro de que quiera perdonarme. No después de haberla humillado tanto.

—¿Y te vas a quedar ahí tirado lamentándolo y lamiéndote las heridas? ¿Has pensado en Mary? ¿No crees que se merece una explicación y que le pidas perdón?

Le miré y comprendí que tenía razón, me estaba convirtiendo en un cobarde, dejándome llevar por la pena y el temor, cuando debía estar ante ella suplicándole que me perdonara.

—Tienes razón, debo hablar con ella aunque no quiera ni verme y me odie.

—Aunque te eche a la calle a patadas, tú vuelves y lo intentas de nuevo —me aconsejó.

Sonreí ante sus palabras pues me recordaba a mí mismo hace solo unos días, cuando podía con todo y me comía el mundo. Pensé en mi comportamiento cobarde tras decidir el camino de la venganza y la humillación, que me ha ido consumiendo hasta dejar de ser yo mismo y llegar a despreciarme. Primero su amor me cambió a mejor, dándome fuerzas y aliento, y ahora mi miedo y rencor me ha cambiado a peor conduciéndome a un infierno destructivo.

—No entiendo cómo pudiste pensar mal de ella —sus palabras hicieron que saliera de mis pensamientos.

—Sabía que me ocultaba cosas, y me supuse lo peor. Luego, todo se me escapó de las manos y como un imbécil me dejé llevar por mi orgullo.

—¿Como tú nos engañaste con tu identidad? ¿A eso te refieres a ocultar cosas?

Me quedé mirándolo sin comprender a qué se refería.

—Cuando nos presentamos te pregunté si eras un Taylor y me dijiste que no. —miró a su alrededor y me dijo irónicamente—. Es evidente que mentiste.

Suspiré, recordando nuestra presentación en su casa el día de acción de gracias, y debo admitir que tenía toda la razón pues le engañé al no contarle la verdad que se escondía tras mi nombre.

—En realidad no me considero uno de ellos, más bien fui acogido siendo un niño por Henry Taylor, pero…

Paré al ver su ceja alzada mostrándome que no le valía mi excusa.

—Está bien, no quería que lo supierais, y menos Mary. Estoy cansado de que todo el mundo se me acerque por el dinero o el poder, y no por quien soy. Ese día vi una oportunidad muy buena para ser yo mismo y la aproveché.

—Eso lo comprendo, ¿pero no crees que Mary se merece la verdad?

—Creo que lo sabe, aunque nunca hemos hablado de ello.

Alan me miró esperando que le aclarara mi comentario, y decidí que no me vendría mal contarle a alguien lo que sabía y no sabía de ella.

—Estuvo en mi casa y vio mi deportivo. Pero he de admitir que nunca me hizo ninguna pregunta sobre quién era en realidad, ni se enfadó por mi engaño.

—Mary es así —sonrió al recordarla—, es una de las pocas personas que he conocido que dan poca importancia a la apariencia o el dinero.

Me acordé de cómo me atraía su manera de mirarme a la cara sin tapujos ni barreras, y tuve que darle la razón.

—Lo sé, por eso tenía tanto miedo a perderla. No creo que haya otra mujer igual en el mundo.

—Sí la hay, pero está casada conmigo, y por lo tanto fuera de tu alcance.

Se notaba que nos habíamos relajado y que nuestra conversación estaba acercándonos más. Pensaba en las palabras de Alan y sabía que tenía razón, pues mi ángel era una mujer especial por la que merecía la pena luchar y sacrificarse.

Decidí ir a por todas y ver qué era lo que pasaba, quizá si conseguía convencerlo a él, también podría convencerla a ella.

—He sido un cobarde estúpido y te juro que me arrepiento de todas las palabras que le dije. Haría cualquier cosa por recuperarla —le miré directamente a los ojos para que viera la verdad en ellos—. Lo que sea.

—¿La amas? —no apartó su mirada desafiante.

—Con todo mi corazón —le respondí con la verdad en mis manos.

—Entonces no sé qué haces ahí sentado.

Sonreí sin ganas.

—Lamentando lo cobarde que soy.

—¿Y ya has terminado?

Esta vez mi sonrisa sí era sincera.

—Sí, ya he terminado.

—Me alegro, porque no me gustan los cobardes.

—A mí tampoco me gustan y, para serte sincero, estaba cansado de tanta cobardía. El problema es que no sé muy bien por dónde empezar para conseguir su perdón, aunque llevo toda la noche dándole vueltas a un plan.

—Te escucho.

—Todo empezó cuando ella me pidió tiempo y me enfadé. Por eso he pensado en empezar de nuevo, despacio, y así conquistarla poco a poco.

Se quedó pensativo asimilando lo que le había dicho y después comentó:

—Bueno, no conozco toda la historia, pero es cierto que Mary es algo insegura en cuanto a las relaciones y puede que tu idea tenga posibilidades.

Asentí animado al ver que mi idea le había gustado, pues él la conocía desde hacía más tiempo y era el más indicado para aconsejarme.

—Por supuesto, lo primero de todo es pedirle perdón y lo segundo es hacer que vea lo mucho que la quiero.

—Parece un buen plan.

—Estaba pensando empezar de inmediato.

—Sí, mañana estará bien, se habrá serenado un poco y…

—No, ahora. No voy a esperar más. No puedo.

—Pero…

Negué con la cabeza.

—Lo he estado pensando y reconozco que por cobardía no me di la vuelta y le supliqué perdón —suspiro mientras las palabras se forman en mi cabeza—. No voy a seguir esperando, y menos cuando sé que ella está sufriendo por mi culpa y que tengo esperanzas de recuperarla.

—Comprendo tu punto de vista, pero necesitarás tiempo para pensar bien tu plan.

Volví a asentir sonriendo.

—Ya lo tengo todo en orden, solo necesitaba que alguien me dijera lo que ya sabía, y sin embargo no me atrevía a reconocer.

Me miró con curiosidad y con cierto aire de alegría al ver una luz al final del túnel, por lo que me dejó continuar hablando.

—Sé que tiene una gran capacidad para perdonar y todo merece la pena por ella. Lo sabía, pero me costaba deshacerme de mi miedo —intenté que me comprendiera—. Estaba arriesgándolo todo y dudaba de cómo actuar, pero me has hecho comprender que por amor todo merece la pena.

—Me alegro de haberte ayudado y si puedo hacer algo más por ti…

—Gracias, tal vez necesite tu ayuda más adelante.

Se levantó y decidido me tendió la mano en señal de paz, dándome una muestra clara de que estaba de mi parte. Mucho más confiado tras hablar con él también me levanté, y se la estreché con fuerza cerrando el trato de amistad.

—Pocos hombres me han hecho cambiar tan rápido de parecer. Pero creo en tus palabras y veo que la quieres —me miró divertido—. Aunque eres algo estúpido, pareces buena gente.

Le apreté más fuerte la mano y le devolví la sonrisa mientras le decía:

—Puede que sea estúpido, pero es un fallo que voy a rectificar.

—Más te vale o volveré para continuar con la paliza.

Nos miramos fijamente desafiándonos durante unos segundos, para después soltar una carcajada y separar nuestras manos que estaban blancas de tanto apretar.

—Aunque no creía que fueras tan debilucho —se burló de mí.

—Me pillaste por sorpresa y estaba medio muerto de cansancio —traté de excusarme aunque el escozor en mi estómago me decía que no procurara enfadarlo de nuevo.

—¡Ya! —me respondió con aire irónico.

Le acompañé hasta la puerta y nos despedimos.

—Cuídala por mí —le pedí.

—No te preocupes, está en buenas manos.

—Lo sé. Aun así…

Él asintió, entendiendo mis ganas de serenarla y protegerla, de poder estar a su lado y abrazarla para reconfortarla. Comprendía lo mal que me sentía por no poder acercarme a ella y derramar mi consuelo con un beso tierno a la vez que apasionado.

Le vi marcharse de camino a su hogar donde podría verla, e imploré para estar pronto junto a ella y así poder olvidar estos últimos días de sufrimiento y dolor, que tanto daño nos estaban causando. «Pronto estaremos juntos, mi amor. Y no habrá nada ni nadie en el mundo que nos vuelva a separar… ni siquiera yo».

Y así cambié mi destino, olvidando el llanto y la pena, volcando mi esfuerzo en recuperarla.

Decidido, solo faltaba una cosa, que ella no hubiera olvidado cada momento que pasamos juntos para poder perdonarme, pues sin su sonrisa, su ternura y su entrega, me quedaría a oscuras por no tener su luz, perdido en una vida completamente vacía.

Por el bien de mi cordura esperaba de todo corazón poder volver a su lado, para decirle cada día lo mucho que la amaba y recordarle con mis caricias que nunca más la volvería a dañar.

      CAPÍTULO QUINCE

Encontrándome mejor, y más después de una relajante ducha, bajé a la cocina donde Tilde y Sarah me estaban esperando. No tenía fuerzas para hablar de él, y menos ahora que me encontraba un poco más animada, pero pensé que tal vez me ayudaría contarles sobre nosotros, ya que mostrarle mis temores a mi hermana me había ayudado.

Nada más verme me recibieron con una sonrisa, y me senté en la mesa de la cocina esperando sacar fuerzas para volver a abrir mi corazón. Con un ambiente tranquilo, como si se tratara de cualquier otra mañana, Sarah se acercó sonriéndome, para después Tilde ofrecerme una taza de café.

—Toma, mi niña, ten cuidado que está caliente.

Cogiéndola con cautela para no quemarme, voy colocando mis pensamientos mientras ellas, en silencio, se sientan a mi lado con sus tazas en mano. Cogiendo aire les muestro mi interior.

—¡Le amo! —Ellas asienten manteniendo el silencio—. Eso lo tengo claro, creo que fue amor a primera vista aunque tardé un poco en estar segura.

Ellas se miran y luego esperan a que siga con mi declaración, pero al notar mi silencio a causa del dolor que siento al recordarlo, es mi hermana la que sigue la conversación.

—Siempre has sido una mujer con las ideas muy claras —me dice.

—Y muy impulsiva —remata Tilde.

Yo asiento y recojo los pedazos rotos de mi corazón para seguir hablando.

—Lo sé. Con él traté de cambiar y ser prudente, pero creo que fue eso lo que lo estropeó todo —ellas parecen confusas.

—Pasé el fin de semana con él y todo fue perfecto… —recordarlo me quema las entrañas—. Fue dulce y muy tierno, me llevó a cenar y a bailar… —me pierdo en los recuerdos—. Hablamos abriéndonos por completo; no podía dejar de mirarle y de tocarle… —las lágrimas vuelven a escocer mis ojos—. Él era… él… —respiro profundo para calmarme—. ¡Le quiero tanto!… —mi pecho no aguanta tanta pena y creo que voy a dejar de respirar por el dolor—. Ha sido el fin de semana más feliz de mi vida —mis mejillas se humedecen por mi pena.

No puedo seguir y trato de respirar mientras se dibuja su imagen frente a mí. Lo veo frío y altivo, sin una mínima muestra de sentimientos en su rostro, justo como apareció ante mí ese fatídico día en el centro comercial.

—Pero… cuando… le… dije que… me iba… él…

No aguanto más y mi cara se llena de amargura y llanto al recordarlo, y sin poder soportarlo por más tiempo me cubro con mis manos el rostro mientras sigo sollozando y ellas; alarmadas, me abrazan y me consuelan.

—Tranquila pequeña —mi hermana apenas puede hablar al ver mi pena.

—Ya está. Tú déjalo salir y llora —me aconseja Tilde, llorando también a mi lado.

Tras unos minutos por fin pude serenarme y continué relatando mis recuerdos.

—Él me pidió que me quedara, y como le dije que no; se enfadó mucho.

—¿Crees que fue por eso? —Mi hermana seguía a mi lado sosteniéndome la mano—. ¿Rompió contigo por decir que te marchabas?

—No, aunque me parece que eso fue el comienzo, todo era perfecto hasta entonces pero creo que empezó a desconfiar de mí y… —no sabía cómo decírselo aunque estaba convencida de que ellas me apoyarían y me comprenderían—, él me contó que me vio al día siguiente con otro hombre saliendo del bloque de apartamentos y piensa que le he estado engañando.

—¡Debe de ser un malentendido! ¡Tú nunca harías algo así! —la seguridad de mi hermana me reconfortó y me dio confianza.

—¡Exacto! ¡Tú no eres una pelantrusca! —ratificó Tilde y me dieron ganas de abrazarlas.

—Seguro que te confundió con otra, tal vez si hablaras con él…

La corté al negar con la cabeza.

—Esa mujer era yo.

—Pero… —mi hermana no sabía qué decirme mientras me miraba con los ojos como platos y Tilde me observaba con el cejo fruncido.

—Fue el día que Alan vino a recogerme al trabajo y luego me acompañó a por cosas a mi apartamento. Al parecer, Christian fue a visitarme y nos vio salir juntos con las flores y la maleta.

—¿El día que viniste a dormir a casa? —quiso saber incrédula Sarah.

—Sí —solo pude contestarle.

—Pero eso tiene fácil solución, le dices que se equivocó, que ese hombre era tu cuñado y no tiene por qué ir este malentendido más lejos.

—Se lo dije cuando me lo echó en cara —le contesté a mi hermana que me miraba sin entender nada.

Durante unos segundos ninguna de las tres supimos qué decirnos, hasta que Tilde logró romper el silencio.

—¿Piensas que no te creyó?

—Yo… —tragué saliva—, no lo sé… —bajé la mirada—. Cuando se lo dije él no me respondió nada, y estaba tan asustada por todo lo que me estaba diciendo, que no supe llevar bien el asunto y le exigí que se marchara.

—¿Y eso fue lo que hizo?, ¿se marchó sin más? —protestó más que preguntó Sarah enfadada, mientras yo asentía.

—No lo comprendo, se veía a millas de distancia que ese hombre estaba loquito por ti —afirma Tilde, que parece muy segura de su conclusión—. Créeme niña, sé de lo que te hablo, lo que no entiendo es que se fuera sin más, sin creerte.

—¿Pero él no te dijo nada? ¿Solo se fue? —mi hermana me pregunta tratando de juntar las piezas para poder entenderlo—. Debe de haber algo más.

Asintiendo decidí continuar con mi historia desde el principio, pues ambas parecían muy perdidas en todo este asunto; igual que yo.

—Cuando él apareció en mi trabajo se notaba que estaba muy enfadado, nunca le había visto así, e incluso me asusté —solo de recordarlo sentí un escalofrío—. Me llevó aparte y me dijo… que no quería volver a verme, que le dejara en paz o lo lamentaría.

—¿Así sin más? —noté como el enfado de Sarah aumentaba por segundos mientras yo asentía con la cabeza, y le daba un largo trago a mi café ya frío.

—El muy… —Tilde se levantó por más café tratando de controlar su furia.

—Me dijo cosas horribles, me llamó… y luego me dijo que me había visto con otro hombre y que no quería saber más de mí.

No me atreví a decirles todo lo que me había llamado, pero ellas lo entendieron enseguida cuando me quedé en silencio. Rojas por la cólera que sentían parecían que estuvieran a punto de estallar, o de estrangular a alguien con sus propias manos.

Tilde, sosteniendo la cafetera como si fuera un arma cargada, y apuntándome con ella de forma amenazante exclamó:

—¡Como lo coja le rompo esto en la cabeza! … ¡dos veces!

Las tres nos quedamos calladas, mientras el enfado de Tilde hacía que ésta bufara y fuese de un lado a otro de la cocina como un toro encerrado y furioso.

—El muy canalla, decirte eso cuando es él quien cometió el error —estaba mareándome al no estarse quieta.

Mi hermana se movió a mi lado para llamar mi atención.

—Mary, cariño, sabes que estoy de tu parte, ¿pero no crees que es normal que Christian se comportara así si de verdad creía que estabas con otro? Además por lo que nos has contado antes, tal vez al rechazarle la noche anterior, él pensó que estabas con alguien.

—¡Si lo cojo lo mato, o mejor lo capo! —Tilde seguía con su letanía mientras caminaba de un lado a otro.

—No creo que su comportamiento tenga excusa. Si quería algo conmigo debería haber hablado sin insultos y debía de haber mostrado un poco de confianza—le contesté a Sarah.

—Pero…

—¡Como le vuelva a ver, le arranco las piernas!

—¡Tilde, quieres callarte, así no la ayudamos!

—Pero que sepas que si lo veo… —se paró frente a ella empuñando la cafetera.

—¡Sí, ya lo sabemos! —Sarah respiró profundo y se volvió hacia mí para seguir hablando.

—Mary, piénsalo bien.

Niego con la cabeza, no hay nada que justifique que Christian se comportara de esa manera al perder los estribos. Por mucho que intuyera algo la noche anterior, debería haberme hablado como una persona y no como me habló; eso sería algo que me costaría perdonarle.

—Además en cuanto le dije que estaba equivocado y que podía demostrarle su error debería haberme dicho algo, sino en ese momento al haberle pedido que se marchara, al menos al día siguiente, y sin embargo aún no se ha presentado.

—Tal vez le haya pasado algo. No le conozco mucho, pero no parece la clase de hombre que se esconde y no asume sus culpas.

—Eso pensaba yo, pero después de la clase de hombres que he conocido, ya no me extraña tanto este comportamiento.

—No debes decir eso, no todos los hombres son unos sinvergüenzas arrogantes.

—¿Estás segura? Porque visto lo visto yo opino lo mismo que la niña —se veía claramente que Tilde estaba enfurecida, mientras mi hermana aparentaba estar tranquila y serena. Pero conozco bien a Sarah y sé que está igual que ella.

—También me dijo que… él cree que estaba con él por su dinero, y eso también demuestra su falta de confianza.

—El muy desvergonzado —resopla Tilde, mientras se pone a trastear por la cocina.

—Mary, todo el que te conoce, aunque solo sea desde hace cinco minutos, sabe que el dinero no tiene importancia para ti.

—¡Exacto! —interviene Tilde mientras bate con tanta fuerza los huevos que los deja al punto de nieve en segundos.

—Yo creo que fue una excusa, por algún motivo quiso cortar contigo —suelta Sarah.

—¿Pero por qué?

Sé que tiene sentido todo lo que me está diciendo mi hermana, pero no logro entender por qué llegó a tomar esa decisión.

—No lo sé, cariño —me dice mirándome con toda la ternura que alberga en su corazón.

Ambas dejamos pasar unos minutos pensando los posibles motivos que pudiera tener él, mientras Tilde asesina brutalmente a unas patatas al tratar de cortarlas en láminas; no teniendo bastante con semejante tortura, se abalanzó contra el repollo aniquilándolo.

—¿Mary, si él volviera para aclarar las cosas y te pidiera perdón?… —dejó caer mi hermana.

No me sorprendió que me comentara eso, pues yo misma me lo había estado preguntando toda la mañana.

—Él no va a volver —le digo apenada y convencida.

—¿Pero si volviera? —las dos nos miramos mientras analizo mi respuesta.

—¿Tú crees que debería perdonarle y olvidarlo todo? —le pregunté a Sarah.

No incluí a Tilde en la pregunta, al saber su respuesta por la forma en que cogía el cuchillo.

—Si te soy sincera, no lo sé.

—Yo tampoco, pero sí sé que no puedo perdonarle así sin más.

—¡Por supuesto! —suelta enérgica Tilde, para después seguir mutilando al apio.

—En eso yo también estoy de acuerdo, pero…

—Sarah, no sé si podría volver a confiar en él, y no puedo pasarme toda la vida temiendo a hacer o decir algo que lo enfade o le haga desconfiar.

—¡La niña tiene razón! ¿Cómo puede decir esas mentiras y luego querer volver como si nada?… —blandiendo el cuchillo continúa diciendo—: ¡Ese hombre no es de fiar! ¡Os lo digo yo! —y busca una nueva víctima entre las verduras.

—Desde luego tendría que estar muy arrepentido —siguió Sarah.

—Caer suplicando de rodillas sería poco —prosiguió Tilde.

—Y debería darte una explicación buenísima de porqué desconfió de ti y de porque aún no ha venido —alegó Sarah.

—Una excusa a prueba de bombas —reafirma Tilde.

—Y demostrar que ha cambiado, y que te valora, y te respeta —continúa Sarah.

—¡Un santo! ¡Eso es lo que debería demostrar, que es un santo! —suelta Tilde.

—Y sobre todo, debería convencerte de que te ama —concluye Sarah.

—Entonces debo esperar un milagro.

Digo sin ánimos pues la lista es demasiado larga y sé que es pedir un imposible. Y ahora, más que nunca, siento que lo he perdido. Ellas, viéndome sumergirme de nuevo en el dolor, no saben qué hacer o decir para darme fuerzas y esperanza.

De pronto escuchamos el timbre de la puerta de entrada, y Tilde da un respiro a la descuartizada comida para ir a ver de quién se trata a paso decidido, mientras farfulla contra las personas inoportunas que solo saben molestar; por suerte, dejó el cuchillo en la encimera de la cocina antes de ir a abrir.

—Mary, si lo amas no pierdas la esperanza.

Yo asiento, dejando que mis ojos ya secos muestren mi pena.

—La época de los milagros ya ha acabado —le digo desalentada.

—La fecha para los milagros no acaba nunca —me rebate con una leve sonrisa con la que intenta reconfortarme—. Solo tienes que creer en ellos.

Nuestra calma se vio interrumpida por Tilde que entró furiosa a la cocina sin parar de gritar y de gesticular con los brazos. Parecía como si hubiera visto al mismísimo demonio, y su griterío me asustó al recordar la amenaza de Christian en el centro comercial.

—¡Se ha vuelto loco! Eso es lo que ha pasado. ¡Loco!

—¿Se puede saber qué pasa? ¿Y quién era? —saltó Sarah alarmada por sus gritos.

—Ese hombre tuyo —me dice señalándome—. ¡Se ha vuelto loco!

Me levanto temblando. «¿Qué va a hacer ahora? Yo no he hecho nada, no me he acercado a él». Con lágrimas acumulándose en mis ojos soy incapaz de dar un solo paso mientras espero lo peor. «¿Por qué me odia tanto?».

—Sal a la puerta y acaba con esto antes de que eche abajo la casa —me dice Tilde enfadada.

Cojo fuerzas de donde no las tengo, para ir a la puerta y enfrentarme con el hombre frío y calculador que es ahora, con temor a que cumpla sus amenazas y eche la casa de mi hermana abajo. «No puedo permitirlo». Lo que hay entre los dos es solo cosa nuestra y no tiene por qué incluir en todo eso a mi familia. Cambiando la angustia por enfado conforme me acerco a la puerta, voy notando que mi valor va creciendo ante lo que me viene encima.

Acelero el paso decidida a plantearle cara seguida de Sarah que no entiende nada, y de Tilde que no deja de bufar. Jamás, por mucho que imaginara, hubiera podido acertar lo que me esperaba en la entrada.

—¿La Señorita Mary Jane Benson? —me pregunta uno de los numerosos muchachos que están ante mí sosteniendo un inmenso ramo de rosas rojas.

Yo asiento con la cabeza, ya que me fallan las palabras. Él se adelanta y me extiende un precioso ramo junto con una carta. Por unos instantes me quedo congelada sin poder moverme, incrédula ante lo que estoy viendo.

La calle está atestada de muchachos con ramos de rosas, que me miran, esperando mi respuesta. Así como vecinos curiosos que salen de todas partes para ver qué es lo que está pasando en su barrio. Docenas de vehículos empiezan a amontonarse, impacientes, al no poder pasar ante la avalancha de flores y gente. Toda la calle está invadida por esos chicos que portan en sus brazos gigantescos ramos, y hacen que parezca todo teñido de rojo.

—¡Lo ves! —Me dice Tilde—. ¡Se ha vuelto loco!

Y empiezo a reaccionar al comprender a qué se refiere. Miro a Sarah, que está a mi lado sonriendo, y no puedo hacer otra cosa más que decirle:

—¡Mi milagro!

Ella me lo confirma con un leve movimiento de cabeza para después cogerme la mano con fuerza. Nos miramos y me dice:

—Tú decides.

Sé que es un momento decisivo y debo pensarlo bien. Si dejo entrar a esas rosas, también lo estaré dejando entrar a él, pero… «¿A qué más le estaré dejando paso?, ¿recelos, miedos, desconfianzas, o tal vez amor, ternura y pasión?».

Mi cabeza me dice una cosa, mientras mi corazón me dice otra muy distinta, y en medio mi alma me recuerda que hace muy poco estaba pidiendo un milagro y eso es justo lo que he conseguido. Aprieto la mano a mi hermana y le digo al muchacho:

—¡Adelante!

Dejando entrar con él la esperanza y el deseo de no perder la fe en el amor, aunque sabiendo que dejarle pasar a él no será tan sencillo.

El muchacho suelta un suspiro y asiente sonriendo. Creo que, por mi cara al verle, se temía que no aceptara el encargo. Se adelanta y me entrega el gran ramo de rosas junto con la carta. «¿Qué me dirá?». No puedo apartar mi mirada del sobre, mientras noto como me quema en las manos por los deseos que tengo de leerla. El muchacho se retira ocupando otro su lugar con un ramo igual de ostentoso.

—¡Yo cojo este! —Sarah se adelanta y lo toma encantada.

La operación se repite colocándose en el acto otro repartidor en su lugar, y ambas nos apartamos dejando sitio a Tilde para que se ocupe del siguiente.

—¡No pienso coger ninguno! —dice cruzándose de brazos enfadada.

El muchacho retrocede asustado y la miramos regañándola.

—¡Esta bien! —se adelanta—. ¡Trae aquí! —y coge con cuidado el ramo.

Oliéndolo, mientras lo pega a su cara mostrando auténtico placer, nos sorprende a todos al decirnos:

—¡Y tú a qué esperas, atontao!… ¡Dame otro! —pide más que encantada con los ramos en su poder.

En dos segundos se hace con el control y se coloca en la puerta para decirles con voz firme a todos:

—Ir pasando y dejando los ramos al fondo que ya me ocupo yo de ir colocándolos.

Y así la avalancha de ramos va entrando en la casa mientras Tilde los dirige como si fuera un general, eso sí, sin soltar en ningún momento sus dos ramos.

Ajena a todo, mientras sujeto con fuerza el mío, subo despacio la escalera en dirección a mi cuarto con la carta aún en la mano. Necesito soledad para pensar y, sobre todo, necesito serenidad para leer lo que Christian me ha escrito en ella. Me siento en la cama y abrazo el ramo con fuerza mientras no dejo de pensar.

«Si me ha mandado las flores es porque quiere que vuelva con él».

«O tal vez se ha dado cuenta de que no soy esa clase de mujer y solo me quiere pedir perdón».

«No tiene por qué querer volver conmigo».

«Y además no sé si puedo perdonarle».

Miro el ramo que sostengo entre mis brazos, y me doy cuenta de que mi corazón ha dejado de sangrar. Comprendo que acabaré perdonándolo y regresando a su lado con tan solo una sonrisa suya.

Pero debo hacerle ver todo el daño y la angustia que me ha causado, y que no voy a permitirle nunca más algo así. Sé que tenemos que hablar y que debo enfrentarme a él, y tengo miedo a causa del enorme deseo que siento por estar a su lado. Por ello, tomo la determinación de ser fuerte y no caer en sus brazos cuando lo tenga ante mí y me pida…

«Ojalá me pida que regrese a sus brazos».

Y aprieto el ramo añorándole, sintiendo el vacío de mis brazos al estar sin él. Con mi amor en espera dejo el ramo a un lado y, con manos sudorosas, abro la carta y mi alma para leer su plegaría.

Mi querido Ángel:

Sé que debes odiarme por las palabras tan duras que te dije y por haber desconfiado de ti, pero quiero que sepas que me impulsó el miedo y la duda haciéndome perder el control. Por eso, te pido humildemente que puedas perdonarme, pues no soporto la idea de ser el causante de tu dolor, y la pena me está destrozando.

Soy un hombre triste y amargado que encontró una estrella en su camino y quiso apagar su luz, sin valorar, hasta haberla perdido, todo el calor y la dicha que me ofrecía compartir.

Te puedo asegurar que no he dejado de maldecir el momento en que te aparté de mi vida, y mi agonía es aún mayor al recordar tus lágrimas y tu tristeza cuando te rompía el corazón.

Me arrepiento profundamente y te pido perdón. Te habla un hombre enamorado que no ha dejado de amarte, ni por un segundo, desde que abrió los ojos y te vio por primera vez. Te amo como nunca podré amar a otra mujer, pues tú eres mi tierra y mi cielo, mi casa y mi destino, te amo y nunca me cansaré de repetírtelo porque tú lo eres todo para mí.

Perdona a este pobre infeliz que no es nada sin ti, y por favor, te pido que me des otra oportunidad para demostrarte que mis sentimientos son reales y sinceros, pues anhelo pasar el resto de mi vida contigo. Te ruego Mary que creas en mis palabras. Sé que estás dolida y que te cuesta perdonarme, solo te pido que confíes otra vez en mí para volver a estar unidos.

Te amo y te prometo que no volveré a despreciar mis sentimientos por ti, pues soy consciente de lo mucho que significas para mí, y sobre todo, quiero demostrarte el respeto que siento por una mujer tan fuerte y decidida como lo eres tú.

Por favor, mi ángel, no puedo vivir sin ti. No me apartes de tu lado. Te quiero con todo el amor que mi corazón me permite quererte. Perdóname.

                                  Te amo, y mil veces te amo; ahora y siempre.

                                                         Christian Taylor

Con todo mi amor por él al descubierto, releo su carta sin dar crédito a lo que me dice. Jamás hubiera esperado tanta pasión y arrepentimiento en sus líneas, y el hecho de que un hombre como él me haya abierto su alma significa mucho para mí.

Con cada palabra, mi dolor se calmaba, y mi determinación se acentuaba.

Con cada palabra, mi amor por él aumentaba, llenando mi corazón de dicha y esperanza.

Con cada palabra, le deseo, le perdono, y más le amo.

Con cada palabra, me hace suya.

Con cada palabra, él es mío.

No sé cuánto tiempo pasó, pues todo a mi alrededor se desvaneció y solo quedó su carta. Pero al escuchar voces que me llamaban, traté de concentrarme para salir de este dulce sueño en el que me había sumergido olvidándome de todo lo demás, y me di cuenta de que no estaba sola en mi cuarto.

Sarah y Tilde estaban en la habitación rodeándome con innumerables ramos, pero yo solo podía sentir el amor de él envolviéndome con el olor a rosas. Paralizada por tantas emociones y con la carta aún en mis manos, no sabía qué hacer o pensar ante el cambio que él mostraba.

—¿Mary, qué pasa? ¿Estás bien?

No pude hacer otra cosa más que asentir con la cabeza, ya que no tenía las fuerzas necesarias para hablar. No estoy segura de lo que mostraba mi cara, pero ellas se acercaron para ver cómo me encontraba, demostrando su preocupación.

—¡Ha entrado otra vez en shock! —Soltó Tilde—. ¡No me extraña con tantas flores! ¡Ya os he dicho que está loco!

Sin hacer caso a las peroratas de Tilde, Sarah se sentó a mi lado para comprobar cómo me encontraba.

—¿Has leído su carta? —solo asiento.

—¿Te pide perdón? —volví a asentir y le di la carta.

—¿Puedo? —me dijo al cogerla, pidiendo mi permiso, y yo volví a confirmar.

Pasaron unos minutos mientras mi hermana la leía en silencio, y yo esperaba impaciente su reacción y su veredicto.

—¡Oh, Dios mío! —suelta casi en un suspiro.

—¿Qué? —Tilde le arrebata la carta sin miramientos y se pone a leerla.

—¡Es preciosa! —indica Sarah, y no puedo hacer otra cosa más que volver a asentir.

—¿Qué vas a hacer? —me pregunta.

Eso mismo llevo pensando desde hace un buen rato, pues si con un simple perdóname le hubiera abierto los brazos casi sin pensarlo, ¿qué voy a hacer ahora con todo lo que me ha dicho? «Perdón», «te amo», «quiero estar contigo»…

—¡Ah! —Soltó Tilde—. ¿Qué va a hacer?… ¡Pues perdonarlo!

Sarah se echa a reír, pues conocía a Tilde desde hacía muchos años y ya pocas cosas le sorprendían de ella.

—¿Pero Tilde, no decías que estaba loco y que jamás le perdonara?

—¡Eso era antes! —Le responde mostrándole la carta—. No hay un hombre sobre la faz de la tierra que diga estas palabras y no esté enamorado y, por supuesto, arrepentido… —indica convencida—. Además, viene muy bien un poco de locura de vez en cuando, sino la vida sería muy aburrida.

Yo no puedo evitar sonreír ya que desde el primer momento que vi a Christian supe que era alguien especial, y si en tan pocos minutos había sabido cómo ganarse a Tilde, entonces es justo el hombre que necesitaba.

—¿Entonces?

Sarah me lo pregunta abiertamente, mientras Tilde me interroga con su mirada.

—Solo puedo hacer una cosa —afirmo.

Doblo la carta con mucho cuidado, la guardo bajo la almohada para sentirla cerca y releerla cuando me apetezca; cojo mi ramo de rosas que está a mi lado en la cama, y digo:

—¡Buscar un jarrón!

—¡Se ha vuelto loca! —lanzó Tilde, y nos reímos las tres a carcajadas.

Después del infierno que he pasado me desahogo riéndome, apartando el dolor y la angustia que guardaba en mi pecho. De pronto oímos la puerta abrirse, y unos chillidos acompañados de ladridos, así como el grito de Alan llamando a Sarah.

—¡Ya han llegado los niños! —nos suelta Sarah.

Como una bala sale disparada hacia la puerta, mientras su marido no para de maldecir y de llamarla.

—¡Yo no me pierdo la cara de ese hombre! —exclama Tilde, tirando de mí para que la acompañe.

No puedo evitar sentirme feliz por primera vez desde que mi mundo se rompió. Pensar que unas palabras de amor lo han vuelto a unir, más cálido y vivo de lo que nunca fue, me hacen creer que a lo mejor no todo está perdido. Pero aun así, no se lo voy a poner tan sencillo y va a tener que pagar por todo el dolor que me ha hecho sentir.

         CAPÍTULO DIECISEIS

La mañana siguió en una sucesión de risas y bromas constantes mientras, pieza a pieza, se empezaba a perfilar en mi mente un plan para hacerle pagar a Christian la humillación que me hizo pasar, y sobre todo por haberme destrozado con tan pocos escrúpulos.

Lo más divertido del resto del día fue sin duda la comida al convertirse en un desafío, pues entre tantos ramos era imposible colocar un plato en la mesa sin causar algún problema, lo que nos hacía soltar una carcajada o alguna que otra palabrota.

Pero lo que más se apreció fue el cambio de humor de todos, pues ya no me miraban con preocupación al ver mi semblante más animado. Fue un auténtico respiro poder dejar de fingir que mi mundo se acababa a cada respiración y sobre todo a cada recuerdo que torturaba mi corazón.

—Me pregunto qué tendrá pensado ese hombre para mañana —comentó Alan, cuando ya estábamos terminando de comer.

—¿Qué te hace pensar que hará algo? —le preguntó Sarah.

Alan miró a su alrededor, luego a mí, y por último volvió a mirar a su esposa para decirle:

—¡Es evidente! —Y mirándome de nuevo, me dice—: ¿Tú qué opinas?

Todos se quedaron callados esperando mi respuesta, pero no pensaba contar a nadie mi plan. Sobre todo, porque aún no lo tenía muy claro, y simplemente me encogí de hombros restándole importancia.

—¡Zi trae regalos me los pido! —señaló el pequeño David mientras mordisqueaba un trozo de turrón de chocolate.

—No cariño… —le replicó su madre—, son para la tita Mary.

—¡Pero yo quiero un camión rojo de bomberoz!

—No creo que el novio de la tita le regale el camión que tú quieres —respondió Sarah sonriéndole.

—¡No es mi novio! —Solté contrariada, dándome cuenta enseguida de que mi reacción exagerada había sorprendido a todos, por lo que traté de explicarme—. Bueno, nunca dijimos nada de ser novios.

—¡Mamá! —Llamó Katie—. ¿Es el tito Christian Papá Noel?

Sin poder evitarlo todos soltaron una carcajada menos yo, al no hacerme ninguna gracia las bromas que estaban haciendo a mi costa. Si no fuese porque son mi familia y los quiero, a estas alturas les habría tirado un par de jarrones a la cabeza. Por eso me negué a seguirles el juego y contesté con semblante serio:

—¡No es el tito Christian!

—No cariño, no es Papá Noel, y no vamos a quedarnos con los regalos de la tita —aclaró Sarah.

Me miró tratando de tranquilizarme, y con su habitual dulzura le quitó importancia al asunto al decir:

—¡Si es que trae más regalos!

—Excepto si trae una televisión plana con 3D —corrigió entre risas Alan, feliz de ver otra vez a su familia alegre.

—¡Eres peor que los niños! —le amonestó Sarah, tratando de no volver a reírse.

—Yo quiero una muñeca.

—¡No!, el camión rojo.

—¡Mamá, yo quiero…!

—¡Ves lo que has hecho! —trató de parecer enfadada, mientras yo no sabía si reír o salir corriendo de esa casa de locos.

—¿Yo? —La miró como un zorro hambriento miraría a un gallinero—. Ven aquí y dime lo que he hecho.

Ella se sonrojó y le lanzó una sonrisa que le iluminó toda la cara.

—No, que te conozco.

—Ven, o voy por ti —y empezó a levantarse.

—¡Mamá, dile que no le va a traer zu eztúpida muñeca!

—¡Yo quiero mi muñeca! —gritó Katie.

En ese momento, del caos apareció Tilde para poner orden como siempre hacía cuando pillaba a los niños revoltosos, y a los padres juguetones.

—¡Y yo quiero un poco de espacio entre tantas flores y sobre todo tranquilidad! —Empezó a recoger la mesa con su típica energía—. Y ahora, vosotros dos, dejad de discutir y subid a jugar a vuestra habitación.

Los pequeños, sin mediar palabra, se levantaron de la mesa y se marcharon en silencio, pues conocían a Tilde y sabían que no podían ganarle en esa batalla.

—Y vosotros dos —siguió, mirando a la pareja—, dejad de comportaros como adolescentes en celo, y ni se os ocurra iros a vuestra habitación a jugar —declaró con voz firme—. La última vez no se os vio el pelo hasta la hora de cenar.

—¡Oh, vamos, Tilde! ¡Ten compasión!

Le pidió Alan lastimero, pero con su sonrisa delatándole mientras se acercaba a ella. Por su parte, Sarah estaba cada vez más colorada y se negaba a levantar la cabeza para mirarlos, concentrando toda su atención en ayudar a Tilde a recoger la mesa.

—¡Necesito a tu mujer! —exclamó Tilde divertida.

Le encantaba discutir con él, como a él discutir con ella. Hacía años que se había convertido en un juego donde los dos se picaban para ver quién se retiraba antes, y en esta ocasión ninguno de los dos parecía dispuesto a dejarse vencer. La verdad es que Alan había cautivado a Tilde desde la primera vez que Sarah lo llevó a casa, pues desde el principio pudo ver todo el amor que la pareja se procesaba.

Tilde llevaba cuidando a sus niñas desde que éstas eran pequeñas, y tras la muerte de sus padres en el accidente se aseguró de que no les faltara un hogar y afecto. Por eso, Alan fue bien recibido desde el principio, y por eso Christian había sido acogido con buenas esperanzas, al ser evidente el apego que empezaba a sentir por Mary.

Siguiendo con el juego, esta vez sería Alan quien no se daría por vencido, y se acercó despacio y decidido a Tilde que estaba apilando platos sobre la mesa. Cuando la pilló desprevenida, sobresaltándola, aprovechó para inclinarse y le dio un sonoro beso en la mejilla antes de decirle:

—Entonces me conformaré contigo.

—¡Vete, zalamero! —lo empujó mientras sonreía.

Alan miró a su mujer mostrando todo el amor y la pasión que sentía por ella e insistió:

—¡Vamos Tilde, ten compasión! Yo la necesito mucho más que tú.

—¡Date una ducha fría!

Alan se acercó a su mujer y la abrazó mientras le besaba el cuello y le decía unas palabras entre susurros al oído, para después darle un cariñoso azote en el trasero, y marcharse tratando de parecer serio y contrariado.

—Está bien Tilde, tú ganas —se volvió, le guiñó un ojo a su esposa, y subió a paso ligero las escaleras.

Las tres nos quedamos en silencio recogiendo la mesa mientras pensaba en lo afortunada que era mi hermana y las ganas que tenía de encontrar un marido igual. Ella se quedó con una mirada soñadora y una coqueta sonrisa que me recordó las veces que Christian me hizo sentir algo parecido, en las pocas ocasiones que compartimos. Un recuerdo que no supe muy bien cómo definir, pues me hacía sentir una mezcla entre dolor y placer.

Ajena a lo que estaba sintiendo, Tilde intentó hacer como si no se diera cuenta de la cara de ensoñación de Sarah, hasta que su poca paciencia se agotó y colocándose frente a ella con los brazos en jarras estalló.

—¡Bueno, no te quedes ahí parada! —Sarah la miró extrañada.

—Te está esperando, ¿no? —sin palabras Sarah se sonrojó y asintió despacio.

—Pues no hagas esperar a tu hombre. Ya terminamos nosotras.

Y cogiendo una fuente, Tilde se marchó con paso decidido hacia la cocina, soltando por encima de su hombro:

—¡Pero no estés toda la tarde! —y salió del comedor.

Sarah me miró incrédula y no pude hacer otra cosa más que encogerme de hombros, mientras trataba de controlar mi risa. Conocía de sobra el carácter fuerte y decidido de Tilde, y sabía que sus palabras siempre salían sin ninguna malicia, aunque en ocasiones su brutal sinceridad te hacía sonrojar.

Sin nada que decir, Sarah se dispuso a marcharse, pero cuando ya estaba saliendo por la puerta del salón se giró y me dijo:

—Si me necesitas…

—¡Anda, ve!, si te necesito sé dónde encontrarte.

Ella asintió risueña y siguió su camino al mismo tiempo que me decía:

—¡Pero llama antes a la puerta!

—¡Tranquila, por nada del mundo entraría sin llamar! —y ambas soltamos una carcajada.

Cuando llevé lo poco que quedaba a la cocina, Tilde ya tenía todo prácticamente recogido y pensé: «¿Cómo lo hace?, no me extraña que le consintamos tanto».

—¡Qué hombre más zalamero! Espero que metas al tuyo en cintura o te vas a ver como tu hermana —sus palabras pretendían ser duras pero su sonrisa las desmentía—. Ese Christian tuyo tiene toda la pinta de ser igualito que Alan, o peor aún.

Me acerqué más a ella para preguntarle algo que me rondaba la cabeza desde esta mañana. Tilde formaba parte de la familia y su opinión valía mucho para mí, quizá debido a no tener el hombro de una madre donde llorar o apoyarme, o simplemente porque necesitaba una amiga que me escuchara. Pero lo cierto es que quería sacarme esta duda de la cabeza que me estaba consumiendo, y sabía que ella podía ayudarme.

—¿Crees que debo perdonarle y olvidarlo todo?

Ella se detuvo para prestarme toda su atención y me miró, mostrándome el cariño y la ternura que sentía por mí.

—¡Nenita!, cuando te dañan no se olvida, pero eso no quiere decir que no le perdones. Se ve a la legua que te quiere, o por lo menos que siente algo por ti —yo asentí pues también había llegado a esa conclusión.

—Eres muy dulce, niña, por eso tienes que tener cuidado —su rostro se endureció un poco—. No quiero decir que tengas que ser como yo…

—¡Tú no eres dura! —solté para negar ese comentario y ella me sonrió volviendo la luz a su cara, y siguiendo con su opinión como si no me hubiera escuchado.

—No soy tu madre y no puedo darte el consejo que ella te daría… —me acarició la cara—. Pero sí puedo decirte que cualquier decisión que tomes con el corazón será la correcta. ¡Sin olvidar de usar también un poco de cabeza!… —y las dos sonreímos—. Y si me necesitas para ponerlo firme solo tienes que decírmelo.

—¡Gracias, Tilde! —me abracé a ella—. Puede que no seas mi madre, pero te quiero muchísimo y tu consejo es muy valioso para mí.

Nos perdimos en el abrazo que tanto necesitaba, notando que ella me sujetaba con fuerza. Tras unos segundos se apartó de mi lado y se secó las lágrimas con disimulo para que no las viera mientras me decía:

—Bueno, déjame terminar de arreglar la cocina —comentó con su voz tomada por la emoción. Después, su sonrisa volvió a sus ojos y a su cara, y con voz algo más serena me dijo—: ¡Eres igualita de zalamera que tu cuñado!

Me di la vuelta para marcharme, feliz de estar rodeada de gente tan maravillosa, y le repliqué risueña:

—¡Por eso nos quieres tanto!

No pasaron ni dos segundos cuando noté que me daba un ligero azote. Me giré de forma automática, restregándome el picor y me encontré con su sonrisa de culpable.

—¡Y ahora fuera! —me giró y me empujó cariñosamente.

Subí las escaleras salteando los ramos que estaban colocados por los escalones, y me fui a jugar con los niños, el perro, y sus juguetes nuevos.

* * *

Un par de horas más tarde, escuché que llamaban a la puerta de la casa y se me encogió el corazón pensando que podría ser él, o tal vez otra de sus sorpresas. Sin darme tiempo para nada, y mucho menos para pensar qué hacer, me levanté del suelo donde estaba sentada jugando con mis sobrinos y caminé nerviosa esperando saber quién había venido.

Las manos me sudaban y comencé a sentir como me temblaban, además de tener un nudo en el estómago y otro en la garganta que apenas me dejaba respirar.

Oí que Tilde abría la puerta y se ponía a hablar con un hombre, aunque no pude escuchar nada de lo que decían por mucho que agudicé el oído. No podía asegurar que fuera Christian ese desconocido que se había presentado en la casa, pero algo me decía que era él y la angustia de tenerlo tan cerca y a la vez tan lejos me estaba matando.

No estuvieron mucho tiempo conversando; aunque a mí cada minuto se me hacía eterno, hasta que me pareció oír como Tilde empezaba a subir por las escaleras. La pobre no paró de quejarse por tener que saltar entre los ramos de rosas como si fuera una cabra, mientras subía lo más rápido que podía.

Cuando abrió la puerta de la habitación me encontró justo frente a ella retorciéndome las manos y completamente alterada. Estaba tan nerviosa por la posibilidad de que fuera él, que juraría que estaba a punto de entrar en coma por falta de oxígeno sin ni siquiera percatarme. Un hecho que debió notar Tilde nada más entrar en el cuarto.

La pobre paró frente a mí con una expresión seria al ver cómo me encontraba, y trató de serenarse para no asustarme más de lo que ya estaba; si es que eso era posible.

—Está ahí abajo y quiere hablar contigo —me dijo con voz calmada.

—No puedo, aún no —mis nervios me sobrepasaban.

—Dice que es importante y que solo será un momento —insistió aunque sin poner mucho ímpetu en sus palabras.

—No puedo —me temblaban tanto las piernas que apenas me sostenían, mientras las lágrimas regaban mi cara. «No estoy preparada. Aún no».

Lamentaba ser una cobarde que se negaba a enfrentarse a sus problemas, pero no me creía capaz de estar ante él sin revivir todo el dolor que sentí ese día en el centro comercial. Necesitaba más tiempo para enfriar mis recuerdos y mis sentimientos, si quería mostrarme ante él fría para darle de su misma medicina. Algo que no conseguiría hoy pues con solo saber que le tenía cerca todo mi cuerpo se había alterado.

—Lo siento Tilde, pero no me siento preparada —le indiqué tras pensar bien lo que quería y debía hacer, y no quedarme otra solución.

—Está bien, no te preocupes, yo me ocupo de todo —y sin más por decir se marchó.

Como la conocía desde hacía mucho tiempo, no me fie de ella y temí lo que pudiera decirle o, peor aún, hacerle.

—¡Tilde! —En pocos segundos volvió a aparecer por la puerta—. ¡Ten cuidado con lo que dices!

—¡Claro niña! ¿Por quién me has tomado?

Y cuando me dedicó su famosa sonrisa de mujer decidida que va a por todas, temblé por lo que tenía pensado hacerle al pobre Christian cuando lo tuviera delante. Como buscando una excusa para machacarlo, me dijo:

—¡Pero si se pone pesado…!

—¡Tilde! —le grité a la puerta recién cerrada delante de mis narices.

Traté de tener mucho cuidado al volver a abrirla para no hacer ruido, y me asomé con suma cautela en lo alto de la escalera para ver lo que pasaba. Pero por más que me agachaba no conseguía ver nada, y acabé quedándome prácticamente a gatas y con la cabeza apoyada en el suelo.

Pero ni aun así conseguí tener una visión de él y tuve que conformarme con escucharlo, con la esperanza de no ser descubierta en tan insólita postura, o estaría condenada a que se burlaran de mí y que la hazaña fuera rememorada una infinidad de veces.

—No puede verte ahora, está ocupada —su voz sonaba más que fría, congelada.

—Entiendo —dijo él—, entonces volveré más tarde —se le notaba desilusionado.

—No sé si estará, tiene muchas cosas que hacer —le replicó Tilde con dureza. «¡Le está regañando!», pensé.

—Tilde, yo no te caigo bien, ¿verdad? —le preguntó sonando abatido.

—¡No mejor que antes! —le contestó sin tratar de disimular su enfado.

—Eso pensaba —y soltó un suspiro que me partió el alma—. Espero que no le importe si vuelvo mañana.

—¡Es tu tiempo, puedes perderlo como quieras! —le dijo con frialdad.

—Entonces hasta luego —se notaba que buscaba un poco de esperanza.

—Como gustes —también se notaba que ella no pensaba dársela.

—Buenas tardes.

—¡Adiós! —y cerró la puerta con un fuerte portazo en sus narices, terminando así con la estúpida despedida.

Cuando creía que todo había terminado y que por fin podía volver a respirar con tranquilidad, escuché los pasos de Tilde que se acercaban a los pies de la escalera, y no se le ocurrió otra cosa que gritar a pleno pulmón:

—¡Va a volver mañana!

—¡Tilde!… —exclamé enfadada, tratando de no gritar como ella para que no me escuchara—. ¡Que te va a oír!

—¿Y qué? No es tonto, ¿sabes? ¿O crees que se ha tragado todas esas tonterías que le he dicho?

En ese momento deseaba que la tierra me tragara y dudé entre encerrarme en mi cuarto, salir corriendo hacia él para abrazarle y consolarle, o hacer lo que más deseaba, que era coger unos cuantos ramos; con jarrón incluido, y tirárselos a la cabeza a Tilde.

Pero como soy una mujer educada y pacifista, y no quería estropear unas rosas tan bonitas, hice lo más sensato y me fui a mi cuarto a releer su carta y a soñar con nuestro reencuentro, que aún veía lejano. Pero había una cosa que no podía apartar de mi mente y era el «volveré mañana» que él había prometido.

* * *

En el transcurso de esa noche no pude evitar pensar en lo que Tilde me había dicho. Si bien conocía poco a Christian, éste me había demostrado en más de una ocasión lo perseverante que era y caí en la cuenta de que volvería cada día para poder verme.

Sabía que mis sentimientos por él en este momento estaban enfrentados, pues si bien estaba convencida de que le amaba; ya que era algo evidente, también era consciente de que sentía cierto rencor por su comportamiento, y sobre todo por haberme juzgado tan injustamente.

Si quería ponerle en su sitio y hacerle pagar su humillación y su falta de confianza debía pensar en algo pronto, porque no estaba segura de poder mantenerle a distancia si cada día se presentaba para verme.

Sabía del poder que su presencia ejercía sobre mí, y que con una simple excusa conseguiría mi perdón sin haberle hecho pagar su desplante. Fue entonces cuando se me ocurrió una solución, y decidí que en cuanto amaneciera me ocuparía de ello.

Había conocido a una mujer mientras trabajaba en una tienda de juguetes; hacía ya algún tiempo, y ambas entablamos una amistad que mantuvimos a distancia, pues se había mudado a Chicago con su familia para ayudarles con su negocio familiar.

Recordé que la última vez que hablé con ella me aseguró que tendría un sitio para mí si decidía ir a visitarla, y decidí que un cambio de aires me ayudaría a ver todo este asunto con otra perspectiva. Por eso decidí llamar a mi amiga y aceptar su oferta, con la esperanza de alejarme de Nueva York y de Christian, para tratar de endurecer mi corazón y mis sentidos ante el ataque de su embrujo.

Y así, nada más amanecer al día siguiente, la llamé aceptando el ofrecimiento que siempre me hacía cada vez que hablábamos por teléfono, e hice la maleta asegurando a mi familia que era lo mejor para todos, y que regresaría en unas semanas para celebrar con ellos la nochebuena.

Con todo arreglado en tiempo récord solo quedó coger un autobús que me llevara a mi nuevo destino, esperando que la distancia y el mantenerme ocupada por unas semanas hiciera que mi cabeza se despejara, y volviera a mi hogar con las ideas más claras. Sin olvidar que Christian perdería su influjo sobre mí, y se daría cuenta que tenerme a su merced no sería tan sencillo como esperaba.

Si bien él me había dañado con sus insultos y sus falsas acusaciones, ahora había llegado mi turno para hacerle ver que conseguir mi perdón le iba a costar mucho más que preguntar por mí a diario, o gastarse su dinero en regalos innecesarios.

Debo confesar que pasar esas semanas en Chicago me despejó de muchas dudas, y aunque lo eché muchísimo de menos, conseguí que mi resolución de hacerle pagar su humillación con mi apatía ahora la viera más fiable.

Mi amiga Emmy había resultado ser una compañera maravillosa, pues supo escucharme y me brindó todo su apoyo y simpatía. Durante mi permanencia en Chicago no me dejó sola más que lo estrictamente necesario, llevándome a todos lados y presentándome a una infinidad de personas.

Pero sobre todo me encantó el ambiente tan agradable que reinaba en el pequeño restaurante familiar, y fue un bálsamo para mi confianza el poder ayudarles en la barra un par de horas por las tardes. He de reconocer que todos se mostraron muy amables conmigo, y Emmy no paró de hacerme de reír con sus múltiples ocurrencias.

Salir de la casa de mi hermana y conocer a más personas me sentó de maravilla, pero no pude evitar echar a todos de menos y recordar, sobre todo por las noches, a ese hombre que me había robado el corazón con solo una mirada.

Por mucho que intenté olvidarle él siempre regresaba a mi mente, y descubrí que jamás podría olvidar esos ojos azules que me cautivaban cada vez que me miraba.

Pero el tiempo no espera a nadie y aunque me sentía muy a gusto con Emmy, el momento de regresar a mi hogar ya había llegado. Cargada de regalos para todos cogí el autobús de vuelta a Nueva York como había prometido a mi hermana, y así pasar las navidades en familia como era nuestra costumbre.

Si bien me costó despedirme de toda esa gente maravillosa que había conocido en Chicago, también era cierto que deseaba poder abrazar a mi familia, y secretamente, también anhelaba volver a verle aunque solo fuera de lejos. Aun así me sentía mucho más fuerte y decidida de como me había marchado, y estaba resuelta a plantarle cara en cuanto lo viera, o en todo caso, a hacerle sufrir de un duro desplante para que sintiera el mismo dolor que él me hizo.

No sé por qué en la parada de autobús lo busqué con la mirada, o por qué una vez en casa de mi hermana esperé a que llamara a la puerta, pero la verdad es que me desilusioné cuando no lo hizo pues una parte de mí había deseado verle esperándome con aire arrepentido.

Me sentí como una estúpida por haber pensado en ello, y por notar su influencia nada más bajar del autobús. Mi llegada a casa de mi hermana estuvo cargada de besos y abrazos, y tras cambiarme de ropa bajé dispuesta a pasar esa velada feliz y relajada en compañía de mi familia.

Pero ninguno de nosotros pudo evitar tocar el tema de Christian y de cómo me encontraba, y debo reconocer que cuando Tilde me habló de las veces que había ido a casa preguntando por mí, y lo que le costó convencerle de que me había ido, una pequeña sonrisa de triunfo se instaló en mi rostro haciendo que me sintiera un poco mejor.

—¡No te imaginas lo pesado que puede llegar a ser ese hombre! —me había dicho Tilde a lo que le había sonreído.

—No creo que tengas que esperar mucho para verle, seguro que piensa que al ser nochebuena vas a volver a casa y en algún momento se acercará por aquí.

Aunque era algo que ya había pensado, escuchárselo decir a Alan me hizo sentir un escalofrío, pues ahora que ese encuentro entre ambos se acercaba me hacía mostrarme menos segura.

Mi hermana debió ver algo en mi rostro que delató mi miedo a lo que podía suceder cuando lo viera, pues acercándose a mi lado, me cogió de la mano y me dijo con voz suave:

—No te preocupes, siempre puedes decirle que no deseas verle.

—Exacto, por eso no te preocupes niña, yo ya estoy acostumbrada a darle con la puerta en las narices —soltó Tilde convencida, consiguiendo que sonriéramos—. Y ahora vamos a cenar que se va a enfriar la cena.

Y así sin más traté de olvidarme de Christian y de un encuentro que no estaba segura de cuando iba a suceder, y mucho menos si estaría preparada para plantarle cara y decirle que se diera la vuelta pues aún no estaba dispuesta a perdonarle. Pero ¿podría hacerlo? ¿Sería cierto que no estaba preparada para darle mi perdón? y por último, ¿volvería de nuevo a mí tras decirle que se marchara?

Ahora que el encuentro estaba más cerca me encontraba en un mar de dudas, pues regresar a esa casa me trajo recuerdos que creía haber superado. Me encontraba dividida entre el amor que sentía por él y la determinación de darle un buen escarmiento, pero al ser nochebuena su ausencia se hacía más dolorosa al recordar la noche de acción de gracias que pasamos juntos.

Durante toda la cena no paré de preguntarme si pasaría la noche solo, o si tendría algún familiar o amigo que le animara y le hiciera compañía, sintiéndome a cada segundo que pasaba más culpable por haberlo dejado solo. Un sentimiento que no ayudaba a mantenerme firme si quería mostrarme ante él decidida y dura.

La verdad es que conocíamos muy poco el uno del otro y creo que ese fue nuestro mayor problema, al haberle exigido una confianza que no teníamos por haber sucedido todo tan rápido. Si queríamos tener un futuro juntos debíamos poner fin a esto, pues de lo contrario de nada serviría el perdón si volvíamos una y otra vez a caer en la desconfianza.

He de reconocer que la cena se me hizo pesada conforme ésta avanzaba, al sentirme cada vez más ansiosa por volver a verlo. No podía dejar de pensar que sentiría al tenerlo otra vez delante, y a cada minuto que pasaba la determinación de hablar con él esa noche se hacía más pequeña.

Para cuando llegaron los brindis y los niños se retiraron yo ya estaba en un mar de nervios, y no pude quedarme por más tiempo en el salón por miedo a que mi nerviosismo se hiciera más evidente.

Por ello, y alegando que estaba cansada del largo viaje, me retiré a mi cuarto a la espera de su llegada, y de una conversación que a cada instante que pasaba veía menos posible. Me pregunté cómo estando tan alterada podría escuchar el dolor de su voz, su desilusión y su pena, sin caer rendida a sus brazos, y por eso traté de recordar cómo me hirieron sus palabras y cómo me sentí tras su abandono.

Sola en mi cuarto no pude resistirme a mirar por la ventana, y a través del cristal pude ver la calle solitaria a causa del gélido viento y las farolas que iluminaban la oscuridad que invadía el camino. Observé en silencio esperándole sin percatarme del tiempo, hasta que una sombra se fue perfilando en la distancia haciéndose cada vez más grande conforme se acercaba.

Mi corazón comenzó a acelerarse pues sabía con certeza que era él quien se acercaba, al reconocer su forma de moverse y su caminar acelerado.

Le vi aproximarse encogido por el frío, resguardándose del viento tras las solapas de su abrigo, además de estar envuelto en una bufanda y con las manos en los bolsillos. Me di cuenta que ya no parecía ese hombre altivo y sin sentimientos que me había roto el corazón en mil pedazos, pues se había convertido en una triste sombra silenciosa que se acercaba temerosa a encontrarse con su castigo.

No pude apartar mis ojos de él, como no pude dejar de desear estar a su lado, confirmando de esta manera que no estaba preparada para nuestro encuentro. Me había sentido fuerte al estar lejos de él y rodeada de otras personas, pero ahora que lo tenía ante mí, y veía su sufrimiento, se me hacía imposible colocarme ante él y soltarle a la cara todo mi resentimiento.

Por eso, como una cobarde, simplemente me quedé mirándole resguardada por la oscuridad de mi cuarto, mientras Christian se iba acercando a la puerta de la residencia hasta pararse frente a ella, para después, en un acto de desafío, quedarse fijamente mirándola como tratando de descubrir los secretos que le aguardaban tras ella.

Aparentando estar más decidido se acercó a esa puerta que nos separaba, sin más compañía que sus esperanzas y el deseo de un perdón que parecía no llegar nunca. Si más tiempo que perder, llamó esperando a que lo abrieran, mientras yo le observaba sin ser capaz de mover mis piernas. Solo pude contemplarlo tras mi ventana a la espera de que alguien se ocupara de atenderle, y dijera que ya era tarde y me había retirado a mi cuarto.

No tuve que esperar mucho para que eso sucediera, ya que pude observar como la luz se escapaba por la puerta al quedarse ésta abierta, y escuché voces atravesando la distancia que nos separaban.

Segundos después noté sus hombros caer abatidos mientras se volvía a cerrar la puerta, quedándose en la nada otra oportunidad de estar conmigo, dejándolo así solo en un mundo sombrío en una noche donde nadie se merece ese castigo.

Le observé como una cobarde quieto ante la puerta, negándose a retroceder, mientras la angustia en mi pecho se acentuaba hasta dejarme temblorosa y silenciosa. Me pregunté qué estaría pensando en esos momentos al verse tan abatido y desilusionado, aunque en realidad conocía la respuesta, y me negaba a pensar en ella.

Ahí, de pie frente a la ventana le miré sin hacer ruido, mientras él se negaba a darse por vencido y a alejarse sin estar yo con él. Le suplico en silencio, «no te des por vencido y sigue intentándolo», pero mi voz no llega a sus oídos, al perderse antes de nacer. No sé muy bien lo que estoy sintiendo pues deseo salir corriendo a abrazarle y a gritarle que lo amo, al mismo tiempo que mi cuerpo tiembla y algo en mí se niega a perdonarle.

Él se vuelve despacio con movimientos aletargados, alejándose unos pasos, creciendo con ello el abismo que nos separa por el daño. Se para y se tensa, creo que ha sentido algo, luego se gira y busca algo entre la noche, hasta que sus ojos se detienen en mi ventana, y la observa.

Se acerca un poco más y centra su vista buscando algo en ella. Yo no puedo verle los ojos, pero siento su mirada, y entonces me doy cuenta que él tampoco puede verme, pero tal vez también me haya sentido.

Se queda quieto, calibrando, y agonizo a cada segundo esperando una señal. Mis dudas me detienen, pero mi amor por él me impulsa a reaccionar. Él saca algo de su bolsillo y se lo lleva a los labios, me fijo en sus manos tratando de ver lo que esconde con tanto mimo. Lo huele, lo besa y me mira mostrándome con ello la profundidad de su amor.

Como a cámara lenta desliza suavemente su secreto hasta su corazón, donde lo cobija con ambas manos entregándole gustoso todo su calor. De pronto comprendo. «¡Es una rosa! Sabe que lo estoy viendo y me dice que me quiere y me pide perdón».

Mi pulso se acelera, ya no puedo aguantar más. La tensión de todas estas semanas rompe mi semblante y hace que todo lo que me rodea se pierda en el olvido. Solo puedo pensar que él está abajo, solo ante el frío, cuando yo tengo un corazón esperándole para entregarle su calor.

Me acerco a la ventana pues quiero verlo mejor y él acompaña mi paso con otro paso mayor, saliendo así ambos de las sombras. Nos quedamos mirando en silencio, sin palabras, pero diciéndonoslo todo. No aguanto más y de mis ojos se escapa una lágrima fugaz, recorriendo mi mejilla como tantas veces otras la han recorrido ya.

No sé si ve mi tristeza, pero su cara se contrae por la pena. Noto como quiere apartar mi sufrimiento con su abrazo, pero estoy muy lejos y no puedo alcanzarlo y, sin que un sonido salga de nuestras bocas, hablamos:

«Perdóname mi vida y vuelve a mi lado».

«Tengo tanto miedo de que vuelvas a hacerme daño».

«Te prometo que jamás te volveré a herir. Te amo».

«No sé qué hacer».

«No te puedo perder».

«Necesito más tiempo».

«Lo intentaré. Te esperaré, pero te extraño».

«¡Adiós!».

«¡Hasta pronto… te amo!».

«Yo…».

No me atrevo a seguir, cierro mis ojos y me giro para no verle sufrir.

«También te amo». Le digo sin que él lo sepa.

Siento como me espera durante unos minutos, empapándose de las sombras, anhelando un te amo que temo decir. Luego, presiento como se aleja apartándose de mí, mientras un escalofrío intenso se adueña de inmediato de mi cuerpo al no poder tenerlo a mi lado.

«Te perdono. Por favor, regresa a mí». Pero cuando me vuelvo a contemplarlo, él ya se ha marchado y no ha podido sentir mi ofrecimiento de perdón que tanto deseaba oír.

«Te estaré esperando». Le prometo en un ruego, aun sabiendo que no puede escucharme.

La noche pasa y mi agonía se vuelve etérea, pues confío en volver a verle bajo la nueva luz del día y por primera vez veo destellos de esperanza. Él regresará, estoy convencida, pues me ha dicho que me ama.

Sabía que en cuanto lo tuviera delante solo podría perdonarle, pero nunca imaginé que pudiera notar algo tan intenso y fuerte como lo que acababa de sentir. Sin lugar a dudas ambos estábamos arrepentidos por nuestro orgullo y por querer dañar al otro como castigo, y ambos nos dimos cuenta de que nos amábamos muchísimo y todo lo demás no tenía sentido.

* * *

Sabía que volvería a verla esa noche, pero nunca imaginé el dolor que sentiría al notar en su rostro las huellas que mis duras palabras han dejado en él.

Me hubiera gustado abrazarla, darle mi calor, pero solo me ha sido posible hablarle desde mi corazón con la esperanza de hacerle ver mi arrepentimiento.

Y así, sin más que poder ofrecerle por esta fría noche solo me queda alejarme de ella, mientras lo único que deseo es retenerla entre mis brazos y mostrarle mi amor.

Por ello, decaído y aletargado, no puedo dejar de pensar:

«Merezco este sufrimiento». «Merezco que no me perdone».

No puedo estar sin ella y la pena me consume las emociones. No como, no duermo, no vivo. Soy como un fantasma que vaga pagando por su pena. La amo tanto que dejo de ser yo para formar parte de ella.

La deseo, la extraño y no la olvido, pues no tenerla es mi condena.

«Me pides tiempo, me suplicas que espere, y mientras caigo en el vacío de no tenerte, cumplo tu deseo y dejo que te alejes».

Te amo, me repito. Te amo, estoy convencido. Y por eso me aparto y me pierdo decaído.

Pues al no tenerla a mi lado, caigo rendido y vencido. «No quería perderte. Pero te he perdido».

Y así, me alejo de ella pensando con el corazón cómo volver a tenerla.

Llego a mi casa y me hundo en la soledad.

«A quién quiero engañar, no puedo darle lo que me pide. No puedo apartarme de ella sin más, como si no fuera mi mundo, como si no la necesitara hasta para respirar». Sigo pensando qué hacer, si seguir adelante con mi plan o darle tiempo para que se serene y tenga claro sus sentimientos.

Pero soy un luchador y no pienso rendirme, es demasiado importante lo que está en juego, quizá solo necesite otro punto de vista, otras ideas. Debo encontrar la manera de ganármela y respetar sus deseos.

Solo hay dos cosas que tengo claras: que la amo como nunca he querido a nadie, y que no soy un cobarde. Por lo que cojo aire y declaro: «¡Está decidido! ¡Sigo adelante!».

Y la opresión de mi pecho deja de asfixiarme y, por primera vez desde mi tremendo error, siento que lo nuestro va hacia adelante a paso gigante.

«No me rendiré, sabiendo que mi premio eres tú».

     CAPÍTULO DIECISIETE

Ha pasado una semana y no sé nada de él. No sé qué le ha podido suceder y este desconcierto me está matando. Es cierto que no me sentía preparada para hablar con él cuando se presentó ante la puerta de la residencia, pero nunca creí que su ausencia me hiciera más daño que sus palabras de rencor.

Llevo toda la mañana pensando en si hice bien en no bajar para hablar con él aquella noche, o si malentendió cuando mi mirada le pidió más tiempo. Me siento tan estúpida por no ir a buscarle y pedirle que olvidemos todo lo sucedido, que solo se me ocurre aguardar encerrada en mi cuarto a la espera de que sea él quien regrese.

No sé qué debo hacer, me encuentro tan mal después de haberle visto tan triste que me siento perdida. «Ojalá no hubiera regresado de Chicago, ojalá no lo hubiera visto». Pero a quien quiero engañar si sé que en realidad me moría por verle.

Llaman a la puerta de mi habitación y veo asomarse a Tilde.

—Niña, ya está la comida.

—No tengo hambre.

—¡Pero tienes que comer! —Se nota su preocupación—. ¿Quieres que te traiga algo?

Sonrío sin ganas tratando de parecer serena.

—No, gracias, Tilde, quizá más tarde.

—De acuerdo, te haré el arroz con leche que tanto te gusta y te subiré un poquito.

Mi sonrisa se agranda, negociar con ella es imposible ya que siempre acaba saliéndose con la suya.

—Está bien, pero solo un poquito.

Ahora es ella la que sonríe al verse ganadora. Cuando está a punto de marcharse se para y la veo dudosa, se nota que quiere decirme algo y no sabe cómo hacerlo.

—¿Quieres alguna otra cosa? —le pregunto.

Parece que se anima y se acerca a mí para hablarme.

—Pues verás, he estado pensando en porqué ese hombre no se ha presentado, y creo que no tienes de qué preocuparte. Lo más seguro es que tenga mucho trabajo atrasado, y como esta semana ha sido la de navidad, a lo mejor no ha querido atosigarte.

Me acerco a ella y la abrazo, pues la verdad es que necesitaba escuchar esas palabras, ya que notaba mi ánimo cada vez más escaso conforme pasaba el tiempo.

—¡Gracias, Tilde!, yo también había pensado algo parecido.

—No te preocupes, ya verás como dentro de poco tienes noticias de él. Incluso me atrevería a decirte que en cuanto pasen estas fiestas —señaló guiñándome un ojo.

Algo más alentada, y con la misión cumplida, se marcha confiada mientras me dice:

—¡Pero que no se le ocurra llenar la casa de cosas raras!

Suelto una carcajada y la regaño.

—¡Pero Tilde! ¿Qué piensas que podría regalarme?

—¡Nunca se sabe, niña!, y si no acuérdate cuando tu cuñado le regaló un látigo y unas esposas a tu hermana.

La carcajada que solté fue tan grande que hasta yo misma me sorprendí, pero no podía remediarlo al recordar la cara que puso Sarah junto con la mirada asesina que le lanzó a su marido.

—No me lo recuerdes, aún teme lo que puede encontrarse cada vez que abre uno de sus regalos.

—Bueno, te dejo, voy a hacerte el arroz con leche y te subo un poco.

Yo asentí y dejé que se marchara sin más comentarios. Había conseguido reconfortarme un poco, y eso ya era decir mucho.

«Esperaré un poco más, al fin de cuentas le pedí tiempo». Pero me engañaba a mí misma pues solo se trataba de una excusa para no enfrentarme a la verdad. Un hombre me quería y tarde o temprano le tendría que contar todos mis secretos, y temía cómo podía reaccionar al enterarse de ellos, pero sobre todo temía no poder mirarle a la cara cuando supiera que me había dejado seducir por mi jefe, para después verme humillada y en la calle por ser una estúpida enamoradiza.

Pensar que él lo sabría me removía las entrañas, ya que prefería mil veces que me viera como esa mujer divertida y decidida dispuesta a comerse el mundo, y no a esa otra que se dejó engañar por un hombre sin escrúpulos.

«El pasado siempre vuelve y tiene sus consecuencias». No pude evitar pensar con temor.

* * *

—¡Alan, tenemos que hacer algo! —dijo Sarah a su marido que estaba sentado en el salón.

Llevaban una semana siendo testigos de cómo Mary se consumía esperando a un hombre que no llegaba, y hoy Sarah al verla tan desanimada había llegado al límite de su aguante.

—Tranquila, cariño, ya verás como todo sale bien —él parecía relajado y tranquilo.

—¡Pero tenemos que hacer algo!, no podemos quedarnos de brazos cruzados mientras ese hombre le vuelve a romper el corazón.

La preocupación de Sarah se estaba convirtiendo en enfado a pasos forzados conforme los días iban pasando, y sentía que la situación se le iba escapando de entre las manos. Al principio, cuando se hizo patente que Christian tardaba en regresar, pensó que debía haberle pasado algo grave, pero ya no estaba tan convencida de ello. Ahora temía haberse equivocado con él, y haber alentado a Mary a que lo perdonara dándole falsas esperanzas cuando cada día era más evidente que no se las merecía.

No podía dejar de preguntarse qué era lo que estaba pasando por la cabeza de ese hombre, que primero acusó a Mary sin ser precavido, y ahora la dejaba a un lado como si no le interesara. Algo que no terminaba de creer.

—Lo sé, pero no podemos hacer nada. Debes dejar que ellos solos solucionen sus problemas.

—Pero es que ese hombre no hace nada, y mientras Mary está sufriendo.

—Sarah —le habló con ternura—, debes confiar en mí, ese hombre no se va a quedar de brazos cruzados viendo como la pierde.

—¡Pues es lo que está haciendo!

Viendo su temor, se acercó a ella y la rodeó con sus brazos, pero ella siguió con su protesta pues no se iba a rendir con facilidad.

—¡No voy a consentirlo! Si no vuelve, pienso ir a donde esté y ponerle en su sitio.

Él sonrió ya que conocía a su mujer y sabía que estaba hablando en serio. También sabía que Christian no se rendiría y que guardaba una sorpresa para más adelante. Estaba seguro de eso pues había visto cómo miraba a su cuñada, como también había notado que era un hombre posesivo y enamorado que no dejaría escapar lo que más amaba.

—¡Él volverá!

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

Sin darse por vencido, la acercó más a él estrechándola contra su pecho, acercó su boca a la de ella, hambriento de deseo, y con voz ronca y sensual le dijo en un murmullo:

—Porque él la mira como yo te miro a ti.

Sarah se relajó y le devolvió el abrazo, pero aún estaba lejos de estar convencida y volvió a recriminarlo.

—Pero ¿y si te equivocas y ella se cansa de esperarle? —él le sonrió y negó convencido.

—¡No!, ella le mira como tú me miras a mí.

Brillándole los ojos por el amor que le procesaba a su marido, le respondió con una sonrisa y agradeció a los cielos por haberlo puesto en su camino. Le encantaba su forma de ser, jovial y serena, pues convertía su mundo en un lugar mucho más interesante.

—Tilde tiene razón, eres un zalamero.

Y le besó con todo el amor que sentía por él y que día a día se hacía más fuerte y seguro, notando como su necesidad por él se adueñaba de su ser y los fundía a ambos en una sola persona.

Sus bocas se acoplaron en una unión perfecta mientras degustaban el sabor de su amor.

Sarah despegó sus labios, relamiéndose, y le habló con dulzura, deseosa de perderse en ellos otra vez.

—Espero que tengas razón.

—Confía en mí.

Sin poder soportar no poder sentir sus labios, Alan no perdió ni un minuto y continuó con su beso profundizando en ella, saboreándola convencido de que por muchos años que pasaran siempre la seguiría amando, pues era su mundo, su musa y su universo.

—¡Te quiero!, y si alguna vez soy tan estúpido como para perderte, por favor perdóname y no me apartes de tu lado —le pidió recordando lo estúpido que había sido Christian con Mary, aun sabiendo que la amaba.

—Sabes que nunca podría estar sin ti.

Estaba convencida de que sin él se sentiría vacía, y para demostrarle todo su amor, le besó con tanta pasión como sus sentidos le permitían, abriéndole su corazón, su alma y su boca, entregándole su vida, sus sueños y sus fantasías.

—¡Por Dios, ya estáis otra vez! —Irrumpió Tilde—. ¡No os puedo dejar solos ni cinco minutos!

Sarah interrumpió el beso y trató de alejarse debido a la sorpresa, pero Alan no se lo permitió y la estrechó de nuevo contra su pecho. No estaba dispuesto a soltar a su mujer aunque un ejército se lo pidiera, y mucho menos cuando se estaba fundiendo de deseo en sus brazos. Pero por desgracia había sido Tilde quien los interrumpió y era mucho más difícil de vencer, y vio por ello terminado su momento de coqueteo.

—Tilde, siempre tan oportuna —Alan no sabía si reír o llorar.

—Dame las gracias, si no esta casa estaría llena de niños.

—¿Y eso sería tan malo?

Alan preguntó risueño mientras contemplaba a su esposa deseosa de escaparse del encierro de sus brazos, aunque eso sí, sin poner mucha resistencia para conseguirlo. No se cansaba de mirarla y desearla, y si por él fuera le daría todos los días un par de sesiones amatorias, para enseñarle las muchas maneras que tenía de hacer crecer a la familia.

—¡Bastantes niños tengo con vosotros dos! —contestó Sarah tratando de parecer ofendida y enfadada—. ¿Y quieres hacer el favor de soltarme? —le dijo mirándolo fijamente.

Alan la observaba sin perderse ningún gesto, movimiento o mirada, deseoso de empaparse de ella. Pero no estaba dispuesto a dejarla marchar cuando hacía tan poco que la tenía dócil en sus manos.

—¡No!, aún no he terminado contigo.

Sarah no sabía si comérselo a besos o apartarlo a empujones. Cuando su marido se ponía juguetón, que era a menudo, no había forma de que entrara en razón y la dejara escapar.

Pero debía admitir que le encantaba estar pegada a él, y lo menos que le apetecía era separase de su lado.

—¡Eres incorregible! —le dio un dulce y fugaz beso que lo derritió—. Tú y yo ya terminaremos esta conversación más tarde.

Y volvió a besarlo, pero esta vez con toda la pasión y el anhelo que sentía en su interior, invirtiendo las tornas y siendo ahora él quien sintiera las piernas temblorosas.

Alan se quedó en blanco como le ocurría cada vez que estaba cerca de su esposa, pues solo podía sentir su tacto, su lengua traviesa y su caliente piel que se pegaba a su cuerpo.

Se centró en besarla dándoselo todo, y cuando quiso darse cuenta se le había escapado de entre las manos, acalorada y ruborizada, advirtiéndole con la mirada que si no paraban iban a dar todo un espectáculo en medio del salón.

—¡Bueno! ¿Qué vamos a hacer con la niña? —irrumpió Tilde disimulando no ser consciente del momento de intimidad que estaba presenciando.

Sarah se alejó unos pasos de su marido mientras en un acto reflejo se recolocaba el pelo y el vestido, mientras Alan quieto y excitado la seguía sin perderla de vista.

—Alan ha dicho que esperemos.

—¿A qué? ¿A que se consuma sola en su habitación?

Tras escuchar esas palabras su semblante cambió, entristeciéndose.

—Tenemos… —comenzó a decir Sarah, pero Tilde la cortó.

—Tenemos que hacer algo.

—No podemos…

—Quedarnos de brazos cruzados —terminó la frase Tilde.

Sarah miró a Tilde enfadada pues detestaba cuando la manipulaba cambiando sus frases a su antojo.

—No te esfuerces, Sarah. Es imposible discutir con ella —le aconsejó Alan mientras se sentaba a leer el periódico.

Conocía de sobra a Tilde y, por mucho que discutieran, ella no pararía hasta conseguir lo que estaba buscando. Y si les había interrumpido era porque quería algo en concreto.

—¡Yo no tengo la culpa de tener razón!, acabo de verla en su cuarto y me preocupa encontrarla cada vez más deprimida —se notaba en su voz la preocupación—. Me mortifica verla así y que todos los días vaya y venga de su trabajo como sonámbula.

—Alan ha dicho que tenemos que confiar en él.

Sarah se debatía entre los dos, quería confiar en su marido y apoyarlo, pero saber que su hermana estaba sufriendo estaba minando sus fuerzas, y la propuesta de Tilde de hacer algo cada vez sonaba mejor.

—¡Ja! ¿Dejarlo en manos de un hombre?

—Bueno, en eso Tilde tiene razón —comentó Sarah mirando a su marido como pidiéndole perdón por sus palabras pero convencida de ellas.

Alan levantó su vista hasta su mujer, provocándola con una de sus miradas pícaras al mismo tiempo que levantaba su ceja izquierda.

—¡Quién me mandaría vivir rodeado de mujeres!

—¡Que te tratan como a un rey! —Tilde se cruzó de brazos intentando parecer ofendida.

—¡Oh, vamos Alan!, sabes que en asuntos del corazón los hombres son un poco más torpes —Sarah se acercó acomodándose a su lado.

—¡Un poco! —soltó Tilde.

—Solo digo que esperemos algo de tiempo y no nos precipitemos. Al fin y al cabo solo ha pasado una semana desde que no ha vuelto, y tal vez prefiere ser precavido antes de asustarla y hacer que vuelva a marcharse. ¿O acaso no habéis pensado en eso?

Ambas mujeres se miraron como si en efecto no hubieran caído en esa posibilidad, pero su postura no cambió ante esta nueva revelación, ya que les dolía que Christian no se diera cuenta del daño que le estaba causando a Mary por no verla.

—Es posible que tengas razón, pero lo cierto es que esa muchacha está sufriendo por su culpa, mientras él está tan tranquilo en su casa sin preocuparse por ella —Tilde seguía insistiendo.

Alan la miró serio, pues no quería que su mujer sufriera y sabía que le causaba dolor ver padecer a su hermana. Reconocía que su paciencia en este asunto también se estaba mermando, pero estaba convencido que la actuación de Christian debía tener alguna escusa.

—Lo único que digo es que no podemos interferir en los asuntos de Mary, ella ya es mayorcita y estoy seguro que no le gustaría que lo hiciéramos.

—Pues yo no voy a quedarme ahí sentada viendo como sufre. Es evidente que esos dos muchachos son bobos y alguien debe meterles en vereda —volvió a recriminar Tilde que no cambiaba de parecer.

Alan miró a su esposa que permanecía callada a su lado, y no le gustó para nada su rostro apenado. La amaba con toda su alma y se negaba a verla infeliz, y más cuando él podía remediarlo. Pero antes de que pudiera hablar Sarah se le adelantó diciendo:

—Voy a ver cómo está. No creo que deba quedarse sola estando en esas condiciones.

—Sarah, estoy seguro de que todo esto pasará enseguida. No debes preocuparte. Estoy convencido de que él volverá —aseguró Alan tratando de darle ánimos.

Tilde, extrañada por su seguridad, se le quedó mirando tratando de descubrir su secreto. Le conocía desde hacía ya ocho años y no le pasó desapercibida la forma tan serena con que llevaba toda esta situación.

—Voy a tratar de calmarla y le diré que no se preocupe, que todo va a salir bien —Sarah parecía un poco más calmada al confiar en su esposo—. Y si mañana no ha venido…

Todos callaron, temiendo lo que pasaría si él no regresaba, no querían asumir el dolor que sentirían al ver sufrir de nuevo a Mary. Sarah besó a su marido y los dejó en el salón mientras ella se marchaba para consolar a su hermana.

Una vez que se aseguraron de que Sarah no podía escucharlos, el ambiente cambió y la desesperación apareció en el rostro de Alan.

—¡Vamos suéltalo! —Tilde estaba frente a él, expectante.

—No sé a qué te refieres.

—Tú sabes algo y vas a decírmelo.

Él la miró y se levantó de su asiento, ya que necesitaba caminar y relajarse. Estaba algo nervioso y muy preocupado aunque trataba de disimularlo lo mejor que podía. Pero sobre todo no sabía cómo se iba a tomar Tilde el secreto que él guardaba.

—Serías un buen policía —se paró ante ella y suspiró—. Hablé con él antes de que Mary se marchara.

—¿Y? —le instó a seguir.

—Me preguntó por Mary, quería saber cómo estaba y si… bueno, si yo creía que ella le perdonaría.

—¿Y qué le dijiste?

—Después del puñetazo en las tripas, creo recordar que le dije que se fuera al infierno. También le dije que Mary lo estaba pasando muy mal y todo era por su culpa.

—¡Ese es mi muchacho! —Alan la miró sin poder entender los cambios de humor que tenía esa mujer.

—¿Entonces va a volver? —preguntó ella.

—Por lo que yo sé, él está muy arrepentido y bastante decidido a recuperarla —tomó aire y siguió—: Incluso me dio pena.

—Eres un blandengue, yo le habría dado otro puñetazo.

—¡No lo dudo! —Replicó entre dientes—. Aunque me parece recordar que te ablandaste cuando trajeron los ramos de flores e incluso le perdonaste.

—Eso fue antes de ver que ha vuelto a meter la pata.

—Sí, no tiene sentido que no haya venido a verla en estos días, se le veía muy angustiado por lo que hizo y parecía muy convencido de querer recuperarla. No sé qué pudo haberle hecho retroceder —tras pasar unos instantes en silencio pensativo le dijo—: Voy a dar una vuelta.

—¡Aleluya! ¡Ya era hora de que hicieras algo!

—Solo voy a dar una vuelta, nada más —repicó al mismo tiempo que se levantaba de su asiento y se dirigía a la puerta.

—¡Ya!

Como no tenía ganas ni ánimos para seguir discutiendo, optó por ahorrarse saliva al conocer muy bien a Tilde y saber que nunca podría engañarla.

—Y le dices de mi parte que como siga haciendo daño a mi niña, se las tendrá que ver conmigo.

—Intentaré recordarlo —le sonrió antes de dar media vuelta y marcharse.

—¡Alan! —ella le llamó—. Trata de ayudarles, ese hombre parece muy perdido y le vendría bien un amigo.

No se le pasó por alto el buen corazón que tenía Tilde y de como cuidaba de todos con sumo cariño. Sabía que aunque pareciera dura y gruñona, por dentro era un terrón de azúcar que se desvivía por su familia.

—Trataré de ayudar en lo que pueda.

—¡Alan! —Volvió a llamarlo cuando estaba a punto de cerrar la puerta—. ¡No le digas a nadie lo que te he dicho!

—Ni aunque me torturen —y se marchó riendo.

—¡Hombres! —masculló Tilde mientras se quedaba mirando la puerta.

Se preguntaba qué le habría pasado a Christian para que no se presentara esa semana, y esperaba que Alan ayudara un poco a aclarar todo el problema. Se fue con un poco de esperanza a seguir preparando la cena, pues esa noche celebrarían el año nuevo y había mucho que hacer en la cocina.

        CAPÍTULO DIECIOCHO

Una vez en la calle respiré profundamente llenando los pulmones de aire frío a pesar de que el sol ya estaba en lo alto. Pensaba, mientras me dirigía a mi coche, en la difícil tarea que me esperaba y en los problemas en los que me veía envuelto por el amor a mi familia.

Recordé la alegría, el ruido y el caos que surgía cuando todos nos reuníamos, convirtiéndose en algo tan habitual que ya formaba parte de nuestras vidas. No quería renunciar a nada de eso y haría cualquier cosa por protegerlo, aunque tuviera que golpear de nuevo a ese presuntuoso de Christian o llevarle de las ojeras ante Mary para que le suplicara perdón. No sabía los motivos de ese hombre para hacer lo que hizo, pero no me quedaría de brazos cruzados esperando a que se decidiera a actuar.

Más animado por mi resolución ante el problema, me subí al coche para dirigirme a su oficina, convencido de encontrarlo allí. Me acordé de nuestro último encuentro en su despacho, y de cómo me convenció con su expresión de dolor y sus palabras de pesar de su amor por Mary y de su necesidad por ella.

Supo ganarse mi aprobación y mi ayuda en pocos minutos, asegurándome que nunca más la haría daño. Pero no había cumplido su promesa y ahora le haría falta un buen pretexto para aclarar su juego con mi cuñada. Tendría que explicarme por qué la estaba dañando de nuevo, o demostrarme cuáles son sus pretensiones.

Sabía que él no me había mentido la vez anterior con su declaración de amor, pero estaba claro que algo había pasado para no presentarse en toda la semana.

Fui salteando el tráfico hasta llegar a las oficinas de Christian y subí decidido a aclarar todo este enredo. Pero jamás me hubiera podido imaginar encontrarme todo medio desierto, pues solo seis personas se encontraban en los despachos, llamando por teléfono o yendo de un lado para otro de forma apresurada.

Todos parecían alterados y apurados, como si sus vidas dependieran de hacer correctamente el trabajo asignado, supe en el acto que en ese lugar se tramaba algo.

Estaba tan ensimismado observándolo todo que me llevé una sorpresa al encontrar frente a mí al secretario de Christian, el cual se me acercó de forma ceremoniosa y me tendió la mano para darme la bienvenida, produciéndome la sensación de que me estaban aguardando.

—Señor Fraser, el señor Taylor le está esperando en su despacho.

Confundido por su rotunda afirmación, me preguntaba cómo era posible algo así; no hacía ni una hora que había decidido presentarme y sin embargo él daba la sensación de tenerme apuntado en su agenda.

—¿Me está esperando?

—Así es señor, aunque no estábamos seguros de a qué hora llegaría.

—Menos mal —comenté con ironía—. Espero no haberme retrasado.

Le miré mostrándole mi sonrisa más descarada y le desafié a que me diera una contestación, creyendo que le tenía acorralado al no mostrar que me había sorprendido, pero para mi asombro me dijo:

—En absoluto, señor, llega justo a tiempo.

Y entonces fui yo el perplejo y él fue el que ahora me mostraba su sonrisa.

—Si me acompaña —hizo un gesto para que avanzáramos.

Me coloqué a su lado mientras iba observando todo a mi alrededor, las prisas reinaban y, por supuesto, mi curiosidad pudo con mis modales.

—¿Qué está pasando aquí?

—No se preocupe señor, se lo explicará enseguida el señor Taylor.

—Entonces, todo esto tiene que ver con mi cuñada —no lo pregunté, pues evidentemente tenía que ser así.

—Comprendo su impaciencia por saber qué sucede, pero no soy el más indicado para contárselo.

—Entiendo —le dije, aunque en realidad no entendía nada.

Cuando llegamos al despacho, Christian estaba al teléfono, se le notaba agotado y falto de sueño. Su puerta no estaba cerrada e intenté descifrar algunas palabras de las que decía, pero solo entendí frases sueltas sobre esta noche y que todo debía de estar perfecto.

En cuanto me vio noté sus prisas por acabar con su conversación telefónica para poder reunirse conmigo, mientras su secretario me indicaba que entrara y tomara asiento. Tras colgar el teléfono se levantó y fue hacia mí extendiéndome su mano.

—Alan, bienvenido, te estaba esperando.

—Eso me han dicho —repliqué con ironía mientras alargaba mi mano para estrechar la suya.

Esperaba un encuentro diferente respecto al anterior ya que, para ser sinceros, no me apetecía liarme a puñetazos y menos con alguien tan cansado y angustiado. Su aspecto me hizo recordar la vez anterior cuando fui en busca de pelea y acabé encontrando un amigo, pero aunque la venganza nunca fue una opción para mí, he de reconocer que el puñetazo en las tripas me hizo sentir mejor y más tranquilo. Hoy, sin embargo, venía a ofrecer mi ayuda y no buscaba ningún enfrentamiento.

—Philips, déjenos solos, por favor.

—Por supuesto, señor Christian.

El secretario salió discretamente del despacho cerrando la puerta para darnos privacidad.

—Siéntate y te lo explicaré todo, porque me imagino que has venido a por respuestas.

—Por el momento aciertas en todo.

Ambos tomamos asiento en nuestros respectivos sitios, uno enfrente del otro, y nos miramos con interés. Él estaba pálido, ojeroso y se le notaba cabizbajo, como si llevara un gran peso sobre sus hombros.

En su rostro cansado había tristeza y melancolía, pareciendo que le faltara algo que no lograba encontrar, una especie de llave maestra, o resolver un enigma que se le resistía y al no conseguirlo la sensación de estar perdido le hacía consumirse.

—Como sabes, mi plan era conquistarla despacio como ella me pidió, y así cada día irme acercando hasta que sintiera algo por mí. Pero al marcharse de la ciudad mi plan dejó de tener sentido, y cuando me enteré que había regresado y fui a verla… —noté como su mirada se ensombrecía y suspiraba apesadumbrado—. Cuando fui a verla el día que regresó no sabía muy bien qué iba a encontrarme. No te voy a negar que me dolió que no quisiera hablarme, e incluso que ni siquiera saliera a decírmelo a la cara pero…

Fue entonces cuando Christian se levantó de su asiento y se encaminó a los amplios ventanales de su despacho.

Me sentí incómodo al tenerle ante mí hablándome de cosas privadas que le resultaba difícil contarme, pero no quise interrumpirle y hacerle callar, pues era evidente que también necesitaba sacar todo lo que guardaba en su corazón. De hecho, al pensarlo por un momento, me agradó que me hubiera elegido para ser su confidente, y me quedé en silencio atento a cada una de sus palabras.

—Esa noche pasó algo que lo cambió todo. La vi ante mí tan perdida y dolida que me rompió el corazón saber que todo era por mi culpa.

»Pero después de pensar en lo que nos ha pasado, en lo mal que me porté con ella, en las veces que la he visto recelosa y me ha pedido tiempo, en lo que esconde y en lo que sentimos cuando estamos juntos, en todos esos pequeños detalles que nos han ido acompañando desde que nos conocimos, me he dado cuenta que aunque hay cosas que nos separan y que tenemos que aclarar, también es cierto que nos amamos. Por eso sé que no podría estar a su lado y aparentar que no me muero por abrazarla o decirle lo que siento, como tampoco creo que ella pudiera. Y es ahí donde mi plan para seducirla poco a poco falla.

Me miró mientras yo me acomodaba en mi asiento, pero la verdad es que en ese momento no sabía qué contestarle al haberme pillado su declaración tan de sorpresa. Por lo que él, ante mi silencio, continuó hablando.

—La amo y no puedo estar sin ella —afirmó mirándome fijamente y sin ninguna señal de dudas—. Por eso he cambiado de idea y voy a arriesgarlo todo a una sola carta. Estoy decidido a conquistarla, aunque no sé si acabará bien.

—¿Puedo hacerte una pregunta? —le interrumpí, pues había un dato que se me escapaba.

Christian se dirigió a su asiento al otro lado de la mesa quedando así frente a mí, y asintió con la cabeza.

—¿Por qué no has ido a verla en esta semana?

—Mary me pidió espacio en más de una ocasión y pensé que si se lo daba, le demostraría que por ella estaba dispuesto a lo que fuera.

—Pues lamento decirte que has empeorado las cosas. Ahora ella piensa que ya no te interesa.

Christian agachó pensativo su mirada y se quedó en silencio todo un minuto como meditando sobre lo que le acababa de decir.

—No creí que lo fuera a interpretar así, si lo hubiera sabido…

—¿Entonces debo entender que todo esto es un malentendido? ¿Qué sigues interesado en ella?

—¡Claro que sigo interesado en ella! ¿Crees que estaría aquí cavilando cómo conseguir que me perdone si no fuera así? —me soltó enfadado.

—¡Oye, que yo estoy aquí para ayudarte! —le dije alzando mis manos en señal de paz.

—¡Lo siento! Es que por primera vez en mi vida estoy asustado, y no sé muy bien que hacer para que vuelva. —Se quedó mirándome esperando mi reacción.

No sé muy bien lo que había esperado al ir en su búsqueda y exigirle respuestas, pero que un hombre como él me dijera tan abiertamente lo que sentía me dejó bloqueado. Que ella lo amaba, lo sabía, y que algo la paraba para aceptarlo, me lo imaginaba. Pero que él la amara de una forma tan abierta, sincera y decidida no me lo esperaba.

—Me gustaría que me ayudaras a conseguirla —tragó saliva y continuó—: si es que aún cuento con tu apoyo.

No quería seguir viéndolo tan destrozado, así que solté aire y le sonreí relajándome. Al ver mi reacción Christian también se relajó, y por fin pudo soltar un suspiro de alivio apenas audible, pero que le cambió su semblante.

—Claro que puedes contar conmigo, ya te lo dije una vez —al recordarlo ambos sonreímos.

—Me acuerdo muy bien —se llevó una mano a su estómago de forma automática como muestra de que no lo había olvidado.

—¿Cuál es tu nuevo plan? —le dije más tranquilo.

—Si no te importa, primero me gustaría saber cómo se encuentra Mary.

Parecía preocupado por ella y comprendí que, en su lugar, me habría pasado lo mismo; lo más importante sería averiguar cómo se encuentra la mujer a la que amo.

—Amaneció bien, algo ilusionada al ser nochevieja, pero conforme ha avanzado la mañana y ha visto que hoy tampoco aparecías se ha ido desanimando.

Aquello pareció sorprenderlo y me escuchaba perplejo. Al haber visto la tristeza en los ojos de Mary la noche que regresó de Chicago, creyó que iba por mal camino, al haber conseguido que se marchara y al ser ahora recibido con lágrimas.

Se esperaba su tristeza y angustia por la posibilidad de haber roto, pero al saber que no quería verlo pensó que no sentía la ausencia de sus brazos como lo necesitaba él. Eso le hizo creer que no lo amaba lo suficiente al no haberle extrañado, e imaginó que sus sentimientos eran más superficiales que los suyos.

Era por eso que se sintió tan perdido, ya que veía confundido como todas sus esperanzas se esfumaban como hoja al viento, al ser innecesario luchar por algo muerto. Sobre todo cuando vio en sus ojos claramente que le pedía tiempo, y que no contestó cuando le dijo con su mirada y su cuerpo que la amaba.

Cayó en la cuenta de que durante todo este tiempo habían estado jugando al ratón y al gato malinterpretando sus reacciones, y si bien ella estaba asustada por algo que le hacía desear más espacio, él se sentía desilusionado por creer que Mary no lo amaba lo suficiente.

—Estoy convencido de que ella sigue esperándote y de que en realidad, por mucho que rehúya verte, está deseando estar contigo y perdonarte.

Nos quedamos en silencio y observé cómo la luz de la esperanza luchaba por no ser apagada en sus ojos. Un ligero brillo sobrevivió al dolor al decirle lo que había estado esperando, y me dio la sensación de que algo empezaba a renacer en él.

Christian se reclinó en el respaldo de su asiento, se ladeó y apoyó su codo en el reposabrazos, empezando a pasar su mano por la barbilla en una actitud pensativa y cabizbaja. Se notaba que en su cabeza trataba de encontrar un sentido a todo lo que le había pasado y que yo le estaba contando, intentando descubrir la solución al problema.

—Lo último que quiero es hacerle daño, ella es lo más valioso para mí y todo lo demás no tiene importancia.

Lo dijo de una forma tan rotunda que no me quedó ninguna duda de su veracidad. Asentí como prueba de que entendía cuáles eran sus prioridades, pues ambos coincidíamos en que ella era lo primero en todo este asunto. Mirándome con plena sinceridad en sus ojos me puntualizó.

—Voy a demostrarle mi amor y que puede confiar en mí. Te juro que no volveré a hacerle daño de ninguna manera, la quiero tanto que…

La angustia cerró su garganta y no pudo seguir hablando, reflejando en su mirada la amargura que sentía, y consiguiendo que su semblante se ensombreciera. Ya no parecía el hombre arrogante y orgulloso que conocí días atrás en mi casa, pues ahora solo era una sombra perdida en la oscuridad.

—La necesito. Ella lo es todo y no puedo perderla.

Me conmovió su declaración de amor y me prometí que haría todo lo que estuviera en mis manos para que los dos acabaran juntos, pues era evidente que ambos sufrían al estar separados. Tenía que ofrecerle confianza para que no se rindiera y pudiera recuperarla. El Christian que conocí no se rendiría ante nada y ese era el hombre que ahora necesitábamos.

—Christian, te puedo asegurar que ella siente algo por ti, no sé si será amor ya que no quiero inmiscuirme en vuestros asuntos, pero sí puedo asegurarte que es lo suficientemente fuerte para que cada día se levante pensando en ti.

Su rostro se relajó, mirándome con asombro mientras una leve sonrisa se formaba en su boca.

—Creo que sabe lo que quiere, pero necesita un pequeño empujón para reconocerlo —continué diciendo.

—Yo haré cualquier cosa por ella, lo que sea. Si tan solo quisiera darme la oportunidad de hablarle, de explicarme.

—Ahora está dolida y creo que quiere darte una lección por el daño que le hiciste.

—Que sin duda me merezco —se reprochó.

—Sin duda. Pero ella no es de naturaleza vengativa y no podrá seguir con todo esto por mucho más tiempo.

—Sí, ella es muy especial, honesta y amable, con un corazón noble. Por eso me duele tanto lo que le dije, ya que sabía que la destrozaría con mis palabras, pero solo pensé en hacerle daño y ahora…—no pudo seguir hablando.

—No es bueno que pienses en el pasado. Me dolió lo que le hiciste y ella lo pasó muy mal, pero si quieres tener un futuro juntos debes mirar hacia adelante y demostrarle que ese hombre que la dañó en realidad no existe.

—¿Crees que puedo recuperarla? —parecía esperanzado.

—No tengo ninguna duda. Tú la necesitas y ella también a ti.

Sus hombros se irguieron y su semblante cambió, el hombre confiado y orgulloso luchaba por salir de su encierro, y poco a poco fue tomando posiciones.

—Entonces no tenemos tiempo que perder. Tengo planes para esta noche y si todo sale bien aclararé con ella todas las dudas y le pediré perdón. Aunque tenga que implorarle de rodillas y suplicarle.

—¿Para esta noche? ¿No es un poco precipitado?

Él se irguió en su asiento con cara ilusionada al pensar que su plan podía tener éxito. Se notaba que mis palabras habían encendido una mecha en él, y ese fuego de confianza y seguridad se iba extendiendo por todo su cuerpo.

—No. Es imperativo que sea esta noche.

—Sabes que es Nochevieja, ¿verdad?

Me miró con ironía y decisión, nada que ver con el hombre que me había recibido hacía más de media hora.

—Lo sé, mi plan se basa en ello.

—Entiendo.

—Tengo que pedirte que hagas algo por mí esta noche.

Puse cara de cautela, no porque no quisiera ayudarle, sino por ser una noche tan especial y quererla pasar con mi familia. Suspiré resignado pues estaba decidido a ayudar y seguí adelante con mi ofrecimiento.

—Te dije que te ayudaría —él soltó una carcajada, sin duda sus ánimos estaban mejorando mucho.

—Tranquilo, te encantará echarme una mano, y de paso pasarás una noche inolvidable con tu esposa.

Ahora el que sonreía era yo pues, poco a poco, su plan se estaba aclarando en mi cabeza.

—Creo comprender lo que pretendes hacer y que me necesitas de cuartada.

—Veo que eres muy intuitivo.

—No tanto como tú —me acerqué a la mesa y apoyándome en ella le dije—: ¿Puedo hacerte una pregunta que lleva dándome vueltas en la cabeza desde que llegué?

—¡Claro!

—¿Me puedes decir cómo sabías que iba a venir esta tarde?

Soltó una carcajada tan fuerte que todos los que estaban afuera trabajando se pararon para observarnos, pues me estaba contagiando su alegría y yo también me reía.

—Era lógico, Alan. La quieres y tenías que venir a ponerme firme.

Ahora sí que reíamos a gusto, sobre todo para sacarnos todo el miedo y la tensión que habíamos guardado dentro y nos había estado estrangulando. Él, al creer que todo se le estaba viniendo abajo y la estaba perdiendo, y yo al empezar a dudar de él al no verle aparecer por la casa. Pero sobre todo se notaba que el infierno que había pasado terminaba y ahora se estaba relajando.

—Eso lo entiendo, pero ¿cómo sabías la hora? —y seguimos riendo hasta casi llorar.

Su secretario apareció en la puerta asomando su nariz.

—¿Señor Christian, va todo bien?

—Perfectamente, Philips. Entra.

Su secretario entró, mostrando una cara más relajada al ver a su jefe más animado. Caminó hacia donde estábamos para informar de las últimas novedades a su jefe.

—Los del catering han llamado para confirmar que ya tienen todo listo.

—Muy Bien. Buen trabajo.

—Veo que llevas preparándolo desde hace un buen tiempo.

—Desde hace un par de días.

Le miré extrañado pues no podía creer que en tan poco tiempo, y en unas fechas tan señaladas, pudiera contratar lo necesario para su idea. Al ver mi desconcierto me explicó cómo se le ocurrió su cambio de plan.

—Mi último intento de ver a Mary fue con la noche ya muy avanzada. Me di cuenta de que ella me estaba observando por la ventana y, aunque yo no podía verla bien, sí pude notar su tristeza y sus dudas…  —calló serio y volvió a coger aire—. No puedo explicar lo que sentí al verla tan triste y más sabiendo que yo era el causante. Solo te diré que no pude continuar adelante, no de esa manera.

«Ambos sufrimos demasiado al estar ocultando nuestros sentimientos. Quiero gritarle mi amor y abrazarla hasta que admita que ella también quiere estar conmigo —tragó saliva para poder continuar—: Necesitamos sentarnos juntos y hablar de una vez por todas de nuestros miedos. No podemos seguir así, no permitiré que siga sufriendo, y mucho menos por mi culpa, no cuando puedo intentar cambiarlo todo esta noche y tenerla a mi lado».

Me miró decidido y siguió contándome su historia. Parecía tan resuelto a abrirse a mí, que no pude hacer otra cosa más que complacerlo y escucharle.

—Por eso decidí cambiar mi plan y empecé a trazar otro. Llevamos días preparándonos, pero necesitaba tener la seguridad de que no todo estaba perdido para que funcionara debidamente.

No sabía qué decir, solo podía pensar que Mary era muy afortunada por haber encontrado un amor tan fuerte, y de tener la oportunidad de retenerlo junto a ella.

—Por eso es muy importante que todo salga bien, y tu ayuda nos dará la certeza de poder contar con su asistencia.

—Aunque tenga que atarla y amordazarla te la traeré —le dije convencido.

Me sonrió, mostrándome lo importante que era para él mi ayuda y mi apoyo, y lo agradecido que estaba por poder contar conmigo. Definitivamente este hombre empezaba a caerme bien.

—No hará falta llegar a tanto —me contestó Christian mientras miraba a Philips—. O por lo menos no por el momento.

Christian miró a su secretario que movió la cabeza de forma negativa. Los dos mantenían con sus miradas una conversación que solo ellos entendían. Al ver mi cara de curiosidad Christian me dijo:

—Mi primer plan era secuestrarla y pasar una semana con ella en una isla desierta.

Debí de quedarme con la boca abierta ya que enseguida lo aclaró:

—Pero Philips me aseguró que el plan B era más fiable.

Éste asintió con una inclinación de cabeza satisfecho.

—Me alegro de que tuvieras un plan B —le comenté.

—Siempre lo tengo.

—Y ahora ¿qué harás si el nuevo plan sale mal? —quise saber.

—Llevármela a una isla desierta.

Lo dijo de una forma tan natural y convencida, que no dudé de que fuera capaz de hacerlo.

—Entonces, debemos asegurarnos de que todo salga bien —y añadí con ironía—: No quiero tener que visitar a mi futuro cuñado en la cárcel.

Él sonrió y me dijo siguiendo el juego.

—Por lo menos, cuento con un buen abogado en la familia.

—Dos —le corregí—. Mi esposa es mil veces mejor abogada que yo.

Nos miramos a los ojos y detectamos ese brillo especial que tiene un hombre cuando encuentra a su media naranja, convirtiéndose ésta en su razón para vivir. Y supo en ese momento que por mi mujer sería capaz de hacer cualquier cosa, como yo supe que él sería capaz de hacerlo por la suya.

—Bueno, no se hable más y pongámonos manos a la obra —le animé.

—Perfecto. Te explicaré cual es tu cometido. Lo primero de todo, y más importante, es que tienes que convencerla para que esta noche tras la cena vaya a una fiesta—ante mi ceño fruncido al saber que sería complicado me dijo—: No te preocupes por nada, te daremos las invitaciones y todo lo necesario.

Sabía que no sería fácil sacar a Mary de su aislamiento, pero podía conseguirlo si primero convencía a mi esposa, y eso sí sabía como hacerlo.

—Creo que podré hacerlo. Además, ya se me ocurrirá una excusa para llevarlas hasta allí. ¿Qué más?

—Tendrás que mantenerla ocupada para que no sospeche nada y no me vea hasta el momento elegido.

Me quedé pensando qué haría si a su mujer y a su cuñada les daba por inspeccionarlo todo o ir al baño. Él debió ver mi cara pues me dijo:

—No te preocupes, Philips te ayudará y también podrás contar con personal que estará pendiente de que todo salga según lo planeado.

Respiré más tranquilo, no por Mary, sino por mi esposa, ya que conociéndola no pararía de curiosear hasta el último rincón. Además, no me gustaba ocultarle nada y me costaría tener que hacerlo, pero estaba dispuesto a todo con tal de juntar a la pareja.

—No te preocupes, por mi parte todo está comprendido y sin problemas —le dije.

—Perfecto. Entonces ¿qué te parece si repasamos todo para asegurarnos que no dejamos nada olvidado?

Asentí con la cabeza y durante casi otra hora conseguimos perfilar el plan A. Quedamos a una hora y en un lugar determinado, resultando evidente que Christian lo tenía todo estudiado al milímetro, y pensé que debía amarla mucho para exponerse tanto a perderlo todo.

Su forma de arriesgarse me indicaba su necesidad de obtener su perdón, y poder seguir adelante con ella a su lado.

Una vez todo en su lugar y bien acordado, nos tocó convencer a Christian para que descansara o no llegaría sano al final de la noche. Tras negociar para que se relajara y dejara los últimos detalles en manos de Philips y la organizadora del evento, nos despedimos con la promesa de hacer todo lo necesario para darles una segunda oportunidad.

Si de verdad existían los milagros, los finales felices y los cuentos de hadas, nadie se los merecían más que ellos dos. Pero incluso si todo eso solo fueran fábulas, aún les quedaba algo muy real y que estaba a su alcance, y era la certeza de tener a alguien a tu lado dispuesto a todo por ti, pidiéndote con el corazón en sus manos que lo aceptes y le des tu amor.

Ahora tocaba esperar para saber cuál sería la elección que tomarían ante lo ocurrido, al poder decirse frente a frente qué era lo que sentían, deseaban y esperaban.

Volví a mi hogar queriendo más que nunca a mi mujer al darme cuenta de mi suerte al tenerla conmigo, pues no había nada más triste que amar a alguien y no ser correspondido.

Por ello, decidí aprovechar esta noche para demostrarle mi devoción por ella y lo feliz que me hacía el tenerla a mi lado. Además de agradecerle el haberme dado a nuestros hijos, y unos años maravillosos llenos de alegría.

Vi aparecer mi hogar y un escalofrío de placer recorrió mi cuerpo al pensar que pertenecía a ese lugar y de lo afortunado que era por tener una familia esperándome.

Dentro de unas horas, si la suerte nos acompañaba, el dolor de estos días se habría marchado y volvería a reinar la paz, recuperando de esta manera la tranquilidad perdida de nuestro hogar.

     CAPÍTULO DIECINUEVE

Alan volvió unas horas después de su paseo, justo a tiempo para comer con todos nosotros, con un aspecto más relajado y un semblante más animado. Se notaba a simple vista que salir de la casa le había sentado bien y que venía con los ánimos renovados.

Si no hubiera estado tan sumergida en mi pesar, sin prestar atención a mi alrededor, me habría dado cuenta de las miradas furtivas que tanto él como Tilde intercambiaban, notando que los dos tramaban algo.

Pero no había nada en esta mañana oscura y triste que me hiciera salir de mi apatía, y mi única energía se centraba en pensar qué le habría pasado a Christian, o si había malinterpretado sus miradas pues no había aparecido hasta ahora. Tras pasar unas horas pensando, estaba convencida de que se había cansado de esperar a que me decidiera, y que la culpa por perderlo era mía al ser tan severa en mi castigo.

Quería imaginar que solo me estaba precipitando, y lo más probable era que tarde o temprano él volvería a aparecer, teniendo una nueva oportunidad para perdonarle y hablar sobre nosotros. Después de los momentos tan duros que había pasado, lo único claro que tenía era que lo amaba y no podía estar sin él.

Me repetía una y otra vez que fui una cobarde por no querer ver lo que guardaba mi corazón, ni por tener claro que lo amaba y quería estar a su lado. Solo me quedaba tener paciencia para esperarle, fortaleza para afrontar lo que el destino me otorgaba, y templanza para saber reaccionar cuando lo tuviera delante y sobre todo, no estropear la nueva oportunidad que se nos brindaba.

Sentados en nuestros respectivos sitios en la mesa del comedor, me dejé llevar como una sonámbula sin prestar mucha atención a la conversación que mantenían todos, aunque intenté no parecer tan afligida, sobre todo por los niños, que no merecían perderse la felicidad de estas fechas por mi culpa.

Pero nunca se me dio bien esconder lo que había en mi interior y notaba que todos trataban de animarme y de hacerme sonreír, ganándose mi admiración y mi amor por ello. A veces simulaba una sonrisa, contestaba a una pregunta, o me quedaba mirando el ir y venir de Tilde sirviendo los platos. Pero ya tenía bastante trabajo tratando de masticar la comida que sin ninguna gana intentaba tragar.

Me había librado del interrogatorio de mi hermana sobre los planes de esta noche, al ser fin de año, al haberme adelantado a ella contándole que una compañera de trabajo había organizado una fiesta, y al no conocer a nadie y ser una fecha donde la mayoría bebía en exceso, no estaba segura de ir por lo que pudiera pasarme.

Se lo puse de un modo tan crudo que la pobre hasta me advirtió de los peligros de juntarme con extraños y que hacía muy bien en mantenerme apartada de esa clase de gente.

Si no fuera por mi abatimiento no habría podido engañarla, pues no creo que hubiera podido contener la risa. Sabía que si le mencionaba las palabras «fiesta, hombres, alcohol y desmadre», actuaría de forma protectora y trataría de persuadirme para que no fuera, contándome lo bien que lo pasaríamos toda la familia junta.

Comprendió por mi cara que necesitaba tranquilidad y organizó una velada apacible en casa, para que no me sintiera sola y pudiera descansar,  demostrándome con ello que siempre podía contar con su ayuda y consuelo.

Su idea me pareció maravillosa pues desde que me embargaron el apartamento, y la posterior pérdida de Christian, mis días se habían convertido en una montaña rusa donde a cada hora se me alteraba el corazón tanto de pena como de alegría. Pero estaba firmemente aferrada a la idea de pasar esta celebración en casa, sin más sobresaltos, aunque tuviera que encerrarme en mi cuarto con llave.

—Creo que deberíamos hacer algo esta noche —soltó Alan en mitad de la comida.

De golpe todo quedó en silencio, dando la sensación de que el mundo se había detenido.

Sarah lanzó una mirada entre furiosa e incrédula a su marido, por tener tan poco tacto al decir algo así cuando yo la necesitaba. A mí no me pareció tan grave que él quisiera disfrutar con su esposa de una noche tan especial, y comprendía que mi estado de ánimo no era motivo para retenerlos conmigo.

Pero mi hermana tenía una idea en la cabeza completamente distinta a la mía y no estaba dispuesta a cambiar de planes.

—No creo que sea una buena idea. Prefiero quedarme en casa —le contestó Sarah lanzándole una mirada que podía haberlo matado en el acto.

—Pero cariño, es nochevieja y estaría bien hacer algo divertido —insistió él devolviéndole una mirada que se encontraba entre la devoción y la inocencia.

La respuesta de Sarah fue acuchillar a la pobre ración de pollo asado que tenía en el plato, ya que, evidentemente, no podía acuchillar a su marido, por el momento.

Comprendía ambas posturas, pero me negaba a ser la causa de una disputa entre ellos, por lo que traté de calmar la situación. Además, sabía que entre el trabajo y los niños tenían muy poco tiempo para disfrutar como pareja, y debían aprovechar todas las oportunidades que se les presentaban.

—Tranquila Sarah, Alan tiene razón. Debéis salir y disfrutar de esta noche, y más cuando me tenéis para cuidar de los niños.

Sarah negó rotundamente con la cabeza sin querer dar su aprobación.

—No vamos a dejarte sola cuando más nos necesitas. Nos quedamos aquí y se acabó el asunto.

—Creo que no me he explicado bien… —intervino Alan, incrédulo por cómo habíamos malinterpretado sus palabras—. La idea es que salgamos los tres juntos.

—¿Los tres juntos?

Preguntamos al unísono las dos, con la diferencia de que Sarah mostraba su alegría con una sonrisa de oreja a oreja, mientras yo con una mueca demostraba mi disgusto.

—Claro, cariño, ¿no pensarías que íbamos a dejar a Mary sola justo esta noche? —Alan le devolvió la sonrisa y yo profundicé mi entrecejo.

—Pero… —intenté hablar.

—¡Es una idea maravillosa! —Con cara de felicidad se volvió hacia mí diciéndome—: Así te despejarás y te olvidarás de todo por unas horas. ¡No sé cómo no se me había ocurrido!

Yo no tenía tan claro que fuera una buena idea, pues no imaginaba como era posible que estando en un sitio desconocido y rodeada de extraños fuera a olvidar mis remordimientos.

—Sarah, yo prefiero quedarme en casa si no es mucha molestia, pero vosotros podéis ir y divertiros. Sabes que lo merecéis y no quiero estropearos nada.

—Cariño, tú nunca estorbas. Lo sabes, ¿verdad? —asentí ante la mirada de amor que veía en mi hermana.

—Lo sé —le confirmé.

Se me cerró la garganta al comprobar el cariño que todos me tenían, y más tras unos días donde me sentía tan insegura y vulnerable.

Alan, viendo mis dudas y creyendo que el plan podría venirse abajo si no cumplía con su parte, optó por atacar con toda la munición que tenía a su alcance.

—Os tenía guardada una sorpresa para esta noche, pero después de lo sucedido estos días no sabía si debía decíroslo.

Sarah no le quitaba los ojos de encima, curiosa por saber cuál sería la sorpresa, mientras que yo iba preparándome una excusa para quedar al margen.

—Todos los socios del bufete hemos sido invitados a un cotillón para esta noche, y quería darte una sorpresa cuando llegáramos. Además sería una grosería no ir y dejar al bufete en mal lugar —y mirando a Sarah con ternura para ganarse su aprobación siguió diciendo—: No he olvidado las veces que me has comentado lo mucho que te gustaría asistir a una fiesta elegante, y ésta sería una oportunidad única.

Por el resplandor de los ojos de mi hermana, supe que no tenía escapatoria y que Alan tenía la batalla ganada. Ella siempre había deseado ir a otra fiesta glamorosa desde que años atrás Alan fuera invitado a una y se viera rodeada de lujos. No es que le atrajera lo artificial de ese mundo, tan solo quería volver a degustar por unas horas cómo era estar rodeada de refinamiento mientras estaba envuelta en seda y satén.

De hecho, si hubiera sido en otras circunstancias, ambas estaríamos como locas por ir, y ya habríamos empezado a hacer planes para el vestuario, compitiendo en las escaleras para ver quién llegaba antes al armario.

Sarah se quedó mirándome tratando de decidir entre una noche tranquila en casa o la fiesta de ensueño que deseaba desde hacía años. No había que ser muy lista para saber que opción ganaría, y vi cómo maquinaba en su cabeza la manera de complacer a todos.

—Estaría bien pasarnos un ratito, ¿no crees, Mary? —me preguntó Sarah tanteándome.

La verdad es que me daba pena negarle su sueño pues estaba haciendo tanto por mí que sería injusto no recompensarla. Por ese motivo quería que fuera una noche especial para ellos, y qué mejor manera de conseguirlo que dejando a la pareja sola, transformando la fiesta en una salida romántica.

—No creo que tenga ganas, pero vosotros no podéis faltar —le respondí.

—Sería después de cenar, nos acercamos, nos tomamos una copa de champán y nos vamos cuando tú quieras. No sería lo mismo sin ti —opinó Alan.

El cabeza de chorlito de mi cuñado no se enteraba de nada, y no veía la oportunidad que le estaba regalando para que fueran en pareja y sin una molesta carabina.

—Te lo agradezco, pero creo que sería mejor que fuerais los dos solos.

Pero Sarah no se dio por vencida y siguió con su ataque.

—¡No, pequeña! Yo no podría dejarte aquí sola.

—Mary, sabes que no podríamos pasarlo bien si sabemos que tú no vienes. Tu hermana estaría más tranquila si nos acompañaras.

Me sentí mal por obligarles a llevarme, por preocuparles y por ser un estorbo constante.

Miré a Sarah y lo que vi en su cara era una mezcla entre súplica y tristeza, sin ningún signo de desistir en su empeño para que les acompañara. Era como luchar contra dos gigantes que nunca se rendirían. Pero prefería quedarme al no tener los ánimos necesarios para acompañarles, y para asegurarme que no les fastidiaría la noche. El problema sería cómo convencer a ese par de cabezotas para hacerlo.

—Pero Sarah, así disfrutarías de más intimidad con tu marido.

Le mostré una mirada firme para hacerle saber que no pensaba cambiar de idea.

En ese momento entró Tilde con el café y los niños se marcharon a jugar, pues la conversación les aburría y los mayores no les prestaban ninguna atención.

—¿Qué pasa aquí? —preguntó Tilde.

—Alan ha tenido una idea fantástica —Sarah se apresuró a ponerla de su parte.

—¿Ah, sí?

—Alan nos va a llevar a una fiesta elegante.

—¿Esta noche? ¿Los tres?

Sarah asintió mostrándole una profunda sonrisa.

—Tilde, tienes que ayudarme a convencerles para que vayan los dos solos.

—No vamos a ceder, Mary. Tú te vienes con nosotros —decidió Alan, serio y tajante.

Tilde nos miró a todos por unos segundos, recayendo su mirada más insistentemente en Alan, quien le alzó una ceja a modo de pregunta y desafío. Ella se rió y prosiguió como si nada mientras decía:

—Niña, me parece que ya tienes planes para esta noche.

—Pero es mejor…

—No se hable más, tenéis tiempo de sobra para prepararos y nos quedamos hasta después de las campanadas —decidió Alan que parecía más relajado y tenía una sonrisa extraña en los labios.

Acorralada pensé en una excusa para quedarme, como una enfermedad o una llamada de última hora de alguien, pero no quería preocuparles y el tiempo se me escapaba por segundos. De pronto encontré la excusa perfecta.

—¡Me tengo que quedar!

Exclamé dejando a todos en silencio mientras me miraban perplejos.

—Ya lo hemos hablado y… —empezó a protestar Alan.

—Alguien tiene que cuidar de los niños. Es la noche libre de Tilde.

Les miré fingiendo mi disgusto al tener que sacrificarme y observé que sus caras pasaban del asombro a la desesperación, sobre todo la de Alan que me recordaba a un pez fuera del agua a punto de ahogarse.

—¡Vaya! —musitó Sarah.

—Sí, vaya —Alan parecía enfadado.

He de reconocer que me conmovía el empeño que mostraba Alan por verme animada y que no pasara estas fechas aburrida. Por eso me esforzaba en que fuera especial para ellos, y me parecía mentira que no cedieran y se negaran en abandonarme. Su determinación me pareció encomiable, sobre todo teniendo en cuenta lo romántico que podía llegar a ser esta noche, y el poco tiempo que tenían para ellos al tener hijos.

Pero había una cosa con la que no había contado, y era con que Tilde les apoyara mostrando tanta determinación y cabezonería como presentaba yo.

—No hay problema, me quedo con ellos. ¡De todas formas esta noche no tenía planes! —afirmó resuelta Tilde.

Sus palabras lo cambiaron todo y ahora era yo el pez que se ahogaba y ellos los que suspiraban aliviados. No podía creer cómo era posible un empeño tan grande para conseguir que saliera. Incluso Tilde era capaz de sacrificarse para que yo asistiera a la dichosa fiesta, cuando desde el principio había dejado muy claro lo mucho que la detestaba.

—No puedo consentirlo Tilde, es tu noche libre.

Se paró delante de mí con sus brazos en jarras mirándome fijamente y amenazando con una tormenta si no entraba en razón.

—¿Y qué sentido tiene que nos quedemos las dos? Porque yo prefiero quedarme aquí haciendo algo útil en vez de estar sola en mi casa aburrida como una ostra.

—Pero…

—Y te diré otra cosa, niña. Ojalá yo tuviera una familia que me quisiera tanto y se preocupara por mí. Así que dime, ¿qué vas a hacer? ¿Vas a acompañarlos y a divertiros los tres juntos, o vas a pasarte toda la noche refunfuñando y siendo una desagradecida?

Sus acusaciones, y la triste mirada de mi hermana, me hicieron ver lo mal que lo estaban pasando al obligarles a hacer algo que no querían. Por ello, empezó a crecer en mí la sensación de ser una traidora, al no consentir en acompañarles, cuando lo único que hacían era cuidarme y tratar de animarme.

—Tienes razón, lo siento.

—No tienes porqué venir si no quieres —susurró mi hermana.

Sarah se mostraba insegura al obligarme a asistir, pero conociéndola era imposible que fuera a divertirse mientras yo me quedaba sola.

—Creo que estaría bien ir un ratito y ver qué pasa. Así me despejo un poco.

El suspiro general que se escuchó me hizo sonreír y me sentí feliz al poder complacerlos a todos. Pensándolo bien, era una buena idea que me despejara, y tal vez me ayudara a serenarme y ver todo de forma diferente.

—Ya verás como lo vamos a pasar muy bien.

Sarah no aguantó más y se abalanzó sobre mí para abrazarme sin parar de hablar de lo interesante que sería todo, de la gente que conoceríamos y la ropa que nos pondríamos. Pasó en segundos de una cara afligida a otra entusiasmada por el simple hecho de verme animada.

Mientras nosotras nos abrazábamos y planificábamos la noche, Tilde se acercó a Alan que mostraba una actitud más relajada, y guiñándole un ojo le dijo bajito para que no la oyéramos:

—¿Has visto cómo se hace?

—Eres una bruja, casi nos haces llorar —le dijo sonriéndole.

—Si fuera tan mala no te traería un poco de ponche —le miró de arriba abajo y risueña siguió pinchándole—: Veo que lo necesitas.

—¡No te imaginas cuánto!

Tilde se le acercó un poco más después de comprobar que nadie les observaba y le dijo:

—Cuando se vayan a preparar para la fiesta me tienes que contar todo.

—Tú tráeme un poco de ese ponche y te cuento todo lo que tú quieras, encanto —le dijo con una sonrisa en los labios.

—¡Zalamero! —soltó mientras le daba un empujón cariñoso que casi lo tiró al suelo.

Con el ambiente más relajado nos fuimos arreglando para la fiesta, mientras sentía que parte de mi ansiedad se desvanecía. Al pensarlo más detenidamente me di cuenta de que me había dejado llevar por lo pasado en esos días, y había centrado demasiada atención en ver aparecer a Christian.

Es verdad que lo echaba de menos y me dolía no saber nada de él, pero no podía dejarme llevar por la pena arrastrando en mi camino a la familia. Centré mi atención en prepararme para la velada, tanto física como mentalmente, y procuré animarme con los preparativos.

Pero aun así no pude evitar no perder la esperanza de verlo aparecer en cualquier momento con sus andares decididos, para pedirme perdón por sus palabras y perdernos en un abrazo.

Tal vez fuera una soñadora, amante del romance y de las causas perdidas, pero quería creer que nuestra relación tenía posibilidades, por lo que nuestros sentimientos acabarían venciendo a nuestros miedos y dudas.

      CAPÍTULO VEINTE

No podía creer que estuviera allí. Desde que entramos en la torre de apartamentos de lujo en Manhattan, no he podido ni pestañear para no perderme nada.

Lo primero que me llamó la atención fue el servicio de aparcacoches y un portal acristalado tan espectacular que no me importaría vivir en él. Aunque lo más sorprendente fue entrar en el ascensor y comprobar que era igual de grande que mi antiguo apartamento.

Pero sin duda donde nos quedamos sin habla fue al entrar en el ático y ver un amplio espacio diáfano donde el esplendor, la elegancia y el buen gusto lo convertían en un lugar de ensueño digno de una reina.

Mirara donde mirara todo era espectacular. Era el sueño hecho realidad de un fisgón o una diseñadora de interiores como yo. Grandes ventanales con unas vistas magníficas, con obras de arte y tapices rodeándonos, y mármol a nuestros pies que te hacían sentir flotar entre nubes. Todo había sido decorado con esmero para crear un ambiente sofisticado y a la vez acogedor, que impresionaba a alguien tan poco acostumbrada a la opulencia como yo.

Se notaba que habían retirado muebles para dar más espacio creando así una amplia sala de baile. El lugar estaba iluminado por enormes lámparas de cristal que colgaban majestuosas sobre nuestras cabezas, y daban una sensación de magnetismo al contemplar el brillo que desprendían, transformando todo nuestro entorno, gracias a los destellos, en algo mágico.

Mientras los invitados llegaban y se presentaban ante el anfitrión, al fondo de la sala un grupo de músicos, elegantemente vestidos, amenizaban el ambiente con música suave; parecían sacados de una película clásica donde tocaban durante horas mientras el playboy seducía a la protagonista.

Todos éramos recibidos por un solemne camarero vestido con esmoquin blanco y pajarita negra, que nos ofrecía una copa de un selecto champán para después retirarse discretamente a atender a otros invitados. Por donde mirara podía ver centenares de bandejas desfilando sin descanso con un selecto cóctel de bebidas, con el propósito de agradar a los gustos más refinados. Un verdadero despliegue de medios puestos a nuestra disposición, con la única intención de complacer las exigencias de los asistentes.

Los elegantes y sugerentes vestidos, así como los numerosos diamantes, daban brillo y glamur en un amplio abanico de colores, tejidos y formas. Mujeres bellas, altas y delgadas; y otras no tan bien conservadas, junto a hombres atractivos de todas las edades, se mezclaban entre suaves susurros y apretones de manos, mostrando su mejor sonrisa, en ocasiones ensayada. Algunos parecían estrellas de cine y otros banqueros o políticos, pero esta noche todos tenían una cosa en común: pasar una velada agradable acompañados de gente del selecto club de los más glamurosos y ricos.

Fuimos presentadas ante un hombre muy amable, el cual se me quedó mirando fijamente para después dedicarme una amplia sonrisa. Por supuesto, no quise ser grosera y le devolví la sonrisa mientras miraba disimuladamente a ambos lados por si estaba equivocada, y la destinataria de tanta atención fuera otra.

Estaba tan nerviosa que no pude recordar ningún nombre, ni quedarme con ninguna cara, pues todas pasaban a gran velocidad ante mí, con un torrente constante de rostros nuevos. Todos ellos perfectamente estilizados, cuidados y maquillados, donde era imposible calcular la edad real de mujeres y hombres, pues todos mostraban un aspecto impecable.

De lo que sí me di cuenta fue de la simpatía y amabilidad que todos nos mostraban, y los deseos que manifestaban por conocernos. Me imagino que deberían estar cansados de ver siempre los mismos rostros, y ser presentados a alguien nuevo les debía parecer excitante; lo que no sabía era quealgunos de ellos sentían curiosidad por conocer a la mujer, que sin saberlo, se iba a convertir en la protagonista de la velada.

Aunque estaba encantaba por la oportunidad de contemplarlo todo, y era muy bien tratada, me sentía fuera de mi ambiente y algo torpe con mi vestido de noche y mis zapatos de tacón.

Sarah se había empeñado en prestarme un espectacular vestido rojo que se ceñía a mis curvas deslizándose por mis muslos hasta el suelo, dejando una de mis piernas al descubierto cada vez que caminaba a causa de su larga abertura lateral. El escote era profundo, y para mi gusto dejaba poco a la imaginación ya que enseñaba más carne de la que pretendía mostrar; se abrochaba con una tira al cuello para luego dejarse caer por el pecho imitando un escote de palabra de honor, dándole un aire seductor. La espalda la llevaba al descubierto, enmarcada por el suave tejido hasta el nacimiento de la espalda, acentuando así el movimiento de mis caderas y llamando la atención de las miradas masculinas.

Sobra decir que yo no hubiera elegido ese vestido, y más en mi estado de ánimo, pero Sarah insistió, alegando que era imposible estar triste con una apariencia tan sexy.

Para acentuar la longitud de mis piernas, me puse unos zapatos del mismo color del vestido que resaltaron aún más la sensualidad del vestido. Supuse que debieron de haber costado una buena cantidad de dinero pues su calidad delataba que eran de diseño.

No tenía ni idea de cómo mi hermana pudo haberse comprado un vestido de Dior y unos zapatos de Jimmy Choo, pero más extraño resultaba que lo tuviera olvidado en un rincón del armario y nunca me los hubiera enseñado.

Conociendo a Sarah me hubiera llamado por teléfono incluso antes de salir por la tienda con dicha prenda, para después haberlo expuesto en un lugar preferente en su armario donde nos hubiéramos pasado horas contemplándolo.

También noté cierto nerviosismo cuando entró en mi habitación con el vestido, para decirme que lo tenía guardado en otro armario y no se había acordado antes de enseñármelo. Una excusa que en otras ocasiones me habría hecho reír a carcajadas al tratarse de una trola descarada, pero que en esta ocasión, y debido a mi pésimo estado de ánimo, solo consiguió que alzara una ceja.

Si esa noche no hubiera estado perdida en mis pensamientos habría notado un buen puñado de detalles extraños; no solo la aparición del misterioso vestido, y me hubiera dado cuenta de que todos a mi alrededor estaban implicados en un complot para hacer que esta velada fuera perfecta.

Entre mi atuendo provocador y la elegancia refinada de Sarah, los hombres buitres; según los llamaba Alan, nos rodeaban sin quitarnos la vista de encima esperando un descuido de nuestro acompañante, para así acercarse y tratar de engatusarnos con sus encantos.

Sarah no parecía darse cuenta de nada, ni siquiera de estar en el planeta y revoloteaba de un lado a otro mirándolo todo entusiasmada, sin parar de presentarse y ganarse la simpatía de los presentes.

Sarah llevaba un vestido negro de raso con la espalda de encaje y con el cuello de barco bajo, dejando sus cremosos hombros al descubierto. Parecía sacada de una revista de modas y su andar refinado le daba un aire glamuroso. Aunque el modelo tenía varios años, pertenecía a la categoría de prendas clásicas que nunca pasaban de moda y siempre podías contar con ella.

Feliz de volver a ponérselo y, sobre todo de que le siguiera quedando tan bien, esa noche se estaba ganando las miradas cargadas de deseo de Alan, que no paraba de vigilarla como un halcón a su presa esperando su momento para atacar.

Él, por su parte, vestido de esmoquin negro y con su porte elegante, parecía una estrella de cine provocando caídas de ojos y suspiros femeninos a su paso. Tuvo, en más de una ocasión, que acercar a Sarah a él, cogiéndola por la cintura con decisión, para desafiar a más de un posible competidor.

Debía admitir que juntos formaban una pareja espectacular, que se llevaba muchas miradas fugaces, y por eso no era de extrañar que Alan se sintiera posesivo por su esposa.

Pero para su disgusto, cada vez que se acercaba a su mujer y la marcaba como suya, me dejaba al descubierto y los tiburones aprovechaban para atacarme. Una actitud que me hacía gracia, y que agradecía al no querer las atenciones de los asistentes masculinos.

La verdad es que no había imaginado que la velada fuera tan entretenida, ni me pudiera divertir tanto al ver a Alan pasarlo tan mal. Estaba segura de que la próxima vez se lo pensaría dos veces antes de pedirme que los acompañara, y más cuando nos vestíamos con unos modelos tan sugerentes.

El pobre daba la sensación de que acabaría asesinando a alguien, solo que no estaba segura de si sería a uno de los muchos hombres que se nos acercaban para seducirnos, o a alguna de nosotras dos por el simple hecho de contonear las caderas al movernos.

Sin mencionar la deslumbrante sonrisa de Sarah al disfrutar de las atenciones y los celos de su marido que la hacían brillar como nunca antes la había visto.

La sala empezó a llenarse y poco a poco el ambiente empezó a animarse, las carcajadas sonaban en sinfonía con la feliz ocasión y por un instante me olvidé de Christian. Pero he de admitir que mantenerlo apartado de mi pensamiento no duró mucho, ya que cada vez que daba un sorbo de champán, miraba a la orquesta o contemplaba a un hombre parecido a él, mi corazón daba un vuelco y su ausencia se me antojaba mayor.

—¿Te lo estás pasando bien? —me preguntó Alan cogiéndome de la mano.

—De maravilla. Gracias por haberme invitado —le dije sonriéndole.

Alan me devolvió la sonrisa, y me estrechó de forma cariñosa la mano para mostrarme su complacencia al tenerme allí.

—Gracias a ti, por ser tan especial —replicó él.

—¿¡Pero qué es esto!? ¿En cuánto te dejo solo te buscas a la más guapa de la fiesta y me dejas sola?

Sarah se había colocado a nuestro lado y sonreía complacida al vernos risueños. Se la veía encantada por mi cambio de actitud y con ganas de pasárselo bien. Por ello, le seguí el juego sin decirle que cada minuto mi corazón daba un vuelco, o que la sensación de vacío en mi alma no había disminuido.

Alan soltó mi mano al escuchar a su mujer, y se volvió hacía ella con una sonrisa seductora.

—Perdona preciosa, pero si no me hubieras dejado solo no tendría que buscar compañía.

Se acercó más a ella y le dijo clavándole la mirada:

—Además, sabes que solo tengo ojos para ti —y le dio un beso en los labios que la hizo temblar de placer.

Cuando Sarah se hubo recuperado, y su respiración volvió a funcionar llenándole los pulmones, le devolvió la pícara sonrisa, diciéndole:

—Entonces no me volveré a apartar de tu lado nunca.

Alan la cogió por la cintura y la acercó a él contestándole de una forma seductora:

—De eso puedes estar segura, cielo.

Sintiéndome fuera de lugar al ser testigo de su intimidad, decidí darles un poco de espacio y alejarme unos metros. Ensimismados en sus caricias ni se dieron cuenta de mi ausencia, y aproveché para curiosear a mi antojo.

Caminaba despacio por la enorme habitación mientras observaba todo a mi alrededor, cuando la figura alejada de un hombre me pareció familiar. Me llamó la atención de inmediato, y sin ser consciente de mis pasos, fui directa hacia él.

Su cuerpo ancho y su pelo oscuro me recordaban a otra persona y a otro lugar, y sentí una especie de pinchazo en el pecho al creer ver a Christian. Las manos empezaron a sudarme mientras me paraba justo detrás de él, sin que las piernas pudieran dejar de temblarme, a causa de su proximidad. El corazón me latía tan fuerte que creí que podría desmayarme, pues era tan parecido que me daba miedo enfrentarme a él.

Él estaba hablando alegremente con su acompañante hasta que se dio cuenta de mi presencia y se volvió.

No sé lo que sentí en ese momento al comprobar que no era Christian, por un lado deseaba que el destino nos hubiera reunido y por otro temía cómo reaccionaría al verle aparecer allí. Pero al comprobar que estaba equivocada y solo era un deseo frustrado, respiré con alivio y pude relajarme. Sin duda el miedo se enfrentaba al deseo, mientras mi corazón estaba en medio sin parar de sufrir.

—¡Mira lo que tenemos aquí! Hola, encanto —me saludó el hombre con un tono presuntuoso.

—Perdone, lo confundí con otro hombre —le dije disculpándome.

Él se acercó más echándome su aliento a alcohol a la cara, mientras se pavoneaba como un gallo de corral delante de su amigo. Más de cerca me di cuenta de mi error pues su parecido con Christian era solo superficial.

—Yo puedo ser el hombre que tú desees, preciosa.

Sin querer entrar en su juego, seguí mi camino y lo dejé con la palabra en la boca mientras su amigo se partía de la risa. Pero no llegué muy lejos en mi escapada pues enseguida Alan y Sarah se acercaron y no volvieron a  dejarme sola ni un solo instante.

El ambiente se empezó a tensar cuando fue evidente que la media noche se aproximaba, e inmediatamente las parejas empezaron a formarse para asegurarse de empezar el nuevo año con su tradicional beso. Una costumbre que les aseguraba apartar de sus vidas la soledad, aunque algunos no estuvieran muy convencidos de ello, pero no pensaban desaprovechar el momento.

—¡Mira, Mary, ya son casi las doce! —Sarah parecía un niño con zapatos nuevos.

Observé el gran reloj colocado en el centro de una pared lateral, para que presidiera el acto, y me acerqué como todos los demás a verlo. De forma ordenada algunos fuimos cogiendo una copa de champán, al saber que no tendríamos una pareja a la que besar, teniéndonos que conformar con un brindis colectivo.

Poco a poco todos los invitados fueron acercándose, mientras me sentía tremendamente sola al no tener a mi lado a la única persona que había apartado. Fue entonces cuando me di cuenta de mi urgencia por verlo, y mis ganas de olvidarlo todo para poder empezar de nuevo.

—Perdone, señorita, si quiere puede colocarse aquí para presenciarlo mejor —un desconocido me señaló un lugar situado justo en frente del reloj.

El hombre era algo bajito y delgado y estaba acompañado de una bonita y rellenita mujer, cuya sonrisa iluminaba su cara. Deberían de tener cerca de los cuarenta años y se notaba que se profesaban un gran cariño.

—Gracias, pero no hace falta, desde aquí lo veo muy bien.

—Insisto, señorita.

Al darse cuenta Alan de que estaba hablando con alguien, se nos acercó para poder ver mejor al desconocido y calibrar si debía o no apartarle. Para mi sorpresa lo que pasó fue que le sonrió, para después extenderle la mano al desconocido y mostrarse más relajado.

—¡Señor Philips! Me alegra verlo por aquí.

—Llámeme Walter, al fin y al cabo estamos en una fiesta.

Alan asintió, y se apartó un paso para presentarle a su esposa.

—Sarah, te presento a don… a Walter.

—Es un placer —le dijo ella extendiéndole la mano.

—El placer es todo mío, señora —le devolvió el saludo sonriéndole formalmente.

Se notaba que era un hombre muy reservado o tímido, y prefería mantener las distancias.

—Y esta preciosa mujer es mi cuñada, Mary Jane Benson.

—Mucho gusto —le dije.

No sabía si darle también la mano o solo asentir con la cabeza, pero cuando él alargó su mano no tuve dudas y se la estreché. Lo que no me esperaba era que al cogérmela se la llevara a los labios y la besara, dejándome sorprendida por la galantería.

—Es un honor conocerla, señorita.

Como era la primera vez que me pasaba algo así, miré a mi hermana para ver qué debía hacer, y me la encontré mirándonos con la boca abierta y una expresión de querer que alguien también le besara a ella la mano.

Por otro lado, Alan estaba tratando de contener la risa que le producía la situación y, sobre todo, mi cara perpleja.

Después del besamanos, Walter se apartó hacia un lado y cogiendo de la cintura a su compañera la adelantó para presentarla.

—Grace, te presento al señor…

—Alan —le cortó este—. Al fin y al cabo estamos entre amigos —añadió sonriéndole.

Grace le extendió la mano y Alan, siguiendo el juego, se la cogió y se la llevó a los labios para besarla. La mujer soltó un gritito de júbilo ante la galantería de un hombre atractivo, y le lanzó una sonrisa demostrándole amistad eterna.

El pobre Philips no se esperaba la reacción de ninguno de los dos, y se quedó observándolos risueño y feliz, al ver a su esposa rebosante de entusiasmo.

Cuando Alan se irguió, Sarah lo cogió del brazo y lo acercó a ella para decirle al oído, con cuidado de no ser escuchada por nadie que no fuera su marido:

—¡A mí nunca me besas la mano!

Su voz sonaba con aires de enfado y reproche, hasta que Alan pasó el brazo por su espalda para rodear sus caderas y le dijo de forma seductora:

—A ti te beso por todo el cuerpo, mi amor —y acabó su alegato dándole un dulce beso en la nariz.

Acalorada por la contestación de su marido y por los recuerdos que le evocaba, se quedó mirándolo mientras se evaporaba su reproche, pues prefería los besos apasionados y húmedos por todo su cuerpo, a un simple beso en su mano.

—Y esta encantadora dama es su esposa, Sarah —dijo Philips presentándosela a su mujer.

Sarah reaccionó enseguida saliendo de su ensoñación, y las dos se saludaron amigables, sin poder disimular el brillo que mostraban sus ojos y el rubor de sus mejillas, ante tanta galantería masculina.

—Por supuesto, no podemos olvidarnos de la señorita Benson.

—Por favor, llámeme simplemente Mary —le dije dándole dos besos.

—Es un placer, ¡tenía tantas ganas de conocerla!

Me quedé mirándola extrañada, pues no entendía que una desconocida tuviera tantas ganas de conocerme, ya que yo no era alguien famoso o especial para despertar ese interés. Pero dejé pasar el comentario pensando que era un error al expresarse debido a los nervios por la hora que se acercaba o tal vez por llevar dos copas de más.

Mientras llegaba a esa conclusión, me perdí las miradas furtivas que intercambiaron los dos hombres, y cómo me miraron para ver mi reacción.

Tampoco me percaté del sonrojo de Grace, y de cómo ésta miraba a su marido pidiéndole perdón con la mirada por su metedura de pata, pues se suponía que no debía haber oído hablar de mí, y sobre todo que no sabía que la fiesta tan solo era una tapadera para que Christian pudiera hablar conmigo.

Terminadas las presentaciones, Philips volvió a sugerirme que me adelantara, para colocarme en el centro de la sala y del semicírculo que se estaba formando ante el reloj.

Al volver a rehusar el ofrecimiento pasé a ser prácticamente empujada por mi cuñado, sin importarle lo más mínimo las miradas de asombro de los invitados que nos rodeaban.

Muerta de vergüenza, no pude hacer otra cosa que quedarme allí parada en medio de la sala, rodeada de gente, y mirando al reloj de frente por insistencia de todos.

La verdad es que se estaban tomando muchas molestias para que no me faltara de nada y para que no tuviera tiempo de pensar en él. Pero no podía quitarme de la cabeza al hombre que hacía unos días me había robado el corazón, adjudicándoselo como su único dueño.

La gente a mi alrededor estaba expectante y sonreía sin parar. Sarah se colocó a mi lado sin parar de hablar, mientras Alan se puso detrás de ella con un brazo rodeándole la cintura.

A mi otro lado Grace parecía un cohete a punto de ser lanzado, deseosa de empezar con las campanadas teniendo que ser sujetada por su marido, el cual parecía tener la mirada fija en otro punto como si buscara a alguien.

A falta de quince minutos la música cesó y se escucharon algunos grititos de excitación.

El momento se acercaba, y me estaban contagiando de la emoción que todos los presentes mostraban. El anfitrión se colocó frente al reloj haciéndonos callar, y nos preguntó divertido si todos estábamos bien acompañados para recibir el nuevo año; algo a lo que muchos contestaron con gritos entusiasmados, mientras los demás simplemente sonreían.

Sarah me miró y me dijo al oído:

—Ya verás como este va a ser tu año.

Yo le sonreí, deseosa de que fuera realidad su predicción y lancé al cielo mi propia petición para que el año entrante mis seres queridos fueran felices, mientras se abría paso en mi mente la imagen de Christian como dueño indiscutible de mi amor.

A falta de cinco minutos me aislé de todos. Su recuerdo me rodeó y sentí un estremecimiento al percatarme de mi soledad al no estar con él. Le extrañé más que nunca y simplemente me apagué.

A mi alrededor la gente estaba frenética, preparándose para la celebración, mientras se lanzaban miradas y sonreían ante la marcha atrás del reloj.

Sin poder soportar por más tiempo la angustia que sentía mi corazón, al saber que no estaba a mi lado, me hice pequeña y a lo lejos escuché sonar la primera campanada, como si se tratara de algo ajeno.

Sumida en mi propio universo solitario, evoqué con cada repiqueteo un recuerdo junto a Christian, con la esperanza de sentirlo a mi lado.

Una. Recordé su mirada fija en la mía.

Dos. Sus manos sobre mi piel.

Tres. El sabor de su boca al besarme.

Cuatro. Su húmeda lengua jugando dentro de mí.

Cinco. Sus cálidas caricias abrasándome.

Seis. El peso de su cuerpo sobre el mío.

Siete. Su sensual olor a hombre.

Ocho. El sonido de su risa.

Nueve. Su cara somnolienta al despertar.

Diez. La voz cargada de deseo seduciéndome.

Once. Sus brazos rodeándome.

Doce. El sonido de su corazón al recostarme sobre su pecho.

El estallido de voces y gritos me ensordeció y permanecí parada en mi isla emocional, mientras los demás se abrazaban y se felicitaban. Miré mi copa de champán aún intacta, pues a cada campanada me llené tan solo de él, y deseé poder verlo aunque solo fuera por un momento.

Ajena al alboroto, dejé vagar mi mirada por los rostros indiferentes, hasta que a lo lejos me pareció reconocer uno. Su similitud con Christian era tal, que temí estar viendo un espejismo o una ilusión de mi mente. Sus ojos, clavados en mí, me hacían dudar de la realidad y temí estar al borde de la locura.

Si no le hubiera confundido antes con otro hombre, hubiera jurado que era él. Pero al no poderme fiar de mis ojos, y mucho menos de mi corazón, dudé de estar viendo ante mí a la persona que más añoraba.

Deseé hacer realidad lo imposible, y convertir esta noche de fiesta en un cuento de hadas con príncipes y princesas, con amores imborrables y eternos, con un final feliz donde la música sonara acompañando al beso de los dos amantes. Deseé una nueva oportunidad sin miedos, engaños, ni recelos, pero sobre todo, le deseé a él.

     CAPÍTULO VEINTIUNO

Cuando la vi entrar me quedé sin aliento, y la tierra dejó de sostenerme bajo mis pies. Nunca había visto a una mujer tan tremendamente sexy y a la vez tan dulcemente seductora, pues en ella se mezclaba lo exótico con lo tradicional en una combinación excitante. Era provocativa y elegante, bella y apasionada, como solo lo sabía ser mi ángel.

El salón se difuminó en cuanto Mary entró y solo la vi a ella. Todo fue eclipsado ante su presencia, sintiéndome incapaz de apartarla de mi vista y dejando que lo demás ya no importara.

Pero estaba obligado a mantenerme distante aunque deseara estar a su lado, y me muriera de ganas de abrazarla. El movimiento de sus caderas al andar, su elegancia al moverse, su sonrisa enloquecedora, todo en ella me dejaba sediento de sus besos, y lamentaba estar alejado de la única persona que realmente me interesaba.

Desde mi escondite, en una esquina del salón, la seguí sin descanso mientras era presentada y se paseaba mezclándose con los demás invitados. Más de un millón de veces decidí salir a su encuentro arriesgándome por no poder aguantar el dolor de estar sin ella, pues habían pasado demasiados días desde la última vez que la tuve tan cerca.

Contemplarla me recordaba lo mucho que la había echado de menos, así como mi amor profundo y la sinceridad de mis sentimientos, que ahora renacían con más fuerza al saber que pronto podríamos estar de nuevo juntos.

Era la visión perfecta de la mujer de mis sueños hecha carne y hueso, una combinación exquisita de sabores creados para mi degustación y mi adicción. Mirándola me olvidaba de todo, centrando mi universo en sus manos, su boca, sus ojos y su luz, que me atrapaba como si fuera una luciérnaga cegada por sus encantos y su calor.

Pasó muy cerca de mí en más de una ocasión y estuve a punto de partirle la cara al bravucón grosero y estúpido que la enfrentó, pero mi ángel se me adelantó y mostró con elegancia cómo se debe comportar una persona educada. Me sentí orgulloso de ella y de la soltura con la que se movía entre extraños.

A cada segundo que pasaba, más me enamoraba de ella y más eterna se me hacía la espera. El tiempo de la verdad se acercaba, y un miedo atroz a perderla me revolvía las entrañas paralizando mi valor. Me sudaban las manos y me temblaban las piernas, mientras no paraba de repetirme que no iba a perderla.

De mi cabeza no se apartaba la idea de que esta noche sabría si sentía algo por mí y cuál sería mi papel en su vida. Decidí mostrarme seguro, y alejar de una vez mis temores, al no estar dispuesto a ser controlado por el miedo.

«Va a ser mía, no tengo otra salida pues una vida sin ella no tiene cabida. Tendré que negociar con mis sentimientos para darle todo lo que me pida con tal de tenerla, y sabré si ha valido la pena todo el dolor que hemos sufrido por negar lo que sentíamos». Las cartas están echadas y ya no hay salida, el tiempo se agota y se acerca mi destino.

Veo a Philips junto a ella, miro mientras se presentan y le besa la mano, y me río ante su mirada de asombro deseando ser yo el que se la hubiera besado. Por un momento noto que el ambiente se tensa a su alrededor, pero no distingo el motivo y tengo que dejarlo pasar.

Observo escandalizado cómo Alan la coloca a empujones en el centro de la sala, pues ese era el lugar acordado, preguntándome dónde ha dejado la sutileza, y cómo es posible que mi ángel no sospeche nada a estas alturas. Por algún extraño motivo ella se queda quieta sin mostrar la excitación que siente la gente a su alrededor, y simplemente se queda observando el reloj sin moverse, en una actitud impasible.

Daría cualquier cosa por saber el motivo de su quietud ante un momento tan excitante, y poder entrar en su cabeza para saber lo que está pensando.

Las campanadas suenan, pero sigue sin reaccionar, permaneciendo inerte. Me asusto al no saber los motivos de su abatimiento, aunque creo sospechar que soy yo el causante, y me duele ver el daño que le causo al no ser capaz de hacerla feliz, ni siquiera cuando todo el mundo a su alrededor se divierte.

Faltan segundos para que todo estalle y me acerque a ella, pero al verla tan sola y aturdida, temo que no sea el mejor momento.

El fin de las campanadas ha llegado, mi boca está seca y tengo la respiración acelerada. El calor me abrasa mientras escalofríos recorren mi cuerpo, pues no sé si siento calor o frío o si solo es una mezcla entre excitación y temor, al acabárseme el tiempo.

Siento que me busca, y finalmente, nuestras miradas se unen y hacen desaparecer mis dudas, pues ya sé que sin ella nada tiene sentido. Me mira quieta sin dar crédito a sus sentidos, y aprovecho para acercarme despacio como un sediento a un oasis perdido.

Camino seguro con la vista fija en ella, mientras la gente se aparta dejándome paso como estaba previsto. Junto a Mary veo que Alan, tras felicitar a Sarah con un profundo beso, entretiene a su esposa para alejarla de su hermana y así no interrumpir la conexión que sentimos.

La música empieza a sonar, y recuerdo otro momento al escuchar de fondo un jazz. El sonido de sus notas se funden en la memoria, y la imagen de nosotros abrazados delante de los ventanales de mi piso se hace presente. Es la misma canción que escuchamos mientras contemplábamos la ciudad fundidos en uno solo, en una noche especial donde se marcó a fuego en mi alma mi amor por ella.

Ya casi estoy frente a ella tras caminar por un pasillo de cuerpos extraños, y puedo distinguir que está temblando. Siento su energía aferrándose a mí, mezclándose con la mía en comunión perfecta. Estoy acercándome al amor de mi vida, a la mujer que lo es todo para mí, a la que debo suplicar perdón, y sin embargo, el nudo de mi garganta me impide hablar.

Ante ella me paro y simplemente la miro mientras desaparece el resto del mundo. Solo quedamos ella y yo, dos pobres enamorados con un amor devastador que nos atrapa y nos consume. Por mucho que lo busco no veo ni reproches, ni desilusión o resentimiento en ella, solo confusión y sorpresa, por lo que mi esperanza resurge.

Mis manos me queman al necesitar tocarla, mientras mis palabras se niegan a salir estranguladas por la emoción que noto en mi pecho. Me arde el cuerpo y tiemblo como lo está haciendo ella, al no poder aguantar ni un segundo más esta agonía. La tengo tan cerca que puedo sentir su aliento, y el deseo de su roce me estremece, al añorar tenerla entre mis brazos para protegerla.

Pero cuando veo una lágrima resbalando por su mejilla, y las mías queriendo seguirla, no puedo contenerme más y acaricio con suavidad su cara, atrapando la muestra de su tristeza entre mis dedos.

No hay nada en el mundo más doloroso que ser el causante del sufrimiento del ser amado. Por ello, con su lágrima atrapada entre mis dedos, deslizo mi mano por su rostro buscando su cobijo.

La noto estremecerse y le muestro en mis ojos todo el amor que le ofrezco si me acepta, así como toda la ilusión de un mañana juntos, y toda la pasión que mi cuerpo me permite mostrarle.

—Mi ángel.

Es lo único que puedo decirle envuelto en un susurro, mientras juntamos nuestras frentes y nos perdemos en nuestro presente. Le acaricio la cara con dulzura notando como ella se deja llevar por mi caricia.

—¡Te he echado tanto de menos! —Escapan mis palabras en un murmullo—. ¡Por favor, mi vida, perdóname!

No me atrevo a mirarla por miedo a descubrir su rechazo, y cierro mis ojos hundiéndome en su cercanía, empapándome de su tacto y su olor que me cobijan en mi agonía. Como por arte de magia, de mi garganta surgen las palabras que piden el perdón que tanto necesito, y que son guiadas por cada fibra de mi corazón que le entrego sin condiciones en este momento.

—Tuve miedo, es la primera vez que me enamoro y no supe cómo seguir. Me sentía perdido y al ver que no me necesitabas, como yo a ti, me volví loco. Pero debes saber que ese día hablaron mis temores y no mi amor por ti —tragué saliva y respiré profundo empapándome de ella—. Sé que te dije cosas horribles difíciles de perdonar, pero quiero que sepas que no las sentía al decirlas.

»Pretendía dañarte para cortar con lo nuestro antes de que tú me dejaras, pues estaba convencido de que así sucedería, más aún cuando te vi acompañada de otro hombre, sin darme cuenta en mi obcecación que se trataba de Alan. Fui un cobarde al no luchar por ti, y me arrepiento profundamente de todo el daño que te he causado.

Noté que las lágrimas corrían por sus mejillas mojando mi mano, y el dolor al verla sufrir me partió el alma.

—Ojalá pudiera retroceder y borrarlo todo. Daría cualquier cosa por tener tu perdón. Por favor, mi vida, yo…

No podía hablar, no soportaba sentir mi pecho roto por el pesar de perderla y me negaba a renunciar a un sentimiento tan grande capaz de hacer cambiar a un hombre. Pensar que nunca más podría estar con ella me mataba por dentro, odiando estar en un mundo donde no estuviera mi ángel.

—Te quiero y haré todo lo que sea necesario para que me perdones y me des una segunda oportunidad.

Noté que se movía alejándose de mí unos pasos, y sentí el dolor multiplicándose por mil al pensar que la estaba perdiendo. No podía asimilar su rechazo, y me sentí el ser más vil y miserable del planeta.

—Mi ángel.

Solo pude decir, mientras abatido retiraba mi mano de su rostro al saber que nunca más tendría la posibilidad de acariciarlo. El dolor era tan fuerte al saber que nunca más estaría con ella, que apenas lograba respirar al no querer perderme en su aroma.

Pero para mi sorpresa, al retirar mi mano de su rostro, ella fue a su encuentro cogiéndola para volverla a colocar en su mejilla. Verla hacer algo así me dejó perplejo, y me quedé quieto sin poder dejar de observarla y de notar un pequeño atisbo de esperanza.

Sin querer precipitarme en lo que podía significar este gesto, y queriendo asegurarme de que no se trataba de un sueño, abrí poco a poco mis ojos y la vi ante mí. En su mirada ya no había temor sino ternura, y una llama de confianza se propagó por mi cuerpo, convirtiendo mi frío corazón en un volcán que volvía a cobrar vida, por y para ella.

—¿Me amas? —su voz era un murmullo cargado de confusión y recelo.

—¡Con toda mi alma! —mi voz temblaba esperando que me creyera.

—Yo… también te amo.

No pude soportar más la agonía de no tocarla, y me acerqué decidido a abrazarla con todas mis fuerzas, para después unir nuestras bocas en un beso, donde nuestro amor se extendió como lava por las venas, alejando a su paso las dudas, el dolor y los miedos. La amarré a mi cuerpo con mi abrazo, y le mostré con mis labios todo la pasión que guardaba solo para ella.

No quería soltarla y noté complacido que ella tampoco quería dejarme, al  aferrarse a mí con sus manos para acto seguido marcarme descaradamente con su boca. Y así nos quedamos sumergidos en el beso donde nos perdimos guiados por la pasión, y por un impulso nacido de todos esos días que deseamos olvidarlo todo para volver a estar juntos, pero no nos atrevimos por orgullo, miedo o desilusión.

Cuando logramos serenarnos, y conseguimos separar nuestros labios, sentí que necesitaba demostrarle lo mucho que la quería y la había añorado, y la besé en sus labios, sus ojos, sus mejillas, su nariz, sus lágrimas, su suspiro, su sonrisa y su aliento.

—¡Te amo, te amo, te amo! —le dije cien veces en cada beso y cien veces ella me respondió con su sonrisa y sus labios.

La volví a abrazar y sin importarme el resto del mundo la alcé en mis brazos y la giré mientras reíamos en un sinfín de vueltas. La contemplaba maravillado, preguntándome cómo pude creerme vivo antes de conocerla, cuando solo a su lado lograba conseguirlo.

—¡Te amo!

Se lo grité al mundo entero para que no hubiera dudas de mi amor, siendo recompensado con una mirada de adoración, y una carcajada que soltó al notar mi locura.

La dejé en el suelo y la acerqué a mi pecho para que fuera testigo de mi excitación y alegría.

—Te amo.

Le susurré mirándola a los ojos, ya sin miedo a que me dañara, pues sabía que un amor como el nuestro jamás podría perjudicarnos, porque ahora éramos una sola parte de un todo, y sin duda preferiría la muerte antes que volver a dañarla.

—¡Estás loco! ¿Lo sabías? —me dijo con esa preciosa sonrisa que tanto había extrañado.

—Solo cuando te tengo cerca.

—Christian —me dijo bajito, envolviéndome con su cariño.

Nos miramos y vi el firmamento brillando en sus ojos, sin poder creer mi suerte y sintiéndome un hombre nuevo. Estaba agradecido por esta nueva oportunidad que se nos presentaba, y por no haber dejado escapar la ocasión de amarla.

Algo me hizo levantar la mirada y comprobé intrigado que estábamos rodeados por todos los invitados, y que éstos nos miraban entusiasmados. Al parecer nos habíamos convertido en el centro de todas las miradas sin darnos cuenta, y solo pude sonreír al saber que estas cosas solo me ocurrían cuando estaba con mi ángel.

Mary también debió notarlo, pues sentí como se tensaba y trataba de separarse de mí sin conseguirlo, pues me negaba a soltarla cuando tenerla a mi lado era lo que más había extrañado.

El público, al saber que nos habíamos percatado de que nos estaban observando, no aguantó más y rompió a aplaudir frenético mientras nos vitoreaban y sonreían. Pude comprobar que algunas de esas personas estaban llorando, y que unas cuantas parejas se abrazaban imitándonos.

Volví a mirarla y la encontré entre mis brazos, colorada de vergüenza, sin poder creer el espectáculo que estábamos dando. No pude evitarlo y volví a besarla para absorber esa frescura que irradiaba y que tanto me gustaba. Tembló resistiéndose durante un segundo, hasta que el deseo ganó a la timidez y se dejó llevar por los sentidos.

Nuestro público enloqueció y aplaudió con más fuerza al vernos sumergidos en la pasión, y durante ese tiempo fuimos la demostración perfecta de que el amor todo lo puede y que por él todo se vale.

Solté su boca con una promesa de volver a hacerla mía, y dibujé en mi rostro una sonrisa que seguro me acompañaría durante el resto de mi vida, pues estaba convencido que junto a ella, la felicidad sería nuestra compañera constante, así como nuestra garantía de un mañana cargado de ilusión.

Ella me sonrió mientras me ahogaba en sus ojos y di las gracias al cielo por poner en mi camino a una mujer con el corazón tan grande como para poder perdonarme.

Sarah no pudo aguantar más ante la felicidad que contemplaba, y se abalanzó sobre su hermana deseosa de participar en su dicha. No me quedó más remedio que apartarme y dejar que se abrazaran, al mismo tiempo que lloraban emocionadas y sonreían encantadas, en lo que me pareció la demostración de emociones más ilógica que jamás había visto.

Alan se acercó a mí y me estrechó la mano con fuerza, sin que se le viera extrañado por el comportamiento de las dos hermanas, y comprendí que debía de tratarse de otra de las muchas cosas que debía aprender de mi Mary; o de las mujeres en general.

—Me alegro de que haya salido todo bien —me dijo Alan mientras me estrujaba la mano en su saludo.

—Yo también me alegro… muchísimo —le aseguré.

—Pero recuerda, como vuelvas a hacerle daño te arranco el corazón con mis propias manos.

Su mirada severa me indicaba que no bromeaba, y pensaba cumplir su amenaza si osaba dañarla. La miré, ahora estaba más relajada hablando con su hermana, y un estremecimiento de terror cruzó mi cuerpo, al pensar en la posibilidad de volver a dañarla y quizás perderla.

—No voy a hacerle daño otra vez, antes me arranco yo mismo el corazón.

Lo dije completamente en serio, pues sin ella de nada me servía tenerlo y prefería mil veces arrancármelo. Alan asintió con la cabeza y dimos por terminada la conversación, la cual me estaba provocando malestar y angustia.

Sarah por fin soltó a Mary y se abalanzó sobre mí, feliz de volver a verme.

—¡Christian, sabía que no la abandonarías! ¡Ha sido tan bonito veros juntos!

Yo no sabía qué hacer con su hermana abrazada a mí, mientras le caían las lágrimas como si fuera la cosa más corriente, pues no estaba acostumbrado a las muestras de cariño hacia mi persona. Así que simplemente la abracé para consolarla.

—¡Tranquila! —Le susurré—, Mary va a estar muy bien.

—Lo sé, ella te necesita tanto.

Mi pecho se hinchó de dicha al escucharla, pues mi ángel solo me había dicho una vez que me quería y se me antojaba escucharlo a menudo. Saber de su amor era un bálsamo para mis heridas, y anhelaba volver a oírlo sin descanso. También imaginé que su hermana necesitaba saber sobre mis intenciones y, además, le debía una explicación; aunque este no fuera el momento.

—Yo también la necesito y sobre todo la quiero con locura. Sarah, debo disculparme por mi comportamiento, te prometo que no volveré a dañarla de ninguna manera y haré todo lo que esté en mi mano para hacerla feliz.

—Tú cuídala y ámala mucho. Ella se lo merece.

Yo asentí emocionado faltándome las palabras, pues sabía lo protectora que era con su hermana pequeña y me esperaba una reacción más fría por su parte. Pero a cambio me demostró su confianza, haciéndome ver la gran capacidad de perdón que tenían las dos mujeres, ganándose con ello todo mi respeto y adoración.

—¿¡Pero qué es esto!? ¿Ahora eres tú quien se lanza a los brazos de otro hombre en cuanto me descuido?

Alan se acercó a su mujer contento por la feliz resolución y gustoso de devolverle la broma a su esposa.

—Perdona, guapo, pero estabas aquí mismo y, además, tú también estabas abrazando a mi hermana.

Apartándose de mi lado, para colocarse frente a él con los brazos en jarras. Alan, disimulando su sonrisa, extendió los brazos hacia ella y le dijo:

—¡Ahora están libres!

Como su esposa no se movió, y él se moría por tenerla cerca, bajó sus brazos y decidido, se acercó a ella apretándola contra su cuerpo y besándola hasta derretirla, luego, se apartó lo justo para mirarla, y le dijo en un susurro:

—Cariño, mis brazos siempre te están esperando.

Sarah se acaloró aún más por el deseo que le había despertado, y trató de provocar la misma reacción en él.

—Te prometo que esta noche te demostraré todo lo que puedo hacer entre tus brazos. De hecho creo recordar que hace tiempo que no jugamos a policías y ladrones.

A Alan se le dilataron las pupilas, así como otra parte de su cuerpo, y la boca se le hizo agua. Sarah viéndose victoriosa y con él a su merced, continuó provocándole.

—Pero esta noche me toca atar a mí.

Como Alan estaba sumergido en sus visiones y su esposa estaba pegada a él calentándole el oído, aproveché para acercarme a mi ángel, y no volver a separarme de ella jamás. La cogí por la cintura acercándola a mí, y la besé en el cuello mientras le decía lo preciosa que estaba.

La gente ya se había vuelto a sus asuntos olvidándose de nosotros, excepto Philips, que se acercó sonriente acompañado de un camarero.

—Walter, justo a tiempo.

—¿Lo conoces? —me preguntó Mary incrédula.

—Es mi secretario.

Ella se volvió para mirarme de frente y en sus ojos vi un sinfín de preguntas esperando respuestas. La cogí con suavidad de la barbilla y le di un casto beso en sus labios.

—Te lo explicaré todo mañana. Hoy solo deseo decirte cuanto te amo.

Ella asintió al hacerse cargo de lo mal que ambos lo habíamos pasado, comprendiendo que necesitábamos un tiempo para hablar y explicarlo todo, y también merecíamos un momento para sentirnos cerca y amarnos.

—Señor Christian, señorita Mary —nos saludó—. Me alegro de que todo haya salido bien y vuelvan a estar juntos.

—Gracias, Walter, todo ha salido perfecto.

La abracé pegándome a su espalda, mientras el camarero nos ofrecía unas copas de champán bien frío. Cuando todos tuvimos la nuestra levanté la mía y dije:

—¡Os propongo un brindis!

Todos me contemplaron mientras, sin soltarla de la cintura, buscaba su mirada.

—Por mi dulce Mary, un ángel puesto por Dios en la tierra para hacerme el hombre más feliz del mundo. ¡Por Mary!

—¡Por Mary! —gritaron todos con admiración en su mirada, mientras ella trataba de no derramar lágrimas de felicidad.

Me quedé absorto, perdido en la profundidad de sus ojos, como ya me había pasado más de una vez, y como seguro me volvería a pasar en el futuro. Tenerla tan cerca era un sueño cumplido que temí no volver a soñar, y se me antojaba recrearme en su cuerpo y en el calor que me hacía sentir.

Alan, que parecía cansado de esperar a que avanzara la noche para refugiarse en los brazos de su esposa, cogió la copa de su mujer, y la depositó junto a la suya en la bandeja de uno de los camareros, para después apoderarse de la mano de Sarah y decirnos:

—Si nos disculpáis, voy a bailar con mi esposa y luego nos iremos a casa.

—¿Tan temprano? —le preguntó Mary, al no haberse dado cuenta de las caricias y los roces prolongados de la pareja.

—Bueno, es un poco tarde —trató de excusarse Sarah con el rostro sonrojado.

—Sí, es muy tarde y tenemos muchas cosas pendientes —aseguró Alan tirando de ella, pues no estaba dispuesto a desaprovechar ni un solo segundo más de la noche.

Cuando la pareja ya se había alejado un metro Sarah frenó en seco, y se volvió para mirar a su hermana, que los observaba sonriendo al entender por fin la causa de tanta prisa. Sarah sonrojada, y sintiendo la necesidad de asegurarse del bienestar de Mary antes de marcharse, le preguntó aún sonrojada:

—¿Tú te quedarás con Christian, verdad?

—Sí —respondió Mary pegándose más a mí, simplificando en una palabra todo nuestro futuro.

Consiguió, nada más escucharla, que se me hinchara el corazón de felicidad, y deseé también poder cogerla para llevarla al piso y hacerla mía toda la noche.

Los vimos alejarse y perderse entre el alboroto que nos rodeaba, pues Alan no estaba dispuesto a esperar más. Las parejas de baile se habían formado a nuestro alrededor aunque dejándonos cierta privacidad, y el ambiente festivo nos rodeaba.

Philips, al percatarse de que estaba entre dos amantes que ansiaban estar solos, se dirigió a nosotros para despedirse.

—Si me disculpáis, iré a buscar a mi esposa. La última vez que la vi estaba acosando al alcalde —comentó risueño.

Levanté una ceja a modo de pregunta silenciosa, consiguiendo que se percatara de que lo único que queríamos era quedarnos solos. Al instante quiso excusarse al no haberse percatado, sin darse cuenta que cuanto más tiempo pasaba, más lo empeoraba.

—Es que quiere una subvención para una ampliación del parque que rodea…

—¡Philips!

Le solté de forma enérgica, como un millón de veces antes, para hacerle saber que no nos interesaban sus excusas, pues lo único que queríamos era intimidad.

—¿Vas a dejarnos a solas? —le insistí al ver que se había quedado en blanco.

—¡Oh, sí!… —dio un respingo y deseó que la tierra se lo tragara—. ¡Ya me voy!

Dicho esto se alejó a toda velocidad, salteando como pudo a las parejas de baile, y olvidándose con las prisas de despedirse correctamente. Sonreí ante este nuevo Philips que no se encogía tanto por mis prontos, y que se había convertido en un buen amigo cuando más lo necesitaba.

De nuevo solos quise abrazarla y sentirla cerca, para poder expresarle con mis manos y mi boca lo mucho que la había añorado. Pero para mi sorpresa cuando me volví para mirarla noté un ligero nerviosismo en ella, y temí que algo malo pasara.

—Christian, tengo que hablar contigo.

Mis temores de que algo no iba bien se multiplicaron y pensé que, tal vez, quería hablar de mi lamentable actitud, exigiéndome respuestas.

—¿Quieres que busquemos un sitio tranquilo? —le pregunté, para después encontrarme con su mirada entristecida y su asentimiento de cabeza, consiguiendo en el acto que comenzara a sudar, al desconocer el alcance de sus reproches.

La cogí de la mano y la guie hasta una esquina de la sala, donde tendríamos la privacidad que necesitábamos, al poder hablar tranquilos. Nos quedamos en silencio durante unos instantes, siendo evidente que le costaba empezar la conversación. Esperé impaciente sus palabras, mientras ella estaba cabizbaja, y daba la sensación de dudar en la forma de decírmelo, por lo que mi nerviosismo comenzó a aumentar cada vez más.

Cuando puso en orden sus pensamientos y tuvo el valor necesario, me miró y vi el arrepentimiento reflejado en sus ojos. No sabía qué esperar, pero esa mirada jamás la hubiera sospechado, pues el arrepentido sin duda era yo, por mi cobardía y mi falta de tacto. La vi coger aire y con voz suave me dijo:

—Tengo que pedirte perdón, fui muy dura contigo y te negué la oportunidad de aclararlo todo. No debí ser tan soberbia —trató de calmarse, pues era evidente que las palabras le afectaban.

No podía creer lo que estaba escuchando pues mi víctima me estaba pidiendo perdón, pero una cosa tenía muy clara, jamás consentiría delegar las culpas en ella. Tras tomar aire siguió con su disculpa, sin saber que al hacerlo me partía el corazón.

—Aquella noche cuando te vi por la ventana debí…

—¡No! —le dije tajante.

No soportaba verla pidiéndome disculpas, no cuando le había causado tanto sufrimiento. Tomé su cara entre mis manos y junté nuestras miradas en una sola.

—Tú no hiciste nada mal.

—Pero…

—No, cariño, me merecía eso y mucho más.

Contemplé sus ojos bañados en dolor y sentí su pesar, la amaba tanto que me partía el alma verla tan indefensa ante mí. Debía de mostrarle lo mucho que significaba estar a su lado y el hecho de haberme perdonado.

—Debí dejarte entrar y hablar. Yo…

Empezó a llorar y me contagié de su pesar. Ella ni siquiera soportaba mirarme y me estaba muriendo por dentro, al ser incapaz de consolarla. Con mi garganta estrangulándome, tomé la resolución de ser claro, y apartar estas dudas y resentimientos que nos estaban dañando. Mis manos en su rostro se mojaban con su llanto, y por mis mejillas caía mi lamento, encerrando en cada gota todo mi dolor.

—Mary, mi amor, mírame —elevó su mirada y la clavó en mí—. Te amo con locura desde que te vi por primera vez. Has hecho que deje de ser ese hombre arrogante y solitario, para convertirme en una persona capaz de amar y de entregarse por completo. Desde el primer momento sentí que eras parte de mí y que te necesitaba, al ser mi complemento y mi vida. Te quiero tanto que no puedo pensar ni sentir si no estás a mi lado. Tú me lo has dado todo, y yo en cambio…

Me dolía tanto recordarlo, pero si quería tener un futuro con ella debía decírselo.

—Te mereces a alguien mucho mejor que yo, pero no puedo dejarte. Sé que ambos nos arrepentimos por algo que hemos dicho o hecho, pero debemos dejarlo atrás para poder empezar de nuevo. Yo te prometo que te escucharé, y respetaré tus decisiones. No voy a perderte. No puedo.

La besé con toda la ternura, con todo el amor y el deseo que guardaba solo para ella, y la sentí temblar ante mi contacto, recreándose en mi sabor. La devoré con todo el anhelo acumulado, demostrando con mis labios lo que le habían dicho mis palabras.

—Te amo, mi vida —le dije casi sin aliento, pegado a su boca.

—Te amo, Christian, muchísimo.

Su voz estrangulada por la profundidad de sus sentimientos fue como un canto de sirenas, al sentir que con cada palabra me elevaba hasta el cielo. Oírla decir que me amaba era lo más hermoso que me había pasado en la vida, y sabía que a su lado estaba por llegar más momentos inolvidables que por siempre nos acompañarían.

—Lo sé —la abracé con todas mis fuerzas disfrutando al sentirla tan cerca—. No puedo creer mi suerte, cielo. Gracias por perdonarme… —la besé—. Gracias por amarme… —la volví a besar—. Gracias por ser mi ángel —y le entregué todo lo que soy y siento con otro beso.

Una dulce balada empezó a sonar, envolviéndonos, y poco a poco nuestros cuerpos abrazados se movieron despacio siguiendo el ritmo. Dejé que el tiempo se alejara de nosotros, mientras la regaba con mis besos, sin apartarme ni un milímetro de ella. La música continuó, y dejé que la escuchara para saber si la reconocía.

Unidos por un amor tan fuerte escuchamos en silencio, sintiendo como el mundo que nos rodeaba se alejaba, quedando solo nosotros y esa dulce melodía que nos envolvía.

—¿Te suena esta canción?

Ella estaba relajada entre mis brazos, dejándose llevar por el latir de nuestros corazones, pues ahora, unidos, solo formaban uno. Al oír mis palabras prestó atención y escuchó atentamente la melodía, iluminándose sus ojos al reconocerla. Sin poder disimular su felicidad, me sonrió de esa manera que tanto me enloquecía, y me dijo en un susurro:

—Es la misma que sonaba en nuestra primera cita.

Asentí satisfecho al comprobar que la recordaba, pues demostraba lo importante que también había sido para ella.

—Nuestra canción —le susurré antes de besarla.

—Nuestra canción —replicó ella con deseo.

Me acerqué a su cuello mientras lo surcaba con besos hasta su oído, entregándole en cada uno mis secretos, mi vida y mi ser. La besé como ansiaba en mis sueños, con un deje de valor al ser mía dejándome llevar por todo lo que me hacía sentir.

Le abrí mi interior para que fuera suyo, y en un suspiro de amor, le canté bajito nuestra canción, pues ahora ya era nuestra y se amoldaba perfectamente a mis sentimientos por ella.

—Como el sol a las estrellas, yo te amo. Como el viento a la ladera, yo te amo. Con la razón y los sentidos envolviendo mis latidos. Yo te amo, te amo y te necesito.

Y nos fundimos en un abrazo, dejándonos llevar por la melodía de nuestro amor.

Perdiéndonos en el tiempo y en el olvido, empezando de nuevo con una relación basada en la esperanza y no en la amargura, en la confianza y no en las dudas, en la entrega y no en la soberbia. Marcando un nuevo comienzo donde mi universo era ella y yo era su sol.

La necesitaba como necesitaba respirar, y el deseo de volver a estar sumergido en su interior me hundía en un torrente de placer. Sentí que su cuerpo también me necesitaba y respiré su aroma de pasión estrechándola más cerca, cobijándola entre mis brazos.

—¿Quieres pasar la noche conmigo? —le susurré anhelando su respuesta.

Ella me acarició el cabello con sus manos mientras seguía colgada a mi cuello, y acercándose a mi oído me dijo con voz clara y serena:

—Quiero pasar el resto de mi vida contigo.

Estallé de pura felicidad y me dejé llevar por mi alegría, en un beso que nos conmovió por su dulzura y su pasión. Había encontrado en ella al amor de mi vida, y no iba a permitir que nada ni nadie me la arrebataran, pues era mi mayor tesoro y mi más sorprendente triunfo.

—Mi ángel, no puedes imaginar cuánto te amo —apenas podía hablar a causa del deseo y la emoción.

Ella se apartó y cogiendo mis manos entre las suyas se las llevó hasta su pecho, para hacerme sentir los latidos acelerados de su corazón, mostrándome con ello la fuerza de su amor. Luego, me miró a los ojos con pasión y me dijo:

—Entonces, demuéstrame que estoy en tu corazón, igual que tú lo estás en el mío.

—Haré mucho más que eso —le prometí.

Sin poder contenerme ni un segundo más, y sin soltar su mano, crucé como un huracán el salón deseoso de escapar de curiosos y fisgones, para llevarla a la intimidad de mi piso y poder amarla hasta quedar exhaustos.

Me había marcado el objetivo para esta noche de saborear cada rincón de su cuerpo, y llenarme con el sabor de su néctar. No pararía hasta que me suplicara tomarla, y pretendía darle cada día tanto placer que no querría alejarse de mí ni en mil años.

Me amaba, me deseaba e iba a ser mía. Sin duda era un milagro.

* * *

Habíamos llegado al piso en un tiempo récord, sin que cesara nuestro deseo, algo que resultaba imposible teniéndola tan cerca. La había cogido en brazos desde el umbral de la puerta hasta el dormitorio como unos recién casados, pues para mí ella sería desde ese momento mi mujer, y ni el cielo ni el infierno se interpondrían para quitármela.

Tenía toda la intención de recompensarla por el daño que le había acusado, no solo con una noche de placer, sino dándole el resto de mi vida si ella me lo permitía.

No quería ser impulsivo, ni posesivo, para volver a poner en peligro nuestra relación, pero era imposible no amarla, ni desear tenerla cerca y querer cuidarla. Centraría mis fuerzas en darle lo que me pidiera, y esta vez no cometería el error de negar los dictados de mi corazón.

Y ahora en la oscuridad de la habitación, estaba ante mí esperando mis caricias, jadeante por el deseo. La acaricié lentamente abarcando con mis manos su cuerpo, para después subir despacio por sus caderas hasta sus pechos, y seguí avanzando hasta enmarcar su cara entre mis dedos.

—Esta noche vas a ser mi mujer y no habrá marcha atrás.

—Lo sé.

Me acerqué más a ella para que notara la dureza de mi virilidad.

—Te pediré que te quedes cada noche y cada mañana.

Ella asintió, frotándose contra mí, mientras recorría con sus manos mi cuerpo aumentando mi deseo.

—¿Para siempre? —le pregunté cargado de pasión.

—Para siempre —su voz temblaba por la excitación y los sentimientos contenidos.

La besé con la fuerza de mi deseo llenándome de su sabor mientras jugaba con su boca, mostrándole con mi cuerpo la necesidad de poseerla.

Empecé a desnudarla, primero el vestido que cayó a nuestros pies, para luego dejar suelto el sedoso cabello, mientras la luna marcaba su pálida piel. Me emborraché de lujuria al contemplarla ante mí, dejándola completamente desnuda como una diosa del amor profano, y me sentí afortunado de ser el dueño de sus encantos ahora excitados.

La acaricié enmarcando sus pechos con mis manos rebosantes de su cremosa carne, mientras sus pezones erectos me pedían a gritos atención.

—Eres preciosa —apenas podía hablar pues se me hacía agua la boca por saborearlos.

Me incliné y con la punta de mi lengua lamí uno de sus pezones, pasando después a metérmelo en la boca para mamar de él. Acaricié posesivo su otro pecho abarcándolo con mi mano, y mordí su cúspide, gimiendo con ella por el placer.

—Y toda mía.

Ella se inclinó para ofrecérmelos, mostrando con sus hechos la confirmación de mis palabras. La sentía tan exquisita que no me cansaba de probarla, ansiando ser el dueño de su entrega y su sumisión.

—Mi ángel, te deseo tanto.

—Tómame, te necesito —su voz sonaba a quejido de placer acompañada por sacudidas de su cuerpo encendido.

—Sí, mi amor, sí —apenas encontraba palabras.

Surqué su cuerpo con mi boca deseosa de saborearla por entera, mientras mis manos se mostraban frenéticas por tenerla. Cuando no pude soportar por más tiempo la espera de tomarla, la alcé en brazos, y la deposité con suavidad sobre nuestra cama, observándola cerca de mí, empapándome de su feminidad, de su fuerza, y de su amor.

—Mary, vas a matarme.

La contemplé tumbada entre sábanas de raso, esperándome para saciarla, sabiéndome el dueño de su deseo y el único artífice de sus futuros orgasmos. Sin poder aguantar por más tiempo el estar fuera de ella, me aparté y empecé con destreza a quitarme la ropa.

Mary no desviaba su mirada de mi cuerpo, lo recorría de forma posesiva y se relamía al pensar en tenerme mientras me desnudaba para ella. Vi cómo se acariciaba íntimamente mostrándome el calor que guardaba entre sus muslos, haciéndome ver lo mucho que deseaba ser poseída, mientras dejaba que viera su excitada entrepierna.

Ya desnudo y duro como una piedra, me acerqué despacio para no asustarla, pues el tamaño de mi deseo era enorme y dejé que su vista lo recorriera a plenitud, aunque estuviera refugiada por las sombras del cuarto. La abracé y poseí su boca mientras me tumbaba sobre ella reclamándola.

Nuestros cuerpos se acoplaban a la perfección fundiéndose en uno solo, como dos gotas de agua. Su piel ardía ante mis caricias y mi cuerpo se encendía por su proximidad. La notaba tan receptiva que mi miembro dolía y goteaba por adentrarse en ella.

—Quiero ser tuya —susurró a mi oído.

Noté como se contorneaba buscando su placer mientras sus manos, temblorosas de deseo, bajaban por mi espalda hasta mis nalgas para aferrarse con fuerza a ellas, marcándome con sus uñas.

Perdido en su boca me coloqué entre sus piernas, justo como ella me pedía, escuchando su gemido al sentirme duro y preparado. Su humedad empapaba mi virilidad que ansiaba empujar para acoplarse en ella y sentí como quería, con sus movimientos, que la poseyera.

Con fuerza empujé llenándola de mí en un único y profundo envite, sintiendo como su cuerpo se convulsionaba de gozo, al mismo tiempo que soltaba un grito entrecortado que me volvió a enloquecer. Mi necesidad de ella me cegó y deseé estar aún más profundo, dejándome de importar cualquier cosa que no fuera darle placer.

Me agarró con fuerza las nalgas y se abrió más de piernas, mostrándome su consentimiento para volver a someterla, siendo evidente su necesidad de ser poseída en cuerpo y alma.

Me moví en su interior despacio al principio, queriendo retrasar el derramarme en ella, mientras saboreaba su piel con mis besos y mi lengua. Mis manos se perdían recorriendo su cuerpo volviendo de sus pechos a sus caderas conforme las envestidas se hacían más severas y entrecortadas.

La poseí acelerando nuestra excitación, saboreando la dulzura de su aliento, mientras el ritmo se acentuaba y nuestros cuerpos se fundían sudorosos.

En otro envite la penetré con fuerza y me ahogué en un alarido de placer. Me volví loco por besarla y busqué su boca, penetrándola también con mi lengua. Volví a sacar mi miembro y desde la entrada de su deseo lo volví a introducir en una estocada profunda y perfecta.

Nuestros alientos se unieron al gemir y como un loco volví a repetirlo cada vez más profundo y seguido. Me adentré en su sexo con embestidas que la enloquecían, mientras ella me arañaba y mordía el hombro cada vez que aumentaba el ritmo.

Sin descanso busqué su satisfacción, y cuando noté que se tensaba para dejarse llevar por el éxtasis, agarré su cara entre mis manos y sin parar de penetrarla la miré a los ojos para ser testigo de su orgasmo.

Gimió mi nombre entre espasmos, mientras yo sentía un hormigueo que crecía desde mi centro, y salía disparado por mi sexo derramándome en ella sin dejar de verme reflejado en sus ojos.

—¡Te quiero! —fue mi gemido de placer, dicho con una voz ronca.

Tras culminar mi acto de amor, y empapado de placer, me dejé caer lánguido entre sus brazos. Levanté la cabeza y la observé sudorosa, saciada, feliz y preciosa, y fue entonces cuando supe, sin ninguna duda, que los hilos de nuestras vidas estaban entrecruzados, y nunca podría sentirme feliz o completo si no estaba a su lado.

Estaba convencido de que nos pertenecíamos, sin ningún margen de error, pues solo a su lado me sentía vivo y dispuesto a cualquier cosa por conservar nuestro amor. Quería pasar el resto de mi vida en su compañía, y convertirme en su hombre, su futuro, su sueño y su dueño.

Me di cuenta de lo importante que era hacerla feliz cada día, y de cómo debía demostrarle con palabras y caricias que solo ella era mi amor.

—Te amo, y siempre serás mi ángel —le dije abriéndome a ella.

La miraba embobado sin poder creer lo afortunado que era por haber obtenido su perdón, sin parar de acariciarla y sostenerla entre mis brazos, observando su somnolienta sonrisa y sus labios rosados.

—Christian.

Dejó caer mi nombre enlazado con un suspiro, esforzándose por mantenerse despierta. La besé tiernamente sin dejar de mirarla, pues no quería perderme ni un segundo de ella.

Sentía mi cuerpo luchando entre el deseo y el cansancio, pues a mis espaldas llevaba unos interminables días sin descanso. Pero la había extrañado tanto que me resistía a dormirme, hasta estar completamente exhausto de cada parte de su cuerpo.

—No estoy soñando, ¿verdad? —me dijo ya medio dormida y con los ojos cerrados.

—No, mi ángel, es real —acaricié su rostro, apartando su cabello, para embeberme profundamente de ella.

—¿Me lo prometes? —sonaba cada vez más dormida.

—Te lo prometo —le susurré muy cerca de su boca.

Durante unos segundos nos quedamos en silencio, con ella entre mis brazos y creyéndola dormida hasta que, en un murmullo al estar medio sumida en el mundo de los sueños, volvió a sorprenderme al decirme:

—Por si acaso, quiero que sepas que te amo.

La contemplé con mi pecho a punto de estallar de amor, y le dije en un tono suave por miedo a despertarla:

—Duerme cariño, y no temas pues mañana seguiré a tu lado.

Y uní nuestros labios en un dulce beso para sellar así mis palabras, convirtiéndolas en una promesa de vida y de unión. Mi sueño me alcanzó mientras velaba su descanso, y pasamos toda la noche entrelazados por miedo a separarnos.

Fueron unas horas mágicas tras tantos momentos amargos, donde un nuevo comienzo fue marcado con el fuego de nuestros cuerpos al amarnos, convirtiendo el futuro en algo posible.

Felices al tenernos, esperamos con ilusión y sin miedo el amanecer de un nuevo mañana, convencidos de que juntos, todo sería posible.

      NOTA DE LA AUTORA

Esta novela que os he mostrado puede ocurrir en cualquier ciudad, en cualquier momento y a cualquier persona, incluso tal vez, podría pasarte a ti convirtiéndote de la noche a la mañana en la protagonista de tu propia historia.

Por ello, mi epílogo se lo dejo al destino para que cada lector lo redacte con su vida, y cada día sea un nuevo capítulo en blanco que rellenar. Que tu tinta sea los latidos de tu corazón, para que en cada renglón se queden impresos tus sentidos.

Y nunca olvides que cuando menos te lo esperes, aparecerá ante ti la posibilidad de amar y de ser feliz, cambiando tu rutina y convirtiendo el cuento en realidad.

Mañana, ¿por qué no?, tu historia podría empezar.

PRÓXIMAMENTE

Si te ha gustado la historia de amor entre Christian y Mary, no puedes perderte su continuación: “El milagro de tenerte” y “Suya para siempre”

Donde conoceréis más sobre ellos, así como sus pasiones, anhelos y enredos, que os volverán a enamorar.

También puedes obtener más información sobre esta trilogía entrando en la web de la autora:

https://lashermanaswarren.blogspot.com.es/