Tori Carrington

2º Serie Secretos de Almohada

Indecente (25.05.2005)

Título Original: Indecent (2004)

Serie: 2º Secretos de Almohada

Editorial: Harlequín Ibérica

Sello / Colección:Fuego 93

Género: Contemporáneo

Protagonistas: Colin McKenna y Lucky Clayborn

Argumento:

No había contado con que pudiera colarse en su cabeza... y menos en su corazón.

Desde el momento en que Lucky Clayborn entró en su despacho, el psicólogo Colin McKenna la deseó apasionadamente. Aquellas piernas tan largas y aquella falda tan corta le hicieron sentir más interés por su cuerpo que por su mente. ¿Cómo podía establecer con ella una relación doctor-paciente como era debido cuando lo único que quería era conocerla... más a fondo?

Lucky creía que ese guapísimo doctor debía de estar loco si pensaba que ella le iba a contar sus más íntimos pensamientos. Porque lo único en lo que pensaba últimamente era en desnudarse para él. Lo más sensato que podía hacer era buscarse otro psicólogo; así podría demostrarle a Colin las locuras que podía llegar a hacer.

1

Renunciar al sexo no era la idea que Colin McKenna tenía de pasárselo bien. Lo cual quería decir que los últimos tres meses habían sido una terrible pérdida de tiempo.

Sus zapatillas deportivas resonaban contra el cemento del paseo que corría en paralelo al río Maumee; la cadencia de sus pasos era firme y el sonido de su respiración llenaba por completo sus oídos. A su derecha, el sol comenzaba a elevarse en el horizonte, aumentando la temperatura de un día de junio de cielos despejados. Hacía ese mismo recorrido a lo largo del río desde que había comprado un ático en el centro de la ciudad el año anterior. Pero durante los últimos tres meses, el recorrido había ido alargándose y alargándose al mismo ritmo que aumentaba su grado de frustración sexual.

Otros hombres habrían preferido dejar el asunto en sus propias manos, literalmente.

Colin prefería correr.

Los pulmones comenzaban a arderle, protestando por la presión a la que los estaba sometiendo. A regañadientes, fue aminorando el paso hasta detenerse jadeando, se volvió hacia los rayos del sol y entrecerró los ojos sobre el río para mirar hacia el parque Promenade. Había crecido allí, en Toledo, aunque muy lejos del centro de la ciudad, en Sylvania, uno de los barrios de las afueras. Pero cuando habían salido en venta aquellos pisos de un antiguo edificio de apartamentos, no lo había dudado y se había trasladado al corazón de aquella ciudad de mediano tamaño que era una curiosa mezcla de antigüedad y modernidad.

Fue tomando aire, cada vez más despacio, hasta que consiguió poner de nuevo el pulso bajo control. Como psiquiatra, conocía el poder de la mente sobre el cuerpo. Y le resultaba curioso, por tanto, que su cuerpo estuviera dominando progresivamente a su pobre cerebro.

Colin no le había prestado atención a la importancia del sexo hasta que, tres meses atrás, uno de sus pacientes lo había acusado falsamente de abusos deshonestos. Y había sido entonces cuando su abogado le había sugerido que prescindiera del sexo hasta que el caso se hubiera cerrado o su cliente hubiera decidido abandonarlo, con el fin de proyectar la imagen de un ciudadano modélico. Y eso no quería decir que hasta entonces no lo fuera. Pero también era consciente de que había sido un mujeriego.

Ese mismo caso era el motivo por el que había dejado de tratar a pacientes de manera individual y prefería tratarlos en grupo o realizar terapias de pareja.

Tres horas, una ducha y dos sesiones de terapia después, Colin se recostaba contra el respaldo de la silla de su consulta mientras escuchaba a la pareja que tenía frente a él hablar del precio de la última comida que habían hecho fuera de casa. En realidad, el tema del que hablaran era lo de menos; la pareja siempre terminaba discutiendo. El cómo habían conseguido sobrevivir sin matarse el uno al otro y se habían soportado durante diez largos años de matrimonio era algo que superaba la capacidad de comprensión de Colin.

«Renuncien y pidan inmediatamente el divorcio», le habría gustado decir. Pero no lo hizo.

Miró el reloj. Cinco minutos más y la sesión habría terminado.

Pero Colin no creía poder soportar ni dos minutos más.

Se frotó la nunca con aire ausente. A veces, dedicarse a hacer terapias de pareja era tan terrible como prescindir del sexo, aunque sólo fuera porque su experiencia durante los últimos noventa días había minado de forma muy seria su fe en la institución matrimonial. Había dos tipos de parejas, las casadas y las que no lo estaban, que llegaban en busca de asesoramiento. Con el primer tipo, normalmente las cosas ya no tenían arreglo y la pareja acudía a él en busca de un milagro. Las parejas del segundo tipo solían estar sinceramente interesadas en dejar de lado sus necesidades individuales para intentar garantizar la permanencia de la pareja.

Pero Colin solía atender casi siempre a parejas del primer tipo. Y su trabajo consistía en hacer de árbitro. Uno de sus tres compañeros de la Clínica de Bienestar Mental de Sylvania le había ofrecido tarjetas arbitrales para sesiones como aquélla, o mejor aún, tarjetas y un silbato con el que señalar el momento en el que uno de los dos esposos estaba cometiendo una falta.

En el caso de los Hansen, habría tenido que poner fin al combate, por K.O., tres sesiones atrás. Algo significativo, teniendo en cuenta que aquélla era la cuarta sesión.

-Jocelyn -dijo Colin con voz queda, observando el rostro enrojecido de la mujer.

Aquella mujer normalmente atractiva parecía un demonio encarnado mientras arremetía contra su marido con la astucia de una auténtica profesional.

-Y si crees que voy a volver a pagar el pato por ti, ya puedes ir olvidándote. Ya tengo tres hijos y no necesito ninguno más. Tengo una jornada de trabajo de ocho horas, como la tuya, y estoy demasiado cansada para además tener que mantener relaciones sexuales con la frecuencia que tú quieres.

-Jocelyn -repitió Colin.

Nunca había tenido que elevar la voz durante una sesión de terapia, pero aquella vez iba a ser una excepción.

Larry, el marido, sacudió la cabeza.

-Jocelyn, cállate.

La habitación se quedó en completo silencio. Colin pestañeó. Era la primera vez que Larry decía algo de aquella naturaleza. Normalmente callado, se limitaba a asentir y probablemente ni siquiera prestaba atención a la mitad de lo que decían su esposa o Colin. Y Colin no podía culparlo. Porque en realidad Jocelyn hablaba más para sí misma que para los demás.

Colin reparó en el aspecto asombrado de Jocelyn, que anunciaba la llegada de un nuevo arranque de ira. Se frotó los ojos con el pulgar y el índice. Efectivamente, jamás se casaría.

Una breve llamada a la puerta y ésta inmediatamente se abrió. Colin frunció el ceño. La recepcionista que le había suministrado la agencia para sustituir a la suya habitual no era especialmente despampanante, de modo que era imposible que se tratara de ella.

Observó con los ojos entrecerrados la silueta de aquella mujer que acababa de detenerse en la puerta del despacho. Definitivamente, no era la mujer insustancial que pensaba encontrarse. Tenía unas piernas largas, largas, enfundadas en unas medias negras. Y una minifalda corta, corta, que se abrazaba a sus caderas como una segunda piel. Y una camiseta de color blanco que por su tamaño habría sido más apropiada para una niña de seis años. Su melena pelirroja caía hasta la mitad de su espalda y, sin duda alguna, acariciaría el inicio de su trasero cuando se desnudara.

María Magdalena y la virgen María en un mismo y provocativo envoltorio.

El cuerpo de Colin estaba dejando muy claro que no le gustaba el celibato temporal al que lo estaba sometiendo. Y su mente insistía en que mantuviera la decisión de no casarse jamás.

-Oh, lo siento -dijo aquel anuncio andante de todo lo que un hombre podía desear en una mujer. Y a continuación curvó sus labios llenos-, me he confundido.

Colin alzó el bolígrafo y señaló por encima del hombro.

-El cuarto de baño está en la puerta de al lado.

Ella pareció tomarse su tiempo mientras lo evaluaba con la mirada y después sonrió.

-Gracias.

Qué palabra tan simple.

Y qué inesperada reacción de sus genitales.

La puerta se cerró y Colin volvió a concentrar su atención en Jocelyn y en Larry. Pero Larry continuaba con la mirada fija en la puerta cerrada y la lengua prácticamente colgando de un lateral de su boca. Mientras tanto, Jocelyn parecía a punto de darle un manotazo en la barbilla y cortarle la lengua por la mitad con la ayuda de sus propios dientes.

-Dios mío, vaya -dijo Colin, antes de que los Hansen iniciaran el próximo asalto-, se nos ha acabado el tiempo.

Se levantó.

-Creo que hoy hemos hecho grandes progresos -mintió-. ¿Nos vemos la próxima semana a la misma hora?

Jocelyn continuaba fulminando a su marido con la mirada mientras éste le estrechaba la mano a Colin y le daba las gracias. Antes de que hubieran cruzado la puerta, Jocelyn ya había iniciado un nuevo ataque verbal. Colin cerró la puerta tras ellos, esperando que no tuvieran un accidente durante el trayecto hasta casa. Y no porque le preocupara especialmente su bienestar. En realidad, le preocupaban más los conductores desprevenidos con los que podían encontrarse. Y también los tres niños que les esperaban en casa.

Como hijo único de unos padres mayores, su infancia-había sido muy distinta de la que imaginaba sería la de los hijos de los Hansen. Las conversaciones durante las comidas de los McKenna tendían a girar alrededor de la página tres del Wall Street Journal y no de la inadecuada mirada de admiración de su padre a los atributos de una mujer despampanante.

Colin volvió a rodear su mesa y se sentó. Él no estaba hecho para soportar aquellas discusiones de pareja. Se las arreglaba mejor en las sesiones de terapia de grupo, pero prefería con mucho las sesiones individuales, que le permitían hacer progresos significativos en el desarrollo psicológico de los pacientes.

Tomó unas notas sobre los Hansen, dejó su historial a un lado y sacó otros cinco historiales de pacientes con los que iba a encontrarse diez minutos después. Los revisó. Conocía a cuatro de ellos, pero el último era nuevo. Abrió el historial de Lucky Clayborn y se recostó en la silla. La habían obligado a seguir una terapia tras haber sido descubierta conduciendo bebida en dos ocasiones.

Se apretó el puente de la nariz y rezó en silencio para que Lucky Clayborn no fuera la mujer que había entrado en la consulta durante la sesión anterior.

Desgraciadamente, con la suerte que tenía últimamente, estaba casi seguro de que aquella mujer tan atractiva y su alcohólica paciente eran la misma persona.

Había pocas cosas más excitantes que un tipo que no tenía la menor idea de su propio atractivo. Lucky Clayborn se recostó en el sillón de cuero con la mirada fija en el doctor Colin McKenna mientras éste escuchaba a los otros miembros del grupo. Por casual que hubiera podido parecer, su irrupción en la consulta durante la sesión anterior había sido completamente intencionada. Después de no haber sido capaz de soportar más de dos sesiones en un programa de doce sesiones en las tres ocasiones anteriores, tenía curiosidad por saber cómo era el doctor Colin McKenna. Ella no era una alcohólica, su abogado de oficio lo había dejado claro la última vez que había estado ante el juez. Y aunque era su palabra contra la del policía que la había arrestado la segunda vez, era cierto que no estaba bebida, sino bajo los efectos de la medicación. Y además, si de vez en cuando le apetecía difuminar los límites de su vida con alcohol, el problema era solamente suyo y de la botella de vodka.

El problema era que no había conseguido avanzar en aquel programa de doce sesiones porque, tenía que admitirlo, no había querido colaborar. De modo que el juez la había amenazado con quitarle el permiso de conducir durante seis meses y le había ordenado seis meses de terapia, además de sugerirle que abandonara aquella medicación que contenía tamaña dosis de alcohol.

De modo que Lucky había querido echarle un vistazo a ese tipo que tenía el poder de conseguir que le retiraran el carné.

Y le había gustado lo que había visto.

Cruzó lentamente las piernas, advirtiendo cómo aquel atractivo doctor seguía con la mirada su movimiento a pesar de que estaba concentrado en el informe de sus pacientes.

-¿Señorita Clayborn? -dijo un segundo después, sobresaltándola-. ¿Le gustaría ser la siguiente?

Tras unos segundos de vacilación, Lucky se dio cuenta de que la estaban invitando a presentarse. Miró a los otros cuatro miembros del grupo, dos hombres y dos mujeres que acababan de poner en común sus respectivas historias. Dos de ellos admitían que el alcohol era el estimulante que ellos mismos habían elegido mientras que los otros dos culpaban a otras drogas prescritas por los médicos de su adicción.

Lucky se aclaró la garganta y cruzó de nuevo las piernas.

-Soy Lucky Clayborn y estoy aquí para superar mi adicción a tomar medicación cuando estoy enferma y después ponerme tras el volante de un coche para ir a trabajar.

Se produjo un segundo de absoluto silencio; a continuación, una de las mujeres soltó una carcajada, los otros tres asistentes a la terapia sonrieron y el doctor Colin se limitó a continuar mirándola con aquellos preciosos ojos castaños sin pestañear.

-¿La medicación fue la culpable en las dos ocasiones? -preguntó sin consultar las notas y sin desviar la mirada de ella.

Por primera vez en mucho tiempo, Lucky tuvo que romper el contacto con una mirada desafiante.

-Veo que ha hecho sus deberes -dijo secamente-, estoy impresionada.

-Y también está eludiendo mi pregunta.

Lucky cruzó las manos en el regazo, intentando ignorar el sudor de sus palmas.

-No, la medicación no fue la culpable en las dos ocasiones.

Buscó algo en lo que fijar la mirada que no fuera el rostro del psiquiatra y descubrió que sus manos eran un interesante sustituto. Tenía unas manos largas y fuertes y resultaba increíblemente fácil imaginarlas cubriendo sus senos y atrapando sus pezones con el pulgar y el índice. Dejó que su mirada vagara por la camisa inmaculadamente blanca y la aburrida corbata y descansara brevemente en su cuello antes de deslizarse hasta su boca.

Después de aquellos ojos seductores y de su oscuro pelo, su boca era, con mucho, lo más atractivo de sus facciones. Lucky disfrutaba observando sus labios perfectamente dibujados moverse cuando decía algo con su profunda voz de barítono. Sonrió. Seguramente, pensó, aquel hombre sabría qué hacer con esa boca cuando las palabras dejaran de ser la orden del día. Sí, definitivamente, el doctor Colin McKenna sabría cómo besar a una mujer. Un hombre tan atractivo como él y sin alianza de matrimonio no podía ir muy lejos sin tropezar con una mujer. Y aunque Lucky no estaba muy segura de la respuesta que esperaba de él cuando había cruzado las piernas, había reconocido el fogonazo de atracción de su mirada antes de que el psiquiatra la disimulara para avanzar hacia el siguiente tema.

El problema era que no parecía haber ningún tema en aquel momento. McKenna se había quedado mirándola fijamente después de su último comentario, obviamente, esperando a que continuara. Lucky tragó saliva y se encogió de hombros.

-Eso es todo.

Colin la miró con los ojos entrecerrados, como si estuviera intentando encontrarle las vueltas. Lucky podría haberle dicho que no perdiera el tiempo. No había nada que encontrar. Y si lo hubiera habido, quizá ella lo habría averiguado mucho tiempo atrás y no habría tenido-que depender de esas botellas de vodka que la ayudaban a enfrentarse a las sombras del pasado cuando crecían lo suficiente como para alcanzarla y no era capaz de luchar ella sola contra ellas.

Al final, Colin desvió la atención hacia el hombre que tenía sentado a su derecha.

Lucky se removió incómoda en su asiento, aunque en aquella ocasión su gesto no tenía nada que ver con la atención de aquel atractivo psiquiatra. Al contrario, se sentía ligeramente aliviada al dejar de ser el centro de su atención. Por supuesto, no estaba segura de si la tensión que llenaba su estómago tenía que ver con su pregunta o con aquella absurda atracción hacia él.

Pero de lo que estaba segura era de que iba a averiguarlo.

2

Colin no podía recordar haber sentido más tenso el nudo de la corbata en toda su vida.

-Gracias, doctor McKenna -le dijo Doris Borgdoff mientras pasaba por delante de él para dirigirse hacia la puerta.

Doris era una mujer de cuarenta y cinco años, madre de dos hijos y secretaria en Owen-Illinois. A Colin le resultaba curioso que todavía tuviera dificultades para mirarlo a los ojos cuando hablaba.

-Ha sido muy fructífera la sesión de hoy.

Colin forzó una sonrisa y dijo algo que esperaba que fuera aceptable mientras dirigía la mirada al último miembro del grupo. Hacia la razón de la peculiar tensión de su garganta. La única participante que no había-participado, pero que había conseguido su propósito, qué no era otro que el de distraerlo.

Lucky Clayborn se deslizó, más que caminó, hacia la puerta, y se detuvo frente a él. Colin era consciente de cada centímetro de sus bien formadas piernas, de la flexibilidad de su cintura y de los senos llenos que escondía su delgada camiseta.

Lucky le sonrió con una seductora mezcla de intrepidez felina y pícaro descaro. Colin ni siquiera se dio cuenta de que estaba posando la mano en la puerta para cerrarla hasta que oyó el suave clic que los dejó completamente solos en su despacho.

-Quería hablar un momento a solas con usted -dijo Lucky quedamente, atrapándole los ojos con sus enormes ojos verdes.

La corbata de Colin ya no le estaba estrecha: directamente, estaba estrangulándolo. Todo lo que en él era hombre respondía a lo que en ella era mujer. Una suerte de reacción primitiva incrementaba los latidos de su corazón y lo hacía dolorosamente consciente del tiempo que llevaba sin disfrutar del sexo... y de lo mucho que le habría gustado disfrutarlo con ella.

Durante la sesión, había sido consciente de cada uno de los movimientos de Lucky. El sonido de sus muslos al rozarse cuando cruzaba las piernas una y otra vez había adquirido tal volumen que incluso habría jurado que podía oler la almizcleña fragancia de su sexo. Y hasta había sido capaz de imaginarse su ropa interior. Bajó la mirada hacia sus generosos labios, cubiertos solamente por el brillo de labios y la humedad dejada por su lengua.

Dios santo, era una paciente. Y no era la primera vez que tenía una paciente atractiva. Incluso pacientes atractivas que habían intentado seducirlo.

Pero ninguna le había provocado el dolor de genitales que le provocaba Lucky Clayborn.

Rompió el contacto visual y comenzó a avanzar hacia su mesa. Cuanto más distancia hubiera entre ellos, mejor.

-¿Cuál es el problema, señorita Clayborn? -preguntó, alegrándose de que su voz continuara sonando como siempre.

Lucky se quedó quieta un momento, aparentemente considerando sus movimientos. Después cruzó la consulta hasta llegar al escritorio y se sentó en él, ofreciéndole la visión de unas bragas de color rosa intenso bajo la minifalda negra.

-A los otros pacientes los ha llamado por su nombre de pila -dijo con una voz que no distaba mucho de un ronroneo-, ¿por qué a mí no?

Estaba tan cerca de él que en aquel momento Colin estaba seguro de que podía oler su fragancia: una curiosa mezcla de jengibre y de mujer excitada en un cien por cien.

-Ésta es la primera vez que viene -consiguió tragar el nudo que tenía en la garganta-. Normalmente trato de usted a mis pacientes hasta que la relación entre paciente y médico tiene oportunidad de evolucionar.

-Mmm -Lucky comenzó a deslizarse lentamente hasta terminar sentada frente a él.

A pesar de sus buenas intenciones, Colin dejó que su mirada descendiera hasta sus muslos. La boca se le hizo agua ante el intenso deseo de posar la lengua justo en el lugar en el que aparecía un lunar a sólo unos centímetros del borde de las bragas.

-Señorita Clayborn -dijo, intentando aclarar las cosas. La miró a los ojos y advirtió la dilatación de sus pupilas y el deseo inconfundible de ser besada que reflejaban sus facciones-, me veo en la obligación de recordarle que, siendo usted mi paciente, no puede haber nada personal entre nosotros.

Lucky estaba sentada directamente frente a él, con las piernas ligeramente abiertas. Habría sido muy fácil deslizarse entre sus muslos, rodear su sinuoso cuerpo y reclamar aquella boca con un beso que, estaba seguro, los llevaría a mucho más.

Y, Dios, cuánto deseaba hacerlo. Lo deseaba terriblemente.

Lucky le dirigió una media sonrisa con la que parecía estar insinuando que sabía exactamente lo que estaba pensando.

-Es una pena -susurró, pero continuó donde estaba.

-Mmm -admitió Colin.

Se obligó a desviar la mirada de su rostro y a apartar sus pensamientos de aquella voz que lo urgía a besarla. Sólo una vez. Sólo para comprobar si su lengua sabía tan bien como parecía. Y deslizar los dedos entre sus muslos para saber si sus bragas estaban húmedas.

-No ha participado mucho en la sesión -dijo a continuación.

Concentró la mirada en el título del Colegio de Médicos de Ohio y en el permiso para ejercer la psiquiatría que colgaban de la pared más alejada de la consulta. Había tenido que trabajar muy duramente para conseguir ambos títulos y no iba a arrojarlo todo por la borda por culpa de una electrizante tentación.

-No puedo obligarla a participar, pero supongo que comprende que tengo que remitir mis informes al juez.

Aquello pareció ponerla en acción. Lucky se deslizó lentamente del escritorio, poniendo su cautivador cuerpo a sólo unos centímetros de Colin.

Y haciéndose más irresistible.

Colin se quedó paralizado mientras intentaba ignorar la forma en la que presionaba sus caderas contra las suyas y el roce de sus pezones endurecidos contra su pecho. Su erección palpitaba. No había duda alguna de que aquella mujer era consciente de su estado de excitación. Aquella proximidad física dejaba poco espacio para los secretos.

Colin no se atrevía a moverse. Hacerlo sería tanto como decirle á Lucky Clayborn que era ella la que estaba controlando la situación. Y no podía concederle ese honor. Eso sería minar su reputación como profesional.

Eso significaría perder el control. Y no sólo sobre sus propios deseos, sino sobre toda su vida en general. Porque besar a Lucky teniendo aquellos cargos pendiendo sobre su cabeza sería como despedirse para siempre de su carrera.

-Bueno, al final, todos terminamos haciendo lo que debemos, ¿verdad? -comentó Lucky por fin.

Retrocedió un paso, pero no sin antes restregarse contra él de una forma que obligó a Colin a apretar los dientes para poder contener su deseo.

Lucky le sonrió, tomó su bolso y se dirigió hacia la puerta.

Colin tragó saliva. Estaba seguro de que tenía la frente empapada en sudor mientras se derrumbaba en la silla y se prometía no volver a quedarse nunca solo en la misma habitación que la señorita Lucky Clayborn.

Lucky llegaba tarde al trabajo. Otra vez.

Por supuesto, no había ayudado el que hubiera prolongado su encuentro con el doctor Colin McKenna después de la sesión de terapia, respondiendo a una explosiva atracción que no había sentido desde hacía mucho, mucho tiempo.

Sabía lo suficiente sobre hombres como para ser consciente de que no eran muchos los que habrían tenido la fuerza de voluntad suficiente para actuar como lo había hecho el doctor. Oh, sí, tener una relación con ella habría puesto en peligro su carrera, pero Lucky había visto el deseo en sus ojos. Y había sentido su erección firme y palpitante presionando su sexo. Y también había sabido que el psiquiatra había interpretado correctamente sus propias señales. No podía decirse que hubiera sido sutil. No, un hombre como Colin McKenna habría podido ignorar sin problemas las sutilidades. No, ella se había expuesto ante él... literalmente.

Y él había tenido la fuerza de voluntad suficiente como para rechazarla cuando cualquier otro tipo le habría subido la falda y habría hecho el amor con ella allí mismo, en el escritorio.

Un escalofrío recorrió su espalda mientras entraba a toda velocidad en el Harry's Sport, el bar en el que trabajaba.

Saludó a la cajera mientras corría hacia las taquillas de los empleados, situadas justo a la derecha de la cocina, y metía el bolso en la que llevaba su nombre. Era consciente de que había un par de camareros observándola mientras se ponía la camiseta y el delantal de Harry's. Apenas los miró mientras cerraba su taquilla.

-Llegas tarde-. El encargado del bar se llamaba Harry, aunque no tenía nada que ver con el nombre del restaurante, por mucho que le gustara fingir que así era, especial- Lucky le sonrió de una forma que le puso los pelos de punta-. Creo que no es necesario que te diga que no habrá una tercera.

-Comprendido -contestó Lucky mientras Connie, otra de las camareras del restaurante, aparecía detrás de Harry

Como Connie llevaba ya un año trabajando allí debía mostrarse más receptiva a las atenciones de Harry, al menos aparentemente.

Lucky se alegró cuando Harry desvió la mirada de sus senos para fijarla en los de Connie. Aprovechó aquel momento para retirarse a despejar una mesa y tomarles nota a un par de tipos que acababan de sentarse en una mesa situada frente a una enorme pantalla de televisión.

Lucky llevaba sirviendo mesas desde que tenía diecisiete años de modo que aquel trabajo era para ella como una segunda naturaleza. Le gustaba aquel ambiente ruidoso y el continuo movimiento a las horas más extrañas. Si algún que otro día le dolía especialmente la espalda, se daba un buen baño, se pasaba un día leyendo y de nuevo estaba lista para la refriega. Nunca había pensado en dedicarse a ninguna otra cosa. Le gustaba su vida tal como era. Sencilla. Rutinaria. Familiar. Y con algunos condimentos como el sabrosísimo doctor Colin McKenna que le permitían deleitarse de vez en cuando.

Le bastó pensar en él para que asomara a sus labios una sonrisa.

-¿Qué van a tomar? -preguntó en la mesa de al lado.

Y estaba haciendo lo mismo cuando, una hora más tarde, entraron dos hombres en el restaurante y se sentaron en uno de los reservados. Normalmente, cuando se presentaba a los clientes: «Hola, soy Harry, ¿están disfrutando de la comida?», solía decir, haciéndoles pensar que él era el propietario del establecimiento.

Harry era un hombre de unos cuarenta y cinco años, con algunos kilos de sobrepeso y que, con bastante frecuencia, necesitaba una ducha.

Lucky advirtió cómo miraba los senos que se dibujaban bajo su camiseta y se llevó una mano a la cintura.

-Ya te dije que tenía una cita.

-Y también me dijiste que llegarías a la hora -contestó Harry sin dejar de mirar hacia sus senos. Desde que había conseguido aquel trabajo cuatro meses atrás, Harry se le había insinuado más de diez veces, normalmente cuando Lucky tenía que quedarse hasta que se cerrara el bar y aprovechando la marcha del resto de los empleados. Después de aquello, Lucky solía optar por turnos más tempranos, aunque las propinas fueran mejores a última hora del día. Y comenzaba a perder la paciencia con Harry.

Y, por lo que estaba viendo, sospechaba que podía decirse lo mismo de Harry. Posiblemente estaba considerando la posibilidad de despedirla y contratar a otra camarera que estuviera más abierta a sus insinuaciones, a pesar de la alianza de matrimonio que intentaba esconder con otro anillo en su mano derecha.

-Lo siento, la sesión se ha prolongado más de lo previsto -dijo Lucky mientras lo rodeaba para ir a buscar una bandeja.

Harry la agarró del brazo cuando intentó pasar por delante de él.

-Considéralo como una segunda advertencia.

En lo relativo al sexo, a Colin normalmente le gustaban las cosas un poco salvajes, mientras que Will siempre había elegido a chicas buenas con lazos rosas en el pelo. Incluso en aquel momento estaba saliendo con una joven residente que quería convertirse en pediatra.

Por supuesto, las preferencias de Colin habían hecho que le resultara más difícil rechazar a una mujer como Lucky Clayborn en su despacho.

Y le bastó pensar en aquella mujer seductora y ardiente para tener que estirar el cuello de su camisa, algo que podía hacer libremente, puesto que ya no la tenía delante.

-Bienvenidos al Harry's, caballeros, ¿puedo ofrecerles algo?

Colin alzó la mirada y estuvo a punto de atragantarse por segunda vez en el día cuando se descubrió mirando a la mujer que estaba llenando sus pensamientos.

Y en cuanto hubo comprobado que aquello no sólo no era un producto de su imaginación, sino que Lucky era realmente la camarera, advirtió que ésta no parecía en absoluto sorprendida. De hecho, su sonrisa de depredadora le indicaba que probablemente lo había visto desde el momento en el que había entrado en el bar.

-Hola, doctor McKenna -lo saludó con aquella voz ronca y sensual-. ¿O debería llamarte Colin ahora que ya no estás en la consulta?

Will lo miró arqueando las cejas.

-Somos amigos, ¿verdad? Y yo pensando que evitabas los lugares como éste como si fueran una plaga.

Colin se llevó la mano a la corbata.

Lucky les dedicaba una sola mirada a los recién llegados, pero en aquella ocasión, uno de ellos se mereció dos, por la sencilla razón de que era el inconfundible doctor Colin McKenna.

Lucky fijó la mirada en su dirección. De todos los antros de todas las ciudades del mundo... Y, por supuesto, tenía que haber elegido una de las mesas de Connie para sentarse.

-¿Vas a tomar nota o no? -le preguntó un hombre al que acababa de acercarse con intención de atenderlo.

-No -contestó, y se alejó de allí.

Colin aceptó la carta que le ofreció la joven que estaba atendiéndolos a él y a su mejor amigo, Will Sexton, y a continuación fijó la mirada en la enorme pantalla de televisión que ofrecía información sobre diferentes acontecimientos deportivos. Arqueó las cejas al ver una competición de arco y miró a su amigo Will.

-¿Vienes mucho por aquí? -le preguntó.

Will y él habían ido juntos a la universidad y eran amigos desde entonces. Pero mientras que él había optado por la psiquiatría, Will era cirujano en un centro de traumatología.

-¿Tú no? -le preguntó Will con su marcado acento británico. Le dirigió una sonrisa-. Este sitio me recuerda a los pubs de mi país.

Colin lo dudaba seriamente, pero no dijo nada. Como bien reflejaba la propia elección de sus carreras, a Colin le gustaban las cosas tranquilas y ordenadas mientras que el lema de Will era «cuanto más caos, mejor». O por lo menos en la mayor parte de las cosas.

-En realidad, nos hemos conocido en otra parte. Will, ésta es Lucky Clayborn.

Will le tendió la mano a Lucky.

-Qué nombre tan prometedor. Bonito, sí, muy bonito.

Lucky se quedó mirando fijamente la mano de Will durante unos minutos y a continuación se la estrechó brevemente. Al parecer, no estaba acostumbrada a ser presentada.

-Encantada de conocerte -dijo, y desvió inmediatamente la mirada hacia Colin.

Éste intentó no fijarse en la forma en la que la camiseta se abrazaba a sus senos, ni en cómo el color verde de esa misma camiseta hacía parecer enormes sus ojos en su rostro pálido.

-¿Quieren que les traiga una cerveza de la casa? -preguntó-. Harry prepara su propia cerveza. Colin tragó saliva y se obligó a mirar la carta.

-Yo tomaré una botella de agua.

Will le guiñó el ojo a Lucky con simpatía.

-Yo probaré esa cerveza. Al fin y al cabo, acabo de salir del trabajo.

Otra de las camareras se acercó desde la mesa de al lado y se detuvo ante Lucky. Su susurro no fue en absoluto sutil.

-¿Qué estás haciendo? Esta mesa es mía.

Lucky se encogió de hombros.

-¿Quieren pedir ahora o prefieren mirar más detenidamente la carta?

Colin daba la impresión de estar a punto de pedir a la propia Lucky sin ningún problema.

Y el nudo de la corbata no era lo único que sentía repentinamente tenso.

La otra camarera se alejó a grandes zancadas hacia la parte posterior del restaurante. Colin miró a su alrededor y la vio hablando con un hombre que, imaginaba, sería el encargado o el propietario del restaurante.

-Pediremos ahora -dijo, pensando que cuanta menos interacción hubiera con Lucky sería mejor para todos.

-¿Tiene algún problema? -le preguntó después de que Will y él hubieran pedido.

Lucky miró hacia atrás; el encargado la estaba mirando fijamente mientras la camarera señalaba en su dirección. Aun así, sonrió mientras tomaba las cartas que le devolvían.

-Nada que no pueda manejar.

Y se alejó de la mesa. En cuanto desapareció de su vista, Will se ahuecó el cuello de la camisa.

-¿La temperatura ha subido varios grados o son imaginaciones mías?

Colin esbozó una mueca mientras enderezaba los cubiertos.

-Son imaginaciones tuyas.

-Bueno, eso espero, porque también imagino que ésa es una de tus pacientes. Y supongo que ahora no querrás correr riesgos -volvió a buscar a Lucky con la mirada-. Qué mujer tan ardiente. No sé qué haría yo si una paciente de ese calibre se me acercara como se te ha acercado a ti. Con un envoltorio como ése, uno se olvida de todos los principios médicos. Pásasela a cualquiera de tus colegas, y rápido, amigo.

Colin había considerado aquella opción, pero la había descartado inmediatamente. No le parecía correcto pasársela a ninguno de sus colegas y, en su situación, no podía hacer nada que se considerara mínimamente impropio.

-¿Y por qué no quiso tener a la señorita Clayborn como paciente? -podía imaginarse a sí mismo siendo interrogado durante el juicio. Y aquélla sería la pregunta del fiscal.

¿Y qué podría decir él? ¿Que la deseaba tanto que le dolían los genitales cuando la miraba?

El sonido de unas voces le llamó la atención. Desvió la mirada y vio a Lucky enfrentándose al encargado mientras la otra camarera permanecía cerca de ambos, con los brazos cruzados. Colin no sabía lo que estaban diciendo, pero la expresión del hombre no auguraba nada bueno.

Y cuando Lucky se quitó el delantal y la camiseta y se los tiró al encargado a la cara, supo que había imaginado correctamente.

Se oyeron gritos y aullidos mientras Lucky se alejaba hacia la cocina a grandes zancadas.

-Vaya -dijo Will con los ojos abiertos como platos-, algo me dice que no voy a poder probar esa cerveza.

Colin observó a Lucky salir de la cocina con la misma camiseta que llevaba aquella mañana y comenzó a levantarse de la mesa.

Will lo agarró del brazo con expresión firme.

-Si fuera tú no lo haría, Colin.

Colin lo miró, pensando en sus palabras.

-Lo sé, pero no eres yo.

Y salió detrás de Lucky.

3

Estaba lloviendo.

Pero tenía que seguir fingiendo. Lucky mantuvo la barbilla alta y los hombros erguidos. Estaba lloviendo en su vida profesional de modo que ¿por qué no iba a hacerlo en la realidad?

Ahogó un gemido. En realidad necesitaba aquel trabajo. Además de las propinas, contaba con un horario flexible que le había permitido trabajar por las mañanas en una pastelería que estaba a muy corta distancia del bar. Y teniendo en cuenta que la pastelería no tenía en su carta nada que costara más de cinco dólares y noventa centavos, las propinas eran mínimas. Y, desde luego, no le bastaban para mantenerse.

Y había tirado un trabajo por la borda por un hombre.

Tropezó con sus propios pies y estuvo a punto de meterse en un charco. ¿Alguna vez había hecho en su vida algo tan irresponsable? Desde luego, no por culpa de un hombre. Todavía se estaba preguntando qué hormona descarriada la habría llevado a comportarse tan impulsivamente y de qué manera podría ponerla bajo control.

Por supuesto, aquel hombre era estremecedoramente atractivo. Pero ningún hombre era más atractivo que una buena propina. Sobre todo cuando había cuentas pendientes que pagar.

Abrió la puerta de su Chevy, un coche de más de veinticinco años, y se deslizó en el asiento de cuero. Respiró la fragancia de aquel viejo vehículo mezclada con el olor a fresa del ambientador mientras sacaba las llaves del bolso. El sonido metálico de la lluvia contra el techo del coche era lo único que se oía... incluso después de que hubiera girado la llave en el encendido.

Ni siquiera una tos, o un aullido, o un gruñido saliendo del motor de aquel viejo vehículo.

Lucky intentó ponerlo de nuevo en marcha con los mismos resultados.

Apoyó la frente en el volante de cuero y cerró los ojos. Magnífico. Justo lo que necesitaba, teniendo en cuenta que acababa de perder su principal fuente de ingresos.

Oyó un golpe en la ventanilla. Se echó hacia atrás para observar la imagen borrosa que distinguía a través del cristal empapado por la lluvia. ¿Quién demonios era...?

Colin.

-¿Estás bien?

Más que oír su voz, leyó aquella pregunta en sus labios.

Lucky parpadeó varias veces. ¿De verdad estaba allí su psiquiatra, en medio de la lluvia, sin ninguna clase de protección y con las manos metidas en los bolsillos mientras se inclinaba para mirar en el interior del coche? Sí, era él. Y, en aquel momento, todo lo que había vivido en los últimos diez minutos mereció la pena.

Lucky abrió la puerta del coche y salió para colocarse frente a él. Colin se enderezó y la miró con los ojos entrecerrados.

-¿Qué has dicho? -le preguntó Lucky.

-Te estaba preguntando si estabas bien.

Lucky curvó los labios y recorrió su cuerpo con la mirada antes de mirarlo de nuevo a los ojos.

-¿Teniendo en cuenta que me han despedido hace cinco minutos, que el coche no arranca y que por culpa de la lluvia mi camiseta parece casi transparente? Estoy de perlas.

Colin bajó la mirada hacia sus senos. Lucky no tenía por qué mirar. No hacía falta ser profesor de física para saber que el algodón blanco y la lluvia la hacían parecer una aspirante a Miss Camiseta Mojada.

Pero no estaba preparada para el calor provocado por la mirada escrutadora de Colin.

Lo rodeó para colocarse en la parte delantera del coche. Deslizó los dedos en el capó y tiró de él para abrirlo.

-Tú no sabrás por casualidad algo de coches, ¿verdad? -le preguntó.

El psiquiatra se acercó hasta ella y fijó la mirada en el motor.

-Lo suficiente.

-¿Y podrías ayudarme a averiguar qué le pasa a mi coche?

Colin la miró; su mente parecía estar pendiente de todo, salvo de la situación del coche.

-Supongo que te has quedado sin batería.

Colin se acercó hasta la puerta del conductor, la abrió y presionó el botón que apagaba las luces. Al montarse en el coche, Lucky ni siquiera se había dado cuenta de que las luces estaban encendidas. ¿Pero por qué iba a saberlo? Si las luces eran las culpables de que se hubiera acabado la batería, entonces no quedaría un solo piloto encendido que pudiera indicarle que no había apagado las luces, ¿no?

Magnífico.

Colin cerró la puerta y salió para cerrar el capó. Lucky se volvió para mirarlo. El hecho de que estuvieran sin impermeable y sin paraguas bajo la lluvia no parecía importarle. Como tampoco parecía importarle a Colin que se estuvieran mirando fijamente el uno al otro.

-Bueno -dijo lentamente.

Se sentía excitada por su atención. Atención que había deseado unas horas antes en su despacho, pero que en aquel momento le parecía, de alguna manera... demasiado íntima.

-Supongo que no tendrás que preocuparte por volver a encontrarte conmigo en este bar.

Colin asintió.

-¿Te han despedido?

-Definitivamente.

Colin curvó los labios en una sonrisa.

-¿Y cómo te encuentras?

Lucky lo miró con los ojos entrecerrados.

-Doctor McKenna -le preguntó, tratándolo de nuevo de usted-, ¿está intentando psicoanalizarme en un aparcamiento, en medio de una tormenta?

Colin alzó la mirada.

-Haría falta que estuviera tronando para que esto fuera una tormenta.

Lucky habría jurado que había oído unos cuantos truenos, y también que había sentido temblar el suelo, pero no iba a decir nada, por si acaso esas sensaciones no tenían nada que ver con el tiempo y estaban directamente relacionadas con el doctor Colin McKenna.

-Y está eludiendo mi pregunta -le dijo, tal como le había dicho él durante la sesión de terapia.

El atractivo Colin McKenna estaba deliciosamente mojado y despeinado.

-Lo siento. Supongo que son gajes del oficio.

-¿Qué quiere decir eso? ¿Que siempre terminas hablando como si fueras un psiquiatra?

Colin asintió.

-Sobre todo cuando hablo con mis pacientes.

Eso era cierto. Continuaban siendo médico y paciente, ¿no? A pesar de todo lo que había pasado en su vida durante la última media hora, su relación continuaba siendo la misma. Una relación que evitaba la vinculación de carácter mucho más sexual que Lucky deseaba en aquel momento con mucha más fuerza de lo que la había deseado durante el resto del día.

-Mmm.

Colin ensanchó su sonrisa.

-¿Puedo llevarte a algún lado?

-¿Y qué dirá tu compañero de almuerzo cuando vea que has desaparecido?

Colin miró hacia el bar.

Lucky abrió la puerta del coche, sacó las llaves del encendido y agarró el bolso.

-No te preocupes, no quiero pedirte que hagas algo que podría parecer inapropiado.

En realidad, estaba deseando pedirle algo absolutamente inapropiado. Quería pedirle que la besara. Que marcara su piel con sus manos. Que le mostrara lo que horas antes sólo había podido sentir cuando se había restregado provocativamente contra él en la consulta.

-¿Cómo irás a casa?

Lucky sacó una tarjeta del bolso y se la mostró.

-Hay una cosa que se llama autobús.

Lucky comenzó a rodear a Colin para caminar hacia la parada del autobús, pero se detuvo cuando estaba a su lado. A pesar de la lluvia, llegó hasta ella la cálida fragancia de su colonia. ¿O sería la loción para después del afeitado? Fuera lo que fuera, aquel olor le hizo desear deslizar la lengua por su piel para ver si sabía tan bien como olía.

Y antes de ser consciente de lo que iba a hacer, se volvió para hacer exactamente eso.

Colin había experimentado una suerte de decepcionado alivio cuando Lucky había rechazado su ofrecimiento. No estaba seguro de en qué estaba pensando cuando le había propuesto llevarla a su casa, pero sabía que estaba relacionado con aquello que lo había impulsado a salir del bar para asegurarse de que estaba bien.

Y necesitaba controlar aquel sentimiento antes de que volviera a cruzarse su camino con el de aquella sensual camarera.

Estaba convencido de que incluso había llegado a exhalar un suspiro de alivio cuando la había visto encaminarse hacia la carretera.

Pero al cabo de unos cuantos pasos, Lucky se detuvo y se volvió hacia él:

-En realidad, hay algo que puedes hacer por mí -dijo sin darle importancia, se acercó a él y lo agarró del brazo-. Puedes besarme.

Colin abrió la boca para protestar. El problema fue que aquel gesto le permitió a Lucky mejor acceso a su boca mientras tomaba su labio inferior con los dientes y lo besaba como una mujer que podría dar clases sobre el tema.

Colin sintió un gruñido elevándose en su pecho. Había pasado mucho, mucho tiempo, desde la última vez que había disfrutado tanto de un beso. Más de tres meses, que era el tiempo que llevaba sin disfrutar del sexo.

Permaneció muy quieto, deleitándose en la suave y firme textura de sus labios y en el roce de su lengua mientras Lucky aprovechaba definitivamente su ventaja y la deslizaba entre sus dientes.

-Mmm.

Lucky emitió un nuevo sonido de placer que removió algo en el interior de Colin. Algo profundo, elemental e innegable.

Cuando Lucky intentó apartarse, Colin alargó el brazo para estrecharla contra él.

Las gotas de lluvia empapaban las pestañas de Lucky, haciéndolas parecer más largas y espesas y dando a sus ojos de gata un aspecto más vivo. Si Lucky se había puesto algún maquillaje aquella mañana, hacía tiempo que la lluvia lo había hecho desaparecer de su rostro, revelando las pecas que cubrían su piel. Y la humedad oscurecía su melena pelirroja hasta hacerla parecer casi negra.

-Esto es incluso mejor de lo que me había imaginado -dijo Lucky suavemente-. Y eso que tengo bastante imaginación.

Y sin más se alejó de él, meciendo las caderas y aparentemente ajena a la lluvia y a Colin mientras caminaba hacia la carretera situada a más de cien metros de distancia.

Colin se frotó con aire ausente la barbilla, alargó la mano y observó la lluvia que caía sobre su piel y se acumulaba en un charco a sus pies. Estaba empapado y, sin embargo, no era capaz de recordar cómo había llegado a aquel estado. Alzó la mirada hacia el cielo gris y volvió a mirar hacia la calle. Pero Lucky ya había desaparecido.

Durante toda una semana, Colin estuvo temiendo y anhelando al mismo tiempo el momento en el que Lucky volvería a cruzar la puerta de su consulta. Entonces podría comprobar si perduraba o no su atracción hacia ella. Había sido un caso de revolución hormonal, había intentado decirse una y otra vez. Un momento de locura temporal. Pero por muchas veces que intentara aplicar sus razonamientos al erótico beso que había compartido con Lucky en el aparcamiento siete días atrás, no conseguía hacer mella en la intensidad de su recuerdo.

Y tenía la sensación de que el momento que había estado esperando durante siete largos días nunca llegaría.

Colin se reclinó en su silla 'y tamborileó con el bolígrafo sobre el correo recién llegado y los historiales que la secretaria acababa de dejar sobre su escritorio después de que el último grupo al que había estado atendiendo abandonara la consulta. El grupo en el que debería haber participado Lucky.

Se inclinó hacia delante y echó un vistazo a los historiales, buscando el de Lucky. El procedimiento normal lo obligaba a ponerse en contacto con el juzgado para informar de que habían sido incumplidas sus órdenes. Pero no quería hacerlo. A lo mejor Lucky había tenido que quedarse trabajando. O quizá todavía no le habían reparado el coche.

No encontraba su historial.

Hizo una mueca y revisó de nuevo la pila con idénticos resultados. De entre los portafolios, voló un sobre de color rosa y aterrizó de lleno en su regazo.

Qué extraño. Parecía de un material caro. Definitivamente, no era el tipo de sobre que imaginaría enviado por Lucky. Lo abrió con el abrecartas y sacó una hoja de papel rosa de su interior.

Es toda una belleza. Yo también podría haberlo sido para ti.

Se le heló la sangre en las venas. Aunque la caligrafía no le resultaba familiar, las palabras, o, mejor dicho, por lo menos el tono, sí lo era.

Jamie Polson.

Empujó la silla, se levantó y no dejó de moverse hasta que llegó a la mesa de su secretaria.

Tras haber estado tres semanas de baja por culpa de la gripe, Annette tenía un aspecto muy desmejorado.

-¿De dónde ha salido esto? -le preguntó, mostrándole el sobre.

Annette lo miró pestañeando.

-No lo sé. No recuerdo haberlo visto cuando te he pasado el correo -tomó el sobre y lo giró-. Desde luego, me habría acordado de él si lo hubiera visto -sonrió y se lo tendió-. ¿Es una carta de amor?

No podía estar más lejos de serlo, le habría gustado contestar a Colin.

-Hola -saludó alguien en ese momento tras él.

Colin se volvió y descubrió a Lucky Clayborn sonriéndole con la más sensual de las sonrisas. Estuvo a punto de arrugar el sobre. Alguien había conseguido acceder a su despacho para dejar allí la carta de Jamie. Y la carta en sí misma constituía una amenaza silenciosa que elevaba con mucho su nivel de tensión. Hasta entonces, había estado esperando que el tiempo le brindara a Jamie la distancia que necesitaba para continuar con su vida. Para olvidarse del caso.

Y, sin embargo, Jamie había reaparecido incluso más decidido a mantener vivo el caso, tanto fuera como dentro de los tribunales. Y Colin no podía evitar preguntarse por la coincidencia entre la presencia de Lucky y el momento en el que había descubierto aquella tarjeta.

Colin reparó en que estaba mirando fijamente la boca llena de Lucky y permitió que su mirada permaneciera allí durante algunos segundos antes de mirarla a los ojos.

-Llega tarde -le dijo, tratándolo de usted, como le correspondía hacer delante de Annette-. La sesión ha terminado -miró a su secretaria-. ¿Dónde está el historial de la señorita Clayborn?

Annette lo miró desconcertaba mientras contestaba el teléfono. Cuando lo colgó, le dijo:

-Entre los historiales de la doctora Szymanski, por supuesto. La señorita Clayborn llamó para solicitar un cambio de psiquiatra la semana pasada.

¿Lucky había pedido ser atendida por otro de los psiquiatras? A Colin se le aceleró el pulso al saber que Lucky ya no era su paciente.

-¿Tiene unos minutos?

Lucky había formulado aquella pregunta a su espalda, pero Colin no confiaba en sí mismo, no se atrevía a mirarla. Sin la protección que le brindaba la relación médico-paciente, ya no iba a ser capaz de resistirse. Clavó la mirada en la tarjeta que tenía en la mano y después la miró.

-¿Por qué no hablamos en mi consulta? -sugirió.

4

Quedarse a solas con él en la consulta era exactamente lo que Lucky tenía en mente.

De modo que siguió al atractivo doctor a través de la puerta que estaba a la derecha de la mesa de su secretaria y esperó a que la puerta se cerrara antes de hacer algo que había estado anhelando durante toda la semana.

Increíble.

Lucky había pasado la hora anterior intentando conocer a su nuevo terapeuta y a los otros tres pacientes que formaban parte de su grupo. Había participado más activamente que la semana anterior, aunque la doctora Szymanski no parecía tan impresionada con su participación como lo había estado Colin. Pero le bastó rozar los labios de Colin para olvidarse de que su psiquiatra le había dicho que tenía que empezar a escribir un diario. Para olvidarse de sus nervios por su incapacidad para encontrar trabajo. Y para que se convirtiera en un recuerdo remoto el mordisco que había tenido que darle a sus ahorros para pagar la batería del coche.

Y para que quedara hundido para siempre en el olvido el miedo a que Colin se negara a volver a verla, a pesar de que ya no era su paciente.

Y, en cambio, se permitió, sencillamente, sentir. Mientras alzaba las manos para enredar sus dedos en el terciopelo de su pelo y profundizaba el beso, sintió un calor abrasador extendiéndose por su piel e incendiando cada una de sus terminales nerviosas. El deseo se acumulaba en su vientre, una agradable tensión se arremolinaba en su interior.

Siempre había algo en aquellos instantes que hacía que el mundo le pareciera, de alguna manera, diferente desde el momento en el que se entregaba a la atracción física y dejaba que fuera su cuerpo en vez de su mente el que llevara las riendas. Había algo primario en aquella acción, algo liberador.

Algo que podía liberarla del pasado, aunque sólo fuera durante unos minutos.

Al besar al doctor Colin McKenna conseguía todo eso y mucho, mucho más.

Para entonces, Lucky ya debería haber hundido las manos en la cintura del pantalón de Colin, buscando una liberación mayor. Curiosamente, parecía conformarse con besar al atractivo doctor. No podía recordar haberse sentido así en otro momento: sencillamente feliz al notar la firmeza de los labios de un hombre contra los suyos. Normalmente, era su mente la que iba avanzando, y sus manos la seguían. Sin embargo, parecía necesitar hasta la última gota de concentración para besar a Colin.

Colin gimió y la hizo retroceder hacia el sofá de cuero sobre el que colgaba una fotograba de las calles del centro de Toledo. El mismo sofá en el que Lucky había estado imaginándose haciendo el amor con él durante toda la semana. Recuperando el control sobre sí misma, Lucky rodeó a Colin para poder empujarlo contra el suave y fragante cuero. En el instante en el que Colin cayó, se colocó sobre él, sin importarle que la minifalda se le subiera hasta las caderas y concentrándose únicamente en las sensaciones que fluían a través de su cuerpo.

Se sentía tan bien... le resultaba tan natural estar haciendo lo que estaba haciendo... Colin atrapó sus senos y Lucky gimió, sorprendida por el impacto producido por aquel contacto. Colin interrumpió el beso para bajar la mirada hacia sus senos mientras la acariciaba a través de la camiseta de algodón. Pero Lucky podía mejorar la situación. Buscó el dobladillo de la camiseta y tiró de ella para sacársela por encima de la cabeza, dejando al descubierto un minúsculo sujetador de encaje rojo.

Hambrienta, lamió los labios de Colin mientras observaba desaparecer sus iris castaños, tal era la dilatación de sus pupilas. Comenzó a inclinarse para besarlo, pero al sentir sus dedos hundiéndose por la tela del sujetador para rozar sus pezones erguidos por el deseo, se detuvo. Observó a Colin temblorosa mientras éste le bajaba el sujetador e inclinaba la cabeza para succionar sus senos.

Lucky se retorcía excitada. El sexo le palpitaba entre los muslos y el corazón le latía con fuerza contra la pared del pecho. Rara vez había experimentado un deseo tan voraz de hacer el amor con alguien. Oh, siempre le había encantado el sexo, sí. Pero el calor hambriento que se estaba acumulando en su vientre la dejaba prácticamente sin respiración.

Movió las caderas y suspiró feliz al sentir la firme protuberancia de Colin entre el valle carnoso que escondía entre sus piernas. Estiró el cuello, deleitándose en las olas de puro placer provocadas por aquel encuentro a pesar del obstáculo de sus ropas.

Colin aprovechó aquella momentánea bajada de sus defensas para cambiar de postura, de manera que fuera la espalda de Lucky la que se apoyara contra el cuero y fuera él el que se presionara contra ella. Lucky alzó la mirada hacia él, en parte sorprendida, pero, sobre todo, rebosante de deseo.

Cuando Colin se inclinó para besarla, lo hizo con un abandono casi animal. Mordió, succionó y tiró de sus labios con la respiración entrecortada y las caderas colocadas entre los muslos de Lucky. Lucky tiró ciegamente de los faldones de su camisa para sacarlos de la cintura de los pantalones y apoyó las manos en los sólidos músculos de su abdomen. Colin estaba duro como una piedra y tan ardiente que casi le quemaban las manos. Lucky atrapó su pezones, oyó el gemido que nacía en lo más profundo de su pecho y descendió hacia sus pantalones. El sonido de la cremallera al abrirse pareció resonar en toda la consulta. Lucky estaba tan ansiosa por sentirlo dentro de ella que cuando notó sus dedos deslizarse por el elástico de sus bragas y revolotear alrededor de su clítoris estuvo a punto de alcanzar el orgasmo.

Por fin, la palpitante erección de Colin llenó su mano. Lucky retrocedió, apartándose de su beso, para poder contemplar su miembro. Aquello pareció excitarlo todavía más; Colin arqueó involuntariamente las caderas. Lucky lo presionó suavemente y movió la mano sin soltarlo, observando la humedad que se acumulaba en la punta.

Colin se estremeció contra ella al tiempo que hundía dos dedos en el interior de su húmedo sexo. Fue un movimiento tan inesperado que Lucky llegó al orgasmo, presionando sobre la mano de Colin y meciéndose a medida que iba sacudiéndola sensación tras sensación.

A continuación, la mano desapareció de entre sus piernas y sintió que Colin la agarraba por la barbilla. Parpadeó y abrió los ojos. Pero en vez de ver al hombre con el que acababa de disfrutar del mejor de los orgasmos que había tenido en mucho tiempo, vio el rostro furioso de Colin.

-¿Ha sido Jamie el que te ha metido en esto? - gruñó.

Si unos segundos antes estaba al borde de derramarse sobre la mano de Lucky, en aquel momento la miraba como si fuera su mayor enemiga, una versión moderna de Mata Hari que pretendía destruirlo.

Advirtió el miedo en los ojos de Lucky antes de que ésta pestañeara rápidamente para intentar ocultarlo.

Colin maldijo en voz alta y se apartó de su lujurioso cuerpo para levantarse. Se metió el pene, no sin cierto dolor, en los pantalones y la camisa por la cintura.

-¿Cuánto te ha pagado Jamie? -preguntó al cabo de unos segundos.

Lucky estaba en el mismo lugar en el que la había dejado, deslizando los dedos sobre su propia barbilla, allí donde la había agarrado Colin con excesiva fuerza, quizá.

Lucky se metió los senos en el sujetador de encaje. Su melena rubia rojiza estaba excitantemente despeinada y su rostro ligeramente sonrojado. Y Colin no era capaz de adivinar de dónde había sacado las fuerzas para negarse a disfrutar del sexo con ella.

-¿De qué demonios estás hablando? -le preguntó por fin mientras se ponía de nuevo la camiseta-. ¿Y quién demonios es Jamie?

Colin rodeó el escritorio. Al menos quince pasos lo separaban de aquella mujer a la que había estado a punto de devorar minutos atrás, pero apenas le parecían nada. Su pituitaria todavía recibía su almizcleña esencia. Y el cuerpo le dolía de deseo.

-Vamos. Nadie se arriesga de esta forma a no ser que después vayan a pagarle algo.

Lucky le dirigió una tórrida sonrisa.

-Es posible, pero yo no hago este tipo de cosas por dinero -se levantó del sofá y se alisó la minifalda.

Colin se cruzó de brazos.

-El momento en el que apareciste para ser una de mis pacientes, tu forma de abordarme, el cambio de médicos, tu repentina aparición... Esto tiene que ser algo más que una coincidencia.

Lucky dio un paso hacia su mesa, haciendo que se le acelerara el pulso.

-¿Quién es Jamie, que te pone tan nervioso?

A Colin le resultaba bastante extraño verse de pronto en su consulta con una paciente, o una ex paciente mejor dicho, que lo estaba analizando a él.

-Yo suelo considerarme una persona recelosa, pero tú... -estaba frente a él y le clavó el índice en el pecho- pero tú eres el colmo, doctor McKenna.

Colin fijó la mirada en su rostro sonrojado durante varios minutos.

¿Estaría equivocado? ¿Lo que había pasado entre Lucky y él podía haber sido una progresión natural de los acontecimientos?

Incluso mientras se hacía a sí mismo aquella pregunta, sabía que no había nada natural en su forma de desear a aquella mujer. Deseaba a Lucky como nunca había deseado a nadie. Aunque quizá fuera algo puramente natural, alguna especie de instinto primitivo para dominar a su enemigo.

Lucky chasqueó la lengua mientras deslizaba el dedo por los botones de la camisa de Colin.

-Es una pena.

Se volvió y caminó hacia la puerta.

-¿El qué? -no pudo evitar preguntar Colin.

-Que no vaya a verte nunca más -abrió la puerta y se apoyó contra ella-. Ya ves, tengo la costumbre de no involucrarme sentimentalmente con alguien que está peor que yo. Y tú, Colin, acabas de demostrarme que en ese aspecto no puedo competir contigo.

Colin la escrutó con la mirada mientras ella lo miraba a su vez por última vez.

-Es una auténtica pena. Tengo la sensación de que eres muy bueno en la cama. Y tenía intención de averiguar hasta qué punto.

Colin hizo un gesto de dolor cuando la puerta se cerró tras ella.

Cinco días después, Colin continuaba sin saber lo que se ocultaba detrás de lo que había sucedido entre Lucky y ella.

-Vamos, Mack, ¡juega de una vez!

Colin giró con aire ausente la raqueta de tenis y fijó la mirada en Will, que acababa de ganar su primer set y lo adelantaba ya en dos puntos en el segundo.

La pelota botó en la línea central y le pasó silbando por la oreja izquierda.

Colin había quedado con Will en casa de este último para jugar al tenis con la esperanza de que el ejercicio y la compañía de su amigo lo ayudaran a olvidarse de lo que había sucedido en la consulta. Pero en lo único en lo que podía pensar era en que era sábado por la mañana y todavía le quedaban dos días enteros para volver al trabajo. Dos días de primavera que en condiciones normales habría esperado anhelante, pero que en aquel momento lo aterrorizaban.

Veinte minutos después, Will ganó el segundo set y le lanzó una toalla mientras salían de la pista.

-Vaya, desde luego, esto sí que ha sido un cambio -comentó Will con una sonrisa-. Normalmente me destrozas cuando jugamos al tenis.

Colin utilizó la toalla para secarse la cara, aunque en realidad no lo necesitaba, y se la colgó al cuello.

-Sí, bueno, esta mañana he decidido compadecerme de ti.

Will le dio un golpecito en el brazo con la raqueta.

-No, amigo, estás distraído. Y esta vez no creo que sea por culpa de cualquiera de tus chiflados.

Colin hizo una mueca.

-Para ser médico, eres muy poco sensible.

-¿Yo? ¿Por qué dices eso?

-Porque los has llamado chiflados.

-Pero nunca se lo diría a la cara.

-Pero al referirte a ellos de esa forma, te estás mostrando como un hombre insensible.

Will se echó a reír.

-Esta vez te voy a dar la razón. Pero sólo porque después del partido de esta mañana, estoy preocupado por tu salud mental.

Caminaron en silencio a lo largo de los tres edificios que separaban las pistas de tenis del edificio victoriano en el que estaba el apartamento de Will. Éste hizo algunos comentarios sobre las mujeres que estaban tomando el sol en la piscina y volvió a prestar atención a Colin.

-Entonces ¿vas a decirme quién es ella o no?

-¿Quién?

-Esa mujer hechicera que te ha robado el cerebro.

-Ahora mismo no hay ninguna mujer en mi vida, lo sabes.

-Sé que eso es lo que te ha aconsejado tu abogado.

Colin lo miró con recelo.

-Bueno -continuó Will-, en ese caso no te importará acompañarnos a Janet y a mí esta noche.

-¿Qué?

-Ya me has oído -Will simuló un par de movimientos de tenis y continuó caminando a su lado-. Mi preciosa residente por fin ha aceptado salir una noche conmigo, pero sólo con la condición de que lleve a un amigo que pueda hacerle compañía a la amiga que piensa llevar ella.

-De ningún modo. Si no recuerdo mal, mi abogado me aconsejó que no me citara con nadie.

-Esto nó será una cita. Sólo seremos un par de amigos que van a tomar unas copas con un par de amigas.

-Mmm.

-No me irás a hacer desperdiciar esta oportunidad de ver a Janet sin su precioso lazo rosa en el pelo, ¿verdad?

Aunque era poco probable que Janet llevara en realidad un lazo rosa, era el tipo de mujer que seguramente llevaba lazos de color rosa cuando estaba en el instituto.

-Podría hacerlo.

Will sacó las llaves del bolsillo cuando llegaron a su edificio.

-¿Por qué? ¿Ha ocurrido algo relacionado con Jamie que no me hayas contado?

Colin se pasó la mano por la cara. La verdad era que todavía no estaba preparado para hablar sobre el tema.

-Sí, un par de cosas -se limitó a contestar-, pero no es nada de lo que haya que preocuparse.

Will abrió la puerta para cederle el paso, pero cuando Colin estaba a punto de pasar, salieron dos jóvenes que, probablemente, si alguna vez se habían puesto un lazo rosa en toda su vida, habría sido para cubrir sus cuerpos cubiertos de piercings. Con unas camisetas minúsculas y unos vaqueros más cortos todavía, podrían haber aparecido en la portada del Playboy y no habría habido necesidad de retocar las fotograbas.

-Hola, Willy -lo saludó la morena. Se colocó frente a él y le dirigió una sonrisa inconfundiblemente sugerente-. ¿Cuándo vamos a quedar? ¿Te vendría bien esta noche?

Colin disimuló su sonrisa con una muy poco discreta tos mientras Will intentaba eludir las atenciones de la joven.

-¿Otro día, quizá?

-Mmm. Otro día, quizá. Te lo recordaré, Willy.

Le dio un sonoro beso y se alejó tras su amiga, que estaba ya a unos veinte metros de distancia.

-¿Es amiga tuya? -le preguntó Colin.

-Vecina.

Colin siguió el curso de la mirada de Will. Sí, a pesar de que Will prefería a mujeres más jóvenes e inocentes, su mirada estaba definitivamente pegada al trasero de aquella morena.

-Y además es lesbiana -le dijo Will.

-No -protestó Colin.

-Sí, de verdad. Ésa es su amiga. Y cuando digo amiga, no estoy diciendo que ambas sean chicas y ésa sea una de sus amigas. Me refiero a que comparten la misma cama por las noches, y a que hacen algo más que dormir en esa cama. Vamos, ahora que se han ido estaremos más tranquilos. Les gusta poner la música muy alta.

Colin dejó que lo condujeran al interior del edificio. Subió las escaleras que conducían al primer piso, donde estaba el apartamento de Will. Y éste estaba siguiéndolo cuando de pronto se detuvo.

-No me digas que es la chica del bar la que te tiene tan distraído.

Colin se volvió para mirar a su amigo.

 -¿Qué? ¿A qué demonios viene eso ahora?

-Sencillamente, estaba pensando en que esas dos chicas -señaló con el pulgar por encima del hombro- eran justo tu tipo. Bueno, lo serían en el caso de que ellas estuvieran buscando algo. La cuestión es que al verlas me he acordado de esa pelirroja a la que despidieron del bar.

Colin desvió la mirada.

-Todo esto, tu estado de constante distracción, es por su culpa, ¿verdad?

Colin se aclaró la garganta.

-¿Vamos a ducharnos y a almorzar después en el club o no?

Will subió lentamente las escaleras hasta alcanzar a su amigo.

-Oh, Dios mío, tengo razón, ¿verdad? Estás distraído porque estás pensando en acostarte con una de tus pacientes. Con una auténtica chiflada.

-Ya no es mi paciente. Y no es ninguna chiflada.

-¿Ah, no? Se ha curado muy rápido, ¿verdad?

Colin se lo quedó mirando de hito en hito. Y después miró lo que Will estaba mirando fijamente: el puño que Colin había levantado.

Colin pestañeó. Él nunca había sido un hombre amigo de peleas. Ni siquiera cuando estaba en el colegio. Ni en el instituto. Jamás.

Entonces, ¿qué significaba el que estuviera levantando el puño a su mejor amigo?

-Vaya, esto es mucho peor de lo que temía -dijo Will quedamente cuando Colin recuperó el control de su mano y de sus pensamientos-. Tengo que darte un consejo, amigo -añadió, mientras abría la puerta de su casa y lo conducía a su interior.

Colin se tensó ante la ráfaga de aire frío que lo recibió. Él todavía no había conectado el aire acondicionado en su apartamento, aunque en la clínica lo tenían encendido desde hacía varias semanas.

-¿Cuál es ese consejo?

Will guardó la raqueta y las pelotas en el armario del vestíbulo y se volvió hacia él con una sonrisa.

-Sal conmigo esta noche. Estoy convencido de que la amiga de Janet será capaz de hacerte olvidarte hasta de su nombre.

Sí, eso era precisamente lo que se temía.

-O si no...

Colin se sentó en el sofá de cuero blanco. En casa de Will, todo era de color blanco o de color hueso. Bueno, el gusto era una cuestión de cada cua1. Y Will y él no compartían el gusto ni en decoración ni en mujeres.

-¿O si no? -urgió a Will al ver que éste no añadía nada.

-O si no, acuéstate con esa mujer de una vez por todas y sácatela definitivamente de la cabeza.

5

-Annette, ¿podrías traerme el número de teléfono de contacto de la señorita Clayborn?

Dos días después, Colin estaba sentado en la silla de su despacho. Eran las cinco menos cinco y casi todos los empleados estaban a punto de marcharse a casa. Pero ni lo avanzado del día ni su propio interés por aquella seductora sirena tenían nada que ver con el hecho de que estuviera solicitando su historial. Lo que ocurría era que, unos minutos atrás, Morgan Szymanski había dejado su despacho después de consultarle sobre qué hacer con el hecho de que Lucky no se hubiera presentado en el grupo de terapia aquella tarde.

Una breve llamada a la puerta y entró Annette con un papel en la mano.

-Déjalo en mi escritorio cuando te vayas, ¿de acuerdo?

-Yo ya me marcho.

Colin le dio las gracias, le deseó buenas noches y fijó la mirada en la hoja que tenía sobre el escritorio.

Tan inocua.

Y tan peligrosa.

Había conseguido evitar que Morgan llamara al juzgado, aunque no estaba muy seguro de por qué. Suponía que, después de lo que había hecho la semana anterior, le debía a Lucky, por lo menos, el beneficio de la duda. Al fin y al cabo, la joven se había presentado en las dos sesiones anteriores.

Y, después de todo, él había estado a punto de hacerle un moretón en la barbilla cuando la había acusado de haber sido enviada por Jamie.

Colin resopló, se reclinó en la silla y tomó el papel. El teléfono de su casa, la dirección, los trabajos. Colin repasó todo. Estaba familiarizado con aquella zona del noroeste de Toledo, aunque nunca había vivido allí.

En las dos semanas que habían pasado desde que había conocido a Lucky Clayborn, ya nada parecía salirle bien. Si no estaba pensando en ella, estaba ordenándose a sí mismo no pensar en ella. Y cuando se permitía el lujo de recordarla, su pene se ponía duro como una roca al evocar la imagen de Lucky abriendo las piernas para él o al recordar el roce de sus dedos en su erección.

Colin cerró los ojos, intentando borrar aquellos pensamientos.

Había tenido una reunión con su abogado el día anterior, pero aquel viejo amigo de su padre, Don Maddox, estaba tan cerca de resolver aquella falsa acusación de acoso contra Colin como tres meses atrás.

Y, mientras tanto, Jamie estaba dejando muy claro que para él, la vida de Colin era como un libro abierto.

Desde las notas que dejaba en su coche, hasta los curiosos mensajes que dejaba en el contestador. Cada vez que Colin comenzaba a olvidarse de la presencia de Jamie, algo le recordaba que estaba vigilándolo en alguna parte, que andaba cerca de allí.

Colin había reunido aquellas notas y había hecho copias para su abogado, pero hasta el momento no había ninguna manera de demostrar la conexión de Jamie con lo que estaba ocurriendo. Además, probablemente la policía no encontraría ningún interés en esas pruebas a no ser que se produjera alguna amenaza física con visos de realidad.

Colin se pasó la mano por el pelo varias veces. ¿Acaso no estaba suficientemente amenazada su carrera?

Agarró una libreta, garabateó en ella la dirección de Lucky, arrancó la hoja y se la metió en el bolsillo. Al margen de lo que pasara con Jamie, estaba preocupado por Lucky. Había algo en ella que lo alcanzaba a un nivel que no terminaba de comprender. A pesar de su valiente actitud y de sus insolentes sonrisas, lo conmovía de una forma que no tenía nada que ver con el sexo y tenía mucho que ver con ella.

Pero iniciar un contacto con Lucky fuera de la consulta para preguntarle por asuntos que en realidad debería tratar como psiquiatra era como invitar al demonio a salir a jugar.

Agarró la chaqueta y cerró la puerta de su despacho.

Demonio o no, necesitaba asegurarse de que estaba bien.

«Acuéstate de una vez por todas con esa mujer y sácatela de la cabeza».

Recordó en aquel momento el consejo de Will.

Dejó la hoja que Annette le había entregado en su mesa y se dirigió hacia el aparcamiento. Por crudo que pareciera, su mejor amigo tenía razón. Colin era perfectamente consciente de que, cuanto más inalcanzable le parecía a uno algo, más apetecible se le antojaba. ¿Sería eso lo que le estaba ocurriendo con su creciente obsesión por Lucky? Al principio, le había parecido inalcanzable porque era su paciente. Después, bueno, después se había dejado llevar por su particular paranoia, aunque, si hubiera podido pensar con claridad, jamás habría permitido que las cosas fueran tan lejos como habían ido la semana anterior. Cuando había invitado a Lucky a su consulta para hablar sobre el cambio de médicos, había sido suficientemente estúpido como para pensar que podría controlar sus impulsos sexuales. Lo que no había anticipado era que Lucky tomaría la iniciativa y empezaría a besarlo, colocándolo en franca desventaja.

Presionó el botón de su llavero para abrir el coche y se sentó tras el volante. ¿Y qué le hacía pensar que sería capaz de controlar lo que iba a suceder si se le ocurría presentarse sin previo aviso en casa de Lucky?

Miró su reflejo en el espejo retrovisor y esbozó una mueca. Parecía cansado. Y aquella obsesión constante por Lucky no iba a llevarlo a ninguna parte. Fuera cual fuera el resultado de aquella visita, necesitaba poner fin mentalmente a esa cuestión. Y si Lucky y él tuvieran una relación sexual. Un largo y tórrido estremecimiento sacudió su cuerpo. En el caso de que Lucky y él tuvieran una relación sexual... bueno, eran dos adultos en plenas facultades para decidir lo que querían hacer y lo que no.

Y en el caso de que no hicieran nada, esperaba que lo que ocurriera fuera suficiente para impedir que Lucky continuara persiguiéndolo en sueños por las noches. Que dejara de interferir en su trabajo, que dejara de aparecer constantemente en sus pensamientos durante el día, cruzando y descruzando sus piernas perfectas. Que dejara de impulsarlo a buscarla al salir de la consulta un lunes por la noche.

Desvió el coche en dirección al apartamento de Lucky y presionó el botón para bajar la ventanilla en vez de conectar el aire acondicionado. Todo a su alrededor mostraba las señales inconfundibles de que se acercaba el verano. Coches descapotables con la música conectada a todo volumen. Niños jugando en las calles, y los puestos helados abiertos, haciendo negocio.

Era un paisaje familiar, pero a Colin le resultaba extraño que se hubiera producido aquel cambio de estación sin que él se hubiera dado cuenta. Dos semanas atrás, la primera vez que Lucky había cruzado la puerta de su consulta, estaba lloviendo y hacía todavía frío, y de pronto, el verano se mostraba en pleno esplendor, al igual que las coloridas actividades que lo acompañaban. Y la sensualidad que transmitía todo era casi sobrecogedora. Cuando aquella mañana había salido a correr, justo antes del amanecer, la ciudad todavía estaba dormida y sólo las temperaturas más cálidas y los cambios de vegetación indicaban que se encontraban en aquel momento del año. No había niños aprendiendo a montar en bicicleta, ni jóvenes con pantalones cortos. Ni coches atronando música rap. Sólo estaban él, el río y algún que otro corredor.

Volvió a subir la ventanilla y encendió la radio. Estaba conectada una emisora que emitía constantemente viejas canciones. Los acordes de la canción Summertime inundaron el interior del coche. Inmediatamente cambió de emisora, buscando alguna de música clásica, buscando cualquier cosa que ahogara los sonidos del verano, pero, principalmente; esperando encontrar algo que calmara la cada vez más intensa sensación de expectación al saber que estaba a punto de ver a Lucky otra vez.

Se estiró el cuello de la camiseta y se sorprendió al advertir que estaba sudando a pesar del relativo frío del interior del coche. Y si se pudiera tomar el pulso, estaba seguro de que le latiría a más velocidad de la habitual.

Colin había estado comprometido hacía muchos años. Acababa de licenciarse en medicina y había terminado las prácticas como médico residente cuando había asumido su compromiso. Llevaba saliendo con Amanda tres años, de modo que el siguiente paso lógico parecía ser el matrimonio.

Pero no había sido así. Oh, por supuesto, Amanda había aceptado la sortija de compromiso. Habían enviado las invitaciones de boda e incluso habían empezado a buscar casa. Parecían la pareja perfecta. Ella era abogado, él psiquiatra. Sus ingresos anuales serían considerables. Suficientes para formar una familia y vivir allí donde ellos decidieran. No tenían ningún límite económico...

Pero su vida sexual...

Su vida sexual con Amanda había sido absolutamente superficial casi desde el principio. Aunque coincidían en otras muchas facetas de sus vidas, se movían en los mismos círculos, disfrutaban de las mismas bromas, a ambos les gustaba levantarse temprano y salir a correr, compartían el gusto por los mismos restaurantes, películas y exposiciones... en la cama ella no parecía disfrutar en absoluto y él siempre sentía prisa por terminar. Después, Amanda se acurrucaba en su regazo, como si prefiriera sus abrazos al sexo, y él se sentía extrañamente... vacío. Insatisfecho.

Y cuanto más se acercaba la fecha de la boda, más insatisfecho se sentía.

Hasta que una noche, después de un suspiro particularmente exasperante de Amanda mientras estaban haciendo el amor, Colin se había separado de ella antes de llegar al orgasmo y le había preguntado qué le ocurría. Ella le había contestado que nada, le había asegurado que disfrutaba haciendo el amor con él y después había intentado convencerlo de que continuara. Pero él había decidido parar y, después de un embarazoso silencio, había propuesto postergar los planes de boda y consultar a un terapeuta.

Amanda lo había mirado horrorizada y había sugerido que quizá no deberían casarse.

Colin se había mostrado de acuerdo y, al día siguiente, su vida había continuado como si Amanda nunca hubiera formado parte de ella.

Después de siete años de estudio y otros siete de experiencia laboral, Colin continuaba sin comprender lo que había ocurrido entre Amanda y él. Él pensaba que la amaba. De hecho, todavía continuaba preocupándolo lo que le ocurriera e incluso había asistido a su boda cinco años atrás. Amanda se había casado con un antiguo compañero de estudios de Colin; ya tenían dos hijos. Pero, seguramente, si hubiera estado enamorado de Amanda, Colin sentiría algo más, además de alegrarse por su felicidad. ¿No aparecerían los celos por alguna parte? ¿Dolor? ¿O el amor que habían compartido habría sido un amor casi fraternal?

¿El amor romántico podía serlo realmente si no había química sexual entre los dos miembros de la pareja?

¿Y el sexo sin amor sería suficiente para alimentar la vida dé una pareja durante años?

Colin suponía que su experiencia con Amanda era la razón por la que se sentía atraído por las mujeres sexualmente más abiertas. Aunque eso no quería decir que todas las mujeres que llevaban la blusa abrochada hasta al cuello fueran asexuales. Pero, por lo que le decía su experiencia de los últimos años, la mayoría de las mujeres que llevaban minifaldas minúsculas y camisetas apretadas, exponiendo generosamente sus atributos, eran mujeres marcadamente sexuales. Y al parecer, él todavía anhelaba esa clase de disponibilidad.

Y por si necesitaba más pruebas sobre ello, allí estaba él, conduciendo por el camino de grava que llevaba a la casa de Lucky.

En lo primero que se fijó fue en el aspecto destartalado de la casa. Y no sólo de la casa, sino también de todo aquello que la rodeaba. A la derecha de la casa, al final del camino de grava, había un garaje con las puertas y las ventanas rotas y el tejado inclinado de tal forma que indicaba que no iba a aguantar mucho más.

La misma descripción se podría aplicar a la casa, un edificio de una sola planta. Era de un color verde horroroso, aunque la pintura apenas cubría la madera y era fácil distinguir aquellos rincones en los que se había intentado hacer una rápida reparación, cubriendo los huecos con pedazos de aluminio que el tiempo había oxidado. El minúsculo porche estaba lleno de bolsas de basura y en una de las ventanas habían atado una bandera americana que había perdido los colores. Sobre la hierba del jardín había ruedas de coche abandonadas y diferentes partes de motores.

Colin salió lentamente del coche y guiñó los ojos para protegerse del sol. Ni siquiera los rayos dorados asociados con aquella hora mágica del día podían suavizar la mísera dureza de aquella vivienda.

Con recelo, sorteó los tres escalones de cemento y las tablas de madera que conducían al porche y llamó al timbre. No oyó nada, de modo que empujó la puerta y golpeó la mosquitera.

En aquel momento oyó lo que parecían los ladridos de tres perros, y uno de ellos particularmente grande.

Retrocedió y esperó.

A su izquierda, vio moverse una andrajosa cortina. Y se estaba debatiendo entre saludar o no, cuando se abrió la puerta y se encontró de pronto frente a una anciana con una bata de flores, una redecilla en el pelo y un cigarrillo colgando de la comisura de los labios.

-Venda lo que venda, no vamos a comprarle nada.

Colin intentó establecer alguna relación física entre la mujer que tenía delante de él y Lucky, pero no lo consiguió.

-Le pido que me disculpe, señora, pero no soy un vendedor -dijo cuando la mujer se dispuso a cerrarle la puerta en las narices-. Estoy buscando a la señorita Clayborn.

La mujer lo escrutó con la mirada mientras se quitaba el cigarrillo de los labios, sin preocuparla que la ceniza cayera al suelo, junto a los tres perros que ladraban a sus pies y se erguían sobre la pantalla de la puerta

-¿Qué es lo que quiere de Lucky?

Colin no fue consciente de que estaba deseando que le dijeran que se había equivocado de dirección hasta ese momento.

-Soy... un amigo suyo.

La mujer lo recorrió de los pies a la cabeza con la mirada y contestó con desconfianza:

-Vive en el apartamento de la parte de atrás.

Cerró de un portazo, dejando a Colin con la mirada fija en la madera astillada de la puerta.

Colin retrocedió sobre sus pasos y rodeó la casa. Acababa de ver el viejo Chevy de Lucky aparcado en la parte posterior del jardín. Sintió reaparecer la tensión en la garganta al saber que Lucky estaba en su casa y que pronto se vería cara a cara con ella. De pronto, dejó de preocuparse de mirar dónde pisaba. Y de pensar que aquella casa debería haber sido demolida hacía años. Lo único que le importaba en aquel momento era que iba a ver a Lucky después de haber pasado toda una semana sin verla.

Tuvo que rodear la casa por completo antes de ver por fin la puerta que debía de ser la de su apartamento. Seguramente, años atrás era la puerta que conducía a la cocina. La ventana que había al lado estaba rota y llegaban hasta él los acordes de una de esas viejas canciones emitidas por la misma cadena de radio que él solía escuchar y un intenso olor a fresas. Oyó un sonido metálico y a continuación un brusco «maldita sea».

Colin tragó saliva y alzó la mano para llamar a la puerta.

Volvió a oírse algo en el interior, y a continuación la puerta se abrió.

-Ya te he dicho que pagaría el alquiler.

Lucky se interrumpió de golpe y se quedó mirando a Colin de hito en hito.

Llevaba un trapo de cocina alrededor de la mano izquierda y un vestido negro de algodón que parecía realzar el rojo de su pelo y la palidez de su piel.

-Colin -susurró.

Al darse cuenta de que probablemente debería decir algo, Colin metió las manos en los bolsillos del pantalón para evitar tocarla y comentó:

-Hoy no has ido a la cita.

Lucky lo miró parpadeando.

-Oh, Dios mío, ¿ya estamos a lunes?

Colin desvió la mirada, sintiéndose ridículo estando allí fuera.

-¿Puedo entrar?

Lucky lo escrutó con la mirada y tensó el trapo que envolvía su mano.

-No.

Colin miró por encima del hombro de Lucky, preguntándose si habría alguien con ella. Pero a menos que esa persona estuviera en el baño, no podía ver a nadie en el interior de su casa, que no era más grande que su propio salón. Había un colchón en el suelo y sobre él unas sábanas de flores arrugadas, como si Lucky acabara de levantarse. A su lado, había una mesa destartalada con dos sillas desparejadas. Un horno microondas, una cocina de dos fuegos y un fregadero completaban el mobiliario de la habitación. En el fregadero, Colin distinguió un colador lleno de fresas. Y detrás del fregadero, cinco o seis botellas de licor.

Lucky advirtió la dirección de su mirada e, inmediatamente, salió a su lado y cerró la puerta.

-Mira, dile a la doctora Szymanski que siento no haber acudido a la cita. Ayer estuve trabajando hasta tarde en mi trabajo nuevo después de haberme pasado la mañana trabajando y... -fijó la mirada en la sangre que comenzaba a teñir el trapo de cocina-, y supongo que me he quedado dormida.

Colin le tendió la mano.

-Déjame ver eso.

-No sabía que eras de esa clase de médicos.

Colin miró un instante su rostro sonriente. Y el alivio que sintió al verla como la veía siempre fue tan absoluto como desconcertante.

-Cierra la boca y déjame verte la mano.

-Vaya, el prominente doctor se está adaptando a la forma de hablar de los nativos.

En vez de esperar a que se la ofreciera, Colin le tomó la mano delicadamente y comenzó a quitarle el trapo. Y se maravilló al ver el contraste entre los dedos pequeños y delicados de Lucky y su propia mano mientras buscaba el lugar por el que manaba aquella sangre. Lucky tenía un corte en el dedo índice, probablemente hecho con un cuchillo.

-Estaba cortando fresas.

Colin asintió, pensando en la frialdad de la piel de Lucky contra el calor de sus dedos.

-Debería lavarte esa herida y vendártela adecuadamente.

No le pasó por alto que Lucky se movía hacia delante y hacia atrás sobre sus pies desnudos. Unos pies tan pequeños y delicados como sus manos. Y unidos a las piernas más sexys que Colin había visto en mucho tiempo.

Descubrió a Lucky tirando del dobladillo de su vestido. Un vestido que debía de ser por lo menos diez centímetros más largo que las minifaldas que habitualmente llevaba. ¿A qué se debería aquel repentino pudor?

Colin reparó entonces en que Lucky estaba nerviosa. ¿Pero por qué? La vio mirar por encima del hombro hacia la puerta cerrada.

-Mira, ¿eso era todo lo que querías? -le preguntó, pasándose la mano libre por la melena despeinada.

-No -contestó Colin-. He pensado que deberíamos hablar.

Lucky lo miró con los ojos entrecerrados. Unos ojos carentes de maquillaje y absolutamente embriagadores.

-¿Hablar?

Colin sonrió de oreja a oreja.

-Sí, ya sabes, eso que hacen las personas cuando tienen algo que decirse.

Lucky volvió a mirar por encima del hombro. -Oh, bueno, supongo que no me haría ningún daño hablar contigo. Hay un restaurante al final de esta calle. ¿Quedamos allí dentro de quince minutos? Quería que se vieran en cualquier otra parte. Colin no le encontraba sentido, pero no iba a discutir. Lucky estaba dispuesta a hablar con él. Eso debería ser suficiente.

Pero, curiosamente, no lo era.

-De acuerdo, nos veremos en quince minutos.

6

Lucky cerró la puerta y se apoyó contra ella con el corazón latiéndole a mil por hora. Una débil melodía llenaba su viejo apartamento. Alargó la mano y apagó la radio. A continuación, volvió a envolverse el dedo en el trapo con aire ausente.

Colin había ido a su casa. Colin había visto dónde vivía.

Corrió hacia la cama y estiró las sábanas. Rápidamente, buscó la ropa que había dejado en el suelo cuando se había desnudado esa misma mañana. La metió corriendo en el cesto de la ropa sucia, se detuvo y agarró la blusa blanca que necesitaba para trabajar esa misma noche.

Regresó al fregadero y continuó limpiando las fresas-con movimientos de autómata y la mente corriendo a toda velocidad, pensando en lo que Colin había visto y, sobre todo, en lo que habría pensado al verlo.

Se dio cuenta de que no se había limpiado el corte, así que se quitó el trapo de cocina, metió el dedo bajo el chorro del agua y cerró los ojos.

La única persona que, además de ella misma, había visto cómo vivía, era su casera, y eso porque vivía a su lado. Había algo... algo muy íntimo en estar con alguien en su propia casa. La hacía sentirse vulnerable de una forma que le resultaba difícil de explicar. Y Lucky era muy cauta a la hora de permitir que alguien entrara en su casa. Había aprendido la lección de la forma más dura cuando sólo tenía diecisiete años y había alquilado una habitación en un albergue del centro de la ciudad. Había invitado a un amigo en una ocasión y cuando se había despertado, había descubierto que se había llevado todo salvo las sábanas. Se había llevado hasta su ropa. Algún tiempo después, Lucky había averiguado que se la había regalado a otra amiga, y que ésta pensaba que se la había comprado.

De modo que Lucky había abandonado inmediatamente aquella habitación para instalarse en otra y jamás había vuelto a cometer el error de invitar a nadie a visitarla.

Abrió los ojos y fijó la mirada en las botellas de licor que tenía detrás del fregadero. ¿Las habría visto Colin? Tragó saliva, agarró las dos en las que quedaban apenas unos dedos de alcohol y las tiró. Pero vaciló cuando alargó la mano hacia las otras. En algunas ocasiones, aquellas botellas y su contenido eran lo único que la separaban de la locura.

Cerró el grifo del agua al darse cuenta de que tenía que arreglarse para ir a buscar a Colin. Estaba convencida de que, en el caso de que no apareciera, iría a buscarla al restaurante. Ya había llegado hasta su casa, de modo que no le costaría nada volver.

Y le bastó pensar en ello para ponerse en movimiento.

Colin bajó la mirada hacia el reloj. Habían pasado veinticinco minutos desde que había aceptado quedar con Lucky en el restaurante quince minutos después. ¿Pensaría darle un plantón? ¿Habría acordado aquella cita para así poder deshacerse de él y a continuación desaparecer?

Colin aceptó que volvieran a llenarle la taza de café y le dio las gracias a la camarera. Aquella noche había visto a una Lucky diferente. Ya no era aquella joven seductora que se había arrojado a sus brazos en la consulta. Y tampoco la camarera atrevida a la que habían echado del trabajo. Aquella Lucky le había parecido, de alguna manera, más expuesta. Como si la hubiera pillado sin levantar la guardia y hubiera sido incapaz de recuperarse de la sorpresa de encontrarlo en la puerta de su casa.

Colin bebió el café sin saborearlo en absoluto. Y encima estaba tan condenadamente atractiva que Colin había necesitado de toda su fuerza de voluntad para no levantarla en brazos y llevarla hasta aquel colchón que tenía en el suelo.

Por supuesto, había visto casas similares a las de Lucky. Pero normalmente, pertenecían a compañeros de universidad que tenían que vivir con el mínimo presupuesto hasta que terminaran la carrera. Pero Lucky no era una estudiante. Era una mujer adulta que, evidentemente, lo pasaba mal para poder pagar el alquiler.

Y eso era algo a lo que él no estaba acostumbrado.

-¿Está fuerte el café?

Colin alzó la mirada y descubrió a Lucky sentándose frente a él.

Al verla, todos sus músculos se relajaron al mismo tiempo que un delicioso calor comenzaba a extenderse por su piel.

Lucky se había puesto unos vaqueros, una camiseta ajustada y unas sandalias de cuero. Se había maquillado, pero no mucho, y llevaba el pelo recogido en una cola de caballo que le hacía desear arrancarle la goma para permitir que aquellos sensuales rizos cayeran sobre sus hombros.

-Está bueno -respondió Colin mientras le hacía un gesto a la camarera para que le llevara una taza a Lucky.

Lucky llevaba una tira de cuero negro alrededor de la muñeca izquierda. Y, por alguna razón que no podía explicar, Colin se quedó fascinado con aquella sencilla joya. Quizá porque era un reflejo de las cualidades de su propietaria. O quizá porque lo hacía pensar en ataduras de cuero y suaves gemidos.

-Has dicho que querías hablar -le recordó Lucky mientras añadía crema y azúcar a su café.

Cuando terminó de revolverlo, tomó la taza con las dos manos y se la llevó a los labios

Colin la miró con los ojos entrecerrados.

-Morgan ha estado a punto de informar de tu ausencia al juzgado.

-Eso quiere decir que no lo ha hecho.

Colin asintió.

-La he convencido de que no lo hiciera. Y le he prometido que haría lo posible para que volvieras.

Lucky dejó caer los hombros.

-Gracias -se pasó la mano por el pelo-. La verdad es que lo último que necesito son más complicaciones.

-¿No has podido pagar el alquiler de este mes?

Lucky se negaba a mirarlo a los ojos. Aunque ella podía haber olvidado lo que había dicho cuando había abierto la puerta pensando que era otra persona la que estaba fuera, era evidente que él no.

Pero la postura de Lucky dejaba muy claro que no tenía la menor intención de contestar a su pregunta.

En cualquier caso, ¿a él que le importaba que pudiera pagar o no el alquiler? ¿Acaso pretendía sacar la cartera y prestarle la cantidad que necesitaba hasta que recibiera el próximo cheque? ¿Y tendría Lucky un trabajo fijo, o se dedicaría a cambiar continuamente de trabajo sin ser capaz de ahorrar un solo centavo?

Todas ellas eran preguntas para las que le habría gustado tener una respuesta, pero que no se atrevía a formular.

En cambio, comentó:

-Supongo que no recibes muchas visitas.

Al final, Lucky alzó la mirada hacia él con una expresión descaradamente sexy.

-Imaginas bien.

-¿Por qué?

-¿Estás haciendo otra vez de psiquiatra, doctor McKenna?

-No, estoy intentando ser tu amigo.

Observó que Lucky se removía incómoda en su asiento.

-Yo no necesito amigos.

Colin, que estaba a punto de llevarse la taza a los labios, se quedó paralizado.

-Todo el mundo necesita amigos, Lucky.

-Lo que quiero decir es que yo no necesito más amigos.

¿Y por qué tendría Colin la sensación de que no era eso en absoluto lo que pretendía decir y de que su primer comentario había sido mucho más sincero?

¿Sería posible que la mujer que tenía sentada frente a él no tuviera ni un solo amigo? ¿Ni siquiera una persona con la que poder contar cuando las cosas le iban mal o cuando necesitaba ayuda para pagar el alquiler?

-Entonces considérame como una especie de hermano mayor -dijo, mirando atentamente su rostro-. ¿O tampoco necesitas tener familia?

Lucky le dirigió una sonrisa inconfundiblemente provocativa.

-¿Por qué mi hermano? ¿Por qué no mi padre?

-¿Es eso lo que quieres?

-Yo no quiero nada. Recuerda que has sido tú el que ha venido a verme.

Oh, sí, claro que se acordaba.

Colin sintió algo en el tobillo y advirtió que Lucky lo estaba acariciando con los dedos de los pies. Bajó la mirada y vio que se había quitado las sandalias y estaba intentando bajarle los calcetines para poder acariciar su piel. Un calor firme y veloz corrió por su entrepierna.

Se aclaró la garganta.

Tenía la inconfundible sensación de que Lucky estaba intentando distraerlo con el sexo. Y no iba a permitir que lo hiciera. Aunque la verdad era que había estado deseándola durante tanto tiempo que su deseo parecía tener vida propia.

-Supongo que regresar a tu casa no es una opción -sugirió.

Lucky negó con la cabeza sin dejar de mirarlo a los ojos.

Colin sacó unas monedas para pagar el café.

-Muy bien, en ese caso, vamos a la mía.

Si era cierto que una casa decía mucho sobre la persona que en ella vivía, ¿qué decía el apartamento de Colin sobre él?

Lucky permanecía junto a la puerta del ático, observando los sillones de cuero, los cuadros de las paredes, las lámparas de cobre... y pensó que lo que decía aquel piso era que Colin era un hombre con dinero.

-¿Te estás arrepintiendo? -preguntó Colin mientras se quitaba la chaqueta.

Se aflojó después la corbata y se dirigió hacia lo que Lucky imaginaba era su dormitorio.

Lucky observó su espalda. La tensión que había sentido mientras lo seguía a aquel edificio del centro de la ciudad había subido ligeramente. Pensó en seguirlo hacia el dormitorio, pero le resultaba imposible moverse del lugar en el que estaba.

-Si quieres, tengo vino en la nevera.

-¿Y cerveza?

Se produjo un corto silencio.

-Es posible que haya un par de cervezas en la nevera. ¿Por qué no vas a comprobarlo tú misma?

Lucky alargó el cuello para mirar hacia el pasillo por el que Colin había desaparecido. Después giró la cabeza hacia el otro lado del pasillo que, imaginaba, conducía a la cocina.

Se dirigió a la cocina y encendió la luz de la cocina. Era una habitación con baldosas de terracota y una mesa de madera en el centro, y pensó que era mejor que algunas de las cocinas de los restaurantes en los que había trabajado.

Y que no revelaba absolutamente nada sobre su propietario.

Se acercó a un refrigerador de tamaño industrial. Inmediatamente localizó cuatro cervezas importadas, pero continuó mirando el interior, examinando el contenido de la nevera. Sonrió al ver una caja de pizza y el recipiente medio vacío de una salsa. Después abrió el congelador y lo vio repleto de suculentos platos congelados, verduras y barritas de helado de chocolate y almendras.

Dejó las cervezas en el mostrador, buscó un plato y colocó la media pizza sobre él, no sin antes olfatearla para asegurarse de que estaba en perfectas condiciones. Calentó la pizza en el microondas y regresó al salón al mismo tiempo que regresaba Colin del dormitorio.

Y se quedó paralizada al verlo vestido como una persona normal.

Tragó saliva. Siempre lo había visto con traje, de modo que verlo con unos vaqueros, una camiseta y los pies descalzos la había pillado completamente desprevenida.

-¿Tienes hambre? -preguntó Colin.

Lucky parpadeó y bajó la mirada hacia el plato de pizza.

Colin se acercó a ella, le quitó el plato y las cervezas y las llevó hacia una mesa apoyada contra una de las paredes del cuarto de estar. Lucky lo siguió y deslizó el dedo por el tablero de ajedrez que formaba parte de la mesa, intentando no fijarse en la forma en la que la tela de los vaqueros se ajustaba al trasero de Colin.

Colin tiró de un cordón y las cortinas se abrieron.

Lucky contuvo la respiración por segunda vez desde que había llegado a la casa al descubrir una visión de la ciudad de la que hasta entonces nunca había disfrutado. Era una vista panorámica del centro de Toledo y del río Maumee al anochecer.

-Sí, yo reaccioné de la misma forma la primera vez. Ésa es la razón por la que compré este apartamento.

De modo que el apartamento era suyo, no vivía de alquiler.

Pero claro, cómo iba a vivir él de alquiler. Los alquileres eran para personas como ella, que vivían al día.

-¿Quieres salir? -le preguntó Colin, señalando las puertas que daban a la terraza y a los muebles de hierro forjado con la que estaba decorada.

Lucky negó con la cabeza, bajó la mirada hacia sus manos y, mientras se las retorcía, pensó en qué otra cosa podía hacer con ellas. Casi inmediatamente, las hundió en el pelo de Colin y lo besó.

Colin estaba preguntándose qué podía decirle a Lucky cuando de pronto se descubrió besándola como si no fuera de pizza de lo que estaba hambriento, sino de ella.

Lucky se abalanzó para atacar su boca y presionó los senos contra su pecho mientras echaba hacia delante las caderas, buscando un contacto más íntimo.

Colin metió las manos por el dobladillo de su camiseta al mismo tiempo que ella le desabrochaba los vaqueros. En cuestión de segundos, Lucky tenía su pene entre las manos. Colin interrumpió en contacto de sus labios y gimió. Las caricias de Lucky eran delicadas, pero infinitamente atrevidas y estaban encendiendo una auténtica hoguera en su interior.

Renunciando a intentar trabajar por debajo de la camiseta de Lucky, Colin tiró de ella y se la sacó por encima de la cabeza, deteniéndose un instante para besarla. Pero en cuanto la liberó de la camiseta, Lucky buscó su boca y volvió a tomar entre sus manos el pene palpitante.

Colin jamás había deseado a nadie con la intensidad con la que deseaba a Lucky en aquel momento. Abrió el broche de su sujetador, tomó sus senos y lamió gustoso aquellos montículos henchidos. Succionó uno de los pezones y a continuación prestó atención al otro seno. Oyó gemir a Lucky y aquel sonido elevó a nuevas alturas la intensidad de su deseo.

-Te deseo tanto que me duele -susurró Lucky besando las comisuras de su boca y descendiendo a continuación hacia su cuello.

Aquél fue el incentivo que Colin necesitaba para levantarla en brazos.

-No.... No -dijo Lucky, aferrándose a sus hombros con fuerza.

Colin se detuvo mientras la miraba a los ojos. Lucky le sonrió.

-Prefiero que nos quedemos aquí, en el sofá. No creo que pueda esperar hasta llegar al dormitorio.

Colin prácticamente se abalanzó contra el sofá de cuero. Una vez allí, Lucky se quitó las sandalias y se desprendió rápidamente de los vaqueros. Colin estaba clavado sobre sus pies, observándola dejar al descubierto el conjunto negro de ropa interior más pequeño que había visto en su vida. Las bragas iban a juego con el sujetador que minutos antes le había desabrochado y ambas prendas combinaban perfectamente con su sofá. Y la piel cremosa de Lucky tenía el mismo aspecto que un helado de vainilla en contraste con el color oscuro de su sofá.

Lucky alargó la mano, la metió en el bolsillo del pantalón de Colin y tiró de él para que se acercara, recordándole al mismo tiempo que tenía que desnudarse. Y Colin estaba empezando a quitarse la camiseta cuando sintió los labios ardientes de Lucky sobre su sexo.

Dios santo.

Las rodillas estuvieron a punto de ceder bajo su peso mientras, sin saber muy bien cómo, conseguía quitarse la camiseta. Fijó la mirada en la melena salvaje de Lucky, que escapaba rebelde de su coleta, y siguió los movimientos de su decadente boca. Lucky retrocedió, dejó que su mano sustituyera a su boca durante unos segundos y volvió a inclinarse sobre él para lamer con la lengua la sensible piel de la parte inferior de su pene.

Por mucho que odiara detenerla, Colin quería que la primera vez fuera un placer compartido. De modo que le presionó suavemente los hombros y utilizó hasta la última gota de fuerza de voluntad que le_ quedaba para apartar la sedosa boca de aquella parte tan sensible de su cuerpo. Lucky lo miró parpadeando, evidentemente confundida.

-Quiero que lleguemos juntos al orgasmo - musitó Colin, arrodillándose frente a ella.

Los ojos de Lucky reflejaron un sentimiento que Colin no era capaz de identificar, ¿sorpresa, quizá? Automáticamente, Lucky abrió las piernas, dándole la bienvenida entre sus muslos. Colin le acarició las rodillas y fue subiendo hasta alcanzar sus bragas. Observó a Lucky mientras ésta se recostaba contra los cojines del sofá, ofreciéndole una acceso completo a su feminidad. Colin acarició la creciente humedad que mostraban sus bragas y desplazó la mano ligeramente hacia el norte. Lucky arqueó involuntariamente las caderas y Colin supo que había acertado en su objetivo. Incrementó la presión del pulgar y comenzó a moverlo en pequeños círculos al tiempo que escuchaba cómo iba haciéndose cada vez más agitada la respiración de su amante.

Agarró la parte lateral de las bragas y tiró de ella hasta dejar a Lucky completamente desnuda ante su hambrienta mirada.

Estaba tan excitada, tan húmeda, tan cautivadora...

Una vez desaparecido el obstáculo de la tela, Colin deslizó el pulgar a través de los húmedos rizos hasta encontrar el centro de su feminidad. Lucky separó la espalda del respaldo del sofá y se inclinó hacia delante, como si estuviera buscando algo que sólo él podía darle.

Colin alargó la mano hacia sus vaqueros, sacó un preservativo que había metido en el bolsillo cinco minutos antes y se lo enfundó rápidamente. Y no frenó en sus frenéticos movimientos hasta que se deslizó en el dulce interior de Lucky.

Y entonces todo pareció detenerse. Sus movimientos.

Su respiración.

Los latidos de su corazón.

Miró a Lucky a los ojos y le pareció oír en el fondo de su propia mente algo como un clic.

Todo volvió a comenzar otra vez.

Lucky miró a Colin a los ojos, absolutamente cautivada mientras lo veía deslizarse en su interior. El corazón le latía a toda velocidad, y, al mismo tiempo, como si lo estuviera haciendo bajo el peso de diez kilos de miel. Miel que bañaba su interior y se derretía en su vientre, extendiéndose y extendiéndose de tal manera a lo largo de su cuerpo que el placer que le proporcionaba llegaba a hacerse insoportable.

Lucky buscó a su alrededor algo a lo que aferrarse, pero sólo encontró aquel cuero escurridizo del sofá. De modo que se agarró a los hombros de Colin y alzó las caderas para ir voluntariosa a su encuentro. Una agonizante presión comenzaba a crecer en sus venas mientras gemía y sentía la firme erección de Colin entre su carne húmeda y tensa. Buscó entonces la mirada de Colin.

La mayoría de los hombres cerraban los ojos cuando hacían el amor. Colin no. Sus ojos castaños parecían casi negros mientras la miraba. Y Lucky se sintió conectada a él como jamás se había sentido conectada a nadie. A través del placer compartido. Del éxtasis.

Colin se aferró a sus caderas y la hizo apoyarse contra el sofá. Después volvió a hundirse en ella, provocando una espiral de placer que iba elevándola hasta nuevas alturas. Retrocedía y volvía a penetrarla una y otra vez, y cada una de sus embestidas era más rápida y profunda que la anterior. Sus senos se mecían. Su vientre temblaba. Y hundía los dedos en sus hombros mientras cabalgaba sobre aquella interminable oleada de puras sensaciones.

Entonces lo sintió tensarse. Y empujó con fuerza hacia él, inclinando las caderas y frotando su pelvis contra la de Colin.

Colin gimió y Lucky se unió a él en el orgasmo. Lo alcanzaron juntos, tal y como Colin había deseado.

7

Horas más tarde, Colin estaba tumbado en la cama al lado de Lucky, sintiéndose el hombre más afortunado del mundo. No podía recordar la última vez que había disfrutado tanto del sexo. ¿Disfrutar? Aquella palabra apenas bastaba para comenzar a describir su deseo insaciable por aquella mujer que permanecía acurrucada a su lado. Aunque se había quedado dormida, completamente exhausta hacía unos minutos, él todavía continuaba acariciando sus senos.

Y sabía que si en aquel momento él entreabriera la carne henchida de su sexo para deslizarse una vez más en su interior, Lucky lo recibiría con placer. Pero por mucho que deseara hacerlo, por mucho que deseara continuar lo que nunca habría querido qué terminara, la dejó descansar.

En la tenue luz que se filtraba a través de las ventanas, la melena de Lucky parecía casi negra y su piel, tan blanca, adquiría un misterioso resplandor. Era tan hermosa... Tan receptiva... Tan sensual...

Y tan reservada.

Colin apartó la mano de su seno y la llevó hasta su vientre, deleitándose al verla estremecerse en sueños.

Lucky se había mostrado completamente abierta a él en lo que al sexo se refería, pero la noche anterior le había impedido entrar en su casa. ¿Qué estaría escondiendo? ¿Qué no quería que viera? Le parecía extraño que una mujer tan desinhibida se avergonzara de su propia casa. ¿Pero qué otra explicación podía haber?

Se tumbó de espaldas. Lucky musitó algo y se hizo un ovillo contra él. Colin fijó la mirada en su rostro dormido y le apartó un mechón de pelo de la sien. Normalmente, era él el que solía quedarse dormido después de una grandiosa noche de sexo como aquélla. Pero, de alguna manera, sabía que lo que había ocurrido durante las horas anteriores no estaba relacionado únicamente con el sexo. Había sido magnífico, sí. Pero había habido algo más.

Miró con los ojos entrecerrados a la mujer que tenía entre sus brazos. Era un enigma para él. No sabía nada de ella. Y aun así, la había invitado a su apartamento, a su cama, con muy pocas reservas. Y, de hecho, las únicas reservas con las que se había encontrado eran de carácter estrictamente profesional. A un nivel muy elemental, sabía que podía confiar en que Lucky no iba robarle la plata. Sabía que no iba a rebuscar entre sus cosas mientras él dormía. No estaba seguro de por qué, pero lo sabía.

Por supuesto, sabía también la razón por la que no podía dormir. Más allá de su continuo e insaciable deseo por Lucky, estaba su preocupación por lo que iba a suceder al día siguiente por la mañana. ¿Continuaría Lucky en su cama cuando se despertara? ¿Querría compartir el desayuno con él? ¿Saldría a correr con él?

Pensó en los vaqueros y en las sandalias de Lucky y descartó inmediatamente aquella posibilidad. A menos que la llevara a su casa para que buscara su ropa de deportes, no iba a salir con él.

¿Y en el caso de que lo hiciera? ¿Estaba él preparado para que las cosas fueran tan rápido?

No se dio cuenta de que Lucky lo estaba mirando hasta que la oyó tragar saliva.

-Estás despierto.

Colin estiró las sábanas para que ambos se taparan.

-Sí, tú también.

Lucky posó la mano en su pecho, como si la asombrara ver su piel contra la de Colin.

-¿En qué estás pensando?

Colin sonrió contra su pelo y le dio un beso en la frente.

-Creo que eso tenía que preguntarlo yo.

Lucky le frotó el pezón con la nariz.

-Cuando estás trabajando, eres tú el que tiene que hacer las preguntas, pero mientras estemos aquí...

Aquellas palabras parecían sugerir que aquélla no era la única noche que pensaba pasar en su apartamento.

Lucky se separó de él y se sentó en la cama como si fuera a levantarse.

Colin resistió la necesidad de impedírselo.

-¿Adónde vas?

-A mi casa.

A su casa, a aquella maltrecha habitación situada en el otro extremo de la ciudad.

-Se suponía que tenía que haber ido a trabajar esta noche.

Colin arqueó las cejas y deslizó la mano por su melena revuelta. Ni siquiera se le había ocurrido preguntarle por su horario de trabajo. Aunque tampoco ella había hecho ninguna mención al respecto. La observó mientras se levantaba.

-Supongo que tendré que intentar buscar otro trabajo.

Colin se incorporó sobre un codo y la observó mientras ella se dirigía al baño. Segundos después, oyó el sonido de la ducha. Permaneció tumbado en medio de la oscuridad, considerando las palabras de Lucky. Y continuaba en la misma posición cuando la joven salió del baño oliendo a champú y fue al cuarto de estar para buscar su ropa. Segundos después, aparecía completamente vestida en el marco de la puerta.

-Gracias -le dijo con voz queda.

-¿Por qué?

-Por esta noche tan maravillosa.

Si no hubiera reconocido la nota de humor que reflejaba su voz, Colin se habría sentido ofendido.

-¿Lucky?

Lucky se detuvo.

-¿Qué?

En medio de aquella oscuridad, Colin apenas podía verle la cara.

-¿Cuánto dinero necesitas para pagar el alquiler?

Durante largos segundos, Lucky no dijo nada, pero Colin detectó un cambio en su postura, una ligera tensión.

-¿Por qué? ¿Te estás ofreciendo a pagármelo tú?

-Sí.

Se produjo un nuevo silencio.

-No voy a aceptarlo, pero gracias por ofrecérmelo.

Colin se levantó de la cama y la siguió hasta el cuarto de estar.

-Entonces considéralo como un préstamo.

Vio que Lucky se cruzaba de brazos y lo miraba con expresión desafiante.

-Dime, Colin, ¿éste es el momento en el que el hombre rico se siente culpable por haberse acostado con la chica pobre y se ofrece a ayudarla a salvarse de sí misma?

De pronto, Colin se sintió total y completamente expuesto al verse allí desnudo frente a ella.

-Yo no necesito salvar a nadie.

Lucky lo miró durante largo rato; al final, suspiró y se acercó a él para darle un beso.

-En cualquier caso, gracias, ha sido un gesto muy dulce por tu parte.

Colin llamó a un taxi e insistió en pagárselo. Después, la vio recoger el bolso y salir de su apartamento.

Permaneció frente a la puerta durante largo rato, escuchando abrirse y cerrarse el ascensor que se llevaba a Lucky a la oscuridad de la noche.

Y de pronto se le ocurrió algo: quizá no fuera a ella a quien le estaba ofreciendo salvarse.

El sol del mediodía resplandecía sobre el parabrisas del viejo Chevy de Lucky, haciendo que el interior del coche resultara insoportablemente caluroso cada vez que paraba. Lucky se colocó las gafas de sol y fijó la mirada en el semáforo en rojo, deseando que cambiara pronto a verde. La radio emitía un zumbido insoportable y alargó la mano para apagarla, dejando únicamente el ronroneo del motor como música de fondo.

Lucky había pasado ya por más de veinte bares y restaurantes de la zona y en todos ellos le habían dicho lo mismo: en aquel momento no necesitaban a nadie, pero si quería, podía rellenar un formulario y la llamarían en el caso de que surgiera alguna posibilidad de trabajo.

Lucky resopló. Podía contar las veces que se habían puesto en contacto con ella mediante esa fórmula con un solo dedo. A no ser que conociera a alguien que trabajara en el establecimiento o que tuviera la suerte de llegar a un bar en el momento en el que acababa de marcharse uno de los camareros, las posibilidades de encontrar trabajo eran prácticamente nulas. Sobre todo, teniendo en cuenta que cada vez duraba menos en cualquier trabajo. Si en la pastelería había estado empleada durante un año, en Harry's había durado sólo cuatro meses Y en el bar country con barbacoa que estaba cerca de su casa había durado un total de seis días.

Por puesto, no iba a decirle a sus posibles jefes que la razón de su último récord era que había preferido una noche de sexo a conservar un puesto de trabajo, de modo que había decidido no mencionar aquel último puesto en los formularios.

El semáforo cambió por fin y Lucky se dirigió hacia una zona en la que había diferentes clases de bares para adultos, incluidos algunos con barra americana. Lucky sólo había trabajado en lugares así en un par de ocasiones, como último recurso hasta que había encontrado algo mejor. Las propinas eran buenas, aunque la última vez había tenido que ir vestida con un biquini minúsculo y un sombrero vaquero para servir copas a un montón de obsesos sexuales.

El doctor McKenna jamás pisaría un lugar como aquél.

Y, sospechaba Lucky, en circunstancias normales, tampoco lo atraparía nunca una mujer como ella. Aparcó el coche frente a un club de striptease y apagó el motor. Sabía que si no la hubieran obligado a asistir a aquella clínica psiquiátrica, las posibilidades de que sus caminos se hubieran cruzado eran prácticamente nulas. Y, aunque hubieran pasado una noche juntos, era consciente de que no podían ser más diferentes.

Para empezar, ella tenía un Chevy de más de veinticinco años y él conducía un flamante Lincoln Navegator. Y aunque su viejo coche le ofrecía un buen servicio, teniendo sobre todo en cuenta lo que le había costado, al final del día, continuaba siendo un viejo Chevy.

Y ella continuaba siendo la Lucky de siempre. Aun así, la posibilidad de no volver a verlo le provocaba un dolor agudo en el pecho.

Cinco minutos más tarde, Lucky estaba todavía en el coche, con la mirada fija en la puerta del club, las manos en el volante y la mente completamente concentrada en Colin McKenna cuando el resplandor del sol sobre una puerta cercana le llamó la atención. Lucky miró con los ojos entrecerrados a una chica que salía de una tienda situada a dos puertas del club de striptease. Era una mujer morena de aproximadamente su edad que comenzó a barrer la acera. Lucky alzó la mirada hacia el letrero del establecimiento.

Women Only. Mujeres solamente.

Apareció en sus labios una sonrisa. Teniendo en cuenta el lugar en el que estaba, era un nombre de lo más apropiado. ¿Qué otro nombre podía darse a una tienda situada al lado de un club de caballeros?

Un cartel pegado en la puerta le llamó la atención:

Se necesita dependienta.

Nunca había trabajado como dependienta. Los horarios no eran tan flexibles como en hostelería y el sueldo, sin propinas, era mucho menor del que ella ganaba como camarera.

De modo que salió del coche dispuesta a dirigirse hacia el club de striptease.

La mujer que estaba barriendo la acera dejó de barrer y alzó la mirada hacia ella. Lucky se quitó las gafas de sol y le preguntó:

-¿Está buscando a alguien para trabajar en su tienda?

Vaya, vaya. Muy mal, doctor McKenna.

Colin fijó la mirada en la nota que había encontrado bajo el limpiaparabrisas al salir de casa aquella mañana. Y no tenía ni que preguntarse quién la habría dejado. Evidentemente, Jamie continuaba al acecho.

Resistió las ganas de arrugar el papel y, en cambio, lo guardó para poder entregárselo a su abogado, con la eterna esperanza de poder acusar por acoso a su antiguo cliente. Mientras esperaba a que el semáforo cambiara, se aferraba y soltaba alternativamente el volante.

Era obvio que Jamie lo había visto llegar a casa con Lucky. Y, evidentemente, Jamie pensaba que Lucky era una de sus pacientes.

En cualquier caso, no podía permitirse el lujo de cometer más errores como aquél. Su abogado lo había dejado muy claro. «Sé muy discreto, Colin», le había dicho, «lo único que tenemos que hacer es esperar a que Jamie se canse, desplace su atención a cualquier otro objetivo y todo esto habrá terminado».

Pero Jamie no se estaba cansando. Y era él el que empezaba a hartarse de tener que vivir mirando constantemente por encima del hombro, sabiéndose vigilado.

Los coches comenzaron a moverse y él continuó hasta llegar a un aparcamiento situado a un kilómetro más adelante. Will le había pedido que quedaran para comer en un restaurante barbacoa y aunque Colin habría preferido averiguar lo que había sido de Lucky, había decidido que unas cuantas costillas y una buena conversación eran justo lo que le habría recetado cualquier médico.

Veinte minutos y dos costillas después, le dijo directamente a Will:

-Ayer por la noche me acosté con ella.

Su amigo le ofreció entonces una de sus miradas más inexpresivas.

-¿Te acostaste con quién?

Colin dejó la costilla en el plato y se limpió las manos con la servilleta.

-Y -dijo Will, comprendiendo que Colin no iba a morder el anzuelo-, ¿fue todo tal como imaginabas?

Colin miró a su amigo fijamente a los ojos.

-Y más.

Will se olvidó de su aparente despreocupación y arqueó las cejas.

-Esperaba que me respondieras con un «no».

Colin sonrió de oreja a oreja.

-Ya lo sé, pero lo siento, amigo, esta vez no puedo darte la razón -dijo, imitando el acento de Will.

Comieron en silencio durante varios minutos.

-Estuvo bien, ¿eh? -preguntó Will.

-Estuvo mejor que mejor.

Una noche, después de que Amanda hubiera dejado a Colin, los dos amigos habían dado cuenta de un paquete de doce cervezas mientras hablaban de la opinión que tendrían las mujeres de aquellas conversaciones entre amigos. Will suponía que, dada la tendencia de las mujeres a verlo todo desde una perspectiva tan romántica, probablemente se quedarían horrorizadas al enterarse de cómo las clasificaban. A Colin, por su parte, le gustaba pensar que las mujeres tenían la mente mucho más abierta de lo que su amigo creía y que mantenían conversaciones privadas en las que el tamaño, definitivamente, importaba.

Will terminó las costillas, bañándolas con el resto de su cerveza.

-¿Y cuándo vas a llevarla a tu casa para que conozca a tus padres?

El buen humor de Colin cayó en picado.

-Oh-oh, no sé si me gusta esa mirada -se lamentó Will.

-Puedes llegar a ser un estúpido arrogante, ¿sabes, Will?

Su amigo cruzó los brazos encima de la mesa.

-Me atrevería a decir que mi irreverencia es una de las cosas que te gustan de mí.

Lo cual era cierto.

Pero en aquella ocasión, su pulla había dado donde no debía.

-Entonces no se la piensas presentar a tus padres.

Colin se terminó las costillas que le quedaban en el plato.

-Me he acostado con ella, no le he propuesto matrimonio.

-Bueno, eso está bien.

Colin fijó la mirada en las burbujas de su agua con gas.

-Está bien, ¿verdad? -insistió Will.

-Ni siquiera sé si voy a verla otra vez.

-¿Por qué no? Es obvio que has disfrutado mucho.

Will se reclinó en la silla y permitió que le retiraran el plato. Colin se enfureció al ver la mirada que le dirigía a la camarera, porque le hizo preguntarse de cuántas miradas como aquélla sería objeto Lucky a lo largo del día.

-No me lo digas. Ya está empezando a tomarse las cosas demasiado en serio -suspiró- ¿Y por qué no? Supongo que un psiquiatra como tú es un buen partido para alguien como ella.

Colin tenía que dominar su irritación ante las continuas y solapadas críticas contra Lucky.

-Al contrario, no ha dado ninguna muestra de querer volver a verme otra vez.

-Pero ella también ha disfrutado.

-Definitivamente, ella también ha disfrutado.

-Entonces, ¿dónde está el problema?

El problema era que Colin temía ser él el que se estaba tomando las cosas demasiado en serio.

-Entonces dime -dijo, decidiendo que tenía que cambiar de tema-, ¿cómo te fue con tu rubia con lacitos rosas número treinta y dos?

Will exhaló un exagerado suspiro.

-Desgraciadamente, en ese aspecto, no he tenido tanta suerte como tú.

Colin rió suavemente y escuchó a su amigo mientras éste le hablaba de sus sufrimientos y tribulaciones con una mujer que había decidido no volver a acostarse con nadie hasta el día de su matrimonio.

8

A las diez en punto de esa noche, Colin estaba sentado en el mismo sofá en el que se había acostado con Lucky la noche anterior con una revista sobre psicología abierta en el regazo y con la pantalla de televisión emitiendo las imágenes mudas dé un concurso frente a él.

Pero su mente no estaba pendiente de nada de lo que tenía a su alrededor. Y su mano acariciaba con aire ausente el cuero en el que Lucky había estado tumbada. Y pensaba en todo lo que Lucky había dicho y en todo lo que había hecho hasta que se había despedido de él con un beso.

Y aunque las palabras de Will durante el almuerzo habían conseguido irritarlo, también le habían hecho recordar que había algo irreal en su relación con Lucky.

Pero aun así, eso no le impedía desearla con una intensidad que a él mismo le resultaba extraña.

La había llamado al teléfono móvil, sólo para descubrir que estaba fuera de servicio. ¿Algo que se debía a su inestable forma de vida? Más que probablemente. Aunque Colin imaginaba que Lucky era la clase de persona que cambiaría su número de teléfono sólo para evitar que pudieran localizarla. De la misma forma que había evitado que entrara en su casa la noche anterior para impedir que tuviera demasiado información sobre ella.

Y por esa misma razón, Colin había dominado sus ganas de volver a ir a buscarla a su casa. De hecho, si quería ser sincero consigo mismo, casi temía que se hubiera cambiado de casa. O que lo hiciera si volvía a invadir su refugio.

Colin se preguntó cuántas de aquellas botellas de licor que había tras el fregadero necesitaba Lucky para encontrar la paz mental.

Tomó el mando a distancia, cambió unos cuantos canales de televisión y al foral decidió apagar el aparato. Estaba demasiado familiarizado con las personalidades adictivas. Y aunque Lucky le había asegurado que su segunda multa había sido resultado de la medicación, no podía evitar preguntarse con cuánta frecuencia recurría Lucky al alcohol para alejar a los fantasmas que seguramente la perseguían por las noches.

Miró hacia la mesa con el tablero de ajedrez que tenía a su izquierda y recordó que no habían llegado a beber las cervezas que Lucky había sacado de la nevera la noche anterior. Además, no había detectado ni un solo gramo de alcohol en su aliento. Pero eso no significaba necesariamente que al volver a casa por las noches no bebiera hasta terminar completamente borracha.

Se frotó la cara y suspiró profundamente, intentando descubrir qué era lo que lo fascinaba tanto de aquella mujer. Era una mujer dura hasta un extremo que resultaba casi doloroso, pero, al mismo tiempo, suave, sensual y vulnerable. Necesitaba ayuda, pero se negaba a aceptarla. Y podía hacerle alcanzar las alturas del éxtasis con un solo movimiento de su lengua o una inclinación de sus sensuales caderas.

Sonó el timbre del portal. Colin miró el reloj, dejó la revista en la -mesita del café y corrió a contestar.

-¿Sí?

-¿Colin? Soy yo, Lucky. Espero que te gusten las albóndigas de pollo.

Colin permaneció sonriendo durante unos segundos y presionó el botón que le daría a Lucky acceso al portal y al ascensor.

Abrió la puerta de su casa y se apoyó contra el marco. Y allí estaba esperando cuando por fin se abrieron las puertas del ascensor, mostrando en su interior a Lucky con una caja de cartón entre las manos.

-Ah, te referías a la comida china -dijo Colin secamente.

Lucky comentó algo ininteligible y pasó por delante de él para entrar en el apartamento.

Colin cerró los ojos un instante, disfrutando de la fragancia de Lucky mientras ésta pasaba por su lado. En realidad, no había sido consciente de las ganas que tenía de verla hasta ese momento. Y aunque minutos antes estaba pensando sombrío en la extraña naturaleza de su relación, en aquel momento, en su rostro había aparecido una sonrisa que no parecía querer abandonarlo.

Se volvió y descubrió a Lucky en medio del cuarto de estar.

-¿Dónde quieres que lo deje? -le preguntó la joven.

Colin contempló su provocativa postura. Lucky permanecía frente a él con las piernas ligeramente abiertas, llamando la atención sobre lo minúsculo de su falda y lo ajustado de su camisa.

-Hum, creo que estaría bien que lo llevaras al dormitorio.

Dos horas después, Lucky estaba a horcajadas sobre Colin, en medio de su gigantesca cama. Estaba caliente y pegajosa y no habría podido respirar aunque su vida hubiera dependido de ello mientras Colin acariciaba sus senos y sentía palpitar su vientre con las últimas contracciones del orgasmo.

Lucky apoyó los codos en los hombros de Colin y enredó los dedos en su pelo.

-¿Qué me haces? -musitó Lucky mientras le cubría el rostro de besos.

-¿Qué te hago? -preguntó Colin mientras le mordisqueaba la piel del cuello.

-Me haces sentirme como si ya no supiera quién soy. Como si mi cuerpo no me perteneciera.

Colin rió suavemente y le apartó el pelo de la cara.

-Creo que es la primera vez que contestas a una de mis preguntas sin un comentario desafiante.

Lucky buscó sus ojos, y comprendió que Colin tenía razón.

Se apartó de él y gimió cuando sus músculos protestaron.

-No sé cuánto podré soportar esto.

Colin se tumbó a su lado y jugueteó con su pezón.

-No puedo recordar haber disfrutado nunca tanto.

Lucky sonrió mientras le acariciaba la mano con la que él a su vez la estaba acariciando.

-Entonces has estado perdiendo el tiempo, doctor.

-No, no es eso, Lucky. Es...

Se le quebró la voz, paralizando por un instante los latidos del corazón de Lucky.

-No sé tú, pero ahora mismo, esa comida china me parece de lo más apetecible -comentó Lucky con fingida despreocupación.

Se levantó de la cama, se puso las bragas y la camiseta y fue descalza hacia el cuarto de estar, donde había dejado los recipientes de cartón. Sólo la luz de la luna que se filtraba por las ventanas iluminaba aquel apartamento a oscuras. Lucky no se sorprendió al sentir la boca de Colin en su hombro y su siempre presente erección contra su trasero.

-Toma -le dijo, tendiéndole uno de los recipientes y un par de palillos por encima del hombro-, espero que te guste el pollo Kung Pao.

Al final, Colin tomó la caja de cartón y se sentaron el uno frente al otro, en la mesa de juego que había delante de la ventana. Mientras abría un recipiente con arroz y lo probaba, Lucky pensó en la vista de la que disfrutaba desde aquel ático. Las luces del puente High Level parpadeaban, aunque ella sospechaba que era una ilusión óptica provocada por el viento. Las aguas del río Maumee resplandecían contra la oscuridad de la noche. A un lado, dormían amarrados los veleros, en la otra orilla, enormes-trasatlánticos. En el parque Promenade, los focos iluminaban las banderas que sé mecían perezosamente con la brisa. Y en el piso número treinta del edificio Owen-Illinois, permanecía iluminada una ventana.

Lucky nunca había contemplado la ciudad desde aquella altura. Desde su casa sólo se veían sombras, una carretera con grietas en el asfalto y un tráfico incesante. Pero por lo menos, por la noche oía el canto de los grillos y las luciérnagas y sospechaba que por allí no debía de haber ninguno.

-¿Qué ha pasado con tu trabajo?

Lucky pestañeó y desvió la mirada hacia el atractivo rostro de Colin. La pálida luz de la luna le daba un resplandor azulado, haciéndolo parecer incluso más guapo, con el pelo cayendo sobre su frente y una sombra partiendo su barbilla.

Lucky comió un poco de arroz y se encogió de hombros.

-Me han despedido.

Se produjo un silencio de lo más elocuente.

Al parecer, Lucky encontraba un gran placer en sorprender a los demás haciéndoles saber lo difícil que era su vida.

-Pero no ha pasado nada. Esta tarde he encontrado otro trabajo.

No estaba segura de por qué le había ofrecido aquella información complementaria. Normalmente, habría terminado la conversación diciéndole que la habían despedido. Al fin y al cabo, no era asunto de nadie dónde trabajara o dejara de trabajar, o cómo se las arreglaba para sobrevivir. Y había pasado tanto tiempo desde la última vez que alguien se había preocupado realmente por ella que le resultaba extraño que Colin lo hiciera.

-¿En otro bar? Lucky sonrió.

-¿Quieres beber algo? Lucky se fue a la cocina y regresó con un par de latas de refresco.

Advirtió que Colin arqueaba una ceja y, mientras le tendía una de las latas, le preguntó:

-¿Qué pasa?

Colin abrió una lata y bebió un trago.

-No sé, supongo que esperaba que trajeras una cerveza.

Lucky se sentó y continuó comiendo arroz.

-No, esta noche no quiero beber cerveza. Quiero estar fresca cuando mañana comience a trabajar en Women Only.

-El nombre parece de un club de striptease.

Lucky se echó a reír.

-En realidad es... Bueno, no estoy segura de lo que es en realidad, pero, desde luego, no es un club de striptease.

Pensó en lo cerca que había estado de trabajar realmente en un club de striptease y suspiró.

-No pagan mucho, pero la encargada del establecimiento... no sé, me ha gustado.

-Eso está bien.

Lucky miró a Colin y lo descubrió observándola de una manera que le puso los pelos de punta.

-¿Qué miras?

La sonrisa de Colin la hizo estremecerse.

-Nada, sólo estaba pensando en lo guapa que eres.

Lucky fijo la atención en el arroz. Era la primera vez que le decían que era guapa. Que era una chica atractiva se lo habían dicho un par de veces. Y también que era especialmente sensual. Pero nunca le habían dicho que era guapa.

Sin embargo, cuando Colin se lo decía, incluso podía llegar a sentirse una mujer guapa.

Alargó la mano sobre la mesa para buscar el paquete de los rollitos de primavera y se sorprendió cuando Colin la agarró de la muñeca.

-Creo que ha llegado el momento del postre -susurró.

Y antes de que pudiera darse cuenta siquiera de lo que estaba ocurriendo, Lucky se descubrió sentada en su regazo, de espaldas a él.

Al sentir su erección presionando su anhelante feminidad, jadeó sorprendida.

-¿Alguien te ha dicho alguna vez que eres insaciable? -le preguntó con voz ronca.

Colin buscó sus senos bajo la camiseta.

-¿Y alguien te ha dicho alguna vez que eres irresistible?

Colin movió la silla para que pudiera disfrutar plenamente de la vista de la ciudad. Lucky se estremeció al sentir la mano de Colin en la entrepierna, acariciando sus bragas. De pronto, la mano se apartó de sus senos y una lámpara de pie se encendió a su lado. Lucky inhaló profundamente cuando descubrió que el paisaje exterior había desaparecido y el cristal a oscuras la reflejaba a ella sentada sobre Colin. Hasta ese momento, no se había dado cuenta de que Colin no llevaba encima ni una sola prenda de ropa.

Con una mano, Colin buscó de nuevo sus senos mientras la otra continuaba trabajando sobre su sexo.

La imagen era tan potentemente erótica que Lucky temblaba de la cabeza a los pies. Cubrió las manos de Colin mientras éste la acariciaba, hasta que dejaron de ser únicamente las manos de Colin las que trabajaban y ella empezó a tocarse también.

Cuando Colin le mordió en el hombro y apartó la tela de las bragas para revelar la mata de pelo que bajo ella se escondía, Lucky sintió una presión casi insoportable en el vientre. Colin abrió los pliegues de su sexo, mostrando el centro de su feminidad al tiempo que se deslizaba contra él.

Lucky posó las manos en sus rodillas y arqueó la espalda. Un simple movimiento de caderas y Colin atravesaría la barrera. Pero en vez de alargar la mano hacia el preservativo que Colin había dejado encima de la mesa, Lucky continuó restregándose hacia delante y hacia atrás, evitando la penetración y deleitándose al sentirse empapando aquel sexo turgente.

La mano izquierda de Colin desapareció entre las piernas de Lucky para buscar él mismo el camino a su interior. Lucky alcanzó el orgasmo inmediatamente. Colin permaneció muy quieto, mirando a Lucky a los ojos a través del cristal. En cuanto las contracciones se aplacaron, Colin comenzó a moverse de nuevo en su interior.

Una gemido ronco y primitivo escapó de los labios de Lucky mientras inclinaba las caderas para fundirse con él. Colin se aferraba a su cintura mientras incrementaba la fuerza y la velocidad de sus movimientos, hasta hacerle casi imposible respirar. En el cristal, los senos de Lucky se mecían, tenía el pelo revuelto y la boca entreabierta mientras el miembro de Colin, enfundado en un preservativo, desaparecía en su cálido interior y ella volaba hacia un mundo de cuya existencia ni siquiera había sospechado jamás.

Observó a Colin mientras éste echaba la cabeza hacia atrás y apretaba los dientes al borde del clímax. En el momento en el que lo sintió tensarse, Lucky se dejó caer contra él y se movió ligeramente, para alcanzar junto a él el segundo orgasmo. Durante largos minutos, ninguno de los dos se movió, salvo para intentar recuperar la normalidad de su respiración. Después, Colin volvió a acariciarla, marcando con fuego sus senos y su clítoris.

-Me encanta acariciarte -susurró, besándola y lamiéndole el hombro.

-Y me encanta que me acaricies.

Colin se aferró a sus caderas y se retiró lentamente. Después, la agarró de la cintura y le hizo darse la vuelta para que pudieran mirarse a la cara. Lucky ya no podía ver su reflejo en el cristal de la ventana. Pero sabía que Colin lo estaba viendo. Hizo las maniobras necesarias para quitarse la camiseta y las bragas, quitarle a Colin el preservativo y ponerle uno nuevo. Después, volvió a colocarse sobre él. Se retiró el pelo de la cara, de manera que cayera sobre su espalda desnuda y echó el trasero hacia atrás para que lo reflejara completamente el cristal.

Oyó escapar un gemido de la garganta de Colin y sintió sus dedos en el trasero. Entonces, se colocó directamente sobre su rígido miembro y se deslizó lentamente sobre él, consciente del espectáculo que le estaba ofreciendo. Estaba decidida a crear una experiencia que Colin nunca olvidaría y, a cambio, disfrutar de un orgasmo que ella siempre recordaría.

9

Tres días después, la encargada de Women Only le comentaba:

-Tienes el aspecto de una mujer sexualmente satisfecha.

Renae Truesdale era un poco más baja que Lucky, pero eso no le restaba ni una pizca de dinamismo a su aspecto. De una edad aproximada a la de Lucky, Renae parecía vibrar con una intensa vitalidad y una sensualidad que la mayoría de las mujeres envidiarían. A Lucky le había gustado desde el día que se había acercado a ella, cuando estaba barriendo la acera. Y tres días después, no había cambiado de opinión. Renae suspiró.

-Si pudiéramos embotellar la expresión de tu rostro y venderla, nos haríamos ricas.

Normalmente, Lucky habría respondido con un comentario sarcástico. Quizá algo así como «¿quién necesita ser rica cuando se disfruta tanto del sexo?», pero en aquel momento se limitó a sonreír. Aunque se le había ocurrido inmediatamente aquella irónica respuesta, había algo que le impedía tomarse a la ligera lo que estaba ocurriendo entre Colin y ella. No se atrevía a profundizar en lo que podía ser exactamente. Muchos años atrás, había aprendido que vivir el momento era lo único que importaba. ¿Qué sentido tenía vivir mirando hacia el final del camino cuando ese mismo camino podía estrecharse de manera traicionera hasta un cruel y oscuro final?

Renae comenzó a ayudar a Lucky a doblar las batas de color turquesa que habían llegado aquella mañana y a guardarlas en una estantería situada en la parte final de la tienda.

Women Only estaba lleno de todo lo que una mujer podía desear, y de muchas cosas que sólo una mujer podía comprender. Jabones y productos para el baño, lencería, aceites para masajes y velas de olor. Lucky todavía no había visto a ningún hombre cruzar la puerta de la tienda. Y no podía culparlos por ello. Probablemente, se sentirían tan perdidos como ella en una tienda de deportes.

Una de las muchas ventajas de su nuevo trabajo era que el día anterior Renae le había empaquetado un montón de productos para que los utilizara en casa. Como la propia Renae había dicho, Lucky no podría recomendar los productos a menos que ella misma los hubiera utilizado y le hubieran gustado.

Y, en el caso de Lucky, Colin había disfrutado tanto como ella de todas aquellas cosas la noche anterior.

-Estás haciendo un buen trabajo, Lucky -comentó Renae.

Se inclinó hacia ella de una forma que poco tiempo atrás habría despertado en Lucky muchos recelos, pero en aquel momento agradecía aquel gesto de proximidad.

-Estoy impresionada con lo rápido que has aprendido -continuó diciendo Renae-. Incluso un par de clientas me han comentado lo mucho que les gustas.

Lucky jamás había recibido cumplidos en el trabajo y tampoco los había esperado. Generalmente, sus superiores sólo se dirigían a ella cuando había que atender una mesa o servir unas copas, o cuando no trabajaba al ritmo que se le demandaba. De modo que no sabía muy bien cómo responder.

-Me gusta trabajar aquí -contestó, y supo en aquel momento que era cierto.

Para ella, el trabajo siempre había sido el trabajo, y lo juzgaba por las propinas que le daban, más que por cómo pasaba el tiempo. Había elegido siempre lugares en los que estar continuamente ocupada, porque cuando estaba ocupada no tenía tiempo para pensar. Era difícil pensar en la propietaria de su apartamento, que todavía estaba esperando a que le pagara el alquiler, o en las amenazas de la compañía telefónica de cortarle el teléfono cuando se estaba ocupada intentando servir la comida antes de que se enfriara.

Sonó el timbre de la puerta y entró una mujer en la tienda. Después de saludar brevemente a Renae, se acercó directamente a la parte de atrás del establecimiento, una habitación decorada en blanco y con velas rojas que estaba separada del resto de la tienda.

Renae colocó la última bata en una pila frente a ella.

-Ocúpate tú de la tienda -le pidió a Lucky.

Renae esperó un momento para darle tiempo a la recién llegada a ponerse una bata y tumbarse en la camilla para los masajes. Después se acercó a ella y entabló rápidamente conversación mientras corría las cortinas de terciopelo que aislaban aquel rincón.

A Lucky de pronto los masajes le parecían algo realmente bueno. Su relación con Colin estaba ayudándola a descubrir un montón de músculos cuya existencia hasta entonces desconocía.

El timbre de la puerta volvió a sonar. Lucky dejó la caja vacía detrás del mostrador y se volvió hacia la recién llegada.

-¿Puedo ayudarte en algo? -le preguntó.

Una bonita rubia con un moderno jersey rojo sin mangas y unos pantalones blancos le sonrió.

-Tú debes de ser Lucky. Hola, yo soy Leah Bur... eh, perdón, West -se echó a reír-. Lo siento, todavía no me he acostumbrado a utilizar mi apellido de casada.

Leah. Ese nombre le sonaba. Y recordó entonces que Leah era la propietaria de una filial de Women Only que estaba en el otro extremo de la ciudad, un local que estaba recibiendo mucha atención en los medios de comunicación locales.

-Encantada de conocerte, tienes razón, soy Lucky, sí, aunque, a pesar de lo que indica mi nombre, todavía no he tenido la suerte de que me toque la lotería -dijo con una sonrisa irónica ante aquel chiste malo sobre su nombre.

Leah soltó una carcajada y Lucky aprovechó aquel momento para examinar el rostro de la otra mujer. Renae tenía razón. Era posible adivinar cuándo una mujer tenía una vida sexual saludable.

-He llamado a Renae para decirle que pasaría por la tienda. Quiero llevarme algunas cosas hasta que reciba el próximo pedido -tomó una vela con olor a jazmín, la dejo en su sitio y tomó otra de vainilla-. No puedo quedarme mucho tiempo, así que no te preocupes de entretenerme.

Lucky sonrió.

-De acuerdo. Entonces echa un vistazo a todo lo que necesites.

Y ella continuó trabajando, retirando la caja vacía, quitando el polvo al mostrador de cristal y marcando alguno de los productos del inventario que pronto habría que reponer.

Volvió a sonar el timbre. Se volvió y descubrió a Colin en la puerta, con el mismo aspecto que tendría un conejo en la jaula de un león. Un conejo realmente atractivo.

El corazón le dio un vuelco. Aquélla era la primera vez que alguien iba a buscarla al trabajo. Colin desvió la mirada y ella le dirigió una sonrisa radiante, haciendo que se relajara al instante.

-Buenos días señor, ¿puedo ayudarlo en algo? -preguntó en un tono suficientemente burlón como para hacerle comprender que se alegraba de verlo.

Leah West se detuvo frente al recién llegado.

-¿Doctor McKenna? Colin, ¿eres tú?

Colin era incapaz de explicar lo que le ocurría cada vez que veía el hermoso rostro de Lucky. Su respiración se hacía más trabajosa, su libido reclamaba toda su atención y el pecho se le tensaba de forma extraña. Y reconocía que aquellos síntomas no tenían solamente un carácter sexual. Aunque era consciente del increíble placer que sentía cada vez que se rozaban, su deseo por Lucky estaba empezando a superar su carácter puramente físico. Quería estar con ella, oírla reír, escuchar su opinión sobre todas aquellas cosas que le importaban o, sencillamente, mirarla.

-Eres tú, es increíble.

Colin se volvió por fin hacia la mujer que acababa de pronunciar su nombre.

-Leah, me alegro de verte.

Le tendió la mano y se la estrechó, notando al hacerlo que había algo diferente en aquella mujer a la que había estado asesorando tan sólo unos meses atrás.

-Recibí tu invitación de boda, siento no haber podido asistir.

Los ojos castaños de Leah resplandecían.

-Supongo que notarías que había cambiado el nombre del marido.

Colin asintió.

-No sólo lo noté, sino que lo esperaba, Leah. Me alegro por ti.

Se acordaba de Leah y de su ex marido, Dan, entre otras cosas, porque era la única pareja a la que había atendido recientemente que parecía tener alguna posibilidad de reconciliarse. Y no porque estuvieran enamorados el uno del otro, sino porque, por las razones que fueran, ambos parecían desear sinceramente recuperar su relación.

Se alegraba de que al final hubieran dado marcha atrás a su divorcio. Aquélla no era la forma más adecuada de reiniciar una relación que se suponía debería durar toda una vida.

Al pensar en ello, miró hacia Lucky. Ésta estaba escuchando su conversación con Leah con interés, pero dejando también claro que no quería interrumpir.

-Leah, ¿conoces a Lucky?

Lucky no estaba segura de qué la sorprendió más: si el que Colin le presentara a Leah o lo mucho que se alegró de que lo hiciera.

-Sí, nos conocemos -dijo Lucky-. La señora West es la propietaria de la otra tienda de Women Only.

Advirtió que Colin arqueaba las cejas y felicitaba a Leah West por sus recientes éxitos, indicando así que se habían producido muchos cambios en la vida de Leah desde la última vez que la había visto, cambios que, al parecer, le habían sentado muy bien.

Lucky miraba disimuladamente a Colin. Después de la primera sesión de terapia, nunca lo había vuelto a ver con nadie que no fuera ella. Y decidió que le gustaba lo que veía. Mucho. Colin exudaba autoridad, y no solamente por su altura. Y había algo en él que lo hacía sentirse a uno feliz y seguro al mismo tiempo. O al menos así era como la hacía sentirse a ella.

Leah la miró.

-Creo que ya tengo todo lo que necesito -le tendió una hoja de papel-. Aquí tienes una lista de todo lo que me he llevado. Dile a Renae que, como muy tarde, se lo devolveré a finales de la semana que viene.

Lucky asintió, intercambiaron despedidas, y el timbre de la puerta volvió a sonar anunciando la salida dé Leah.

De pronto, Colin y ella se quedaron completamente solos.

Bueno, salvo por la presencia de Renae y la clienta a la que le estaba dando un masaje.

Colin se aclaró la garganta. Aquella reveladora señal de nerviosismo hizo sonreír a Lucky.

-Bonita tienda -comentó Colin.

Lucky miró a su alrededor.

-Sí, es bonita, ¿verdad?

-He venido a ver si podía pasar unos minutos contigo. Voy al centro de la ciudad para asistir a un par de reuniones y ahora tengo algo de tiempo libre.

Deslizó la mirada por su cuerpo y su rostro y Lucky tuvo la sensación de que sabía perfectamente lo que quería hacer con aquel tiempo libre.

Lucky se estremeció.

-Lo siento, pero no almuerzo hasta las dos.

Colin asintió y sacudió la cabeza.

-Es una pena.

Lucky se mostró de acuerdo.

-Es una pena.

-De acuerdo, entonces, ¿puedo verte más tarde? -preguntó Colin.

Lucky asintió.

Colin comenzó a caminar hacia la puerta, pero de pronto vaciló. Sacó algo del bolsillo y regresó de nuevo frente a ella. Le tomó la mano y le colocó algo en medio de la palma.

-A última hora del día iré a correr, ¿por qué no vienes conmigo?

Lucky bajó la mirada hacia la llave que tenía en la mano. Pero no tuvo oportunidad de responder, porque Colin le dio un beso y salió de la tienda, marchándose sin esperar a recibir una respuesta.

Una vez al mes desde los tres años anteriores, Colin participaba en unas sesiones en grupo en un refugio para adolescentes escapados de sus casas. Su compromiso original con la asociación Crossroads era de un año, pero cuando había terminado aquel período, había descubierto que no era capaz de darle la espalda a aquella organización sin ánimo de lucro ni a los adolescentes con los que trabajaba. Y aunque aquellas historias de abusos y abandonos a menudo le revolvían el estómago, la capacidad de recuperación y la determinación de los adolescentes nunca dejaba de admirarlo y de inspirarlo.

Aquel mes, como cada mes, había por lo menos cinco nuevos miembros en el grupo y advirtió que otros tres habían desaparecido. Probablemente habría vuelto a sus casas, con sus parientes, o habrían sido acogidos por alguna familia. En algunos casos, los más tristes, los daños emocionales de aquellos niños eran tales que terminaban abandonando sus casas para terminar vagando por las calles.

Había una serie de requisitos que los adolescentes debían cumplir para poder continuar en el refugio y uno de ellos era asistir a las sesiones de terapia. Teniendo en cuenta cuáles iban a ser sus pacientes, Colin siempre prescindía cíe la corbata y la chaqueta, que solía dejar en el coche. La sesión de aquel día estaba comenzando a aflojar.

Pero de pronto, mientras escuchaba a una adolescente de trece años llamada Melissa hablar de la falta de cuidados de su padre y de una madrastra qué la había maltratado físicamente, Colin se descubrió pensando en Lucky.

Una sombra pareció rozar de pronto sus pensamientos, pero no fue capaz de retenerla para analizarla correctamente.

Melissa terminó y la supervisora se aclaró la garganta y dio la sesión por terminada.

Colin bajó la mirada hacia las notas que había tomado. Normalmente, se quedaba un rato más en el refugio, por si alguno de los adolescentes necesitaba hablar con él en privado, sin que estuviera presente la supervisora, y también para analizar con ésta los progresos de otros. Las sesiones en grupo tenían como objetivo que los adolescentes airearan sus problemas, trabajar con ellos y hacerles comprender que no estaban solos, que no sólo había otros en su misma situación, sino que muchos habían pasado por circunstancias peores.

Ser conscientes de ello a menudo los ayudaba a superar el pasado y a comenzar a pensar en el futuro. Un futuro que estaba en sus manos.

Una vez más, Colin volvió a experimentar aquella sensación de estar perdiéndose algo.

-Doctor McKenna, ¿puedo hablar un momento con usted?

Colin parpadeó, alzó la mirada hacia Melissa, la última adolescente que había hablado, y sonrió. Algunos de los adolescentes se marcharon para cumplir con las tareas que tenían pendientes en el interior de la casa, o para ir a sus trabajos, pero la mayor parte continuó en la sala, reunidos en pequeños grupos y prolongando las conversaciones a una escala más pequeña.

Colin palmeó el sofá en el que estaba sentado; aquélla era una sala que buscaba la comodidad más que la funcionalidad. No había sillas de respaldo duro en ella, sólo cómodos sofás y sillones colocados en círculo.

-¿Qué te preocupa, Melissa? -le preguntó, decidido a dedicar toda su atención durante unos minutos a aquella niña de trece años cuyos ojos parecían los de una mujer de más de treinta.

Más tarde, esa misma noche, Colin regresó a su casa. No fue consciente de hasta qué punto deseaba ver a Lucky hasta que abrió la puerta y encontró el apartamento a oscuras. Encendió la luz y miró a su alrededor, pero no vio nada que indicara que Lucky estaba allí, o que había estado. Dejó las llaves en la mesa del vestíbulo y miró el reloj. Eran poco más de las nueve.

Durante los días anteriores, se habían instalado en una especie de rutina. Lucky salía de la tienda alrededor las seis y a las seis y media ya estaba en su casa. Normalmente, encargaban algo de comer por teléfono y pasaban el resto de la noche permitiéndose todo tipo de placeres. Ésa era la razón por la que a Colin le había parecido normal darle las llaves esa mañana.

Pero entonces, ¿por qué no estaba Lucky allí? Colin se frotó el cuello con aire ausente y- revisó el buzón de voz de su móvil. Tenía un mensaje de la compañía de seguros del coche para darle cuenta de una reclamación que había hecho recientemente, un saludo de su madre que quería saber cuándo podría localizarlo y... nada más.

Oyó que llamaban a la puerta. Colin miró hacia atrás y se acercó a abrirla.

Vio a Lucky en el descansillo de la escalera, sosteniendo las llaves.

-Creo que esto es tuyo.

Colin aceptó las llaves vacilante, reparando en la expresión recelosa de Lucky. Ésta entró en la casa y cerró la puerta tras ella.

Colin reparó entonces en que, si le hubiera ofrecido aquel tipo de acceso a su casa a cualquier otra mujer, ésta ya tendría un cepillo de dientes al lado del suyo. Se habría llevado ropa interior y habría buscado la manera de estampar su presencia en su casa. Pero no era ése el caso de Lucky.

Por supuesto, a esas alturas Colin ya sabía que Lucky no era como la mayoría de las mujeres. Aunque le estaba costando averiguar hasta qué punto era diferente a las demás.

-He pasado a encargar una pizza antes de venir, así que estará a punto de llegar -dijo Lucky, mientras dejaba el bolso en la mesa del vestíbulo y se encaminaba hacia la cocina, como hacía casi siempre-. ¿Quieres un refresco?

No mencionó los motivos por los que había llamado a la puerta, en vez de haberla abierto directamente. Y tampoco hizo ninguna referencia al hecho de que hubiera aparecido en la casa al mismo tiempo que él.

Colin la observó desaparecer en la cocina para volver a aparecer segundos después con una lata de refresco en la mano.

-Hay un programa nuevo en la Fox, ¿te importa que lo veamos?

Colin negó con la cabeza.

Pero antes de que Lucky hubiera podido darse la vuelta, le dijo con voz queda:

-Lucky, tenemos que hablar.

10

Si había tres palabras que Lucky odiaba de manera especial eran ésas: «Tenemos que hablar». Normalmente, cuando las oía, significaban que estaba a punto de ser despedida.

Pero Colin no era su jefe.

Aún así, la seriedad de su tono le indicaba que probablemente no iba a gustarle lo que tenía que decirle. -¿Sobre qué? -preguntó, intentando parecer relajada, aunque sabía que las posibilidades de engañar a aquel atractivo psiquiatra eran nulas.

Colin le mostró las llaves que tenía en la mano. Lucky desvió la mirada de las llaves a su rostro.

-¿Qué pasa con las llaves?

-¿Por qué no las has utilizados?

Lucky abrió la lata de refresco y bebió un largo sorbo, intentando que el líquido llegara cuanto antes a su tensa garganta.

-No hacía falta que las utilizara, tú ya estabas en casa.

Colin la miró con los ojos entrecerrados.

-Supongo que te ha resultado muy conveniente el que yo estuviera ya en casa.

Lucky sonrió y se volvió hacia el sofá.

-¿No es lo normal?

Buscó el mando a distancia entre los cojines del sofá y encendió aquella televisión que probablemente costaba más de lo que ella ganaba en un mes. Localizó la cadena que estaba buscando y cruzó las piernas. Llevaba unos pantalones cortos, pero de largura suficiente como para cubrir decentemente sus piernas.

Dependiendo de lo que a uno le pareciera decente.

Colin se sentó a su lado. Por el rabillo del ojo, Lucky advirtió que había dejado las llaves en la mesita del café y que estaba haciendo un gran esfuerzo por no bajar la mirada hacia sus piernas.

Se aclaró la garganta.

-¿Te has quedado en la tienda después de cerrar?

-¿Humm? -preguntó Lucky, fingiendo interés en el programa que acababa de empezar.

Colin hizo un gesto con la mano.

-Estoy hablando del trabajo, ¿te has quedado a hacer horas extras?

-No.

Permanecieron sentados durante largo rato sin que ninguno de ellos dijera nada. Lucky sentía la mirada de Colin en su perfil mientras ella fijaba la mirada en la pantalla del televisor.

De pronto, Colin tomó el mando a distancia y apagó el aparato.

-Eh, estaba viendo el programa -protestó Lucky.

Pero la expresión de Colin era definitivamente seria.

Definitivamente, necesitaba que le diera un beso.

-Parece que alguien ha tenido un mal día -musitó Lucky.

Se puso de rodillas, le rodeó el cuello con los brazos y posó la frente en la suya. Después, presionó ligeramente sus labios. Como Colin no respondió inmediatamente, deslizó la lengua a lo largo de su labio inferior, tentándolo y llamando a su lengua a responder.

Colin gimió, alargó la mano hasta su nuca y empujó a Lucky hacia delante mientras cedía a sus atenciones y le devolvía el beso. En cuestión de segundos, ambos estaban completamente excitados y Lucky agradecía como nunca aquella Mente de sensualidad que la devoraba.

Entonces Colin incrementó la presión en su cuello, apartó la boca de la suya y susurró contra su mejilla:

-Distraerme con sexo, por muy tentador que sea, no va a funcionarte esta vez, Lucky.

Lucky se apartó ligeramente y lo miró a los ojos.

-¿Por qué no has utilizado la llave de mi casa?

El deseo continuaba palpitando a través de su cuerpo como si tuviera vida propia, aunque las palabras de Colin hubieran sido un jarro de agua fría para sus intenciones.

Lucky se recostó con desgana en el sofá, separándose de él.

-Porque no es mi casa.

-No, es mi casa, y te he dado una llave para que pudieras entrar antes de que yo llegara.

«Demasiado pronto», le dijo una voz interior a Lucky.

Pero tampoco eso era cierto. A no ser que su subconsciente la estuviera alertando de que era demasiado pronto para poner fin a su relación con Colin.

El corazón se le encogió de tal manera que casi dio un respingo.

-No me trates como si fuera una niña, Colin.

-No te estoy tratando como si fueras una niña. Soy un hombre al que le gustaría que le solucionaran una duda y estoy intentando hacerte una pregunta, ¿por qué no has utilizado la llave de mi casa?

Lucky lo miró fijamente. Sabía que no iba a descansar hasta que no le ofreciera una respuesta.

De modo que le dio la única que tenía.

-No quería utilizar esa maldita llave, ésa es la razón. ¿Es suficiente para ti?

Se removió incómoda en el sofá y se acurrucó sobre sus piernas.

-¿Y las razones que se esconden detrás de eso?

-No me siento cómoda estando en tu casa si tú no estás, Colin, ¿no te basta con eso?

-¿Por qué? ¿Qué podrías hacer mientras no estoy aquí que no harías estando yo en casa?

Lucky emitió un sonido burlón.

-Podrías llevarte una sorpresa.

Colin permaneció en silencio durante algunos segundos, al cabo de los cuales preguntó:

-¿A qué te refieres? ¿Quieres decir que si estuvieras tú sola en casa podrías sentir la tentación de hacer algo que podría no gustarme?

-Yo no he dicho eso.

La frustración tensaba la sensual boca de Colin.

-Bueno, pues tendrás que decirme lo que quieres decir, porque no estás siendo muy clara.

Lucky le dirigió una larga y dura mirada. Colin McKenna la conmovía de una manera que ni siquiera era capaz de comenzar a describir. Además de ser el hombre más atractivo que había conocido nunca, jamás la juzgaba por lo diferentes que eran. Era generoso en extremo.

Y le había dado la llave de su casa, aunque fuera para que la utilizara una sola vez, pocos días después de que se hubieran acostado juntos.

Pero aun así, Lucky no iba a someterse a un tercer grado. No le gustaba que nadie se preocupara por ella. Y tampoco le hacía mucha gracia que los demás comenzaran a entrometerse en sus asuntos.

Volvió a moverse en el sillón; estaba más que un poco nerviosa.

-¿Esto tiene que ver con esa costumbre de los psiquiatras de hablar de todo hasta el hartazgo?

Colin ni siquiera pestañeó ante aquella crítica.

-¿Y lo tuyo tiene que ver con la cabezonería de las mujeres nerviosas que tienen miedo de compartir lo que sienten?

Lucky le sostuvo la mirada durante largo rato, después comenzó a aparecer una sonrisa en las comisuras de sus labios.

-Touché. Supongo que me lo merecía.

La sonrisa de Colin borró todos los temores de Lucky.

-Yo, sin embargo -contestó Colin-, no creo merecerme esa pulla por ser psiquiatra -posó la mano en su rodilla.

El gesto fue tan natural, tan poco afectado, que Lucky sintió un nudo en la garganta. Cerró los ojos un instante, intentando apartar de su mente pensamientos no deseados y concentrarse en otra cosa.

-¿Y si te dijera que no he utilizado tus llaves porque... porque... porque todo esto está yendo demasiado rápido?

Lucky sintió que Colin tensaba la mano sobre su rodilla.

No contestó, así que Lucky abrió los ojos, como si medio esperara que la llamara mentirosa.

En cambio, descubrió que Colin, aunque no parecía muy contento con su respuesta, había sido receptivo a ella.

-En ese caso, tendría que aceptar que es eso lo que sientes.

Lucky se movió en el sofá hasta acurrucarse a su lado. Ambos tenían la mirada fija en la pared de enfrente y Colin no dejaba de acariciarle la rodilla.

Lucky no entendía cómo lo sabía, pero era plenamente consciente de que Colin sabía que su respuesta no era la única razón por la que no había querido utilizar la llave, la razón por la que había esperado a que él estuviera en su casa para no tener que utilizarla.

Pero le agradecía que no continuara presionándola.

Quizá el propio Colin sabía que si continuaba presionándola, aquello podía ser el final.

-¿Sabes? -dijo Colin con voz queda, apoyando la sien en su pelo-. He estado esperando este momento durante todo el día. El momento de volver a verte y acariciarte.

Lucky tomó aire y sonrió contra su cuello.

-Yo también -contestó, sorprendida de lo poco que le costaba admitirlo y consciente de lo extraño de aquella actitud en ella.

Y de lo mucho que quería que aquel hombre volviera a estar dentro de ella, de lo mucho que deseaba que volviera a acariciarla hasta hacer que el mundo desapareciera.

Se levantó y le tendió la mano.

Colin vaciló un instante y después tomó su mano, permitiendo que lo llevara al dormitorio. Y olvidándose de las llaves y de la pizza que estaba a punto de llegar.

Por lo menos momentáneamente.

A Colin le despertó el olor a beicon frito.

Convencido de que eran imaginaciones suyas, dio media vuelta en la cama y gimió contra la almohada. Sólo entonces se dio cuenta de que echaba algo de menos en la cama.

Lucky.

Alargó la mano hacia el despertador de la mesilla de noche, lo giró y lo miró con los ojos entrecerrados. Sólo eran poco más de las nueve.

¿Poco más de las nueve?

Se incorporó sobre un codo y se pasó la mano por la cara y el pelo varias veces. No podía acordarse de la última vez que había dormido más allá de las siete, aunque fuera un sábado. A esa hora, ya debería haber terminado su carrera matutina, haber desayunado y haber leído el Toledo Blade y el Wall Street Journal. Cualquier otro día, andaría ya de camino hacia lo que quiera que tuviera que hacer un sábado por la mañana.

Que solía ser jugar al tenis con Will.

Alargó la mano hacia el teléfono inalámbrico que tenía en la mesilla de noche y presionó un botón para marcar el teléfono de su amigo.

-Llegas tarde -dijo Will sin ningún preámbulo.

Colin sonrió mientras se sentaba en la cama.

-En realidad, ni siquiera estoy llegando todavía.

 -¿Debo deducir que eso significa que todavía no has salido?

-Mmm. Déjame llamarte dentro de media hora.

-¿Y eso qué demonios quiere decir?

-Quiere decir lo que quiere decir.

-Vete al infierno, Colin. ¿Cuánto tiempo piensas hacerme esperar?

Colin tuvo la sensación de que ya no estaba solo y miró hacia la puerta. Descubrió allí a Lucky; prácticamente desnuda; sólo llevaba encima el delantal para las barbacoas que le había regalado su ex novia años atrás, cuando había inaugurado aquella casa. En el delantal decía: Maestro de todas las cosas ardientes.

Colin comenzó a tener serios problemas para ordenar sus pensamientos en cuanto siguió con la mirada los tirantes del delantal, que cubrían apenas los senos desnudos de Lucky. Tenía la melena ligeramente mojada y el rostro enmarcado por una masa de eróticos rizos.

Sostenía una paleta metálica en la mano derecha y, por si Colin necesitaba más elementos para excitarse, parecía estar dispuesta a utilizarla para algo más que para darle la vuelta a la comida.

-Will, eh... te llamaré más tarde.

-Por Dios, Colin, no me cuelgues ahora.

Colin colgó el teléfono y volvió a dejarlo en la mesilla de noche.

-¿Will es ese amigo tuyo tan odioso con acento británico que estaba en el Harry's?

A Colin se le cerró la garganta al ver que Lucky se reclinaba contra el marco de la puerta y uno de los tirantes se desplazaba ligeramente, permitiendo que se asomara un pezón.

-Eh... sí, era él -la miró fijamente-. Ven aquí.

Los ojos de Lucky centelleaban con un brillo malicioso.

-Iría, pero me temo que podría quemarse algo.

-Pequeña, el único que se está quemando soy yo aquí sentado y viéndote vestida de esa manera.

Lucky soltó una carcajada. Y aquel dulce sonido inundó la habitación, el apartamento y el corazón de Colin.

-Horrible. Un comentario sencillamente pésimo.

-Lo que importa es el resultado final.

Lucky pareció considerar sus palabras. Palmeó la paleta contra la otra mano y dejó que su mirada vagara lentamente por el cuerpo desnudo de Colin mientras éste continuaba sentado en la cama. La palabra Maestro impresa en el delantal le hizo pensar a Colin en todas las cosas en las que podría permitir que Lucky fuera una maestra.

-¿Cómo te gusta? ¿Muy hecho o poco hecho?

Colin permitió que sus labios se curvaran en una lenta y sugerente sonrisa.

-Como quieras, siempre y cuando pueda tenerte a ti.

Lucky lo señaló con la paleta.

-Tiene usted una mente muy sucia, doctor McKenna.

-Eso es porque tú sacas lo mejor de mí -Colin movió las cejas, completamente consciente de que otra parte de su anatomía estaba ocupándose de sus pensamientos y de que Lucky no lo había pasado por alto-. ¿O debería decir al animal que hay en mí? -Comenzó a levantarse con intención de llevar a Lucky a la cama y mandar el desayuno al infierno, pero Lucky se volvió rápidamente y, entre risas, corrió a la cocina.

Colin también rió y volvió a sentarse mientras contemplaba desaparecer su exquisito trasero en dirección a la cocina.

Sacudió la cabeza. Le costaba conciliar la imagen de aquella mujer provocativa y juguetona con la mujer recelosa y siempre a la defensiva de la noche anterior.

Ignorando lo mucho que necesitaba ir al cuarto de baño, y lo muchísimo que deseaba seguir a Lucky a la cocina, se tumbó en la cama y fijó la mirada en el techo, intentando superponer la última imagen de Lucky sobre la que recordaba de ella de la noche anterior, cuando había estado presionándola para que le confesara la razón por la que no había utilizado la llave.

No había recibido una respuesta, aunque Lucky le hubiera dado una razón.

Se frotó con aire ausente la incipiente barba que cubría su mandíbula. No podía evitar la sensación de que había algunas cosas que Lucky no estaba compartiendo con él, y no sólo porque no quisiera utilizar la llave de su casa.

Se obligó a levantarse, se metió en el cuarto de baño y apoyó una mano contra la pared mientras, con la otra, tomaba su miembro erecto y apuntaba hacia el inodoro.

Había pasado mucho, mucho tiempo, desde la última vez que había estado con una mujer. La verdad era que desde que había roto con Amanda. Sonrió, pensando que a su ex prometida nunca la habrían sorprendido llevando encima únicamente ese delantal, y preguntándose qué le parecería que otra mujer lo llevara.

Lucky.

Su mera presencia parecía iluminar todo lo que tocaba. Un hombre como él, amante de la rutina, había sido capaz de cambiar sus horarios sólo para acomodarse a los de ella.

¿Pero Lucky lo consideraba a él de igual manera? ¿O quizá, como Colin empezaba a sospechar, para él sólo fuera una distracción momentánea?

Diez minutos después, duchado, afeitado y vestido con su equipo de tenis, se reencontró con Lucky en la cocina. Frunció el ceño cuando vio que se había vestido. En aquel momento, estaba extendiendo mantequilla sobre una tostada y la sensualidad de su expresión hizo pensar a Colin en todo menos en comida.

Cuando terminó, Lucky se sacudió las migas de las manos y señaló hacia una de las dos sillas que había en la cocina.

-Siéntate.

Colin arqueó una ceja y comentó:

-¿Cómo iba a imaginar que eras tan mandona?

Lucky le acarició la espalda mientras le colocaba delante un plato con huevos y beicon y una taza de café.

-¿Quieres saber hasta qué punto puedo llegar a ser mandona?

Colin podía disfrutar de diferentes estados de excitación cuando estaba Lucky por los alrededores, diablos, incluso cuando pensaba en ella, y en aquel momento, su erección se presionaba contra la tela blanca de los pantalones de tenis.

Oyó la risa de Lucky antes de sentir su lengua en el lóbulo de la oreja.

-Parece que no eres el único que tiene hambre.

Colin alargó la mano hacia ella, pero Lucky se colocó rápidamente fuera de su alcance. Sonrió mientras llenaba un vaso de zumo de naranja y se lo tendía.

Y sólo entonces Colin se dio cuenta de que había puesto la mesa para él solo.

Lucky se inclinó hacia delante y le dio un beso en la mejilla.

-Tengo que irme.

La desilusión de Colin fue tal que se sentía como un niño al que acabaran de quitarle su juguete favorito.

-¿Adónde? -se descubrió preguntando.

Hizo una mueca al advertir la queja que reflejaba su voz.

Lucky lo abrazó por detrás y rió suavemente.

-A trabajar.

Le dio un beso en el cuello y lo soltó.

-¿Te veré más tarde? -preguntó Colin, sonando, una vez más, más ansioso de lo que le habría gustado.

-Me verás más tarde, sí.

Y, sin más, su ángel lo abandonó en la soledad de la cocina.

11

-Oh, Dios mío, estás fatal.

Colin se reclinó en la tumbona de la terraza de Will y estiró los pies para apoyarlos en la barandilla. Dobló las manos por detrás de la cabeza y sonrió a su amigo a través de la mesa.

-Estás mal, realmente mal -concluyó Will.

-No, colega -replicó Colin-. Lo que quieres decir es que estoy bien, realmente bien.

Y lo estaba. Sobre todo porque cuando había terminado de desayunar y había vuelto al cuarto de estar, se había dado cuenta de que las llaves de su apartamento habían desaparecido de la mesita del café. Al principio, había pensado que Lucky las habría cambiado de sitio. Pero una breve mirada a su alrededor le había indicado que no sólo no estaban en la mesa, sino que, realmente, habían desaparecido.

Y eso le gustaba.

De la boca de su amigo salió algo parecido a un gruñido.

Colin rió divertido.

-¿Debo interpretar esa respuesta como que tu amiguita del hospital continúa sin querer saber nada de sexo hasta su noche de bodas?

-Exactamente.

Aquel día, Will había jugado como un hombre frustrado sexualmente. Y su frustración había subido de grado al ver que Colin se negaba a aceptar su desafío.

-Esa Lucky no tendrá una amiga que quieras presentarme, ¿verdad?

-¿Y qué diría en ese caso tu chica?

-No es mi chica -contestó Will con vehemencia-. Y no será mi chica hasta que no durmamos juntos. Aunque no creo que «dormir» sea la palabra correcta -se dejó caer en la silla-. Dios mío, todo esto es horrible. El problema no es que ella sea virgen. De hecho, admite que ya se ha acostado con unos cuantos chicos.

-Ah, es una virgen reconvertida. Esas mujeres son especialmente peligrosas.

-¿Tú qué sabes de eso?

Colin alzó las manos, a modo de rendición.

-Caramba, Will, creo que pronto vas a necesitar una revista porno y una botella de aceite. Cuanto antes mejor, de hecho.

Will soltó una maldición, algo que combinado con su exquisito acento británico, Colin siempre encontraba divertido.

-No me he vuelto a masturbar desde que tenía quince años, por el amor de Dios.

Colin arqueó una ceja.

-¿De verdad?

-Sí, de verdad. Desde entonces, siempre ha habido alguna mujer dispuesta a hacerse cargo de mis necesidades.

El sol del mediodía comenzaba a tocar al borde de la terraza. Colin apartó los pies de la barandilla.

-Y dices que yo estoy mal. El que está fatal eres tú.

Will sacudió la cabeza, y de pronto comenzó a asentir, como si estuviera dudando cuál de las dos expresiones era la más adecuada.

-Te juro que si no me acuesto pronto con ella voy a explotar.

Colin oyó que se abría y se cerraba la puerta del edificio. Se asomó y vio a dos jóvenes con unos biquinis minúsculos dirigiéndose hacia la piscina de aquel complejo de viviendas.

Will volvió a gruñir.

-Y después están las otras...

-¿Quiénes? -quiso saber Colin.

Will señaló hacia las dos mujeres.

-Mira a la del biquini verde. He estado a punto de volverme loco pensando que ella y su compañera de cama están encima de mí todas las noches -sacudió pesaroso la cabeza-. Esta mañana creo que tenía las sábanas mojadas.

Colin hizo una mueca.

-Eso es algo que podría haberme pasado también a mí.

-Mentira. Estoy seguro de que has llegado tarde a jugar al tenis por culpa de esa fulana que es tan buena en la cama...

-Lucky no es ninguna fulana.

-Estás cambiando de tema.

-Porque no sé adónde quieres llegar.

-A donde quiero llegar -dijo Will, inclinándose hacia delante como si estuviera a punto de comunicarle a un paciente que padecía un cáncer maligno y que no iba a vivir más de una semana- es que tú tienes a alguien y yo no.

-Y eso no te gusta.

Will lo señaló con el dedo.

-¡Exactamente!

Colin tomó una toalla de la mesa y se la tiró a su amigo.

-Vamos, Casanova, vamos a lavarnos y a meter algo en el estómago antes de que te conviertas en un charquito de hormonas.

-¿Qué? Pero si sólo son las once.

-Y yo tengo una cita a las doce y media.

-Oh, hoy sólo tienes buenas noticias, ¿verdad? -respondió Will con el ceño fruncido-. Supongo que será con ella.

-Me encantaría, pero no. La cita es con mi abogado.

-¿Con tu abogado? No sabía que había abogados que trabajaban los fines de semana.

-Bravo por ti.

Colin entró al apartamento y esperó a que su amigo lo siguiera.

Una hora y media más tarde, Colin se descubrió a sí mismo silbando mientras salía de su apartamento después de haberse duchado y cambiado de ropa. Miró el reloj. Tenía cinco minutos para llegar al despacho de su abogado, situado en el edificio Spitzer, cerca de allí. Pensó en ir andando, pero recordó la sesión de ejercicio de aquella mañana, y también la de la noche anterior, y decidió que necesitaba conservar las fuerzas para cuando más tarde se encontrara con Lucky

Al llegar a casa, había aparcado justo enfrente, de modo que, en cuanto salió del edificio, presionó el botón del llavero para abrir las puertas. Y estaba poniéndose la chaqueta cuando miró hacia su coche.

O, más que a su coche, a lo que alguien había hecho con él.

Porque en aquel momento se dio cuenta de que alguien le había rallado el coche utilizando unas llaves, se lo habían rallado desde el parachoques trasero hasta el de delante. Bajó la mirada hacia las ruedas y descubrió que estaban deshinchadas. Su nivel de adrenalina se elevó considerablemente mientras miraba a su alrededor, sin ver nada ni nadie fuera de lugar. Se agachó al lado del coche para inspeccionar el daño de la rueda de delante y a continuación fue a prestarle la misma atención hacia la rueda del otro lado.

Jamie.

Tenía que haber sido él.

Se levantó y sacó el teléfono móvil del bolsillo.

-¿Jack? -dijo en cuanto su abogado contestó-. No te vas a creer esto, pero...

En el otro extremo de la ciudad, Lucky estaba regresando al trabajo después de haber salido a picar algo a la hora del almuerzo. Y estaba masticando unas patatas fritas cuando vio que algo le había ocurrido a su coche. El aparcamiento del club de striptease estaba lleno y su viejo coche suyo había quedado atrapado entre un coche de tamaño considerable y una furgoneta. Y alguien había escrito en su carrocería, utilizando un spray, la palabra zorra.

Se le secó la boca de tal manera que se convirtió en una tarea casi imposible tragar la patata frita que apenas había masticado. Guardó la bolsa de patatas justo al resto de sus compras y se acercó a su viejo Chevy. Todavía olía a pintura, pero no era capaz de recordar si había o no mirado su coche cuando había salido de la tienda.

Al rodear el coche, descubrió un nuevo mensaje: Ese hombre es mío.

El corazón comenzó a latirle violentamente en el pecho cuando descubrió otra frase: déjalo en paz. Lucky frotó una de las letras y terminó con el dedo manchado de pintura.

Miró por el espejo retrovisor de la furgoneta que tenía al lado. ¿Estaría observándola la persona que había hecho aquello?

Llegó en aquel momento una mujer cargada con una bolsas, se detuvo entre los dos vehículos, se montó en la furgoneta y se marchó.

Lucky permaneció durante algunos minutos mirando su coche, completamente estupefacta. Después, regresó a la puerta del conductor. Entonces se dio cuenta de que aquellas palabras no habían sido puestas al azar. De hecho, podían leerse como toda una frase: Ese hombre es mío, zorra, déjalo en paz.

-¿Lucky?

Oía la voz de Renae, pero su cerebro no la registraba.

-Qué es... ¡Dios mío!

Renae se detuvo a su lado y fijó la mirada en aquel graffiti que destacaba como una sirena de policía en medio de la noche.

-Dios mío -repitió Renae-, ¿quién ha podido hacerte algo así?

Renae sacó el teléfono móvil y marcó el número de la policía. Después desconectó y tomó la mano de Lucky.

-¿Estás herida?

Lucky negó con la cabeza.

-No, es la pintura.

-¿Todavía está húmeda? Mejor, así podremos borrarla antes de que se seque. Vamos, dame esa bolsa. Voy a buscar unas toallas. Tú quédate aquí y espera a que llegue la policía.

Lucky asintió en silencio. Tenía la sensación de que su lengua había multiplicado su tamaño. ¿Quién podría haber hecho algo así? Intentó recordar si Colin había mencionado en alguna ocasión a otra mujer. A alguna antigua novia, o cualquier problema que hubiera podido tener en el pasado. Entonces recordó lo que había ocurrido durante su segundo encuentro en su consulta. Lucky estaba a punto de saber lo que era tenerlo dentro de ella cuando Colin la había agarrado por la barbilla y le había preguntado si alguien llamado Jamie la había mandado para que lo sedujera.

Entonces, Lucky no le había hecho ninguna pregunta. De hecho, no había ningún motivo para que se la hiciera. No tenían ninguna clase de relación y ella apenas lo conocía.

Pero estaba comenzando a conocerlo. Y aun así, Colin nunca le había dicho quién era Jamie.

Al parecer, ella no era la única que guardaba secretos.

-Jamie no es una antigua novia, Lucky. Es una ex paciente.

Horas más tarde, de vuelta en casa de Colin y después de que éste la hubiera informado de que su coche había sufrido daños parecidos al suyo, Colin estaba contestando a sus preguntas todo lo directamente que podía.

-¿Él? -repitió Lucky-. ¿La persona que ha hecho eso es un hombre?

-Sí, un ex paciente que me ha amenazado con denunciarme por haber sido acosado sexualmente.

Lucky lo miró atentamente. Y Colin supo el instante en el que lo comprendió todo porque vio cómo abría sus enormes ojos verdes.

-Por eso eras tan prudente conmigo al principio.

Colin se sentía como si la tristeza lo calara hasta los huesos.

-Sí, ésa era la razón, aunque seguramente lo habría sido en cualquier caso.

El apartamento estaba en silencio y ellos estaban sentados en la cocina, tomando café.

-¿Tuviste una aventura con él? -preguntó Lucky.

Colin la miró con los ojos entrecerrados.

-¿Qué?

Lucky se encogió de hombros.

-Es una pregunta legítima.

-Quizá lo sea para ti, pero no para mí.

Estaba nervioso. Si no era capaz de convencer a Lucky de que no había tenido ninguna relación inadecuada con Jamie, ¿qué oportunidades tendría de convencer al juez cuando llegara el momento de hacerlo?

-Mira, Colin, no hace falta ser homosexual para sentir cierta curiosidad.

-Confía en mí, Lucky, si hubiera ocurrido algo entre Jamie y yo, yo sería el primero en reconocerlo.

Lucky sonrió y alargó la mano para acariciar la de Colin.

-Lo sé.

Colin sintió entonces que lo abandonaba parte de la tensión.

-¿Y qué es lo que ha dicho la policía?

Así que ése era el motivo de su caricia, ¿no?

-Han dicho que no hay ninguna prueba de que los dos incidentes estén relacionados.

-Oh, entonces, ¿ha sido una casualidad que nos hayan destrozado los coches el mismo día?

-Más o menos, eso es lo que han dicho.

Lucky sacudió la cabeza.

-Mira, Lucky, me gustaría comprarte otro coche.

Lucky se lo quedó mirando de hito en hito, como si hubiera sido él el que hubiera pintado aquellas palabras ofensivas en su coche.

-Estás bromeando, ¿verdad?

Colin negó con la cabeza.

-No, no estoy bromeando. Yo tengo la culpa de lo que ha pasado. Y quiero hacer las cosas bien.

-¿Y hacer las cosas bien significa comprarme un coche nuevo?

Colin la miró con una sonrisa.

-Sí.

Lucky soltó una carcajada, aunque había algo oscuro en su mirada.

-Sólo ha sido un poco de pintura, Colin. No me han destrozado el coche.

Colin se encogió de hombros.

-De todas formas, necesitas un coche nuevo.

-No necesito un coche nuevo. El mío no tiene nada de malo. En cuanto a lo de la pintura, Renae y yo hemos conseguido quitarla casi toda. He llamado a un taller y me han dicho que seguramente no habrá ninguna dificultad en quitar el resto -alargó la mano hacia la taza de café, con movimientos un poco bruscos-. Creo que deberías preocuparte de tu coche y no del mío. Tus desperfectos son mucho peores.

-Pero el seguro se hará cargo de todo.

Se hizo un tenso silencio en la habitación. Colin abrió la boca para continuar defendiendo su postura, pero Lucky lo silenció alzando la mano.

-Déjalo ya, doctor, no voy a permitir que me compres otro coche.

Colin se recostó en la silla, dándose por vencido. Observó a Lucy tamborileando su taza con aquellos dedos de uñas cortas y nunca pintadas. Y, a continuación, la vio aferrarse con tanta fuerza al asa de que sus nudillos palidecieron.

-Sabes que no pretendo hacerte ningún daño, ¿verdad? -le preguntó, sin comprender por qué de pronto Lucky parecía tan disgustada.

-¿Lo sé?

Lucky pareció tan inmediatamente arrepentida que Colin comprendió que su respuesta había sido una reacción refleja.

Y también se dio cuenta de que Lucky acababa de revelar algo muy importante sobre sí misma.

-Lo siento, claro que sé que no pretendes hacerme ningún daño -dijo con voz queda.

Colin sabía que se arrepentía de la dureza de su respuesta, pero no por ello dejaba de sorprenderlo.

-De todas formas, no quiero tu ayuda, Colin, de verdad.

-¿Y si yo quiero ayudarte?

Lucky le sonrió.

-Cada vez que quieras ayudarme, dale unos cuantos billetes al primer mendigo con el que te cruces -fijó la mirada en la taza-. Confía en mí, te resultará mucho más fácil que volver a sacar este tema conmigo otra vez.

Colin la miró con los ojos entrecerrados.

-¿Sabes? No te comprendo -dijo en voz alta.

Lucky alargó la mano hacia la taza de Colin y la dejó, junto a la suya, a un lado del mostrador. Se levantó para sentarse encima de Colin y éste se echó hacia atrás, para que pudiera sentarse frente a él, con las piernas a cada lado.

-Confía en mí, doctor, está todo previsto.

La sangre de Colin comenzaba a hervir a fuego lento, anunciando que no tardaría en transformarse en una hoguera mientras Lucky se levantaba la falda y le mostraba que no llevaba ropa interior.

Colin tragó saliva mientras posaba las manos en la parte superior de sus muslos, señalando con los pulgares hacia su sexo.

-¿Alguna vez te he dicho que tienes una forma endemoniada de cambiar de tema?

Lucky sonrió y le rodeó el cuello con los brazos para poder besarlo.

-Mmm. Continuamente -inclinó la cabeza hacia la derecha y después hacia la izquierda, prolongando su beso-. Y yo no dejo de decirte que no hay ningún tema que sea más importante que éste.

Colin estaba totalmente en desacuerdo, pero no iba a decírselo en aquel momento. No cuando rozó con los pulgares su sexo y lo encontró húmedo y resbaladizo, completamente dispuesto para él.

Pero en vez de buscar la penetración, empujó a Lucky suavemente, para que se recostara contra el mostrador, y a continuación se inclinó para saborear la evidencia de su deseo por él.

Cinco minuto después, envuelto en los jadeos y los gritos del orgasmo, Colin estaba a punto de levantarla en brazos para llevarla a su dormitorio, donde tenía los preservativos, cuando de pronto se detuvo y la miró fijamente a los ojos.

-¿Por qué? -le preguntó, mientras sus dedos se clavaban en su trasero desnudo casi con violencia-. ¿Por qué no me dejas ver a la verdadera Lucky?

Apareció en los ojos de Lucky una sombra tan desgarradora que Colin se quedó sin aire en los pulmones.

-No es nada personal, Colin, pero hace mucho tiempo que ni siquiera yo sé cuál es la verdadera Lucky -inclinó la cabeza contra su hombro y le dio un beso en el cuello-. Pero olvídate de eso, ¿quieres? Y confía en mí.

Mientras la llevaba a su dormitorio, situado en el otro extremo del apartamento, Colin no sabía qué pensar. La verdad era que no creía que Lucky confiara en sí misma. Y si ella no confiaba en sí misma, ¿cómo podía confiar él?

12

Al día siguiente por la mañana, Colin estaba reclinado en un sillón, escuchando la exposición que hacía su abogado sobre lo ocurrido.

-Mira, Colin, me gustaría que hubiera alguna manera de relacionar todo lo que te está ocurriendo últimamente, pero no tenemos ninguna prueba que demuestre que Jamie está detrás de todo esto.

Colin apretó los puños con fuerza. Después del incidente del sábado, Don Maddox se había mostrado de acuerdo en trasladar su cita a aquella mañana, un día antes de que tuviera que presentarse en los juzgados. Pero, teniendo en cuenta lo irritado que estaba el prominente abogado, la reunión no estaba transcurriendo exactamente tal y como Colin esperaba que lo hiciera. Al ser un buen amigo de su padre, Don era la primera persona en la que Colin había pensado cuando Jamie Polson le había comunicado su intención de denunciarlo. Don había conseguido convencer a Colin de que aquello era mejor que el que Jamie pusiera una denuncia formal en la policía, porque de esa forma el caso no habría tardado en hacerse público.

Y Colin estaba empezando a preguntarse si no debería haberse buscado otro abogado.

-Pero tú sí crees que es él el que está detrás de todo esto, ¿verdad? -le preguntó a Maddox.

-Lo que yo crea o lo que deje de creer no tiene ninguna importancia en todo este asunto -Don suspiró pesadamente y miró el reloj-. Tengo que estar en los juzgados dentro de una hora más o menos, así que ahora vamos a hablar de lo que quería comentarte.

Abrió uno de los portafolios que tenía sobre la mesa y lo giró para que Colin pudiera ver su contenido. Y lo primero que vio Colin frente a él fue una fotografía de Lucky y él tomada una semana antes en el restaurante.

La tomó para ver el momento en el que la habían hecho. Y al analizarla de cerca, vio que él aparecía inclinado hacia delante mientras Lucky le acariciaba el tobillo con el pie descalzo.

-Creía que habíamos acordado que procurarías mantenerte al margen de... toda clase de relaciones sociales -dijo Maddox.

Su silla chirrió cuando alargó la mano hacia su taza de café.

Una furia firme y veloz corría por el interior de Colin mientras continuaba mirando el resto de las fotografías. En una de ellas aparecía él en Women Only. En otra, Lucky entrando en su edificio, y en otra, Lucky sentada en la sala de espera de la clínica.

-¿De dónde has sacado estas fotografías? -le preguntó furioso.

-Me las enviaron por correo el viernes. Por eso quería que nos viéramos hoy -miró a Colin por encima del borde de su taza de café-. ¿Comprendes ahora mi preocupación?

-Lo que comprendo es que me estoy convirtiendo en el rehén de un antiguo paciente que, además de ser un ególatra, se siente despreciado porque no correspondí a sus sentimientos.

Don negó con la cabeza.

-Todavía no lo comprendes, ¿verdad? -el abogado se inclinó hacia delante y cruzó las manos sobre el escritorio-. Colin, en casos como éste, la verdad es algo secundario. Ya hemos hablado de esto. El problema es el daño que esto puede hacer a tu carrera, a tu reputación. Si esto llega a hacerse público, los daños serán irreparables.

-No me importa. Quiero que le pongas una denuncia -cerró el portafolios y lo empujó de nuevo sobre el escritorio.

Una de las opciones que había tenido durante todo ese tiempo era la de contestar a la denuncia de Jamie con otra por calumnias y difamación. Don había conseguido convencerlo hasta entonces de que no lo hiciera, apoyándose, sobre todo, en el propio padre de Colin. Pero Colin estaba harto de permanecer a la espera. Había llegado el momento de hacer algo.

-No he podido volver a llevar mi vida de siempre desde que Jamie comenzó con todas estas tonterías y ya estoy cansado -le dijo al abogado.

El abogado, un hombre con mucha experiencia, no pestañeó siquiera.

-Y crees que poniendo tú otra denuncia y llevando los dos casos a los tribunales todo acabará más rápido. ¿Te gustaría tener que celebrar un juicio público? Incluso en el caso de que ganaras tú y no pudieran presentar cargos contra ti, ¿crees que tus compañeros querrían continuar siendo socios de alguien que ha sido acusado de abusar sexualmente de un paciente?

Colin hizo una mueca de dolor. Los razonamientos de su abogado habían conseguido limar en parte su enfado.

Pero continuaba estando enfadado.

Y, maldición, necesitaba hacer algo al respecto.

Lucky estaba en la sala de espera de la clínica de Colin, esperando a que la doctora Morgan Szvmanski la recibiera junto a los otros miembros de su grupo para iniciar la sesión. Estaba hojeando algunas de las páginas que había escrito en su diario. Había escrito pensamientos al azar, cosas que su terapeuta seguramente querría ver, como su relación con el alcohol, o los sentimientos que la habían incitado a beber antes de ponerse tras el volante de un coche.

Pero, en un par de ocasiones, había comenzado a escribir sobre cosas que realmente le importaban. Y la primera y la más importante era Colin McKenna.

Había sido suficientemente previsora como para no incluir el nombre del psiquiatra en sus escritos. Pero aun así, podía reconocer el cambio que se había producido en su caligrafía cuando había comenzado a hablar de su relación con Colin, a narrar, por ejemplo, lo que había pensado sobre el hecho de que le ofreciera las llaves de su casa. Mientras que en otros párrafos de su diario eran notables las espirales y las curvas de las letras, en cuanto comenzaba a hablar de Colin desaparecían; era como si su mente dejara de pensar en cómo estaba escribiendo y se concentrara únicamente en el contenido de lo que escribía.

Deseó que aquellos párrafos aparecieran solamente en una página, para así poder arrancarla, pero sus pensamientos sobre Colin aparecían entre medias de otros muchos más extensos y, si arrancaba esas páginas, no tendría tiempo de reescribirlas.

Miró hacia la puerta cerrada de la consulta, preguntándose si todavía estaría a tiempo de llevarse el diario al coche y fingir que se había olvidado la libreta.

El problema era que ya había suficientes fricciones entre Lucky y su psiquiatra y no necesitaba inventar una más cuando su carné de conducir y una posible libertad condicional dependían de ello.

-Buenos días, doctor McKenna.

A Lucky le dio un vuelco el corazón cuando oyó a la recepcionista saludar al psiquiatra. Éste acababa de entrar de la calle. Evidentemente, acababa de llegar al trabajo, a menos que viniera de alguna cita con un paciente.

Y no parecía en absoluto contento de estar allí. Todavía no la había visto y Lucky aprovechó aquella oportunidad para fijarse en las arrugas que aparecían en las comisuras de su boca y en la seriedad de su expresión.

Cuando lo había dejado horas antes, estaba sonriendo, feliz y atractivamente despeinado. ¿Qué habría pasado desde entonces?

Colin tomó los mensajes que le tendía la recepcionista y, cuando se volvió hacia la puerta de su consulta, inmediatamente la vio. Pestañeó y Lucky sonrió, esperando que Colin le devolviera la sonrisa. Pero, en cambio, la expresión grave de Colin se hizo más intensa, no sólo como si Lucky fuera la última persona que esperaba ver, sino también la última con la que quería encontrarse.

-De acuerdo, creo que ya estamos.

Lucky alzó la mirada hacia la doctora Szymanski, que había abierto ya la puerta de su consulta, y comenzó a levantarse junto a los otros miembros del grupo.

Colin cerró los ojos un instante y Lucky casi creyó oírlo maldecir.

-¿Señorita Clayborn? -preguntó, antes de meterse en su consulta-. Si tiene un momento, me gustaría hablar con usted cuando acabe la sesión.

Lucky le sonrió, pero en aquella ocasión, la sonrisa fue totalmente superficial.

-Lo siento, doctor McKenna, pero tengo que ir a trabajar en cuanto salga.

Colin la miró con los ojos entrecerrados y asintió.

-Entonces lo dejaremos para otra ocasión.

Lucky miró a la recepcionista, que estaba observando aquel intercambio con abierto interés; después, siguió al resto del grupo a la consulta y cerró la puerta tras ella.

Horas después, esa misma tarde, Colin estaba en su despacho con los codos apoyados en la mesa y el teléfono en la oreja, frotándose con aire ausente los ojos y preguntándose cómo podía durar tanto un solo día.

Lucky no había pasado por su consulta después de la sesión con Morgan, tal como había anunciado. Colin había albergado la esperanza de que cambiara de opinión y se asomara un momento, aunque sólo fuera para darle tiempo de pedirle disculpas. Suponía en cualquier caso que no podía culparla. Si ella lo hubiera mirado tal como él la había mirado a ella al verla en la sala de espera, seguramente tampoco habría querido pasar a verla después.

Resopló, hinchando los carrillos, y se reclinó en su asiento. El recuerdo de las fotografías que le había enseñado el abogado continuaba presente en su cerebro. Tenía la sensación de que Jamie no sólo no iba a renunciar, tal y como Don esperaba que hiciera, sino de que había redoblado su apuesta.

¿Estarían corriendo Lucky y él algún riesgo real? No podía estar seguro. Pero de lo que estaba seguro era de que no iba a quedarse a esperar para ver si había alguna posibilidad de que las pintadas en el coche o sus ruedas deshinchadas pudieran convertirse en algo serio, en algo mucho más peligroso.

-¿Señor McKenna? Puedo hacerlo yo -le estaba diciendo Jenny Mathena al otro lado de la línea-, pero tiene que ser consciente de que dado el poco tiempo con el que contamos, esto va a costar mucho dinero y...

-El dinero no es ningún problema.

Se produjo una breve pausa.

-Muy bien entonces, estaremos en contacto, probablemente mañana mismo lo llamaré.

-Gracias, señorita Mathena.

-Jenny, por favor.

Colin interrumpió la conversación poco después y fijó la mirada en la pared de la que colgaba su título de psiquiatra. Al cabo de unos minutos, se levantó y tomó la chaqueta y el maletín, sintiéndose más esperanzado en aquel momento de lo que se había sentido en todo el día. De hecho, estaba más esperanzado de lo que había estado durante mucho tiempo.

Durante el trayecto de vuelta a su casa, abrió las ventanillas del coche en vez de conectar el aire acondicionado, disfrutando de los primeros indicios del verano. No sabía cómo iba a tomarse su abogado lo que estaba haciendo, pero en realidad tampoco iba a enterarse a menos que Colin obtuviera algún resultado.

Aparcó el coche en el garaje de su edificio y subió en ascensor hasta su apartamento. Y en cuanto se abrieron las puertas del ascensor, lo recibió un intenso olor a comida. Normalmente, no llegaba hasta él el olor de lo que estaban cocinando otros inquilinos. Abrió la puerta de su casa y descubrió que aquel olor no procedía de otros apartamentos, sino del suyo.

Lucky había utilizado su llave.

Permaneció un buen rato reflexionando sobre las muchas implicaciones de aquel gesto. Sobre todo, después de la vehemencia con la que Lucky había rechazado aquella posibilidad la primera vez que se lo había sugerido. Sin embargo, en aquella ocasión había decidido hacer uso de las llaves por iniciativa propia. ¿Significaría eso algo más que el hecho de que quisiera prepararle una cena? ¿O era, sencillamente, una cuestión de control sobre su propia vida? A lo mejor Lucky necesitaba ser ella la que decidiera cuándo utilizar o no la llave.

En cualquier caso, se alegraba de que estuviera allí.

Colin dejó el maletín en el suelo, colgó la chaqueta y se asomó a la cocina. Lucky llevaba un par de pantalones cortos de color blanco y una camiseta negra ajustada que realzaba suavemente sus provocativas curvas.

Colin se apoyó en el marco de la puerta y se cruzó de brazos, disfrutando de la visión de Lucky mientras ésta removía algo en una sartén y añadía espaguetis a-otra. Iba con los pies gloriosamente descalzos y llevaba el pelo recogido en un moño. Era como el verano y su tórrido calor simbolizados por un cuerpo irresistible.

Y parte de ese calor se abrió paso en el sistema sanguíneo de Colin. Algo que no tenía nada que ver con el sexo... y tenía mucho que ver con el amor.

Tragó saliva. Y debió de hacer mucho ruido, porque Lucky se volvió en ese momento con el cucharón de madera goteando una salsa roja sobre las baldosas negras y blancas del suelo.

-Oh -dijo, cambiándose rápidamente de mano el cucharón-, no te he oído entrar.

Colin sonrió de oreja a oreja, la vio dejar el cucharón en el fregadero y lavarse la salsa de las manos. Colin agarró un pedazo de papel de cocina y se agachó para limpiar el suelo al mismo tiempo que Lucky. De modo que aquel gesto lo puso exactamente donde quería estar: cara a cara con Lucky.

Colin miró su rostro sonrojado, reteniendo cada una de aquellas facciones ya tan familiares. Después la besó y Lucky estuvo a punto de caerse. Lo miró con una sonrisa.

-¿A qué ha venido eso?

-Mmm, no sé, pero si quieres, tengo muchos más.

Lucky le sonrió de aquella manera que hacía que el estómago se le tensara y despertara una vez más su excitación.

-Mmm, un hombre que sólo piensa en una cosa. Eso me gusta.

Colin volvió a besarla, prolongando el contacto con sus labios suculentos. Más que un hombre que pensaba en una sola cosa, era un hombre cuya mente se estaba enfrentando a toda una miríada de ideas. Y quería poner en práctica todas ellas con aquella sorprendente mujer.

Lucky se apartó y se echó a reír.

-Sabes cómo enamorar a una mujer, ¿eh?

-Déjame ayudarte a levantarte y te lo demostraré -se levantó ágilmente y le tendió las manos para ayudarla a incorporarse.

-Espero que te gusten los espaguetis -dijo Lucky, volviéndose hacia la cocina.

-Me encantan los espaguetis.

¿Eran imaginaciones suyas o percibía en Lucky cierta tensión?

-Hay una botella de vino en el mostrador. ¿Puedes servir un par de copas?

Colin obedeció y le tendió una copa.

-Gracias -dijo Lucky, y dio un sorbo.

Parecía estar extraordinariamente interesada en lo que se estaba haciendo en la cocina.

Por supuesto, recordó Colin. Al besarla, prácticamente se había olvidado de lo ocurrido durante su encuentro en la consulta.

Colin se inclinó contra el mostrador que había al lado de la cocina.

-Acerca de lo de esta mañana -dijo quedamente-, siento haber reaccionado como lo he hecho cuando te he visto. Acababa de salir de una cita con mi abogado y estaba muy afectado. Había olvidado que era el día que veías a Morgan.

Lucky removió los espaguetis con un tenedor.

-Entonces, ¿has pensado que había pasado por allí para ver cómo podía animar un poco las cosas?

Colin alargó la mano para apartarle un mechón de pelo de la cara, acariciando al hacerlo las hebras que cubrían su rostro. No sabía si debía decirle lo que había ocurrido en el despacho del abogado, pero tenía la sensación de que si lo hacía, sería como intentar justificar su conducta. Y nunca había sido un hombre de excusas. En aquellas circunstancias, lo mejor era una disculpa.

-¿Y cómo ha ido todo? -preguntó Lucky, retirando la cazuela de los espaguetis del fuego y volcando su contenido sobre un escurridor.

-¿Con mi abogado? No muy bien.

Lucky lo miró mientras dejaba que corriera el agua fría sobre la pasta.

-¿Qué ha pasado?

Colin se pasó la mano por la cara.

Lucky cerró el grifo e inclinó sus caderas contra las suyas.

-He venido para verte sonreír.

Colin sonrió y la tomó por las caderas.

-Malas noticias, ¿eh?

Colin asintió.

-Entonces no hablemos de ello. Creo que hablar de las cosas malas sólo sirve para empeorar las cosas. -

Colin parpadeó ante aquel nuevo síntoma de la capacidad de Lucky para evitar temas polémicos mientras apagaba el último fuego, sacaba una fuente y comenzaba a echar en ella los espaguetis.

-Sólo dime cuándo.

Cuándo. Colin se descubrió a sí mismo deseando poder decírselo. Aquel juego del gato y el ratón en el que se estaba empezando a convertir su relación estaba destrozándole los nervios. No le gustaba no saber lo que estaba pasando por la cabeza de Lucky. Y le gustaba todavía menos no saber lo que estaba ocurriendo en su corazón.

Minutos después, ambos estaban sentados en la mesa de la cocina, que habían preferido a la mesa más formal del comedor. Lucky abrió el pan de ajo envuelto en papel de estaño que acababa de sacar del horno.

-Lucky... háblame algo de ti -le pidió Lucky con voz queda-, háblame de tus esperanzas, de tus sueños. De cómo has crecido. Cuéntame algo de ti que no sepa.

Colin observó a Lucky con atención, que parecía tener serias dificultades para tragar.

-¿Quieres que hablemos de lo que ha ocurrido con tu abogado? -le preguntó.

-No, eso sería hablar sobre mí. Y quiero que hablemos de ti.

El ambiente de despreocupación parecía estar enfriándose en cuestión de segundos y Colin no podía hacer nada para evitarlo.

-Así que tenemos que volver a eso otra vez -susurró Lucky, removiendo la pasta en el plato-. Mira, Colin, no he venido aquí para ahondar en el pasado, para inspeccionar ningún aspecto de mi vida a la luz del microscopio, intentando averiguar por qué ha pasado esto o cómo podría haber evitado lo de más allá. He venido aquí para olvidar.

-Pero no puedes, ¿verdad?

Lucky se aferró a la copa de vino y le dio un largo trago.

-Sea lo que sea aquello de lo que estás huyendo está empezando a rondarte también aquí, ¿no es verdad?

13

Más tarde, esa misma noche, Colin se despertó bruscamente y se incorporó en la cama, apoyándose sobre los codos. ¿Qué había sido eso? Miró a su alrededor en la oscuridad del dormitorio sin estar seguro de si había sido un ruido que formaba parte de su sueño o había oído realmente algo en su apartamento.

Miró la cama vacía, apartó las sábanas y se sentó. La noche no había transcurrido tal y como había planeado. De hecho, el día entero parecía habérsele ido ligeramente de las manos. Pero había interpretado como una buena señal el que Lucky no se hubiera ido cuando la había presionado pidiéndole respuestas durante la cena. No había avanzado mucho en cuanto a los motivos por los que era como era, pero quizá había hecho una ligera mella en su armadura.

Una armadura, porque eso era exactamente lo que era. No era una única y simple razón la que la llevaba a darle la bienvenida entre sus piernas, pero lo mantenía siempre alejado de su corazón. Fuera lo que fuera lo que hubiera tras la conducta de Lucky, era algo profundo que la dañaba hasta un punto que Colin sólo podía imaginar.

Se frotó la cara. A veces, lamentaba ser un psiquiatra. No era capaz de mirar a alguien sin querer saber lo que lo convertía en la persona que era.

No podía mirar a Lucky sin desear poseer su corazón, su mente y su alma.

Miró hacia el cuarto de baño vacío, se puso los calzoncillos y salió al cuarto de estar. Recorrió rápidamente la cocina y el resto del ático sin encontrar señal alguna de Lucky por ninguna parte. Pero al llegar al cuarto de estar, advirtió que la puerta de la terraza estaba entreabierta y la brisa mecía las cortinas.

Apartó la tela de gasa, abrió la puerta un poco más e inmediatamente vio a Lucky sentada sobre las baldosas de mármol de la terraza, con la espalda apoyada en la pared de cristal. A su lado tenía la botella de vino que había quedado de la cena y una copa. No pareció darse cuenta de que Colin estaba en la terraza. Continuó mirando fijamente el río Maumee.

Pero por lo menos todavía estaba allí.

Mientras la observaba, mientras veía sus hombros caídos y la tristeza de su rostro, se aferró a aquel único pensamiento: todavía estaba allí.

Lucky fue consciente del momento en el que Colin se reunió con ella. Pero estaba ligeramente entumecida por el vino y por la enormidad de sus pensamientos y no era capaz de responder. Tampoco podía ni enderezarse. Ni saludarlo de ninguna manera. Ni siquiera podía hacer un gesto con el que indicarle que reconocía su presencia.

Colin corrió una de las sillas que rodeaban la mesa de cristal de la terraza y se sentó, mirando hacia ella. No dijo nada. Y Lucky se alegró de que no lo hiciera.

Cerró los ojos y estiró el cuello. Tenía treinta años y hacía mucho tiempo que se había acostumbrado a los ciclos de la vida. A pesar de lo que el juez había dictaminado, el alcohol no era su droga, sino el sexo. Y cuanto mejor era el sexo, más fácil le resultaba mantener a sus demonios a distancia.

Pero en el momento en el que la excitación asociada con el sexo comenzaba a decaer, cuando ella comenzaba a aburrirse o el tipo del momento a hacer demasiadas preguntas o a insinuar alguna clase de compromiso, ella agarraba la puerta y se marchaba; así terminaba de completar el ciclo.

Y entonces era cuando aparecía el alcohol. Un poco de alcohol para ayudarse hasta que apareciera el siguiente tipo.

Pero en aquella ocasión, el ciclo se había completado prácticamente antes de empezar.

Y no porque el sexo hubiera perdido su atractivo, de hecho, las cotas de placer que había alcanzado con Colin eran más altas de las que nunca había alcanzado. Y tampoco era porque estuviera aburrida. Colin la fascinaba de tantas maneras que a veces lo imaginaba como un enorme regalo de Navidad que escondía muchísimos otros regalos más pequeños en su interior.

Y tampoco porque Colin hubiera comenzado a insinuar ninguna clase de compromiso.

No, en aquella ocasión el ciclo estaba siendo diferente.

Porque aquella vez se había enamorado.

Alargó la mano hacia la botella de vino y vació lo que quedaba en su copa vacía. Pero no se lo bebió. Tomó la copa por la base y observó su contenido mientras mecía la copa entre sus dedos. Ya estaba todo lo borracha que podía llegar a estar. Y comenzaba a sospechar que, en aquella ocasión, por mucho que bebiera, el alcohol no la iba a ayudar.

-No puedo tener hijos -dijo, en medio de la noche.

Parpadeó confusa. No había sido consciente de que había dicho esas palabras en voz alta hasta que ella misma las había oído.

Durante largo rato, no hubo respuesta, lo que le hizo preguntarse si su mente le estaría jugando una mala pasada, si el vino le estaría haciendo imaginar cosas que no eran.

-Lo siento -respondió Colin minutos después.

Lucky se volvió lentamente hacia él, con la cabeza apoyada en la pared de cristal.

-¿Por qué lo sientes? Decidí conscientemente que jamás tendría hijos.

Colin la miró con los ojos entrecerrados.

-Entonces, ¿lo que me estás diciendo es que no quieres tener hijos?

-No, lo que te estoy diciendo es que no puedo tener hijos. Pagué para que me hicieran una ligadura de trompas cuando tenía diecinueve años.

Cualquier otro hombre la habría mirado de forma extraña. Pero Colin no. Aunque en sus facciones se mezclaban la curiosidad y la preocupación, no la juzgaba por lo que había hecho. Se limitaba a aceptarla.

Y, curiosamente, no le hizo ninguna otra pregunta.

Lucky esbozó una pequeña sonrisa. Después de todas las preguntas que le había hecho durante la semana anterior, resultaba irónico que en aquel momento no preguntara nada. ¿Sería porque sabía que Lucky ya estaba dispuesta a contestarle? ¿O porque tras haber vislumbrado lo que Lucky había ocultado durante tanto tiempo, tenía miedo de lo que podría llegar a revelar?

-No sabía que bebías -dijo Colin con voz queda.

Lucky bajó la mirada hacia la copa con la que continuaba jugueteando.

-Es curioso, ¿no? Sobre todo teniendo en cuenta que ésa fue la razón por la que nos conocimos -se aclaró la garganta-. La razón por la que hasta ahora no me habías visto beber es que no lo necesitaba.

-Pero ahora lo necesitas.

Lucky alzó la mirada hacia él.

-Sí.

A pesar de sus palabras, Colin todavía no la había visto beber un solo trago de vino a Lucky desde que había salido al balcón. Oh, por supuesto, era consciente de que la botella estaba vacía. Pero sintió una gratitud inmensa al ver que no apuraba lo que le quedaba en la copa, o que no iba a buscar en el ático algo más que pudiera mitigar su dolor.

Porque dolor era el sentimiento que llevaba escrito en todo su cuerpo. Lo llevaba dibujado en su hermoso rostro, en la postura abandonada de su cuerpo y en la sombra que oscurecía sus ojos. Era evidente que aquella mujer había sido profundamente herida en el pasado. Y también que ese dolor nunca había desaparecido.

Colin apretó las manos, considerando el sorprendente deseo de Lucky de no tener hijos y lo que había hecho para asegurarse de no tenerlos. Él conocía muy pocos médicos que se hubieran mostrado de acuerdo en operar a una joven de diecinueve años, lo cual recalcaba la severidad de las razones por las que lo había hecho.

Hijos. Sí, admitió Colin, él quería tener hijos. Por lo menos dos. Como hijo único, siempre se había preguntado lo que sería tener un hermano. Y dependiendo de lo que ocurriera con su carrera cuando Jamie se hubiera aburrido de él, le gustaría tener a tres o cuatro McKennas correteando por su casa.

La idea de no poder tener hijos con Lucky le revolvía el estómago de una forma que iba más allá del dolor físico.

Y fue entonces cuando se dio cuenta de que, a pesar de la apariencia puramente sexual de su relación, en secreto había comenzado a imaginar un futuro con Lucky, un futuro que incluía bodas, bautizos y fiestas de Navidad frente a la chimenea.

Un futuro todavía sin determinar que Lucky tenía el poder de darle... o de arrebatarle para siempre. Se reclinó en la silla en la que estaba sentado. Jamás había estado tan cerca de alguien que había sufrido tanto emocionalmente. No, no sabía los detalles que encerraba aquel dolor, pero había sospechado desde el primer momento que Lucky era diferente. Se había engañado a sí mismo diciéndose que tan sólo era un espíritu libre, una mujer marcadamente sexual. Y aunque casi todo el mundo tenía sus propias neurosis, Lucky nunca había demostrado tener miedo a las alturas, o asumir responsabilidades, o a tocar el pomo de una puerta por temor a contagiarse con los gérmenes que alguien podría haber dejado en él... No, Lucky no tenía miedo a nada parecido.

De modo que Colin tenía la impresión de que sus problemas no eran de aquéllos que podían solucionarse con un año de terapia. No. Para solucionar los problemas de Lucky haría falta toda una vida y, aun así, quizá ni siquiera pudiera empezar a arreglarlos.

-¿Quieres saber por qué estudié psiquiatría? - le preguntó quedamente, en medio de la oscuridad.

 Lucky no dijo nada y Colin temió que ni siquiera lo hubiera oído, o que hubiera decidido no responder. Al cabo de unos minutos, Lucky lo miró. Su gloriosa melena se deslizaba por el cristal en el que apoyaba la espalda.

-¿Porque creciste en una familia disfuncional y querías salvar el mundo?

Colin sonrió al oírla.

-Porque no podía soportar la visión de la sangre.

Lucky lo miró parpadeando.

-Es cierto. Durante mi primer día como médico residente, llegó un paciente al hospital con una herida en una arteria y fue conducido inmediatamente a la sala de urgencias. Si no se cerraba enseguida esa herida, aquel hombre podía morir en quince minutos, podía desangrarse hasta la muerte -fijó la mirada en las aguas del río-. Cuando solté el torniquete y la sangre me salpicó, me quedé paralizado. No podía moverme.

Se recordaba a sí mismo permaneciendo completamente quieto mientras el resto del personal se movía con rapidez a su alrededor, ajeno a su dilema.

Will, que estaba haciendo la residencia en el mismo hospital que él y andaba aquel día por allí, se había enterado de lo que le había ocurrido a aquel paciente y había entrado corriendo a atenderlo. Y a su amigo no lo había afectado en absoluto la sangre que cubría sus brazos y sus guantes.

Colin odiaba pensar en lo que podría haber pasado si Will no se hubiera hecho cargo de aquel paciente.

-Era tu primer día como residente -dijo Lucky con voz queda.

Colin la miró.

-A partir de entonces, las cosas fueron empeorando -se frotó la ceja con la mano-. ¿Y qué puede hacer un médico que no es capaz de atender una herida en urgencias?

-¿Hacerse psiquiatra?

Colin se echó a reír, maravillado por la capacidad de Lucky para bromear en su precario estado emocional.

-Exactamente.

El sonido de un avión moviéndose sobre sus cabezas en dirección al aeropuerto de Toledo llamó la atención de Colin. Observó las luces parpadeantes del aparato y miró después hacia la luna plateada que parecía estar suspendida en el aire por una cuerda.

-Mi padre era médico - cirujano.

Las palabras de Lucky, lo sorprendieron. Teniendo en cuenta lo que sabía de ella, el lugar en el que vivía y los trabajos con los que sobrevivía, siempre había pensado que procedía de una familia con pocos recursos económicos.

Por supuesto, Lucky nunca le había ofrecido ninguna información que desmintiera aquella imagen. Pero aun así, le disgustaba su incapacidad para juzgarla.

-¿Y tu madre?

Lucky alzó la copa, se la quedó mirando fijamente y vació su contenido de un solo trago.

-Murió de cáncer de páncreas cuando yo tenía catorce años.

Colin se tensó. Lucky le había revelado más sobre sí misma durante la pasada media hora que durante las últimas tres semanas. Y aunque agradecía que le permitiera asomarse a su pasado, no podía evitar la sensación de que apenas lo estaba vislumbrando. De que las heridas de Lucky eran todavía más profundas.

-Lo siento -le dijo.

Qué palabras tan inútiles. Pero eran las únicas que tenía.

Lucky asintió.

Y justo en aquel momento, Colin sintió que desaparecía la conexión entre ellos.

Lucky se levantó, tomó la botella de vino y se volvió hacia él. Si no hubiera necesitado que Colin se moviera para entrar, éste sospechaba que estaría ya en el interior del apartamento.

-Perdóname -dijo Lucky quedamente.

Colin miró su rostro desde la silla en la que estaba sentado. Y se dijo que las sombras de su interior, las sombras del alma de Lucky, debían de ser más largas y oscuras que las que oscurecían su rostro.

-No.

Era una palabra simple, pero cargada de significado. Fuera lo que fuera lo que había comenzado aquella noche, tenía que continuar. Colin no estaba dispuesto a renunciar tan fácilmente.

Lucky intentó pasar, pero Colin la agarró delicadamente por la muñeca.

-Por favor, Lucky -le suplicó suavemente-. Dime qué es lo que te causa tanto dolor.

El inconfundible brillo de las lágrimas en sus ojos hizo que se le tensara el pecho.

-Déjame irme -susurró con el cuerpo rígido-, por favor.

El problema de aquella petición era que Colin sospechaba que no sólo pretendía que la dejara pasar, sino que quería marcharse para siempre.

Y él no podía permitirlo.

-Por favor -repitió Lucky.

Lucky intentó liberarse y Colin la retuvo con más fuerza. La copa de vino se deslizó de entre sus dedos y cayó al suelo, donde se hizo añicos junto a los pies desnudos de Colin, quebrando el silencio de la noche.

Colin sentó a Lucky en su regazo y la sostuvo contra él con tanta fuerza que no la dejaba respirar. Le quitó la botella de entre las manos y la dejó en la mesa, tras él.

-Por favor, Lucky, por favor, no te vayas de esta forma -le susurró al oído, a través de la fragante nube de su pelo-. Por favor, no nos hagas esto.

Lucky lo empujaba, resistiéndose con todas sus fuerzas.

Pero él continuaba reteniéndola en su regazo.

-No hables en plural -dijo Lucky con vehemencia-. No hay ningún nosotros, sólo somos tú y yo, y yo quiero marcharme.

Colin la agarró por la barbilla y escrutó su rostro fieramente.

-No puedes marcharte. Porque no voy a dejar que te vayas.

Lucky lo miró fijamente. Las lágrimas desborda han sus ojos y se deslizaban por sus mejillas.

-Te amo, Lucky.

14

Lucky quería llevarse las manos a los oídos, impedir que llegaran hasta ella las palabras pronunciadas por Colin. Cerró los ojos y se negó a sí misma el placer de contemplar su atractivo rostro. Tan lleno de calor, tan lleno de sentimientos... tan lleno de amor.

-¡No! -susurró-. ¡No, no!

Lo empujó, batallando contra él y, al mismo tiempo, contra algo que emergía en su interior, desgarrando su corazón y rugiendo a través de sus venas.

Pero cuanto más se resistía, con más fuerza la sujetaba Colin entre sus brazos.

-Te quiero, Lucky, te quiero.

Ésas eran las palabras que tantas chicas habían soñado oír de los labios del hombre al que algún día amarían. Pero a ella no le inspiraban nada, salvo un inmenso vació en su interior.

-¡Basta! ¡Deja de decir eso!

-¿Por qué, Lucky? ¿Por qué tengo que dejar de decirlo?

Colin presionó los labios contra su mejilla. Aquel gesto tan delicado contrastaba con la fuerza con la que la estaba sujetando.

-Eso es lo que siento.

Lucky sintió un nudo en la garganta.

-¿Y qué sabes tú sobre lo que sientes? ¿Qué sabemos ninguno de nosotros sobre lo que sentimos? El amor... el amor es sólo una palabra. Una palabra ridícula y estúpida que llenamos de toda clase de significados, pero al final sólo es eso, una palabra.

-Una palabra que es la causa de tu dolor.

Lucky se quedó mirándolo fijamente, deseando con todas sus fuerzas besarlo y luchando al mismo tiempo contra él.

-Sí -susurró, dando rienda suelta al conflicto de sentimientos que la embargaba.

-¿Es por tu madre, Lucky? ¿Fue la muerte de tu madre la que te hizo tanto daño?

Lucky se tensó todavía más.

-Mi madre me quería. Y yo lo sabía. Y continué siendo consciente de ello después de que muriera.

-Entonces tuvo que ser otra persona...

Sí, definitivamente, había habido otra persona. Lucky continuó resistiéndose, pero no consiguió nada. Colin esperó hasta que el agotamiento la hizo ceder. Estaba cansada de luchar. No sólo contra Colin, sino también contra los demonios a los que se enfrentaba cada día. Lucky se quedó quieta, completamente quieta, en el círculo de sus brazos. Pero no encontraba consuelo alguno en su abrazo. Los brazos de Colin se habían convertido en una celda diseñada para evitar que hiciera lo que más deseaba en aquel momento: huir.

-¿Sabes? Antes pensaba que en alguna parte estaba escrito que se suponía que los padres tenían que querer a sus hijos -oyó decir Lucky a una voz de mujer; una voz de mujer que sonaba sorprendentemente parecida a la suya-. Un hombre y una mujer se casan y crean un hogar. Un hogar adorable en el que después crecerá un bebé, o quizá dos o tres -tragó saliva-. Y así fue mi vida.

Se hizo un largo silencio hasta que Colin comentó:

-Y así fue tu vida hasta que murió tu madre.

Lucky lo miró fijamente a la cara, deseando que hubiera más luz para poder verlo mejor.

-Crees que lo sabes todo, ¿verdad, doctor McKenna? -le preguntó suavemente-. Crees que sabes lo que es vivir en una casa que es toda comodidad y calor y que, de un día para otro, se convierte en una colección de habitaciones vacías, en las que falta la risa, la luz del sol, el amor. Habitaciones llenas de terror y de amenazas veladas.

-Tu padre no te amaba.

Lucky buscó su mirada y lo miró con los ojos entrecerrados.

-El problema no era que mi padre no me amara. El problema fue que, después de que mi madre muriera, mi padre confundió su forma de quererme.

La respiración parecía haberse detenido en su garganta tras haber pronunciado aquellas palabras hasta entonces nunca dichas. Desafió a Colin con la mirada a cambiar de tema de conversación. Pero Colin se limitó a decir:

-Oh, Dios mío.

Lucky esperaba otra respuesta. Cualquier respuesta, salvo aquella reacción de cariño y tristeza por ella.

Colin la abrazó con fuerza. Y Lucky luchó contra él.

Pero tampoco en aquella ocasión estaba peleando sólo con él. Estaba batallando contra un aluvión de recuerdos del pasado. Recordaba lo que era llegar a casa después del colegio, a los catorce años, decidida a mantener a su familia unida, y despertarse y enterarse de que su madre había muerto, y ver que su padre comenzaba a mirarla de manera diferente. La miraba de aquella manera extraña, inquietante, que hacía que se le pusieran los pelos de punta, que la hacía sentirse... sucia.

Su padre la miraba como jamás un padre debería mirar a una hija. Pero aun así, Lucky continuaba acercándose a él, esperando, contra todo pronóstico, que fuera su imaginación el motivo de aquella incomodidad creciente que sentía a medida que iban pasando los días. Con la ayuda del ama de llaves, se aseguraba de que la cena estuviera servida cada día a las seis. De que su padre encontrara el periódico en la mesa del despacho al llegar del trabajo, junto a las zapatillas y el mando a distancia de la televisión.

Y, por las noches, le daba las buenas noches desde la puerta del cuarto de estar y subía a su dormitorio. Allí se encerraba hasta que al día siguiente oía llegar de nuevo al ama de llaves.

Aun así, no podía evitar aquel presentimiento que la seguía como si de una sombra se tratara. Un día, había abierto la cortina de la ducha y se había encontrado a su padre en el baño. No le había ofrecido una toalla o una sonrisa cariñosa, como había hecho tantas otras veces cuando era una niña, sino que se había quedado mirando abiertamente su cuerpo desnudo. La expresión de su rostro no era la de un padre cariñoso, sino la de un hombre torturado por el deseo. En otras ocasiones, se despertaba en medio de la noche al oírlo llamar a la puerta de su dormitorio, suplicándole que hablara con él. Lucky se escondía bajo las sábanas y fingía no oírlo mientras las lágrimas empapaban sus mejillas y esperaba a que se marchara.

Se había sentido terriblemente sola. La vida feliz y los recuerdos de otro tiempo se habían desmigajado entre sus dedos mientras ella intentaba retenerlos. En ese momento, su padre era la única persona que quedaba en el mundo para cuidarla, una persona a la que no podía recurrir. Una tarde, en medio de su desesperación, se había decidido a hablar con el único familiar en el que podía confiar para ayudarla. La hermana de su madre, su tía. Y había recibido una bofetada que todavía le dolía. Su padre era un importante cirujano. Había perdido una esposa. ¿Cómo se atrevía a decir tales mentiras sobre él?, le había reprochado su tía.

Desolada, a Lucky no le había quedado más remedio que continuar viviendo con un padre al que temía. Y eso era lo que había hecho. Durante tres largos años, se había mantenido ocupada con las actividades escolares durante el día y escondida en la celda en la que se había convertido su dormitorio por las noches, contando los días que faltaban para que fuera a la universidad, y rezando cada noche para que, aunque sólo fuera por una vez, su padre no llamara a su puerta y le suplicara que lo dejara pasar.

El día que había cumplido diecisiete años, al llegar a casa después del colegio había descubierto que habían quitado el cerrojo a la puerta de su dormitorio.

-Amor -susurró, con el corazón latiéndole con tanta fuerza en el pecho que temía que pudiera salírsele directamente-. Mi padre decía que me amaba. Continuaba diciendo que me amaba. Y siguió diciéndolo después de violarme en mi cama, frente a la habitación que había compartido con mi madre, en una casa que en otro tiempo había sido un hogar feliz.

Miró fijamente a Colin.

-Así que no vuelvas a hablarme de amor, ¿me has oído? Porque no existe. Por lo menos no existe de ninguna manera que pueda tener importancia.

Colin miró intensamente el rostro doloroso y empapado en lágrimas de Lucky. Se sentía como si acabaran de decirle que era de día. O que la luna se había caído del cielo.

Estrechó a Lucky contra él. Ella se resistió, pero no tanto como lo había hecho las veces anteriores. Decirle a Colin lo que le pasaba, desnudarse tan completamente ante él, la había dejado exhausta.

Colin presionó la barbilla contra su cabeza y dijo con fervor:

-Lo que tu padre te hizo no tiene nada que ver con el amor, Lucky.

En su interior fluía una furia amarga contra aquel hombre que había hecho tanto daño a su única hija. Sentía un deseo de infligir dolor físico como no lo había sentido jamás. De hacer daño, de vengar lo que le habían hecho a Lucky, de enmendar algo tan terrible.

Continuó sentado, abrazándola con fuerza y sintiéndose tan sobrecogedoramente indefenso que no sabía qué decir. Qué hacer. Era incapaz de hacer otra cosa que no fuera abrazarla.

-Me fui al día siguiente y no volví jamás -susurró Lucky, continuando aquel relato que Colin ya no quería oír.

Deseaba bloquearlo como lo había bloqueado Lucky durante tantos años.

Quizá Lucky tuviera razón. Quizá hablar de las cosas malas sólo sirviera para empeorarlas.

Catorce años. Todavía una niña en muchos sentidos. Una niña que había perdido a su madre. Y que necesitaba como nunca el apoyo de su padre.

Profesionalmente, Colin se había enfrentado a muchos casos parecidos al de Lucky. Había oído muchas historias como aquélla en Crossroads, tanto de chicas como de chicos. Conocía la dureza de las cifras: una de cada tres niñas y uno de cada cinco niños no llegaba a los dieciocho años sin haber sufrido algún tipo de abuso sexual por parte de algún vecino, pariente o amigo (le la familia.

Pero saberlo u oírselo contar a otros no era lo mismo que ser consciente de que eso le había ocurrido a la persona a la que amaba.

Su reacción fue completamente visceral. Y violenta.

-¿Dónde está ahora? -preguntó, apretando con tanta fuerza la mandíbula que parecía que iba a rompérsele.

Intentaba mantener una expresión neutral mientras escrutaba el rostro de Lucky.

-¿Para qué, Colin? ¿Para que vayas a buscarlo? ¿Para hacerle pagar por lo que me hizo? -Lucky lo miró a los ojos e intentó soltarse.

Pero no de aquella forma sobrecargada de emoción con la que lo había hecho anteriormente.

-No, Colin -parecía haber recuperado el control sobre sus sentimientos.

Y Colin la soltó.

Lucky se levantó lentamente, esquivó los cristales de la copa y se acercó a la barandilla del balcón.

-Está muerto.

Colin fijó la mirada en su espalda.

-Murió un año después de que me fuera. Se suicidó.

Colin se sintió como si acabaran de abofetearlo. Tanta furia. Tanto dolor. Y ninguna manera de liberarlo. De ponerle fin. Porque el hombre que le habría permitido dar rienda suelta a su rabia estaba enterrado.

-No sé cuántas veces, desde que me había ido de casa y estaba trabajando en lugares miserables y viviendo en albergues deseé que... deseé que muriera. Y de pronto, murió.

-No fue culpa tuya, Lucky -y tampoco había sido culpa de ella el que su padre la deseara.

Lucky se volvió hacia él. Estaba tan triste, tan seria, tan dolida, que a Colin le costaba conciliar aquella imagen con la de la aquella mujer amante de las diversiones y el placer que había conocido. Aquella mujer despreocupada que había destrozado todas las barreras de Colin al tiempo que mantenía las suyas completamente intactas.

-Lo sé -susurró-, pero eso no hace que mi vida sea más fácil -Colin advirtió la fuerza con la que se aferraba a la barandilla-. A pesar de todo, durante los catorce años que vivió mi madre, fue un buen padre. Y yo lo amaba.

Colin advirtió la tristeza de su voz. Tristeza por la madre que había perdido. Y por el padre que se había traicionado a sí mismo. Y por aquella niña que había tenido que crecer tan rápido.

-Ya está otra vez esa maldita palabra, amor.

-Lucky, yo...

Al ver que se quedaba callado, sin terminar la frase, Lucky alzó la mirada hacia él:

-¿Tú qué?

-Yo, lo siento...

Aquellas horribles e inapropiadas palabras otra vez.

-Siento que ese amor sólido que te ayudó a crecer durante la primera parte de tu vida te fuera arrebatado. Y siento que te negaran el amor y la seguridad que cualquier niño se merece.

Se levantó, se colocó frente a ella y no continuó hasta que supo que Lucky lo estaba mirando. Que lo estaba mirando de verdad.

-Siento que no hayas sabido nunca lo que es el verdadero amor. El amor adulto entre un hombre y una mujer.

Lucky intentó pasar por delante de él.

Una vez más, Colin la agarró de la muñeca. Lucky se detuvo y Colin se obligó a sí mismo a liberarla. La miró fijamente, sintiendo el amor que inundaba su propio corazón y deseando poder contagiárselo como si fuera alguna clase de virus.

-No puedo borrar tu pasado, Lucky. Por mucho que desee poder hacerlo, no tengo una varita mágica con la que poder borrar todos esos años -el corazón le latía violentamente en el pecho-. Y no puedo hacer que te quedes a mi lado.

Lucky no se movió.

-Pero quiero que te quedes. Aunque sólo sea durante una noche. Aunque sólo sea para poder abrazarte una vez más.

Lucky lo miró a los ojos con gratitud y, sí, con amor, aunque ella no fuera consciente de ello.

En aquella ocasión, fue ella la que lo tocó. Alargó la mano, entrelazó los dedos con los suyos y lo besó, diciéndole con hechos lo que sus palabras negaban.

Lucky permanecía tumbada en la cama de Colin, observándolo mientras él la mirada. Los únicos sonidos que oía eran los latidos de su propio corazón y el susurro de las sábanas cuando Colin se movía. Sus caricias, cuando la acariciaba, eran tan delicadas, tan tiernas, que continuamente sentía un nudo en la garganta.

Colin se había equivocado cuando había dicho que no tenía una varita mágica con la que hacerle olvidar todo lo ocurrido. Porque cuando estaba con él, sólo pensaba en estar con él. En estar de aquella manera. En que sus cuerpos conectaran de aquella forma que no había experimentado nunca con otro hombre. Por supuesto, con otros hombres también había sido capaz de olvidar el pasado. Y la búsqueda de diversiones había ocupado su mente durante breves períodos de tiempo.

Pero nadie había llegado nunca a su corazón como lo había hecho Colin.

Y cuando Colin deslizaba las manos por su cuerpo, por sus brazos, por su cintura y por sus muslos de manera casi reverente, la hacía sentirse como si le estuviera acariciando el corazón.

Lucky siempre había buscado un sexo duro, rápido y espontáneo, para no tener que pensar en lo que estaba haciendo. Para no tener que pensar quién era ella, de dónde venía, adónde iba. En lo único en lo que pensaba era en el momento de alcanzar el orgasmo.

Pero en aquel momento, mientras Colin marcaba un ritmo lento, pausado, se descubría llena de una nueva energía que ni la asustaba ni la impulsaba a acelerar la situación. Le bastaba con estar allí, tumbada, concentrada en su propia respiración y pensando en cómo la afectaban las caricias de Colin.

Colin deslizaba los dedos por sus pezones erguidos y ella se sintió como si estuvieran disparando miles de estrellas hacia su sexo. El roce de su barba contra su vientre le hacía desear fundirse contra el colchón y temblaba con aquella dulce y novedosa conciencia. Colin la besaba y ella ya no se sentía como una sola persona, sino como si formara parte de una unión, que no sólo estaba bien, sino que le parecía algo absolutamente natural. Como si formara parte de algo más grande que ella, de algo más grande que ellos dos.

Colin había dicho que la amaba. Y aunque continuaban acechando los demonios en los lugares más sombríos de su corazón, intentando negar ese amor, Lucky por fin se permitía sentirlo con la convicción de que aquel sentimiento podía ser como un abrigo de terciopelo en el que Colin la arropaba. Algo tangible, algo que era imposible negar.

Colin acarició los húmedos rizos que se escondían entre sus muslos y vaciló un instante. A continuación, se apartó un poco, colocó la mano en la cintura de Lucky y le hizo arquearse ligeramente mientras él la abrazaba, sin más.

Lucky abrió la boca para protestar, pero él la silenció chistando suavemente.

-No te muevas... -musitó-. Esta noche sólo quiero abrazarte.

Aquella energía sexual que no había podido liberar parecía llenarla hasta desbordarse, pero en vez de dejarse llevar por ella, Lucky continuó tumbada, muy quieta, escuchando el latido de su propio corazón, atenta al latido del de Colin y deleitándose en la sensación de su piel contra la de él.

Y antes de que se hubiera dado cuenta de lo que estaba pasando, se quedó dormida.

Tres días después, Colin estaba sentado en uno de los taburetes de la cocina, solo, bebiendo lentamente un café y fingiendo leer el periódico. Aquella mañana había salido a correr. Se había duchado y se había cambiado. Después había desayunado. Y todavía eran las siete de la mañana. Los minutos de su reloj parecían transcurrir con tortuosa lentitud. Todavía faltaba una hora para que tuviera que ir a la consulta.

El martes por la mañana, cuando Lucky había abandonado su apartamento, sabía que no iba a volver a verla. Pero saberlo y vivirlo eran dos cosas completamente diferentes. Durante los últimos días, había trabajado con el piloto automático. Había recibido a sus clientes, se había reunido con su abogado y había corrido hasta que los pies le dolían de tanto golpear contra la acera de cemento que bordeaba el río Maumee y por otras muchas aceras de la ciudad. Había corrido no sólo hasta que se terminaban los caminos, sino hasta que, físicamente, era incapaz de dar otro paso.

Y, a pesar de sus esfuerzos, Lucky continuaba dentro de él. El secreto que le había revelado se aferraba a él como una sombra inamovible que se negaba a retirarse incluso bajo la más intensa luz del día. Necesitaba verla, pero quería mantener la promesa que le había hecho cuando Lucky se había despedido de él con un dulce beso de despedida.

-Por favor -le había dicho, escrutando su rostro con la mirada-. Por favor, dame un poco de tiempo para superar todo esto.

Colin había querido decirle que no. Le habría gustado convencerla de que podía ayudarla. Pero tenía miedo de que, cuanto más intentara que las cosas funcionaran, más difícil fuera que lo hicieran.

Había prometido darle el tiempo y el espacio que necesitaba.

Y le gustaría no temer al menos que el espacio que los separaba se la llevara para siempre.

A lo largo de toda su carrera como psiquiatra, Colin había trabajado ayudando a los demás a resolver sus problemas, pero, desde el día que Lucky había compartido su secreto con él, se había dado cuenta, y con una gran dosis de remordimiento, de que realmente nunca había estado plenamente dedicado a esos pacientes. Nunca había ido más allá de las formas de acercamiento que le habían enseñado, nunca había intentado implementar nuevos tratamientos o estrategias. Se había dejado llevar por la rutina; no era más que un trabajador que trabajaba de nueve a cinco y vivía la jornada esperando que llegara el final del día y planeando lo que haría cuando recibiera el sueldo del mes.

Incluso cuando iba a visitar a los niños de Crossroads, esos pilluelos que tanta ayuda necesitaban, nunca se había planteado aumentar la frecuencia de sus visitas a más de una vez al mes. Se había convencido a sí mismo de que con estar allí, gratuitamente, una vez al mes, era más que suficiente. Incluso se felicitaba por ser una persona comprensiva y humanitaria y no un simple terapeuta. Pero cuando veía lo que realmente había dicho, se daba cuenta de que todo lo que hacía era una pobre y minúscula aportación contra la incontenible marea de necesidades que fluirían hacia él si se decidía a abrir realmente las puertas.

Por supuesto, una vez que por fin lo había visto, comprendía que, justo en el momento en el que estaba decidido a hacer algo más, a ser mejor, no podía ayudar a la persona a la que más le habría gustado ayudar. No podía ayudar a Lucky

¿O sí?

Cerró el periódico, renunciando a encontrarle algún sentido a sus páginas. Su mente continuaba atrapada analizando los patrones que regían su vida.

En la universidad de medicina les habían inculcado el distanciamiento profesional desde el primer día. A palabras como «limitaciones» e «imposibles» se les daba mucho más énfasis que a otras como «compasión», «dedicación» o la necesidad de no hacer ningún mal, que en realidad eran las que perfilaban el juramento hipocrático. Al fin y al cabo, lo más importante era proteger, mantener y reconocer sus propios límites. De modo que cuando se enfrentaba a pacientes como los Hansen y se limitaba a escuchar sus problemas matrimoniales y a mirar el reloj disimuladamente, contando los minutos que faltaban para que terminara la sesión, se disculpaba a sí mismo por su indiferencia, diciéndose que no era mucho más lo que podía hacer por ellos.

Su patrón de conducta era tan dañino como el de la propia Lucky. Posiblemente peor, porque el de Lucky nacía de la tragedia del dolor mientras que su constante indiferencia era algo que le habían enseñado y que él había decidido tomarse literalmente.

No, pero no sólo era indiferencia. Hacía mucho tiempo que su indiferencia se había transformado en pasividad e ignorancia.

Las personas que necesitaban de su atención eran personas que se encontraban al límite. Si no era capaz de hacer un trabajo extra para ayudarlas y darles las herramientas que necesitaban para salir de su situación, ¿qué sentido tenía que fingiera ser su tabla de salvación?

Cuanto más pensaba en ello, más nervioso se ponía, y mayor era la necesidad de justificarse a sí mismo.

Pero aquella vez no. No. Aquella vez iba a hacer algo al respecto. Iba a ir paso a paso, poniendo un pie delante del otro. Él no tenía un trabajo del que podía olvidarse al salir de la oficina. Él no trabajaba en una fábrica textil; a él le confiaban la vida de los demás. Y había pasado mucho tiempo desde que había comenzado a brindarles la atención que no sólo necesitaban, sino que se merecían.

Y quizá, sólo quizá, a través de ellos, cambiando su propia manera de comportarse, podría llegar a acercarse nuevamente a Lucky.

Lucky aplicó la espuma limpiadora sobre el cristal y con movimientos lentos, sin energía, pasó un trapo por el escaparate de Women Only. Tenía la mente a miles de kilómetros de distancia. Su corazón estaba en el otro extremo de la ciudad, en manos de un hombre al que había decidido dejar en el pasado, de la misma forma que había abandonado tantas cosas a lo largo de su vida.

Pero Colin se negaba a quedarse para siempre en su pasado. Y no físicamente. Físicamente, no había vuelto a ponerse en contacto con ella, no había ido a buscarla. Y, o al menos eso era lo que Lucky se decía, se alegraba de que no lo hubiera hecho. Se alegraba de que fuera fiel a su promesa de no ir a buscarla.

Pero aun así continuaba estando allí, aparecía en todos y en cada uno de sus pensamientos. Estaba presente en cada latido de su corazón.

El lunes por la noche, a Lucky le había ocurrido algo especialmente significativo. Algo que ni siquiera era capaz de comenzar a explicar algo que temía no comprendería plenamente aunque estuviera pensando en ello durante veinte años más. Pero desde que había abierto la maltrecha puerta de su pasado y había mostrado lo que encerraba para que Colin lo viera, los fantasmas no habían vuelto a ocultarse. Permanecían allí, frente a ella, aunque no fueran ya enemigos acechantes y siempre invictos a los que intentaba combatir con el sexo y el alcohol. En cambio, parecían haberse fusionado hasta convertirse en una marioneta fea y gigante que la miraba fijamente, esperando que fuera ella la que le dijera lo que tenía que hacer.

Y Lucky no tenía la menor idea de qué instrucciones darle.

Desde aquel lunes por la noche, desde que había estado sentada en la terraza de Colin bebiendo hasta emborracharse antes de recuperar la sobriedad a la luz de la negativa de Colin a dejarla marchar, no había vuelto a probar una sola gota de alcohol. De hecho, la noche anterior había tirado a la basura hasta la última de las botellas que tenía escondidas en su casa. Después, había tirado la basura al contenedor y había esperado hasta ver cómo se las llevaba el camión de la basura.

Esperaba sentir pánico ante aquella visión. Que la asaltara el deseo de salir corriendo a reponer las bebidas.

Pero, en cambio, había sentido alivio. Algo muy parecido a la libertad. O quizá no a la libertad. Se había sentido como si hubiera subido un escalón desde el cual el mundo parecía distinto al que había conocido durante tanto tiempo.

-Oh-oh, parece que hay problemas amorosos.

Lucky parpadeó y fijó la mirada en los cincuenta centímetros cuadrados de cristal que llevaba frotando durante los últimos cinco minutos. Miró entonces a Renae, que estaba en la puerta con los brazos cruzados y una sonrisa tan radiante como el sol de la mañana.

Lucky le dirigió una sonrisa sincera. Durante la semana y media que llevaba trabajando allí, se había sentido unida a Women Only, a Renae, a Ginger Wasserman y a las otras empleadas de la tienda como nunca se había permitido en ningún otro trabajo. Incluso había renunciado al trabajo en la pastelería, a pesar de la merma que ello suponía para sus ingresos. Se descubría a sí misma deseando ir a trabajar, charlando con sus compañeras y hablando animadamente con las clientas. Y en vez de marcharse directamente cuando la tienda se cerraba, en muchas ocasiones se quedaba haciendo trabajo que podía haber esperado hasta el día siguiente sólo para prolongar su contacto con Renae y participar en la lluvia de ideas sobre nuevos productos y pedidos para la tienda.

Y se sintió inmensamente agradecida por el hecho de que Renae, a pesar de haberse dado cuenta de que algo no andaba bien, no le hubiera dicho nada.

Hasta ese momento. Hasta esa mañana.

-Renae, creo que he echado a perder lo mejor que me ha pasado en toda mi vida por culpa de un pasado que no he sido capaz de superar.

Lucky pensó que debería sorprenderse por haber revelado algo de una naturaleza tan personal, pero la verdad era que no estaba sorprendida. Y tampoco la sorprendió que Renae, sin pestañear siquiera, cambiara repentinamente de tema.

-Una infancia complicada, ¿eh?

Sin embargo, aquellas palabras sí consiguieron causarle un gran impacto.

No sabía qué decir, de modo que no dijo nada. Renae sonrió.

-Lucky, soy capaz de reconocer a otra alma herida a cincuenta metros. Es en parte la razón por la que te contraté a pesar de que no tenías experiencia -miró hacia un coche que acababa de aparcar frente a la tienda de al lado-. Las almas perdidas tenemos que cuidarnos las unas a las otras, ¿sabes?

Lucky experimentó una oleada de gratitud tan inmensa ante aquella mujer que fue incapaz de decir nada.

Renae volvió a mirarla.

-¿Te importa que te dé un consejo que aprendí hace algún tiempo?

Lucky se la quedó mirando fijamente sin estar muy segura de querer oír lo que su amiga le iba a decir.

-Sí, por favor -consiguió susurrar a pesar del nudo que tenía en la garganta.

Se aferró con fuerza al trapo del polvo que tenía entre las manos.

-Tú sabes que hay muchas cosas que no se pueden controlar cuando se es un niño, ¿verdad? Yo creo que se es víctima de cualquier cosa que suceda antes de cumplir los dieciocho años -parecía escrutar el rostro de Lucky, como si quisiera asegurarse de que realmente la estaba escuchando-. Sin embargo, todo lo que sucede después tiene que ver con nuestra propia voluntad.

Renae pareció reflexionar durante algunos segundos y continuó diciendo:

-Diablos, chica, todos estamos afectados de una u otra manera por lo que nos ocurrió cuando éramos niños. Basta con que mires a esos hombres que se emborrachan en el club de striptease o a algunas de las chicas que trabajan allí para darse cuenta. Y es lo que uno hace cuando se convierte en un adulto lo que diferencia a aquéllos que pueden asumir las experiencias del pasado y utilizarlas para hacerse más fuertes de aquéllos que permiten que sus propias tragedias los destrocen.

Eran palabras muy fáciles de decir. Pero muy difíciles de llevar a la práctica.

-¿Cómo lo sabes? ¿Cómo utilizaste tú tus experiencias para hacerte más fuerte?

-¿Cómo? -preguntó Renae, moviéndose hacia ella y acariciándole cariñosamente el brazo. Se volvió hacia la puerta-. Mirando hacia delante.

-¿Y olvidándote del pasado?

Renae le presionó ligeramente el hombro.

-No, aceptándolo. Sabiendo que está ahí y que no puedes hacer nada para cambiarlo, pero reconociendo que ya no tiene ningún poder sobre ti, que eres tú la que estás a cargo de tu vida, de tu futuro. Pero siguiendo hacia delante, paso a paso.

La gratitud de Lucky hacia aquella mujer creció exponencialmente.

Lucky alzó la mano y rodeó a Renae por la cintura, tocándola como no había vuelto a tocar a una mujer desde que su madre había muerto. Después, fijó la mirada en el vacío, como si estuviera contemplando aquel futuro del que Renae le había hablado. Un futuro que estaba decidida a seguir con una mentalidad nueva y todo su corazón.

Colin consideró la jornada de trabajo que llevaba hasta ese momento y se sintió extrañamente bien con todo lo que había hecho. Aunque no esperaba cambios de un día para otro, reconocer que las cosas habían cambiado, que él había cambiado, de momento era más que suficiente. Siempre y cuando no se olvidara de que al día siguiente debía continuar trabajando en esa línea.

Miró el reloj. Su sesión de terapia de pareja con los Hansen iba a empezar al cabo de cinco minutos. Habían cancelado la cita con ellos el lunes y les había pedido que trasladaran la sesión al viernes, algo en lo que Colin no había tenido problema alguno.

Se inclinó hacia delante en la silla y abrió su historial. Experimentó cierta decepción al ver que las notas de la última sesión eran demasiado dispersas y, descubrió horrorizado, que se había formado una opinión sobre aquella pareja en su primer encuentro y desde entonces no había hecho realmente nada para ayudarlos.

Sacó una libreta de uno de los cajones del escritorio y comenzó a escribir.

Y todavía estaba escribiendo cuando entraron Jocelyn y Larry Hansen en la consulta y comenzaron a sentarse en los sillones situados en el otro extremo de la habitación, que era donde Colin atendía normalmente a sus pacientes.

Pero en aquella ocasión, Colin les pidió que se sentaran en las sillas que tenía frente a su escritorio. Aquel día, había llegado a la conclusión de que sentarse cara a cara en un entorno más relajado era preferible cuando se trataba de un solo paciente. Pero en el caso de los grupos y las parejas, sentarse cerca de ellos, llegar a ser uno de ellos, hacía que resultara demasiado fácil terminar adoptando la actitud del grupo y, al mismo tiempo, demasiado tentador el desconectar de la conversación y dejar de escucharlo.

Por otra parte, los participantes de la sesión también lo consideraban como uno de ellos y no les resultaba difícil descartar sus consejos.

Sentado a su escritorio, frente a ellos, tenía una posición de autoridad mucho más parecida a la de un profesor con sus alumnos; creaba un ambiente mucho más serio.

Advirtió el cambio en Jocelyn y en Larry enseguida. Normalmente, a esas alturas Jocelyn ya habría comenzado a aguijonear a su marido. Le habría dicho que había estado esperando durante toda la semana para decirle algo a Colin, e, inmediatamente, habría comenzado a contarlo con todo lujo de detalles, dominando tanto la sesión como la conversación.

En aquel momento, se quedó inusualmente callada y cruzó las manos en el regazo, como si fuera una niña a la que hubieran llamado al despacho del director.

Colin continuó tomando algunas notas y dejó el bolígrafo sobre la libreta.

-Larry -dijo, reclinándose en su asiento-, ¿quieres a tu esposa?

Se produjo un silencio mortal mientras Colin esperaba la respuesta. Sabía que era una opción arriesgada hacer una pregunta tan personal. Normalmente, habría preguntado por los progresos y los contratiempos que había experimentado la pareja durante los siete días que los separaban de la última sesión.

Pero había decidido que mantenerse en un terreno impersonal en lo que eran casos tan personales no iba a llevarlo, y tampoco a los Hansen, a ninguna parte.

-Por supuesto que la quiero -respondió Larry después de mirar a Colin y a su esposa alternativamente varias veces.

Colin asintió y exhaló mentalmente un suspiro de alivio. La sesión habría tenido que continuar de forma muy distinta en el caso de que la respuesta de Larry hubiera sido negativa.

-¿Y cuándo se lo dijiste por última vez?

Silencio. Larry parecía no saber qué decir, y Colin no estaba dispuesto a ayudarlo a contestar.

-Me lo dice todos los días -contestó Jocelyn.

Colin la miró.

-No me refiero a la frase final de una conversación telefónica, cuando no estáis juntos y tú estás distraída -volvió a mirar a Larry-. Estoy hablando de cuando estáis los dos en casa, con los niños en la cama, como si estuvierais solos. A lo mejor estás sentado frente a la televisión, miras hacia tu esposa y te acuerdas de la primera vez que la miraste a los ojos. O piensas en el momento en el que te diste cuenta de que, entre todas las mujeres del mundo, querías que ésta fuera tu mujer, que ella fuera la única con la que querías pasar el resto de tu vida, la única con la que querías formar una familia.

Larry lo miró parpadeando. El silencio de Jocelyn era sobradamente elocuente.

-No lo sé.

-¿Y estarías de acuerdo en que ha pasado mucho tiempo desde la última vez? -le preguntó Colin. Larry asintió.

-Sí, estaría de acuerdo.

De pronto, Larry miró a su esposa con una expresión que no hablaba de impaciencia, ni de frustración o exasperación. En cambio, parecía estar recordando exactamente todo aquello que Colin había evocado.

Y la expresión de Jocelyn, abiertamente inquisitiva, hizo que incluso Colin prestara particular atención.

-No -dijo Colin, mientras tomaba unas notas en la libreta-, no quiero que se lo digas ahora, Larry.

-¿Por qué no? -quiso saber Jocelyn.

Colin alzó la mano y sonrió.

-Porque no serviría de nada. Lo que quiero, Larry, es que recuerdes este momento. Quiero que pienses en él a lo largo de todo el día, y mañana, y durante el resto de la semana. Y después, cuando realmente lo sientas, cuando vuelvas a sentir que todo tu cuerpo está a punto de estallar de amor por esta mujer, por tu esposa, quiero que se lo digas. Pero espera por favor hasta entonces.

Durante el reflexivo silencio que siguió a su sugerencia, Colin consideró que quizá no había sido el secreto de Lucky el que había precipitado el cambio que se había operado en él. Quizá, el verdadero catalizador había sido el amor que sentía hacia ella. Porque para comprender el amor, era necesario haberlo experimentado.

Y, en aquel momento, era un sentimiento que Colin sentía y comprendía absolutamente.

15

El sábado por la mañana, el sol iluminaba a Colin mientras éste estaba sentado en el sofá del cuarto de estar, revisando los materiales que le había enviado la detective privado Jenny Mathena aquella misma mañana. Durante su última cita con su abogado, Colin había decidido que no podía continuar esperando hasta ver lo que Jamie pensaba hacerle la próxima vez. Tenía que ponerse en movimiento. Tenía que proteger a Lucky y protegerse a sí mismo de la cada vez más peligrosa obsesión de Jamie.

Y Jenny Mathena le había proporcionado lo que necesitaba para hacerlo.

Se reclinó en el asiento y deslizó el pulgar por las fotografías que Jenny le había enviado. Tenía a uno de sus hombres detrás de Lucky también. Colin fijó la mirada en una fotografía en la que aparecía Lucky fuera de Women Only, dirigiendo la mirada hacia lo lejos. Tan lejos como lo estaba de él en aquel momento. Tan lejos como siempre lo había estado de él... y de sí misma.

Colin deslizó el pulgar por su bellísimo rostro, preguntándose si en algún momento podría volver a acercarse a ella. Preguntándose si, en el caso de que lo viera aparecer en la puerta de su casa, le daría la bienvenida o le pediría que se fuera.

¿Lo habría sumado ya al resto de hombres con los que se había relacionado en el pasado? ¿Estaría incluso en aquel momento utilizando su separación como otra nueva razón para protegerse a sí misma del mundo, para continuar siendo un alma triste y solitaria?

Colin la añoraba tan intensamente que era como un dolor físico, constante. No sólo en el pecho, sino también en el estómago. Colin no había sabido lo que era el amor hasta que Lucky, sin ni siquiera ser consciente de ello, se lo había demostrado.

Y le parecía una triste ironía que Lucky lo hubiera abandonado en el momento en el que él había descubierto aquel amor.

Colin dejó aquella fotografía junto a las otras y cerró los ojos. Echaba de menos a Lucky hasta con la última molécula de su ser.

Lucky.

Le parecía una incongruencia que una persona que se llamaba Lucky pudiera haber llegado a tener una vida tan poco afortunada. Pero lo que más le dolía era que, aunque él podía ver su dolor, analizarlo, nunca lo comprendería de verdad. Nunca sabría lo que era haber vivido algo así.

Lo único que sabía era que, hasta que Lucky no estuviera preparada para abrirse y buscar ayuda para seguir viviendo, lo único que podía hacer él era permanecer en la distancia, viendo cómo ella permitía que la amarga tristeza del pasado la destruyera. Que destruyera cualquier oportunidad que le brindara el futuro.

Que destruyera su amor.

Miró el reloj. Se había puesto en contacto con la supervisora de la casa refugio para adolescentes para preguntar si era posible pasar a visitar a Melissa. Aunque la había sorprendido su llamada, la supervisora había agradecido su visita. Aquello significaba que tendría que retrasar su partido de tenis con Will, pero sentía que, en aquel momento, aquello era mucho más importante para él. Más importante para él y más importante para Melissa.

Además, Will tenía sus propios problemas. Tenía que resolver su situación con aquella joven residente y superar el punto muerto en el que había quedado su relación sexual. Y Colin no podía ayudarlo en absoluto a solucionar sus problemas.

Colin volvió a meter las fotograbas y el resto de la información enviada por la detective en el sobre en el que se las había mandado y tomó la bolsa con las cosas que había comprado para Melissa: el último éxito de ventas de literatura para adolescentes, maquillaje diseñado para embellecer a cualquier joven de su edad, y un pequeño osito de peluche blanco con una camiseta en la que habían impreso la palabra «princesa».Todos ellos eran objetos personales de los que Melissa nunca había podido disfrutar. Colin quería ayudarla a empezar a acumularlos, aunque sólo fuera para que aprendiera que en realidad no eran tan importantes como en aquel momento pudieran parecerle.

No, no era capaz de ayudar a Lucky y, por extensión, tampoco podía salvar su relación de pareja.

Pero quizá todavía estuviera a tiempo de ayudar a Melissa.

Los únicos sonidos que se oían en casa de Lucky aquella noche procedían de la radio, en la que había sintonizado su emisora de viejas canciones, y la cadencia de los cantos de los grillos. En aquel momento, la radio estaba emitiendo una versión de Sitting on the Dock of the Bay, muy apropiada para aquella calurosa y húmeda noche de verano.

Lucky tenía a su alrededor los escasos objetos que habían constituido toda su vida, metidos en bolsas y en cajas, preparados para ser trasladados, aunque todavía no sabía adónde quería llevarlos.

Lucky permanecía sentada sobre una mesa, con una caja frente a ella. No había abierto aquella caja desde hacía más de cinco años, pero aquel objeto la había acompañado de apartamento en apartamento. Siempre era el primer objeto en entrar y el último en salir cuando se marchaba. Deslizó las manos lentamente por la parte superior y por los laterales de la caja, considerando lo que encerraba y el valor de lo qué estaba a punto de hacer. Aquella caja y lo que ella contenía representaban el pasado que había dejado atrás. Aquella caja era la última herida que desgarraba su corazón.

Tomó aire y abrió la tapa. Y no se dio cuenta de que había estado cerrando los ojos hasta que los abrió para fijar la mirada en lo que la caja le mostraba.

Lo primero que descubrieron sus ojos fue un pequeño cojín de encaje que le resultaba tan familiar como su propio reflejo cuando se miraba en el espejo. Su madre se lo había hecho cuando tenía sólo cinco años y estaban decorando juntas por primera vez su habitación. Era lo último que colocaba todas las mañanas cuando hacía la cama. Y todas las noches, antes de acostarse, era lo primero que tenía que quitar.

El fantasma de una sonrisa asomó a sus labios mientras se llevaba aquel cojín con forma de corazón a la cara y lo presionaba después contra su nariz, respirando la fragancia a lavanda y romero, los olores de la infancia que hacían fluir en su mente recuerdos felices de su madre, de su familia, antes de que la vida lo hubiera destrozado todo.

Había pasado mucho tiempo desde la última vez que había pensado en aquella época de su vida. Las risas, las comidas compartidas durante las vacaciones, y tantas otras muchas cosas que había decidido ignorar para aferrarse, en cambio, a la oscuridad que posteriormente se había cernido sobre ella.

¿Tendría Renae razón? ¿Habría dejado de ser una víctima y estaría condenando su vida al fracaso voluntariamente? ¿Era ella la culpable del estado descarnado de su vida, al continuar apoyándose continuamente en las viejas heridas, en vez de dejarlas en el pasado y decidirse a superarlas?

Le parecía improbable, pero no imposible.

Poco a poco, iba abriéndose a ideas nuevas. Comenzaba a querer que su vida tomara un rumbo diferente. Y aunque no habría nada capaz de borrar el dolor que había sentido durante casi todos los días de su vida durante los últimos dieciséis años, ya no le dolía tanto como antes.

Lucky se colocó el cojín en el regazo y alargó la mano hacia el siguiente objeto. El marco era barato, pero el diploma en empresariales que tenía a su nombre no lo había sido en absoluto.

Detrás de aquel diploma estaban todos sus ahorros. Sin dejar de sostener el marco, abrió la libreta que en él se escondía. La cantidad de dinero que había heredado de su padre continuaba allí. La única vez que había utilizado algún dinero había sido para pagar su matrícula en la universidad. Nunca había dispuesto de aquel dinero para pagarse una casa o para mantenerse. Al contrario, mientras estudiaba, había trabajado duramente para poder ganarse la vida. De alguna manera, tenía la sensación de que aquel dinero estaba sucio. Y de que el diploma que había conseguido obtener gracias a él también.

Había deseado la muerte de su padre y su padre había muerto. Y eso hacía que recurrir a cualquier cosa relacionada con su herencia le resultara doblemente duro.

El siguiente objeto que encontró en la caja era el álbum de fotografías de la familia.

Se quedó paralizada durante unos segundos, sin saber si debía abrirlo o no. Deslizó la mano por la descolorida cubierta de cuero. No había vuelto a abrirlo desde el día del funeral de su madre. Había sido incapaz de volver a mirar esa vida que en otro tiempo había conocido porque hacía que le resultara doblemente doloroso todo aquello por lo que estaba pasando.

Pero en aquel momento lo abrió. Y el olor a papel viejo y a fotografías inundó todos sus sentidos. Aquellas hojas estaban llenas de los recuerdos que tan cuidadosamente había ido guardando su madre, de sonrisas, de rostros. En ellas aparecía Lucky dando sus primeros pasos, montando en su primera bicicleta... Aparecían su padre, su madre y ella formando una verdadera familia.

Se descubrió a sí misma con la mirada fija en el rostro de su padre, un rostro entonces feliz, atractivo y lleno del amor de un padre por su hija.

«Aceptarlo, seguir adelante».

Las palabras de Renae se repetían una y otra vez en su mente. Lucky había vivido durante tanto tiempo con un pie en las sombras de los años de adolescencia que ya no sabía cómo sacarlo de allí. Se prometió que aprendería a hacerlo. Y que no sólo conseguiría pisar con firmeza en el presente, sino que continuaría avanzando hasta llegar a alcanzar su propio futuro.

Y sabía que llegaría un día en el que sería capaz de mirar hacia el pasado sin tener la sensación de que todo aquello había ocurrido el día anterior. Que llegaría un día en el que podría recordar no sólo lo malo, sino también lo bueno.

Cerró el álbum y lo abrazó contra su pecho, mientras en su mente y en su corazón aparecía la fotografía de otro rostro.

Colin.

Sintió que el corazón se le encogía.

En cuanto a Colin, se merecía lo mejor que ella podía darle. Se merecía mucho más que el alma hecha añicos que ella podía ofrecerle.

Y se prometió dárselo algún día, en el caso de que él todavía la quisiera.

Colin permanecía ante la puerta de la monumental casa cuya dirección figuraba en la información que Jenny Mathena le había proporcionado. Quería haber llegado antes, pero su visita a Melissa había terminado convertida en todo un acontecimiento en Crossroads y había terminado disfrutando de la comida preparada por los propios adolescentes y por Kathy Oberon, la supervisora. Y había dejado el plato limpio.

Cuando por fin se había marchado media hora atrás, Kathy le había dado las gracias por haber ido y por lo mucho que estaba ayudando a los adolescentes.

Colin le había dicho que ellos le estaban ayudando mucho más de lo que nunca podría ayudarlos él. Y después de haber pasado tanto tiempo en su compañía, disfrutando de su espíritu luchador, era exactamente eso lo que sentía.

Aunque había llegado a conocerlos hasta cierto punto durante las sesiones de terapia que ofrecía una vez al mes, jamás había conocido otros aspectos de sus vidas. Y se había maravillado de... lo normales que le habían parecido. Tenían el aspecto y actuaban como los adolescentes que eran. Y aunque Colin había leído mucho sobre la capacidad de recuperación y la resistencia de los seres humanos, nunca había podido verlo tan de cerca.

Pero aquel día había podido comprobarlo por sí mismo.

Y aquello le había dado incluso más esperanzas para lo que estaba a punto de hacer.

Con el sobre que le había dado la detective bajo el brazo, llamó a la puerta que tenía frente a él. Jamie Polson, alias James Randolph Polson IV, hijo único de un rico empresario de Toledo, James Randolph Polson III. Veintinueve años, cinco de los cuales los había pasado en la universidad sin llegar a titularse en nada.

Y otra más de las muchas almas heridas que, Colin estaba empezando a comprender, conformaban un importante porcentaje de los seres humanos.

La puerta se abrió y apareció el ama de llaves que, tras parpadear sorprendida, preguntó:

-¿Puedo ayudarlo en algo?

-Sí, me gustaría hablar con Jamie, por favor.

-¿Lo está esperando?

«No», pensó Colin. «Probablemente no me espera». Pero tendría que verlo.

-Sí -mintió.

El ama de llaves lo condujo a lo que parecía una biblioteca repleta de estanterías que llegaban hasta el techo. Todos los objetos que en ella se veían reflejaban una vida de privilegio y dinero.

Y, al mismo tiempo, todo transmitía una triste sensación de aislamiento y soledad.

Colin sabía que aquélla era la casa del padre de Jamie. Y también que James Randolph Polson III había decidido no vivir allí ni un día más. Su residencia de aquel momento era Myrtle Beach y en ella vivía con su cuarta esposa, una mujer a la que doblaba en edad.

Jamie vivía solo en aquella enorme y sombría propiedad, con la única compañía de sus sirvientes. Se le ocurrió entonces a Colin pensar que, en algunos casos, una visita a las casas de sus pacientes podía llegar a ser muy útil. En dos minutos, acababa de aprender más sobre Jamie que durante los seis meses de terapia.

Por supuesto, tener a un detective persiguiendo a sus pacientes no era la mejor forma de hacerlo, y además era ilegal. Pero Jamie había dejado de ser un paciente meses atrás y ya no volvería a serlo jamás.

Salvo por aquella última sesión que lo esperaba. -¿Qué está haciendo aquí?

Colin se volvió lentamente para mirar a Jamie, que permanecía en la puerta de la biblioteca. Aunque era tan alto como Colin, era mucho más delgado. El polo y los pantalones cortos que llevaba parecían demasiado grandes para él, como si fueran la ropa de otra persona.

¿Serían de su padre quizá?

-He venido para intentar convencerte de que dejes de una vez por todas lo que estás haciendo. Jamie arqueó una ceja.

-¿Y por qué voy a querer hacer una cosa así?

Colin temía que dijera algo parecido. Y tenía preparada una respuesta.

-¿Por qué no me dijiste nunca que eras homosexual? -le preguntó a su vez, en vez de contestar directamente a su pregunta.

Jamie esbozó una sonrisa absolutamente maliciosa.

-Bueno, doctor McKenna, ¿por qué cree que mi padre, el rey de los heterosexuales, me ha hecho visitar a casi todos los psiquiatras de la ciudad? ¿Porque soy heterosexual?

-Entonces creo que tu padre podría estar interesado en saber que su hijo homosexual se acostó con su última esposa en una de las tumbonas del jardín de Myrtle Beach hace un año aproximadamente.

Jamie pareció dispuesto a negar aquella acusación, pero Colin le mostró el sobre que tenía entre las manos para detenerlo. No tuvo que enseñarle las pruebas. Con demostrarle que las tenía, era más que suficiente para él. Y, aparentemente, también para Jamie.

-¿Qué mejor manera de demostrarle a mi querido padre que no soy homosexual? -dijo Jamie quedamente.

La amargura acompañaba al tono desafiante de su voz.

-Pero después de hacerlo, no fuiste capaz de enfrentarte a tu padre y decírselo, ¿verdad?

Jamie no dijo nada. Se limitó a mirarlo fijamente, como si en aquel momento lo único que deseara en el mundo fuera que Colin desapareciera.

-Ahora vuelve a hacer de psiquiatra. Qué detalle.

Colin respingó mentalmente, pero consiguió evitar cualquier reacción visible. El comentario de Jamie se acercaba demasiado a la verdad.

-Si no recuerdo mal, te sugerí que cambiaras de psiquiatra porque era evidente que estábamos perdiendo el tiempo el uno con el otro.

Jamie esbozó una sonrisa perversa.

-Me habría encantado verle la cara cuando le enviaron el escrito con mi intención de denunciarlo.

Colin entrecerró los ojos. Incluso después de todo lo que había pasado, después de todo lo que Jamie había hecho, continuaba sin estar preparado para la maldad que rezumaban las palabras de aquel hombre.

-Supongo que, precisamente porque no pudiste verme la cara, tuviste que hacer que alguien me hiciera una fotografía.

Jamie no contestó.

-¿A eso es a lo que te dedicas últimamente, Jamie? ¿Ahora que ya no tienes aquí a tu papá para provocarlo, has decidido dedicar tus juveniles e inmaduras atenciones a los demás?

-Usted no sabe nada sobre mí.

-Al contrario, Jamie, creo que sé mucho más sobre ti que tú mismo.

Dejó las fotografías sobre un escritorio.

-He venido a tu casa para ver si podemos arreglar esto de una vez por todas. A pesar de todo, no quiero añadir más dolor al que ya te ha tocado sufrir por culpa de otras personas a lo largo de tu vida -sacudió la cabeza-. Pero como veo que va a ser imposible llegar a un acuerdo contigo, he pensado que debería hacerte saber que estoy pensando en ampliar un poco el campo de juego. En ese sobre no sólo hay fotos en las que apareces tomándote muchas libertades con la mujer de tu padre. En él también puedes encontrar fotografías en las que apareces buscando una forma de entrar a mi apartamento o siguiéndome disimuladamente. Tendría que consultarlo con mi abogado, pero creo que podrías ser acusado sin muchas dificultades por acosarme.

Jamie se quedó completamente callado. Parecía no saber qué hacer.

-De modo que si pretendes mantener esa acusación fraudulenta contra mí, voy a denunciarte a ti por calumnias y difamación. Y, teniendo en cuenta la cantidad de denuncias falsas que tienes contra otras muchas personas... bueno, ¿a quién crees que creerán los jueces y tu papá?

Colin comenzó a dirigirse hacia el pasillo, pero antes de llegar a la puerta de la biblioteca, se detuvo al lado de Jamie y le dijo:

-Te aconsejo que dejes esta casa... ahora mismo. Cuanto antes mejor. Necesitas salir de aquí para averiguar en qué consiste realmente la vida, muchacho. Acepta tu homosexualidad, abrázala incluso, y deja de lado todos los asuntos pendientes entre tu padre y tú hasta que te conozcas a ti mismo un poco mejor. Aprende a apoyarte en ti. Y aprende de una vez por todas que la vida es algo más que intentar que todo el mundo tenga una existencia tan triste como la tuya.

Jamie había desviado la mirada y Colin lo vio tragar saliva.

Decidió entonces que había llegado el momento de suavizar la voz.

-Y si quieres que te recomiende una buena psiquiatra que podría ayudarte si le dejaras, aquí tienes su tarjeta.

Como Jamie no hacía ningún amago de querer agarrarla, Colin le metió la tarjeta en el bolsillo del polo.

Cruzó a continuación el siniestro vestíbulo, abrió la puerta de la calle y, al volverse, vio que Jamie estaba leyendo la tarjeta.

16

La carta había sido enviada a la dirección de Women Only.

Lucky permanecía frente al mostrador y se había quedado completamente paralizada tras comenzar a revisar el correo. Tenía la mirada fija en la esquina del sobre en la que Colin había escrito su nombre y su dirección.

El corazón le dio un vuelco en el pecho mientras se volvía para evitar que Renae la viera.

-Voy a ordenar un poco la parte de atrás de la tienda -susurró.

No estaba muy segura de que Renae la hubiera oído, pero estaba demasiado preocupada para que le importara.

Entró en la habitación en la que daban los masajes y corrió la cortina tras ella. No fue consciente de que la había dejado medio abierta mientras continuaba con la mirada fija en el sobre.

Con mano temblorosa, lo abrió.

En su interior sólo encontró una nota de lo más impersonal.

Encuéntrate conmigo en esta dirección el jueves a las siete de la tarde.

Y firmaba simplemente con su nombre.

Lucky se apartó la melena de la cara con aire ausente y volvió a leer la nota otra vez. La dirección, aunque era del centro de la ciudad, no era la de su apartamento. Era una dirección que a Lucky no le sonaba en absoluto.

-¿Qué es eso?

Lucky alzó la mirada y descubrió a Renae observándola a través de la cortina que se había quedado parcialmente abierta.

-Eh, nada. Colin, que quiere que quedemos.

Renae se acercó a ella y leyó la tarjeta por encima de su hombro. Días atrás, una muestra de familiaridad como aquélla habría enfurecido a Lucky. Pero en aquel momento la agradeció e incluso inclinó la nota para que Renae pudiera leerla.

-Es un mensaje muy misterioso. ¿Qué vas a hacer?

Lucky tragó saliva.

-No lo sé.

Sintió la mano de Renae en el hombro.

-Si vas, no tienes por qué quedarte, lo sabes, ¿verdad?

Lucky asintió.

-Pero incluso yo tengo curiosidad por saber lo que ese psiquiatra tan guapo esconde bajo la manga. Lucky la miró sorprendida.

-¿Cómo sabes que es psiquiatra?

Renae se encogió de hombros y sonrió.

-La primera vez que lo vi entrar en la tienda, tuve la sensación de que lo conocía de algo. Su amigo vive en el piso de abajo del mío.

-¿Will?

-¿Lo conoces?

-Nos hemos visto en un par de ocasiones.

-Bueno, ahora háblame de ese doctor tan atractivo. No me importaría tener que enseñarle la lengua o dejar que me pusiera el termómetro, aunque sólo fuera en una ocasión.

Lucky soltó una carcajada, reconociendo el sonido de la felicidad en su propia risa.

-Vaya, hacía mucho tiempo que no te oía reírte -comentó Renae-. Creo que deberías ir, Lucky. Que por lo menos deberías oír lo que tiene que decirte.

-No sé si estoy preparada.

-Cariño, si todos esperáramos a estar preparados para hacer algo, nos pasaríamos la vida esperando.

Colin no podía recordar haber estado tan nervioso en toda su vida. Caminaba inquieto delante de la puerta de Crossroads girando continuamente el reloj en su muñeca y alzando la mirada cada vez que entraba un coche en el aparcamiento de al lado.

Eran las siete y cinco y en el piso de arriba ya estaba el grupo reunido, esperando a que se reuniera con ellos antes de comenzar la sesión.

Colin se frotó la nuca con aire ausente. En realidad no había pensado en lo que haría en el caso de que Lucky no acudiera a aquella cita. Por supuesto, era consciente de que existía aquella posibilidad, pero en cuanto había puesto sus planes en acción, no sólo no se había detenido a pensar en ello sino que no se había permitido ninguna posible variación en lo previsto.

Como, por ejemplo, que Lucky no apareciera. Maldición.

Volvió a mirar el reloj intentando ponerse un tiempo límite. Si Lucky no aparecía en los quince minutos siguientes, tendría que admitir que probablemente no iba a aparecer.

La puerta del edificio se abrió, sobresaltándolo. Alzó la mirada y descubrió a Lucky a su lado, con sus enormes ojos verdes contrastando en su pálido rostro.

-Hola -la saludó Colin.

Inmediatamente se maldijo a sí mismo por aquel agarrotado saludo. Pero no podía evitarlo. Tenía la sensación de que había pasado toda una vida desde la última vez que la había visto, desde la última vez que había oído su voz, desde la última vez que había disfrutado de su presencia. Y le bastaba mirarla para que su deseo por ella se multiplicara por millones.

-Hola -respondió Lucky a su vez con una temblorosa sonrisa-. ¿Qué es este lugar?

Su plan. Mientras permanecía allí mirándola con la boca abierta, casi se había olvidado de dónde estaban y de lo que pensaba hacer.

-Me alegro de que hayas venido -le dijo con voz queda.

Lucky escrutó sus ojos durante largos segundos.

-Yo también me alegro de haber venido.

Colin le tendió la mano, esperando estar haciendo las cosas bien. Rezando para no estar precipitándolo todo. Pero tenía la sensación de que si la hubiera llamado para pedirle una cita, no habría conseguido que fuera. De modo que había decidido que, aunque quizá no pudiera ayudar a Lucky, posiblemente podría ayudarla a ayudarse a sí misma.

-Nos están esperando -le dijo.

Lucky miró lentamente alrededor del silencioso vestíbulo de aquella vieja casa y estiró el cuello para ver las habitaciones que había a la derecha.

-Es una casa refugio -le explicó Colin mientras se encaminaba hacia las escaleras.

-¿Una casa refugio? ¿Para quién? ¿Para personas sin hogar? -una sombra de recelo oscureció su mirada.

-Algo así, sí -contestó Colin mostrándose deliberadamente reservado.

Temía que, en el caso de que supiera que era un refugio para adolescentes, diera media vuelta y se marchara inmediatamente.

Y albergaba la esperanza de que, en el momento en el que viera a los niños cara a cara, sería incapaz de marcharse. De la misma forma que él no había sido capaz de abandonarlos tantos años atrás.

Lucky se sintió como si la sección de suelo sobre la que se sostenía acabara de ser cortada bajo sus pies.

El refugio... la edad de los adolescentes que había en la habitación. Se dio cuenta de que aquél no era un hogar para adultos, sino un refugio para niños. Niños que tenían la misma edad que ella cuando había necesitado tanta ayuda. Cuando había salido huyendo.

Su mano se quedó helada mientras era sostenida por la de Colin. Era incapaz de hacer nada que no fuera seguirlo mientras él la conducía hacia un asiento situado al lado de otras sillas y sofás colocados en círculo. Lucky se sentó con la sensación de que las piernas se le habían transformado en algo tan insustancial como el agua.

¿Por qué la habría invitado Colin? Lo miró con el corazón latiéndole violentamente en el pecho. Cuando una mujer algo mayor que ella, situada en el otro extremo de la habitación, se dirigió a los adolescentes para pedirles que se presentaran y hablaran un poco sobre sí mismos, Colin pareció decidir que había llegado el momento de proporcionarle algo más de información.

-Yo trabajo aquí como voluntario -le susurró al oído-, y he pensado que es algo que te gustaría ver.

Frente a ella, una niña de unos trece años, comenzó a hablar. Lucky fijó la mirada en su joven rostro. Miranda. Su madre, una mujer alcohólica, la había abandonado cuando tenía diez años. Su padre se iba de casa dejándola completamente sola durante la mayor parte del día y, a los once años, Miranda se había convertido en una adicta al alcohol y a las drogas.

Lucky sintió una presión tan intensa en el pecho que apenas podía respirar.

-Me llamo Jason -dijo el adolescente que estaba sentado al lado de Miranda-, tengo dieciséis años y he estado en veinte hogares adoptivos desde que tenía cinco años. Y... bueno, intenté suicidarme el mes pasado.

Lucky bajo la mirada hacia las visibles cicatrices de sus muñecas.

Intentó liberar la mano que le sostenía Colin, pero éste se la sujetaba con fuerza.

Habló la siguiente adolescente. Y después el siguiente. Y, con cada uno de sus testimonios, Lucky se sentía tan sobrecogida como admirada. No sólo porque aquellos adolescentes habían sido capaces de soportar lo insoportable y continuar viviendo, sino por la serenidad con la que eran capaces de relatar sus propias historias.

Un par de ellos terminaron su presentación anunciando que sabían que se iban a poner bienio Lucky no pudo evitar el decirse que con la fe y la amistad que los rodeaba no sólo las cosas les saldrían bien, sino que tendrían unas vidas felices y prósperas.

¿Qué le había dicho Renae que era? Un alma herida, sí.

Todos y cada uno de aquellos adolescentes eran almas heridas. Y aunque Lucky había cerrado en una ocasión su corazón para poder enfrentarse a su propio pasado, en aquel momento lo abrió de tal manera que le parecía imposible contener el amor que desbordaba.

Se dio cuenta de que le había llegado el momento de hablar a Colin y se volvió hacia él, deleitándose al contemplar todos y cada uno de sus rasgos.

-Soy el doctor McKenna, y llevo tres años trabajando voluntariamente en este refugio. He visto salir y entrar a muchos adolescentes, algunos en busca de algo mejor, y otros en busca del empujón que necesitaban para emprender el viaje de vuelta. Y este grupo que tengo ahora aquí... va a ser más impresionante todavía.

Los adolescentes se echaron a reír.

-Y ahora me gustaría decir algo más serio.

Lucky pestañeó cuando lo vio mirándola fijamente.

-Yo solía engañarme a mí mismo diciéndome que estaba haciendo una gran labor viniendo aquí una vez al mes. Me ayudaba a dormir mejor el saber que estaba haciendo algo por los demás. Hasta que me di cuenta de que en realidad no tenía la menor idea de lo que estaba ocurriendo y de que mis esfuerzos no eran nada comparados con lo que podía llegar a hacer de verdad. De modo que a partir de ahora vendré por aquí dos o tres veces a la semana, y quiero que dispongáis de mí para todo aquello que podáis necesitar -se aclaró la garganta-. Otra de las cosas que quiero decir es que siempre me ha sorprendido descubrir que he aprendido más de cada uno de vosotros sobre el amor, la vida y la belleza del espíritu humano que todo lo que os podría enseñar yo.

A Lucky se le llenaron los ojos de lágrimas mientras escrutaba su atractivo rostro. Si antes le parecía un hombre guapo y sensual, un hombre al que podría estar mirando durante el resto de su vida sin cansarse jamás de contemplar sus facciones, en aquel momento emergía en su semblante una belleza tan impactante que Lucky estaba completamente cautivada.

Al cabo de unos segundos, fue consciente del silencio que se había hecho en la habitación. Miró a los participantes en la sesión y advirtió que todos ellos la miraban con cariño.

Se dio cuenta de que le había llegado el momento de hablar.

Sintió el pánico elevándose desde su estómago y buscó en su mente alguna tontería que decir, cualquier cosa con la que poder romper el ambiente de seriedad que había en la habitación y desviar al mismo tiempo la atención.

Pero de pronto, se vio a sí misma estrechando la mano de Colin y diciendo:

-Hola, me llamo Lucky Clayborn y sé que voy a ponerme bien.

Y en aquel momento tuvo la absoluta certeza de que era cierto.

-Ha sido un placer conocerte -le dijo la última de los adolescentes de los que se estaba despidiendo-, vuelve a vernos de vez en cuando.

La respuesta de Lucky fue una sonrisa al tiempo que le devolvía el abrazo, con la mirada fija en el rostro de Colin por encima del hombro de la adolescente.

Colin se movió incómodo. Aunque tenía la sensación de que Lucky había reaccionado bien a su sorpresa, sabía que no podía estar completamente seguro de lo que estaba ocurriendo en el fondo de su mente, en el interior de su corazón. Lo único que sabía era que tenía que intentar ayudarla a continuar de alguna u otra manera y que las sesiones de terapia no parecían estar hechas para ella. En la primera sesión de terapia a la que había asistido con él, Lucky había erigido un muro enorme entre ella y el que entonces sólo era su psiquiatra. Y, por lo que tenía entendido, su colega no estaba teniendo mejores resultados, y tampoco ella estaba haciendo grandes progresos.

De modo que había pensado que si la ponía en una situación que le recordara a su pasado, si la situaba en la misma habitación que unos adolescentes de la misma edad que tenía ella cuando había pasado por aquella traumática experiencia, quizá pudiera romper sus defensas de alguna manera.

Y el corazón se le había desgarrado al ver la facilidad con la que había conectado con los niños; su situación parecía haberla ayudado a ganarse una especial aceptación. Colin no se engañaba a sí mismo diciéndose que él era el responsable de lo ocurrido. Pero le gustaba pensar que había jugado algún papel, por pequeño que fuera, en sus progresos.

Y le gustaba pensar que podría continuar jugando algún papel en el resto de la vida de Lucky. Por fin se habían quedado solos. O, por lo menos, tan solos como podían estarlo dos personas en una casa con tantos adolescentes. Llegaban hasta ellos las risas desde la cocina. La televisión estaba encendida en la habitación que tenían a la derecha. Y, en el piso de arriba, una niña gritaba enfadada porque alguien le había tomado prestada una camisa sin advertírselo. Pero Colin sólo estaba pendiente de Lucky. Evitó su mirada y se aclaró la garganta.

-Son unos chicos estupendos.

-Sí, lo son.

Lucky alzó la mirada hacia él, con los ojos rebosantes de curiosidad.

-Gracias por haberme invitado. Colin asintió.

-Gracias por venir.

Colin quería invitarla a salir. Ofrecerse a llevarla a su casa. Pedirle que durmiera con él. Pero sabía que era demasiado pronto para cualquiera de aquellas cosas. Y ya había decidido que no iba a continuar presionándola. No, todavía no. Al menos por aquella noche. Aquella invitación había sido el primero de los muchos otros pasos que había planificado para hacer que Lucky volviera a su vida. No sólo temporalmente, sino para siempre.

Lucky parecía sentirse incómoda.

-Eh, creo que voy a marcharme.

Colin volvió a asentir. Hundía las manos en los bolsillos de los pantalones para evitar alargar el brazo hacia ella. Para no tocarla.

-Buenas noches.

Lucky lo miró un poco confundida y Colin estuvo a punto de perder su determinación. Entonces Lucky se volvió y, tras despedirse con un gesto de los adolescentes que la estaban mirando desde la otra habitación, abandonó la casa.

17

Hasta entonces, Colin no era consciente de que una semana podía llegar a ser tan larga. Siete días podían llegar a parecer toda una vida por la sencilla razón de que había pasado todo ese tiempo sin ver a Lucky. No había podido deleitarse en su adorable rostro, ni mirar aquellos ojos tan extraordinarios, ni besar sus suntuosos y provocativos labios.

Pero si su plan tenía alguna maldita oportunidad de funcionar, tendría que tomarse las cosas con calma, ir haciendo todo paso a paso. Y, por si necesitaba recordárselo, el hecho de que Lucky no hubiera intentado ponerse en contacto con él desde la sesión de Crossroads era suficientemente elocuente.

Una de las cosas buenas que estaban ocurriendo en su vida por aquel entonces era que, desde que había ido a ver a Jamie, no había vuelto a recibir ninguna de sus peculiares notas, ninguna amenaza, y ni su casa ni su coche habían sufrido ningún daño. Y la detective privado Jenny Mathena le había asegurado que tampoco le habían hecho nada a Lucky. Lo cual, por supuesto, también podría tener algo que ver con el hecho de que Colin no hubiera vuelto a verla.

Se reclinó en el asiento de su consulta, tomó las últimas notas sobre la sesión con pacientes con conductas adictivas a la que acababa de poner fin y cerró el portafolios. Quizá estaba trabajando el doble que antes, pero; curiosamente, aquella actividad parecía duplicar su energía en vez de agotar sus recursos físicos y emocionales. Continuaba saliendo a correr todas las mañanas, pero ya no mantenía aquel ritmo extenuante que se imponía antes.

Por supuesto, la vida podría ser infinitamente más fácil si Will hubiera tenido más suerte en sus esfuerzos por acostarse con la joven residente con la que estaba saliendo. Lo que antes eran partidos de tenis semanales, se organizaban en aquel momento dos veces a la semana, y eso porque Colin no tenía tiempo para más debido a su compromiso con Crossroads y a su plan para recuperar a Lucky.

En cualquier caso, no creía que pudiera soportar aquellos partidos brutales en los que Will canalizaba su frustración sexual más de dos veces a la semana. Incluso estaba comenzando a acariciar la idea de comprarle a su amigo una muñeca hinchable con el argumento de que, no siendo una mujer de carne y hueso, acostarse con ella no supondría ningún agravio para la joven con la que estaba saliendo.

Sonó el teléfono de su mesa y Colin lo levantó al primer timbrazo.

-El señor Maddox quiere hablar con usted, doctor McKenna -le dijo Annette.

Colin le dio las gracias a la secretaria mientras se frotaba la nuca. ¿Qué podría querer Don? Esbozó una mueca, deseando que no fueran malas noticias. Quizá había empujado a Jamie a ir directamente a comisaría a presentar cargos contra él tras haberse presentado en su casa.

-¡Colin! -atronó la voz de Don Maddox a través del teléfono-. Buenas noticias, muchacho, James Randolph Polson IV ha abandonado el caso.

El alivio de Colin fue inmediato.

-No sabes cuánto me alegro de oírlo.

-No creo que más que yo. Creo que ahora mismo no hay un hombre más feliz que yo sobre esta tierra. Este asunto contaba con todos los ingredientes para convertirse en un auténtico desastre

Que se lo dijeran a él, pensó Colin.

-¿Y qué pasaría en el caso de que Jamie se despertara mañana por la mañana y hubiera cambiado de opinión? -le preguntó al abogado.

-Afortunadamente, las probabilidades de que haga algo por el estilo son casi nulas. El abogado de Polson, con el que, casualmente, suelo jugar al golf una vez a la semana en Inverness, me ha dicho que James está preparando su marcha definitiva a San Francisco, donde piensa abrir una galería de arte.

Colin sonrió. «Bien por ti. Jamie», lo felicitó en silencio, «bien por ti».

-Me alegro de oírlo.

Y era cierto. Porque eso podría significar que Jamie iba a dejar de intentar contagiar sus desgracias a los demás y comenzaría a concentrarse en ser feliz.

Don suspiró.

-No quiero entretenerte más. Pero he pensado que te gustaría oír la noticia en cuanto me la han comunicado.

-Gracias, Don. Desde luego, es una muy buena noticia.

Colgó lentamente el auricular, se levantó y fue a buscar algo en el archivador que tenía tras él. Lo abrió por la letra «P» y fue pasando los historiales hasta encontrar el de Jamie. Le estampó el sello de «cerrado» con el tampón que tenía sobre la mesa del escritorio y lo dejó sobre su mesa para que Annette se encargara de retirarlo a los archivos.

Después, agarró la chaqueta y salió, pensando únicamente en sus planes para recuperar de nuevo a Lucky.

El tráfico era fluido y el tiempo perfecto. Aquel día, conducir desde Sylvania hasta el centro de la ciudad (le Toledo era casi un placer en vez de un ejercicio de paciencia. Colin aparcó en la calle, alegrándose de no tener que preocuparse ya por ello, subió en el ascensor hasta su apartamento y abrió la puerta.

Y en el instante en el que entró en su casa, advirtió algo diferente.

Se quedó completamente quieto durante largo rato, intentando adivinar lo que era. Y entonces identificó la diferencia. No era tanto una diferencia como un añadido. Un olor. Más específicamente, el olor a jengibre, que era el perfume que utilizaba siempre Lucky.

El corazón le dio un vuelco v le latía con tanta fuerza que parecía a punto de salírsele del pecho. Por supuesto, sabía que Lucky todavía tenía las llaves de su casa. Y, en secreto, se alegraba de que no hubiera tenido la necesidad cíe devolvérselas. En cuanto a la posibilidad de que las utilizara, no se había atrevido a albergar nunca tales esperanzas. Dejó las llaves y la chaqueta en el vestíbulo y entró en la cocina, donde encontró todo tal como lo había dejado. Cruzó el cuarto de estar y se dirigió al dormitorio, donde también parecía estar todo en orden.

Y entonces lo vio. Era una nota de papel blanco en medio de la mesita del café junto a una solitaria llave.

El estómago se le encogió de tal manera que Colin estuvo a punto de doblarse sobre sí mismo, tal era su dolor.

Le había devuelto las llaves.

Cruzó lentamente el cuarto de estar para acercase a la mesa, sin atreverse apenas a esperar haberse equivocado, rezando casi para que fuera su imaginación la que le estaba haciendo ver lo que no era. Pero no, sobre la mesa estaban las llaves y la nota.

Tomó la nota doblada y la abrió.

Querido Colin: supongo que es justo, encuéntrate conmigo en...

Colin leyó a continuación una dirección situada en la zona oeste de Toledo que le resultaba absolutamente desconocida.

 Alargó la mano para tomar las llaves. Y fue entonces cuando se dio cuenta de que no eran las llaves de su casa.

Lucky permanecía en la cocina de su piso nuevo, un apartamento de un solo dormitorio que seguramente era cuatro veces mayor que el apartamento en el que vivía antes, y se obligaba a no mirar el reloj cada dos segundos. Colin iba a acudir a la cita.

¿Pero de verdad estaba tan segura?

Al sacar la lasaña del horno se quemó la mano y tuvo que meterla inmediatamente bajo el chorro de agua fría. Desde el momento en el que había visto a Colin la semana anterior, había sido consciente de que había llegado la hora de invitarlo a conocer su casa. Cuando lo había mirado a los ojos, justo antes de salir de Crossroads, había tenido la absoluta certeza de que amaba a aquel hombre y de que él no sólo la a amaba ella sino que... bueno, había conseguido enamorarla por completo. Era evidente además que Colin había hecho un gran trabajo de introspección durante los días que llevaban separados, y también que le había sentado bien.

¿Bien? Dios, Lucky había necesitado de toda su fuerza de voluntad para no utilizar aquella noche la llave que Colin le había dejado de su apartamento.

Pero al considerar lo que había hecho aquella noche y durante las muchas noches anteriores y posteriores a aquélla, había pensado que era mejor continuar haciendo las cosas lentamente. Durante toda una década, se había precipitado a la hora de mantener relaciones sentimentales, y también cuando creía que había llegado el momento de abandonarlas.

Pero en aquella ocasión, Colin se merecía una consideración especial. Y no sólo porque estuviera en deuda con él.

Y estaba en deuda con él. Porque Colin había hecho por ella mucho más que cualquier otro ser humanes sobre la Tierra. La noche en la que le había confesado su dolor en la terraza la había forzado no sólo a compartir con él los fantasmas de su pasado, sino a enfrentarse a ellos. Y aunque en un primer momento Lucky lo había odiado por ello, estaba comenzando a darse cuenta de que hacía ya mucho tiempo que su enfrentamiento con el pasado estaba prácticamente superado. Había desperdiciado demasiados años viviendo en una soledad que ella misma se imponía. Había vivido en la miseria porque no era capaz de tocar un dinero que era legítimamente suyo. No se había atrevido a hacer uso de su propia formación porque para ello hubiera necesitado de una capacidad de compromiso mucho mayor de la que estaba dispuesta a asumir en cualquier trabajo.

Durante la semana anterior, había comenzado una terapia individual con la doctora Morgan Szymanski y había renunciado a la terapia de grupo. Durante la primera cita, Morgan la había ayudado a darse cuenta de que durante todos esos años había estado culpándose a sí misma por la conducta de su padre. Había vivido bajo el convencimiento de que si se hubiera vestido de una forma diferente, si hubiera actuado de manera diferente, su padre quizá no la hubiera deseado.

Morgan la había ayudado a comprender que, aunque nada podía justificar la conducta de su padre, estaba perfectamente estudiado que, tras una desgracia familiar, como lo había sido en su caso la muerte de una madre que era el ancla que sostenía a toda la familia, los padres mezclaban en algunas ocasiones los roles familiares. Eso no significaba que su padre no la hubiera querido como a una hija. Pero, al carecer de cualquier tipo de ayuda externa, su enfermedad mental había ido empeorando hasta tal punto que había terminado pensando que el único castigo justo por lo que había hecho era quitarse la vida.

Lucky no se engañaba a sí misma diciéndose que ya lo había superado todo, que ya estaba bien. Pero encontraba un gran consuelo en creer que algún día lo conseguiría, tal y como les había dicho a los adolescentes de Crossroads.

Y no sólo había abandonado su mísero apartamento para trasladarse a aquél, mucho más grande y luminoso, situado en una zona antigua de la ciudad de Toledo que tenía un encanto particular, sino que le había propuesto a Renae la apertura de una filial de Women Only en el centro de la ciudad, contando para ello con el dinero de su herencia.

Renae se había entusiasmado con su propuesta y ya estaban buscando un local para la nueva tienda. Pero a pesar de todo lo que estaba haciendo últimamente, Lucky era consciente de que había algo que echaba terriblemente de menos. O, mejor dicho, había alguien a quien echaba mucho de menos: Colin.

Le bastaba pensar en él para que el corazón comenzara a latirle a toda velocidad y le sudaran las palmas de las manos.

El cariñoso, dulce y sensual Colin.

Se volvió para dejar la lasaña sobre la antigua mesa de roble que había colocado en el centro de la cocina y vio a Colin en la puerta. Lucky no sabía cuánto tiempo llevaba allí, pero sospechaba que un buen rato, teniendo en cuenta su actitud relajada y su forma de recostarse contra el marco de la puerta.

La boca se le hizo agua por el intenso deseo de besarlo.

Y el corazón se le encogió en el pecho por el deseo intenso de amarlo.

-Hola -lo saludó, dirigiéndole lo que sólo podía ser calificado como una estúpida sonrisa.

-Hola -la sonrisa de Colin hizo que Lucky estuviera a punto de derretirse.

Aunque era la primera vez que Colin ponía un pie en aquel apartamento, daba la sensación de que llevaba allí toda una vida. Era como si perteneciera a aquel lugar. Como si ambos pertenecieran a aquel lugar. Como si juntos pertenecieran a aquel lugar.

Pero la verdad era que no importaba dónde estuviera Colin. Y tampoco importaba dónde estuviera ella. Siempre y cuando pudieran estar juntos.

-Antes de nada, tengo que advertirte algo. Necesito que hagamos las cosas lentamente -le dijo. Colin asintió, mirándola muy serio.

-Iremos tan lentamente como tú quieras.

Lucky se dio cuenta entonces de que todavía tenía la fuente de la lasaña entre las manos y la dejó en el centro de la mesa. Con manos temblorosas, se quitó los guantes de cocina.

E inmediatamente, antes de ser siquiera consciente de lo que estaba a punto de hacer, corrió hasta el otro extremo de la cocina y se arrojó a los brazos de Colin. Hundió los dedos en su pelo tupido y sedoso, y buscó con la boca sus mejillas, sus cejas, su frente y, finalmente, sus labios.

 Oh, cuánto había echado de menos aquellos besos. Cuánto había echado de menos a Colin, aquel hombre que la hacía sentirse bella, que la hacía sentirse especial. La hacía sentirse a salvo, segura. Le hacía sentir que no había nada en el mundo que ella no pudiera hacer si se lo proponía. Y aquél era un regalo precioso.

Morgan le había dicho que necesitaba hacer un cambio en su vida sexual. Que meterse inmediatamente en la cama de alguien no era nunca una buena idea. Pero Lucky era consciente de que ya había cambiado en su relación física con Colin. Sí, lo deseaba con una desesperación que le impedía hasta respirar. Pero también sentía que el corazón se le henchía en el pecho. Sentía el calor del amor corriendo a través de sus venas. Experimentaba aquella deliciosa sensación de plenitud, de haber llegado a casa, por el mero hecho de estar entre sus brazos.

Y estaba convencida de que aquello no podía estar mal.

Casi a regañadientes, apartó su boca de la de Colin, posó la cabeza contra su frente y lo miró a los ojos.

-¿Ésa es tu idea de hacer las cosas lentamente? -le preguntó Colin con la voz ronca por el deseo y los ojos rebosantes de amor.

-Creo que será mejor que hagamos las cosas tal y como vayan surgiendo sobre la marcha -susurró Lucky.

-Y yo creo que ésa es la mejor idea que he oído en mucho, mucho tiempo.

Epílogo

Un mes después...

A Colin le resultaba imposible creer que sólo unos meses atrás necesitaba salir a correr todos los días para combatir su frustración sexual. En aquel momento, tenía que salir a correr para poder igualar la capacidad de resistencia de Lucky, fuera y dentro del dormitorio.

Sus pies rebotaban contra el cemento del parque Promenade y del paseo paralelo al río Maumee mientras atrapaba los primeros rayos del sol que se elevaba en el horizonte.

Nunca dejaría de asombrarla que todo continuara aparentemente igual. Durante los dos meses anteriores se habían producido tantos cambios en su vida que tenía la sensación de que todo debería ser distinto.

Pero los días de verano continuaban haciéndose más largos. Y eran también más las largas las horas de sol.

Y su amor por Lucky crecía día a día.

-Eres un sádico -le dijo Lucky, que corría a su lado y tenía algunas dificultades para seguirle el ritmo.

Colin aminoró la velocidad de su carrera, recordándose a sí mismo que Lucky no estaba acostumbrada a correr. Por lo menos no físicamente. Porque emocionalmente, vaya, lo había hecho muchas veces a lo largo de su vida.

Colin se detuvo y la observó mientras ella se doblaba sobre sí misma e intentaba tomar aire.

Le dirigió una sonrisa radiante.

-Se supone que no deberías hacer eso.

La coleta empapada en sudor se movía de lado a lado mientras Lucky lo miraba por el rabillo del ojo.

-A mí me sirve.

Colin sacudió la cabeza y se aferró a la barandilla del río para observar las turbias aguas del río Maumee. Segundos después, Lucky se acercó a su lado y, con un gesto casi inconsciente, tomó su mano.

Colin, maravillado por la sencillez y la profundidad de aquel gesto, se llevó la mano a los labios y la besó. Lucky sonrió y le besó a su vez el dorso de la mano.

Ambos se volvieron para disfrutar de la vista, con las cabezas unidas y la mirada fija en un futuro que prometía ser tan radiante y dorado como aquel sol del amanecer que los protegía del calor del verano.

Fin