Este libro recopila cuatro comedias del escritor latino Tito Maccio Plauto (254-184 a. C.)

Menaechmi (Los Gemelos o Los Menecmos): Menecmo y Sosicles son dos hermanos gemelos que fueron separados cuando niños al ser llevado Sosicles de viaje por su padre. Menecmo se pierde y es adoptado por una familia bien de Epidamno. Su padre tras la perdida muere. Entonces su abuelo al descubrir su desaparición, cambia el nombre a Sosicles por el de Menecmo. La comedia comienza cuando Sosicles, ya adulto, que lleva mucho tiempo fuera de Siracusa, donde está afincado, buscando a su hermano perdido, recala en Epidamno. Entonces, desesperado y casi arruinado, tienen lugar una serie de acontecimientos y confusiones, debidas al extraordinario parecido entre los hermanos, que terminaran con el reencuentro de los gemelos.

Pseudolus (El Pséudolo): La obra Pséudolo, de Plauto, trata el tema de la separación y unión de dos enamorados, con el engaño del personaje que impedía que se reunieran. La acción se desarrolla en una calle de Atenas, delante de las casas de Simón, padre del joven Calidoro, y del lenón Balión, el alcahuete que trabaja con cortesanas. A la derecha de la escena se encuentra la salida al foro, mientras que la salida del lado izquierdo da acceso a las afueras de la ciudad y a la casa de Califón y Carino.

Mercator (El Mercader): El joven Carino, reprendido duramente por su padre a causa de su vida de disipación, se decide a poner fin a sus amoríos y a marcharse a negociar con un barco a Rodas, y lo hace con tanto éxito que se ve pronto en posesión de cuantiosas ganancias. Pero vuelve allí a las andadas y se enamora de una muchacha de gran belleza, Pasicompsa, la compra y se la lleva consigo a su vuelta a la patria. De nuevo el problema con el padre, Demifón, que la ve y queda perdidamente enamorado de ella. Pregunta que de quién es. El esclavo del hijo le dice que la ha comprado éste para esclava de la madre. El viejo va a lo suyo, y le ruega al hijo que venda a la joven a un amigo suyo; el hijo, por su parte, le dice que no, sino a uno suyo, que es en su caso el hijo de un vecino y el propio vecino en el caso del viejo. El viejo se adelanta a efectuar la compra de la muchacha. La mujer del vecino la sorprende en su casa, la toma por una amiga del marido y la emprende contra él. El joven, desesperado, decide abandonar la patria, pero se lo impide su amigo, que junto con su padre consigue del padre del joven que renuncie a favor del hijo.

Mostellaria (El Fantasma): Filólaques, joven ateniense, compra a su amada y le da la libertad, y derrocha toda su hacienda durante la ausencia de su padre Teoprópides. A su regreso, el viejo es engañado por el esclavo Tranión; le cuenta que pasan unos portentos espantosos en la casa y que se han tenido que ir de allí por eso. Entonces se presenta un codicioso usurero reclamando sus intereses, y el viejo vuelve a ser engañado: Tranión le dice que es que han tomado dineros a préstamo porque han comprado una casa. Teoprópides le pregunta qué casa es, y Tranión le contesta que la del vecino de al lado, y va a verla. Después queda muy ofendido de que se hayan burlado de él, pero un amigo de su hijo consigue que les conceda a todos el perdón.

Tito Maccio Plauto

Menaechmi - Pseudolus - Mercator - Mostellaria

Comedias Vol. 2

Plauto Comedias - 2

ePub r1.3

Titivillus 16.11.2021

Título original: Menaechmi - Pseudolus - Mercator - Mostellaria

Tito Maccio Plauto, 184

Traducción: José Antonio Enríquez González

Editor digital: Titivillus

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MENAECHMI
(Los Gemelos o Los Menecmos)

Introducción

Dos hermanos gemelos y un mantón son los tres personajes centrales de la famosísima comedia plautina Los dos Menecmos ¿qué ordenador, incluso de la última generación, habría sabido combinarlos tan hábilmente?

Las circunstancias que preceden a la acción van explicadas con toda claridad en el prólogo: de dos hermanos gemelos, Sosicles y Menecmo, sicilianos de Siracusa, uno se le pierde a su padre a los siete años en la aglomeración de unos festivales en Tarento y es recogido y adoptado por un rico mercader de Epidamno. El padre muere de pena y el abuelo le cambia el nombre a Sosicles, el gemelo que ha quedado en Siracusa, llamándolo Menecmo en recuerdo del hermano desaparecido. Pasados los años, emprende el nuevo Menecmo un viaje en busca del hermano; tras largas vueltas y revueltas por esos mundos de Dios, llega a Epidamno, donde vive el primitivo Menecmo. Lo demás no puede explicarse sino con las palabras del poeta, hay que leerlo, o, mejor, escucharlo y verlo en las tablas, porque es obra maestra de artesanía; tal es la habilidad y la perfección con que van alternando y encajando unas con otras las diversas peripecias de la acción. El lector (y el espectador) va de sorpresa en sorpresa, de contraste en contraste: lo que asaba de ser regocijante se convierte al momento en frustración con sólo cambiar, sin que nadie aparte del espectador se dé cuenta, al Menecmo epidamnense por el Menecmo siciliano, o viceversa. Esta continua alternancia ya trae consigo el natural efecto cómico, pero el poeta no ahorra en detalles —mientras más simples más hilarantes— que lo refuerzan, y los personajes que giran alrededor de los dos Menecmos y del mantón son a la vez tan típicos y tan reales, que el espectador ha de reír sin que se le deje un momento de reposo: los diálogos entre la mujer de Menecmo y su padre, entre Menecmo II y la esclava de Erotio, y, sobre todo, la escena del médico. En su nota preliminar a la pieza afirma Ernout que el médico de ella es un digno antepasado de los médicos de Moliere; se diría mejor que no sólo eso, sino una insuperable y verídica pintura de la imperecedera figura literaria del «matasanos», que tras tantos siglos nada ha perdido de su actualidad.

Los Menecmos destacan por la ausencia de altibajos de su estructura; la acción se desarrolla sin interrupción ni retardamientos de manera tensa e implacable, tal como lo exige el curso real de los hechos. Como final, en los últimos cien versos se reúnen por fin en escena Menecmo I y Menecmo II; la tensión cede, se mantiene el tenor de exactitud y precisión que caracteriza toda la obra, pero falta el elemento cómico y, además, el lector lo sabe todo, pudiéndole resultar por eso superflua la escrupulosa minuciosidad de sabor jurídico, un poco fuera de lugar en la ficción literaria, de la escena de reconocimiento; todo ello demasiado lento, aunque quizá sólo para el lector, no para el espectador, ya que el texto deja mucho juego libre a la fantasía del director de escena.

La pieza destaca por la abundancia de sus partes líricas; su datación ha sido muy discutida, pero tanto esta circunstancia como la perfección de su contextura hacen pensar en una fecha tardía (el primer decenio del siglo II, según E. Paratore).

El original griego es desconocido. Los Menecmos han ejercido una gran influencia en la literatura posterior. Destaquemos algunos de sus numerosos descendientes: ya en el año 1555 hay una traducción española publicada en Amberes, a la que sigue en 1559 la «Comedia de los Menecmos puesta en gracioso estilo y elegantes sentencias», de Juan de Timoneda. Numerosas son las traducciones y refundiciones en Italia, desde la Calandria, del Cardenal B. D. de Bibbiena (1470-1520), hasta I gemeli veneziani, de C. Goldoni; en Francia, Rotrou y Regnard; en Inglaterra, la Comedy of errors, de Shakespeare; en Alemania, Los Menecmos, de Hans Sachs; etc.

Personajes

CEPILLO, parásito.

MENECMO I, joven.

MENECMO II (Sosicles), joven.

EROTIO, cortesana.

CILINDRO, cocinero.

MESENIÓN, esclavo de Menecmo II.

UNA ESCLAVA.

LA MUJER DE MENECMO I.

UN VIEJO, padre de la mujer de Menecmo I.

UN MÉDICO.

(La acción transcurre en Epidamno)

Argumento

Un mercader siciliano que tenía dos hijos gemelos muere tras desaparecerle uno de ellos. El abuelo paterno le pone el nombre del niño desaparecido al otro, llamándole también Menecmo en lugar de Sosicles. Ya de mayor, emprende éste un viaje por todos los países en busca de su hermano. Al fin llega a Epidamno, donde se ha criado el gemelo desaparecido. La gente toma allí al forastero por su hermano Menecmo, y como a tal le tratan, como si fuera él, una cortesana, la mujer, el suegro… Hasta que, al final, se reconocen ambos hermanos.

Prólogo

¡Salud y prosperidad, distinguido público, por primera providencia, tanto para mí como para vosotros! Os traigo hoy un Plauto, pero no en la mano, sino en la lengua, con el ruego de que le prestéis oídos benignos. [5]Ahora prestad atención, que os voy a dar el argumento; lo expondré con la mayor brevedad posible. Una advertencia: los poetas cómicos tienen la costumbre de decir siempre que la acción transcurre en Atenas, para que el público tenga la impresión de que es más griega la cosa. [10]Yo no lo diré más que cuando ponga que realmente ha sido allí. Y si bien se va a mirar, la historia esta es greguizante pero no atiquizante sino sicilianizante.

[15]Bien, tras este preámbulo, pasemos al argumento mismo, que estoy dispuesto a dároslo bien medido, ni un celemín ni tres celemines, sino un granero entero y vero. Para que veáis qué esplendidez la mía en cuanto a la exposición del argumento. Pues era una vez un comerciante ya de edad, de Siracusa, que tenía dos hijos gemelos, y eran tan iguales el uno y el otro, [20]que no los podía distinguir ni la nodriza que los criaba, ni la madre que los parió —por lo menos, así me lo dijo uno que había visto a los chiquillos, que yo, desde luego, no les he echado jamás la vista encima, no vayáis a creer—. [25]Cuando los chicos tenían ya siete años, carga el padre una gran nave con un montón de mercancías, embarca a uno de los gemelos y se lo lleva consigo a Tarento, donde iba a hacer sus mercaderías; al otro lo deja en casa con la madre. Dio la casualidad de que se celebraban precisamente unos festivales en Tarento cuando llegó allí el hombre. [30]Naturalmente, había, como suele pasar en tales ocasiones, una cantidad enorme de público; el chico se extravía del padre entre la multitud y se pierde. Un mercader de Epidamno[1], que se encontraba allí a la sazón, recoge al niño y lo lleva con él a su patria. [35]Desesperado el padre por la pérdida de su hijo, enferma de pena y muere a los pocos días en Tarento. Luego que el abuelo de las criaturas recibe en Siracusa la noticia del rapto del niño y la muerte del padre en Tarento, [40]le cambia el nombre al gemelo que había quedado en Siracusa. Tal era el cariño que había sentido por el otro, que le pone a él el nombre de Menecmo, lo mismo que el hermano. Y también el propio abuelo se llamaba así [45](es que dio la casualidad que estaba yo presente una vez que le voceaban haciéndole una reclamación, y por eso se me ha quedado mejor su nombre). O sea que, para que no os arméis después un lío, lo aviso ya con antelación: los dos hermanos gemelos llevan el mismo nombre. [50]Ahora tengo que escoger la marcha otra vez a Epidamno para explicaros la historia con todo detalle. Si es que alguien tiene algún asunto que arreglar allí, que me lo encargue con toda tranquilidad, sólo, claro, con la condición de que me entregue antes el dinero necesario para solucionárselo; [55]desde luego, el que no entregue el dinero hará una tontería, y el que lo entregue… hará una tontería todavía mucho mayor. Ahora vuelvo al punto de donde salí y me quedo ya allí quieto. El comerciante aquel de Epidamno del que os acabo de hablar, que se llevó consigo a uno de los gemelos, no tenía, a falta de hijos, [60]más que riquezas; entonces adopta al chico que se había llevado, le da una mujer con dote y le nombra heredero a su muerte. Es que un día que iba por casualidad al campo después de una fuerte lluvia, al querer pasar un arroyo que iba crecido cerquita de la ciudad, [65]la rapidez de las aguas le hizo perder pie al raptor del chiquillo, llevándose al hombre al diablo. Su hijo adoptivo se encuentra de pronto en posesión de unas enormes riquezas. Éste, el gemelo raptado, vive allí en Epidamno. [70]El gemelo que vive en Siracusa ha llegado hoy con un esclavo a Epidamno con el fin de buscar a su hermano gemelo. Esta ciudad es Epidamno mientras dura la comedia; cuando se represente otra, pues será otra. Igual se cambian también los habitantes de las casas aquí en la escena: unas veces vive en ellas un rufián, otras un joven, otras un viejo, un pobre, un mendigo, un rey, un parásito, un charlatán.

ACTO I

ESCENA I
Cepillo

CE.—La gente joven me llama Cepillo, porque cuando como dejo limpia la mesa. [80]Quienes ponen cadenas a los cautivos y grillos a los esclavos fugitivos, hacen una necedad muy grande, al menos a mi modo de ver. Porque si a una persona que ya es desgraciada le sobreviene mal sobre mal, le entran aún más ganas de escaparse y de cometer fechorías. Desde luego de un modo o de otro encuentran forma de liberarse de las cadenas; [85]pues los que están puestos en grillos, o liman el anillo o hacen saltar la clavija con una piedra. ¡Pamplinas y nada más que pamplinas! Si quieres tener a una persona bien guardada que no se te escape, tienes que sujetarla a fuerza de comida y de bebida. [90]Átale el pico a una mesa bien abastada. Mientras que le pongas cada día de comer y de beber a sus anchas, hasta hartarse, seguro que no se te escapará; aunque sea un delito capital el que haya cometido, lo guardarás fácilmente, con tal de que lo ates con las susodichas cadenas. Las cadenas alimenticias tienen una elasticidad pero que extraordinaria: [95]cuanto más las alargas, tanto más fuerte sujetan. Así voy yo ahora aquí a casa de Menecmo, a disposición del cual ya llevo mucho tiempo; voy de mi propia voluntad para que me encadene. Porque es que este hombre no da de comer, es que te alimenta que ni a un crío suyo, te deja como nuevo; no hay médico mejor que él. [100]Es que es ésa su manera de ser; y él mismo es de mucho comer, da unas cenas que ni las de Ceres[2], menudas mesas que prepara, menudas montañas de platos; de pie tienes que ponerlos en el diván para alcanzar a lo de arriba. [105]Pero ya hace muchos días que no lo visito; he estado todo el tiempo metido en casa con los seres que me son caros. Porque es que yo ni como ni compro nada que no sea de lo más caro; pero lo triste es que me están empezando a hacer deserción todos estos seres queridos alineados en mi mesa[3]. Ahora voy a ver a Menecmo. Pero se abre la puerta; ahí está él en persona, que sale a la calle.

ESCENA II
Menecmo I, Cepillo

[110]MEN.—(Hablando a su mujer dentro de la casa.) Si no fueras tan mala, tan necia, tan rebelde, tan incontrolada, te resultaría a ti misma insoportable lo que vieras que lo es para tu marido. A partir de hoy, si vuelves a hacerme una escena semejante, te pondré de patitas en casa de tu padre. Cada vez que quiero salir, me retienes, me quieres hacer volver, me preguntas que a dónde voy, qué es lo que hago, qué traigo entre manos[115], qué es lo que busco, qué llevo conmigo, qué es lo que he hecho fuera. Pues no, que parece que es un aduanero con quien me he casado; tales son la serie de explicaciones que tengo que dar sobre lo que he hecho y lo que estoy por hacer. Te he tratado con demasiadas contemplaciones; pero ahora te voy a decir cómo voy a proceder de aquí en adelante: [120]yo te he puesto a tu disposición esclavas, una buena despensa, lana, joyas, vestidos, púrpura, y no te falta de nada, de modo que si tienes dos dedos de frente, ándate con cuidado y deja de observar a tu marido. Ahora, además, para que no me andes espiando en vano y para recompensar tu celo, me voy a buscar una fulana y me marcho luego a cenar fuera.

[125]CE.—Éste aparenta que despotrica contra su mujer, pero en realidad de verdad despotrica contra un servidor, que si cena fuera, es de mí de quien se venga.

MEN.—¡Viva!, por fin he conseguido echarla de la puerta con mi filípica. ¡A ver esos galanes casados! ¿Cómo no se apresuran a venir con presentes felicitándome por haber peleado con valentía? (Dejando ver un mantón que lleva debajo de la capa.) [130]Este mantón se lo acabo de birlar ahora a mi mujer y se lo llevo a mi amiga. Así, hombre, muy bien hecho, arreglártelas para pegársela, y con salero, a tu taimada guardiana. ¡Esto se llama una bonita jugada, una jugada bien hecha, fantástica, maestra! Por mi mal le he birlado a la condenada de mi mujer esta prenda, para regalársela a quien es mi ruina. Para bien de nuestros aliados he arrebatado el botín al enemigo.

[135]CE.—¡Eh, joven! ¿Hay en ese botín parte para un servidor?

MEN.—(Sin verle.) ¡Muerto soy, he caído en una emboscada!

CE.—Al contrario, son tropas de refuerzo, no temas.

MEN.—¿Quién vive?

CE.—Yo soy.

MEN.—¡Oh, tú, mi bien y mi ventura! ¡Hola! (Le da la mano.)

CE.—Hola.

MEN.—¿Qué tal te va?

CE.—Bien, con la diestra de mi genio protector en mi mano.

MEN.—No has podido venir más a tiempo.

[140]CE.—Como siempre; me las pinto solo para escoger los momentos oportunos.

MEN.—¿Quieres contemplar un espléndido ejemplar?

CE.—¿Quién ha sido el cocinero? En cuanto que vea los restos, ya sé yo si es que ha habido algún traspiés.

MEN.—Vamos a ver, ¿no has visto tú nunca un fresco así en la pared, donde figura que el águila rapta a Ganímedes o Venus a Adonis?

[145]CE.—Muchas veces. Pero ¿qué me va ni me viene a mí en esas pinturas?

MEN.—Venga, mírame (dejando ver el mantón); ¿no me parezco mucho a ellos?

CE.—Pero ¿qué atuendo es ése?

MEN.—Confiesa que estoy así pero que elegantísimo.

CE.—¿Dónde vamos a comer?

MEN.—Dime primero lo que te he dicho que digas.

CE.—Sí, estás elegantísimo.

MEN.—Y ¿no quieres añadir nada de tu cosecha?

CE.—Y además, de un humor fantástico.

[150]MEN.—Sigue, sigue.

CE.—No sigo, caray, si no sé a cuento de qué. Tú estás peleado con tu mujer y por eso me ando con algo más de precaución contigo.

MEN.—A escondidas de mi mujer, en un sitio donde podamos quemar el día y darle sepultura[4]…

[155]CE.—Hale, venga, pues, tienes mucha razón en lo que dices. ¿Cuándo enciendo la hoguera? Que el día está ya muerto hasta la mitad, hasta la altura del ombligo.

MEN.—Tú mismo te produces dilaciones al interrumpirme.

CE.—Menecmo, puedes saltarme un ojo de la cara si vuelvo a decir una sola palabra sin que tú me lo ordenes.

MEN.—Quítate de ahí de la puerta y ven para acá.

CE.—De acuerdo.

MEN.—Un poco más todavía.

CE.—Vale.

MEN.—Más, no dudes en alejarte más de la cueva del león.

[160]CE.—Caray, que no hubieras sido tú un buen auriga en el circo.

MEN.—¿Por qué, pues?

CE.—Porque no haces más que volverte a mirar para atrás por miedo a que te siga tu mujer.

MEN.—Pero a ver, qué me dices.

CE.—¿Yo? Yo digo que sí o que no según tú quieras.

MEN.—¿Eres tú capaz, si hueles algo, de adivinar por el olor ***[165]

CE.—*** Exactamente igual que si consultaras al colegio de los augures.

MEN.—Venga, entonces huele el mantón este. ¿A qué te huele?, ¿te echas para atrás?

CE.—Los vestidos de las mujeres hay que olerlos por la parte de arriba, porque por esa otra parte se te empuerca la nariz con una peste imposible.

MEN.—Huele entonces por aquí, Cepillo. ¡Bonitos gestos de asco haces!

CE.—Naturalmente.

[170]MEN.—Pero ¿por qué? ¿A qué huele? Contesta.

CE.—A robo, a fulana, a comida. Ojalá ***

MEN.—Tú lo has dicho, porque ***. Ahora se lo llevo a mi amiga la cortesana Erotio y le diré que se nos prepare un almuerzo para mí, para ti y para ella.

CE.—¡Muy bien!

[175]MEN.—Y después estaremos bebiendo hasta que salga el lucero de la mañana.

CE.—¡Bravo! ¡Eso es hablar pronto y bien! ¿Llamo a la puerta?

MEN.—Llama, o espera mejor un poco.

CE.—Has retrasado en una distancia de mil pasos la llegada de las copas.

MEN.—Llama flojito.

CE.—Tú es que tienes miedo, creo, de que la puerta sea de barro de Samos[5].[180]

MEN.—Espera, espera, por favor. ¡Mira, ahí sale ella! ¡Ay! ¿No ves cómo queda el sol oscurecido ante los resplandores de su persona?

ESCENA III
Erotio, Cepillo, Menecmo I

ER.—Hola, Menecmo, mi vida.

CE.—Y yo ¿qué?

ER.—Tú no entras en cuenta.

CE.—Eso mismo les pasa en el ejército a los supernumerarios[6].

[185]MEN.—Yo he decidido organizar hoy en tu casa un combate.

ER.—¡Eso!

MEN.—Un combate en el que beberemos éste y yo; el que de los dos resulte vencedor en el copeo, tú eres la que mandas: decide con cuál de los dos quieres estar esta noche. ¡Qué aversión siento por mi mujer cuando te veo a ti, encanto mío!

[190]ER.—Pero no por eso te privas de ponerte alguna prenda suya. ¿Qué es esto? (Cogiendo del mantón que lleva Menecmo debajo.)

MEN.—Despojos de mi mujer para vestirte a ti, rosa mía.

ER.—Fácilmente consigues estar para mí muy por encima de ningún otro de los que me cortejan.

CE.—Las cortesanas se ponen zalameras mientras ven algo a lo que puedan echarle la uña; si le quisieras tanto, ya[195]hace una rato que debías haberle arrancado la nariz de un mordisco.

MEN.—Tenme esto (su capa), Cepillo, que quiero hacer ofrenda de los despojos que prometí.

CE.—Trae; pero oye, tú, por favor, baila así con el mantón ese un poquillo.

MEN.—¿Que baile? Caray, Cepillo, tú no estás en tu juicio.

CE.—¿Quién es el que no está en su juicio, yo o tú? Si no quieres bailar, quítate entonces el mantón.

[200]MEN.—¡No, que no ha sido chico el peligro que he corrido hoy al hacerme con él! Yo creo que no fue tan grande el que pasó Hércules al quitarle el cinturón a Hipólita. Toma, para ti, que eres la única que sabes darme gusto.

ER.—Ésa debía ser la conducta de todos los buenos amadores…

CE.—…al menos de los que estén dispuestos a lanzarse a la ruina.

[205]MEN.—Por cuatro minas se lo compré hace un año a mi mujer.

CE.—Cuatro minas que se han ido al diablo, a fin de cuentas.

MEN.—¿Sabes lo que quiero que hagas?

ER.—Sí, me ocuparé de todo.

MEN.—Haz entonces preparar en tu casa un almuerzo para los tres [210]y comprar en el mercado cosas apetitosas, molleja porcina, tocino jamonero, cabezas de cerdo o algo por el estilo, que, puestas a la mesa bien en su punto, me den un hambre canina: pero en seguida.

ER.—Vale.

MEN.—Nosotros nos vamos al foro y en seguida volvemos; mientras se hace la comida, podemos tomar unas copas.

[215]ER.—Ven cuando quieras, todo estará a punto.

MEN.—Date prisa. Ven tú conmigo (a Cepillo).

CE.—Te juro que no te quitaré el ojo de encima y que iré pegado a tus talones, que no querría perderte hoy ni a cambio de todos los tesoros de los dioses. (Se van.)

ER.—(A los esclavos.) Decidle a Cilindro el cocinero que venga.

ESCENA IV
Erotio, Cilindro

ER.—Coge el cesto y el dinero. Aquí tienes tres monedas.[220]

CI.—Vale.

ER.—Ve y trae la compra; ten en cuenta que baste para tres; que no falte ni sobre.

CI.—¿Quiénes son los comensales?

ER.—Yo, Menecmo y el gorrón.

Entonces son diez, que el gorrón vale él solo por ocho.

ER.—Ya te he dicho los que somos, tú ocúpate de lo demás.

[225]CI.—De acuerdo; la comida está preparada, di que se pongan a la mesa.

ER.—No te tardes.

CI.—Ahora mismo estoy de vuelta. (Salen.)

ACTO II

ESCENA I
Menecmo II, Mesenión

MEN.—Yo creo, Mesenión, que no hay mayor placer para los navegantes que el divisar la tierra a lo lejos desde alta mar.

MES.—Mayor sería, para decir verdad, si, al llegar, fuera tu propia tierra la que vieras. [230]A ver, dime, por favor, ¿qué es lo que hacemos aquí ahora en Epidamno?, ¿es que vamos como el mar dándoles la vuelta a todas las islas?

MEN.—Venimos a buscar a mi hermano gemelo.

MES.—¿Y cuándo vamos a acabar de buscarlo? Son ya seis años los que vamos tras ello. [235]Hemos recorrido las tierras de los histrios, los hispanos, marselleses, ilirios, el mar Adriático todo, la Magna Grecia y todas las regiones de Italia que baña el mar. Si fuera una aguja lo que buscaras, creo que la hubieras encontrado ya hace tiempo, si es que estaba por alguna parte; [240]estamos buscando entre los vivos a un muerto, que si viviera, ya hace mucho que hubiéramos dado con él.

MEN.—Pues entonces busco a alguien que me lo confirme, que me diga que sabe que ha muerto; [245]entonces dejaré de buscarlo, pero en otro caso, jamás, mientras que me quede vida, abandonaré mi empresa. Yo soy quien sabe el afecto que le profesa mi corazón.

MES.—Eso es buscar una aguja en un pajar. ¿Por qué no nos volvemos ya de aquí a nuestra tierra? Como no sea que quieras escribir un libro de viajes.

[250]MEN.—A comer y a callar, no sea que te la ganes; no me importunes, que las cosas no se van a hacer a tu aire.

MES.—¡Ahí tienes! Más clarito y con más brevedad no has podido darme a entender que soy un esclavo. Pero, de todas formas, no soy capaz de coserme la boca; [255]¿sabes, Menecmo?, si inspecciono la bolsa, te juro que vamos equipados bastante a la ligera. Caray, según yo creo, como no te vuelvas a casa, cuando te encuentres sin nada, entonces vas a tener que gemir mientras que buscas al gemelo. Porque esta gente de aquí, los de Epidamno, [260]son muy dados a la disipación y muy bebedores, y luego que viven aquí muchísimos pícaros y estafadores; y también las cortesanas, que se dice que no las hay en el mundo más seductoras que éstas. Por eso se le ha puesto a esta ciudad Epidamno, porque se puede decir que no hay nadie que pare en ella sin daño propio.

[265]MEN.—Ya tendré cuidado; venga la bolsa.

MES.—¿Qué quieres hacer con ella?

MEN.—Es que ya me has puesto en guardia contigo por eso que has dicho.

MES.—¿De qué te he puesto en guardia?

MEN.—De que no sea que me vayas a ocasionar un daño en Epidamno. Tú, Mesenión, eres muy mujeriego, y yo, una persona irascible, [270]y no sé contenerme; si soy yo el que tengo el dinero, habré evitado dos males al mismo tiempo: que tú cometas una falta y que yo me enfade contigo.

MES.—Toma y guárdala. Por mí, con mucho gusto.

ESCENA II
Cilindro, Menecmo II, Mesenión

CI.—Buena compra he hecho y bien a mi gusto, bueno va a ser el almuerzo que voy a ofrecer a los comensales. [275]Pero veo ahí a Menecmo, ¡ay de mis costillas! Los convidados andan merodeando delante de la casa antes de que yo haya vuelto de la compra. Voy a acercarme a hablarles. ¡Salud, Menecmo!

MEN.—Los dioses te guarden, quienquiera que seas.

CI.—¿Quienquiera que sea? ¿Es que no sabes quién soy[7]?

MEN.—No, te juro que no.

[280]CI.—¿Dónde están los otros invitados?

MEN.—¿Qué otros invitados?

CI.—Tu gorrón.

MEN.—¿Mi gorrón?

CI.—Este hombre, desde luego, está loco.

MEN.—(A Menecmo.) ¿No te dije yo que había aquí muchos embaucadores?

***

[285]MEN.—¿Quién es ese gorrón mío que buscas, joven?

CI.—Cepillo.

MEN.—Un cepillo llevo yo aquí a buen recaudo en la maleta. Menecmo, vienes demasiado pronto a almorzar, ahora mismo vuelvo de hacer la compra.

[290]MEN.—Contéstame una pregunta, joven: ¿a cuánto van aquí los cerdos sin tacha para los sacrificios?

CI.—A dos dracmas.

MEN.—Toma, ve y que te hagan un exorcismo a mi cuenta, que desde luego veo que has perdido el juicio: importunar de esa forma a un desconocido, seas quien seas.

CI.—Yo soy Cilindro, ¿es que no sabes mi nombre?

[295]MEN.—Ya seas Cilindro, ya Coriandro, vete al cuerno; yo no te conozco ni tengo interés ninguno en conocerte.

CI.—Tú te llamas Menecmo.

MEN.—Que yo sepa; tú hablas como una persona normal al llamarme por mi nombre. Pero ¿de qué me conoces?

[300]CI.—¿Que de qué te conozco, si mi ama, Erotio, es tu amiga?

MEN.—Diablos, ni ella es mi amiga ni yo sé quién eres tú.

CI.—¿Que no sabes quién soy yo, que te sirvo el vino tantísimas veces aquí en casa cuando bebes?

MES.—¡Ay de mí, que no tengo con qué romperle la cabeza a ese tipo!

[305]MEN.—¿Que tú me sirves a mí el vino, si yo no le he puesto la vista encima jamás a Epidamno ni he venido nunca aquí?

CI.—¿Que no?

MEN.—¡Y tanto que no!

CI.—¿No vives tú en esa casa? (la de Menecmo I).

MEN.—¡Mal rayo parta a sus habitantes!

CI.—Éste ha perdido el juicio, ¡echarse a sí mismo esas maldiciones! [310]¿Sabes, Menecmo?

MEN.—¿El qué?

CI.—Si me haces caso, las dracmas esas que habías prometido darme —porque, caray, tú no estás del todo en tu juicio, Menecmo, echarte maldiciones a ti mismo— harías mejor[315]en comprarte el cerdo para ti.

MEN.—¡Maldición, qué hombre más charlatán y más pesado!

CI.—(Al público.) Es que suele él andar así de bromas conmigo. Si no está la mujer delante, no he visto otro más chistoso que él. (A Menecmo.) ¿Qué dices? qué dices, digo ¿te parece esto que ves (enseñándole la compra) bastante para los tres, [320]o compro más, para ti, para el gorrón y para tu amiga?

MEN.—¿Pero qué amigas ni qué gorrones?

MES.—¿Qué mal te atormenta para importunar a éste de esa forma?

CI.—(A Mesenión.) ¿A qué te metes tú donde no te llaman? Yo a ti no te conozco, yo hablo a éste, y a éste le conozco.

[325]MES.—Tú no estás en tu juicio, demonio, de eso estoy bien seguro.

CI.—Yo me ocuparé de que esté todo en seguida, no habrá demora. O sea que no te alejes mucho de por aquí. ¿Algo más?

MEN.—Que te largues a la horca.

CI.—Caray, más vale que te vayas tú… entre tanto, digo, y tomes asiento, [330]mientras que yo pongo esto al ímpetu de Vulcano. Voy dentro y le digo a Erotio que estás aquí, para que te haga pasar, mejor que no que estés aquí de plantón fuera. (Entra en casa.)

MEN.—¿Se fue al fin? Se fue. Caray, ahora veo que tenías razón con lo que decías.

[335]MEN.—Tú solamente ten cuidado, que me parece que aquí vive una golfa, al menos según dijo el loco ese que acaba de marcharse.

MEN.—Pero lo que me extraña es cómo sabe mi nombre.

MES.—Eso no tiene nada de extraño, porque las golfas tienen la costumbre de mandar al puerto a su gentecilla, a sus esclavos y sus esclavas; [340]si llega algún barco forastero al puerto, se informan de dónde viene, cómo se llama el patrón, después en seguida se le arriman, se le pegan; si consiguen hacerse con él, no le dejan ir antes de haberle desplumado. Ahora tenemos que habérnoslas aquí en este puerto con una nave pirata, [345]ante la que, en mi opinión, debemos de tomar precauciones.

MEN.—Caray, tienes razón con tus avisos.

MES.—No sabré si tengo razón hasta que no vea si tú la tienes para precaverte.

MEN.—Calla un momento, que ha sonado la puerta; a ver quién sale.

MES.—Esto lo dejo mientras aquí (suelta la maleta y la da a los marineros que les siguen). [350]Ea, tened cuidado con esto, remeros[8].

ESCENA III
Erotio, Menecmo II, Mesenión

ER.—(Saliendo de su casa y hablando con Cilindro, que está dentro.) Deja la puerta así, quita, no quiero que se cierre; tú dentro prepara, atiende y mira que se haga todo lo necesario; (a otros eslavos) preparad los divanes, encended los perfumes;[355]el buen aderezo es un halago para los enamorados. Un ambiente agradable les trae a ellos la perdición, pero a nosotras provecho. Pero ¿dónde está ese que decía el cocinero que estaba aquí a la puerta? Ah, ya lo veo, Menecmo, una persona que es para mí de tanta utilidad y provecho. Y, la verdad, yo por mi parte procedo también con él como se merece, él es el primero en nuestra casa; voy a acercarme y a hablarle. [360]Tú, mi vida, se me hace muy raro verte ahí fuera, estando mis puertas abiertas para ti y siendo así que esta casa es más tuya que la tuya propia. Todo está preparado tal como dijiste y según [365]tus deseos, no se te hará esperar ahí dentro; el almuerzo está listo, tal como dijiste: cuando gustes, podemos ponernos a la mesa.

MEN.—¿Con quién habla esta mujer?

ER.—Pues contigo.

[370]MEN.—¿Y qué he tenido yo que ver contigo ni ahora ni nunca?

ER.—Venus es quien me impulsa a tenerte a ti en más estima que a ningún otro y de verdad que no sin motivo por tu parte, que te juro que es por tu generosidad que me encuentro en tan floreciente situación.

MEN.—Desde luego, Mesenión, esta mujer está o loca o bebida. ¡Mira que hablar así con esa familiaridad a un hombre desconocido!

[375]MES.—¿No te dije yo que aquí solían ocurrir cosas de esa calaña? Ahora son hojas las que caen. Deja que estemos aquí un par de días, entonces serán árboles los que caigan encima de ti; porque así son aquí las golfas, nada más que sacadineros. Pero espera, que hable con ella. Eh, tú, joven.

ER.—¿Qué es lo que quieres?

MES.—¿Dónde has conocido tú a éste?

[380]ER.—En el mismo lugar en que él a mí, hace ya tiempo: en Epidamno.

MES.—¿En Epidamno? Si él no ha puesto nunca jamás un pie en esta ciudad antes de hoy.

ER.—¡Ay, tú estás de bromas! Querido Menecmo, por favor, ¿por qué no entras? Allí estarás mejor.

MEN.—Esta mujer me llama por mi nombre. No salgo de mi asombro de qué es lo que pasa.

[385]MES.—Ésa se ha olido la bolsa esa que llevas.

MEN.—Desde luego, caray, que tienes razón en avisarme; tómala pues; así podré saber si es que me quiere más a mí o a la bolsa.

ER.—Vamos a entrar, para que comamos.

MEN.—Muy amable de tu parte, pero muchas gracias.

ER.—Entonces, ¿por qué me has hecho antes preparar un almuerzo?

MEN.—¿Que yo te he hecho preparar un almuerzo?

ER.—Naturalmente, para ti y para tu parásito.

[390]MEN.—Pero qué parásito, ¡maldición! Esta mujer no está, desde luego, en sus cabales.

ER.—Para Cepillo.

MEN.—Pero ¿quién es ese Cepillo?, ¿el cepillo para limpiar los zapatos?

ER.—Pues el Cepillo que vino antes contigo, cuando me trajiste el mantón que habías quitado a tu mujer.

MEN.—¿Qué dices?, ¿que yo te he dado un mantón que he quitado a mi mujer? [395]¿Estás en tu juicio? Desde luego, esta mujer sueña de pie, como los jamelgos.

ER.—¿Qué gusto puedes encontrar en burlarte de mí y en negarme que las cosas son como son?

MEN.—Dime qué es lo que te niego que haya hecho yo.

ER.—Que me has dado hoy un mantón de tu mujer.

MEN.—Y lo sigo negando ahora. Yo ni he tenido nunca mujer, ni la tengo, [400]ni he puesto los pies aquí a este lado de la puerta de la ciudad en todos los días de mi vida. Yo he almorzado en el barco, de allí he venido aquí y ahora me he encontrado contigo.

ER.—¡Mira que estoy perdida, desgraciada de mí! ¿Qué barco es ese que me cuentas?

MEN.—Un barco de madera, cien veces recompuesto, cien veces claveteado, cien veces martilleado; como en un taller de peletero, igual allí, una estaca junto a la otra.

[405]ER.—Por favor, déjate ya de bromas y entra en casa conmigo.

MEN.—Yo creo, mujer, que es a quien sea a quien buscas, pero no a mí.

ER.—¿Pues no te conozco yo a ti, Menecmo, hijo de Mosco, nacido, según se dice, en Sicilia, en Siracusa,[410]donde reinó en tiempos el rey Agatocles y después Fintias, al que sucedió Liparón, que al morir dejó el reino a Hierón, que es quien reina hoy en día[9]?

MEN.—No es falso, mujer, lo que dices.

MES.—¡Diablos!, ¿es quizá esta mujer de allí? Porque es que te conoce a la perfección.

[415]MEN.—Yo creo que no es posible rehusar su invitación.

MES.—No lo hagas, estás perdido si traspasas el umbral.

MEN.—Venga, tú a callar; la cosa se presenta bien; le diré a todo que si, a ver si así puedo conseguir albergue. (A Erotio.)[420]Mujer, te estaba llevando la contraria no sin motivo: tenía miedo de éste, no fuera a irle contando a mi mujer lo del mantón y lo del almuerzo. Ahora, puesto que así lo quieres, vamos dentro.

ER.—¿No esperas a tu gorrón?

MEN.—Ni le espero ni me importa él un pelo, ni, si viene, quiero que se le haga pasar.

[425]ER.—Te juro que, por mí, con mucho gusto. Pero ¿sabes lo que quería pedirte que me hicieras?

MEN.—No tienes más que mandar.

ER.—Que el mantón que me diste antes, que lo lleves al bordador para que lo repase y le ponga algunos adornos más que quiero.

MEN.—Caray, muy bien pensado: así no podrá ser reconocido, que no se dé cuenta mi mujer que lo tienes tú si te lo ve por la calle.

[430]ER.—Entonces, te lo llevas luego cuando te vayas.

MEN.—Estupendo.

ER.—Vamos dentro.

MEN.—Ahora mismo; un momento, que quiero decirle todavía una cosa a éste. ¡Eh, Mesenión, ven aquí!

MES.—¿Qué hay?

* * *[10]

MES.—¿Por qué?

MEN.—Porque sí. Yo sé lo que vas a decir de mí.

MES.—Tanto peor.

[435]MEN.—El botín está en mi mano; en menuda empresa me he metido. Vete lo más deprisa que puedas, lleva a éstos en seguida a una posada. Antes de la puesta del sol vienes a buscarme aquí.

MES.—Amo, tú no conoces a esa clase de golfas.

MEN.—Calla, digo ***; yo sufriré las consecuencias, no tú, si hago alguna tontería. [440]Esta mujer es una necia y una insensata; por lo que me he podido dar cuenta hasta ahora, vamos a sacar buen botín de aquí. (Entra en casa de Erotio.)

MES.—¡Ay de mí!, ¿te vas? Éste está perdido pero que a base de bien; un barco pirata arrastra al nuestro a la ruina. Pero, necio de mí, pretender sujetar a quien es mi amo; él me compró para que obedeciera sus órdenes y no para que se las diera yo a él. (A los marineros.) [445]¡Venir conmigo ahora, que pueda volver luego a tiempo como me ha ordenado! (Se marchan.)

ACTO III

ESCENA I
Cepillo

CE.—Con más de treinta años que tengo, jamás en todo ese tiempo he cometido una fechoría peor ni más funesta que hoy, por meterme, desgraciado de mí, en medio de la asamblea. Mientras que estoy allí bostezando, va y se escabulle Menecmo y se larga a casa de su amiga, [450]digo yo, sin quererme llevar con él. Los dioses todos confundan al que inventó las asambleas, que no son más que una ocupación para gente que está ya ocupada. ¿No hubiera sido mejor escoger para una cosa así a personas que no tienen maldita la cosa que hacer y que, en el caso de que no se presentaran a la convocatoria, que se les confiscaran los bienes? ***. [455]Hay de sobra gente que no toma más que una comida al día, que no tiene absolutamente nada que hacer, que ni son invitados ni invitan ellos a nadie a comer: ésos son los que deben de ocuparse con las asambleas y los comicios. [460]Si así fuera, no hubiera perdido yo hoy un almuerzo, que estoy tan seguro que se me quería dar como que estoy aún en este mundo. Vamos allá; todavía me consuela la esperanza de las sobras. Pero ¿qué ven mis ojos? Menecmo que sale con una corona de flores a la cabeza; se ha levantado la mesa, o sea que vengo a buscarle a tiempo. [465]Voy a observar qué es lo que hace, después me acerco y le hablo.

ESCENA II
Menecmo II, Cepillo

MEN.—(A Erotio dentro de la casa.) Tú tranquila, que yo te traeré hoy el mantón a su debido tiempo después de que lo dejen arreglado a pedir de boca. Ya verás cómo no te va a parecer el mismo, no va a haber quién lo conozca.

CE.—Lleva el mantón al bordador después de haberse tragado el almuerzo, [470]haberse bebido el vino y haber dejado al parásito de patitas en la calle. Te juro que o no me llamo Cepillo o no voy a dejar sin una buena venganza a mi persona y la afrenta que se me ha hecho. Verás la que se va a ganar.

[474]MEN.—(Sin ver a Cepillo.) ¡Dioses inmortales! [475]¿A quién habéis concedido jamás en un solo día tantos bienes sin haberlos esperado? ¡He comido, he bebido puesto a la mesa con la fulana, me llevo el mantón, que no volverán a ver sus ojos de hoy en adelante en todos los días de su vida!

CE.—No puedo así a escondidas enterarme de lo que dice; ¿habla quizá, después de harto, de mí y de la parte que me corresponde?

[480]MEN.—Dice que yo le he dado el mantón y que se lo he quitado a mi mujer. Cuando me apercibí de que estaba confundida, en seguida, como si tuviera yo algo que ver con ella, me pongo a decirle a todo que sí; todo lo que me decía ella, yo a decir lo mismo. [485]Resumiendo: nunca jamás me lo he pasado mejor con menos gastos.

CE.—Voy a abordarle, porque no puedo contenerme de armarle una escena.

MEN.—¿Quién es ese que viene a mi encuentro?

CE.—¿Qué te parece, veleta, malvado, sinvergüenza, canalla, traidor, escoria de la humanidad? [490]¿Qué es lo que te he hecho para que me perdieras? ¡Qué bien has sabido escabullirte en el foro! Has dado fin al almuerzo en mi ausencia: ¿cómo te has atrevido, teniendo yo los mismos derechos que tú a disfrutarlo?

MEN.—Un momento, joven, por favor, ¿qué hay entre nosotros [495]para insultarme en esa forma sin conocerme ni tener motivo para ello?, ¿es que quieres cobrar a cambio de tus insultos?

CE.—¿Yo cobrar otra vez después de lo que me has hecho ya tener cobrado?

MEN.—Contéstame, joven, por favor, ¿cómo te llamas?

CE.—¿Te burlas encima, como si no supieras mi nombre?

[500]MEN.—Que yo sepa, te juro que no te he visto jamás hasta ahora, ni te conozco; pero lo que es seguro es que, seas quien seas, harías bien en no importunarme.

CE.—¡Menecmo, despierta!

MEN.—Despierto estoy, demonio, que yo sepa.

CE.—¿No me conoces?

MEN.—Si te conociera, no diría que no te conozco.

[505]CE.—¿No conoces a tu gorrón?

MEN.—Joven, según veo, no estás bien de la cabeza.

CE.—Contéstame, ¿no le has quitado hoy ese mantón a tu mujer y se lo has dado a Erotio?

[510]MEN.—Diablos, yo ni tengo mujer, ni le he dado el mantón a Erotio, ni se lo he quitado a nadie.

CE.—¿Estás en tu juicio? No hay nada que hacer. ¿No te he visto yo salir de tu casa con el mantón puesto?

MEN.—¡Ay de ti!, ¿porque tú seas un marica, piensas que lo son todos?,[515]¿dices que yo llevaba puesto el mantón?

CE.—Sí lo digo, demonio.

MEN.—Anda, lárgate adonde te mereces o ve a que te hagan un exorcismo, que estás loco de atar.

CE.—Te juro que no podrá nadie conseguir de mí que no le cuente a tu mujer punto por punto todo tal como ha sido; todas esas ignominias tuyas van a caer ahora sobre ti; [520]ya verás cómo no te has comido el almuerzo solo impunemente. (Entra en casa de Menecmo I.)

MEN.—Yo no sé qué es lo que aquí ocurre: ¿pues no ha de tomarme el pelo todo aquel con el que topo? Pero suena la puerta.

ESCENA III
Una esclava, Menecmo II

ES.—Menecmo, Erotio dice que te quedaría muy agradecida [525]si llevas esta ajorca también al mismo tiempo al joyero y que le añadan una onza de oro y que la arreglen toda.

MEN.—Dile que yo me encargaré de ello, y si quiere que le haga algún otro recado, lo mismo, todo lo que ella quiera.

[530]ES.—¿Es que no sabes qué ajorca es ésta?

MEN.—No sé más que es de oro.

ES.—Es aquella que dijiste que se la habías quitado de un armario a tu mujer a escondidas.

MEN.—¿Yo? Nunca jamás.

ES.—Bueno, ¿es que no te acuerdas? Dámela entonces, si es que no te acuerdas.[535]

MEN.—Un momento, sí que me acuerdo, sí, claro, ésta es la ajorca que le di. Pero ¿dónde están los brazaletes aquellos que le di al mismo tiempo?

ES.—Brazaletes no le has dado ninguno.

MEN.—Pues te juro que se los di al mismo tiempo que esto.

ES.—¿Le digo que le haces su encargo?

[540]MEN.—Dile que sí; yo me encargaré de que se le traigan juntos el mantón y la ajorca.

ES.—Ay, Menecmo mío de mi alma, anda, encárgame unos pendientes de cuatro dracmas de peso, unos colgantes de bolitas, que me alegre yo de verte cuando vengas a nuestra casa.

MEN.—De acuerdo: venga el oro, yo pagaré la hechura.

ES.—Pon tú el oro, ¿quieres? Yo te lo devuelvo después.

[545]MEN.—No, dámelo tú, yo te devuelvo después el doble.

ES.—Pero si no lo tengo.

MEN.—Entonces, cuando lo tengas, me lo das.

ES.—¿Algo más?

MEN.—Dile que yo me encargaré… de vender todo esto lo más pronto posible y al precio que se pueda. ¿Entró ya? Ya entró[550], se fue, cerró la puerta. Los dioses todos me protegen, me favorecen, me aman. Pero ¿por qué me tardo, mientras tengo tiempo y ocasión, de huir de estos rufianescos lugares? Aprisa, Menecmo, muévete, adelante. [555]Me quitaré la corona y la tiraré aquí por la izquierda, para que, en el caso de que me sigan, crean que me he ido por esta parte. Voy a ver si puedo encontrar a mi esclavo, que se entere de los bienes con que me regalan los dioses. (Se va por la derecha.)

ACTO IV

ESCENA I
La mujer de Menecmo I, Cepillo

[560]MU.—(Saliendo de casa con Cepillo.) ¿Que voy yo a aguantar aquí de casada más engaños, mientras que mi marido desvalija a escondidas la casa y se lo lleva todo a su amiga?

CE.—Calla, ya verás cómo lo coges con las manos en la masa; ven conmigo por aquí. Él iba bebido con una corona de flores a la cabeza y con el mantón que te quitó en la mano, camino del bordador. [565]Pero mira, ahí está la corona que llevaba: ¿es mentira lo que te dije? ¿Ves? por ahí se ha ido, si es que quieres seguirle los pasos. Pero hele aquí, caray, qué a propósito aparece de vuelta; pero el mantón no lo trae.

MU.—¿Y qué hago yo con él ahora?

CE.—Lo mismo que siempre: fastidiarle, ésa es mi opinión. [570]Ven, retírate un poco hacia aquí; obsérvale sin que él se dé cuenta.

ESCENA II
Menecmo I, Cepillo, Mujer de Menecmo

MEN.—¡Qué manía tan necia y tan antipática tenemos, sobre todo la gente de la clase alta! Todos se empeñan en tener muchos clientes; si son buenos o malos, eso les trae sin cuidado; el dinero de los clientes es lo que les interesa más, que no el crédito de que gozan. [575]Si el cliente es pobre pero honrado, no cuenta para nada; si es rico pero un sinvergüenza, ése es un cliente aceptable. [580]Y la verdad es que las personas para las que no significan nada las leyes ni la justicia y el bien, ocasionan muchos quebraderos de cabeza a sus patronos. Afirman que no se les ha dado lo que se les ha dado, no piensan más que en pendencias, son rapaces, impostores, gente que ha hecho su fortuna por la usura o el perjurio; [584]no tienen en la cabeza más que reyertas; [585]cuando se les cita ante los tribunales, se cita en realidad al mismo tiempo a sus patronos, puesto que tenemos que hablar en defensa de sus barrabasadas: en la asamblea del pueblo, o ante el pretor, o ante un árbitro. Es lo que me ha pasado hoy a mí, que no me ha dejado en paz un cliente, de modo que no me ha sido posible hacer lo que quería ni con quien quería, de tal forma me ha detenido y retenido. [590]He tenido que defenderle ante los ediles por sus muchas y malas faenas, he propuesto condiciones complicadas y difíciles: yo había dicho en mi discurso más y menos de lo que era preciso decir, para que se llegara a un compromiso bajo garantía, pero no se le dejó ir antes de darla[11]. Yo no he visto en mi vida una persona cuyos delitos estuvieran más a las claras: había tres [595]testigos implacables, que daban fe de todas sus maldades. Los dioses todos le confundan, [596]a él por haberme echado a perder el día, y a mí también, [597]por habérseme ocurrido poner hoy los pies en el foro. Me he fastidiado un día fantástico: [598]había hecho preparar un almuerzo, mi amiga me está esperando, seguro. En cuanto que me fue posible, [599]me faltó tiempo para marcharme del foro. [600]Ahora seguro que está enfadada conmigo; bueno, el mantón que le di la calmará, que se lo quité a mi mujer [601]y se lo llevé aquí a Erotio.

CE.—(A la mujer de Menecmo.) ¿Qué dices tú?

MU.—Que estoy mal casada con un mal hombre.

CE.—¿Te estás dando cuenta de las cosas que dice?

MU.—Y tanto.

MEN.—Creo que lo más prudente sería irme a casa de Erotio, que allí me lo pasaré bien.

CE.—(A Menecmo.) ¡Un momento! Creo más bien que te lo vas a pasar mal.

MU.—Te aseguro que te va a costar caro el haberme quitado el mantón.

CE.—¡Muy bien está eso!

[605]MU.—¿Te creías tú que ibas a poder hacer a escondidas esas vilezas?

MEN.—Pero ¿de qué se trata, querida?

MU.—¿A mí me lo preguntas?

MEN.—¿Quieres que se lo pregunte a éste?

MU.—¡Quita, déjate de carantoñas! (Rechazándole.)

CE.—(A la mujer.) ¡Sigue, sigue!

MEN.—¿Por qué me pones tan mala cara?

MU.—Bien lo sabes tú.

CE.—Lo sabe, pero hace como que no lo sabe, el muy fresco.

MEN.—¿De qué se trata, pues?

MU.—Un mantón.

MEN.—¿Un mantón?

MU.—Sí, mi mantón, que quien sea…

CE.—¿Por qué tiemblas?

[610]MEN.—Yo no tiemblo.

CE.—No, es sólo que los colores del mantón te ponen descolorido. Hale, no haberte comido el almuerzo a espaldas mías; (a la mujer) venga, sigue.

MEN.—¡Calla tú!

CE.—No me callo, maldición. ¡Me está haciendo señas de que me calle!

MEN.—¡Maldición, yo no te hago señas ni guiños de ninguna clase!

MU.—¡Ay, qué desgraciada soy!

MEN.—¿Por qué eres desgraciada? Anda, explícamelo.

[615]CE.—No he visto jamás un descaro tal: se empeña en negar lo que estás viendo con los ojos de la cara.

MEN.—Querida, por Júpiter y los dioses todos te juro (a ver si esto te basta) que yo no le he hecho seña ninguna a éste.

CE.—Eso ya te lo creo; vuelve a lo otro.

MEN.—¿A dónde voy a volver?

CE.—Pues digo yo que al bordador; y te traes el mantón.

MEN.—Pero ¿qué mantón es ése?

CE.—Yo ya me callo, si ésta no se acuerda de sus propias cosas.

[620]MEN.—¿Es que se ha portado mal alguno de los esclavos?, ¿Se han puesto las esclavas o los esclavos respondones? Dímelo, no quedarán sin castigo.

MU.—No estás diciendo más que tonterías.

MEN.—Estás muy mal encarada. No me gusta eso…

MU.—¡Tonterías!

MEN.—Seguro que es que estás disgustada con alguien en casa.

MU.—¡Tonterías!

MEN.—No será conmigo con quien estás disgustada.

MU.—Ahora no son tonterías.

[625]MEN.—Te juro que yo no he hecho nada que no debiera.

MU.—Mira, otra vez tonterías.

MEN.—Dime, querida, ¿qué es lo que te apena?

CE.—¡Mira qué majo, qué carantoñas te hace!

MEN.—¿Quieres hacer el favor de dejarme en paz?, ¿estoy yo acaso hablando contigo?

MU.—(A Menecmo, dándole un mandoble.) ¡Quita!

CE.—¡Así se hace! Anda, apresúrate a comerte el almuerzo sin mí, y después, borracho y con una corona de flores a la cabeza, venga, búrlate de mí.

[630]MEN.—Demonio, ni yo he almorzado hoy ni he puesto un pie en esa casa.

CE.—¿Te atreves a decir que no?

MEN.—Sí, digo que no, maldición.

CE.—¡Qué desvergüenza de hombre! ¿No te acabo yo de ver con una corona de flores ahí delante de la casa, y decías que yo no estoy bien de la cabeza y que no me conocías y que eras forastero?

[635]MEN.—¡Pero si después que nos separamos es ahora cuando acabo de volver a casa!

CE.—Yo te conozco bien. Tú no creías que yo tuviera medios para vengarme de ti. Ya, se lo he contado todo a tu mujer.

MEN.—¿Qué es lo que le has contado?

CE.—No lo sé, pregúntaselo a ella.

MEN.—¿Qué es esto, esposa mía?, ¿qué es lo que te ha contado éste?, ¿qué es?, ¿por qué te callas?, ¿por qué no dices qué es?

MU.—Como si no lo supieras tú; me ha desaparecido de casa un mantón.

MEN.—¿Que te ha desaparecido un mantón?

[640]MU.—¿Me lo preguntas encima?

MEN.—Diablos, no te lo preguntaría si lo supiera.

CE.—¡Cómo disimula el muy sinvergüenza! No puedes ocultarlo; lo sabe todo de pe a pa; yo se lo he contado punto por punto.

MEN.—¿El qué?

MU.—Como no tienes vergüenza ni quieres confesar tú mismo por tu voluntad, oye y atiende, verás si no vas a saber ahora por qué estoy enfadada y lo que éste me ha dicho: [645]me ha sido robado en casa un mantón.

MEN.—¿Que me han robado un mantón a mí?

CE.—(A la mujer.) ¿Ves cómo quiere cogerte? A ella se lo han quitado, no a ti, porque, desde luego, si hubiera sido a ti a quien se lo hubieran quitado, no estaría ahora a buen recaudo donde yo me sé.

MEN.—Yo no estoy hablando contigo. A ver, tú, qué es lo que dices.

MU.—Un mantón, digo, me ha desaparecido de casa.

MEN.—¿Quién te lo ha quitado?

MU.—Pues eso lo debe saber el que se lo llevó.

[650]MEN.—¿Y quién es ése?

MU.—Un cierto Menecmo.

MEN.—¡Pero bueno, qué canallada! Y ¿quién es ese Menecmo?

MU.—Tú, digo.

MEN.—¿Yo?

MU.—Tú.

MEN.—¿Quién me acusa?

MU.—Yo.

CE.—Y yo también. Además se lo has llevado a tu amiga Erotio.

MEN.—¿Que yo se lo he dado?

MU.—Tú, tu en persona, digo.

CE.—¿Quieres acaso que te traigamos aquí una lechuza para que te diga sin parar «tú tú tú»? Porque nosotros ya estamos hartos de repetirlo.

[655]MEN.—Por Júpiter y los dioses todos te juro que no se lo he dado…, a ver si eso te basta.

CE.—Y nosotros juramos que no decimos más que la verdad.

MEN.—Pero es que no se lo he regalado, sino que se lo di para que lo usara.

MU.—Oye, yo no le doy a nadie tu clámide o tu capa para que se la ponga. [660]Los vestidos de las mujeres debe prestarlos la mujer y los de los hombres, el hombre. ¿Por qué no me devuelves el mantón?

MEN.—Yo veré de que se te devuelva.

MU.—Será en interés tuyo el hacerlo; porque no pondrás los pies en casa a no ser que vengas mantón en mano. Me voy a casa.

CE.—¿Qué recompensa voy a recibir por los servicios prestados?

MU.—Cuando te desaparezca algo de tu casa, se te devolverá el favor. (Entra en casa.)

[665]CE.—¡Bien está!, eso es lo mismo que nunca, porque yo no tengo en casa nada que perder. Los dioses os confundan al marido y a la mujer. Me voy a toda prisa al foro, que aquí en esta casa no hay ya desde luego sitio para mí. (Se va.)

MEN.—Ya, mi mujer se cree que me hace daño dejándome en la calle; como si no tuviera otro sitio mejor donde acogerme. [670]Si tú no estás contenta conmigo, habrá que resignarse; pero aquí Erotio lo estará, y ella no me dará con la puerta en las narices, sino que la cerrará detrás de mí una vez dentro. Ahora voy y le diré que me devuelva el mantón que le di antes; yo le compraré otro mejor. ¡Eh! ¿No hay nadie a la puerta? ¡Abrid y decirle a Erotio que salga!

ESCENA III
Erotio, Menecmo I

[675]ER.—¿Quién me busca?

MEN.—Quien te quiere mejor a ti que a sí mismo.

ER.—Ah, mi querido Menecmo, ¿por qué te quedas ahí a la puerta? ¡Pasa!

MEN.—Espera. ¿Sabes a lo que vengo?

ER.—Sí, a disfrutar de mi compañía.

MEN.—No, verás, mi mantón ese, perdona, pero ese que te di antes, quiero que me lo devuelvas. [680]Mi mujer se ha enterado de todo punto por punto. Yo te compraré a cambio otro el doble de caro, el que tú quieras.

ER.—Pero si te lo acabo de dar ahora para que lo llevaras al bordador, y la ajorca, para que la llevaras al joyero que la reformara.

MEN.—¿Que tú me has dado el mantón y una ajorca? Imposible. Porque yo, después que te di el mantón, me fui al foro y vuelvo ahora, [685]y no te he visto más hasta ahora después de marcharme.

ER.—Te estoy viendo las intenciones: estás buscando el medio de birlarme lo que te entregué.

MEN.—Te aseguro que no te lo pido para quitarte nada, sino te digo que es que mi mujer se ha enterado.

ER.—No he sido yo la que te ha pedido que me lo dieras, tú mismo eres quien me lo trajiste y me lo regalaste. [690]Ahora vienes y me lo reclamas; me aguantaré. Llévatelo, póntelo tú o tu mujer, o guárdalo, si quieres, en un armario; tú a partir de hoy no volverás a poner los pies en mi casa, para que no te llames a engaño. Puesto que, portándome lo bien que me porto contigo, no hago más que recibir desdenes de tu parte, ya sabes, a no ser que traigas dinero contante y sonante, te equivocas, a mí no me tendrás. [695]Anda, ve y encuentra otra de la que puedas burlarte. (Entra y cierra la puerta.)

MEN.—¡Pero bueno, qué exageración, ponerse tan furiosa! ¡Tú, espera te digo, vuelve para ahí! ¿No quieres volver a salir en atención a mí? Se metió, ha cerrado la puerta; ahora estoy más fuera que fuera: ni en la casa propia ni en la de mi amiga se me hace caso alguno. Voy a buscar a mis amigos a consultarles [700]cuál es el partido que en su opinión debo tomar.

ACTO V

ESCENA I
Menecmo II, La mujer de Menecmo I

MEN.—(Con el mantón en la mano.) Buena necedad hice con darle a Mesenión la bolsa con el dinero; ése se ha metido, seguro, en algún tabernucho.

MU.—Voy a mirar a ver cuándo vuelve mi marido a casa. [705]¡Ah, ahí está! Estoy salvada, trae el mantón.

MEN.—No me explico por dónde puede andar Mesenión.

MU.—Voy a acercarme a hacerle el recibimiento que se merece. ¿No te da vergüenza presentarte ante mí en esa forma, canalla?

[710]MEN.—¿Qué pasa, qué clase de locura te ha entrado, mujer?

MU.—Sinvergüenza, ¿te atreves siquiera a decir una palabra ni a hablar conmigo?

MEN.—Pero ¿qué crimen he cometido para no atreverme a hablar?

MU.—¿Todavía me lo preguntas? ¡Qué desvergüenza y qué atrevimiento!

[715]MEN.—¿No sabes tú, mujer, por qué los griegos decían que Hécuba era un perro?

MU.—No lo sé, no.

MEN.—Pues porque hacía lo que tú haces ahora: se ponía a decir toda clase de insultos a cualquier persona que veía; por eso la empezaron a llamar «perra[12]», y con razón.

[720]MU.—Yo no puedo soportar unas injurias tales. Prefiero pasarme la vida en soledad que no tener que aguantar esas injurias que me haces.

MEN.—¿Y qué tengo yo que ver con eso de si puedes aguantar el estar casada o si vas a abandonar a tu marido? ¿Es que es costumbre aquí el venir con esas historias a un forastero?

[725]MU.—¿Cómo historias? Yo no aguanto más, digo; prefiero vivir sola que tener que soportar tus modales.

MEN.—Lo que es por mí, te juro que puedes vivir sola hasta el fin del reinado de Júpiter.

[730]MU.—Antes me decías que no me lo habías quitado, y ahora tienes ahí el mantón delante de mi vista: ¿no te da vergüenza?

MEN.—¡Está bien, caramba! Mujer, eres muy descarada y muy mala. ¿Te atreves a decir que yo te he quitado este mantón, que me ha entregado a mí otra mujer para que lo llevara a arreglar?

MU.—Desde luego, te aseguro que… ahora voy y llamo a mi padre y le cuento las maldades que haces. [735]Deción, ve a buscar a mi padre, dile que venga contigo aquí; dile que la situación lo exige. Ya le contaré yo todas esas maldades tuyas.

MEN.—¿Estás en tu juicio?, ¿qué maldades?

[740]MU.—Un mantón y joyas mías, se las quitas de casa a tu mujer y se las llevas a tu amiga: ¿es que no es acaso verdad lo que digo?

MEN.—Diablos, mujer, si lo sabes, indícame qué bebedizo puedo tomarme para que pueda aguantar tu frescura. Yo no sé por quién me tomas; [745]lo que es yo, a ti te conozco tanto como a Portaón, por un decir[13].

MU.—De mí te puedes burlar, pero de él te juro que no. ¡Mírale, que viene ahí! Vuélvete a verlo: ¿no lo conoces?

MEN.—Lo conozco lo mismo que al adivino Calcante: le he visto a él antes de ahora el mismísimo día que a ti.

[750]MU.—Pero ¿afirmas que no me conoces, que no conoces a mi padre?

MEN.—Te juro que lo mismo diría si es que traes aquí a tu abuelo.

MU.—Anda, que eres siempre el mismo.

ESCENA II
El padre, La mujer de Menecmo I y Menecmo II

PA.—Según me lo permite mi edad y tal como lo exigen las circunstancias, iré avanzando y me daré prisa por seguir adelante. [755]Pero no se me oculta que esto no es para mí cosa fácil; cargado de años, el cuerpo me pesa, las fuerzas me han abandonado: ¡qué cosa tan mala es la vejez! Es igual que una mala mercancía; es una secuela interminable de calamidades las que trae consigo al venir, [760]no acabaría nunca si las quisiera numerar todas. Pero una cosa me produce una honda preocupación: cuál es el motivo por el que me hace venir mi hija así tan de repente, sin darme razón de qué se trata, qué es lo que quiere. [764]¿Por qué me hace venir? Aunque en sí me puedo figurar más o menos qué es lo que pasa. [765]Seguro que es que tiene algún disgusto con el marido, porque eso suele ocurrir muchas veces a esas mujeres que se empeñan en tenerlos esclavizados, se envalentonan con la dote, se ponen insoportables. Lo que ocurre es que ellos, los maridos, no están tampoco muchas veces libres de culpa. Y es que hay ciertos límites en lo que debe aguantar una mujer; [770]por otra parte, bien es verdad que una hija no hace venir a su padre si no es por motivo de algún delito o de una pelea. Bueno, ya me enteraré de todo, sea lo que sea. Pero ahí está ella a la puerta, y veo también a su marido, que está muy enfurruñado. [775]Es, seguro, lo que sospechaba; voy a hablarle.

MU.—Voy al encuentro de mi padre. Muy buenos días, padre.

PA.—Buenos días, ¿va todo bien? No es que me llames porque pase algo, ¿no?, ¿por qué estás tan cariacontecida?, ¿qué hace ahí el otro aparte con esa cara de pocos amigos? Alguna pelea habéis tenido entre los dos. Dime quién es el que tiene la culpa, brevemente, nada de largos discursos.

[780]MU.—Yo no he hecho absolutamente nada, padre, te lo aviso con antelación, pero no puedo vivir ni aguantar más aquí de ninguna manera, o sea que, por favor, sácame de esta casa.

PA.—¿Pero qué es lo que ocurre?

MU.—Se burlan de mí, padre.

PA.—¿Pero quién?

MU.—La persona a quien tú me entregaste, mi marido.

PA.—¡Ya tenemos pelea! ¿Cuántas veces te avisé que anduvierais con ojo de no venirme con lamentaciones?

[785]MU.—¿Y cómo puedo yo evitarlo, padre?

PA.—¿A mí me vienes con esas preguntas?

[788]MU.—Si me lo permites.

PA.—¿Cuántas veces te avisé que fueras sumisa a tu marido, que no anduvieras observando lo que hace, a dónde va, lo que trae entre manos?

[790]MU.—Pero si es que tiene trato con una fulana que vive aquí al lado.

PA.—Muy bien hecho, y con esos métodos que te traes, verás como seguirá aún más en ello.

MU.—Pero es que se va allí de copeo.

PA.—te crees tú que por tu cara bonita va a dejar de beber, sea allí, sea donde le dé la gana? ¡Maldición! ¿Qué descaro es ese, querer impedirle al mismo tiempo que acepte invitaciones a cenar y que reciba visitas en casa? [795]¿Es que quieres tener a los hombres por esclavos? Pues no, que ya de paso, puestos a exigir, nada, le pones su tarea y le sientas entre tus esclavas a cardar la lana.

MU.—Según veo, padre, no te he traído de abogado para mí, sino para mi marido; estás a mi lado, pero es su causa la que defiendes.

[800]PA.—Si es que él ha cometido una falta, le acusaré a él mucho más que lo hago a ti ahora. Pero reflexiona, hija: puesto que no te faltan ni joyas ni vestidos, puesto que pone a tu disposición esclavas y una despensa bien abastada, es mejor, te digo, ponerse en razón.

MU.—Pero me quita las joyas y los mantones de mis arcas, me deja a mí limpia y les lleva mis cosas a escondidas a las fulanas.

[805]PA.—Él obra mal si hace lo que dices; si no lo hace, tú eres la que obra mal al acusar a quien no tiene culpa.

MU.—Pero, padre, si tiene ahí ahora mismo consigo un mantón y una ajorca, que se lo había llevado a la vecina, y ahora, porque sabe que me he enterado, lo vuelve a traer.

PA.—Ya me enteraré yo por él cómo son las cosas; voy a acercarme y a hablarle. Dime, Menecmo, qué es lo que hay entre vosotros, que yo lo sepa. [810]¿Por qué estás tan mal encarado?, ¿por qué está enfadada ella y te ha dado la espalda?

MEN.—Quien quiera que seas y como quiera que te llames, anciano, pongo por testigos a Júpiter y a todos los dioses de que…

PA.—Pero ¿por qué motivos o de qué diablos?

MEN.—…de que yo ni he hecho mal alguno a esa mujer que me acusa de que yo le he quitado de su casa y me he llevado este mantón…

PA.—¿Estás jurando?

[815]MEN.—…si yo he puesto jamás un pie en la casa donde vive esa mujer, consiento en ser el más desgraciado entre los desgraciados.

PA.—¿Estás en tu juicio con echarte una maldición así o afirmando que no has puesto jamás un pie en la casa donde vives, loco, más que loco?

[820]MEN.—Pero entonces, tú, anciano, ¿dices que yo vivo en esa casa?

PA.—¿Y tú lo niegas?

MEN.—Y tanto que lo niego, a fe mía.

PA.—Pues a fe mía que lo niegas en falso —a no ser que quieras decir que te has mudado esta noche de casa—; ven aquí, hija, a ver, dime: ¿es que os habéis mudado?

MU.—¿Pero a dónde o por qué motivo?

PA.—No lo sé, te lo juro.

MU.—Ése se está burlando de ti, ¿no te das cuenta?

[825]PA.—En serio, Menecmo, basta ya de bromas. Ahora, a lo que estamos.

MEN.—¿Quieres decirme, por favor, qué tengo yo que ver contigo?, ¿de dónde has salido o quién eres?, *** ¿qué es lo que te he hecho a ti o a esa mujer que no cesa de importunarme?

MU.—(A su padre.) ¿No ves cómo le verdean los ojos? Se le están poniendo lívidas las sienes y la frente, mira cómo le centellean los ojos.

MEN.—(Aparte.) Creo que lo mejor que puedo hacer, ya que están diciendo que estoy loco, es figurar que lo estoy de verdad, para quitármelos de encima (se pone a gesticular).

MU.—¡Cómo se despereza y se le abre la boca! ¿Qué hago ahora, padre?

PA.—Ven aquí, hija mía, aléjate de él lo más posible.

[835]MEN.—¡Evohé, evohé, Baco! Me llamas al bosque a cazar ¿dónde? Yo escucho tu voz, pero no puedo salir de estos lugares, que por la izquierda me aguarda esta perra rabiosa, por detrás este cabrón, que ya tantas veces en su vida ha sido causa con sus falsos testimonios de la perdición de ciudadanos inocentes.

[840]PA.—¡Ay de ti!

MEN.—He aquí que Apolo me ordena por medio de un oráculo que le queme los ojos a esa mujer con antorchas encendidas.

MU.—¡Muerta soy, padre, me amenaza con quemarme los ojos.

MEN.—(Aparte.) ¡Ay de mí! Dicen que estoy loco, cuando son ellos los que lo están.

PA.—¡Hija!

MU.—¿Qué quieres?

PA.—¿Qué hacemos? ¿Qué te parece si llamo a unos esclavos? [845]Voy a buscarlos, que lo cojan y lo aten en casa antes de que haga más disparates.

MEN.—(Aparte.) Ahora sí que estoy en un aprieto; si no me adelanto a encontrar una salida, éstos me cogen y me meten en su casa. (En voz alta.) Apolo, tú me prohíbes titubear en partirle la cara a puñetazos si no desaparece de mi vista en dirección a la horca; [850]estoy dispuesto a cumplir tus órdenes, Apolo.

PA.—Sal huyendo a casa a toda prisa, que no te mate a golpes.

MU.—Me voy; por favor, padre, estáte a la mira de que no se escape. ¡Ay de mí, qué mujer más desgraciada soy, tener que oír tales cosas! (Entra en casa.)

MEN.—(Aparte.) A ésta ya me la quité de encima; ahora voy a ver cómo me sacudo al viejo asqueroso este, con esas barbas, [855]ese Titono[14] temblón, más canoso que un cisne. (En alto.) Apolo, tú me ordenas que con ese bastón que lleva le haga pedazos todos sus miembros y todos sus huesos.

PA.—Tendrás tu merecido si me tocas o te acercas a mí ni un paso más.

MEN.—Estoy dispuesto a ejecutar tus órdenes: cogeré un hacha de doble filo y le arrancaré las carnes a pedazos hasta los huesos.

[860]PA.—De verdad que debo ponerme en guardia y tener cuidado; me temo que me haga algún daño, a juzgar por sus amenazas.

MEN.—¡No cesas en tus órdenes, Apolo! Ahora me mandas coger un tiro de indómitos y fogosos corceles y que suba al carro para atropellar a este león viejo, apestoso y desdentado. [865]Ya estoy en pie en el carro, ya tengo las riendas y el látigo en mis manos: ¡arre, caballos, que se oiga el repique de vuestras pezuñas, haced doblar en rápida carrera vuestras veloces patas!

PA.—¿A mí me amenazas con un tiro de caballos?

MEN.—He aquí, Apolo, que de nuevo me das orden de atacar a ése y darle muerte (se adelanta y se para luego), pero [870]¿quién es el que me coge por los cabellos y me arrebata el carro? Él revoca tu orden y tu mandato, Apolo.

PA.—¡Santo cielo, qué enfermedad más dura y terrible! *** ¡Oh dioses, misericordia! ¡Qué horror de locura, con lo bien[873], que estaba hace nada! ¡Mira que haberle entrado tan de repente una enfermedad tan espantosa! Voy a buscar al médico y le [875]haré venir lo más rápido posible.

ESCENA III
Menecmo II, El padre de la mujer de Menecmo I

MED.—¿Qué? ¡Mil suspiros voy a dar al día a fuerza de los cuidados con los que te lo voy a curar!

PA.—(Viendo venir a Menecmo I.) Ah, mira, ahí está el enfermo; vamos a observar qué es lo que hace.

MEN.—Por favor, ¿han desaparecido al fin de mi vista quienes me obligan a la fuerza a que me haga el loco estando en mis cabales? Rápido, al barco mientras que aún me es posible sin mayor perjuicio. (Al público.) Os ruego que si vuelve el viejo, no le digáis por dónde he cogido para largarme (se va).

PA.—Traigo los riñones molidos de tanto estar sentado, los ojos me duelen a fuerza de tanto mirar esperando al médico a que vuelva de su visita. Al fin ha venido el muy cargante a trancas y barrancas de su visita a los enfermos. [885]Pues no que dice que le ha entablillado una pierna a Esculapio, que se le había partido, y a Apolo un brazo; o sea que me pregunto yo si puedo decir que he llamado a un médico o a un restaurador. Pero mira, ahí viene. ¡A ver si aligeramos un poco esos pasitos de hormiga!

ESCENA IV
Médico, El padre de la mujer de Menecmo I

MED.—¿Qué es lo que decías que tenía? A ver, cuéntame, [890]¿está poseso o embrujado?; infórmame, ¿padece de letargos o de hidropesía?

PA.—Pues precisamente para eso te he llamado, para que me lo digas tú y le cures.

MÉD.—Nada más fácil, quedará curado, te doy palabra de ello.

[895]PA.—Quiero que se le cure con toda clase de cuidados.

ESCENA V
Menecmo I, Padre, Médico

MEN.—(Sin ver a los otros.) Caramba, qué día hoy más atravesado y más a contrapelo. [900]Todo lo que pensaba hacer a escondidas, lo puso al descubierto el dichoso gorrón; me ha dejado corrido y aterrorizado; ni que fuera un Ulises, para ocasionar esa serie de males a su rey[15]. Si tengo vida, le dejo yo a ése sin la suya. Pero necio de mí, que digo que es suya una vida que en realidad me pertenece a mí: [905]a mi cargo ha corrido su manutención; le voy a sacar el alma. Pues anda que la fulana esta de al lado no se ha quedado atrás, pero así son ellas, las golfas: le pido el mantón para devolvérselo a mi mujer y va y sale con que me lo ha entregado ya. ¡No está mal, caramba! Verdaderamente que soy un tipo mala suerte.

PA.—¿No oyes lo que dice?

MÉD.—Sí, dice que es un mala suerte.

PA.—Anda, ve y háblale.

[910]MÉD.—Se te saluda, Menecmo. Oye ¿por qué llevas el brazo ahí al aire?, ¿es que no sabes que eso es muy malo para tu enfermedad?

MEN.—¿Por qué no vas y te cuelgas?

PA.—(Al médico.) ¿Te das cuenta?

MÉD.—¿Cómo no voy a darme cuenta? Esta enfermedad no se hace uno con ella ni con una tonelada de eléboro[16]. ¡A ver, Menecmo!

MEN.—¿Qué hay?

[915]MÉD.—Contéstame a lo que te pregunto, ¿bebes vino blanco o tinto?

MEN.—Vete al cuerno.

MÉD.—Huy, ya le va viniendo el ataque.

MEN.—¿Por qué no me preguntas si como pan colorado o morado o amarillo, o si como aves con escamas o pescados con plumas?

[920]PA.—¡Cielos! ¿No oyes los desvaríos que habla? ¿A qué esperas para darle alguna pócima antes de que se apodere de él la locura?

MÉD.—Espera un momento, que le voy a hacer todavía otras preguntas.

MEN.—Me matas con tu parlanchinería.

MED.—Contéstame a lo siguiente: ¿no tienes a veces la impresión como si se te endurecieran los ojos?

MEN.—¿Cómo, imbécil, más que imbécil, es que te crees que soy una langosta?

[925]MÉD.—Dime, ¿no notas así a veces que te suenan los intestinos?

MEN.—Cuando estoy harto, no me suenan; si tengo hambre, sí que lo hacen.

MÉD.—Caray, esta contestación no es, desde luego, la de una persona loca. ¿Duermes de un tirón toda la noche hasta la mañana? ¿Coges pronto el sueño cuando te acuestas?

[930]MEN.—Duermo de un tirón si he pagado mis deudas. ¡Júpiter y los dioses todos te confundan, preguntón!

MÉD.—(Al padre.) Ahora le viene la locura, mira lo que dice, ten cuidado.

[935]PA.—Pues sí, que en comparación de lo que ha dicho antes, habla ahora como un Néstor[17]… , que es que antes dijo que su mujer era un perro rabioso.

MEN.—¿Que yo he dicho eso?

PA.—Lo dijiste cuando te vino el ataque, digo.

MEN.—¿Yo?

PA.—Sí, tú en persona, que me has amenazado también a mí con atropellarme con un tiro de cuatro caballos: [940]yo mismo soy testigo de todo lo que digo, yo mismo te acuso de ello.

MEN.—Pues yo sé que le has sustraído a Júpiter su sagrada corona y sé que por ese motivo te han metido en la cárcel y que, luego que te han sacado, te han dado de latigazos con el virote puesto al cuello; además sé que has matado a tu padre y vendido a tu madre. [945]¿Estoy ahora en mis cabales y he correspondido como se merece a tus injurias?

PA.—(Al médico.) Por favor, yo te lo ruego, haz deprisa lo que vayas a hacer, ¿no estás viendo que está completamente loco?

MÉD.—¿Sabes lo mejor que puedes hacer? Di que lo lleven a mi casa.

PA.—¿Crees tú?

MÉD.—¿Por qué no? Allí podré curarle a mis anchas.

PA.—Como quieras.

MÉD.—(A Menecmo I.) Tendrás que tomar eléboro unos [950]veinte días.

MEN.—Y yo te haré colgar y te acribillaré a aguijonazos durante treinta.

MÉD.—Ve y trae unos hombres que me lo lleven a casa.

PA.—¿Cuántos hacen falta?

MÉD.—A juzgar por el grado de locura que veo que tiene, por lo menos cuatro.

PA.—Ahora mismo estarán aquí. Vigílale tú entre tanto.

[955]MÉD.—Mejor me marcho a casa para preparar las cosas necesarias. Tú da orden a los esclavos de que me lo traigan.

PA.—Ahora mismo lo tendrás allí.

MÉD.—Yo me marcho.

PA.—Hasta luego.

MEN.—Se fue mi suegro, se fue el médico, por fin estoy solo, ¡santo cielo!, ¿cuál puede ser el motivo por el que se empeña esta gente en que estoy loco? La verdad es que yo en mi vida he estado un solo día enfermo, [960]ni estoy loco ni me meto en disputas ni en querellas, cuerdo estoy y cuerdos veo a los demás, reconozco a las otras personas y hablo con ellas. ¿No será quizá que, mientras dicen que yo estoy loco, sean ellos quienes lo están? ¿Qué hacer ahora? Tengo ganas de irme a mi casa: mi mujer no me lo permite, ahí (la casa de Erotio) no me deja nadie pasar. [965]¡Qué mal se me han puesto las cosas! Me quedaré aquí por lo pronto, a la noche espero que se me dejará al fin entrar en casa.

ESCENA VI
Mesenión

MES.—La piedra de toque para un buen esclavo, es el ver si se ocupa de los intereses de su amo, mira y vela por ellos y se esfuerza en su ausencia por atenderlos con tanto celo como si el amo estuviera presente o aún mayor. [970]Para un sujeto de cordura deben ser las propias costillas más importantes que las tragaderas, y las piernas más que el estómago. Debe tener presente el pago que reciben de sus amos los malos siervos, los que son haraganes y desleales: [975]látigos, grillos, piedras de molino, fatiga, hambre, duro frío; eso es la recompensa de su mal comportamiento. Yo tengo un miedo muy grande de esos castigos, por eso he resuelto portarme bien y no mal, porque es que yo aguanto bien las órdenes, pero los látigos, los odio y prefiero cien veces comer el trigo molido que no tener yo que molerlo para los demás. [980]Por eso yo obedezco las órdenes de mi amo y las pongo por obra con exactitud y sumisión. Y me va bien así; los demás pueden ser como ellos tengan por conveniente, pero lo que es yo, no me saldré de lo que es mi deber; yo quiero vivir en ese temor y evitar toda culpa, de modo que esté siempre y en todo lugar a la disposición de mi amo; [983]los esclavos que, aun estando libres de culpa, son temerosos, ésos son provechosos a sus dueños. [983]Porque los que no conocen ninguna clase de temor, tienen al fin que temer, si es que se han portado mal. Además, yo no tendré que sentir temor mucho tiempo: no está lejos el momento en el que mi amo me recompense mis servicios[18]. [985]Yo sirvo de la forma que creo que es en interés de mis espaldas. Pues luego que instalé en la posada a los otros esclavos y el equipaje, tal como me había ordenado el amo, aquí estoy para recogerlo. Llamaré a la puerta, para que sepa que estoy aquí; a ver si le saco sano y salvo de este apostadero de salteadores[19]. Pero me temo que llegue demasiado tarde, después de que haya terminado el combate.

ESCENA VII
El padre de la mujer de Menecmo I, Menecmo I, Mesenión, Esclavos

[990]PA.—(A los esclavos.) Por todos los dioses y los hombres os aviso que miréis muy bien cómo ejecutáis la orden que os he dado y que os vuelvo a repetir ahora: coged a ese hombre en volandas y llevadlo a la consulta del médico, si es que os importan algo vuestras piernas o vuestras costillas; que ninguno haga el menor caso de sus amenazas. [995]¿A qué esperáis?, ¿por qué vaciláis? Ya debíais de habéroslo cargado. Yo me voy a casa del médico; allí estaré cuando lleguéis.

MEN.—¡Muerto soy!, ¿qué significa esto?, ¿por qué se abalanzan esos hombres sobre mí?, ¿qué es lo que queréis, qué es lo que buscáis?, ¿por qué me rodeáis?, ¿a dónde me arras [1000]¿a dónde tiráis conmigo? ¡Estoy perdido, socorro, habitantes de Epidamno, ayudadme! ¿Por qué no me soltáis?

MES.—¡Dioses inmortales! ¿Qué es lo que ven mis ojos? ¡Unos desconocidos se llevan ignominiosamente a mi amo en volandas!

MEN.—¿No hay nadie que quiera ayudarme?

[1005]MES.—Yo, mi amo, con toda mi alma, qué villanía, epidamneses, llevarse así a mi amo en tiempos de paz, en pleno día, en medio de la calle, a un hombre forastero libre. ¡Soltadle!

MEN.—Yo te suplico, quienquiera que seas, que me prestes ayuda y no permitas que se cometa conmigo una violencia tan inaudita.

MES.—Yo te ayudaré y te defenderé y te socorreré sin ahorrar esfuerzos; [1010]jamás consentiré tu muerte, prefiero la mía. Sácale el ojo a ese que te sujeta por el hombro, amo, venga; a estos otros les voy a dejar yo la cara bien sembrada de puñetazos. Os juro que os va a costar bien caro llevároslo. ¡Soltadlo!

MEN.—A éste le tengo cogido un ojo.

[1015]MES.—Sácaselo. ¡Malvados, ladrones, bandidos! (golpeándolos).

ESCLAVOS.—¡Muertos somos, misericordia!

MES.—¡Soltadlo, pues!

MEN.—¿Con qué derecho me ponéis la mano encima? ¡Péinalos bien a puñetazos!

MES.—¡Hala, largo de aquí, a la horca con vosotros! ¡Toma tú!: por ser el último en irte, ahí tienes la recompensa. Bien les he tomado la medida de la cara y a placer. [1020]Caray, amo, qué a punto he venido para socorrerte.

MEN.—Los dioses te bendigan por siempre, joven, quienquiera que seas, que, si no es por ti, hubiera dejado de existir antes de la puesta del sol.

MES.—O sea, amo, que lo que debías de hacer es darme la libertad.

MEN.—¿Que yo te dé la libertad?

MES.—Así es, amo, puesto que te he salvado la vida.

[1025]MEN.—Cómo, joven, tú estás en un error.

MES.—¿Que estoy en un error?

MEN.—Yo te juro por el soberano Júpiter que no soy tu amo.

MES.—¡Calla!

MEN.—Es la verdad lo que digo; nunca jamás ha hecho un esclavo conmigo lo que tú ahora.

MES.—Déjame, pues, ir libre, si dices que no soy tu esclavo.

MEN.—Por mí, sé libre y márchate a donde te plazca.

[1030]MES.—¿Me das la libertad, entonces?

MEN.—Y tanto que te la doy, si es que yo tengo alguna jurisdicción sobre ti.

MES.—¡Salud, patrón!; «me alegro de verte libre, Mesenión» (imitando las felicitaciones que espera recibir); os lo creo, qué caray. Pero, patrón mío, por favor, sigue dándome órdenes, lo mismo que en el tiempo que fui tu esclavo. Yo viviré en tu casa y, cuando te marches a la patria, me iré en tu compañía.

[1035]MEN.—Eso de ninguna manera.

MES.—Ahora voy a la posada y te traeré el equipaje y el dinero. La bolsa con los dineros para el viaje está bien precintada dentro de la maleta; yo te la traigo ahora.

MEN.—Date prisa.

MES.—Yo te la devolveré tal como me la diste. Espérame aquí. (Se va.)

MEN.—¡Qué cosas tan extrañas me han ocurrido hoy!: [1040]unos dicen que no soy el que soy y me echan fuera; luego éste decía que era mi esclavo, que acabo ahora de darle la libertad; dice que me va a traer una bolsa con dinero; si es que me la trae, [1045]le diré que se marche libre a donde quiera, no sea que cuando recobre la razón, vaya y me la reclame. Mi suegro y el médico decían que estoy loco. No salgo de mi asombro de qué puede ser todo esto. No me parece sino que fuera todo un sueño. Voy ahora aquí a mi amiga, aunque está enfadada conmigo, a ver si puedo conseguir que me dé el mantón para que lo lleve a casa.

ESCENA VIII
Menecmo II, Mesenión

[1050]MEN.—(Viniendo del lado del puerto.) ¿Te atreves, sinvergüenza, a decir que yo te he vuelto a ver después de que te dije que vinieras a buscarme aquí?

MES.—Pero si hasta te he salvado de cuatro hombres que te llevaban en volandas aquí delante de esta casa. Tú estabas pidiendo ayuda a gritos a los dioses y a los hombres cuando yo vengo en tu socorro y te libro por la fuerza, después de una dura lucha, bien a su pesar. [1055]En recompensa de haberte salvado la vida, me diste la libertad y, cuando digo que voy a buscar el dinero y el equipaje, me sales al encuentro lo más deprisa posible para volverte atrás de lo que habías hecho.

MEN.—¿Que yo te he dado la libertad?

MES.—Ciertamente.

MEN.—Muchísimo más cierto es que yo mismo me convierta en un esclavo que no que te dé a ti jamás la libertad.

ESCENA IX
Menecmo I, Mesenión, Menecmo II

[1060]MEN. I.—(Saliendo de casa de Erotio.) Por más que juréis por las niñas de vuestros ojos, no os saldréis así y todo con la vuestra, maldición, de que yo me haya llevado de aquí el mantón y una ajorca, ¡malvadas!

MES.—¡Oh, dioses inmortales!, ¿qué ven mis ojos?

MEN. II.—¿El qué?

MES.—Un espejo de ti.

MEN. II.—¿Qué es lo que quieres decir?

MES.—Es tu retrato; más parecido a ti, imposible.

[1065]MEN. II.—Si recapacito sobre mis propios rasgos, es verdad que no deja de parecérseme.

MEN. I.—Joven, salud, tú, quienquiera que seas, que me has salvado la vida.

MES.—Joven, yo te lo ruego, dime tu nombre, si no te incomoda.

MEN. I.—Realmente no te has portado conmigo en forma que me vaya a incomodar cumplirte tus deseos; mi nombre es Menecmo.

MEN. II.—¡El tuyo no, el mío!

MEN. I.—Yo soy de Sicilia, siracusano.

MEN. II.—Ésa es mi casa y mi patria.

[1070]MEN. I.—¿Qué es lo que dices?

MEN. II.—La pura verdad.

MES.—Yo conozco a éste (Menecmo I), que es mi amo; yo soy esclavo de éste, pero me había creído que lo era de ése (Menecmo II). Yo le había tomado por ti (Menecmo I), y por eso le he estado importunando: te ruego que me disculpes; si te he dicho alguna inconveniencia, ha sido sin darme cuenta.

[1075]MEN. II.—Me parece que deliras: ¿no te acuerdas de haber desembarcado hoy junto conmigo?

MES.—Es verdad, tienes razón; tú eres mi amo. (A Menecmo I.) Búscate otro esclavo; (a Menecmo II) salud, amo; (a Menecmo I) tú, adiós. Yo digo que éste es Menecmo (Menecmo II).

MEN. I.—Pero yo digo que lo soy yo.

MEN. II.—¿Qué cuento es ése?, ¿que tú eres Menecmo?

MEN. I.—Yo digo que lo soy, hijo de Mosco.

MEN. II.—¿Que tú eres hijo de mi padre?

[1080]MEN. I.—Del mío más bien, joven; el tuyo no te lo disputo ni tengo interés en quitártelo.

MES.—¡Dioses inmortales, haced verdadera la esperanza inesperada que barrunto!, que, si no me equivoco, éstos son los dos hermanos gemelos; llamaré a mi amo aparte. ¡Menecmo!

MEN. I Y MEN. II.—¿Qué quieres?

[1085]MES.—No es a los dos a quienes quiero hablar, sino al que ha venido conmigo en el barco.

MEN. I.—Entonces no soy yo.

MEN. II.—Pero sí yo.

MES.—A ti quiero hablarte entonces, ven para acá. Ese hombre o es un timador o es tu hermano. Porque yo no he visto nunca a nadie más parecido a ti; dos gotas de agua o dos gotas de leche no son más iguales entre sí que tú y ése, créeme; [1090]después, es que dice que su patria y su padre son los mismos que los tuyos. Más vale que vayamos y le interroguemos.

MEN. II.—Tienes razón con lo que me dices y te quedo agradecido por ello. Sigue tus investigaciones, por favor; si descubres que ése es mi hermano, te concedo la libertad.

MES.—Así lo espero.

MEN. II.—Yo también tengo esa confianza.

[1095]MES.—(A Menecmo I.) Vamos a ver, según creo, has dicho que te llamas Menecmo.

MEN. I.—Así es.

MES. Éste también se llama así. Tú afirmas que has nacido en Siracusa, mi amo ha nacido también allí. Tú has dicho que tu padre fue Mosco, también lo fue de éste. Ahora podéis ayudarme los dos a mí y al mismo tiempo también a vosotros.

[1100]MEN. I.—Tú te tienes bien merecido el conseguir de mí cualquier cosa que me pidas; aunque soy un hombre libre, estoy dispuesto a servirte como si me hubieras comprado por dinero.

MES.—Yo tengo la esperanza de que se va a descubrir que sois hermanos gemelos, nacidos de la misma madre y del mismo padre en uno y el mismo día.

MEN. I.—¡Qué cosas tan raras dices! ¡Ojalá puedas probar como cierto lo que prometes!

[1105]MES.—Ya verás cómo puedo. Pero a ver, contestadme los dos a las preguntas que os haga.

MEN. I.—Pregunta lo que quieras, yo te contestaré sin callar nada que sepa.

MES.—¿Tú te llamas Menecmo?

MEN. I.—Sí.

MES.—¿Y tú también?

MEN. II.—Así es.

MES.—¿Dices que tu padre fue Mosco?

MEN. I.—Sí.

MEN. II.—Y el mío también.

MES.—¿Eres tú siracusano?

MEN. I.—Ciertamente.

MES.—¿Y tú?

MEN. II.—¿Cómo no?

[1110]MES.—Hasta ahora, todos los indicios concuerdan de maravilla. Pasemos adelante, atended. Dime, cuáles son los más antiguos recuerdos que tienes de tu patria.

MEN. I.—Que luego que marché con mi padre a Tarento a una feria, después que me perdí de mi padre entre la gente y me trajeron aquí…

MEN. II.—¡Júpiter todopoderoso, socórreme!

[1115]MES.—¿Por qué gritas? Calla. ¿Cuántos años tenías cuando tu padre te llevó consigo?

MEN. I.—Siete, porque entonces se me cayó el primer diente. Y a mi padre no le volví a ver más.

MES.—Dime también ¿cuántos hermanos erais?

MEN. I.—Según lo que recuerdo, dos.

MES.—¿Cuál era el mayor, tú o tu hermano?

MEN. I.—Éramos los dos de la misma edad.

[1120]MES.—¿Cómo es posible eso?

MEN. I.—Porque éramos gemelos.

MEN. II.—¡Los dioses me protegen!

MES.—Si me interrumpes, me callo.

MEN. II.—No, no, me callo yo.

MES.—Dime: ¿os llamabais los dos igual?

MEN. I.—De ninguna manera; yo me llamaba como ahora, Menecmo; mi hermano se llamaba Sosicles.

MEN. II.—Todo está claro, no puedo contenerme de abrazarte, hermano mío, [1125]mi querido hermano gemelo, yo te saludo, yo soy Sosicles.

MEN. I.—¿Y cómo fuiste después llamado Menecmo?

MEN. II.—Luego que nos llegó la noticia *** de tu pérdida y de la muerte de nuestro padre, el abuelo me cambió el nombre, dándome el tuyo.

[1129]MEN. I.—Yo te lo creo, pero dime todavía…

MEN. II.—Pregunta lo que quieras.

MEN. I.—¿Cómo se llamaba nuestra madre?

MEN. II.—Teuximarca.

MEN. I.—Así es. Salud, querido hermano, a quien de manera tan inesperada vuelvo a ver después de tantos años.

MEN. II.—Salud, también, hermano, a quien me alegro de encontrar después de haberte buscado con tantas penas y fatigas.

[1135]MES.—Por eso aquí la cortesana te llamaba con el nombre de éste, pensaba que eras tu hermano cuando te invitaba a comer.

MEN. I.—Claro, caramba, como que yo me había hecho preparar un almuerzo a escondidas de mi mujer, a la que le había quitado un mantón para dárselo a la otra.

MEN. II.—¿Tú te refieres quizá a este mantón que tengo aquí?

[1140]MEN. I.—Sí, ése es; pero ¿cómo ha llegado a tus manos?

MEN. II.—La cortesana me trajo aquí a su casa a almorzar, decía que yo se lo había dado; comí estupendamente y bebí con ella a mi lado y me llevé el mantón y esta ajorca de oro.

MEN. I.—Caramba, me alegro si por causa mía te ha caído algo agradable en suerte, [1145]porque ella creía que eras yo al invitarte.

MES.—¿Hay ahora algo que impida que sea libre como dijiste?

MEN.—Su petición no puede ser más justa, hermano, hazlo por mí.

MEN. II.—Sé libre.

MEN. I.—Me congratulo de tu libertad, Mesenión.

[1150]MES.—Pero son necesarios mejores auspicios para que pueda mantenerme libre para siempre.

MEN. II.—Ya que todos estos sucesos nos han resultado tan según nuestros deseos, volvámonos ambos a nuestra patria.

MEN. I.—Como tú quieras, hermano. Haré aquí una subasta y venderé todo lo que tengo. Pero ahora, entre tanto, pasemos a casa, hermano.

MEN. II.—Como quieras.

MES.—¿Sabéis lo que os pido?

[1155]MEN. I.—¿El qué?

MES.—Que me deis a mí el cargo de pregonero de la subasta.

MEN. II.—De acuerdo.

MES.—¿Quieres entonces que anuncie en seguida la subasta?

MEN. I.—Dentro de una semana tendrá lugar.

MES.—(Al público.) Menecmo subastará sus bienes dentro de siete días, sus fincas, su casa, todos sus bienes. Sea cual sea el precio, todo al contado. [1160]También será vendida su mujer… si es que sale comprador. No creo que alcance la ganancia total a cinco millones de sestercios.

Ahora, distinguido público, que os vaya bien. ¡Un aplauso!

PSEUDOLUS
(El Pséudolo)

Introducción

El Pséudolo se cuenta sin duda entre las mejores comedias de Plauto —según el testimonio de Cicerón[20], era, junto con el Truculento, una obra muy del gusto de su autor—, siendo para algunos la que de entre todas se lleva la palma. Y no sin motivo: en el Pséudolo no sobra nada; las escenas se suceden unas a otras sin retardamientos inútiles, sirviendo sólo al fluido desarrollo de la acción, en diálogos de una espontaneidad y una comicidad insuperables. Los tipos, las figuras, son más o menos los mismos que en otras comedias; pero parece que en ésta se ven llevadas al máximo de sus posibilidades dramáticas: el rufián Balión es la sublimación negativa de ese tipo tan odiado en la Antigüedad; el cocinero es, sin duda ninguna, el número uno de los cocineros plautinos; y, sobre todo, el esclavo[21], que, como otras veces, es aquí también el personaje central de la obra, el héroe de la pieza, el «bueno» a pesar de los pesares, que aun reconociendo que el fin no justifica los medios, suele siempre actuar de manera altruista, no en provecho propio. En todo caso, él es quien por lo general se lleva tras sí irremediablemente las simpatías del público. Pséudolo es el rey de los esclavos plautinos, un prototipo de sabiduría y habilidad humanas, un hombre flexible, capaz de dejarse guiar por los hechos y de salir así victorioso en cualquier situación de la vida; su confianza en sí mismo y la superioridad con que sabe darse son prendas de su seguro éxito. Una circunstancia especial, que no se da en los engaños llevados a cabo por el esclavo de otras comedias y que aumenta la calidad de su empresa, es el hecho de que aquí están todos avisados (v. 517, praedico ut caveas. Dico, inquam, ut caveas. Cave). El Pseudolus es la obra más plautina de Plauto, su obra maestra se diría, y con ello cuenta entre las magistrales de toda la dramaturgia de la literatura occidental. Eo sum genere natus: magna me facinora decet efficere quae post mihi clara et diu clueant (590). El poeta habla aquí de sí mismo se diría, no su personaje. Claro está que no le han frustrado sus presentimientos.

También en el caso del Pséudolo se ha hablado de contaminación y similares, algo, después de todo, secundario: aparte modelos griegos o retractadores, es evidente que se le ha logrado al poeta latino una creación literaria de arte incomparable, y eso es en último término lo que cuenta. A veces los eruditos dan la impresión de haber olvidado que es una obra literaria, una comedia, lo que tienen entre las manos, y no un tratado de lógica o un manual de Derecho.

El manuscrito Ambrosiano conserva restos de una didascalia por la que conocemos la fecha de representación: los festivales en honor de la Magna Máter del año 191 antes de nuestra era.

El Pséudolo ha inspirado diversas obras dramáticas en la literatura francesa, italiana y alemana.

Personajes

PSÉUDOLO, esclavo de Simón.

CALIDORO, joven, hijo de Simón.

BALIÓN, rufián.

SIMÓN, viejo.

CALIFÓN, viejo, amigo de Simón.

HARPAX, criado de un militar.

CARINO, joven, amigo de Calidoro.

ESCLAVOS.

CORTESANAS.

UN JOVEN ESCLAVO DE BALIÓN.

UN COCINERO.

SIMIA, sicofanta.

(La acción transcurre en Atenas).

Argumento

ARGUMENTO I

Un militar le da a un rufián quince minas en mano y le deja una copia de su sello para que haga entrega de la joven Fenicio al que le traiga el resto del precio convenido. Al llegar un criado suyo le birla Pséudolo el sello, diciéndole que es Siro, un esclavo del rufián, prestando así un servicio a su joven amo, porque el rufián le entrega la joven a Simia, a quien había hecho pasar por Hárpax, criado del militar. Más tarde se presenta el verdadero Hárpax, y el viejo paga la suma que se había apostado con Pséudolo.

ARGUMENTO II

El joven Calidoro está perdidamente enamorado de la cortesana Fenicio, pero no tiene dinero. Un militar, que había comprado a la misma joven por veinte minas, entrega quince y deja a su amiga en casa del rufián, y también una copia de su sello, para que el que trajera un sello igual que aquél y pagara el resto del precio convenido, se llevara consigo a la joven. Se presenta después un sirviente del militar, que había sido enviado por éste para recoger a su amiga. Pséudolo, el esclavo del joven enamorado, engaña a Hárpax, criado del militar, haciéndose pasar por el mayordomo del rufián. Le birla el sello, y a uno que hace pasar por Hárpax le entrega cinco minas que le habían prestado. El falso Hárpax engaña al rufián. La joven queda en poder de Calidoro, y Pséudolo recibe un jarro de vino.

Prólogo

Más vale estirar las piernas y ponerse en pie, que es muy larga la comedia de Plauto que vamos a representar.

ACTO I

ESCENA I
Pséudolo, Calidoro

PS.—Si fuera posible que, sin que tú, amo, me dijeras nada, averiguara yo cuáles son las penas que te afligen de esa forma tan lastimosa, [5]hubiera tenido el gusto de ahorrar al mismo tiempo un trabajo a dos personas, a mí el de preguntarte y a ti el de responderme; pero como veo que eso no puede ser, me veo obligado a preguntarte; contéstame: ¿cuál es el motivo [10]por el que llevas ya tantos días con el alma en los pies, siempre con esa carta a cuestas, y la bañas con tus lágrimas sin dar cuenta a nadie de lo que llevas por dentro? Habla, para que sepa yo contigo lo que ahora ignoro.

CALI.—Soy más desgraciado que desgraciado, Pséudolo.

PS.—No lo permita Júpiter.

CALI.—Este asunto no pertenece a la jurisdicción de Júpiter; [15]es bajo, el dominio de Venus, no de Júpiter donde se me trae a mal traer.

PS.—¿Puedo saber de qué se trata? Hasta lo presente no habías tenido tú nunca secretos para mí.

CALI.—Ahora tampoco.

PS.—Hazme saber lo que te pasa; te ayudaré con dinero, o con mis servicios, o con un buen consejo.

[20]CALI.—Toma esta carta y entérate tú por ti mismo de cuál es la pena y cuáles son las cuitas que me consumen.

PS.—Se te dará gusto. Pero, oye, por favor, ¿qué es esto?

CALI.—¿El qué?

PS.—Tengo la impresión de que estas letras quieren tener descendencia: se montan las unas encima de las otras.

CALI.—¿Ya estás con tus bromas de siempre?

[25]PS.—Realmente creo que, si no es la sibila quien las lee, no hay otro que pueda descifrarlas.

CALI.—¿Por qué hablas de esa manera tan dura de unas letras tan lindas, escritas por tan linda mano en una carta tan linda?

PS.—Oye tú, ¿es que acaso tienen manos las gallinas?, [30]porque de eso no hay duda, esta carta es una gallina quien la ha escrito.

CALI.—Te estás poniendo muy cargante; lee la carta o devuélvemela.

PS.—No, no, la leo de punta a cabo. Pon atención.

CALI.—Si tengo perdido el ánimo.

PS.—Pues cítalo, que comparezca.

CALI.—No, mejor yo guardaré silencio y hazle salir tú de la carta, que ahí tengo ahora puesta el alma y no dentro del pecho.

[35]PS.—(Mirando la carta.) Calidoro, estoy viendo a tu amiga.

CALI.—¿Dónde está?

PS.—Aquí, mírala puesta en la carta (señalando el nombre de Fenicio); está echada aquí en la cera.

CALI.—¡Los dioses todos te…

PS.—…guarden!

CALI.—Como hierba de verano, así de efímera ha sido mi existencia; rápido salí a la vida y rápida ha sido también mi muerte.

PS.—Calla mientras leo la carta.

[40]CALI.—¡Lee ya entonces!

PS.—«Fenicio saluda a su amante Calidoro por medio de esta carta, de esta cinta[22] y de estas letras, en espera de la salud que tú me darás, entre lágrimas y sintiendo vacilar su alma, su corazón y su pecho».

[45]CALI.—¡Ay de mí!, ¡si no encuentro por parte ninguna salud que enviarle, Pséudolo!

PS.—¿Qué salud?

CALI.—Monetaria.

PS.—Pero ¿acaso quieres enviarle un saludo metálico por uno de madera? (señalando las tablillas de la carta) Mira bien lo que haces.

CALI.—Sigue leyendo, verás cómo te das cuenta entonces de la rapidez [50]con que necesito encontrar dinero.

PS.—«Cariño mío, el rufián me ha vendido por veinte minas a un forastero, un militar de Macedonia, que le ha entregado quince minas antes de marcharse; ahora, sólo restan cinco minas. [55]Por eso ha dejado el militar aquí una contraseña, el retrato suyo de su anillo impreso en cera, para que me dejen ir con el que traiga una contraseña igual que ésta. El día fijado para la entrega es el de las próximas fiestas de Dioniso.»

[60]CALI.—Eso es mañana; cerca tengo mi perdición si no es que me ayudas.

PS.—Deja que acabe de leer.

CALI.—Te dejo, porque me parece estar hablando con ella; lee, es una mezcla de dulzura y de amargor lo que me ofreces.

PS.—«Ahora, nuestros amores, todo a lo que estamos hechos y acostumbrados, [65]nuestros juegos y nuestras bromas, las cosas que nos decimos, los dulces besos, nuestros estrechos abrazos de enamorados, los suaves mordisqueos en los blandos labios, [67]las caricias en los henchidos pechos, todos estos placeres [70]van a sernos arrebatados, destrozados, aniquilados a mí e igualmente a ti, si no encontramos o yo en ti o tú en mí algún medio de salvación. Yo he procurado que sepas esto tanto como yo; ahora llega el momento de ponerte a prueba si es que amas de verdad o si no haces más que fingir».

CALI.—¡Qué carta tan lastimosa, Pséudolo!

PS.—¡Oh, sí, lastimosísima!

[75]CALI.—¿Por qué no lloras?

PS.—Mis ojos son de piedra pómez; no puedo convencerlos de que echen ni una sola lágrima.

CALI.—¿Y por qué?

PS.—Es que nuestra familia ha sido siempre de ojos muy secos.

CALI.—¿No quieres ayudarme?

PS.—¿Qué es lo que puedo hacer por ti?

CALI.—¡Ay!

PS.—¿Ay?, con eso, Hércules, no tienes que andar ahorrando; yo te daré cuanto quieras.

[80]CALI.—Soy un desgraciado, no encuentro por parte ninguna dinero a préstamo.

PS.—¡Ay!

CALI.—Y en casa no tengo ni un céntimo.

PS.—¡Ay!

CALI.—El militar se llevará mañana a mi amiga.

PS.—¡Ay!

CALI.—¿Ésa es la forma que tienes de ayudarme?

PS.—Yo te doy lo que tengo, que de ayes tengo conmigo un tesoro inextinguible.

[85]CALI.—Hoy es el día de mi perdición. Pero ¿puedes tú prestarme una dracma y yo te la devuelvo mañana?

PS.—¡Hércules! yo creo que apenas podría ni que diera en prenda toda mi persona; pero ¿qué quieres hacer con ella?

CALI.—Comprarme una soga.

PS.—¿Para qué?

[90]CALI.—Para colgarme. Estoy decidido a entregarme a la noche eterna antes de esta noche.

PS.—¿Y quién va entonces a devolverme la dracma si te la doy?, ¿es que quieres acaso colgarte precisamente para birlarme la dracma si te la presto?

[95]CALI.—Yo, desde luego, si se me separa de ella y se la llevan, no puedo seguir viviendo de ninguna manera.

PS.—¿Por qué lloras, tontaina? Vivirás.

CALI.—¿Cómo no voy a llorar, si no tengo una sola moneda ni esperanza de encontrar un céntimo en parte ninguna?

[100]PS.—Según lo que yo deduzco de lo que dice la carta, si no le lloras al rufián con lágrimas monetarias, con esas otras que viertes ahora no vas a conseguir ni más ni menos que echando agua en un cedazo. Pero no te apures, que yo no te los abandonaré en tus amores. [105]Tengo la firme esperanza de encontrarte una ayuda monetaria de donde sea, por buenos o malos medios[23]; por arte de qué va a suceder no lo podría decir, lo único que sé es que será así, que siento que me dan saltos las cejas[24].

CALI.—¡Ojalá que los hechos respondan a tus palabras!

PS.—Hércules, Calidoro tú ya sabes cuando yo me lo pongo en campaña la clase [110]y el tamaño de los líos que suelo organizar.

CALI.—En ti tengo puestas ahora todas mis esperanzas.

PS.—¿Te quedas contento si te pongo hoy a la joven en tus manos o si te entrego veinte minas?

CALI.—Desde luego, supuesto que vaya a ser una realidad.

[115]PS.—Pídeme veinte minas, para que tengas así la seguridad de que voy a llevar a cabo mi promesa, venga, pídemelas, Hércules, yo te lo ruego, que me muero por prometértelas.

CALI.—¿Me entregarás hoy veinte minas?

PS.—Te las entregaré. Ahora ya no me fastidies más. Y además te digo otra cosa, no vayas a decir luego que no te he avisado: [120]si no encuentro otro a quien estafar, estafaré a tu padre.

CALI.—Los dioses te me conserven siempre. Pero si es posible, en atención a la piedad filial… si quieres, también a mi madre.

PS.—Por lo que respecta a este asunto, puedes dormir tranquilo… sobre los dos ojos.

CALI.—¿Los ojos?, las orejas, querrás decir[25].

PS.—Bueno, pero es que lo primero no es tan corriente.

[125]PS.—(Al público.) Ahora, para que nadie pueda decir que no ha sido informado, os comunico a todos, a la asamblea en pleno, a todo el pueblo, a todos mis amigos y conocidos, que por el día de hoy tengan cuidado conmigo, que no me den crédito.

[130]CALI.—¡Chis, calla, Hércules, por favor!

PS.—¿Qué ocurre?

CALI.—Ha sonado la puerta del rufián.

PS.—¡Ojalá fueran los huesos de sus piernas los que hubieran sonado!

CALI.—Y sale él mismo en persona, el perjuro ese.

ESCENA II
Balión, Esclavos, Cortesanas, Pséulodo, Calidoro

BA.—(A los esclavos.) ¡Afuera, afuera, haraganes, inútiles, malas piezas! Jamás se os pasa por las mientes portaros como es debido, no hay medio de servirse de vosotros [135]como no sea de esta forma (los golpea). Yo no he visto en mi vida hombres más parecidos a los asnos, tienen las espaldas hechas un puro callo a fuerza de golpes; si los pegas, eres tú el que te haces daño; verdaderamente que no se da abasto con látigos para ellos, no tienen otra cosa en la cabeza, si se les presenta la ocasión, más que venga a arramblar con lo que sea, a robar, a quedarse con todo, a rapiñar, a beber, a comer, a darse a la fuga, esto es en realidad su oficio, de forma que preferirías poner lobos a guardar ovejas que no a éstos tu casa. Y luego, si te fijas en ellos, no tienen aspecto de malos, es con sus obras con las que te engañan. Ahora, como no atendáis a las órdenes que os voy a dar, como no desterréis de vuestro pecho y de vuestros ojos el sueño y la pereza, [145]os voy a dejar las costillas de tantos colores que vais a dejar atrás a los bordados de las colchas de Campania y a los tapices de Alejandría con sus figuras de animales. Ya ayer había dado órdenes a todos y había distribuido a cada uno su tarea, pero es que sois malos por naturaleza [150]de forma que obligáis a que se os recuerde vuestro deber a fuerza de latigazos; os conducís de manera que vencéis por vuestra contumacia a la correa esta y a mí; fíjate, fíjate, están nada más que en otras cosas ¡Atended aquí, prestad atención, escuchad lo que os digo, raza de apaleados! Os juro que jamás será más duro vuestro pellejo que [155]esta correa que veis en mi mano (los azota): ¿qué, os duele? Ahí tenéis, así se hace con los esclavos que no hacen caso a su amo. Colocaos todos ahí frente a mí y atended bien a lo que os digo: tú, el del cántaro, trae agua y cuídate de llenar el perol del cocinero; a ti, el del hacha, te pongo al frente de los asuntos leñeros.

ESCL.—Pero es que esta hacha está embotada.

[160]BA.—Déjalo, también lo estáis vosotros a fuerza de golpes ¿y es que acaso me sirvo menos de vosotros por eso? (A otro.) A ti te doy el cargo de la limpieza de la casa; buena tarea te espera: deprisa, adentro. (A otro.) Tú, prepara los divanes, ten limpia la plata y ponla en la mesa. Encargaos de que me lo encuentre todo a punto cuando vuelva del foro, que todo esté barrido, regado, limpio, preparado, fregado, guisado; [165]porque hoy es el día de mi cumpleaños y vosotros todos debéis celebrarlo junto conmigo. (A un esclavo.) Pon en agua el jamón, corteza de tocino, papada y tetilla de cerdo, ¿te enteras? Quiero acoger a lo grande hoy en mi casa a personas de mucho rango, para que tengan la impresión de que nado en la abundancia. Entrad y daos prisa, que no haya que andar esperando cuando llegue el cocinero; yo me voy ahora al mercado, para comprar todo el pescado que haya al precio que sea. (Al esclavo.) [170]Ve tú por delante, chico; hay que andarse con cuidado de que nadie le haga un agujero a la bolsa… o no, espera, por poco se me olvida decir una cosa aquí en casa; ¿me oís?, a vosotras, jóvenes, tengo que daros las siguientes órdenes: vosotras, que os pasáis la vida en medio del lujo, la molicie, las caricias, en compañía de los más altos personajes, vosotras, renombradas cortesanas, [175]yo voy a saber ahora y a enterarme cuál de vosotras trabaja por su libertad y cuál no piensa más que en su estómago, cuál en sus intereses y cuál sólo en dormir; cuál puedo calcular que será mi liberta y a cuál voy a poner a la venta. Ocupaos de que se den hoy aquí cita de parte de vuestros amantes un sinnúmero de regalos para mi persona, que si no se me llena la despensa para todo un año, mañana mismo os pongo en la calle como fulanas públicas. Ya sabéis que hoy es el día de mi cumpleaños, ¿dónde están todos esos para quienes sois la niña de sus ojos, su vida, [180]«ay, encanto, dame un besito, ay, qué tetitas, dulzura mía». Traédmelos aquí enseguida ante la casa, un ejército de donantes cargados de regalos. ¿Para qué, si no, pongo a vuestra disposición vestidos, joyas y todo lo que necesitáis?, ¿qué otra cosa tengo de vuestro trabajo aparte de perjuicios, malvadas? No pensáis más que en el vino; con él os llenáis la andorga, mientras que yo estoy aquí sin probar gota. [185]Ahora lo mejor es ir llamando a cada una por su nombre, para que no me venga luego ninguna con que no ha sido advertida. Atended todas. Por ti empiezo, Hedilio, que tienes amigos entre los comerciantes en granos, que disponen todos en casa de montones de trigo como montañas: [190]procura que se me traiga aquí grano suficiente para el año para mí y toda mi casa, y que nade en trigo de tal forma que la gente me cambie el nombre y que, en vez del rufián Balión, me llamen el rey Jasón[26].

CALI.—¿No oyes lo que dice el maldito? ¡qué fanfarronerías!, ¿eh?

PS.—Desde luego, y no sólo eso, sino, además, también qué fechorías, [195]pero calla y pon atención.

BA.—Escrodora, tú que tienes por amigos a los émulos de los rufianes, los carniceros, que al igual que nosotros se buscan sus ganancias de mala manera con sus perjurios[27], escúchame: si no tengo hoy en mi poder tres garabatos de carnicero cargados con lomos de buen peso, mañana, como [200]se cuenta de los dos hijos de Júpiter que ataron a Dirce a un toro[28], así te voy a descuartizar colgada del garabato de la carne: ése será el toro para ti.

CALI.—Me estoy poniendo furioso de oírle.

PS.—¡Mira que tolerar la juventud ateniense que viva aquí un hombre como éste!, ¿dónde están, donde se encubren esos individuos en la flor de la vida que buscan sus amores en casa del rufián?, ¿por qué no se aúnan todos para liberar de tal calamidad al pueblo?[205]Pero ¡ay!, necio de mí! ¡qué ignorancia! ¿van a lanzarse a hacer una cosa así aquellos a los que el amor obliga a ponerse al servicio de los rufianes, impidiéndoles al mismo tiempo emprender nada que vaya en contra de los deseos de éstos?

CALI.—¡Ay, calla!

PS.—¿Qué es lo que ocurre?

CALI.—No me sabes llevar el aire, me estás fastidiando, [210]no me dejas oír lo que dice el otro.

PS.—Me callo.

CALI.—Mucho mejor sería que te callaras que no dijeras que te ibas a callar.

BA.—Y tú, Xitilis, atiéndeme bien: tus amantes, ésos nadan en aceite de oliva; si no se me pone aquí rápido a odres plenos, te meteré mañana a ti en uno de los tales y te haré llevar a la pérgola[29]; [215]allí se te dará un lecho, pero no para que cojas el sueño, sino para que hasta que ya no puedas con más… ya sabes a lo que me refiero. ¡Qué, víbora!, tú que tienes tantos amigos tan bien forrados de aceite ¿acaso has movido un dedo para que ninguno de tus consiervos tenga un tanto así más de brillo en la cabeza?, [220]¿o es que ni yo mismo puedo hacerme preparar la carne con un poco más de resbalante? Pero eso ya me lo sé yo: es que a ti el aceite no te dice mucho, es con el vino con lo que te unges; deja, que yo te lo haré pagar todo de un solo golpe, ¡Hércules! si no es que das cumplimiento hoy a todo lo que te digo. [225]Y tú que me estás siempre con la cantinela de que vas a pagarme el dinero por tu libertad, no sabes más que hacer promesas, pero cumplir lo que has prometido, eso no lo sabes, Fenicio, contigo hablo, tú, la preferida de la aristocracia: si hoy no se me trae toda clase de provisiones de las fincas de tus amigos, mañana, Fenicio, pararás en la pérgola con la piel de color púrpura[30].

ESCENA III
Calidoro, Pséudolo, Balión

[230]CALI.—Pséudolo, ¿no oyes lo que dice?

PS.—Sí que lo oigo, amo, y bien atento que estoy.

CALI.—¿Qué me aconsejas que le mande, para que no prostituya a mi amiga?

PS.—No te preocupes, tú tranquilo; yo tomaré las medidas necesarias en mi nombre y en el tuyo. Ya hace tiempo que estamos el tipo ese y yo pero que en muy buenas relaciones, nuestra amistad data ya de años: verás cómo le mando en el día de su cumpleaños un regalo de muy mala catadura y muy en su punto.

[235]CALI.—Y eso ¿para qué?

PS.—¿No tienes otra cosa de qué ocuparte?

CALI.—Pero…

PS.—No hay pero que valga.

CALI.—Es que sufro mucho.

PS.—Hazte el fuerte.

CALI.—No puedo.

PS.—Pues haz por poder.

CALI.—¿Cómo puedo dominar mis sentimientos?

PS.—Dale preferencia a lo que de hecho sirva a tus intereses y no des oídos en la adversidad a lo que te dictan los sentimientos.

[238]CALI.—¡Pamplinas!, un enamorado no está contento si no hace locuras.

PS.—¿Otra vez con las mismas?

CALI.—¡Oh, Pséudolo de mi alma, [239]déjame desvariar déjame, por favor!

PS.—Te dejo; déjame ir.

[240]CALI.—Espera, espera, estoy dispuesto a hacer todo lo que tú me digas.

PS.—Ahora te pones en razón.

BA.—El tiempo corre; yo mismo me estoy deteniendo; hale, chico, ve por delante.

CALI.—¡Eh, que se va!, ¿por qué no le llamas?

PS.—¿A qué esas prisas? Calma.

CALI.—Pero antes de que se vaya.

[242]BA.—(A su esclavo.) ¡Maldición, chico!, ¿a qué esa calma?

PS.—¡Tú, el del cumpleaños, eh, el del cumpleaños, a ti te digo, eh, el del cumpleaños! vuélvete y échanos una mirada; aunque andas de trajín, te detenemos, [245]¡espera! que hay aquí quienes quieren hablarte.

BA.—¿Qué es esto? ¿quién es el que se atreve a entretenerme en forma tan inoportuna con las prisas que llevo?

PS.—Uno que fue tu salvación.

BA.—Muerto es quien fue; yo necesito a alguien que viva ahora.

PS.—No tantos humos.

BA.—¡No tanta pesadez!

CALI.—(A Pséudolo.) ¡Sujétale, alcánzale!

BA.—Hala, chico.

[250]PS.—Vamos a cortarle el paso por aquí.

BA.—¡Júpiter te confunda, quienquiera que seas!

PS.—A ti… quiero hablarte.

BA.—Pero yo no quiero hablar con ninguno de los dos; sigue por este otro lado, chico.

PS.—¿No podemos hablar contigo?

BA.—No, no tengo ganas.

PS.—¿Y si es algo que te interesa?

BA.—Vamos a ver: ¿me va a ser posible seguir mi camino o no me va a ser posible?

[255]PS.—¡Ah, quieto ahí!

BA.—¡Déjame!

CALI.—Balión, escucha.

BA.—Sordo soy, al menos para un palabrero.

CALI.—Mientras que tuve, te di.

BA.—Yo no te reclamo lo que me diste.

CALI.—Y te daré cuando tenga.

BA.—Llévatela cuando llegue ese caso.

CALI.—¡Ay, qué forma tan triste de perder lo que te llevé y te di!

[260]BA.—Después que tus bienes han fenecido, me vienes con palabrerías; eres un necio, lo pasado, para siempre ausentado.

PS.—Reconoce al menos a éste que está aquí.

BA.—Ya hace tiempo que sé quién fue; quien sea ahora eso es cosa suya. ¡Hala, tú! (al esclavo).

PS.—¿No va a ser posible que eches una sola mirada para acá, Balión?, vas a sacar provecho de ello.

[265]BA.—Con esa condición, lo haré; que dado el caso que estuviera ofreciendo un sacrificio al soberano Júpiter y que tuviera ya las entrañas en la mano para ponerlas sobre el altar, si entre tanto se me ofrece alguna ganancia, dejaré a la mitad la ceremonia. Sea lo que sea, ante un deber tal queda todo a un lado.

PS.—Hasta los dioses, a quienes debemos, sobre todo, temor y reverencia, le importan un pelo a éste.

[270]BA.—Voy a hablarle: ¡salud, tú, el esclavo más pillo de toda Atenas!

PS.—Los dioses y las diosas todas te bendigan, según los deseos de éste o los míos propios o, para el caso de que te merezcas otra cosa, que ni te bendigan ni te protejan.

BA.—¿Qué tal, Calidoro, que se hace?

CALI.—Amar y pasar apuros.

BA.—Yo me apiadaría de ti si la piedad sirviera para alimentar a las gentes de mi casa.

[275]PS.—Anda, nosotros te conocemos muy bien, no nos vengas con explicaciones. Pero ¿sabes qué es lo que queremos?

BA.—Sí, más o menos lo siguiente: que me parta un rayo.

PS.—Eso, y luego otra cosa, que es por lo que te detenemos. Préstame atención, por favor.

BA.—Soy todo oídos. Pero abrevia, que ando muy ocupado.

PS.—Aquí a éste le da apuro que, después de haberte hecho una promesa y haberte dado un plazo para cumplirla; [280]no te ha entregado aún las veinte minas por su amiga.

BA.—El apuro es más fácil de sobrellevar que el disgusto: a él le da apuro de que no ha pagado, yo tengo disgusto de no haber recibido.

PS.—Pero te lo dará, ya encontrará el medio que sea; espera sólo un par de días. Es que él tiene miedo de que la vendas a causa de sus diferencias contigo.

[285]BA.—Si hubiera querido, habría tenido ya hace tiempo ocasión de darme el dinero.

CALI.—Pero ¿y si es que no lo tenía?

BA.—Si estabas enamorado, lo hubieras encontrado a préstamo, hubieras ido al usurero, le hubieras propuesto algún aumento de los intereses, se lo hubieras sisado a tu padre.

PS.—¿A su padre se lo iba a sisar, descarado? Desde luego, no hay peligro de que tú des un buen consejo.

BA.—No sería rufianesco.

[290]CALI.—¿Que le iba yo a haber podido sisar algo a mi padre, un viejo tan avisado? Y además, aunque me hubiera sido posible, la piedad filial me lo prohíbe.

BA.—Bien, entonces abraza por las noches a la piedad filial en lugar de a Fenicio. Pero, puesto que según veo antepones la piedad filial a tus amores, ¿es que todos los hombres son tus padres?, [295]¿no hay ninguno a quien pedirle un préstamo?

CALI.—¡Un préstamo!: esa palabra ha dejado ya de existir.

PS.—Oye, tú, es que desde que bien hartos abandonan las mesas[31] esos individuos que te exigen lo suyo pero sus deudas no se las paga a nadie, a la vista de eso, pues todos andan con más precaución de no prestarle nada a nadie.

CALI.—¡Ay qué desgraciado soy, no me es posible encontrar por parte ninguna ni un céntimo, [300]y así, pobre de mí, me muero de amor y de falta de dinero!

BA.—¡Hércules! pues compra aceite a crédito y véndelo al contado, verás qué pronto te encuentras en la mano hasta doscientas minas, por Hércules.

CALI.—¡Ay de mi! la ley de los veinticinco años[32] es mi perdición, todos tienen miedo a darme crédito.

BA.—La mismísima ley vale para mí: tengo miedo a dar crédito.

[305]PS.—Conque dar crédito, ¿eh? Oye, ¿es que acaso te parece todavía poco el provecho que has sacado de éste?

BA.—Un enamorado como es debido es sólo aquel que eterniza sus dones; tiene que dar, dar sin tregua. Cuando no tenga nada, que deje también de amar.

CALI.—¿Es que no sientes compasión ninguna?

BA.—Tú vienes con las manos vacías, tus palabras no son «sonantes». De todos modos, por lo que a mí respecta prefería verte en vida y con salud.

PS.—Oye, ¿pero es que acaso está muerto?

[310]BA.—Sea como sea, para mí, desde luego, con eso que dice, es como si estuviera muerto. El enamorado vive hasta el punto y hora en que viene con súplicas al rufián. Tú debes venir a mí siempre con quejas acompañadas de monedas; que esos lamentos con los que me vienes ahora de que «no tengo, no tengo», es como si fueras y se lo contaras a tu madrastra.

PS.—Oye, ¿es que tú te has casado con el padre de éste?

[315]BA.—¡No lo permitan los dioses!

PS.—Haz lo que te pedimos, Balión: yo salgo garante, si tienes miedo de fiarte de éste; en estos tres días sacaré yo de donde sea, por tierra o por mar, el dinero para entregártelo.

BA.—¿Que a ti te voy yo a dar crédito?

PS.—¿Y por qué no?

BA.—Porque te juro que lo mismo sería atar con tripas de cordero a un perro que se escapa.

[320]CALI.—¿Ése es el agradecimiento que me tienes por lo bien que me he portado contigo?

BA.—A ver, ¿algo más?

CALI.—Sí, espera unos días; no la vendas ni pierdas a un hombre enamorado.

BA.—No te apures, que estoy dispuesto a esperar hasta seis meses.

CALI.—¡Bravo, eres la amabilidad en persona!

BA.—Pues aguarda ¿quieres que te ponga aún más contento de lo que estás?

[325]CALI.—¿Cómo pues?

BA.—Ya no tengo puesta a la venta a Fenicio.

CALI.—¿No?

BA.—¡Hércules, no!

CALI.—Pséudolo, ve y trae víctimas de todas clases, menores y mayores, y carniceros, para que haga un sacrificio en honor de este mi Júpiter, que él es ahora para mí mucho más Júpiter que Júpiter en persona.

BA.—Yo no quiero víctimas mayores, yo quiero que se me aplaque con entrañas de cordero.

[330]CALI.—(A Pséudolo) ¡Rápido!, ¿qué haces ahí parado? Ve y trae corderos, ¿no oyes lo que dice Júpiter?

PS.—Ahora mismo estoy de vuelta, pero primero tengo que ir a la carrera a la puerta de la ciudad.

CALI.—¿Y eso por qué?

PS.—De allí traeré dos carniceros, pero de esos de las campanillitas[33]; al mismo tiempo traeré dos rebaños de varas de olmo, que se quede el Júpiter este satisfecho con nuestro sacrificio.

[335]BA.—¡Vete a la horca!

PS.—Allí irá nuestro rufianesco Júpiter.

BA.—(A Calidoro) A ti te convendría que yo me muriera.

CALI.—¿Por qué?

BA.—Porque mientras que yo esté en vida no serás tú una persona de bien. Pero a ti (Pséudolo) no te conviene que yo me muera.

PS.—¿Por qué?

BA.—Porque si yo desaparezco no habrá otro más malo que tú en toda Atenas.[340]

CALI.—Por favor, Balión, contéstame ahora en serio a mi pregunta: ¿ya no tienes en venta a Fenicio?

BA.—Claro que no la tengo, por la sencilla razón de que la he vendido ya.

CALI.—¿Cómo?

BA.—Sin abalorios, pero con todas sus entrañas.

CALI.—¿Que tú has vendido a mi amiga?

BA.—Y tanto, por veinte minas.[345]

CALI.—¿Por veinte minas?

BA.—Si lo prefieres, por cinco veces cuatro minas, a un militar macedonio, y quince minas obran ya en mi poder.

CALI.—¿Qué es lo que oigo?

BA.—Que tu amiga ha quedado convertida en monedas.

CALI.—¿Cómo te has atrevido a hacer una cosa así?

BA.—Me ha dado la gana, era mía.

CALI.—¡Eh, Pséudolo, ve y trae una espada!

PS.—¿Para qué una espada?

CALI.—Para matar a éste… y a mí.

[350]PS.—Mátate a ti solo, que éste va a morir de hambre de todos modos.

CALI.—Dime, tú, el más perjuro de los mortales, ¿no me habías jurado que no se la venderías a nadie más que a mí?

BA.—Exacto.

CALI.—¿Y además con juramento solemne?

BA.—Solemne y perenne[34].

CALI.—Has cometido un perjurio, malvado.

[355]BA.—Pero me he metido el dinero en el bolsillo; yo, que soy un malvado, puedo disponer de dinero; tú, que eres una persona honrada, de tan buena familia, no tienes una perra.

CALI.—Pséudolo, ponte ahí a ese otro lado y llénale de insultos.

PS.—De acuerdo: ni siquiera al pretor correré tan a la carrera para que me dé la libertad.

CALI.—Insúltale sin parar.

[360]PS.—Te voy a hacer trizas a fuerza de insultos. ¡Sinvergüenza!

BA.—Muy bien.

CALI.—¡Criminal!

BA.—Tienes toda la razón.

PS.—¡Bribón!

BA.—¿Por qué no?

CALI.—¡Violador de sepulturas!

BA.—Desde luego que sí.

PS.—¡Malhechor!

BA.—¡Estupendo!

CALI.—¡Traidor!

BA.—Eso es lo mío.

PS.—¡Parricida!

BA.—(A Calidoro.) Venga, ahora tú.

CALI.—¡Sacrílego!

BA.—Confieso que sí.

PS.—¡Perjuro!

BA.—¡Vaya novedad!

CALI.—¡Violador de las leyes!

BA.—Y tanto.

PS.—¡Ruina de la juventud!

BA.—¡De todas todas!

[365]CALI.—Ladrón!

BA.—¡Bravo!

PS.—¡Desertor!

BA.—¡Ahí va!

CALI.—¡Estafador público!

BA.—Totalmente de acuerdo.

PS.—¡Impostor!

CALI.—¡Puerco!

PS.—¡Rufián!

CALI.—¡Lodazal!

BA.—¡Qué buenos cantantes!

CALI.—Has azotado a tu padre y a tu madre.

BA.—Y los maté antes que tener que alimentarlos: ¿qué mal hay en ello?

PS.—Estamos echando agua en un cedazo, perdemos el tiempo.

[370]BA.—¿Tenéis algo más que decir?

CALI.—¿No tienes vergüenza?

BA.—¿No la tienes tú de haber resultado un enamorado más vacío que una nuez vana? Así y todo, a pesar de vuestros insultos, si el militar no me trae las cinco minas hoy, que es el día fijado para la entrega, [375]si no las trae, digo, me parece que puedo hacer de las mías.

CALI.—¿Y qué es eso?

BA.—Si tú me traes el dinero, me vuelvo atrás de mi trato con él; ése es mi oficio. Si tuviera tiempo, seguiría hablando contigo; pero estando limpio de dinero, es inútil que me pidas que me compadezca de ti. Ya sabes mi decisión, o sea, que delibera qué es lo que debes hacer.

[380]CALI.—¿Te vas ya?

BA.—Tengo mucho que hacer ahora.

PS.—Pues ya verás después. (Balión se va.) Este es mío, si no es que estoy totalmente dejado de la mano de los dioses y los hombres; le voy a dejar igual de limpio que los cocineros a las morenas. Ahora, Calidoro, quiero que me prestes tu colaboración.

CALI.—¿Qué es lo que me ordenas?

PS.—Yo tengo la intención de poner sitio a esta ciudad (señalando la casa del padre de Calidoro): de forma y manera que sea conquistada en el día de hoy. [385]A este fin se precisa de un hombre astuto, listo, avisado y ladino, que ponga por obra las instrucciones que yo le dé, no uno que duerma despierto.

CALI.—Pero dime: ¿qué es lo que piensas hacer?

PS.—Ya lo sabrás a su tiempo; no quiero andar repitiendo las cosas, que también así son ya las comedias más largas de lo debido.

CALI.—Tienes toda la razón.

PS.—Venga, rápido, ponme aquí en seguida, un tipo como te he dicho.

[390]CALI.—Si vas a ver, son, entre muchos amigos, muy pocos los que lo son de verdad.

PS.—Ya lo sé; o sea que tienes que hacer una doble selección: primero escoge unos pocos de entre muchos, y de esos pocos, dame uno que sea amigo de verdad.

CALI.—A ahora mismo te lo pongo aquí.

PS.—¿Acabarás ya de irte? Tú mismo eres quien te detienes con tanto charlar. (Se va Calidoro)

ESCENA IV
Pséudolo

[395]Se fue, solo te has quedado, Pséudolo. ¿Qué es lo que vas a hacer ahora, después de que has echado el resto haciendo esas fantásticas promesas al hijo del amo?, ¿se puede saber dónde quedan? Sin tener a punto ni una gota de plan fijo, ni, todavía menos el dinero, ni… Ahora ya sé lo que voy a hacer: no sabes ni por dónde has de empezar tu trama ni hasta dónde has de continuar para acabarla; [400]pero como el poeta cuando se pone a escribir busca lo que no existe en parte ninguna, y, así y todo, lo encuentra y le da aspecto de verdad a lo que no es sino mentira, yo ahora seré un poeta: veinte minas, [405]que no aparecen por ninguna parte, yo las encontraré. Además, que ya le había dicho que se las iba a dar y quise lanzar mi dardo contra nuestro viejo, pero es que él, no sé cómo, se lo barruntó. Pero tengo que acallar mi voz y dejar de hablar: [410]ahí veo a Simón venir hacia acá con su vecino Califón; ahí está el viejo sepulcro, de donde desenterraré hoy veinte minas para entregárselas a su hijo. Voy a retirarme a esta parte, para poder escuchar desde aquí su conversación.

ESCENA V
Simón, Pséudolo, Califón

[415]SIMÓN.—Si se eligiera ahora en Atenas del Ática un dictador de entre el gremio de los pródigos o los galanes enamorados, estoy seguro de que sería mi hijo el que se llevara la palma: no se oye otra cosa por toda la ciudad sino que quiere dar la libertad a su amiga y que anda buscando dinero al efecto. Esto es lo que me cuentan los demás, [420]pero hace ya tiempo que me había yo percatado de ello y me lo estaba oliendo, sólo que hacía por disimular.

PS.—(Aparte.) ¡Con que le apesta ya su hijo! La cosa está perdida, estamos en un callejón sin salida, el lugar hacia donde yo quería dirigirme para hacer mis provisiones… monetarias, en esa dirección está cortado el camino. [425]Se lo ha olido: nos quedamos sin botín.

CALIF.—Lo que es esas personas que propalan chismes y los que les prestan oídos, si por mí fuera, debían colgarlos a todos, a los que los cuentan, por la lengua, y a los que los escuchan, por las orejas; [430]porque esas historias con que te vienen de que si tu hijo está enamorado y de que si quiere birlarte dineros, quién sabe si quizá no son todo más que habladurías, y en el caso de que fueran verdad, sobre todo tal como andan hoy en día las costumbres, ¿qué es lo que habría hecho de particular?, ¿es que es acaso una novedad el que un muchacho joven esté enamorado [435]y quiera liberar a su amiga?

PS.—(Aparte.) ¡Huy, qué encanto de viejo!

SIMÓN.—Yo soy un hombre chapado a la antigua, y no quiero que se porte así.

CALIF.—Pues mira; no sacas nada con no quererlo, o en tal caso, no debías tú haber hecho lo mismo en tu juventud; un padre que exige que su hijo sea mejor de lo que él fue, debe ser él mismo una persona de bien, [440]porque anda que tú, de los despilfarros y de las calaveradas que hiciste habría para repartir a todos los ciudadanos por cabeza ¿y luego te asombras de que el hijo salga a su padre?

PS.—¡Oh, Zeus! qué pocas personas hay que sepan tener un poco de comprensión. Eso es un padre que se porta como se debe con su hijo.

[445]SIMÓN.—¿Quién habla por aquí? Anda, si es mi esclavo Pséudolo; éste es el que tiene echado a perder a mi hijo, el muy bribón; él es su guía y su maestro, no estoy sino deseando mandarle a la horca.

CALIF.—Simón, yo te lo aviso, es una necedad el enfadarse así por las claras. [450]Cuánto mejor sería abordarle con buenas palabras e indagar si son ciertas o falsas las cosas que te cuentan. En la adversidad, si sabes conservar la calma, reduces a la mitad las penas.

SIMÓN.—Seguiré tus consejos.

PS.—(Aparte.) Esos vienen derechitos hacia ti, Pséudolo, [455]ponte en forma para dirigirte contra el viejo: salud, en primer lugar a mi amo, tal como corresponde después; si es que sobra algo, salud también para los vecinos.

SIMÓN.—¡Salud!, ¿qué se hace, Pséudolo?

PS.—Pues eso, estar aquí en pie, como ves.

SIMÓN.—¡Fíjate, fíjate, Califón, qué ademanes se gasta, ni que fuera un rey!

CALIF.—Sí, ya lo veo, estupendo, y qué seguro de sí mismo.

[460]PS.—A un esclavo inocente y sin tacha le cuadra mantener alta la cabeza sobre todo frente a su amo.

CALIF.—Pséudolo, queremos hacerte algunas preguntas sobre unos rumores que han llegado a nuestros oídos así de una forma un poco vaga.

[465]SIMÓN.—Verás cómo te engatusa éste, espera, que vas a pensar que no es Pséudolo sino Sócrates quien habla contigo.

PS.—Sí, ya hace tiempo que tú me tienes en nada, no creas que no me doy cuenta. Ya lo sé que no tienes mucha confianza en mí. Tú querrías que yo fuera un bribón, pero no por eso voy a dejar de ser una buena persona.

SIMÓN.—Pséudolo, yo te lo ruego, haz sitio en la morada de tus oídos [470]para que puedan tomar asiento mis palabras en el lugar al que las dirijo.

PS.—Hale, di lo que quieras, aunque en sí estoy a malas contigo.

SIMÓN.—¿Tú, el esclavo, vas a estar a malas conmigo que soy tu amo?

PS.—¿Y es que acaso te parece eso una cosa tan de extrañar?

SIMÓN.—¡Hércules! Tal como te expresas, no parece sino que tengo que guardarme de tus iras. [475]Y además, que los golpes que tú pretendes darme son otros que los que yo suelo darte a ti. ¿Qué dices tú, Califón?

CALIF.—Pues yo pienso que tiene razón de estar molesto contigo, si es que tú le muestras tan poca confianza.

SIMÓN.—Es igual, dejémosle estar molesto; ya me encargaré yo de que no me cause perjuicios. Pero a ver, Pséudolo, ¿qué me dices a mi pregunta?

[480]PS.—Si tienes alguna pregunta que hacerme ¡adelante!; lo que yo sepa, puedes decir que es el oráculo de Delfos quien te da la respuesta.

SIMÓN.—Préstame entonces atención y ten presente esa promesa que me haces. Dime: ¿sabes acaso si mi hijo anda enamorado de una flautista?

PS.—¡Yes[35]!.

SIMÓN.—¿Y que quiere darle la libertad?

PS.—¡Yes!

[485]SIMÓN.—¿Y que tú tienes el plan de birlarme veinte minas con tus embustes y tus sabios ardides?

PS.—¿A ti te las voy a birlar?

SIMÓN.—Sí, eso, para dárselas a mi hijo para que pueda comprar a su amiga: ¡Anda, confiésalo, di otra vez «yes»!

PS.—¡Yes!

CALIF.—¡Lo confiesa!

SIMÓN.—¿No te lo había dicho yo, Califón?

[490]CALIF.—Sí, sí, lo recuerdo perfectamente.

SIMÓN.—¿Por qué me lo has ocultado una vez que lo supiste?, ¿por qué no lo he sabido yo?

PS.—Yo te lo diré: porque no quería ser yo el promotor de una costumbre tan fea como que un esclavo acuse a uno de sus amos ante el otro.

SIMÓN.—Este se merecía que le agarraran por el cuello y le llevaran al molino.

[495]CALIF.—Pero ¿es acaso culpable?

SIMÓN.—¡Y en grado sumo!

PS.—Deja yo sé lo que me hago, Califón; mis faltas mías son. (A Simón.) Ahora escucha por qué no te he dado cuenta de los amores de tu hijo: sabía que me esperaba el molino si te lo decía.

[500]SIMÓN.—¿Y no sabías que te esperaba el molino si me lo callabas?

PS.—Claro que lo sabía.

SIMÓN.—¿Por qué no se me ha dicho entonces?

PS.—Pues porque en el primer caso, el castigo era inminente, en el segundo estaba lejos; lo primero era cosa hecha, para lo segundo había todavía un poco de plazo.

SIMÓN.—¿Y qué es lo qué vais a hacer ahora?, porque, desde luego, a mí es imposible birlarme el dinero, [505]sobre todo después de que estoy ya en ello. Voy a dar por todas partes el aviso de que no se os preste cantidad ninguna.

PS.—Te juro que no me andaré con súplicas con nadie mientras tú estés en vida; tú serás quien me des el dinero, a ti te lo voy a sacar.

SIMÓN.—¿Que me lo vas a sacar a mí?

PS.—Y tanto que sí.

[510]SIMÓN.—Un ojo de la cara me puedes sacar si es que llego a dártelo.

PS.—Pues me lo darás. Ya desde ahora te aviso que te andes con tiento conmigo.

SIMÓN.—Al menos una cosa es segura: que si me lo sacas, habrás llevado a cabo una hazaña sorprendente.

PS.—Y la llevaré a cabo.

SIMÓN.—¿Y si no lo consigues?

PS.—Me das de latigazos. Pero y si te lo saco, ¿qué?

[515]SIMÓN.—Pongo a Júpiter por testigo de que no recibirás castigo por ello en tu vida.

PS.—A ver si lo tienes presente.

SIMÓN.—¿Te crees que no voy a ser capaz de andar con ojo, una vez que estoy avisado?

PS.—Yo te recomiendo que tengas cuidado. Te aviso, digo, que tengas cuidado. Ándate con ojo; ahí, con esas mismas manos, me entregarás tú hoy el dinero.

CALIF.—¡Hércules, qué tipo tan famoso si cumple su palabra!

[520]PS.—(A Simón.) Tú puedes considerarme tu esclavo si no me salgo con la mía.

SIMÓN.—Muy agradecido; por lo visto, ahora no me perteneces, ¿no?

PS.—¿Quieres que diga todavía una cosa que os asombre aún más?

CALIF.—¡Hércules! estoy deseando oírlo, porque la verdad es que te escucho con sumo gusto.

[523a]SIMÓN.—Venga, que no es poco el gusto con que te oigo.

[525]PS.—Antes de dar esta batalla, daré además otra gloriosa y memorable.

SIMÓN.—¿Cuál batalla?

PS.—Mira, el rufián ese vecino tuyo: la flautista esa por la que se muere tu hijo, ¿eh?, pues ésa se la voy a birlar al rufián con mis engaños y mis sabios ardides.

SIMÓN.—¿Qué?

[530]PS.—Esta misma tarde estará todo perfecto, lo uno y lo otro.

SIMÓN.—Si es que, como afirmas, consigues llevar a cabo esas dos operaciones, vas a dejar atrás al rey Agatocles[36] por tu valentía. Pero, si no lo consigues, ¿tienes algo en contra de que te ponga en el molino?

[535]PS.—Y no para un solo día, sino para todo lo que me quede de vida. Pero, si lo consigo, ¿me darás de grado enseguida el dinero para que se lo entregue al rufián?

CALIF.—Es muy justo lo que pide Pséudolo, dile que sí, que se lo darás.

SIMÓN.—Pero ¿sabes lo que se me acaba de ocurrir ahora mismo?: a ver si va a ser que el rufián y éste se han entendido entre sí, Califón, [540]o han tramado un engaño y actúan de común acuerdo para birlarme el dinero.

PS.—¿Dónde encontrar un tipo más valiente que yo, si me atrevo a dar tal golpe? Tú no sufras, Simón, que yo te digo lo siguiente: si es que nos hemos puesto de acuerdo, o si hemos tramado un plan, o si nos hemos entendido uno con otro en lo que se refiere a este asunto, [544]así como se escriben las letras en un papel con un cálamo, [545]igualitamente puedes dejar escritas mis espaldas con varas de olmo.

SIMÓN.—Venga, manos a la obra, echa ya entonces el pregón de la fiesta, si es que te empeñas.

PS.—Tú, Califón, estáte hoy a mi disposición, por favor, no te ocupes de ningún otro asunto.

CALIF.—Pero es que había planeado ayer ir hoy a la finca.

[550]PS.—Pues da al traste con los planes que habías planeado.

CALIF.—No, desde luego que no voy, por causa tuya, que estoy deseoso de contemplar el espectáculo que nos vas a ofrecer, Pséudolo. Más aún, si veo que Simón no te da el dinero como ha prometido, antes de que te quedes sin ello, estoy dispuesto a dártelo yo.

[555]SIMÓN.—Yo no me vuelvo atrás de lo dicho.

PS.—Puedes estar seguro de que, si no me lo das, se te reclamará a grito pelado. Hale, largaos ya, adentro con vosotros y dejadme campo libre, que pueda yo dar comienzo a mis maquinaciones.

CALIF.—Sea, se te dará gusto.

[560]PS.—Pero tú ya sabes que no quiero que salgas de casa.

CALIF.—Que sí, que te prometo mi colaboración.

SIMÓN.—Pues yo me voy al foro; ahora mismo estaré de vuelta.

PS.—Vuelve rápido. (Se van los viejos.) (Al público.) Tengo yo ahora la sospecha que vosotros sospecháis, que yo prometo tan grandes hazañas sólo para distraeros durante la [565]comedia, y que no voy a hacer lo que he dicho que haría. Pues no, no me vuelvo atrás. Pero la verdad es que, que yo sepa, no sé aún la forma en que lo haré; lo único que sé es que tendrá lugar. Quien se presenta en las tablas debe ofrecer [570]novedades de forma y de contenido; si no es capaz de hacerlo, que deje paso al que lo sepa. Ahora quiero recogerme un rato en casa para reclutar los embustes en mi caletre; *** saldré, no os haré esperar; entre tanto, os distraerá aquí el flautista.

ACTO II

ESCENA I
Pséudolo

¡Oh, Júpiter! ¡Qué bonitamente, qué felizmente me sale todo aquello donde pongo la mano! [575]El plan que abrigo en mi pecho no deja lugar a dudas ni temores. Desde luego, es una necedad confiar grandes empresas a personas pusilánimes porque todo en este mundo depende de la forma en que lo hagas, de la importancia que le des; yo he dispuesto ya en mi cabeza de tal forma mis tropas, [580]filas dobles y triples de ardides y de engaños, que sea donde sea donde me tope con el enemigo (dicho sea, fiado en el valor de mis antepasados y en mi propia capacidad para la malicia y el engaño), podré, digo, vencerle fácilmente y fácilmente expoliar con mis perfidias a mis adversarios. Ahora va a ser a Balión, este enemigo común mío y vuestro [585]al que voy a desbalionar con mi ballesta; prestad sólo atención; yo estoy dispuesto a dar el asalto a esta ciudad (señalando la casa de Balión) de forma que sea tomada hoy, y contra ella voy a dirigir mis legiones; si la conquisto, les facilitaré la vida a mis conciudadanos. Después dirigiré mi ejército en seguida contra esta vieja ciudad (señalando la casa de Simón), de donde me cargaré y colmaré de botín a mí y a todos mis camaradas, para que se sepa que he nacido para infundir el terror y poner en fuga a mis enemigos: tal es la estirpe de la que soy oriundo; [590]yo estoy predestinado a llevar a cabo grandes hazañas, cuya fama se mantenga largo tiempo entre las generaciones venideras. Pero ¿quién es ése que veo, ese desconocido que se ofrece a mi vista? Me está entrando curiosidad de saber a qué viene ahí con esa espada, voy a observar desde aquí qué es lo que hace.

ESCENA II
Hárpax, Pséudolo

[595]HÁ.— Éstos son los lugares y éste es el barrio que me ha indicado mi amo, según puedo yo verificar por mis ojos la razón que me dio mi amo el militar: a partir de la puerta de la ciudad hace la séptima la casa donde vive el rufián a quien me ha mandado traer esta contraseña y este dinero. No sé lo que daría por encontrar a alguien que me indicara, dónde vive exactamente el rufián Balión.

[600]PS.—(Aparte.) ¡Chis, calla, calla, éste es mío, si no es que estoy totalmente dejado de la mano de los dioses y los hombres! [601]Tengo que tomar una nueva resolución, que esto es algo que se me presenta muy de improviso; esto tiene, preferencia, renuncio a todos mis planes anteriores. Verás a qué vapuleo voy a someter al mensajero militar este.

HÁ. —Voy a llamar a la puerta para que salga alguien.

[605]PS.—Tú, quienquiera que seas, ahórrate esos golpes, que yo he salido a la calle para interceder por esta puerta y protegerla.

HÁ. —¿Eres tú entonces Balión?

PS.—No, yo soy Vicebalión.

HÁ. —¿Y qué quiere decir eso?

PS.—Yo soy el que administra sus víveres, el encargado de la despensa.

HÁ. —O sea, su mayordomo.

PS.—No, ése está por debajo de mí.

[610]HÁ.— A ver, ¿tú eres esclavo o libre?

PS.—Por lo pronto soy todavía esclavo.

HÁ. —Esa facha tienes, no tienes aspecto de ser un hombre libre.

PS.—Échate una mirada a ti mismo antes de hablar mal a los demás sin motivo.

HÁ. —(Aparte.) Este individuo debe ser un pillo.

PS.—(Aparte.) Yo gozo realmente del favor de los dioses; este tipo me va a servir de yunque: ¡y que no van a ser pocas las patrañas que voy a forjar en él!

[615]HÁ.— (Aparte.) ¿Qué es lo que habla ahí ése para sus adentros?

PS.—¡A ver, joven!

HÁ. —¿Qué quieres?

PS.—¿Vienes tú o no de parte del militar macedonio, eres esclavo de uno que nos ha comprado una joven, que ha entregado a mi amo el rufián quince minas y le debe cinco?

HÁ. —Sí que lo soy. Pero ¿de dónde diablos me conoces [620]o dónde me has visto o cruzado jamás una palabra conmigo? Porque, desde luego no he venido nunca con anterioridad a Atenas, ni te he visto con mis ojos a ti nunca jamás antes de hoy.

PS.—Me ha dado la impresión de que vienes de su parte; es que cuando se marchó de aquí, se concertó el día de hoy como fecha para traer el resto del dinero y todavía no nos lo ha traído.

[625]HÁ.— Y tanto que sí.

PS.—¿Es que lo traes tú?

HÁ. —Yo mismo en persona.

PS.—¿Y qué haces entonces que no me lo entregas?

HÁ. —¿A ti te lo voy a entregar?

PS.—A mí, Hércules, que estoy al frente de los bienes y de la contabilidad de mi amo Balión, que cobro los dineros y efectúo los pagos a quienes se los debe.

HÁ. —¡Hércules! Así administraras los tesoros del propio Júpiter no te entregaría yo a ti ni un céntimo.

PS.—Nada más que dar un estornudo estará resuelta la cosa.

[630]HÁ.— Ni resuelta ni suelta, sino bien atada (señalando la bolsa del dinero).

PS.—¡Ay de ti! ¡conque vas a ser tú el que ponga en tela de juicio el crédito de que gozo, como si de continuo no se me entregaran a mí solo cantidades cien veces mayores que ésa!

HÁ. —Puede ser que otros sean de esa opinión y que a pesar de eso yo no te haga confianza.

PS.—O sea que quieres decir que yo pretendo birlarte el dinero.

[635]HÁ.— No, sino que tú eres quien lo dice, y yo, pues como si tuviera esa impresión. Pero ¿cómo te llamas?

PS.—(Aparte.) El rufián este tiene un esclavo que se llama Siro, le diré que soy él. Me llamo Siro.

HÁ. —¿Siro?

PS.—Sí, ése es mi nombre.

HÁ. —Estamos hablando demasiado; si tu amo está en casa ¿por qué no le dices que salga, para acabar con el encargo que traigo, te llames como te llames?

[640]PS.—Si estuviera en casa, le llamaría. Pero si me lo quieres dar a mí, estará más pagado todavía que si se lo das a él.

HÁ. —¿Sabes tú una cosa? Mi amo me ha enviado a entregar esta cantidad, no a perderla, porque, estoy bien seguro, todo ese afán no es más que porque no puedes echarle las garras a esto. Yo, aparte de a Balión, no le entrego a nadie un céntimo.

[645]PS.—Pero es que ahora está ocupado; está en un juicio.

HÁ. —¡Los dioses le amparen! Pero, por lo que a mí toca, volveré cuando crea que está en casa. Tú hazte cargo de esta carta y se la das a él, que ésa es la contraseña entre mi amo y el tuyo para el asunto este de la joven.

PS.—Sí, lo sé: que el que traiga el dinero y un sello con su retrato, que le mandáramos con él a la joven. [650]Es que aquí ha dejado también una copia de su sello.

HÁ. —Estás al tanto de todo.

PS.—Pues ¿cómo podría ser de otra forma?

HÁ. —Entrégale, pues, esta contraseña a tu amo.

PS.—Vale. Pero ¿cómo te llamas?

HÁ. —Hárpax[37].

PS.—Largo de aquí, Hárpax, no me haces gracia; te juro que lo que es aquí en nuestra casa no entras, no sea que vayas a hacer de las tuyas.

[655]HA.—Es que suelo capturar vivos a los enemigos en la batalla, por eso me dicen así.

PS.—Me parece a mí que más bien las vasijas de bronce de las casas.

HÁ. —No es así. Pero ¿sabes lo que te ruego, Siro?

PS.—Lo sabré, si es que me lo dices.

HÁ. —Yo paro al otro lado de la puerta de la ciudad, en la fonda que hace el número tres, en casa de Crisis, la vieja esa que parece un tonel, coja y gorda.

[660]PS.—¿Y qué es lo que quieres pues?

HÁ. —Que vayas a llamarme allí cuando vuelva tu amo.

PS.—Como quieras, de acuerdo.

HÁ. —Porque es que vengo cansado del camino y quiero reposar un poco.

PS.—Tienes razón, me parece muy bien. Pero mira que no me hagas andarte buscando cuando vaya a llamarte.

HA.—No, luego que almuerce, me echaré a dormir.

PS.—Estupendo.

[665]HÁ.— ¿Alguna cosa más?

PS.—Que te vayas a dormir.

HÁ. —Me marcho.

PS.—¡Eh, tú, Hárpax! Cuida de arroparte bien; verás que bien te encuentras después de haber sudado. (Hárpax se va.)

ESCENA III
Pséudolo

¡Dioses inmortales, ese tipo me ha salvado con su llegada! Con su viático me ha hecho volver a buen camino, perdido como estaba; porque la misma Oportunidad en persona [670]no hubiera podido llegar más oportunamente que la oportuna carta esta que me ha entregado; esto es el cuerno de la abundancia, que contiene en sí todo lo que deseo: ardides, engaños de todo género, embustes, dinero y la amiga para el enamorado hijo del amo. Y ahora, para presumir y dar prueba de lo listo que soy: [675]todos lo detalles para birlarle la joven al rufián los tenía yo ya dispuestos punto por punto; todo estaba pensado, calculado, delineado tal como me había parecido oportuno pero no hay duda: la diosa de la Fortuna da ella sola ciento y raya a los planes de cien hombres listos. Y otra cosa también es verdad: el éxito en las empresas depende de la medida en que se sabe aprovecharse de la fortuna, [680]y ése es el criterio por el que se puede distinguir a una persona cuerda. Cuando nos enteramos de que un plan le ha salido bien a alguien declaramos que es una persona de talento, y un imbécil aquel a quien le sale mal. ¡Necios de nosotros!, no nos damos cuenta del error en que estamos cuando deseamos ardientemente alcanzar una cosa, como si estuviera en nuestra mano el saber lo que mejor nos conviene. [685]Dejamos lo cierto por lo dudoso, y al final sucede que la muerte se nos echa encima en medio de penas y trabajos. Pero basta ya de filosofías, ya estoy hablando demasiado. ¡Dioses inmortales!, ni a precio de oropel[38] hubiera salido caro el embuste que me acabo de inventar [690]al decir que era el esclavo del rufián. Ahora con esta carta voy a engañar a tres al mismo tiempo, al amo, al rufián y al dador de la misma. ¡Bravo, la historia se repite, otro deseo que se me cumple!: ahí veo venir a Calidoro que trae a quien sea consigo.

ESCENA IV
Calidoro, Carino, Pséudolo

CALI.—(A Carino.) Dulzuras y amarguras, ya te he dado cuenta de todo, [695]ya estás al tanto de mis amores, de mis dificultades, de mis escaseses.

CA.—Lo tengo todo presente; tú ahora no tienes más que decirme qué es lo que quieres que haga.

CALI.—Yo te he dicho entre otras cosas […][39].

CA.—Lo sé todo, te digo; tú sólo dime qué es lo que quieres que haga.

CALI.—Pséudolo me ha dado la orden de que le trajera una persona activa, diligente y bien dispuesta para conmigo.

CA.—Pues has cumplido muy bien sus órdenes, porque en mí tienes un amigo [700]y una persona que te quiere bien; pero ese Pséudolo que dices no sé yo quién es.

CALI.—Es un tipo que ni pintado, y para mí, lo que se dice un factótum. Él me ha asegurado que llevará a cabo lo que te dije.

PS.—Verás en qué forma tan subida le voy a hablar.

CALI.—¿De quién es esa voz que oigo?

PS.—¡Ío, ío, oh, mi soberano, a ti, a ti te busco, yo, Pséudolo, tu esclavo!: yo te daré tres veces, en tres dones, [705]en tres porciones, de tres maneras, tres satisfacciones, por tres caminos tres alegrones, alevosamente conseguidos de tres cretinos, a fuerza de embustes, de astucia y ser ladino. Aquí, aquí en este insignificante lacrado memorial, te traigo todo lo dicho.

CALI.—¡Él es!

CA.—¡Qué bien sabe parodiar el tono trágico el muy bribón!

PS.—Avanza hacia mí a la par mía, alarga tranquilo, tu mano y dame la bienvenida.

CALI.—¿Bajo qué nombre te debo saludar, Pséudolo, debo llamarte mi Esperanza, o mi Salvación?

[710]PS.—Las dos cosas.

CALI.—Salud, «Lasdoscosas». Pero ¿cómo van los asuntos?

PS.—Tú tranquilo.

CALI.—Mira, aquí he acarreado a éste.

PS.—¿Qué, que lo has acarreado?

CALI.—Bueno, que lo he traído conmigo, quise decir.

PS.—¿Y quién es?

CALI.—Carino.

PS.—¡Bravo!, te hago gracia del tal Carino[40].

CA.—Puedes mandarme tranquilamente lo que quieras, si se te ofrece algo.

PS.—Gracias, gracias, no te molestes, Carino, no vamos a incomodarte.

[715]CA.—¿Vosotros incomodarme? No es molestia ninguna.

PS.—Bueno, pues entonces quédate, si quieres.

CALI.—(Al ver la carta que tiene Pséudolo.) ¿Qué es eso?

PS.—Acabo de hacerme con esta carta y con una contraseña.

CALI.—¿Contraseña?, ¿qué contraseña?

PS.—La contraseña que ha sido traída ahora mismo de parte del militar. Acabo de pegársela al esclavo que la traía. Trae también cinco minas, venía a llevarse a tu amiga.[720]

CALI.—¿Cómo?

PS.—Oye, tú, la comedia esta se representa para los espectadores: ellos lo saben, que estaban presentes; a vosotros os lo contaré después.

CALI.—Y ahora ¿qué hacemos?

PS.—Hoy mismo tendrás a tu amiga libre entre tus brazos.

CALI.—¿Yo?

PS.—Tú mismo en persona, digo, si los dioses me dan vida con tal de que me encontréis un sujeto a toda prisa.

CA.—¿De qué facha?

[725]PS.—Un bribón, un hombre astuto, avisado, alguien que, una vez puesto en camino, sepa luego tomar resoluciones propias; y además, que no haya sido visto por aquí.

CA.—¿Importa si es un esclavo?

PS.—Todo lo contrario: prefiero con mucho que no sea un hombre libre.

CA.—Yo creo que te puedo proporcionar un individuo pillo y ladino, [730]que acaba de llegar de Caristo[41]: de parte de mi padre y no ha salido hasta ahora de casa a parte ninguna ni ha estado nunca en Atenas antes del día de ayer.

PS.—Estupendo. Pero yo necesito encontrar hoy cinco minas prestadas, que devolveré hoy mismo porque el padre de éste (Calidoro) está en deuda conmigo.

CA.—Yo te las daré, no las busques por otra parte.

[735]PS.—¡Oh, qué hombre tan oportuno! También necesito una clámide, una espada y un sombrero de viaje.

CA.—Yo te lo puedo prestar.

PS.—¡Dioses inmortales, este hombre me está resultando no Carino ni carencia, sino la Abundancia en persona! Pero ese esclavo de Caristo que dices ¿es de fino olfato?

CA.—En cuanto a olfato, es a chotuno a lo que le apestan los sobacos[42].

PS.—Debe llevar una túnica con mangas. Y ¿tiene sal el tipo ese?

CA.—Por arrobas.

[740]PS.—Y si es dulzura lo que se necesita, ¿es también capaz de suministrarla?

CA.—¡Qué pregunta!: vino mirrado o de pasas, mosto, hidromiel, miel de toda clase; más aún, es que una vez hasta quiso poner por eso una taberna en sus adentros.

PS.—¡Bravo! me pagas en la misma moneda, Carino. Pero ¿cómo se llama el tipo?

CA.—Simia.

[745]PS.—¿Sabe coger las vueltas en una situación difícil?

CA.—Y más deprisa que un trompo.

PS.—¿Tiene buenas explicaderas?

CA.—En especial para salir con bien de sus muchas trapisondas[43].

PS.—¿Y cuando le cogen con las manos en la masa?

CA.—Es como una anguila: se escurre.

PS.—¿Tiene decisión?

CA.—Una decisión del pueblo no es más decidida que la suya[44].

PS.—¡Qué tipo tan estupendo, tal como me lo describes!

[750]CA.—Pues si supieras, verás, nada más que echarte la vista encima te explicará él mismo qué es lo que quieres. Pero, ¿qué es lo que piensas hacer?

PS.—Yo te lo diré. Una vez disfrazado, le haré pasar por el esclavo del militar; él traerá la contraseña esta al rufián juntamente con las cinco minas, y se llevará a la joven de la casa del rufián ahí tienes toda la historia. [755]Por lo demás, los detalles de su actuación se los explicaré a él mismo.

CALI.—¿Qué hacemos aquí entonces?

PS.—Traedme en seguida al tipo ese disfrazado como corresponde a casa del banquero Esquines, pero daos prisa.

CALI.—Allí estaremos antes que tú.

PS.—Marchaos entonces rápido. (Se van.) Disipadas han quedado todas mis dudas y mis incertidumbres, [760]ahora está todo transparente, ahora tengo la mente clara; el camino está libre. Yo conduciré todas mis legiones en orden bajo sus enseñas: con el vuelo de los pájaros a la izquierda[45], bajo auspicios que no dejan lugar a dudas y conforme a mis deseos, estoy seguro de que podré perder a mis enemigos. Ahora me voy al foro para cargar a Simia con un buen fardo de advertencias: [765]le explicaré cuál es su cometido, que no dé algún traspiés, para que sea sabio portador de nuestra trapisonda. Verás qué pronto tomo al asalto la ciudadela rufianesca.

ACTO III

ESCENA I
Un joven esclavo[46]

(Saliendo de la casa de Balión.) Si los dioses hacen caer a un chico en la esclavitud de un rufián y si encima resulta [770]que es feo, realmente le afligen, en mi opinión, con una gran desgracia y con penas sin cuento. Éste es el caso de la esclavitud que me ha tocado en suerte, que pesan sobre mí toda clase de desgracias, grandes y pequeñas: no me es posible encontrar un galán que sienta predilección por mí, que fuera entonces tratado al fin de forma un poco más aparente. [775]Y el caso es que hoy es el cumpleaños del rufián este: nos ha amenazado a todos desde el más empingorotado hasta el último de la casa, con que el que no le hiciera un regalo en el día de hoy, perecería mañana con la peor de las torturas. [780]Yo, en serio que no sé cómo arreglármelas; yo no puedo lo que pueden los que están hechos a ello. Pero si yo no le entrego hoy un regalo, tendré que tragarme mañana una buena ración de palos. ¡Ay, que mi corta edad no da todavía para ese asunto! Y, desde luego, con el miedo que tengo ahora de los palos, [785]pobre de mí, si alguien me pone en la mano algo de peso: a pesar de que dicen que se hace a fuerza de gritos creo que podré apretar los dientes como sea; ahora lo que tengo que apretar es la boca y callarme: ahí vuelve del foro el amo con el cocinero.

ESCENA II
Balión, Un cocinero

[790]BA.—Eso de decir «mercado de cocineros» es una necedad; en realidad se debía decir «mercado de ladrones». Porque en el caso de que hubiera yo jurado buscar un cocinero malo de verdad, no hubiera podido traer otro peor que el que traigo, un charlatán, un majadero, un inútil. [795]Como que yo creo que el Orco no se le ha querido llevar a su seno sólo para que hubiera aquí quien preparara la cena para los muertos, que yo creo que no hay otro más capaz de guisar a su gusto.

CO.—Si eras de opinión de que soy así como dices, ¿para qué me has contratado?

[800]BA.—A falta de poder elegir: no había otro. Pero ¿por que estabas tú allí solo en el foro, siendo cocinero tú y nada más que tú?

CO.—Yo te lo explicaré: la culpa de pasar por un mal cocinero no reside en mí, sino en la avaricia ajena.

BA.—¿Y eso cómo?

CO.—Yo te lo diré. Pues porque nada más llegar para contratar a un cocinero, [805]nadie va y escoge al mejor y al más caro, sino que contratan al más barato; ése es el motivo por el que era yo el único que estaba allí en el foro sentado a la espera. No tengo nada en contra de que se dejen contratar esos desgraciados por una dracma, pero lo que es a mí, no [810]me hace nadie levantarme de mi asiento por menos de dos. Yo no trabajo como los demás cocineros, que te presentan en los platos una pradera guisada, que toman a los comensales por ganado bovino, no les ofrecen sino hierbas… y luego, eso, el condimento de las hierbas, pues otro tanto de lo mismo: [815]le ponen cilantro, hinojo, ajo, perejil, sirven romazas, col, acelgas, bledo; le echan una libra de laserpicio[47], le machacan la maldita mostaza, que le hace a uno saltársele las lágrimas ya antes de ponerse a ello. [820]Esos individuos, cuando preparan una cena, al condimentarla no la condimentan con condimentos, sino con harpías, capaces de devorar las entrañas de los comensales ya en vida. Por eso vive aquí la gente tan poco tiempo, por echarse a la andorga tal clase de hierbas, que da horror ya sólo nombrarlas, cuánto más comerlas. [825]Eso, unas plantas que no las tocan los animales, van los hombres y se las comen ellos.

BA.—Oye, ¿es que utilizas tú condimentos mágicos con los que alargas la vida humana?, ¿a qué si no tantos denuestos contra esa otra clase de condimentos?

CO.—Puedes afirmarlo con toda tranquilidad, porque hasta doscientos años pueden vivir [830]las gentes que coman los manjares que yo preparo. Es que yo, nada más echar en las cazuelas el cocilendro o el cepolendro o la mácide o la saucáptide, en seguida empiezan las cazuelas a hervir de por sí.

[835]Estas hierbas las utilizo para preparar los frutos del mar; los animales terrestres los condimento con hapalópside o con cataractria[48].

BA.—Anda y que Júpiter te confunda con tus condimentos y con toda esa serie de embustes que estás contando.

CO.—Déjame hablar, hombre.

BA.—Habla y vete al cuerno.

[840]CO.—Cuando hierven ya todas las cazuelas, las destapo todas; entonces el olor que despiden vuela hacia el cielo a mano suelta; Júpiter mismo cena el olor ese todas las noches.

BA.—El olor a mano suelta?

CO.—Me he confundido.

BA.—¿Cómo?

CO.—Quise decir a pierna suelta[49].

[845]BA.—Y si no vas a ninguna casa a guisar, ¿qué es lo que cena Júpiter?

CO.—Se va a la cama sin cenar.

BA.—¡Vete al cuerno! ¿Y para eso voy a pagarte yo hoy dos dracmas?

CO.—Yo confieso que soy un cocinero muy caro, pero conforme al precio es también la calidad de mi trabajo [850]en las casas a donde soy contratado.

BA.—Sí eso, para robar.

CO.—Oye, ¿es que pretendes tú encontrar algún cocinero sin uñas de milano o de águila?

BA.—¿Y es que pretendes tú ir a cocinar a ninguna parte sin que te hagan preparar la cena con las uñas cortadas? (A un esclavo.) [855]Ahora, tú, a ti, que eres de los míos, te ordeno que te des prisa en quitar de en medio todas las cosas y, además, que no pierdas de vista a éste: a donde quiera que dirija él su mirada, la diriges tú también; si va hacia donde sea, tú detrás; [860]si alarga la mano, tú otro tanto de lo mismo; si es que es algo suyo lo que coge, le dejas cogerlo, si echa mano a algo nuestro, lo agarras tú por otro lado; si da un paso, lo das tú también, si se para, tú igual, si se agacha, te agachas tú al mismo tiempo; [865]a sus pinches les daré también a todos un guardaespaldas particular.

CO.—No te pongas así, hombre, no seas tan pesimista.

BA.—Dime cómo es eso posible trayéndote a ti aquí a mi casa.

CO.—Pues porque con lo que te tragues hoy aquí por obra mía verás como te ocurre igual que a Pelias con Medea, [870]que con sus filtros y sus pócimas se cuenta que le volvió un pollo de un abuelo que era el hombre[50]. Igualito haré yo contigo.

BA.—Oye, tú, pero ¿es que eres también brujo?

CO.—No, al contrario, una salvaguarda del género humano.

[875]BA.—¡Anda ahí! ¿Cuánto me llevas por enseñarme una sola de tus recetas?

CO.—¿Cuál?

BA.—De cómo te puedo guardar a ti para que no me robes nada.

CO.—Si te fías de mí, dos dracmas; si no, no lo hago ni por cien. Pero vamos a ver: ¿es a tus amigos o a tus enemigos a quienes vas a dar hoy una cena?

BA.—Hombre, naturalmente a mis amigos.

[880]CO.—¿Y por qué no invitas mejor a tus enemigos? Porque es que yo voy a presentar a tus comensales una cena preparada de tal forma y condimentada con una exquisitez tal, que todos y cada uno de los que gusten de cada uno de mis platos van a tener que roerse los dedos.

[885]BA.—¡Hércules! por favor, anda y ve, y antes de ofrecérsela a ninguno de mis invitados, pruébala tú primero y dásela a probar a tus pinches, para que os roáis vuestras ladronas manos.

CO.—Me da a mí la impresión de que no me crees lo que digo.

BA.—Anda y no te pongas cargante; ya es demasiado lo que estás cascando, cierra el pico. [890]Mira, ésa es mi casa; entra y prepara la cena. Date prisa.

ESCL. (del cocinero).— ¡Ponte a la mesa y llama a los comensales, que se pasa la cena!

BA.—Ahí tienes; de tal palo tal astilla, el lameplatos este se porta ya también como un pícaro. Desde luego, no sé por dónde empezar a vigilar: [895]la casa está ya llena de ladrones, y aquí al lado (la casa donde vive Pséudolo) hay un bandido; el vecino de aquí, el padre de Calidoro, no ha parado de advertirme antes en el foro que tuviera cuidado con su esclavo Pséudolo y que no me fiara de él, porque dice que anda dando vueltas hoy para, [900]si puede, birlarme a la joven. Me ha dicho que le ha prometido firmemente que se llevará de mi casa a Fenicio por malas artes. Ahora me voy para dentro y avisaré a toda mi gente que no se fíen un pelo de él. (Entra en casa.)

ACTO IV

ESCENA I
Pséudolo, Simia

[905]PS.—(Hablando con Simia, sin darse cuenta de que no le sigue.) Si ha sido jamás voluntad de los dioses inmortales el socorrer a alguien, entonces es cosa hecha que quieren mi salvación y la de Calidoro, así como también la ruina del rufián; para mi socorro te crearon ellos a ti, un hombre tan avisado y tan astuto. (Volviéndose a mirar.) Pero ¿dónde está éste?, ¿pues no seré necio de estarme relatando todo esto a mí mismo? ¡Hércules!, me parece que me ha engañado; siendo los dos tal para cual, he andado con poca precaución con él. [910]Entonces desde luego estoy perdido, si es que se ha largado, ni podré dar hoy cima a mi empresa. Pero mira, ahí lo veo, una estatua a propósito para ser apaleada; ¡qué forma de marchar, con qué aires avanza! ¡Eh, tú, estaba venga mirar por todas partes buscándote, por Hércules! Ya pensaba horrorizado, si te habías escurrido.

SIMIA.—Confieso que en ese caso no hubiera hecho sino lo que me corresponde.

[913a]PS.—¿Dónde te habías metido?

SIMIA.—Donde me ha dado la gana.

PS.—Eso me lo tengo bien sabido.

SIMIA.—¿Para qué preguntas entonces lo que sabes?

[915]PS.—A ver, que quiero darte unos avisos.

SIMIA.—Déjate de dar avisos a los demás estando tú necesitado de ellos.

PS.—Oye, tú, te pones demasiado insolente conmigo.

SIMIA.—¿Cómo no me voy a poner insolente teniendo que hacer de militar?

PS.—Es que estoy con prisas de dar ya cima a nuestro plan.

SIMIA.—¿Y es que acaso ves que hago otra cosa?

[920]PS.—Pues venga, muévete con más ligereza.

SIMIA.—No, sino despacito.

PS.—Ahora es la ocasión; mientras que el otro duerme, quiero que te adelantes tú a presentarte.

SIMIA.—¿A qué tantas prisas?, calma, tú tranquilo. Júpiter haga que aparezca también allí, sea quien sea, el que viene de parte del militar: [925]yo te juro que jamás de los jamases será el otro más Hárpax que yo. Tú no te apures, que yo te daré este asunto solucionado de maravilla, y al soldado ese forastero le voy a dejar tan achantado a fuerza de imposturas y de embustes, [930]que va a negar que es el que es y a asegurar que soy yo quien es él.

PS.—¿Cómo puede ser eso?

SIMIA.—¡Me matas con tu pregunta!

PS.—¡Qué tipo tan estupendo!

SIMIA.—Hasta a ti, que eres mi maestro, te voy a dejar atrás con mis imposturas y mis embustes, para que lo sepas.

PS.—¡Júpiter te guarde para bien mío!

SIMIA.—No, sino para el mío. Pero echa una mirada para acá: ¿me cae bien el disfraz este?

[935a]PS.—¡Fenomenal!

SIMIA.—Vale.

PS.—Que los dioses inmortales te concedan, todos los bienes que desees, que si quisiera que te den lo que te mereces, sería menos que nada; yo no he visto en mi vida un tipo más malo y más resabiado que éste.

SIMIA.—Conque tú te atreves a decirme eso a mí, ¿eh?

[938]PS.—Me callo. Pero ¡si supieras la forma en que te voy a recompensar [939]si me solucionas el asunto este con la debida circunspección!

[940]SIMIA.—¡Calla ya! Hacer recordar a quien recuerda, borra el recuerdo a quien recordaba. Estoy al tanto, lo conservo todo en mi caletre, tengo muy bien pensados todos los embustes.

PS.—¡Qué tipo más bueno!

SIMIA.—Eso, a decir verdad, ni tú ni yo.

PS.—Pero mira que no vayas a dar algún tropezón.

SIMIA.—¿Acabarás por callarte?

PS.—Los dioses me bendigan como…

SIMIA.—No te van a bendecir, porque no vas a decir más que mentiras.

PS.—…es verdad, Simia, que te aprecio y te respeto y te tengo en alta estima por tu perfidia.

[945]SIMIA.—Mira, esas canciones me sé yo muy bien cantárselas a los demás; a mí no me puedes hacer tragar tanta carantoña.

PS.—Tú no te puedes figurar lo bien que te voy a tratar cuando hayas dado cima a esta empresa…

SIMIA.—¡Ja, ja, ja!

PS.—…lo que se dice a pedir de boca: vino, perfumes, buenas presas acompañando las bebidas; además tendrás allí también a una joven guapa, que te colmará de besos.

SIMIA.—¡Anda que no me regalas bien!

PS.—No, pues si lo llevas todo a buen término, entonces sí que lo vas a poder decir.

[950]SIMIA.—Si no lo consigo caiga sobre mí la mano del verdugo. Pero venga, dime cuál es la puerta del rufián.

PS.—Ahí, la que hace la tercera.

SIMIA.—¡Chis, calla, se abre la casa!

PS.—Seguro que es que se siente mal.

SIMIA.—¿Por qué?

PS.—Porque vomita al rufián en persona.

SIMIA.—¿Es ése?

PS.—Ése es.

[955]SIMIA.—Mala pieza es, Pséudolo, fíjate cómo anda de través, no derecho: ni que fuera un cangrejo.

ESCENA II
Balión, Pséudolo, Simia

BA.—Pues no parece este hombre tan malo como pensaba, el cocinero este, digo, porque hasta ahora no le ha echado el garfio más que a una venencia y una copa.

PS.—(A Simia.) ¡Eh, tú, ahora es la ocasión y el momento oportuno.

SIMIA.—Soy de tu misma opinión.

PS.—Mucha vista y adelante; yo me quedo aquí al acecho.

[960]SIMIA.—(En voz alta.) Me he quedado bien con el número: ésta es la travesía que hace el número seis a partir de la puerta de la ciudad, aquí es donde me había mandado parar; pero del número que me dijo que hacía la casa, de eso no tengo ni idea.

BA.—(Aparte.) ¿Quién es ese tipo de la clámide, o de dónde viene, o a quién buscará? Parece forastero, yo por lo menos no le conozco.

[965]SIMIA.—Pero mira, ahí veo a quien me pueda dar razón de lo que no sé.

BA.—Viene derecho a mi casa: ¿de dónde podrá ser el individuo este?

SIMIA.—¡He, tú, el de la barba de chivo, contéstame a lo que te pregunto!

BA.—Oye, tú, ¿no saludas para empezar?

SIMIA.—Yo no tengo saludo ninguno que dar.

BA.—Pues te juro que te voy a pagar en la misma, moneda.

[970]PS.—(Aparte.) ¡Qué comienzo tan bueno!

SIMIA.—A ver, ¿conoces tú un individuo aquí en esta calle? ¡A ti te digo!

BA.—Sí, yo a mí mismo.

SIMIA.—Pocos son los que hacen eso que dices, que en el foro apenas habrá uno de diez que se conozca a sí mismo.

PS.—(Aparte) Estoy salvado, se pone a filosofar.

[975]SIMIA.—Yo busco aquí a una mala persona, un tipo que acostumbra a saltarse las leyes, un impío, un perjuro y un malvado.

BA.—(Aparte.) Éste me busca a mí, porque todos esos son mis apodos: no le falta más que decir mi nombre. (En voz alta.) ¿Y cómo se llama ese hombre?

SIMIA.—El rufián Balión.

BA.—¿No lo decía yo? Joven, yo soy el que buscas en persona.

SIMIA.—¿Que tú eres Balión?

[980]BA.—Efectivamente, yo lo soy.

SIMIA.—A juzgar por tu vestimenta, se diría que eres un butronero.

BA.—Desde luego, y tú, si dieras conmigo en la oscuridad, no me pondrías la mano encima, ¿no?

SIMIA.—Mi amo me ha dado el encargo de saludarte de su parte. Toma esta carta, que me la dio para que te la entregara.

BA.—¿Quién es el que te ha dado el encargo?

PS.—(Aparte.) ¡Ay de mí!, ahora se ha quedado atrancado, [985]no sabe el nombre, ahora no hay por dónde tirar.

BA.—¿Quién es el que dices que me envía esta carta?

SIMIA.—Comprueba el sello; dime tú mismo el nombre para que sepa yo que tú eres Balión.

BA.—¡Oh, es Polimaqueroplágides!, el mismo que viste y calza; le reconozco; ¡eh, tú, su nombre es Polimaqueroplágides!

[990]SIMIA.—Ahora ya tengo la certeza de que está bien entregada la carta, después que has dicho el nombre de Polimaqueroplágides.

BA.—¿Qué tal le va?

SIMIA.—Como a un hombre valiente y a un guerrero de primera. Pero date prisa a leer la carta, por favor, que ando apurado, y a recibir en seguida el dinero y entregarme a la joven. Porque una de dos, o estoy hoy de vuelta en Sición, [995]o muerto soy mañana, que mi amo es un hombre muy despótico.

BA.—Lo sé, no me lo tienes que decir.

SIMIA.—Venga, date prisa, pues, en leer la carta.

BA.—Calla entonces, que pueda hacerlo: «El militar Polimaqueroplágides [1000]envía esta carta al rufián Balión, sellada con el sello que fue concertado entre los dos».

SIMIA.—El sello va en la carta.

BA.—Ya lo veo y lo reconozco. Pero ¿no acostumbra tu amo a encabezar la carta con un saludo?

SIMIA.—Ésa es la forma de ser de los militares. Balión: de su mano [1005]dan la salud a sus amigos y de su mano la perdición a sus enemigos; pero sigue, que te enteres tú por ti mismo de qué es lo que pone la carta.

BA.—Escucha, pues: «Hárpax, mi criado es quien tienes ante ti…», [1010]¿eres tú Hárpax?

SIMIA.—Yo soy Hárpax, y no sólo de nombre.

BA.—«… que es el portador de esta misiva; de él quiero que recibas el dinero y que me envíes con él a la joven. A personas que lo merecen se les debe de escribir un saludo; yo, si te considerara digno de ello lo hubiera hecho».

[1015]SIMIA.—Entonces ¿qué?

BA.—Nada, entrégame el dinero y llévate a la joven.

SIMIA.—¿Eres tú o soy yo el que no anda listo?

BA.—Venga, sígueme adentro.

SIMIA.—De acuerdo. (Entran en casa de Balión.)

ESCENA III
Pséudolo

Yo no he visto nunca jamás un tipo más malo ni un pillo más ladino que este Simia; yo mismo tengo miedo y me estremezco de pensar que vaya a traicionarme [1020]a mí lo mismo que lo ha hecho con el otro, que viendo que le sale todo a pedir de boca vaya a tornar los cuernos contra mí, si encuentra ocasión de hacer una mala pasada, pero espero que no, porque yo estoy a buenas con él. [1024]Ahora es triple el miedo que me acosa: [1025]en primer lugar, temo a este mi compinche, no me vaya a traicionar y se pase al enemigo; tengo miedo, no sea que vuelva entre tanto el amo del foro [1030]y vayan a ser capturados los piratas con su captura; y, al temer esto, temo también no vaya a volver el otro Hárpax antes de que este Hárpax se largue de aquí con la joven ¡Hércules, muerto soy, no acaban de salir! (de casa de Balión). [1035]Mi corazón está a la espera con el hato hecho para salirse de mi pecho en dirección al exilio, [1034]si el otro no sale trayendo a la joven consigo. (Al ver abrirse la puerta.) ¡Mía es la victoria, he quedado por encima de mis avisados guardianes!

ESCENA IV
Simia, Pséudolo, Fenicio

SIMIA.—No llores, Fenicio, tú no sabes la verdad de las cosas, pero ya verás cómo te enteras dentro de muy poco, cuando estés a la mesa. [1040]Yo no te llevo al macedonio ese de los dientes, que te hace ahora llorar, sino a quien estás tú deseando pertenecer con toda tu alma; verás cómo vas a verte sin tardar en los brazos de Calidoro.

PS.—Por favor, ¿qué has hecho tanto tiempo ahí dentro?; [1045]tengo el corazón molido a fuerza de darme saltos en el pecho.

SIMIA.—Miserable, ¿te parece bonita la ocasión para andarte con preguntas en medio de las asechanzas del enemigo? Vámonos de aquí rápido, a paso militar.

[1050]PS.—Desde luego, te juro que, a pesar de que eres un pillo, tienes razón con tu advertencia. ¡Victoria, adelante, derechos a empinar el codo! (Se van.)

ESCENA V
Balión

¡Ja, ja, ja! Al fin puedo descansar tranquilo, una vez que se marchó ése de aquí y se llevó a la joven. Anda, [1055]que venga ahora el bribón de Pséudolo para birlármela con sus patrañas. Hércules, jurar en falso mil veces preferiría que no que me engañara y se burlara de mí. Ahora seré yo quien me ría de él, si le veo; [1060]pero seguro que parará en el molino, como estaba convenido. Lo que sí me gustaría es encontrarme con Simón, para congratularnos mutuamente.

ESCENA VI
Simón, Balión

SIMÓN.—Voy a ver qué es lo que hace nuestro Ulises, a ver si es que se ha hecho ya con la imagen de la diosa de la ciudadela «baliónica[51]».

[1065]BA.—¡Oh afortunado, alarga esa afortunada diestra!

SIMÓN.—¿Qué es lo que ocurre?

BA.—Ya…

SIMÓN.—¿Ya qué?

BA.—…no tienes nada que temer.

SIMÓN.—¿Qué pasa?, ¿ha estado ya aquí el otro?

BA.—No.

SIMÓN.—¿Qué es entonces lo que hay de bueno?

BA.—Sanas y salvas son las veinte minas que te habías apostado con Pséudolo.

SIMÓN.—Hércules, ojalá que así fuera.

[1070]BA.—Exígeme veinte minas si Pséudolo se apodera hoy de la joven, o si, como ha prometido, se la entrega a tu hijo. Venga, por favor, hazme la propuesta que me deshago por prometértelas, para que te enteres de que tienes de todas todas el dinero a salvo; y encima te doy una joven de regalo.

[1075]SIMÓN.—Tal como te expresas, no veo riesgo ninguno, que yo sepa, en hacer el trato: ¿te apuestas veinte minas?

BA.—Sí, me las apuesto.

SIMÓN.—Esto, desde luego, no ha sido mal negocio. Pero, ¿le has visto a él?

BA.—A los dos juntos.

[1080]SIMÓN.—¿Y qué dice?, ¿qué cuenta?, di, ¿qué es lo que te ha dicho?

BA.—Pamplinas propias del teatro, las cosas que se les suelen decir a los rufianes en las comedias, que se las saben hasta los chiquillos; decía que soy un malvado, y un criminal, y un perjuro.

SIMÓN.—Te juro que no ha mentido.

[1085]BA.—Yo, ni enfadarme siquiera, porque ¿qué se saca con decir injurias a quien se queda tan fresco y no se toma el trabajo de desmentirlas?

SIMÓN.—¿Y cuál es el motivo por el que no necesito tener miedo de él? De eso es de lo que quiero enterarme.

BA.—Pues porque ni se llevará a la joven ni es posible que se la lleve. ¿Te acuerdas tú que te dije no hace mucho [1090]que se la había vendido a un militar macedonio?

SIMÓN.—Sí que lo recuerdo.

BA.—Pues un esclavo suyo me ha traído el dinero y una carta con la contraseña…

SIMÓN.—Y luego ¿qué?

BA.—…que había sido convenida entre el militar y yo: él se acaba de llevar a la joven ahora mismo.

[1095]SIMÓN.—¿Palabra de honor?

BA.—¿Honor?, ¿de dónde lo voy a sacar?

SIMÓN.—Mira no vaya a ser que te haya hecho alguna zalagarda.

BA.—La carta y la imagen del sello no me dejan lugar a dudas; más aún: acaba de sacar de la ciudad a la chica camino de Sición.

[1100]SIMÓN.—¡Estupendo! ¿A qué dudo ahora de hacer inscribir a Pséudolo en la Colonia del Molino? Pero, ¿quién es ese tipo de la clámide?

BA.—Pues no lo sé; pero vamos a observar a dónde se dirige y qué es lo que pretende.

ESCENA VII
Hárpax, Balión, Simón

HÁ. —Malo y redomado tiene que ser uno que siendo esclavo no tiene en nada la autoridad de su amo, y así mismo es un inútil el que se olvida de cumplir con sus obligaciones como no sea que se las recuerden. [1105]En efecto, los que se hacen la ilusión de que son libres en cuanto que escapan a las miradas del amo, y se dedican a la buena vida, a frecuentar los malos lugares, a tragarse lo que poseen, tienen que llevar como consecuencia largo tiempo el nombre de esclavos. [1110]No tienen cualidades más que para portarse de mala manera. Yo, con gente de esa clase no quiero trato ni conversación ninguna, ni me he contado nunca en el número de sus conocidos. Yo, cuando se me ordena algo, aunque el amo esté ausente, para mí es como si no lo estuviera, y le temo ahora, cuando no está, [1115]para no tener que temerle cuando esté. Voy a cumplir su encargo. Porque he estado hasta ahora en la fonda, esperando a Siro, a quien le di la contraseña, como él me había dicho. Decía que iría a buscarme cuando el rufián estuviera en casa, pero, visto que no viene a llamarme, [1120]vengo yo por mi cuenta aquí, para enterarme qué es lo que pasa, no sea que me vaya a tomar el pelo. Lo mejor es llamar a la puerta, para que salga alguien de la casa; quiero que el rufián reciba este dinero y deje venir conmigo a la joven.

BA.—(A Simón.) Oye, tú.

SIMÓN.—¿Que quieres?

BA.—Con este tipo me hago yo.

SIMÓN.—¿Por qué, pues?

[1125]BA.—Porque aquí hay botín para mí: busca una fulana, tiene dinero; no sabes las ganas que me están entrando de pegarle un mordisco.

SIMÓN.—¿Es que piensas comértelo?

BA.—Mientras que está fresquito, cuando aún está caliente, mientras que lo tienes a la mano hay que tragárselo; las buenas personas me llevan a la miseria, los malos me enriquecen; para el pueblo son de provecho las gentes de orden, para mí, los pillos.

[1130]SIMÓN.—Los dioses te confundan: ¡mira que eres malvado!

HÁ. —Pierdo el tiempo con no llamar a la puerta para cerciorarme si es que Balión está en casa.

BA.—Venus es quien me concede estos bienes al traerme aquí a estas gentes que huyen del propio provecho, deseosos de arruinarse, que se dedican a la buena vida, comen, beben, se echan amigas; esos son de otra condición que tú, [1135]que ni quieres gozar tú de la vida ni miras con buenos ojos a los que gozan de ella.

HÁ. —(Llamando a la puerta.) ¡Eh!, ¿dónde estáis?

BA.—Éste viene pero que derechito a mi casa.

HÁ. —¡Eh! ¿dónde estáis?

BA.—Eh, joven, ¿qué es lo se te debe en esta casa. (Por lo bajo.) Buen botín voy a sacar yo de éste; ya lo sabía yo, los presagios me son favorables.

[1140]HÁ.— Yo busco la casa del rufián Balión.

BA.—Seas quien seas, joven, cesa de buscar.

HÁ. —¿Por qué?

BA.—Porque le tienes frente a frente.

HÁ. —(A Simón, señalándole con el dedo.) ¿Eres tú Balión?

SIMÓN.—Tú, el de la clámide, que te la vas a ganar, dirige tu dedo hacia ahí (Balión), ése es el rufián.

[1145]BA.—Y éste (Simón), una persona honorable. Pero, con toda tu honorabilidad, te hacen reclamaciones a gritos tus acreedores en el foro, cuando no encuentras por ninguna parte un céntimo, como no sea que aquí el rufián venga en tu ayuda.

HÁ. —¿Por qué no me atiendes?

BA.—Sí que te atiendo, ¿qué es lo que quieres?

HÁ. —Entregarte un dinero.

BA.—Ya hace un rato estoy alargando la mano por si me das algo.

HÁ. —(Dándole la bolsa.) Ten; aquí están las cinco minas de plata contantes y sonantes [1150]que me ha mandado traerte mi amo Polimaqueroplágides, que te las debía y para que le envíes conmigo a Fenicio.

BA.—¿Tu amo…

HÁ. —Sí, mi amo.

BA.—…el militar…

HÁ. —Eso, el militar.

BA.—…Macedonio.

HÁ. —Que sí, digo.

BA.—…Polimaqueroplágides es el que te ha enviado aquí…

HÁ. —Exacto.

BA.—…para que me entregaras este dinero? [1155]HA.—Si es que tú eres el rufián Balión.

BA.—¿Y para que te llevaras a una joven?

HÁ. —Eso.

BA.—¿Dijo que era Fenicio?

HÁ. —Estas en lo cierto.

BA.—Espera, ahora mismo vuelvo.

HÁ. —Pero date prisa, que también la tengo yo: estás viendo que va ya muy avanzado el día.

BA.—Sí que es verdad; quiero que éste (señalando a Simón) también esté presente. Tú estate ahí, ahora mismo estoy contigo. [1160]¿Qué ocurre ahora, Simón, qué hacemos?, tengo cogido in fraganti a este hombre que me ha traído el dinero.

SIMÓN.—¿Por qué, pues?

BA.—Pero bueno, ¿es que no te das cuenta de qué se trata?

SIMÓN.—Tanto como uno que está absolutamente en ayunas.

BA.—Tu esclavo Pséudolo ha mandado aquí a este sujeto como si viniera de parte del militar macedonio.

SIMÓN.—¿Tienes tú ya el dinero?

BA.—¿Pero preguntas una cosa que estás viendo?

SIMÓN.—Oye, tú, acuérdate, pues, de darme la mitad del botín: [1165]hay que repartirlo entre los dos.

BA.—¿Qué dices, maldición? Eso es todo tuyo.

HÁ. —A ver cuando me atiendes.

BA.—Si te estoy atendiendo. ¿Qué me aconsejas ahora, Simón?

SIMÓN.—Vamos a tomarle el pelo al emisario este de pega, hasta que él mismo termine por darse cuenta que nos burlamos de él.

BA.—Ven conmigo. (A Hárpax.) A ver, tú: o sea que tú eres el esclavo del militar.

HÁ. —Exacto.

[1170]BA.—¿Por cuánto te ha comprado?

HÁ. —Por una victoria alcanzada por la fuerza de su brazo en una batalla; porque yo era en mi patria general en jefe.

BA.—¿Es que ha tomado una vez por asalto la cárcel, o sea, tu patria?

HÁ. —Si empiezas a decirme injurias, vas a tener que oírlas tú también.

BA.—¿Cuántos días has tardado en venir de Sición aquí?

HÁ. —Día y medio.

[1175]BA.—¡Hércules! Has ido a un buen paso.

SIMÓN.—Este hombre puede ser todo lo rápido que quieras: no tienes más que mirar sus pantorrillas, enseguida te percatas de que puede… llevar unos grillos bien gruesos.

BA.—Oye, cuando chico ¿acostumbrabas a acostarte en una cuna[52]?

SIMÓN.—¡Claro que sí!

BA.—Y también acostumbrabas a hacer… ya sabes a lo que me refiero.

SIMÓN.—¡Y tanto que acostumbraba!

HÁ. —¿Estáis en vuestro juicio?

[1180]BA.—A ver, una pregunta: cuando el militar salía de noche de guardia, cuando tú ibas con él, ¿entraba bien la espada del militar en tu vaina[53]?

HÁ. —¡Vete a la horca!

BA.—Tú sí que vas a ir hoy sin mucho tardar.

HÁ. —¿Por qué no me entregas a la joven? O si no devuélveme el dinero.

BA.—Espera.

HÁ. —¿A qué voy a esperar?

BA.—Dime por cuánto has alquilado la clámide esa que llevas.

HÁ. —¿Qué quieres decir con eso?

[1185]SIMÓN.—Y la espada, ¿cuál es su precio?

HÁ. —A éstos les falta una buena ración de eléboro[54].

BA.—Oye, tú (dándole con la mano).

HÁ. —¡Quita!

BA.—¿Qué ganancia le proporciona hoy ese sombrero de viaje a su propietario?

HÁ. —¿Qué es eso de «propietario»? ¿estáis soñando? Todo esto que llevo me pertenece, lo he comprado de mi peculio.

BA.—Claro, del que llevas en la parte superior de los muslos.

HÁ. —Estos viejos se han untado de aceite, y ahora[1190]quieren que se les dé un buen masaje al uso antiguo.

BA.—¡Hércules!, por favor, contesta en serio a mi pregunta: ¿cuál es tu salario?, ¿por cuánto dinero te ha contratado Pséudolo?

HÁ. —¿Quién es ese Pséudolo?

BA.—Tu maestro, el que te ha instruido en esta impostura para que te llevaras de aquí con tus engaños a la joven.

[1195]HÁ.— ¿Qué Pséudolo es ése del que hablas ni qué son esos engaños? Yo no tengo ni idea de quién es ese hombre.

BA.—¿No te largas? Para impostores no hay aquí ninguna clase de ganancia; o sea que vas y le comunicas a Pséudolo que otro, Hárpax, le ha cogido la delantera y se ha llevado el botín.

HÁ. —¡Pero yo soy ese Hárpax!

[1200]BA.—No, sino que pretendes serlo; éste es un impostor de cuerpo entero.

HÁ. —Yo te he entregado a ti el dinero y antes, cuando llegué, le entregué en seguida la contraseña a tu esclavo, una carta sellada con el retrato de mi amo, aquí a la puerta.

BA.—¿Qué tú le has dado una carta a un esclavo mío?, ¿a cuál?

HÁ. —A Siro.

[1205]BA.—Qué hombre[55] tan bandido este Pséudolo, con qué habilidad ha compuesto su embuste; le ha dado a éste la cantidad que debía el militar y le ha disfrazado para que se llevara a la joven, porque la carta esa me la ha entregado a mí el Hárpax auténtico.

[1210]HA.—Hárpax me llamo yo, yo soy el esclavo del militar macedonio, yo no soy ni un impostor ni un malhechor, ni conozco ni sé quién es ese Pséudolo que decís.

SIMÓN.—Tú, rufián, milagro si no es que te has quedado sin la joven.

BA.—Te juro que al oírle me lo estoy temiendo de más en más; [1215]te juro que ya hace un rato que me está produciendo escalofríos el Siro ese que ha recibido de aquí (Hárpax) la contraseña; milagro si no es que es Pséudolo en persona. ¡Eh, tú!, ¿cómo era ése al que le diste la contraseña?

HÁ. —Pelirrojo, barrigudo, gordas las pantorrillas, la piel un poco oscura, la cabeza gorda, [1220]ojos penetrantes, coloradote, unos pies enormes.

BA.—Me has matado con eso de los pies, era Pséudolo en persona. Estoy perdido. Simón, me siento morir.

HÁ. —Te juro que no te dejaré morir si no se me devuelve el dinero, o sea, las veinte minas.

SIMÓN.—Y otras veinte minas a mí.

BA.—(A Simón.) ¿Vas a sacarme una cantidad que te prometí en broma?

[1225]SIMÓN.—Tratándose de malas personas, no hay nada que impida cogerles la ganancia y el botín que sea.

BA.—Pues entrégame a Pséudolo, por lo menos.

SIMÓN.—¿A Pséudolo te voy yo a entregar?, ¿qué delito ha cometido?, ¿no te avisé cien veces que tuvieras cuidado con él?

BA.—Ha sido mi ruina.

SIMÓN.—Pues a mí sólo me ha multado con veinte minas.

BA.—¿Qué hago ahora?

HÁ. —Una vez que me hayas devuelto mi dinero, puedes colgarte.[1230]

BA.—¡Los dioses te confundan! Sígueme al foro, que te pague.

HÁ. —Voy.

SIMÓN.—¿Y yo, qué?

BA.—Primero despacharé a los forasteros, mañana me ocuparé de los ciudadanos. Pséudolo ha obtenido de los comicios centuriados mi cabeza[56]. (A Hárpax). Ven conmigo. [1235](Al público.) No esperéis que vuelva a casa por aquí; después de lo ocurrido, daré la vuelta para entrar por la puerta falsa.

HÁ. —Si anduvieras tanto como charlas, ya estarías en el foro.

BA.—Cosa hecha, voy a cambiar el día de mi natalicio por el de mi muerte. (Se va con Hárpax.)

ESCENA VIII
Simón

Bien que le he chasqueado, y no sólo yo, sino también mi esclavo, a su enemigo. Ahora me pondré al acecho de Pséudolo, [1240]pero de otra forma que en otras comedias, que se pone uno a la espera del esclavo provisto de aguijones o de látigos; yo voy ahora mismo a sacar de casa las veinte minas que le prometí si salía con éxito de su empresa; yo mismo iré a su encuentro a llevárselas. ¡Qué tipo tan avisado, qué ladino, qué pillo! A la añagaza de Troya[57] y al propio Ulises en persona ha dejado atrás el tal Pséudolo. [1245]Ahora voy dentro, sacaré el dinero, me pondré al acecho de Pséudolo.

ACTO V

ESCENA I
Pséudolo

(Entra tambaleándose.) Pero bueno, ¿qué es esto? Oye, a ver, pies, ¿qué manera es ésa de portarse?, ¿os podéis sostener o no?, ¿o es que lo que pretendéis es que caiga al suelo y tenga que venir alguien a levantarme? Desde luego, Hércules, si me caigo será una vergüenza para vosotros, ¿queréis seguir adelante o no? Voy a tener que ponerme serio, ¿eh? [1250]¿Ves?, ése es el gran defecto del vino, que se tira primero a los pies; sí, sí, es un adversario pero que muy traicionero. Desde luego, te juro que tengo una buena melopea; tan exquisitos han sido los manjares, tan grandes las finezas dignas de los dioses con que se nos ha obsequiado, tan festivo el lugar donde hemos festejado. [1255]¿Para qué darle más vueltas?, esto es lo que le hace al hombre amar la vida, ésta la fuente de todos los placeres, de todas las delicias: tengo la impresión de ser casi un dios; porque cuando un amante esta abrazado con su amiga, cuando junta sus labios con los de ella, [1260]cuando se quedan prendidos entre sí uniendo sus lenguas en un dulce beso o si les viene en gana se unen en estrecho abrazo; una blanca mano te ofrece la dulcífera copa a la salud de vuestros tiernos amores[58] nadie se pone allí a fastidiar o a molestar a los demás ni a dar la lata con conversaciones aburridas, [1265]sino te ofrecen ungüentos y perfumes, innúmeras coronas de flores adornadas con preciosas cintas: en nada se ha ahorrado allí; —en cuanto al resto de las maravillas que allí se nos han ofrecido, no me preguntéis— o sea, que lo mismo yo que el hijo del amo nos hemos pasado el día a lo grande[1270]después que tal como me lo había propuesto, puse en fuga a mis enemigos y di cima a mi empresa. Allí los he dejado a la mesa bebiendo, haciendo el amor con sus amigas, allí está también la mía, entregados todos a seguir los deseos de su corazón. Pero luego que me levanto, van y me piden que baile, y yo les he bailado un ritmo así como éste (baila) con la mar de gracia y exacto según las reglas del arte, [1275]que yo he aprendido muy bien las jónicas. Pero voy, y así, con un capotillo puesto, me pongo a hacer el payaso bailando unos pasos como éstos (baila). Me aplauden, me gritan ¡más, más!, para que vuelva. Empiezo otra vez así, no quería repetir lo mismo, iba y me acercaba a mi amiga para que me abrazara… al dar una vuelta, me caigo. Aquello fue el golpe de gracia; al querer levantarme [1280]¡paf! por poco me mancho el capotillo y todo. No digo cómo se han puesto de reír con mi caída; se me pasa la copa, me la bebo. Me cambio enseguida el capotillo, me quito el que tenía puesto. Después me salgo y me vengo aquí en tanto que se me pasa la borrachera. Ahora voy de un amo al otro, al viejo, para recordarle nuestro trato. ¡Abrid, abrid, eh, decidle a Simón que estoy aquí!

ESCENA II
Simón, Pséudolo

[1285]SIMÓN.—La voz de un bribón me hace salir a la puerta. Pero ¿qué es esto?, ¿cómo?, ¿qué es lo que ven mis ojos?

PS.—Ven a tu Pséudolo borracho, con una corona de flores a la cabeza.

SIMÓN.—¡Hércules, son demasiadas las libertades que te tomas! Y mira qué postura, no le da ni pizca de reparo mi presencia. [1290]No sé si debo abordarle por las malas o por las buenas, pero esto que traigo aquí (la bolsa con las veinte minas) me impide usar de la violencia, si me queda alguna esperanza de no perderlo.

PS.—Aquí un sinvergüenza va al encuentro de una bellísima persona.

SIMÓN.—Los dioses te guarden, Pséudolo.

PS.—¡Hip!

SIMÓN.—¡A la horca contigo!

PS.—No me empujes de esa forma.

SIMÓN.—¡Maldición, mira que venir borracho a echarme un eructo en la mismísima cara![1296]

PS.—Por favor, cuidado, sostenme, que no me vaya al suelo. [1297]Ten cuidado que no me caiga, ¿no ves que estoy como una cuba?

SIMÓN.—¿Qué descaro es ése de andar borracho en pleno día con una corona de flores en la cabeza?

PS.—Me da la gana.

[1300]SIMÓN.—¿Cómo que te da la gana?, ¿te empeñas en volver a eructarme en la cara?

PS.—Me es dulce el eructar, déjame, Simón.

SIMÓN.—Bribón, desde luego tengo por cierto que eres capaz de beberte en una hora cuatro de las más ricas cosechas del monte Másico[59].

PS.—En una hora «de invierno[60]», tienes que añadir.

[1305]SIMÓN.—Pero dime —desde luego que no está mal esa advertencia—: ¿de dónde vienes con esa carga encima?

PS.—Acabo de tomar unas copas con tu hijo. Pero ¡qué bien se la hemos pegado a Balión!, [1308]¿eh? Mira lo bien que he cumplido mi palabra.[1310]

SIMÓN.—Eres un bandido.

[1310a]PS.—La joven tiene la culpa; ahora está a la mesa, libre, al lado de tu hijo.

SIMÓN.—Sé punto por punto todo lo que has hecho.

PS.—¿Por qué dudas entonces de entregarme el dinero?

SIMÓN.—Es justo lo que me pides, lo confieso: ten (le da la bolsa).

PS.—Y tú decías que no me lo ibas a tener que dar; mira cómo sí. [1315]Cárgasela a este que está aquí y sígueme.

SIMÓN.—¿Yo te la voy a cargar?

PS.—Ya verás cómo sí.

SIMÓN.—No sé qué hacerle al tipo éste: ¿con que se queda con el dinero y encima se burla de mí?

PS.—Vae victis![61].

SIMÓN.—Arrima el hombro, pues.

PS.—Aquí.

SIMÓN.—Una cosa así no se me había pasado nunca por la imaginación, [1320]que iba a tener que ponerme a sus pies. ¡Ay, ay! ¡ay!

PS.—Calla ya.

SIMÓN.—Es mucho lo que sufro.

PS.—Si no sufrieras tú, sería yo el que tuviera que sufrir.

SIMÓN.—¿Qué, vas a tomar este dinero de tu amo, querido Pséudolo?

PS.—Con sumo gusto.

SIMÓN.—¿No quieres, por favor, hacerme gracia de una parte de esta suma?

PS.—Vas a decir que soy un avaricioso, porque lo que es de aquí no te vas a enriquecer ni un céntimo; tampoco tú tendrías compasión de mis costillas si no hubiera salido victorioso en mi empresa.

[1325]SIMÓN.—Ya tendré ocasión de vengarme de ti, si los dioses me dan vida.

PS.—¿A qué esas amenazas? Yo tengo unas espaldas muy anchas.

SIMÓN.—Ea, adiós.

PS.—Vuelve.

SIMÓN.—¿Para qué voy a volver?

PS.—Vuelve, te digo, no te arrepentirás.

SIMÓN.—Venga, vuelvo.

PS.—Ven conmigo a echar un copeo.

SIMÓN.—¿Yo?

PS.—Hazme caso; si vienes, te doy la mitad de esto (señalando la bolsa), o aún más.

SIMÓN.—De acuerdo. Llévame a donde te parezca bien.

[1330]PS.—Y ahora, qué, ¿estás disgustado conmigo o con tu hijo por lo sucedido, Simón?

SIMÓN.—De ninguna manera.

PS.—Hala, yo te sigo.

SIMÓN.—¿Por qué no invitas también a los espectadores?

PS.—¡Hércules! ellos no acostumbran a invitarme a mí, ni yo tampoco a ellos. (Al público.) Pero si estáis dispuestos a darnos un aplauso y vuestra aprobación a la comedia y a nuestra compañía, os invitaré para mañana.

MERCATOR
(El Mercader)

Introducción

La lectura del Mercator nos deja la impresión de que es una obra menos «plautina» que las otras comedias de Plauto: excesiva lentitud de la acción, falta casi absoluta del elemento cómico, monólogos lacrimógenos, diálogos reiterativos, en los que los personajes hablan y hablan sin que avance por ello el curso de la acción. ¿No estaría en este caso justificado el temor de que la gente empiece a levantarse e irse[62]? Al menos, de que se duerma sí que lo tiene el poeta: «¿Es que tienes miedo de despertar al público de su sueño?», le dice Acantión a Carino en el v. 160.

¿No será la culpa del poeta griego? Esta vez se nos dice en el prólogo (que va a cargo de Carino, el joven héroe de la pieza) el título del original griego y su autor: el Émporos de Filemón, poeta de Siracusa que alcanzó casi la edad de cien años (361-263/262 a. C.) y que venció repetidas veces en concursos literarios a Menandro, a pesar de estar considerado como inferior a él[63]; Plauto utilizó también su Thesauros en el Trinummus (Trinummus 18 y sigs.), y quizá su Phasma en la Mostellaria.

El tema, un padre rival de los amores del hijo, se conoce por otras obras de Plauto —Asinaria, Cásina—, aunque hay que conceder que su realización dramática queda en este caso por debajo de las otras dos. El joven Carino, reprendido duramente por su padre a causa de su vida de disipación, se decide a poner fin a sus amoríos y a marcharse a negociar con un barco a Rodas, y lo hace con tanto éxito que se ve pronto en posesión de cuantiosas ganancias. Pero vuelve allí a las andadas y se enamora de una muchacha de gran belleza, Pasicompsa, la compra y se la lleva consigo a su vuelta a la patria. De nuevo el problema con el padre: ¿qué dirá al verla? Demifón la ve ya en el barco y queda perdidamente enamorado de ella. Acantión, fiel esclavo y compañero de Carino, sale por lo pronto del paso contándole que se trata de una esclava que Carino trae de regalo para su madre. Pero Demifón decide que ha de ser vendida a un viejo del que él ha recibido ese encargo. Lisímaco, un viejo vecino y amigo de Demifón, se ocupará de realizar la compra, accediendo también a alojar a la muchacha por el momento en su casa, con ocasión de que su mujer está en el campo. Carino cae en la mayor de las desesperaciones al oír de su amigo Eutico, hijo del vecino Lisímaco, la noticia de la venta real de Pasicompsa y decide marcharse al destierro. Eutico se da a su búsqueda, y al volver desalentado por no poderla encontrar ve a su madre que ha vuelto inesperadamente del campo y que sospecha lo peor al enterarse de la presencia de la joven en su propia casa. Al final se soluciona todo: Doripa se deja convencer de que Pasicompsa no es sino la amada de Carino y cesa en su furia contra su marido Lisímaco; Demifón se ve obligado a renunciar a su malvado propósito, y Pasicompsa vuelve al enamorado Carino.

En una exposición de los diversos juicios crípticos sobre el Mercator que P. J. Enk ofrece en la introducción de su comentario a la obra (págs. 22 ss.) pueden oírse toda clase de tonos, desde los más bajos a los más altos. Con todo, no es el Mercator, por lo general, una pieza muy apreciada entre las plautinas. Aunque también es verdad que, dejando aparte su lentitud, no le falta el encanto de los diálogos bien construidos —por ejemplo, el de Lisímaco y Pasicompsa, con su contraste entre las ingenuas palabras de la muchacha y los dobles sentidos y resabios del viejo—. Famoso es también el monólogo del sueño de Demifón (vv. 225-255), tan discutido en cuanto a su relación con el sueño de Rudens 593-612 y con el modelo griego (creación plautina según Fraenkel, traducción del original según Enk).

El responsable de que el Mercator sea como es parece ser a todas vistas Filemón, el autor del Émporos; el Mercator es más una comedia griega que plautina; más que crear, como otras veces, lo que ha hecho Plauto aquí ha sido traducir.

Enk resume la larga problemática sobre la fecha de composición del Mercator atribuyéndolo a una época cercana a la de la Asinaria, y concluye que ambas comedias cuentan entre las más antiguas de Plauto —ambas se caracterizan, entre otras cosas, por su escasez de partes líricas.

El Mercator apenas ha tenido resonancia en la literatura posterior.

Personajes

CARINO, joven.

ACANTIÓN, esclavo de Carino.

DEMIFÓN, viejo, padre de Carino.

LISIMACO, viejo, amigo de Demifón.

UN ESCLAVO.

EUTlCO, joven, hijo de Lisímaco y amigo de Carino.

PASICOMPSA, cortesana.

DORIPA, mujer de Lisímaco.

SIRA, vieja esclava de Doripa.

UN COCINERO.

(La acción transcurre en Atenas).

Argumento

ARGUMENTO I

Un joven, a quien su padre había enviado a un viaje de negocios, compra y lleva a su patria a la vuelta a una muchacha muy linda. Al verla, pregunta el viejo quién es, y el esclavo se inventa que su joven amo la ha comprado como esclava para la madre. El viejo se enamora de ella, hace como que la vende y se la entrega a un vecino; la mujer de éste se piensa que le han metido una amiga en su casa. Un amigo del joven Carino le hace desistir a éste de su propósito de marcharse al destierro tras encontrar a su amiga.

ARGUMENTO II

Viendo la vida de disipación que lleva su hijo, decide el padre mandarlo a un viaje de negocios. Allí, en el extranjero, se enamora de la esclava de un amigo y la lleva consigo a su vuelta a casa. Llega y salta de la nave. Se presenta el padre y queda perdidamente enamorado de la esclava nada más verla. Pregunta que de quién es. El esclavo del hijo le dice que la ha comprado éste para esclava de la madre. El viejo va a lo suyo, y le ruega al hijo que venda a la joven a un amigo suyo; el hijo, por su parte, le dice que no, sino a uno suyo, que es en su caso el hijo de un vecino y el propio vecino en el caso del viejo. El viejo se adelanta a efectuar la compra de la muchacha. La mujer del vecino la sorprende en su casa, la toma por una amiga del marido y la emprende contra él. El joven, desesperado, decide abandonar la patria, pero se lo impide su amigo, que junto con su padre consigue del padre del joven que renuncie a favor del hijo.

ACTO I

ESCENA I
Carino

CA.—Dos cosas al mismo tiempo tengo la intención de hacer ahora: explicaros el argumento de esta comedia y contaros la historia de mis amores. No hago yo lo que he visto hacer a otros enamorados en las comedias, que se ponen a [5]contarles sus penas a la Noche o al Día, al Sol o la Luna; a decir verdad, tengo para mí que no les importan a ellos ni un tanto así las fatigas de los mortales ni sus ansias o sus temores; por lo que a mí toca, prefiero, desde luego, contaros mis infortunios.

Esta comedia se llama en griego Émporos, y su autor es Filemón, en latín Mercator, [10]o sea, «El mercader», de Tito Maccio.

Mi padre me envió en viaje de negocios a la feria de Rodas; ahora hace dos años que salí de allí. Allí me enamoré de una muchacha de una belleza extraordinaria. Pero os voy a decir cómo quedé enredado con ella, si es que vuestros oídos están desocupados [15]y tenéis la amabilidad de prestarme atención. Y, a decir verdad, no he procedido yo aquí como es costumbre tradicional, al empezar dándoos la noticia de mis amores sin más preámbulos.

Hay una serie de desperfectos que suelen ser la secuela del amor: [20]cuitas, penas, excesos en el nivel de vida, cosas todas que traen como castigo la desgracia, y no sólo para el enamorado, sino para todo aquel de quien tales males hacen presa. Y es que, desde luego, nadie que hace profesión de un nivel de vida que va más allá de lo que toleran sus bienes de fortuna puede hacerlo sin graves daños. Pero hay también otras cosas que no he dicho antes y que trae consigo el amor: [25]insomnio, penas, desorientación, temores, huida; la improcedencia, la necedad y la irreflexión, el atolondramiento, los excesos, la desenvoltura, la pasión, la ojeriza; a esto se añaden [30]la avidez, la desidia, la injusticia, los apuros económicos, las afrentas, el despilfarro, el hablar más o menos de la cuenta: lo primero resulta de que el enamorado dice muchas veces cosas que no vienen al caso ni son pertinentes ni oportunas; lo segundo[35], de que jamás es un enamorado tan hábil orador que sepa decir lo que redunde en interés propio. Pero no debéis molestaros por tanta palabrería, que es éste un don que he recibido de Venus juntamente con la pasión amorosa; ahora mismo vuelvo por donde iba y acabo de contaros lo que os venía diciendo.

[40]Apenas había alcanzado yo la mayoría de edad y había dejado atrás los intereses propios de la infancia, cuando me enamoré de pies a cabeza de una cortesana de esta ciudad: la consecuencia inmediata fue que los bienes de mi padre iban pasando clandestinamente a su poder. Un rufián desconsiderado[45], que era su dueño, se daba maña para barrer puertas adentro todo lo que le era posible. Y mi padre día y noche venga a echarme reprimendas y ponerme de manifiesto la falsedad y la maldad de los rufianes; su propia fortuna se estaba quedando hecha trizas, la del otro subía como la espuma. Esto me lo decía a voz en grito; a veces sólo hablaba entre dientes, [50]moviendo la cabeza, y renegaba de mí como hijo suyo. Lo iba contando por toda la ciudad, avisando a la gente que se abstuvieran de prestarme dinero. Decía que el amor había arrastrado ya a muchos a la ruina, que yo, sin consideración ni medida, fuera de toda razón, me llevaba y sacaba de casa lo que me [55]daba la gana; de la peor de las formas malgastaba y repartía yo en la locura del amor lo que él de la mejor de las formas había ido acumulando a fuerza de infinitos trabajos; ya eran muchos los años que llevaba manteniéndome, siendo yo un verdadero oprobio; [60]decía que, si no me avergonzaba de ello, que más valía que renunciara a la vida; que él, en cuanto que fue mayor de edad, no se había entregado como yo a los amores y a la holgazanería y al ocio, y que, además, es que tampoco le hubiera sido posible, [65]tan corto le había tenido atado su padre: se había visto obligado a hartarse de trabajar en las sórdidas faenas del campo y por lo general venía a la ciudad sólo cada cuatro años, y nada más ver la túnica de Atenea[60], le hacía su padre volverse inmediatamente a la finca; [70]y allí había trabajado más que ninguno de la gente de la casa, ya que su padre no cesaba de repetirle: «Para ti labras, para ti gradas, para ti siembras, para ti cosechas, tú eres el que vas a recibir el fruto de tus esfuerzos». Decía que, después de que su padre pasó a mejor vida, había vendido el campo, y con el dinero había fletado un barco de 300 toneladas, [75]y con él había llevado por todas partes sus mercancías, hasta hacerse con todos los bienes que entonces poseía; y que lo mismo debía hacer yo, si era como debía.[80]Yo, la verdad sea dicha, al percatarme de que era mal visto por mi padre y motivo de disgusto para quien lo natural hubiera sido que lo fuera de satisfacción, enloquecido y enamorado que estaba, consigo, con todo, hacerme el fuerte y le digo a mi padre que, si él quiere, estoy dispuesto a irme de comerciante y a renunciar a mis amores con tal de darle gusto. [85]Mi padre entonces me da las gracias y alaba mi condición, pero no por eso deja de ocuparse de la realización de mis promesas: hace construir un barco ligero, compra mercancías y las carga una vez que la nave está a punto; además, me entrega [90]él mismo con su propia mano un talento de plata; me da como compañero un esclavo, que había sido mi preceptor cuando yo era niño, para que velara por mí. Después de todos estos preparativos levamos anclas. Llegamos a Rodas, donde vendí todas [95]las mercancías que llevaba por el precio que quise. Saco unas ganancias enormes, que rebasan con mucho el precio puesto a las mercancías por mi padre, de modo que me hago con un considerable capital propio. Pero un día, mientras voy dando una vuelta por el puerto, me reconoce un amigo nuestro y me invita a cenar; voy a su casa y nos ponemos a la mesa; la [100]cena es animada y espléndida. Cuando ya de noche nos vamos a recoger, he aquí que se presenta en mi cuarto una mujer como no he visto nunca jamás otra de hermosa; mi amigo la había hecho venir a pasar la noche conmigo. Vosotros mismos podéis juzgar cómo me gustó: al día siguiente voy a mi amigo [105]y le pido que me la venda, asegurándole que le quedaré sumamente agradecido y obligado por tal servicio. Total, que la compré y la he traído ayer conmigo. Yo no quiero que mi padre se entere. La acabo de dejar en el barco allí en el puerto y también a mi esclavo.

Pero bueno, ¿cómo es que le veo venir corriendo del puerto[110], siendo así que le había prohibido abandonar el barco? Algo tiene que haber ocurrido.

ESCENA II
Acantión, Carino

AC.—(Sin ver a Carino.) Acantión, por todos los medios y con todas tus fuerzas tienes que intentar y empeñarte en salvar a tu amo; venga, sacude el cansancio, no te dejes ganar por la pereza. Ahogándome vengo, jadeante (uf, casi ni resollar puedo), [115]me ahoga también la gente que se pone al paso por las aceras, todas llenas: quítalos de en medio, abajo con ellos, échalos al medio de la calle. ¡Vaya unas costumbres que se gastan aquí! Nadie se digna ceder el paso a una persona que viene a prisa y a la carrera, o sea que tienes que hacer tres cosas al mismo tiempo, cuando era una sola la que te habías propuesto hacer: tienes que correr, abrirte paso a fuerza de puños, y encima ir armando camorra con la gente en la calle.

[120]CA.—(Aparte.) ¿Qué es lo que ocurre para que quiera abrirse paso a toda costa? Estoy intranquilo por saber qué es lo que pasa o qué noticia es la que trae.

AC.—Estoy haciendo una locura; mientras más tardo, más aumenta el peligro.

CA.—Se trata de alguna mala noticia.

AC.—Las rodillas me fallan, no puedo correr, estoy perdido, [125]el bazo se me rebela y me oprime el pecho, estoy perdido, no puedo tomar aliento: ¡no digo el buen flautista que estaría hecho!

CA.—(Aparte.) Pues coge y límpiate el sudor con la túnica!

AC.—¡Ni todos los baños del mundo podrán quitarme el cansancio que traigo! ¿Dónde estará mi amo Carino, en casa, o habrá salido?

CA.—(Aparte.) Estoy con el alma en vilo; quiero saber ya lo que pasa, para acabar de salir de esta incertidumbre.

[130]AC.—¿Y todavía estoy aquí de plantón? ¿A qué espero para hacer saltar la puerta? ¡Abrid, quien sea! ¿Dónde está el amo Carino?, ¿en casa, o ha salido? ¿Es que no se digna nadie venir a abrir la puerta?

CA.—Acantión, aquí tienes al que buscas.

AC.—(Sin hacerle caso.) No he visto en ninguna parte un servicio más malo.

[135]CA.—¿Qué es lo que te trae tan a mal traer, malas noticias?

AC.—Muchas, amo, para ti y para mí.

CA.—¿Qué es lo que pasa?

AC.—Estamos perdidos.

[135a]CA.—Ese comienzo regálaselo a tus enemigos.

[136]AC.—Pero es que es a ti a quien le ha caído en suerte.

CA.—Di ya lo que pasa, sea lo que sea.

AC.—Calma, calma, que quiero descansar un poco; por culpa tuya traigo los pulmones deshechos, no hago más que escupir sangre.

CA.—Toma resina egipcia con miel y te curarás[65].

[140]AC.—Y tú, demonio, bebe pez hirviendo y se te pasará el disgusto.

CA.—No he visto a nadie más furibundo que tú.

AC.—Y yo no he visto a nadie con más mala lengua que tú.

CA.—¿Porque te aconsejo un remedio que creo que te va a curar?

AC.—Déjame de curaciones que van acompañadas de suplicios.

[145]CA.—Pero bueno, ¿es que hay en parte alguna un bien del que pueda disfrutarse sin mezcla de mal alguno o tal que no tengas que contar con alguna fatiga al querer disfrutarlo?

AC.—Yo no entiendo de esas cosas; no he aprendido nunca filosofía ni sé nada de eso; yo sólo sé que abrenuncio a un bien que no viene sino junto con un mal.

CA.—Venga, Acantión, dame esa mano.

AC.—Aquí, tenla.

[150]CA.—¿Estás dispuesto a prestarme tus servicios?

AC.—Por las obras puedes juzgarlo, que vengo reventado a fuerza de correr por causa tuya, para que pudieras saber en seguida tanto como yo.

CA.—Dentro de unos meses te daré la libertad.

AC.—Tú pretendes camelarme.

[155]CA.—Pero, hombre, ¿me iba yo a atrever a decirte una cosa que no fuera verdad?; si es que, además, antes de que haya abierto la boca, tú sabes ya si voy a mentir.

AC.—Diablos, me aumentas el cansancio con tanto charlar, me matas.

CA.—¡Bonita manera de servirme!

AC.—¿Qué es lo que quieres que haga?

CA.—¿Tú?, lo que yo quiero.

AC.—¿Y qué es lo que quieres?

CA.—Yo te lo diré.

AC.—Venga.

CA.—Pero despacito, ¿eh?

[160]AC.—¿Es que tienes quizá miedo de despertar al público de su sueño?

CA.—¡Ay de ti!

AC.—Te traigo del puerto…

CA.—¿El qué? Dime.

AC.—…atropellos, temores, tormentos, inquietudes, camorra, inopia.

CA.—¡Estoy perdido! ¡No es nada el tesoro de males que me traes! Muerto soy.

AC.—Muerto no, sino…

CA.—Ya sé lo que vas a decir: un desgraciado.

AC.—Entonces, lo he dicho sin decirlo.

[165]CA.—¿Pero de qué desgracia se trata?

AC.—No preguntes, es una desgracia espantosa.

CA.—Por favor, sácame ya de dudas, llevo ya qué sé yo el tiempo con el alma en vilo.

AC.—Vamos por partes: antes de que me des de palos, tengo muchas cosas que preguntarte.

CA.—Pues es que te los voy a dar de verdad si no hablas de una vez o te largas de aquí.

AC.—(Irónico.) Mira, mira qué zalamero; cuando se pone a ello no hay otro más suave.[170]

CA.—Acantión, yo te ruego y te suplico que me digas inmediatamente qué es lo que pasa, ya que veo que tengo que andar con súplicas nada menos que con mi esclavo.

AC.—¿Es que te parezco indigno de que lo hagas?

CA.—No, sino digno.

AC.—Eso creía yo.

CA.—Vamos a ver: por favor ¿se trata de algún contratiempo con el barco?

AC.—Al barco no le pasa nada, no te preocupes.

CA.—¿Y los aparejos?

AC.—Todo en perfecto estado.

[175]CA.—¿Por qué no acabas ya de soltar cuál es el motivo por el que venías buscándome aprisa y a la carrera por la ciudad?

AC.—Es que no me dejas hablar.

CA.—Ya me callo.

AC.—Venga. No digo cómo me apremiarías si fuera una buena noticia la que te trajera, a juzgar por la forma como me exiges que hable ahora, cuando es una mala la que tienes que oír.

CA.—¡Maldición, acaba ya de declararme la desgracia esa que dices![180]

AC.—Así lo haré, pues que me lo ruegas: tu padre…

CA.—Mi padre ¿qué?

AC.—…ha visto…

CA.—¿Qué ha visto?

AC.—…a tu amiga.

CA.—¿Que ha visto a mi amiga? ¡Ay, desgraciado de mí! Contéstame a lo que te pregunto.

AC.—Venga, pregunta lo que quieras.

CA.—¿Cómo ha podido verla?

AC.—Con los ojos.

CA.—Pero ¿de qué manera?

AC.—Abiertos.

CA.—Vete al cuerno. Estás de bromas en un asunto en el que me va la vida.[185]

AC.—Pero, demonio, ¿por qué voy yo a estar de bromas porque te conteste a lo que me preguntas?

CA.—¿Estás seguro de que la ha visto?

AC.—Tan seguro como que yo te veo a ti o tú a mí.

CA.—¿Y dónde la ha visto?

AC.—Dentro, en el barco, allí a su lado estaba hablando con ella.

CA.—Padre, me has dado muerte. Y tú, y tú, ¿por qué no tomaste las medidas necesarias para que no la viera, bribón? Malvado, [190]¿por qué no la escondiste, para que no le echara mi padre la vista encima?

AC.—A ver, porque estábamos ocupados con nuestras faenas: estábamos plegando y ordenando los aparejos; mientras tanto, viene tu padre en una barquichuela y se presenta en el barco, sin que nadie le hubiera visto hasta ese momento.

[195]CA.—¡Oh mar, en vano escapé a tus furores! Yo pensaba que estaba en tierra firme y en puerto seguro, pero bien veo que las crueles olas me arrastran a los escollos. Venga, di qué es lo que ha pasado después.

[200]AC.—Cuando vio a la muchacha, le empezó a preguntar que de quién era.

CA.—¿Y qué dijo ella?

AC.—Entonces yo salgo al paso y, adelantándome a contestar, digo que la has comprado para regalársela de esclava a tu madre.

CA.—¿Y tuviste tú la impresión de que te lo creía?

AC.—¡Qué pregunta! Pero el muy sinvergüenza se puso a abrazarla.

CA.—Por favor ¿a abrazarla a ella?

AC.—Pues no, que iba a ser a mí.

[205]CA.—¡Ay, qué desgracia la mía, el corazón se me deshace gota a gota como la sal en el agua! ¡Muerto soy!

AC.—¡Hale, ahora sí que has dicho una verdad como una casa! ¡Qué tontería!

CA.—¿Qué hago ahora? Yo creo que mi padre no me va a creer si le digo que la he comprado para mi madre. Y, además, a mí me parece una cosa mal hecha el decirle a mi padre una mentira. [210]Ni él me lo creería ni es una cosa probable que yo haya comprado una mujer tan guapa para que sea esclava de mi madre.

AC.—Calla, imbécil; te lo creerá, qué caramba, porque me lo ha creído ya a mí.

CA.—Pobre de mí, mucho me temo que mi padre sospeche toda la verdad. Contéstame a lo que te pregunto, por favor.

AC.—Venga, qué me preguntas.

[215]CA.—¿Daba mi padre la impresión de sospechar que ella fuera mi amiga?

AC.—No daba la impresión, sino que realmente me creía todo lo que yo le decía.

CA.—Pero eso según lo que a ti te parece, ¿no?

AC.—No, sino que se lo creía.

CA.—¡Ay, desgraciado de mí, estoy perdido! Pero ¿a qué consumirme aquí a fuerza de lamentos en lugar de ir al barco? Ven conmigo, Acantión.

AC.—Si te vas por ahí, te vas derechito a toparte con tu padre; [220]entonces te va a ver que estás ahí todo encogido, descompuesto; en seguida te parará y te preguntará que a quién se la has comprado, que cuánto te ha costado; como te vea apocado, aprovechará para sonsacarte.

CA.—Me iré mejor por aquí; ¿tú crees que mi padre se ha ido ya del puerto?

AC.—Pues por eso precisamente me adelanté a venir aquí aprisa y a la carrera, para que no te cogiera de improvisto y te sonsacara.

CA.—¡Estupendo! (Se van.)

ACTO II

ESCENA I
Demifón

[225]DE.—Los dioses se burlan de los hombres de una forma muy extraña y les hacen soñar cosas realmente peregrinas; como yo esta noche, que me la he pasado toda soñando e intranquilo. Me parecía que compraba una cabra muy hermosa; [230]para que no le hiciera nada la cabra que ya tenía yo en mi casa ni se fueran a pelear al estar las dos juntas, después de comprarla soñé que se la entregaba a un mono para que la guardara. [235]Al poco viene el mono a buscarme y me llena de maldiciones y de improperios: me dice que por culpa de la cabra y de su venida no eran pocos los daños y perjuicios que le habían caído encima; que la cabra que yo le había dado en custodia se había tragado del todo la dote de su mujer. [240]A mí, la verdad, me resultó un poco raro eso de que la cabra, ella sola, hubiera consumido la dote de su mujer. Pero el mono insiste en que sí, y al fin va y me dice que si no me doy prisa en llevármela de su casa, [245]me la traerá a la mía con mi mujer, y entonces soñé que yo por mi parte no miraba a la cabra con malos ojos, pero que no tenía a quién encomendársela, por lo cual estaba en un gran apuro sin saber qué hacer. Entretanto va y se me presenta un chivo, [250]y se pone a decirme qué se había llevado la cabra de casa del mono y empieza a reírse de mí; entonces me entra mucha pena y no podía conformarme con que se la hubieran llevado. No acabo de saber qué es lo que puede querer decir este sueño; como no sea que, según sospecho, haya averiguado [255]ya quién puede ser la cabra esa o qué es lo que significa: esta mañana, al ser de día, salgo de aquí en dirección al puerto.

Después que terminé allí con los asuntos que llevaba, voy y veo el barco en el que ha vuelto ayer mi hijo de Rodas; sin saber por qué, me entran ganas de visitarlo. Me subo a una barca y allí que me marcho, donde veo a una mujer de una belleza extraordinaria, que, [260]según he oído, ha traído mi hijo como esclava para su madre. Nada más verla, me enamoro de ella, pero no así como lo hacen los hombres normales, sino como lo hacen los que han perdido la cabeza. Naturalmente que me he [265]enamorado yo en mi juventud, pero jamás con esta locura de ahora; en fin, lo único que sé es que estoy perdido; (al público) o sea que vosotros mismos podéis juzgar lo poco que valgo.

Desde luego, una cosa es segura: ésta es la cabra aquella del sueño; [270]sólo que el mono y el chivo anuncian desgracia y no puedo saber de quiénes se trata. Pero me callo, que veo salir a mi vecino.

ESCENA II
Lisímaco, Demifón, Un esclavo

LI.—(Hablando a los de dentro de la casa.) Ese macho cabrío que os da ahí tanto que hacer en la finca, no hay más que castrarle.

DE.—(Aparte.) Ese augurio y ese presagio no me hacen pero que ni pizca de gracia; a ver si me va a castrar mi mujer como si fuera yo el macho cabrío [275]y resulta ser ella el mono del sueño. (A un esclavo.) Tú te vas a la finca y le entregas en mano estos rastrillos a Pisto, el guarda. A mi mujer le dices que yo tengo que hacer aquí en la ciudad, que no me espere; [280]dile que tengo que actuar hoy en tres procesos. Anda, y que no te olvides de mi encargo.

Es.— ¿Algo más?

LI.—Eso es todo. (El esclavo se va.)

DE.—Muy buenos días, Lisímaco.

LI.—Eh, Demifón, buenos días, ¿qué tal, qué te cuentas?

DE.—Desgracias sobre desgracias.

[285]LI.—¡No lo permitan los dioses!

DE.—Pues ellos son precisamente los responsables.

LI.—¿De qué se trata?

DE.—Te daría cuenta de ello si viera que me quieres escuchar o tienes tiempo para ello.

LI.—Aunque tengo que hacer, si se te ofrece algo, Demifón, yo, para atender a un amigo, tengo siempre tiempo.

DE.—Bien sé yo por experiencia lo amable que eres, no tienes que advertírmelo. [290]A ver, Lisímaco, ¿qué edad me echas?

LI.—Una edad como para tener ya un pie en la sepultura, un viejo gastado, decrépito.

DE.—Te equivocas, Lisímaco, soy un muchacho de siete años.

LI.—Pero ¿estás en tu juicio, decir que eres un chico?

DE.—Es la pura verdad.

[295]LI.—Ahora comprendo lo que quieres decir: cuando se pone uno viejo y se pierde el sentido y la razón, dicen que se vuelve uno como un niño.

DE.—Al contrario, estoy el doble de bien que antes.

LI.—Hombre, muy bien, lo celebro.

DE.—Lo que es más, si supieras, con los ojos, veo ahora mucho más que antes.

[300]LI.—Estupendo.

DE.—Sólo que para mi perdición.

LI.—Eso ya no me parece tan estupendo.

DE.—Pero… ¿me puedo atrever a hablarte en confianza?

LI.—Con toda tranquilidad.

DE.—Atiende, pues.

LI.—Soy todo oídos.

DE.—He empezado hoy a ir a la escuela, Lisímaco; ya me sé tres letras.

LI.—¿Cómo tres letras?

DE.—Sí, a-m-o.

[305]LI.—¿Con esas canas enamorado, viejo verde?

DE.—Pelicano o pelirrojo o pelinegro, estoy enamorado.

LI.—Yo creo que tú te estás burlando de mí, Demifón.

DE.—Córtame aquí mismo el cuello si digo mentira; o si quieres, para que sepas que estoy enamorado, coge un cuchillo, córtame un dedo o una oreja, o la nariz o el labio: si me muevo o si es que noto que se me da un corte, Lisímaco, te permito… que me hagas el amor hasta matarme.

LI.—(Al público.) Si es que no habéis visto nunca a un amante en pintura, aquí lo tenéis, que, a mi modo de ver, un vejete [315]decrépito no vale más que una figura pintada en la pared.

DE.—Seguro que estás pensando en echarme una reprimenda.

LI.—¿Yo a ti?

DE.—No hay motivo para que te enfades conmigo: pues sí que no han hecho exactamente lo mismo otros personajes de categoría. Humano es el enamorarse, humano también el tener indulgencia; *** son los dioses quienes me impulsan a ello. [320]No me reprendas, por favor, no lo hago por impulso de mi propia voluntad.

LI.—No, no, si yo no te reprendo.

DE.—Pero no te formes un mal concepto de mí por esto.

LI.—¿Yo de ti? No lo permitan los dioses.

DE.—Mira, por favor, que no lo hagas; te lo suplico.

LI.—Bien mirado está.

DE.—¿De verdad?

[325]LI.—Tú, vas a acabar conmigo…, este hombre está pero que loco de amor. ¿Algo más?

DE.—Hasta luego.

LI.—Voy deprisa al puerto, que tengo que hacer allí.

DE.—Hala, adiós.

LI.—Lo mismo digo. Pues anda, yo sí que tengo que hacer en el puerto. [330]Allá me voy. Pero mira qué bien, ahí viene mi hijo. Voy a esperarle; tengo que verle, tengo que persuadirle de la manera que sea de que la venda y no se la dé a su madre, porque, según he oído, la ha traído para regalársela; sólo que tengo que andar con precaución para que no caiga en la cuenta de que siento inclinación por ella.

ESCENA III
Carino, Demifón

[335]CA.—Yo creo que no hay en el mundo persona más desgraciada que yo ni nadie a quien le sobrevengan sin fin más contrariedades. Cualquier cosa que emprendo, sea lo que sea, nunca logro alcanzar la consecución de mis deseos; siempre me [340]sale al paso un nuevo contratiempo que impide la realización de mis propósitos. ¡Pobre de mí, fui y me agencié una amiga según mi gusto y la adquirí a buen precio, creyendo que la podía poseer a espaldas de mi padre; pero se ha enterado y la ha visto y ha hecho mi perdición; ni sé siquiera lo que decirle cuando [345]me pregunte: tan fluctuantes y contradictorias son las ideas que a cientos anidan en mi pecho. No sé qué determinación tomar, tan grande es la incertidumbre y la preocupación que hacen presa de mí; unas veces me parece acertada la idea de mi esclavo, [350]otras la desapruebo y no me parece posible hacerle creer a mi padre que la he comprado para esclava de mi madre. Pero si le digo las cosas como son y le confieso que es para mí para quien la he comprado, ¿qué va a pensar de mí? Y además me la quitará[355]y se la llevará para venderla al otro lado del mar; bien sé por experiencia propia lo duro que puede ser. ¿Y esto se llama amar? Arar preferiría, mejor que amar de esta manera. Primero me mandó fuera de casa en contra de mi voluntad, me hizo marcharme a negociar: allí encontré esta nueva desgracia. ¿Qué dulzura puede haber allí donde el placer queda sofocado por el dolor? [360]En vano la oculté, la escondí, la tenía encubierta: mi padre es como las moscas, no hay medio de tener nada a escondidas suyas, no hay nada ni tan sagrado ni tan profano que no haya él de estar en medio; no abriga mi pecho esperanza cierta alguna de ver tomar un sesgo favorable a mi situación.

DE.—(Aparte.) ¿Por qué estará mi hijo ahí hablando a solas? [365]Parece estar preocupado por lo que sea.

CA.—¡Huy, ese que veo ahí es mi padre! Voy a acercarme a hablarle. ¿Qué hay de nuevo, padre?

DE.—¿De dónde vienes, por qué estás tan inquieto, hijo mío?

CA.—Nada, nada, padre.

DE.—Ojalá que así sea, pero ¿qué es lo que te pasa que estás tan descolorido? ¿No te encuentras bien?

[370]CA.—Estoy así como destemplado, padre; además, es que no he podido descansar esta noche bien a mi gusto.

DE.—Eso es que, después de la larga travesía, ahora tus ojos extrañan la tierra.

CA.—Yo creo más bien que…

DE.—Seguro que es eso; pero ya se te pasará. Pero ¡caramba que no estás descolorido!, harías mejor en entrar en casa y echarte.

CA.—No tengo tiempo; quiero ocuparme antes de los encargos que traigo.

[375]DE.—Hazlo mañana, o si no, pasado.

CA.—Yo, padre, te he oído decir muchas veces que una persona sensata debe ocuparse ante todo de los asuntos que se le han encomendado.

DE.—Bueno, hale; no quiero llevarte la contraria.

CA.—Estoy salvado si es que esas palabras merecen una confianza firme y duradera. (Se aleja.)

DE.—(Aparte.) ¿Por qué será que se retira ahí a reflexionar a solas? [380]No creo que pueda haberse enterado de que estoy enamorado de la joven; a mi entender, no he cometido yo ninguna de las imprudencias típicas de los enamorados.

CA.—(Aparte.) Hasta ahora no hay peligro ninguno, porque está bien claro que no sabe nada de mi amiga; si lo supiera, hablaría de otra manera.

DE.—(Aparte.) ¿Por qué no le hablo de ella?

[385]CA.—(Aparte.) ¿Por qué no me marcho? (En voz alta.) Me voy, que quiero resolverles a mis amigos sus encargos como un buen amigo.

DE.—No, espera; quiero preguntarte antes unas cosillas.

CA.—Habla lo que quieras.

DE.—¿Te ha ido bien todo el tiempo?

CA.—Mientras estuve allí, sí; pero desde que llegué aquí al puerto, siento una especie de malestar.

[390]DE.—Eso es seguro por el mareo, en seguida se te pasará. A propósito, ¿has traído tú de Rodas una esclava para tu madre?

CA.—Sí.

DE.—Y qué, ¿qué te parece la joven?

CA.—No está mal, desde luego.

DE.—¿Y qué clase de persona es?

CA.—A mi parecer, no he visto jamás otra mejor.

DE.—La misma impresión he tenido yo al verla.

CA.—¿Que la has visto tú, padre?

DE.—La he visto. Pero no es apropiada para nuestro servicio, ni entra en mis cálculos para esos fines.

[395]CA.—¿Por qué?

DE.—Porque… porque su aspecto no dice con lo que nos hace falta en casa. Nosotros lo que necesitamos es una esclava que sepa tejer, moler, hacer leña, que hile su ración, barra la casa, reciba sus palos, que tenga a diario la comida a punto para toda la familia; esa mujer no podrá hacer nada de todo esto.

[400]CA.—Tienes razón; precisamente por eso la he comprado para regalársela a madre.

DE.—No se la regales ni le digas que la has traído.

CA.—(Aparte.) ¡Gracias sean dadas a los dioses!

DE.—(Aparte.) Poco a poco le voy haciendo vacilar. (En voz alta.) Pero lo que se me olvidaba decirte: ni estará bien que ella vaya acompañando a tu madre ni yo lo permitiré.

[405]CA.—Pero, ¿por qué?

DE.—Porque sería una vergüenza si, con lo guapa que es, fuera acompañando a una madre de familia; al ir por la calle, se la quedarían mirando, llamaría la atención de todos, le harían señas, guiños, silbiditos, pellizcos, empezarían a llamarla, a ponerse cargantes; vendrían a darle una serenata a la puerta, [410]a pintarrajearme las puertas de mi casa con versitos; y además, con lo maldiciente que se es hoy en día, se nos echaría en cara a mí y a tu madre que tenemos una casa de trata. ¿Qué necesidad tenemos de todo esto?

CA.—Realmente, padre, tienes razón y estoy de acuerdo contigo. Pero ¿qué hacemos entonces con ella?

DE.—¡Bien! Yo le compraré a tu madre una esclava que sea así, hombruna, buena, [415]pero no guapa, tal como es propio de una madre de familia: una siria o una egipcia, por ejemplo; ella molerá, guisará, hilará su tarea, se la podrá moler a palos y no será motivo de escándalo para nuestra puerta.

CA.—¿Y si se la devolvemos a quien se la compré?

DE.—Eso de ninguna manera.

CA.—El vendedor me dijo que se la devolviera si es que no gustaba.

[420]DE.—No hay necesidad de ello. Yo no tengo ganas de andar con ninguna clase de reyertas ni que se le tengan que poner peros a tu buena fe; te juro que prefiero en todo caso perder dinero que no, por causa de una mujer, dar motivo a la vergüenza y el escándalo. Yo pienso, además, que te la puedo vender a buen precio.

[425]CA.—Caray, padre, con tal de que no la vendas por menos que la compré.

DE.—Calla, hay un viejo que me ha encargado que le comprara una así, parecida a ésta.

CA.—Pero es que a mí me ha dado un joven el encargo de comprarle también una así como ésta.

DE.—Yo pienso que la puedo vender por veinte minas.

[430]CA.—Pero yo, si las pido, creo que me dan veintisiete.

DE.—Pero yo…

CA.—No, yo digo…

DE.—Tú, que no sabes lo que voy a decir, calla un momento; yo puedo añadir todavía tres minas, para que hagan treinta.

CA.—Pero ¿a quién te vuelves a mirar?

DE.—Al comprador.

CA.—Pero ¿dónde diablos está?

[435]DE.—Ahí le estoy viendo; me dice que añada todavía cinco minas.

CA.—Los dioses le confunden, quienquiera que sea.

DE.—Ahora me hace señas de que añada seis minas más.

CA.—Y a mí de que añada siete.

DE.—Ya verás cómo no me vence.

CA.—Y siete minas enteras y veras, padre.

DE.—Es inútil, soy yo quien me quedaré con ella.

CA.—Pero si el otro ha sido el primero en hacer la oferta.

[440]DE.—Me trae sin cuidado.

CA.—Ahora ofrece cincuenta.

DE.—Ni por cien se le dará. ¿Vas a acabar ya de una vez de hacer ofertas y contrariar mis deseos? Te aseguro que vas a sacar una buena ganancia, según es el viejo para el que la compran: está locamente enamorado de ella, te dará lo que pidas.

CA.—Y yo te juro que el joven para quien la compro yo [445]está perdidamente enamorado de ella.

DE.—Mucho más el viejo, si tú supieras.

CA.—Padre, te juro que nunca jamás estuvo ni estará el viejo ese más loco de amor que el joven a quien yo quiero hacer este servicio.

DE.—Tú tranquilo, te digo; ya solucionaré yo la cosa de la mejor manera.

CA.—Una cosa, padre.

DE.—¿Qué es lo que quieres?

CA.—Yo la he comprado sin garantía.

DE.—Pero el comprador se quedará con ella también así; no te preocupes.

[450]CA.—Tú no puedes venderla legítimamente.

DE.—Ya encontraré yo una salida.

CA.—Y además, es que no es sólo mía; ¿cómo puedo yo saber los deseos del otro de si quiere que sea vendida o no?

DE.—Yo sé que quiere.

CA.—Pero yo creo que hay una persona que no quiere que sea vendida.

DE.—Y eso ¿qué me interesa a mí?

CA.—Es justo que pueda disponer de lo que es suyo.

[455]DE.—A ver, dime.

CA.—Nos pertenece a los dos, a él y a mí; y el otro no está ahora aquí.

DE.—Me contestas antes de que te haya preguntado nada.

CA.—Y tú compras antes de que yo venda, padre. Yo no sé si el otro quiere deshacerse de ella.

DE.—¿Y cómo es eso? ¿Conque el otro va a consentir en la venta si es para el que te dio a ti el encargo, y si la compro yo para el que me ha dado el encargo a mí, entonces no va a querer? No consigues nada. [460]Te juro que no la tendrá nadie más que aquel para quien yo la tengo destinada.

CA.—¿Es cosa decidida?

DE.—¿Que si es cosa decidida? Ahora mismo voy al barco, allí se la venderá.

CA.—¿Quieres que vaya contigo?

DE.—No.

CA.—Eres muy poco amable.

DE.—Es mejor que te ocupes primero de los asuntos que tienes encomendados.

CA.—Tú eres el que me lo está impidiendo.

DE.—Pues échame a mí la culpa, di que tú has hecho lo que estaba en tu mano. [465]En el puerto no te presentes, ya te lo aviso.

CA.—Se obedecerá.

DE.—(Aparte.) Me voy al puerto. Hay que andar con cuidado de que no se entere de nada: no la compraré yo, sino que le encargaré a mi amigo Lisímaco que la compre. Él me había dicho ya antes que se iba al puerto. Yo mismo me estoy demorando al estar aquí plantado.

CA.—Estoy perdido, muerto soy.

ESCENA IV
Carino, Eutico

CA.—Se cuenta que Penteo fue despedazado por las Bacantes[470]: niñerías en comparación de los tormentos que me desgarran. ¿A qué seguir viviendo?, ¿no me sería preferible la muerte?, ¿qué sentido tiene para mí la vida? Cosa hecha, me voy al médico y allí me daré la muerte con un veneno, una vez que se me arrebata aquello que es para mí el único motivo de vivir.

EU.—¡Espera, espera, Carino, por favor!

CA.—¿Quién me llama?

[475]EU.—Eutico, tu amigo, tu camarada, tu vecino.

CA.—No sabes la magnitud de las desgracias que soporto.

EU.—Lo sé; lo he oído todo desde la puerta, lo sé todo.

CA.—¿Qué es lo que sabes?

EU.—Tu padre quiere vender…

CA.—Estás bien enterado.

EU.—…a tu amiga…

CA.—Sabes más de lo necesario.

EU.—…en contra de tu voluntad.

[480]CA.—Estás al tanto de todo. Pero ¿cómo sabes que ella es mi amiga?

EU.—Tú mismo me lo has contado ayer.

CA.—¿Pues no me había olvidado de que te lo dije?

EU.—No tiene nada de particular.

CA.—Ahora quiero pedirte un consejo; contéstame: ¿con qué clase de muerte crees que es mejor que perezca?

EU.—¿No te callarás? ¡No digas una cosa así!

CA.—¿Pues qué quieres entonces que diga?

[485]EU.—¿Quieres que le juegue una buena jugada a tu padre?

CA.—Eso por descontado.

EU.—¿Quieres que vaya al puerto?

CA.—¿Por qué no mejor que vueles?

EU.—¿Y le birle la muchacha por dinero?

CA.—¿Por qué no a precio de oro?

EU.—¿De dónde lo voy a sacar?

CA.—Yo le pediré a Aquiles que me dé el oro que recibió como rescate por el cadáver de Héctor.

EU.—¿Estás en tu juicio?

CA.—Demonio, si estuviera en mi juicio, no te buscaría como médico.[490]

EU.—¿Quieres que la compre por lo que pidan?

CA.—Y hasta por doscientas dracmas más de lo que pidan.

EU.—Estáte tranquilo entonces. Pero ¿qué te parece?, ¿de dónde vas a sacar el dinero para entregarlo cuando lo pida tu padre?

CA.—Ya se encontrará, se buscará, ocurrirá lo que sea; me matas.

EU.—Eso de «ocurrirá lo que sea» me intranquiliza un poco.

CA.—¿No te callarás?

EU.—Hazte cuenta de que das órdenes a una persona muda.

[495]CA.—¿Está todo claro?

EU.—¿No tienes otra cosa en qué ocuparte?

CA.—No puedo.

EU.—Ea, a pasarlo bien.

CA.—Eso, imposible antes de verte de vuelta.

EU.—Más vale que tengas cabeza.

CA.—Adiós, sal vencedor y sálvame.

EU.—Yo así lo haré; espérame en casa.

CA.—Procura volver pronto con el botín.

ACTO III

ESCENA I
Lisímaco, Pasicompsa

[500]He ayudado a mi amigo como un amigo; ésta es la pieza que me encargó el vecino que le comprara. Mía eres, joven: sígueme, pues. No llores, haces una tontería muy grande, estropearte esos ojos. Además, es que tienes más motivos de reír que no de lamentarte.

PA.—Yo te ruego, buen viejo, dime… Pregunta lo que quieras.

PA.—…por qué me has comprado.

LI.—¿Que por qué te he comprado? Para que hagas lo [505]que se te mande y además para, si tú me mandas algo, hacerlo yo.

PA.—Yo, por mi parte, haré lo que pueda y sepa que son tus deseos.

LI.—No te mandaré hacer ningún trabajo duro.

PA.—Menos mal, buen viejo, porque es que yo no he aprendido a llevar cargas ni a cuidar ganado en el campo ni a hacer de nodriza.

[510]LI.—Si es que estás dispuesta a portarte bien, serás también bien tratada.

PA.—Entonces, pobre de mí, estoy perdida.

LI.—¿Por qué?

PA.—Porque en la tierra de donde vengo les va bien a las que son malas.

LI.—Quieres decir entonces que no hay mujer que sea buena.

PA.—No lo digo, ni es mi costumbre ir pregonando lo que en mi opinión es sabido de todos.

LI.—(Al público.) Caray, eso que ha dicho vale más que el precio que se ha pagado por ella. [515]Yo quiero hacerte sólo una pregunta.

PA.—Pregunta, que yo te contestaré.

LI.—A ver, dime, ¿cómo te llamas?

PA.—Pasicompsa.

LI.—Su belleza le ha valido ese nombre[66]. Pero dime, Pasicompsa, ¿sabrías tú, si viene al caso, tejer hilo fino?

PA.—Sí que sé.

LI.—Si es que sabes tejer hilos finos, entonces sé que puedes trabajar también otros más bastos, ¿eh?

[520]PA.—En lo que toca a las labores de lana, me puedo medir con cualquiera de mi edad.

LI.—Caray, yo te tengo por una mujer de provecho y ya de la edad justa para saber hacer tus menesteres.

PA.—De buena escuela tengo lo que sé; no permitiré que se pongan peros a mi trabajo.

LI.—Toma, ésa es la cosa, qué diablos. Yo te voy a dar en propiedad particular esa oveja de ahí (señala la casa de Demifón)[525], que tiene sesenta años.

PA.—¡Ay, abuelo!, ¿tan vieja?

LI.—Es de raza griega; si la cuidas bien, es buenísima, la podrás esquilar de maravilla.

PA.—Por ser cosa tuya, te agradeceré lo que me des, sea lo que sea.

LI.—Ahora, joven, para evitar malentendidos, tú no me perteneces a mí, no vayas a creer.

PA.—Dime entonces, por favor, de quién soy.

[530]LI.—Has vuelto a ser comprada para tu amo; yo no he hecho más que realizar la compra, según me lo ha pedido él.

PA.—Vuelvo a la vida, si es que me sigue siendo fiel.

LI.—Tú no te apures, él te dará la libertad. Te juro que se muere de amor por ti, y eso que te ha visto hoy por primera vez.

PA.—Pero si ya hace dos años que está conmigo; como veo que tú eres amigo suyo, te lo digo a las claras.

[535]LI.—¿Qué dices, que ya hace dos años que está contigo?

PA.—Y tanto. Y nos hicimos los dos un juramento, yo a él y él a mí: que ninguno de los dos, ni yo me besaría con ningún hombre más que con él, ni él se besaría con ninguna mujer más que conmigo para hacernos el amor.

LI.—¡Dioses inmortales!, ¿ni siquiera con su mujer va a poder acostarse?

PA.—Pero, bueno, ¿es que está casado? Ni lo está ni lo estará jamás.

LI.—Ojalá que no. Diablos, éste ha jurado en falso.

[540]PA.—No hay otro joven a quien ame más.

LI.—No es un joven, boba, es un chiquillo, porque no hace mucho que se le han caído los dientes.

PA.—¿Qué, los dientes?

LI.—No, no, nada. Ven conmigo. Él me ha pedido que te diera alojamiento por un día en mi casa, ya que mi mujer está en el campo. (Entran en casa de Lisímaco.)

ESCENA II
Demifón

DE.—Al fin he conseguido una forma de echarme a perder a mi gusto: comprada está la amiga a espaldas de mi mujer y a [545]espaldas de mi hijo. Cosa hecha, volveré a las andadas y no me privaré de nada. Poco es ya lo que me queda de vida: razón de más para dedicarme a pasármelo bien en los placeres, el vino y el amor. Es que el pasárselo bien a la edad que yo ya tengo es más que razonable. [550]Mientras que eres joven, cuando están en tu pleno vigor, entonces es la hora de dedicar tus esfuerzos a agenciarte una fortuna: pero una vez que no eres ya más que un viejo, entonces, hale, a dedicarse a la vagancia, al amor, mientras que te sea posible. En esta edad, la vida la tienes que considerar como un puro regalo. Y ahora, nada, manos a la obra. Pero voy primero a dar una vuelta por casa; mi mujer me [555]espera ya hace mucho rato, seguro que hambrienta; me va a matar a improperios si me ve. Qué diablos, al fin, sea lo que sea, [560]no entro; voy primero a ver al vecino, antes de volver a casa. Es que quiero que me alquile una casa, para ponérsela a la chica esta. Pero mira, ahí sale.

ESCENA III
Lisímaco, Demifón

LI.—(Hablando a Pasicompsa en la casa.) Ya te lo traeré si lo veo.

DE.—(Aparte.) Se refiere a mí.

LI.—¿Ahora, qué, Demifón?

DE.—¿Está la muchacha en casa?

LI.—¿Qué es lo que te parece oportuno?

DE.—¿Y si entro a verla?

LI.—¿A qué tanta prisa? Espera.

[565]DE.—¿Pues qué es lo que voy a hacer si no?

LI.—Reflexionar qué es lo se precisa hacer.

DE.—¿Cómo reflexionar? Yo creo que no puedo hacer otra cosa mejor que entrar en tu casa.

LI.—¿Qué dices, animal, que quieres entrar?

DE.—¿Pues qué otra cosa voy a hacer?

LI.—Escucharme primero y prestarme atención. Hay otra cosa que en mi opinión debes hacer primero. [570]Porque si entras ahora, vas a empezar a abrazarla, a charlotear con ella y a besuquearla.

DE.—Desde luego, puedes leer mis pensamientos: sabes a la perfección qué es lo que estoy dispuesto a hacer.

LI.—Haces mal.

DE.—¿En besar a la mujer que amas?

LI.—Tanto peor. ¿Así en ayunas, con la boca maloliente, [575]viejo chotuno, vas a besar a la muchacha?, ¿quieres hacerla vomitar nada más llegarte a ella? Bonito enamorado estás hecho, según esos preliminares con que me vienes.

DE.—¿Y si hago una cosa? Si te parece, echemos mano de [580]algún cocinero que nos prepare un buen almuerzo aquí en tu casa hasta el atardecer.

LI.—Eso sí me parece de perlas. Ahora hablas como un hombre de razón y no como un enamorado.

DE.—¿A qué esperamos? ¿Por qué no vamos y hacemos la compra, que no nos privemos de nada?

LI.—Desde luego, voy contigo. Pero otra cosa, maldición: hazme el favor de buscarle alojamiento; [585]te juro que después de hoy no estará ni un día más en mi casa. Es que tengo miedo a mi mujer, si vuelve mañana del campo, no vaya a encontrársela aquí.

DE.—Eso no es problema, ven conmigo. (Se van.)

ESCENA IV
Carino, Eutico

CA.—¿No es una desgracia esto de no poder encontrar sosiego en parte alguna? Si estoy en casa, mis pensamientos están en la calle; si estoy en la calle, en casa que están mis pensamientos; tal es el fuego que el amor hace arder en mi pecho; [590]si no fuera por las lágrimas que caen de mis ojos, tendría echando llamas la cabeza. No me queda sino la esperanza: el bien que poseía me ha abandonado y no sé si volveré a alcanzarlo. Si mi padre coge la delantera como dijo, adiós mi bien; si mi amigo ha cumplido sus promesas, estoy salvado. [595]Pero, en fin de cuentas, aunque Eutico estuviera enfermo de la gota, ya hubiera podido estar aquí de vuelta del puerto; ése es el defecto más grande que tiene, que es demasiado lento para mi gusto. Pero ¿no es él ese que veo venir ahí corriendo? Sí, es él, voy a su encuentro. [598](¡Oh, tú, que eres la esperanza de los dioses y los hombres y la dueña de los destinos humanos, yo te doy gracias por haber hecho ciertas mis esperanzas!)[67] Ahora se para…, ay, estoy perdido. [600]No me gusta nada la cara que trae; viene con mal semblante (me hierve el pecho, no puedo dar un paso). Está meneando la cabeza. ¡Eutico!

EU.—¡Eh, Carino!

CA.—Antes de tomar aliento, dime una sola cosa: ¿dónde estoy, aquí o entre los muertos?

CA.—No estás ni entre los muertos ni aquí.

CA.—Salvo soy, entonces se me ha concedido la inmortalidad: ha comprado a mi amiga, y se ha reído de mi padre en sus propias barbas; [605]desde luego, en cuanto a eficacia, no hay otro. Dime, por favor: si no estoy aquí ni en el Aqueronte[68], ¿dónde estoy entonces?

CA.—En ninguna parte.

CA.—Estoy perdido, esas palabras me matan.

EU.—Es una cosa muy antipática el andar con largos discursos cuando de lo que se trata es de actuar.

CA.—Eutico, sea lo que sea, vamos al grano.

[610]EU.—Por primera providencia, estamos perdidos.

CA.—¿Por qué no me dices primero una cosa que no sepa?

EU.—Te has quedado sin tu amiga.

CA.—Eutico, estás cometiendo un crimen capital.

EU.—¿Por qué?

CA.—Porque das muerte a tu camarada y amigo, a un ciudadano libre.

EU.—No lo permitan los dioses.

CA.—Me has hundido un puñal en la garganta; estoy a punto de caerme al suelo.

EU.—Tú, por favor, no pierdas el ánimo.

[615]CA.—No tengo ánimo que perder. Venga, sigue dándome malas noticias: ¿para quién ha sido comprada?

EU.—No lo sé; cuando yo llegué al puerto, ya la habían entregado y se la habían llevado.

CA.—¡Ay de mí! Ya hace rato que llevas echándome encima montañas de males que me abrasan; venga, verdugo, continúa atormentándome, una vez que has empezado.

EU.—No es mayor tu pena que lo ha sido la mía.

[620]CA.—Dime: ¿quién la ha comprado?

EU.—Pues no lo sé.

CA.—¿A eso le llamas tú ayudar como un buen amigo?

EU.—¿Qué quieres que haga?

CA.—Lo mismo que ves que hago yo: morirte. ¿Por qué no has preguntado cómo era el que la ha comprado, a ver si al menos así podía seguírsele el rastro a ella? ¡Ay, desgraciado de mí!

[625]EU.—Déjate de llorar de esa manera. A ver, ¿qué mal he cometido?

CA.—Me has perdido a mí y la confianza que había depositado en ti.

EU.—Los dioses me son testigos de que eso no es culpa mía.

CA.—¡Muy bien eso de poner por testigos a los dioses que no están presentes! ¿Cómo te voy a creer una cosa así?

EU.—Tú eres libre de creer lo que quieras y yo de decir lo que me parezca bien.

CA.—Ahora tienes a punto una contestación adecuada, [630]pero para cumplir un encargo eres cojo, ciego, mudo, manco, paralítico; decías que te ibas a reír en las mismas barbas de mi padre, yo creí que encomendaba el asunto a una persona que sabe lo que se trae entre manos, y resulta que se lo he encomendado a un adoquín de tamaño natural.

EU.—¿Qué es lo que debía haber hecho?

CA.—¿Que qué es lo que debías haber hecho? ¿Encima me lo preguntas? Debías de haber hecho pesquisas, preguntar quién o de dónde era el comprador, de qué familia, [635]si era alguien de aquí o un forastero.

EU.—Decían que era ateniense.

CA.—Por lo menos podías haberte informado de dónde vivía, si es que no podías averiguar su nombre.

EU.—Nadie lo sabía.

CA.—Pues entonces haberte informado de qué aspecto tenía.

EU.—Lo hice.

CA.—¿Y cómo te dijeron que era?

EU.—Yo te lo diré: canoso, patizambo, barrigudo, mofletudo[640], rechoncho, los ojos tirando a negros, anchas las mandíbulas, los pies un sí es no es planos.

CA.—No me describes una persona, sino un cúmulo de males: ¿tienes todavía algún dato más de él?

EU.—Nada más, que yo sepa.

CA.—Pues sí que no es mala la rociada de males que me ha mandado el tipo ese de las mandíbulas. No lo puedo soportar, estoy decidido a marcharme al exilio. [645]Pero no sé bien qué lugar elegir: Mégara, Eritrea, Corinto, Cálcide, Creta, Chipre, Sición, Zacinto, Lesbos o Beocia.

EU.—¿Por qué quieres tomar una determinación así?

CA.—Porque me atormenta el amor.

EU.—Pero dime: una vez que te encuentres en el lugar al que te dispones a ir, [650]figúrate que te enamoras y vuelve a salirte mal la cosa. Entonces ¿qué?, ¿vas a huir otra vez de allí y luego otra vez de donde sea si te vuelve a pasar lo mismo? ¿Cuándo vas a encontrar un fin a tu exilio, cuándo vas a dejar de huir? Dime ¿dónde vas a encontrar una patria, un domicilio duradero? ¿Es que piensas que al irte de esta ciudad vas a dejar aquí tu pasión? [655]Si es que estás del todo convencido de que debes marcharte, si estás completamente decidido a ello, ¿cuánto mejor sería irte a donde sea al campo, quedarte allí, vivir allí hasta que te veas libre de la pasión y el amor por ella?

CA.—¿Has acabado ya con tu sermón?

EU.—Sí.

CA.—Pues lo has soltado en vano. Mi decisión es inquebrantable. Ahora voy a casa para saludar a mis padres: después, sin que lo sepa mi padre, [660]abandonaré la patria o tomaré la resolución que sea. (Se va.)

EU.—¡Qué de repente ha cogido y se ha marchado! ¡Ay pobre de mí! Si de hecho se va, todos dirán que ha sido por culpa de mi incapacidad. Desde luego, voy a alquilar todos los pregoneros de la ciudad para que la busquen, para que la encuentren. [665]Después iré al pretor y le pediré que me proporcione agentes que hagan pesquisas por todas las calles: esta es la única posibilidad que me queda. (Se va.)

ACTO IV

ESCENA I
Doripa, Sira

DO.—Como mi marido me mandó aviso al campo de que no iría él allí, he actuado yo por mi cuenta, me he venido, para perseguir a quien me huye. [670]Pero no veo a nuestra vieja Sira, que venía conmigo. ¡Ah, sí!, ahí viene por fin. ¡Un poco más deprisa!

SI.—Si es que no puedo, con esta carga tan pesada encima.

DO.—¿Qué carga?

SI.—Mis 84 años; échale encima la esclavitud, el sudor, la sed; [675]éstas son las cargas que llevo todas juntas y que me agobian.

DO.—(Acercándose al altar de Apolo, junto a la casa de Demifón.) Dame algo para que haga una ofrenda aquí en el altar de nuestro vecino, mira, esa rama de laurel. Éntrate tú.

SI.—Sí, ama. (Entra en casa de Lisímaco.)

DO.—Apolo, yo te ruego, atiéndeme y ten misericordia de nosotros, [680]concede bienestar y salud a nuestra familia, dígnate ser misericordioso con nuestro hijo.

SI.—Saliendo de casa.) ¡Perdida, muerta soy, pobre de mí, ay, desgraciada de mí!

DO.—Pero ¿estás en tu juicio, por favor? ¿A qué vienen esos ayes?

SI.—¡Doripa, querida Doripa!

DO.—Por favor, ¿qué son esos gritos?

SI.—Hay una mujer en casa.

[685]DO.—¿Cómo, una mujer?

SI.—Sí, una golfa.

DO.—¿De verdad, en serio?

SI.—Eres más lista que lista con no haberte quedado en el campo; incluso un necio podía barruntar que ésa es la amiga de tu lindísimo marido.

DO.—Te aseguro que me lo creo.

[690]SI.—Ven conmigo, que veas tú también a tu Alcmena[69], la concubina de tu marido, querida Juno.

DO.—Claro que voy, y a toda prisa. (Entran en casa.)

ESCENA II
Lisímaco

El dichoso Demifón este, por si fuera poco el estar enamorado, encima es un derrochador; incluso si hubiera invitado a [695]cenar a diez potentados, aun así ha comprado de sobra. Y a los cocineros, ¡qué manera de dirigirlos! Parecía un patrón de remeros durante la navegación. Yo también he alquilado un cocinero. Me extraña que no haya venido como le dije; pero ¿quién sale de casa?, se abre la puerta.

ESCENA III
Doripa, Lisímaco

[700]DO.—(Sin ver a Lisímaco.) No ha habido ni habrá jamás una mujer más desgraciada que yo, por haberme casado con un hombre así. ¡Ay, pobre de mí! Ahí tienes a qué clase de hombre te has confiado a ti misma y todo lo que posees, ahí tienes al hombre a quien le trajiste una dote de diez talentos[70] para tener que ver ahora una cosa así, para tener que sufrir tal escarnio.

[705]LI.—(Aparte.) ¡Pardiez, muerto soy! Mi mujer está de vuelta del campo: tengo la impresión de que ha visto a la joven en casa. Pero no puedo entender desde aquí qué es lo que dice; me acercaré un poco más.

DO.—¡Ay, desgraciada de mí!

LI.—De ti no, sino de mí.

DO.—¡Estoy perdida!

LI.—Pardiez, yo soy el que estoy completamente perdido, pobre de mí; la ha visto: [710]¡maldito Demifón, los dioses todos te confundan!

DO.—¡Claro, éste era el motivo por el que no quería ir mi marido al campo!

LI.—(Aparte.) ¿Qué otra cosa puedo hacer sino acercarme y hallarle? Se te saluda, querida esposa. ¿Conque la gente del campo por la ciudad?

[715]DO.—Más vergüenza tienen que los que no quieren cuentas con el campo.

LI.—¿Es que se porta mal la gente de la finca?

DO.—Desde luego, mejor que los de la ciudad, y mucho menos se la están buscando.

LI.—¿En qué falta han caído los de la ciudad? Dímelo, que estoy deseando saberlo.

[720]DO.—Lo sabes, pero me quieres poner a prueba. ¿De quién es la mujer que está ahí dentro?

LI.—Pero ¿la has visto?

DO.—La he visto.

LI.—¿Que de quién es me preguntas?

DO.—De todas maneras terminaré por saberlo.

LI.—¿Quieres que te diga de quién es? Es, es, caray, pobre de mí, no sé qué decir.

DO.—¡No sabes por dónde salir!

LI.—¡No me digas!

DO.—¿Por qué no hablas?

LI.—Si es que se me permite…

DO.—Ya lo tenías que haber dicho.

[725]LI.—Si es que no puedo, te me echas siempre encima como si fuera culpable.

DO.—Sí, desde luego, eres inocente.

LI.—Lo puedes afirmar con toda tranquilidad.

DO.—Venga, habla.

LI.—Ahora mismo.

DO.—Tendrás que decirlo.

LI.—Es… ¿quieres que te diga también su nombre?

DO.—No consigues nada, te tengo cogido en delito flagrante.

[730]LI.—¿En qué delito? Esa mujer es la…

DO.—¿La qué?

LI.—La…

DO.—***[71]

LI.—Si no fuera necesario, prefería no decirlo.[735]

DO.—¿No sabes quién es?

LI.—Sí, sí que lo sé; se me ha tomado de árbitro en un asunto suyo.

DO.—¿De árbitro? Sí, ya entiendo, por eso la has tomado de consejera.

LI.—No, sino lo siguiente: me ha sido entregada en depósito.

LI.—Te juro que no es nada de lo que tú crees.

DO.—Mucha prisa te das a disculparte.

[740]LI.—(Aparte.) Vaya lío en que me he metido. Verdaderamente que no sé cómo salir de él.

ESCENA IV
Un cocinero, Lisímaco, Doripa, Sira

CO.—(A sus ayudantes.) Hale, deprisa, que se trata de una cena para un viejo enamorado; aunque en realidad, si bien lo pienso, es más bien para nosotros mismos para quien vamos a preparar la cena, no para quien nos contrató, que el enamorado, si tiene consigo el objeto de su amor, se alimenta de mirar, [745]abrazar, besar, charlar. De todos modos, yo espero que volveremos bien cargados a casa. Venid por aquí; ah, ahí está el viejo que nos contrató.

LI.—Ahora sí que estoy perdido: ¡el cocinero!

CO.—Aquí estamos.

LI.—¡Lárgate!

CO.—¿Qué, que me largue?

LI.—¡Chist!, ¡largo!

CO.—¿Que me largue?

LI.—¡Lárgate!

[750]CO.—¿Es que no queréis cenar?

LI.—No, ya estamos satisfechos.

CO.—Pero…

LI.—Muerto soy.

DO.—(Señalando la cena.) Tú, ¿es esto también de parte de esos entre los que dices que has hecho de árbitro?

CO.—(Refiriéndose a Doripa.) ¿Es ésta la amiga de la que me dijiste que estabas enamorado antes cuando hacías la compra?

LI.—¿No te callarás?

[755]CO.—Es de clase fina la señora, pero un poco vieja.

LI.—¿No te largas, maldito?

CO.—No, pues no está mal.

LI.—Pero tú lo estás.

CO.—Ja, seguro que es una compañera estupenda.

LI.—¿Por qué no te largas? Yo no soy quien te ha contratado.

CO.—¿Cómo que no? Tú en persona.

LI.—¡Ay, pobre de mí!

[760]CO.—Y tu mujer está en el campo, que dijiste antes que te era más repelente que una víbora.

LI.—¿Que yo te he dicho eso?

CO.—A mí, sí, señor.

LI.—Júpiter me sea propicio, mujer mía, como es cierto que yo no he dicho jamás una cosa tal.

DO.—¿Encima lo niegas? Bien claro queda ahora la saña que me tienes.

LI.—Sí que lo niego.

[765]CO.—No, no es a ti a quien decía que no podía aguantar, sino a su esposa; su esposa decía que estaba en el campo.

LI.—(Señalando a Doripa.) Ésta es ella, ¿a qué me incomodas?

CO.—Porque afirmas que no me conoces; como no sea que es que le tengas miedo a ésa.

LI.—Y hago bien con ello, porque no tengo a ninguna otra.

CO.—¿Quieres que te lleve a los tribunales?

LI.—No.

CO.—Venga mi salario.

[770]LI.—Ven mañana a por él; se te dará. Pero ahora, lárgate.

DO.—¡Ay, qué desgraciada soy!

LI.—Ahora sé por experiencia lo verdadero que es ese refrán de que por mala vecindad se pierde la heredad.

CO.—(A sus compañeros.) ¿A qué esperamos? Venga, vámonos. (A Lisímaco.) Si es que te ha sobrevenido algún contratiempo, la culpa no es mía.

[775]LI.—Que no, dices, me has hecho polvo, desgraciado de mí.

CO.—Ya te estoy viendo las intenciones: lo que quieres es que me marche.

LI.—¡Digo que sí quiero!

CO.—Todo se andará: dame una dracma.

LI.—Se te dará.

CO.—Entonces da orden de que se me dé, si eres tan amable; se me puede dar mientras que éstos dejan aquí las cosas de la compra.

LI.—¿Por qué no te largas?, ¿quieres hacer el favor de dejarme ya en paz?[780]

CO.—Hale, dejad la compra ahí delante del abuelo; los cestos mandaré a recogerlos después, o, si no, mañana. ¡Vamos! (Se marchan.)

LI.—Seguro que estás extrañada del cocinero, de que haya venido y traído todo esto; yo te explicaré de qué se trata.

PO.—No me extraño ni de tus gastos ruinosos ni de tus desvergüenzas. [785]Pero te juro que no soportaré estar tan mal casada ni que se me meta en mi casa a una cortesana delante de mi vista. Sira, ve y ruégale a mi padre de parte mía que venga en seguida contigo.

SI.—Voy.

LI.—No sabes de qué es de lo que se trata, mujer, por favor; [790]te juro más que jurado que yo con esa mujer nunca… ¿Se ha ido Sira? ¡Muerto soy! (Se va Doripa.) Ahora se ha ido mi mujer, ¡ay, desgraciado de mí! Maldito vecino: los dioses y las diosas todas te confundan con tu amiga y tus amoríos. [795]Ha hecho recaer sobre mí las peores sospechas; me ha creado enemigos dentro de mi propia casa; y no hay otro más encarnizado que mi propia mujer. Voy al foro y le diré a Demifón que, si no se lleva a la chica esta de casa a donde le dé la gana, la cogeré por los cabellos y la pondré en la calle. (Hablando hacia dentro de su casa.) ¡Eh, querida!, aunque estés enfadada conmigo, harías mejor en dar orden de que metan todo esto en casa; de paso tendremos así ocasión de cenar luego un poco más a lo grande. (Se va.)

ESCENA V
Sira, Eutico

SI.—Mi ama me había mandado a casa de su padre… Resulta que no está: me han dicho que se ha marchado al campo. Voy a dar el recado a casa.

[805]EU.—Agotado vengo de ir a la caza por toda la ciudad: no encuentro rastro alguno de la muchacha… Mi madre ha vuelto del campo, porque veo a Sira delante de la casa. ¡Sira!

SI.—¿Quién me llama?

EU.—Tu amo y tu niño.

SI.—Hola, mi niño.

[810]EU.—Dime: ¿ha vuelto ya mi madre del campo?

SI.—Sí, para bien de toda la casa.

EU.—¿Qué es lo que quieres decir con eso?

SI.—La bellísima persona que es tu padre ha metido en la casa a una amiga.

EU.—¿Cómo?

SI.—Al volver tu madre del campo la ha encontrado ahí dentro.

[815]EU.—Caramba, no tenía yo a mi padre por un hombre capaz de tales asuntos. ¿Está la joven todavía ahí dentro?

SI.—Sí.

EU.—Ven conmigo. (Entra en casa.)

ESCENA VI
Sira

¡Ay, qué condición más dura la de ser mujeres, pobres de nosotras, y cuánto más injusta que la de los hombres! Si el marido se echa una amiga a espaldas de su mujer, [820]si es que ella se entera, el marido no tiene responsabilidad ninguna; pero si es que la mujer sale a la calle a espaldas de su marido, sólo por eso tiene ya un motivo para repudiarla. Ojalá que fueran las leyes las mismas para la una que para el otro, porque la mujer, si es buena, se contenta con un solo hombre; [825]¿por qué no debería también el marido estar contento con una sola mujer? Yo os aseguro que, si se castigara a los hombres cuando se echan una amiga a escondidas de su mujer de la misma manera que se repudia a las mujeres que han caído en un desliz, habría muchos más maridos sin mujer que mujeres sin marido.

ACTO V

ESCENA I
Carino

[830]CA.—(Solo, volviéndose a la puerta, de donde acaba de salir.) Dintel y umbral de mi casa paterna, yo os saludo y al mismo tiempo os digo adiós; hoy salgo por última vez de mis lares: terminado he, despojado he sido del uso, del disfrute de esta morada, que me ofrecía albergue, manutención y vestido. ¡Muerto soy! Dioses penates paternos, venerable lar familiar, a [835]vosotros os encomiendo la guarda de los bienes de mis padres. Yo marcho en busca de otros dioses penates, otro lar, otra ciudad, otra patria; no quiero saber más del Ática, que en un lugar en el que ves crecer por días las malas costumbres, donde [840]no puedes distinguir los amigos fieles de los traidores, donde se te arrebata lo que constituye para ti el colmo de tus deseos e ilusiones, ahí, en un lugar tal, no desearía yo ser acogido como ciudadano, así fuera un reino entero lo que se me ofreciera. (Se va.)

ESCENA II
Eutico, Carino

EU.—(Saliendo de su casa.) Tú que eres la esperanza de dioses y hombres, soberana nuestra, yo te doy gracias por haber hecho verdad los anhelos de mi corazón. No hay dios que [845]goce de una alegría tan grande como la que yo siento; en casa estaba lo que buscaba, seis bienes he encontrado de compañeros: la vida, la amistad, la patria, la alegría, los pasatiempos y el buen humor, y al encontrarlos a ellos he acabado con todos los siguientes males: enfado, enemistad, tristezas, lágrimas, destierro, necesidades, soledad, locura, ruina, obstinación; [850]¡oh, dioses!, yo os suplico que me hagáis encontrar a mi amigo sin tardar.

CA.—(Vestido en hábito de viaje, dirigiéndose al público sin ver a Eutico.) Aquí veis mi atuendo; renuncio a toda clase de lujos; yo mismo soy mi compañero, mi servidor, mi caballo, mi palafrenero, mi escudero, yo mismo soy mi jefe y obedezco mis propias órdenes, yo mismo llevo a cuestas las cosas que me son necesarias. [855]¡Oh, Cupido, qué grande es tu poder!: con tu forma de proceder sabes infundir confianza en los mortales para hacérsela perder acto seguido.

EU.—Estoy pensando adónde puedo ir a buscarle corriendo.

CA.—Estoy decidido a buscarla sea donde sea el lugar a donde se la hayan llevado; ni monte, ni río, ni aun mar habrá que se oponga a mi paso; [860]tampoco temo al frío, al viento o al granizo; aguantaré la lluvia, soportaré la fatiga, el sol, la sed; ni de noche ni de día encontraré tregua ni reposo antes de haberla encontrado o a ella o a la muerte.

EU.—Una voz de quien sea ha llegado a mis oídos.

[865]CA.—Yo os invoco, oh dioses tutelares de los caminos, para que me protejáis en mi marcha.

EU.—¡Júpiter! ¿No es ese Carino?

CA.—¡Adiós, queridos conciudadanos!

EU.—¡Alto ahí, Carino!

CA.—¿Quién me llama?

EU.—La Esperanza, la Salud, la Victoria.

CA.—¿Y qué me queréis?

EU.—Ir contigo.

CA.—Buscaros otra compañía, que los compañeros que me tienen en su poder no quieren abandonarme.

EU.—¿Y quiénes son ellos?

[870]CA.—Las cuitas, la desgracia, la tristeza, las lágrimas, los lamentos.

EU.—Atrás con esos compañeros, vuelve hacia aquí tu mirada y retorna.

CA.—Sígueme, si es que quieres hablar conmigo.

EU.—¡Alto ahí, en seguida!

CA.—No haces bien en detenerme con la prisa que me llevo. El sol se está poniendo.

EU.—Si como te apresuras en ir hacia allá te apresuraras [875]en venir hacia aquí, obrarías más cuerdamente. El viento favorable sopla ahora en esta dirección, haz virar a la nave; aquí sopla el favonio que trae el tiempo claro, allí el austro lluvioso. El favonio serena el mar, el austro levanta sus olas. Vuélvete a tierra, Carino, y contempla desde aquí: un negro nubarrón y [880]lluvia amenazan —¿no lo ves?— hacia la izquierda; ¿no ves, en cambio, cómo está el cielo de claro y resplandeciente por la parte opuesta?

CA.—Esas palabras me han provocado escrúpulos: me volveré en esa dirección.

EU.—Muy bien hecho, Carino, ven también a mi encuentro, acércate, tiéndeme la mano.

CA.—Tómala, ¿la tienes?

EU.—Sí.

CA.—Ténmela bien.

EU.—¿Adónde ibas?

CA.—Al destierro.

EU.—¿Qué es lo que querías hacer allí?

CA.—Lo que los desgraciados.

[885]EU.—¡Calla! No tengas miedo, verás cómo te restituyo en tu felicidad anterior. La noticia que deseas oír sobre toda otra cosa, ésa vas a oír para tu felicidad. ¡Alto!, yo, tu amigo, vengo con los mejores augurios a tu encuentro: yo sé…

CA.—¿El qué?

EU.—…dónde está tu amiga.

CA.—¿Que tú lo sabes?

EU.—Sí, y, además, que está sana y salva.

CA.—¿Dónde está sana y salva?

EU.—Yo lo sé.

CA.—Preferible era que lo supiera yo.[890]

EU.—Un poco de calma.

CA.—¿Qué quieres que le haga, si es una tempestad lo que siento en mi corazón?

EU.—Yo te llevaré a puerto seguro y te pondré a buen abrigo, no temas.

CA.—Eutico, yo te suplico, dime en seguida dónde está, donde la has visto. ¿Por qué te callas?, habla, pobre de mí, me haces morir con tu silencio.

EU.—No está lejos de nosotros.

CA.—¿Por qué no me la enseñas, si es que la ves?

[895]EU.—Hombre, no es que la esté viendo ahora, pero acabo de verla hace un momento.

CA.—¿Por qué no me haces verla a mí?

EU.—Claro que te la haré ver.

CA.—Esa promesa se le hace a un enamorado demasiado larga.

EU.—¿Todavía tienes dudas? Yo te pondré al tanto de todo. No hay en el mundo otra persona más afecta para mí que quien la guarda ahora, ni a quien yo deba un afecto mayor.

CA.—Sin cuidado me trae ese que dices; ella es la que me interesa.

[900]EU.—De ella es de quien te hablo; sólo es que no se me había ocurrido antes decirte (dónde está).

CA.—Dilo entonces: ¿dónde está?

EU.—En mi casa.

EA.—Hablas en favor de la casa: si es verdad lo que dices, para mí se trata entonces de una construcción de primera. Pero ¿puedo darte crédito?, ¿lo has visto tú mismo o sólo lo sabes de oídas?

EU.—Lo he visto con mis propios ojos.

CA.—Pero dime: ¿quién la ha llevado a vuestra casa?

EU.—¿Me lo preguntas?

[905]CA.—Así es.

EU.—Realmente, Carino, eres demasiado indiscreto. ¿Qué te interesa a ti quién es el que la ha traído?

CA.—Con tal de que esté ahí.

EU.—Y lo está.

CA.—Dime qué es lo que quieres en pago de esa noticia.

EU.—¿Y si acepto tu ofrecimiento?

CA.—Le pides a los dioses que te lo concedan.

EU.—Te estás burlando de mí.

CA.—Yo no me quedaré tranquilo hasta que no lo vea. [910]Pero mejor sería quitarme este atuendo. (Se dirige a la puerta de su casa.) ¡Eh, que salga alguien aquí inmediatamente y me traiga una capa!

EU.—Muy bien, ahora estoy contento contigo.

CA.—(Al esclavo que le trae la capa.) A punto vienes, muchacho, toma la clámide[72], y espérate aquí, para que, si no es verdad la noticia, pueda emprender el viaje al que estaba dispuesto.

EU.—Pero ¿es que no me crees?

[915]CA.—Yo te creo todo lo que me dices; pero ¿por qué no me haces pasar para que la vea?

EU.—Espera un poco.

CA.—¿Por qué tengo que esperar?

EU.—No es ahora la ocasión de entrar.

CA.—Me matas.

EU.—No es ahora la ocasión, te digo, de que entres.

CA.—Contéstame: ¿por qué motivo?

EU.—No es oportuno.

CA.—¿Por qué?

EU.—Porque no le viene bien a ella.

CA.—¿Cómo que no le viene bien estando ella enamorada de mí y yo de ella? [920]Éste se está burlando de mí como le da la gana; necio de mí por creerle. Me está deteniendo. Tomaré otra vez la clámide.

EU.—Espera un poco y oye lo que te digo.

CA.—Ten la capa, muchacho.

EU.—Mi madre está hecha una furia con mi padre por haberle metido en casa a ojos vista una amiga mientras ella estaba en el campo: [925]tiene las sospecha de que es su amiga.

CA.—Me pongo otra vez el cinturón[73].

EU.—Y está ahora investigándolo dentro.

CA.—Ya tengo de nuevo la espada en mi mano.

EU.—Es que si te hago pasar…

CA.—Cojo el frasco del aceite[74] y me marcho.

EU.—¡Espera, espera, Carino!

CA.—Estás muy equivocado, no conseguirás engañarme.

EU.—Tampoco lo pretendo.

CA.—¿Por qué no me dejas entonces seguir mi viaje?

[930]EU.—No, no te dejo.

CA.—Yo mismo soy el que me detengo; muchacho, lárgate adentro, aprisa. Ya he subido al carro, ya tengo las riendas en mis manos.

EU.—No estás en tu juicio.

CA.—¿Por qué no toman mis pies el camino derecho a Chipre, puesto que mi padre está preparando mi destierro?

EU.—Estás loco, no digas tales cosas, por favor.

CA.—Estoy decidido a seguir adelante con mi propósito [935]de no ahorrar esfuerzos para buscarla.

EU.—¡Pero si está en mi casa!

CA.—Porque lo que me ha dicho éste es mentira.

EU.—Es verdad lo que te he dicho.

CA.—Ya he llegado a Chipre.

EU.—Ven conmigo, que veas a la que tanto deseas.

CA.—He ido preguntando por ella, pero no la he encontrado.

EU.—Venga, ya dejo de lado el enfado de mi madre.

CA.—Marcho a otro sitio a buscarla. Ahora he llegado a Cálcide, [940]me encuentro allí a un amigo nuestro de Zacinto, le cuento a lo que he venido, le pregunto si la ha llevado allí alguien, si ha oído quién la tiene.

EU.—¿Por qué no te dejas de esas tonterías y entras conmigo en casa?

CA.—El amigo me contesta que los higos de Zacinto no son malos.

EU.—No ha dicho mentira.

CA.—Pero, por lo que se refiere a mi amiga, afirma [945]que ha oído que está aquí en Atenas.

EU.—Ese hombre es un Calcante[75].

CA.—Subo al barco y me marcho de allí. Ya estoy en la patria, ya he vuelto del destierro. Salud, amigo mío, ¿qué tal te ha ido?, ¿y mis padres?, ¿están bien los dos, mi madre, mi padre? Me invitas a cenar: gracias, muy amable de tu parte; mañana, hoy mejor en casa. [950]Así es como se debe, así se hace.

EU.—Pero bueno, ¿qué sueños me estás contando? Este hombre no está en su juicio.

CA.—Si es que eres mi amigo, ¿por qué no te apresuras a curarme?

EU.—Ven conmigo, pues.

CA.—Voy.

EU.—Un poco de calma, por favor: me vas pisando los talones, ¿me oyes?

CA.—Ya hace mucho que te estoy oyendo.

EU.—Quiero reconciliar a mis padres; porque es que mi madre está ahora hecha una furia…

CA.—Venga ya.

[955]EU.—…por causa de tu amiga.

CA.—Venga ya.

EU.—O sea que ten cuidado.

CA.—O sea que venga ya; yo la pondré tan mansa como Juno con Júpiter, si es que lo está.

ESCENA III
Demifón, Lisímaco

DE.—(Entran por la derecha.) Corno si tú no hubieras hecho nunca una cosa así.

LI.—Demifón, te juro que nunca; buen cuidado he tenido siempre de no hacerlo. Apenas he quedado con vida, pobre de mí, que mi mujer está toda alborotada por causa de la otra.[960]

DE.—Yo te disculparé para que se le pase el enfado.

LI.—Ven conmigo. Pero veo a mi hijo que sale.

ESCENA IV
Eutico, Lisímaco, Demifón

EU.—(Hablando hacia dentro de la casa.) Voy a buscar a mi padre para que sepa que ya se le ha pasado el enfado a mi madre. Ahora mismo vuelvo.

LI.—No está mal el comienzo: ¿qué tal, qué hay, Eutico?

EU.—Llegáis los dos que más a punto imposible.

LI.—¿Qué es lo que pasa?

[965]EU.—Tu mujer ya se ha apaciguado y está a buenas contigo: ¡a estrecharse las manos!

LI.—¡Los dioses me salvan!

EU.—A ti te comunico que no hay amiga que valga.

DE.—¡Los dioses te confundan! ¿Qué quieres decir con eso, por favor?

EU.—Yo te lo explicaré, atendedme los dos.

LI.—Somos todo oídos.

EU.—Las personas de buen nacimiento, si son de mal natural, [970]por su propia culpa se hacen indignas de su prosapia[76] y la desmienten por su conducta.

DE.—Es verdad lo que dice.

LI.—Es a ti a quien se lo dice.

EU.—Por eso es aún más verdadero lo que digo, porque a tu edad no hubiera estado bien que tú le quitases a tu hijo una amiga que había comprado él con su dinero.

DE.—¿Qué dices, que ella es la amiga de Carino?

EU.—¡Cómo disimula el muy malvado!

[975]DE.—Él me había dicho que la había comprado de esclava para su madre.

EU.—¿Y por ese motivo la has comprado tú, novato enamorado, viejo verde?

LI.—¡Muy bien, sigue! Yo me pondré aquí del otro lado, vamos a hacer caer sobre él los improperios que merece.

DE.—Muerto soy.

LI.—¡Haber cometido una injusticia tan grande con su hijo sin merecerlo!

[980]EU.—Y que le hice yo volverse a casa cuando se marchaba al destierro; porque estaba dispuesto a expatriarse.

DE.—¿Y se ha ido de verdad?

LI.—¿Todavía te atreves a decir palabra, espectro? Más valía que a tu edad te mostraras más remiso en tales artes.

DE.—Lo confieso, he cometido a todas luces una falta.

EU.—¿Todavía te atreves a disculparte, espectro? Mejor te hubiera estado a tu edad el verte libre de esas maldades. A cada edad su cosa, lo mismo que a cada estación del año; [985]¿adónde iría a parar la república si se permite a los viejos echarse amigas a su edad?

DE.—¡Ay, desgraciado de mí, estoy perdido!

EU.—Los jóvenes son los que normalmente se entregan a esos menesteres.

DE.—Diablos, por favor, quedárosla ya de una vez, para vosotros ella y todo su bagaje[77].

EU.—Devuélvesela a tu hijo.

DE.—Para él, que se quede con ella: por mi parte, con mil amores.

[990]EU.—A buena hora, después que no tienes posibilidad de otra cosa.

DE.—Que se tome por esta injuria la reparación que le venga en gana; yo os pido sólo que os deis ya por satisfechos, para que mi hijo no esté airado conmigo. Si yo hubiera sabido o si él, aunque hubiera sido por broma, me hubiera dicho que la quería, no hubiera hecho jamás por quitársela estando él enamorado. [995]Eutico, yo te ruego, tú eres su amigo, sálvame, ayúdame, acoge a este viejo bajo tu protección; ya verás que no olvidaré tu beneficio.

EU.—(A Demifón.) Ruégale que sea indulgente con tus delitos y tu juventud.

DE.—¿Todavía más? ¡Qué manera tan desconsiderada de atacarme! Espero tener alguna vez la ocasión de poderte pagar en la misma moneda.

[1000]LI.—Yo hace mucho ya que he renunciado a esos pasatiempos.

DE.—Y yo, desde luego, a partir de hoy.

EU.—Inútil; como estás hecho a ello, volverás a las andadas.

DE.—Yo os suplico: daros ya por satisfechos, dadme también de latigazos, si os place.

LI.—Eso no está mal, pero ya se encargará de ello tu mujer cuando se entere.

DE.—No hay necesidad ninguna de que lo sepa.

[1005]EU.—Bien está, no lo sabrá, no temas. Vamos dentro, que no es éste un lugar muy a propósito, no vaya a ponerse al tanto de tu conducta la gente que pasa por la calle mientras que estamos aquí de charla.

DE.—Tienes razón; así será además la comedia un poco más corta. Vamos.

EU.—Tu hijo está aquí en casa.

DE.—Muy bien. Nosotros podemos entrar dando la vuelta por el jardín.

[1010]LI.—Eutico, antes de poner un pie en casa, quiero dilucidar un asunto que me atañe.

EU.—¿De qué se trata?

LI.—Cada uno a lo suyo. Dime: ¿estás seguro de que tu madre no está enfadada conmigo?

EU.—Seguro.

LI.—¿Pero de verdad?

EU.—Palabra.

LI.—Bien. Oye, por favor, ¿de verdad?

EU.—Pero ¿es que no te fías de mí?

LI.—Sí, pero, a pesar de eso, tengo miedo, pobre de mí.

[1015]EU.—Entremos.

EU.—Yo creo que es mejor que antes de irnos dictemos una ley para los viejos, por la que quedarán obligados y sujetos; caso de que llegue a nuestro conocimiento que un individuo que haya cumplido los sesenta, ya sea casado o, qué diablos, también sin casar, es un mujeriego, será el susodicho perseguido en virtud de esta ley: decidiremos que ha perdido la cabeza y, [1020]por nosotros, en la indigencia se verá el que disipe su haber. A partir de ahora no prohibirá nadie el amor ni una amiga a su hijo, con tal de que no se extralimite. Si alguien se lo prohíbe, serán mayores las pérdidas que sufra a escondidas que si le hubiera procurado los medios a las claras. Esta ley tendrá vigor para los viejos a partir de esta noche. [1025]Ahora, a seguir bien. A vosotros los jóvenes, si es que aprobáis esta ley, os corresponde, en atención al trabajo de nuestros viejos, el recompensarnos con un fuerte aplauso.

MOSTELLARIA
(El Fantasma)

Introducción

Filólaques, joven ateniense de buena familia y de conducta modelo, se entrega, durante una ausencia en viaje de negocios de su padre, Teoprópides, a una vida de disipación, secundado por Tranión, su esclavo: toma dineros a crédito y compra y da la libertad a la linda cortesana Filematio, despilfarrando los bienes de su padre día tras día en convites y francachelas con sus amigos. Hasta que una vez sucede lo que tenía que suceder: cuando Filólaques está bebiendo en casa junto con Filematio con su amigo Calidámates y con Delfio, amiga de éste, Tranión, que ha ido al puerto para comprar pescado para la cena, vuelve con la noticia del regreso del padre. ¡Consternación general! Pero para eso está ahí Tranión, el típico esclavo cómico, fiel a su joven amo, listo y arrojado como el primero para salir con bien de cualquier dificultad que se presente. El tiempo apremia, y Tranión da orden de despejar el campo y meterse dentro de la casa, que será cerrada a piedra y lodo, así como de guardar un absoluto silencio: él dará la cara cuando llegue el amo y salvará la situación como sea. Con el cuento de un fantasma que les ha hecho abandonar la casa consigue ahuyentar por lo pronto al crédulo de Teoprópides. Pero un usurero que viene a reclamar los intereses de su préstamo lo echa otra vez todo a perder. Tranión vuelve a salir del atolladero contándole a Teoprópides que se trata de un préstamo con ocasión de la compra de una casa. Satisfecho el padre al comprobar la vena mercantil de su hijo, pregunta que dónde está la casa y manifiesta su deseo de verla. ¿Qué hacer, cómo salir de nuevo del apuro? A Tranión no le faltan ideas y le dice que han comprado la casa del vecino Simón; allá se dirige, y pide permiso al dueño para visitarla con el pretexto de que su amo quiere tomar modelo de ella para unas obras que quiere hacer en la suya. También esta vez tiene éxito el embrollo, naturalmente sólo por lo pronto: unos esclavos que vienen a casa de Filólaques para recoger a su amo Calidámates ponen al viejo al tanto de todo. La intervención de Calidámates consigue al fin el perdón para Filólaques y hasta para el esclavo Tranión.

La Mostellaria es una comedia real al cien por cien, densa por su continua comicidad, una obra sin desperdicio, en la que el poeta —¿cuánto se debe al original, cuánto a Plauto?— desarrolla con magistral arte dramático el argumento y da pruebas de un insuperable dominio del lenguaje en la composición del diálogo.

A un diálogo a manera de prólogo informativo entre los esclavos Tranión y Grumión —personaje este que no vuelve luego a intervenir en la acción— sigue una encantadora escena: dos personajes en primera fila, la joven Filematio, que se arregla ayudada por su esclava la vieja Escafa, y Filólaques, que las observa sin ser visto por ellas y actúa en función de figura eco al diálogo femenino. La parte central de la obra, el engaño de Teoprópides por obra del esclavo Tranión, consta de tres etapas, que mantienen la tensión en el público por el gradual aumento del peligro que representan: la historia del fantasma, la de la compra de la casa y la de su visita. El encuentro y el diálogo entre Teoprópides y los dos esclavos de Calidámates que vienen a recoger a su amo hacen al fin que se venga del todo abajo el edificio de mentiras construido por Tranión. Notable es el hecho de que no sólo se desarrolle en escena el enredo, el engaño del viejo, sino también el enredo y el desengaño, pero de forma fluida, sin retardamientos accesorios, sin que ceda por un momento la comicidad sin límites de la situación y del diálogo.

Tampoco el final está falto de suspense. Naturalmente, la situación es muy seria para el pillo de Tranión, cosa que no le pasa desapercibida al público; y además, sin duda es él, Tranión, el héroe de la pieza —¿el «malo» o el «bueno»?—, quien goza de las simpatías de los espectadores —sea como sea, merecida o inmerecidamente—: ¿qué va a ser de él ahora? Porque, y eso también se comprende, las iras de Teoprópides no son del todo inmotivadas. Tras repetidas súplicas, consigue al fin Calidámates el deseado perdón, y con ello también el happy end indispensable en la comedia.

Cuál pueda ser el original griego de la Mostellaria es una cuestión no solucionada: sabemos que Menandro, Teogneto y Filemón escribieron una comedia con el título de Phasma; a partir de Ritschl se piensa en un original de Filemón, basándose en un indicio, muy débil en opinión de Ernout: los vv. 1149 ss., en donde se nombra a Filemón (y también a Dífilo).

La Mostellaria suele ser considerada como una creación de la época de madurez del poeta, opinión avalada por el argumento de la riqueza de ritmos métricos, de los cantica.

La resonancia de la Mostellaria ha sido muy amplia en la literatura europea: traducción italiana parafraseada de G. Berardo (1501); I fantasmi, de E. Bantivoglio (1545); Le retour imprévu (1700), de J. F. Régnard, etc.

Personajes

TRANIÓN, esclavo.

GRUMIÓN, esclavo.

FILÓLAQUES, joven, hijo de Teoprópides.

FILEMATIO, cortesana.

ESCAFA, esclava de Filematio.

CALIDÁMATES, joven, amigo de Filólaques.

DELFIO, cortesana.

TEOPRÓPIDES, viejo, padre de Filólaques.

MISARGÍRIDES, usurero.

SIMÓN, viejo, vecino de Filólaques.

FANISCO, esclavo.

ESFERIÓN, esclavo.

Otros esclavos.

(La acción transcurre en Atenas).

Argumento

Filólaques compra a su amada y le da la libertad, y derrocha toda su hacienda durante la ausencia de su padre. A su regreso, el viejo es engañado por Tranión; le cuenta que pasan unos portentos espantosos en la casa y que se han tenido que ir de allí por eso. Entonces se presenta un codicioso usurero reclamando sus intereses, y el viejo vuelve a ser engañado: Tranión le dice que es que han tomado dineros a préstamo porque han comprado una casa. Teoprópides le pregunta qué casa es, y Tranión le contesta que la del vecino de al lado, y va a verla. Después queda muy ofendido de que se hayan burlado de él, pero un amigo de su hijo consigue que les conceda a todos el perdón.

ACTO I

ESCENA I
Grumión, Tranión

GR.—Venga, salte ya de la cocina, bribón, ya está bien de tanta chirigota ahí entre los pucheros; fuera de esta casa, ruina de tus amos. Te juro que, si los dioses me dan vida, me las vas a pagar todas muy bien pagadas en la finca. [5]Sal, sal, digo, no andas ahí más que al olorcillo de los asados, no quieres aparecer ¿eh?

TR.—¡Maldición!, ¿qué son esos gritos aquí delante de la casa?, ¿es que te crees que estás en el campo? ¡Largo de aquí, al campo, al campo, desgraciado, a ver si nos retiramos de la puerta![10]¡Toma!, ¿es esto lo que venías buscando?

GR.—¡Muerto soy! ¿Por qué me pegas?

TR.—Porque vives.

GR.—Ahora no me queda sino aguantar; pero deja que venga el amo; deja que venga sano y salvo, tú, que te lo estás comiendo vivo en su ausencia.

TR.—Qué dices, zoquete, cómo va a ser posible, ni verosímil que nadie se coma a alguien que está ausente.

[15]GR.—¡Mira el señoritingo, que no está más que a hacer favores a cualquiera!, ¿tú me echas a mí en cara que soy un campesino?; será quizá, digo yo, porque sabes muy bien que vas a terminar pronto en el molino[78] ¿verdad? Te juro, Tranión, que te veo a no mucho tardar aumentando la población campesina, el escuadrón de los encadenados. [20]Ahora, mientras que te da la gana y puedes, venga, bebe, tira la casa por la ventana, echa a perder a un muchacho tan bueno como es el hijo del amo; emborracháos de día y de noche, seguid de francachela en francachela, comprad a vuestras amigas, dadles la libertad, engordad gorrones y hartaos de comprar para hincharos a más y mejor. [25]¿Es eso lo que te dejó encomendado el amo cuando se marchó al extranjero? ¿Es éste el estado en que va a encontrar administrada su hacienda cuando regrese? ¿Piensas tú que el cometido de un buen esclavo es echar a perder y arruinar el haber y el hijo de su amo?, que desde luego, para mí, está ya del todo [30]echado a perder, viéndole dedicado a esa vida: un muchacho que pasaba hasta la presente por el más ordenado y modoso de toda la juventud ática, ahora se lleva la palma en los vicios opuestos; y eso es sólo obra tuya, tú eres el que le incitas a ello.

TR.—¡Maldición!, ¿qué tienes tú que meterte conmigo o con lo que hago o dejo de hacer?, [35]¿o es que no hay en la finca becerros de que ocuparte? Me da la gana de beber, hacer el amor, echarme amigas; mis costillas son las que responden de mi conducta, no las tuyas.

GR.—¡Anda que no es chico el descaro que tienes!

TR.—¡Júpiter y los dioses todos te confundan, uf, apestas a ajo! [40]¡La porquería en persona, patán, cabrón, pocilga, estiércol cenagoso!

GR.—¿Qué quieres? No todos pueden oler a perfumes exóticos como tú,[45]ni ponerse a la mesa tan finos como tú. Anda y quédate con tus tórtolas, tus pescados y tus aves, y déjame a mí aguantar mi destino con mis ajos. Tú eres feliz, yo desgraciado; qué le vamos a hacer.[50]A mí me espera la recompensa y a ti el castigo.

TR.—Me da la impresión, Grumión, de que me miras con malos ojos porque a mí me va bien y a ti mal; pues nada más justo: a mí me va el hacer el amor, a ti, guardar las vacas, a mí el darme la buena vida, a ti el ser un desgraciado.

[55]GR.—Una criba van a hacer de ti los verdugos, tal te van a agujerear con aguijones, con el virote al cuello por la calle, si es que vuelve el amo.

TR.—¿Cómo sabes tú si no te va a pasar eso a ti antes que a mí?

GR.—Porque yo no me he hecho merecedor de ello, pero tú te has hecho y te haces ahora.

[60]TR.—Ahorra un poco en palabras, si no es que quieres recibir una buena rociada.

GR.—¿Me vais a dar el pienso para que lo lleve a las vacas?, dádmelo, si es que no os lo coméis vosotros. Hale, seguid el camino empezado: [65]bebed, andad de francachelas, comed, hinchaos, devorad los cebones.

TR.—Calla y lárgate al campo. Yo quiero ir al Pireo a comprar pescado para esta noche; el pienso mañana te lo llevará quien sea a la finca. ¿Qué pasa que te quedas así mirándome, patibulario?

[70]GR.—Te juro que me parece a mí que ese nombre va a ser bien pronto el tuyo.

TR.—Mientras que, entre tanto, me vaya como me va, poco me importa ese bien pronto.

GR.—Desde luego, pero sábete que lo que te incordia suele venir más rápido de lo que deseas.

TR.—Déjame ya en paz, vete a la finca, lárgate. [75]Te juro que no va a ser ni un instante más lo que me detengas. (Se va por la izquierda hacia el puerto.)

GR.—¿Pues no se va sin importarle un pelo todo lo que le he dicho? ¡Dioses inmortales, misericordia! Traed de vuelta a nuestro amo cuanto antes, después de tres años de ausencia, antes de que se venga todo abajo, la casa y la finca; [80]si no vuelve, no nos quedan reservas más que para unos meses. Pero ahí veo al hijo del amo, hecho un perdido, con lo buen muchacho que era. (Se va por la izquierda.)

ESCENA II
Filólaques

FILÓL.—Mucho ha sido lo que he andado reflexionando, pensando y razonando en mi interior, [85]muchas las vueltas que le he dado en la cabeza —si es que se puede decir aún que la tengo—, mucho es lo que he discurrido sobre la cuestión de a qué se parece el hombre cuando nace y con qué le podríamos comparar[90], y se me ha ocurrido la siguiente comparación: yo creo que cuando el hombre nace se le puede comparar con un edificio recién construido. Me explicaré: seguro que no os parece muy exacta la comparación, [95]pero ya veréis cómo hago que cambiéis de opinión y consigo probar que es cierto lo que digo. Estoy seguro de que, cuando oigáis mis argumentos, diréis exactamente lo mismo que digo yo ahora. Escuchad ahora mi argumentación, [100]que es mi deseo que sepáis sobre este asunto tanto como yo. Si un edificio está construido y terminado con exactitud y esmero, se alaba al arquitecto y se da por buena la construcción; todos toman ejemplo de ella y quieren que la propia casa sea como aquélla, no ahorrando para ello ni gastos ni esfuerzos. [105]Pero si luego va y se instala en la casa un haragán, un descuidado, cuyos esclavos son unos negligentes, una persona sucia, dejada, en seguida empieza el edificio a estropearse, porque aunque es bueno, tiene un mal cuidado y entonces, lo que pasa siempre: viene un temporal, rompe las tejas y las canales, y el dueño, [110]que es un dejado, no quiere reemplazarlas; empieza a caer agua, las paredes se llueven y se empapan, se pudre la carpintería, perdido queda el trabajo del constructor, el valor práctico de la casa ha disminuido, y ello no por culpa de su arquitecto, [115]sino que la mayoría de la gente tiene la manía de, una cosa que podría repararse por un pequeño gasto, esperar y esperar y no hacerlo, hasta que los muros se vienen abajo; entonces no queda otra solución sino volver a construir la casa otra vez del todo.

Hasta aquí me he referido a los edificios; ahora os voy a explicar en qué consiste la semejanza entre ellos y los hombres. [120]En primer lugar, los padres son los arquitectos para con los hijos: los crían y ponen todos sus cuidados en darles solidez y firmeza, [125]sin ahorrar en materiales ni echar cuenta de los gastos, con tal que lleguen a ser hombres de provecho en los que puedan mirarse todos los demás y ellos mismos; luego viene el trabajo de pulirlos: les enseñan las letras, el derecho, las leyes, esforzándose para que todos deseen tener hijos semejantes a ellos. Cuando van a la milicia *** les asignan a alguno de sus parientes para que los asistan. [130]Una vez licenciados, dejan los hijos de depender de sus constructores[79]; entonces llega la hora en la que se va a decidir el futuro del edificio. Yo, por ejemplo, fui una persona de provecho mientras que estuve en manos de mis constructores; [135]pero después, cuando, ya independiente, entré a habitar en el edificio de mi natural condición, hice al momento vanos todos sus trabajos: vino la dejadez, que fue para mí el temporal, que con su llegada me trajo el granizo y la lluvia [140]y me privó y me arrancó toda clase de miramientos y la mesura que da la virtud; yo no me cuidé a continuación de ponerme otra vez bajo cubierta, y entonces llegó como la lluvia el amor, que penetró hasta el fondo de mi pecho y ha inundado del todo mi corazón. [145]Ahora me han abandonado a un tiempo bienes de fortuna, crédito, reputación, virtud y honor; ya no sirvo para nada, y verdaderamente es tal el grado de putrefacción en que se encuentra mi maderamen, que no me parece posible ya reparar mi edificio, sino que va a venirse todo abajo, va a fenecer desde sus cimientos sin que haya quien pueda poner remedio a su derrumbamiento. El alma me duele cuando veo lo que soy ahora y me doy cuenta de lo que fui; en toda la juventud ática no había otro más hábil *** en el deporte: [150]era feliz con el ejercicio del disco, la jabalina, la pelota, la carrera, las armas, la equitación, era un modelo para los otros por mi sobriedad [155]y mi capacidad de resistencia, los mejores tomaban ejemplo de mí; ahora que ya no valgo nada, soy yo solo el responsable de haber llegado al estado en que me encuentro.

ESCENA III
Filematio, Escafa, Filólaques

FILEM.—(Saliendo de casa sin ver a Filólaques.) De verdad querida Escafa, que hace ya mucho que no he tomado un baño frío tan agradable, y es que realmente me ha sentado como nunca.

ESC.—Todo te sale a pedir de boca, lo mismo que ha sido hogaño de buena la cosecha.

[160]FILEM.—Anda, y ¿qué tiene que ver la cosecha con mi baño?

ESC.—Ni más ni menos que tu baño con la cosecha.

FILÓL.—(Aparte.) ¡Oh, bellísima Venus! Ella es el temporal que me despojó de la buena conducta que me cobijaba cuando Amor y Cupido traspasaron como la lluvia mi pecho: y es que no encuentro medio de protegerme, [165]llovidas están ya las paredes en mi corazón y en ruina todo mi edificio.

FILEM.—Mira, por favor, Escafa, a ver si me está bien este vestido, que quiero ponerme guapa para Filólaques, mi amor, mi patrono.

ESC.—Un encanto lo eres ya físicamente, o sea que lo que tienes que procurar es serlo también por tu conducta. Además, los buenos amadores no aman el vestido de la mujer, sino el relleno del mismo.

[170]FILÓL.—Los dioses me bendigan, qué gracia tiene esta Escafa, sabe mucho la malvada, qué enterada está de todos los tejemanejes y la mentalidad de los enamorados.

FILEM.—¿Entonces?

ESC.—¿Qué quieres?

FILEM.—Mírame, mujer, y dime cómo me está el vestido.

ESC.—Con lo guapa que eres, te está bien cualquier cosa que te pongas.

FILÓL.—(Aparte.) Por eso que acabas de decir. Escafa, te regalaré hoy… [175]lo que sea y no permitiré que hayas echado en vano tal piropo a mi amor.

FILEM.—Déjate de adulaciones.

ESC.—¡Chica, qué boba que eres! Oye, ¿es que prefieres ser censurada en falso que alabada con verdad? Yo, por mi parte, te juro que prefiero cien veces recibir alabanzas en falso[180]que censuras con razón o que se rían los demás de mi persona.

FILEM.—A mí me gusta la verdad, y la verdad es lo que quiero oír; no puedo aguantar a la gente embustera.

ESC.—Te juro por el cariño que me tienes y por el cariño que Filólaques te tiene a ti que eres muy hermosa.

FILÓL.—(Aparte.) ¿Qué dices, malvada?, ¿qué clase de juramento has hecho, sólo por el amor que yo le tengo a ella?, ¿por qué no has añadido por el amor que ella me tiene a mí? [185]Retiro mi palabra de hacerte un regalo. Tú sola te lo has buscado: te has perdido el regalo prometido.

ESC.—De verdad, Filematio, que me asombro de que siendo tan lista, tan sabihonda y tan bien criada, hagas ahora la tontería de hacer el tonto en esa forma.

FILEM.—Pues corrígeme, por favor, si es que hago mal.

ESC.—Y tanto que haces mal, por estar pensando sólo en él y por querer complacerle nada más que a él despreciando a todos los demás. [190]Eso es propio de las mujeres honradas, pero no de las cortesanas el ser esclava de un solo hombre.

FILÓL.—(Aparte.) ¡Soberano Júpiter, qué calamidad tiene asiento en mi propia casa! Mal rayo me parta, si no es que mato a esa vieja a fuerza de sed, de hambre y de frío.

FILEM.—Escafa, yo no quiero que me des malos consejos.

[195]ESC.—Una tonta eres a ojos vista si piensas que él va a ser por siempre tu amigo y tu bienhechor. Yo te lo aviso: te abandonará cuando no seas ya tan joven y cuando se harte de ti.

FILEM.—Espero que no.

ESC.—Lo imprevisto sucede muchas más veces que lo previsto. En fin, si es que las palabras no bastan a hacerte creer que es verdad lo que digo, déjate convencer de los hechos. Ves [200]lo que soy yo ahora y lo que fui antes; no he sido yo *** menos amada que tú; también yo tenía sólo un único amor; y después que la edad cambió el color de mis cabellos, me dejó y me abandonó. Lo mismo te va a pasar a ti.

FILÓL.—Apenas puedo contenerme de tirármela a la cara. ¡Qué manera de azuzarla!

FILEM.—Él me ha liberado con su dinero a mí y nada más [205]que a mí para él y nada más que para él; por eso creo que es mi deber el complacerle sólo a él.

FILÓL.—¡Dioses inmortales, qué chica tan encantadora y tan honrada! He hecho pero que muy bien y estoy contento de haberme quedado sin un céntimo por causa suya.

ESC.—Realmente parece que estás tonta.

FILEM.—¿Por qué?

ESC.—Por preocuparte de que te quiera.

FILEM.—¿Y por qué no me voy a preocupar?, dime.

[210]ESC.—Ya eres libre; ya has conseguido tus propósitos; en cambio, él, si te deja, habrá perdido la cantidad de dinero que dio por liberarte.

FILÓL.—(Aparte.) ¡Ay de mí, si no le doy la peor de las muertes a esa seductora malvada que quiere pervertirla[80].

FILEM.—Jamás podré agradecerle lo que ha hecho por mí, Escafa, [215]no quieras persuadirme de que no le tenga en tanto.

ESC.—Así y todo, reflexiona una sola cosa: si te entregas sólo a su servicio mientras que eres así de jovencita, tendrás que arrepentirte luego cuando seas vieja.

FILÓL.—(Aparte.) Un garrotillo quisiera ser yo ahora para agarrar a esa bruja por la garganta y ahogarla a la malvada, por azuzarla de esa manera.

[220]FILEM.—El mismo agradecimiento debo tenerle después de haber conseguido lo que quería que antes, cuando todavía no lo había conseguido y era tan zalamera con él.

FILÓL.—(Aparte.) Que los dioses hagan de mí lo que les venga en gana si no te vuelvo a dar la libertad por esas palabras y si no mato a Escafa.

ESC.—Si es que tienes la completa seguridad de que no te faltará nunca la manutención [225]y de que ese amante será tuyo para toda la vida, entonces soy de opinión de que no te dediques más que a él y que te recojas el pelo como las señoras decentes[81].

FILEM.—El dinero suele ir a la par de la reputación de que goza una persona. Yo, si es que sé conservar mi buen nombre, tendré también riquezas más que suficientes.

FILÓL.—(Aparte.) Te juro que, aunque tuviera que vender a mi padre, [230]lo vendería mucho antes que permitir mientras yo viva que pases necesidad o tengas que pedir limosna.

ESC.—¿Y qué va a ser de los otros que te quieren?

FILEM.—Más me querrán cuando vean que soy agradecida con quien se porta bien conmigo.

FILÓL.—(Aparte.) ¡Ojalá que me llegara la noticia de que mi padre se había muerto, para renunciar a todos mis bienes y hacerla heredera a ella!

[235]ESC.—Bien pronto vais a haber dado al traste con vuestra fortuna: de día y de noche, nada más que comer, beber, nadie piensa en ahorrar; eso se llama cebarse.

FILÓL.—(Aparte.) Te aseguro que estoy decidido a empezar a probar el ahorro contigo, porque no probarás bocado ni beberás en mi casa en los próximos días.

FILEM.—Si es que estás dispuesta a hablarme bien de él, puedes decir lo que quieras; [240]pero si me hablas mal, te aseguro que vas a recibir palos.

FILÓL.—(Aparte.) De verdad que si hubiera ofrecido un sacrificio al soberano Júpiter por el mismo dinero que di por su liberación, no hubiera estado tan bien empleado; se ve que me quiere desde el fondo de su alma…, tampoco he andado yo sin vista de haber liberado a quien hará de abogado en favor de mi causa.

[245]ESC.—Ya me doy cuenta que los demás hombres te traen sin cuidado en comparación de Filólaques; ahora, no sea que vaya a recibir palos por su causa, te llevaré la corriente, si es que tienes la seguridad de que será tu amigo por siempre jamás.

FILEM.—Dame en seguida el espejo y el cofrecillo de las joyas, Escafa, que esté arreglada cuando venga Filólaques, mi amor.

[250]ESC.—Un espejo no lo necesita más que una mujer que no se siente segura de sí misma y de su juventud: ¿qué falta te hace a ti un espejo, si tú misma eres el mejor espejo para mirarse?

FILÓL.—(Aparte.) Por esas palabras, Escafa, para que no hayas dicho en vano una cosa tan bien dicha, te haré hoy algún regalo… a ti, Filematio de mi alma.

FILEM.—¿Están los cabellos bien puestos cada uno en su lugar como deben?

[255]ESC.—Mientras que tú seas como debes, ten por seguro que los cabellos no lo serán menos.

FILÓL.—(Aparte.) ¡Qué!, ¿habrase visto cosa más mala que esa mujer? Ahora dice a todo que sí, la malvada, antes no hacía más que llevar la contraria.

FILEM.—Dame la crema blanca.

ESC.—Pues ¿qué falta te hace?

FILEM.—Sí, para darme en las mejillas.

ESC.—Eso es igual que si quisieras poner el marfil más blanco con tinta.

[260]FILÓL.—(Aparte.) Muy bien dicho eso del marfil y la tinta, bravo, ¡un aplauso para Escafa!

FILEM.—Entonces dame el colorete.

ESC.—No te lo doy; estás tú buena: ¿quieres estropear con una nueva mano de pintura una obra de arte tan preciosísima? Esa edad no necesita pinturas de ninguna clase: ni crema blanca, ni blanco de Melos, ni afeites de ninguna clase.

[265]FILEM.—Toma entonces el espejo. (Le da un beso antes de entregárselo.)

FILÓL.—(Aparte.) ¡Ay, pobre de mí! Le ha dado un beso al espejo; ojalá tuviera aquí una piedra para romperle la crisma al dichoso espejo ese.

ESC.—Toma la toalla y límpiate las manos.

FILEM.—¿Por qué, pues?

ESC.—Como has tenido cogido el espejo, tengo miedo no te vayan a oler las manos a plata…, no sea que vaya Filólaques a sospechar que la has recibido de quien sea.

[270]FILÓL.—(Aparte.) En mi vida he visto una tercera más redomada. ¡Mira que habérsele ocurrido eso del espejo!, ¡qué ingeniosa y qué ladina es la malvada!

FILEM.—¿No crees que me debo perfumar?

ESC.—De ninguna manera.

FILEM.—¿Por qué?

ESC.—Porque a fe mía que una mujer huele bien cuando no huele a nada; esas viejas que se untan de perfumes, todas recompuestas, [275]esos vejestorios sin dientes que pretenden tapar sus defectos a fuerza de afeites, cuando el sudor se combina con los perfumes, huelen exactamente igual que un batiburrillo de salsas de un cocinero; no puedes saber a lo que huelen, lo único de que te das cuenta es que huelen mal.

[280]FILÓL.—(Al público.) ¡Anda que no está bien enterada de todo, qué cosa más lista de mujer! Y además es que tiene razón; seguro que la mayoría de vosotros está de acuerdo con ella, sobre todo los que tenéis en casa una mujer vieja que os cazó por medio de su dote.

FILEM.—Venga, Escafa, mira estas joyas y este mantón cómo me están.

ESC.—No soy yo la que tengo que tener cuenta de eso.

FILEM.—Pues ¿quién entonces?, dime.

[285]ESC.—Yo te lo diré: Filólaques, para que no te compre más que lo que crea que te gusta a ti. Lo que el enamorado compra con las joyas y la púrpura es la inclinación de su amiga: ¿a qué ponerle por delante de los ojos una cosa que él no quiere para maldita la cosa? La finalidad de los vestidos de púrpura es disimular la edad, las joyas son buenas para las feas; una mujer hermosa lo está mucho más desnuda que vestida de púrpura. [290]Y después, de nada le sirve estar bien arreglada si es de mala condición; la mala conducta es peor que el barro para manchar un lindo tocado. Cuando se es guapa, se está arreglada y de sobra.

FILÓL.—(Aparte.) Ya me estoy conteniendo demasiado rato. ¿Qué es lo que hacéis aquí?

FILEM.—Me estoy arreglando para que estés contento conmigo.

FILÓL.—Ya estás bastante arreglada. (A Escafa.) Éntrate tú y llévate estas zarandajas. [295]Pero, amor mío, Filematio mía de mi alma, tengo ganas de tomar unas copas contigo.

FILEM.—Y yo contigo, que lo que te da gusto a ti me lo da también a mí, amor mío.

FILÓL.—Ves, esas palabras valen ya más que veinte minas.

FILEM.—Dame, si quieres, sólo diez; te las dejo a un buen precio.

FILÓL.—Tú tienes todavía diez minas de más; si no, echa la cuenta: [300]yo he pagado treinta minas por ti.

FILEM.—¿Por qué me lo echas en cara?

FILÓL.—¿Yo te lo voy a echar en cara?, si estoy deseando que me lo echen en cara a mí, después que hace ya tiempo que no he empleado un dinero mejor que ahora.

FILEM.—Por lo que a mí toca, no hubiera podido sacar mejor partido de mis servicios que entregándote a ti mi amor.

FILÓL.—Entonces sale bien la cuenta de gastos e ingresos entre los dos: [305]tú me quieres, yo te quiero, y los dos pensamos que tenemos motivo para ello. Ojalá gocen también de una felicidad sin fin los que con nosotros se alegren; quienes nos envidien, ojalá que no puedan gozar nunca de nada que sea digno de la envidia de los demás.

FILEM.—Anda, ponte entonces aquí (en el diván); (a un esclavo) chico, trae el aguamanil, pon aquí la mesita; a ver dónde están las tabas[82], ¿quieres algún perfume?

FILÓL.—Para qué, si tengo a mi lado a la mirra[83] en persona. [310]Pero ¿no es mi camarada ese que viene ahí con su amiga? Sí, él es, Calidámates viene con su amiga; ¡bravo!, los soldados acuden a pedir su parte de botín.

ESCENA IV
Calidámates, Delfio, Filólaques, Filematio

CA.—(Hablando con un esclavo y tambaleándose.) Quiero que se me venga a buscar pronto a casa de Filólaques, ¿me oyes? [315]Tú, a ti te lo he mandado. Es que he salido huyendo de la casa en donde estaba, que era aquello un puro aburrimiento, el convite y la conversación; ahora voy a correrme la juerga a casa de Filólaques, verás si allí nos lo pasamos bien, que son una gente muy divertida y muy simpática. (A Delfio.) Pero oye, bueno, ¿es que te crees que he cogido una momo… una mona?

DE.—Siempre te portas de esa manera[84]…

CA.—¿Quieres que yo te abrace a ti y tú a mí?

DE.—Si tienes gana de ello, vale.

CA.—Eres un encanto, llévame, ¿quieres?

DE.—Tú, que te caes, tente en pie.

[325-
325a]CA.—O-o-ojitos míos; yo soy tu crío, dulzura mía.

DE.—Pero bueno, que te vas a quedar echado aquí en medio de la calle, antes de que nos echemos allí en el diván.

CA.—Deja, déjame caer.

DE.—Dejado estás.

CA.—Pero deja que se caiga también esto que tengo en la mano.

DE.—Si te caes, desde luego que me caeré yo también contigo.

[330]CA.—Pues ya nos levantará quien sea cuando nos vean tirados ahí.

DE.—Este hombre ha cogido una mona.

CA.—¿Dices que he cogido una mo-mo… una mona?

DE.—Trae, dame la mano, no quiero que te des un porrazo.

CA.—Toma, ten.

DE.—Venga, ven conmigo.

CA.—¿A dónde?

DE.—Pero ¿es que no lo sabes?

[335]CA.—Sí que lo sé, ahora mismo me acuerdo, voy a casa a correrme la juerga.

DE.—A casa no, sino aquí.

CA.—¡Ah, ya me acuerdo!

FILÓL.—(A Filematio.) ¿No te parece que vaya a su encuentro, mi vida? Éste es de todos mis amigos el que más aprecio; ahora mismo vuelvo.

FILEM.—Ese «ahora mismo» se me hace demasiado largo.

CA.—(A la puerta, sin ver a Filólaques.) ¿Quién vive?

FILÓL.—Yo soy.

[340]CA.—¡Bravo, Filólaques, salud, querido amigo!

FILÓL.—Hola, venga, acomódate, Calidámates; ¿de dónde vienes?

CA.—De donde viene un individuo hecho una cuba.

FILEM.—Ponte a la mesa, querida Delfio, anda, dale de beber.

CA.—Yo lo que quiero es dormir.

[345]FILÓL.—¡El mismo de siempre!

DE.—A ver lo que voy yo a hacer después con él.

FILEM.—Déjale estar, querida. (Al esclavo.) Venga, tú da la copa a Delfio y vela haciendo luego pasar a los demás.

ACTO II

ESCENA I
Tranión, Filólaques, Calidámates, Delfio, Filematio, Un esclavo.

TR.—El soberano Júpiter se empeña con todas sus fuerzas y por todos los medios en dar al traste conmigo y con Filólaques, el hijo del amo; ¡adiós esperanzas: [350]por parte ninguna hay un refugio donde nos podamos sentir seguros! Ni siquiera la diosa de la Salud en persona podría concedérnosla aunque quisiera; tal es el cúmulo de desgracias y de males al que acabo de dar vista en el puerto: el amo ha vuelto de su viaje, muerto es un servidor. ¿Hay aquí alguien que tenga interés en ganarse algún dinerillo, [355]que esté dispuesto a dejarse llevar al patíbulo en lugar mío? ¿Dónde están esos individuos aguantapalos y arrastracadenas, o esos que por tres perras se encaraman a las fortificaciones enemigas para ver luego traspasado su cuerpo en la mayoría de los casos por una docena de lanzas al mismo tiempo? Un talento estoy dispuesto a entregar al primero que se suba al patíbulo, [360]pero con la condición de que se le claven allí dos veces los pies y dos veces las manos; una vez hecho esto, que venga luego a pedirme el dinero contante y sonante. Pero yo… ¿pues no seré desgraciado de no irme corriendo a todo correr a casa?

FILÓL.—Ya está aquí la compra; ahí vuelve Tranión del puerto.

TR.—¡Filólaques!

FILÓL.—¿Qué hay?

TR.—Te comunico que tanto tú como yo…

FILÓL.—…tanto tú como yo, qué.

TR.—…estamos perdidos.

[365]FILÓL.—¿Cómo, pues?

TR.—Tu padre está aquí.

FILÓL.—¿Qué es lo que oigo?

TR.—Muertos somos; tu padre, digo, ha venido.

FILÓL.—¿Dónde está, por favor?

TR.—¿Que dónde está? Aquí.

FILÓL.—¿Quién lo dice?, ¿quién le ha visto?

TR.—Yo lo he visto, digo.

FILÓL.—¡Ay de mí!, ¿qué hago ahora?

TR.—¡Maldición!, ¿por qué me preguntas qué es lo que haces? A la mesa estás, digo yo.

FILÓL.—¿Tú mismo le has visto?

TR.—Yo mismo, sí, señor.

FILÓL.—¿Seguro?

TR.—Seguro, digo.

[370]FILÓL.—Muerto soy si es verdad lo que dices.

TR.—¿Y qué iba yo a sacar con mentir?

FILÓL.—¿Y qué hago yo ahora?

TR.—Haz quitar todo esto de aquí. ¿Quién es ese que está ahí durmiendo?

FILÓL.—Calidámates; despiértale, Delfio.

DE.—¡Calidámates, Calidámates, despiértate!

CA.—Estoy despierto, venga algo de beber.

DE.—Despierta, el padre de Filólaques ha vuelto de su viaje.

CA.—Que le vaya bien.

[375]FILÓL.—No, si él está bien, el que está mal que peor soy yo.

CA.—¿Que estás mal que peor? Eso no es posible[85].

FILÓL.—Por favor, Calidámates, yo te lo ruego, levántate, mi padre ha vuelto.

CA.—¿Que ha vuelto tu padre? Pues dile que se vaya otra vez, ¿quién le ha mandado volver?

FILÓL.—¿Qué hacer ahora? Mi padre me va a coger cuando llegue, aquí bebido, la casa toda llena de convidados y de mujeres. [380]Una cosa muy triste es tener que empezar a abrir un pozo cuando te estás ya muriendo de sed: ésta es exactamente mi situación actual, andar preguntando qué debo hacer mientras que mi padre está ya de vuelta.

TR.—Tú, mira éste (Calidámates), ha dejado caer la cabeza y se ha dormido, despiértale.

FILÓL.—¿Acabas ya de despertarte de una vez? Mi padre, te digo, va a llegar de un momento a otro.

CA.—¿Tu padre, dices? Venga: los zapatos, que coja las armas, verás cómo voy y le mato.

[385]FILÓL.—No haces más que empeorar todavía más la situación.

DE.—Calla, por favor.

FILÓL.—(A los esclavos.) Llevároslo adentro en brazos.

CA.—Diablos, si no me dais un orinal, vais a servirme vosotros de ello. (Se lo llevan.)

FILÓL.—¡Estoy perdido!

TR.—Calla; ya inventaré yo lo que sea para solucionarte el caso: [390]¿te basta si, cuando llegue tu padre, consigo no sólo que no entre en casa, sino que salga huyendo a cien leguas de distancia? Vosotros entrad en seguida y retirad todo esto de aquí.

FILÓL.—Y yo, ¿dónde me quedo?

TR.—Donde mejor te parezca: con ésta, o con ésta. (Señalando a Delfio y a Filematio.).

DE.—¿No es mejor que nos marchemos nosotras?

TR.—Ni un tanto así, Delfio; por este motivo no tenéis necesidad de dejar de beber ni una gota menos.

[395]FILÓL.—¡Ay de mí, que estoy sudando a fuerza de miedo a ver por dónde nos van a salir todas esas lindas promesas!

TR.—¿Va a ser posible que te estés tranquilo y que hagas lo que te mando?

FILÓL.—Sí.

TR.—Ante todo, tú, Filematio, entra, y tú también, Delfio.

DE.—Dispuestas estamos las dos a servirte los pensamientos. (Entran.)

TR.—¡Júpiter lo quiera! (A Filólaques.) Atiende ahora tú lo que quiero que se haga: [400]lo primero de todo, haz en seguida cerrar la puerta; dentro, mucho cuidado con permitir que nadie diga una sola palabra.

FILÓL.—De acuerdo.

TR.—Como si no hubiera un alma en la casa.

FILÓL.—Vale.

TR.—Y que nadie conteste cuando el viejo llame a la puerta.

FILÓL.—¿Algo más?

[405]TR.—Hazme sacar aquí la llave lacónica[86]; quiero cerrar la casa desde fuera.

FILÓL.—Bajo tu protección pongo mi persona y todas mis esperanzas. (Entra en casa.)

[408]TR.—Patrono o cliente, todo es una misma cosa para una persona amilanada, porque, [410]lo mismo si se trata de una buena que de una mala persona, la dificultad no está en jugar una mala pasada, aunque sea de improviso, sino que lo importante es andar con ojo, y es misión de quien sabe lo que se hace conseguir que todos sus malos propósitos y sus fechorías se desenvuelvan sin contratiempos [415]y sin daño para su autor y sin que le caiga encima algo que le haga perder las ganas de vivir. Eso mismito voy a hacer yo, que, a pesar de todos los desperfectos que hemos organizado aquí, veréis cómo se va a aclarar la situación y a quedar todo en la más completa calma sin que tengamos que sufrir nosotros malas consecuencias de ninguna clase. (A un esclavo que sale.) Pero ¿a qué sales otra vez, Esferión?[420], vamos, vamos, vaya una forma de obedecer mis órdenes.

ES.—El amo me ha dicho que te rogara muy encarecidamente que espantaras a su padre como sea para que no entre en la casa.

TR.—¡Bueno!, dile que yo haré que no se atreva ni a mirarla y que salga de aquí huyendo horrorizado con la capa liada a la cabeza. [425]Venga la llave y entra y atranca la puerta, yo también cerraré por fuera. (El esclavo entra; Tranión echa la llave a la puerta.) Deja que venga el viejo, que le voy a organizar una fiesta en vida y en sus mismas narices como seguro que no la va a poder recibir el día de su muerte. Me retiraré de la puerta: [430]desde aquí puedo calcular desde lejos la mejor forma de pegársela al viejo cuando llegue.

ESCENA II
Teoprópides, Tranión

TE.—De todo corazón te doy gracias, soberano Neptuno, por haberme dejado al fin escapar con vida de tus dominios y llegar a la patria; sólo que si de aquí en adelante me ves poner aunque no sea más que un pie sobre las olas, te permito que hagas sin dilación alguna lo que en sí tenías el propósito de hacer [435]esta vez; nunca jamás quiero volver a tener cuentas contigo; toda la confianza que pude depositar en ti, la deposité ya de una vez para siempre.

TR.—(Aparte.) Caray, Neptuno, has cometido una grave falta, haber perdido una ocasión tan buena.

[440]TE.—Vuelvo de Egipto a casa después de tres años de ausencia; espero que los míos se alegren de mi llegada.

TR.—(Aparte.) Más se hubieran alegrado con la venida de quien hubiera anunciado tu muerte.

TE.—Pero ¿qué es esto?, la puerta cerrada en pleno día. [445]Llamaremos. ¡Eh!, ¿quién vive? ¡Abridme!

TR.—¿Quién es ese hombre que está ahí delante de nuestra casa?

TE.—Ése es, desde luego, mi esclavo Tranión.

TR.—¡Oh, Teoprópides, mi amo, salud, me alegro de verte llegar sano y salvo! ¿Te ha ido bien todo el tiempo?

TE.—Sí, como ves.

TR.—¡Estupendo!

[450]TE.—Y vosotros ¿qué?, ¿habéis perdido la cabeza?

TR.—¿Por qué, pues?

TE.—Pues porque sí, porque andáis dando vueltas por la calle y en casa no hay un alma que la guarde ni que salga a abrir la puerta ni conteste; casi he partido las puertas a fuerza de golpes.

[455]TR.—¡Huy!, pero ¿es que has tocado la puerta?

TE.—¿Por qué no la iba a tocar? Es más, que a fuerza de golpes, digo, casi la he hecho pedazos.

TR.—¿Que la has tocado?

TE.—Sí, sí, la he tocado, digo, y la he aporreado.

TR.—¡Ay!

TE.—¿Qué pasa?

TR.—¡Huy, qué desgracia!

TE.—Pero ¿qué es lo que ocurre?

TR.—Imposible decir qué acción tan fuera de tino y tan funesta has cometido.

[460]TE.—Pero ¿por qué?

TR.—¡Huye, por favor, y aléjate de la casa! Hacia aquí, hacia donde yo estoy. ¿Has tocado la puerta?

TE.—Pero ¿cómo hubiera podido llamar sin tocarla?

TR.—Pues has dado muerte…

TE.—¿A quién?

TR.—A todos los tuyos.

TE.—Los dioses y las diosas todas hagan otro tanto contigo, tú, con esos malos agüeros.

[465]TR.—Temo que te va a ser imposible hacer expiaciones suficientes por ti y por los tuyos.

TE.—¿Por qué?, o ¿qué es esa novedad con que me sales ahora de pronto?

TR.—Y oye, dile a esos dos que se retiren. (Los esclavos que le acompañan.)

TE.—¡Retiraos!

TR.—No toquéis la casa; tocad vosotros también la tierra[87].

TE.—Diablos, por favor, ¿por qué no te explicas?

[470]TR.—Es que hace ya siete meses que nadie ha puesto un pie en esta casa, después de que la desalojáramos.

TE.—Explícate, ¿por qué?

TR.—Echa una mirada, a ver si hay alguien que esté a la escucha de nuestra conversación.

TE.—No hay peligro alguno.

TR.—Mira otra vez.

TE.—No hay nadie, habla ya.

[475]TR.—Se trata de un crimen.

TE.—¿De qué? No te comprendo.

TR.—Un asesinato, digo, que ha sido cometido ya hace tiempo, un crimen viejísimo.

TE.—¿Viejísimo?

TR.—Y nos acabamos de enterar ahora.

TE.—¿Qué crimen es o quién lo ha cometido?

TR.—El dueño de la casa ha echado mano aquí a un amigo suyo y lo ha matado; [480]en mi opinión el mismo que te vendió la casa.

TE.—¿Que lo mató?

TR.—Lo mató y le robó su dinero y lo enterró aquí en la casa.

TE.—¿Y cómo habéis llegado vosotros a esa conclusión?

TR.—Yo te lo diré, escucha: había cenado tu hijo fuera, y luego que volvió de la cena a casa, [485]nos vamos todos a la cama y nos dormimos; dio la casualidad de que se me había olvidado a mí apagar la lámpara, y de pronto va él y pega un grito enorme.

TE.—Pero ¿quién?, mi hijo, ¿no?

[490]TR.—¡Chsst! calla, tú escúchame: dice que es que se le había aparecido en sueños el difunto.

TE.—Pero en sueños, ¿no?

TR.—Síii, pero tú escúchame; dice que el muerto le habló como sigue…

TE.—¿En sueños?

TR.—Milagro que se lo hubiera dicho despierto, si hacía sesenta años que había sido asesinado; [495]a veces dices unas sandeces ***.

TE.—Me callo.

TR.—Pero verás (lo que le dijo) (con voz de ultratumba): «Soy un huésped venido aquí de ultramar, Diapontio, aquí habito, ésta es la morada que me ha sido concedida, que Orco no [500]quiso acogerme en el Aqueronte[88] por haber sido privado de la vida prematuramente. Fui objeto de una traición: mi amigo me dio muerte y me metió aquí bajo tierra clandestinamente sin darme debida sepultura el muy malvado, sólo por causa de mi oro. Ahora tú, sal de esta casa, que está maldita, es nefando el habitar en ella». [505]Un año entero no me bastaría para contarte las cosas tan espantosas que ocurren aquí. ¡Chsst, chsst!

TE.—¿Qué es lo que sucede? Por favor, yo te suplico.

TR.—Ha sonado la puerta, ¿será él quien ha dado esos golpes?

TE.—¡No tengo una gota de sangre en mis venas, los muertos se me llevan en vida al Aqueronte!

[510]TR.—(Aparte.) ¡Ay de mí!, ésos van a echar a perder toda mi historia; estoy temblando de que me coja éste in fraganti.

TE.—¿Qué es lo que estás ahí relatando?

TR.—¡Retírate de la puerta, huye, por favor, yo te lo suplico!

TE.—¿A dónde voy a huir?, ¡huye tú también!

TR.—Yo no tengo miedo, yo estoy a buenas con los muertos.

[515]UNA VOZ DESDE

DENTRO.—¡Eh, Tranión!

TR.—(Haciendo como que habla con el difunto.) Harás mejor en no llamarme; yo no he hecho mal alguno ni he llamado a la puerta ***; por favor ***

TE.—Pero ¿es que has perdido el juicio, Tranión?, ¿con quién estás hablando?[520]

TR.—Ah, ¿eres tú el que me ha llamado? Te juro que creí que me pedía cuentas el difunto por haber aporreado tú la puerta. ¿Pero todavía sigues ahí plantado y no haces caso a lo que te digo?

TE.—¿Qué es lo que debo hacer?

TR.—No te vuelvas a mirar, huye, tápate la cabeza.

TE.—¿Y tú por qué no huyes?

TR.—Yo estoy en paz con los muertos.

[525]TE.—Sí, sí, y entonces, antes ¿qué?, ¿por qué te entró ese miedo?

TR.—No te preocupes por mí, te digo, ya me las arreglaré yo por mi cuenta.

Tú, adelante, huye lo más rápido que puedas e invoca a Hércules[89].

TE.—¡Hércules, misericordia! (Se va.)

[530]TR.—Lo mismo digo: mal rayo te parta, abuelo. ¡Dioses inmortales, misericordia, no es chica la mala pasada a la que acabo de dar cima!

ACTO III

ESCENA I
Un usureo, Tranión, Teoprópides.

US.—En mi vida he visto un año más malo para préstamos que el presente; el día entero me paso en el foro de la mañana a la noche [535]y no consigo prestar una perra a nadie.

TR.—(Aparte.) Ahora sí que estoy perdido para siempre jamás: se presenta nada menos que el prestamista que nos dio el dinero con el que hemos comprado a la joven ***. Todo queda al descubierto, [540]si no me adelanto para que no se entere el viejo de todo. Voy a su encuentro. (Viendo volver a Teoprópides.) Pero ¿cómo es que se vuelve ése tan pronto a casa? Me temo que es que haya tenido alguna noticia de toda la historia. Me acercaré y le hablaré: ¡ay, pobre de mí, estoy muertecito de miedo!, [545]no hay nada peor que la mala conciencia, lo cual es precisamente mi caso. Pero sea lo que sea, seguiré adelante con mis embrollos: ¿qué otro remedio queda? (A Teoprópides.) ¿De dónde vienes?

TE.—He visto al sujeto al que le compré la casa.

TR.—¿Le has hablado de eso que te dije?

TE.—Sí, todo se lo he dicho.

[550]TR.—(Aparte). ¡Ay, pobre de mí! ¡Mucho me temo que se hayan venido del todo abajo mis maquinaciones!

TE.—¿Qué es lo que andas relatando ahí?

TR.—Nada, nada; pero dime: ¿se lo has dicho?

TE.—Se lo he dicho, digo, todo, punto por punto.

TR.—¿Y ha confesado lo del huésped?

TE.—No, sino que lo niega rotundamente.

[555]TR.—Lo niega ***.

TE.—Reflexiona: *** si lo hubiera confesado, te lo diría. ¿Qué crees que se debe hacer ahora?

TR.—¿Que qué creo que se debe hacer? Ponte de acuerdo con él y coge a una persona que medie entre los dos (pero procura coger uno que se fíe de mí); yo te aseguro que te saldrás con la tuya como quien se bebe un vaso de agua.

[560]US.—Anda, ahí está Tranión, el esclavo de Filólaques, que ni me pagan los intereses ni me devuelven el capital.

TE.—(A Tranión, que va a acercarse al usurero.) ¿A dónde vas?

TR.—A ninguna parte. (Aparte.) De verdad que soy un desgraciado y un mala suerte y que he nacido con un mal sino; ahora me va a abordar ése estando aquí presente el otro: ¡ay, qué desgraciado soy!, [565]nada más que dificultades por aquí y por allá. Mejor será que me adelante yo a hablarle.

US.—Viene para acá, estoy salvado, hay esperanza de pago.

TR.—(Aparte.) Tiene un aspecto muy optimista; se equivoca, el pobre. Muy buenas. Misargírides.

US.—Buenas; ¿qué hay de eso del dinero?

[570]TR.—¡Anda, vete ya, monstruo!, nada más llegar y ya me has lanzado la jabalina.

US.—Éste está limpio.

TR.—Éste es sin duda un adivino.

US.—Venga y déjate de esas pamplinas.

TR.—Venga y dime ya lo que quieres.

US.—¿Dónde está Filólaques?

TR.—No has podido venir más a punto.

[575]US.—¿Y eso por qué?

TR.—Vente un poco más para acá. (Alejándose de Teoprópides.)

(US.—¿Por qué no se me pagan los intereses?)

TR.—Ya sé que tienes buena voz, no grites tanto.

US.—Maldición, me da la gana de gritar.

TR.—¡Ah, hazme ahora un favor!

US.—¿Qué favor quieres que te haga?

TR.—Vete a casa, yo te lo ruego.

US.—¿Que me vaya?

TR.—Sí, y vuelve a eso del mediodía.

[580]US.—¿Y se me van a pagar entonces los intereses?

TR.—Se te pagarán; ahora, márchate.

US.—¿Y para qué voy a tomarme el trabajo de volver y perder mi tiempo?, ¿no es mejor que me espere aquí hasta el mediodía?

TR.—No, vete a casa, de verdad te lo digo, tú, vete, por favor.

***

US.—No, sino dadme mis intereses, ¿a qué tanta historia?

[585]TR.—Tú, te juro que… vete, por favor, hazme caso.

US.—¡Maldición, ahora mismo voy y le llamo por su nombre!

TR.—¡Bravo, muy bien, ahora ya estás feliz de poder dar gritos!

US.—Es lo mío lo que exijo, ya hace muchos días que me vais dando largas en la misma forma; [590]si es que os resulto molesto, devolvedme mi dinero, verás cómo me largo. No tienes sino que decirme que me pagas y te quedas libre de reclamaciones.

TR.—Entonces te devolvemos el capital.

US.—No, los intereses, eso es lo que quiero primero.

TR.—¿Cómo, infame, más que infame, has venido aquí para medir la fuerza de tus pulmones? Puedes hacer todo lo que esté al alcance de tu mano: [595]no paga, no debe.

US.—¿Que no debe?

TR.—Ni un pelo te puedes llevar de aquí. ¿Es que temes acaso que se vaya de la ciudad y se expatríe por causa de tus intereses, cuando es así que te sería posible recibir el capital?

[600]US.—Es que no reclamo el capital; primero se me tienen que pagar los intereses.

TR.—No importunes más: no se te da nada, haz lo que te dé la gana. ¿Eres tú quizá el único que presta dinero a réditos?

US.—(A gritos.) ¡Venga mis intereses, pagadme mis intereses! [605]¿Me pagáis inmediatamente mis intereses? ¿Se me pagan mis intereses?

TR.—¡Intereses por aquí, intereses por allá! No sabe decir otra cosa más que intereses. ¡Largo de aquí! En mi vida creo haber visto bicho más malo que tú.

US.—Te juro que no me impones con esas palabras.

TE.—Eso está que arde, y, a pesar de la distancia, quema de lo lindo. [610]Vamos a ver qué son esos intereses que reclama éste. (Acercándose.)

TR.—Mira, el padre de Filólaques ha llegado hace poco de un viaje, él te dará los intereses y el capital a ver si te dejas ya de tanto incordio en adelante; verás si se lo hace decir dos veces.

US.—No tengas pena que no vaya a coger lo que me den.[615]

TE.—A ver, Tranión.

TR.—¿Qué?

TE.—¿Quién es ése?, ¿qué es lo que pide?, ¿por qué recrimina así a mi hijo Filólaques y te arma a ti ese escándalo en tu propia cara?, ¿qué es lo que se le debe?

TR.—Por favor, yo te suplico, haz que le tiren el dinero a la cara al bicho asqueroso este.[620]

TE.—¿Que haga…?

TR.—Sí, que hagas partirle la cara con el dinero.

US.—Esos golpes en metálico los soporto yo con mucha facilidad.[625]

TR.—¿Lo estás viendo?, por favor, un usurero auténtico, gente de la peor ralea.

TE.—No me interesa quién es, ni qué es, ni cuál es su procedencia; lo que quiero que se me diga, lo que quiero saber es sólo lo siguiente: de qué dinero se trata.

TR.—Se trata de que… Es que Filólaques tiene una pequeña deuda con él.

TE.—¿Pequeña?, ¿cómo de pequeña?

TR.—Unas… unas cuarenta minas, no vayas a creer que es mucho.

TE.—Sí, sí, poco; además, oigo también que se le deben los intereses.

[630]TR.—Cuarenta y cuatro minas se le deben en total; dile que se las vas a dar, para que se vaya.

TE.—¿Que le diga que se las voy a dar?

TR.—Sí.

TE.—¿Yo?

TR.—Sí, tú en persona. Díselo, hazme caso, prométeselo, venga, digo, yo te lo mando.[635]

TE.—A ver, contéstame: ¿qué se ha hecho con ese dinero?

TR.—Está a buen recaudo.

TE.—Entonces pagádselo vosotros mismos, si es que lo tenéis.

TR.—Tu hijo ha comprado una casa.

TE.—¿Una casa?

TR.—Sí, una casa.

TE.—¡Bravo, Filólaques sale a su padre!, ya empieza el joven a moverse en los negocios. [640]¿Dices una casa?

TR.—Una casa, digo. Pero ¿sabes qué casa?

TE.—¿Cómo lo voy a saber?

TR.—¡Oh!

TE.—¿Qué pasa?

TR.—¡No veas!

TE.—Pero bueno, ¿qué?

TR.—Más reluciente que un espejo, como los propios chorros del oro.

TE.—Caray, me parece muy bien; y qué, ¿por cuánto la ha comprado?

TR.—Por tantos talentos magnos[90] como hacemos tú y yo juntos; [645]pero de garantía ha dado las cuarenta minas estas; las tomó prestadas de aquí (señalando al usurero) para entregárselas al vendedor, ¿comprendes? Es que, puesto que la casa esta estaba en las condiciones que te dije, fue y se compró en seguida otra.

[650]TE.—Eso está pero que muy bien.

US.—¡Eh, tú, que es casi mediodía!

TR.—Despáchale, por favor, que no nos mate con tanto echar por esa boca;[650]cuarenta y cuatro minas se le deben, incluido el capital y los intereses.

US.—Cabales, no exijo nada más.

TR.—No, eso es lo que faltaba, que pidieras ni una pena más.

TE.—Joven, conmigo has de tratar.

US.—O sea que es a ti a quien lo tengo que reclamar, ¿no?

TE.—Sí, mañana.

US.—Me marcho: me doy por contento si lo tengo mañana en mi poder. (Se va.)

[655]TR.—(Continuando las palabras del usurero.) …sí, la desgracia que ojalá hagan caer sobre él los dioses y las diosas todas por dar al traste en esa forma con mis planes. Verdaderamente no hay hoy por hoy peor ralea ni gente más inicua que los usureros.

TE.—¿En qué barrio ha comprado mi hijo la casa que dices?

[660]TR.—(Aparte.) ¡Ay, ahora sí que estoy perdido!

TE.—¿Me contestas a lo que te pregunto?

TR.—Yo te lo diré; es que estoy pensando cómo se llama el dueño.

TE.—Venga, haz memoria, pues.

TR.—(Aparte.) ¿Qué otro remedio me queda sino decir que es del vecino de al lado *** la casa que ha comprado su hijo? [665]Yo he oído decir que las mentiras mientras más calientes, mejor; [667]lo que los dioses me inspiran, eso le digo, y ya está.

TE.—¿Qué, te acordaste ya?

TR.—¡Maldito sea el tipo ese!… (por lo bajo, refiriéndose a Teoprópides) (o mejor, éste)…, [670]sí, eso, al vecino de al lado le ha comprado tu hijo la casa.

TE.—¿De verdad?

TR.—Si es que tú estás dispuesto a entregar el dinero, entonces la ha comprado de verdad; si no lo entregas, entonces, no.

TE.—El sitio no es demasiado bueno.

TR.—Al revés, no puede ser mejor.

[675]TE.—Yo quiero ver la casa, llama a la puerta y haz salir a alguien, Tranión.

TR.—(Aparte.) Ahora sí que estoy perdido, no sé lo que decir, otra vez me vuelven a llevar las olas contra los mismos escollos.

TE.—Entonces, ¿qué?

TR.—(Aparte.) No se me ocurre ninguna solución, me cogen con las manos en la masa.

[680]TE.—Llama en seguida a alguien que salga y dile que si nos puede enseñar la casa.

TR.—Eh, tú, ahí hay mujeres; hay que enterarse primero si es que ellas están de acuerdo o no lo están.

TE.—Tienes mucha razón; pregunta y pide permiso; yo te espero aquí un momento a la puerta hasta que salgas.

TR.—(Aparte.) Los dioses todos y las diosas te confundan, abuelo, [685]qué manera de obstaculizar por todas partes mis salidas. ¡Bravo, mira qué bien que sale precisamente el dueño en persona. Simón! Me apartaré aquí un poco hasta convocar en mi cabeza la asamblea de mis pensamientos; cuando se me haya ocurrido lo que tengo que hacer, entonces le abordaré.

ESCENA II
Simón, Tranión, Teoprópides

[690]SI.—(Sin ver a los otros.) En todo el año me ha ido mejor en casa ni he comido con más gusto: mi mujer me ha dado un almuerzo excelente, y ahora me dice que a dormir. Ni hablar. Ya tuve yo la impresión en seguida que no era así como así [695]que me ponía un almuerzo mejor que de costumbre; es que me quería meter en el dormitorio, la vieja. No es bueno dormir después de la comida, ¡quita! A escondidillas me he salido aquí fuera, mi mujer seguro que está hecha toda una furia conmigo ahí dentro.

[700]TR.—Buena le espera al viejo este a la tarde: le va a costar una mala cena y una mala noche.

SI.—Mientras más lo pienso para mis adentros, ¿qué te apuestas que no les entra nunca sueño a los que tienen una mujer rica y vieja? [705]Todos le tienen horror a irse a la cama, como yo ahora, que es cosa hecha que me marcho al foro antes que quedarme durmiendo en casa. (Al público.) Desde luego, yo no sé cómo serán vuestras mujeres, pero lo que es la mía, bien que me sé las que me hace pasar, [710]y además, que la cosa irá de mal en peor.

TR.—(Aparte.) Mal te va a salir la escapada, viejo; pero no tendrás motivo para echar la culpa a ningún dios; a ti te la tendrás que echar con todas las de la ley y con razón. Ahora es la ocasión de hablarle. [715]¡Ya cayó! Se me acaba de ocurrir la manera de engañar al viejo y el embuste con el que puedo sacudirme mis penas. Me acercaré a él. (Teoprópides se queda al otro extremo de la escena.) Los dioses te guarden, Simón.

SI.—Buenos días, Tranión.

TR.—¿Qué tal andas?

SI.—Vamos tirando. ¿Y tú, qué haces?

TR.—Estrechar la mano de un hombre estupendo.

[720]SI.—Gracias por el piropo.

TR.—Nada más justo, desde luego.

SI.—Pero, en cambio, yo no estrecho la mano de un buen esclavo.

TR.—¡Eh, tú, bribón, ven para acá!

TR.—Ahora mismo.

SI. ¿Y qué? ¿cuándo?

TR.—¿…Cuándo qué?

SI.—No, el trajín ese que os traéis ahí dentro.

TR.—¿Qué trajín?

SI.—Ya sabes a lo que me refiero; pero está bien ***, tú a llevarle la corriente; ten también en cuenta lo pronto que se pasa la vida.

TR.—¿Qué? Ah, ya al fin caigo, te refieres aquí al trajín este nuestro.

[730]SI.—Anda que no es nada la buena vida que os dais, y nada más justo: buen vino, buenos manjares, pescados ricos y selectos, así os endulzáis la vida.

TR.—Vida, lo que se llama vida, eso ha sido hasta lo presente; ahora, (Simón), todo eso ha pasado a la historia.

SI.—Pero ¿cómo?

TR.—Estamos del todo perdidos, Simón.

[735]SI.—No me digas, hasta ahora todo os había salido a pedir de boca.

TR.—No niego que haya sido así como dices; en efecto, nos hemos pegado una vida padre, pero, Simón, el viento favorable ha vuelto la espalda en forma tal a nuestra nave que…

SI.—Pero ¿cómo?, ¿de qué manera?

TR.—De muy mala manera.

SI.—Pues ¿no habíais atracado ya y la teníais a buen recaudo?

TR.—¡Ay!

SI.—¿Qué pasa?

TR.—¡Pobre de mí, estoy perdido!

[740]SI.—¿Por qué?

TR.—Porque ha venido una nave que va a hacer pedazos a la nuestra.

SI.—Lo siento, Tranión, pero ¿qué es lo que ha pasado?

TR.—Yo te lo diré: el amo ha regresado.

SI.—Entonces eso anuncia *** cadenas, (la horca.

TR.—Por tus) rodillas, Simón, yo te conjuro[745]que no nos delates al amo.

SI.—De mí no sabrá nada, no te apures.

TR.—¡Salve, patrono!

SI.—No me interesan clientes de tu ralea.

TR.—Ahora, a lo que me ha mandado mi amo…

SI.—Contesta primero a lo que te pregunto: ¿se ha percatado ya el viejo de algo de eso?

[750]TR.—De nada absolutamente.

SI.—¿Ha regañado ya a su hijo?

TR.—Está más sereno que un día de sol radiante. Pero es que me ha encargado que te pidiera que le dejaras ver tu casa.

SI.—No está a la venta.

[755]TR.—Lo sé. Pero es que el amo quiere construir un departamento para las mujeres aquí en su casa, y unos baños, y así un paseo y un pórtico.

SI.—¡Ahí es nada!, ¿qué sueños son esos?

TR.—Yo te lo diré: quiere casar a su hijo cuanto antes, y por eso es lo de construir un nuevo departamento para las mujeres; [760]porque es que dice que no sé qué arquitecto le ha ponderado mucho tu casa, que es una construcción de locura; y es por eso por lo que quiere tomar modelo de ella, si no tienes nada en contra, sobre todo porque ha oído que tienes ahí en el verano una sombrita que da gusto a pleno aire libre todo el [765]santo día.

SI.—Al revés, diablos, puede haber sombra por cualquier otra parte, pero aquí tienes sol de la mañana a la noche; ni que fuera un acreedor: lo tienes plantado a la puerta el día entero y un lugar a la umbría no lo tengo yo en mi casa a no ser en la cisterna.

[770]TR.—Oye, ¿no tienes quizá una sarsinate si es que no tienes ninguna umbría[91]?

SI.—No te pongas pesado: las cosas son como son, tal como te digo.

TR.—Pero, así y todo, quiere el amo ver la casa.

SI.—Que la vea, si es que tiene tanto interés; si hay algo que le gusta, nada, no tiene más que tomar modelo y construirlo igual.

TR.—¿Voy entonces y le llamo?

SI.—Sí, dile que venga.

[775]TR.—(Aparte.) Alejandro Magno y Agatocles[92] tienen los dos la fama de haber realizado incomparables proezas; conmigo hacemos tres: ¿qué no se dirá de mí que llevo a cabo sólo hazañas inmortales? El viejo este lleva ya sus albardas, el amo otro tanto de lo mismo; no está mal el nuevo oficio que me he inventado: [780]los muleros tienen mulos de carga, igualito que yo, sólo que yo son hombres lo que tengo y no mulos; y no es nada lo que soportan: les eches lo que les eches, que te lo llevan. Ahora quizá debía hablar con el amo: allá voy. ¡Eh, Teoprópides!

TE.—Hm, ¿quién me llama?

[785]TR.—Un esclavo cien por cien fiel a su amo.

TE.—¿De dónde vienes?

TR.—Te traigo solucionado todo a lo que me mandaste.

TE.—Pero ¿cómo te has estado allí tantísimo rato?

TR.—Es que Simón no tenía tiempo y he tenido que esperar.

TE.—Eres el mismo de siempre, un tardón.

[790]TR.—Oye, tú acuérdate del dicho ese de que no se puede soplar y sorber al mismo tiempo; yo no podía estar aquí y allí a la vez.

TE.—Entonces, ¿qué?

TR.—Puedes ir a ver la casa y examinarlo todo a tu gusto.

TE.—Hale, anda, tú me guías.

TR.—Ahora mismo.

TE.—Yo te sigo.

[795]TR.—Mira, el dueño en persona te espera a la puerta. Pero no te puedes figurar la pena que tiene de haber vendido la casa.

TE.—¿Y entonces?

TR.—Me ha pedido que convenza a Filólaques de que se la devuelva.

TE.—No, eso no; cada uno va a lo suyo; si hubiera sido una mala compra, no tendríamos derecho a volvernos atrás. [800]En cuestión de ganancias, no hay sino barrer para adentro, nada de andarse con contemplaciones[93].

TR.—Caray, que estamos perdiendo tiempo ***. Mira, aquí te traigo a tu vecino.

[805]SI.—Me alegro de que hayas regresado bien de tu viaje, Teoprópides.

TE.—Los dioses te guarden, Simón.

SI.—Tranión me ha dicho que querías ver mi casa.

TE.—Si no te ocasiona molestias.

SI.—No, no, al contrario, pasa y mira lo que quieras.

TE.—Pero no sea que las mujeres…

SI.—Por las mujeres no te preocupes ni un pelo; puedes recorrer toda la casa como si fuera tuya.[810]

TE.—¿«Como si»?

TR.—(Por lo bajo a Teoprópides.) Tú, no vayas ahora a refregarle por las narices que has comprado la casa, con la pena que tiene el hombre: ¿no ves lo cariacontecido que está?

TE.—Sí, sí.

TR.—O sea que no tenga la impresión de que te chungueas y de que no sabes contener tu impaciencia; no le mientes que has comprado la casa.

TE.—Comprendo y considero que haces bien en avisármelo, y pienso que eso es dar prueba de buenos sentimientos.

[815]TR.—(A Simón.) ¿Entonces? Tú entra y míralo todo con tranquilidad, como se te antoje.

TE.—Muy amable, muchas gracias.

[816a]SI.—Nada, con mucho gusto. ¿Quieres que te guíe alguien?

[816b]TE.—Déjate de guías, nada de eso; sea lo que sea, prefiero en todo caso perderme que no que me haga nadie de guía[94].

TR.—¿Ves qué vestíbulo a la entrada y qué corredor?

TE.—¡Fantástico verdaderamente!

TR.—Mira, fíjate en las jambas de la puerta: ¡menudas son, qué firmeza tienen y qué grosor![820]

TE.—En mi vida creo haber visto otras más hermosas.

SI.—Caramba, su precio me habían costado entonces.

TR.—(A Teoprópides, por lo bajo.) ¿Te das cuenta cómo ha dicho «me habían costado». Yo creo que casi no puede contener las lágrimas.

TE.—¿Por cuánto las compraste?

SI.—Tres minas di por las dos, aparte del transporte.

TE.—(Examinándolas con más detalle.) Vaya, que son mucho peores de lo que había creído en un principio.

[825]TR.—¿Por qué?

TE.—Pues porque están las dos picadas por la parte de abajo.

TR.—Seguro que es que las han cortado fuera de tiempo, y de ahí les viene ese daño; pero, así y todo, están en muy buen estado, no hay más que impregnarlas con pez. Esto no lo ha trabajado un obrero extranjero, de esos que no comen más que gachas[95], ¿no ves el ensamblaje de las puertas?

TE.—Sí, sí.

TR.—Fíjate qué juntitas duermen.[830]

TE.—¿Que duermen?

TR.—Quiero decir que qué bien entrelazadas están[96]. ¿Qué, estás contento?

TE.—Mientras más lo miro, más me gusta.

TR.—¿No ves ahí esa pintura que representa una corneja que está tomando el pelo a dos buitres?

TE.—No veo nada.

TR.—Pero yo sí; la corneja está entre los dos buitres y los despluma a picotazos al uno y al otro. [835]Mira para acá hacia mí, para que puedas ver la corneja: ¿lo ves ahora?

TE.—Desde luego, yo no veo ahí ninguna corneja.

TR.—Entonces mira allí hacia vuestra parte, a ver si ya que no puedes ver la corneja, ves por lo menos los buitres.

TE.—Yo, la verdad, para acabar ya con este asunto, no veo absolutamente ningún pájaro pintado aquí.

[840]TR.—Bueno, nada, dejémoslo, está bien; es ya por la edad, claro, por lo que no puedes verlo.

TE.—Lo que puedo ver, eso, desde luego, me gusta una barbaridad.

SI.—Pues verás, merece la pena seguir adelante.

TE.—Sí que tienes razón, vamos.

SI.—(A un esclavo.) ¡Eh, muchacho!, enséñales aquí la casa y las habitaciones. Yo mismo lo haría si no fuera porque tengo que hacer en el foro.

[845]TE.—Quita, déjame de guías, no tengo interés en dejarme llevar por nadie: [847]prefiero, en todo caso, perderme yo que no que me pierda nadie llevándome a donde sea[97].

SI.—Yo me refiero aquí a la casa.

TE.—Bueno, yo entro sin guía.

SI.—Bien, pasa.

TE.—Entro, pues.

TR.—Espera mejor que vea, no sea que el perro…

TE.—Venga, mira a ver.

[850]TR.—¡Chsst, hale chucho! ¡Chsst! Vete ya, maldito, al diablo contigo. ¿Pero no te mueves? ¡Chst, largo de aquí!

SI.—No hace nada, venga ***; es tan mansa como si trajera cría; podéis pasar con toda tranquilidad. Yo me marcho al foro.

TE.—Muy amable, que te vaya bien. Tranión, venga, a ver [855]si se llevan al perro ese de la puerta, aunque no haga nada.

TR.—Pero ¿no estás viendo lo tranquila que está ahí echada? A no ser que quieras pasar por un cargante y un miedoso.

TE.—Bueno, como quieras; ven conmigo, pues.

TR.—Deja, que yo te iré pisando los talones.

ACTO IV

ESCENA I
Fanisco.

(que viene a buscar a Calidámates)

FA.—Los esclavos que aun sin hacer nada malo temen el castigo, [860]ésos son de provecho para sus amos; porque los que no tienen ningún miedo, cuando les llega el caso de haberse hecho acreedores a una reprimenda, no se les ocurren más que disparates, echan a correr, se escapan; pero si los cogen, entonces[865]resulta que se encuentran con un peculio de males a falta de podérselo agenciar de bienes y lo aumentan poco a poco hasta encontrarse en posesión de como si dijéramos un tesoro. Yo, por mi parte, estoy decidido a evitar el castigo antes que exponer mis costillas a los palos; yo quiero conservar mi pellejo limpio como hasta ahora y no permitir que me apaleen. [870]Si sé mantenerme a raya, tendré mi pellejo bien a cubierto de que me lluevan los castigos que les llueven a los demás. Desde luego, los esclavos tienen en su mano la conducta de sus amos: si son buenos, el amo también lo es; sin son malos, malo te resulta el amo. Cuántos esclavos no hay en nuestra casa de la peor catadura, [875]que despilfarran su peculio y están todos llenos de cardenales. Cuando se les llama para que salgan a buscar al amo, te dicen: «No quiero, déjame en paz; ya sé a qué vienen esas prisas, es que estás tú deseando ir a donde sea, ja, mulo, lo que quieres es salir al pasto». Ésta es la recompensa que he recibido de mis colegas por portarme como es debido. [880]Pero, así y todo, me he echado a la calle y soy el único de entre muchos esclavos que vengo a buscar al amo. Mañana, cuando el amo se dé cuenta ya temprano los castigará a golpe de despojos taurinos[98]; en fin de cuentas, sus costillas no me interesan tanto como las mías. Verás cómo ellos van a resultar matadores de toros mientras que yo no tendré ni pizca que ver con el oficio de cordelero.

ESCENA II
Pinacio, Fanisco

[885]PI.—¡Espera, Fanisco, alto ahí! Mira para acá, hombre.

FA.—¡Déjame en paz!

[887a]PI.—¡Mira qué forma de engreírse, el mono este! ¡Quieto ahí, gorrón cochino!

FA.—¿Por qué soy yo un gorrón?

PI.—Yo te lo diré: dándote de comer, se puede hacer de ti lo que se quiera.

FA.—Eso es cosa mía; me gusta comer, ¿qué te importa a ti eso?[890]

PI.—Te pones tan arrogante porque el amo siente predilección por ti.

FA.—¡Ay, que me duelen los ojos!

PI.—¿Por qué?

FA.—Por la fumarada de pamplinas que estás diciendo.

PI.—Calla, fabricante de falsa moneda.

FA.—Te juro que no vas a conseguir que te diga malas palabras.[895]Yo soy bien conocido del amo.

PI.—Pues no iba a ser de otra manera, sirviéndole de colchoneta.

FA.—Si no estuvieras bebido, no dirías esas barbaridades.

PI.—¿Es que te crees que me voy a andar con contemplaciones contigo cuando tú no las tienes conmigo? Hale, bandido, ven conmigo a buscar al amo.

FA.—Y ahora, por favor, ni una palabra más sobre este asunto.

PI.—Vale; voy a llamar a la puerta. ¿Eh, no hay nadie que salga a impedir mayores daños a estas puertas? [900]¿No sale nadie a abrir? Nada, que no sale un alma; son de verdad lo que se dice unos verdaderos truhanes. Pero razón de más para andarse con vista, no sea que vaya a salir alguien que me muela a palos.

ESCENA III
Teoprópides, Tranión

(Saliendo de casa de Simón)

TR.—¿Qué te ha parecido la compra?

TE.—Estoy loco de contento.

[905]TR.—¿A que ahora ya no te parece cara?

TE.—Te juro que en mi vida he visto una casa más barata que ésta.

TR.—Entonces ¿te gusta?

TE.—¿Que si me gusta dices? ¡me encanta!

TR.—¿Qué te ha parecido el departamento de las mujeres? ¿y el pórtico?

TE.—El pórtico es de locura. No creo que haya entre los pórticos públicos otro más grande que éste.

[910]TR.—No, si es que Filólaques y yo los hemos medido todos.

TE.—¿Y a qué conclusión habéis llegado?

TR.—Éste es con mucho el más largo de todos.

TE.—¡Dioses inmortales, qué compra tan fantástica! Te juro que si me dieran en mano seis talentos magnos[99] de plata por ella, no los aceptaría.

TR.—No, si es que, aunque quisieras cogerlos, yo no lo permitiría jamás.[915]

TE.—Desde luego en una compra así, está nuestro dinero bien colocado.

TR.—Pues puedes estar seguro de que se debe a mi consejo y a mi empeño, que empujé a tu hijo a que cogiera a réditos del banquero el dinero que dimos de entrada.

TE.—Has pilotado el barco pero que de maravilla. Entonces se le deben a Simón todavía ochenta minas, ¿no?

TR.—Ni un céntimo más.

[920]TE.—Hoy mismo las tendrá en mano.

TR.—Eso es muy acertado, no sea que vaya a surgir algún contratiempo; si quieres, me lo das a mí y yo luego se lo entrego a él.

TE.—Pero a ver si voy a caer en alguna trampa, si te lo entrego a ti.

TR.—Pero ¿iba yo a atreverme ni por broma a engañarte ni de palabra ni de obra?

TE.—¿Iba yo a atreverme a no andar contigo con pies de plomo para confiarte algo?

[925]TR.—¿Es que te he engañado yo jamás desde que te pertenezco?

TE.—Pero porque he tomado las debidas precauciones, gracias a los dioses y a mí mismo. No tengo un pelo de tonto al andarme con cuidado contigo.

TR.—Soy de la misma opinión.

TE.—Ahora ve a la finca y dile a mi hijo que estoy aquí.

TR.—A la orden.

[930]TE.—Dile que venga a prisa y a la carrera a la ciudad junto contigo.

TR.—Vale. (Aparte.) Ahora me voy por la puerta falsa a reunirme con mis compinches para darles cuenta de que aquí reina la calma y la forma en que me he sacudido al viejo.

ESCENA IV
Fanisco, Teoprópides, Pinacio

FA.—Yo, desde luego, no oigo aquí el jaleo de los convidados como de costumbre, ni a la flautista tocando, ni a ninguna otra persona.

[935]TE.—¿Qué es eso?, ¿qué es lo que buscan esos individuos ahí delante de mi casa?, ¿qué es lo que quieren?, ¿por qué andan observando para dentro?

FA.—Seguiré llamando: ¡eh, tú, Tranión, abre!, ¿acabas o no acabas de abrir?

TE.—¿Qué historia es esta?

FA.—¡Venga, abre ya! Venimos a buscar a nuestro amo Calidámates.

TE.—¡Eh, vosotros, muchachos!, ¿qué es lo que hacéis ahí?, ¿qué forma es esa de echar abajo la casa?

[940]PI.—Oye, abuelo, ¿qué tienes tú que meterte en lo que no te importa?

TE.—¿Que no me importa?

PI.—Como no sea que te hayan dado un nuevo cargo de prefecto con el fin de administrar los asuntos ajenos, indagarlos, observarlos y estar a la escucha de ellos.

TE.—Esa casa delante de la que estáis no me es ajena.

PI.—¿Qué?, ¿es que ha vendido ya Filólaques su casa? Seguro que es que el viejo este pretende engañarnos.

[945]TE.—Es verdad lo que digo: pero ¿qué es lo que queréis aquí?

FA.—Yo te lo diré: nuestro amo está ahí tomando unas copas.

TE.—¿Que vuestro amo está ahí tomando unas copas?

FA.—Exacto.

TE.—Joven, tú me resultas demasiado chistoso.

PI.—Y venimos a buscarle.

TE.—¿A quién?

PI.—A nuestro amo; por favor, ¿cuántas veces te lo voy a decir?

TE.—Joven, aquí no vive nadie; te hago el favor de avisártelo, porque te tengo por un buen chico.

[950]FA.—Pero ¿no vive aquí en esta casa el joven Filólaques?

TE.—Sí, vivía, pero ya hace tiempo que la ha abandonado.

FA.—A este viejo le hace falta eléboro[100]. Abuelo, te equivocas de parte a parte, porque como no sea que se haya mudado hoy o ayer, sé cierto que vive aquí.

TE.—Pero si es que hace ya seis meses que no vive aquí nadie.

PI.—Estás soñando.

[955]TE.—¿Yo?

PI.—Sí, tú.

TE.—Verdaderamente que te pones cargante; deja, voy a hablar aquí con el chico (a Fanisco): aquí no vive nadie.

FA.—Que sí vive, porque ayer y antes de ayer y hace tres días y cuatro y cinco, o sea, sin parar después de que el padre se marchara fuera, no han transcurrido tres días sin que se anduviera aquí de francachela.

FA.—¿Qué dices?

FA.—Que no se han pasado jamás tres días en blanco [960]sin que se dejara de comer, de beber, de traerse fulanas, de pegarse la vida padre, de contratar citaristas y flautistas.

TE.—¿Y quién es el que hacía todo eso que cuentas?

FA.—Filólaques.

TE.—¿Qué Filólaques?

FA.—El hijo de Teoprópides, según tengo entendido.

TE.—(Aparte.) ¡Ay de mí, muerto soy, si es verdad lo que dice éste! Seguiré interrogándolos: ¿dices que ese Filólaques, [965]sea quien sea, solía andar aquí de copeo con vuestro amo?

FA.—Sí, así es, digo.

TE.—Chico, eres más tonto de lo que pareces: mira no sea que te hayas metido en donde sea para tomarte algo y hayas bebido allí un poquillo más de la cuenta.

FA.—¿Qué es lo que dices?

TE.—Que no sea que hayas venido equivocadamente a otra casa.

FA.—Yo sé a dónde tengo que ir y me conozco muy bien el sitio al que he venido: [970]aquí vive Filólaques el de Teoprópides, que después que su padre se marchó en viaje de negocios ha comprado y dado la libertad a una flautista.

TE.—O sea que Filólaques…

FA.—Sí, a una cierta Filematio.

TE.—¿Por cuánto?

FA.—Por treinta…

TE.—¿Talentos?

FA.—No, por Apolo[101], por treinta minas.

TE.—¿Que le ha dado la libertad?

FA.—Sí, tal como suena, por treinta minas.

TE.—¿Dices que Filólaques ha comprado a su amiga por treinta minas?

FA.—Sí, señor.

[975]TE.—¿Y qué le ha dado la libertad?

FA.—Sí, señor.

TE.—¿Y que, después que se marchó su padre, no ha hecho más que beber en compañía de tu amo?

FA.—Sí, señor.

TE.—¿Y es verdad que ha comprado la casa de al lado?

FA.—No, señor.

TE.—¿Y que ha entregado al dueño cuarenta minas de señal?

FA.—No, señor.

TE.—Ay, me pierdes.

FA.—Él es quien ha perdido a su padre.

[980]TE.—¿Estás cantando la pura verdad?

FA.—¡Qué más quisiera yo que fuera mentira!; seguro que es que tú eres amigo de su padre.

TE.—¡Ay, que no es un desgraciado ese padre que dices!

FA.—Pues anda, treinta minas: eso no es nada en comparación de los otros despilfarros que hace.

TE.—Ha arruinado a su padre.

FA.—Pues hay ahí un esclavo, Tranión, que es verdaderamente un maldito; ése es capaz de acabar hasta con las ganancias del mismo Hércules[102]. [985]A mí, desde luego, me da una lástima enorme de su padre, que, cuando se entere el pobre de todo lo que ha ocurrido aquí, se le va a consumir el corazón de pena.

TE.—Si es que es verdad lo que dices.

FA.—¿Y qué iba a sacar yo con contar mentiras?

PI.—(Llamando a la puerta.) ¡Eh, vosotros!, ¿no sale nadie a abrir la puerta?

FA.—¿Para qué llamas, si no hay nadie dentro? Yo creo que se han ido de juerga a otro sitio. Vámonos ya…

[990]TE.—Oye, tú, chico.

… y vamos a seguir buscándole. (A Pinacio.) Ven conmigo.

(PI—) Voy.

TE.—Chico, ¿te vas?

FA.—Tú tienes la libertad como abrigo para proteger tus espaldas; yo, aparte del temor de mi amo y del celo por servirle, no tengo con qué cubrir las mías. (Se va con Pinacio)

ESCENA V
Teoprópides, Simón

TE.—¡Ay de mí, estoy perdido! Las palabras sobran; según lo que oigo, el barco no sólo me ha llevado de aquí a Egipto, sino que me hace el efecto como si me hubiera hecho también [995]ir dando vueltas y revueltas por regiones desiertas y tierras lejanas, porque realmente es que no sé dónde me encuentro. Pero ya me enteraré, porque ahí veo al dueño de la casa que ha comprado mi hijo. ¿Qué te cuentas, Simón?

SI.—Vuelvo a casa del foro.

TE.—Y qué, ¿hay por allí alguna novedad?

SI.—Sí.

TE.—¿El qué, pues?

[1000]SI.—He visto un muerto que llevaban a enterrar.

TE.—Hm, ¡qué novedad!

SI.—Sí, señor, he visto sacar a enterrar a un muerto y decían que hacía nada que estaba todavía vivo.

TE.—¡Ay de ti!

SI.—¿No tienes otra cosa que hacer más que interesarte por las últimas novedades?

TE.—Es que he regresado hoy de mi viaje.

[1005]SI.—Yo tengo ya un compromiso, no vayas a pensar que puedo invitarte a cenar.

TE.—Hombre, tampoco lo pretendo.

SI.—Pero mañana, si es que no me ha invitado nadie antes, si quieres, voy a cenar a tu casa.

TE.—Caramba, tampoco es eso lo que pretendo. Pero atiéndeme ahora, si no tienes otra cosa más urgente.

SI.—Soy todo oídos.

[1010]TE.—Filólaques te ha entregado cuarenta minas, que yo sepa.

SI.—Ni un céntimo, que sepa yo.

TE.—Entonces, mi esclavo Tranión.

SI.—Mucho menos todavía.

TE.—Que te las dio como señal.

SI.—Tú estás soñando.

TE.—¿Yo?, serás tú, que te crees que con esos disimulos [1015]puedes deshacer el trato.

SI.—¿Pero qué trato?

[1020]TE.—El que has cerrado con mi hijo durante mi ausencia.

SI.—¿Que él ha cerrado un trato conmigo durante tu ausencia?, ¿qué clase de trato o en qué fecha?

TE.—Yo te debo ochenta minas.

SI.—Caramba, a mí desde luego que no. Pero si tú lo dices, venga; hay que estar a lo prometido, no vayas a querer negarlo ahora.

TE.—Desde luego que no lo negaré y estoy dispuesto a dártelas; [1025]pero tampoco debes tú negar que has recibido ya cuarenta.

SI.—Teoprópides, por favor, mírame a la cara y contesta.

[1026a]***

TE.—Yo te lo diré; eso es *** lo que te debe por la casa que te ha comprado.

SI.—¿Que él ha comprado mi casa? ***

SI.—Decía que ibas a casar a tu hijo y que por eso querías hacer obra en tu casa.

TE.—¿Que yo quería hacer obra en mi casa?

SI.—Así me lo dijo él.

[1030]TE.—¡Ay de mí, muerto soy! Me falla la voz, vecino, estoy perdido, muerto soy.

SI.—¿Es que ha armado Tranión quizá algún lío?

TE.—Alguno, no, sino que lo ha liado todo; se ha burlado hoy de mí de la forma más villana.

SI.—Pero ¿qué es lo que dices?

[1035]TE.—Lo que oyes; se ha estado burlando de mí todo el tiempo sin parar. Ahora te ruego que me prestes tu apoyo y tu ayuda.

SI.—¿Qué es lo que quieres?

TE.—Ven conmigo, por favor.

SI.—Vale.

TE.—Y dame látigos y esclavos que me ayuden.

SI.—A tu disposición los tienes.

[1040]TE.—Yo te contaré de paso la forma en que me ha tomado el pelo. (Entran en casa de Simón.)

ACTO V

ESCENA I
Tranión, Teoprópides

TR.—Quien se echa a temblar cuando las cosas se ponen feas, no vale ni un bledo…, aunque, a decir verdad, no sé qué diablos significa eso de un bledo. O sea que, después de que el amo me mandara a la finca a buscar a su hijo,[1045]me fui por ahí por la calleja esa a nuestro jardín a escondidillas; allí, la puerta falsa, que da a la calle por el jardín, la abrí y dejé salir a la legión en pleno, a ellos y a ellas. Una vez que saqué del asedio a mis soldados y los llevé a puerto seguro, tomo la resolución de convocar asamblea general de todos mis compinches. [1050]Nada más convocada, van los otros y me expulsan de la asamblea. Al verme vendido en mis propios dominios, lo más rápido posible hago lo que hacen otros muchos cuando la cosa se pone fea, seguir armando tramoya para que no se aclare la situación,[1055]porque yo me sé muy bien que no es posible ya de ninguna [1060]forma que el viejo no esté al tanto de todo. *** Yo tomaré mis posiciones y me adelantaré y concluiré un pacto. Estoy perdiendo el tiempo. Anda, suena la puerta de la casa del vecino. Ahí está el amo; voy a saborear sus palabras. (Se retira para que no lo vean.)

[1065]TE.—(A los esclavos de Simón.) Estaos ahí dentro a la puerta, para que en cuanto os llame, os lancéis fuera sin pérdida de tiempo; le ponéis en seguida las esposas. Yo esperaré aquí ante la casa a mi burlador, y si los dioses me dan vida, le voy a burlar el pellejo a base de bien.

TR.—Todo está descubierto. Ahora, Tranión, lo mejor es mirar bien qué es lo que haces.

TE.—Necesito pericia y sagacidad para tomármelas con él cuando aparezca por aquí. [1070]No le enseñaré en seguida el anzuelo, sino que iré dando cuerda poco a poco; haré como si no supiera nada de nada.

TR.—(Aparte.) ¡Ay, qué tipo más malo! Nadie sabe más que él en toda Atenas; tanto trabajo cuesta tomarle el pelo a él como a un adoquín. Voy a abordarle y a hablarle.

TE.—Estoy deseando que aparezca por aquí.

[1075]TR.—Si es que me buscas a mí, aquí me tienes frente por frente.

TE.—¡Estupendo, Tranión!, ¿qué hay?

TR.—Nuestros campesinos vienen ya de camino del campo; Filólaques estará aquí de un momento a otro.

TE.—Caray, que me vienes a punto: este vecino nuestro me parece que es un fresco y una mala persona.

TR.—¿Por qué, pues?

TE.—Porque afirma que no sabe nada de vosotros…

TR.—¿Que lo afirma?

[1080]TE.—…y que vosotros no le habéis entregado jamás un céntimo.

TR.—Anda, vete ya, te estás burlando de mí, no creo bien que diga eso.

TE.—¿Por qué?

TR.—Sí, sí, lo estás diciendo de broma, seguro que no ha dicho eso.

TE.—Sí, señor, que lo dice, y también que él no ha vendido su casa a Filólaques.

TR.—Huy, por favor, ¿entonces ha negado también que se le ha entregado ya una cantidad de dinero?

TE.—Sí, señor, y además me ha ofrecido jurármelo si yo quería: [1085]que ni ha vendido la casa ni se le ha entregado dinero ninguno.

TR ***

TE.—Eso mismo le he dicho yo a él.

TR.—¿Y qué ha contestado?

TE.—Me ha prometido poner a mi disposición todos sus esclavos para un interrogatorio.

TR.—¡Tonterías! Te aseguro que no lo hace.

TE.—Sí que lo hace.

TR.—Voy a ver si le encuentro en casa.

TE.—Espera, voy a ponerle a prueba, creo.

TR.—Nada de «creo», sino hazlo de todas todas: ponme aquí al individuo ese.

[1093]TE.—¿No es mejor que haga salir ya aquí a los esclavos?

[1091]TR.—Eso debías haberlo hecho ya; o hazle un proceso en reivindicación de la propiedad.

[1092]TE.—No, primero quiero someter a los esclavos a un interrogatorio.

[1094]TR.—Eso me parece estupendo. Yo, entre tanto, me coloco aquí en el altar.

[1095]TE.—¿Y eso a qué fin?

[1096]TR.—No tienes ni idea: para que no puedan refugiarse aquí los esclavos que vas a someter a interrogatorio; yo te haré aquí el oficio de presidente, para que no se quede todo el interrogatorio en agua de borrajas.

TE.—Levántate de ahí.

TR.—Ni hablar.

TE.—Deja libre el altar, yo te lo ruego.

TR.—¿Por qué?

TE.—Ya lo verás. Porque precisamente lo que quiero es que se acojan ahí los esclavos. Deja, tanto más fácilmente será condenado así en justicia al pago de daños y perjuicios.

[1100]TR.—Tú a lo tuyo: ¿para qué quieres aumentarte las dificultades?, ¿es que no sabes qué cosa tan espantosa es meterse en procesos?

TE.—Levántate, pues, y ven aquí, que quiero consultarte una cosa.

TR.—Desde aquí te puedo dar también mi parecer: sentado puedo discurrir mucho mejor; además que las respuestas que se reciben en lugares sagrados tienen mucho más peso.[1105]

TE.—Levántate, déjate de tonterías. Mírame a la cara.

TR.—Ya está.

TE.—(Fingiendo un gesto de bondad.) ¿Ves, tú?

TR.—Sí que veo. Anda, que un tercero que hubiera aquí entre tú y yo se moriría de hambre.

TE.—¿Y eso por qué?

TR.—Porque no tendría ganancia ninguna que sacar. Caray, que somos los dos malos a fondo.

TE.—¡Muerto soy!

TR.—¿Qué es lo que te pasa?

TE.—Me has engañado.

TR.—¿Pero cómo?

TE.—Me has tomado por un mocoso.

TR.—Fíjate a ver si con razón: ¿no se te caen los mocos?

[1110]TE.—No sólo los mocos, sino también los sesos me has hecho saltar de la cabeza. Demonio, que me he enterado de todas vuestras fechorías de raíz y de archirraíz.

TR.—Te juro que jamás ***[103]

TE.—Ahora mismo voy a hacer ponerte sarmientos todo alrededor y a prenderles fuego, canalla.

[1115]TR.—No hagas una cosa así, que cocido tengo mejor gusto que asado.

TE.—Te juro que me vas a servir de escarmiento y de ejemplo.

TR.—¿Tan contento estás conmigo que quieres tomarme de ejemplo?

TE.—Dime: ¿qué clase de persona era mi hijo cuando salí de aquí para mi viaje?

TR.—Pues tenía sus pies, sus manos, dedos, orejas, ojos y labios.

TE.—Es otra cosa lo que te pregunto.

[1120]TR.—Y otra cosa es lo que yo te contesto. Pero mira, ahí viene el amigo de tu hijo, Calidámates: vamos a zanjar la cuestión en su presencia, si es que tienes algún requerimiento que hacer.

ESCENA II
Calidámates, Teoprópides, Tranión

CA.—(Al público.) Después de que sumido en profundo sueño dormí la mona, me dijo Filólaques que su padre había regresado de su viaje, así como la forma en que su esclavo le había tomado el pelo al llegar. [1125]Dice que tiene miedo de aparecer ante su padre, así que me ha escogido a mí de entre sus camaradas como embajador para obtener la paz de él. Pero ¡qué oportunidad, ahí lo veo! Bienvenido, Teoprópides, me alegro de que hayas vuelto bien de tu viaje. Quedas invitado a cenar hoy con nosotros, espero que aceptes.

[1130]TE.—Los dioses te guarden, Calidámates. En cuanto a la cena, no, gracias.

CA.—¿Por qué no?

TR.—Acepta, yo iré en lugar tuyo si es que tú no tienes gana.

TE.—¿Más burlas todavía, bribón?

TR.—¿Porque digo que voy a la cena en lugar tuyo?

TE.—No irás; al patíbulo vas a ir, yo te lo aseguro, tal como te lo has merecido.

CA.—Déjate de eso. Ven a cenar a casa.

TR.—Di que sí, ¿por qué te quedas callado?

[1135]CA.—(A Tranión.) Pero tú ¿por qué te has refugiado en el altar?

TR.—El viejo este imbécil que me tiene acobardado desde que ha venido. (A Teoprópides.) Di ahora qué es lo que he hecho; ahora está presente quien puede hacer de árbitro entre los dos, venga, expón tus puntos de vista.

TE.—Yo afirmo que has corrompido a mi hijo.

TR.—Escúchame un momento: yo confieso que ha hecho mal, [1140]que en tu ausencia ha comprado a su amiga y le ha dado la libertad, que ha cogido dinero a rédito y que, te lo digo por las claras, el dinero ha desaparecido; y qué, ¿ha hecho otra cosa que lo que acostumbran a hacer los hijos de las mejores familias?

TE.—Verdaderamente, tengo que andarme con cuidado contigo, eres un abogado demasiado hábil.

CA.—(A Teoprópides.) Déjame a mí ser juez en este asunto. (A Tranión.) Levántate, que me siente yo ahí.

TE.—Estupendo, toma la querella está en tus manos.

[1145]TR.—Eso es una trampa. (A Calidámates.) Arréglatelas para que yo no tenga que temer (por mí y) para hacerte tú entonces responsable de mis temores.

TE.—Todo lo demás no tiene importancia en comparación con la forma en que me ha tomado el pelo[104].

TR.—Me alegro, bien hecho que está; gentes de tu edad con la cabeza llena de canas deben de tener un poco más de vista.

TE.—¿Qué hago ahora?

TR.—Pues mira, si eres amigo de Dífilo[105] o de Filemón[106], cuéntales cómo se ha burlado de ti tu esclavo: [1150]les proporcionarás unas supercherías de primera para sus comedias.

CA.—Calla un poco, déjame hablar también a mí. (A Teoprópides.) Escucha.

TE.—Vale.

CA.—En primer lugar, tú sabes que yo soy amigo de tu hijo;[1155]él no ha venido a mí porque se avergüenza de aparecer ante tu presencia por haber hecho las cosas que sabe que tú sabes. Yo te ruego ahora que disculpes su poca cabeza y su juventud: tuyo es; tú sabes que en esa edad se suele jugar a tales juegos. Todo lo que hizo lo ha hecho junto con nosotros: nosotros somos los culpables. [1160]Los intereses, el capital y todos los otros gastos hechos para la compra de su amiga, todo lo devolveremos de lo nuestro, no de lo tuyo.

TE.—Calidámates, no hubiera podido venir a mí otro abogado más eficaz que tú; ceso ya en mi enojo contra él; más aún, también estando yo aquí puede seguir amando, bebiendo y haciendo lo que le plazca; [1165]si es que se avergüenza de sus despilfarros, me doy por satisfecho.

CA.—Tiene una vergüenza espantosa.

TR.—Y, después de ese perdón, ¿qué va a ser de mí?

TE.—Tú serás colgado y azotado.

TR.—¿A pesar de que también me avergüence?

TE.—Te juro que te he de matar, si los dioses me dan vida.

CA.—Teoprópides, tu perdón debe ser completo; yo te ruego que perdones a Tranión su culpa, hazlo por mí.

[1170]TE.—Cualquier otra cosa sufriré mejor concederte que no renunciar a hacer perecer a éste por todas sus maldades.

CA.—Perdónale, yo te lo ruego ***

TE.—¿No ves lo fachendoso que se pone el muy bribón?

CA.—Modérate, Tranión, si tienes cabeza.

TE.—(A Calidámates.) Modérate tú con tus recomendaciones; ya le obligaré yo a moderarse a fuerza de palos.

[1175]TR.—No veo la necesidad de eso.

CA.—Venga ya, déjate ablandar.

TE.—No me supliques más.

CA.—Por favor, yo te lo ruego.

TE.—No me supliques, te digo.

CA.—No consigues nada con tus prohibiciones; esta falta, ésta sola falta, yo te lo ruego, hazlo por mí.

TR.—¿Por qué te resistes tanto? Como si no fuera mañana mismo a volver a las andadas; entonces tienes la posibilidad de castigarme bien castigado por lo de hoy y por lo de mañana.

[1180]CA.—Atiende mis súplicas.

TE.—Hale, vete, vete, te hago gracia. A éste se lo debes. Distinguido público, la comedia ha terminado; ¡un aplauso!

TITO MACCIO PLAUTO, sabemos que nació aproximadamente el 254 a. C. por una noticia de Cicerón (Brutus, 60) y sabemos que murió en el consulado de Plauto Claudio y L. Porcio, siendo censor Catón, es decir, en el 184 a. C. Ciertamente este lapso vital corresponde a un periodo históricamente muy revuelto: la II Guerra Púnica (de la derrota de Cannas, 216, a la victoria del Metauro, 207, y Zama, 202) y la primera afirmación de la intervención romana en Grecia y en el Oriente helenístico. Se trasladó a Roma de joven y allí fue soldado y comerciante. El amplio conocimiento del lenguaje marinero que atestiguan sus obras confirma este último dato, y posiblemente también realizó viajes por el Mediterráneo. Se arruinó y tuvo que empujar la piedra de un molino al tiempo que empezaba a escribir comedias palliatas (comedia latina de asunto griego. Recibía este nombre porque los actores se cubrían con el «pallium» o manto griego). Contó con un rápido desarrollo en Roma, adaptadas del griego. Su enorme éxito le valió salir de molinero para consagrarse a este nuevo oficio y murió prácticamente rico con más de setenta años, envuelto en una gran popularidad. Aunque hay otros eruditos que piensan que probablemente al usar la expresión latina «empujar la piedra del molino», nuestro autor se refería a su extrema pobreza y no al trabajo literal como esclavo encargado de girar las muelas de los molinos.

Si bien se le atribuyeron hasta 130 obras, ya Varrón en el siglo I, en su monografía De comoediis Plautinis, redujo su número a las 21 que se tienen por auténticas, separando de este grupo otras que se debían a sus imitadores Cecilio y otros ingenios. En De comoediis Plautinis distinguió tres grupos entre las obras atribuidas a Plauto: las inequívocamente suyas (21 comedias); un segundo grupo de 19 obras, en las que reconocía la paternidad plautina por razones históricas y estilísticas; y un tercer grupo de obras, las restantes, que consideraba espurias. Se han conservado enteras las comedias del primer grupo (denominadas fabulae Varroniatae), a excepción de la Vidularía, que por su posición en el arquetipo de los manuscritos se encuentra gravemente dañada. Plauto se inspiró en los autores de la Comedia nueva griega, principalmente en Menandro, pero también en Dífilo o Filemón entre otros, y más ocasionalmente también en la comedia media (Antífanes), mezclando a veces dos obras en una sola (contaminatio). No se limitó a traducir, sino que adaptó los originales al gusto romano, e introdujo canciones y danza (por ejemplo, la danza de esclavos y de cocineros en la Aulularia). Por eso en muchos textos plautinos se contienen indicaciones escénicas. En las últimas piezas de Plauto, los cantica ocupan mayor espacio, siempre con una enorme diversidad métrica (anapestos, créticos, baquios) que enriqueció la lengua latina con esquemas desconocidos entre los mismos griegos. En esto sí el teatro plautino simula la gran polimetría de la comedia antigua griega de un Aristófanes. A decir de los antiguos, tanta fue su estimación durante todo el Imperio, que algunos autores llegaron a afirmar que si las Musas hablaran latín lo harían con el estilo de Plauto.

La complicación de las tramas a causa de la contaminatio obligó a Plauto no pocas veces a poner un pequeño prólogo declamado por un actor, cuya función era explicar los argumentos demasiado complejos para que el público no se desorientara.

Plauto usa un rico y vistoso lenguaje de nivel coloquial que no elude la obscenidad y la grosería entre retruécanos, chistes, anfibologías, parodias idiomáticas y neologismos, usando un vocabulario muy abundante de una gran variedad de registros. Emplea con preferencia la aliteración, la asonancia y el asíndeton, imprimiendo a su estilo un sello inconfundible. Es un psicólogo penetrante en obras que anuncian ya la comedia de carácter o comedia de figurón, como es el caso de Aulularia sobre el tipo universal del avaro o Miles gloriosus sobre otro tipo eterno, el gilipollas o fanfarrón; la mezcla de dos acciones en una sola obra hizo de él el primer creador de la técnica del imbroglio o enredo, que tanto juego ofrecerá en la comedia. Algunos personajes como el esclavo liante, desvergonzado y diabólicamente astuto, presagian ya el personaje del gracioso en la comedia del Siglo de Oro español, y otros, como el parásito, derivarán en el del pícaro. Muchas de estas comedias terminan con una feliz anagnórisis o agnición o con la burla a un viejo.

Las obras de Plauto son menos refinadas pero más cómicas que las griegas. Sus personajes son los mismos que en las comedias griegas: jóvenes alocados y calaveras, cortesanas, alcahuetes, flautistas, traficantes de esclavos o lenones, esclavos diabólicamente astutos que sacan siempre las castañas del fuego a sus señores, comerciantes, viejos verdes y gruñones, parásitos, soldados fanfarrones, etc.; el argumento estaba lleno de situaciones de enredo, engaños y confusiones. Pero Plauto añade variedad y originalidad a los temas y a los personajes siempre con la intención de hacer reír al público romano. La obra de Plauto influyó en la comedias medievales de la monja Hrostsvita y en las comedias humanísticas que se componían en latín en las universidades como trabajo de fin de curso y en el Renacimiento. Hay mucho de Plauto, por ejemplo, en El avaro de Molière, en Giovanni Boccaccio y en las comedias de Shakespeare.

Notas

[1] Ciudad del Epiro; cf. PLINIO, Hist. Nat. III 145, Epidamnum colonia, propter inauspicatum nomen a Romanis Dyrrachium appellata; cf. v. 263. <<

[2] En las fiestas de Ceres, que se celebraban el 19 de abril, los plebeyos se ofrecían banquetes unos a otros (cf. GELIO, XXVIII 2, 11). <<

[3] Hay en estos versos varios juegos de palabras de difícil traducción. <<

[4] Texto inseguro. <<

[5] Es una isla de Grecia perteneciente al grupo de las islas Espóradas Orientales. Está localizada en aguas del mar Egeo, muy próxima a la costa de Asia menor (Cf. vol. I, nota a Bacchides 202). <<

[6] Adscriptivi; cf. VARRÓN, Leng. Lat. VII 56: Adscriptivi dicti, quod olim adscribebantur inermes armatis militibus qui succederent, si quia eorum deperisset. <<

[7] Texto con pequeñas lagunas, que los editores completan más o menos en este sentido. <<

[8] El texto latino dice navales pedes; cf. CERVANTES, Don Quijote II 61: «No podía imaginar Sancho cómo pudiesen tener tantos pies aquellos bultos (sc. las galeras) que por el mar se movían». <<

[9] Agatocles (tirano de Siracusa, 318-289 a. C.), nombrado proverbialmente, cf. también Mostellaria 775 y Pseudolus 532; Hierón II fue asimismo famoso tirano de Siracusa (269-214 a. C.); Fintias fue tirano de Agrigento, y el nombre de Liparón parece inventado. No se trata, pues probablemente con intención, de datos históricos exactos. <<

[10] Texto inseguro. <<

[11] Texto inseguro; traducción según Ussing. <<

[12] Cf. CICERÓN, Tusc. 3, 63; OVIDIO, Met. XIII 567 ss. <<

[13] Abuelo de Deyanira, mujer de Hércules. <<

[14] Esposo de la Aurora, que era inmortal, pero no paraba de envejecer. <<

[15] Ulises es el prototipo del hombre astuto y mentiroso; el rey a que se hace referencia es Agamenón. Los parásitos solían denominar rey a su patrón. <<

[16] Planta medicinal, que se utilizaba, entre otras cosas, como remedio contra la locura: cf. también Pseudolus 1185 y Mostellaria 952 (elleborosus). <<

[17] Personaje famoso por su sabiduría y su don de consejo. <<

[18] Texto inseguro. <<

[19] Texto inseguro. <<

[20] Catón 50. <<

[21] Plauto siente predilección por la figura del esclavo y se identifica en varias ocasiones con él hablando por boca suya: Pseud. 568; 401; 590; cf. también Bacchides 214. <<

[22] Para atar la carta. <<

[23] Texto inseguro. <<

[24] Buen presagio. <<

[25] Así es la expresión hecha; cf. TERENCIO, Heautontimorúmenos 341, ademptum tibi iam faxo omnen metum, in aurem utramvis otiose ut dormias. <<

[26] El que con los Argonautas fue a la conquista del vellocino de oro. <<

[27] El texto latino juega con el doble sentido de ius (iurandum) «juramento» y ius «salsa». <<

[28] Anfión y Zeto, hijos de Júpiter y Antíope, se vengaron de Dirce, a quien su esposo Lico, rey de Tebas, había entregado a Antíope como esclava. <<

[29] Pérgolas o tiendas se colocaban en la calle ante las casas y se utilizaban para diversos fines; en ellas exponían los rufianes a sus esclavas para la venta. <<

[30] Juego de palabras entre Phoenicium, nombre propio, y el adjetivo poeniceus «de color púrpura». <<

[31] Con este término se hace referencia aquí también a las mesas de los banqueros. <<

[32] Cf. Rudens 1362; la lex Plaetoria prohibía hacer contratos a los menores de veinticinco años. <<

[33] Son los verdugos, que estaban extramuros y llevaban campanillas para avisar de su presencia; cf. Truculentus 782. <<

[34] Juego de palabras en el texto latino. <<

[35] En griego en el original. <<

[36] Famoso tirano de Siracusa entre 318 y 289 antes de nuestra era. <<

[37] Nombre parlante, «rapaz», «ladrón». <<

[38] Lámina de latón muy fina que imita el oro. Cosa de poco valor y mucha apariencia. <<

[39] Texto corrupto. <<

[40] La frase está en griego: juego de palabras entre Charinus y chárin; el sentido es doble: «te doy las gracias» y «te hago gracia de él». <<

[41] Ciudad de la isla de Eubea. <<

[42] Traducción aproximada, juego de palabras en el texto latino. <<

[43] Juego de palabras en el texto latino. <<

[44] Juego de palabras en el texto latino. <<

[45] Cf. Pseudolus 762, avi sinist(e)ra, auspiclo liquido atque ex sententia; VARRÓN, Leng. lat. IX 97, quod quae sinlstra sunt bona auspicia existimantur. En cambio, en Aulularia 624 se toma como mal agüero el que el cuervo grazne por la izquierda; según CICERÓN, Sobre la adivinación I, 80, unos pájaros son favorables a la derecha y otros a la izquierda. <<

[46] Escena no auténtica en opinión de Lorenz, Ussing y Ernout. <<

[47] Es una planta desaparecida desde principios de nuestra era, semejante a la asafétida, muy valorada en la antigüedad en la zona mediterránea por su exudado resinoso (laser) usado por sus propiedades como medicamento y condimento gastronómico. <<

[48] Nombres no identificables, probablemente inventados por el cocinero. <<

[49] En el texto latino es otra la frase hecha. <<

[50] Según la leyenda, no le devolvió la juventud, sino que le envenenó. <<

[51] Alusión a uno de los tres hados que al cumplirse serían la señal de la caída de Troya; cf. Bacchides 953 ss. <<

[52] En el texto latino es equívoco el término correspondiente. <<

[53] Juego de palabras con el doble sentido del término vagina en latín. <<

[54] Contra la locura; cf. nota a Menaechmi 913. <<

[55] El texto del v. 1204 está corrupto y su sentido es inseguro. <<

[56] Cf. Aul. 700; Truc. 819. <<

[57] La traición del caballo de madera, escondidos dentro del cual entraron los griegos en Troya. <<

[58] Texto inseguro; se sigue la traducción de Ernout. <<

[59] En Campania, terreno de famosos vinos, sobre todo «Falerno». <<

[60] Según el cómputo romano de doce horas entre la salida y la puesta del sol, las horas de invierno eran más cortas que las de verano. <<

[61] La famosa frase de Brennus («¡Ay de los vencidos!») cuando la toma de Roma por los galos en el 387 antes de nuestra era (TITO LIVIO, V 48, 9), ya era proverbial en latín, según FESTO, pág. 510, 22. <<

[62] Vid. vol. I, introducción general, pág. 14. <<

[63] QUINTILIANO, Inst. Oral. X 1, 72; Philemon, qui ut prave sui temporis iudiciis Menandro saepe praelatus est, ita consensu tamen omnium meruit credi secundus; Cf. también AULO GELIO), XVII 4, I; APULEYO, Flor 16. <<

[64] En las fiestas de las grandes Panateneas, que se celebraban cada cuatro años en Atenas en honor de la diosa Atenea con diversos juegos deportivos y literarios y una procesión que le ofrecía a la diosa en la Acrópolis un peplo tejido y bordado por jóvenes de la buena sociedad ateniense. <<

[65] Cf. PLINIO, Hist. Nat. XXIV 34-35. <<

[66] «Hermosa entre todas» se le da como significado al nombre. <<

[67] Invocación que va repetida más abajo (vv. 842-843), y considerada como una interpolación por la mayoría de los críticos a partir de Acidalius. <<

[68] El Aqueronte, uno de los ríos de las regiones de ultratumba, es en Plauto la sede de los muertos (cf., por ejemplo, Captivi 689, 988; Casina 448), el reino de Orco, equivalente latino de Hades o Plutón. <<

[69] Esposa de Anfitrión, de cuya unión con Júpiter nació Hércules. <<

[70] El talento era una unidad de peso y monetaria. Un talento equivalía a 60 minas (=6000 dracmas). El precio corriente de un esclavo oscilaba entre 20 y 30 minas. En la comedia latina se hace también repetidamente mención del talentum magnum (cf., por ej., Aulularia 309); en PRISCIANO, De figuris numerorum, gramm. III 408, se lee: talentum Atheniense parvum minae sexaginta magnum minae octoginta tres et unciae quattuor. Cf. el comentario de MARX a Rudens 728, y de STOCKERT a Aulularia 309. <<

[71] Texto corrupto. <<

[72] La clámide era un manto propio de jinetes, soldados y cazadores. <<

[73] En el cinturón se llevaba el dinero, cf. Truculentus 954. HORACIO Ep. II 2, 40. <<

[74] Para ungirse los pies. <<

[75] «El mejor de los agoreros, sabedor del presente, el futuro y el pasado, que guió las naves de los aqueos en su marcha a Troya por su don de profecía recibido de Apolo» (Ilíada 1 69). <<

[76] Texto corrupto, corregido en este sentido por Lindsay, siguiendo a Colvius. <<

[77] En el texto latino se utiliza una frase hecha que es muy difícil de traducir con exactitud. <<

[78] Para mover la rueda, castigo típico de esclavos. <<

[79] Texto inseguro; se sigue la interpretación de ERNOUT. <<

[80] El texto del final del verso es inseguro. <<

[81] Cf. Miles 792. <<

[82] El juego de las tabas (tali) es, junto con el de los dados (tesserae) y las monedas (cara o cruz entre nosotros), uno de los juegos de azar corrientes en Roma. Se tiraban cuatro a la vez, directamente con la mano o con un cubilete (fritillus); según caigan de la parte cóncava, convexa o de los lados son posibles 35 jugadas, cada una con su nombre y su sentido. La jugada de más valor era el iactus Venerius, que en este pasaje de Plauto recibe el nombre de jugada real (basilicus). La jugada de menos valor era el iactus canis, probablemente idéntica al iactus volturius de nuestro pasaje. <<

[83] Sustancia resinosa aromática. Se obtiene haciendo una incisión en la corteza del árbol Commiphora myrrha, de la cual exuda una resina gomosa. Muy valorada en la antigüedad, ya que era uno de los componentes para la elaboración de perfumes, incienso, ungüentos, medicinas y para diluir tinta en los papiros. Se usaba también para embalsamar a los muertos. Cf. Curculio 100. <<

[84] Texto corrupto. <<

[85] Juego de palabras en el texto latino, difícil de reproducir en la traducción. <<

[86] La llave lacónica, de tres dientes, tenía la ventaja de que con ella podían ser abiertas y cerradas las puertas también desde fuera. <<

[87] Gesto que se hace cuando se invoca a los dioses de ultratumba o a la Tierra. <<

[88] El Aqueronte, uno de los ríos de las regiones de ultratumba, es en Plauto la sede de los muertos (cf., por ejemplo, Captivi 689, 988; Casina 448), el reino de Orco, equivalente latino de Hades o Plutón. <<

[89] Hércules en su categoría de vencedor de monstruos. <<

[90] El talento era una unidad de peso y monetaria. Un talento equivalía a 60 minas (=6000 dracmas). El precio corriente de un esclavo oscilaba entre 20 y 30 minas. En la comedia latina se hace también repetidamente mención del talentum magnum (cf., por ej., Aulularia 309); en PRISCIANO, De figuris numerorum, gramm. III 408, se lee: talentum Atheniense parvum minae sexaginta magnum minae octoginta tres et unciae quattuor. Cf. el comentario de MARX a Rudens 728, y de STOCKERT a Aulularia 309. <<

[91] Juego de palabras: Sársina, en Umbría, es la ciudad natal de Plauto. <<

[92] Famoso tirano de Siracusa del 318 al 289 antes de nuestra era; cf. también Pseudolus 532. <<

[93] Texto lagunoso. <<

[94] Los vv. 8160-b los suprimió Seyffert por ser una repetición de los vv. 843-846; quizá habían sido colocados aquí por alguien que suprimió para una nueva representación los vv. 817-847. <<

[95] «O sea un romano; cf. Curculio 150; Miles 211. <<

[96] Juego de palabras en el texto latino. <<

[97] Juego de palabras en el texto latino con el doble sentido de ductare y de perductot; que se utilizaba para designar al agente de un rufián (Cf. CICERÓN, Verr. 2, 33, lenonum perductorum nulla mentio fiat). <<

[98] Alusión a las correas (en el v. 884 a los cordeles) utilizados como látigos. <<

[99] El talento era una unidad de peso y monetaria. Un talento equivalía a 60 minas (=6000 dracmas). El precio corriente de un esclavo oscilaba entre 20 y 30 minas. En la comedia latina se hace también repetidamente mención del talentum magnum (cf., por ej., Aulularia 309); en PRISCIANO, De figuris numerorum, gramm. III 408, se lee: talentum Atheniense parvum minae sexaginta magnum minae octoginta tres et unciae quattuor. Cf. el comentario de MARX a Rudens 728, y de STOCKERT a Aulularia 309. <<

[100] Contra la locura; cf. nota a Menaechmi 913. <<

[101] El juramento está en griego en el original. <<

[102] Cf. vol. I. nota a Bacchides 665. <<

[103] Texto corrupto. <<

[104] Laguna en medio del verso. <<

[105] Autor dramático griego (355-215 a. C.), perteneciente a la llamada Comedia nueva, formada por autores como Menandro, Filemón o Apolodoro de Caristo. <<

[106] Poeta de Siracusa que alcanzó casi la edad de cien años (361-263 a. C.) autor de Émporos que sirvió de base a Plauto para escribir Mercator y que venció repetidas veces en concursos literarios a Menandro, a pesar de estar considerado como inferior a él. <<