Este libro recopila tres comedias del escritor latino Tito Maccio Plauto (254 a. C - 184 a. C.)

Asinaria: El suceso se desenvuelve en Atenas, cerca de las casa del anciano Deméneto y de la alcahueta Cleéreta. El viejo Deméneto, que vive sumiso a la voluntad de su acaudalada mujer, pretende ayudar económicamente a su hijo Argiripo que, enamorado de la joven Filenia, hija de Cleéreta, desea recibir sus favores; Deméneto tiene el propósito de gozar él también de la moza. Con el favor del esclavo Leónidas se apodera de lo producido en la venta de unos asnos. El joven libertino Diábolo, desengañado porque Filenia no le hace caso, denuncia el complot a Artemona, la rica esposa de Deméneto y madre de Argiripo, que los sorprende en un banquete en casa de la alcahueta…

Aulularia: Euclión, un viejo avaro, encuentra una olla llena de dinero y vive en el constante terror de que le sea robada. De hecho es descubierta y robada por el esclavo de Licónide, joven enamorado de la hija del viejo; pero la muchacha es prometida a un viejo pudiente, Megadoro, que tiene intención de desposarla también sin dote. Cuando el desesperado Euclión vio recuperada su olla, consentirá la boda entre el joven y su hija, hecha madre hacía tiempo por el mismo Licónide…

Miles Gloriosus: Pirgopolínices, un soldado fanfarrón del que se burlan hasta los esclavos, rapta a Filocomasia, cortesana ateniense, y se la lleva a Éfeso consigo; además, el mismo militar recibe como regalo de unos piratas a Palestrión, criado del joven ateniense Pléusicles, que estaba enamorado de Filocomasia, al igual que ella de él. Pléusicles viaja también a Éfeso para intentar recuperar a Filocomasia, y se hospeda en la casa contigua a la del militar. El criado hace un agujero en la pared, para que los enamorados puedan verse. Escéledro, uno de los criados del militar descubre a Filocomasia y Pléusicles besándose, pero ellos y Palestrión lo niegan, y les hacen creer que ha llegado de Atenas la hermana gemela de Filocomasia, que era la que se estaba besando con Pléusicles…

Tito Maccio Plauto

Asinaria - Aulularia - Miles Gloriosus

Comedias Vol. 1

Plauto Comedias - 1

ePub r1.7

Titivillus 01.03.2021

Título original: Asinaria - Aulularia - Miles Gloriosus

Tito Maccio Plauto, 184 a. C.

Traducción: José Antonio Enríquez González

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

ASINARIA

Introducción

La Asinaria es una de las comedias plautinas menos apreciadas y hasta se ha llegado a dudar de su autenticidad (L. Havet), evidentemente sin motivo; aunque sin alcanzar la altura de las más famosas de las «varronianas», se encuentran en ella, no sólo los tipos y situaciones característicos del teatro de Plauto —el servus currens[1a], la «tercera» exigente y calculadora, el padre rival del hijo en los amores, la esposa odiada del marido, etc.—, sino también escenas de una comicidad extraordinaria. Esta vez no es sólo el joven enamorado el que carece de dineros, sino también el padre, el viejo, que así y todo quiere ser condescendiente con su hijo —aunque, para decir verdad, con segundas—, pide a su esclavo Líbano que obtenga, por cualquier medio, las veinte minas de plata que necesita su hijo Argiripo para poder disfrutar de la cortesana Filenia durante un año; a él, desde luego, difícilmente, no tiene un duro, pues su mujer Artemona es quien tiene el dinero y, como consecuencia, la sartén por el mango. En un famoso diálogo entre Argiripo —según Havet y Ernout, entre el segundo enamorado de la pieza, Diábolo—, y la «Celestina» Cleéreta, queda clara la difícil situación en la que el joven se encuentra. Una feliz coincidencia puede ponerle remedio: el mayordomo Sáurea, esclavo dotal de la adinerada Artemona, ha vendido unos asnos a un cierto mercader forastero, y un criado suyo, que viene con el encargo de entregar la suma de su importe, pregunta por la casa de Deméneto al esclavo Leónidas. A Leónidas se le ocurre al momento la genial idea de hacerse pasar por Sáurea, para quedar así en poder del dinero y hacerlo pasar a manos de su joven amo; típicos diálogos plautinos, entre Líbano y Leónidas, y luego, durante el forcejeo por convencer al forastero de que Leónidas es el mayordomo Sáurea en persona; con todo, necesitan para el éxito la prometida colaboración de Deméneto. Dinero en mano, se aprovechan los dos pillos de su aventajada posición para gastarle una serie de pesadas bromas a Argiripo y Filenio —la parte más débil de la obra, a causa del excesivo retardamiento de la acción—. Con todo, es dueño Argiripo al fin de las veinte minas y sale vencedor de su rival Diábolo. Pero no hay dicha completa: Deméneto, el padre, se hace pagar caros sus servicios: una cena y una noche con Filenio, la amada de su hijo. Viene la tensa escena final; se ha hablado de contaminación en la Asinaria, por la segunda intriga del personaje Diábolo. Hay que reconocer, que si Plauto ha «contaminado», ha sabido hacerlo muy bien: el despecho de Diábolo a la pérdida de su amiga, se utiliza como motivo para provocar el desenlace: la atmósfera está muy cargada, Argiripo se ve obligado durante la cena a tolerar con buena cara el ver a Filenio en brazos de Deméneto; la tormenta se avecina: Diábolo sabe cómo vengarse y manda al parásito a contar el caso a Artemona, quien tras dar rienda suelta a su amargo desengaño, le agua la fiesta al enamorado viejo. Happy end.

Según se nos dice en el prólogo, es el original griego de la Asinaria una comedia titulada El arriero, de Demófilo, autor del que no se conoce más que el nombre. La Asinaria, que se caracteriza por la ausencia casi absoluta de metros líricos, está considerada como una comedia de la primera época del poeta.

Personajes

LÍBANO, esclavo.

DEMÉNETO, viejo.

ARGIRIPO, joven, hijo de Deméneto.

CLEÉRETA, alcahueta.

LEÓNIDAS, esclavo.

MERCADER.

FILENIO, cortesana.

DIÁBOLO, joven.

GORRÓN.

ARTEMONA, matrona, mujer de Deméneto.

(La acción transcurre en Atenas)

Argumento

Un viejo que vive bajo la tiranía de su mujer, quiere ayudar económicamente a su hijo, que está enamorado, y da orden de que se le entregue al esclavo Leónidas el precio de unos asnos que debía recibir Sáurea. El hijo entrega el dinero a su amiga y se la cede por una noche al padre. Un rival, desesperado de ver que le han quitado a la muchacha, se lo hace saber todo por medio de un parásito a la mujer del viejo, que se presenta y se lleva al marido del burdel.

Prólogo

Distinguido público, un poco de atención, si sois tan amables y que todos salgamos con bien, vosotros, yo y nuestra compañía y sus directores y organizadores. ¡A ver, tú, pregonero, haz que el público sea todo oídos! (Después que ha mandado callar al público). Venga, ahora siéntate;5pero no vayas a dejar de pedir tu salario por eso, ¿eh? Ahora os diré el motivo por el que he salido aquí a escena y qué es lo que pretendo: se trata simplemente de deciros el título de la comedia, porque por lo que toca al argumento, bien breve que es. Ahora os voy a decir lo que dije que quería deciros: esta comedia se llama en griego10El arriero y su autor es Demófilo; Maccio la ha traducido al latín y, con vuestro permiso, la quiere titular Asinaria; la pieza tiene gracia y chiste, es una comedia de risa. Ahora tened la amabilidad de prestarnos vuestra atención, y que15el dios Marte os siga protegiendo como ya lo ha hecho en otras ocasiones.

ACTO I

ESCENA I
Líbano, Deméneto

LÍ.—Así como tú deseas que, sano y salvo, te sobreviva tu único hijo, así te conjuro yo por tu vejez y por la persona de quien te tiene con el corazón en un puño, tu20señora esposa: si me dices ahora algo que no sea la pura verdad, ojalá que te sobreviva ella una vida entera y te largues tú al otro barrio, vivo en vida de ella.

DE.—Tú me haces una pregunta invocando al dios de la Fidelidad, o sea, que veo que no me queda sino jurar25también lo que te conteste. [Me apremias en una forma tal con tu pregunta, que no sería capaz de quedarme con nada dentro al contestarte.] De modo que, venga, dime enseguida qué es lo que quieres saber. Lo que yo sepa, no dejaré de hacértelo saber también a ti.

LÍ.—¡Por Dios!, Deméneto, te lo ruego, contéstame en30serio a lo que te pregunte, y además sin decir mentira.

DE.—Venga, habla por esa boca.

LÍ.—¿Tienes tú intenciones de mandarme allí donde la piedra restriega a la piedra?

DE.—¿Y eso qué significa?, ¿o en dónde diablos se encuentra ese lugar?

LE.—Allí donde lloran las malas personas que están dedicadas a moler la polenta[2a], en las islas Garrotarias y35Arrastracadenarias, donde toros que están ya muertos arremeten contra hombres que están todavía vivos.

DE.—¡Caray!, Líbano, ya caigo a qué lugar te refieres: tú dices quizá el molino.

LE.—No, no, por Dios, ni lo digo, ni quiero que lo diga nadie, escupe esas palabras, por favor.

DE.—Bueno, bueno, como quieras.40

LÍ.—Venga, venga, sigue escupiendo.

DE.—¿Todavía más?

LÍ.—Sí, ¡por Dios!, todavía más, desde el fondo de las tragaderas.

DE.—Pero bueno, ¿hasta cuándo?

LÍ.—Hasta reventar.

DE.—¡Que te la vas a ganar!

LÍ.—Hasta reventar —tu mujer, quiero decir, no tú—.

DE.—En recompensa de lo que acabas de decir, ya sabes,45no tienes nada que temer.

LÍ.—Dios te oiga.

DE.—A ver, atiéndeme tú ahora: ¿por qué motivo voy yo a tener que andar sonsacándote, por qué te voy a hacer amenazas por no haberme informado o por qué, en fin, voy a estar enfadado con mi hijo como hacen otros padres?50

LÍ.—¿Qué novedades son esas? (Aparte). ¡Qué cosas! Temblando estoy, no sea que me vaya a salir por peteneras.

DE.—Yo sé que mi hijo está enamorado de la prójima esta de al lado, Filenio. ¿Es así o no, Líbano?

LÍ.—Vas por buen camino: es así como dices. Pero lo55peor es que le ha entrado una enfermedad muy grave.

DE.—¿Una enfermedad? ¿Cuál?

LÍ.—A ver, pues la enfermedad de que las dádivas[2b] no corresponden a sus promesas.

DE.—¿Eres tú el que está al servicio de sus amoríos?

LÍ.—Sí, y también Leónidas.

DE.—¡Caray!, hacéis bien, y bien agradecido que os estoy por ello. Pero, mi mujer, Líbano, tú sabes ya la clase60de pieza que es, ¿no?

LÍ.—Tú eres el primero en sufrir las consecuencias, pero nosotros no nos quedamos tampoco fuera de cuenta.

DE.—No puedo por menos de decir que es una persona molesta e inaguantable.

LÍ.—Antes te lo creo que te oigo decirlo.

65DE.—De hacerme a mí caso los otros padres, Líbano, serían tolerantes con sus hijos: ésa es la única forma de granjearse su afecto y su simpatía. Por lo que a mí toca, pongo todo mi empeño en hacerlo así: yo quiero ser amado de los míos; yo quiero tomar ejemplo de mi padre, que por70mor mío, fue y se disfrazó de marinero y engañó al rufián para llevarse a la joven de la que yo estaba enamorado. A su edad, no se avergonzó de una tal impostura, granjeándose así con sus bondades el afecto de su hijo. Yo estoy decidido a seguir su conducta. Es que mi hijo, Argiripo, me75ha pedido hoy dinero para sus amores; y yo quiero de todos modos condescender a su ruego. [Yo quiero favorecer sus amores, quiero que sienta afecto por su padre.] Aunque su madre le tiene atado corto, cosa que por lo general son los padres los que lo suelen hacer. A mí, desde80luego, no se me pasa por las mientes cosa semejante; sobre todo, una vez que él me ha hecho digno de su confianza, no estaría ni medio bien que yo no fuera a hacer honor a su buen natural; él ha acudido a mí, como debe hacer un hijo respetuoso con su padre y por eso es mi deseo que disponga de dinero para su amiga.

LÍ.—Me hace a mí el efecto que esos deseos tuyos son85completamente vanos: Sáurea, el esclavo que tu mujer ha traído con su dote, dispone de más medios que tú mismo.

DE.—Verdad es que al aceptar el dinero de su dote, vendí al mismo tiempo mi autoridad. Ahora te voy a decir en dos palabras qué es lo que quiero de ti. Mi hijo necesita90rápido veinte minas: ocúpate de ponerlas a su disposición sin demora.

LÍ.—¿De dónde demonios?

DE.—Sácamelas a mí.

LÍ.—No dices más que pamplinas: es como si me dices que le quite los vestidos a uno que está en cueros. ¿A ti te las voy a sacar? Venga, tú, hale, vuela sin tener alas. ¿A ti te las voy a sacar, si no dispones de una perra, a no ser que95tú, a tu vez, se las saques a tu mujer?

DE.—A mí, a mi mujer, al esclavo Sáurea, según puedas, engáñanos, bírlanos el dinero: yo te doy palabra de no ponerte dificultades, si lo consigues hoy mismo.

LÍ.—¡Menudo encarguito el que me das! Por el mar corre la liebre, por el monte la sardina.

DE.—Dile a Leónidas que te ayude; trama, inventa lo que sea: tu único objetivo tiene que ser que mi hijo disponga hoy del dinero que debe dar a su amiga.

LE.—Una cosa, Deméneto.

DE.—A ver.105

LÍ.—Si se da la casualidad de que caigo en una emboscada, ¿estás dispuesto a redimirme, si se apoderan de mí los enemigos?

DE.—Estáte tranquilo.

LÍ.—Entonces, tú a lo tuyo. Yo me voy al foro, si no mandas más, ¿de acuerdo?

DE.—¡Hale!, andando. ¡Ah, una cosa!

LÍ.—¿Qué?

DE.—Si quiero algo, ¿dónde vas a estar?110

LÍ.—Donde me dé la gana. Desde luego, de aquí en adelante no temo ningún mal de parte de nadie, después de que, con lo que me has dicho, me has dejado tu actitud bien clara; más todavía, tú mismo me importas un bledo, si consigo rematar mi empresa. Me voy, pues, al foro y allí daré comienzo a mi plan.

DE.—Oye, yo estaré donde el banquero Arquibulo.

LÍ.—O sea, ¿en el foro?

DE.—Sí, por si surge algo.

LÍ.—Muy bien. (Se va).

DE.—No creo que haya en todo el mundo un esclavo más redomado que éste, ni más ladino, ni del que sea más120difícil ponerse a salvo; pero al mismo tiempo, si es que quieres que te hagan algo en debida forma, no tienes más que encargárselo a él; preferirá la peor de las muertes antes que no dar cima a lo que ha prometido. Desde luego estoy tan seguro de que mi hijo tendrá a su disposición el dinero,125como que estoy viendo ahora este bastón en mis manos. Pero me voy ya para el foro, como quería; me voy y espero allí en el banquero.

ESCENA II
Argiripo

AR.—(Saliendo de casa de Cleéreta). Pero, ¿será posible? ¡Mira que echarme de la casa! ¿Éste es el pago que me dais por haberme portado como me he portado? Tú eres mala con quien es bueno contigo, y con el que es malo, eres130buena; pero me las vas a pagar, porque me voy ahora derecho a la policía, y daré allí vuestros nombres y os va a costar la cabeza, ¡embaucadoras, maléficas, perdición de la juventud! Chico, el mar no es mar en comparación con135vosotros, sois el más bravío de los mares; en el mar hice mi fortuna, aquí me he quedado limpio de ella. Ni pagado ni agradecido, todo en vano lo que os he dado, todas mis atenciones con vosotras, pero lo que es en adelante, te haré todo el mal que pueda y te lo tendrás bien merecido. Te juro, que te haré volver al punto de donde saliste, a la más140cochina de las miserias, y te juro que vas a enterarte de lo que eres ahora y lo que has sido antes, tú, que antes que yo viniera con tu hija y le entregara mi amor, estabas más pobre que una rata y tenías que contentarte con un pedazo de pan negro y un par de harapos, y dabas gracias a todos los dioses si es que no te faltaba lo poco que tenías. Tú misma, ahora que te va tanto mejor, quieres ignorarme a mí, a quien me lo debes, malvada. Ya verás qué mansa te145voy a poner a fuerza de hambre, tan arisca que estás ahora, espérate. Porque yo contra tu hija no tengo nada, ella no tiene culpa ninguna; ella no actúa más que por lo que tú le dices, no hace más que obedecer tus órdenes: tú eres su madre y su ama al mismo tiempo. De ti es de quien me voy a vengar, a ti es a quien te voy a dar el golpe de gracia, como te lo mereces y conforme a tu conducta conmigo. Pero mira la malvada, cómo ni siquiera piensa que sea digno de que se me acerque, de que hable conmigo y de150que intente apaciguarme. Ahí sale al fin, la embaucadora esa; yo pienso que aquí a la puerta podré decirle a mis anchas lo que me venga en gana, ya que dentro no me lo han permitido.

ESCENA III
Cleéreta, Argiripo

CL.—Ni a cambio de buenos doblones de oro[1] le vendería a nadie una sola de tus palabras, puesto que en el caso155de que alguien me las quisiera comprar, todos esos insultos tuyos no son para mí más que puro oro y pura plata: tú tienes clavado el corazón aquí en nuestra casa con un dardo de Cupido; anda, prueba a huir lo más deprisa que puedas, al remo y a la vela: mientras más te vayas metiendo mar adentro, tanto más te empujarán las olas en dirección al puerto.

AR.—Pues yo te juro que no estoy dispuesto a pagar160peaje aquí a este aduanero; en adelante puedes estar segura de que te trataré con arreglo a tu conducta conmigo y con mi dinero, puesto que tú no me tratas a mí en forma adecuada a mi proceder, y me echas de casa.

CL.—Bien sabido nos tenemos que todo eso no son más que bravatas, a las que luego no siguen los hechos.

AR.—Yo solo te he sacado de tu soledad y de tu miseria; aunque sea yo solo quien la posea, no podrías nunca pagarme lo que me debes.

CL.—165Sí señor, poséela siempre que puedas pagarme el precio que te pida, pero con la condición de que seas tú el que ofrezca la suma más alta, puedes contar siempre con la seguridad de que tú eres el elegido.

AR.—¿Y hay acaso algún término para dar? Porque tú no te ves nunca harta; en cuanto que has recibido algo, ya estás nada más que mirando a ver qué puedes pedir de nuevo.

CL.—¿Y qué término hay para llevártela, para hacer el170amor? ¿Es que te ves alguna vez harto? No has hecho más que traérmela, cuando pides otra vez que te la entregue.

AR.—Yo te he dado lo concertado.

CL.—Y yo te dejé la muchacha; una cosa se va por la otra, el servicio a cambio del dinero.

AR.—Te portas muy mal conmigo.

CL.—¿Por qué me haces reproches si cumplo con mi deber? Porque nunca jamás ha habido un escultor, ni un pintor ni un poeta que hayan figurado que una proxeneta175como Dios manda trate bien a ningún enamorado.

AR.—Es que es en tu propio interés el tener algo más de consideración conmigo, así me puedes conservar más tiempo.

CL.—¿No sabes tú una cosa? La que tiene consideraciones con los amantes, no las tiene consigo misma. Los amantes son para la proxeneta como el pescado: no son buenos más que cuando están fresquitos; sólo el pescado fresco está jugoso y agrada al paladar, da igual cómo lo prepares, cocido o asado, le des las vueltas que le des; el180amante que está todavía fresquito, ése es el que está dispuesto a dar y a que le pidan lo que sea, porque su bolsa está todavía llena, no se fija en lo que da, ni en los gastos que hace, porque va a lo que va. No tiene otro deseo que el de agradar a su amiga, agradarme a mí, agradar a la acompañanta, agradar a los sirvientes, agradar también a las criadas; hasta a mi perrillo le hace carantoñas un185amante nuevo, para que le haga fiestas cuando le vea. Yo no digo más que la verdad: es lo natural que cada uno ande con vista en lo que se refiere a su oficio.

AR.—Bien sé por experiencia que es verdad lo que dices, y sus buenos dineros que me ha costado.

CL.—¡Caray!, que si tuvieras ahora para dar, hablarías de otra manera; por eso piensas que te la vas a llevar a fuerza de malas palabras.

AR.—No es ésa mi manera de ser.190

CL.—Tampoco es la mía el dejártela de balde. Así y todo, en atención a tu edad y a tu persona y a que nos has proporcionado más ganancias a nosotras que a tu propia reputación, si se me entregan en mano dos talentos de plata[2] contantes y sonantes, te la dejo esta noche de balde, por ser tú quien eres.

AR.—195¿Y si no los tengo?

CL.—Yo te creeré que es así; a ella, con todo, se la llevará otro.

AR.—¿Dónde ha quedado todo lo que hasta ahora te di?

CL.—Gastado está, que si me quedara todavía, te entregaría la muchacha, no te pediría absolutamente nada; el día, el agua, el sol, la luna, la noche, todo eso no necesito comprarlo por dinero: pero todas las otras cosas que se necesitan, no las podemos comprar más que por cuanto200vos contribuisteis[3]; cuando vamos al panadero a buscar el pan, el vino al tabernero, no te dan la mercancía hasta tener el dinero en mano; el mismo sistema tenemos nosotras; nuestras manos tienen cien ojos, no creen más que lo que ven. Hay un viejo refrán que dice: inútil es obligar a pagar, etc. —tú ya sabes a quién—. No digo más.

AR.—Ahora que estoy desplumado me hablas de una205manera distinta, bien otras son tus palabras ahora, digo, y antes, cuando os daba, bien diferentes de antes, cuando intentabas cazarme a fuerza de carantoñas y de zalamerías; entonces, hasta la casa misma parecía sonreírme cuando llegaba; me asegurabas, que tanto tú como tu hija me preferíais a mí entre todos los demás; cuando os daba algo, como pichones andabais las dos siempre colgadas de mi210boca, no teníais otros deseos que los míos, siempre andabais tras de mí, hacíais siempre lo que yo decía, lo que yo quería; lo que no quería, lo que os prohibía, hacíais por evitarlo, ni intentar hacerlo se os pasaba siquiera por la imaginación. Ahora en cambio, os importa tres pitos lo que quiera o deje de querer, malvadas.

CL.—Pero, ¿es que no sabes? Este oficio nuestro es215parecidísimo al del pajarero. El pajarero, una vez que prepara el terreno, esparce los granos; los pájaros cogen la querencia[2c]. Para ganar algo, no hay más remedio que hacer algún gasto; vienen muchas veces a comer, pero si una vez los cazan, entonces se desquita el cazador de ellos. Lo220mismo es con nosotras: la casa es para nosotras el campo de caza, el pajar soy yo, el cebo es la muchacha, el lecho es el reclamo, los enamorados son los pájaros: ellos cogen la querencia a fuerza de zalamerías, de besos, de palabras dulces y suaves; si es que tientan una tetita, no es más que en interés del pajarero; si les arrancan un besito, entonces,225le tienes ya cazado sin necesidad de más redes. ¡Mira que habérsete olvidado todo esto, tú que has estado tanto tiempo en la escuela del amor!

AR.—Tú tienes la culpa, que despides a tu alumno a medio enseñar.

CL.—Tú puedes volver tranquilamente, cuando tengas para los honorarios; ahora, lárgate.

AR.—¡Espera, espera, escucha! Dime cuánto es lo que crees que te debo de dar por ella, para que no esté durante230un año con ningún otro más que conmigo.

CL.—¿Tú? Veinte minas, y con una condición: si otro las entrega antes, adiós. (Hace ademán de irse).

AR.—Espera, que te quiero decir todavía otra cosa, antes de que te vayas.

CL.—Di lo que te dé la gana.

AR.—Yo no estoy todavía del todo en las últimas, todavía me queda algo que perder, tengo de donde darte lo que me pides, pero sólo te lo daré imponiendo mis condiciones235, para que lo sepas, o sea, que esté a mi disposición todo un año y no reciba a ningún otro hombre más que a mí.

CL.—No, si quieres, mejor todavía, haré castrar a los esclavos que hay en casa. En fin tráenos un contrato, diciendo lo que quieres de nosotras; ponnos las condiciones240que quieras, como te dé la gana: solamente no te olvides de traer también el dinero, por todo lo demás estoy dispuesta a pasar sin dificultad alguna. Es que, sabes, las casas de trata son muy parecidas a las de los aduaneros: si apoquinas, abiertas, si no tienes de qué apoquinar, cerradas. (Entra en casa).

AR.—¡Muerto soy, si no encuentro las veinte minas! Y desde luego, si no pierdo ese dinero, soy yo el que estoy245perdido. Ahora me voy al foro y lo intentaré por todos los medios, de la forma que sea, rogaré y suplicaré a todos los amigos con los que me tope, estoy decidido a abordarlos y a suplicarles a todos lo mismo si viene a cuento que si no viene. Y si no consigo que me las presten, voy y cojo y las tomo a rédito. (Se va en dirección al foro).

ACTO II

ESCENA I
Líbano

LÍ.—¡Caray!, de verdad, Líbano, ahora es mejor despabilarse250e inventar alguna estratagema para hacerse con el dinero. Ya hace mucho que dejaste al amo y te fuiste a la plaza, para urdir algún engaño para encontrar el dinero. Allí te has pasado todo el rato hasta ahora dormitando sin dar golpe; venga, sacude esa indolencia, fuera con esa dejadez, vuelve otra vez a tu ladina condición de siempre;255ayuda a tu amo, no hagas como suelen la mayoría de los esclavos, que no son listos más que para engañarle. Pero, ¿de dónde lo voy a sacar?, ¿a quién birlárselo?, ¿a dónde dirigir mi embarcación! (Mirando al cielo). Ya tengo los augurios y los presagios: las aves permiten cualquier dirección: el pájaro carpintero y la corneja por la izquierda, el260cuervo y el quebrantahuesos por la derecha me alientan de consuno; desde luego que estoy dispuesto a haceros caso. Pero, ¿qué significa eso de que el picoverde golpea el olmo? Seguro que no es una casualidad. Por lo menos, según lo que yo deduzco del augurio del picoverde, hay vergajos preparados o para mí o para Sáurea, el mayordomo. Pero,265¿por qué vendrá ahí Leónidas corre que corre jadeando de esa forma? Eso me inquieta, viene por la izquierda, mal agüero para mis proyectos de engaño.

ESCENA II
Leónidas, Líbano

LE.—(Viene corriendo). ¿Dónde podré encontrar ahora a Líbano o al hijo del amo, para que pueda ponerlos más alegres que unas pascuas? ¡Menudo es el botín y el triunfo que les traigo con mi venida! Juntos nos cogemos las270melopeas[3a], juntos nos vamos de golfas, junto con ellos quiero repartir también el botín ganado.

LÍ.—(Aparte). Ese tío ha desvalijado alguna casa según su costumbre. ¡Ay del que no ha sabido guardar su puerta!

LE.—Me comprometería con gusto a ser esclavo de por vida con tal de encontrar ahora a Líbano.

LÍ.—275¡Caray!, desde luego por lo que a mí toca, no vas a ser libre muy pronto.

LE.—Y encima ofrecería doscientos palos con cargo a mis espaldas y además dispuestos a multiplicarse.

LÍ.—Éste se queda sin su peculio, porque todo su tesoro lo lleva cargado a sus espaldas.

LE.—Porque es que si Líbano deja escapar ahora esta ocasión, nunca jamás podrá volver a echarle mano, así280vaya tras ella con una cuadriga de corceles blancos; dejará al amo cercado de sus enemigos y al mismo tiempo embravecerá a éstos. En cambio, si junto conmigo se pone a echar mano de la ocasión que se nos ofrece, proporcionará, juntamente conmigo a los amos, a los dos, al hijo y al padre, riquezas y satisfacciones sin cuento, de forma que285nos queden los dos obligados de por vida, atados por los lazos de nuestros beneficios.

LÍ.—Habla de que están atados quienes sea; no me hace gracia; mucho me temo, que haya hecho alguna zalagarda por cuenta de los dos.

LE.—Perdido del todo soy, si no encuentro a Líbano inmediatamente, esté donde demonios esté.

LÍ.—Ése está buscando un camarada que comparta con él la rociada[3b] que le espera; no me hace gracia. Es una mala señal eso de sudar y tiritar al mismo tiempo.

LE.—290Pero, ¿cómo es que después de venir tan a la carrera, ando tardo con los pies y ligero con la lengua? ¿Por qué no mando callar a quien me está haciendo desperdiciar mi tiempo?

LÍ.—¡Caray con el desgraciado este!, hacer violencia a su defensora; que si es que ha hecho alguna mala pasada, la lengua es quien jura en falso por él.

LE.—Voy a darme prisa, no sea que se haga demasiado tarde para poner a salvo nuestro botín.

295LÍ.—Pero, ¿qué botín es ese del que habla? Voy a su encuentro y le sacaré lo que sea. (Yendo hacia él). Leónidas, se te saluda, con toda mi voz y con todas mis fuerzas.

LE.—Buenos días, palestra para palos.

LÍ.—¿Qué tal tú, abonado a la cárcel?

LE.—¡Oh, ciudadano de Cadenópolis!

LÍ.—¡Oh, delicia de los látigos!

LE.—¿Cuánto piensas tú que pesas en cueros?

LÍ.—Chico, pues no lo sé.

LE.—Ya sabía yo que no lo sabías; pero yo lo sé, te lo300juro, que te he contrapesado: en cueros y encadenado pesas cien libras, si es que estás colgado por los pies.

LÍ.—¿Y eso, cómo?

LE.—Yo te explicaré cómo y de qué manera: cuando tienes colgado de los pies un peso de cien libras, las esposas en las manos y bien sujetas al travesaño, te quedas en un305equilibrio perfecto y no pesas ni más ni menos que un empecatado y un bribón.

LÍ.—¡Te la vas a ganar!

LE.—Esa ganancia te la deja a ti la esclavitud en herencia.

LÍ.—Bueno, basta ya de dimes y diretes. ¿Qué es lo que hay?

LE.—He decidido hacerte confianza.

LÍ.—Hazlo con toda tranquilidad.

LE.—Vale, si es que quieres ayudar al hijo del amo en sus amoríos: tan grande es la buena oportunidad que se310nos presenta de improviso, pero no sin sus ribetes de peligro; vamos a darles ocupación continua a los verdugos. Líbano, ahora es el momento en el que se precisa echarse para adelante y portarse con astucia; es tal el golpe que se me acaba de ocurrir, que vamos a ser declarados los más dignos candidatos del mundo a coleccionar suplicios.

LÍ.—315Así me extrañaba yo antes de sentir una cierta intranquilidad en las espaldas, que estaban augurando alguna buena rociada. Habla, sea lo que sea.

LE.—Se trata de un gran botín con un buen acompañamiento de palos.

LÍ.—Aunque se conjuren todos para hacer caer sobre nosotros sus torturas, yo por mi parte pienso tener en casa una espalda, no necesito ir a buscarla a parte alguna.

LE.—320Si eres capaz de mantener una tal firmeza de ánimo, estamos salvados.

LÍ.—Más aún, si se trata sólo de pagar con mis espaldas, estoy dispuesto a robar hasta el tesoro público: no confesaré nada, me mantendré firme, hasta juraré en falso.

LE.—Ahí tienes, eso se llama valor, el soportar las penas con entereza si llega el caso; a quien sabe llevar los males con entereza, le caen en suerte luego también los bienes.

LÍ.—325Venga, explícame ya de qué se trata, que estoy deseando recibir los palos.

LE.—Vamos por partes, deja que descanse. ¿No ves que estoy todavía resoplando de la carrera que me he pegado?

LÍ.—Venga, venga, como quieras, si es preciso, esperaré hasta que revientes.

LE.—¿Dónde está el amo?

LÍ.—El viejo, en el foro, el joven aquí en casa.

LE.—Eso me basta.

LÍ.—330Oye, ¿es que eres ya un ricachón?

LE.—Déjate de bromas.

LÍ.—Bien, soy todo oídos.

LE.—Pon atención, que sepas tanto como yo.

LÍ.—Ya estoy punto en boca.

LE.—¡Qué felicidad! ¿Te acuerdas tú de que nuestro mayordomo vendió unos burros de Arcadia[4] a un tratante335de Pela?

LÍ.—Sí que me acuerdo, y qué.

LE.—Pues que el tratante ha enviado aquí el dinero, para que le sea entregado a Sáurea en pago de los susodichos burros; acaba de llegar un muchacho que lo trae.

LÍ.—¿Dónde está ese tío?

LE.—¿Ya estás pensando en tragártelo, en cuanto que le eches la vista encima?

LÍ.—Desde luego. ¿Pero tú dices aquellos burros viejos340, cojos, que tenían los pobres bichos las pezuñas comidas hasta los muslos?

LE.—Los mismitos, aquellos que transportaban aquí de la finca los vergajos[3c] de olmo destinados para tu persona.

LÍ.—Sí, ya sé, los que te llevaron a ti puesto en cadenas a la finca.

LE.—Tienes buena memoria. Pero, estaba yo sentado allí en la barbería, cuando me empieza el muchacho este a preguntar si es que conozco a un cierto Deméneto, hijo de Estratón. Yo le digo enseguida que sí, que le conozco, y345que soy esclavo suyo, y le indico en dónde está nuestra casa.

LÍ.—¿Y luego, qué?

LE.—Luego va y dice que es portador del precio de los burros a Sáurea, el mayordomo —veinte minas—, pero que él no sabe quién es Sáurea, y en cambio, que a Deméneto lo conoce muy bien. Luego que me dijo esto…350

LE.—¿Qué?

LÍ.—Escucha pues, y lo sabrás. Enseguida me pongo a dármelas de fino y de gran señor y le digo que yo soy el mayordomo. Entonces él va y me dice: «¡Diablos!, yo no conozco a Sáurea ni sé la facha que tiene; por lo tanto, no355me lo tomes a mal: si quieres, tráeme a tu amo Deméneto, que a ése me lo tengo bien conocido, y entonces te entregaré el dinero al instante». Yo le he dicho que se lo traeré y que estaría en casa a su disposición; él quería ir todavía a los baños y de allí se vendrá luego para acá. ¿Qué resolución crees que debemos tomar ahora? A ver, dime.

LÍ.—Toma, eso es lo que estoy pensando yo, cómo birlarle360el dinero al portador y a Sáurea. Hay que poner deprisa manos a la obra; porque en cuanto que el forastero se adelante a traer aquí el dinero, quedamos nosotros dos fuera de combate. Es que el viejo me ha tomado hoy aparte aquí fuera de casa a mí solo y nos ha amenazado a los dos, a ti y a mí, con ponernos buenos de palos, si Argiripo no365tiene hoy a su disposición la cantidad de veinte minas; ha dicho que, por él, que engañemos a su mayordomo o hasta a su mujer, y que él estaba dispuesto a prestarnos la ayuda prometida. Ahora tú, vete al foro a buscar al amo y cuéntale el plan que tenemos: tú te convertirás de Leónidas en el mayordomo Sáurea, cuando el tratante traiga el dinero para el pago de los burros.

LE.—Así lo haré.

LÍ.—370Yo, entre tanto, lo entretendré aquí, si es que viene antes.

LE.—Oye, tú.

LÍ.—¿Qué?

LE.—Si acaso te doy un puñetazo luego, cuando sea Sáurea, no se te vaya a ocurrir encabritarte.

LÍ.—Hm. A ti es a quien no se te tiene que ocurrir tocarme, por la cuenta que te tiene, no te vaya a traer mala suerte el haber cambiado de nombre.

LE.—375Líbano, por favor, yo te ruego que te aguantes.

LÍ.—Aguántate tú también cuando te devuelva el mandoble.

LE.—Yo lo único que hago es decirte lo que creo que es conveniente hacer.

LÍ.—Y yo te digo, lo que estoy dispuesto a hacer.

LE.—No te niegues, hombre.

LÍ.—No, si es que te prometo, digo, devolvértelas según lo merezcas.

LE.—Yo me marcho, ya te aguantarás, estoy seguro. Pero ¿quién es ése? Es él, él en persona. Ahora mismo vuelvo; entreténle tú aquí mientras. Tengo que informar al380viejo.

LÍ.—Hale, a lo tuyo, a salir pitando.

ESCENA III
Mercader, Líbano

ME.—Según los informes que me han dado, tiene que ser ésta la casa donde dicen que vive Deméneto. (Al esclavo que le acompaña). Hale, muchacho, llama a la puerta y di que salga Sáurea, el mayordomo, si es que está en casa.

LÍ.—¿Quién llama de esa forma a nuestra puerta? ¡Eh, tú!, digo, ¿me oyes?

ME.—Nadie ha puesto un dedo en la puerta hasta385ahora. ¿Estás en tu juicio?

LÍ.—Me pareció que sí la habías tocado, como venías así en esta dirección. No quiero que maltrates esta puerta, que es mi colega. Le tengo cariño a todas nuestras cosas.

ME.—Caray, si es que te pones en esa forma con todos los visitantes, no hay peligro de que nadie le haga saltar los goznes.

LÍ.—390Sí señor, esta puerta acostumbra a llamar a gritos al portero, en cuanto que ya de lejos ve acercarse a algún coceador. Pero, ¿a qué vienes, qué es lo que buscas?

ME.—Quería ver a Deméneto.

LÍ.—Si estuviera en casa, te lo diría.

ME.—¿Y su mayordomo?

LÍ.—Tampoco está.

ME.—¿Dónde está entonces?

LÍ.—Dijo que iba al barbero.

ME.—395¿Y no ha vuelto todavía?

LÍ.—No señor. ¿Qué es lo que le querías?

ME.—Veinte minas hubiera cobrado, si hubiera estado aquí.

LÍ.—¿Y a cuenta de qué?

ME.—De unos asnos, que le vendió en la feria a un tratante de Pela.

LÍ.—Sí, lo sé. Y ¿tú traes ahora el importe? Yo creo que tiene que estar al llegar.

ME.—¿Qué facha tiene vuestro Sáurea? (Aparte). Así podré saber, si es el que acabo de ver ahora.

LÍ.—400Los cachetes hundidos, el pelo tirando a rojo, barrigudo, arisca la mirada, de mediana estatura, enfurruñado el gesto.

ME.—Un pintor no hubiera podido hacer una descripción más exacta.

LÍ.—Huy, mira, ahí le veo, viene meneando la cabeza, está de malas, ¡pobre del que se le ponga por delante, le va a costar una paliza!

ME.—405Te juro que aunque venga con más humos que un Aquiles, como se desmande y llegue a ponerme un dedo encima, desmandado recibirá su ración de palos.

ESCENA IV
Leónidas, Mercader, Líbano

LE.—¡A ver qué plan es éste, que a nadie le importa tres pitos lo que yo mando! Le había dicho a Líbano que viniera a la barbería, y éste no ha venido. Muy bien, eso se llama no tener consideración con sus espaldas y sus piernas.

ME.—(A Líbano). ¡Oye tú, qué autoritario!410

LÍ.—(Al mercader). ¡Pobre de mí!

LE.—¡No, que no parece sino que es al liberto Líbano, a quien he dado los buenos días! Según parece, eres ya libre, ¿no?

LÍ.—¡Misericordia, por favor!

LE.—¡Maldición!, te aseguro que te va a costar caro el haberme salido al paso. ¿Por qué no has venido a la barbería, como te había mandado?

LÍ.—(Señalando al mercader). Aquí me ha detenido.

LE.—Te juro que, por más que digas que te ha detenido el soberano Júpiter en persona, y aunque fuera él415mismo a interceder por ti, jamás podrás escapar al castigo. Tú, bribón, ¿te has atrevido a despreciar mis órdenes? (Le pega).

LÍ.—Forastero, estoy perdido.

ME.—Sáurea, yo te lo ruego, no le pegues por causa mía.

LE.—¡Ojalá tuviera ahora mismo un látigo en mis manos…!

ME.—¡Cálmate, por favor!

LE.—Para hacerle migas esos costados llenos de cicatrices a fuerza de zurriagazos! ¡Quita tú y déjame acabar420con éste, que me pone siempre fuera de quicio! Al ladrón no consigo encargarle lo que sea una sola vez, sino que tengo que decírselo y chillárselo cien veces lo mismo. Que no puedo ya dar abasto a mi trabajo, demonios, a fuerza de gritar y de ponerme hecho una furia! ¿No te he dicho, bandido, que quitaras la mierda esta de delante de la425puerta, no te he dicho que sacudieras las telarañas de las columnas? ¿No te he dicho que sacaras brillo a la clavetería de la puerta? ¡Nada! Voy a tener que ir siempre con un bastón, como si estuviera cojo. Como llevo ya tres días en el foro nada más que ocupándome de encontrar a alguien que430quiera dinero a réditos, aquí vosotros entre tanto, ea, a dormir, y el amo vive en una pocilga, no en una casa. ¡Toma, pues! (Le pega…)

LE.—¡Forastero, yo te suplico, ayúdame!

ME.—Sáurea, déjale, por favor, hazlo por mí.

LE.—¡Eh! tú, ¿ha pagado alguien el trasporte del aceite?

LÍ.—Sí.

LE.—¿A quién le ha sido entregado el dinero?

LÍ.—A Estico, tu ayudante, en persona.

LE.—Bah, pretendes amansarme, ya lo sé yo que tengo435un ayudante y que no hay otro esclavo en toda la casa de más mérito que él. Y los vinos que vendí ayer a Exerambo, el vinatero, ¿se ha hecho ya Estico cargo el dinero?

LÍ.—Yo creo que sí, porque he visto a Exerambo venir aquí con un banquero.

LE.—Así me gusta a mí hacer los negocios; la otra cantidad que me debía, apenas se la pude sacar un año después440; esta vez en cambio no para hasta traernos él mismo el banquero a casa y nos hace la escritura de pago. ¿Ha traído Dromo su salario?

LÍ.—Sí, pero solamente la mitad, creo.

LE.—¿Y el resto?

LÍ.—Decía que lo iba a traer enseguida que se lo pagaran, porque es que no se lo habían entregado todavía, para asegurarse de que iba a acabar la obra que le habían encargado.

LE.—Y las copas que le presté a Filodamo, ¿las ha devuelto?

LÍ.—Todavía no.

LE.—445¿Hm? ¿Que no? ¡No, si quieres quedarte sin algo, ve y préstalo a los amigos!

ME.—¡Pardiez!, estoy perdido, va a acabar por echarme de aquí, qué hombre más insoportable.

LÍ.—(A Leónidas, por lo bajo). Eh, tú, ya está bien, ¿no oyes lo que dice?

LE.—Sí que oigo, ya paro.

ME.—(Aparte). Por fin parece que se ha callado. Lo mejor es abordarle ahora, antes que empiece otra vez a cencerrear. A ver, ¿me quieres escuchar?

LE.—Ajá, estupendo. ¿Cuánto tiempo hace que estás aquí? En serio que no te había visto, te ruego que no me lo450tomes a mal, es que estaba ciego de ira.

ME.—No tiene nada de particular. Pero, si es que está en casa, quería hablar con Deméneto.

LE.—Éste (Líbano, que le hace señales) dice que no está; pero si es que me quieres entregar el dinero ese, te daré garantía de que está liquidada la deuda.

ME.—Yo prefiero entregártelo en presencia de tu amo455Deméneto.

LÍ.—(Al mercader). El amo le conoce a éste y él al amo.

ME.—En presencia del amo se lo entregaré.

LÍ.—Dáselo a riesgo mío, yo respondo de todo; porque si el amo se enterara de que no se le ha dado crédito a éste, se molestaría, una persona que goza de toda su confianza.

LE.—A mí me da igual, que no me lo entregue si no460quiere; déjale ahí de plantón.

LÍ.—Dáselo, digo. ¡Ay, pobre de mí, me horroriza pensar, que éste se vaya a figurar que es que yo he intentado convencerte de que no te fiaras de él! Págale, hombre, no te preocupes, el dinero estará a buen seguro en sus manos.

ME.—Creeré que está a buen seguro, mientras que yo lo tenga en las mías. Yo soy aquí forastero y no conozco a Sáurea.

LÍ.—Pues, venga, conócelo entonces.

ME.—465¡Demonio!, yo no sé si es él o no lo es. Si es que lo es, pues lo será. Yo por lo menos sé seguro, que no le entregaré este dinero a ninguna persona que no sepa seguro quién es.

LE.—¡Caray!, mal rayo te parta. No le digas ni una palabra más. Está envalentonado por tener en su poder mis veinte minas. Nadie se hace cargo entonces de ellas, vete a tu casa, largo de aquí, déjanos en paz.

ME.—470¡Menos humos!; a un esclavo no le va tanta altanería.

LE.—(A Líbano). Tú, te la vas a ganar, si no le dices a éste lo que se merece.

LÍ.—(Por lo bajo). ¿No ves que está montando en cólera?

LE.—¡Sigue, sigue!

LÍ.—¡Canalla! (Bajo). Entrégale el dinero a éste, por favor, que paremos ya de insultos.

ME.—Os juro que os la estáis buscando.

LE.—475(A Líbano). Te voy a hacer partir las piernas, si no sigues diciéndole a este desvergonzado los insultos que se merece. (Le pega).

LÍ.—¡Ay, muerto soy! ¡Venga, desvergonzado, miserable! ¿No quieres prestar ayuda a tu compañero de desdichas?

LE.—¿Pero todavía sigues rogándole a ese malvado?

ME.—Pero bueno, ¿qué es eso? ¿Tú, un esclavo, injurias a un hombre libre?

LE.—¡Anda ya y vete a que te den morcilla!

ME.—A ti sí que te la van a dar, ¡maldición!, en cuanto que yo vea a Deméneto. Quedas citado a juicio.480

LE.—No acudo.

ME.—¿Que no acudes? ¡Mira bien lo que haces!

LE.—Y tanto.

ME.—Os juro que se me dará satisfacción a costa de vuestras espaldas.

LE.—¡Ay de ti, canalla! ¿A ti se te va a dar satisfacción a costa de nuestras espaldas?

ME.—Y además me las vais a pagar por todos vuestros insultos.

LE.—¿Qué, bribón? ¡Conque patibulario! ¿Es que te484-485piensas que rehuimos a nuestro amo? ¡Venga, vete ya al amo, delante del que nos citas, detrás del que andas ya todo el rato!

ME.—¡Ajajá! ¿Ahora al fin? Desde luego que no sacarás ni una perra de aquí (señalándose a sí mismo), a no ser que Deméneto en persona me dé orden de que te lo entregue.

LE.—Haz lo que te dé la gana, hale, andando pues. Tú puedes hacer ultrajes a los demás y a ti no se te puede decir una mala palabra, ¿no? Tanto soy yo una persona490como lo eres tú.

ME.—Desde luego, así es.

LE.—Anda, ven entonces conmigo. Aunque me esté mal el decirlo, nadie me ha hecho a mí hasta ahora nunca jamás un reproche merecido, ni hay hoy por hoy otra persona en toda Atenas que goce de una más reconocida fama de solvencia que yo.

ME.—Todo puede ser; pero así y todo, no te saldrás con la tuya de hacerme entregar el dinero a una persona que495no conozco. Cuando una persona te es desconocida, pues es para ti, como un lobo, no un hombre.

LE.—Ya te vas poniendo un poco más manso. Ya sabía yo que te disculparías ante mi humilde persona por tus injurias; aunque me ves así con unos atavíos de nada, pero soy un hombre como Dios manda, y mis riquezas personales no se pueden ni contar.

ME.—Todo puede ser.

LE.—También Perífanes, un rico comerciante de500Rodas me entregó, en ausencia del amo, nada más que él y yo presentes, un talento de plata; hizo confianza en mí y no ha tenido motivo alguno de queja.

ME.—Todo puede ser.

LE.—Y también tú mismo, si te hubieras informado por otros sobre mí, estoy bien seguro, qué caray, de que me hubieras confiado lo que traes.

ME.—No digo que no. (Se van).

ACTO III

ESCENA I
Cleéreta, Filenio

CL.—(Saliendo de su casa con la hija). Pero bueno, ¿es que no va a ser posible que me obedezcas cuando te505prohíbo algo? ¿Es que estás dispuesta a hacer caso omiso de la autoridad de tu madre?

FI.—Pero, ¿cómo me iba a ser posible guardar mis sentimientos de fidelidad, si quisiera complacerte conduciéndome en la forma que tú me mandas?

CL.—¿Es que está acaso bonito el hacer la contra a lo que yo te mando?

FI.—¿Pero qué es lo que pasa?

CL.—¿Eso se llama guardar los sentimientos de fidelidad, el menoscabar la autoridad materna?

FI.—Yo ni condeno a las que obran bien ni apruebo a510las que se portan mal.

CL.—Anda, que estás hecha una enamorada con muy buen pico.

FI.—Madre, así es mi oficio: la lengua pide, el cuerpo desea, el corazón habla, los hechos te dan la pauta.

CL.—Yo quería corregirte y tú te pones ahora a hacerme reproches.

FI.—Por Dios, madre, yo ni te hago reproches ni pienso que me sería lícito el hacerlo; sólo que me lamento515de mi suerte al verme separada de aquel a quien amo.

CL.—¿Me va a ser posible coger yo también la palabra en todo el santo día?

FI.—Habla tú, por ti y por mi; tú eres la que das la pauta para hablar y para callar; pero si suelto yo el remo y520me dedico a no hacer nada en cubierta, no funciona nada en tu casa.

CL.—¿Qué es lo que dices, descarada, más que descarada? ¿Cuántas veces te he prohibido dirigir la palabra a Argiripo, el de Deméneto, hacerle carantoñas, charlar con él, ni siquiera mirarle? A ver, ¿qué es lo que nos ha dado? ¿Qué regalos que nos ha mandado? ¿Es que acaso piensas525que las palabras zalameras son oro y las cosas bien dichas sustituyen a las dádivas? Tú eres la primera en quererle, la primera en buscarle, la primera en hacerle venir. De los que te dan, te burlas; los que se burlan de ti, por esos te mueres. ¿O es que te parece bien estar esperando. Si alguno te promete que te hará rica, cuando se vaya su madre al otro barrio? ¡Por Dios!, que corremos nosotras y toda530nuestra casa el gran peligro de morirnos de hambre mientras estamos esperando la muerte de la otra. Yo te digo, que si no me trae aquí las veinte minas dichas, que te juro que se le pondrá de patitas en la calle, a ése, que no sabe dar otra cosa más que lloriqueos. Este es el último día en el que acepto la excusa de que no tiene.

FI.—535Madre, si me privas de la comida, me aguantaré.

CL.—Yo no te prohíbo amar a los que pagan para ser amados.

FI.—Pero madre, mi corazón lo tiene ya otro. ¿Qué voy a hacer? Dime.

CL.—Toma, mira mis canas, si es que quieres obrar en interés propio.

FI.—540También el pastor que guarda ovejas a sueldo, madre, tiene alguna propia, con la que se consuela, déjame amar sólo a Argiripo, tal como el corazón me lo pide, él es mi elegido.

CL.—Anda y vete dentro, por Dios, no he visto cosa más descarada que tú.

FI.—Como quieras, madre, tu hija está hecha a obedecerte. (Entran en casa).

ESCENA II
Líbano, Leónidas

LÍ.—545Sean dadas alabanzas y gracias a la Alevosía, puesto que a base de nuestros timos, engaños y manipulaciones, fiados en lo sufridas que son nuestras espaldas y en la fuerza de nuestros brazos…, nosotros, que frente a látigos550, hierros candentes, cruces y grillos, potros, cárceles, virotes, lazos, argollas y frente a los implacables ejecutores, que se tienen sabidas de memoria nuestras espaldas, por haberlas marcado ya tantas veces de cicatrices…***. Todas estas legiones y estas tropas y estos ejércitos, después de555una dura lucha, se han dado a la fuga, a causa de nuestros perjurios; todo ello debido a la valentía de éste mi colega y a lo servicial que es uno. ¿Quién más intrépido para aguantar golpes?

LE.—Te juro que no podrías tú ensalzar todas tus hazañas tan bien como yo las fechorías que cometiste en tiempo de paz y de guerra. De verdad que las puedo enumerar560todas una por una: cuando defraudaste al que puso confianza en ti, cuando fuiste infiel a tu amo, cuando juraste en falso solemnemente a sabiendas y como te daba la gana, cuando has horadado paredes, has sido cogido en delito de robo, cuando has tenido que defender tu causa, sin ayuda, contra ocho tíos bien fornidos, que no se andan565con contemplaciones y saben manejar bien los látigos.

LÍ.—Leónidas, yo confieso que es verdad lo que dices. Pero, te juro que también se pueden enumerar tus numerosas y verdaderas fechorías: cuando a sabiendas hiciste traición al que era fiel contigo, cuando has sido cogido en robo manifiesto y has sido azotado, cuando has jurado en falso,570cuando has echado mano a algún objeto sagrado, cuando tantas veces has causado a los amos pérdidas, molestias y deshonor, cuando has negado que se te ha dado lo que se te ha dado, cuando has sido más fiel a tu amiga que a tu amigo, o cuando tantas veces, por tener una piel de elefante, has acabado con las fuerzas de ocho azotadores provistos575de flexibles varas de olmo. ¿Qué tal la forma en que te he dado las gracias haciendo el elogio de mi colega?

LE.—Lo has hecho tal como era digno de mí, de ti y de la condición de ambos.

LÍ.—Basta ya de esto y contéstame a lo que te pregunte.

LE.—Pregunta lo que quieras.

LÍ.—¿Tienes las veinte minas?

LE.—580Eres un adivino; caray, que el viejo Deméneto se ha portado de maravilla con nosotros. ¡Hay que ver con qué habilidad fingía que yo era Sáurea! Casi no pude contener la risa, cuando se puso a chillarle al otro, por no haber querido fiarse de mí en su ausencia; ni una vez se le escapó el no llamarme Sáurea, su mayordomo.

LÍ.—585Espera un momento.

LE.—¿Qué es lo que pasa?

LÍ.—¿No es Filenio ésa que sale ahí con Argiripo?

LE.—Calla el pico, ellos son; vamos a escuchar lo que dicen.

LÍ.—Mira, él está llorando y ella le sujeta por la capa y llora también. ¿Qué será lo que pasa? Vamos a escuchar en silencio.

LE.—¡Eh!, se me acaba de ocurrir una cosa. ¡Si tuviera ahora mismo un palo!

LÍ.—¡Pero para qué!

LE.—590Para darle a los borricos, si acaso se pusieran a rebuznar aquí dentro de la bolsa.

ESCENA III
Argiripo, Filenio, Líbano, Leónidas

AR.—¿Por qué me retienes?

FI.—Porque te quiero y si te vas, me quedo sin ti.

AR.—Adiós, que lo pases bien.

FI.—Me parece que lo pasaría un poco mejor si te quedaras.

AR.—Adiós, que sigas bien.

FI.—¿Que siga bien, cuando al irte me pones mala?

AR.—Tu madre me ha dado un ultimátum, me ha mandado a casa.

FI.—Pues va a enterrar a su hija antes de tiempo, si me595tengo que ver privada de ti.

LÍ.—¡Ahí va!, le han puesto de patitas en la calle.

LE.—Exacto.

AR.—Déjame, por favor.

FI.—¿A dónde te vas ahora? ¿Por qué no te quedas aquí?

AR.—Me quedaré luego por la noche, si quieres.

LÍ.—¿Te das cuenta qué rumboso se pone tratándose de trabajo nocturno? No parece sino que por el día estuviera más ocupado que un Solón, dictando leyes para el600pueblo. ¡Qué manera de hacer papeles! Que quienes se dispongan a cumplir las leyes de éste, de seguro que no serán jamás gentes de provecho, no harán otra cosa día y noche sino empinar el codo.

LE.—Desde luego si pudieran, yo creo que no se alejaría él de ella ni un palmo, con la prisa que aparenta ahora y con tanto amagar que se marcha.

LÍ.—Calla ya el pico, que pueda oír lo que dice éste.605

AR.—Adiós.

FI.—¿Pero a dónde vas con tanta prisa?

AR.—Adiós, digo; en el otro mundo nos veremos, que estoy decidido a quitarme la vida cuanto antes.

FI.—Por favor, ¿qué es lo que he hecho yo para que te empeñes en acarrearme la muerte?

AR.—¿Yo acarrearte la muerte a ti? ¿Yo, que si viera que peligraba tu vida, te entregaría la mía y que sacrificaría610una parte de la mía para alargar la tuya?

FI.—¿Pues por qué amenazas con que te vas a quitar la vida? ¿Qué es lo que crees que voy a hacer yo, si haces tú eso que dices?

AR.—¡Oh, eres más dulce que la dulce miel!

FI —615Mi vida, abrázame.

AR.—Con toda mi alma.

FI.—¡Ojalá nos podamos ir así los dos juntos a la tumba!

LE.—¡Ay, Líbano, pobre de aquel que ama!

LÍ.—¡Caray, yo creo que es mucho más pobre el que está colgado!

LE.—Bien que lo sé yo por experiencia. Vamos a rodearlos, tú de un lado, yo de otro.

—Amo, se te saluda. Pero bueno, ¿es que es humo esa mujer que estás abrazando?

AR.—620¿Por qué?

LE.—Como tienes los ojos así lagrimosos, por eso te lo preguntaba.

AR.—Habéis perdido a la persona que hubiera sido una vez para vosotros vuestro patrono.

LE.—Pues, lo que es yo, no he perdido un patrono, porque no lo he tenido nunca.

LÍ.—Hola, Filenio.

FI.—Los dioses os concedan todos vuestros deseos.

LÍ.—Si mis deseos se cumplieran, querría una noche contigo y una jarra de vino.

AR.—625¡Mucho cuidado con lo que dices, bribón!

LÍ.—Es para ti para quien lo quiero, no para mí.

AR.—Entonces, si es así, di todo lo que te venga en gana.

LÍ.—Apalear a éste (a Leónidas) me viene en gana.

LE.—Sí, que te va a creer eso nadie, tú, marica, con esa cabeza llena de ricitos, ¿tú me vas a dar palos a mí, si tu alimento es recibirlos?

AR.—¡Cuánto más afortunados sois vosotros que yo,630Líbano! A la tarde habré dejado de existir.

LÍ.—Pero bueno, ¿por qué motivo?

AR.—Por el motivo de que yo amo a Filenio y ella me ama a mí y no puedo encontrar lo que darle, y su madre, a pesar de mi amor, me ha echado de casa. Veinte minas me han llevado a la muerte, veinte minas, que ha prometido Diábolo entregarle hoy a ella, para que no la deje estar con635otro un año entero. ¿Os dais cuenta de la fuerza y del poder que tienen veinte minas? El que las pierde, queda a buen seguro; yo, que no las pierdo, estoy perdido.

LÍ.—¿Ha entregado el otro ya el dinero?

AR.—No.

LÍ.—Entonces, anímate, no padezcas.

LE.—Ven por aquí un momento, Líbano, que quiero hablar a solas contigo.

LÍ.—Como quieras. (Se retiran los dos).

AR.—Venga ya, abrazaos de paso, que así se habla640con más gusto.

LÍ.—Una y la misma cosa no agrada de la misma manera a todos, amo, sábetelo. A vosotros, que estáis enamorados, os gusta charlar abrazados; yo no tengo interés ninguno en que éste me abrace y a él le pasa otro tanto de lo mismo conmigo. O sea, que haz tú eso que nos aconsejas a nosotros que hagamos.

AR.—Yo desde luego, y bien sabe Dios que con mucho645gusto; retiraos ahí entre tanto un poco, si os parece.

LE.—(A Líbano). ¿Quieres que le gastemos una broma al amo?

LÍ.—Y bien merecido que se lo tiene.

LE.—¿Quieres que haga que me abrace Filenio delante de él?

LÍ.—¡Ja, que si quiero!

LE.—Ven conmigo.

AR.—¿Habéis dado ya con alguna solución? Ya habéis charlado bastante.

LE.—Escuchadme y prestadme atención y tragaos lo650que voy a decir. En primer lugar, nosotros no negamos ser tus esclavos; pero si te entregamos veinte minas, ¿cómo nos llamarás?

AR.—Libertos.

LE.—¿Patronos no?

AR.—Sí, más bien eso.

LE.—Aquí, en esta bolsa, hay veinte minas; si quieres, te las doy.

AR.—655Los dioses te guarden siempre, guardián de tu amo, gloria del pueblo, tesoro de riquezas, salud de los humanos[5], y soberano del amor. Suelta la bolsa aquí, ponla llanamente en mi cuello.

LE.—No, que no quiero, que siendo mi amo, me lleves esa carga.

AR.—¿Por qué no te liberas de ese peso y me lo cargas a mí?

LE.—660Yo la llevaré; tú, como corresponde al señor, marcharás delante de mí sin carga alguna.

AR.—Entonces, ¿qué?

LE.—¿Qué hay?

AR.—¿Por qué no me entregas la bolsa, para que yo sienta su peso sobre mis hombros?

LE.—Dile a ésta (Filenio), a quien se las va a dar, que me la pida y que se entienda conmigo, que me hace el efecto que tiene mucha pendiente el lugar donde dices que te la ponga llanamente.

FI.—665Leónidas, mis ojos, rosa mía, mi alma, alegría mía, dame el dinero, no quieras separar a dos enamorados.

LE.—Llámame entonces tu gorrioncete, tu pollito, tu codorniz, dime que soy tu corderito, tu cabrito, tu ternerito, cógeme de las orejas y pon tus labios en los míos.

AR.—¿A ti te va a besar, bribón?

LE.—¿Y qué tiene eso de malo? Te juro que no vas a670llevarte nada, a no ser que te abraces a mis rodillas.

AR.—A la fuerza ahorcan: serán abrazadas. ¿Me das lo que te pido?

FI.—Anda, Leónidas de mi alma, ayuda al amo en sus amores, redímete de la esclavitud con este beneficio y cómprate con este dinero.

LE.—Eres un encanto y una delicia, y si este dinero fuera mío, no me lo pedirías en vano; más vale que se lo675pidas a ése, él me lo ha dado a mí para que lo guardara. Hale, monada, allí; toma, Líbano. (Le da la bolsa).

AR.—Tú, patibulario, ¿otra vez me burlas?

LE.—Jamás lo haría, si no hubieras abrazado mis rodillas de tan mala gana. Venga, ahora te toca a ti, sigue con la broma y abraza a la joven.

LÍ.—Calla, ya verás.680

AR.—Vamos a abordar ahora a éste, Filenio, que es una buena persona, a diferencia de ese ladrón.

LÍ.—Vamos a dar unos paseítos, ahora les toca suplicarme a mí.

AR.—¡Caray!, por favor, Líbano, si quieres salvar a tu amo de hecho, dame esas veinte minas. Tú ves que estoy enamorado y no tengo dinero.

LÍ.—Ya se verá. En principio, estoy dispuesto a ello.685Vuelve al anochecer. Por lo pronto, dile a ésta que me lo pida y que se entienda conmigo.

FI.—¿Quieres que te lo pida nada más que diciéndote cositas, o tengo que darte un beso?

LÍ.—Las dos cosas.

FI.—Hala pues, Líbano, yo te suplico, sálvanos tú también a los dos.

AR.—¡Oh Líbano, patrono mío, entrégame eso! Es690más oportuno que sea el liberto y no el patrón quien lleve la carga por la calle.

FI.—Líbano querido, tú, niña de mis ojos, eres un amor y un encanto, por favor, yo hago todo lo que tú quieras, pero danos ese dinero.

LÍ.—Entonces, llámame patito, paloma o cachorrito,695golondrina, grajito, gorrioncito chiquitín, haz de mí una serpiente, que tenga una lengua doble, haz de tus brazos un collar, cuélgate de mi cuello.

AR.—¿Que se cuelgue de tu cuello, bandido?

LÍ.—¿Es que te parece que no lo merezco? Para que no hayas dicho en vano un tal despropósito, verás, me vas a servir de montura, si es que quieres hacerte con el dinero.

AR.—700¿Que te sirva de montura?

LÍ.—¿Que te vas a llevar el dinero de otra manera?

AR.—¡Ay de mí! Si te parece que está bien que el amo sirva de montura a su esclavo, sube.

LÍ.—Así hay que domar a estos engreídos; ponte, pues, así como cuando eras un chiquillo, sabes lo que quiero decir. (Argiripo se pone a cuatro patas). Venga, así, muy bien, desde luego, en cuanto a penco, no hay otro más listo que tú.

AR.—705Hale, sube.

LÍ.—Ahora mismo. ¡Eh, qué es eso! ¡Qué manera de marchar es ésa! Te voy a acortar la ración de cebada si no coges un buen trote.

AR.—Líbano, por favor, ya está bien.

LÍ.—Ni que lo pienses; ahora te espolearé para que subas una cuesta arriba al galope, después te mandaré al molino para que te las hagan pasar negras a fuerza de710correr. ¡SOOO! Que me baje ya en la cuesta abajo, aunque no te lo mereces de malo que eres.

AR.—Y ahora, ¿qué?; por favor, después de que nos habéis tomado el pelo como os ha dado la gana, ¿nos dais el dinero?

LÍ.—Con la condición de que me dediques una estatua y un altar y de que me hagas la ofrenda de un toro, como si fuera un dios, que yo soy para ti la divinidad de la Salud en persona.

LE.—Amo, no le hagas caso a éste y ocúpate conmigo y dame a mí los honores que él te ha pedido y hazme una715súplica.

AR.—Y a ti, ¿qué divinidad te voy a llamar?

LE.—Yo soy la Fortuna y la Fortuna a tus pies.

AR.—Eso me gusta más.

LÍ.—Tú, ¿es que hay algo mejor para el hombre que la Salud?

AR.—Yo puedo alabar a la Fortuna sin por eso hacer de menos a la Salud.

FI.—Por Dios, las dos son buenas personas.

AR.—Estaría de acuerdo, si es que recibo de ellas un beneficio.

LE.—A ver, expresa un deseo que quieras que se te720cumpla.

AR.—Y si lo hago, ¿qué?

LE.—Pues se te realizará.

AR.—Yo deseo todo un año entero el favor de Filenio.

LE.—Ya lo has conseguido.

AR.—¿De verdad?

LE.—De verdad, te digo.

LÍ.—Ahora, dirígete a mí y haz la prueba: expresa el deseo que quieres que se te cumpla: se te cumplirá.

AR.—¿Qué otra cosa voy yo a desear más sino aquello que me falta, veinte minas contantes y sonantes para dárselas725a la madre de Filenio?

LÍ.—Se te darán, un poco de optimismo; se te cumplirán tus deseos.

AR.—Como de costumbre, la Salud y la Fortuna se burlan de los mortales.

LE.—Yo he sido la cabeza en este asunto de proporcionarte el dinero.

LÍ.—Y yo los pies.

AR.—Pues lo que yo veo es, que lo que decís no tiene730ni pies ni cabeza; yo no acierto a saber qué es lo que queréis decir, ni por qué me gastáis estas bromas.

LÍ.—Basta ya de burlas. Ahora vamos a decirte cómo son las cosas. Atiende, pues, Argiripo. Tu padre nos ha mandado traerte este dinero.

AR.—¡Qué a tiempo y con cuánta oportunidad!

LÍ.—Aquí dentro hay veinte minas, buenas, pero mal735adquiridas; él nos ha encargado entregártelas bajo ciertas condiciones.

AR.—¿Bajo cuáles, por favor?

LÍ.—Que le cedas la muchacha por una noche y que le des una cena.

AR.—Dile que venga, por favor; se tiene más que merecido que le cumplamos sus deseos, que él es quien ha compuesto nuestros descompuestos amores.

LE.—Pero tú, Argiripo, ¿vas a poder sufrir verla en brazos de tu padre?

AR.—740Esto (agitando la bolsa) me lo hará sufrir fácilmente. Leónidas, ve corriendo, por favor; dile a mi padre que venga.

LE.—Ya hace tiempo que está ahí dentro (en casa de Filenio).

AR.—Pues no ha pasado por aquí.

LE.—Es que ha dado la vuelta para entrar a escondidas por la puerta falsa por el jardín, para que no le viera ninguno de casa ir ahí, por miedo de que se enterara su mujer; si tu madre se entera de la historia esta del dinero…

AR.—745Ea, no vengáis ahora con malos agüeros.

LÍ.—Entraos enseguida.

AR.—A pasarlo bien.

LE.—Y vosotros, a amar bien.

ACTO IV

ESCENA I
Diábolo, Gorrón

DI.—Venga, enséñame el contrato ese que has escrito entre mi amiga y la alcahueta y yo; léeme todas las cláusulas; desde luego te las pintas solo para estos asuntos.

GO.—A la señora se le van a poner los pelos de punta, cuando se entere de las cláusulas que hemos puesto.

DI.—Venga, por favor, léemelo.750

GO.—¿Me escuchas?

DI.—Soy todo oídos.

GO.—«Diábolo, hijo de Glauco, ha entregado a la proxeneta Cleéreta veinte minas, para que Filenio esté con él de noche y de día durante el plazo de un año».

DI.—Y con otro ninguno.

GO.—¿Pongo eso también?755

DI.—Ponlo y cuida de escribirlo bien claro.

GO.—«No dejará entrar a otra persona ninguna en su casa; ni que diga que se trata de un amigo o un patrono suyo o un amante de una amiga suya; las puertas estarán cerradas para todos, excepto para ti. Ella deberá poner un760letrero en la puerta que diga: “Ocupada”. O para el caso de que diga que ha recibido una carta del extranjero, no deberá tener en casa carta alguna, ni tampoco tabla encerada ninguna; si es que tiene algún cuadro que no sirva para maldita la cosa, que lo venda; en el caso de que765no lo haya enajenado en un plazo de tres días después de haber recibido el dinero de ti, deberá quedar a tu disposición, pudiéndolo quemar, si quieres, para que no tenga ella cera para escribir cartas. Ella no podrá invitar a nadie a cenar, sino a ti. Ella no podrá dirigir su mirada a ninguno770de los invitados; si mira a otra persona fuera de ti, que quede ciega al momento, ítem, ella beberá junto contigo y lo mismo que tú: tú le pasarás la copa, ella beberá a tu salud, luego beberás tú».

DI.—Me parece muy bien.

GO.—775«Ella deberá evitar toda clase de sospechas. Al levantarse de la mesa, cuidará de no tocar con su pie el pie de nadie; cuando pase al diván de al lado o al bajarse del mismo, no dará la mano a nadie. No dará su anillo a nadie para que lo vea[6], ni pedirá el de nadie para verlo ella. No deberá ofrecer el juego de las tabas a nadie más que a ti.780Cuando ella tire, no dirá “por ti”, sino que te nombrará con tu nombre; puede invocar la ayuda de la diosa que le parezca, pero no la de un dios; pero si acaso le entra escrúpulo, entonces, te lo dirá a ti, y tú le pedirás al dios en su nombre, que le sea propicio. Ella no deberá hacer señas ni785guiños, ni asentir con gestos a nadie. Para el caso de que se apague la lámpara, no deberá moverse ni un pelo en la oscuridad».

DI.—Estupendo; naturalmente lo hará así. Pero, bueno, luego en el dormitorio… Eso quítalo mejor, allí tengo interés desde luego en que se mueva mucho; no quiero que encuentre un pretexto, que diga que es que se lo han prohibido.

GO.—790Sí, comprendo, tienes miedo a verte cogido.

DI.—Exacto.

GO.—O sea, que lo quito, como dices, ¿no?

DI.—Desde luego.

GO.—Escucha lo que sigue.

DI.—Habla, soy todo oídos.

GO.—«Ella no dirá palabras de doble sentido ni deberá saber otra lengua que la del Ática. Si acaso le entra tos, cuidará de no toser de forma que deje ver la lengua a795nadie. Y para el caso que ella haga así como si se le cayera la moquita, tampoco entonces hará así (se relame el labio superior); es mejor que tú le limpies los labios, que no que vaya ella a tirarle un beso a nadie en público. Su madre, la proxeneta, no vendrá entre tanto a beber con los comensales ni le dirá una mala palabra a nadie; si la dice, será castigada800con no probar el vino durante un plazo de veinte días».

DI.—¡Muy bien redactado, un contrato estupendo!

GO.—«Ítem, si da orden a una esclava de que le ofrezca a Venus o a Cupido coronas de flores o guirnaldas o perfume, deberá un esclavo tuyo observar si es que se las805da realmente a Venus o a algún hombre. Si acaso dice que quiere abstenerse alguna vez, deberá luego darte tantas noches de amor, como las noches que se ha abstenido». Ahí tienes, nada de pamplinas ni de sonsonetes de entierro.

DI.—Encuentro que está todo muy bien. Ven, vamos a entrar.

GO.—Te sigo. (Entran en casa de Cleéreta).

ESCENA II
Diábolo, Gorrón

DI.—(Saliendo con Gorrón de casa de Cleéreta). Ven810por aquí. No, ¿voy a aguantarme yo con una cosa así ni voy a guardármela para mis adentros? Mejor quisiera verme muerto que dejar de contárselo todo a su mujer. (Volviéndose hacia dentro de la casa, donde está Deméneto). Conque, ¿qué te parece?, con una amiga, como si fueras un pollo, y luego con tu mujer vas y te disculpas diciéndole que eres ya un viejo; ¿birlándole la amiga a su amante y815atascando a la tercera de dinero, mientras que en casa a tu mujer la dejas limpia a escondidas? Mejor, quiero asegurarme de que no te salgas con la tuya sin que nadie diga una palabra. Te aseguro, que me voy ahora mismo derecho a ella, para informar a quien tú —si no es que ella te toma la delantera— vas a arruinar de todas todas para poder hacer frente a los gastos de tus calaveradas.

GO.—820Mi opinión es que hay que proceder de la siguiente manera: es mejor que me encargue yo de este asunto y no tú, para que no piense ella que lo haces más bien incitado por los celos que no por atención a su persona.

DI. Tienes toda la razón; arréglatelas para meter al825otro en un lío y en una reyerta. Di a su mujer que está de francachela en pleno día con su hijo en casa de una amiga y que la está desvalijando a ella.

GO.—Déjate de advertencias, yo me encargo del asunto.

DI.—En casa te espero.

ACTO V

ESCENA I
Argiripo, Deméteno

ARG.—Anda, padre, vamos a ponernos a la mesa.

DE.—Como tú ordenes, hijo, así se hará.

ARG.—(A los esclavos). ¡Muchachos, poned la mesa!

DE.—830A ver, hijo. ¿Te produce pesadumbre, si ella se pone aquí junto conmigo?

ARG.—La piedad filial, padre, hace que no me duela el verlo; aunque la quiero, soy capaz con todo de hacerme a llevar con paciencia el verla a tu lado.

DE.—A los jóvenes, les está bien el ser respetuosos, Argiripo.

ARG.—Por Dios, padre, tú te lo tienes bien merecido.

DE.—Hala, pues, disfrutemos del convite bebiendo y835charlando a placer. Yo no quiero que sea temor, sino amor, lo que mi hijo experimente por mí.

ARG.—Yo experimento las dos cosas, tal y como corresponde a un buen hijo.

DE.—Te lo creeré, si te veo con una cara más alegre.

ARG.—¿Es que piensas que no lo estoy?

DE.—¿No lo voy a pensar, si estás ahí con una cara más larga que si tuvieras un plazo ante los tribunales?

ARG.—No digas eso.840

DE.—No estés tú así y verás como no lo digo.

ARG.—Venga, mírame. ¿Ves? Me río.

DE.—¡Ojalá se rían de esa manera los que me quieren mal!

ARG.—Yo sé desde luego, padre, el motivo por el que tú crees que te pongo mala cara: el que ella está contigo. Y a mí, padre, para decirte la verdad, eso es lo que me trae a mal traer; y no porque yo no quiera para ti todo lo que tú mismo quieras; pero es que yo estoy enamorado de ella. Si845fuera otra la que estuviera ahí contigo, no me importaría lo más mínimo.

DE.—Pero es que yo quiero precisamente a ésta.

ARG.—O sea, que tú tienes lo que quieres; yo querría que también ése fuera mi caso.

DE.—Aguanta sólo este día, puesto que te he dado la posibilidad de estar con ella un año y te he proporcionado el dinero para tus amores.

ARG.—Sí, claro, precisamente por eso me has quedado850obligado.

DE.—Entonces, ¿por qué no me pones una cara más alegre?

Escena II
Artemona, Gorrón, Argiripo, Deméteno, Filenio

ART.—Por favor, ¿dices que mi marido está ahí de copeo con mi hijo y que le han dado a la fulana veinte minas y que el padre comete una desvergüenza tal a sabiendas de su hijo?

GO.—855Artemona, no vuelvas a creerme de aquí en adelante ni un pelo de nada, si es que me coges en mentira ahora.

ART.—¡Y yo, pajolera de mí, que pensaba que tenía un marido modelo, un hombre no bebedor, una persona de mérito, ordenado, amante en extremo de su mujer!

GO.—Pues ahora sábete, que es el más pillo de todos los mortales, un borracho, un donnadie, un libertino que no puede ver a su mujer ni en pintura.

ART.—860Bien sabe Dios que, si no fuera verdad todo eso que dices, no haría las cosas que está haciendo ahora.

GO.—Te juro que yo también le había tenido siempre por una persona como Dios manda, pero con esta jugada, se me ha quedado al descubierto. ¡Mira que ponerse de copeo con el hijo y repartirse con él la amiga, el viejo ese decrépito!

ART.—¡Demonio, ésas son las cenas a las que sale865todas las noches! Se pone con que va a casa de Arquidemo, de Quereas, de Queréstrato, de Clinias, de Cremes, Cratino, Dinias, o Demóstenes, y lo que hace en realidad es corromper a su hijo en casa de una fulana y dedicarse a corretear locales de mala fama.

GO.—¿Por qué no das orden a tus esclavos de que se lo lleven en volandas a casa?

ART.—¡Espérate, te juro que le voy a hacer la vida imposible!

GO.—Ése no me cabe duda que va a ser su destino, al870menos mientras estés tú casada con él.

ART.—Desde luego. Ése era el que no estaba dedicado más que a su trabajo en el senado o a atender a sus clientes y por eso luego, agotado del trabajo, se llevaba la santa noche roncando; por dar el jornal fuera es por lo que vuelve a mí cansado por la noche; el campo ajeno lo ara y el propio lo deja baldío, y además no contento con ser él875un canalla, coge y corrompe también a su hijo.

GO.—Acércate conmigo por aquí, verás cómo le coges con las manos en la masa.

ART.—Te juro que no hay nada que hiciera con más gusto.

GO.—¡Un momento!

ART.—¿Qué pasa?

GO.—¿Si divisaras a tu marido tumbado en el diván con una corona de flores a la cabeza y abrazado a su amiga, si lo vieras, podrías reconocerlo?

ART.—Sí que puedo, demonio.880

GO.—¡Ea!, mira, ahí le tienes.

ART.—¡Muerta soy!

GO.—Espera un poco; vamos a observar desde aquí a escondidas qué hacen sin que ellos nos vean.

ARG.—Padre, ¿cuándo vas a acabar de abrazarla?

DE.—Yo te confieso, hijo mío…

ARG.—¿El qué?

DE.—Que estoy completamente con el alma en los pies por culpa del amor de ésta.

GO.—¿Oyes lo que dice?

ART.—Y tanto que lo oigo.

DE.—¡Y que no le voy yo a quitar a mi mujer su mantón885preferido para traértelo a ti! Te juro que no me harían renunciar a ello ni por un año de vida de mi mujer.

GO.—¿Crees tú que es hoy cuando ha empezado a frecuentar las casas públicas?

ART.—¡Demonio, él era quien me estaba sisando, mientras yo sospechaba de mis esclavas y las hacía atormentar sin que fueran culpables!

ARG.—890Padre, di que nos sirvan vino; ya hace mucho que me tomé la primera copa.

DE.—Sírvenos vino, muchacho, empieza por mi derecha, y tú, por mi izquierda, venga, dame un beso.

ART.—¡Ay, pobre de mí, muerta soy, cómo la besa el maldito, el viejo, con un pie en la sepultura que está ya!

DE.—Dios mío, un aliento un poco más dulce que el de mi mujer.

FÍ.—Oye, dime, ¿es que a tu mujer le huele el aliento!

DE.—895Agua sucia preferiría beber, si fuera preciso, que no besarla a ella.

ART.—¿Te parece bonito? Te juro que te la vas a ganar por haber dicho esa injuria contra mí. Deja, vuelve a casa y verás cómo te hago saber las consecuencias que trae el hablar mal de una esposa que tiene su dote.

FI.—¡Dios mío, pobre de ti!

ART.—Dios mío, bien merecido se lo tiene.

ARG.—900Padre, dime, ¿la quieres tú a madre?

DE.—¿Que si la quiero? Ahora la quiero, porque no está presente.

ARG.—¿Y cuando lo está?

DE.—Entonces muerta la quisiera ver.

GO.—Éste te quiere mucho, a juzgar por lo que dice.

ART.—Yo te aseguro que me va a pagar cara esa retahíla: si vuelve hoy a casa, me vengaré de él comiéndomelo a besos.

ARG.—Echa las tabas, padre, que echemos luego nosotros (Echando las tabas). ¡Que tú, Filenio, seas mía y que905mi mujer pase a mejor vida! ¡Ha salido la jugada de Venus[7]! ¡Muchachos, un aplauso, y servidme una copa de vino con miel por esta jugada!

ART.—No puedo aguantar más el oír tanto golpe.

GO.—No tiene nada de particular, si es que no has aprendido el oficio de batanero[4a]. ***; tíratele a los ojos, eso es lo mejor.

ART.—(Lanzándose sobre Deméneto). Te juro que yo seguiré viviendo y que esa invocación que acabas de hacer910te va a salir pero que bien cara.

GO.—(Aparte). ¿No hay nadie que vaya a carrera a buscar al tío que prepara los cadáveres?

ARG.—Madre, se te saluda.

ART.—¡Quédate con tus saludos!

GO.—Muerto es Deméneto; ya es tiempo de que me quite de en medio, que la pelea va tomando fuerzas que es un placer… Voy a buscar a Diábolo, a decirle que su encargo ha sido cumplido según sus deseos y le propondré que nos pongamos a la mesa mientras que éstos están ahí enzarzados. Después, le traeré aquí mañana a la tercera,915para que le entregue las veinte minas y pueda así también el pobre enamorado tener parte en los favores de Filenio; yo espero que Argiripo se dejará convencer de disfrutarla con él una noche sí y otra no. Porque si no lo consigo, me he quedado sin mi rey, tan grande es la llama del amor que le devora. (Se va).

ART.—(A Filenio). ¿Qué tienes tú que recibir aquí en920tu casa a mi marido?

FI.—¡Dios mío, pobre de mí, que casi me hace morir de asco!

ART.—¡Arriba, galán enamorado, largo a casa!

DE.—Muerto soy.

ART.—No, muerto no, sino, no lo niegues, el más sinvergüenza de todos los mortales. Pero todavía sigue sin moverse, el cuco este. ¡Arriba, enamorado, a casita!

DE.—¡Ay de mí!

ART.—¡Y tanto! ¡Arriba, enamorado, a casita!

DE.—925(A Filenio). Échate, pues, un poco para allá.

ART.—¡Arriba, enamorado, a casita!

DE.—Yo te suplico, esposa mía.

ART.—¿Ahora de pronto te acuerdas de que soy tu esposa? Antes, cuando estabas soltando esa retahíla de insultos contra mí, entonces, no era tu esposa, sino un ser inaguantable.

DE.—Estoy del todo perdido.

ART.—Conque apesta el aliento de tu mujer, ¿eh?

DE.—Tiene un perfume de mirra.

ART.—¿Me has quitado ya el mantón para dárselo a tu amiga?

FI.—930Sí que es verdad, que prometió que te lo iba a quitar.

DE.—¿No te callarás?

ARG.—Yo estaba pretendiendo disuadirle, madre.

ART.—¡Bonito hijo estás hecho! (A Deméneto.) ¿Es ésa la conducta de la que debe un padre dar ejemplo a sus hijos? ¿No te da vergüenza?

DE.—Yo te juro, si no de otra cosa, de ti, mujer mía, sí que me da vergüenza.

ART.—¡Cuco!, ¿con esa cabeza llena de canas tiene que venir tu mujer a sacarte de una casa de perdición?

DE.—935Artemona, la cena se está haciendo. ¿No puedo quedarme por lo menos hasta que cene?

ART.—Te juro que vas a cenar hoy el castigo que te mereces.

DE.—Mala noche me espera: mi mujer me condena y me lleva a casa.

ARG.—Ya te decía yo, padre, que no te portaras mal con ella.

FI.—Oye, que no te olvides del mantón.

DE.—(A Argiripo). ¡Manda a ésta que desaparezca de mi vista!

ART.—¡A casita!940

FI.—Dame un beso, antes que os marchéis.

DE.—Vete al cuerno.

FÍ.—No, sino aquí, a casa. Ven conmigo, mi vida.

ARG.—Con mil amores.

ACTO VI

CORO DE ACTORES

Este viejo, al no querer privarse de nada a espaldas de su mujer, no hizo ninguna cosa nueva ni rara, sino ni más ni menos que lo que hacen todos. Ni hay tampoco nadie de condición tan dura ni de ánimo tan firme, que renuncie a945darse gusto, si se le presenta la ocasión. Ahora, si queréis interceder para que el viejo no reciba una paliza, esperamos que lo podréis conseguir si nos dais un sonoro aplauso.

AULULARIA

Introducción

La Aulularia o «Comedia de la olla» es la historia del caso de un viejo avaro, que a fuerza de un miedo neurótico a perder un tesoro encontrado, acaba, como no podía ser de otra manera, por perderlo en la realidad. Pero la Aulularia es una comedia: el viejo recupera el tesoro y, según lo que sabemos —no se conserva el final de la pieza—, sin intervención de un psiquiatra, también la salud mental: «Ni de noche ni de día tenía un momento de tranquilidad; ahora podré volver a dormir», exclama en un grito de liberación después de haber hecho entrega de la dichosa olla de oro a Fedria, su hija, y al esposo de ésta, Licónides.

El dios lar de la casa, harto de la indiferencia para con él de más de una generación de sus habitantes y conmovido por las ofrendas de Fedria, la hija del actual pater familias Euclión, ha hecho descubrir a éste el tesoro que le confió uno de sus antepasados, sólo en atención a ella, Fedria, para que tenga su padre con qué dotarla y poderla casar. Pero Euclión, que según parece tiene ya una cierta predisposición al ahorro, pierde la cabeza con el hallazgo y vive bajo el continuo miedo de su pérdida, y se siente obligado a controlar una y otra vez, no sea que quizá haya desaparecido.

Fedria espera un hijo; nadie lo sabe aparte de su aya Estáfila, la vieja esclava. Ella no conoce al padre, pero el padre, Licónides, el joven y adinerado vecino, sí sabe que es Fedria la muchacha que violó por culpa del vino y del amor en la noche de la vigilia de Ceres. Eunomia, madre de Licónides, quiere convencer a su solterón, otoñal y patriarcalista hermano, el ricachón Megadoro, de que se case; Megadoro consiente, pero ha de ser con la vecinita Fedria, a pesar, o precisamente por su pobreza; el motivo es claro: dineros, gracias a Dios, le sobran, y así será él quien tenga el bastón de mando. Lleno de recelos y sospechas de que sea su tesoro lo que induce a Megadoro a emparentarse con su familia, accede al fin Euclión a concertar la boda. Ante el alboroto organizado en su casa por los cocineros que Megadoro ha hecho venir para preparar la cena nupcial, decide Euclión sacar la olla de su escondrijo y la lleva primero al Templo de la Fidelidad.

Desgraciadamente no resulta en su caso verídico aquello de nomen omen: un esclavo de Licónides lo ha visto y Euclión lleva entonces el oro al bosque de Silvano, a donde le sigue el esclavo, que consigue al fin hacerse con la olla. Fedria entre tanto está a punto de dar a luz y Licónides ruega a su madre que interceda con Megadoro para que le ceda la joven como esposa. Sigue el lamento de Euclión por el tesoro perdido. Lícónides lo oye y, como no sabe nada de la olla, piensa que el motivo es su propia trastada. Euclión es informado y entra en casa para cerciorarse de todo. El esclavo de Licónides comunica a su amo el feliz hallazgo, que intenta luego negar ante su reacción de ira y sus amenazas. En este punto termina el texto llegado hasta nosotros. Por fragmentos y otras noticias se sabe que la pieza termina bien: Licónides consigue recuperar la olla y se la entrega a su dueño, que, curado de su mal, se desprende voluntariamente de ella en favor de Fedria y Licónides.

La Aulularia es en cuanto a su temática mucho menos una obra de producción en serie que la mayoría de las comedias de Plauto: no hay joven enamorado y sin recursos, ni muchacha en poder de un chulo o una alcahueta, ni chulo perjuro y avaricioso, ni parásito bufón.

El personaje central de la obra es Euclión, a cuyo carácter se le ha puesto la etiqueta de «el avaro», aunque en sí es más bien el motivo de su miedo neurótico lo que queda en primer plano, y no es tampoco Euclión un tipo desagradable ni una mala persona; tendrá la manía de no gastar, pero unas coronas de flores y un poco de incienso compra para el lar, que conceda felicidad a su hija.

Escenas famosas de la Aulularia son por ejemplo el duetto de Eunomia y Megadoro por la perfección y la propiedad en el desarrollo del diálogo: femenina y hábilmente persuasiva ella, deferente, cortés, caballeroso para con el sexo débil el hermano; insuperable la comicidad de los diálogos entre Euclión y Megadoro; típica la escena de los cocineros y casi al final, el diálogo entre Euclión y Licónides, en el que —cada loco con su tema—, durante treinta versos consigue el poeta hacer hablar a sus personajes sobre lo que para ellos es una y la misma cosa, pero en realidad son dos: Euclión se refiere a la olla del oro, Licónides a la hija de Euclión.

La Aulularia es también notable por la riqueza de sus partes líricas. En cuanto al original griego, se está por lo general de acuerdo en atribuirlo a Menandro. La fecha de estreno de la Aulularia es desconocida, pero seguramente pertenece al período medio de la actividad literaria del poeta, primer decenio del siglo II, antes del Pseudolus (191). El más famoso descendiente literario de la Aulularia es L’Avare de Moliére.

Personajes

LAR FAMILIAR, prólogo.

EUCLIÓN, viejo.

ESTÁFILA, vieja esclava.

EUNOMIA, matrona, hermana de Megadoro, madre de Licónides.

MEGADORO, viejo.

ESTRÓBILO, esclavo.

CONGRIÓN, cocinero.

ÁNTRAX, cocinero.

PITÓDICO, esclavo.

LICÓNIDES, joven.

ESCLAVO DE LICÓNIDES.

FEDRIA, joven, hija de Euclión.

FLAUTISTAS.

(La acción transcurre en Atenas)

Argumento

Argumento I

Un viejo avaro, Euclión, que no se fía ni de sí mismo, encuentra enterrada en su casa una olla con un tesoro, y después de volverla a enterrar otra vez bien hondo, pierde la cabeza a fuerza de miedo y no se dedica más que a vigilarla. Su hija había sido violada por Licónides, pero el viejo Megadoro, inducido por su hermana a que se case, se la pide al avaro en matrimonio. El viejo, que es un hombre muy huraño, se la concede a duras penas y, temiendo por su olla, la saca de casa y la esconde en diversos lugares. Un esclavo del Licónides que había violado a la muchacha, le tiende una emboscada. Licónides suplica a su tío Megadoro que le ceda como esposa a su amada. Euclión es engañado y pierde la olla, pero después de que contra toda esperanza la vuelve a encontrar, lleno de satisfacción, casa a su hija con Licónides.

Argumento II

Euclión encuentra una olla llena de oro y la guarda con un empeño sin igual y sin poder encontrar reposo. Licónides viola a su hija. Megadoro quiere casarse con ella sin dote, y para que Euclión consienta con más gusto, le manda unos cocineros con provisiones para una cena. Euclión teme por el oro y lo esconde fuera de casa. Un esclavo de Licónides le observa y se lo roba, pero Licónides se lo devuelve a Euclión, que le entrega el oro, una esposa y su hijo.

Prólogo
El Dios Lar

LAR.—Unas breves palabras sobre mi persona, para que nadie se extrañe y se pregunte, qué es lo que quiere éste aquí. Yo soy el dios lar de esta familia de aquí, de donde me habéis visto salir ahora mismo. Ya hace muchos años que estoy instalado en esta casa y encargado de su tutela, en tiempos ya del padre y del abuelo del que vive ahora en ella. La cosa es que el abuelo de éste me vino un día con5muchas súplicas y me encomendó en secreto un tesoro y fue y lo enterró en medio del hogar, pidiéndome en su rogativa que me hiciera yo cargo de ello. Cuando murió, que era de una condición muy avara, no quiso dar cuenta del10asunto del tesoro a su hijo y prefirió dejarle sin una perra que indicarle dónde estaba escondido; le dejó sólo un pedazo de terreno de nada, teniendo el hombre que arrastrar así una vida trabajosa y miserable. Cuando murió su15padre, o sea, el que me había encomendado el tesoro, me puse yo a observar, a ver si es que el hijo me hacía un poco más de caso que me había hecho el padre. Pero qué, cada vez se ocupaba menos de mí y me hacía menos ofrendas.20Yo por mi parte hice exactamente lo mismo, o sea que se murió tan pobre como había vivido. Dejó un hijo, que es el que vive actualmente aquí en la casa, que es de la misma condición que el padre y el abuelo, y tiene una hija única que no deja pasar un día sin venir a rezarme, me ofrece25incienso, vino o lo que sea y me pone coronas de flores. Ella ha sido la causa por la que he hecho encontrar el tesoro a Euclión, su padre, para que la pudiera casar así más fácilmente, si es que quería.

Porque es que la ha violado un joven de una familia de muchas campanillas. Él30sabe quién es ella, pero ella no sabe quién es él y el padre no sabe nada de nada. Por obra mía va a pedirla hoy en matrimonio el viejo ese que vive ahí al lado, pero eso lo hago sólo con el fin de que se case más fácilmente con ella el joven que la violó. Y es que el viejo que la va a pedir en matrimonio es tío del joven que la violó de noche, en la35vigilia de Ceres. Pero ya está nuestro viejo gritando ahí dentro como de costumbre. Está echando a la vieja fuera, para que no se entere de nada. Seguro que es que quiere darle una vuelta al tesoro, no sea que se lo hayan robado.

ACTO I

ESCENA I
Euclión, Estáfila

EUC.—40¡Fuera, digo, hala, fuera, afuera contigo, maldición!, ¡mirona, más que mirona, con esos ojos de arrebañadera!

ESTÁ.—Pero, ¿por qué me pegas? ¡Desgraciada de mí!

EUC.—¿Que por qué te pego, desgraciada! Pues para que lo seas de verdad y para que lleves una vejez tal como te la mereces, de mala que eres.

ESTÁ.—Pero, ¿por qué me echas ahora de casa?

EUC.—¿A ti te voy a tener que dar yo cuentas, cosechera45de palos? ¡Allí, retírate de la puerta! ¡Mira qué manera de moverse! ¿Pues sabes lo que te espera? ¡Maldición! ¡Como llegue a echar mano de un palo o de un látigo, verás cómo te alargo esos pasitos de tortuga!

ESTÁ.—¡Mejor prefería verme en la horca que no tener50que servir en tu casa en esta forma!

EUC.—¡Mira cómo rezonga para sus adentros, la maldita! Los ojos te voy a sacar, malvada, para que no puedas andar espiando lo que hago. Retírate más, un poco más,55un —¡eh!, para ahí—. Te juro que si te mueves de ahí ni un dedo ni una uña o si vuelves la cara para acá antes de que yo te lo ordene, en la horca vas a acabar, a ver si así aprendes. No he visto en mi vida una vieja más mala que60ésta. ¡Menudo miedo la tengo!, de que se las arregle para engañarme si me descuido y que se huela dónde está escondido el oro; en la nuca tiene también ojos, la maldita.66Bueno, voy ahora a dar una vuelta, a ver si está todavía el oro allí donde lo dejé, desgraciado de mí, que no me deja este asunto ni un momento de tranquilidad. (Entra en casa).

ESTÁ.—Por Dios, que no puedo figurarme qué clase de maleficio o de locura le ha entrado a mi amo: lo mismo70que ahora me echa de casa hasta diez veces al día, desgraciada de mí. Por Dios, que no sé qué mal le trae de esta manera; se pasa las noches enteras en vela, por el día no se mueve de casa, ¡ni que fuera un zapatero cojo! Y no sé ya75cómo ocultarle la deshonra de su hija, que está a punto de dar a luz; me parece que la mejor solución sería echarme una soga al cuello y quedarme colgando como una espingarda.

ESCENA II
Euclión, Estáfila

EUC.—80Por fin salgo ya de casa más desahogado, después de comprobar que está todo en orden. (A Estáfila). ¡Éntrate ya y vigila ahora allí!

ESTÁ.—¿También ésas? ¿Que vigile dentro? ¿Acaso para que no se lleven la casa? Porque otra cosa no veo yo que puedan sacar de ahí los ladrones, así está toda de vacía; como haber, no hay ahí más que arañas.

EUC.—85Milagro que no me haga Júpiter por mor de ti un rey Filipo o un Darío[8], bruja. Quiero quedarme con mis arañas, confieso que soy pobre y estoy conforme con ello y me amoldo a la voluntad de los dioses. Éntrate y90cierra la puerta, enseguida vuelvo. Mucho cuidado con dejar entrar a nadie en la casa. Para el caso de que viniera alguien a pedir fuego, quiero que lo apagues, que no haya motivo de que venga nadie a pedírtelo: si el fuego vive, tú dejarás de vivir al instante. Di también que se ha ido el95agua, si alguien viene a pedírtela; el cuchillo, el hacha, el macharatajo, el mortero, todos esos cacharros que andan siempre pidiendo prestados los vecinos, di que han venido los ladrones y se los han llevado. En resumen, mientras yo esté fuera, no quiero que se deje entrar a nadie en mi casa.100

Todavía más te digo, así venga la buena suerte en persona, no la dejes entrar.

ESTÁ.—¡Por Dios!, de eso me parece que se cuida ya ella misma, porque hasta ahora no ha puesto jamás los pies en nuestra casa, a pesar de no andar lejos de por aquí.

EUC.—Calla y adentro contigo.

ESTÁ.—Callo y entro.

EUC.—Cierra por favor la puerta con los dos pestillos. Yo vuelvo enseguida. (Estáfela entra en casa). Se me parte105el alma de tener que salir de casa. Juro que me voy pero que completamente a la fuerza. Pero yo sé lo que me hago. Porque es que el jefe de nuestra curia ha dicho que va a hacer un reparto de a moneda de plata por cabeza; si lo dejo y no voy a por ello, enseguida van a sospechar todos110que es que tengo un tesoro en casa, porque es muy inverosímil que una persona pobre se deje pasar la ocasión de ir a recoger dinero, sea la cantidad que sea.

Es que precisamente mientras que me esfuerzo por ocultar con tanto empeño que no se entere nadie, parece que lo saben todos y115me saludan todos más atentos que me saludaban antes, se acercan, se paran conmigo, me dan la mano, me preguntan qué tal estás, cómo se anda, qué haces. Ahora, a lo que iba, y luego a casita lo más pronto posible.

ACTO II

ESCENA I
Eunomia, Megadoro

EUN.—Yo quisiera, hermano, que tú tuvieras la convicción120de que mis palabras nacen de mi afecto hacia ti y de mi interés por tu bien, ya que vienen de parte de una verdadera hermana. Aunque no se me oculta que se nos tiene aversión a las mujeres, porque tenemos fama de charlatanas125, y con razón y hasta dicen que ni hoy en día ni nunca jamás ha habido una mujer que fuera muda. Así y todo, hermano, quiero que reflexiones lo siguiente: nadie hay más allegado para ti que yo, ni que tú para mí, por lo130que es natural que discurramos de común acuerdo y nos aconsejemos mutuamente aquello que consideremos que es en interés del bien de ambos y que no nos lo andemos ocultando o callando por miedo, sino que hagamos intercambio mutuo de nuestras opiniones. Éste es el motivo por el que te he traído aquí a solas para poder hablar con tranquilidad contigo de tus intereses familiares.

ME.—135Eres una mujer fantástica, ¡dame esa mano!

EUN.—¿Fantástica? ¿Dónde está? ¿Es que hay alguna que lo sea?

ME.—Tú lo eres.

EUN.—¿Yo?

ME.—Si te empeñas, entonces, no.

EUN.—140Sé sincero, una mujer fantástica no existe. Cada una es peor que la otra, hermano.

ME.—Ésa es también mi opinión y de seguro que no te voy a llevar la contraria en ese punto, hermana.

EUN.—[142ª] Préstame atención, por favor.

ME.—Soy todo oídos, no tienes más que mandar, si quieres algo.

EUN.—Es una cosa, que en mi opinión, es lo mejor145para ti lo que quiero aconsejarte.

ME.—Hermana, eres la misma de siempre.

EUN.—Me alegro.

ME.—A ver, hermana, ¿de qué se trata?

EUN.—Se trata de una cosa que ojalá te traiga felicidad sin término: para que tengas hijos…

ME.—¡Dios lo haga!

EUN.—Quiero que contraigas matrimonio.150

ME.—¡Dios mío, muerto soy!

EUN.—Pero, ¿qué pasa?

ME.—Pobre de mí, tus palabras, hermana, me hacen saltar los sesos, son más duras que la piedra.

EUN.—Ea, haz lo que te dice tu hermana.

ME.—Si fuera de mi agrado, sí que lo haría.

EUN.—Es por tu bien.

ME.—Sí, antes morir que casarme. De todos modos, estoy dispuesto a ello, si me das una mujer con la condición de que entre mañana en casa y pasado mañana la saquen… Si estás de acuerdo con esta condición, entonces,155enseguida, haz los preparativos de la boda.

EUN.—Yo, hermano, te tengo ya buscada una, que tiene una buena dote, pero… es un poco mayor, una mujer160así de media edad. Si quieres que la pida para ti en tu nombre, estoy dispuesta a hacerlo.

ME.—¿Me permites hacerte una pregunta?

EUN.—No faltaba más, pregunta lo que te apetezca.

ME.—Si un hombre de más de media edad, se casa con una mujer de edad media, si se da el caso de que la vieja se queda en estado del viejo, ¿no crees que la criatura recibe de todas todas el nombre de Póstumo?

Yo, hermana,165quiero ahorrarte y aminorarte todos esos cuidados. Gracias a Dios y a nuestros mayores, tengo suficientes riquezas; grandes partidos, afán de representar, ricas dotes, vocinglerías, órdenes, calesas con marfiles, mantones, púrpuras, todo eso me trae sin cuidado, cosas todas que no hacen más que reducir a los maridos a la servidumbre.

EUN.—Dime entonces, quién es la que quieres tomar170por esposa.

ME.—Ahora mismo. ¿Conoces tú al viejo este pobrete de aquí al lado, Euclión?

EUN.—Claro que le conozco y, por Dios, que no es mala persona.

ME.—Su hija, que es soltera, quiero pedir por esposa.

No me digas nada hermana, que sé lo que vas a decir: que es pobre; pues pobre y todo, me gusta.

EUN.—175Que sea para bien.

ME.—Así lo espero.

EUN.—¿Algo más?

ME.—Que te vaya bien.

EUN.—Lo mismo digo, hermano. (Entra en casa).

ME.—Voy a acercarme a ver a Euclión, si está en casa. Ah, mira, ahí viene, vuelve ahora mismo de donde sea.

ESCENA II
Euclión, Megadoro

EUC.—No, si tenía yo el presentimiento al salir de casa180de que iba en tonto, y por eso me marchaba a disgusto: no se ha presentado ni nadie de la curia, ni el jefe que iba a hacer el reparto. Ahora, derecho a casa, que, bueno, estar, estoy aquí, pero en realidad de verdad, con mi magín, es allí donde estoy.

ME.—¡Salud y suerte, Euclión!

EUC.—Queda con Dios, Megadoro.

ME.—¿Qué tal, contento y bien de salud?

EUC.—(Aparte). No creas que cuando un rico se pone185tan amable con un pobre, es así a la buena de Dios: ése sabe ya que tengo el oro, por eso me saluda tan atento.

ME.—Dime, pues, ¿sigues bien?

EUC.—A ver, en lo referente a los monises, así así.

ME.—Caray, si es que sabes llevarlo, tienes bastante para un buen pasar.

EUC.—(Aparte). La vieja le ha descubierto lo del oro, ¡maldición!, está más claro que el agua; cuando vuelva a casa le voy a cortar la lengua y a sacarle los ojos.

ME.—¿Qué es lo que estás hablando ahí a solas?

EUC.—190Me estoy quejando de mi pobreza. Tengo una muchacha soltera ya mayor, sin dote y que no hay quien la case, lo que es yo no soy capaz de encontrarle una colocación.

ME.—Calla, no te apures, Euclión, se le dará una dote, estoy dispuesto a ayudarla. Habla, si necesitas algo, no tienes más que mandar.

EUC.—(Aparte). Con tanto ofrecimiento, lo que hace en realidad es pedir; está con la boca abierta dispuesto nada más que a tragarse mi oro; en una mano tiene una195piedra y con la otra te enseña un pan. Yo no me fío de nadie que siendo rico se pone tan atento con un pobre, al mismo tiempo que te tiende tan amable la mano, te carga con el daño que sea; yo me conozco a estos pulpos, que una vez que le han echado la garra a algo, no lo sueltan ni a tiros.

ME.—Atiéndeme un momento, si no te incomoda, Euclión, tengo que hablarte de un asunto que nos interesa200a los dos.

EUC.—(Aparte). ¡Ay desgraciado de mí, eso es que me han soplado el oro! Seguro que es que quiere por eso hacer una componenda conmigo, pero voy un momento a casa a dar una vuelta.

ME.—¿A dónde vas?

EUC.—Ahora mismo vuelvo, que tengo que ir a casa a ver una cosa. (Entra en casa).

ME.—Caray, me parece que en cuanto le diga algo de la hija, de que me la dé en matrimonio, va a pensar que me205burlo de él; es que yo no he visto nadie que se ande con más estrecheces a causa de su pobreza.

EUC.—(Aparte, saliendo de casa). Gracias a Dios, todo está en orden; en orden está lo que no ha fenecido. ¡Menudo miedo tenía! Antes de entrar en casa, casi me desmayo. Aquí me tienes, Megadoro, para lo que quieras mandar.210

ME.—Gracias. Vamos a ver, contéstame francamente y sin reparos a lo que te pregunte.

EUC.—De acuerdo, con tal que no me preguntes algo que yo no tenga gana de decir.

ME.—Dime, ¿qué opinión te merece mi linaje?

EUC.—Buena.

ME.—¿Me tienes por una persona honorable?

EUC.—Desde luego.

ME.—¿Qué dices de mi conducta?

EUC.—Digo que no es ni mala ni reprobable.

ME.—¿Sabes… la edad que tengo?

EUC.—Sé que es elevada, lo mismo que tus riquezas.

ME.—215Yo, por mi parte, bien sabe Dios que siempre he creído, y lo sigo creyendo, que eres lo que se dice un ciudadano sin tacha.

EUC.—(Aparte). A éste le da el tufo del oro. ¿Qué es lo que quieres entonces de mí?

ME.—Puesto que tú estás bien informado sobre mi persona y yo sobre la tuya, ahora, lo cual sea para bien mío, tuyo y de tu hija, te pido que me la des a ella por esposa. Prométemelo.

EUC.—220Vamos, Megadoro, esa manera de proceder no es digna de tu conducta, burlarte de mí, una persona pobre, que no te ha hecho nunca nada ni a ti ni a los tuyos. De verdad, ni de hecho ni de palabra me he portado nunca contigo como para darte ocasión a que hagas lo que haces.

ME.—Por Dios que no es mi intención el burlarme de ti; ni me burlo, ni creo que venga ello a cuento.

EUC.—¿Por qué me pides entonces la mano de mi hija?

ME.—Pues para que tú veas acrecentado tu bienestar225por mí y yo el mío por ti y los tuyos.

EUC.—Pero es que, Megadoro, yo pienso que tú eres un hombre rico, influyente y yo el último de los pobretones, o sea, que si te doy a mi hija en matrimonio, me parece como si tú fueras un buey y yo un borrico; si me pongo a la par de ti, al no poder llevar la carga como tú,230yo, el asno, pararía en el barro, tú, el buey, no me dignarías una mirada, tal como si no existiera; tú me dejarías sentir tu superioridad y al mismo tiempo sería el hazmerreír de la gente de mi clase; me quedaría sin establo fijo en una parte y en la otra, en el caso de que sobreviniera una separación: los asnos me harían pedazos a mordiscos y los bueyes me envainarían con sus cuernos. Así que veo yo un235gran peligro en eso de pasarse de los asnos a los bueyes.

ME.—Mientras más te arrimes a las gentes de bien, tanto mejor para ti. Euclión, acepta mi propuesta, oye lo que te digo y prométeme a tu hija.

EUC.—Pero no tengo dote que darle.

ME.—Déjate de dotes, con tal que sea de buena condición, bastante dotada está.

EUC.—No, yo te lo digo, porque no vayas a pensar que240he encontrado un tesoro.

ME.—Lo sé, no hace falta que me lo avises; prométeme la mano de tu hija.

EUC.—Sea. (Se oyen unos golpes). ¡Santo Dios, ahora sí que estoy perdido!

ME.—¿Qué te pasa?

EUC. ¿Qué es lo que ha sonado, algo así como un ruido metálico? (Entra corriendo en casa).

ME.—(Volviéndose a mirar hacia su casa). No, es que he mandado cavar aquí en casa el jardín. ¿Pero dónde está245éste? Se ha marchado sin darme una contestación. Se porta con altanería porque ve que busco su amistad; hace igual que todos: deja a una persona rica ir a buscar el favor de un pobre; el pobre no se atreve a entrar en contacto con él; por miedo, echa a perder la cosa y luego, después que feneció la ocasión, entonces, cuando ya es tarde, la echa de menos.

250EUC.—(Hablando con Estáfila a la puerta). ¡Maldición!, si no te hago arrancar la lengua de raíz, te doy orden y te autorizo a que me hagas castrar por quien te dé la gana.

ME.—Caray, Euclión, estoy viendo que me tomas por una persona a propósito para, a pesar de mi edad, andar jugando conmigo, y eso sin que yo dé motivo para ello.

EUC.—¡Por Dios!, Megadoro, ni lo hago, ni aunque quisiera, tendría posibles para juegos de ninguna clase.

ME.—255Entonces, ¿qué? ¿Me prometes la mano de tu hija?

EUC.—Pero con las condiciones y con la dote que te dije.

ME.—Entonces, ¿me la prometes?

EUC.—Te la prometo.

ME.—Que sea para bien.

EUC.—Dios lo haga. Pero ten presente que hemos convenido que no llevaría dote al matrimonio.

ME.—Lo sé.

EUC.—Pero yo también me sé los subterfugios que os260gastáis: lo convenido no está convenido, lo no convenido está convenido, según os viene en gana.

ME.—No habrá problema entre nosotros. Pero, ¿tienes algo en contra de que celebremos la boda hoy mismo?

EUC.—De ninguna manera, todo lo contrario.

ME.—Entonces me voy para hacer los preparativos. ¿Algo más?

EUC.—Nada, que te vaya bien.

ME.—(A su esclavo). ¡Tú, Estróbilo, ven conmigo enseguida deprisa al mercado!

EUC.—Se fue. ¡Dioses inmortales, lo que puede el oro!265Estoy seguro que es que se ha enterado de que tengo un tesoro en casa y no está más que deseando echarle la garra, por eso se ha empeñado en emparentarse conmigo.

ESCENA III
Euclión, Estáfila

EUC.—¿Dónde estás tú, demonio, que le has cascado ya a toda la vecindad que le iba a dar una dote a mi hija? Tú, Estáfila, te estoy llamando. ¿Es que estás sorda? Deprisa,270lava y purifica el cacho de vajilla que hay en casa, que he prometido a mi hija: hoy mismo la caso con Megadoro.

ESTÁ.—Que sea para bien, pero por Dios, no puede ser con tanta prisa.

EUC.—Calla y vete. Ocúpate de que esté todo a punto cuando vuelva del foro. Y cierra la casa, ahora mismo vuelvo. (Se va).

ESTÁ.—Dios mío, ¿qué hago yo ahora? Estamos al275borde de la perdición, lo mismo yo que la hija del amo, que está a punto de dar a luz y se va a descubrir su deshonra; hasta ahora lo hemos tenido oculto y en secreto, pero ya es imposible. Me voy dentro, para que cuando vuelva el amo esté dispuesto lo que me ha mandado. ¡Dios mío, no es nada el brebaje de penas y de palos que estoy viendo que voy a tener que tragarme!

ESCENA IV
Estróbilo, Ántrax, Congrión

ESTR.—280Después que el amo ha hecho la compra y contratado los cocineros y estas flautistas en el mercado, me ha dado orden de hacer de todo dos partes equitativas.

ÁN.—Hm, a mí, te lo digo a las claras, a mí no me partes tú; si quieres que vaya entero a donde sea, estoy dispuesto.

CO.—285¡Bonito puto me estás hecho! ¡Mira qué decente que es! Y a la postre, si alguien te lo pide, anda que no dejarías hacerlo.

ESTR.—Ántrax, yo lo había dicho en otro sentido, no en ese que tú te figuras. Bien, mi amo celebra hoy su boda.

ÁN.—¿Quién es el padre de la novia?

ESTR.—290Euclión, el vecino de aquí al lado. Por eso me ha dado orden de que se le dé la mitad de la compra, uno de los cocineros y una de las flautistas.

ÁN.—¿Dices entonces que la mitad para aquí y la mitad para vuestra casa?

ESTR.—Exacto.

ÁN.—295¿Qué, es que no podía el viejo este hacer la compra de su dinero para las bodas de la hija?

ESTR.—¡Ja!

ÁN.—¿Qué pasa?

ESTR.—¿Que qué pasa, dices? Ese viejo es más seco que la piedra pómez.

ÁN.—¿De verdad?

CO.—¿Es posible?

ESTR.—Tú figúrate***: se empeña en que está arruinado300, del todo perdido; hasta implora el socorro de los dioses y los hombres en cuanto que ve que se escapa por donde sea humo de su chabola. Lo que es más, cuando se va a la cama, se pone un saquillo de cuero atado a la boca.

ÁN.—¿Pero, para qué?

ESTR.—No sea que se le escape algo de aire mientras duerme.

ÁN.—¿También se tapa el agujero de atrás, para que305no se le escape el aire mientras duerme?

ESTR.—Yo pienso que me lo debes creer, igual que dado el caso te lo creería yo también a ti.

ÁN.—No, no, si te lo creo.

ESTR.—Pero, ¿sabes? ¡Ja, cuando se baña, llora, porque se gasta agua!

ÁN.—¿Crees tú que podríamos conseguir del viejo un310talento magno para comprarnos la libertad?

ESTR.—¡Uf!, así le pidieras prestada el hambre no te la daría. Veréis, otra cosa: hace poco le cortó el barbero las uñas: fue y recogió y se llevó todas las recortaduras.

ÁN.—¡Caray!, sí que es un tío roñoso de verdad.

ESTR.—¿Que si es roñoso y vive como un miserable?315Verás, el otro día se le llevó un milano la carne; coge y se va lloriqueando al pretor, empieza allí a exigir llorando y lamentándose, que se le permitiera hacer un proceso al milano. Cientos de cosas te podría contar, si tuviéramos320tiempo.

Pero a ver, ¿cuál de los dos es más ligero?

ÁN.—Yo, en consonancia con mi mayor categoría.

ESTR.—Yo pregunto por un cocinero, no por un ladrón.

ÁN.—¡Un cocinero es lo que digo!

ESTR.—¿Y tú qué dices?

CO.—Digo que soy así como ves.

ÁN.—325¡Ése es un cocinero de domingo, no va a guisar más que una vez por semana!

CO.—El nombre de ladrón, que seis letras tiene, tú, ladrón, ¿te atreves a hablar mal de mí?

ÁN.—Ladrón tú, más que ladrón.

ESCENA V
Estróbilo, Ántrax, Congrión

ESTR.—Calla ya y coge el cordero más gordo y llévalo ahí dentro a casa.

ÁN.—Vale.

ESTR.—Tú, Congrión, toma éste y vete allí dentro y vosotros iros con él.

CO.—330¡Caray!, vaya una manera de repartir, ésos se llevan el cordero más gordo.

ESTR.—A cambio te llevarás tú la flautista más gorda; ve con él, Frigia, y tú, Eleusio, aquí a nuestra casa.

CO.—335¡Ay Estróbilo, traicionero, largarme aquí con el viejo avaro este! Y si necesito algo, ¿qué?

¡Hasta perder la voz lo tendré que pedir antes que se me dé nada!

ESTR.—Estás tonto y, por lo que veo, no tiene sentido el portarse decentemente cuando resulta que lo echas en saco roto.

CO.—¿Y eso, por qué?

ESTR.—340¿Que por qué, dices? En primer lugar, ahí descuida, que no tendrás problema alguno: si necesitas algo, tráetelo de tu casa, para que no pierdas el tiempo en pedirlo. Aquí, en cambio, en casa de mi amo hay un lío y una cantidad de gente enorme, muebles, joyas, vestidos,345vajilla de plata; si fenece algo (y yo sé que tú eres muy capaz de no tocar nada, si no tienes nada a tu alcance) dicen: ¡los cocineros se lo han llevado, echarles mano, atarlos, azotarlos, a la cisterna con ellos!; nada de eso te puede pasar a ti, porque aquí no hay nada para llevarse. Hale, ven conmigo.

CO.—Vale.

ESCENA VI
Estróbilo, Estáfila, Congrión

ESTR.—¡Tú, Estáfila, sal y ábrenos!350

ESTÁ.—¿Quién va?

ESTR.—Soy yo, Estróbilo.

ESTÁ.—¿Qué es lo que quieres?

ESTR.—Que hagas pasar a estos cocineros y aquí a la flautista; ten también la compra para la fiesta de las bodas; es para Euclión de parte de Megadoro.

ESTÁ.—Oye, tú, ¿son las bodas de Ceres[9] lo que vais a celebrar?

ESTR.—¿Por qué?355

ESTÁ.—Pues porque no veo vino por ninguna parte.

ESTR.—Pero se traerá cuando venga el amo del mercado.

ESTÁ.—Aquí nosotros no tenemos ni gota de leña.

CO.—¿Tenéis vigas?

ESTÁ.—¡Sí que tenemos, demonio!

CO.—Pues entonces hay también leña, no hace falta ir fuera a buscarla.

ESTÁ.—Qué, tú, tío asqueroso, por mucho que estés al360servicio del puro dios del fuego, ¿vas a querer que por culpa de la cena o por llevarte tú tu salario prendamos fuego a nuestra casa?

CO.—No, no, no he dicho nada.

ESTR.—Hale, llévalos dentro.

ESTÁ.—¡Venid conmigo!

ESCENA VII
Pitódico (¿Estróbilo?)

ESTR.—¡Hale! Yo entretanto voy a ver qué hacen los cocineros, que bien sabe Dios que es la única ocupación365que tengo hoy, el vigilarlos. Como no sea que haga una cosa: que preparen la cena dentro de la cisterna; luego cuando esté, la subimos en cestos arriba. Y para el caso de que se coman abajo lo que guisen, se quedan los de arriba en ayunas y los de abajo desayunados. ¡Pero estoy aquí charlando370como si no tuviera nada que hacer, con toda la casa llena de Monipodios! (Se va).

ESCENA VIII
Euclión, Congrión

EUC.—Quise darme un empujoncillo hoy al fin para regalarme un poco por las bodas de mi hija: voy al mercado, pregunto por el pescado: está caro; caro el borrego,375cara la vaca, la ternera, el atún, el cerdo: todo caro; caro sobre todo, por falta de pasta, así que me marcho de mal humor, porque no puedo comprar nada; con tres palmos de narices les he dejado a todos esos sinvergüenzas. Después, me pongo yo a pensar entre mí por el camino: si380echas la casa por la ventana en un día de fiesta, tienes que privarte los demás días, a no ser que hayas andado con cuenta.

Después que le expuse este razonamiento a mi caletre y a mi estómago, quedamos al fin de acuerdo en lo que desde el principio había sido mi propósito, o sea, casar a mi hija con el menor gasto posible; entonces he comprado385este poquillo de incienso y estas coronas de flores, que le pondré a nuestro lar en el hogar, para que haga feliz a mi hija en su matrimonio.

Pero, ¿mi casa abierta? Y dentro, ¡qué jaleo! Desgraciado de mí, me están robando.

CO.—(Desde dentro). Ve a pedirle a algún vecino una390olla más grande que ésta, si es posible; ésta es pequeña, aquí no coge.

EUC.—¡Ay de mí, estoy perdido, Dios mío! Se me roba el oro, se busca una olla. Muerto soy si no me doy prisa a entrar en casa. Apolo, yo te suplico, ven en mi socorro, ayúdame, atraviesa con tus saetas a esos ladrones de mi395tesoro, tú, que has prestado ya ayuda a otros en iguales circunstancias. Pero voy allá corriendo, antes de que sea demasiado tarde. (Entra en casa).

ESCENA IX
Ántrax

ÁN.—(Saliendo de casa de Megadoro y hablando con los otros cocineros dentro). Dromón, escama el pescado. Tú, Maquerión, deshuesa el congrio y la murena, lo más rápido que puedas, yo voy a la casa de al lado, a pedirle a400Congrión un molde para pan.

Tú, si tienes cabeza, me vas a dejar este gallo más liso que un saltarín bien afeitado. Pero ¿qué son esos gritos que salen de la casa de al lado? Seguro que es que los cocineros están haciendo de las405suyas. Me voy dentro, no sea que se vaya a armar aquí también el mismo jaleo.

ACTO III

ESCENA I
Congrión

CO.—(Saliendo de casa de Euclión). ¡Eh, ciudadanos, compatriotas, habitantes y vecinos de la ciudad, forasteros todos, dadme paso que huya, dejad libres y vacías todas las calles! Nunca jamás hasta hoy había venido a cocinar a una bacanal entre bacantes, desgraciado de mí, que nos410han molido a golpes, a mí y a mis compañeros. Estoy todo dolorido, muerto, tal es la forma en que se ha ensañado conmigo el viejo.

¡Huy, Dios mío, estoy perdido, pobre de mí, se abre la puerta, viene, me persigue! Verás, ya sé lo que tengo que hacer, él mismo ha sido mi maestro y me lo ha enseñado. En mi vida he visto repartir leña más bonitamente, tan cargados de palos nos ha echado a todos fuera, a mí y a éstos.

ESCENA II
Euclión, Congrión

EUC.—415Ven para acá, ¿a dónde vas? ¡Sujetadle, sujetadle!

CO.—¿A qué vienen esos gritos, loco?

EUC.—Vienen a que voy a dar cuenta de ti a la policía.

CO.—¿Pero, por qué?

EUC.—Porque tienes un cuchillo.

CO.—Como debe un cocinero.

EUC.—Y ¿por qué me has amenazado?

CO.—En lo que he hecho mal es no haberte atravesado el costado.

EUC.—No hay en todo el mundo otro sinvergüenza igual ni nadie a quien con más gusto le haría daño aposta.

CO.—420Ja!, aunque no dijeras nada, bien clara está la cosa, los hechos cantan, que me has puesto más blando que unos zorros a fuerza de palos. ¿Pero qué tienes tú que ponerme la mano encima, tío pordiosero?

EUC.—¿Cómo? ¿Encima lo preguntas? ¿Quizá porque todavía me he quedado corto?

CO.—Deja, que te va a costar caro, si es que puedo dar425señales de mí.

EUC.—No me interesa el día de mañana; por lo pronto bien claras que están las señales que llevas en la cabeza. Pero, ¿qué es lo que tenías tú que hacer en mi casa durante mi ausencia, sin mi autorización? Eso es lo que quiero saber.

CO.—¡Calla entonces! Hemos venido a guisar para la boda.

EUC.—Maldición, ¿qué tienes tú que meterte en si yo430como crudo o guisado, o es que eres acaso mi tutor?

CO.—Yo quiero saber si nos dejas o no nos dejas que preparemos aquí la cena.

EUC.—Y yo quiero saber, si van a quedar o no van a quedar a salvo mis cosas en mi casa.

CO.—¡Ojalá me pueda llevar a salvo las cosas mías que traje! A mí no me falta de nada, no creas que voy a querer nada tuyo.

EUC.—Lo sé, no hace falta que me des lecciones, me lo tengo bien sabido.

CO.—435¿Cuál es entonces el motivo, por el que nos impides preparar aquí la cena? ¿Qué es lo que hemos hecho, que es lo que hemos dicho en contra de tus deseos?

EUC.—¿Todavía me preguntas, malvado, después que estáis andando libremente de acá para allá por todos los rincones de mi casa y de sus habitaciones? Si hubieras440estado allí donde estaba tu oficio, en la cocina, no llevarías la cabeza partida en dos: bien merecido te lo tienes. Y ahora, para que lo sepas, como llegues a acercarte un tanto así aquí a la puerta sin mi autorización, voy a hacer de ti el más desgraciado de los mortales, ya lo sabes.

CO.—445¿A dónde vas? ¡Vuelve acá! Así me proteja Monipodio[10] en persona, que si no das orden de que se me devuelvan mis cacharros, te voy a armar una serenata de aúpa aquí delante de tu casa. Y ahora, ¿qué hago? Anda que no he venido aquí con mala suerte.

Me han contratado por una moneda, pero ya es más que mi salario lo que me hace falta para el médico.

ESCENA III
Euclión, Congrión

EUC.—(Sale de su casa con la olla.) Ni un instante soltaré450esto, donde quiera que vaya, te lo juro. Ni hablar de consentir dejarlo aquí en medio de tan grandes peligros. (A los cocineros). Ea, entrar ya todos en buena hora, cocineros y flautistas, carga también adentro, si te parece bien, con un ejército de esclavos, hale, a guisar, a hacer y a trajinar ya lo que os dé la gana.

CO.—A buena hora, después que me has llenado la cabeza de rachas a fuerza de palos.

EUC.—Anda, adentro: se os ha contratado para trabajar455, no para echar discursos.

CO.—Eh, tú, abuelo, entonces te voy a exigir también una paga por los golpes que me has dado, ¡caray!, yo he sido contratado para guisar y no para recibir palos.

EUC.—Llévame si quieres a los tribunales, no te pongas cargante. Anda, vete ya a preparar la cena o lárgate de una vez a la horca.

CO.—Lo mismo digo.

ESCENA IV
Euclión

EUC.—Por fin se fue. Santo Dios, qué atrevimiento de460parte de una persona pobre el entrar en tratos con un rico. Mira si no el dichoso Megadoro, que no sabe por dónde cogerme, pobre de mí, y va y hace con que por mor de mi persona me manda los cocineros y en realidad de verdad, para lo que los ha mandado es para que me la robaran. (Señalando a la olla). Luego, por si era poco todavía, el465gallo ese de la vieja me ha acabado de dar la puntilla ahí dentro, pues no que empieza a escarbar justo donde estaba escondida.

En resumen, me puso tan exacerbado, que cojo un palo y lo dejo tieso, por ladrón, cogido además in flagranti. ¡Qué diablos!, estoy seguro que es que los cocineros470le habían prometido una prima, si descubría el tesoro. Pero yo les he quitado el arma de las manos. En resumen, el gallo es el que ha hecho los gastos del combate. Pero ahí veo a mi compadre Megadoro, que vuelve de la plaza. No me atrevo a pasar de largo sin pararme con él y hablarle.

ESCENA V
Megadoro, Euclión

ME.—475Les he estado contando a muchos de mis amigos mi proyecto de matrimonio: todos alaban a la hija de Euclión. Dicen que está muy bien hecho y que es una decisión acertada. Porque desde luego, en mi opinión, si los480demás hicieran lo mismo, o sea, casarse los ricos con las hijas de los pobres sin recibir dote, habría muchas menos distancias entre los ciudadanos y no estaríamos los ricos tan expuestos como lo estamos a la envidia de los demás. Ellas tendrían un poco más de miedo al castigo de lo que lo485tienen y nosotros menos gastos de los que tenemos. Desde luego ésa sería una solución que redundaría en beneficio de la mayor parte de la población. Hay algunos ambiciosos que me llevan la contraria, gentes a las que no hay ni ley ni zapatero capaz de tomar medida a su ambición y a sus insaciables deseos.

Bueno, y en el caso de que vaya alguien y pregunte: ¿Y490con quién se van a casar entonces las ricas, si se da esa ley para las pobres? Mira, que se casen con quien les dé la gana, con tal de que no aporten una dote. Si así fuera, tendrían más cuenta con llevar como dote más virtudes de las que ahora llevan al matrimonio. Verías tú como entonces los mulos[11], se pagaba más dinero por la compra de una mula que de una casa, que en la actualidad superan en precio a los495caballos, se ponían más baratos que los jamelgos galos.

EUC.—Por Dios, que le estoy escuchando con gusto, se ha explayado de maravilla en favor del ahorro.

ME.—Ninguna podría decir entonces: «Mira que te he traído una dote mucho mayor que el dinero que tú tenías, o sea, que es justo que se me proporcione oro y púrpura,500esclavas, mulos, muleros, servidores, mensajeros, carrozas para pasearme».

EUC.—¡Qué bien se sabe éste las costumbres de las señoras! Estaría bien de prefecto para asuntos femeninos.

ME.—Hoy en día, a donde quiera que vayas, ves más505carruajes en las casas de la ciudad que en el campo, cuando vas a la finca. Pero todo esto es cosa de nada en comparación con cuando empiezan a pasarte las cuentas: se presenta el de la limpieza de los vestidos, el bordador en oro, el joyero, el tejedor de lana, comerciantes de cenefas, camiseros510, tintoreros de rojo, de violeta, de nogal, o los sastres de las túnicas de manga larga, o los perfumeros, los revendedores de lencería de lino y de zapatos; los zapateros de zapatos finos, los de sandalias se presentan, se presentan los fabricantes de tejidos de malva; traen sus cuentas los de515la limpieza de vestidos, los que los remiendan traen sus cuentas, se presentan los corseteros y junto con ellos los fabricantes de cinturones. Te piensas que has terminado ya con todos éstos: se van y vienen entonces cientos de ellos, en los atrios están con la bolsa en la mano los fabricantes de cenefas, los de cofres para joyas. Entran, se les paga. Te520piensas que has acabado con ellos, cuando aparecen los tintoreros de azafrán o si no, el malasangre que sea, que viene y quiere algo.

EUC.—Me gustaría abordarle, si no temiera que dejase de enumerar las mañas de las mujeres. Es mejor dejarle por lo pronto.

ME.—Cuando has terminado con todos estos mercaderes525de bagatelas, al final, para colmo se presenta un soldado y pide su impuesto; vas y echas las cuentas con tu banquero; el soldado allí esperando con el estómago vacío y diciendo que quiere cobrar: cuando has terminado las530cuentas con el banquero, resulta que tienes deudas con él, o sea, que hay que decirle al soldado que vuelva al día siguiente.

Todo esto y mucho más es lo que traen consigo las dotes fuertes en cuanto a inconvenientes y gastos intolerables. Total, que la mujer sin dote, ésa está en manos del535marido, y las dotadas lo único que aportan al matrimonio es la ruina y la desgracia de sus esposos. Pero mira, ahí está mi pariente a la puerta de su casa. ¿Qué hay, Euclión?

ESCENA VI
Euclión, Megadoro

EUC.—Sí que no me he tragado con gusto tus razonamientos.

ME.—Ah, pero ¿lo has oído?

EUC.—Desde el principio todo ce por be.

ME.—De todos modos me parece que no haría mal540en ponerte un poco más elegante para las bodas de tu hija.

EUC.—El saber acomodar la elegancia a lo que se tiene y el afán de representar a la propia fortuna, es dar prueba de no haberse olvidado de la propia proveniencia. De verdad, Megadoro, ni a mí ni a otra persona pobre le trae ventaja alguna en cuanto a sus asuntos económicos el qué dirán.

ME.—545Pero bueno, tú tienes lo suficiente y Dios así lo quiera y te aumente cada vez más lo que ahora tienes.

EUC.—(Aparte). Eso de «lo que ahora tienes» no me hace gracia. Éste sabe lo que tengo lo mismo que yo. La vieja lo ha dicho todo.

ME.—¿A qué andas ahí haciendo corrillo aparte?

EUC.—¡Caray!, estaba pensando, y con razón, cómo550podría culparte.

ME.—Pero, ¿qué es lo que pasa?

EUC.—¿Que qué pasa, dices? Después que me has llenado de ladrones todos los rincones de mi casa, desgraciado de mí, y me has metido dentro mil cocineros cada uno con seis manos, como si fueran hijos de Gerión[13]. Ni555Argos siquiera, que no era más que ojos, que le encargó Juno custodiar a Ío, ni Argos sería capaz de vigilarlos, y además una flautista, capaz de bebérseme sola, si manara vino, la mismísima fuente Pirene de Corinto; luego, la560compra.

ME.—Caray, la compra bastaría para un regimiento, he mandado hasta un cordero.

EUC.—Sí, un cordero, que seguro estoy que no hay bicho más curioso[12] que éste.

ME.—Me gustaría realmente saber qué tiene que ver un cordero con la curiosidad ni con la curia.

EUC.—Pues es que no es más que hueso y pellejo, tal está comido de curiosear; bueno, es que vivo y todo, si le565pones al sol, nada, que se le ven las entrañas, es más transparente que una farola púnica.

ME.—Pero si yo he pagado uno que estaba a punto para matar.

EUC.—Entonces más vale que le pagues también el entierro, porque muerto, lo está ya, según creo.

ME.—Bien, Euclión, tenemos que echar hoy un copeo juntos.

EUC.—Te juro que yo, desde luego, de beber, nada.570

ME.—Que sí, hombre, que voy a mandar traer una garrafa de vino viejo de mi casa.

EUC.—¡Que no!, que no quiero, yo no bebo más que agua.

ME.—Ya verás la melopea que te voy a hacer coger hoy, a ti que dices que no vas a beber más que agua.

EUC.—575(Aparte). Yo me sé lo que pretende éste. Eso no es más que un pretexto para dejarme fuera de combate con el vino y así, cambie después de domicilio esto que llevo aquí. (Señalando a la olla).

Pero ya tomaré yo mis medidas, porque voy a coger y a esconderlo donde sea, fuera, y no va a conseguir más que perder el tiempo y el vino al mismo tiempo.

ME.—Yo, Euclión, si no quieres nada más, me voy al baño, para prepararme para el oficio religioso. (Se va).

EUC.—580Por Dios, olla de mis entrañas, qué de enemigos tienes, tú y el oro que se te ha confiado.

Ahora lo mejor es, olla querida, que te lleve fuera de casa, al templo de la Fidelidad. Allí te dejaré bien escondida, Santa Fidelidad585, tú me conoces a mí lo mismo que yo a ti. No vayas, te suplico, a cambiar tu nombre, si te entrego mi tesoro. A ti dirijo mis pasos, confiado en la fidelidad que llevas por nombre. (Se dirige al templo).

ACTO IV

ESCENA I
Esclavo de Licónides

ESCL.—He aquí una acción digna de un buen esclavo, el hacer lo que yo traigo entre manos, ejecutar las órdenes del amo sin demora y con buena voluntad.

Porque el esclavo que quiere servir a su señor según los deseos de éste, debe poner mano primero a las cosas de su señor y590después a las suyas propias.

Si duerme, debe dormir de manera que no olvide su condición de esclavo. Pues quien sirve a un amo enamorado, como es mi caso, si ve que el amor es más fuerte que su amo, yo pienso que es el deber del esclavo el contenerle para que no se pierda, pero no empujarle a donde le lleva su pasión. Así como a los niños,595cuando están aprendiendo a nadar, se les pone un flotador para que no tengan que esforzarse tanto y naden y muevan las manos más fácilmente, igual pienso yo que el siervo debe de ser como un salvavidas para su amo enamorado, para que se sostenga y no se vaya al fondo como una sonda de plomo. El siervo debe adivinar las órdenes de su amo, de modo que sus ojos sepan leer la expresión de su rostro, debe apresurarse a ejecutar sus órdenes con más600velocidad que una veloz cuadriga. Quien tenga estos preceptos en cuenta, se verá libre del castigo del látigo y no dará ocasión a sacar brillo a las cadenas de sus pies. El caso es que mi amo está enamorado de la hija de Euclión, el viejo ese pobre que vive ahí, pero según ha sabido, la muchacha ha sido prometida aquí a Megadoro, su tío. Por605eso me ha mandado a espiar, para que le tenga al corriente de lo que pasa. Así que ahora, sin que nadie tenga nada que sospechar, me voy a sentar aquí en este altar, para poder observar lo que sucede de esta parte y de la otra.

ESCENA II
Euclión, Esclavo de Licónides

EUC.—Santa Fidelidad, yo te suplico, no descubras a nadie el escondrijo de mi oro. No es que tenga miedo de610que lo encuentre, que lo he dejado bien escondido. ¡Dios mío, bonita presa iba a hacer el que se encontrara la olla llena de oro! No lo permitas, Santa Fidelidad, yo te suplico. Ahora me voy al baño, para luego hacer el servicio religioso y no hacer esperar a mi yerno; de modo que cuando venga, lleve a mi hija enseguida a su hogar. Santa Fidelidad, mira, una y otra vez te lo pido, que me lleve la olla615salva de tu templo; a tu fidelidad he confiado el oro, en tu bosque sagrado y en tu templo lo he depositado.

ESCL.—Santo Dios, ¿qué es lo que dice este hombre?, ¿que ha escondido aquí en el templo de la Fidelidad una olla llena de oro? Santa Fidelidad, escucha mi súplica y no le seas más fiel a él que a mí.

Pero me parece que éste es el620padre de la muchacha que quiere mi amo. Voy a entrar y a registrar el templo, a ver si encuentro dónde sea el oro, mientras que el otro está ocupado. Pero si lo encuentro, ¡oh Santa Fidelidad!, prometo ofrecerte una jarra de vino con miel de más de tres litros de cabida; primero te la ofrezco a ti, y luego, al coleto que me la tiro, después que te la haya ofrecido.

ESCENA III
Euclión

EUC.—(Volviendo). Por algo es que me grazna el625cuervo aquí a la mano izquierda; y es que además estaba al mismo tiempo graznando y escarbando la tierra con las patas. Al momento se me ha puesto el corazón a saltar y a danzar en el pecho.

¡Venga, venga, deprisa y a la carrera! (Va hacia el templo).

ESCENA IV
Euclión, Esclavo de Licónides

EUC.—(Saliendo del templo tirando del esclavo). Fuera de aquí, lombriz de caño sucio, conque acabas ahora mismo de salir de la tierra, hace nada ni rastro había de ti, pues ahora que estás ahí, verás, vas a acabar tus días, tú,630malabarista, te las vas a tener que ver conmigo pero que de muy mala manera.

ESCL.—Pero, ¿a qué viene esa furia, qué tengo yo que ver contigo, abuelo, por qué me zarandeas, por qué me arrastras, por qué me golpeas?

EUC.—Tú, cosechero de palos, ¿todavía me lo preguntas, ladrón, más que ladrón?

ESCL.—¿Pero qué es lo que te he robado?

EUC.—¡Venga, devuélvemelo!

ESCL.—Pero, ¿qué te voy a devolver?

EUC.—¿Encima me lo preguntas?

ESCL.—Yo no te he quitado nada a ti.635

EUC.—Pero para ti me has quitado algo, ¡dámelo, venga!

ESCL.—¿Cómo venga?

EUC.—No puedes quitármelo.

ESCL.—Pero, ¿qué es lo que quieres?

EUC.—Dame.

ESCL.—Desde luego que me creo yo que estás acostumbrado a que te las den, abuelo.

EUC.—Dame, hale, déjate de pamplinas, no estoy yo ahora para bromas.

ESCL.—Pero, ¿qué te voy a dar? ¿Por qué no llamas a lo que sea por su nombre? ¡Maldición!, yo no he cogido ni640tocado nada.

EUC.—Enséñame las manos.

ESCL.—Aquí las tienes, te las enseño, míralas.

EUC.—Bien, venga, enséñame la tercera.

ESCL.—Este viejo está endemoniado y mal de la cabeza. ¿No ves que me estás tratando injustamente?

EUC.—Desde luego que sí, pero sólo por no haberte colgado ya, pero bien sabe Dios, que te colgaré, si no confiesas.

ESCL.—Pero, ¿qué voy a confesar?

EUC.—645¿Qué es lo que te has llevado de aquí?

ESCL.—Los dioses me confundan, si te he quitado algo tuyo (aparte) y si no es que quería quitártelo.

EUC.—Venga, sacude la capilla esa.

ESCL.—Como quieras.

EUC.—No sea que lo tengas entre los vestidos.

ESCL.—Tienta tú mismo por donde te dé la gana.

EUC.—¡Ah!, mira que amable se pone ahora el muy sinvergüenza, para que piense que no se ha llevado nada. Yo me sé esos trucos. Venga enséñame otra vez la mano650derecha.

ESCL.—Aquí la tienes.

EUC.—Ahora enséñame la izquierda.

ESCL.—Toma, las dos al mismo tiempo.

EUC.—Basta de registros. Devuélvemelo.

ESCL.—¿El qué te voy a devolver?

EUC.—Ah, te estás burlando, tú lo tienes.

ESCL.—¿Que lo tengo? ¿El qué tengo?

EUC.—No quiero decirlo, no estás más que deseando oírlo; lo mío, sea lo que sea, que lo tienes tú, devuélvemelo.

ESCL.—¡Estás mal de la cabeza! Me has registrado como te ha dado la gana y no me has encontrado nada tuyo. (Hace ademán de irse).

EUC.—655Espera, espera, ¿quién es aquél?, ¿quién era el otro que estaba ahí dentro contigo? ¡Dios mío, estoy perdido! El otro está ahí dentro haciendo de las suyas; si dejo a éste, se me escapa. En fin de cuentas a éste ya le he registrado de punta a cabo, éste no tiene nada. Vete donde te dé la gana.

ESCL.—Mal rayo te parta.

EUC.—Bonita manera de dar las gracias. Ahora voy ahí a cortarle el gañote a tu cómplice. ¿Te largas ya de mi660presencia? ¿Acabas o no acabas de irte?

Mucho cuidado con volver a aparecer ante mi vista.

(Entra en el templo).

ESCENA V
Esclavo de Licónides

ESCL.—Morirme de la peor de las muertes prefería antes que no dársela hoy al viejo. Ahora ya no se atreverá a esconder el oro ahí, seguro que lo saca y lo cambia de lugar. ¡Ajajá!, suena la puerta: ¡el viejo, que saca el oro665fuera! Voy a retirarme aquí un poco junto a la puerta.

ESCENA VI
Euclión, Esclavo de Licónides

EUC.—Anda, que tenía yo una opinión bien distinta de la confianza que merecía la diosa de la Fidelidad, pero sí, a punto ha estado de burlarse de mí en mis propias barbas; de no ser por el cuervo, perdido hubiera estado, pobre de mí. No, que no me gustaría poco ver otra vez al cuervo que670me dio el aviso, para decirle algunas palabras de reconocimiento, porque algo de comer, lo mismo sería darlo que perderlo. Ahora estoy pensando un sitio solitario, para esconder esto. Fuera de la muralla está el bosque de Silvano675, que queda apartado del camino y está muy cerrado con sauces; allí buscaré un sitio. Desde luego, mejor se lo confío a Silvano que no a la Fidelidad.

ESCL.—¡Ole, ole!, los dioses están de mi parte, voy a adelantarme al viejo, me subo a un árbol y desde allí680observaré dónde esconde el oro. Aunque, ahora que lo pienso, el amo me había mandado esperarle aquí; es igual, prefiero los monises, aunque sea a costa de palos.

ESCENA VII
Licónides, Eunómia, (Fedria)

LI.—Esto es todo, madre, ya estás tú también al tanto de toda la historia con la hija de Euclión. Ahora, madre, te ruego y te suplico otra vez lo mismo que antes; habla al tío, madre, por favor.

EUN.—685Bien sabes tú que mi único deseo es cumplir los tuyos; yo confío que tendré éxito con mi hermano. El motivo es además justificado, si es verdad lo que dices, que violaste a la muchacha cuando estabas bebido.

LI.—690¿Voy yo a decirte a ti una mentira, madre?

FE.—(Desde dentro). ¡Ay, aya, por favor, me muero, me vienen los dolores, Juno Lucina, ayúdame!

LI.—¡Mira, madre, hechos y no palabras, grita, le viene el parto!

EUN.—695Ven conmigo, hijo, a mi hermano, que consiga de él lo que me pides.

LI.—Ve, madre, yo te sigo. Pero, ¿dónde puede estar mi esclavo? Le había dicho que me esperara aquí.

Aunque ahora que lo pienso, si es que está ocupado en mi servicio, no es justo que me enfade con él. Voy dentro, donde se700están celebrando los comicios sobre mi vida.

ESCENA VIII
Esclavo de Licónides

ESCL.—(Entra con la olla en las manos). En el mundo entero no hay fuera de mí nadie que supere en riquezas a los grifos, habitantes de montes de oro. Los reyes corrientes no merecen ni nombrarlos, mendigos son en comparación mía: ¡el rey Filipo en persona soy! ¡Qué día tan fantástico! Cuando me fui hace un momento, llegué allí mucho705antes que el viejo y me puse a esperar subido en un árbol. Desde allí podía observar dónde escondía el oro. De que se va, me bajo y saco de la tierra la olla llena de oro. Entonces710veo al viejo que vuelve, pero él no me ve a mí, que me había desviado un poco del camino. Eh, eh, ahí está. Me voy a esconderlo en casa.

ESCENA IX
Euclión, Licónides

EUC.—Estoy perdido, destrozado, muerto. ¿En qué dirección echaré a correr, en cuál no echaré a correr?

¡Al ladrón, al ladrón! ¿A cuál, quién? No lo sé, tengo nublada la vista, voy andando a ciegas y no puedo percibir ni a715dónde voy ni dónde estoy ni quién soy. (Al público). Por favor, auxiliadme, os lo pido y os lo suplico, y decidme quién me lo ha quitado. ¿Qué dices tú? A ti te daré crédito, que tienes cara de buena persona. ¿Qué pasa? ¿Por qué os reís? Os conozco a todos, sé que hay aquí muchos ladrones, disimulados con el blanco de sus vestiduras[14] y que están720aquí sentados como si fueran personas decentes. ¿Qué, no lo tiene ninguno de éstos? ¡Me has matado! Dime entonces, ¿quién lo tiene? ¿No lo sabes?

¡Ay desgraciado de mí, qué desgracia me ha caído! Mala es mi perdición y peores mis avíos, gemidos, males, tan grande tristeza me trajo este día, hambre y pobreza.

Soy el más desgraciado de toda la tierra. ¿Para qué quiero ya vivir, si tanto oro perdí, guardado con cuidados sin fin?

Yo mismo de tantas satisfacciones me privé, otros por mi ruina y mi mal del oro van ahora a disfrutar.726¿Cómo lo podré soportar?

LI.—¿Quién se queja aquí delante de nuestra casa con tan tristes lamentos? ¡Pero si es Euclión! Ahora sí que estoy del todo perdido, seguro que sabe que su hija ha730dado ya a luz. Ahora no sé, si irme o quedarme, si acercarme a hablarle o salir huyendo.

¿Qué hago? Por Dios, no lo sé.

ESCENA X
Euclión, Licónides

EUC.—¿Quién habla ahí?

LI.—Yo, un desgraciado.

EUC.—Yo sí que lo soy, un hombre perdido, tan grandes son los males y las tristezas que me acosan.

LI.—No te pongas así.

EUC.—¿Cómo no voy a ponerme así, por favor?

LI.—Porque yo soy quien ha cometido la acción que te inquieta, lo confieso.

EUC.—¿Pero qué es lo que dices?

LI.—La pura verdad.735

EUC.—Pero, joven, ¿qué motivos te he dado yo para que hicieras una cosa semejante, acarreándome la perdición mía y de mis hijos?

LI.—Un dios me empujó, él fue quien me sedujo hacia ella.

EUC.—¿Cómo?

LI.—Confieso que he cometido una falta y que soy culpable; por eso vengo a rogarte, que te dignes concederme tu perdón.

EUC.—Pero, ¿cómo te has atrevido a hacer una cosa740así, tocar lo que no era tuyo?

LI.—¿Qué quieres que le hagamos? Ya está hecho, y lo hecho hecho está; los dioses lo han querido, digo yo, porque de no ser así, seguro estoy que no hubiera sucedido.

EUC.—Y yo digo que los dioses han querido que te ponga en mi casa en el potro y te mande al otro barrio.

LI.—Por Dios, no digas una cosa así.

EUC.—¿Qué tenías tú que tocar lo que era mío sin mi consentimiento?

LI.—745Es que lo hice por culpa del vino y de la pasión.

EUC.—Descarado, ¿te atreves a venirme con esas explicaciones, sinvergüenza? Pues si fuera una cosa permitida el poder disculparse en esa forma, en pleno día les arrebataríamos las joyas a las señoras a todas vistas y luego, si750nos echaban mano, nos disculparíamos diciendo que estábamos borrachos y enamorados. Una cosa bien barata es el amor y el vino si al borracho y al enamorado le es lícito hacer impunemente lo que le venga en gana.

LI.—Pero yo vengo por mi voluntad a suplicarte que me perdones mi locura.

EUC.—No me hace a mí gracia la gente que viene con excusas, después de haber obrado mal. Tú sabías que no era tuya, no debías haberla tocado.

LI.—755Pues porque me he atrevido a tocarla, no pongo inconvenientes en que sea yo precisamente el que me quede con ella.

EUC.—¿Tú te vas a quedar con ella siendo mía en contra de mi voluntad?

LI.—Yo no la exijo en contra de tu voluntad, pero juzgo que me pertenece, es más, tú mismo, Euclión, tendrás que reconocer, digo, que debe ser mía.

EUC.—Como no me devuelvas…

LI.—¿Qué es lo que te voy a devolver?

EUC.—760Lo que es mío y me has quitado, ¡maldición!, te voy a llevar al juez y te voy a hacer un proceso.

LI.—¿Que yo te quito lo tuyo? ¿De dónde? o ¿de qué se trata?

EUC.—(Irónicamente) ¡Que Dios te bendiga tal y como es verdad que no lo sabes!

LI.—Como no sea que tú me digas qué es lo que echas de menos.

EUC.—La olla de oro, digo, te reclamo, que me has confesado tú mismo que me la has quitado.

LI.—Por Dios, ni lo he dicho ni mucho menos lo he hecho.

EUC.—¿Lo niegas?

LI.—Una y mil veces, porque ni sé ni tengo la menor765idea de qué oro ni de qué olla se trata.

EUC.—La olla que me has robado del bosque de Silvano, venga, hale, devuélvemela, yo la reparto contigo, aunque seas un ladrón, no te voy a molestar, hale, devuélvemela.

LI.—Tú no estás en tu juicio, llamarme a mí ladrón.

Yo, Euclión, creía que tú habías tenido noticia de otra770cosa, que me atañe; es algo de mucha importancia sobre lo que quisiera hablar contigo en calma, si es que tienes tiempo.

EUC.—Dime entonces bajo palabra de honor: ¿no me has robado tú el oro?

LI.—Palabra de honor que no.

EUC.—¿Ni sabes tampoco quién me lo ha quitado?

LI.—Palabra.

EUC.—¿Y me lo dirás, si sabes quién ha sido?

LI.—Lo prometo.

EUC.—¿Y no cogerás para ti parte alguna de aquel que775lo tiene ni darás acogida al ladrón?

LI.—Así es.

EUC.—Y ¿si mientes?

LI.—Entonces, que el soberano Júpiter haga de mí lo que le venga en gana.

EUC.—Eso me basta. Venga, di ahora qué quieres.

LI.—Por si acaso no conoces a mi familia: Megadoro, tu vecino, es mi tío, mi padre era Antímaco, yo soy Licónides780, mi madre es Eunomia.

EUC.—Claro que conozco a tu familia. ¿Qué es lo que quieres? Eso es lo que deseo saber.

LI.—Tú tienes una hija.

EUC.—Sí, ahí en mi casa.

LI.—Según yo sé, se la has prometido a mi tío.

EUC.—Estás al tanto de todo.

LI.—Mi tío me ha encargado comunicarte, que renuncia al matrimonio.

EUC.—¿Que renuncia, después de estar todo dispuesto785y hechos los preparativos para la boda? ¡Los dioses todos de la corte celestial le maldigan, que por su culpa he perdido yo hoy por mi mala suerte tal cantidad de oro, desgraciado de mí!

LI.—Anímate, Euclión, no digas cosas de mal agüero. Ahora, lo cual sea para bien tuyo y de tu hija, di, Dios lo haga.

EUC.—Dios lo haga.

LI.—Lo mismo digo en mi favor. Escucha ahora:790nadie que ha cometido una falta, tiene luego la vileza de no avergonzarse y no querer disculparse.

Ahora yo te conjuro, Euclión, a que si yo, por atolondramiento, os he faltado a ti o a tu hija, me perdones y me la des por legítima esposa. Yo confieso que he hecho violencia a tu795hija, durante la vigilia de Ceres, por culpa del vino y de la pasión juvenil.

EUC.—¡Ay de mí!, ¿qué fechoría oigo de ti?

LI.—¿A qué esos ayes, si te he hecho abuelo para las bodas de tu hija? Porque ha dado a luz, nueve meses después, echa la cuenta; por eso ha presentado mi tío la renuncia800al matrimonio en favor mío; entra en casa, infórmate de si es así como digo.

EUC.—Estoy del todo perdido, una desgracia llama a la otra, voy dentro, para enterarme de cuál es la verdad de todo esto.

LI.—Yo te sigo ahora mismo. Ya parece que vamos llegando a buen puerto. Pero, ¿por dónde andará mi esclavo? Le esperaré aquí un poco y después me acercaré a805casa de Euclión. Entretanto le daré tiempo para informarse de todo por la vieja, el aya y sirvienta de su hija; ella está al tanto de todo.

ACTO V

ESCENA I
Esclavo de Licónides, Licónides

ESCL.—Dioses inmortales, ¡qué felicidad tan sin límite me habéis concedido! Tengo en mi posesión una olla de cuatro libras de oro. ¿Quién más rico que yo? ¿Qué otro810hay en Atenas a quien los dioses le sean más propicios?

LI.—Me parece haber oído hablar a alguien por aquí.

ESCL.—Eh, ¿no es mi amo a quien diviso?

LI.—¿No es ése mi esclavo?

ESCL.—Él es en persona.

LI.—Él es, desde luego.

ESCL.—Me acercaré a él.

LI.—Voy a su encuentro; seguro que, como le ordené,815se habrá puesto en contacto con la vieja, el aya de la muchacha.

ESCL.—¿Por qué no voy y le digo el botín que he encontrado? Luego le pediré que me conceda la libertad. Voy a hablarle: he encontrado…

LI.—A ver, ¿qué has encontrado?

ESCL.—No lo que los chiquillos gritan que han encontrado en las habas[15].

LI.—¿Ya estamos como siempre, con tus bromas?

ESCL.—820Amo, espera, ahora te lo explico.

LI.—Venga pues, habla.

ESCL.—Amo, he encontrado unas riquezas inmensas.

LI.—¿Dónde, pues?

ESCL.—Una olla, digo, de cuatro libras de oro.

LI.—¿Qué es lo que oigo?

ESCL.—Se la he quitado a Euclión, el viejo ese de ahí.

LI.—¿Dónde está ese oro?

ESCL.—En un arca, en mi cuarto. Ahora quería pedirte que me dieras la libertad.

LI.—825¿La libertad te voy a dar yo, cúmulo de maldades?

ESCL.—Vamos, amo, yo sé lo que estás pensando, anda que bien que te he tomado el pelo; ya estabas dispuesto a quitármelo. ¿Qué hubieras hecho, si lo hubiera encontrado de verdad?

LI.—No puedes decirme que era una broma, anda ve y devuelve el oro.

ESCL.—¿Que devuelva el oro?

LI.—Devuélvelo, digo, que se lo devolvamos a Euclión.

ESCL.—¿Y de dónde lo voy a sacar?

LI.—830¿No acabas de confesar que lo tienes en un arca?

ESCL.—¡Bah!, yo soy de esa condición, de andar gastando bromas.*** Sí, eso digo.

LI.—¿Sabes lo que te espera?

ESCL.—¡Maldición!, jamás lo conseguirás, así me mates.

(El final de la comedia falta en los manuscritos.)

Fragmentos

FRAGMENTOS

I Para pagar esos vestidos de color azafrán, los corsés y demás gastos femeninos.

II ¡Qué mordisco le ha tirado!

III (EUC.—) Diez hoyos cavaba al día.

IV (EUC.—) Ni de noche ni de día tenía un momento de tranquilidad. ¡Ahora podré volver a dormir!

V (ESCL.—) Si me ponen verduras crudas, que les añadan una salsa.

FRAGMENTOS DUDOSOS

VI Estróbilo, no me frunzas la frente en esa forma.

VII Pero sale el chulo, vamos a escuchar aquí a escondidas qué es lo que dice.

MILES GLORIOSUS

Introducción

El Miles gloriosus es una de las comedias de más éxito de Plauto, sea cual sea su relación con el original griego, del que no se conoce más que el título, Alazán[16], por noticia del prólogo, y haya o no haya contaminado el poeta, cuestiones ambas tan traídas y llevadas por la crítica[17]. Se suele atribuir el Miles a la primera época de la actividad del autor, a causa de su pobreza de ritmos, al igual que el Mercator; por una alusión al encarcelamiento del poeta Nevio (v. 211 y sigs.), habría que datar la obra hacia el 205 antes de nuestra era. Así y todo, no se puede dejar de reconocer que el Miles supone uno de los puntos más altos de toda la obra del poeta; es una obra plautina cien por cien, una obra en que el autor se supera a sí mismo en cuanto a efectos cómicos, una pieza que no es posible leer, y menos aún ver representada, sin reír casi continuamente a más y mejor.

El argumento no es complicado: durante una ausencia del joven ateniense Pleusicles, Pirgopolinices, un militar de Éfeso —un Fondottiero tipico del mundo alejandrino, que al frente de tropas mercenarias ofrecía sus servicios a algún rey— consigue introducirse en casa de la amiga de Pleusicles, apoderarse de ella y llevársela a la fuerza consigo a Éfeso. Palestrión, esclavo de Pleusicles, que marcha en busca de su amo para darle cuenta de lo sucedido, es capturado por unos piratas y entregado como esclavo precisamente al militar de Éfeso. Desde allí escribe a su anterior amo, que se presenta en Éfeso, alojándose en casa de un amigo de su padre, el viejo Periplectómeno, que vive precisamente en la casa contigua a la del militar. Un pasadizo abierto secretamente en la pared medianera entre las dos casas va a ser causa de algunas complicaciones, pero no impedirá el éxito final: el guardián personal de la joven Filocomasio, Escéledro, la ha visto besarse con un desconocido en casa del vecino, pero al fin termina por creerse la historia de que se trata de una hermana gemela de Filocomasio venida de Atenas con su amigo. La próxima víctima va a ser el militar en persona. Periplectómeno, el viejo vecino, le busca a Palestrión dos jóvenes, una de las cuales se hace pasar por esposa del viejo, mientras la otra, su esclava, hará de intermediaria para llevar al militar el mensaje de su ama, perdidamente enamorada de él. El militar cae en la trampa, despide a Filocomasio, a la que en nombre de su supuesta hermana y de su madre se presenta a recoger Pleusicles, bajo disfraz de patrón de navío, y acude a casa de Periplectómeno en busca de la que piensa va a ser su nuevo amor; en realidad le esperan allí el viejo y sus esclavos convenientemente armados, y sólo a duras penas consigue escapar al merecido castigo, mientras Filocomasio, Pleusicles y Palestrión navegan rumbo a Atenas.

Como cobertura a la pieza sirve una escena insuperable de presentación del militar en diálogo con su gorrón Artotrogo, personaje protático que no vuelve a aparecer luego en el curso de la obra. A continuación va el prólogo, en boca del esclavo Palestrión (hasta el v. 155). El militar desaparece hasta el v. 947. Todo este espacio está reservado a los diversos preparativos para cogerle en la trampa —con una especie de excurso sobre la persona del viejo Periplectómeno en los vv. 596-764—. Una vez bien delineado el plan, puede volver a aparecer el militar en escena (v. 946 hasta el final, v. 1437). Si bien el largo excurso parece salirse hasta cierto punto de lo que en sí pide el argumento de la obra, en los 500 versos finales queda el público bien compensado del intermedio: la comicidad de lo que sigue es tal, que ni los mismos personajes pueden contener la risa, cuánto menos, naturalmente, los espectadores —¿quizá se trata de una condescendencia del poeta con los actores, no fuera que empezaran a reír a destiempo en escena juntamente con el público?—.

El efecto cómico queda conseguido de manera total, y eso a pesar de la técnica especial de presentar la acción, que en sí va doblemente ofrecida: los personajes deliberan ante el público sobre su plan, Palestrión instruye a los otros personajes de lo que han de hacer —se trata más o menos de una narración—, y a ello sigue luego su realización en forma dramática en la ficción de la escena. Y a pesar de tales reiteraciones, es tan perfecto el juego de los recursos cómico-dramáticos, que, como se acaba de decir, ni los mismos personajes pueden contener la risa.

Las diversas figuras típicas de la comedia están aquí trazadas de manera magistral: Periplectómeno, el viejo jovial y comprensivo; Pleusicles, el joven galán, esta vez con rasgos aún más acentuados de timidez, apocado, escrupuloso, lleno de miramientos, se diría que en la luna (piénsese en su monólogo de los vv. 1284-1297, cuando aparece disfrazado de patrón de navío para recoger a Filocomasio y empieza —en momentos tan inoportunos, de tanto peligro— a discurrir sobre la calidad moral de su manera de proceder y hasta a perderse en consideraciones mitológicas… —uno de los momentos de más refinada comicidad de la pieza—, hasta que el ver a Palestrión y al militar le hace caer en la cuenta de que no es ocasión para ello). ¿Y el tipo del militar fanfarrón? En ninguna otra de las comedias plautinas en donde aparece (Bacchides, Curculio, Poenulus) es presentado de manera tan acabadamente cómico-grotesca como aquí. Las tres figuras femeninas —Filocomasio, la heroína de la obra, Acroteleutio y Milfidipa— tampoco se quedan atrás en su desparpajo y sus refinados procedimientos femeninos. Y en fin, el tipo del fiel esclavo, dispuesto a todo por servirle los pensamientos a su amo: Palestrión, el artífice de todo el complot para la liberación de Filocomasio, es digno colega sin duda del Crísalo de las Bacchides, del Tranión de la Mostellaria o del Pséudolo de la comedia del mismo nombre, pero quizá aquí los supera a todos en cinismo y refinada astucia, sobre todo en los afiligranados equilibrios que, al borde mismo del precipicio, se atreve a hacer en la escena de despedida, y que no pueden por menos de producir el mismo efecto de suspense que las peligrosas acrobacias de un circo.

Sólo la escena final desdice de la obra —¿por qué no la hizo el poeta transcurrir entre bastidores, como en otras ocasiones, sobre todo después de la longitud de la pieza? (cf. Casina 1006; Mercator 1007 y sigs.).

Entre los numerosos descendientes literarios del Miles gloriosus citemos una traducción española, de autor desconocido, publicada en Amberes en 1555: La comedia de Plauto titulada Milite glorioso; en Italia, una refundición del veneciano L. Dolce (1508-1548), Il capitano; en Francia, el capitán Matamore de L’illusion comique de P. Corneille; en Alemania, el Horribilicribrifax de Andreas Gryphius (1616-1664) o Der grossprahlerische Offizier de Reinold Lenz (1772), etc.

Personajes

PIRGOPOLINICES, militar

ARTOTROGO, parásito de Pirgopolinices

PALESTRIÓN, esclavo

PERIPLECTÓMENO, viejo

ESCÉLEDRO, esclavo de Pirgopolinices

FILOCOMASIO, joven amiga de Pleusicles

PLEUSICLES, joven

LURCIÓN, joven esclavo

ACROTELEUTIO, cortesana

MILFIDIPA, esclava de Acroteleutio

UN JOVEN ESCLAVO CARIÓN, cocinero.

(La acción transcurre en Éfeso).

Argumento

ARGUMENTO I

Un militar se lleva consigo a una cortesana de Atenas a Éfeso. El esclavo del joven amigo de la muchacha quiere darle la noticia a su amo, que estaba fuera en una misión oficial, pero es hecho cautivo durante la travesía y entregado al militar de Éfeso. Entonces consigue hacer venir a su amo de Atenas5a Éfeso y hace un pasadizo en la pared medianera entre las dos casas donde se alojan, para que así tengan la posibilidad de reunirse los amantes. El guardián de la joven los ve desde el tejado abrazándose en casa del vecino, pero le burlan y le engañan haciéndole creer que se trata de otra. El esclavo10Palestrión convence al militar de que despida a su amiga, porque la mujer del viejo de al lado se quiere casar con él. Entonces el militar le pide él mismo que se vaya y la colma de regalos. Pero lo cogen en casa del viejo, siendo castigado como adúltero.

ARGUMENTO II

Un joven ateniense y una cortesana libre de nacimiento están perdidamente enamorados. El joven marcha a Naupacto en misión oficial, y entretanto da con la cortesana un militar y se5la lleva a Éfeso en contra de su voluntad. El esclavo del joven ateniense se hace a la mar para dar cuenta a su amo de lo sucedido, pero es hecho cautivo en la travesía y entregado al militar. Entonces escribe una carta a su amo para que se presente en Éfeso. El joven acude a toda prisa y se aloja en casa de un amigo de su padre que está pared por medio con la del militar.10El esclavo hace un pasadizo en la pared medianera, para que puedan comunicarse por allí los enamorados sin que nadie se entere, y hace como que ha venido una hermana gemela de la joven. El vecino contrata a una clienta suya para que solicite al militar. El militar cae en la trampa, y, creyendo que se va a15casar con él, despide a su amiga, recibiendo a continuación una paliza por adúltero.

ACTO I

ESCENA ÚNICA
Pirgopolinices, Artotrogo

PIR.— (Saliendo de casa y hablando con los esclavos que están dentro.) Más luciente que los rayos del sol en un día de cielo límpido me habéis de dejar el escudo: que, cuando llegue el caso, su brillo ciegue en medio de la batalla la vista de las filas enemigas.5Es que quiero consolar a mi espada, que no se lamente ni desespere de que la lleve ya tan largo tiempo sin oficio, cuando está la pobre infeliz ardiendo en deseos de hacer picadillo a los enemigos. Pero ¿dónde está Artotrogo?

10AR.— Aquí, a la vera del varón valeroso y afortunado, un príncipe se diría, un guerrero…, ni el dios Marte osaría nombrar ni comparar sus hazañas con las tuyas.

PIR.— ¿A quién te refieres, a ese que salvé yo en las llanuras de los Gorgojos,15donde era general en jefe Bumbomáquides Clitomestoridisárquides, de la prosapia de Neptuno?

AR.— Sí, sí, lo recuerdo. ¿Tú dices aquel de las armas de oro, cuyas legiones desvaneciste de un soplo, al igual que el viento las hojas o las pajas de un tejado?

PIR.— Bah, eso es cosa de nada.

20AR.— Cosa de nada si es que lo vas a comparar con otras hazañas que yo podría contar, (al público) y que no has jamás llevado a cabo; si es que alguien ha visto en toda su vida a un hombre más embustero o más fanfarrón que éste, aquí me tiene, soy todo suyo —solamente, eso sí las aceitunas esas que se comen en su casa, son de locura.

25PIR.— ¿Dónde te has metido?

AR.— Aquí, aquí. Caray, o aquello del elefante en la India, cómo fuiste y de un puñetazo le partiste un brazo.

PIR.— ¿Un brazo?

AR.— Una pata quise decir.

PIR.— Pues le di así como quien no quiere la cosa.

AR.— Bueno, es que si te pones, pues entonces, que se te cuela el brazo por la piel,30las entrañas y la osamenta del bicho.

PIR.— Dejémonos ahora de eso.

AR.— Caray, tampoco merece la pena que me cuentes tú a mí tus hazañas, que me las sé al dedillo; (aparte) el estómago es el culpable de todas estas penas: los oídos tienen que sacrificarse en favor de los dientes,35que no les entre dentera, y no hay sino decir amén a todos sus embustes.

PIR.— Espera ¿qué es lo que iba yo a decir?

AR.— ¡Ah, ya! Sí, ya sé lo que quieres decir, sí, así fue, lo recuerdo perfectamente.

PIR.— Pero ¿el qué?

AR.— Lo que sea.

PIR.— ¿Tienes…

AR.— Las tablillas quieres, ¿verdad?, las tengo, y también un punzón.

PIR.— Es una maravilla cómo me sirves los pensamientos.

40AR.— Mi deber no es sino estar puntualmente al tanto de tus inclinaciones y desarrollar un olfato especial para adivinar con antelación todos tus deseos.

PIR.— Vamos a ver, ¿lo tienes aún presente?

AR.— Sí, señor: ciento cincuenta en Cilicia, cien en Escitolatronia, treinta sardos45y sesenta macedonios son los hombres a los que diste muerte en un solo día.

PIR.— ¿Cuántos hacen en total?

AR.— Siete mil.

PIR.— Ni más ni menos. La cuenta es exacta.

AR.— Pues no es que los tenga escritos, pero, así y todo, me acuerdo.

PIR.— Caray, tienes una memoria excelente.

AR.— Los buenos bocados me la refrescan.

50PIR.— Mientras no cambies de conducta, no te faltará de comer, podrás participar siempre de mi mesa.

AR.— Pues ¿y en Capadocia, donde, si no llega a ser porque la espada estaba embotada, te cargas a quinientos de un solo golpe?

PIR.— No, es que como no eran más que soldados rasos, les perdoné la vida.

55AR.— Nada, ¿a qué voy a venirte yo a contar lo que todo el mundo sabe, esto es, que tú, Pirgopolinices, eres un ser único en el mundo por tu valentía, tu beldad y tus hazañas? Todas las mujeres se enamoran de ti, y no sin razón, puesto que eres tan guapo;60como aquellas que me tiraban ayer de la capa.

PIR. ¿Qué es lo que te decían?

AR.— Bueno, me preguntaban: «oye, ¿es Aquiles?». «Aquiles no, digo, pero es su hermano». Y entonces va la otra y dice: «pues anda, que no es guapo, y además, qué buen porte; ¡fíjate lo bien que le cae la cabellera!65Verdaderamente, hija, qué suerte que tienen las que se acuestan con él».

PIR.— ¿De verdad que decían eso?

AR.— ¡Pero si hasta me suplicaron las dos que te hiciera pasar hoy por allí como en un desfile!

PIR.— Verdaderamente que es una verdadera desgracia esto de ser demasiado guapo.

AR.— A ver, pero así es: no me dejan vivir, me ruegan, me asedian,70me suplican que las deje verte, me dicen que te lleve con ellas, de forma que no me queda tiempo para ocuparme de tus asuntos.

PIR.— Me parece que es hora de que nos acerquemos al foro, para que les pague su sueldo a los mercenarios que alisté ayer aquí,75que el rey Seleuco[18] me ha rogado con mucha insistencia que se los reclutara. Hoy quiero emplear el día a su servicio.

AR.— ¡Venga, vamos allá!

PIR.— ¡Vosotros, los de mi guardia, seguidme! (Se van al foro.)

ACTO II

ESCENA I
Palestrión.

PAL.—Distinguido público, heme aquí dispuesto a contarles el argumento de esta comedia,80si es que ustedes tienen la bondad de prestarme su atención. Si alguien no quiere escuchar, que se levante y se marche, para hacer sitio donde sentarse al que lo quiera.85Ahora os diré el argumento y el título de la comedia que vamos a representar, que es para lo que estáis aquí reunidos en este lugar de fiesta: en griego se titula la pieza Alazón, lo que en latín se dice gloriosus, o sea, fanfarrón. Esta ciudad es Éfeso; el militar este que acaba de irse ahora a la plaza es mi amo, un fanfarrón, un sinvergüenza,90un tipo asqueroso, que no vive sino del perjurio y del adulterio. Se empeña en que le persiguen todas las mujeres, y, en realidad, no es sino el hazmerreír de ellas por donde quiera que va. Por eso tienen aquí por lo general las golfas el morro torcido, a fuerza de burlarse de él haciéndole muecas con los labios.95En cuanto a un servidor, no hace mucho que me encuentro a las órdenes del susodicho militar: ahora mismo les digo cómo es que pasé a ser esclavo suyo en lugar del amo que tenía antes; prestad atención, que ahora empiezo a contar el argumento. Yo estaba en Atenas al servicio de un amo que era una bellísima persona y que estaba enamorado100de una cortesana hija de madre de Atenas del Atica[19], y a ella le pasaba lo mismito con él, lo cual se puede decir que es la forma ideal de amar. Mi amo fue enviado a Naupacto con un asunto oficial de gran importancia. Entretanto, se presenta el militar este en Atenas y empieza a insinuarse con la amiga de mi amo;105venga a camelar a la madre trayéndole vino, aderezos, buenas cosas de comer, hasta que consigue hacerse persona de confianza en casa de la señora. En cuanto que se le presentó la ocasión,110va y engaña a la madre de la muchacha de la que estaba enamorado, y, sin que ella se dé cuenta, coge a la hija, la embarca y la trae a la fuerza aquí a Éfeso. Cuando yo me entero de que la amiga de mi amo ha desaparecido de Atenas, cojo115y, lo más rápidamente que puedo, me busco un pasaje y me embarco en dirección a Naupacto para informarle de lo sucedido. Hete ahí que nos encontrábamos ya en alta mar, cuando aparecen por permisión divina unos piratas que capturan el barco en donde yo iba, o sea que encuentro mi perdición antes de encontrarme con mi dueño como era mi propósito.120El que me hizo cautivo me entregó como esclavo al militar este, que me lleva con él a su casa, donde al entrar me topo con la amiga ateniense de mi amo. Ella al reconocerme me hace señas con los ojos de que no le hable;125luego, cuando tuvimos ocasión, se me queja de sus infortunios: me dice que está deseando salir huyendo de aquella casa y volver a Atenas, que ella sigue queriendo a mi amo el de Atenas y que no hay para ella otra persona más aborrecible que el militar. Yo, que me doy cuenta de la situación en que está la muchacha,130cojo y escribo una carta y se la entrego en secreto a un comerciante para que se la lleve a mi amo el de Atenas, el que estaba enamorado de la chica, para que se persone aquí en Éfeso. No ha hecho él caso omiso de mi mensaje,135porque ha venido y se aloja aquí junto a nosotros, en casa de un antiguo amigo de su padre, un viejo que es realmente un hombre encantador; que está nada más que a servirle los pensamientos a su enamorado huésped y que nos ayuda con su colaboración y sus consejos. O sea que yo he podido organizar aquí un truco estupendo para que pudieran reunirse los enamorados140: en una habitación que el militar ha reservado para su amiga, donde tiene prohibido que nadie ponga los pies aparte de ella, allí en esa habitación he hecho un boquete en la pared por donde la muchacha pueda pasar en secreto a la casa del vecino de al lado —a sabiendas del viejo, por supuesto; él ha sido quien me ha dado la idea—;145y es que el otro esclavo a quien el militar ha encargado la custodia de su amiga es un pobre diablo, o sea, que a fuerza de ingeniosos trucos y de bien tramados engaños le pondremos un velo delante de los ojos y conseguiremos que no haya visto lo que ha visto;150y después, para que no os confundáis, la misma muchacha va a hacer el papel de dos, de la que vive aquí en esta casa y de otra que va a vivir en la casa de al lado —en sí es siempre una y la misma, pero simulará ser cada vez una distinta; ésta es la forma en que vamos a pegársela a su guardián—. Pero suena la puerta del viejo, nuestro vecino:155es él el que sale; ése es el viejo tan saleroso que les acabo de decir ahora mismo.

ESCENA II
Periplectómeno, Palestrión

PE.—(Hablando a los de dentro de la casa). Como a la próxima vez no le rompáis los huesos a cualquiera de fuera de casa que veáis por el tejado, os voy a dejar los costados hechos unos zorros; es que de esta forma no son ya los vecinos testigos de todo lo que ocurre dentro de mi casa, tal como se ponen a observar desde arriba por el patio. Así que ya sabéis, tenéis orden estricta de que a cualquier persona de la casa del militar160que veáis en nuestro tejado, no siendo Palestrión, le echéis abajo a la calle; ni que diga que es que está buscando una gallina o una paloma o un mono, os jugáis la vida si no le dais de palos hasta dejarle fuera de combate. Y además, para que no se salten la ley esa en contra del juego de las tabas[20], ya sabéis, les hacéis migas las propias veréis cómo no vuelven a ponerse a la mesa con ellas[21].

PA.—Por lo que oigo, alguno de los nuestros debe de haber hecho una mala pasada, que da el señor aquí orden de romperles las tabas a mis colegas; bah, a mí me ha dejado fuera de cuenta, tanto me da lo que haga con los otros. Voy a hablarle.

PE.—¿No es ése Palestrión?

PA.—¿Qué hay Periplectómeno?

170PE.—Si me dieran a elegir, no habría muchas personas a quienes viera ahora con más gusto que a ti.

PA.—¿Qué es lo que pasa?, ¿qué jaleo es ese que te traes ahí con nuestros esclavos?

PE.—Muertos somos.

PA.—Pero ¿qué es lo que ocurre?

PE.—Todo se ha descubierto.

PA.—¿Qué es todo?

PE.—Ahora mismo ha estado quien sea de los vuestros175desde el tejado viendo por el patio a Filocomasio aquí en casa besándose con mi huésped.

PA.—¿Quién es el que lo ha visto?

PE.—Uno de tus compañeros.

PA.—¿Cuál de ellos?

PE.—Pues no lo sé, porque salió corriendo de pronto.

PA.—Barrunto que estoy perdido.

PE.—Cuando ya se iba, le grito: «eh, tú, qué es lo que haces ahí en el tejado», digo; «buscando un mono», me contestó mientras se iba.

180PA.—¡Ay, desgraciado de mí, que me voy a buscar mi ruina por culpa de un bicho tan asqueroso! Pero ¿Filocomasio está ahí todavía en tu casa?

PE.—Cuando salí, sí que estaba.

PA.—Pues haz el favor de ir y decirle que se pase a nuestra casa lo más rápidamente posible, para que la vean allí mis compañeros, si no es que pretende que nos den a todos a la horca por camarada a causa de sus amoríos.

185PE.—Eso ya se lo he dicho yo; si no quieres otra cosa…

PA.—Sí que quiero, dile también que no se olvide un punto de que es una mujer y se mantenga en el ejercicio de las artes y los procedimientos femeninos.

PE.—¿Qué es lo que quieres decir?

PA.—Quiero decir que consiga convencer al esclavo que la ha visto ahí de que no la ha visto; así haya sido vista cien veces ahí, a pesar de todo, que lo niegue; boca tiene, una buena lengua, alevosía, malicia y arrojo, decisión, tenacidad, falacia; que haga frente y venza con sus juramentos a quien la acuse;190no le falte capacidad para echar mentiras, para inventar falsedades, falsos juramentos, mañas tiene, capacidad de seducir, de engañar, que una mujer que tenga asomos de malicia no tiene que andar rogando a proveedor ninguno: en casa tiene un huerto con todas las hierbas y los condimentos necesarios para toda clase de malas artes.

195PE.—Yo se lo diré, si es que está aquí. Pero ¿qué es eso a lo que andas ahí dándole vueltas en tu magín, Palestrión?

PA.—Calla un momento, mientras que hago recuento de mis ideas y reflexiono sobre el camino a seguir y delibero con qué mañas le salgo al paso al mañoso del colega ese que la ha visto ahí besándose, hasta conseguir que no haya visto lo que ha visto.

200PE.—Hala, yo entretanto me retiro aquí a esta parte. Fíjate, cómo está ahí con la frente fruncida, venga a cavilar, venga a discurrir; se golpea el pecho con los dedos —pues a ver si va a hacer salir al corazón a abrirle la puerta—; ahora se vuelve para el otro lado; la mano izquierda la apoya en la pierna izquierda, con la mano derecha echa cuentas con los dedos, dándose en el muslo derecho.205Menudos golpes se pega, parece que le vienen con dificultad las ideas; hace chasquear los dedos: las está pasando negras: no hace más que cambiar de postura; mira, ahora menea la cabeza, seguro que es que no le gusta lo que se le ha ocurrido; sea lo que sea, veo que no nos lo va a servir a medio hacer, sino bien en su punto. Y ahora se pone a hacer de albañil: pone el brazo como si fuera una columna debajo de la barbilla210—quita, quita, esa construcción no me gusta, que he sabido que hay un poeta romano[22] en la misma postura, custodiado día y noche por un par de guardianes—. ¡Bravo, qué postura ahora tan salerosa, como un verdadero esclavo de comedia! Éste no para hoy hasta no acabar con lo que se trae entre manos.215Ya lo tiene, creo. ¡Manos a la obra! ¡Alerta, no te duermas, a no ser que prefieras velar a fuerza de palos y de cardenales! A ti te digo[23], Palestrión, no duermas, digo, despiértate, digo, que es de día, digo.

PA.—Te oigo.

PE.—¿No te das cuenta de que tienes el enemigo encima y que te asedia por la espalda?220Toma una decisión, coge refuerzos, y además deprisa, no es hora de andarse con calmas; anticípate por otro camino, busca algún rodeo oculto para llevar al ejército, apremia con tu asedio al enemigo, procura ayuda para los nuestros, corta las provisiones a los contrarios y asegúrate225tú un camino por donde puedan llegar sin peligro víveres y provisiones a ti y a los tuyos: manos a la obra, la cosa urge; inventa, imagina; venga, deprisa, una artimaña para que no se haya visto lo que se ha visto, para que no haya pasado lo que ha pasado. Grande es la empresa que acomete este hombre, grandes las fortificaciones que construye. Palestrión, si es que te comprometes a tomar la cosa en tus manos,230entonces podemos estar seguros de la derrota de nuestros enemigos.

PA.—Me comprometo, acepto la dirección de la empresa.

PE.—Y yo te aseguro que conseguirás tus fines.

PA.—¡Júpiter te bendiga!

PE.—¿No quieres hacerme partícipe de tus planes?

PA.—Calla mientras que te introduzco en el terreno de mis estratagemas, para que sepas lo mismo que yo mis propósitos.

PE.—No recibirás daño alguno de ello.

235PA.—Mi amo el militar más que su propia piel tiene la de un elefante y no más caletre que un adoquín.

PE.—Lo sé.

PA.—El plan que tengo, el engaño que quiero poner en práctica es el de decir que ha venido de Atenas con un amigo suyo la hermana gemela de Filocomasio, y que las dos jóvenes240son tan parecidas entre sí como dos gotas de agua; diré que están alojados en tu casa.

PE.—¡Bravo, bravo, estupendo, me parece una idea magnífica!

PA.—De modo que, si mi camarada la acusa al militar de haberla visto ahí besándose con otro,245yo le convenzo de que es a la hermana a quien ha visto besarse y abrazarse con su amigo en tu casa.

PE.—¡Chico, fantástico! Yo también diré lo mismo si me pregunta el militar.

PA.—Pero tú di que es que son parecidísimas, y además hay que avisárselo a Filocomasio para que lo sepa y no ande titubeando si el militar le pregunta algo.

PE.—¡Qué engaño tan bien pensado! Pero si el militar quiere verlas a las dos al mismo tiempo,250¿qué hacemos entonces?

PA.—Muy fácil, se pueden dar cientos de pretextos: no está en casa, ha salido de paseo, está durmiendo, se está arreglando, está en el baño, está comiendo o bebiendo; está ocupada, no tiene tiempo, ahora no es posible. El caso es darle largas al asunto, supuesto que consigamos de buenas a primeras hacerle creer que son verdad todas las mentiras que se le echen.

255PE.—De acuerdo.

PA.—Entra en casa, pues, y, si está allí Filocomasio, dile que se pase en seguida aquí a la nuestra; cuéntale todo esto, no dejes de avisarla y de advertirla que se quede bien con el plan este que hemos urdido de la hermana gemela.

PE.—Verás qué bien sé dejártela bien instruida. ¿Algo más?

PA.—Que te metas en casa.

PE.—Ahora mismo. (Entra).

260PA.—Yo también me voy a casa, a ver si con mucho disimulo puedo averiguar quién de mis compañeros ha sido el que ha ido a buscar al mono ese, que me figuro yo que no es posible que, sea quien sea, hablando con alguno de los de casa, no le haya dicho lo de la amiga del amo, que la ha visto aquí en la265casa de al lado besándose con otro joven, que yo me sé muy bien eso de que «lo que yo solo me sé, callármelo no podré». Si consigo dar con el que la vio, contra él dirigiré todas mis máquinas de guerra; todo está a punto: al asalto y a hacerme con él por la fuerza de mi brazo. Si no consigue localizarle, entonces iré olfateando como un perro de caza hasta dar con las huellas del zorro.270Pero suena nuestra puerta, me callo, que es el guardián de Filocomasio, mi compañero, el que sale.

ESCENA III
Escéledro, Palestrión

ES.—(Saliendo de la casa del militar) Como no sea que haya ido andando en sueños por el tejado, diablos, tengo por cierto haber visto a Filocomasio, la amiga del amo, buscarse su perdición aquí en casa del vecino de al lado.

275PA.—(Aparte). Éste es el que la ha visto besarse, según lo que oigo.

ES.—¿Quién vive?

PA.—Uno de tus compañeros: ¿qué hay, Escéledro?

ES.—Me alegro de encontrarme precisamente contigo, Palestrión.

PA.—¿Por qué?, ¿qué es lo que pasa? A ver, dime.

ES.—Mucho me temo…

PA.—¿El qué?

ES.—… que peguemos un buen salto a la peor de las horcas todos y cada uno de los habitantes de la casa.

280PA.—Salta tú solo, que yo no tengo el menor interés en saltos ni brincos de ese género.

ES.—¿Es que no sabes tú la última novedad ocurrida?

PA.—¿Qué es lo que ha ocurrido?

ES.—Una desvergüenza.

PA.—Entonces quédate con ello, no me lo digas, que no lo quiero saber.

ES.—Pues te lo he de decir; resulta que fui a buscar hoy a nuestro mono por el tejado de aquí del vecino.

285PA.—Verdaderamente, Escéledro, tal para cual: ¡mira que ir tras un bicho tan asqueroso!

ES.—¡Los dioses te confundan!

PA. A ti, a ti, quiero decir, te toca la vez de seguir con tu cuento.

ES.—Resulta que me da por mirar así, por casualidad, al patio del vecino, y veo allí a Filocomasio besándose con quien sea.

PA.—¡Pero Escéledro, que me dan escalofríos[24]!.

290ES.—Pues de verdad que lo vi.

PA.—¿Tú mismo?

ES.—Yo mismo con mis propios ojos.

PA.—Vamos anda, eso es una cosa muy inverosímil, no es posible que lo hayas visto.

ES.—¿Es que crees tú que soy cegato?

PA.—Eso pregúntaselo mejor a un médico. Pero yo que tú, de no estar dejado de la mano de los dioses, tendría buen cuidado de no decir una palabra de esa historia; no harías más que exponerte a perder la cabeza y todos tus huesos;295doblemente buscas tu perdición si te empeñas en extender tales cuentos.

ES.—¿Por qué doblemente?

PA.—La cosa no tiene vuelta de hoja: en primer lugar, caso de que levantes una calumnia a Filocomasio, motivo más que suficiente para perecer; y luego, si es que tu acusación es cierta, otro tanto de lo mismo, por ser tú precisamente su guardaespaldas.

ES.—De lo que va a ser de mí, de eso yo no sé nada, pero que he visto lo que he visto, eso sí que lo sé de cierto.

300PA.—¿Te empeñas, desgraciado?

ES.—¿Qué quieres que te diga, sino lo que he visto?; y además, ahora está ella ahí en casa del vecino.

PA.—Oye, pero ¿es que no está en casa?

ES.—Entra tú mismo y míralo, yo ya no exijo que se me crea nada.

PA.—Y tanto que voy a mirarlo.

ES.—Yo te espero aquí; y de paso estaré al acecho a ver cuándo se recoge la ternera del pasto a su establo.305(Palestrión entra en casa del militar). No sé qué hacer; el militar me ha encargado su vigilancia: si la descubro, estoy perdido, pero estoy también igualitamente perdido si me callo y luego resulta que viene a descubrirse el caso. No hay nada peor ni más descarado que una mujer. Mientras que yo ando por el tejado,310coge ella y sale de su habitación; por favor, qué atrevimiento; si se entera el militar, te juro que va a mandar a la horca a toda la casa, inclusive un servidor. Diablos, sea como sea, preferible es cerrar el pico que jugarme el pellejo; yo no puedo guardar a una persona si es ella misma la que se vende.

PA.—(Saliendo de casa del militar). ¡Escéledro, Escéledro!, ¿hay en todo el mundo otro caradura más grande que tú?, ¿alguien que haya nacido con un sino más avieso?

ES.—¿Qué pasa?

315PA.—¿Por qué no te haces sacar unos ojos con los que ves cosas que no existen en parte alguna?

ES.—¿Cómo en parte alguna?

PA.—Desde luego, yo no daría por tu vida ni un higo pocho.

ES.—Pero ¿qué es lo que pasa?

PA.—¿Que qué pasa, preguntas?

ES.—Pero ¿por qué no lo voy a preguntar?

PA.—¿Por qué no te mandas cortar esa lengua tan larga?

ES.—Pero ¿por qué me la voy a mandar cortar?

320PA.—Filocomasio está en casa y tú decías que la habías visto en casa del vecino besándose y abrazándose con otro.

ES.—Me extraña que comas cizaña estando el trigo tan barato.

PA.—¿Por qué?

ES.—Porque estás cegato[25].

PA.—Bribón, te juro que tú no es cegato lo que estás, sino ciego del todo: la joven está en casa.

ES.—¿Cómo, en casa?

PA.—En casa, sí, señor, en casa.

Es.—¡Vamos anda, Palestrión, estás jugando conmigo!

325PA.—Entonces tengo que tener las manos embadurnadas.

ES.—¿Por qué?

PA.—Por estar jugando con basura.

ES.—¡Ay de ti!

PA.—De ti sí que sí, Escéledro, a no ser que cambies de ojos y de dichos. Pero ha sonado nuestra puerta.

ES.—Pues yo me pongo ahí de guardia a la puerta (en casa de Periplectómeno), porque ella no tiene otra posibilidad de pasar de allí aquí si no es directamente por esa puerta.

330PA.—¡Pero si está en casa! Verdaderamente, Escéledro, yo no acierto con qué es lo que te trae a tan mal traer[26].

ES.—Yo sé lo que me veo y lo que me sé: a mí mismo me doy en primer lugar crédito; nadie en este mundo podrá sacarme de que la joven está aquí en esta casa; aquí me planto a la puerta para que no se me escurra y se me pase a la otra sin yo darme cuenta.

PA.—(Aparte). Ya lo tengo, verás cómo consigo echarle de sus trincheras.335¿Quieres que te convenza de que no ves más que fantasmagorías?

ES.—Venga, hale.

PA.—¿Y de que no tienes dos dedos de frente ni ojos en la cara?

ES.—De acuerdo.

PA.—¿Tú dices entonces que la amiga del amo está ahí en esa casa?

ES.—Además declaro que la he visto ahí dentro besándose con otro hombre.

PA.—¿Sabes tú que no hay comunicación ninguna de esa casa a la nuestra.

ES.—Sí que lo sé.

340PA.—¿Ni terraza ni jardín, como no sea encaramándose por el tejado al patio interior?

ES.—Sí que lo sé.

PA.—Y ahora, qué; si resulta que la joven está en casa, si consigo que la veas salir de aquí de casa, ¿te mereces entonces una buena ración de palos, sí o no?

ES.—Sí que me la merezco.

PA.—A ver, ponte entonces ahí de centinela en esa puerta (de la casa de Periplectómeno), no sea que se te escurra a escondidas y se pase para acá sin que te des cuenta.

ES.—Ése es mi propósito.

PA.—Ahora mismo te la pongo aquí de patitas en la calle.

345ES.—¡Venga ya, anda! (Palestrión entra en casa del militar). Estoy pero que deseandito saber si es que he visto lo que he visto o si va a salirse ése con la suya, como dice, de que está la joven en casa. Hombre, yo tengo ojos en la cara y no necesito los de nadie. No, es que éste le anda siempre a su alrededor, es su preferido, el primero que llaman para comer, el primero que le sirven la carne;350pues no lleva con nosotros más que unos tres años y a ningún otro de los esclavos le va mejor que a él en la casa. Pero yo ahora a lo mío, a guardar aquí la puerta esta; aquí delante me planto. Te juro que al menos por aquí no van a dármelas.

ESCENA IV
Palestrión, Filocomasio, Escéledro

PA.— (Saliendo con Filocomasio de casa del militar). Que no te olvides de mis instrucciones.

FI.—Me asombro de que me lo repitas tantas veces.

355PA.—Es que me temo que no te des bastante maña.

FI.—Dame si quieres hasta diez inocentonas, y te las dejaré pero que bien amañadas de lo que a mí sola me sobra. Venga, adelante con tu plan. Yo me pongo ahí un poco más retirada.

PA.—¡Tú, Escéledro!

ES.—(Con los brazos extendidos delante de la puerta de Periplectómeno). Yo, aquí a lo mío; pero oídos tengo, habla lo que quieras.

PA.—Me hace a mí el efecto que de la misma forma que360estás ahí de plantón vas a acabar tus días a las afueras con los brazos extendidos, cuando te cuelguen.

ES.—Pero ¿por qué?

PA.—Vuélvete un momento y mira para allá: ¿quién es esa joven?

ES.—¡Dioses inmortales!

PA.—Eso mismo creo yo; anda ahora, cuando gustes…

ES.—¿El qué?

PA.—Disponte a terminar tus días.

FI.—¿Dónde está ese esclavo modelo que, siendo yo inocente,365me acusa en falso de la mayor de las ignominias?

PA.—¡Ahí lo tienes! Éste es el que me ha dicho lo que te he dicho.

FI.—Malvado, ¿dices que me has visto besándome en casa del vecino?

PA.—Y además ha dicho que con un joven extraño.

ES.—Sí que lo he dicho, maldición.

FI.—¿Que tú me has visto?

ES.—Y con mis propios ojos.

FI.—Me parece que te vas a quedar sin ellos, por ver más de lo que ven.

370ES.—Nunca jamás me podrá sacar nadie de que he visto lo que he visto, demonios.

FI.—Tonta y necia de mí, hablar con este loco: yo te aseguro que te va a costar la cabeza.

ES.—Despacio con esas amenazas, joven; bien me sé yo que la horca va a ser mi sepulcro; allí descansa toda mi parentela, mi padre, mi abuelo, mi bisabuelo y mi tatarabuelo. Todas tus amenazas no conseguirán arrancarme los ojos de la cara.375Pero tú, Palestrión, escúchame un momento: por favor, ¿de dónde sale ésta ahora aquí?

PA.—¿De dónde sino de casa?

ES.—¿De casa?

PA.—¿No te fías de mí?

ES.—Sí que me fío. De verdad que es una cosa asombrosa que haya podido pasar de allí aquí; porque, desde luego, nosotros no tenemos ni terraza ni jardín ni ventana más que con reja; y yo, por lo que a mí toca, afirmo que la he visto ahí dentro.

380PA.—¿Insistes, malvado, en seguir acusándola?

FI.—¡Ay, qué verdadero ha sido el sueño que he tenido esta noche!

PA.—¿Qué es lo que has soñado?

FI.—Yo te lo diré: pero atended bien, por favor. He visto esta noche en sueños a mi hermana gemela que había venido de Atenas a Éfeso con un amigo suyo;385y los dos se alojaban aquí en la casa de al lado.

PA.—(Aparte). Cuenta lo que ha soñado un servidor. A ver, sigue.

FI.—Yo me ponía muy contenta de que hubiera venido mi hermana, pero soñaba también que se hacían caer sobre mí las peores sospechas, porque me parecía en sueños que uno de mis esclavos me acusaba de que me había estado besando con otro390muchacho, así como tú dices, cuando era mi hermana gemela la que se había besado con su amigo; una tal calumnia he soñado que se me levantaba.

PA.—Pues mira, te está pasando ahora despierta lo mismo que dices que has visto dormida. ¡Ja, qué sueño más verídico! ¡Entra en casa, haz una oración[27]!.395Yo creo que hay que darle cuenta de esto al militar.

FI.—Y tanto que estoy dispuesta a hacerlo; ni voy a consentir que se me acuse en falso impunemente de un delito no cometido, (Entra en casa del militar)

ES.—Me temo haber metido la pata, según el escozor que siento por toda la espalda.

PA.—¿Te das cuenta ahora de que estás perdido?

ES.—Ahora, desde luego, es cosa segura que está en casa. Aquí me planto de centinela a la puerta, esté donde esté.

400PA.—Pero bueno, Escéledro, ¡hay que ver qué sueño tan exacto eso que tú sospechabas de que la habías visto besándose!

ES.—Yo ya no sé el crédito que me puedo dar a mí mismo, después que me parece no haber visto lo que creo haber visto.

PA.—Me parece que te pones en razón un poco demasiado tarde; si la cosa llega a oídos del amo, bonita la que te vas a ganar.

ES.—Ahora, al fin, caigo en la cuenta de que se me puso405una nube delante de los ojos.

PA.—Pues sí que no hace rato que está la cosa clara, después que ella lleva todo el tiempo ahí dentro en casa.

ES.—Yo ya no sé qué decir: la vi, pero no la vi.

PA.—Anda, caramba, que por poco nos pierdes a todos por una necedad así; por querer dártelas de tan fiel con el amo, casi te buscas tu ruina.410Pero suena la puerta del vecino. Me callo la boca.

ESCENA V
Filocomasto, Escéledro, Palestrión

FI.—(Saliendo de casa de Periplectómeno; a una esclava). Pon fuego en el altar, para que gozosa le tribute alabanzas y acciones de gracias a la Diana de Éfeso y la inciense con el embriagante perfume de la Arabia por haberme guardado en los dominios de Neptuno y en sus turbulentas regiones, donde he sido tan duramente combatida por las furiosas olas.

415ES.—¡Oh, Palestrión, Palestrión!

PA.—¡Oh, Escéledro, Escéledro!, ¿qué quieres?

ES.—Esa joven que acaba ahora de salir de ahí ¿es Filocomasio, la amiga del amo, o no lo es?

PA.—Te juro que yo tengo la impresión de que parece ella, pero es sorprendente que haya podido pasar de aquí allí, si es que realmente lo es.

ES.—Pero ¿tienes tú dudas de si es ella?

PA.—Parece ella.

420ES.—Vamos a acercarnos y a hablarle: ¡eh tú, Filocomasio!, ¿qué es lo que se te ha perdido en esa casa, qué buscas ahí? ¿Por qué no me contestas? Es contigo con quien hablo.

PA.—Caramba, me parece más bien que es contigo mismo con quien hablas, porque lo que es ella, no dice ni pío.

ES.—A ti te digo, malvada, infame, que andas ahí vagando por las casas de los vecinos.

FI.—¿Con quién estás hablando?

425ES.—¿Con quién sino contigo?

FI.—¿Y quién eres tú o qué tienes que ver conmigo?

ES.—Oye, ¿me preguntas quién soy?

FI.—¿Y por qué no te voy a preguntar lo que no sé?

PA.—A ver: ¿quién soy entonces yo, si no conoces a éste?

FI.—Un antipático, seas quien seas, lo mismo que el otro.

ES.—¿Pero es que no nos conoces?

FI.—A ninguno de los dos.

ES.—Estoy aterrado.

PA.—¿De qué?

ES.—De que no sea que nos hayamos extraviado donde sea,430porque ésta dice que no nos conoce ni a ti ni a mí.

PA.—Yo quiero certificarme ahora mismo, Escéledro, de si es que somos nosotros o no lo somos, no sea que alguno de los vecinos nos hayan metamorfoseado sin darnos cuenta.

ES.—Por lo menos yo soy yo mismo.

PA.—Y yo también, demonio; chica, te estás buscando tu perdición. ¡A ti te digo, eh, tú, Filocomasio!

435FI.—Pero ¿qué clase de locura es esa de llamarme con un nombre falso y tan complicado?

PA.—¡Oye!, pues ¿cómo te llamas entonces?

FI.—Justa.

ES.—Haces mal, Filocomasio, te empeñas en tener un nombre que no te va: Injusta eres y no Justa, y estás cometiendo una injusticia con mi amo.

FI.—¿Quién, yo?

ES.—Sí, tú.

440FI.—¿Yo, que he llegado ayer de Atenas a Éfeso con mi amigo, un muchacho ateniense?

PA.—A ver: ¿y a qué es a lo que vienes a Éfeso?

FI.—Me han dicho que mi hermana gemela está aquí y he venido a buscarla.

ES.—Eres una bribona.

FI.—Mejor diría yo una necia, por estar aquí charlando con vosotros. Me marcho.

ES.—¡No te irás!

FI.—Suéltame.

445ES.—Te hemos cogido infraganti, no te suelto.

FI.—Pues voy a hacer sonar mis manos, y además en tus mejillas, si no me sueltas.

ES.—(A Palestrión). ¿Qué haces ahí como un pasmarote, maldición, por qué no la coges por el otro lado?

PA.—No tengo interés ninguno en meter en líos a mis costillas. ¿Qué sé yo si no es Filocomasio, sino una que se le parece mucho?

FI.—¿Me sueltas o no me sueltas?

ES.—¿Soltarte yo? Todo lo contrario: a la fuerza y contra tu voluntad450y quieras que no, te meteré en casa si es que no vas de grado.

FI.—Yo no estoy aquí más que de paso, yo vivo en Atenas del Ática: yo no tengo nada que ver con esa casa, ni os conozco a vosotros, ni sé quién diablos sois.

ES.—Denúnciame si quieres; yo no te soltaré antes de que me des la firme promesa de que entras en casa si te suelto.

455FI.—Quienquiera que seas, me obligas por la fuerza; yo te doy promesa de que, si me sueltas, entraré donde me ordenes.

ES.—¡Hale, ya estás suelta!

FI.—Y ahora que lo estoy, ¡ahí te quedas! (Se va a casa de Periplectómeno).

ES.—Eso es lo que vale la palabra de una mujer.

PA.—Escéledro, te has dejado escapar la presa. Es segurísimo la amiga del amo. ¿Quieres hacer ahora mismo una cosa?

ES.—¿El qué?

PA.—Tráeme una espada.

ES.—Pero ¿qué quieres hacer con una espada?

460PA.—Voy y me cuelo de rondón en la casa: al primero que vea allí besándose con Filocomasio, cojo y le degüello.

ES.—Pero ¿es que tú crees que es ella?

PA.—No es que lo crea, es que estoy seguro de que lo es.

ES.—Pues hay que ver cómo disimulaba.

PA.—Venga, tráeme la espada.

ES.—Ahora mismo. (Entra en casa del militar)

PA.—Una cosa es segura: no hay soldado ni de infantería ni de caballería que tenga tanto arrojo como para poder moverse465con tanta seguridad como una mujer. ¡Hay que ver la maestría con que ha sabido hacer su doble papel, qué manera de reírse en las mismas barbas de su avisado guardaespaldas, mi colega! Es estupendo lo del pasadizo ese abierto en la pared.

ES.—(Saliendo de casa del militar) Eh, tú, Palestrión, te puedes ahorrar eso de la espada.

PA.—¿Por qué, qué es lo que pasa?

470ES.—La amiga del amo está en casa.

PA.—¿Cómo, en casa?

ES.—Echada en su cama.

PA.—Escéledro, verdaderamente te juro que, si es como dices, te la has cargado.

ES.—¿Por qué?

PA.—Por haberte atrevido a poner tus manos en la chica esta de la casa del vecino.

ES.—Te juro que estoy de verdad temblando.

PA.—Desde luego, no habrá quien me convenza de que no sea la hermana gemela de Filocomasio: ella es, seguro, la que tú habías visto ahí besándose.

475ES.—A la vista está que es ella, como tú dices; verdaderamente que he estado a punto de diñarla si se lo llego a decir al amo.

PA.—O sea que, si tienes dos dedos de frente, punto en boca; un esclavo debe saber más de lo que habla. Te dejo, que no quiero cuentas contigo; me voy aquí a casa del vecino, no me gustan los líos que armas.480Si viene el amo y pregunta por mí, allí estoy; vas y me llamas.

ESCENA VI
Escéledro, Periplectómeno

ES.—¡Pues no que coge éste y se larga sin ocuparse para nada de las cosas del amo, tal y como si no fuera su esclavo! La otra está, desde luego, ahora aquí dentro en casa, porque acabo yo de verla hace nada allí echada.485Yo me pongo aquí ahora de centinela.

PE.—(Saliendo de su casa y hablando como si no viera a Escéledro). Bueno, esta gente me toma por una mujer, y no por un hombre; los esclavos de mi vecino el militar, qué manera de burlarse de mí;490¡mira que haberle puesto mano en contra de su voluntad y haberle querido tomar el pelo aquí a mi huéspeda, una joven libre y libre de nacimiento, que vino ayer de Atenas con un amigo mío!

ES.—¡Muerto soy, éste viene derecho a mí! Me temo que este asunto me va a traer muy malas consecuencias, según lo que le oigo decir al viejo.

495PE.—Voy a hablarle: ¿has sido tú, Escéledro, quien ha estado ahora mismo tomando a chunga aquí a la puerta de la casa a mi huéspeda?

ES.—Vecino, escúchame, por favor.

PE.—¿Que te escuche encima?

ES.—Es que quiero disculparme.

PE.—¿Que tú me vas a venir con disculpas, después de haber cometido tamaña fechoría, una indignidad tal? ¿Acaso por ser soldados500os creéis que os está permitido hacer todo lo que os dé la gana, granuja, más que granuja?

ES.—¿Me permites?

PE.—(Sigue hablando sin hacerle caso). Te juro por todos los dioses, por las diosas todas, que si no se me da una satisfacción moliéndote a palos desde la mañana hasta la noche por haberme roto mis canalones505y partido mis tejas mientras perseguías a ese mono que hace tan buena pareja contigo, y por haber estado curioseando a mi huésped en casa cuando abrazaba y besaba a su amiga y por haberte atrevido a calumniar a la amiga de tu amo a pesar de su inocencia y a acusarme a mí de la mayor de las ignominias,510y por haber zarandeado a mi huéspeda aquí a la puerta de mi casa; te juro, digo, que si no se me da una satisfacción a base de los palos que mereces, voy a dejar caer sobre tu amo una mayor descarga de oprobio que olas levanta un huracán en el mar.

ES.—Periplectómeno, estoy en tal forma acorralado, que no sé si debo pedirte primero cuentas a ti…,515o, en el caso de que ésa no sea ésta ni ésta ésa, entonces creo que más vale que te pida disculpas por todo este asunto. Pero es que tampoco sé todavía bien qué es lo que he visto; tan parecida es esa tuya a la nuestra…,520si es que no es la misma.

PE.—¡Entra en mi casa a verlo y lo sabrás!

ES.—Con permiso.

PE.—¡Qué con permiso! Es que te lo mando que entres; y entérate de todo con calma.

ES.—Así lo haré. (Se dirige a la puerta de la casa de Periplectómeno).

PE.—(Hablando a la puerta de la casa del militar) ¡Eh, tú, Filocomasio, pásate a toda prisa a mi casa, la cosa urge!525Luego, cuando haya salido Escéledro, te vas otra vez corriendo a la vuestra. A ver si va a armar ahora éste algún lío: como no la vea Escéledro ahora allí… pero se abre la puerta.

ES.—(Saliendo de casa de Periplectómeno).530¡Dioses inmortales, misericordia! Imposible hacer una mujer más parecida y más la misma sin ser la misma; ni siquiera los dioses serían capaces.

PE.—Y ahora ¿qué?

ES.—Me merezco una paliza.

PE.—¿Qué, es ella?

ES.—Lo es, pero no lo es.

PE.—¿Es ésa la que viste?

ES.—La vi, y además abrazándose y besándose con tu huésped.

PE.—¿Es ella?

535ES.—No lo sé.

PE.—¿Quieres saberlo de todas todas?

ES.—Con toda mi alma.

PE.—Entra ahora mismo en vuestra casa, mira si es que está la vuestra allí dentro.

ES.—Vale, tienes mucha razón, ahora mismo estoy de vuelta. (Entra en casa del militar).

PE.—En mi vida he visto burlarse de nadie en forma tan divertida y tan increíble.540Pero ya sale.

ES.—Periplectómeno, yo te suplico por los dioses y los hombres todos, y por mi necedad, abrazado a tus rodillas…

PE.—¿Qué es lo que me suplicas?

ES.—Que perdones mi ignorancia y mi necedad; ahora, al fin, me doy cuenta de que he sido un loco, un ciego, un atolondrado,545porque Filocomasio… dentro está.

PE.—Qué, ladrón, ¿las has visto ahora a las dos?

ES.—Sí que las he visto.

PE.—Ahora, ponme aquí a tu amo.

ES.—Confieso que me tengo merecido el mayor de los castigos y te digo que he cometido una injusticia con tu huéspeda,550pero es que yo creí que era la amiga de mi amo, de la que mi amo el militar me había puesto de guardián; es que, desde luego, no es posible sacar de uno y el mismo pozo dos clases de agua más iguales que lo son ella y esa huéspeda tuya. Además, confieso que estuve mirando desde el tejado al patio de tu casa.

PE.—Muy bien está eso de confesarme una cosa que he visto yo mismo;555¿y dices que viste allí a mi huésped besándose con la muchacha esta?

ES.—Sí que lo vi, ¿por qué voy a negar lo que he visto?, pero creí que era Filocomasio.

PE.—¿Piensas tú que soy yo una persona tan vil como para consentir a sabiendas560que se le hiciera en mi casa tan a las claras una injuria semejante a mi vecino?

ES.—Ahora, al fin, me doy cuenta de que me he portado como un necio, ahora que ya lo sé todo; pero no lo hice con mala intención.

PE.—Pero indebidamente, que un esclavo debe tener bajo565control sus ojos, sus manos y sus palabras.

ES.—Yo, desde luego, si es que de aquí en adelante abro la boca, aunque sea para decir una cosa de la que estoy seguro, llévame a la horca; yo mismo te me entregaré, pero ahora te ruego por favor que me perdones.

PE.—Intentaré dominarme y no pensar que lo has hecho570con mala intención; quedas perdonado.

ES.—¡Los dioses te lo paguen!

PE.—Y tú, maldición, si no es que estás dejado de la mano de los dioses, pondrás freno a tu lengua; en adelante no has de saber tampoco lo que sabes, ni haber visto lo que has visto.

ES.—Te agradezco el buen consejo, así lo haré: ¿estás ahora del todo satisfecho?

PE.—Puedes marcharte.

575ES.—¿Deseas alguna otra cosa?

PE.—Que hagas como si no existiera.

ES.—(Aparte). Éste me engaña. ¡Con qué bondad me ha hecho gracia de perdonarme! Yo me sé lo que trama: que me580echen mano en casa en cuanto que vuelva el militar del foro; está compinchado con Palestrión para traicionarme; lo tengo visto y lo sé ya hace tiempo. Pero te juro que no voy a picar en el cebo de ese anzuelo, porque me escaparé a donde sea y estaré escondido unos cuantos días mientras que se solucionan estos líos y se amansan las iras, que de verdad he merecido un castigo que valdría para un pueblo entero de traidores.585Pero, sea como sea, entro ahora en casa.

PE.—Al fin se fue; verdaderamente tengo por cierto que un cerdo degollado sabe más —y mejor— que éste: ¿cómo será posible convencer a una persona de que no ha visto lo que ha visto?590A nuestra banda se han pasado sus ojos, sus oídos, todo su discernimiento. Hasta ahora todo nos ha salido a pedir de boca; hay que ver la gracia y el salero con que ha colaborado la joven. Me voy otra vez aquí a nuestro senado, que Palestrión está ahora en mi casa y Escéledro fuera: ahora podemos celebrar asamblea plenaria.595Me voy dentro, no sea que se echen las suertes de los cargos en mi ausencia[28].

ACTO III

ESCENA I
Palestrión, Periplectómeno, Pleusicles

PA.—(A los otros dos dentro de la casa). Esperaos ahí un momento, Pleusicles, dejadme a mí primero inspeccionar si no hay por alguna parte una emboscada contra la asamblea a celebrar, porque necesitamos ahora un lugar seguro, donde no pueda ningún enemigo hacerse con los despojos de nuestro plan,600que un plan bueno deja de serlo si cae en poder del enemigo, ni es posible otra cosa sino que, si le aprovecha a él, te haga daño a ti; y es que pasa muchas veces el dejarse atrapar un plan bien pensado si no se escoge con cuidado y precaución el lugar para las discusiones.605Y si los enemigos llegan a conocimiento de tu plan, te tapan la boca y te atan las manos, y lo que tú querías hacer con ellos te lo hacen ellos a ti. Voy a mirar bien, no sea que o por la izquierda o por la derecha haya apostado algún cazador con redes provistas de orejas. Desde aquí hasta el final de la plaza no veo más610que un desierto; voy a llamarlos; ¡eh, Periplectómeno, Pleusicles, salid!

PE.—Aquí estamos a tus órdenes.

PA.—Fácil es mandar cuando se trata de buenos sujetos. Y ahora ¿qué os parece: lo hacemos así como hemos pensado dentro?

PE.—Yo creo que nada puede ser más a propósito para nuestros planes.

PA. Y tú, Pleusicles, ¿qué dices?

PL.—¿Me va a parecer mal a mí lo que os parece bien a vosotros?615No tengo yo otra persona que sea más adicta que tú, Periplectómeno.

PA.—Muy bien dicho, tienes toda la razón.

PE.—Qué otra cosa podía esperarse de él.

PL.—Pero, si digo la verdad, toda esta historia me agobia y me atormenta física y psíquicamente.

PE.—¿Qué es lo que te atormenta? Habla, pues.

PL.—El venirte a ti a tu edad con estas niñerías impropias de ti y de una persona de tu talla,620el que por causa mía te pongas a ello con toda tu alma para ayudarme en mis amores y que hagas cosas que a tu edad suelen más bien rehuirse que buscarse; me da apuro el cargarte a tus años con todas estas complicaciones.

PA.—Pleusicles, si te da apuro de algo de lo que haces, tienes verdaderamente una forma nueva de amar;625joven, tú no estás enamorado, eres más bien la sombra de un amante que no un enamorado de verdad.

PL.—¿Es que está bien acaso dar que hacer a una persona en esta edad por culpa de mis amores?

PE.—¿Qué dices?, ¿es que te parezco estar tan a punto para el otro mundo que soy ya un hombre con un pie en la sepultura?630¿Tan viejo te parezco? Después de todo, no tengo más de 54 años y veo como un lince, estoy ágil de pies y de manos.

PA.—En serio, a pesar de sus canas, por su manera de ser no parece un viejo; no ha perdido ni un punto de su peculiar noble condición, que es pero que de primera.

PL.—Por experiencia sé la razón que tienes, Palestrión: este hombre tiene, desde luego, tanta comprensión como una persona joven.

635PE.—Precisamente, querido amigo, mientras más a prueba me pongas, más tendrás ocasión de experimentar mi indulgencia para con tus amores.

PL.—¿Y para qué enterarse de lo que ya se sabe?

PE.—***[29]. Para que hagas tú la experiencia por ti mismo, que alguien que no ha estado nunca enamorado, difícilmente podrá hacerse cargo de la situación ajena;640y es que yo siento aún anidar en mí el fuego del amor y la savia de la vida, ni estoy tan reseco como para no querer cuentas con todo lo que significa contento y placer. Yo tengo sentido del humor y soy un huésped bien visto en todas partes; yo no le quito a nadie la palabra en una conversación y sé muy bien abstenerme de despropósitos en un convite,645hablar cuando me corresponde y guardar silencio cuando le toca el turno de hablar a otro; jamás se me ocurre escupir ni carraspear ni sonarme a la mesa; en fin, es que no en vano he nacido en Éfeso, y no en Apulia, no soy de Anímula[30].

PA.—¡Qué tipo más simpático este viejo a medias, si es que realmente tiene las cualidades que dice!,650desde luego, ha mamado la simpatía con la leche de la madre.

PE.—Pues aún te voy a resultar más simpático por mis hechos que por mis dichos; y es que yo en un convite jamás me pongo a emprenderla con la amiga de otro, ni me adelanto a tomar de la carne ni la copa, ni surge nunca por culpa mía, por haberme propasado con el vino, conflicto alguno entre los comensales;655si es que alguno se pone molesto, me marcho a casa, interrumpo la conversación; yo, cuando estoy a la mesa, me doy a Venus, al amor, al placentero esparcimiento.

PA.—Verdaderamente que la nota más destacada en tu carácter es la jovialidad: dame tres hombres de la misma clase, y te los pagaré a precio de oro[31].

PL.—Yo te aseguro que te será imposible encontrar otro hombre de la misma edad con más simpatía,660ni nadie que te sea un amigo tan servicial.

PE.—Ya verás cómo consigo que no te quede sino conceder que me porto realmente como un joven, porque, sea lo que sea, me encontrarás siempre a tu disposición para ayudarte con mis servicios: ¿que te hace falta un patrono adusto, iracundo? ¡Aquí me tienes! ¿Te hace falta uno manso? Dirás que lo soy más que la mar en calma665y más apacible que el soplo del céfiro. Igual soy capaz de servirte de comensal con un humor de perlas que de bufón como no hay otro, que te hago a la perfección la compra para un festín; y si es que se trata de bailar, no habrá marica que sea capaz de igualárseme con sus contoneos.

PA.—(A Pleusicles.) Si te dieran a escoger, ¿qué te parecería deseable para ti, aparte de todas esas cualidades?

670PL.—El poder dar pruebas de un agradecimiento adecuado a tus servicios, y lo mismo digo en tu caso, que ya son muchos los trastornos que os estoy ocasionando a los dos. También me pesa el estarte ocasionando tantos gastos, Periplectómeno.

PE.—Pues eso es una tontería, que lo que gastas con una mala mujer o con un enemigo es cosa perdida, pero en un buen huésped y un amigo son los gastos una ganancia.675También lo que empleas en el culto divino es para una persona de cabeza una ganancia[32]. Yo, gracias a los dioses, tengo lo suficiente para ofrecerte hospitalidad de buena gana; come, bebe, disfruta a placer en mi compañía, llena tu alma de optimismo: libre es mi casa, libre quiero gozar de la vida;680porque yo, gracias a los dioses puedo decirlo, hubiera podido por mis riquezas casarme con una mujer rica y noble; pero mira, no tengo ganas de meter en mi casa a alguien que me esté siempre ladrando.

PA.—¿Por qué?, los hijos dan muchas alegrías.

PE.—Te juro que mucha más alegría da el gozar tú de tu libertad.

PA.—Tú eres una persona que sabe tomar sabias decisiones no sólo para los demás, sino también para sí misma.

685PE.—Desde luego que es muy hermoso el casarse con una mujer buena, si es que hubiera en el mundo donde se la pudiera encontrar; pero ¿me voy yo a casar con una mujer que no me diga nunca: «Marido, cómprame lana que te haga una capa suave y caliente y un buen traje de invierno, que no te hieles cuando llegue el frío»? ¿Te crees que vas a oír alguna vez una cosa así de tu mujer?690No, sino que antes del canto del gallo me despertará y me dirá: «Marido mío, dame para que pueda hacer un regalo a mi madre para primeros de mes[33], dame para que pueda hacer dulces, dame para que tenga de donde dar algo por las fiestas de Minerva[34], a la exordista[35], a la intérprete de los sueños, a la adivina y la profetisa; es una verdadera vergüenza si no se le manda nada a la vidente que sabe leer los movimientos de las cejas[36];695bueno, y a la mujer que me dobla la ropa no está ni medio bien el no hacerle un regalo; y la de la cera[37] ya hace tiempo que está enfadada conmigo porque no ha recibido nada; y luego la comadrona, que se me ha quejado de que era muy poco lo que le había mandado; qué, ¿no le vas a mandar algo a la nodriza de los esclavos?». Todos estos gastos y perjuicios por el estilo700que traen consigo las mujeres son los que me retienen de tomar una esposa que me venga luego con historias parecidas.

PA.—Tú gozas del favor de los dioses; porque te juro que, si llegas a perder esa libertad, no te será fácil el volver a recuperarla en ese grado.

PL.—Por otra parte, es una honra, cuando se es de noble familia y se poseen grandes riquezas, el criar hijos para perpetuar el nombre de la familia y el propio.

705PE.—Y teniendo muchos parientes, ¿qué necesidad tengo de hijos? Así vivo feliz y como quiero y me viene en gana; a mi muerte entregaré y repartiré mis bienes entre mis parientes; ellos andarán a mi alrededor, se ocuparán de mí, vendrán a ver cómo me encuentro, si es que quiero algo. Antes de ser de día están ya aquí y me preguntan que cómo he pasado la noche.710Las personas que me regalan, a ésas tendré yo por mis hijos: ¿que están de matanza para un sacrificio?, me dan a mí de lo que ellos se quedan para sí mismos, me llevan al banquete, me invitan a sus casas a almorzar, a cenar; como postergado se siente el que menos da. Ellos rivalizan entre sí con sus regalos y yo me digo para mis adentros:715están esperando a tragarse mis bienes, por eso me ceban y me regalan a porfía.

PA.—Tú tienes mucho talento para organizarte tu vida; si no te falta de nada, es como si tuvieras dos y tres hijos.

PE.—Desde luego que, si hubiera tenido hijos, no serían pocas las penas que me hubieran causado:720no tendría ni un momento de respiro: si uno tuviera fiebre, pensaría si se me iba a morir; si se cayera borracho al suelo o del caballo, tendría miedo de que se hubiera partido una pierna o la crisma.

PL.—Este hombre es una persona digna de poseer riquezas y de gozar de una vida larga, porque sabe conservar sus bienes, disfrutar de ellos y servir a sus amigos.

725PA.—¡Sí, señor, una persona encantadora! Por todos los dioses y las diosas, cuánto mejor hubiera sido que la providencia divina hubiera dispuesto que no todos lleven un mismo género de vida. ¿No veis la forma en que los buenos inspectores de los mercados tasan las mercancías?, a las buenas les ponen el precio por el que merecen ser vendidas con arreglo a su calidad, y asimismo tasan las malas de forma que causen pérdidas a los que las ofrecen.730Igual debían haber ordenado los dioses la vida de los mortales: a los de buen natural, darles vida larga, a los malos y a los sinvergüenzas, quitársela en seguida. Si así estuvieran dispuestas las cosas, habría muchas menos malas personas y no se atreverían tanto a cometer malas acciones,735y encima resultarían más bajos los costes de vida para la gente de bien.

PE.—Es una necedad y una ignorancia el criticar los designios de los dioses y el hacerles reproches. Pero dejemos el tema. Yo voy ahora a hacer la compra, mi querido huésped, para acogerte en mi casa con esplendidez, las atenciones y el obsequio dignos de tu persona y de la mía.

740PL.—No son pocos los gastos que me parece haberte ocasionado ya, que no es posible el alojarse un huésped en casa de un amigo sin resultar molesto pasados tres días, y si son diez los que se queda, entonces eso es ya el cuento de nunca acabar[38] y aun en el caso de que el dueño de la casa no lo lleve a mal, la servidumbre protesta.

745PE.—Yo, querido huésped, tengo hechos los esclavos a servirme, no a que ellos sean los que me den órdenes a mí o a que sea yo el que esté sujeto a ellos; si les resulta molesto lo que es agradable para mí, ellos reman bajo mi mando y tienen que hacer lo que les molesta, aunque sea por medio de castigos y a la fuerza. Pero ahora, como dije, me voy a la compra.

750PL.—Si te empeñas, como quieras, pero no te pases de la raya, no hagas demasiados gastos; a mí me basta con cualquier cosa.

PE.—Déjate de dichos tan viejos y tan trillados; mi querido huésped, al hablar así no haces sino lo que todos; cuando están a la mesa y se trae la cena, dicen: a qué tales gastos sólo por causa nuestra;755de verdad, tú estás loco, si eso hubiera bastado para diez personas. Protestan de que se haya comprado tanto y cuanto por causa suya, pero luego cogen y se lo comen.

PA.—Desde luego que así es: ¡no sabe nada éste!

PE.—Y luego a esos mismos no los oirás nunca decir cuando ven la mesa tan bien abastada: di que se lleven eso; retira esa fuente;760llévate ese jamón, yo no lo quiero; toma aquel asado de cerdo; este congrio estará también muy bueno frío, llévatelo, anda, quítalo de la mesa. A ninguno de ésos les oirás hablar así, sino que se abalanzan y se te echan casi encima de la mesa al coger las cosas.

PA.—Mira qué bien sabe un hombre tan correcto describir las incorrecciones ajenas.

PE.—Pues no he dicho ni la mitad, y si hubiera tiempo todavía podría decir mucho más.

765PA.—Bien, ahora más vale ocuparnos primero de lo que traemos entre manos. A ver, atendedme los dos. Yo necesito tu ayuda, Periplectómeno, porque se me ha ocurrido una bonita estratagema para dejar bien esquilado al militar este de la cabellera y para darle posibilidad a nuestro enamorado joven770y a Filocomasio de que se la lleve y se quede con ella.

PE.—A ver, danos noticia de ese plan.

PA.—Y tú dame ese anillo que llevas.

PE.—¿Para qué lo quieres?

PA.—Cuando lo tenga, entonces te daré razón de mis artimañas.

PE.—Puedes servirte de él, aquí lo tienes.

PA.—Y tú recibe a cambio el plan del engaño trazado.

PE.—Somos todo oídos.

775PA.—Mi amo es un especialista en mujeres casadas como pienso que no ha existido ni existirá jamás otro igual.

PE.—Soy de la misma opinión.

PA.—Él dice siempre que es más guapo que un Adonis[39], y por eso asegura que le persiguen todas las mujeres de Éfeso.

PE.—Te juro que hay muchos que desearían que estuvieras mintiendo,780pero yo me creo muy bien que es así como dices: o sea, Palestrión, procura no extenderte demasiado.

PA.—¿Puedes tú proporcionarme una mujer atractiva, ladina, con gracejo?

PE.—¿La quieres que sea libre de nacimiento o una liberta?

785PA.—Eso me da igual, con tal que me proporciones una que sea interesada, que viva del oficio y que tenga chispa; de corazón, nada, porque no hay una que lo tenga.

PE.—¿Una con experiencia o una principianta[40]?

PA.—Con toda su salsa, lo más atractiva posible y muy, muy joven.

PE.—Yo tengo una así, una de mi servicio, una golfa muy jovencilla.790Pero ¿para qué la quieres?

PA.—Para que la traigas a tu casa y la presentes aquí arreglada como si fuera una señora, bien peinada con sus trenzas y sus cintillos, y que haga como que es tu mujer; eso es lo que le tienes que decir.

PE.—No sé por dónde vas.

PA.—Pues espera y lo sabréis. Pero ¿tiene esa que dices también una esclava?

PE.—Una más lista que lista.

795PA.—Ésa también nos hace falta. Dile a la joven y a su esclavita que haga ella como que es tu mujer y que se muere por nuestro militar (hablando cada vez más alto) y como si le hubiera dado este anillo a su sirvienta y ella luego a mí para que se lo dé al militar y como si yo hiciera de tercero en el asunto.

PE.—Te oigo, te oigo, no me dejes sordo a fuerza de gritos[41],799por favor, yo tengo buen oído ***.

800PA.—Cuando las tengas instruidas, iré al militar y le daré el anillo: le diré que me lo ha traído y me lo ha dado tu mujer para que la pusiera en tratos con él… Tal como yo me lo conozco, ¡le entrarán unas ganas al pobre! Porque no hay nada que le atraiga tanto al muy bribón como las mujeres casadas.

PE.—Así le hubieras encargado al sol en persona que te la buscara, no te hubiera encontrado otras dos jóvenes más al pelo para este asunto. Tú tranquilo.

805PA.—Entonces, hala; pero la cosa corre prisa (se va Periplectómeno). Y ahora, tú, Pleusicles, escúchame.

PL.—Estoy a tus órdenes.

PA.—Cuando vaya el militar a vuestra casa, no se te vaya a ocurrir pronunciar el nombre de Filocomasio.

PL.—Pues ¿cómo la tengo que llamar?

PA.—Justa.

PL.—O sea, como hemos dicho antes.

PA.—Estupendo, hale.

PL.—Yo lo tendré presente. Pero me gustaría saber para qué.

810PA.—Yo te lo diré cuando venga a cuento; ahora, calla. El otro ya está representando su papel, a ti te tocará la vez en seguida.

PL.—Me meto en casa entonces.

PA.—¡Mucho ojo con lo que te he encargado!

ESCENA II
Palestrión, Lurción

PA.—(Solo). ¡Qué líos tan grandes que organizo, menudas las armas que manejo! Verás cómo dejo hoy al militar sin su amiga, si es que mis soldados se portan con disciplina.815Voy a llamar al otro: ¡eh, tú, Escéledro, sal aquí a la puerta, si no tienes otra cosa que hacer, soy yo, Palestrión!

LU.—(Saliendo de casa del militar). Escéledro no puede salir ahora.

PA.—¿Por qué?

LU.—Está dormido sorbiendo.

PA.—¿Sorbiendo?

820LU.—Roncando quiero decir, pero como es casi lo mismo cuando roncas, que no parece sino que sorbes…

PA.—Pero bueno, ¿es que está Escéledro ahí en casa durmiendo?

LU.—Sí, pero no en lo que se refiere a la nariz, porque menudos silbidos que le hace pegar.

PA.—Ése, como es bodeguero, se ha tomado unas copas de contrabando, al poner el nardo en el vino[42].825¡Eh, tú, Sinvergüenza, tú, su vicebodeguero!

LU.—¿Qué hay?

PA.—¿Cómo se ha permitido quedarse dormido?

LU.—¿Cómo? Pues cerrando los ojos, digo yo.

PA.—No es eso lo que te pregunto, ladrón; sal aquí afuera. Muerto eres si no me dices la verdad: ¿le has dado tú el vino?

LU.—No.

PA.—¿Lo niegas?

830LU.—Y tanto que lo niego, como que me ha prohibido él que lo diga; ni le he sacado ocho cuartillos en la jarra ni se lo ha echado él al coleto calentito durante el almuerzo.

PA.—Ni tú has bebido junto con él, ¿verdad?

LU.—Mal rayo me parta si es que he bebido o pude beber.

PA.—Pero ¿por qué?

835LU.—Porque me lo tomé a sorbos; estaba demasiado caliente, me quemaba la garganta.

PA.—No está mal la cosa: unos hartos de vino, y otros… a beber agua con vinagre. ¡Bonito par estáis hechos de jefe y ayudante al frente de nuestra bodega!

LU.—Pues lo mismo harías tú si fueras el que estuviera al frente de ella.840Como no nos puedes imitar, por eso nos lo tomas a mal a nosotros.

PA.—¿Acaso no he sido yo nunca bodeguero en mi vida? Contéstame, bribón, y para que lo sepas, te aviso: Lurción, si no dices la verdad, perecerás en la horca.

845LU.—¿Ah, sí? Para que tú te chives de que lo he dicho y luego cojan y me priven de poder forrarme en la bodega, y tú, si te ponen allí de encargado, te busques otro ayudante.

PA.—En serio que no. Hale, háblame con tranquilidad.

LU.—De verdad que yo no he visto sacar el vino, sino sólo que él me decía que lo sacara y yo entonces iba y lo sacaba.

850PA.—Por eso estaban las ánforas[43] tantas veces boca abajo.

LU.—No, no, no era por eso por lo que se tambaleaban tanto las ánforas, sino que había en la bodega una esquinilla así un poco resbaladiza y allí mismo había junto a las ánforas una jarra de a litro, que solía llenarse hasta diez veces al día; yo mismo la he visto llenarse y vaciarse;855cuando a la jarra le entraba la locura de Baco, otra vez que empezaban a tambalearse las ánforas.

PA.—Hale, hale, dentro ya; menudas bacanales os organizáis ahí en la bodega. Te juro que ahora mismo voy y traigo al amo del foro.

860LU.—¡Muerto soy! El amo me mandará a la horca cuando vuelva y se entere de lo ocurrido, por no habérselo dicho. Qué diablos, yo me escapo a donde sea y así aplazo el castigo; (al público) no se lo digáis a éste, por favor, os lo suplico.

PA.—¿Adónde vas?

LU.—Tengo que hacer un mandado; ahora mismo estoy de vuelta.

PA.—¿Un mandado?, ¿a quién?

LU.—A Filocomasio.

PA.—Venga, hale, vuelve en seguida.

865LU.—Por favor, si se reparten los palos, quédate con mi parte en mi ausencia.

PA.—Ahora caigo en la cuenta de lo que trama Filocomasio: como Escéledro está durmiendo, ha mandado a su sustituto fuera, mientras que ella se pasaba a la otra casa. Me parece muy bien.870Pero ahí viene Periplectómeno con la joven que le encargué, y es guapísima. Los dioses están con nosotros. Menudo atuendo trae: desde luego, no parece una golfa. Se me está dando el asunto pero que de maravilla.

ESCENA III
Periplectómeno, Acroteleutio, Milfidipa, Palestrión

PE.—Acroteleutio, ya te he explicado en casa punto por punto y lo mismo a ti, Milfidipa, de lo que se trata.875Si es que no habéis caído bien en la cuenta de nuestra estratagema y de la trampa en que le queremos hacer caer al militar, os lo vuelvo a explicar ahora de nuevo; en el caso de que estéis bien enteradas, entonces podemos cambiar de conversación.

AC.—Pues no, que no sería buena simpleza y necedad de parte mía el mezclarme en asuntos ajenos o prometerte mi como colaboración880si es que no supiera yo traérmelas de mala y de ladina en tales menesteres.

PE.—Así y todo, vale más no quedarse corto en lo que se refiere a instrucciones.

AC.—¡Pues sí, que no es ningún secreto la falta que le hace a una fulana que se las den! En cuantito que empezaste a hablar, yo misma he sido la que te he dicho la forma en que había que timar al militar.

885PE.—De todos modos, a nadie le sobra un buen consejo, que a muchos he visto yo echarse atrás de un buen camino antes de haberlo empezado.

AC.—Las mujeres, si es que se trata de hacer algo con maldad y malicia, tienen una memoria inmortal y sempiterna para tenerlo todo presente; en cambio, si tienen que portarse como buenas personas,890entonces es cuando se vuelven en seguida olvidadizas, entonces no pueden acordarse de pronto de nada.

PE.—O sea que de eso es de lo que tengo miedo, porque tenéis que hacer ahora una cosa y la otra: lo que hagáis de mal al militar, resultará en provecho mío.

AC.—Mientras que hagamos algo bueno sin darnos cuenta, no tengas miedo.

895PE.—¡Malas piezas sois las mujeres!

AC.—No te apures, que yo me sé otros peores con quienes tienen que habérselas.

PE.—Bien empleado os está. Venid conmigo.

PA.—(Aparte). Me estoy deteniendo en salirles al encuentro. (En voz alta). Me alegro de verte bien y en tan buena compaña.

PE.—Vienes muy a punto, Palestrión. Ea, aquí tienes las jóvenes que me encargaste traerte y con el atuendo que dijiste.

900PA.—Estupendo, bien venido. Se te saluda, Acroteleutio.

AC.—(A Periplectómeno). Oye, dime: ¿quién es éste, que me nombra como si me conociera de toda la vida?

PE.—Éste es nuestro arquitecto.

AC.—Hola, arquitecto.

PA.—Hola, joven. Pero una cosa: ¿te ha dado este Periplectómeno una buena carga de avisos?

PE.—Las traigo a las dos instruidas a cada cual más y mejor.

PA.—Quiero saber cómo; estoy temblando, no sea que vayáis a meter la pata.

905PE.—Yo no les he dicho ni más ni menos que lo que tú me has encargado.

AC.—O sea, que quieres que se le tome el pelo al militar tu amo, ¿no?

PA.—Exacto.

AC.—Todo está dispuesto a las mil maravillas, con vista, a pedir de boca y con chispa.

PA.—Sabes que quiero que figures que eres la esposa de éste (Periplectómeno).

AC.—De acuerdo.

PE.—Y que hagas como que estás enamorada del militar.

AC.—Tú tranquilo.

910PA.—Y como si fuéramos una esclava tuya y un servidor los que mediáramos en buscarle este arreglo.

AC.—Tú, desde luego, podías ganarte la vida como adivino, porque estás prediciendo todo el futuro.

PA.—Y como si tu criada me hubiera traído este anillo de tu parte para que yo se lo dé al militar en nombre tuyo.

AC.—Exacto.

PE.—¿A qué tantos avisos, si están más que avisadas?

915AC.—Más vale así. Amo mío de mi alma, tú date cuenta: cuando un constructor es bueno una vez que ha metido en el arsenal el armazón bien delineado de un barco, es fácil construirlo[44]; nosotros tenemos ahora nuestro barco bien puesto en grada y no nos faltan obreros o ingenieros que saben su oficio;920si el contratista que nos ha de suministrar la madera no nos causa problemas con darnos lo que necesitamos, nosotras nos las pintamos solas, ya verás qué pronto está la nave a punto.

PA.—¿Entonces conoces tú a mi amo el militar?

AC.—Me extraña que me lo preguntes. ¿Cómo no voy a conocerlo, si no hay quien no lo aborrezca, un hombre que no sabe sino echar bravatas, con esa cabeza llena de ricitos, ese especialista en casadas apestando a perfume?

PA.—¿Y él te conoce acaso a ti?

925AC.—No me ha visto jamás, ¿cómo va a saber quién soy?

PA.—Hablas que es un primor: o sea que ya verás, nos va a salir todo de maravilla[45].

AC.—Tú pones aquí al militar y no te preocupes de nada más. Verás qué bonitamente le tomo el pelo, y si no, échame a mí toda la culpa.

PA.—Hale, pues, entraos, y a llevar el asunto con cabeza.

AC.—Tú a lo tuyo.

930PA.—Hala, Periplectómeno, llévatelas dentro; yo me voy al foro a buscar al militar y le daré el anillo y le contaré que me lo ha dado tu mujer y que está perdida por él. En cuanto que volvamos de la plaza, nos mandáis a ésta (Milfidipa) como si viniera en misión secreta.

PE.—De acuerdo, no te preocupes de eso.

935PA.—Vosotros estad a lo vuestro, que yo os lo traigo ahora mismo ya con una buena carga encima.

PE.—Hala, mucho éxito. (Se va). Si consigo que mi huésped se apodere hoy de la amiga del militar y se la lleve a Atenas,940si conseguimos amañar nuestra artimaña, ¡menudo es el regalo que te voy a hacer!

AC.—¿La amiga está dispuesta a colaborar?

PE.—A las mil maravillas.

AC.—Estoy segura de que nos saldremos con la nuestra: échale las picardías de tres mujeres juntas y verás cómo no tengo miedo de que nadie nos deje chicas en cuestiones de engaños y trapacerías.

945PE.—Vámonos, pues, dentro para deliberar con calma, que pongamos por obra nuestros propósitos con exactitud y como lo vide la cosa, para que no haya titubeos cuando venga el militar.

AC.—Venga, tú eres el que nos detienes.

ACTO IV

ESCENA I
Pirgopolinices, Palestrión

PIR.—Es un placer cuanto todo lo que haces te sale de maravilla y tal como lo habías pensado: hoy he enviado al gorrón950al rey Seleuco con los mercenarios que le he contratado como tropas de seguridad para su reino mientras que yo estoy de permiso.

PA.—Anda y preocúpate tú de tus cosas mejor que de las de Seleuco, que se te ofrece ahora por mediación mía un partido inesperado y estupendo.

PIR.—No hay más, lo dejo todo de lado y te escucho. Habla, tienes mis oídos a tu disposición.

955PA.—Echa una mirada, no sea que haya alguien al acecho de nuestra conversación, porque se me ha dado el encargo de que lleve este asunto muy en secreto.

PIR.—(Después de mirar a su alrededor). No hay nadie.

PA.—Por primera providencia, toma, aquí tienes una prenda de amor.

PIR.—¿Qué significa este anillo?, ¿de dónde lo has sacado?

PA.—De una mujer estupenda, deliciosa, que está enamorada de ti960y arde en deseos de tu sin par beldad; su criada me dio este anillo para que te lo entregara a ti.

PIR.—¿Qué es, libre o una esclava liberta?

PA.—Como que me iba a atrever yo a hacer de tercero entre una liberta y tú, que no das abasto a corresponder a todas las mujeres libres que te solicitan.

965PIR.—¿Tiene marido o no?

PA.—Lo tiene, pero no lo tiene.

PIR.—¿Cómo puede tenerlo y no tenerlo al mismo tiempo?

PA.—A ver, porque es joven y está casada con un viejo.

PIR.—¡Bravo!

PA.—Es una mujer linda y fina de verdad.

PIR.—A ver si me vas a estar echando mentiras.

PA.—Ella es la única mujer digna de tu beldad.

PIR.—Caray que no debe ser guapa la joven, por lo que dices. Pero ¿quién es?

PA.—La mujer del viejo este vecino nuestro, Periplectómeno.970Está que se muere por ti y quiere abandonar al viejo, no lo puede ver; por eso me ha mandado rogarte y suplicarte que le des esa posibilidad.

PIR.—Te juro que yo lo estoy deseando, si ella quiere.

PA.—¿Que si quiere ella?

PIR.—¿Y qué hacemos de la amiga esta que tengo en casa?

975PA.—Pues mándala que se vaya donde le dé la gana; además, han venido a Éfeso su hermana gemela y su madre a buscarla.

PIR.—Oye, tú, ¿que ha venido su madre a Éfeso?

PA.—Lo dicen personas que lo saben.

PIR.—¡Uf, menuda ocasión para ponerla de patitas en la calle!

PA.—Bueno, pero ¿quieres quedar tú bien personalmente?

PIR.—Venga y habla por esa boca.

PA.—¿Quieres despedirla en seguida de modo que se vaya ella por las buenas?

980PIR.—Naturalmente.

PA.—Entonces debes hacer lo siguiente: riquezas tienes tú más que de sobra; dile que le regalas las joyas y los vestidos que le habías dado, que se lo lleve y se marche a donde le dé la gana.

PIR.—De acuerdo…, pero mira no vaya a ser que me quede sin ésta y la otra cambie de opinión.

PA.—Bah, que no te andas con tiquismiquis: si te quiere más que a las niñas de sus ojos.

985PIR.—Soy el ojito derecho de Venus.

PA.—Chst, calla, se abre la puerta, retírate aquí un poco a este lado…, ésta es su barquilla mensajera, la que sale ahora.

PIR.—¿Qué dices de barquilla?

PA.—Es su criada la que sale ahora fuera, la que me entregó el anillo ese que te he dado.

PIR.—Caray, que ésta también es bonita.

PA.—Quita, ésta es un mono y un avechucho en comparación con la otra.990¿No ves cómo está a la caza con la vista y al acecho con los oídos?

ESCENA II
Milfidipa, Pirgopolinices, Palestrión

MI.—(Aparte). Ya está delante de la casa el circo donde tengo que hacer mi comedia; disimularé como si no los viera ni supiera todavía que está aquí el militar.

PIR.—Calla, vamos a estar a la escucha, a ver si dice algo de mí.

995MI.—¿Hay por aquí alguien que se ocupe más de asuntos ajenos que de los propios, que esté espiando mis pasos, algún ocioso que no necesita ganarse la vida con el sudor de su frente? Ésos tengo yo ahora miedo de que se me pongan en medio y me estorben si salen de su casa mientras viene aquí la persona que arde en deseos por el militar, mi ama, por amor997del cual se le estremece el alma ahora a la pobre, locamente enamorada de tan sin par belleza, el militar Pirgopolinices.

PIR.—¿Pues no está ésta también del todo perdida por mí? Está ponderando mi belleza.1000Caray, sus palabras no echan de menos el jabón.

PA.—¿Por qué motivo?

PIR.—Pues porque habla bien limpiamente y a las claras.

PA.—Hable lo que hable de ti, no le roza ni un punto a nada que no sea limpio y subido.

PIR.—Y después es que ella misma es una mujer en extremo flamante y encantadora. Te juro, Palestrión, que me están entrando unas ganillas…

1005PA.—Pero antes de ver a la otra con tus propios ojos vas…

PIR.—¿Acaso veo lo que sólo sé por tus palabras? Es que, además, la barquilla esta que tú decías, como la otra no está aquí, pues nada, que me incita a quererla.

PA.—Tú, más vale que te dejes de querencias con ésta, que es mi novia; en cuanto que la otra se case hoy contigo, me caso yo luego en seguida con ésta.

PIR.—¿Por qué no te acercas y le hablas?

PA.—Ven, pues, conmigo.

PIR.—Te sigo los pasos.

1010MI.—(Aparte). ¡Ojalá pueda encontrar a la persona de aquel por quien he salido de casa!

PA.—Puedes y se te cumplirán tus deseos; ten confianza, no temas: hay aquí una persona que sabe dónde está lo que buscas.

MI.—¿Quién habla ahí?

PA.—Quien es compañero de tus conciliábulos y partícipe de tus designios.

MI.—Entonces, no oculto lo que quiero ocultar.

PA.—Mejor dicho, lo ocultas y no lo ocultas.1015

MI.—¿Cómo puede ser eso?

PA.—Se lo ocultas a los que no merecen confianza; yo te soy incondicionalmente fiel.

MI.—Venga la consigna, que sepa si eres de nuestras bacantes[46].

PA.—Una cierta mujer está enamorada de un cierto hombre.

MI.—Ay, eso es una cosa muy corriente.

PA.—Pero no hay muchas que envíen una prenda tomada de su dedo.

MI.—Ahora caigo en la cuenta, ya me has allanado el camino. Pero ¿hay aquí alguien más?

PA.—Sí y no.

MI.—Venga, escúchame en secreto.1020

PA.—¿Mucho rato o poco?

MI.—Sólo cuatro palabras.

PA.—(Al militar). Espera un momento, ahora mismo vuelvo.

PIR.—Y yo ¿qué?, ¿aquí nada más que de plantón tanto rato, un hombre de mi beldad y de mis méritos?

PA.—Ten paciencia y espera: es de tus cosas de lo que me estoy ocupando.

PIR.—Date prisa, que me muero de tanto esperar.

PA.—Bien sabes tú que con esta clase de mercancías hay que andarse con mucho tacto.

PIR.—Bueno, bueno, haz como mejor te parezca.

PA.—(Aparte). Verdaderamente un adoquín tiene más caletre que él. (Vuelve a acercarse a Milfidipa).1025Ya estoy aquí, ¿qué es lo que me quieres?

MI.—Dime cómo quieres que se le dé asalto[47].

PA.—Haz como que se muere por él.

MI.—Sí, eso ya.

PA.—Alábale su beldad y su buena facha y nómbrale todos sus éxitos.

MI.—Para eso no me falta chispa, como lo acabas de ver ahora mismo.

PA.—Tú, por lo demás, estáte atenta y a la mira, y da la caza según lo que yo vaya diciendo.1030

PIR.—A ver: ¿te ocupas por fin ya un poco de mi persona, te vienes para acá ahora mismo?

PA.—Aquí me tienes, a la orden.

PIR.—¿Qué es lo que te está contando ésa?

PA.—Dice que la otra no hace sino lamentarse que está la pobre toda atormentada y afligida y llorosa porque le faltas, porque se ve privada de ti. Por eso ha mandado a ésta aquí para buscarte.

PIR.—Dile que se acerque.

PA.—Pero ¿sabes lo que tienes que hacer? Debes dar muestras de altivez, como si tú no quisieras, y luego me chillas por andar divulgando por ahí tus cosas a los cuatro vientos.1035

PIR.—Comprendo, haré como dices.

PA.—¿La llamo entonces a la mujer esta que quiere hablarte?

PIR.—Que se acerque, si algo quiere.

PA.—Joven, si quieres algo, ven, acércate.

MI.—Buenos día, hermoso.

PIR.—Me ha nombrado con mi sobrenombre. Que los dioses colmen todos tus deseos.

MI.—Poder disfrutar de la vida en tu compañía…

PIR.—Picas demasiado alto.

1040MI.—No digo yo, sino mi ama, que anda muerta por ti.

PIR.—Hay otras muchas que quieren lo mismo, sin que ello sea posible.

MI.—Te juro que no me extraña si te tienes en tanto, un hombre de tal beldad y tan ilustre por su valor, su figura y sus hazañas. ¿Hay otro que fuera más digno de ser un dios?

PA.—(Aparte). ¡Uf!, verdaderamente no es un ser humano; un buitre tiene más de hombre que él, digo yo.

1045PIR.—Me daré importancia, ahora que ella me está alabando de esa forma.

PA.—(A Milfidipa por lo bajo). ¿Ves cómo se pavonea el imbécil? (Al militar). Venga, dale una contestación, ésta es esa que viene de parte de aquella que te dije antes.

PIR.—¿De cuál de ellas? Son tantas las que me acosan, no puedo acordarme.

MI.—De aquella que despoja sus dedos para adornar los tuyos; yo le di a éste ese anillo de parte de quien arde en deseos por ti y él te lo entregó.

1050PIR.—¿Qué es lo que deseas entonces? Habla.

MI.—Que no rechaces a quien te desea, a quien de momento vive sólo por tu vida: tú eres el único que puede decidir si debe abrigar aún una esperanza o renunciar a ella.

PIR.—¿Y qué es, en fin, lo que quiere?

MI.—Hablarte y abrazarte, acariciarte, tenerte cerca de sí. Una cosa es segura: si no corres en su ayuda, se desesperará; ¡ea, pues, tú, Aquiles mío de mi alma atiende mis súplicas,1055dígnese tu beldad salvar a la beldad de mi ama, no quieras ocultar tu generosa índole, oh tú, héroe sin par, hecho a expugnar ciudades y subyugar reyes!

PIR.—¡Caray, qué asunto más desagradable! ¿Cuántas veces te he prohibido, bribón, andar por ahí comprometiéndome con cualquiera?

PA.—¿Lo estás viendo, joven? Te lo he dicho antes y te lo vuelvo a repetir ahora:1059-1060si no se le da a este verraco su paga, no está dispuesto a dar de su simiente a hembra ninguna.

MI.—Se le dará el precio que pida.

PA.—Él coge un talento de oro filípico[48]; por menos no lo hace jamás.

MI.—¡Huy, eso es demasiado barato!

PIR.—Yo no soy de natural avaricioso; riquezas tengo más que suficientes, más de mil celemines de doblones de oro puro.

1065PA.—Aparte de tus otros tesoros, y luego, no lingotes, montañas de plata, más altas que el mismo Etna.

MI.—(Aparte). ¡Ay qué hombre más embustero!

PA.—(Por lo bajo a Milfidipa). ¿Que tal le tomo el pelo?

MI.—Y yo, ¿qué tal lo hago?

PA.—De maravilla.

Mi.—(Al militar) Bueno, por favor, despáchame ya.

PA.—¿Por qué no le contestas ya lo que sea, o que sí o que no?

MI.—¿Por qué atormentas a una pobre desgraciada que no te ha hecho jamás daño alguno?

1070PIR.—Dile que salga ella misma aquí; dile que estoy dispuesto a complacerla en todo.

MI.—No haces sino lo que corresponde: querer a la que te quiere…

PIR.—(Por lo bajo). No es tonta la joven. ¿Eh?

MI.—… y no rechazar mi mensaje y haber cedido a mis súplicas. (A Palestrión, por lo bajo). ¿Qué tal?, ¿cómo lo hago?

PA.—No puedo contener la risa, ¡ja, ja, ja, ja!

MI.—Pues por lo mismo me había yo vuelto para este otro lado.

1075PIR.—Mujer, no sabes tú bien la magnitud del honor que le hago a tu ama.

MI.—Lo sé, y además se lo diré a ella.

PA.—Un favor así se lo podía haber vendido a otra a precio de oro.

MI.—De verdad que te lo creo.

PA.—A las que éste les hace un hijo, no tienen más que guerreros de pura cepa y les viven 800 años.

MI.—(Aparte). ¡Ay de ti, guasón!

PIR.—Qué, mil años enteros y veros viven y, de generación en generación.1080

PA.—No, yo me quedé un poco corto, no se fuera a creer ésta que eran cuentos míos.

MI.—¡Muerta soy!, ¿cuántos años vivirá éste, si sus hijos tienen una vida tan larga?

PIR.—Sabrás, joven, que yo he nacido al día siguiente del mismo Júpiter.

PA.—No, es que si hubiera nacido un día antes que él, sería éste el rey del cielo.

MI.—Por favor, ya basta: dejadme escapar con vida, si es posible, de vuestro lado.1085

PA.—Pues ¿por qué no te vas ya, una vez que tienes contestación?

MI.—Me voy, y ahora mismo te pongo aquí a aquella a cuyo servicio estoy; ¿quieres algo más?

PIR.—Sí, el no ser más guapo de lo que soy, que no son más que desasosiegos los que me produce mi beldad.

PA.—¿Qué haces ahí todavía de pasmarote?, ¿por qué no te marchas?

MI.—Ahora.

PA.—Oye, todavía una cosa: que se lo digas bien dicho, así que le dé brincos el corazón en el pecho. (Por lo bajo). Dile a Filocomasio, si está ahí, que se pase a nuestra casa, que el militar está aquí.

1090MI.—Está aquí con mi ama, escuchando a escondidas nuestra conversación.

PA. Muy bien hecho, así sabrán mejor cómo tienen que comportarse.

MI.—No me detengas más, me voy.

PA.—Ni te detengo ni te pongo un dedo encima ni te… me callo.

PIR.—Dile a la otra que salga en seguida; no tengo ahora otro asunto más urgente.

ESCENA III
Pirgopolinices, Palestrión

PIR.—¿Qué es lo que me aconsejas ahora que debo de hacer con mi amiga, Palestrión?;1095porque es de todo punto imposible el traer a la otra a casa antes de haberla despedido a ella.

PA.—¿A qué me consultas lo que debes hacer? Ya te dije cómo podías salir del paso sin el menor disgusto: que se quede con todas las joyas y los vestidos que le diste:1100que lo coja, que se quede con ello, que se lo lleve; y le dices también que es la mejor ocasión para que se vuelva a su casa: dile que han venido su hermana gemela y su madre, en cuya compañía podrá muy bien llegar a su patria.

PIR.—¿Cómo sabes tú que están aquí?

PA.—Pues porque he visto con mis propios ojos que estaba1105aquí una hermana suya.

PIR.—¿Ha venido ya a verla?

PA.—Sí.

PIR.—Y ¿es buena moza?

PA.—Caray, no te ves nunca harto.

PIR.—¿Y dónde decía la hermana que está la madre?

PA.—El patrón del barco que las trajo me dijo que estaba en cama en el barco, que tenía un mal de ojos, que los tenía hinchados;1110el patrón se hospeda aquí en casa de los vecinos.

PIR.—Y el patrón ¿qué tal?, ¿es buen mozo?

PA.—Anda, vete ya; bonito semental hubieras sido tú, que lo mismo te dan los machos que las hembras. Ahora, tú, a lo que estamos.

1115PIR.—En cuanto a esa propuesta que has hecho, quiero que seas tú el que hable con ella de eso…, porque tú te entiendes bien con ella.

PA.—¿No es mejor que vayas tú y soluciones tú mismo tus propios asuntos? Dile que no tienes más remedio que casarte, que los parientes te lo han aconsejado y los amigos te obligan.

1120PIR.—¿Crees tú?

PA.—¡Vaya que si lo creo!

PIR.—Voy entonces a entrar. Tú, mientras, estáte aquí a la mira, para llamarme cuando salga la otra.

PA.—Tú ocúpate de lo tuyo.

PIR.—Esto ya es cosa hecha…, y si no quiere de grado, la echaré por la fuerza.

1125PA.—No hagas eso; es mucho mejor que se vaya de buenas. Y dale lo que te dije, que se lleve las joyas y los vestidos que le habías dado.

PIR.—De muy buena gana.

PA.—Yo creo que te será difícil convencerla: pero éntrate, no te estés aquí

1130PIR.—Como quieras.

PA.—(A los espectadores.) ¿Tenía o no tenía yo razón con lo que os dije antes del mujeriego este del militar? Ahora me haría falta que salieran Acroteleutio o su esclava o Pleusicles. ¡Bendito sea Júpiter!, la oportunidad en persona está conmigo: precisamente cuando estaba deseando verlos,1135los veo salir a todos aquí de casa del vecino.

ESCENA IV
Acroteleutio, Milfidipa, Palestrión, Pleusicles

AC.—Venid conmigo y mirad, no vaya a haber por aquí algún testigo.

MI.—Lo que es yo, no veo a nadie aparte del que venimos a buscar.

PA.—Yo también os buscaba a vosotros.

MI.—¿Qué tal, querido arquitecto?

PA.—¿Yo arquitecto? ¡Bah!

MI.—¿Qué pasa?

1140PA.—Pues que en comparación contigo no merezco ni meter un clavo en la pared.

MI.—Vamos, ¿de verdad?

PA.—Eres mala con gracia y ¡tienes una lengua! ¡Qué bien que has sabido timar al militar!

MI.—Pues eso no ha sido nada.

PA.—Tú tranquila, nos va saliendo todo a pedir de boca.1145Vosotras seguid colaborando como hasta ahora; el militar ha entrado para rogar en persona a su amiga que se vaya con su hermana y su madre a Atenas.

PL.—¡Bravo, estupendo!

PA.—Más aún: las joyas y los vestidos que le había dado se los regala todos para que se marche; así se lo he aconsejado yo.

PL.—Desde luego que no habrá problema si ella lo quiere y él lo está deseando.

1150PA.—¿No sabes tú que cuando subes desde el fondo de un pozo hasta la superficie hay un peligro muy grande de que te vuelvas a caer desde lo alto al fondo? Ahora estamos nosotros en lo alto del pozo: si el militar se da cuenta de algo, habremos trabajado en vano: ahora más que nunca hay que andarse con pies de plomo.

1155PL.—Yo veo que materia no nos falta: tres mujeres, tú eres el cuarto, yo el quinto, Periplectómeno el sexto. Con toda la capacidad de supercherías que tenemos entre los seis, estoy segura de que podremos dar asalto a traición a la ciudad que sea.

PA.—A ver, atención ahora.

AC.—Para eso estamos aquí, por si querías algo.

PA.—Muy bien. A ver, tú, Acroteleutio, que te voy a designar tu campo de operaciones.

1160AC.—Mi general, se cumplirán tus órdenes, en lo que dependa de mis fuerzas.

PA.—Quiero que times al militar de lo lindo, con salero, a lo grande.

AC.—Te juro que esa orden es un placer para mí.

PA.—¿Y sabes cómo?

AC.—Sí, haciendo como que me muero de amor por él.

PA.—Muy bien.

1165AC.—Y como que por causa de su amor voy a deshacer mi matrimonio, porque me quiero casar con él.

PA.—Exacto. Sólo una cosa: tienes que decirle que esta casa te pertenece a ti por tu dote y que el viejo se ha ido de aquí después que os habéis divorciado, para que no tema él entrar en una casa ajena.

AC.—Tienes mucha razón.

PA.—Pero cuando él salga de su casa, quiero que tú, desde lejos,1170hagas como si, en comparación de su beldad, no tuvieras en nada la tuya propia y como si te encogiera su categoría, y al mismo tiempo tienes que ponderar su beldad, su simpatía, su buena facha, su guapura, ¿está claro?

AC.—Sí. ¿Te basta si te entrego mi obra tan bien terminada que no tengas reparo que ponerle?

1175PA.—Me basta. Ahora (a Plesicles) te toca a ti la vez, pon atención a mis instrucciones: inmediatamente después de que ella entre en casa, entonces te presentas en seguida tú aquí vestido de patrón de navío; tienes que ponerte una gorra parda y una visera para los ojos, ponte también un capotillo verde1180—que ése es el color que lleva la gente de mar— anudado en el hombro izquierdo y el brazo que te quede libre, y un cinturón de lo que sea: tiene que parecer que eres un piloto. Todas estas cosas las hay en casa de Periplectómeno, porque tiene esclavos que son pescadores.

PL.—Y luego que esté disfrazado como dices, venga, ¿qué es lo que tengo que hacer?

1185PA.—Te presentas aquí para buscar a Filocomasio de parte de su madre, para que, si está dispuesta a irse de Atenas, vaya contigo al puerto en seguida y que mande que se lleve al barco el equipaje que quiera; le dices que, si no quiere ir, que tú te haces a la mar, porque sopla un viento favorable.

PL.—No está mal el cuadro; venga, sigue.

1190PA.—Él le dirá en seguida que se vaya, que se dé prisa para no hacer esperar a la madre.

PL.—Eres más listo que listo.

PA.—Yo le diré a Filocomasio que le diga al militar que le ayude yo a llevar los bultos al puerto y él me ordenará ir con ella. Y yo entonces, para que estés con ella, cojo y me marcho a Atenas contigo.

PL.—Y cuando llegues allí, no consentiré que sigas siendo esclavo ni un día más y te daré la libertad.

1195PA.—Hale, deprisa, ve y disfrázate.

PL.—¿Algo más?

PA.—Que tengas presente todo lo que te he dicho.

PL.—Me marcho.

PA.—(A Acroteleutio y Milfidipa). Y vosotras entrad también ahora mismo, porque él va a salir de un momento a otro de casa.

AC.—Tus órdenes son sagradas para nosotras.

PA.—Hale, marchaos, pues. (Entran en casa de Periplectómeno). ¡Qué oportunidad, que ahora mismo se abre la puerta!, sale muy sonriente, se conoce que lo ha conseguido, ¡pobre infeliz, que va corriendo tras una cosa que no existe!

ESCENA V
Pirgopolinices, Palestrión

1200PIR.—He conseguido de Filocomasio lo que quería y como quería, en buena amistad y de común acuerdo.

PA.—¿Y qué has hecho tanto rato ahí dentro?

PIR.—Nunca me he sentido tan amado por esta mujer como ahora.

PA.—¿Cómo es eso?

PIR.—¡Qué cantidad de palabras me ha hecho derrochar, qué tenacidad tan grande he tenido que vencer! Pero al fin conseguí1205lo que quería; le he concedido, le he regalado todo lo que quiso, todo lo que me pidió; tú también estás entre los regalos que le he hecho.

PA.—¿Yo también?, ¿cómo voy a poder yo vivir sin ti?

PIR.—Venga, no te apures; yo te daré luego también la libertad[49]. Es que yo he estado intentando a ver si podía conseguir de alguna manera que se marchase sin ti, pero nada, que se empeñó.

PA.—No me queda sino poner en los dioses y en ti todas mis esperanzas.1210A fin de cuentas, aunque me resulta muy duro por tener que verme privado del mejor de los amos, al menos me consuela el haberte podido arreglar, gracias a tu galanura, el asunto con la vecina esta que te he proporcionado.

PIR.—¿Para qué más? Yo estoy dispuesto a darte la libertad y una buena suma en metálico si me lo consigues.

PA.—Ya te lo conseguiré.

PIR.—Pero es que estoy ardiendo en deseos de ello.

1215PA.—Modera tus ímpetus, no seas tan apasionado. Pero mira, ahí sale ella ahora de su casa.

ESCENA VI
Milfidipa, Acroteleutio, Pirgopolinices, Palestrión

1220MI.—(A Acroteleutio, por lo bajo). Ama, mira, ahí está el militar.

AC.—¿Dónde?

MI.—Ahí a la izquierda.

AC.—Ya lo veo

MI.—Míralo de reojo, que no se dé cuenta de que lo vemos.

AC.—Ya lo veo. Te digo que ahora es la ocasión de volvernos todavía más malas de lo que somos.

MI.—Tú tienes que empezar.

AC.—(En voz alta). Dime, por favor, ¿de verdad que has hablado con él en persona? (Por lo bajo). Habla fuerte, que nos oiga.

MI.—Con él en persona he hablado, te lo juro, y además con toda tranquilidad, todo el tiempo que quise, sin prisas de ninguna clase, tal como me vino en gana.

PIR.—¿Oyes lo que dice?

PA.—Claro que lo oigo: ¡qué gozo tiene de ir a tu encuentro!

AC.—¡Ay, qué mujer con más suerte eres!

PIR.—¡Hay que ver qué pasión siente por mí!

PA.—Te lo mereces.

AC.—Te aseguro que me llama la atención el que, como dices, hayas podido verle y conseguir que atendiera tus súplicas;1225dicen que no es posible dirigirse a él sino por carta o por medio de un embajador, como si fuera un rey.

MI.—Naturalmente, pues sí que me costó el poder hablarle y que accediera a mi petición.

PA.—¡Menuda fama tiene entre las mujeres!

PIR.—¿Qué remedio me queda si es así la voluntad de Venus?

AC.—¡Ay, qué agradecida le estoy a Venus y cómo le ruego y le suplico que me conceda la gracia del hombre a quien amo,1230al objeto de todas mis ansias!; quiera él dignarse en su bondad acceder a mis deseos.

MI.—Yo abrigo la esperanza de que así será, aunque son muchas las que lo solicitan; pero él las rechaza, las excluye a todas menos a ti.

AC.—Pues ése es el temor que me atormenta: como es tan descontentadizo, no sea que sus ojos le hagan cambiar de opinión1235cuando me vea y que por ser tan refinado le induzca mi aspecto a rechazarme.

MI.—No creo, no seas tan pesimista.

PIR.—¡Qué manera de hacerse de menos ella misma!

AC.—Me temo que lo que tú le has dicho sobrepase a mi belleza real.

MI.—Ya me he cuidado yo de que supere tu hermosura a todo lo que él se pueda figurar.

AC.—Te juro que si no me quiere tomar por esposa,1240me abrazaré a sus rodillas y le suplicaré; de otro modo, si no lo puedo conseguir, me daré la muerte; estoy segura de que no me será posible vivir sin él.

PIR.—Veo que hay que impedir que se suicide, ¿me acerco a ella?

PA.—De ninguna manera: ¿no ves que te haces de menos si eres tú el que te prodigas?1245Déjala más bien que venga ella de por sí; deja que te busque, que te añore, que esté a tu expectación; ¿es que quieres perder sin más ni más esa aureola de gloria? Yo te aviso, no lo hagas de ninguna manera, que una cosa así, el ser amado por una mujer de esa forma, no le ha pasado a ningún otro mortal salvo a dos: tú y Faón de Lesbos[50].

AC.—¿Entro en su casa o le llamas tú para que salga él, querida Milfidipa?

MI.—Es mejor esperar a que salga alguien de la casa.

1250AC.—Pero es que yo no puedo contenerme ya más sin entrar.

MI.—Está cerrada la puerta.

AC.—Pues la rompo.

MI.—Tú no estás en tu juicio.

AC.—Si es que él ha estado alguna vez enamorado o si tiene tanto talento como belleza, sabrá tener clemencia y disculparme, si es el amor el que me induce a obrar así.

PA.—Por favor, ¡cómo está la pobre de perdida por ti!

PIR.—Y yo por ella.

PA.—Calla, que no se entere.

MI.—¿Qué haces ahí de pasmarote?, ¿por qué no llamas a la puerta?

1255AC.—Porque no está dentro el que busco.

MI.—¿Cómo lo sabes?

AC.—Por el olor, porque mi nariz lo notaría si es que estuviera dentro.

PIR.—¡Qué inspiración la de esa mujer!; como está enamorada de mí, por eso le ha concedido Venus el don de la profecía.

AC.—Aquí cerca anda por donde sea el que quiero ver, porque siento su perfume.

PIR.—Caray, ésta ve ya más con la nariz que con los ojos.

PA.—Es que está ciega de amor.

1260AC.—Sosténme, por favor.

MI.—¿Para qué?

AC.—Para que no caiga al suelo.

MI.—Pero ¿qué pasa?

AC.—Que no puedo estar en pie, la vista me hace desmayarme.

MI.—Entonces, seguro que es que has visto al militar.

AC.—Así es.

MI.—Yo no le veo, ¿dónde está?

AC.—Si estuvieras enamorada, lo verías.

MI.—Te juro que no estás tú más enamorada de él que yo, ama…, si tuviera tu permiso.

PA.—Verdaderamente, nada más que echarte la vista encima quedan todas las mujeres prendadas de ti.

1265PIR.—No sé si te lo he dicho ya alguna vez o no: es que yo soy de la prosapia de Venus.

AC.—Querida Milfidipa, ve por favor y acércate a él.

PIR.—¡Qué temor le infundo!

PA.—Se acerca a nosotros.

MI.—Quisiera hablaros.

PIR.—Nosotros también a ti.

MI.—Tal como me encargaste, he hecho salir aquí a mi ama.

PIR.—Ya lo veo.

MI.—Dile, pues, que se acerque.

PIR.—He decidido no rechazarla como a las demás, puesto que me lo pediste.1270

MI.—Seguro que no puede decir ni una palabra si se acerca más a ti; mientras te estaba mirando, los ojos le paralizaron la lengua.

PIR.—Veo que no hay más remedio que aliviarle a esta mujer su mal.

MI.—¡Qué manera de temblar y qué timidez le entró al verte!

PIR.—Eso mismo les sucede a hombres bien armados, no tienes que extrañarte de que le pase a una mujer; pero ¿qué es lo que quiere de mí?

1275MI.—Que vayas a su casa: quiere vivir y estar contigo toda la vida.

PIR.—¿Yo voy a ir allí estando casada? Me echaría mano el marido.

MI.—¡Qué va, si ha despedido a su marido por causa tuya!

PIR.—¿Y cómo ha podido hacer una cosa así?

PA.—Pues porque la casa le pertenece por su dote.

PIR.—¿De verdad?

MI.—De verdad, te lo juro.

PIR.—Dile que se entre en casa; ahora mismo voy yo también.1280

MI.—Mira que no te tardes, no la hagas sufrir más.

PIR.—No me tardaré; íos.

MI.—Ya vamos. (Entra con Acroteleutio en casa de Periplectómeno).

PIR.—Pero ¿qué ven mis ojos?

PA.—¿Qué es lo que ves?

PIR.—Quien sea viene hacia acá con atuendo de marino.

PA.—Va a nuestra casa, seguro que te busca a ti, éste es el patrón del barco.

PIR.—Debe ser que viene a buscar a Filocomasio.

PA.—Seguro.

ESCENA VII
Pleusicles, Palestrión, Pirgopolinices

1285PL.—(Aparte). Si yo no supiera los disparates —que cada cual a su estilo— se cometen por culpa del amor, me daría vergüenza ir así vestido por tal motivo. Pero después que es cosa sabida la serie de desmanes y maldades que cometieron muchos por estar enamorados, para no hablar de Aquiles, que consintió en ver morir a tantos de sus compatriotas[51]… ,1290pero ahí veo a Palestrión con el militar: tengo que cambiar de tema. (Alzando la voz). Desde luego, las mujeres es que son hijas de la lentitud en persona; se puede uno imaginar cualquier clase de tardanza que dure lo mismo, pero así y todo, parece que no se le hace a uno tan larga como cuando son las mujeres las que te hacen esperar;1295debe ser que están ya hechas a ello. Es que yo vengo a buscar a Filocomasio; pero voy a llamar a la puerta. ¡Ah de la casa! ¿No hay nadie?

PA. ¿Qué hay, joven? ¿Qué es lo que deseas? ¿Por qué llamas a la puerta?

PL.—Busco a Filocomasio; vengo de parte de su madre. Si1300está dispuesta a irse, que salga ya; está deteniéndonos a todos, queremos hacernos a la mar.

PIR.—Ya hace tiempo que está todo dispuesto. Anda, Palestrión, llévate unos esclavos que te ayuden a transportar al barco sus joyas, sus aderezos, los vestidos y todos los objetos de valor. Ya está todo preparado, todos mis regalos, que se los lleve.1305

PA.—Voy.

PL.—Tú, por favor, date prisa.

PIR.—En seguida va. Oye, tú, ¿qué es eso?, ¿qué es lo que te ha pasado en el ojo?

PL.—Demonio, yo tengo mi ojo.

PIR.—No, si yo digo el izquierdo.

PL.—Te explicaré: por culpa del amor, maldición, he perdido el ojo izquierdo; si me hubiera dejado de tanto amorío, lo tendría ahora igual que este otro.1310Pero ya es demasiado lo que me están deteniendo ésos.

PIR.—Mira, ya salen.

ESCENA VIII
Palestrión, Filocomasio, Pirgopolinices, Pleusicles

PA.—Pero bueno, ¿cuándo vas a dejar ya de llorar?

FI.—¿Cómo quieres que no llore?, me marcho de donde pasé la época más maravillosa de toda mi vida.

PA.—Mira, ahí está el hombre que viene de parte de tu madre y tu hermana.

FI.—Sí, ya lo veo.

PIR.—Tú, Palestrión.

PA.—¿Qué quieres?

PIR.—¿Por qué no haces sacar todo lo que le he dado.1315

PL.—Buenos días, Filocomasio.

FI.—Buenos días.

PL.—Tu madre y tu hermana me han encargado que te diera muchos saludos de su parte.

FI.—Gracias.

PL.—Te ruegan que vengas mientras que el viento nos es favorable, para que se tiendan las velas. Si no hubiera sido por los ojos de tu madre, hubieran venido las dos conmigo.

FI.—Voy… aunque a desgana; pero la piedad filial…

PL.—Lo sé; tú eres una persona razonable.1320

PIR.—Si no hubiera vivido conmigo, sería hoy una boba.

FI.—Pues eso es lo que me duele, el tener que separarme de un hombre así. Es que tú tienes la habilidad de hacer encantadora la vida a cualquiera que tengas a tu lado; el ser tu compañera me había hecho crecerme, y ahora veo que tengo que renunciar a ese título de gloria.

PIR.—¡Bueno, no llores!

1325FI.—No puedo remediarlo cuando te veo.

PIR.—¡Vamos, ánimo!

FI.—Yo sé bien el dolor que siento.

PA.—Pues lo que es a mí, Filocomasio, no me extraña si te encontrabas aquí a gusto, si te sujetan aquí la beldad de este hombre, su conducta, su bizarría; mira yo que no soy más que su esclavo y se me saltan las lágrimas al mirarle, de pensar que nos tenemos que separar.

FI.—Por favor, ¿me dejas abrazarte antes de irme?

PIR.—No faltaba más.1330

FI.—¡Ay, mis ojos, mi vida!

PA.—(A Pleusicles). Tú, por favor, sujétala, no se vaya a caer.

PIR.—Oye, ¿qué es eso?

PA.—Es que como se tiene que separar de ti, de pronto se ha sentido mal la pobre.

PIR.—Anda dentro corriendo y trae un poco de agua.

PA.—No, agua no, es mejor que repose un poco. No te metas tú de por medio, por favor, hasta que vuelva en sí.

PIR.—Oye, ésos tienen las caras demasiado juntas, no me hace gracia. ¡Quita los labios de los suyos, marinero, que te la vas a ganar!

1335PL.—Es que estaba viendo a ver si respiraba o no.

PIR.—Pues haber acercado la oreja.

PL.—Si lo prefieres, la suelto.

PIR.—No, sosténla.

PA.—¡Desgraciado de mí!

PIR.—(A los esclavos en la casa). ¡Salid y sacad todas las cosas que le he regalado a Filocomasio!

PA.—Yo te saludo de nuevo, lar familiar, antes de marcharme. Mis queridos compañeros, compañeras de esclavitud, que lo paséis bien;1340yo os ruego que os portéis bien los unos con los otros y también conmigo, aunque ausente.

PIR.—Vamos, Palestrión, serénate.

PA.—¡Ay, me es imposible contener las lágrimas al separarme de ti!

PIR.—Llévalo con calma.

PA.—Bien me sé yo el dolor que siento.

FI.—Pero ¿qué es esto?, ¿qué pasa, qué veo?, ¡oh mi luz, salve! ***

1345PL.—¿Qué hay?, ¿estás ya mejor?

FI.—Por favor, ¿a quién estoy abrazando? ¡Ay de mí!, ¿es que he perdido la cabeza?

PL.—No temas, amor mío.

PIR.—A ver, ¿qué significa eso?

PA.—Es que había perdido el sentido. Estoy temblando, no vaya a descubrirse todo al final.

PIR.—¿Todo?, ¿el qué?

PA.—No, el llevar ahora todos estos bultos detrás de nosotros por la ciudad,1350no vaya a ser que la gente hable de ti.

PIR.—Yo he dado lo que era mío y no lo de nadie. Me trae sin cuidado lo que digan; hale, íos ya con el favor de los dioses.

PA.—No, si yo lo digo por ti.

PIR.—Ya lo sé.

PA.—Ahora, adiós.

PIR.—Adiós, Palestrión.

PA.—Id vosotros por delante, yo os alcanzo luego; quiero hablar unas palabras con el amo. (Se van del lado del puerto). Aunque es verdad que has tenido tú siempre otros esclavos de más confianza que yo,1355a pesar de eso quiero darte las gracias por todo, y, si tú lo hubieras querido, hubiera preferido mil veces servirte a ti que ser liberto con otro.

PIR.—Vamos, consuélate.

PA.—¡Ay pobre de mí, cuando pienso que tengo que cambiar de costumbres, aprender los hábitos mujeriles y olvidarme de los guerreros!

1360PIR.—Procura salir con bien de ello.

PA.—Me será imposible, no tengo ya gusto para nada.

PIR.—Anda, síguelos, no les hagas esperar.

PA.—Adiós.

PIR.—Adiós, que te vaya bien.

PA.—No te olvides de mí; si acaso soy un día libre (yo te daré noticia), sigue prestándome tu ayuda.

PIR.—No es otra mi condición.

1365PA.—Piensa siempre lo fiel que te he sido. Si así lo haces, sabrás entonces al fin quién es el que se porta bien contigo y quién es el que se porta mal.

PIR.—Lo sé, y buena cuenta que me he dado de ello muchas veces.

PA.—Pero sobre todo hoy vas a darte cuenta de ello; más aún, ya verás cómo podrás decir que ha sido hoy cuando te he dado verdaderas pruebas de ello.

PIR.—Casi no puedo contenerme de decirte que te quedes aquí.

PA.—Huy, eso de ninguna manera, dirán entonces que eres un embustero y un traidor,1370dirían que es que no tenías ningún otro esclavo fiel aparte de mí; palabra, si creyera que lo podías hacer sin faltar a tu honor, te lo aconsejaría. Pero es imposible, no lo hagas de ninguna manera.

PIR.—Hala, márchate ya.

PA.—Me conformaré, sea lo que sea.

PIR.—Adiós, pues.

PA.—Más vale que me dé prisa…

PIR.—Otra vez adiós. (Se va). Yo que le había tenido siempre por un esclavo malo de verdad y ahora me doy cuenta de su fidelidad; si bien lo pienso, hice una tontería con quedarme sin él. Ahora voy en busca de mis amores. Pero ya oigo, ya ha sonado ahí la puerta.

ESCENA VIII
Un joven escalvo, Pirgopolinices

ES.—(Hablando con los de dentro de la casa). Basta ya de admoniciones, que yo me sé bien lo que tengo que hacer, yo daré con él esté donde esté.1380Ya andaré yo los pasos, cueste lo que me cueste.

PIR.—A mí me busca ése; voy a su encuentro.

ES.—¡Eh, tú eres el que busco, salud, el más encantador y el más oportuno de todos los mortales, ojito derecho de dos dioses!

PIR.—¿De dos?, ¿de cuáles?

ES.—Marte y Venus.

1385PIR.—¡Qué chico más avispado!

ES.—Mi ama te ruega que pases, tú solo eres el objeto de sus deseos, de sus anhelos, de sus ansias: ven y consuela a tu amante. ¿Por qué te detienes?, ¿por qué no pasas?

PIR.—Voy. (Entra).

ES.—Él mismo se ha quedado prendido en las redes; dentro está preparada la emboscada. Al acecho le espera el viejo para lanzarse sobre ese seductor, ese sinvergüenza:1390está tan engreído con su guapura, que se cree que se enamoran de él todas las mujeres que le ven, y la verdad es que todos le aborrecen, lo mismo ellas que ellos. Ahora, hale, ¡al barullo! Ya se oye el griterío ahí dentro.

ACTO V

ESCENA ÚNICA
Periplectómeno, Pirgopolinices, Carión, Verdugos, Escéledro

PE.—Llevároslo; si se niega a seguiros, cogedlo en volandas1395y sacadlo fuera y lo colgáis despatarrado entre cielo y tierra.

PIR.—¡Periplectómeno, yo te suplico!

PE.—¡Me suplicas en vano! Carión, mira que esté bien afilado el cuchillo.

CA.—¡Si ya hace qué sé yo que está deseando cortarle al sinvergüenza éste esa tripa para colgársela al cuello como un sonajero a los chiquillos!1400

PIR.—Muerto soy.

PE.—Todavía no, no te anticipes.

CA.—¿Me lanzo ya al ataque?

PE.—No, primero una paliza.

CA.—¡Y que no va a ser chica! ***

PE.—Sinvergüenza, ¿cómo te has atrevido a echar mano a la mujer de otro?

PIR.—Te juro que ha sido ella la que me ha solicitado.

PE.—Miente, arréale.

PIR.—Espera que acabe de contártelo.

PE.—(A los esclavos). ¿Por qué os paráis?

PIR.—¿No se me permite hablar?

1405PE.—Venga, habla.

PIR.—Se me ha rogado que fuera a su casa.

PE.—¿Y por qué has tenido el atrevimiento de ir? ¡Toma!

PIR.—¡Ay, ay, basta ya de palos, por favor!

CA.—¿Cuándo corto?

PE.—¡Cuando quieras! ¡Estiradlo y desgarradlo!

PIR.—Yo te suplico que me escuches antes de que corte.

PE.—¡Habla!

PIR.—Yo no he obrado a tontas y a locas; yo creía que era divorciada,1410y así me lo decía la esclava que hacía de tercera.

PE.—¡Jura que no harás daño a nadie por los palos recibidos o por los que recibirás, si es que te dejamos escapar con vida, tú, el nieto de Venus!

PIR.—Juro por Júpiter y por Marte que no haré daño a nadie por los palos recibidos1415y además reconozco que me los tengo bien merecidos; y si salgo de aquí entero, no habrá sido castigada con exceso mi culpa.

PE.—¿Y si no cumples tu juramento?

PIR.—Entonces páseme la vida sin testi… sin poder actuar de testigo.

CA.—Que se le dé otra ración de palos y luego dejadlo ir.

PIR.—Los dioses te lo paguen por haber salido en mi defensa.1420

CA.—¡Venga entonces una moneda de oro!

PIR.—¿A cuento de qué?

CA.—A cuento de que te dejemos ir sin daño de salva sea la parte, tú, el nieto de la señora Venus; de otra forma no escaparás de aquí, no te hagas ilusiones.

PIR.—Concedido.

CA.—Ahora te pones en razón. La túnica y la capa, puedes perder las esperanzas, ésas no te las llevas.

VE.—¿Le doy otra vez, o te ablandas y le sueltas? (A Periplectómeno).

1425PIR.—Yo sí que estoy ya más blando[52] que unos zorros a fuerza de palos, por favor.

PE.—¡Soltadlo!

PIR.—Gracias.

PE.—Si te vuelvo a pescar otra vez aquí, no nos quedamos a medias como hoy.

PIR.—No tengo nada en contra.

PE.—Vamos dentro, Carión.

PIR.—Ah, aquí están mis esclavos. Tú, Escéledro, ¿se ha ido ya Filocomasio?

ES.—Ya hace mucho.

PIR.—¡Ay de mí!

1430ES.—Más lo dirías si supieras lo que yo sé. Aquel del parche en el ojo no era un marinero.

PIR.—Pues ¿quién era entonces?

ES.—El amigo de Filocomasio.

PIR.—¿Cómo lo sabes?

ES.—Sabiéndolo; porque en cuanto que salieron de la puerta de la ciudad, se pusieron en seguida a besarse y a abrazarse.

1435PIR.—¡Ay, desgraciado de mí! El malvado de Palestrión ha sido el que me ha hecho caer en esta trampa. Pero reconozco que me lo tengo merecido; si les fuera igual al resto de los seductores de mujeres casadas no abundarían tanto, tendrían un poco más de prudencia y no se dedicarían tanto a semejantes asuntos. Vamos a casa. Distinguido público, ¡un aplauso!

TITO MACCIO PLAUTO, sabemos que nació aproximadamente el 254 a. C. por una noticia de Cicerón (Brutus, 60) y sabemos que murió en el consulado de Plauto Claudio y L. Porcio, siendo censor Catón, es decir, en el 184 a. C. Ciertamente este lapso vital corresponde a un periodo históricamente muy revuelto: la II Guerra Púnica (de la derrota de Cannas, 216, a la victoria del Metauro, 207, y Zama, 202) y la primera afirmación de la intervención romana en Grecia y en el Oriente helenístico. Se trasladó a Roma de joven y allí fue soldado y comerciante. El amplio conocimiento del lenguaje marinero que atestiguan sus obras confirma este último dato, y posiblemente también realizó viajes por el Mediterráneo. Se arruinó y tuvo que empujar la piedra de un molino al tiempo que empezaba a escribir comedias palliatas (comedia latina de asunto griego. Recibía este nombre porque los actores se cubrían con el «pallium» o manto griego). Contó con un rápido desarrollo en Roma, adaptadas del griego. Su enorme éxito le valió salir de molinero para consagrarse a este nuevo oficio y murió prácticamente rico con más de setenta años, envuelto en una gran popularidad. Aunque hay otros eruditos que piensan que probablemente al usar la expresión latina «empujar la piedra del molino», nuestro autor se refería a su extrema pobreza y no al trabajo literal como esclavo encargado de girar las muelas de los molinos.

Si bien se le atribuyeron hasta 130 obras, ya Varrón en el siglo I, en su monografía De comoediis Plautinis, redujo su número a las 21 que se tienen por auténticas, separando de este grupo otras que se debían a sus imitadores Cecilio y otros ingenios. En De comoediis Plautinis distinguió tres grupos entre las obras atribuidas a Plauto: las inequívocamente suyas (21 comedias); un segundo grupo de 19 obras, en las que reconocía la paternidad plautina por razones históricas y estilísticas; y un tercer grupo de obras, las restantes, que consideraba espurias. Se han conservado enteras las comedias del primer grupo (denominadas fabulae Varroniatae), a excepción de la Vidularía, que por su posición en el arquetipo de los manuscritos se encuentra gravemente dañada. Plauto se inspiró en los autores de la Comedia nueva griega, principalmente en Menandro, pero también en Dífilo o Filemón entre otros, y más ocasionalmente también en la comedia media (Antífanes), mezclando a veces dos obras en una sola (contaminatio). No se limitó a traducir, sino que adaptó los originales al gusto romano, e introdujo canciones y danza (por ejemplo, la danza de esclavos y de cocineros en la Aulularia). Por eso en muchos textos plautinos se contienen indicaciones escénicas. En las últimas piezas de Plauto, los cantica ocupan mayor espacio, siempre con una enorme diversidad métrica (anapestos, créticos, baquios) que enriqueció la lengua latina con esquemas desconocidos entre los mismos griegos. En esto sí el teatro plautino simula la gran polimetría de la comedia antigua griega de un Aristófanes. A decir de los antiguos, tanta fue su estimación durante todo el Imperio, que algunos autores llegaron a afirmar que si las Musas hablaran latín lo harían con el estilo de Plauto.

La complicación de las tramas a causa de la contaminatio obligó a Plauto no pocas veces a poner un pequeño prólogo declamado por un actor, cuya función era explicar los argumentos demasiado complejos para que el público no se desorientara.

Plauto usa un rico y vistoso lenguaje de nivel coloquial que no elude la obscenidad y la grosería entre retruécanos, chistes, anfibologías, parodias idiomáticas y neologismos, usando un vocabulario muy abundante de una gran variedad de registros. Emplea con preferencia la aliteración, la asonancia y el asíndeton, imprimiendo a su estilo un sello inconfundible. Es un psicólogo penetrante en obras que anuncian ya la comedia de carácter o comedia de figurón, como es el caso de Aulularia sobre el tipo universal del avaro o Miles gloriosus sobre otro tipo eterno, el gilipollas o fanfarrón; la mezcla de dos acciones en una sola obra hizo de él el primer creador de la técnica del imbroglio o enredo, que tanto juego ofrecerá en la comedia. Algunos personajes como el esclavo liante, desvergonzado y diabólicamente astuto, presagian ya el personaje del gracioso en la comedia del Siglo de Oro español, y otros, como el parásito, derivarán en el del pícaro. Muchas de estas comedias terminan con una feliz anagnórisis o agnición o con la burla a un viejo.

Las obras de Plauto son menos refinadas pero más cómicas que las griegas. Sus personajes son los mismos que en las comedias griegas: jóvenes alocados y calaveras, cortesanas, alcahuetes, flautistas, traficantes de esclavos o lenones, esclavos diabólicamente astutos que sacan siempre las castañas del fuego a sus señores, comerciantes, viejos verdes y gruñones, parásitos, soldados fanfarrones, etc.; el argumento estaba lleno de situaciones de enredo, engaños y confusiones. Pero Plauto añade variedad y originalidad a los temas y a los personajes siempre con la intención de hacer reír al público romano. La obra de Plauto influyó en la comedias medievales de la monja Hrostsvita y en las comedias humanísticas que se componían en latín en las universidades como trabajo de fin de curso y en el Renacimiento. Hay mucho de Plauto, por ejemplo, en El avaro de Molière, en Giovanni Boccaccio y en las comedias de Shakespeare.

Notas

[1] Plauto lo usa como una parodia del mensajero, siempre trae alguna carta o información que es vital para el avance de la comedia. <<

[1a] El texto latino habla de filipos de oro, una moneda que acuñada por los reyes de Macedonia a partir de Filipo II (359-336) era usual en el comercio del mundo mediterráneo, y la moneda de oro corriente en Roma durante gran parte del siglo II; según noticias de T. Livio (34, 52; 37, 5; 39, 5; 39, 7; 45, 39), trajeron diversos generales romanos grandes cantidades de filipos de oro a Roma en el curso del siglo II. Plauto nombra esta moneda también repetidas veces en otras de sus comedias, mientras que no hace nunca Terencio mención de ella. <<

[2] El talento era una unidad de peso y monetaria. Un talento equivalía a 60 minas (=6.000 dracmas). El precio corriente de un esclavo oscilaba entre 20 y 30 minas. En la comedia latina se hace también repetidamente mención del talentum magnum (cf., por ej., Aulularia 309); en PRISCIANO, De figuris numerorum, gramm. III 408, se lee: talentum Atheniense parvum minae sexaginta magnum minae octoginta tres et unciae quattuor. Cf. el comentario de MARX a Rudens 728, y de STOCKERT a Aulularia 309. <<

[2a] Plato típico piamontés consistente en unos puches de harina de maíz con manteca de vaca y queso rallado. <<

[2b] Regalo o cosa que se da voluntariamente en señal de agradecimiento o afecto, don, presente. <<

[2c] Tendencia o inclinación hacia una persona o cosa, especialmente hacia el lugar en que se ha nacido o en el que se ha vivido mucho tiempo. <<

[3] El texto latino dice Graeca fide: Ernout compara la expresión con la de ad Kalendas Graecas, o sea, una cosa que no existe. <<

[3a] Trastorno temporal de las capacidades físicas y mentales de una persona a causa del consumo excesivo de alcohol. Cogorza, curda. <<

[3b] Reprimenda. <<

[3c] Cualquier azote corto de material flexible y correoso. <<

[4a] Oficio del hombre que cuidaba los batanes o que trabajaba en ellos. Los batanes eran una suerte de máquinas utilizados en la indsutria textil cuya funcion era hacer más tupidos los tejidos. <<

[4] Los asnos de Arcadia eran famosos en Grecia, cf. VARRÓN, Rust. II 1, 14; PLINIO, Nat. VIII 167. <<

[5] Texto corrupto. <<

[6] Cf. PETRONIO, 67, 6. <<

[7] Cf. CURCULIO, 356 ss. <<

[8] Eran proverbiales las riquezas del rey Filipo II de Macedonia y del rey persa aqueménida Darío; había también monedas de oro de sus nombres. <<

[9] En los ritos de Ceres de las Orci nuptiae estaba prohibido el uso de vino por lo cual equivale esta expresión a «una fiesta sin vino». <<

[10] El texto latino pone Laverna, divinidad patrona de los ladrones. <<

[11] Las mulas eran muy utilizadas como animales de tiro para las carrozas; según MARCIAL, III 62, 6. <<

[12] Juego de palabras en el texto latino. <<

[13] Gigante de tres cuerpos, en la isla de Eriteia en el Océano al otro lado de las Columnas de Hércules, a quien éste robó sus rebaños de bueyes (décimo trabajo). <<

[14] Se hace referencia probablemente a los ciudadanos de las clases altas, que ocupaban las primeras filas del teatro. <<

[15] No es seguro a qué clase de juego infantil se hace referencia. <<

[16] Según K. GAISER, 1959, el Ephesios de MENANDRO. <<

[17] Q. ZWIERLEIN, 1991, atribuye las irregularidades en la composición del Miles a un reelaborador negando la autenticidad de un total de 340 versos. <<

[18] Entre el 312 y el 281 antes de nuestra era reinó Seleuco I en Siria; del 247 al 227, Seleuco II, y del 227 al 224, es decir, en época de Plauto, Seleuco III. <<

[19] Texto inseguro. <<

[20] Sobre la prohibición de los juegos de azar, cf. CICERÓN, Phil. I 56; de alea condemnatum; HORACIO, Carm. 24, 58; venta legibus ales; OVIDIO, Trist. I 472, hoc est ad nostros non leve crimen avos; según SUETONIO, Augusto, en cambio, no tenía reparo alguno en distraerse con esta clase de juegos (Aug. 71). <<

[21] Cf. nota a Curculio 354. <<

[22] Nevio, encarcelado por los ultrajes proferidos en sus obras contra personajes de la nobleza romana. <<

[23] Sigue un texto ininteligible, que ha sido corregido por los críticos de muy diversas maneras. <<

[24] En el texto latino, el juego de palabras es entre Scelus y Sceledrus. <<

[25] La ingestión de cizaña pasaba por hacer daño a los ojos: cf. OVIDIO, Fast. I 691, careant loliis oculos vitiantibus agri. <<

[26] En el texto latino hay de nuevo un juego de palabras entre scelus y Sceledrus, como en el v. 289. <<

[27] Era costumbre invocar a los dioses después de haber tenido un sueño, implorando su auxilio (cf. Anphitruo 738 ss., Curculio 270 ss.) <<

[28] Texto inseguro. <<

[29] Los editores suponen aquí una laguna, que Ritschl suple como sigue: «Porque es mejor haber estado uno mismo enamorado si es que quieres ayudar a alguien que lo está». <<

[30] Anímula era una aldea insignificante de la Apulia, región de Italia, cuyos naturales tenían, al parecer, fama de muy rústicos. <<

[31] El texto latino dice aurichalcum, metal fabuloso de brillo dorado; cf. Curculio 202. <<

[32] Ribbeck, Brix y Ernout, seguramente con razón, han considerado como interpolación el v. 675. <<

[33] Se trata de las calendas de marzo, cuando era costumbre hacer regalos a las mujeres: cf. MARCIAL, V 84, 10; SUETONIO. Vespasiano 19. <<

[34] La fiesta de la fundación del templo de Minerva en el Aventino el 19 de marzo coincidía con la antigua fiesta de Marte nombrada quinquatrus (celebrada el quinto día después de las idus de marzo), por lo que era considerada por el pueblo como una fiesta de Minerva, patrona de los artesanos (artificum dies); cf. OVIDIO, Fast. III 809 ss., donde se nombra entre otros, por ejemplo, a los que trabajan la lana, los zapateros, los médicos y los maestros de escuela. Durante cinco días, hasta el 23 de Marzo se celebraban sus fiestas con juegos de competición. <<

[35] Cf. NONIO, 494 (de VARRÓN, Cato vel de liberis educandis) ut faciunt pleraeque, ut adhibeant praecantrices nec medico ostendant. <<

[36] Cf. Pseudolus 102, ita supercilium salit, interpretado como un augurio feliz. <<

[37] Ceriaria, oficio no identificado. <<

[38] El texto latino dice odiorum lijas; el giro era proverbial entre los griegos; CICERÓN lo usa en Cartas a Ático VIII 11, 13, tanta malorum impendet Ilias. <<

[39] El texto latino pone Alexander (Paris), el raptor de Helena. <<

[40] Texto de interpretación insegura. <<

[41] Texto según conjetura de Lindsay en el aparato crítico. <<

[42] Texto corrupto, traducción según la conjetura de USSING, que siguen BRIXNIEMEYER. PALADIO (XI 14. 8) nombra el nardo céltico entre otros aditivos para conseguir que el vino parezca más añejo de lo que es. <<

[43] El cadus, una especie de ánfora de mayor cabida, hacía unos 40 litros y era el envase típico del vino griego, pero se utilizaba también, por ejemplo, para aceite, higos o salazones de pescado. <<

[44] Según Using y Ernout, el final del v. 917 ha sido eliminado por una anticipación del final del verso siguiente. <<

[45] Texto inseguro. <<

[46] Otras alusiones a las sociedades secretas de las bacantes se encuentra en Amphitruo 703, Aulularia 408, Bacchides 53, 371, Casina 978 ss. <<

[47] Texto inseguro. <<

[48] Cf. Nota a Asinaria 153 y 193. <<

[49] Texto inseguro. <<

[50] Quien, según la leyenda, provocó el suicidio de Safo al no aceptar su amor. <<

[51] Cf. Ilíada I 1 ss.; como es sabido, Aquiles se retiró del frente troyano a causa de su enojo contra Agamenón, que se había apoderado de su esclava Briseida. <<

[52] Se intenta reflejar en el texto español el juego de palabras del texto latino entre mutis y miti. <<