Timothy Keller

Navidad
escondida

La asombrosa verdad detrás
del nacimiento de Jesús

Navidad escondida

La Navidad te muestra un Dios muy distinto al dios de cualquier otra religión. ¿Te han traicionado? ¿Te has sentido solo? ¿Has estado en la miseria? ¿Te has enfrentado a la muerte? Pues él también.

Por lo tanto, la Navidad es la manera menos sentimental y más realista de considerar la vida. No dice: “¡Alégrate! Si todos trabajamos juntos podremos hacer de este un mundo mejor”. La Biblia nunca nos aconseja que tengamos una actitud de indiferencia ante las fuerzas de la oscuridad, sino que las resistamos. Aunque tampoco nos permite hacernos ilusiones de que podamos vencerlas nosotros solos. El cristianismo no está de acuerdo con los pensadores optimistas que dicen: “Podemos arreglarlo nosotros si lo intentamos de verdad”. Tampoco coincide con los pesimistas que solo ven un futuro distópico. En cambio, el mensaje del cristianismo es que: “las cosas realmente están así de mal y no podemos sanarnos o salvarnos a nosotros mismos. La situación es de verdad muy oscura, sin embargo, hay esperanza”. El mensaje de la Navidad es que “sobre los que vivían en densas tinieblas la luz ha resplandecido”. Hay que darse cuenta de que no dice que del mundo surgiese una luz, sino que sobre el mundo una luz ha resplandecido. Ha venido de afuera. Hay luz fuera de este mundo y Jesús ha traído esa luz para salvarnos.

El autor

Timothy Keller nació y creció en Pennsylvania, y estudió en la Universidad de Bucknell, en el Seminario Teológico Gordon-Conwell y en el Seminario Teológico de Westminster. En 1989 comenzó la Redeemer Presbyterian Church en Nueva York junto a su esposa Kathy y sus tres hijos. También es autor de La razón de Dios, El significado del matrimonio, La Cruz del Rey, Dioses que fallan, El Dios pródigo, Justicia generosa, Los cánticos de Jesús y Toda buena obra.

Para mis nietos: Lucy, Kate, Charlotte, Miles
“y acaso otros que no alcanzo a ver”.

Que todos ellos puedan llegar a sentir gozo
con la verdadera historia de la Navidad.

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Navidad escondida

© Publicaciones Andamio, 2017

1ª edición septiembre 2017

Hidden Christmas

© Timothy Keller, 2016

Todos los derechos reservados. Prohibida la reproducción total o parcial sin la autorización de los editores.

Traducción: Ruth Cook

Diseño cubierta e interior: Sr. y Sra. Wilson

Maquetación ebook: Sonia Martínez

Depósito Legal: B. 20773-2017

ISBN: 978-84-947907-0-6

Impreso en Ulzama

Impreso en España

Indice

Introducción

1. Una luz ha resplandecido

2. Las madres de Jesús

3. Los padres de Jesús

4. ¿Dónde está el Rey?

5. La fe de María

6. La fe de los pastores

7. Una espada en el alma

8. La doctrina de la Navidad

Acerca del autor

Introducción

La Navidad es el único día sagrado del cristianismo que también es una festividad secular importante, incluso se podría decir que la más importante de nuestra cultura.1 El resultado son dos celebraciones distintas que millones de personas conmemoran al mismo tiempo. Esto provoca malestar en ambas partes. Muchos cristianos no pueden evitar darse cuenta de que cada vez son más las tradiciones navideñas que eluden con cuidado cualquier referencia a su origen cristiano. La música de fondo en las tiendas ha cambiado “Al mundo Paz” por “Feliz Navidad, Próspero Año y felicidad”. Promueven esta festividad como un tiempo para estar en familia, para dar y para la paz en el mundo. “La Navidad es una fiesta secular maravillosa”, escribió un aficionado en la conocida página web Gawker.2

Por otra parte, los no religiosos no hacen más que descubrir que el antiguo significado de la Navidad sigue colándose sin invitación, por ejemplo, a través de los villancicos tradicionales. Les resulta molesto responder a la pregunta de su hijo de: “¿Qué significa esta canción, ‘Para darnos el vivir, a la muerte quieres ir’?”.

Como cristiano creyente, me alegra compartir con el resto de la sociedad las cosas buenas de este día. La Navidad secular es un festival de luces, un tiempo para las reuniones familiares, el momento de dar con generosidad a los que están más cerca de nosotros y aquellos que más lo necesitan. Estas costumbres enriquecen a todos y son coherentes con los orígenes cristianos.

La Navidad continuará entre nosotros como una fiesta secular debido a que es indispensable en el campo comercial. No obstante, mi miedo es que las verdaderas raíces queden cada vez más escondidas para la mayoría de la población. El énfasis de la luz en la oscuridad viene de la creencia cristiana de que la esperanza del mundo viene de fuera de él. El intercambio de regalos es una respuesta natural al gran acto de auto entrega de Jesús cuando dejó a un lado su gloria y nació como ser humano. La preocupación por aquellos en necesidad recuerda que el Hijo de Dios no nació en una familia aristócrata sino en una pobre. El Señor del universo se identificó con los más insignificantes y excluidos de la raza humana.

Estos son temas significativos, pero cada uno de ellos es una espada de doble filo. Jesús vino como luz porque nosotros estábamos tan ciegos espiritualmente que no podíamos encontrar el camino. Jesús se hizo mortal y murió porque estábamos tan arruinados en el campo moral que no había otra manera de perdonarnos. Jesús se entregó a sí mismo a nosotros y, por tanto, nosotros debemos entregarnos por completo a él. Por eso, no somos nuestros “propios dueños” (1 Corintios 6:19).

La Navidad, al igual que Dios mismo, es mucho más asombrosa y amenazadora de lo que hemos imaginado.

Cada año la sociedad occidental, más y más secularizada, olvida un poco más sus propios orígenes históricos, muchos de los cuales se basan en los fundamentos de la fe cristiana. Sin embargo, una vez al año, en Navidad, estas verdades fundamentales se vuelven un poco más accesibles para una enorme audiencia. Las ideas esenciales de la fe a veces se hacen visibles en numerosas reuniones, conciertos, fiestas y otras actividades incluso cuando los participantes no son religiosos. Por ejemplo, vamos a hacer algunas preguntas sobre el conocido villancico “Oíd un son en alta esfera” que se escucha en los centros comerciales, tiendas y por las calles.3 ¿Quién es Jesús? Es el “eterno Rey” quien de “los cielos” “bajó al seno virginal”. ¿Qué vino a hacer? Su misión era ver a “Dios y los pecadores reconciliados”. ¿Cómo lo consiguió? “Has tu majestad dejado” “para darnos el vivir”. ¿Cómo podemos hacer nuestro este vivir? A través de una regeneración interna y espiritual tan radical que se puede denominar “segundo nacimiento”. Este villancico nos da un resumen de toda la enseñanza cristiana de la Navidad con una economía de estilo excelente.

Aunque la mayoría de las canciones y de los textos bíblicos de Navidad más conocidos no son tan detallados, es verdad que cada año en un período concreto cientos de millones de personas podrían disponer de este mismo conocimiento si se molestasen en hacerse este tipo de preguntas. Entender la Navidad es entender el cristianismo básico, el Evangelio.

Espero conseguir con este libro que las verdades de la Navidad no se encuentren tan escondidas. Estudiaremos algunos pasajes de la Biblia que son famosos debido a que se repasan cada Navidad, en ese momento del año en el que la sociedad secular y la iglesia cristiana están, hasta cierto punto, pensando en lo mismo. En los primeros capítulos del libro, a través del Evangelio de Mateo, descubriremos los regalos que Dios nos dio en Navidad. En los siguientes capítulos, a través del Evangelio de Lucas, veremos cómo podemos aceptar y recibir esos regalos.

Mi deseo es que cuando el lector termine, el verdadero significado de la Navidad ya no esté escondido.

1. Para leer una perspectiva satírica del solapamiento de las celebraciones de Navidad en nuestra cultura moderna, véase: C.S.Lewis, “Xmas and Christmas: A Lost Chapter in Herodotus”, en God in the Dock [Dios en el Banquillo] (Grand Rapids, MI: Wm. B. Eerdmans, 1970), pp. 334–38. Este ensayo también se encuentra en inglés en http://www.khad.com/post/196009755/xmas-and-christmas-a-lost-chapter-from-herodotus.

2. Rich Juzwiak, “Christmas Is a Wonderful, Secular Holiday” [La Navidad es una fiesta secular maravillosa] Gawker.com, 18 de diciembre de 2014, http://gawker.com/christmas-is-a-wonderful-secular-holiday-1665427426.

3. Charles Wesley, “Hark! the Herald Angels Sing” [Oíd un son en alta esfera] (1739). Este himno se puede ver en inglés en http://cyberhymnal.org/htm/h/h/a/hhangels.htm.

Una luz ha resplandecido

El pueblo que andaba en la oscuridad ha visto una gran luz; sobre los que vivían en densas tinieblas la luz ha resplandecido... Todas las botas guerreras que resonaron en la batalla, y toda la ropa teñida en sangre serán arrojadas al fuego, serán consumidas por las llamas. Porque nos ha nacido un niño, se nos ha concedido un hijo; la soberanía reposará sobre sus hombros, se le darán estos nombres: Consejero admirable, Dios fuerte, Padre eterno, Príncipe de paz. Se extenderán su soberanía y su paz, y no tendrán fin. Gobernará sobre el trono de David y sobre su reino, para establecerlo y sostenerlo con justicia y rectitud desde ahora y para siempre.

(Isaías 9:2, 5-7)

Uno de los primeros indicadores de que ha llegado la época de la Navidad es cuando aparecen las luces. Luces en los árboles, velas en las ventanas, resplandor por todas partes. Incluso los más indiferentes disfrutan de las luces de Navidad de Nueva York. Todo parece estar envuelto con millones y millones de estrellas. Este hecho es apropiado ya que después del 25 de diciembre viene el período más oscuro del año en la zona del Mediterráneo y en Europa, donde se originaron las celebraciones de Navidad. Sin embargo, las luces no son solo decorativas, son simbólicas.

La oscuridad del mundo

Da igual lo que quieras hacer en una habitación, tienes que encender primero la luz o no podrás ver nada más. La Navidad contiene muchas verdades espirituales, pero será difícil entender las otras a no ser que comprendamos esta primero. Y es que el mundo es un lugar oscuro y nunca sabremos por dónde ir a no ser que Jesús sea nuestra luz. Mateo, que cita Isaías 9:1-2, nos dice: “el pueblo que habitaba en la oscuridad ha visto una gran luz; sobre los que vivían en densas tinieblas la luz ha resplandecido” (Mateo 4:16). Juan dice acerca de Jesús: “Esa luz verdadera, la que alumbra a todo ser humano, venía a este mundo. Él que era la luz ya estaba en el mundo, y el mundo fue creado por medio de él, pero el mundo no lo reconoció” (Juan 1:9-10).

¿De qué manera es el mundo “oscuro”? En la Biblia la palabra “oscuridad” se refiere tanto a la maldad como a la ignorancia. En primer lugar, quiere decir que el mundo está lleno de maldad y de sufrimiento inmensurable. Mira lo que estaba ocurriendo cuando Jesús nació: violencia, injusticia, abuso de poder, personas sin hogar, refugiados huyendo de la opresión, familias destrozadas y un dolor muy profundo. Es exactamente igual hoy en día.

La otra forma en la que el mundo está “en la oscuridad” es que nadie sabe lo suficiente como para acabar con la maldad y el sufrimiento que hay. Isaías 9:2, que dice: “El pueblo que andaba en la oscuridad ha visto una gran luz”, es un pasaje famoso de Navidad y que se recoge en el “Mesías” de Handel como una de las profecías sobre el nacimiento de Jesús. Sin embargo, al final de Isaías 8 se explica por qué necesitamos la luz de Dios. Los versículos 19-20 hablan de cómo la gente estaba consultando a médiums y hechiceros en vez de a Dios. El capítulo termina: “ Vosotros os enfureceréis cuando, angustiados y hambrientos, vaguéis por la tierra... clavando la mirada en la tierra, sólo veréis aflicción, tinieblas y espantosa penumbra” (versículos 21-22).

¿Qué está pasando aquí? Están “clavando la mirada en la tierra” y buscando en los recursos humanos la manera de arreglar el mundo. Recurren a los expertos, a los místicos, a los eruditos para que lo solucionen. Sí, dicen, estamos en oscuridad, pero podemos vencerla nosotros solos. Hoy en día también declaran lo mismo. Algunos recurren al estado, otros al mercado y todo el mundo recurre a la tecnología. Pero todos comparten la misma conjetura. La situación es oscura, pero creemos que podemos acabar con ella con el intelecto y la innovación.

Hace años leí un anuncio del New York Times que decía: “El significado de la Navidad es que el amor triunfará y podremos crear un mundo de unidad y paz”. Es decir, la luz está dentro de nosotros y, por tanto, somos nosotros los que podemos disipar la oscuridad del mundo. Podemos acabar con la pobreza, la injusticia, la violencia y la maldad. Si trabajamos juntos podemos crear un “mundo de unidad y paz”.

¿Podemos? Uno de los líderes mundiales más reflexivos de finales del siglo XX fue Václav Havel, el primer presidente de la República Checa. Estaba en una posición única y aventajada para conocer bien tanto el socialismo como el capitalismo. Y no tenía esperanzas de que ninguno por sí mismo pudiese solucionar los mayores problemas del ser humano. Sabía que la ciencia sin dirección y sin principios morales había traído el Holocausto. Concluyó que ni la tecnología, ni el estado ni el mercado en sí podrían salvarnos del conflicto nuclear, la violencia étnica o el deterioro medioambiental. “La búsqueda de la buena vida no ayudará a la humanidad a salvarse, ni la democracia por sí sola será suficiente”, dijo Havel. “Lo que hace falta es volver y buscar ... a Dios”.1 La raza humana olvida constantemente, añadió, que “no es Dios”.2

El realismo de la Navidad

El mensaje de la Navidad no es que “seremos capaces de crear un mundo de unidad y paz”, a pesar de la sinceridad del anunciante del Times. En realidad, es todo lo contrario. Havel lo expresa bien: la humanidad no puede salvarse a sí misma. Argumenta, de hecho, que creer que podemos salvarnos, que algún sistema político o ideología podrá arreglar nuestros problemas, siempre ha provocado que hubiese más oscuridad. Si como el filósofo Bertrand Russell, no crees que Dios exista o que exista lo sobrenatural, una dimensión trascendental en la realidad y buscas que la ciencia te ilumine, el resultado será aún más oscuro:

Así es, en términos generales, pero aun con menos finalidad y más carente de sentido, el mundo que la ciencia presenta a nuestra opinión... Que el Hombre es el resultado de causas que no previeron el fin al que conducían; que su origen, su desarrollo, sus esperanzas y sus temores, sus amores y sus creencias, no son sino el resultado de ciertas situaciones accidentales de los átomos; que ninguna pasión, heroísmo, intensidad de pensamiento o de sentimiento pueden preservar la vida individual más allá de la tumba; que todo el trabajo de siglos, toda la adoración, toda la inspiración, toda la espléndida luminosidad del genio humano están destinados a extinguirse con la abrumadora muerte del sistema solar, y que todo el templo de las realizaciones del Hombre quedará inevitablemente enterrado bajo los restos de un universo en ruinas... Solo dentro del armazón de estas verdades, solo sobre los firmes cimientos de una completa desesperación, podrá construirse en lo sucesivo, con seguridad, la morada del alma.3

Sin duda, ¡es una perspectiva muy oscura! Confirma lo que vimos en Isaías 8, que si solo recurrimos a la tierra y los recursos humanos la oscuridad se vuelve aún peor.

Por lo tanto, la Navidad es la manera menos sentimental y más realista de considerar la vida. No dice: “¡Alégrate! Si todos trabajamos juntos podremos hacer de este un mundo mejor”. La Biblia nunca nos aconseja que tengamos una actitud de indiferencia ante las fuerzas de la oscuridad, sino que las resistamos. Aunque tampoco nos permite hacernos ilusiones de que podamos vencerlas nosotros solos. El cristianismo no está de acuerdo con los pensadores optimistas que dicen: “Podemos arreglarlo nosotros si lo intentamos de verdad”. Tampoco coincide con los pesimistas que solo ven un futuro distópico. En cambio, el mensaje del cristianismo es que: “Las cosas realmente están así de mal y no podemos sanarnos o salvarnos a nosotros mismos. La situación es de verdad muy oscura, sin embargo, hay esperanza”. El mensaje de la Navidad es que “sobre los que vivían en densas tinieblas la luz ha resplandecido”. Hay que darse cuenta de que no dice que del mundo surgiese una luz, sino que sobre el mundo una luz ha resplandecido. Ha venido de afuera. Hay luz fuera de este mundo y Jesús ha traído esa luz para salvarnos. De hecho, él es la luz (Juan 8:12).

El significado de la luz

Cuando Isaías habla de que la luz de Dios “ha resplandecido” sobre un mundo oscuro, está usando el sol como un símbolo. La luz solar trae consigo vida, verdad y belleza.

El sol da vida. Si el sol desapareciese nos congelaríamos. El sol es la fuente de toda la vida. Así que la Biblia también dice que solo en Dios “vivimos, nos movemos y existimos” (Hechos 17:28). Solo existimos porque él nos sostiene y mantiene unidos en cada momento. Tu ser lo tienes prestado de él. No solo es verdad en lo que se refiere a nuestro cuerpo físico sino también a nuestro espíritu, nuestra alma. Según la Biblia, hemos perdido la relación original, completa y perfecta que teníamos con Dios en el principio (Génesis 3:1-24). Esta es la razón por la que al final todos conoceremos la muerte física y por la que ahora experimentamos la muerte espiritual: una pérdida de nuestro sentido y esperanza, deseos adictivos y excesivos, un profundo descontento que no podemos satisfacer, luchas y vergüenza con nuestra identidad y la incapacidad de cambiar.

El sol muestra la verdad. Si conduces un coche por la noche sin encender las luces es probable que te choques. ¿Por qué? La luz revela la verdad, cómo son de verdad las cosas y si no enciendes las luces no tendrás suficiente conocimiento de la realidad como para girar el volante con seguridad. Así que la Biblia dice que Dios es la fuente de toda verdad (1 Juan 1:5-6). En cierto sentido, el único motivo por el que puedes saber cualquier cosa es por Dios. Dios creó tu mente y tus capacidades cognitivas. Por otro lado, no podemos saber quién es Dios hasta que él nos lo revele, lo cual hace en la Biblia. Nuestra capacidad de razonamiento solo puede funcionar a través de él y solo podemos comprender quién es él y, por tanto, quiénes somos nosotros, su creación, a través de su Palabra.

El sol es bello. La luz es deslumbrante y da alegría. Literalmente es así. Muchas personas sufren de depresión en aquellos lugares donde solo hay unas horas de luz solar en ciertas épocas del año. Necesitamos la luz para sentir gozo. Dios es la fuente de toda belleza y gozo. Como todo el mundo sabe, Agustín declaró: “Nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en ti” (Confesiones 1.1.1.). Agustín creía que incluso cuando crees que estás disfrutando de otra cosa, Dios es en realidad el origen de tu gozo. Lo que más amas viene de él y se puede amar porque trae la firma de Dios. Todo gozo se encuentra realmente en Dios y todo aquello de lo que disfrutas deriva de él, ya que lo que de verdad estás buscando es a él, lo sepas o no.

El resplandecer de la luz

Solo Dios tiene entonces la vida, la verdad y el gozo que nosotros no tenemos y que no podemos generar. ¿Cómo puede esta luz divina “resplandecer” o, como dice literalmente Isaías 9, “brillar” sobre nosotros? Los versículos 6 y 7, que son los más conocidos de este capítulo, nos responden con una franqueza asombrosa. El pasaje nos dice que la luz ha venido “porque un niño nos es nacido”. Y este niño puede traer la luz ya que es “Consejero admirable, Dios fuerte, Padre eterno, Príncipe de paz”. Es increíble que los cuatro títulos que aquí se le dan al niño solo pertenezcan a Dios. Él es el Dios fuerte. Él es el Padre eterno, lo cual quiere decir el Creador, pero que aun así nace. Ninguna de las otras religiones más importantes hace una declaración como esta. Es un ser humano. Pero no es solamente una especie de avatar del principio divino. ¡Es Dios!

Casi parece demasiado restrictivo decir que “celebramos” esto en Navidad. Estamos estupefactos, perdidos en el asombro, amor y adoración. A lo largo de este libro hablaremos de las numerosas implicaciones de que Dios naciese en el mundo. Comenzaremos mencionando dos aquí.

En primer lugar, si Jesucristo es realmente Dios fuerte y Padre eterno, no puede solo caerte bien. Las personas que en la Biblia vieron o escucharon de verdad a Jesús nunca respondieron con indiferencia o moderación. Una vez se daban cuenta de lo que declaraba acerca de sí mismo o bien tenían miedo de él, o se enfurecían, o bien se arrodillaban ante él y le adoraban. Pero a nadie simplemente le cayó bien. Nadie dijo “Es tan inspirador. Me anima a querer llevar una mejor vida”. Si el bebé que nació en Navidad es Dios fuerte, entonces hay que servirle del todo. Volveremos a tratar esta implicación en el capítulo tres.

En segundo lugar, si Dios es Consejero admirable y Príncipe de paz, debes querer servirle. ¿Por qué se le llama “consejero”? Cuando pasamos por algo difícil es bueno hablar con alguien que ha pasado por lo mismo, que conoce de primera mano lo que estás experimentando. Si Dios realmente nació en un pesebre, entonces tenemos algo que ninguna religión defiende tener. Es un Dios que de verdad nos comprende hasta en lo más profundo. No hay otra religión que diga que Dios ha sufrido, que Dios tuvo que ser valiente, que sabe qué es ser abandonado por los amigos, machacado por la injusticia, ser torturado y morir. La Navidad nos muestra que conoce por lo que estás pasando. Cuando le hablas te entiende.

Dorothy Sayers, ensayista y novelista británica, dijo esto hace años:

La encarnación significa que por la razón que fuese Dios eligió dejarnos caer... sufrir, estar bajo la tristeza y la muerte. No obstante, fue tan sincero y valiente como para probar de su propia medicina... No puede exigir nada al hombre que no se haya exigido a sí mismo. Él mismo ha vivido por completo la experiencia humana, desde los enfados triviales de la vida familiar y los dolores físicos del trabajo duro y la falta de dinero hasta los peores horrores de dolor y humillación, derrota, desesperación y muerte... Nació en pobreza y... sufrió un dolor infinito por todos nosotros y pensó que todo merecía la pena.4

Isaías le denomina el Consejero admirable, lo cual significa que es hermoso. Y quizás nos hacemos una idea de por qué lo es. Disponía de la infinita grandeza de ser Dios Fuerte y aún así se hizo uno de nosotros, se metió en nuestra condición con el fin de conocer nuestra oscuridad. Nos salvó yendo a la cruz y lo hizo voluntaria y libremente, por puro amor. Esto es hermoso. Cuando algo nos resulta hermoso, no solo una obligación, pensamos y estamos delante de ello porque nos satisface. Y así la razón por la que deberíamos obedecerle no es simplemente porque tenemos que hacerlo sino porque queremos hacerlo ya que es admirable a la luz de lo que él es y lo que ha hecho por nosotros.

En resumen, Jesús es la luz divina del mundo, que trae una nueva vida que reemplaza nuestra muerte espiritual. Nos muestra la verdad que sana nuestra ceguera espiritual y es la belleza que acaba con nuestra adicción al dinero, al sexo y al poder. Como Consejero admirable camina con nosotros incluso dentro y a través de la sombra de muerte (Mateo 4:16), donde ningún otro acompañante puede ir. Cuando todas las otras luces se hayan extinguido, él es nuestra luz.5

La luz de gracia

¿Pero cómo podemos hacer que esta luz sea nuestra? Fijaos que no solo dice: “porque nos ha nacido un niño”. También declara: “se nos ha concedido un hijo”. Es un regalo. Solo puede ser tuyo si estás dispuesto a recibirlo como un regalo de gracia.

El versículo 5 también indica esto. Habla de una gran batalla, pero dice: “Todas las botas guerreras que resonaron en la batalla, y toda la ropa teñida en sangre serán arrojadas al fuego, serán consumidas por las llamas”. Estas imágenes quieren decir que la gran victoria sobre el mal no requerirá nuestra fuerza. No necesitaremos las botas de guerrero. No necesitaremos una armadura ni una espada. Fúndelas. Quémalas. Alguien irá a la batalla por ti. ¿Quién?

Isaías no nos lo cuenta aquí. Hay que esperar hasta que llegamos a los “Cánticos del Siervo” en Isaías 42-55, donde el profeta habla de un libertador misterioso que vendrá. Dice de él que: “Fue traspasado por nuestras rebeliones, y molido por nuestras iniquidades; sobre él recayó el castigo, precio de nuestra paz, y gracias a sus heridas fuimos sanados” (Isaías 53:5). Cuando Jesús fue a la cruz pagó la pena por nuestros pecados. Cuando confiamos en la obra de Cristo en nuestro lugar en vez de en nuestros propios esfuerzos morales, Dios nos perdona y acepta e implanta al Espíritu Santo en nosotros para renovarnos de dentro a afuera. Esta gran salvación, la luz que brilla sobre ti con nueva vida, verdad y belleza viene en forma de regalo. La única manera de recibirla es si admitimos que es una gracia inmerecida.

La Navidad consiste en recibir regalos, pero es bastante difícil recibir algunos tipos de regalos. Algunos regalos, por sí mismos, te hacen tragarte todo tu orgullo. Imagina abrir un regalo de un amigo el día de Navidad por la mañana y resulta que es un libro de dieta. Entonces le quitas el lazo y el papel a otro regalo y es otro libro de otro amigo: Cómo superar el egoísmo. Si les dices: “Muchísimas gracias”, estarás admitiendo que: “En efecto estoy gordo y soy odioso”. Es decir, hay regalos que son difíciles de aceptar ya que al hacerlo admites ciertos fallos y debilidades y que necesitas ayuda. Quizás en alguna ocasión un amigo tuyo descubrió que tenías problemas económicos y te ofreció una gran cantidad de dinero para ayudarte a salir del aprieto. Si eso te ha ocurrido alguna vez, ya habrás descubierto que recibir ese regalo supone tragarte tu orgullo.

Nunca ha existido un regalo que haga que tengas que tragarte tanto tu orgullo como lo hace el regalo de Jesucristo. La Navidad significa que estamos tan perdidos, somos tan incapaces de salvarnos a nosotros mismos, que nada excepto la muerte del Hijo de Dios nos podía salvar. Eso significa que no puedes arreglar tus propios problemas y vivir una vida moral y buena.

Para aceptar el verdadero regalo de la Navidad, tienes que admitir que eres pecador. Necesitas ser salvado por gracia. Tienes que dejar de controlar tu vida. Esto supone bajar mucho más abajo de lo que a ninguno nos gustaría ir. No obstante, la grandeza de Jesús se muestra en lo profundo que estuvo dispuesto a llegar para amarnos. Alcanzarás la regeneración espiritual y la grandeza final si bajas por el mismo camino. Descendió en grandeza y la Biblia dice que solo a través del arrepentimiento entramos en su luz. C.S. Lewis lo explica perfectamente. En la encarnación, dice:

Hemos conseguido así la visión de un nuevo principio que es la clave: El poder de lo superior para descender, el poder de lo más grande para incluir lo más pequeño... En todas partes lo grande entra en lo pequeño; su poder para actuar así es casi como el test de su grandeza. Según la explicación cristiana, Dios... baja; baja desde las alturas de su poder absoluto al tiempo y al espacio, baja a la humanidad; baja más lejos todavía, si los embriólogos tienen razón, para verificar la recapitulación hasta el viejo útero y a las fases de la vida prehumanas... hasta las mismas raíces y al lecho oceánico de la Naturaleza que él ha creado. Pero baja a lo profundo para surgir de nuevo y levantar a todo el mundo arruinado hacia arriba con él... Se podría imaginar un buceador, primero despojándose de todo hasta la desnudez, después como una centella en medio del aire, después desapareciendo en una salpicadura hasta perderse en la profundidad surcando por aguas verdes cálidas hasta las negras aguas frías, y bajar, aguantando la presión en aumento, hasta las regiones muertas de fango, lodo y ruina; después, arriba de nuevo de vuelta al color y a la luz, sus pulmones a punto de estallar, hasta que de pronto rompe la superficie mientras aprieta en su mano goteando el objeto precioso que bajó a recobrar.6

Cuando Jesús murió en la cruz, toda la tierra quedó en oscuridad (Mateo 27:45). La luz del mundo descendió a las tinieblas para traernos a la admirable luz de Dios (1 Pedro 2:9). Las promesas de la Navidad no se pueden discernir hasta que no admitamos que no podemos salvarnos, ni siquiera podemos conocernos a nosotros mismos, sin la luz de su gracia inmerecida en nuestras vidas. Esta es la verdad primordial a partir de la que podemos empezar a descubrir los significados escondidos de la Navidad.

1. Robert Marquand, “Václav Havel: Crisis of ‘Human Spirit’ Demands Spiritual Reawakening” [Václac Havel: La crisis del “espíritu humano” requiere un despertar espiritual] en Christian Science Monitor, 22 de diciembre de 2011, en http://www.csmonitor.com/World/Europe/2011/1223/Vaclav-Havel-crisis-of-human-spirit-demands-spiritual-reawakening.

2. Servicio de noticias de Stanford University, “Czech President Václav Havel’s Visit to Stanford” [La visita del presidente Checo Václav Havel a Stanford] (comunicado de prensa), 4 de Octubre de 1994, en http://web.stanford.edu/dept/news/pr/94/941004Arc4108.html.

3. From Bertrand Russell, El Credo del hombre libre y otros ensayos (Madrid: Cátedra, 1996). Este ensayo se puede consultar completo en inglés en varias páginas en línea.

4. Dorothy L. Sayers, “The Greatest Drama Ever Staged” [La mejor obra de teatro jamás representada] en Creed or Chaos? And Other Essays in Popular Theology (Londres: Hodder and Stoughton, 1940), p. 6.

5. J.R.R. Tolkien, Las Dos Torres (Barcelona: Minotauro, 2002).

6. C. S. Lewis, Los Milagros (Nueva York: HarperCollins, 2006).

Las madres de Jesús

Tabla genealógica de Jesucristo... Judá, padre de Fares y de Zera, cuya madre fue Tamar... Booz, padre de Obed, cuya madre fue Rut... David fue el padre de Salomón, cuya madre había sido la esposa de Urías... José, que fue el esposo de María, de la cual nació Jesús, llamado el Cristo. Así que hubo en total catorce generaciones desde Abraham hasta David, catorce desde David hasta la deportación a Babilonia, y catorce desde la deportación hasta el Cristo.

(Mateo 1:1, 3, 5, 6, 16, 17)

La narración del Evangelio de Mateo sobre el nacimiento de Jesús no empieza con los hechos conocidos sobre la Navidad como la estrella, los pastores y el pesebre. Comienza en tiempos aún más antiguos y presenta una genealogía larga y aparentemente tediosa. Es fácil perder la paciencia con estos versículos y leer por encima la página hasta llegar a la acción. No obstante, la Navidad no solo trata de un nacimiento sino de una venida. Dios había planeado la llegada de su Hijo incluso antes de que creara la Tierra (Apocalipsis 13:8) y, como cualquier buen escritor, anticipó la importante persona que Jesús sería a través del curso de la historia.

Así que aquí descubrimos más de lo que pensábamos en un principio. ¿Qué nos dicen estas genealogías sobre el significado de la Navidad y el cristianismo? Concluiremos dos cosas de lo que Mateo no dice y dos cosas de lo que sí dice.

El evangelio son buenas noticias,
no buenos consejos

Mateo no comienza la historia del nacimiento de Jesús diciendo “Érase una vez”. Esa es la manera en la que comienzan los cuentos de hadas, las leyendas, los mitos y Star Wars. “Érase una vez” señala que es probable que la historia no ocurriese o que, aunque no sepamos si ocurrió o no, es una historia preciosa que nos enseña muchas cosas. Pero este no es el tipo de narración que Mateo nos presenta. Dice: “Esta es la genealogía de Jesucristo”. Significa que está fundamentando quién es Jesús y lo que hace en la historia. Jesús no es una metáfora. Es real. Todo esto ocurrió.

Y esta es la razón por la que esto es tan importante. Los consejos son recomendaciones de lo que tienes que hacer. Las noticias son un informe de algo que ya ha pasado. Los consejos te instan a hacer algo. Las noticias te instan a reconocer algo que ya ha ocurrido y a responder ante esto. Los consejos dicen que depende de ti hacer algo al respecto. Las noticias dicen que otra persona ha hecho algo. Digamos que hay un ejército invasor yendo hacia una ciudad. Lo que esa ciudad necesita son consejeros militares; necesita consejos. Alguien tiene que explicarles cómo deberían poner las zanjas y trincheras allí, los tiradores deberían ir ahí arriba y los tanques deberían salir por ese otro lado.

Sin embargo, si un gran rey ha interceptado y derrotado al ejército invasor, ¿qué necesita la ciudad entonces? No requiere consejeros militares; requiere mensajeros y la palabra griega para mensajeros es angelos, ángeles. Los mensajeros no dicen: “Esto es lo que tenéis que hacer”. Más bien dicen: “Os traigo buenas noticias que serán de mucha alegría”. Dicho de otro modo: “¡Dejad de huir! Dejad de construir fortalezas. Dejad de intentar salvaros. El rey os ha salvado”. Algo ha ocurrido y eso lo cambia todo.

Los pasajes bíblicos de Navidad son narraciones de lo que de verdad ocurrió en la historia. No son las Fábulas de Esopo, ejemplos inspiradores de cómo vivir bien. Muchas personas creen que el evangelio es solo otra historia moralizante, pero no podrían equivocarse más. En la Navidad no hay “moraleja”. Los pastores, los padres de Jesús y los magos no son ante todo ejemplos para nosotros. Las narraciones de los Evangelios no nos dicen lo que deberíamos hacer sino lo que Dios ha hecho. El nacimiento del Hijo de Dios en el mundo es un evangelio, buenas noticias, un anuncio. No tienes que salvarte a ti mismo. Dios ha venido a salvarte.

Yo creo que otras religiones y muchas iglesias, cuando hablan de la salvación, la consideran y la enseñan como si fuese un consejo. La salvación es algo por lo que tú tienes que luchar y pelear, tú tienes que actuar. Solo la conseguirás si oras, obedeces o cambias tu conciencia. Pero el evangelio cristiano es diferente. Los fundadores de las grandes religiones, de algún modo u otro, dicen: “Estoy aquí para mostrarte el camino a la realidad espiritual. Haz todo esto”. Eso son consejos. Jesucristo, el fundador del cristianismo, viene y dice: “Yo soy la realidad espiritual en sí misma. Nunca hubieses podido acercarte a mí, así que yo tuve que venir a ti”. Eso son noticias.

En efecto, la Navidad es solo el comienzo de cómo Dios vino a salvarnos. Jesús tuvo que ir a la cruz. No obstante, la vida y la salvación de Jesús están aquí en estado embrionario, anunciando lo que va a ocurrir. Vino a ocupar nuestro lugar, a pagar la pena por nuestros pecados, a cargar con lo que nosotros merecíamos. ¿Dónde merecemos estar a la luz de nuestro pecado contra Dios y nuestro prójimo? En el frío y en la oscuridad. Jesús nació en un establo frío y oscuro, pero era solo un anticipo. Al final de su vida Jesús gritó: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?” (Mateo 27:46). En la cruz fue lanzado a la oscuridad espiritual de modo que pudiese traernos a nosotros al calor y a la luz de la presencia de Dios.

Por tanto, el cristianismo no consiste por encima de todo en la superación personal. No es solo el lugar al que acudir en busca de inspiración y guía para la vida. Es cierto que el Evangelio cristiano tiene implicaciones considerables en la manera en la que vives. Pero es, ante todo, el mensaje de que tienes que ser salvo y no lo eres para nada por lo que puedas hacer sino por lo que se ha hecho por ti. No comienzas con Cristo al adoptar una etnia o al pasar de página, ni siquiera al unirte a una comunidad. No, comienzas al creer el informe sobre lo que ha pasado en la historia. ¿Se convirtió Dios realmente en ser humano? ¿De verdad Jesús vivió y murió por ti? ¿Es cierto que resucitó con triunfo de la muerte? Si este es el caso, entonces el resto de cosas que dice la Biblia tienen sentido. Pero si la historia bíblica empieza por “érase una vez”, se trata de un consejo inspirador y no de la declaración de sucesos más importantes de la historia, lo cual sería un sinsentido. La Navidad nos muestra que el cristianismo no son buenos consejos. Son buenas noticias.

La historia del evangelio cambia
la manera en la que leemos
otras historias

La historia de la Navidad no es ficción, pero –diría–, cambia la forma en la que leemos las historias de ficción de manera increíble.

Justo antes de que se estrenase la primera película de El Señor de los Anillos de Peter Jackson, aparecieron una gran cantidad de artículos de críticos literarios y de otras élites culturales que lamentaban la atracción de la gente hacia la fantasía, los mitos, las leyendas, muchas de las cuales (según ellos) promovían valores retrógrados. Las personas modernas deberían ser más realistas. Deberíamos darnos cuenta que las cosas no son blancas o negras, sino grises y que los finales felices son crueles ya que la vida no es así. En The New Yorker, Anthony Lane dijo acerca de la novela de Tolkien que: “Es un libro que está repleto de bravuconerías, pero para rendirse o ceder ante él [disfrutarlo de verdad], como muchos hicimos la primera vez que lo leímos, revela... una reticencia a enfrentarse a los matices más finos de la vida, lo que linda con la cobardía”.1 Aún así Hollywood sigue reciclando los cuentos de hadas de diferentes maneras ya que la gente los ansía.

Es cierto que los grandes cuentos de hadas y leyendas, “La Bella y la Bestia”, “La Bella Durmiente”, el Rey Arturo, Fausto, no ocurrieron de verdad. No son hechos reales. Sin embargo, parecen satisfacer una serie de anhelos en el corazón humano a los que la ficción realista nunca alcanzará o satisfará. Es debido a que en el corazón humano están estos deseos de experimentar lo sobrenatural, de escapar de la muerte, de conocer un amor que nunca perderemos, de no envejecer sino vivir lo suficiente para cumplir nuestros sueños, de volar, de comunicarse con seres que no son humanos, de triunfar sobre el mal. Si las historias fantásticas se cuentan bien, nos resultan muy conmovedoras y agradables. ¿Por qué? Porque aunque sabemos que estas historias no han ocurrido de verdad, nuestros corazones desean estas cosas. Una buena historia cumple de forma momentánea estos deseos, satisface esa terrible necesidad.

“La Bella y la Bestia” nos dice que existe un amor que puede liberarnos de la bestia que nos hemos creado. “La Bella Durmiente” nos habla de que estamos durmiendo bajo algún tipo de hechizo y hay un valeroso príncipe que vendrá y destruirá el hechizo. Escuchamos estas historias y nos emocionan ya que dentro de nuestros corazones creemos, o queremos creer, que estas situaciones son reales. La muerte no debería ser el final. No deberíamos perder a nuestros seres queridos. El mal no debería triunfar. Nuestros corazones presienten que, aunque estas historias no son reales, las verdades latentes detrás de estas historias son de algún modo verdad o deberían serlo. Pero la mente nos dice que no y los críticos también dicen que no. Insisten que cuando dejas que los cuentos de hadas te influencien y crees de verdad en los absolutos morales, en lo sobrenatural y en la idea de que vamos a vivir para siempre, eso no es la realidad y es cosa de cobardes rendirte a ello.

Entonces llegamos a la historia de la Navidad. A primera vista parece igual a las otras leyendas. Es la historia de alguien de un mundo diferente que interrumpe en el nuestro y tiene poderes milagrosos, puede calmar la tormenta, sanar a los enfermos y resucitar a gente de entre los muertos.

Entonces sus enemigos se vuelven en su contra, le matan y parece que ya no hay esperanza, pero al final resucita y salva a todos. Cuando lo leemos, podemos pensar: “¡Otro gran cuento de hadas!”. De hecho, parece que la historia de la Navidad es una historia más que apunta a estas realidades subyacentes.

Pero el Evangelio de Mateo lo niega al fundamentar a Jesús en la historia, no con un “érase una vez”. Dice que no es un cuento de hadas. Jesucristo no es otra historia bonita que apunta a estas realidades recónditas, Jesús es la verdad latente a la que todas las historias señalan.

Jesucristo viene de ese mundo eterno y sobrenatural que sentimos que existe y que nuestros corazones dicen que está ahí aunque nuestras mentes digan lo contrario. En Navidad unió lo ideal y lo real, lo eterno y lo temporal y vino a nuestro mundo. Esto significa que, si Mateo tiene razón, hay un hechicero malvado en este mundo y estamos bajo su maldición. Asimismo, hay un príncipe valeroso que ha roto el hechizo y hay un amor del que no nos podrán separar. En efecto, algún día volaremos y venceremos a la muerte. Y en este mundo ahora “cruel y despiadado”, algún día incluso los árboles bailarán y cantarán (Salmo 65:13, 96:11-13).2

Dicho de otro modo, incluso si los cuentos de hadas no son hechos reales, la verdad de Jesús significa que las historias que nos encantan no son para nada un tipo de escapismo. En cierto modo, estas historias (o las verdades sobrenaturales a las que apuntan) se harán realidad en él.

Si eres cristiano, es difícil saber qué decirle a un niño que lee un libro y dice: “Ojalá hubiese un príncipe valeroso que nos salvase del dragón. Ojalá Superman existiese. Ojalá pudiese volar. Ojalá viviéramos para siempre”. No puedes dejar escapar un: “¡Sí que lo hay! ¡Y viviremos para siempre!”. Hay una escena en la película de Hook en la que Maggie Smith interpreta a Wendy de la historia Peter Pan ya como anciana. Se dirige a Robin Williams, Peter Pan adulto, que tiene amnesia. A él le gustan las historias que ella les está contando a sus hijos, pero entonces lo mira directamente a los ojos y le dice: “Peter, estas historias son verdad”. Si la Navidad realmente ocurrió, entonces toda la humanidad tiene amnesia y las historias que más nos gustan no son solo una manera entretenida de evadirnos de la realidad. Debido a que es una historia real, el evangelio indica que las mejores historias serán, en definitiva, verdaderas.

El evangelio pone patas arriba
los valores del mundo

Ya hemos hablado de lo que Mateo no está diciendo al empezar el Evangelio con una genealogía. Pero entonces, ¿qué está diciendo?

En este punto tenemos que recordar la cultura en la que Mateo vivía y escribía. Vivimos en una sociedad individualista en la que te recomiendas a otros con una lista de títulos, experiencias laborales y logros. Sin embargo, en una sociedad orientada hacia la familia no se hacía así. Mateo 1 puede parecer una genealogía, pero también consiste en un currículum. En aquel tiempo tu currículum lo componía tu familia, tu linaje y tu clan, las personas con las que estabas relacionado. Así que una genealogía se empleaba para decir al mundo: “Este es quien soy”.

Es interesante saber que en aquel tiempo también amañaban los currículums como hacen en la actualidad. Solemos omitir las partes del historial que no nos dejan en un buen lugar y, en la antigüedad, hacían lo mismo. Sabemos que Herodes el Grande eliminó muchos nombres de su genealogía pública ya que no quería que nadie supiese que tenían relación con él. El propósito de un currículum genealógico era impresionar a los espectadores con la gran calidad y la respetabilidad de las raíces de una persona.

No obstante, Mateo hace todo lo contrario con Jesús. Esta genealogía no se parece en nada a otras genealogías antiguas. Para empezar, ha incluido a cinco mujeres, todas madres de Jesús. Al lector moderno esto no le resulta raro, sin embargo, en las antiguas sociedades patriarcales a una mujer prácticamente nunca se la nombraba en este tipo de listas y, por tanto, mucho menos cinco mujeres. En esas culturas se podía denominar a las mujeres como “marginadas de género” y aun así son parte de la genealogía de Jesús. Además, la mayoría de las mujeres en el currículum de Jesús eran gentiles (Tamar, Rahab, Rut). Eran cananeas y una moabita. Para los judíos de la antigüedad eran naciones impuras; no se les permitía entrar en el tabernáculo o en el templo para adorar. Se les podía denominar “marginadas raciales” y aun así aparecen en la genealogía de Jesús.

También tiene otra faceta sorprendente. Mateo, al nombrar a estas mujeres en concreto, está trayendo a la memoria de los lectores de forma deliberada algunos de los sucesos más despreciables, repugnantes e inmorales en la Biblia. Por ejemplo, dice que Judá fue el padre de Fares y Zera, cuya madre fue Tamar (versículo 3). Recuerda que ocurrió. Tamar engañó a su suegro, Judá, para que se acostara con ella (aunque si leemos la historia entera también está claro que Judá la había tratado mal). Fue un acto de incesto que va en contra de la ley de Dios en toda la Biblia. Aunque Jesús desciende de Fares y no de Zera, Mateo incluye a ambos y también a Judá y a Tamar para asegurarse que el lector recuerde toda la historia. El Mesías vino de esa familia disfuncional.

También recuerda quién era Rahab (versículo 5). No solo era cananea, sino que era una prostituta. No obstante, el personaje y la situación quizás más interesantes de toda la genealogía se encuentran en el versículo 6. Ahí dice que en el linaje de Jesús está el rey David. Uno pensaría: ¡Ese sí que es alguien que yo querría en mi genealogía, alguien de la realeza! Sin embargo, Mateo añade en un comentario irónico y breve, pero intenso, que David fue el padre de Salomón: “cuya madre había sido la esposa de Urías”. Si no supieses nada de la historia bíblica pensarías que es un poco extraño. ¿Por qué no ha puesto su nombre? Se llamaba Betsabé, pero Mateo nos está invitando a recordar este terrible y trágico capítulo de la historia de Israel.

Cuando David era un fugitivo que estaba huyendo para que el rey Saúl no le matase, un grupo de hombres fue al desierto con él, estos hombres se mantuvieron a su lado y arriesgaron sus vidas para protegerle. Se les conocía como los Valientes de David. Lo arriesgaron todo por él y Urías era uno de ellos, un amigo a quien le debía la vida (2 Samuel 23:39). Pero, años después, cuando David ya era rey, contempló a la mujer de Urías y la quiso. Se acostó con ella. Entonces lo dispuso todo para que Urías muriese y él se pudiese casar con ella. Y así ocurrió y uno de sus hijos fue Salomón del que Jesús descendía. ¿Sabes por qué Mateo omite el nombre de “Betsabé”? No es un desaire hacia Betsabé – es una crítica severa de David. El Mesías vino de esa familia disfuncional y de ese hombre lleno de imperfecciones.

Así que tenemos marginados morales: adúlteros, adúlteras, relaciones incestuosas, prostitutas. De hecho, nos recuerda que incluso los antepasados masculinos más importantes, Judá y David, fueron un fracaso moral. Asimismo, tenemos marginados culturales, marginados raciales y marginados de género. La Ley de Moisés excluía a estas personas de la presencia de Dios y aun así se les reconoce a todas de forma pública como los antepasados de Jesús.

¿Qué significa esto? Primero, nos muestra que aquellos a los que la cultura, la sociedad respetable o incluso la ley de Dios excluyen pueden formar parte de la familia de Jesús. No importa tu linaje, no importa lo que hayas hecho, no importa si has matado a otras personas. Si te arrepientes y crees en él, la gracia de Jesucristo puede cubrir tu pecado y unirte a él. En los tiempos antiguos existía un concepto llamado “impureza ceremonial”. Si querías seguir siendo santo, respetable o bueno tenías que evitar tener contacto con lo impuro. Consideraban la impureza como si fuera algo “contagioso”, y tenías que mantenerte apartado. Pero Jesús le da la vuelta a todo. Nuestro contacto con él no puede contaminar su santidad ni su bondad. Más bien su santidad nos contamina a nosotros al tener contacto con él. Ven a él, sin importar quién seas o lo que hayas hecho, da igual lo manchado que estés moralmente. Él puede hacer que quedes tan puro como la nieve (Isaías 1:18).

Por otra parte, piensa en el rey David. Tenía todas las credenciales de poder del mundo: era un hombre y no una mujer, era judío y no un gentil, era de la realeza y no era pobre. Sin embargo, como Mateo nos muestra, solo puede formar parte de la familia de Jesús por gracia. Sus malas obras son mucho peores que cualquiera de las cosas que hicieron las mujeres de esta historia. Pero ahí está. No son los buenos los que están dentro y los malos los que están fuera. Lo que ha hecho Jesús por ti es lo único que te permite estar ante Dios.

Por tanto, no hay nadie, ni siquiera el mejor ser humano, que no necesite de la gracia de Jesucristo. Y no hay nadie, ni siquiera el peor ser humano, que no pueda recibir la gracia de Jesucristo si se arrepiente y tiene fe.

En Jesucristo se sientan como iguales una prostituta y un rey, un hombre y una mujer, un judío y un gentil, una raza y otra, el moral y el inmoral. Son igual de pecadores y perdidos, pero son del mismo modo aceptados y amados. En la Reina Valera, este capítulo está lleno de los “engendró”. “Y tal y cual engendró a tal y cual...”. ¿Aburrido? No. La gracia de Dios es tan generalizada que incluso los “engendró” de la Biblia están desbordados con la misericordia de Dios.

Dios no se avergüenza de nosotros. Todos estamos en su familia. Hebreos 2 dice: “por lo cual Jesús no se avergüenza de llamarlos hermanos” (versículo 11).

También hay otro aspecto de esto. Todas las culturas animan a sus miembros a menospreciar a algunas personas para poder felicitarse por su superioridad. Quizás sea a las personas de otra raza o clase. O más bien miras por encima del hombro a los pijos con mucha educación o a los ignorantes que no han recibido ninguna educación. Quizás desprecies a aquellos cuya postura política está arruinando el país. En todos estos ejemplos, has aprendido a ver a algunas personas como impuras, inaceptables, infames mientras que tú estás bien. Los valores de Jesucristo son totalmente diferentes. Los valores del mundo son la reputación, el dinero, la raza y la clase. Él pone todo eso patas arriba. Estas cosas que importan tanto fuera de la iglesia de Cristo no deberían entrar en ella. En cierto modo dice: “Aquello que es tan importante en el mundo no debería serlo en mi familia”.

Dios se toma su tiempo
pero cumple su palabra

Otra cosa que aprendemos de la genealogía es que nos recuerda que la promesa del Mesías tardó en cumplirse varias generaciones. Jesús era “el hijo de Abraham”. Dios dijo a Abraham que todas las familias de la tierra serían benditas a través de sus descendientes (Génesis 12:3). De hecho, incluso aún antes, en Génesis 3:15, Dios mismo profetizó que uno vendría y “aplastaría la cabeza” de Satanás y derrotaría el mal.

Pero pasaron siglos, miles de años, hasta que el ángel vino a María y le habló del niño que daría a luz y ella cantó: “Mostró su misericordia a Abraham... cumpliendo su promesa a nuestros padres” (Lucas 1:54-55). ¡La promesa tardó en llegar! De hecho, no hubo profetas durante los cuatrocientos años antes de que naciese Cristo y mucho menos vino un mesías. Es como si Dios se hubiese olvidado de ellos. Parecía que nadie iba a venir. Pero entonces él vino.

No podemos juzgar a Dios por nuestro propio calendario. Dios puede parecer lento, pero nunca se olvida de sus promesas. Puede que parezca que está trabajando muy despacio o incluso que se ha olvidado, pero cuando sus promesas se hacen realidad (y se harán realidad) siempre superan lo que habíamos imaginado.

Este es uno de los temas principales de la historia de Navidad y, en realidad, también de la Biblia. Mira la historia de José en el Antiguo Testamento. Durante años parecía que Dios estaba ignorando las oraciones de José, dejando que experimentase un desastre tras otro. Pero al final quedó claro que cada uno de esos sucesos tuvo que ocurrir para que todos se salvasen. Incluso José fue capaz de decirle a sus hermanos, que le habían vendido como esclavo: “Es verdad que vosotros pensasteis hacerme mal, pero Dios transformó ese mal en bien” (Génesis 50:20). Recuerda a Jesús, a quien pidieron que fuese a sanar a una niña que se estaba muriendo, pero que se paró en el camino para tratar con otra persona, dejando así que la hija de Jairo muriese. Parecía que su distribución del tiempo estaba mal, hasta que quedó claro que no (Marcos 5:21-43).

La gracia de Dios nunca funciona según nuestro marco temporal o según un horario que nos parezca razonable. No sigue nuestros planes ni nuestra programación. Cuando Jesús habló al padre desesperado, Jairo, cuya hija acababa de morir, le dijo: “Cree” (Marcos 5:36). Estaba diciendo: “Si quieres imponerme tus tiempos, nunca sentirás que te amo y será tu culpa, ya que sí te amo. Cumpliré mis promesas”.

Parece que Dios olvida sus promesas, pero luego se manifiesta en maneras que no hubiésemos imaginado hasta que pasan. Recuerda la venida del Mesías prometido. Este rey divino no nació en un castillo sino en un comedero de animales, un pesebre. Frustró todas las expectativas, pero solo podía salvarnos si venía en debilidad y moría en la cruz. Dios cumplió su promesa.

Quizás digas: “Bueno, a lo mejor Dios cumplirá su promesa conmigo, pero yo no he mantenido mi promesa con él. He arruinado mi vida. Ya no se puede arreglar”. Pero mira la genealogía. En el versículo 2 dice que Jacob fue el padre de Judá, quien fue un antepasado del Mesías. ¿Sabes por qué Judá era hijo de Jacob? Jacob mintió y engañó a su padre, Isaac, para conseguir el derecho de primogenitura que debía haber recibido Esaú. Debido a ese engaño Jacob separó a su familia, consiguió la enemistad de Esaú y tuvo que huir de su tierra y convertirse en un fugitivo. Perdió a su familia. Y experimentó unas consecuencias horribles por su pecado. Pero debido a todo esto conoció a Lea, que sería también antepasado del Mesías.

Observa el equilibrio aquí. Lo que Jacob hizo estuvo mal y sufrió por ello. Sin embargo, Dios es más grande que nuestro pecado. Usó todos estos sucesos despreciables y estúpidos, y este pecado, para cumplir su promesa. Con Dios no hay una segunda opción mejor. La Navidad significa que Dios está llevando a cabo su propósito. Está cumpliendo sus promesas. Como dice el himno:

Pues sus misericordias sí perduran,
siempre fieles, siempre seguras.3

Por tanto, la Navidad significa que “Si bien los molinos de Dios muelen lento... muelen muy fino”.4 Puede que parezca que Dios se ha equivocado, pero ahora mismo está en proceso de disponer lo necesario para cumplir sus grandes promesas. Lee la Biblia y descubre las promesas para aquellos que creen. Él puede darnos muchísimo más de lo que podamos pedir o imaginar (Efesios 3:20).

El evangelio es el descanso final

Por último, aprendemos de las genealogías que Jesús es el descanso final. Al final de la genealogía, Mateo hace hincapié en el número de las generaciones. En Mateo 1:17 declara que había catorce generaciones de Abraham a David, catorce generaciones de David hasta el exilio en Babilonia y catorce generaciones desde el exilio a Cristo. Así que ha habido “seis generaciones de sietes” eso convierte a Jesús en el inicio de la séptima siete.

¿Qué quiere decir esto? En la Biblia el número siete es muy importante ya que, como dice el Génesis, Dios descansó de la obra creada en el séptimo día. El Sabbat, un día de siete, es el día de descanso. No obstante, el simbolismo del siete del Sabbat va aún más allá. En la ley mosaica, el agricultor debía dejar la tierra sin explotar cada siete años para darle la oportunidad de reponer los nutrientes y, de este modo, el séptimo año representaba el descanso. Finalmente, se nos cuenta en Levítico 25 que el último año del séptimo período de siete años, el año cuarenta y nueve, sería el año del jubileo. En ese año tenían que liberar a los esclavos y debían perdonar todas las deudas. Toda la tierra y todas las personas debían descansar de la fatiga y de sus cargas. El séptimo siete, el Sabbat de los Sabbat, era un anticipo de lo que habrá cuando Dios renueve la tierra (Romanos 8:18-23, Hebreos 4:1-11).

Mateo nos dice que este descanso solo vendrá a través de Jesucristo. ¿Entiendes que Jesús no nació como en un cuento de hadas sino que realmente irrumpió en el tiempo y en el espacio y logró la salvación de manera que una prostituta y un rey se sentarán juntos en su mesa? Si lo crees, incluso ahora puedes empezar a experimentar ese descanso. ¿Cómo logra esto la fe? Una manera es que en Jesús ya no tienes que demostrar lo que vales debido a que sabes que en el fondo no importa si eres un desastre o un rey. Todo lo que necesitas es la gracia de Dios y puedes tenerla a pesar de tus fallos. Tras conocerle quieres dedicar tu vida a servirle. Pero no tienes que arreglar tu vida para poder conocerle como Salvador y eso te trae un descanso interno.

Además, necesitamos descanso de los problemas y la maldad de este mundo. Sentimos que tenemos que controlar la historia, tenemos que hacer que todo vaya bien, pero eso no es solo agotador sino imposible. La Navidad nos dice que a pesar de que parezca lo contrario, nuestro Dios tiene el control de la historia. Y un día pondrá todo en su sitio. Parte de nuestro descanso interno viene cuando el Espíritu nos recuerda esta salvación final y último descanso. Entonces tenemos una esperanza poderosa sobre el futuro que no es optimismo sin más. Es la seguridad de que, al final de todas las cosas, todo irá bien. Esto nos da paz y fuerza cuando nos enfrentamos con las pruebas y las tragedias del presente. Porque, al final, la gloria de Dios cubrirá el mundo como las aguas cubren el fondo del mar. Y, en ese momento, Jesús, el rey del jubileo, nos dará el descanso final y perfecto de amor y gozo.

La Navidad no es “un cuento de hadas que nos muestra cómo deberíamos vivir mejor”. ¡No! Entró en el mundo para salvarnos. ¡Cristo el Salvador ha nacido!

1. Anthony, “The Hobbit Habit” [El hábito Hobbit], New Yorker, 10 de diciembre de 2001.

2. La frase en inglés “nature, red in tooth and claw” (que hemos traducido por “cruel y despiadado”) es de Alfred Lord Tennyson, In Memoriam, Canto 56 (Cambridge, UK: Cambridge University Press, 2013), p. 80.

3. John Milton, “Let Us with a Gladsome Mind” [Con una mente alegre] (1623). Este himno se encuentra en inglés en http://cyberhymnal.org/htm/l/e/letuglad.htm.

4. Esta frase tiene mucha historia y muchas versiones. Yo he elegido mi favorita. Algunos encuentran su origen en Plutarco, pero la versión moderna más conocida es “Retribution” [Retribución], traducción de un poema alemán, que se incluye en Henry Wadsworth Longfellow, The Poetical Works of H. W. Longfellow [Las obras poéticas de H.W. Longfellow] (Londres y Edimburgo: T. Nelson and Sons, 1852), p. 336. El texto dice: “Si bien los molinos de Dios muelen despacio, muelen muy pequeño; aunque con paciencia Él espera, muele con exactitud todo”. La idea detrás del verso es que aunque parece que Dios se toma su tiempo al final lleva a cabo sus propósitos con exactitud.

Los padres de Jesús

El nacimiento de Jesús, el Cristo, fue así: su madre, María, estaba comprometida para casarse con José, pero antes de unirse a él, resultó que estaba encinta por obra del Espíritu Santo. Como José, su esposo, era un hombre justo y no quería exponerla a vergüenza pública, resolvió divorciarse de ella en secreto. Pero cuando él estaba considerando hacerlo, se le apareció en sueños un ángel del Señor y le dijo: “José, hijo de David, no temas recibir a María por esposa, porque ella ha concebido por obra del Espíritu Santo. Dará a luz un hijo, y le pondrás por nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados”. Todo esto sucedió para que se cumpliera lo que el Señor había dicho por medio del profeta: “La virgen concebirá y dará a luz un hijo, y lo llamarán Emanuel” (que significa “Dios con nosotros”).

(Mateo 1:18-23)

Cuando la mayoría de las personas piensan en los ángeles en Navidad, recuerdan que estos mensajeros se aparecieron a los pastores y a María. A menudo se olvidan de que un heraldo angelical también vino a José, quien se enteró de algunas cosas que no se anunciaron a nadie más. Mateo 1:18-23 nos cuenta este suceso que no tiene precio a partir del cual aprendemos que Jesús es Dios, que es humano y que está con nosotros.

Jesús es Dios

Mateo explica de diferentes maneras el mensaje principal de la Navidad de que Jesús no es solo un gran maestro o incluso un ser angélico sino el mismo Dios. En el versículo 20, el ángel le dice a José que la vida humana que crece dentro de María no proviene de ningún ser humano sino del Padre en los cielos. Así que José descubre que será el padre de Jesús solo en un sentido secundario. María está embarazada por el Espíritu Santo. Dios es el verdadero padre.1

No obstante, la declaración más directa acerca de la identidad de Jesús aparece en el versículo 23. Aquí Mateo cita Isaías 7:14: “La joven concebirá y dará a luz un hijo, y lo llamará Emanuel”, que significa “Dios con nosotros”. Durante siglos los líderes religiosos y los eruditos judíos habían conocido esta profecía, pero no pensaban que se podía entender de forma literal. Creían que predecía la venida de un gran líder que haría con sus obras que Dios estuviese, en sentido figurado, con su pueblo.

Pero Mateo nos dice que la promesa es más maravillosa de lo que nadie imaginaba. No se hizo realidad de forma figurada sino literal. Jesucristo es “Dios con nosotros” ya que la vida humana que creció en el vientre de María era un milagro llevado a cabo por Dios mismo. Este niño era literalmente Dios.

Mateo era judío y debía conocer bien las escrituras hebreas, lo cual hace que esta afirmación sea aún más sorprendente. La perspectiva peculiar sobre Dios que tenían los judíos les convertía en las personas menos abiertas en toda la tierra a la idea de que un ser humano podía ser Dios. Las religiones orientales creían que Dios era una fuerza impersonal presente en todas las cosas, así que no les resultaba incoherente decir que algunos seres humanos en concreto eran grandes manifestaciones de lo divino. La religión occidental de aquel tiempo creía en múltiples deidades personales no omnipotentes. A veces se disfrazaban de seres humanos para llevar a cabo sus planes. De este modo, para los griegos y los romanos no había ninguna razón por la que una persona determinada no pudiese ser Hermes o Zeus, que había venido a nosotros de incógnito.

Sin embargo, los judíos creían en un Dios que era del mismo modo personal e infinito, que no era un ser en el universo sino la base de su existencia y estaba infinitamente por encima de este. Toda la cosmovisión judía iba en contra de la idea de que un ser humano podía ser Dios. Los judíos ni siquiera pronunciaban el nombre Yahvé ni lo escribían. Y aun así Jesucristo, a través de su vida, de sus afirmaciones y su resurrección, convenció a sus seguidores judíos más cercanos de que no solo era un profeta que hablaba de cómo encontrar a Dios, sino Dios mismo que había venido a buscarnos.

Mateo no es el único autor bíblico que enseña esto. Juan, el apóstol, dice que Jesucristo es “el Verbo”, que nunca fue creado y que existió con el Padre en el principio y a través del cual todo fue creado. El verbo era Dios (Juan 1:1-3). Pablo, judío y fariseo, dice que toda la plenitud de la deidad habita en forma corporal en Cristo (Colosenses 2:9) – no solo un tercio o una mitad o una parte sino toda la esencia divina. El apóstol Pedro, otro judío, escribe: “a los que por la justicia de nuestro Dios y Salvador Jesucristo...” (2 Pedro 1:1). Jesucristo es “nuestro Dios”.

No obstante, las opiniones de todos estos autores no hubiesen importado mucho si Jesús no hubiese mostrado ser consciente de su identidad divina. Pero sí lo que hizo. A lo largo de los Evangelios, Jesús está constantemente perdonando pecados, algo que solo Dios podía hacer. También declara en varias ocasiones que “volveré para juzgar la tierra” y solo Dios puede hacerlo. También afirma saber lo mismo que Dios el Padre (Mateo 11:27-28). De hecho, en cierto momento Jesús dice: “Ciertamente os aseguro que, antes de que Abraham naciera, ¡yo soy!” (Juan 8:58). Asume el nombre de Dios como propio (cf. Éxodo 3:13-14). Jesucristo, un hombre judío, dijo de muchas maneras y en muchas ocasiones que “soy Dios” y miles de personas le creyeron y vinieron a adorarle (Hechos 2:41).

Esta es la declaración, que él es Dios. Muchos conocen esta doctrina y hablan con la boca pequeña sobre ella sin pensar en las implicaciones que tiene. Si Jesús realmente es Dios, ¿qué supone para nosotros de forma práctica?

Es un punto de inflexión intelectual

Algunos defienden que el milagro supremo del cristianismo no es la resurrección de Cristo de entre los muertos sino la encarnación. El creador sin principio y omnipotente del universo asumió la naturaleza humana sin perder su divinidad de modo que Jesús, el hijo de José de Nazaret, era totalmente divino y totalmente humano. De todas las cosas que el cristianismo anuncia, esta es la más asombrosa. J.I. Packer lo expone de forma clara:

Dios se hizo hombre; el Hijo divino se hizo judío; y el Todopoderoso apareció en la tierra en forma de un niño indefenso, incapaz de hacer otra cosa que estar acostado en una cuna, mirando sin comprender, haciendo los movimientos y ruidos característicos de un bebé, necesitado de alimento y de toda la atención del caso, y teniendo que aprender a hablar como cualquier otro niño... la infancia del Hijo de Dios fue una absoluta realidad. Cuanto más se piensa en todo esto, tanto más asombroso resulta. La ficción no podría ofrecernos algo tan fantástico como lo es esta doctrina de la encarnación.2

Packer continúa señalando un punto intrigante. Muchas personas dicen: “No puedo creer en milagros”. No pueden creer que Jesús caminase sobre el agua o resucitase a los muertos. También la expiación, que la muerte de un hombre pueda borrar los pecados de millones de personas, les resulta imposible. Sin embargo, Packer defiende: “Las dificultades que surgen en relación con otras cuestiones relativas al relato evangélico generalmente nacen de una creencia inadecuada o de la falta de fe en la encarnación. Pero una vez que se acepta plenamente la realidad de la encarnación, las otras dificultades se disuelven”.3 Si hay un Dios y se ha hecho humano, ¿por qué te resultaría increíble que hiciese milagros, pagase por los pecados del mundo o resucitase de los muertos?

El camino de la fe es distinto para cada persona, como veremos más adelante en este libro. Pero he conocido a muchas personas que han descubierto que una vez han luchado y han entendido la encarnación, ha sido mucho más fácil aceptar el resto de enseñanzas del Nuevo Testamento.

Es una crisis personal

La afirmación de que Jesús es Dios no solo plantea un desafío intelectual sino que también provoca una crisis personal. Una crisis es una “etapa en una secuencia de sucesos en la que la tendencia de todos los sucesos futuros, ya sea para bien o para mal, está determinada”.4 Una crisis es una encrucijada y la afirmación “Jesús es Dios” es justo eso.

Cada vez que Jesús actúa en los Evangelios, le vemos poniendo a la gente en marcha. Es como una bola de billar gigante. Adondequiera que va rompe los viejos esquemas y envía a la gente en diferentes direcciones. Como observamos brevemente en el capítulo 1, Jesús provoca reacciones extremas. Algunos están furiosos con él e intentan tirarle por un precipicio y matarle. Otros están tan aterrorizados que le gritan: “¡Vete!... ¡Apártate de mí!”.5 Otros se rinden ante él y le adoran. ¿Por qué hay estos extremos? Es debido a las declaraciones sobre quién es. Si es quien dice ser, entonces tienes que centrar tu vida en él. Y si no es quien dice ser, entonces es alguien al que hay que odiar o del que huir. Ninguna otra respuesta tendría sentido. O bien es Dios o bien no lo es, así que o está totalmente loco o es infinitamente maravilloso. No obstante, el mundo moderno está lleno de personas que dicen que creen en Jesús, dicen que entienden quién es, pero esto no ha transformado sus vidas. No ha habido ninguna crisis ni un cambio duradero. La única forma de explicar esto es que, al contrario de lo que defienden, no han entendido de verdad el significado de que es “Dios con nosotros”.

Es una gran esperanza

La afirmación de que Jesús es Dios también nos da la mayor esperanza posible. Esto supone que nuestro mundo no es lo único que hay, que hay vida y amor después de la muerte y que el mal y el sufrimiento acabarán algún día. Y no solo consiste en esperanza para el mundo, a pesar de los interminables problemas, sino en esperanza para ti y para mí, a pesar de nuestros fallos continuos. Un Dios que solo fuese santo no habría tenido que venir a nosotros como Jesucristo. Nos hubiese exigido sin más que lo arreglásemos nosotros, que fuésemos lo suficientemente morales y santos como para merecer una relación con él. Una deidad que fuese “el Dios de amor que acepta a todos” tampoco hubiese tenido que venir a la Tierra. Este Dios de la imaginación moderna hubiera pasado por alto el pecado y el mal y nos hubiera acogido. Ni el Dios del moralismo ni el Dios del relativismo se hubiesen molestado con la Navidad.

Sin embargo, el Dios bíblico es infinitamente santo por lo que no podía encogerse de hombros ante nuestro pecado. Tenía que ocuparse de ello. También es infinitamente amoroso. Sabe que no hubiésemos podido llegar a él jamás, por lo que él tuvo que venir a nosotros. Dios tuvo que venir él mismo y hacer lo que nosotros no podíamos hacer. No envía a nadie, no envía el informe de un comité o a un predicador para decir cómo tienes que salvarte a ti mismo. Viene él mismo para buscarnos.

La Navidad significa que hay toda la esperanza del mundo para ti y para mí.

Jesús es humano

Jesús también es uno de nosotros, es humano. La doctrina de la Navidad, de la encarnación, es que Jesús era verdadera y totalmente Dios y verdadera y totalmente humano. ¿Sabes lo única que es esta doctrina entre todas las filosofías y religiones en el mundo? Repasemos la historia de la filosofía. Siempre están discutiendo: ¿qué es lo último, lo absoluto o lo particular? ¿El uno o los muchos? ¿Lo ideal y eterno o lo real y concreto? ¿Tiene razón Platón o Aristóteles? Pero la encarnación derrumba todos estos sistemas y categorías. ¡“Emanuel” quiere decir que lo ideal se ha hecho real, lo absoluto se ha hecho particular y lo invisible es ahora visible! La encarnación es el suceso en la historia que ha dividido el universo, ha alterado la historia, ha transformado vidas y ha hecho añicos los paradigmas.

No obstante, desde la maravillosa grandeza de esta verdad debemos preguntarnos: ¿qué diferencia supone en la manera en la que vivimos el hecho de que Dios se hiciese totalmente hombre?

Supone una vida de servicio
no paternalista

Los cristianos han entendido tradicionalmente los pasajes como Filipenses 2:5-11 que enseñan que cuando el Hijo de Dios se hizo humano no dejó su divinidad. Aún era Dios, aunque se vació a sí mismo de su gloria, de sus derechos divinos. Se hizo vulnerable y normal y corriente. Perdió su poder y su belleza. “No había en él belleza ni majestad alguna; su aspecto no era atractivo y nada... lo hacía deseable” (Isaías 53:2). David y Moisés hablan de la belleza y la gloria de Dios. Pero Isaías indica que el Mesías encarnado ni siquiera tenía belleza o atractivo humanos.

¿Qué supone esto para los cristianos a los que Pablo llama a imitar la encarnación en sus propias vidas (Filipenses 2:5)? Quiere decir que los cristianos nunca deberían ilusionarse demasiado con el glamour. Nunca deberían ser esnobs o tener como meta llegar a los niveles más altos de elegancia o belleza. J.I. Packer lo explica así:

Vemos ahora qué significó para el Hijo de Dios despojarse de sí mismo y hacerse pobre. Significaba poner a un lado su gloria; una voluntaria restricción de su poder; la aceptación de las penurias, el aislamiento, los malos tratos, la malicia, y la incomprensión; finalmente, una muerte con tal agonía -espiritual aun más que física- que su mente llegó al punto del quebrantamiento poco antes. Significaba amor hasta lo sumo para hombres que no lo merecían...

Constituye una vergüenza, y motivo de deshonra, para nosotros hoy el que tantos cristianos -seré más específico: tantos cristianos entre los más firmes y ortodoxos- anden por este mundo en el espíritu del sacerdote y el levita de la parábola de nuestro Señor, viendo la necesidad humana por todas partes, pero, (tras un piadoso deseo, y tal vez una oración, para que Dios supla su necesidad) apartando los ojos, y pasando por el otro lado. Este no es el espíritu de la Navidad. Pero es el espíritu de aquellos cristianos, que por desgracia son tan numerosos, cuya ambición en la vida parece limitarse a la formación de un lindo hogar cristiano de clase media, a hacerse un lindo grupo de amistades cristianas de clase media, y que dejan que los sectores de la comunidad que están por debajo de la clase media, tanto cristianos como incrédulos, se las arreglen por su cuenta.

El espíritu navideño no brilla en el creyente esnobista. Porque el espíritu de la Navidad es el espíritu de los que, como su Maestro, abrazan como principio para todos los actos de su vida el hacerse pobres, gastando y desgastándose, a fin de enriquecer a los demás hombres: dando su tiempo, ocupándose, preocupándose, y cuidando a los demás -y no solamente a sus amigos- para promover su bien, en cualquier sentido en que pudieran requerirse sus servicios.6

El hecho de que Dios se hiciese hombre y se vaciase de su gloria implica que ya no deberías querer estar solo con las personas que son poderosas y ostentosas, que tienen muchos contactos y que te pueden abrir muchas puertas. Tienes que estar dispuesto a ir a las personas sin poder, sin belleza y sin dinero. Ese es el espíritu de la Navidad, ya que Dios se hizo uno de nosotros.

Supone un consuelo infinito
en medio del sufrimiento

Ya lo mencionamos cuando hablamos del término en Isaías de “Consejero Admirable”. El Nuevo Testamento es aún más explícito. En Hebreos dice que Jesús se hizo como uno de nosotros, “del todo humano en todos los sentidos” (Hebreos 2:17). Lo cual quiere decir que: “debido a que él mismo sufrió cuando fue probado y tentado, es capaz de ayudar a aquellos que son probados y tentados” (Hebreos 2:18).7

Cuando eres feliz y todo va bien, sientes que eres parte de la raza humana. No obstante, cuando te ocurre algo malo y estás experimentando un gran sufrimiento te sientes muy solo. La gente alrededor quizás muestre comprensión, pero eso no ayuda. Entonces conoces a alguien que ha pasado exactamente por lo mismo. Saben lo que es. Te desahogas con ellos. Les escuchas y prestas atención a sus opiniones porque han vivido la misma situación. Cuando te animan, sientes de verdad consuelo.

Hace unos años me diagnosticaron cáncer de tiroides. Recibí tratamiento y el cáncer no ha vuelto. Sin embargo, descubrí por primera vez lo que suponía vivir bajo la amenaza y la incertidumbre de una enfermedad mortal. Tenía 51 años cuando esto ocurrió. Llevaba siendo pastor muchos años y había agarrado las manos de un gran número de personas en el hospital. Creía que entendía lo que era tener una enfermedad crónica. Pero cuando pasé por mi propio episodio con el cáncer me di cuenta de que sabía mucho menos de lo que había imaginado. También descubrí cómo la gente tenía más ganas de hablar conmigo acerca de su sufrimiento. Mi experiencia con el miedo y el dolor me dotó con un nuevo poder para consolar.

La encarnación significa que Dios sufrió y que Jesús triunfó por medio del sufrimiento. Eso implica, como dice Hebreros 2:17-18, que Jesús tiene ahora un poder infinito para consolar. La Navidad te muestra un Dios muy distinto al dios de cualquier otra religión. ¿Te han traicionado? ¿Te has sentido solo? ¿Has estado en la miseria? ¿Te has enfrentado a la muerte? Pues él también. Algunos dicen: “No lo entiendes. He orado para pedirle cosas a Dios y Dios ha ignorado mi oración”. En el huerto de Getsemaní Jesús clamó: “Padre mío... no me hagas beber este trago amargo” (Mateo 26:39) y fue rechazado. Jesús conoce el dolor de la oración sin respuesta. Algunos dicen: “Siento que Dios me ha abandonado”. ¿Qué creen que Jesús estaba diciendo en la cruz cuando dijo “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?” (Mateo 27:46)?

El cristianismo nos dice que Dios ha estado en las situaciones en las que tú has estado; ha estado en la oscuridad en la que tú estás ahora y aún más. Y, por tanto, puedes confiar en él, puedes depender de él ya que conoce y tiene el poder de consolar, fortalecer y de guiar.

Jesús está con nosotros

Hay tres ideas en el nombre “Emanuel”: él es Dios, es humano y él está con nosotros. Ya hubiese sido bastante sorprendente que el Hijo de Dios se hiciese humano y viviese un tiempo con nosotros para después marcharse y dejar una serie de enseñanzas. Pero sus planes eran mucho más grandes que eso. El Evangelio de Marcos nos dice que Jesucristo eligió a doce apóstoles y los designó para que estuviesen con él (3:14). ¿Qué quiere decir “con él”? A partir de este texto y del resto de los Evangelios vemos que significa estar en la presencia de Jesús, conversar y aprender con él y tener su consuelo en cada momento. El propósito de la encarnación es que tengamos una relación con Dios. El indescriptible e inalcanzable Dios se hace en Jesús un ser humano al que podemos conocer y amar. Y a través de la fe podemos conocer este amor.

Esta realidad no nos impacta tanto como debería. Observa el Antiguo Testamento. Cada vez que alguien se acercaba a Dios era completamente aterrador. Dios se aparece a Abraham como un horno de fuego, a Israel como una columna de fuego, a Job como un huracán o tornado. Cuando Moisés pidió ver el rostro de Dios, Dios le respondió que eso le mataría, que como mucho podría acercarse al contorno de Dios, la “espalda” (Éxodo 33:18-23). Cuando Moisés bajó de la montaña, la cara le resplandecía con tanta fuerza que la gente no podía mirarle (Éxodo 34:29-30); tan grande, tan alto y tan inalcanzable es Dios.

¿Te puedes imaginar entonces, si Moisés estuviese presente hoy en día y escuchase el mensaje de la Navidad, en concreto que “el Verbo se hizo hombre y habitó entre nosotros. Y hemos contemplado su gloria, la gloria que corresponde al Hijo unigénito del Padre” (Juan 1:14)? Moisés exclamaría: “¿Os dais cuenta de qué significa? Significa que esto es justo lo que a mí me negaron. Esto quiere decir que a través de Jesucristo se puede conocer a Dios. Es posible conocerle personalmente y sin terror. Él puede entrar en vuestra vida. ¿Os dais cuenta de lo que está pasando? ¿Dónde está vuestro gozo? ¿Dónde está vuestro asombro? ¡Esta debería ser la fuerza que mueva vuestra vida!”.

Cuando Dios vino en Jesucristo, no era una columna de fuego, ni un tornado, sino un bebé. No hay nada como un bebé. Incluso los niños pequeños tienen sus propios planes y pueden huir de ti. Pero los bebés se pueden coger, abrazar, besar y lo aceptan y se aferran a ti. ¿Por qué Dios vendría esta vez en forma de bebé en vez de tormenta o torbellino? Porque esta vez no ha venido a traer juicio sino a llevarlo sobre sí, a pagar la pena de nuestros pecados, a eliminar la barrera entre la humanidad y Dios, de modo que podamos estar juntos. Jesús es Dios con nosotros.

La encarnación no solo ocurrió para que supiésemos que Dios existía. Ocurrió para acercarse a nosotros y nosotros a él. Millones de personas cantan cada Navidad: “Jesús, nuestro Emanuel”, pero ¿de verdad están con él? ¿Le conocen o solo saben algunas cosas sobre él? Jesús movió cielo y tierra literalmente para acercarse a nosotros. ¿Qué deberíamos hacer nosotros ahora para estar con él de verdad?

¿Cuáles son los elementos de una relación genuina y personal con Jesús? Como con cualquier relación íntima, requiere que te comuniques con él con regularidad, sinceridad y amor. Esto no quiere decir solo “recitando oraciones” sino una vida de oración que lleve a una verdadera comunión con Dios, que sientas su presencia en tu corazón y en tu vida. Dirígete a los Salmos 27, 63, 84 y 131 para ver este tipo de oración. Por otra parte, estar en una relación íntima también implica que él se comunica contigo. Esto se consigue conociendo bien la Biblia y teniendo la habilidad de leerla, entenderla y meditar sobre lo que dice. Dirígete a los Salmos 1 y 119 para ver cómo la Biblia se puede convertir en una fuerza vital de tu vida.8 Estos son los “medios de gracia” individuales que te permitirán acercarte a Dios. Hay otros que son en comunidad, como la adoración y la oración, el bautismo y la Cena del Señor. Y los otros recursos disponibles en la iglesia que te congregas: el pueblo de Dios (Hebreos 10:22-25).

En este pasaje hay otra característica necesaria para tener una relación personal con Jesús y que los cristianos de la sociedad occidental tendemos a pasar por alto. Una relación íntima con Jesús siempre requiere valentía.

Recuerda lo que supuso el anuncio del ángel para José y María. María está embarazada y José sabe que no es el padre. Decide romper el compromiso, pero entonces se le aparece un ángel y le dice: “Cásate con ella. Está embarazada del Espíritu Santo”. Pero si José se casa con ella, todo el mundo en esa sociedad basada en la vergüenza y el honor sabrá que el bebé no ha nacido nueve o diez meses después de que se casasen. Todos sabrán que ya estaba embarazada. Eso implicará o bien que José y María tuvieron sexo antes de casarse o que ella le fue infiel. Lo cual resultará en que la sociedad los avergonzará, los excluirá y los rechazará. Serán ciudadanos de segunda categoría para siempre. Así que el mensaje es: “Si Jesús viene a tu vida, tendrás que decir adiós a una reputación perfecta”. Y esto es solo Mateo 1. Cuando lleguemos a Mateo 2, José verá que tener a Jesús en su vida no solo implica detrimento en su condición social sino peligro para su propia vida.

¿Cuál es la aplicación para nosotros? Vamos a tener que ser valientes si queremos que Jesús forme parte de nuestras vidas. Todos los creyentes requieren al menos tres tipos de valentía.

La valentía de soportar
el menosprecio del mundo

En primer lugar, vas a necesitar ser valiente para soportar todo el desprecio del mundo. Todos los amigos de José dirán: “O bien la dejaste embarazada antes de casaros o te ha sido infiel”. ¿Te imaginas a José intentando decirles la verdad? “Oh, lo puedo explicar. Está embarazada del Espíritu Santo”. Imagina qué cara se les quedaría. Los amigos no pueden entender la verdad y, por eso, siempre pensarán o que está loco o que es un ingenuo. Prácticamente todos los cristianos experimentarán lo mismo en alguna de sus relaciones.

En muchos países no occidentales profesar la fe cristiana puede ser peligroso para tu propia vida. Aunque en los países occidentales no persiguen con castigo físico a los cristianos, existe un menosprecio y mofa que están creciendo respecto a las creencias cristianas históricas. Enfrentar esta situación requiere valentía. Del mismo modo que le ocurrió a José, habrá muchas personas que no lo van a entender y, en muchas ocasiones, esto afectará a tu reputación.

La valentía para renunciar
a tu derecho de autodeterminación

El ángel le dice a José como debe llamar al niño. En una cultura patriarcal el padre tenía todo el derecho de ponerle nombre a su hijo. Tenía todos los derechos sobre sus hijos y ponerles nombre era una señal de su control sobre la familia. Sin embargo, el ángel le quita este derecho. Al no permitirle ponerle nombre a Jesús, el ángel está diciendo: “Si Jesús está en tu vida tú no eres quien le dirige. Este niño que está a punto de nacer es tu director”.

Una y otra vez la gente me dice: “Me interesa ser cristiano excepto si significa hacer esto o lo otro”. ¿Sabes lo que están haciendo? Están intentando ponerle nombre. Están diciendo: “Quiero a Jesús, pero a mi manera”. No obstante, el ángel dice que, si viene a tu vida, tú no le controlas, él te controla a ti.

Cuando vienes a Cristo, tienes que renunciar a tus condiciones. ¿Qué quiere decir esto? Significa que renuncias al derecho de decir: “Te obedeceré si... Haré esto si...”. En cuanto dices: “Te obedeceré si...”, ya no se trata de obediencia. Estás diciendo: “Eres mi consejero, pero no mi Señor. Estaré encantado de escuchar tus recomendaciones. Incluso llevaré a cabo algunas”. No. Si quieres a Jesús contigo, tienes que renunciar a tu derecho de autodeterminación. Negarse a uno mismo es un acto de rebelión contra la cultura moderna actual de autoafirmación. Pero hemos sido llamados a esto. Nada menos.

Para ser cristiano tendrás que tener el valor de hacer algo que nuestra cultura piensa que es una locura total. Tendrás que comprometerte a negarte a ti mismo. “Si alguien quiere ser mi discípulo, que se niegue a sí mismo...” (Lucas 9:23). Una y otra vez la sociedad nos repite que la única ley sagrada es “Serás sincero contigo mismo” y que siempre debemos trabajar para cumplir nuestros sueños más profundos y satisfacer nuestros mayores deseos. Esta filosofía de vida conlleva unos problemas enormes. Comienza con el hecho de que nuestros sentimientos cambian con el tiempo y en muchas ocasiones están en conflicto unos con otros.

Sin embargo, esta es la perspectiva dominante y el llamado del cristiano es chocante. La gente moderna necesita valentía para renunciar a su derecho de autodeterminación, pero es lo que se requiere. Si quieres a Jesús en medio de tu vida, tienes que obedecerle incondicionalmente. Hablaremos más de ello en el capítulo 5.

Sé que esto intimida, pero también es una aventura, la aventura de su señorío. Como la mayoría de los jóvenes adultos, luchaba con conocerme a mí mismo y con descubrir “quién soy”. Cuando estaba considerando ser cristiano, recuerdo pensar: “No quiero ser cristiano si no puedo ser yo mismo”. Pero ahora, echando la mirada a hace cuarenta años, me doy cuenta de que no era posible que en esa etapa de mi vida supiese lo que realmente había en mi corazón. Solo si le damos nuestra lealtad suprema recibiremos lo que más necesitamos de él. Necesitamos que nos ponga nombre. Él nos creó. Sabe quiénes somos, para lo que nos creó, lo que nos vendrá mejor. Esto supone que no podemos saber quiénes somos hasta que él venga a nuestras vidas y entonces, a través de la obediencia, descubramos nuestra verdadera identidad.

Así que ten la valentía suficiente como para soltar las riendas de tu vida y darte a él y comenzar una vida de aventuras.

La valentía de admitir
que eres pecador

Finalmente, y de manera fundamental, no puedes conocer personalmente a Jesús a no ser que tengas la valentía de admitir que eres pecador. ¿Cuál era la misión de Jesús? Nos lo dice aquí mismo: “él salvará a su pueblo de sus pecados” (Mateo 1:21). Quizás digas: “Espera, pensaba que Jesús vino a darnos fuerza y a amarnos”. Sí, pero primero vino a perdonarnos ya que el resto surge de ahí.

¿Estás dispuesto a afirmar: “Soy un fracaso moral. No amo a Dios con todo mi corazón, mi alma, mi fuerza y mi mente. No amo a mi prójimo como a mí mismo. Y, por tanto, soy culpable y necesito perdón antes que cualquier otra cosa”? Admitir esta realidad requiere mucha valentía, ya que supone deshacerte de la imagen que tenías de ti mismo y conseguir una nueva a través de Jesucristo. Sin embargo, esta es la base para el resto de cosas que Jesús puede traer a tu vida: todo el consuelo, la esperanza, la humildad alegre y todo lo demás.

¿De dónde vas a sacar las fuerzas para ser así de valiente? De mirar al mismo Jesús. Porque si crees que requiere valor estar con él, piensa que él necesitó ser infinitamente más valiente para estar con nosotros. Solo el cristianismo dice que uno de los atributos de Dios es la valentía. Ninguna otra religión tiene un Dios que necesitase ser valiente. Como señala Packer, Jesús solo pudo salvarnos enfrentándose a una muerte agonizante que le hizo luchar en sudor en el Huerto de Getsemaní. Se hizo mortal y vulnerable para poder sufrir, ser traicionado y matado. Se enfrentó a todo ello por ti y pensó que merecía la pena. Mira cómo él se enfrentó a la oscuridad por ti. Eso te permitirá enfrentarte a cualquier oscuridad.

Has escuchado la frase en “Oíd un son en alta esfera” que dice: “Has tu majestad dejado”. ¿Qué quiere decir? Que lo hizo voluntariamente, porque quería y por amor. Nadie le forzó a ello. No era solo una obligación. Experimentó un dolor imaginable y la muerte por amor a ti. Nunca te interpongas entre una madre oso y su cría. Piensa en las muchas historias o películas que muestran a una madre defendiendo con todas sus fuerzas a sus hijos de un enemigo incontenible. ¿De dónde sacan la valentía para hacerlo? Es del amor. ¿Por qué Jesús tuvo el valor de hacer lo que hizo por nosotros? ¡Por amor! ¿Y cómo conseguirás tú ser valiente? De la misma manera.

Ver lo que hizo por ti hará que le ames y entonces tendrás la valentía de ponerle en el centro de tu vida y él estará contigo y tú con él.

1. Este versículo enseña la doctrina del nacimiento virginal. El mejor enfoque de las cuestiones relacionadas con esta creencia cristiana histórica sigue siendo J. Gresham Machen, The Virgin Birth [El Nacimiento Virginal] (Nueva York: Harper, 1930).

2. J. I. Packer, Hacia el Conocimiento de Dios (Miami: Unilit, 1997).

3. Ibíd.

4. Véase la definición en inglés en http://www.dictionary.com/browse/crisis.

5. Cf. Lucas 5:8.

6. Packer, Hacia el Conocimiento de Dios.

7. Es mi propia traducción e interpretación.

8. Véase Timothy Keller, Los Cánticos de Jesús (Barcelona: Andamio, 2016) p. 20 (para el salmo 1) and pp. 336–58 (para salmo 119).

¿Dónde está el Rey?

Después de nacer Jesús en Belén de Judea en tiempos del rey Herodes, he aquí llegaron a Jerusalén unos sabios procedentes del Oriente. ¿Dónde está el que ha nacido rey de los judíos?, preguntaron. Vimos salir su estrella y hemos venido a adorarlo. Cuando lo oyó el rey Herodes, se turbó, y toda Jerusalén con él... Luego Herodes... les envió a Belén y les dijo: “Id e informaros bien acerca de ese niño y, tan pronto como le encontréis, informadme a mí para que también vaya yo y le adore”.

Cuando ya se habían ido, he aquí un ángel del Señor se le apareció en sueños a José y le dijo: “Levántate, toma al niño y a su madre, y huye a Egipto. Quédate allí hasta que yo te avise, porque Herodes va a buscar al niño para matarlo”. Así que se levantó cuando todavía era de noche, tomó al niño y a su madre, y partió para Egipto, donde permaneció hasta la muerte de Herodes...

Cuando Herodes se dio cuenta de que los sabios se habían burlado de él, se enfureció y mandó matar a todos los niños menores de dos años en Belén y en sus alrededores, de acuerdo con el tiempo que había averiguado de los sabios... Pero al oír [José] que Arquelao reinaba en Judea en lugar de su padre Herodes, tuvo miedo de ir allá. Advertido por Dios en sueños, se retiró a la región de Galilea, y fue a vivir en un pueblo llamado Nazaret. Con esto se cumplió lo dicho por los profetas: “Será llamado nazareno”.

(Mateo 2:1–3, 7–8 13–16, 22–23)

Esta famosa narración del nacimiento de Jesús solo se encuentra en el libro de Mateo. Hombres sabios —eruditos y magos de tierras orientales—, fueron a Jerusalén cuando Jesús era un bebé aún en Belén. Fueron ante el gobernante de Judea, el rey Herodes y le dijeron: “¿Dónde está el que ha nacido rey de los judíos?”.

Ahora, si entras en un palacio y preguntas: “¿Dónde está el rey?”, vas a poner nerviosa a la persona que está sentada en el trono. Este pasaje nos dice que Herodes “se turbó”, una de las expresiones que encontramos en la Biblia que habla por sí sola. La historia nos dice que este hombre fue un gobernante excepcionalmente violento, incluso para los estándares de la época. Mató a muchos miembros de la corte y de su propia familia para asegurar que nadie desafiara su poder absoluto. Cuando escuchó el informe de los sabios, consultó a los eruditos quienes le dijeron que se había profetizado que el Mesías nacería en Belén. Así que les dijo que fuesen a Belén, que encontrasen al Mesías y que le informasen “para que vaya yo también y le adore”. Por supuesto, Herodes solo quería matarle.

Los magos finalmente encontraron a Jesús, pero, entonces, Dios les avisó a través de un sueño que fuesen de vuelta por otro camino sin decirle nada a Herodes. Al darse cuenta de que le habían engañado, este rey brutal asesinó a todos los niños con menos de dos años en Belén, para así estar seguro que había acabado con el posible gobernante. Por lo que sabemos sobre los habitantes de los pueblos como Belén en aquel momento, habrían sido como veinte o treinta niños. Aunque nos escandaliza, tales atrocidades fueron tan comunes durante el reinado de Herodes que ni siquiera merecían otra mención histórica. Sin embargo, debió ser devastador para esa comunidad. Que te quitasen a tu hijo y que le asesinasen de forma brutal delante de tus ojos devastaría a cualquier padre.

Jesús también hubiese sufrido este genocidio si no fuese porque Dios había advertido a José acerca de las intenciones asesinas de Herodes. José llevó a María y a su hijo Jesús, aún pequeño, a Egipto. Había una comunidad grande de expatriados judíos en Alejandría y es allí a dónde huían los que tenían diferencias políticas con Herodes. Lo más probable es que José fuese allí. Hoy en día escuchamos muchas cosas sobre los refugiados de la guerra, la persecución y la opresión. Aquí vemos que Jesús mismo fue una vez un refugiado, que tuvo que salir de su tierra. Cuando Herodes murió, José regresó con su familia a Judea y se estableció en Nazaret.

¿Así que qué? O dicho de manera menos directa, ¿por qué quería Mateo preservar esta historia? ¿Qué podemos aprender de ella? Es importante recordar que todos los escritores de los Evangelios, Mateo, Marcos, Lucas y Juan, tenían una gran cantidad de material al que recurrir. Fueron selectivos y cuando eligieron contarnos algo de la vida de Jesús es siempre por al menos dos razones. Primero, es porque ocurrió de verdad. Pero, en segundo lugar, lo han conservado porque revela algo. Revela información sobre quién es Jesús en realidad, qué vino a hacer y cuáles eran su mensaje y ministerio. Por tanto, ¿qué nos dice Mateo sobre el significado de la Navidad y sobre el mismo Jesús?

La amenaza del reino de Dios

Esta narración de engaños y miedo, matanzas, injusticia y pérdida de hogar nos resulta muy familiar. Un gran mal se extiende en nuestro mundo. No obstante, si preguntamos de dónde viene ese mal, entonces, surge la controversia. Por un lado, están aquellos que dicen que los ricos y los poderosos son a los que deberíamos culpar. Este punto de vista tiende a convertir a los pobres y a las minorías en los héroes de la historia. Por otra parte, están aquellos que insisten que el problema está en las personas inmorales e irresponsables. Esto provoca que la clase media, que se considera trabajadora y decente, se conviertan en los héroes, y tanto los pobres, considerados vagos, y las élites, inmorales, se conviertan en los villanos.

A primera vista, parece que este pasaje está más acorde con la primera teoría. Después de todo Herodes era un gobernante injusto, que abusó de su poder y masacró a los inocentes. De hecho, uno de los temas más importantes de la Biblia es que Dios está en contra de los que oprimen a los pobres.1 Sin embargo, la enseñanza completa de la Biblia es que el origen del mal en el mundo es todos y cada uno de los corazones humanos. En este sentido, la reacción del rey Herodes ante Jesús es una imagen de todos nosotros.

Si quieres ser rey y alguien viene y dice que él es el rey, entonces, uno de los dos tiene que ceder. Solo una persona se puede sentar en un trono absoluto. Como ya hemos visto, Jesús vino y declaró que era Dios, el rey. Dijo: “Si alguno viene a mí y no aborrece a su padre y a su madre, a su esposa y a sus hijos, a sus hermanos y a sus hermanas, y aun a su propia vida, no puede ser mi discípulo” (Lucas 14:26). No se trata de una orden literal de sentir odio hacia nuestra familia. Más bien está pidiendo una lealtad tan suprema que haga que el resto de mandamientos parezcan leves en comparación. Es una afirmación de autoridad absoluta, un llamamiento a una lealtad incondicional que inevitablemente provoca una resistencia profunda en el corazón humano.

En Romanos 8:7-8, el apóstol Pablo dice que, en su estado natural, la mente humana es echthra, que significa “enemistad” u odio hacia Dios, y luego añade: “no se somete a la ley de Dios, ni es capaz de hacerlo”. En lo más profundo del corazón humano hay un impulso que dice: “Nadie me dice lo que tengo que hacer”. La cultura y el entrenamiento nos ayudan a esconder ese instinto incluso de nosotros mismos. Queremos que se nos vea como una persona cooperativa, un miembro de un equipo y como una persona amable y cariñosa. Queremos vernos a nosotros mismos del mismo modo. Hay muchas razones por las que necesitamos vivir negando lo poderoso que es este instinto. No obstante, ningún tipo de educación o terapia puede eliminarlo.

Según lo que dice la Biblia, el mal en el mundo al final brota del egoísmo, la auto justificación y el ensimismamiento en uno mismo de cada corazón humano. Cada uno de nosotros queremos que el mundo gire a nuestro alrededor y en torno a nuestras necesidades y deseos. No queremos servir a Dios o al prójimo, queremos servirnos a nosotros mismos. Entonces, hay un “pequeño rey Herodes” en cada uno de nosotros que quiere gobernar y que se siente amenazado por cualquier cosa que ponga en evidencia su omnipotencia y su soberanía. Cada uno de nosotros quiere ser el capitán de su alma, el dueño de su destino.

El corazón humano alberga una hostilidad natural hacia toda demanda de soberanía sobre él. Cuando alguien nos reclama algo pequeño, esa oposición se despierta. Pero la reivindicación de autoridad de Jesús es definitiva e infinita. Ningún corazón puede rendirse de buenas a esta demanda sin ayuda.

Pablo lo expone con claridad en el libro de Romanos. En Romanos 3:10-11 escribe: “No hay un solo justo, ni siquiera uno; no hay nadie que entienda, nadie que busque a Dios”. Es normal que alguien piense que esta afirmación es exagerada y ofensiva. Quizás te parezca verdad que nadie es del todo bueno o justo. Pero, ¿cómo puede decir que no hay ni una persona que busque a Dios? ¿No hay hoy millones de personas que están buscando a Dios con sinceridad? La respuesta de los teólogos cristianos a lo largo de los siglos ha sido hacer dos distinciones.

En primer lugar, argumentan que querer las cosas que Dios da, como el amor, ayuda, fuerza, perdón, felicidad, no es lo mismo que buscar o querer a Dios. Parece que muchas personas son buscadores, pero, en realidad, son más bien como cazafortunas que solo hacen amigos por el interés o se casan por dinero. Las pruebas de este punto de vista son importantes, ya que hay un gran número de personas que confiesan que dejaron la fe porque sus vidas no iban como ellos querían y Dios no estaba respondiendo a sus oraciones.

En segundo lugar, los teólogos defienden que muchas personas buscan a Dios como les gustaría a ellos que fuese, pero nadie busca a Dios como se revela a sí mismo en la Biblia. Hace muchos años estaba viendo un programa de debate que tenía como invitado a un ateo. El presentador creía en Dios, pero durante la discusión el ateo usó mejor sus argumentos. Con frustración, el presentador llevó a cabo algo típicamente americano. Hizo una votación entre el público asistente. Preguntó: “¿Cuántos de vosotros creéis en algún tipo de Dios?”. La mayoría levantó la mano y el hombre, me imagino, pensó que había ganado la discusión. (Pero no fue así).

Siempre me he preguntado qué hubiese ocurrido si el presentador hubiese preguntado a la audiencia: “¿Cuántos de vosotros creéis en el Dios de la Biblia, el Dios que desciende al Sinaí en fuego y humo, que dice ‘de ninguna manera salvaré al culpable’, que dice al ser humano que cualquiera que se acerca a su gloria morirá? ¿Cuántos de vosotros creéis en ese Dios?”. Estoy seguro que muchas menos manos se habrían levantado, si es que alguna.

Y esto nos muestra una de las verdades escondidas de la Navidad. Este oscuro episodio de la avaricia de poder tan violenta del rey Herodes apunta a la resistencia natural, o incluso odio, que tenemos hacia las demandas de Dios sobre nuestras vidas. Creamos dioses a nuestro gusto para tapar nuestra hostilidad hacia el Dios auténtico, que se reveló a sí mismo como Rey absoluto. Y si el Señor que nació en Navidad es el Dios verdadero, entonces, nadie le buscará a no ser que nuestros corazones sean transformados de forma sobrenatural para quererle y buscarle.

Esta es la razón por la que Pablo puede decir que todos los seres humanos son enemigos de Dios (Romanos 5:10). Y también es una realidad para las personas religiosas. En la religión tratamos de controlar a Dios y queremos que nos deba algo; hacemos tantas cosas para que tenga que bendecirnos de las maneras que nosotros queremos. Lee Romanos capítulos 1 al 5. Verás cómo Pablo defiende que las personas religiosas son igual de hostiles ante la soberanía de Dios que las irreligiosas. Lo único es que encuentran maneras religiosas de expresarlo y esconderlo.

“¿Dónde está el Rey verdadero?”. Esa pregunta es una de las más perturbadoras para el corazón humano debido a que queremos permanecer a toda costa en el trono de nuestras propias vidas. Quizás empleemos la religión para quedarnos en el trono, intentando poner a Dios en la tesitura de estar a nuestras órdenes porque somos tan justos en lugar de servirle de manera incondicional. O quizás huyamos de la religión, nos hagamos ateos y defendamos a viva voz que no hay Dios. En cualquier caso, estamos expresando nuestra hostilidad natural hacia el señorío del verdadero Rey.

Salir de la negación

¿Sabes que hay una hostilidad profunda hacia Dios en tu corazón? Si crees que exagero es que no te conoces a ti mismo. No estás en contacto con la realidad. Aquí incluyo con mucho respeto algunos consejos.

Para aquellos que no estáis seguros sobre el cristianismo o incluso que dudáis de la existencia de Dios, recordad que no sois objetivos. Thomas Nagel es un filósofo ateo que es sorprendentemente sincero respecto a sus sentimientos.

Estoy hablando... del miedo a la religión propiamente dicha. Hablo desde la experiencia, ya que yo mismo padezco fuertemente este temor: Quiero que el ateísmo sea verdadero y me incomoda que algunas de las personas más inteligentes y bien formadas que conozco sean creyentes religiosos. No es solo que no creo en Dios y, que naturalmente, espero estar en lo correcto en mi creencia. ¡Es que ansío que no exista ningún Dios! No quiero que exista un Dios; no quiero que el universo sea así. Mi conjetura es que este problema de autoridad cósmica no es una condición extraña.

La expresión de Nagel “problema de autoridad cósmica” casi parece estar de acuerdo con la declaración de Pablo de que todos los seres humanos se ofenden de manera natural con la reivindicación de soberanía divina. Nagel añade en una nota pie de página que duda “acerca de si hay alguien que sea genuinamente indiferente respecto a la existencia de un Dios”.2

Así que, en realidad, no hay nadie que sea imparcial respecto a si la Navidad es verdad. Si el Hijo de Dios nació de verdad en un pesebre, entonces, hemos perdido el derecho de estar en control de nuestras vidas. ¿Quién puede ser objetivo con una afirmación, que, si es verdadera, supone que has perdido el control de tu vida? No puedes serlo. Ten esto en cuenta si no crees en el cristianismo. Cuestiona tus dudas.

También tengo un consejo para los cristianos. Quizás digas: “¿Cómo podemos ser enemigos de Dios? ¿No dice Pablo que a través de Jesús nos hemos reconciliado con él, estamos en paz con él (Romanos 5:1-11)?”. Sí, eso es maravillosamente cierto. Nos ha perdonado y nos ha reconciliado. Pero tenemos que reconocer (como Pablo nos muestra en Romanos 6-8) que aún tienes enfado y hostilidad residuales contra Dios en tu corazón. Aún están ahí. Hasta que no lleguemos al final de los tiempos y seamos glorificados, y tengamos nuestras almas y cuerpos perfectos, aún estará ahí. Recuérdalo siempre.

¿Por qué crees que es tan difícil orar? ¿Por qué crees que es tan complicado centrarse en la persona más gloriosa que existe? ¿Por qué cuando Dios responde a una oración dices: “Nunca lo olvidaré, Señor”, pero al poco tiempo aún así lo olvidas? ¿Cuántas veces has dicho: “¡Nunca volveré a hacer esto!” y lo has vuelto a hacer? En Romanos 7:15, Pablo dice: “Hago lo que aborrezco”. Todavía hay un pequeño rey Herodes dentro de ti. Significa que tienes que ser mucho más intencional respecto a tu crecimiento cristiano, la oración y rindiendo cuentas a otros para superar tus malos hábitos. Uno no puede deslizarse con facilidad por la vida cristiana. Todavía hay algo en ti que se opone.

La debilidad del reino de Cristo

La Navidad significa que el Rey ha venido al mundo. Pero la Biblia nos dice que Jesús viene como Rey dos veces, no una. La segunda vez vendrá con poder para acabar con todo el mal, el sufrimiento y la muerte. La primera vez, en Navidad, no vino en fuerza sino en debilidad, a una familia pobre en un establo.

No busques en cortes ni palacios,

ni descorras cortinas reales,

busca en el establo; mira a tu Dios

extendido sobre paja.3

Jesús no actúa como lo que el mundo esperaría de un rey. No tenía ninguna cualificación académica. No tenía status social. Cuando José trajo a su familia de vuelta, se estableció lo más lejos posible de los centros de poder real. Fue a Nazaret (Mateo 2:22-23). Así que Jesús no solo nació en un pesebre, sino que se crió como nazareno. ¿Qué quería decir eso? En Juan 1 se nos da una pista cuando Natanael descubre que Jesús es de Nazaret y está horrorizado. Exclama: “¡De Nazaret! ¿Acaso de allí puede salir algo bueno?” (Juan 1:46). Todo el mundo en Judea miraba por encima del hombro a cualquier persona de las zonas alejadas de Nazaret y Galilea. No obstante, como este pasaje muestra, Dios dispuso todo de modo que fuese justo ahí donde el Mesías del mundo creciese.

El mundo siempre ha menospreciado a las personas de los lugares equivocados y con las credenciales incorrectas. Siempre estamos intentando justificarnos a nosotros mismos. Necesitamos sentirnos superiores a los demás desesperadamente. Y todo lo que tiene que ver con Jesús contradice y se opone a ese impulso. En la película de 1987 Wall Street, el joven Bud Fox, interpretado por Charlie Sheen, está fascinado por el coste de las obras de arte en la casa de Gordon Gekko en los Hamptons. Cuando descubre lo que vale uno de los cuadros, exclama: “¡Podrías tener toda una casa en la playa!”. Daryl Hannah, la protegida de Gekko, le dice con desprecio: “Seguro que podrías. En Wildwood, Nueva Jersey”.4 Casi podría haber dicho: “Por supuesto que podrías si eres uno más de la ignorante masa, un don nadie, que vive en Nazaret”. Si eres de Nazaret, es imposible que seas de la gente importante. El mundo insiste en que, si hay alguien que tenga las respuestas, tiene que venir de ciertos lugares. Las respuestas deben venir de personas con ciertas credenciales. O cuya apariencia debe ser de tal forma o tienen que haber ido a ciertas escuelas. Deben ser de Nueva York, no de Mississippi. Las respuestas deben venir de un profesor de Harvard, no de alguien que solo tiene el título de secundaria.

Sin embargo, la Biblia enseña no solo que Dios no funciona así, sino que normalmente actúa de la manera contraria. El mayor personaje de la historia del mundo nació en un pesebre y vino de Nazaret. Aparece a lo largo de la Biblia. Al principio Dios no trae su mensaje a través de los egipcios, los romanos, los asirios o los babilonios, sino a través de los judíos, una nación y raza pequeña que casi nunca tiene el poder. Elimina a Goliat no con un gigante aún más grande sino con un pastor jovencito, alguien del que el gigante se rió. Esa es la manera en la que Dios opera. ¿Cómo habla a Elías? ¿A través de un terremoto, viento y fuego? No. A través de una voz quieta y pequeña.

En la antigüedad, cuando el hijo mayor era quien siempre conseguía todas las riquezas y el segundo o el resto de hijos no tenía ningún estatus social, ¿cómo actuó Dios? A través de Abel, no de Caín. A través de Isaac, no de Ismael. A través de Jacob, no de Esaú. A través de Efraín, no de Manasés. A través de David, no de sus hermanos mayores. En un momento en el que a las mujeres se las valoraba por su belleza y su fertilidad, Dios elige a la anciana Sara, no a la joven Agar. Elige a Lea, no a Raquel. Lea, la poco agraciada a quien Jacob no amaba. Elige a Rebeca, que no podía tener hijos. Elige a Ana, que no podía tener hijos. La madre de Sansón, que no podía tener hijos. Elisabet, la madre de Juan el Bautista, que no podía tener hijos. ¿Por qué? Una y otra vez Dios dice: “Elegiré a Nazaret, no a Jerusalén. Elegiré a la niña a la que nadie quiere. Elegiré al niño del que todos se han olvidado”.

¿Por qué? ¿Es solo que a Dios le gustan los más pequeños o los más débiles? No. Nos está diciendo algo acerca de la salvación. El resto de religiones y filosofías morales te dicen que reúnas todas tus fuerzas y vivas como deberías. Por lo tanto, atraen a los fuertes, a los que pueden arreglárselas, aquellos que pueden “armarse de valor y coraje”. Solo Jesús dice: “He venido a por los débiles. He venido a por aquellos que admiten que son débiles. No les salvaré por lo que ellos hagan sino a través de lo que yo haga”. A lo largo de la vida de Jesús, los apóstoles y discípulos le decían una y otra vez: “Jesús, ¿cuándo vas a tomar el control y salvar al mundo?”. Jesús les responde una y otra vez: “No lo entendéis. Voy a perder todo mi poder y morir para salvar el mundo”.

En el punto culminante de su vida no ascendió a un trono sino a una cruz. Vino como nuestro sustituto para llevar sobre sí el mal, el sufrimiento y la muerte, las consecuencias de habernos alejado de Dios. Hizo esto para que, si creemos, podamos ser reconciliados con él, de modo que cuando venga como Rey una segunda vez pueda destruir todo el mal sin destruirnos a nosotros. De este modo, su debilidad fue en realidad su fuerza.

¿A dónde nos lleva todo esto? A un consuelo y a un desafío. He aquí el consuelo: no me importa quien seas, no me importa lo que hayas hecho, no me importa que hayas trabajado para el Infierno. No me importa de dónde vienes, no me importan los secretos profundos y oscuros de tu pasado. No me importa lo mucho que te has equivocado. Si te arrepientes y vienes a Dios a través de Jesús, no solo Dios te aceptará y trabajará en tu vida, sino que se deleita en usar a personas como tú. Lo ha estado haciendo a lo largo de la historia.

No obstante, también hay un desafío: necesitamos que haya cristianos en todas partes. Eso incluye en los centros de poder cultural donde viven las personas con influencia, talento, riquezas y belleza. Pero todo lo relacionado con la Navidad nos enseña que estas personas no deberían impresionarnos, que no deberíamos estar predispuestos a favorecerles. Los cristianos deben vivir entre ellos y amarles y servirles como prójimos. Hay tentaciones para aquellos que vivan así. Deben hacerlo sin sentir la necesidad o el deseo de entrar en el “círculo interno” de genialidad y poder. La Navidad significa que la raza, el linaje, las riquezas y el estatus no son todo. Implica no tener prejuicios contra los pobres, pero tampoco se puede ser parcial a favor o en contra de los ricos. No podemos ni ser esnobs ni ser esnobs respecto a los esnobs.

Los cristianos que entienden lo que es la Navidad se podrán liberar de todo esto debido a que Jesucristo dio la vuelta a la idea de éxito que el mundo tenía.

1. Hay demasiados pasajes bíblicos que expresan esta declaración como para citarlos todos aquí. Trato este tema de manera más extensa en: Timothy Keller, Justicia Generosa (Barcelona: Andamio, 2016).

2. Thomas Nagel, La última palabra (Barcelona: Gedisa, 1997).

3. William Billings, “Methinks I See a Heav’nly Host”, [Creo que he visto las huestes celestiales] en The Singing Master’s Assistant (1778). Disponible en inglés en www.hymnsandcarolsofchristmas.com/Hymns_and_Carols/heavenly_host.html.

4. Wall Street, escrita por Stanley Weiser y Oliver Stone, dirigida por Oliver Stone, 1987. Se puede consultar el guión en inglés en www.imsdb.com/scripts/WallStreet.html.

La fe de María

La virgen se llamaba María. El ángel se acercó a ella y le dijo: “¡Te saludo, tú que has recibido el favor de Dios! El Señor está contigo”. Ante estas palabras, María se perturbó, y se preguntaba qué podría significar este saludo. “No tengas miedo, María; Dios te ha concedido su favor”, le dijo el ángel. “Concebirás y darás a luz un hijo, y le pondrás por nombre Jesús. Él será un gran hombre, y lo llamarán Hijo del Altísimo. Dios el Señor le dará el trono de su padre David, y reinará sobre el pueblo de Jacob para siempre. Su reinado no tendrá fin”. “¿Cómo podrá suceder esto”, le preguntó María al ángel, “puesto que soy virgen?”. “El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra. Así que al santo niño que va a nacer lo llamarán Hijo de Dios. También tu parienta Elisabet va a tener un hijo en su vejez; de hecho, la que decían que era estéril ya está en el sexto mes de embarazo. Porque para Dios no hay nada imposible”. “Aquí tienes a la sierva del Señor”, contestó María. “Que él haga conmigo como me has dicho”. Después de esto, el ángel la dejó.

(Lucas 1:27-38)

Tan pronto como Elisabet oyó el saludo de María, la criatura saltó en su vientre. Entonces Elisabet, llena del Espíritu Santo, exclamó: “¡Bendita tú entre las mujeres, y bendito el hijo que darás a luz! Pero, ¿cómo es esto, que la madre de mi Señor venga a verme? Te digo que tan pronto como llegó a mis oídos la voz de tu saludo, saltó de alegría la criatura que llevo en el vientre. ¡Dichosa tú que has creído, porque lo que el Señor te ha dicho se cumplirá!”. Entonces dijo María: “Mi alma glorifica al Señor, y mi espíritu se regocija en Dios mi Salvador, porque se ha dignado fijarse en su humilde sierva. Desde ahora me llamarán dichosa todas las generaciones, porque el Poderoso ha hecho grandes cosas por mí. ¡Santo es su nombre!... Acudió en ayuda de su siervo Israel y, cumpliendo su promesa a nuestros padres, mostró su misericordia a Abraham y a su descendencia para siempre”.

(Lucas 1:41–49, 54–55)

Hasta este punto en el libro hemos visto qué significa la Navidad. Significa iluminación y luz espiritual de Dios, significa la reconciliación y la paz con Dios por gracia, significa que Dios ha asumido la naturaleza humana.

En resumen, hemos estado hablando de las grandes cosas que Dios nos da en la Navidad. Ahora deberíamos reflexionar sobre cómo debemos responder a lo que nos da, cómo podemos recibirlo. Ha llegado también el momento de ir desde los pasajes de Mateo que nos hablan del papel de José a observar a María, la madre de Jesús. ¿Por qué Lucas nos dice tanto sobre cómo respondió María a la encarnación? Creo que es, en gran medida, para que la tengamos como modelo de una fe cristiana receptiva. ¿Qué podemos aprender de ella?

Responde de forma reflexiva

Un ángel se aparece a María para darle el mensaje de Dios. A menudo escucho a personas que dicen: “Soy escéptico y hago muchas preguntas. La gente religiosa no es así, simplemente cree”. Sin embargo, nadie puede acusar a María aquí de “fe ciega”. No responde: “¡Qué maravilloso! ¡Un ángel me está hablando!”. No, el pasaje nos dice: “María se perturbó, y se preguntaba qué podría significar este saludo” (Lucas 1:29). La palabra “preguntarse” no es la mejor traducción. El término en griego quiere decir “realizar una auditoría”. Es una palabra del mundo de la contabilidad e implica calcular, sopesar y reflexionar sobre las cosas, ser muy racional. Por supuesto, está perturbada, como lo estaría cualquier persona que recibiese una visita así. Se está preguntando: “¿De verdad estoy viendo un ángel? ¿Es una alucinación? ¿Qué está pasando aquí?”. No acepta de inmediato el mensaje, sino que pregunta: “¿Cómo podrá suceder esto?”. María nos enseña que responder con fe es una experiencia integral de la persona que incluye el intelecto.

La gente hoy en día tiende a leer los textos antiguos con una actitud arrogante, como si las personas en el pasado tuviesen un coeficiente intelectual menor al que tenemos ahora. Asumimos que la gente de entonces era crédula, supersticiosa y que estaban listos para creerse cualquier cosa. No obstante, está claro que no eran menos inteligentes hace dos mil años y María responde de forma muy parecida a cómo lo harías tú si un ángel se te apareciese y te empezase a hablar. Nuestra cultura nos ha entrenado a ti y a mí para no creer en lo sobrenatural. Como vimos antes, su cultura como mujer judía había entrenado a María para no creer que Dios pudiese hacerse humano. Así que, aunque son diferentes, las barreras a las que ella se enfrentó para no creer en el mensaje de la Navidad eran tan grandes como las que tú puedas experimentar. Aún así, la combinación de pruebas y experiencia hizo añicos esas barreras y ella llegó a tener fe. Funciona de la misma manera hoy en día. Ella dudó, cuestionó, usó la razón e hizo preguntas del mismo modo que nosotros debemos hacerlo hoy si queremos tener fe.

Los lectores de Lucas 1 también reciben otra percepción de este tema. Al principio del capítulo, un ángel se presenta ante Zacarías, el padre de Juan el Bautista, y el ángel le dice que, aunque él y su mujer son mayores, van a tener un hijo. Sin embargo, Zacarías tiene muchas dudas. El ángel le dice que por esto no podrá hablar hasta que su hijo Juan haya nacido. No obstante, cuando María expresa sus dudas, no aparece ninguna señal de desaprobación divina. ¿Cuál es la diferencia?

Lo que observamos es que la opinión de la Biblia acerca de las dudas está llena de maravillosos matices. En muchos círculos, consideran el escepticismo y la duda como un bien total y absoluto. Por otra parte, en muchos círculos religiosos conservadores y tradicionales, cualquier tipo de duda se considera como algo malo. Si estás en un grupo de jóvenes y tienes preguntas sobre la Biblia, el líder de jóvenes quizás te grite: “¡No deberías dudar! ¡Tienes que tener fe!”.

La perspectiva bíblica no es ninguna de estas dos. Hay un tipo de duda que es señal de una mentalidad cerrada y hay un tipo de duda que muestra una mentalidad abierta. Algunas dudas buscan respuestas y otras son una manera de defenderse de la posibilidad de respuestas. Hay personas que como María están abiertas a la verdad y están dispuestas a ceder la soberanía sobre sus vidas si se les demuestra que la verdad es otra a la que ellos pensaban. Hay otras que como Zacarías usan las dudas como un mecanismo para seguir en control de sus vidas y con una mentalidad cerrada. ¿Qué tipo de dudas tienes tú?

Responde poco a poco

La fe de María aparece en etapas. La fe cristiana requiere un compromiso de por vida. Pero son pocos los que pasan de no tener ningún compromiso a estar cien por cien entregados justo a la primera. ¿Cómo es este proceso? Puede ser muy diferente para distintas personas.

Es peligroso tipificar la experiencia cristiana. John Bunyan, el autor de El Progreso del Peregrino, pasó casi un año y medio es un estado de gran agonía y depresión antes de quebrantarse y recibir la gracia y el amor de Dios. Por otra parte, la primera vez que el carcelero de Filipos escuchó el evangelio lo comprendió de forma repentina, aceptó a Dios completamente y le bautizaron de inmediato (Hechos 16:22-40). Sería un error señalar a Bunyan e insistir que los verdaderos cristianos solo pueden venir a Cristo tras un largo período de lucha, sufrimiento y agonía. Pero es igual de incorrecto apuntar a las conversiones repentinas y dramáticas, como la del carcelero, y entonces preguntar: “¿Sabes en qué día y momento exacto te hiciste cristiano?”. Me gusta que María está en el medio, ni es como Bunyan ni es como el carcelero. Por lo tanto, nos muestra que la conversión y la aceptación pueden venir en tiempos diferentes para distintas personas. No podemos tipificar cuándo y cómo van a ocurrir. Aunque al observar el proceso de María podemos aprender mucho para nuestros propios caminos.

Su primera reacción es de una incredulidad moderada. La primera vez que escucha el mensaje del evangelio dice: “¿Cómo podrá suceder esto?” (Lucas 1:34). Es la forma educada de decir: “¡Esto es una locura, es imposible!”. Si has escuchado el mensaje cristiano y no te ha parecido increíble en algún momento, no estoy seguro de que realmente lo hayas comprendido. Sé que es diferente para los que han crecido en la fe cristiana y aquellos que no tienen ese trasfondo. Puede que el cristianismo no te sea desconocido. Pero si nunca has reflexionado sobre el evangelio y te ha resultado ridículo, imposible o inconcebible, no creo que lo hayas entendido del todo. A María le resulta difícil de creer. No obstante, su reacción es moderada. No abandona la conversación. Pide más información.

El segundo paso es simple aceptación. María responde: “Aquí tienes a la sierva del Señor. Que él haga conmigo como me has dicho”. No dice: “¡Ahora me ha quedado claro! ¡Lo entiendo!”, ni tampoco dice: “Me encanta este plan y estoy contentísima de formar parte de él”. Más bien declara: “No entiendo todo, pero continuaré, seguiré”. Esta puede ser una posición muy importante en la que estar, al menos durante un tiempo. Hay algunas personas que no darán el paso de seguir a Jesús a no ser que todo tenga sentido en el campo racional, emocional y personal. Para ellos es o bien un gozo eufórico en Dios o nada. Pero a veces lo único que puedes hacer es lo que hizo María, rendirte y confiar a pesar de los miedos y reservas que tengas. Te aseguras así un punto de apoyo para seguir hacia delante.

Hace unos años hablé con una mujer que estaba viniendo a la iglesia con regularidad, aunque no se había criado en un ambiente cristiano ni nunca antes había ido a una. Cuando le pregunté cuál era su posición respecto a la fe, me respondió algo así: “Solía pensar que el cristianismo era ridículo, pero ahora no pienso así. De hecho, he caído en la cuenta de que las alternativas son incluso menos creíbles y no hay ninguna buena razón para no aceptarlo. Pero aún no lo siento y tengo miedo de lo que supondrá. Aún así, aquí estoy. Lo quiero. Solo no sé cómo recibirlo”. De esta misma manera María siguió adelante.

Finalmente, vemos como al final ejercita la fe desde el corazón. Todo comienza a tener sentido para María cuando visita a su prima Elisabet, que está embarazada de Juan el Bautista. Elisabet, por el poder del Espíritu Santo, comprende que María lleva al Mesías (versículos 41-45). El conocimiento y la percepción de Elisabet confirman lo que el ángel dijo y esto le da una seguridad mayor a María de su fe. Entonces ella irrumpe en una alabanza que, como dice ella, ha envuelto todo su corazón: “Mi alma glorifica... mi espíritu se regocija” (versículos 46-47). También relaciona todo lo que le está ocurriendo con las promesas de la Biblia a lo largo de los siglos (versículo 50-55). Ahora no solo está rindiendo su voluntad, sino que está entregando su corazón con alegría. Al final la fe siempre va más allá de la obligación y consentimiento mental e implicará a todo el ser: mente, voluntad y emociones.

¿Por qué la fe lleva tiempo y sigue tantos recorridos distintos? Es debido a que la fe verdadera no es algo que simplemente decides ejercitar en tu interior. No es un proceso del que tengas el control. Como vimos en el último capítulo, sentimos una gran hostilidad frente a la idea de que no tenemos el control de nuestras propias vidas. Somos incapaces de creer en Jesús por nosotros mismos. A lo largo de mi vida, nunca he conocido a nadie que llegase a la fe por decidir sin más que iba a desarrollarla y entonces llevar a cabo su plan. No, Dios tiene que abrir nuestros corazones y ayudarnos a destruir nuestros prejuicios y rechazos. Por tanto, una de las señales de una fe cristina verdadera es un sentido de que hay algún tipo de poder fuera de ti que te está tocando, se está acercando y está lidiando contigo. Te muestra cosas que te resultan increíbles, te ayuda a ver que son verdad y, entonces, te permite regocijarte y darte a ti mismo. El que te hizo en el principio te está haciendo de nuevo (Tito 3:4-7). A no ser que venga y se revele a nosotros, como hizo con María, nunca podríamos encontrarle.

Responde con asombro

Ya hemos mencionado que María canta: “Mi alma glorifica al Señor, y mi espíritu se regocija en Dios mi Salvador” (Lucas 1:46-47). En la Biblia, el alma y el espíritu no son dos cosas diferentes. María no quiere decir: “Mi alma está haciendo esto y mi espíritu esto otro”. Lo que quiere expresar con la repetición, que se trata de un recurso literario semita típico para enfatizar algún punto, es que se había conmovido hasta lo más profundo de su ser. María no está diciendo: “Creo que esto podría darle más valor a mi vida” o “esto es lo que necesito para cumplir mis metas en la vida”. No está calculando nada. No está sopesando los costes y los beneficios y decidiendo qué va a hacer. Está inmersa del todo: sus pensamientos están convencidos, sus sentimientos cautivados y su voluntad se ha rendido con alegría.

Sin embargo, también hay una nota de sorpresa ante el hecho de que le haya ocurrido a ella. Está echando la vista atrás en esta canción, recordando las promesas a Abraham y aquellos tiempos en los que Dios rescató a su pueblo y todas sus grandes hazañas. Y en medio de ello, se da cuenta: “Se ha dignado fijarse en su humilde sierva... el Poderoso ha hecho grandes cosas por mí” (versículos 48-49, énfasis mío). Dios había pasado siglos preparando este día y ahora iba a salvar al mundo a través de una adolescente simple, pobre y sin casar. “Por mí”. Hay un indicio de gozo y asombro de que Dios la esté bendiciendo y honrando.

Me gustaría defender que, a pesar de las características singulares de la situación de María, todos deberíamos asombrarnos de que seamos cristianos, de que el gran Dios esté obrando en nosotros. En “Oh, Pueblecito de Belén” cantamos “¡Oh santo Niño de Belén! Desciende con tu paz; en nuestras almas nace hoy limpiando todo mal”. Es una imagen audaz, pero correcta. Cada cristiano es como María. Todo aquel que pone su fe en Cristo recibe por el Espíritu Santo a: “Cristo en vosotros, la esperanza de gloria” (Colosenses 1:27, énfasis mío). Deberíamos estar igual de asombrados de que Dios nos dé, a pesar de nuestra pequeñez y fallos, un regalo tan majestuoso. Así que ningún cristiano debería dejar de sentir nunca el asombro de que “¡De entre todas las personas me ama y me ha aceptado a mí por su gracia!”.

Iría tan lejos como para decir que esta nota continua de sorpresa es una señal de una persona que entiende la esencia del evangelio. ¿Qué es el cristianismo? Si piensas que consiste en ir a la iglesia, tener ciertas creencias y vivir un tipo de vida en particular, entonces no sentirás ni asombro ni sorpresa por el hecho de ser creyente. Si alguien te pregunta: “¿Eres cristiano?” dirás “¡Por supuesto que sí! Es mucho trabajo, pero lo estoy haciendo. ¿Por qué preguntas?”. Según este punto de vista, el cristianismo es algo que tú haces y, por eso, no sientes ningún asombro por ser cristiano. Sin embargo, si el cristianismo es algo que se hace por ti, a ti y en ti, entonces habrá una nota constante de sorpresa y asombro. John Newton escribió el himno:

Amemos, cantemos y nos asombremos,

adoremos a nuestro Salvador.

Él calmó la ley temible y sus llamas apagó;

con su sangre nos lavó,

y nos acercó a Dios.1

Observa de dónde viene el amor y el asombro: de que él ha hecho todo esto y nos ha acercado a sí mismo. Él lo ha llevado a cabo. De modo que, si alguien te pregunta que si eres cristiano, no deberías responder: “¡Por supuesto!”. No debería haber nada de “por supuesto” en ello. Sería más apropiado decir: “Sí, lo soy y es un milagro. ¡Yo! ¡Cristiano! ¿Quién lo habría pensado? Pero él lo hizo y ahora soy suyo”.

Responde con una entrega voluntaria

Regresemos a la famosa declaración de María en Lucas 1:38: “Aquí tienes a la sierva del Señor. Que él haga conmigo como me has dicho”. Es una declaración de obediencia que nos enseña mucho.

En primer lugar, no es una obediencia ciega, sino que tiene un fundamento teológico. No es someterse sin más a un poder más fuerte. No dice a regañadientes: “Tú tienes todas las de ganar, Dios. No tengo otra opción”. Cuando dice: “Aquí tienes a la sierva del Señor”, ella basa su obediencia en que él es Dios, nuestro creador y guarda, así que merece nuestro servicio. No tenemos ni el conocimiento, ni el poder, ni el derecho de decirle lo que tiene que hacer.

Hace años escuché una charla en un centro de conferencias cristiano sobre cómo entregar nuestras vidas a Cristo y hacer su voluntad, no la nuestra. Nos hicieron dos preguntas. Primero, ¿estás dispuesto a obedecer todo lo que la Biblia dice, te guste o no? Segundo, ¿estás dispuesto a confiar en Dios con cualquier cosa que envíe a tu vida, lo entiendas o no? Nos dijeron que, si no podías contestar sí a estas preguntas, quizás creyeses en Jesús de manera general, pero nunca le habías dicho “Aquí tienes al siervo del Señor”. Estas preguntas me sobresaltaron, pero hasta el día de hoy creo que son indicadores precisos de lo que se les pide a los cristianos.

Otra charla en esa conferencia me ayudó con lo que yo llamo “el fundamento teológico” de este tipo de servicio. La mujer que daba la charla dijo: “Si la distancia entre la Tierra y el Sol, noventa y tres millones de millas, no fuese más que la grosura de una hoja de papel, entonces la distancia desde la Tierra a la estrella más cercana sería una pila de hojas de 20 metros de alto; el diámetro de la Vía Láctea sería una pila de papeles de 300 millas de alto. Ten en mente que hay más galaxias en el universo que las que podemos contar. Parece que hay más galaxias que motas de polvo en el aire o granos de arena en la playa. Ahora, si Jesucristo sostiene todas las cosas con su palabra poderosa (Hebreos 1:3), ¿es el tipo de persona a la que le dirías que fuese tu ayudante?”. Esta lógica derrumbó mi reticencia a hacer lo que María hizo. Sí, si realmente es así, ¿cómo puedo tratarle solo como si fuese un asesor en vez de como el Señor Supremo?

María sometió su voluntad a Dios. Piensa un momento lo que se le estaba pidiendo, ya que estoy seguro que María sí lo hizo. Recuerda algunos hechos culturales que señalamos hace unos capítulos cuando vimos el mensaje del ángel a José. Iba a tener un niño, e incluso si José seguía con ella, la gente iba a echar la cuenta. “Se casó este día, el bebé nació este otro... ¡Hala, espera!”. Sabía que, en una sociedad tradicional y paternalista, en un pueblo pequeño, siempre la considerarían la madre de un niño ilegítimo. Toda la comunidad pensaría que o bien había tenido sexo con José antes de casarse o que había sido infiel a su prometido. Sabía que considerarían a Jesús un bastardo, pero aún así dice: “Aquí tienes a la sierva del Señor”. Sabía en lo que se metía. “Quizás suponga una vida de deshonra o aún peor. Pero venga lo que venga, lo acepto”.

María relaciona la promesa de Dios a Abraham con la promesa que le ha hecho a ella (versículo 55) y la comparación es acertada. Piensa en lo que Dios prometió a Abraham y lo que le costó a este su servicio leal a esa promesa. Dios le dijo: “Quiero traer salvación al mundo a través de ti, de tu cuerpo, de tu familia”. Abraham respondió: “¿Qué quieres que yo haga?”. Dios le respondió: “¡Sal! Vete de tu tierra, de tu familia y tus amigos. Deja todo lo que conoces, toda tu seguridad. Ve al desierto”. “¿Dónde quieres que vaya?”, se preguntaba Abraham. “Te lo diré más tarde”, dijo Dios. Y el libro de Hebreos dice: “Y salió sin saber a dónde iba” (Hebreos 11:8). Ocurrió del mismo modo con María. Al igual que cualquier otra adolescente, tenía sueños de cómo sería su vida futura. Quizás habría pensado: Me voy a casar con José, nuestra casa va a ser así, vamos a tener tantos hijos y vamos... Pero ahora el llamado de Dios lo pone todo en duda. ¿Quién sabe qué tipo de vida le espera ahora? No importa. Cuando dice “aquí tienes a tu sierva”, María sale sin saber hacia dónde iba.

Cualquiera que quiera ser cristiano tiene que hacer lo mismo que hizo María y Abraham antes que ella. Ser cristiano no es como apuntarse al gimnasio, no es un programa para “vivir mejor” que te ayudará a fortalecerte y a desarrollar tu potencial. El cristianismo no es otro vendedor que provee servicios espirituales que contratas siempre que satisfagan tus necesidades a un precio razonable. La fe cristiana no es una negociación sino una rendición. Requiere dejar las riendas de tu vida. “La Oración del Pacto” de John Wesley lo expresa bien:

Señor ya no soy mío, sino tuyo.
Úsame para lo que tú quieras,
ordéname con quién tú quieras.
Ponme a hacer, ponme a sufrir.
Déjame ser empleado por ti, o dejado de lado por ti,
exaltado por ti, o humillado por ti.
Déjame estar lleno, déjame estar vacío.
Déjame tener todas las cosas, déjame no tener nada.
Yo, libremente y de corazón rindo todas las cosas a tu voluntad y disposición.
Y ahora, oh glorioso y bendito Dios,
Padre, Hijo y Espíritu Santo,
tú eres mío y yo soy tuyo.
Que así sea.
Y el pacto que he hecho aquí en la tierra, sea ratificado
en el cielo.
Amén.2

Cómo podemos seguir sus pasos

El llamado a una entrega teológicamente bien fundamentada, voluntaria y gozosa es radicalmente contrario a la cultura occidental moderna que valora la autonomía personal por encima de todo lo demás. Por tanto, los lectores quizás se sientan abrumados en este punto. Quizás pensamos que los antiguos héroes de la fe, como María, tenían los recursos espirituales para tal cosa, pero nosotros no. No creas esto. En realidad, nosotros tenemos mejores recursos que ella. Hay una penúltima y una última razón por las que podemos seguirla en este recorrido.

La penúltima es reconocer que, si nos comprometemos con Dios, podemos estar seguros de que él está comprometido con nosotros. Una vez Jesús preguntó a sus discípulos: “¿Qué padre de vosotros, si su hijo le pide pan, le dará una piedra? ¿o si pescado, en lugar de pescado, le dará una serpiente?” (Lucas 11:11). Entonces concluyó que Dios es infinitamente más generoso que los padres terrenales y “dará el Espíritu Santo” a todo aquel que lo pida. Esto no quiere decir que la Biblia garantice que la vida le va a ir bien a los cristianos, más bien todo lo contrario. Sin embargo, cuando las decepciones y las dificultades conducen a los cristianos a los brazos de Dios, siendo él cada vez más su sentido, satisfacción, identidad y esperanza, descubrirán a medida que pasa el tiempo que tienen una mejor base y son más fuertes, felices y sabios. Pablo escribe:

Por tanto, no nos desanimamos. Al contrario, aunque por fuera nos vamos desgastando, por dentro nos vamos renovando día tras día. Pues los sufrimientos ligeros y efímeros que ahora padecemos producen una gloria eterna que vale muchísimo más que todo sufrimiento. Así que no nos fijamos en lo visible sino en lo invisible, ya que lo que se ve es pasajero, mientras que lo que no se ve es eterno. (2 Corintios 4:16-18)

De manera misteriosa, los problemas y el sufrimiento nos refinan como el oro y nos transforman, por dentro y espiritualmente, en algo hermoso y genial.

Mira a María. Esta chica, que no tendría más de quince años, cerca de la parte inferior de la escala social, sabía que si se rendía a Dios aún estaría más abajo. Aún así lo hizo de forma voluntaria y experimentó la agonía de ver cómo torturaban a su hijo y cómo moría joven. Piensa en toda la oscuridad que experimentó cuando dijo “aquí tienes a la sierva del Señor”. ¡Pero mira! Hoy en día la mayoría de las personas saben quién es. Debido a que se humilló y se hizo una sierva, se ha convertido en una de las grandes personas de la historia. Su situación ilustra con claridad que “el que a sí mismo se enaltece será humillado, y el que se humilla será enaltecido” (Mateo 23:12) y que “el que quiera salvar su vida, la perderá; pero el que pierda su vida por mi causa, la encontrará” (Mateo 16:25).

María está diciendo: “Solo soy una pobre niña sin educación y seré una marginada social si traigo a este niño al mundo. ¿Cómo se supone que esto va a salvar al mundo?”.La respuesta literal del ángel es: “Porque para Dios no hay nada imposible” (Lucas 1:37). La historia nos muestra que tenía razón.

Así que ríndete a él y no subestimes lo que puede hacer en y través de ti si te pones en sus manos. Como Pablo escribió en 2 Corintios, si nos entregamos del todo a él, Dios hará grandes cosas incluso en nuestros problemas. Una autora cristiana relata esta fábula:

Hay una historia antigua de un rey que fue a las calles de las aldeas para saludar a sus súbditos. Un mendigo, sentado en la calle, sostenía con empeño su cuenco para limosnas porque estaba seguro que el rey daría generosamente. En cambio, el rey le pidió al mendigo que le diese algo a él. Desconcertado, el mendigo buscó tres granos de arroz en el cuenco y los puso en la mano extendida del rey. Cuando al final del día el mendigo contó lo que había recibido, descubrió para su sorpresa que había tres granos de oro puro en el fondo del cuenco. ¡Ay, si los hubiese dado todos!3

Una razón por la que podemos entregarnos a Jesús es porque tenemos una visión mejor que la que María tenía del “eterno peso de gloria” que se consigue cuando obedecemos a Dios. Pero esta no puede ser la razón última por la que nos rendimos a él. Nuestro mayor motivo para rendirnos a él no puede ser lo que él hará en nosotros. Tiene que ser que le amemos por lo que hizo por nosotros.

En las traducciones más antiguas, María dice: “hágase conmigo conforme a tu palabra” (Lucas 1:38, Reina Valera 60). Estas palabras son muy parecidas a las que un día el hijo diría: “Pero no sea lo que yo quiero, sino lo que quieres tú”. Ella se rindió antes de saber lo que Jesús iba a hacer por ella. Sabemos que por cada sacrificio que María hizo por él, Jesús hizo infinitamente más por ella. María aceptó que iba a descender en el mundo, pero piensa en lo lejos que tuvo que bajar el Hijo de Dios, del cielo a la tierra. En una cultura brutal de honor y vergüenza, ella sabía que estaba aceptando la voluntad de Dios, aunque le podía costar la vida. Pero Jesús aceptó la voluntad de Dios, aunque sabía que eso le costaría todo.

Cuando estaba en el jardín del Getsemaní, dijo que no quería “la copa”, no quería el sufrimiento. Pero también expresó que fuese “conforme a tu palabra”. Cuando lo dijo, sabía que la obediencia al Padre supondría hundirse de lleno en una oscuridad infinita e inconmensurable, nada parecido a lo que nadie hubiese experimentado antes. Salió sin saber a dónde iba. Pero, observa cómo su obediencia resultó en una redención infinita e interminable, un eterno peso de gloria para todos nosotros.

¿Ahora ves como tenemos mejores recursos? Al contrario que María, podemos leer los vívidos relatos, ver a Jesús como el Gran Siervo, rindiendo su voluntad y todo por nosotros. Eso nos permite decir: “Señor, si hiciste esto por mí, puedo confiar en ti y hacer esto por ti”. Si ella, una mujer como todos nosotros, pudo hacerlo sin saber de la cruz, nosotros también lo podemos hacer. Que no seamos menos en la prueba que María, esta simple adolescente. Ella nos muestra el camino.

1. John Newton, “Let Us Love and Sing and Wonder” [Hoy cantemos de él la gloria](1774). El himno se puede consultar en inglés en http://cyberhymnal.org/tm/l/e/letuslov.htm y la versión en español en http://s3.amazonaws.com/ruf-hymnbook-prod/hymns/1738/original/IG_III_Let_Us_Love.pdf?1421726676.

2. John Wesley, “Covenant Prayer” [La Oración del pacto] en los libros de administración de la Iglesia Metodista Británica (Londres: Metodista, 1936). La oración también se puede consultar en línea en muchas páginas, por ejemplo, en http://delescritoriodewesley.weebly.com/blog/la-oracin-del-pacto-1781.

3. Elisabeth Elliot, The Path of Loneliness [El camino de la soledad] (Grand Rapids, MI: Fleming H. Revell y Baker Books, 2001), p. 124.

La fe de los pastores

En esa misma región había unos pastores que pasaban la noche en el campo, turnándose para cuidar sus rebaños. Sucedió que un ángel del Señor se les apareció. La gloria del Señor los envolvió en su luz, y se llenaron de temor. Pero el ángel les dijo: “No tengáis miedo. Mirad que os traigo buenas noticias que serán motivo de mucha alegría para todo el pueblo. Hoy os ha nacido en la ciudad de David un Salvador, que es Cristo el Señor. Esto os servirá de señal: Encontraréis a un niño envuelto en pañales y acostado en un pesebre”. De repente apareció una multitud de ángeles del cielo, que alababan a Dios y decían:

“Gloria a Dios en las alturas,

y en la tierra paz a los que gozan de su buena voluntad”.

Cuando los ángeles se fueron al cielo, los pastores se dijeron unos a otros: “Vamos a Belén, a ver esto que ha pasado y que el Señor nos ha dado a conocer”. Así que fueron de prisa y encontraron a María y a José, y al niño que estaba acostado en el pesebre. Cuando vieron al niño, contaron lo que les habían dicho acerca de él, y cuantos lo oyeron se asombraron de lo que los pastores decían. María, por su parte, guardaba todas estas cosas en su corazón y meditaba acerca de ellas. Los pastores regresaron glorificando y alabando a Dios por lo que habían visto y oído, pues todo sucedió tal como se les había dicho.

(Lucas 2:8-20)

Cada año en las obras de Navidad miles de niños se ponen chalecos para hacer de pastores. Estamos acostumbrados a asociar a los pastores con el nacimiento de Cristo, pero ¿qué estaban haciendo ahí? ¿Qué papel desempeñan? Por desgracia, el significado de los pastores se ha convertido en algo simplemente sentimental. Nos traen a la mente escenas bucólicas bonitas y corderitos pequeños y suaves. Pero esa no es la razón por la que Lucas ha seleccionado este suceso entre los muchos otros que podía haber incluido del nacimiento de Jesús. Estaba intentando enseñarnos algo. Los pastores, al igual que María, recibieron un mensaje angelical. Su respuesta fue escuchar y hacer caso, superar sus miedos y salir al mundo llevando las buenas noticias a otros. Al estudiar lo que hicieron ellos, nosotros podemos aprender cómo deberíamos responder ante las promesas de la Navidad. Vamos a tratar cuatro cosas que deberíamos hacer al analizar el pasaje desde el final hasta el principio.

Escuchar bien

Los pastores recibieron la noticia sobre Jesús de parte de los ángeles y luego fueron a verle por sí mismos (Lucas 2:15). Entonces los pastores “contaron lo que les habían dicho” (versículo 17). Les transmitieron a otros lo que los ángeles les habían anunciado y añadieron su propio testimonio al mensaje (versículo 17). El resultado es que las personas que escucharon a los pastores se “asombraron”, pero no se nos dice que eso les llevase a creer. No obstante, el mensaje tuvo un efecto poderoso sobre los pastores, que “regresaron glorificando y alabando a Dios por lo que habían visto y oído” (versículo 20).

En estos versículos Lucas nos habla de la importancia de escuchar bien. “Así que la fe viene como resultado de oír el mensaje, y el mensaje que se oye es la palabra de Cristo” (Romanos 10:17). Uno de los problemas que continúan en mi matrimonio es que a menudo fallo a la hora de escuchar de verdad a mi mujer. Muchas veces surge un tema sobre el que pregunto a mi mujer, Kathy, y ella responde: “Ya te hablé de ello. ¿No me estabas escuchando?”. La mayoría de las veces la respuesta más precisa sería “sí pero no”. Sí, recuerdo que me hablaste de ello. En ese sentido te escuché. Pero no, no lo capté de verdad, no presté la atención suficiente, no pensé cuáles serían las implicaciones. El texto nos da una guía de cómo debemos escuchar bien espiritualmente. Nos muestra algo de lo que debemos ser conscientes y algo que debemos hacer.

Deberíamos tener cuidado de no distraernos por la calidad de los mensajeros. Si te fijas los pastores parecían estar más afectados que el resto de las personas. Quizás puede ser debido a que los pastores escucharon el mensaje por ángeles, mientras que el resto lo escuchó a través de pastores normales y corrientes. Como muchos sermones de Navidad explican correctamente, los pastores no eran personas que tuviesen una posición importante en la sociedad antigua. No tenían ningún tipo de educación, no tenían poder social. Los pastores escucharon la noticia por los ángeles, que como poco eran mensajeros fascinantes e impresionantes (¡o eso parece!). Pero el resto de personas escucharon el evangelio por seres humanos que no eran elocuentes ni nada grandiosos. Si el mensaje es desafiante o difícil de creer, es fácil descartarlo si nos centramos en los mensajeros. “¿Por qué creer a alguien así?”.

Nosotros mismos estamos en una posición muy parecida. Los autores de la Biblia, en algunos casos, vieron literalmente ángeles o recibieron revelaciones directas de Dios y, en el caso de los apóstoles, conocieron a Jesucristo personalmente. Los autores de la Biblia recibieron visiones y revelaciones, pero nosotros recibimos... solo un libro. Además, contamos con comunicadores que son predicadores, maestros y mensajeros muy humanos. Esto resulta un problema serio para una sociedad como la nuestra, que padece trastorno por déficit de atención cultural. Resulta muy fácil no escuchar de verdad la Palabra de Dios debido a que nos llega a través de unos medios tan poco espectaculares. La Biblia es un libro largo y, sin duda, no es fácil de leer. Los predicadores y maestros tienen muchos puntos débiles conocidos y parece que cada fallo que cometen justifica que la gente rechace por completo el sector cristiano, la Biblia y todo lo demás.

Sin embargo, no podemos fiarnos de nuestros instintos. Incluso un mensajero ridículo puede transmitir un mensaje verdadero. Digamos que el asna de Balaam no era muy lista. Pero, en una de las historias más raras y más interesantes de la Biblia, Dios habló a Balaam a través de ella (Números 22:21-39). La lección que aprendemos es que el medio no es el mensaje; no podemos ignorar verdades incómodas solo porque provienen de un mensajero que no destaca. A menudo he escuchado a personas decir que han ido a tal y tal iglesia y el predicador habló durante horas y era aburrido. Muchas veces les respondo: “Vale, ¿pero el sermón era incorrecto? Aunque la manera de comunicar era aburrida, ¿expuso ante ti la verdad de Dios?”.

Debemos ser conscientes de nuestros prejuicios. Aunque oír sin escuchar de verdad es malo para un matrimonio, es totalmente destructivo para nuestra relación con Dios. La Biblia existe en una forma muy fácil de ignorar. Los que la enseñan o predican sobre ella a veces no son interesantes, pero esto no puede impedirnos escuchar. Las Escrituras contienen un tesoro de un valor infinito, más grande que el oro y la plata en los lugares más profundos de la tierra (Salmo 19:10, 119:72). Ten cuidado de no estar perdiéndotelo debido a los fallos de los mensajeros. Esto nos lleva a reflexionar sobre lo que este pasaje nos anima a hacer de manera positiva.

De nuevo, María es nuestro ejemplo. Hay dos palabras que describen cómo escuchó la Palabra de Dios. En primer lugar, en Lucas 2:19 dice que “meditaba” sobre lo que había escuchado decir a los pastores. Los eruditos nos dicen que el término griego significa poner en contexto, conectar, pensar cuidadosamente sobre algo. Es ver un versículo de la Biblia y preguntar: “¿Qué significa esto? ¿Cómo encaja con el resto de cosas que sé que son verdad? ¿Cómo encaja con el resto de la Biblia?”. El Salmo 119:130 dice: “El desdoble de tus palabras nos da luz”. La metáfora de desdoblar quizás sea hoy más evocadora que cuando se usó por primera vez. Hoy en día hay muchos productos, como chaquetas y abrigos, que vienen como en una bola pequeñita o en una bolsa, pero cuando se desdoblan son una pieza de ropa de un tamaño mucho más grande que el original. La Biblia es así, solo que en un nivel infinitamente mayor. Lo que parece una simple declaración, si se medita puede resultar tener múltiples dimensiones de significado y un sinfín de aplicaciones personales, muchas más de lo que habríamos podido descubrir con una lectura superficial.

En aquella conferencia cristiana formativa (para mí) que mencioné antes, hubo una sesión sobre cómo leer la Biblia. La conferenciante, Barbara Boyd, nos dijo: “Sentaos durante treinta minutos y escribid al menos treinta cosas que habéis aprendido de Marcos 1:17” que dice: “‘Venid, seguidme’, les dijo Jesús, ‘y os haré pescadores de hombres’”. Nos indicó: “No penséis después de diez minutos y si tenéis cuatro o cinco cosas escritas que ya lo tenéis. Usad los treinta minutos e intentad conseguir treinta observaciones”. Así que nos sentamos en silencio e hicimos lo que nos habían mandado. Y a los diez minutos, de verdad, estaba bastante seguro de que había visto todo lo que había que ver en esas quince palabras. Dejé el bolígrafo y quería pasar el resto del tiempo soñando despierto, pero parecía que todo el mundo seguía aún trabajando así que cogí el bolígrafo de nuevo y volví a meditar un poco más. Entonces empecé a darme cuenta de cosas nuevas. Era más fácil analizar el significado único que traía un término al texto si imaginaba qué diría la oración sin alguna de las palabras. Esto me permitió obtener dos o tres percepciones más sobre cada término. Entonces intenté parafrasear el versículo usando mis propias palabras. Esto me mostró más niveles de significado e implicaciones que no había visto.

Al final de los treinta minutos, la profesora nos pidió que rodeásemos en el papel la mejor idea o la cuestión más transformadora que habíamos sacado del texto. Entonces dijo: “De acuerdo, ¿cuántos de vosotros encontrasteis esta idea tan increíble e impresionante en los cinco primeros minutos?”. Nadie levantó la mano. “¿Diez minutos?”. Nadie levantó la mano. “¿Quince minutos?”. Un par de manos. “¿Veinte minutos?”. Algunas más. “¿Veinticinco minutos?”.Aún más. Esa sesión cambió mi actitud respecto a la Biblia y, en realidad, respecto a mi vida.

Tu palabra es como una mina profunda

y las joyas son muchas y únicas

escondidas en las imponentes profundidades

para todo el que allí las busque.1

No obstante, Lucas 2:19 declara que no solo ella meditó, sino que “guardaba” o “atesoraba” lo que oía. Esta expresión tiene más que ver con las emociones y el corazón. Significa mantener algo vivo o saborear. María no solo intenta entender la Palabra de Dios cognitivamente. Lo lleva a lo más profundo de su corazón para sentirlo y disfrutarlo. El atesorar no es tanto una técnica sino una actitud.

Hay otro lugar en la Biblia donde se habla de esto: “En mi corazón atesoro tus dichos para no pecar contra ti” (Salmo 119:11). Guardar el mensaje en el corazón no solo se refiere a interpretarlo sino a dejar que me afecte profundamente. En un sentido, quiere decir predicarme a mí mismo, recordarme la preciosidad, el valor, la maravilla y el poder de la verdad en concreto que estoy atesorando. Es preguntarme a mí mismo: “¿Cómo de diferente sería mi vida si de verdad creyese esto en lo más profundo de mi corazón? ¿Cómo cambiarían mis pensamientos, sentimientos y acciones? ¿Cómo transformaría mis relaciones? ¿Cómo cambiaría mi vida de oración, mis sentimientos y mi actitud respecto a Dios?”.

Si no llevas a cabo estas dos cosas, meditar y atesorar la Palabra de Dios, entonces no escucharás de verdad el mensaje. El oído lo captará, pero no tu mente ni tu corazón. No te penetrará, ni te consolará, ni convencerá de pecado, ni transformará.

Hacer la paz

En la sección del medio de nuestro pasaje de Lucas 2, escuchamos uno de los textos de Navidad más famosos de todos los tiempos. En la versión de la Reina Valera lo traduce por: “Y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres” (versículo 14). Pero varias de las traducciones modernas lo expresan como: “en la tierra paz a los que gozan de su buena voluntad”. Hay un fuerte consenso entre los eruditos de que esta traducción es más precisa que la antigua versión de la Reina Valera. ¿Pero cuál es la diferencia? La antigua parece decir que la Navidad significaba que todo el mundo tendría paz a través de Cristo. La nueva parece decir que solo los especiales que gozan del favor de Dios tendrán paz a través de él. Ninguna de estas interpretaciones es la más acertada.

Para tener una comprensión mejor de este famoso anuncio, debemos recordar qué suele significar “paz” en la Biblia. No es una paz general con prosperidad y una vida sin problemas. “Paz” supone el final de la hostilidad y la guerra. Y como vimos en el capítulo 4, la Biblia dice que la paz más importante y fundamental es la paz con Dios. El corazón del ser humano quiere ser su propio rey, así que es hostil a las demandas de Dios de señorío sobre nosotros. Hasta que no vemos la hostilidad instintiva que sentimos hacia la autoridad de Dios, no podemos entender uno de los mayores impulsos del comportamiento humano. Estamos centrados en la idea de que la única manera en la que podemos ser felices es si tenemos el control total de nuestras vidas. Por supuesto, este deseo egocéntrico de querer mandar y controlar provoca conflicto con otros seres humanos. Así que sentir hostilidad hacia Dios provoca hostilidad contra otros. No hay paz en la tierra ya que no hay paz con Dios.

Sin embargo, el anuncio de la Navidad es “Dios y pecadores, reconciliados”. Jesús es el mediador perfecto entre estos grupos separados. Al asumir la naturaleza humana, el Dios hombre es el puente sobre el abismo, muere por nuestros pecados, sana la fisura y consigue la paz (Romanos 5:1-11). ¿Cómo podemos tener nosotros esta paz con Dios?

Recuerda que hay más de una manera de expresar tu hostilidad hacia el control de Dios. La persona no religiosa afirma de forma explícita que es independiente de Dios: “¡Quiero vivir como me apetezca!”. Pero la persona religiosa afirma esta independencia de Dios de forma mucho más encubierta. El religioso dice: “Voy a obedecer la Biblia y hacer todas estas cosas y así Dios tiene que bendecirme y darme una buena vida”. Esto es esforzarse por controlar a Dios, en vez de confiar en él. Cuando obedeces a Dios con el fin de obtener su bendición y el cielo, entonces estás buscando ser tu propio salvador. Estas dos estrategias son contrarias a Dios. Son reacias a que Dios sea soberano sobre tu vida o tu salvador.

El primer paso para conseguir la paz con Dios es reconocer que ha habido un conflicto. Una manera de hacerlo es decir: “No solo he hecho cosas malas, sino que incluso las buenas cosas que he hecho han sido para ser mi propio salvador, para afirmar mi independencia del Creador y Redentor. Así que mi salvación tiene que ser por pura gracia ya que incluso las cosas correctas que hago, las he hecho por los motivos incorrectos. Tengo que descansar por completo en la obra salvadora de Jesús en mi lugar”. Cuando expresas esto, finalmente, has admitido en su totalidad tu oposición a la soberanía del Señor. Has confesado que no te puedes salvar a ti mismo. Descansas en lo que el señor Jesucristo ha hecho y te apartas de la antigua manera de vivir. Eso es hacer la paz con Dios.

Entonces, ¿quiere decir que la Navidad solo trae paz para los creyentes cristianos? No. En el Sermón del Monte, Jesús nos dice que todos sus discípulos pueden ser “pacificadores” (Mateo 5:9). Los pacificadores son personas que al hacer la paz con Dios, han aprendido a admitir sus fallos y debilidades, a dejar su orgullo, a amar sin la necesidad de controlar cada situación. Estas nuevas habilidades tienen un poder enorme para apaciguar los conflictos, favorecer el perdón y la reconciliación entre personas. Los cristianos deberían dispersarse por el mundo como pacificadores, agentes de reconciliación entre razas y clases, entre los miembros de las familias y entre vecinos.

La Navidad significa que, a través de la gracia de Dios y de la encarnación, la paz con Dios está disponible. Si haces la paz con Dios, entonces podrás salir y hacer la paz con todos los demás. Y cuántas más personas acepten a Dios y estén en paz con él, mejor estará el mundo. Por lo tanto, la Navidad implica un aumento de paz tanto con Dios como entre las personas en toda la faz de la tierra.

No temáis

Otra cosa que aprendemos de los pastores es una de las primeras cosas que se menciona en el pasaje: “No temáis; porque he aquí os doy nuevas de gran gozo” (versículo 10, Reina Valera 60). Aquí tenemos la tercera manera en la que deberíamos responder al mensaje de la Navidad. Aceptar las “buenas nuevas” debería acabar con el miedo. No deberíamos temer. ¿Por qué?

El versículo anterior dice que los pastores estaban “aterrados”. A primera vista no nos parece raro. Asumimos que cualquiera que vea algo así de extraordinario debería tener miedo. No obstante, está pasando algo más. En la Biblia, la gente siempre experimenta una ansiedad traumática y miedo cuando están cerca de Dios, o incluso cerca de los ángeles que venían de su presencia. Todo se remonta a la experiencia original de miedo profundo que describe Génesis 3. Allí vemos que la humanidad fue diseñada para tener una relación perfecta con Dios. De lo que se deduce que, si tienes una relación perfecta con el Señor todopoderoso del mundo, que además nos ama, no deberíamos tener ningún temor. No tendríamos miedo ni de él ni de nada más.

Ese era el plan original para la raza humana. ¿Ves por qué no deberías temer? Tenemos miedo del rechazo y el fracaso, pero si estuvieras lleno del amor de Dios, no te preocuparía lo que otros pensasen. Tenemos miedo del futuro y las circunstancias, pero si conocieras a Dios perfectamente y que él es bueno y está en control, confiarías en él. Y no tendrías miedo a la muerte ya que sabrías que estarás con él para siempre.

Pero cuando los seres humanos eligieron desechar el control de Dios sobre sus vidas, se rompió la relación con Dios y se llenaron de temor y fueron objeto del terror (Génesis 3:8-10). La mentira de la serpiente se metió en nuestros corazones. Dijo: “Tienes que tener el control de tu vida. No dejes a nadie más a cargo, ni siquiera a Dios, porque entonces no serás feliz. ¡Te perderás lo que es mejor para ti!”. Esta distorsión se ha pasado de un corazón humano a otro y provoca el miedo de confiar en Dios. Pero se trata en realidad de una mentira, ya que por mucho que lo intentemos no es posible controlar nuestras vidas en este mundo. Si para poder tener paz tenemos que tener el control, no depender de nadie, entonces tendremos un miedo constante debido a que, a medida que pasa la vida, descubrimos que estamos a merced de la gente y de fuerzas que ni podemos predecir ni controlar.

Por tanto, los pastores experimentaron terror frente a los ángeles, pero no fue solo miedo a lo extraño. Así como con cualquier aparición en la Biblia, era debido a que los seres humanos nos sentimos totalmente amenazados por la presencia de lo que es santo. Cuando la gloria de Dios aparece, siempre acentúa e intensifica nuestro miedo más básico porque estamos separados de Dios. Sin embargo, el ángel tiene un mensaje extraordinario: “No tendréis que temer nunca más si miráis lo que os estoy enseñando”. El miedo que habita en lo más profundo de nuestras almas puede desvanecerse para siempre. ¿Cómo? Los ángeles declaran no temáis, sino ¡mirad! (Lucas 2:10).

He aquí

Las traducciones más antiguas dicen: “No temáis; porque he aquí os doy nuevas de gran gozo”. Las traducciones modernas suelen omitir el término “he aquí” ya que lo consideran arcaico. Pero, en verdad, hay una palabra griega que se corresponde con este término en el pasaje bíblico. Literalmente el ángel dice: “No estéis teniendo miedo. Estad percibiendo. Porque os estoy contando el evangelio”. Este es el principio: mirad y, entonces, no tendréis miedo. Si dedicas tiempo a percibir (he aquí) lo que dice el mensaje del evangelio, quitarás el miedo que ha dominado y oscurecido tu vida. En la medida que verdaderamente percibes, es decir, contemplas, entiendes, te deleitas, interiorizas y te regocijas en el evangelio, hasta ese punto los miedos en tu vida desaparecerán.

¿Cuál es ese evangelio, esas buenas noticias, que debemos contemplar? Ha nacido un Salvador. Si quieres superar tu miedo al rechazo y al fracaso y estar lleno con su amor, si quieres ser perdonado y quitarte la triste carga de la autojustificación, tienes que descansar en él como tu salvador. El miedo siempre te persigue y te sobrecoge cuando buscas salvarte por ti mismo, sentir que vales y construir tu propia identidad.

¿Y qué pasa con el mayor miedo que tenemos de dejar el control? ¿Cómo podemos confiarle nuestras vidas? La respuesta es que el pequeño bebé en el pesebre es el poderoso Cristo el Señor. Así que piensa, percibe, medita. Si el omnipotente Hijo de Dios dejó todo su control por ti, entonces puedes confiar en él. Eso debería acabar con tu temor.

En 1961 los rusos enviaron al primer hombre al espacio, Yuri Gagarin. Nikita Khrushchev, el dirigente ruso, dijo que cuando Gagarin fue al espacio, el astronauta descubrió que no había Dios allí. En respuesta a esto C.S. Lewis escribió un artículo, “The Seeing Eye” [El Ojo que ve]. Lewis dijo que si hay un Dios que nos creó, no podemos descubrirle yendo arriba en el aire. Dios no se relacionaría con los seres humanos de la misma manera en la que el del segundo piso se relaciona con el del primero. Se relacionaría con nosotros de la misma manera que Shakespeare se relaciona con Hamlet. Shakespeare es el creador del mundo de Hamlet y del propio Hamlet. Hamlet solo puede conocer a Shakespeare si el autor le revela información sobre sí mismo en la obra. Por tanto, la única manera de conocer a Dios es si Dios mismo se ha revelado.2

La declaración de la Navidad es infinitamente más maravillosa que eso. Dios no solo nos escribió “información” sobre él, sino que se escribió a sí mismo en la obra de la historia. Vino al mundo como Jesucristo para salvarnos, para morir por nosotros.

¡Mira! ¿Cómo no vas a confiar en alguien que hizo todo eso por ti? El ángel te dice: “¿Quieres liberarte de todo ese miedo? ¡He aquí! Mira la Navidad. Mira lo que él hizo”. Y en la medida en la que lo comprendas y lo entiendas, lo atesores y lo medites en tu corazón, hasta ese punto tus miedos comenzarán a disiparse. ¡No temas! ¡Mira!

1. Edwin Hodder, “Thy Word Is Like a Garden, Lord” [Tu palabra es como un jardín, Señor] (1863). Este himno se encuentra en inglés en http://www.hymntime.com/tch/htm/t/h/y/thywilgl.htm

2. C. S. Lewis, “The Seeing Eye” [El Ojo que ve] en Christian Reflections (1967; repr., Grand Rapids, MI: Wm. B. Eerdmans, 2014), pp. 206–10.

Una espada en el alma

El padre y la madre del niño se quedaron maravillados por lo que se decía de él. Simeón les dio su bendición y le dijo a María, la madre de Jesús: “Este niño está destinado a causar la caída y el levantamiento de muchos en Israel, y a crear mucha oposición, a fin de que se manifiesten las intenciones de muchos corazones. En cuanto a ti, una espada te atravesará el alma”.

(Lucas 2:33-35)

Se trata de un pasaje sobre la Navidad, una historia sobre el nacimiento de Jesús en el Evangelio de Lucas. Cuando los padres de Jesús le llevaron al templo para ser circuncidado al octavo día, había allí un hombre anciano, Simeón, que había estado esperando al Mesías. Cuando la familia pasó a su lado, el Espíritu Santo le llevó a comprender la verdadera identidad de Jesús. Cogió al niño en brazos y habló las famosas palabras, conocidas como el Nunc dimittis, que se han cantado en las liturgias de adoración a lo largo de los siglos. El Nunc dimittis se traduce normalmente como: “Ahora, Señor, deja partir a tu siervo en paz, según tu palabra, pues mis ojos han visto tu salvación”. Simeón da las gracias a Dios por haber vivido lo suficiente como para ver al Mesías.

Lucas 2:29-32 conforma el Nunc dimittis, pero eso no es todo lo que Simeón dijo. Lucas cuenta que, después de que María y José escucharan con asombro lo primero que dijo, entonces Simeón miró a María directamente y añadió:

Este niño está destinado a causar la caída y el levantamiento de muchos en Israel, y a crear mucha oposición, a fin de que se manifiesten las intenciones de muchos corazones. En cuanto a ti, una espada te atravesará el alma (Lucas 2:34-35).

Es comprensible que esta segunda declaración de Simeón no sea tan conocida. No la han hecho canción y no se lee en los cultos navideños alrededor del mundo. Pero yo creo que se debería leer, ya que forma parte de lo que la Biblia nos dice acerca del mensaje de la Navidad y porqué necesitamos escucharlo. ¿Por qué? Tanto las celebraciones seculares como eclesiales de la Navidad se centran sobre todo en la dulzura y la luz. Hablan de cómo la venida de Cristo significa paz en la tierra. Sin duda, como vimos en el capítulo anterior, sí que trae paz. Pero no es tan simple. ¿Cómo consigue un cirujano traer paz al cuerpo si tiene un tumor? El cirujano derrama sangre y te abre debido a que es el único modo de tener salud. ¿Cómo ayuda un terapeuta a una persona desalentada y deprimida? A menudo lo consigue volviendo al pasado, haciendo que el paciente se enfrente con recuerdos dolorosos y sentimientos terribles. El cirujano y el terapeuta muchas veces te hacen sentir peor antes de que te puedas sentir mejor.

En Mateo 10:34 Jesús va tan lejos como para decir: “No creáis que he venido a traer paz a la tierra. No vine a traer paz sino espada”. Poco después muestra que no ha venido a incitar violencia. Lo que quiere decir es que su llamado a prestarle lealtad implica conflicto, conflicto entre diferentes personas y dentro de uno mismo. Como cualquier pacificador que haya vivido jamás, Jesús enfurece a la gente y muchas veces genera lucha y conflicto. Pero es así como llega su paz.

Causa conflicto
entre diferentes personas

La primera parte de la profecía de Simeón es que Jesús causará “caída y levantamiento” y “creará mucha oposición”. En otras palabras, la gente se dividirá y muchos se opondrán a Jesús. Esto causará conflictos.

Ya hemos analizado parte de la razón por la que la gente reacciona así: el alcance de la reivindicación de autoridad de Jesús. Pero hay algo más que eso. Jesús dice en Juan 3:19-20 que las personas “amaron más las tinieblas que la luz” y odian la luz porque destapa cómo son en realidad. Incluso en el nivel más básico se puede ver cómo funciona este principio. Una vez conocí a una familia blanca en un vecindario que trató con cordialidad a la primera familia afroamericana que se mudó a esa zona. Los vecinos blancos estaban furiosos con ellos. Durante años los vecinos le habían hecho el vacío a cualquier familia que no fuese blanca. Esta amable familia hacía que otros sintiesen la presión de ser más abiertos y simpáticos y eso no les gustaba para nada.

Una vez conocí a un policía, que después de convertirse al cristianismo, no aceptaba el dinero que los chulos pasaban a su comisaría para que la policía no arrestase a las prostitutas. Un par de compañeros se acercaron y le dijeron: “Tienes que tener cuidado. Estás poniendo muy nervioso al resto. Tienes que aceptar el dinero”. Se negó y después de recibir varias amenazas anónimas tuvo que mudarse a otra ciudad. ¿Ves cómo funciona este principio? No tienes que ser Jesucristo para enfurecer a la gente por mostrar cómo son. El simple hecho de vivir una vida honesta y moral destapará el cotilleo en la oficina, la corrupción en el gobierno, el racismo en el barrio. El pesebre en Navidad significa que, si vives como Jesús, no habrá sitio para ti en muchas posadas.

Al inicio del cristianismo, la sociedad romana estaba repleta de dioses, sectas y religiones mistéricas. En esa sociedad se esperaba que cada uno tuviese su propia fe privada y sus propios dioses. Sin embargo, cuando había que rendir honor a los dioses de una ciudad en particular o al propio emperador, tenías que participar. Los hogares romanos, las agencias civiles y públicas, los mercados, las asociaciones de comerciantes y las unidades militares tenían sus propios dioses y celebraban ceremonias públicas de forma regular. Incluso las cenas formales incluían algún tipo de reconocimiento de los dioses locales. Si te negabas a participar, provocabas sospecha, resentimiento y enfado, además del miedo al castigo divino de toda la comunidad.

Pronto se hizo evidente que el cristianismo era bastante diferente de estas otras religiones. Los cristianos no solo no tenían sacerdotes, sacrificios o templos, sino que además consideraban idolatría sacrificar a otros dioses. La exclusividad de la creencia cristiana y la convicción de que Jesús no era un dios sino el Dios hicieron que los cristianos entraran en conflicto con casi todo el mundo en esa sociedad religiosamente pluralista. Los cristianos intolerantes parecían una amenaza para el orden social. Los historiadores explican que, como resultado de esta idea, desheredaron a muchos de los primeros cristianos, los excluyeron de trabajos gubernamentales, cortaron con ellos las mejores relaciones de negocios y, en algunas ocasiones, recibieron castigos físicos y se les metió en prisión.1

En la sociedad secular de hoy en día los no cristianos no temen el castigo divino, pero nuestra cultura también considera a los cristianos cada vez más como una amenaza al orden social. De nuevo, se cree que las creencias cristianas tradicionales son peligrosamente intolerantes y es probable que en el futuro nos encontremos también con restricciones y exclusiones. Así que el mensaje del Evangelio provoca oposición porque se considera, ahora y antes, intolerante.

Como hemos visto, hay una hostilidad contra el cristianismo que es aún más fundamental. Romanos 1 nos dice que en el fondo todos necesitamos a Dios, pero que reprimimos ese conocimiento (Romanos 1:18-20). Todos los seres humanos tenemos una máquina para autojustificarnos en nuestros corazones. Necesitamos creer que somos capaces de controlar nuestras vidas y salvarnos a nosotros mismos. Todo lo que impide poner en marcha esta máquina nos enfurece. No hay un mayor problema para este complejo de represión y negación que el mismo Jesús. Todo acerca de su vida nos dice: “No sois vosotros vuestros propios dueños; fuisteis comprados por un precio” (1 Corintios 6:19). Nadie quiere escucharlo. No es sorprendente que se enfadasen con él. Si te identificas con Jesús y no escondes esa relación, algunas personas también se enfadarán contigo.

También hablar sobre ello conlleva cierto peligro debido a que los cristianos somos seres humanos con fallos y, a menudo, nuestra hipocresía e intolerancia traen críticas sobre nosotros mismos. No debemos intentar justificar nuestras propias faltas y fallos quejándonos de que nos persiguen. A veces la gente se siente ofendida por nosotros y tienen el derecho de estarlo. No obstante, Simeón declara que el propio Jesús resulta ofensivo a veces y que se podrá manifestar en cualquier momento y sitio y cualquiera que se identifique con él también se considerará ofensivo.

La llegada de Jesús a nuestras vidas nos convierte en pacificadores, si bien trae también conflicto. Si eres un cristiano comprometido, entonces, conocerás tanto el triunfo de la pacificación como la angustia de la oposición. Los cristianos se sienten en muchas ocasiones como el salmista cuando escribió: “Yo amo la paz, pero si hablo de paz, ellos hablan de guerra” (Salmo 120:7).

Causa conflicto dentro de uno mismo

Simeón no lo deja ahí. Mira a María y añade: “una espada te atravesará el alma” (Lucas 2:35). Y, de hecho, lo hizo. Por ejemplo, sabemos que estuvo al lado de la cruz y vio a su hijo morir (Juan 19:25). Sí, había oído y meditado durante años todos los testimonios de que su hijo era el Cristo, el Mesías. Sin embargo, como todo el mundo a su alrededor, ella no esperaba que hubiese una muerte tan temprana y tan terrible y después una resurrección. La cruz seguro que le resultó, al igual que al resto de los discípulos de Jesús, el final más sangriento e incomprensible para todas sus esperanzas y sueños. María podía añadir a ese sentimiento de desilusión la agonía única y el dolor infinito de vivir más que su hijo y de verle morir.

Incluso antes de eso, el ministerio de Jesús había confundido bastante a María. En Marcos 3 se nos dice que “la madre y los hermanos” de Jesús (versículo 31) creyeron que sus declaraciones y su ministerio eran, literalmente, una locura. Se nos dice que fueron para traerle de vuelta a casa por la fuerza, ya que estaba “fuera de sí” (versículo 21). Cuando llegaron al lugar en el que estaba ministrando y le llamaron para que fuese con ellos, Jesús tuvo que rechazarles. Eso no quiere decir que rompiese la relación con su madre porque incluso mientras moría la amó y proveyó para ella (Juan 19:25-27). Pero cuando María y el resto de la familia le dijeron que parase de predicar y enseñar, él contestó: “¿Quiénes son mi madre y mis hermanos?” (Marcos 3:33, énfasis mío). Entonces, miró a la multitud y a sus discípulos y dijo: “Aquí tenéis a mi madre y a mis hermanos. Cualquiera que hace la voluntad de Dios es mi hermano, mi hermana y mi madre” (versículos 34-35).

Encontramos muy pocas personas tan admirables y atractivas como María en el Nuevo Testamento. Observamos su maravillosa respuesta ante los ángeles y su sabia respuesta ante los pastores. Pero aquí vemos que María no lo entendió todo bien. Cometió un grave error a la hora de entender quién era su hijo, qué tenía que hacer y cómo debía responder ella. Intentó pararle, evitar que llevase a cabo el ministerio que supondría la salvación para el mundo. Fue un error muy grande y la reprensión de Jesús hacia ella debió impactarla.

Una vez más vemos a María como una representante de todo aquel que ama a Jesús. Si amas a Jesús y forma parte de tu vida, entonces una espada también te atravesará el alma. Habrá un conflicto interno, a veces habrá confusión y otras veces mucho dolor. Te equivocarás. Lucharás con él. Lucharás contigo mismo.

¿Por qué? Como escribió J.C. Ryle, un obispo anglicano del siglo XIX, sobre los cristianos: “El hijo de Dios exhibe dos grandes señales... además de por su paz interna, se caracteriza por su lucha interior”.2 Muchas de tus luchas terminan cuando pones tu fe en Cristo o casi. La lucha de demostrar lo que vales, de encontrar tu identidad, de tener una vida con sentido que se sabe enfrentar al sufrimiento, de encontrar una satisfacción verdadera: todas estas luchas se resuelven. No obstante, una nueva serie de luchas se desencadenan por tener fe en Cristo. Es por eso que Ryle dice que un verdadero cristiano no solo se conoce por su nueva paz sino también por el nuevo conflicto. Lo explica así:

Hay miles de hombres y mujeres que asisten a la iglesia cada domingo y que se hacen llamar cristianos: sus nombres están inscritos en el registro bautismal; se les considera cristianos mientras viven; están casados según los ritos cristianos; desean ser sepultados como cristianos cuando mueran. ¡Pero nunca vemos una “batalla” en su religión! Ignoran por completo todo lo relacionado con la contienda, la lucha, el esfuerzo, el conflicto, la abnegación, la vigilia y la guerra. Tal cristianismo... no se trata del cristianismo de la Biblia. No es la religión que fundó el Señor Jesús y que predicaron sus apóstoles. El auténtico cristianismo es “una batalla”.3

Las florituras de la retórica de Ryle quizás fueran más apropiadas para la Inglaterra victoriana que para hoy en día, pero tiene toda la razón. La nueva paz que Cristo trae no viene sin conflicto. Veamos dos maneras en las que esto es verdad.

En primer lugar, la paz de Dios llega después del conflicto interno del arrepentimiento. El arrepentimiento es como un antiséptico. Cuando tienes una herida le echas antiséptico y escuece, pero se cura. Es así como funciona el arrepentimiento. Crea una lucha interna terrible, porque tienes que confesar cosas que no quieres admitir. Tienes que reconocer esa debilidad que no quieres admitir. Sin embargo, es la única manera hacia la nueva paz del perdón y la reconciliación. Y eso acaba con el orgullo y la autojustificación, una carga terrible para ti, así como, para los que están a tu alrededor. No hay manera de llegar a la paz que conlleva el arrepentimiento sin pasar primero por ese dolor.

También, la paz de Dios llega después del conflicto interno que conlleva la sumisión. En Romanos 6-8 Pablo habla de la guerra interior entre la vieja naturaleza del cristiano y la nueva. La vieja naturaleza aún quiere ser tu dueña, pero la nueva conoce la paz de dejar que Dios sea Dios. Cuando las dos voluntades se cruzan, ¡por supuesto que habrá una lucha! Sin embargo, cuando superamos cada uno de estos conflictos con Dios y decimos “no mi voluntad sino la tuya”, experimentamos su paz de manera más profunda.

Conozco a una mujer cristiana que por culpa de un terrible accidente perdió la movilidad de las extremidades. Durante años estuvo amargada y enfadada. Entonces un día dijo: “Dios, no tengo derecho a decirte cómo debes gobernar el universo”. Después de llegar a ese punto, desarrolló un brillo especial. Una vez has luchado esa batalla y la has ganado, nada podrá desanimarte. La confianza en Cristo surgió en ella. Nadie debería buscar experimentar sufrimiento. Pero si lo estás experimentando y pones toda tu confianza en él, encontrarás un tipo de gozo permanente, una fuerza de carácter y un poder que no podrías obtener de ninguna otra manera. Este tipo de lucha te lleva a una paz inmensa.

Jesús dijo que vino a traer espada. Simeón también lo declaró. ¿Vemos lo que esto quiere decir? Quiere decir que nos enfrentaremos a oposición por el nombre de Jesús. Significa que tendremos muchas luchas dolorosas en la vida cristiana. Por tanto, la Navidad nos enseña que los cristianos no deberían sentir lástima por ellos mismos. Ni tampoco deberían tener poca visión de futuro, ya que los resultados últimos de estos conflictos son una paz y un gozo más profundos.

Lo que Simeón dice es que los cristianos deberían esperar y estar preparados para los problemas. Deberían considerar el conflicto como una manera de alcanzar la paz. Podemos verlo en Jesús, en cómo trajo paz a través de la agonía de la cruz. Por tanto, no deberíamos sorprendernos cuando lleguen los conflictos.

¿Cómo podemos conseguir la determinación de enfrentarnos a la “espada” de las luchas y las dificultades? Solo viendo cómo Jesús tuvo la determinación de enfrentarse a la espada suprema por nosotros. Génesis 3 describe cómo Dios exilió a la humanidad de su presencia y del árbol de la vida. Cuando hizo esto, el texto dice también que dispuso una “espada en llamas” para vigilar el camino de vuelta a la vida eterna (Génesis 3:24). Es otra manera de expresar que “la paga del pecado es la muerte” (Romanos 6:23). Todo el Antiguo Testamento da testimonio de ello, ya que un animal sustituto pasaba por el cuchillo y moría cada vez que expiaban un pecado en el tabernáculo o en el templo.

¿Qué hizo Jesús entonces cuando fue a la cruz? Estaba pagando el castigo del pecado, la espada le estaba atravesando. Cayó sobre él. “Fue cortado de la tierra de los vivientes, y golpeado por la transgresión de mi pueblo” (Isaías 53:8).

No dejemos que nos embargue la autocompasión o la cobardía. La espada que atravesó a Jesús, la batalla que luchó por nosotros, fue mucho mayor que cualquier cosa que nos pida soportar. Y cuando se enfrentó a su momento final y la espada descendía, estuvo completamente solo y abandonado, incluso por el Padre (Mateo 27:46). Sin embargo, cuando nosotros pasamos por dificultades, nunca estamos solos. Siempre camina con nosotros. “Pues siempre contigo en angustias seré, y todas tus penas podré bendecir”.4

Cuando Simeón le dijo a María: “una espada te atravesará el alma”, ¿qué hubiese pasado si María hubiese respondido “no quiero una espada en el alma”? ¿Dónde estaríamos si Jesús hubiese dicho: “¡No quiero una espada en el alma! No quiero traer paz de esa manera”? ¿Dónde estaría yo? No vuelvas atrás. Síguele hacia la paz.

1. Larry Hurtado, Why on Earth Did Anyone Become a Christian in the First Three Centuries? [¿Por qué nadie querría ser cristiano en los tres primeros siglos?] (Milwaukee, WI: Marquette University Press, 2016), pp. 73–94.

2. J. C. Ryle, La Santidad (Moral de Calatrava: Editorial Peregrino, 2013), p. 133.

3. Ibíd., pp. 124-125.

4. De John Rippon, “Cuán firme cimiento” (1787). Este himno se basa en Isaías 43:2–3 y la traducción de Vicente Mendoza se encuentra en el número 319 de El Nuevo Himnario Popular (El Paso: Casa Bautista de Publicaciones).

La doctrina de la Navidad

Lo que ha sido desde el principio, lo que hemos oído, lo que hemos visto con nuestros propios ojos, lo que hemos contemplado, lo que hemos tocado con las manos, esto os anunciamos respecto al Verbo que es vida. Esta vida se manifestó. Nosotros la hemos visto y damos testimonio de ella, y os anunciamos a vosotros la vida eterna que estaba con el Padre y que se nos ha manifestado. Os anunciamos lo que hemos visto y oído, para que también vosotros tengáis comunión con nosotros. Y nuestra comunión es con el Padre y con su Hijo Jesucristo. Os escribimos estas cosas para que nuestra alegría sea completa.

(1 Juan 1:1-4)

Cuando pensamos en la Navidad, normalmente nos dirigimos a los pasajes de la Biblia que nos hablan acerca del nacimiento de Jesús. Queremos escuchar acerca de los ángeles, de María y José, los pastores y los magos. El pasaje anterior, que es el comienzo de la primera epístola de Juan, en un principio no nos da la impresión de ser un pasaje navideño debido a que no describe el nacimiento de Jesús. Sin embargo, aunque Juan no nos hable de estos hechos, nos da una explicación concisa y maravillosa de qué significa la natividad.

La salvación es por gracia

Lo primero que implica la Navidad es que la salvación es por gracia. Por supuesto, esto ya lo hemos escuchado antes, pero observa cómo lo explica aquí Juan. En el capítulo 1 del Evangelio de Juan a Jesús se le llama: “el Verbo”. “En el principio ya existía el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios” (Juan 1:1). En 1 Juan 1:1 es el “Verbo que da vida” y en el versículo 2, “la vida eterna”. Cuando Juan declara: “la vida eterna que estaba con el Padre y que se nos ha manifestado” se refiere a Jesucristo mismo. Es una afirmación sorprendente pero la idea queda clara. No se nos dice simplemente que Jesucristo tiene vida eterna o que la da. Este versículo dice que él es vida eterna, la salvación misma.

Esta es una de las verdades escondidas en todos los pasajes navideños. En el resto de religiones, el fundador apunta a la vida eterna, pero como Jesús es Dios hecho carne, él es vida eterna. Estar unido a él por fe, conocerle en amor, es tener esta vida y punto, punto final. Ya no hay nada más que puedas conseguir u obtener.

A lo largo de los años ha habido personas que me han dicho algo como: “No sé qué creo sobre Jesús. No sé si creo en la encarnación o todos esos dogmas. Aunque, en realidad, la doctrina no importa. Lo que importa es que lleves una buena vida”. Sin embargo, decir: “la doctrina no importa, lo que importa es que lleves una buena vida” es en sí una doctrina. Se conoce como la salvación por obras en vez de la salvación por gracia. Asume que no eres tan malo como para necesitar un Salvador, que no eres tan débil como para no poder arreglártelas y vivir como deberías. En realidad, estás adoptando una serie de doctrinas sobre la naturaleza de Dios, la humanidad y el pecado. El mensaje de la Navidad es que todas ellas son incorrectas.

Quizás creas que puedes ganarte el derecho a estar en el cielo con Dios, o quizás rechaces la religión por completo y creas que tienes los recursos morales suficientes dentro de ti mismo para vivir como debería hacerlo un ser humano. No obstante, asumas la postura que asumas, el miedo y la inseguridad caracterizarán tu vida, ya que nunca sentirás que eres lo suficientemente bueno. O quizás el orgullo y el desdén hacia otros sea lo que caracterice tu vida si sientes que sí has sido lo suficientemente bueno. O quizás te odies a ti mismo si crees que has fallado. También puedes encontrarte rebotando con fuerza de un lado a otro entre estas formas de vida.

Sin embargo, hay otra posibilidad. Puedes creer la verdad de la Navidad, que eres salvo por gracia solo por la fe en Jesucristo. Así lograrás tener una identidad humilde respecto a tu orgullo, pero que en su inseguridad se siente afirmada y amada, además, te ofrece perdón y restauración cuando fallas.

Porque la Navidad de verdad ocurrió

Esto nos muestra lo importante que es que las historias de la Navidad de verdad ocurriesen. Si nos salvamos por nuestros propios esfuerzos, entonces las historias acerca de Jesús solo tienen una función: inspirarnos para que le imitemos y sigamos su ejemplo. No importa que las historias sean reales o no. Lo importante es que nos dan ejemplos de cómo vivir. Pero si somos salvos por gracia, no por lo que hacemos sino por lo que él ha hecho, es esencial que los grandes sucesos de los Evangelios, la encarnación, la expiación en la cruz y la resurrección de los muertos, ocurriesen realmente en el espacio y el tiempo.

Es lo que este pasaje confirma. Juan dice: “Le vimos con nuestros ojos, le escuchamos con nuestros oídos, le tocamos con nuestras manos”. ¿Por qué está siendo tan enfático? ¿Es solo un adorno retórico? No. Robert Yarbrough, un erudito del Nuevo Testamento, dice que los verbos corresponden a los distintos tipos de testimonios de testigos en la jurisprudencia de la antigüedad. De modo que cuando Juan escribe: “Lo hemos visto y testificado”, y entonces habla de escuchar, ver y tocar, “no está manteniendo una conversación sino haciendo una declaración jurídica”.1 Es lenguaje jurídico. Juan está declarando: “No se trata solo de una serie de historias bonitas. Muchos otros y yo hemos sido testigos. Testificamos acerca de ello. Realmente le vimos. Vivió, murió y resucitó de entre los muertos de verdad”.

Si la Navidad es tan solo una leyenda bonita, en cierto sentido, estás solo y sin ayuda. Pero si la Navidad es verdad, y Juan dice que lo es completamente, entonces puedes ser salvo por gracia.

La comunión con Dios es posible

Los versículos 1 y 2 son una especie de testimonio jurídico de que la Navidad realmente ocurrió. Juan insiste en la verdad de la proclamación de los ángeles de que el divino Salvador nació en Belén. Entonces en los versículos 3 y 4 continúa para describir cuál era el propósito de esa proclamación.

La Navidad implica que puedes tener comunión con Dios. Juan quiere que sus lectores crean su testimonio de modo que puedan entrar en comunión con los que ya tienen comunión con el Padre y el Hijo (versículo 3). La palabra que usa aquí, koinonía, significa relación de intercambio mutuo. Nuestra palabra “comunión” transmite esa idea de vínculo profundo, íntimo y multidimensional. Juan dice que los creyentes pueden entrar en la misma comunión con Dios que tenían los apóstoles y aquellos que vieron y conocieron a Jesús personalmente.

A lo largo de los años he mantenido diálogos fructíferos con muchos miembros y líderes de otras religiones. Les he preguntado cómo funciona en realidad la relación de la persona individual con Dios en su fe. En general, estas son las respuestas que he recibido. Las religiones orientales no garantizan una comunión personal. Dios, al fin y al cabo, es una fuerza impersonal con la que te puedes fusionar, pero no puedes tener una comunicación personal con ella. Para otras religiones mundiales, Dios es personal, pero demasiado alejado como para decir que tiene una comunión íntima y de amor con los creyentes. He llegado a estar convencido de que lo que diferencia al cristianismo es la encarnación. Ninguna otra fe dice que Dios se hizo carne. Piensa en la gran frase del himno navideño de Charles Wesley: “Gloria al verbo encarnado, en humanidad velado”.

Cuando Moisés pidió ver la gloria de Dios, Dios le contestó que eso le mataría, pero en Juan 1 se nos dice que a través de Jesús: “hemos contemplado su gloria, la gloria que corresponde al Hijo unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad” (Juan 1:14). Charles Wesley no escribió: “en humanidad velado, Dios escondido” sino “en humanidad velado, Dios visto”. Los profesores de ciencias les enseñan a sus alumnos a mirar a través de filtros para ver el sol y sus características sin hacerse daño a los ojos. De manera parecida, es a través de la persona de Cristo que vemos la gloria de Dios.

Si quieres conocer a Dios personalmente, no puedes solo creer las verdades generales sobre él y recitar tus oraciones. Tienes que sumergirte en los textos de los Evangelios. Cuando lees los Evangelios, estás viendo a Dios en forma humana. Vemos la perfección de Dios en maneras en las que podemos identificarnos. Vemos su amor, su humildad, su resplandor, su sabiduría y su compasión. Pero ya no son ideas abstractas. Podemos verlas de manera real e impresionante. Puedes conocer la gloria del Dios del Antiguo Testamento, tan incontenible y sobrecogedora, que en Jesucristo se ha hecho cercana. Se vuelve comprensible, palpable. Sobre todo, se hace personal, alguien con quien podemos tener una relación.

La Navidad y la encarnación significan que Dios hizo todo lo posible para hacerse alguien a quien pudiésemos conocer personalmente.

¿Qué aspecto tiene esto en realidad? Daniel Steele, un ministro metodista británico del siglo XVIII, una vez escribió lo siguiente respecto a un periodo de su vida: “Casi cada semana, y a veces cada día, la presión de su gran amor recae sobre mi corazón de tal manera que hace que... todo mi ser, mi alma y mi cuerpo giman bajo la presión de un gozo pletórico casi insoportable. Incluso en medio de esta plenitud hay hambre de más... Ha abierto cada compartimento de mi ser y lo ha llenado e inundado con toda la luz de su radiante presencia... El lugar que antes estaba intacto, ya lo ha alcanzado y toda su dureza se ha derretido en la presencia de... Jesús, todo él hermoso”.2

Hay que darse cuenta que este ministro no estaba hablando de su vida de oración normal sino de un periodo inusualmente intenso en el que experimentó en profundidad la comunión personal con Dios que le sorprendió y le transformó. Esta no es la experiencia normal de cualquier cristiano, ni siquiera del más fuerte. Lo cito para mostrar que es posible y según 1 Juan 1:1-4 es posible debido a la encarnación. Jesús se ha convertido en el mediador que ha destruido todas las barreras. Este es el tipo de comunión con Dios que podemos tener ahora.

¿Sabes algo sobre esto? ¿Podemos describir nuestras vidas de oración como una manera de participar en una rica comunión con Dios? La encarnación, la Navidad, significa que Dios no se conforma con ser un concepto o ser alguien al que conoces de oídas. Haz lo que sea necesario para acercarte a él. La Navidad es un desafío, así como una promesa de comunión con Dios.

Para que tengamos gozo

La Navidad implica gozo, “buenas noticias que serán motivo de mucha alegría”. Aquí en el versículo 4, el pasaje termina con la misma idea. Juan dice: “Mi alegría no estará completa hasta que tengáis el mismo gozo en comunión con Dios que nosotros”. La idea del gozo es importante en los escritos de Juan. En Juan 16:22, Jesús promete a sus seguidores una alegría que nadie les podrá quitar porque la “plenitud” de la propia alegría de Cristo se desarrollará en nosotros (Juan 17:13), una perspectiva extraordinaria.

Por supuesto, el gozo del que habla el Nuevo Testamento es la felicidad. Pero no se trata de esa agitación o ímpetu que desaparece en cuanto llegan las circunstancias negativas. Es más bien como el lastre que mantiene a los barcos estables y verticales en el agua. En el último volumen de El Señor de los Anillos, hay un momento en que el futuro parece sombrío y sin esperanza. El mago Gandalf parece abrumado por el peso del mundo. Entonces, de repente, se ríe y se nos dice que a pesar de toda la “preocupación y tristeza” que está experimentando, detrás de todo hay “una gran alegría: un manantial de alegría que si empezaba a brotar bastaría para que todo un reino estallara en carcajadas”.3

Cuando vivíamos en Filadelfia, compramos una casa en la ladera de una colina. De hecho, toda esa comunidad en un principio se había llamado “La Ladera”. Nos dimos cuenta que a pesar del calor y la sequedad que había fuera en verano, siempre hacía fresco y había humedad en el sótano de casa. Nos preguntamos por qué sería hasta que uno de los vecinos que había vivido allí más tiempo nos dijo que había una corriente de agua subterránea que corría por ese lado de la colina, justo debajo de los cimientos de las casas. Incluso cuando había sequía y un calor agonizante afuera, en el sótano siempre se estaba fresco y cómodo. El salmo 1 usa la misma imagen para describir al hombre o a la mujer de Dios, que es como un árbol que no depende de la lluvia ya que sus raíces están al lado del río de la vida (Salmo 1:3).

El gozo que trae la Navidad, la seguridad de que tenemos el amor y el cuidado de Dios, es como un río subterráneo de felicidad, un manantial de alegría que siempre te revitaliza sin importar cuáles sean las circunstancias de tu vida.

A través de medios comunes

Me gustaría defender que a menudo fallamos a la hora de experimentar esta alegría cristiana porque los medios para alcanzarla son comunes.

La afirmación en 1 Juan 1:1 de que “hemos tocado con las manos” nunca deja de sorprenderme. ¿Cómo pudo lo infinito hacerse tan finito; lo extraordinario volverse tan común? Sin embargo, ese es el meollo del mensaje cristiano: que la grandeza inimaginable se redujo a un pesebre. “Nuestro Dios se contrajo a un palmo, incomprensiblemente se hizo hombre”.4 El mundo no puede entenderlo. Quiere espectáculo. Es, por tanto, una gran ironía que la Navidad sea la fiesta cristiana que el mundo más parece aceptar cuando su mensaje le resulta incomprensible. Jesús no nació en un espacio cívico sino en un establo. No vivió en un palacio, sino que de inmediato se convirtió en un refugiado sin hogar. Los invitados a su nacimiento no fueron personajes famosos sino pastores. En una ocasión, mi mujer escuchó a un orador cristiano contar esta historia. En el descanso de un partido de fútbol americano vio al equipo de vuelo de los Blue Angels realizar sus temerarias hazañas a una velocidad supersónica sobre el estadio. Al final un helicóptero les llevó desde su pista de aterrizaje hasta la línea de 50 yardas, donde bajaron con sus trajes de vuelo plateados con cremallera desde los hombros hasta las botas para ser aclamados por el público. El orador señaló: “Si yo fuese Dios enviando al mundo a mi hijo es así como lo hubiese hecho: con efectos especiales espectaculares, una multitud animando y, por supuesto, con trajes de vuelo plateados. Pero no es así como Dios lo hizo”. En cada cuestión Jesús desafió las expectativas del mundo sobre cómo deberían actuar los famosos y cómo deberían empezar los movimientos sociales. El mundo no puede comprender a un Dios como Jesús.

El mismo mensaje de la Navidad toma parte de lo ordinario y común, que resulta tan ofensivo para el mundo. Cuando era un joven pastor en un pequeño pueblo de Virginia, había un buen número de casas y caravanas destartaladas alrededor de la iglesia donde vivían personas pobres con muchos problemas sociales y personales. De vez en cuando alguna persona me decía que no estaba bien que nuestra iglesia, más bien de clase media, celebrase sus reuniones en medio de ese vecindario sin intentar alcanzar a los que allí vivían. Un día uno de los diáconos de la iglesia y yo cruzamos el aparcamiento de la iglesia para visitar a una mujer que vivía en una casa alquilada. Era una madre soltera cuya relación deteriorada con los hombres le había dejado sin dinero, deprimida y viviendo con deshonra en esa comunidad conservadora y tradicional. Además, estaba criando a sus hijos sin casi ayuda ni apoyo. Nos sentamos y tuvimos una buena charla sobre el evangelio, las buenas noticias y ella respondió con alegría ante el mensaje. Confió en Cristo.

Volví a verla una semana después, pero cuando nos sentamos comenzó a llorar. Esa semana había llamado a su hermana para hablarle de nuestra conversación y de su nueva fe y se había reído de ella.

“Mi hermana me dijo: ‘A ver si lo entiendo. ¿Este predicador te ha dicho que una persona como tú puede hacer todas las cosas estúpidas e inmorales que tú has hecho y cinco minutos antes de morir, simplemente se puede arrepentir y confiar en Jesús y salvarse así sin más? ¿No te ha dicho que hay que llevar una vida buena para ir al cielo? Resulta insultante. Es demasiado simple, demasiado fácil. ¡Nunca me creería algo así! Y tú tampoco deberías creértelo’”. Su hermana pensaba que la salvación debía ser una gran hazaña que solo se podía lograr con obras nobles y morales. No podía ser algo que simplemente uno pide. La simpleza del evangelio había insultado a su orgullo. Le dije a la mujer que lloraba que su seguridad y consuelo no eran sin fundamento. Fuimos a la Biblia y la estudiamos hasta que vio con claridad que Cristo vino en debilidad y pequeñez no para salvar a los orgullosos sino a aquellos que admiten ser débiles, pequeños y que necesitan un Salvador. Su gozo volvió. Las antiguas noticias de la Navidad aún alegran a la gente.

La vida cristiana no comienza con grandes obras o logros sino con el simple y común acto de pedir con humildad. Entonces la vida y el gozo crecen en nosotros a lo largo de los años a través de las prácticas más corrientes e incluso aburridas. La obediencia cotidiana, la lectura de la palabra y la oración, la adoración colectiva, sirviendo a nuestros hermanos y hermanas en Cristo, así como a nuestro prójimo, dependiendo de Jesús en los momentos de sufrimiento. Y, poco a poco, nuestra fe crecerá y el fundamento de nuestras vidas estará más próximo a ese profundo río de gozo.

No dejes que la sencillez de los medios para alcanzar el gozo te desaliente, ya que es en medio de esta sencillez donde se esconden las extraordinarias riquezas del evangelio. No cometas el mismo error que ha cometido el mundo. En cambio, recuerda:

Calladamente Dios nos da
su incomparable don;
así también impartirá
sus bendiciones hoy.
Ningún oído acaso
perciba su venir,
mas el de humilde corazón,
le habrá de recibir.5

1. Robert Yarbrough, 1, 2, and 3 John: Baker Exegetical Commentary on the New Testament [1, 2 y 3 Juan: Comentario exegético Baker del Nuevo Testamento] (Grand Rapids, MI: Baker Academic, 2008), p. 36.

2. Daniel Steele, Milestone Papers: Doctrinal, Ethical, Experimental on Christian Progress [Documentos decisivos: lo doctrinal, ético y experimental en el progreso cristiano] (Nueva York: York: Phillips y Hunt, 1878), pp. 80 y 106, disponible en inglés en www.craigladams.com/Steele/page80/page106/.

3. J.R.R. Tolkien, El Retorno del Rey (Barcelona: Minotauro, 2001).

4. Charles Wesley, “Let Heaven and Earth Combine” [Que el Cielo y la Tierra se unan] (himno nº5), en Hymns for the Nativity of Our Lord [Himnos para la natividad del Señor] (London: William Strahan, 1745).

5. Phillip Brooks, “Oh, Pueblecito de Belén” (1867). El himno se encuentra en español en http://www.cyberhymnal.org/non/es/oadbelen.htm.

Acerca del autor

Timothy Keller nació y creció en Pennsylvania y estudió en la Universidad Bucknell, en el Seminario Teológico Gordon-Conwell y en el Seminario Teológico de Westminster. Primeramente fue pastor en Hopewell, Virginia. En 1989 comenzó la Redeemer Presbyterian Church en la ciudad de Nueva York junto a su esposa Kathy y sus tres hijos. Hoy en día Redeemer tiene más de cinco mil asistentes regulares el domingo y ha ayudado a empezar casi doscientas nuevas iglesias alrededor del mundo. También es el autor de Autoolvido, La Cruz del Rey, La razón de Dios, El significado del matrimonio, Dioses que fallan, El Dios pródigo, Justicia generosa, Los cánticos de Jesús y Toda buena obra. Vive en Nueva York con su familia.

Otros libros de esta serie

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