Índice

Portada

Sinopsis

Portadilla

Advertencia del editor

Cita

Introducción

Algunas notas aclaratorias

Samin Nosrat

Steven Pressfield

Susan Cain

Kyle Maynard

Terry Crews

Debbie Millman

Naval Ravikant

Matt Ridley

Bozoma Saint John

Tim Urban

Janna Levin

Ayaan Hirsi Ali

Graham Duncan

Mike Maples JR.

Soman Chainani

Dita Von Teese

Jesse Williams

Dustin Moskovitz

Richa Chadha

Max Levchin

Neil Strauss

Veronica Belmont

Patton Oswalt

Lewis Cantley

Jerzy Gregorek

Aniela Gregorek

Amelia Boone

Sir Joel Edward McHale, Lord of Winterfell

Ben Stiller

Anna Holmes

Andrew Ross Sorkin

Joseph Gordon-Levitt

Wendy MacNaughton

Vitalik Buterin

Jonathan Sacks

Julia Galef

Turia Pitt

Annie Duke

Jimmy Fallon

Esther Perel

Maria Sharapova

Adam Robinson

Josh Waitzkin

Ann Miura-Ko

Jason Fried

Arianna Huffington

Gary Vaynerchuk

Tim O’Reilly

Tom Peters

Bear Grylls

Brené Brown

Leo Babauta

Mike D

Esther Dyson

Kevin Kelly

Ashton Kutcher

Brandon Stanton

Jérôme Jarre

Fedor Holz

Eric Ripert

Sharon Salzberg

Franklin Leonard

Peter Guber

Greg Norman

Daniel Ek

Strauss Zelnick

Steve Jurvetson

Tony Hawk

Liv Boeree

Anníe Mist Þórisdóttir

Mark Bell

Ed Coan

Ray Dalio

Jacqueline Novogratz

Brian Koppelman

Stewart Brand

Sarah Elizabeth Lewis

Gabor Maté

Steve Case

Linda Rottenberg

Tommy Vietor

Larry King

Muna AbuSulayman

Sam Harris

Maurice Ashley

Danny Meyer

John Arnold

Mr. Money Mustache

David Lynch

Nick Szabo

Jon Call

Dara Torres

Dan Gable

Caroline Paul

Darren Aronofsky

Evan Williams

Bram Cohen

Chris Anderson

Neil Gaiman

Michael Gervais

Temple Grandin

Kelly Slater

Katrín Tanja Davíðsdóttir

Mathew Fraser

Adam Fisher

Aisha Tyler

Laura R. Walker

Terry Laughlin

Marc Benioff

Marie Forleo

Drew Houston

Scott Belsky

Tim McGraw

Muneeb Ali

Neal Stephenson

Craig Newmark

Steven Pinker

Gretchen Rubin

Whitney Cummings

Rick Rubin

Ryan Shea

Ben Silbermann

Vlad Zamfir

Zooko Wilcox

Stephanie McMahon

Peter Attia

Steve Aoki

Jim Loehr

Daniel Negreanu

Jocko Willink

Robert Rodriguez

Kristen Ulmer

Yuval Noah Harari

Conclusiones

Recursos recomendados

Los 25 mejores episodios de The Tim Ferriss Show

Conversaciones largas

Crea tu propio índice

Agradecimientos

Notas

Créditos

Sinopsis

A veces fracasamos. A veces nos sentimos perdidos. A veces, cuando terminamos la universidad, tenemos la crisis de la mediana edad, los hijos se van de casa o nos jubilamos, sentimos ansiedad. ¿Qué vamos a hacer ahora? ¿Y cómo?

Tim Ferriss, autor de bestsellers como La semana laboral de 4 horas y Armas de titanes e inversor en empresas como Uber, Facebook y Twitter, se encontró en una situación así y decidió rodearse de una «tribu de mentores». Formuló a decenas de emprendedores famosos, deportistas de élite, inversores millonarios y escritores de éxito algunas preguntas clave que pueden mejorar tu vida: ¿Qué libros les habían inspirado? ¿Qué hábitos les hacían mejores? ¿Qué fracasos les enseñaron lecciones que luego les hicieron triunfar? ¿A qué rarezas de su carácter no estaban dispuestos a renunciar? ¿Qué pequeña inversión les había hecho más felices?

Las respuestas a estas y otras preguntas son adictivas. Constituyen pequeñas lecciones que encapsulan la sabiduría cotidiana, y que abren caminos para lograr resultados extraordinarios y sacar partido a nuestro recurso más escaso: el tiempo.

Tribu de mentores

Consejos, curiosidades y confidencias de aquellos que han alcanzado el éxito

TIM FERRISS

 Traducción de Juan Manuel Salmerón

Advertencia del editor

En este libro se recogen una serie de opiniones sobre temas de salud y bienestar y se exponen ideas, tratamientos y procedimientos que pueden ser arriesgados o ilegales si se practican sin la debida supervisión médica. Estas opiniones reflejan las investigaciones e ideas del autor o de aquellos cuyas ideas el autor presenta, pero no pretenden sustituir los servicios de un profesional sanitario cualificado. El lector debe consultar con su médico antes de someterse a ninguna dieta, tomar ningún fármaco o emprender ningún régimen de ejercicio. El autor y el editor declinan toda responsabilidad por cualquier efecto perjudicial que resultara directa o indirectamente del uso de la información contenida en este libro.

Advertencia de Tim

Por favor, lector, no hagas la tontería de matarte. Nos harías a los dos muy desgraciados. Consulta a un médico, abogado o especialista con sentido común antes de hacer nada que leas en este libro.

A todos mis «compañeros de camino», que seáis una fuerza de bien en el mundo y veáis lo mismo en vosotros.

Y recordad:

«Lo que buscamos nos busca.»

RUMI

Introducción

El verdadero viaje no consiste en ver cien países distintos con el mismo par de ojos, sino el mismo país con cien pares de ojos.

MARCEL PROUST

Albert dijo gruñendo:

—¿Sabes lo que les pasa a los chavales que preguntan demasiado?

Mort pensó un momento y dijo:

—No. ¿Qué?

Hubo un silencio.

Albert se irguió y contestó:

—Que me aspen si lo sé. Seguramente obtienen respuestas y se las merecen.

TERRY PRATCHETT, Mort

Para explicar por qué escribí este libro he de empezar diciendo cuándo lo escribí.

El año 2017 fue un año raro para mí. Los primeros seis meses fueron como una lenta incubación y luego, en cuestión de semanas, cumplí cuarenta años, mi primer libro (La semana laboral de 4 horas) cumplió el décimo aniversario, varias personas de mi entorno murieron y conté en público por qué estuve a puntito de suicidarme en la universidad.1

A decir verdad, nunca pensé que llegaría a los cuarenta. Mi primer libro lo rechazaron veintisiete editoriales. Había dado por supuesto que las cosas que iban saliendo bien no iban a funcionar, así que en mi cumpleaños me di cuenta de una cosa: no sabía qué hacer a partir de los cuarenta.

Como suele ocurrir cuando nos hallamos en una encrucijada —cuando acabamos la carrera, cuando entramos en la crisis de los veinte, en la de los cuarenta, cuando nuestros hijos echan a volar, cuando nos jubilamos—, empecé a hacerme muchas preguntas.

¿Buscaba lo que de verdad quería o sólo lo que creía que debía buscar?

¿Cuántas cosas me había perdido en la vida por planearlas demasiado o demasiado poco?

¿Cómo podía tratarme mejor a mí mismo?

¿Cómo podía alejarme del mundanal ruido y empezar a vivir las aventuras que deseaba vivir?

¿Cómo podía replantearme mi vida, mis prioridades, mi visión del mundo, mi puesto en el mundo y mi trayectoria por el mundo?

¡Muchas preguntas! ¡Sobre todas las cosas!

Una mañana me puse a anotar las preguntas conforme se me ocurrían, esperando aclararme un poco. Pero sucedió lo contrario: que empecé a ponerme nervioso. La lista era abrumadora. Presa del vértigo, dejé de escribir y aparté los ojos del papel. Y entonces hice lo que hago muchas veces, cuando he de tomar una decisión que afecta a mis negocios o a una relación personal o a lo que sea: me hice una pregunta que me ayuda a responder muchas otras...

¿Cómo sería esto si fuera fácil?

«Esto» podía ser cualquier cosa. Aquella mañana era responder a una larguísima lista de grandes preguntas.

¿Cómo sería esto si fuera fácil? es una pregunta muy engañosa. Es fácil convencernos de que las cosas tienen que ser difíciles, de que si no nos esforzamos al máximo, no estamos esforzándonos lo suficiente. Esto nos lleva a buscar los caminos más arduos y a crearnos dificultades innecesarias.

Pero ¿qué pasa si nos tomamos las cosas como si fueran sencillas en lugar de difíciles? A veces, obtenemos grandes resultados relajándonos en lugar de esforzarnos. A veces, «resolvemos» el problema porque nos lo tomamos de otra manera.

Y aquella mañana, mientras escribía esa pregunta, ¿Cómo sería esto si fuera fácil?, se me ocurrió una idea. El 99 por ciento de lo que había escrito era inútil, pero quedaba una posibilidad...

¿Y si reunía a una tribu de mentores que me ayudaran?

Concretamente: ¿y si les hiciera a una serie de personas excelentes las mismas preguntas que yo quería responderme solo, o consiguiera que me orientaran?

¿Funcionaría? No lo sabía, pero sí sabía una cosa: si lo fácil fallaba, lo difícil siempre estaría ahí, esperándome. Complicarse la vida nunca cuesta.

Así pues, ¿por qué no probar una semana el camino sencillo?, me dije.

Y así empezó todo. Lo primero que hice fue confeccionar una lista de las personas a las que más me gustaría entrevistar. La lista pronto ocupó diez páginas. Tenía que ser una lista sin limitaciones: que no fuera demasiado larga, que las personas en cuestión no fueran inalcanzables ni fuera demasiado difícil encontrarlas. ¿Podía preguntarle al Dalái Lama? ¿A la increíble Temple Grandin? ¿Al escritor Neil Gaiman, mi gran obsesión? ¿A Ayaan Hirsi Ali? Hice la lista más ambiciosa, ecléctica y variada que pude. A continuación, tenía que pensar en un acicate que animara a aquellas personas a contestar, y decidí proponerles un trato. «Aparecerás en mi libro» podía ser el gancho. Desde el principio le dije al editor que la cosa podía salir mal y que, en ese caso, le devolvería el anticipo.

Y me entregué a la tarea en cuerpo y alma.

Envié las mismas once preguntas a algunas de las personas de más éxito y más famosas del mundo, de todo tipo, diciéndoles: «Contesta a las tres o cuatro preguntas que quieras... o a más, si te sientes inspirado».

Después de clicar «Enviar» un montón de veces, me llevé las manos a mi emocionado pecho de escritor y, con el alma en vilo, esperé la respuesta del universo, que me contestó con... el silencio. Absoluto.

Nadie contestó en las primeras veinticuatro horas. No se movía ni una mosca. Luego algo empezó a fluir en el éter: cierta curiosidad, unas cuantas preguntas aclaratorias. Y, después de algunas educadas negativas, vino el alud.

Casi todas las personas a las que me dirigí están ocupadísimas y lo que yo esperaba era recibir respuestas breves y apresuradas de unas cuantas, en el mejor de los casos. Pero lo que obtuve fueron algunas de las respuestas más sesudas que he recibido nunca, por escrito, en persona o como sea. Al final, me contestaron más de cien.

Es verdad: el camino «fácil» supuso miles de correos y de mensajes de Twitter, cientos de llamadas telefónicas, muchos maratones en una cinta de correr y no pocas botellas de vino consumidas en sesiones de escritura a altas horas de la noche, pero... funcionó. ¿Funcionó siempre? No. No pude ponerme en contacto con el Dalái Lama (esta vez) y al menos la mitad de las personas de la lista no me contestaron o declinaron la invitación. Pero funcionó lo suficiente y eso es lo que importa.

En el caso de las personas que participaron, las preguntas hicieron lo difícil.

Ocho de las preguntas eran preguntas seleccionadas sacadas de mi podcast The Tim Ferriss Show, el primer podcast de entrevistas de negocios que ha superado los 200 millones de descargas. Estas preguntas las había probado en más de trescientas entrevistas, con invitados como el actor y músico Jamie Foxx, el general Stanley McChrystal o la escritora Maria Popova. Yo sabía que funcionaban, que a los entrevistados les gustaban y que podían ayudarme en la vida.

Las otras tres preguntas las añadía con la esperanza de que me ayudaran a resolver mis problemas más crónicos. Antes de lanzarlas al ruedo, las probé con amigos que son profesionales excelentes por derecho propio.

Cuanto mayor me hago, más tiempo empleo —en porcentaje del día— en elaborar mejores preguntas. Según mi experiencia, pasar de rendir 1 a rendir 10, de 10 a 100, de 100 a (cuando la señora Fortuna nos sonríe de verdad) a 1.000, en varios ámbitos ha dependido de plantear mejores preguntas. John Dewey tiene toda la razón cuando dice que «un problema bien planteado está medio resuelto».

La vida castiga el deseo vago y premia la demanda concreta. Después de todo, pensar plenamente consiste en buena medida en hacernos preguntas y respondérnoslas. Si queremos confusión y angustia, hagamos preguntas vagas. Si queremos claridad y resultados extraordinarios, hagamos preguntas extraordinariamente claras.

Por suerte, es una habilidad que podemos desarrollar. Ningún libro puede darnos todas las respuestas, pero éste sí puede enseñarnos a plantear mejores preguntas. Milan Kundera, autor de La insoportable levedad del ser, dijo que «la estupidez de la gente consiste en que tiene una respuesta para todo. La sabiduría de la novela consiste en que tiene una pregunta para todo». Si sustituimos «novela» por «el que quiere ser maestro», tendremos mi filosofía de vida. Muchas veces lo que nos separa de lo que queremos es una serie de preguntas mejores.

Enumero a continuación las once preguntas que elegí para este libro. Conviene que leamos todas las preguntas y explicaciones, porque en el resto del libro las abrevio. Doy las gracias especialmente a Brian Koppelman, Amelia Boone, Chase Jarvis, Naval Ravikant y a muchos otros por sus respuestas, que me han sido de enorme ayuda.

Primero, echemos un vistazo a las once preguntas. Algunas pueden parecer triviales o inútiles a primera vista... Pero, ¡ojo!, las cosas no siempre son lo que parecen.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)? A mis lectores les gustan los detalles como marca y modelo, dónde lo compraste, etc.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Si —dicho metafóricamente— pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, es decir, si pudieras enviar un mensaje a millones o miles de millones de personas, ¿qué dirías en ese cartel y por qué? Pueden ser unas palabras o un párrafo. (Por si te sirve, también puede ser una cita de alguien: ¿hay alguna cita en la que piensas a menudo o por la que te riges en la vida?)

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida? (Puede ser una inversión de dinero, tiempo, energía, etc.)

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no (distracciones, invitaciones, etc.)? ¿De qué cosas te diste cuenta o qué cosas te replanteaste que te ayudaron a hacerlo? ¿Algún otro consejo?

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces? (Por si te sirve: ¿qué preguntas te planteas?)

Veamos ahora estas preguntas una por una y expliquemos por qué funcionan. El lector puede preguntarse: «¿Y a mí qué me importa? No soy ningún entrevistador». A eso respondo: si queremos crear (o mejorar) un buen entorno, tenemos que saber relacionarnos. Todas estas cuestiones nos ayudarán.

Por ejemplo, me pasé semanas probando el orden de las preguntas para obtener las mejores respuestas. Creo que la sucesión correcta de las cosas es la clave de todo, tanto si queremos aprender un idioma en dos o tres meses,2como si queremos superar el miedo a nadar,3o arrancarle respuestas a un posible mentor mientras nos tomamos un café. Las buenas preguntas en el orden equivocado obtienen malas respuestas. Por lo mismo, si nos preocupamos por hacerlas en el orden correcto, lo que casi nadie hace, habremos ganado mucho.

Por ejemplo: la pregunta del «cartel» es una de las favoritas de los invitados y oyentes de mi podcast, pero es dura. Desconcierta o intimida a mucha gente. Yo no quería asustar a las personas que estuvieran ocupadas, que podían rehusar diciendo: «Lo siento, Tim, ahora no tengo tiempo». ¿Qué hacer, pues? Fácil: ir preparándolos con preguntas más ligeras (por ejemplo, la de los libros más regalados, la de la compra de 100 dólares o menos), que son menos abstractas y más concretas.

Las explicaciones son más breves al final, porque muchas de ellas valen para algunas o todas las preguntas.

1. ¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

«¿Cuál es tu libro favorito?» parece una buena pregunta. Muy inocente, muy sencilla. Pero en realidad es tremenda. Las personas a las que entrevisto han leído cientos o miles de libros, por lo que es una pregunta difícil y les cuesta elegir uno «favorito» porque luego será citado en artículos, Wikipedia, etc. «El más regalado» es menos comprometido, más fácil de saber (y de recordar) y supone beneficios para más personas, lo que no ocurre con el «favorito», que es más personal.

Para el lector curioso o impaciente, he aquí algunos de los muchos libros que aparecen con frecuencia:

El hombre en busca de sentido, de Viktor E. Frankl.

El optimista racional, de Matt Ridley.

Los ángeles que llevamos dentro, Steven Pinker.

Sapiens, de Yuval Noah Harari.

Poor Charlie’s Almanack, de Charlie Munger.

Si el lector quiere ver todos los libros recomendados, incluidos los veinte más recomendados de este libro y de Armas de titanes, puede visitar mi blog <tim.blog/booklist>.

2. ¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)? A mis lectores les gustan los detalles como marca y modelo, dónde lo compraste, etc.

Esta pregunta puede parecer absurda, pero no lo es. Permite a los entrevistados que están ocupados empezar a responder, y a la vez da a los lectores algo concreto a lo que agarrarse. Las preguntas más profundas provocan respuestas más profundas, pero la profundidad es como la fibra del conocimiento: requiere una larga digestión. Para seguir avanzando entretanto, los seres humanos (el lector incluido) necesitamos recompensas a corto plazo. En este libro, lo consigo con preguntas que ofrecen respuestas tangibles, sencillas y a menudo divertidas: alimento ligero para nuestro esforzado espíritu. Para hacer el trabajo pesado, hay que tomarse respiros.

3. ¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, para triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Esta pregunta es muy importante para mí. Como escribí en Armas de titanes (Deusto, 2017):

Los superhéroes en los que estamos pensando (ídolos, iconos, deportistas de élite, multimillonarios, etc.) son personas llenas de defectos que han sabido maximizar una o dos capacidades. Los seres humanos somos criaturas imperfectas. No «triunfamos» porque no tenemos puntos débiles; triunfamos porque conocemos nuestras capacidades únicas y nos concentramos en desarrollar hábitos en torno a ellas... Todo el mundo libra una batalla [y ha librado batallas] de las que no sabemos nada. Los protagonistas de este libro no son diferentes. A todo el mundo le cuesta hacer las cosas.

4. Si —dicho metafóricamente— pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, es decir, si pudieras enviar un mensaje a millones o miles de millones de personas, ¿qué dirías en ese cartel y por qué? Pueden ser unas palabras o un párrafo. (Por si te sirve, también puede ser una cita de alguien: ¿hay alguna cita en la que piensas a menudo o por la que te riges en la vida?)

La pregunta se explica por sí misma, así que no la comentaré. Pero, para posibles entrevistadores, diré que la parte «Por si te sirve...» suele ser fundamental para obtener buenas respuestas.

5. ¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida? (Puede ser una inversión de dinero, tiempo, energía, etc.)

Esta pregunta también se explica por sí misma..., o eso parece. Con preguntas como ésta y la siguiente, he descubierto que va bien dar a los entrevistados una respuesta real. Esto, si la entrevista es en directo, les da tiempo a pensar, y si es por escrito, les ofrece un ejemplo. Así, en esta pregunta les digo a todos lo siguiente:

EJEMPLO DE RESPUESTA de Amelia Boone, una de las deportistas de resistencia más grandes del mundo, que cuenta con el patrocinio de grandes marcas y ha sido cuatro veces campeona mundial de carrera de obstáculos: «En 2011 pagué 450 dólares por participar en la primera World’s Toughest Mudder, un nuevo tipo de carrera de obstáculos de 24 horas de duración. Con mi deuda de estudios de derecho, me supuso un gran gasto, y ni se me ocurría pensar que pudiera llegar a la meta, y menos aún en buena posición. Pero acabé entre los once primeros (de unos mil participantes) y aquello cambió el curso de mi vida, porque fue el comienzo de mi carrera como corredora de obstáculos y gané varios campeonatos mundiales. Si no hubiera apoquinado aquel dinero para pagar la inscripción, nada de eso habría sucedido».

6. ¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Esto me lo preguntó en una entrevista mi amigo Chris Young, científico, coautor de Modernist Cuisine y consejero delegado de ChefSteps (búsquese «Joule sous vide»). Antes de responder —estábamos en el escenario del salón de actos del Ayuntamiento de Seattle— dije: «¡Ah, buena pregunta! Te la copio». Y lo hice. La pregunta tiene implicaciones más profundas de lo que parece. Las respuestas demuestran bastantes cosas alentadoras: 1) todo el mundo está loco, no sólo nosotros; 2) si nos preguntamos si hay otros con algo parecido a trastornos obsesivos compulsivos, mis entrevistados nos responderán, y 3) corolario a 1: la gente «normal» es sólo gente a la que no conocemos lo bastante. Si pensamos que somos los únicos neuróticos, lamento tener que decirlo pero todos somos como Woody Allen en algún aspecto de nuestra vida. Éste es el ejemplo de respuesta que doy al hacer esta pregunta, tomada de una entrevista en directo y ligeramente editada:

EJEMPLO DE RESPUESTA de Cheryl Strayed, autora del superventas Salvaje (del que se hizo una película protagonizada por Reese Witherspoon): «Yo tengo toda una teoría sobre los sándwiches... Todos los bocados deben parecerse lo más posible. ¿Me entiendes? Si hay un trozo de tomate y un poco de humus..., todo tiene que ser lo más uniforme posible. Así que cada vez que me dan un sándwich, lo primero que hago es abrirlo y recolocar todos los ingredientes».

7. En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Ésta es una pregunta breve, efectiva y no muy difícil. Me sirve especialmente para replantearme mi vida en la edad madura. Me sorprende que no se hagan más preguntas como ésta.

8. ¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

La segunda parte de la pregunta es fundamental. Tendemos a preguntarnos: «¿Qué debo hacer?», pero menos a preguntarnos: «¿Qué no debo hacer?». Como lo que no hacemos determina lo que podemos hacer, me gusta preguntar sobre lo que no debe hacerse.

9. ¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

Pregunta complementaria de la anterior. Muchos de los problemas que tenemos a la hora de fijarnos «objetivos» se resuelven mejor decidiendo qué consejos no seguir.

10. En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no (distracciones, invitaciones, etc.)? ¿De qué cosas te diste cuenta o qué cosas te replanteaste que te ayudaron a hacerlo? ¿Algún otro consejo?

Decir sí es fácil. Decir no cuesta. Yo quería ayudar a hacer lo último, como hacen muchas personas en este libro, y algunas respuestas son que ni pintadas.

11. Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces? (Por si te sirve: ¿qué preguntas te planteas?)

Si nuestra mente «se queda colgada», como les pasa a los ordenadores, lo primero que debemos hacer es resolver ese problema. De nuevo, la segunda pregunta es fundamental.

Como todo lo bueno que tiene este libro proviene de otros, puedo decirle tranquilamente al lector que, esté en la etapa de la vida que esté, le gustará parte de lo que contiene. Con la misma tranquilidad digo que, me ponga como me ponga, otra parte le parecerá aburrida, inútil o estúpida. De las cerca de 140 semblanzas que figuran en el libro, confío en que no le gusten 70, le encanten 35 y 17 le cambien la vida. Lo bueno es que las 70 que no gusten a unos serán precisamente las que necesiten otros.

La vida sería aburrida si todos siguiéramos exactamente las mismas normas, y queremos elegir.

Lo más sorprendente de todo es que... Tribu de mentores cambia con nosotros. A medida que el tiempo pasa y la vida se desenvuelve, cosas que al principio descartábamos por superfluas pueden resultarnos luego profundas y de una importancia que no imaginábamos.

¿Ese lugar común que nos parecía la mayor perogrullada? De pronto cobra sentido y mueve montañas. Por lo mismo, cosas que al principio se nos antojaron muy reveladoras dejan de tener sentido, como esos estupendos entrenadores que tuvimos en el instituto, que ya no nos hacen progresar y tienen que encomendarnos al entrenador de la universidad.

Los consejos que se dan en este libro no tienen fecha de caducidad, como tampoco tienen uniformidad. En las páginas que siguen, el lector hallará consejos de niños prodigio de treinta y tantos años, y de veteranos de sesenta y setenta. Espero que, cada vez que tome el libro, como si fuera el I Ching o el Tao Te King, algo nuevo llame su atención, cambie su percepción de la realidad, ilumine sus ignorancias, confirme sus intuiciones o le ayude a saber un poco mejor lo que realmente importa en la vida.

Todo el espectro de los sentimientos y vivencias humanos está en este libro, lo cómico y lo trágico, el éxito y el fracaso, la vida y la muerte. Que el lector lo acoja todo en su corazón.

En mi mesita tengo un trozo de madera que recogí en la playa. Su único objeto es mostrar una cita de Anaïs Nin que leo todos los días: «La vida se encoge o se expande según lo valientes que seamos».

Es un breve recordatorio de que el éxito es normalmente proporcional al número de conversaciones incómodas que estemos dispuestos a mantener, así como al número de acciones incómodas que estemos dispuestos a realizar.

Las personas más plenamente realizadas que conozco —creadores mundialmente famosos, multimillonarios, líderes intelectuales y demás— consideran que su vida consiste, en un 25 por ciento, en descubrirse a sí mismas, y en un 75 por ciento, en crearse a sí mismas.

Este libro no quiere ser una experiencia pasiva. Quiere que pasemos a la acción.

Somos los autores de nuestra vida y nunca es tarde para cambiar la historia que nos contamos y le contamos al mundo. Nunca es tarde para empezar un nuevo capítulo, dar un giro sorprendente o cambiar completamente de género.

¿Cómo sería si fuera fácil?

Cojamos la pluma con una sonrisa. Empiezan grandes cosas...

Pura vida,

TIM FERRISS
AUSTIN, TEXAS
Agosto de 2017

Algunas notas aclaratorias

Hay «citas sobre las que reflexiono» en todo el libro. Son citas que han cambiado mi manera de pensar o de actuar en los últimos dos años más o menos. El año transcurrido desde que publiqué Armas de titanes, hará unos doce meses, ha sido el más productivo de mi vida, y en eso tienen mucho que ver los libros que he leído. Las «citas sobre las que reflexiono» (normalmente sacadas de esos libros) he ido compartiéndolas semanalmente con quienes están suscritos a mi boletín 5-Bullet Friday (<tim.blog/friday>), un boletín gratuito en el que comparto las cinco cosas más bonitas o útiles (libros, artículos, objetos, comida, suplementos alimenticios, aplicaciones, citas, etc.) que descubro cada semana. Espero que al lector le parezcan tan estimulantes como a mí.

¿Recuerda el lector que dije que recibí cartas de personas que rehusaban participar en este libro? ¡Algunas de las educadas negativas eran tan buenas que las incluyo aquí! Hay tres interludios de «Cómo decir no» que contienen correos electrónicos reales.

Hemos abreviado casi todas las semblanzas y seleccionado las que nos parecían las «mejores» respuestas. Esto significa que hemos suprimido repeticiones y escogido aquellas respuestas lo suficientemente detalladas como para que sean a la vez comprensibles y originales.

En casi todas las semblanzas de los invitados indico cómo podemos comunicarnos con ellos en las redes sociales: TW=Twitter, FB=Facebook, IG=Instagram, LI=LinkedIn, SC=Snapchat y YT=YouTube.

A los entrevistados les hice las mismas preguntas en el mismo orden, pero en este libro altero muchas veces ese orden a efectos de mayor fluidez, comprensión e impacto.

He incluido algunas respuestas a la pregunta del no (por ejemplo, «¡Soy malísimo diciendo no!») para que el lector que se enfrenta al mismo reto se sienta mejor. Nadie es perfecto y todos somos work in progress.

Samin Nosrat

IG: @ciaosamin

FB: /samin.nosrat

saltfatacidheat.com

Los finales no tienen por qué ser fracasos, sobre todo cuando decidimos poner fin a un proyecto o cerrar un negocio... Ni siquiera los mejores curros duran siempre. Ni deben.

Samin Nosrat es escritora, profesora y cocinera. «La que mejor sabe acompañar las técnicas correctas con los mejores ingredientes», según The New York Times, y «la nueva Julia Child», según el programa de radio All Things Considered de la cadena NPR, lleva cocinando profesionalmente desde 2000, año en que entró por casualidad en la cocina del restaurante Chez Panisse. Samin es una de los cinco columnistas gastronómicos de The New York Times Magazine. Vive, cocina, surfea y cuida de su jardín en Berkeley, California. Es autora del superventas Sal, grasa, ácido, calor. El arte de dominar los cuatro elementos de la buena cocina.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

El suplemento de hongos Host Defense, de MyCommunity, creado por Paul Stamet, es el mejor suplemento inmunitario que he tomado en mi vida (¡y he tomado cantidad!). No importa lo mucho que viaje, las manos que estreche ni lo cansada que esté: nunca me pongo enferma cuando tomo este suplemento.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, para triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

He fracasado estrepitosamente muchas veces, pero, echando la vista atrás, puedo ver cómo cada uno de esos fracasos ha ido acercándome un poco más a lo que quería hacer. Años antes de que me sintiera preparada para escribir un libro, desperdicié dos oportunidades para escribir uno de cocina con otros. Estos errores me han perseguido y estaba segura de que ya no podría escribir un libro nunca más. Pero esperé, perseveré, y diecisiete años después escribí el libro con el que soñaba.

En 2002 fui finalista de la beca Fulbright pero, como no la conseguí, creí que ya no podría ir a Italia a estudiar métodos culinarios tradicionales. Sin embargo, decidí ir por mi cuenta y estuve allí trabajando de cocinera un año y medio. ¡Y ahora, quince años después, estoy trabajando en un documental que me llevará a Italia a estudiar métodos culinarios tradicionales!

Trabajé y al final regenté un restaurante que llevaba perdiendo dinero cinco años, desde que abrió. Era agotador, porque me lo tomaba tan a pecho como si fuera mío. Sabía que las posibilidades de que prosperáramos en tres años eran escasas y estaba decidida a irme entonces, pero el dueño, que además era mi mentor, no quería abandonar. Así que tiramos como pudimos dos largos años más, con muchas dificultades. A veces no podíamos más. Cuando acabamos, yo estaba agotada, deprimida y muy, muy triste. Todos lo estábamos. Pero no tenía por qué ser así.

Aquella experiencia me enseñó que debía ser yo la que contara la historia de mi vida profesional y que los finales no tienen por qué ser fracasos, sobre todo cuando decides poner fin a un proyecto o cerrar un negocio. Al poco de cerrar el restaurante monté una tienda de comida y resultó que fue un gran éxito. Tenía más clientes de los que podía atender. Había inversores que querían participar. Pero yo lo único que quería era escribir. No quería llevar una tienda de comida pero, como estaba a mi nombre, tampoco quería dársela a nadie. Así que decidí cerrarla como a mí me conviniera y me aseguré de que todo el mundo lo supiera. Fue un contraste muy positivo con la dura experiencia que había sido cerrar el restaurante. He aprendido a ver el mejor fin de un proyecto antes de empezarlo... Ni siquiera los mejores curros duran siempre. Ni deben.

A una escala mucho más pequeña, cocinando he estropeado tantos platos que ni los recuerdo. Pero lo bueno de la cocina es que es un proceso muy rápido, de verdad, y no se tarda mucho en obtener resultados. Tanto si el plato te sale bien como si no, al día siguiente hay que empezar de cero. No es que puedas sentarte y relajarte (y decir qué bien lo hago). Lo importante es aprender de cada fracaso y tratar de no repetirlo.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Hace diez años, mientras regentaba un restaurante, me apunté a un curso que impartía Michael Pollan en la Facultad de Periodismo de la Universidad de Berkeley. Me parecía una locura dejar el restaurante unas tres horas a la semana para ir a clase, volver a casa después de jornadas de trabajo de quince horas y ponerme a leer los libros y artículos que venían en el plan de estudios. Pero una vocecilla dentro de mí me decía que tenía que hacerlo y me alegro muchísimo de haberlo hecho. Aquel curso cambió mi vida: me permitió entrar en una maravillosa comunidad de escritores, periodistas y documentalistas que me han inspirado y apoyado en todo este trayecto demencial. Conocí a Michael, que me animó a escribir. También me pagó para que le enseñara a cocinar y, en el curso de esas lecciones, me animó a que formalizara mi filosofía culinaria en un plan, lo mostrara al mundo y lo enseñara, y que lo convirtiera en un libro. El resultado fue Sal, grasa, ácido, calor, que está en la lista de los libros más vendidos de The New York Times y del que vamos a hacer una serie documental. De locos.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Me encanta el queso en lonchas. No lo como mucho, pero cuando se funde en una hamburguesa me parece absolutamente irresistible.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Tengo que estar siempre muy despabilada, para poder pensar y escribir con claridad, y para enseñar y hablar de cocina. Estas dos facetas de mi trabajo requieren muchísima energía.

En los últimos cinco años he empezado a ver que tengo que cuidarme más. Y he descubierto que lo más importante para eso es dormir. Necesito dormir ocho o nueve horas para funcionar bien y he empezado a cuidar mis horas de sueño de una manera implacable. Paso muchas más noches tranquila en casa, y cuando salgo a cenar, insisto en que reservemos pronto o nos vayamos pronto. A veces incluso me voy a acostar y dejo a mis invitados que sigan la fiesta. A ellos no les importa y no pasa nada. Mi obsesión por dormir bien ha mejorado enormemente mi vida.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Que, cuando tenga dudas, se deje guiar por la amabilidad y la compasión. Y que no tenga miedo al fracaso.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

La verdad, aún tengo que mejorar en eso de decir no. Pero una cosa diré: cuanto más claro tengo lo que quiero, más fácil me resulta decir no. Tengo un cuaderno en el que llevo unos diez años apuntando toda clase de metas, grandes y pequeñas. Cuando espero conseguir algo, es fácil mirar la lista y preguntarme si decir sí a alguna oportunidad me acerca o me aleja de la posibilidad de conseguir ese algo. Es cuando no tengo claro lo que quiero cuando empiezo a decir que sí a tontas y a locas. Y he tomado tantas decisiones malas por miedo a perderme algo o por orgullo que ya sé que me arrepentiré de decidir hacer algo por la razón equivocada.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

Trato de desocupar mi mente y ocupar mi cuerpo. Los días de escritura, suelo hacer una pausa y salir a dar un paseo por el centro de Oakland. A veces renuncio por completo y me voy a nadar. Otras voy al mercado a mirar, tocar, oler y catar los productos y dejo que mis sentidos me digan qué voy a cocinar para cenar.

Cuando estoy cocinando o haciendo ejercicio físico y me agobio, suele ser porque no estoy cuidándome como debo, y me tomo un respiro. Como algo o me tomo un té. O simplemente me bebo un vaso de agua y me siento fuera unos minutos. Eso suele bastar para calmarme y aclararme las ideas.

Pero lo que siempre me anima es meterme en el mar. Me pasa desde niña. Siempre me ha gustado el mar, y ahora, en cuanto puedo, voy a la playa a nadar, a hacer surf o simplemente a flotar. Nada me renueva tanto como el mar.

Steven Pressfield

TW: @spressfield

stevenpressfield.com

El mal de nuestro tiempo es que vivimos en la superficie. Somos como el río Platte, que tiene más de un kilómetro y medio de ancho y un par de centímetros de profundidad.

Steven Pressfield ha hecho carrera en cinco géneros de escritura: publicidad, guiones, narrativa, ensayo y autoayuda. Es autor de los superventas The Legend of Bagger Vance, Puertas de fuego, La campaña afgana y The Lion’s Gate, así como de ensayos clásicos sobre la creatividad como La guerra del arte, Turning Pro y Do the Work. Su columna de los miércoles en <stevenpressfield.com> es una de las más leídas sobre escritura en la red.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Sonará absurdo, pero hay ciertos lugares a los que suelo ir, normalmente solo, que evocan determinadas etapas de mi vida. El tiempo es una cosa extraña. A veces apreciamos más un momento pasado en el presente que cuando estaba ocurriendo. Los lugares a los que voy son siempre diferentes y en general de lo más normales, ridículamente normales: una gasolinera, un banco en una calle... A veces cruzo el país simplemente para ir a uno de esos lugares. A veces me encuentro de vacaciones o viajando por trabajo, con mi familia o con otra gente. No siempre se lo digo, o sí. A veces me acompaña alguien, aunque entonces no es lo mismo (¿cómo va a ser lo mismo?).

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Seguro que estoy irremediablemente desfasado, pero mi consejo es que adquiera experiencia del mundo real. Que se haga vaquero, que conduzca un camión, que se enrole en la Marina, que no tenga esa mentalidad hipercompetitiva del rendimiento máximo. Yo tengo setenta y cuatro años. Créeme, tiene todo el tiempo del mundo. Tiene diez vidas por delante. Que no se preocupe si sus amigos le «ganan» o llegan a «alguna parte» antes que él. Que salga al sucio mundo real y empiece a fracasar. ¿Por qué digo esto? Porque de lo que se trata es de encontrarnos a nosotros mismos, nuestro verdadero ser. Todo el mundo se pasa la vida tratando de evitar la adversidad. Yo también. Pero lo mejor de mi vida me ha ocurrido en los momentos en los que las he pasado canutas y no tenía nada ni a nadie que me ayudara. ¿Quiénes somos realmente? ¿Qué queremos de verdad? Salgamos ahí fuera, fracasemos y encontrémonos.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

El libro que más me ha influido probablemente sea el que menos querría leer nadie: Historia de la guerra del Peloponeso de Tucídides. Es un libro denso, difícil, largo, lleno de sangre y valor. No se escribió, como el propio Tucídides admite al principio, para que fuera de lectura fácil ni divertida. Pero está preñado de verdades fundamentales y eternas, y la historia que cuenta debería ser de lectura obligada para todos los ciudadanos de una democracia.

Tucídides fue un general ateniense que, vencido y caído en desgracia en una de las primeras batallas de la guerra del Peloponeso, decidió abandonar el combate y dedicarse a dejar constancia, con todos los detalles que pudiera, de aquel conflicto, que, estaba seguro, habría de ser una de las mayores y más importantes guerras libradas hasta entonces. Y eso hizo.

¿Sabes qué es el discurso fúnebre de Pericles? Tucídides lo escuchó y lo transcribió.

Estuvo en los debates de la Asamblea ateniense acerca del tratamiento que debía darse a la isla de Melos, que contó en el famoso «diálogo de los melios». Y si no asistió a la derrota de la flota ateniense en Siracusa ni a la traición de Alcibíades a Atenas, conoció a gente que sí asistió y registró lo que le contaron. Tucídides, como todos los griegos de la época, no estaba condicionado por la teología cristiana, ni por el dogma marxista, ni por la psicología freudiana, ni por ningún otro «ismo» que intente convencernos de que el ser humano es esencialmente bueno, o por lo menos perfectible. Vio las cosas como eran, creo yo. Es una visión oscura pero muy estimulante y alentadora porque es verdadera. En la isla de Corfú, que entonces era una gran potencia naval, una parte de los ciudadanos acorraló a sus vecinos y paisanos córciros en un templo. Mataron a los hijos de los prisioneros a la vista de éstos, y cuando los cautivos se entregaron, bajo promesas de clemencia y juramentos a los dioses, los captores los asesinaron también. No era una guerra de una nación contra otra, era una guerra de hermanos contra hermanos en las ciudades más civilizadas de la Tierra. Leer a Tucídides es ver nuestro propio mundo hecho un microcosmos. Es el estudio de cómo las democracias se destruyen a sí mismas cuando se dividen en facciones enfrentadas, de unos pocos contra otros muchos. Hoi polloi significa en griego «muchos», y oligoi significa «pocos».

No puedo recomendar a Tucídides porque sea divertido, pero si quieres conocer a una inteligencia eminentísima que escribió sobre las cuestiones más profundas, merece la pena intentarlo.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Me costó bastante más de cien pavos, pero me compré un coche eléctrico, un Kia Soul, y puse unas placas solares en el techo de mi casa. Conducir con energía solar es un gustazo, te lo aseguro.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Precisamente escribí un libro titulado The Knowledge sobre mi fracaso favorito y ¿sabes qué? Que también fracasó. La verdad es que cuando mi tercera novela (que, como las dos primeras, nunca se publicó) fracasó estrepitosamente, yo conducía un taxi en Nueva York. Llevaba unos quince años intentando que me publicaran. Decidí renunciar y marcharme a Hollywood a probar suerte como guionista de cine. No me preguntes qué películas escribí, jamás te lo diré. Y si lo descubres por otros medios, ¡ojo!: no las veas. Pero trabajar «en la industria» me convirtió en un profesional y me abrió el camino del éxito, si así puede llamarse, que por fin llegó.

Si pudieras poner un cartel enorme en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

No pondría ningún cartel en ningún sitio y quitaría todos los que hubieran puesto otros.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Nunca he invertido en bolsa ni he asumido ningún riesgo que no haya sido conmigo mismo. Hace mucho que decidí que sólo apostaría por mí. Soy capaz de arriesgar dos años de mi vida escribiendo un libro que seguramente fracasará. No importa. Lo intenté. No salió bien. Creo en invertir en mi corazón. Es lo único que hago. Soy un siervo de la Musa. En ella coloco todo mi dinero.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Siempre he sido una persona deportista y madrugadora. Pero hace unos años me invitaron a entrenar con T. R. Goodman en un sitio llamado Pro Camp. Hay un «sistema», claro, pero lo que hacemos sobre todo (porque lo hacemos en grupo, somos tres o cuatro que entrenamos juntos) es trabajar duro. Lo odio pero es magnífico. Cuando terminamos la sesión y nos vamos, T. R. nos dice: «Nada de lo que hagáis hoy será más duro de lo que habéis hecho».

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Hace unos años tuve ocasión de visitar una de esas empresas de seguridad que se dedican a velar por los famosos y proteger su privacidad... O sea, un negocio que consiste esencialmente en decir no. La persona que me enseñaba la empresa me dijo que ellos revisan todas las cartas, peticiones, correos electrónicos, etc., que reciben sus clientes y deciden cuáles les pasan. «¿Y cuántos pasan?», pregunté. «Casi ninguno», dijo. Decidí que examinaría mi correo de la misma manera. Si yo fuera un profesional cuya tarea fuera protegerme de mensajes falsos, sociópatas y preguntas inoportunas, ¿cuáles tiraría a la basura? Esto me ha ayudado mucho.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Tengo un amigo en el gimnasio que conoció a Jack LaLanne (búscalo por internet si no sabes quién es). Jack solía decir que no está mal dejar de entrenar un día. Pero ese día no debemos comer. Es una manera de decir que no podemos perder el norte. Tomémonos unos días libres. Recobrémonos. Pero sepamos que la única razón por la que estamos en este planeta es seguir nuestra estrella y hacer lo que la Musa nos dice. No te imaginas cómo un buen día de trabajo puede hacer que volvamos a nuestro ser.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

Muy buena pregunta. En el mundillo literario, todo el mundo quiere triunfar enseguida y sin sufrimiento ni esfuerzo. O escriben libros sobre cómo escribir libros en lugar de escribir... un libro que vaya realmente de algo. Pero hay consejos a porrillo. Haz muchos seguidores. Monta una página. Aprende a engañar al sistema. En otras palabras, haz todo el trabajo superficial y nada del trabajo real que requiere producir algo realmente valioso. El mal de nuestro tiempo es que vivimos en la superficie. Somos como el río Platte, que tiene más de un kilómetro y medio de ancho y un par de centímetros de profundidad. Yo siempre digo: «Si quieres ser multimillonario, inventa algo que permita a la gente crear su propia resistencia». Alguien lo inventó. Se llama internet, redes sociales, ese país de las maravillas en el que podemos pasar de un entretenimiento tonto y superficial a otro, quedándonos siempre en la superficie y no profundizando nunca más de unos centímetros. El verdadero trabajo y la verdadera satisfacción vienen de lo contrario de lo que la red ofrece. Vienen de ahondar en algo —en el libro que estamos escribiendo, el disco, la película— y seguir haciéndolo mucho, mucho tiempo.

Susan Cain

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quietrev.com

... ocurrió tan de repente y fue tan como de película que parece mentira, recordé que lo que siempre había querido era ser escritora, así que me puse a escribir aquella misma noche.

Susan Cain es cofundadora de Quiet Revolution y autora de los superventas El poder silencioso. La fuerza secreta de los introvertidos y El poder de los introvertidos en un mundo incapaz de callarse, que ha sido traducido a cuarenta idiomas y ha estado en la lista de los más vendidos de The New York Times más de cuatro años. El primer libro fue elegido mejor libro del año por la revista Fast Company, que también nombró a Susan la «persona más creativa en los negocios». Es cofundadora de Quiet Schools Network y del Quiet Leadership Institute y colabora con The New York Times, The Atlantic, The Wall Street Journal y otras publicaciones. Sus charlas TED han recibido más de 17 millones de visitas y Bill Gates ha dicho que son sus preferidas.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Hace mucho, mucho tiempo, yo era abogada de empresa. Era una abogada regular, cuando menos, y cualquiera podía ver que aquélla no era mi profesión. Con todo, dediqué a aquello muchísimo tiempo (tres años de estudios de derecho, otro año trabajando de ayudante de un juez y seis y medio en una empresa de Wall Street, exactamente) y trabé una relación profunda y valiosa con muchos colegas abogados. Pero un día el socio principal de mi empresa, de la que yo quería ser socia, vino a mi despacho y me dijo que no tenían previsto admitirme en la sociedad. Aún no sé si se refería a que nunca me harían socia o a que lo aplazaban un tiempo. Lo que sé es que me eché a llorar delante de él y luego pedí una excedencia. Dejé el trabajo aquella misma tarde y me puse a dar vueltas con la bici por Central Park, en Nueva York, sin saber qué hacer. Podía viajar, podía tomarme un tiempo sabático.

En cambio, y ocurrió tan de repente y fue tan como de película que parece mentira, recordé que lo que siempre había querido era ser escritora, así que me puse a escribir aquella misma noche. Al día siguiente me apunté a un curso de escritura creativa en la universidad. Y a la semana siguiente asistí a la primera clase y supe que aquello era lo mío. No esperaba poder ganarme la vida escribiendo, pero estaba claro como el agua que, en adelante, escribir sería el centro de mi vida y buscaría trabajos que me dejaran tiempo para hacerlo.

Si hubiera «triunfado» y me hubiera hecho socia de aquel bufete, seguramente hoy estaría negociando tratos entre empresas dieciséis horas al día. No es que no me hubiera preguntado qué otras cosas me gustaría hacer al margen del derecho, pero hasta que no tuve tiempo y posibilidad de pensar en la vida fuera del hermético ambiente de la práctica jurídica, no supe lo que realmente quería hacer.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Los siete años que tardé en escribir El poder silencioso. No me importaba el tiempo que tardara y, aunque quería que el libro tuviera éxito, estaba dispuesta a invertir el tiempo que hiciera falta sin importarme el resultado... porque estaba muy segura de que lo que tenía que hacer era escribir, en general, y escribir aquel libro en particular.

Entregué un primer borrador a los dos años, y mi editora dijo (con razón) que era una basura. Bueno, ella lo dijo más delicadamente. «Tómate el tiempo que necesites», me dijo, «empieza desde el principio y verás como te sale bien». Salí del despacho contentísima... porque estaba de acuerdo con ella. Sabía que necesitaba años para que me saliera bien (al fin y al cabo, nunca había publicado nada y estaba aprendiendo a escribir un libro desde cero), y me alegró que me diera tiempo. La mayoría de las editoriales lanzan libros al mercado mucho antes de que estén bien acabados. Si mi editora lo hubiera hecho, hoy no habría «revolución silenciosa».

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Me gusta la música lenta y melancólica. Me parece que nos eleva y nos da un sentido de la trascendencia, y tampoco me parece triste. Creo que es porque esa música habla de lo frágiles, y por tanto de lo preciosos, que son la vida y el amor.

Mi ídolo es Leonard Cohen. Escucha Dance Me to the End of Love o Famous Blue Raicoat, o prácticamente todo lo que ha escrito, incluida, claro está, Hallelujah, la canción más conocida pero que no es sino la punta de ese iceberg que es Leonard. También me gusta mucho Hinach Yafah (You Are Beautiful), de Idan Raichel, que es una preciosa canción sobre el deseo y la nostalgia de la amada, aunque en realidad sobre el deseo y la nostalgia en general.

Mi palabra favorita en cualquier idioma es saudade... una palabra portuguesa que resume la esencia de la cultura y la música brasileña y portuguesa. Significa, más o menos, la dulce nostalgia de algo o alguien amado que seguramente nunca volverá. Escucha la música de Madredeus o Cesária Évora. ¡Mi próximo libro va (más o menos) del tema!

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Se oyen muchas historias de gente que lo arriesgó todo por alcanzar este o aquel objetivo, sobre todo objetivos creativos. Pero no creo que podamos hacer nuestra mejor labor creadora cuando estamos estresados porque nos hallamos al borde de la bancarrota o de otros desastres personales. Es justo lo contrario. Tendríamos que lograr una vida lo más cómoda y feliz posible... que nos permitiera dedicarnos a la creación.

Muchas veces me pregunto si todos los años pasados de abogada en Wall Street fueron una pérdida de tiempo, dado que lo que yo realmente quería hacer era explorar la psicología humana y decir (escribiendo) la verdad sobre lo que es la vida. Y la respuesta es no, no fue una pérdida de tiempo, por muchas razones. Primero, porque aprendí mucho sobre el llamado «mundo real», que de otra manera habría seguido siendo un misterio; segundo, porque asistir en primera línea a las negociaciones de Wall Street es un medio tan bueno como cualquier otro para estudiar lo ridículos y absurdos que somos los seres humanos; y tercero, porque me permitió tener un colchón con el que, cuando estuviera preparada, dedicarme a la vida creativa. No era un gran colchón, porque tampoco ahorré mucho, pero fue decisivo. Incluso cuando empecé a escribir, dediqué mucho tiempo a montar un modesto negocio autónomo (enseñar a la gente a negociar) que me ayudó a mantenerme mientras duró. Me decía que mi meta como escritora era publicar algo cuando tuviera setenta y cinco años. Quería que la escritura fuera una fuente de placer, que no tuviera nada que ver con los apuros económicos ni, en general, con la presión del éxito.

Naturalmente, no quiero decir que el universitario inteligente y motivado de tu pregunta tenga que pasarse diez años trabajando y ahorrando antes de emprender su actividad creadora, pero sí debería asegurarse de poder llegar a fin de mes. De ese modo, el tiempo que dedique a sus proyectos creativos, ya sean treinta minutos o diez horas al día, estará concentrado, inspirado, y por momentos disfrutará mucho.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

El café me encanta y me pasaría todo el día tomándolo. Pero sólo me permito un café con leche al día, y lo demás me lo reservo para cuando me dedico a mi labor creadora, en parte porque eso estimula mi mente de una manera casi mágica, y en parte porque estoy condicionada, casi en sentido pavloviano, para asociar la escritura con el placer del café.

Kyle Maynard

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Pensar en lo que me pone contento no me hace ver las cosas con la misma claridad que pensar en lo que me hace feliz.

Kyle Maynard es autor de superventas, empresario y luchador de artes marciales mixtas galardonado con el premio ESPY, conocido porque fue el primer discapacitado que llegó a la cima del Kilimanjaro y del Aconcagua sin ayuda de prótesis. Oprah Winfrey dijo de él que era «uno de los jóvenes más inspiradores que se pueden conocer» y hasta Wayne Gretzky ha hablado de su «grandeza». Kyle nació con una rara condición que hace que sus brazos terminen en los codos y las piernas casi en las rodillas. Pese a ello, y con la ayuda de su familia, aprendió a vivir de una manera independiente sin prótesis. Kyle es campeón de lucha (incluido en el National Wrestling Hall of Fame), entrenador oficial de CrossFit, propietario de los gimnasios No Excuses, halterófilo con récord mundial y experto montañero.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Dune, de Frank Herbert.

El extranjero, de Albert Camus.

El héroe de las mil caras, de Joseph Campbell.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Casi es más difícil pensar en un fracaso que «no» me ayudara a triunfar después. El fracaso ha ido siempre inseparablemente unido a cualquier gran triunfo que he tenido en la vida.

Mi fracaso favorito fue el primero. Mi abuela Betty tenía un tarro verde oscuro del que siempre me pedía que sacara azúcar, sólo que, como discapacitado que soy, uso los dos brazos para coger cosas, pero sólo podía meter un brazo en el tarro. Me pasaba horas intentándolo y nunca conseguía sostener recta la cuchara con mi único brazo. Llegaba al borde y se me caía. Después de intentarlo otras cincuenta veces, volvía a sacarla hasta el borde y se me escapaba de nuevo. Al final, y para mi sorpresa, lo conseguí. Aquello no sólo me hizo más diestro y mejoró mi capacidad de concentración, también me dio fuerza de voluntad. La palabra que mejor define esta sensación es sisu, la fuerza mental para continuar intentando algo después de sentir que has llegado al límite de tus habilidades. No creo que el fracaso forme parte a veces del éxito: forma parte «siempre». Cuando piensas que no puedes más, debes saber que no has hecho más que empezar.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

La frase que pondría en ese cartel es de mi amigo Richard Machowics, exmiembro de las fuerzas de operaciones especiales: «Not Dead, Can’t Quit» [Mientras viva, perseveraré]. Había gente que decía que casi era maltrato infantil que mis padres siguieran haciéndome luchar después de perder mis primeros treinta y cinco combates. Menos de una década después, las mismas personas decían que yo partía con ventaja. Mis hermanas se echaron a llorar cuando leyeron unos comentarios que decían que en menos de veinte segundos la mía sería la primera muerte televisada en un combate de artes marciales mixtas. Advertencia: no morí. Otros dijeron que mataría a los de mi equipo en el Kilimanjaro y en el Aconcagua. Apuesto a que la mayoría de esos que me critican no han subido a esas montañas como sí hemos hecho mis amigos y yo. Por eso me gusta tanto esa cita. Es como un mantra que me repito en los malos momentos. Richard ha perdido la batalla contra el cáncer este año, pero él vivió más cosas en una vida de las que vivirían muchos en diez, y vivió según ese lema hasta su último suspiro.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Creo que la cosa más absurda que amo es el sufrimiento. El sufrimiento es el maestro más grande que he tenido en la vida. Sentirme diferente de los demás niños porque nací sin brazos ni piernas, verme aplastado por niños mayores jugando al fútbol, que me rompieran la nariz luchando en competiciones, morirme de frío y sentirme físicamente destrozado en la ladera de una montaña, estar nervioso y preguntarme si podré sacarme el sueldo en mi gimnasio... Estos momentos no siempre son divertidos, pero son mis momentos favoritos. Y me gusta la gente a la que le gusta sufrir. Tres intentos le costó a mi mejor amigo, Jeff Gum, superar el curso de entrenamiento de la fuerzas de operaciones especiales, y pasó las peores pruebas con gastroenteritis y rabdomiolisis. El día que dejó el cuerpo, después de diez años en él, le pregunté cuáles había sido sus mejores momentos, y él me contestó que aquellos en los que todo le salía mal y sus instructores le decían que desistiera.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Desde que leí la frase de Joseph Campbell «persigue aquello que te hace feliz», se ha convertido en mi lema. Me ayuda en esos momentos en los que me quedo durante horas con la mirada perdida en la ducha como si alguien me hubiera hipnotizado. Pensar en lo que me pone contento no me hace ver las cosas con la misma claridad que pensar en lo que me hace feliz. Para mí, es la libertad que siento en la cima de una montaña, o la brisa que siento tumbado en el trampolín de un catamarán mientras doy la vuelta al mundo. La felicidad es el grado máximo de lo que nos hace gozar. Si gozar nos sitúa por encima de la media, la felicidad es lo que nos hace sentirnos más vivos. Hay que saber que necesitamos valor para perseguir aquello que nos hace felices, y que a veces fracasaremos. Hay que saber que vamos a tener que asumir riesgos para conseguirlo; que otros quizá no nos entiendan. Y que lo que hoy nos hace felices quizá no nos haga felices mañana. Persigámoslo una y otra vez.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

El peor consejo que me han dado en la vida fue que no subiera la tarifa que cobré por dar mi primera charla. Me dijeron que eso me dejaría fuera del mercado, que no tenía suficiente cobertura mediática para competir con otros conferenciantes conocidos, bla, bla, bla. Decidí cobrar más de todas maneras, primero un poco más y luego el doble. Ahora recibo el doble de consultas y la gente regatea menos. Ojalá lo hubiera hecho antes. Me ha dado mucha más libertad. Escribo esto en un yate en Croacia, donde pasaré una semana, y el resto del verano viajaré por Europa. Lo único que no podemos recuperar es el tiempo. Cuando el lector lea esto, espero poder volver a cobrar el doble.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

El gran cambio se produjo cuando escuché una charla que dio un empresario de éxito sobre su sistema de contratar personal. Cuando su empresa creció, y viendo que no tenía tiempo de entrevistar a la gente personalmente, les pidió a sus empleados que valoraran a los candidatos según una escala del 1 al 10, con la única condición de que no podían poner 7. Enseguida pensé yo en la cantidad de invitaciones que recibía y que valoraría en 7: charlas, bodas, cafés, incluso citas galantes. Si me parecía que algo merecía un 7, era muy probable que me sintiera obligado a aceptar. Pero si tengo que elegir entre 6 y 8, es mucho más fácil decidir si debo o no incluso considerarlo.

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss: 18 de septiembre - 2 de octubre de 2015)

La gente cree que centrarse consiste en decir sí a algo en lo que tenemos que centrarnos. Pero no significa eso. Significa decir no a las cien otras ideas que se nos ocurren. Tenemos que escoger con mucho cuidado. Yo me siento más orgulloso de las cosas que no hemos hecho que de las cosas que he hecho. Innovar es decir no a mil cosas.

STEVE JOBS

Cofundador y exconsejero delegado de Apple

Lo que buscamos nos busca.

RUMI

Poeta persa y maestro sufí del siglo XIII

Los que viven de acuerdo con sus medios es que no tienen imaginación.

OSCAR WILDE

Escritor irlandés, autor de El retrato de Dorian Gray

Terry Crews

TW/IG: @terrycrews

FB: /realterrycrews

terrycrews.com

Para tener, hemos de hacer, y para hacer hemos de ser.

Terry Crews es actor y exjugador de fútbol americano (en los equipos de Los Angeles Rams, San Diego Chargers, Washington Redskins y Philadelphia Eagles). En su amplia y variada carrera de actor ha participado en anuncios de la marca de productos de belleza para hombres Old Spice, en series de televisión como The Newsroom, Arrested Development y Todo el mundo odia a Chris, y en películas como Dos rubias de pelo en pecho, Los mercenarios, La boda de mi mejor amiga y El rompehuesos. Actualmente interviene en la serie de la Fox, ganadora de un Globo de Oro, Brooklyn Nine-Nine. En 2014, Terry publicó su autobiografía, Manhood:How to Be a Better Man, or Just Live with One.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

La llave maestra, de Charles F. Haanel. He leído cientos de libros de desarrollo personal, pero éste es el único que me mostró claramente cómo ver lo que realmente quería y concentrarme en ello. Me enseñó que sólo conseguimos aquello que deseamos con todas nuestras fuerzas, y a entregarme en cuerpo y alma a una meta, tarea o proyecto. Que para tener hemos de hacer, y para hacer hemos de ser... Y que este proceso es inmediato. Aunque estos deseos tardan un tiempo en hacerse realidad, debemos ser capaces de ver lo que deseamos como si se hubiera realizado ya. Cuanto mejor hagamos esto, más cosas podremos conseguir. He comprado varios ejemplares de este libro y los he repartido a mi familia y amigos. También lo releo al menos una vez al mes para tener las cosas claras.

Otros dos libros son el estupendo El hombre en busca de sentido de Viktor E. Frankl y You Are Not So Smart de David McRaney. Los dos me ayudan a mantener un punto de vista correcto en un mundo que cambia.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Fue en 1986. Era mi último año de instituto en la Academia Flint, en Flint, Michigan. Yo era el pívot del equipo de baloncesto de la clase C. Aquel año teníamos un gran equipo y se esperaba que llegáramos muy lejos en los playoffs del estado. Nos enfrentábamos a Burton Atherton en la final del distrito y se esperaba que les diéramos una paliza, pero hicieron algo que no habíamos visto antes: no jugaron. Simplemente se pasaban la pelota unos a otros en torno al área y, como no había limitación de tiempo para tirar, así se pasaban todo el rato. Las únicas veces que podíamos encestar era cuando les robábamos el balón. Pero nuestro entrenador, por alguna razón, decidió que dejáramos que jugaran así. Recuerdo que yo estaba en la zona de defensa con los brazos levantados viendo cómo se pasaban el balón sin intentar encestar. Yo me sentía frustrado y cada vez que quería salirme de la zona mi entrenador me lo impedía. Aquel método les funcionaba bien, porque a falta de sólo cinco segundos para terminar nos ganaban por 47 a 45.

Uno de ellos cometió el error de hacer un pase largo y pude robarles el balón. Driblé desesperadamente por toda la pista... Cinco, cuatro, tres, dos, un segundo... Era nuestra única oportunidad de ganar. Y fallé. La afición del otro equipo enloqueció de alegría, porque era la mayor derrota del año, y yo me derrumbé: mi vida se había acabado. El entrenador le dijo luego a todo el equipo que no tendría que haber lanzado y que debería haberle pasado el balón a nuestro mejor jugador. Al día siguiente salió en la prensa que yo había fallado, y alumnos y profesores se reían de mí. Estaba completamente hundido. Allí donde iba era como si me acompañara una nube negra, porque interioricé la derrota.

Recuerdo que unos días después, conforme la nube del fracaso iba disipándose, tuve un momento extraño a solas en mi habitación (que solía compartir con mi hermano). Estaba sentado en silencio y una idea se abrió paso en medio de mi tristeza: «Lo intenté». La idea me dio ánimos, incluso me emocionó. «Cuando lo apuestas todo a una carta, no dejas que otros decidan por ti, lo intentas.» Al instante me sentí libre y dueño de mí mismo. Supe que, en adelante, podría tener el valor de fracasar como yo quisiera. A partir de aquel momento, decidí que, triunfara o fracasara, todo dependiera de mí. Aquello me cambió para siempre.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Dios no permitirá que su obra se manifieste en los cobardes», de Ralph Waldo Emerson.

Me gusta mucho esta cita porque de lo que se trata es de vencer el miedo. Todos los grandes logros de este mundo se han conseguido con valentía. Vamos, ni siquiera hubiéramos nacido si nuestra madre no hubiera tenido el valor de concebirnos. Me digo esto siempre que algo me angustia o me preocupa. Me pregunto: «¿Qué es lo peor que puede pasar?». Normalmente, la respuesta es: «Que nos muramos». Y yo contesto: «Prefiero morir haciendo algo que creo que es grande y maravilloso a vivir segura y cómodamente una vida que odio». Yo me digo muchas cosas y esta cita me ayuda a enfrentarme a mis miedos. Cuanto más huimos de nuestros miedos, más grandes se vuelven, pero cuanto más nos acercamos a ellos, más tienden a desvanecerse como si fueran un espejismo.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Hay una gran diferencia entre la inteligencia y la sabiduría. Muchos se engañan y creen que es lo mismo, pero no lo es. He visto asesinos en serie inteligentes, pero nunca uno sabio. A las personas inteligentes se les ha dado una falsa posición en la sociedad según la cual, sólo por ser inteligentes, han de ser escuchadas, y esto siempre me ha parecido muy peligroso. Una vez estuve en una secta cristiana con otras personas muy inteligentes, pero, ahora que lo pienso, si hubiera sido sabio, habría visto que íbamos por mal camino. La inteligencia es como seguir una ruta por GPS que nos lleva al agua y acabar ahogándonos. La sabiduría consiste en ver que la ruta se dirige al océano y decidir no seguirla, para buscar un camino mejor. La sabiduría reina.

No hagamos caso de quien nos diga que vamos a perdernos algo. Todos los errores que he cometido en mis negocios, mi matrimonio y mi vida personal se han debido a que pensé que si no conseguía cierta cosa ya, nunca más la tendría. Es como lo que pasa con la mayoría de los clubs de Los Ángeles. La idea es que haya mucha cola en la puerta, aunque el local esté vacío. El «aura de exclusividad» significa en realidad «mal ambiente». Para hacer lo que deseamos hacer, tenemos todo lo necesario.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

«Esfuérzate por ser competitivo.» La verdad es que ser competitivo es lo contrario de ser creativo. Lo que hace el esforzarse por ser competitivo es impedir que pensemos de una manera creativa para que toda idea de competición deje de tener sentido. Cuando era jugador de fútbol americano, me decían que me esforzara por competir contra el otro equipo, contra alguna posible amenaza futura (nuevos jugadores, edad o lesiones), e incluso contra mis compañeros de equipo. Como actor, me dicen que mire de determinada manera o haga cosas que no quiero hacer para ser «competitivo». Esta mentalidad competitiva destruye a la gente. Es una mentalidad de tierra quemada, en la que todo el mundo se destruye.

La verdad es que necesitamos que todos triunfen en nuestro terreno para poder triunfar nosotros. La creatividad funciona así. Nos esforzamos porque nos sentimos inspirados, no porque tenemos que esforzarnos. El esfuerzo es así divertido y nos llenamos de energía para días porque no es «cosa de jóvenes», sino de personas inspiradas, y ninguna edad, sexo ni cultura tiene el monopolio de la inspiración. Cuando somos creativos, la competitividad deja de tener sentido, porque somos únicos y nadie puede hacer las cosas exactamente como nosotros las hacemos. No tenemos que preocuparnos por ser competitivos. Cuando somos creativos, podemos animar a otros con plena conciencia de que su éxito será sin duda el nuestro.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Me he dado cuenta de que debo dejar que la gente salga de mi vida, no volver a entrar. Todas las relaciones que tengo en mi vida, familia, amigos, socios, deben ser relaciones voluntarias. Mi mujer puede dejarme cuando quiera. Mis parientes pueden venir a verme o no. Mis socios pueden decidir hacer negocios con otros. No pasa nada. Pero lo mismo vale para mí. Si quiero cortar mi relación con alguien y ese alguien no lo acepta, mal asunto. Recuerdo una vez que quise romper con un amigo íntimo porque empezó a comportarse de una manera que no me gustaba. Al poco recibí una carta certificada en la que me amenazaba con demandarme por un millón de dólares porque había despreciado su «amistad». Era absurdo y sigue siéndolo, y de hecho tengo la carta en un marco para recordarme que es necesario pasar de cierta gente. Un sistema que uso es imaginarme a mis bisnietos. Hablo con ellos todo el rato. Les pregunto si debo tomar o no ciertas decisiones o mantener o no ciertas relaciones. Suelen hablar alto y claro. «Abuelo, no deberías hacer eso, o tienes que romper con esas personas porque pueden perjudicarte, o, peor aún, nosotros no existiremos.» Es darnos cuenta de que existe una «voluntad de placer», una «voluntad de poder» y, en palabras de Viktor Frankl, una «voluntad de sentido». No nos exponemos a que nos peguen un tiro por obtener placer ni por conseguir poder, pero sí por buscar sentido. Por eso a veces tenemos que hacer lo que yo llamo una criba. Una persona equivocada en nuestro círculo puede destruir nuestro futuro. Tan seria es la cosa.

Debbie Millman

TW/IG: @debbiemillman

debbiemillman.com

Nos ocupamos en lo que queremos.

De Debbie Millman ha dicho la revista Graphic Design USA que es «una de las diseñadoras activas más influyentes del mundo». Es fundadora y presentadora de Design Matters, el primer y más antiguo podcast sobre diseño que existe, donde ha entrevistado a casi trescientos diseñadores y comentaristas culturales, como Massimo Vignelli o Milton Glaser. Su obra se ha expuesto en todo el mundo. Sus diseños van desde papel de envolver hasta las toallas de playa, pasando por tarjetas de visita, naipes, cuadernos, camisetas, artículos comerciales de La guerra de las galaxias, renovación de imagen de establecimientos Burger King de todo el mundo... Debbie es presidenta emérita de AIGA (una de las sólo cinco mujeres que ocupan el puesto en la institución), directora editorial y creativa de la revista Print y autora de seis libros. En 2009, fundó (junto con Steven Heller) el primer máster sobre creación de marcas en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York, que ha tenido un éxito internacional.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Un libro que ha influido en mi vida y que releo una y otra vez es la antología The Voice That Is Great Within Us: American Poetry of the 20th Century. Primorosamente editado por Hayden Carruth, nos mandaron que lo leyéramos en un curso de verano al que asistí en la década de los ochenta. Aquel libro de gracioso aspecto me dio a conocer el poema que más aprecio y más profundamente siento, «Maximus to Himself», de Charles Olson, que desde entonces es la guía de mi vida, así como la poesía de Denise Levertov, Adrienne Rich, Ezra Pound, Wallace Stevens y muchos más. Aún tengo aquel ejemplar y aunque ha perdido la tapa y el lomo está bastante roto, nunca lo cambiaré.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

La compra que más ha influido en mí en los últimos seis meses es el lápiz digital de Apple. Una grandísima parte de mi obra la hago a mano y este dispositivo dibuja como un lápiz real que puedo usar electrónicamente. Ha cambiado mi manera de trabajar.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

A principios de 2003, un buen amigo me envió un correo electrónico cuyo asunto decía: «Emborráchate antes de abrirlo». El correo contenía un enlace a un blog titulado Speak Up, el primer foro sobre diseño gráfico y creación de marca del mundo. Allí, delante de mis ojos, había un artículo que echaba por tierra toda mi carrera. Este hecho, unido a una serie de fracasos y reveses que había tenido, me sumió en una profunda depresión y me planteé seriamente dejar por completo la profesión. Sin embargo, en los catorce años transcurridos desde entonces, aquella crítica demoledora de todo lo que había hecho hasta ese momento, y que durante mucho tiempo pensé que había sido un fracaso total y absoluto, se convirtió en el cimiento de todo lo que he hecho desde entonces. Todo lo que estoy haciendo ahora es fruto de aquello. Resultó que la peor experiencia profesional que tuve fue la más importante y decisiva de mi vida.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Mi cartel diría: «Nos ocupamos en lo que queremos». Y éste es el porqué: de las muchas, muchísimas excusas que usamos para racionalizar por qué no podemos hacer algo, la de «Estoy muy ocupado» no sólo es la más falsa, también es la más perezosa. No creo en los que están «muy ocupados». Como digo, nos ocupamos en lo que queremos. Hacemos las cosas que queremos, punto. Cuando decimos que estamos muy ocupados, queremos decir que la cosa que dejamos de hacer no nos parece importante. Significa que preferimos hacer otras cosas que consideramos más importantes. Esas «cosas» pueden ser dormir, practicar sexo o ver Juego de tronos. Si decimos que estamos muy ocupados para excusarnos de no hacer algo, lo que estamos diciendo en realidad es que no nos parece prioritario.

Dicho simple y llanamente: no tenemos que sacar tiempo para hacer algo, sino hacerlo.

Vivimos en una sociedad en la que tenemos por lema estar muy ocupados. Es una especie de distinción social decir: «Estoy muy ocupado» como excusa para no hacer algo que no nos apetece hacer. El problema es que, si nos permitimos no hacer algo por cualquier razón, nunca lo haremos. Si queremos hacer algo, no podemos dejar que el «estar muy ocupados» nos lo impida, aunque estemos muy ocupados. Ocupémonos en las cosas que queremos hacer y hagámoslas.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

La mejor inversión que he hecho en mi vida ha sido en sesiones de psicoterapia. Cuando empecé tenía treinta y pocos años y las facturas casi me arruinan. Pero sabía que tenía que entender bien por qué hacía todas las cosas destructivas que hacía si quería llevar una vida notable, que es lo que más quería en el mundo. Aún siguen doliéndome las facturas mensuales, pero nunca he dudado de que esta inversión ha determinado en gran medida la persona que soy. Aunque sigo pensando que queda trabajo por hacer, me ha cambiado y salvado la vida como no puedes imaginarte.

Lo mío es la psicoterapia psicoanalítica (o, dicho de otro modo, psicoanálisis enfocado a la «autopsicología»). Es el único tipo de psicoterapia que me interesa. Cosas como el EMDR y la modificación de la conducta me parecen absurdas.

Éstas son algunas cosas que creo que son importantes, al menos desde mi punto de vista:

Una sesión semanal no es suficiente. Dos o más nos dan continuidad y la posibilidad de crecer como no nos la da una sola sesión. Además, ir a una sesión semanal parece más como si quisiéramos «ponernos al día».

La psicoterapia lleva su tiempo. Requiere entrega, constancia, fuerza de voluntad y valentía. No es ir y besar el santo, pero a mí me salvó la vida.

Digámosle todo a nuestro psicólogo. Si cambiamos lo que somos o fingimos ser lo que no somos, o proyectamos la imagen que queremos dar, la cosa se hará más larga. Seamos nosotros mismos. Si tememos que nuestro psicólogo nos juzgue, digámoselo. Es importante hablar de todas estas cosas.

No hay que avergonzarse de sentir vergüenza. Todo el mundo la siente y la psicoterapia nos ayudará a entenderlo. Entender nuestras motivaciones e inseguridades es lo mejor para asimilar esos sentimientos de la manera más sana y auténtica.

No recomiendo ir al mismo psicólogo al que van nuestros amigos. (La mayoría de los psicólogos siguen hoy esta regla.) Las cosas y los límites se confunden.

Sí, es caro. Pero ¿qué vale más que entender mejor lo que somos, abandonar malos hábitos, superar nuestros fantasmas (o al menos comprender de dónde vienen) y, en general, llevar una vida más feliz, plácida y satisfactoria?

Mi consejo para el que busque un psicólogo es que esté formado (que se haya doctorado y tenga estudios de posdoctorado).

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Me dicen que, como me gusta componer canciones tontas y luego cantarlas en toda clase de situaciones y circunstancias absurdas, quiero convertir mi vida en un musical de Hollywood. Y seguramente es cierto.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Con motivo de una entrevista que le hice a Dani Shapiro en Design Matters, hablamos del papel que la seguridad en uno mismo desempeña en el éxito. Dijo que creía que esta cualidad estaba muy sobrevalorada. Enseguida le pedí que se explicara. Me confesó que la mayoría de las personas muy seguras de sí mismas le parecían irritantísimas, y que además solían ser arrogantes. Creía que exteriorizar mucha seguridad en uno mismo es señal de que con eso compensamos algún déficit psicológico íntimo.

Para ella, más importante que la seguridad en uno mismo es el valor. Cuando actuamos con valentía, estamos diciendo que, independientemente de cómo nos sintamos, de las posibilidades que tengamos o de cuál sea el resultado, vamos a asumir el riesgo e intentar hacer lo que queremos hacer. No esperamos a que la confianza nos llegue misteriosamente. Yo creo que la seguridad en uno mismo se consigue gracias al éxito repetido que obtengas en cualquier empresa. Cuanto más practiques algo, mejor lo harás y tu confianza crecerá con el tiempo.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Como soy profesora, tengo muchos consejos que dar a los estudiantes universitarios. Creo que uno de los más importantes es sobre buscar trabajo. Como todo lo significativo en la vida, se necesita experiencia para encontrar un buen trabajo. No se consigue así como así. Hay que ganárselo compitiendo con una serie de candidatos que quizá lo desean tanto o más que nosotros. Encontrar y conseguir un buen trabajo es una especie de deporte de competición que requiere tanto entrenamiento y perseverancia como las Olimpiadas. Debemos estar en la mejor forma para ganar.

La suerte pinta poco. Conseguir un buen trabajo requiere esfuerzo, voluntad, constancia, ingenio y sentido de la oportunidad. Lo que parece suerte no es más que la recompensa del esfuerzo. Éstas son las preguntas que les digo a mis alumnos que se hagan cuando se dispongan a abrirse camino en el mundo «real»:

¿Dedico tiempo suficiente a buscar un buen trabajo y prepararme para él?

¿Estoy constantemente afinando y mejorando mis capacidades? ¿En qué puedo ser mejor y más competitivo?

¿Estoy esforzándome más que nadie? Si no, ¿qué más puedo hacer?

¿Qué hacen las personas que compiten conmigo que yo no hago?

¿Estoy haciendo todo lo que puedo —todos los días— para mantenerme «en forma»? Si no, ¿qué más puedo hacer?

Un consejo que creo que no deberían seguir es el de cultivar el «don de gentes». A nadie le importa que seamos sociables. Tengamos un punto de vista y comuniquémoslo con convicción y personalidad.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

No creo en el equilibrio entre trabajo y vida. Creo que si nuestro trabajo es para nosotros una vocación, lo hacemos más por amor que por obligación. Cuando nuestro trabajo es vocacional, no pensamos con horror en las horas que trabajamos ni contamos los minutos que quedan para el fin de semana. El trabajo vocacional puede ser una ocupación que nos reafirme en la vida con su propio equilibrio y nos procure alimento espiritual. Irónicamente, hay que trabajar duro para conseguirlo.

Cuando tenemos veinte o treinta años y queremos labrarnos un porvenir notable y que nos llene, tenemos que trabajar duro. Si no nos esforzamos más que los demás, no lo conseguiremos. Además, si lo que queremos es un equilibrio entre vida y trabajo cuando tenemos veinte o treinta años, mal camino llevamos. Si hacemos algo que nos gusta, no querremos ningún equilibrio entre vida y trabajo.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

Como neoyorquina bocazas que soy, muchas veces he lamentado actuar impulsivamente cuando me siento rabiosa o frustrada. Ahora, cuando me entran esas conocidas ganas de responder a la defensiva, decir cosas que no quiero decir o enviar una respuesta ofendida por correo electrónico o mensaje, espero. Me obligo a respirar, a retroceder y a esperar antes de responder. Aguardar una hora o dos o una noche puede marcar una gran diferencia. Y si todo esto falla, procuro hacer caso de lo que decía el papelito de una galleta de la suerte (que desde entonces tengo pegado en mi ordenador): «Evita empeorar las cosas por un impulso».

Naval Ravikant

TW: @naval

startupboy.com

La autoestima no es más que la reputación que tenemos con nosotros mismos. Siempre la conocemos.

Naval Ravikant es consejero delegado y cofundador de AngelList. Antes fundó Vast.com y Epinions.com, que salieron a bolsa formando parte de Shopping.com. Es un activo inversor en empresas emergentes y ha invertido en más de cien de ellas, entre las que se cuentan muchas de enorme éxito, como Twitter, Uber, Yammer, Postmates, Wish, Thumbtack y OpenDNS. En los últimos años es la persona a la que más llamo en busca de consejo sobre empresas emergentes.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

La libertad primera y última, de Jiddu Krishnamurti, una guía racionalista de los peligros de la mente humana. El libro «espiritual» al que vuelvo una y otra vez.

Sapiens, de Yuval Noah Harari (página 548). Una historia de la especie humana, con observaciones, planteamientos y modelos de pensamiento que te harán ver la historia y a nuestros semejantes de otra manera.

Todo lo que ha escrito Matt Ridley (página 61). Matt es científico, optimista, y un pensador de criterio avanzado. Genoma, The Red Queen, The Origins of Virtue, El optimista racional..., todos sus libros son buenos.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Sufrir es ver con claridad, es no poder seguir negando la verdad de una situación y vernos obligados a hacer un cambio que no nos gusta. Tengo suerte de que no tuve todo lo que quería en la vida, ni me conformé con el primer trabajo que tuve, con mi novia de la universidad, con la ciudad en la que estudié. Ser pobre de joven me ha llevado a ser rico de mayor. Perder la fe en mis jefes y mayores me hizo independiente y adulto. Estar a punto de casarme con la persona equivocada me ayudó a conocer a la persona correcta y casarme con ella. Enfermar me hizo cuidar de mi salud. Y así. En el fondo, sufrir es la semilla del cambio.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«El deseo es un contrato que hacemos con nosotros mismos para no ser felices hasta que consigamos lo que queremos.»

El deseo nos impulsa, nos motiva. En realidad, un deseo sincero e imperioso que pongamos por encima de todo lo demás casi siempre se cumple. Pero cada juicio, cada preferencia, cada revés engendra su propio deseo y pronto nos vemos ahogados en ellos. Cada uno es un problema que hay que resolver y sufrimos hasta que lo cumplimos.

La felicidad, o al menos la paz, consiste en la sensación de que nada nos falta en un momento dado, no en tener mil deseos locos. Está bien tener un deseo. Pero elijamos uno grande y con cuidado, y desechemos los pequeños.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Cualquier libro que no me estaba destinado o que no leí con un propósito determinado.

El amor sincero por la lectura misma, si lo cultivamos, es un gran poder. Vivimos en la época de Alejandría, en la que todos los libros y todo el saber que se ha escrito están al alcance de la mano. Los medios de aprender abundan..., lo que escasea es el deseo de aprender. Cultivemos ese deseo leyendo lo que nos apetezca, no lo que se supone que debemos leer.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

La felicidad es algo que elegimos y una aptitud que podemos desarrollar.

La mente es tan maleable como el cuerpo. Empleamos muchísimo tiempo y esfuerzo en cambiar el mundo exterior, a los demás y nuestro propio cuerpo, al tiempo que nos aceptamos a nosotros mismos tal y como fuimos programados cuando éramos jóvenes. Aceptamos la voz que nos habla en nuestra mente todo el rato como si fuera la voz de la verdad. Pero todo eso es maleable, cada día es un nuevo día y la memoria y la identidad son cargas del pasado que nos impiden vivir libremente en el presente.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Consejo: que siga su curiosidad intelectual por lo que esté de moda hoy. Si su curiosidad lo lleva a algún lugar al que la sociedad acabe yendo, será muy bien recompensado.

Que haga todo lo que iba a hacer, pero con menos ansiedad, menos sufrimiento, menos sentimiento. Todo lleva su tiempo.

Que ignore las noticias; a los quejicas, a los iracundos, a los conflictivos; a cualquiera que quiera meterle miedo por un peligro que no sea claro y presente.

Que no haga cosas que sepa que están moralmente mal. No porque alguien lo vea, sino porque uno se ve a sí mismo. La autoestima no es más que la reputación que tenemos con nosotros mismos. Siempre la conocemos.

Que no se preocupe de si una cosa es justa o injusta. Que juegue con las cartas que le hayan tocado lo mejor que pueda. La gente suele ser muy coherente, por lo que acabará teniendo lo que merece, como lo tendrán los demás. Al final, todo el mundo tiene la misma sentencia: la muerte.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

«Eres demasiado joven.» Casi todo en la historia lo han hecho los jóvenes. Sólo que la fama la tuvieron cuando fueron mayores. La única manera de aprender algo es haciéndolo. Sí, escuchemos a los que puedan guiarnos, pero no esperemos.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Digo no casi a todo. Cada vez me comprometo menos a cosas a corto plazo. Aspiro a trabajar sólo con gente con la que pueda trabajar siempre, emplear mi tiempo en actividades que son gozosas en sí mismas, y concentrarme en cosas a muy largo plazo.

Así que no tengo tiempo para cosas a corto plazo: comidas con gente a la que no voy a volver a ver, ceremonias aburridas para complacer a gente aburrida, viajes a lugares a los que no iría de vacaciones.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Memento mori. «Recuerda que vas a morir.» Todo esto no será nada. ¿Recordamos algo de cuando no habíamos nacido? Pues así será.

Matt Ridley

TW: @mattwridley

mattridley.co.uk

La autosuficiencia es otro modo de decir pobreza.

Matt Ridley es un escritor eminente; ha vendido más de un millón de ejemplares de sus libros, que han sido traducidos a treinta y un idiomas, y ha ganado varios premios. Algunos de ellos son The Red Queen, The Origins of Virtue, Genoma, Nature via Nurture, Francis Crick, El optimista racional (uno de los libros más recomendados por los entrevistados en este libro) y The Evolution of Everything. Su charla TED «Cuando las ideas tienen sexo» ha recibido más de dos millones de visitas. Escribe una columna semanal en The Times y colabora regularmente con The Wall Street Journal. Como vizconde Ridley, fue elegido para la Cámara de los Lores en febrero de 2013.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Dos libros que me han influido mucho son La doble hélice de James D. Watson y El gen egoísta de Richard Dawkins. Lo que me fascina de ellos es que revolucionaron la narración científica a la vez que abrieron nuevos caminos en la explicación del secreto de la vida. Estos libros responden en buena medida a la cuestión que ha desconcertado a la humanidad durante millones de años: ¿qué es la vida? La «novela ensayística» de Watson fue un logro literario asombroso y el hallazgo científico más grande del siglo xx. El libro de Dawkins, que supera la ficción, como suele decirse, revolucionó la biología evolucionista y está escrito como si fuera una gran historia detectivesca.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Los SleepPhones. Son unos auriculares muy finos incorporados a una banda que se ajusta a la cabeza con los que puedes escuchar audiolibros mientras te duermes.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

La costumbre de dormirme escuchando audiolibros. Me ha curado de mi a veces preocupante insomnio sin tener que tomar fármacos que alteran el ánimo ni seguir psicoterapias inútiles y caras, y me ha permitido «leer» más libros aún. Ajustando debidamente el reloj y rebobinando un poco cada vez que me despierto, apenas me pierdo nada de un libro.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Le aconsejaría que no tema nada. En la inmensa mayoría de las profesiones y vocaciones, la gente que triunfa no es más lista que nosotros. El mundo adulto no está lleno de dioses, es sólo gente que ha adquirido las habilidades y hábitos que le funcionan. Y que se especialice: el gran logro humano consiste en especializarnos como productores de bienes o servicios de manera que podamos diversificarnos como consumidores. La autosuficiencia es otro modo de decir pobreza.

Bozoma Saint John

TW/IG: @badassboz

Nos pasamos demasiado tiempo quejándonos de cómo son las cosas y olvidamos que podemos cambiarlas.

Bozoma Saint John es directora de marca de Uber. Hasta junio de 2017 era directora de marketing de Apple Music, a la que se había incorporado tras la absorción de Beats Music, donde era jefa de marketing global. En 2016, la revista Billboard la eligió «ejecutiva del año» y Fortune la incluyó en su lista de «40 menores de 40». Fast Company, por su parte, la incluyó en la lista de las «100 personas más creativas». Bozoma nació en Gana y a los catorce años emigró con su familia a Colorado Springs.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Me encanta La canción de Salomón, de Toni Morrison. Su estilo es increíblemente poético y complejo. No nos permite ser «perezosos» a la hora de leer; por eso, y aparte de la preciosa historia que cuenta, aprendí a tomarme mi tiempo para asimilar a los personajes y releer aquellos pasajes con mucha enjundia. También fue el libro que pedí a mi difunto marido que leyera cuando pasó del ligue y quiso conocerme mejor. La primera vez que quedamos fue para comentarlo..., y superó la prueba. Dos meses después, por mi cumpleaños, me regaló un cuadro en el que había plasmado su interpretación del libro. En aquel momento supe que quería casarme con él. Una persona que, siguiendo mi recomendación, dedicaba su tiempo a leer, entender e interpretar el libro de Toni Morrison, era una persona con la que yo quería pasar bastante tiempo. Aquella experiencia me enseñó que, cuando queremos, podemos esforzarnos para comprender a los demás. Es decir, Toni Morrison me enseñó a ser exigente.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Me gusta mirar a la gente. Me puedo pasar haciéndolo todo el día. Es fascinante ver a la gente pasar. Se puede aprender mucho de una cultura simplemente viendo a las personas caminar juntas. Las áreas de comida de los centros comerciales, los cafés parisinos, el mercado de Acra... son sitios excelentes para mirar a la gente. Moda, convenciones sociales, muestras de afecto en público... Todas estas cosas puede aprenderlas el observador, que tenderá así a respetar y participar más en esa cultura.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

Duermo o, mejor dicho, doy una cabezada. No hay problema que una cabezada de veinte minutos no resuelva. Es como si reiniciara mi mente. Me despierto más lúcida y más capaz de tomar la decisión que siento que debía tomar. Lo que siento cuando me despierto es lo que hago.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Sin duda pondría esto: «Seamos el cambio que queremos ver en el mundo». Nos pasamos demasiado tiempo quejándonos de cómo son las cosas y olvidamos que podemos cambiarlas. Tengo otra cita: «Voy a empezar por el del espejo», Michael Jackson. Mismo mensaje; diferentes palabras.

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss: 9 de octubre - 30 de octubre de 2015)

Un experto es aquel que ha cometido todos los errores posibles en un campo muy reducido.

NIELS BOHR

Físico danés y premio Nobel

Lo que solemos considerar imposible no son más que problemas de ingeniería... No hay ley física que los evite.

MICHIO KAKU

Físico y cofundador de la teoría de cuerdas

Esas gentes tienen riquezas como nosotros decimos que «tenemos fiebre», cuando en realidad es la fiebre la que nos tiene a nosotros.

SÉNECA

Filósofo estoico y famoso dramaturgo romano

También estoy pensando en esa clase de gente aparentemente rica pero que es la más pobre de todas, que ha acumulado porquería pero no sabe cómo usarla ni cómo desprenderse de ella, y se ha forjado así sus propias cadenas de oro o plata.

HENRY DAVID THOREAU

Ensayista y filósofo estadounidense, autor de Walden

Tim Urban

TW/FB: @waitbutwhy

waitbutwhy.com

Empecé figurándome que escribía para un estadio lleno de personas como yo, lo que me facilitó las cosas porque así ya sabía exactamente qué temas les interesaban, qué estilo les gustaba, qué sentido del humor tenían, etc.

Tim Urban es autor del blog Wait But Why y bloguero popularísimo. Según Fast Company, «ha conquistado a un público lector tan grande que incluso los gigantes de los nuevos medios lo envidiarían». Hoy, Wait But Why tiene más de 1,5 millones de visitas al mes y más de 550.000 suscriptores. Entre sus lectores se cuentan personalidades como los escritores Sam Harris (página 370) y Susan Cain (página 28), el cofundador de Twitter Evan Williams (página 408), el responsable de TED Chris Anderson (página 408) y Maria Popova, autora del blog Brain Pickings. De la serie de artículos que publicó a raíz de su entrevista a Elon Musk ha dicho David Roberts, creador del blog Vox, que son «los más sustanciosos y fascinantes que he leído en mucho tiempo». Podemos empezar por el primero, «Elon Musk: The World’s Raddest Man». La charla TED de Tim, «Inside the Mind of a Master Procrastinator» ha recibido más de 21 millones de visitas.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

El manantial de Ayn Rand, por los dos protagonistas, Howard Roark y Peter Keating. Ninguno de los dos es real —son demasiado unidimensionales y extremos—, pero, si los juntamos, son como todos nosotros. Roark es un pensador completamente independiente. Parte de principios básicos —los hechos fundamentales de la vida, tales como los límites de la naturaleza y los de su propia biología— y usa esa información a manera de cimiento sobre el que basa sus conclusiones, decisiones y estilo de vida. Keating es lo contrario: es un pensador completamente dependiente. Busca afuera los valores dominantes, la aceptación social y los tópicos y, basado en ellos, procura ganar dentro de esas reglas. Sus valores son los valores de la sociedad y es ésta la que le dicta las metas. Todos somos unas veces como Roark y otras como Keating. Creo que la clave de la vida está en saber cuándo conviene ahorrar energía mental y ser como Keating (yo soy muy conformista a la hora de vestir porque no es importante para mí) y cuándo conviene ser como Roark y pensar de una manera independiente (a la hora de elegir nuestra profesión, pareja, decidir cómo educar a los hijos, etc.).

Pensé mucho en El manantial cuando escribí un largo artículo en mi blog acerca de por qué creía yo que Elon Musk tiene tanto éxito. Para mí, es como Roark: piensa a partir de principios básicos. En ese artículo digo que es un «gran cocinero», es decir, una persona que experimenta con ingredientes e inventa nuevas recetas. Musk se parece mucho a un gran cocinero. La mayoría de nosotros nos pasamos la mayor parte de la vida siendo como Keating, es decir, como yo digo, «pinches», que siguen las recetas de otros. Seríamos más felices y tendríamos más éxito si aprendiéramos a ser cocineros más a menudo, para lo cual sólo necesitamos ser conscientes de las veces que somos pinches y atrevernos a pensar por nosotros mismos y actuar en consecuencia.

Nota de Tim Ferriss: le pedí a Tim que me contara alguna anécdota divertida sobre esto. Ésta es:

A principio de 2015, Elon me llamó para vernos. Me dijo que había leído algunos artículos de Wait But Why y se preguntaba si estaría interesado en escribir algo sobre las industrias en las que él participaba. Volé a California, nos conocimos, visitamos las fábricas de Tesla y SpaceX y nos informamos por los ejecutivos de ambas empresas de lo que estaban haciendo y por qué. En los siguientes seis meses escribí cuatro largos artículos sobre Tesla y SpaceX y la industria del ramo (para lo cual mantuve conversaciones periódicas con Elon que me permitieron profundizar en el tema). En los tres primeros artículos quise responder a la pregunta «¿Por qué hace Elon lo que hace?». En el cuarto y último de la serie reflexioné sobre la persona misma de Elon y traté de responder a la pregunta «¿Por qué puede Elon hacer lo que hace?». Esto es lo que me llevó a desarrollar esta idea de pensar a partir de principios básicos (ser un «cocinero» que inventa recetas) frente a pensar por analogía (ser un «pinche» que sigue recetas ajenas).

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

La aplicación de crucigramas de The New York Times. Siempre me han gustado los crucigramas, pero soy bastante malo. Desde que tengo esta aplicación he mejorado muchísimo (empecé haciendo los del lunes, martes y miércoles y ahora los hago todos los días) y hacer crucigramas es una parte muy gozosa de mi vida cotidiana. Me encanta despertarme y ponerme a hacer el crucigrama del día por la mañana: en la cama, mientras desayuno, en el metro, haciendo cola para pedir un café... Pero he de tener cuidado: conforme avanza la semana, veo que dedico más tiempo a hacerlos y muchas veces me falta voluntad para abandonar un crucigrama difícil hasta que lo termino, lo que puede interferir gravemente en mi jornada laboral y hacer que me odie. O a veces abro la aplicación cuando hago una pausa de cinco minutos y acaba siendo de hora y media, por lo que también me odio. Por eso ahora procuro hacer crucigramas sólo por la noche.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

El último año de carrera decidí presentarme a un concurso para componer la música de The Hasty Pudding, el músical anual de los alumnos. Fui a la reunión de candidatos, que dirigían el responsable del programa y un condiscípulo que lo ayudaba en las audiciones. El director nos explicó cómo funcionaba la cosa y su ayudante nos tocó al piano algunos ejemplos del tipo de música que querían. Salí de allí emocionadísimo, decidido a ganarme la vida componiendo música y con muchas ganas de ganar el concurso.

Ese mismo día nos enviaron a todos los candidatos el calendario de audiciones, en el que nos decían cuándo debíamos ir a hacer la prueba. En el calendario figuraban el nombre de la persona que había compuesto la música el año anterior (y yo sabía que era el mismo que la había compuesto varios años seguidos) y el nombre del ayudante, el que nos había mostrado la clase de música que buscaban. Se me cayó el alma a los pies y decidí no presentarme. Era evidente que ganarían o el compositor del año anterior (que ya tenía una relación con el director del programa) o el ayudante.

Unos meses después vi anunciado el musical en el campus y el compositor... no era ni uno ni el otro. Había ganado otra persona. Me arrepentí muchísimo de no haberme presentado y me maldije. Pero saqué una fácil lección: no debemos desanimarnos ni dejar de intentar lo que queremos, menos aún porque creamos cosas sin fundamento.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Sería un cartel mágico que mostraría algo único para cada persona que lo mirara. El cartel sería capaz de leer la mente del observador y saber a qué clase de personas ve más unidimensionalmente y tiene más demonizadas y deshumanizadas. Para un observador de hoy podrían ser los votantes de Trump; para otro, los musulmanes; para otro, los negros, o los blancos ricos, o los violadores. Cualquiera que sea el grupo, el observador vería una imagen de un miembro de ese grupo haciendo algo que se lo mostrara en su humanidad plena y tridimensional: por ejemplo, sentado junto al lecho de muerte de un pariente, ayudando a sus hijos con los deberes de la escuela, o practicando algún pasatiempo inocente que al observador le gustara también.

Creo que los seres humanos sólo podemos sentir odio real por personas a las que deshumanizamos mentalmente. En cuanto nos enfrentamos a la realidad y se nos recuerda el carácter humano de alguien a quien odiamos, el odio suele aplacarse y empezamos a empatizar.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Al acabar la carrera monté una pequeña academia de enseñanza preuniversitaria y me pasé nueve años dedicado a desarrollar la empresa. Mi socio y yo nos dimos pronto cuenta de la ventaja que suponía que fuéramos dos veinteañeros solteros sin grandes gastos y decidimos mantener nuestro estilo de vida al mismo nivel aunque la empresa creciera. Después de un buen año, en lugar de subirnos el sueldo 25.000 dólares, contratamos a un empleado por 50.000 dólares. Después de un año aún mejor, seguimos cobrando lo mismo y contratamos a tres o cuatro nuevos empleados.

El mérito de esto lo tiene sobre todo mi socio, porque es el más disciplinado de los dos, pero resultó una buena estrategia. Cuando cumplí treinta años la empresa tenía veinte empleados y facturaba diez veces más de lo que hubiera facturado si hubiéramos ido subiéndonos el sueldo año tras año. Preferimos ser más libres a los treinta que llevar un tren de vida más marchoso a los veinte. Esa libertad es la que me ha permitido crear Wait But Why y dedicarme exclusivamente a escribir.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Tengo una caja de juguetes. Bueno, en realidad tengo un montón de juguetes, pero mi novia acabó harta de verlos siempre por en medio, me trajo una caja y me pidió por favor que los guardara todos en ella. Son todos objetos mecánicos, táctiles, que se mueven..., los mismos juguetes que me gustaban cuando tenía cinco años. Tengo diferentes tipos de imanes, cantidad de monigotes, spinners, cubos, pelotas que botan, etc. No es sólo porque soy un niño, es que me ayudan a concentrarme. Soy un pensador cinético, de esos que van y vienen cuando hablan por teléfono. Y cuando trabajo —pienso, investigo, hago bocetos, escribo—, lo hago mejor con un juguete en la mano. Si no tengo uno, acabo mordiéndome las uñas hasta hacerme sangre. Tengo problemas con eso.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Trabajar de escritor con horario propio te hace creer en la romántica idea de que no te riges por las reglas de la sociedad: trabajas en casa en ropa interior, escribes con más inspiración a las tres de la mañana, nunca te pones el despertador, etc. Siempre me he preciado de hacer las cosas de una manera no convencional y, como soy muy perezoso, siempre he creído en horarios y entornos laborales no convencionales.

El único problema es que no me va nada bien. Cuando tenía fecha de entrega de algún trabajo, lo hacía, pero si no, era de lo más improductivo. Y además me hallaba siempre en una especie de estado de trabajo: pocas veces trabajaba concentrado durante largo tiempo y pocas veces también podía desentenderme del trabajo.

Acabé dándome cuenta de que eso de ir a la oficina de tal hora a tal hora tiene sentido. Dejé de escribir en casa y empecé a vestirme e ir a escribir a las cafeterías. Empecé a acostarme a una hora normal y a ponerme el despertador. Y estoy tratando de separar las cosas: trabajar sin parar hasta media tarde y dejarlo hasta el día siguiente. Incluso he procurado tomarme fines de semanas libres, o al menos un día del fin de semana. No siempre respeto estos horarios y a veces me los salto, pero cuando lo consigo, es mejor por varias razones:

La mayoría de la gente trabaja mejor por la mañana y yo no soy una excepción.

Trabajar hasta tarde acaba con tu vida social, pues la mayor parte de ésta se desarrolla entre las siete y las once de la noche, tanto entre semana como en fin de semana. Si trabajas a esas horas, serás de pronto ese amigo que nunca puede venir, lo que es tonto y absurdo.

Como explico en mi charla TED, creo que todos tenemos dos personajes en nuestra cabeza: un adulto, que toma decisiones racionales, y un niño, que busca la gratificación inmediata, no se preocupa de las consecuencias y sólo quiere gozar al máximo del momento presente. En mi caso, estos dos personajes están en lucha constante y normalmente gana el niño. Pero he descubierto que si convierto mi vida en una cuestión de yin y yang, por ejemplo, «hoy trabajo hasta las seis y hasta mañana no trabajo», es mucho más fácil controlar al niño en las horas de trabajo. Sabiendo que podrá divertirse luego, está mucho más dispuesto a colaborar. En mi viejo sistema, el niño estaba en constante rebelión contra un sistema que nunca le concedía un tiempo de dedicación completa.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Podríamos clasificar todas las carreras profesionales en dos grandes grupos: aquellas en las que somos el jefe y aquellas en las que trabajamos para un jefe.

Somos el jefe cuando montamos nuestra propia empresa, cuando tratamos de hacernos un nombre en las artes y ganar fans, cuando trabajamos de autónomos..., carreras en las que nosotros llevamos el barco y tomamos las grandes decisiones.

Trabajamos para un jefe cuando vamos en un barco que ya existe y que dirige otro, y hacemos un trabajo en ese barco. Es el caso de los empleados de una empresa, claro está, pero también de aquellas carreras que son en sí mismas un barco predefinido, como las de medicina o derecho.

La sociedad tiende a valorar más la posición de jefe y hace que los que no quieren ser jefes se sientan inferiores, pero ninguna de las dos opciones es inherentemente mejor o peor que la otra: todo depende de nuestra manera de ser, de lo que busquemos y de la vida que queramos llevar. Hay personas muy inteligentes y talentosas cuyas aptitudes se manifiestan mejor siendo jefes, y otras cuyas aptitudes se expresan mejor cuando es otro el que se preocupa de que las cosas funcionen y pueden bajar la cabeza y concentrarse en su trabajo. Por lo mismo, hay personas que necesitan ser jefes para sentirse realizadas laboralmente y otras para las que ser jefe y que el trabajo interfiera en todo sería una desgracia.

Hay personas que saben muy bien lo que quieren —por ejemplo, el que necesita ser cantautor para ser feliz—, pero la mayoría salimos de la universidad sin saber qué clase de trabajo queremos. Lo que recomiendo en este caso es reflexionar sobre la cuestión de ser o no jefe y probar ambas cosas a ver cómo nos sentimos.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

Soy escritor y veo que muchos de los consejos que se dan a los jóvenes escritores —sobre todo a aquellos que quieren triunfar en internet— consisten en decir que procuremos convencer a los lectores. Si pensamos que los lectores son como clavijas, lo que se nos aconseja es que procuremos ser los agujeros que mejor se adapten a esas clavijas, un agujero en el que cabrán muchos lectores rápidamente y que nos permitirá labrarnos pronto una carrera de escritor.

Yo creo que el consejo opuesto es mejor. Preocupémonos por encontrar, como escritores, la versión de nosotros mismos más divertida, emocionante y natural, y empecemos por ahí. Hay un montón de gente en internet que puede acceder a nuestro trabajo simplemente clicando en el móvil que lleva en el bolsillo. Si sólo uno de cada mil lectores —el 0,1 por ciento— es una clavija que entra en el agujero de nuestra escritura, significa que a más de un millón de personas le encantará lo que hacemos.

Empecé figurándome que escribía para un estadio lleno de personas como yo, lo que me facilitó las cosas porque así ya sabía exactamente qué temas les interesaban, qué estilo les gustaba, qué sentido del humor tenían, etc. No hice caso de la idea corriente según la cual los artículos de internet tienen que ser breves y variados y hay que publicarlos con frecuencia y regularidad, porque sabía que a los Tim de ese estadio no les importaba eso, y me centré en una sola temática. Y funcionó. Cuatro años después, muchas de las personas a las que les gusta el estilo que yo tengo me han encontrado.

Si, como escritores, nos fijamos en nuestro interior y no en lo exterior, en lo que creemos que los lectores quieren leer, crearemos una obra mejor y más original, y esa persona entre mil a la que le gusta esa obra acabará encontrándonos.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

He aprendido a hacer la lista del «no» empezando con la lista del «sí». Esta lista debe ser de cosas que son importantes... Pero ¿cómo definimos un concepto vago como «importante»? Yo uso un par de pruebas sencillas:

Para confeccionar la lista del «sí» laboral hago lo que yo llamo la «prueba del epitafio». Cuando se me presenta una oportunidad, me pregunto si me gustaría que mi epitafio dijera algo de ese proyecto. Si la respuesta es un no claro, seguramente quiere decir que no es importante para mí. Esta prueba del epitafio, aunque pueda parecer siniestra, es una buena manera de evitar dispersarnos y de obligarnos a mirar nuestro trabajo con mucha perspectiva y ver lo que realmente nos importa. Así que procuro hacer mi lista del «sí» pensando en la prueba del epitafio y los compromisos laborales que no la superan pasan a la lista del «no». Este sistema me permite dedicar mi tiempo y esfuerzo a crear la obra de mejor calidad y más original que pueda.

En lo que a la lista del «sí» social se refiere, hago una lista parecida que llamo «prueba del lecho de muerte». Todos conocemos esos estudios que se han hecho sobre lo que más lamentan las personas en su lecho de muerte, y lo normal es que nadie diga que lamenta no haber pasado más tiempo en la oficina. Eso es porque las personas, en su lecho de muerte, tienen más perspectiva y ven con más claridad de lo que solemos en nuestra vida cotidiana, y sólo cuando carecemos de esa claridad en medio de la niebla de nuestro ajetreo cotidiano pensamos que no pasa nada si descuidamos nuestras relaciones personales más importantes. La prueba del lecho de muerte me permite hacer dos cosas:

Asegurarme de que dedico mi tiempo a las personas correctas, porque me pregunto: «¿Pensaría en esta persona si estuviera en mi lecho de muerte?».

Asegurarme de que paso tiempo suficiente y bien aprovechado con las personas que más me importan, porque me pregunto: «Si hoy estuviera en mi lecho de muerte, ¿me parecería bien el tiempo que paso con estas personas?». Una alternativa es imaginarnos a las otras personas en su lecho de muerte: «Si tal persona estuviera en su lecho de muerte, ¿qué pensaría de la cantidad de tiempo que he pasado con ella?».

Las personas que más nos importan siempre compiten por nuestro tiempo con nuestro trabajo y con otra gente, y la prueba del lecho de muerte puede ser una buena forma de tener presente que la única manera de dedicar el debido tiempo a nuestros seres más queridos es diciendo no a muchas otras cosas y a mucha otra gente.

Lo bueno de las dos pruebas, la del epitafio y la del lecho de muerte, es que cuando estemos en nuestro lecho de muerte o estén escribiendo nuestro epitafio será demasiado tarde para cambiar nada, y por eso debemos hacer lo posible por tener esa claridad postrera antes del fin de nuestra vida.

Naturalmente, decir no a las cosas de la lista del «no» cuesta mucho, y sigo trabajando en ello, pero disponer de buenos mecanismos para definir lo que importa ayuda mucho.

Janna Levin

TW/IG: @jannalevin

jannalevin.com

Antes lamentaba que hubiera obstáculos en el camino y pensaba: «Si eso no hubiera ocurrido, ¡qué buena sería la vida!». Luego me di cuenta de que la vida «son» los obstáculos. No hay camino que los sortee.

Janna Levin es profesora de física y astronomía en la Facultad Barnard de la Universidad de Columbia y ha contribuido a la comprensión de los agujeros negros, la cosmología de las dimensiones extra y las ondas gravitatorias en forma de espacio-tiempo. También es directora de ciencias en Pioneer Works, un centro cultural dedicado a la experimentación, la educación y el estudio interdisciplinar. Entre sus libros se cuentan Cómo le salieron las manchas al universo y una novela, A Madman Dreams of Turing Machines, con la que ganó el premio PEN/Bingham. Recientemente ha recibido la beca Guggenheim, que se otorga a aquellas personas «que han demostrado una capacidad excepcional para el estudio productivo». Su último libro, Black Hole Blues and Other Songs from Outer Space, cuenta la historia del descubrimiento del siglo: el sonido del espacio-tiempo que produjo la colisión de dos agujeros negros hace más de mil millones de años.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

El fracaso está infravalorado. Hay una anécdota sobre Einstein que he conocido hace poco. En 1915, Einstein pensaba que la consecuencia más importante de su teoría general de la relatividad eran las ondas gravitatorias, ondulaciones del espacio-tiempo. Un par de años después se desdijo y afirmó que aquellas ondas no existían. Estuvo un tiempo diciendo una cosa y la contraria. Varios años después presentó un artículo en el que aseveraba que no existían. El artículo fue aceptado, pero antes de que se publicara presentó un nuevo escrito en el que decía que sí existían. Un amigo lo avisó: «Einstein, ten cuidado, porque tu nombre famoso saldrá en esos artículos». Einstein se echó a reír y dijo: «Mi nombre aparece en muchos artículos equivocados». En la década de los treinta declaró que no sabía si las ondas gravitatorias existían pero que era una cuestión muy importante. En 2015, cien años después de que Einstein postulara su existencia, en un experimento que costó mil millones de dólares, se registraron ondas gravitatorias procedentes de la colisión de dos agujeros negros que se produjo hace más de mil millones de años, ondas que se emitieron mucho antes de que los seres humanos aparecieran en la Tierra. Despreciamos el fracaso y así despreciamos también el éxito.

Mi fracaso personal favorito es mi primera teoría cosmológica. Cuando supe que la Tierra era redonda, creí que vivíamos dentro de la esfera. Me sorprendió y a la vez emocionó saber que había otra posibilidad: vivimos «sobre» la esfera. Increíble. La ciencia no consiste en tener razón de antemano o saber la respuesta. La ciencia es fruto del afán del ser humano por descubrir.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Hace poco reformé unos trescientos metros cuadrados de Pioneer Works, un espectacular centro cultural dedicado al arte, la música, el cine y ahora la ciencia. La sede es una antigua fábrica metalúrgica a orillas del mar, en el barrio de Red Hook, Brooklyn. No teníamos arquitecto, ni planos, ni dibujos, ni medidas. Éramos el fundador, Dustin Yellin; el director, Gabriel Florenz, y yo, y nos pasábamos el día gritando y riendo, gritando y discutiendo. Uno quería un cuarto aquí y que fuera todo de cristal, otro no quería cristal; uno quería tabiques, otro no los quería; uno quería una puerta aquí o allí. Todos hacíamos concesiones a los otros mientras nuestro constructor, Willie Vantapool, de un talento increíble, escuchaba, incorporaba nuestras ideas y trazaba lo que resultó ser un diseño sorprendentemente coherente. Como física muy inclinada a teorizar que soy, aquélla fue la expresión práctica más clara de todos los proyectos creativos que he emprendido y una de las inversiones más arriesgadas que he hecho. En este momento escribo estas respuestas sentada aquí, en los nuevos despachos, y me maravillo del resultado. El espacio es asombroso, acogedor y estimulante. Estamos construyendo el mundo en el que queremos vivir y, así, hemos creado un espacio científico poco habitual en un entorno nada convencional. La ciencia pertenece al ancho mundo porque, como acostumbro a decir, la ciencia es parte de la cultura.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Antes lamentaba que hubiera obstáculos en el camino y pensaba: «Si eso no hubiera ocurrido, ¡qué buena sería la vida!». Luego me di cuenta de que la vida «son» los obstáculos. No hay camino que los sortee. Nuestra tarea es ser capaces de superarlos cada vez mejor. Me esfuerzo por mantener la calma, responder con comedimiento y ver en los obstáculos una oportunidad para resolver problemas. Muchas veces vuelvo a caer en las viejas frustraciones, pero me digo que son una ocasión para seguir adelante, replantearme conflictos y experimentar con soluciones.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

No sé decir que no, la verdad que no sé. Leeré la respuesta de los demás a ver si me ayuda.

Ayaan Hirsi Ali

TW: @Ayaan

theahafoundation.org

Necesitamos una diversidad nueva: no basada en características biológicas y políticas identitarias, sino una diversidad de opiniones y visiones del mundo.

Ayaan Hirsi Ali es una activista defensora de los derechos de la mujer y la libertad de expresión y escritora de superventas. De niña fue sometida a una mutilación genital en Somalia. Obligada por su padre a casarse con un primo lejano, huyó a Holanda, pidió asilo político y pasó de ser portera a diputada. En calidad de parlamentaria, luchó por concienciar a la sociedad de la violencia contra las mujeres, que incluye los crímenes de honor y la mutilación genital, prácticas que habían sufrido sus compatriotas emigrantes a Holanda. En 2004, Ayaan se dio a conocer internacionalmente a raíz del asesinato de Theo van Gogh, director de su cortometraje Submission, una película que denunciaba la opresión que sufren las mujeres bajo el islam. El asesino dejó una nota prendida del pecho de Van Gogh en la que la amenazaba de muerte. Ayaan cuenta este trágico suceso en su superventas Mi vida, mi libertad. También es autora de Caged Virgin, Nómada y más recientemente Reformemos el islam.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

La sociedad abierta y sus enemigos, de Karl Popper, publicado en 1945. Cuando me dedicaba a la política se lo regalaba a mis amigos políticos y ahora se lo regalo a mis alumnos. Una de las mayores lecciones que saco de este libro es que muchas malas ideas que tienen consecuencias autoritarias nacen de buenas intenciones. Es sabiduría eterna.

En mi etapa política en Holanda conocí a muchos compañeros que tenían intenciones maravillosas. Querían hacer el bien y que el Estado interviniera en todas las facetas de la vida a base de programas, pero aquellas buenas intenciones llevaron a controlar más y más la vida de las personas. Un ejemplo fue el cuidado de los niños. Debatimos si el Estado debía proporcionar guarderías gratis. Parece una idea estupenda nacida de la buena intención de ayudar a los padres a proseguir sus carreras profesionales. Pero en la práctica significa que el Estado reemplaza al cónyuge o la pareja. La medida exige que los padres proporcionen información personal al Estado, que éste dicte cómo debemos gastar el dinero y educar a nuestros hijos. El precio de ceder la autoridad de los padres al Estado era demasiado alto. Éste es sólo un pequeño ejemplo, pero ilustra cuánto le gusta al Estado controlar a la gente. A Popper no le habría hecho ninguna gracia.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Necesitamos una diversidad nueva: no basada en características biológicas y políticas identitarias, sino una diversidad de opiniones y visiones del mundo.»

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Los estudiantes deberían ir a la universidad con la mente abierta. Mi consejo es que olviden todo el absolutismo que los rodea, tanto de ideas como de personas. Cuando les dicen que ciertas personas o ideas están equivocadas, son odiosas u ofensivas, debería encendérseles una bombilla en la cabeza. En ese momento tendría que picarles la curiosidad de averiguar por sí mismos si la cosa es tan «mala». Adoptar una actitud de pensamiento crítico es lo más importante a la hora de aprender algo.

Muchos alumnos vienen a verme llenos de buenas intenciones y de ganas de cambiar el mundo; quieren emplear su tiempo en ayudar a los pobres y desfavorecidos. Yo les digo que primero se saquen la carrera y ganen mucho dinero y sólo entonces se pregunten cómo pueden ayudar a los necesitados de la mejor manera. Muchos estudiantes no pueden ayudar de verdad a los desfavorecidos, aunque intentarlo les haga sentirse muy bien. He visto a muchos exalumnos que con treinta y cuarenta años no logran llegar a final de mes. Se pasaron el tiempo en la universidad haciendo el bien en lugar de sacarse la carrera y labrarse un porvenir. A los que estudian hoy les pido que tengan cuidado, que sepan emplear su precioso tiempo y piensen detenidamente cuándo es el mejor momento para ayudar. Es un lugar común muy manido, pero tenemos que ayudarnos a nosotros mismos antes de ayudar a los demás. Muchas veces los alumnos idealistas se olvidan de esto.

Muchas veces me preguntan qué es mejor, trabajar en el sector privado o en el público. Yo siempre aconsejo trabajar en el sector privado, y ojalá lo hubiera hecho yo antes de dedicarme a la política y al sector público. El sector privado nos enseña muchas habilidades, como las empresariales, que luego podemos aplicar a cualquier entorno laboral.

Graham Duncan

eastrockcap.com

Los budistas dicen que todos estamos ardiendo. A veces está muy bien mirar y ver las llamas.

Graham Duncan es cofundador de East Rock Capital, un fondo de inversión que gestiona dos mil millones de dólares para un número reducido de familias y sus respectivas organizaciones benéficas. Antes de crear East Rock Capital, hace doce años, Graham trabajó en otros dos fondos de inversión. Empezó su carrera profesional fundando la agencia de investigación de Wall Street Medley Global Advisors. Se licenció por la Universidad de Yale en ciencias éticas, políticas y económicas. Es miembro del Consejo de Relaciones Exteriores y copresidente de la Sohn Conference Foundation, que financia proyectos de investigación del cáncer infantil. Josh Waitzkin (página 211) dice que Graham «es el mejor descubriendo talentos y juzgando el potencial intelectual de las personas».

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Llevo un SubPac M2 Wearable Physical Sound System cuando voy en metro y a veces cuando trabajo en mi despacho. El aparato te hace sentir la vibración de la música en el cuerpo. Suelen usarlo los productores de música, los jugadores de viodeojuegos y los sordos. Sentir la música en todo el cuerpo convierte el acto de escuchar música o incluso un podcast en una experiencia de inmersión somática y no sólo en algo intelectual.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Tengo dos posibilidades:

La primera: «No se trata de lo bien que jugamos al juego, sino de decidir a qué juego queremos jugar», de Kwame Appiah. Esta cita distingue entre esfuerzo y estrategia y me recuerda que debo ver con perspectiva lo que estoy haciendo, como en uno de esos videojuegos en los que podemos alejar el plano y ver de pronto que hemos estado dando vueltas en una esquina del laberinto. Además, distiende nuestra relación con el juego y nos ayuda a distinguir entre tener ambición y ser ambiciosos, o entre hacer trampa y ser unos tramposos.

La segunda: el novelista budista George Saunders dijo en una entrevista que para él la gente era como «néctar en recipientes podridos». La imagen me persigue. Cuando pienso en ella por las mañanas, me imagino el espíritu de Buda soplando a través de esos seres encantadores, imperfectos, que viven y lentamente se mueren que vemos todos los días. El yo de mi hija de tres años es así de transitorio. Los budistas dicen que todos estamos ardiendo. A veces está muy bien mirar y ver las llamas.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

El libro que más ha influido en mi manera de pensar es Making Sense of People, de Sam Barondes, y a veces regalo un ejemplar a las personas que contrato o con las que hago negocios. Como parte de mi trabajo de inversor, entrevisto a cuatrocientas o quinientas personas al año para decidir si las contrato o invierto en sus empresas emergentes o fondos de inversión, y el modelo intelectual que me parece más útil para entender cómo es la gente es el que Barondes describe en su libro. El modelo divide a las personas en cinco grandes categorías: los que tiene amplitud de miras, los concienzudos, los extravertidos, los agradables y los neuróticos. Los estudiosos que desarrollaron el modelo agruparon todos los adjetivos que se usan para describir a las personas en estas cinco categorías y las redujeron al menor número de factores posible. Estas cinco categorías son la base de la literatura académica que trata de la personalidad. Ha habido miles de estudios que las usan y estadísticamente se consideran más precisas que el indicador de Myers-Briggs. La mejor combinación de personalidad es ser amplio de miras, muy concienzudo y poco neurótico.

Hay otros dos modelos intelectuales que influyen mucho en mi manera de ver a las personas y a los equipos de trabajo. El primero es el modelo de desarrollo adulto del profesor Robert Kegan, de Harvard. Kegan distingue cinco facetas en el desarrollo y la percepción de la realidad del adulto. Expone su teoría en su libro de 1994 Desbordados: cómo afrontar las exigencias de la vida actual. El título alude al hecho de que la mayoría de los adultos estadounidenses se encuentran en la etapa «socializada» de desarrollo, porque tienden a seguir los criterios que la sociedad les ofrece (en lugar de los que ellos libremente puedan escoger). A quienes estén interesados en saber más sobre este modelo, les recomiendo el libro más reciente y menos académico de Jennifer Garvey Berger, alumna de Kegan, Changing on the Job.

El tercer modelo intelectual que últimamente vengo recomendando no está en un libro, sino en una página web poco conocida: <workwithsource.com>. Este modelo se basa en el trabajo de una asesoría de gestión europea que ha estudiado cientos de empresas emergentes y ha concluido que, aunque haya varios «cofundadores», siempre hay una única «fuente»: la persona que asumió inicialmente el riesgo y tomó la iniciativa. Esta fuente tiene una relación única con la idea original y un conocimiento intuitivo del camino que debe seguir el negocio, mientras que los que se unieron después para ayudar a su realización carecen muchas veces de esta conexión intuitiva con la idea original del fundador. Muchas tensiones y luchas de poder dentro de las empresas nacen de no reconocer quién es la fuente de la iniciativa. Un eminente inversor me dijo hace poco que muchos fundadores de empresas suelen contratar a amigos en calidad de cofundadores más para aplacar su propia ansiedad en los primeros e inciertos días del nuevo negocio que para que desempeñen una función concreta. Esto puede funcionar mientras quede claro quién es la fuente. La responsabilidad de desempeñar la función de fuente sigue recayendo en gran medida en la fuente misma.

Traspasar la función de fuente de una iniciativa a otra persona es posible pero muy difícil y casi siempre induce a confusión. Una de las claves de una buena transición es que la fuente original dé completa vía libre al nuevo líder. Un gestor de inversiones me contó que había hecho un estudio del comportamiento bursátil de una serie de empresas después de que sus consejeros delegados fundadores dejaran el cargo: todos los comportamientos positivos subsiguientes que observó dependían de que el fundador abandonara completamente la dirección en lugar de seguir presente en calidad de mentor del nuevo consejero delegado. Que Gates permaneciera en la junta directiva de Microsoft durante el mandato de Ballmer pudo contribuir al rendimiento bursátil mediocre que tuvo la empresa, mientras que la reciente marcha de Ballmer de la junta está permitiendo que Satya Nadella afirme plenamente su propia visión creativa. Veo esta dinámica en mi gestión del capital de las «500 familias» de Forbes, cuyas segunda y tercera generaciones no siempre están de acuerdo con el patriarca original y «fuente» de su riqueza. Muchas veces, la responsabilidad de facilitar una transición real recae en la fuente. Es la lección que sacamos de la canción de George Washington en el musical Hamilton, cuando Washington se niega a presentarse a un tercer mandato, como le pide Hamilton, y canta: «Vamos a enseñarles a decir adiós».

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Hace poco me compré las manoplas de natación FINIS (menos de 20 dólares; gracias al blog de Ben Greenfield), que potencian mágicamente el impulso cuando nado a estilo crol y que, combinadas con las aletas Cressi (29 dólares), lo hacen a uno casi volar por el agua.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Parte de mi trabajo de inversor y financiador de empresas es comprobar minuciosamente las referencias de las personas en cuestión para ver si son dignas de confianza. A principios de 2008, a punto de dar el visto bueno a una inversión, quise hacer una última comprobación y consulté con el que había sido el jefe del gestor de inversión de la empresa en la que queríamos invertir, que se mostró muy negativo y escéptico respecto de su exempleado. Aquello bastó para hacerme parar la inversión, que luego, con la crisis financiera, resultó que rindió muy bien. Dejé de obtener muchos beneficios y me pesó mucho. Luego supe que el que me dio las malas referencias de su expupilo pudo querer sabotear el nuevo negocio de éste.

Cinco años después, evaluando al gestor de otra empresa para ver si nos asociábamos, recibí, al final del proceso de comprobación, una referencia controvertida. Para entonces yo ya era capaz de tener varias perspectivas al mismo tiempo sin sufrir disonancia cognitiva, ese estado de «capacidad negativa» que Keats decía que les va muy bien a los escritores. Esta vez aquella información controvertida me hizo trabajar más, y así llegué al convencimiento de que el gestor en cuestión era competente y de fiar. Aquella inversión ha sido una de las más rentables y, de no ser por mi primer fracaso, creo que no habría sido capaz de ver la realidad de la situación. Hoy, cuando hablo con alguien sobre algo, procuro tomarme su opinión con cierta reserva, sabiendo que, como yo, tiene una visión muy incompleta de la realidad.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

Creo que abusamos de la expresión «de alto riesgo» para referirnos a ciertos fondos de inversión (hedge funds). Creo que deberíamos desechar esta denominación y empezar a hacer hincapié en la idea del incentivo de la recompensa. No creo que tenga sentido ver los fondos de inversión como un «producto». Un producto es, por ejemplo, el fruto que recoge una persona brillante e imperfecta que, en un momento determinado, decide hacer una secuela de la película que hizo el año anterior. El verdadero producto depende de la serie de decisiones futuras que toma el gestor de una cartera de inversiones. Si se divorcia o se deprime, si su número dos se va, el «producto» cambia por completo. Llamarlo producto es ignorar que lo único que da estabilidad es que el responsable sea mentalmente fuerte o incluso «antifrágil» (el concepto de Nassim Taleb de que la volatilidad puede reforzarnos).

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Invierto una grandísima parte de mis ingresos en contratar a una serie creciente de entrenadores e instructores. Dos de ellos han tenido una gran influencia en mí en los últimos cinco años: Carolyn Coughlin, de Cultivating Leadership, y Jim Dethmer, de Conscious Leadership. Carolyn es la persona que mejor sabe escuchar que he conocido. Hace aflorar mis creencias ocultas —las que me tienen a mí y no las que yo tengo— y me enseña a plantearme mejor las cosas. Jim es seguramente uno de los pocos bodhisattvas vivos. Me ha ayudado a mejorar mi capacidad comunicativa y a desarrollar unas relaciones más profundas en el trabajo y con mi familia. Para mí, instructores magistrales como Jim y Carolyn son como los magos de El señor de los anillos: transmiten una energía calurosa y contagiosa que hace que la vida nos parezca una aventura segura y llena de posibilidades.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

En mi asistente Google tengo fotos de las personas a las que estoy pensando ver o llamar en las dos próximas semanas y las pongo en tarjetas del programa Trello. Para mí, conocer a personas nuevas es una oportunidad de abrir puertas a un nuevo mundo que puede cambiar mi vida o la vida de esas personas. Verlas en foto me permite imaginar sus propósitos y hacerme una idea más precisa de aquello de lo que podemos hablar y de cómo puedo ayudarlas. También me permite decidir si quiero verlas y abrir esa nueva puerta o, por el contrario, retirar la mano de la manilla.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Cuando algo no sale como yo quiero, me pregunto: ¿qué es lo peor que podría pasar? Empecé a hacerme esta pregunta en voz alta con mis hijos y hace poco mi hija, que tiene ocho años, empezó a preguntármelo a mí. A mí me gusta mucho ser puntual. Un día llegábamos tarde al colegio y, viéndome impaciente, me preguntó: «Papá, ¿qué es lo peor que puede pasar si llegamos tarde?». Aquello cambió por completo mi manera de pensar. Me gusta la pregunta porque muchas veces hace aflorar creencias latentes.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

He empezado a ir a nadar todas las mañanas y tengo comprobado que eso me cambia el ánimo para todo el día. Los nadadores hablan de «sentir el agua», que consiste en, como si dijéramos, agarrar el agua en un punto y tirar de nuestro cuerpo para superar ese punto, en vez de hendir el agua con la mano, lo que nos hace avanzar pero es mucho menos eficiente y menos grácil. Como dice David Foster Wallace en su charla «Esto es agua», la vida es en buena medida agua para nosotros: nadamos en ella y no podemos verla porque o llevamos prisa o no nos fijamos en el entorno. Pararme a sentir de verdad el agua antes de impulsarme cambia mi manera de nadar, y de forcejear con ella para llegar a la otra punta de la piscina paso a compenetrarme sin esfuerzo con la realidad en la que me hallo.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Yo suelo pensar, siguiendo el modelo de Dan Siegel, que una carrera profesional es como nadar por un río que fluye entre dos orillas, una de las cuales representa el caos y la otra el orden rígido. Dan afirma que todas las enfermedades mentales están o en una orilla o en la otra: la esquizofrenia es caos, el trastorno obsesivo compulsivo es el orden rígido, y una integración sana es nadar por en medio del río. La mayoría de los estudiantes empiezan la vida cerca de la orilla del orden rígido y en el curso de su carrera profesional van probando a nadar más hacia el medio. Creo que cuando tenemos veinte años solemos nadar por la calle cercana al orden rígido, que requiere habilidad para aceptar la realidad y en la que es importante aprender el lenguaje de una industria y formarse a las órdenes de alguien, para desarrollar nuestro juicio y descubrir nuestros talentos.

Cuando tenemos treinta o cuarenta años solemos nadar por la calle del medio y empezamos a crear nuestro propio lenguaje para expresar lo que hacemos, a la manera de los poetas: nos creamos a nosotros mismos y vemos nuestra vida más como expresión de nuestro ser que como representación de un papel que otros nos dictan. Un pequeño porcentaje de estas personas se acercará más a la orilla del caos, como los novelistas Robert Pirsig y David Foster Wallace, inversores como Mike Burry o Eddie Lampert, o empresarios como Steve Jobs y Elon Musk. Para mí, esta gente «crea realidad» con su poderosa narración, aunque siempre corre el riesgo de que su ego crezca demasiado y su narcisismo creativo los arrastre. Pueden perder el contacto con la realidad y acabar varados en la orilla del caos.

Visto desde esta óptica, la lucha por la cordura de Pirsig al final de su vida, el pensamiento mágico de Jobs acerca de su enfermedad y la estrategia de inversión en Sears a lo Ayn Randian de Lampert pueden ser ejemplos de «poetas» que pierden la noción de hasta qué punto pueden fantasear para modelar nuestra realidad colectiva y repentinamente parecen locos. Creo que Musk vuelve locos a los gestores de fondos de inversión de alto riesgo porque la mitad de ellos venden sus acciones enseguida, llevados por su entusiasmo, y la otra mitad las conserva convencida de que piensa en un plazo de cien años. Es muy confuso.

Echando la vista atrás y pensando en la persona que fui cuando tenía veinte años, le diría que tuviera un poco más de paciencia y siguiera nadando por la orilla del orden rígido en lugar de intentar constantemente pasarse a la orilla caótica y emprendedora del río. En cierto vertiginoso momento dimití de mi cargo sólo un minuto antes de que mi jefe me despidiera por haber trabajado en mis propios proyectos en lugar de en los suyos. Pero tampoco debemos quedarnos muy pegados a la orilla rígida y arriesgarnos a vivir la vida que otros quieran en lugar de la que queramos nosotros. Tanto en un caso como en otro, es importante que sepamos que siempre podemos corregir nuestro rumbo y nadar hacia estructura o caos, aprendizaje o libertad, dependiendo de lo que necesitemos en cada momento, de en qué etapa de nuestra vida estemos, de la orilla de la que vengamos o a la que vayamos. Recomiendo encarecidamente el poema «For Julia, en the Deep Water» [de John N. Morris] a los padres que, como yo, se plantean la cuestión de cuándo dejar que sus hijos echen a nadar.

Mike Maples JR.

TW: @m2jr

floodgate.com

El ego va de quién tiene razón. La verdad va de qué tiene razón.

Mike Maples Jr. es socio de Floodgate, un fondo de inversión especializado en inversiones pequeñas en empresas emergentes. Figura en la lista Midas de Forbes desde 2010 y ha sido elegido uno de los «8 Rising Stars» de la revista Fortune. Antes de convertirse en inversor a tiempo completo, Mike fue fundador y director de operaciones de la empresa emergente IPOs, que incluía Tivoli Systems (IPO TIVS, comprada por IBM) y Motive (IPO MOTV, comprada por Alcatel-Lucent). Algunas de las empresas en las que ha invertido Mike son Twitter, Twitch.tv, ngmoco, Weebly, Chegg, Bazaar-voice, Spiceworks, Okta y Demandforce.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

De qué te arrepentirás antes de morir, de Bronnie Ware

Juan Salvador Gaviota, de Richard Bach

Esperanza para las flores, de Trina Paulus

Living Forward, de Michael Hyatt y Daniel Harkavy

How Will You Measure Your Life?, de Clayton M. Christensen

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Cuando estudiaba en la universidad, viendo que todos los círculos estudiantiles me rechazaban, decidí ayudar a crear uno. Los círculos que me rechazaron ya no existen y el que yo ayudé a crear es uno de los mejores.

Cuando volví a Silicon Valley, viendo que las empresas que más me interesaban no me querían como socio, fundé una llamada Floodgate. Floodgate funciona de maravilla y todos los días doy las gracias por no haber conseguido lo que «quería».

Me gusta que la canción favorita de Bell Campbell [un famoso mentor de figuras de la industria tecnológica como Steve Jobs, Jeff Bezos o Larry Page, conocido como «el Instructor»] fuera «You Can’t Always Get What You Want» de los Rolling Stones. Hay mucha sabiduría en esa canción. A veces no conseguir lo que queremos nos permite conseguir lo que necesitamos.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«La honradez es el único camino en el que nunca nos perdemos.»

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Creer en mis hijos.

Mudarme a California a invertir en empresas emergentes cuando todo el mundo decía que era una locura.

Un perro llamado Stella (aunque parezca mentira).

Aprender a ir despacio y hacer fotos con un objetivo manual.

Haber invertido en unas cuantas empresas emergentes que han funcionado bien.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Comprender que aunque los grandes científicos no puedan decir «ésta es la verdad», siguen buscando la verdad con más ahínco que nadie.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

La vida pasa más rápido de lo que creemos. Es tentador querer llevar una vida que impresione a los demás. Pero ése no es el camino. El camino es saber que la vida es corta, que cada día es un don y que nosotros tenemos ciertos dones.

La felicidad consiste en saber que debemos agradecer el don de la vida ofreciendo nuestros dones al mundo.

No queramos definir lo que importa por lo que otros piensan. Y, más importante aún, no permitamos que las dudas y la autocrítica nos frenen. Seguramente seamos nuestros críticos más implacables. Seamos indulgentes con nosotros mismos. Mostrémonos con nosotros tan indulgentes como aspiramos a ser con los demás.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

«Esto me funcionó a mí, luego hazlo así.»

El mejor consejo que conozco es el que dan las personas que no tratan de decirme la respuesta, sino de mostrarme una nueva manera de pensar en la cuestión para que yo pueda resolverla mejor por mí mismo. La mayoría de las «malas» recomendaciones pueden resumirse en esta frase: «A mí me ha ido bien, hazlo como yo». El mejor consejo es más bien: «No puedo responder a tu pregunta, pero podrías pensar mejor en el asunto de esta manera».

Todos tenemos que hacer nuestro propio viaje. La gente que mejor aconseja comprende que su tarea es ayudar a los demás a hacer su viaje personal y único. Los que aconsejan mal tratan de revivir sus viejas glorias.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

A los que son poderosos pero no honrados ni buenos.

Me he dado cuenta de que complacer a esa gente es perder el tiempo. Nuestro tiempo es limitado, así que lo mejor es pasarlo con gente que nos haga sentir que hemos dado lo mejor de nosotros mismos.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Me paro, me calmo... y me hago cinco preguntas. Y cuando me las he hecho, me pregunto también si temo algo pero me da miedo admitirlo.

Tendemos a lo fácil, que es sacar enseguida conclusiones. Todos somos de algún modo ignorantes y por eso he comprendido que lo que necesitamos son métodos para contrarrestar nuestra ignorancia.

Las cinco preguntas son una buena forma de pararnos a pensar y aprender a decidir bien. Lo más importante es que me permiten reflexionar sobre lo que va bien o mal y sobre quién va bien o mal.

Pongamos un ejemplo: imaginemos que los objetivos de venta de un trimestre no se han cumplido. Podemos estar tentados de preguntarnos de quién ha sido la culpa: ¿no ha funcionado bien el departamento de ventas?, ¿tenemos un problema de marketing?, ¿no está el producto lo suficientemente diferenciado? Si no tenemos cuidado, podemos crear un ambiente en el que nos acusemos unos a otros y perdamos nuestra capacidad para aprender de los errores.

Por eso creo que es útil no precipitarse. Si estoy solo escribo las cinco preguntas en un papel. Si estoy con un grupo escribo las preguntas una a una en una pizarra:

P: ¿Por qué no hemos alcanzado este trimestre el objetivo de vender un millón de dólares?

R: Hemos hecho menos llamadas de las previstas.

P: ¿Por qué hemos hecho menos llamadas de las previstas?

R: Este mes hemos tenido menos registros de posibles clientes (leads).

P: ¿Por qué este mes hemos tenido menos registros de posibles clientes?

R: Hemos enviado menos correos de los previstos.

P: ¿Por qué hemos enviado menos correos de los previstos?

R: Nos ha faltado personal.

P: ¿Por qué nos ha faltado personal?

R: No previmos el hecho de que dos personas se iban de vacaciones.

En este ejemplo sería muy tentador quedarnos en la superficie y preguntarnos si es un problema de ventas, mercadotécnico o del producto. Pero antes de hacer esto, creo que es mejor procurar encontrar la verdad en lugar de buscar al culpable.

Hacer este ejercicio sin precipitarse es muy útil, porque puede hacer que la gente pase de estar a la defensiva y del sálvese quien pueda a pensar racionalmente para resolver el problema.

En general, siempre que creo que las cosas van demasiado rápido, prefiero calmarme y poner orden en mis ideas. Eso acaba agilizando las cosas porque nos permite tomar mejores decisiones y estar más en sintonía con todos los del equipo. Si vemos que tenemos que sustituir a alguien del equipo porque no tiene la competencia necesaria, también abordamos este problema, pero no antes de haber hecho lo posible por descubrir la verdad de la situación.

El ego va de quién tiene razón. La verdad va de qué tiene razón.

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss: 6 de noviembre - 4 de diciembre de 2015)

Diversidad en el consejo, unidad en el mando.

CIRO EL GRANDE

Fundador del imperio aqueménida,conocido como el rey de Persia

No puedo daros una fórmula infalible para triunfar, pero sí una para fracasar: querer siempre agradar a todos.

HERBERT BAYARD SWOPE

Editor y periodista estadounidense, primer galardonado con el premio Pulitzer

Debemos decir las cosas extraordinarias con palabras ordinarias.

ARTHUR SHOPENHAUER

Filósofo alemán del siglo XIX

Si algo externo nos hace sufrir, el dolor no se debe a la cosa misma, sino a la estimación que hacemos de ella, y por eso podemos superarlo en cualquier momento.

MARCO AURELIO

Emperador y filósofo estoico romano, autor de Meditaciones

Soman Chainani

TW: @SomanChainani

IG: @somanc

somanchainani.net

Sólo una clase [de trapecio] me hizo darme cuenta de que, más allá de lo que diga mi mente, mi cuerpo lo tiene todo controlado cuando me dispongo a lanzarme y volar.

Soman Chainani es cineasta y escritor. Su primera novela, La escuela del bien y del mal, figuró en la lista de los más vendidos de The New York Times —ha superado el millón de ejemplares—, ha sido traducida a más de veinte idiomas y pronto será adaptada al cine por los estudios Universal Pictures. Licenciado por la Universidad de Harvard y por la Facultad de Cine de la Universidad de Columbia, Soman empezó su carrera como guionista y director, y sus películas se han visto en más de 150 festivales de cine de todo el mundo. Recientemente fue elegido para los «Out100» y ha recibido las becas Shasha, dotada con 100.000 dólares, y Sun Valley Writers, ambas para escritores noveles.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

La guerra del arte, de Steven Pressfield (página 33). Siempre leo este librito antes de empezar cualquier proyecto creativo y siempre me ilumina por dentro. El problema de toda obra creativa es que tenemos que confiar en esa voz creadora que llevamos dentro y a la vez acallar las voces negativas. Es muy fácil confundirlas y acabar renunciando a nuestras ambiciones. (Por eso trabajé de farmacéutico a los veintiún años vendiendo Viagra en lugar de escribir novelas fantásticas como hago ahora). Mitad sargento de mili, mitad maestro zen, Pressfield me sacó de mi letargo y me enseñó lo que era la disciplina creadora.

Tan poca vida, de Hanya Yanagihara. La mejor novela que he leído en mi vida, con el más sencillo de los argumentos: todos llevamos nuestra carga, nuestras heridas y nuestro dolor; todos. Pero reconocer esta circunstancia común nos ayuda a trascender ese dolor.

Peter Pan, de J.M. Barrie. Creo que lo mejor que puede hacer una persona cuando está paralizada es recordar cuál era su libro favorito de niño, el libro que leía una y otra y otra vez. En ese libro está de algún modo la clave no sólo de lo que nos mueve, sino también del sentido de nuestra vida. Mi libro es Peter Pan, protagonizado por el personaje del título, que es a la vez encantador y un completo narciso, un demonio patológico. Era este espacio ambiguo entre el bien y el mal lo que me gustaba de niño... y sobre él escribo ahora de adulto.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

El mayor fracaso que he tenido en mi vida fue con la película que presenté como tesis en la Facultad de Cine de Columbia, en la que me gasté todos los ahorros (casi 25.000 dólares) y trabajé ocho meses. El día antes de la proyección ante el tribunal se la enseñé a un profesor, que me recomendó que la troceara y volviera a montarla. Aterrado, seguí su consejo y presenté el nuevo montaje al tribunal, que la despreció. Toda la credibilidad que me había ganado entre mis profesores en los últimos tres años se fue al garete. Unas semanas después me encontré con uno de aquellos profesores decepcionados, que había apoyado mucho mi trabajo y ahora casi no podía mirarme a la cara. Le conté lo del montaje de última hora. Me pidió que le dejara ver la versión original. Cuando la vio, los ojos se le iluminaron: «Ajá, ahora te reconozco».

Fue la lección más valiosa que he recibido nunca. No dejes que nadie te desvíe de tu camino antes de llegar a destino. Confía en tu trabajo, siempre.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Hay un magnífico cuento de Ted Chiang titulado «Liking What You See» que me hizo reflexionar. El cuento viene a decir que la belleza se ha convertido hoy día en una especie de droga, y que, por culpa de las imágenes filtradas y corregidas de las redes sociales, de las modelos retocadas y de una pornografía galopante, tenemos los sentidos embotados y nuestro instinto natural ya no es capaz de reconocer la belleza verdadera ni reaccionar ante ella. Y eso nos confunde y nos deprime, porque ya no sabemos juzgarnos a nosotros mismos ni juzgar a los demás. Esta advertencia clara —que la belleza está destrozando nuestra vida— ha mejorado mi vida muchísimo, porque me ha hecho consciente del fenómeno (y me ha hecho también ignorar el 90 por ciento de lo que se ve en Instagram).

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Si estuviera en Hollywood ese cartel diría: «Mienten». En cualquier otra parte diría: «Si podemos concebir algo, seguramente está equivocado». La meditación me ha enseñado que la mayoría de las ideas, opiniones, reglas y sistemas establecidos que tengo en la mente no son la verdad real. Son los residuos de experiencias pasadas que no he desechado. Lo que he aprendido es que mi alma no se expresa con pensamientos, sino con sentimientos, imágenes e intuiciones.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Mother Dirt: me curó definitivamente el acné y los problemas de piel. Es un aerosol que cuesta 49 dólares y lleva bacterias oxidantes que se usa en lugar del jabón y restablece el equilibrio natural de la piel. Si pudiera comprárselo a todos los adolescentes de América lo haría.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Creo que no se lo he dicho a nadie, pero leo viejos tebeos de Archie cuando me voy a la cama. No es una costumbre nueva: leía estos tebeos de niño cuando me acostaba. La Riverdale del tebeo parecía siempre una ciudad tan luminosa y acogedora (lo contrario de lo que yo sentía de niño en la escuela). Sigue dándome una sensación calurosa y relajante cuando me meto en la cama. Pero, más importante, acabar el día leyendo lo mismo que leía cuando era niño da a mi vida una apariencia de orden y sentido.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Clases de trapecio volante. Es como una terapia de choque para el alma. Cuando vuelas a quince metros de altura agarrado a un trapecio, estás solo con tus miedos y tus instintos. Es la experiencia más íntima que he tenido conmigo mismo. Sólo una clase me hizo darme cuenta de que, más allá de lo que diga mi mente, mi cuerpo lo tiene todo controlado cuando me dispongo a lanzarme y volar.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Consejo que daría: hagamos todos los días algo que estemos deseando hacer; puede ser una tarea, un partido de baloncesto después del trabajo, una clase de canto, una reunión con nuestro grupo de escritura, una cita galante. Pero hagamos algo todos los días que nos ilusione. Eso hará que nuestra alma quiera seguir creando momentos como ésos.

Consejo que no daría: una parte de mí muere cuando alguien me dice que ha aceptado un trabajo a modo de «trampolín» para otra cosa, cuando es evidente que ese trabajo no le interesa. Sólo vivimos una vida. El tiempo es valioso. Si usas trampolines, seguramente seguirás el camino o la definición del éxito de otros. Haz tu propio camino y tu propia definición.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

Muchos artistas quieren que su labor creadora sea su única fuente de ingresos. Según mi experiencia, eso lleva a la ruina. Si el arte es nuestra única fuente de ingresos, lo sometemos a una gran presión, y la presión mercenaria es el enemigo del yo creador que llevamos dentro. Tener otra fuente de ingresos alivia la presión ejercida sobre nuestro motor creativo. Si nuestro arte no rinde, seguimos teniendo otra actividad asegurada con la que mantenernos y, en consecuencia, nuestro espíritu creador se ve más ligero y libre para dar lo mejor de sí.

Yo mismo practico esto: aunque he escrito tres libros y suscrito un importante contrato con unos estudios de cine, sigo dando clases a niños y ayudándolos con sus exámenes. Mis amigos dicen que no lo entienden, pero es la única manera que tengo de escribir sin sentir que es cuestión de vida o muerte.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Estoy convencido de que muchas películas de Hollywood son tan malas porque todo el mundo trabaja a la vez en mil proyectos distintos. Nadie se concentra exclusivamente en nada. Trabajar en La escuela del bien y del mal me ha enseñado a ser paciente. Cuando escribo un libro, sólo me dedico a eso y digo no a todo lo demás, por muy lucrativo que sea. ¿Que pierdo oportunidades? Seguro. Pero sé que, cuando los libros estén en las librerías, me lo habré dejado todo en cada página y lo habré hecho lo mejor que he podido, lo que hace más posible que pervivan en el tiempo. Y, naturalmente, como estoy comprometido con la máxima calidad, no dejarán de presentárseme mejores oportunidades que las que he perdido.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Cuando me siento agobiado suele ser por dos causas: o la sangre se me agolpa en la cabeza y tengo que hacer ejercicio, o, más probablemente, me he propuesto hacer muchas cosas y mi cerebro sabe que no puedo hacerlo todo. Normalmente la solución consiste en respirar hondo, mirar el calendario y empezar a cancelar cosas o ajustar los plazos hasta que la parálisis desaparece.

Cuando me siento descentrado, por otra parte, normalmente es porque aún no me he entregado por completo a una tarea y una parte de mí sigue pensando que puedo evitarla. Suele ocurrir en los primeros tres meses de escritura de un nuevo libro. Al final, la falta de concentración suele ser miedo: miedo de que cualquier proyecto que intente fracase estrepitosamente. Al principio solía sucumbir a este miedo. Cuatro libros después sé que es un fantasma y puedo seguir adelante sin temerlo.

Dita Von Teese

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dita.net

Aunque seamos un melocotón jugoso y maduro, siempre habrá alguien a quien no le gusten los melocotones.

Dita von Teese es la modelo erótica y artista de burlesque más grande del mundo después de Gypsy Rose Lee (nacida en 1911), y tiene el mérito de haber puesto de nuevo en el candelero esta forma de arte. Es famosa por su actuación del vaso de Martini y sus asombrosos trajes eróticos de alta costura, adornados con cientos de miles de cristales de Swarovski. Esta «superheroína del burlesque» (Vanity Fair) es la artista invitada en actos elegantes de diseñadores como Marc Jacobs, Christian Louboutin, Louis Vuitton, Chopard o Cartier. Es autora de Your Beauty Mark: The Ultimate Guide to Eccentric Glamour, en la lista de los más vendidos de The New York Times, y tiene una colección de lencería con su nombre que puede comprarse en las mejores tiendas del mundo.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Aunque seamos un melocotón jugoso y maduro, siempre habrá alguien a quien no le gusten los melocotones.» Esta cita se la dijo una amiga a mi bisabuela, ella me la dijo a mí y siempre me ha gustado. En mi calidad de artista de burlesque, me han llamado excelente y estúpida, fea y guapa por igual. He procurado que los insultos me resbalen como resbala el agua por el lomo de un cisne. Personalmente, creo que lo que todo el mundo acepta es mediocre y aburrido.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

On Sex, Health, and ESP, de Mae West, es un libro rarísimo, pero siempre que veo un ejemplar lo compro para regalarlo. Mae fue una mujer ingeniosísima. Escribió todas las frases de sus películas y tuvo muchísimas ocurrencias inolvidables. Hizo su primera película a los cuarenta años y fue el mayor símbolo sexual de su época. Cuando yo vivía en París solía reunirme con mis amigos a beber champán y a leer en voz alta este hilarante libro.

Regalo mucho Si está roto no lo arregles de Greg Behrendt y Amiira Ruotola-Behrendt a amigas que han roto con su pareja y están pasándolo mal. Es un libro con mucho sentido del humor y muy inteligente, que da muy buenos consejos para no perder la dignidad al romper con la pareja.

También regalo mucho mi libro, Your Beauty Mark, claro. Sí, es mi libro, pero una de las razones por las que lo regalo son las interesantes historias de personas excéntricas que van contra los cánones de belleza mayoritarios. Cuentan cómo dejaron su «marca de belleza» en el mundo.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Desde que recuerdo he querido ser bailarina de ballet. Cuando era niña tenía un disco de vinilo en la década de los cincuenta en el que había una fotografía de una bailarina con una raya de ojos muy larga y los labios pintados de rojo; llevaba un tutú azul claro, medias de red color carne y zapatillas de satén azul oscuro. ¡Yo quería ser como ella! He recibido clases de ballet toda mi vida, incluso llegué a limpiar los baños del estudio a cambio de clases. Cuando era adolescente me di cuenta de que nunca sería lo bastante buena para ser profesional, por mucho que lo deseara o que practicara. Mis profesores decían que tenía mucha presencia, un porte elegante, pies bonitos y que hacía muy bien puntas... pero nunca me acordaba de la coreografía y no podía hacer saltos ni giros en ciertas direcciones.

A los diecinueve años empecé a hacerme la raya de los ojos y a pintarme los labios de rojo como en los cincuenta, y a vestirme a estilo retro. Poco después empecé a crear espectáculos de burlesque también en este estilo retro. Hace unos años, alguien me preguntó si tenía algún sueño que supiera que nunca se iba a cumplir, y contesté que el sueño de mi infancia era convertirme en bailarina. De pronto me di cuenta de que, de algún modo, tenía todo lo que realmente quería..., que era ser la mujer de la portada de aquel disco.

En realidad, nunca me había gustado bailar por sí mismo; me gustaba lo que el ballet significaba. Me gustaba el glamur, la feminidad, la elegancia, el drama y, por supuesto, los trajes deslumbrantes y la fama. El mundo del espectáculo. Eso es lo que quería. Si no hubiera sido una bailarina mediocre, seguramente no habría seguido la oscura idea de ser una artista de burlesque al estilo de la década de los cuarenta.

Creo que, a veces, nuestros defectos pueden llevarnos a hacer algo grande, porque los que deseamos mucho una cosa pero carecemos de talento natural encontramos a veces otros medios de realizar nuestros sueños. Nunca esperé hacerme famosa por mis numeritos de baile con abanicos de plumas ni por bañarme en una copa de champán gigante, pero creo que, con mi honestidad y mi profundo amor por el mundo del espectáculo y las burlesque, he dejado más huella de la que habría dejado de haber sido sólo una buena bailarina de ballet.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Mylola.com me ha cambiado la vida. Son productos de algodón cien por cien ecológico que puedes usar según tus necesidades y que te entregan en casa en elegantes paquetes. También donan productos a mujeres (y jóvenes) pobres o sin techo de todo el país. Esta empresa ha cambiado mi vida y la de todas las mujeres que conozco que han empezado a usar sus productos.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Coleccionar objetos retro ha sido una buena inversión. Al principio empecé llevando ropa retro en los noventa porque no podía permitirme comprar ropa de diseño, y ahora, como vestir retro se ha puesto de moda, mi colección se ha vuelto muy valiosa. Me gusta gastar dinero en cosas placenteras pero que también se revendan fácilmente, tanto si son obras de arte como si son prendas de época o muebles antiguos. Siempre consigo vender las antigüedades que compro, sin perder dinero o ganándolo. Mis coches de época han subido mucho de valor, y aunque necesito un coche moderno para uso diario, me controlo y sólo compro uno cuando lo necesito, cada diez o quince años.

También he comprado varios cuadros originales de pin-ups de los años cuarenta y cincuenta cuyo valor ha aumentado, así como recuerdos y pósteres de cine, de burlesque y de famosas pin-ups del pasado. Me encanta cuidar de estas reliquias y sé que, con el tiempo, conservarán su mística y su valor.

Un día, viajando con Richard Branson en avión, vi que llevaba una vieja bolsa de viaje Louis Vuitton, que me dijo que tenía desde hacía más de treinta años. Yo viajo mucho y, después de años gastando dinero en maletas baratas, ahorré para comprarme una con ruedas de Louis Vuitton, que sigue estando en buen estado diecisiete años después. En general, no me gasto dinero en maletas de marca, pero algunas cosas merecen el derroche si podemos permitírnoslo.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Yo soy rubia, pero llevo tiñéndome el pelo de negro y llevando mi rojo de labios y mis ojos de gato peculiares unos veinte años. Todos los años por Halloween me pongo «natural», con un maquillaje ligero color carne y una peluca clara, y me enfundo unos vaqueros. Estoy tan irreconocible que todo el mundo que me conoce se echa a reír, ¡y es un verdadero experimento psicológico! Empiezo a notar lo poco que repara la gente en mí, lo vulnerable que me siento y cómo se me acerca el tipo de hombre que en otras circunstancias nunca se atrevería a ligar conmigo. Es mi disfraz favorito en Halloween... La gente cree que soy la típica chica aburrida que no se molesta en vestirse bien para la fiesta.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Me he implicado más en mi negocio y atiendo mis finanzas. Recuerdo que Mamie Van Doren, símbolo sexual en la década de los cincuenta, me decía: «Sé que no es divertido, pero tienes que cuidar de tus finanzas porque la gente intentará robarte». A mí me gustaría dedicarme sólo a la parte artística de mi trabajo, y tiene razón, no es divertido ocuparse de los números, pero ahora que conozco bien el aspecto financiero de mis giras y contratos, puedo mantener conversaciones de negocios con conocimiento de causa.

Jesse Williams

TW/IG: @iJesseWilliams

¿Qué harías si no tuvieras miedo?

Jesse Williams es activista, actor, empresario y exprofesor de instituto. Interpreta al doctor Jackson Avery en la serie de televisión de la ABC Anatomía de Grey y ha aparecido en películas como El mayordomo, La cabaña en el bosque y Band Aid. Es cofundador de la empresa Ebroji y de la aplicación de móvil Ebroji, un popular teclado de lenguaje cultural y GIF. Es también socio y directivo de Scholly, una aplicación de móvil que ha permitido a muchos estudiantes acceder a becas no reclamadas por valor de más de 70 millones de dólares. Ha sido productor ejecutivo del documental Stay Woke: The Black Lives Matter Movement y presenta el poscast deportivo y cultural Open Run en la plataforma Uninterrupted de Lebron James y Maverick Carter. Es fundador de la productora farWord Inc. y productor ejecutivo de «Question Bridge: Black Males», una serie de instalaciones de arte. Jesse se dio a conocer internacionalmente por su discurso de aceptación del premio humanitario BET de 2016.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Armas, gérmenes y acero, de Jared Diamond. Este libro me ayudó a superar mi irritante incomprensión de la relación entre el éxito y el fracaso de las antiguas y modernas civilizaciones. El poder necesita herramientas y circunstancias propicias. Ni unas ni otras necesitan ganarse.

La conjura de los necios, de John Kennedy Toole. Este libro, que descubrí en cierto momento de mi vida, me produjo un inmenso júbilo, diría. Era divertidísimo, vívido e intrépido. A veces es lo que necesitamos.

La canción de Salomón, de Toni Morrison. Los dilemas de los personajes sacudieron mi mundo cuando estaba en el instituto. Compré otro ejemplar, «por si acaso», y agradecí mucho los debates en clase a lo largo del viaje poético y rico.

Las almas del pueblo negro, de W.E.B. Du Bois. Una obra pionera de la literatura estadounidense y afroamericana. Du Bois, excelente escritor y sociólogo, introdujo conceptos como la «doble conciencia» y el «velo de la raza», y examinó lo que significa vivir viéndonos a nosotros mismos a través de los ojos de otras personas, poderes y culturas.

El manantial, de Ayn Rand. La seguridad y la audacia del protagonista y su negativa a renunciar a su visión artística —es decir, a sí mismo— son ejemplares.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Hacía años que oía hablar de la meditación transcendental y al final he empezado a practicarla este año. Ha cambiado mi capacidad de centrar mi mente y recargarme en poco tiempo. La Fundación David Lynch lo ha hecho todo muy asequible, sin todas esas rigideces y dificultades que a muchos echan para atrás cuando se plantean empezar a meditar.

Hacer psicoterapia me ha hecho comprender mejor cómo y por qué pienso y me comporto como lo hago. Puedo ver y actuar con mayor sinceridad, lo que me ayuda a comunicarme más y mejor conmigo mismo y con los demás. Para mí, son los mejores instrumentos de la libertad personal.

Mi psicólogo trabaja con una orientación psicodinámica y psicoanalítica. Emplea conceptos clínicos psicoanalíticos pero considera que su planteamiento es algo excéntrico. Menos «deberes en casa» y más ir a la raíz del problema, e ir volviendo a procesarlo todo para enfocar nuestra vida desde el punto de vista de un yo más auténtico.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Suelo descentrarme por una de estas dos causas: o porque estoy cansado o porque me distraigo. O por ambas. A veces busco el remedio en algo frío: un paseo al fresco, una bebida fría, una ducha. La ducha no tiene por qué ser fría; la ceremonia misma me renueva. Si estoy cansado, duermo un poco o, últimamente, medito. Si el problema no es el cansancio, cojo una novela que esté leyendo y prosigo ese viaje. Leer algo creativo estimula mis pensamientos creativos. Se me ocurren grandes ideas, recuerdo cosas que quería hacer: una tarea que dejé a medias o una idea propia para una historia.

Mi amigo Adepero suele preguntar: «¿Qué harías si no tuvieras miedo?». Es una buena pregunta.

Dustin Moskovitz

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No podemos controlar que pasen cosas malas, pero lo importante es la manera como reaccionemos a ellas.

Dustin Moskovitz es confundador de Asana, una empresa que ayuda a seguir el trabajo de equipo y a gestionar proyectos. Antes de Asana, Dustin cofundó Facebook y fue un líder clave del personal técnico, primero en el puesto de director de tecnología y luego como vicepresidente de ingeniería. También es cofundador de Good Ventures, una fundación filantrópica cuya misión es ayudar a crecer a la humanidad.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

The 15 Commitments of Conscious Leadership, de Jim Dethmer y Diana Chapman. Aunque casi todos solemos echar la culpa de nuestra infelicidad a los demás o a las circunstancias de nuestra vida, los budistas creen que la causa de nuestro sufrimiento somos nosotros. No podemos controlar que pasen cosas malas, pero lo importante es la manera como reaccionemos a ellas, y eso sí podemos controlarlo. Aunque no aceptemos que sea así siempre, tenerlo presente en momentos infelices o angustiosos nos hará ver las cosas desde otra perspectiva y no aferrarnos a los relatos negativos. Este libro es un manual sencillo que nos enseña a hacer eso tácticamente, y las lecciones que he aprendido han cambiado mi manera de enfrentarme a las situaciones difíciles y han reducido así el sufrimiento que siento en cuestiones pequeñas y grandes. Aunque está pensado para directivos, se lo recomiendo a todo el mundo y regalamos un ejemplar a todos los nuevos empleados de Asana.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Mi compra favorita con diferencia de los últimos cinco años es el Back Buddy de la empresa Body Back. Es un aparato que nos permite darnos masajes en cualquier parte de la espalda con toda la presión de ambas manos, aunque con los años yo he acabado sacándoles partido a todos los nudos y otras características. Incluso he aprendido a manipular parte de mi estructura ósea (la llamada quiropráctica) y a incorporar esta práctica en mis ejercicios de yoga. Como sólo cuesta 30 dólares, me he comprado varios: uno para el salón de mi casa, otro para mi despacho y una versión plegable para viajar (aunque me llevo la versión normal si facturo una maleta). Con 4.500 opiniones y una media de 4,5 estrellas en Amazon, no soy sólo yo el que aprecia este producto.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Lo más fácil y honesto es decir «no» de entrada. Rechazar una petición cuesta, por eso es tentador mostrarse ambiguo, decir que vamos a consultar a alguien antes de decidir o aceptar una versión atenuada de la petición, aunque sepamos que no queremos comprometernos a nada. Pero en cuanto abrimos esa puerta, podemos estar casi seguros de que en el futuro tendremos que aceptar o rechazar al menos otra petición, con lo cual no nos habremos librado de la incomodidad. Y, peor aún, habremos traspasado un límite psicológico porque daremos la impresión al peticionario de que estamos interesados en ese tipo de cosas. Hay estudios que demuestran que tendemos a mantener una identidad exterior coherente, aunque al principio sólo la estableciéramos por cortesía. El peticionario considerará esto una ocasión para insistir más o preguntarnos por peticiones parecidas que pueda haber en el futuro, y nos violentará más rechazar estas peticiones que si hubiéramos rechazado la primera. Incluso pueden empezar a dar tu información de contacto a otras personas de su círculo, lo que multiplicará el problema.

Richa Chadha

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Tenemos que levantar el pie de atrás cuando damos un paso adelante o no avanzaremos.

Richa Chadha es una actriz de cine india. Debutó en la comedia Oye Luchy! Lucky Oye! y saltó a la fama por su papel secundario en la película de gánsters Gangs of Wassypur. Su interpretación de la mujer beligerante y malhablada de un gánster le valió un premio Filmfare (el equivalente a los Oscar en India). En 2015 debutó como protagonista en el drama Masaan, que recibió una gran ovación en el Festival Internacional de Cine de Cannes.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

El libro que más regalo es Autobiografía de un yogui, de Paramahansa Yogananda. Me recuerda que los seres humanos somos la única especie que ha llegado a dudar de su supervivencia. Las plantas crecen confiando en que la naturaleza las alimente; los animales se reproducen pese a las condiciones peligrosas en las que viven. Este libro me hizo tener fe en un mal momento de mi vida y por eso lo regalo cuando puedo para que ayude a otros a salir adelante.

En mis años de formación me influyó mucho Las aventuras de Alicia en el País de las Maravillas. Aún vivo la vida con una sensación de asombro infantil. Aunque me costó leerla a mis quince años, me impresionó mucho la novela de Salman Rushdie Vergüenza. Me hizo ser mejor persona. El libro de Naomi Klein No logo: el poder de las marcas me hizo replantearme el consumismo y la codicia.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

En mi caso, fue comprar una suscripción profesional de mi cuenta de IMDb, que permite a personas de todo el mundo encontrarme fácilmente.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Una vez me contrataron para una película en la que mi papel fue luego muy recortado, dejándome sólo una escena hablada. La película fue un desastre de taquilla total y a mí me perjudicó. Mis colegas empezaron a creer que estaba desesperada y aceptaba cualquier papel, por pequeño e intrascendente que fuera, lo que distaba mucho de ser verdad. Me hizo retroceder dos años en mi carrera. Aunque esta descarada corrupción no es nueva en la industria del cine indio, quedé muy afectada y deprimida.

Pero los críticos elogiaron mi trabajo y me dije que no hay mal que por bien no venga. Si una simple escena podía tener aquel impacto, ¿qué haría toda una película? Al año siguiente la suerte empezó a sonreírme. Me contrataron para uno de los papeles protagonistas de la primera serie original india, Inside Edge, que se proyectó en India y en todo el mundo y reimpulsó mi carrera.

Creo que necesitaba aquel chasco. Fiarse ciegamente de la industria del cine, o de cualquier otra, por cierto, nunca es una buena idea. La mayoría de la gente obra en interés o en beneficio propio, y no podemos juzgarla por eso. Pero sí podemos estar atentos para que sepan que no vamos a quedarnos callados si se meten con nosotros.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Hagámoslo tan bien que nadie quede indiferente» es el lema por el que me rijo en la vida. Siempre empiezo de cero con cada proyecto. Olvido quién soy y mis pasados laureles. Eso me mantiene con los pies en el suelo y me hace esforzarme cada vez más.

En la industria del cine hay mucho nepotismo. Si buscas en Google quiénes son las grandes estrellas, verás que la mayoría, sobre todo los hombres, han nacido en el sector. Se tarda tiempo, pero si eres bueno en lo que haces, al menos puedes decir que el éxito es tuyo.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Mi padre me animó a que fuera a un curso titulado «El dinero y tú», que se inspiraba en las ideas de Buckminster Fuller. Asistí los cuatro días que duraba en Kuala Lumpur. Los dos primeros días trataban del dinero y los dos siguiente del «tú». Estuvo muy equilibrado, me enseñó a ver el dinero de otra manera y me infundió un espíritu emprendedor a una edad temprana. Costó 500 dólares.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Uso un perfume diferente para cada película. De los cinco sentidos, veo que el único con el que puedo jugar es con el sentido del olfato. Escojo el perfume según el mundo y el ambiente de la película y de las características del personaje.

Interpreté a una mujer de pueblo en una película titulada Gangs of Wasseypur y me puse el perfume Green Tea Lotus de Elizabeth Arden. En otra película titulada Fukrey hacía de gánster y me puse Provocative Woman, también de Elizabeth Arden. Para la serie Inside Edge, de Amazon, usé Chanel Nº 5 porque encarnaba a una estrella de cine.

Es una extravagancia de la que disfruto porque me gusta oler bien. No soy una actriz de método, pero eso me permite meterme mejor en mi personaje. Cuando salgo de mi camerino el personal sabe que voy al plató metida ya en el personaje.

¡Un capricho, supongo!

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Creo que mirar las cosas con perspectiva.

El negocio del cine hindi es muy difícil. No hay salas suficientes para exhibir todo lo que se produce, el entretenimiento se grava con un desmotivador 51 por ciento y la piratería es tres veces mayor que en el caso de otras películas.

Al mismo tiempo, lo digital está penetrando a un ritmo sin precedentes. Cuando decidí trabajar en una serie digital, muchos pensaron que era degradante. Se equivocaban.

Ver las cosas con perspectiva ayuda a entenderlas. Es como cuando un avión despega y nos damos cuenta de lo pequeños que son nuestros problemas en realidad.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

El sistema educativo nos prepara sobre todo para seguir los cánones establecidos por la industria. Aunque es una buena manera de encontrar trabajo y llevar una vida normal, muy poca gente puede salirse de este círculo y probar fortuna, ser creativo y altruista. La red de seguridad que supone un trabajo regular es muy cómoda.

Cuando les dije a mis padres, académicos de clase media en India, que no quería dedicarme a lo que había estudiado, el periodismo, sino irme a Bombay a probar suerte como actriz, se mostraron recelosos pero me apoyaron.

Mi madre me dijo: «Tenemos que levantar el pie de atrás cuando damos un paso adelante o no avanzaremos».

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

A lo largo de mi carrera, he tenido la suerte de conocer a muchas personas que me han dado «buenos» consejos y me han deseado «lo mejor». Me han enseñado lo que no hacer. La gente da consejos basados en lo que ellos piensan que es bueno para nosotros, o en lo que creen que somos y deberíamos ser. Establecen límites invisibles a lo que podemos lograr en la vida y sin darse cuenta nos los transmiten.

Me dijeron que no trabajara en el cine independiente (el cine al que debo mi carrera), que vistiera como los demás (y fuera un clon sin identidad vestido a la moda), que me echara novios o maridos ricos (la red de seguridad, de nuevo) y no hablara públicamente de cuestiones políticas (estés donde estés, tienes que pagar un precio por manifestar tus inquietudes, precio que yo estaba dispuesta a pagar).

La cosa es simple, pero no siempre fácil.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

He aprendido a decir no a cosas y a personas (incluidos amigos y familiares) que me quitan energía. No es fácil, sobre todo si te gusta complacer a los demás.

Cuando soy directa y sincera respecto de lo que necesito, veo que nadie se ofende si les digo que no. Los que se ofenden quizá no saben valorar lo que necesito.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

Hago varias cosas. La primera, escribir en mi diario. Me hace ver las cosas más claras. Llevo un diario desde que tenía unos diez años. Hoy, cuando miro mis garabatos de cuando iba al instituto, veo con placer lo lejos que he llegado desde el punto de vista intelectual y profesional. Estoy viviendo mi sueño. De estudiante solía escribir con frecuencia. Mi diario parecía un cuaderno de notas, con ilustraciones y citas que me inspiraban. Hoy escribo al menos tres veces a la semana, y el tiempo que le dedico depende de mi estado de ánimo. Si estoy contemplativa o confusa escribo más. Lo anoto todo: la lista de cosas que he de hacer (que divido en cosas personales y cosas profesionales), ideas, mis sentimientos con respecto al incidente que me haya hecho ponerme a escribir, y a veces simplemente gratitud. Siempre compro diarios bonitos y bolígrafos de colores. Ahora mismo estoy usando un diario de Wonder Woman y bolígrafos fosforescentes. Parecerá infantil, pero los colores diferentes me ayudan a recordar mejor y a que sea divertido.

Medito. Es un reto cuando me siento turbada. Normalmente empiezo concentrándome en la respiración. Cuento hacia atrás de diez a uno echando el aire. Tardo unos veinte minutos en quedarme con la mente en blanco. A veces parece que estoy dormida, pero sé que la lucidez es meditación. Siempre me ayuda. No ha habido ni una sola vez en mi vida en la que haya meditado sobre algo y no me haya servido. Medito por la mañana al levantarme, o después de comer si estoy estresada rodando una película.

Hablo con mi padre. Es mi amigo y mi mentor, y como es un maestro de vida y un psicólogo conductual me ayuda a tener los pies en la tierra y a seguir mi camino.

Hago una pausa. Le quito las garrapatas a mi gato, me pego un largo baño, salgo a caminar, paso un rato en la naturaleza, leo, como algún manjar y me desintoxico vital y profesionalmente. Este tiempo libre normalmente me hace entender varias cosas y siempre funciona. Una desintoxicación vital consiste en delegar mis responsabilidades en un ayudante o agente, apagar el móvil, pasear, pensar y relajarme. Una desintoxicación profesional es apagar el móvil, no leer nada sobre cine, espectáculos ni teatro y ser una persona normal.

También hago lo que yo llamo el ejercicio del «¿y qué?». Digo algo y me pregunto: «¿Y qué?». Por ejemplo:

X fue grosero.

¿Y qué?

Sentí que me faltaba al respeto.

¿Y qué?

No me gusta que me falten al respeto.

¿Y qué?

¿Qué pasaría si todo el mundo me faltara al respeto?

¿Y qué?

Estaría sola y sería aborrecida.

¿Y qué?

No quiero estar sola.

¿Y qué?

Tengo un miedo irracional a la soledad.

¿Y qué?

Es irracional.

¿Y qué?

Pues nada. Estoy bien.

¿Y qué?

Pues nada.

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss: 11 de diciembre de 2015 - 1 de enero de 2016)

El rencor es de personas que se empeñan en que se les debe algo; el perdón es de aquellas que son capaces de avanzar.

CRISS JAMI

Poeta estadounidense, autor de Salomé: In Every Inch in Every Mile

No debemos acumular sino eliminar. No aumentar sino disminuir todos los días. La máxima sabiduría siempre tiende a la simplicidad.

BRUCE LEE

Maestro de artes marciales,actor y autor de El Tao del Jeet Kune Do

Es absurdo hacer con más lo que puede hacerse con menos.

GUILLERMO DE OCKHAM

Filósofo inglés que dio origenal principio de la navaja de Ockham

Aprender a ignorar cosas es uno de los mejores caminos para llegar a la paz interior.

ROBERT J. SAWYER

Escritor de ciencia ficción,ganador de los premios Hugo y Nebula

Max Levchin

TW: @mlevchin

affirm.com

Cuando hay dudas, no cabe dudar.

David Mamet, Ronin

Max Levchin es cofundador y consejero delegado de Affirm, que usa tecnología moderna para replantear y reconstruir desde la base los elementos fundamentales de una infraestructura financiera. Previamente fundó y fue director de tecnología de PayPal (adquirido por eBay por 1.500 millones de dólares). Luego ayudó a lanzar Yelp en calidad de primer inversor y fue el presidente de la empresa once años. Fundó y fue consejero delegado de Slide, que Google compró por 183 millones de dólares. La MIT Technology Review lo eligió «Innovador del año» en 2002, cuando tenía veintiséis años.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

El maestro y Margarita de Mijaíl Bulgákov, que para mí es una de las mejores novelas del siglo pasado. Es una novela corta, de una profundidad excepcional, que trata temas como los fundamentos de la religión cristiana y del socialismo soviético, corruptor del alma, del que hace una sátira fantástica (e hilarante). Suelo comprar cinco o diez ejemplares a la vez para ir regalándolos a mis nuevos amigos. Y siempre tengo unos cuantos en mi mesa por si alguien quiere tomar uno prestado.

El siguiente no es un libro sino una película: Los siete samuráis, de Kurosawa, que he visto más de cien veces (en serio) y de la que solía dar copias en DVD de la colección Criterion a los jóvenes directivos de los que yo era mentor. La película me encanta (y en general soy bastante japonófilo), pero se la recomiendo a los nuevos directivos porque sobre todo va de liderazgo: un pequeño grupo de líderes valientes lo arriesgan todo para organizar un variopinto grupo que debe luchar por su vida. ¿Te suena? Para mí, esta historia intemporal es una metáfora casi perfecta de las empresas emergentes. ¿Qué haría Kambei Shimada?

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Tengo varios candidatos para ésta:

«Cuando hay dudas, no cabe dudar». Es una frase del inimitable David Mamet, una cita de Ronin, una de mis películas favoritas de todos los tiempos. Es un lacónico recordatorio de que debemos ser siempre decisivos en la guerra y en los negocios, y, en el nivel más básico, confiar en nuestro valor. En mi trabajo, esto se traduce muchas veces en un «dispara primero». Cuando no estamos seguros de un empleado fundamental o de un cofundador, es muy poco probable que cambiemos de opinión a mejor.

«La diferencia entre ganar o perder casi siempre es no abandonar.» Esta famosa frase de Walt Disney sobre la fuerza de voluntad no puede ser más cierta cuando se trata de la empresa. Lo único predecible de las empresas emergentes es que son impredecibles, y lo único que se necesita para salir a flote es tener agallas... nosotros y el equipo.

Pero si tuviera que poner ese cartel en el condado de Marin (o en otro lugar donde haya mucha afición al ciclismo), pondría simplemente: «Cuando las piernas me duelen, les digo: “¡Callad, piernas, y haced lo que se os dice!”». Esta perla es de Jens Voigt, un legendario ciclista famoso por su voluntad de trabajar para su equipo, por cansado o lesionado que estuviera.

Sacar adelante una empresa emergente tiene mucho de deporte de resistencia, y el ciclismo siempre tiene alguna anécdota, cita o metáfora elocuente. Otra frase de Voigt es: «Si me duele a mí, a los demás debe de dolerles el doble».

«Busca un socio al que quieras impresionar todos los días, y que quiera impresionarte a ti.» En las últimas décadas he observado que los mejores socios de negocios (y en la vida), y los más duraderos, son aquellos que crecen juntos. Si la persona de la que decidimos depender se esfuerza constantemente por aprender y mejorar, también nosotros querremos progresar, y ni ella ni nosotros sentiremos que nos hemos asociado con alguien al que al final superaremos.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Cocinar siguiendo un algoritmo genético. Me gusta saber cómo están hechos ciertos alimentos y los recreo y los reelaboro hasta que se adaptan perfectamente a mi paladar. En la cocina no soy lo que se dice muy creativo, aunque sé seguir con mucha precisión una receta bien detallada. Pero alterar una receta para que responda más a mi gusto me divierte y alimenta mi carácter obsesivo. Me planteo una receta como si fuera un genoma, en la que cada ingrediente y etapa del proceso es un gen que modifico según los resultados que he obtenido en anteriores intentos y también al azar. Cato el resultado y «cruzo» los «genes» de los mejores experimentos. He creado unos cuantos códigos para hacer y seguir las modificaciones, por lo que es un proceso bastante preciso (más o menos).

Es un ejercicio muy terapéutico, aunque también supone que a veces hay que catar grandes cantidades de variantes (muy poco) diferentes de kimchi, kombucha y kéfir en el curso de una semana. La comida fermentada (sobre todo si empieza con k) es mi favorita en general y además se presta muy bien a este tipo de experimentos.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Concentrarme en mis fuerzas. Después de PayPal, mi objetivo profesional más importante era diversificar, hacer algo que no tuviera que ver con la tecnología financiera, de pagos ni antifraude, con nada de aquello que había disfrutado haciendo en mi primer proyecto de éxito. Quería diversificar mis habilidades y experiencias.

Y aunque con las siguientes empresas emergentes me divertí bastante (y algunas resultaron funcionar muy bien), nunca llegué a sentir el «subidón» que me dio crear PayPal. Durante años eché la culpa de eso al hecho de que las empresas a las que ayudé después de PayPal no superaron a ésta en valor de mercado ni en aceptación, pero la causa era más profunda.

Cuando decidí lanzar otra empresa, mi mujer (¡que nunca deja de sorprenderme!) me señaló que cuando más feliz fui fue creando PayPal, no cuando la empresa salió a bolsa o la vendí, y me propuso que volviera a mis raíces empresariales en el sector de los servicios financieros. Después de casi diez años sin dedicarme a los servicios financieros, cofundé Affirm, que es muy diferente de PayPal pero con muchos conceptos y desafíos semejantes.

El trabajo diario en Affirm es tan difícil como lo era en PayPal, pero otra vez estoy trabajando en el sector que me gusta y disfruto de cada minuto.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Mi consejo es correr riesgos ya. Las ventajas que tienen los estudiantes universitarios y los que acaban de titularse es que son jóvenes, tienen ganas, están libres de responsabilidades importantes y, sobre todo, carecen de las comodidades materiales que se adquieren con el tiempo. No tienen nada que perder y sí todo que ganar. Las ventajas de la buena vida tienden a frenarnos si no nos acostumbramos pronto a asumir riesgos.

Yo monté a los veinte años muchas empresas que fracasaron, pero nunca me lo pensé dos veces a la hora de montar otra. Supe desde la primera que me gustaba la sensación de empezar algo y casi no tenía otras responsabilidades. Al final, una de aquellas empresas funcionó, pero estaba preparado para intentarlo todas las veces que hicieran falta.

Si sólo somos responsables de nosotros mismos, es hora de salir de nuestra «zona de confort» y emprender un proyecto emocionante y arriesgado; dejarlo todo con tal de formar parte de algo grande. ¿Y si fracasa? Siempre podemos volver a la escuela, aceptar ese trabajo en el banco o en una asesoría, mudarnos a un piso más bonito.

Lo que aconsejo no hacer (en determinadas situaciones) es querer abarcar demasiado: empezar a cambiar de empresa cada año o dos por adquirir experiencia en varias cosas. Eso está bien en abstracto, pero si ves que eres bueno (como empleado o como jefe) en una empresa que te apasiona, decídete a apostar por ella, esfuérzate más y asciende. ¡A lo mejor te encuentras dirigiéndola antes de darte cuenta!

Neil Strauss

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Aprendamos más, sepamos menos.

Neil Strauss es escritor y ha figurado ocho veces en la lista de los más vendidos de The New York Times. Sus libros El método y Rules of the Game, para los que se introdujo de incógnito en una sociedad secreta de seductores, lo hicieron mundialmente famoso y un ejemplo para hombres de todo el mundo. En su siguiente libro sobre el mismo tema, The Truth: An Uncomfortable Book About Relationships, Strauss bucea en el mundo de la drogadicción, la poligamia, el adulterio y la intimidad, y explora las fuerzas ocultas que hacen que las personas nos elijamos unas a otras, estemos juntas y rompamos. Su último libro, escrito con Kevin Hart y que enseguida fue número 1 en la lista de The New York Times, se titula I Can’t Make This Up: Life Lessons.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

El libro que más ha influido en mí es el Ulises de James Joyce. Lo leí el último año de instituto y me hizo ver el poder y las posibilidades del lenguaje. Es el hipertexto antes de que el hipertexto existiera. Lo releo cada tres años y siempre es otro libro.

El libro que más he regalado es Tus zonas oscuras, de James Hollis, un psicoanalista seguidor de Jung. He subrayado ideas en todas las páginas. La clave del libro: «La vida de los hombres está tan gobernada por lo que se espera de ellos como la de las mujeres. Y el corolario es que esos roles no sostienen, ni confirman ni responden a las necesidades del alma de los hombres».

El audiolibro que más he recomendado es Nonviolent Communication, de Marshall Rosenberg. Aunque llamarla «comunicación no violenta» no es lo más apropiado (es como decir que «abrazar» es «tocar sin asesinar»), la idea central es que, sin que nos demos cuenta, hay mucha violencia en la manera como nos comunicamos con los demás... y con nosotros mismos. Esa violencia se da cuando maldecimos, juzgamos, criticamos, insultamos, pedimos, comparamos, etiquetamos, diagnosticamos y castigamos.

Así, cuando hablamos de determinada manera, no sólo no nos hacemos oír, sino que acabamos alienando a los demás y alienándonos a nosotros mismos. Este audiolibro tiene la mágica capacidad de desactivar al instante posibles conflictos con quien sea: nuestra pareja, un camarero, un amigo, un compañero de trabajo. Una de sus grandes premisas es que las necesidades de dos personas nunca están en conflicto. Son las estrategias para satisfacer esas necesidades las que entran en conflicto.

Aclaración: La versión de la que hablo es una lectura que dura 5 horas y 9 minutos. Puedes reconocerla por la portada, en la que se ve una mano haciendo el gesto de victoria. Empieza despacio, pero luego se acelera. No compres ninguna versión del libro impreso, que lleva el mismo título.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

El buscador de llaves Tile Mate de Amazon. Ha devuelto a mi vida muchas horas que antes me pasaba recorriendo mi casa en busca de las llaves. También funciona con mascotas.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Lo mejor que me ha pasado es que no me aceptaran en la escuela de periodismo. Por eso me metí a reportero y columnista de The New York Times, lo que me permitió aprender por experiencia en lugar de estudiando y seguir mi pasión sin preocuparme de hacerlo como «hay que hacerlo».

En consecuencia, me di cuenta de que el resultado no es el resultado, quiero decir que lo que creemos que es una meta en realidad es una bifurcación en un camino que se bifurca sin parar. En el conjunto de nuestra vida, no sabemos si un éxito o un fracaso concreto nos ayuda o nos perjudica. Por eso, el criterio que yo uso para juzgar mis esfuerzos y metas es: ¿lo he hecho lo mejor que he podido, he puesto todo mi ser y todo mi saber? ¿Y qué puedo aprender del resultado para hacerlo aún mejor la próxima vez?

Que te critiquen no implica que hayas fracasado. Si no te critican, seguramente es porque no estás haciendo nada excepcional.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él?

«Aprendamos más, sepamos menos.»

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Mi mejor inversión fue el tiempo que pasé haciendo prácticas en The Village Voice, en Nueva York. Me pasé el primer año abriendo correo y haciendo largos informes de personas, pero me encantaba estar allí. Creo que estuve allí varios años. No podían deshacerse de mí. Me gustaba mucho escribir, aunque al principio no era muy bueno. Pero como estaba rodeado de escritores y editores a los que admiraba, y me pasaba el tiempo libre leyendo números atrasados de los archivos, aprendí a ser escritor, crítico y reportero.

Antes he dicho que mi mejor fracaso fue no entrar en la escuela de periodismo. Ésta fue mi escuela de periodismo.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Sin duda, haber encontrado un grupo de personas saludables aquí en Malibú con las que hago ejercicio. Antes iba al gimnasio con idea de pesar tanto o hacer tanto músculo, pero nunca seguía. Ahora quedo con mis amigos y siempre hacemos ejercicio al aire libre: en la playa, en una piscina, en el césped. Casi siempre terminamos con una sesión de sauna y hielo. Es la culminación del día. No quiero alcanzar ningún resultado, pero en mi vida he estado tan en forma. Me ha hecho comprender que el secreto del cambio y del crecimiento personal no es la fuerza de voluntad, sino formar parte de una comunidad positiva.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Estamos en una especie de carrera armamentística contra las distracciones. Nuestros aparatos y tecnología nos conocen tan bien que ahora necesitamos otros aparatos y tecnologías para protegernos de ellos. Sobre todo proteger nuestro tiempo. A mí me ha ayudado a decir no a las distracciones la aplicación Freedom de mi ordenador, que tengo programada para bloquear internet 22 horas al día, y un Kitchen Safe [ahora llamado kSafe], que es un recipiente con temporizador en el que meto el móvil.

Lo que me ayuda a decir no a los demás es preguntarme si digo sí por miedo o porque me siento culpable. Si es así, digo un educado no.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Agobiarse y sentirse perdido me parecen dos problemas distintos. Uno se agobia cuando tiene que gestionar mentalmente algo que viene de fuera, y se siente perdido cuando tiene que gestionar algo que ocurre en su interior.

En general, lo que funciona en ambos casos es pensar que mi mente es como un ordenador y que la RAM está llena. Así que lo mejor es apagarlo un rato. En mi caso, significa dejar el trabajo y darme una ducha fría, surfear, meditar, hacer ejercicios de respiración al aire libre o hablar con alguien de cuya compañía disfrute.

Cualquier cosa saludable que distraiga tu mente y ejercite tu cuerpo es siempre bueno para la mente.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Me gustan los caramelos Kracie Fuwarinka (Beauty Rose), las patatas fritas Honey Butter de Calbee, la serie de dibujos animados Rick y Morty, hacer el experimento del Richie’s Plank con unas gafas de realidad virtual HTC VIVE sobre un tablón elevado de verdad, la mantequilla de cacahuete Crack Butter de healthybutter.org, los juegos de escape, las galletas Tim Tam, los chupitos de whisky con salsa de pepinillos, jugar al juego de naipes Skittykitts, decir palabras que no se corresponden con mi edad, como «porfa», fingir que sé lo que alguien dice cuando no lo sé, acabar las frases con preposiciones y jugar a un juego que mi mujer y yo hemos inventado y que consiste en poner música al azar y luego hacer por turnos escenas de película que podrían tener por banda sonora esa música. No es fácil de explicar, mejor si nos ves.

Veronica Belmont

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Mi único lema ha sido siempre: «Jódete y págame»... Cosas como «publicidad», «llegar a más público» o «vivir una gran experiencia» están muy bien, pero con eso no pagas el alquiler ni comes. Tienes que saber lo que vales.

Veronica Belmont vive en San Francisco, es gestora de productos y está obsesionada con los bots. Trabaja en Growbot, que ayuda a que los empleados de las empresas reciban el reconocimiento que merecen. También colabora en la administración de Botwiki.org y Botmakers.org, una gran comunidad de creadores de bots y entusiastas. Como escritora, productora y conferenciante, su principal objetivo es explicar a toda clase de públicos hasta qué punto la tecnología puede mejorar nuestra vida. En el curso de los años, su amor por la innovación la ha llevado a asesorar a muchas empresas emergentes acerca de productos, comunicación, marketing, entre ellas Goodreads (comprada por Amazon), about.me (comprada por AOL), DailyDrip, SoundTracking (comprada por Rhapsody), Milk (comprada por Google), WeGame (comprada por Tagged), Forge, Chic CEO y más. También produce podcast y presenta IRL de Mozilla y Sword & Laser.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

10% más feliz, de Dan Harris, me hizo replantearme lo que era la práctica de la conciencia plena y la meditación. Para mí siempre había sido algo que hacían otros, pero el ejemplo de Dan, que sufría de angustia y ataques de pánico (sobre todo escénico, que era a lo que yo me dedicaba), me marcó. Además, como él también había sido un escéptico, no me preocupó que quisieran engañarme o captarme de algún modo. Es una muy buena forma de hacernos cargo de nuestros pensamientos y estados de ánimo.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Me he pasado a los champús y acondicionadores baratos. He descubierto que una botella de Pantene de 4 dólares funciona mucho mejor que una botella de 25 dólares de Sephora. ¡Que algo sea caro no significa que sea mejor!

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Hago fotos de perros y las publico en el grupo Dogspotting de Facebook. Hay reglas muy estrictas que hay que seguir: deben ser perros que no hayan aparecido ya, hay que procurar que no salgan personas, no valen las fotos fáciles (por ejemplo, las que se hacen en lugares en los que es normal ver perros, como los parques), etc. Me parece extrañamente catártico, como que he empezado un breve podcast en Anchor.fm titulado «Perros que he visto hoy». Supongo que busco lo que me hace feliz.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Al final entendí que mi tiempo libre es tan valioso como el tiempo que paso ocupada y tengo que programarlo en consecuencia. Antes, con la agenda vacía, me resultaba mucho más difícil rechazar proyectos, charlas o incluso citas para tomar café. Ahora, cuando tengo unas horas libres, me digo: «Ah, es mi rato para ver alguna serie de Netflix, lo siento».

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Mi fracaso favorito fue presentar el estreno de la sexta temporada de Juego de tronos para la cadena HBO. Fue estupendo, por fuera, pero cometí el error de leer luego los comentarios que hicieron en internet. Mala idea. La que tendría que haber sido una velada mágica me la pasé en mi habitación de hotel hablando por teléfono con mi marido y llorando.

Pero con aquel sentimiento llegó una certeza: llevaba los últimos seis meses más o menos pensando en cambiar de profesión, pero temía intentar algo que no hubiera hecho antes. En aquella habitación de hotel pensé: «¿Por qué perder el tiempo haciendo algo que siempre me hace infeliz? ¿Por qué no intento otra cosa?».

Y eso hice. Dejé de aceptar trabajos, terminé mis contratos de vídeo y me puse a aprender gestión de productos y a pensar dónde podría encajar mejor. Fue una noche horrible, pero me dio también impulso para intentar algo nuevo y maravilloso.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Mi único lema ha sido siempre: «Jódete y págame». Después de trabajar de autónoma casi diez años, conozco todos los trucos que usa la gente cuando quiere que trabajes gratis. Cosas como «publicidad», «llegar a más público» o «vivir una gran experiencia» están muy bien, pero con eso no pagas el alquiler ni comes. Tienes que saber lo que vales.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

La gente piensa que tenemos que sopesar todas las opiniones que nos dan de un producto (sea un podcast, una aplicación, etc.). No todas las opiniones valen lo mismo ni todas las ideas de nuestros usuarios son iguales. Hacer mucho caso de las opiniones de los demás puede cambiar nuestra manera de ver el producto, que de pronto ya no nos parecerá nuestro.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Que no espere a tener un trabajo para hacer lo que quiera hacer. En la mayoría de las profesiones, mostrar que tienes iniciativa y trabajar en proyectos relacionados con tu futuro trabajo es una buenísima manera de meter el pie. Si quieres ser escritor o periodista, empieza a llevar un blog y actualízalo regularmente. Si quieres ser programador, crea y mantén un proyecto en GitHub. ¡Cualquier cosa que hagas que puedas incluir en tu cuenta de LinkedIn y que proclame que eres un apasionado de eso vale!

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

Siempre me siento mejor cuando hago una lista de cosas que tengo que hacer. Anotar algo en un papel y poder tacharlo cuando lo he hecho me satisface. Me hace centrarme más en lo que tengo que hacer a corto plazo y hasta parece una tarea completada en sí misma.

Si me siento agobiada, nada me sienta mejor que llevar al perro al parque. Caminar, el aire fresco, ver perros contentos siempre me renueva. ¡Además, da gusto saber que nuestro perro siempre nos querrá, aunque estemos estresados!

Patton Oswalt

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pattonoswalt.com

Mi fracaso favorito es meter la pata cuando actúo, porque al día siguiente me despierto y veo que el mundo no se ha acabado.

Patton Oswalt es actor, humorista, actor de doblaje y escritor. Me he pasado al menos dos años escuchando en el coche, una y otra vez, su tercer álbum cómico, My Weakness Is Strong. También es conocido por papeles como el de Spence Olchin en la serie El rey de Queens; Remy (voz) en la película Ratatouille, y varios hermanos idénticos, los Koenigs, en Agents of S.H.I.E.L.D. Patton ha ganado un Emmy al mejor programa de variedades y un Grammy al mejor álbum cómico por su espectáculo de Netflix Patton Oswalt: Talking for Clapping. Es autor de Times Silver Screen Fiend: Learning About Life from an Addiction to Film, que estuvo en la lista de los más vendidos de The New York Times, y de Zombie Spaceship Wasteland: A Book by Patton Oswalt.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

El libro que creo que más he regalado ha sido The Enigma of Anger, de Garret Keizer. Es una magnífica reflexión, como todo lo que Garret escribe, sobre los peligros y beneficios de la rabia. Me ha servido en momentos en los que me consumía de pura rabia. E imagino que ha sido también una tabla de salvación para algunos de mis amigos más, ejem, apasionados.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Bolsas de la compra reutilizables ChicoBags. Llevo siempre unas cuantas en el maletero del coche. Son muy resistentes, baratas y sirven para llevar cualquier cosa. Se llevan bien y con equilibrio. Si llenas una con latas de chili, tienes un buen garrote a usanza medieval.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Mi fracaso favorito es meter la pata cuando actúo, porque al día siguiente me despierto y veo que el mundo no se ha acabado. Así puedo seguir equivocándome y mejorar. Ojalá todos los aspirantes a artistas tuvieran al menos un fracaso estrepitoso. Es lo que nos da nuestros superpoderes.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Olvídate de los demás.»

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

El año que viví como un pobre y me fundí tres años de ahorros (que tampoco eran muchos), desde el verano de 1992 hasta el verano de 1993 en San Francisco. Actuaba al menos una vez cada noche y en un año maduré diez como humorista. Agoté todos los recursos que tenía. Si uno sabe arreglárselas y vivir con nada —y sé que mucha gente no puede—, siempre compensa.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Meditar mientras pongo el lavavajillas. Me gusta cargar el lavavajillas reflexionando sobre alguna cuestión. Es como jugar al Tetris con platos y cubiertos.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

La meditación diaria, dos veces al día. Para que mi mente deseche la porquería y se renueve. Cambia la vida.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Acepta lo malo un tiempo. Lo más probable es que nuestro primer trabajo deje que desear y nuestras condiciones de vida lo mismo. Disfrutemos de los años difíciles, porque nos harán autosuficientes mucho antes. No hagamos caso del que nos diga que debemos preferir la seguridad a la experiencia.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

En lo que a los humoristas se refiere, veo que muchos nos dicen que tratemos más de captar los gustos del público que de ser morales o creativos. Querer adivinar lo que la gente va a aceptar o rechazar lleva siempre al estancamiento.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Soy mejor decidiendo rápidamente decir no, en lugar de pensármelo mucho. Si algo no me atrapa a la primera, lo más probable es que no merezca la pena. Esto no me pasaba de más joven, claro, pero conforme me hago mayor sé mejor lo que me conviene y lo que no. No significa que algo a lo que yo digo no no merezca la pena. Significa simplemente que no me merece la pena a mí. Es diferente.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Medito. Me siento y medito unos veinte minutos. Lo mejor que he aprendido a hacer.

Lewis Cantley

cantleylab.weill.cornell.edu

Dentro de poco, el azúcar podría causar más muertes prematuras en América que el tabaco.

Lewis Cantley ha hecho importantes avances en la investigación del cáncer, a partir de su descubrimiento de la vía señalizadora de la enzima fosfoinositol-3 quinasa (PI3K). Su investigación pionera ha permitido tratamientos revolucionarios del cáncer, la diabetes y las enfermedades autoinmunes. Es autor de más de 400 artículos y más de 50 capítulos de libros y reseñas. Realizó su investigación de posgrado en la Universidad de Harvard, donde ejerció como profesor asistente de bioquímica y biología molecular. Seguidamente fue profesor de fisiología en la Universidad de Tufts, pero volvió a la Facultad de Medicina de Harvard como profesor de biología celular. Fue jefe del nuevo Departamento de Transducción de Señal y miembro fundador de su Departamento de Biología de Sistemas en 2002.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

La verdad es que leo bastante, pero disfruto especialmente y regalo o recomiendo a amigos y familiares libros escritos por tres contemporáneos: Richard Rhodes, Neal Stephenson y Philip Kerr.

The Making of the Atomic Bomb de Richard Rhodes es una obra maestra que explica la serie de descubrimientos que llevaron al desarrollo de la bomba atómica en su contexto histórico. Cuando cursaba el posgrado en Cornell, estudié física teórica como asignatura optativa y asistí a clases de Hans Bethe y otras eminencias, o sea, que conocí a varios de los físicos que aparecen en el libro. Pero aprendí más física con este que en clase.

Neal Stephenson (página 469) es un escritor increíble capaz de crear personajes de ficción que muestran las excentricidades y absurdos de científicos y matemáticos reales dedicados a su obra creadora. Si tuviera que dar un curso de historia de la ciencia, Ciclo barroco sería de lectura obligada. Capta de manera magistral el carácter de Newton y de sus contemporáneos, y la ciencia se vuelve a veces (intencionadamente) mágica, pero, con sexo y violencia de por medio, es tan ameno que no puedes dejar de leer.

Por último, he leído todo lo que Philip Kerr ha escrito sobre el policía de ficción berlinés Bernie Gunther, que lucha por sobrevivir en una Alemania tomada por los nazis. Estos libros son un aviso muy actual sobre el futuro de América.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Un fracaso importante para mí fue no obtener un puesto de profesor numerario en la Universidad de Harvard en 1985. Como profesor asistente y asociado del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular, trabajaba con las proteínas y lípidos que forman una barrera entre el interior y el exterior de las células e intervienen en la regulación celular. Aquello no estaba muy de moda, pues todo el mundo se apuntaba a la revolución genética y de la biología molecular. Cuando me trasladé a la Facultad de Medicina de Tufts y luego a la de Harvard, empecé a colaborar con científicos de estas instituciones, sobre todo con Tom Roberts y Brian Schaffhausen, que comprendieron la importancia de entender las vías bioquímicas que intervienen en el cáncer. Al final, fue el trabajo que hice allí el que condujo al descubrimiento del PI3K, un mediador fundamental en el crecimiento celular, que actúa en la diabetes y en el cáncer.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Mi mejor inversión fueron los ocho años que pasé estudiando la carrera y el posgrado de química y química biofísica. Aunque ahora investigo para desarrollar curas contra el cáncer, lo que sé de la evolución de los cánceres y del desarrollo de fármacos contra el cáncer lo debo a que conozco las reglas de la química y la bioquímica. Estos conocimientos no sólo me han permitido hacer grandes avances en mi laboratorio, sino también montar empresas como Agios y Petra, que están desarrollando nuevos fármacos contra el cáncer.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Me relajo jugando a solitarios en mi iPhone. Tratar de desarrollar estrategias para ganar centra mi mente y me evade de mis pensamientos.

Otra cosa aún más rara que hago (en mi trabajo) es intentar averiguar la función de las proteínas leyendo su secuencia lineal de aminoácidos. Una proteína es una serie de aminoácidos que contiene más o menos la misma cantidad de información que contienen las alrededor de quinientas letras que componen un párrafo normal de un libro. No veo por qué no podemos ser capaces de aprender a «leer» la información de una proteína igual que leemos párrafos de inglés, francés o chino. El problema es establecer las reglas. En mi laboratorio trabajamos para dividir las proteínas en tiras cortas de cinco o diez aminoácidos llamados «motivos» que se mantienen a lo largo de la evolución y se hallan en muchas proteínas. Muchas veces estos motivos son modos que tienen las proteínas de comunicarse entre sí. Así, una vez que conozcamos la función del motivo, podremos predecir cómo se comunican las proteínas en nuestro cuerpo. Cuando alguien me habla de una proteína que cree relacionada con una enfermedad, enseguida miro la secuencia y busco motivos que puedan ayudarnos a entender la relación entre la proteína y la enfermedad. A este planteamiento se deben muchos de los descubrimientos de mi laboratorio.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Mudarme de Cambridge a Nueva York me ha permitido vivir sin coche. Voy a pie al trabajo y tardo unos diez minutos, haga el tiempo que haga y haya el tráfico que haya. No tengo que palear nieve, rascar hielo del parabrisas ni buscar aparcamiento. Es estupendo. Seguramente me ahorro una hora al día y caminar es sano.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Mi consejo es que elija una profesión que le resulte fácil y le permita ser creativo. Si nos resulta fácil a nosotros y difícil a los demás, no tendremos que trabajar muy duro para triunfar y nos sobrará tiempo para disfrutar de la vida. También podremos dedicarle unas horas más de cuando en cuando para superar a la competencia, si fuera necesario. Por otro lado, si tenemos que trabajar muchas horas sólo para ser competitivos, nos quemaremos pronto y no disfrutaremos de la vida.

Tampoco deberíamos elegir una profesión sólo porque, cuando empezamos la universidad, se considera que tiene más salida o es en la que más dinero se gana. Las tecnologías e infraestructuras cambian con una rapidez nunca vista. Nadie puede predecir cuál será la mejor profesión dentro de cuatro años. Si no estamos seguros de lo que queremos, formémonos en muchas cosas para no limitar nuestras opciones. La mejor habilidad es saber comunicarnos por escrito y oralmente. Las dos asignaturas universitarias más importantes de mi carrera fueron una de literatura y composición y otra de lógica (de matemática avanzada). Esas clases me enseñaron a llegar a las conclusiones correctas a partir de una serie de hechos y a comunicar esas conclusiones a diversos públicos.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Mi mensaje sería: «El azúcar es tóxico». El azúcar y otros endulzantes naturales o artificiales son unos de los agentes más adictivos de nuestro entorno. Cuando lo consumimos en cantidades que superan el ritmo de metabolismo de los músculos o del cerebro, el azúcar se convierte en grasa, lo que produce resistencia a la insulina, obesidad y riesgo aumentado de muchas otras enfermedades, incluido el cáncer. A diferencia de la sensación de saciedad que produce el consumo de grasas y proteínas, consumir azúcares provoca un deseo de más azúcar como una hora después. Hemos desarrollado esta adicción porque, en un pasado no tan lejano, incorporar grasa a nuestro cuerpo al final de una temporada de crecimiento, cuando los frutos estaban maduros, era esencial para sobrevivir hasta la próxima temporada. Pero hoy disponemos de azúcar todo el año y es uno de los alimentos más baratos. Por eso engordamos continuamente. Dentro de poco el azúcar podría causar más muertes prematuras en América que el tabaco. He escrito mucho y he dado muchas conferencias sobre el tema en los últimos diez años, a medida que nuestros conocimientos de los fundamentos bioquímicos de la toxicidad del azúcar, y sobre todo de su relación con el cáncer, han ido confirmándose.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

La peor recomendación es no compartir nuestras ideas e información hasta que una publicación nos acepte un artículo en el que las expongamos. Siempre que tengo una idea que parece absurda o un resultado inesperado, se lo cuento a mis colegas para ver si ellos han visto algo parecido o piensan que mi idea es absurda. Esto es lo bueno de la ciencia. Muchos científicos con experiencias y conocimientos diferentes pueden colaborar y llegar a la respuesta correcta mucho antes que un solo científico.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Juego a solitarios, que me despejan la mente y me ayudan a conciliar el sueño. Después de seis horas de sueño, me despierto espontáneamente y todo parece simple y posible.

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss: 8 de enero - 29 de enero de 2016)

Se dice que lo que buscamos es el sentido de la vida. Yo no creo que busquemos eso. Lo que creo que buscamos es la sensación de estar vivos.

JOSEPH CAMPBELL

Mitólogo y escritor estadounidense,autor de El héroe de las mil caras

Si hemos de jugar, decidamos tres cosas antes de empezar: las reglas del juego, lo que nos jugamos y cuándo dejarlo.

Proverbio chino

Nada hay que ocupe tanto al hombre activo como el vivir; nada hay tan difícil de aprender.

SÉNECA

Filósofo estoico y dramaturgo romano

La creación es el mejor medio de expresión y posesión; la vida se nos revela cuando creamos, no cuando poseemos.

VIDA DUTTON SCUDDER

Educadora, escritora y activista estadounidense

Jerzy Gregorek

FB: tim.blog/happybody (redirect)

thehappybody.com

A decisiones difíciles, vida fácil. A decisiones fáciles, vida difícil.

Jerzy Gregorek emigró de Polonia a Estados Unidos como asilado político con su mujer, Aniela (página 144) en 1986. Luego ganó cuatro campeonatos mundiales de levantamiento de peso y estableció un récord mundial. En 2000, Jerzy y Aniela fundaron el equipo de halterofilia de la Universidad de California en Los Ángeles. Como creador del programa Happy Body, Jerzy lleva más de treinta años instruyendo a deportistas. En 1998, cursó un máster en escritura en la Universidad de Bellas Artes de Vermont. Sus poemas y traducciones han visto la luz en numerosas publicaciones, como The American Poetry Review. Con su poema «Family Tree», ganó el premio Charles William Duke al mejor poema largo de la revista Amelia en 1998.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Cuando leí esta pregunta, alcé la vista y contemplé los cientos de libros que tengo en mi despacho, luego fui al salón e hice lo mismo con los que tengo allí, y con los de mi habitación, la cocina, el gimnasio y el cuarto en el que medito. Me parecía que casi todos habían contribuido a convertirme en la persona que soy.

Un libro al que he vuelto toda la vida, y que está ya lleno de subrayados y notas, es The Doctor and the Soul, de Viktor Frankl. Frankl fue un psiquiatra que pasó seis años en un campo de concentración y su obra trata de la búsqueda del sentido de la vida entendida como una tarea muy personal. Este libro me ayudó a tomar decisiones difíciles y a seguir imaginándome un futuro mejor.

El Tao Te King de Lao-Tse me ayudó a entender la relación que existe entre «lo suficiente», la salud y la riqueza, y me hizo emprender un viaje de treinta años en busca de comida, ejercicio y descanso suficientes, y aprender a vivir entre lo mucho y lo poco para tener una existencia joven y más feliz.

Y las Cartas a Lucilio de Séneca me enseñaron a ser dueño de mí mismo, a mejorarme constantemente y a estar preparado para cualquier desgracia. También aprendí que, cuando ocurre una calamidad, es como si se me exigiera estar a la altura y ser mejor. El mejor ejemplo es la vejez. A partir de los treinta y cinco años, hagamos lo que hagamos, empeoraremos. El declive es automático en el proceso de envejecer y el resultado es que nos deprimimos. Pero si vivimos como estoicos, envejecer no nos afecta de manera negativa. Un estoico está siempre preparado para encajar cualquier desgracia y convertirla en una oportunidad. Mi mujer solía preguntarme: «¿Por qué te alegras cuando ocurre algo malo?». No es que me alegre, es que no me entristece. Procuro eliminar lo malo. Un día un amigo mío hizo algo poco ético y rompí mi amistad con él, pero Aniela quería saber por qué no estaba más enfadado. Le contesté que me alegraba porque ya no volverían a asociarme con él. ¿Te imaginas si hubiera ocurrido cinco años después, cuando nuestra amistad fuera más estrecha?

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Cuando tenía diecinueve años trabajé de bombero y un día acudimos a un incendio que se había declarado en un apartamento. Era mi primera vez. Mientras el camión cruzaba la ciudad con las luces girando y la sirena sonando, experimenté una desbordante sensación de felicidad. Por primera vez sentía que alguien me necesitaba y eso me encantaba. Desde entonces sigo queriendo perfeccionarme a mí mismo y tratando de ser una persona mejor para poder volver a ayudar a los necesitados y sentir aquella felicidad.

Hace cinco años decidí controlar mis reacciones de rabia, pero al principio ninguno de los trucos me funcionaba. Puse citas filosóficas y estimulantes en el fondo de pantalla de mi iPhone o las anoté en mi diario, pero los proverbios iban perdiendo eficacia con el tiempo. Hasta que un día le dije a una clienta que le echaba a su marido la culpa de todo que asumiera ella la responsabilidad que le correspondiera en su relación. «Así», le dije, «no caerás en la tentación de querer controlarlo y podrás encontrar soluciones constructivas para vuestra relación». Cuando se fue, caí en la cuenta de que el mismo consejo podía ayudarme a mí. Aceptar mi responsabilidad personal me ayudaría a dejar de culpar a los demás y de quejarme y a sentir que todo fluía mejor. También me ayudaría a encontrar las palabras adecuadas para hacer que una persona aceptara una decisión difícil.

El 8 de marzo de 2017 me compré una pulsera en Amazon por 19,95 dólares con la primera letra de las palabras de una frase: IARFCDP. Sólo yo sé lo que las letras significan, pero os lo digo ahora. Son la clave de mi proverbio personal, una frase que me conciencia y me ayuda a ver en medio de mis turbulencias emocionales. Significa: «I Am Responsible For Calming Down People», «Soy responsable de calmar a la gente». A veces me ayuda a aprender lo que tengo que enseñarme a mí mismo.

Nunca me la quito. Me recuerda muchas veces al día lo que las letras significan y me hace sentir bien. A veces, cuando reacciono con irritación, noto la pulsera y me controlo antes de hacer o decir algo de lo que me arrepienta. Y entonces noto que todo fluye mejor.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

A los quince años yo era un alcohólico, y de los malos. Después de seis meses bebiendo con amigos, me expulsaron de la escuela. En los siguientes tres años tuve pérdidas de memoria graves en las que no recordaba lo que había hecho en los dos o tres días anteriores. Un día, un amigo, Mirek, me dijo que su padre le había tirado todas las pesas de la casa. «Puedes guardarlas en mi casa», le dije, sin esperar que aceptara. Al día siguiente se presentó con sus pesas y me convenció de hacer unos ejercicios con él antes de ir a tomarnos una cerveza. Era amable y persistente y noté que sentía un contento que le envidié. Seis meses después pasaba más tiempo con Mirek y sus pesas que con mis viejos amigos, los borrachos de la ciudad. Al año no bebía y me sentía renacido.

Este terrible fracaso temprano me ayudó de varias maneras. Me demostró que, con un esfuerzo continuado, alguien puede cambiar de vida completamente en cuestión de un año. Supe de primera mano lo importante que es tener un mentor en este proceso de cambio profundo; por eso ejercer de mentor es tan importante en nuestro trabajo hoy. También me ayudó a conocer la mente de un alcohólico o de cualquier otro adicto. Hoy puedo beber moderadamente sin caer en la adicción. Pero sin haberlo vivido, dudo que pudiera encontrar las palabras apropiadas en el momento apropiado para los alcohólicos que necesitan que los comprenda.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«A decisiones difíciles, vida fácil. A decisiones fáciles, vida difícil.»

Nada realmente importante o duradero se ha creado nunca en poco tiempo. Si nos fijamos en la historia de todo gran éxito, veremos cuántos años tardó en producirse y cuántas decisiones difíciles se tomaron para lograrlo. Querer más no es sólo ambición, sino también pasión y amor. Nada se consigue con decisiones fáciles. Creo que podemos soportar cualquier adversidad si somos razonables y constructivos. Tomar decisiones difíciles significa estar siempre al pie del cañón, porque el cerebro ha de estar siempre buscando nuevas soluciones, no sólo recordando viejas fórmulas. Las decisiones difíciles nos hacen más sabios, más inteligentes, más fuertes y más sanos, y las decisiones fáciles revierten nuestro progreso y concentran nuestras energías en la molicie y el ocio. En todo momento difícil, preguntémonos: «¿Cuál es la decisión difícil y cuál la fácil?», y sabremos al instante lo que hemos de hacer.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Después de recuperarme de mi alcoholismo, me di cuenta de que iba muy retrasado en mi educación y decidí recuperar el tiempo perdido. Empecé a estudiar dieciséis horas al día y siete días a la semana con la idea de estudiar medicina. Pero como mi familia no podía pagar las tasas universitarias, al final entré en la academia de ingeniería de protección contra incendios. Pero seguí estudiando inglés. Pese a lo impopular que entonces era el inglés en Polonia, estaba decidido a dominarlo. No sabía que unos años después habría de huir de Polonia para salvar la vida y acabar en Estados Unidos como asilado político.

Desde aquellos años adolescentes en los que descubrí el poder de aprender decidí formarme, saber más ha sido mi manera de realizarme y ser feliz. Cuando Aniela y yo éramos refugiados en Europa, los libros eran como nuestra ropa. No podíamos vivir sin ellos. Nunca hemos lamentado invertir en nuestra educación. No contentos con el trabajo que hizo el escritor al que contratamos para redactar un primer borrador de The Happy Body, decidimos cursar un máster en escritura creativa para poder comunicar mejor nuestras historias e ideas. Nuestro trabajo es una síntesis de los miles de libros que hemos leído, y nunca dejaremos de aprender. Los libros nos hacen más humanos.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Aniela y yo llevamos treinta y ocho años casados y seguimos teniendo muchas cosas de que hablar. También tenemos una tradición. A mediodía, dejamos de trabajar y nos preparamos para nuestra cita. Nos duchamos, nos ponemos nuestra ropa favorita y nos dirigimos a nuestro restaurante preferido. En cuanto entramos, todo el personal nos recibe con una sonrisa, y el dueño, muy hablador, nos conduce a nuestra mesa y nos deja la carta y una botella de agua con gas. Aniela lee la carta y elige siempre unos platos diferentes, mientras que yo pido el mismo entrante (patatas fritas) y un vodka doble con mi primero con guarnición de verduras. Me encantan estas citas. Nada hay mejor que sentarte con tu esposa después de cuarenta y dos años juntos y seguir disfrutando del momento.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Cuando tenía cincuenta y cinco años viajé a Polonia y supe que los cinco hermanos de mi madre habían muerto de cáncer de próstata, todos cuando rondaban esa edad. Delante de la tumba de uno de ellos caí en la cuenta de que también yo tenía cincuenta y cinco. Cuando volví a Estados Unidos enseguida fui a ver a mi médico, que me informó que mi próstata estaba hinchada y tenía nódulos. Me hizo una prueba del antígeno prostático específico y viendo que daba 9,5, me envió al urólogo, que enseguida me recomendó una biopsia y posible extirpación. «Un momento, un momento», le dije. «Me lo pensaré.» El médico me urgió a tomar una decisión pronto, pero yo quise hacer antes algunas averiguaciones. Me pasé toda la semana estudiando artículos sobre el tema y decidí cambiar de dieta e incorporar mucha más verdura antes de someterme a ninguna acción médica drástica. ¿Resultado? A los seis meses el antígeno en cuestión había bajado a cinco y seis meses después a uno. Otro medio año después era de 0,1, y así se ha mantenido desde entonces.

Se dice que todo el mundo odia las verduras, pero en los últimos cinco años he desarrollado muchas maneras creativas de prepararlas para que queden gustosas. Ahora es fácil comer muchas. Todos los días me tomo un cuenco de sopa de verduras, me bebo un zumo de verduras y como un paté hecho con la pulpa que queda del zumo, mezclada con ajo, zumo de limón, kale, espinaca y aguacate. Lo sirvo con plátanos y otras frutas y parece sushi. Pero mi plato favorito, que inventé hace unos tres años, es una mezcla de col, cebolla, aguacate y pera. Está delicioso, es sanísimo y se prepara fácilmente. Además, es un plato que me dio una idea clara de lo que es comer: no había manera de hacer comida mejor que ésta. Me sentí orgulloso y lleno de energía, porque me di cuenta de que comía como mejor podía comerse. Nadie podía comer mejor, a lo sumo tan bien como yo. Un día, hablando con un amigo sobre longevidad y salud, noté de pronto que no temía la muerte, que había dejado de temerla, y le dije: «Estoy seguro de que viviré mucho», y le conté la historia de mi miedo. Él sonrió y dijo: «Espero que se contagie».

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Cuando empecé a estudiar ingeniería de protección contra incendios, un profesor nos dio un discurso de bienvenida y nos dijo más o menos: «Hasta hoy, habéis estudiado mucho para repetir lo que el mundo os ha dicho. Nuestro propósito para los siguientes cuatro años es enseñaros a pensar por vosotros mismos. Si lo conseguimos, crearéis algo que el mundo no ha visto, pero si no lo conseguimos, seguiréis copiando y repitiendo lo que otros han hecho. Hacedme caso: estudiad mucho, pero abrid vuestra imaginación. Algún día construiréis un mundo nuevo y espero que sea mejor que aquel en el que vivimos».

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

«Hay que hacer ejercicios de resistencia.» En en la década de los noventa, entrené a un equipo de halterofilia olímpico en el Gold’s Gym en Venice. Había un entrenador que quiso formar parte del equipo. Le pregunté que por qué quería asumir un reto tan grande y me contestó que le impresionaba lo que hacíamos y la gran habilidad de los miembros del equipo. Quería aprender nuestras técnicas para usarlas luego en sus entrenamientos. Me pareció bien y entró en el equipo, empezó a seguir el programa y a asistir a todos nuestros ejercicios. Un día me dijo: «Entiendo lo que hacéis y creo que es muy valioso, pero yo entreno a corredores de maratón y a triatletas y creo que la resistencia es muy importante. También entreno a bomberos de Nueva York que a veces tienen que subir corriendo cuarenta pisos, así que necesitan entrenamiento de resistencia». Yo le dije que le haría una pregunta: si después seguía pensando que los ejercicios de resistencia eran importantes, los incluiría en el entrenamiento, pero, si no, no volveríamos a hablar del tema. Estuvo de acuerdo y le pregunté: «Si vestimos con el uniforme de bombero al ganador de un maratón y al ganador de un esprint olímpico y los mandamos a la planta cuarenta, ¿quién llegará antes?». Se quedó mirándome más de un minuto sin decir nada. Entonces añadí: «Ahora ya sabes cómo hacer más lentos a los bomberos de Nueva York entrenándolos para resistencia y no para fuerza». Sonrió y volvimos al entrenamiento.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Por fin he aprendido a decir no al fatalista que llevo dentro. Si el fatalista gana, nos volvemos peores y perdemos calidad de vida. Fueron mis clientes quienes me hicieron consciente del diálogo que mantienen dentro de nosotros el fatalista y su contrario, el maestro. Por mucho que dijera o hiciera para inspirarlos y que superaran sus limitaciones, no lo conseguían. Se veían haciendo una y otra vez lo que sabían que no debían hacer, pero no tenían fuerza para evitarlo. Después de mucho meditar sobre la cuestión, me di cuenta de que yo también era un fatalista, y de que el diálogo entre el fatalista y el maestro es automático y siempre está en mi cabeza. La única diferencia es que mi fatalista ya no tiene fuerza para ganar. Y el margen de victoria es pequeño: un 49 por ciento del fatalista contra el 51 por ciento del maestro. Después de pasarme más de un año escribiendo tres libros de diálogos entre el maestro y el fatalista, tengo observado que ese punto de inflexión del 1 por ciento lo gana muchas veces el maestro con un poco de astucia. He explorado esta dinámica y ahora soy capaz de hacer más fuerte al maestro y debilitar más al fatalista, creando un margen de victoria más amplio, del 5 o el 10 por ciento, lo que significa perder una vez a la semana frente a varias veces al día.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

En la segunda mitad de mi vida he leído cientos de libros de poesía. Cuando leo un poema que me gusta o con el que siento una profunda conexión, lo añado a mi colección, que he titulado «200 poemas antidepresivos». Ahora, cada vez que me siento agobiado o creo que he hecho algo mal, me voy al cuarto en el que medito, abro mi manuscrito al azar y leo un poema en voz alta. Normalmente bastan dos poemas para hacer que me sienta mejor y el amor vuelva a mi corazón. Éstos son mis 11 poemas favoritos que leo cuando me siento deprimido (11 es el número del poder del maestro):

«El pez» de Elizabeth Bishop

«Dejar uno» de Ralph Angel

«Un gato en un piso vacío» de Wisława Szymborska

«Manzanas» de Deborah Digges

«Michiko Nogami (1946-1982)» de Jack Gilbert

«Comer solo» de Li-Young Lee

«El alfarero» de Peter Levitt

«Perro negro, perro rojo» de Stephen Dobyns

«El mundo» de Mark Cox

«Muerte» de Maurycy Szymel

«Esto» de Czesław Miłosz

Aniela Gregorek

FB: tim.blog/happybody (redirect)

thehappybody.com

La amistad nace cuando una persona le dice a otra: «Ah, ¿tú también? Pensaba que yo era el único».

C. S. Lewis

Aniela Gregorek llegó a Estados Unidos con su marido, Jerzy Gregorek (página 137) en 1986 como asilada política durante la persecución del movimiento Solidaridad. Como deportista profesional, ha ganado cinco campeonatos mundiales de levantamiento de peso y ha establecido seis récords mundiales. En 2000, ella y Jerzy crearon el equipo de halterofilia de la Universidad de California en Los Ángeles y fueron sus entrenadores. Aniela tiene un máster en escritura creativa por la Universidad de Norwich. Escribe y traduce poesía del polaco al inglés y del inglés al polaco. Sus poemas y traducciones se han publicado en las principales revistas de poesía. Como creadora del programa Happy Body, lleva instruyendo a deportistas más de treinta años. Es coautora de The Happy Body: The Simple Science of Nutrition, Exercise, and Relaxation.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Un libro que releo una y otra vez es El hombre en busca de sentido de Viktor Frankl. Lo tengo anotado con mis pensamientos, sentimientos y comentarios. Es un libro que he regalado a mucha gente porque cambió mi manera de ver el sufrimiento humano y el don de la vida.

Muchos nos maravillamos ante el milagro de estar vivos y tratamos de entender lo que supone. Nos esforzamos por hallar sentido y finalidad en nuestra breve existencia. Frankl los encontró. Sus observaciones sobre la reacción y la acción en situaciones difíciles no dejan de asombrarme: cómo unos eligen el duro camino de la bondad y la gracia y otros el del egoísmo y el egocentrismo. Después de leer su libro me sentí profundamente afectada por la lucha y el sufrimiento de las personas en los campos de concentración en la segunda guerra mundial. Uno de los supervivientes dijo que «los mejores de nosotros no volvieron». Leer El hombre en busca de sentido me animó a compartir la labor creadora de los poetas judíos polacos de la primera y la segunda guerra mundial, cuya obra y vida quise honrar, en una conferencia en la Universidad de Vermont. Después, traduje parcialmente y publiqué dos libros de estos poetas.

Otro de mis libros favoritos es Musicofilia: relato de la música y el cerebro, de Oliver Sacks, que me recuerda la conexión entre la música y la salud y su importancia en la memoria. Me hizo conocer más profundamente cómo la música afecta a nuestro ánimo y a nuestro cerebro. Yo misma experimenté el poder de la música y de la memoria cuando mi madre murió. En una conferencia de mi programa de escritura creativa oí la Bachiana brasileira nº 5 y rompí a llorar inconteniblemente. La voz susurrante de la soprano me transportó a cuando tenía dos o tres años y oía a mi madre cantar exactamente igual mientras cocinaba o hacía la colada.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Cuando dejé mi primera casa, lo sentí como un fracaso. Habíamos comprado una casa que necesitaba reformas con el dinero que habíamos ahorrado varios años trabajando de diez a doce horas diarias en el gimnasio.

Nuestro presupuesto mensual para comida y otras necesidades básicas era de unos escasos 67 dólares; sentíamos que habíamos realizado el sueño americano. Habíamos arreglado la casa nosotros mismos, desde los suelos hasta el tejado. Nuestros clientes siempre sabían lo que estábamos haciendo por el olor a pintura que se nos pegaba al pelo o por la pintura que se nos quedaba entre las uñas.

Ocho años después, el terremoto de Northridge dañó nuestra casa y muchas otras de la calle. El valor de los inmuebles fue cayendo conforme la gente abandonaba la zona y el barrio empezó a degradarse. Por la misma época, mi madre falleció inesperadamente. Aquello me llevó a replantearme mis prioridades vitales: ya no quería trabajar para tener «cosas». Pensé en el sueño imposible de mi infancia de ser escritora y vivir junto al mar.

Mi marido y yo decidimos abandonar la casa de nuestros sueños, aunque fuera perdiendo dinero, y empezar desde cero. Nos trasladamos al puerto con idea de iniciar una vida más plena y creativa. Años después entendí que lo que quería era una casa espiritual, un lugar dentro de mí donde pudiera sentirme llena en cualquier momento.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Tengo varias:

«Reír mucho y muchas veces, ganarnos el respeto de las personas inteligentes y el cariño de los niños... dejar un mundo un poco mejor... saber que al menos una vida respira mejor porque nosotros vivimos, esto es haber triunfado.» Ralph Waldo Emerson

«Hay quien ve las cosas como son y se pregunta: “¿Por qué?”. Yo sueño con cosas que nunca fueron y me pregunto: “¿Por qué no?”.» Robert Kennedy

«La amistad nace cuando una persona le dice a otra: “Ah, ¿tú también? Pensaba que yo era el único”.» C. S. Lewis

«Es imposible vivir sin fracasar en algo, a menos que vivamos con tanto cuidado que lo mismo daría que no viviéramos, en cuyo caso fracasamos por defecto.» J. K. Rowling

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

«Si te acepto como eres, te hago peor; pero si te trato como si fueras la persona que eres capaz de ser, te ayudo a ser esa persona.» Johann Wolfgang von Goethe

En mi trabajo, cuando veo a un cliente por primera vez, lo veo como si fuera un producto final, como será en el futuro. Todos son buenas personas. Lo que se interpone entre la persona que son y la persona que quieren ser es su voluntad de cambiar hábitos arraigados, sistemas de creencias, y de emprender una nueva vida. Los ayudo en su voluntad de cambiar y de liberarse de hábitos indeseables.

Mi mejor inversión fue gastar dinero en mentores y educación personal. He empleado tiempo y energía en aprender a ayudar a cualquier persona que entre por mi puerta.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Un gracioso periquito amarillo y verde al que nuestra hija llama Margarita. El nuevo pájaro viene a sustituir a nuestra «alma de la casa» (como yo llamo a nuestros pájaros), que murió con doce años.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

He aprendido mejor a decir no a la negatividad. La primera señal de negatividad, por ejemplo, es la irritación. Cuando la siento, enseguida me evito a mí misma y les evito a mis seres queridos un montón de padecimiento emocional tomándome un tiempo. Respirar hondo ayuda. Y mientras lo hago, tengo tiempo de calmarme y ver los pensamientos que pasan por mi cabeza y a la persona que tengo enfrente.

Digo no a culpar, a quejarme y a criticar. Son tres reglas que enseño también a mi hija. Si no tengo nada positivo que decir, no digo nada, lo que hace mi vida más fácil y feliz. Cuando empiezo a hacer una de estas tres cosas —culpar, quejarme o criticar—, me vuelvo negativa. Es señal de que no quiero responsabilizarme de mi vida. La negatividad es como la contaminación. Contamina la mente y las relaciones. Es pasividad. Cuando la crítica es constructiva y su intención es ayudar a alguien a ser o a actuar mejor, entonces el acto es activo. Es importante cómo transmito el mensaje, porque mi intención no es ofender ni herir los sentimientos de nadie. Si veo negatividad en alguien con quien interactúo, un cliente o un amigo, lo guío hacia soluciones positivas.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Al pronto pensé que no tenía costumbres raras y le pregunté a mi hija, Natalia, porque los hijos conocen estas cosas de los padres. Me contestó: «Mamá, eres la persona más normal que conozco, pero haces algunas cosas raras, como lo de los tarros».

Se refiere a nuestro «tarro de comer fuera», «tarro de la felicidad» y otros. Los tres somos personas tercas con gustos bien definidos y lo del «tarro de comer fuera» salió de una pelea. Cada vez que queríamos comer fuera gastábamos tanta energía decidiendo dónde que al final acabábamos cansados o sin ganas. No tenía ninguna gracia. Lo mismo nos ocurría a la hora de elegir actividad para el fin de semana.

Un día los senté a la mesa, les di un bolígrafo y unos pósits y les dije que anotaran todas las ideas que tuvieran. Fue curioso ver qué ideas tenían. Mi marido y mi hija vieron que les gustaban los mismos lugares y las mismas actividades. Normalmente era yo la que introducía nuevas ideas, a las que ellos solían resistirse. Allí tenía yo una oportunidad de introducir cosas y actividades que me gustaría vivir y probar.

El sistema de los tarros nos evitó tener que usar la fuerza, la manipulación o la persuasión. Ahora no perdemos tiempo en tomar decisiones sencillas, simplemente cogemos el tarro, sacamos un papelito al azar y a todos nos gusta lo que sale (o lo aceptamos).

El «tarro de la felicidad» lo creamos para cuando pasamos un mal momento en nuestra relación de familia. Son ideas que a todos nos gustan y de las que disfrutamos, cosas sencillas como bañar a nuestra perra Bella o hacer tortitas de patata y calabacín.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

Lo que más me ayuda cuando me siento perdida es ir a dar un paseo por la naturaleza. Acercarme al mar tiene un efecto tranquilizante sobre mi sistema nervioso y el ritmo de las olas que van y vienen me da paz. Parecido efecto tiene caminar entre árboles. En japonés hay una palabra, «baño de bosque», para expresar esta idea de pasear bajo los árboles y sentirnos bañados en el frescor, el olor y el silencio del bosque. Después me siento relajada, limpia, con la mente despejada. En la naturaleza experimento lo contrario que cuando medito. A veces, cuando intento controlar la mente y concentrarme en mi meditación trascendental, que llevo practicando muchos años, no consigo sino magnificar lo que ocurre dentro de mí. Eso hace que me sienta más cansada y tensa: y entonces me voy a la naturaleza. Siento que la naturaleza medita en mí.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Hace poco he cambiado mi manera de pensar acerca del envejecimiento y la maternidad. Cuando tenía veinticinco años ya me sentía vieja y en decadencia, pero entonces mi vida dio una serie de giros inesperados. Emigré a Estados Unidos, aprendí un nuevo idioma, competí en las Olimpiadas como levantadora de pesos, cursé un máster en escritura creativa y empecé a escribir y a traducir. Creé el programa Happy Body, que se convirtió en la tarea y el sentido de mi vida. Luego, a los cuarenta y cinco años, me quedé embarazada y tuve una hija. Sin dormir bien y luchando por criar a una niña sin tener a la familia al lado, de pronto sentí que había envejecido siglos. Pero conforme mi hija crecía empecé a encontrar mi propio equilibrio como madre y aprendí a cuidarme a mí misma con ella. Ahora tengo cincuenta y ocho, mi hija tiene trece y miro al futuro llena de energía y entusiasmo. Estoy en los dos extremos del envejecimiento, porque veo a mi hija hacerse adulta y me veo a mí hacerme mayor con un estilo de vida que me hace sentirme joven. Ahora sé que la maternidad es otra manera de mantenerse joven.

Amelia Boone

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Nadie te debe nada.

Amelia Boone es tetracampeona mundial de carrera de obstáculos y está considerada la corredora de esta modalidad más premiada del mundo. Se ha dicho de ella que es «la Michael Jordan de las carreras de obstáculos» y la «reina del dolor». Cuenta en su palmarés con el campeonato mundial de la Spartan Race de 2013 y es la única tricampeona de la carrera de obstáculos más dura del mundo, la World’s Toughest Mudder. En la edición de 2012 de esta carrera, que duró 24 horas (recorrió 145 kilómetros con 300 obstáculos), acabó la segunda entre más de mil participantes, el 80 por ciento de los cuales eran hombres. Y el ganador le sacó sólo ocho minutos. Amelia ha disputado también tres veces la Death Race, compite en ultramaratones y es una de las primeras figuras de su deporte, a la vez que trabaja de abogada de empresa. La revista Sports Illustrated la ha elegido una de las «50 mujeres más en forma».

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

En un momento difícil de mi vida, me compré una pulsera artesanal de Etsy en la que decía: «La lucha acaba donde la gratitud empieza». [Cita atribuida a Neale Donald Walsch.] La llevaba siempre para que me recordara que debía estar agradecida.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Nadie te debe nada.»

Vivimos en un mundo en el que nos creemos con derecho a todo, en el que pensamos que merecemos que nos den más cosas. Mis padres me educaron en la autosuficiencia y me inculcaron la idea de que la única persona de la que puedes fiarte en la vida eres tú mismo. Si quieres algo, trabaja por conseguirlo. No esperes que te lo den. Si te ayudan de paso, estupendo, pero no cuentes con ello. Creo que la clave de la autosuficiencia está en abandonar la idea de que alguien, en algún sitio, te debe algo o vendrá a rescatarte.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

En 2011 pagué 450 dólares por participar en la primera edición de la World’s Toughest Mudder, una carrera de obstáculos nueva de 24 horas. Cargada de deudas de estudios como estaba, supuso un gran desembolso para mí, y ni se me pasaba por la cabeza que pudiera terminar la carrera, no digamos ganarla. Pero acabé entre los once primeros (de mil participantes) y aquello me cambió la vida, porque marcó el inicio de mi carrera como corredora de obstáculos y gané varios campeonatos mundiales en esta modalidad. Si no hubiera apoquinado aquel dinero de la inscripción, nada de eso habría sucedido.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

A cada gran acontecimiento de mi vida —de cualquier tipo: carreras, cambios de trabajo, rupturas de relaciones— le asigno una canción. La mayoría son espontáneas: lo que escuchaba en el momento, letras de canciones que me recitaba en un momento de mi vida, o una canción que cantaba sin cesar mientras corría (una costumbre que tengo). Tengo esas canciones en una lista, por orden cronológico, y puedo escuchar la que quiera y revivir esas grandes experiencias, buenas o malas. Son muy importantes para mí porque me ayudan a recordar y revivir recuerdos y grandes hitos de mi vida. Por ejemplo:

La edición de 2012 de la World’s Toughest Mudder: Macklemore, Thrift Shop (que me cantaba para asegurarme de que estaba lúcida y coherente en medio de la noche).

Estudiar y examinarme para ejercer la abogacía: Augustana, Sunday Best.

Ah, y me como una Pop-Tart antes de cada carrera. A casi todo el mundo le extraña.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

La rebelión de Atlas, de Ayn Rand. Al margen de lo que pensemos del objetivismo, cuando leí este libro, de adolescente, sentí que el personaje de Dagny Taggart me hablaba como nunca antes me había pasado con una novela. En mis años de formación me ayudó a preguntarme quién era yo y qué quería en la vida (cosa que sigo preguntándome, claro).

Historia de dos ciudades, de Charles Dickens. En este caso no es por el libro mismo (aunque sigue siendo uno de mis preferidos), sino por el momento y el lugar en que lo leí. Mi maestro de quinto curso vio que la clase de lectura se me quedaba corta y me dijo que me leyera este libro como deber extra. Yo tenía diez años y me costó mucho leerlo, pero nunca olvidaré la sensación de plenitud que experimenté cuando llegué a la última página. Cuando lo releí más tarde me di cuenta de que no había entendido ni la mitad de lo que pasaba la primera vez, pero ésa no era la cuestión: la cuestión era que un maestro había creído lo bastante en mi inteligencia para dármelo a leer, y aquello dio a la niña aplicada que yo era entonces toda la confianza del mundo. Y desde entonces me he leído todas las novelas de Dickens.

Salvaje, de Cheryl Strayed. Colecciono citas desde que era niña. Lo bueno de las citas es que nos hablan fuera del contexto original y en diferentes etapas de nuestra vida. Leí este libro en un momento difícil de mi vida y muchas de las citas siguen pegadas en el espejo de mi baño.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

«Descansar es ser débil.» Muchos deportistas han dado en creer que cuanto más se esfuercen mejor, y eso los lleva a lesionarse, entrenarse de más y padecer fatiga adrenal. Aunque esta mentalidad es propia de deportistas, se da también en todas las esferas de la vida. Se crece y se progresa cuando se descansa, pero el descanso se ha convertido en una palabra maldita para los deportistas de élite y eso tiene que cambiar.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

Podrá parecer raro, pero me dedico a alguna tarea ingrata como fregar la bañera o limpiar el frigorífico. Cuando me siento postrada, a veces hacer algo, por trivial que parezca, me despabila. O eso, o salgo a hacer ejercicio, generalmente a correr por el monte. La naturaleza y las endorfinas son siempre la solución.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Si estás preguntándote qué quieres hacer en la vida o qué te apasiona, fíjate en actividades, ideas y profesiones que tengan un proceso que te guste, no sólo en los resultados. Tendemos a preferir aquellas tareas en las que se nos valora por los resultados, pero yo he aprendido que la verdadera realización depende de que te guste el proceso. Busca algo cuyo proceso te guste y los resultados vendrán por sí solos.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Yo temo los riesgos por naturaleza, pero en los últimos cinco años he aprendido a buscar aquello que temo, en lugar de rehuirlo. Por naturaleza siempre he tendido a seguir el camino recto y fácil, el que tiene menos imprevistos. Pero cuando me he obligado a hacer frente a lo desconocido y a las dificultades (por ejemplo, en la terrible Death Race de Joe de Sena), he visto que prospero más. Por eso el miedo y las dificultades son para mí una señal de que debo hacer algo. Es cuando se opera la magia.

Sir Joel Edward McHale, Lord of Winterfell

TW/IG: @joelmchale

joelmchale.com

Sé una buena esposa, un buen marido, una buena madre, un buen padre, un buen amigo. Fíjate en la vida de Paul Newman. Haz lo mismo.

Joel McHale es conocido sobre todo por ser el presentador del programa The Soup del canal E! y por su papel en la serie cómica Community. Ha aparecido también en las películas A Merry Friggin’ Christmas, Líbranos del mal, Juntos y revueltos, Ted, Dime con cuántos, El gran año, Spy Kids 4: todo el tiempo del mundo y ¡El soplón! Asimismo, actúa como humorista por todo el país ante auditorios repletos. En 2014 presentó la cena anual de la Asociación de Corresponsales en la Casa Blanca y en 2015 la edición de los premios ESPY del canal de televisión ABC. Nacido en Roma y criado en Seattle, Joel se licenció en historia por la Universidad de Washington, de cuyo equipo de fútbol americano fue también miembro. Cursó un máster de interpretación en la misma universidad. Es autor de Thanks for the Money: How to Use My Life Story to Become the Best Joel McHale You Can Be.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Como la pregunta es tan amplia, Tim (parece mentira que no me pagues por contestarla), mencionaré cinco y punto. Ni siquiera voy a recomendar mi libro, Thanks for the Money: How to Use My Life Story to Become the Best Joel McHale You Can Be, porque sería arrogante. ¡Ya a la venta!

En fin, éstos son los libros:

La carretera, de Cormac McCarthy. Este libro es poesía (aunque no sea de poesía). Ninguna novela ha captado tan bien como ésta el amor de un padre por su hijo. También hace un retrato fidelísimo de lo que sería un mundo postapocalíptico. ¡Muy bueno!

La voz de las espadas, de Joe Abercrombie. Fíjate en lo que digo: Abercrombie va a pasar a la historia como uno de los grandes escritores fantásticos de todos los tiempos. Es como Tolkien. Tiene una capacidad mágica para crear un mundo de la nada y unos personajes tan bien definidos que parece que haga viajes a ese mágico lugar y entreviste a aquella gente. Además, tiene un excelente sentido del humor.

El libro de las cosas nunca vistas, de Michel Faber. Es difícil decir lo bueno que es este libro. Si lo lees, ten en cuenta que lo escribió un ateo.

Cómo volar un caballo, de Kevin Ashton. Este libro es buenísimo. Entre las muchas cosas que aclara, una de las más reveladoras es que la creatividad no es algo que sólo tengan unas cuantas personas selectas: está inscrita en nuestro ADN. En el ADN de todos.

Quién vive, quién muere y por qué, de Laurence Gonzales. Leí este libro hace trece años, pero sigo pensando en él casi todas las semanas. El título explica de qué va y es fascinante. Este libro me enseñó a no dar nada por supuesto. Me enseñó qué hacer en situaciones difíciles y simples, y cómo evaluarlas juiciosamente. Enseña cómo son las cosas y no como queremos que sean. Y ésa es la diferencia entre la vida y la muerte (¡tremendo!).

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Bueno, hace más de seis meses (¿qué vas a hacerme, Tim Ferriss? ¿Demandarme? ¡Ni se te ocurra!), pero diré que Audible.com. (No me pagan por escribir esto, pero, por favor, ¡compra ahora mismo Swiffer WetJet! ¡Es estupendo!) Yo soy disléxico (¿tú tamdién? ¡Este lidro de Frerris está una eternidad costándome!), así que, cuando apareció Audible, mi vida cambió. He gastado bastante más de los 100 dólares que dice Tim por alguna razón que sólo Dios conoce. Cada libro cuesta entre 3 y 30 dólares. El mundo de los clásicos se me ha abierto y doy gracias a Dios y a los expertos informáticos que crearon esta aplicación. Cuando iba al instituto nos mandaron leer Crimen y castigo de Dostoievski. La probabilidad de que lo leyera de principio a fin era tanta como de que me saliera un rabo. Despaché la versión no abreviada de Audible en un par de semanas (36 horas en total). Es tan bueno que me daban escalofríos (aunque a lo mejor era la gripe). Cuando conduzco, cuando hago ejercicio, cuando friego los cacharros, etc., me pongo esta aplicación y me pierdo en las historias del mundo (o eso o es que el Molly está surtiendo efecto).

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Hola, estudiante inteligente y motivado...

Para empezar, ¿qué hago yo juntándome contigo? Nunca me había juntado con gente como tú. ¿Quieres ir a ver esa película de Baby Driver? Lo entiendo, estás ocupado, estás motivado. ¿Te importa que me tome un par de cervezas mientras respondo a la pregunta de Tim? Me da igual, voy a tomármelas de todas formas.

El consejo que le doy a un estudiante universitario que vaya a salir al mundo real no es una cosa del otro mundo. Seguramente lo has oído mil veces, pero voy a repetirlo. Es éste: persigue ese sueño o sueños que llevas dentro. Sí, algunos dirán que no saben qué sueño es, pero lo tienen, créeme.

Eso es lo que tienes que hacer. Tú. Supongo que debes perseguir tus sueños. Como si fuera una orden.

No hagas sólo lo que la gente espera que hagas o quieras sólo ganar dinero. Eso puede funcionar un tiempo, pero cuando llegues a los cuarenta serás un amargado. Lo veo en un montón de personas. Es una lástima. Además —y muy importante también—, ayuda a las personas que tengan menos suerte que tú y ayuda al planeta. He dicho [da un largo trago de una botella de cerveza]. Al final de la vida, seremos mucho más felices y buenos (ser buenos es más importante) si hicimos algo que no era egoísta, aunque eso egoísta (nuestro sueño) fuera justo.

Ah, y sé una buena esposa, un buen marido, una buena madre, un buen padre, un buen amigo. Fíjate en la vida de Paul Newman. Haz lo mismo.

Ben Stiller

TW: @RedHourBen

FB: /BenStiller

thestillerfoundation.org

No creas a nadie que te diga que sabe lo que hace. William Goldman, el guionista, dijo una vez que «nadie sabe nada» del negocio del cine, y es verdad. Yo sé que no sé nada.

Ben Stiller ha escrito, protagonizado, dirigido o producido más de cincuenta películas, entre ellas La vida secreta de Walter Mitty, Zoolander, Un loco a domicilio, Algo pasa con Mary, la trilogía La familia de mi novia, Cuestión de pelotas, Tropic Thunder, ¡una guerra muy perra!, la serie Madagascar y la trilogía Noche en el museo. Es miembro de un grupo de actores humoristas, los Frat Pack. Sus películas han recaudado más de 2.600 millones de dólares en Canadá y Estados Unidos, con una media de 79 millones de dólares por película. A lo largo de su carrera ha recibido numerosos premios y reconocimientos, entre ellos un Emmy, varios MTV y un Teen Choice.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Tengo un montón de costumbres raras que no creo que vengan al caso. Pero, cuando voy por la carretera y veo un cartel de algún lugar de interés histórico, me gusta parar y leerlo de arriba abajo, y a veces exploro el lugar. En ocasiones hasta me desvío mucho de mi ruta por ver esta clase de sitios.

Por la mañana me gusta meter la cabeza en un cubo de hielo para despertarme. No creo que sea bueno, pero, aunque parezca absurdo, despabila mucho.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Cuando era adolescente, un novio de mi hermana mayor me regaló The Second Tree from de Corner, un libro de cuentos de E. B. White. Siempre me ha inspirado mucho... Es un simple monólogo interior de un tipo que, en su clínica psiquiátrica, trata de contestar a la pregunta de qué quiere en la vida. Muestra muy bien lo pasajeros que pueden ser los momentos de felicidad, pero que en eso consiste el misterio de la vida. El humor y la emoción de la historia me conmovieron y me revelaron algo dentro de mí que antes no sabía cómo expresar.

También en la adolescencia, mi madre me regaló Nueve cuentos, de Salinger. El relato «Para Esmé, con amor y sordidez» me afectó profundamente. Es un simple monólogo interior de un soldado con trastorno de estrés postraumático (aunque entonces no se llamara así) que tuvo un breve encuentro con dos niños cuando estaba en la guerra. El impresionante final, en el que la única acción es la lectura de una carta, me reveló el poder de la narración. Contiene todo lo que el arte puede hacer: conmovernos por un procedimiento tan sencillo. El cuento va de la amabilidad humana y de lo mucho que puede significar un pequeño acto. Esta idea, que conocí en mis años de formación, influyó mucho en mi actitud para con el arte.

El diario de Tiburón es un libro de Carl Gottlieb, el guionista de la película Tiburón. Es una crónica diaria de la realización de la película, llena de detalles sobre cómo rodar en exteriores. Fue para mí muy estimulante: yo quería ser director de cine y Tiburón se estrenó cuando tenía diez años. La película me encantó y todo lo que tenía que ver con ella me fascinaba. Se convirtió en una especie de biblia del cine cuando salía a rodar mis películas de Super 8 con mis amigos. Un libro así, que alimente nuestro deseo de conocimiento acerca de un determinado oficio por el que empezamos a interesarnos, nos ayuda a formarnos. Aún recuerdo la textura de la manoseada portada y la emoción de leerlo y releerlo. En esta nueva era de cine digital, es una gran crónica de cómo se hacían las películas cuando el proceso era mucho más analógico.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

He encontrado la mochila que buscaba [Incase City Collection]. Marca la diferencia porque es como una oficina portátil. Creo que, para un hombre, a menos que llevemos un «bolso» (de hombre), una mochila es fundamental. Siempre parece que va a acabar sobrecargada, y cuando eso ocurre, me digo que no tengo que llevarlo siempre todo. Una con un buen bolsillo superior para meter la cartera, las llaves, etc., facilita mucho la vida.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Creo que, visto retrospectivamente, el fracaso comercial y de crítica de Un loco a domicilio fue el más aleccionador. Rodarla fue una experiencia creativa pura. Hicimos lo que quisimos, y que Jim Carrey estuviera dispuesto a correr un riesgo con esa película nos lo permitió. O sea, que la hicimos llenos de emoción y plenitud. Pero cuando se estrenó no gustó a nadie. Fue bastante frustrante, sobre todo porque nunca un proyecto tan costoso me había salido mal. Me dolió, como duelen los fracasos, pero creo que, aunque la primera vez que nos pasa algo así no sabemos cómo salir de ello, cuando al final salimos vemos las cosas con una perspectiva que de otro modo nunca tendríamos. Aprendemos que unas veces la gente reacciona bien a las obras de arte o a los espectáculos y otras veces reacciona mal. Pero eso no significa que causa y efecto estén conectados. En otras palabras, uno lo hace siempre lo mejor que puede y luego va bien o va mal. En adelante fui menos inocente o quizá ingenuo. Cuando después de aquello hacía algo que iba bien, siempre me lo tomaba con calma porque sabía que no quería decir que el proyecto fuera mejor o peor. Me ayudó mucho. Además, en el cine, uno aprende que el verdadero «éxito» consiste en que la gente siga viendo o recordando la película, en que la película tenga «vida». En el caso de Un loco a domicilio descubrí que la tiene y más que otras películas mías que tuvieron más éxito, y cuando la gente me lo dice, me siento muy satisfecho.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Sé aquí y ahora» (que es algo que procuro hacer siempre, aunque no siempre lo consigo).

Porque la vida es corta y sólo tenemos el presente. Nuestros recuerdos son valiosos, pero son el pasado, y el futuro no está aquí y ahora. A medida que me hago mayor procuro vivir plenamente los momentos que paso con mis seres queridos. He estado muchos años pensando en lo que iba a hacer luego y preocupándome por cosas que, al fin y al cabo, no importaban ni traían la felicidad. Procuro «relajarme» en el presente, sea o no el presente en el que quiero estar.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Tomarme tiempo para respirar cuando me estreso. Procuro respirar y concentrarme en mi respiración. Me parece la mar de relajante y me ayuda a volver a centrarme.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

Creo que la gente se preocupa mucho por lo que se lleva o está de moda. Lo que tenemos que hacer es desarrollar nuestra propia voz como cineastas o incluso como actores. Eso lleva tiempo. Respecto de las malas recomendaciones, no creas a nadie que te diga que sabe lo que hace. William Goldman, el guionista, dijo una vez que «nadie sabe nada» del negocio del cine, y es verdad. Yo sé que no sé nada y llevo mucho tiempo dedicado a esto. Siempre se empieza de cero.

Conque no hagas caso a nadie que te diga qué película tienes que hacer, o qué aspecto debes tener, o qué trabajo desarrollar.

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss, 11 de marzo - 25 de marzo de 2016)

Un hombre es rico en proporción a las cosas que puede permitirse no desear.

HENRY DAVID THOREAU

Ensayista y filósofo estadounidense, autor de Walden

Lo que podemos medir, podemos gestionarlo.

PETER DRUCKER

Considerado «el fundador de la gestión moderna»,autor de La efectividad del ejecutivo

La moral no es más que la actitud que adoptamos con las personas que no nos gustan.

OSCAR WILDE

Escritor irlandés, autor de El retrato de Dorian Gray

Anna Holmes

TW/IG: @annaholmes

annaholmes.com

El yoga, y la comunidad a la que conocí gracias a la práctica del yoga, me han salvado la vida.

Anna Holmes es escritora y editora premiada que colabora en numerosas publicaciones, entre ellas The Washington Post, The New Yorker online y The New York Times, en cuya sección Sunday Book Review escribe regularmente. En 2007, como complemento a su trabajo para revistas como Glamour y Cosmopolitan, creó la popular página web Jezebel.com, que ha ayudado a revolucionar el debate sobre la interacción de género, raza y cultura. Desde 2016 es vicepresidenta editorial de First Look Media, desde donde ha lanzado Topic.com, la rama dedicada al consumidor de Topic, el estudio de cine, televisión y digital de la empresa.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Le diría que desoiga todo consejo de quien pretenda saber cómo será el futuro. Nadie lo sabe. La gente tiene ideas, que merecen tenerse en cuenta, pero nada más. No sé cuántos «expertos» de medios de comunicación o políticos han proclamado cuál sería el gran tema del periodismo, del entretenimiento o de la política y se han equivocado vergonzosamente. En el gran esquema de las cosas, nadie sabe nada o, mejor dicho, todos tenemos mucho que aprender y se tarda una vida. Cuestiónate la información que te dan y úsala para formarte tu propia opinión, no para seguir la ajena.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Sigue tu curiosidad allí donde te lleve.» Tener una mente curiosa y procurar siempre aprender más —sobre los demás, sobre nosotros mismos, sobre el mundo y nuestro puesto en el mundo— es una excelente forma de expresarnos, y además muy barata, ¡incluso gratis!

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Soy un completo desastre en lo que se refiere a los politiqueos del lugar de trabajo, seguramente porque son cosas que no soporto. Me gustan los entornos colaborativos en los que a la gente que se esfuerza y hace bien su trabajo se la recompensa, sea quien sea. Odio las maquinaciones, las maniobras ocultas y toda esa basura. El primer lugar en el que trabajé después de la universidad estaba muy politizado y no rendí bien, lo que, al final, fue una ventaja, porque me convencí de emplear mis talentos en lugares más novedosos, menos convencionales y menos conservadores, no conservadores en el sentido político, sino en el sentido de prudentes, de hacer las cosas como siempre se han hecho.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Mi libro infantil favorito, Miss Rumphius, de Barbara Cooney. Siempre tengo unos diez ejemplares en casa que regalo a amigos (viejos y nuevos) que tienen hijas. Es un cuento muy bien escrito e ilustrado que narra la historia de una muchacha de la costa de Maine que viaja por el mundo llevada de su curiosidad por conocer otros lugares y gentes. De mayor vuelve a Maine para hacer que el mundo sea un lugar más bonito. El cuento no habla de matrimonio ni de maternidad; es el retrato de la vida de una mujer que encuentra valor y sentido en seguir sus inquietudes y una importante lección para todos nosotros acerca de lo que las mujeres son capaces de hacer.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

En los últimos años viene fascinándome cada vez más el vuelo, de los pájaros y de los aviones. Hace unos meses me alojé en un hotel cerca del aeropuerto de Heathrow y tuve ocasión de observar aviones: salí al aparcamiento y me presenté a unos jóvenes ingleses que veían aterrizar los aviones desde un monte cercano. Veremos si es una fascinación que «arraiga». No creo que sea común entre las mujeres, por lo que sé.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

El yoga. Concretamente, el vinyasa yoga, que es más dinámico. Empecé a practicar yoga en 2011 con idea de fortalecerme, estar más sana y enfrentarme a una situación muy difícil en mi vida: el distanciamiento primero y luego la separación y el divorcio de mi marido. De niña fui bailarina y me había olvidado de hasta qué punto entender mi propio cuerpo y creer en sus capacidades podía ayudarme a tener más amor propio y un mayor equilibrio mental y emocional. El yoga, y la comunidad a la que conocí gracias a la práctica del yoga, me han salvado la vida.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

He aprendido a decir no a los que me piden ayuda y consejo, algo que me parece terrible. Pero hace unos años llegó un momento en que me pasaba más tiempo respondiendo a lo que me pedían personas completamente extrañas que estando con las personas que realmente me importaban, mis amigos y mi familia. Hace unos años di una charla a las graduandas de un colegio de chicas privado de Nueva York en el que les explicaba por qué debían aprender a decir no más a menudo. A las mujeres se las educa para ser complacientes, para cuidar de otros, para no molestar y para poner a los demás por encima de sí mismas. Lo que yo les dije a aquellas jóvenes no fue tanto que pasaran de los demás como que superaran el molesto sentimiento que podían experimentar al decir no a alguien, por ejemplo a un amigo, a una pareja, a un colega del trabajo, etc.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

Dos cosas: procuro respirar hondo y caminar, a ser posible en algún entorno natural: un parque, la costa de Nueva York... Si tengo suerte, fuera de la ciudad, como los caminos y senderos de Maine, Reino Unido y mi querido estado natal de California. También me gusta conducir por carretera. Conducir me ayuda a ver las cosas con perspectiva y resolver problemas y desahogarme. (Canto en el coche, en voz alta.) Viajar por el mundo, a pie o en coche, me hace ver las cosas de otra manera y me inspira gratitud por los placeres más modestos: una nube como de algodón, una ardilla que cruza corriendo la carretera, un halcón posado en la estaca de una valla, una pandilla de adolescentes armando ruido y pasándolo bien.

Andrew Ross Sorkin

TW: @andrewrsorkin

andrewrosssorkin.com

Las cosas nunca son tan buenas ni tan malas como parecen.

Andrew Ross Sorkin es columnista financiero de The New York Times y fundador y editor de DealBook, un boletín financiero diario online que publica el rotativo. Es también editor de noticias económicas y financieras del periódico, cuya cobertura ayuda a dirigir. Presenta el programa de televisión matinal Squawk Box, de la cadena CNBC, y es autor del superventas Malas noticias: Los secretos y escándalos sobre la crisis financiera más dramática de Wall Street, una crónica de los sucesos de la crisis financiera de 2008, con el que ganó el premio Gerald Loeb al mejor libro de negocios en 2010 y, ese mismo año, fue seleccionado para los premios Samuel Johnson y libro del año del Financial Times. Andrew fue coproductor de la adaptación del libro al cine; la película obtuvo once nominaciones a los premios Emmy. Empezó a escribir para The New York Times en 1995 en circunstancias extrañas: aún no había acabado el instituto.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Las cosas nunca son tan buenas ni tan malas como parecen.»

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Tapones para los oídos. Los he probado todos. Los que mejor funcionan y los más cómodos son los Hearos Xtreme Protection NRR 33. Si además queremos controlar la luz, lo mejor es usar una máscara Lonfrote Deep Molded Sleep, en aviones o donde sea.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Perseverar es más importante que el talento. Un estudiante con muchos sobresalientes no vale nada comparado con otro con notables pero con más pasión.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Cuando siento que necesito priorizar lo que estoy haciendo o cavilo demasiado sobre algo que me produce ansiedad, procuro recordar ese excelente diálogo de la película El puente de los espías. Tom Hanks, que interpreta a un abogado, le pregunta a su cliente: «¿No estás preocupado?». El cliente contesta: «¿Ayudaría eso?». Yo siempre me pregunto: «¿Ayudaría eso?». Ésta es la pregunta clave que me hago todos los días. Si miras las cosas con ese prisma, las verás más claras.

Joseph Gordon-Levitt

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hitrecord.org

Un buen amigo mío me dijo una vez: «Es muy fácil decir lo que no somos. Es difícil decir lo que somos». [...] Todos sabemos decir por qué algo es malo. Intentemos hacer algo bueno.

Joseph Gordon-Levitt es un actor con treinta años de carrera que hace a la vez televisión (3rd Rock from the Sun), cine de autor (Oscura inocencia, Brick) y para el gran público (Origen, 500 días juntos, Snowden). Debutó en la dirección y guion de un largometraje con Don Jon (nominada al premio Independent Spirit al mejor primer guion). Fundó y dirige HITRECORD, una comunidad de artistas online que busca la colaboración más que la promoción. HITRECORD ha evolucionado hasta convertirse en una empresa de «fuente comunitaria» de producción que publica libros, discos y vídeos para marcas como LG o ACLU y ha ganado un Emmy por su programa de variedades HitRecord on TV.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Remix: cultura de la remezcla y derechos de autor en el entorno digital, de Lawrence Lessig. Es un libro que trata de lo que significa tomar algo que otro ha creado y convertirlo en propio. Es un estudioso del derecho y habla de la propiedad intelectual, las regalías, el uso justo de material, etc., pero también trata con mucha perspicacia del proceso creativo en general. Nuestra cultura da mucho valor a la idea de originalidad, pero cuando examinamos bien cualquier pensamiento u obra «original», descubrimos que es una combinación de influencias. Todo es una mezcla. Por supuesto, existe el plagio, pero yo tiendo sobre todo a valorar la sinceridad por encima de la originalidad. Creo que actúo mejor cuando quiero ser menos original y más sincero.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Empecé a trabajar como actor a los seis años. A los diecinueve lo dejé para ir a la universidad, pero cuando luego intenté volver, no conseguía trabajo. Me pasé un año haciendo audiciones, pero sin éxito. Era muy doloroso. Veía que nunca más podría dedicarme a actuar, y la perspectiva me aterraba.

Pensé mucho. ¿Qué me asustaba exactamente? ¿Qué echaría de menos si no volvía a actuar? El glamur y la pompa de Hollywood nunca me gustaron mucho, luego no era eso. Por entonces ni siquiera me importaba demasiado lo que los demás pensaran de las películas y espectáculos en los que participaba. Era sobre todo que me gustaba. Me gustaba el proceso creativo en sí mismo, y me di cuenta de que no podía dejar que mi capacidad creadora dependiera de que otros me contrataran o no. Tenía que ser yo el que llevara la iniciativa.

Se me ocurrió una especie de mantra para aquello, algo que me decía cuando necesitaba animarme: hit record, «aprieta el botón de grabar». Siempre me había gustado jugar con las cámaras de vídeo de mi familia, y el botón rojo de grabar, REC, se convirtió en un símbolo de mi convicción de que podía hacerlo yo mismo. Aprendí a editar vídeos y empecé a hacer cortometrajes, canciones e historias.

Mi hermano me ayudó a montar una pequeña página web en la que subir las cosas que fuera haciendo y que llamamos HITRECORD.ORG. De esto hace doce años. Desde entonces, HITRECORD ha crecido hasta convertirse en una comunidad de más de medio millón de artistas de todo el mundo. Hemos hecho toda clase de cosas juntos, pagado millones de dólares y ganado premios prestigiosos, pero, para mí, la clave de todo sigue siendo la misma: el amor a la creatividad por sí misma. Esto es lo que descubrí hace doce años, cuando me sentía un perfecto fracasado que se odiaba a sí mismo y se sentía impotente.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Un buen amigo mío me dijo una vez: «Es muy fácil decir lo que no somos. Es difícil decir lo que somos». En otras palabras, podemos pasarnos todo el día criticando a los demás, pero, aunque tengamos razón, ¿a quién le importa? Todos podemos decir por qué algo es malo. Intentemos hacer algo bueno.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Creo que irme de mi ciudad natal fue una de las cosas más provechosas que he hecho en mi vida. No podemos evitar definirnos a nosotros mismos según nos ven los demás. Por eso, rodearme de gente nueva me permitió definirme a mí mismo de nuevo. Luego volví, pero vivir fuera me hizo crecer muchísimo.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Me gusta hablar conmigo mismo. A veces en voz alta.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Mi mujer me descubrió Google Scholar. Es como Google, pero sólo busca estudios académicos y científicos. Así, cuando quiero saber algo, en lugar de leer cualquier noticia sensacionalista, puedo acceder a lo que la verdadera ciencia dice. Lleva más tiempo. Los estudios científicos no son fáciles de leer. De hecho, normalmente necesito ayuda, pero merece la pena.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Ya me lo he planteado otras veces, pero a alguien que lea esto y quiera dedicarse a la interpretación o al mundo del espectáculo le diría que primero se preguntara: ¿por qué? Tratemos de ser sinceros con nosotros mismos sobre lo que buscamos. La fama es seductora. Todos hemos visto películas sobre jóvenes que, contra todos los pronósticos, se hacen estrellas. No diré que soy completamente inmune a esto. De hecho, creo que es natural querer ser famoso, desde el punto de vista de la evolución biológica. Cuando nuestros antepasados vivían en la naturaleza, seguramente el que se supiera quiénes eran los ayudaba a enfrentarse al entorno hostil y transmitir sus genes. O sea, que no digo que seamos malas personas porque queramos ser famosos. Lo que digo es que podemos estar tomando un camino que no lleve a la felicidad. De los famosos que conozco que son felices, no lo son porque sean famosos. Lo son por las mismas razones que lo es cualquier otra persona: porque están sanos, porque están rodeados de buenas personas y porque les gusta hacer lo que hacen, independientemente de cuántos millones de desconocidos los vean. Creo que esto vale para otros mundos que no sean el del cine y el espectáculo. En cualquier ámbito, suele haber algún tipo de recompensa simbólica cuando todos te consideran un éxito. Pero, en mi experiencia, da mucho más gusto disfrutar sinceramente del trabajo en sí mismo.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Me gusta escribir. Toda mi vida he llevado un diario en el que he escrito con mayor o menor frecuencia, pero al que siempre vuelvo, sobre todo cuando estoy trabajando en algo que me irrita. Describo por escrito mi situación. Tecleo. Uso frases completas. Supongo que escribo como si alguien fuera a leerlo, aunque nunca se lo enseño a nadie. Pero tener que explicarle lo que me pasa a un «lector» que no sabe nada me obliga a identificar y analizar todos los elementos y matices de lo que está ocurriendo. A veces llego a respuestas o conclusiones nuevas, pero incluso si no es así, siempre pienso más claramente y respiro un poco mejor.

Wendy MacNaughton

TW/IG: @wendymac

wendymacnaughton.com

Cómo decir no

Wendy MacNaughton es una ilustradora y periodista que ha figurado en la lista de los más vendidos de The New York Times y vive en San Francisco. Algunos de sus libros son Meanwhile in San Francisco,The City in Its Own Words; Lost Cat: A True Story of Love, Desperation, and GPS Technology; Pen and Ink: Tattoos and the Stories Behind Them; Knives & Ink: Chefs and the Stories Behind Their Tattoos; The Essential Scratch & Sniff Guide to Becoming a Wine Expert; The Essential Scratch & Sniff Guide to Becoming a Whiskey Know-It-All, y el recién publicado Leave Me Alone with the Recipes: The Life, Art, and Cookbook of Cipe Pineles. Wendy es la columnista de la última página de la revista California Sunday Magazine y cofundadora de Women Who Draw. Su socia es Caroline Paul (página 398).

Nota de Tim: Querido lector, como habrás notado (siendo listo además de querido), una de las preguntas que me gusta hacer es alguna variante de la siguiente: «En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no? ¿De qué cosas te diste cuenta o qué cosas te replanteaste que te ayudaron a hacerlo?».

Lo bueno de esta pregunta es que no es fácil evitar contestarla. ¡Lo cual es cierto incluso si —de hecho, sobre todo si— alguien se niega a contestarla! Cuando le pregunté a Wendy si quería participar en este libro, me envió, después de mucho considerarlo, una perfecta y muy educada respuesta negativa. Me gustó tanto que le contesté: «Quizá te extrañará que te lo pregunte, pero ¿te importaría que incluya tu educadísimo correo en el libro?».

Ella me lo permitió y aquí está el correo que me envió... rehusando figurar en este libro:

Hola, Tim:

Pues mira, he estado pensándomelo mucho y el caso es que, después de cinco intensos años de trabajo creativo y promocional, entrevistas sobre trayectorias personales y origen de las ideas, después de años de acabar un proyecto un día y empezar a promocionar otro al siguiente, me tomo un respiro. Hace poco llegué casi al límite y, para bien de mi trabajo, tengo que hacer una pausa. Este último mes he cancelado contratos y dicho no a nuevos proyectos y entrevistas. He empezado a tomarme tiempo para explorar y dibujar otra vez. Para sentarme y no hacer nada. Para pasear y tomarme un día libre. Y, por primera vez en cinco años, por fin he conseguido dibujar sin plazos de entrega, crear sin fechas límite. Y me sienta muy bien.

Así que, aunque de verdad quiero hacer esto contigo —te respeto y respeto tu trabajo y me siento honrada de que me hayas pedido que participe—, y aunque sé que es una gran estupidez no hacerlo, profesionalmente hablando, tengo que decirte que gracias pero... paso. Simplemente ahora no me apetece hablar de mí misma ni de mi trabajo (curioso que lo diga una persona como yo, que habla por los codos). Espero que podamos hablar del tema en otra ocasión: te prometo que lo que entonces te diga será mucho más interesante que nada de lo que pueda decirte ahora.

Confío en que el hueco que deja mi ausencia lo llene alguna de las inteligentes personas que te proponía en mi anterior correo.

Y, de veras, muchas gracias por tu interés.

Seguro que me arrepiento cuando el libro se publique.

W.

Vitalik Buterin

TW: @VitalikButerin

Reddit: /u/vbuterin

«Daré mejor un consejo de cajón: seamos interdisciplinarios. [...] la interacción entre [éstos] ámbitos suele ayudarme a tomar decisiones estratégicas y protocolarias.»

Vitalik Buterin es el creador de Ethereum. Descubrió las tecnologías de cadenas de bloques y las criptomonedas en 2011, gracias a Bitcoin, e inmediatamente se sintió interesado por su potencial. Cofundó la revista Bitcoin en septiembre de 2011 y, tras dos años y medio estudiando la tecnología y las posibles aplicaciones de las cadenas de bloques, creó Ethereum en noviembre de 2013. Actualmente dirige el equipo de investigación de Ethereum, que trabaja en futuras versiones del protocolo de la plataforma. En 2014, Vitalik recibió la beca de dos años Thiel Fellowship, el proyecto del multimillonario tecnológico Peter Thiel, que concede 100.000 dólares a veinte creadores prometedores de menos de veinte años para que desarrollen sus innovaciones sin pasar por una universidad.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Quizá saber cómo interpretar cosas que otras personas dicen cuando sus objetivos no coinciden exactamente con los míos. Un error de principiante que cometen muchos líderes sin experiencia es estar siempre de acuerdo con la última persona con la que han hablado. Corregir este error cuesta, pero te resultará fácil cuando hayas tratado a un número suficiente de personas que se contradigan entre sí. Una buena estrategia general es pensar hipotéticamente: si alguien te dice que X es verdadero, pregúntate primero: ¿qué diría si X fuera efectivamente verdadero? Y, segundo: ¿qué diría si X fuera falso? Si la respuesta a ambas preguntas es: «Diría más o menos lo que ahora dice», entonces lo que te dice no te aporta ninguna información. En general, importa mucho no creerte lo que te dicen al cien por cien.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Una mochila de viaje realmente cómoda. La uso para llevar todas mis cosas (que pesan unos diez kilos) allí donde voy y ahora me resulta mucho más fácil.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Suelo ver películas en los aviones, pero siempre prefiero verlas en idiomas que aún no domino bien. Normalmente alterno entre francés, alemán y chino.

El chocolate con 90 por ciento de cacao. Con menos del 80 por ciento es demasiado dulce y con 95 demasiado amargo... por ahora. Normalmente compro chocolate Lindt porque es el que más disponible está, pero combino con otros cuando puedo. Depende más de la disponibilidad que de mis preferencias personales.

Los gatos.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

Daré mejor un consejo de cajón: seamos interdisciplinarios. En mi caso, estudio bastante ciencia informática, criptografía, diseño de mecanismos, economía, política y otras ciencias sociales, y la interacción entre estos ámbitos suele ayudarme a tomar decisiones estratégicas y protocolarias.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Depende de qué clase de situación agobiante se trate. En general, siempre viene bien pasar a ocuparse de otra cosa al menos un tiempo, por ejemplo, salir a pasear. Si se trata de un problema técnico (por ejemplo, cómo realizar una tarea), la mejor forma de superar el estancamiento es buscar situaciones o entornos que puedan darnos nueva inspiración. Las situaciones más difíciles son las sociales. En este caso, es importante no caer en la trampa de ver las cosas como la última persona con la que hemos hablado, o en general como las personas con las que pasamos más tiempo. Debemos intentar juzgar la situación de una manera neutral y quizá hablar con personas que estén fuera del círculo en el que se ha dado el conflicto.

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss, 12 de febrero - 4 de marzo de 2016)

Pensemos por nosotros mismos. Seamos los jugadores de ajedrez, no las piezas.

RALPH CHARELL

Autor de How toMake Things Go Your Way

Para poder vencer un miedo debemos poder nombrarlo.

YODA

Gran Maestro Jedi

La mejor defensa es un buen ataque.

DAN GABLE

Oro olímpico de lucha libre, considerado el mejor entrenador de la especialidad de todos los tiempos

Muchos malos pasos se han dado quedándose quieto.

GALLETA DE LA FORTUNA

Jonathan Sacks

TW/FB: @rabbisacks

rabbisacks.org

Lo más importante en la vida es saber distinguir entre una oportunidad que merece la pena aprovechar y una tentación que merece la pena resistir.

Jonathan Sacks es líder religioso, filósofo, escritor y moralista de fama internacional galardonado en 2016 con el premio Templeton por su «contribución excepcional a afirmar la dimensión espiritual de la vida». De Sacks dijo el príncipe de Gales que es «una luz que ilumina esta nación», y el exprimer ministro Tony Blair, que es «un gigante intelectual». Después de dejar su cargo de gran rabino de las Congregaciones Hebreas Unidas de la Commonwealth —cargo que desempeñó durante veintidós años—, Sacks ha ocupado cátedras en varias instituciones académicas, como la Yeshiva University y el King’s College de Londres. Actualmente ocupa la cátedra Ingeborg e Ira Rennert de pensamiento judaico en la Universidad de Nueva York. Ha escrito más de treinta libros. Su obra más reciente, Not in God’s Name: Confronting Religious Violence, obtuvo el Premio Nacional de Literatura Judía 2015 en Estados Unidos y figuró en la lista de los libros más vendidos del Sunday Times en Reino Unido. En 2005 Sacks fue nombrado caballero y par vitalicio por la reina de Inglaterra, pasando a ocupar su escaño en la Cámara de los Lores en octubre de 2009.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Liderazgo sin límites: manual de supervivencia para mánagers, de Ronald A. Heifetz y Marty Linsky, porque es el libro más honrado que he leído nunca sobre liderazgo, según se desprende del subtítulo. Regalo este libro a todo el mundo, para que sepan a qué se exponen exactamente cuando deciden ser líderes.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Sin ningún género de dudas, los cascos [Bose] que eliminan el ruido. Son los objetos más religiosos que he visto en mi vida porque yo defino la fe como la capacidad de oír la música por debajo del ruido.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

El peor momento de mi vida fue cuando, en 2002 —el 11 de septiembre de 2002, el primer aniversario del 11S—, publiqué un libro titulado La dignidad de la diferencia.

En enero de 2002 acudí a la Zona Cero. El Foro Económico Mundial se había trasladado ese año de Davos a Nueva York y el arzobispo de Canterbury, el gran rabino de Israel, imames y líderes religiosos de todo el mundo nos reunimos en la Zona Cero y rezamos juntos.

Y de pronto me di cuenta de que aquélla sería la gran decisión que la humanidad tendría que tomar en la siguiente generación: la religión como una fuerza de coexistencia, reconciliación y respeto mutuo o como una fuerza de odio, terror y violencia.

Decidí que escribiría una respuesta personal al 11S que debía publicarse coincidiendo con el primer aniversario. Lo titulé La dignidad de la diferencia. Era un libro muy fuerte y controvertido. Miembros de mi propia comunidad creyeron que había ido demasiado lejos y había cometido herejía.

Esto fue a principios de 2002 y pasó algo muy curioso. Rowan Williams acababa de ser nombrado arzobispo de Canterbury y la semana anterior había asistido a un oficio druídico en Gales, que algunos anglicanos consideraron un acto pagano.

Así que hubo un titular de periódico que decía, y dudo que se hubiera dicho antes o vaya a decirse nunca más: «El arzobispo de Canterbury y el gran rabino, acusados de herejía».

Ahora bien, cuando uno es el defensor de la fe, es un poco comprometido, cuando menos, que lo acusen de ser hereje de esa fe. Hubo quienes pidieron mi dimisión. Creo que muchos de mis colegas rabinos no entendieron el libro y lo criticaron.

No sabía muy bien qué hacer.

No veía ninguna posibilidad de recuperar mi posición y mi reputación, mi credibilidad como líder judío, y aquello me sumió en la desesperación total. Cuando no hay luz al final del túnel, lo único que vemos es el túnel. No veía salida. Seguramente lo mejor que podía hacer era dimitir.

Y entonces oí una voz. No quiero decir que Dios me hablara, pero desde luego fue una voz que me dijo: «Si dimites, darás a tus adversarios la victoria. Te dejarás derrotar en esta primera batalla de lo que crees que es el mayor desafío de la generación venidera».

No podía hacerlo.

Pese a que me hallaba presa de un dolor casi insoportable, no podía dimitir. No podía dar a mis adversarios, a mis enemigos, a los enemigos de la tolerancia y la reconciliación, aquella victoria.

De pronto me di cuenta de que no era por mí. Era por no dejar en la estacada a las personas que habían puesto su fe en mí, ni traicionar los ideales que me habían llevado a asumir aquel cargo primero y a escribir el libro después.

Fue un momento decisivo y el hecho de que, al final, sobreviviera y saliera reforzado no sólo fue importante para mí, fue importante para todos los demás rabinos, porque pudieron ver que uno podía adoptar una postura controvertida, ser muy criticado, pero al final superarlo y ser capaz de cantar con Elton John: «Sigo de pie».

Fue un giro de ciento ochenta grados, un cambio copernicano en mi manera de entender lo que estaba haciendo. No fue una cuestión personal; no era cuestión de ego. Era cuestión de qué defiende uno y por qué las personas se preocupan. Desde aquel momento fui, en cierto sentido, invulnerable, porque nada volvería a comprometerme.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Diría tres palabras: «Vive. Da. Perdona». Son lo más importante en la vida con diferencia.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Fue en 1979, hace mucho tiempo, hace treinta y ocho años, cuando mi mujer, Elaine, y yo nos compramos una casa que tenía un cuarto de juegos al final del jardín, que convertí en un despacho. Hasta entonces había estado esforzándome por escribir la tesis doctoral, por escribir mi primer libro, sin ningún éxito. Soñaba con irme a algún retiro de montaña o a una casita en el campo, y entonces se me ocurrió: «Ahí hay una casa con un cuarto al final del jardín donde quizá pueda aislarme y trabajar en paz». Funcionó a las mil maravillas y en aquel cuarto terminé la tesis y escribí mis primeros cinco libros. Aquello me cambió la vida. Fue caro, pero mereció la pena.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Cuando necesito hacer una pausa o sentirme rejuvenecido, una cosa absurda que hago, pero que me cambia la vida, es ver con mi esposa, sentados o de pie, un videoclip en YouTube que nos haga revivir un momento de nuestro pasado. Es algo extraordinario. Si Proust hubiera tenido YouTube, no habría escrito En busca del tiempo perdido, porque, gracias a esta plataforma, nada de nuestro pasado se pierde. Podemos volver a él cuando queramos. Es nuestro Regreso al futuro, es nuestro pequeño viaje en el tiempo, a un tiempo y a un lugar anteriores que nos emocionaron. Es tan fácil hacerlo que parece magia y no se tarda nada.

¿Puedes poner un ejemplo de un momento pasado y de un videoclip concreto de YouTube?

Por poner sólo un ejemplo, en el verano de 1968 me ocurrieron dos cosas muy, muy importantes. Primera, hice un viaje a América y tuve una serie de encuentros con algunos de los más grandes rabinos de nuestro tiempo que me cambiaron la vida. Segunda, cuando regresé, conocí a Elaine, que estudiaba en el hospital de Cambridge. Yo estudiaba en la Universidad de Cambridge y enseguida nos comprometimos y casamos.

Un día fuimos a ver El graduado. La chica de la que se enamora el protagonista, Dustin Hoffman, se llamaba Elaine y la música de la película era de Simon and Garfunkel. En 1968, estos músicos sacaron una canción muy evocadora titulada America, con chicos jóvenes y novias y coches por la autopista de Nueva Jersey.

Pues bien, siempre que quiero revivir aquel momento en el que Elaine y yo nos conocimos, se abrieron nuevos horizontes en mi vida y se hizo realidad el mayor romance de nuestras vidas, sólo tengo que abrir YouTube y escuchar y ver a Simon and Garfunkel cantando America.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Hace tres años y medio dejé el cargo de gran rabino e intenté hacer algo que, por muchas razones, ninguno de mis predecesores fue capaz de hacer: desarrollar una nueva carrera, un nuevo reto. Me di cuenta de que dejar un trabajo tan público y tan privilegiado como ése me provocaría cierto síndrome de abstinencia y conllevaría riesgo de depresión.

Decidí llenar mi agenda de compromisos para no tener tiempo siquiera de deprimirme. Fue de una eficacia mágica. Se lo recomiendo a todo el mundo.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Muy sencillo, mi equipo. Mi mujer y las dos personas que llevan mi despacho, porque soy consciente de que mi mayor debilidad es que soy incapaz de decir que no, así que lo delego en otros. Las personas en las que delego la tarea de decir que no son mucho mejores en eso que yo. También se lo recomiendo a todo el mundo.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

En mi ámbito, que es la religión y el discurso público, seguramente lo más frecuente es tener miedo y, en consecuencia, estar a la defensiva. Es precisamente la forma equivocada de afrontar el futuro. Afrontémoslo llenos de esperanza, sabiendo que, sean cuales sean las dificultades que nos encontremos, estaremos a la altura, y transmitamos un mensaje que no sea de miedo y desconfianza.

Julia Galef

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juliagalef.com

Una distracción que he aprendido a evitar es la de consumir medios de comunicación que sólo me dicen lo que yo ya sé y con los que estoy de acuerdo.

Julia Galef es una escritora y conferenciante que trata de responder a la siguiente pregunta: «¿Cómo podemos mejorar nuestra capacidad de juicio, sobre todo a la hora de tomar decisiones complejas en las que nos jugamos mucho?». Julia es cofundadora del Center for Applied Rationality, una organización sin ánimo de lucro que imparte talleres para mejorar nuestra capacidad de razonamiento y decisión. Desde 2010 presenta el podcast Rationally Speaking, un programa bisemanal de conversaciones con científicos, sociólogos y filósofos. Actualmente escribe un libro sobre cómo replantearnos nuestras motivaciones inconscientes para mejorar nuestra capacidad de juicio. Su charla TED, «¿Por qué creemos que llevamos razón... aunque no la llevemos?», ha recibido más de tres millones de visitas.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Cuando algo sale mal, no doy automáticamente por supuesto que me he equivocado. Más bien me pregunto: «¿Qué política he estado siguiendo que ha dado ese mal resultado? ¿Espero que esa política dé los mejores resultados en conjunto, aunque ocasionalmente los dé malos?». Si la respuesta es sí, sigo adelante.

Este hábito es importante porque incluso las mejores políticas fallarán algunas veces y no debemos abandonarlas (ni mortificarnos) en cuanto se produzca algunos de estos fallos.

Pongamos que siempre procuramos llegar al aeropuerto una hora y veinte minutos antes de nuestro vuelo. Un día hay un accidente en la carretera que nos retrasa y perdemos el avión. ¿Significa eso que deberíamos haber llegado con más tiempo de antelación? No necesariamente. Una política que consista en llegar dos horas antes al aeropuerto nos habría salvado esta vez, pero tiene su coste: esperar mucho más tiempo en los aeropuertos. Llegar una hora y veinte minutos antes puede seguir siendo la mejor política, aunque a veces, como ese día, nos cueste perder el avión.

Por lo mismo, yo tiendo a recriminarme los errores que cometo cuando publico una entrada en mi blog, o me reúno con alguien, o doy una charla, etc., y mi impulso siempre es pensar: «Sí, tendría que haber dedicado más tiempo a preparármelo». A veces es verdad. Pero otras veces la conclusión correcta es: «No; en realidad, el tiempo que debería emplear en prepararme para evitar esos errores no merece la pena, a fin de cuentas».

Pondré otro ejemplo: este invierno viajaba un día en tren en Nueva Jersey cuando, mirando por la ventanilla, creí ver un incendio en las vías. Nadie hacía nada, por lo que pensé: «Seguro que no hay de qué preocuparse», pero, como no estaba segura, busqué a un revisor y le expliqué el caso. Resultó que, en efecto, no había de qué preocuparse: parece ser que las compañías usan fuego para descongelar las vías en invierno. Mi impulso fue sentirme estúpida por preocuparme sin motivo, pero después de pensarlo me dije: «No, creo que conviene estar siempre al tanto de posibles peligros, aunque casi siempre se demuestre que no lo son».

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

Creo que la mayoría de las recomendaciones son malas porque creemos que sirven para todos los casos. «Asume más riesgos», «No seas tan duro contigo mismo»... El problema es que hay quien necesita asumir más riesgos y quien necesita asumir menos. Hay quien tiene que ser más indulgente consigo mismo y quien lo es demasiado. Algunos necesitan trabajar más duro y otros están al borde del agotamiento. Por eso pienso que la mejor recomendación es la de mejorar nuestra capacidad de juicio: nuestra capacidad de entender bien nuestra situación (aunque la verdad no sea halagüeña ni cómoda), nuestras opciones y los pros y los contras de cada opción. El buen juicio nos permite evaluar si una recomendación es buena para nuestra situación o no; sin ese buen juicio, no podemos decir qué consejo es bueno y cuál no.

Los libros Superpronosticadores: el arte y la ciencia de la predicción (de Philip E. Tetlock y Dan Gardner) y How to Measure Anything (de Douglas W. Hubbard) dan buenos consejos sobre cómo mejorar nuestra capacidad de hacer predicciones certeras. Y Decídete: cómo tomar las mejores decisiones en la vida y en el trabajo (de Chip Heath y Dan Heath) explica los cuatro grandes errores que cometemos (como limitar mucho nuestras decisiones o dejar que los sentimientos pasajeros ofusquen nuestro juicio) y nos da unos consejos para evitarlos.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Una distracción que he aprendido a evitar es la de consumir medios de comunicación que sólo me dicen lo que yo ya sé y con los que estoy de acuerdo (por ejemplo, sobre política). Esto puede ser adictivo porque nos afirma —es como desahogarse con un amigo—, pero nos impide aprender y, con el tiempo, creo que nos hace menos capaces de tolerar otros puntos de vista. Así que yo superé mi adicción recordándome el mucho tiempo que estaba perdiendo sin aprender nada nuevo.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

A veces me debato entre dos opciones, y aunque sé que me juego mucho, no tengo claro cuál de las dos es mejor, por lo que soy incapaz de decidirme y voy y vengo de una a otra sin obtener ninguna información nueva que me ayude a decidir.

Por suerte, en algún punto de este proceso, recuerdo este principio: la incertidumbre sobre el valor esperado se resuelve en el valor esperado. Así, si sabemos que la opción A o B es muy buena y la otra muy mala pero no sabemos cuál es cuál, entonces ambas opciones tienen el mismo valor esperado.

Este planteamiento cambia las cosas. Pensar: «Una de estas opciones es buena y la otra mala, pero no sé cuál es cuál, resulta paralizante», pero pensar: «Las dos opciones tienen el mismo valor esperado» es liberador.

(Por supuesto, esto presupone que no podemos obtener fácilmente más información sobre A y B que reduzca nuestra incertidumbre respecto de cuál es mejor. Si pudiéramos, ¡deberíamos obtenerla! Este consejo se aplica al caso de situaciones en las que no podemos obtener más información y nos sentimos paralizados.)

Pongamos que estamos vacilando entre dos posibles trabajos y nos sentimos abrumados porque no sabemos cuál es la mejor opción. El trabajo A es más prestigioso y está mejor pagado, pero en el trabajo B hay más cultura de apoyo y tendremos más libertad para elegir nuestros proyectos.

Lo que tendríamos que preguntarnos es: «¿Hay alguna forma de obtener información adicional que dirima la cuestión?». A lo mejor podemos hablar con personas de las dos empresas sobre el grado de satisfacción laboral, o ver lo que antiguos empleados de A y de B están haciendo ahora.

Pero quizá ya lo hemos hecho y las respuestas no nos ayudan a decidir. Si ocurre esto —si no hay información adicional que podamos obtener fácilmente y que nos aclare qué opción es la mejor—, entonces debemos relajarnos y optar por una sin preocuparnos más. Y sé que eso de «relajarse y dejar de preocuparse» se dice más fácil que se hace, pero si no podemos saber qué opción es la mejor, entonces, a todos los efectos, ambas son buenas.

Turia Pitt

TW/IG: @TuriaPitt

Cuando era joven, no es que fuera «ingrata», pero nunca me paraba a pensar en todo lo bueno que tenía. Ahora doy las gracias todas las mañanas.

Turia Pitt es una de las figuras más admiradas y reconocidas de Australia. En 2011, cuando tenía veinticuatro años, siendo exmodelo culturista e ingeniera de minas exitosa, se vio atrapada en un incendio mientras corría un maratón de 100 kilómetros en el oeste del país. Rescatada en helicóptero del desierto remoto, casi sin vida y con quemaduras de tercer grado en el 64 por ciento de su cuerpo, pudo, contra todo pronóstico, sobrevivir y lo hizo con más fuerza que nunca. Turia corrió la Ironman World Championship en Kona, Hawái, a finales de 2016 y luego escribió sus memorias, Everything to Live For: The Inspirational Story of Turia Pitt. En su popular charla TED, «Destapa tu potencial», cuenta la increíble historia de cómo triunfó sobre la adversidad.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Personalmente, mi libro favorito es The Map That Changed the World de Simon Winchester. Un excavador de canales (William Smith) acabó creando el primer mapa geográfico de Inglaterra y Gales. Uno pensaría que eso le valió felicitaciones y honores, pero no: fue acusado de herejía y encarcelado. Dicho esto, sé que la mayoría de la gente no está tan fascinada como yo por la geología (yo era ingeniera de minas), por lo que trato de regalar los libros según los intereses de cada cual.

Si les interesa correr, les regalo Born to Run de Christopher McDougall. Si quieren dar un vuelco a sus finanzas, les regalo The Barefoot Investor, de Scott Pape. Si quieren saber más de mí, les regalo uno de mis libros, y si andan haciendo examen de conciencia, sin duda El hombre en busca de sentido de Viktor Frankl.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Me costó algo más de 100 dólares, pero me cambió completamente la vida. Me compré un par de cascos Beats Solo 3 en el aeropuerto hace un par de meses. ¡Son buenísimos! Me gusta escuchar la aplicación Brain.fm con los cascos, porque me ayuda a concentrarme en lo que estoy haciendo. Y si tengo que atenerme a la regla de los «cien dólares o menos», también esta aplicación, Brain.fm, me ha cambiado la vida. Me ayuda mucho a concentrarme en mi trabajo. La uso todos los días.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

La he jodido muchas veces en la vida, ¡tantas que casi no pueden contarse! He debido a Hacienda un montón de dinero (sí, ya está pagado). Me gasté 10.000 dólares en aprender a hablar en público y luego me di cuenta de que no lo necesitaba. He ido a impartir conferencias... y he volado a la ciudad equivocada. En una gala de premios me emborraché y me comporté como una idiota.

Ninguno de estos fracasos me ha ayudado a tener éxito, pero sí me han enseñado que no pasa nada si nos equivocamos. Porque ¿sabes una cosa? La Tierra no deja de girar porque hayamos metido la pata. De hecho, los errores son más útiles en la vida que los éxitos. Nunca he aprendido nada de ningún éxito. Es casi... demasiado fácil. Además, los errores ponen de manifiesto que no somos infalibles y, cosa más importante, podemos aprender de ellos y mejorar.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Gratitud. Cuando era joven, no es que fuera «ingrata», pero nunca me paraba a pensar en todo lo bueno que tenía. Ahora doy las gracias todas las mañanas, todos los días, y a veces incluso más de una vez al día. No pienso mucho en por qué lo hago, sólo sé que, si lo hago, me siento mejor. No creo en los remedios milagrosos, pero sé que es una manera muy efectiva de sentirte mejor.

Así lo hago: primero, escucho mi lista de canciones de agradecimiento en Spotify, todas las canciones de la lista. Por ejemplo, éstas son las nueve que he seleccionado hasta ahora:

Breathturn de Hammock

Your Hand in Mine de Explosions in the Sky

Devi Prayer de Craig Pruess and Ananda

Horizon de Tycho

Recurring de Bonobo

Hanging On de Active Child

Long Time Sun de Snatam Kaur

Angels Prayer de Ty Burhoe, James Hoskins, Cat McCarthy, Manorama y Janaki Kagel

Twentytwofourteen de The Album Leaf

Luego pienso en tres cosas por las que me siento agradecida. Tengo comprobado que cuanto más concretos seamos, mejor. Así, por ejemplo, en lugar de pensar: «Mi madre», podría ser: «Mi madre por el pastel de espinacas que me hizo anoche»; o en lugar de «Mi pareja», podría ser: «La carrera que me di con mi pareja ayer». Esta mañana era:

Mi hijo dándome patadas en el vientre

Mi café

Ver salir el sol

Si hago esto bien y sinceramente (no sólo para quitármelo de la cabeza, y por eso la música me ayuda a conseguir el estado de ánimo adecuado), normalmente me echo a llorar de puro agradecida. Si en algún momento del día me siento frustrada o me enfado, a veces vuelvo a hacerlo para recuperar el equilibrio.

Annie Duke

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annieduke.com

Cuando dos opiniones extremas chocan, la verdad suele estar en el término medio. Sin contrastar con la contraria, tenderemos naturalmente a los extremos y nos alejaremos de la verdad.

Annie Duke fue una de las mejores jugadoras de póquer del mundo durante dos décadas. En 2004 venció a 234 participantes y ganó su primera pulsera de la Serie Mundial (WSOP). Ese mismo año ganó el Torneo de Campeones de la WSOP, dotado con un premio único de dos millones de dólares. Antes de convertirse en jugadora profesional, recibió una beca de la National Science Foundation para estudiar psicología cognitiva en la Universidad de Pensilvania. Expone regularmente sus observaciones sobre la ciencia de la decisión inteligente (que aplica a muchas más cosas que al póquer) en su blog, Annie’s Analysis, y ha hablado del póquer en una serie de libros superventas, como Decide to Play Great Poker y The Middel Zone: Mastering the Most Difficult Hands in Hold’em Poker (escritos con John Vorhaus). Su libro más reciente, Thinking in Bets: Making Smarter Decisions When You Don’t Have All the Facts, trata de estrategias para tomar buenas decisiones.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Primero, busquemos opiniones diferentes. Tratemos siempre de hablar con personas que no piensen como nosotros y puedan hacer honrada y provechosamente de abogados del diablo. Esforcémonos por escuchar a las personas que tienen ideas y opiniones distintas de las nuestras. Evitemos los pensamientos únicos. No temamos escuchar a las personas que no estén de acuerdo con nosotros. Tratemos de cambiar nuestra opinión sobre algo todos los días.

Lo cierto es que, cuando dos opiniones extremas chocan, la verdad suele estar en el término medio. Sin contrastar con la contraria, tenderemos naturalmente a los extremos y nos alejaremos de la verdad. No temamos equivocarnos. Porque equivocarnos es sólo una oportunidad de descubrir mejor la verdad.

Segundo, seamos flexibles y estemos abiertos a las oportunidades que puedan presentársenos. La mayoría de las personas de éxito que conozco no sabían exactamente lo que querían hacer cuando acabaron la universidad y cambiaron de idea en el curso de sus carreras. Estemos abiertos a lo que el mundo pueda depararnos. No temamos cambiar de trabajo o profesión, independientemente del tiempo que hayamos dedicado a algo. No hay necesidad de tenerlo todo resuelto. Sentir que ya lo hemos resuelto todo puede hacer que nos estanquemos y nos cerremos al cambio.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

En general, he aprendido mejor a decir no a todo, pero particularmente a los compromisos que me hacen viajar y dejar mi casa. La estrategia que he desarrollado consiste en imaginar que es el día que tengo que partir, y pensar en lo alegre o triste que me siento ese día. Luego me imagino que es el día que vuelvo a casa y me pregunto: ¿merecía la pena el viaje? ¿Me alegro de haber aceptado y hecho lo que he hecho? Con esta especie de «viaje en el tiempo» soy más capaz de imaginar los inconvenientes de las cosas que no me gustan (estar fuera de casa, el jaleo del viaje) y compararlas con las ventajas de lo que estoy pensando hacer (dar un discurso que tiene una gran acogida entre el público, participar en un acto benéfico y sentirme muy bien por el dinero recaudado).

Puedo conseguir lo mismo recordando compromisos parecidos que he aceptado o rechazado. ¿Me alegro de haber aceptado o de haber rechazado lo que me proponían? Es una gran técnica a la hora de tomar cualquier decisión, tanto si se trata de una cuestión poco importante, como aceptar o no una invitación a cenar, como si se trata de una cuestión muy importante, como la de mudarnos a otra ciudad. Hacer este tipo de viaje reflexivo en el tiempo nos ayuda a tener perspectiva.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

En póquer fracasamos mucho porque perdemos muchas manos. Hay dos maneras de fracasar en póquer. Primero, podemos considerar un fracaso cuando obtenemos un resultado negativo, como perder una mano. Pero una de las lecciones que los profesores de póquer nos enseñan es que esa manera de definir el fracaso no nos ayuda, porque podemos ganar una mano tomando decisiones muy malas y perderla tomando decisiones muy buenas. Es decir, podemos apostar todo nuestro dinero con una mano matemáticamente dominante y aun así perder porque las demás cartas que nos dan no nos favorecen.

Si definimos el fracaso como simplemente perder, entonces pensaremos que fracasar es sólo un resultado. Y tenderemos a ajustar nuestro juego para evitar perder aunque nuestras decisiones sean muy buenas (o volver a seguir malas estrategias sólo porque una vez ganamos siguiéndolas). Es como decidir que es una buena idea saltarnos el semáforo en rojo porque una vez nos lo saltamos y no nos pasó nada, o no pasar cuando está en verde porque una vez tuvimos un accidente.

El póquer me ha enseñado a separar el fracaso de los resultados. Sólo porque perdí no significa que fracasé, ni sólo porque gané significa que triunfé, no cuando definimos éxito y fracaso en función de buenas decisiones que se revelarán buenas con el tiempo. Lo que importa son las decisiones que voy tomando por el camino, y cada mala decisión es una oportunidad para aprender y ajustar mi estrategia. Así, perder se convierte menos en una experiencia emocional y más en una oportunidad para explorar y aprender.

Jimmy Fallon

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Todas las personas inteligentes y estables que conozco caminan y meditan. La aplicación Headspace es una divertida manera de empezar. Hazlo a diario. Pero sugiero no hacerlo mientras caminas... al principio.

Jimmy Fallon es un humorista galardonado con los premios Emmy y Grammy, conocido por sus apariciones en Saturday Night Live y por ser el presentador del programa de entrevistas nocturno The Tonight Show Starring Jimmy Fallon. Ha escrito varios libros, entre ellos Your Baby’s First Word Will Be DADA y el último, Everything Is Mama. Jimmy vive en Nueva York con su mujer, Nancy, y sus dos hijas, Winnie y Franny. Si el lector quiere verlo flotar sobre mis pies (literalmente), puede visitar tim.blog/jimmy.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Cuando regalo un libro a un adulto suele ser El hombre en busca de sentido de Viktor Frankl. Lo leí en la unidad de cuidados intensivos del hospital de Bellevue, donde pasé diez días tratando de que me pegaran un dedo que me arranqué por un accidente con el anillo en la cocina. Este libro habla del sentido de la vida y creo que leerlo te hace mejor persona. Unas líneas que se me quedaron: «No hay una respuesta exacta a la pregunta de cuál es el sentido de la vida. Es como preguntarle a un maestro de ajedrez cuál es la mejor jugada del mundo. Todo depende de la situación en la que nos hallemos». También refuerza la creencia de que lo que no te mata te hace más fuerte. Si lo lees, aprenderás muchas cosas.

Los libros que más regalo ahora son libros infantiles, porque asisto a muchas fiestas para niños (tengo una hija de dos años y medio y otra de cuatro). Pienso en los que más me gustaron de niño, los que más recuerdo. Uno es The Monster at the End of This Book de Jon Stone.

Recuerdo lo que me reía con Grover, el narrador, que teme pasar las páginas porque hay un monstruo al final —y yo seguía pasando páginas— y cada vez se asusta más: «¡¿Has pasado la página?! ¡¡¡No sigas!!!». No sé si yo quería ser valiente por él o es que sabía que al final no pasaría nada, pero seguía pasando páginas y leyendo el libro hasta la última, donde se ve que «el monstruo del final del libro» ¡es él! ¡Querido y peludo Grover! Creo que este libro me enseñó que no debemos tener miedo a nada.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Las mejores costumbres que he adoptado en los últimos cinco años son la de caminar y la de meditar (por separado). A mi amigo Lorne Michaels le gusta mucho caminar y, siempre que quedamos, caminamos y hablamos; no lo hacemos por nada en particular, simplemente nos divierte. Una vez, en Londres, caminé casi trece kilómetros casi sin darme cuenta. A mi mujer y a mis hijas también les gusta caminar, y yo me pasaría la vida haciéndolo. Me da rabia haber tardado tanto en darme cuenta de lo bien que me sienta. ¿La meditación? Eso es más difícil, pero creo que si enseñamos a nuestra mente a meditar (que es como aprender cualquier otra cosa, tocar la guitarra, imitar a gente, conducir un coche con marchas), es una habilidad muy recomendable. Sólo hay que practicar. Todas las personas inteligentes y estables que conozco caminan y meditan. La aplicación Headspace es una divertida manera de empezar. Hazlo a diario. Pero sugiero no hacerlo mientras caminas... al principio.

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss: 1 de abril - 15 de abril de 2016)

El genio no es sino una gran capacidad de ver.

JOHN RUSKIN

Erudito, crítico de arte, filántropo y pensador social victoriano

Métodos puede haber un millón y muchos más, pero principios hay pocos. Quien aprende principios puede seleccionar bien sus propios métodos. Quien prueba métodos, ignorando los principios tendrá problemas.

RALPH WALDO EMERSON

Ensayista estadounidense y líder del movimiento trascendentalista a principios del siglo XIX

La primera regla del uso de cualquier tecnología en los negocios es que la automatización aplicada a una operación eficaz aumentará la eficacia. La segunda, que la automatización aplicada a una operación ineficaz aumentará la ineficacia.

BILL GATES

Cofundador de Microsoft

Esther Perel

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La multiplicidad de perspectivas es fundamental para ser quienes somos. La identidad es siempre una calle de dos sentidos: se crea de adentro afuera y de afuera adentro.

De Esther Perel se ha dicho que es la terapeuta sexual y de pareja más importante después de la Doctora Ruth. Sus charlas TED sobre cómo mantener el deseo y replantearse la infidelidad se han visto más de 17 millones de veces, y ha visto y probado todo lo imaginable en treinta y cuatro años ejerciendo de terapeuta en su clínica de Nueva York. Es autora del superventas mundial Inteligencia erótica, traducido a 26 idiomas. Belga de nacimiento, ella misma habla nueve idiomas (la he oído en persona) y con esa inspiración multicultural ha escrito su nuevo libro, The State of Affairs: Rethinking Indifelity. Su energía creativa se centra actualmente en la creación y presentación de una serie de audios, Where Should We Begin, para la plataforma Audible.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

La vida te ofrecerá oportunidades inesperadas y no siempre sabrás de antemano cuáles son los momentos importantes. Lo que más determinará tu calidad de vida son tus relaciones personales. Dedícate a ellas, incluso a las que parezcan menos importantes.

Un amigo mío me contó hace poco una historia que ilustra esto. Había llevado a su hija a visitar un instituto y pidieron ver un edificio que a ella le gustaba. El encargado se lo enseñó con gran orgullo, desde el despacho del director hasta la sala multimedia, pasando por las instalaciones de servicio. Asombrada por lo que veía, la hija estaba encantada, pero su padre le decía: «Haz preguntas. Nunca se sabe lo que puede ocurrir». Cuando acabaron, el encargado les dio su tarjeta y mi amigo le pidió a su hija que escribiera una carta de agradecimiento, haciendo constar concretamente dos cosas que le hubieran gustado de la visita.

Al día siguiente, el rector llamó a la hija de mi amigo. Era evidente que el encargado le había pasado su correo con una nota que decía: «Éstos son los alumnos que necesitamos». Ya podemos suponer lo que siguió.

Procura siempre dar las gracias a la gente, y no sólo cuando tengas algo que ganar. Si muestras interés por los demás, los demás mostrarán interés por ti. La gente reacciona a la amabilidad con amabilidad, al respeto con respeto. Las relaciones —incluso las breves— son una puerta a las oportunidades.

El consejo del que no debemos hacer caso: «¿Cuál es tu plan quinquenal?».

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Yo tengo la ventaja de los idiomas porque me crié en Bélgica, que es un país trilingüe (flamenco, francés y alemán). Mis padres eran refugiados polacos de la segunda guerra mundial, lo que añade el polaco, el hebreo y el yiddish al cóctel. Desde muy temprana edad supe que un idioma es una puerta a otro mundo: a su cultura, sensibilidad, estética y humor. Lo contrario de un refugiado es un asimilado y el lenguaje iba a ser mi manera de asimilarme. Diferentes partes de mí cobran vida cuando paso de un idioma a otro.

Aprendí los demás idiomas que hablo en la escuela (inglés), viajando (español), en una banda de bosa nova (portugués) y en la cama (italiano). Veía noticias en varios idiomas en una misma noche. Las revistas eran muy útiles. Y conversar en los aviones mejoró mi vocabulario. Hablo nueve idiomas y trabajo al menos en siete de ellos.

El tiempo que invertí aprendiendo idiomas fue fundamental para mi carrera. Cuando llegué a Estados Unidos, sin papeles ni ningún título especial, lo único que me distinguía eran los idiomas y las muchas posibilidades que me ofrecían.

Me preocupé por transmitir a mis hijos esta inquietud lingüística. Me extrañaba que en Estados Unidos ser bilingüe fuera señal de clase social baja e incluso en párvulos los niños se negaban a hablar en el idioma de sus padres. Así que contagié a mis hijos con el virus del viaje. Si querían jugar con otros niños en Europa, Israel o Sudamérica, tenían que aprender su idioma.

En mi trabajo, hablo con gente de todo el mundo sobre asuntos muy personales. El idioma es una cosa íntima y no podría hacer el trabajo que hago si tuviera que comunicarme con traducciones.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

Busco a personas que me ayuden a recobrar la concentración, la confianza y la claridad. Vivo rodeada de amigos, familiares, colegas, desconocidos, mentores y alumnos. Cuando me agobio, siento que pierdo el norte y necesito un GPS humano que me ayude a reorientarme y a encontrar mi camino.

En momentos en los que no creemos en nosotros mismos, necesitamos personas que sí crean en nosotros. Pueden sostenernos cuando vacilamos y evitar que caigamos. Los demás nos ven de una manera distinta a como nos vemos nosotros y esta multiplicidad de perspectivas es fundamental para ser quienes somos. La identidad es siempre una calle de dos sentidos: se crea de adentro afuera y de afuera adentro.

Muchas personas creen que, cuando se sienten agobiadas o perdidas, tienen que encerrarse en sí mismas y apartarse del mundo. Piensan que tiene más mérito y virtud el resolver las cosas solas. Yo no funciono así. Yo me encuentro a mí misma y desarrollo mis mayores capacidades creativas cuando me relaciono con la bella diversidad de otros seres humanos.

Maria Sharapova

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Lo que hace que un río nos dé tanta paz es ver que no tiene dudas: sabe que va a donde va y no quiere ir a ningún otro sitio.

Hal Boyle

Maria Sharapova es una tenista ganadora de cinco títulos de Grand Slam y medalla de plata olímpica. Nació en Nyagan, Rusia, y se hizo profesional a los catorce años. Es una de los pocos jugadores que tienen cuatro campeonatos de Grand Slam: Wimbledon (2004), Abierto de Estados Unidos (2006), Abierto de Australia (2008) y Roland Garros (2012, 2014). Fue número uno del mundo durante 21 semanas y ha ganado 35 títulos individuales en su carrera. Forbes la nombró la deportista mejor pagada del mundo en 2005 y ostentó ese título durante un récord de once años. Es autora de Unstoppable: My Life So Far.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Me gusta regalar El rey mendigo y el secreto de la felicidad de Joel ben Izzy. Algunos libros de hoy son como manuales, como guías que hay que seguir paso a paso, y aunque son prácticos, no siempre dan una idea de la vida tal y como es. A lo mejor tenemos que dar el paso diez antes de dar el dos. Me gustó este libro porque no nos da respuestas; nos hace preguntarnos qué respuestas podemos darnos nosotros mismos.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

En mi profesión, las derrotas se ven a menudo como fracasos. No ser quien gana el último punto, irse de la pista la primera, todas estas cosas que se ven. Pero, internamente, las derrotas nos preparan para ganar. Perder nos hace pensar como no nos hacen pensar las victorias. Empezamos a hacernos preguntas en lugar de sentir que tenemos las respuestas. Las preguntas nos abren la puerta a muchas posibilidades. Si una derrota me hace plantearme ciertas preguntas duras, encontraré las respuestas que al final convertirán esas derrotas en victorias.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Sé original.»

Así de claro. Sé tú mismo. Acéptate. Celébrate. Estamos siempre influidos por hechos externos, por gente a la que quizá no conocemos, y eso nos aparta de lo que deberíamos siempre ser, que es nosotros mismos.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Tengo unas cuantas. Por ejemplo, siempre me calzo el pie izquierdo antes que el derecho. No sólo cuando me pongo las zapatillas de tenis, sino cualquier calzado. Si estoy en una tienda probándome zapatos y me dan el derecho, digo: «Perdona, pero prefiero abrir yo misma la caja y coger el izquierdo». Me miran como a un bicho raro.

En cuanto a la ropa que llevo en pista, no me gusta vestir siempre igual. Normalmente a los jugadores les gusta llevar el mismo conjunto con el que han jugado bien. Lo lavan y se lo ponen otra vez..., o incluso ni lo lavan. Yo hago lo contrario. No me lo pongo otra vez. Alterno. Nunca llevo exactamente el mismo conjunto. Siempre tengo diversas variantes de un mismo conjunto.

Cuando ganas un gran torneo, ¿lo celebras comiendo alguna golosina o algo especial?

Me encantan los dulces. Me encanta el dulce de leche. En Rusia tenemos una tarta que se llama medovik. Es un pastel de miel y hojaldre. Yo podía comerme uno en el desayuno, en la comida y en la cena. Cuando mi abuela hace mermelada de cereza, me la como a cucharadas. Es un recuerdo de infancia. Me encantan los dulces.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

No te canses nunca de decir «por favor» y «gracias». Y de convertir esas palabras en acciones, de hacer que las personas que te rodean sientan que son palabras sinceras, que las dices sintiéndolas. Lo mismo vale para cuando tienes suerte y consigues cosas. No elimines esas palabras de tu vocabulario.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

Hace unos años, mi mejor amigo me felicitó el cumpleaños con una postal en la que puso: «Lo que hace que un río nos dé tanta paz es ver que no tiene dudas: sabe que va a donde va y no quiere ir a ningún otro sitio. Hal Boyle».

En un día pasan muchas cosas, acciones y distracciones, y es fácil dejarse atrapar y perder el norte. Esta cita me recuerda lo que quiero ser, me ayuda a mantenerme centrada.

Adam Robinson

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robinsonglobalstrategies.com

El problema de la meditación, pensaba, es que no era «práctica»... Pero al final me replanteé la meditación como una manera de renunciar al control de mi mente consciente para que mi mente inconsciente, más poderosa, pudiera manifestarse.

Adam Robinson lleva toda la vida estudiando cómo ser más hábil que sus competidores. Es un jugador de ajedrez con un título de Life Master concedido por la Federación de Ajedrez de Estados Unidos. De adolescente fue discípulo de Bobby Fischer dieciocho meses antes de ganar el campeonato mundial. Luego, al principio de su carrera profesional, creó The Princeton Review, un sistema revolucionario de preparación de test estandarizados. Su libro Cracking the System: The SAT, pionero en su género, fue el único de este tipo en la lista de los más vendidos de The New York Times. Después de vender su parte de The Princeton Review, a principios de la década de los noventa se interesó por el mundo entonces emergente de la inteligencia artificial y desarrolló un programa que podía analizar textos y comentarlos a la manera de los humanos. Luego trabajó para un fondo de inversión desarrollando modelos bursátiles estadísticos y desde entonces es asesor independiente de directores de inversión de un selecto grupo de algunos de los mejores fondos de inversión de riesgo y de familias riquísimas.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Nuestra mente inconsciente trabaja todo el tiempo, procesando mucha más información y con mucha mayor facilidad que nuestra mente consciente. Nuestro sistema educativo e incluso gran parte de la filosofía occidental están dedicados a mejorar nuestro pensamiento y facultades conscientes, no los inconscientes.

He leído miles de libros, pero de entre todos ellos destacan cinco que han sido los que más me han influido, bien porque han confirmado mis propias intuiciones, bien porque me han abierto líneas de investigación prometedoras en mi deseo de entender —o al menos de controlar hasta cierto punto— mi pensamiento inconsciente, de ser capaz de beneficiarme de él cuando lo necesite y de dirigirlo en la medida de lo posible.

Esos libros son Zen en el arte del tiro con arco de Eugen Herrigel, Aprender a dibujar con el lado derecho del cerebro de Betty Edwards, The Crack in the Cosmic Egg de Joseph Chilton Pearce, The Act of Creation de Arthur Koestler y, quizá más que ninguno, El origen de la conciencia en la ruptura de la mente bicameral de Julian Jaynes. Estos libros han marcado tanto mi pensamiento que los he leído al menos tres veces y sigo recurriendo a ellos en busca de ideas e inspiración.

Y lo que esos libros han confirmado, y mis propias exploraciones del inconsciente han revelado, es, parafraseando a Hamlet, que hay muchas más cosas en nuestra mente inconsciente de las que nuestra filosofía puede imaginar.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

El descubrimiento —que se ha convertido en un hábito— que más ha mejorado mi vida en los últimos cinco años, y mucho, es reconocer la importancia de los demás no sólo para cambiar el mundo, sino para disfrutar de él.

Por naturaleza soy introvertido. Tanto, que algunos amigos me dijeron que teníamos compañeros de instituto que no recordaban haberme oído hablar.

Cuando empecé mis estudios de posgrado en Oxford después de licenciarme en la Wharton School de la Universidad de Pensilvania, había salido de mi mundo interior en gran medida, pero seguía siento introvertido en un 95 por ciento y extravertido en un 5 por ciento. Disfrutaba mucho de la compañía de los demás, pero por poco tiempo; después me sentía agobiado y tenía que encerrarme en mí mismo para reponerme.

Acabada la universidad, mi éxito profesional en el mundo fue producto de mis conocimientos, imaginación y pensamiento, de manera que vivía más en el mundo de las ideas que en el de las personas. Cuanto mejores ideas se me ocurrían, mayor éxito obtenía.

Por eso fue una sorpresa relativamente tardía —como que fue el año pasado— descubrir que, si quieres cambiar el mundo, tienes que implicar a los demás en tus planes y proyectos. Y no sólo descubrí eso, sino también el inmenso placer y la satisfacción que puede darte pensar en los demás, y saber que, cuanto más des a los demás —como he hecho siempre—, más te da el universo a cambio.

Mientras que, en el pasado, cuando salía y me encontraba con gente, siempre me ensimismaba, ahora no sólo me concentro en mí mismo, en mis ideas, sino también en los demás, en relacionarme con ellos. Hablé de este descubrimiento públicamente por primera vez en un podcast en directo con Tim [Ferriss] en diciembre de 2016 y poco después decidí escribir un libro, An Invitation to the Great Game: A Parable of Love, Magic, and Everyday Miracles, en el que expongo los tres criterios que guían mi vida. Primero, siempre que sea posible, relaciónate con los demás. Segundo, procura siempre divertir y agradar a los demás. Y, tercero, goza de cada momento y descubre la magia... o el milagro que te espera.

Este descubrimiento cambió mi vida tan profundamente —porque reveló mi verdadera misión en la Tierra— que ahora divido mi vida en dos períodos: el anterior al conocimiento de otros y el posterior. Ahora deseo tan vivamente salir de casa para ver qué magia se crea en mi relación con el prójimo que casi no quepo en mí mismo. Ahora mis días tienen un ritmo natural entre introversión y extraversión que es como respirar: cuando estoy solo inspiro mis ideas y cuando estoy con otros las espiro.

La cantidad de personas, casualidades y éxitos que he vivido desde que tengo esta conciencia del otro —que rápidamente ha evolucionado hasta convertirse en el hábito reflexivo de dirigir mi atención únicamente a los demás cuando no estoy solo— ha sido verdaderamente sorprendente.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

He hecho muchas inversiones en mi vida —de dinero, de tiempo, de energía, de pasión y emoción—, y una de las mejores recompensas de esas inversiones ha sido aprender a meditar.

A mí el mundo siempre me ha interesado, siempre me ha excitado, y por eso mi mente funciona a mil por hora preguntándose por esto o lo otro, creando este o aquel sistema. Sin parar. Veinticuatro horas al día, 365 días al año, 366 en años bisiestos.

Ahora bien, esta actividad mental y psíquica constante es agotadora, claro. Y si quieres rendir bien, en lo que sea, debes encontrar la manera de recuperarte del estrés que esa actividad provoca. Yo sabía, pues, que debía hallar la manera de «apagar» mi mente y relajarme, disfrutar, ser, y he estado buscándola años, sin éxito.

Lo he intentado todo: yoga, ejercicio, incluso hipnosis. Busqué al «mejor» hipnotizador de Nueva York con la idea de que calmara mi mente hiperactiva, pero después de cuatro sesiones —carísimas— intentándolo, el hipnotizador desistió del empeño, diciéndome: «Tu mente es demasiado activa para someterla a hipnosis». «Muchas gracias, doctor», le dije, sin ocultar mi disgusto, «¡por eso vengo a verle!».

Por fin, hará unos dos años, mi gran amigo Josh Waitzkin (página 211), viendo que me era imposible desconectar, dejar de analizar el mundo, sobre todo el mundo financiero, me recomendó que meditara.

—No me vale —le dije—. No puedo quedarme quieto el tiempo suficiente para que la meditación empiece a dar sus frutos.

—¿Has practicado ejercicios de variación del ritmo cardiaco? —me preguntó.

—No —contesté.

—Pues te lo recomiendo encarecidamente.

Le dije que no sabía ni lo que era aquello. Me contestó que consistía en concentrarse en la respiración y usar técnicas de biorretroalimentación para medir la «regularidad» y amplitud —variación— de nuestro ritmo cardiaco. El corazón registra todas nuestras emociones y estreses al momento, por lo que los latidos normales son muy irregulares y se mantienen en un estrecho intervalo en torno a la media. La idea es que los ejercicios de biorretroalimentación te ayuden a controlar tu ritmo cardiaco concentrándote en la respiración y haciendo que tu ritmo lleno de picos se regularice y se convierta en una curva suave y amplia.

Parecía interesante, pero hasta que no me replanteé la meditación no me decidí a intentarlo. El «problema» de la meditación, pensaba, es que no era «práctica». Y, peor aún, el tiempo que empleaba meditando dejaba de emplearlo en analizar el mundo.

Pero al final me planteé la meditación como una manera de renunciar al control de mi mente consciente para que mi mente inconsciente, más poderosa, pudiera manifestarse, y eso me permitió analizar mejor el mundo.

Animado por este nuevo planteamiento, adopté con entusiasmo la práctica de la biorretroalimentación para controlar mi ritmo cardiaco, y al cabo de pocas semanas era capaz de tranquilizar mi mente con una profunda respiración del diafragma, lo que me permitía alcanzar una calma como zen cuando quería.

Ahora, siempre que quiero desconectar del mundo o del estrés de la vida diaria y dejar que mi mente descanse, simplemente me concentro y respiro con el diafragma. Lo hago muchas veces al día, un minuto ahora, varios minutos luego. Y al menos una vez al día «pierdo» unos quince o veinte minutos meditando de esta manera. Pero no es tiempo perdido, claro, porque la mejora de creatividad y productividad que producen estas minisesiones vale mucho más que el tiempo empleado en meditar «improductivamente».

La meditación es una de las herramientas más útiles y potentes de mejora de la productividad que hay, y aprender a meditar es una de las mejores inversiones que he hecho en la vida.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Esta compra no me costó menos de 100 dólares, sino 159, pero la diferencia no es tanta: el monitor de biorretroalimentación HeartMath Inner Balance. Detecta los ritmos de tu corazón y te envía un gráfico al móvil, con lo que te facilita los ejercicios de control del ritmo cardiaco.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

A casi todos los inversores se les ha dicho cuando eran jóvenes —o creen implícitamente, o les han animado tácitamente a creer en las escuelas de negocios a las que han ido, con sus planes de estudios convencionales— que, cuanto mejor entiendan el mundo, mejor sabrán invertir. Parece lógico, ¿verdad? Cuanta más información tengamos y evaluemos, «mejor informados» estaremos y mejores decisiones tomaremos. Acumular información, estar «mejor informados», es, desde luego, una ventaja en muchos campos, si no en la mayoría.

Pero no es así en el mundo ilógico de la inversión, donde acumular información puede perjudicarte a la hora de invertir.

En 1974, Paul Slovic —un psicólogo eminente y colega del premio Nobel Daniel Kahneman— decidió estudiar el efecto que tenía la información en la toma de decisiones. Este estudio debería enseñarse en todas las escuelas de negocios del país. Slovic reunió a ocho pronosticadores de carreras de caballos profesionales y les dijo: «Quiero ver lo bien que predecís qué caballos son los ganadores». Aquellos pronosticadores eran profesionales con mucha experiencia que se ganaban la vida con las apuestas.

Slovic les dijo que la prueba consistiría en predecir cuarenta carreras en cuatro rondas consecutivas. En la primera ronda, a cada uno de ellos se le darían los cinco datos que quisieran sobre cada caballo, que variarían de uno a otro. Un pronosticador querría saber los años de experiencia que tenía el jinete, y a otro quizá no le importara eso pero sí saber la mayor velocidad que había alcanzado el caballo el año anterior, etc.

Por último, además de pedir a los pronosticadores que predijeran al ganador de cada carrera, les pidió que dijeran cuánto confiaban en su predicción. Pues bien: como había una media de diez caballos en cada carrera, en principio, y a ojo de buen cubero, cada pronosticador acertaría un 10 por ciento de las veces y su confianza sería del 10 por ciento.

En la primera ronda, pues, con cinco datos, los pronosticadores fueron certeros en un 17 por ciento, lo que no está nada mal, un 70 por ciento mejores que el 10 por ciento de posibilidades con el que empezaban cuando no disponían de ninguna información. Y, cosa curiosa, su confianza era el 19 por ciento, casi la misma confianza que debían tener. Eran certeros en un 17 por ciento y confiaban en sus predicciones en un 19 por ciento.

En la segunda ronda, se les dieron diez datos; en la tercera, veinte, y en la cuarta y última, cuarenta. Era mucha más información que los cinco datos con los que empezaron. Sorprendentemente, su índice de acierto siguió siendo del 17 por ciento; no fueron más certeros con los treinta y cinco datos más. Pero, por desgracia, su confianza se duplicó: ¡fue del 34 por ciento! Es decir, la información adicional no los hizo más certeros pero sí muchos más confiados. Eso les habría llevado a aumentar su apuesta y, por tanto, a perder dinero.

Más allá de una cantidad mínima, la información adicional sólo alimenta —dejando aparte el coste y la demora considerables que supone adquirirla— lo que los psicólogos llaman el «sesgo de confirmación». La información que choca con nuestra valoración o conclusión original la pasamos por alto, mientras que la información que corrobora nuestra decisión original nos confirma cada vez más en la creencia de que nuestra conclusión es correcta.

Volviendo a la inversión, el segundo problema de querer entender el mundo es que es demasiado complejo, y cuanto más nos empeñamos en entenderlo, cuanto más queremos «explicar» hechos y tendencias en él, más nos aferramos a nuestras creencias resultantes —que siempre están más o menos equivocadas— y más ciegos estamos para ver las tendencias financieras que están produciéndose en la realidad. Peor aún, creemos que entendemos el mundo, lo que da a los inversores una falsa sensación de confianza, cuando la verdad es que siempre lo malinterpretamos en mayor o menor medida.

Oímos constantemente incluso a los inversores y «expertos» financieros más veteranos que esta o aquella tendencia «no es lógica». «No es lógico que el dólar siga cayendo» o «Es lógico que las acciones sigan subiendo». Pero lo que realmente pasa cuando los inversores dicen que algo no es lógico es que tienen unas cuantas razones para creer que la tendencia debería ir en el sentido contrario. Pero como sigue yendo en el sentido en que va, creen que no es lógico. Lo que no vale es su modelo del mundo. Eso es lo que no vale. El mundo siempre tiene su lógica.

De hecho, como en las tendencias financieras participan el comportamiento y las creencias humanas a escala global, las tendencias más poderosas no parecerán lógicas hasta que sea demasiado tarde para aprovecharlas. Cuando los inversores se forman una idea que les da confianza para invertir, la oportunidad de inversión ha pasado.

Por eso, cuando oigo a inversores o comentaristas financieros importantes decir, por ejemplo, que no es lógico que las acciones de la energía sigan bajando, sé que esas acciones van a seguir bajando mucho más. Porque todos esos inversores adoptan el punto de vista equivocado, el de negar la evidencia, confirmándose probablemente en su decisión original de comprar acciones de energía. Al final tirarán la toalla y tendrán que vender esas acciones, haciendo caer más los precios.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Cuando siento que me descentro, lo primero que me pregunto es: «¿Estoy siendo mi mejor yo?». Y, si la respuesta es no, me pregunto cómo puedo recuperar mi centro. Todos los días nos ofrecen 86.400 segundos, lo que significa que todos los días nos ofrecen casi innumerables oportunidades de recuperar nuestro centro, nuestro equilibrio, y seguir siendo nuestro mejor yo.

Cuando me doy cuenta de que pierdo mi equilibrio, y desde luego cuando experimento sentimientos negativos, me pregunto: «¿Dónde debería tener puesta la atención?».

Casi siempre, la respuesta es: «En mi misión», que es como un faro que siempre te guía.

Pero a veces acepto demasiados compromisos, porque me cuesta decir no a personas que quieren trabajar conmigo, y entonces me siento sobrecargado y abrumado.

Cuando esto ocurre, en lugar de querer hacerlo todo deprisa y corriendo, me pregunto: «¿A qué actividad o compromiso puedo renunciar que me libere más tiempo?». Esto me recuerda una noticia que leí hace mucho sobre una pequeña ciudad europea (no diré el nombre para no ofender a nadie) en la que los carteros no daban abasto.

Los lunes hacían el reparto lo mejor que podían, pero les quedaban unas cartas por repartir, que dejaban para el reparto del martes. El martes, el miércoles y el jueves les pasaba lo mismo, con lo que el viernes habían acumulado una gran cantidad de correspondencia no entregada que procedían a quemar para empezar de cero el lunes. El proceso se repetía todas las semanas, y una hoguerita todos los viernes limpiaba las furgonetas de reparto del correo no entregado.

Desde luego, ésa era una manera muy dudosa de reequilibrar la semana que no recomiendo, pero la idea de empezar de cero cuando te sientes abrumado es excelente. Digamos, por ejemplo, que a las doce de un día cualquiera veo que empiezo a retrasarme y parece claro que voy a empezar a agobiarme pronto. En lugar de intentar mantener todos mis compromisos de la tarde, a los que llegaré con más y más retraso conforme avance el día, repaso la agenda y me pregunto cuál de las primeras citas puedo «quemar» dejándola para otro día. Prefiero posponer un compromiso y llegar a los otros a tiempo que llegar tarde y apurado a las cuatro citas de la tarde.

Así, todas las semanas dejo un día completamente libre para hacer un falso viaje fuera de la ciudad, de manera que no tenga la tentación de llenarlo con nada, ni siquiera con citas con amigos u otras diversiones. De este modo, si surge una emergencia o me retraso con algo, sé que tengo un «día libre» que puedo usar como me convenga.

Cuando hacer malabarismos con muchas bolas me agobia, me pregunto cuál de ellas puedo dejar —de momento— para poder manipular bien las otras.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

En el viejo programa de televisión Candid Camera —que Ahston Kutcher (página 265) retomó hace poco con Punk’d— se grababa a personas desprevenidas enfrentándose a situaciones absurdas, normalmente con las risas consiguientes.

Yo disfruto observando en secreto a desconocidos a los que «someto» a un acto de generosidad cualquiera. Por ejemplo, después de pedir mi café Latte en Starbucks, le doy al de la barra un billete de 20 dólares y le digo que invite a la persona que va detrás de la persona que va detrás de mí a lo que quiera y le dé también el cambio. No lo hago con la persona que va inmediatamente detrás de mí porque podría sospechar que yo soy el misterioso benefactor.

Luego me tomo mi café aparte y observo cómo el desconcierto deja paso a las sonrisas cuando el aleatorio beneficiario se da cuenta del inesperado favor. A veces la persona deja todo el cambio de propina, otras veces le paga un café al siguiente. Pero el beneficiario siempre se va sonriendo y yo sé que he desencadenado una onda positiva que se transmitirá al entorno de esa persona y a quienquiera con quien se encuentre ese día.

¡Es magia que se extiende!

Josh Waitzkin

joshwaitzkin.com

La vida es condenadamente bella.

Josh Waitzkin inspiró el libro y la película En busca de Bobby Fischer. Considerado un prodigio del ajedrez, ha perfeccionado estrategias de aprendizaje que pueden aplicarse a cualquier cosa, como sus otras aficiones, el jiu-jitsu brasileño (es cinturón negro con el fenómeno Marcelo Garcia) y el tui shou (campeón mundial). Actualmente se dedica a instruir a los mejores deportistas e inversores del mundo, a trabajar para revolucionar la educación y a practicar su nueva pasión, el surf de remo, con el que a punto ha estado de matarme muchas veces. Conocí a Josh hace muchos años después de leer su libro El arte de aprender.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

En la carretera, de Jack Kerouac: me abrió a la belleza extática de los pequeños momentos de la vida cuando era adolescente.

Tao Te King, de Lao-Tse: me inspiró para estudiar la calma y la receptividad como contrapunto a mis pasiones locas.

Zen y el arte del mantenimiento de la motocicleta, de Robert Pirsig: me inspiró para cultivar la calidad dinámica como manera de vivir.

Ernest Hemingway on Writing: el libro más sabio que he leído nunca sobre el proceso creativo.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

La amarra Stay Covered Big Wave SUP (36 dólares). No se rompe, lo que he agradecido muchísimo en algunos momentos terribles en pleno mar practicando surf de remo.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

La derrota más dolorosa de mi vida fue perder en la última ronda del Campeonato del Mundo de Ajedrez Sub-18 en Szeged, Hungría. Estaba empatado por el primer puesto con el representante de Rusia, que me ofreció unas tablas. Yo las rechacé, quise ganar y perdí. En el momento crítico del juego, tuve que tomar una decisión que estaba completamente fuera de mi esquema conceptual. Sólo descubrí la decisión acertada después de más de cien horas de estudio tres meses después de la partida. En esencia, tuve que mover la última pieza defensiva que tenía delante de mi rey, porque su ataque necesitaba mi defensa como el fuego necesita combustible para arder. Sin mis piezas defensivas, mi sistema de peones bastaba para defender mi rey y su ataque no tenía objetivo. El principio: el poder del espacio vacío, o de responder a un ataque con un vacío. La lección era como un cambio completo de paradigma y he acabado dedicando gran parte de mi vida a practicarlo.

Doce años después, lo usé para ganar la final del Campeonato Mundial de Tui Shou. Así, la peor derrota de mi vida ajedrecística me enseñó una de las lecciones más importante de mi vida y me ayudó a ganar un campeonato mundial de artes marciales más de una década después. La vida da unas vueltas maravillosas cuando somos sinceros y tenemos la mente abierta.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«La vida es condenadamente bella.»

¿Qué costumbre rara o qué cosa absurda te gusta?

Me gusta la lluvia, las tormentas, las inclemencias, el caos con armonías ocultas. ¿Es eso absurdo?

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

He tenido innumerables «fracasos». Tim ha visto muchos de ellos en nuestros viajes surferos. Al principio de mi vida en competición, solía mediar mucho tiempo entre una derrota dolorosa y el reconocimiento de lo valioso de la lección. Era muy bueno haciendo correcciones técnicas, pero en dos cosas he mejorado bastante en los últimos años: en sacar la lección psicológica de un error técnico (lo que favorece mucho el consiguiente desarrollo) y en ver la belleza y las posibilidades de una derrota que me mejora cuando aún estoy sintiendo el dolor que me ha producido.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Haz lo que te gusta, hazlo como te gusta y pon tu corazón y tu alma en cada momento. No hagas las cosas por inercia. Pon a prueba tus creencias y las creencias de quienes te rodean. Sé consciente de hasta qué punto luchas inconscientemente por mantener tu esquema conceptual aunque te hundan o te causen un gran dolor. Usa el cuerpo para educar la mente.

Consejos que debes ignorar: Sigue el camino trillado. Evita los riesgos. Actúa sobre seguro. Lleva traje.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

Todas las que hace quien no ha vivido ni se ha fogueado en la batalla. Cuidado con los demagogos.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Digo no casi a todo lo que supone exponerse en público. Digo no a más del 99 por ciento de las oportunidades profesionales que me ofrecen. Un principio fundamental por el que me rijo es que no hay mejor inversión que la que hago en mi proceso de aprendizaje, por lo que sólo me comprometo con cosas y personas que me pongan a prueba y me ayuden a mejorar. Soy exponencialmente mejor cuando me empleo a fondo que cuando me empleo al 99 por ciento, por lo que sólo acepto aquello que me obliga a emplearme a fondo. Sólo me asocio con personas a las que aprecio o creo que podría apreciar.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Cambio mi fisiología. Si estoy junto a un mar con olas, me pongo a surfear. Si no, practico un rato intensamente con pesas rusas, cojo la bici, nado, me doy una ducha de agua fría o me zambullo en hielo, como Wim Hof, o hago ejercicios de respiración de variación del ritmo cardiaco [véase Adam Robinson, página 189, para una descripción de esta práctica]. Es curioso cómo la mente sigue al cuerpo. Creo sinceramente que lo que impide a mucha gente mejorar rápidamente su vida es que no entiende ni quiere entender esta realidad evolutiva.

Ann Miura-Ko

TW: @annimaniac

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floodgate.com

Puede parecer un extraño consejo viniendo de alguien que estudió ingeniería eléctrica y se doctoró en modelos matemáticos de seguridad informática, pero a los estudiantes que conozco les digo que empleen el tiempo que les quede en la universidad llenando su mente con las mejores humanidades que su centro ofrezca.

Ann Miura-Ko es socia de Floodgate, un fondo de inversión de capital riesgo especializado en invertir en empresas emergentes de poca capitalización. La revista Forbes ha dicho de ella que es «la mujer más poderosa en el mundo de las starups». Da conferencias sobre la empresa en la Universidad de Stanford. Hija de un científico de la NASA, nació en Palo Alto y conoce el mundo de las startups tecnológicas desde que era adolescente. Antes de cofundar Floodgate, trabajó en Charles River Ventures y McKinsey and Company, y ha invertido en empresas como Lyft, Ayasdi, Xamarin, Refinery29, Chloe and Isabel, Maker Media, Wanelo, TaskRabbit y Modcloth.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Cuando tenía doce años, subí a un escenario con mi hermano y éste, muy seguro de sí mismo, me señaló y dijo: «Ella es Ann Miura y va a tocar un nocturno en do sostenido menor de Chopin». Yo, que estaba a su lado, sin decir nada me senté al piano y me puse a tocar. Aunque podía dar recitales de piano ante mucha gente, mi hermano habló por mí porque me horrorizaba hablar en público. Agravaba ese miedo el hecho de que yo hablaba japonés en casa y, aunque confiaba mucho en mis capacidades para otras cosas, el inglés no se me daba particularmente bien. En el instituto, decidí superar de una vez para siempre estas inseguridades y me apunté a un grupo de debate, al que dediqué casi todo el tiempo libre que me dejaban los estudios. Al cabo de dos años, cuando terminaba el segundo curso, mis padres me dijeron que aquel experimento había sido un estrepitoso fracaso. Mientras que otros compañeros del grupo recibían premios y parabienes, yo tenía un expediente muy malo y pocos resultados para el tiempo que le había dedicado. Mis padres, preocupados por el hecho de que me hubiera jugado demasiado a una triste y desastrosa carta, me recomendaron que cambiara de actividad al empezar el penúltimo año de instituto. «¿Qué tal la esgrima?», me propuso mi madre, sin caer en la cuenta de que yo era completamente negada para el deporte. «Tengo entendido que si eres buena en la esgrima puedes entrar en una gran universidad.»

Aunque sus intenciones eran buenas, no se daban cuenta de que a mí me encantaba debatir. Me encantaba competir. Me encantaba construir argumentos. Me encantaba preparar un tema. Me encantaba todo aquello y mis pobres resultados aún no me habían desanimado. Pedí que me dejaran el verano para replantearme la cuestión. Aunque mi madre me decía que era una necia, me pasé el verano entre el segundo y el tercer curso encerrada en la biblioteca buscando posibles temas de debate para el año siguiente. Dupliqué y aun tripliqué los esfuerzos hechos hasta entonces leyendo libros de filosofía, textos de sociología, artículos de prensa... todo lo que caía en mis manos. Prometí a mis padres que dejaría el grupo de debate si no me clasificaba en los dos primeros torneos del año.

Aquel verano fue estupendo para mí. Aprendí más sobre mí y sobre cómo podía triunfar de lo que lo había hecho cuando pensaba en el éxito de una manera más tradicional. Primero, si amas algo, es mucho más fácil dedicarte a ello. Gracias a la verdadera entrega y al trabajo duro, puedes prepararte para competir con cualquiera. Cuando, en el otoño del penúltimo curso, disputé la primera ronda del debate, supe que la tenía ganada antes de que mi adversario dijera una sola palabra. Iba mejor preparada que él. Para cada argumento que él daba, yo tenía listas varias respuestas. Nada de lo que decía me pillaba desprevenida. Segundo, aprendí que yo conozco mis aptitudes mejor que nadie. Nos es muy difícil medir la garra, la determinación, el trabajo duro y el potencial humano que tenemos. Cuando tenemos la oportunidad, podemos verlo más claramente que nadie. Sólo tenemos que escuchar esa voz interior. Quedé segunda ese año en el estado de California y en el último curso gané el Torneo de Campeones. No me lo habría imaginado aquel verano del segundo curso.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Me chiflan los artículos de escritorio. Mi familia por parte materna tenía una pequeña papelería en Kanazawa, Japón, y los veranos, de niña, me encargaba de la tienda. Me encantaba comparar los últimos lápices y bolígrafos que salían al mercado. Conocía el modelo de estuche con las mejores prestaciones, entre ellas un sacapuntas integrado, reglas y tijeras, y compartimentos ocultos para caramelos y dinero. Me encantaba el olor de los cuadernos nuevos cuyas páginas aún no se habían abierto. Me encantaba que la gente en Japón usara sellos en lugar de firmas y viniera a la tienda a comprarlos cuando se les perdían. Hoy, mi obsesión por los mejores bolígrafos (los Muji de 0,38 milímetros y los Pilot Juice de 0,4 milímetros) y cuadernos (Leuchtturm 1917 de tapa blanda Medium) es un recuerdo de aquellos días veraniegos que pasé en la papelería de mi tío. Me da un poco de vergüenza reconocer lo mucho que me gusta tomar notas con un montón de bolígrafos de colores y lapiceros.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Hay dos cosas que suelo aconsejar a los alumnos que están en el último año de carrera. Puede parece un extraño consejo viniendo de alguien que estudió ingeniería eléctrica y se doctoró en modelos matemáticos de seguridad informática, pero a los estudiantes que conozco les digo que empleen el tiempo que les quede en la universidad llenando su mente con las mejores humanidades que su centro ofrezca. Mientras que las clases que me dieron sobre circuitos digitales en 1995 se han quedado hace mucho desfasadas, las lecciones que recibí sobre la naturaleza humana (por ejemplo, John Locke, Thomas Hobbes) y el auge y la caída de grandes sociedades, y el ejemplo de héroes de la vida real (como Alexander Hamilton) que conocí en clase de literatura e historia son una fuente de inspiración de la que sigo bebiendo hoy día. En un mundo en el que damos tanta importancia a la creación de nuevos productos mediante la rápida repetición y experimentación, muchas veces nos olvidamos de pararnos un momento y preguntarnos si ese futuro al que corremos es el que queremos de verdad. La forma de pensar y razonar de disciplinas como la filosofía (por ejemplo, la ética kantiana), la historia y la literatura es una capacidad que debemos seguir desarrollando también después de la carrera, pero si no empezamos en la universidad, es un proceso que cuesta retomar después.

El segundo consejo que daría es el que me dio mi jefe el primer mes que empecé a trabajar en Nueva York, un consejo muy personal pero importantísimo: que desarrollara el hábito de dar a los demás en cuanto entrara en el mercado laboral. Me dijo que desarrollara este hábito cuando tuviera pocas deudas, aparte del préstamo estudiantil que había pedido. Me propuso que donara periódicamente un porcentaje de mis ingresos a las organizaciones benéficas que quisiera. De lo que no me di cuenta entonces, pero que he descubierto luego, es de que donar con fines benéficos es tanto un hábito como un acto consciente. Aunque en un momento dado pueda parecerte que hay muchas otras cosas en las que podrías usar esos preciosos dólares, ya el asumir y mantener ese compromiso personal puede tener mucho sentido. He mantenido esta promesa que me hice a mí misma desde que empecé a trabajar, al acabar la carrera, e incluso durante los años más austeros del posgrado, y mi marido y yo hemos reafirmado este compromiso para el futuro.

Jason Fried

TW: @jasonfried

basecamp.com

Las leyes más justas son aquellas con las que todos estaríamos de acuerdo si no supiéramos cuánto poder tendríamos.

John Rawls

Jason Fried es el cofundador y consejero delegado de Basecamp (antes 37signals), una empresa de programación con sede en Chicago. El producto estrella de la empresa, Basecamp, es una aplicación de administración de proyectos y de comunicación de equipos que usan millones de personas. Es coautor de Getting Real: The Smarter, Faster, Easier Way to Build a Successful Web Application, disponible gratuitamente en gettingreal.37signals.com, del superventas Reinicia: borra lo aprendido y piensa la empresa de otra forma y de Remoto. Jason escribe regularmente una columna en la revista Inc. y colabora en el popular blog de Basecamp Signal v. Noise, que ofrece «opiniones firmes e ideas compartidas sobre diseño, negocios y tecnología».

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Creo que está descatalogado, pero siempre recomiendo a la gente que lo encuentre y lo lea: Seeking Wisdom: From Darwin to Munger, de Peter Bevelin. Creo que cualquier libro que exponga el pensamiento de Charlie Munger merece la pena leerlo, y éste en concreto trata de la sabiduría de algunas de las mentes más grandes de la historia. Es un poco digresivo, pero a mí me gusta.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

En la década de los noventa, cuando empecé a trabajar como diseñador de páginas web, envié mi trabajo a un sitio llamado HighFive.com que daba premios. Por entonces era el no va más. Si a uno le concedían un premio HighFive, era reconocido.

Pues bien: envié mi trabajo y David Siegel, el tipo que lo llevaba, me respondió. No conservo su correo electrónico, pero venía a decirme que era pésimo y que más me valía no dedicarme al diseño de webs, y que no volviera a escribirle.

Aquella negativa me llenó de fuerza. No de rabia, ni de rencor, ni de frustración, sino de fuerza, fuerza para seguir adelante y demostrar que se equivocaba.

Me encantó aquel rechazo. Le debo lo que soy.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Una de estas citas:

«Si crees que eres demasiado pequeño para ser eficaz, es que nunca te has visto a oscuras con un mosquito.» Betty Reese

«Todas las grandes causas empiezan siendo un movimiento, se convierten en un negocio y acaban degenerando en un timo.» Eric Hoffer

«Las leyes más justas son aquellas con las que todos estaríamos de acuerdo si no supiéramos cuánto poder tendríamos.» John Rawls

«En teoría, no hay diferencia entre teoría y práctica. Pero, en la práctica, la hay.» Jan L. A. van de Snepscheut

«El precio es lo que pagamos. El valor, lo que obtenemos.» Warren Buffett

«Todo el mundo es alguien, pero nadie quiere ser quien es.» Gnarls Barkley

«La vida no pregunta lo que queremos. Nos ofrece opciones.» Thomas Sowell.

«Dime sobre qué eres cínico y te diré de qué careces.» George S. Patton

«Haz lo que puedas, con lo que tengas y donde estés.» Theodore Roosevelt

«Lo que importa no es lo que miras, sino lo que ves.» Henry David Thoreau

«Ojo con las inversiones que reciben aplausos; las mejores suelen recibirse con bostezos.» Warren Buffett

«Hay que hacer el parche a medida del pinchazo.» Thomas Jefferson

«En todos los asuntos, es una sana idea poner de cuando en cuando entre interrogantes cosas que dábamos por supuestas.» Bertrand Russell

«La burocracia es el arte de hacer imposible lo posible.» Javier Pascual Salcedo

«Saber qué no hacer es muy importante.» Iggy Pop

«No hagamos caso de lo que escriben de nosotros, midámoslo en pulgadas.» Andy Warhol

«Conocer es empezar a poner en práctica; hacer es completar el conocer.» Wang Yangming

«Nada hay más inútil que hacer bien lo que no hay que hacer.» Peter Drucker

«Por querer llegar a la luna dejamos de ver las flores que crecen a nuestros pies.» Albert Schweitzer

«Siempre son más los miedos que tenemos que los peligros que corremos.» Séneca

«Nos sorprendería saber las cosas que podemos hacer si no nos importara quién se lleva el mérito.» Harry Truman

«No nos preocupemos por que nos roben una idea. Si es original, tendremos que hacérsela tragar a la fuerza.» Howard H. Aiken

«No contratemos un perro y empecemos a ladrar nosotros.» David Ogilvy

«Toda buena labor se hace desafiando la gestión.» Bob Woodward

«Echemos a andar y ya corregiremos el rumbo sobre la marcha.»

Barry Diller

«Un cínico es aquel que sabe el precio de todo y el valor de nada.» Oscar Wilde

«Un sistema complejo que funciona siempre ha evolucionado de un sistema sencillo que funcionaba. Un sistema complejo creado de la nada nunca funciona y no puede parchearse para que lo haga. Tenemos que empezar con un sistema sencillo que funcione.» John Gall

«Siempre que hay que hacer una tarea difícil, se la asigno a una persona perezosa; seguro que encuentra una manera fácil de hacerla.» Walter Chrysler

«No todo lo que puede contarse cuenta, ni todo lo que cuenta puede contarse.» William Bruce Cameron

«Debemos ser el cambio que queremos ver en el mundo.»

Mahatma Gandhi

«La mayoría de los lugares maravillosos que hay en el mundo no son obra de arquitectos, sino de la gente.» Christopher Alexander

«He advertido una resistencia creciente por parte de los responsables de marketing a usar el juicio. Tienden a encomendarse a la investigación y la usan como el borracho usa una farola: para apoyarse en lugar de para alumbrarse.» David Ogilvy

«Hora que perdemos por la mañana, hora que no recuperamos en el día.» Proverbio yiddish, autor anónimo

«La comunicación suele fallar, salvo por casualidad.» Osmo Wiio

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Siempre que he dado algo sin esperar nada a cambio: dinero, tiempo, energía, lo que sea. Siempre que he esperado algo a cambio, la inversión me ha salido mal. Siempre que he dado algo por darlo, por ayudar, por apoyar, por alentar a alguien, sin ninguna esperanza ni interés en recompensa alguna, el resultado ha sido de lo más satisfactorio.

Hace poco, mi amigo Krys abrió un gimnasio. Acababa de dejar el negocio de su padre, andaba apurado de dinero y era un gran riesgo. Yo tenía plena confianza en él, sabía que lo haría muy bien y quise ahorrarle alguna preocupación, así que le pagué el primer año de alquiler. No quise participar en los beneficios, ni le pedí que me lo devolviera, ni tenía ningún interés financiero. Era un regalo. Ahora su negocio va viento en popa y da gusto verlo a él y a su familia (mujer y dos hijos) tan felices. Me alegro muchísimo por ellos.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

He empezado a entrenar dos veces por semana en vez de tres. Es un pequeño cambio, pero algo grande ocurre cuando entrenas menos: te das cuenta de que tienes que comer mejor, dormir mejor y vivir mejor los días que no entrenas. Entrenar mucho puede esconder malos hábitos, pero cuando entrenas menos, todo lo demás importa más. Esto me ha ayudado mucho a tomar decisiones mejores sobre mi salud.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Que aprenda a escribir bien. He visto que eso ayuda mucho a la gente a destacar. Cada vez nos comunicamos más por escrito. Si sabes presentate con palabras, y sólo con palabras, habrás adelantado mucho.

Asimismo, aprende que muchas de las cosas por las que nos preocupamos no importan. No te ocupes de cosas que a nadie le importan. No es que los detalles no importen, sí importan, pero no todos. Presta atención a aquello en lo que empleas tu tiempo.

El tiempo y la atención son cosas muy diferentes. Son nuestros recursos más valiosos para avanzar. Igual que caminamos a través del aire y nadamos a través del agua, trabajamos a través de nuestra atención. Es el medio ambiente del trabajo. Aunque mucha gente dice que no tiene tiempo, recuerda que siempre tenemos menos atención que tiempo. La plena atención es lo que nos permite hacer nuestro mejor trabajo, y todo el mundo tratará de sustraérnosla. Protéjela y presérvala.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

Hay muchas. «Expándete.» No, no te expandas. Empieza siendo pequeño, sigue siéndolo todo el tiempo que puedas. Crece con control, no descontroladamente.

«Pide dinero para lanzar un negocio de software o de servicios.» No, apáñatelas solo. En los negocios, como en la vida, las costumbres se forman tempranamente. Si pedimos dinero a otros, nos acostumbraremos a gastarlo enseguida. Si arrancamos solos, tendremos que aprender a ganar dinero. Valgámonos, pues, de nuestros propios medios.

«Fracasa pronto y muchas veces.» No. ¿Qué es este fetiche del fracaso que tiene nuestra industria? No lo entiendo. Claro, muchos negocios fracasan, pero la idea de que el fracaso es un requisito del éxito nunca ha tenido sentido para mí. No creo que sea un hito. Es un fracaso y punto. Además, mucha gente nos dirá que de los fracasos se puede aprender mucho. Puede... Pero se aprende mucho más de los éxitos. Los fracasos pueden decirnos qué no debemos volver a hacer, pero no nos ayudan a saber qué hacer la próxima vez. Yo procuro primero fijarme en las cosas que funcionan para volver a hacerlas, y luego aprendo de las cosas que no funcionan.

Hay muchas más recomendaciones malas, no terminaría...

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Siempre he sido bastante bueno diciendo no, pero en los últimos años me he impuesto una nueva norma. Si el compromiso es para dentro de más de una semana, casi siempre digo no, sea lo que sea. Las excepciones son compromisos familiares a los que tengo que asistir o alguna conferencia que me apetece dar, pero, aparte de eso, si el «sí» me compromete a algo para lo que falta más de una semana, casi siempre es que no.

Soy simple y directo. A menos que se den circunstancias especiales, siempre explico por qué y digo algo como: «Gracias por la invitación, pero no puedo comprometerme a nada con más de un día de antelación. He de tener la agenda despejada, para mí y para la gente con la que trabajo regularmente. Lo mejor es que me lo digas un día o dos antes y, si puedo, quedamos».

Es más o menos el mismo criterio que al parecer sigue Warren Buffett, como explico en Signal v. Noise.

Es que me he dado cuenta de que, cuanto más dista en el tiempo el sí, más lamento el momento en que lo dije. Como ahora no nos cuesta nada, es muy fácil decir sí a un compromiso futuro. Además, un «sí» futuro acaba siempre haciendo que el pasado controle nuestra agenda. El calendario va llenándose de compromisos suscritos con antelación y eso limita lo que podemos hacer en el momento. Pocas cosas me molestan tanto como querer decir sí a algo hoy pero no poder por un compromiso que acepté semanas o meses antes.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Salgo a pasear. Preferiblemente por una ruta que no conozca. Si es una ruta que ya he hecho otras veces, tiendo a olvidarme del entorno y vuelvo a pensar en el asunto del que me he descentrado. Pero si es una ruta nueva, me fijo en el mundo exterior y rápidamente se me aclara la mente. Parece que con una media hora basta, pero a mí nada me renueva tanto como caminar en una dirección nueva, hacia algún punto al que nunca he ido antes.

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss, 22 de abril - 13 de mayo de 2016)

La acción quizá no dé siempre felicidad, pero no hay felicidad sin acción.

BENJAMIN DISRAELI

Exprimer ministro de Reino Unido

Es muy malo saber demasiado al principio. El viajero que conoce su ruta se aburre tanto como el novelista que se sabe la trama de su novela.

PAUL THEROUX

Novelista, escritor de libros de viajes estadounidense, autor de El gran bazar del ferrocarril

Prefiero ser fiel a mí mismo, aun a riesgo de parecer ridículo a los demás, a traicionarme y despreciarme.

FREDERICK DOUGLASS

Reformista social afroestadounidense y líder del movimiento abolicionista

Todas las acciones comportan riesgos, por lo que la prudencia no consiste en evitar el peligro (lo que es imposible), sino en calcular los riesgos y actuar en consecuencia. Si erramos, que sea por demasiada ambición y no por demasiada pereza. Desarrollemos la capacidad de hacer cosas audaces, no la de sufrir.

NICOLÁS MAQUIAVELO

Filósofo italiano del siglo XVI, considerado «el padre de la política moderna», autor de El príncipe

Arianna Huffington

TW: @ariannahuff

thriveglobal.com

El precio de triunfar no es acabar agotado.

Arianna Huffington ha figurado en la lista de las cien mujeres más influyentes del mundo de la revista Time y en la de las «mujeres más poderosas» de la revista Forbes. Nacida en Grecia, a los dieciséis años se trasladó a Reino Unido y se licenció por la Universidad de Cambridge con un máster en economía. En mayo de 2005 lanzó The Huffington Post, un sitio de noticias que enseguida se convirtió en uno de los medios de comunicación más leídos, enlazados y citados de internet, y en 2012 fue galardonada con el premio Pulitzer de periodismo nacional. En agosto de 2016 lanzó Thrive Global, con la misión de acabar con la epidemia de estrés y fatiga, y ofrece a las empresas y a las personas soluciones sostenibles y científicas de bienestar. Es miembro de la junta directiva de muchas empresas y organizaciones, como Uber o The Center for Public Integrity, y autora de quince libros, siendo los más recientes Thrive: The Third Metric to Redefining Success and Creating a Life of Well-Being, Wisdom, and Wonder y La revolución del sueño.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Uno de mis libros favoritos, que regalo a menudo, son las Meditaciones de Marco Aurelio. Fue emperador de Roma diecinueve años, se enfrentó a una guerra constante, a una peste horrible, a un intento de derrocamiento por parte de uno de sus aliados más cercanos y a la incompetencia y la codicia de su hermanastro y también emperador, y aún tuvo la presencia de ánimo para escribir una de mis citas favoritas: «Las personas buscan un lugar de retiro en el campo, en el mar, en las montañas. En ningún sitio podemos hallar un retiro más pacífico y sereno que en nuestra mente... Busquemos siempre, pues, ese retiro y renovémonos». Y el estoicismo, como vemos por los artículos casi diarios dedicados a su resurgimiento, nunca ha sido tan relevante. El libro me resulta de lo más estimulante e instructivo, es uno de mis libros de cabecera.

También me gusta Recuerdos, sueños, pensamientos, de Carl Jung. Nos enseña cuán importantes son los sueños para entender nuestras intuiciones y acceder a la sabiduría.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Uno de mis «fracasos favoritos», que en realidad fue una serie de muchos pequeños fracasos, fue que treinta y siete editores rechazaran mi segundo libro. Recuerdo que un día, cuando casi no me quedaba dinero, iba, deprimida, por St. James Street, en Londres, donde entonces vivía, y al levantar la mirada vi una sucursal del banco Barclays. Sin pensármelo dos veces entré y solicité hablar con el director. Le pedí un préstamo y, aunque no tenía avales, el banquero —que se llamaba Ian Bell— me lo concedió. No era mucho, pero me cambió la vida, porque pude seguir tirando mientras unos cuantos editores más rechazaban mi libro, hasta que, después de treinta y siete negativas, lo publiqué. Sigo enviándole una postal a Ian Bell todos los años.

Mi madre me enseñó que fracasar no es lo contrario de triunfar, sino un peldaño que nos lleva al éxito.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Una de las mejores inversiones que he hecho en mi vida es, como dicen en los aviones, ponerme yo primero la máscara de oxígeno: dormir bien, meditar, caminar, hacer ejercicio, etc. En 2007 me derrumbé por agotamiento y desde entonces he introducido cambios en mi vida y me he interesado cada vez más por la relación entre bienestar y productividad. Hay mucha gente que cree que no tiene tiempo para cuidarse, pero es una inversión que nos compensa de muchas maneras.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Diría que he replanteado mi manera de pensar en el tiempo. Antes diferenciaba entre tiempo laboral y tiempo no laboral, y siempre quería maximizar el primero. Ahora sé que no podemos separarlos: el tiempo que empleamos tomándonos una pausa, paseando, desconectando, meditando, también es laboral, porque el tiempo que dedicamos a desconectar y a descansar nos hace mejores, más eficientes y más felices, tanto en el trabajo como en la vida.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Le aconsejaría que fuera más consciente y responsable respecto a la tecnología. La tecnología nos permite hacer cosas increíbles, pero nos hemos hecho adictos a ella. Y eso es deliberado: los diseñadores de productos saben cómo hacernos adictos en la carrera por dominar la economía de la atención. Pero —como dice Tristan Harris, un exético de diseño de Google—, hay maneras de «rescatar nuestra mente».

Por ejemplo, un consejo es mezclar las aplicaciones de cuando en cuando, porque eso interrumpe el condicionamiento que todos tenemos con el patrón de uso de las aplicaciones en nuestro móvil. Acostumbrarnos a hacer eso nos permitirá ser más conscientes de la manera como usamos el móvil, porque nos dará un poco de tiempo para preguntarnos si de verdad necesitamos usarlo o lo hemos cogido por hábito o por aburrimiento.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

El producto de 100 dólares que más positivamente ha influido en mi vida en los últimos seis meses es la estación de carga móvil de Thrive Global. Sí, ya sé que es un producto de mi empresa y puedo estar saltándome alguna de las reglas de Tim Ferriss, pero, como sabrán muchas de las personas que estén leyendo este libro, cuando no encontramos algo en el mercado, tenemos que crearlo. Yo tengo la estación de carga en la cómoda, fuera de la habitación, lo que hace que parte de mi ritual nocturno sea desconectar del aparato. Tiene hasta doce puertos, con lo que puede cargar los móviles y las tabletas de toda la familia. El móvil es muy útil para muchas cosas, pero, como depositarios que son de nuestros compromisos, ansiedades y preocupaciones, no nos ayudan ni mucho menos a dormir. Por eso, separarnos fácilmente del móvil —«acostándolo» en su propia cama para que se cargue fuera de nuestro dormitorio— nos permite dormir como necesitamos para despertarnos llenos de energía.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

Me gusta tomarme unos cinco minutos para meditar. Me ayuda a ir más allá de la superficie y profundizar, y al poco de concentrarme en mi respiración, siento que recupero mi centro.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Diría: «El precio de triunfar no es acabar agotado». Y espero que miles de millones de personas se den cuenta, porque mucha gente sigue teniendo la falsa pero común idea de que han de elegir entre el bienestar y el éxito. La ciencia nos dice todo lo contrario: cuando priorizamos nuestro bienestar, nuestro rendimiento sube. Tres cuartas partes de las empresas emergentes fracasan y ser empresario consiste en tomar decisiones. Nada perjudica tanto nuestra capacidad de decidir bien como el estrés y la fatiga.

Gary Vaynerchuk

TW/IG: @garyvee

garyvaynerchuk.com

Mucha paciencia, poca prisa.

Gary Vaynerchuk es emprendedor nato y consejero delegado y cofundador de VaynerMedia, una agencia digital que presta servicio a clientes de la lista Fortune 500. Se dio a conocer a finales de la década de los noventa después de crear uno de los primeros comercios electrónicos de vino, Wine Library, que permitió a su padre ampliar el negocio familiar y pasar de facturar cuatro millones de dólares a facturar 60. Es inversor de capital riesgo, autor de cuatro libros en la lista de los más vendidos de The New York Times y una de las primeras personas que invirtió en empresas como Twitter, Tumblr, Venmo o Uber. Ha figurado en las listas «40 de menos de 40» de las revistas Crain y Fortune. Actualmente es el protagonista de Daily Vee, una serie de documentales que se preguntan qué es ser consejero delegado y figura pública en el mundo digital de hoy.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Mi surtido de camisetas de lucha de la década de los ochenta.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Creo que ser una persona de corta estatura, inmigrante, que se hacía pis en la cama hasta los doce años, todo esto me preparó para tener un gran éxito. Era un estudiante pésimo y en la escuela me fue fatal.

Creo que los fracasos de mi vida educativa me prepararon para los éxitos que he tenido en la vida real, porque el mercado —mis amigos, mis padres y mis profesores se reían de mí, me ninguneaban y me vaticinaban fracasos— me obligó a mejorar.

Hay gente que escribe cosas sobre mí en internet y me compara con personas horribles, dicen que soy un estafador y una mala persona, que es una de las cosas peores que le puede pasar a alguien. Pero a mí no me afecta porque estoy acostumbrado.

Creo que una de las razones por las que soy capaz de aprovechar mi manera de ser para lograr éxitos en los negocios se basa en todos esos fracasos. No hay uno en concreto. Crecí siendo un perdedor canónico, porque el rendimiento escolar es el único criterio para juzgar a los niños. O eras un buen estudiante o eras un buen deportista, y yo no era ni una cosa ni otra. No estaba en ningún equipo, no lograba nada, sacaba insuficientes y suficientes. Era un ejemplo de mal estudiante del sistema escolar entre 1982 y 1994.

Pero aquí estoy.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Mucha paciencia, poca prisa. No debemos preocuparnos por los siguientes ocho años, sino por los siguientes ocho días.

En general, creo que todos somos muy impacientes. Yo soy paciente cuando pienso en años y décadas, y muy impaciente cuando pienso en minutos y días. Creo sinceramente que la gente piensa al contrario. Todos nos preguntamos: «¿Qué haré cuando tenga veinticinco años? Mejor hacer esto o lo otro». Cuando pensamos en años, nos impacientamos y tomamos malas decisiones, y cuando pensamos en días, nos ponemos a ver Netflix. Nos preocupamos muchísimo por los veinticinco años cuando tenemos veintidós, pero los jueves a las siete de la tarde ya estamos bebiendo, o jugando a un videojuego, o viendo House of Cards, o nos pasamos cuatro horas y media mirando Instagram.

Es muy importante.

Todos somos muy impacientes en el plano macro y muy pacientes en el plano micro, y nos pasamos los días preocupados por los años. A mí no me preocupan los años, porque aprovecho al máximo cada segundo y cada día. Y eso es lo que importa.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Mi régimen de salud. Hace tres años me tomé mucho más seriamente la cuestión de la salud. Pero quiero decir una cosa: no me da ninguna energía. Ninguna. Lo hago porque es lo que hay que hacer. A mis cuarenta y un años, aquí estoy con menos energía. Puedo coger las maletas y a mis hijos más fácilmente, estoy más fuerte, pero no tengo más energía, ni siento todas esas cosas que la gente dice que consigue cuando hace ejercicio. Sin embargo, parece que no hay duda de que, en teoría, si me pongo ahora a hacer ejercicio, las cosas me irán mucho mejor cuando cumpla sesenta, setenta, ochenta, noventa...

Lo que al principio quería era mejorar mi aspecto, pero enseguida me pregunté: «¿Qué puedo hacer para sentirme y estar mejor a largo plazo?». Ahora entreno con un instructor siete días a la semana. Normalmente dedico tres o cuatro días a ejercitar alternativamente las partes superior e inferior del cuerpo, y el resto de los días hago ejercicios de flexibilidad. Estiro mucho las caderas, la espalda, el cuello. Desde que entreno me siento muchísimo mejor. Ahora quiero desarrollar músculo y fortalecer mi cuerpo. Levanto pesas, hago banco, sentadillas, todo. Mi idea no es ponerme cachas, sino sentirme bien y seguir estando fuerte, flexible y sano.

Siempre que puedo sacar una media hora o una hora, entreno. Mi instructor, Jordan, viaja mucho conmigo. Suelo hacer los ejercicios por la mañana, antes de ir al despacho. Acudo al gimnasio a las 6.15 y entreno una hora.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

A todo. Uno de los retos a los que se enfrenta cualquiera que empieza a tener éxito es a no dejarse abrumar por las oportunidades que se presentan, y decir no se vuelve más importante que decir sí.

En el peor de los casos, como Tyler o cualquiera de mis otros ayudantes te dirá, sigo necesitando decir sí en una saludable proporción del 20 por ciento a cosas que parecen absurdas, porque creo en la casualidad y en el azar, y éste es un equilibrio importante que a la gente le cuesta mantener.

Estoy seguro de que la mayoría de las personas que lean esto tienden demasiado a un extremo o al otro: o son disciplinadísimos y dicen no a todo, pensando que así emplean bien el tiempo, o dicen sí a todo sin pensárselo ni trazar una estrategia.

Yo prefiero el no y quiero aprender a decirlo, porque valoro mucho mi tiempo. Pero creo que hay que encontrar un equilibrio saludable y aventurarse a hacer cosas que en principio no parecen una buena inversión, porque, entre ese 20 por ciento, una cosa al menos suele funcionar y hacer que la inversión mereciera la pena.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Me imagino que mi mujer y mis hijos han muerto en un horrible accidente. En serio, me imagino eso. Seguro que es una respuesta más rara que la que han dado muchas personas en este libro, pero es lo que me funciona. Me pongo en esta situación tan negra, siento ese dolor en el pecho, y entonces me doy cuenta de que, pase lo que pase en ese momento, no tiene ni punto de comparación. Y doy las gracias por haber perdido a ese cliente, por haber desaprovechado esa oportunidad, porque se hayan reído de mí, etc.

Tim O’Reilly

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El dinero es a los negocios lo que la gasolina a nuestro coche. Tenemos que estar atentos para no acabar en el arcén, pero nuestro viaje no consiste en recorrer gasolineras.

Tim O’Reilly es el fundador y consejero delegado de O’Reilly Media. Su idea original del negocio era simplemente hacer «un trabajo interesante para personas interesantes», y parece que le ha funcionado. O’Reilly Media ofrece enseñanza online, publica libros, da conferencias, anima a las empresas a crear más valor del que reciben e intenta cambiar el mundo difundiendo y ampliando el conocimiento de los innovadores. La revista Wired ha dicho de él que es el «identificador de tendencias». Tim se dedica ahora a la inteligencia artificial, a la economía bajo demanda y a otras tecnologías que están transformando la naturaleza del trabajo y la futura forma del mundo de los negocios. Su libro más reciente se titula WTF: What’s the Future and Why It’s Up to Us.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Es muy difícil limitar la lista a tres libros, porque los libros y las ideas que he tomado de ellos son una parte muy importante de mi acervo intelectual.

Tengo que empezar con The Meaning of Culture, de John Cowper Powys, porque explica algo así como mi relación con la literatura (y las demás artes). Powys señala que la diferencia entre educación y cultura es que esta última consiste en incorporar la música, el arte, la literatura y la filosofía no sólo a nuestra biblioteca o a nuestro currículo sino a la persona que somos. Habla de la conexión entre cultura y vida, de cómo lo que leemos puede enriquecer lo que vivimos y lo que vivimos puede enriquecer lo que leemos.

El Tao te King de Lao-Tse, libro que se parece a mi propia religión personal y filosofía moral, porque subraya la bondad de lo que existe cuando lo aceptamos tal y como es. Las personas que me conocen me habrán oído citar este libro. «Viendo que nada queda fuera de la vasta red del cielo, ¿quién podrá decir cómo la extendieron?», «Las personas buenas me parecerán buenas y las malas también si soy lo bastante bueno».

Rissa Kerguelen de F.M. Busby. Leí este libro de ciencia ficción hoy completamente olvidado cuando monté mi empresa y me influyó profundamente. Una idea fundamental es que el emprendimiento es una «fuerza subversiva». En un mundo dominado por grandes empresas, son las pequeñas las que mantienen viva la libertad, siendo la economía al menos uno de los campos de batalla. Este libro me dio el valor de sumergirme en los detalles de una actividad más bien trivial (escritura y publicaciones técnicas) y olvidarme de mis primeras esperanzas de escribir libros profundos que cambiaran el mundo. Estas esperanzas volvieron más adelante.

La otra idea estupenda de este libro es la «visión a largo plazo». Mucho antes de que la Long Now Foundation popularizara la idea, Busby hizo girar su trama en torno a un motivo propio del género: el de que, en un mundo en el que se viaja casi a la velocidad de la luz, el tiempo pasa más lentamente para aquellos que se mueven a esa velocidad que para aquellos que se quedan atrás. Las personas deben emprender cosas y viajar para coincidir con ellas décadas después. Este planteamiento me resultó útil a la hora de montar un negocio que me permitiría influir en el mundo del futuro como, en mi calidad de empresario joven, aún no podía influir.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

De hecho tengo algo parecido a ese enorme cartel, aunque está en internet en lugar de en un arcén. Hay una serie de dichos míos que se han convertido en memes, acompañados de gran variedad de imágenes sorprendentes (y que a veces hacen estragos con mis palabras). Tres de los más populares son:

«Trabaja en cosas que importen.»

«Crea más valor del que recibas.»

«El dinero es a los negocios lo que la gasolina a nuestro coche. Tenemos que estar atentos para no acabar en el arcén, pero nuestro viaje no consiste en recorrer gasolineras.»

Si tuviera que elegir uno, sería seguramente: «Crea más valor del que recibas», porque mucho de lo que falla en nuestra economía se debe a que se fracasa en eso, sobre todo en una sociedad rica, o en un ecosistema rico y complejo... Brian Erwin, el vicepresidente de marketing de mi empresa en 2000, dijo esto durante un retiro de empresarios, cuando observé irónicamente que más de un multimillonario de internet me había dicho que había creado su empresa con lo que había aprendido en un libro de O’Reilly. Brian propuso que siguiéramos ese principio y nunca me he arrepentido.

Una vez quise explicarle a Eric Schmidt por qué pensaba que ése sería un lema mejor para Google que: «¡No seas malo!». Es conmensurable: podemos comparar lo que nos rinde una actividad con lo que les rinde a los demás. En realidad, Google hace algún tipo de medición así en su informe de impacto económico anual, pero creo que no habrían tenido ningún problema de monopolio si hubieran pensado más en la salud de su ecosistema cuando desarrollaban nuevos servicios. No basta con pensar en nosotros mismos y en nuestros usuarios y clientes. Tenemos que pensar que nuestra empresa forma parte de una red vital, como si fuera un organismo en un ecosistema. Si dominamos demasiado, expulsamos toda la vida del ecosistema, éste se desequilibra y todo el mundo sale perjudicado, incluidas las criaturas que se creen a salvo en lo alto del escalafón.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Todas las mañanas, cuando salgo a correr, procuro tomar una foto de una flor y la publico en Instagram. Me dio la idea un pasaje que leí hace muchos años en un libro de C. S. Lewis (creo que fue El gran divorcio), en el que un personaje, después de muerto, ve las flores sólo como manchas de color y su guía espiritual le dice: «Eso es porque nunca te fijabas en ellas cuando estabas vivo». Como se dice en el disco Hamilton: «Mira, mira alrededor. ¡Qué suerte tenemos de estar vivos ahora mismo!».

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Cuando me levanto de la cama, lo primero que hago son dos minutos de flexiones, seguidos de varios más de estiramientos. Eso activa mi metabolismo y me predispone a empezar la jornada con más vigor. Antes empezaba el día encendiendo el ordenador y dejándome absorber por él, y luego, cuando levantaba la vista, me daba cuenta de que era demasiado tarde para salir antes de que la jornada empezara en serio.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Me ha sido de gran ayuda el consejo de Esther Dyson (página 258) sobre dar charlas: «¿Diría que sí si fuera el martes?». Porque llegará el martes y te preguntarás: «¡Vaya!, ¿por qué diría que sí?». La previsión es una virtud; recordemos que un día, ese futuro lejano será presente y las decisiones que tomemos hoy determinarán las que podamos tomar entonces. Esto, claro, puede aplicarse también a cuestiones sociales y medioambientales (como el cambio climático o la desigualdad salarial).

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

«¡Sé disruptor!» Cuando Clayton Christensen introdujo el concepto «tecnología disruptiva» (disruptive technology) en su libro clásico The Innovator’s Dilemma: When New Technologies Cause Great Firms to Fail, no se preguntaba cómo financiarse convenciendo a los inversores de capital riesgo de que había un gran mercado que iban a reventar. Lo que quería saber era por qué las empresas existentes eran incapaces de aprovecharse de las nuevas oportunidades. Descubrió que las tecnologías pioneras aún poco desarrolladas triunfan primero creando mercados radicalmente nuevos y sólo después revolucionan los mercados existentes.

La cuestión no es si la tecnología disruptiva destruye mercados o competidores. La cuestión son los nuevos mercados y las nuevas posibilidades que crea. Igual que los transistores de radio o la primera World Wide Web, estos nuevos mercados suelen ser al principio muy pequeños y las empresas consolidadas no creen que merezcan la pena. Cuando se dan cuenta del potencial, otra empresa incipiente se ha hecho con el liderazgo del sector emergente.

Pero lo que es más importante es que una de las causas del actual malestar económico, desigualdad salarial y crisis política es pensar que debemos centrarnos más en revolucionar mercados que en crear nuevo valor. El secreto de construir un futuro mejor es usar la tecnología para hacer cosas que antes eran imposibles. Esto fue así en la primera revolución industrial y es así ahora. No es la tecnología la que destruye empleos, son los empresarios con poca visión de futuro que la usan simplemente para reducir costes y aumentar los beneficios de la empresa. Lo bueno de la tecnología no es ganar dinero, ¡es resolver problemas!

La regla de oro que debe guiarnos a la hora de aplicar la tecnología es: hagamos más, hagamos cosas que antes eran inimaginables.

Con todo lo que habla de disrupción, Silicon Valley también es esclavo muchas veces del sistema financiero. Lo que guía a demasiados empresarios no es cambiar el mundo, sino los resultados, las ventas o la salida a bolsa que les hará ganar a ellos y a los inversores un montón de pasta. Es fácil acusar a «Wall Street» sin darnos cuenta de que somos cómplices del problema o de que podemos contribuir a solucionarlo.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

«Dejemos que la vida madure y caiga por sí sola. La voluntad no lo es todo», de Lao-Tse, en el Tao Te King.

Creemos que avanzar en la vida depende de nuestra inteligencia y nuestra motivación. Pero, a veces, estar atento a las cosas es mucho más sabio y más eficaz. Aprender a seguir nuestro instinto, sentir curiosidad e interés por las cosas, puede llevarnos a lugares a los que la motivación nunca nos llevaría.

Mi vida se ha visto condicionada por casualidades felices. Cuando acababa de terminar la carrera, un amigo me pidió que escribiera un libro sobre Frank Herbert. Yo nunca había escrito un libro, pero Dick Riley, el editor de una colección nueva de autores de ciencia ficción, sabía que a mí me gustaba el tema y que sabía escribir. Recuerdo que le pregunté a mi director de tesis en Harvard, Zeph Stewart, que sigue siendo mi amigo, si aquello no me llevaría por mal camino. Él se echó a reír y me dijo: «Sólo tienes veintiún años. Lo preocupante sería que no supieras lo que quieres hacer cuando tengas treinta».

Como acepté, empecé a creerme un escritor. Y como tal, unos años después accedí a ayudar a un amigo programador a escribir un manual de informática (aunque yo no entendía ni papa de ordenadores). Aquel golpe de fortuna me llevó a crear lo que hoy es O’Reilly Media.

Y también luego ha habido momentos en los que esperar la ocasión oportuna ha dado el mejor resultado. Por ejemplo, el congreso freeware que organicé en abril de 1998. Llevaba pensando en reunir a personas de la comunidad Linux, de la comunidad Perl y de internet desde el otoño del año anterior, pero no acababa de decidirme. Hasta que un día Netscape anunció que iban a ofrecer el navegador como free software o software gratis y de dominio público, y entonces organicé el congreso, en abril de 1998, en el momento más oportuno. La expresión software de «código abierto» (open source) la había acuñado Christine Peterson sólo unas semanas antes. Si hubiera organizado el congreso el otoño del año anterior no habría tenido las mismas posibilidades de convencer a los líderes congregados de aprobar el nuevo nombre y de mostrarlo a la prensa.

Escuchemos nuestra voz interior, que nos dirá qué elegir. Sócrates lo llamaba su daimon. Lao-Tse decía que el hombre sabio «tiene su no y tiene su sí». Es esta capacidad de esperar tranquilamente el momento oportuno sin precipitarnos la que puede llevarnos al éxito.

Tom Peters

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tompeters.com

La excelencia son los próximos cinco minutos... Olvidemos el largo plazo. ¡Que los próximos cinco minutos sean el no va más!

Tom Peters es coautor de In Search of Excellence: Lessons from America’s Best-Run Companies, del que suele decirse que es «el mejor libro de negocios de todos los tiempos». Dieciséis libros y más de treinta años después, sigue siendo una de las figuras más destacadas de la industria de los «gurús empresariales» que él contribuyó a crear. Como dijo la CNN, «mientras que la mayoría de los gurús de negocios repiten el mismo mantra pase lo que pase, Tom Peters, ese hombre marca, sigue reinventándose a sí mismo». Su último libro es Las pequeñas grandes cosas: 163 trucos para conseguir la excelencia, su creencia básica: «La estrategia es la acción. Lo importante es la gente y hacer, no hablar y la teoría».Tom ha impartido más de 2.500 conferencias y en la página tompeters.com están disponibles gratuitamente sus charlas y escritos.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

El libro de Susan Cain (página 38) El poder de los introvertidos en un mundo incapaz de callarse, el de Frank Partnoy Wait: The Art and Science of Delay, los de Linda Kaplan-Thaler Lo bueno de ser bueno: conquistar con humanidad el mundo de los negocios y El poder de las pequeñas cosas: porque los detalles marcan la diferencia, y el de Cathy O’Neil Weapons of Math Destruction: How Big Data Increases Inequality and Threatens Democracy.

El libro de Cain me hizo avergonzar. Dice que la mayoría de las personas infravaloramos a los introvertidos y, así, nos olvidamos del 40 por cierto más o menos de la población. En particular, los introvertidos tienden a ser más reflexivos y conscientes de las cosas. Y no es que no les gusten las personas, al contrario, suelen tener relaciones más profundas con menos gente, comparados con las personas extravertidas.

¡La velocidad lo es todo! ¿De veras? Frank Partnoy dice: ¡no! La capacidad de pararnos a pensar nos diferencia del resto del reino animal. Dada la manía de la aceleración, «reducir» es un consejo muy bueno.

Y los libros de Kaplan-Thaler, ¡guau! Creó una gran agencia de publicidad de la nada y figura en el Advertising Hall of Fame. ¡Yo creo en las bondades de «ser bueno» y de las «pequeñas cosas»! Estas ideas inspiran y han inspirado mi vida. (También se ríe de la idea de la «visión»: en realidad, lo bueno es trabajar bien hoy.)

Y por último el libro de Kathy O’Neil, que da una muy necesaria bofetada a los big data. ¡Bravo! Los big data pueden ser valiosísimos pero también pueden producir daños incalculables. Esto último debería preocuparnos mucho más de lo que nos preocupa.

Bueno, varios libros más. Como creo que el bienestar económico depende de las pequeñas y medianas empresas, tengo cuatro libros sobre el tema que suelo regalar: el de George Whalin Retail Superstars: Inside the Twenty-five Best Independent Stores in America (mi frase favorita: «Seamos los mejores. Es el único mercado que no está lleno»), el de Bo Burlingham Small Giants: Companies That Choose to Be Great Instead of Big, el de Bill Taylor Simply Brilliant: How Great Organizations Do Ordinary Things in Extraordinary Ways y el de Hermann Simon Campeones ocultos del siglo xxi: estrategias de éxito de líderes desconocidos del mercado mundial.

¡Me encanta regalar libros! Apuesto, aunque parezca mentira, que he regalado entre 25 y 50 ejemplares de estos libros, como mínimo. Por cierto: uno de los mejores inversores del mundo me dijo una vez: «Tom, ¿sabes cuál es el gran error de los consejeros delegados?». Y viéndome titubear, concluyó: «Que leen poco».

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

A mí me encanta remar, llevo haciéndolo desde los cinco años. No me refiero a remar en plan competitivo, me refiero a subirme a una barca y pasarme una hora o dos en un río. Me crié en el río Severn, cerca de Annapolis. Después de sesenta años dale que te pego al remo, he descubierto el paraíso: el elegante y ligero bote de fibra Vermont Dory, de 4,26 metros de eslora. Lo fabrica Adirondack Guide Boat de North Ferrisburgh, Vermont.

(Por cierto: cuesta bastante más de 100 dólares, pero es mi compra favorita en mucho, mucho tiempo.)

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Antes pensaba que les sacaba a todos ventaja. Pero hará como cuatro años sentí que me había quedado muy atrás. Decidí, pues, tomarme un año sabático que empleé en... leer, leer y leer más. Ahora, cuando hablamos del cambio tecnológico, tema en el que me sentía tan descolgado, creo que puedo entender sus implicaciones con cierto conocimiento de causa.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Es una costumbre irritante que saca de quicio a mi mujer. Me he formado como ingeniero civil y a los ingenieros nos gusta ser precavidos. Esperamos lo peor y diseñamos las cosas pensando en eso.

Traducido a la vida real: incluso para viajes cortos, mis maletas pesan una tonelada. De todas las cosas llevo uno o dos repuestos. Si me robas la maleta, por ejemplo, podrás abrir una tienda de pequeños objetos electrónicos.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Todo el mundo te dirá que hagas tu trabajo así o asá. Mi consejo es de otro tipo: los buenos modales rinden mucho. Doy por supuesto que eres listo y que trabajas duro. Pero ser educado, amable y honrado es el fundamento del éxito laboral, así como de la realización personal. (Y si alguien dice que eso es de blandos, que venga y verá lo que es ser duro.)

Ah, y otras dos cosas: primera, aprende a escuchar a los demás. ¿Cómo? Esforzándote. No es algo natural. Lee sobre el tema. Practica. Que te ayude un mentor. Segunda: Lee, lee, lee, lee. En resumen, los mejores estudiantes siempre ganan, tengan veintiuno, cincuenta y uno o ciento un años.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

Hay quien dice: «¡Piensa a lo grande! ¡Ten una gran idea!». Yo digo: «Piensa en lo pequeño. ¡Haz algo muy bonito cada día!». Yo escribo sobre la «excelencia». Para la mayoría, la excelencia es aspirar a algo grande. Error, gran error. Mi modesta opinión: la excelencia son los siguientes cinco minutos o no es nada. Es la calidad de nuestros próximos cinco minutos de conversación. Es la calidad de nuestro próximo correo electrónico, sí. Olvida el largo plazo. ¡Que los próximos cinco minutos sean el no va más!

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Camino, camino y camino. Salir del despacho y caminar una media hora (o incluso quince minutos) sin ningún aparato casi siempre me despeja la mente.

El tema de mi libro En busca de la excelencia se me ocurrió en una reunión que tuve en 1977 con el presidente de Hewlett-Packard, John Young. Dijo que el lema de su empresa era «dirigir caminando», que viene a significar estar en contacto con la gente, ser humano y aprender de todos. Hace años, trabajé con una directiva exitosísima de los grandes almacenes Nordstrom, que me dijo (más o menos): «Cuando me bloqueo o me desanimo, me levanto de la mesa y paseo una media hora por la oficina. Simplemente hablar con los colegas unos minutos me despeja la mente y me reactiva».

Bear Grylls

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Lo bueno, lo doloroso... todo es un privilegio.

Bear Grylls es uno de los aventureros expertos en supervivencia más conocidos del mundo. Sirvió tres años en las fuerzas especiales del ejército británico, en el regimiento SAS 21, donde perfeccionó muchas de las habilidades que hoy le vemos en televisión. Su programa Man vs. Wild/Born Survivor fue uno de los más vistos del mundo, con una audiencia estimada de 1.200 millones de espectadores. En su programa de aventura de la NBC Running Wild, invita a algunos de los personajes más famosos del mundo, como a Barack Obama, Ben Stiller (página 158), Kate Winslet, Zac Efron o Channing Tatum, a vivir aventuras increíbles. Ha escrito veinte libros, entre ellos su autobiografía, Mud, Sweat & Tears.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Rhinoceros Success de Scott Alexander. Leí este libro a los trece años y me enseñó que la vida es dura como una jungla y premia a los rinocerontes que van derechos a sus metas y nunca desisten. Y, sobre todo, me enseñó a no seguir a la manada que va y viene sin objeto y es incapaz de disfrutar y dar sentido al viaje. Se lo regalo mucho a personas a las que creo que les gustará o les conviene.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

No fui admitido en el SAS la primera vez que me presenté y aquello me descorazonó. Nunca había dado tanto por algo y fracasar me dejó hecho polvo. Pero volví y lo intenté otra vez, y al final me admitieron. Normalmente lo consiguen cuatro de cada ciento veinte candidatos y suelen decir que los mejores soldados son los que se presentan la segunda vez. Eso me gusta. Quiere decir que la tenacidad importa más que el talento y, en la vida, eso es sin duda así.

Para prepararme para entrar en las fuerzas especiales, empecé a subir montañas y me entrené con mayor intensidad. Un día normal consistía o en caminar por la montaña a paso ligero llevando veinte kilos de peso durante tres horas, o en hacer tablas de ejercicios combinados con carreras a toda velocidad montaña arriba durante sesenta minutos. Me obsesioné.

Fracasar significa luchar, y ha sido luchar lo que siempre me ha hecho fuerte.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Muy fácil: «Las dificultades nos hacen fuertes». Si tuviera que darles un consejo a los jóvenes que se embarcan en la aventura de la vida, sería ése. No temamos las dificultades. Enfrentémonos a ellas sin miedo, sigamos los caminos menos trillados, erizados de obstáculos, porque casi todos los demás echarán a correr a la primera señal de batalla. Las dificultades nos permiten definirnos, distinguirnos, y siempre salimos de ellas reforzados.

La otra clave es ser humanos. La humanidad importa mucho en una vida de esfuerzo. Es lo que separa lo bueno de lo grande.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Aprender a disfrutar del momento y no esforzarme siempre pensando en el futuro. A veces, en esas selvas y desiertos, lucho desesperadamente, doy lo mejor de mí, trabajo duro y rápido, para volver con mi familia. Pero me he dado cuenta de que me preocupaba demasiado por lo que me esperaba, o sufría demasiado por salir de donde estaba. Aprender a disfrutar del momento cambió muchas cosas. Lo bueno, lo doloroso... todo es un privilegio. Pienso que muchas personas no viven más allá de los treinta y los que lo hacemos ya sólo por eso somos unos elegidos.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Aguanto, me concentro, ahondo más y nunca desisto. Es fácil de entender pero cuesta, porque la mayoría de la gente, cuando las cosas se ponen feas, empieza a buscar una excusa o una táctica diferente. Pero muchas veces lo único que necesitamos es resistir y ser fuertes. Lo bueno es que, cuando eso pasa, muchas veces significa que estamos cerca de la meta. Con un último esfuerzo de concentración y resistencia superamos de pronto los obstáculos. Pero si miramos alrededor, vemos que la mayoría ha renunciado, no ha aguantado esa última dificultad.

Brené Brown

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Prefiramos el valor a la comodidad.

Brené Brown es profesora e investigadora de la Universidad de Houston. Su charla TED de 2010, «El poder de la vulnerabilidad», ha sido vista más de 36 millones de veces y es una de las cinco charlas TED más vistas del mundo. Lleva catorce años estudiando fenómenos como la vulnerabilidad, el valor, el mérito y la vergüenza. También es autora de Daring Greatly, Los dones de la imperfección, Más fuerte que nunca y Braving the Wilderness: The Quest for the True Belonging and the Courage to Stand Alone, todos en la lista de los más vendidos de The New York Times.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Regalo cantidad de libros. Mi lista favorita incluye La danza de la ira: guía para mujeres de Harriet Lerner (muy útil para parejas con problemas de comunicación, en las que uno grita y el otro no escucha) y su último libro, Why Won’t You Apologize? (Resulta que nos cuesta mucho pedir perdón: este libro me ha cambiado.) Para padres primerizos, me gustan mucho la serie de libros de Disciplina positiva de Jane Nelsen (que ayuda a padres y a hijos) y los de la colección Touchpoints de T. Berry Brazelton (no podemos educar a nuestros hijos si no sabemos en qué consiste su desarrollo). Les regalo libros a todos los de mi equipo varias veces al año. Otros libros son Stretch de Scott Sonenshein y Lead Yourself First de Kethledge y Erwin.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Prefiramos el valor a la comodidad.» Es un recordatorio de que ser valiente no es nada cómodo. Todos queremos ser valientes, pero nadie quiere ser vulnerable.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Fácil. Mi cargador iPhone con cable de tres metros de Native Union y mi bálsamo labial Fierce de Tata Harper.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Invertir tiempo, dinero y energía en identificar los problemas siempre es bueno. Einstein decía: «Si tuviera una hora para solucionar un problema, emplearía 55 minutos pensando en el problema y cinco en las soluciones». Nos cuesta emplear tiempo y recursos en averiguar cuál es exactamente el problema: queremos pasar enseguida a arreglarlo. Casi todos tendemos a la acción y nos cuesta pararnos a identificar el problema. He comprobado que tener claro lo que va mal y en qué consiste el problema es la mejor inversión que podemos hacer tanto en casa como en el trabajo.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Dormir. La dieta, el ejercicio y la ética laboral no son nada en comparación con lo que dormir bien cambia nuestra manera de vivir, amar, ser padres y trabajar.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

Siempre me pregunto:

¿Duermo bien?

¿Hago bastante ejercicio?

¿Como sano?

¿Estoy rabiosa porque no pongo límites a algo?

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Uno de mis grandes errores fue no saber hasta qué punto quería o debía participar en mis negocios. Al principio estaba convencida de que podía «descargarme ideas» y mis excelentes equipos pondrían en práctica esas ideas mientras yo hacía otras cosas. Quería creerlo porque ando escasa de tiempo. Investigo, escribo, hablo, colaboro en programas de liderazgo, llevo tres negocios y pongo unos límites innegociables al tiempo que dedico a mi familia. No funcionó. Tengo al mejor personal del mundo: trabajador, creativo, inteligente. Pero descargarse ideas no es dirigir. El mundo real exige que estemos ahí, recibiendo la respuesta del consumidor, solucionando problemas, sabiendo cuándo apretar y cuándo aflojar, ayudando a todo el mundo a superar reveses y aprender. Quiero y debo participar en todo eso. Quiero saber cómo empaquetamos algo y qué nota incluimos. Quiero ver las fotos que vamos a usar en la página web: ¿transmiten emociones, conectan con la gente? No estar ahí generaba una frustración innecesaria en todos e, irónicamente, hacía que mi dirección fuera mínima y mala. Ahora paso un montón de tiempo con los equipos al principio de un proyecto, viendo lo que hacer, y participo en sus reuniones una vez a la semana. Los jefes de equipo se comunican conmigo por Slack. También hemos procurado que haya un equilibrio justo entre la responsabilidad y la autoridad de cada cual. El cambio se nota. Somos más productivos y eficientes que nunca y nos lo pasamos muy bien. Una lección: el pensamiento mágico es muy peligroso y nos costará más tiempo, dinero y energía del que nos costará trabajar de firme.

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss: 27 de mayo - 16 de junio de 2016)

Estar dispuesto a improvisar es, a la larga, más importante que investigar.

ROLF POTTS

Escritor de viajes estadounidense, autor de Vagabonding

No hay un camino a la felicidad: el camino es la felicidad.

THICH NHAT HANH

Monje budista vietnamita, candidato al premio Nobel de la Paz

El hombre razonable se adapta al mundo; el irrazonable se empeña en que el mundo se adapte a él. Por consiguiente, el progreso depende del irrazonable.

GEORGE BERNARD SHAW

Dramaturgo y premio Nobel de Literatura irlandés

La perfección no se consigue cuando no hay nada más que añadir, sino cuando no hay nada más que quitar.

ANTOINE DE SAINT-EXUPÉRY

Escritor francés, autor de El principito

Leo Babauta

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zenhabits.net

Me pregunto: «¿Qué es lo mejor que podría hacer por mí mismo y por los demás en este momento?». Y me pongo a ello.

Leo Babauta es el creador de Zen Habits, una página web dedicada a introducir sencillez y atención plena en el caos de nuestra vida diaria. Zen Habits tiene más de dos millones de lectores y la revista Time lo eligió uno de los «25 mejores blogs» de 2009 y una de las «50 mejores páginas web» de 2011. Leo es autor de The Power of Less: The Fine Art of Limiting Yourself to the Essential... in Business and in Life, El gran libro de los hábitos zen y varios más.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Me compré una colchoneta negra de yoga Manduka PRO por unos 100 dólares y es tan resistente y estupenda que me dan ganas de practicar en casa, lo que es un verdadero milagro.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

En 2005 estaba muy mal: hasta el cuello de deudas, gordo, comiendo mal, sin tiempo para mi familia, incapaz de seguir un plan de ejercicio. Me sentía un fracasado completo. Pero me puse a estudiar la cuestión de los hábitos y de cómo cambiarlos y me entregué en cuerpo y alma a cambiar uno solo. Y luego otro. Y así acabé cambiando toda mi vida y ayudando a otros a cambiar sus hábitos. Era terrible, pero fue una de las mejores lecciones que he aprendido en la vida.

El primer cambio que hice fue dejar de fumar, que resultó ser uno de los que más me ha costado y por eso no recomiendo fumar a nadie. Pero me esforcé con todo mi ser y aprendí mucho sobre la manera de cambiar hábitos. Lo siguiente fue empezar a correr, para combatir la ansiedad del tabaco, y sentirme más saludable. Luego me hice vegetariano y empecé a meditar.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Eres lo bastante bueno tal y como eres. Respira y relájate.»

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Me encanta la estética minimalista. Una habitación en la que no haya más que una planta y un mueble me produce un placer inmenso. ¡A veces sueño con no tener más que una habitación vacía!

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

El budismo zen ha influido profundamente en mi vida, no sólo porque me ha hecho meditar y ser más consciente de las cosas, sino porque me hace creer en la pureza de la experiencia y en mi comunión con todos los demás seres, y querer dedicar mi vida a ayudar a los demás a ser felices. Ahora me dedico a ayudar a mis semejantes a convertir el sufrimiento en conciencia plena, en comunicación con el mundo y en alegría.

Yo empecé leyendo Mente zen, mente de principiante de Shunryu Suzuki, que es un clásico. Pero creo que el mejor libro para principiantes es What Is Zen?: Plain Talk for a Beginner’s Mind, de Norman Fischer. Es una introducción magnífica y responde a casi todas las preguntas que yo me hacía cuando empecé.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Que acepte la incertidumbre, la duda y el miedo porque es lo que le permitirá aprender y crecer. Que les haga frente y no los rehúya. Eso le ayudará a resistir la tentación de aplazar las cosas, el miedo a relacionarse, a montar su propio negocio, a perseguir sus sueños, a fracasar, a hacer el ridículo y mucho más. Cuando medito sobre esto, me pregunto: “¿Qué es lo mejor que podría hacer por mí mismo y por los demás en este momento?”. Y me pongo a ello.

Mike D

IG: @miked

beastieboys.com

Para mí, la meditación es como un gran refugio en el que puedo profundizar en mis problemas sin miedo, siendo cada vez menos reactivo y más proactivo.

Michael Diamond, Mike D, es un rapero, músico, letrista, baterista y diseñador de moda, más conocido por ser miembro fundador de la banda de hip-hop pionera Beastie Boys. Este grupo figura en la lista de los «100 mejores artistas de todos los tiempos» de la revista Rolling Stone y fue incluido en el Rock and Roll Hall of Fame en abril de 2002. Eminem dijo de ellos: «Todo el mundo sabe lo mucho que los Beastie Boys han influido en mí y en tantos otros». El grupo se disolvió en 2012 tras la muerte de uno de sus miembros, Adam Yauch, MCA. Mike presenta actualmente un programa de radio en la emisora Beats 1, The Echo Chamber.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Bueno, hay muchos ejemplos de cosas que no salieron como queríamos en la banda —ideas que no prosperaron, actuaciones que parecían durar una eternidad porque nada salía bien—, pero quizá el fracaso más «liberador» que recuerdo fue el de uno de nuestros álbumes: Paul’s Boutique. Con el tiempo ha resultado que no fue un fracaso, porque mucha gente dice que es su álbum favorito, aunque no dejamos de preguntamos en qué estaba tan ocupada esa gente cuando el álbum se publicó que no pudieron acercarse a una tienda de discos (o mejor dicho, de cedés) a comprarlo por 9,99 dólares.

Expliquemos esto bien en su contexto: Paul’s Boutique fue un fiasco comercial enorme. Estamos hablando de algo serio. De Licensed To Ill habíamos vendido millones y millones de ejemplares y sus canciones y vídeos se habían visto y oído durante muchos meses. Muchos esperaban que pasáramos, que se demostrara que aquello había sido pura suerte. Pero, por otro lado, había mucha gente de una gran casa discográfica que esperaba ganar mucho con Paul’s Boutique. Querían que sonara la flauta otra vez. ¡Culpa de ellos! Por desgracia, sin un tema estrella, sin vídeos y con canciones que no se parecían en nada a las de Licensed To Ill, Paul’s fue un disco muy diferente para todos menos para el grupo de bichos raros que eran nuestros verdaderos fans. Al principio no nos lo creíamos. Habíamos trabajado muy duro y creíamos en lo que hacíamos, y sólo algunas semanas después de salir el disco ya se había acabado todo. No hubo temas de éxito, ni vídeos, ni giras. Fue desolador ver cómo fracasaba algo que nos había costado tanto esfuerzo y tiempo; tantas letras escritas, tantas horas pasadas en el estudio haciendo pruebas de voz, tantas versiones de canciones diferentes, tantas horas empleadas en mezclas digitales, por no hablar de las partidas de pimpón y de hockey de mesa. Estábamos hechos polvo.

El lado positivo fue que la crítica acogió bien el álbum, pero eso no lo hizo más popular. Varios capitostes de Capitol Records fueron despedidos, en gran parte debido a aquel fiasco estrepitoso, y nosotros fuimos a la discográfica a defendernos y a pedirles que siguieran publicitando nuestro disco. Ni caso. Tenían otras cosas en que pensar.

¿Y por qué digo que fue liberador? Porque nos permitió retirarnos del mundo, apartarnos y disponer de tiempo. Sólo quedábamos los tres del grupo, nuestra relación y la confianza que nos teníamos. Salíamos y teníamos muy poco que hacer. Nos despertábamos, desayunábamos, fumábamos maría, comprábamos algunos discos, los escuchábamos, tocábamos un poco de música. Teníamos total libertad artística. Nadie, ni siquiera nosotros, tenía expectativas comerciales, y eso nos daba libertad creativa para hacer lo que quisiéramos, sin ningún miedo ni expectativa. Visto retrospectivamente, fue una gran suerte.

Claro está, la historia no es exactamente así. Como digo, Paul’s Boutique no sólo fue bien acogido por la crítica sino que, con el tiempo, ha ido ganando admiradores y se han vendido millones de ejemplares, lo que sigue siendo un gran éxito para tres chavales blancos de Nueva York que eran una banda de punk duro que decidió hacer rap.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Para mí, la meditación trascendental ha sido un gran descubrimiento. Cuanto mayor me hago, más me doy cuenta de que nunca sabes dónde ni cuándo vas a aprender nuevas lecciones y adquirir nuevas prácticas. Recuerdo que una vez me fui a surfear en barca, estábamos en medio del océano Índico, las olas eran magníficas y todo era ideal en muchos sentidos. Me sentía súper afortunado y agradecido de estar allí, aunque estaba atravesando un momento de gran turbación emocional. Por suerte, casi todos los que iban conmigo practicaban meditación trascendental. Inmediatamente noté los beneficios antes de recibir ninguna iniciación cabal. En cuanto volví del viaje, fui a grabar al estudio y no sólo aprendí y me inicié yo, sino que lo hicieron todos los que trabajaban en la grabación. Eso lo convirtió en una experiencia compartida más poderosa. E hizo más fácil practicarla cuando trabajábamos largas horas en el estudio. Es sorprendente lo que una sesión de meditación trascendental puede hacer. Tal y como es nuestra vida actual, nos es muy cómodo practicarla. Veinte minutos al levantarnos y otros veinte al final del día, cuando lo necesitamos. Para mí, la meditación es como un gran refugio en el que puedo profundizar en mis problemas sin miedo, siendo cada vez menos reactivo y más proactivo. Mi relación con los demás mejora. A veces mis hijos me preguntan: «Papá, ¿por qué meditas?». Pero soy mucho mejor padre haciéndolo. Soy mucho mejor en todas mis relaciones.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Interesante pregunta. Mi primer impulso, sobre todo cuando trabajo en una canción o en una música, es seguir insistiendo. Seguir dándome cabezazos contra la pared, aunque la cabeza me duela. Pero creo que, con la madurez (y me da miedo admitir que maduro), he aprendido que a veces necesitamos desconectar. Esto puede hacerse de varias formas. Éstas son algunas de las que me van bien:

Meditación trascendental: véase antes. Sobre todo cuando me siento agobiado o muy cansado, o cuando no se me ocurre nada y me frustro, meditar durante veinte minutos me ayuda a reanimarme y a reconcentrarme. A veces me hace también ver las cosas de otra manera y ser productivo durante horas, lo que significa que la inversión compensa.

Surfear: yo tengo suerte. Vivo en Malibú, California, y tengo el mar y las olas muy cerca. Paso bastante tiempo surfeando con mis hijos por todo el mundo y merece la pena hacerlo. Sé que la mayoría de la gente vive en el interior y no puede permitirse este lujo, pero el surf me ayuda mucho a desconectar. Enseguida me siento muy agradecido y, como estoy en plena naturaleza, veo las cosas con más perspectiva. El océano y las olas mandan, no yo. Yo soy sólo una manchita que procura respirar y hacerlo lo mejor que puede.

Salir con mis hijos: ¡no van a ser niños siempre, eso está claro! A veces necesito olvidarme de ellos, pero me alegra poder vivir experiencias maravillosas y compartir charlas con ellos. Una cosa que agradezco mucho es poder servir de modelo: mis padres siempre me incluían en sus conversaciones con adultos y yo procuro hacer lo mismo con mis hijos, y valorar sus ideas y pensamientos.

Sacar a pasear a mis perros: sólo con hacer una pausa y sacar a pasear a los perros, normalmente se me ocurren unas cuantas buenas ideas.

Esther Dyson

TW: @edyson

wellville.net

Pregúntate: «¿Dirías sí si hoy fuera el martes que viene?». Es muy fácil comprometerte a cosas para las que faltan semanas o meses, cuando tu agenda aún está libre.

Esther Dyson es la fundadora de HICCup y presidenta de EDventure Holdings, inversora en empresas emergentes, autora de superventas, directiva y asesora especializada en mercados y tecnologías emergentes, en la industria espacial privada y en la salud. Es miembro de la junta directiva de 23andMe y Voxiva (txt$4baby) e inversora de Chronology, Eligible API, Keas, Omada Health, Sleepio, StartUp Health y Valkee, entre otras empresas. De octubre de 2008 a marzo de 2009 vivió en Star City, en las afueras de Moscú, para formarse como cosmonauta de apoyo.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

The Biology of Desire: Why Addiction Is Not a Disease, de Marc Lewis. La adicción es un deseo a corto plazo. La meta es un deseo a largo plazo.

Scarcity: Why Having Too Little Means So Much, de Sendhil Mullainathan y Eldar Shafir. Una explicación de lo que es la escasez para los intelectuales ricos, según la cual los pobres hacen tonterías por falta de dinero y los ricos las hacen por falta de tiempo.

From Bacteria to Bach and Back: The Evolution of Minds, de Daniel C. Dennett. Explica cómo surge la conciencia y lo mucho que depende del sentido del pasado, del presente y del futuro (y otras muchas cosas interesantes).

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

¡He tenido muchos a lo largo de los años! Hace poco, una de las cinco comunidades con las que estábamos trabajando en el marco de mi proyecto Way to Wellville no se implicó. Es como si contratamos a un entrenador y no aparecemos por el gimnasio. Rompimos educadamente y buscamos a otra comunidad. No sólo funcionó muy bien, sino que hicimos ver a todo el mundo —a las comunidades, a los inversores potenciales, a los socios, etc.— que somos responsables y exigimos que los demás lo sean. Así honramos a aquellas comunidades que están dispuestas a asumir riesgos y a trabajar duro para mejorar.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«¡Comete siempre nuevos errores!» De hecho, por esta frase percibo regalías por valor de unos 50 dólares anuales de Quotable Quote.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Bueno, no creo que sea absurdo: viajar por el espacio. Espero poder jubilarme en Marte, aunque no muy pronto. Me he entrenado seis meses como turista espacial en Star City, Rusia.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

He empezado a usar Audible y vuelvo a leer libros regularmente. (Quizá los treinta años que he estado sin leerlos debería incluirlos en la pregunta del «fracaso».) Es buenísimo. Incluso cuando estoy enfrascada en el trabajo de Wellville, leo ensayos sobre pobreza, neurociencia, nutrición, sistemas complejos, adicción y demás. Los dos aspectos —el abstracto del pensamiento y el íntimo y personal de las personas concretas— se complementan.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Que acepte los trabajos para los que no esté cualificado, porque siempre se aprende algo. Y que no deje la universidad si no tiene una alternativa mejor. Hay personas notables que la dejaron y aun así triunfaron, pero para la mayoría de la gente es un serio obstáculo.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

He aprendido a evitar conferencias que son divertidas pero no muy útiles.

Mi consejo: pregúntate: «¿Dirías sí si hoy fuera el martes que viene?». Es muy fácil comprometerte a cosas para las que faltan semanas o meses, cuando tu agenda aún está libre.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

Cuando me siento agobiada, me pregunto: «¿Qué es lo peor que podría pasar?». El miedo a lo desconocido suele ser mucho peor que el miedo a algo concreto. Si no es nuestra muerte ni la muerte de aquellos de los que somos responsables, seguramente habrá una serie de opciones razonables que deberíamos considerar tranquila y detenidamente.

Kevin Kelly

TW: @kevin2kelly

kk.org

Empecé mi primer negocio con 200 dólares... Aprendí más sobre negocios con aquellos 200 dólares de lo que habría aprendido con un máster de administración de empresas con el que hubiera tenido que endeudarme.

Kevin Kelly es «disidente de honor» de la revista Wired, que cofundó en 1993. También ha cofundado la All Species Foundation, una organización sin ánimo de lucro cuyo objeto es identificar y catalogar todas las especies de seres vivos que hay en la Tierra, y el proyecto Rosetta, dedicado a la compilación de un archivo de todos los idiomas humanos documentados. En su tiempo libre, escribe libros superventas y forma parte de la junta directiva de la Long Now Foundation. En su calidad de miembro de esta última, investiga cómo salvaguardar o recuperar especies en peligro de extinción o extinguidas, como por ejemplo el mamut lanudo. Podría ser «la persona más interesante del mundo». Su libro más reciente se titula Lo inevitable: entender las 12 fuerzas tecnológicas que configurarán nuestro futuro.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Los siguientes libros cambiaron mi manera de actuar y de pensar y determinaron el curso de mi vida. Han sido como palancas para mí (y para otros). Los enumero en el orden en el que entraron en mi vida:

El fin de la infancia, de Arthur C. Clarke: para un niño que se crió sin televisión en un aburrido barrio periférico en las décadas de los cincuenta y sesenta, la ciencia ficción amplió mi universo. Devoré todos los libros de ciencia ficción que había en la biblioteca del barrio. Las historias de Arthur C. Clarke, en concreto, despertaron para siempre en mí el interés por la ciencia y un profundo respeto por el poder de la imaginación. Esta historia de algo excepcional me hizo ver que debía estar preparado para las cosas excepcionales.

The Whole Earth Catalog, de Stewart Brand (página 339): cuando tenía diecisiete años, este gran catálogo de posibilidades me permitió tener mis propias ideas, hacer mis propias herramientas y seguir resueltamente mis dos pasiones: el arte y la ciencia. Me sirvió para inventar mi vida. Décadas después, trabajé en el Catálogo en mi primer empleo de verdad.

El manantial, de Ayn Rand: leí este excepcional manifiesto de lo que es la confianza en uno mismo cuando estaba haciendo los exámenes finales de mi primer curso de universidad y me absorbió. Cuando terminé de leerlo, decidí dejar los estudios. No he vuelto a estudiar. Fue la mejor decisión de mi vida.

Hojas de hierba, de Walt Whitman: leyendo esta clásica oda a América y a la posibilidad («¡Soy una multitud!»), me acometieron unas ganas irresistibles de viajar. Dejé el libro y me compré un billete rumbo a Asia. Viajé de aquí para allá por la región durante ocho años. Fue mi universidad.

Mis experiencias con la verdad, de Mahatma Gandhi: esta autobiografía de Gandhi me condujo, curiosamente, a Jesús. La honradez radical de Gandhi me indujo a intentar ser como él y me ayudó a despertar espiritualmente.

La Biblia: leer este libro de principio a fin cambió por completo las expectativas que tenía sobre este texto fundacional. Era más extraño, perturbador y poderoso de lo que me habían hecho creer. Lo he leído varias veces y nunca deja de turbarme, para bien y para mal.

Gödel, Escher, Bach: un eterno y grácil bucle, de Douglas R. Hofstadter: me impresionó la brillantez de este libro la primera vez que lo leí, pero no me cambió la vida al principio. Con los años, sin embargo, volví una y otra vez a sus ideas y cada vez profundizaba más. Ahora veo que esas ideas son mis propios pensamientos y me doy cuenta de que contemplo el mundo a través de un prisma parecido.

El último recurso, de Julian L. Simon: otro libro cuya influencia tardó en hacerse notar. El iluminador concepto de Simon —que la mente y la inteligencia pueden superar cualquier limitación física y son, por tanto, el único recurso escaso— se ha convertido en una gran idea que condiciona mi manera de ver las cosas.

Juegos finitos y juegos infinitos, de James P. Carse: este libro breve me hizo pensar en el sentido de la vida, no sólo de mi vida, sino de todas las vidas. Dio a mi espiritualidad un planteamiento matemático. Como dice el autor, el juego consiste en seguir jugando siempre, en hacer que todos los seres jueguen juegos infinitos y no finitos (ganar-perder) y en darnos cuenta de que sólo hay un juego infinito.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Hace poco contraté un plan de equipo y familiar de 1Password, una herramienta de administración de contraseñas. Ahora puedo compartir con mi familia y con las personas con las que trabajo estrechamente un buen sistema de contraseñas, con toda la seguridad, facilidad y comodidad que eso conlleva. Podemos compartir contraseñas tranquilamente.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Empecé mi primer negocio con 200 dólares. Compré un espacio publicitario en la contraportada de la revista Rolling Stone y anuncié un catálogo de guías de viaje baratas que enviaría por correo a un dólar. Ni existía el catálogo ni existían las guías. Si no hubiera recibido suficientes pedidos, habría devuelto el dinero, pero funcionó y una cosa llevó a la otra. Aprendí más sobre negocios con aquellos 200 dólares de lo que habría aprendido con un máster de administración de empresas para el que hubiera tenido que endeudarme.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Cuando tengo que decidir si aceptar o no una invitación, me imagino que es para el día siguiente. Es fácil decir sí a cosas que ocurrirán dentro de seis meses, pero tiene que ser algo estupendo para que me apetezca ir al día siguiente.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Procuro evitar trabajar en cosas que otros puedan hacer, aunque disfrute haciéndolas y me paguen bien. Comparto mis mejores ideas con la esperanza de que alguien las lleve a cabo, porque, si lo hacen, es que no soy el único que podría hacerlas. Animo a los competidores por lo mismo. Al final, quedan los proyectos que sólo yo puedo hacer, y eso los hace únicos y valiosos.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Que no quiera encontrar su pasión. En lugar de eso, que domine alguna habilidad, interés o conocimiento que otros valoren. Al principio importa poco cuál sea. No tiene por qué gustarle, sólo tiene que ser el mejor. Una vez que lo domine, se le presentarán nuevas oportunidades que le permitirán ir abandonando las tareas más ingratas y desempeñar las más placenteras. Si sigue perfeccionando sus habilidades, al final llegará a su pasión.

Ashton Kutcher

FB: /Ashton

aplus.com

Sé educado, puntual y trabaja muy duro hasta que tengas suficiente talento para ser franco, retrasarte un poco y tomarte unas vacaciones, y aun así... sé educado.

Ashton Kutcher es actor, inversor y empresario famoso. Empezó su carrera en la popular serie That ’70s Show, que se emitió durante ocho temporadas, y protagonizó la taquillera comedia Colega, ¿dónde está mi coche? Es un importante inversor en empresas tecnológicas como Airbnb, Square, Skype, Uber, Foursquare, Duolingo y otras. Es cofundador y actualmente presidente de la junta directiva de A Plus, una empresa de comunicación digital dedicada a difundir el mensaje del llamado «periodismo positivo», en la que busca asociaciones estratégicas con marcas y personas influyentes. En 2009 fue el primer usuario de Twitter que alcanzó el millón de seguidores y ahora tiene casi veinte millones.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

El bebé más feliz del barrio de Harvey Karp. Si quieres ser un buen padre y tener también algo parecido a una carrera profesional, este libro es el mejor. Normalmente lo regalo acompañado de otro que se titula The Sleepeasy Solution, de Jennifer Waldburger y Jill Spivack.

El buen libro que más regalo y del que más hablo últimamente es Sapiens, de Yuval Noah Harari (página 554). Cuanto más estudio al ser humano y el funcionamiento de los sistemas, más me doy cuenta de que todo es una mentira. Es fácil soltar filosofías, o citar libros, a personas famosas o doctrinas como si fueran más dignas de crédito que otras, pero cuanto más profundizas, más cuenta te das de que nos basamos en un montón de engaños colectivos. El libro ilustra muy bien este punto.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Cuando tenía dieciocho años me metieron en la cárcel acusado de robo en tercer grado (gracias a Dios conseguí la suspensión condicional de la pena, por lo que no figuró en mi ficha y sigo pudiendo votar y tener armas). La vergüenza que aquello me provocó me llevó a demostrar a todos los que me juzgaban que yo no era aquella persona. Por aquello asumí riesgos que de otro modo nunca habría asumido, porque sabía que el fracaso más grande nunca sería peor que la vergüenza.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Decídete de una vez.» Hay mucha gente que desea hacer cosas, pero dependen de que nos decidamos nosotros.

O: «Escribir sobre algo no es hacer algo. Sólo es hablar... ¡y gratis!». Hay mucha gente que piensa que apoya una causa y lo único que hace es escribir sobre ella en las redes sociales. Hacer algo es hacer algo, todo lo demás es blablablá.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Por fin me he dado cuenta de lo importante que es dormir bien. Si no duermo bien, rindo menos en casi todas las facetas de la vida.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Salgo a pasear o a correr, o practico sexo, o como, o hago listas.

En general, el mejor remedio contra el agobio es procurar apreciar las cosas. Caminar te ayuda a apreciar el mundo que te rodea. Correr te ayuda a apreciar el oxígeno, la salud, la vida. El sexo... bueno, es el sexo. Comer sirve sobre todo para darte cuenta de que no tienes hambre. Y hacer listas pone orden en el caos y hace que las grandes cosas se conviertan en cosas pequeñas y factibles.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Sé educado, puntual y trabaja muy duro hasta que tengas suficiente talento para ser franco, retrasarte un poco y tomarte unas vacaciones, y aun así... sé educado.

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss: 24 de junio - 15 de julio de 2016)

La mucha actividad no siempre es productiva.

SÉNECA

Filósofo estoico y famoso dramaturgo romano

Servir a los demás es como el alquiler que debemos pagar por vivir en el mundo.

MOHAMED ALÍ

Boxeador legendario y activista estadounidense

Hay muchas cosas que el sabio puede querer ignorar.

RALPH WALDO EMERSON

Ensayista estadounidense y líder del movimiento trascendentalista a principios del siglo XIX

Si no cometemos errores, es que no estamos ocupándonos de problemas realmente serios. Y eso es un gran error.

FRANK WILCZEK

Físico teórico y premio Nobel estadounidense

Brandon Stanton

IG: @humansofny

FB: /humansofnewyork

humansofnewyork.com

A veces debemos dejar que la vida nos salve de aquello que queremos.

Brandon Stanton es el creador de los libros Humans of New York y Humans of New York: Stories, que han sido número uno en la lista de superventas de The New York Times, así como de los libros infantiles Little Humans of New York. En 2013, fue incluido en la lista de los «30 menores de treinta años que pueden cambiar el mundo» de la revista Time. Brandon ha contado sus historias por todo el mundo como colaborador de las Naciones Unidas y fue invitado al Despacho Oval a fotografiar al presidente Obama. Siguen su blog de fotografías e historias Humans of New York más de 25 millones de personas en varias plataformas sociales. Se licenció por la Universidad de Georgia y vive en Nueva York.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Cuando me despidieron de mi trabajo de operador de bolsa; estaba convencido de que quería ser un buen corredor de bonos. A veces debemos dejar que la vida nos salve de aquello que queremos.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Tener cuidado con dar lecciones de moral. Ayuda a resolver conflictos porque te das cuenta de que todos tenemos códigos morales diferentes y muy poca gente toma decisiones inmorales a sabiendas. Chase Jarvis me dijo una vez: «Todo el mundo quiere considerarse una buena persona». Por tremendo que sea el delito, el delincuente casi siempre tiene una razón para considerarlo moralmente aceptable.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

La tendencia más desconcertante que he visto en los medios de comunicación es la necesidad de «seguir lo que funciona». Mi principal motivación como artista ha sido siempre crear algo diferente. Creo que lo mejor que podemos hacer es tratar de decir algo nuevo. Pero a la hora de publicar pocos apuestan por esta manera de pensar. Lo nuevo se ve como una desventaja. Los editores quieren cosas que hayan demostrado que funcionan. Esto significa que el mejor arte será siempre el que más riesgos asuma.

Jérôme Jarre

TW/FB/SC/YT: @jeromejarre

Cuando el 90 por ciento de tu vida consiste en tu trabajo, una de dos: o eres muy malo en lo que haces, o existe un gran desequilibrio en tu vida; y ninguna de las dos cosas debe enorgullecerte.

Jérôme Jarre dejó los estudios de negocios a los diecinueve años y marchó a China. Después de fracasar con seis empresas emergentes, concentró todas sus energías en el mundo de las redes sociales y, en doce meses, sus vídeos sobre cómo ser feliz y vencer los miedos se vieron mil quinientos millones de veces, lo que lo convirtió en uno de los pioneros de la industria del vídeo para móviles. En 2013 creó la primera agencia de publicidad exclusiva para móvil con Gary Vaynerchuk (página 231) y ayudó a anunciarse a algunas de las empresas más grandes del mundo, asociando marcas con personas influyentes. En 2017, después de apoyar a diversas organizaciones no gubernamentales de todo el mundo, reunió a cincuenta de las personas más influyentes de la industria del móvil en Love Army, que recaudó 2,7 millones de dólares para combatir la sequía en Somalia y gastó hasta el último penique en el terreno.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Propaganda, de Edward Bernays, y el documental El siglo del individualismo. Este libro me abrió los ojos sobre lo que es la industria del marketing en un momento en que yo hacía ciegamente mi papel en ella. En esencia, Edward Bernays es el pionero de la mercadotecnia y el padre de gurús y agencias publicitarias. A principios del siglo xx lo fascinó lo que el ejército de Hitler había creado: un engaño enorme, una «propaganda» que millones de europeos se creyeron. Y como la palabra «propaganda» tenía mala fama, la llamó «relaciones públicas» y creó la primera empresa del ramo en Estados Unidos.

Por desgracia para la humanidad, elegía a los clientes que más le pagaban, como hacen el 99,9 por ciento de las agencias hoy día, y promocionó la industria porcina, convenciendo a la gente de que desayunar tocino nos hace más fuertes, y la industria tabaquera, haciendo del cigarrillo el símbolo del movimiento por los derechos de las mujeres.

Me fascina la vida de Bernays porque se equivocó en todo. Prefirió el dinero a los principios, la fama a la influencia. Y en el lecho de muerte tuvo grandes remordimientos. He leído que, a punto de morir, desaconsejaba vivamente fumar. Sé que la industria del marketing y de las relaciones públicas no va a ninguna parte y es probablemente demasiado tarde para revertir los efectos que este hombre y todos los gurús del ramo han tenido en el mundo, pero espero que algún día lo primero que los alumnos de escuelas de empresa y comercio lean y vean sean los libros de Bernays y el documental sobre su vida. Ahora mismo todo el mundo ignora esa vida por una razón muy concreta: no nos gusta mirarnos al espejo. Recuerdo una vez que di una conferencia sobre publicidad en Alemania y hablé de la vida y el legado de Bernays. Los organizadores se enfadaron muchísimo: esperaban que les ayudara a venderles a los millennials productos en Snapchat.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Gasté 4 dólares para poder aparcar junto a un precioso lago en Oregón. Me di un baño y viví un momento en el agua que vale miles de millones de dólares.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Casi todo lo que hago parece un fracaso al principio. Cuando dejé la escuela de negocios para crear mi primera empresa, el 75 por ciento de mis conocidos me decían que iba a lamentarlo toda la vida, y algunos hasta dijeron que acabaría en la calle. Cuando cerré mi deficitaria empresa tecnológica para empezar a hacer vídeos en internet, todos lo consideraron una salida vergonzosa y una pérdida de tiempo. Cuando dejé la agencia de publicidad que creé con Gary Vaynerchuk con la idea de usar las redes sociales para hacer el bien, todos pensaron que estaba completamente loco y que no sólo había perdido la chaveta sino también una gran fuente de ingresos y un porvenir seguro. Resulta que fueron las mejores decisiones que he tomado en mi vida. Porque todas esas difíciles decisiones que parecían fracasos (al principio) me hicieron ser un poco más la persona que realmente soy, todas potenciaron mi verdadero yo, todas me sacaron del engaño. Ahora veo que hay como una pauta de rechazo cada vez que trato de ser más quien realmente soy y por eso la sensación de que «parece un fracaso» me motiva más que me desanima.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

De alguna manera, tener un público en las redes sociales es como tener un gran cartel que ven millones de personas todos los días. Ojalá empezáramos todos a verlo así. Conozco a mucha gente, por ejemplo, que estaba contra Trump pero que hablaba y lo criticaba en sus redes todos los días. ¿Pondrías un cartel enorme de alguien que no quieres que salga elegido? Seguro que no. La verdad es que no entendemos lo que son las redes sociales. Un buen libro que nos ayudará a entenderlas es Comprender los medios de comunicación, de Marshall McLuhan. Debería ser la biblia del comportamiento en internet del siglo XXI. Todos usamos medios de comunicación las veinticuatro horas del día, pero la mayoría no los hemos estudiado realmente.

Volviendo a tu pregunta: pondría dos carteles. Uno con algo que me digo cuando tengo que tomar una decisión difícil que va contra todo lo esperado. Y es: «Enorgullécete de ti mismo». Creo que perdemos demasiado tiempo tratando de gustar a los demás. Y olvidamos que todo está ya en nuestro interior. Nuestro instinto, el niño que llevamos dentro, nuestra alma, saben lo que es bueno para nosotros y para el mundo. La opinión de nuestros amigos y de desconocidos online no tanto.

En el segundo cartel pondría una cita de una persona muy especial, Christopher Carmichael: «Tienes noventa y nueve años, estás en tu lecho de muerte y tienes la posibilidad de volver a este momento: ¿qué harías?». Me he preguntado esto muchas veces cuando me enfrento a cuestiones difíciles. Cuando lo conocí en China hace siete años, yo no hablaba una palabra de inglés. Me dio a leer un par de libros para practicar y acostumbrarme al idioma. Uno de esos libros fue La semana laboral de 4 horas. Lo leí tantas veces para practicar que creo que estuve un tiempo hablando como tú [Tim].

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Hace cuatro años, justo antes de lanzar Vine, decidí dedicarme al proyecto por completo. Si quería que funcionara, debía dejar Toronto, donde vivía, y trasladarme a Nueva York. Nueva York es una de las principales ciudades de la industria de la publicidad y el marketing, y yo quería crear la primera agencia de publicidad de personas influyentes para móvil. Así que hice un acto de fe y pregunté a mis socios del momento de cuánto dinero podía disponer para mudarme a Nueva York. No teníamos nada. Pero uno de mis socios dijo que podía prestarme 400 dólares. ¡Figurémonos: irse a Nueva York con 400 dólares! No conocía a nadie en todo Estados Unidos. Lo único que sabía era que tenía que ir y debía confiar en mi instinto. Compré un billete de autobús de Toronto a Nueva York por 60 dólares. Dormí en el suelo de la casa de un amigo de un amigo de un amigo. Y allí estaba, «viviendo» en Nueva York.

Siete días después, Gary Vaynerchuk y yo montábamos GrapeStory, la primera agencia de publicidad de personas influyentes para móvil. Yo estaba sin blanca, pero no quería que Gary lo supiera; dormía en el despacho de su empresa VaynerMedia, me duchaba en un gimnasio que había cerca y comía las sobras que sus empleados se olvidaban en el frigorífico. Así pasé meses, y mientras tanto fui publicando cada vez más en Vine. Nueva York me inspiraba, y tanto, que no me importaba no tener un duro en una ciudad tan cara. Creo que no me mudé a un apartamento hasta un año después. Mi idea no fue nunca conseguir muchos seguidores, sólo usar la aplicación para estudiarla, pero en Nueva York, no sé cómo, hallé mi estilo y a la gente le gustó el contenido. En junio de 2013, sólo unas semanas después de haberme trasladado a Nueva York, pasé de 20.000 seguidores a un millón en un mes. El mismo mes, nuestra agencia empezó a ser rentable. Aunque empezamos a ganar dinero, yo seguí durmiendo en el suelo de un despacho porque no tenía tiempo de buscar piso, y creo que disfrutaba de dormir en el suelo de un despacho de la bulliciosa Park Avenue South. Tenía su encanto. Con la primera paga de la empresa me compré un iPhone 5. Era la primera vez que me compraba un teléfono nuevo en lugar de uno de segunda mano. Fue como una inversión para mejorar la calidad de imagen de mi página, y la verdad es que fue una buena inversión.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

No es absurdo, pero sí algo que no hacía antes y que veo que muchos amigos tampoco hacen, por lo que no debe de ser muy normal. Antes de comer rezo, no en plan religioso, sino como si hiciera una declaración de intenciones. Procuro dar sinceramente las gracias por la comida que tengo en el plato, sobre todo si es de origen animal, como un huevo o pollo. Mi alimentación consiste sobre todo en verdura, porque me sienta mejor y es lo que menos cuesta a nuestro planeta y entorno. Pero, por ejemplo, los cuatro meses que pasé en Somalia de misión con nuestra Love Army no tuvimos el lujo de comer verdura. Teníamos que comer pollo. No me importa comer carne cuando no hay más remedio, siempre que seamos respetuosos. Sentir gratitud por la vida del animal es una forma de honrarlo. Todo lo que comemos, sea un tomate o un pollo, lleva como una luz. Esta luz nos alimenta mucho más que las calorías o las proteínas. Dando las gracias por esta luz, por lo divino de todo lo que la madre naturaleza ha creado, nos alimentamos dos veces. Es lo que nos decían de niños de los muñecos de peluche: que sólo se volvían reales si creíamos que eran reales. Pues lo mismo pasa con la luz que hay en nuestra comida.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Una creencia: la de que todos somos pequeños dioses. Quiero decir, en el sentido de que somos creadores, no para alimentar nuestro ego, sino nuestra conciencia. Con esto quiero decir que el universo no está fuera sino dentro de nosotros. Tenemos un poder ilimitado: el poder de resolver cualquier problema que se nos presente o se les presente a los demás. Podemos crear nuestras realidades. Es una creencia sencilla y modesta, pero que puede cambiarnos la vida. Ser pequeños dioses significa que no nos falta nada, que lo tenemos todo. No necesitamos un millón de dólares. No necesitamos un billón de seguidores. Somos seres completos. Seres plenos. Tan plenos, que podemos dar sin medida. El día que empecemos a obrar como pequeños dioses, habrá paz en el mundo.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Que no se fíe de los gurús, ni en los negocios ni en la vida. Los que nos dicen que ellos saben están, sobre todo, descalificándonos a nosotros, porque nos colocan por debajo y ellos se colocan por encima. El gurú se separa del resto de las personas. Todo lo que separa es falso. En realidad, todos estamos unidos, somos lo mismo, pequeñas partes de la misma gran cosa, el Universo. Pienso sobre todo en esos personajes de internet que te dicen que trabajes duro, que ellos trabajan más que nadie. Cuando el 90 por ciento de tu vida consiste en tu trabajo, una de dos: o eres muy malo en lo que haces, o existe un gran desequilibrio en tu vida; y de ninguna de las dos cosas debes enorgullecerte. Siempre que oigas a alguien darte lecciones, recuerda: es puro humo.

Mi otro consejo es que salgamos al mundo real lo antes posible. Y por «mundo real» no me refiero a hacer prácticas en una empresa de publicidad. Me refiero a salir de las redes sociales, a salir de las grandes ciudades y volver a conectar con la realidad: la naturaleza, nuestra alma, el niño que llevamos dentro. Respetémonos a nosotros mismos. Casi todo el mundo está hoy como dormido, haciendo su pequeño papel en un gran engaño. No tenemos por qué hacer lo mismo. Podemos elegir una vida diferente. Todo está en nuestro interior. Conoceremos las respuestas cuando nos encontremos a nosotros mismos y confiemos en nosotros. Si estamos estudiando empresa, relaciones públicas o marketing, dejémoslo hoy mismo. El mundo ya está lleno de mercaderes y hombres de negocios. El mundo no necesita más de eso. El mundo necesita gente que cure y resuelva problemas con el corazón. Nuestro corazón es un millón de veces más poderoso que nuestra mente.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

Ahora mismo estoy trabajando en dos sectores, el de la «influencia» en las redes sociales y el de la ayuda humanitaria. La peor recomendación que he oído en el mundo del marketing influyente es la que hacen los gurús del ramo cuando dicen que, si nos hacemos con un vasto público y empezamos a publicitar marcas, nos haremos riquísimos y muy famosos. Será verdad, pero recuerda la historia de Bernays. Publicitar empresas poco éticas o que venden productos poco saludables por dinero no es tener éxito, eso se llama en realidad «corrupción». No corrupción política, que es de la que más oímos hablar, sino corrupción de nuestro sistema de creencias. Corrupción de nuestro legado. Conozco a muchos «influyentes» que promocionan productos que ellos nunca consumirían. Pero si te pagan medio millón de dólares por un par de fotos en Instagram, ¿qué harías tú?

Yo me he visto en ese caso y puedo decir con orgullo que aquel día tuve que tomar mi propia medicina. Hace dos años, cuando empezaba a cuestionar en serio la industria del marketing, me ofrecieron un contrato de medio millón de dólares por anunciar en Snapchat los caramelos Sour Patch Kids. Les dije que no consumía esos caramelos y nunca los comería delante de la cámara. No les importó. Recuerdo que me decía: «No me comeré un caramelo de ésos ni aunque me lo pida el mismo director comercial que firma el contrato». Aquel día libraron una dura batalla la falsa idea de que necesitaba dinero y la voz interior incorruptible que me decía que no aceptara. Renuncié al contrato de medio millón de dólares. Incluso grabé la escena de la reunión y la subí a mi cuenta de YouTube. Gary Vee estaba aquel día; era el que negociaba el contrato. Me sentí orgulloso de mí mismo. El peor consejo que puede recibir quien tenga seguidores en internet es el que le den los publicistas. Gary mismo dice: «Los publicistas lo estropean todo».

En lo que respecta a la ayuda humanitaria, el peor consejo que pueden darte es éste: «Confía en las grandes ONG, saben lo que hacen». Por triste que parezca, la ayuda humanitaria se ha convertido en una gran industria. He visto a mucha gente recaudar dinero para una causa, cientos de miles de dólares, incluso millones, creyendo que no son capaces de organizar ellos mismos la ayuda. Creen que si se la encomiendan a una ONG grande y conocida, la cosa irá bien. Claro, es una buena opción para ti, porque puedes olvidarte del tema. Se acabó tu trabajo. Pero ¿ayuda eso realmente a quienes lo necesitan? No está tan claro. Cuando recaudamos dinero para Somalia, decidimos organizarlo todo nosotros, con el consejo de las ONG locales, pero siempre bajo nuestra dirección. Por eso la nuestra ha sido una de las misiones humanitarias que más impacto han tenido de todas las organizadas en Somalia. Aunque contábamos con una cantidad de dinero relativamente pequeña comparada con la de otras grandes organizaciones, hicimos muchas cosas. Ellos te dirán que las buenas intenciones no bastan, pero yo te puedo prometer que si conservas tus intenciones puras, aprenderás muy pronto y cambiarás vidas, no sólo con la acción sino con la intención. Los seres humanos que necesitan comida o agua son humanos y saben si la mano que los alimenta los respeta y los capacita o los desprecia y los trata como una mercancía. Las ONG que llevan trabajando décadas saben que el sistema de ayuda humanitaria se ha roto y que hay formas nuevas y más eficientes de hacerlo.

Por ejemplo, en muchos países de África, como Somalia, la población usa el móvil para hacer transferencias bancarias. Eso significa que no es necesario llevar comida a los pueblos, porque ahora es posible transferirles el dinero recaudado directamente a sus móviles. Esto funciona desde hace al menos diez años pero ni las ONG ni las Naciones Unidas hablan de ello, porque los asusta. Eso revolucionaría el sistema de ayuda humanitaria, como ocurre en cualquier otra industria, y sería un gran cambio para esas ONG y para todas las personas que trabajan en ellas. Recuerda lo que Uber está haciendo en el negocio del taxi. Cuando vimos que existía la infraestructura que permitía aplicar este nuevo modelo, mi equipo y yo empezamos a recaudar dinero y a repartirlo por móvil directamente a las personas. Fue un cambio decisivo que las empoderó y les permitió comprar su propia comida como cualquier persona normal. Lo que digo es que demos nuestro dinero a las personas que lo necesitan, no a las organizaciones benéficas.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

El tiempo que pasé en Somalia fue difícil porque tuve que dividir mi tiempo entre organizar nuestra misión y comunicarme con nuestros 95.000 donantes. Tuve que saber muy bien a qué dedicaba mi energía y, para eso, empecé a plantearme la cosa de otra manera. En lugar de considerar cada mensaje o correo como el más importante de mi vida, empecé a preguntarme: ¿este mensaje me da o me quita energía? Me di cuenta de que casi todos me la quitaban. Recuerda que la mayoría de las personas están como dormidas y olvidan su poder interior, y creen que necesitan el de los demás para alimentarse. Ahora he aprendido a decir no a este tipo de peticiones.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Procuro retomar el contacto con la realidad y para ello recurro a cosas reales. Por ejmplo, nado: el agua es real; medito: nuestro corazón es real; me relaciono con algún animal: los animales son reales, o disfruto solo de una comida deliciosa bajo el sol. Me gusta comer solo. Comer lentamente y con mucha intención me ha permitido desarrollar un sentido del sabor mucho más fuerte del que tenía. Por eso, cuando como, siento mucho los sabores de la comida. Estos pequeños momentos de realidad te ayudan a aclarar la mente.

Fedor Holz

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IG: @fedoire

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Tanto si crees que puedes como si crees que no puedes, crees bien.

Henry Ford

Fedor Holz está considerado uno de los mejores jugadores de póquer del momento. En julio de 2016 ganó su primera pulsera de la Serie Mundial de Póquer en el High Roller for One Drop de 111.111 dólares, embolsándose 4.981.775 dólares. PocketFives lo nombró mejor jugador de torneos multimesa online de 2014 y 2015. Ha ganado más de 23,3 millones de dólares por actos en directo. Es cofundador y consejero delegado de Primed, una empresa emergente y de inversión con sede en Viena. Su primer producto es Primed Mind, una aplicación de entrenamiento mental que te enseña las mismas técnicas de visualización y fijación de objetivos que usan los mejores jugadores de póquer del mundo.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

El hombre en busca de sentido, de Viktor E. Frankl. Su relato de la vida en los campos de concentración nazis, viendo cómo sus seres queridos morían, ha influido profundamente en mí y sobre todo en cómo decido emplear mi tiempo. Según el libro, entiendo que no podemos evitar el sufrimiento, pero podemos elegir cómo afrontarlo, y dar un sentido a nuestra vida es fundamental.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

La banda elástica de Deuser ha sido un gran descubrimiento para mí, sobre todo cuando paso mucho tiempo sentado, porque me sienta muy bien estirar los brazos y la espalda, y porque mejora tu postura.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Mi «fracaso favorito» fue el que tuve cuando, con dieciocho años, a los nueve meses de empezar la universidad, la dejé para dedicarme al póquer. Mi familia y mis amigos se quedaron muy preocupados por mí y por mi futuro. A los nueve meses siguientes de dedicarme al póquer a medias, dejé mi apartamento, me deshice de todas mis pertenencias y me puse a viajar por el mundo, dedicado completamente al póquer. Conocí a dos personas en mis viajes, me mudé con ellos a Viena y en los siguientes nueve meses gané mi primer millón de dólares jugando al póquer en internet.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Tanto si crees que puedes como si crees que no puedes, crees bien.» Henry Ford

Es sin duda mi cita favorita. Mis valores fundamentales en la vida son tener una mentalidad positiva, concentrarte en tus prioridades y perseguir tus metas con pasión y determinación.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Sólo invierto en personas en las que creo firmemente. He invertido decenas de miles de dólares en amigos jugadores de póquer y ellos han convertido esas decenas de miles de dólares en millones. Son los mejores jugadores que hay en la actualidad.

Hay muchos tipos de tratos y sistemas. Los principales son dos: 1) apostar a largo plazo: financiamos a alguien y dividimos las ganancias al 50 por ciento, y se sigue jugando mientras es rentable, y 2) comprar acciones: compramos el 50 por ciento de las acciones de un torneo por el 50 por ciento + x por ciento extra (lo que se llama «sobreprecio») de lo que se paga por entrar en el juego. Es lo que he hecho muchas veces y lo que mejor me ha salido. Es como las apuestas deportivas. Suponemos que un jugador va a rendirnos y tenemos que pagarle un precio suplementario: el sobreprecio. La mayoría de los jugadores cobran este sobreprecio porque creen que van a ganar y quieren dividir esos posibles beneficios con los inversores. Si es muy alto, aunque gane muchas veces, perderemos dinero a largo plazo. Lo mejor es hacer un reparto justo entre jugador e inversor. Al 50 por ciento, por ejemplo. Puede ser cualquier cantidad. Mi mayor ganancia fue convertir 2.500 dólares en 750.000 en un torneo con uno de mis mejores amigos.

Aparte de eso, siempre he gastado mucho dinero en toda clase de experiencias y pocas veces en cosas materiales.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Pienso mejor cuando tengo las manos ocupadas, y por eso estoy siempre jugueteando con aparatitos como cubos y espíneres antiestrés, pelotas, collarines.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Hace poco me he dado cuenta de lo importante que es hacerse las preguntas correctas. Muchas veces intercambiamos frases consabidas y no hacemos sino quedarnos en la superficie. Profundizar más y descubrir por qué alguien se comporta como lo hace y qué lo motiva es mucho más importante para mí. Sobre todo cuando hablo con alguien, preguntarle cómo se siente y por qué cree que se comporta así o asá te hace (y le hace) ver las cosas desde una perspectiva muy distinta.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

«Tienes que seguir jugando.» El póquer es mucho más que jugar todo el rato. Intenta entender todas las facetas del juego y deja que tu mente se recupere tomándote un tiempo libre y haciendo otras cosas. Te juegas un pastón, o sea, más vale estar frescos y despabilados. No nos pasemos.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Trabajo con mi entrenador mental, Elliot Roe, o uso nuestra aplicación Primed Mind. A los diez minutos, me he sobrepuesto y reanimado y estoy listo para enfrentarme al siguiente reto.

Eric Ripert

TW/IG: @ericripert

TW/IG: @lebernardinny

le-bernardin.com

No hagas daño a los demás. Sé leal a ti mismo. Para ser una buena persona y llegar a la verdadera felicidad interior debemos actuar de una manera altruista, pensar en los demás.

Eric Ripert está considerado uno de los mejores cocineros del mundo. En 1995, con sólo veintinueve años, obtuvo una valoración de cuatro estrellas en The New York Times. Veinte años después y por quinta vez consecutiva, el restaurante Le Bernardin, del que es cocinero jefe y copropietario, volvió a obtener la máxima valoración de cuatro estrellas del mismo periódico, siendo el único restaurante en conservar esta suprema condición durante tanto tiempo. En 1998, la Fundación James Beard lo eligió mejor cocinero de Nueva York y en 2003 cocinero destacado del año. En 2009 empezó a emitirse Avec Eric, su primer programa televisivo, que duró dos temporadas y ganó un premio Emmy al mejor programa de día. En el canal Cooking Channel se emitió una tercera temporada en 2015. Eric ha presentado también el programa On the Table en YouTube, que empezó a emitirse en 2012, y ha aparecido en medios de comunicación de todo el mundo. Es autor de una autobiografía, 32 Yolks: From My Mother’s Table to Working the Line, que estuvo en la lista de los más vendidos de The New York Times, de Avec Eric y de varios libros más.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Los dos libros que más regalo son El alquimista de Paulo Coelho y En defensa de los animales del monje budista Matthieu Ricard. El alquimista se lee fácilmente y trata de las grandes aspiraciones de la vida que, sin embargo, muchos de nosotros tenemos miedo de perseguir. Es una invitación a realizar nuestros sueños. Leer En defensa de los animales me hizo plantearme muchas cosas. Como budista, siempre me he debatido entre el gusto por la carne y el pescado como ingredientes y la responsabilidad de la muerte de otros seres vivos. Los hechos asombrosos y los apasionados argumentos que expone Ricard han sido un desafío intelectual y emocional para mí.

Últimamente regalo también mi autobiografía 32 Folks. Para mí es un honor compartir mi experiencia y espero que los jóvenes cocineros aprendan de ella.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Una piedra shungite. Es una gran protección y tiene propiedades curativas —mentales, emocionales, espirituales y físicas— que pueden notar hasta las personas más escépticas. Un beneficio importante para muchos hoy: repele las ondas negativas de los aparatos electrónicos.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

A los quince años me echaron de la escuela por rendir poco y me dijeron que encontrara mi vocación. Me recuerdo sentado junto a mi madre delante del director tratando de parecer triste pero sintiéndome encantado por dentro. Desde muy joven tenía pasión por la comida, una pasión que había concebido en la cocina de mi madre. ¡Aquel «fracaso» me permitió asistir por fin a la escuela de cocina! Así pude formarme con los mejores cocineros, vivir mi pasión y ser el cocinero que soy hoy.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Mi cartel diría: «No hagas daño a los demás. Sé leal a ti mismo». Para ser una buena persona y llegar a la verdadera felicidad interior debemos actuar de una manera altruista, pensar en los demás. Creo que para estar contentos y en paz con nosotros mismos, debemos ser una influencia positiva para cualquier persona con la que nos relacionemos. También debemos evitar que la energía negativa de los demás nos afecte y perjudique; debemos ser fieles a nuestras creencias.

Hace poco leí una cita del Dalái Lama que explica muy bien cómo quiero vivir mi vida: «La felicidad no está dada. Depende de nuestras acciones».

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

A principios de los noventa leí el libro del Dalái Lama Cent éléphants sur un brin d’herbe, que significa «Cien elefantes en una brizna de hierba» y empieza con el discurso de aceptación del premio Nobel. Yo era un joven que buscaba sentido y espiritualidad... Fue una revelación para mí y fue el punto de partida de mi viaje al budismo.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Casi siempre llevo en el bolsillo una estatuilla de cristal de Buda o una piedra con propiedades protectoras.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Dejar los refrescos y empezar a tomar más infusiones —azafrán, loto— que me dan la misma energía, pero no tienen efectos secundarios malos para la salud.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Para evitar sentirme agobiado o descentrado, dedico una hora a meditar todas las mañanas. Eso me predispone a sentirme feliz y mantener la calma el resto del día. En momentos de ansiedad, procuro distanciarme de la situación, reflexionar. Cualquiera que sea el problema, siempre me pregunto: «¿Puedo tomar una buena decisión en este momento?». Si no lo veo claro, sigo reflexionando. Creo que muchas veces se subestima lo importante que es la paciencia a la hora de resolver los problemas.

[Cathy Sheary dice, hablando sobre el equipo de Eric: «Eric practica diferentes tipos de meditación, normalmente todas las mañanas, entre ellos Samatha cuando tiene que concentrarse, y Vispassana, que es una meditación guiada y puede ser más religiosa, y que él usa para combatir la rabia. La practica en casi cualquier entorno, pero normalmente lo hace en su cuarto de meditación. A veces en su despacho y a veces mientras camina».]

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Hace cinco o seis años decidí dividir mi vida en tres partes: una dedicada a los negocios, otra a mi familia y otra a mí mismo. Distinguir y priorizar me ayuda a vivir con equilibrio y satisfacción cada faceta. Ahora me resulta muy fácil decir no... Si algo no da más sentido a esas facetas ni las hace más divertidas, no participo.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

Hay mucha gente que cree que abrir muchos restaurantes en poco tiempo es una señal de éxito. El punto débil de cualquier restaurante es la constancia: no podemos ser excelentes un día y al siguiente sólo buenos. Querer gestionar varios locales y mantener la misma calidad de servicio y comida es casi imposible. Nosotros no podíamos llevar dos Le Bernardins y que fueran igual de buenos. Cuanto más repartas tu concentración, peor te saldrá cada empeño.

Sharon Salzberg

TW: @SharonSalzberg

sharonsalzberg.com

No tenemos que ganarnos el amor. Sólo tenemos que existir.

Sharon Salzberg ha desempeñado un papel fundamental en la introducción de las prácticas meditativas y de atención plena en la cultura de masas occidental desde 1974, cuando empezó a enseñar. Es cofundadora de la Insight Meditation Society y autora de diez libros, entre ellos El secreto de la felicidad auténtica, que estuvo en la lista de los más vendidos de The New York Times y su obra más importante, Lovingkidness y el más reciente, Real Love: The Art of Mindful Connection. Conocida por su estilo de enseñanza práctico y sencillo, Sharon da un enfoque secular y moderno a la enseñanza budista que hace que se la comprenda al instante. Escribe una columna en On Being, colabora con The Huffington y presenta su propio podcast: Metta Hour.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Cuando empecé a enseñar, me sentía cohibidísima y era incapaz de dar una conferencia. La estructura de nuestros retiros de meditación intensiva consiste en que las personas mediten todo el día, con sesiones de preguntas y respuestas, reuniones personales y en grupos pequeños con el maestro y una conferencia todas las noches. En los primeros retiros que impartí en este país me sentía incapaz de dar ni una charla y mis colegas tenían que hacerlo por mí. Aquello duró un año largo. Temía quedarme en blanco en medio de la charla y tener que sentarme como una tonta, para decepción de todo el mundo. Así pasó mucho tiempo hasta que me di cuenta de que la gente no estaba allí para juzgarme. Tampoco estaba allí para ver lo expertísima que yo era. Lo que aquellas personas buscaban por encima de todo era una sensación de comunión y yo podía dársela siendo yo misma y mostrándome próxima. Me di cuenta de que yo también buscaba la comunión con los demás y no necesitaba hablar perfectamente para conseguirlo. De no haber sido por aquel miedo inicial, no habría profundizado y quizá no habría aprendido tanto lo que es la autenticidad.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Mente zen, mente de principiante de Shunryu Suzuki ha influido mucho en mi vida. Hay una frase que dice más o menos: «Practicamos (meditación) no para obtener la condición de Buda, sino para expresarla». Aunque la leí hace unos cuarenta años, sigo sintiendo un estremecimiento en todo el cuerpo cada vez que pienso en ella. Siempre he pensado que la mejor enseñanza consiste en hacernos articular lo que ya sabemos pero no sabemos cómo expresar con palabras o, más importante aún, cómo vivir. Desde la primera vez que lo leí he sentido la diferencia vital entre practicar para conseguir algo que creemos que nos falta, y practicar para expresar el ser pleno que somos.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Merecemos ser amados. No tenemos que hacer nada para demostrarlo. No tenemos que ganarnos el amor. Sólo tenemos que existir.» Confundimos fácilmente el amor propio verdadero con el narcisismo o la vanidad, pero creo que son cosas muy distintas. En lugar de la desolación o el vacío interior que el narcisismo oculta, he visto que el verdadero amor propio nace de una sensación de abundancia o suficiencia interior. Nace de un sentimiento de plenitud, que es innato en nosotros y que está oculto debajo de nuestros miedos, nuestros condicionamientos culturales y los juicios que nos formamos de nosotros mismos. Es decir, no valemos porque aprendamos a jugar al tenis o creemos un vídeo viral o seamos unos cocineros de primera. Esto son grandes cosas, pero valemos igual tanto si las hacemos como si no.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

He aprendido mejor a decir no a las invitaciones, ¡aunque siempre acabo aceptándolas! Este consejo me lo dio una amiga que era incapaz de decir no cuando más le convenía hacerlo. Al meditar, revivía deliberadamente situaciones en las que habría debido decir no y observaba lo que ocurría en su cuerpo. Identificaba las sensaciones que le subían del estómago al pecho y le cortaban la respiración. Era como un sentimiento de pánico, una expresión visceral del temor que sentía a no gustar a la gente. Aprendió cómo era sentirse así y cuando, en el trabajo o en familia, le pedían algo y empezaba a experimentar aquellos sentimientos, se lo tomaba como una respuesta y decía: «Luego te contesto». Y tras esa pausa podía decir no. Ser consciente de la expresión emocional de su cuerpo era clave. Yo trato de hacer lo mismo.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

Me paro y me pregunto: «¿Qué necesitas ahora mismo para ser feliz? ¿Necesitas que ocurra algo más para ser feliz?». Esto me orienta enseguida hacia lo que más me importa. También trato de acordarme de respirar bien. Tengo comprobado que cuando me siento agobiada, me paralizo y mi respiración se vuelve superficial. «Simplemente respira», me digo cuando me siento confusa. O me concentro en sentir los pies pisando el suelo. Tendemos a pensar que la conciencia reside en la cabeza, detrás de nuestros ojos. Yo he aprendido a canalizar mi energía hacia abajo, para sentir mis pies desde mis pies. ¡Inténtalo! Al principio parece un poco raro, pero la conciencia no tiene por qué limitarse a la cabeza, a mirar el mundo, desconectada. Cuanta más conciencia invade mi cuerpo, cuanto más me acuerdo de respirar, más centrada me siento

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss, 22 de julio - 12 de agosto de 2016)

Todo lo que construyes a gran escala o con pasión intensa acarrea caos.

FRANCIS FORD COPPOLA

Cineasta premiado y director de El padrino

No quieras seguir los pasos de los sabios y busca lo que ellos buscaban.

MATSUO BASHO

Poeta japonés del período Edo

Las cosas que poseemos acaban poseyéndonos.

CHUCK PALAHNIUK

Escritor estadounidense, autor de El club de la lucha

Si nos fijamos metas muy altas y fracasamos, fracasaremos por encima del éxito de los demás.

JAMES CAMERON

Famoso cineasta canadiense, director de Titanic y Avatar

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Franklin Leonard

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He vivido los primeros treinta y tres años de mi vida esforzándome por evitar el fracaso. Últimamente me preocupo menos por fracasar y más por no arriesgarme mucho a hacerlo, porque estoy razonablemente convencido de que no hay fracaso al que no pueda sobrevivir.

De Franklin Leonard dijo NBC News que era «el cerebro de “The Black List”, una base de datos de guiones secretos de Hollywood». En 2005, Franklin preguntó a casi cien productores de la industria del cine sobre sus guiones favoritos de ese año que no se habían rodado. Desde entonces, la lista de encuestados ha crecido hasta llegar a los quinientos. Hoy se han rodado más de 300 guiones de la Black List, largometrajes que han recaudado más de 26.000 millones de dólares en todo el mundo, han obtenido 264 nominaciones a los Oscar y han ganado 48, entre ellos a la mejor película, en el caso de Slumdog Millionaire, El discurso del rey, Argo y En primera plana, y diez de los últimos veinte Oscars al mejor guion.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Los primeros tres años de mi vida profesional fueron una serie de intentos fallidos en profesiones que pensé que me gustarían: la campaña del Congreso que ayudé a llevar fracasó, mis colaboraciones con el periódico Trinidad Guardian eran buenas pero no tenían nada especial y mis análisis para McKinsey and Company eran mediocres. A raíz de estos fracasos quise intentarlo en Hollywood e, irónicamente, mi trabajo en la Black List es, en muchos sentidos, un ejemplo de dirección de un movimiento que, basado en la escritura, requiere una profunda comprensión del sistema y funcionamiento de las empresas.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

No sé hasta qué punto es raro o absurdo, pero soy un apasionado del fútbol. Juego todos los viernes por la noche en Los Ángeles. Los sábados y los domingos me quedo hasta las cuatro de la mañana viendo partidos de la Liga inglesa. Juego en la Fantasy Premier League religiosamente y muchas veces viajo al extranjero sólo por ver partidos en directo. El juego me gusta, pero también es una forma de desconectar de mi trabajo diario. Curiosamente, mi amor sincero por el fútbol me ha hecho entablar relaciones profesionales con personas que comparten la misma afición.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Me tomo un día de descanso (o, si no es posible todo un día, unas horas o siquiera unos minutos) con el propósito de no pensar en lo que está saliéndome mal. Ese día normalmente lo dedico a alguna actividad extenuante y vuelvo a ver al menos una de mis películas favoritas (que suelen ser Amadeus y Bienvenido Mr. Chance, ambas, curiosamente, sobre cómo el genio está donde menos se espera).

Suelo unirme al primer partido de fútbol que encuentro. No me gustan los gimnasios, pero entiendo que son necesarios y muy útiles para mantenerse en forma y distraerse con dolor físico del dolor emocional que conlleva el sentirse agobiado o descentrado. Tengo la suerte de vivir cerca del parque Griffith de Los Ángeles y doy un largo paseo por la montaña.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Seguramente dos:

La necesidad absoluta de viajar. Soy hijo de militar. Hasta los nueve años no viví en el mismo sitio más de doce meses seguidos y supongo que por eso tengo espíritu viajero. Me resistí a ese espíritu al menos una década, en la que traté de concentrarme en el trabajo, entendido como encerrarme en el despacho y dedicarme al papeleo. En los últimos tres años he procurado aprovechar todas las oportunidades de viajar por trabajo que se me han presentado y pasar al menos un mes al año en el extranjero. Ha sido muy beneficioso para mi salud mental y me ha ayudado a saber lo que es importante y lo que no lo es cuando vuelvo al despacho.

Confiar en que puedo superar la mayoría de los fracasos que tenga. He vivido los primeros treinta y tres años de mi vida esforzándome por evitar el fracaso. Últimamente me preocupo menos por fracasar y más por no arriesgarme mucho a hacerlo, porque estoy razonablemente convencido de que no hay fracaso al que no pueda sobrevivir. Aunque la Black List se fuera al garete mañana, estoy seguro de que alguien me ofrecería un trabajo.

Peter Guber

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Casi nada de lo que te angustia ocurre, luego debes desecharlo. No dejes que anide en tu cerebro.

Peter Guber es presidente y consejero delegado de Mandalay Entertainment Group. Antes fue presidente y consejero delegado de Sony Pictures Entertainment. Ha sido productor o productor ejecutivo (personalmente o a través de sus empresas) de películas que han obtenido cinco nominaciones a los Oscar a la mejor película (con Rain Man lo ganó) y de éxitos de taquilla como El color púrpura, El expreso de medianoche, Batman, Flashdance o Los chicos están bien. Es también accionista y vicepresidente ejecutivo de los Golden State Warriors, el equipo campeón de la NBA en 2015 y 2017, accionista de Los Angeles Dodgers y accionista y presidente ejecutivo del Los Angeles Football Club de la liga de fútbol americano. Es un escritor conocido, entre cuyos libros se cuentan Shootout: Surviving Fame and (Mis)Fortune in Hollywood y el más reciente Storytelling para el éxito: conecta, persuade y triunfa con el poder oculto de las historias, que fue enseguida número uno en la lista de The New York Times.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Cuando yo era un joven ejecutivo de Columbia Pictures en la década de los setenta, la empresa trataba desesperadamente de frenar el asalto de la industria del vídeo creyendo que, como productores y distribuidores de películas para salas de cine que eran, aquella nueva industria suponía una amenaza para ellos. Yo les decía que era una nueva manera de llegar a públicos que ya podían ver contenidos cuando querían y que aquel nuevo formato no haría sino beneficiar nuestro negocio y a nuestro público. Los ejecutivos tenían una idea muy estrecha de lo que ofrecían. Cuando al final vieron el potencial del vídeo, empezaron a considerarlo no como una bomba de relojería sino como un tesoro.

Luego, todos los estudios se apuntaron a lo que creyeron que era un maná caído del cielo cuando las personas que desafiaban su dominio les ofrecieron comprarles los viejos fondos de cine al acabar la exhibición en salas y televisión para distribuirlos en formato casero. Yo les recomendé encarecidamente que no aceptaran el dinero ni les permitieran crear un sistema de distribución que sería valiosísimo a nuestra costa, y que, en lugar de eso, nos pasáramos al nuevo negocio aprovechando nuestros contenidos. Ellos prefirieron la pasta y renunciaron a una industria que resultó ser la gallina de los huevos de oro.

No he olvidado que mi fracaso consistió en no convencerlos de que el pensamiento cortoplacista no es bueno en una maratón. Irónicamente, más de veinte años después, siendo yo consejero delegado de Sony (que compró Columbia Pictures), rescaté los fondos y todos los derechos de distribución por un precio muy elevado. Sabía que controlar el contenido y el derecho de distribuirlo era fundamental para la prosperidad de nuestra marca y empresa.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Necesitaría tres carteles:

«No dejes que el miedo pueda con la curiosidad.» El miedo no es más que apariencia falsa que parece real.

«Casi nada de lo que te angustia ocurre, luego debes desecharlo.» No dejes que anide en nuestro cerebro.

«La actitud potencia la aptitud.» La actitud quizá no sea lo más importante, pero cuando las cosas se ponen difíciles, como ocurre a menudo, es lo que más vale.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

El cambio fundamental que debe hacer un joven es ver la pirámide profesional de otra manera, no como se ve tradicionalmente. Debemos partir del punto en el que estamos ahora (al principio de nuestra carrera profesional) y concebir el futuro como un horizonte de oportunidades en expansión por el que podemos movernos lateralmente en busca de una serie creciente de oportunidades. Reinventémonos periódicamente. Veamos el mundo como un conjunto cada vez mayor de realidades y disfrutemos del momento.

Greg Norman

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Nuestros sueños son la vía que conduce a la realidad.

Greg Norman, conocido por el apodo de «gran tiburón blanco», ha ganado más de noventa torneos de golf, entre ellos dos Abiertos Británicos, y ocupó el puesto número uno de la clasificación mundial de golf durante 331 semanas. En 2001 fue admitido en el World Golf Hall of Fame, con mayor porcentaje de votos que ningún otro candidato en la historia. Actualmente es presidente y consejero delegado de Greg Norman Company, con una cartera de empresas consolidadas en sectores como los productos de consumo de moda, el diseño de campos de golf o la financiación de deuda. En su faceta de filántropo, ha recaudado más de 12 millones de dólares para organizaciones benéficas como CureSearch for Children’s Cancer y Environmental Institute for Golf, que promueve la sostenibilidad y responsabilidad medioambiental.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

El guerrero pacífico de Dan Millman, Armas de titanes de Tim Ferriss y China de Henry Kissinger.

El guerrero pacífico porque me da una idea clara y sincera de los cambios por los que he pasado en mi vida. Más próximamente...

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Nuestros sueños son la vía que conduce a la realidad.»

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Invertir en Cobra a principios de la década de los noventa. Mis 1,8 millones de dólares de inversión me rindieron 40 millones cuando Acushnet compró la empresa. Invertí ese dinero en mi negocio. La decisión estaba cantada por tres razones:

Mi inversión me dio el 12 por ciento de Cobra y fue destinada a investigación y desarrollo. Por entonces, Callaway fue la primera empresa que sacó al mercado un palo de golf driver grande pero olvidó acompañarlo de palos iron del mismo tamaño. Nosotros, Cobra, decidimos explotar inmediatamente ese mercado y produjimos estos últimos para hombres y para mujeres, y atendimos también al jugador mayor, que había sido olvidado. Esta decisión dio un gran impulso a la empresa y nos permitió crecer mucho.

Cobra se convertía en mi patrocinador para los años siguientes pagándome un sueldo anual que pronto amortizaría mi inversión inicial, con lo que el rendimiento de ésta quedaba garantizado y yo seguía poseyendo el 12 por ciento de una empresa que iba viento en popa.

Yo era el número uno mundial en aquellos felices tiempos, un jugador global. O sea, y por suerte para nosotros, la mejor publicidad que podía haber en un deporte que en los ochenta estaba popularizándose mucho.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Me cepillo los dientes descansando alternativamente en una pierna y en otra. ¡Es buenísimo para las piernas y el equilibrio!

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Viajar a Bután en diciembre de 2016 y descubrir el budismo, que es más que una religión; es una forma de vida muy gratificante.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

«No puede hacerse.»

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Para empezar, grito «¡Joder!» todo lo fuerte que puedo. Luego empiezo a ver y a hacer las cosas por partes.

También voy al gimnasio para estar a solas, para analizarme a mí mismo, relajarme y superar el estrés del momento y del día.

Cuando estoy en mi rancho, cabalgar largo rato a lomos de mi caballo, Duke, también me resulta muy catártico, pues la naturaleza es una gran terapia.

Daniel Ek

TW/FB: @eldsjal

spotify.com

Sólo con atreverte a hacer algo ya has avanzado más que el 99 por ciento de la gente.

Daniel Ek es cofundador y consejero delegado de Spotify, popularísima plataforma de música online que tiene más de 140 millones de usuarios activos al mes. De él ha dicho la revista Forbes que es «la persona más importante del mundo de la música». De adolescente creaba páginas web de negocios y ofrecía servicios de alojamiento web desde su habitación. Dejó la universidad y trabajó para varias empresas digitales antes de fundar Advertigo, una empresa de comercio electrónico que en 2006 vendió a la compañía sueca Tradedoubler. Entonces creó Spotify con el cofundador de Tradedoubler, Martin Lorentzon, y se convirtió en consejero delegado.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Black Box Thinking: The Surprising Truth About Success, de Matthew Syed. Desde que leí el libro aplico este planteamiento a la hora de resolver problemas todos los días. Siempre he animado a los que me rodean a que no teman fracasar porque creo que es la mejor forma de aprender.

El alquimista, de Paulo Coelho. Pasé una tarde muy estimulante con Paulo en Suiza por la época en que lancé Spotify en Brasil. Me fascinaba hablar con él sobre el éxito que había sido su libro: no se echó atrás en ningún momento y dio a leer el libro gratis para fomentar las ventas, igual que ocurrió al principio con el modelo gratuito de Spotify.

The Minefield Girl, de Sofia Ek. Mi mujer, Sofia, acaba de publicar su primer libro. Me siento orgullosísimo de ella por el duro trabajo y la entrega que ha demostrado para escribirlo. No sé cómo ha podido hacerlo siendo a la vez una gran madre para nuestras dos hijas. El libro cuenta la vida de una joven occidental que vive y hace negocios en una dictadura y es una historia de amor y acción en un país en el que nada es lo que parece.

Poor Charlie’s Almanack, de Charles T. Munger. He disfrutado durante años de las charlas online de Munger; este libro es una antología de las mejores. Viendo hace poco en un avión Becoming Warren Buffett me he dado cuenta de la gran leyenda que es Charlie.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Me gusta mantener al menos dos de mis citas diarias caminando. Aunque la cita sea con una persona que no esté físicamente conmigo, me comunico con ella por Google Hangout y camino con la pantalla de mi móvil delante y los auriculares puestos. Me ayuda a concentrarme y me inspira, aparte, claro está, de lo bueno que es para la salud.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Dejé la universidad para montar un negocio de creación de páginas web para empresas. Al principio mis amigos y familiares pensaron que estaba loco. Pero fue mi madre quien me dio la seguridad para hacer lo que hago hoy. Claro que ella habría preferido que terminara la universidad y tuviera una sólida formación de cara al futuro, pero sobre todo me decía: «Haz lo que creas que debes hacer y yo te apoyaré pase lo que pase». Seguramente fue su sostén lo que me hizo creer que no hay nada imposible. Sólo tienes que atreverte a hacerlo. Sólo con atreverte a hacer algo ya has avanzado más que el noventa y nueve por ciento de la gente.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

«Las buenas cosas les ocurren a las personas que esperan.» Si hubiera hecho caso de eso, Spotify nunca habría pasado de ser una idea. Al principio tuvimos muchos reveses. Bono me dijo una vez: «Las buenas cosas les ocurren a las personas que dan el callo y no cejan». Eso me gusta mucho más.

Strauss Zelnick

IG: @strausszelnick

zmclp.com

take2games.com

Pregúntate siempre: «¿qué me estoy perdiendo?». Y escucha la respuesta.

Strauss Zelnick fundó Zelnick Media Group (ZMC), empresa especializada en inversiones de capital privado en el sector de los medios de comunicación, en 2001. Es presidente y consejero delegado de Take-Two Interactive Software, el principal activo de ZMC y desarrollador de videojuegos famosos como Max Payne, la serie de Grand Theft Auto o WWE 2K. Es también director de Education Networks of America y miembro de la junta directiva de Alloy, LLC. Antes de crear ZMC, fue presidente y consejero delegado de BMG Entertainment, entonces una de las productoras de música y entretenimiento más grandes del mundo, con más de 200 sellos discográficos y presencia en 54 países. Strauss es licenciado por la Universidad de Wesleyan, tiene un máster en administración de empresas por la Escuela de Negocios de Harvard y es doctor en derecho por la Universidad de Harvard.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Cómo ganar amigos e influir sobre las personas de Dale Carnegie, el fundador del movimiento de autoayuda en los negocios. Dejando aparte las referencias anticuadas y el título presuntuoso, es un gran libro sobre el liderazgo y el arte de vender.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Pregúntate siempre: “¿qué me estoy perdiendo?”. Y escucha la respuesta.»

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Hacer ejercicio de siete a doce veces a la semana, de varias maneras y con disciplina, casi siempre con un grupo de personas afines. Nuestro grupo se llama #TheProgram. Ha cambiado mi manera de hacer ejercicio y ha mejorado mucho mi vida.

Yo creo que las cosas hay que empezarlas poco a poco. Las revistas que prometen que tendremos una tableta de chocolate en tres semanas sólo quieren vender. Si no estás muy en forma, no la has perdido de la noche a la mañana; no esperes recuperarla tampoco de la noche a la mañana. Una buena manera de empezar a hacer ejercicio es hacer unos diez minutos de calistenia tres días a la semana: flexiones, abdominales, saltos, sentadillas y demás. Luego salir a caminar a buen paso una media hora. A las semanas de hacer esto, ir a un gimnasio y dar una clase de gimnasia ligera, o contratar a un entrenador, o seguir alguna tabla de internet. No hagas ejercicio más de dos o tres veces a la semana hasta que el cuerpo te pida más. Si empiezas poco a poco y te acostumbras a hacer ejercicio tres meses, es muy probable que ya no lo dejes.

Y recuerda una cosa: si comes demasiado, no hay ejercicios mágicos que valgan. El programa de Marc Perry BuiltLean me encanta. Puede seguirlo cualquiera y es muy efectivo, sobre todo cuando se combina con sus recomendaciones dietéticas.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Me equivoco muchas veces al día. Pero las equivocaciones pueden identificarse y corregirse al momento. Un fracaso es una serie de pequeños errores que no hemos sabido identificar ni corregir. Mi fracaso «favorito» fue cuando sin saberlo falté a la ética profesional... Y eso que mi postura personal y mi empresa se basan sobre todo en la integridad. Concretamente, compramos una empresa con un socio y firmamos un acuerdo que nos impedía comprar otra empresa que fuera de la competencia. Pese a eso, quisimos comprar una que, aunque no era igual, operaba en el mismo sector. Me convencí a mí mismo —más que nada porque quería hacer negocio y evitar una situación potencialmente difícil— de que la nueva compra no suponía un conflicto. Al final, cuando se acercaba el momento de la operación, se lo dije a mi socio. Se lo tomó muy mal. ¿Y qué hice? Asumí toda la responsabilidad. Pedí disculpas, hice lo que pude por arreglar la situación. Y, lo más importante, volví a aprender una lección que creía que tenía aprendida: nunca comprometas tu integridad. Es lo único que tienes. Por cierto, al final no compramos la empresa de la competencia.

Aunque pedir perdón nos dé vergüenza y nos violente, es señal de madurez y de buen carácter. Por desgracia, no hay un secreto mágico para decir «Lo siento». Sólo tenemos que decirlo.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Educación. Me pasé cuatro años en la universidad y otros cuatro cursando estudios de posgrado. En su momento me pareció una eternidad, pero ha merecido la pena.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Que sepa lo que el éxito significa para él. Que no acepte la opinión de otros ni lo que todo el mundo piensa. Que anote cómo quiere que sea su vida dentro de veinte años si triunfa personal y profesionalmente, vuelva al presente y actúe con vistas a esa meta.

Cuando tenía veinte años me formé una idea de lo que quería que fuera mi vida décadas después. Para mí, el éxito profesional significa tener una participación considerable en una empresa mediática y de entretenimiento grande y diversificada que yo controle. El éxito personal es tener una mujer e hijos a los que quiera, y vivir cómodamente en Nueva York. Y así es mi vida hoy. No es perfecta y no le vale a todo el mundo, pero he conseguido mucho de lo que quería conseguir. Hoy soy bastante feliz.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Procuro distraerme y no ser demasiado severo conmigo mismo. Hago algún ejercicio (más). Hecho esto, me pregunto: ¿voy por buen camino y sólo me frustra el no haber avanzado hoy, o necesito replanteármelo todo? Si esto no me ayuda, les hago la misma pregunta a los amigos íntimos en los que confío y a mi mujer. Si tampoco esto funciona, dejo de pensar en la cuestión veinticuatro horas. Al cabo de un día, el humo se ha desvanecido y veo las cosas más claras.

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss: 12 de agosto - 9 de septiembre de 2016)

Muchas veces lo que pensamos que es el final de una cosa no es sino el principio de otra.

FRED ROGERS

Creador de la famosa serie de televisión Mister Roger’s Neighborhood

Cuando soy como soy, soy lo que podría ser.

LAO-TSE

Filósofo chino, autor del Tao Te King y fundador del taoísmo

Todo lo que merece la pena hacerse, merece la pena hacerse lentamente.

MAE WEST

Una de las más grandes estrellas del cine clásico estadounidense

Si nos vemos librando una lucha justa, es que no planeamos bien nuestra misión.

CORONEL DAVID HACKWORTH

Excoronel del ejército estadounidense y eminente periodista militar

Steve Jurvetson

TW: @DFJsteve

FB: /jurvetson

dfj.com

Celebremos la mente infantil.

Steve Jurvetson es socio de DFJ (Draper Fisher Jurvetson), una de las mejores empresas de inversión de capital riesgo de Silicon Valley. El Foro Económico Mundial lo ha nombrado «Líder joven global» y Deloitte «Capitalista de riesgo del año». La revista Forbes lo ha incluido varias veces en la lista Midas y lo ha elegido uno de los «mejores inversores tecnológicos». En 2016, el presidente Barack Obama lo nombró embajador presidencial para la Empresa Global. Es miembro de la junta directiva de SpaceX, Tesla y otras empresas prestigiosas. Fue el primer propietario de un Tesla Model S y el segundo de un Tesla Model X, después de Elon Musk.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Regalo número 1: The Scientist in the Crib de Alison Gopnik. Se lo regalo a todos los amigos que van a ser padres por primera vez. Regalo número 2: Reader Player One de Ernest Cline. Un regalo a todos mis colegas programadores de Apple del instituto y a mis compañeros de Dragones y mazmorras. Está lleno de referencias tecnológicas a los primeros tiempos de la informática personal que traen recuerdos proustianos, desde el Trash-80 hasta los videojuegos en casetes.

Los libros que más han influido en mí:

Out of Control de Kevin Kelly (página 261). Una introducción al poder de los algoritmos evolutivos y las redes de la información inspiradas en la biología.

La era de las máquinas espirituales de Ray Kurzweil. Lo que Moore observó en el corazón de la primera industria de los circuitos integrados (IC) fue una variable derivada, una señal refleja, de una tendencia a largo plazo, una tendencia que plantea cuestiones filosóficas y predice futuros alucinantes. La abstracción que Kurzweil hace de la ley de Moore muestra el poder de procesamiento a escala logarítmica, y descubre una curva exponencial que abarca ¡110 años! Gracias a cinco cambios de paradigma —como las calculadoras electromecánicas y las computadoras de tubo de vacío—, el poder de procesamiento que se compra por 1.000 dólares se duplica cada dos años. En los últimos treinta años se ha duplicado cada año. En la época actual de cambio acelerado de la industria tecnológica, cuesta encontrar incluso una tendencia a cinco años que tenga valor predictivo, no digamos tendencias que comprendan siglos.

Desde que leí el libro de Kurzweil llevo elaborando este gráfico que muestro en todas las presentaciones que hago. Ésta es la última versión:

Es más, diría que este gráfico es el más importante que se ha concebido jamás. Todas las industrias del planeta se convertirán en industrias de la información. Pensemos en la agricultura. Si nos preguntamos hasta qué punto será competitivo un agricultor dentro de veinte años, vemos que dependerá de cómo use la información, desde imágenes por satélite que ayuden a la optimización automática de los cultivos hasta el código de sus semillas. No tendrá nada que ver con la mano de obra. Ocurrirá lo mismo con todas las industrias conforme la tecnología de la información impulse la economía.

Los cambios no lineales del mercado son también fundamentales para la empresa y el desarrollo. El progreso exponencial de la tecnología ha sido el principal factor revolucionario del mercado y ha producido oleada tras oleada de oportunidades para nuevas empresas. Sin esta clase de revoluciones, los empresarios no existirían.

La ley de Moore no es algo ajeno a la economía; es la razón de que haya crecimiento económico y progresemos a un ritmo acelerado. En DFJ vemos cómo esto se verifica en la creciente diversidad y en el impacto global de las iniciativas empresariales que se producen cada año. El auge actual de la empresa tecnológica afecta a más industrias y lo hace a una escala mayor que en los noventa, en sectores que van del automovilístico y el aeroespacial al energético y al químico.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

La dieta Whole30. Después de treinta días de depuración, he suprimido el pan y el azúcar [que no esté naturalmente en los alimentos] de mi dieta y tengo más energía que nunca, duermo toda la noche y he vuelto al peso que tenía en el instituto.

Y ahora que he probado la carne sintética, creo que acelerará el desarrollo de nuestro sentido moral, igual que una alternativa económica a la esclavitud contribuyó a que la sociedad se concienciara de los horrores de esa esclavitud. Cuando miramos dos mil años atrás, vemos lo mucho que hemos cambiado y la cultura ha madurado. Es mucho más difícil reconocer algo que hacemos en nuestra vida actual y todos consideramos moral, pero que en el futuro consideraremos inmoral. Como comedor de carne que soy, lo veo por primera vez en mí mismo. Creo que en unos cuantos años volveremos la vista atrás y nos sorprenderá la barbarie y los estragos medioambientales (consumo de agua y producción de metano) de la industria cárnica actual.

Nuestro radio de comprensión suele expandirse con el tiempo..., aunque a veces lo hace en forma de racionalización retrospectiva. Normalmente no hablamos de la industria cárnica en conversaciones educadas porque no queremos sufrir la inevitable disonancia cognitiva que ello provocaría (y es que el beicon está buenísimo). No queremos saber por qué casi todos los inspectores cárnicos de Estados Unidos se hacen vegetarianos. Creo que todo eso cambiará cuando se produzca carne a partir de cultivos celulares y no en el campo. Cambiaremos y censuraremos a las personas que fuimos.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Lanzar con mis hijos enormes cohetes caseros y coleccionar naves espaciales Apolo. (He convertido la sede de DFJ en un museo del espacio.)

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Celebremos la mente infantil.» Por lo que veo, los mejores científicos e ingenieros cultivan una mente infantil. Les gusta jugar, tienen la mente abierta y no se dejan cohibir por la voz interior de la razón, el cinismo colectivo, el miedo al fracaso.

¿Qué tiene de bueno la mente «infantil»? Vuelvo a recomendar encarecidamente el libro de Alison Gopnik Scientist in the Crib a todo el que vaya a tener un hijo. Ésta es una de sus conclusiones principales: «Los niños son más inteligentes que nosotros, al menos si por inteligencia entendemos la capacidad de aprender cosas nuevas... Piensan, sacan conclusiones, hacen predicciones, buscan explicaciones y hasta hacen experimentos... De hecho, los científicos triunfan precisamente porque emulan lo que los niños hacen naturalmente».

Gran parte del poder del cerebro humano proviene de su enorme conectividad sináptica. Geoffrey West, del Santa Fe Institute, observó que, en las especies, la capacidad sináptica o neuronal crece como una ley potencial a medida que crece la masa cerebral.

A la edad de dos a tres años el cerebro alcanza su máxima actividad con un número de sinapsis diez veces mayor y un consumo de energía dos veces mayor que el cerebro adulto. A partir de ahí, empieza a decaer.

El UCSF Memory and Aging Center ha estudiado el ritmo de decadencia cognitiva y ha descubierto que decaemos lo mismo a los cuarenta que a los ochenta años. Es sólo que, conforme envejecemos, notamos más el declive acumulado, sobre todo cuando empezamos a olvidar la mayoría de las cosas que tratamos de recordar.

Pero podemos frenar esta progresión. El profesor Michael Merzenich, del UCSF, ha descubierto que las neuronas adultas no pierden la plasticidad. Sólo necesitamos hacer ejercicio mental. Es usar el cerebro o perderlo. Consejo: aprende toda la vida, haz cosas nuevas. El ejercicio físico es repetitivo; el ejercicio mental es ecléctico.

Tony Hawk

TW/IG/FB: @tonyhawk

birdhouseskateboards.com

El skateboard puede cambiar el mundo. Disfruta.

Tony Hawk es probablemente el mejor patinador de todos los tiempos. Fue el primer skater en ejecutar «el 900», una pirueta que consiste en dar dos vueltas y media en el aire, en la edición del año 1999 de los X Games. La franquicia de videojuegos Tony Hawk’s Pro Skater es una de las más populares de la historia y sus ventas han superado los 1.400 millones de dólares. Otras empresas de Tony son los monopatines Birdhouse, la ropa Hawk y los productos y juguetes deportivos Tony Hawk Signature Series. La Fundación Tony Hawk ha contribuido con más de 5 millones de dólares a la construcción de más de quinientos parques de patinaje en todo el país, en los que practican más de 4,8 millones de niños todos los años.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

La primera vez que quise crear un videojuego de skateboard, tuve varias reuniones con editores que resultaron muy desalentadoras. En algunas casi salimos discutiendo y me vi defendiendo el deporte del patinaje en general, cuando lo que yo quería era hacer un videojuego del deporte que amo. Visto retrospectivamente, tampoco era el mejor momento. Unos años después Activision me propuso participar en lo que acabó siendo THPS [Tony Hawk’s Pro Skater]. Si las primeras iniciativas hubieran cuajado, creo que habríamos hecho un videojuego para un público que no estaba interesado... todavía. Por frustrantes que fueran aquellos primeros intentos, me motivaron para aprovechar la buena oportunidad.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él?

«El skateboard puede cambiar el mundo. Disfruta.»

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

¡Jugar al pinball! Recorro largas distancias sólo por jugar con esas viejas máquinas. Tengo un par en mi casa y en el despacho.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

No estar tan ocupado que no pueda pasar pequeños pero importantísimos momentos con mi familia. Estar presente y disponible para mis seres queridos en lugar de perseguir oportunidades de negocio y estar siempre distraído trabajando, patinando o viajando. Tener verdadera intimidad con mi mujer y mis hijos es algo relativamente nuevo para mí, pero ha hecho que mi vida tenga más sentido que antes.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

El éxito no debería medirse por el beneficio económico; el verdadero éxito es ganarse la vida haciendo algo que ames. Aprende todos los aspectos de la profesión u ocupación que escojas, porque eso te dará ventaja sobre tus competidores y te preparará para más —y muchas veces mejores— oportunidades.

¿Qué le aconsejarías o advertirías a los empresarios?

Nosotros nos hemos asociado con algunas grandes empresas (McDonald’s, Frito-Lay, Mattel, etc.) para colaboraciones y cesiones y siempre lucho por reservarme la última palabra en cuestiones de dirección creativa, publicidad y producto. A veces esto retrasa el lanzamiento de un producto o de una campaña, pero al final la molestia siempre merece la pena porque lo importante es preservar la integridad de mis marcas. Mi consejo es que sean fieles a sus valores y a su criterio comercial, sobre todo cuando trabajen con otras empresas.

Y si las cosas estallan antes de tiempo, que no pierdan nunca el control de su marca (o idea), pase lo que pase.

Liv Boeree

TW/IG: @liv_boeree

https://reg-charity.org

Las verdaderas consecuencias de nuestras acciones importan mucho más que las acciones mismas.

Liv Boeree es jugadora de póquer, presentadora de televisión y escritora. Campeona del Torneo Europeo y de la Serie Mundial de Póquer con más de 3,5 millones de dólares ganados en torneos, es una de las caras más conocidas del circuito internacional y ha sido apodada la «Iron Maiden». Es miembro del Team PokerStars Pro y ha ganado cuatro veces el título de Jugadora Europea del Año. Su mayor pasión es la ciencia y se licenció con matrícula de honor en astrofísica por la Universidad de Manchester. Es una firme defensora del movimiento del altruismo eficaz, filosofía que consiste en usar la evidencia y la razón para hacer el bien. En 2014 creó Raising for Effective Giving, una organización que recauda fondos para las organizaciones benéficas más eficaces y con mayor impacto del mundo.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

The Passion Trap: How to Right an Unbalanced Relationship, del psicólogo y terapeuta social Dean C. Delis. Este libro me lo regaló un amigo cuando yo estaba acabando con una relación muy difícil y me resultó sumamente revelador. El autor examina las fuerzas psicológicas que determinan la atracción humana y explica las causas de conflicto más comunes en las relaciones íntimas. Una conclusión es que la culpa de las malas relaciones no suele tenerla una pareja en concreto, sino las dinámicas descompensadas. El libro ofrece numerosas tácticas para superar esos desequilibrios y se lo recomiendo a todo el mundo, a los que no tienen pareja, a los que están a punto de romper y a los que tienen una relación perfectamente feliz.

Map and Territory y How to Actually Change Your Mind, de Eliezer Yudkowsky. Estos dos libros son sin duda la mejor introducción al pensamiento racional actual que he leído nunca, escritos por (en mi opinión) una de las mayores mentes de nuestro tiempo. Yudkowsky consigue explicar conceptos filosóficos y científicos sumamente complejos de una manera muy entretenida y amena. Al leerlos tuve la impresión de que por fin tenía los instrumentos con los que podía entenderme a mí misma y entender el mundo. Estos dos libros son de hecho la primera y la segunda parte de una antología en seis partes titulada Rationality: From AI to Zombies, sacada de los artículos que Yudkowsky viene publicando en su blog de LessWrong.com en los últimos diez años.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Blinkist, una aplicación que condensa libros de ensayo en lecturas de quince minutos.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Aprender lo que es la racionalidad actual, que me ha ayudado en todos los aspectos de mi vida.

El póquer consiste en tomar las mejores decisiones, por eso aprendí lo costosas que podían ser mis meteduras de pata irracionales. Eso me dio una motivación extra para identificar mis fallos mentales. La racionalidad (y el póquer) nos enseña a pensar más cuantitativamente: cómo hacer mejores predicciones y evaluar nuestras creencias más eficazmente para alcanzar antes nuestros objetivos. Nos enseña también a controlar nuestras emociones y a trabajar con ellas, lo que ha contribuido mucho a mi bienestar general.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Si pusiera un cartel, diría: «Las verdaderas consecuencias de nuestras acciones importan mucho más que las acciones mismas».

Uno de los momentos más iluminadores que he tenido fue cuando un amigo filósofo me explicó la diferencia entre el pensamiento deontológico y el pensamiento consecuencialista. Un deontólogo cree que algo es éticamente correcto cuando obedece a una serie predefinida de normas o ideas morales, y si una acción transgrede esas normas es inmoral independientemente de su resultado. Un consecuencialista cree que el valor moral de una acción depende exclusivamente de su resultado: el acto mismo es moralmente neutro y lo único que importa es si las consecuencias son buenas o malas.

Por ejemplo, pongamos que un asesino va a matar a una serie de personas si no lo matamos nosotros primero. Un deontólogo estricto diría: «Matar siempre está mal, independientemente de por qué matemos». Un consecuencialista diría: «Matar está mal, porque el resultado normalmente causa sufrimiento. Ahora, está bien si es evidente que evita un sufrimiento mayor». En esta situación, casi todos nos identificamos fácilmente con la segunda manera de pensar —todos estamos familiarizados con la idea del bien mayor— y por eso es fácil apreciar el valor de razonar en términos consecuenciales.

La heurística moral (las normas generales) era buena en sociedades precientíficas que se regían por supersticiones y creencias no basadas en hechos y en las que la educación era muy mala. Pero en esta época en la que la información científica es fácilmente accesible, somos más capaces que nunca de evaluar las consecuencias de nuestras acciones y por tanto deberíamos estar más dispuestos a replantearnos muchos de los principios ideológicos por los que seguimos guiándonos.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Pues... en lugar de depilarme las piernas, me quito los pelos uno a uno y es mi mejor manera de meditar desde hace muchos años. ¡Se tarda muchísimo, pero es lo mejor para recuperar la paz de espíritu!

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Yo antes era una persona muy sociable: me gustaban las reuniones en las que concurría el mayor número de caras nuevas. Si se organizaba una cena, quería invitar a todo el mundo. No quería que ningún conocido mío fuera excluido o no conociera a todos los demás, y la verdad es que me encantaba ser el centro de atención.

Hoy digo no a la mayoría de las cenas con muchos comensales. Prefiero que en las conversaciones participen todos. Cuando hay más de cinco o seis personas, la conversación se fragmenta y decae. Ahora prefiero la calidad a la cantidad: me gusta pasar más tiempo con pocas personas que menos con muchas.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Cuando tengo que hacer una predicción sobre algo incierto, como: «¿Tomaré este vuelo?» o «¿Se enfadará mi pareja si no friego los platos?», asigno un porcentaje a expresiones vagas como «quizá», «a veces», «de cuando en cuando», «probablemente»... Cuando uso una de estas expresiones, me pregunto qué quiero decir exactamente asignando un número en una escala de 0 a 100 (de «nunca» a «siempre»). Aunque estos números parecen muchas veces vagos, he comprobado que el resultado de mis decisiones ha mejorado considerablemente desde que adquirí esta costumbre. Después de todo, la realidad física en la que vivimos está gobernada por las matemáticas, por lo que tiene sentido adiestrar nuestra mente para que piense lo más que pueda en sintonía con esa realidad.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

En póquer, el error más común que cometemos es sobrestimar nuestra capacidad de intuir a los demás: un mal consejo típico suele ser, por ejemplo: «Fíjate en el movimiento de los ojos» (normalmente somos muy conscientes de nuestros ojos cuando mentimos) o «Parece nervioso, luego debe de estar simulando». Las señales físicas son mucho menos coherentes y fiables de lo que creemos y para ser bueno en el póquer es mucho más importante conocer bien la teoría matemática en la que se sustenta.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

Es esencial identificar la causa de esa pérdida de concentración: ¿es que tengo un mal día o es que no me gusta la tarea que he de hacer? Si es lo primero y no voy apurada de tiempo, soy partidaria de dejarlo y hacer algo más divertido hasta que me vuelva la concentración, aunque tenga que esperar al día siguiente. Si es lo segundo, conviene seguramente que analice por qué me siento tan poco motivada. Dado que sé las ventajas de hacer la tarea, sentirme tan desganada significa que pasa algo que no he considerado debidamente y entonces conviene preguntarse qué es ese algo, para ver si puedo hacer la tarea de otra manera. Si no es posible, al menos puedo hacer un análisis más completo de los pros y los contras y decidir si merece la pena seguir. Si decido que la recompensa sigue mereciendo la pena, es posible que la motivación me vuelva por sí sola.

Anníe Mist Þórisdóttir

IG/FB: @AnnieThorisdottir

annieThorisdottir.com

Detrás de la atleta que eres, y de las horas que practicas, y de los entrenadores que te han ayudado, hay una niñita que se enamoró de este deporte y nunca se arrepintió. Compite por ella.

Anníe Mist Þórisdóttir se dio a conocer en el mundo del CrossFit en 2009, al terminar novena en la edición de ese año de los CrossFit Games. En la edición de 2010 obtuvo un increíble segundo puesto, antes de convertirse en la primera campeona femenina del mundo consecutiva, al ganar el título de la «Mujer más en Forma del Mundo» en 2011 y 2012. Tras recuperarse de una grave lesión en 2013, volvió a la competición y acabó segunda en la edición de 2014 de los CrossFit Games.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Lo que más regalo son libros sobre la naturaleza de Islandia: Iceland Small World de Sigurgeir Sigurjónsson y Iceland in All Its Splendour de Unnur Jökulsdóttir, con fotografías de Erlend y Orsolya Haarberg. Siento que la naturaleza forma una parte muy importante de lo que soy y del lugar del que vengo. Creo en la energía, la fuerza y la libertad que la naturaleza nos da.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

The Five-Minute Journal nos ayuda a concentrarnos en nuestro día a día. Lo compré en Urban Outfitters. Y quizá también el Spiralizer, que hace que las ensaladas sean mucho más divertidas y apetitosas.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

En 2013 me lastimé la espalda, una hernia lumbosacra que me hizo darme cuenta de lo mucho que amaba el entrenamiento y la competición. No sabía lo importante que era para mí hasta que me ocurrió aquello.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Los sueños se realizan. Sólo tenemos que estar dispuestos a trabajar por ellos.»

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Me gusta ver dibujos animados. Voy incluso a verlos al cine. Me hacen feliz. Nunca me canso de ver Gru, mi villano favorito.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

He procurado preocuparme menos por el futuro. Me concentro en sacarle el mayor partido posible a cada día con la esperanza de que me llevará a donde quiero estar.

¿Qué ejercicio favorito (o valioso) crees que la mayoría de los deportistas de CrossFit o de cualquier disciplina descuidan?

Los de resistencia prolongados y de baja intensidad. La mayoría de los ejercicios de CrossFit son de alta intensidad, pero olvidamos ejercitar los demás sistemas energéticos que son necesarios para mejorar la resistencia y la recuperación.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

Procuro concentrarme en mí y recordar por qué hago lo que hago. Mi cita favorita reza: «Detrás de la atleta que eres, y de las horas que practicas, y de los entrenadores que te han ayudado, hay una niñita que se enamoró de este deporte y nunca se arrepintió. Compite por ella».

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss: 16 de septiembre - 14 de octubre de 2016)

No sólo uso todos los sueños que tengo, sino todos los que puedo tomar prestados.

WOODROW WILSON

Vigesimoctavo presidente de Estados Unidos y premio Nobel de la Paz

La vida se encoge o se expande en proporción a nuestra valentía.

ANAïS NIN

Famosa ensayista y diarista, autora de Delta de Venus

El escritor nunca debería avergonzarse de mirar. Nada hay que no requiera su atención.

FLANNERY O’CONNOR

Escritor estadounidense, premio Nacional de Literatura

La rabia es muchas veces la manera como el dolor se muestra en público.

KRISTA TIPPETT

Periodista y escritora galardonada con el premio Peabody

Mark Bell

IG: @marksmellybell

YT: supertraining06

HowMuchYaBench.net

La mejor manera de ser fuertes es levantar el peso debido y no el máximo.

Mark Bell es el fundador del Super Training Gym de Sacramento, del que suele decirse que es «el gimnasio más duro del Oeste». Antes de abrir su propio gimnasio, estudió y entrenó con el legendario Louie Simmons en Westside Barbell. Sus mejores marcas en competición son 465 kilos en sentadilla, 377 en banco y 335 en peso muerto. Mark es también un empresario multimillonario y el inventor del Sling Shot, una banda que ayuda a realizar los ejercicios de banco correctamente y a aumentar el peso y las repeticiones.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Crush It! de Gary Vaynerchuk: Gary (página 231) supo ver con antelación la importancia de Twitter y de las tecnologías que estaban aún por desarrollarse. Predijo que las formas de publicidad entonces vigentes quedarían obsoletas y que habría un cambio en el mercado por el cual los deportistas profesionales y los famosos se convertirían en personas influyentes en los medios sociales. Este libro me hizo comprender que yo tenía lo necesario para crear una gran empresa, incluso desde mi casa, porque todo el mundo tiene acceso a Internet.

La semana laboral de 4 horas de Tim Ferriss, que me enseñó a gestionar mejor mi tiempo y a saber lo que vale no estar demasiado ocupados.

5/3/1 de Jim Wendler: ser más fuerte puede ser tan sencillo o tan complejo como queramos. Wendler hizo un gran trabajo al presentar un método condensado, simplificado pero efectivo, de ganar fuerza.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«O ponemos de nuestra parte o estorbamos.» Muchas veces nos interesamos por personas que no ponen nada de su parte y que, por la razón que sea, no encajan en nuestra vida o en nuestro negocio. Perdemos el tiempo con esa gente cuando tendríamos que concentrarnos en las personas que sí ponen de su parte.

«Para saber quiénes somos, debemos saber quiénes no somos.» Esta perla es de mi padre, Mike Bell. En halterofilia, como en muchos otros deportes o disciplinas competitivas, es muy difícil ser el número uno. Yo vivía tan obsesionado con este deporte que estaba dipuesto a hacer lo que fuera por ser tan fuerte como Ed Coan (página 322). Mi padre me dijo eso en el momento oportuno de mi vida. Me hizo darme cuenta de que mi papel en la halterofilia podía ser muy diferente del de los más grandes halterófilos de la historia.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Unos cuantos desgarros pectorales. Soy un inventor que se ha ganado el derecho a decir que mis patentes se basan en mis propios desgarros musculares. Si no fuera porque me he lastimado los pectorales tantas veces, no se me habría ocurrido inventar el Sling Shot, del que se han vendido más de 500.000 unidades. El Sling Shot es una banda que te pones en la parte superior del cuerpo y te ayuda a entrenar aunque tengas lesiones. También te permite cargar más peso. Siendo capaz de manejar más peso con el Sling Shot, lo serás también sin él. También te ayuda a moverte mejor a la hora de levantar peso, lo que, a largo plazo, te permite automatizar ese movimiento en los ejercicios de banco y flexiones.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Gasté 1.200 dólares en aprender a ser un luchador profesional. Uno tiene que presentarse a través de vídeos o charlas promocionales que se hacen delante de una cámara o de un público. Esta forma de hablar en público fue una de las cosas más difíciles que tuve que hacer. Como uno habla ante un grupo de colegas, y además ante un público en vivo, se ve obligado a pensar en el momento e improvisar. Para colmo de males, se nos dice cuántos segundos podemos hablar y una serie de cosas que debemos decir y recordar mientras dura la charla. La lucha profesional también me enseñó a reducir la tensión nerviosa abordando a la gente, presentándome y estrechándole la mano.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Unas gafas de Groucho Marx que compré en Japón por 200 yenes (unos 2 dólares). Todo el mundo se fija más en mí que en mis colegas luchadores. Hay que saber venderse.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Me gusta sentir dolor. Me gusta desahogarme a base de ejercicio. No es exactamente que ame el dolor, pero sí los efectos que tiene a largo plazo.

Escribo mis objetivos en el espejo del cuarto de baño, por ejemplo, el peso que quiero alcanzar, los ejercicios de banco que quiero hacer, etc. Anotar estos sueños todos los días hace que parezcan realizables.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

El deporte que yo practico consiste en levantar el máximo peso posible. Pero la mejor manera de ser más fuertes es levantar el peso debido y no el máximo. En general, los halterófilos y entrenadores tienden a levantar demasiado peso demasiado pronto. Creo que es humano querer probar con más de lo que podemos. Pero, para progresar, tenemos que levantar pesos y hacer cosas que sean más realistas. Cada vez que nos pasamos, nos ponemos en una situación comprometida.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer

Le diría que invirtiera tiempo en sí mismo, que hiciera algún tipo de actividad física y siguiera algún régimen de nutrición que lo mantuviera sano. Cuando esto falla, todo lo demás se complica.

Cosas que no le aconsejaría hacer: lo que hacen los demás. Cuando no miras lo que tienes delante, puedes dar un traspié fatal. Por eso los caballos de carreras llevan anteojeras. Si miraran a la derecha o a la izquierda, no sólo tropezarían ellos, sino que harían tropezar a los demás.

Ed Coan

IG: @eddycoan

FB: /EdCoanStrengthInc

Me gusta mi rutina y que nada la perturbe. Mi padre me decía: «Sé que no debo morirme ni permitir que me entierren en día de entrenamiento porque no vendrás».

Ed Coan es considerado por muchos el mejor halterófilo de todos los tiempos. Ha establecido más de 71 récords mundiales en su deporte; sus mejores marcas son una sentadilla de 462 kilos, un banco de 265 kilos y un peso muerto de 409 kilos —marca que logró con un peso corporal de 100 kilos—, con un total de 1.135,79 kilos. Fue la persona con menos peso de la historia en superar la barrera de los 1.088 kilos totales, que es la suma de los tres ejercicios de levantamiento competitivo: sentadilla, banco y peso muerto.

Nota de Tim: Este perfil es un poco diferente de los demás. Ed es un héroe de mi niñez y uno de los mejores halterófilos que ha habido en el mundo. No he podido resistir la tentación de preguntarle una serie de cosas relacionadas con el entrenamiento. Sus respuestas a las demás preguntas están al final.

¿Fuiste siempre bueno en deportes?

De niño tenía mala coordinación de ojo y mano. Iba al Instituto de Tecnología de Illinois por la noche y debía llevar algo parecido a unas anteojeras porque ni siquiera podía botar una pelota. Era muy bajito. Cuando entré en el instituto medía uno cincuenta y pesaba cuarenta y cinco kilos, por lo que nunca jugué al béisbol ni al rugby. Tenía miedo. Al final me apunté a clase de lucha porque admitían a personas de mi peso. Así descubrí la halterofilia.

Podía practicarla por mi cuenta. Éramos las pesas y yo. Me encerraba en el sótano a medianoche con aquellos aparatos improvisados con pesas ligeras y me encantaba porque nadie me veía. Estaba solo.

¿Has descubierto algo extraño o sorprendente cuando ves tus marcas de 28 años de práctica?

Cuando las anotaba no. Pero cuando las miro ahora, sí. Lo que más me sorprende es ver que fui poco a poco e hice pequeños progresos cuatro o cinco veces al año. Cuando uno hace pequeños progresos cuatro o cinco veces al año durante 28 años, es que es bastante bueno en lo que hace. Nunca pensé: «Tengo que levantar tantos kilos o conseguir esto o lo otro». Sólo me decía: «Quiero mejorar y para eso tengo que hacer esto. Éstos son mis puntos débiles y así tengo que corregirlos».

¿Cuáles son los errores más comunes que cometen los halterófilos novatos?

No se toman su tiempo. No se fijan objetivos a largo plazo, no tienen un plan general. A los chavales les hago la pregunta que todos los adultos hacen: «¿Cómo quieres ser dentro de cinco años? ¿Cómo te ves?». Cuando hago esta pregunta a los que practican este deporte, muchos no saben qué contestar. Sólo piensan: «¿Qué voy a hacer dentro de seis meses?». No se dan cuenta de que si refuerzan todos los aspectos de su cuerpo durante un período de tres años, habrán creado una máquina indestructible que no se lesionará, que no flaqueará, que le durará toda la vida porque hizo lo que tenía que hacer al principio.

No tienen paciencia para hacer las cosas como es debido. Es como si escribieran la mejor redacción del mundo, pero, como no han aprendido bien gramática, sacarán sólo un aprobado. No tienen paciencia para hacer las cosas pequeñas: el trabajo complementario, más trabajo técnico, llevar una dieta adecuada, ejercicios de prevención de lesiones, etc.

Yo tuve suerte porque era introvertido y me di cuenta de cuáles eran mis puntos débiles. Sólo competía dos veces al año porque quería mejorar y disponer de todo ese tiempo para trabajar en mis puntos débiles. Por ejemplo, mis puntos fuertes son mi espalda y mis caderas. Durante la larga temporada que pasé sin competir (más o menos de diciembre a junio), hacía sentadillas con barra. En lugar de levantamientos de peso muerto normales, los hacía sin cinturón y sin plataforma, o con las piernas rectas.

En el caso del banco, me preguntaba: «¿Cómo puedo hacerlo más intenso para fortalecer mi resistencia?». Y lo hacía levantando las piernas, con un agarre más cerrado e inclinando el banco, por ejemplo.

¿Cómo puedo ser más fuerte no sólo en general sino también en mis ejercicios principales de sentadillas, peso muerto y banco? De poco sirve que tengamos muchos bíceps si no sabemos qué hacer con ellos.

¿Cuándo podemos intentar levantar nuestro peso máximo?

Dos veces al año en competiciones.

Normalmente, cuando la gente intenta levantar su peso máximo en un gimnasio, no está muy segura del resultado. Hace años, fui a Rusia con Fred Hatfield [la primera persona que levantó más de 453 kilos en una competición] y otros. Era antes de la Perestroika y la Unión Soviética era muy poderosa. Hablé con aquella gente del entrenamiento y me dijeron: «Nuestro cuerpo sólo resistirá un número determinado de intentos de levantar nuestro pese máximo. ¿Por qué gastarlos en el gimnasio?». Yo estoy de acuerdo.

¿Hay algún ejercicio en particular que creas que se descuida y habría que incorporar?

Normalmente los duros, como las series de sentadillas con pausa estando flexionados. No se puede usar tanto peso como en las normales, son más difíciles y la peña suele evitarla. La única manera de levantarse después de hacer la pausa flexionados es impulsándose con todo el cuerpo y a la vez. No se puede hacer con mala técnica porque te caes de bruces. Yo no hago la pausa sentándome... Me adiestro para mantenerme recto con la barra.

¿Cuáles son los errores más frecuentes que se cometen en las sentadillas con barra?

La gente no piensa en el cuerpo como en un todo cuando hace sentadillas. Sólo piensa en usar las piernas. Se dicen: «No quiero dañarme la espalda, luego no la usaré». Pero necesitas hacer la misma fuerza contra el suelo con las piernas como contra la barra con la espalda. Este impulso doble es lo que permite que tus caderas se activen y se muevan hacia delante como la bisagra de una puerta. Si no funciona, te caes de bruces. Por eso me concentro en el esfuerzo conjunto y hago fuerza con las piernas y con la espalda. Eso hace que las caderas reaccionen. Lo mismo vale para el levantamiento de peso muerto.

¿Hay algún ejercicio de calentamiento que te guste o que no te guste?

Layne Norton ha sufrido lesiones de cadera y de espalda en los últimos cuatro años y siempre se ha recuperado. Tiene un tutorial de ejercicios de cadera en su cuenta de Instagram (@biolayne) que lo ha ayudado mucho. Yo los he hecho y van muy bien.

También hago los ejercicios de estiramiento de Kelly Starrett con bandas para abrir los músculos y uso una pelota de lacrosse para trabajar los pectorales, romboides, etc.

En el caso de los pectorales, por ejemplo, te pones enfrente de la jamba de una puerta, colocas la pelota de lacrosse directamente sobre el tendón del pectoral y te apoyas contra la pared. Si estás trabajando el pectoral derecho, te pones en la jamba izquierda y estiras el brazo hacia delante, pasando la puerta, y apretando con el pectoral derecho (por dentro del hombro) la pelota contra la pared. La clave es que no mueves la pelota. Lo que mueves es el brazo derecho arriba y abajo mientras haces presión contra la pelota y notas cómo ésta rueda sobre el tendón. Te causas dolor a ti mismo, lo que es más tolerable.

En tu carrera competitiva, ¿descubriste algún remedio curioso que te ayudara a recuperarte?

Cuatro veces a la semana recibía tratamiento quiropráctico de un amigo del doctor Bob Goldman. Cada vez que iba, me trataba de pies para arriba. Ahora hay mucha gente como Chris Duffin y Kelley Starrett que se masajean con pelotas las plantas de los pies y hacen ejercicios de tobillos. Entonces usábamos una cosa que parecía un ábaco. Después de usarlo, caminaba un poco y, de pronto, las rodillas dejaban de dolerme y la espalda se me distendía. Hoy uso una pelota de lacrosse.

Tengo entendido que nunca dejas de levantar peso cuando entrenas, lo que no es frecuente. ¿Dónde aprendiste este planteamiento?

Lo aprendí por mí mismo. De joven solía leer Powerlifting USA, pero mi rutina consistía en un plan periódico básico con ejercicios complementarios. Esto es lo que hacía: si tenía un ciclo de entrenamiento de doce semanas, empezaba por la semana doce —series, repeticiones, pesos— y retrocedía hasta la semana uno. Determinaba de antemano todas las series, repeticiones y pesos de todos y cada uno de los ejercicios. No importaba si era una flexión de piernas, una sentadilla, una extensión de hombros o un ejercicio de remo; fuera lo que fuera, el peso, las series y las repeticiones estaban fijados en todo el ciclo de entrenamiento.

Luego me paraba, miraba esa rutina, escrita en lápiz, y me preguntaba: «Vale, ¿puedo hacer todo esto?». Si tienes que pensarlo, cámbialo. Y hazlo de tal manera que sepas que puedes hacerlo todo. Cuando empiezas esa rutina, lo haces con una mentalidad muy positiva.

Nunca me deprimía. Nunca me estresaba. Nunca me preocupaba de si podría hacerlo a la semana siguiente. Sabía que podía.

Cuando entrenabas con la máxima intensidad, ¿cómo repartías la semana?

Los lunes hacía sentadillas y otros ejercicios de piernas. Los martes descansaba. Los miércoles hacía ejercicio de pecho en el banco y mucho tríceps. Los jueves, después de trabajar los tríceps el miércoles, sólo ejercitaba los hombros [ejercicio más socorrido: sentado con la pesa detrás de la nuca y levantar hasta 180 kilos]. Los viernes levantaba peso muerto [con ligeras sentadillas de calentamiento] y trabajaba la espalda. Los sábados eran un día de recuperación con ejercicios de banco ligeros con agarres amplios, aperturas, etc., con algún que otro ejercicio ligero de bíceps y de agarre. [Los domingos día de descanso.]

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Sé amable.»

Yo de joven era muy irascible, pero vi que estas dos palabras me hacían la vida mucho más fácil.

Siempre me cabreaba cuando algo no salía como yo quería. No sé si es porque, como persona introvertida que soy, me costaba mucho exteriorizar mis sentimientos, o es que simplemente era un capullo. No creo que fuera un capullo porque no me comportaba como tal.

Hasta que un día me las vi con un idiota del gimnasio que me sacaba de quicio.

Respiré hondo, me fui hacia él y le dije: «¿Qué tal? Se te ve muy bien. Enhorabuena por haber acabado la escuela». De pronto pensé: «¡Caramba! ¡Es sorprendente!». Era como si me hubiera liberado. Se me había pasado la rabia. Así que ahora procuro relajarme diciendo algo como: «¿Qué tal va eso? Me alegro de verte». Si algo no me gusta, o no va conmigo, simplemente me alejo o hablo con alguien más positivo.

Veo que los halterófilos Mark y Stan Efferding hacen lo mismo. No dejan que nadie ni nada les amargue la vida. Les entra por un oído y les sale por el otro.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Cuando viajo o hago largos vuelos, repaso mis dos últimas semanas: lo que hice, qué me parece lo que hice, cómo puedo mejorar y lo que haré para no equivocarme. Stan Efferding me enseñó a hacer esto escribiendo listas [que pueden hacerse en media hora]... Ponerlo por escrito lo hace menos emocional y más fácil de seguir.

Por ejemplo, he dejado de hacer muchas cosas por mi tendencia a aplazarlas y mis miedos. Tiendo a pensar a lo grande y enseguida me siento abrumado. Si lo divido y lo anoto, lo miro media hora más tarde y todas esas pequeñas cosas no parecen difíciles. Cuando las anoto en un papel, parecen mucho más fáciles, porque he exteriorizado mi miedo. Puedo mirar esas cosas y ver que no dan miedo.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Cuando dejé de competir empecé a practicar jeet kune do antiviolencia, llevo varios años y me encanta. Ahora es uno de mis hábitos preferidos. Aunque tuve que aprender de nuevo a moverme, porque quería ser un atleta y no un gorila unidimensional.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Enmarcar una foto de mis padres. Nunca les oí hablar mal de nadie. La foto me recuerda cómo debo tratar a mis seres queridos.

La foto es de hace unos años y en ella se ve a mis padres juntos, de medio cuerpo. En realidad, nunca los vi mostrarse mucho cariño, porque siempre estuvieron ocupados con sus cinco hijos y ahora con los nietos y no tuvieron ocasión de mostrárselo. Ahora tienen ochenta y siete años y han tenido problemas de salud, pero están muy bien. Aman la vida, aman a sus hijos y nietos, y eso los mantiene vivos.

Creo que lo que me inculcaron sin yo saberlo fue la capacidad de observación. Aún hoy creo que sigo siendo un buen observador: sentarme y observar. Nunca he querido ser el centro de atención ni llamar mucho la atención. Normalmente me siento y observo con una sonrisilla en la cara. Creo que no somos conscientes de lo mucho que nos han dado nuestros padres hasta que nos hacemos mayores y reflexionamos sobre ello.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Me gusta mi rutina y que nada la perturbe. Mi padre me decía: «Sé que no debo morirme ni permitir que me entierren en día de entrenamiento porque no vendrás».

También duermo la siesta desde que era niño. Aún procuro hacerlo. Normalmente duermo entre cuarenta y cinco minutos y una hora, de 15.30 a 16.00 si puedo.

¿Cuál es la mejor compra que has hecho últimamente?

No hace mucho me operaron del pulmón. Después de la operación, el médico y el anestesista vinieron a mi habitación, parecía el programa de televisión Intervention. Les dije: «¿A qué vienen esas caras serias, amigos?». Me contestaron: «Tenemos que hablar. La operación nos ha llevado más tiempo del habitual por la densidad de tus huesos y el tamaño de tus músculos y tendones».

A mí me parecía muy bien. Me alegraba saberlo. Siguieron: «Lo peor ha sido mantener tu respiración». Luego me sometí a un estudio de sueño. Descubrieron que cuando dormía de costado dejaba de respirar ocho veces cada minuto. Cuando dormía de espalda eran veinticuatro veces.

Así que me compré un aparato de presión positiva de las vías respiratorias y me ha cambiado la vida. Me ha ayudado a concentrarme, a superar mis pensamientos negativos casi depresivos y demás. La presión sanguínea disminuye, la circulación de la sangre cambia, todo empieza a funcionar. Me doy cuenta de que he tenido problemas de sueño toda la vida, pero no era consciente de ello.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

«Las ideas sobre entrenamiento nuevas son las mejores.» Falso. La ley del ensayo y error es el fundamento de todo lo que hacemos dentro y fuera del gimnasio.

Espero que no te ofendas, pero ¿por qué escribes tu nombre «Eddy»? No es lo usual.

No escribo «Eddie» desde la primera vez que me invitaron a levantar peso en público. Yo era joven y fue en una exhibición en Pittsburgh, Pensilvania. Era el Día de San Patricio y yo ya parecía un bicho raro. Levanté mi peso y luego vino una señora con el libro de Bill Pearl Keys to the Inner Universe, que es un tocho, y me dijo: «¿Me lo firmas? Creo que algún día serás un halterófilo famoso». «Claro», le dije, pero la mano aún me temblaba de la adrenalina del ejercicio que acababa de hacer. Aún llevaba el cinturón puesto y tiza en las manos. Así que firmé pero escribí «Eddy» y pensé: «Pues firmaré siempre “Eddy” para respetar la firma que le he hecho a esta señora».

Ray Dalio

TW: @RayDalio

bridgewater.com

Piensa por ti mismo, pero ten la mente abierta.

Ray Dalio es el fundador, presidente y codirector de inversiones de Bridgewater Associates, empresa líder en gestión de carteras institucionales y el mayor fondo de inversión de capital riesgo del mundo (con más de 150.000 millones de dólares). Bridgewater es famoso por su política de «radical transparencia», que estimula la discrepancia, no oculta los desacuerdos y registra todas las reuniones. Su patrimonio neto se estima en 17.000 millones de dólares. Como Bill Gates y Warren Buffett, Ray ha firmado el «Giving Pledge», por el que donará la mitad de su riqueza a obras benéficas a lo largo de su vida. Ha creado la Fundación Dalio para canalizar sus contribuciones filantrópicas. Ha figurado en la lista de Time de las «cien personas más influyentes del mundo», así como en la de Bloomberg Markets de las «cincuenta personas más influyentes». Es autor de Principios, libro en el que expone los principios originales que ha desarrollado, perfeccionado y aplicado en los últimos cuarenta años para obtener unos resultados excepcionales en la vida y en los negocios.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

El héroe de las mil caras de Joseph Campbell, Lessons of History de Will y Ariel Durant y El río del Edén de Richard Dawkins.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Un cuaderno de bolsillo para anotar las buenas ideas cuando se me ocurren.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Mis fracasos más dolorosos han sido mis mejores maestros, porque el dolor me ha hecho cambiar. Mi «fracaso favorito» fue en 1982, cuando predije que habría crisis económica en Wall Street Week (un popular programa de televisión) y ante el Congreso justo antes de que el mercado y la economía crecieran muchísimo.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Piensa por ti mismo, pero ten la mente abierta.»

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Aprender a meditar. Practico religiosamente la meditación trascendental, pero pruebo y me interesan otros tipos de meditación.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Me gusta reflexionar sobre mis fracasos dolorosos. Lo hago anotando mis reflexiones. También he desarrollado una aplicación de iPad que ayuda a la gente a reflexionar sobre el dolor que experimenta y que he llamado Pain Button.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Creer que estoy en un momento de la vida en el que hacer que los demás triunfen sin mí es lo más importante que puedo hacer.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Que se interese por lo que ignora, por sus errores y sus puntos débiles, porque comprenderlos es fundamental para sacar el máximo provecho a su vida.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

«Los mercados que han funcionado muy bien son grandes inversiones.» En otras palabras, cuando alguien dice: «Invierte en esto porque rinde mucho» tendríamos que pensar: «Cuidado, porque es más caro».

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Medito.

Jacqueline Novogratz

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FB: Jacqueline Novogratz

acumen.org

Tengamos el valor moral de vivir en lo gris... Vivamos en las preguntas para que, algún día, podamos vivir en las respuestas.

Jacqueline Novogratz es la fundadora y consejera delegada de Acumen Fund, que recauda fondos benéficos e invierte en empresas, líderes e ideas que cambien la manera de hacer frente a la pobreza. Antes de Acumen, fundó y dirigió los programas Philanthropy Workshop y Next Generation Leadership de la Fundación Rockefeller. También fundó Duterimbere, una institución de microfinanzas en Ruanda. Empezó su carrera en la banca internacional en el Chase Manhattan Bank. Actualmente es miembro de la junta de asesores de Sonen Capital y de la Social Enterprise Iniciative de la Escuela de Negocios de Harvard. Es también miembro de la junta directiva de Aspen Institute y de IDEO.org, así como del Consejo de Relaciones Exteriores, del Foro Económico Mundial y de la Academia de las Artes y las Ciencias estadounidense. Hace poco fue galardonada con el premio Forbes 400 a toda una vida de labor social.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

El hombre invisible, de Ralh Ellison. Lo leí a los veintidós años y me hizo reflexionar profundamente sobre el hecho de que la sociedad no «ve» a muchos de sus miembros. Sigue recordándome que debo prestar atención, reconocer a las personas con las que me cruzo, decir hola. Es sencillo y lo cambia todo.

Things Fall Apart, de Chinua Achebe. El primer libro que leí de un autor africano. Achebe expone sin contemplaciones los desafíos del cambio, la relación del colonialismo con los poderosos y los desvalidos. Sigue siendo muy actual.

Un perfecto equilibrio, de Rohinton Mistry. Una novela dickensiana que capta la esencia de la pobreza en la India urbana de una manera extraordinaria y profundamente humana. Me ayudó a comprender la cuestión mucho mejor, aunque he leído numerosos ensayos y he trabajado años en India.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Cuando tenía veinticinco años quise salvar el mundo y pensé que podía empezar por el continente africano. Dejé mi carrera en Wall Street pensando que tenía muchas capacidades que compartir y mucho que dar, pero enseguida descubrí que la mayoría de la gente no quiere salvarse. Las cualidades que yo más necesitaba eran imaginación moral y capacidad de ponerme en la piel de los demás, de escuchar y de reconocer que hay pocas soluciones fáciles, pero que ganarse la confianza ajena abre muchas posibilidades. Aprender a equilibrar (y mantener) la audacia de soñar con un mundo diferente con la humildad de empezar con el mundo tal y como es, ha sido una de las lecciones más importantes de mi vida. Es un atributo del liderazgo fundamental para quien quiera cambiar las cosas. Y ahora mismo tenemos que quererlo todos.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

El simple beneficio ya no es un móvil válido en el mundo interdependiente en el que vivimos. Debemos pasar de pensar en los accionistas a pensar en las personas implicadas, a ver las cosas a largo plazo y considerar lo que importa, no sólo lo que cuenta. Es mucho más fácil decirlo que hacerlo. Por eso en Acumen creamos un manifiesto, una especie de brújula moral que guíe nuestras decisiones y acciones. Es una declaración de principios, en la que pienso todos los días, aunque no siempre actúe de acuerdo con ella. Es muy larga para ponerla en un cartel, pero si la colocamos en un buen sitio y animamos a la gente a que se pare un momento, lo que ya sería bueno en sí mismo, podría funcionar. Dice así:

Todo empieza por acercarnos a los pobres, escuchar la voz de los que no la tienen y reconocer posibilidades donde otros ven desesperación. Debemos invertir como medio, no como fin, y atrevernos a ir donde los mercados no van y la ayuda no llega. Debemos hacer que el capital trabaje para nosotros, no que nos controle. Debemos tener imaginación moral: la humildad de ver el mundo como es y la audacia de imaginar el mundo como podría ser. Debemos tener la ambición de aprender del error, la sabiduría de reconocer el fracaso y el valor de volver a empezar. Debemos tener paciencia y amabilidad, resistencia y empuje: una esperanza implacable. Queremos un liderazgo que rechace la complacencia, rompa con la burocracia y combata la corrupción. Que haga lo que sea correcto, no lo que sea fácil. Nuestra idea radical es crear esperanza en un mundo cínico. Es cambiar la manera como el mundo se enfrenta a la pobreza y construir un mundo basado en la dignidad.

O también puedo tomar el magnífico lema de Rilke «Vive en las preguntas», que no hace sino decirnos que tengamos el valor moral de vivir en lo gris, en la incertidumbre, pero no de una manera pasiva. Vivamos en las preguntas para que, algún día, podamos vivir en las respuestas...

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Que no se preocupe tanto por su primer trabajo. Que simplemente empiece y deje que el trabajo le enseñe. Con cada paso, irá descubriendo más sobre lo que quiere ser y hacer. Si espera a que todo sea perfecto y mantiene todas las opciones abiertas, puede acabar sin nada más que opciones. Luego que empiece a hacer algo.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

«Triunfa haciendo el bien.» ¿Quién quiere triunfar haciendo el mal? Tenemos que hacer lo mejor. En este momento la historia nos pide que antepongamos las intenciones al beneficio, que nos tomemos más en serio el hecho de que tenemos los medios, la imaginación y los recursos para resolver nuestros peores problemas. Es hora de ponerse a ello.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

Salgo a correr mucho rato y me digo que el mundo es bello, que el sol volverá a salir mañana y que lo que importa es seguir luchando.

Brian Koppelman

TW/IG: @briankoppelman

briankoppelman.com

Casi todos los consejos que los supuestos expertos dan a los escritores son malos.

Brian Koppelman es guionista, novelista, director y productor de cine. Antes de su programa Billions, que creó y produjo (y escribió por si acaso), era conocido por ser el coguionista de Rounders y Ocean’s 13 y el productor de El ilusionista y Tipos con suerte. Ha dirigido películas como Solitary Man, protagonizada por Michael Douglas. También presenta el podcast The Moment. Uno de mis episodios favoritos es el de John Hamburg, que escribió y dirigió Te quiero, tío y escribió La familia de mi novia, entre otras muchas películas. Escucharlo es como asistir a clase de cine o a un máster en escritura de guiones.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Los libros que más he regalado o recomendado y han sido importantísimos en mi vida son:

De qué hablo cuando hablo de correr, de Haruki Murakami

El camino del artista, de Julia Cameron

Awaken the Giant Within, de Tony Robbins

Ciudad de ladrones, de David Benioff

Sé que son cuatro libros, pero todos merecen que se hable de ellos. El libro de Murakami expone como ninguno el tipo de concentración, compromiso y sentido de misión que se necesita para ser un gran artista. Escribe sobre todo de su vida de corredor —pues es conocido por ser un gran corredor de fondo—, pero en realidad habla de cómo despojarse de todo lo que no necesitamos para lograr nuestro propósito. Es un libro riguroso y estimulante que invita al lector a dar un paso adelante. Además, es un ensayo magníficamente escrito por el, para mí, mejor escritor de narrativa del mundo.

El camino del artista es la mejor herramienta que conozco para cuando necesitas desbloquearte [que es escribir unas páginas de diario por la mañana]. Si tienes la sensación de que te estás apartando de tu verdadera meta, este libro te ayudará.

La obra de Tony Robbins siempre me ha sido muy útil. Es una de las razones por las que mi socio, David Levien, y yo produjimos I Am Not Your Guru, el documental sobre Tony. Este libro fue el primero que leí de él y me planteó cuestiones cruciales acerca de las historias que me contaba y que limitaban mi crecimiento. No sé de nadie que no pueda beneficiarse de un libro de Tony.

Por último, Ciudad de ladrones de Benioff. Este libro es un puro gozo. La ficción tiene una utilidad real, que creo que muchos grandes triunfadores ignoran a veces, y es que nos remueve por dentro, nos perturba, nos obliga a implicarnos en algo que no es fácil de resolver. Este libro hace todo eso y de paso te deleita. Se lo he regalado a cien personas. Todas me lo han agradecido y lo han regalado a su vez a muchas más.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Durante varios años vendimos ideas de programas a una gran cadena de televisión. Exponíamos la idea, nos pagaban por escribirla y, cuando entregábamos el guion, nos decían que ya no querían hacer ese tipo de programas. Cada vez que nos lo rechazaban me hundía. Me enamoraba de cada programa y veía cómo hacerlo, pero ya no era mío. La última vez me dolió de otra manera. De esa manera que nos hace plantarnos y decir: se acabó. Así que la siguiente vez que tuvimos una gran idea para un programa, decidimos escribirla nosotros en lugar de venderla de antemano. La idea era que, si alguien quería comprar el guion acabado, podríamos negociar mejor e insistir en que se hiciera. Resulta que la siguiente idea fue Billions.

[Billions, protagonizada por Paul Giamatti y Damian Lewis, galardonados con premios Emmy y Globo de Oro, fue la serie con mejor estreno en el canal Showtime y acaba de renovar por una tercera temporada.]

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

El pimpón. Me encanta todo lo que tiene que ver con este juego. El gran libro de Jerome Charyn sobre el tema, Sizzling Chops and Devilish Spins, capta lo que el juego me hace sentir. Sé que parece un deporte tonto, pero cuando te metes en él, es lo contrario. Es rápido, requiere una gran estrategia, te exige que controles tus miedos, que te concentres en cada golpe, que saltes atrás y te prepares para el siguiente golpe en cuanto das el primero. Llevo casi un año jugando cuatro o cinco veces por semana y ojalá hubiera empezado hace años.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Mi raqueta de tenis de mesa Butterfly Petr Korbel. Porque cuando la compré, sabía que estaba comprometiéndome a entrenar en serio. Siempre me ha gustado el pimpón y siempre me decía que algún día intentaría aprender de verdad. Supe que ese día había llegado cuando compré la raqueta.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

Casi todos los consejos que los supuestos expertos dan a los escritores son malos. Porque casi todos ellos le dicen al aspirante que piense de alguna manera en el mercado antes de ponerse a escribir. Eso, en un género no narrativo, puede tener sentido. Pero para mí no vale. Para un artista, lo más importante es una entrega total. Por eso siempre les digo a los escritores que sigan su curiosidad, obsesiones y fascinaciones.

Stewart Brand

TW: @stewartbrand

reviverestore.org

Cuando tenía setenta y cinco años (ahora tengo setenta y ocho), fui a ver el gimnasio de CrossFit de mi barrio y me encantó ver que no había espejos ni aparatos, sino sólo pesas.

Stewart Brand es el presidente de la Long Now Foundation, creada para promover el pensamiento y la responsabilidad a largo plazo en el marco de los próximos diez mil años, y dirige el proyecto Revive and Restore, que se propone recuperar especies animales extintas como la paloma migratoria y el mamut lanudo. Stewart es conocido por fundar, editar y publicar The Whole Earth Catalog (1968-1985), que recibió el premio Nacional del Libro por su edición de 1972. Es cofundador de The WELL and Global Business Network y autor de libros como Whole Earth Discipline, The Clock of the Long Now, How Buildings Learn y El laboratorio de medios. Estudió biología en la Universidad de Stanford y fue oficial de infantería del ejército estadounidense.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Juegos finitos y juegos infinitos, de James P. Carse

One True God: Historical Consequences of Monotheism, de Rodney Stark

La idea de decadencia en la historia occidental, de Arthur Herman

Los ángeles que llevamos dentro: el declive de la violencia y sus implicaciones, de Steven Pinker (página 474)

Estos libros son fundamentales para entender lo que es la civilización y promoverla. La idea de decadencia en la historia occidental muestra las consecuencias que tiene el dar crédito a relatos románticos y trágicos de sociedades que se degradan, y Los ángeles que llevamos dentro explica cómo la humanidad se vuelve menos violenta y menos cruel con cada milenio, siglo y década que pasa. One True God demuestra lo letalmente competitivas y reglamentadas que se vuelven las religiones monoteístas, y Juegos finitos y juegos infinitos nos invita a superar nuestra obsesión por los resultados de «suma cero» e intentar mejorar constantemente los juegos que jugamos.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

El CrossFit. Empezar con mucha chulería, acabar hecho polvo. Repetir.

Cuando tenía setenta y cinco años (ahora tengo setenta y ocho), fui a ver el gimnasio de CrossFit de mi barrio y me encantó ver que no había espejos ni aparatos, sino sólo pesas. Durante una hora al día dos veces por semana, me entrego a un ejercicio intenso, diferente cada vez, que pone a prueba mi fuerza, resistencia y agilidad en un régimen de competición bien medido. ¿Resultado? En un año perdí 13 kilos y volví a los 70 que pesaba de joven, y me siento estupendamente, lo que me enorgullece y me hace feliz.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Lo único que sé es lo que me fue bien a mí. Al acabar la universidad, y gracias a una serie de clases que recibí y de trabajos que tuve, aprendí unas cuantas habilidades muy valiosas. A los veinticuatro años habría podido ganarme la vida como tratante en maderas, escritor, biólogo de campo, fotógrafo comercial, oficial del ejército, investigador de museo y artista multimedia. También aprendí a vivir con casi nada. No me dediqué a ninguna de esas cosas, pero esas habilidades me ayudaron a todo lo que al final hice, como publicar The Whole Earth Catalog.

Tuve la suerte de basar mi formación universitaria en una ciencia (la biología), pero me hubiera gustado estudiar algo de antropología y adquirir habilidades teatrales (las personas introvertidas las necesitamos). Para mí, mucho mejor que los estudios de posgrado fueron los dos años que serví de oficial en el ejército. Cualquier tipo de servicio nacional (Cuerpo de Paz, etc.) es excelente, para uno y para la sociedad.

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss: 21 de octubre - 18 de noviembre de 2016)

El privilegio de vivir toda una vida es ser nosotros mismos.

JOSEPH CAMPBELL

Escritor y mitólogo estadounidense, autor de El héroe de las mil caras

Cuando te sientas turbado por las circunstancias, vuelve cuanto antes a tu propio ser y no rompas tu ritmo más de lo necesario. Serás tanto más dueño de tu armonía cuanto más vuelvas a él.

MARCO AURELIO

Emperador romano y filósofo estoico, autor de las Meditaciones

Todo el mundo piensa en cambiar el mundo, pero nadie piensa en cambiarse a sí mismo.

León Tolstói

Uno de los grandes escritores rusos, autor de Ana Karenina y Guerra y paz

¿Por qué nos vamos? Para poder volver. Para poder ver el lugar en el que nacimos con nuevos ojos y nuevos colores. Y para que los de allí nos vean también de otra manera. Volver al lugar del que partimos no es lo mismo que no haber partido nunca.

TERRY PRATCHETT

Escritor británico, autor de la saga de 41 novelas fantásticas Mundodisco

Sarah Elizabeth Lewis

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IG: @sarahelizabethlewis1

sarahelizabethlewis.com

Lo principal es que lo principal siga siendo lo principal.

Sarah Elizabeth Lewis es profesora asistente de historia del arte y arquitectura y de estudios africanos y afromericanos en la Universidad de Harvard. Se licenció por la misma universidad, hizo un máster en filosofía en Oxford y se doctoró en historia del arte por la Universidad de Yale. Antes de entrar en Harvard, desempeñó funciones de conservadora en el Museo de Arte Moderno de Nueva York y en la Tate Modern de Londres, y enseñó en la Facultad de Arte de Yale. Fue editora invitada del número trascendental de la revista Aperture titulado «Vision & Justice», que recibió el premio Infinity 2017 de periodismo crítico y de investigación. Es autora de The Rise: Creativity, the Gift of Failure, and the Search for Mastery, que estuvo en la lista de los más vendidos de Los Angeles Times. Sarah fue miembro del Comité de Política Artística del presidente Obama y actualmente lo es de la junta directiva de la Fundación Andy Warhol para las Artes Visuales, de Creative Time y del CUNY Graduate Center.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Hay dos que suelo regalar: A Field Guide to Getting Lost, de Rebecca Solnit, y la colección de ensayos de James Baldwin The Price of the Ticket, que incluye uno titulado «The Creative Process» que debería leer todo innovador. No hablaré mucho de él para no estropear la sorpresa, pero es puro Baldwin. Es genial. Si te formulabas alguna pregunta sobre qué sentido tiene el espíritu creativo para la sociedad, seguro que te la responde. El libro de Solnit es perfecto para alguien que quiera dar rienda suelta a su pasión y atreverse a tomar un nuevo camino.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Los estudios nos dicen que el tipo de gasto que más feliz nos hace es el que hacemos en tiempo y en experiencias, no en cosas. Creo que es verdad. Pero diré que me pirran los cuadernos Moleskine de páginas sin líneas.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Personalmente, el tipo de fracaso que siento tiene más que ver con los prejuicios. Como soy una mujer de color a la que pagan por pensar, enseñar y escribir, la gente que no conoce mi trabajo tiende a subestimarme. Por eso esperan que fracase más de lo que lo hago. Esta percepción de fracaso potencial es una forma de estímulo por la que he aprendido a estar agradecida.

Escribí The Rise y di mi charla TED sobre el tema porque creo mucho en el poder del llamado fracaso, o del fracaso que se da por supuesto, para lograr cosas innovadoras. Martin Luther King fue un buen estudiante, pero las peores notas las sacó en hablar en público. Sí. Dos suficientes seguidos. La lista es larga y hablo de eso en mi libro. Los fracasos más importantes son los «casi triunfos» por el impulso que nos da el haber llegado tan cerca del objetivo. En realidad, yo nunca uso la palabra «fracaso». Cuando aprendemos de una experiencia, es difícil asignarle esa palabra porque nos ha sido útil, o eso esperamos.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

La cita que pondría en un cartel es: «Lo principal es que lo principal siga siendo lo principal». Sencillo. Importantísimo. Creo que muchas veces nos dejamos distraer por, digamos, la vida, las redes sociales, lo que sea. Al final, vemos que no hemos hecho lo que de verdad queríamos hacer. Sobre todo las mujeres lo saben. ¿Cómo conseguimos que lo principal siga siendo lo principal? Yo me reservo las mañanas para crear. Otras personas lo hacen de otra manera, pero yo veo que si pongo mis prioridades al principio del día, es más posible que saque tiempo para dedicarme a ellas.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Me gusta llevar un régimen de meditación y ejercicio. Últimamente he añadido una novedad, una técnica respiratoria que he aprendido de Brian Mackenzie y que me ayuda mucho a combatir el estrés. Es sorprendente. El trabajo se basa en algún tipo de ciencia precisa. Brian inspira de una manera que ajusta la reactividad emocional y la tolerancia al CO2 y crea una secuencia de apnea nasal específica. La que ha diseñado es mágica para aliviar el estrés. Por lo que Brian me dice, la apnea da más tono parasimpático al cuerpo. Abre los vasos sanguíneos y aporta más óxido nítrico al organismo. Tras los ejercicios de respiración, medito unos quince o veinte minutos. La sesión dura en total unos treinta y cinco minutos y la hago por la mañana.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Busco privacidad cuando estoy en un momento creativo. Entonces no participo en las redes sociales ni quedo con gente. Esto no es lo normal en los tiempos que corren, pero para mí es fundamental. Tener una sensación de privacidad cuando trabajas es una manera de mejorar tu capacidad de asumir riesgos. No participar en las redes sociales te ayuda porque dejas de preocuparte de lo que los demás puedan pensar de alguna idea rara que se te ocurra, y puedes desarrollarla libremente.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Ah, buena pregunta. Hacer muchas cosas por obligación puede agotarte. Las responsabilidades que se asumen con pasión te dan más energía. Si algo que me piden lleva aparejada una responsabilidad que me apasiona, acepto. Si no, sé cómo rehusar. Mi colega de Harvard Robin Bernstein ha escrito un artículo titulado El arte de decir «no» en el que expone maneras ingeniosas de decir no.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

Me digo: «Nadie hace girar la Tierra», y eso me ayuda a relajarme y a recordar que soy, como somos todos, parte de algo más grande. De fuerzas grandes y tan precisas que sabemos con toda seguridad cuánta parte de la luna veremos una determinada noche, ¡y eso aunque alguien no haya hecho lo que debía! Sí, también entonces. Quiero decir que podemos influir en las leyes de la naturaleza según tratemos el planeta y podemos trabajar con esas leyes para manifestar cosas en nuestro mundo (a veces incluso sin saberlo), pero no podemos crearlas ni destruirlas. Vivimos en un mundo gobernado por esas leyes. Por eso, cuando me agobio, procuro acudir a la naturaleza, a un entorno que me recuerde que hay sistemas y leyes que rigen el movimiento. Si estoy en la ciudad, miro las estrellas y luego vuelvo al trabajo más relajada y reforzada.

Gabor Maté

FB: /drgabormate

drgabormate.com

«Di no» (a las drogas, al juego, a comer, al sexo, etc.) es el consejo menos útil que podemos dar a un ser humano víctima de una adicción. Si pudieran decir no, lo harían.

Gabor Maté es un médico especializado en neurología, psiquiatría y psicología, conocido por el estudio y el tratamiento de las adicciones. Ha escrito varios libros superventas, traducidos a una veintena de idiomas, entre ellos el galardonado In the Realm of Hungry Ghosts: Close Encounters with Addiction. Ha recibido el premio Evans de narrativa, es doctor honoris causa por la Universidad del Norte de Columbia Británica y obtuvo el premio Martin Luther King de las Madres contra la Violencia Adolescente en 2012. Es profesor adjunto en la Facultad de Criminología de la Universidad Simon Fraser.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Una versión de los cuartetos de cuerda de Béla Bartók grabados en 1954 por el Végh Quartet. Tal vez lo digo porque estoy escuchando este CD mientras escribo esto, pero estoy conmovido e inspirado por la modestia, la dedicación al arte y la pureza absoluta de la interpretación.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

El libro que me influyó profundamente fue Winny de Puh, de A.A. Milne. El oso con muy poco cerebro fue un querido compañero de mi infancia en Budapest. (Creo que la traducción húngara es aún más divertida y vivaz que el inglés original, si cabe.) El pequeño universo de personajes de Milne despierta al niño juguetón que todos llevamos dentro, y que debe, al final, crecer y enfrentarse a la vida, de ser posible con parte del buen humor y de la sabiduría inocente de Puh intacta.

El segundo libro fue The Scourge of the Swastika, de E.F.L. Russell, un barón, abogado e historiador británico. Fue uno de los primeros documentos sobre el horror nazi, que me dio, con doce años, una escalofriante idea de las circunstancias en las que vivía mi familia cuando nací. (Viví mi primer año en la Budapest ocupada por los nazis; mis abuelos fueron asesinados en Auschwitz.) En sentido general, me hizo tomar conciencia por primera vez de las injusticias y crueldades que pueden cometerse en el mundo y el sufrimiento que puede infligirse a personas inocentes... una conciencia que nunca me ha abandonado.

El tercer libro es el Dhammapada, un compendio de las enseñanzas de Buda. Nos enseña la importancia de explorarnos a nosotros mismos si queremos ver más allá de los prejuicios y limitaciones de la mente egoica. En otras palabras, si vamos a ver la vida con claridad. Señala la imposibilidad de encontrar la paz en el mundo exterior si no la encontramos en nosotros mismos, una visión que mi propia experiencia ha corroborado una y otra vez. En cierto sentido, este breve texto es el molde de los muchos escritos psicológicos y espirituales que me han influido y me han alimentado después.

Y voy a hacer un poco de trampa y añado un cuarto, El drama del niño dotado, de Alice Miller, el primer libro que me enseñó sobre el devastador impacto de los traumas infantiles, cuya curación se ha convertido en el principal foco de atención de mi trabajo. Si los editores miran hacia otro lado, también entraré furtivamente en Don Quijote, el loco más hermoso y más sano de toda la literatura mundial.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

En 1997 me despidieron de mi empleo de coordinador médico en la unidad de cuidados paliativos del Hospital de Vancouver. Me encantaba el trabajo, me encantaba trabajar con colegas y enfermeras que cuidaban con entrega de los moribundos, pero lo que al principio me pareció el fracaso humillante de ser despedido fue una de las mejores cosas que me han ocurrido en la vida. Tras la consternación, la rabia y la sensación de injusticia iniciales, la experiencia se convirtió en una fuente de aprendizaje inestimable. Me di cuenta de cómo mi narcisismo me había impedido ver las necesidades y preocupaciones de la gente con la que trabajaba, de lo poco que había sabido escuchar y lo mal colaborador que había sido. Y aquello me llevó inesperadamente a una nueva y profunda vocación profesional. Mi siguiente trabajo, con personas adictas y traumatizadas del barrio de Downtown East Side en Vancouver, me dio la experiencia, el conocimiento y la inspiración para abrir el último y seguramente más importante capítulo de mi vida profesional: escribir y educar sobre la adicción.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

En el cartel pondría las palabras de mi mejor maestro contemporáneo, A. H. Almaas: «Al final, el don que hacemos al mundo es ser quienes somos. Es nuestro don y nuestra plenitud».

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

La mejor inversión de tiempo que he hecho fue acudir a un retiro de Enlightenment Intensive dirigido por un buen amigo mío, Murray Kennedy, hace muchos años. No porque aquello me «iluminara» —de hecho, salí con una sensación de rabia y frustración por no ser capaz de vivir ciertas experiencias espirituales que estaba convencido de que necesitaba—, sino porque me introdujo en el mundo de la búsqueda espiritual y me permitió experimentar por primera vez la diferencia entre el sentido de mi yo y el de mi ocupada, activa y siempre insatisfecha mente. Este proceso sigue en marcha y estoy agradecido por ello. Con los años, mi amigo Murray se ha convertido en un gran maestro y en una inspiración para mí y para muchos otros con inquietudes espirituales.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Querer seducir a mi mujer hablándole con acento húngaro. La seducción funciona a veces; el acento, no tanto.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Después de haber sido toda mi vida un escéptico respecto del yoga —de los que dicen: «No me verás haciendo yoga»—, ahora lo practico casi todos los días, en la modalidad desarrollada por el yogui indio Sadhguru Jaggi Vasudev. Me ha transformado, porque me ha permitido tener un sentido de espaciosidad y ligereza interior que antes apenas tenía.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer

Que si es realmente inteligente no se deje seducir por la atracción. No importa lo que nos mueva; cuando nos mueven, somos como una hoja, llevada por el viento. No tenemos autonomía real. Estamos condenados a que nos desvíen de nuestro camino, aunque lleguemos a lo que creemos que es nuestro objetivo. Y no confundamos el que nos lleven con que nos anime una vocación interior. Lo primero nos deja agotados e insatisfechos; lo segundo alimenta nuestro espíritu y nos alegra el corazón.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

«Di no» (a las drogas, al juego, a comer, al sexo, etc.) es el consejo menos útil que podemos dar a un ser humano víctima de una adicción. Si pudieran decir no, lo harían. El asunto de la adicción es que la gente se ve impulsada a ella por el sufrimiento, el trauma, el malestar y el dolor emocional. Si queremos ayudar a las personas, preguntémosles por qué sufren tanto que se ven movidas (otra vez esta palabra) a escapar adoptando hábitos o consumiendo sustancias que al final son perjudiciales. Y luego apoyémoslas para que superen el trauma que las ha llevado a la adicción, un proceso que empieza por la curiosidad sin prejuicios y la compasión.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

No en los últimos cinco años, sino en las últimas cinco semanas, he aprendido (¡por fin!) a decir no al deseo de satisfacer compulsivamente las necesidades de los demás, de curar todo dolor ajeno, de aceptar todas las invitaciones que me hacen para que explique mi trabajo. Eso estaba pasando factura a mi paz interior y a mi matrimonio. Irónicamente o no, al final he tenido que aceptar mis propias prescripciones, las que hago a los demás en mi libro sobre el estrés y la enfermedad, El precio del estrés. Acabo de empezar, pero ya siento que recobro la alegría y la vitalidad. Por fin tengo la oportunidad de explorar quién soy cuando simplemente soy, sin la necesidad constante de hacer algo.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Teniendo como tengo una mente caracterizada por trastornos de atención, es fácil que me desconcentre y me distraiga. La pregunta que me ayuda a centrarme es, simplemente: «¿Responde a la vocación de mi vida lo que estoy haciendo ahora mismo?». Mi vocación —lo que me anima e inspira más— es libertad para todo el mundo, yo incluido: libertad política, social, emocional y espiritual. Si lo que me lleva a distraerme es el malestar emocional, no soy libre. Si juzgo severamente mi capacidad de distracción, tampoco soy libre. La libertad verdadera nace de la conciencia renovada de nuestra capacidad de elección: elegir en todo momento.

Steve Case

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revolution.com

Recuerda: Babe Ruth no sólo fue el que mejor bateaba, sino también el que más fallaba.

Steve Case es unos de los empresarios más conocidos de Estados Unidos y presidente y consejero delegado de Revolution LLC, una empresa de inversiones que él mismo creó. Es uno de los pioneros que han hecho que internet forme parte de nuestra vida diaria. Su carrera empresarial empezó en 1985 con la creación de America Online (AOL), que, bajo su dirección, se convirtió en la empresa electrónica más grande y más valiosa del mundo. AOL fue la primera empresa de internet que salió a bolsa y sus acciones fueron de las más rentables de la década de los noventa, con un rendimiento del 11.616 por ciento. En su momento de máximo apogeo, casi la mitad de los usuarios de internet en Estados Unidos usaban AOL. Steve es autor de La tercera ola: el futuro de Internet según uno de sus máximos impulsores, que estuvo en la lista de los más vendidos de The New York Times. Es también presidente de la Fundación Case, que creó con su mujer, Jean, en 1997. En 2010, Steve y Jean suscribieron The Giving Pledge y reafirmaron públicamente su compromiso para donar la mayor parte de su riqueza a causas benéficas.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

La tercera ola de Alvin Toffler tuvo una gran influencia en mi vida. Fue su idea de la aldea electrónica global lo que me llevó a crear AOL. Leí el libro cuando estaba terminando la universidad y me fascinó la idea de conectar a las personas a través de un medio digital. Sabía que era inevitable y quería contribuir a construir ese futuro. Tanto me influyó el libro que, cuando decidí escribir yo uno, tomé prestado el título: La tercera ola: el futuro de Internet según uno de sus máximos impulsores. Las tres olas de Toffler eran la revolución agrícola, la revolución industrial y la revolución tecnológica. Yo me centré en las tres olas de internet: crear plataformas en las que la gente se conecte, crear aplicaciones que funcionen con internet e integrar Internet en nuestra vida de una manera cada vez más general y a veces invisible.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Primero, le diría que es muy importante proyectarse hacia el futuro y prepararse para lo que vendrá a continuación, no para lo que está ocurriendo ahora. Wayne Gretzky fue un gran jugador de hockey porque no pensaba en el lugar en el que estaba el disco en un momento dado, sino en el lugar en el que iba a estar, e iba el primero. ¡Hay que hacer lo mismo!

Segundo, si, como mucha gente, ha estudiado una carrera de humanidades, que esté orgulloso. Aunque la creencia popular dice que la clave del éxito es la programación, no está claro que lo sea en la tercera ola, cuando las grandes industrias se vean revolucionadas, como pasó en la segunda ola, en la que lo principal era crear aplicaciones. Claro, programar seguirá siendo importante, pero la creatividad y la colaboración lo serán también. No queramos ser lo que no somos. Confiemos en las habilidades que tenemos, porque pueden llevarnos al éxito o al fracaso en el viaje que iniciemos.

Y, en tercer lugar, que no tenga miedo. Admito que se dice pronto, sobre todo tratándose de una generación criada por padres muy protectores que probablemente te han dicho que vale más seguir los caminos trillados, y en un mundo que se ha visto golpeado por el desempleo y el terrorismo. Pero, pese a eso, tienes que salir de tu vida cómoda y esforzarte al máximo, sabiendo que a veces fracasarás. Recuerda: Babe Ruth no sólo fue el que mejor bateaba, sino también el que más fallaba. Si asumes riesgos, a veces fracasarás, pero eso no significa que seas un fracasado. Sólo significa que tienes que levantarte y redoblar tus esfuerzos para triunfar.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

Hay tres ideas que se han convertido en lugares comunes, sobre todo en sitios como Silicon Valley, que me preocupan. La primera es la idea de que la falta de experiencia es una ventaja. Es sabido lo que dijeron los fundadores de PayPal de que el hecho de no saber nada de la industria de las tarjetas de crédito les facilitó el poder revolucionarla. Eso fue cierto en su caso, pero pensar que vale siempre es absurdo. Esta idea de que la ignorancia es una ventaja seguramente hará estragos en una nueva era de innovación y revolución de las grandes industrias. Por ejemplo, si queremos revolucionar la sanidad, no podemos hacerlo sólo con la informática. Tenemos que trabajar con los médicos, colaborar con los hospitales, cobrar de los seguros de salud y conocer las normativas. Saber algo del sistema de salud es seguramente muy útil —quizá indispensable— para seguir adelante y tener credibilidad. La pericia también será seguramente importante en el sector de la tecnología agrícola, como lo será entender de cultivos. Y en la tecnología educativa, saber lo que estamos construyendo puede ayudar mucho a los estudiantes a aprender y a los profesores a enseñar. La clave estará en saber equilibrar esa pericia con una manera de pensar fresca y audaz. Las personas que lo hagan serán las que triunfen en la tercera ola.

La segunda idea preocupante es la de que es mejor hacerlo todo por nosotros mismos, lo que algunos llaman una solución full-stack. Habrá ejemplos de que así es, pero hacerlo todo solo no será posible cuando no se trate sólo de crear una aplicación. Seguramente necesitaremos socios que incluso podrían ser decisivos. Hay un proverbio que será cada vez más verdad: «Si queremos ir rápidos, vayamos solos; pero si queremos ir lejos, debemos ir acompañados». Éste podría muy bien ser el lema de la tercera ola.

Y el tercer mal consejo es que lo mejor es pasar de las normativas y tirar para adelante. Es verdad que Uber pudo pasar por alto las leyes locales. En lugar de esperar permisos que podían no concederles, siguieron adelante y crearon un mercado próspero entre las dos partes interesadas, el conductor y el viajero. Chapó por ellos. Pero eso les funcionó porque las leyes eran de carácter local, no nacional. No pasará lo mismo con la mayoría de las innovaciones en sectores como la salud; si sacamos un fármaco o un aparato médico sin el debido permiso, nos echarán el alto. Es lo que pasará con los coches automáticos en las carreteras, los drones en el cielo, las innovaciones de las ciudades inteligentes y demás. La conclusión —guste o no— es que los innovadores de la tercera ola tendrán que contar con los legisladores para hacer realidad sus innovaciones. En resumen, lo que funcionó en la segunda ola, cuando se trataba de crear programas informáticos y servicios para la comunidad digital, no funcionará en la tercera, en la que internet empieza a influir en los aspectos más fundamentales de nuestra vida.

Linda Rottenberg

TW: @lindarottenberg

lindarottenberg.com

Si no nos llaman locos cuando emprendemos algo nuevo, es que no pensamos lo bastante a lo grande.

Linda Rottenberg es cofundadora y consejera delegada de Endeavor Global, una innovadora organización sin ánimo de lucro que da apoyo a empresarios influyentes de todo el mundo. La revista U.S. News & World Report la ha elegido uno de los «mejores líderes de América» y la revista Time uno de los «cien innovadores del siglo XXI». Conferenciante habitual de las empresas de la lista Fortune 500, ha sido puesta de ejemplo en cuatro ocasiones en la Escuela de Negocios de Harvard y en la de Stanford. Las cadenas ABC y NPR la han llamado «la mujer que susurra a los empresarios» y Tom Friedman ha dicho de ella que es la «capitalista mentora» del mundo. Es autora de Crazy Is a Compliment: The Power of Zigging When Everyone Else Zags, que estuvo en la lista de los más vendidos de The New York Times.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Cuando Endeavor cumplía su décimo aniversario y yo pensaba que por fin salíamos a flote, recibí un mazazo que casi acabó conmigo. A mi marido, un autor superventas conocido por sus viajes de aventura, le diagnosticaron un cáncer de hueso gravísimo que me quitó las ganas de moverme. De pronto no quería tomar aviones ni casi iba por la oficina. No estaba segura de si Bruce sobreviviría y, la verdad, tampoco de si lo haría Endeavor. Por suerte, el personal de la empresa dio la cara y crecimos más que nunca. ¡Quizá tuvo algo que ver el hecho de que no estuviera yo allí para controlarlo todo! Pero la lección fue más profunda que aprender a no controlarlo todo. Cuando, gracias a Dios, Bruce se curó y volví al trabajo, me gané un liderazgo valioso y aprendí una lección de vida. Como mujer consejera delegada, quería dirigir con determinación y seguridad... No permitas que te vean sudar ni, peor aún, llorar, ¿vale? Cuando volví al trabajo, aquella actitud de impasibilidad dejó de funcionar. Los colegas querían saber cómo estaba Bruce, cómo estaban nuestras hijas gemelas y cómo estaba yo. No tuve más remedio que bajar la guardia y mostrarme vulnerable por primera vez. Sorprendentemente, aquello, en lugar de ahuyentar a mis empleados, los unió más. De hecho, los más jóvenes me confesaron que pensaban que yo era «sobrehumana», o sea, intratable. Ahora que me mostraba vulnerable, me dijeron, me seguirían adonde fuera. Moraleja: en lugar de querer ser sobrehumana, intentaría ser menos «sobre» y más «humana».

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Mi cartel diría: «¡Que nos llamen locos es un cumplido!».

A mí me llamaron «chica loca» tantas veces cuando lancé Endeavor que al final decidí aceptarlo. Espero que los demás lo hagan, porque si queremos intentar algo nuevo, sobre todo si ese algo va a cambiar las cosas, podemos estar seguros de que nos llamarán locos. No es posible remover las cosas sin que digan que nos falta un tornillo. El mejor activo de las personas emprendedoras es pensar contra corriente, querer salirse del camino trillado, ir en direcciones nuevas. Pero muchos no se atreven por miedo a que digan que están locos. Yo digo no sólo que el que nos llamen locos es un cumplido, sino que, si no nos llaman locos cuando emprendemos algo nuevo, es que no pensamos lo bastante a lo grande.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

Mis hijas gemelas, Tybee y Eden, me ayudaron a ver las cosas con perspectiva y han influido mucho en mi crecimiento personal y profesional. Sólo con nacer cambiaron el estilo de mi liderazgo. Antes era una perfeccionista, quería controlarlo todo, viajaba sin cesar, pero tuve que aprender a relajarme y a decir no de cuando en cuando para estar con ellas. Como me dijo Eden a la madura edad de cinco años: «¡Puedes ser empresaria por un tiempo, pero eres mamá para siempre!».

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Seguramente mi costumbre más rara es la de acosar (con buenas intenciones) a la gente. Esta capacidad de «acosar» (inversores, directivos, empresarios, etc.) me fue de gran ayuda cuando empecé con Endeavor. Un día hasta esperé a un posible mentor a la puerta del servicio de caballeros sólo para poder hablar cara a cara con él un momento. Siempre empezaba igual: «Hola, me llamo Linda y acabo de montar una empresa de apoyo a empresarios en mercados emergentes. Me gustaría pasarme por su despacho y hablarle un poco más del tema».

Hay que superar el miedo a que nos vean como personas atrevidas. Las mujeres sobre todo. Estée Lauder fue muy valiente en este sentido y muchos empresarios de éxito empezaron no con una gran clientela previa, sino con un poco de desparpajo oportuno. Armémonos de un poco de valor y abordemos al mentor que admiremos. Las personas responden bien cuando nos ven entusiasmados y les explicamos claramente por qué nos dirigimos a ellas. Mi «acosado» lo hizo: ¡al final aceptó presidir la junta de asesores de Endeavor! En otras palabras: ¡acosar es una estrategia del empresario emergente que está infravalorada!

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer

A los que acaban la carrera y a los empresarios en ciernes siempre se les dice que mantengan sus opciones abiertas: «No os cerréis puertas». Pero mantener todas las opciones abiertas acaba muchas veces por paralizarnos o, peor aún, por llamarnos a engaño. ¿Cuántos de mis antiguos compañeros de estudios que aceptaron un trabajo en Goldman Sachs o McKinsey por «unos años» antes de dedicarse a su verdadera pasión, cocinar o montar su empresa soñada, son ahora cocineros o empresarios? La mayoría siguen siendo banqueros o asesores y creyendo que esas puertas siguen abiertas. Mi consejo a los universitarios es: «Cerrad puertas».

Este consejo vale también para los empresarios que tienen un pie en un negocio y el otro fuera. Eso está bien al principio (Phil Knight, de Nike, trabajó de contable durante años, y Sara Blakely, de Spanx, vendió faxes hasta que estuvo segura de que su idea funcionaba), pero en algún momento después de lanzada la idea ese estar y no estar ha de acabarse. No se puede llevar un negocio importante con un pie fuera. Muchos empresarios se aferran a su trabajo tradicional como si fuera una red de seguridad —más por miedo que por necesidad— incluso cuando pueden permitirse dedicarse por completo a su propia empresa.

Mi consejo a los empresarios: cuando vuestras ideas empiecen a marchar, cortad el cordón umbilical. Esas ideas no pueden funcionar si dan el salto.

Tommy Vietor

TW: @Tvietor08, @PodSaveAmerica

crooked.com

Nunca será tan fácil como ahora dedicarnos a lo que nos apasione. Hagámoslo.

Tommy Vietor es socio fundador de Fenway Strategies, una agencia de relaciones públicas y de comunicaciones estratégicas creativa, cofundador de Crooked Media y presentador del podcast político Pod Save America. Tommy fue portavoz de Barack Obama casi una década y portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de 2011 a 2013, siendo el principal contacto con los medios de comunicación sobre cuestiones de política internacional y seguridad nacional. Fue profesor invitado en el Instituto de Política de la Universidad de Chicago, y la revista Campaigns and Elections lo eligió uno de los diez mejores comunicadores de 2014.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Un libro que me impactó mucho fue The Nightingale’s Song, de Robert Timberg. Cuenta la vida de cinco licenciados de la Academia Naval de Estados Unidos (John McCain, Bud McFarlane, Oliver North, John Poindexter y Jim Webb) que combaten en Vietnam y luego se meten a políticos. Es una historia extraordinaria de valor y sacrificio y también un cuento con moraleja acerca de lo fácil que es perder el rumbo e ir por mal camino, aunque creamos que lo que hacemos es por un fin noble.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Acabé la carrera en 2002 y me trasladé al distrito de Columbia para hacer prácticas con el senador Ted Kennedy. Enseguida me enamoré de la política y supe que quería ganarme la vida con aquello. Cuando acabé las prácticas, me presenté a todas las ofertas de trabajo que encontré en el distrito. Entonces los demócratas perdieron las elecciones de mitad de mandato y todos los trabajos a los que me presenté desaparecieron. Pero yo seguí haciendo prácticas gratis. Al final hubo un puesto para contestar al teléfono y recibir a los visitantes del senador Kennedy y estuve convencido de que sería para mí. Me presenté, me hicieron una entrevista, varias personas me recomendaron, pero al final se lo dieron a otro. Me quedé hecho polvo, pero si me hubieran dado aquel trabajo y me hubiera quedado allí, nunca habría participado en la campaña senatorial de Barack Obama y mi vida habría sido muy diferente. Aquel fracaso fue el paso más importante de mi carrera.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

La inversión más inteligente que he hecho nunca fue renunciar a trabajos bien pagados y aceptar empleos que me aportaban una experiencia valiosísima. Uno de estos empleos fue en una campaña electoral. No se gana dinero. Se trabajan muchas horas. Si perdemos, nos quedamos sin trabajo. Pero hacer aquel sacrificio a corto plazo para adquirir experiencia fue la cosa más inteligente que he hecho nunca.

Mi pobre trasero durmió en un colchón inflable dos años. Me recorrí con él tres estados (Carolina del Norte, Illinois y Iowa) y todas las mañanas amanecía medio desinflado y mi culo tocando el suelo. Dejé mi cuenta bancaria en números rojos no sé cuántas veces (¡gracias por todas las comisiones por descubierto que me cobraste, Bank of America!), pero mi experiencia fue más valiosa que ningún sueldo de entonces ni de ahora.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Que no se preocupe por ganar dinero. Que no se precipite a la hora de trazar un plan. Que no piense que lo primero es relacionarse y prepararse para lo próximo que venga. Que busque sobre todo algo que le guste, porque la triste realidad es que mucha gente nunca encuentra una carrera que realmente le apasione. Para muchos, el mundo real es trabajar duro y sólo viven para el fin de semana. Nunca será tan fácil como ahora dedicarnos a lo que nos apasione. Hagámoslo.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

A mí me pagan por leer y comentar noticias y, cuando me levanto por la mañana, sigo sintiéndome completamente abrumado por todo lo que está pasando. No sé por dónde empezar y noto que voy poniéndome tenso. Pero me digo que el mundo seguirá su curso aunque no lo lea todo. Los periódicos seguirán publicándose al día siguiente. Siempre es mejor consumir una cantidad menor de buena información que querer consumirla toda. Creo que esta lección puede aplicarse a muchas cosas. Por ejemplo, es mejor pasar un buen rato con un amigo una noche que querer verlos a todos yendo de aquí para allá.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Mi cartel diría: «Deja de mirar el móvil», que sería a la vez un mensaje para los demás y un recordatorio para mí.

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss: 25 de noviembre - 30 de diciembre de 2016)

No te creas todo lo que piensas.

BJ MILLER

Médico de hospicio, citando un conocido dicho budista

Es muy difícil olvidar el dolor, pero aún lo es más recordar la dulzura. La felicidad no deja cicatrices. De la paz aprendemos muy poco.

CHUCK PALAHNIUK

Famoso escritor estadounidense, autor de El club de la lucha

Hablemos menos, escuchemos más.

BRENÉ BROWN

Profesor e investigador, autor de Daring Greatly

La realidad no es más que una ilusión, aunque una ilusión persistente.

ALBERT EINSTEIN

Físico teórico alemán y premio Nobel

Larry King

TW: @kingsthings

ora.tv/larrykingnow

Aprendiste el secreto de este negocio, que es que no hay secretos. Sé tu mismo.

De Larry King ha dicho la revista TV Guide que es «el mejor presentador de televisión que ha habido nunca» y la revista Time que es el «maestro del micrófono». Ha hecho más de 50.000 entrevistas en el medio siglo que lleva trabajando en radiotelevisión, entre las que se cuentan las hechas en exclusiva a todos los presidentes de Estados Unidos desde Gerald Ford. El programa Larry King Live se estrenó en la CNN en 1985 y se emitió veinticinco años. Descrito como el «Mohamed Alí de la entrevista televisiva», está considerado uno de los mejores presentadores de Estados Unidos y ha sido galardonado con un Emmy a toda una carrera y con el prestigioso premio Al Neuharth a la excelencia mediática. Sus programas de radio y televisión han obtenido el premio George Foster Peabody. Es autor de varios libros, entre ellos su autobiografía, Larry King. Mi gran historia. Actualmente presenta el programa Larry King Now, producido por Ora TV.

Nota de Tim: Mi amigo Cal Fussman (TW: @calfussman, calfussman.com) ha estado en la lista de los más vendidos de The New York Times y es colaborador habitual de la revista Esquire, de cuya sección «What I’ve learned» es escritor principal. Ha entrevistado a decenas de personajes de actualidad, como Mijaíl Gorbachov, Mohamed Alí, Jimmy Carter, Ted Kennedy, Jeff Bezos o Richard Branson, entre otros. Además, Cal desayuna con Larry King casi todos los días en Los Ángeles. Como es difícil quedar con Larry y yo quería que saliera en este libro, Cal ha sido tan amable de entrevistarlo por mí. Y como queríamos hablar de algunas de las historias de Larry, el lector verá que el formato y las preguntas son diferentes. ¡Gracias, Cal y Larry!

El primer día de Larry King como locutor:

Es el 1 de mayo de 1957, lunes por la mañana. Llego a las seis, mi programa empieza a las nueve. Mi tío me abraza y me besa. Es una mañana cálida, húmeda, soleada en Miami Beach. Número ocho de la calle Cuarenta y uno, justo enfrente de la comisaría. Visité el lugar el año pasado, por cierto. Ahora hay otra comisaría.

El caso es que entro a eso de la ocho, como cualquier secretario, saludo al locutor de la noche y preparo mis discos. Me dispongo a empezar cuando Marshall [Simmons, el director general] me dice:

—Ven a mi despacho. —Son como las nueve menos cuarto—. Es tu primer día en onda, te deseo suerte.

—Gracias —le contesto.

—¿Y qué nombre vas a usar? —me pregunta.

—¿Cómo que qué nombre?

—Es que Larry Zeiger —así me llamo— no va a funcionar.

Ahora sí funcionaría. Ahora cualquier nombre funcionaría. Engelbert Humperdinck. Cualquier nombre valdría.

Así que dice que no vale, que es demasiado étnico. Que la gente no sabrá cómo pronunciarlo y que tenemos que cambiarlo.

—Emitimos dentro de doce minutos —le digo.

—Pues... —dice él. Tenía delante el Miami Herald, en el que luego yo escribiría una columna. Todo esto es como un milagro. Y se veía un anuncio de King’s Wholesale Liquor, de la avenida Washington. Me mira y me dice—: ¿Qué te parece Larry King?

—Sí, suena bien —contesto yo. [...] O sea, que ya tengo un nombre y puedo empezar a emitir.

Son las nueve.

Pongo el disco, bajo el volumen, enciendo el micrófono y no me sale nada.

C. F.: ¿No dices nada?

L. K.: Nada. Subo el disco, lo bajo, lo subo, lo bajo y me entra pánico. Empiezo a sudar. Miro el reloj y literalmente me digo: «No puedo. Sé hacer un montón de cosas, pero estoy nervioso y a lo mejor he dado al traste con mi carrera». Y entonces Marshall Simmons, Dios sea con él, abre la puerta de la sala de control y dice: «Éste es un negocio de comunicación, maldita sea. ¡Comunica!».

Y cierra la puerta. Yo vuelvo a bajar el disco, enciendo el micrófono y digo: «Buenos días. Me llamo Larry King y es la primera vez que lo digo porque acaban de bautizarme así, y os diré una cosa: es el primer día que emito. Y toda mi vida he soñado con hacerlo. Cuando tenía cinco años imitaba a los anunciantes [...]

»Y estoy nervioso. Estoy muy nervioso. Conque perdonadme». Y pongo el disco y nunca más volví a sentirme nervioso.

Cuando mucho después se lo conté a Arthur Godfrey, Jackie Gleason y a otros, dijeron: «Aprendiste el secreto de este mundo, que es que no hay secretos. Sé tu mismo». Lo que hice aquel día me ha acompañado estos sesenta años y es: sé tu mismo. No temas preguntar, no temas parecer estúpido.

La historia de Larry King favorita de Cal Fussman:

Empecé a hacer radio. Llevaba emitiendo dos meses y trabajaba de nueve a doce, y me encantaba.

En serio, estaba deseando hacerlo, estaba deseando emitir. Dios, me encantaba.

Un día me dice el director general, Marshall Simmons:

—Al Fox, el de la noche, se ha puesto enfermo y no puede venir hoy. ¿Puedes hacer tú el programa nocturno?

—Claro —contesto.

—Estarás solo, ya lo sabes. Somos una emisora pequeña. No tenemos ingeniero de sonido por la noche. Toma nota de las mediciones, pon música y habla. Estarás de medianoche a seis. Luego te esperas, vuelves a emitir a las nueve y luego descansas un poco.

—Muy bien, hecho.

Total, que me quedo solo en la radio, empiezo a poner discos y a hablarle a la gente del tiempo y de lo que pasa en el mundo. De pronto suena el teléfono, lo cojo y digo:

—¿Sí?

Y suena una voz de mujer... Te lo juro, Cal, casi puedo oírla ahora mismo.

Es una voz sexy que dice:

—Quiero verte.

Recuerda, tengo veintidós años. Creo que los granos de mi cara son de las barras de chocolate Hershey. Soy un judío caliente. Nadie me había dicho nunca: «Quiero verte».

Y de pronto me digo: se ve que este negocio tiene muchas ventajas.

Conque contesto:

—Vaya, vaya, vaya. ¿Y qué quieres?

—Que vengas. Que vengas a mi casa —me dice ella.

—Estoy en antena. Termino a las seis. A las seis estaré libre.

—Vivo sólo a diez manzanas. A las seis tengo que irme a trabajar, o sea, o ahora o nunca. Procura venir.

Tenía un dilema moral. Mi carrera, mi radio, pero nunca me habían dicho: «Quiero verte». Y esto es lo que les dije a los oyentes:

—Señoras y caballeros, estoy de sustituto esta noche, así que voy a procurar que lo pasen bien. Voy a poner todo el álbum de Harry Belafonte en el Carnegie Hall sin interrupción.

Tenía veintitrés minutos, no necesitaba más tiempo, lo que sigue siendo cierto hoy día.

El caso es que pongo el disco —entonces no había casetes—, corro al coche, llego a casa de la tía, veo el coche que me ha descrito en la puerta. Entro, la luz de la puerta está encendida. Paso a una salita oscura y allí veo a la mujer sentada en el sofá con un negligé blanco. Abre los brazos, la abrazo, la aprieto, mejilla contra mejilla. La radio está puesta.

Y se oye a Harry Belafonte cantando Jamaica Farewell, y dice: «Allí donde las noches, donde las noches, donde las noches...».

El disco se ha rayado. Dejo a la tía en el sofá, salgo corriendo al coche. Por masoquismo judío, dejo la radio puesta todo el camino de vuelta a la emisora: «...donde las noches, donde las noches, donde las noches...».

Entro, veo un montón de luces encendiéndose y apagándose: son oyentes que llaman. No veas qué apuro. Descuelgo, pido disculpas. El último que llama es un anciano judío.

—¿Sí, buenos días? —digo yo. Y oigo:

—Allí donde las noches, donde las noches, donde las noches... Voy a volverme loco con tanto «donde las noches».

—Lo siento, pero ¿por qué no ha cambiado de emisora?

—Porque —me dice el pobre— soy un inválido. Estoy en la cama y me cuida una enfermera. Se va por la noche y deja la radio encendida. El aparato está en la cómoda y no llego. No puedo moverme.

—¡Vaya! ¿Y puedo hacer algo por usted?

—Sí. Pon Hava Nagila.

¿Puedes decirme uno, dos o tres libros que hayan influido mucho en tu vida?

El guardián entre el centeno es uno. Lou Gehrig: A Quiet Hero, de Frank Graham.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Sumo las palabras o las letras de una frase y luego las divido para ver si dan un número par. Por ejemplo: «Amor puro» dividido por dos da cuatro. Cuatro letras en cada palabra. No quiero que salga impar, quiero que salga par. Lo hago mucho mentalmente.

Todo el mundo tiene hábitos raros. Por ejemplo, mis pastillas —tomo un montón de pastillas y vitaminas, por prescripción médica— tienen que estar en orden en el armario. Y cuando las preparo para la mañana siguiente, las tomo en el mismo orden. Es una regla.

Muna AbuSulayman

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haute-elan.com

Tómatelo con calma, ya azizi.

Muna AbuSulayman es una destacada figura mediática en Oriente Próximo. Fue fundadora y secretaria general de la Fundación Alwaleed bin Talal, la organización benéfica de la Kingdom Holding Company del príncipe Alwaleed, y copresentadora de uno de los programas sociales más populares de la MBC, Kalam Nawaem («Hablar suavemente»). En 2004 fue nombrada «Joven líder global» por el Foro Económico Mundial y en 2007 fue la primera mujer de Arabia Saudí nombrada embajadora de buena voluntad del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas. En 2009 y en 2010 fue elegida una de los quinientos musulmanes más influyentes del mundo y en 2011 la revista Arabian Business la consideró la vigésima primera mujer árabe más poderosa y la 131 árabe más influyente del mundo.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

En cada etapa de la vida descubrimos libros que nos hablan, que nos ayudan a cambiar, a ser la versión de nosotros mismos que tenemos que ser. Es muy difícil elegir un solo libro. Pero, si hay que elegir uno, sería El poder de un no positivo de William Ury.

Me permitió entender las razones por las que decía sí a cosas que no quería hacer y, sobre todo, me enseñó a decir no de una manera coherente y sin sentirme culpable.

Otros libros me han ayudado a descubrirme a mí misma, cambiar, pero no habría tenido tiempo de hacerlo si no me hubiera negado a participar en actividades que me quitaban mucho tiempo y antes aceptaba.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Hay dos dichos que rigen mi vida y que he heredado de mi padre, que sabía que yo siempre quería ser la mejor en todo lo que hacía: «Haz todo lo mejor que puedas» y «Tómate la vida con tranquilidad, ya azizi». Azizi significa «querida» en árabe.

Haz las cosas lo mejor que puedas, confía en tu capacidad y, si no funciona, «tómatelo con calma, ya azizi». Esto me ha ayudado mucho en días oscuros, cuando tenía muchas responsabilidades y quería obtener resultados perfectos en todos los aspectos de mi vida.

También me ha enseñado a ser responsable ante mí misma. Haz las cosas lo mejor que puedas, tómate la vida con tranquilidad y vive para seguir luchando mañana.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Siempre pruebo helados de sabores raros en los países a los que viajo. Me encanta el helado. Debería formar su propio grupo alimentario. El sabor más extraño que he probado es seguramente el helado de durián de Malasia, una fruta exótica que huele a cloaca pero que está muy buena, cuando se olvida el olor. Pero mis sabores favoritos son los de frutas de la casa Venchi de Roma.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

He descubierto que, cuando quiero hacer más cosas de las que puedo, me disperso y sólo me apetece hacer lo que tengo más a mano. Por eso es tan importante aprender a decir no.

A veces, sin embargo, desconcentrarse es señal de otra cosa, de que tu trabajo no te motiva. Entonces tienes que reflexionar detenidamente y hablar con algún mentor para saber si necesitas un descanso, unas vacaciones o cambiar de trabajo.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Invertir en mis hijos cuando eran jóvenes. Como tenía una agenda muy apretada y trabajaba muchas horas, casi todos los minutos libres que tenía los dedicaba a estar con ellos en lugar de a actividades sociales con adultos. Eso nos permitió sentirnos más unidos, contarnos cuentos por la noche, irnos de vacaciones y construir recuerdos.

Ahora que estoy más asentada y tengo más tiempo, han echado a volar. Me alegro de haber sacado tiempo para disfrutar con ellos de actividades cotidianas, porque, ahora que tengo tiempo, ellos no lo tienen.

También me los llevaba cuando viajaba por trabajo y era un viaje de más de tres días. A veces me salía muy caro, pero me permitía pasar tiempo con ellos y hablar de temas que surgían a propósito de esas diferentes culturas.

Siempre les comentaba las conversaciones de trabajo que mantenía: de qué iba la cosa, qué se planteaba, qué decidía yo. Primero, para que vieran por qué su madre no siempre podía estar con ellos, pero también para que entendieran el mundo al que iban a salir algún día.

Sam Harris

TW: @SamHarrisOrg

samharris.org

Ninguna sociedad sufrió nunca por volverse demasiado razonable.

Sam Harris se licenció en filosofía por la Universidad de Stanford y se doctoró en neurociencia por la Universidad de California en Los Ángeles. Es autor de superventas como El fin de la fe, Carta a una nación cristiana, The Moral Landscape, Free Will, Lying, Waking Up o Islam and the Future of Tolerance: A Dialogue (con Maajid Nawaz). También presenta el popular podcast Waking Up with Sam Harris.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

El comienzo del infinito de David Deutsch me hizo ver el gran potencial que tiene el conocimiento humano, y el libro de Nick Bostrom Superinteligencia me hizo preguntarme por la posibilidad de que la inteligencia de las máquinas lo destruya todo. Recomiendo encarecidamente los dos libros. Pero si quieres olvidarte del futuro y sumergirte en el libro que cambió para siempre la manera de escribir narrativa, lee A sangre fría de Truman Capote.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

He encontrado una funda estupenda para mi ordenador, fabricada por WaterField Designs (MacBook SleeveCase, 69 dólares). Está tan bien hecha que me llevo el ordenador más de lo que lo hacía, lo que me ha permitido trabajar muy gratamente en lugares públicos.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Ninguna sociedad sufrió nunca por volverse demasiado razonable.»

Como especie, nos debatimos constantemente entre el diálogo y la violencia. Por eso es muy importante que procuremos entendernos. Sólo si nos comprometemos a razonar honestamente podremos cooperar con miles de millones de desconocidos sin imposiciones. Y por eso el dogmatismo y la falta de honradez no son sólo problemas meramente intelectuales, sino también sociales. Cuando dejamos de razonar honestamente, perdemos nuestra conexión con el mundo y con los demás.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Hace cinco años ni siquiera sabía lo que era un «podcast». Hoy publico un episodio del podcast Waking Up más o menos cada semana, me ha permitido comunicarme con una gran variedad de personas fascinantes a las que de otra manera no habría conocido... y nuestras conversaciones llegan a mucha más gente que mis libros. Me siento muy afortunado de que mi carrera como escritor y locutor haya coincidido con el nacimiento de esta tecnología. Parece que estamos viviendo en una nueva edad de oro del audio.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Que no se preocupe por lo que vaya a hacer el resto de su vida. Que se ocupe sólo de pasar las próximas tres o cuatro horas haciendo algo provechoso e interesante.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Por pura necesidad, he aprendido a decir no más o menos a todo. En particular, rehúso la mayoría de las propuestas laborales, como invitaciones a colaborar en proyectos, reseñar libros, conceder entrevistas, dar conferencias, etc. Me resultó muy fácil hacerlo cuando me di cuenta de que tenía que elegir entre trabajar en mis propios proyectos (o pasar tiempo con mi familia) y trabajar para otros (y normalmente gratis). Hoy día es muy fácil rehusar hacer entrevistas para documentales. Después de conceder unas cuantas decenas, vi que la mayoría de esos documentales no se estrenaban.

No es que no haga favores. De hecho, muchas veces dejo lo que estoy haciendo para hacerlos. Pero es porque realmente quiero hacerlos. Casi nunca los hago por ser incapaz de decir no.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Cuando me siento agobiado me quejo con mi esposa. Después de escucharme pacientemente unos treinta segundos, me dice que me calle. Y entonces medito o hago ejercicio.

Maurice Ashley

TW: @MauriceAshley

mauriceashley.com

Todos los días me despierto con la firme convicción de que aún me queda mucho para alcanzar mi pleno potencial. La «grandeza» son pequeños actos.

Maurice Ashley es el primer afroamericano de la historia que ha ganado el título de Gran Maestro Internacional de ajedrez, pasión que ha transmitido a otros como entrenador que ha ganado tres veces el campeonato nacional, autor de dos libros, comentarista de ESPN, diseñador de aplicaciones para iPhone, inventor de rompecabezas y conferenciante. En reconocimiento de su gran contribución al juego del ajedrez, Maurice fue incluido en el Chess Hall of Fame en 2016. Su libro Chess for Success: Using an Old Game to Build New Strengths in Children and Teens muestra los muchos beneficios que tiene el ajedrez, sobre todo para los jóvenes. Su charla TED «Working Backwards to Solve Problems» ha sido vista casi medio millón de veces. También apareció conmigo en el episodio sobre el jiu-jitsu brasileño de The Tim Ferriss Experiment, con nuestro mutuo amigo Josh Waitzkin (página 211).

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Son muchos los libros que han provocado un cambio fundamental en mi manera de ser. Pero el que aún recuerdo es Las crisis de la edad adulta de Gail Sheehy. Lo leí cuando tenía dieciocho años y me hizo ver que en cada etapa de mi vida sería una persona diferente, hasta llegar a la vejez y finalmente a la muerte. Me convenció de que debía tratar de vivir mi vida hacia atrás, aplicando la sabiduría del anciano a la energía de la juventud. No siempre he sido capaz de hacerlo, pero me ha ayudado mucho a saber ver las cosas que importan y las que no.

También añadiría a la lista Sugar Blues de William Dufty, porque me hizo cambiar mi dieta a mejor. Mastery de George Leonard explica los retos que iremos encontrándonos en el camino del conocimiento en cualquier campo. Y La semana laboral de 4 horas de Tim Ferriss me hizo abandonar mi vida normal y buscar una que me diera completa flexibilidad y libertad para vivirla como yo quiera.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Como ajedrecista que compite, el fracaso forma parte del crecimiento. Mi fracaso más importante fue en un torneo en las islas Bermudas en el que necesitaba ganar una partida vital para obtener el título de Gran Maestro Internacional, el más prestigioso que uno puede conseguir. Jugaba contra el Gran Maestro alemán Michael Bezold y, en una posición crucial, tenía que elegir entre comerme una pieza suya importante o un simple peón. Resultó que de haberme comido el peón habría conservado toda mi ventaja, mientras que, por ser avaricioso y comerme la torre, mi ataque quedo neutralizado al instante y perdí la partida. El Gran Maestro Alexander Shabalov, que ganó el título de Estados Unidos cuatro veces, me tranquilizó señalando mi error y diciéndome una cosa que nunca olvidaré: «Para llegar a ser Gran Maestro, tienes que empezar siéndolo». Entendí enseguida que tenía que seguir trabajando para perfeccionarme a mí mismo antes de poder ganar partidas. Desde entonces, esa idea me ha hecho concentrarme en el proceso y no en el resultado.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Todos los días me despierto con la firme convicción de que aún me queda mucho para alcanzar mi pleno potencial. La “grandeza” son pequeños actos.»

Estas palabras se me ocurrieron una mañana en un momento de inspiración e intuición. Tengo que recorrer muchos kilómetros antes de poder descansar, por eso estoy decidido a emplear lo que me queda de vida en mejorarme año tras año. La grandeza no es un destino final, sino una serie de pequeños actos diarios que hacemos para rejuvenecer y refrescar nuestras capacidades en un esfuerzo constante por ser mejores.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Hace poco hice un curso de autoayuda llamado Landmark y aprendí sobre todo a ser lo más abierto y transparente posible en mis relaciones. Con el tiempo, esto me ha llevado a tener menos relaciones pero de más calidad, y me ha librado de preocuparme tanto por lo que los demás piensen de mí. Hoy, una de las palabras más importantes de mi vocabulario es «autenticidad». Es la vara de medir que uso para saber si lo que digo son mentiras o verdades que salen de mi alma.

Danny Meyer

TW: @dhmeyer

ushgnyc.com

Cómo decir no

Danny Meyer es el fundador y consejero delegado de Union Square Hospitality Group (USHG), que incluye algunos de los más concurridos restaurantes de Nueva York, como el Gramercy Tavern, The Modern, Maialino y más. Danny y USHG fundaron Shake Shack, una hamburguesería de carretera en versión actual, que salió a bolsa en 2015. El libro de Danny Setting the Table: The Transforming Power of Hospitality in Business, superventas de The New York Times, expone una serie de principios de negocio y vida que pueden extrapolarse a muchos otros sectores. Danny fue incluido en la lista de «las cien personas más influyentes» de 2015 de la revista Time.

Nota de Tim: Para regodeo del lector, consigno a continuación otra «educada negativa», esta vez de Danny Meyer:

Jeffrey [mi amigo que se lo pidió en mi lugar]:

Gracias por escribirme.

Agradezco la invitación que me haces para participar en el nuevo libro de Tim, pero en este momento estoy ocupadísimo con USHG y con mis propios proyectos de escritura, que aplazo una y otra vez.

Me lo he pensado mucho y sé que es una gran oportunidad, pero he de rehusar... con gratitud.

¡Seguro que el libro es un exitazo!

Gracias de nuevo,

Danny

Union Square Hospitality Group

John Arnold

TW: @JohnArnoldFndtn

arnoldfoundation.org

Hay muchas empresas que miran mucho los gastos pequeños y directos, pero a las que no les importa tener personal superfluo que se reúne durante horas.

John Arnold es copresidente de la Fundación Laura and John Arnold, cuyo objetivo es mejorar la vida de las personas reforzando los sistemas social, económico y político. John fundó y fue consejero delegado de Centaurus Energy, un fondo de inversión energético multimillonario, hasta que anunció que se retiraba en 2012, dejando pasmados a los de Wall Street. Antes de fundar Centaurus desempeñó diversos cargos en el Departamento de Ventas de Enron, entre ellos el de director de Derivados de Gas Natural, y fue conocido como «el rey del gas natural». John es licenciado por la Universidad de Vanderbilt y miembro de la junta directiva de Breakthrough Energy Ventures, un fondo de inversión de capital riesgo dirigido por los inversores y dedicado a financiar tecnologías transformadoras que reduzcan las emisiones de efecto invernadero.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Gran parte de la actitud que tenemos ante la vida depende de nuestro grado de optimismo. Una persona optimista invertirá más en sí misma porque la recompensa diferida será mayor. Una persona pesimista prefiere el rendimiento inmediato a costa de resultados a largo plazo. En cambio, la actualidad informativa, atenta a las historias negativas del día, es el proverbial árbol que nos impide ver el bosque. La realidad, como explican mejor Matt Ridley (página 61) en su libro El optimista racional y Steven Pinker (página 474) en Los ángeles que llevamos dentro, es que la tendencia a largo plazo es, en casi todos los aspectos, decididamente positiva. El optimismo es un acto reflejo, con una relación de causa y efecto circular. Cuanto más optimista es la sociedad respecto del futuro, mejor es el futuro. Estos libros nos recuerdan los grandes avances que ha hecho la sociedad.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer

La triste realidad es que los consejos vienen siempre de experiencias anecdóticas, por lo que tienen un valor y relevancia limitados. Si te fijas en los discursos de graduación que dan las personalidades a los estudiantes, enseguida ves que cada historia es única. Por cada empresario que prosperó concentrándose en una sola idea muchos años, hay otro que cambió mil veces. Por cada persona que triunfó trazándose un plan de vida, hay otra que lo hizo siendo deliberadamente espontánea. No hagas caso de los consejos, sobre todo al principio de tu carrera. No hay un único camino que te lleve al éxito.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

No había valorado debidamente el dicho de que «El tiempo es oro» hasta hace poco. Pero para aquellos que andan escasos de tiempo, decir no a reuniones y citas es una habilidad necesaria. Asistir a una reunión improductiva tiene un gran coste en lo que a oportunidades perdidas se refiere. Parece obvio, pero la gente se las ve y se las desea para equilibrar tiempo y «oro». Hay muchas empresas que miran muchos los gastos pequeños y directos, pero a las que no les importa tener personal superfluo que se reúne durante horas. De unos años a esta parte, he aprendido a usar mejor el tiempo.

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss: 6 de enero - 27 de enero de 2017)

Establecer un calendario nos protege del caos y el capricho. Es una red para días de pesca.

ANNIE DILLARD

Escritora y profesora de universidad, premio Pulitzer por Una temporada en Tinker Creek

Los que están resueltos a sentirse «ofendidos» verán provocaciones por todas partes. Nunca nos acomodaremos tanto que agrademos a los fanáticos, e intentarlo es degradante.

CHRISTOPHER HITCHENS

Escritor, periodista y crítico social

Los que se escandalizan mucho merecen escandalizarse más.

MAE WEST

Una de las mayores estrellas del cine clásico estadounidense

Si una idea no parece absurda al principio, no esperemos nada de ella.

ALBERT EINSTEIN

Físico teórico alemán y premio Nobel

Mr. Money Mustache

TW/FB: @mrmoneymustache

mrmoneymustache.com

La clave de una gran vida consiste simplemente en tener unos cuantos días grandes, que nos hagan felices.

Mr. Money Mustache (Pete Adeney en la vida real) se crió en Canadá en el seno de una familia de músicos de lo más excéntrica. Se licenció en informática en los noventa y trabajó en varias empresas tecnológicas antes de retirarse a los treinta años. Pete y su mujer viven cerca de Boulder, Colorado, con su hijo de once años, y llevan sin trabajar en serio desde 2005. ¿De qué viven?, se pregunta uno entonces. En esencia, pudieron retirarse prematuramente optimizando todos los aspectos de su vida para conseguir el máximo divertimiento con el mínimo gasto, e invirtiendo en fondos indexados. Sus gastos anuales medios suman apenas entre 25.000 y 27.000 dólares y no sienten que les falte nada. Desde 2005 la familia vive una vida improvisada llena de proyectos interesantes, negocios secundarios y aventuras. En 2011, Pete empezó a escribir sobre su filosofía de vida en el blog Mr. Money Mustache, que ha alcanzado los 23 millones de lectores (y 300 millones de visitas) y se ha convertido en un fenómeno de culto mundial y en una comunidad autogestionada.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Tender mi ropa en una cuerda para que se seque al sol, recoger y cortar leña y palear enormes cantidades de nieve después de una gran nevada. Disfruto dedicándome horas a estas actividades humanas tradicionales para evitar que me arrastre el torbellino de otras ocupaciones más artificiales como los negocios, el dinero o chatear por internet.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Lo más importante con diferencia ha sido darme cuenta de que la verdadera medida del buen vivir consiste en preguntarse: «¿Hasta qué punto estoy satisfecho y feliz con mi vida de ahora?».

Esto es mucho más fácil de lo que parece. Todos tenemos momentos buenos y momentos malos; luego, lo único que debemos hacer es maximizar los momentos buenos y minimizar los malos todo lo posible.

Si nos hacemos esa pregunta al final de un gran día, la respuesta tenderá a ser positiva. Por el contrario, después de un día horrible (o de una serie de ellos), seguramente pensemos que la vida es una eme. Me he dado cuenta de que la clave de una gran vida consiste simplemente en tener unos cuantos días grandes, que nos hagan felices.

Y resulta que hay una serie de simple botones que podemos apretar para tener un gran día. Empieza por despertar de un buen sueño, comer buena comida, olvidarte del teléfono, periódico u ordenador y trazar por escrito un plan que haga grande el día. Varias horas de actividad física, un poco de trabajo duro, la ocasión de reír con otros y hacerlos reír, y ya casi está.

El reto a largo plazo es, pues, concebir tu vida de manera que tengas más días buenos y menos malos. Fíjate en todas las actividades que haces a lo largo del día y pregúntate: «¿Contribuyen a mejorar el día?», y, si la respuesta es no: «¿Hay alguien que haya suprimido estas actividades de su vida y siga triunfando más que yo?».

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer

El peor consejo que se puede dar es un hecho asumido típico de la clase media: «Ten una buena y próspera carrera de cuarenta años dependiendo completamente de tu jefe».

Es un hecho asumido porque es lo que ocurre automáticamente si sigues el camino trillado: gastar el 85 por ciento o más de tus ingresos y pedir un préstamo si quieres algo que no puedes pagarte. Te pasarás el resto de tu vida con el agua al cuello, en el mejor de los casos.

En cambio, replantéate la historia en términos de libertad: quedarás libre para vivir una vez que tengas entre 25 y 30 veces tu gasto anual ahorrado y rindiendo en algún fondo indexado barato o colocado en alguna otra aburrida inversión.

Si ahorras el 15 por ciento de tus ingresos, como es normal, esta libertad llega más o menos a los sesenta y cinco años. Si puedes ahorrar el 65 por ciento, serás libre nada más cumplir los treinta y además estarás más contento.

Claro está que hay otras maneras de resolver el problema del dinero: montar un negocio rentable o trabajar en algo que te guste toda la vida. Pero incluso esto es más fácil si no caes en lo de ganar dinero para endeudarte para gastar, que es la trampa en la que cae la clase media.

La conclusión es: un porcentaje alto de ahorro (o «margen de beneficio en la vida») es con diferencia la mejor estrategia para disfrutar de una vida buena y creativa, porque es tu pasaporte a la libertad. Y la libertad es la madre de la creatividad.

David Lynch

TW: @david_lynch

davidlynchfoundation.org

Aprende meditación trascendental tal y como la enseña Maharishi Mahesh Yogi y medita regularmente. Eso pondrá fin a tu sufrimiento y hará que tengas una vida plena y feliz. ¡Ánimo!

David Lynch es cineasta, escritor y productor galardonado. The Guardian ha dicho de él que es «el director de cine más importante de esta época» y su obra incluye películas emblemáticas y series de televisión pioneras como Cabeza borradora, El hombre elefante, Terciopelo azul, Corazón salvaje, Twin Peaks, Carretera perdida o Mulholland Drive. Es también fundador y presidente de la junta directiva de la Fundación David Lynch for Consciousness-Based Education and World Peace, que enseña meditación trascendental a niños y adultos de todo el mundo. Lynch ha sido nominado a los Oscar tres veces al mejor director y una al mejor guion. Ha ganado el premio César a la mejor película extranjera, así como la Palma de Oro en el Festival de Cannes y el León de Oro a toda una carrera en el Festival de Cine de Venecia.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

That Motel Weekend de James Donner, el Devi-bhagavata-purana y La metamorfosis de Franz Kafka.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Un buen fracaso da a una persona una gran libertad. No puedes caer más abajo, luego no cabe más que subir. No queda nada que perder. Por eso esa libertad es casi eufórica y puede abrirte puertas en la mente que te lleven a lo que realmente quieres hacer. Y cuando haces lo que realmente quieres, sientes una gran alegría mezclada con esa libertad ilimitada y no tienes miedo. Sólo sientes una gran alegría. Mi fracaso favorito fue el largometraje Dune.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Varillas de madera de 0,32, 0,64 y 0,79 por 91 centímetros. Las pedí por Amazon Prime y me las entregaron a domicilio. Las he usado en una mesita que estoy fabricando y van muy bien para hacer goznes de madera.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Usar herramientas de la casa Festool para trabajar la madera.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Aprende meditación trascendental tal y como la enseña Maharishi Mahesh Yogi y medita regularmente. Eso pondrá fin a tu sufrimiento y hará que tengas una vida plena y feliz. ¡Ánimo!»

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Gastar 35 dólares —el precio para estudiantes de entonces— en el curso de meditación trascendental que empecé el 1 de julio de 1973.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Fumar.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

A entrevistas como ésta. Como ves, aún tengo que mejorar.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer

Que aprenda meditación trascendental tal y como la enseña Maharishi Mahesh Yogi y medite regularmente. Que pase de los pensamientos negativos y de quienes los tienen.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

Aunque no te gusta, hazlo por dinero.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Me siento y espero a que me vengan ideas.

Nick Szabo

TW: @NickSzabo4

unenumerated.blogspot.com

Los terceros de confianza son agujeros de seguridad.

Nick Szabo es un polifacético. La amplitud de sus intereses es realmente pasmosa. Es informático, jurista y criptógrafo conocido sobre todo por su investigación pionera en el ámbito de los contratos y criptomonedas digitales. Acuñó la expresión y desarrolló el concepto de «contrato inteligente» con la idea de aplicar las, según él, «muy evolucionadas» prácticas de la legislación contractual al diseño de protocolos de comercio electrónico entre personas desconocidas en internet. También creó Bit Gold, que muchos consideran el precursor de Bitcoin.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Richard Dawkins, en El gen egoísta, habla más de la vida (y de la conducta humana y de mí mismo) que nada de lo que he leído.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Todo el mundo busca aprobación social, desde la adulación de un amigo íntimo a los likes y votos en internet. Cuanto menos necesitemos que la gente responda positivamente a nuestras ideas, más originales serán las regiones que podremos explorar, y más creativos y, a largo plazo, más útiles seremos a la sociedad. Pero puede pasar mucho tiempo antes de que la gente nos aprecie (o incluso nos pague) por esas ideas. Cuanto más originales sean, menos las entenderán nuestros jefes y colegas, y la gente teme o, en el mejor de los casos, ignora lo que no entiende. Pero, para mí, progresar en el plano de las ideas fue muy gratificante en sí mismo, aunque esas ideas fueran el peor tema de conversación que podía haber. Al final, décadas después, me procuran tantos parabienes sociales que no sé qué hacer con ellos.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

El lema de Silicon Valley «Muévete rápido y rompe cosas» es un consejo pésimo cuando uno tiene entre manos cuantiosas sumas de dinero.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Los terceros de confianza son agujeros de seguridad.»

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Por 100 dólares, nada demasiado profundo (o nada que no sepa valorar debidamente). Esos aparatitos para revolver y hacer espuma [como el PowerLix Milk Frother] me van muy bien cuando me hago chocolate, café, etc. Si no sabemos valorar las cosas, nos puede parecer tan normal hoy (aunque hace poco más de un siglo no existía) ¡como una lata de gasolina para conducir hasta San Francisco a hacer un podcast!

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

[Mi fracaso favorito] ha sido hacer que el desempleo sea creativo y no trabajar en nada ni salir con nadie sólo porque «conviene». Las mejores ideas se me ocurren cuando no me distrae o cansa un trabajo o un compromiso social y tengo la libertad de pensar lo que quiera y el tiempo para pensarlo bien. Dicho esto, una buena formación (en informática y derecho) y la disciplina que da trabajar con mucha motivación en algo (¡necesitaba dinero!) fueron también muy importantes.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Trabajar en mis ideas en lugar de en las ideas en las que se supone que debía trabajar, aunque a corto plazo eso me acarreara problemas. Por ejemplo, por no hacer caso de las ideas del jefe... O también preferir dedicarme a ideas que me parecen buenas en lugar de cumplir mis deseos sociales y de consumidor, combinando esas ideas de una manera novedosa y útil, o preguntándome por las posibilidades de nuevas capacidades tecnológicas aplicadas a ideas que a veces son muy viejas.

Otra inversión a largo plazo fue mi educación informática orientada a la teoría, que me permitió descubrir grandes capacidades tecnológicas que podía aplicar a los grandes problemas que quería resolver. Esta formación tuvo también una ventaja práctica, porque me permitió descubrir pronto internet y conocer así a las pocas personas que iban en la misma dirección, y a las que nunca habría tenido la oportunidad de conocer en la «vida real».

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

¡Usar folios de papel! Sé que eres un gran fan de Evernote, pero a mí, informático y programador como soy, aún sigue gustándome mucho y siéndome muy útil tener a mano un folio en el que anotar las ideas que se me ocurren.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Ah, eso querría yo saber también. ¡Esperaré a ver qué te contesta la peña!

Jon Call

IG/YT: jujimufu

acrobolix.com

Si no podemos reírnos de algo, perdemos.

A Jon Call se lo conoce mejor por el nombre de Jujimufu, el acróbata anabólico. En 2000 empezó a ejercitarse en el tricking, una curiosa disciplina que mezcla volteretas, contorsiones y patadas. En 2002 lanzó trickstutorials.com, que mantuvo doce años y fue una de las comunidades de tricksters más grandes de internet. Se hizo famoso por vídeos virales en los que se lo veía apoyado con las piernas abiertas en dos sillas y levantando pesas, y ha aparecido en el programa de televisión America’s Got Talent. La revista Men’s Health escribió que «parece un forzudo, se mueve como un ninja y ejecuta ejercicios nunca vistos».

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Thinking Body, Dancing Mind, de Chungliang Al Huang. Es un libro de psicología del deporte basado en las enseñanzas de Tao. Es una adaptación de Tao realmente original. Tuve la suerte de encontrarlo en una librería y leerlo a los quince años. Fue un gran complemento de mi entrenamiento de taekwondo. Aún hoy sigo hojeándolo.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Un hornillo eléctrico. Uso el AHP-303/CHP-303 de la casa Aroma Housewares, que cuesta menos de 20 dólares y es estupendo para mantener una taza de café (o tres) bien caliente.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

En marzo de 2002 me torcí el tobillo practicando acrobacias. Fue un esguince grave. Estuve siete meses sin poder practicar mis acrobacias correctamente. Fue una recuperación lenta, pero lo bueno es esto: en el tiempo que estuve lesionado decidí ejercitarme con anillas de gimnasia. Estuve haciendo ejercicios de anillas intensísimos un día sí y otro no durante medio año. Desarrollar masa muscular con anillas no es tan fácil como hacerlo con pesas, ¡pero aumenté siete kilos! El mucho entrenamiento con anillas que hice mejoró mis movimientos acrobáticos cuando mi tobillo se recuperó del todo. El esguince de tobillo propició una gran transformación que continúa hoy día. Si no me hubiera torcido el tobillo, seguramente no habría diversificado mis habilidades ni habría sido más que un chaval delgado que hacía acrobacias en los parques.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Si no podemos reírnos de algo, perdemos.»

Esto se me ha ocurrido este año y he decidido vivir ateniéndome a este lema más que a ningún otro. Lo bueno del lema es que las excepciones dan a entender una gran lección. No no reímos cuando una persona muere, sobre todo si es un ser querido, pero es porque no siempre podemos ganar en la vida. ¡A veces perdemos! Pero conviene que distingamos entre derrotas reales y debilidad de carácter. Rayarnos el coche u olvidarnos de sacar la basura a la calle antes de que pase el camión son cosas fastidiosas de las que seguramente nos reiremos más pronto que tarde. Cuanto antes podamos reírnos de algo, antes lo superaremos. Cuanto antes nos riamos de nosotros mismos, antes viviremos la vida realmente.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

¡Inhalar sales aromáticas! Es lo que inhalan los halterófilos cuando van a salir a la plataforma a levantar grandes pesos. Las sales aromáticas son compuestos químicos (normalmente con amoníaco) que se usan para despabilar la mente o mejorar el rendimiento.

Se presentan de muchas formas, pero en ampollas se mantienen mejor y son más fáciles de usar. Una opción son las First Aid Only H5041-AMP Ammonia Inhalant Ampoules. Me gusta ver a la gente inhalar por primera vez: ¡duele! Suelen usarse para levantar grandes pesos, pero yo las uso para otras cosas. ¿Que te agarrotas por estar mucho tiempo sentado? ¡Inhala sales aromáticas! ¿Que te duermes al volante? ¡Inhala sales aromáticas! ¿Que estás cachondo y no puedes desahogarte? ¡Inhala sales aromáticas!

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Desarrollar mis redes sociales. Hay una diferencia entre consumir redes sociales y crear cosas para ellas. Crear algo para ellas en lugar de consumirlas te atraerá mucha atención positiva, pero siempre lo hago con la idea de crecer. Las redes sociales funcionan mejor cuando ofreces mucho valor. Me fijo en los análisis («me gusta», «no me gusta», visitas, etc.) y adapto lo que publico a lo que es tendencia (a lo que más valor tiene). Nunca publico nada que no quiera publicar o no me guste, sino que siempre publico algo que soy «yo», pero gusta o divierte a los demás. Desde que me ocupo de desarrollar mis redes sociales, puedo hacer carrera con las cosas que hago y que haría en cualquier caso. En esencia, me gano la vida siendo yo mismo, y es una experiencia mágica. Y todo porque me ocupé de desarrollar mis redes sociales.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

Para ejercitar la flexibilidad, casi todo el mundo piensa que lo mejor es hacer estiramientos largos. Creo que es un mal consejo. La verdadera magia se opera cuando divides ese tiempo de estiramiento en series con períodos de descanso. El descanso es muy importante para desarrollar la flexibilidad. Aunque no estés cansado, tu cuerpo necesita tiempo para adaptarse al estiramiento. Obtendrás resultados mucho mejores estirando un minuto y descansando tres, tres veces, que estirando tres minutos seguidos. Si quieres estirar, debes hacerlo bien, o perderás el tiempo. Y para hacerlo bien, tienes que hacer series con descansos.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

He aprendido mejor a decir no a mi cerebro cuando quiere terciar en una conversación con una historia aún más «grande». Quiero decir: alguien está contándome una historia sobre una experiencia que ha tenido y yo tengo una historia semejante que me parece más impresionante. En lugar de esperar el momento de intervenir con mi historia, contengo las ganas y le pregunto al otro sobre su experiencia. He descubierto algo increíble: lo que averiguamos haciendo más preguntas compensa con creces la oportunidad perdida de impresionar a alguien. Siempre hay algo más en las historias de los demás que te sorprenderá. No esperes que lo que empiezan a contarte sea tan emocionante como lo que contarán luego. ¡Pregúntales y anímalos a seguir contando!

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Cuando me siento agobiado o no me concentro llamo a mis padres. Llevan casados más de cuarenta años y son las personas más sensatas que conozco. Y además siguen viviendo en la casa en la que me crié. Cuando hablo con ellos me siento como un niño. Puedo hablarles de lo que me agobia, pero me siento mejor cuando mi padre me cuenta lo que está construyendo en el patio trasero, o lo que hace el perro, o cualquier cosa que no tenga nada que ver con lo que me pasa. Tengo suerte de poder seguir llamando a casa.

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss: 3 de febrero - 24 de febrero de 2017)

La vida o es una aventura temeraria o no es nada.

HELEN KELLER

La primera persona sorda y ciega que obtuvo un título universitario; en ella se basó la película El milagro de Ana Sullivan

Tengo desde hace mucho observado que las personas de valía rara vez se quedan esperando a que las cosas les ocurran. Es a ellas a quienes les ocurren a las cosas.

Leonardo da Vinci
Polímata italiano del Renacimiento, pintor de la Mona Lisa y de La última cena

Dara Torres

TW: @DaraTorres

IG: @swimdara

daratorres.com

No pienses que estar en la parte baja del escalafón es mala cosa [...]. No queda más que subir.

Dara Torres es seguramente la nadadora más rápida de Estados Unidos. Participó en la primera competición de natación internacional con catorce años y poco después, en 1984, compitió en sus primeros Juegos Olímpicos. En Pekín, en 2008, Dara fue la nadadora de más edad que participó en los Juegos, con cuarenta y un años. Ganó tres medallas de plata, una de ellas en la tristemente célebre carrera de 50 metros libres en la que no obtuvo el oro por una centésima de segundo. Dara ha participado en cinco Juegos Olímpicos y ha ganado doce medallas. Fue la primera mujer deportista que apareció en el número «Swimsuit Issue» de la revista Sports Illustrated y en 2009 obtuvo el premio ESPY al «mejor regreso». La revista Sports Illustrated la eligió una de las «mejores mujeres deportistas de la década». Es autora de Age Is Just a Number: Achieve Your Dreams at Any Stage in Your Life.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer

Mucha gente ha empezado desde lo más bajo y ha ido ascendiendo poco a poco, luego no pienses que estar en lo más bajo del escalafón es mala cosa en el mundo laboral. No queda más que subir. Ignora rumores y chismes hasta que sepas la verdad.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Productos Crepe Erase para mi piel dañada por el sol.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Comer fideos Top Ramen crudos cuando tengo el estómago revuelto.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

Voy en bici, nado, boxeo, o hago ejercicios en la barra de ballet para desestresarme y poder concentrarme.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«El futuro pertenece a aquellos que creen en la belleza de los sueños», frase atribuida a Eleanor Roosevelt.

Dan Gable

TW: @dannygable

FB: /DanGableWrestler

Me gusta sudar. Para mí es como una purga. No digo transpirar un poco, sino sudar a chorros.

Dan Gable es una de las figuras más legendarias de la historia de la lucha libre. En los torneos del instituto y la universidad consiguió un increíble récord de 181 victorias por una derrota. Fue también bicampeón del torneo nacional de lucha de la NCAA, tricampeón absoluto y tricampeón del Big Eight. A raíz de su única derrota en la universidad, Dan empezó a entrenar siete horas al día y siete días a la semana, y consiguió una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1972 sin ceder un solo punto. Como entrenador, fue el que más victorias obtuvo con el equipo de la Universidad de Iowa, entre 1976 y 1997, con un total de 15 títulos del torneo de lucha por equipos de la NCAA. La cadena de televisión ESPN lo incluyó entre los 20 mejores entrenadores del siglo XX y en los Juegos Olímpicos de 2012 entró a formar parte del Hall of Fame en la categoría de leyendas del deporte, siendo la tercera persona del mundo en recibir este honor. Nominado a varios Halls of Fame, entre ellos el de la lucha y el de los deportistas olímpicos estadounidenses, es autor de varios libros, entre ellos el superventas A Wrestling Life.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

The Heart of a Champion, de Bob Richards, fue muy importante, porque responde a todas las preguntas. Lo leí en el mejor momento de mi vida. Bob fue un campeón olímpico de salto de pértiga en los años cincuenta y apareció también en las cajas de cereales Wheaties, a los que representó mucho tiempo.

Siempre he recomendado este libro y de hecho he escrito el prólogo de la última edición. También recomiendo cualquier libro que hable de la sauna, de la que soy un fanático. La sauna sirve para combatir el estrés y leer sobre el tema ayuda mucho.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

De niño, e incluso ahora, cuando me mudo a una casa nueva o tengo un nuevo dormitorio, necesito algo en el dintel... una simple barra para hacer ejercicios. Cuesta menos de 100 dólares pero hay que fijarla bien para que no ceda. Ahora la uso más para hacer estiramientos y evitar tirones. Me ejercito unos minutos todas las mañanas para calentar o cuando me levanto. Si me siento muy bien, hago incluso algunas flexiones.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Pondría: «La lucha libre no es para todos, pero debería serlo». Porque puedes usar la disciplina que has adquirido en la lucha no sólo para luchar, sino para vivir. Todo lo que tienes que aprender para ser un buen luchador —nutrición, habilidades vitales, competición— te ayuda también a vivir mejor.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Seguramente en Finlandia no es raro, pero para mucha gente sí lo es: me gusta sudar. Para mí es como una purga. No digo transpirar un poco, sino sudar a chorros. Puedes sudar haciendo ejercicio, pero en muchos de los lugares a los que voy hay sauna. Yo sudo así todos los días, y cuando no puedo, me entran temblores.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Que no espere que le «toque la lotería» enseguida, porque no suele ocurrir. Trabajar bien y adquirir experiencia es como ganar la lotería, pero con el tiempo. Tienes que trabajar duro cada día, progresar cada día y ganar dinero cada día. Con el tiempo, estarás en forma. Si la consigues el primer año, seré el primero en felicitarte, pero no cuentes con ello.

Caroline Paul

TW: @carowriter

carolinepaul.com

Parecerá ridículo, pero estoy convencida de que, mientras seamos capaces de contemplar el firmamento, sentirnos pequeños, ver el universo y decir: «¡Oh, qué gran misterio!», seremos menos estrechos de miras y menos soberbios.

Caroline Paul es autora de cuatro libros, el más reciente Hero girls: chicas atrevidas a la conquista del mundo, que ha estado en la lista de los más vendidos de The New York Times. Caroline fue una niña miedosa que decidió que el miedo no le impediría llevar la vida que quería. Desde entonces ha competido como parte del equipo nacional de luge en los Juegos Olímpicos y se ha convertido en una de las primeras mujeres bombero de San Francisco, formando parte del grupo Rescue 2, que no sólo combate fuegos, sino que también participa en búsquedas subacuáticas (por ejemplo, de cadáveres), rescates de escaladores, acciones peligrosas, y en los más graves accidentes de tráfico y de tren.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

The Stars de H.A. Rey. Siempre me ha gustado el firmamento nocturno, pero de niña no entendía todos esos viejos mapas de constelaciones. No eran más que un montón de garabatos llamados Osa Mayor, León, Orión. Pero Rey redibuja las líneas de las estrellas para que León parezca efectivamente un león y la Osa Mayor un gran oso. Regalar este libro es mi modesta manera de animar a la gente a que mire a lo alto, piense en el cielo y sienta una sacudida existencial. Parecerá ridículo, pero estoy convencida de que, mientras seamos capaces de contemplar el firmamento, sentirnos pequeños, ver el universo y decir: «¡Oh, qué gran misterio!», seremos menos estrechos de miras y menos soberbios. Incluso podremos salvar el planeta antes de que sea demasiado tarde. ¿Es pedirle demasiado a un libro? Creo que The Stars puede hacerlo.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Los escritores pueden escribir en la mesa de la cocina gratis, o en un bar por el precio de un café. Pero después de publicar mi primer libro, decidí que merecía la pena alquilar una oficina en un lugar llamado San Francisco Writers Grotto, sólo por estar entre otros escritores. No hay nada como el sostén que prestan las personas que hacen lo mismo que tú: sudar, llorar y tirarse de los pelos por esa cosa que llamamos libro. Ahora tengo publicados cuatro libros y me conservo cuerda, y ni una cosa ni otra habrían sido posibles de haber decidido escribir aislada.

Darren Aronofsky

TW/IG: @darrenaronofsky

darrenaronofsky.com

La originalidad sólo se da en los márgenes de la realidad.

Darren Aronofsky ha dirigido películas de culto clásicas como Pi, fe en el caos, por la que obtuvo el premio al mejor director en el Festival de Sundance, Réquiem por un sueño y El luchador. Es más conocido por Cisne negro, nominada a cinco Oscars, entre ellos los de mejor película y mejor director. Su epopeya bíblica Noé fue número uno en taquilla y recaudó más de 362 millones de dólares en todo el mundo. Su obra más reciente es Madre!, una película de terror psicológico protagonizada por Jennifer Lawrence y Javier Bardem.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Un día, en mi primer año de universidad, me paseaba aterrado por la biblioteca cuando vi por el rabillo del ojo la palabra Brooklyn. Como yo soy de ese barrio y era la primera vez que salía de él, enseguida me interesó. Saqué del estante el libro de Hubert Selby Última salida para Brooklyn y lo devoré en una noche. Nunca había visto a nadie escribir como él. En él me inspiré para hacerlo yo y a él le debo en última instancia mi estilo narrativo. Luego adapté al cine otro de sus libros, Réquiem por un sueño, y me hice muy amigo suyo.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Todas las películas que he hecho han sido acogidas al principio con un coro de noes. Por eso me dijo un día mi productor: «Cuando todo el mundo dice no, es que estamos haciendo algo bien». Y es que pienso que todo éxito empieza con un rechazo enorme y es fundamental que seamos capaces de ver más allá.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Me compré una espátula realmente buena. No te imaginas lo que la herramienta adecuada puede hacer por tu desayuno. [Nota de Tim: He visto una foto de la espátula y parece que es la Winco TN719 Blade Hamburger Turner, que tiene muy buenas opiniones y cuesta menos de 10 dólares.]

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Que casi todo depende de la perseverancia. Es lo más importante. Claro, cuando se te presenta una oportunidad, tienes que aprovecharla y superar todas las expectativas, pero conseguirla es lo más difícil. Conque conviene que tengas las cosas claras y superes todos los obstáculos que te impiden llegar a tu meta.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Yo he tenido la suerte de tener unos padres que, cuando me despedía de ellos para ir al trabajo, siempre me decían: «Diviértete» y «No trabajes demasiado». Esto me permitía justificarme cuando no trabajaba lo bastante. Creo que dejar las cosas para luego es una parte importante del proceso creativo. Si creemos que estamos perdiendo tiempo en general, aunque no lo sepamos, nuestra mente y nuestro cuerpo están resolviendo problemas que no podemos afrontar directamente. Luego no pasa nada si salimos a dar un paseo, nos metemos en una librería, vemos una película o vamos a nadar (lo importante es que nos olvidemos del móvil).

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

Si metemos a diez personas en un cuarto y les pedimos que elijan un sabor de helado, seguro que acaban diciendo el de vainilla. Todos nos sentimos presionados para ajustarnos a la norma. Pero la originalidad sólo se da en los márgenes de la realidad. Y trabajar con esa idea siempre es peligroso porque está a un paso del aislamiento y la locura. Por eso debemos resistir la tentación de quedarnos en el medio y desoír a quienes nos lo aconsejan. El mejor trabajo siempre viene de forzar los límites.

Evan Williams

TW/Medium: @ev

medium.com

Algunos de los mejores negocios son los que no hacemos.

Evan Williams es confundador de Blogger, Twitter y Medium. En enero de 1999, fundó Pyra Labs, que creó el servicio de autoedición Blogger (y acuñó el término «blogger»), adquirido por Google a principios de 2003. Luego cofundó Odeo y Obvious Corporation, que en 2006 dio origen a Twitter, de la que fue cofundador, inversor principal y consejero delegado. Actualmente es consejero delegado de la plataforma de edición online Medium. Evan se crió en una granja en Clarks, Nebraska.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Fue en Blogger, después del boom de las puntocom. Estábamos sin blanca (como muchos otros) y buscando alguna salida. Una empresa nos había hecho una oferta de compra baja. A mí no me entusiasmaba, pero mi equipo sí quería vender (comprensiblemente, porque conservaríamos el trabajo y, en teoría, seguiríamos trabajando en nuestro producto). Yo estaba dispuesto a ceder, pero el trato no se cerró porque al final la junta directiva de la empresa compradora no dio el visto bueno. Tuve que despedir al personal, pero pudimos salir adelante y dos años después vendimos Blogger a Google. El primer comprador quebró. Desde entonces sé que algunos de los mejores negocios son los que no hacemos.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

La meditación de atención plena, que empecé a practicar regularmente hace unos cinco años, me ha cambiado la vida más que ninguna otra cosa. Siento como si hubiera reformado mi cerebro (seguramente porque lo ha hecho). Al principio, sentí los efectos más intensamente. Al cabo de varios años, es menos intenso pero necesario. Si me paso unos días sin meditar, me siento mal. Ojalá hubiera empezado hace muchos años.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Que tenga prisa por aprender, no por que lo reconozcan. En un trabajo de equipo, causarás mejor impresión si aparentas no preocuparte mucho por ti. No pasa nada si lo haces —todos nos preocupamos por nosotros—, pero es mejor que no lo parezca. Si evitas pedir mucho, seguramente obtendrás más.

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss: 10 de marzo - 24 de marzo de 2017)

Kuei-shan le preguntó a Yun-yen:«¿En qué consiste la iluminación?».Y Yun-yen respondió:«En liberarse de lo artificial».

KUEI-SHAN

Monje chan chino, fundador de la estirpe Kuei-Yang, una de las «cinco casas» de Chan

Atreverse es perder el equilibrio momentáneamente. No atreverse es perderse uno mismo.

SØREN KIERKEGAARD

Escritor prolífico danés, considerado el primer filósofo existencialista

Quien se prepara contra las sorpresas se instruye. Quien se prepara para las sorpresas se forma.

JAMES P. CARSE

Profesor emérito de historia y literatura de la religión de la Universidad de Nueva York, autor de Juegos finitos y juegos infinitos

Bram Cohen

TW: @bramcohen

FB: /bram.cohen

Medium: @bramcohen

Evita el azúcar. Sobre todo el de los refrescos y los zumos. Todos los demás consejos dietéticos sobran.

Bram Cohen es el inventor de BitTorrent, el protocolo de transmisión de archivos peer to peer (P2P), y fundador de BitTorrent, Inc. En 2005, la MIT Technology Review lo eligió uno de los 35 mejores innovadores del mundo de menos de treinta y cinco años.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Antes de trabajar en BitTorrent, lo hice en un desafortunado proyecto llamado Mojo Nation, que tenía una serie de características muy buenas pero que, por no tener un objetivo claro, no funcionó bien en ninguna de ellas. Después de esta experiencia (y de fracasar tan pronto en proyectos de software parecidos), decidí trabajar en un proyecto que se centrara en una sola cosa y la hiciera bien, con la vista puesta no tanto en que triunfara como en que no fracasara. Cualquier cosa es mejor que no echar a caminar. El resultado fue BitTorrent. Hoy día se usa la expresión técnica «producto mínimamente viable», que viene a decirnos que nos olvidemos de triunfar a lo grande y centremos todos nuestros esfuerzos en no fracasar. El resultado de la mayoría de los proyectos de desarrollo de software es el fracaso estrepitoso.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Evita el azúcar, sobre todo el de los refrescos y los zumos. Todos los demás consejos dietéticos sobran.»

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Soy inventor de rompecabezas mecánicos. El último que he inventado puede comprarse en muchas tiendas de juguetes y se llama Fidgitz. Espero que este tipo de juguetes sea intelectualmente estimulante y que jugar con ellos nos haga más inteligentes, o que al menos nos entretengan.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Una lección de vida que me he visto obligado a aceptar es que es importante no trabajar con gente demasiado excéntrica. Es bueno ser abierto de mente y aceptar a toda clase de amigos, pero, en el terreno profesional, donde debemos confiar unos en otros, nuestro estado mental suele ser muy importante.

Hay una serie de cosas evidentísimas de las que es incluso tabú hablar. Si alguien cree que todos los impuestos son un robo, o que una dieta vegetariana estricta es saludable, está demostrando tal falta de juicio que deberíamos tener mucho cuidado a la hora de encomendarle decisiones importantes. Es bueno tener relaciones profesionales y personales con gentes de opiniones políticas y vitales diversas, y es lo que yo mismo trato de hacer, pero en cierto momento una opinión pasa de ser «curiosa» a ser «disparatada» y la diferencia es importante.

En una entrevista de trabajo, por ejemplo, podemos preguntarnos si el candidato es un narcisista evidente. Si nos dice que no necesitamos el puesto para el que estamos entrevistándolo sino otro superior y que debemos contratarlo para ese puesto, o que si no lo contratamos estamos perdidos, o nos interroga sobre nuestro negocio como si fuera un inversor que se informa, es que no es de fiar y deberíamos decirle que no enseguida. Este tipo de actitudes no hace sino empeorar cuando empiezan a trabajar, y decirles que es inaceptable de antemano no hará que se comporten de otra manera.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Últimamente me he tomado la intolerancia a la lactosa que padezco muy en serio y mi calidad de vida ha mejorado enormemente. Mi caso es más serio que el de la mayoría, pero son muchos los estadounidenses que padecen intolerancia a la lactosa y no siempre se les diagnostica ni ellos saben que la tienen. Cuando me descuido un poco, tengo inflamaciones que me provocan un dolor crónico y adoptar unas pocas medidas supone una gran mejoría. Hago esto: 1) Evitar en lo posible la lactosa, por lo que no tomo queso ni mantequilla (ni, por desgracia, casi ningún tipo de chocolate). Si veo que en una etiqueta dice: «Puede contener trazas de leche», es que las contiene. 2) Tomar pastillas de lactasa dos veces al día, aunque no haya tomado conscientemente nada con lactosa, porque cuando comes fuera nunca sabes lo que te sirven. 3) Tomar simethicone (Gas-X) dos veces al día, porque ayuda a expulsar los gases. Y no temo eructar, porque los gases que se nos forman dentro han de salir de una manera o de otra, y sólo hay dos salidas. Más vale dejar que salgan por delante que obligarles a salir por detrás.

Es frustrante ver cuánta gente cree sin razón que tiene problemas con el gluten pero ni se plantea si padece intolerancia a la lactosa. Sobre todo porque la lactosa fermenta muy fácilmente y puede incluso fermentar antes de que la leche se transforme en mantequilla o queso. Los productos deberían venderse sin lactosa por principio. La mayoría de las personas negras y asiáticas de Estados Unidos son intolerantes a la lactosa y se les sirven alimentos que son incapaces de digerir en cada comida de colegio.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Que empiece a trabajar en aquello que más experiencia le dé. Si quieres ser empresario, no montes de buenas a primeras una empresa. Empieza a trabajar en una empresa emergente para aprender los fundamentos y poder cometer tus primeros errores cobrando. Sólo después de haber adquirido la experiencia y los conocimientos necesarios deberías emprender algo por tu cuenta. Es lo que yo hice, y aunque casi todas las empresas en las que trabajé quebraron, no creo que la mía hubiera funcionado sin aquella experiencia.

Chris Anderson

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ted.com

Muchas veces ocurre que hay personas que quieren ayudarnos o trabajar con nosotros, pero no pueden porque nos empeñamos en controlarlo todo.

Chris Anderson fue el responsable del congreso anual TED Conference en 2002 y lo desarrolló hasta convertirlo en una plataforma global de divulgación de ideas. Nacido en un pueblo de Pakistán, se crió en India, Pakistán, Afganistán e Inglaterra, se licenció en filosofía y ciencias políticas por la Universidad de Oxford y se dedicó al periodismo. En 1985 creó una empresa, Future Publishing, para lanzar una revista informática, cuyo éxito le permitió lanzar más publicaciones y crecer rápidamente bajo el eslogan «Comunicación con pasión». En 1994 se expandió a Estados Unidos, donde creó Imagine Media, que editó la revista Business 2.0 y creó la popular página web de juegos IGN. Entre todas, las empresas publicaban más de cien revistas mensuales y empleaban a dos mil personas. En 2001, la fundación sin ánimo de lucro de Chris, la Sapling Foundation, adquirió el TED Conference y Chris dejó sus negocios para centrarse en desarrollar TED. Bajo su dirección, TED ha ampliado su temática e incluye, además de tecnología, ocio y diseño, ciencia, política, negocios, artes y cuestiones globales. En 2006 TED empezó a ofrecer gratuitamente las charlas en internet y actualmente hay más de dos mil quinientas disponibles.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

El comienzo del infinito, de David Deutsch. Es un notable argumento a favor del poder del conocimiento no sólo como capacidad humana, sino como fuerza que configura el universo.

Steven Pinker (página 474): cualquiera de sus libros. Es uno de los pensadores y comunicadores más lúcidos de nuestra época. Entre otras muchas cosas, me convenció de que nunca me entendería a mí mismo sin entender la evolución del ser humano.

C.S. Lewis, la saga de Narnia. De niño estos libros encendieron mi imaginación.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Vive por algo que sea más grande que tú.» Es una de las claves de una vida más satisfactoria, aunque no necesariamente más fácil.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Darme cuenta de que la mejor manera de hacer las cosas es relajarse. Ése es el asunto... Muchas veces ocurre que hay personas que quieren ayudarte o trabajar contigo, pero no pueden porque te empeñas en controlarlo todo. Cuanto más margen de maniobra dejes, más te sorprenderán las personas. En TED lo hemos visto claramente en los últimos años. Hemos ofrecido nuestro contenido en internet y las personas entusiastas de aprender lo han difundido por la red, ampliando así nuestro alcance. Como hemos ofrecido nuestras charlas gratis, miles de voluntarios han organizado actos de TEDx en todo el mundo, diez cada día. Han aportado ideas que a nosotros nunca se nos habrían ocurrido. En esta nueva época interconectada, las reglas de lo que controlas y de lo que debes ceder han cambiado para siempre. Adoptar una estrategia de generosidad hace que tu reputación se extienda y lo que a cambio obtienes puede sorprenderte.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer

Muchos nos creemos eso de «persigue tu pasión». Para muchos es un consejo malísimo. Con veinte años no siempre sabes cuáles son tus mejores aptitudes y oportunidades. Es mucho mejor aprender, hacerse una disciplina personal, desarrollarse, buscar contactos con gentes de todo el mundo. Por un tiempo, está bien seguir y apoyar el sueño de otros. Eso te permite trabar relaciones valiosas, adquirir conocimientos valiosos. En algún momento aparecerá tu pasión y te dirá: «Estoy lista».

Neil Gaiman

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Deja de hacer lo que estés haciendo porque en realidad no es trabajo y ponte a escribir.

Neil Gaiman figura en el Dictionary of Literary Biography como uno de los diez mejores escritores posmodernos. Autor prolífico de prosa, poesía, guiones, periodismo, cómics, letras de canciones y teatro, su narrativa ha recibido los premios Newbery, Carnegie, Hugo, Nebula, World Fantasy y Eisner. La primera vez que su imaginación me fascinó fue con las novelas gráficas de Sandman en los noventa, seguidas de Neverwhere y American Gods. Sus otros superventas son The View from the Cheap Seats: Selected Nonfiction, The Ocean at the End of the Lane, The Graveyard Book (mi audiolibro favorito), Coraline y otros. La charla para graduandos «Haz buen arte» es de escucha obligada para quien quiera ser un creador de éxito a largo plazo.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

¿He dormido lo suficiente?

¿He comido?

¿Sería buena idea salir a pasear un rato?

Y cuando he dado respuesta, o solución, a estas preguntas, si existe una situación real que me agobia, me pregunto:

¿Qué puedo hacer para solucionarla?

¿A quién puedo llamar o con quién puedo hablar que tenga información o consejo que darme sobre el caso?

Si no existe una situación agobiante y soy yo que me siento triste, melancólico y agobiado:

¿Cuánto hace que no escribo?

Deja de hacer lo que estés haciendo porque en realidad no es trabajo y ponte a escribir.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Las compras que más feliz me han hecho han sido los libros franceses de Paco [de Magali Le Huche]: Paco y la orquesta, Paco y el jazz, Paco y el rock, Paco y Vivaldi, Paco y Mozart... Cuando aprietas ciertos puntos del libro, se oye un sonido o una música. A mi hijito Ash le encantan y, cuando nada lo calma, escucha o lee tan feliz un libro de Paco, y las notas de alguna musiquilla lo arreglan todo... Es bueno para él y para mi vida.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Saber que puedes recibir clases de yoga particulares y que pueden venir a casa a dártelas. Cuando Amanda [Palmer, su mujer] y yo tuvimos a nuestro hijo, nos resultó casi imposible ir juntos a yoga, y la probabilidad de que el horario de las clases de yoga del barrio coincidiera con mi tiempo libre era muy escasa. Pero, cuando no practico, sé cuánto echo de menos cortorsionarme, estirarme y al final relajarme.

Michael Gervais

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Todos los días tenemos la oportunidad de crear una obra maestra viva.

Michael Gervais es un psicólogo que ha trabajado directamente con medallistas de oro olímpicos, con plusmarquistas mundiales y con el equipo de fútbol americano Seattle Seahawks que ganó la Serie Mundial, al que ayudó a practicar meditación y técnicas de atención plena. Es también cofundador de Compete to Create (con el instructor Pete Carroll), cuya misión es ayudarnos a ser mejores. Publica en revistas especializadas y es un renombrado conferenciante que habla sobre temas de rendimiento óptimo. Ha aparecido en medios de comunicación de todo el mundo y es el presentador del podcast Finding Mastery, en el que entrevista a personajes de primer orden y explica cómo se llega a ser un maestro.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

El hombre en busca de sentido, de Viktor E. Frankl, libro en el que el autor, superviviente de un campo de concentración nazi, nos cuenta lo que aprendió en su cautiverio y expone métodos para encontrar un sentido profundo y un significado a la vida.

El Tao Te King, de Lao-Tse. Sus 81 enseñanzas zen son la base de la religión taoísta que aspira a comprender «el camino de las virtudes». Las enseñanzas de Lao-Tse son profundas y no siempre fáciles de descifrar, y son la base de la sabiduría.

Mind Gym, de Gary Mack, es un libro que analiza la naturaleza esotérica de la psicología deportiva aplicada. Gary expone una serie de principios de entrenamiento mental y los hace muy fáciles de entender y practicar.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Un libro para mi hijo, Inch and Miles, del instructor John Wooden. Lo leemos juntos periódicamente. Ver cómo mi hijo entiende las enseñanzas de Wooden es de lo más placentero y gratificante.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Mi primer trabajo como psicólogo deportivo en un equipo profesional. Un amigo común me presentó al director general del equipo. Tuvimos una excelente conversación sobre cómo veía él el futuro del equipo y me ofreció un trabajo. Yo acepté enseguida, sin saber lo que me esperaba. De lo que no me di debida cuenta fue de que había muchas otras personas que influían en el ambiente y el rendimiento del equipo, el entrenador, para empezar. Como no había hablado con él, no sabía en qué me metía. Tampoco sabía que le interesaba muy poco la psicología deportiva y, de hecho, se tomó aquello como una amenaza para su estilo de entrenamiento.

Sobra decir que mi primer encuentro con el entrenador fue tenso, porque desconfiaba de mí. Yo era un completo novato y él lo sabía, por lo que preparó muy cuidadosamente mi primer encuentro con los deportistas.

Al día siguiente los sometió a una sesión de entrenamiento muy larga y físicamente exigente tras la cual les dijo que fueran a los vestuarios y esperaran con la ropa de entrenar puesta. Luego me llamó a su despacho para hablar unos minutos, el tiempo suficiente para que los deportistas, con la ropa sudada, se enfriaran y se pusieran nerviosos. Con un rápido gesto, como si hubiera decidido que era el momento, me dijo: «Bien, ahora voy a presentarte al equipo».

Me llevó a los vestuarios y dijo: «A ver, muchachos. Os presento a Mike Gervais, psicólogo deportivo. Si tenéis algún problema mental, hablad con él». Y se fue.

Me gustó aquella experiencia porque me convenció de la conveniencia de conocer mejor a las personas que participan en algo antes de comprometerme con ellas. «Aprendamos antes.»

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Todos los días tenemos la oportunidad de crear una obra maestra viva.»

Somos mucho más dueños de nuestra vida de lo que creemos. Creamos solos y con otros nuestras experiencias en la vida y cada día es una nueva oportunidad para vivir plenamente el momento presente. Es en el momento presente donde vislumbramos nuestro potencial. Una obra maestra viva no se pinta en un lienzo ni se graba en una piedra ni se dibuja con pluma y tinta. Es la búsqueda y la expresión del conocimiento y la sabiduría aplicados.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Invertir en el crecimiento de los demás.

Cuando cruzamos la mirada con alguien (a veces literalmente y a veces conceptualmente, viendo lo que hay), conectamos con él. Esta conexión puede ser tan intensa que acabemos ocupando nuestro tiempo con mil distracciones y tareas: es la adicción actual con la que aplacamos el malestar que nos producen las situaciones emocionalmente intensas. Sólo a través de las relaciones que tenemos podemos experimentar lo que es verdadero, bello y bueno. A través de estas relaciones somos capaces de realizarnos y descubrir nuestro potencial, sentido y meta.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

«Podemos hacer cualquier cosa que nos propongamos.» Ah, no, eso no es verdad, y revela el poco conocimiento que tiene el que da el consejo de la experiencia humana.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

«Me gustaría hacerte unas preguntas, ¿podemos hablar por teléfono un día o quedar para tomar un café?» No. «Tengo una idea que me gustaría comentarte, ¿podemos quedar?» No. «Creo que cumplo tus criterios para figurar en tu podcast Finding Mastery, ¿podemos vernos para hablar del tema?» No.

Decir no al agua del grifo en los restaurantes.

Decir no a la televisión por cable y por internet.

Decir no a las llamadas telefónicas que recibo cuando no voy en el coche (prefiero las que recibo cuando conduzco).

Decir no a nuevos proyectos e ideas de negocios.

Decir no a las entrevistas que no tienen la debida repercusión.

Decir no a socios (y potenciales clientes) que no están dispuestos a trabajar duro, con pasión, y a adaptarse a lo desconocido.

Decir no a la comida que se hace en una planta, no que viene de una planta.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Respiro profundamente cuando mi grado de excitación (de activación interna) aumenta.

Escucho música y me muevo (salgo a caminar) cuando mi capacidad de atención disminuye.

Desconecto el correo electrónico cuando «mantenerme al día» me cansa y me impide trabajar bien.

Temple Grandin

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Los obstáculos son esas cosas temibles que vemos cuando perdemos de vista nuestro objetivo.

Henry Ford

Temple Grandin es escritora y conferenciante sobre temas de autismo y conducta animal. Es profesora de zoología en la Universidad Estatal de Colorado y trabaja como asesora de bienestar animal y diseñadora de instalaciones de tratamiento de ganado. Protagonizó el especial de la BBC The Woman Who Thinks Like a Cow y su charla TED de 2010 «El mundo necesita todo tipo de mentes» lleva ya casi cinco millones de visitas. Se han publicado artículos sobre ella en las revistas Time, Discover y Forbes, así como en The New York Times y USA Today. Los estudios HBO hicieron una película sobre ella que obtuvo un premio Emmy, protagonizada por Claire Danes, y en 2016 entró en la Academia de las Artes y las Ciencias.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Cuando empecé a trabajar en el diseño de maquinaria para tratamiento de ganado, creí equivocadamente que la ingeniería podía solucionar todos los problemas. Con el diseño y la máquina adecuados, todos los problemas relacionados con el traslado de los animales podían resolverse. El gran fracaso de uno de mis proyectos me enseñó que había problemas con causas profundas que había que solucionar antes. En 1980 me encargaron diseñar un sistema de transporte para trasladar cerdos a la tercera planta de un viejo matadero de Cincinnati. Los cerdos se resistían a subir por las largas rampas. Con gran entusiasmo, puse manos a la obra y diseñé una cinta transportadora. Fue un fracaso total. Los marranos se caían de culo y rodaban hacia atrás. Una observación más detenida me mostró que los cerdos que se resistían a subir la rampa venían de una granja en concreto. Resolver los problemas de esa granja habría sido mucho más fácil y barato que contruir la gran cinta transportadora que yo había diseñado. Modificar los genes de los cerdos habría resuelto la mayoría de los problemas.

Lo que aprendí de aquel fracaso fue que había querido tratar el síntoma de un problema en lugar de su causa. En adelante tuve cuidado de distinguir entre problemas que pueden resolverse con nueva maquinaria y problemas que deben solucionarse de otra manera. Tengo observado que, a la hora de solucionar un problema, preferimos la novedad mágica a la mejora de la gestión. Los gestores han de determinar cuidadosamente en qué sectores de su negocio conviene adoptar nueva tecnología y en qué otros puede ser más efectivo aplicar medidas de gestión que se remitan a las causas.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

Cuando tenía veinte años, leí una frase que habían escrito en la pared del edificio de la Universidad de Arte: «Los obstáculos son esas cosas terribles que vemos cuando perdemos de vista nuestro objetivo». Luego supe que es una cita de Henry Ford y que en lugar de «terrible» dice «temible». A lo largo de mi carrera he diseñado muchos sistemas de tratamiento de ganado para muchas de las mayores empresas cárnicas. En esos proyectos, he trabajado con los mejores gestores y con los peores. Para tratar con ellos, he desarrollado el concepto de «lealtad al proyecto». Mi tarea consiste en hacer un buen trabajo y que los proyectos funcionen. Un mal gestor es un obstáculo que tengo que saber superar. La idea de la lealtad al proyecto me ha ayudado a seguir adelante y concluir con éxito mis proyectos.

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss: 31 de marzo - 21 de abril de 2017)

El verdadero soldado lucha no porque odia lo que tiene delante, sino porque ama lo que tiene detrás.

G. K. CHESTERTON

Filósofo británico, conocido como el «rey de la paradoja»

Toda la felicidad depende de desayunar sin prisas.

JOHN GUNTHER

Periodista estadounidense, autor de Muerte, no te enorgullezcas

La adquisición de riquezas les ha supuesto a muchos no acabar con los problemas, sino cambiar unos por otros.

EPICURO

Filósofo griego, fundador de la escuela epicúrea

Para tratar con nosotros, usemos la cabeza; para tratar con los demás, usemos el corazón.

ELEANOR ROOSEVELT

La mujer que más tiempo fue primera dama de Estados Unidos, diplomática y activista

Kelly Slater

IG/FB/TW: @kellyslater

kswaveco.com

Piensa por ti mismo. Todos tenemos una visión única de cómo son y funcionan las cosas, y la tuya es tan valiosa como la de cualquiera.

De Kelly Slater ha dicho la revista Businessweek que es «el mejor y más conocido surfero del mundo». Es el que más veces se ha coronado campeón de la Liga Mundial de Surf, con un récord de onces títulos, cinco de ellos consecutivos, de 1994 a 1998. Es el más joven (con veinte años) y el más viejo (con treinta y nueve) que ha obtenido el título. Tambien ha obtenido 54 victorias en el Campeonato Mundial de Surf. Su empresa, la Kelly Slater Wave Company, produce las olas artificiales más grandes del mundo para entrenar al surf.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

El tao de la salud, el sexo y la larga vida de Daniel Reid. Es un tesoro de conocimiento, casi una biblia personal de la salud, sobre cosas reales que podemos aplicar para mejorar nuestra salud física, mental y emocional. El profeta, de Kahlil Gibran, fue uno de los primeros libros «espirituales» que leí de adolescente, y me dio mucho que pensar sobre temas sencillos, pero esenciales. Hay libros que nos abruman con pormenores que olvidamos fácilmente. El profeta me hizo reflexionar sobre mi manera de ver las cosas y trata de un montón de asuntos de los que antes no me había formado una idea general.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

En 2003 perdí por los pelos un título mundial de surf después de habérmelo asegurado el mes anterior. La derrota me pareció horrible entonces, pero me ayudó a aclarar una serie de cosas en mi mente y en mi vida que no me dejaban avanzar..., cosas sobre el amor, la verdad, la familia y el trabajo, y al final eso me ayudó a ganar cinco campeonatos mundiales más.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Le diría: «Piensa por ti mismo. Todos tenemos una visión única de cómo son y funcionan las cosas, y la tuya es tan valiosa como la de cualquiera». A veces sólo necesitamos creer en nosotros mismos, estar abiertos a los demás y expresarnos con voz propia para que los demás nos escuchen.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Invertir en los amigos es importante. Yo me crié con un grupo de unos cincuenta amigos en una casa y un día decidimos reunir dinero para reformarla, porque necesitaba cuidados. No todos teníamos dinero para colaborar, y hacer algo así entre muchos no es fácil. Un amigo y yo corrimos con el grueso del gasto porque, al fin y al cabo, era nuestra idea. Descubrí que cuanto más dispuesto estaba a compartir, antes veía la recompensa en otros ámbitos del trabajo. Enseguida relacioné la alegría y la satisfacción que me produjo ayudar en aquello con la buena suerte que poco después tuve en otros asuntos.

Katrín Tanja Davíðsdóttir

IG: @katrintanja

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He descubierto que el mejor resultado posible es dar lo mejor de mí misma. Eso es «ganar».

Katrín Tanja Davíðsdóttir es una atleta islandesa de CrossFit, ganadora de los CrossFit Games en 2015 y 2016, lo que le valió el título de «la mujer más en forma del mundo». Es la segunda mujer bicampeona, después de su compatriota Anníe Mist Þórisdóttir (página 315).

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Wooden: A Lifetime of Observations and Reflections On and Off the Court, de John Wooden, es uno de mis libros favoritísimos. Mi abuelo fue jugador de baloncesto y hace unos años me regaló este libro. La manera de plantear el entrenamiento de Wooden se parece mucho a la mía y a la de mi entrenador, Ben Bergeron. Leí el libro asintiendo constantemente a lo que decía. Sus ideas no sólo se aplican al gimnasio o a la competición, sino a la vida en general. Siempre he creído que los deportes son como una visión microscópica de la vida. Para ambas cosas valen los mismos principios y lecciones, aunque sea más evidente en los deportes. Pero la parte que prefiero del libro es el prólogo, escrito por uno de los exjugadores de Wooden, Bill Walsh. Me encanta lo que cuenta de la relación que tuvieron y de lo que aprendió de su entrenador, que sigue inspirándome.

El otro libro es The Champion’s Mind: How Champions Think, Train, and Thrive de Jim Afremow. Fue el primer libro de psicología deportiva que leí y lo hice en el mejor momento. Fue en el verano de 2014, justo después de no clasificarme para los CrossFit Games de ese año. Ese verano me podía haber dado fácilmente por pensar cosas como «No valgo, no soy lo bastante buena, he fracasado...», pero el libro me ayudó a ver las cosas de otra manera. No fue un fracaso. Sólo había fracasado en una competición. Era agua pasada. ¿Qué podía hacer en adelante para mejorar? El libro me ayudó a procurar dar lo mejor de mí en cada momento sin preocuparme de estar a la altura de los demás. En cuanto empecé a leerlo, empecé a trabajar con mi entrenador, Ben, que piensa lo mismo. Me hablaba antes, después y a veces durante el entrenamiento, y todo empezaba a encajar. La nueva mentalidad hizo que me encantara aquel método.

¿Cuál es el ejercicio favorito (o un buen ejercicio) que los deportistas de CrossFit olvidan?

Ejercitar la mente, sin duda. Es muy fácil dejarse atrapar por lo físico, querer correr más rápido, hacer más sentadillas, levantamientos más rápidos o mejores flexiones... Pero al nivel de élite, en el que todo el mundo está en forma y es fuerte, es la mente la que marca la diferencia.

Si me preguntas por unos ejercicios en concreto, te diré que los básicos «para estar en forma». Es rondar nuestro umbral aeróbico por un período de tiempo prolongado, lo que cuesta mucho. Pero entonces se opera la magia. No se trata de ejercitarse al máximo ritmo ni tampoco a un ritmo que «nos permita hablar». Es mantenernos justo donde podríamos empezar a aflojar y ser capaces de aguantar. Cuando nuestra forma en general es mejor, nuestra recuperación entre ejercicios y competiciones mejora también, y se refleja en muchas otras cosas.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Cuando empecé a practicar CrossFit, enseguida fui «buena». No buenísima ni una de las mejores, pero lo suficientemente buena como para participar en los CrossFit Games. Participé en las ediciones de 2012 y 2013, me encantaba ser una deportista de CrossFit y casi me definía como tal. Estaba estudiando y entrenaba a otros a la vez que me preparaba para los juegos. Siempre he sido muy trabajadora, pero ahora que echo la vista atrás, veo que entonces me planteaba el entrenamiento más como algo que había que hacer, como una formalidad que había que cumplir.

Entonces no sabía realmente lo que quería estudiar y tampoco me gustaba entrenar a otros. Ambas cosas las hacía porque sentía que debía hacerlas. Lo único que quería realmente era participar en los CrossFit Games y no conseguí clasificarme para los de 2014. Fue seguramente el mayor fracaso de mi vida. Me quedé fatal, pero al final resultó lo mejor que me ha ocurrido nunca.

No clasificarme aquel año me hizo ver lo mucho que deseaba participar..., y lo duro que estaba dispuesta a trabajar. Descansé ese verano, empecé a leer libros de psicología deportiva y, cuando decidí volver, lo hice estando bien preparada. Le pedí a Ben que fuera mi entrenador a tiempo completo y luego dejé temporalmente los estudios, dejé de entrenar a otros y me trasladé a Boston, donde podía dedicarme por entero al CrossFit con mi entrenador. Aquel deporte me gustaba muchísimo. Eso fue a principios de 2015. Al final ganamos los CrossFit Games que se celebraron en julio.

No clasificarme para participar en la edición de 2014 fue lo mejor que podía pasarme y me cambió la vida.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

El billete de avión de Islandia a Boston que me compré a principios de 2014 para participar con Ben en un programa de entrenamiento del CFNE. Me gasté casi todo el dinero que tenía entonces, pero no importa, lo que más quería era trabajar con Ben y sus deportistas. Entonces Ben no me entrenaba, pero a raíz de mi participación en aquel programa de entrenamiento acabó siendo mi entrenador a tiempo completo y uno de mis amigos más íntimos.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

A veces, las cosas no son fáciles ni divertidas, y nos cuestan. ¡Ésos son los momentos importantes! Todos podemos ir al gimnasio y trabajar duro cuando queremos. Pero ¿quién lo hace cuando no le apetece, incluso cuando está cansado?

En esos momentos, recuerdo mis razones. Mis razones son mi abuela y su inspiración. Mi abuela fue la persona que más me apoyó y mi mejor amiga. Cuando me mudé a Boston para dedicarme por completo a entrenar, nos dijimos que nunca nos separaríamos. Murió en abril de 2015, pero sigo sintiendo y sabiendo que siempre estaremos juntas. Cuando paso por un mal momento, sé que está conmigo.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Creer que con dar lo mejor de mí basta. Es muy fácil pensar que, para ganar una competición, para entrenar bien un día, o para hacer lo que sea, debemos hacer algo extraordinario.

He descubierto que el mejor resultado posible es dar lo mejor de mí misma. Eso es «ganar». Dar lo mejor de ti mismo puede parecer fácil, pero no lo es. Te exige dar todo lo que tienes y nada menos. Lo bueno es que sólo depende de ti. Puedes dar lo mejor de ti sean cuales sean tu estado físico y las circunstancias. Eso, para mí, es ganar siempre.

Mathew Fraser

IG: @mathewfras

Si quieres ser mejor deportista, tienes que trabajar tus debilidades, no las de los que triunfan.

Mathew Fraser obtuvo el primer puesto en las ediciones de 2016 y 2017 de los Reebok CrossFit Games, lo que le valió el título del «hombre más en forma del mundo». Ganó el premio Rookie del Año en su primera participación en los CrossFit Games, en 2014, y se clasificó segundo en las ediciones de 2014 y 2015. Practica CrossFit desde 2012, después de dejar la carrera de halterófilo, en la que fue candidato olímpico.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Diría sin duda que mi simulador de amanecer [Philips Wake-Up Light]. Es un despertador que te despierta con luz en lugar de con sonido, lo que te da la impresión de que despiertas naturalmente y sin sentir somnolencia.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Mi mayor fracaso se ha convertido en una de las cosas por las que más se me conoce: quedar segundo en unos CrossFit Games dos años seguidos. El primer año yo era un principiante y no tenía ninguna esperanza, por lo que quedar segundo fue como una victoria. Al año siguiente, el campeón se retiró y yo me confié, pensando que ganaría seguro. Quedé segundo de nuevo y fue una derrota amarguísima. En 2015 trabajé más que nunca y los resultados me dieron el mayor margen de victoria en la edición de 2016. No cambiaría por nada esa temporada porque fue una lección sobre la que reflexionaré el resto de mi vida.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

He descubierto que valoro más los resultados de un proceso cuando me empleo a fondo y, más importante aún, me siento orgulloso de mí mismo.

Por ejemplo, cuando, en mis entrenamientos, hago ejercicios de remo y noto que los músculos me explotan cada vez que tiro de las asas, que se me hacen ampollas en los dedos y que la cabeza me tiembla porque el cuerpo está diciéndome que pare, me digo, entre tracción y tracción: «Sigue, porque si sigues te sentirás orgulloso de ti mismo». Cuando termino este tipo de ejercicios, estoy feliz el resto del día porque sé que hice todo lo que pude para mejorar.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

Constantemente oigo: «Si quieres ser el mejor, tienes que hacer lo que hacen los mejores». En el deporte del CrossFit nada es menos cierto. Veo que mucha gente copia el entrenamiento de los campeones. Si quieres ser mejor deportista, tienes que trabajar tus debilidades, no las de los que triunfan.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Cuando me siento agobiado, hago listas. Puede parecer simple y tonto, pero a mí me funciona y ahora rara vez dejo de tener a mano un cuaderno. Tengo comprobado que me agobio cuando pienso en algo que consta de muchas etapas, factores cambiantes o variables que no abarco mentalmente. ¿Cuál es entonces la solución? Anotarlas. A veces empiezo con la solución deseada y pienso retrospectivamente en los pequeños pasos que pueden conducirme a ella. A veces simplemente hago listas de cosas que tengo que hacer y eso me ayuda a organizarme el día.

Normalmente hago una lista todas las mañanas mientras me tomo el café. Como tengo la terrible costumbre de olvidarme de hacer pequeñas cosas durante el día, me gusta anotarlas antes de que el día empiece y yo me distraiga. Hacer listas me tranquiliza y me permite ser productivo todo el día.

Después de la edición de 2015 de los CrossFit Games, empecé a hacer listas de cosas menos normales. Para mí fue una competición terrible y acabé perdiendo 36 puntos de los 1.200 posibles. Eran trece pruebas y algunas las hice muy bien, pero en otras acabé el último. Cuando la competición acabó, me fijé en mis resultados e hice listas de cosas en las que debía mejorar para el año siguiente.

Una de las pruebas que hice muy mal consistía en voltear un peso (un frigorífico de 272 kilos) doce veces a lo largo de un campo de fútbol y luego subir una cuerda de seis metros cuatro veces sin ayudarse de las piernas. Decir que lo hice fatal es decir poco. Así que tuve que preguntarme por qué. ¿Era que pesaba demasiado? ¿No dominaba bien la técnica? ¿No estaba mi cuerpo preparado para responder al esfuerzo? Averiguado el porqué, tenía que buscar la solución, para lo cual procedí hacia atrás, desde el resultado deseado (hacer correctamente el movimiento) hasta el punto en el que estaba en aquel momento (no saber moverme). Me fijé una serie de metas menores intermedias, las anoté y empecé a trabajar para alcanzarlas una a una, pensando sólo en el siguiente pequeño objetivo, que parecía alcanzable, en lugar de en el gran objetivo, que se me antojaba lejano, abrumador e inalcanzable.

Adam Fisher

Olvida la idea de «ser tú mismo». Esto es verdad por definición, claro, pero así evitas mejorar.

Adam Fisher es director de macroeconomía e inmobiliaria de Soros Fund Management desde septiembre de 2017, antes de lo cual cofundó CommonWealth Opportunity Capital, un fondo de inversión macroeconómica que gestiona unos 2.200 millones de dólares. Creó CommonWealth en 2008 y fue el director de inversiones de la empresa, en la que adquirió experiencia invirtiendo y gestionando empresas de capital público y privado de todo el mundo. Antes de CommonWealth, en 2006, cofundó Orient Property Group, dedicada a invertir en el Sudeste Asiático.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

The Rise of Superman, de Steven Kotler. El libro es muy estimulante, desde luego, y de fácil lectura, pero sobre todo me hizo ver por primera vez la relación entre fisiología y rendimiento. Me hizo comprender la necesidad de conocer cómo rindo y de entrenarme para lograr el mejor estado físico posible.

Para mí, el entrenamiento físico ideal es mantener mis hábitos, que consisten en dormir muy bien por la noche, hacer ejercicios de variación del ritmo cardiaco, meditar y hacer una serie de sesiones de trabajo intenso al día, así como algún ejercicio. Cuando consigo hacer todo esto, funciono de maravilla.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer

Que sea humilde y consciente de sus limitaciones. Olvida la idea de «ser tú mismo». Esto es cierto por definición, claro, pero así evitas mejorar. Perseguir tu pasión está bien.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Trabajé en la inversión inmobiliaria antes de convertirme en operador macroeconómico. Siempre me ha gustado, incluso cuando invertía en bienes inmuebles, pensar en términos macroeconómicos, y cuando lo hacía bien tenía las mejores ideas.

Pensar en términos macroeconómicos significa considerar los asuntos desde una perspectiva general antes de pasar a los detalles, y es esta visión general la que dicta mis decisiones y preferencias. Eso no significa ignorar los asuntos menores, que son importantes pero no dominantes. Por ejemplo, invierto en inmuebles en los que la buena sociedad quiere vivir. Aunque podría ganar dinero en otras zonas del país, a largo plazo esta inversión será muy lucrativa. Hay otros factores, claro, pero éste es fundamental.

La inversión inmobiliaria dio al final algunos malos resultados, muchos de los cuales se debieron al hecho de que no todo mi equipo pensaba así. Yo vi venir claramente la crisis financiera global (o el riesgo de ella), pero mi equipo no lo vio tan claro. Las decisiones que tomamos habrían sido muy diferentes de haber coincidido en eso.

Actualmente me he asegurado de que la plataforma y la gente que trabaja en ella aceptan estas ideas. De no haber pasado por ese apuro anterior, no habría valorado la importancia de tener maneras de pensar parecidas a la hora de invertir.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Meditar, sin duda. No puedo escribir aquí todos los beneficios, pero son muchos. Casi me parece que antes, cuando no meditaba, mi cerebro estaba como tirado en el sofá. Medito por las mañanas después de mis ejercicios de respiración, en el mismo espacio tranquilo de mi casa, todos los días de la semana. Practico al menos diez minutos de meditación concentrándome en un tema concreto.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

La mejor inversión que he hecho en el último año ha sido en un entrenador de rendimiento. Siempre he creído en la idea del entrenador, pero, por alguna razón, no acababa de incorporarla a mi vida.

Creo firmemente que, para triunfar, necesitamos entrenadores. Supongo que los mentores hacen las veces de ellos en muchos casos, pero un entrenador es diferente, creo yo.

Los entrenadores piensan ante todo en ti. Los mentores piensan primero en ellos y luego en ti. Además, un buen entrenador crea planes para mejorarte, mientras que los mentores se limitan a darte consejos.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

«Hazte experto en algo.» Me parece una idea absurda. Aprende primero a aprender y luego ya sabrás lo que hacer a continuación.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Para mí, ha sido fijarme un calendario. Soy implacable en eso y espero que todos lo que me rodean lo respeten y me ayuden a cumplirlo. La cosa consiste en trazar una agenda y repetirla todos los días. Como persona introvertida que soy, esto requiere pasar mucho tiempo solo, y todos los que me rodean respetan esta soledad. También está pensado para evitar dispersarme.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Hago ejercicios de variación del ritmo cardiaco. Respirar bien diez veces me deja como nuevo. Respiro diez veces a lo buda buscando la paz mental (sin hablar).

Aisha Tyler

TW/FB: @aishatyler

courageandstone.com

Nada grande puedes hacer sin desafiar tus límites.

Aisha Tyler es actriz, cómica, cineasta, escritora y activista. Es conocida sobre todo por ser la presentadora del programa de televisión The Talk, galardonado con un Emmy, por ser la voz de Lana Kane en la serie de éxito Archer, por interpretar a la doctora Tara Lewis en Mentes criminales y por sus papeles en CSI: Las Vegas, Talk Soup y Friends. Es asimismo presentadora del programa de humor Whose Line Is It Anyway? y autora de Self-Inflicted Wounds: Heartwarming Tales of Epic Humiliation.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Me gusta eso que dijo Jack Canfield: «Todo lo que quieres está al otro lado del miedo». Si algo me asusta, normalmente me lanzo a ello de cabeza, y me ha dado resultado tanto profesional como personalmente. Pero todo el mundo siente miedo, y a veces tengo que recordarme que he de seguir siendo valiente cuando he avanzado tanto hacia a una meta que ya es imposible volver atrás y siento como si el suelo que piso se hundiera.

Procuro ser valiente en todos los órdenes de mi vida: creativo, profesional, familiar y con mis amistades. Ser valiente significa estar ahí y darlo todo sea cual sea el resultado. Muchas veces, cuando firmo libros a mis admiradores, escribo: «Sé valiente»: es un consejo que les doy y que me doy a mí misma. Seguir siendo valiente me ha permitido avanzar hacia esos objetivos pese a las crisis de confianza que me paralizan.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Mi primer cortometraje fue un fracaso total. Fue hace años. No sabía cómo se rodaba con una sola cámara, y aunque tenía mucha ambición, me faltaba experiencia. Les pedí a un montón de amigos que me ayudaran, tanto delante como detrás de la cámara, y aunque estaba entusiasmada, no tenía ni idea de cómo rodar. El resultado fue un batiburrillo de imágenes que no pude combinar para formar una historia coherente y no acabé la película. Pero no me desanimé. Supe que debía aprender más, sobre guion, producción, preparación, planificación, todo. Me pasé los siguientes diez años visitando todos los rodajes que pude, siguiendo a todos los directores a los que conocía y a varios a los que no conocía, para aprender un oficio que me apasionaba. Y cada cortometraje que he hecho desde entonces ha sido una experiencia extraordinaria. Varios de ellos han sido premiados, y al final pude hacer mi primer largometraje, que también obtuvo premios. Esta primera película ha sido la experiencia creativa más satisfactoria y estimulante de toda mi carrera y me marcó el camino hacia la nueva etapa de mi vida creadora.

No hay decisiones creativas radicales que no entrañen un riesgo no menos radical de fracaso. Nada grande puedes hacer sin desafiar tus límites y los límites de tus ideas. Muchas cosas que he hecho no han funcionado, pero me han enseñado lo que funciona, lo que no debo repetir y lo que debo hacer mejor. Muchas veces he pensado: «Si no sale bien, me hundo», pero en ocasiones no salió bien y al día siguiente me levanté y seguí creando cosas. Nada mejor que los fracasos para aprender de lo que somos capaces. Evitar el riesgo del fracaso es evitar dar pasos creativos importantes hacia delante. No puedes tener lo uno sin lo otro.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Mi aparato de remo Concept II. Lo compré en 2001 y sigue funcionando como el primer día. No siempre tengo tiempo de ir al gimnasio o de contratar a un entrenador, pero puedo remar en casa en cualquier momento, de día o de noche. Es cómodo, se ejercita todo el cuerpo y los resultados son estupendos.

Mis ejercicios de remo varían. Como fui corredora de competición muchos años, mi plan copia el típico calendario semanal de un corredor: remar una media distancia de cinco kilómetros alternando con esprints de corta distancia de alta intensidad de dos kilómetros, y una larga distancia de diez kilómetros una o dos veces a la semana. Además, puedo ver series de televisión mientras remo, único momento en que puedo ver la tele.

En cuanto a series, me he chupado toda la última temporada de Homeland, y mis series preferidas son The Walking Dead, Juego de tronos, The Handmaid’s Tale y House of Cards. Curiosamente, y pese a mi formación cómica, sólo veo dramas. Es difícil carcajearse y a la vez remar a un ritmo de 1.55/500 metros.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Me encanta el orden. Pero no lo llamaría costumbre, es más bien una compulsión. Por ejemplo, cuando llego a casa de un largo viaje al extranjero, me pongo a limpiar el frigorífico. No siempre es lo mejor que puedo hacer, sobre todo cuando llego tarde y al día siguiente tengo que levantarme temprano. Pero me relaja muchísimo. Nada me gusta más que un espacio perfectamente organizado. Me produce un regocijo enorme, que compensa con creces el tiempo que pierdo poniendo las etiquetas de los productos del frigorífico hacia delante.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Suprimir el azúcar. Sé que es muy hollywoodiense, pero yo tuve muchos años una verdadera adicción al azúcar que afectaba a todo, desde el sueño hasta mi rendimiento a lo largo del día. Era como una drogadicta. Tenía que tomar azúcar a ciertas horas del día para funcionar. Cuando lo suprimí de mi dieta, mi azúcar en sangre se estabilizó, mi energía se niveló, mis ejercicios mejoraron, mi lucidez mental aumentó, todo, en fin, fue a mejor cuando renuncié al azúcar. Ha sido seguramente el cambio dietético más duro que he hecho nunca, pero ha merecido la pena. Ahora, cuando como azúcar, me siento físicamente mal, así que no me cuesta levantarme de la mesa cuando acabo de comer.

Ojalá supiera un truco para suprimir el azúcar. Fue un proceso largo y lento que empezó hace al menos quince años. Cuando tenía veinte, me comía medio envase grande de yogur helado todas las noches después de cenar (y a veces más). No podía evitarlo: era empezar a comer dulces y no poder parar hasta que me los acababa todos o me dolía el estómago. Pero no tuve síndrome de abstinencia. Empecé poco a poco, eliminando cosas de mi dieta: primero sustituí el yogur helado por chocolate negro, y luego también lo eliminé. A mediodía, dejé de tomar café helado con azúcar y lo sustituí por café con sacarina, y luego suprimí la sacarina y empecé a tomarlo amargo. Dejé de tomar edulcorantes porque siguen estimulando las ganas de dulce. Una estrategia que me ayudó mucho fue empezar a tomar más proteína, lo que estabilizaba mi nivel de azúcar en sangre a lo largo del día. Otra fue comer yogur griego o boniato asado cuando me apetecía mucho algo dulce. Ahora prefiero las comidas ricas en proteínas y grasas saludables, porque me quitan el apetito de dulce. Auque sigo tomando un poco de chocolate negro cuando necesito un chute de azúcar. Oye, no soy una máquina.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Casi a todo. En los últimos años he procurado negarme a hacer nada que no me estimule personal o creativamente. Es muy difícil, porque soy la típica persona que quiere ayudar a los demás, y en mi oficio siempre hay alguien que recauda fondos benéficos o una causa que merece apoyo. Pero, a la larga, estos compromisos me quitan un tiempo que quiero dedicar a crear y me apartan de mis objetivos personales. Voy mejorando pero no soy ni mucho menos perfecta a la hora de decir no. A todos los que me rodean les pido que me ayuden a ser más fría, pero, claro, mi determinación se desploma en el último momento. Por eso aplico el método de Marie Kondo: «Di no a todo lo que no te dé alegría». Y eso incluye obligaciones personales. En eso estoy.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

Lo dejo todo y me doy un largo paseo sola. Las caminatas largas y contemplativas, en las que tengo tiempo para soñar despierta y pensar —y en las que no puedo correr al escritorio y obsesionarme con pequeños deberes laborales—, hacen que las soluciones afloren como burbujas a mi mente. No es un recurso particularmente radical, pero me funciona. Siempre me llevo algo para tomar notas, porque se me ocurren tantas ideas que las olvidaría si no las anoto. Y la soledad siempre nos refuerza. Sorprende el poco tiempo que estamos a solas a lo largo del día. La soledad es preciosa.

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss: 28 de abril - 12 de mayo de 2017)

La estrategia sin táctica es el camino más lento a la victoria. La táctica sin estrategia es el ruido antes de la derrota.

SUN TZU

Estratega militar chino, autor de El arte de la guerra

Dejemos que el primer impulso pase. Esperemos al segundo.

BALTASAR GRACIÁN

Jesuita y escritor barroco español, alabado por Schopenhauer y Nietzsche

La vacuidad es el ayuno de la mente.

ZHUANG ZHOU

Filósofo chino del siglo IV a.C., autor de Zhuangzi, texto fundamental del taoísmo

Laura R. Walker

TW: @lwalker

wnyc.org

No perdamos tiempo buscando la respuesta correcta o el buen camino; preguntémonos cómo vamos a emprender el camino que elijamos, cualquiera que sea.

Laura R. Walker es presidenta y consejera delegada de la New York Public Radio, la emisora de radio más grande de Estados Unidos. Bajo su dirección, la emisora ha pasado de tener un millón de oyentes mensuales a tener 26 millones, ha recibido más de 100 millones de dólares en inversiones a largo plazo y ha sido calificada por Ken Doctor, del Nieman Lab, como «innovadora a toda marcha». Laura ha sido galardonada con el premio Edward R. Murrow de la Corporación de Radiodifusión Pública, el máximo galardón de la industria. La revista Crain’s New York Business la eligió una de las «mujeres más poderosas» de Nueva York y la sacó en su número especial sobre «las cien mujeres de negocios más influyentes de Nueva York», y la revista Moves la incluyó entre sus «mujeres poderosas». Tiene un máster en administración de empresas por la Universidad de Yale y se licenció en historia por la Universidad de Wesleyan, donde tuvo una beca Olin.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Cuando regalo un libro, siempre procuro que sea uno que me guste mucho y, sobre todo, que hable de los sueños, aspiraciones y desafíos de la persona en cuestión. A los amigos que se han enfrentado o están enfrentándose al cáncer suelo regalarles El emperador de todos los males: una biografía del cáncer de Siddhartha Mukherjee, porque es un libro muy bien escrito que mezcla la ciencia y la narración de una manera muy elegante y que me ayudó a entender lo que es el cáncer —la historia, las causas y el tratamiento innovador— cuando mi hijo lo padeció.

A los cocineros novatos les regalo el libro de Mark Bittman How to Cook Everything porque ofrece exactamente lo que promete.

A los amantes de la ciudad de Nueva York —y conozco a muchos— les regalo Nonstop Metropolis de Rebecca Solnit.

Una gran novela que he leído tres veces es Ana Karenina de León Tolstói.

A las jóvenes les regalo El segundo sexo de Simone de Beauvoir, que leí cuando estudiaba en París. «Una no nace, sino que se hace mujer.»

Y a aquellos que quieren mejorar su productividad y controlar su vida, les regalo La semana laboral de 4 horas, ¡cómo no!

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Me chiflan los bolígrafos. Hace poco he descubierto un bolígrafo cuya tinta puede borrarse, FriXion, de Pilot. Escribe muy suavemente y poder borrarlo da una sensación de poder y placer. Suelo usar este bolígrafo con un cuaderno «inteligente» (como el Rocketbook Everlast) que puede reutilizarse.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Desde que mi hijo enfermó de cáncer hace varios años y renuncié a todos mis deberes, aparte del de estar con él y trabajar, soy mejor diciendo no a invitaciones, sobre todo a aquellas que no incluyan a mi familia.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

En los momentos de apuro, procuro decirme que las dificultades me hacen más fuerte, si lo creo me ayuda. Respiro profundamente y procuro transformar esa sensación de agobio y tensión en acciones positivas. En esto me ayudó la lectura de los estudios de Kelly McGonigal, de Stanford.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

No te acomodes cuando acabes la carrera. Pregúntate qué cosas despiertan tu curiosidad y explóralas. Acepta la ambigüedad y las contradicciones que la vida te deparará inevitablemente y desarrolla costumbres —hacer ejercicio, hablar con los amigos, escribir— que te ayuden a asumirlo. No pierdas tiempo buscando la respuesta correcta o el buen camino, sino preguntándote cómo vas a emprender el camino que elijas, cualquiera que sea. ¿Qué valores te definen? ¿A qué quieres dedicarte?

Terry Laughlin

TW: @TISWIM

FB: Total Immersion Swimming

totalimmersion.net

La vida no está para darnos éxitos o satisfacciones, sino para plantearnos retos que nos hagan crecer.

Terry Laughlin es el fundador de Total Immersion, un método de aprendizaje innovador que enseña a los alumnos a nadar de manera eficaz. Entre 1973 y 1988, Terry entrenó a tres equipos universitarios y a dos de USA Swimming, que mejoraron muchísimo y de los que salieron veinticuatro campeones nacionales. En 1989 creó Total Immersion y pasó de trabajar con nadadores jóvenes formados a trabajar con adultos con poca experiencia o habilidad. Es autor de Inmersión total: un método revolucionario para nadar mejor, más rápido y fácilmente, que recomiendo leer después de ver los vídeos titulados Freestyle: Made Easy. Conocí a Terry y su método por el inversor multimillonario Chris Sacca, y gracias a eso aprendí yo solo a nadar a mis treinta años. En menos de diez días practicando, pasé de hacer dos largos como mucho (en una piscina de 22 metros) a hacer más de cuarenta por sesión, en series de dos y cuatro. Me parece impresionante y ahora nado por gusto. Me ha cambiado la vida.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Mastery, de George Leonard. Lo leí hace veinte años, después de leer el artículo que el autor había publicado en Esquire y dio pie al libro. Leonard escribió el libro para compartir las lecciones que había aprendido como maestro y profesor de aikido, pese a que empezó a practicar este arte marcial a los cuarenta y siete años.

Devoré las más de 170 páginas en un estado de excitación casi febril, porque corroboraban mi método de natación. El libro me ayudó a concebir la natación como un instrumento ideal para enseñar los hábitos y comportamientos típicos de un maestro integrándolos en nuestra instrucción de técnicas físicas de nadar. Me gusta este libro porque es la mejor guía que conozco para vivir bien la vida.

En resumen: la vida no está para darnos éxitos o satisfacciones, sino para plantearnos retos que nos hagan crecer. La maestría es el misterioso proceso por el cual esos retos nos resultan cada vez más fáciles y más satisfactorios gracias a la práctica. La clave de esta satisfacción está en alcanzar el nirvana en el que el amor a la práctica por la práctica (intrínseco) sustituye al objetivo original (extrínseco) como nuestra aspiración suprema. Lo contrario de la maestría es buscar satisfacciones rápidas.

Mis cinco pasos para llegar a la maestría:

Elige un reto que merezca la pena y tenga sentido.

Busca un sensei o maestro (como George Leonard) que te ayude a fijar el buen camino y las prioridades.

Practica con diligencia, tratando siempre de perfeccionar tus habilidades, y aumenta progresivamente tu nivel de competencia.

Acepta el estancamiento. Todo progreso que se precie se produce mediante pequeños y emocionantes saltos hacia delante seguidos de períodos prolongados en los que sientes que no vas a ninguna parte. Aunque te parezca que no avanzas, estás convirtiendo los nuevos comportamientos en hábitos. El aprendizaje prosigue a nivel celular... si sigues los principios de la buena práctica.

La maestría es un viaje, no un destino. Los verdaderos maestros nunca piensan que han alcanzado la maestría. Siempre hay cosas que aprender y nuevas habilidades que desarrollar.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Empecé mi carrera de entrenador en 1972 y enseguida tuve un éxito enorme e ininterrumpido. Entre 1975 y 1983 entrené a veinticuatro campeones universitarios y del club nacional de natación y transformé profundamente los equipos a los que entrené, que pasaron de mediocres a excelentes. Pero en 1983 sufrí un revés desalentador al perder un trabajo de entrenador en una lucha de poder con una junta de padres después de que mi joven equipo ganara el campeonato nacional de natación júnior.

La frustración de perder a un equipo prometedor después de invertir cinco años en su desarrollo me puso en un estado que entonces no supe reconocer: las etapas del duelo. En los cuatro años siguientes fui entrenador jefe de cuatro equipos y conseguí éxitos en todos, pero nunca me sentí contento ni satisfecho.

En 1987 me di cuenta de que aquel duelo no resuelto me impedía disfrutar de mi trabajo y que la solución estaba en dejar de entrenar un tiempo. Además, después de dieciséis años trabajando no tenía nada ahorrado y debía pensar en pagar la matrícula de tres hijas, que empezaban la universidad cinco años después.

De mala gana, dejé el entrenamiento —sin saber si volvería a dedicarme a él— para ver si mi inteligencia y aptitudes innatas me resultaban más lucrativas en otros sectores. Estuve dos años trabajando de agente comercial, primero en una empresa tecnológica y luego en un hospital. Ganaba lo bastante para pagar las facturas, pero seguía sin poder ahorrar para el futuro y, lo que era peor, sin sentir ningún entusiasmo por mi trabajo.

Sabía muy bien lo que me pasaba. Como entrenador jefe que había sido todos aquellos años, yo era parte esencial e imprescindible de todo lo importante que ocurría. El éxito o el fracaso de un equipo dependían sobre todo de mi labor y de mis capacidades. En el mundo empresarial era una pieza más: poco importaba que fuera o no al trabajo, y esta sensación me resultaba insoportable.

En el verano de 1989 dejé el trabajo en el hospital y empecé a preparar dos cursos para nadadores de Masters: fue el primer programa de Total Immersion. En el verano siguiente di cuatro cursos más y en 1991, seis, más varias sesiones de entrenamiento para equipos de Masters. Aquello no daba para mantener a mi familia, lo que hice escribiendo para revistas y agencias comerciales.

No sabía adónde me llevaría aquello, pero veía que influía mucho en las personas que asistían a mis cursos y me gustaba trabajar por mi cuenta y que todo dependiera de la calidad de mi enseñanza. Desde aquellos comienzos, mi programa Total Immersion ha obtenido un éxito que nunca imaginé: ahora somos una comunidad de trescientos entrenadores de treinta países y mi técnica de natación está considerada el modelo por excelencia.

Aquel fracaso y el tiempo que dejé de entrenar me enseñaron que he nacido para enseñar a nadar, pero también que no estoy hecho para ser empleado de nadie y que necesito ser dueño de mi destino.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Mi objetivo en la vida era ser el mejor entrenador de natación que pudiera. No fue nunca dirigir una empresa. Pero al crecer Total Immersion, me vi, por defecto, siendo consejero delegado. No me importa reconocer que era un consejero delegado malísimo. Esto se debía, en parte, a que, siempre que podía elegir entre desempeñar tareas de ejecutivo y tareas de entrenador, prefería estas últimas. Dedicaba mucha más energía a desarrollar mis habilidades de entrenador que a desarrollar mis habilidades de empresario. Muchas veces, mis fracasos como empresario perjudicaban a la empresa más de lo que la beneficiaban mis éxitos como entrenador.

Hace dos años, me diagnosticaron un cáncer de próstata incurable en fase IV. Viendo que el tratamiento me quitaría tiempo y absorbería mi energía y que no disponía de un tiempo ilimitado para realizar trabajos importantes que quedaban por hacer, delegué la mayoría de mis responsabilidades empresariales en dos socios, ambos una generación más joven y de una lealtad e inteligencia impresionantes, que ponen en su trabajo un celo enorme. Desde que tomé esta decisión, Total Immersion ha dado un giro radical y está ahora en mejor situación para triunfar —y mantenerse a largo plazo— de lo que lo estaba antes.

Y, lo que no es menos importante, ahora me siento en mi momento más productivo en aspectos del proyecto a los que añado más valor, como son crear contenido educativo y programático y formar a los entrenadores. Por último, mi trabajo y mis aportaciones me llenan más que nunca de entusiasmo y de energía. Esta energía positiva contribuye mucho a mi salud y me ayuda a responder más saludablemente a los tratamientos.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer

A un estudiante universitario inteligente y motivado le diría que supiera lo que más lo motiva. ¿Nos motiva alcanzar objetivos intrínsecos o extrínsecos? Hace unos años leí un reportaje del New York Times sobre un estudio que se hizo con diez mil cadetes de West Point a lo largo de catorce años. Se les preguntó, en su primer año de academia, cuáles eran los objetivos que querían alcanzar en su carrera.

Los que contestaron con objetivos intrínsecos —desarrollarse como líderes y comunicadores, ganarse el respeto de los soldados que estuvieran a su mando— fueron nombrados oficiales antes, siguieron la carrera militar más allá de los cinco años reglamentarios, fueron ascendidos antes y declararon sentirse más satisfechos sirviendo en el ejército.

Los que contestaron con objetivos extrínsecos —ser ascendidos y ganar categoría— obtuvieron menos nombramientos y ascensos, declararon sentirse menos satisfechos y acabaron antes su servicio tras los cinco años reglamentarios.

Lo mismo vale en todas las actividades. Si nuestro principal objetivo es aprender y desarrollar progresiva y pacientemente aptitudes fundamentales y competencias clave —y dejamos que el reconocimiento, los ascensos y la recompensa económica sean un fruto natural de nuestra excelencia—, es mucho más posible que obtengamos éxito y satisfacción, e incluso la eminencia, en nuestro terreno. Como entrenador de natación, puedo decir que ya cuando empecé, hace más de cuarenta años, éstas fueron mis motivaciones básicas:

Profundizar constantemente en mi inteligencia de la técnica y en mi capacidad de rendimiento. Nunca me conformé con la última palabra; siempre sentí que había más cosas y matices que podía aprender.

Ejercer en las personas a las que entreno una influencia positiva que les cambie la vida.

Dejar una huella duradera en el campo del entrenamiento de natación, dejar la profesión mejor de como yo la encontré. A mis sesenta y seis años, sigo siendo tan apasionado y curioso como lo era a los veintiuno, y no tengo intención de jubilarme. No me imagino ninguna otra cosa que me hubiera dado mayor sensación de plenitud.

Marc Benioff

TW: @Benioff

salesforce.com

En Oracle, donde tuve mi primer empleo [...] me dieron el antiguo despacho de Larry Ellison, que éste no había despejado del todo y en el que encontré unos cuarenta ejemplares de El mítico hombre-mes.

Marc Benioff es filántropo y presidente y consejero delegado de Salesforce. Pionero de la informática en la nube, fundó la empresa en 1999 con idea de crear una compañía de software para empresas con un nuevo modelo tecnológico basado en la nube, un nuevo modelo de pago inmediato y un nuevo modelo integrado de filantropía de empresa. Bajo su dirección, Salesforce ha pasado de ser una idea a figurar entre las empresas de Fortune 500, y se ha convertido en una de las cinco empresas de software con mayor crecimiento del mundo y en líder mundial en software de gestión de relaciones con clientes (CRM por sus siglas en inglés). Marc ha sido elegido «uno de los 50 mayores líderes del mundo» (Fortune), una de las «cincuenta personas más influyentes» (Bloomberg Businessweek), uno de los veinte «mejores consejeros delegados» (Harvard Business Review), uno de los «mejores consejeros delegados del mundo» (Barron’s) y «el innovador de la década» (Forbes), y la revista The Economist le concedió el «premio a la innovación». Marc es asimismo miembro de la junta directiva del Foro Económico Mundial. Es autor de tres libros, entre ellos el superventas Behind the Cloud, en el que explica cómo desarrolló Salesforce para pasar de cero a 1.000 millones de dólares en ventas anuales. Actualmente es uno de los cuatro empresarios de la historia que han creado una empresa de software para empresas con una facturación anual de más de 10.000 millones de dólares (los otros son Bill Gates de Microsoft, Larry Ellison de Oracle y Hasso Plattner de SAP).

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Uno de los mejores libros de negocios que he leído nunca es Alta dirección, del exdirector de ITT Harold Geneen. Cambió mi vida y mi manera de hacer negocios. Pertenece a la vieja escuela y su libro es una crónica de su trabajo en ITT. Muchas de las cosas que hacemos en Salesforce se basan en sus técnicas, como nuestras reuniones de evaluación trimestrales, que respetamos religiosamente.

El mítico hombre-mes de Frederick P. Brooks es otro libro que me ha influido mucho. Cuando, en 1990, en Oracle, donde tuve mi primer empleo, me ascendieron a vicepresidente, siendo el más joven de todos, me dieron el antiguo despacho de Larry Ellison, que éste no había despejado del todo y en el que encontré unos cuarenta ejemplares de El mítico hombre-mes.

Larry había regalado este libro a todos los directivos de software que había visto en la empresa. Este breve libro dice que para crear buen software hay que trabajar en pequeños equipos; cien, doscientos o dos mil desarrolladores no pueden hacerlo bien. Irónicamente, cuando montamos Salesforce y empezamos a tener cierto éxito, recuerdo que Oracle, ahora de la competencia, tenía unos dos mil desarrolladores de software de gestión de relaciones con clientes y se preguntaban: «¿Cómo va Salesforce a superarnos?». Yo diría que precisamente gracias a El mítico hombre-mes. Los equipos pequeños siempre superarán a los grandes a la hora de crear software. Fue una feliz casualidad que encontrara el libro en el cajón de Larry.

Otro libro que me ha influido es El buen corazón, del Dalái Lama. Fue muy importante para mí porque, cuando lo leí, estaba estudiando las diferentes religiones del mundo. Este libro, subtitulado «Una visión budista de las enseñanzas de Jesús», me impresionó. Me gustó mucho, mucho. Y lo que más me gustó son los consejos que da a quien se plantea convertirse al budismo. Dice que si somos de otra religión, no debemos convertirnos al budismo. Nuestra vía más rápida a la iluminación, a la paz de espíritu y a la bondad de nuestro corazón es la religión a la que pertenecemos. Gracias a este libro empecé a cambiar mi filosofía espiritual. Me reinicié, por así decirlo, en la religión de mis orígenes. Me dediqué más al judaísmo y a explorar primero esta vía.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Me gusta mucho una camisa que compré en Under Armour, en la que se lee una frase del jugador de baloncesto Stephen Curry: «Todo lo puedo». Cuando uno la lee por primera vez, piensa que es la frase de alguien que tiene mucho ego. Lo que no sabemos es que Curry, el mejor jugador de los Golden State Warriors, es una persona religiosa y que sacó la frase de la Biblia, Filipenses 4, 13: «Todo lo puedo en Cristo que me fortalece». Curry recita este verso antes de lanzar la pelota.

Es uno de sus grandes lemas, y se lee en sus zapatillas y en esta camisa. Es un lema estimulante que te guía, no sólo para hacer algo en tu interior, sino también para hacer algo grande.

Creo que muchas personas que vean ese lema de «Todo lo puedo» pensarán que se refiere a él, pero en realidad se refiere a su fe. Me compré varias camisas y la verdad es que me encantan.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Para mí, todos los fracasos son experiencias aleccionadoras y procuro reflexionar sobre ellos. Lo hago hasta que puedo extraer una perla de sabiduría que me sirva en adelante.

Por ejemplo, hace unos años, nuestas oficinas de Japón empezaron a quedársenos pequeñas, y dio la casualidad de que por entonces tenía yo una reunión en Tokio con el director de Japan Post. Me llevó a su nuevo edificio, erigido en el lugar de las antiguas oficinas de Japan Post, cerca del palacio imperial y de la estación central de Tokio, en una zona muy especial de la ciudad llamada Marunouchi. Me dijo que le gustaba Salesforce y quería que nos instaláramos en aquel edificio, y me ofreció la oportunidad de darle nombre. Honrado y halagado, subí y bajé en ascensor con el arquitecto para ver todas las plantas. La última no me gustó, porque pensé que, después del terremoto que había habido hacía poco, nuestros empleados no trabajarían a gusto. Me gustaron, en cambio, las plantas intermedias, porque eran más a escala humana. Elegí cuatro de ellas. Pero, después de mudarnos, vi que la última planta era la más bonita, con terraza, y podía habérmela quedado, además de otras más bajas. Y renuncié a poner nuestro nombre al edificio.

Estuve dándole vueltas a aquello unos años. Luego alquilamos muchas oficinas en edificios de todo el mundo, en Londres, Nueva York, San Francisco, Múnich y París. No sólo todos esos edificios se llaman Salesforce Tower, sino que alquilamos la última planta de ellos, junto con algunas otras inferiores. De aquella experiencia en Japón aprendí una buena estrategia inmobiliaria para Salesforce. Es un ejemplo que muestra cómo, cuando hago algo mal, tengo que pararme y preguntarme: «¿Qué puedo aprender?», porque seguramente se presentará otra oportunidad en el futuro y seré más capaz de aprovecharla.

Las últimas plantas de los edificios de Salesforce son espacios de libre disposición y las llamamos plantas «Ohana». Ohana significa «familia» en hawaiano y, para nosotros, incluye a empleados, clientes, socios y miembros de la comunidad. Las plantas Ohana se usan para reuniones, actos y trabajos conjuntos durante el día. Todos los empleados pueden usar el espacio. Cuando la empresa no usa una planta Ohana, la cede a oenegés y organizaciones sin ánimo de lucro. La última planta del edificio Salesforce de San Francisco será la más alta de la ciudad. ¡Habrá que verla!

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Ahora controlo mi alimentación y he adoptado una dieta baja en azúcar, lo que Tim Ferriss llama «dieta de carbohidratos lentos», con la que estoy completamente de acuerdo. Además, me tomo un día libre a la semana en el que ayuno. Me ha beneficiado mucho.

Tengo un amigo, el mago David Blaine, que ayunó cuarenta y cuatro días metido en una caja de metacrilato suspendida sobre Londres. Por eso decidí que yo podía pasarme al menos un día a la semana sin comer.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Me gusta mucho mi bicicleta estática Peloton. Me gusta subirme a ella y pedalear cuarenta y cinco minutos, hacer una buena sesión de ejercicio y vivir una experiencia social con gente de todo el mundo que está pedaleando al mismo tiempo. Mi instructor favorito es Cody Rigsby. Procuro mantenerme entre el 10 por ciento de los mejores si hago una sesión activa.

Me ejercito haciendo intervalos de alta intensidad mientras me distraigo escuchando música y siguiendo al instructor. Aprendo a conocer mi cuerpo y a reducir mi estrés, todo lo cual es muy importante para mí.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Ayuda a un colegio de primera o segunda enseñanza.» Nada es más importante que la educación de nuestros hijos. Si los niños no estudian al menos hasta secundaria, no tendrán ninguna posibilidad en el futuro, sobre todo en trabajos que requieren conocimientos básicos como son las matemáticas y la escritura. Yo ayudo al colegio de mi barrio, Presidio Middle School, en San Francisco. Da la casualidad de que es la misma escuela a la que fue mi madre, cosa que yo no sabía. Fue como si algo me hubiera dirigido allí.

Con trabajar un poco ayudando a una escuela, podemos causar un efecto enorme y duradero. Hoy, muchas escuelas están aisladas de sus comunidades e incluso de los negocios del barrio. Sólo tenemos que llamar a la puerta de la escuela vecina y preguntarle al director cómo podemos ayudar. Nos sorprenderá hasta qué punto este simple acto puede contribuir a cambiar a mejor la vida de los jóvenes alumnos. Está bien si son colegios religiosos, concertados u otros de este tipo, aunque no son la gran mayoría de los que hay en Estados Unidos. Los 3,5 millones de profesores de escuelas públicas que hay en Estados Unidos, que ganan una media de 38.000 dólares anuales, necesitan nuestra ayuda y nuestro apoyo para preparar a nuestros hijos para el futuro. Sólo podrán hacerlo si todos y cada uno de nosotros contribuimos.

Desde 2013, Salesforce se ha asociado con colegios del Área de la Bahía de San Francisco para mejorar la educación informática. Hasta la fecha, Salesforce.org ha donado 22,5 millones de dólares a colegios de San Francisco y Oakland y les ha suministrado tecnología e infraestructuras. Lo más importante no es el dinero, sino el tiempo que nuestros empleados pasan en estos colegios enseñando e instruyendo a los niños, aprendiendo lo que necesitan y entendiendo sus problemas. Hasta la fecha, nuestros empleados han trabajado 20.000 horas gratis en estos colegios.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Una de las mejores inversiones que he hecho es mi práctica meditativa. Normalmente rezo y medito todas las mañanas entre media hora y una hora. Además, también enseño meditación en mi sinagoga. Llevo meditando más de veinticinco años y creo que ha sido fundamental para mi éxito.

Es un recurso que uso cuando las cosas me van mal en la vida. Siempre que atravieso momentos difíciles —como la muerte de mi padre, problemas de salud en la familia, estrés en Salesforce o preocupación por la situación en el mundo—, busco refugio y fortaleza en la meditación y la oración. Es una inversión que siempre es rentable.

Me ha influido especialmente Thich Nhat Hanh, un maestro zen que vive en Plum Village, un monasterio en el suroeste de Francia. [Nota de Tim: El libro de Thich Nhat Hanh Hacia la paz interior ha tenido también un gran impacto en mi vida.]

Después del infarto que sufrió en 2014, Thich Nhat Hanh se mudó a mi casa (trayéndose a sus mejores treinta monjes) para hacer seis meses de rehabilitación y, más que la lectura de ningún libro, me impresionó su estilo de vida.

Lo que más me llamó la atención fue que meditaban todos los días sin falta, eran muy fieles a sus preceptos y sólo viajaban y se movían en grupo.

Marie Forleo

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Muéstrate en todo momento como si debieras estar donde estás, porque tu energía precede todo lo que puedas decir.

De Marie Forleo ha dicho Oprah Winfrey que es «una líder intelectual de la generación que viene». Es la creadora del premiado programa de televisión MarieTV y la fundadora de B-School, y la revista Forbes ha incluido su página web entre las «cien mejores páginas web para empresarios». Ha instruido a jóvenes empresarios en el Richard Branson’s Centre of Entrepreneurship y es autora de Haz que todo hombre te quiera: cómo ser tan irresistible que no vuelvas a quedarte en casa sola, que ha sido traducido a dieciséis idiomas.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Sin duda, La guerra del arte de Steven Pressfield (página 33). Es un libro con un poder de estimulación casi mágico. Es una guía fundamental para cualquiera que se debata en la duda y luche por llevar a cabo cualquier proyecto importante. Lo leo de punta a cabo al menos una vez al año. Pero también es el tipo de libro que podemos hojear, leer un pasaje y sentir exactamente la inspiración que necesitamos para seguir adelante.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Mi cartel diría: «Querer es poder». Esto me lo enseñó mi madre de niña y ha inspirado todo lo que he hecho en mi vida profesional y personal. Y sigue haciéndolo.

El significado es simple: cualquiera que sea el desafío u obstáculo al que te enfrentes, personal, profesional o global, hay una manera de superarlo. Si quieres, puedes. Si eres perseverante, listo y estás dispuesto a actuar, hallarás una salida. Es sobre todo útil cuando las cosas se tuercen, porque, en lugar de perder tiempo y energía en el problema, enseguida te pones a discurrir soluciones. Creo sinceramente que es una de las creencias más potentes y prácticas que se pueden adoptar.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Un bloc de notas de 3 dólares. Cuando tenía veinticinco años daba clases de hip-hop y servía en la barra de un bar para pagarme los gastos mientras iba montando mi negocio electrónico. Cuando daba clases o servía copas, siempre llevaba conmigo el bloc. Porque la gente me preguntaba: «¿Y a qué te dedicas, aparte de dar clases y servir copas?», y entonces yo les hablaba de mi negocio electrónico, les pasaba un bolígrafo y el bloc y les pedía que se suscribieran a mi lista de correo.

Ese bloc amarillo y la preocupación constante por engrosar mi lista de suscriptores son el fundamento de toda mi carrera. Me han ayudado a fijarme y cumplir grandes objetivos vitales, montar un negocio electrónico y hacer que mi empresa facture más de 75 millones de dólares.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Me gusta comprar en los supermercados sola, sobre todo cuando no llevo prisa. Me gusta llevar el carrito, recorrer los pasillos, ir tachando cosas de la lista que me he hecho en un papel.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Aprender a usar una herramienta de comunicación llamada Imago Dialogue, creada por los doctores Harville Hendrix y Helen LaKelly Hunt. Es un sistema metódico para hablar con tu pareja, sobre todo cuando te has peleado. Al principio se hace raro y parece forzado, pero, cuando aprendes cómo funciona y lo usas en serio, casi opera milagros en tus relaciones íntimas.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer

Mi consejo: Persigue cualquier proyecto, idea o sector que te inspire de verdad, independientemente de lo peregrino que sea o de lo poco realista que hacer carrera en ese campo pueda parecer en ese momento. Ya irás atando cabos luego. Da el callo y gánate una reputación de persona capaz de superar todas las situaciones. Haz lo que puedas por ganar bastante dinero y poder vivir las experiencias y aprovechar las oportunidades que te acerquen a las personas a las que admiras, porque esta cercanía es poder. Muéstrate en todo momento como si debieras estar donde estás, porque tu energía precede todo lo que puedas decir.

No aconsejo que te especialices en una sola cosa, a menos que estés seguro de que es lo que quieres. No hagas caso de lo que los demás piensen de tus decisiones profesionales o de lo que hagas para ganarte la vida, sobre todo si con ello sufragas tus decisiones profesionales. No reprimas tu entusiasmo por miedo a que te tomen por poco profesional. Y, mujeres: no hagáis caso de la presión social y familiar que os fuerza a casaros y tener hijos.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

Cuando se trata de ganarnos a un público online, cometemos el gran error de querer estar enseguida presentes en todas partes. Nos ponemos a crear un montón de contenido mediocre para que las redes sociales y plataformas online se hagan eco de nosotros, y esto conduce a malos resultados.

Querer aparecer en todas las plataformas, sobre todo si somos nosotros solos, es no saber usar sabia ni sosteniblemente nuestro tiempo, talento y energía. Incluso aunque seamos un equipo, sigo recomendando elegir una plataforma y centrarse en ella al principio. Antes de pasar a otro canal o red social, hay que preguntarse: ¿por qué quiero estar en esta plataforma? ¿Qué motivos profesionales tengo para dedicar tiempo, energía y recursos a crear contenido para este medio? ¿Tiene realmente sentido, dadas las demás actividades y los objetivos generales que quiero alcanzar?

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

Cuando me desconcentro o estanco en una determinada cuestión, hago algún tipo de ejercicio físico intenso. Puede ser una clase de bicicleta estática o una tabla de ejercicios que hago con música a todo volumen. La idea es conseguir una inmersión sensorial plena, que produce unas cuantas cosas buenas. La primera, aclara mi caché mental y emocional. Pero sobre todo abre lo que podríamos llamar un canal de inteligencia interior al que nunca o casi nunca accedo con el pensamiento consciente, y por el que siempre me llega algún tipo de intuición sobre el plan de acción que me conviene seguir. Para mí, la creatividad reside en el cuerpo, no en la mente.

Drew Houston

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En los últimos años he descubierto que veo todas mis relaciones importantes a través de la óptica del eneagrama [...]. Ojalá lo hubiera descubierto mucho antes.

Drew Houston es consejero delegado y cofundador de Dropbox. Después de graduarse en el MIT en 2006, y harto de tener que cargar con lápices USB y enviarse archivos a sí mismo, creó, junto con Arash Ferdowsi, una demo de lo que había de ser Dropbox. A principios de 2007, ambos presentaron el proyecto al patrocinador tecnológico Y Combinator. Pronto, Dropbox se convirtió en una de las empresas emergentes de mayor crecimiento de la historia de la plataforma. Actualmente tiene más de quinientos millones de usuarios registrados y emplea a más de mil quinientas personas en trece sedes de todo el mundo.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Siempre he admirado la capacidad que tienen Warren Buffett y Charlie Munger de pensar claramente y de explicar temas complejos en términos sencillos. Uno de mis libros favoritos es Poor Charlie’s Almanack de Charlie Munger.

Como consejero delegado de una empresa, y en la vida en general, tienes que tomar una gran cantidad de decisiones en ámbitos que no siempre dominas, y en un entorno que cambia constantemente. ¿Cómo te las apañas? ¿Cómo obrar con criterio y sabiduría sin tener que esperar toda una vida para adquirir experiencia?

El libro de Charlie Munger es un buen comienzo. En él se explica cómo tomar buenas decisiones en cualquier situación con un conjunto de herramientas intelectuales relativamente limitado: las grandes e imperecederas ideas de las disciplinas académicas fundamentales. Casi todo el mundo conoce estos conceptos en el instituto, pero pocos los dominan o los aplican a la vida diaria. En mi experiencia, son el pensamiento esencial y los principios primeros los que dan esa perspicacia y convicción que distingue a los grandes creadores de los simplemente buenos.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

He descubierto el eneagrama de la personalidad y me parece de lo más útil. A primera vista, es una especie de indicador de personalidad como el de Myers-Briggs. El eneagrama distingue nueve «tipos» de personalidad y todos tenemos uno dominante. He descubierto que sirve muy bien para predecir el comportamiento de las personas.

Al principio era escéptico, pero cuando leí la descripción de mi tipo casi me asusté: describía exactamente cómo soy, qué cosas me motivan, qué virtudes y qué defectos tengo, etc. Me ha ayudado a adecuar mi desempeño y mi forma de dirigir mis virtudes.

Funciona incluso mejor con equipos: todos los directivos principales de la empresa han hecho los test y animamos a todos los empleados a interesarse por el tema. En internet hay test y recursos gratis.

En los últimos años he descubierto que veo todas mis relaciones importantes a través de la óptica del eneagrama. Va muy bien para comprender mejor a las personas que te rodean y saber por qué son como son. Ojalá lo hubiera descubierto mucho antes.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer

Pensé mucho sobre esto cuando me dirigí a los graduandos del MIT en 2013. Les dije que si pudiera pasarle una chuleta al joven de veintidós años que fui, en ella pondría tres cosas: una pelota de tenis, un círculo y el número 30.000.

Con la pelota de tenis quiero decir que conviene encontrar algo que nos obsesione, como se volvía loco el perro de mi infancia cuando alguien le arrojaba una pelota de tenis. Las personas con mayor éxito que conozco están todas obsesionadas con resolver un problema que les importa mucho.

El círculo se refiere a la idea de que somos la media de lo que son nuestros cinco mejores amigos. Procuremos rodearnos de las personas que nos hagan dar lo mejor de nosotros mismos.

Y por último la cifra de 30.000. Cuando tenía veinticuatro años, leí en una página web que vivimos una media de 30.000 días, y me quedé consternado al ver que ya había consumido 8.000. O sea, que todos los días cuentan.

Hoy sigo dando el mismo consejo, con la salvedad de que no se trata sólo de pasión o de seguir nuestros sueños. Procuremos que la cuestión que nos obsesione sea una cuestión que merezca resolverse y que nuestra contribución sea decisiva. Como dicen los de Y Combinator: «Haz algo que los demás quieran».

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Esto me costó mucho aprenderlo; me gusta ayudar a la gente. Pero percatarme de un par de cosas fue decisivo: disponemos de menos tiempo del que creemos y no empleamos el tiempo en lo que creemos que lo empleamos.

La siguiente comparación me parece útil. Imaginemos que nuestro tiempo es una jarra, nuestras prioridades son piedras y todo lo demás guijarros o arena. ¿Cuál es la mejor manera de llenar la jarra?

No parece difícil. Si le preguntamos a cualquiera, veremos que está convencidísimo de que primero la llenan con piedras y luego con guijarros y arena. Yo pensaba lo mismo. La primera vez hice esta prueba (mientras leía La efectividad del ejecutivo de Peter Drucker, uno de mis libros de gestión favoritos), estaba convencido de que la mayor parte de mi tiempo lo dedicaba a trabajar para mi empresa (las «piedras»).

Pero cuando anoté hora a hora en qué empleaba mi tiempo durante unas semanas, vi con sorpresa (la misma que sentirá quien haga la prueba) que, primero, mi jarra estaba llena casi únicamente de arena y, segundo, que una serie de piedras realmente importantes se quedaban fuera.

Esto me ayudó a ver las exigencias ajenas con perspectiva. Para empezar, mi jarra no es muy grande; ¿quiero llenarla con mis piedras o voy a dejar que la llenen otros con las suyas? De hecho, he creado una categoría de correos electrónicos que llamo «PA» para indicar que son «prioridades ajenas» y pensármelo bien antes de anteponer los favores que personas ajenas a mi empresa me piden que les haga a mis clientes y personal, que confían en que haga el trabajo que debo hacer. Esto no significa «no ayudar a nadie». Es sólo conocer nuestras prioridades.

Otro consejo: reservar con antelación horas concretas para nuestras piedras a fin de no tener que pensar en ellas. No basta con que queramos hacer algo y pensemos: «Ya haré ejercicio cuando tenga tiempo»; si no ponemos nuestras piedras en el calendario, es posible que no existan. Esto es aún más importante con cosas como el sueño y el ejercicio. Si no reservamos tiempo para ello nosotros, nadie lo hará.

En cuanto a decir no propiamente, no debemos a nadie muchas explicaciones ni tenemos por qué responder a todos los correos (y menos aún a aquellos que no esperamos). Una respuesta breve como: «No puedo, pero te agradezco la invitación» o «Gracias por pensar en mí, pero en este momento estoy ocupadísimo y no puedo quedar» bastan y sobran.

Scott Belsky

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Las grandes oportunidades nunca se anuncian como «grandes oportunidades».

Scott Belsky es empresario, escritor e inversor. Es socio de Benchmark, un fondo de inversión de riesgo con sede en San Francisco. En 2006 cofundó Behance y fue su consejero delegado hasta que Adobe la compró en 2012. Millones de personas usan Behance para administrar su cartera de inversiones y buscar talentos en las industrias creativas. Es uno de los primeros inversores y asesor de Pinterest, Uber y Periscope, entre muchas otras empresas emergentes de rápido crecimiento.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

El cartel diría: «Las grandes oportunidades nunca se anuncian como “grandes oportunidades”».

No es probable que el mejor trabajo, cliente, socio u oportunidad de negocios que buscamos nos atraiga a primera vista. En realidad, las mejores oportunidades a lo mejor ni siquiera nos llaman la atención al principio. Las grandes oportunidades suelen parecer poco atractivas. Lo que hace que una oportunidad sea buena son las ventajas que tiene. Si las ventajas potenciales fueran evidentes, la oportunidad ya la habrían aprovechado otros.

No podemos considerarnos unos visionarios ni aspirar a marcar una gran diferencia si basamos todas nuestras decisiones en lo que vemos y sabemos en un momento dado. Siempre me sorprende lo perezosa que es la gente cuando toma decisiones serias sobre su carrera. Unámonos a un equipo no por lo que es, sino por lo que podemos contribuir a que sea. Seamos «fundadores», o sea, estemos dispuestos a hacer algo, en lugar de simplemente unirnos a algo.

Debemos aprovechar las oportunidades cuando se presentan, no cuando nos convengan o sean evidentes. La única manera de propiciar nuestra suerte es siendo más flexibles (tendremos que renunciar a algo para aprovechar la buena oportunidad), humildes (no siempre podremos elegir el momento) y resueltos (cuando surja, ¡aprovechémosla!). Las grandes oportunidades de la vida se presentan cuando quieren ellas, no cuando queremos nosotros.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Como mi vida se ha vuelto más ajetreada y exigente, he escogido una serie de canciones y de cosas de picar que me gustan y me las he reservado para cuando hago cierta clase de trabajo. Por ejemplo, tengo una lista de canciones en el ordenador que sólo me permito escuchar cuando escribo, porque no siempre es fácil fijar un tiempo para escribir y atenerme a él. También he renunciado a cosas que me gustan y tenía cuando quería y las he convertido en una especie de recompensa muy deseada. Mi lista musical para los momentos en que escribo o trabajo en serio incluye estas canciones:

Everyday de Carly Comando

The Aviators de Helen Jane Long

Divenire de Ludovico Einaudi

Mad World de Michael Andrews y Gary Jules

Festival de Sigur Rós

Las cosas que pico cuando escribo o trabajo mucho rato (aunque es menos importante que la lista musical, que es sagrada) son, por ejemplo:

Tostadas de parmesano de Eli Zabar, de Nueva York

Palitos cubiertos de chocolate blanco

No pico estas cosas al principio, sino sólo cuando he trabajado largo rato y bien y me parece justificado. Aparte de esta condición, no hay más reglas. Por «trabajar bien» entiendo hacerlo sin interrumpirme y sin saltar de una tarea a otra. Trabajar bien más de tres horas y concentrado en un solo asunto es lo que me parece muy difícil en este mundo constantemente conectado en el que vivimos... y por eso me concedo estas recompensas e incentivos cuando trabajo así.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer

Que no espere al perfecto trabajo o título. Que no lo dé todo por un salario un poco más elevado. En lugar de eso, que se concentre en las dos únicas cosas que importan:

Primera: todos los pasos que demos al principio de nuestra carrera profesional deben acercarnos progresivamente a lo que de verdad nos interese. La mejor manera de triunfar es hacer lo que nos interesa y prepararnos para tener aquellas relaciones, colaboraciones y experiencias que más decisivas serán en nuestra vida. Trabajar en lo que queremos siempre compensa, aunque no lo haga siempre como y cuando esperamos. Preparemos nuestro triunfo aceptando nuevos trabajos y funciones que nos acerquen más a lo que nos interesa realmente.

Segunda: las mayores lecciones que aprenderemos al principio de nuestra carrera tienen que ver con las personas: cómo trabajamos con ellas, cómo nos dirigen, cómo gestionamos lo que esperamos de ellas, cómo las dirigimos. Por eso, el equipo al que decidamos integrarnos y nuestro jefe son factores de gran importancia en nuestras primeras experiencias profesionales. Escojamos oportunidades basándonos en la calidad de las personas con las que vamos a trabajar.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

«Las industrias están dirigidas por expertos.»

Aunque idolatramos a los expertos de nuestra industria, solemos olvidar que las industrias las transforman muchas veces los neófitos. Las grandes transformaciones, como Uber que revoluciona el transporte o Airbnb la hostelería, las protagonizan personas ajenas al sector en cuestión. Quizá la manera de cambiar una industria es ser lo bastante ingenuo al principio para cuestionar los presupuestos básicos y luego mantenerse el tiempo suficiente para usar habilidades que son únicas y ventajosas en el espacio que queremos cambiar. Quizá el entusiasmo ingenuo y la pericia pragmática son dos cualidades igualmente importantes en momentos diferentes.

«Los clientes saben lo que quieren.»

El único grupo focal que dirigí en Behance fue al principio, en 2007, cuando nos preguntábamos cómo llevar a cabo nuestro propósito de «organizar el mundo creativo». Expusimos a los miembros del grupo cinco o seis ideas diferentes y luego les pedimos que respondieran a unas preguntas. Todos ellos contestaron que lo que menos querían era «otra red social para comunicarse con otros creadores». Pensaban que Myspace bastaba para eso. Pero cuando les preguntamos cuáles eran sus mayores problemas, contestaron que lo caro e inútil que era mantener un porfolio online y lo difícil que era que se les atribuyera el trabajo creador que habían hecho.

Era un claro ejemplo del clásico lema «No preguntes qué quieren los clientes, descubre qué necesitan». Al final construimos una red social para profesionales creadores que hoy es la comunidad de creadores profesionales más importante del mundo, con más de doce millones de miembros, y que Adobe compró hace seis años.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Me digo: «Scott, haz lo que tienes que hacer y punto». Con todos los dramas que nos rodean y que vivimos por dentro, es muy fácil distraerse o darle muchas vueltas a las cosas. Es muy fácil racionalizar por qué estamos tan ocupados, o por qué es mejor dejar de hacer algo que debemos hacer ya. Yo prefiero no andarme con tonterías. Cuando tengo que hacer algo tedioso, o especialmente difícil, como dar una mala noticia o despedir a un empleado, me dejo de cuentos y me ordeno: «Haz lo que tienes que hacer». Sin rechistar.

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss: 19 de mayo - 2 de junio de 2017)

Podemos hacer muchas cosas en diez minutos. Diez minutos que pasan, pasan para siempre. Divide tu vida en intervalos de diez minutos y sacrifica los menos posibles en actividades fútiles.

INGVAR KAMPRAD

Magnate sueco, fundador de Ikea

Llegará un día en el que creas que todo se ha acabado. Ése será el comienzo.

LOUIS L’AMOUR

Famoso escritor estadounidense de novelas del oeste, autor de más de un centenar de libros

Todo lo bueno es libre y salvaje.

HENRY DAVID THOREAU

Filósofo y ensayista estadounidense, autor de Walden

Tim McGraw

TW/IG: @TheTimMcGraw

FB: /TimMcGraw

timmcgraw.com

Todos deberíamos replantearnos lo que pensamos y creemos constantemente: en política, en la vida y en nuestra manera de pensar. Si no lo hacemos, nos volvemos muy rígidos.

Tim McGraw ha vendido más de 50 millones de discos y ha ocupado los primeros puestos de las listas musicales con 43 singles que han sido números uno mundiales. Ha ganado tres premios Grammy, 16 premios de la Academia de Música Country, 14 de la Asociación de Música Country, uno de la Música Americana, tres People’s Choice y muchos más galardones. Entre los grandes logros de su carrera profesional está el haber obtenido el título de «músico más escuchado de la década» y el de «canción más escuchada de la década» en todos los géneros musicales. Es el cantante de música country más escuchado desde su debut en 1992, con dos singles que ocuparon el puesto número uno más de diez semanas. Entre sus muchas giras de éxito se cuenta la que ha hecho con su esposa, Faith Hill, «Soul2Soul: The World Tour», que ha batido récords. Protagonizó y narró la película La cabaña y aparece en otras películas como Friday Night Lights y Un sueño posible.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Regalo una y otra vez Jayber Crowe, de Wendell Berry. ¡Es un libro estupendo! Es estimulante y a la vez relajante. Te da una visión de la vida que no se te ocurriría... El gran arte te hace replantearte las cosas. Todos deberíamos replantearnos lo que pensamos y creemos constantemente: en política, en la vida y en nuestra manera de pensar. Si no lo hacemos, nos volvemos muy rígidos.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Una de las preguntas que me hago mucho es: «¿Qué es lo que más nos impide triunfar?». Y, para mí, la respuesta es siempre la falta de concentración. Creo que la concentración es la clave de todo. Por eso reflexiono mucho sobre cómo concentrarme o recuperar la concentración. Y yo lo consigo yendo al gimnasio. Cuando empiezo a hacer ejercicio, sé si estoy desconcentrado, y cuando termino, algo ha cambiado. La actividad física me despeja la mente y me permite volver a concentrarme en lo que tengo que hacer. Para mí lo cambia todo: el ánimo con el que afronto el día, mi equilibrio mental y mi predisposición a hacer las cosas que debo hacer el resto del día.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

El ejercicio físico me ha cambiado la vida. Creo que tiene que ver directamente con el éxito que he tenido en mi carrera, por muchas razones. Es, claro, un mundo en el que la estética es importante. Pero es más por lo que decía antes, la concentración. El ejercicio me ayuda a concentrarme. Puede parecer algo trivial: estar físicamente en forma y bien de salud. Pero, a la larga, acaba siendo lo que más deseas. Además, es un pequeño paso que te enseña a ser disciplinado en otros ámbitos. Eso sí, no puedes agobiarte pensando a largo plazo cuando empiezas. Cuando yo comencé a hacer ejercicio, no pensaba: «Tengo que hacerlo un año». Pensé: «Hoy voy a hacer ejercicio una hora». Hoy lleva a mañana, mañana lleva al día siguiente, y cuando te das cuenta, llevas un año.

Prefiero hacer ejercicio nada más levantarme, porque así empiezo el día mejor. Me da más energía y ya lo tengo hecho.

Si en los próximos seis meses sólo pudieras hacer entre dos y cinco ejercicios, ¿cuáles escogerías?

Lo primero, haría una tabla de pesas que consiste en cinco series de doce ejercicios, empezando sólo con la barra (unos 20 kilos) y diez repeticiones de cada ejercicio. Cada vez que termino una serie, añado dos kilos a la barra y hago dos repeticiones menos. Sería así:

10 repeticiones con barra (por cada uno de los doce ejercicios; lo mismo para lo siguiente)

8 repeticiones con barra + 2 kilos

6 repeticiones con barra + 4 kilos

4 repeticiones con barra + 6 kilos

y (el más pesado) 2 repeticiones con barra + 8 kilos

A continuación, repito el proceso pero al revés, quitando dos kilos y añadiendo dos repeticiones en cada serie, y acabo por donde empecé: diez repeticiones con barra en cada uno de los 12 ejercicios.

El segundo ejercicio que haría es uno que se hace en la piscina y que me enseñó mi entrenador, Roger, que consiste en una serie de movimientos repetitivos, como de artes marciales, que se hacen en el agua.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Me gusta la pesca submarina, aunque un tipo del que mucha gente no habrá oído hablar. Cuando se dice pesca submarina, se piensa en buceadores con bombonas de oxígeno y fusiles submarinos. Nosotros no pescamos así. Nosotros buceamos a pulmón con lo que se llama una honda hawaiana o bahamiana. Es como una honda que lanza un arpón. Me encanta porque, cuando lo hago, me siento completamente libre y seguro. Todo está en completo silencio, y uno oye su propio corazón latiendo, su respiración y la sangre batiendo en la cabeza. Uno sintoniza consigo mismo de una manera curiosa... y es peligroso. ¡Me encanta!

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Si pudiera poner un cartel, diría: «Papá». Normalmente esperamos cosas de una madre: mamá lo arreglará, mamá se encargará de esto o lo otro. Pero sobre todo como padre de hijas que soy, sé que la manera como les hablo o las trato es fundamental para la idea que tienen de sí mismas. Saber que soy padre me hace querer ser el mejor padre posible para mis hijas. No siempre lo hago bien, desde luego. ¡Al contrario, creo que lo hago fatal! Pero ya sólo leer «Papá» en un cartel nos recordaría a todos lo importante que es ser un buen padre.

Muneeb Ali

TW: @muneeb

muneebali.com

Cuando sea viejo, ¿cuánto estaría dipuesto a pagar por viajar atrás en el tiempo y volver a vivir el momento que estoy viviendo ahora?

Muneeb Ali es el cofundador de Blockstack, un nuevo internet descentralizado en el que los usuarios controlan sus propios datos y cuyas aplicaciones funcionan sin servidores remotos. Se licenció en informática por la Universidad de Princeton y se especializó en sistemas distribuidos. Pasó por Y Combinator —considerado el mejor vivero de empresas emergentes— y ha trabajado en el grupo de investigación de sistemas de la Universidad de Princeton y de PlanetLab, el banco de pruebas de informática en la nube más grande del mundo. Muneed recibió una beca J. William Fulbright e imparte conferencias sobre informática en la nube en Princeton. Ha creado numerosos programas informáticos de inteligencia artificial y ha publicado artículos de investigación que han sido citados más de novecientas veces.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Pedí un préstamo de unos 1.000 dólares (en rupias pakistaníes) para irme tres meses a investigar a Suecia. En Pakistán no había posibilidad de hacerlo al nivel que yo quería y tuve que irme al extranjero a trabajar con los mejores investigadores de Europa y Estados Unidos. Era la única manera de avanzar hacia mis objetivos. El dinero no me daba para vivir tres meses en Suecia, pero lo conseguí comiendo una sola vez al día y viviendo del café y los tentempiés que se ofrecían gratis en la oficina. A raíz de aquella inversión, pude estudiar en la Universidad de Princeton y luego montar mi empresa, que lleva recaudados 5,1 millones de dólares.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Preguntarme: «Cuando sea viejo, ¿cuánto estaría dipuesto a pagar por viajar atrás en el tiempo y volver a vivir el momento que estoy viviendo ahora?».

Si este momento es, por ejemplo, tener en brazos y arrullar a mi hija de seis meses, entonces la respuesta es: lo que fuera, literalmente pagaría todo el dinero que tuviera en el banco a la edad, digamos, de setenta años, con tal de poder volver a vivir ese momento. Esta simple pregunta te hace ver las cosas con perspectiva y estar agradecido por el momento presente en lugar de perderte pensando en el pasado o el futuro.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Me he dado cuenta de que puedo ser más valioso profundizando en unas cuantas cosas en lugar de dedicarme a hacer muchas. He montado una empresa y siempre hay algo que hacer. Éstas son algunas medidas que pueden ayudar:

He empezado a decir no, por principio, a todas las personas ajenas a la empresa que piden que nos reunamos. Estas reuniones tengo que quererlas yo (lo que no ocurre tanto) y no otros.

Decir no a todos los compromisos ajenos a mi empresa, como el de asesorar a otras empresas o proyectos, invertir u operar en criptomonedas, tema en el que soy experto, etc. No puedo ocuparme más que de una tarea, sin excepciones.

Dejar que otros miembros del personal se encarguen de invitaciones, visitas, reuniones, actos y demás que sean ajenos a la empresa. Crear una relación sólida con tu equipo y mantenerte al día a través de él. En otras palabras, los miembros del equipo son como un filtro de todas las invitaciones y distracciones. Las cosas importantes siempre trascienden y uno no se las pierde.

Neal Stephenson

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FB: /TheNealStephenson

nealstephenson.com

Cómo decir no

Neal Stephenson es un escritor conocido por sus obras de ficción especulativa, que entran en la categoría de ciencia ficción, ficción histórica, maximalismo y ciberpunk. Entre sus superventas se cuentan La era del diamante, Ciclo barroco, Criptonomicón y Snow Crash, que, según la revista Time, es una de «las cien mejores novelas de habla inglesa de todos los tiempos». También escribe artículos sobre tecnología en publicaciones como Wired y ha trabajado como asesor de Blue Origin, una empresa de transporte aeroespacial especializada en vuelos suborbitales.

Nota de Tim: El lector sabrá ya qué es esto: el tipo de correo electrónico que me hace reír y llorar a la vez. He aquí un «hasta la próxima» de uno de mis ídolos, el escritor Neal Stephenson:

Hola, Tim:

Perdona el retraso en contestarte y gracias por pensar en mí.

Es evidente que últimamente estoy queriendo hacer demasiadas cosas, así que he empezado a hacer el experimento de no añadir nada más a mi lista de quehaceres para que no siga alargándose.

El resultado es que los quehaceres que ya figuraban en la lista no han hecho sino generar otros nuevos a medida que los tacho, con lo que la cosa es como luchar contra una hidra. Espero que, siendo implacablemente eficaz, llegue el día en que la lista empiece a acortarse en lugar de alargarse.

Entretanto, por desgracia, para ser «implacablemente eficaz», me veo obligado a declinar cosas como las que me propones.

¡Te doy las gracias de nuevo por pensar en mí y te deseo suerte con el proyecto!

Craig Newmark

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craigconnects.org

La buena comunicación es importante. Las buenas obras necesitan ser bien entendidas.

Craig Newmark es un pionero de la red y un filántropo que aboga por un periodismo fidedigno y defiende a veteranos y familias de militares y otras causas cívicas y sociales. En 1995 empezó a confeccionar una lista de actos relacionados con las artes y la tecnología en San Francisco que enviaba a amigos y colegas. A esta lista se la llamó enseguida «Craig’s List», y cuando a partir de esa lista Craig creó una empresa, lo hizo sin ánimo de lucro, porque sigue un modelo de negocio de carácter benéfico. En 2016 creó la Fundación Craig Newmark para promover la inversión en organizaciones que trabajen al servicio de sus comunidades y para fomentar el compromiso cívico de las personas. En 2017 cofundó (y es miembro del comité ejecutivo) la News Integrity Iniciative, administrada por la Facultad de Periodismo de la Universidad de Nueva York, cuya finalidad es fomentar la calidad de las noticias y la confianza en el periodismo.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Creo que mi autor preferido es Leonard Cohen, aunque cuando lo conocí estaba tan cortado que no pude pronunciar palabra. El caso es que he regalado muchos ejemplares de su Libro del anhelo, porque expresa una idea de la misericordia y de la espiritualidad que no he visto en ninguna otra parte. Su obra me ayuda a sentir lo divino y parece ser que lo mismo les pasa a millones de personas en todo el mundo.

Quizá sería mejor decir que su poesía y su música constituyen un libro en el sentido bíblico. Seguramente he regalado más cedés de Cohen que libros, antes de que existiera el streaming.

Habla del colibrí como una metáfora de la libertad espiritual y, mientras escribo esto, veo un colibrí de Anna comiendo a unos metros de mí.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

No ser capaz de reconocer la necesidad de una buena comunicación me ha hecho mucho daño en mi carrera. En los primeros veinte años, en IBM y en Charles Schwab, la mala comunicación reforzó la impresión de que yo era un mal empleado. He aprendido que la poca o nula comunicación puede hacer mucho daño, a veces irreparable.

Pero en los últimos años he comprendido lo importante que es una buena comunicación. Las buenas obras necesitan ser bien entendidas; si no, se pueden retirar los medios para continuarlas. O, peor, pueden intervenir agentes inadecuados, lo que a veces prolonga sin sentido el sufrimiento humano.

Actualmente trabajo con un montón de organizaciones sin ánimo de lucro en ámbitos como el de la mujer en la industria tecnológica, los veteranos del ejército y sus familias, y el periodismo fidedigno. Mi ayuda y financiación requiere que los que la reciben se preocupen por saber comunicarse bien para que puedan aprender de mis errores.

Así es como hago un buen uso de mi fracaso.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Parece que todas las religiones tienen el precepto de que debemos «tratar a los demás como queremos que nos traten». Pero veo que muchas personas lo olvidan cuando son jóvenes. En mi trabajo, recordar esto nos ayuda a actuar de una manera más benevolente. Por eso, mediante un cartel real o figurado, y por ingenuo que parezca, hay que repetirlo una y otra vez.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Me encanta ver venir pájaros a casa y, para atraerlos, les pongo bebederos y comederos. El trato es que mi esposa y yo los alimentamos y ellos acuden y posan para nosotros. Así puedo contemplar pájaros desde casa.

A quien quiera hacer lo mismo le recomiendo el alpiste The Nuttery NT065 Classic Seed Feeder, en paquete grande. Es buenísimo para atraer muchas especies de pájaros, como juncos, carboneros, trepadores y pinzones. Algunas aves más grandes y más listas, como la chara californiana (una especie de chara azul), e incluso algún gorrión atrevido, también comen. A las ardillas no les gusta.

En este momento, los pájaros se han acostumbrado a que los alimentemos. Concretamente, una chara se ha acostumbrado a que mi mujer le dé de comer sebo, lo que es todo un manjar para ellos.

Ahora, cuando voy a coger el tren, un par de cuervos me buscan para que les eche comida para perros (parece que quieren llevar mensajes a Invernalia).

Ah, y es verdad, me encanta dar de comer a los perros de los vecinos.

También me gusta jugar con los bebés: normalmente nos miramos y nos sonreímos. A veces se nos cae la baba, no sólo a mí.

Steven Pinker

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Si ya lo sabe todo el mundo, seguramente es demasiado tarde para hacer una gran contribución. Si eres el único entusiasmado, quizá es que te estás engañando.

Steven Pinker es titular de la cátedra Johnstone Family del Departamento de Psicología de la Universidad de Harvard. Investiga el lenguaje y la cognición, escribe en publicaciones como The New York Times y The Atlantic y es autor de una decena de libros, entre ellos El instinto del lenguaje, Cómo funciona la mente, Tabla rasa, Los ángeles que llevamos dentro y, el más reciente, The Sense of Style: The Thinking Person’s Guide to Writing in the 21st Century. La Asociación Americana de Humanistas lo ha nombrado «humanista del año» y es uno de los «cien mejores intelectuales» según la revista Prospect, uno de los «cien pensadores globales» según Foreign Policy y una de las «cien personas más influyentes del mundo» según Time.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

El programa X1 Search: búsquedas inmediatas y precisas con criterios independientes (no el batiburrillo de resultados de Google) para localizar mis archivos y correos hasta la década de los ochenta. A medida que la información abunda y mi memoria no mejora, es una bendición.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Si no soy para mí, ¿quién lo será? Pero si sólo soy para mí, ¿qué soy? Y si no ahora, ¿cuándo?». Rabí Hillel

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer

Encuentra un tema, ámbito o interés en el que haya unas pocas personas a las que respetes, pero que aún no sea una moda ni un lugar común. Si ya lo sabe todo el mundo, seguramente es demasiado tarde para hacer una gran contribución. Si eres el único entusiasmado, quizá es que te estás engañando.

Desoye a quienes te aconsejen seguir tu intuición o presentimiento sin pensar si tus acciones van a ser provechosas o no.

Busca la efectividad —lo que tus acciones van a conseguir realmente— y no la autorrealización ni otras maneras de sentirte bien contigo mismo.

No pienses que las artes y las profesiones intelectuales son las únicas respetables (una idea común entre nietos de trabajadores). Las élites desprecian el comercio por vulgar, pero es lo que nos proporciona lo que queremos y necesitamos y nos paga todo lo demás, incluido el lujo del arte.

Piensa en lo que vas a aportar al mundo. Algunas profesiones lucrativas (por ejemplo, las finanzas de las tecnologías punta) son aplicaciones dudosas de la mente humana.

Aparte de los tuyos, ¿qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

36 Arguments for the Existence of God: A Work of Fiction, de Rebecca Newberger Goldstein (confieso que estoy casado con la autora, pero eso me compromete aún más, porque mi criterio quedaría aún más desacreditado si resultara una mala recomendación). Es un excelente examen de los argumentos sobre la existencia de Dios, escrito en forma de apéndice ensayístico por el protagonista, un psicólogo de la religión. Además, es divertido y conmovedor y constituye una sangrienta sátira de la vida académica e intelectual de hoy.

Entre los libros que han influido en mi pensamiento, no hay uno (ni tres) que me hayan hecho pensar: «¡Ajá!» —mi mente no funciona así—, pero éstos son algunos importantes:

La estrategia del conflicto, de Thomas C. Schelling

The Science of Words, de George A. Miller

Retreat from Doomsday, de John Mueller

El mito de la educación, de Judith Rich Harris

The Evolution of Human Sexuality, de Donald Symons

Knowledge and Decisions, de Thomas Sowell

Clear and Simple as the Truth, de Francis Noël-Thomas y Mark Turner

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Una costumbre tediosa y vulgar pero fundamental: guardar todos mis artículos y todos los nuevos libros menos los que leo por gusto en formato electrónico. Antes buceaba entre montones de papel y, como vivo en varios lugares y viajo mucho, siempre me faltaba lo que necesitaba. Las versiones electrónicas permiten búsquedas, y además —porque quizá hemos alcanzado el punto de saturación— participo en el gran despeje de la vida, lo que contribuirá a la recuperación del medio ambiente.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

A los correos electrónicos de desconocidos o vagos conocidos que me piden favores complicados, y que muchas veces quieren aprovechar lo que ellos creen (sin razón) que es mi influencia y poder. Se dice que las personas ricas y las mujeres bellas nunca saben quiénes son sus amigos de verdad. También puede decirse de las personas famosas en círculos profesionales.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

La manera superficial, pero momentáneamente eficaz, es seguir el consejo de Oscar Wilde: «La única manera de librarse de una tentación es caer en ella» (suponiendo que no sea perjudicial para uno mismo ni para los demás). A veces leo debates de expertos sobre cámaras fotográficas o veo en YouTube vídeos de música rock de la década de los sesenta. La manera profunda es pensar: «¿Qué consideraré importante dentro de seis meses, un año, cinco años? ¿Qué prioridades son esenciales y cuáles opcionales en mi vida?».

Gretchen Rubin

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gretchenrubin.com

Estoy apuntada a tres clubes de lectura en los que hablamos de literatura infantil (no participa ningún niño) y en mi casa tengo una habitación en la que guardo mi querida colección de libros.

Gretchen Rubin es autora de varios libros —entre ellos Better Than Before, Objetivo: felicidad y Happier at Home, los tres en la lista de los más vendidos de The New York Times—, traducidos a más de treinta idiomas y de los que ha vendido casi tres millones de ejemplares en todo el mundo. En su popular podcast Happier with Gretchen Rubin —uno de los «mejores de 2015» de iTunes y uno de los «mejores de 2016» según la Academia de Podcasters— habla de los buenos hábitos y de la felicidad con su hermana Elizabeth Craft (las han llamado «las Click y Clack de los podcasters»). La revista Fast Company incluyó a Gretchen en su lista de las «personas de negocios más creativas» y es miembro de los «100 SuperSoul» de Oprah Winfrey.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Regalo mucho el libro de Christopher Alexander El lenguaje de patrones. No soy una persona visual, pero este libro me enseñó a ver el mundo que me rodea de una manera completamente nueva. Es una excelente manera de analizar la experiencia y la información. Muy bueno.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Invertí en tres pantallas de ordenador. Temía que con más de una pantalla me sintiera abrumada y dispersa, pero la verdad es que con las tres pantallas me concentro mucho mejor y soy mucho más eficaz a la hora de procesar información. Puedo consultar fácilmente algo mientras escribo, o copiar información de internet fácilmente, o contestar un correo mientras leo un documento.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Ahora llevo una dieta estricta baja en carbohidratos. He dejado el azúcar y la comida alta en carbohidratos como la harina, el arroz y los alimentos feculentos. Por fin se me ha pasado la golosinería, ¡qué alivio! Dejar este hábito ha marcado una gran diferencia en mi salud y en mi sensación de bienestar.

Me convencí de adoptar una dieta baja en carbohidratos cuando leí el libro de Gary Taubes Cómo engordamos. Lo leí y al día siguiente cambié completamente mi manera de comer. Por ejemplo, estos días mi desayuno consiste en tres huevos revueltos (con la yema) y algún tipo de carne (beicon, pavo, lo que tenga en el frigorífico).

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Soy aficionadísima a los libros infantiles y juveniles. Estoy apuntada a tres clubes de lectura en los que hablamos de literatura infantil (no participa ningún niño) y en mi casa tengo una habitación en la que guardo mi querida colección de libros.

Tengo hecha una lista de mis 81 libros infantiles favoritos... ¡qué gusto me dio hacerla! En lugar de tres libros, mencionaría tres autores que han escrito muchos libros que me encantan: la serie Little House de Laura Ingalls Wilder, la saga de Narnia de C.S. Lewis y la serie de La materia oscura de Philip Pullman.

Whitney Cummings

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Lo más seguro es que el problema no exista al cabo de un año, pero mi reputación por la manera como lo he afrontado sí perdurará.

Whitney Cummings es una humorista, actriz, escritora y productora residente en Los Ángeles. Es la productora ejecutiva y, junto con Michael Patrick King, la creadora de la comedia de la CBS 2 Broke Girls, nominada para los premios Emmy. Ha protagonizado películas con actores cómicos como Sarah Silverman, Louis C.K., Amy Schumer o Aziz Ansari, entre otros. Su primer espectáculo cómico en solitario, Money Shot, se estrenó en el canal de televisión Comedy Central en 2010 y fue nominado para un premio American Comedy. El segundo, I Love You, se estrenó en el mismo canal en 2014, y el último, I’m Your Girlfriend, en la cadena HBO en 2016. Es autora de I’m Fine... And Other Lies.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Conseguir el amor de su vida: una guía práctica para parejas, de Harville Hendrix. Me encanta el libro, odio el título. Es un análisis muy revelador de por qué nos sentimos atraídos por personas que tienen las cualidades negativas de nuestros padres. A mí me abrió los ojos respecto de las personas en torno a las que me movía en mi trabajo y en mi vida. Me ha ayudado a tomar mejores decisiones respecto a mis relaciones personales y laborales, lo que me ha ahorrado mucho tiempo y me ha permitido ser mucho más eficiente con el que tengo. Me ha ayudado a ser mucho más consciente de mi persona y a elegir mejor a mis empleados y compañeros de trabajo.

The Fantasy Bond, de Robert W. Firestone. Este libro me ayudó a entender cómo funcionan los mecanismos de defensa psicológicos, lo que me permitió desactivar los míos y adoptar una actitud más sincera y productiva a la hora de afrontar los conflictos. Te ayuda a evitar que tu infancia siga interfiriendo en tu vida adulta.

El cerebro femenino, de Louann Brizendine. Me gustó tanto este libro que hice una película basada en él, porque creo que todos deberíamos entender cómo funciona nuestro sistema neuroquímico y hasta qué punto somos a veces marionetas en manos de nuestro cerebro primordial. Me enseñó a entender el funcionamiento básico de la química, las hormonas y la amígdala, lo que me hizo ser más paciente conmigo misma y con los demás. Esto me resulta valiosísimo cuando me las veo con decisiones difíciles o conflictos. Además, ser capaz de distinguir entre una reacción neuroquímica y un sentimiento genuino me da una gran sensación de libertad.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Una manta pesada. No sé muy bien cómo funciona, pero el «toque profundo» hace que el cuerpo desprenda más serotonina. Cuando estoy nerviosa, estresada o no puedo dormir, la uso y enseguida me siento más tranquila.

[Un modelo que le gusta a Whitney es la manta pesada grande de la marca Weighted Blankets Plus LLC.]

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Vuela alto.» En una situación dada, lo único que puedo controlar es mi reacción y mi contribución, por eso este lema me ayuda a no rebajarme a mí misma dando respuestas simples a los problemas. Lo más seguro es que el problema no exista al cabo de un año, pero mi reputación por la manera como lo he afrontado sí perdurará. Cuando consigo manejar una situación con inteligencia y dignidad, siempre salgo ganando y no pierdo ni tiempo ni energía en sentirme culpable o en darle vueltas en la cabeza. En mi labor creadora, «volar alto» significa que debo aspirar a un sobresaliente por cansada que esté o tarde que sea. Si te quedas sin tiempo, pide más. No te conformes con un «aprobado».

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Adoptar un caballo y tres perros. Después de pasarme años probando antidepresivos, meditando, sometiéndome a hipnosis y a otras formas de terapia, me di cuenta de que lo que más me ayuda a relajarme, centrarme y animarme son los animales. Además, me han enseñado un montón de valiosas lecciones sobre lo que son los límites, la coherencia y la disciplina que aplico a mi trabajo y a mis relaciones personales todos los días. Son los mejores estimulantes que conozco, con diferencia.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Revolcarme por el suelo. Lo hago mucho con mi caballo y mis perros. Hay algo muy liberador en mancharse así, porque no te preocupa ensuciarte.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Practicar terapia equina y entrenar perros, por ejemplo, pero diré que sobre todo hacer listas de cosas por las que me siento agradecida. Todas las mañanas me obligo a hacer una, por muy ocupada que esté o por mucho que no me apetezca. Puede parecer tonto y redundante a veces, pero me ayuda a combatir mis pensamientos negativos. Refuerza la voluntad de pensar en lo que va bien y en lo muy afortunada que soy, y eso me ayuda a ser más productiva, creativa y equilibrada. Produce una especie de libertad mental que no es fácil de explicar. Antes, la negatividad me deprimía y me agotaba, y por eso ahora tengo más energía. Los perfeccionistas tendemos a fijarnos en lo que está mal, y encontrar defectos es parte de mi trabajo, pero, en general, pensar negativamente era un serio obstáculo a mi creatividad. ¡Y también tatuajes con tinta blanca! Llevo mensajitos tatuados en los brazos, pero sólo yo puedo verlos.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer

Mi consejo es que trate de encontrar algún elemento benéfico en cualquier cosa que emprenda, sea un motivo benevolente o una donación efectiva como las que hace Blake Mycoskie. Si leemos libros como éste, es probable que triunfemos, pero creo que nada tendrá sentido si de alguna manera no ayudamos a los demás o mejoramos la humanidad. En lugar de querer ser consejero delegado o empresario, procuremos ser héroes. Los necesitamos.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

«Ten contactos.» En ámbitos creativos, creo que buscar contactos te perjudica casi siempre. No pierdas tiempo socializando con personas que crees que pueden ayudarte. Simplemente sé mejor y las oportunidades se te presentarán espontáneamente cuando las merezcas. No te preocupes más que de las cosas que estén bajo tu control. Y si no sabes qué cosas son ésas, busca a alguien que pueda decírtelo. No te trabajes los contactos, trabaja.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Últimamente digo no a casi todo, gracias a una terapia que estoy siguiendo para superar un estado psicológico llamado codependencia, que hace que sea incapaz de soportar las dificultades, o lo que me parecen tales, de los demás. He cambiado mi mentalidad casi por completo y ahora ya no hago nada porque me sienta culpable, presionada u obligada. También he trabajado para superar la vergüenza que me producía no ser «divertida» y el miedo que tenía a «perderme algo», que me consumía mucha energía y me obligaba a asistir a actos para los que no tenía tiempo y que no me aportaban nada.

Una consecuencia evidente de esto es que he reducido mi presencia en las redes sociales. Uso la aplicación Freedom para ahorrar tiempo. Las redes sociales no sólo son enfermizas y adictivas, sino que hacían que mi cerebro instintivo tuviera la impresión de que me quedaba atrás o me excluían, lo que me producía miedos profundos. Y tener miedo es algo fastidioso y agotador. Hablando de cosas fastidiosas y agotadoras, también he dejado de seguir a muchos amigos y compañeros de trabajo en las redes sociales, lo que, por cierto, ha hecho que mi relación con ellos sea mucho más sólida y productiva, y a la inversa.

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

En el móvil tengo una carpeta de fotos que titulo «Calma», en la que guardo fotos y vídeos de mis animales, fotos graciosas, memes, citas estimulantes, artículos de neurología, listas de cosas por las que me siento agradecida y demás cosas que me hacen sonreír y que me devuelven a mi ser. Es como mi museo zen digital personal. La verdad, creo que me moriría más de vergüenza si algún hácker publicara estos archivos que si publicara alguna foto mía desnuda, pero el riesgo merece la pena. Cuando estoy nerviosa, distraída, sensible o ansiosa, miro estos archivos y siempre me siento mejor; me recuerdan lo que es importante y lo que es pasajero. Y es muy útil en el trabajo, porque puedo mirarlos aunque no esté sola, mientras viajo y cuando no puedo permitirme el lujo de disponer de un cuarto tranquilo o dar un paseo. Ah, y lo primero que hago es poner el móvil en modo avión, para no recibir mensajes ni correos cuando busco serenidad lejos de mensajes y correos.

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss: 9 de junio - 16 de junio de 2017)

En los ejercicios de gimnasia alguien nos ha arañado con las uñas o nos ha dado un golpe con la cabeza. Mas no debemos dárselo a entender, ni incomodarnos, ni sospechar que nos tiene ojeriza. Desde luego nos guardamos de él, mas no como enemigo, ni con desconfianza, sino evitándolo benevolentemente. Así debemos actuar en los demás órdenes de la vida. Debemos olviar muchas cosas como hacemos con los compañeros de gimnasio. Pues es posible, como he dicho, evitarlos, pero sin recelar de ellos ni odiarlos.

MARCO AURELIO

Emperador romano y filósofo estoico, autor de las Meditaciones

El boxeo es un deporte de autocontrol. Debemos entender el miedo para poder manejarlo. El miedo es como el fuego. Podemos usarlo en nuestro provecho: puede calentarnos en invierno, guisarnos la comida cuando tenemos hambre, alumbrarnos en la oscuridad y producir energía. Pero si se nos descontrola, puede herirnos y aun matarnos... El miedo es el amigo de las personas excepcionales.

CUS D’AMATO

Legendario entrenador y agente de boxeo estadounidense (Mike Tyson, Floyd Patterson, José Torres, etc.)

Rick Rubin

Atrévete a intentarlo todo. Las mejores ideas son revolucionarias.

De Rick Rubin ha dicho la cadena MTV que es «el productor musical más importante de los últimos veinte años». Ha producido discos de toda clase de artistas, desde Johnny Cash hasta Jay-Z, pasando por las bandas de heavy metal Black Sabbath, Slayer, System of a Down, Metallica o Rage Against the Machine. Ha trabajado con artistas pop como Shakira, Adele, Sheryl Crow, Lana del Rey o Lady Gaga, y tiene el mérito de haber contribuido a popularizar la música hip hop, con artistas como LL Cool J, los Beastie Boys, Eminem, Jay-Z o Kanye West. Y esto es sólo, créase o no, la punta del iceberg.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

El libro que más he regalado es la traducción de Stephen Mitchell del Tao Te King: antigua sabiduría taoísta que puede aplicarse a todo. Puedes leerlo en diferentes momentos de tu vida y siempre descubres nuevos significados.

La sabiduría que contiene es intemporal: cómo ser un buen líder, una buena persona, un buen padre, un buen artista... Cómo ser bueno en todo. Es una bella lectura que despierta partes de tu mente de una manera gratísima.

Otro libro es el de Jon Kabat-Zinn Mindfulness en la vida cotidiana. Dondequiera que vayas, ahí estás. Es un libro estupendo de 1994. Lo bueno es que puede animar a quienes no meditan a empezar a hacerlo. Pero también quienes llevan meditando toda la vida pueden aprender mucho. Ahora que hablo del libro me entran ganas de volver a leerlo.

Otro de mis libros favoritos es La dieta paleo, de Robb Wolf, que sigo regalando a mis amigos porque a mí me ayudó a saber lo que es la comida sana y cómo procesa nuestro organismo los diferentes alimentos. Hay mucha desinformación circulando por ahí. Yo me hice vegano hace veinte años por esa mala información. Este libro te ayuda a tomar buenas decisiones al respecto porque te enseña los peligros de muchos alimentos que abundan en el mercado y muchas veces se consideran saludables. Se lee fácilmente y es divertido, y, en mi experiencia, inspira para llevar una vida sana.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

El irrigador nasal Nasaline. Es una gran jeringa de plástico, como un cuentagotas grande, que se llena de solución salina. Yo la uso cuando me baño o me ducho. Te metes agua por un orificio de la nariz y te sale por el otro, y hay que repetirlo varias veces. La solución suele hacerse disolviendo una cucharada de sal en un vaso de agua, pero yo lo hago en dos. No sólo limpia la mucosidad sobrante, sino que, si lo haces todos los días, o dos veces al día, el recubrimiento de los conductos nasales se retrae, con lo que tienes más espacio y capacidad para respirar.

Antes, cuando volaba, me costaba adaptarme a los cambios de presión y las cámaras hiperbáricas me dañaban los oídos, pero desde que uso este irrigador nasal no ha vuelto a pasarme.

Advertencia: si te olvidas de poner sal, te dolerá muchísimo.

Otro aparato, aunque creo que cuesta más de 100 dólares, es el HumanCharger. El HumanCharger proyecta luz en los oídos y alivia los síntomas del desfase horario (otros aparatos proyectan luces brillantes en los ojos, lo que puede ser fastidioso y dañino). El HumanCharger también puede usarse para otros fines, como la meditación. Si tienes que acudir a una cita, reunión o sesión de entrenamiento, puedes ponértelo por el camino.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

El primero que se me ocurre es éste: los primeros dos álbumes que produje fueron grandes éxitos. Por esos dos primeros éxitos, joven como era, supuse que siempre sería así. Cuando luego produje otro álbum que tuvo menos éxito, fue realmente traumático.

Después de varios álbumes más que tuvieron éxito y de otros que no lo tuvieron, comprendí que el éxito no siempre tiene que ver con la calidad del proyecto. A veces muy buenos proyectos fracasan comercialmente, y otras veces proyectos que, desde el punto de vista artístico, dejan bastante que desear, cosechan un gran éxito comercial.

Son muchos los factores que determinan el éxito de algo, y no todos puedes controlarlos. Puedes hacer que, para ti, sea el mejor proyecto posible, pero no puedes controlar lo que ocurre después. Aunque lo comercialices y promociones lo mejor que puedas, no puedes saber cómo reaccionará la gente.

Ver que álbumes que a mí me parecían muy buenos fracasaban comercialmente me enseñó que el trabajo honrado tiene sus altibajos y eso me ha sido de gran ayuda.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Haz la paz.»

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

A los catorce años me dolía el cuello y mi pediatra me recomendó que practicara la meditación trascendental. El tiempo que he pasado meditando ha sido mi inversión más rentable.

Crear esa reserva a una edad en la que el tiempo era mucho más libre me cambió a mejor. Influye mucho en la persona que soy y en las cosas que hago.

Uno de los efectos concretos que ha tenido en mi vida es el de ser capaz de concentrarme en un asunto. También es una manera de abstraerte de la realidad y ver las cosas como son, no como te dices que son.

Cuando empecé a estudiar en el instituto dejé de meditar y luego volví a hacerlo al mudarme a California. Fue entonces cuando me di cuenta de la gran influencia que la meditación ejercía en mi vida. Cuando empecé de nuevo, sentí lo bien que me sentaba. Yo era como una planta que no sabe que necesita agua pero que, cuando la riegan, se llena de nutrientes. Parecía formar parte de mi vida. Y tuve suerte de empezar a meditar tan pronto.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

He sido un gran aficionado a la lucha toda mi vida y sigo siéndolo. Es una especie de teatro absurdo, no distinto de los números de Steve Martin, Andy Kaufman o Monty Python. Con el pretexto de un acto deportivo, hace reflexionar sobre temas importantes como la existencia y el corazón humano.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Hace más de cinco años, pero lo que más ha mejorado mi vida ha sido el movimiento y el ejercicio. Antes era una persona sedentaria. Pero luego empecé a practicar surf de remo, pesas, ejercicios en la playa y en la piscina, sauna y duchas de agua fría, y demás actividades físicas. Antes de eso nunca había hecho ejercicio. Aquello me ayudó mucho físicamente, no sólo mentalmente. [Nota de Tim: Rick ha perdido más de 45 kilos y suele hacer ejercicio en el mismo grupo que Neil Strauss (página 120).]

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer

Yo me olvidaría de todo lo que he aprendido en la escuela y de todas las ideas aceptadas. Atrévete a hacerlo todo. Las mejores ideas son revolucionarias.

Si buscas sabiduría, recurre a las personas que la tienen y no a las que la enseñan. Haz muchas preguntas.

Además, dedícate a algo que te guste, porque si haces algo que te gusta tendrás muchas más posibilidades de triunfar y, triunfes o no, tu vida será mejor. Por eso no puedes perder nunca si haces lo que te gusta.

Y trabaja sin descanso. Me siento muy afortunado en mi vida y sé que es porque me entregué en cuerpo y alma a lo que hacía. Me pasé todo el tiempo, todos los días, disfrutando de lo que hacía y viviéndolo plenamente. En cierto sentido no era un trabajo porque era toda mi vida. Visto retrospectivamente, seguro que dejé de vivir muchas cosas por eso, pero no se puede tener todo.

Ahora que lo pienso, quizá eso sea necesario para empezar algo, pero no forzosamente para mantenerlo. Por eso, cuando empiezas algo nuevo, no pasa nada si lo haces de una manera insostenible. Una vez en marcha, puedes dedicar tu tiempo a discurrir cómo seguir con ello. Son dos cosas diferentes.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

Todas las que tienen que ver con el éxito comercial. Todas las que tienen que ver con hacer test, sondeos de opinión y demás sobre tu trabajo para ver si tienes que cambiarlo. Todas las que te aconsejen una vía segura o una situación estable, sobre todo si estás empezando.

Cuando emprendes algo, es como si exploraras un territorio inexplorado, y está bien preguntar a personas de la industria y aprender de ellas. Pero ten en cuenta una cosa: cuando los demás te dan un consejo, se basan en sus habilidades, experiencias y perspectivas. O sea, cuando un experto te da un consejo, suele hablarte de su viaje, y todos los viajes son diferentes.

Esto no significa que no hagas caso del saber ajeno, sino que debes sopesarlo y preguntarte: «¿Me conviene de veras, física y mentalmente?». Hay personas que se exponen a situaciones de abuso por conseguir lo que creen que quieren y pueden perder el alma en el camino.

Todas las personas que emprenden ese viaje toman un camino diferente. No es: «Cuando llegues a la esquina, tuerce a la izquierda». De hecho, si vas exactamente por el mismo camino que otros, algo falla. No debes seguir los pasos de nadie. Debes ser tú mismo para saber lo que te va bien.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

No sé si puedo responder a esta pregunta. Creo que no sé muy bien decir que no.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Procuro tomarme un respiro. Salgo a pasear o hago algo que me despeje la mente. Puede ser respirar profundamente, respirar por uno y otro orificio de la nariz alternativamente, meditar o hacer alguna actividad física. No siempre me acuerdo de hacerlo, pero cuando lo hago me va muy bien.

Lo más importante que debo recordar cuando me siento agobiado es no sentir la necesidad de seguir insistiendo, porque esto rara vez mejora lo que estoy haciendo. Casi siempre conviene hacer una pausa.

Ryan Shea

TW: @ryaneshea

shea.io

Vive el presente.

Ryan Shea fue uno de los creadores, junto con Muneeb Ali (página 467), de Blockstack, un nuevo internet descentralizado en el que son los usuarios quienes controlan su información y las aplicaciones funcionan sin servidores remotos, que ha recabado financiación de grandes inversores como Union Square Ventures y Naval Ravikant (página 58). Ryan se especializó en ingeniería mecánica y aeroespacial en la Universidad de Princeton y estudió informática. Al acabar la carrera, empezó a trabajar en empresas tecnológicas emergentes, fue incluido en la lista de los «30 de menos de 30» de la revista Forbes, pasó por Y Combinator y creó varias populares bibliotecas de código abierto de criptografía y tecnología de cadenas de bloques.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Sapiens, de Yuval Noah Harari (página 548)

El alquimista, de Paulo Coelho

Snow Crash, de Neal Stephenson (página 469)

The Sovereign Individual, de James Dale Davidson y Lord William Rees-Mogg

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Vive el presente.» Esto nos resulta muy difícil y a veces necesitamos que nos lo recuerden. El acto de vivir el presente en lugar de preocuparnos por el pasado o por el futuro puede ser decisivo para nuestra felicidad.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Levanto pesas, salgo a correr, me hago un masaje, leo un libro o veo una película.

Mi sesión de ejercicios tiene tres fases. En la primera, hago tres o cuatro series de banco, sentadillas o levantamientos. En cada serie hago de seis a diez repeticiones que van del 70 al 85 por ciento de mi máximo por repetición. Luego hago tres o cuatro series de a) 15 a 20 repeticiones de barra, b) diez repeticiones de flexión de bíceps y extensión de tríceps, o c) diez repeticiones de hombro, arriba, lateral y frontal. A continuación empieza lo fuerte, que consiste en a) cuatro series de planchas de un minuto alternando con cuatro series de abdominales, levantando las piernas, encogiéndome o pedaleando, o b) una serie de abdominales, planchas, plancha lateral y flexión de rodillas con pelota, seguida de tres series de inclinaciones laterales.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

En 2016 empecé a tomar «decisiones de mes nuevo» [frente a las «decisiones de año nuevo»]. He aquí algunas:

Julio: leer todos los días

Agosto: no ver televisión ni películas

Septiembre: no tomar lácteos

Octubre: no tomar gluten

Noviembre: meditar todos los días

Diciembre: no recibir noticias ni mensajes de redes sociales

Como se ve, algunos meses eran de dejar de hacer cosas y otros de empezar a hacer cosas todos los días. Los primeros eran interesantes porque me libraban de la dependencia de las cosas que suprimía. Ahora veo menos televisión y menos películas, como menos pan y menos gluten, y sigo bloqueando las noticias y los mensajes de redes sociales.

Los meses de empezar a hacer cosas todos los días eran interesantes porque me animaban a seguir con ciertas costumbres. Por ejemplo, sigo meditando todos los días y, aunque no leo todos los días, sí lo hago con una frecuencia casi diaria.

Hasta ahora, mis experimentos favoritos han sido no recibir noticias ni mensajes de redes sociales, hacer ejercicio todos los días, no ver la tele, leer todos los días y despertarme todas las mañanas a las 7.30.

Ben Silbermann

PI/TW: @8en

pinterest.com

Procuro ser un optimista realista: no me hago ilusiones con el presente, pero soy muy optimista con el futuro.

Ben Silbermann ayuda a millones de personas a coleccionar cosas que les gustan porque es el cofundador y consejero delegado de Pinterest. Ben se crió en Iowa, donde solía coleccionar bichos, luego se explica que creara esta plataforma. Antes de Pinterest, que lanzó en marzo de 2010, trabajó en Google en un grupo de publicidad online. Se licenció en ciencias políticas por la Universidad de Yale en 2003. Vive en Palo Alto, California, con su mujer y su hijo.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

¿Conoces el blog Wait But Why? [Este blog lo escribe Tim Urban, página 67.] Tienen una tabla de las semanas de nuestra vida.

En mi pared tengo una tabla con recuadros de todos los años de mi vida: nueve filas de diez años. Y ahí tengo apuntadas cosas, como la esperanza de vida en Estados Unidos. Siempre pensé que era una buena idea, porque permite visualizar el tiempo, y yo soy una persona visual. Incluso en mi empresa les enseño todas las semanas a mis empleados la semana corriente del año en cuestión, para recordarles que todas las semanas son importantes. No pensaba que mi tabla fuera una cosa rara y en enero se la enseñé a los colegas creyendo que les parecería muy estimulante, pero las personas responden a la mortalidad de maneras muy diferentes. Fue la peor reunión de mi vida.

Creo que no entendieron lo que quería transmitirles. Algunos pensaron: «Ah, cada año es emocionante y valioso», y otros reaccionaron diciéndose: «Oh, voy a morir». No funcionó y no he vuelto a enseñar la tabla.

Experimento fallido.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después?

Diré una cosa que, aunque no responde exactamente a tu pregunta, ha marcado mi forma de pensar. Mis padres, mis dos hermanas y un montón de amigos son médicos. Siempre me ha llamado la atención que se tarde un mínimo de doce años en ser médico, y aun entonces se es un médico de baja categoría. Una cosa curiosa del lugar en el que vivo ahora [Silicon Valley] es que las personas tienden a medirlo todo en períodos de tiempo brevísimos, como de uno o dos años. En muchas profesiones se da por supuesto que se necesitan de ocho a diez años para alcanzar el mínimo de competencia necesario para empezar a ejercer.

Esto me da tranquilidad a la hora de hacer proyectos, porque son muchas cosas las que salen mal, pero si creemos que todo lo que merece la pena requiere de cinco a diez años, no nos parecen tan graves.

Por ejemplo, dejé Google en 2008 para montar una empresa y las primeras dos o tres cosas no funcionaron. Lancé Pinterest en 2010 y no empezó a crecer rápidamente hasta pasado un año o dos, ni despegó realmente hasta 2012. Fueron cuatro años en los que las cosas no salieron muy bien. Pero yo pensaba: «No es tanto tiempo. Es como la carrera de medicina antes de empezar las prácticas».

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Los ángeles que llevamos dentro, de Steven Pinker (página 474). La mayoría de las noticias que oímos son malas. Eso puede parecer desalentador y desesperante. Este libro adopta una perspectiva amplia y muestra el declive de la violencia que se ha producido a largo plazo.

Salt, Fat, Acid, Heat: Mastering the Elements of Good Cooking, de Samin Nosrat (página 29). A mí me gusta cocinar y este libro me ha enseñado mucho sobre los fundamentos del sabor y las técnicas culinarias. Me ha dado confianza a la hora de salirme de la receta.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Nunca había ido a un gimnasio hasta hace dos años, en parte por pereza y en parte por miedo.

No es que fuera una gran decisión. Simplemente me pregunté: «¿Quiero o no quiero ser de esos que nunca hacen ejercicio? Y si la respuesta es no, ¿por qué no empiezo ya?». Esto fue lo que pensé, pero no fue por ninguna cuestión médica ni nada. Era una de esas cosas que siempre iba dejando para otro momento. Pero cuando fui al gimnasio, me di cuenta de que no sabía qué hacer. Por eso pagué a un entrenador por un año. Simplemente fui al gimnasio y pregunté: «¿Tenéis entrenadores?». Me daba igual quién fuera, pero lo bueno es que, una vez que quedaba con él y le pagaba, costaba más dejar de ir que ir.

Ya había pagado y había una persona a la que tendría que decirle: «No voy a ir». Es otra forma de responsabilidad. Eso me ayudó a superar la pereza inicial de empezar a hacer ejercicio regularmente. Si el ejercicio regular pudiera meterse en un frasco, sería un remedio milagroso. Todo en nuestra vida mejora cuando sacamos tiempo para hacer ejercicio regularmente.

Creo que mucha gente en Silicon Valley secuencia su vida. Piensan: «Primero voy a la universidad, luego monto una empresa, luego gano dinero, luego hago equis». Este planteamiento no carece de sentido, pero las cosas más importantes hay que saber hacerlas simultáneamente, como ocuparnos de nuestra pareja y de nuestra salud, porque no podemos recuperar el tiempo perdido dedicándonos más luego. No podemos olvidarnos de nuestra mujer cuatro años y luego decir: «Vale, ahora toca dedicar unos años a mi mujer». Las relaciones no funcionan así, como tampoco la salud ni nuestro estado físico. Conviene emplear un sistema que nos permita hacer lo que tenemos que hacer siempre aunque pongamos una desproporcionada atención en otra cosa. Si no lo hacemos, nos exponemos a quedarnos solos y tener mala salud en el futuro.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

No es muy original, pero me gustan mucho los auriculares Apple AirPods. Son inalámbricos y la batería dura mucho. Me gustan mucho más de lo que me imaginaba.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

Creo que la idea de que de lo que más aprendemos es de los fracasos es falsa. Está bien decirlo para que nos sintamos mejor, pero si queremos aprender a hacer algo bien, debemos empezar por fijarnos en las personas que lo hacen bien. No nos fijamos en los corredores de velocidad malos para aprender a correr rápido; nos fijamos en los que corren más rápido. Hay muchas causas que hacen que las cosas salgan mal, pero nuestra tarea es hacer que salgan bien.

No quiero decir que no se aprende de los errores. Está claro que, cuando algo sale mal, debemos aprender y preguntarnos qué habríamos podido hacer mejor. Como nos tomamos los fracasos muy a pecho, esas lecciones tendrán consecuencias emocionales más duraderas. Casi todos tenemos una aversión muy fuerte al fracaso.

Creo que está bien que la gente no tema correr riesgos, pero otra cosa es creer que debemos aprender todas las lecciones de las cosas que no funcionan, en lugar de aprender de las personas que las hacen bien.

Esta atención excesiva que ponemos en el fracaso lo impregna todo. Yo tengo que decirles a mis gestores: tenéis que juntaros más con las personas que triunfan y perder menos tiempo en preguntaros por qué fracasáis.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Sigo sin ser muy bueno en eso, pero sé que el tiempo es oro y nadie puede disponer de más del que tiene.

No tengo fórmulas especiales para rehusar. Procuro decir la verdad y la gente suele ser muy comprensiva. Puedo decir, por ejemplo: «Ojalá pudiera, pero ahora mismo estoy ocupado en este o aquel proyecto, espero que lo entiendas. Espero que podamos quedar en el futuro». A lo mejor no me dicen que se molestan, pero la gente es más comprensiva de lo que imaginamos. Yo me los figuro cerrando el ordenador con rabia y pensando: «¡Subnormal!», pero creo que la gente lo entiende.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Primero, salgo a dar un paseo, y segundo, anoto lo que me pasa para poder sacármelo de la cabeza y verlo. A veces nuestra mente se queda atascada y no es capaz de avanzar. A mí me ayuda anotarlo todo y reflexionar visualmente en lo importante.

No es nada muy estructurado. Escribo, por ejemplo: «Esto es lo que llevo en la cabeza...», y lo pongo por escrito. Luego lo observo y me pregunto: «Vale, ¿qué está pasando y qué es lo que importa?». Podemos aprender de las empresas que fijan objetivos temporales: lo que hay que hacer esta semana, este mes, este año, en los próximos diez años... Creo que las personas nos agobiamos cuando dejamos que cosas a corto plazo desplacen lo que queremos hacer a medio y largo plazo.

A largo plazo, ¿qué es lo que queremos? Si tenemos una respuesta, debemos replantearnos lo demás con miras a ese objetivo.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Parecerá cursi, pero he empezado a llevar un diario de agradecimientos. Si te acostumbras a anotar las cosas por las que estás agradecido, tu mente se pone de algún modo a buscar esas cosas y te sientes más felices. Es absurdamente sencillo.

Todos los días procuro anotar una cosa. A veces me salto un día, no siempre soy riguroso. A los de mi equipo les digo que procuro ser un optimista realista: no me hago ilusiones con el presente, pero soy muy optimista con el futuro. Creo que es importante transmitir optimismo a las personas con las que trabajamos, en lugar de no ver más que los problemas. Una vez me dijeron: «Si sólo compartes problemas con los demás, pronto serás tú el problema». Estoy de acuerdo. Ahora intento decir: «Esto es lo que funciona muy bien...», mientras que antes, cuando empecé a trabajar con personas, empezaba diciendo: «¿Qué problema tenemos hoy?».

Uso un cuadernito que compré en Office Depot o no sé dónde. No es lo que se dice una preciosidad, es más por la costumbre. Pero quiero comprarme uno de esos bonitos diarios japoneses que usan todos los diseñadores, un Hobonichi Techo. Eso sólo lo hacen en Japón: un cuaderno convertido en una obra de arte. Para el año que viene...

Vlad Zamfir

TW: @VladZamfir

Medium: @vlad_zamfir

vladzamfir.com

Nadie está capacitado para decirnos cómo debemos vivir la vida.

Vlad Zamfir es un arquitecto de cadenas de bloques e investigador de Ethereum que trabaja en expandir y mejorar este sistema. Busca soluciones de administración y privacidad y fue la primera persona que me introdujo en la filosofía del absurdo. Escribe periódicamente en Medium y vive en la Antártida (o eso quiere que creamos).

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Introducción a la filosofía matemática, de Bertrand Russell

Complexity and Chaos, de Roger White

The Lily: Evolution, Play, and the Power of a Free Society, de Daniel Cloud

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Nadie está capacitado para decirnos cómo debemos vivir la vida.» Creo que esto es lo que más nos ayuda a pensar por nosotros mismos. No sé muy bien por qué. La cita es de mi amigo Tom.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Suelo ser muy puntilloso con el uso del término «absurdo». Suele emplearse como sinónimo de «ridículo», no como «contraproducente» o «vano». Yo prefiero reservar la palabra para el significado de «vano» y tengo la «rara» costumbre de hacerlo notar cuando alguien la emplea sin ton ni son.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Mi fracaso «favorito» me llevó, de hecho, a descubrir la filosofía del absurdo. Cometí el error de tomarme las cosas demasiado en serio y acabé haciendo daño a alguien que me importaba mucho.

Diré, por cierto, que lo «absurdo» y lo «razonable» no son cuestiones binarias ni cantidades. Al contrario, los comportamientos y las intenciones son razonables o absurdos dependiendo del contexto. Pero pensar en ellos de una manera binaria o cuantitativa no deja de ser útil.

La filosofía del absurdo da una clara idea del fracaso: o la intención era absurda, o la estrategia no era razonable, o lo era pero no se ejecutó correctamente.

No siempre es fácil saber que estoy intentando lo imposible, o si hay acciones razonables que aún no se me ha ocurrido intentar, o si estoy haciendo lo correcto pero carezco de la suficiente habilidad.

Si me convenzo de que mi intención es absurda, entonces desisto. Si creo que no es absurda, sigo probando estrategias que creo que podrían ser razonables, y probaré las estrategias que me parecen muy razonables si de verdad quiero realizar mi intención.

La filosofía del absurdo no es sólo un útil para ayudarnos a ser razonables, es también una crítica al racionalismo. Dice que hay contextos en los que tener intenciones es absurdo. Que a veces la racionalidad es absurda y debemos abandonarla. En esos contextos, no tiene sentido decidir qué hacer o en qué emplear tu tiempo, si por esto entiendes «fijarte un objetivo que quieres realizar».

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

¡La filosofía del absurdo, con diferencia!

He descubierto que la filosofía del absurdo me resulta absurdamente útil para hacer matemáticas, mantener relaciones, aceptar mi ignorancia, pensar sobre cuestiones éticas, combatir la depresión y vivir más feliz. Cuando no sé qué hacer, recurro a esta filosofía para que me guíe.

Y por «absurdamente útil» entiendo algo muy concreto: algo es absurdamente útil cuando es útil fuera de la finalidad que le es propia, fuera del contexto en el que fue desarrollado y para el que fue desarrollado.

Las matemáticas son absurdamente útiles porque se aplican a un montón de campos que nada tienen que ver con las matemáticas ni con el contexto en el que éstas se desarrollan.

La economía es absurdamente útil porque es útil incluso cuando los supuestos que hacemos son muchas veces falsos: supuestos como la racionalidad, la función cuadrática, la eficiencia y los precios que siguen el movimiento browniano.

La estadística es absurdamente útil porque es útil incluso cuando partimos de supuestos falsos, como el de que las cosas están distribuidas normalmente aunque no lo estén. Pero también porque parece que funciona aunque descaradamente nos saltemos las buenas prácticas (como cambiar nuestros métodos e hipótesis después de observar los datos y luego probar las hipótesis).

Las teorías absurdamente útiles son muy apropiadas (en mi opinión) cuando no tenemos mejores estrategias, lo cual ocurre en muchas ocasiones: cuando nos falta información o capacidad de procesamiento o hay incompatibilidad con otras ideas, o simplemente porque nos conviene o interesa.

La filosofía del absurdo es absurdamente útil porque parece que tiene poco que ver con ninguna circunstancia en concreto, pero (repito), en la práctica, resulta útil en multitud de ámbitos. Esto me parece evidente sobre todo cuando no sé qué hacer.

Pongamos, por ejemplo, la depresión. Tengo comprobado que mis depresiones suelen ser consecuencia de intenciones que tengo pero que, por alguna razón, quizá por simple falta de motivación, no llevo a cabo. Y cuando me debato en el absurdo, hago lo que puedo por renunciar.

Muchas veces decido hacer una cosa, o un montón de cosas, y luego me castigo por no hacerlas. A veces me castigo hasta el punto de deprimirme por no hacerlas. Me deprimo por no hacer lo que debería hacer.

Me resulta de mucha ayuda renunciar a hacer todo lo que había decidido hacer, siquiera por un tiempo (cuando es posible identificar mis intenciones y renunciar a ellas, lo que no siempre es el caso). Después de renunciar, y de decidir no hacer nada de lo que tenía decidido hacer, casi siempre me siento menos deprimido. A veces es lo único que necesito para empezar a trabajar en las cosas que tenía decidido hacer. A veces no, y entonces tengo que ponerme a hacer otras cosas antes. Muchas veces acabo dándome cuenta de que las primeras cosas no eran importantes y me olvido de ellas para siempre.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

El mucho tiempo que he empleado con las matemáticas y la filosofía ha dado sus frutos y seguirá dándolos, (casi) no me cabe duda.

Cuestionar la base de la estadística bayesiana ha sido algo muy valioso.

Replantear definiciones y resultados de imposibilidad asumidos por la comunidad científica también ha sido muy valioso.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Una serie de conferencias en formato audio sobre economía institucional llamada «Instituciones Económicas Internacionales: Globalización versus Nacionalismo». Fue importante e interesante para mí porque fue la primera información sobre diseño de instituciones que he sido capaz de asimilar. Creo que, ahora que entiendo algo de la naturaleza de las instituciones, tengo una idea mucho más clara del funcionamiento de la sociedad. ¡Aunque tampoco puedo decir que entienda mucho! He tratado de «cristalizar» algunas de mis ideas, pero sin mucho éxito.

En la práctica, por lo menos, ahora puedo pensar mucho más claramente en la forma de administrar las cadenas de bloques. ¡Veo que ya tenemos unas cuantas instituciones incipientes de administración de este sistema! Entiendo lo que significa que una institución sea más o menos formal o más o menos tácita o improvisada. Y ahora entiendo que la institucionalización puede ser un proceso razonable y no un proceso dominado inevitablemente por la arrogancia.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Duermo mucho. Procuro no comer hidratos de carbono.

Procuro dedicar tres o cuatro horas a mí mismo todos los días. No siempre es posible. Procuro trabajar sin conexión. A veces medito.

Procuro hacer planes que me permitan relajarme y emplear mi tiempo en cosas más importantes. Procuro no complicarme la vida más de lo necesario. Esto a veces significa rechazar compromisos, pero merece la pena.

¡Aún tengo que mejorar mucho en todo esto!

Zooko Wilcox

TW: @zooko

z.cash

ketotic.org

Hace varios años, siguiendo el ejemplo de mi mujer de entonces, Amber O’Hearn, suprimí todos los vegetales de mi dieta...

Zooko Wilcox es el fundador y consejero delegado de Zcash, una criptomoneda que ofrece privacidad y transparencia en las transacciones. Tiene más de veinte años de experiencia en sistemas abiertos y descentralizados, criptografía y seguridad de la información, y empresas emergentes. Es famoso por su trabajo en DigiCash, Mojo Nation, ZRTP, «Zooko’s Triangle», Tahoe-LAFS, BLAKE2 y SPHINCS. También es cofundador de Least Authority, que ofrece servicios de almacenamiento de datos asequibles, éticos, manejables y duraderos.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Good Calories, Bad Calories, de Gary Taubes. Cuando se publicó hace diez años, era el estudio definitivo sobre la historia y la ciencia de la nutrición humana del siglo XX. Además de un libro de historia, se convirtió en parte de la historia también, porque la siguiente generación de investigadores ha tenido que posicionarse a favor o en contra de sus tesis.

Por desgracia, la mayoría de las personas a las que se lo he regalado no han sacado mucho en claro. No son historiadores ni investigadores; sólo personas que querían saber qué debían comer cada día, y lo que menos necesitaban era un tocho lleno de datos y argumentos científicos. He aprendido que, para comunicarte con la gente, tienes que hablar su lenguaje.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

No terminé la universidad. Era una persona desordenada, distraída, depresiva, y sacaba muy malas notas. Lo dejaba todo para última hora y me saltaba clases. No dormía a mis horas, no hacía ejercicio y comía fatal.

Pero había una nueva tecnología que me fascinaba. La había inventado una pequeña empresa y, cuando era capaz de concentrarme, leía sobre aquella tecnología y trabajaba en proyectos de programación relacionados con ella.

Aprendía muy poco en clase y al final me expulsaron de la universidad por suspender demasiadas asignaturas. Pedí que me dieran otra oportunidad y el decano, a regañadientes, me readmitió. Ahora que lo pienso, habría sido mejor que no lo hiciera.

El caso es que pensé que era una buena idea —casi un deber— licenciarme, y perseveré. Un día aquella pequeña empresa, la que tanto me entusiasmaba, me ofreció la posibilidad de trabajar de programador y, muy a mi pesar, tuve que decirles que no podía porque tenía que acabar la carrera.

Luego llamé a mi mejor amigo y, todo emocionado, le dije que aquella empresa me había ofrecido hacerme una entrevista de trabajo.

—¿Y qué les has dicho? —me preguntó.

—¡Ay! —contesté con tristeza—. Les he dicho que primero tengo que terminar la carrera.

—Contéstame a una cosa —me dijo—: ¿no era la oportunidad que estabas esperando?

—Tienes razón —contesté. Colgué y llamé a la empresa.

Dejar la universidad fue una de las mejores decisiones de mi vida. No sólo me permitió seguir el camino que me ha conducido a mis éxitos más importantes hoy, sino que, sobre todo, cuando empecé a triunfar en mi nuevo trabajo, me respeté más a mí mismo.

La tecnología y la empresa era DigiCash, precursora de las actuales tecnologías de monedas digitales como Bitcoin y Zcash. Entrar en aquella empresa me llevó directamente (al cabo de más de veinte años) a Zcash.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Hace varios años, siguiendo el ejemplo de mi mujer de entonces, Amber O’Hearn, suprimí todos los vegetales de mi dieta. Ya antes había tratado varias veces de seguir una dieta baja en carbohidratos, pero nunca había podido mantenerla con constancia. Era adicto a los hidratos de carbono y nunca pude, tras años intentando dietas bajas en ellos, superar esa adicción. Además, padecía una serie de achaques de salud misteriosos y que empeoraban. Los trece kilos —y aumentando— de michelines que me caían por encima del cinturón no eran sino el más visible de mis múltiples problemas.

El gran cambio se produjo cuando decidí, no comer «de todo con moderación», sino suprimir directamente no sólo todos los hidratos de carbono, sino también todos los alimentos vegetales de mi dieta. Como Amber había hecho antes, empecé a comer únicamente carne y pescado grasos (chuletas, carne picada, costillas de cerdo, salmón, etc.). Los primeros cuatro días tuve un «mono» terrible de carbohidratos, pero al quinto me desperté con una nueva y extraña sensación: la de no sentir ansia de comer.

Por primera vez pude controlar mi alimentación. Los kilos de más desaparecieron rápidamente, sin esfuerzo, y todos los demás problemas de salud también fueron desapareciendo en los siguientes meses. Mi energía, humor y agilidad mental mejoraron.

Aquello marcó el comienzo del período más productivo y exitoso de mi vida, así como el del estudio, por parte de Amber y mío, de la ciencia de la nutrición y la evolución humana.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

He aprendido a decir no a quienes me piden trabajo en mi empresa, a quienes me ofrecen trabajos de asesoría en negocios ajenos, me invitan a actos e incluso quieren trabar conversación conmigo, por ejemplo desconocidos que me escriben un correo electrónico o un mensaje por las redes sociales diciendo: «Hola, ¿podemos hablar de esto o lo otro?». De lo que me he dado cuenta y que me ha ayudado es de que lo más amable y mejor que puedo hacer en estos casos es decirles «no» explícita, rápida y firmemente.

Cuando me veo forzado a decir «sí» (lo que ocurre muchas veces), o a aplazar la decisión, me digo que ceder a estas tentaciones es tratar mal al que me pide la cosa en cuestión.

Stephanie McMahon

TW: @StephMcMahon

FB: /stephmcmahonWWE

corporate.wwe.com

Todo lo que queremos está más allá del miedo.

Stephanie McMahon es directora de marca de World Wrestling Entertainment, Inc. (WWE)1y la representante mundial de la empresa. Es la portavoz de las iniciativas de responsabilidad social empresarial de WWE, como Special Olympics, Susan G. Komen for the Cure y Be a STAR, el programa de WWE contra el acoso escolar. En 2014 creó, con su marido, Paul Levesque, alias «Triple H», Connor’s Cure, un fondo dedicado a la lucha contra el cáncer infantil. Aparece regularmente en los principales programas de WWE. La revista CableFAX la ha elegido una de «las mujeres más poderosas de la televisión por cable» en los últimos cinco años y Adweek la ha incluido en su lista de «las mujeres más poderosas del deporte» los últimos dos años. En 2017 recibió el premio Stuart Scott ENSPIRE en los Sports Humanitarian of The Year del canal ESPN.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Mi cojín para el cuello Bucky. Viajo mucho y no siempre puedo descansar, por eso es tan importante para mí dormir cuando me es posible. El cojín Bucky es rectangular y encaja perfectamente en mi nuca cuando me siento en un avión. No me gustan los que tiene forma de U porque, como tengo la cabeza pequeña (los irlandeses tenemos la cabeza grande o pequeña; yo la tengo pequeña), se me escurre. El cojín Bucky no se mueve y me permite tener un vuelo cómodo.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Haz algo que temas todos los días», frase que suele atribuirse a Eleanor Roosevelt.

Yo me rijo en la vida por esa frase, de la que he oído diversas variantes a lo largo de los años, hace poco ésta: «Todo lo que quieres está más allá del miedo». No hace mucho, en la edición de WrestleMania (la Super Bowl de la WWE), en el AT&T Stadium, me disponía a salir al ring ante un público récord de más de cien mil personas. Era un número que había creado mi padre para que mi marido hiciera su aparición, porque era el vigésimo aniversario de su carrera, y mis hijos y sobrinos estaban sentados en primera fila. John Cena y The Rock acababan de abandonar el ring y el recinto quedó a oscuras. Yo debía subir a mi trono, que parecía suspendido en el aire, y pronunciar las palabras que prepararían la aparición del malvado Triple H. A los dos nos llamaban «The Authority» y todos debían inclinarse ante nuestra omnipotente presencia.

Pero en aquel momento, en medio de la oscuridad que me rodeaba, me quedé paralizada. Olvidé todo lo que tenía que decir. Podía oír los latidos de mi corazón y notaba un nudo en la garganta. Sentía que iba a explotar. Y entonces pensé en esa frase de Eleanor Roosevelt. Si no hubiera salido, lo habría lamentado el resto de mi vida. ¿Cuánta gente tiene la oportunidad de hacer lo que yo iba a hacer? Y allí estaba esa oportunidad para mí. Respiré hondo y absorbí toda la emoción y la energía de todas aquellas personas. Acepté el momento. Fue el momento culminante de mi carrera.

Mi hija pequeña tiene siete años y precisamente ayer venció el miedo que le daba saltar del columpio de un parque que hay cerca de casa. Ya lo había intentado otras veces, pero en el útimo momento se echaba atrás. Pero ayer dijo que lo haría. Se motivó escuchando «Am I Evil» de Metallica (no bromeo: encontró la canción en la lista de su padre y la escuchó una y otra vez los veinte minutos que tardamos en llegar en coche) y subió hasta el columpio, que estaba a unos nueve metros de altura. Se abrochó y avanzó con su cuerpecito hasta el final de la plataforma. Entonces tuvo un momento de duda y retrocedió..., pero algo le pasó. Tarareó unos compases de la canción y volvió a avanzar. Empezó la cuenta atrás: «Tres, dos, uno»... ¡y saltó! Cuando terminó, empezó a gritar: «¡Mamá, quiero hacerlo otra vez!» y «¡Lo he hecho! ¡He vencido el miedo!». Espero que recuerde esa sensación siempre.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Armas de titanes, de Tim Ferriss.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Bebo mucha agua embotellada; ¡es la única manera de mantenerme hidratada! ¿Quién disfruta bebiendo agua? Yo me paso el día tomando café (los Cold Brew de Starbucks, doble de expreso y dos sobres de estevia, por si a alguien le interesa), pero si siento un poco de sed, agarro una botella de agua y me la soplo de un trago.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Últimamente, ver a mi abuela. Mi abuela es una persona curiosa. Es de Carolina del Norte, tiene noventa años, fue analista de presupuestos en los cuarenta, bebe gintonics, fuma y no tiene pelos en la lengua. La Navidad pasada se rompió la cadera y se recuperó por completo, unos meses después la operaron de las cervicales y hoy justamente ha sabido que el cáncer de pulmón (que había superado) ha vuelto, y a pesar de todo esto, cuando voy a visitarla, se sienta bien erguida y los bellos ojos azul verdosos que tiene le echan chispas. Desde que la operaron de las cervicales la visito más a menudo, me paso por su casa después de llevar a mis hijas al colegio, en lugar de hacer mis ejercicios de cardio matutinos, y no puedo estar más agradecida por el tiempo que paso con ella. Siempre me recuerda lo que importa en la vida (nuestros seres queridos) y me dice que no me deje pisar por nadie. «Tienes que valerte por ti misma, Steph. A mí nadie me dijo cómo hacerlo, pero lo hice y bien que me ha valido. Diles a las niñas (mis hijas) que hagan lo mismo.»

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

No soy tan religiosa como querría, pero antes de acostarme pienso en tres cosas que me han hecho feliz durante el día. Es una evolución de la idea de pensar en tres cosas por las que nos sentimos agradecidos antes de acostarnos. Vi que me sentía culpable si no decía ciertas cosas por las que me sentía agradecida y acababa diciendo las mismas una y otra vez. Pensar en lo que me ha hecho feliz me ayuda a aliviar la carga de todo el día y centrarme en lo que realmente importa, como irme al lago Winnipesaukee con mis tres hijas o recibir de pronto un mensaje de mi marido diciéndome lo guapa que soy. La idea me la dio una colega, que me dijo que se lo había oído decir a Sheryl Sandberg. Sé que estas cosas tienen que escribirse (y hacerlo es un ejercicio muy conveniente), pero tengo tres hijas de once, nueve y siete años y entreno por la noche, conque hago lo que puedo.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

La verdad es que no acabo de aprender a decir que no. En WWE la costumbre es decir que sí a todo. No existe el no. Puede que digamos: «Sí, podemos hacerlo, aunque nos encontraremos con tal o cual dificultad», pero no me imagino diciendo: «No, Vince (Vince McMahon, presidente y consejero delegado de WWE, que además es mi padre), lo siento, no puede ser».

Sin embargo, sí he aprendido que decir no en el momento oportuno ayuda mucho. Hace unos años trabajaba de lo lindo. Además de viajar todas las semanas para actuar en nuestros espectáculos de televisión en directo, viajaba también en mi calidad de directora de marca. Al final decidí tomarme unos días libres para estar con mis hijas, pero entonces me dijeron que se presentaba una «oportunidad» de hablar que sería buena para la empresa. Uno de mi equipo que se preocupaba por mí me dijo: «Sí, Steph, sería bueno para la empresa, pero ¿es necesario o sólo conveniente?». Me di cuenta de que era lo segundo y dije que no. El resultado fue que pasé unos días libres que necesitaba mucho con mi familia y, cuando volví, rendí mucho más.

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss: 23 de junio - 27 de julio de 2017)

Sufre más de lo necesario quien sufre antes de lo necesario.

SÉNECA

Filósofo estoico y famoso dramaturgo romano

Nos vale más recordar lo obvio que entender lo secreto. Es curioso cuánta más ventaja sacamos procurando no ser estúpidos que queriendo ser muy inteligentes.

CHARLIE MUNGER

Socio inversor de Warren Buffett, vicepresidente de Berkshire Hathaway

Aquel cuya mente es una con la nada cósmica entra en una niebla primaveral y piensa que quizá está saliendo del mundo.1

SAIGYO

Famoso poeta japonés de finales de la era Heian y principios de la era Kamakura

Peter Attia

TW/IG: @PeterAttiaMD

peterattiamd.com

Cuando dejas de preocuparte por quedar bien ante los demás [...] es sorprendente lo poco que te apetece gastar energía en tratar de convencer a nadie de lo que piensas.

Peter Attia es exdeportista de ultrarresistencia (que nadaba, por ejemplo, 40 kilómetros), compulsivo amante de experimentar consigo mismo y una de las personas más fascinantes que conozco. Es uno de los médicos a los que consulto sin falta sobre todo lo relacionado con el ejercicio y la longevidad. Peter se doctoró en medicina por la Universidad de Stanford y se licenció en ingeniería mecánica y matemática aplicada en la Universidad de Queen, en Kingston, Ontario. Hizo prácticas de cirugía general en el Hospital Johns Hopkins e investigó en el National Cancer Institute, bajo la dirección de Steven Rosenberg, el papel de las células T reguladoras en la prevención del cáncer y otras terapias inmunitarias.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

The Transformed Cell, de Steven A. Rosenberg

Mistakes Were Made (but Not by Me), de Carol Tavris y Elliot Aronson

¿Está usted de broma, señor Feynman?, de Richard P. Feynman

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

Suponiendo que fuera un gran cartel, pondría lo siguiente:

«La causa fundamental de los problemas es que, en el mundo actual, los estúpidos son unos engreídos y los inteligentes están llenos de dudas.»

BERTRAND RUSSELL

«Pues el gran enemigo de la verdad no siempre es la mentira, deliberada, artificiosa y deshonesta, sino el mito, persistente, persuasivo y poco realista. Demasiadas veces nos aferramos a los lugares comunes de nuestros mayores. Sometemos todos los hechos a una serie de interpretaciones prefabricadas. Disfrutamos de la comodidad de opinar sin la incomodidad de pensar.»

JOHN F. KENNEDY

«Ningún problema se resuelve en el mismo nivel de conciencia que lo creó.»

ALBERT EINSTEIN

«Si nos fijamos un objetivo, debe cumplir dos condiciones: 1) Que sea importante; 2) Que podamos influir en el resultado.»

PETER ATTIA

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Comprobar que la terapia hormonal sustitutoria (HRT por sus siglas en inglés), tanto para hombres como para mujeres, ha evolucionado a pasos agigantados. Esa cita de Kennedy me abrió los ojos. Siempre había dado por sentado que la HRT era «mala» porque es lo que nos enseñaban en la escuela y decían tantos bustos parlantes que parecían inteligentes. No estoy diciendo que ahora piense que todo el mundo debería tomar hormonas —el sistema endocrino es tremendamente complejo y no pueden hacerse afirmaciones generales—, pero que no estuviera dispuesto ni aun a considerar esta terapia sin mirar atrás y estudiar lo escrito sobre el tema es terrible. También me hace preguntarme qué responderé a esta cuestión dentro de cinco años...

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Seguramente aprender a boxear, aunque tengo sentimientos encontrados, porque seguramente tengo de 10 a 20 puntos de coeficiente intelectual menos como consecuencia de los golpes. Me pasé muchos años boxeando, porque quería ser boxeador profesional. Fue la base de la ética y la disciplina laboral que había de definir mi vida cuando, a los dieciocho años, decidí estudiar matemáticas e ingeniería. También me dio una gran seguridad en mí mismo, que, extrañamente, sigo poseyendo (y eso que hoy no tengo ni media torta). Recuerdo que entonces estaba tan convencido de poder defenderme yo o defender a otra persona que ni siquiera necesitaba buscar bronca y no me importaba que los demás (por ejemplo un tipo que se creyera duro) pensaran que les tenía miedo. No era así, pero el caso es que me di cuenta de que bastaba con ser capaz; no necesitaba demostrarlo.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Boxear con huevos, aunque estoy convencido de que si se supiera lo que es, sería un deporte que todo el mundo practicaría y al final un deporte olímpico, y dejaría de ser absurdo. [Nota de Tim: El boxeo con huevos merece seguramente un capítulo aparte, pero supera el objeto de este libro. Puede verse un vídeo de Peter boxeando con huevos en <tim.blog/eggboxing>.]

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer

Mi consejo: sé tan auténtico como puedas. No falsees las cosas. Para mí, más vale pasar por insensible que fingir que algo te importa. Si una serie de personas te interesan de verdad, aunque sean pocas, trabarás con ellas una relación importante. A medida que nos hacemos mayores, las relaciones frívolas, tanto en los negocios como en nuestra vida personal, se vuelven más y más insoportables, y sólo por eso debemos esforzarnos por mantener relaciones sinceras.

Otro consejo sería que busque mentores constantemente y sin cortarse (y que sea mentor de otros). Esto requiere cumplir la condición antedicha, pero también supone una relación asimétrica y vulnerable. Sé siempre discípulo y maestro.

Un consejo que no hay que seguir: muchas veces oigo dar consejos que tienen que ver con la falacia del tiempo invertido. Por ejemplo, dicen: «Te has pasado X años aprendiendo a hacer Y, no puedes dejarlo y empezar a hacer Z». Creo que es un mal consejo porque da demasiada importancia al tiempo pasado, que no puede cambiarse, y subestima el tiempo futuro, que es completamente maleable.

Por ejemplo, cuando decidí ir a la universidad, empecé la carrera de ingeniería aeroespacial y me apunté a un plan de estudios en el que daban ingeniería mecánica y matemática aplicada, porque mi idea era licenciarme en ingeniería espacial en la especialidad de teoría del control (de ahí las matemáticas). Aparte de esta aspiración, y mientras estudiaba la carrera, trabajaba de voluntario con niños que habían sufrido abusos sexuales, por una parte, y con niños con cáncer, por otra. El último año de carrera me planteé seriamente si quería licenciarme en ingeniería. Sentía un fuerte impulso por hacer algo completamente diferente en la vida, aunque no sabía exactamente qué. Después de muchas dudas y mucha introspección, me di cuenta de que me iba más la medicina, pese a todas las razones que había para seguir con la ingeniería (por ejemplo, muchas becas de licenciatura en los mejores centros del país). Personas a las que yo respetaba —profesores, familia, amigos— me decían que estaba loco. Había trabajado muy duro para llegar a donde había llegado. Pero estudié un curso de poslicenciatura y me matriculé en la Facultad de Medicina.

Diez años después me hallé de nuevo en un momento en el que di un vuelco inimaginable: después de diez años de estudios médicos, dejé la medicina y empecé a trabajar en una asesoría en temas de gestión del riesgo crediticio. La siguiente década trajo dos cambios de profesión radicales más. Quizá estoy racionalizando mi manera de actuar, pero nunca he mirado el sinuoso camino que me ha conducido al presente y a) me he arrepentido del tiempo empleado en dominar las otras disciplinas, o b) he lamentado haber cambiado de profesión, aunque supusiera un cambio de ciento ochenta grados.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

En mi campo específico de la longevidad, veo que se pone mucho énfasis en el aspecto que presentamos (cosa que parece importante) y en cómo nos sentimos (cosa sin duda importante), pero muy poco en la tarea real de retrasar las enfermedades crónicas, lo que casi equivale a retrasar la muerte y mejorar la calidad de vida. Me sorprende una y otra vez lo poco que los expertos del ramo se interesan por retrasar la aparición de enfermedades cardiovasculares, cáncer, enfermedades neurodegenerativas y muertes accidentales.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

A tener que quedar siempre bien, a querer discutirlo todo y responder a todas las críticas. Seguramente el péndulo ha ido demasiado al otro lado y a veces rayo en la indiferencia. Cuando dejas de preocuparte por quedar bien ante los demás —cuando sólo te importa quedar bien ante ti mismo y ante las personas que te importan—, es sorprendente lo poco que te apetece gastar energía en tratar de convencer a nadie de lo que piensas.

Steve Aoki

IG/FB: @steveaoki

steveaoki.com

He descubierto que en lugar de seguir las tendencias, es mejor identificarlas pero no seguirlas.

Steve Aoki es productor y DJ, empresario, fundador de Dim Mak Records y diseñador de la colección de ropa masculina Dim Mak Collection. Desde su creación en 1996, Dim Mak Records ha lanzado a grupos como The Chainsmokers, Bloc Party, The Bloody Beetroots o Gossip. Como artista en solitario, Steve está siempre de gira, con una media de más de 250 actuaciones en vivo anuales. Su documental de Netflix I’ll Sleep When I’am Dead (2016) fue nominado a un Grammy. Conocido por unas producciones en las que mezcla los géneros, ha colaborado con Linkin Park, Snoop Dogg, Fall Out Boy y otros. Sus temas «Just Hold On», con Louis Tomlinson, de One Direction, y «Delirious (Boneless)» con Kid Ink, han sido grandes éxitos y disco de oro. Su álbum más reciente, Kolony, que ha supuesto su primera incursión plena en la música rap y en el que ha contado con la colaboración de Lil Yachty, Migos, 2 Chainz, Gucci Mane, T-Pain y otros, ha sido número uno en la lista de Electronic Album.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

El antifaz para dormir iMask es maravilloso cuando uno va de gira; llevo siempre uno allí donde voy. Como viajamos mucho y tenemos una agenda tan apretada, tengo que poder dormir en cualquier momento de calma. Estos momentos no siempre coinciden con las horas normales en las que dormimos. Yo duermo cuando acabo de pinchar discos o cuando viajo en coche. Entonces me pongo el antifaz y consigo dormir quince minutos. Cuando tienes un fin de semana de trabajo agotador —como los tenemos en verano, en que nos recorremos cinco países en dos días—, debes ser capaz de dormir en cualquier situación: en el coche, en el avión, yendo del hotel al lugar del espectáculo, o de éste al avión. Siempre llevo el antifaz y me lo pongo para dormir o practicar meditación trascendental, que a veces me permite conciliar el sueño. Me gusta este antifaz porque te aísla completamente. Es una de las cosas necesarias que me llevo cuando salimos de gira porque me ayuda a dormir.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

La frase por la que me rijo es: «Por todos los medios necesarios». Es de Malcolm X. Cuando estaba en la universidad leí su autobiografía y me impresionó la determinación y el compromiso que tenía con su gente para luchar contra un sistema que no estaba pensado para ellos. Hizo mucho por concienciar al pueblo estadounidense de lo que eran los derechos civiles. Es un libro emocionante y recuerdo que lo leí varias veces.

Cuando monté mi sello, Dim Mak, en 1996, no tenía más que 400 dólares. Quise hacer de esta idea de «por todos los medios necesarios» un eslogan y una manera de vivir, debía hallar la manera de que aquellos discos salieran. Hice lo que pude con los medios de que disponía, sin excusas ni quejas. Hemos de hallar la manera de realizar nuestros proyectos; tenemos que ser inventivos.

También mi equipo vive y trabaja de acuerdo con el lema de «por todos los medios necesarios» y por eso hacemos cosas que otros quizá no podrían. Me siento muy afortunado de contar con un equipo que comparte esta manera de vivir.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Hubo un tiempo en el que bebía en cada actuación, y dábamos muchas, a veces cuatro a la semana, en locales de Los Ángeles. Organizaba fiestas en Dim Mak, ¡estábamos en la cima del mundo! Habíamos conquistado el mercado con nuestro sonido y nuestra cultura, y todo el mundo me buscaba. Era el embajador de esta nueva cultura que florecía en la música electrónica llamada «electro» y el ego se me inflaba un poquito. Bebía y me divertía. Me sentía muy bien, pero cuando uno se envuelve en esa bruma de autocomplacencia, olvida las cosas que de verdad importan en la vida.

Un día mi madre venía a visitarme, y ella nunca coge aviones. Aquélla fue una de las pocas veces que lo ha hecho. Yo tenía que recogerla por la mañana. La noche anterior estuve de marcha, bebí y me acosté muy tarde. Mi madre llegaba al día siguiente hacia las siete de la mañana y me dormí. Me desperté a las diez, tres horas después. Vi que mi madre me había mandado un mensaje, ¡ella, que apenas sabe escribir mensajes con el móvil! No sé por qué, pero me esperó tres horas en el aeropuerto, sentada en un banco. Pobre mamá.

Cuando llegué una hora después —llevaba ya cuatro horas esperando—, me la encontré sentada en aquel banco, tan inocente, y me hundí. Estuvo dulcísima conmigo. En aquel momento sentí que aquella vida de juerga y borrachera que llevaba no valía nada, sobre todo si no sabes priorizar y valorar a tu familia.

Nunca olvidaré aquel error. A partir de entonces empecé a escapar de aquella burbuja hollywoodiense en la que todo el mundo está de fiesta y bebe todas las noches. Puedes vivir en esa burbuja y olvidar la existencia de tu familia y de tus relaciones fuera de esa burbuja, pero estas relaciones son fundamentales para saber quién eres y qué importa en tu vida. Al final dejé de beber, de lo que me alegro mucho, en parte por aquel gran error que cometí con mi madre.

¿Qué estilo de vida adoptas cuando vas de gira?

Cuando vas de gira, te encuentras con un montón de dificultades, mala comida y demás, o sea, no puedes controlar todas las variables que te rodean. En casa te tomarías tu zumo, irías al gimnasio, tendrías tu mercado para poder comprar a diario, comer bien y mantener tu vida equilibrada.

Cuando vamos de gira con el grupo nos imponemos lo que llamamos la «disciplina Aoki», que consiste en fijarnos una serie de objetivos diarios de los que tenemos que responder unos ante otros. Por ejemplo, establecemos una serie de ejercicios que tenemos que hacer todos los días, como flexiones, abdominales, etc., e incluso tenemos un grupo de WhatsApp para dar pruebas de que cumplimos. Además del ejercicio, incluye también la comida, porque no sólo se trata de hacer ejercicio sino de comer bien. Tenemos una lista de alimentos que no podemos comer, y si los comemos, nos castigamos con hacer quince repeticiones más en los ejercicios. Cada día, pues, procuramos comer bien, hacer ejercicio y cumplir con los objetivos. Ésta es la idea de la «disciplina Aoki»: responder unos ante otros para cumplir esos objetivos dietéticos y físicos.

Si no los cumplimos antes de una determinada hora, la medianoche, se nos penaliza económicamente y el dinero va a organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas a la investigación neuronal a través de la Fundación Aiko.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Uno que leí en la universidad, cuando mi padre murió. Me dio por estudiar el cáncer para entender de qué había muerto mi padre. Aquel libro me abrió los ojos. Me hizo mirar al futuro y ver cómo la ciencia descubre curas para otras enfermedades. El libro es La Singularidad está cerca, de Ray Kurzweil. Me hizo comprender que la ciencia ficción puede convertirse en ciencia real. Yo me crié leyendo tebeos y me encantaban la ciencia ficción y el manga japonés. Mi manga favorito era Ghost in the Shell. También me gustaba mucho Armitage III, que trata de robots con conciencia.

Leí otros libros de Ray, que hablan de ideas radicales de la ciencia del futuro, y vi que algunas de esas ideas pueden realizarse, no en un futuro remoto, ¡sino en nuestras vidas! Da vértigo pensar que algunas de esas imaginativas ideas, como la de vivir para siempre o convertirnos en robots, pueden ser una realidad. Por ejemplo, en El fin del envejecimiento, Aubrey de Grey dice que podemos detener la degeneración de las células y prolongar la vida indefinidamente.

Ray Kurzweil habla de la ley de los rendimientos acelerados, según la cual los índices fundamentales de la tecnología de la información siguen trayectorias predecibles y exponenciales. Por ejemplo, en la década de los setenta, un ordenador ocupaba una habitación y costaba 250.000 dólares, y hoy hay ordenadores que caben en una mano y son mucho más potentes. Al final no se trata de que la tecnología sea para los ricos; se trata de desarrollarla para que todos podamos usarla.

Nunca sabemos lo que puede ocurrir, pero este libro me hizo concebir esperanzas de un futuro luminoso, un futuro utópico en el que usaremos la tecnología para mejorar nuestra vida, potenciar nuestra creatividad y vivir más tiempo, más felices y más sanos, sin enfermedades, y en el que explotaremos los recursos sin destruir el planeta. Espero que llegue ese futuro. La Singularidad está cerca marcó mi música, tengo un disco llamado así y en 2012 escribí una canción titulada Singularity y hasta Ray Kurzweil aparece en el videoclip.

Luego decidí crear una serie de discos con una idea común, titulada Neon Future. No sólo quería reunir a todos mis colaboradores en este proyecto, sino también crear canciones con un científico. Kurzweil accedió. Lo entrevisté en su apartamento de San Francisco y también entrevisté a otras personas que me estimulaban.

En Neon Future II proseguí este diálogo con otras personas que no eran científicos, como J.J. Abrams y Kip Thorne. El proyecto continúa con Neon Future III, en el que estamos trabajando, y ha influido mucho en mi vida.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Una cosa que he aprendido haciendo música y colaborando con gente es que en la música hay tendencias cíclicas y en el entretenimiento en general también. He descubierto que en lugar de seguir las tendencias, es mejor identificarlas pero no seguirlas. Conviene reconocerlas, pero, si las sigues, acabarás absorbido por ellas y arrastrado en su caída.

Buena prueba de la fortaleza de mi sello, una casa discográfica independiente que lleva funcionando veinte años, es que ha sobrevivido a las balas que se supone que iban a quitarnos de en medio por seguir nuestro camino y crear nuevos movimientos con el sonido y con artistas. Creamos y formamos parte de ciertas tendencias, pero sobrevivimos a la muerte de esas tendencias. He aprendido que, aunque las personas nos sitúen en cierta tendencia, siempre hemos sido capaces de reaparecer cuando esas tendencias han pasado. Sigo planeando por encima de los altibajos cíclicos.

Yo me concentro en la energía de mi música, no en la tendencia. La energía misma no tiene nombre. No depende de la moda y, al final, lo más importante es que esa energía se sienta, porque la energía que mi música transmite y atrae es un sentimiento muy humano.

La música es, esencialmente, nuestra manera de transmitir nuestros sentimientos. Trabaje con quien trabaje y haga como haga mi música, quiero captar siempre la esencia cultural de lo que me inspira en cada momento. Eso puede asociarse con tendencias, pero siempre procuro que la energía de la música sea lo más importante. Siempre procuro no dejarme llevar por la montaña rusa de las tendencias. Sé que la montaña rusa existe, pero no quiero jugármelo todo a una carta y quedar atrapado en esa montaña rusa. ¡Aléjate de las tendencias! Identifícalas, reconócelas, pero aléjate de ellas.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Cuando estoy en el estudio y veo que no soy capaz de expresar mis ideas, y me doy de coscorrones contra el ordenador, como quien dice, tengo que irme. Lo mismo me pasa cuando estoy tratando de terminar un proyecto y veo que no avanzo. Hay que salir del estudio para poder resetear.

Normalmente, lo primero que hago es meditar, para poder resetearlo todo: mi mente y mi energía. Creo en la capacidad de hacer que las cosas fluyan y, cuando estás inspirado, eres capaz de concluir proyectos muy rápido. Por ejemplo, The Clash acabaron uno de los mejores discos de rock de la historia, London Calling, en tres semanas. Y lo hiceron tan rápido, creo, porque se hallaban en un estado de inspiración. En esos momentos eres muy productivo y creativo.

Cuando me hallo en ese estado de inspiración, procuro alargarlo lo más que puedo, porque, cuando sales de él, cuesta volver a entrar. Cuando ves que no avanzas, empiezas a ponerte nervioso y te cuesta recuperar la inspiración y la creatividad, tienes que resetear y volver a lo fundamental. Por eso algunos de los artistas con los que trabajo, cuando vamos al estudio, me dicen: «No queremos trabajar en un gran estudio»: quieren volver a lo fundamental y trabajar en un estudio pequeño, tipo cuchitril. Así recuperamos la razón de ser de lo que hacemos. Y, sobre todo, no se trata de cuánto dinero ponemos en un proyecto, ni de cuánta gente colabora en él; se trata de sentir de verdad lo que hacemos.

Eso es lo primero que tenemos que sentir, y si eso nos hace felices, convirtamos esa felicidad en inspiración, ¡y lo demás no importa!

Jim Loehr

corporateathlete.com

Para crecer en la vida, y lo digo en serio, hay que estresarse.

Jim Loehr es un psicólogo del rendimiento de fama mundial y confundador de The Johnson & Johnson Human Performance Institute. Es autor de dieciséis libros, entre ellos el más reciente, The Only Way to Win: How Building Character Drives Higher Achievement and Greater Fulfillment in Business and Life. Ha trabajado con cientos de personalidades de primer orden del mundo del deporte de élite, las fuerzas del orden, el ejército y los negocios, como medallistas de oro, miembros de los equipos de rescate del FBI y de las fuerzas especiales del ejército y ejecutivos de las empresas de Fortune 100. Entre sus clientes deportistas se cuentan los golfistas Mark O’Meara y Justin Rose, los tenistas Jim Courier, Monica Seles y Arantxa Sánchez Vicario, el boxeador Ray Mancini, los jugadores de hockey Eric Lindros y Mike Richter, y el patinador de velocidad y medalla de oro olímpico Dan Jansen. Su sistema de entrenamiento, basado en la gestión de la energía, es reconocido mundialmente y ha sido noticia en las revistas Harvard Business Review, Fortune, Time, U.S. News & World Report, Success y Fast Company, entre otros muchos medios de comunicación.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

El libro que más he regalado y el que sigo leyendo y releyendo es El hombre en busca de sentido, de Viktor Frankl. Su excelente relato de la importancia y el poder del sentido de la vida me emociona profundamente. Y siempre me impresiona su capacidad aparentemente ilimitada de sentir compasión y amor por sus compañeros presos del campo de concentración y por los crueles guardias que hicieron posible el horror, capacidad que conservó incluso cuando estaba a punto de morir.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Por menos de 100 dólares, una caja de Collins Stretch Tape de la casa Collins Sports Medicine es la mejor compra que puede hacer un deportista en activo. Yo mismo gasto varias al año. Nuestros deportistas enseguida quedan encantados con este producto. Es una cinta adhesiva y elástica a la vez, perfecta combinación para sujetar y proteger los pies, manos, brazos y piernas. ¡Es lo mejor!

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

En tres ocasiones a lo largo de mi vida profesional he confiado —y confiado mucho— en personas que me han robado dinero y propiedad intelectual. Dos veces fueron nada más empezar mi vida empresarial, cuando el dinero era un recurso muy escaso. Creo y sigo creyendo que en tales ocasiones fracasé gravemente a la hora de juzgar el carácter de las personas. También creo que fracasé a la hora de valorar la «inversión» (aunque, en el caso de una de las personas en cuestión, contaba con el aval de un presidente de la Reserva Federal). Y, claro, me sentí tan dolido que me propuse no volver a fiarme de nadie: aquello me pareció una prueba de la maldad del género humano y estuve un tiempo amargado.

Después de años trabajando con personas de todas clases he aprendido que a casi todo el mundo le ocurre lo mismo alguna vez en la vida. La única manera de evitarlo es construir un muro tan alto y tan grueso que nadie pueda acercarse a ti. A la larga, el coste de aislarse emocionalmente supera con creces el dolor de las traiciones ocasionales. Lo cierto es que el dolor de la confianza rota y de la amistad traicionada no es sino el coste que conlleva querer a los demás y relacionarse profundamente con ellos. Yo lo superé porque escribí sobre ello y porque busqué maneras de convertir mi dolor en algo positivo y constructivo. Para mí, se trataba de aprender de la traición sufrida para hacerme más resistente y más capaz de juzgar a los demás... y de aprender a perdonar.

Esta resistencia me ha ayudado mucho a escribir más de doce libros (en medio de grandes reveses, largas noches y largos días) a la vez que creaba y desarrollaba el Human Performance Institute. De no haber aprendido a superar mis primeros fracasos, no sé si habría tenido el valor y la fuerza de asumir los riesgos que entrañaba montar este negocio. Y, por supuesto, el perdón es un don doble. He aprendido a perdonarme a mí mismo, a dejar de castigarme por los errores de juicio que he cometido. El perdón me ha permitido superar la rabia improductiva y sustituirla por la gratitud y la esperanza. ¡Al final me di cuenta de que el dolor que yo sentí nunca les produjo malestar a aquellos que traicionaron mi confianza!

Esto es lo que sé después de haber vivido muchos años: siempre nos equivocaremos y los errores son una oportunidad para hacernos más resistentes, practicar el perdón de nosotros mismos y de los demás, y ser más sabios.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Sé bueno.»

Se necesita valor para ser bueno de verdad. He conocido a comandantes de la marina estadounidense capaces de pasarse el día haciendo flexiones y de surcar las aguas más frías y traicioneras en peligrosas misiones, y lo que más me impresiona después de tratar a estos hombres que parecen hechos de acero es su bondad y humildad. Por lo mismo, he conocido a deportistas increíbles que han obtenido grandes victorias y han ganado premios de millones de dólares que, cuando se llevan a su equipo y amigos a cenar para celebrarlo, se niegan a invitarlos... y hasta a pagarse lo suyo. Para mí, estas personas no son ganadores, porque el egocentrismo, la incapacidad de sentir gratitud y la falta absoluta de bondad hacia los demás no tienen justificación de ninguna clase, y menos aún la de que son campeones o famosos.

Una de mis frases favoritas es de Ralph Waldo Emerson y dice: «Reír a menudo y con ganas; ganarse el respeto de las personas inteligentes y el afecto de los niños... dejar el mundo un poco mejor... saber que al menos una persona ha vivido mejor porque has existido, esto es triunfar».

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Escribir en mi diario todos los días me ha ayudado mucho a capear los temporales de la vida y a ser mejor persona. El rito diario de reflexionar sobre mí mismo y escribir me ha ayudado a ver muchas cosas importantes en mi vida. Para mí, escribir a diario contribuye a mi conciencia personal de una manera casi mágica. Veo, siento y experimento las cosas mucho más intensamente porque las escribo. El ritmo frenético de la vida se vuelve más equilibrado y manejable cuando reservo un tiempo para reflexionar sobre mí mismo. Soy más capaz de vivir el presente en todo lo que hago y, por alguna razón, acepto mejor mis defectos.

Llevar un diario puede servir de catarsis y terapia o para desarrollar y ampliar tus capacidades. Puedes escribir una entrada en un minuto o todo el tiempo que puedas permitirte. Normalmente se necesitan de dos a cuatro semanas para que se vean y sientan los efectos positivos. Lo mejor es escribir a mano en lugar de en el ordenador.

Mi experiencia con la escritura de diarios comenzó cuando empecé a trabajar con deportistas. A todos los deportistas les pedíamos que llevaran un diario de entrenamiento detallado. Una cosa que aprendimos con los años es que todo lo que se cuantifica y se registra regularmente acaba mejorando (horas de sueño, ingestión de líquido, frecuencia con que se hacen estiramientos, hábitos alimentarios, etc.). Cuantificar comportamientos crea conciencia y, en consecuencia, los hábitos se adquieren antes. Al final, aplicamos este método al entrenamiento mental y emocional. Llevar un registro diario que cuantifique la frecuencia de nuestros pensamientos positivos y negativos, el porcentaje de esfuerzo que ponemos en el entrenamiento, el grado de compromiso, el tono y contenido de nuestra voz interior, la gestión de la rabia, etc., produce resultados igual de interesantes. Convencido de todo esto, decidí llevar yo también un diario. A las pocas semanas, lo único que lamentaba era no haberlo empezado mucho antes.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

«Sé quien realmente eres.»

Entiendo la intención de la frase, pero también puede usarse a modo de arma letal para herir a los demás. Muchas veces usamos esa frase, «Sólo estoy siendo sincero», como tapadera para poder tratar mal al prójimo. Vemos personas que hablan con desprecio y grosería y se excusan diciendo: «Es que digo lo que pienso». La verdad que yo he descubierto después de trabajar con deportistas, líderes y personas extraordinarias de todo el mundo, es que nuestra humanidad sólo se expresa plenamente cuando tratamos a los demás: cuando somos respetuosos, humildes, solidarios, honrados y agradecidos a pesar de nuestros problemas, frustraciones y fracasos. Así se expresa lo mejor de nuestro ser.

Imaginemos el caso de un tenista que, en medio de un partido, se enfada con el juez de silla y empieza a gritarle. ¿De verdad es auténtico porque se muestra frustrado y rabioso? ¿O debemos considerar otras cosas, como, por ejemplo, qué lugar ocupa, en su escala de valores, la manera de tratar al prójimo? Imaginemos a otro tenista que está seguro de que un juez de línea ha cantado mal una pelota. Recurre al juez de silla y éste no le da la razón. Al pronto el jugador se siente engañado y se enfada. Luego reflexiona sobre sus valores fundamentales de respeto y paciencia con el otro, respira hondo y sigue tranquilamente jugando. ¿Qué ejemplo es más representativo de la verdadera autenticidad?

Para mí, cuando la frase «Es que debo ser yo mismo» se usa para justificar una conducta fea y poco ética, me parece un engaño.

Otro mal consejo es: «Evita el estrés y tu vida mejorará».

Evitar el estrés no sirve más que para disminuir nuestra capacidad de enfrentarnos a él. El estrés estimula el crecimiento, que se produce precisamente cuando nos recuperamos del estrés. He aprendido que evitar el estrés me incapacita para responder a lo que la vida exige de mí.

La solución es equilibrar los momentos de estrés con los correspondientes momentos de recuperación. Jugar al tenis, hacer ejercicio, meditar y llevar un diario son buenos medios de recuperarnos mental y emocionalmente. Adoptar buenos hábitos de sueño, alimentación y actividad física es fundamental para combatir el estrés. Estresarme en una dimensión de mi vida me permite, curiosamente, recuperarme en otra. Evitar el estrés simplemente me deja fuera de juego y me debilita.

Para crecer en la vida, y lo digo en serio, hay que estresarse.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Enseguida empiezo a recordar todas las cosas por las que me siento agradecido en mi vida. Empiezo con cada uno de mis tres hijos, con mi hermano y con mi hermana, sigo con mi madre y con mi padre. Y luego dejo que mi gratitud vaya a donde quiera, desde las cosas más pequeñas hasta las más grandes. En cuestión de minutos, mi óptica de lo que está ocurriendo en ese momento de agobio cambia radicalmente. Me tranquilizo, pierdo el miedo y siento y pienso con mayor serenidad. Pienso luego en lo mejor de mi ser y en la persona que quiero ser en los momentos difíciles de la vida. Tomar conciencia de mis valores más profundos y del sentido de mi vida refuerza mi resolución de responder a los problemas con la mayor altura moral y ética posible.

Daniel Negreanu

TW: @RealKidPoker

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Si no quieres que te critiquen, no digas nada, no hagas nada, no seas nada.

ELBERT HUBBARD

Daniel Negreanu es un jugador de póquer profesional que ha ganado seis brazaletes de la Serie Mundial (WSOP) y dos campeonatos del Circuito Mundial (WPT). En 2014, el Global Poker Index, sistema independiente de clasificación de jugadores de póquer, reconoció a Daniel como el mejor jugador de la década. Con su segundo puesto en la edición de 2014 del torneo Big One for One Drop, está considerado el jugador que más torneos en vivo ha ganado de la historia, habiéndose embolsado más de 33 millones dólares en premios. En 2004 y en 2013 fue nombrado «mejor jugador del año», siendo el primer (y único) jugador en la historia de la WSOP que ha ganado ese título más de una vez. En 2004-2005 fue también «mejor jugador del año» del WPT. Fue el primer jugador que llegó a la mesa final en cada una de las sedes de la WSOP que otorgan el brazalete (Las Vegas, Europa y Pacífico Sur) y el primero en ganar un brazalete en las tres. En 2014 fue incluido en el Hall of Fame del póquer.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Los cuatro acuerdos, de Miguel Ruiz. Es un libro breve, de unas 140 páginas, y es la brevedad y la sencillez lo que lo hace tan bueno. Siempre que un amigo me dice que quiere iniciarse en la práctica introspectiva, se lo regalo.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Aún recuerdo claramente la vez que perdí todo mi sueldo en uno de mis primeros viajes a Las Vegas desde mi ciudad natal, Toronto. Eran como las cuatro de la mañana y estaba jugando en una mesa con ocho personas. Perdí mi última ficha de 5 dólares y fui al baño. Cuando salí, miré a la mesa en la que había estado jugando ¡y vi que todo el mundo se había marchado! Por primera vez en mi vida supe que había hecho el primo. Habían estado jugando por mí. Fui su turista de la noche.

Me grabé en la memoria cada una de sus caras y me prometí que no volvería a ocurrirme. En Toronto trabajé más para mejorar mi juego con la idea de volver a Las Vegas y ganar a los que me habían desplumado aquella noche.

Resultó que uno de aquellos jugadores, un tipo al que todos llamaban Hawaiian Bill, se convirtió en una especie de mentor para mí. Lo odié aquella primera noche, pero llegué a entender lo que cuesta ser un profesional viendo cómo jugaba él.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«Si no quieres que te critiquen, no digas nada, no hagas nada, no seas nada.» Elbert Hubbard.

Esta cita tiene un profundo significado para mí, como la cita [de Theodore Roosevelt] del «hombre de la arena». Me recuerda que, si desafías las normas, si alzas la voz, serás criticado sin duda, pero, al final, merecerá la pena. La alternativa es ser invisible y yo no quiero vivir mi vida así.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

He invertido en personas de confianza. Mi agente, Brian Balsbaugh, se ha convertido con los años en un gran amigo y confidente y sus ideas me han sido de inestimable ayuda. Además de Brian, contar con un ayudante personal bien pagado me ha permitido emplear mejor mi tiempo libre.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Darme cuenta de que todo lo que ocurre es neutral y puedo elegir la manera de reaccionar. Puedo elegir sentirme víctima de las circunstancias o responsable de ellas. En la vida hay que elegir lo segundo, porque lo primero casi nunca lleva a nada.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

En póquer, lo de la «cara de póquer» se ha idealizado. Da la impresión de que, para triunfar en este juego, hemos de mostrarnos impasibles e insensibles, que lo único que importan son los números y las matemáticas, que los sentimientos no desempeñan ningún papel en la mesa de póquer.

No es verdad. Si fuéramos robots, eso sería excelente, pero no somos robots. Mejor es reconocer los sentimientos que experimentas cuando ganas o pierdes y aceptarlos. Negar la emoción o la frustración no es bueno cuando se juega al póquer.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Antes, cuando alguien me pedía quedar, le decía, por ejemplo: «Claro, hombre. Miro mi agenda y te hago un hueco». Yo esperaba que la persona en cuestión se olvidara, pero no: al final me insistía para que le diera una cita que yo no quería dar. Tenía que inventarme nuevas excusas para darle largas. ¿Por qué actuar así? Yo, inocente de mí, creía que así evitaba herir los sentimientos de la gente, hasta que al final me di cuenta de que era al revés. Yo mentía y les hacía perder el tiempo.

Así que aprendí a ser sincero y respetuoso al mismo tiempo: «Te agradezco mucho que hayas pensado en mí, de veras, pero no puedo aceptar, aunque te deseo toda la suerte del mundo con tu proyecto». Quizá de momento se sientan chasqueados, pero es lo mejor para todos.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Practico un ejercicio que me ayuda a hacerme cargo de la situación. Me la explico desde el punto de vista de la víctima y luego desde el punto de vista del que se hace cien por cien responsable.

Víctima: «He llegado tarde a una cita importante porque mi novia ha tardado mucho en arreglarse. No es culpa mía».

Responsable: «Reconozco mi fallo. En el futuro, prometo que haré lo posible por llegar a tiempo».

La versión de la víctima me permite desahogarme un momento. Pero, cuando lo pienso, me doy cuenta de que, si esa cita era tan importante para mí, tendría que haberle dejado claro a mi novia que no podía llegar tarde y decirle que si se retrasaba iría sin ella.

Jocko Willink

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FB: Jocko Willink

jockopodcast.com

La disciplina es libertad.

Jocko Willink es una de las personas más temibles que uno pueda imaginar. Con más de cien kilos de músculo, es un cinturón negro en jiu-jitsu brasileño que en cada entrenamiento solía tumbar a veinte miembros de las fuerzas especiales del ejército. Es una leyenda del mundo de las operaciones especiales y el podcast de la entrevista que le hice —la primera entrevista pública que he hecho en mi vida— se hizo viral. Jocko sirvió veinte años en la marina estadounidense y fue comandante de la Task Unit Bruiser de la SEAL Team Three, la unidad de operaciones especiales más condecorada de la guerra de Iraq. A su vuelta a Estados Unidos, fue el oficial encargado de entrenar a todos los regimientos de la West Coast SEAL, para lo que diseñó y desarrolló un tipo de entrenamiento de combate de los más difíciles y realistas del mundo. Tras retirarse del ejército, cofundó Echelon Front, una asesoría de administración y liderazgo, y coescribió Extreme Ownership: How U.S. Navy SEALs Lead and Win, que fue número uno en la lista de los más vendidos de The New York Times. Es también autor de un superventas infantil, Way of the Warrior Kid, y de Discipline Equals Freedom: Field Manual, en el que expone su «sistema operativo» mental y físico. En su podcast, Jocko Podcast, habla también de la naturaleza humana vista desde la óptica de la guerra, el liderazgo y los negocios. Asimismo, es marido, surfero entusiasta y padre de cuatro «motivadísimos» hijos.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Hacia la mitad de mis veinte años de servicio en el cuerpo de operaciones especiales leí About Face, del coronel David H. Hackworth, y desde entonces no he dejado de releerlo. Hackworth ascendió en el ejército y sirvió como oficial en las guerras de Corea y de Vietnam. Sus hombres lo adoraban y todo el mundo que trabajaba con él lo respetaba. Aunque sus historias de combate son increíbles y se aprende mucho sobre tácticas de guerra, para mí las verdaderas lecciones del libro van sobre liderazgo. Yo he adaptado muchos de sus principios y sigo aprendiendo de sus experiencias. Gracias por todo, coronel Hackworth.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

En mi segunda misión en Iraq yo era comandante de la unidad de operaciones especiales Task Unit Bruiser. Estábamos destinados en Ramadi, ciudad en guerra y epicentro de la insurrección en aquel momento. A las pocas semanas de llegar llevamos a cabo una operación con soldados del ejército y marines de Estados Unidos y soldados del ejército aliado iraquí. Éramos muchos en el campo de batalla y todos estábamos enzarzados en violentos choques con el enemigo. En la confusión del combate, se cometieron errores, hubo mala suerte, se hicieron cosas mal. Al final uno de mis comandos acabó luchando contra una unidad aliada iraquí. Un soldado iraquí murió y varios soldados más resultaron heridos, entre ellos uno de mis hombres. Fue una pesadilla.

Aunque hubo muchos culpables de lo ocurrido, y muchas personas que cometieron errores, me di cuenta de que sólo había un culpable: yo. Yo era el comandante. Era el más veterano y el responsable de todo lo ocurrido, de todo.

Como líder que era, nadie más tenía la culpa. No pongamos excusas. Si no nos responsabilizamos de los problemas, no podemos resolverlos. Eso es lo que tiene que hacer un líder: responsabilizarse de los problemas, de los errores y de los fallos, y encargarse de crear y aplicar soluciones para resolver esos problemas.

Asumamos nuestra responsabilidad.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«La disciplina es libertad.» Todos queremos libertad. Queremos ser física y mentalmente libres. Queremos ser libres económicamente y queremos más tiempo libre. Pero ¿de dónde viene esa libertad? ¿Cómo la conseguimos? La respuesta es lo contrario de la libertad. La respuesta es disciplina. ¿Queremos más tiempo libre? Seamos más disciplinados a la hora de gestionar nuestro tiempo. ¿Queremos libertad económica? Impongamos una disciplina económica largoplacista a nuestra vida. ¿Queremos ser físicamente libres para movernos por donde queramos y vernos libres de los muchos problemas de salud que causan los estilos de vida malos? Pues tengamos la disciplina de comer sano y hacer ejercicio regularmente. Todos queremos libertad. La disciplina es la única manera de conseguirla.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Siempre que he tenido una casa con garaje, he instalado un gimnasio en él. Es lo que me permite hacer ejercicio todos los días independientemente del caos y el tumulto de la vida. Es la comodidad de poder hacer ejercicio en cualquier momento, sin tener que hacerte la bolsa del gimnasio, conducir, aparcar, cambiarte, esperar a que haya aparatos libres...

El gimnasio, en casa. No hay que coger el coche, aparcar, embutir la ropa en una taquilla pequeña, esperar a que se liberen los aparatos. Son los aparatos los que te esperan, siempre.

Y quizá lo más importante: puedes poner la música que quieras al volumen que quieras.

Móntate un gimnasio en casa.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Leer y escribir todos los días. Darle rienda suelta a la mente.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer?

Trabaja más que nadie. Claro, es más fácil cuando te gusta tu trabajo. Pero puede que no te guste tu primer, segundo, tercer trabajo. Da igual. Trabaja más que nadie. Para conseguir el trabajo que te gusta o montar la empresa que quieres, debes hacerte un currículo, ganarte una reputación y engrosar la cuenta bancaria. Y la mejor manera de hacer todo eso es trabajar más que nadie.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Priorizo y actúo. Aprendí esto en combate. Cuando las cosas se complican, cuando se presentan muchos problemas a la vez, cuando las cosas empiezan a agobiarte, tienes que priorizar y actuar.

Retroceder un poco.

Separarte del ruido.

Observar la situación y sopesar la multitud de problemas, tareas y cuestiones. Elegir la más importante y actuar en consecuencia.

Si quieres resolver todos los problemas o realizar todas las tareas al mismo tiempo, fracasarás en todas ellas. Selecciona el mayor problema o la cuestión que vaya a tener un efecto más positivo, concentra tus fuerzas en ello y ponte manos a la obra. Cuando hayas resuelto ese problema, puedes pasar al siguiente y luego al siguiente, uno tras otro. Continúa haciéndolo hasta que hayas estabilizado la situación. Prioriza y actúa.

Citas sobre las que reflexiono

(Tim Ferriss: 14 de julio - 27 de julio de 2017)

Me dedico a un oficio en el que no hay coartadas. O se hace bien o se hace mal, y las mil razones que impiden que un libro sea todo lo bueno que puede ser no son excusas si no lo es [...]. Refugiarse en éxitos locales, ser bueno para nuestros amigos pobres, etc., no es sino una forma de renuncia.

ERNEST HEMINGWAY

Famoso novelista, cuentista y periodista estadounidense

Los poetas no se «adaptan» a la sociedad no porque se les niegue un puesto en ella, sino porque no se toman en serio el puesto que ocupan. Consideran que los roles que ven en la sociedad son teatro; los estilos, poses; la ropa, disfraces; las reglas, convenciones; las crisis, falsas; los conflictos, artificiales, y la metafísica, ideología.

JAMES P. CARSE

Profesor emérito de historia y literatura de la religión en la Universidad de Nueva York, autor de Juegos finitos y juegos infinitos

Seamos el silencio que escucha.

TARA BRACH

Profesora de meditación y terapia emocional, autora de Aceptación radical

Robert Rodriguez

TW/IG: @rodriguez

elreynetwork.com

Nuestro cerebro, nuestros miedos, nuestro sentido de lo posible y el hecho de que el día «sólo» tenga veinticuatro horas nos dan una idea preconcebida de lo que es humanamente posible.

Robert Rodriguez es director de cine, guionista, productor, operador de cámara, editor y músico. Es fundador y presidente de El Rey Network, un canal de televisión en el que tienen cabida todos los géneros. En ese canal presenta mi programa de entrevistas favorito, The Director’s Chair. Cuando estudiaba en la Universidad de Texas en Austin, escribió el guion de su primera película y con el dinero que le pagó una farmacéutica por someterse a un experimento clínico la rodó en dos semanas. La película, El Mariachi, la de menor presupuesto estrenada por un gran estudio, obtuvo el premio del público en el Festival de Cine de Sundance. Posteriormente ha escrito, producido y dirigido muchas más películas de éxito, como Desperado, Abierto hasta el amanecer, la serie Spy Kids, El mexicano, La ciudad del pecado o Machete.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Por fin he encontrado una estrategia que me ayuda a concentrarme cuando estoy haciendo una tarea importante que no me apetece mucho hacer. No es que la deje para otro momento; es que, cuando me pongo a hacerla, se me ocurren otras diez distracciones más placenteras y no menos importantes que me desconcentran. Eso es lo más difícil. Esas distracciones son tan importantes como la tarea principal, por lo que tiene sentido dejar ésta y dedicarme primero a aquéllas. Pero entonces la tarea principal se queda sin hacer y ya sólo pensar en ella me agobia. Ahora lo que hago es seguir un método más eficaz, parecido al principio de Premack [un principio motivacional según el cual una actividad más apetecible puede usarse para realizar otra menos apetecible] o de recompensa, pero con una estrategia más concreta.

Me instalo en el lugar más cómodo que encuentre (¡tendrás que leer el libro que voy a publicar para saber cuál es!) con dos blocs de notas.

En un bloc anoto las dos o tres tareas menos apetecibles, debajo de la palabra «Tareas». El otro bloc lo tengo preparado con el rótulo «Distracciones».

Entonces pongo la alarma del móvil para que suene a los veinte minutos.

Durante esos veinte minutos me pongo con las tareas principales poco apetecibles, sin distraerme. En ese tiempo, puntualmente, siempre se me ocurren ideas y quehaceres que me distraen, pensamientos y tentaciones que, en circunstancias normales, me sacan de lo que estoy haciendo y me urgen a dedicarme a ellas mientras las tengo en la cabeza: una idea de música, un plan genial para un proyecto totalmente diferente, soluciones a otros problemas, etc. Porque, cuando uno se aplica mentalmente a una tarea, la creatividad produce más ideas. Pero esto es un problema cuando esas ideas te distraen de tu quehacer principal, que te apetece menos hacer.

Esto es lo que siempre me fastidia. Lo que se me ocurre no son actividades frívolas que dejo que me distraigan. Son cosas perfectamente legítimas que merece la pena hacer, y si las paso por alto, sé que las olvidaré o que perderé la inspiración que siento en ese momento.

Conque ¿qué hacer para evitarlo? En esos veinte minutos, anoto rápidamente las ideas que se me ocurren en el bloc de las «Distracciones» y enseguida sigo con la tarea principal engorrosa. Así no tengo que preocuparme de si las olvido. No las paso por alto, sino que tomo nota de ellas y las dejo para más tarde, aunque sean cosas muy productivas, porque todo lo que me saque de la tarea principal es, técnicamente, una distracción. Una vez anotadas, ya puedo volver a la tarea principal hasta que se cumplan los veinte minutos.

Si veo que me desempeño bien en la tarea principal, añado otros diez minutos y sigo hasta los treinta. Pero ése es el límite. Tengo comprobado que si no me resarzo lo bastante, mi cerebro se subleva.

A continuación, hago una «pausa compensatoria» de unos diez a quince minutos. Pasados esos treinta minutos, me levanto y camino. Cojo el bloc de las «Distracciones» (en el que a esas alturas habré anotado varias cosas) y me pongo a hacer una de esas tareas pero sólo unos diez o quince minutos. También debes cronometrarlos.

Procuro hacer las que me lleven menos tiempo para no estar una hora sin seguir con la tarea principal. No tengo que acabar la tarea secundaria en una sesión. Si veo que va a llevarme más de diez o quince minutos, la empiezo y dejo lo demás para la siguiente pausa. Vuelvo entonces a la tarea principal y pongo la alarma para que suene al cabo de otros veinte minutos.

Normalmente anoto las cosas que debo hacer en el móvil, pero da una especie de satisfacción visual tachar las tareas tediosas a mano conforme vas despachándolas, y escribir de puño y letra la lista de distracciones. Por eso uso blocs de notas. Escribir a mano la lista de distracciones lo cambió todo y fue lo que hizo que el principio de Premack funcionara en mi caso. Lo hace todo muy fácil.

Si pudieras poner un enorme cartel en algún sitio, ¿qué dirías en él y por qué?

«¡Fácil!», en español. ¡Es una de mis palabras favoritas! Ni siquiera recuerdo cuándo empecé a usarla en sentido positivo; quizá fue cuando monté el canal de televisión. Como ya era una persona muy ocupada, la idea de crear un canal de televisión que habría que llenar de contenido las veinticuatro horas del día me dio que pensar. Pero, como soy un ingenuo, acepté.

Cuando me hice cargo de la enorme cantidad de contenido que tendría que crear, procuré convencer a mis colaboradores para que se pusieran a la ingente tarea de inventar programas. Sólo gestionar el canal era un trabajazo. Sabía que necesitaba una nueva estrategia para inspirar confianza en el personal y en mí mismo. Aquello no era como las películas, que son proyectos muy espaciados. Aquello era intentar lo imposible. La mayoría de los canales de televisión tardan años, si no décadas, sólo en producir su primera serie. En el primer año de vida de El Rey Network lancé cuatro programas nuevos. El personal me miraba con los ojos abiertos y aire abrumado al oírme recitar la lista de cosas que había que hacer.

Empecé a poner la palabra en español «¡Fácil!» al final de las listas de tareas y ellos se reían y me miraban con espanto. (En español, la palabra suena mejor que su equivalente inglés, «easy», y además significa también «poca cosa».) No salían de su asombro: «¿Por qué dice que es fácil?». Pero al final se veía que empezaban a creérselo. Si su jefe no tenía miedo, ¿por qué iban a tenerlo ellos?

Aquella palabra se convirtió en una especie de lema. En la práctica, significaba: «Para el miércoles que viene tenemos que hacer esto y esto y esto y esto y esto y esto y esto más esto y esto y esto y esto. ¡Fácil!». Al oír aquello, todos reaccionaban con espanto, pero al final se echaban a reír... ¡Y lo hacíamos todo! Cuando la tarea, o el programa, o la cosa que creábamos de la nada, estaba hecha, les decía: «¿Veis? ¡Era fácil!».

La verdad es que yo tampoco sabía cómo íbamos a hacer todas aquellas cosas, pero sí sabía que reconocerlo no ayudaría. En realidad, todos podemos hacer mucho más de lo que creemos. Nuestro cerebro, nuestros miedos, nuestro sentido de lo posible y el hecho de que el día «sólo» tenga veinticuatro horas nos dan una idea preconcebida de lo que es humanamente posible.

Me gusta la idea de fijarnos tareas imposibles y, con una palabra, hacer que parezcan factibles, porque de pronto lo son. Por eso pondría «¡Fácil!» en mi cartel. Esta palabra te recuerda que todo puede hacerse, con relativa facilidad y menos agobio, si lo abordas con la debida mentalidad. Si piensas: «Es imposible, no hay tiempo material en el día para hacer todo eso», entonces es como si te rompieras la pierna derecha y te quedaras cojo antes incluso de ponerte en la línea de salida. Pero si piensas que es «fácil», entonces lo acometerás con ganas y las ideas fluirán. Lo primero es la actitud.

A veces olvido a quién le he explicado la idea, y de pronto recibo correos o mensajes de texto de gente con la que llevo años sin hablar, y que titulan su mensaje: «¡Fácil!», en español. Me doy cuenta de que la palabra ha pasado a formar parte de su lenguaje y de su manera de pensar.

Espero que también el lector la haga suya. Porque en el mundo hay muchas cosas que podemos vivir. Están ahí, esperándonos, y todo empieza en nuestra cabeza. Lo que nos decimos importa sobremanera. Podemos crear nuevos mundos con nuestra imaginación y nuestra creatividad. ¡Y hay veinticuatro horas al día y siete días a la semana y todo puede ser muy «fácil»!

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Lo que más me ayuda son las listas de distracciones de las que he hablado antes. Me gusta estar ocupado y tener muchas tareas que hacer en diferentes ámbitos. Tengo comprobado que las soluciones que encuentro en un terreno me ayudan a resolver problemas no menos arduos en otro terreno. Aunque hay veces que todo se junta.

Hay veces en las que todo se agolpa y debes procurar no agobiarte. No hay tiempo para meditar o adoptar las estrategias de siempre y te parece que tienes la cabeza llena de algodón.

Recuerdo una vez que tenía que irme enseguida, porque ya llegaba tarde a una cita. Estaba a medio comer, pero también tenía que ir al baño. Sólo tenía tiempo para hacer una cosa. Tenía que escoger. ¿Debía seguir comiendo? ¿O debía ir al baño? ¡Pues hice las dos cosas! Terminé de comer sentado en la taza del váter, sin dejar de pensar: «Hoy estoy “demasiado” ocupado».

Cuando luego tuve un descanso de unos cinco minutos, escuché una meditación que había grabado yo mismo. Duraba cinco minutos. En ella me recordaba que hay cuellos de botella, pero que eso te ayuda a saber lo que importa y lo que no. Y que siempre ocurre algo que cambia la situación.

No es habitual que todo se agolpe a la vez. La vida tiende a cambiar las cosas para que podamos hacer todo lo que queremos. ¡Por sí mismo! ¿Que tienes tres citas para esta tarde? Verás como alguien acaba cancelando o posponiendo la suya, y la otra de pronto te parecerá poco importante.

Por eso no me importa acumular tareas. Pocas veces estás «demasiado» ocupado, si sabes adoptar la actitud adecuada, que es: «Decididamente puedo decir que vivo mi vida a tope».

Luego me pregunto qué tareas me agobian más y por qué. Normalmente tienes que ocuparte de algo porque no lo has hecho antes. Y entonces es cuando recurro a los dos blocs de notas y acometo enseguida la tarea engorrosa. ¡Fácil!

Kristen Ulmer

FB: /ulmer.kristen

kristenulmer.com

No desaproveches una buena crisis. Es el mundo que te desafía a aprender algo nuevo y a seguir desarrollando tu potencial.

Kristen Ulmer es una facilitadora profesional que desafía las ideas comunes que tenemos del miedo. Figura destacadísima del esquí acrobático, del equipo de Estados Unidos, fue reconocida como la mejor esquiadora de alta montaña del mundo, título que ostentó durante doce años. Conocida por sus grandes saltos y descensos peligrosísimos, tuvo de patrocinadores a Red Bull, Ralph Lauren y Nikon. De la labor que desarrolla en torno a la cuestión del miedo se han hecho eco la emisora de radio NPR, The Wall Street Journal, The New York Times, la revista Outside y otros medios. Es autora de The Art of Fear: Why Conquering Fear Won’t Work and What to Do Instead.

¿Qué compra de 100 dólares o menos ha influido más positivamente en tu vida en los últimos seis meses (o que recuerdes recientemente)?

Empezaré contando que mi madre era la menor de nueve hermanos. Su padre era un alcohólico empedernido y la familia llevaba una vida sencilla de aparceros. Mi madre creció entre apuros económicos. Los tiene tan asumidos que, a sus ochenta y tres años, sigue lavando y reutilizando las bolsas de cierre hermético y comiendo cosas caducadas. Y yo... soy como ella. Soy de lo más frugal, lo que está bien —gracias a eso me he hecho millonaria—, pero creo que, en este momento, es una rémora, desde el punto de vista económico.

Pues bien, cuando me siento mal, hago algo bueno por el prójimo. Por ejemplo, busco en la puerta de una sala de cine a alguien con pinta de querer entrar y le pago la entrada, o dejo una propina de 50 dólares en un local de comida para llevar. No sólo les alegro la vida a los demás, sino que me la alegro yo también, y además tiene un efecto no tan obvio: gastar dinero así es mi manera sutil de librarme de mi ascendencia y resolver las cuestiones de dinero que he heredado.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

En cuanto a mi fracaso favorito, diré que el tiempo que estuve en el equipo nacional de esquí lo pasé horrible. Ésta es la razón:

Mi idea nunca fue entrar en el equipo nacional. Yo sólo competía en esquí acrobático para poder viajar con mis amigos. Por eso cuando me vi representando a mi país en la Copa Mundial me quedé espantada y horrorizada.

Miles de personas que gritaban empezaron a fijar su vista en mí, cientos de cámaras seguían mis movimientos, y yo no sabía qué hacer con el miedo que sentía, aparte de seguir los malos consejos de mis bienintencionados entrenadores, amigos y familia, que me decían lo de marras: entiende, controla, supera el miedo, piensa en positivo, respira hondo, relájate y todo eso.

Aunque entonces no lo veía, he descubierto que podemos controlar el miedo tanto como podemos controlar nuestra respiración: no muy bien y no por mucho tiempo.

Pude serenarme lo bastante para presentarme en la salida y lanzarme, por lo que parece que «funcionó», pero también esquié muy mal. No reconocía mi miedo, no me identificaba con mi vida y, por tanto, no estaba lo bastante concentrada para rendir al máximo nivel. Y no sólo eso: inconscientemente quería salir de aquel equipo con tantas ganas que, cómo no, al final de la temporada me lesioné. Fue incluso un alivio, cosa absurda. Le eché la culpa de todo al miedo, pero tendría que habérmela echado a mí por querer controlar algo que en definitiva no podemos controlar.

Lo que ahora entiendo es que no puedes evitar el miedo. Lo único que puedes hacer es bloquearlo temporalmente, para lo que debes contenerlo en lo que yo llamo «la base», es decir, tu cuerpo. Pero mantenerlo reprimido te exige hacer tanta fuerza que, o te pones muy tenso y te expones a lesionarte, o tu cuerpo, que no está hecho para aguantar emociones reprimidas, se subleva.

Las lesiones son sólo uno de los problemas a los que te enfrentarás. Ese miedo reprimido no desaparece. En cuanto bajes la guardia, saldrá de la base con más fuerza que nunca y se manifestará en formas que parecen miedo (ansiedad crónica e irracional, insomnio, etc.) o en formas indirectas y encubiertas (rabia, depresión, trastorno por estrés postraumático, inseguridad, mal rendimiento, agotamiento, culpa, suspicacia, etc.). Entonces querrás reprimirlo más, hasta que ese esfuerzo, con el tiempo, domine todo tu mundo.

Yo fracasé estrepitosamente a la hora de enfrentarme al miedo. Lo que tendría que haber sabido es que el miedo no es señal de debilidad personal, sino un estado natural de malestar que se produce cuando te sientes inseguro. No está ahí para perjudicarte, sino para ayudarte a sobrevivir, a concentrarte, a vivir el momento presente, a estar más atento y a ser más consciente de las cosas. Si lo reprimes, la única versión que conocerás de él será la versión loca, irracional o retorcida. Si estás dispuesto a sentirlo, a identificarte con él, sentirás su energía y su sabiduría.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

Hace catorce años, cuando «no» estaba en crisis, fui a un retiro de nueve días a un lugar llamado Nine Gates Mystery School. El lugar sigue existiendo y tengo entendido que es mejor que nunca. (Por cierto, recomiendo ir a un retiro de este tipo una vez al año.) Aquello dio a mi idea en ciernes energía y certidumbre e hizo que la perspectiva de mi conciencia pasara de centrarse en mí a ser global, y por eso creo que gran parte de mi éxito actual lo debo a aquel retiro.

El retiro de Nine Gates consiste en dieciocho días intensivos divididos en dos sesiones de nueve días. Si te atrae un retiro de silencio como el Vipassana pero dudas porque te parece una tortura (a mí no me lo parece), puedes optar por éste de Nine Gates. Creo que te proporciona una experiencia parecida, pero sin la inactividad.

Este tipo de labor personal sólo solemos hacerla cuando queremos salir de un agujero, y es lo que me pasó a mí. Me apunté al retiro porque acababa de romper con alguien y estaba pasándolo mal. Eso está bien. Pocas cosas te hacen evolucionar como las crisis.

Llegó el momento del retiro y, aunque ya me sentía bien, fui y... ¡guau! Sólo puedo decir eso. Más que abrirme los ojos, aquellas semanas aclararon aún más mis ya despejados ojos, con los que pude ver que lo que quería en la vida estaba muy cerca. Cuando terminé el retiro, empecé a asistir a centros de entrenamiento mental para esquiadores, que, según USA Today, eran los únicos centros de entrenamiento mental del mundo, en cualquier deporte.

Así que no desaproveches una buena crisis. Es el mundo que te desafía a aprender algo nuevo y a seguir desarrollando tu potencial.

Por otro lado, creo que pensar, cuando no estás en crisis, que tu vida es estupenda es un mal pretexto, un punto muerto en el que ya no puedes aprender nada. Por eso no debes esperar a entrar en crisis para procurar avanzar. Consulta a un consejero matrimonial cuando tu matrimonio funcione a las mil maravillas. ¿Qué puede pasar entonces? Contrata a un entrenador cuando estés más en forma que nunca. Contrata a un experto en marketing cuando tus ventas sean excelentes. Y verás qué mágica evolución se produce.

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Mis dos libros favoritos son:

La sabiduría del eneagrama, de Don Richard Riso y Russ Hudson. Este libro es como una guía de nuestra personalidad. Y esto es importante. Digamos que descubrimos que somos un tigre. Ya sabemos que no debemos perder tiempo tratando de deshacernos de nuestras rayas, sino que debemos desarrollar nuestra fuerza. O que somos un cordero, lo que no es mejor ni peor que ser un tigre: aprenderemos a no malgastar la vida queriendo ser lo que no somos, y procuraremos ser los mejores corderos que podamos.

Me gusta tanto este libro que, de hecho, no quedo con nadie ni contrato a nadie hasta que no sé cuál es su eneagrama. Es como conocer su manera de funcionar, lo que evita confusiones o conflictos.

El poder del ahora, de Eckhart Tolle. Me recomendaron este libro cuatro personas en una semana, así que lo compré y empecé a leerlo. Pero... ¡qué lata! Lo dejé en la estantería. Al año lo cogí y lo intenté de nuevo... Y nada, vuelta a la estantería. Así cuatro años seguidos hasta que, al quinto, empecé a leerlo otra vez y, de pronto, me pareció buenísimo y lo devoré como un hambriento devoraría un bufé.

Es tan bueno porque habla de estados no duales, es decir, de algo que es más grande que mi visión del mundo personal y limitada. Tolle lo llama «ahora», yo lo llamo «yo conectado» o «el infinito». En deporte, a esta realidad la llamamos «la zona», la tradición zen la llama «iluminación». Cada tradición espiritual tiene su nombre.

Juzgo la calidad de mi vida según el número de veces que accedo a este estado de conciencia supremo. Conocedora del zen como soy, no lo veo sostenible, aunque Tolle dice otra cosa, pero es importante que lo busquemos. Es ese estado en el que nos iluminamos y podemos ver, siquiera por un momento, quién y qué somos, y lo que ocurre realmente más allá de nuestra mente individual. También es el estado en el que tenemos nuestras mejores ideas. Pero ese estado no va a buscarnos: tenemos que encontrarlo nosotros. Este libro nos ayuda a hacerlo.

¿Qué malas recomendaciones oyes en tu profesión o especialidad?

Hacer psicoterapia. Hablar y pensar sobre nuestros miedos está muy bien, ¿a quién no le gusta hablar de sí mismo una hora? Pero eso te mantiene encerrado en el bucle de tu mente pensante, a veces durante décadas. Los problemas emocionales necesitan tratarse emocionalmente, no intelectualmente.

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

Cuando cumplimos los cuarenta parece que empezamos a preguntarnos por las personas con las que nos juntamos. Yo he tenido durante décadas amigos que me eché a los veinte, cuando me atraían las personas raras y excéntricas. Pero en mis cuarenta ya no son mi tipo. Algunos incluso son autodestructivos y por tanto me perjudican también. ¿Qué hacer, pues? ¿Seguir siendo su amiga por costumbre, por inercia, por no querer herirlos, o poner fin a estas amistades tóxicas y alejarme de ellas?

Decidí alejarme de ellas. Uno tras otro —y, ojo, no fue nada fácil—, rompí con cinco buenos amigos y cientos de conocidos. Aquello me liberó de mi yo pasado y me permitió descubrir qué partes de mi personalidad quería desarrollar a continuación. Me sentí un poco sola, claro. Aún no he encontrado otra novia pese a que llevo buscándola ocho años. Y tampoco voy a tantas fiestas como antes, pero aquellas a las que voy, y las personas que conozco en ellas, son siempre fascinantes y estimulantes.

Se supone que los amigos deben ayudarte a crecer, no impedírtelo. Rompe con aquellos que te frenan y ten curiosidad por las nuevas personas que te atraigan. Creo que las personas que nos atraen hoy poseen las cualidades que nosotros mismos queremos desarrollar.

[Nota de Tim: Le pregunté a Kristen cómo rompió exactamente con sus amigos y ella me envió una detallada respuesta de cuatro páginas que puede consultarse en tim.blog/kristen.]

Cuando te sientes agobiada o no te concentras, ¿qué haces?

A estos estados respondo dejando de trabajar y haciendo lo que parece que es «nada», pero, claro está, es algo (pasear, desentumecer el cuerpo, ver una película). Hago estas cosas el tiempo que sea necesario, ya sean unas horas o varios días, hasta que me siento de nuevo motivada.

Ahora bien, si el trabajo me corre prisa, sólo hago ese «nada» cinco minutos. Eso sí, aprovecho esos cinco minutos todo lo que puedo. Me entrego por completo a ese estado de falta de concentración o de agobio. Por ejemplo, me doy una ducha y dejo que el agua corra cuello abajo mientras me quejo de lo agobiada que me siento, o cojo al gato y hundo mi desconcentrada mente en su blanda tripa y disfruto de lo tonta y en babia que estoy en ese momento.

No sólo es un alivio abandonarme así a la realidad de esos estados, sino que, ¡sorpresa!, esos actos dan paso a otra realidad sin que yo tenga que forzar nada y, transcurridos esos cinco minutos, vuelvo a la tarea con renovada energía.

Respondamos a nuestros estados de ánimo no queriendo forzar una realidad diferente, sino entregándonos a ellos. Es muy zen. Cuando estemos tristes, estémoslo. Cuando tengamos miedo, tengámoslo. Cuando nos sintamos agobiados, sintámonos agobiados. Cuando nos desconcentramos, ¿podemos simplemente aceptarlo y disfrutar de ese estado?

Así es como esos estados, como agua que pasa por una manguera, entrarán, pasarán y saldrán de nuestra vida. Hagamos esto y esa realidad seguirá su curso, dando paso a otra cosa.

En los últimos cinco años, ¿qué nueva creencia, comportamiento o hábito ha mejorado más tu vida?

Como creo que la relación más importante de nuestra vida es la relación que tenemos con el miedo, ahora paso al menos dos minutos al día practicando lo que llamo un ejercicio de miedo.

Lo primero que hago por la mañana antes de levantarme de la cama es analizar mi cuerpo para ver de qué humor me encuentro. Me interesa sobre todo saber hasta qué punto siento miedo (el miedo siempre está ahí, lo admitamos o no) y en qué parte de mi cuerpo lo siento.

El miedo es una sensación de malestar que experimentamos en el cuerpo. Puede manifestarse en forma evidente como miedo, angustia, ansiedad (que es más o menos lo mismo) o puede parecer más rabia o tristeza (que puede tener que ver con el miedo, si éste está en la base). Si nos parece que está en nuestra mente, es porque lo tratamos no emocional, sino intelectualmente, lo que nunca es una buena idea. Yo localizo el sentimiento en el cuerpo, unas veces en la mandíbula o en los hombros, otras en la frente. Acto seguido sigo el siguiente proceso de uno o dos minutos y tres fases:

Dedico unos quince o veinte segundos a decirme que es natural sentir ese malestar. Quizá he de dar una charla importante o entregar un trabajo pronto. Cuando hacemos cosas serias, es normal estar un poco asustados, ¿no? Admitir esto puede cambiarnos la vida.

Los siguientes quince o treinta segundos los dedico a preguntarme por mi relación con ese malestar. Si veo que la ansiedad no guarda proporción con la situación o parece irracional en algún sentido, significa que no he hecho caso del miedo y éste ha empezado a hablar y a manifestarse. Si es así, le presto toda la atención y me pregunto qué ha querido decirme que no he escuchado (por ejemplo: «Escribe otro discurso porque el primero es pésimo» o «Te has olvidado de llamar a tu madre»). Como el miedo es un gran consejero, aprovecho este tiempo con él para exprimir su saber como exprimimos una naranja.

Por último, dedico todo el tiempo necesario a sentirlo. Esto es importante: no trato de expulsarlo. No se trata de eso, porque eso sería no respetar al miedo. La clave está en sentirlo pasando un rato con él, como haríamos con nuestro perro, amigo o amante. Normalmente lo hago de unos treinta a sesenta segundos, tras lo cual el miedo, sintiéndose reconocido y escuchado, desaparece.

Vuelvo a hacerlo siempre que, el resto del día, siento miedo o ansiedad. Mis clientes también hacen este ejercicio, con resultados muy buenos. Al cabo de una semana más o menos, no sólo el miedo y la ansiedad que sienten se calman, sino que muchos otros problemas que tienen, como el insomnio, la depresión, el trastorno por estrés postraumático y la rabia, se solucionan. Si lo hacemos más de una semana, empezaremos a notar el bienestar, la energía y la fortaleza que esta práctica produce.

No hago ejercicios de gratitud, paz o perdón, hoy tan populares en Estados Unidos, que me parecen una manera de no mirar a una verdad que quiere que la veamos y de forzar una mentira. Yo lo comparo con ponerse una tirita en una herida para no verla. Eso es un problema porque la herida, si no la curamos, al final se infectará.

En lugar de eso, yo miro a mi malestar y procuro tener una relación sincera con él, haciendo este ejercicio del miedo. Me concentro en mi malestar, miedo, tristeza, rabia o cualquier otro sentimiento desagradable —sea cual sea—, y este esfuerzo no sólo me aclara muchas cosas, sino que, por inesperado y sorprendente que parezca, me libera.

Yuval Noah Harari

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Es probable que la mayor parte de lo que aprendemos hoy en la escuela sea irrelevante cuando tengamos cuarenta años [...]. El mejor consejo que puedo dar es que cultivemos nuestra resistencia e inteligencia emocional.

Yuval Noah Harari es autor de los superventas mundiales De animales a dioses: breve historia de la humanidad y Homo Deus: breve historia del mañana. Se doctoró por la Universidad de Oxford en 2002 y es profesor de historia en la Universidad Hebrea de Jerusalén. Ha ganado dos veces el premio Polonsky a la creatividad y originalidad, en 2009 y en 2012. Ha publicado numerosos artículos, como «Armchairs, Coffee, and Authority: Eye-witnesses and Flesh-witnesses Speak About War, 1100-2000», por el que fue galardonado con el premio Moncado de la Sociedad de Historia Militar. Actualmente investiga cuestiones macrohistóricas: ¿qué relación hay entre la historia y la biología? ¿Cuál es la diferencia esencial entre el Homo sapiens y los demás animales? ¿Es la historia justa? ¿Tiene sentido la historia? ¿Somos más felices a medida que la historia avanza?

¿Qué libro (o libros) has regalado más y por qué? ¿O cuál es el libro o los dos o tres libros que más han influido en tu vida?

Un mundo feliz, de Aldous Huxley. Creo que es el libro profético más importante del siglo XX y la reflexión sobre la felicidad más profunda de la filosolofía occidental moderna. Ha influido profundamente en lo que pienso de la política y la felicidad. Y como, para mí, la cuestión más importante de la historia es la relación entre el poder y la felicidad, Un mundo feliz ha configurado mi pensamiento histórico.

Huxley escribió el libro en 1931, cuando el comunismo y el fascismo dominaban Rusia e Italia, el nazismo crecía en Alemania, el ejército japonés se lanzaba a la conquista de China y el mundo entero sufría con la Gran Depresión. Sin embargo, Huxley consiguió ver a través de todos estos nubarrones una sociedad futura sin guerras, hambre ni enfermedades, que gozaba de una paz perpetua, de abundancia y salud. Es un mundo consumista, que da completa rienda suelta al sexo, las drogas y el rock and roll, y cuyo valor supremo es la felicidad, y en el que la biotecnología y la ingeniería social garantizan satisfacción a todos y nadie tiene motivos para rebelarse. No se necesitan policías secretas, campos de concentración ni ministerios del amor como en la novela 1984 de Orwell. De hecho, lo genial de Huxley consiste en mostrar que podemos controlar a la gente de manera mucho más eficaz con amor y placer que con violencia y miedo.

Cuando leemos 1984 de George Orwell, vemos claramente que presenta un mundo horrible y lo único que podemos preguntarnos es: «¿Cómo evitar llegar a esa terrible situación?». Leer Un mundo feliz es una experiencia mucho más desconcertante, porque es evidente que debe de pasar algo horrible, pero no sabemos decir exactamente qué. El mundo es pacífico y próspero y todo el mundo está plenamente contento todo el tiempo. ¿Qué puede haber de malo en eso?

Lo realmente asombroso es que, cuando Huxley escribió Un mundo feliz, en 1931, tanto él como sus lectores sabían perfectamente que estaba hablando de una peligrosa distopía. Hoy, sin embargo, muchos lectores podrían confundirla con una utopía. Nuestra sociedad consumista lleva camino de realizar la visión de Huxley. Hoy día, la felicidad se ha convertido en el valor supremo y cada vez más usamos la biotecnología y la ingeniería social para procurar la máxima satisfacción a todos los ciudadanos-consumidores. ¿Queremos saber lo que podía haber de malo en eso? Leamos el diálogo entre Mustafá Mond, el interventor mundial de Europa Occidental, y John el Salvaje, que vivió con su madre en una reserva india de Nuevo México y es la única persona de Londres que aún sabe algo de Shakespeare y Dios.

¿Qué costumbre rara tienes o qué cosa absurda te gusta?

Cuando subo a un ascensor o monto en una escalera mecánica, ponerme de puntillas.

¿Cómo te ha ayudado un fracaso, o lo que te pareció un fracaso, a triunfar después? ¿Tienes algún «fracaso favorito»?

Cuando publiqué De animales a dioses en hebreo y fue un superventas en Israel, pensé que sería fácil publicar una traducción inglesa. Lo traduje y lo envié a varios editores, pero todos lo rechazaron enseguida. Aún conservo una carta particularmente humillante de una gran editorial. Así que me lo autoedité en Amazon. La calidad era bastante mala y no se vendieron más que unos cientos de ejemplares. Me sentí muy frustrado durante un tiempo.

Al final me di cuenta de que el método del «hazlo tú mismo» no funciona y que, en lugar de echar por el atajo, tenía que recorrer el camino duro y largo y recurrir a la ayuda profesional. Mi marido, Itzik, que es mucho mejor hombre de negocios que yo, se hizo cargo de todo. Buscó a una estupenda agente literaria, Deborah Harris, por cuyo consejo contratamos a un editor de primer orden, Haim Watzman, que me ayudó a reescribir y pulir el texto. Con su ayuda, conseguimos un contrato con la editorial Harvill Secker. Mi editor de esta editorial, Michal Shavit, convirtió el texto en una verdadera gema y contrató a la mejor agencia de publicidad independiente de Reino Unido —Riot Communications— para que lo promocionara. Consigno los nombres de estos profesionales porque fue gracias a ellos como mi libro se convirtió en un superventas mundial. Sin ellos, no habría pasado de ser un desconocido diamante en bruto, como muchos otros excelentes libros de los que nadie sabe nada. De aquel fracaso inicial aprendí los límites de mis habilidades y la importancia de recurrir a expertos en vez de buscar atajos.

¿Qué consejo le darías a un estudiante universitario inteligente y motivado que fuera a salir al «mundo real»? ¿Qué le aconsejarías no hacer

Nadie sabe realmente cómo será el mundo y el mercado laboral en 2040, por lo que nadie sabe tampoco qué enseñar a los jóvenes de hoy. Es probable que la mayor parte de lo que aprendemos hoy en la escuela sea irrelevante cuando tengamos cuarenta años.

¿A qué deberíamos dedicarnos, pues? El mejor consejo que puedo dar es que cultivemos nuestra resistencia e inteligencia emocional. Tradicionalmente, la vida ha estado dividida en dos grandes partes: un período de aprendizaje seguido de un período de trabajo. En la primera parte de la vida nos formamos una identidad estable y adquirimos habilidades personales y profesionales; en la segunda parte usamos esa identidad y esas habilidades para abrirnos camino en el mundo, ganarnos la vida y contribuir a la sociedad. En 2040, este modelo tradicional quedará obsoleto y la única manera que tendremos las personas de seguir pintando algo será aprender toda la vida y reinventarnos una y otra vez. El mundo de 2040 será un mundo muy diferente del de hoy, y muy frenético. El ritmo de cambio no parece sino que se acelerará más y más, por lo que tendremos que ser capaces de aprender y de reinventarnos constantemente... incluso a los sesenta años.

Lo malo es que cambiar nos cuesta mucho y, a partir de cierta edad, nadie quiere cambiar. Cuando tenemos dieciséis años, toda nuestra vida es cambio, nos guste o no. Nuestro cuerpo cambia, nuesta mente cambia, nuestras relaciones cambian, todo fluye. Estamos ocupados inventándonos. Cuando tenemos cuarenta, no queremos cambios. Queremos estabilidad. Pero en el siglo XXI no tendremos ese lujo. Si nos aferramos a una identidad estable, a un trabajo estable, a una visión del mundo fija, nos quedaremos atrás y el mundo nos adelantará. Por eso necesitaremos ser muy fuertes y equilibrados emocionalmente para capear ese temporal constante y enfrentarnos al fuerte estrés que eso conllevará.

El problema es que es muy difícil enseñar resistencia e inteligencia emocional. Eso no se aprende leyendo un libro o escuchando una conferencia. El modelo educativo actual, concebido durante la revolución industrial del siglo XIX, ha quebrado. Pero de momento no hemos creado una alternativa viable.

No nos fiemos demasiado de los adultos, pues. Antes era una apuesta segura, porque los adultos conocían el mundo muy bien y el mundo cambiaba lentamente. Pero en el siglo XXI las cosas serán diferentes. Lo que los adultos han aprendido de economía, política o relaciones personales podría quedar anticuado. Por lo mismo, tampoco confiemos demasiado en la tecnología. La tecnología tiene que estar a nuestro servicio, no nosotros al servicio de la tecnología. Si no tenemos cuidado, la tecnología empezará a decirnos lo que debemos querer y nos hará esclavos de sus objetivos.

No tenemos, pues, más opción que conocernos mejor a nosotros mismos. Saber quiénes somos y lo que queremos en la vida. Es, claro, el consejo más viejo: «Conócete a ti mismo». Pero nunca ha sido tan urgente como en el siglo XXI. Porque ahora tenemos competencia. Google, Facebook, Amazon y los gobiernos usan macrodatos e inteligencia artificial para conocernos cada vez mejor. No vivimos en la era del pirateo de ordenadores; vivimos en la época del pirateo de personas. Cuando las empresas y los gobiernos nos conozcan mejor que nosotros mismos, podrán controlarnos y manipularnos sin que nos demos cuenta. Conque, si queremos pintar algo, tendremos que correr más que Google. ¡Buena suerte!

En los últimos cinco años, ¿a qué has aprendido mejor a decir no?

He aprendido a decir no a las invitaciones, lo que es cuestión de supervivencia, porque recibo decenas de invitaciones a la semana. Aunque, a decir verdad, rehusar sigue dándoseme muy mal. Me siento fatal cuando digo no. Y por eso delego la tarea. Mi marido, que es mucho mejor que yo no sólo en los negocios sino en las negativas, se encarga de casi todo el trabajo difícil. Y ahora tenemos contratado a un ayudante que se pasa horas todos los días rechazando a gente.

¿Cuál ha sido la mejor inversión o la más rentable que has hecho en tu vida?

La mejor inversión de tiempo que he hecho, con diferencia, fue irme a un retiro Vipassana de diez días (www.dhamma.org). De adolescente y luego de estudiante fui una persona muy turbada e inquieta. No le veía sentido al mundo ni encontraba respuestas a las grandes cuestiones de la vida. En concreto, no entendía por qué había tanto sufrimiento en el mundo y en mi propia vida, ni sabía qué hacer al respecto. Lo único que obtenía de las personas que me rodeaban y de los libros que leía eran ficciones abstrusas: mitos religiosos sobre dioses y cielos, mitos nacionalistas sobre la patria y su misión histórica, mitos románticos sobre el amor y la aventura, o mitos capitalistas sobre el crecimiento económico y sobre lo felices que nos haría comprar y consumir. Tenía criterio suficiente para saber que todo aquello eran seguramente mitos, pero no sabía cómo hallar la verdad.

Mientras hacía el doctorado en Oxford, un buen amigo me insistió para que fuera a un curso de meditación Vipassana. Yo creía que era otro rollo New Age y, como no tenía ningún interés en oír más mitos, me negaba. Pero al cabo de un año de insistencia paciente, me convenció de probar.

Yo sabía muy poco de meditación y suponía que debía de ir acompañada de toda clase de complicadas teorías místicas. Me sorprendió, pues, lo práctica que resultó ser la instrucción. El profesor del curso, S.N. Goenka, pedía a los alumnos que nos sentáramos con las piernas cruzadas y los ojos cerrados y focalizáramos toda la atención en respirar por la nariz. «No hagáis nada», nos repetía. «No intentéis controlar la respiración ni respirar de ningún modo. Simplemente observad la realidad del momento presente, sea la que sea. Cuando el aire entra, pensemos eso: el aire entra. Cuando sale, pensemos eso: el aire sale. Y si os desconcentráis y la mente se os va con recuerdos y fantasías, pensad: la mente se me ha ido de la respiración». Era lo más importante que me habían dicho nunca.

Lo primero que aprendí observando mi respiración fue que, pese a todos los libros que había leído y a todas las clases a las que había asistido en la universidad, casi no sabía nada de mi mente y tenía muy poco control sobre ella. Pese a lo mucho que me esforzaba, no podía observar la realidad de mi respiración y del aire que entraba y salía por la nariz más de diez segundos porque enseguida la mente se me iba. Yo había tenido siempre la impresión de que era el dueño de mi vida y el jefe de mi persona. Pero unas horas de meditación bastaron para demostrarme que apenas ejercía control sobre mí mismo. No era ningún jefe de nada, sino apenas el portero. Me pedían que me apostara a la entrada de mi cuerpo —la nariz— y me fijara en lo que entraba y salía, pero, en cuestión de segundos, me desconcentraba y abandonada mi puesto. Fue una cura de humildad muy reveladora.

A medida que el curso avanzaba, a los alumnos se nos enseñaba a observar no sólo la respiración, sino las sensaciones de nuestro cuerpo: calor, presión, dolor y demás. La técnica de Vipassana se basa en la idea de que la corriente mental está estrechamente ligada a las sensaciones corporales. Entre el mundo y mi persona siempre median sensaciones corporales. No reaccionamos a los sucesos del mundo exterior. Reaccionamos a las sensaciones del cuerpo: cuando la sensación es desagradable, reaccionamos con repulsión. Cuando la sensación es placentera, reaccionamos deseando más. Aunque pensemos que reaccionamos a lo que otra persona ha hecho, o a un lejano recuerdo de infancia, o a la crisis económica global, lo cierto es que siempre reaccionamos a la tensión que sentimos en el hombro o a un espasmo en la boca del estómago.

¿Queremos saber lo que es la rabia? Pues observemos las sensaciones que se producen y recorren nuestro cuerpo cuando nos enfadamos. Cuando hice el retiro tenía veinticuatro años y seguramente me habría enfadado diez mil veces ya, pero nunca me había molestado en observar cómo se siente la rabia. Cuando me enfadaba, me fijaba en el objeto de mi rabia —algo que alguien había dicho o hecho— y no en la realidad física de la rabia.

Creo que aprendí más sobre mí mismo y sobre el ser humano en general observando mis sensaciones aquellos diez días de lo que había aprendido en toda mi vida anterior. Y para eso no tuve que creerme ningún cuento, teoría ni mitología, sino simplemente observar la realidad tal y como es. Lo más importante que aprendí es que la causa última del sufrimiento está en nuestra mente. Cuando queremos algo y no lo obtenemos, la mente reacciona produciendo dolor. Sufrir no es una condición objetiva del mundo exterior. Es una reacción de nuestra mente.

Desde aquel primer retiro en 2000, practico Vipassana dos horas diarias y todos los años hago un largo retiro de uno o dos meses para meditar. No es una huida de la realidad, es una forma de conectar con ella. Durante al menos dos horas al día observo la realidad tal y como es, mientras que las otras veintidós me veo inundado de correos, tuits y vídeos graciosos de gatos. Sin la capacidad de concentración y la lucidez que esta práctica me da, no habría podido escribir De animales a dioses y Homo Deus.

Cuando te sientes agobiado o no te concentras, ¿qué haces?

Observo mi respiración unos segundos o minutos.

Conclusiones

No busquemos el éxito. Cuanto más lo queramos y busquemos, menos lo conseguiremos. Porque el éxito, como la felicidad, no puede perseguirse [...]. La felicidad simplemente ocurre y lo mismo puede decirse del éxito: debemos dejar que ocurra sin preocuparnos de buscarlo. Quiero que escuchemos lo que la conciencia nos dice que hagamos y lo realicemos como mejor sepamos. Veremos como, a largo plazo —¡a largo plazo, digo!—, el éxito nos buscará precisamente porque nos hemos olvidado de él.

VIKTOR E. FRANKL,
El hombre en busca de sentido

Lo que un baño helado revela

—No, no sé para qué quiere cuatro bolsas de la lavandería llenas de hielo —le decía la portera al personal de servicio, encogiéndose de hombros con irritación. Y repitió las instrucciones. Eran las ocho de la noche y todos los de la recepción estaban desconcertados.

Yo, por mi parte, era un hombre muerto. La energía se me había agotado hacía horas. Doblado por el dolor de riñones, puse una bolsa de la basura llena de ropa sudada encima del mostrador y apoyé la cabeza en ella como si fuera una almohada. El botones se alejó otro poco.

Al cabo de lo que pareció una eternidad, el misterio de lo del hielo se aclaró. Me dirigí casi a rastras a mi habitación y caí rendido en la cama.

Veinte minutos después me despertaron unos golpes en la puerta: me traían mis veinte kilos de hielo. Los eché en la bañera y, después de quitarme las coderas, desenvolver dedos de pies ampollados y tomarme unos antiinflamatorios, me metí en el agua helada. Mientras contenía la respiración y sentía una descarga de adrenalina, me vino a las mientes una vieja frase: «AMA EL DOLOR».

Cuando cursaba el último año de instituto leí un libro titulado Fortaleza mental en el deporte, de Jim Loehr. Siguió la mejor temporada deportiva que he tenido en la vida. En todo aquel tiempo, en la cabecera de mi diario, antes de cada entrenamiento, escribí una cosa: «AMA EL DOLOR».

La misma frase que, en aquel momento, en Orlando, Florida, me venía a la mente.

Unos meses antes me habían llamado del Johnson & Johnson Human Performance Institute para hacerme una sencilla pregunta: «¿Te gustaría aprender a jugar al tenis?», y añadieron: «El doctor Jim Loehr también querría trabajar un tiempo contigo».

Supe que Jim se jubilaba al año siguiente. Aquel hombre había trabajado con Jim Courier, Monica Seles y muchas otras leyendas. Si iba a Florida, tendría a un entrenador de tenistas profesionales para las cuestiones técnicas y a Jim para las cuestiones mentales. ¡Al mismísimo Jim! Y llevaba décadas deseando jugar al tenis. ¿Cómo no saltar de alegría y aprovechar la oportunidad? Lo hice.

En aquel momento, hundido en el baño de hielo, saltaba menos.

Acababa de terminar el primero de los cinco días previstos. Cada día consistía en seis horas de entrenamiento y ya estaba hecho polvo. Mi vieja tendinitis había reaparecido con ganas de vengarse y me dolía horrores simplemente levantar un vaso de agua. Cepillarme los dientes o estrecharle la mano a alguien me era directamente imposible. Y no hablo del dolor de riñones y demás.

Mi mente empezó a discurrir:

Seguramente son los cuarenta. Todo el mundo me dice que pasa esto. A lo mejor tendría que batirme en retirada y volver a otros proyectos. Y digamos la verdad: soy malísimo jugando al tenis y me duele todo. Además, en San Francisco no me será tan fácil practicar regularmente. A nadie le extrañará que abandone antes de tiempo. De hecho, ni siquiera se darán cuenta...

Sacudí la cabeza. Y luego me di un manotazo en la nuca para animarme.

No, no puede ser, Ferriss, es absurdo. Acabas de empezar y es lo que siempre has querido. ¿Te has hecho todo el viaje hasta Florida sólo para volverte después del primer día? ¡Vamos, hombre!

Piensa. ¿Y si jugara con la izquierda? También puedo lanzar pelotas como si estuviera jugando y trabajar el juego de piernas. En el peor de los casos, siempre puedo renunciar al entrenamiento físico y concentrarme en el mental.

Exhalé un prolongado suspiro y cerré los ojos respirando hondo. Luego cogí uno de los libros que tengo al lado de la bañera. Los libros son mi socorrida distracción cuando me sumerjo en baños de hielo durante diez o quince terribles minutos. Aquel día el libro era El juego interior del tenis, de W. Timothy Gallwey.

Empecé a hojearlo y un pasaje me llamó la atención:

El jugador del juego interior aprende a valorar el arte de la concentración relajada por encima de todas las demás habilidades; descubre el verdadero fundamento de la seguridad en sí mismo y sabe que el secreto para ganar cualquier juego es no esforzarse demasiado.

¿El secreto para ganar cualquier juego es no esforzarse demasiado?

Con aquella idea salí del baño helado y me metí en la cama, donde me quedé profundamente dormido.

El punto de impacto

A la mañana siguiente me dirigí al centro de entrenamiento, donde me recibió Lorenzo Beltrame, mi talentosísimo y amabilísimo entrenador.

Jim también estaba allí con su gran sonrisa, sus zapatillas del número 48 y sus buenos consejos de siempre: «Hoy hazlo todo más suave: empuña la raqueta más suavemente, golpea más suavemente... Golpea la pelota con los hombros y las caderas».

Los tres sabíamos que lo que pasara ese día decidiría si seguíamos adelante, intentábamos jugar con la izquierda o tirábamos la toalla. Jim no quería que me destrozara ni que mi optimismo cayera en masoquismo.

Fuimos a las pistas.

A las dos horas de entrenamiento, Lorenzo apoyó una escoba en medio de la red y puso encima una toalla. Yo tenía que atinar a la toalla.

Empecé a tirar lo que parecía un número interminable de pelotas contra la red. No acerté ni una vez y el brazo me dolía sin parar.

Lorenzo detuvo el ejercicio y vino hacia mí rodeando la red. «Cuando empecé a jugar al tenis en Italia, con nueve o diez años», me dijo tranquilamente, «mi entrenador me impuso una regla: podía cometer errores, pero no el mismo error dos veces. Si tiraba las pelotas a la red, me decía, “no me importa que las tires por encima de la valla o donde sea, pero no puedes seguir tirándolas a la red. Es la única regla”.»

Y me pidió que pasara a concentrarme en otra cosa. En lugar de mirar al blanco, la toalla, debía fijarme en lo que tenía directamente delante:

El punto de impacto.

El punto de impacto es el punto en el que la pelota entra en contacto con la raqueta. Es el punto de inflexión, el instante en el que nuestra intención se encuentra con el mundo exterior. Si vemos fotos de jugadores profesionales en este momento crítico, observaremos que tienen los ojos clavados en la pelota que choca contra las cuerdas.

—¿Preparado? —me preguntó.

—Preparado.

Me lanzó la primera pelota y... funcionó como por arte de magia.

En cuanto dejé de fijarme en el blanco —el punto al que quería mandar la pelota— y empecé a fijarme en lo que tenía delante —el punto de impacto—, todo comenzó a funcionar. Las diez, quince, veinte pelotas siguientes fueron todas a donde yo quería que fueran, sin tener que pensar en el punto al que quería que fueran.

Lorenzo sonrió, hizo un giro con la mano como si hiciera una inclinación y siguió lanzándome pelotas.

—¡Mira esto, doctor! —le gritó a Jim, que venía de la oficina y se acercó a la pista.

Jim sonrió de oreja a oreja y dijo:

—¡Vaya, vaya!

El juego fluía y siguió haciéndolo. Cuanto más me concentraba en el punto de impacto, mejor nos salía el peloteo. El codo me dolía menos y pude completar los cinco días de entrenamiento.

Fue estupendo.

El peligro de las grandes cuestiones

La pregunta «¿Qué hago con mi vida?» es casi siempre terrible.

«¿Qué hago con mi saque de tenis?»; «¿Qué hago con la cola de Starbucks?»; «¿Qué hago con este atasco de tráfico?»; «¿Cómo respondo a la rabia que noto que crece en mi pecho?» son preguntas mejores.

Seamos excelentes los cinco próximos minutos, seamos mejores los cinco próximos minutos, seamos felices los cinco próximos minutos.

Eso no significa que no hagamos planes. Yo animo a todo el mundo a hacerlos, grandes y ambiciosos. Pero recordemos que las cosas increíbles se consiguen cuando las dividimos en trozos lo más pequeños posibles y nos concentramos en cada «momento de impacto», paso a paso.

Yo he tenido una vida llena de dudas... la mayor parte absurdas.

Hablando en general, y por bueno que sea tener un plan, resulta más liberador saber que casi ningún error puede destruirnos. Esto nos da valor para improvisar y experimentar. Como dice Patton Oswalt: «Mi fracaso favorito es meter la pata cuando actúo, porque al día siguiente me despierto y veo que el mundo no se ha acabado».

Y si parece que el mundo se ha acabado, quizá es que el mundo quiere que miremos por una puerta diferente y mejor. Como dice Brandon Stanton, «a veces debemos dejar que la vida nos salve de aquello que queremos».

Quizá lo que queremos es esa toalla en medio de la red de tenis, el blanco compulsivo que nos impide obtener lo que necesitamos.

Miremos la pelota, sintamos lo que tenemos que sentir y adaptémonos a lo que vaya viniendo.

Y el juego de la vida irá saliendo bien por sí solo.

La voz que nadie más oye

La segunda vez que comí en Orlando, Jim me contó la historia de Dan Jansen.

Dan Jansen nació en Wisconsin y fue el menor de nueve hermanos. Inspirado por su hermana, Jane, empezó a practicar el patinaje de velocidad y, a los dieciséis años, estableció el récord mundial en la carrera de 500 metros. Decidió dedicar su vida al deporte.

Dan se abrió camino hasta lo más alto pero la tragedia lo golpeó en todos los Juegos Olímpicos. Sus desgracias culminaron en los Juegos de Invierno de 1988. Horas antes de que empezara la carrera de 500 metros en la que competía, supo que Jane había perdido su batalla contra la leucemia. En la carrera de 500 se cayó y se estrelló contra las barreras, y lo mismo le ocurrió días después en la carrera de 1.000 metros. Había llegado a Calgary como el favorito para ganar dos medallas de oro y se volvía a casa con una muerte en la familia y sin medallas.

Dan se acostumbró a esperar la mala suerte y empezó a trabajar con Jim Loehr en 1991 para poner remedio a aquello.

Por entonces mucha gente pensaba que era imposible romper la barrera de los 36 segundos en la carrera de 500 metros. Aquel «imposible» quedó grabado en la mente de Dan, que empezó a escribir «35:99» en la cabecera de las páginas de su diario para contrarrestar las dudas.

La carrera de 1.000 metros también era un problema... o eso le parecía. Le daba demasiado que pensar, le hacía concebir ideas derrotistas.

Todos los días, pues, durante dos años, Jim le hizo anotar otro recordatorio junto al de «35:99»:

«AMO LOS MIL».

El 4 de diciembre de 1993 Dan acabó los 500 metros con 35:92, rompiendo la barrera de los 36 segundos y estableciendo un récord mundial. Volvió a romperla el 30 de enero de 1994. Dan llegó a los Juegos de Invierno de 1994 en Lillehammer, Noruega, en el mejor estado de forma de su vida. Tenía una última oportunidad para conseguir una medalla olímpica.

En «su carrera» de los 500, quedó en octavo lugar. Fue una derrota dolorosísima. La maldición de los Juegos Olímpicos parecía seguir viva.

Vino luego la carrera de los 1.000 metros, su bestia negra. Sería su última carrera de sus últimos Juegos. No se cayó. Asombró al mundo reventando la carrera, estableciendo un récord mundial y ganando una medalla de oro.

Dan había aprendido a amar los mil y se convirtió en un héroe nacional.

Preciosa historia, ¿no?

Ahora bien, el lector pensará: «Está muy bien, pero ¿y si no podemos contar con Jim Loehr?».

Cuando yo tenía diecisiete años tampoco podía. Leí Fortaleza mental en el deporte en una litera y me cambió la vida. Para aprender de los mejores, no hace falta conocerlos, basta con asimilar sus enseñanzas, lo que puede hacerse mediante libros, audios o una simple y poderosa cita.

Para convertirnos en nuestro mejor entrenador sólo tenemos que alimentar nuestra mente.

Parafraseando a Jim: lo que importa en nuestra vida es la voz que nadie más oye. Lo que determina nuestra calidad de vida es el tono y lo que nos dice esa voz particular; es la voz del narrador por excelencia y las historias que nos contamos son nuestra realidad.

Por ejemplo, ¿cómo nos hablamos a nosotros mismos cuando cometemos un error que nos irrita? ¿Le hablaríamos igual a un querido amigo que comete un error? Si la respuesta es no, tenemos que trabajar. Créame el lector, todos tenemos que trabajar.

Aquí viene a cuento lo que quiero decir con mi viejo «AMA EL DOLOR».

«AMA EL DOLOR» no tiene nada que ver con autoflagelarse. Sólo quiere recordarnos que todo crecimiento conlleva sufrimiento. A veces este sufrimiento es suave, como subir en bici a una montaña o tragarnos el ego para escuchar más atentamente. Otras veces es mucho más doloroso, como cuando hacemos ejercicios anaeróbicos lácticos o experimentamos el equivalente emocional del reacomodo de un hueso. Ninguno de estos dolores es letal y pocas son las personas que los buscan. Que tengan o no beneficios depende de lo que nos digamos a nosotros mismos.

De ahí mi «AMA EL DOLOR».

Brian Koppelman decía en algún punto de este libro que considera a Haruki Murakami el mejor narrador del mundo. Este escritor es, además, un excelente corredor de fondo. Esto es lo que dice Murakami de correr, que puede aplicarse a cualquier cosa:

El dolor es inevitable. Sufrir es opcional. Por ejemplo, vamos corriendo y pensamos: «Me duele, no puedo soportarlo más». Ese dolor es una realidad inevitable, pero que podamos o no soportarlo más depende del corredor.

Si queremos tener más, hagamos más y seamos más, todo empieza con la voz que nadie más oye.

Caminos que se bifurcan en caminos que se bifurcan

Hace unas semanas leí este poema de Portia Nelson:

AUTOBIOGRAFÍA EN CINCO BREVE CAPÍTULOS

Capítulo uno

Camino por la calle.

Hay un agujero profundo en la acera.

Caigo.

Estoy perdido... No puedo hacer nada.

No tengo la culpa.

Tardo un siglo en salir.

Capítulo dos

Camino por la misma calle.

Hay un agujero profundo en la acera.

Hago como que no lo veo.

Vuelvo a caer.

Parece mentira que me pase lo mismo.

Pero no tengo la culpa.

Tardo otro siglo en salir.

Capítulo tres

Camino por la misma calle.

Hay un agujero profundo en la acera.

Lo veo.

Vuelvo a caer... Es la costumbre... Pero

tengo los ojos abiertos.

Sé donde estoy.

Yo tengo la culpa.

Salgo inmediatamente.

Capítulo cuatro

Camino por la misma calle.

Hay un agujero profundo en la acera.

Lo esquivo.

Capítulo cinco

Camino por otra calle.

Para sentirnos más en paz y más exitosos, no tenemos que discurrir como genios, entrar en ninguna sociedad secreta ni tener la suerte de que nos caigan tantos dólares extra. Todo esto son distracciones.

Basándome en lo que he visto, puedo decir que basta una simple receta: concentrémonos en lo que tenemos delante, planeemos días grandes para crear una gran vida y procuremos no cometer el mismo error dos veces. Nada más. Dejemos de tirar las pelotas a la red e intentemos hacer otra cosa, quizá incluso lo contrario. Si realmente queremos merecer más, procuremos no ser tontos y seremos unas superestrellas como Voltron.

El secreto de ganar cualquier juego consiste en no esforzarse demasiado.

Si sentimos que estamos esforzándonos demasiado, es que hemos perdido la noción de nuestras prioridades, la concentración o la conciencia de lo importante. Es momento de resetear, no de redoblar el esfuerzo. Y sepamos que, cuando nos entren dudas, la respuesta seguramente está escondida a simple vista.

¿Cómo sería si fuera sencillo?

En un mundo en el que nadie saber realmente nada, tenemos la magnífica libertad de reinventarnos y abrir nuevos caminos constantemente, por raros que parezcamos. Secundemos nuestro yo excepcional.

No hay respuestas correctas, sólo mejores preguntas.

Tómatelo con calma, ya azizi,

TIM

Respira...

Recursos recomendados

Los siguientes recursos son lecciones gratuitas y complementarias de este libro. Muchos de ellos son herramientas que yo uso ahora diaria o semanalmente.

Enlaces a los libros «más regalados» y «más recomendados» en Tribu de mentores: <tim.blog/booklist>

Enlaces a las respuestas sobre la «mejor compra de menos de 100 dólares» de Tribu de mentores: <tim-blog/under100>

5-Bullet Friday: <tim.blog/Friday>

5-Bullet Friday es uno de los boletines más populares del mundo. Yo he conocido a un 30 por ciento de las personas que aparecen en este libro porque están suscritas a este boletín. Es un breve correo electrónico que envío todos los viernes y en el que enumero cinco cosas interesantes que he descubierto o disfrutado esa semana, como aparatos, artículos, empresas, libros, suplementos, chistes o trucos y toda clase de cosas curiosas. El contenido no se publica en ningún otro sitio.

The Tao of Seneca: <tim.blog/seneca>

The Tao of Seneca es una introducción a la filosofía estoica a través de las palabras de Séneca, acompañada de ilustraciones, semblanzas de figuras de estoicos modernos, entrevistas y mucho más. Si el lector me preguntara cuál es mi libro «más regalado», sería éste. He leído las cartas de Séneca cientos de veces y las he recomendado mil veces más.

El estoicismo es un sistema filosófico pensado para producir resultados reales. Podemos considerarlo un sistema operativo que nos permite funcionar en entornos de mucho estrés. Séneca era el escritor de cabecera de Thomas Jefferson. George Washington, líderes intelectuales de Silicon Valley y entrenadores y jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano han adoptado el estoicismo porque les ayuda a competir mejor. The Tao of Seneca explica todos los fundamentos.

Charla TED sobre superación del miedo («Fear-Setting»): <tim.blog/ted>

En esta charla (que han visto más de tres millones de veces) explico el ejercicio más importante que hago al menos una vez al mes. Mis mejores decisiones sobre inversiones y negocios se deben a mi capacidad de enfrentarme al miedo, aunque aún es más valioso para evitar la autodestrucción.

Experimentos en el Lifestyle Design Blog: <tim.blog>

Este blog fue el que me dio a conocer al mundo antes de los podcast y demás inventos. Incluye testimonios de expertos, experimentos y casos prácticos reales de todo tipo sobre pérdida de peso, inversión, aprendizaje del lenguaje, psicodelia y mucho más. Las diez entradas más populares (y recomendadas) pueden verse en <tim.blog/top10>.

The Solución of the Riddle: <tim.blog/spin>

Dadme las gracias luego.

Los 25 mejores episodios de The Tim Ferriss Show

The Tim Ferriss Show es el primer podcast de entrevistas a personas del mundo de los negocios que ha superado los doscientos millones de descargas y Apple lo ha nominado al «Best of iTunes» tres años seguidos.

Los 25 episodios más populares hasta el 1 de septiembre de 2017 figuran en la página siguiente.

Pero ¡Achtung! No enumero los episodios en orden descendente según el número total de descargas. Debido al rápido crecimiento, podría ocurrir que un episodio reciente fuera «más popular» que uno antiguo que tuvo mucho éxito y fue visto tres veces más que la media. Para corregir este sesgo, hemos usado un método mejor y doy especialmente las gracias a mi hermano por su ayuda.1

Los más de doscientos cincuenta episodios que llevo publicados hasta la fecha pueden verse en <tim.blog/podcast> e <itunes.com/tim ferriss>.

Jamie Foxx habla sobre sesiones de ejercicio, costumbre de las personas de éxito e historias no contadas de Hollywood (número 124): <tim.blog/jamie>.

El soldado más temible que he conocido en mi vida... y lo que me enseñó (número 107): <tim.blog/jocko>.

Arnold Schwarzenegger habla sobre la guerra psicológica (y mucho más) (número 60): <tim.blog/arnold>.

Dom D’Agostino habla sobre ayuno, cetosis y erradicación del cáncer (número 117): <tim.blog/dom2>.

Tony Robbins habla sobre hábitos matutinos, rendimiento óptimo y gestión del dinero (número 37): <tim.blog/tony>.

Debbie Millman habla de cómo plantearnos la vida (número 214): <tim.blog/debbie>.

Tony Robbins habla de la diferencia entre el éxito y la plenitud (número 178): <tim.blog/tony2>.

Kevin Rose (número 1): <tim.blog/kevinrose> [Si quieres saber lo mal que puede salir un primer episodio, aquí lo tienes. La embriaguez no facilitó las cosas.]

Charles Poliquin habla de cómo entrenar la fuerza, consumir la grasa corporal, aumentar los niveles de testosterona y el apetito sexual (número 91): <tim.blog/charles>.

Mr. Money Mustache habla de cómo vivir bien con 25.000-27.000 dólares anuales (número 221): <tim.blog/mustache>.

Lecciones de Warren Buffett, Bobby Fischer y otras figuras (número 219): <tim.blog/buffett>.

Rhonda Patrick habla de los fármacos inteligentes, el ayuno y la pérdida de grasa (número 237): <tim.blog/rhonda>.

Cinco rituales matutinos que me ayudan a afrontar el día (número 105): <tim.blog/rituals>.

David Heinemeier Hansson habla de los beneficios de ser franco y decir las cosas claras (número 195): <tim.blog/dhh>.

Lecciones de genios, multimillonarios y chapuceros (número 173): <tim.blog/chrisyoung>.

Los secretos del entrenamiento de la fuerza en los gimnastas (número 158): <tim.blog/gst>.

Cómo ser la mejor versión de nosotros mismos (número 210): <tim.blog/best>.

La ciencia de la fuerza y la sencillez con Pavel Tsatsouline (número 55): <tim.blog/pavel>.

Tony Robbins habla sobre hábitos matutinos, rendimiento óptimo y dominio del dinero, segunda parte (número 38): <tim.blog/tony>.

Cómo gestiona Seth Godin su vida: <reglas, principios y obsesiones (número 138): <tim.blog/seth>.

El episodio de las relaciones: <sexo, amor, poliamor, matrimonio y más (con Esther Perel) (número 241): <tim.blog/esther>.

El maestro secreto de las criptomonedas: <Nick Szabo (número 244): <tim.blog/crypto>.

Joshua Waitzkin (número 2): <tim.blog/josh>.

El déspota benevolente de internet, Matt Mullenweg (número 61): <tim.blog/matt>.

Ricardo Semler habla de la semana de siete días y de cómo transgredir las normas (número 229): <tim.blog/Ricardo>.

Conversaciones largas

He grabado conversaciones largas con muchas de las personas que aparecen en este libro.

En estas conversaciones nos hablan de muchas cosas: de sus costumbres matutinas, de los mejores consejos que han recibido en su vida, etc. Casi nadie repite lo que ha dicho en este libro, por lo que encontrarás herramientas, tácticas y hábitos nuevos que podrás usar.

¡Espero que disfrutes tanto como yo disfruté! Todas son gratis.

Helas aquí, en orden alfabético por el nombre de pila:

Adam Robinson: <tim.blog/robinson>.

Amelia Boone: <tim.blog/amelia>.

Brené Brown: <tim.blog/brene>.

Brian Koppelman: <tim.blog/koppelman>.

Caroline Paul: <tim.blog/caroline>.

Darren Aronofsky: <tim.blog/darren>.

Debbie Millman: <tim.blog/debbie>.

Eric Ripert: <tim.blog/eric>.

Esther Perel: <tim.blog/esther>.

Kevin Kelly: <tim.blog/kevin>.

Kyle Maynard: <tim.blog/kyle>.

Jerzy Gregorek: <tim.blog/jerzy>.

Jocko Willink: <tim.blog/jocko>.

Josh Waitzkin: <tim.blog/josh>.

Larry King: <tim.blog/larry>.

Maria Sharapova: <tim.blog/sharapova>.

Mark Bell: <tim.blog/markbell>.

Michael Gervais: <tim.blog/gervais>.

Mr. Money Mustache: <tim.blog/mustache>.

Naval Ravikant: <tim.blog/naval>.

Neil Strauss: <tim.blog/strauss>.

Nick Szabo: <tim.blog/crypto>.

Peter Attia: <tim.blog/attia>.

Ray Dalio: <tim.blog/dalio>.

Rick Rubin: <tim.blog/rubin>.

Robert Rodriguez: <tim.blog/robert>.

Sam Harris: <tim.blog/harris>.

Soman Chainani: <tim.blog/soman>.

Stewart Brand: <tim.blog/stewart>.

Terry Laughlin: <tim.blog/terry> (se refiere a un programa de televisión que hicimos juntos).

Tim O’Reilly: <tim.blog/oreilly>.

Whitney Cummings: <tim.blog/Whitney>.

Crea tu propio índice

Como persona que toma notas obsesivamente, quería incluir lo que me gustaría que incluyeran más libros: páginas en las que sintetizar lecciones e ideas.

Aquí te invito a apuntar tus ideas y citas favoritas y los propósitos que te formes, así como las semblanzas y páginas relevantes. Este índice te permitirá remitirte a tus partes preferidas fácilmente.

Por ejemplo, si te gusta la frase de Brené Brown «Prefiramos el valor a la comodidad», puedes apuntarla en tu índice e, idealmente, incluir un propósito:

«Prefiramos el valor a la comodidad.» Brené Brown, p. 248. Propósito: el martes, a las 13.00 horas, hacer esto o lo otro.

A cada cual le gustará una cosa, claro está. ¡Me gustaría saber con qué partes de este libro te quedas, lector! Si quieres, haz una foto y compártela conmigo en Instagram (@timferriss) o en Twitter (@tferriss). Veo y contesto a muchas. Nos vemos en el ciberespacio.

¡Que tomes buenas notas!

TIM

Agradecimientos

En primer lugar, quiero dar las gracias a los mentores cuyo consejo, historia y lecciones constituyen la esencia de este libro. Gracias por vuestro tiempo y generosidad. Que el bien que compartís con el mundo vuelva a vosotros centuplicado.

A Stephen Hanselman, mi agente y amigo, gracias. Chinchín por los pequeños triunfos del camino. Más cócteles margarita pronto.

A todo el personal de Houghton Mifflin Harcourt, sobre todo a la sobrehumana Stephanie Fletcher y al excelente equipo de diseño y producción: Rebecca Springer, Katie Kimmerer, Marina Padakis Lowry, Jamie Selzer, Rachael DeShano, Beth Fuller, Jacqueline Hatch, Chloe Foster, Margaret Rosewitz, Kelly Dubeau Smydra, Chris Granniss, Jill Lazer, Rachel Newborn, Brian Moore, Melissa Lotfy y Becky Saikia-Wilson: ayudasteis a domar a la bestia y a operar otro milagro. ¡Gracias por trabajar hasta altas horas de la noche conmigo! A mi editor Bruce Nichols y a su magnífico equipo, incluida la presidenta Ellen Archer, a Deb Brody, Lori Glazer, Debbie Engel y todos los miembros del departamento comercial, gracias por creer en este libro y mover montañas. Ayudará a mucha gente.

¡A Donna y a Adam, gracias por estar siempre al pie del cañón! Ni el podcast existiría ni yo sería capaz de hacer lo demás sin vosotros. ¡Olé, tíos!

A Hristo, muchas gracias por revisar los detalles (¡espátulas!) e investigar sin cesar. ¿Te apetecen más rollitos mediterráneos? ¿Derramar más salsa de tomate sobre el trabajo? ¿La tercera ronda este verano? Por cierto, sigo sin entender por qué te gusta trabajar a oscuras...

A Amelia, eres la princesa guerrera de la edición de textos. Las palabras no pueden expresar lo mucho que tu ayuda y sostén significan para mí. Gracias, gracias, gracias. Te recuerdo que estoy con lo de tu pulsera, el pago en manteca de frutos secos (#messybaby!) y las herramientas de movilidad.

Por último, pero no menos importante, este libro está dedicado a mi familia, que me ha guiado, animado, querido y consolado en todo momento. Os quiero más de lo que las palabras pueden expresar.

Notas

1. <tim.blog/ted>.

2. Véase The 4-Hour Chef.

3. <tim.blog/swimming>.

1. Este antiquísimo proverbio japonés tiene más sentido si el lector lee el psicodélico debate del capítulo de James Fadiman de Armas de titanes.

1. La industria más grande del mundo relacionada con la promoción de la lucha libre profesional.

1. Explicación de mi hermano estadístico: «Primero estudié el crecimiento del podcast en el tiempo, para lo cual usé un modelo de regresión lineal siguiendo una transformación logarítmica. (Una transformación logarítmica implica que las descargas han crecido exponencialmente y era la transformación box-cox casi perfecta.) Calculé el error estándar en cada punto usando intervalos de predicción del 95 por ciento. Luego, para cada episodio del podcast, calculé la varianza residual (la diferencia entre las descargas registradas y la línea de regresión) y a continuación estandaricé esta diferencia según el error estándar. Por último, clasifiqué los episodios según este valor, calculando en cuántas desviaciones estándar superaban la línea de la tendencia media»

Tribu de mentores

Tim Ferris

No se permite la reproducción total o parcial de este libro,

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Publicado por acuerdo con Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company

«Autobiography in Five Short Chapters» de There’s a Hole in My Sidewalk: The Romance of Self-Discovery de Portia Nelson. © 1993, Portia Nelson. Reproducido con el permiso de Beyond Words/Atria, un sello de Simon & Schuster, Inc. Todos los derechos reservados.

Gráfico «120 Años de ley de Moore»: cortesía de Steve Jurvetson / Draper Fischer Jurvetson

© de la traducción: Juan Manuel Salmerón, 2020

© de esta edición: Centro de Libros PAPF, SLU.

Deusto es un sello editorial de Centro de Libros PAPF, SLU.

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Primera edición en libro electrónico (epub): enero de 2020

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