TIFFANY AARON

DOMINIC

(ANGELES CAÍDOS - 3)

RESUMEN DEL LIBRO:

Teresa tiene una librería, y un socio: Dominic.

Hace cinco años que son amigos pero Dominic está decidido a pasar a otro nivel; sin embargo, como en toda novela que se precie no es todo tan sencillo.

Dominic es un ángel caído, uno de verdad; de esos que se unieron a Lucifer para derrocar a Dios, porque descubrieron que Dios amaba demasiado a sus criaturas.

En castigo Dios los envió a su propio infierno: la tierra.

En la tierra hay tres grupos de ángeles, los verdaderamente arrepentidos —Dominic lo es— los que no se arrepienten y sólo buscan masacrar a los humanos y los que no toman ninguna posición, viven como humanos y tratan de confundirse con ellos.

El grupo de Dominic protege a la humanidad pensando que quizás Dios algún día los perdonará.

Pero Dios tiene sus planes y a su guerrero, el Arcángel Mika’il, para llevarlos adelante.

Dominic ama a Teresa y esta decidido a tenerla, pero Teresa vive en Nueva Orleans y allí también viven la maldad y el Vudú.

Capítulo Uno

La actividad febril y el ruido del Barrio Francés desaparecieron cuando Dominic LaFontaine estuvo de pie sobre la acera afuera de la Librería Ryder mirando fijamente a través de la ventana de vidrio cilindrado a la mujer de cabello oscuro que estaba detrás del mostrador. Había estado ausente de Nueva Orleáns dos largas semanas, no sólo era la ciudad la que lo había llamado a casa. Era Teresa Ryder, la mujer a la que llamaba su mejor amiga y que en su corazón llamaba su amor.

Ella levantó la vista en ese momento y lo atrapó mirándola fijo. Una sonrisa feliz apareció en su cara y lo invitó a entrar. Fue vergonzoso cómo su corazón le dio un salto al verla correr, cruzando la tienda, hacia él. Se asustó al sentirse en casa cuando ella envolvió sus brazos alrededor de él y su risa llenó sus oídos.

Apretándola fuerte contra él, murmuro —Hola, te he extrañado.

Ella se separó de él, sus ojos violetas brillantes de felicidad.

—Han sido solamente dos semanas, Dominic.

—Un minuto sin ti parece toda una vida —dijo sinceramente.

—Deja de coquetear y ayúdame a cerrar —Lo llevó junto a la maquina registradora—. ¿Cómo estuvo tu viaje?

—Productivo —murmuró mientras miraba su trasero. Tuvo que hacer un esfuerzo para no extender la mano y apretar esos lujuriosos globos. Magnífica manera de saludarla después de haberse ido por dos semanas, pensó él.

—¿Conseguiste ocuparte de todo lo que necesitabas mientras estuviste afuera? No sabía que conocieras a alguien en Reno —dijo empezando a contar el dinero de la caja.

—Era más que un conocido cuando me fui de allí, pero me gustaría pensar que ahora somos amigos —. Mientras empezaba a apagar las luces, pensó en la rutina que habían establecido hacía muchos años.

—Estoy segura de que lo es. ¿A quién no le gustarías después de conocerte? —ella terminó de contar el dinero.

Se rió. Teresa siempre lo había visto como una persona amable. No sabía que era uno de los hombres más temidos de Nueva Orleáns. Nunca le había contado nada sobre su pasado porque no querría destruir su inocencia.

—William nunca hace lo que esperarías que hiciera. Es un buen hombre —tomó la bolsa con el efectivo y abrió la puerta—. ¿Te reunirás conmigo para cenar? He extrañado hablarte.

Un rubor manchó sus mejillas.

—No puedo. Tengo una cita.

La decepción lo alcanzó rápidamente.

—Eso es magnífico, cariño. ¿Quién es el afortunado?

—Su nombre es Vincent Delacourte. Entró en la tienda el día después de que partieras y nos hicimos buenos amigos. Hemos ido a cenar unas pocas veces desde entonces —su cara resplandecía de felicidad.

—¿Te trata como ha de tratarse a una dama?—Dominic sintió que un escalofrío de miedo recorría todo su cuerpo. Podía ser demasiado tarde para confesarle su amor. No sabía qué haría si la perdiera.

—Sí, me trata casi tan bien como tú lo haces —se burló de él. No parecía notar que su corazón estaba en peligro de romperse.

—Eso esta bien. No creo que nadie se preocupe por ti tanto como yo —dijo él por lo bajo. Ella lo estudió perpleja—. Voy al club. ¿Por qué no traes a Delacourte después de la cena?

—Veré si quiere ir. Si no, te veré mañana por la mañana como de costumbre, ¿no?—le dio un beso cuando asintió con la cabeza.

—Dejaré esto por ti —agitó la bolsa de efectivo y miró a la limusina que esperaba en la acera—. Disfruta tu cena. Tu acompañante está aquí.

Ella lo saludó con la mano y se metió en el automóvil. No le gustó ver que no había nadie que sostuviera la puerta abierta para ella. ¿Dónde estaba el respeto que todos debían mostrarle? Anotó un punto contra Delacourte en su mente.

* * * * * *

—Hey hombre, tu bomboncito está aquí —dijo Randy mientras metía la cabeza en la oficina de Dominic.

—Ella no es mía. Tiene una cita y le dije que pasara por aquí.

—¿Tu bomboncito tiene una cita y no es contigo, hombre? Eso es terrible —la voz de Randy todavía mantenía un vestigio de las islas donde vivió.

—Acomódala —dijo Dominic—. Llévala a nuestra mesa habitual. Estaré ahí en un par de minutos.

Randy sonrió abiertamente y salió. Dominic lo siguió algunos minutos después. Fue una sorpresa ver a Randy de pie ante la mesa que Teresa y él generalmente usaban. Si su amigo hubiera sido un gato, su cola estaría levantada y estaría escupiendo. Cuando vio a la pareja sentada en la mesa, vio a un hombre rubio ligeramente más bajo que él, al lado de Teresa. Estaba ruborizada por algo que el hombre le estaba susurrando. Sintió sus manos apretándose en puños cuando vio el hombre deslizar su mano hacia arriba de su muslo. Ella se alejó antes de que pudiera llegar demasiado lejos.

Trató de sofocar los violentos celos dentro de él. No podía creer que el hombre tratara de manosearla, especialmente en público. Se las arregló para hacer caso omiso de la vocecita en su cabeza que decía lo que haría en un segundo si tuviera la oportunidad.

Caminando hacia la mesa, vio los ojos de Teresa iluminarse. Antes de que tuviera la oportunidad de decir algo, su cita decía, —Finalmente. El servicio aquí es atroz. Tomaré un Jack con coca. A mi chica le gustaría un vaso de vino blanco.

Teresa abrió su boca para protestar. Él sabía que odiaba el vino. Dándose vuelta, señaló a un camarero y le dio la orden. No se reunió con ellos en la mesa aún.

—¿Encuentra carencias en el club? —preguntó.

Randy volvió a mezclarse con la multitud. Dominic sabía que si necesitara ayuda, su amigo estaría disponible, pero por ahora, tenía las cosas bajo control.

—Sí. Si conociera al propietario, le haría algunas sugerencias.

—Nunca hablo de negocios cuando hay una hermosa dama de quien puedo disfrutar —Dominic le sonrió a Teresa.

El camarero regresó con sus bebidas. Sonrío ante el fruncimiento de cejas del hombre cuando un Martini fue puesto frente a Teresa.

—Pedí vino blanco —se quejó Vincent.

—Teresa no bebe vino. ¿No es así, amor?

—No, y lo habría dicho si me hubieras permitido pedir por mí misma —Teresa finalmente encontró su voz.

Cuando Dominic había caminado a la mesa, la había sorprendido ver un destello de celos en sus ojos. Tenían que haber sido las sombras de las parpadeantes luces porque nunca creería que estuviera celoso de cualquier hombre con el que saliera. Sus ojos bebieron la imagen de su mejor amigo. No había tenido tiempo de hablar con él cuando pasó por la tienda antes de su cita. Su pelo oscuro no estaba tan pulcro como generalmente estaba. Tenía la sensación que se había estado pasando sus dedos por él. Sus cinceladas facciones lucían un agudo dolor. Sus ojos azules eran del color del océano y portaban misterios de los que siempre había estado muy recelosa para preguntar. Su cuerpo era musculoso y magro. Sabía que se mantenía en forma porque había ido al gimnasio con él un par de veces. Se había preguntado si le había pedido que fuera con él porque creía que ella tenía que perder peso. Cuando le preguntó por eso, la había mirado conmocionado. Le dijo que adoraba las formas que tenía y la única razón por la que le pidió que lo acompañara era por su compañía.

Había un algo diferente en él esta noche. La estaba mirando como si fuera un durazno jugoso y quisiera morderlo. Ella desvió la mirada de él antes que la mirada en sus ojos le revelaran cuánto lo deseaba.

—Soy Dominic LaFontaine y soy dueño del Ángel Caído —su voz fue suave y la rozó como una cascada de seda.

Se había sentido avergonzada cuando Vincent supuso que Dominic era el camarero. Por supuesto, la incapacidad de Vincent de ver más allá de sí mismo no le había permitido notar el traje Armani de seda y la camisa de lino que Dominic llevaba con elegancia.

Le había preguntado a Dominic una vez por qué llevaba ropa tan costosa constantemente. Le había contestado en un tono serio, —La vida es demasiado larga para llevar ropa incómoda —había supuesto que estaba bromeando, pero algo dentro de ella le decía que él creía lo que decía.

Saltó cuando un hombre apareció al lado de ella. Se destacaba sobre los demás hombres de la sala, incluido Dominic, que era el hombre más alto que conocía.

—¿Quieres bailar? —hizo una reverencia ligera. Sus inusuales ojos grises plateados bailaron divertidos al oír el bufido de Dominic.

Ella miró a su amigo. Él se encogió de hombros.

—Es inofensivo para ti.

Vincent empezó a protestar y los ojos del hombre se volvieron como plata helada. La protesta se apagó. No le molestaba bailar con un desconocido dado que Dominic no estaba preocupado por él. Dejaron a los dos hombres mirándose fijamente. Echó un vistazo hacía atrás, dudando sobre dejarlos solos. Estaba preocupada por que Dominic pudiera atacar a Vincent.

—No te preocupes, Teresa. No lastimará a tu cita —el hombre debió haberle leído la mente.

Se preguntaba quién era. No era frecuente que Dominic la dejara bailar con alguien aparte de él.

—Lo siento. No permití que Dominic nos presentara. Soy Mickey O' Flynn —inclinó su cabeza.

—Soy Teresa Ryder. Dominic nunca te ha mencionado —no estaba sorprendida porque Dominic le había contado muy poco sobre su vida. Si alguien le preguntara, hubiera jurado que no había existido antes de que llegara a Nueva Orleáns.

—No me sorprende. Somos conocidos, simplemente.

—¿Cómo lo era William?

—Creo que él y William se hicieron amigos mientras hacían sus negocios juntos.

—¿Cuánto tiempo hace que conoce a Dominic?

Una extraña mirada pasó por los ojos de Mickey.

—Algunas veces parece que toda la vida.

Ella rió.

—Sé exactamente de qué estás hablando. Él tiene el hábito de conseguir tener a la gente bajo su pie, ¿no?

Mickey sonrío mirándola.

—Bajo su pie no he llegado a estar nunca. Solamente me dirijo a él cuando tengo una propuesta de negocios para hacerle.

—Oh, ¿así que ustedes hacen negocios juntos?

—Sí, estamos en la misma línea de trabajo.

—Nunca he sabido en qué trabaja Dominic.

—Me inclino a creer que tiene sus manos en muchos negocios diferentes. No le gusta atarse a un sólo tipo de trabajo.

Teresa se volvió a mirar la mesa y vio a Dominic inclinarse hacia delante para decirle algo a Vincent.

—No se preocupe. Dominic no lastimará a su hombre. Lo amenazará con lesiones corporales solamente si la lastima.

—¿Lastimarme a mí? ¿Por qué amenazaría a Vincent?

—Toma su amistad muy seriamente, Teresa. Eres la persona más importante para él. No tiene una familia propia.

—Así que me ve como una hermana —No podía esconder la decepción en su voz.

La risa de Mickey atrajo la mirada de Dominic.

—Querida, si fueras su hermana, sería ilegal que él pensara en ti de la manera en que realmente lo hace.

Ruborizándose, aplastó el destello de esperanza despiadadamente en su corazón. Había estado tratando de conseguir que Dominic la notara desde el momento en que se conocieron, pero nunca la veía como mujer, solamente como amiga.

—Está atemorizado exactamente de la misma manera que tu. Su corazón es una cosa frágil así que no lo arriesgaría sin una pista de que lo aceptarías —Mickey miraba sobre su hombro a los dos hombres que habían dejado en la mesa—. Pienso que ha descubierto algo mientras estuvo ausente. Este descubrimiento lo ha ayudado a tomar una decisión sobre ti. Si estuviera en tu lugar, no me sorprendería si Dominic comienza a mirarte de una manera muy diferente. Se siente un poco en desventaja ahora porque tiene competencia. No había esperado eso.

Teresa tuvo el extraño impulso de disculparse.

—No sabía que tuviera ningún tipo de sentimientos por mí. Es tan duro de leer a veces.

—Nunca ha tenido una vida fácil. Durante más años de los que recuerda, ha estado solo. No te disculpes, Teresa. La competencia es buena para él.

Mientras Mickey la arrastraba con el ritmo de la danza, ella se permitió despreocuparse por un ratito.

* * * * * *

Dominic miró fijamente Delacourte. Había una especie de oscuridad que rodaba al hombre que no le gustaba, pero no podía determinar exactamente qué era. Tendría que hablar con Randy para ver si la reacción del gorila[1] era por la arrogancia misma del absorto hombre o si había habido algo más que hizo reaccionar a Randy. Estaba contento de que Mika’il apareciera para distraer a Teresa, aún cuando no pudiera menos de preguntarse sobre qué le estaba hablando el arcángel.

—He estado tratando de disuadir a Teresa de vender su empresa —Vincent dio un tirón a los puños franceses de su camisa sacándolos justamente dos centímetros de las mangas de su traje.

El control era importante en cualquier asunto de negocios y Dominic veía esto como una negociación. Sabía que había habido otras razones para Vincent empezar a salir con Teresa. Muchos hombres veían su belleza y naturaleza generosa y las valoraban, pero Vincent no parecía ser ese tipo de hombre. Delacourte la veía como un trofeo y un potencial asuntos de negocios. Dominic sabía que el hombre pensaba que podía convencerla que vendiera su librería por menos del valor de mercado y también dejar que él consiguiera el edificio histórico en el que la librería se ubicaba. Dominic no podía deducir, de los pensamientos del hombre, por qué quería el edificio.

—¿Por qué debería vender? Disfruta de su negocio y logra una buena ganancia —Dominic giró el bourbon en su vaso, sus ojos estudiando al hombre que se situaba frente a él, en la mesa.

—Es una joven y hermosa mujer. No debería estar trabajando tan duro. Debería disfrutar de la vida y ver mundo —Vincent enderezó su corbata.

Una risa llegó desde la pista de baile. Dominic echó una mirada a Mika’il y Teresa sorprendido. Habían pasado varios siglos desde que había escuchado al arcángel reírse así. No pudo menos que sonreír ante el orgullo que sintió que fuera Teresa quien lo hizo reír. Había una oscura emoción enterrada en lo hondo dentro del corazón de Mika’il. Si Dominic no lo conociera mejor, diría que el ángel había amado y conocido la pérdida que habría roto un corazón más débil. Tal vez algún día le preguntaría sobre eso.

Por otro lado, tal vez sólo deberías mantenerte alejado de esa pregunta. La voz de Mika’il resonó como una advertencia en su cabeza. Se giró para ver los ojos plateados de Mika’il mirándolo fijamente por sobre la cabeza de Teresa e inclinó su cabeza en reconocimiento. Por ahora sujetaría su curiosidad.

—¿Qué dice a su propuesta de negocios Teresa? —Dominic se preguntaba si siquiera estaba considerando la propuesta.

—No me escucha siquiera. Mis socios comerciales y yo tenemos algunas buenas ideas para convertir el edificio en un Hotel con desayuno[2].

—¿Eso es realmente lo que la ciudad necesita? ¿Otro hotel? —tomó un sorbo del vaso. El bourbon era el mejor que el dinero podía comprar, pero no importaba. Nunca había podido captar ningún sabor o placer de él. Podía beberse cada botella del club y nunca estar borracho. Bebía porque lo hacía sentirse mortal y no como el monstruo que una vez fue.

—¿Realmente te ves como un monstruo, amigo mío?

—Sí, siempre.

—¿Qué pasa contigo y con William? No son monstruos sólo porque sean diferentes de ellos. Tú eres otra de Sus creaciones y eso te hace tan valioso como lo son ellos.

—No pienso que estés calificado para ser consejero de ángeles caídos, Mika’il. No sabes lo que significa perder algo por lo que darías la vida por volver a tener.

La tristeza inundó su mente hasta tal punto que sintió brotar lágrimas en sus ojos.

—No sabes todo lo que he vivido a través de los siglos, LaFontaine. No pienses nunca que no comprendo lo qué has perdido.

Vincent le sonrío. Dominic quería borrar la sonrisa afectada de su cara.

—Ley de oferta y demanda, amigo mío. Nueva Orleáns es un destino muy popular para viajeros. Pienso que siempre hay posibilidades para otro hotel. Ella no está siendo cooperativa en absoluto.

—Eso es porque sabe que a su socio no le gustaría la idea —Dominic vio la mirada de sorpresa sobre la cara de Vincent. Ah, así que el hombre no sabía que Teresa tenía un socio, maldición, sus abogados eran realmente buenos—. Su casero no pensaría en vender ese edificio tampoco, incluso si no estuviera su negocio ahí.

—¿Cómo lo sabe? Solamente necesitaría una reunión con ese tipo para convencerlo de que mis ideas le ofrecerían el mejor trato económico que pudiera conseguir.

Dominic se inclinó hacia delante y estudió al hombre enfrente de él. ¿Podía Vincent realmente ser tan ciego a todas las corrientes alrededor de él?

—No importaría aunque usted pudiera garantizar que el hombre sería multimillonario para el final del año, él no se lo vendería —levantó la mano para que Delacourte no hablara—. Lo sé porque soy el socio de Teresa y su casero. No necesito más dinero. Si con el tiempo alguna vez Teresa desea vender su negocio, me la venderá a mí porque así está estipulado en nuestro contrato.—Se puso de pie y llamó al camarero para que trajera otra bebida a Delacourte. Miró a la pista de baile y encontró a Teresa sonriendo a Mika’il. Eso lo hizo. Ningún arcángel con ojos rompecorazones y una sonrisa asesina iba a robarle a su mujer. Fue hacia ella sin mirar atrás.

* * * * * *

Teresa suspiró cuando colocó su cabeza sobre el hombro de Dominic. No le había dicho nada desde que había interrumpido su baile con Mickey. Envolvió sus brazos alrededor de su cintura y la jaló fuerte contra él. Nunca había bailado con él de esta manera. Sus brazos se cerraron alrededor de sus anchos hombros y no pudo evitar tocar el pelo en su nuca. Él movió su muslo entre los de ella, causando el roce de su sexo contra los duros músculos. Él meció sus caderas contra ella y jadeó cuando sintió la rigidez de su pene rozar su estómago.

Ella estaba asombrada. Ningún hombre había estado alguna vez tan duro por ella y que ese hombre fuera Dominic era un sueño hecho realidad. Durante cinco años, había fantaseado sobre tenerlo en su cama. Sabía que nunca ocurriría, pero era partidaria de soñar a lo grande siempre. Por el tamaño de la protuberancia en sus pantalones, no lo había soñado lo suficientemente grande. Sintió que se estaba mojando. Una de las manos de él bajó y se ahuecó en su culo mientras la otra acariciaba su espalda. Los dedos de ella se enterraron en su pelo oscuro. Un gemido escapó de sus labios cuando su pulgar tocó un lado de su pecho. La estaba seduciendo sobre la pista de baile en medio de su club y enfrente de su cita.

Pensar en Vincent Delacourte le cayó como un balde de agua fría. Se apartó de un tirón de Dominic y lo miró conmocionada. ¿Qué había estado pensando? Aquí estaba haciéndolo prácticamente con su mejor amigo mientras su cita permanecía bebiendo a solas. ¿Cuándo se había vuelto tan provocativa?

—¿Qué pasa, amor? —la voz de Dominic la acarició justo como sus manos. Más humedad se deslizó entre sus piernas.

—¿Qué estamos haciendo? —se dio vuelta para caminar de nuevo hacia Vincent. Dominic extendió la mano y agarró su brazo.

—Estamos consiguiendo conocernos a un nivel más íntimo.

—¿Por qué? —Vincent ya no estaba en la mesa. Lo buscó mirando alrededor.

—Te deseo, Teresa. Desde siempre. No voy a dejar que ningún pelmazo egocéntrico te aleje de mí —la atrajo otra vez. Ahuecando su mano en su barbilla, levantó sus ojos a la altura de los suyos—. No estoy jugando. Tú, entre toda la gente, deberías saber que no me gustan los juegos.

—No comprendo. ¿Qué te ocurrió en Reno para que de pronto decidieras que me deseabas? —estaba confundida y asustada. ¿El corazón de todos corría una carrera cuando los sueños se volvían realidad?

—Encontré la verdad. Encontré el valor para no estar más asustado.

—¿Asustado de qué? —nunca hubiera pensado que Dominic podría estar asustado de algo.

—Estaba asustado del futuro y de mi lugar en él. Por fin decidí que mi futuro era contigo y mi lugar está al lado y dentro de ti.

Su piel se ruborizó. Madre santa, el hombre podía provocar el orgasmo a una mujer con sólo la dulce suavidad de su voz. Entró a hurtadillas por las esquinas escondidas de su corazón y prendió una llama bajo ella. Vincent apareció junto a ella, su cara roja de cólera.

—Teresa, creo que es hora de irnos. Tengo una reunión de negocios a primera hora —La jaló alejándola de Dominic.

Ella se volvió a mirar al hombre que había establecido una llamarada ardiente en su estómago. Sus brillantes ojos azules la siguieron mientras cruzaba el salón. Tenía el presentimiento que él no había terminado con ella. Más seducción y caricias estaban por venir y ella no podía evitar gritar de júbilo.

Espera, una voz admonitoria sonó en su cabeza. ¿Dominic habría estado tan interesado si no hubieras estado saliendo con Vincent? Tal vez es esa etapa posesiva por la que todos los hombres pasan cuando sus amigas del sexo femenino empiezan a salir con alguien. Había estado bebiendo. Tal vez sólo no tenía mucho control. Probablemente sólo estaba reaccionando frente al hecho de que eres una mujer. Teresa no pudo negar la voz que susurraba esas ideas deprimentes en su cabeza. ¿Había una razón por la que tenía que ser práctica esa noche? ¿Por una noche, su corazón no podía aceptar simplemente el hecho que Dominic se había puesto duro porque estaba en sus brazos?

Dejó que Vincent la ayudara a entrar en la limusina sin decir nada. Trató de sentirse avergonzada por el episodio, pero no pudo. Dominic la había excitado más rápido de lo que cualquier hombre lo había hecho en mucho tiempo. Su sexo nunca se había mojado en todo el tiempo que había estado viendo a Vincent. Nunca se había sentido embargada por el deseo por Vincent, pero sabía que eso no significaba nada. Todavía estaba tratando de conocer al hombre, a diferencia de Dominic a quien parecía que conocía desde siempre. Se volvió para disculparse cuando Vincent agarró su barbilla y aplastó su boca contra la suya.

Gimió de dolor cuando sus manos se deslizaron para agarrar sus brazos. Tratar de alejarse demostró ser inútil y se encontró atrapada entre Vincent y la puerta. Sus labios estaban devorando los suyos, pero no había seducción en su mente. Pudo sentir la cólera y la actitud posesiva del beso. Sus piernas estaban atrapadas debajo de él así que no podía patearlo. Las ventanas de la limusina estaban oscurecidas para la privacidad y el conductor trabajaba para Vincent. Gritó cuando sus dientes le mordieron el labio inferior.

Repentinamente estaba cayendo de espaldas y habría golpeado el pavimento si Dominic no la hubiera atrapado. Había abierto la puerta de un tirón. Él mantuvo una mano alrededor de su cintura y retorció la camisa de Vincent bajo su barbilla con la otra. Sacudiendo al hombre como un terrier a una rata, insultándolo.

—Si alguna vez la lastimas otra vez, olvidaré cada voto que hice y te cazaré como el monstruo que eres —tiró otra vez a Vincent sobre el asiento y cerró de golpe la puerta, pero no antes de que Teresa captara la locura ardiente en los ojos de su cita. Mientras la limusina giraba en la esquina, Dominic la atrajo a sus brazos y enterró su cabeza en su pelo.

—¿Estas bien, mi amor?

Ella nunca había pensado sobre las palabras de cariño con las que Dominic la llamaba. Siempre había pensado que tan sólo eran su manera de indicar amistad, pero ahora no estaba segura. Tal vez habían representado todo lo que había entre ellos y ella no lo había percibido. Sus manos temblaron cuando se acurrucó cerca de él.

—Ahora lo estoy.

Dominic la miró y sintió aumentar su cólera otra vez. Acariciando con su pulgar su labio inferior, vio las marcas de dientes y maldijo.

—Te mordió.

Ella agachó su cabeza; un arrebato de vergüenza manchó sus mejillas.

—Estaba enfadado por la manera en que nos conducimos, bailando en el club.

—La cólera nunca es una justificación para que un hombre trate a una mujer de ese modo —susurró él, posando un beso en su frente—. Lo siento sin embargo. Debí controlarme y no tratar de seducirte enfrente de él. Te he extrañado tanto que perdí el control por uno o dos minutos —metiendo una hebra de pelo chocolate detrás de su oreja, miró fijamente sus ojos violetas. Incluso aunque estaba asustada y lastimada, un sentido de pertenencia lo llenaba porque él estaba en sus brazos—. Te llevaré a casa.

Conduciéndola hasta donde estaba aparcado su automóvil, la sintió estremecerse. Estaba empezando a reaccionar y a darse cuenta de qué podría haber ocurrido si él no la hubiera rescatado. No pensaba que Vincent hubiera ido más lejos de besarla, pero había un toque de inquietud en él. Cuando había agarrado al hombre, había sentido la presencia de otro espíritu en la mente del hombre, pero no era como la posesión demoníaca a la que estaba acostumbrado. El espíritu que había tocado era oscuro y malévolo. Tenía el presentimiento de que era muy viejo, pero muy humano. Decidió empezar a investigar a Vincent Delacourte al día siguiente. Había algo inquietante sobre ese hombre. Teresa tembló otra vez.

—Aguanta, amor. Te acompañare al apartamento y podrás tomar un baño —abrió la puerta del automóvil y la ayudó a subir. Cerrando la puerta del automóvil, quedó de pie fuera por un minuto, respirando profundamente para enterrar su rabia. Ella no merecía ser bombardeada por eso y sabía que ocasionalmente su mente filtraría sus emociones a otros que estuvieran abiertos. Después de los años que habían pasado juntos, sabía que Teresa estaba muy abierta a él. Caminó hacia el lado del conductor y entró al auto.

Ella tenia la cabeza apoyada contra el apoya cabezas y sus brazos estaban envueltos alrededor de su cintura mientras temblaba. Arrancó el automóvil e hizo algo que nunca había hecho desde que había venido a Nueva Orleáns: puso la calefacción. Posicionó las aberturas para que dieran sobre ella, se inclinó para abrochar su cinturón de seguridad, pasando su cara cerca de sus pechos. Una ráfaga inmediata de lujuria lo atravesó y endureció su pene. Quería más que nada enterrar su cara entre esos dos montículos. Deseaba hacer rodar sus pezones entre sus dedos y succionarlos tan duro como pudiera. Ella inspiró profundamente, causando que sus pechos aumentaran colocándolos aún más cerca de su cara y él levantó la mirada para ver sus ojos mirándolo. No estaba avergonzado porque lo atrapó mirándola. Ella estaba excitada por su mirada, lo podía decir por la forma en que sus pezones destacaban a través de su vestido. Él terminó de abrochar su cinturón de seguridad y se volvió a sentar con un gemido. Acomodando su pene en sus pantalones, hizo una mueca sin hacer ruido.

—Espero que te des cuenta de que no hay nada que adoraría más que llevarte a casa, extenderte sobre mi cama y follarte toda la noche —su voz sonaba severa y frustrada. Ella asintió—. No lo haré porque acabas de sufrir una agresión y no estás lista para llevar nuestra relación a ese nivel.

—Vincent no me agredió.

Él advirtió que estaba evitando la última parte de su frase. Se las arreglaría con eso cuando se hubiera recuperado de los eventos de la noche. Él sabía que la estaba empujando demasiado duro y demasiado rápido, pero no quería desperdiciar más de la vida de ella sin ser su amante. Los mortales tenían vidas tan cortas, con toda clase de peligros capaz de separarlos antes de que fuera el momento. No quería correr el riesgo de perderla antes de siquiera haberla tenido.

—Sí, te agredió. Tienes moretones para demostrarlo —se alejó de la acera y se dirigió hacia su departamento.

—Sólo estaba disgustado. Estoy segura que habría parado antes de que fuera demasiado lejos —no parecía demasiado confiada sobre eso.

—Da gracias a Dios por que nunca lo comprobaremos —nunca había sido un ángel muy de rezar, pero Dominic envió una breve oración de agradecimiento al Padre en el cielo.

—¿Cómo supiste que necesitaba ayuda?

Él se preguntaba cuando preguntaría sobre eso. No creía que estuviera lista para enterarse de su condición de Caído y de todos los poderes que tenía. Algún día, se lo diría y la dejaría tomar la decisión sobre si estaba loco o no, pero esta noche, bailaría alrededor de la verdad.

—Sólo tuve un presentimiento cuando vi que la limusina no partía del club. Pensó que tal vez algo iba mal —Paró frente al edificio de ella. El apartamento de Teresa estaba encima de su librería.

—Subamos.

Capítulo Dos

Teresa suspiró mientras se hundía en el agua caliente. Dominic la había llevado hasta su apartamento, la había dejado en su dormitorio y le había ordenado que se desnudara mientras le preparaba un baño. Ella se deslizó en la bata de seda roja que él le había regalado por Navidad el año anterior. Los ojos de él se encendieron cuando entró en el cuarto.

—Ve a bañarte. Haré un poco de té —Él la empujó suavemente hacia el cuarto de baño.

Ella jadeó cuando entró. Él había encendido velas y las había colocado alrededor del cuarto, que quedaba iluminado por el suave parpadeo de las llamas y no por las ásperas luces modernas. El agua se sentía suave contra su piel. Respirando hondo, inhaló el suave olor a lirios. Él había encontrado sus sales de baño y las había mezclado con el agua. Ella comenzó a reclinarse cuando golpeó el brazo contra un lado de la tina. Un débil dolor surgió de su brazo. Levantándolo, contempló las contusiones que Vincent le había dejado allí.

Ella sabía que su cólera estaba justificada. Había ido al club con él y había terminado bailando con otros dos hombres. Pensó en Mickey y como él le había advertido que las intenciones de Dominic hacia ella habían cambiado. Entonces Dominic había bailado con ella como si fuera la única mujer en el club. Al minuto que él la tomó en sus brazos, todos los pensamientos sobre Vincent o cualquier otro hombre volaron fuera de su cabeza. Ella comprendió que desde el momento en que lo había conocido, Dominic era el hombre que deseaba. Tal vez había tratado de eludir el asunto citándose con otros hombres. Él nunca había hecho nada sobre ellos antes. Como un hermano mayor, los había investigado y luego había dado su aprobación. Por supuesto, ella había tenido la impresión de que no le gustaba ninguno de ellos, pero pensó que era porque él creía que ninguno era lo bastante bueno para ella.

—Ninguno de ellos lo era, amor —su voz desde la entrada la hizo sobresaltarse.

Ella carraspeó cuando el agua la golpeó en la cara. Él detuvo sus manos cuando ella trató de secarse.

—Déjame —Él le cogió la barbilla con su mano y dirigió la toallita de lavar sobre sus mejillas con el mismo toque que usaría para limpiar la más delicada loza.

Sus ojos se encontraron y se sostuvieron mientras su mano bajaba para empapar la tela. Ella vio lujuria ardiendo en sus ojos. Sus ojos normalmente fríos se fundían en llamas de zafiro calientes. Escondido profundamente dentro de ellos había algo de vacilación. Comprendió que eso podía significar que él tenía miedo de que lo rechazara. De todas formas, todavía no estaba lista para brincar a la cama con él. Sería una transición demasiado repentina, pero ella le dejaría cortejarle mientras tanto.

Ella suspiró cuando la tela rodeó su pecho. Los ojos de él bajaron para mirarle el pecho. Recordó que él podía ver todo bajo el agua. Por la razón que fuera, no estaba avergonzada. Dominic ya la había visto de mil formas distintas en cada paso de su amistad, supuso que verla desnuda era el siguiente paso.

Él estaba arrodillado al lado de la tina, su camisa de lino desabotonada y las mangas enrolladas hasta el codo. Él tomó una de las manos de ella y la colocó contra su pecho. Sus dedos de ella masajearon la piel caliente mientras él pasaba jabón por su brazo. Él lo aclaró e hizo lo mismo con el otro. Sus fuertes manos masajearon su espalda mientras la limpiaba. Sus músculos se convertían en gelatina con cada caricia y roce. Arrastrando la tela sobre su piel acalorada, sus ojos estudiaron las reacciones de ella. Cuando alcanzó sus piernas, ella se inclinó hacia atrás y gimió. Él adoraba cada curva y valle de ella. Sus pies y la parte de atrás de sus rodillas fueron tratados con cuidadoso detalle.

Ella arqueó su espalda cuando su atención volvió a sus pechos. Él los rodeó y apretó suavemente. Usó el trapo enjabonado para masajear sus pechos y estimular sus pezones. Cuando ella gimió profundamente, él dejó caer la tela y se levantó. Ella vio el enorme bulto en la parte delantera de sus pantalones y se sonrió.

Él se movió hacia la puerta. Mirándola, negó con su cabeza.

—No estás lista para más aún. Alejarme de ti me está matando, pero estoy dispuesto a esperar hasta que estés lista.

Ella deseaba gritarle que ya estaba lista. Podía sentir como su cuerpo lo necesitaba, pero sabía que lo que quería decir era que ella no estaba lista emocionalmente para que su relación pasase más allá de la amistad. Ella asintió con la cabeza.

—¿Quieres que me quede o estarás bien? —Él se volvió en la entrada y la acarició con los ojos.

—Estaré bien. No tienes que quedarte y cuidar de mí. Soy perfectamente capaz de acostarme sola —ella se sonrojó por su sonrisa.

—¿Y si yo no quisiera que fueras capaz de acostarte por ti misma? ¿Y si quisiera ser yo quién lo hiciera?

—Dijiste que no estaba lista —ella le devolvió su declaración anterior.

—Eso dije. Supongo que esta no es la noche donde todos mis sueños se hacen realidad —él le lanzó beso—. Dulces sueños, amor. Me pasaré a verte mañana.

Ella se sentó en el agua caliente escuchando la puerta principal cerrarse. No entendía como podía moverse con tanto sigilo. No había escuchado el sonido de pasos atravesando el apartamento. Ningún sonido de fricción de ropa. Era como si hubiera desaparecido, a no ser por el sonido de la puerta al cerrarse. Es ligero de pies, se dijo ella.

Salió de la tina y se secó. Envolviéndose en la bata, vagó por la sala de estar. Dominic había dejado algunas velas encendidas y el té hirviendo a fuego lento en la cocina. Las puertas francesas de su balcón estaban abiertas a la brisa de la tarde lo que hacía que entrara el húmedo olor terroso de los pantanos y el fuerte sabor del océano. Se sirvió una taza de té y se caminó hasta pararse ante las puertas. Las cortinas ondeaban con la brisa. Cuando una de las cortinas tocó su tobillo, ella brincó. Un temblor frío subió por su espalda. La aterciopelada y suave tela pareció enrollarse en su tobillo y ajustarse a ella. Un áspero viento frío irrumpió en el cuarto, trayendo con él el hedor de alimentos putrefactos. Sintió náuseas y tropezó hacia atrás. Luchando contra el viento, cerró las puertas y se apoyó contra ellas.

Un sonido misterioso vino con la noche. Ella se dijo que era un gato callejero, pero una pequeña voz en su cabeza le dijo que ningún gato callejero sonaba así. Apagando las velas, rápidamente comprobó todas las cerraduras de las puertas y se dirigió hacia su dormitorio. Cuando se metió en la cama, el teléfono sonó.

Ella vaciló antes de contestarlo. Finalmente, lo agarró.

—¿Hola?

—¿Estás bien? —la profunda voz lisa de Dominic sonó en la línea.

—Sí —ella se desplomó contra las almohadas— ¿Por qué llamas? ¿No te habías marchado?

—Tuve un extraño sentimiento de que algo estaba mal y quise asegurarme que estabas bien.

—¿Tienes esos sentimientos a menudo?

—Lo bastante a menudo como para escucharlos. ¿Entonces, estás bien?

Ella pensó en el viento frío y el sonido extraño que había oído. Logró convencerse que tan sólo era una reacción retrasada por las acciones de Vincent.

—Sí, estoy bien. Creo que estoy un poco nerviosa por el incidente de esta tarde.

—Si quieres, puedo volver y quedarme. Dormiré en el sofá.

Ella sonrió abiertamente al pensar en Dominic tratando de encajar su largo cuerpo en el pequeño sofá.

—Estaré bien. Me estoy acostado ahora, de todos modos. Después de una buena noche de descanso, habré olvidado todo este asunto.

—Mejor no lo olvides. Si ves a Delacourte otra vez, debes estar en guardia. No confío en él.

—¿Qué tienes contra Vincent?

—¿Aparte del hecho de que te atacara? —ella pudo sentir como se encogía de hombros por su voz—. No estoy seguro, pero algo de él me inquieta.

—No serán los celos lo que te inquietan, ¿verdad?

Él se rió.

—Es cierto que una parte de ello son celos, pero otra parte son mis instintos los que me dicen que él es peligroso.

—¿Y tu no lo eres?

—Soy peligroso de un modo bueno.

Ella se enroscó en su cama y se colocó la manta alrededor. Ella amaba su suave y profunda voz, tocaba un lugar profundo dentro de ella que nunca había sabido que tenía. Era lo primero que había notado sobre él. Bueno, la segunda cosa que había notado, justo después de notar lo bien que lucía con su traje de tres piezas. Cuando ellos se habían conocido, ella le había derramado café por todas partes y luego él le había pedido perdón dulcemente por chocar contra ella. Como un verdadero caballero, se había culpado por el accidente. Cuando le pidió una cita para comer, ella no pudo rechazarlo. Ella sonrió al recordar su primera comida.

—No sabía que había diferentes clases de peligroso.

—Confía en mí, amor. Hay varias clases del peligro en el mundo. Mi tipo de peligroso te intriga porque sabes que nunca te haré daño.

—¿Cómo puedo saberlo?

—Mira profundamente dentro de ti y verás de qué hablo. Hay una voz en tu mente que te dice que deberías arriesgarte y salir conmigo. Es la misma voz que te hace no estar segura de continuar viendo a Delacourte.

Ella se preguntó como podía saber que estaba reconsiderando su relación con Vincent. No había mucho que hacer con el hecho de que Dominic le mostraba ahora un inusual interés. Ella no había sentido la ardiente atracción que estaba sintiendo ahora por él mientras salía con otros. Casi había tomado la decisión de dejar de verlo cuando Dominic volvió a casa y comenzó a instigarla.

—¿Dominic, qué pasó en Reno?

—¿Por qué lo preguntas?

—Has cambiado. Nunca te he visto tan convincente como fuiste esta noche.

—Lo sé y lo siento. Creo que me asusté.

—¿Te asustaste?

—Nunca pensé realmente que tendría preocuparme por que encontrarás a alguien más. No intenté que parases de salir con otros hombres porque pensé que sabias que al final estaríamos juntos. Cuando regresé de Reno, todo lo que oí a nuestros amigos era lo maravilloso que era Delacourte y que hacíais una pareja perfecta. De repente, vi todos mis proyectos para el futuro desaparecer delante de mis propios ojos. Entonces me asusté.

—Oh, Dominic.

—Prometo no apurarme, Teresa. No quiero espantarte y si quieres seguir viendo a Delacourte, no te detendré.

—Es duro para ti dejarme elegir, ¿verdad?

—Sí, lo es, pero he aprendido el valor del libre albedrío —una nota de tristeza tocó su voz durante un momento—. También he visto la locura del libre albedrío, sólo espero que no te opongas si te vigilo si decides seguir viendo a Delacourte.

Ella se rió suavemente.

—No estoy sorprendida. Puedes vigilarme. Me he acostumbrado a tenerte alrededor.

—Duerme bien, mi amor. Te veré para desayunar mañana.

—Buenas noches.

Ella colgó y se acurrucó bajo las mantas. El calor la llenó y sabía que era porque Dominic estaba en casa otra vez. Mañana rompería con Vincent y vería hasta donde iba esta atracción entre ella y Dominic. Durmió soñando con ella y Dominic entrelazados en una cama de sábanas blancas de satén.

* * * * * *

Mientras se deslizaba en sus sueños eróticos, no oyó los extraños sonidos que llegaban desde de la calle, los mismos sonidos que había desestimado antes por que procedían de un gato callejero. En el repentino viento frío que soplaba, una sonrisita se podía oír. Si alguien hubiera mirado desde su ventana, habría visto a un hombre sobriamente vestido de pie en la calle frente a las ventanas.

—Ella será nuestra pronto.

—Sí —Vincent rió —también la encantadora propiedad que posee. La quiero para mi hotel.

—Yo la quiero a ella. Su alma es pura. Es perfecta para mí.

Una parte de su alma no corrompida por el espíritu retrocedió ante el pensamiento de ofrecer a Teresa como sacrificio a esta diabólica cosa.

—¿Por qué tiene que ser ella? ¿No puede ser ninguna de las otras mujeres con las que me he citado del trabajo?

—No. Hay algo especial en ella. No lo he entendido aún, pero sé que tiene que ser ella. La única cosa que me preocupa es el hombre con el que bailaba esta noche. No me dijiste que tuviera un socio en sus negocios.

—Lo desconocía. Nada en la investigación que hizo mi ayudante me dijo que no poseyera su negocio y el edificio por derecho. LaFontaine me pone nervioso.

—Deberías estarlo. Nunca jugaras en su liga, no importa cuánto te ayude. Hay algo extraño en él. No tiene la misma sensación que el resto de ustedes.

—¿A qué se parece él?

—Él tiene el toque del infinito en él, creo. Es extraño porque no siento la presencia de otro espíritu en su interior.

—Eso esta bien. Él no debería ser ningún problema entonces.

—Eso parece, pero tengo el presentimiento de que será más difícil que cualquier otro con el que hayas tratado. Él la protegerá ferozmente también. Tendremos que ser cautelosos.

—Ese es un buen plan. Haré que mi ayudante comience a investigarlo. Tal vez encontremos algo con que chantajearlo.

—No creo que encontremos nada y aun si lo hiciéramos, no creo que se dejara chantajear. Me parece un hombre que no se preocupa de lo que otros puedan pensar de él.

—Pero podría preocuparle lo que Teresa piense de él.

—No lo bastante para arriesgarse a dañarla. Si tratas de revelar todos sus secretos y ella sale herida, él sacará un anuncio en el periódico por ti —otra fría brisa recorrió la calle—. Es hora de marcharnos. Tenemos que hacer planes.

Vincent se alejó. No vio la alta figura en el callejón detrás de él. Con los entrecerrados, el hombre miró la sombra que se marchaba y se preguntó sobre la oscuridad que notaba en el alma del hombre.

* * * * * *

—Podríamos tener un problema con Delacourte, LaFontaine.

Dominic no se sorprendió al ver a Mika’il tan tarde esa noche. El club había estado cerrado durante una hora. Él estaba revisando los ingresos de la noche. Sin mirar al ángel, lo invitó a tomar asiento.

—¿Quieres algo de beber?

—No. No necesito sentirme mortal pretendiendo beber. ¿Oíste lo que dije?

—¿Qué te tiene tan tenso? —los ojos de Dominic lucieron vidriosos durante un segundo y luego se aclararon. Una sonrisa satisfecha cruzó su cara—. Justo en este momento, Teresa está enroscada agradablemente calentita en su cama teniendo dulces sueños sobre mí.

Mika’il encogió sus hombros.

—No me gusta esta ciudad. Hay demasiados espíritus que todavía pululan aquí. También me pone nervioso estar rodeado de seguidores del Vudú[3].

—¿Vudú? ¿Qué tienes en contra?

—Nada, excepto que me pone histérico. Prefiero la clara y tradicional ceremonia Católica.

—Ah, todo ese humo, incienso y latín. Es un poco agobiante para mi gusto —Dominic agitó una mano y dos vasos de bourbon aparecieron en la mesa—. Bebe, Mika’il. Esto no te afectará, pero te dará algo para hacer aparte de obsesionarte con esta ciudad. Esta es la magia de Nueva Orleans, amigo mío. Es hermosa y fea. Es profundamente religiosa, pero la mezcla es exótica y pagana también.

Mika’il bebió a sorbos su bebida y miró a Dominic con sus enigmáticos ojos plateados.

—¿Es por eso qué te gusta tanto este lugar? Nunca pensé que te instalarías en una ciudad por tanto tiempo.

—Me gusta realmente la sensación de fe que impregna esta ciudad, pero hay también decadencia y la sensación de que algo va a ocurrir. No tengo problemas con todas las religiones diferentes que hay aquí.

—Bien, porque pienso que nuestro problema con Delacourte no tiene nada que ver con las religiones habituales, pero si con las que están al margen.

—¿Le ha hecho Delacourte algo a ella? —Dominic comenzó a ponerse de pie—. Me acercaré y lo comprobaré.

Mika’il lo empujó para que se sentara.

—No, ella está bien. Sólo salió al balcón del apartamento. Vincent estaba de pie, afuera en la calle. Él mascullaba consigo mismo. Por lo general puedo ver las almas de los mortales. Lo raro de él es que me pareció ver que tenía dos almas habitando su cuerpo.

—¿Está poseído por un espíritu?

—Sí. Aunque no es un demonio verdadero. Tanto tú como yo lo hubiéramos percibido cuando estuvo aquí antes. No he tenido ninguna experiencia con algo de este tipo antes. Vamos a tener que aprender tanto como podamos, antes de que le hagan algo a Teresa.

—Veré lo que puedo hacer —Dominic se encogió de hombros. —Creo que tengo algunos empleados que practican el Vudú. Lo comprobaré con ellos primero.

—Buscaré en todas las fuentes que tengo. Te avisaré si encuentro algo —Mika’il desapareció justo cuando Randy aparecía por la esquina de la barra.

—¿Oye, jefe, querías algo?

—Sí. Tengo que preguntarte algo —Él invitó a su encargado a tomar asiento.

—Claro jefe —Randy no miró el segundo vaso en la mesa. Ya se había acostumbrado a las extrañas costumbres de su jefe.

—¿Randy, crees en Dios?

El gigante lo miró.

—Claro. Creo en Dios, pero practico la religión de la isla.

—¿La religión de la isla?

—Vudú. Pero el de verdad, no ese mamarracho turístico que se vende en el Barrio Francés —el labio de Randy se curvó de repugnancia

—¿Entonces crees en el poder de los espíritus?

—Sí. Los buenos y los malos. Los espíritus de nuestros antepasados están alrededor de nosotros.

—¿Qué piensas de Vincent Delacourte?

—¿Por qué me lo pregunta? Por lo general emite mejores juicios sobre la gente que yo.

—Tu estas más cercano “al otro” mundo. Tu religión Vudú te da más percepción para el mal del que yo poseo — sabía que él había perdido un poco de sentimiento para el mundo espiritual. Viviendo durante siglos, había comenzado a perecerse más a los mortales que una vez había ridiculizado. Tengo más experiencia con demonios que con espíritus, pensó.

—Delacourte son malas noticias. Lo he visto en algunas ceremonias. Él vino buscando algo. Yo esperaba que no lo encontrara, pero lo que percibí en él esta noche dice que ha encontrado exactamente lo que buscaba.

—¿Qué piensas que era?

Randy se encogió de hombros.

—La gente no conoce el verdadero poder del Vudú, ellos vienen buscando zombis y muñecas Vudú. Esperan que nosotros hagamos maldiciones y cosas así. No digo que esas porquerías no existan. Existen, pero para hacer cosas malas, tienes que encontrar un brujo o bòkò[4]. No conozco a nadie de mi gente que pudiera decirle a él donde encontrar uno.

—Si los hechizos que les venden a los turistas no son es el verdadero Vudú, ¿por qué tu y vuestros líderes religiosos no tratan de educarlos?

—Esta no es una religión para un hombre que siempre fue libre, Dominic. Hay motivos por los que se la llama la religión de los esclavos. Mis antepasados la practicaban en África antes de que fueran vendidos por sus enemigos a los blancos. Vudú ni siquiera es el verdadero nombre para ella. Es una forma de venerar a nuestros antepasados.

Dominic comenzaba a hacer otra pregunta cuando Randy levantó su mano.

—No diré nada más. Confío en ti, hombre. Has sido un buen amigo y sé que nada de lo que te pueda contar me meterá en problemas, pero para algo más, tendrás que dirigirte a un mambo o un oungan[5].

—¿Sabes a cual puedo dirigirme?

—Preguntaré al mío y veré si conoce a alguien que hablará contigo. Podría tomar un poco un poco de tiempo convencerlo.

Dominic sacó algo de dinero en efectivo —dáselo como señal de mi respeto. Si puede usar el dinero para su comunidad, estará bien. Si no, encuentra algo que él pueda usar. Tal vez mostrándole el debido respeto, querrá hablar conmigo.

—Gracias, hombre. Sé para qué lo usaría —Randy tomó el dinero y se levantó—. Me dirigiré a él ahora mismo.

—¿No es un poco tarde para visitarle?

—Él no duerme mucho. Creo que está en camino a la tierra de nuestros antepasados.

Dominic miró a su amigo hasta que este salió del club. No estaba seguro de lo que pasaría, pero vigilaría de cerca a Teresa. Si el ángel guerrero del Padre estaba preocupado, las cosas no estaban yendo bien.

Capítulo Tres

Dominic estaba sentado en su mesa habitual en la Panadería Pierre, una diminuta tienda metida dentro del Barrio Francés de la ciudad. Había pedido una taza de café de achicoria para ella. Él no sabía como podía soportar beberse el espeso y rico líquido tan temprano a la mañana. Bebió a sorbos su té y miró hacia la multitud que pasaba por la calle. Todos ellos parecían tener prisa por llegar a algún sitio. Les envidiaba el tener algo a lo que dedicarse cada día, pero él sabía la verdad. No había ninguna razón para apresurarse porque nada nunca resultaba de tanta prisa excepto una tumba temprana. Estos mortales no podían permitirse morir un poco antes de lo que les tocaba.

Quizás simplemente estaba cansado después de todos estos siglos de vida. Nunca se había despertado temprano a menos que fuera para desayunar con Teresa. No se apuraba hacia ninguna parte porque realmente tenía todo el tiempo del mundo. Sonrió para sí mismo. Él escuchó la campanilla sobre la puerta y alzó la vista para verla caminar hacia él. Su corazón se constriñó cuando pensó cuánto la amaba.

Ella no era elegantemente delgada. Siempre estaba quejándose de sus caderas y sus muslos. Le había dicho varias veces que la amaba tal como era. Cuando la sostenía, él quería sentir curvas y suavidad, no huesos y ángulos. Ella sonrió y se rió por algo que Pierre le dijo mientras se abría paso entre la muchedumbre. Él no pudo evitar la pequeña sonrisa satisfecha que le dirigió a los otros hombres que estaban en la panadería mientras le lanzaban envidiosas miradas.

Se levantó y la atrajo a sus brazos. Aplastándola contra él, la besó duro. Ella jadeó y él aprovechó para deslizar su lengua dentro y acariciar la de ella. Derritiéndose contra él, ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello. Mientras devoraba sus labios y masajeaba su espalda, se preguntó en el fondo de su mente cuanto tiempo pasaría antes de que ella recordara donde estaban. Entonces él se perdió en su toque y en los suaves gemidos que salían de su garganta.

El sonido de aplausos atravesó sus mentes nubladas y ellos se apartaron. Él sonrió cuando ella se sonrojó. Ella lo aporreó cuando los otros clientes vitorearon. Él sostuvo su silla y acarició su pelo despejando el camino para besar su cuello. Ella tembló.

—Dominic, pensé que dijiste que te lo tomarías lentamente.

—Realmente no creo que besarte sea apresurar las cosas. En realidad, he querido besarte así desde nuestro primer encuentro.

—¿Pero aquí en medio de la panadería?

—No pude evitarlo. Me haces sentir contento de estar vivo y nadie ha hecho esto en mucho, mucho tiempo —Él empujó un café hacia ella.

—Realmente no esperas que me crea eso, ¿verdad? —ella tomó un sorbo y suspiró—. Mi café nunca sabe como este. ¿Por qué?

—Tú nunca has hecho café —él cogió un beignet que el dueño de la panadería había traído para ellos.

—Estoy segura de que si alguna vez lo hiciera, no sabría como este.

—¿Y has tenido has pensado sobre Delacourte y si lo volverás a ver o no? —preguntó él de manera casual. Aunque quería exigirle que dejara de ver al hombre, sabía que no había mejor modo de hacerla enfadar que darle una orden.

—Lo llamaré más tarde y le haré saber que no quiero verlo otra vez. Creo que después del modo como actuó anoche, entenderá por qué.

—No estoy seguro. ¿Quieres que esté allí cuándo se lo digas?

—Puedo cuidarme a mi misma. No te necesito allí para sostenerme la mano.

—Da un paso atrás, mi amigo. Empujarla no es el camino. Dile cuan preocupados estamos por ella —le advirtió la voz de Mika’il.

Dominic suspiró y apartó su té. Agarrando sus manos, él las llevó a sus labios.

—Lo siento. Sé que no me necesitas para cuidarte. Has demostrado que eres más que capaz de cuidar de las cosas tú misma. Estoy preocupado sobre Delacourte. No creo que sea realmente el tipo agradable que pareces pensar que es.

—¿Has obtenido alguna información sobre él? —ella no sonaba feliz.

—No de mi gente. Mi socio comercial, Mickey O’Flynn, ha estado haciendo una pequeña indagación personal. No se lo pedí —él se encogió de hombros—. En realidad no le pides a Mickey que haga algo. Supongo que hubo algo sobre tu cita que no le gustó. Entonces él comprobó unas cosas y me avisó.

—¿Qué cosas?

—Parece que él practica Vudú.

—Eso no significa nada. Mucha gente práctica esa religión.

Sin embargo, se podía decir que ella estaba un poco nerviosa con esas noticias.

—Por supuesto, esto no significaría nada si él estuviera dentro del Vudú regular, pero él está en el mojo[6] malo, Teresa.

—¿Mojo?

—Hechizos negros que pueden perjudicarte si así lo quisiera.

—No pensé que esas cosas pasaran. Pensé que todo ese asunto era simplemente para las películas.

—Tiene su lado bueno y malo justo como cualquier otra religión. Si sabe lo que está buscando, será capaz de encontrarlo.

—¿De verdad piensas que él me dañará de algún modo? —ella no estaba convencida.

—No realmente. Sólo quiero que tengas cuidado mientras estás cerca de él. No lo hagas enfurecer.

—No fui yo quien estaba haciéndolo enfurecer anoche. Me parece que alguien más pulsaba sus botones.

Inclinándose hacia adelante, Dominic trabó su mirada con la suya. Él esperaba que ella entendiera.

—Tú y yo podríamos haber hecho el amor en la pista de baile. Pero incluso eso no es una excusa para atacarte como lo hizo.

—¿Me estás diciendo que tú no estarías enojado?

—Seguramente yo habría estado furioso si mi cita comenzara a besarse con algún otro tipo, pero no vertería mi cólera sobre ella. Probablemente estaría tentado de darle puñetazos al tipo que se mueve en mi territorio —admitió él.

Ella se rió.

—Una respuesta totalmente masculina.

—¿Es así? ¿Cómo te sentirías si alguna mujer viene aquí y comienza a golpearme, sobre todo después de ver aquel beso?

—Querría arañar sus ojos.

—Ves, esa es una respuesta territorial, no sólo una reacción masculina.

—¿Qué harías o dirías tú a tu cita si ella hiciera algo así?

—Aceptar el destino y alejarme. Ella obviamente no es la chica correcta si está besando a alguien mientras está en una cita conmigo. La llevaré a casa si así lo quiere y le diré adiós. La vida es demasiado larga como para gastar mi tiempo en mujeres que no me quieren.

—¿No querrás decir que la vida es demasiado corta?

—¿Qué dije? —Él se encogió de hombros—. Mezclo los refranes a veces.

Levantándose, le ofreció su mano. La ayudó a ponerse de pie y entrelazó su brazo con el suyo mientras se abrían camino entre la muchedumbre de la mañana. Mientras salían y empezaban a caminar calle abajo, la estrechó más cerca de él. Se encontró a sí mismo pensando en cuán diferente era su vida desde que la había encontrado. Ella hacía que los días parecieran más brillantes y alegres.

Él había pasado meses sin reírse porque no había encontrado nada bueno en el mundo en mucho tiempo. Entonces, un día escuchó oyó su risa y se encontró sonriendo otra vez. Dentro de su corazón, ella guardaba una pequeña pieza del alma de él. Cuando ellos estaban juntos, estaba completo. Nada iba a sucederle a ella. No lo permitiría. Él tenía la sensación de que si ella fuera lastimada, él podría cruzar la línea sobre la que había estado andando.

—Estás tan serio de repente. ¿En qué estás pensando? —ella tiró de su brazo.

Él la miró y sonrió ligeramente.

—Pensaba en lo que haría sin ti.

—No creo que tengas que averiguar eso. No planeo irme a otro lado —ella miró su reloj—. Cielos. Me tengo que ir. Contraté a una nueva empleada mientras estuviste fuera. Ella comienza hoy y tengo que entrenarla.

Inclinándose, él la besó rápidamente.

—¿Quieres que te recoja para almorzar?

—No, voy a estar ocupada todo el día. Pero no diré no a la cena.

—Entonces me detendré brevemente y te recogeré después de cerrar la tienda. Cenaremos en mi casa.

—Wow. ¿Quién va a cocinar? —Ante su mirada ofendida, ella se rió tontamente.

—Tendrás que saber que soy un experto cocinero gourmet. Sólo cocino para gente muy especial —acercándola, él acarició con la punta de la nariz su mejilla—. No puedo pensar en nadie más a quien me gustaría cocinarle.

Una luz tímida apareció en los ojos de ella.

—Vas a echarme a perder si sigues tratándome de esa forma.

—Esa es la idea, amor. Tú mereces ser mimada —él la besó fuerte y se alejó—. Tienes que irte. Te recogeré esta noche.

Mientras él la observaba apresurarse, supo que la noche sería especial. Él había tratado de ser paciente, quería hacerla suya cuanto antes. Sus instintos gritaban que algo iba a pasar pronto y tenía miedo de lo que eso podría significar para ella.

* * * * * *

—Teresa.

Ella no pudo detener un temblor de miedo recorriendo su espina ante el sonido de la voz de Vincent. Se volvió para verlo acercársele desde la puerta. Mirando a su alrededor, comprendió que ellos eran los únicos en la tienda. Ella había enviado a su empleada por el almuerzo. No te preocupes, pensó. Él no te hará daño.

—Vincent.

Él le dio una docena de rosas rosadas.

—Quiero pedirte perdón por mi comportamiento de anoche. Fue imperdonable que te tratara así.

Ella tomó las flores y escondió una mueca. Nunca le habían gustado las rosas. Poniendo el ramo sobre el mostrador, le sonrió.

—Entiendo por qué estabas enojado, Vincent. Mi comportamiento con Dominic fue inadecuado. No sé lo que nos pasó.

—Hombres como LaFontaine y yo tenemos un cierto encanto por nuestra riqueza y poder —Él tocó su mano—. Puedo ver como una muchacha como tú podría dejarse llevar por eso.

Gracias a Dios Vincent no parecía carecer de confianza. Ella no tenía ganas de discutir acerca de ello.

—Probablemente tienes razón.

Él se apoyó contra el mostrador.

—¿Cuánto hace que conoces a LaFontaine?

—He sido amiga de él durante cinco años. ¿Por qué?

—¿Te has encontrado alguna vez con cualquiera de sus amigos?

—Seguro. La gente que trabaja en el club.

Él los desechó con un movimiento de su mano.

—Esos son sus empleados. Tú no te haces amigo de la gente que trabaja para ti.

—Me encontré a Mickey O'Flynn anoche.

—Ah, ese tipo alto, bastante desagradable.

Ella no había encontrado a Mickey desagradable en absoluto. De hecho, él había sido bastante encantador.

—Él es un socio. Nunca socialices con tus socios. Ellos tratarán de aprovecharse de ti.

—Tú debes ser un hombre solitario. Su amigo, William Bradford, vive en Reno. Dominic pasó un par de semanas allí ayudándole con algunas cosas.

—O él dice eso.

Ella se encogió de hombros.

—¿Por qué me mentiría?

—Todos los hombres mienten, amor. Eso está en la sangre.

—¿Si él me ha mentido, por qué debería preocuparme? Él es un adulto y no somos exclusivos, por lo tanto puede ir donde quiera.

Hubo un destello de impaciencia en sus ojos. Ella no tenía la intención de jugar su juego. No había ningún modo de que consiguiera que dudara de Dominic. Durante cinco años, él la había apoyado. Había sido un amigo en momentos en que ella sintió que no había nadie ahí para ella. La sostuvo mientras lloró y rió con ella cuando fue feliz. Podía dudar que él pudiera desearla como algo más que un amiga, pero nunca podía dudar de que la amaba.

—Vincent, me alegra que te vinieras a verme. Iba a llamarte.

Una sonrisa satisfecha apareció sobre su cara.

—Me alegra oír eso. Te perdono por la noche pasada. Culpo a LaFontaine.

Ella no podía creer que realmente pensara que iba a llamarlo para pedirle perdón.

—En realidad iba a hacerte saber que no podíamos vernos más. No creo que seamos el uno para el otro. Pienso que lo que pasó anoche sólo reforzó la verdad.

La cólera y algo siniestro se deslizó por su rostro. Ella dio un paso atrás y luego silenciosamente se reprobó. No muestres miedo o debilidad. Él atacará. Se preguntó por qué pensaba en Vincent como un perro rabioso. Había una mirada salvaje en sus ojos.

—¿Vas a romper conmigo? —Él se inclinó sobre el mostrador y la alcanzó. Agarrando sus brazos, la jaló hacia sí. Ella jadeó ante las rayas amarillas que se arremolinaban en sus ojos castaños. Durante un momento, tuvo el más extraño pensamiento de que otra alma miraba fijamente desde aquellos ojos. Se preguntó si eso era lo que había significado la advertencia de Dominic. Él le gruñó y ella no pudo menos que alejarse de él.

—Nadie me deja sin mi permiso. Tú eres mía, Teresa. Tienes que aceptar que no te dejaré. Tu alma es pura y es justo lo que estoy buscando. Le ganaré a él. Te lo advierto, no me hagas pelear por ti. No te gustará el modo en que lo haré.

La campanilla sobre la puerta sonó cuando una mujer morena entró. Su rápida mirada percibió la escena en el mostrador. Si ella sintió el peligro o no Teresa no lo supo, pero agradeció a la mujer en su corazón por tener el coraje para llegar hasta ellos.

—Me pregunto si podría ayudarme —su voz mantenía un leve acento del medio oeste. Su aguda mirada tomó nota del firme agarre con que Vincent sostenía los brazos de Teresa. Los fríos ojos de la mujer miraron a Vincent y reconocieron el hecho de que trataba de intimidar a Teresa.

Vincent la alejó de él.

—Recuerda lo que te he dicho —Él le sonrió a la mujer—. Siempre estoy para servir a una mujer hermosa. Si puedo ser de alguna ayuda, por favor no vacile en llamarme. Aquí está mi tarjeta.

Teresa no podía creer que tuviera el nervio para tratar de encantar a otra mujer cuando justamente había estado amenazándola. La mujer tomó la tarjeta, pero no dijo nada hasta que Vincent se hubo marchado. Tranquilamente rompió la tarjeta y miró a Teresa.

—¿Estás bien?

—Lo estaré. Gracias por haber entrado cuando lo hizo.

—Los hombres como él son para dar y regalar. Piensas que son un regalo de Dios a las mujeres y no creen que cualquiera de nosotras pueda resistírseles. No comprenden que Dios nos hizo más inteligentes que eso.

Ella se rió.

—Algunas mujeres lo encuentran atractivo.

—Esas son las mujeres que hacen que el resto de nosotras tenga tan mala prensa. Él no es mi tipo en absoluto.

—¿Cuál es tu tipo? Si no te importa que te pregunte

—Mi tipo es menos remilgado, supongo. Alto, pelo oscuro y muy fuerte.

—¿Qué hace él para vivir?

—Él es arqueólogo —la mujer sonrió—. Puedes ver que tengo a alguien muy definido en mente.

Su empleada volvió en ese momento. Teresa estudió a la otra mujer.

—Mi nombre es Teresa Ryder. ¿Si no tienes ningún plan, quieres unirte para el almuerzo?

—Soy Danielle Weston y me encantaría aceptar tu oferta.

Teresa agarró su cartera y se marcharon. Estaban a mitad del almuerzo cuando Teresa se dio cuenta que nunca se había reído tanto con nadie además de Dominic.

—Creo que sé cual es tu tipo —Danielle bebió a sorbos su copa de vino.

—¿Si?

—Seguro. Tu tipo es como el pelmazo de la tienda, sólo que cien veces mejor. Sofisticado, pero no snob. Incluso tiene dinero sin hacer ostentación de ello. Y más importante, te ama más allá de todo razonamiento y hará cualquier cosa por ti.

—Chica, atinaste —ella sonrió.

—¿Entonces cuál es el problema?

—Hemos sido amigos durante cinco años y de repente ha decidido que quiere ser algo más.

—¿Te opones a la idea?

—Para nada. He estado deseándolo desde que nos conocimos, pero él significa mucho más para mí que cualquier otra persona con la que haya estado. Tengo miedo de decepcionarlo —ella se sonrojó—. No puedo creer que te esté contando todo esto.

—No te preocupes. No conozco a nadie en Nueva Orleans excepto a ti, por lo tanto tus secretos están seguros conmigo. Sólo piensa en mí como en tu ángel de la guarda —una sonrisa irónica se deslizó a través de la cara de Danielle—. ¿Él alguna vez ha dado muestras de que quiera cambiarte?

—No. Siempre me dice que soy perfecta como soy.

—Ustedes se han conocido durante cinco años. Eso es tiempo suficiente para aprender mucho el uno del otro. ¿Tiene alguna costumbre fastidiosa?

—Ninguna que haya visto. Algo me preocupa a veces. Dominic sufre ataques de depresión. Sé que él soporta noches donde no duerme en absoluto. A veces parece que oye o ve cosas que yo no puedo.

—¿Te asusta eso?

Ella sacudió su cabeza.

—Él nunca me haría daño a mí o a sí mismo. Simplemente que me siento impotente porque no puedo hacer nada para ayudarle sino hablarle.

—Estoy segura que eso es la cosa más importante para él. He tenido momentos como el de tu amigo y el simple hecho de saber que hay alguien ahí con quien hablar me ayuda a soportarlo.

—¿Entonces piensas que soy tonta por preocuparme de decepcionarle?

Danielle se inclinó y tocó su mano.

—Con los años que he vivido, he comprendido que el remordimiento es la emoción más difícil con la que vivir. Nunca hagas nada que lamentarás porque nunca lo olvidarás. Pienso que lamentarías no aprovechar la oportunidad de amar totalmente a Dominic. Toma lo que él está ofreciendo con ambas manos y disfruta de ello, hasta el más pequeño momento. Podrías sorprenderte al comprender que tu mundo estará completo cuando estén juntos.

La sinceridad de la voz de Danielle trajo lágrimas a sus ojos. Ella sabía que si Dominic decidía seducirla esa noche, ella lo agarraría y nunca lo dejaría ir.

—Gracias, Danielle.

—De nada. Ahora debo irme. Tengo una reunión de negocios en unos minutos —la morena mujer se levantó—. Disfruté de nuestra conversación.

—¿Quieres almorzar otra vez mañana?

Danielle sacudió su cabeza.

—Lo siento. Tengo un almuerzo de negocios.

—Si estás libre mañana por la noche, ¿por qué no me encuentras en el Ángel Caído? Ese es el club de mi amigo.

—Me encantaría. ¿Alrededor de las nueve?

—Maravilloso. Avisaré a Dominic y nos reservará una mesa.

Las dos mujeres se dijeron adiós y se dirigieron en sentidos contrarios. Tan pronto como Teresa giró la esquina, Mika’il apareció al lado de Danielle.

—¿Por qué, Danielle, estás involucrándote en la vida de una mortal? Eso no parece propio de ti.

—Márchate, Mika’il. Yo tengo amigos mortales.

—Lo sé, pero Teresa es una extraña. Debo confesar que tu discurso sobre no vivir con los remordimientos ha sido completamente conmovedor.

Ella se detuvo y se volvió hacía él.

—¿Piensas que no lamento lo que hice?

—Nunca he visto mucho remordimiento de tu parte.

—Me arrepentí. Caí sobre mis rodillas y supliqué. Él decidió no perdonarme. Bien. No dejo que su rechazo me vuelva loca. Tampoco dejaré que la culpa me coma viva. Viviré la vida que me han dado, pero la viviré a mi manera. No me convertiré en la caza o el cazador —ella se alejó de él.

—Bien por ti, Danielle. La mayor parte de los mortales no tienen incluso el coraje de vivir —Mika’il se inclinó en señal de respeto y desapareció.

Capítulo Cuatro

Dominic se secó las manos en sus pantalones. No podía creer lo nervioso que estaba. Era realmente absurdo. Había invitado a Teresa a cenar un millón de veces anteriormente y nunca se había sentido de esta manera. Eso era por que nunca ibas a terminar llevándola a la cama. No deseaba pensar en lo que había estado planeando para después de la cena. Era un paso enorme el que estaban a punto de dar, incluso aunque él sabía que era lo correcto. Desde la primera vez que le había hablado, la había deseado. Una necesidad de ella crecía dentro de él. Esto no era tan sólo lujuria. Esa emoción se habría apagado pronto. Su amor por ella había crecido a lo largo de los años hasta convertirse en lo más importante en su vida. Cuando estaba con ella, estaba en casa. Era tan simple y tan complicado como eso.

Ella abrió la puerta y la boca de él se abrió de golpe. A sus ojos siempre había sido hermosa, pero esta noche brillaba. Enfundada en un vestido de seda blanco, parecía una virgen inocente hasta que uno notaba la abertura en la falda subiendo hasta la parte superior de su muslo y revelando atisbos de sus medias. El escote bajo exhibía la parte superior de sus senos. Ella no estaba excesivamente dotada en esa área, pero él nunca había sido un hombre especialmente amante de los pechos.

Calzaba tacones aguja lo cual la acercaba a su estatura. El juego de joyas de diamantes y zafiros que le había comprado para su último cumpleaños adornaba su piel. Con manos temblorosas, le tendió el solitario lirio que había traído para ella. Su brillante sonrisa lo hizo sentir como si le hubiese dado la luna. Él sin duda alguna planeaba llevarla más tarde a las estrellas.

—Eres tan bella. Haces doler mi corazón —confesó él con voz ronca.

Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello y presionó con sus labios los de él. Él saboreó su húmeda boca caliente como si fuera el chocolate más fino. Hundió su lengua y acarició la de ella con un suave roce aterciopelado. Ni una sola vez exigió o tomó algo de ella. Su objetivo era darle todo el placer.

Cuanto más la acercaba, más profundo se hacía el beso. Se perdieron en el sabor y textura del otro. Ella mordisqueó sus labios firmes como si saborease una fruta madura. Él siguió bebiendo a sorbos de su boca igual que un experto bebería el más fino de los vinos. Al final llegó el momento en que estaban tan apretados que sus sombras se hicieron una.

Un cortante viento frío los rodeó y los obligó a separarse. Se miraron el uno al otro dándose cuenta que ambos habían escuchado la voz en el viento. Él la empujó hacia su apartamento y giró para buscar en las tinieblas. Nadie estaba parado donde él pudiera verle, pero sabía que alguien se escondía entre las sombras y les odiaba. No había sentido nada hasta que llegó el viento, así que quienquiera que fuera había descubierto que era fácil esconderse en la oscuridad.

—¿Estás lista para irnos?

Ella le dio su chaqueta. Él la sostuvo para que se la pusiera. Deslizó las manos sobre sus hombros y ella tembló. Por su rasposa respiración, supo que ella esperaba con tanta anticipación su noche como él. La escoltó desde su apartamento hasta el coche que esperaba en la acera. Por lo general, conducía él mismo, pero esta noche quería enfocar toda su atención en ella. La llevaba a su casa en las afueras de la ciudad en vez de su apartamento. Deseaba que todo saliese bien. Su chofer, Terrance, mantuvo la puerta abierta para ellos.

—Gracias, Terrance. Vamos a ir a Paisible.

Antes de que Dominic subiera al lado de ella, Terrance lo detuvo.

—Señor, algo no anda bien por aquí. Todos mis instintos están gritando alarmados.

—Gracias. Mantenga los ojos abiertos —Él se deslizó en el coche.

—Sí, señor —Terrance cerró la puerta. Se deslizó detrás del volante del Rolls y se alejó del bordillo.

—¿Dónde encontraste a Terrance? —preguntó ella al mismo tiempo que se acomodaba en los brazos de él.

Él sonrió.

—En realidad, Terrance me encontró a mí. Solía ser un mercenario.

—¿Un mercenario? ¿Por qué contratarías a alguien así?

—¿Por qué no?

—Su lealtad puede ser comprada. ¿Cómo sabes que no se volvería en tu contra si alguien le diera el dinero suficiente?

—¿Desde cuándo eres tan cínica? —Dominic negó con la cabeza—. No mantengo cerca a Terrance porque necesite un guardaespaldas. Sé cuidar de mí mismo. Lo contraté para darle la oportunidad de recobrar su humanidad.

Ella frunció el ceño con perplejidad.

—¿Recobrar su humanidad?

—Decidió que ser un mercenario no era lo más adecuado para él. Cuando dejó de preocuparse por la gente por la que luchaba, supo que era el momento de largarse. Aunque estoy seguro que tiene varios talentos, imaginé que lo mejor para él era seguir haciendo lo que había estado haciendo. Él es otro par de ojos para mí. No creo realmente que alguien quiera atraparme. Pero a veces algún maníaco se obsesiona y vale la pena tener alguien allí para cuidar tus espaldas. Yo le confiaría todo lo importante para mí, hasta a ti.

—Eso es un gran halago por tu parte. Es extraño pensar que soy tan importante para ti. Me asusta de muchas maneras. Me temo que te decepcionaré.

—El único modo que podrías decepcionarme es si no nos das una oportunidad.

—Hoy conocí a una mujer que me dijo que la peor cosa que existe es vivir lleno de arrepentimientos. No planeo hacer eso. Vamos a comenzar a conocer todo sobre cada uno de nosotros. No puede haber ningún secreto entre nosotros.

—¿Tienes algún tipo de secreto que pueda sacudir la tierra? —Él se rió.

—Puede ser. ¿Son tus secretos profundos y oscuros?

Su sonrisa desapareció y él se dio la vuelta para mirar por la ventana durante un momento. Él vio sus reflejos en el cristal. Sus ojos brillaron con amor y se encontró dudando si la merecía. Si no podía recibir el perdón de Dios, no había forma de que fuese lo suficientemente bueno para esta maravillosa mujer.

—Ya basta, tonto —la voz de Mika’il resonó como un disparo en su mente—. ¿Cómo sabes que Dios no tenía esto planeado desde el principio? Tal vez Él sabía que ella te necesitaría.

—¿Ella me necesita? ¿Planeó Él cuánto la necesito yo? No paso un minuto sin pensar en ella.

—Ah, el amor es una cosa maravillosa, ¿no es verdad amigo mío? —una risa resonó a través de sus pensamientos—. Confía en mí, a medida que pasen los años sólo empeorará.

—¿Has estado alguna vez enamorado? —Él no podía imaginar un arcángel enamorado, pero Dios había permitido que pasaran cosas mucho más extrañas.

—Eso no es importante. Tú la mereces y también cada cosa buena que va a ocurrirte. Has demostrado tu fe. No creo que Él pueda pedir más de ti.

—Gracias, Mika’il.

Se giró de nuevo hacia ella.

—Esta noche no es la noche de los secretos. Tendremos todo el tiempo del mundo para contarnos nuestros pasados—. La deslizó hacia su regazo y rodeó su cintura con los brazos. Recostando la cabeza sobre su pecho ella guardó silencio. No se dijeron nada más hasta que entraron por el camino de acceso a la casa.

Ella bajó del coche y se quedó sin aliento. Observando fijamente hacia la casa de tres pisos de la plantación, no podía encontrar las palabras para describir su reacción.

—Me sentí de la misma manera cuando la vi la primera vez —le dijo Terrance con un guiño.

—¿Te gusta? —Dominic tiró de ella para acercarla a él mientras observaban fijamente la amplia mansión.

—¿Gustarme? Oh, Dominic, es hermosa. ¿Cómo la has llamado?

Una triste sonrisa adornó la cara de él.

—La llamo Paisible. Quiere decir apacible.

—Apacible. Puedo sentirlo —ella lo abrazó—. ¿Me la mostrarás?

Él asintió con la cabeza.

—Gracias, Terrance. Puedes tomarte libre el resto de la noche —Dominic sabía que Terrance probablemente se quedaría. Su entrenamiento como mercenario sin duda daba patadas en él.

—Gracias, señor. Buenas noches señorita.

Terrance entró en el coche y lo condujo rodeando la casa, en dirección al garaje. Dominic dirigió a Teresa a través de los amplios peldaños frontales en dirección a las amplias puertas dobles. A la luz de las lámparas del pórtico, ella podía divisar los intrincados cristales emplomados de los paneles en las puertas. Retrataban a varias personas arrodillándose en una montaña. Sus brazos estaban alzados hacia los cielos y lágrimas corrían por sus mejillas. En el cielo sobre ellos flotaba un ángel vestido con armadura y sujetando una espada. Señalaba con un dedo una puerta de reluciente oro atrás de él. Había tal tristeza en sus ojos, Teresa tuvo el presentimiento que él se negaba a escuchar las súplicas de la gente. Había montones de lo que parecían alas todo alrededor de la gente. Ella extendió una mano y tocó el rostro de un hombre que se parecía sorprendentemente a Dominic. Tenía el presentimiento que el vitral de la ventana guardaba los secretos del corazón de Dominic.

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Esto es tan triste. ¿Qué representa?

Él enjugó sus mejillas, pero contempló la vidriera.

—Esto es un recordatorio de que todos podemos cometer un error.

—¿Representa la Caída, verdad?

—Sí. Incluso los ángeles pueden cometer errores. No son infalibles. No importa lo que cualquier sacerdote quiera que pienses.

Ella no hizo comentarios, pero por la certeza en su voz, consideró que Dominic hablaba por experiencia propia. La comprensión sin edad que a menudo mostraba le hizo pensar que él era más que un mero humano. Si creyera en vampiros, casi podría creer que era uno de ellos, pero él nunca irradió la presencia amenazante que aquellas criaturas legendarias tendrían. Dominic a menudo la hacía pensar en un ángel guardián por la forma en que la cuidaba.

Él abrió la puerta y la hizo pasar.

Se quedó muda ante las exquisitas escaleras de mármol que subían hacia el segundo piso. Construidas con profundos tonos como joyas: zafiro, esmeralda y borgoña, brillaban como piedras preciosas bajo la araña de cristal que adornaba el techo. El cielo raso había sido hecho de tejas de oro pálido. Aunque las escaleras y la araña de luces fueran sobrecogedoras, era la fuente en medio del piso principal lo que capturaba la vista.

Hecha de obsidiana, formaba una enorme cruz natural. El agua caía al frente en una cascada burbujeante. Se acercó a ella y observó fijamente la fuente. El fondo estaba cubierto con rubíes de Bohemia.

—Es bellísimo.

—Aquí es donde la paz comienza. En esta casa, nunca hubo conflicto o dolor. Cuando esto aún era una plantación, no se mantenía con esclavos. Sólo había hombres y mujeres libres de cada raza. Ellos compartían las ganancias.

—Fue muy generoso por parte del dueño.

—Yo no ten... quiero decir que él no tenía ninguna necesidad de dinero y aunque así hubiese sido, no lo habría obtenido a costa de otros —la condujo por las escaleras hacia arriba hasta una puerta a tan sólo unos pasos de último peldaño. Abriendo la oscura puerta de caoba, permitió que ella entrara primero.

La habitación estaba oscura al principio. Luego apareció la luz de una vela. Pronto cien velas iluminaron una íntima mesa de comedor donde dos platos estaban puestos uno frente al otro. Él se dirigió a una silla y la retiró para ella. Ella se sentó y admiró la vajilla azul clara y la plata brillante. Reverentemente tocó las elegantes copas de cristal para vino. Otro solitario lirio adornaba la mesa.

—Has recordado que amo los lirios.

—Recuerdo todo lo que me dices —Él le sirvió un poco de vino. Alzando su copa, brindó—. Eres la perfección. Nunca habrá otra dama como tú, Teresa. Has tocado el lugar más oscuro en mi corazón y lo has traído nuevamente a la luz.

Lágrimas brotaron en los ojos de ella.

—Esta noche ha sido maravillosa.

—Pero esto no termina aquí, mi amor. Sólo esta comenzado. Tenemos toda la noche para alcanzar el cielo.

Él había preparado la cena, pero ella no podía recordar lo que habían comido. Sabía que él había cocinado todos sus platos favoritos y estaba segura que habían estado deliciosos. Nunca lo supo con seguridad por que se perdió en sus ojos y no recordó nada hasta que él se puso de pie extendiéndole la mano.

Sabía que esta era su última oportunidad. Si tuviera reparos, podría decir que no y él la conduciría a una habitación de huéspedes. No la recriminaría o la haría sentir culpable. Él simplemente seguiría amándola. Fue este conocimiento lo que le dio la confianza para tomar su mano. Cuando dejaron la habitación, echó un mirada hacia atrás y las velas se apagaron. Pensó que era un truco bastante bonito. Tendría que preguntarle como lo hacía.

Subieron el siguiente tramo de la escalera, lado a lado. Esta vez se pararon delante de una puerta hecha de ébano. Él la arrastró hacia sus brazos y la puerta se abrió de golpe. La habitación estaba iluminada por dos pequeñas lámparas Tiffany. Suaves sombras bailaban en las esquinas, pero ella no les temía. Esta noche, ella confiaría en Dominic para mantenerla segura.

La dejó al lado de una gran cama trineo hecha también de ébano. Estaba esculpida hasta el mínimo detalle con representaciones de ángeles. Ella deslizó sus dedos sobre uno de los más cercanos.

—Tú crees en ángeles.

—Sí, debo creer en ellos.

—¿Por qué?

—El mundo sería un lugar demasiado triste sin algo bueno para hacerlo digno —Él clavó los ojos en ella, pero no estaba segura de que estuviese contemplándola.

—Tu crees igualmente en la Caída.

—Sí, pero los motivos son demasiado profundos como para que hablemos de ellos esta noche—él se estiró hacia ella.

Ella accedió silenciosamente y le ofreció sus labios. Él los tomó suavemente con paciencia y amor. Presionando su cuerpo estrechamente contra él, ella se percató de cuánto la deseaba. Su erección era enorme y ella frotó su vientre contra ella. Un gemido suave vino de su pecho. Ella no pudo menos que sonreír abiertamente.

—¿Piensas que torturarme es gracioso? —gruñó él mientras deslizaba sus brazos hacia abajo para ahuecar las manos sobre su trasero. Él la levantó de tal forma que se acoplaron perfectamente y ambos gimieron.

—Dominic —una necesidad urgente se coló en su voz.

—Silencio, amor. Esta noche tenemos todo el tiempo en el mundo para explorarnos mutuamente —Él la besó otra vez.

Esta vez el beso fue un poco más exigente y un poco más áspero. A ella le encantó. A pesar de lo mucho que deseaba que él la tomara rápidamente y con fuerza, se descubrió disfrutando de él mientras se tomaba su tiempo con ella. Podía sentir su mano que subía despacio el dobladillo de su vestido sobre sus piernas. Ella jadeó cuando sus manos ásperas acariciaron la parte superior de sus muslos que era dejada desnuda por sus medias. Ambos suspiraron profundamente cuando le quitó el vestido por la cabeza.

Sabía que la había visto desnuda antes, pero esta noche era diferente. Iban a tener sexo y tuvo miedo que no le gustara lo que veía. Bajó la mirada. Él levantó su barbilla y le sonrió.

Arrodillándose, le quitó los zapatos. Ella trató de concentrarse en la sensación de su contacto cuando acarició sus rodillas y el interior de sus muslos. Esperó a que le quitara las medias, pero un choque eléctrico la atravesó cuando sintió sus labios en su cadera. Él le dio un suave beso allí. Inclinándose hacia adelante, ella puso sus manos sobre sus hombros y abrió las piernas un poco más. Él le quitó las bragas y contempló sus rizos durante un momento. Ella sintió sus hombros subir y bajar cuando inhaló profundamente.

Echó la cabeza hacia atrás y gimió en el mismo momento en que él colocó su boca sobre ella y comenzó a saborearla. Se sujeto a él fuertemente y él la sostuvo firmemente con una mano sobre su trasero. La otra mano separó sus labios inferiores y reveló su clítoris.

Él canturreó su apreciación contra ella y ella dio un brinco. Le dio un golpecito con su lengua y ella tembló otra vez. Mientras, él continuó de rodillas impulsándola a retroceder hasta que sus rodillas tocaron el borde de la cama, para hacerla sentarse de repente.

—Relájate y disfruta. Sé que yo lo haré.

Él habló contra ella y el calor de su aliento y la vibración de su voz la hizo humedecerse. La lamió despacio, saboreándola.

—Sabía que tu sabor sería tan bueno como el vino más caro.

Ella se reclinó sobre sus codos y observó su cabeza enterrada entre sus muslos. Sus amplios hombros forzaron sus piernas a separarse, dándole mejor acceso. Él tenía una lengua muy talentosa. En el pasado había tenido varios amantes que la saborearon ahí abajo, pero siempre parecía que ellos no disfrutaban con aquello y que sólo lo hacían para impresionarla. Dominic parecía disfrutar de cada pizca de ella. Su boca pegada a su clítoris y chupando profundamente. Ella gimió y cayó hacia atrás sobre la cama. Cerrando los ojos, se perdió en las sensaciones que él creaba.

Un raspado de sus dientes y sus caderas se arqueaban separándose de la cama. Un movimiento rápido de su lengua y ella gemía. Sentía el toque de su dedo y ella imploraba. Él era implacable. Deslizó un dedo en su apretado pasaje. Lo empujó rápido y lo sacó despacio. Sus músculos interiores lo agarraron fuertemente en desacuerdo. Ella quería que se quedara. La punta de su dedo jugó con el punto perfecto en el interior y ella se tensó en todas partes. La presión siguió aumentando mientras él probaba, jugaba y lamía cada húmedo centímetro de ella. Justo cuando pensó que su cabeza explotaría, él empujó dos dedos dentro de ella y bombeó repetidamente. La presión explotó y ella pulsó en todas partes.

—Por favor —ella levantó los brazos hacia él mientras se ponía de pie. A través de los párpados entrecerrados, lo miró desnudarse. La camisa negra que tenía puesta salió volando a través de la habitación y ella admiró su estómago plano. Sabía que él hacía ejercicios frecuentemente para mantener su cuerpo. Ella le dio silenciosamente las gracias a Dios por esto. La leve pelusa de vello en su pecho se estrechaba hacia abajo en una línea delgada que llegaba hasta el cinturón de sus pantalones. Cuando él alcanzó el botón, ella se sentó y le hizo señas para que se aproximara. Él sonrió y se acercó.

Ella extendió la mano y desabotonó los pantalones. Rozó su mano sobre su erección mientras bajaba el cierre con cuidado. Él gimió, pero no trató de pararla. Su polla saltó libre y ella no pudo menos que lamerse los labios. Ella le bajó los pantalones por sus delgadas caderas. Él alejó sus manos y terminó de quitárselos. Se paró delante de ella de tal modo que pudiera verle hasta hartarse.

Ella lo estudió desde la cabeza hasta la punta de los pies. No había ni un solo defecto para ser encontrado excepto la curiosa cruz marcada en su pecho. Ella nunca lo había notado antes. Entonces se percató que nunca lo había visto sin camisa. Incluso cuando hacía ejercicio, llevaba puesta una remera. Había marcas negras a lo largo de la parte superior de sus hombros y alrededor de su bíceps. Bajo la luz tenue, no podía distinguir que eran, pero ella no estaba demasiado preocupada por eso. Lo deseaba fuertemente apretado contra y dentro de ella.

Ella pasó un dedo ligeramente de arriba abajo sobre su pene y este brincó y tembló de deseo por ella. Se inclinó hacia adelante y lo tomó en su boca. Lamiéndolo como si fuese su bombón favorito, arremolinó su lengua sobre la cabeza de su verga y disfrutó de su gusto salado. Sus manos se ahuecaron en sus testículos y él separó más las piernas mientras ella los hacía rodar y los apretaba mientras chupaba su polla. Al poco tiempo él empujaba en su boca rápida y profundamente. Ella supo que su clímax se acercaba cuando su respiración se aceleró y se estiró para agarrar sus hombros. En lugar de correrse en su boca, él se separó de ella.

—Alguien está demasiado vestido para la ocasión.

Él la empujó de regreso hacia la cama y le quitó las medias. Su lindo sujetador “push-up” fue arrojado detrás de él. Ella no pudo evitar reírse. Él presionó su espalda contra el colchón mientras avanzaba lentamente sobre ella. Ella envolvió los brazos alrededor de su cuello mientras él colocaba sus caderas entre sus piernas. Ambos suspiraron cuando él se acomodó dentro de ella. Era como haber llegado finalmente a casa. Ella había sido hecha para él. Mirando fijamente en sus ojos, él comenzó a moverse suavemente dentro de ella. Ninguno de ellos quería que esto terminara.

Era una unión perfecta entre dos almas y Dominic se dio cuenta de todo lo que ella se había significado para él desde el principio. Su clímax lo atravesó trayendo con ello una epifanía de su arrogancia suprema. Él nunca había confiado que Dios supiese lo que hacía. ¿Cómo podría el ser que creó el Cielo y la Tierra saber qué era lo mejor para un simple ángel como él? Escuchó el grito de Teresa cuando su orgasmo la golpeó. Dios era bueno y se la había enviado.

La abrazó suavemente acercándola y juró que nunca dejaría a nadie hacerle daño. No podía darse el lujo perderla.

* * * * * *

Permanecieron en la cama y él la abrazó apretadamente a él. Acariciando su espalda, se deleitó en el cansancio agradable que lo absorbía después de haber hecho el amor. Ella estaba dormida por el momento, pero no planeaba dejarla dormir mucho más tiempo. De repente la agitación lo golpeó. Se deslizó fuera de la cama y se dirigió hacia las puertas francesas que conducían al balcón. Escudriñó en la noche oscura y escuchó los sonidos de los pantanos. Él había amado este lugar desde el momento que había bajado del barco a tierra. Los animales y los espíritus de estos pantanos le hablaron y lo hicieron sentir bienvenido. Hacía doscientos años, él estaba entre los primeros blancos que se establecieron en este lugar y no planeaba dejarlo alguna vez. El silencio total de la noche lo advirtió de que las cosas no andaban bien.

En el silencio, una voz se metió en su mente.

—Dominic, ayúdame.

Él trató de ignorarla. De ninguna manera dejaría a Teresa sola y sin protección. Incluso en su propio lugar de paz, el mal podría meterse. No iba a correr el riesgo de que algo le pasara a ella.

—El dolor es terrible y quiero morir —la voz era desigual y agotada. El caído a quien pertenecía había vivido demasiado tiempo. La locura y el sufrimiento que había soportado lo hacían anhelar la muerte. Un tirón en el alma de Dominic le dijo donde podría ser encontrado el caído.

—Es difícil ignorar sus súplicas —Mika’il se reunió con él.

—¿Es esto lo que escuchas?

Mika’il asintió con la cabeza.

—Son similares. Tienen el mismo asomo de desesperación.

—Está decidido a convertirme en su verdugo.

—Sí. Te llama a voces implorando perdón y redención cuando todo que puedes darle es la muerte.

—Es todo lo que puedo dar a cualquiera de ellos.

—Así es como debería ser. Sólo el Padre puede perdonarle y si no se lo pide a Él, nunca lo conseguirá. Debemos humillarnos para conseguir el perdón y la mayor parte de nosotros somos demasiado orgullosos para pedirlo.

Dominic asintió con la cabeza. Recordó como lo había desgarrado suplicar cuando él había sido una de las criaturas más poderosas que Dios había creado. Él también recordó el dolor angustioso que había sentido cuando Dios le negó el perdón y Mika’il había tomado sus alas.

—Hay momentos en los que entiendo su locura. A veces ha sido difícil continuar.

—Eres más fuerte de lo que ellos son, Dominic. Todos los Enforcers[7] lo son. Ustedes son aquellos, quiénes han encontrado un modo de sobrevivir en este mundo mortal sin hacer daño a alguien más.

Ellos oyeron el murmullo de Teresa. Mika’il se rió de él.

—Deberías entrar. Ella se despertará de un momento a otro y no querrás que nos vea hablando juntos.

Dominic entró de nuevo y se deslizó en la cama. Arrastrándola hacia sus brazos, calentó su alma fría con su cuerpo y amor.

Capítulo Cinco

Al otro día Dominic levantó a Teresa y la llevó al baño, despertándola con el palpitante calor de la ducha. Él sonrió cuando ella jadeó de placer al sentir el agua golpearla. Ella se apoyó contra él mientras sostenía la regadera manual masajeante entre sus piernas. La otra mano de él acariciaba su pecho. Sus dedos pellizcaron su pezón, tirando y amasándolo. La cabeza de ella estaba en su hombro y la besó. La lengua de él se introdujo en su boca y acarició la de ella con pasión. Él metió una pierna entre las suyas y frotó su erección contra su trasero.

Las caderas de ella comenzaron a moverse y él gimió. La sensación de su suave piel contra él aumentó la pulsante presión más y más alto. Él colgó la ducha de modo que el agua los golpeara a ambos. Agarrando el jabón, él enjabonó sus manos y comenzó a pasarlas por todo el cuerpo de ella. Acarició, jugueteó y tentó cada una de sus partes. Sus orejas y cuello fueron mordisqueados y chupados. Sus pechos fueron acariciados y apretados. La tortura siguió cuando se arrodilló para lavar sus piernas. Ella lanzó un grito cuando sus manos alcanzaron su clítoris. Él dirigió sus dedos hacia el duro botón.

—Dominic —gimió ella.

Él la presionó contra la pared de ducha y la levantó. Ella envolvió sus piernas alrededor de él. Él colocó un brazo alrededor de su cintura y la bajó hacia sí. Amó la sensación de sus músculos interiores atrapándolo con fuerza. Él salió y empujó de nuevo. Apoyó una mano contra la pared al lado de ella, para comenzar un fuerte ritmo. Él la montó duro, amando la humedad de su sexo y de su piel. Se deslizaba suavemente sobre ella lo que aumentaba su placer.

Él inclinó sus caderas ligeramente y la cabeza de su pene raspó su punto “g”. Ella gritó cuando su orgasmo estalló. Su clímax la hizo explotar, mientras él le mordía el tendón en su hombro. Ambos gritaron cuando él llenó su dulce vacío con su mojado calor.

Mientras ella se apoyaba fláccida contra la pared, él los lavó a ambos. Cerró el agua y la ayudó a salir de la ducha, para luego secarla suavemente. La llevó hacia el dormitorio donde un juego limpio de ropa la estaba esperando. Ella bajó la vista a la ropa y luego lo miró.

—Los recogí para ti ayer.

—Estabas muy seguro de mí.

—Esperaba que te quedaras esta noche, pero no habría importado si no lo hubieras hecho. Finalmente habría sucedido. Sólo que no podía esperar más —Él sacó ropa de su armario—. Tengo que irme al club. Te dejaré en la tienda. ¿Te reunirás conmigo para el almuerzo?

Él la miraba mientras se vestía, asegurándose que ella no viera su espalda. Él no tenía tiempo para explicarle lo que eso significaba. Ella lo tomó de improviso sin embargo cuando se le acercó y dibujó la cruz marcada en su pecho.

—¿Qué es esto?

Él se estremeció.

—Un grupo de amigos y yo lo nos lo hicimos para no olvidarnos del pasado.

—¿Que pasado es ese?

Él echó un vistazo a su reloj.

—No tenemos tiempo para conversar sobre esto ahora mismo. Prometo contártelo pronto.

—Bien —ella no hizo más preguntas.

Él sabía que nunca le había dicho mucho sobre su vida, pero nunca había pensado cuál sería el mejor de modo de explicarle que era un ángel caído y que vivía desde hacía siglos. Ahora le parecía que nunca sería el momento adecuado para esa conversación, pero que también tendría que decírselo pronto.

Terrance tenía el coche esperándolos. Ellos se sentaron silenciosamente detrás, sintiendo el sol y las débiles secuelas del placer compartido. Cuando llegaron a su tienda, Dominic le tomó una mano y la besó.

—Pasaré a recogerte para almorzar alrededor de la una, ¿está bien? —murmuró él contra sus labios.

—Será perfecto —ella fue hacia la puerta y se dio la vuelta para despedirlo.

Él le sonrió. Mirando hacia la calle, él no pudo ver nada fuera de lugar, pero había un incómodo presentimiento rodeando el vecindario. Él no estaba seguro si Delacourte merodeaba por ahí. No iba a dejarle tener un fácil acceso a ella.

—Terrance, después de que me dejes, quiero que vuelvas y vigiles las cosas. No me siento muy tranquilo en dejarla sola hoy.

—Bien, señor. A decir la verdad, iba a preguntar si podía hacerlo. Algo está haciendo sonar mis alarmas también.

* * * * * *

—Entonces ella pasó la noche con él. Un desarrollo interesante, pero eso no cambia nada. Ella todavía es mía y no la dejaré ir.

—Ella nos tiene miedo, está asustada. Si no la hubieras agarrado, podríamos haber tenido otra oportunidad, pero ahora no nos dejará acercarnos.

—No me preocupa. Nadie rompe conmigo. Soy yo quién da la salida. Ella tiene que aprender eso.

—¿Qué hacemos ahora?

—Esperaremos un tiempo y cuando baje la guardia, haremos nuestro movimiento.

Vincent salió a la calle después de observar como Dominic dejaba a Teresa. Nadie lo miró dos veces aunque fuera hablando solo.

* * * * * *

—¿Estás lista para almorzar, amor? —Dominic entró en la librería. Había estado listo para el almuerzo desde el mismo segundo en que la había dejado.

—Un segundo —ella terminó de hablar por teléfono a un cliente. Agarró su cartera, y le dijo a su ayudante que volvería más tarde.

Cuando ellos entraron en el coche, ella se rió.

—¿Dónde vamos?

—A un pequeño restaurante que encontré el otro día. Ellos sirven una espléndida comida Cajún.[8]

Fueron ubicados en una esquina acogedora. Comenzaron a conversar sobre el día de cada uno, mientras que esperaban que su pedido llegara. Mientras él estaba tomando su primer bocado, ella deslizó su mano por su muslo. Él la miró impactado cuando la mano de ella abarcó el bulto en sus pantalones. Ella volvió la mirada hacia él con una sonrisa inocente, pero él vio el destello en sus ojos.

Él se inclinó y le preguntó, —¿He creado un monstruo?

—No sé de qué hablas —ella lo apretó ligeramente.

Ahogando un gemido, él separó sus piernas un poco para darle mejor acceso.

—Esto puede no ser una buena idea. ¿Cómo se supone que salga de aquí sin avergonzarme a mí mismo?

—Estoy segura que encontraras la manera —ella lo acariciaba mientras tomaba otro bocado de la ensalada.

Él se apresuró a comer mientras ella lo tocaba y jugueteaba. Antes de que ella terminara la mitad de su comida, él se levantó y le hizo un gesto al camarero.

—Póngalo en mi cuenta —la agarró y la sacó del restaurante.

Ella se rió todo el tiempo. Él la fulminó con una mirada feroz.

—Crees que esto es gracioso, ¿eh?. Soy una gran broma para ti —Él arruinó su seriedad guiñándole un ojo—. Por suerte, mi casa está cerca.

Él no esperó a llegar al dormitorio. Cerrando la puerta de un portazo, la atrajo a sus brazos y la besó como si estuviera muriéndose de sed y ella fuera la única agua disponible. La dejó sin aliento con cada golpe de su lengua y mordiscos de sus dientes. Sus manos lucharon contra los botones en su camisa mientras se movía hacia abajo e intentaba despojarla de sus pantalones. Ella le quitó la camisa mientras él le quitaba sus pantalones. Cuando se los sacó los tiró lejos. La empujó contra la pared y le hizo pasar una de sus piernas alrededor de su cadera. Él deslizó sus dedos entre sus piernas y probó cuán mojada estaba.

—Estas goteando mi amor, ¿Has estado mojada todo el día?

Ella no podía hablar así que afirmó con su cabeza. Ella reclinó su cabeza contra la pared mientras él introducía su polla dentro de ella. Él empujó con fuerza y rápido. No hubo suaves caricias o mucho tiempo de jugueteos esta vez. Lo había vuelto loco con sus caricias en el restaurante. Él impuso un ritmo rápido. Unos minutos más tarde estaban sin aliento, ambos gritando cuando sus orgasmos estallaron al unísono.

Él bajó su pierna, pero la sostuvo apretada contra él. Dejaron al apoyo de la pared aunque sus piernas parecían blandos fideos. Él la besaba suavemente y le susurraba palabras en voz baja. Ella no podía entenderlas.

—Creo que tendremos que tomar una ducha rápida y volver a trabajar.

Ella estuvo de acuerdo y se dirigieron hacia arriba camino a la ducha. Después de la ducha, se vistieron y regresaron a sus respectivos empleos. Ella recordó su cita con Danielle mientras Dominic la dejaba.

—Conocí un nueva persona y nos reuniremos en tu club alrededor de las nueve. ¿Puedes reservar una mesa para nosotros? —ella se inclinó sobre la ventanilla de su coche.

—Seguro cariño. Cualquier cosa por ti —Él no pudo evitar sentir una punzada de celos. Realmente esperaba que su nuevo amigo no fuera hombre.

Randy estaba esperándolo cuando volvió.

—Oye, jefe. Hablé con el oungan[9], Me dijo que su madre estaría feliz de verlo. Su madre es una muy poderosa mambo o sacerdotisa, pero tiene que ser mañana.

—Bien. De todos modos mañana es mejor. Gracias, Randy. Ah, ¿podrías reservarme la mesa nueve? Teresa viene con un amigo esta noche y quiero que tenga una mesa buena.

—Seguro jefe.

* * * * * *

Dominic sintió un tirón en su alma cuando Teresa entró en el club. Lo que más le preocupó fue la sensación de que otro caído llegaba al mismo tiempo. No sintió desesperación en el toque mental como hubiera habido si el caído hubiera llegado a la locura. Él tendría que llevar la cuenta sobre ese presentimiento y esperar a ver que pasaba. En este momento, tenía que saludar a su mujer.

Un golpe sonó en la puerta cuando se levantó. Randy asomó su cabeza por la puerta.

—Su muchacha está aquí, jefe. Algo debe haber pasado anoche porque ambos están sonriendo.

—Gracias por avisarme, pero lo que pasó queda entre ella y yo.

Él salió hacia el club. Exploró la muchedumbre dos veces sólo por si hubiera algún problema. Se dirigió hacia la mesa nueve donde Teresa se sentaba con su amigo. Él no pudo evitar un resoplido de incredulidad. ¿Quién habría pensado que el nuevo amigo de Teresa sería otro caído? De ahí había venido el presentimiento que había tenido. La mirada de la mujer morena sostuvo la suya y él pudo ver la sonrisa irónica que iluminaba su cara.

—Dominic, me alegra que puedas acompañarnos —Teresa saltó y lanzó sus brazos alrededor de él.

Mientras la abrazaba, estudiaba al otro caído por sobre su cabeza. No había ningún indicio de oscuridad en sus ojos azules. Él se habría llevado a Teresa en aquel momento si lo hubiese habido. Pero tampoco había señales de que fuera un Enforcer. Su camisa de corte bajo exponía la mayor parte de su pecho y no había ninguna marca visible. Él besó a Teresa y se rió de ella.

—Te he estado echando de menos todo el día, amor.

La morena se puso de pie y ofreció su mano.

—Danielle Weston. Creo que tenemos a un amigo común, Mika’il.

—Sí, creo que lo tenemos. Es un placer conocerla, señorita Weston.

—Por favor llámame Danielle. Tienes un agradable club aquí, Dominic. Con un nombre muy apropiado, diría yo.

—Pensé que lo era —Él podía sentir como Teresa se sentía perpleja ante las corrientes subterráneas que corrían entre él y Danielle—. ¿Cómo se conocieron, de todos modos?

—Pasé por su librería para buscar una guía. Ella estaba siendo abordada por un hombre extraño e interrumpí antes de que algo pasara.

Dominic miró a Teresa.

—¿Fue Delacourte? ¿Por qué no me lo dijiste?

—Sí, lo era y supongo que mi mente estaba en otras cosas anoche. Él no me hizo nada, pero me amenazó. Le dije que no quería verlo más y me dijo que nadie rompía con él. Él era el que lo hacía y que lamentaría haberlo hecho. —Ella se encogió de hombros—. Me asusté, pero Danielle entró antes de que pudiera hacerme algo.

Él miró a la otra mujer.

—Gracias por dar una mano. Sé que no tenías que hacerlo.

—No fue por ti. Lo hice por ella. Ese hombre es espeluznante y deberías querer encontrarlo antes de que haga algo más. Algo no esta bien en él.

—Lo sé. Estamos trabajando para averiguar que podemos hacer. Ahora mismo, me gustaría bailar contigo, Teresa. Ha pasado mucho tiempo desde que te sostuve entre mis brazos.

Ella se rió.

—Sólo han sido cinco horas.

—Me parece mucho tiempo.

Danielle les hizo una seña cuando estaban en la pista de baile. Iba a conseguir una bebida.

Algo después Dominic oyó la llamada del otro caído. Era el mismo que había tratado de ponerse en contacto con él anoche. Él masajeó su frente y trató de bloquearlo.

—Es agotador a veces —comentó Danielle mientras se movía para pararse a su lado.

—¿Qué cosa?

—El intentar bloquear sus voces cuando no quieres oírlos.

Él la miró.

—¿Qué voces?

—Los impenitentes.

—¿Cómo puedes oírlos? Tú no eres un Enforcer.

—No soy ni presa ni cazador, pero eso no significa que no pueda oírlos. Eso no significa que no pueda liberarlos de su dolor. Eso sólo significa que elijo no hacerlo.

—¿No eres algo cruel?

Él se dio vuelta para buscar a Teresa, que estaba sentada en la mesa y hablaba con Randy.

—¿Cruel por que decido no terminar su sufrimiento y dolor? Tal vez tengas que convencerte de que haces algo bueno por el mundo. Lo estás librando de los monstruos, pero yo lo veo más como un juego de Dios. Estuvimos en problemas una vez por querer parecernos a Él. No voy a cometer el mismo error.

Ella tenía un punto. Él sacó una tarjeta de su bolsillo.

—Incluso aunque estoy seguro que puedes manejar lo que aparezca en tu camino, aquí está mi tarjeta por si me necesitas.

Ella la tomó y la tarjeta desapareció. Ella le sonrió francamente.

—Creo que Mika’il ha estado teniendo secretos con sus Enforcers. No te ha contado toda la verdad.

—Tienes razón. Creo que al astuto bastardo le gusta mantenernos adivinando.

Ellos rieron y Teresa pensó que perfectos lucían juntos. Ambos eran altos y hermosos, con increíbles ojos azules. Tenían la misma mirada en sus ojos. Era como si antiguas almas miraran un mundo del que habían visto demasiado. Ellos hacían una maravillosa pareja.

—Me alegra que tu y el jefe finalmente se hayan unido, Teresa —dijo Randy mientras le entregaba su bebida—. Él ha estado jadeando por ti durante años. Nunca pensé que haría un movimiento contigo.

—Yo nunca pensé que él pudiera desearme.

—Eso siempre me asombró. Parecías tan inconsciente a veces. La lengua del hombre colgaba de su boca cuando andabas cerca —Randy se rió—. Eres buena para él. Lo haces reír y disfrutar de la vida. Antes de encontrarte, era bastante infeliz, pienso. No creo equivocarme. Él es el mejor jefe que he tenido alguna vez. Realmente se preocupa por sus empleados, pero tenía el presentimiento de que algo le faltaba. Eras tu.

Ella le sonrió al encargado del club.

—Gracias, Randy. Él parece realmente más feliz —ella señaló a Dominic y Danielle—. ¿De qué supones que están hablando?

—Nada importante, estoy seguro. Él estará de vuelta en un momento.

Vieron a Dominic besar la mano de Danielle y dar la vuelta para venir hacia ellos. Había una mirada extraña en su cara. Él se acercó a la mesa y la miró. Tenía una sonrisa cansada.

—¿Estás lista para irnos, Teresa?

Ella no preguntó. Saludó con una mano a Danielle, tomó su cartera y salieron. Su coche los esperaba en el frente. Después de que entraran, él la miró.

—¿Dónde quieres ir? ¿Mi casa, tu apartamento o Paisible?

—¿Por qué no volvemos a tu casa en la ciudad? Mañana podríamos dormir hasta más tarde porque así no tendríamos que hacer el largo recorrido hasta la ciudad.

—Me parece bien. Tenemos una reunión con amambo, la sacerdotisa Vudú, mañana por la noche. Randy la organizó para nosotros.

—¿Por qué?

—Mis instintos me dicen que Delacourte está mezclado con el lado oscuro del Vudú. Necesitaremos ayuda experta para lograr que te deje en paz.

—El Vudú me asusta —rlla tembló ante el pensamiento de que necesitaría la ayuda de una sacerdotisa Vudú.

—Sólo porque no lo entiendes. Como toda religión, tiene su lado bueno y su lado malo.

—Quiero intentarlo, mantener mi mente abierta.

—Eso es todo lo que espero.

Ellos llegaron a la casa. Sin encender una luz, él le mostró el camino a su dormitorio. Su ropa se dispersó por el suelo y él fue el primero que cayó de bruces la cama. Ella notó las marcas oscuras en su espalda, pero el cuarto estaba demasiado oscuro para distinguirlas. Se sentó a horcajadas sobre su trasero y comenzó a masajearle los hombros. La tensión había anudado sus músculos.

—Estas tan tenso. ¿Qué es lo que te preocupa?

Él gimió cuando ella trabajó un nudo en particular hasta deshacerlo.

—Un problema en el trabajo. Que se resolverá pronto.

—Espero que no estés demasiado preocupado sobre Vincent. Creo que perderá su interés por mí en cuanto encuentre a otra mujer.

—Tal vez, pero he aprendido de la forma más dura que es mejor estar listo para cualquier emergencia.

Ella movió sus manos desde sus hombros a sus omóplatos. Había dos cicatrices verticales delgadas en su piel y de ellas provenían las marcas. Él se puso rígido cuando ella pasó sus dedos sobre las cicatrices.

—¿Otro recuerdo del pasado?

—Sí.

Ella decidió no preguntar. Él se lo contaría cuando estuviera listo. Ella se movió a sus pies y luego fue subiendo, tomándose su tiempo con cada músculo. Ella ahuecó sus manos sobre sus bien formadas nalgas y las apretó. Esta vez, su gemido tuvo un ligero tirón. Ella deslizó sus dedos bajando entre sus piernas y acarició ligeramente sus pelotas. Ella lo impulsó a darse vuelta y se lamió los labios cuando vio su erección.

—Todavía no puedo creer que esto sea para mí —ella extendió la mano y lo agarró suavemente.

—Sólo tú puedes ponerme duro con el sólo sonido de tu voz, dulzura. Es todo para ti.

—Tal vez debería llamarte durante el día para un poco de sexo telefónico. Y ver a que distancia mi voz puede ponerte duro —ella palmeó sus pelotas con su otra mano y comenzó a masajearlas.

—Has lo que quieras —ella podía jurar que no parecía estar muy interesado en seguir conversando.

—Oh, voy hacerlo.

Ella se colocó entre sus piernas y lo lamió. Sopló sobre su piel mojada y él arqueó sus caderas. Ella colocó su boca en la cabeza de su miembro. Chupándolo, probó su perlada esencia en la punta. Arqueando su espalda, él trató de empujar más profundo en su boca, pero ella no lo dejó.

—Por favor, Teresa —le rogó. Apretando con sus manos el cobertor, él se obligó a no aferrar su cabeza y obligarla a tomarlo.

Finalmente ella accedió a su súplica y lo deslizó profundamente en su húmeda y caliente boca. Ella chupaba y lamía, disfrutando de su gusto y textura. Sus gemidos le dijeron que él también lo estaba disfrutando. Su cabeza se movía de un lado al otro. Justo antes de correrse, se arrancó de ella. Lanzándola sobre la cama, se hundió en ella. Ella jadeó y le dio la bienvenida.

—Recorreremos el borde juntos. No iré allí solo nunca más —su voz era áspera.

Ellos llegaron juntos y él vio una vislumbre de lo que pareció el Cielo, tanto como lo que podía recordar del Cielo.

* * * * * *

Al otro lado de Nueva Orleans, Vincent Delacourte estaba en el Cementerio Chalmette mirando al pequeño y furtivo bòkò que había contactado. El brujo había realizado una ceremonia antes sin que Vincent estuviera presente. Él no quería revelarle sus secretos y hechizos.

—Ahora, usted me paga cien mil dólares por el voye lamò[10]. ¿Está seguro que quiere a esta persona muerta?

—Sí, estoy seguro. Ella ha negado mi derecho a poseerla. Ha perdido su derecho a vivir.

El bòkò se encogió de hombros. Realmente no le preocupaba mientras consiguiera su dinero.

—Bien. He realizado la ceremonia y echado el hechizo. Los muertos la encontrarán pronto.

Vincent señaló al maletín que había colocado sobre la tierra al lado de la lápida.

—Ahí está tu dinero.

—Es agradable hacer negocios con usted. Espero que consiga lo que quiere.

Capítulo Seis

Ellos se estaban marchando después de terminar el desayuno cuando Danielle llegó a la panadería. Ella se acercó a ellos y gesticuló hacia Dominic.

—Tengo que hablar contigo un momento —ella le sonrió a Teresa—. No lo retendré durante mucho tiempo.

Teresa asintió y caminó hacia la iglesia de Saint Mary situada calle abajo. Los otros dos la miraron durante unos minutos. Danielle se volvió hacia Dominic.

—Hubo una matanza en el barrio este de la ciudad anoche. Ambos sabemos quién lo hizo. Tienes que encargarte de esto ahora mismo antes de que más mueran.

—No puedo dejarla sola.

—Haz lo que debas para protegerla, pero también tienes otro trabajo que es mantener esta ciudad limpia de los impenitentes. Tú no puedes seguir ignorándolo. Mika’il no está inclinado a enviar a otro Enforcer para echarte una mano ahora mismo.

—Trabajo en ello.

—Trabaja más rápido.

* * * * * *

Teresa se sentó en la reconfortante frescura de la vieja iglesia. Había signos de abandono. Los bancos de madera no brillaban pulidos con cera para madera. Los paños del altar estaban raídos en los bordes. Ella se sentó en uno de los bancos y suspiró. Los ruidos de la calle estaban convertidos en un ruido distante. Ella comenzó a sentir que la tranquilidad la llenaba, una paz que ella no había sentido desde que se despertó en los brazos de Dominic. Vio a Danielle y Dominic juntos de pie y pensó en lo perfectos que lucían juntos. Ella reprimió un sollozo.

—Vamos, niña. ¿Por qué lloras? —Una voz mayor llegó de las sombras detrás de ella.

Jadeando, ella se dio vuelta. Las lágrimas enturbiaban sus ojos y se las limpió con su mano.

—Toma mi pañuelo, niña. Una bonita muchacha como tú no debería llorar —un pañuelo blanco apareció en el inestable agarre de una arrugada mano.

Ella no podía decir si quien hablaba era hombre o mujer. La voz sonaba áspera por dos cajetillas de cigarrillos diarias con un deje de olor a whisky. Las sombras bañaban la mano de oscuridad de modo que todo que lo que podía ver eran las arrugas. Ella no podía distinguir incluso la forma del cuerpo de la oscuridad. El pañuelo revoloteó hacia ella. Ella lo tomó y secó sus lágrimas.

—Siento interrumpir su tiempo de oración —dijo ella.

—No lo sientas, niña. El Señor y yo hemos tenido muchas conversaciones antes de que llegaras aquí y tendremos un montón más después de que te marches. Está bien ver a alguien usar esta vieja iglesia. Duele ver los lugares de Dios olvidados —el extraño quedó en silencio durante un momento.

Teresa le tendió el trozo de lino.

—Gracias por el pañuelo. Yo debería irme.

—Oh no, te quedas sentada, niñita. Oí tu suspiro cuando llegaste aquí. No hay mejor lugar que este para aligerar una carga. Deposita tus problemas a Sus pies, niña y el mundo será un lugar más brillante.

Ella vaciló.

—¿Crees en Él, niña? —la voz era irresistible.

—Sí, lo hago —ella quedó sorprendida ante la convicción de su voz y alma.

—Entonces explícame tus problemas y Él te escuchará. Tal vez entre los dos podamos ayudarte.

—No estoy segura de por donde comenzar —Teresa envolvió el cuadrado de lino entre de sus dedos—. Todo se ha hecho tan complicado.

—Y peligroso —añadió la voz—. Comienza por tu hombre, niña.

Ella se sacudió por la sorpresa.

—¿Cómo sabía usted que se trataba de un hombre?

Una risita ronca llegó a través de los bancos.

—Cuando una bonita niña como tú llora, hay siempre un hombre implicado. Dime lo que ha hecho esa rata.

—Él no es una rata.

—¿Entonces por qué lloras?

—Él dice que me ama —las lágrimas fluyeron otra vez.

—Oh bien, eso me haría llorar a mí también. ¿Él es malo?

—No.

—¿Te golpea o dice cosas que te hacen daño?

—No.

—¿Se marchó de tu lado?

—No.

—Entonces tienes razón para no quererlo, niña. Él parece demasiado perfecto para ser verdad.

—Él es perfecto. Por eso lloro. Una persona tan maravillosa como lo es él, no puede realmente estar enamorado de mí. Lo he visto con otra mujer que sería perfecta para él.

—¿Y por qué no? No hay nada malo en ti, excepto tal vez que lloras demasiado.

Ella se rió. Dominic siempre le decía que era como el merengue por dentro.

—Él me ama, pero no puedo dejar de pensar que es sólo porque yo estaba allí y no otra persona.

—Ah, la oportunidad.

Ella asintió.

—¿Realmente crees que durmió contigo porque se aburría y tú estabas disponible? ¿Piensas que él es de ese tipo de hombre que te usaría, abandonándote cuando llegara alguien mejor? ¿Qué te diría que te ama sólo para meterte en la cama con él?

Ella se encogió de hombros.

—No, él no es ese tipo de persona.

—¿Por qué dudas de sus sentimientos?

—Hemos sido amigos desde que me mudé aquí. De hecho fue la primera persona que conocí. Tropezamos en una cafetería. Yo no prestaba atención de por donde iba y tropecé con él. Él estaba de pie allí, mirándome impresionado con café de achicoria goteando por todo el frente de su abrigo de cachemir. Yo estaba avergonzada.

—Eso es lo que el hombre se merece por llevar puesta cachemir en Nueva Orleans. Todavía no veo por qué dormiría contigo fuera del aburrimiento. Hay muchas mujeres con las que podría dormir sin arruinar una maravillosa amistad.

—Lo sé. Él dice que me ama, pero no puedo persuadirme a decirle que lo amo también.

—Suena como si dudases de ti misma. No debería haber ninguna duda en tu mente sobre tu amor. Él arriesga más de lo que piensas amándote.

—Tiene razón. Dudo de mi propio amor por él. Lo he querido desde que lo vi la primera vez. ¿Cómo sé que esto no es lujuria?

—La lujuria y el amor son dos caras de la misma moneda, pero la lujuria no hace tu día más brillante sabiendo que él está vivo. La lujuria se consume rápido, pero el amor crece despacio. Piensa en todos esos momentos que pasaron juntos. Como se han reído juntos y han llorado juntos. Imagina lo que tu vida sería sin él. ¿Dudas que lo ames?

Teresa no podía imaginar lo vacía y solitaria que sería su vida sin Dominic en ella. Ella no quería imaginarlo. Lo amaba realmente y al haberlo admitido para sí misma, podría decírselo finalmente.

Dominic estaba de pie en la entrada de la iglesia.

—¿Teresa, estás ahí?

—Sí, voy —Ella se volvió hacia la figura detrás de ella—. Muchas gracias por oírme gimotear.

—De nada, niña. Ahora ve con tu hombre y dile que lo amas.

Teresa se levantó y corrió a donde Dominic la esperaba. Ella se lanzó en sus brazos y lo besó profundamente. Cuando la pareja abandonó la iglesia, la sombra inclinada se enderezó hasta ponerse en pie. Un destello de plata vino de sus ojos y se escuchó un crujido de plumas.

—Las cosas sólo van a empeorar, Padre. Me pregunto por qué debemos probarlos de esta manera —su voz resonó en la iglesia vacía. Una ráfaga de cálido viento acarició su mejilla y él asintió.

* * * * * *

Más tarde esa noche, Dominic y Teresa fueron a la casa de la mambo de la que Randy les había hablado. Teresa sintió que la carne de gallina se extendía por sus brazos mientras la puerta se abría para revelar a una negra diminuta. Era difícil decir su edad porque su piel era lisa y no arrugada. Ella se rió de ellos y gesticuló para que entraran.

Dominic le pasó algunos paquetes.

—Si usted tiene a alguien necesitado en su comunidad, espero que esto les pueda ayudar.

—Gracias, niño. Los regalos dados de corazón siempre son bienvenidos. Por aquí por favor, ¿quieren sentarse? —antes de que se instalaran, la anciana le pidió a Teresa si le podía avisar a su hija que iban a necesitar algún refrigerio. Ellos la observaron ir hacia la cocina. Una vez que ella estuvo fuera de la vista, la mujer se volvió a Dominic y dijo—, Mi hijo es oungan y dice que podrías tener problemas con la posesión de un espíritu.

—Sí, temo que Vincent Delacourte se haya mezclado con algunos espíritus que no debería. Cuando estoy cerca de él, parece que hay dos espíritus que habitan su cuerpo. El original se debilita y debería morir pronto. El otro espíritu es fuerte. De alguna manera se ha obsesionado con Teresa. No estoy seguro de si esto es una posesión de espíritu o si es sólo doble personalidad, pero él se está volviendo loco.

—Igual como en todas las religiones, el Vudú puede ser retorcido para el uso privado —le dijo la vieja sacerdotisa. Sus manos arrugadas agarraron las suyas fuertemente—. Tu mujer está en terribles problemas si un espíritu maligno se ha concentrado en ella. Si no se hace algo, ni siquiera uno de los caídos de Dios podrá ayudarle.

Él sintió que el miedo lo recorría. Nunca había estado tan asustado. Nunca hubo nada contra lo que no pudiese luchar. Su poder por ser un Enforcer le impedía ser vulnerable a los problemas mortales, pero nunca antes había tratado con espíritus mortales y magia mortal. Esto era una forma diferente para la que él no estaba preparado para manejar.

—Vincent Delacourte es un hombre peligroso. Él ya era ambicioso antes de que se metiera en secretos que debería haber rehuido. Ahora el espíritu que lo posee lo matará para quedarse con su cuerpo. Su alma lucha para liberarse, pero está perdiendo la batalla —la mambo lo miró—. El Vudú no es la religión que las personas buscan cuando vienen a Nueva Orleáns. No se trata de zombis y de maldiciones. Incluso aunque tengamos realmente esos componentes dentro de ella. No vuelvas la espalda a la verdadera lección del Vudú.

—¿Cuál es?

—Hay espíritus de todos nuestros antepasados a nuestro alrededor. Ellos pueden ayudarnos si somos respetuosos y les preguntamos amablemente. Todo en el mundo tiene un espíritu. Debemos recordarlo.

El teléfono de Dominic sonó. Él estaba poco dispuesto a contestarlo. Él sabía que su tiempo con la mambo era limitado. Él podía sentir que el agarre de su espíritu al mundo mortal se aflojaba. Teresa entró en el cuarto llevando una bandeja con tazas y una cafetera. Ella lo dejó delante de la mujer y se sentó en el sofá al lado de ella.

—Contesta al teléfono, ángel. Tengo que hablar con tu mujer —la risa de la señora fue profunda y plena. Sus ojos oscuros centellearon mientras ella y Teresa miraron a Dominic alejarse. Sonriendo abiertamente hacia ella, la mambo dijo—, Ese hombre debería ser ilegal. Las ideas que pone en la mente de una buena mujer con sólo respirar.

Teresa no podía discutir eso. Ella a menudo pensaba lo mismo. Ahora que eran amantes, ella sabía que él sería aún más peligroso si las mujeres pudieran verlo desnudo.

—Él es un buen hombre. Nunca deberías tener miedo de que te abandonara. Ustedes están unidos por sus corazones.

La anciana tomó la mano de Teresa y la sostuvo entre las suyas. La mambo miró fijamente en sus ojos. Ella sintió la sensación de deslizarse detrás de un velo y pareció como si la sacerdotisa estudiase su alma.

—Delacourte no te ha marcado aún. Es una buena señal. Podrías ser capaz de alejarte de él y estar segura —la mujer miró hacia donde Dominic estaba parado—. Tu hombre es especial.

—Si, lo es.

—Él es mucho más que sólo un hombre extraordinario, niña. Hay algo en su alma que lo hace muy superior a los meros mortales —los ojos de la sacerdotisa se desorbitaron ante la sorpresa—. Tú lo sabes.

Teresa no podía hablar, pero asintió. Aunque ellos nunca hubieran hablado de ello, ella siempre entendía que había una diferencia entre Dominic y todos los demás. Era una diferencia que no tenía nada que ver con su buen aspecto o su aplastante riqueza. Ella había tratado de explicárselo a uno de sus amigos, pero no podía describir la sensación eterna que él le daba con cada momento que pasaban juntos.

—Ha vivido siempre, este ángel caído tuyo. Él ha visto a amigos y a amantes morir mientras él seguía perdurando. Ese es un sufrimiento que se provocó por incitar la ira de Dios. Arrepentirse no dio resultado y sus alas le fueron arrebatadas.

Teresa no estaba sorprendida por las palabras de la mujer. Tal vez esto era debido al estado de trance en el que ella había caído junto con el incienso que llenaba la habitación, pero no estaba impresionada de oír que Dominic era un ángel caído.

—El tiempo dirá si tú realmente crees en mí, pero hay algo sobre ti. Tú estabas destinada para él. Desde el momento de tu nacimiento, Dios ordenó esto que tú y este ángel deberían ser amantes.

Ella sintió una punzada de reconocimiento profundamente dentro de ella ante las palabras de la mujer. Dominic volvió al cuarto y la mambo soltó sus manos. Él las observó con sospecha como si pensase que habían estado conspirando contra él.

—Preguntaré entre mis seguidores para ver quién puede saber de Delacourte o que bòkò ha estado ayudándole. No seas lo bastante arrogante como para creer que puedes manejarlo, Dominic. Incluso tú necesitas ayuda de vez en cuando.

—No hay nadie más a quien llamar.

—Cuando llegue el momento, la ayuda estará disponible. Recuerda que el amor es lo bastante fuerte como para derrotar a los más poderosos males y a veces el perdón debe ganarse —ella se rió de él.

Teresa lo vio asentir a la anciana. Ella miró hacia atrás mientras dejaban la casa. La mambo los miraba con lágrimas que se derramaban por su cara.

—¿Por qué llora? —le preguntó a Dominic cuando llegaron al coche.

Encogiéndose de hombros, abrió la puerta para ella.

—Tal vez sea la primera vez que se había encontrado con un ángel.

De alguna manera ella supo que él no estaba devolviendo un cumplido.

—¿Tú eres un ángel? —ella tenía que oírlo de él para confirmar sus sospechas.

Dominic se dio la vuelta para mirarla. Él descansó su brazo en el volante y vaciló.

—¿En serio quieres que conteste a eso?

—Sí, y quiero que me digas la verdad, no lo que tú crees que quiero oír —ella puso su mano sobre su brazo—. Yo finalmente he admitido ante mi misma que te amo y no puede haber más secretos entre nosotros.

Sus ojos azules la estudiaron. En ellos, ella vio la arrogancia habitual, pero por primera vez, vio una implacable tristeza también. Ella se preguntó si siempre estaba allí.

Él asintió.

—Bien. Nos dirigiremos a Paisible y trataré de explicarte mi pasado. Sólo espero que puedas creerlo.

—Gracias.

Conduciendo hacia su casa, Dominic no podía creerse que fuera a hablarle a la mujer que amaba de su peor error. Él se preguntó sobre lo que Teresa y la mambo habrían hablado mientras estaba al teléfono.

Permanecieron en silencio mientras conducía hacia la casa de la plantación. No estaba seguro de lo que iba a decir, pero sabía que tenía que hacerlo. Tal vez ella no pensaría que estaba loco. Se dirigió hacia la entrada. Conduciéndola hasta la puerta, se paró. Las luces estaban encendidas dentro, por lo que el panel de cristal captó su atención.

—Mira atentamente a las personas que arrodilladas en la montaña. ¿Alguno de ellos te parece familiar?

Ella estudió a la gente. El hombre más cercano al ángel se parecía notablemente a Dominic. Ella señaló a la figura

—Aquel se parece a ti.

—Las personas que aparecen en el cristal de plomo son William Bradford, Celeste Young y yo. Somos Enforcers, pero más que eso, todos somos ángeles caídos. El arcángel Mika’il es quien nos niega la entrada al Cielo.

—Parece tan apenado.

Dominic asintió.

—Creo que le dolió tanto como a nosotros cuando fuimos expulsados. Éramos sus hermanos y aunque nos rebeláramos, él todavía nos amaba.

—¿No se suponía que los ángeles caídos eran malignos? —ella lo miró con un poco de sospecha en sus ojos.

Él abrió la puerta para ella y la acompañó dentro. Dejando caer sus llaves y la cartera de ella en la mesa al lado de la puerta, él la condujo al estudio donde le señaló el sofá. Él fue hasta el bar y se sirvió un vaso de whisky.

—Es complicado. Hay dos facciones de ángeles caídos. En un lado están los Enforcers. Somos los caídos que se arrepintieron y pidieron el perdón de Dios. Al otro lado están los impenitentes como Danielle los llama. Ellos son esos que nunca le pedirán perdón a Dios porque no creen que hayan hecho algo malo. Ellos orgullosamente siguieron a Lucifer cuando él les habló de rebelión y de ser mejor que los mortales.

—Espera. ¿Danielle es un ángel caído también?

—Sí. Sólo que ella es uno de los pocos caídos que no son uno u otro. Ella no es un Enforcer o un impenitente. Trata de vivir una vida tan normal como le es posible —Él se encogió de hombros—. No sé como acabó entrando en tu tienda cuando la necesitaste. Tal vez eso forma parte del plan que Dios tiene para todos nosotros.

—¿Entonces sólo los impenitentes son malignos?

—Sí, como Enforcer, estoy encargado de mantenerlos bajo control. Cuando alcanzan un cierto nivel de mal, comienzan a matar y destruir a los mortales. En ese momento, un Enforcer interviene y los toma. En realidad, no podemos matarlos. No tengo el poder de castigarlos por sus delitos. Hay aquellos Enforcer a quienes se les da un poder especial. Los llaman Vengadores. Mi amigo, William, es uno. Él toma la inmortalidad de los impenitentes. Ata sus recuerdos, de modo que siempre recuerden la gloria de lo que una vez fueron. Esto tiende a volverlos locos y terminan sus días en una institución mental.

Ella se estremeció.

—Parece bastante brutal.

—Podrá parecerte cruel, pero he visto lo que éstos caídos pueden hacer. He visto las vidas que destruyen y estoy dispuesto a ser cruel para terminar su reinado de terror.

—¿No temes a Lucifer?

Dominic sacudió su cabeza.

—La mayor parte del tiempo, Lucifer se mantiene fuera de los asuntos diarios. Está demasiado ocupado planeando la siguiente rebelión donde asumirá el poder del Cielo. Él no ha asimilado completamente el concepto de arrepentimiento. Además, él no se rebajará a hablarnos a alguno de nosotros.

—¿Por qué lo hiciste? —ella se enroscó en el sofá y lo miró.

Él se movió hacia las puertas francesas y las abrió. Dejando entrar el aire húmedo del bayou en la habitación.

—He pensado en ello durante siglos. Pienso que una cosa que todos los caídos tienen en común es un ego enorme. Tenemos la arrogancia de creer que sabemos más que Dios. ¿Loco, verdad? que alguien, mortal o ángel, sepa más que Dios, el ser que creó el universo. El ser que ve el principio y el final de los tiempos. Nos rebelamos. No sé lo que pensamos que haríamos cuando ganáramos el Cielo, no sé. Fuimos expulsados del Cielo y pudimos comprobar que estábamos poco preparados para la vida mortal. Algunos de nosotros caímos de rodillas y pedimos el perdón de nuestro Padre. Imagina nuestra sorpresa cuando Dios no nos dio el perdón. En Cambio Él envió a Mika’il para arrebatarnos nuestras alas y marcarnos.

—La marca en forma de cruz en tu pecho y las cicatrices en tus hombros.

—La marca me señala como un Enforcer. Las cicatrices están donde solían estar mis alas. Todavía las siento a veces. La forma en que solían colgar de mi espalda. Recuerdo la manera que se sentía el ser capaz de volar. La total gloria de moverme por el cielo —una lágrima corrió por su mejilla.

Ella se levantó y fue junto a él. Pasando sus brazos alrededor de su cintura, apoyó su frente contra su espalda. Él suspiró y cubrió sus manos con las suyas.

—¿Por qué no has salido de la casa gritando aún? ¿Es posible que realmente me creas? —su voz era de asombro.

—La mambo me lo dijo. Pero incluso si no lo hubiese hecho, no habría estado sorprendida. He sabido que eras diferente desde el momento en que te conocí. Había esa sensación sobrenatural sobre ti. Yo siempre tuve la sensación de que habías vivido mucho más tiempo de lo que yo he vivido. No hay ninguna locura en ti, mi amor. Hay sólo dolor y soledad. Espero poder ayudarte con ambas cosas.

Él le dio la vuelta y la apretó hacia él. Sepultando su cara en su pelo, él respiró profundamente. Un sentimiento de alegría los llenaba a ambos. Él tomó sus mejillas en sus manos temblorosas y dejó caer suaves besos por toda su cara. Ella sonrió cuando él rozó sus labios con los suyos. Tomándola en sus brazos, la llevó al dormitorio.

Él encendió las luces cuando entraron. Ella se alegró ya que la primera vez que habían hecho el amor había sido en la oscuridad. Los ángeles esculpidos en la cabecera de color ébano no eran las lindas criaturas aladas representadas en el arte. Estos ángeles eran altos y hermosos, pero había desesperación y una cólera feroz en sus caras.

Ella tembló ligeramente.

—¿Cómo puedes dormir con ellos mirándote desde arriba toda la noche?

Él se rió.

—Estoy acostumbrado. Yo solía ser uno de ellos.

—¿Por qué están representados así?

—Éramos justo así antes de que cayéramos —Él se encogió de hombros—. No recuerdo mucho sobre como eran las cosas antes de la Caída. Pensé en hacer esto para ayudarme a mantener al menos un recuerdo vivo.

Él la posó en la cama. Arrancándose la ropa, avanzó lentamente sobre ella. Él rápidamente la desnudó y se sentó al lado de sus pies. Los masajeó y jugó con los dedos de sus pies. Ella tuvo que reírse cuando dirigió sus dedos sobre el arco de su pie. Trató de apartar su pie, pero él lo agarró. Él subió hasta sus pantorrillas, acariciando y atormentándola con sus manos y labios. Suspirando, separó sus piernas cuando él se movió hacia el interior de sus muslos. Él se rió entre dientes cuando ella gimió de frustración cuando sus manos se saltaron sus rizos mojados. Él las deslizó y lamió su ombligo. Sin ningún esfuerzo, la puso sobre su estómago y comenzó a masajear sus hombros. Él se sentó a horcajadas sobre sus muslos y ella pudo sentir el roce de sus pelotas contra su piel. Ella gimió. Él se estaba olvidando los puntos más importantes. Él se rió y la levantó sobre sus manos y rodillas. Él separó más sus rodillas de modo que pudiera caber entre ellas. Ella posó su cabeza en la almohada y suspiró cuando sintió la cabeza de su miembro deslizarse sobre su palpitante clítoris.

—Te gustará esto —susurró él y empujó contra ella.

Ella arqueó su espalda y lanzó un grito. Una de sus manos descendió al lado de su cabeza y lo sostuvo cuando se inclinó sobre ella. La otra alcanzó su parte baja y separó sus goteantes labios hasta encontrar el botón con el que adoraba jugar. Montándola despacio, aumentó la tensión hasta que ella le rogó que se apresurara. Cambiando el ángulo, la cabeza de su miembro raspó contra su dulce punto con cada empuje. Él pellizcó su clítoris y ella se deshizo. Antes de que hubiera acabado de correrse, él salió de ella y la giró sobre su espalda. Empujando en ella duro, se dedicó a provocarle otro orgasmo antes de que él tomara su placer. Ella explotó otra vez y él vio el Cielo. Las lágrimas cayeron por su cara cuando él gritó su nombre.

* * * * * *

Dominic salió de la cama y caminó hasta abrir una de las puertas. Descansando su mano contra el marco, apartó la vista del río que se arremolinaba y atravesaba el patio trasero. Una fría brisa le llegó. Teresa lo miró y no pudo soportar la imagen de solitario cansancio que tenía.

Ella se deslizó de debajo de las sábanas y caminó suavemente hacia él. La única lámpara que habían dejado encendida destacaba el tatuaje en sus hombros. Un par de alas extendidas desde sus omóplatos hasta sus bíceps. Eran hermosas. Ella las acarició tiernamente. Provenían de las dos cicatrices verticales que había notado antes. Remontándolos, ella sintió el estremecimiento de Dominic.

—¿Para qué son las alas?

Él suspiró.

—Algunos dirían que representaban mi suprema arrogancia.

—Tú eres arrogante, amor, pero éstas no me lo parecen a mí. Ellas se sienten tristes. Hablan sobre dolor y pérdida. ¿Qué pasó?

Su cabeza estaba todavía inclinada, cuando él habló quedamente.

—Sirven para recordarme la gloriosa criatura que yo fui una vez. Ellas también me hacen recordar mi caída de la gracia.

—¿Cómo pudo Él quitarte tus alas? Es como quitarle las alas a las mariposas —sus manos se deslizaron sobre ambos hombros y siguieron la marca para envolverlo en sus brazos.

—Tendrás que preguntárselo a Mika’il. Fue su trabajo quitarlas. A veces, pienso que realmente le dolió mucho más a él de lo que nos dolió a nosotros —las manos de ellas estaban abrazadas a su cintura y él las cubrió con una de las suyas—. Él las tomó así no tendríamos nada para marcarnos como diferentes de los mortales que profesamos odiar.

—¿Por qué lo hiciste? ¿Por qué rebelarte contra el ser que te creó y te amaba?

—Durante noches como esta cuando mi corazón duele, me pregunto sobre eso. Tal vez fueron celos. Él nos amaba, pero los mortales eran su verdadero amor. Él no podía alejarse de ustedes, aun cuando se apartaron de Él y comenzaron a darlo por descontado.

—¿Recuerdas como era el Cielo? —su pregunta cayó sobre él. Ella podía sentirlo temblar. Lo sostuvo más apretado, tratando de calmarlo con su presencia.

—No, no puedo. Han pasado demasiados siglos y demasiadas vidas. El cielo es un recuerdo vago. Lo más cercano que llego ahora es cuando te hago el amor —girando, él la agarró y bajó la mirada a sus ojos—. En tus brazos, consigo una vislumbre de lo que es el Cielo y estoy contento. Estar contigo me hace feliz, pero no importa lo feliz que sea contigo, siempre habrá una parte de mi alma que añorará mi antiguo hogar.

Ella sintió un sentimiento de pérdida. Ella nunca había pensado que fuera avara, pero quería todo el corazón de Dominic, cuerpo y alma. Ella se rió de sí misma. El hombre más hermoso y humanitario del mundo era suyo y no era feliz porque una parte diminuta de él siempre anhelaría algo que ella no podría darle. No te detengas en eso, muchacha. Él te ama y está contigo ahora. Cada vez que él comience a pensar en el Cielo, llévalo allí.

—¿Entonces puedo darte una vislumbre del Cielo, eh? —ella empujó su cabeza contra la suya—. Entonces vamos allá.

Él la levantó y la llevó a la cama, devorando sus labios mientras se iban. Bajando sus cuerpos, él sintió en su mente un roce de aprobación y sonrió.

Mika’il cerró la puerta encerrando a los amantes en su propio oscuro mundo.

Capítulo Siete

Teresa acababa de salir del coche cuando un hombre chocó con ella, derramándole mugre en el frente. Tosió cuando respiró algo de eso. El hombre masculló una disculpa y se alejó corriendo por la calle. Intentó sacudirse, pero se le pegaba a la ropa.

—Genial —masculló ella—. Ahora tengo que ir a cambiarme de ropa —cruzó la librería e hizo una seña a su empleado—. Voy a ir a cambiarme de ropa. Vuelvo enseguida.

Tosió de nuevo mientras subía las escaleras. Agarró un vaso y vertió un poco de agua para quitarse el gusto a suciedad de la boca. Sonrió cuando pensó en decirle a Dominic lo que había pasado. ¿Quién hubiera pensado que le tirarían mugre encima en Nueva Orleans, donde era más probable que acabara mojada que sucia? Mientras se quitaba la camisa captó otro vaho de porquería.

—Puf. ¡Qué asco! —comprobó la tela y calculó que no había forma de salvarla, así que la tiró. Sacó otra camisa del armario y encendió la televisión mientras terminaba de limpiarse. Se detuvo cuando pusieron un informe especial.

—Anoche ocurrió otro asesinato espantoso en la ciudad. Este es el tercero en otros tantos días. La policía no tiene pistas ni ninguna idea de la relación entre las víctimas. Creen que es el mismo asesino para todas las muertes. La policía está pidiendo al público que sea especialmente cauteloso hasta que el autor sea detenido.

Ella se estremeció. El pensamiento de un asesino acechando las calles de Nueva Orleans le hizo sentirse contenta de que Dominic estuviera con ella la mayor parte del tiempo. Nadie intentaría nada mientras él estuviera allí. Apagó la televisión y bajó a la tienda. Mientras decía una plegaria por las víctimas no se dio cuenta que su vida también estaba en grave peligro.

* * * * * *

—Maldición, otro asesinato —Dominic golpeó el escritorio con la mano—. No puedo correr el riesgo de que algo le ocurra a Teresa mientras está a mi cuidado.

—Vas a tener que hacer algo, amigo —la voz de William surgió del teléfono—. Mika’il no va a estar feliz si uno de sus Enforcer hace mal su trabajo.

—Lo sé, pero Terrance encontró un hechizo en el umbral de Teresa la mañana en que la dejó. Mi gerente, Randy, me dijo que era un hechizo de mala suerte. Vincent no está siendo claro sobre lo que quiere o planea hacer. El hechizo no le va hacer ningún daño. Quizá haga que se ponga enferma o tenga una racha de mala suerte, pero pienso que lo peor está por llegar. Simplemente no sé lo que es y no puedo prepararme para ello.

—Es duro descubrir que tus poderes no te hacen omnisciente y que eres tan falible como estos mortales —la voz de William contenía una traza exasperada de experiencia—. Me gustaría ir y ayudarte, pero no puedo dejar a Abby ahora mismo.

—Gracias por el ofrecimiento, pero necesitas pasar algún tiempo con tu dama. Estaba un poco insegura cuando me marché.

—Lo sé. Si las cosas se ponen peor llámame. Iré de todos modos —una voz en el fondo hizo que William dijera —: Tengo que irme. Sin embargo, estoy aquí si me necesitas.

—Gracias y saluda a Abby de mi parte —Él colgó y se reclinó en la silla. La sensación de peligro inminente se cernía sobre él como una nube, pero no sabía de dónde iba a venir y a quién iba a dañar. Todo lo que sabía es que tenía que ocuparse del caído que estaba convirtiendo su ciudad en un campo de exterminio.

Randy llamó a la puerta y entró. Se sentó enfrente de Dominic y lo contempló.

—Quizá querrías venir a una de nuestras ceremonias. Necesitas sentir el Vudú y lo que puede hacer. Lamentablemente, no obtendrás mucha información sobre la magia negra de la gente de la comunidad. No nos gusta hablar de ella. La parte supersticiosa que tenemos cree que si hablamos de ella la atraeremos.

—No espero que revelen sus secretos, Randy. Quizá Vincent aparezca en una de vuestras ceremonias y pueda hablar con él. Eso debería darme una idea de lo que tiene planeado.

—Hablaré con mi oungan y me aseguraré que es correcto que asistas. Te llamaré cuando lo averigüe.

—Gracias Randy. Es genial que estés dispuesto a abrirnos tu religión.

—Pienso mucho en Teresa y en ti. Si mostrarles mis creencias y mi religión puede ayudarlos de alguna forma, estoy dispuesto a hacerlo. Además, quiero mostrarles que el Vudú no son solo zombis y magia negra. No adoramos al diablo ni tenemos orgías.

—Me he encontrado con el Diablo, Randy. No necesita a nadie que le adore para hacerle pensar que es importante. La criatura tiene un ego más grande que el mundo —musitó Dominic distraídamente.

Randy lo miró con una expresión extraña.

—No parece que estés bromeando.

Él contempló la pared detrás de Randy por un momento y pensó en Lucifer. Apartó esos oscuros recuerdos de su cabeza.

—Solo estaba repitiendo lo que he oído decir sobre él —se rió.

—Aquí están los recibos de la noche pasada —Randy estaba dispuesto a cambiar de tema.

—Gracias a Dios que te tengo. Al menos sé que el club seguirá funcionando mientras estoy ocupado con Delacourte.

Pasaron las siguientes dos horas revisando el pedido. Para cuando se marchó esa noche, Dominic estaba contento de que el club estuviera funcionando sin problemas. Condujo para recoger a Teresa para una cena tardía. Cuando entró en el coche le sonrió. La sonrisa femenina no fue ni de lejos tan brillante como de costumbre. Él se inclinó para retirarle el pelo del oído.

—Hola cariño, ¿estás bien?

—Creo que solo cansada. No hemos dormido mucho últimamente.

—Lo siento.

—No me estoy quejando, pero me preguntaba si podíamos cenar en casa esta noche y simplemente pasar el rato. No tengo ganas de tener gente alrededor —ella apoyó la cabeza contra el apoya cabezas y le sonrió.

Sintió que le asaltaba un brote de alarma, pero logró desecharlo.

—Seguro. Cocinaré la cena para los dos en mi casa. ¿Cómo te suena una noche agradable y acogedora?

—Maravilloso —ella suspiró y cerró los ojos.

Ella se quedó dormida en el corto viaje a la casa de él. Él aparcó el coche y la llevó dentro. La puso cómoda en el canapé y la cubrió con una manta. Tras poner un poco de jazz a un volumen suave empezó a preparar la cena. Cuando la mesa estuvo puesta fue a despertarla. Se agachó y la besó ligeramente en los labios. Ella suspiró. Cuando sus ojos se abrieron, él vio un destello de amarillo en ellos antes de que parpadearan y volvieran a su tono violeta normal. En lugar de la alegría chispeante que por lo general veía en ellos, parecían estar más oscuros.

—La cena está lista, amor —Él la ayudó a sentarse y caminaron cogidos del brazo hacia la cocina donde había preparado una pequeña y acogedora mesa. Le sirvió una ración de gumbo de gambas que había hecho y un vaso de vino.

Él se sentó y la miró darle vueltas a la comida durante una media hora antes de levantarse y retirarle el plato.

—No tienes hambre, así que podríamos retirar la comida e irnos a la sala de estar. ¿Quieres ver la televisión o una película?

Ella se encogió de hombros.

—Las noticias deberían estar aproximadamente ahora. Me gustaría ver si han encontrado alguna pista sobre los asesinatos.

Él hizo una mueca. No quería oír hablar de ellos. Sabía que podía pararlos, pero todos sus instintos le habían dicho que no podía dejarla sola o le podría pasar algo. La envió al canapé mientras retiraba las sobras. Entró en la habitación a tiempo de oír al presentador de las noticias decir que no había nada nuevo de que informar. Desde luego que no sabían nada nuevo. El caído que estaba cometiendo los asesinatos no dejaría pistas que los mortales pudieran encontrar. Quería que Dominic fuera y terminara con su sufrimiento. Él se decidió por el canapé y Teresa se reclinó contra él. No se preocuparía por ello esta noche. Quería que Teresa descansara y se pusiera mejor.

Su teléfono sonó. Él lo agarró.

—¿Sí?

—Hey, jefe. Hay una ceremonia mañana por la noche, y el oungan dijo que estaba bien que vinieran.

—Gracias.

—De nada.

Colgó y miró a Teresa. No se había movido ni un milímetro mientras estaba hablando con Randy. Suspirando, la alzó y la llevó a la cama. Le quitó la ropa silenciosamente y la arropó.

Él besó su mejilla y susurró:

—Dulces sueños, mi amor.

* * * * * *

Había estado paseando durante horas cuando la voz apareció en sus pensamientos.

¿Por qué no me ayudas?

Intentó ignorarlo. No era un Enforcer en ese momento, era un hombre enamorado y dispuesto a incumplir cualquier promesa para mantener segura a la mujer que amaba.

¿Cuántos más deben morir antes de que cumplas tu promesa? ¿O has logrado engañarlos durante todos estos años? ¿Nunca tuviste la intención de mantener tu promesa si había que elegir entre ella y algo importante para ti? Es una elección entre mantener tu promesa a Dios o mantener viva a una simple mortal.

Dominic no respondió. Sabía que no estaba haciendo su trabajo. Por primera vez en todos los siglos que había vivido, se estaba desarrollando un conflicto entre su corazón y su mente. Su mente le decía que, en el gran esquema del mundo, una vida mortal no valía el permitir que un caído continuara matando. Al permitir que el caído matara estaba jugando a Dios desde muchos puntos de vista, decidiendo qué mortal merecía salvarse y cuál no. Su corazón le decía que tenía que salvar a Teresa a cualquier precio. De alguna forma sabía que mantenerla viva y con él salvaría su alma en una forma que el perdón de Dios nunca lo haría.

Créeme, esto no se calmará. Continuaré matándolos hasta que me pares. Quiero que todo esto termine, Enforcer. He vivido demasiado y he hecho demasiadas cosas. No puedo soportarlo más.

Yo tampoco puedo, pero tengo una oportunidad de hacer mi vida mejor. ¿Por qué debería permitir que me la arruines?

Es el mismo egoísmo que nos trajo a todos donde estamos hoy, Enforcer. Te dejé otro regalo. Mira cuánto puede aguantar tu conciencia.

Una puerta se cerró en su mente y no pudo encontrar un enlace con el otro caído. Sabía lo que la policía encontraría mañana. Se fue al dormitorio y se deslizó en la cama con Teresa. La arrimó fuertemente a él y trató de acallar a su conciencia culpable.

* * * * * *

Danielle se unió a ellos en el café a la mañana siguiente. No dijo una palabra sobre el último asesinato, pero él supo que ella había oído hablar de él. Cuando Teresa fue al baño se volvió hacia ella.

—¿Por qué no dijiste nada?

Ella se encogió de hombros.

—No es mi misión. No puedo gritarte por no librarte de él cuando yo no lo haría.

—Me asusta la forma en que la necesito, y la forma en que puedo pasar por alto cada promesa que hice solo porque quiero mantenerla segura —Él meneó la cabeza.

—Quizá se supone que debes hacer una elección.

—¿Qué quieres decir?

—No lo sé. ¿Quién puede decir lo que Dios quiere que hagas? Mika’il no te dejará conocer los secretos que el Padre le haya dado.

Teresa volvió y se prepararon para irse. Dominic notó que no comió mucho en el desayuno. Hizo un gesto para que metieran la comida en una caja y se la dio a ella.

—Intenta comértela más tarde. Tampoco comiste mucho en la cena —la dejó en la librería. Danielle entró detrás de ellos.

—Solo estaré por aquí un rato. Mi reunión de negocios no es hasta esta tarde.

—Gracias —a Dominic le tranquilizó que alguien la cuidara.

—Ella también es mi amiga.

Después de que Dominic se fuera Teresa sonrió a Danielle.

—Estás aquí para cuidarme en caso de que Vincent intente algo, ¿verdad?

—Estoy aquí para ser una amiga. No estoy segura de qué piensa Dominic que hará Vincent, pero teme que el hombre te haga algo porque le rechazaste. Mira, los hombres como Vincent no están acostumbrados a ser rechazados de esa forma. La mayor parte del tiempo simplemente se van y pasan a la siguiente mujer. Aun así, parece haber algo diferente en él. Tanto Dominic como yo sentimos que hay otro espíritu viviendo dentro de su cuerpo.

—¿Como posesión?

—Sí, pero no la demoníaca. Esa la podemos manejar. Es el espíritu de otro mortal, y nunca antes hemos tratado con eso. No puedo decir con seguridad que nuestros poderes serán capaces de derrotarlo.

—¿Cómo es ser un ángel caído? —preguntó Teresa mientras iba colocando los libros.

Danielle pensó en ello un momento.

—Hay veces en que pienso que ser un caído está bien. Todas las cosas que puedo hacer con mis poderes y todos los siglos que he pasado aprendiendo del mundo. Aunque a veces, cuando pienso en el Cielo, me preguntó en qué demonios estaba pensando hace tantos siglos. Pienso que la mayor parte de nosotros reconsidera nuestra rebelión después de un par de miles de años.

—¿Cuál es la diferencia entre lo que haces tu y Dominic?

—Él es un Enforcer. Persigue a los impenitentes que se vuelven contra los mortales. Yo me quedo al margen de la lucha. Me arrepentí, pero Dios eligió no escucharme. Decidí que yo tampoco iba a ayudarle a Él a luchar contra los chicos malos. No hay ninguna razón para que me maten por alguien que no se preocupa lo bastante por mí como para perdonarme.

—¿Cómo sabes que Él no te ama? . Él no los destruyó, ¿verdad?

—No, no lo hizo, pero nos quitó nuestras alas y nos dejó en este mundo donde siempre seríamos diferentes. Hay partes de mí que todavía le rezan, y que esperan que Él me escuche, pero la mayor parte de mí sabe que no hay ningún modo de que Él esté interesado en nada de lo que un ángel rebelde le rece.

Teresa decidió que era el momento de cambiar de tema.

—¿Dónde trabajas cuando no estás en Nueva Orleans salvando gente?

—Trabajo en Chicago como asesora de antigüedades. El Museo Field es mi mayor cliente, pero lo hecho bastante bien yo sola.

—¿Hay alguien con el que estés saliendo?

Danielle rió.

—Ya no más discusión seria, ¿eh? Ha habido algunos tipos con lo que he salido, pero nada serio.

—Pero estás interesada en el arqueólogo que mencionaste.

—Seguro. ¿Quién no lo estaría? Es alto, de rasgos duros y muy inteligente. Por supuesto él piensa que soy peor que un grano en el culo. El Field suele llamarme cuando quieren certificar alguno de sus artefactos. Eso realmente le molesta. No le alegra mucho cuando deciden no creerle sobre una fecha.

—Él no sabe que eres un ángel caído.

—Diablos, no. ¿Realmente piensas que un científico creería en algo que no puede probar? No hay pruebas de que existimos salvo en las leyendas. Todas las leyendas tienen algo de realidad pero, ¿ángeles rebelándose contra Dios? Eso es un poco rebuscado, incluso para escritores de ciencia-ficción.

—¿Tendrías que decírselo si tuvieran una relación?

Ella negó con la cabeza.

—No se lo he dicho a ninguno de los hombres que he conocido a través de los siglos. No era importante que ellos me vieran como soy realmente. Les he sobrevivido a todos.

—¿Crees que si pudieras convencerle estarías tentada a decírselo a ese científico tuyo?

Danielle sintió que la cara le ardía. ¿Quién podría haber pensado que podría enrojecer después de todos estos años?

—Podría estar tentada de decírselo pero no funcionaría. Nunca me creería, y no me arriesgaré a que piense que estoy loca —ella miró a Teresa—. ¿Por qué creíste tan rápidamente a Dominic? Dijo que aceptaste su historia enseguida, sin ninguna duda.

Teresa sonrió.

—Siempre he creído en los ángeles. No es difícil para mí creer también en los caídos. Algo en Dominic siempre me ha hecho pensar que era diferente. No estoy preocupada de que esté loco o algo parecido. Ha sido mi mejor amigo durante años y nunca me ha mostrado otra cosa que bondad y amor. Quizá soy egoísta, pero estoy contenta de que cayera. Si no lo hubiera hecho nunca habría tenido la oportunidad de encontrarlo y amarlo —ella bostezó—. Lo siento. He estado muy cansada últimamente.

—Está bien. ¿Por qué no subes a echarte una siesta? Creo que tu empleado y yo podemos ocuparnos de todo por un rato.

Ella se fue arriba y se echó una siesta. Cuando se despertó habían pasado varias horas. Corrió escaleras abajo y se encontró a Danielle y a su empleado que se las estaban arreglando bien sin ella. Danielle agarró su bolso.

—Tengo que irme. Dominic estará aquí para recogerte en unos pocos minutos. Ten cuidado esta noche.

Teresa se preguntó qué querría decir, pero la otra mujer se había marchado antes de que pudiera preguntarle. Dominic llegó pocos minutos después de que Danielle se marchara. Le sonrió y la ayudó a cerrar la tienda.

—Vamos a mi casa un rato. Hay un lugar al que tenemos que ir más tarde.

Ella no discutió, aunque no tenía ganas de hacer nada salvo volver a la cama. Cerraron la tienda y fueron en coche a su casa. Se enroscaron en el canapé para ver las noticias de la noche. Ella dormitó mientras él esperaba la llamada. A las once su teléfono sonó. Escuchó durante un minuto.

—Agarra tu chaqueta —Dominic cerró su teléfono.

—¿Por qué?

—Hemos sido invitados a la ceremonia Vudú.

—Estás de broma. ¿Por qué nos querrían allí?

—Compruebo si Delacourte aparece.

—Si el espíritu le ha poseído, ¿no es un riesgo para él venir a la ceremonia? —ella le siguió fuera de la casa.

—Esta noche es una noche importante en la religión Vudú. Nadie se pierde esta ceremonia. Es nuestra mejor posibilidad de observarlo.

El coche de Dominic estaba aparcado pegado a la acera. La ayudó a entrar. Mientras rodeaba el coche hacia el lado del conductor se preguntó si llevarla era una buena idea. Si el espíritu que poseía a Delacourte tenía fijación con ella, podía ver esto como una oportunidad de tomarla. Se encogió de hombros. No había nadie con quien pudiera dejarla. Danielle estaba ocupada y no había ningún otro Enforcer en la ciudad por el momento. Correría el riesgo y esperaría poder protegerla.

Ella se estiró y tomó su mano después de que él apartara el coche del bordillo.

—Estaré bien.

Quería creerle con toda su alma, pero algo le decía que las cosas estaban a punto de empeorar.

Randy estaba parado fuera esperándoles cuando llegaron. Ayudó a Teresa a salir del coche y estrechó la mano de Dominic.

—No digas nada. Solo observa y si alguien te mira, inclina la cabeza ligeramente y di bonsoir[11]. Solamente sé respetuoso y ve si puedes encontrar aquí a Delacourte. Nadie le ha visto últimamente, pero eso no quiere decir nada.

—Dale las gracias a tu oungan de nuestra parte. Realmente aprecio este detalle —Dominic agarró a Teresa mientras entraban en el templo Vudú.

Ya había allí alrededor de cien personas. La ceremonia había comenzado. Los tambores mantenían el ritmo para los cánticos. La gente empezó a moverse cuando los espíritus entraron en la habitación. Dominic no prestó atención a la ceremonia. Había visto a los esclavos practicar su forma de Vudú hacía siglos. Mantuvo sus ojos en los adoradores. El poder del sacerdote era fuerte, y podía sentir a los espíritus moviéndose entre los vivos.

Una hora más tarde decidió marcharse. Parecía como si Delacourte hubiera decidido no venir al servicio. Podía ver que Teresa se estaba cansando. Había empezado a apoyarse en él. Saludó con la cabeza a Randy y se dirigieron a la salida y hacia el coche.

Capítulo Ocho

Teresa se mantuvo tranquila hasta que salieron del coche. Cuando enfilaron el camino hacia la casa, no pudo esconder su ultraje ni un minuto más.

—Es barbárico.

Dominic le lanzó una mirada desconcertada.

—¿Por qué?

—Todos esos tamborileos y cánticos. Creí que iban a ponerse a sacrificar algo. Era tan poco civilizado.

—¿No sabías que los paganos antiguos creían que los Cristianos eran caníbales?

—Estás bromeando. ¿Por qué iban a creer eso?

Dominic le mantuvo la puerta abierta mientras entraban.

—Por la Comunión. “Este es mi cuerpo que será entregado por vosotros para el perdón de los pecados. Tomad y bebed todos de él porque esta es mi sangre, sangre de la alianza nueva y eterna que será derramada por vosotros y por todos los hombres para el perdón de los pecados”. ¿Por qué no iban a tomar los paganos estos ritos literalmente?

—Eso simplemente son símbolos. Un ritual que nos ayuda a estar más cerca de Dios.

—Pasa lo mismo que con los cánticos y tambores. El ataúd negro y la sangre. Esa es la forma que tienen de acercarse más a aquellos antepasados que creen que les ayudarán en este mundo. Los que practican el Vudú creen en Dios, pero le ven distante. En su estilo de vida, Dios no participa en todos los momentos del día, pero sus antepasados sí y además pueden afectar a las cosas que pasan en el mundo. Hace mucho que aprendí que no importa qué religión profese una persona, pues en definitiva adoran a lo mismo, salvo que con diferentes nombres y costumbres.

—¿De verdad crees eso?

—Sí. Los cristianos le llaman Dios y los judíos Yahvé. ¿Qué es un nombre, si el sentido es el mismo?

—No entiendo como puedes aceptar esta religión. Para mí es difícil ver a Dios en lo que hacen —dijo ella, dejándose caer en el sofá.

Los ojos de él acariciaron el cremoso muslo que reveló su falda. Sonriendo, entró en la cocina donde una botella de vino esperaba abierta y respirando encima de la mesa. Le mandó un silencioso agradecimiento a Mika’il. Cogió dos copas y la botella.

Regresando a la sala de estar, le contestó, —Muchos dirían que como ángel caído que soy, debo estar feliz por darle la espalda al Padre y aceptar todas las depravaciones que hay en el mundo.

—¿Y por qué no es así?

—Admito que después de la Caída me descarrilé un poco durante unos siglos —miró fijamente su copa—. No maté a nadie, pero usé a la gente. Les hice daño de maneras de las que no me siento orgulloso. No estoy seguro de lo que hubiera pasado si Mika’il no me hubiese encontrado. Vino y me ofreció una oportunidad.

—¿Una oportunidad para qué?

—Para que mi tiempo en la tierra sirviera para algo. No quiso que mi espíritu desapareciera por un momento de locura. Dijo que era su obligación ayudar a perseguir a los caídos que se veían conducidos a la locura. Aquellos caídos que habían comenzado a matar y destruir mortales donde quiera que se encontraran. Mika’il examinó mi corazón y mi alma. No encontró ninguna locura, solo amargura y dolor. Dijo que tenía que elegir. Podía continuar como hasta entonces, amargado y quebrado, utilizando a los mortales hasta que un día matara a uno o podía ayudarle y tal vez encontrar una manera de ganarme el perdón de Dios.

—¿Aceptaste esa oportunidad sin pensártelo?

Se rió.

—Probablemente debería haberlo hecho, pero le dije que necesitaba tiempo para pensar en su oferta. ¿Por qué debería ayudar a un Dios que me dio la espalda?

—¿Qué hiciste?

—Me convertí en ladrón. Robé inestimables obras de arte antes de que alguien supiera que iban a valer millones. Me apropié de joyas y pinturas. Tomé todas y cada una de las cosas sobre las que podía poner las manos. No existía ninguna posibilidad de que alguien pudiera detenerme. ¿Cómo podrían hacerlo si yo podía aparecer y desaparecer a voluntad? Podía volverme invisible y ni se daban cuenta de que estaba cerca. Vine a América y construí mi plantación. Usándola para almacenar mis ganancias ilegalmente adquiridas.

—¿Qué pasó?

—Pasó Mika’il. Como siempre, se presentó para destruir mi diversión. A veces tiende a detener ciertas cosas. Me hizo devolver todo lo que robé y elegir una opción. Decidí ayudarle. Imagino que pensé que sería más interesante y me entretendría a lo largo de los siglos. No me detuve a pensar lo angustioso que sería cada vez que tuviera que capturar a uno de mis hermanos. Cada vez que lo hago me detengo y rezo porque por la gracia de Dios no haya terminado de esa manera. Cada uno de los impenitentes podría haber sido yo si Mika’il no hubiera insistido tanto en que me asociara a él.

—Mika’il es muy importante para ti.

—Como ángel guerrero, está muy ocupado enfrentándose a los demonios y otros problemas, pero también tiene el ingrato trabajo de seguirnos la pista. Trata tanto con los impenitentes como con los Enforcers. No sería capaz de hacer lo que él lleva haciendo durante siglos —hizo un silencioso brindis hacia su amigo y líder.

—Parece un tipo agradable —se mantuvo silenciosa durante un momento. —¿Alguna vez has estado enamorado?

Él sonrió con tristeza.

—En cada siglo que he vivido ha habido una mujer a la que he amado. Con el tiempo, han muerto.

Ella apoyó la cabeza en su hombro.

—Lo siento.

—Tal vez haya sido tonto abrir mi corazón en cada uno de esos momentos, pero nunca he podido evitar enamorarme.

—Eso demuestra coraje.

—¿En qué sentido?

—Es una señal de coraje seguir enamorándote aunque sepas que siempre vas a terminar solo.

—Podría ser una señal de locura.

—Si es así, me alegro de que estés loco —y le besó.

Por una vez la dejó tomar el mando. Esa noche había cierto cansancio en su alma. Dejó que le desabotonara y le quitara la camisa. Levantó las caderas cuando le quitó los pantalones. Cuando le pidió que se tumbara en el suelo, delante de las puertas francesas, no discutió. Abrió las puertas para que la cálida brisa acariciara su piel.

Deslizó un dedo sobre la cruz de su pecho.

—¿Qué significado tiene?

—Cada Enforcer lleva la marca de la cruz en su pecho como recordatorio de para quien trabaja.

—Debió de doler.

—Se encogió de hombros.

—No resultó tan malo como cuando nos quitaron las alas.

Se inclinó y trazó cada marca con sus labios.

—Date la vuelta.

Lo hizo y gimió cuando ella recorrió las cicatrices de sus hombros con la lengua.

—Mi madre siempre me daba un beso para quitarme el dolor.

—Funciona —dijo con voz áspera a través de su oprimida garganta y con lágrimas fluyendo de sus ojos. Nadie se había tomado nunca el tiempo para besarle y alejar su dolor.

Con cada caricia y cada beso, le demostraba cuanto le quería. Con el contacto de sus dedos y la caricia de su lengua le dijo cuanto le amaba. Le dijo lo agradecida que estaba por haberle tirado encima el café, aquel profético día de hacía cinco años. Memorizó cada centímetro de su cuerpo. Las zonas que le hacían gemir y los sitios que le hacían gritar de placer.

Succionó sus pezones como él le había hecho. Ambos disfrutaron de ello. Sus manos exploraron su miembro y sus testículos con un roce tan suave como una pluma y con firme sujeción. No pudo evitar pronunciar su nombre cuando ella le acarició firme y rápidamente. Su culminación se acercaba con cada caricia, pero trató de resistirse. No quería correrse hasta que ella lo hiciera también.

Sentándose a horcajadas sobre sus caderas, se equilibró sobre él. Cuando deslizó su pene en su cálido y húmedo interior, le sonrió y le dijo, —Te amo.

Se movió en ella y le hablo del amor que sentía con cada una de las lenguas que pudo recordar haber hablado. Juntos se montaron el uno al otro, buscando las más altas cimas del placer. Cuando llegaron al clímax, encontraron a la vez el Cielo y supieron que mientras estuvieran juntos, el Cielo permanecería a unos segundos de distancia.

Se derrumbó sobre él y suspiró.

—Creo que podría dormir durante una semana.

Él se giró y poniéndose de pié la llevó consigo.

—Entonces vayamos y veamos si podemos.

No notó lo ligera que se sentía entre sus brazos. Ella no notó su debilitamiento.

* * * * * *

Mientras los amantes dormían, un asesino cazaba en la noche buscando su siguiente víctima. La lujuria de sangre y poder le recorrían, pero escondida profundamente en su corazón estaba la esperanza de que esta vez, el Enforcer escuchara su grito de socorro y le contestara. No le importaba a cuántos tuviera que matar para satisfacer la aplastante sed de poder que le inundaba cuando la vida dejaba sus cuerpos mortales. No eran importantes y de la misma manera no valía la pena preocuparse por ellos. Nunca había entendido porque el Enforcer sentía tal empatía por ellos. Los mortales eran más débiles y cínicos. Su capacidad de creer en la fe o en Dios había disminuido considerablemente a lo largo de los años; el caído se sorprendía de que Él les permitiera vivir.

Desde el principio de su Caída supo que no sería capaz de sobrevivir a permanecer fuera del Cielo. Estaba sorprendido de haberlo hecho durante tanto tiempo, pero había llegado el momento de morir. No podía soportarlo más. Las cicatrices de su espalda cada día le quemaban más. Con cada salida del sol, su cabeza le dolía más. Todo lo que quería era descansar y el único modo de lograrlo era haciendo que el Enforcer le matara.

Sonrió ampliamente cuando descubrió a una solitaria mujer en el Moon Walk al lado del Río Mississippi. ¿Cuan estúpidos podían llegar a ser los mortales? Había muchas advertencias sobre la existencia de un asesino múltiple y he aquí, una mujer andando sola en la oscuridad. Se preguntó si buscaba a alguien que la matara. Tal vez había decidido acabar con su vida y no tenía el suficiente valor para hacerlo por sí misma. Se rió entre dientes. ¿No había tomado él mismo esa misma solución? Había venido a Nueva Orleáns concretamente por esa razón. Acechándola entre las sombras, esperó el momento de poder capturarla. Este sería su quinto asesinato y esperaba que el Enforcer finalmente llegara para detenerlo.

* * * * * *

Vincent observó la oscura noche. Había seguido a Dominic y Teresa durante todo el día. Sonrió para sí mismo. LaFontaine sabía que pasaba algo, pero era demasiado tarde para salvar a la mujer. Se percató de lo pálida que se la veía y se dio cuenta de que el hechizo estaba haciendo efecto. Pronto se darían cuenta del poder que poseía.

¿Quién habría pensado que los hechizos y las maldiciones funcionarían hoy en día? Siempre había creído que la persona implicada tenía que saber que había sido maldecida. La eficacia de los hechizos estaba directamente relacionada con la capacidad del implicado para creer en las maldiciones. Si creía, enfermaría. Pero parecía que los hechizos no necesitaban ser creídos para que funcionaran, porque Teresa no sabía que le habían echado una maldición y empezaba a ser destruida.

Se rió suavemente. Desde el momento que el otro espíritu se había mostrado para ayudarle, consiguió que todos sus deseos se realizaran. Consiguió montones de dinero y las mujeres se tiraban a sus pies queriendo acostarse con él. Todas excepto Teresa Ryder. Gruñó, no podía creer que hubiera preferido a otro, aunque ese otro fuera el hombre más poderoso de Nueva Orleáns. LaFontaine no era más rico de lo que él era. Quién sabía lo que había visto en ese hombre, pero Vincent era consciente de que su relación no duraría mucho tiempo más.

Entró en su estudio donde tenía extendido su proyecto. Eran los planos del hotel que planeaba construir en el lugar donde se situaba la librería de Teresa. Una vez que estuviera muerta, LaFontaine no querría mantener la posesión del edificio y Vincent lo compraría. Una oportunidad más de hacer dinero.

Capítulo Nueve

Teresa se despertó con una tos demoledora. Dominic estaba preocupado, pero se las arregló para convencerlo de que era sólo una gripe. En realidad ella no pensaba que fuera nada más que un simple resfriado. Desayunaron juntos y él la llevó hasta la tienda. Ella trabajó sólo por un corto tiempo antes de darse cuenta que se estaba quedando dormida de pie. Se dirigió arriba a tomar una siesta. Varias horas después, Dominic la despertó con un beso.

—¿Cariño, has dormido todo el día?

—¿Qué hora es? —murmuró ella

—Son casi las ocho de la noche

—¿En serio? Estaba cansada cuando llegué aquí esta mañana así que pensé que podría tomar una siesta. No pensé que dormiría tanto tiempo.

—Está bien mi amor. ¿Quieres cenar aquí?

—Por favor. No creo tener energías para ir a ninguna parte esta noche.

—Bien

Él fue hacia el living. Antes de poder encender la televisión, Danielle apareció a su lado. Ella lo miró furiosa.

—Ya es hora Dominic. No puedes esperar más tiempo.

Él no fingió malinterpretarla.

—Ella no se siente bien.

—Yo la puedo vigilar. No rompe ninguno de los votos que hice de proteger a un mortal de uno de su clase.

—No lo sé.

—Tienes que hacerlo. Él mató a dos personas anoche. Eso hace seis hasta ahora y no muestra señales de detenerse. No puedo creer que estés pensando no honrar tus votos —ella caminó de un rincón a otro del cuarto—. Mika’il no soportará mucho más tiempo esta insubordinación antes de venir a buscarte Dominic, y tú no quieres que él te encuentre.

—Puedo manejar a Mika’il

—No, no puedes. ¿Por qué estás siquiera pensando así? Nadie lo puede manejar a menos que seas Christian y tú sabes lo que piensa Christian de él. No provoques su ira. Ve y encárgate del impertinente antes que muchos más mueran.

Él la detuvo y la miró fijamente a los ojos.

—Me prometes que cuidarás a Teresa y que no dejarías que nada le pase.

—Nada la dañará mientras estoy aquí. Te lo prometo y yo no hago promesas ligeramente.

—No tardaré —Dominic desapareció.

—No lo dudo —ella se dirigió al dormitorio para vigilar a Teresa. Bajó la mirada hacia la mujer dormida y sintió que la conmoción la recorría. De alguna manera en el corto tiempo que ella había estado ausente, Teresa había perdido peso. Tocó con su mano la frente de la otra mujer. Estaba fría y húmeda.

—Mika’il, será mejor que la veas.

Mika’il apareció. Miró a Teresa rápidamente y giró hacia Danielle.

—¿Por qué me llamaste?

—Mírala de nuevo —Danielle gesticuló hacia ella.

—Debe tener un resfriado. Estoy seguro que Dominic no deja que duerma lo suficiente —Él sonrió abiertamente.

—No, Mika’il. Mírala atentamente. Está enferma y no creo que sea sólo una gripe.

El arcángel se acercó más a Teresa. Colocó una mano en su frente. Cerrando los ojos, mandó un poco de energía a través de ella. Él jadeó y alejó la mano con una sacudida.

—Hay algo fuera de control en su cuerpo.

—¿Puedes arreglarlo?

—No puedo interferir

Ella lo contempló.

—Interfieres cada vez que tienes la oportunidad, ¿pero no harás nada para ayudarla?

Mika’il se alejó de ella.

—Es algo que no puedo evitar. Confía en mí, haría todo lo que pudiera, pero tengo las manos atadas.

—¿Para que diablos sirves entonces? ¿Qué clase de arcángel eres? —lo insultó ella. Tocando la mano de Teresa, Danielle se concentró y trazó la línea de la enfermedad por todo su cuerpo—. Es algo externo a ella. ¿Qué deberíamos hacer?

—Espera hasta que Dominic llegue a casa y avísale. No creo que sea algo que podamos curar.

—¿Qué quieres decir? —Danielle se sentó al lado de Teresa—. Dominic podría perder la razón si la pierde.

Mika’il asintió con la cabeza.

—Lo sé, pero tengo la sensación de que este es un problema que un mortal debe resolver. No creo que nuestros poderes ayuden—Él desapareció.

Los ojos de Teresa se abrieron y se sorprendió al ver a Danielle sentada a su lado.

—¿Donde está Dominic?

—Tenía que ocuparse de algunos asuntos. Volverá enseguida. ¿Cómo te sientes?

—He estado muy cansada últimamente. Supuse que era por Dominic —ella se sonrojó.

—Te ha estado manteniendo ocupada ¿eh?

Ella asintió con la cabeza.

—No me quejo —poniendo una mano en su sonrojada mejilla, ella murmuró—. Me he estado sintiendo débil desde hace un par de días.

—Te diré lo que vamos a hacer. Quédate en la cama y sigue durmiendo. Tal vez te sientas mejor para cuando él vuelva.

—Buena idea. Gracias —se dio vuelta y cerró sus ojos.

* * * * * *

Dominic siguió el rastro del caído hasta al hipódromo de Fairgrounds. El otro caído miraba el cuerpo de una mujer joven. Sus ojos negros contemplaron a Dominic

—Finalmente decides honrarme con tu presencia. Sólo siete tuvieron que morir antes que decidieras terminar con mi vida.

—No me hables como si te hubiera importunado de alguna manera. ¿Por qué ahora? ¿Por qué esta ciudad? —Dominic caminó acechante hacia el caído—. Has causado incontables noches de insomnio y dolor a muchas familias. ¿No te molesta?

—No habrían sido tantas si hubieras respondido a mi llamada cuando acababa de llegar, pero de hecho creo que estabas demasiado ocupado con algún mortal como para preocuparte por tu trabajo.

—¿Por qué deberías obtener alivio de la vida que elegiste vivir? ¿Qué te hace tan privilegiado?

—Seguiré matando hasta que lo hagas.

—Lo sé y eso acarreará la furia de Mika’il sobre mí. Prefiero mantenerlo feliz, así que aquí estoy —Dominic extendió la mano y sujetó al caído. Sin perder más tiempo, drenó el poder de la criatura y lo dejó caer al suelo. Al girar para irse, otro Enforcer apareció—. ¿Por qué tardaste tanto?

El macizo pelirrojo lo contempló por un momento.

—Si te interesa saberlo, Mika’il me dijo que no debía interferir hasta que hicieras tu trabajo. Ahora, lo castigaré. Vuelve con tu mortal y procura que las cosas no se descontrolen tanto la próxima vez.

—Gracias —Dominic se dirigió a su casa.

* * * * * *

Él apareció al lado de la cama de Teresa. Se inclinó para despertarla con un beso.

—Dominic —La voz de Danielle irrumpió en su cabeza.

—¿Qué? —Él rozó con su mano la frente de Teresa. Frunció el ceño ante la sensación fría de su piel.

—Tengo que hablar contigo ahora mismo.

—¿No puedes esperar? Estoy cansado y lo único que quiero es a Teresa entre mis brazos.

—Estoy segura que es así, pero no, no puedo esperar.

Él suspiró y fue hacia el salón. Danielle estaba parada mirando la calle por la ventana. El preocupado ceño fruncido en el rostro de ella hizo sonar una alarma en su mente.

—¿Qué pasó?

—Teresa está enferma Dominic.

—¿Eso es todo? La llevaré al doctor mañana.

Ella negó con la cabeza.

—No creo que un doctor sea capaz de curar esto.

—¿Por qué no?

—Mika’il dice que es una enfermedad externa a su cuerpo. Nuestros poderes no serán capaces de detenerlo. Ella se está consumiendo. Lo puedo sentir.

Dominic cruzó acechante el cuarto y tomó sus brazos. La sacudió.

—¿Consumiéndose? No puede estar muriéndose.

Ella no se quejó ante su trato violento.

—¿Cuánto peso ha perdido estos últimos días? ¿Ha estado más cansada que de costumbre?

Él recordó el último par de días. Había estado tan ocupado tratando de encontrar a Vincent Delacourte que no le había prestado suficiente atención a Teresa.

—Ha perdido algunos kilos.

—Ha perdido al menos cinco kilos y pierde más cada día. No come. No tiene energía. Llévala al doctor mañana y ruego que él sepa como curarla.

Dominic se dejó caer en el sofá y puso su rostro entre sus manos.

—No la puedo perder Danielle.

Ella rozó con una mano su pelo.

—Lo sé mi amigo, lo sé —cerró sus ojos y maldijo suavemente.

—¿Mika’il no puede hacer nada para ayudarla?

—Si puede, no lo hará. No se le permite interferir.

—¿Por qué no? Él interfiere cada vez que tiene una oportunidad.

—Él interfiere en cosas pequeñas que nos dan un empujón en la dirección correcta, pero no en cosas grandes que puedan cambiar nuestras vidas. Le duele no ser capaz de ayudar. De cualquier manera no está seguro de que nuestros poderes sean capaces de salvarla.

—¿Qué haremos?

—Tú la llevarás al doctor mañana. Descarta cualquier posible enfermedad que pueda ser. Yo haré algunas investigaciones y trataré de encontrar a Delacourte. Creo que él tiene algo que ver con esto. Nos mantendremos fuertes y juntos. También, rezaremos. Puede que Él no escuche nuestras oraciones para nosotros mismos, pero tiene que escuchar los rezos para alguien tan bueno como Teresa.

Él asintió con la cabeza. No había nada que pudiera hacer por el momento.

—Si la pierdo... —su voz se quebró.

—No la perderás. Ve a dormir un poco. Abrázala fuerte y sueña con todas las cosas que harán cuando ella mejore.

Él se levantó y fue a unirse a Teresa en la cama. Ella estaba durmiendo tan profundamente que nunca sintió sus lágrimas rociar su cara y nunca escuchó sus sollozos mientras él pensaba en su vida sin ella.

* * * * * *

Dominic se despertó repentinamente por el devastador ataque que estaba sacudiendo a Teresa de un lado a otro. Ella estaba teniendo un ataque y él no sabía cómo pararla. Su cama se movía con la fuerza de eso. La abrazó fuerte contra él y rezó. Cuando el ataque se detuvo, su cuerpo se relajó y sus ojos se abrieron. Él miró en sus vidriosas profundidades y vio temor.

—Creo que estoy muy enferma —susurró ella.

—Lo sé amor —él vio una nota en la mesa de luz. Inclinándose, la tomó—. Danielle pidió una cita médica para ti. Es en treinta minutos. Te ayudaré a bañarte y prepararte.

Caminaron lentamente hacia el baño. Antes de empezar con la ducha, llamó a Terrance y le pidió que los esperara afuera del apartamento de Teresa en veinte minutos.

La dejó apoyarse en él mientras la lavaba. Cuando la primera gota de sangre golpeó su pie, no estaba seguro de donde venía. Otra gota cayó y se dio cuenta que Teresa las estaba escupiendo. Entró en pánico. No conocía ninguna enfermedad que atacara tan rápido y pareciera hacer tanto daño.

Cerró el agua y la secó con una toalla. Con un movimiento de su mano, los vistió a ambos. No podía perder tiempo haciéndolo de la manera mortal.

Ella sonrió

—Puedo ver las ventajas de estar contigo. Nunca tendré que preocuparme por llegar tarde por tener un rapidito en la ducha —ella comenzó a toser otra vez.

La fuerza de la tos retumbó contra su cuerpo y él temía que ella se cayera. Atrayéndola a sus brazos, se dirigió hacia abajo al auto

Terrance mantuvo abierta la puerta para él.

—¿Estará bien?

Por mucho que quería tranquilizarlo no pudo.

—No lo sé. Sólo llévanos al hospital. Esto ha avanzado demasiado como para una visita al doctor —le dio la dirección a Terrance y se ubicó en el asiento.

—Seguro señor —Terrance cerró la puerta y se sentó al volante.

Llegaron al hospital en tiempo record y la enfermera internó a Teresa inmediatamente. El doctor llegó poco tiempo después. Escuchó su historia y ordenó un batallón de exámenes. Varias horas más tarde, regresó con los resultados.

Dominic tomó la mano de Teresa. Ella estaba tan cansada que no podía abrir los ojos. El doctor cerró la puerta y los miró por un momento.

—¿Y bien? —preguntó Dominic para romper el silencio.

—Negativo. Todos los resultados son negativos. No puedo encontrar ni una cosa mal con la señorita Ryder.

—Por supuesto que algo está mal con ella. No lo estamos inventando.

—No digo que lo hagan. Obviamente hay algo mal, pero sea lo que sea, nuestros exámenes no lo pueden encontrar —el doctor miró sus pies, luego levantó la mirada hacia Dominic. Contempló al Enforcer por un minuto. Algo en los ojos de Dominic debió haber convencido al doctor—. Si creyera en este tipo de cosas, y no digo que así sea, me llevaría a creer que esto tiene algo que ver con Vudú. ¿Existe alguna posibilidad de que ella se haya metido en problemas con un sacerdote Vudú?

—No pensaba que ellos hicieran algo como maldecir personas.

—No los sacerdotes, pero el bòkò o un hechicero lo harían por un precio. Si tiene contactos en la comunidad, vea si puede encontrar alguien que la examine —el doctor le sonrió a Dominic—. Por supuesto esto es extraoficial.

Dominic asintió con la cabeza.

—Entiendo. Gracias doctor —Él la tomó en sus brazos y se dirigió a la sala de espera.

—Por favor avíseme si la Señorita Ryder se recupera.

—Lo invitaré a mi club para una noche en la ciudad cuando ella se sienta mejor.

—Lo esperaré con ansias. Buena suerte señorita Ryder —dijo el doctor.

Terrance se paró de un salto cuando Dominic entró al cuarto. Él iba adelante mientras Dominic la llevaba al auto. Manteniendo la puerta trasera del auto abierta, vio a su jefe acunar a la mujer gentilmente mientras se metían en el auto. Mando una plegaria a Dios mientras esperaba que Dominic le dijera a donde ir.

—Ve a Paisible. Luego llama a Randy y has que nos espere allí —no hubo titubeos en la voz de Dominic, pero las lágrimas rodaban por sus mejillas

—Bien —Terrance no hizo ninguna pregunta. Encendió el auto y emprendió camino. Mientras manejaba llamó a Randy y le dijo que los esperara en la casa de la plantación.

Dominic mantuvo a Teresa abrazada fuerte a él y la acunó lentamente. Le susurró su amor hacia ella. No estaba seguro si incluso lo entendiera pero no podía parar de hablarle. Tenía la tonta idea de que si continuaba hablándole, no lo abandonaría.

—¿Dominic, qué dijo el doctor? —Danielle se contactó con él.

—Extraoficialmente, el doctor dijo que probablemente había sido maldecida por un hechicero o un sacerdote Vudú. Oficialmente, no hay nada malo con ella. Comenzó a vomitar sangre esta mañana.

—Lo siento. ¿Hablarás con Randy?

—Sí.

—Entonces me encontraré contigo en tu casa. Mantente fuerte.

—No tengo opción.

Besó suavemente la mejilla de Teresa. Ella le sonrió. Levantando una mano temblorosa ahuecó su mejilla y secó una lágrima con su pulgar

—¿Por qué estás llorando?

—Tengo miedo. No quiero que me dejes.

—Encontrarás una manera de salvarme. Tengo fe en ti

—No estoy seguro si deberías —él frunció el ceño—. Todavía no sé que tienes de malo.

—Oh, lo averiguarás y encontrarás una manera de curarme. Al fin y al cabo eres un ángel.

—Uno caído, de modo que no sé si los milagros funcionan para mí.

—Un ángel es un ángel. Incluso uno caído merece un milagro de vez en cuando. Estoy segura que Él no te ignorará —sus ojos se cerraron y descansó la mejilla contra su hombro—. Estoy tan cansada

—Duerme entonces Teresa. Vamos a Paisable para hablar con Randy. Si necesitamos preguntarte algo, te despertaré.

Ella asintió y se deslizó a un descanso sin sueños. Dominic se encontró con los ojos de Terrance en el espejo retrovisor. Ambos hombres reconocieron la determinación en el otro de mantener a Teresa viva y segura. Dominic asintió con la cabeza al ex mercenario y giró para mirar fuera de la ventana. Sus pensamientos se trasladaron a la furia que ardía en su interior. Él sabía que Vincent Delacourte le había hecho algo a Teresa. Esperaba que Randy conociera a alguien que pudiera ayudarlos.

Capítulo Diez

Terrance se detuvo frente a la casa de la plantación. Dominic entregó Teresa a Terrance para poder salir del coche, entonces la tomó de nuevo para llevarla a la casa. Danielle y Randy estaban en los escalones del frente esperándolos. Ninguno comentó los rastros de lágrimas en su cara. ¿Qué podían decir? Sabían que la situación era grave y si no encontraban un modo de curarla, Teresa moriría. Terrance abrió la puerta y siguieron a Dominic a su dormitorio donde él la acostó. Les señaló la pequeña oficina al lado del dormitorio a la cual se dirigieron. No se molestó en cerrar la puerta de comunicación. Supuso que a ella no le molestaría el sonido de su conversación.

Randy esperó hasta que todos estuvieran en el otro cuarto antes de preguntar.

—¿Qué demonios está mal con ella?

—Es lo que tenemos que averiguar. Un doctor sugirió que consigamos a alguien de la comunidad vudú para revisarla. Piensa que ella podría haber sido maldita por un bòkò.

Yendo al dormitorio, Randy miró a Teresa y reflexionó profundamente. Cuando regresó con los demás, sirvió bebidas a todos y se quedó mirando afuera. Dominic no sabía que hacer. Nunca había estado tan indefenso en su vida. Nunca había existido un tiempo en el cual sus poderes no pudieran solucionar un problema.

¿De qué sirven estos poderes cuando no pueden siquiera salvar a la persona que amo?

Son buenos para salvar al resto del mundo. ¿Es una persona más importante que miles de otros? La voz de Mika’il bailó en su cabeza.

No me hables de importancia. La amo, Mika’il. Si lo entiendes o no, no hace esto menos desgarrador para mí.

¿Quién dijo que no entiendo el dolor por el que pasas? Nunca nadie dijo que yo no había experimentado una pérdida. Sólo hago lo que me dicen que haga, Dominic. ¿No crees, que quisiera estar ahí? ¿No piensas que te ayudaría si pudiera? Ver a alguien, mortal o ángel, sufrir no es mi idea de diversión..

¿Entonces por qué hacerla pasar por esto? ¿Es esta alguna clase de prueba para mí? ¿Probarme para ver si me alejaré de Dios debido a esto? Había rabia en el corazón y en la mente de Dominic. Usar a alguien tan dulce como Teresa para una simple prueba es cruel. ¿Por qué no me alejaría de un Dios que cruelmente usa a Sus creyentes en pruebas tontas para Su propio ego?

Una onda de amor suave y ternura infinita se derramó sobre él. No uso a la gente para mis propios objetivos egoístas, Dominic. Los uso para demostrar Mi piedad y amor. El objetivo de la enfermedad de Teresa no es para que tú lo sepas. No uses tu cólera contra Mika’il. Él es Mi arcángel y sólo sigue las órdenes que le doy.

Dominic cayó de rodillas, sosteniéndose la cabeza entre sus manos. Danielle tenía el presentimiento de que sabía lo que pasaba con él. El Padre no hablaba a los caídos muy a menudo, pero cuando Él elegía hacerlo, la experiencia no era algo que quisieran repetir. Ella no tendió la mano a Dominic, sino que se arrodilló y comenzó a orar. Terrance siguió su ejemplo y se arrodilló también. Randy puso su mano sobre el cristal de la ventana y dobló su cabeza. Juntos, sus rezos llenaron el aire y un sentido de paz llenó el cuarto.

Tus amigos te aman y a Teresa. Es un buen signo. Encuentra en tu corazón confianza en Mí y prometo que el amor llenará tu vida el resto de tus días. El sentido de ternura se quedó cuando la voz desapareció.

Dominic suspiró mientras se ponía de pie. Los demás se pararon también. Él se volvió a ellos y sonrió.

—Gracias a todos por estar aquí. He sido bendecido con amigos leales.

Randy se encogió de hombros.

—Estarías con nosotros si te necesitáramos, entonces estamos correspondiéndote. He estado pensando. Si esto es un hechizo de vudú, necesitaremos un oungan muy poderoso para romperlo. No conozco a ninguno, pero mi sacerdote podría ser capaz de ponerse en contacto con la gente adecuada. Voy a dirigirme a él ahora mismo. Te avisaré cuando me ponga en contacto con la persona adecuada para ayudarnos.

Dominic abrazó al hombre.

—Muchas gracias. Apuesto a que no pensaste que luchar contra espíritus malignos estaba en tu descripción de trabajo.

—El bien y el mal se equilibran el uno al otro. Donde uno está presente, siempre debes protegerte contra el otro. También, si hay un bòkò por ahí vendiendo estos hechizos a otros, tiene que ser despachado y la comunidad tiene que ser informada al respecto —Randy saludó a los otros dos y se marchó.

—Estoy seguro que Randy encontrará a la persona adecuada para ayudarnos —Danielle se sentó en el escritorio y miró a Dominic pasearse.

Terrance estaba en la esquina como si no supiera dónde era su lugar en este asunto, pero planeaba quedarse hasta que pudiera ayudar de algún modo.

—Tenemos que encontrar a Delacourte. Él tiene que decirnos lo que le hizo a Teresa —Dominic apretó sus manos—. No estoy seguro de poder estar en el mismo cuarto que él sin tratar de matarlo.

Terrance se adelantó.

—Puedo encontrarlo. Usaré todos mis contactos para perseguirlo. Cuando lo haga, ¿quiere que se lo traiga o consigo la información yo mismo?

Dominic miró al hombre y sacudió su cabeza.

—Tráemelo. Estás tratando de separarte de ese mundo. Déjame tratar con él.

Terrance asintió. Él ya estaba marcando en su teléfono cuando salió del cuarto. Bajó corriendo los escalones a la puerta principal. Dominic sabía que Terrance encontraría al bastardo tan pronto como fuera posible.

Danielle contempló al Enforcer ante ella. Vio el dolor y la rabia dentro de él. No sabía cómo ayudarle a deshacerse de ellos.

—Me gustaría poder mejorar todo con sólo ondear la mano, pero no tengo ese poder.

Dominic se apoyó contra el alféizar y la miró.

—¿Qué clase de poderes tienes si no eres una Enforcer?

Ella se encogió de hombros.

—Tengo los mismos poderes que tú o cualquier otro caído tienen, más algunos otros que probablemente tienes, pero a Mika’il no le ha parecido adecuado decirte.

—¿Cuáles son?

Ella sacudió su cabeza.

—Si él no te ha dicho, yo no voy a hacerlo. No lo necesito enojado conmigo.

—¿Quiénes son los Enforcers en Chicago?

—No lo sé y tengo que decir que no quiero encontrarlos. El ayudarte aquí abajo ya ha destruido mi credibilidad como imparcial. No quiero hacerme amigos rápidos con cualquiera de ellos allá arriba —ella trazó un patrón en la superficie del escritorio—. ¿Has querido alguna vez ser mortal? ¿Vivir como una persona normal que tendrá un tiempo finito y morirá?

—Hubiera podido cuando fuimos exiliados del Cielo. No parecía haber una razón de vivir para siempre. Era difícil mirar a amigos y amantes envejecer y morir mientras yo no tenía un final a la vista —Él echó una mirada al dormitorio donde Teresa dormía—. Ahora, me alegro de vivir tanto tiempo. Si hubiera muerto antes, no la habría encontrado y ni hubiera sabido cual era el verdadero amor.

—¿Qué es el verdadero amor? No creo haber sabido o llegar a saber qué es.

—Para mí, es saber que hay alguien por quien yo haría lo que fuera, hasta morir si tengo que hacerlo. De aquí en adelante, ella es la cosa más importante en mi vida. Ella está ante todo lo demás.

—Sí, lo has demostrado, pero podrías querer recordar lo que pasará si no haces caso de tu objetivo para estar en esta tierra. Habrá más personas no arrepentidas que vendrán a desafiarte. Una vez que ella se sienta mejor, habrá momentos en que tendrás que dejarla sola.

—Lo sé, pero Terrance estará aquí para protegerla mientras me vaya.

—Entonces el verdadero amor es estar dispuesto a morir por alguien —ella asintió—. Puedo ver eso como un signo del amor verdadero.

—¿Crees en almas gemelas?

—¿Quieres decir almas gemelas como que hay una sola persona para mí y nadie más?

Él asintió.

—No puedo decir que lo haga. ¿Por qué Dios que no pudo perdonarnos iba a amarnos tanto para crear tal persona para nosotros? —ella sacudió la cabeza—. Pienso que eres uno de los afortunados, Dominic. Fuiste capaz de encontrar una mujer para amar en un mundo donde las relaciones son una cosa del pasado —Cambiando de tema, ella dijo—: Así que confías en tu ex-mercenario con tu posesión más preciada.

—Sí. Nunca me ha dado razón para no confiar en él.

—¿Incluso aunque en otra parte de su vida, su lealtad podía ser comprada?

—Todos cometemos errores.

Ella se rió.

—Tienes razón y no debería juzgarte cuando cometí el error más grande de todos.

Dominic suspiró y giró para mirar fijamente las aguas del pantano que se arremolinaban detrás de su casa. Él sabía que ella trataba de alejar su mente de Teresa y sus problemas, pero su amor estaba siempre en su mente. Rezaba por que Randy estuviera pronto de vuelta con alguien que pudiera ayudarles. Su teléfono sonó justo entonces.

—¿Hola?

—Oye, jefe. Hablé con mi oungan. Piensa que conoce a alguien que puede ayudarnos. Tomará un poco encontrarlo, pero estamos trabajando en eso. Sólo espera un poco más.

—Gracias, Randy.

—De nada. Llamaré cuando estemos en camino —Randy colgó.

—Entonces ¿tendremos ayuda pronto?

Dominic asintió. Se frotó el cuello y suspiró.

—No dormiste mucho anoche y tu poder no está a toda potencia. Ve a tomar una siesta y abraza a Teresa. Tal vez esto hará que ustedes se sientan mejor. Me quedaré y prepararé el almuerzo para nosotros. Pienso que va a ser un día largo.

Dominic no dijo nada mientras se dirigía al dormitorio. Cerró la puerta y se desnudó. Deslizándose en la cama con Teresa, atrajo su cuerpo frío, apretándolo al suyo y cerró los ojos. Ni sueños ni pesadillas molestaron su sueño esta vez. De alguna forma un sentido de paz y aceptación llenó su espíritu. Lo que pasara sería la voluntad de Dios y él creía con todo su corazón que Dios no permitiría que Teresa muriera.

* * * * * *

—Oye, Janet. ¿Cómo estás? —Danielle sostuvo su teléfono entre su hombro y oído mientras preparaba gumbo en la cocina de Dominic.

—Estoy bien, muchacha. ¿Estás en casa?

—No. El asunto que tengo aquí me está tomando un poco más de lo que planeé. Tengo unas cuantas cosas que resolver antes de regresar.

—¿Encontraste a algún hombre guapo allá?

Danielle sonrió. Su mejor amiga estaba siempre en busca de hombres.

—Unos cuantos, pero todos están ocupados. Como sea, no querría comenzar algo a larga distancia. Demasiado trabajo.

—Y estás interesada en cierto arqueólogo que no te da ni la hora del día.

—Todos debemos tener un objetivo y el mío es conseguir que me bese un día. Estoy segura que será explosivo.

—¿Vas a emborracharlo en una de esas funciones del museo? Podría ser el único modo en que tengas una posibilidad de convencerlo que no estás tratando de robar su foco de atención.

—El museo ha estado un poco aburrido desde que él está en Perú. Me pregunto si encontró algo excitante allá.

Danielle no podía esperar hasta que Grant Carson volviera. Su rudo atractivo definitivamente le alegraría el día.

—Sólo quería avisarte que no estaré de regreso durante unos días más.

—Bien. Me aseguraré que tus plantas tengan agua y tu gata tenga comida aunque a la pequeña princesa no le agrade.

—A la princesa no le agrado yo ni en los días buenos. Sólo soy la humana que la alimenta y la adora cuando quiere ser adorada —Danielle se rió—. Te llamaré con la información del vuelo cuando esté lista para regresar a casa.

—Bien. Ten cuidado y ten una aventura o dos —Janet colgó.

Danielle dejó el teléfono y sirvió dos tazones de gumbo. Los puso en la mesa mientras Dominic entraba. Ella no dijo nada mientras él se sentaba y tomaba una cuchara. Comieron en silencio. Cuando terminaron, él se paró y limpió los tazones.

—¿Se despertó?

Él sacudió su cabeza.

—No se movió en todo el tiempo que estuve con ella. Estoy empezando realmente a asustarme, Danielle, y no me gusta.

—Es difícil ser incapaz de hacer algo cuando se está acostumbrado a agitar una mano y resolver todos los problemas.

Él estuvo de acuerdo con ella.

—Normalmente puedo resolverlo y seguir con mi vida. La mayor parte de los problemas no hicieron mella en mí porque sabía que no había ninguno que no pudiera arreglar.

—Excepto este.

—Sí, excepto éste. ¿Piensas que Él lo hizo para enseñarme una lección?

—No presumo saber por qué hace lo que decide hacer. Él puede ver el principio y el final del tiempo. Él ve cosas de otra manera que nosotros. Estamos atrapados en el aquí y ahora, así que no vemos el futuro de ningún otro modo que el abstracto. Puesto que Él sabe lo que va a pasar en el futuro, planea en consecuencia y no podemos entenderlo.

—¿Qué hacemos entonces?

—Aceptar que Él sabe lo mejor para nosotros y seguir viviendo. No digo que las cosas resultan de lo mejor. He visto algunas que no, pero digo que tenemos que confiar en Él y creer que al final, Él sabe cuánto podemos tomar antes de rompernos.

Su teléfono sonó, interrumpiendo la conversación.

—¿Hola?

—Estoy en camino para allá con un oungan. Él es uno de los más poderosos de Nueva Orleáns. Si esto es una maldición, debería ser capaz de levantarla sin demasiado problema.

—Bien. ¿Qué tenemos que tener preparado para cuándo lleguen aquí?

—Sólo estar listos para una noche larga. Esto no es algo que seremos capaces de terminar enseguida.

—Correcto. Te veremos cuando llegues —Él colgó y miró a Danielle—. Randy viene en camino con un sacerdote que piensa será capaz de ayudarnos.

—Grandioso.

Se dirigieron arriba sin una palabra. El sol comenzaba a ponerse cuando ellos empezaron a alumbrar el dormitorio con velas y abrir las puertas francesas para dejar entrar la brisa húmeda. Dominic fue a sentarse junto a Teresa en la cama. Él tomó su mano en la suya y suspiró. Todo lo que realmente quería era que ella lo mirara con una sonrisa en su cara. Él apretó su mano. Hubo una presión débil de la de ella. Inclinándose, él besó su mejilla y vio una lágrima caer en su piel. Danielle salió al balcón. Ella trató de ignorar la pena que sintió llegar desde Dominic. Se encontró añorando su hogar y la vida sencilla que había hecho para sí misma allí. Tal vez esa era una razón por la que nunca se había unido a los Enforcers. Tenían que tratar con tantos problemas. No le gustaban las complicaciones. Amaba una vida fácil con buenos amigos y excelente vino. Supongo que todos deberían tener un poco de aventura en sus vidas. Ella sonrió ligeramente.

Una conmoción la hizo regresar al cuarto. Un hombre muy alto con piel de color café con leche entró majestuoso. El poder emanaba de él como una ola gigante y ella sabía que este era el oungan que Randy había encontrado. El hombre no miró a nadie, sino que fue directo a Teresa. Sostuvo una mano sobre su frente y cerró los ojos. Danielle y Dominic podrían ver el poder de fluir de él hacia Teresa. Incluso aunque quisiera protestar, Dominic logró mantener la boca cerrada. Tenía que confiar en este hombre para salvar a la mujer que amaba. Él no podía permitirse distraerlo.

—Qué bien que resulté estar en la ciudad hoy —el acento criollo del hombre daba a su voz un ritmo suave profundo—. Este joven me informó lo que pasaba. Me temo que su mujer ha sido maldecida por un bòkò y usó la más mortal de las maldiciones. Es el voye lamò y tomará algún tiempo levantarlo. Ella se ha deslizado más allá de nosotros. Tenemos que comenzar tan pronto como podamos.

Dominic agachó su cabeza con respeto. Mientras el oungan había estado hablando, Randy había estado colocando un tambor y encendiendo incienso. Los trajes que el oungan se estaba poniendo eran purpúreos, blancos y negros. Miró alrededor para ver si el pequeño altar improvisado había sido bien establecido. Había un gallo negro en una jaula al lado del altar. Él se volteó hacia los ángeles caídos.

—El hechizo lanzado a su mujer usó los espíritus de los muertos. También, ella está cerca de las puertas del mundo espiritual. Debemos presentar una solicitud a lwa, aún más importante, al Gédé. Ellos son los espíritus que tratan con los muertos y la muerte. Ellos vigilan el uso de la magia negra, entonces ofrecen la protección contra ella. Debemos pedirles que no la dejen entrar al mundo espiritual y que quiten el hechizo de ella —El oungan estudió los demás—. Usualmente no permito a aquellos que no son de nuestra religión mirar durante un ritual tan importante, pero pienso que sus poderes podrían ayudarme. Por lo general, tales rituales ocurrirían en el ounfò[12] porque no querríamos insultar a los espíritus llamándoles en tierra no bendita. Aunque se siente que hubo otros rituales vudú llevados a cabo en esta plantación.

Dominic asintió, pero se mantuvo silencioso. Él se quedó sentado junto a Teresa.

—Quédate allí y sigue sosteniendo su mano. Tú le ofreces una cuerda de salvamento para volver a este mundo. Enfoca tu energía en enseñarle el camino de regreso —El oungan señaló a Danielle—. Deberías quitarte del camino, pero no dejar el cuarto. Necesitamos tu poder también. Reza a tu Dios.

Danielle se movió a la esquina del cuarto. Se arrodilló y agachó su cabeza. Dominic agachó su cabeza también y cerró los ojos. Si tenía que enfocar su energía, él no podía permitir que los rituales lo distrajeran. El tamborileo comenzó y él sintió el poder crecer en el cuarto. El canto se elevó y suavizó con el redoble del tambor. Él encontró que su cuerpo se balanceaba al ritmo y comenzó a perder contacto con la realidad. La única cosa sólida que él podía sentir era la mano de Teresa en la suya. Sintió su poder drenarse de él. Tuvo un deseo silencioso de haber tenido tiempo para refrescarlo, pero no había tenido oportunidad desde que Teresa había estado tan enferma. Daría todo lo que él tenía, hasta su vida, para hacerla estar mejor. El graznido del gallo lo hizo abrir los ojos durante un momento. El oungan sostenía al ave muerta sobre un tazón y recolectaba la sangre. Entonces vertió el tazón de sangre sobre el altar. Dominic rápidamente cerró sus ojos de nuevo. No le gustaba esa parte de la religión vudú, pero la entendía. ¿No tenía el cristianismo su propia versión del sacrificio cuándo Jesús se ofreció en la cruz?

La atmósfera del cuarto cambió cuando otra presencia entró. El oungan le habló, ofreciendo la sangre y el tabaco en una caja negra. Dominic no sabía lo que estaban diciendo. El idioma no era ninguno que hubiera escuchado antes, pero podía oír la súplica respetuosa de la voz del sacerdote. Mientras lo último de su poder se drenaba de él, despacio cayó de rodillas en el suelo. Esperó que fuera suficiente para salvar a Teresa. Él ofreció un rezo a Dios. Sabía que no tenía posibilidad de salvarla aún con todo su poder, pero el Padre podía hacerlo, si Él quisiera. Dominic tenía que confiar en que Dios no sería tan implacable para hacer que esta maldición la destruyera. El mundo se volvió negro.

Teresa se encontró parada en un cuarto blanco sin mobiliario excepto por un escritorio a un extremo. Había dos ventanas en la pared a cada lado del escritorio. Un hombre se inclinaba en el escritorio, estudiando algunos papeles. Él no la había notado. Ella carraspeó. No pudo evitar reírse cuando el hombre brincó y los papeles salieron volando. Él la contempló con ojos plateados familiares.

—¿Mickey O’Flynn? ¿Qué haces en mis sueños? —caminó hacia él.

—¿Qué dem... diantre haces aquí? No deberías estar aquí —caminó hacia ella. Agarrando su brazo, él la giró y comenzó a regresarla al otro lado del cuarto.

—¿Dónde estoy? —preguntó ella mientras trataba de mantenerse al paso de él.

—Esta es una sala de espera —dijo él vagamente—. Deben haberlo dejado demasiado tarde. Les dije que esta prueba era demasiado peligrosa, pero nadie me escucha. Soy sólo un ángel guerrero. ¿Qué sé yo sobre espíritus y el “otro” mundo? —masculló para sí mismo.

Ella estaba perpleja y muy intrigada porque tenía la sensación de que este hombre no perdía la calma muy a menudo.

—¿Para qué es demasiado tarde? ¿Qué tipo de prueba?

Mickey abrió una puerta en la pared que ella no había visto. La acompañó a atravesarla y vio a Dominic parado al otro lado. Dominic parecía impresionado de verlos juntos. Él se precipitó hacia delante para tomarla en sus brazos.

—¿Qué demonios haces aquí? —le preguntó Mickey a Dominic.

—Mi poder fue drenado y creo que morí, pero por qué vine al Cielo, no tengo ni idea —Dominic fulminó con la mirada a Mickey—. ¿Qué hace ella aquí? Pensé que estaría bien.

—Lo estará cuando la regreses. No puedo creer que dieras tu vida por ella, Dominic.

—Yo sabía que Él la cuidaría sin importar si vivía o moría.

Los dos hombres se sonrieron durante un segundo, ignorando al otro hombre que estaba cerca. Su cara estaba blanca de polvo y llevaba puesto un par de lentes de sol. Había algodón envuelto en su cabeza. Le sonrió a ella y ella se estremeció.

—¿Qué es eso? —preguntó mientras señalaba al hombre.

—Es algo que no se suponía que verías. Sácala de aquí, Dominic, y recuerda lo cerca que estuviste de perderla —Él esperó hasta que la pareja desapareciera. Giró hacia el hombre—. Lo cortaste muy cerca. Me prometiste que ella nunca llegaría tan lejos.

El hombre se encogió de hombros.

—Las cosas pasan, hombre. Ella está bien y se mejorará. La muerte no la consiguió esta vez —Él se rió.

Mika’il lo agarró y lo sacudió.

—Nunca se supuso que sería así. Nunca debió haber una posibilidad de que ella pudiera morir.

El Gèdè se sacudió la mano de Mika’il.

—Recuerda que viniste y nos pediste ayuda. Nos necesitabas. Hacemos las cosas un poco diferentes que ustedes. Estamos en un esquema. Todos trabajamos para el Dios, pero los lwa se relacionan con los mortales cada día. Sabemos qué tan cerca podemos cortarlo.

—Mejor que ella no sufra cualquier daño por tus bromitas. Tengo poca paciencia con espíritus que creen que pueden ser perdonados por cualquier travesura —Mika’il fulminó con la mirada al Gèdè—. Sal aquí y ten cuidado de ese bòkò tuyo.

—No te preocupes. Será despachado. Él sabe que practicar la magia negra es contra las reglas —El Gèdè sonrió a Mika’il—. Oye, todo lo que está bien termina bien, hombre. Ella está bien. Tu caído ha encontrado a su alma gemela. Así que ella dio un vistazo al Cielo antes de lo debido. Lo olvidará —el hombre desapareció.

Mika’il rechinó sus dientes con frustración. Odiaba tratar con los espíritus de la tierra que habitaban el mundo mortal. Reaccionaban con una indiferencia impresionante a sus proyectos. Él hizo una nota mental para revisar a Dominic y Teresa en un par de días para asegurarse de que ella tenía una recuperación completa.

Capitulo Once

Dominic oyó la voz de Danielle que lo llamaba dentro de la oscuridad. Él luchó contra la niebla para encontrarla.

—Ven, Dominic. Tienes que despertarte.

Hubo un toque ligero en su frente y el poder surgió en él. Abrió sus ojos y vio a la otra caída parada a su lado. Él yacía en la cama entrelazado con Teresa. La observó y sintió lágrimas llenando sus ojos cuando ella le sonrió. Sus ojos estaban claros y brillantes.

—Me alegra ver que ambos están bien. Debo irme a Chicago ahora. Sabes como conseguirme si me necesitas —ella los abrazó a ambos—. Descansa un rato, pero primero Terrance tiene que hablarte.

Ella se marchó cuando Terrance entró.

—Oí las buenas noticias. Me alegro de verlo despierto, pero tengo malas noticias sobre Delacourte.

Dominic se sentó hasta apoyarse contra las almohadas y el cabecero. Teresa se acurrucó cerca de él y descansó la cabeza contra su pecho.

—No puedo encontrarlo. Él parece haber desaparecido —Terrance se encogió de hombros—. Hablé con todos mis contactos y nadie lo ha visto.

Dominic sintió que una oleada de cólera lo recorría. Él no podía creer que Delacourte casi hubiera matado a Teresa.

Él está siendo castigado, dijo Mika’il.

¿Cómo lo sé? ¿Por qué debería yo confiar en ti? ¿No te vi con uno de los lwa?

Mika’il no respondió por un momento. Entonces suspiró. Esto no salió completamente del modo que lo planeamos, pero sólo concentrémonos en el hecho de que ella está viva.

Voy a hacerlo, pero ¿cómo puedo confiar en ti ahora sobre que Delacourte haya sido castigado por lo que ha hecho?

Confía en mí. La comunidad Vudú no permitirá que quede impune. Alguien que ensucia un espíritu no merece lo que de él consigue. Los espíritus son vengativos.

Dominic miró fijamente a Teresa y realmente decidió no preocuparse. Creeré en ti, Mika’il...

Él le dijo a Terrance:

—No tienes de qué preocuparte, Terrance. Sé de buena fuente que Delacourte ha sido castigado.

Terrance pareció quedarse perplejo durante un momento antes de que se encogiera de hombros.

—Gracias, señor. Espero que se recupere pronto.

Dominic y Teresa se abrazaron durante un rato. Él no podía encontrar las palabras para decirle lo asustado que estuvo y cuánto la amaba. Antes de que pudiera decir algo, un golpe sonó en la puerta.

—Entre —dijo él.

Randy entró con una brillante sonrisa en su cara.

—Me alegra ver que ambos han despertado.

—¿Cuánto estuve durmiendo?

—Aproximadamente cuatro horas. El oungan me dijo que la ceremonia fue un éxito. El Gèdè negó la entrada de Teresa al mundo espiritual y levantó la maldición. Lo limpiamos y lo llevamos a casa.

Dominic sacudió la mano de Randy.

—No podré nunca agradecerte lo bastante. Cuando regrese al club, hablaremos sobre qué tipo de compensación deberíamos darle al oungan.

—Él agradecerá eso, jefe.

—Dime que pasó después de que pasé al otro lado.

—El oungan fue poseído por un Gèdè. Cuando averiguó lo que sucedía, levantó la maldición porque Teresa es una muchacha muy hermosa. Al Gèdè le gustan las mujeres hermosas —Randy sonrió—. Él se marchó y aproximadamente cinco minutos más tarde, Teresa abrió sus ojos. Ella necesitará unas semanas para recuperarse, pero se pondrá bien. El oungan dijo que tú y Danielle estaban cansados porque los espíritus tomaron su fuerza para materializarse.

—¿Cómo fui maldecida en primer lugar? —preguntó Teresa.

—En algún momento, el bòkò debe haberte rociado la suciedad de una tumba en ti o en una ruta por la que pases a menudo.

Teresa recordó al pequeño hombre raro que había derramado la suciedad en ella.

—Creo que sé como pasó.

—El bòkò que lo hizo, junto con Delacourte será juzgado —les prometió Randy—. Ahora, prometo que seré el último en molestarles. Terrance está abajo si necesitas algo. Él planea quedarse aquí durante unos días hasta que se recupere, jefe.

Randy se rió de ellos y cerró la puerta detrás de él. Las puertas francesas estaban abiertas para permitir que los sonidos de la noche proporcionaran un fondo calmante para ellos. Dominic recostó a Teresa sobre su espalda. Él se inclinó sobre ella y sonrió.

—Siempre les estaré agradecido a todos ellos por devolverte a mí.

—Y yo les estaré agradecida por su lealtad hacia ti —susurró ella.

—Mi amor, casi me abandonas. No sé como habría sobrevivido sin ti —Él sepultó su cabeza contra su hombro y gimió.

Ella pasó sus manos arriba y abajo por su espalda mientras trataba de calmarlo.

—Por favor no lo hagas. No me perdiste. Yo sabía que encontrarías un modo de salvarme. Cuanto más cerca estaba de morir, más fe tenía en ti.

—Al final, me rendí y puse toda mi confianza en Dios. Yo había hecho todo lo que podía para salvarte, pero fue la fuerza de Dios quien lo hizo.

Una lección difícil de aprender, mi amigo, y lo siento, susurró Mika’il en su mente.

—¿Piensas que esto era una prueba?

Él se encogió de hombros.

—No importa. Estas viva.

Él aplastó su boca con la suya. Mordisqueó sus labios y su lengua acarició la suya. Con un pensamiento, él los desvistió. Él no quería desperdiciar más tiempo del que tenía. Introducirse dentro de su cuerpo húmedo y caliente era más esencial para él que respirar. Su mano se deslizó hacia abajo entre sus piernas y tomo su clítoris con las puntas de sus dedos. Ella jadeó y luego suspiró cuando insertó dos dedos dentro de su sexo. Sus músculos internos se apretaron cuando él los sacó. Él empujó otra vez y ella arqueó su espalda. Cuando sus jugos empaparon sus dedos, supo que ella estaba lista.

Agarrando una almohada, él la metió bajo sus caderas para darle un mejor acceso buscando una penetración más profunda. Finalmente, él se deslizó dentro de ella y ambos suspiraron.

—Es aquí donde pertenezco, amor. Profundamente dentro de ti. Ningún lugar en la tierra estará a salvo otra vez a menos que estés conmigo.

Ella envolvió sus piernas alrededor de él.

—Llévame al Cielo, Dominic. Te amo tanto.

Sólo tomó unos empujes antes de que ellos gritaran a la vez. Ella lo acunó en sus brazos después. Mientras ellos se deslizaban al sueño, Dominic oyó un murmullo de Teresa:

—¿Por qué estaba Mickey O’Flynn en el Cielo?

* * * * * *

Delacourte contempló a los silenciosos hombres y mujeres que lo rodeaban. El espíritu dentro de él silbó. No quería abandonar el fresco cuerpo mortal que había encontrado. El oungan completó la ceremonia y el espíritu se fue aullando de regreso al mundo del que había venido. Gritando, Vincent cayó a la tierra y gimió.

—Has sido encontrado culpable de cometer delitos contra un inocente —dijo uno de los hombres.

—No pueden juzgarme. Este no es un tribunal apropiado y seguramente no es un jurado de mis pares.

—Te declaras ser un seguidor del Vudú. Como tal, puedes ser juzgado y castigado por nosotros —el hombre mostró a cuatro hombres corpulentos con cuerdas.

—Espera. Yo no sabía que la maldición la mataría. Sólo quise hacerla enfermar. El bòkò me engaño mí. Deberías castigarlo.

—La ignorancia no es excusa en un delito como este. Fue el bòkò quién hizo la maldición y ya ha sido castigado. Es tu turno.

Cuando los hombres caminaron hacia Delacourte, pensó que lo había perdido todo. No tenía nada más del mundo que lo que el espíritu le había ayudado a crear. Él sería acusado de peores delitos si fuera devuelto al mundo que consideraba suyo. Su mente se volvió negra cuando uno de los hombres lo aporreó.

Unos días más tarde, el cuerpo de Vincent Delacourte fue sepultado cerca del Lago Pontchartrain. Él había sido golpeado hasta morir y una pequeña cruz negra estaba metida en el bolsillo de su camisa.

* * * * * *

Unas pocas semanas después de su enfermedad, Teresa entraba en el club Ángel Caído. Dominic lo había cerrado para la fiesta privada que daban. Él había invitado a todos y cada uno de los que les habían ayudado. Danielle había enviado un regalo, pero su nota decía que si un viaje a Nueva Orleáns había sido tan excitante, temía que un segundo viaje pudiera matarla. La vieja mambo a la que se habían dirigido primero había muerto unas semanas antes. Teresa elevaba una oración cada noche por esa maravillosa anciana.

Ella estaba de pie en el borde de la multitud mirando a Dominic antes de que él notara que estaba allí. Su ángel caído había perdido el cansancio que siempre frecuentaba sus ojos. Su hermosa sonrisa venía más a menudo y la tristeza no lo molestaba. Ella estaba bastante segura que esto era debido a que las vislumbres diarias del Cielo que tenían lo hacían más feliz.

—Aquí estas amor. Ven aquí —Dominic tomó su brazo y la arrastró hacia el medio de la pista de baile. Él levantó su mano y todo el mundo hizo silencio.

—En primer lugar, a Teresa y a mí nos gustaría agradecerles que hayan venido esta noche. Este es nuestro modo de mostrarles nuestro agradecimiento por todo lo que han hecho en las semanas pasadas.

Él tomó su mano y se puso de rodillas. Sonriendo hacia ella, dijo, —En segundo lugar: ¿Teresa Ryder, te casarías conmigo y me llevarás al Cielo para siempre?

Sigue adelante, niña. La voz que habló en su mente era la misma que había oído en la iglesia. Él es tu mejor amigo y tu amante. Tienes lo mejor de ambos mundos.

—Sí, acepto —ella giró su cabeza y se rió cuando Dominic la tomó en sus brazos y la hizo girar. La muchedumbre aclamó.

Un ángel de ojos plateados observaba la conmoción con una ligera envidia en su corazón. Dominic y Teresa habían aprendido la lección que Mika’il les había impartido.

A veces el amor viene con un precio muy elevado.

FIN

Notas

<p class="calibre1">1</p>

gorila: persona encargada de sacar a los alborotadores de un club nocturno.<<

<p class="calibre1">2</p>

en el original: Bed and Breakfast, pensiones muy lujosas y habituales sobre todo en Gran Bretaña.<<

<p class="calibre1">3</p>

Se refiere a la antigua religión que practicaban los esclavos procedentes de África.<<

<p class="calibre1">4</p>

bòkò: Sacerdote Vudú que se dedica exclusivamente a practicar magia negra.<<

<p class="calibre1">5</p>

Se refiere a dos tipos de sacerdotes vudú.<<

<p class="calibre1">6</p>

Mojo: encanto que usa magia negra.<<

<p class="calibre1">7</p>

Enforcer: persona que se dedica hacer cumplir lo pactado, si es necesario, utilizando la fuerza.<<

<p class="calibre1">8</p>

La cultura Cajún proviene de los primeros pobladores franceses, llamados "Acacianos", quienes colonizaron Nueva Escocia y Nueva Brunswick, en Canadá. Al ser expulsados por los británicos en el siglo XVIII, escaparon hacia el sur, hasta llegar a las colonias de Luisiana, particularmente la colonia de la corona en Nueva Orleáns.<<

<p class="calibre1">9</p>

oungan: sacerdote vudú<<

<p class="calibre1">10</p>

Literalmente "enviar la muerte"; un hechizo echado por un bòkò en el que envía los espíritus de los muertos a habitar a la víctima, causando una muerte lenta.<<

<p class="calibre1">11</p>

En francés en el original: buenas noches.<<

<p class="calibre1">12</p>

Principal templo Vudú<<