Misión Hippy

Tessa C. Martín

A mi marido, porque sabes que te quiero.

A mis hijos, porque de ellos aprendo y me hacen ser mejor persona.

A mi madre, porque ahora sé lo que significa esa palabra.
Y a mi padre, porque siento que vive en mí.

Edición en Formato digital:

Agosto 2015

Título Original: Misión Hippy

©Tessa C. Martín, 2015

©Editorial Romantic Ediciones, 2015

www.romantic-ediciones.com

Imagen de portada © Prometeus

Diseño de portada y maquetación: Olalla Pons

Corrección: Xisca M. Esteva Figuerola

ISBN: 978-84-944349-0-7

Prohibida la reproducción total o parcial, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, en cualquier medio o procedimiento, bajo las sanciones establecidas por las leyes.

ÍNDICE

Así empezó todo…

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Agradecimientos

Así empezó todo…

—¿De cuánto tiempo disponemos?

—Calculo que, como mucho, media hora, antes de que nos vea el vigilante de seguridad y llame a la policía.

Los dos hombres preparaban las cuerdas bajo la atenta mirada de Zoe.

—No sé si es buena idea, desde la base no se verá —apuntó ella, inquieta.

—¿No te estarás echando atrás, Zoe?

—No… es solo que no lo veo claro.

—Es lo más cerca que podemos colgarla sin que nos arresten. No importa que desde allí no la vean directamente, seguro que salimos en todos los periódicos. Hasta se harán eco en las televisiones… y más ahora, que no hay noticias interesantes.   

—Yo no quiero salir en los periódicos, Pedro, y mucho menos en televisión. Mejor os espero en la furgoneta.

—Ni hablar, preciosa. Quieta donde estás, tienes que ser espectadora de honor de nuestra obra.

Empezaron a desenvolver la tela y prepararla bajo los primeros rayos de sol que despuntaban en el horizonte.

—Tengo un problema —Lucas, el otro joven que ayudaba a Pedro se incorporó, extremadamente pálido y goteando sudor por la frente.

—¿Qué te pasa? —Zoe se mostró preocupada al momento.

—¡Venga hombre! ¿Otra vez? No me lo puedo creer…

—No puedo, lo siento. Me tengo que ir.

Lucas echó a correr en dirección a la furgoneta y dejó a Zoe y a Pedro solos al pie del poste.

—No lo entiendo. ¿Qué ha pasado? —la joven se dispuso a seguir a Lucas para comprobar su estado pero Pedro se lo impidió.

—Déjalo solo, es que la tensión le puede. Siempre le pasa lo mismo, no sé por qué lo hemos traído si cada vez que se pone nervioso acaba haciéndoselo en los pantalones. Literalmente.

Zoe arrugó la nariz y se arrodilló al lado de Pedro. Cuanto antes terminaran de colgar la dichosa pancarta, antes se irían. Su inseguridad crecía por momentos, se había dejado embaucar esa misma noche mientras bebían chupitos en la playa después de la cena con sus compañeros de prácticas. El entusiasmo de estos fue contagioso y, al momento, se sintió motivada con la idea de protestar contra el ejército, y si de paso retaba a su padre, mejor que mejor. El problema era que ahora, lejos del efecto del alcohol, la idea ya no le parecía tan buena. Había aceptado colgar el cartel como una muestra más de rebeldía hacia su progenitor, para demostrarle que ya no era una niña que pudiera manipular a su antojo. Había estudiado derecho porque él así lo había dispuesto y por su culpa, ahora, casi a las puertas del verano, se encontraba realizando prácticas en el bufete de un amigo de este. En lugar de estar en Ibiza, en casa de su madre tostándose bajo el sol y disfrutando de la libertad de la que carecía durante todo el año. Y es que el control de su padre sobre ella era tal que le resultaba asfixiante. Definitivamente sí, la idea de la pancarta como «venganza» le había resultado atractiva. Zoe se había propuesto hacía mucho tiempo evitar que su padre la cambiara y en ello se empeñaba cada día.

—Listo — Pedro interrumpió sus pensamientos poniéndose en pie—. Empezaré a subir por la escalerilla, ayúdame a sujetar la tela para que no me líe con las cuerdas.

—De acuerdo.

Pedro se ató la pancarta a la cintura y empezó a subir despacio los estrechos peldaños de la escalera. Zoe sujetaba las cuerdas mientras observaba el ascenso de su compañero, no tenía nada de qué preocuparse, solo tenía que estar dónde estaba y su única función era que las cuerdas no se enredaran. Fácil.

No tardó ni cinco minutos en alcanzar la parte alta del poste y comenzar a anudar los cabos cuando, de pronto, un sonido lejano, una sirena aproximándose hizo que Zoe se asustara y girara para ver de dónde venía. El movimiento brusco que realizó propició que tirara de las cuerdas y Pedro tuviera que agarrarse a uno de los hierros del poste para evitar caer.

—¡Joder, Zoe!

—Lo siento, me asusté. Pensé que venían a por nosotros.

Pedro intentó afianzarse pero había perdido pie.

—No puedo cogerme bien. Creo que tendrás que subir a ayudarme…

—No, no, imposible. Llamaré a los bomberos, no te muevas.

—¡Sí, claro! Seguro que les encantará oír que tienen que bajar a un antisistema por colgar  un cartel reivindicativo antimilitar. Al momento estaríamos todos arrestados. No es la primera vez que me detienen, ¿sabes?

—Perdona, de verdad no quería…

—Tienes que subir y ayudarme sí o sí. Lucas se ha ido y yo no puedo hacerlo solo.

—No, no, no… yo os acompañaba… pero nada de subir al poste.

—Me lo debes, Zoe. Por tu culpa estoy a punto de caer el vacío.

—Es que las alturas y yo…

—Excusas. Así que lo que se dice en el máster es cierto. Al final sí que eres una niña de papá apocada y cobarde.

—Estoy harta. Os he demostrado que mi padre no tiene tanto poder sobre mí.

—Ya, seguro. Pues ahora sube aquí y demuéstranos a todos lo valiente que eres. ¿O es que vas a dejar que caiga al vacío por las posibles represalias de tu papaíto? ¿Temes que te quite la asignación mensual?

—Lo que haga mi padre con su dinero me la trae al fresco —el enfado de Zoe iba en aumento.

¿Eso es lo que pensaban de ella? Sinceramente, poco le importaba. Si subía era porque no quería cargar sobre su conciencia, por nada del mundo, con la caída de Pedro.

Suspiró frustrada y empezó el ascenso. Pese a todo, no estaba haciéndolo tan mal, logró llegar arriba y anudar algunos cabos, otros se los ató a la cintura y se dispuso a extender la pancarta.

—¡Lo estás haciendo muy bien, florecilla! —la animó Pedro desde el otro lado.

Zoe se negó a mirar hacia abajo. «Florecilla» hasta la broma por su apellido se la debía a su padre. Zoe de la Prada…

—Sí claro. Estupendamente —masculló entre dientes.

Al estirarse para enganchar el último cabo que quedaba, un pie resbaló del peldaño, gritó, y al momento estaba balanceándose a varios metros de altura completamente enredada en las cuerdas de la dichosa pancarta.

—¡Pedroooo! Ayúdame por favor, por favor…

—Lo siento, guapa. Tendrás que apañártelas sola. Creo que el de seguridad se acerca.

Zoe se obligó a mirar hacia abajo y vio como la furgoneta conducida por Lucas se acercaba al lado de la acera y el milagrosamente liberado Pedro, bajando por los peldaños del poste.

—¡Gracias, florecilla! ¿Ves cómo al final sí que saldremos en los periódicos?

Capítulo 1

El poste del Decathlon

Eran las 8 de la mañana cuando el comandante a cargo de la unidad del teniente Martín Galán hizo acto de presencia con gesto descompuesto y visiblemente nervioso en el acuartelamiento del Grupo de Operaciones Especiales, en la localidad de Rabasa, provincia de Alicante.

—¡Galán! A la de «ya» coja dos hombres y salga de la base. Parece ser que tenemos a una hippy que intentaba colgar una pancarta y se ha quedado enganchada en el cartel del Decathlon.

—No me joda, comandante. ¿Para qué están los bomberos?

—Esas formas, teniente. Los bomberos están ocupados en un accidente de tráfico y como se caiga y se rompa la cabeza nos va a caer una buena por no llegar a tiempo. Eso nos faltaba, mala publicidad y dar carnaza a los políticos y grupos antimilitares. ¡Así que andando! Discreto, rápido y eficaz.

Martín miró a su alrededor y llamó a dos de sus mejores hombres para que lo acompañaran. —González, Fernández, cojan arneses y cuerdas. En cinco minutos los quiero en el jeep.

«Tenía guasa la cosa que tuviera que ir él a bajar a una pacifista».

—A sus órdenes —se cuadraron ante él— ¿Salimos de maniobras hoy, teniente?

—Me temo que algo tendremos que maniobrar, soldado —miró su reloj—. Quedan cuatro minutos.

Los soldados corrieron al almacén. En el tiempo previsto estaban los tres montados en el vehículo y saliendo fuera del recinto. A pocos metros del centro comercial ya podían distinguir la figura colgada y balanceándose de un lado a otro. Se bajaron del todoterreno y comenzaron a prepararse, sacaron las cuerdas, los anclajes y los arneses bajo la atenta mirada del, cada vez más numeroso, público que se congregaba alrededor.

—¿Le ha caído a usted el marrón, teniente? —se acercó el soldado que estaba esperándolos en el poste.

—Pues por lo visto sí. ¿Qué sabe?

—Solo que aquí, la Spiderwoman, se ha liado con las cuerdas de la pancarta y no puede ni bajar ni subir. Sus compañeros han salido pitando.

—Qué valientes, dejarla aquí colgada… Vuelva al cuartel, soldado, ya nos encargamos nosotros.

—¿Galán, echamos a suertes quién sube? —preguntó Fernández. Fuera de la base y dado su grado amistad solían dejarse de formalismos.

—Pues con las vistas que tengo desde aquí abajo estoy por presentarme voluntario yo también —se ofreció González mirando hacia arriba.

—Esto es serio, señores. Subiré yo a por ella —siguió la mirada de su subordinado y tuvo una panorámica estupenda de las piernas de la pacifista. Carraspeó y comenzó a prepararse—. Si pasa algo no quiero que os responsabilicen.

Ayudaron a su teniente a colocarse el equipo y lo observaron comenzar a trepar por los minúsculos peldaños del poste. Cada escalón que lo acercaba más a ella, hacía más nítida la imagen de la mujer. Una melena larga, con tonos rojizos, le cubría el rostro, al contrario que sus piernas, totalmente expuestas y dejando a la vista unas minúsculas braguitas de florecillas.

—Manda huevos trepar a un palo con falda, seguro que es una cabeza hueca. Joder, menudo marrón —musitó Galán.

Cuando llegó a la altura de la chica, la sujetó de las cuerdas con las que estaba enredada, comprobó que fuera seguro y la acercó a él. Unos enormes ojos verdes lo miraron asustados y no pudo más que quedarse mirando fijamente ese rostro de ninfa. Sus facciones delicadas, la nariz pequeña pero respingona salpicada de pequeñas pecas y los labios carnosos de un llamativo rojo intenso.

«Guapa, pero cabeza hueca». Pensó el soldado.

—Señorita, soy el teniente Martín Galán. No se preocupe, en pocos minutos la bajaré de aquí.

Ella lo observó con la boca abierta y fue incapaz de articular palabra. ¿Ese hombre sería el encargado de bajarla de allí? Al final hasta tendría que agradecer a sus compañeros que la dejaran tirada. Martín la soltó con cuidado, para que no empezara a balancearse de nuevo, y siguió subiendo con seguridad y destreza hasta lo más alto del poste para fijar los anclajes, descolgarse e intentar colocarle a ella un arnés.

Con eficiencia y asombrosa rapidez lo preparó todo y volvió junto a Zoe.

—Escúcheme, si me hace caso esto habrá terminado en un abrir y cerrar de ojos. Ahora suéltese y levante los brazos para que pueda pasarle el arnés y cortar las cuerdas.

—¡NO! —respondió la joven sujetándose más fuerte de los hilos de la pancarta.

Martín la miró sorprendido.

—No tenga miedo, no la voy a dejar caer. Haga lo que le digo, suelte primero una mano y luego otra. Cójase a mí si quiere.

—De eso nada.

—¿Cómo se llama, señorita? —dijo el teniente haciendo gala de infinita paciencia.

—Zoe.

—De acuerdo, Zoe, puedes llamarme Martín. No puedo bajarte si no sueltas las cuerdas y te coloco el arnés de seguridad. ¿Lo entiendes? —el tono pausado y lento de la voz del soldado enfureció a la joven.

—No hace falta que me hables como si fuera estúpida o retrasada.

Él levantó las cejas y se calló lo que realmente pensaba. Una mujer que subía a un poste con falda, sin ningún tipo de protección, se quedaba enredada, no era capaz de colgar la pancarta y además era abandonada por sus compañeros, muchas luces no debía de tener.

—De acuerdo, disculpa Zoe, no pretendía ofenderte. Así que como eres una chica lista, no hace falta que te diga que te voy a bajar de aquí sí o sí. ¿Verdad?

—No he terminado de hacer lo que tenía que hacer. No he colgado la pancarta —se excusó a la desesperada.

—Nena, has colgado algo más que el cartelito, créeme. De hecho estoy seguro de que a partir de mañana, además del palo del Decathlon, vas a estar colgada en Youtube y en no sé cuántos sitios más. A menos que te baje ahora mismo y dejes de dar el espectáculo mostrando tus preciosas braguitas de flores. ¿Lo pillas?

—Lo que enseñe o deje de enseñar es asunto mío —lo miró a los ojos y susurró—. No puedo soltarme.

—¿Y se puede saber por qué?

—Me dan miedo las alturas —susurró avergonzada.

Desde abajo González, Fernández y todos los presentes oyeron la sonora carcajada del teniente Galán. Llevaban casi 10 minutos colgados allí arriba, era pleno mes de Junio y estaban sufriendo una ola de calor proveniente de África, de las más grandes que se recordaban. El aire era caliente y la humedad típica de la costa aumentaba la sensación de bochorno. Y ahí estaban, a varios metros de altura, bajo el sol inclemente, y parecía que no había ningún avance en cuanto al rescate, porque en cuanto a socializar parecía que iban viento en popa, solo les faltaban unas copas y algo de intimidad.

Muchos curiosos, móvil en mano, y algún que otro fotógrafo de prensa, habían comenzado a inmortalizar la escena. Se oían sonidos de ambulancias acercándose y Zoe se iba poniendo más nerviosa por momentos.

—¡Teniente, «queda poca batería»! —Gritó González.

Al oír la consigna, Martín ya no lo dudó ni un instante más. Si los altos mandos demandaban acciones rápidas e inmediatas las iban a tener.

—Nena, agárrate fuerte.

Sin que Zoe se diera cuenta de lo que iba a ocurrir, Martín le pasó un arnés  por la cabeza y cortó las cuerdas por las que estaba sujeta. La pegó a él y la cogió por donde buenamente pudo, que no fue otro sitio que por su estupendo y prieto trasero. Y así, pegados el uno al otro, comenzó a descender.

—¡Quítame las manos del culo! —siseó Zoe frente a su cara.

Él sonrió con malicia, apenas separó una de ellas y Zoe se sintió caer al vacío. Desesperada enredó sus piernas alrededor de las caderas del soldado y se agarró a él. Martín, sin dejar de sonreír, y con aire de suficiencia, volvió a colocar la mano donde la tenía y empezó a bajar lo más rápido que pudo. La situación comenzaba a tornarse algo «incómoda» y la pacifista corría peligro de percatarse del alzamiento de bandera que empezaba a sufrir dentro de su uniforme militar.

En cuanto tocaron el suelo hubo aplausos y gritos de alegría. Martín la dejó en tierra firme y le quitó el arnés.

—Ya está a salvo, señorita. La próxima vez, piénselo mejor o, al menos, hágalo bien —con un ligero cabeceo, se dispuso a marcharse.

— Teniente, hay órdenes de comandancia de retener a la mujer en la base hasta que lleguen los efectivos policiales.

—¡No me joda, Fernández!

—Nada más lejos de mi intención, teniente —sonrió irónico su compañero.

Martín se dio la vuelta justo a tiempo para ver como ella empezaba a retroceder al oír las órdenes del soldado.

—No se le ocurra moverse, señorita —la amenazó señalándola con el dedo.

—Impídemelo si puedes —dicho esto, Zoe empezó a correr entre la gente.

El teniente negó con la cabeza y emprendió la carrera tras ella. Le bastaron unas pocas zancadas para agarrarla por la cintura y cargarla sobre sus hombros, como si de un saco de patatas se tratara, mientras caminaba hacia el jeep.

—¡Esto es abuso de autoridad! —pataleaba ella.

—Cuéntaselo a otro, hippy —susurró el militar.

El breve trayecto hasta la base no fue en absoluto tranquilo y relajado. Zoe no paraba de protestar y proferir insultos a los divertidos soldados que la flanqueaban en el asiento trasero del vehículo militar. Entretanto, Martín conducía en silencio, intentando esquivar el coche que había salido tras ellos en cuanto se alejaron del poste, periodistas con total seguridad. En cuanto los vio al pie del poste lo tuvo claro, no perderían la oportunidad de darle morbo a la noticia. Todo ello, mientras la loca activista estaba a punto de terminar con su paciencia.

—Señorita, o se calla o la amordazo.

—Inténtelo, teniente y le aseguro que lo pagará caro. Abuso de autoridad, intimidación, arresto ilegal…

—Usted siga hablando, que todo lo que diga lo utilizaré en el juicio en su contra.

—¡Como si fuera a llegar a juicio! Con una multa estará solucionado, ignorante.

—¿Ignorante? ¿Yo? Me lo dice la mujer que se sube a un poste teniendo vértigo y semidesnuda.

—Eso le habría gustado, que yo hubiera estado desnuda. Ni en sus mejores sueños me verá usted sin ropa. No les ponen suficiente bromuro en las comidas, ¿no?

Martín negó con la cabeza y apretó los dientes para no proferir ningún insulto.

González y Fernández, distraídos en el rifirrafe verbal, empezaron a reír a carcajadas.

—Soldados, ¿quieren mañana doblar el entrenamiento pasando la pista americana? Pues silencio.

Las risas cesaron en el acto.

—Tanta testosterona, tanta bravuconería y cuando les amenazan con hacer un poco más de ejercicio se agachan los pantalones —siguió Zoe su particular cruzada.

—Princesa, si me bajara los pantalones no te burlarías tanto.

—¡Fernández! Silencio —Martín se impuso de nuevo y finalmente callaron. Todos.

Cuando llegaron a la base el capitán Morales los esperaba con las manos a la espalda. Nada indicaba su estado de tensión, pero Martín lo conocía lo suficiente para saber que estaba molesto.

Los tres se cuadraron ante él y esperaron instrucciones mientras Zoe miraba a todos lados buscando la forma de encontrar una salida.

—Señorita, ni lo intente. No tiene ninguna posibilidad de escapatoria. ¿Y ustedes? ¿A esto lo llaman una operación discreta? Teniente Galán, usted y la señorita están en todas las televisiones nacionales.

—Lo siento, capitán.

—Yo más —suspiró Morales—. Está bien. Lleve a la señorita al despacho de recepción y espere a que lleguen a recogerla.

—Perdone, capitán. ¿No puede otro hacerse cargo de la vigilancia de la señorita?

—¿Está cuestionando mis órdenes, teniente?

—No, señor.

—Pues eso me ha parecido. Tómeselo como un castigo por el fallo de discreción en la misión —se volvió hacia los soldados—. Ustedes vuelvan a sus tareas. Andando.

Los tres se cuadraron de nuevo ante su superior y lo vieron marchar. Martín miró a Zoe directamente por primera vez desde que bajaron del poste. Lo que vio lo dejó noqueado, la joven miraba asustada a todos lados y se abrazaba la cintura de forma conmovedora. Dio un paso hacia ella y con suavidad la sujetó por el codo.

—Vamos, señorita. La acompañaré. 

—No se le ocurra volver a ponerme las manos encima —se soltó de su agarre y lo miró furiosa. 

—Mire, señorita, por hoy creo que ya me ha tocado bastante la moral. Camine delante de mí. Ahora.

Zoe pasó por su lado fingiendo una dignidad que hacía tiempo que había perdido y se dirigió al edificio que tenía enfrente. Después de acomodarla y dejarle un vaso de agua sobre la mesa, el soldado de recepción la dejó a solas con Martín. Él mantuvo la distancia en todo momento posicionándose al lado de la puerta con las manos a la espalda y la mirada al frente.

Esta vez la había hecho buena, así que había salido en todas las televisiones. Su padre ya estaría al corriente y no tardaría en venir a sacarla a cambio de que ella aceptara cualquier decisión que a él le pareciera correcta. Apoyó los codos en la mesa y enterró los dedos en su pelo. Martín, que la miraba de reojo, no pudo evitar preocuparse por su estado.

—¿Se siente bien?

—Como si le importara mucho, teniente.

Escarmentado por la respuesta de la hippy volvió a guardar silencio y a mirar al frente.

—¿Puedo hacer una llamada? —Zoe suavizó el tono de su voz y lo miró suplicante.

Evitó mirarla directamente pero le dejó sus objetos personales sobre la mesa.

—Puede hacer las llamadas que desee. Pero debo estar presente.

Zoe asintió, cogió su móvil y marcó. Movía el pie, nerviosa, y tamborileaba con los dedos sobre la mesa esperando escuchar la respuesta al otro lado. Nada, pedir que su madre atendiera una llamada era pedir demasiado. Estaría en el huerto o meditando con su grupo de yoga en la playa.

—Vamos mamá, vamos...

Finalmente el tono se cortó. Zoe suspiró y volvió a marcar esta vez consiguiendo que su llamaba obtuviera respuesta.

—¡Jaume!... Sí, soy yo... Sí, la de la tele también era yo… Lo sé, lo sé. No me sermonees tú ahora, ¿vale? Ya lo hará mi padre en cuanto llegue. Escucha, ¿está mi madre contigo?... Ah… sí, bueno. Cuando vuelva de la playa dile que necesito hablar con ella… Es urgente, por favor. Gracias.

Dejó el teléfono sobre la mesa dudando si debía llamar a alguien más, pero desistió. Nadie podría ayudarla, solo su madre lograría que su padre no tomara represalias contra sus actos.

Después de media hora Zoe no aguantaba más el silencio. Los únicos movimientos de Martín en todo este tiempo habían sido el pestañeo de sus ojos y alguna mirada furtiva hacia ella, ni un sólo músculo había cambiado de posición.

—¿Es usted humano, teniente?

Sin respuesta.

—¿También le han desconectado el habla?

Nada.

Zoe resopló fastidiada, se levantó y se plantó frente a él. Pese a que Martín la superaba en altura, ya que le sacaba toda la cabeza, no se sintió amedrentada. Observó con descaro su corto cabello castaño, las facciones masculinas y perfectamente delineadas de su rostro. La profundidad de sus ojos azules y unos labios tentadores que, de momento, solo habían sabido pronunciar reproches. Ya arriba del poste, y pese a la tensión, se había percatado del atractivo del soldado. Lástima que fuera un engreído y un pedante, además de cabezota. Parecía que su presencia no lo alteraba en absoluto, no había bajado la mirada ni una sola vez, y eso que tenía a Zoe casi pegada a su cuerpo. Harta de ser ignorada, volvió a la carga.

—Míreme. Después de conocerle, estoy más convencida que nunca de que aquí manipulan a las personas, les anulan los sentimientos, las decisiones y los convierten en máquinas. ¿Va a seguir sin hablarme?

—No tengo nada que decirle, señorita.

—Claro que no. ¿Qué va a decir? Si su amo no le ha dado permiso para ladrar no lo puede hacer. ¡Ups! Perdón, quería decir hablar…

—Cuidado —susurró Martín.

—¿Me está amenazando? Cómo me ponga una sola mano encima no tendrá suficientes días para trabajar ni dinero que pagar de la denuncia que le pondré.

—No se haga ilusiones, señorita. No la voy a tocar aunque no pare de provocarme para que lo haga.

—Encima engreído. ¿Insinúa que me gustaría que me tocara?

Por toda respuesta Martín sonrió de medio lado.

—Esto es el colmo. Aquí les lavan el cerebro. ¿Para esto pago yo mis impuestos? ¿Para que un grupo de soldaduchos decidan pasarse el día musculándose y colgándose medallitas?

Martín, harto de escucharla y dispuesto a zanjar el tema de una vez la sujetó por los brazos y la acercó a su cuerpo. El movimiento fue tan rápido que se quedó asombrada y sin respiración.

—Gracias a mí, se-ño-ri-ta. No sigue colgada del puto poste. Así que si no respeta mi trabajo por lo menos respéteme a mí.

El aliento de Martín le acarició el rostro retornándola de la profundidad azul de sus ojos. Se miraron durante largos segundos hasta que él la soltó de golpe y volvió a su posición, manos a la espalda y mirada al frente.

—Y para rematar, mentiroso. Me ha dicho que no me tocaría.

—Y usted que no le gustaría.

Dos golpes en la puerta hicieron que se rompiera la tensión del momento y que ambos tomaran sus posiciones iniciales. Zoe caminó hacia atrás y se dejó caer sobre una silla y Martín, brazos a la espalda, masculló un «adelante». Al momento, dos policías nacionales se acercaban a Martín y este estrechaba sus manos. Sentada, observaba la escena aunque no era capaz de prestar atención a la conversación, todavía aturdida por la escena que acababan de compartir.

—Lamentamos no haber podido llegar antes, el accidente nos ha retenido más tiempo del que pensábamos.

—Estas cosas pasan —comentó comprensivo Martín.

—Pues no les molestamos más. Nos llevamos a la señorita —uno de los dos agentes se acercó hasta ella y la tomó del brazo para levantarla. En esta ocasión no tuvo fuerzas para resistirse.

—Toda suya. Y que la fuerza los acompañe. —Martín se giró por última vez para mirar a Zoe. Por un momento ella creyó ver un atisbo de algo, algún sentimiento, quizá lástima, pero debió haberlo imaginado ya que, sin más, el teniente se dio la vuelta y salió del despacho dejándola en manos de la policía.

Capítulo 2

El careo

Zoe no se podía creer que al final sí que tuviera que enfrentarse a un juicio o, como mínimo, a tener que declarar ante el juez. Esta vez su padre había sido más inflexible que nunca. Había pagado la fianza para sacarla de comisaría pero se había negado a interceder para saldar el altercado pagando la multa. Es más, casi parecía que estaba deseando verla defenderse delante del magistrado.

Padre e hija no dejaban de retarse con la mirada mientras aguardaban en la sala de espera a que el juez los recibiera.

—No estés tan enfurruñada, Zoe. Míralo como la oportunidad perfecta para demostrarme que el dinero invertido en tus estudios ha servido para algo.

—El dinero, el dinero. Siempre restregándome por la cara lo que te ha costado mi licenciatura. Yo no te pedí ir a la universidad más cara de Madrid.

—Dale a tus hijos lo mejor para esto...

—Sí, para recordarles lo caros que resultan y los dolores de cabeza que causan.

—No sabes nada de la vida, Zoe, piensas como tu madre. Pero esta vez te darás cuenta, cuando veas que no estoy dispuesto a pagar por tu bromita, que el dinero sirve para más de lo que piensas.

—El dinero no da la felicidad.

—Pero ayuda, y mucho, hija. Si no ya me contarás dentro de un mes —contestó enigmático. 

El recto e implacable Antonio de la Prada siempre hacía lo mismo, comparar a su hija con su exmujer. No es que no tuviera motivos para hacerlo, porque Zoe y su madre tenían un carácter muy parecido. De su mujer sí que se había librado al ver que no podía dominarla, pero no perdía la esperanza de hacer entrar en vereda a su hija. Algo a lo que Zoe no estaba dispuesta. Separados desde que era una niña, poco había podido hacer su madre para evitar que Antonio dejara a su hija ser ella misma. Prometerle que ella se encargaría de concienciar a Zoe de la importancia de sus actos y hacerla reflexionar no era suficiente. Su padre no era tonto. Sabía que, en el fondo, Vera estaba encantada del carácter de Zoe, de su frescura y de ser capaz de luchar por sus ideales y que, para Zoe, compararla con su madre, lejos de ser un insulto, era un halago.

La puerta del despacho se abrió y el abogado de la familia les indicó que pasaran. El momento había llegado. En la enorme habitación había una mesa redonda de madera con seis sillas dispuestas. El juez saludó al padre de Zoe y les indicó que se sentaran para posteriormente hacer lo propio.

—Señorita de la Prada, convendrá con nosotros en que sus actos han sido, además de inconscientes, temerarios, al hacer peligrar ya no solo su vida, sino también la del soldado que la bajó del poste. Si a esto le sumamos —el magistrado se puso las gafas y empezó a leer— que en el Reglamento General de Carreteras, Capítulo IV se estipula: son infracciones graves colocar carteles informativos en las zonas de dominio público, servidumbre y afección sin autorización del Ministerio de Fomento. Son calificadas como graves cuando se aprecie reincidencia…

—Sí, sí, señoría… Me sé esa parte. He estudiado derecho —interrumpió Zoe.

El magistrado se quitó las gafas y las dejó sobre la mesa.

—No vuelva a interrumpirme si no quiere que la acuse de desacato, joven. En fin, por lo visto todos los presentes sabemos de lo que hablamos. No obstante y antes de tomar una decisión, me van a permitir que escuche a la otra parte implicada.

Con un gesto del juez, el secretario se levantó de la mesa y abrió la puerta. Zoe se movió inquieta, no entendía a qué se refería con «otra parte» si la única que había sido pillada en el poste había sido ella hasta que Martín y otro soldado hicieron su aparición en el despacho. Ambos con uniforme militar, pero el compañero del teniente portaba un maletín que hizo sospechar a Zoe que se trataba de un abogado del ejército.

—Señores, tomen asiento por favor —les indicó el juez—. Le he pedido al teniente Galán que preste testimonio.

Martín, desde su silla, miró por primera vez a Zoe. No parecía la misma mujer que había bajado del poste. Vestía traje de chaqueta gris y camisa blanca, además llevaba el pelo recogido en un moño tirante que acentuaba más todavía la grandeza y expresividad de sus ojos. Nada del atuendo que llevaba encajaba en ella. El abogado de Martín carraspeó a su lado llamando su atención.

—¿Perdón? ¿Decían? —su despiste se ganó una mirada reprobatoria que le obligó a centrarse en la conversación.

—Comentaba que la señorita de la Prada no dio muestras de arrepentimiento. ¿Es eso cierto, teniente Galán?

—Sí, señor.

—¿La señorita de la Prada entendió en algún momento la magnitud de sus actos? ¿Se mostró agradecida al menos? —interrogó el juez.

—No, señor —respondió Martín.

—¡Oh, vamos! —saltó Zoe—  Que no le diera las gracias al soldado no quiere decir que no fuera consciente de su ayuda.

—Señorita… —llamó la atención el juez— ¿Es usted capaz de valorar que fue rescatada por el Grupo de Operaciones Especiales del ejército?

—Bueno, es su función, ¿no? Para eso están.

—Señoría, como puede observar la señorita de la Prada es un caso perdido —irrumpió el abogado de Martín—. Estamos dispuestos a presentar una acusación formal por escándalo público, alteración del orden…

—¡¿Qué?! Señoría, no me lo puedo creer. Si yo hubiera querido formar un escándalo público me habría encadenado al poste en topless. ¡Fue un accidente!

—Pues permítame decirle que poco le faltaba, señorita. Su cuerpo estaba más desnudo que vestido —apuntó Martín molesto.

El silencio se hizo en la sala y Zoe enrojeció hasta las orejas.

—Teniente, una última cuestión. En algún momento, después de ser rescatada del poste y bajo su vigilancia en la base, ¿la señorita de la Prada faltó al respeto al ejército o a la labor que realizan?

—Sí, señor. No solo al ejército, también lo hizo hacia mi persona.

Zoe miró dolida a Martín. Finalmente había cumplido su amenaza, las palabras que Zoe le dedicó al teniente en la recepción de la base habían salido a la luz. Tal y como él le advirtió.

—De acuerdo. Es suficiente. Pueden retirarse, me quedaré con los abogados de las partes implicadas.

Zoe, el padre de esta y Martín salieron del despacho y se quedaron en la sala de espera.

—Tanta educación, tantos estudios para que al final todo se reduzca a no saber pedir perdón por tus errores. Me decepcionas, Zoe. 

—No era que pidiera perdón ahí dentro lo que buscabas. Querías que me humillaran y eso he hecho, dejar que te salieras con la tuya.

—Si me disculpan, esperaré a mi abogado fuera —incómodo por la situación de Zoe con su padre, Martín intentó dejarlos solos, pero el señor de la Prada se lo impidió.

—No. No se vaya, teniente. La discusión con mi hija ha terminado. Saldré a tomar el aire, lo necesito. Y como su padre que soy, le doy las gracias por bajarla sana y salva.

—Señor —Martín asintió y estrechó su mano. 

Una vez solos, el silencio se tornó tenso a su alrededor. Martín se acercó hasta la ventana y con las manos en los bolsillos intentó concentrarse en la gente que entraba y salía del juzgado. Se propuso por todos los medios no prestar atención a Zoe, evitando mirarla, porque algo tenía esa mujer que lo atrapaba en el verde de sus ojos y el rojo de sus labios. Era como una explosión de color que alteraba sus sentidos y lo volvía loco. Literalmente. Pero su mente era incapaz de dejar de pensar en ella, regresaba una y otra vez a la conversación que acababa de presenciar. Era evidente que no se llevaban bien. A ella parecía rodearla un aura de soledad y tristeza que no sabía decir por qué, le afectaba.

—Gracias.

Martín se giró a mirarla cuando escuchó las palabras prácticamente escupidas de su boca.

—Un poco tarde, señorita. Pero se lo agradezco.

—No le estoy dando las gracias por bajarme del poste. Le estoy dando las gracias por ayudar ahí dentro a los fines de mi padre.

—Yo no he venido a ayudar a nadie. He venido a decir la verdad.

—¡La verdad! ¿Qué sabrás tú de la verdad? No me conoces, no sabes por qué estaba arriba del poste —Zoe en su enfado, empezó a tutearlo—. No tienes ni idea de qué me sucedió. Has venido a desquitarte conmigo por lo que te dije en aquel despacho. Pero no importa, estoy acostumbrada a que la gente tome conclusiones sin conocerme.

Se llevó la mano al peinado y comenzó a quitarse las horquillas con brío. Su pelo rojizo caía en mechones sobre sus hombros, mientras, iba sujetando con sus carnosos labios los finos ganchos que retiraba de su cabello. Martín no supo por qué, pero la imagen de Zoe le resultó tremendamente erótica. Sus dedos se movían diestros y su pecho se pegaba a la fina camisa blanca que llevaba, dejando traslucir el estampado de flores de su sujetador. Parpadeó varias veces para distraerse de la visión y de la respuesta de su propio cuerpo ante Zoe, decidido a poner las cosas en su sitio.

—Señorita, que usted estaba subida a un poste a varios metros de altura y corría peligro no es una deducción. Es un hecho corroborado. Que yo la bajé sana y salva, también lo es. Que usted se mostró insolente, maleducada y como si fuera una niña malcriada durante el tiempo que estuvo bajo mi supervisión, también. Los hechos nos definen, señorita. Si no quiere que la gente elucubre conclusiones erróneas sobre usted, deje de llamar la atención y de comportarse como lo está haciendo.

Zoe se levantó y se plantó con las manos en la cintura delante del teniente. Los rayos del sol bañaban su cabello, que brillaba como el fuego. Ese mismo fuego que parecía salir por el verde de sus ojos, fijos ahora en los del soldado.

—¿Sabe qué es lo mejor de todo esto, teniente? Que hoy será la última vez que nos veamos. Usted decidió subir al poste a por mí, podría haberlo hecho cualquiera de sus compañeros, ¿a que sí? Pero no. Usted quiso hacerse el héroe para colgarse las medallas y recibir palmadas en la espalda. No me diga nada sobre la humildad porque usted no ha hecho gala de ella en ningún momento.

—No tengo por qué mostrarme humilde. Hice el trabajo de manera eficiente y con desenlace positivo. Usted no resultó herida. Lo menos que podría hacer es callar esa boquita de pecado que Dios le ha dado y si no está dispuesta a reconocerlo, al menos tenga la prudencia de guardar silencio.

La puerta del despacho del juez se abrió mientras ellos todavía se medían con la mirada.

—Alferez Galán, hemos terminado.

Martín pasó por el lado de Zoe para reunirse con su compañero y abandonó la sala. La dejó dónde estaba, frustrada y enfadada por no haber tenido respuesta para su última argumentación. Pero es que había dicho que tenía una boca para el pecado, y eso la había dejado tan sorprendida y a la vez afectada que no había podido reaccionar a tiempo.

—Zoe, nos esperan —de repente su padre estaba a su lado. ¿Cuándo había llegado? ¿Habría presenciado su discusión con Martín?

—¿Cómo ha ido? ¿Qué consecuencias tendrá para la señorita de la Prada? —Martín conducía el jeep militar hacia la base. Había decidido que no quería saber nada sobre Zoe, pero lo cierto es que estaba preocupado. No sabía por qué, pero lo estaba.

—No se lo va a creer, teniente. Su padre no quiso llegar a un acuerdo económico, aunque sí correrán con los gastos que ocasionó el rescate. A cambio, la señorita de la Prada deberá prestar servicios sociales.

—¿Su padre no quiso zanjar el asunto pagando? ¿Era alta la cuantía que le pedía el juez? ¿No podía hacerse cargo?

—El señor de la Prada no tiene ningún problema en cubrir la multa. Su poder adquisitivo es uno de los más grandes de nuestro país. Es un empresario muy influyente. No obstante, no quiso hacerlo. Así lo manifestó su abogado.  

—¿Y dónde irá a prestar servicios sociales?

—No lo sé. Los detalles los discutirá el juez con el abogado de la familia. Nosotros hemos cumplido con nuestra misión, la bromita de la señorita no supondrá gasto alguno para el ejército. Además —el abogado rió con malicia—, la señorita deberá pedir perdón públicamente.

Martín levantó las cejas sin apartar la vista de la carretera. Por lo poco que había conocido a Zoe, no sería la condena a trabajos sociales con lo que más dolida estaría. La disculpa pública supondría, sin lugar a dudas, el golpe más duro para su orgullo.

Capítulo 3

El cacheo

Dos semanas después, Martín llegaba de su carrera matutina con su pelotón cuando un soldado lo interceptó.

—Teniente Galán, tiene un aviso desde conserjería, señor. Debe presentarse allí inmediatamente, lo esperan.

Lo que menos le apetecía ahora era entrevistarse con alguien, y menos con esas pintas, sudado y sucio por el entrenamiento. Lo que realmente deseaba era una ducha pero, por lo visto, sus necesidades debían esperar.

—Gracias, cabo.

Caminó directo hacia recepción, entró y el soldado se cuadró ante él.

—Teniente, el capitán Morales y una señorita aguardan su llegada —señaló con la cabeza la puerta de su izquierda y espero a que Martín caminara hacia allí para volver a tomar asiento.

Llamó a la puerta y oyó el permiso para entrar de su superior, abrió y se quedó paralizado ante la imagen que tenía ante él.

¡¿Ella?! Sí, no había duda, era la hippy descerebrada. Ahí estaba, sentada a la mesa tomando tranquilamente una taza de café y sonriendo a su capitán, todo dulzura e inocencia. Se repuso de la sorpresa inicial, saludó a su superior y permaneció de pie con las manos en la espalda a la espera de sus órdenes.

—Galán, tome asiento, por favor.

Miró los sitios disponibles, o era al lado de la pacifista o enfrente. Eligió la segunda opción, lo más lejos posible, cosa que a ella pareció divertir bastante, a tenor de la sonrisa y el alzamiento de ceja interrogante. Y es que Zoe no pudo evitar que la situación le resultara divertida. Así que el soldadito, después de tocarle el trasero y cargarla de manera poco digna; de prestarse a darle lecciones de humildad, llamarla descerebrada, malcriada y un montón de lindezas más, ahora quería mantener las distancias. Ella tampoco querría estar allí, pero no tenía más opción, así que ya podía prepararse porque no se lo iba a poner nada fácil. Se acercó a la mesa para coger una servilleta y dejó a la vista de Martín parte de su escote. El teniente se deleitó con la imagen de sus redondeados pechos hasta que ella levantó la vista y lo pilló in fraganti, pero lejos de amedrentarse mantuvo sus ojos pegados a los de ella y sonrió satisfecho por haber provocado el sonrojo de Zoe. Desvió los ojos con suficiencia y se dirigió a su capitán.

—Usted dirá, señor.

El capitán Javier Morales tomó aire y le pasó la orden del juez para que la leyera. Repasó de arriba a abajo varias veces la carta antes de asimilar lo que en ella ponía.

—Con todos mis respetos, capitán, pero me parece del todo imposible.

—Ante esto, ni usted ni yo tenemos potestad para evitarlo.

—¿Me permite un momento a solas con usted, señor?

Zoe observaba divertida la situación, sabía perfectamente cuál era la orden del juez y a qué se debía el reparo del teniente. Ella también tenía peros y muchos, pero no iba a dejarle ver a ese prepotente soldado lo disgustada que estaba, no iba a mostrarse vulnerable para ofrecerle la oportunidad de que se aprovechara de sus debilidades. Ni hablar.

—Por mí no se preocupen señores, si lo desean puedo esperar fuera —se levantó y caminó con un contoneo natural y sensual hacia la puerta.

En cuanto estuvieron solos, Martín habló con sinceridad.

—Señor, no se permiten civiles en la base y menos bajo mando militar. ¿En qué estaba pensado el juez?

—No lo sé, Galán. Pero la resolución del juicio es clara y los mandamases están de acuerdo, la chica se queda en la base y bajo sus órdenes. Vea usted qué hace con ella pero, por Dios, no la deje meterse en ningún lío más —dicho esto, Morales se levantó—. Avíseme cuando le haya asignado sus tareas diarias y el horario de las mismas. Espero que este mes pase rápido…

Salió del despacho y dejó a Martín de pie, pensativo. Joder, ahora tenía que hacer de niñera. Menuda suerte.

—¿No está contento, teniente Martín Galán con su nueva tarea? ¿No le parece satisfactoria? Seguro que prefiere que le asignen algún lugar en el que pueda pegar tiros y descargar el exceso de testosterona que tienen los militares para que luego le cuelguen medallas...

Se volvió hacia ella y la observó de arriba abajo. Top de tirantes, minifalda vaquera y sandalias de cuña. Esta mujer no sabía dónde se metía. Más de quinientos soldados en la base y semejante espectáculo para la vista no traería nada bueno… Aquella alocada le complicaría mucho las cosas. 

—¿Ha terminado usted con su examen visual? —dijo divertida.

Así que la pacifista quería guerra. Pues guerra iba a tener. Caminó hacia ella, abrió más la puerta para que el soldado de recepción fuera testigo de lo que se proponía y habló alto y claro:

—Dese la vuelta, señorita y apoye las manos en la pared.

—¿Perdón? —Zoe se puso a la defensiva de inmediato.

—Todo personal civil que entre en la base debe ser cacheado. Si es tan amable —Martín indicó con un gesto la pared.

—Si no lo han hecho al entrar, no creo que deba usted hacerlo ahora —dijo Zoe algo más nerviosa.

—Eso va más a mi favor que al suyo. Debieron haberla registrado, señorita —dijo Martín negando con la cabeza y cruzándose de brazos—. Ahora no me cabe duda de que debo hacerlo antes de permitir su acceso al cuartel. Proceda a colocar ambas manos en la pared.

El soldado de recepción se debatía entre disimular y obviar lo que Martín decía, u observar descaradamente y en primera fila la escena. La curiosidad pudo con él y no quiso perder detalle.

Zoe obedeció confusa, colocó ambas manos y miró al frente. El teniente guiñó un ojo al solado y sonrió de medio lado. Se agachó, palpó sus sandalias y comenzó a subir por las piernas de la chica sin detenerse, apenas rozando con sus dedos la suave piel.

—Esto me parece estúpido. ¿Dónde quiere que guarde algo si no llevo pantalones? ¡Deje ya de acariciarme las piernas!

—En un momento habremos terminado, permanezca usted quieta.

Llegó rápidamente hasta la falda vaquera y repasó su ya conocido trasero, se acercó y le susurró al oído, acariciando con su aliento la garganta de Zoe:

—Así que te parecen caricias, ¿eh?

Ella dio un respingo al notar la respiración de Martín en su oreja y el bello de la nuca se le erizó. El teniente Galán siguió su reconocimiento, palpó su espalda y de forma superficial bajo los pechos de la joven, que involuntariamente suspiró nerviosa. Él sonrió y se apartó de ella.

—De acuerdo, señorita. Está usted limpia, sígame —dijo con voz firme.

—No puedo decir lo mismo de usted teniente, necesita una ducha —contestó ofendida dándose la vuelta.

—¿Me está ofreciendo su ayuda?

Sin esperar respuesta por parte de ella, salió de recepción y caminó rápido sin girarse una sola vez para comprobar que lo seguía. Zoe intentaba llevar su ritmo, tarea harto dificultosa encima de sus sandalias de cuña. Lo siguió casi al trote hasta que llegaron a un edificio de oficinas.

—De momento todas las mañanas se encargará de clasificar el correo y llevarlo a los pabellones correspondientes. A la hora de comer ayudará en cocinas a servir el rancho a los soldados y por la tarde dejará los despachos ordenados para el día siguiente. No obstante, y dado sus antecedentes —dijo Martín con sorna— antes de comenzar, deberá usted firmar un contrato de confidencialidad sobre los documentos que aquí maneje. Cada día me aseguraré yo mismo de que no sale de ninguna manera, ni bajo ningún formato cualquier información de esta base. ¿Queda claro?

—Secretaria, mensajera, camarera, criada… sí, creo que me está quedando claro.

—Podría ser peor, te lo aseguro —dijo Martín volviendo a tutearla— ¿Quieres ir a lavandería?

Zoe se quedó pensativa unos instantes. No, no iba a mostrarle lo mucho que le dolía la orden del juez, sobre todo porque la idea de hacer trabajos sociales en el cuartel no era de él, sino de su adorado padre. La tontería del poste se habría saldado con una multa. Una cantidad considerable de dinero pero que su padre no tendría problemas para pagar ni, ya puestos, ella tampoco. Pero no, su padre quería que fuese responsable y consecuente con sus actos. Como si a él le preocuparan su moralidad o sus ideales… No iba a darles el gusto, ni a su progenitor ni a ese soldado que parecía un témpano de hielo, se mostraría conforme y acataría todo aquello que le ordenaran, más o menos… Una vez terminara su condena, si te he visto no me acuerdo. Sería una anécdota más que contar a sus amigos. Puso la mejor y más coqueta de sus sonrisas y se acercó al soldado sin llegar a rozarlo

—Yo voy donde usted me mande «mi teniente» —batió sus pestañas varias veces con inocencia y puso cara de niña buena.

Martín la miró descolocado y boquiabierto. Era una mujer exasperante, a todas luces sin sentido común, pero de que estaba buena y lo atraía, no cabía la menor duda.  Reaccionó y espetó más brusco de lo que pretendía:

—Espere dentro y no se mueva de ahí. Voy a por el contrato de confidencialidad.

Le dio la espada y dejó a Zoe plantada observando su marcha.

A la mañana siguiente se presentó puntual en el cuartel y esperó pacientemente a que Martín fuera a por ella tal y como le había indicado el amable soldado de recepción. Se sentó sobre la mesa con las piernas cruzadas y al hacerlo, su vaporoso vestido de flores se subió hasta sus muslos dejando una vista estupenda de sus piernas. No se molestó en cubrirse, sonrió satisfecha con el plan que se había trazado. Sabía que ponía nervioso a Martín, así que si tenía que estar todo un mes en la base no habría un minuto de tranquilidad para él, desde luego no se lo pondría fácil. Se ajustó las tiras de las sandalias planas que llevaba y movió el pie, nerviosa.  El día anterior no había ido tan mal, la gente había sido muy amable con ella y pese a lo tedioso de sus tareas, el pasarse horas ordenando almacenes y papeleo, era preferible a tenerla fregando de rodillas.

La puerta se abrió de golpe y Martín apareció ocupando casi toda la oquedad. La repasó de arriba a abajo y entrecerró los ojos. Perfecto, un caramelo como este en la base envuelto en tan llamativo paquetito no podría más que traer problemas.

—Buenos días, teniente —Zoe saltó de la mesa y se regodeó satisfecha por el repaso visual que le había dedicado Martín.

—Buenos días, señorita. 

Sin comentario ninguno Zoe puso las manos en la cintura, ladeó la cabeza y lo miró levantando una ceja interrogante. Martín entendió a la perfección lo que ella quería saber. Ayer la pilló a contrapié pero hoy no estaba dispuesta a entrar en su juego. No habría cacheo. Sonrió de medio lado y con un gesto con la mano le indicó que pasara delante de él. Satisfecha pasó por su lado para encaminarse hacia la oficina donde clasificaría el correo. Martín caminaba a su lado, ambos en silencio hasta que él decidió romperlo.

—¿Qué tal su jornada de ayer?

—Mejor de lo que esperaba —Zoe dudó pero finalmente se decidió—. Me gustaría saber si hoy podría salir un poco antes.

—¿Para?

—Tengo una cita que no puedo posponer. Son asuntos privados que resolver y debo hacerlo hoy sin falta.

—Los asuntos privados pueden esperar. Dígale a sea quién sea que la esté esperando que tenga paciencia.

—¿Quién se ha creído que es? —se paró y agarró el antebrazo de Martín para que se detuviera a su lado.

—Aquí soy su jefe, la persona a la que usted se debe dirigir, con respeto —puntualizó— y dar explicaciones. Su niñera, si lo prefiere. ¿Qué creía que era esto? ¿Qué papel pensaba que pintaba yo?  

—No lo sé. No me había parado a pensar en usted ni un solo momento. Tengo cosas más importantes en las que ocupar mi tiempo y una vida fuera de aquí.

—Me alegro —Martín se soltó molesto. Con que no había pensado en él ni una sola vez… Comenzó a caminar de nuevo más deprisa que antes, sin tener en cuenta si ella podía seguir su paso o no. 

—Eres exasperante —volvió a tutearlo Zoe, cuando llegó a su lado, como se estaba convirtiendo en costumbre cada vez que su cabreo iba en aumento. Prácticamente corría para mantener su ritmo—. Te lo he pedido de buenas maneras.

—Y yo también te he contestado de buenas maneras, princesa. Solo que no te gusta la contestación.

—Esto no es una cárcel ni yo soy tu prisionera.

—Cierto, esto es el ejército y yo soy la persona que está a tu mando. No tengo por qué darte ningún tipo de explicación al rechazar tu permiso. Si tu ligue tiene prisa por verte, que se joda.

Zoe apretó los labios para evitar darle ningún tipo de explicación más. Su postura había quedado clara, pero si algo sabía del ejército, es que por encima de Martín había más mandos.

—Entendido, teniente.

Martín la miró sorprendido por lo pronto que había abandonado la pelea.

—¿Seguro? ¿Por qué me da a mí que algo está tramando, señorita?

—Porque es un amargado y un mal pensado. Por eso.

Esta vez fue él quien detuvo sus pasos y la sujetó por el brazo. Respiraba agitada y el movimiento de sus pechos, insinuantes bajo la fina tela del vestido, captó su atención. ¿Cómo no hacerlo? Devolvió la mirada a sus ojos pero en su ascenso no pudo más que detenerse un momento en su boca, entreabierta por el cálido aliento que escapaba de ella, y devorar con sus ojos los jugosos labios que lo llamaban a gritos.

—Más le vale no meterse en ningún lío. Como se le ocurra abandonar la base sin mi permiso verá el alcance que tienen mis pensamientos más malvados.

Zoe, consciente de hacia dónde se dirigían los ojos del teniente, de cómo brillaban y del deseo reflejado en ellos, no lo dudó ni un instante.

—No sé si serán malvados o no, pero sexuales sí.

Le dio la espalda y subió hacia el despacho donde le esperaba la enorme torre de correo para clasificar.

Capítulo 4

Que quede claro

Zoe subió a toda prisa la escalera y se encerró en el despacho que le habían asignado el día anterior. Todavía no se creía cómo había sido capaz de decirle al teniente Galán que tenía pensamientos sexuales con ella. Se dejó caer en la silla tras el escritorio y observó la puerta, sin tener muy claro si temía que Martín apareciera tras ella o lo deseaba. Definitivamente, esta experiencia la estaba trastornando. Pasados cinco minutos entendió que él no iría en su búsqueda. Soltó el aliento que había estado reteniendo y se dispuso a desempeñar su trabajo y no pensar más en aquel hombre que la ponía tan nerviosa.

A lo largo de la mañana varios soldados habían entrado con la excusa de preguntar si necesitaba algo pero con la clara intención de vigilarla. ¡Qué ocupado estaría su teniente para no hacerlo él mismo! pensó molesta, tanto con él por no haber ido, como con ella misma por pensar en Martín en esos términos, «su teniente»... 

Sobre el medio día vinieron a buscarla porque debía ir a cocinas. Se encaminó hacia allí y saludó educadamente a los soldados que se demoraban más tiempo del necesario esperando a que ella les sirviera el rancho. La mayoría eran agradables y muy atentos, le regalaban generosas raciones de piropos en absoluto groseros, que ella agradecía con una sonrisa y se cuidaba de no alimentar. Tan concentrada estaba en aligerar la cola que se formaba a su alrededor que no se dio cuenta de quién la observaba en la distancia. Martín, de brazos cruzados y apoyado en la pared del comedor contemplaba cómo se desenvolvía Zoe ante los moscones que no perdían oportunidad de comérsela con los ojos. Atento, para evitar que cualquiera de ellos se propasara y de paso sin que ella se diera cuenta, poder observarla a su antojo. Con el carácter que se gastaba y lo desenvuelta que parecía resultaba encantadora ahí de pie, cubierta con el delantal y el gorro, ocultando su precioso cabello, totalmente ruborizada al saberse el centro de atención. Quién lo diría después del comentario que le había soltado esa mañana. Pero qué le habría podido contestar él si era cierto, si desde que la bajó de aquel poste y la pegó a su cuerpo este cobró vida queriendo saborear cada centímetro de su piel… ¿Habría una persona más inadecuada para dar rienda suelta a su pasión que ella? Lo dudaba.

En vista de que la cola no avanzaba y que, a todas luces, Zoe cada vez se sentía más incómoda, decidió intervenir. Con las innatas dotes de mando que poseía, redistribuyó a sus compañeros para que ella no tuviera que atender al 80% del cuartel y aligerar el trabajo de la joven. La vio respirar aliviada cuando sirvió al último de los soldados y entonces fue cuando reparó en él. Para ella fue una sorpresa tenerlo delante, mirándola con preocupación. Seguro que pensaba que era una floja y que no estaba acostumbrada a trabajar. Y quizá así fuera, nunca había tenido que ganar dinero para sus estudios o para sus gastos, su padre se ocupaba de ello a cambio de cumplir todas esas exigencias. Pero pese a la idea que pudiera tener Martín de ella, no se amedrentaba ante el trabajo duro y, en muchas ocasiones, habría preferido tener un empleo y administrar sus propios ingresos para tener un poco, solo un poco más de libertad.

—Es su hora de comer. Deje lo que está haciendo.

—No. Todavía no he terminado, falta gente por servir y debo ayudar a recoger en la cocina —se obstinó Zoe.

—Es una orden, señorita de la Prada. Haga el favor de obedecer por una vez sin oponer resistencia.

—Pero…

—Ahora —el tono de Martín no admitía réplica. 

De mala gana, Zoe se deshizo del mandil mientras lo fulminaba con la mirada y se encaminó a la cocina. Prefirió comer allí, sola, antes que hacerlo en el comedor y encontrarse de nuevo con el teniente mandón. Una vez hubo dado buena cuenta de una ensalada y un plato de pasta se retiró por la puerta de atrás dispuesta a hablar con el capitán Morales, sin que el teniente se enterara, para conseguir salir más pronto de la base.

Golpeó dos veces la puerta y esperó a que el capitán le diera su permiso. En cuanto lo escuchó, tomó aire, abrió y se dispuso a desplegar todas sus dotes de convicción.

—¿Ocurre algo, señorita de la Prada?

—La verdad es que me encuentro en un pequeño apuro, capitán.

—Tome asiento, por favor —Zoe así lo hizo y cruzó las manos en su regazo, moviendo los dedos nerviosa—. Usted dirá.

—Verá, como estoy segura que sabe, hasta el incidente de la pancarta trabajaba de prácticas en un bufete de abogados.

—Estoy al corriente —el capitán se apoyó en el respaldo de su silla y esperó a ver por dónde salía la joven.

—Debido a la resolución del juez, he dejado aparcados los casos en los que ayudaba. El problema es que hoy, sobre las seis de la tarde, tenía que asistir a un careo entre el cliente al que estábamos defendiendo y la otra parte implicada. Es importante para mí porque desde el principio he formado parte del proceso y el cliente ha hablado más conmigo que con mi jefe — dudó, pero finalmente se decidió a expresar su petición—. Me gustaría pedirle que me deje salir antes de la base para poder asistir al bufete. Puede llamar allí si lo prefiere para que le confirmen que estoy en la reunión y hablar con el amigo de mi padre. Créame que si no fuera importante no se lo pediría.

Zoe esperó paciente mientas el capitán Morales parecía esforzarse en leerle la mente, posiblemente para averiguar si lo que ella decía era cierto o una treta para salirse con la suya.

—¿Por qué no ha tratado este tema con el teniente Galán? ¿Acaso él no ha querido escucharla?

Ella negó con la cabeza, podría decirle al superior de Martín que sí. Que no la había escuchado y que la había juzgado erróneamente. Sin embargo no quiso comprometerlo.

—He preferido tratarlo con usted por si al aceptar mi solicitud ponía al teniente en un aprieto, y nada más lejos de mi intención, capitán.

—Está bien, señorita de la Prada. Hoy puede salir antes de la base y tenga por seguro que llamaré para certificar que se encuentra usted allí. Si al hacerlo me entero de que ha sido una treta para hacer alguna jugada de las suyas me encargaré, yo mismo, de que cambien sus tareas administrativas por las de limpieza. ¿He sido lo suficientemente claro?

—Sí, señor. Le prometo que no tiene nada de lo que preocuparse y puede certificarlo cuando quiera. El amigo de mi padre no mentiría para beneficiarme, se lo aseguro.

—Entonces no hay nada más que hablar —Zoe se levantó dispuesta a abandonar el despacho— y, señorita de la Prada, la próxima vez puede tratar cualquier asunto con el teniente Galán. Él es la persona que está a su cargo en la base y estoy seguro que hará lo correcto decida lo que decida.

—Sí, señor. Disculpe la molestia.

Salió sonriente y corrió hacia el edificio donde tenía que dejar ordenados los despachos. Quería adelantar trabajo y que no le quedara demasiado pendiente, no fuera que por salir hoy más pronto, mañana tuviera que recuperar horas. Entró en el primero de ellos y se puso manos a la obra. En menos de 20 minutos lo había dejado perfectamente ordenado. Pasó al siguiente y así, sin descanso, fue dejándolo todo en su sitio hasta que solo le faltó uno. El vestido se pegaba a su cuerpo y el sudor le resbalaba entre los pechos y por la espalda. Miró el reloj y se dio cuenta de que casi eran las cinco de la tarde. Debía marcharse ya si quería llegar a tiempo a la reunión, no podía ir con esas pintas, antes debía pasar por su casa para ducharse y cambiarse de ropa. Adecentó por encima el último despacho y abrió la puerta con brío, decidida a salir de allí lo más rápido posible. Solo que su intención se vio interrumpida por un apuesto teniente que le impedía el paso.

—¿A dónde cree que va, señorita?

El corazón de Zoe empezó a latir más rápido, como ocurría cada vez que se lo encontraba. Tenía la esperanza de no verlo hasta el día siguiente y así evitar darle ningún tipo de explicación. Sabía que era retrasar lo inevitable pero, al menos, en frío, las cosas se verían de otra manera y ella podría camelárselo mejor. Ahora ya no tenía escapatoria.

—Se lo he dicho antes, teniente. Hoy tengo que salir más pronto. Si me permite… —se movió hacia la derecha intentando alcanzar la escalera y pasar por el lado de Martín, pero este dio un paso y le cerró la salida.

—¿Qué parte de «no tiene permiso», no le quedó clara?

—Me quedó todo claro y cristalino, lo que no quiere decir que me pareciera bien, por eso busqué otra alternativa. Si tiene algún problema con mi salida hable con el capitán Morales. Él es el que me ha autorizado.

Los ojos de Martín echaban chispas. Así que era cierto, su instinto no le había fallado y Zoe se la había jugado. No tendría que haberla dejado sin vigilancia ni un solo momento.

—No hacía falta molestar al capitán por un capricho. Es a mí a quien debe dirigirse.

Zoe resopló pero decidió aplazar la discusión en post de llegar a tiempo al bufete.

—De verdad, teniente, si quiere lo discutimos mañana pero hoy tengo prisa. Hágame el favor de hacerse a un lado.

—Entonces dígame dónde y con quién ha quedado.

—Un poco tarde, ¿no cree? Esta mañana estaba dispuesta a contárselo todo pero usted me ha juzgado, sin dejar que me explicara, y ha denegado mi petición. Ahora que no tengo por qué decirle nada no pienso abrir la boca.

—¿Qué se apuesta?

—Lo que quiera. Mi… ¿cómo era? Ah, sí. «Boquita de pecado» no le dará ningún tipo de explicación.

Martín sonrió de medio lado por la insolencia de la joven y dio un paso adelante, obligándola a retroceder hasta dar con su espalda en la puerta.

—¿Qué voy a hacer con usted, señorita de la Prada? —la voz ronca y la actitud depredadora de Martín, mantuvo expectante a una hechizada Zoe, que se vio incapaz de apartar la mirada del azul intenso de los ojos del teniente.

—¿Dejarme marchar? —susurro.

Martín apoyó las manos, una a cada lado de la cabeza de la joven, atrapándola entre su cuerpo y la puerta.

—¿Dónde? y ¿Con quién?

Zoe se mordió el labio, nerviosa, estaba tan cerca de ella, ¿la besaría? Podía oler su aroma fresco, como recién salido de la ducha y deseó acercar la nariz a su cuello y rozar sus labios contra su piel. ¡¿Qué estaba pensado?! Parpadeó varias veces y decidió zanjar el tema de una vez.        

—Voy a una reunión de trabajo. Ale, apártese —colocó las palmas de sus manos sobre el pecho de Martín y empujó.

El teniente Galán pareció dudar durante unos segundos pero por fin se dio por vencido y se hizo a un lado. Si el capitán Morales había accedido a dejarla salir sería porque realmente tenía motivos para la autorización, no sería para irse de fiesta ni encontrarse con nadie... A menos que Zoe hubiera mentido, en cuyo caso sería a su superior, y él se vería libre de toda responsabilidad.

Zoe pasó orgullosa por su lado y comenzó a bajar la escalera, confusa aún por los pensamientos que le despertaba el soldado.

Llegó justo a tiempo al edificio donde Ismael Fuertes, íntimo amigo de su padre, tenía el bufete de abogados. Al entrar fue directa a la sala de juntas y se encontró con el señor Cañada, su cliente, sentado en un rincón. Visiblemente nervioso, observaba al jefe de Zoe y al concejal de urbanismo de la otra parte implicada, compartir risas y confidencias. La imagen también despertó malestar en ella, aunque lo disimuló para tranquilizar a su cliente. Se acercó a él dispuesta a ofrecerle una taza de café o algo que pudiera necesitar, sin embargo, el anciano rechazó amablemente su gesto y le tomó una mano para apretársela buscando reconfortarse.

—No se preocupe, ya verá como al final todo sale bien.

—Hija, todo el pescado está vendido ya.

—No diga eso, lucharemos hasta que ya no nos queden opciones —el hombre sonrió irónico y le dio palmaditas en su mano.

Zoe sabía lo difícil del caso. Al señor Cañada estaban a punto de expropiarle su vivienda para construir un paseo que llegara hasta la playa. En cuanto leyó la denuncia sobre la pila de carpetas que había en su escritorio no pudo más que pedirle a su jefe que aceptara el caso. Sin embargo, Ismael Fuertes lo rechazó. Sin darle ninguna explicación, al fin y al cabo quién era ella, una estudiante en prácticas, hija de un amigo, que se había visto en la obligación de aceptar en su bufete por la insistencia del padre de Zoe. Sin embargo, y para su sorpresa, varios días después Ismael no solo aceptó el caso, sino que la puso a ella al frente de la defensa.

—Zoe, eres una muchacha de buen corazón y joven, demasiado joven. A estas alturas de la vida, a mí ya no me engañan. No dudo que dentro de unos años serás una profesional estupenda porque ya lo eres, pero ya no te darán gato por liebre, tendrás más experiencia… ¿no te has preguntado por qué tu jefe te pasó mi caso?

Claro que se lo había preguntado, infinidad de veces, pero había preferido pensar que le cedía un voto de confianza en vez de representar un paripé para quedar bien con el ayuntamiento y no perder los privilegios que pudiera sacar de este.

—No me diga, señor Cañada, que duda de mí. Mire que me pondré triste y perderé la sonrisa, esa que dice usted que tanto le gusta.

—Eso nunca, preciosa —le guiñó un ojo y la dejó marchar.

Zoe se acercó a su jefe e interrumpió la cháchara que se llevaba con el concejal.

—Zoe, pensaba que no podrías asistir. ¿Al final te han dado permiso?

—Sí, no me han puesto ningún problema.

—La señorita de la Prada está haciendo trabajos sociales en la base de Rabasa por colgar una pancarta —explicó su jefe al concejal en tono de burla. Zoe enrojeció hasta las orejas pero se mantuvo firme.

—¡Ah! ¿Usted es la de la televisión? ¿En qué pensaba, chiquilla? Esta juventud de hoy en día no sabe lo que se hace —rieron los dos hombres.

—A veces, esta juventud, tiene más escrúpulos y dignidad que los que mandan. Al menos yo no hice daño a nadie ni desalojé a un anciano de su casa por meterme en el bolsillo unos cuántos millones.

—¡Zoe! —la amonestó su jefe.

—Cuidado, señorita, con sus insinuaciones o la próxima vez en lugar de trabajos sociales en una base, puede que la vea sentada en un banquillo.

—No se haga ilusiones, no me sentaré a su lado para defenderle ni aunque me unte de millones.

Después de dos horas de negociación, Zoe suspiró satisfecha cuando firmaron el acuerdo y el concejal y los abogados del ayuntamiento salieron del despacho. El señor Cañada fue el último en salir, apoyándose en su bastón después de haberla abrazado con lágrimas en los ojos. No hicieron falta palabras, los sentimientos de Zoe estaban a flor de piel y no quería, ahora, después de toda la presión, desmoronarse ante su jefe.

—Eres buena, Zoe —Ismael se acercó a ella, serio, y le tendió la mano.

—Gracias. No podía dejar a ese hombre en la calle.

No había podido evitar el derrumbe de su casa, pero a cambio sí que le había conseguido una vivienda en condiciones en la misma zona en la que vivía y una indemnización por los recuerdos que dejaría atrás, entre los escombros, cuando derruyeran su casa. Contra todo pronóstico, el hecho de que Zoe hubiera salido en las noticias por el asunto del poste había jugado a su favor cuando se ofreció a dar una rueda de prensa e informar a los medios de comunicación del desahucio del anciano. En vista de la mala publicidad, y a las puertas de las elecciones, el abogado del consistorio había preferido firmar el acuerdo.

—No tendría que haberte subestimado, veo que tienes las cosas mucho más claras de lo que parece y la cabeza muy bien amueblada.

—Gracias —Zoe cerró la carpeta y se dispuso a recoger sus cosas para irse—. No creo que pueda pedir permiso de nuevo para venir…

—No te preocupes, has demostrado de sobra que eres eficiente en tu trabajo. Le enviaré a tu padre las prácticas firmadas.

—No quiero que las firme por ser hija de quién soy…

—Te aseguro que no es por eso— la interrumpió—. Es por lo que me has demostrado ahí dentro, Zoe. Enhorabuena. Te ofrecería un puesto en este bufete, pero me temo que tienes demasiados escrúpulos para trabajar aquí.

—No quiero que se ofenda, pero me temo que visto lo visto, así es.

—Siempre sincera —sonrió su jefe y la acompañó hasta la salida.

Ya casi en la puerta de entrada y mientras se despedía de Ismael Fuertes, sus compañeros de máster, Pedro y Lucas, abrieron las puertas dobles de cristal y se encontraron de frente con ella. Verla allí los dejó descolocados, hasta el color de su rostro desapareció.

—Hola, Zoe —saludó Lucas avergonzado.

—¿Cómo estás? ¿Qué tal tus molestias estomacales, mejor? —preguntó irónica.

—Sí… gracias.

—Tenemos que irnos, un placer volver a verte, Zoe —interrumpió Pedro.

—Seguro. Por cierto, siento que tus cuerdas quedaran inutilizables, el teniente Galán tuvo que cortarlas para poder bajarme. Espero que no te importe.

Su jefe los observaba curioso, entre ellos había pasado algo y no sabía el qué, hasta que escuchó la última frase de Zoe.

—Hagan el favor de pasar los tres a la sala de juntas que tengo que hablar con ustedes.

Zoe se iba a marchar, no iba a decir nada ni hacer ninguna referencia al incidente del poste. Pero ver a aquellos dos allí plantados y que no fueran capaces de ofrecerle una disculpa la enfureció. Siguió o su jefe y entró de nuevo.

—¿Quién quiere ser el primero en hablar y explicarme qué ha sucedido aquí?

Zoe esperó para ver si alguno de ellos era lo suficientemente valiente y daba el primer paso, o si por el contrario, eran demasiado cobardes para hablar.

—El incidente del poste no fue solo culpa de Zoe —la frase de Lucas sorprendió a todos los presentes. A ella porque no esperaba sinceridad por parte de ninguno de los dos, a Pedro porque lo tenía por alguien más manipulable y a su jefe porque ahora empezaba a comprender.

—Explíquese.

—La idea de colgar la pancarta fue de Pedro y mía. Lo preparamos todo pero al final algo salió mal, Pedro se quedó liado y Zoe subió para ayudarlo quedándose ella, al final, colgada. La dejamos allí porque pensamos que así nuestra acción tendría publicidad y por lo tanto mayor repercusión. Esa es la verdad.

—Entiendo. Así que ustedes dejaron a la señorita de la Prada colgada a varios metros de altura después de que ella se jugara la vida por ayudarlos —miró a Pedro directamente que se movía nervioso en la silla—. Contésteme, Pedro.

—Sí, señor —dijo el joven en apariencia bastante arrepentido.

—Está bien. Salgan de aquí y esperen en mi despacho, esto no ha terminado aún.

Obedientes, se levantaron y se dispusieron a salir de allí, sin embargo, Lucas pareció cambiar de opinión y se acercó hacia Zoe.

—Lo siento.

Ella asintió y lo vio marchar, mientras un indeciso Pedro dudaba si dar el paso o no. Finalmente se rindió, posiblemente para evitar mayores represalias de su jefe, y se disculpó también con ella. Obteniendo el mismo gesto que su compañero, apenas un cabeceo.

Ya a solas, el jefe de Zoe se sentó a su lado.

—¿Por qué no te defendiste en el juicio? ¿Por qué no le dijiste a tu padre la verdad de lo que había ocurrido?

—Creía que conocías a mi padre —dijo Zoe tuteándolo por primera vez— él no quería la verdad, quería un escarmiento y que dejara de comportarme como lo haría mi madre. Por eso preferí guardar silencio, él ya me había juzgado y condenado.

—Sea como fuera, no ha sido justo y lamento no haberme enterado antes de esto. Si lo prefieres puedo hablar con el juez e intentar…

—¡NO! Es mejor dejar las cosas como están. Al fin y al cabo estuve de acuerdo en ir a poner la pancarta, tan inocente no soy.

Sonrió con desgana y se dispuso a abandonar la sala. Estiró la mano y esperó a que Ismael Fuertes se la estrechara.

—Que te vaya muy bien, Zoe. Estoy seguro de que tendrás mucho éxito en todo lo que te propongas.

—Al menos pondré todo de mi parte para que así sea.

Capítulo 5

Aquí mando yo

Martín llegó a la recepción diez minutos antes de la hora en la que Zoe debía entrar en la base. No se dio cuenta de su «puntualidad» hasta que el soldado apostado allí miró el reloj y le dedicó, primero, una mirada interrogante, para luego cambiarla por una más pícara, con sonrisa de medio lado incluida.

—Teniente, si yo tuviera a una mujer como esa bajo mi mando también estaría impaciente por que llegara.

Por toda respuesta fulminó al soldado con la mirada y se cruzó de brazos sin dejar de vigilar la puerta de entrada.

—Yo no sé si usted se ha dado cuenta, pero desde hace tres días, justo el tiempo que la señorita de la Prada presta labores sociales en la base, ha aumentado el número de soldados que pasan por aquí, así, como por casualidad —insistió el joven.

—¿No me diga?

—¡Vamos! Y ni le cuento los que me han pedido que le diera su teléfono…

—¿Y la señorita de la Prada que ha dicho al respecto?

—No he podido dárselos aún, pensaba hacerlo hoy —abrió el primer cajón de su escritorio, sacó un puñado de papeles doblados y los dejó sobre la mesa.

—No me lo puedo creer —Martín se acercó y comenzó a desdoblar las notas y leer los nombres que allí rezaban—. ¿Estos son todos?

—De momento, teniente —dijo con recelo el joven.

—Pues yo me encargo, soldado —se guardó los números de teléfono en el bolsillo de su pantalón—. Ni una palabra a la señorita de la Prada. Es una orden.

—Sí, señor.

Al desviar de nuevo la mirada hacia la verja de entrada la vio, cómo no, con uno de sus ligeros vestidos de flores. Que, para su desgracia, insinuaban más que enseñaban. No hay nada peor que dejar volar la imaginación...

—Si alguien más le pide que le entregue algo a la señorita, primero debo saberlo y supervisarlo yo. ¿Ha quedado claro?

—A sus órdenes, teniente.

Salió de allí y caminó al encuentro de Zoe para acompañarla a las oficinas.

—Buenos días. ¿Qué tal su reunión de ayer, señorita de la Prada?

—Buenos días para usted también. Estuvo muy bien, teniente —sonrió radiante.

Martín no pudo evitar quedarse embobado observándola. Los ojos verdes de Zoe brillaban con ilusión y la sonrisa de esos jugosos y rosados labios que lo volvían loco, iluminaban su rostro. ¿Qué hacía una mujer como ella allí? ¿En qué pensaba su padre? Zoe era libertad, frescura, era como una explosión de color que cambiada todo lo que había a su alrededor…

—¿Ocurre algo? —se puso seria y se miró el vestido, dudando por el silencio del teniente.

—Su vestido —improvisó, Martín.

—¿Qué le pasa a mi vestido?

—No es adecuado.

—¿Para quién? —Zoe levantó las cejas y se cruzó de brazos poniéndose en guardia.

—Para llevar aquí dentro.

—Teniente, yo de usted me replantearía la forma de insinuarle a una mujer que se quede desnuda. Acepte un consejo, su táctica no funciona.

—Si yo quiero que una mujer se desnude para mí no tengo ni que pedirlo, señorita de la Prada.

—Entonces permítame que dude de la clase de mujeres con las que le ha sucedido eso.

—¿Es que siempre tiene que decir usted la última palabra?

—Siempre no, cuando considero que tengo razón.

Martín la observó en silencio durante unos segundos y supo lo que Zoe necesitaba.

—Entonces ya sé cuál va a ser el trabajo que tendrá hoy aquí en la base.

—¿No voy a hacer lo mismo que estos días? —dudó Zoe. 

—No. Sígame —Martín comenzó a caminar sin esperar que ella se pusiera a su lado.

—¿Me va a castigar a lavandería por contestarle?

—Debería. Aquí soy su superior y debe obedecer a todo lo que le pida.

—Le repito que no me voy a quedar desnuda.

Martín apretó los dientes y cerró los ojos con fuerza para alejar la imagen de Zoe sin ropa de su mente. Eso sin contar que cierta parte de su cuerpo se estaba poniendo en guardia ante la mínima posibilidad de que eso sucediera.

—Hoy va a aprender cómo funciona el ejército. Y para empezar con las clases prácticas, guarde silencio hasta que yo le de permiso para hablar.

—No lo dirá enserio...

El teniente Galán detuvo sus pasos y, manos a la espalda, se enfrentó a ella, imponente como era él.

—Absolutamente enserio. Si vuelve a desobedecerme pasará el resto del día clasificando calzoncillos y calcetines. Cuando antes aprenda que aquí mando yo mejor. ¿Entendido?

Zoe asintió, apretó los labios y los puños a cada lado de su cuerpo, y se mordió la lengua para no soltar cualquier improperio que la llevara de cabeza a la lavandería. Era increíble como ese hombre era capaz de sacarla de sus casillas.

—Estoy esperando una contestación.

—Sí. Lo he entendido —repuso de mala gana.

—Así me gusta. Hoy pasará el día conmigo para que pueda instruirla mejor. Este es su planning: primero asistiremos a clases de primeros auxilios, después habrá un breve descanso para un café, acto seguido habrá otra clase sobre historia militar, pararemos a comer y por la tarde la llevaré a visitar los distintos pabellones para que vea de primera mano cómo se vive en el cuartel. 

—Le falta decirme cuando podré respirar o ir al baño —susurró Zoe para sí misma, pero no pudo evitar que Martín la escuchara.

—Pasaré por alto este último comentario. Y, por última vez, no le he dado permiso para hablar.

Caminaron en silencio por las calles del cuartel hasta que llegaron a un edificio y Martín le abrió la puerta para cederle el paso. Andaron por varios pasillos hasta detenerse frente una de las aulas.

—Espere aquí.

La dejó en la puerta, con decenas de ojos fijos en ella, mientras él hablaba con el que Zoe supuso que sería el profesor. Después de un breve intercambio de palabras volvió junto a ella.

—Ya podemos entrar, no puede hablar, levantarse ni interrumpir la clase. Si necesita algo hágamelo saber a mí directamente, estaré a su lado todo el rato. ¿De acuerdo?

—Todavía no he aprendido el lenguaje de signos, teniente. ¿Cómo se supone que le diré lo que necesito si no puedo hablar?

—Lo que le haría yo a esa boca descarada que tiene. ¡Entre!

El pulso de Zoe se aceleró ante el último comentario de Martín y enrojeció hasta la raíz del pelo. No obstante, pasó delante de él y dejó que le pusiera una mano en la parte baja de la espalda para guiarla hasta la última fila, donde tomaron asiento. El aparentemente inocente, e incluso caballeroso, gesto de Martín no lo fue tanto. Nada más abrir la puerta fue consciente de las miradas lascivas de los soldados hacia ella y no lo pensó dos veces. Colocó la mano y dejó aflorar un primitivo instinto de posesión, de necesidad de marcar el territorio, que no sabía que tenía hasta ese momento y lo pilló por sorpresa.

Zoe intentó centrarse en la clase y olvidar que Martín estaba a su lado, rozándola con su brazo. Se cruzó de piernas y enlazó las manos en su regazo para evitar que el contacto siguiera perturbándola. Sin embargo, para Martín fue peor el intento de Zoe por alejarse de él que el contacto en sí. Ahora tenía una vista estupenda de sus piernas, que se movían inquietas haciendo que la falda se fuera subiendo poco a poco por sus muslos.

—Quieta.

Zoe se detuvo en el acto y suspiró frustrada.

—Así pues, si vemos que la herida es demasiado profunda y no podemos detener la hemorragia, y solo en ese caso, procederemos a hacer un torniquete hasta que el herido pueda ser trasladado o atendido por un profesional. Para ello utilizaremos una tela o trapo lo más limpio posible para evitar infecciones…

El profesor siguió con su clase, ignorante de la tensión que emanaba de la última fila. Zoe intentaba prestar atención pero tenía un imán que atraía sus pensamientos hacia la silla de al lado. Miró de reojo a Martín y lo vio concentrado, debía tener mucho interés en la clase porque no movía ni un músculo. Descruzó la pierna y cruzó la otra cuando notó una mano que se posaba sobre su rodilla y tiraba de su falda hacia abajo, cubriéndola. En un acto reflejo saltó arrastrando la silla con ella y acaparando las miradas de todos los presentes.

—¿Usted, señorita? —llamó su atención una voz al otro lado de la clase.

—¿Perdón? —Zoe miró a todos lados y vio al profesor señalando una camilla en el lateral.

—Que si usted se presta para que practiquemos con el torniquete.

—¡Ah! Pues…

—No —interrumpió Martín.

Zoe lo miró molesta. ¿Quién se había creído para tomar decisiones por ella?

—Sí —respondió contundente— me presto voluntaria.

—Joder —masculló Martín.

—De acuerdo, pues acérquese y túmbese en la camilla —Zoe empezó a caminar hacia allí aparentemente decidida pero nada convencida— Ahora necesitamos un voluntario para aplicar el torniquete.

Decenas de brazos se levantaron como si de un concierto de Rock se tratara pero el tema se zanjó con una autoritaria voz que se impuso a los demás.

—Yo mismo procederé a hacerlo —Martín se levantó y se dirigió hacia la camilla sin dar opción a discusión ninguna.

El profesor lo miró sorprendido, pero ante la mirada del teniente se abstuvo de hacer cualquier comentario.

—Túmbese, señorita.

Zoe obedeció con cuidado de que la falda no se le subiera y se quedó tendida sobre la camilla, boca arriba, mirando el techo sin atreverse a desviar la mirada hacia Martín, que se mantenía a su lado, vigilante. Si fuera una clase de estiramientos, los cuellos de los soldados allí presentes no se estarían ejercitando tanto como ahora.

—De acuerdo, imaginemos que la señorita tiene una herida profunda en el muslo derecho que no hemos podido detener de ninguna manera. Su vida corre peligro y debemos evitar que se desangre, es entonces cuando debemos aplicar el torniquete. Si nos encontramos en campo abierto, buscaremos un palo y junto con un trozo de tela lo más limpia posible nos pondremos manos a la obra. Intentaremos que el trapo se doble varias veces hasta conseguir un vendaje de 7 a 10 centímetros de ancho. Como es poco probable que dispongamos de gasas estériles, colocaremos la parte más limpia de la tela cerca de la herida, pero sin llegar a tocarla. Teniente, proceda por favor —Martín, con una habilidad pasmosa, tuvo listo el vendaje en un minuto—. Perfecto, ahora anudaremos la tela a la pierna del herido.

El teniente levantó con cuidado la pierna de Zoe y pasó la tela por debajo de su muslo. Se concentró en no mirar más allá y evitar que la falda se resbalase hacia las caderas de la joven. Mientras anudaba el pañuelo pudo comprobar bajo sus manos la suavidad de su piel y se demoró más de lo que debía en hacer el primer nudo. Zoe sintió las maniobras de Martín como caricias y se removió inquieta al notar como se erizaba todo el vello de su cuerpo. Lo miró por primera vez a los ojos y comprobó que él también los tenía fijos en ella, indescifrables.

—Ahora es cuando cogemos el palo y lo colocamos sobre el nudo que acabamos de hacer. Lo atamos y lo hacemos girar hasta que quede lo suficientemente apretado —Martín cogió el palo e hizo lo que el profesor le indicó, evitando apretar mucho para no hacer daño a Zoe—. Perfecto. En teoría, no tardarán mucho en venir a por nosotros, por radio nos dan el aviso de que en unos minutos llegarán a nuestra posición. Pero… ¿qué pasa si el herido entra en parada cardiorrespiratoria? ¿Qué debemos hacer?

La respuesta era evidente y los alumnos respondieron con rapidez.

—Reanimación cardiorrespiratoria.

—Correcto. Esto solo serviría en caso de que el rescate fuera inminente y la hemorragia se haya detenido. Si el herido ha perdido mucha sangre, el corazón no tiene suficiente para bombear y poco hay que hacer. Pero bueno, supongamos que no tiene porqué retrasarse la ayuda y ya no sangra. Debemos reanimar a nuestro compañero… — continuaba el profesor.

Zoe miró a Martín con los ojos como platos. No sería capaz de hacerlo, o sí…

—Boca o boca, princesa… —sonrió el teniente de medio lado.

—Ni lo sueñes —amenazó Zoe.

—Aquí mando yo, señorita. Y bajo mi responsabilidad no dejaré que muera —susurró y le guiño un ojo canalla—. Cuando usted diga, profesor.

—Proceda, teniente.

Martín se acercó a la boca de Zoe y se detuvo a escasos milímetros.

—Ahora quietecita y pórtate bien.

—Esta me la paga, teniente Galán. Esto es abuso de autoridad.

—Cállese, que le voy a devolver la vida.

Y, sin más, colocó una mano en el cuello de Zoe, lo inclinó de manera que quedaran más libres las vías respiratorias y posó sus labios sobre los de ella. Tuvo que hacer todo el acopio del que fue capaz para no mover su boca contra la de ella y no adentrar su lengua para saborearla, como en realidad se moría por hacer. Hizo lo que debía y sopló, se alejó de ella y colocó las manos entre los pechos de Zoe y presionó varias veces para volver de nuevo a su boca, que lo esperaba ya con los labios entreabiertos. Cuando estaba a punto de poder rozarlos, el profesor los interrumpió.

—Y hasta aquí la clase de hoy.

Martín se quedó a medio camino sin aparatar la mirada de los ojos verdes de Zoe, que brillaban sin saber muy bien si de enfado o excitación…

—Y van dos, princesa.

—¿Dos qué, teniente?—jadeó.

—Dos veces que le he salvado la vida.

Se alejó de ella y salió de la clase a grandes zancadas dejándola allí sola.

Capítulo 6

No todo es lo que parece

Zoe salió del aula cuando ya no quedaba nadie y se encontró a Martín apoyado en la pared, al lado de la puerta, esperándola.

—¿Quiere tomar algo? Disponemos de 5 minutos antes de acudir a la siguiente clase —señaló con la cabeza una máquina expendedora al final del pasillo. 

—No. ¿Ahora vuelve a hablarme de usted? —respondió con acritud. 

—Sí —contestó sencillamente Martín—. La clase a la que vamos ahora es una de las más importantes a la que acuden los reclutas y…

—Porque le da la gana. Así, sin más —insistió ella.

—Exacto. Porque, como ya le he explicado, aquí mando yo y no le debo ningún tipo de explicación.

—Retrógrado, antipático y…

—Y lavandería no queda lejos. Cuidado con lo que dice. Ahora si ya ha terminado con su infantil pataleta, sígame.

Entraron en el aula con la clase bastante avanzada. El pésimo estado de humor en el que Zoe se encontraba no presagiaba nada bueno y no tardó en hacerse notar. El profesor, que parecía pasar los 60 años de edad, hablaba a unos 15 alumnos perfectamente uniformados, sentados en unos pupitres que a Zoe se le antojaron demasiado pequeños para esos cuerpos, como si fueran adultos jugando al colegio. Al leer lo que estaba escrito en la pizarra blanca a Zoe se le escapó un «já» en voz alta captando la atención de todos los presentes. Se arrepintió en el acto, otra vez había fallado el filtro, los pensamientos volaron del cerebro directo a su boca. Se hizo el silencio y pudo sentir la mirada sorprendida de los alumnos, del profesor y del propio Martín mientras el rubor subía por su rostro.

—¡Perdón! —intentó excusarse.

—Mi coronel, esta es la señorita de la Prada, la civil que le comenté —explicó Martín

—Ya veo... Tome asiento, señorita —dijo el profesor señalando un pupitre en un lateral de la primera fila. Zoe se sentó y Martín se mantuvo de pie a su lado junto a la pared—. Ha llegado en el momento oportuno. ¿Puedo preguntar a que ha venido ese «já»? Tengo curiosidad.

—Lo siento, no era mi intención interrumpir, pero al leer lo que pone en la pizarra... —Zoe señaló con la cabeza la blanca pizarra en la que se podía leer «El papel de los militares en la construcción de la paz".

—Ya veo. No cree usted que «militar» y «paz» puedan estar en la misma frase, ¿no es cierto?

—Por supuesto que pueden estar en la misma frase, pero como antagonistas —un ligerísimo murmullo flotó en el aula. Por lo visto no era habitual la réplica en esas clases.

—La pondré en antecedentes para que pueda seguir la clase. Estaba explicando que el ejército de un país no debe ser lo primero que se movilice ante una amenaza del estado de derecho, sino que debe ser la ciudadanía la primera que actúe. No se debe ligar «ejército» a los conceptos de paz o defensa, eso representa un grave peligro, ya que la ciudadanía debe responsabilizarse de su propia seguridad y no delegarla a los militares. ¿De acuerdo hasta aquí, señorita?

—No estoy segura. ¿Está insinuando que yo, como civil, debo tomar las armas si hay una amenaza a mi seguridad?

—En absoluto, señorita. Lo que estoy afirmando es que la defensa debe ser civil en primer lugar, es decir, que debe ser organizada en el marco de las instituciones y las organizaciones de la sociedad civil que permitan a los ciudadanos el ejercicio de sus derechos y de sus libertades. Si el objeto de la defensa es la democracia, el actor de la defensa es el ciudadano ya que es el actor de la democracia.

—Claro, qué cómodo para ustedes. Así tienen a quién culpar de sus acciones. Si atacan la culpa es del gobierno de turno...

—Si el ejército hace algo es porque el «gobierno de turno» así nos lo ha ordenado. Y es usted, mediante su voto, quien elige a sus gobernantes. No lo olvide, señorita, en última instancia es usted la que decide.

—Si por mí fuera, tengo muy claro lo que haría con el ejército.

—Por favor, ilumínenos, ¿qué haría con el ejército?

—Por supuesto, desmantelarlo, usaría todos esos recursos destinados a matar, para mejorar la vida de personas que de verdad lo necesitan. No necesitamos tanques, ni misiles. Necesitamos escuelas, cultivos, museos...

—Y si no hay ejército, ¿Qué impediría a cualquiera venir aquí para quedarse con los museos, escuelas y cultivos?

—El típico discurso del miedo. Tenemos que dar miedo a nuestros vecinos, si me atacas yo te destruiré. Como eres peligroso para mí, te destruyo antes de que estés en posición de hacerme daño. 

—Está usted muy desactualizada. Avance algunas décadas. Efectivamente la paz militar es frágil porque se basa en la destrucción mutua, pero hace años que no vivimos en una paz militar. Ahora vivimos en un estado de seguridad común —dicho esto se dirigió al resto de alumnos—. Caballeros... y señorita, el concepto de seguridad común no es militar sino político. No consiste en preparar la guerra de unos contra otros, sino de construir la paz juntos. Pero no hay que ser ingenuos, esta seguridad no se basa en la confianza mutua, ni pretende hacer del enemigo un amigo. Se apoya simplemente en el hecho de que nuestro adversario precisa tanto la seguridad como nosotros y que, más allá de nuestra desconfianza recíproca, tenemos el mismo interés vital de asumir nuestra seguridad por medios que no impliquen el riesgo de una destrucción mutua.

—¿Y cuáles serían esos medios? —se interesó Zoe. 

—Buena pregunta. ¿Alguno de ustedes quiere responder? —el alumnado quedó en silencio evitando mirar al profesor, que se dirigió a uno de los soldados de la primera fila— Usted, ¿alguna idea?

—¿La diplomacia?

—Tiene cierta importancia, pero no es lo principal. Ahora sorpréndanse si quieren, es el interés económico lo que asegura hoy en día la paz. Si un ataque no sale rentable no se realiza, así de simple. El interés económico es lo que lleva a hacer alianzas. Si somos capaces de hacer ver al enemigo que no va a conseguir nada atacando, que no vamos a permitir que tome lo que no es suyo, ya hemos evitado el ataque. Antes, el miedo a ser atacados podía romper el frágil estado de paz, y. El miedo es peligroso y nos hace cometer errores. Ahora, antes de llevar a cabo cualquier acción militar se calculan las posibilidades en términos económicos, y con el dinero se piensan las cosas fríamente.

—¡Pues qué bien! —interrumpió Zoe— O sea que ahora, si se tiene dinero, se pueden comprar guerras.

—Ahora lo que motiva las guerras es el dinero —puntualizó el coronel—. No es perfecto, pero es un motivo menos destructivo y más controlable que el capricho de un caudillo, el falso orgullo nacionalista o los delirios imperialistas de un grupo de burócratas... Señorita, tiene bien merecido el mote que le han puesto —inspiró hondo para serenarse—. Debe entender que mientras el ser humano sea como es, existirán ejércitos, policía, armas y conflictos. Es utópico pensar lo contrario. Si de verdad le interesa la función del ejército puede revisar la bibliografía de la asignatura. Parece una chica lista y seguro que podrá encontrar muy esclarecedor lo que hacemos y lo que no hacemos aquí. Ahora, si no le importa, debo seguir con la clase.

Martín apreció como el cuerpo de Zoe se tensaba preparando una nueva réplica y decidió intervenir. Le puso una mano en el hombro para detenerla y se dirigió al profesor.

—Discúlpenos, mi coronel, le agradezco el tiempo que nos ha dedicado. Como siempre, un placer aprender de sus sabias palabras.

Agarró a Zoe del brazo y salieron de la clase.

—¿Por qué me ha sacado del aula, teniente? —tiró y se liberó de la mano de Martín. 

—Porque ya era suficiente. Lo mejor será que vuelva a sus tareas aquí, en la base.

—¿A qué temía exactamente? Su coronel me ha dado permiso para hablar y expresarme con libertad.

—No temo nada, le he hecho un favor evitando que quede más en ridículo —acercó su cara a la de Zoe— Da igual lo que le explique el coronel y a las clases que yo la lleve. Da lo mismo si le enseño el cuartel y ve que aquí la gente está porque quiere, no porque la obliguen, que esto no es una cárcel. Todo da igual porque usted ya tiene una idea preconcebida, está tan ciega y es tan cabezota que se niega a aceptar que hay otra realidad distinta a la que usted creía. Así que lo mejor es que vuelva a sus tareas aquí en la base y yo no perderé más tiempo con usted. Tengo cosas más importantes que hacer que estar de niñera de una caprichosa descerebrada que no ve más allá de sus narices.

A Zoe se le atragantaron las palabras, un nudo se le instaló en la garganta y le impidió pronunciar sonido alguno. Se sintió tan ofendida, triste y menospreciada que estuvo tentada a salir huyendo y esconderse porque temía que en cualquier momento las lágrimas resbalaran por su rostro. ¿Eso pensaba Martín de ella? De acuerdo que los actos que la habían llevado hasta allí no habían sido ejemplares, pero de ahí a llamarla caprichosa y descerebrada… Se quedaron en silencio, retándose con la mirada hasta que el coronel salió de la clase y se dirigió sin prestarles atención hasta la salida del edificio.

—¡Coronel! —lo llamó Zoe.

—¿Qué haces? —Martín intentó cogerla pero ella escapó en dirección hacia la puerta.

—¡Coronel, un momento por favor!

El hombre se detuvo y la observó curioso.

—Usted dirá, señorita.

—Me gustaría que me facilitara la bibliografía que me había comentado —Martín, detrás de ella, se quedó paralizado, estaba preparado para llevarse a Zoe a rastras de allí si volvía a la carga en su discusión con el coronel, pero no para esto— Si no es mucha molestia.

—Por supuesto que no, señorita. Me encargaré de que se la dejen en la recepción hoy mismo.

—Gracias. Ha sido muy interesante asistir a su clase.

—Me alegro. Ojalá todos mis alumnos pensaran como usted —tendió la mano hacia ella y Zoe se la estrechó—. Un placer, señorita de la Prada.

—Igualmente, coronel.

Cabeceó satisfecho y dejó a Zoe y a Martín solos.

—Nos vemos a la hora de salida, teniente —se dio la vuelta dispuesta a dirigirse al comedor, donde no tardarían en empezar a organizar el rancho de los soldados, cuando Martín se plantó frente a ella.

—¿A dónde va? —dijo con suavidad.

—A retomar mis tareas. Déjeme pasar.

—Si quiere puede acompañarme a la cantina —Zoe levantó las cejas sorprendida—. He pensado que le gustaría ver cómo se divierten los soldados en su tiempo libre.

—No quiero que pierda el tiempo, teniente. Ni mucho menos que tenga que cargar conmigo como si fuera una condena —pasó por su lado y salió del edificio con rapidez.

—Espere —escuchó a Martín a su espalda pero lo ignoró acelerando el paso—. Maldita sea, pare.

Haciendo oídos sordos alargó las zancadas hasta casi correr.

—Joder, Zoe —para Martín no fue difícil alcanzarla, la tomó de los brazos y apartándola de la calle la empujó hacia el lateral de uno de los pabellones, lejos de la vista de los que pasaran por allí.

—Me acusas de ser obtusa, de no ver más allá de lo que tengo delante, ¿pero qué hay de ti? Tú también me has juzgado y condenado sin saber nada de mí —explotó Zoe.

—Es cierto.

—No posees la razón absoluta, no todo lo que hay aquí es bueno ni malo al 100%, ¿crees que no lo sé? ¿Tan estúpida me crees?… —siguió indignada.

—Lo siento.

—Y lo mínimo que podrías hacer es… ¿Qué has dicho?

—He dicho que lo siento —respondió con calma mientras acariciaba, inconsciente, los brazos desnudos de Zoe para calmarla.

—¿Qué sientes?

—Siento lo que te he dicho ahí dentro y haberte juzgado sin preguntar.

A escasos centímetros el uno del otro Martín pudo ver como los ojos de Zoe se llenaban de lágrimas. Tragó saliva, incómodo y tremendamente culpable por haberle hecho daño. Subió las manos hasta abarcar el rostro de Zoe con ellas y acariciar con sus pulgares los pómulos enrojecidos de la joven. La tentación de besarla era demasiado fuerte, su cuerpo clamaba a gritos el contacto con ella, pero en el último momento se impuso el sentido común. Se apartó y dejó caer los brazos.

—¿Qué me dice? ¿Le apetece un paseo por la cantina? —pudo ver la desilusión en los ojos de Zoe y como acto seguido se reponía ofreciéndole una sonrisa triste.

—De acuerdo, teniente.

Martín se apartó para cederle el paso y caminó a su lado.

—Quizá le interese saber por qué para el coronel es tan importante su clase, ¿le apetece que se lo explique?

—Claro…

—Hace algunos años, la carrera del coronel era muy prometedora, tanto que algunos ya lo veían como general. No obstante, su ascenso se vio truncado por desobedecer una orden de un superior por considerarla poco ética.

—Yo creía que no podían negarse ante una orden de un superior.

—Bueno, y no podemos —le guiñó un ojo y Zoe se quedó embobada mirándolo— por eso fue castigado y no siguió ascendiendo. Es un buen amigo de mi familia y lo apreciamos mucho.

—¿Qué se negó a hacer?

—Eso ya es harina de otro costal y no estoy autorizado a contárselo. Solo espero que ahora entienda mejor los argumentos del coronel y su intento de que se valoren los contenidos que da en su clase.

—Entiendo…

Llegaron a la puerta de la cantina y Martín la abrió para cederle el paso. Allí los soldados charlaban y se entretenían con juegos de mesa. Se sentaron en un lugar alejado del murmullo y Zoe pudo comprobar el ambiente que se respiraba, la camaradería, bromas y charlas divertidas que se traían entre ellos.

—¿Qué le parece? ¿Cree que están aquí por obligación?

—No. Solo es que me cuesta entender que aquí mentalicen a la gente para acabar con la vida de otras personas.

—Es que el fallo está en la base de su pensamiento…

—Déjelo, no creo que me convenza —se encogió de hombros y bebió del refresco que Martín le ofrecía.

—Eso me temía —sonrió.

Zoe dirigió los ojos a la boca de Martín, recordó el tacto de sus labios sobre los suyos y se sorprendió deseando volver a sentirlos.

—Debería sonreír más a menudo, parece más humano cuando lo hace —dijo con suavidad.

—Le aseguro que tengo sentimientos y pensamientos muy humanos, señorita.

—Pero los reprime.

—Controlar nuestros actos, e instintos, es lo que nos diferencia de los animales.

—Por eso son más felices que nosotros. Porque nadie les dice lo que está bien o mal, son libres.

Martín entendió, por sus palabras, cuán difícil era para Zoe estar allí, sometida a un estricto control, cuando era un alma libre en busca de independencia. Estudió su expresión de tristeza y tuvo que controlar las ganas de ofrecerle consuelo entre sus brazos. 

—Teniente —los interrumpió un soldado.

—Adelante, cabo —carraspeó Martín.

—El capitán Morales lo está buscando. Pide su presencia en su despacho.

—Gracias, cabo. Señorita de la Prada, la acompañaré hasta el comedor —se levantó y tomó a Zoe del codo, que dejó el refresco a medio terminar sobre la barra.

—Si la señorita no ha terminado puedo acompañarla yo en cuanto lo haga, teniente. No se preocupe por ella.

—Estoy seguro de que estaría encantado, cabo —repuso Martín irónico—. Una lástima que la señorita tenga que incorporarse a sus obligaciones ahora mismo.

—Álferez Galán, no quiero molestarlo más. Puedo ir sola —contestó más para provocarlo que porque deseara quedarse.

—Yo la acompaño —insistió el cabo ilusionado.

—¿Está cuestionando mi orden, soldado?

—No, señor.

—Pues eso me ha parecido —colocó una mano en la parte baja de la espalda de Zoe y la sacó de cantina.

Al salir, Zoe no pudo aguantarse más y soltó una carcajada.

—¿Qué le parece tan divertido, señorita de la Prada? —Martín seguía molesto y caminaba rápido.

—No me ha parecido muy comedido ni con los instintos bajo control ahí dentro, solo eso.

—¿Qué está insinuando?

—Nada, nada… —Zoe levantó las manos a modo de rendición pero su sonrisa dejaba muy claro que seguía burlándose del nuevo arranque de posesión que sufría Martín.  

—Desde aquí puede ir sola al comedor. Esta tarde estaré demasiado ocupado, nos veremos mañana —y ,sin más, se dio la vuelta y la dejó sola, con la sonrisa muriendo en sus labios, observando su marcha

Capítulo 7

La hippy

Tal y como Martín había dicho, no lo vio en el resto de la tarde, ni siquiera cuando fue a recoger sus cosas a conserjería. Zoe se marchó desilusionada y pensativa. Pasar más tiempo junto a Martín había hecho que conociera un lado dulce, incluso tierno, del teniente, que él parecía querer disimular. Se negó a analizar por qué su pensamiento volvía una y otra vez a las sensaciones que experimentaba y no podía alejarlo de su mente. Llegó a casa cansada, no por el trabajo que había realizado en la base, sino por el agotamiento psicológico que suponía cualquier conversación con Martín. Se puso una camiseta cómoda y se preparó un bocadillo, subió a su habitación dispuesta a ver alguna película en la cama y dejar de pensar en él, se acostó y al poco tiempo se quedó dormida. Sin embargo, ni en sueños pudo deshacerse de su presencia y soñó con él, uniformado, entrando en casa de su padre y llevándosela en brazos. El despertador interrumpió su romántica huída y abrió los ojos con el corazón latiendo furioso en su pecho, maldiciendo haber elegido Oficial y caballero la noche anterior como entretenimiento. Tendría que haber optado por otra temática.

Se duchó y se vistió con otro de sus ligeros vestidos de color blanco y dos volantes en el bajo. Se miró en el espejo y sonrió al pensar que Martín lo desaprobaría, no porque fuera demasiado corto, porque no lo era, ni demasiado escotado, que tampoco, si no porque se amoldaba perfectamente a su cuerpo y marcaba sus curvas hasta las caderas donde se ensanchaba y tenía el vuelo.

Media hora después entraba de nuevo en la recepción y se encontraba a Martín de brazos cruzados, esperándola. Botas, pantalón militar y camiseta blanca, lástima que llevara gafas de sol de aviador y no pudiera ver la reacción ante su vestido.

—Hoy volverá a su rutina.

—Buenos días, señorita. Espero que haya descansado usted bien. Buenos días, teniente, igualmente —contestó irónica.

Martín siguió mirándola en silencio, molesto. No por la contestación de Zoe. Estaba mucho más enfadado consigo mismo por no haber podido alejarla de sus pensamientos ni un solo momento que por sus insolencias, que dicho sean de paso, le encantaban.

—Bueno, pues ya está todo dicho. Deje sus objetos personales y andando.

A toda prisa guardó su bolso en una de las taquillas de la entrada y siguió a Martín por las calles del cuartel, en silencio, un día más.

—Nos veremos a la hora de comer —se despidió de Zoe a la puerta de las oficinas.

—De acuerdo… —contestó indecisa. ¿Qué había sido del hombre que había conocido ayer? Hoy parecía el mismo que vio en el juicio, frío y distante. Martín se disponía a darse la vuelta cuando Zoe lo detuvo— ¿Ocurre algo, teniente? Hoy está muy serio, quiero decir más serio que ayer…

Martín se limitó a mirarla detrás de las gafas de sol.

—No tengo tiempo para estar de cháchara, señorita. Tengo cosas más importantes que hacer. Si se siente sola…

—Perdone —lo interrumpió, resentida, y antes de que dijera algo que volviera a herirla— se me olvidaba que ya me ha dejado claro muchas veces que estar conmigo es una pérdida de tiempo. No le entretengo más, buenos días.

Subió a toda prisa los escalones y entró en la oficina para organizar el correo, dejando a un Martín confuso mirando la puerta por donde había desaparecido. Sentía haberla tratado así, pero era lo mejor. Era algo que había estado meditando durante las noches de vigilia que llevaba sin dejar de pensar en ella. Si tenía que estar todo un mes haciéndose cargo de Zoe, cuanto más frío fuera su trato, mejor. Cuantas menos situaciones íntimas se propiciaran entre ellos, mejor. Cuantas menos cosas supieran el uno del otro, cuanto menos roce, miradas, conversaciones… Cuanto menos cerca la tuviera, menos peligro correrían los dos. Martín no estaba ciego y sentía, igual que lo hacía ella, que entre ellos saltaban chispas y lo mejor para evitar arder era mantenerse alejados el uno del otro. Muy a su pesar.

La mañana para Zoe pasó lenta y tediosa, el acto mecánico de clasificar el correo no le impedía recordar una y otra vez lo sucedido con Martín a la llegada a la base. Había sido una ingenua al pensar que después del día anterior su relación sería más cordial. Estaba claro que el teniente tenía algún problema de bipolaridad. O eso, o es que ella no le gustaba. Aunque hubiera apostado a que sí… La tensión entre ellos era palpable cada vez que estaban juntos, no era posible que se lo hubiera imaginado… No obstante, si así iban a ser las cosas, lo asumiría, no volvería a ponerse en ridículo reclamando su atención y mendigando sus sonrisas. Hasta aquí.

A la hora de la comida sirvió el rancho de manera mecánica, sin mirar a los soldados a los que llenaba la bandeja hasta que se dio cuenta de que la que tenía delante no avanzaba. Levantó la vista y se encontró con una mujer morena, de pelo cortado de forma asimétrica, con dos mechones largos enmarcando su rostro, de semblante serio pero hermoso, que la miraba de manera inquietante.

—¿Hay algo que no esté bien? —se interesó Zoe volviendo a revisar la bandeja de la soldado. Se sintió pequeña frente a ella, tanto su belleza como su estatura eran imponentes.

—Muchas cosas —contestó cortante.

—No la entiendo, si quiere que cambie algo de su comida dígame el qué…

—No estaba pensando en la comida precisamente —la repasó de arriba a abajo—. Así que tú eres la hippy…

—Cabo Frías, avance que está retrasando la cola —la presencia de Martín las sorprendió a ambas. La soldado lo miró con rencor, se giró una última vez hacia Zoe y salió de la fila —Ya puede seguir, señorita de la Prada.

—¿Qué ha sido eso, teniente? ¿Qué quería la soldado?

—Quizá no quería la pasta con tomate, no le dé más vueltas —se alejó de allí a grandes zancadas detrás de la recién descubierta cabo Frías.

Sintió una punzada en el pecho de algo parecido a los celos, ¿quién sería esa mujer? ¿Tenía algo que ver con Martín? Y si era así, ¿qué quería? Una voz carraspeó frente a ella y se vio obligada a volver a su tarea.

Esa tarde tampoco se presentó el teniente cuando fue a recoger sus objetos personales a conserjería. Cierto desasosiego la acompañaba desde lo sucedido en el comedor y las palabras de la cabo Frías rondaban su cabeza desde entonces. Había imaginado que sería popular en la base, pero era la segunda persona que hacía referencia a ella con un apodo. El primero fue el comandante, cuando le dijo que tenía bien puesto el mote, y ahora la cabo la llamaba «hippy». Sacó de la taquilla su bolso y se giró indecisa hacía el joven allí apostado.

—Disculpa, ¿sabes dónde pueda estar al teniente Galán? —lo más probable es que no fuera buena idea ir en su búsqueda, seguro que sufría algún desplante y terminaba escaldada. Pero lo cierto es que necesitaba respuestas. 

El soldado miró el reloj y consultó solícito un horario que tenía sobre la mesa.

—La unidad del teniente Galán habrá terminado hace poco la instrucción en el gimnasio. Debe estar en las duchas, ¿quiere que mande a alguien a buscarlo?

—No… no se moleste, ¿y después? ¿A dónde suele ir?

—Depende, a veces a la cantina, otras al barracón, la biblioteca… ¿necesita algo, señorita? —preguntó con recelo—. Quizá yo pueda ayudarla.

—No, gracias. Probaré suerte en la cantina —se giró hacia la taquilla y volvió a guardar su bolso—. No tardaré nada.

Salió sin esperar respuesta del soldado y caminó rápido hasta llegar al bar. Nada más entrar fue el foco de todas las miradas. Fingió no ser la atracción del local y caminó entre las mesas buscando a Martín.

—¿Qué necesitas, muñequita?

—¿Perdona? —Zoe se giró hacia el soldado que con descaro la devoraba con la mirada— ¿Muñequita? Tengo nombre, si vas a dirigirte a mí más te vale hacerlo con respeto.

Le dio la espalda para dar por finalizada la conversación y seguir con su búsqueda, cuando el impertinente soldado volvió a la carga.

—¡Vaya con la hippy! Nos ha salido peleona —los compañeros de mesa rieron encantados y él consiguió lo que pretendía, que Zoe le prestara atención.

—Señorita de la Prada para ti. 

—Puedes llamarte como quieras pero aquí, para nosotros, eres la hippy que subió al poste.

—¿Así me conoce todo el mundo en la base?

—Principalmente. Luego hay otros motes que no estoy seguro de que te guste escuchar, muñequita. 

La cantina había quedado en silencio observando como si de un partido de pin pon se tratara el rifirrafe entre ambos. No es que el mote le molestara, nada más lejos de la realidad. Su madre era una artista hippy que vivía en Ibiza, trabaja en su propia huerta y subsistía de las joyas que ella misma elaboraba con sus propias manos, además de los cuadros que pintaba. A Zoe le encantaba ese tipo de vida, sin normas ni restricciones, amaba la libertad y los pocos meses que podía disfrutar estando con su madre los aprovechaba al máximo. Además, compartían la misma forma de pensar. No, no era eso lo que la había molestado. El hecho era que Martín sabía de las burlas que bajo esa palabra se escondían y no hubiera sido capaz de decírselo. En definitiva, se sentía defraudada.

—¿Qué pasa, monada? ¿Te he dejado sin palabras?  

—¿Crees que me voy a amedrentar porque un grupo de salidos que la última vez que tuvieron sexo se lo deben a agradecer a sus manos, hablen de mí a mis espaldas?

Las pocas mujeres que había allí reunidas rieron por lo bajo, pero el soldado se levantó como un resorte, parece ser que tremendamente ofendido, para hacer frente a Zoe. Dio un paso hacia delante intentando acobardarla pero ella se mantuvo en su sitio. Por dentro era gelatina, sin embargo, por fuera no quiso demostrar el miedo que sentía de que aquel indeseable se atreviera a tocarla. Al soldado le bastó un ligero carraspeo de una de sus compañeras para desviar la atención de Zoe y comprobar que la sección femenina, allí reunida, no iba a permitir que a la joven se le tocara un solo pelo.

En medio de toda esa tensión, la puerta de la cantina se abrió para que un grupo de soldados entraran bromeando entre ellos y riendo a carcajadas, hasta que el silencio que había en el local les hizo detenerse. Les bastó una sola mirada para saber dónde estaba el problema. Uno de ellos, Zoe no supo cuál porque no quiso desviar la mirada de su contrincante, preguntó con voz profunda qué estaba ocurriendo allí.

—Nada, la señorita de la Prada y yo compartíamos opiniones. Eso es todo —el soldado dio un paso atrás y volvió a tomar asiento.

Fue entonces cuando Zoe se permitió darse la vuela y salir del local, sin mirar atrás, con paso ligero pero lo suficientemente lento para que la gente no pensara que estaba huyendo. Solo respiró aliviada cuando la puerta se cerró tras ella y se alejó unos metros hasta que apoyó su espalda contra la pared de uno de los pabellones. Las piernas le temblaban y el corazón amenazaba con salir de su pecho, no obstante se sentía tremendamente orgullosa de sí misma, al menos les había demostrado que no era débil, temeraria quizá, inconsciente también, pero no alguien a quien pudieran ningunear. Eso al menos la reconfortaba. Decidió darse por vencida, tenía el fin de semana para recapacitar y encarar al teniente Galán el próximo lunes, por hoy ya había tenido suficientes emociones. Se recompuso y al girar la siguiente esquina, dispuesta a abandonar la base, lo vio. No fue encontrarse con él lo que la paralizó, sino comprobar de quién estaba acompañado. A cierta distancia Martín y la cabo Frías parecían discutir, ella, al menos, acaloradamente; él, como era habitual, sin dar la mínima muestra de pérdida de control. Cruzado de brazos, negaba con la cabeza mientras ella lo señalaba acusadora con un dedo. Se sintió culpable por estar presenciando la escena pero fue incapaz de apartar sus ojos de allí. No sabía sobre qué discutían, no tenía ni idea de si sería sobre un tema personal o relacionado con su trabajo, solo sabía que entre ellos había algo, y ese algo no le gustaba.

Martín percibió un ligero movimiento a su derecha, tan solo el bamboleo de una falda causado por la brisa vespertina, pero no tuvo necesidad de desviar la mirada para saber de quién se trataba.

—No tenemos nada más que hablar —quiso zanjar la conversación, incómodo, para ir en busca de Zoe.

—Atrévete a decirme que no es cierto —la cabo Frías no estaba por la labor y aún enfurecida cómo estaba, notó el incomodidad de Martín y sus miradas de reojo. Así que no tardó en descubrir a Zoe paralizada observándolos —. Quizá deba hablar con ella directamente, estoy segura de que le gustará saber muchas cosas.

Al verse descubierta, azorada, Zoe dio un paso atrás dispuesta a salir de allí, aún así tuvo tiempo de ver cómo Martín retenía a la soldado por el brazo y dejaba de lado su fachada de indiferencia. No quiso ver más y escapó hacia la salida.

—No te acerques a ella. Y ahora sí, es una orden —la soltó y se dispuso a alcanzar a Zoe antes de que abandonara la base.

La encontró ya casi a punto de cruzar la valla de seguridad.

—¡Señorita de la Prada!

Zoe se detuvo sin darse la vuela, indecisa, pero al sentirlo tras ella finalmente cedió y giró sobre sí misma para encararlo.

—Teniente, ya he terminado y me disponía a regresar a mi casa, si no es algo importante me gustaría marcharme ya.

—¿Qué hacía en la cantina? ¿Buscaba a alguien? —Martín pasó por alto el comentario de Zoe y la seriedad con el que fue formulado.

—Buscaba respuestas, pero ya las he encontrado. Nos vemos el lunes.

Intentó marcharse pero Martín la sujetó por la muñeca.

—¿Qué respuestas?

—Con todos mis respetos, teniente, se supone que aquí estoy bajo sus órdenes, ¿cierto?

—Así es —contestó sin soltarla.

—Y que, además, soy responsabilidad suya. Debo confiar en que usted vele por mí.

—¿A dónde quiere ir a parar?

—No creo que esté haciendo bien su trabajo si deja que sus compañeros se burlen de mí a mis espaldas, «señor». Me ha demostrado que no debo confiar en usted y que…

—¿De qué cojones estamos hablando? —se impacientó.

—Tú sabías cómo me llamaba todo el mundo aquí dentro, los apodos que utilizan para referirse a mí y ni siquiera me avisaste —le recriminó dolida

—¿Quién se ha dirigido a ti de manera incorrecta? —el gesto de Martín se endureció.

—El coronel el otro día dijo algo de un mote y hoy tu cabo Frías me ha llamado hippy, además en la cantina… —Zoe dudó si contarle el altercado con el soldado pero al final prefirió callar. Martín ya pensaba que era un nido de problemas como para encima contarle aquellos que no había presenciado—. Da igual, olvídelo, me marcho a mi casa.

—No pensé que fuera importante —se justificó.

—Pues se equivoca. Cuando te pasas media vida luchando contra prejuicios e intentando hacerte un hueco por méritos propios, cualquier burla o menosprecio por aquello por lo que se lucha lo hace más difícil.

—Zoe…

—No se preocupe, teniente. Que también hace que valga la pena seguir siendo uno mismo —se soltó y pasó al otro lado, fuera de la base.

—Señorita de la Prada —la llamó por última vez y esperó a que ella se diera la vuelta. Solo cuando estuvo seguro de que tenía toda su atención habló— No es mi cabo Frías. No es nada mío. Solo para que lo sepa.

Capítulo 8

La nota

Zoe llegó a la base la segunda semana de condena después de un fin de semana solitario dedicado a reflexionar. Había hablado un par de veces con su padre, conversaciones, como siempre, tirantes que acababan en discusión y otras tantas con su madre, la única capaz de apaciguarla después de hablar con su progenitor. Solo salió de casa para pasear por la playa privada de la urbanización y comprar algo de comida. Así que tuvo mucho tiempo para analizar sus sentimientos y ser sincera consigo misma. Aún en el remoto caso de que el teniente Galán y ella tuvieran la oportunidad de tener algún tipo de relación, él jamás aceptaría su forma de ser. Zoe llevaba demasiado tiempo ansiando la libertad como para ahora renunciar a ella por alguien tan acostumbrado a la disciplina y a las normas como Martín. Aún así, y sin quererlo, las últimas palabras que él le había dedicado la habían tranquilizado, muy a su pesar. La cabo Frías y él no eran nada, y eso la había hecho feliz.

En cuanto a su trabajo en el cuartel, ahora ya sabía en qué consistía. Y, hasta para su sorpresa, estaba resultando mucho más interesante de lo que habría esperado.

Se vio reflejada en el cristal de la puerta de acceso a conserjería y pensó que esta vez se había pasado, había optado por un atuendo quizá más minimalista que los elegidos la semana anterior. Los pantalones vaqueros cortos dejaban a la vista sus delineados muslos y el top blanco mostraba su ombligo. Si el teniente desaprobaba los otros modelitos, este entraría en la lista negra de cabeza, sin lugar a dudas. 

Sonrió malévola al entrar en recepción y comprobar como el rictus del teniente se endurecía mientras la mirada de arriba a abajo.

—Buenos días, señorita de La Prada —Martín se cruzó de brazos y le miró con descaro cada centímetro de su cuerpo.

—Buenos días, teniente. 

No queriendo ser menos, Zoe también le hizo un examen exhaustivo. Lo miró de arriba abajo mientras se recreaba en sus musculosos bíceps, sus anchos pectorales y, por último, fijaba la mirada en el azul eléctrico de sus ojos. La tensión casi se podía palpar a su alrededor, como siempre que se encontraban el uno cerca del otro.

—¿Señorita? —El tono de Martín y la media sonrisa hicieron que el rubor subiera al rostro de Zoe al saberse sorprendida prácticamente embobada mirándolo— ¿Me acompaña?

—Si no tengo más remedio… —contestó, simulando desgana.

—No, no lo tiene. Esta mañana tengo tareas importantes que hacer, por lo que no me verá hasta la tarde.

—Para variar. Procuraré sobrevivir sin usted, teniente —contestó Zoe con indiferencia, aunque desilusionada por no verlo en unas horas.

—No estaría muy seguro yo de eso—acercó su rostro al de Zoe y susurró en su oído—. ¿O no se acuerda de las veces que ha necesitado mi ayuda?

A la mente de Zoe acudieron los recuerdos de cuando la bajó del poste y de sus labios presionando los suyos en la clase de primeros auxilios. Tragó saliva y se apartó para pensar con claridad.

—La segunda vez no fue real, no necesitaba el boca a boca. Además, cualquier otro lo hubiera hecho gustoso si usted se lo hubiera permitido.

—Gustoso seguro, mejor, imposible.

—Engreído.

Martín rió de buena gana por primera vez y Zoe se deleitó con el sonido de su risa, tan contagiosa que no puedo evitar sonreír.

—Vamos, la acompañaré —caminaron unos metros hasta que Martín por fin se decidió a hacer la pregunta que lo había torturado todo el fin de semana— ¿Qué ha hecho estos días, señorita de la Prada?

—Ah, bueno, pues lo de siempre, lo que solemos hacer los hippys. Nos hemos reunido en una playa nudista, hemos estado fumando marihuana y liberando el estrés de nuestro cuerpo mediante el sexo libre y sin compromiso. Nada del otro mundo.

Zoe lo vio palidecer y apretar los puños a ambos lados de su cuerpo.

—Esto me pasa por preguntar —siseó Martín— ¿Sexo seguro?

—Seguro, seguro, hubo un montón de sexo.

—¡Maldita sea! —Martín se paró en seco y solo cuando vio la cara divertida de Zoe comprendió que todo era mentira.

—¿Y su fin de semana, teniente?

—Nada del otro mundo, salimos de misión y matamos a unas de 10 o 20 personas, no lo recuerdo.

La cara de Zoe era de puro horror, pero cuando buscó los ojos de Martín y los vio brillar traviesos comprendió que se la había devuelto.

—Entonces cada uno en su línea, supongo.

—Supongo, aunque aquí todo mucho más aburrido sin usted. Qué pase un buen día, señorita de la Prada.

La dejó a las puertas de las oficinas y se marchó.     

A media mañana, mientras Zoe buscaba el pabellón E, tropezó de frente con la cabo Frías. Llevaba botas militares, pantalón de camuflaje y camiseta de tirantes negra que marcaba su exuberante escote y dejaba poco a la imaginación. Y Martín decía que su atuendo no era adecuado, pues al de la cabo no le habrían venido mal un par de tallas más, observó Zoe.

—Buenos días —dijo la mujer mientras le ofrecía la mano.

—Hola… —Zoe dudó pero finalmente aceptó el gesto. Al hacerlo comprobó que había un papel doblado en ella.

—A las cinco y media en el edificio que tengo a mi espalda, por la puerta pequeña. No se lo diga a nadie —susurró la cabo Frías junto a su oído.

Sin más, la soltó y continuó su camino.

Zoe, nerviosa, caminó hasta el pabellón E. Ya a cubierto, miró el papel, lo desdobló y pudo leer: «Ven si quieres descubrir algo monstruoso».

¿Algo monstruoso? ¿Que podría ser? ¿Prácticas abusivas típicas del ejército? ¿Experimentos militares secretos? ¿Malos tratos a los novatos? ¿Sería de eso de lo que quería hablar con ella el otro día en el comedor? Quizá sabía que era abogada y buscaba alguien que la ayudara. ¿Y si era de eso por lo que discutía con Martín? ¿Serían abusos a las mujeres soldado? No, conocía un poco a Martín y él jamás consentiría algo así. Pero quizá él no lo supiera, o en caso de saberlo, por su cabezonería y lealtad al ejército no creyera a la cabo Frías… De todas formas estaba decidida a destapar lo que fuese.

A lo largo de la mañana no pudo dejar de pensar en la nota ni un segundo. Después de repartir el correo se dirigía a las cocinas cuando se encontró con Martín.

—¿Alguna novedad? —Preguntó el militar.

—Pues no… nada en especial. Todo aburrido y cuadriculado, como siempre. Sin sorpresas.

—Como tiene que ser. Nos vemos después de comer y la acompaño a intendencia.

—Teniente, ¿le importaría acompañarme ahora? —Lo detuvo Zoe.

—¿Ocurre algo? ¿Ha tenido algún problema? ¿Con algún soldado quizá? Si alguien se ha propasado con usted de nuevo no dude en hacérmelo saber.

—No, no… Es solo que me gustaría hablar un poco con usted.

—Señorita, tengo muchas tareas que hacer y no puedo dedicar mi tiempo a dar paseos por la base.

Zoe apretó los puños a ambos lados de su cuerpo, irguió la espalda y se enfrentó a él.

—Entendido teniente. No lo volveré a molestar. Que tenga un buen día. —Se dio la vuelta y comenzó a caminar con rapidez.

Martín maldijo por lo bajo su falta de tacto. Venía de tener una discusión con uno de sus soldados por pillarlo en recepción dejando una nota para Zoe. Y ahora, sin pretenderlo, lo había pagado con ella. Aunque Zoe no lo sabía, desde que había llegado a la base su vida era un infierno. Estaba pendiente de ella en todo momento, a dónde iba, de dónde venía, con quién hablaba… Le estaba costando lo suyo mantener a raya a los soldados. Era consciente en todo momento de las miradas lascivas y de los comentarios malintencionados que compartían a sus espaldas, porque frente a él ninguno osaría hacerlo, de eso ya se había encargado. Suspiró y se pasó la mano por el pelo, frustrado. Sus intentos por mantener las distancias con ella cada vez eran más infructuosos. No podía sacársela de la cabeza. Y ahora, para desgracia suya,  estaba seguro de que la decepción que había visto en sus ojos lo acompañaría el resto de la mañana. Hasta que la volviera a ver y sonriera para él.         

Tal y como había prometido, después de comer, Martín la esperaba para acompañarla al almacén.

Al verlo, Zoe lo saludó educada y permaneció en silencio caminando a su lado.

—¿Cómo ha ido el resto de la mañana? —Se interesó Martín.

—Bien, gracias.

—¿Y esta semana pasada en la base? ¿Ha sido dura?

—No lo llevo mal.

—Si necesita hablar conmigo…

—Hemos llegado, teniente. ¿Qué tengo que hacer?

Martín, suspiró frustrado, sus intentos por congraciarse con ella no habían surtido efecto. Le habría hecho falta un poco más de tiempo. No obstante, poco más podía hacer allí dentro, la dejó bajo supervisión de tres soldados más y prometió venir a buscarla para acompañarla a la salida.

Zoe debía hacer inventario de cajas de folios, carpetas, clips, y material de oficina que había, todo muy entretenido y ameno. Más cuando no la dejaban sola ni un solo momento. En cuanto giraba un pasillo ya tenía a uno de los hombres del teniente tras ella, vigilándola.  Así no podría reunirse con la misteriosa cabo Frías, y se acercaba la hora.

—Señores, si me disculpan, tengo que ir al baño.

—Señorita, no debería…

—No me irá a decir que también tienen que acompañarme. ¡Esto es el colmo! Necesito intimidad —se dio la vuelta indignada y desapareció en dirección a los aseos.

En cuanto estuvo segura de que nadie la seguía, se escabulló por los pasillos del bloque hasta llegar al exterior y rápidamente estuvo frente a la puerta que le había indicado la soldado de la nota. Estaba entreabierta y pasó.

Entró en una pequeña y alargada sala de calderas, caminó por el pasillo lleno de tuberías y vio al fondo otra puerta.  Esta vez  estaba cerrada, se asomó de puntillas por el cristal cuadrado para poder mirar. Estaba asustada, el corazón le latía desbocado, preparándose para ver cualquier tipo de atrocidad. No vio más que duchas vacías, pero el sonido de agua al caer parecía provenir de su derecha. Abrió la puerta y asomó la cabeza. Sin duda había alguien en las duchas del fondo pero solo podría ver algo si giraba la esquina. Se acercó en cuclillas, asomó la cabeza y vio la figura de alguien de espaldas duchándose. Encima de la figura había una especie de tela con algo escrito pero no podría distinguir lo que ponía desde dónde estaba y el vapor del agua caliente le dificultaba la visión. Fue acercándose poco a poco de ducha en ducha. La figura que estaba bajo el chorro de agua resultó ser la de un hombre musculoso, tostado por el sol, muy alto y pelo rapado, de esos cuerpos de los que sacan los moldes para las esculturas griegas pero varios centímetros más ancho. En ese momento, el hombre se giró y Zoe murmuró un «madre del amor hermoso» al fijarse en la entrepierna del soldado. No sólo la naturaleza había dotado a sus músculos de centímetros de ancho, también de largo en cierta parte de su anatomía… ¿Existían miembros de ese tamaño? Era realmente imponente. No podía apartar la mirada. Además, los movimientos del hombre al enjabonarse conferían un movimiento pendular del miembro que rebotaba entre los musculosos muslos de su dueño, lo que incrementaba la sensación de hipnosis. Pasaron bastantes segundos hasta que pudo volver a pensar con claridad y ver más detalles de la escena. Vio la cara del hombre, era el soldado que había estado a su lado en el jeep cuando la bajaron del poste. ¿Fernández, había dicho el teniente que se llamaba? La miraba sonriente, levantando las cejas. ¿Sonreía? ¿A ella? ¿La había descubierto? Se ruborizó y al apartar la vista del soldado pudo distinguir la mayoría de las letras de la tela a pesar de lo mal escritas que estaban: «Sube a este poste». ¿Sube a este poste? Zoe frunció el ceño mirando al suelo. ¿Qué sentido tenía esa frase en unas duchas? Apenas pensó en el mensaje un par de segundos hasta que se dio cuenta de la encerrona. Desde luego «monstruosa», como rezaba la nota, era. Rápidamente se dio la vuelta con la intención de regresar por donde había venido y vio a tres o cuatro soldados riendo abiertamente. Entre ellos la cabo Frías y el soldado que se encaró con ella en la cantina. A sus espaldas oía las carcajadas del hombre de la ducha.

—¡Sois una panda de niñatos! —gritó Zoe intentando recuperar la dignidad.

En ese momento sonaron los megáfonos: «¡Atención! La civil Zoe de la Prada debe presentarse inmediatamente en intendencia. Zoe de la Prada a intendencia». Habían advertido su tardanza y no la habían encontrado en los servicios.

—Joder, joder, joder —dijo Zoe mientras corría hacia la puerta del visor de cristal.

Cuando estaba llegando esta se abrió de golpe y se encontró con la reprobatoria mirada de Martín.

—¿Se puede saber dónde se mete, señorita?

—Lo siento. Estaba buscando los baños y me perdí —agachó la cabeza avergonzada y quiso pasar por su lado.

El teniente la sujetó por el brazo y la mantuvo en su sitio.

—Seguro… —miró por encima del hombro de Zoe y vio a los soldados allí congregados— ¡¿Qué están haciendo aquí?! ¡Vuelvan inmediatamente a sus tareas! y «Potro», por el amor de Dios, tápese hombre y haga desaparecer ese cartel. Hablaremos luego ustedes y yo.

Martín se quedó inmóvil, observando cómo se marchaban los soldados. Parecía que tomaba nota mental de cada uno de ellos, pero Zoe se percató de que miraba de manera especial a la cabo Frías —Le ruego disculpe el comportamiento de mis compañeros. No lo hacen con mala intención y «Potro»… bueno, es un exhibicionista nato.

—Desde luego tiene algo que exhibir —no pudo evitar contestar Zoe.

Los soldados desaparecieron rápidamente y los dejaron solos. Martín no le quitaba ojo de encima, Zoe no podía verlo porque no se atrevía a levantar la cabeza, pero estaba realmente preocupado y ella, lejos de tranquilizarse, iba poniéndose más nerviosa por momentos. No sabía si recibiría una reprimenda por su parte, lo dejaría pasar o incluso puede que quizá la abrazara para consolarla, o eso le gustaría a ella. El caso es que nunca sabía qué pensaba. Era tan serio, metódico y correcto...

—Hágame un favor, señorita. Espéreme en recepción. Sólo tardaré unos minutos.

Zoe se apresuró a salir de allí, consternada por la broma y lo que había visto en aquellas duchas. ¿De verdad era tan ingenua? Primero la experiencia del poste y ahora esto. Era cierto que le gustaba interactuar con la gente y que se mostraba amable y cordial con todo el mundo. Era confiada por naturaleza y no veía las malas artes de las personas hasta que ya era demasiado tarde. No obstante, no estaba dispuesta a cambiar. Su impulso de ayudar a todos aquellos que la necesitaran era más fuerte que los golpes que pudiera sufrir su amor propio.

Quince minutos más tarde esperaba sentada en recepción, contándole la experiencia a su mejor amiga Vicky mediante mensajes de texto cuando Martín la interrumpió.

—Vale, ya podemos irnos.

Zoe levantó la mirada y se quedó boquiabierta ante el imponente hombre que vestía vaqueros desgastados y una ajustada camiseta blanca. Le costó reconocer en él al militar que la bajó del poste. Con uniforme era arrebatador, pero sin él era irresistible. Tragó saliva y se obligó a hablar.

—¿Irnos? ¿A dónde se supone que voy a ir? Además, aún me queda una hora.

—Pues por eso mismo. La hora de «condena» que le queda la va a pasar tomando algo conmigo en una terraza de verano. No se preocupe, está muy cerca.

—¿Me está proponiendo una cita? Porque déjeme decirle que si es así como liga no debe tener mucho éxito —dijo Zoe mintiendo como una bellaca, consciente de que a Martín no le harían falta ni palabras para llevarse a una mujer a la cama.

—Si estuviera ligando ya se habría dado cuenta, señorita. Tengo que saber exactamente lo que ha pasado en las duchas. Considérelo parte de mi trabajo de niñero.

—Si es por eso, puede ahorrarse la invitación porque de mi boca no saldrá ni una palabra de lo sucedido —respondió molesta, más que nada porque Martín no quisiera tener una cita con ella.

—Entiendo —contestó Martín pensativo—. No se preocupe. Lo que pase a partir de ahora quedará entre nosotros. ¿Viene?

Capítulo 9

La playa

Zoe dudó si aceptar su invitación o no, después de conocer las intenciones por las que el teniente se había decidido a proponérsela casi estuvo tentada a rechazarlo, casi... Porque, siendo sincera, tampoco quería desaprovechar la oportunidad de estar con él a solas. ¿Sería fuera del cuartel igual de serio y responsable? No pensaba contarle absolutamente nada de la nota, de eso estaba segura. Solo faltaba que a partir de ahora la tacharan, además de loca activista y hippy descerebrada, de chivata.

—Si tarda más en pensárselo dan el toque de queda y no he puesto aún un pie fuera de la base—dijo divertido al intuir las dudas de Zoe.

Por unos instantes estuvo tentada a negarse a acompañarlo por su insolencia, pero entonces él tomó la iniciativa temiendo que ella finalmente lo rechazara. Se acercó, colocó una mano en la parte baja de su espalda y la animó a avanzar. El contacto y la cercanía de Martín le produjeron un agradable escalofrío que despertó cada célula de su cuerpo. Era absurdo que su presencia, un inocente roce o incluso una palabra suya la abrumaran de ese modo.

—Tengo el coche aquí a la vuelta —susurró confusa.

—¿Viene sola conduciendo todos los días?

—¿Qué clase de pregunta es esa? ¿No me ve capaz, teniente? —se alejó de su lado y accionó el mando a distancia del Mercedes CLK gris estacionado a pocos metros de la puerta.

Martín no pudo contener el impulso y soltó un silbido.

—Es una cajita de sorpresas, señorita de la Padra.

—No es mío, teniente. No se emocione.

Él la miró interrogante, con semblante serio. Zoe puso los ojos en blanco adivinando sus pensamientos y respondió a la defensiva.

—Tampoco es robado, es de mi padre. Pese a todos estos días sigue pensando lo peor de mí.

—Bueno, recuerdo que una vez le dije que los actos definen a las personas, señorita de la Prada…

—Ya veo, por un perro que maté, mata perros me llamaron. Entonces, por sus actos, es usted muy aburrido, señor Galán —dicho esto se metió en el coche y cerró con un sonoro portazo.

Martín sonrió por su enfurruñamiento y ocupó el asiento del copiloto.

—¿A dónde vamos? —preguntó seria, sin dirigirle la mirada.

—Hay una cervecería no muy lejos de aquí. Yo la guío.

—De acuerdo.

Martín comenzó a dar indicaciones cual GPS y Zoe a ignorarlas, igual que hacía con el navegador.

El teniente se armaba de paciencia y volvía a calcular la ruta. Los comentarios «no pasa nada, gire más adelante y siga recto» o, «puede tomar la siguiente salida, nos llevará al mismo sitio» pasaron a ser «¿usted no escucha?», «¿acaso no vio Barrio Sésamo? Derecha, izquierda…» «¿Sabe que esto podría considerarse secuestro?». Al ver que ella no contestaba, se relajó en el asiento y esperó a ver cuál sería su destino.

Media hora después Zoe aparcaba frente a la playa. Se giró y lo miró con sonrisa triunfante.

—Ya estamos. Tengo bastante sed, así que acepto su invitación, teniente.

Martín omitió cualquier tipo de comentario y bajó del vehículo.

Nada más pisar la arena la vio deshacerse de sus sandalias y caminar contoneándose hacia el colorido y sofisticado chiringuito de playa. La siguió sin quitarle ojo a su redondo trasero ni disimular la lujuriosa mirada que se paseaba por él. En cuanto tomaron asiento, la máscara de indiferencia volvió a ocupar su rostro. Pidió una cerveza y ella un Malibú con piña, eso sí, con rodajas de piña natural, azúcar en el borde de la copa y espuma de coco.

—¿Por qué me mira así, teniente?

—Porque es toda una contradicción, señorita de la Padra. De repente se sube a un poste con una pancarta, que conduce un CLK; viste como una hippy, pero se pide un elaborado Malibú con piña; protesta por los derechos de los demás, pero acata la orden del juez y hace todo lo que se le manda en la base. Hasta ir hacia las duchas si la cabo Frías se lo pide —fijó la mirada en los sorprendidos ojos verdes de ella mientras bebía directamente de su botellín.

—¿Cómo lo ha sabido? ¿Se lo ha dicho ella?

—Bueno, no estaba seguro. Ahora sí.

—Vaya, ser una contradicción es misterioso, podría ser incluso sexy, pero inocente y fácil de engañar sólo tiene un adjetivo —dijo Zoe con resignación.

—Me sigue pareciendo sexy, señorita de la Prada, por eso no se preocupe.

Ella enrojeció al instante y una ola de calor ascendió por su cuerpo. Las palabras de Martín acariciaron sus sentidos, pero lejos de calmarla, incendiaron más aún sus instintos primarios. Apuró en dos tragos la copa y pidió otra inmediatamente después.

Martín miraba divertido el efecto que causaba en ella. Este juego le gustaba, para qué iba a engañarse, era del todo inconveniente pero adictivo. Hacía lo posible por disimular la atracción que sentía por ella cuando estaban juntos, pero eso no significaba que no fuera consciente del efecto que causaba en él. Todos y cada uno de los días en la base eran una tortura, sin que Zoe se diera cuenta, había dejado las cosas claras al resto de soldados, ella era cosa suya. Tres cuartas partes del cuartel querían meterse dentro de sus bragas, la otra parte eran mujeres.

—¿A qué hora lo tengo que acompañar a la cama, teniente?

Martín levantó las cejas sorprendido y se atragantó con la cerveza. Zoe fue consciente al instante del fallo en la construcción de la frase y tartamudeó, roja de vergüenza, intentando arreglar el desaguisado.

—Quiero decir, que cuándo se va a la cama, es decir… a qué hora lo dejo en su cam… ¡En la base!

Tomó nota mentalmente, mientras Martín no le quitaba ojo de encima, de no beber más. Para alguien como ella, que no estaba acostumbrada al alcohol, dos copas eran demasiado.

—Hoy tengo permiso para volver tarde, no se preocupe. Pero puede acompañarme a la cama si así se queda más tranquila, estaré encantado.

Un denso y electrizante silencio se cernió sobre ellos. Zoe no pudo con la tensión y cambió de tema rápidamente.

—¿De dónde es, teniente?

—De todas partes y de ninguna.

—Veo que le gusta mucho hablar de sí mismo.

—Nací en Toledo —cedió—, pero mi padre también era militar y mi madre enfermera en el ejército, así que nunca he vivido en un mismo sitio mucho tiempo. ¿Y usted?

—Bueno, mi padre nació y vive en Madrid. Mi madre se fue a vivir a Ibiza cuando se separaron y yo paso temporadas con uno y con otro.

—¿Y qué la trae por Alicante? ¿No me dirá que vino exclusivamente para colgar la pancarta?

—No me hable de pancartas que con lo del Decathlon y lo de hoy ya he tenido más que suficiente… Estoy realizando un máster en derecho y la parte práctica la estoy haciendo en un bufete de abogados, el jefe es amigo de mi padre para más información, que tiene la oficina aquí. Y vivo en un chalet que mi padre tiene en una urbanización privada en la playa.

—Pura contradicción… —Al  tiempo que hablaba, Martín levantó la mano y pidió otra ronda. Así que Zoe siguió bebiendo su tercer Malibú con piña y soltando la lengua con más facilidad.

—¿Recuerda aquel día que le pedí permiso para salir antes de hora y me lo negó?

—Claro, el mismo día que se saltó a la torera mi orden y acudió al capitán Morales.

—Bueno, pues ese día necesitaba salir porque tenía que defender a un cliente. Era un anciano al que iban a deshauciar y yo llevaba su caso, no podía faltar.

—Si me lo hubiera contado no le habría dicho que no —apuntó con suavidad Martín— ¿Y? ¿Cómo quedó?

—No conseguí que le devolvieran su casa, pero a cambio le dieron una vivienda cerca de la que tenía y una indemnización. No estuvo mal, pero me entristeció que el señor Cañada perdiera el lugar donde había vivido junto a su difunta mujer, dónde habían nacido sus hijos y había construido una familia.

—A veces no podemos hacer nada para evitar ciertas cosas, aunque no sean lo que más nos convienen —Zoe levantó los ojos, que hasta el momento los había tenido hipnotizados en el granizado de su copa, y por la forma de mirarla intuyó que Martín no hablaba del desahucio del anciano.

—Quizá, a veces nos cegamos aferrándonos a lo que conocemos y creemos que nos conviene por miedo a explorar lo desconocido y salir escaldados. Sin embargo, el que no arriesga no gana.

—Cierto, señorita de la Prada —acercó su botellín a la copa de Zoe y brindó con ella— El que no arriesga no gana y a mí me encanta ganar…

Hora y media después, de noche, y tras varias insinuaciones por ambos lados, Martín decidió que era ya suficiente. Aunque le pesara abandonar la compañía de Zoe, debía regresar a la base.

—Va siendo hora de irnos. —Zoe asintió y Martín se levantó para pagar la cuenta.

Cuando volvió no la encontró en la mesa. Temió que quizá se hubiera marchado, no era tanto el enfado por si lo había dejado tirado, como el temor a que hubiera cogido el coche. Habían sido sólo tres copas, pero el rubor en su cara, el brillo de sus ojos, las sonrisas y confesiones, algunas de ellas muy íntimas que no hicieron más que incrementar el deseo del teniente, le hicieron pensar que no tenía al cien por cien sus facultades, y menos aún para conducir. Preguntó en una mesa próxima a la suya y la pareja señaló hacia el mar. Las luces del chiringuito apenas iluminaban las mesas, era imposible verla desde allí. Caminó rápido en la dirección que le indicaron y al acercarse la vio, delante del agua dejándose acariciar los pies por las olas.

—Tenía mucho calor —se justificó Zoe notando la presencia de Martín a su lado.

Él no dijo nada, siguió observando como la luna iluminaba sus ojos y recortaba su figura en la oscuridad.

—Si me sigue mirando así, teniente... con bañarme los pies no será suficiente —se giró, acortó la poca distancia que había entre ellos y se pegó al musculoso y bien formado cuerpo de Martín.

La resistencia frente a los encantos de Zoe estaba cayendo en barrena. Mientras sus cuerpos no se tocaran Martín podía mantener las manos alejadas de ella, pero volver a tenerla pegada a él, mirándolo, pidiéndole ser besada en silencio, era demasiado. Colocó las manos en la cintura de Zoe y haciendo un último esfuerzo la separó suavemente. Haría las cosas bien.

—Creo que debemos irnos —vio la desilusión en los ojos de ella y se sintió tremendamente estúpido por rechazar algo que él también deseaba.

Zoe dio un paso atrás y, sin apartar la mirada, comenzó a desabrocharse el corto pantalón vaquero que llevaba, lo deslizó por sus caderas y con el pie lo hizo a un lado. Cogió el top y despacio, lo fue subiendo hasta que se deshizo de él y lo arrojó junto al pantalón. Dirigió las manos a la espalda para desabrocharse el sujetador, dudó un momento por su osadía, pero al ver el gesto de Martín lo tuvo claro, ambos lo deseaban. La tensión sexual entre ellos luchaba por ser resulta y quién era ella para resistirse. Se humedeció los labios y se mordió el inferior ligeramente.

A esas alturas, la erección de Martín era prácticamente insoportable.

—Zoe… —dijo con voz ronca.

Ella sonrió con malicia, era la primera vez que la llamaba Zoe esa noche y esta vez no era porque lo hubiera sacado de sus casillas, no por enfado al menos. Seguiría torturándolo un poco más solo por recrearse en el deseo que veía en sus ojos. Soltó los enganches y sujetándose los pechos con una mano, con la otra fue deslizando los tirantes pos sus brazos. Había llegado el momento. Se puso sería por el miedo a ser juzgada, quizá rechazada, pero como había dicho antes, el que no arriesga no gana. Apartó las manos y la prenda cayó en la arena junto con lo demás.

Martín había imaginado muchas veces cómo serían sus pechos, los había intuido a través de sus minúsculas blusas y los generosos escotes, pero esto superaba con creces sus fantasías.

Su busto, libre de ataduras, era más abundante de lo que esperaba. Los pezones se erguían, reclamando ser tocados, presionados y lamidos hasta la extenuación y quién era él para negarles ese placer, para negárselo él mismo cuando estaba loco por ella.

Zoe salvó la distancia que los separaba, se alzó de puntillas y rozó sus tentadoras curvas contra el cuerpo del teniente. Los pezones enhiestos dibujaban líneas ascendentes sobre el torso de Martín, provocando escalofríos de placer en Zoe y que las manos del soldado se movieran nerviosas, incapaces de estarse quietas, deseando posarse sobre el tentador cuerpo de la mujer que lo traía de cabeza. Sabía que en el momento que la tocara estaría perdido. Como leyendo sus pensamientos, Zoe colocó los brazos alrededor de su cuello, entregándose a él.

Martín notó las pulsaciones casi insoportables de su miembro presionar contra la pelvis de Zoe y supo que ya nada podría impedir que la tocara. La cogió por las caderas y la pegó con fuerza a él. Zoe jadeó y sin esperar un segundo más, acercó sus labios y lo besó, firme y decidida.

Ya está, ahora estaba total e irremediablemente perdido y lo sabía, no había vuelta atrás. Toda la tensión acumulada que había entre ellos desde que se conocieron estaba a punto de ser resuelta. Y él ya no podía, ni quería, evitarlo. Subió una mano por la espalda de Zoe y la enredó entre sus cabellos, como había deseado hacerlo desde que la vio desprenderse de las horquillas el día de su careo con el juez. Inclinó más la cabeza y se apoderó de su boca con la necesidad y la urgencia de poseerla, de días y horas ansiando probar la sensualidad de sus labios. Sus lenguas se entrelazaron luchando hambrientas por conquistar el terreno del otro. Las manos de Martín volaban entre sus cuerpos, presionando su ya conocido trasero y acariciando el contorno de su pecho. Zoe bajó una mano y palpó la entrepierna de Martín, apretando ligeramente los tensos vaqueros y provocándole un ronco gruñido que la excitó aún más. Por fin se había atrevido a dar rienda suelta a su pasión. Consiguió desabrochar el cinturón y abrir con dificultad los botones entre besos y jadeos hasta que pudo meter la mano dentro de la ropa interior y acariciar la suave y húmeda erección.

Martín exhaló varias veces mientras ella seguía dedicándole atenciones, poniéndolo peligrosamente en el punto de no retorno.

—Si no quieres que pase, para ahora —habló con voz ronca mientras succionaba el cuello de Zoe.

—¿Crees que si no quisiera que pasara habría empezado?

Capítulo 10

El tatoo

La camiseta de Martín voló por los aires y en silencio, solo con su mirada pidió permiso a Zoe para continuar, haciendo verdaderos esfuerzos por no abalanzarse sobre ella y tomarla lo más rápido posible. La necesidad de sentir el abrazo y las contracciones de sus músculos cuando por fin pudiera adentrase en ella lo estaban volviendo loco. No recordaba haber deseado a otra mujer como la deseaba a ella.

Zoe sonrió y asintió, anticipándose a lo que estaba a punto de suceder. El fuego que veía en sus ojos encendía más, si cabe, la pasión que los envolvía. Martín suspiró aliviado y se dejó caer de rodillas. Empezó a descender por el cuerpo de Zoe prodigándole besos húmedos hasta llegar al minúsculo triángulo de ropa interior que impedía su acceso. Enganchó sus pulgares en el elástico y lo bajó lentamente por sus esculturales piernas sin despegar sus ojos de los de ella. No quería perderse ni por un momento cualquiera de sus gestos y jadeos, grabarlos en su memoria, disfrutarlos y revivirlos en la intimidad las veces que quisiera.

Cuando por fin hizo a un lado la ridícula prenda, soltó una carcajada y rozó con el dedo el dibujo de su pubis completamente depilado.

—¿El símbolo de la paz? ¿De verdad?

Sonrió tímida y asintió. Martín sustituyó el dedo por la lengua y repasó el tatuaje entre los sensuales suspiros que escapaban de los labios de Zoe. Colocó la mano entre sus piernas y fue subiendo despacio, provocando escalofríos en su piel y agitando su respiración.

—Martín…

La gravedad del tono de su voz lo animó a seguir torturándola un poco más.

—¡Oh Dios! —colocó las manos en su cabeza y tiró un poco del corto cabello del soldado— Para por favor, creo...

Las atenciones del teniente cesaron en el acto.

—¿Qué?

—Estoy un poco mareada, creo que…

Se levantó y la sujetó por los hombros.

—No me hagas esto.

—...creo que voy a...

—Joder.

Zoe se convulsionó por las arcadas mientras doblaba su cuerpo y expulsaba el Malibú, la piña y la espuma de coco a los pies de Martín. Cuando pudo controlar su desnudo cuerpo, sin levantar la cabeza, usó los pies para enterrar en la arena el producto de sus náuseas.

—Bueno, no sabía que lo hiciera tan mal —bromeó Martín rebajando la tensión del momento.

—Debes pensar que soy una niñata, hippy, pija y estúpida.

—No, inoportuna quizá —dijo sonriendo, pensando en la contradicción de su descripción— Creo que eres una mujer sumamente atractiva, capaz de volverme loco en todos los sentidos, pero que no aguanta más de dos copas.

Zoe sonrió con timidez, aún avergonzada por el numerito que acababa de montar.

—Será mejor que te lleve a casa —Martín acarició con dulzura la mejilla sonrosada de la joven.  

—Sí, será lo mejor —sorprendida por el tierno gesto dio un paso atrás—. Pero antes dame unos minutos.

Se dirigió hacia el mar mientras Martín observaba su silueta recortada entre la espuma de las olas.

—Ni se te ocurra meterte en el agua.

—¿Me volvería a rescatar, teniente?

—Zoe… —desoyendo sus advertencias desapareció en las oscuras aguas del Mediterráneo— Una y mil veces.

Los segundos transcurrieron eternos, tanto que Martín ya estaba dispuesto a entrar a por ella cuando la vio emerger de las aguas, preciosa como si de una Diosa se tratara.

Visiblemente excitado a pesar del anticlímax, se vistió con rapidez sin perderla de vista ni un segundo. El cuerpo mojado de Zoe brillaba bajo la luz de la luna mientras se acercaba hacia él.

—Eres bellísima —susurró maravillado.

—Perdona, ¿has dicho algo?

—Que tenemos prisa —carraspeó— ¿Dónde tienes las llaves?

—Encima no, desde luego —dijo palpándose su glorioso cuerpo. Se agachó, recogió el bolso y de él sacó las llaves para dárselas a Martín. Al recogerlas la sujetó por la muñeca y la atrajo hacia sí de forma suave, pero firme. Zoe, nerviosa, agachó la cabeza.

—No te acerques, no me vas a besar después de lo que he hecho —Martín la miró con frustración. Ahora aparecía la chica que bajó del poste y desaparecía la sensual mujer de la playa —. No quiero que recuerdes mis besos así, soy una experta dando besos ¿sabes?, y una de las reglas de oro de los besos es que tienes que tener la boca limpia. ¿Cómo vas a besar a alguien si te huele el aliento? Eso me parece asquer…

—Cállate, ¿quieres?

Martín la estrechó aún más y comenzó a besarla en el cuello, lamiendo y saboreando el agua salada sobre su piel. Empezó justo debajo del lóbulo de su oreja y siguió su provocativo recorrido hasta la suave redondez de su hombro. Zoe gimió excitada y dejó caer la cabeza hacia atrás, sus manos se sujetaron a los antebrazos de Martín, que seguía apretándola contra su cuerpo, incapaz de dejarla marchar mientras su boca descendía peligrosamente hacia uno de los pechos de la joven. Solo cuando de manera instintiva Zoe comenzó a mover las caderas contra su erección se dio cuenta de que tenía que parar aquello. Hoy no era el momento ni el lugar. Suspiró frustrado y la alejó de él. Siguió sujetándola por los hombros para que no cayera por la falta de apoyo, pero a una distancia prudencial, sin rozar sus generosas y tentadoras curvas.

—Si seguimos, no respondo.

Una vez más, y ya no sabía cuántas llevaba en el día, Zoe enrojeció. Acababa de decirle que no se acercara, que no quería besarlo, y a la primera de cambio caía entre sus brazos. Se agachó y con dificultad empezó a vestirse. Solo los fuertes brazos de Martín impedían que por sus torpes movimientos terminara tirada en la arena. Una vez lista, el teniente la tomó de la muñeca y caminó rápido hacia el vehículo.

Pasaron por delante del chiringuito para llegar al coche. A Zoe se le pegaba la mojada camiseta al cuerpo y todos los ojos del local estaban fijos en ella.

—¡Guapa! ¡Si me dejas te seco a lengüetazos! —soltó un cincuentón que estaba en una mesa con tres hombres más, los cuales rieron la ocurrencia.

—Ya te gustaría a ti. No te pases ni un pelo, viejo verde, que aquí mi amigo el militar te deja K.O. en menos que canta un gallo ¡Me oyess! —gritó Zoe, arrastrando las sílabas, mientras Martín la sujetaba por la cintura para que no se lanzara contra los cuatro hombres.

—Menuda fiera, con gusto te domaba yo.

Martín, cargó a Zoe sobre su hombro en previsión de que ella se lanzase contra aquellos indeseables y, sin detenerse, miró al hombre con una expresión que hizo que este levantara las manos en gesto rendición, el resto guardó silencio. Mientras salían de allí mantuvo el contacto visual en todo momento. Solo se oía la música chill out. Nadie hablaba, expectante ante lo que podría suceder.

—¡Eh! ¿Qué haces? Patéales el culo, tú puedes. «Essse» ya se lo había hecho encima seguro —ahora, fuera ya del chiringuito, Martín caminaba hacia el vehículo.

—No es necesaria la violencia. Se trata simplemente de hacer saber al oponente tu posición, lo que estás dispuesto a hacer, y que no vas a dudar ni un momento en hacerlo si se atreve a seguir adelante. La violencia es el único recurso del incompetente.

—¡Ahora vas a ser tú el pacifista! — Zoe golpeaba la espalda de Martín para que la bajara pero era como dar contra un muro uno y otra vez. Además, el dolor de cabeza y el mareo cada vez eran más fuertes. 

—No me hagas hablar —harto de los puñetazos de Zoe le dio un ligero azote en el trasero que hizo que ella se detuviera en el acto—. Al menos yo no tengo el símbolo de la paz tatuado y voy buscando pelea.

Cuando la dejó en el suelo, Zoe se tambaleó un poco y tuvo que volver a sujetarla por la cintura para ayudarla a meterse en el coche. Una vez acomodada, se acurrucó en su asiento y cerró los ojos, primero por vergüenza y luego para ver si así la angustia remitía. Solo vio interrumpido su descanso cuando Martín le pidió la dirección de su urbanización. Con voz pastosa y somnolienta, y sin siquiera abrir los ojos, le dio la indicaciones necesarias.

Martín  disfrutó el viaje, el mercedes era poco comparable con los vehículos militares de la base, incómodos, duros y viejos; así que se permitió el lujo de ponerlo a prueba y disfrutar de su conducción. Llegó mucho más pronto de lo que deseaba a la exclusiva zona residencial dónde Zoe vivía, pasó la caseta del guardia de seguridad y paró a las puestas de una enorme mansión.

Al parar el motor, comprobó que Zoe estaba profundamente dormida. Decidió no perturbar su descanso, buscó las llaves en su bolso, la cogió en brazos y entró en su enorme y lujosa casa. No quiso excederse y subir las escaleras en busca de una habitación, prefirió tumbarla en el salón sobre un sofá que, con total seguridad, sería más cómodo que su catre en la base. La dejó con suavidad, cubrió su cuerpo con la manta que había en el reposabrazos y dejó las llaves sobre la mesa. Llamó un taxi y se sentó frente a ella, en la mesa de centro, observándola durante no supo cuánto tiempo hasta que oyó el claxon del vehículo que lo llevaría de vuelta a la base. Abandonó la casa de Zoe con todos los músculos agarrotados y doloridos, unos más que otros, después de un día de duros entrenamientos y sesiones de sexo frustradas en la playa.

Al día siguiente, cuando recibió la llamada de recepción avisando que la señorita de la Prada había llegado caminó rápido, más ansioso y desesperado de lo que le gustaría, a su encuentro. Solo llegaba con dos horas de retraso... Había tenido que mentir por ella delante de su superior diciendo que él le había dado permiso para llegar tarde y aguantar una pequeña bronca.

Al traspasar las puertas la vio, sentada sobre la mesa con las piernas cruzadas y el minivestido exponiendo demasiado sus piernas, mientras hablaba animadamente con el joven soldado que no perdía de vista ni un centímetro de su cuerpo.

Martín carraspeó y el soldado se levantó en el acto.

—Señorita de la Prada, póngase en la pared para que pueda hacer el cacheo de rigor.

La sonrisa de Zoe se borró. La semana anterior no fue cacheada ningún día, y pensaba que había quedado claro que Martín no tenía derecho a hacerlo. Sin embargo, esta vez hizo lo que le pidió y se dejó «palpar» una vez más por el teniente. Esta vez no hubo nada erótico en el gesto, con movimientos profesionales recorrió su cuerpo hasta que estuvo satisfecho.

—De acuerdo, sígame.

Salió a toda prisa dejándola atrás. Zoe caminó rápido para ponerse a su lado se sentía confusa y muy decepcionada. Después de lo ocurrido la noche anterior, ahora parecía que nunca hubieran intimado como lo hicieron.

Martín la miró de reojo.

—Tenemos que hablar de lo de anoche.

El pánico atenazó a Zoe, seguro que iba a ponerle los puntos sobre las íes y decirle que no volviera a abalanzarse sobre él. Seguro que se arrepentía y la pondría en ridículo. Esta vez no sería ella la que saliera perdiendo de nuevo, no volvería a pasar más vergüenza, esta vez no. Tenía que encontrar una salida y tenía que hacerlo ya.

—Sí... yo también quería aclararlo, teniente —dijo con voz temblorosa—. Siento si me comporté de algún modo que no debiera y le pido disculpas. Aunque no sepa muy bien de qué. No recuerdo nada de lo que sucedió después de que se fuera a pedir la cuenta.

Capítulo 11

La interrupción

Martín dejó de andar en el acto y la miró directamente a los ojos. «No recuerdo nada de lo que sucedió después de que se fuera a pedir la cuenta», todavía resonaban las palabras de Zoe en sus oídos. ¿De verdad ella pensaba que se tragaría semejante cuento? Se cruzó de brazos y siguió mirándola, con la máscara de indiferencia fijada en su rostro. Pudo notar el nerviosismo de la joven, como cambiaba el peso de un pie a otro y como no era capaz de aguantar su mirada. Mentía, descarada y vilmente. Sonrió interiormente y tuvo claro qué debía hacer.

—No se preocupe. No sucedió nada importante que señalar —se colocó las gafas de sol de aviador y empezó a andar de nuevo.

El suspiro de alivio que salió de los labios de Zoe al escuchar la primera frase murió en una especie de queja lastimera que llevaba camino de convertirse en un volcán a punto de erupción. Así que no había sucedido nada reseñable la noche anterior…  Maldito engreído.

—Estoy esperando, señorita de la Prada, ¿quiere hacer el favor de caminar más rápido?

—La verdad es que esperaba que usted me aclarara, teniente, qué sucedió exactamente —Zoe casi corría para mantenerse a su lado.

—Sígame, señorita.

Eso fue lo que recibió Zoe por toda explicación. Al trote y en silencio, llegaron hasta una especie de edificio al que ella no había entrado nunca. Pasaron varias puertas, algunas de ellas con pinta de almacén, y subieron unas escaleras estrechas hasta lo que parecía una buhardilla. Tan solo un viejo sofá de piel marrón en un rincón y una mesa con una silla frente a la polvorienta ventana ocupaban el lugar.  Cajas con documentos se esparcían por aquí y por allá. El sitio parecía bastante dejado y en desuso, como si hiciera tiempo que nadie entrara por allí y el ambiente era sofocante. La humedad y el calor que hacía allí arriba justificaría que ya no se usara ese despacho.

Oyó la puerta cerrarse tras ella y se volvió aún agitada para mirar a Martín.

—¿Qué quiere que haga aquí exactamente? —se fijó en el despacho y en los rincones hasta arriba de cajas y papeles. La voz de Martín, a su espalda, llegó mucho más cerca de lo que esperaba. No lo había oído acercarse y saltó asustada.

—De momento nada, deja que sea yo quien te refresque la memoria.

El pulso de Zoe comenzó a latir mucho más rápido de lo que ya lo hacía y sus manos comenzaron a sudar.

—Creí que no había nada importante que recordar —dijo en un susurro.

Martín apartó su pelo a un lado, la cogió por la cintura y acercó la espalda de Zoe contra su pecho. Rozó con los labios la curva del cuello de la joven y el tibio aliento de su voz produjo escalofríos en su piel. Desde la noche anterior todo había cambiado, todo aquello que él temía que pasase ya había sucedido, la atracción que ambos sentían había explotado como la pólvora y él no estaba dispuesto a dejar pasar la oportunidad de tenerla. Conveniente o no, si algo le había quedado claro es que no podía, ni quería resistirse a ella. 

—La verdad es que no sé si sentirme ofendido o divertido por tu actuación hace unos momentos.

—No sé de qué me hablas.

—Ya lo creo que sí. ¿Crees que si yo hubiera visto que estabas demasiado bebida habría continuado nuestro juego en la playa? ¿Tan pésima opinión tienes de mí? Debo recordarte... —mordió ligeramente el lóbulo de su oreja— que yo soy el que te salva de las situaciones. No el que te pone en peligro, ¿recuerdas?

—De eso no estoy segura —apretó su trasero contra la erección de Martín y dejó caer la cabeza en su hombro.

—Haces bien porque, a menos que tengas un problema urgente que resolver, terminaremos lo que ambos empezamos ayer. ¿Te parece bien? —deslizó la lengua hasta su hombro y subió las manos para acariciar con suavidad la curva de sus pechos. Rozó con sus pulgares la dureza de sus pezones y los apretó ligeramente.

Zoe jadeó impaciente y se removió entre sus brazos.

—No me has contestado —insistió Martín inmovilizándola, impidiendo que se diera la vuelta.

—Sí, sí que quiero.

—¿Cómo ayer?

—Sí. Quiero que me beses y me acaricies como en la playa, y quiero… quiero… lo quiero todo —suspiró rendida entre sus brazos.

—Me gusta cuando estamos de acuerdo.

Lentamente, dejó caer los tirantes del vestido y desabrochó la cremallera. La prenda se arremolinó a los pies de Zoe y ella la hizo a un lado. Martín acarició el contorno de su cuerpo con las yemas de los dedos. Caminó despacio, rodeándola y se puso frente a ella, devorando y absorbiendo con la mirada cada curva o lunar.

—Yo también quiero verte —dijo Zoe completamente ruborizada por el exhaustivo examen del teniente.

—Todo tuyo —Martín levantó los brazos esperando que ella se decidiera a quitarle la camiseta.

—Me gusta cómo suena eso —colocó ambas manos en el bajo de la camiseta verde militar y tiró hacia arriba.

Martín colaboró y acabó de quitársela. Zoe acarició sus pectorales y las marcas de los músculos de su abdomen. La noche anterior todo estaba difuso y oscuro, ahora podía observar el cuerpo de Martín con todo detalle, esculpido, fuerte, reluciente a causa del sudor. Apenas mancillado por una marca en el hombro, una cicatriz que se negó a pensar a qué podría ser debida. Se acercó más a él, aspiró su aroma y besó el hueco de su garganta. Colocó los brazos alrededor de su cuello, se puso de puntillas y se apretó contra él. Martín no dejó pasar la oportunidad, levantó a Zoe por el trasero y la besó, liberando la tensión que los envolvía. Dejándose llevar, adentrando su lengua entre sus labios y saboreando su dulce sabor, se perdió por completo. La tumbó sobre el sofá y se dejó caer con cuidado para no dañarla. Bajó la boca hasta sus pechos, los liberó del sujetador y paseó su lengua por los erectos y rosados pezones. Las caderas de Zoe bailaban su propio ritmo, intentando acercarse a Martín, propiciando el roce que necesitaba. Él se arrodilló en el sofá y comenzó a desabrocharse los pantalones de camuflaje, sin dejar de deleitarse en el verde de los ojos de Zoe, en los hinchados y carnosos labios, y en el movimiento de sus pechos por su agitada respiración.

—No te imaginas cuántas veces he deseado esto…

—¿Tanto le gusto, teniente? —sonrió Zoe coqueta.

—Tanto y más —besó su ombligo y siguió bajando, arrastrando la ropa interior de ella hasta dejarla en el suelo con el vestido.

Volvió a sonreír al ver el tatuaje y se dejó caer sobre su cuerpo. Adueñándose de nuevo de su boca y acariciando el interior de sus muslos, subiendo hasta rozar con el pulgar el centro de su placer. El ronco jadeo de Zoe no hizo más que acelerar el proceso, Martín internó un dedo y ella comenzó a retorcerse, agarró sus hombros con fuerza y trató de concentrarse en algo ajeno a su cuerpo. Pensó en el mar, en el murmullo de las olas y el pensamiento se vio interrumpido por la imagen creciente del orgasmo arrasando todo como un tsunami. La respiración de Zoe se volvió errática y acelerada. No pudo ni quiso susurrar que parara, el éxtasis le sobrevino sin que pudiera hacer nada por controlarlo, asombrada por la rapidez y la fuerza del clímax. Los espasmos de placer recorrían cada parte de su cuerpo. Abrazó más fuerte a Martín y este la besó absorbiendo toda la pasión del momento. Zoe dirigió las manos al bóxer y liberó su erección, acarició la suavidad y rigidez de su miembro. Martín gruñó de desesperación, sujetó la mano de Zoe porque dudaba de que, con las atenciones recibidas de sus diestras caricias, no fuera capaz de resistir más que unos segundos. Sacó de su pantalón un preservativo y se dispuso a romper el envoltorio…

«Teniente Martín Galán, persónese en recepción. Teniente Martín Galán. Persónese en recepción» Tronaron los altavoces del cuartel.

—¡Joder! —exclamó Martín frustrado.

Ambos se quedaron inmóviles esperando una señal por parte del otro, una confirmación de que el aviso no había sido real. Él, sujetando el preservativo; ella, con los ojos como platos. Incrédulos ante su mala suerte. Pasaron los segundos y volvieron a respirar.

—Si no insisten más, es que no es importante —concluyó el militar. Zoe retomó sus caricias y Martín rasgó el envoltorio del preservativo.

«Teniente Martín Galán Iranzo. Preséntese de forma urgente en recepción. Teniente Martín Galán. Preséntese en recepción ».

—¡Joder! ¿Pero qué he hecho yo para merecer esto? —dejó caer la cabeza y la enterró en el cuello de Zoe. Aspiró su aroma y se separó de ella. Zoe lo observó vestirse a toda prisa —. Lo siento, no tienes idea de cuánto… Deberías vestirte tú también por si entra alguien, haz como si estuvieras ordenando esto —se acercó, ya perfectamente uniformado, y la besó con suavidad en los labios—. En cuanto le dé una patada en el culo al responsable de la interrupción, vuelvo… no te me enfríes, por lo que más quieras.

Zoe sonrió pícara.

—No te prometo nada. Yo, de momento, ya voy servida, pero... ¿tú podrás enfriarte? —dijo mirando la evidente erección a través del pantalón de camuflaje.

—Más me vale, porque si no, rivalizaré con Potro por el apodo. Por lo pronto me debes uno.

Salió a la carrera de la habitación escuchando las risas de Zoe y frustrado de nuevo. ¿Qué sería tan importante como para que lo llamaran por megafonía? Si era por una tontería alguien iba a fregar muchos suelos.

Al llegar a recepción lo esperaba el comandante encargado de coordinar los equipos operativos, uno de los cuales dirigía Martín. Si lo esperaba su comandante es que era importante, parte del calentón cesó en el acto.

—Siento interrumpir sus ejercicios teniente, pero es importante.

—¿Ejercicios?

—Por el sudor, estaba corriendo ¿no?

—Sí, señor. Apenas había empezado... —Qué más quisiera él que haber terminado los «ejercicios», pensó Martín.

—Le he llamado porque tenemos una visita importante. Se ha presentado el padre de la hippy. Al parecer quiere hablar con usted personalmente. El semblante de Martín cambió, primero le molestó que su comandante se dirigiera a Zoe como «la hippy» y después le preocupó la visita de su padre. Desde luego, no depararía nada bueno.

—¿Le ha dicho qué quiere, comandante?

—No sé nada. Esto es una conversación extraoficial, teniente y yo no le he dicho nada. ¿Entendido?

Martín asintió y esperó a que su comandante continuara.

—Antes de su llegada me han llamado directamente del ministerio. Al parecer el señor de la Prada tiene contactos en las altas esferas y nos han pedido amabilidad, sí sabe a lo que me refiero.

—Que le lama el culo —respondió molesto.

—Más o menos. Ahora entremos, a ver qué nueva sorpresita nos tiene deparada.

Se dirigieron a la sala de reuniones. Martín no dejaba de preguntarse qué quería ese hombre de él, de hecho pensaba qué más quería ese hombre de él. ¿Acaso se habría enterado de que llevó él personalmente a Zoe a su casa la noche anterior?

Entraron y dos hombres los esperaban con traje y corbata, a pesar del calor. Los reconoció a ambos, al padre, y al abogado que representó a Zoe el día del careo.

—Buenos días. ¿Se acuerda de mí, verdad? Soy Francisco de la Padra, el padre de Zoe —se acercó al teniente y le tendió la mano. Martín la estrechó educadamente—. Y mi abogado, Miguel López.

Martín hizo lo propio con el abogado y colocó ambas manos a la espalda esperando ver por dónde salían.

—Quería hablar con usted porque estoy muy preocupado por mi hija. El vigilante de la urbanización me avisó que llegó anoche acompañada por un hombre y, al parecer, inconsciente. Quién sabe si por temas de drogas o bebida… El caso es que pactamos con el juez darle un escarmiento después de la famosa pancarta y parece que la niña no está por la labor. ¿Usted sabe algo? ¿Tiene idea de quién la podría acompañar?

—No sabría decirle… —Dijo Martín inquieto.

—Está visto que la libertad no es buena para mi hija. Necesita disciplina y control. En cuanto termine su labor aquí en la base me encargaré personalmente de que así sea pero, por el momento, necesito a alguien que la vigile y controle todos sus movimientos.

—Con todos mis respetos, señor de la Prada, dentro de la base su hija está bajo mi supervisión, pero fuera de ella es una civil y no soy quién para controlarla. Quizá deba contratar un guardaespaldas —dijo Martín con sorna y bastante disgustado por los términos en los que el señor de la Prada se refería a su hija.

—Si no me ofrecen otra solución, lo haré. Pero esperaba más colaboración por su parte, la verdad.

El comandante carraspeó inquieto.

—Señor de la Prada, haremos todo lo posible para su tranquilidad y el bienestar de su hija.

Capítulo 12

La decisión de Zoe

«Haremos todo lo posible por su tranquilidad y el bienestar de su hija» Había dicho el comandante. Ante estas palabras, el padre de Zoe sonrió ligeramente mientras su abogado sacaba de su maletín unos folios impresos.

—Gracias, no esperaba menos. El caso es que, dado que dentro de la base mi hija está supervisada y en un ambiente de disciplina castrense, hemos llegado a un acuerdo con el juez que llevó nuestro caso y con el ministerio de defensa. Mientras dure la condena, mi hija estará sometida a las normas de la base, como un soldado más, sin que pueda salir sin el debido permiso de sus superiores. Solo queda un pequeño formalismo.

—Supongo que ese formalismo es que yo acceda a hacer de «supervisor», ¿cierto? —Martín empezaba a sentirse enfadado por la prepotencia del señor de la Prada.

—Pues no exactamente —acercó los documentos al teniente —. Como podrá comprobar se le ordena que supervise a mi hija noche y día dentro del cuartel, no es algo que le pida, es una orden que tiene que acatar, siempre que ella dé su visto bueno a vivir dentro de la base. Lo único que necesitamos es la firma de Zoe aceptando el cambio.

—Con todos mis respetos, ¿por qué me cuenta esto a mí? Si esa firma es imprescindible debería pedírsela a su hija antes de hacernos perder el tiempo.

—Porque deberá convencerla usted. Si se lo propongo yo mi hija se negará, simplemente por llevarme la contraria. Si es usted quien lo hace, tengo la esperanza de que acepte.

—Señor de la Prada, hace apenas unas semanas su hija intentó colgar una pancarta en contra del ejército y...

—Usted inténtelo —cortó tajante.

La orden estaba firmada por el general de la base y el ministro de defensa, así que por su parte poco se podía hacer. De todas formas Zoe no aceptaría, estaría loca si lo hiciera, y él jamás le pediría que renunciara a su libertad. No pensaba convencerla de nada.

—Haré lo que pueda —mintió.

Zoe, después de vestirse y recobrar el aliento, curioseaba feliz entre los muchos trastos apilados en el almacén esperando el regreso de su teniente cuando llamaron y, sin esperar permiso, abrieron la puerta.

—Señorita de la Prada, si es tan amable de acompañarme… —lo reconoció de inmediato. Era el tal «Potro». Zoe no pudo evitar dirigir la vista a la entrepierna del soldado. Este miró a su espalda asegurándose de que no había nadie husmeando y dijo en voz baja—. Oye, perdona lo de las duchas, era solo una broma. No me lo tengas en cuenta, ¿vale?

—Por mí no hay problema —dudó Zoe por si se trataba de otra encerrona.

—Gracias. Se ve que eres buena gente. No sé si te hacen llamar por lo que pasó en las duchas, pero si es por eso aceptaré mi responsabilidad. En todo esto si hay alguien inocente eres tú.

—No te preocupes. Por mi parte está olvidado.

—Gracias, y eso que lo mío no se olvida fácilmente —Zoe, ante el comentario, levantó una ceja y se cruzó de brazos—. Perdona, perdona. Era broma.

Potro la acompañó hasta la sala de reuniones, esforzándose por darle conversación y reconciliarse con ella. Era evidente que el soldado estaba arrepentido y que Martín confiaba en él, si no, no lo habría mandado a él a buscarla. Cuando entraron, Zoe se encontró solo con Martín, miró confusa alrededor y esperó alguna explicación de su parte.

—Gracias por traerla, Potro, y por tu discreción. Puedes dejarnos solos.

—Ya sabes que cuentas conmigo para lo que necesites. Esperaré fuera.

El soldado salió y Martín tomó aire para contarle a Zoe las novedades sobre su estancia en la base.

—¿Y bien? ¿Qué sucede para que tengamos que hablar aquí y no hayas vuelto a buscarme? —se movió nerviosa y caminó hasta situarse frente a Martín.

—La interrupción se debió a la visita sorpresa de tu padre —el semblante de Zoe se puso serio al instante—. Quiere que te quedes en la base mientras dura la condena.

—¿Noche y día? —dio un paso atrás sorprendida.

—Sí. Pero necesita que firmes esto dando tu consentimiento. No tienes por qué hacerlo. Me ha pedido que te convenza, pero no tengo ninguna intención de hacerlo. No quiero que estés aquí en la base las 24 horas del día.

—¿Por qué exactamente quiere que venga a vivir a la base? ¿Y por qué tú no quieres que me quede?

Martín se pasó las manos por el pelo, frustrado y las enlazó en su nuca.

—El vigilante de seguridad le dijo a tu padre que llegaste inconsciente y acompañada de un hombre. Espera que tu estancia aquí te haga ser más disciplinada. Y respecto a la segunda pregunta, pues no. No quiero que te quedes. Esto no es un hotel precisamente… —Zoe cogió los papeles que había sobre la mesa y empezó a inspeccionarlos.

—Un momento, un momento… —los soltó de malas maneras de nuevo y puso los brazos en jarras— Podrías haberle dicho que eras tú. Que me llevaste a casa porque no me encontraba bien. ¿Por qué le has dejado pensar lo peor de mí?

—¿Qué querías que le dijera exactamente? Disculpe señor de la Prada, no se preocupe que fui yo. Estuve de copas con su hija y no me la tiré en la playa porque se puso a vomitar, si no le aseguro que lo habría hecho.

—¡Serás capullo!

Zoe, en un arrebato, firmó lo papeles y se los entregó sin decir palabra. Si la quería solo para un polvo ocasional y luego cada uno a su casa no se lo pondría fácil. La vería en la base día y noche, como decía el dicho: Lo verás, lo verás pero no lo catarás. Martín se mostró sorprendido pero, sobre todo, molesto.

—Vaya, te tenía por un poco más inteligente. Le has seguido la corriente a tu padre, vas a tener que hacer instrucción todas las mañanas, madrugar, ir a clase… ¿qué bicho te ha picado?

Zoe no había pensado en eso. Había actuado por impulso y sí, quizá había cometido un error. Pero por nada del mundo iba a retractarse.

—No soy una niña de papá, teniente. Ni una muñequita que se vaya a romper por un par de carreras diarias. Puedo hacer eso y más.

—Seguro que sí. Dentro de 10 días me cuentas. De momento te vas a acomodar en el barracón norte con la cabo Frías y las demás mujeres de la unidad. ¿A qué es un plan muy apetecible? El mío está al lado. Potro te acompañará y te explicará lo básico. Voy a llevarle los papeles a tu padre, puedes verlo un momento antes de «acomodarte».

—No quiero ver a nadie.

—Como desees, espera a Potro y acompáñale —caminó hacia la salida, abrió la puerta tan enérgicamente que golpeó la pared sobresaltando a Zoe, pero antes de marcharse se giró a mirarla— No sabes lo que has hecho.

Ya fuera de la vista de la joven se encontró con Potro esperando, tal y como le había dicho que haría.

—Acompaña a la señorita de la Prada al barracón de las mujeres para que se instale.  En cuanto termine iré a buscarla.

—¿Cómo dices? ¿Se queda en la base? ¿A vivir?

—Lo que oyes —Martín se movía nervioso arriba y abajo.

—Pero esto es una locura, ¿de quién cojones ha sido la brillante idea?

—De su papaíto. Y ella ha picado el anzuelo. ¡Mierda! Si ya no tenía suficientes ojos, ¿ahora qué voy a hacer? No podré ni pestañear.

—Así que sí, que es cierto lo que se dice por ahí. Tanta paz y amor han acabado por llevarte al huerto.

—No estoy para bromas, Potro. Es una responsabilidad muy grande y además…

—Además nunca te había visto tan alterado por nadie. Te gusta mucho, ¿no?

—¿Qué es esto? ¿Nos tomamos unas pastitas y desnudo mi corazón?

—Joder, teniente. Era solo una pregunta, que por otro lado no hace falta que respondas que ya sé la respuesta.

—Lo siento, es que todo esto me supera. Acompáñala, por favor. Y cuida de ella hasta que yo llegue.

—La cabo Frías se la va a querer merendar.

—Crees que no lo sé. De eso me ocuparé más tarde. Ahora tengo que llevar los puñeteros documentos.

Mientras caminaba hacia el despacho de su comandante, Martín no dejaba de preguntarse a qué había venido ese arrebato. Si le hubiera dicho al padre de Zoe que era él, la habría sacado de la base de inmediato y obligado a hacer labores sociales en otro sitio. ¿Tan difícil era de entender?

Era demasiado impulsiva, a veces eso le encantaba, para qué negarlo, pero otras complicaba demasiado las cosas. No sabía cómo reaccionaría ante la instrucción de la mañana, las marchas con el equipo a la espalda, la pista americana… Desde luego a ella no se le exigiría lo mismo que a los demás, pero seguro que el esfuerzo le pasaría factura. Luego estaba lo otro, si tenía que aguantar las miradas lascivas de los soldados unas pocas horas, ahora iba a ser un puto infierno. Tendría que tener ojos hasta en la nuca.

Entró de nuevo en el despacho y tendió los documentos al padre de Zoe sin más preámbulos.

—Aquí tiene lo que necesitaba, señor de la Prada —el abogado los inspeccionó y asintió mirando a su jefe —. Su hija no quiere verle. Comprenderá que no puedo obligarla.

—Por qué no me sorprende. No se preocupe, ha estado usted impresionante, esperaba un poco más de resistencia por parte de Zoe, pero veo que la sabe llevar muy bien. Cada vez estoy más convencido de la necesidad de mano dura —Francisco de la Prada tendió la mano a Martín—. Teniente, me encargaré de hablar muy bien de usted en el ministerio. Cualquier cosa, no dude en ponerse en contacto conmigo. Por cierto, le dejo las llaves del coche para que lleve a Zoe a casa y recoja lo necesario.

Martín aceptó el gesto a desgana y le estrechó la mano. En cuanto los dos hombres se retiraron salió en busca de Zoe.

—Así que a partir de ahora vivirás en la base, princesa. Oye, si la cabo Frías se pone chula contigo, avísame. Le pararé los pies —como ella seguía en silencio, continuó hablando—. No te preocupes que aquí tienes a Potro para lo que necesites —. Le dio un pequeño codazo intentando animarla, pero lo único que consiguió fue un amago de sonrisa.

—Gracias.

Potro la miró preocupado, mezcla de pena y desilusión. No dijo nada y siguió andando hasta el barracón de las mujeres.

—A partir de aquí no puedo entrar, pero si necesitas algo, sal a buscarme, estaré esperando aquí un rato.

Ella asintió, tomó aire y abrió la puerta. La actividad dentro se vio interrumpida y el silencio se adueñó del lugar.

—Vaya, vaya. ¿No me digas que ahora te mandan a limpiar las instalaciones y los retretes también?

Zoe ignoró el comentario de la cabo Frías, esperaba algo parecido después de los de las duchas pero, ¿habría sido mucho pedir que la dejara un poco tranquila? La ignoró por completo y preguntó a la mujer que tenía más cerca dónde se podía instalar.

—Puedes hacerlo en esta litera, las del fondo están todas ocupadas y dejar lo que necesites en esta taquilla. —informó la soldado.

—Gracias.

—¿La princesa hippy va a vivir en la base? —se acercó a Zoe y se sentó en la que sería su cama de ahora en adelante. —Y dime, ¿quién le ha besado el culo a los de arriba para que permitan vivir a una civil en el cuartel?

—Eso no es asunto tuyo.

—Ya lo creo que sí —bajó la voz y habló haciendo un esfuerzo por contener la rabia— Estarás contenta de tener al teniente Galán cerca día y noche, ¿no?

—Más contento estará él, créeme —después de hablar, Zoe se arrepintió, como casi siempre. No le convenía ponerse a malas con las que, a partir de ahora, serían sus compañeras, pero menos aún que la tomaran con ella.

—No sé qué puede ver Galán en ti —dijo mirándola de arriba abajo.

—Desde luego algo que no ha podido encontrar aquí —Zoe imitó el gesto de la cabo Frías y le hizo un repaso visual.

—Así que es cierto. Galán ha hecho justicia a su apellido y ya se ha lanzado. Y dime… —se acercó a su oído y susurró sonriente— ¿Te ha llevado ya al despacho de arriba del almacén? El sofá es un poco incómodo pero él hace que valga la pena el momento y hasta se te olvida.

El corazón de Zoe dejó de latir. No es que esperara que para Martín ella fuera alguien especial, pero desde luego una muesca más de ese sofá, no. Intentando parecer calmada tomó aire y habló con seguridad.

—Pregúntale al teniente Galán quién de los dos se marchó con la incomodidad esta mañana —dicho esto, se dio media vuelta y salió del barracón. No encontró a Potro y lo agradeció, comenzó a caminar, primero normal y luego mucho más rápido, con la cabeza baja hasta que tropezó con alguien que la sujetó por los hombros.

—¿Ocurre algo? —Martín observó preocupado la palidez de Zoe.

—Nada que le importe, teniente. Me marcho a mi casa a por mis cosas —lo esquivó y siguió su camino.

—Tendremos que ir juntitos. Órdenes de arriba.

Ella no dijo nada y aceleró el paso.

—Escucha, Zoe —Martín debía aclarar con ella por qué no la quería en la base— respecto a lo que ha pasado antes en la sala de juntas… —Rozó su codo con intención de sujetarla pero ella se apartó.

—No hay nada que hablar y, de ahora en adelante, teniente, tráteme como a una soldado más. Aunque, ahora que lo pienso, ya lo ha hecho. Ya me ha llevado a su «picadero» particular.

Capítulo 13

Hablando se entiende la gente

—¿Dónde has dicho? —Estaba claro que Martín se había perdido algo— ¿A qué llamas tú mi picadero?

—A ese cochambroso lugar al que me has llevado esta mañana.

—Vaya, perdone princesa, la próxima vez alquilaré una habitación en un hotel de cinco estrellas.

—No habrá próxima vez, teniente. No sea presuntuoso.

—Ya lo creo que sí. No me vengas ahora con que tú no querías que pasara.

—Eso era antes —Zoe lo rodeó y siguió caminando hacia la salida.

Martín la sujetó por el brazo y la inmovilizó contra su cuerpo.

—¿Antes de qué?

—Suéltame, que puede vernos alguien.

—Me importa una mierda. ¿Estás cabreada conmigo porque no quería que te quedaras en el cuartel? ¿Es que no lo entiendes?

—No tengo nada que entender ni tienes que darme ninguna explicación. Está todo más que claro.

—Joder. Ilumíname porque te juro que no sé de qué estamos hablando.

Alguien carraspeó a sus espaldas y Martín soltó a Zoe de inmediato.

—Teniente, no querría parecer entrometido, pero creo que deberían discutir este tema en privado, no es que no sea interesante, que lo es. De hecho en nuestro barracón hay abiertas apuestas sobre qué hará la señorita de la Prada: ¿lo pondrá en su sitio o acabará en temita la cosa?...

—No me digas, Potro —Martín se dio la vuelta. Vio a la mitad de sus hombres y de las mujeres de la base en la puerta y la otra mitad asomados a las ventanas.

En cuanto vieron la expresión de Martín, las sonrisitas y cuchicheos cesaron en el acto.

—Veo que mi pelotón se aburre y no está todo lo cansado que debiera. Mañana marcharemos con el equipo a cuestas diez kilómetros y pararemos en la pista americana a la vuelta. A ver si así tienen ganas de descansar. ¡Al barracón todo el mundo!

Potro se cuadró y volvió a paso ligero junto con sus compañeros, que desaparecieron rápidamente en el interior de la nave.

—Andando, ya hemos dado suficiente espectáculo por hoy —cogió a Zoe del brazo y la obligó a seguir su ritmo.

Menudo día. Tenía que reconocer que estaba de un humor de perros. Pero bueno, quién no lo estaría. Lo interrumpen en mitad de «la faena» (cada vez que lo recordaba se ponía malo), se había encarado con el padre de Zoe, ella se negaba a escuchar sus consejos y había decidido quedarse en la base. Y, para colmo de males, le recriminaba algo que no tenía ni puñetera idea de qué sería. Sí, tenía que reconocer que estaba  un poco saturado.

Llegaron al coche, abrió la puerta del copiloto y esperó a que ella tomara asiento. Por supuesto, lo hizo enfurruñada. Martín puso los ojos en blanco, cerró con un portazo y rodeó el vehículo de Zoe. Arrancó, disfrutando del ronroneo del motor, y condujo de forma brusca pero disfrutando de la sensación de que, por lo menos la máquina, respondiera a sus exigencias y no se quejara.

—Me voy a marear.

Martín soltó un bufido y levantó el pie del acelerador. Estaba claro que era mucho pedir.

—¿Así, Miss Daisy?

—Aquí la que está cabreada soy yo, no pagues tu frustración sexual conmigo.

—Pues resulta que tú me has puesto en este punto de excitación, en todos los sentidos. Así que supongo que algo tendrás que ver.

Zoe giró la cara hacia la ventana y evitó cualquier tipo de comentario.

En cuanto Martín detuvo el vehículo, Zoe saltó del coche con las llaves de la casa ya en la mano y se agachó para dejar las cosas claras antes de cerrar la puerta.

—No creo que tengas problema en llevar a otra a tu picadero y que te alivie. La cabo Frías estaría encantada —cerró de un sonoro portazo y caminó erguida hacia la puerta principal. Al momento se dio cuenta de que había hablado de más cuando escuchó a Martín a su espalda.

—Así que es eso. ¿Qué te ha dicho?

—Olvídalo —dejó las llaves sobre el mueble de la entrada, desactivó la alarma y subió la escalera de diseño camino de su habitación.

Martín se paró unos segundos dudando si seguirla o no. Sabía que la cabo Frías traería problemas, pero no tan pronto. No antes de hablar con Zoe y explicarle la situación.

La encontró por el ruido de los cajones al cerrarse y los pasos airados sobre el suelo de madera.

Se paró en el vano de la puerta y la observó.

—Dímelo, Zoe —habló despacio, mientras la observaba andar de aquí para allá y sacar infinidad de tangas, conjuntos de lencería y bragas minúsculas de los armarios. ¡Por dios! Ahora cada vez que la viera no podría evitar pensar cuál de ellas llevaría, además de obsesionarse con quitárselas, claro.

—Escucha, sé cómo funciona esto. No soy importante para ti, me ha quedado claro, me lo has dejado claro infinidad de veces. Pero no me gusta acostarme con alguien sobre el mismo sofá donde lo hace con todas las demás. Llámalo higiene.

—No sabes nada. Y, desde luego, si lo tuviera que llamar de algún modo lo llamaría celos, no higiene.

Apoyado en la puerta, cruzado de brazos, con la mirada juguetona y la sonrisa ladeada estaba impresionante. Zoe parpadeó un par de veces, ignoró el cosquilleo que sentía por dentro y ruborizada por la verdad que escondían las palabras de Martín entró en su cuarto de baño para recoger los objetos personales.

Seguía colocando potingues de cremas sobre el mármol cuando él se puso en la puerta.

—No he estado con nadie más allí —caminó despacio hasta colocarse a su espalda—. Era la primera vez que lo hacía, que llevaba a una mujer a ese almacén. Pero sé que los soldados de la base lo habían utilizado alguna vez. Lo siento.

Ella paró en el acto y analizó sus palabras.

—¿No te has acostado con nadie en ese sofá? —dijo sin mirarle.

—No.

—¿Y sobre la mesa, en el suelo o…?

—No. No he utilizado nunca esas instalaciones para encuentros sexuales. Fue Potro quien me dijo que, al estar en desuso, los soldados aprovechaban para, bueno para ya sabes…

Martín acercó su cara y aspiró el aroma de su pelo. Se pegó a su espalda y con la yema de los dedos acarició los desnudos brazos de Zoe.

—La cabo Frías dijo que…que había tenido relaciones sexuales contigo en el sofá y me insinuó que no era la única. Me preguntó si ya me habías llevado allí —apoyó su espalda en el pecho de Martín y se dejó acariciar—. Me sentí muy insignificante, incluso vulgar.

—Lo siento —la rodeó por la cintura y comenzó a besarle el cuello— Algún día te hablaré de la cabo Frías, pero te juro que nunca he estado con nadie en ese lugar. Perdóname por no buscar un sitio más apropiado. La verdad es que no pensé, tú te empeñaste en negar lo sucedido en la playa y yo estaba loco porque volviera a ocurrir. Fue el primer sitio que encontré.

Por fin, Zoe se dio la vuelta y lo miró a los ojos. Vio preocupación, ansiedad y excitación, pero también vio verdad. Subió los brazos y rodeó el cuello de Martín al tiempo que se ponía de puntillas y susurraba junto a su boca:

—Algún día tendrás que contármelo, sí. Pero hoy, ahora, quiero que me quites la ropa, que me beses y saborees sin prisa, como yo voy a hacer contigo.

Martín tragó con dificultad y negó lentamente con la cabeza.

—No creo que sea posible —Zoe lo miró confundida—. Cumpliré todos y cada uno de tus deseos, pero dudo que sea sin prisa. Al menos la primera vez…

—¿Es que piensa repetir, teniente? —de un salto, enlazó las piernas en la cadera de Martín y comenzó a repasar lentamente con la lengua la línea de su cuello.

—Me vas a volver loco. Un día de estos me echarán del ejército por tu culpa —soltó un gruñido de lo más erótico y la aprisionó contra la pared— No pienso cuando te tengo cerca, tan solo siento. Me descolocas.

Zoe apretó su sexo contra el de Martín y comenzó a moverse insinuante.

—Pues no pienses. Déjate llevar y llévame contigo.

—Esa es mi misión.

Reclamó sus labios, tentó su lengua y exploró cada uno de los rincones de su boca. Lucharon, cada uno por conquistar el terreno del otro. No recordaba haber deseado nunca a ninguna mujer como la deseaba a ella, desde sus carnosos labios y la turgencia de sus pechos hasta la redondez de su trasero. Era su debilidad, no cabía duda.

Salió con ella del baño sujetándola por las nalgas, sin separar sus bocas. Tropezó con la cama y la recostó sobre la colcha. Se deslizó por su cuerpo arrastrando el vestido de tirantes con él y lo dejó caer al suelo. Arrodillado en la cama se quitó la camiseta y comenzó a desabrocharse los pantalones sin dejar de observarla. Era tan preciosa. Se dejó puestos únicamente los boxers, trepó por su cuerpo y, con pericia, le desabrochó el sujetador con cierre frontal. Ante él, los pechos expuestos de Zoe reclamaron su atención. Se colocó entre sus piernas y bajó la cabeza hasta lamer un pezón trazando movimientos circulares de la lengua, al tiempo que pellizcaba ligeramente el otro con el pulgar y el índice. Zoe jadeó y levantó las caderas a su encuentro, él la complació empujando para ejercer más presión en su sexo. No estaba seguro de cuánto más podría aguantar, pero sabía que debía ir más despacio. Ambos se merecían tomarse su tiempo para saborear cada caricia y rincón de su cuerpo. Haciendo un esfuerzo, se apartó, provocando un suspiro de frustración por parte de Zoe. Sonrió y se acostó a su lado.

—No voy a ningún sitio, preciosa. Solo quiero disfrutarte…

Volvió a la carga sin que sus manos se alejaran del cuerpo de Zoe ni un momento. Besó y succionó su cuello al tiempo que subía la mano por la parte interior del muslo hasta llegar al elástico de sus bragas. Introdujo un dedo y tentó su entrada para comprobar lo preparada que estaba. Cerciorarse hizo que su miembro reclamara ser atendido, demandando impregnarse y deslizarse dentro de ella.

Zoe era consciente de que Martín hacía todo lo posible por complacerla. Pero, a estas alturas, ella misma dudaba ya que quisiera ese ritmo. Su cuerpo se deshacía por momentos y la necesidad de que la llenara pudo más. Lo empujó y lo dejó tumbado de espaldas. Se quitó las bragas y se montó a horcajadas. Sin dejar de mirarlo, bajó la cabeza y comenzó a besar su duro abdomen, los delineados músculos de su estómago y la «V» que señalaba el camino hacia la erección de Martín. Escalofríos de placer recorrían la espalda del teniente y provocaban pulsaciones en su miembro, reclamando ser atendido. Zoe liberó su erección, la tomó entre sus manos, la acarició y por último acercó su boca y la repasó con la lengua hasta llegar al rosado capullo. Se lo introdujo lentamente en la boca y comenzó a succionar, sin prisa, saboreando la victoria de tener a Martín totalmente rendido ante ella, disfrutando de sus roncos jadeos y del movimiento de sus caderas. Continuó torturándolo hasta que él se sintió al límite del precipicio, incapaz de contenerse más, y sujetándola por debajo de los brazos la levantó para volver a dejarla arrodillada sobre sus piernas.

—Suficiente.

Estiró la mano y cogió un preservativo. Ella se lo quitó de las manos, decidida, rompió el envoltorio con los dientes y se lo deslizó delicadamente, con lentitud, demasiada quizá. Cuando lo tuvo colocado, lo acarició con movimientos ascendentes y descendentes hasta que Martín no pudo más. Apartó las manos de Zoe, la levantó por las caderas y se preparó para penetrarla.

—Disfrutas torturándome —la acusó.

Zoe negó con la cabeza.

—Me gusta ver cuánto me deseas.

—Pues ahora, siéntelo.

Mirándola a los ojos, la dejó caer sobre él.

Zoe jadeó, se arqueó y se dejó embargar por la sensación de plenitud. Martín gruñó levemente al notar la presión de los músculos de Zoe y comenzó a acelerar los movimientos. Los suspiros de ambos se volvieron más erráticos y desesperados hasta que sintió que ella se dejaba ir y la acompañó en el éxtasis. La besó para absorber sus suspiros y se dejó llevar con ella por uno de los orgasmos más intensos de su vida.

Zoe siguió acariciando el pecho de Martín mientras él aún estaba dentro de ella y enredaba con ternura los dedos en su rojizo cabello. Cerró los ojos deseando que el momento durara eternamente pero el sonido de su móvil los sacó a ambos de la bruma en la que se encontraban. Martín intentó moverse pero ella se lo impidió.

—No lo voy a coger. Quedémonos un poco más.

—Me quedaría muchísimo más que un poco a tu lado. Pero debes cogerlo, si es tu padre estarías en un problema si no lo hicieras, y yo también.

Zoe hizo una mueca de fastidio pero terminó moviéndose y alejándose de la calidez del cuerpo del teniente. Martín la besó en la frente y se dirigió hacia el baño.

—¡Nico, Caro Mio! —gritó Zoe entusiasmada—¡Qué sorpresa!… ¿Que vas a venir a verme?… ¡Claro, eso es genial!

Segundos más tarde, se escuchó la puerta del baño cerrarse de un sonoro portazo.

Capítulo 14

Caro mío

«¡Oh Dios! » Pensó Zoe. Le dolían las pestañas, la raíz del pelo y hasta las uñas. Si sentía dolor en esos lugares no quería ni pensar en todos los demás. Caminó arrastrándose hasta su litera y se tumbó de lado. Oía las risas y comentarios de las mujeres en el barracón pero, si no podía ni abrir los ojos, mucho menos hacer el esfuerzo de hablar... Le daba todo igual, que se burlaran cuanto quisieran, solo quería que la dejaran en paz, descansar y pensar qué había pasado para que todo cambiara tanto en unas horas.

Cuando Martín salió del baño después de haber hecho el amor, era otro. Ella lo esperaba en la cama, dispuesta a cumplir la promesa de repetir la experiencia, pero le bastó mirar sus ojos azules para darse cuenta de que todo había cambiado. Lucía su acostumbrada máscara de indiferencia y estaba distante y frío. La sonrisa de Zoe murió en sus labios en cuanto se acercó a la cama y comenzó a vestirse sin mirarla. Le entregó su ropa y prácticamente le ordenó que se vistiera. Abandonó la habitación y la dejó sola, confusa y decepcionada. Se metió en la ducha y dejó que el agua templada corriera por su cuerpo y le refrescara la mente. No se molestó en secarse el pelo, se lo dejó suelto, se puso unos vaqueros cortos y un top, cogió su maleta y salió de la habitación.

Martín la esperaba de pie en la entrada de la casa con las manos en la espalda. En cuanto la vio, subió las escaleras, cargo con su equipaje y salió. Durante todo el trayecto hasta la base no le dirigió la palabra y esquivó todos los intentos de Zoe por acercarse. Al final se dio por vencida y aceptó la idea que le rondaba por la cabeza desde que él salió del baño. Martín ya había conseguido lo que quería, se habían acostado y ahora no tenía sentido alargar algo que no iba a ninguna parte. ¿Cómo podía haber sido tan estúpida?

La dejó en la puerta de su barracón con la frase:

«A las siete de la mañana estese preparada y póngase cómoda, nada de modelitos minimalistas. »

Y desapareció, sin una caricia, un simple beso, una palabra de aliento… Nada.

Después de dar vueltas y más vueltas en la litera, extrañar la cama, los ruidos de sus compañeras de barracón y la opresión en el pecho que la ahogaba, se durmió, ya bien entrada la madrugada. Así que cuando la despertaron apenas dos horas después, se levantó medio aturdida, se aseó y estuvo lista a la hora que Martín le dijo.

Intentó hacer lo mismo que las demás, correr no supuso tanto esfuerzo, además no la obligaron a hacer más que la mitad de su recorrido. Pero la pista americana… Dios, todavía sentía escalofríos cuando pensaba en trepar el muro. Martín sabía de su fobia a las alturas, sin embargo, la obligó a subir y ser el centro de las burlas de los demás.

«—¡Vamos, de la Prada, que el muro es más bajo que el poste. Quizá si le diera una pancarta reivindicativa para colgarla tendría más motivación! —Gritaba Martín a su espalda. »

Al final fue Potro quien la ayudó y pudo subir y bajar sin más daños que su corazón y orgullo heridos.

Ya no se oía nada en el barracón, abrió los ojos, giró la cabeza y vio que estaba sola. Dejó caer los pies y estos se quejaron cuando tocaron el suelo. Cogió las cosas de aseo y se encaminó a las duchas. Por supuesto, pedir que hubiera agua templada sería demasiado. Bajo el agua fría, se enjabonó y lloró, por fin, como había deseado hacerlo desde la noche anterior.  Se curó algunos rasguños de los brazos y se puso crema en las descamadas manos. Se vistió con un sencillo vestido de algodón de tirantes, unas sandalias y volvió a su litera. Sabía que era la hora de comer, pero estaba tan cansada que no tenía ganas. Se dejó caer para intentar dormir y ver las cosas de otra manera cuando se despertara, porque ahora lo veía todo demasiado negro y no quería pensar.

Martín vio salir a todas la mujeres del barracón. La cabo Frías pasó por su lado, lo rozó «casualmente» y sonrió satisfecha. Martín se apartó, molesto por su contacto. Con ella tenía una conversación pendiente, pero ahora no era el momento, no cuando solo tenía en mente una persona.  ¿Dónde se había metido Zoe?

—¿Teniente?

Martín se dio la vuelta y vio a Potro detrás de él.

—Dime, Potro. Estamos solos, no hace falta que te dirijas a mí por mi rango.

—De acuerdo. Pues ahí va, pedazo cabrón, ¿en qué cojones pensabas en la pista americana?

—Lo sé —dijo Martín arrepentido— ¿La has visto?

—Desde que la ayudé a llegar al barracón no. Enserio, ¿qué mosca te ha picado?

—No sé qué me pasa con ella. Ayer cuando la llevé a casa, bueno…—se pasó las manos por el pelo— Joder Potro, no sé nada de ella. Solo sé que tiene un padre con mucha pasta e influencia al que le preocupan más las apariencias que su propia hija. Una madre que vive como una hippy en Ibiza y con la que ella desearía vivir.

—Eso nos ha quedado claro a todos, un poco hippy es.

—Que está haciendo un máster aquí y que es buena en lo que hace —siguió Martín sin escuchar a Potro.

—Interesante, ¿qué estudia? —Potro se cruzó de brazos.

—Derecho. No sé qué quiere hacer con su vida, ni si es tan hippy y liberal en su vida privada como lo es vistiendo y con sus ideas.

—Ya vamos llegando al quid de la cuestión. Pero, ¿qué tiene que ver eso con que casi la revientas esta mañana?

—Ayer la llamó un tío. Un tal, Nico, Caro mio, como dijo ella. Después de… ¡Mierda, es que en apenas semana y media se irá!

—Y perderás el control sobre la situación. Por fin se descubrió el pastel. Creo que pasas demasiado tiempo aislado del mundo real en este cuartel. Así que la has puteado hoy, dejándola en ridículo, por un ataque de cuernos y de pánico.

—Básicamente. Tengo que hablar con ella. Necesito saber si está bien.

—Pues adelante, yo te cubro.

—Gracias. Te debo una.

—Me debes más de una.

Martín se acercó a la puerta del barracón, miró a ambos lados, llamó y como nadie contestó, abrió y se coló dentro. No tardó mucho en distinguir la figura de Zoe sobre la cama. Se puso de cuclillas y la observó. Dormía de lado, la falda se había subido por sus muslos y dejaba a la vista su suave y resplandeciente piel, ahora arañada en las rodillas. Apartó un mechón húmedo de su rostro y al bajar la vista reparó en las lesiones de sus brazos. Se sentía poco menos que un miserable. Ella no estaba hecha para esto y él encima, qué hacía, la ridiculizaba por un absurdo ataque de celos.

Como percibiendo su presencia, Zoe se removió y abrió lentamente los ojos. Clavó sus ojos en los de Martín con el corazón galopando sin control en su pecho pero no dijo nada. Siguieron mirándose hasta que él decidió dar el primer paso.

—Es hora de comer, ¿por qué no has salido? ¿Te encuentras mal? Tenemos un médico en la base. Si necesitas que te cure, te visite o te recete algo puedo acompañarte o incluso llamarlo para que venga a verte —como ella seguía sin contestar continuó hablando—. He visto que te has curado los arañazos, no creo que se infecten pero no estaría de más que un profesional los viera. Si no quieres y te duele, puedo traerte algo para el dolor, lo que sea… Háblame, Zoe, por favor...

Ella parpadeó varias veces intentando ocultar sus lágrimas. El gesto no pasó desapercibido para Martín. Se arrodilló en el suelo, apoyó un brazo sobre el cojín, comenzó a acariciar su pelo y con la otra mano las mejillas de Zoe.

—Lo siento, escucha…

—Estoy bien. No tengo hambre. Déjame tranquila —se removió apartándose del tacto de sus manos y le dio la espalda.

—No voy a dejarte así. Esto es culpa mía.

—No, no lo es. Yo firmé ese estúpido papel y acepté quedarme aquí. Igual que quise acostarme contigo. Ahora tengo que asumir las consecuencias.

—Lo de esta mañana no tiene nada que ver con el papel o con habernos acostado. Es que ayer…

—¿Zoe de la Prada?— Martín se levantó de golpe y miró hacia la entrada del barracón.—Disculpe, mi teniente — dijo un joven soldado cuadrándose de inmediato.

—Descanse. ¿Qué quiere soldado?

—Me han mandado a buscar a la señorita Zoe de la Prada. En el comedor me han dicho que podría encontrarla aquí.

—Soy yo. ¿Ocurre algo? —Se sentó al borde la cama y acomodó su vestido.

—Tiene visita. Como es usted una civil, me han mandado a buscarla. No hay protocolo establecido para esto.

—No se preocupe. Lo acompaño— le dedicó una sonrisa amable y se levantó como pudo de la cama. Realmente estaba molida.

—Voy contigo —dijo Martín, muy dispuesto, sujetándola por el codo, pero una mirada de Zoe bastó para detenerlo.

—No hace falta. Puedo yo solita. ¿Le importa, teniente?

Martín, apretando la mandíbula se apartó y la dejó pasar. No era plan de montar un número, no ahora.

30 minutos después ya no podía aguantar más y se dirigía hacia las oficinas del cuartel donde suponía que estaría la misteriosa visita. Al principio quiso mantenerse al margen, bastante había metido la pata como para encima controlar a quién veía Zoe, pero conforme pasaban los minutos se ponía más nervioso. «Nico, caro mio, » no se lo quitaba de la cabeza, ¿y si era él? Decidió averiguarlo y ver qué quería de Zoe.

Justo cuando entraba en los despachos salía ella con una sonrisa en la cara y con energías renovadas.

—¡Teniente! Qué bien que me lo encuentro, salgo a dar una vuelta. No me mire con esa cara, mañana estaré preparada a la misma hora que hoy, no se preocupe.

—Pero… no puedes salir del cuartel, firmaste los documentos.

—Por supuesto que puedo. Si un soldado puede salir en las horas libres yo también. Revise el acuerdo, teniente. Usted me supervisará en el cuartel y yo cumpliré los horarios del mismo, pero tengo la tarde libre y voy a hacer lo que me dé la gana. Que pase buena tarde, señor.

—Eso no será posible —respondió Martín.

—¿Cómo? ¿No le alivia saber que no estará de niñero? —el sarcasmo de Zoe empezaba sacarlo de sus casillas.

—No esté tan segura de haberse librado de mí, señorita de la Prada —la dejó plantada y se dirigió de inmediato a buscar a su superior. Debía darse prisa si no quería que Zoe se le escapase.

—Lo siento, Galán, pero la chica tiene parte de razón. No podemos impedir que salga. Como mucho podemos asignarle un escolta pero hasta las 8 es libre, como cualquier soldado, a menos que tenga una buena razón para que justifique mi negativa a dejarla salir de la base. ¿La tiene?

—No la hay, señor. Entendido —decepcionado, pero sin otra opción que aceptar la realidad, se dirigió a recepción.

¿A dónde y, sobre todo, con quién pensaba salir esta inconsciente? Caminó rápido con la certeza de que Zoe ya estaría discutiendo con los soldados que impedían que abandonara la base acatando sus órdenes. No tenía derecho a controlar sus acciones y se estaba comportando de manera irracional, lo sabía, pero no podía ni quería dejar de hacerlo.

Cuando llegó, efectivamente, Zoe estaba haciendo entrar en razón a los soldados. Podía oírla desde fuera. Sonrió satisfecho, le gustaba sacarla de quicio y comprobar la fuerza de su carácter. Decidió quedarse al margen para ver cómo se las gastaba hasta que oyó una voz masculina con un ligero acento italiano. Ahí se borró toda sonrisa de su rostro y decidió que debía intervenir.

—Caballeros. O dejan que mi amica salga de esta central de la muerte o van a saber lo que es una denuncia en tutta regla. Detención ilegal, abuso de autoridad, violencia indebida. ¿Sigo?

—No será necesario —Martín entró en ese momento en recepción y se quedó mirando al italiano, que a su vez lo miró también de arriba a abajo con una ceja levantada. Fue como si le dieran un puñetazo en la boca del estómago. Había esperado ver al típico hippy mal vestido y andrajoso, pero lo que se encontró fue mucho peor. Un puto modelo. Eso era. Ropa de marca y melenita ondeante. «Menudo niño pijo el Caro Mío. »

—Señorita de la Prada, es libre de salir de la base pero, debe estar aquí antes de las 8.

—Se lo dije, teniente —cogió del brazo al italiano y tiró de él para salir de allí.

—En realidad vamos a vernos todo el tiempo, señorita de la Prada. Me comprometí con su padre a que la vigilaría y eso es exactamente lo que voy a hacer.

—¿Ma che cosa? ¿Ahora vamos a tener vigilancia militar? No les basta con ser asesinos, también quieren controlar la vitta de todos los que no piensan como ustedes...

—Usted decide, señorita de la Prada—dijo Martín cruzado de brazos, ocupando toda la oquedad de la puerta— ¿O salimos los tres juntitos o se despide de su amigo aquí y ahora?

—Ma io hablaré con su superior. Esto es intolerable. Zoe, cara mía, denunciaremos esta situación. Non ti preoccupare.

La cogió por la cintura y la abrazó acariciando su espalda. Martín apretó los puños y se obligó a mantenerse en su sitio. Zoe se dejó hacer, viendo la tensión corporal de Martín y su mirada, tenía claro lo que debía contestar.

Capítulo 15

Orgullo, respeto y valor

En los brazos de Nico se sintió incómoda, lejos de reconfortada y mimada, se encontraba totalmente fuera de lugar. No obstante, no se apartó. Miró a Martín y pudo ver lo molesto que estaba, cómo apretaba la mandíbula y pegaba los brazos a sus piernas intentando contenerse. Zoe estaba segura de que si volviera a hablar con el superior de Martín este la dejaría salir sin «escolta», pero viendo la reacción del teniente no se pudo negar la satisfacción de la revancha. Subió los brazos, rodeó el cuello del italiano y le susurró al oído palabras tranquilizadoras que llevaban una promesa implícita. Una que no estaba dispuesta a cumplir, pero eso Martín no lo sabía.

El teniente Galán contó mentalmente hasta diez, veinte, treinta y casi cuarenta mientras veía a Zoe en los brazos del Caro Mío. El italiano era un pulpo, las manos se movían por la espalda de ella y bajaban peligrosamente hasta el límite dónde esta perdía su nombre. No estaba dispuesto a consentir que delante de sus narices se propasara. Ni ya puesto, detrás tampoco.

—No tengo todo el día, señorita de la Prada.

Al apartarse Zoe de Nico, pudo ver la expresión del italiano. Lucía una sonrisa de satisfacción inversamente proporcional a las ganas de Martín de borrársela.

—Va Benne, no hay problema en que venga con nosotros.

—Por si no se ha dado cuenta, no le estaba pidiendo permiso —puntualizó Martín.

—Estupendo, todos de acuerdo —Zoe cogió a Nico de la mano y salió del despacho donde el ambiente se estaba tornando asfixiante—. Tenemos mucho de qué hablar. Tengo que contarte tantas cosas...

—Amore, será un piaccere. Ma non solo hablar espero…

El teniente soltó un bufido y salió del despacho tras ellos con las llaves del Mercedes CLK en la mano.

Al llegar al aparcamiento tendió las llaves a Zoe pero ella, con un ademán, las rechazó.

—Será mejor que nos lleve usted, teniente. Así mi amigo y yo podemos sentarnos detrás y ponernos al día.

—Su amigo habrá traído su propio vehículo, digo yo. Dígale dónde y nos veremos allí. Suba. Tengo que hablar con usted —dijo Martín apartando a Zoe de Nico y empujándola hacia el vehículo.

—Vine en taxi. Iremos juntos. Hace molto tempo que tú e io no… intimamos.

Nico se acercó al cuello de Zoe y le dio un beso, como si fuera la cosa más natural del mundo. Ella, disimulando su incomodidad, le propinó un pequeño codazo y se apartó un poco.

—Que corra el aire. Señorita de la Prada, a mi lado, de copiloto; y usted, detrás. A ser posible con las manos en los bolsillos —dijo Martín entre dientes.

—Io no estoy a sus órdenes, soldado de la muerte. Si la señorita le dice que quiere ir detrás, respétela.

Martín dio un paso adelante pero se contuvo y no avanzó más.

—Respétela usted o lo sacaré del coche. ¿Queda claro?

—¡Eh! ¿Hola? ¿Habéis dejado ya de mediros el uno al otro? Quiero salir a divertirme. Creo que después del día de hoy lo merezco. Me sentaré donde me dé la gana, que será detrás, con Nico, y no hay más que hablar.

Se montó en el coche y esperó a que los dos hicieran lo mismo.

—Parece que ella ya ha elegido, amicco —Nico le guiñó un ojo, se frotó las manos y entró en el vehículo.

A estas alturas, estaba convencido que no había sido buena idea ofrecerse de guarda espaldas, o de carabina, porque todo indicaba que esa iba a ser su misión. Tendría que haberle pedido a Potro que fuera él el acompañante. Seguro que no se andaba con tantos miramientos para borrarle la sonrisita de la cara al italianini.

Se puso al volante y aceleró más fuerte de lo que hubiera querido. Al hacerlo Zoe cayó sobre el «Caro Mío» y este aprovechó para estrecharla entre sus brazos de nuevo.

—Teniente, me gustaría llegar intacta —dijo Zoe incorporándose hacia Martín y, de paso, alejándose de Nico.

—Y a mí también me gustaría que llegaras —masculló él.

Nico tiró de Zoe hasta ponerla junto a él de nuevo, y le rodeó los hombros con los brazos.

—Hotel Villa Gadea, soldadito.

Martín apretó los dientes y el volante con las manos hasta que los nudillos se pusieron blancos. No dijo nada, miró por el retrovisor al espécimen que tenía en el asiento de detrás. Un niño pijo, rico y mimado que iba de pacifista. Conocía a muchos como él, que lo juzgaban y criticaban, pero a la hora de la verdad se quedaban en casita viendo por la tele como soldados como él entraban en países en conflicto y defendían a sus gentes de los abusos a los que eran sometidos. Él venía de una familia de militares. El orden, el respeto y el control de sentimientos estaban a la orden del día. Ya de pequeño, su padre le reprendía si llegaba llorando del colegio. «¿Por qué lloras hijo? ¿Por orgullo o por pena? El respeto no se gana llorando. Defiéndete y demuéstrales a todos que un Galán no se subestima. Orgullo, respeto y valor, hijo». Esas palabras lo habían acompañado a lo largo de su vida. Y todo ello estaba a punto de perderlo por una mujer que había irrumpido en su vida y movido los cimientos de la misma hasta el punto de sentirse herido en su orgullo, perderse el respeto por enfrentarse con otro hombre por ella, y no tener el suficiente valor de quedarse en la base por estar junto a ella y protegerla del italiano.

Las risas de Zoe lo distrajeron de sus pensamientos.

—¡No vas a cambiar nunca, Nico! Eres un descarado —le dio una palmada en la mano que mantenía sobre su muslo y cuando Martín dejó de mirar por el retrovisor se la apartó.

—Amore, cuando éramos pareja non te quejabas y te gustaba que pasáramos las horas encerrados en la habitación.

La bilis subió por el estómago de Martín. Sólo imaginarse a Zoe en la cama con el italiano lo ponía enfermo. Perfecto, habían sido pareja. Ahora no dejaba de pensar qué cojones hacía él allí.

Zoe pudo ver el momento exacto en que la máscara de indiferencia se instaló en la cara de Martín y que, por lo tanto, estaba a punto de perder la batalla. Decidió azuzarlo un poco más, quizá de esa forma él volviera a demostrar algún atisbo de sus sentimientos y la máscara de acero desapareciera. Si reaccionaba así era porque ella no le era indiferente, no habría sido una muesca más en su cabecera...

—Es que contigo nunca tenía bastante, Caro Mío.

Nico ronroneó junto a su cuello y le acarició el muslo creándole bastante incomodidad. Zoe miró a Martín pero él ni siquiera desvió la vista de la carretera. Intentó zafarse de su abrazo disimuladamente, lo consiguió gracias a que el coche frenó al llegar a su destino.

Al entrar en el restaurante, Martín se dirigió a la barra directamente mientras Nico la conducía a ella hacia una mesa. Zoe se paró y le dijo al italiano que fuera delante.

Cuando llegó a la altura de Martín este estaba pidiendo una cerveza.

—¿No te vas a sentar con nosotros?

—No.

—¿Por qué? Se supone que tienes que vigilarme.

—Ya es mayorcita, señorita de la Prada. Estaré aquí hasta que sea hora de volver a la base —se dio la vuelta y miró hacia la mesa donde estaba Caro Mío— . No lo haga esperar. Tienen que recuperar el tiempo perdido.

—¿De verdad quieres que me vaya con él? ¿No te importa? —al ver la expresión de Martín, Zoe temió lo peor— Te has cansado de mí. Es eso. Por eso te portaste así conmigo esta mañana. Nos hemos acostado y ahora te deshaces de mí. Ya no te intereso.

—No sabes lo que dices —negó con la cabeza y la miró a los ojos— . Pero sí, estoy cansado de esta situación. De nuestra situación. Perdona por lo de esta mañana, ahora ya no tiene sentido que te lo explique. Vuelve con él y olvidemos todo lo pasado hasta ahora entre nosotros. Cada uno por su lado nos irá mejor.

Zoe aguantó la respiración y se sintió desfallecer. Apoyó una mano en el taburete y se obligó a tomar aire e intentar controlar los latidos de su corazón.

—De acuerdo, teniente. Ahora ya me ha quedado del todo claro. A las ocho me reuniré con usted. Espero que se le haga corta la espera.

Capítulo 16

Ni contigo ni sin ti

Zoe llegó a la mesa donde la esperaba Nico, ya con dos copas de vino preparadas, y tomó asiento a su lado.

—Mi Zoe, por fin solos. Lejos de ese soldado impertinente y malhumorado. ¿Cómo tu padre ha podido hacerte esto?

—No quiero hablar de él, ni de mi padre ya puestos —le cogió la mano, un simple gesto entre amigos que no encerraba nada más—. Vamos, Nico, hace mucho que no nos vemos. Cuéntame cómo te va.

Zoe tan solo quería distraerse, alejar la sensación de vacío que sentía en el pecho. Luego, a solas ya se lamería las heridas y asumiría el daño que habían sufrido sus sentimientos.

—Mi bella Zoe, tengo una sorpresa per te…

—¡Uy! miedo me das… —intentó bromear.

—No, no, miedo no. Anticipación, morbo, erotismo… eso sí me gustaría —dijo Nico, levantando las cejas insinuante.

—Siempre pensando en lo mismo. No vas a cambiar nunca —se rió Zoe.

—Sabes que io no te dejé, fuiste tú. Sigo sintiendo lo mismo per te —Nico se llevó su mano a los labios y depositó un húmedo y caliente beso sobre sus nudillos. No era la primera vez que lo hacía, pero sí la primera en que ese contacto tan íntimo con él la hacía sentir incómoda. Retiró con cuidado la mano y disimuló cogiendo la copa de vino.

—Y pensando lo mismo, Nico. No he querido nunca, ni quiero, una relación abierta. No te negaré que lo que tuvimos no estuvo mal, en su momento—matizó— Pero nada comparado a la exclusividad y eso contigo, Caro Mío, no es posible.

—Hacíamos buena pareja, Zoe.

—En realidad nunca fuimos pareja, no al menos por tu parte. Lo nuestro ya pasó, para ello hubo un tiempo y un lugar. No quiero volver una y otra vez a lo mismo. Recordemos el pasado, vivamos el presente y construyamos un futuro, pero como amigos.

—Il sexo es il sexo amore, nunca te engañé. Pero si tan solo te lo pensaras un poquito, entenderías que nuestra relación sería solo nuestra.

—Llegas tarde, Nico —él no sabía todavía cuánto— Eres un buen amigo y quiero que siga siendo así. No insistas.

—Cuando contestas así de seria y contundente, io penso que nunca estuviste enamorada de mí —intentó manipularla para llevarla a su terreno pero Zoe tenía las cosas demasiado claras.

—Es posible —dijo pensativa, recordando que lo que sentía por Martín no se parecía ni por asomo, a lo que una vez sintió por Nico—. Bueno, ¿y la sorpresa?

—¡É certo! No he venido de visita. No al menos solo por piacere. Prepárate que ahí va: he montado un bufete de abogados en Madrid y quiero que vengas a trabajar con me.

—¿Eso es verdad? ¡Es fantástico, Nico! —sonrió y se alegró sinceramente por él. Sabía el tiempo que estaba esperando esta oportunidad, que su padre le diera alas y ser el jefe de su propio bufete. 

—Sí, amore. Mi padre tiene algunos amigos que han decidido poner empresas qui, en España, y he pensado montarme una oficina en Madrid. Ma io quiero que nos dediquemos también a temas sociales, ecología... No te pagaría poco y estarías haciendo lo que te gusta. ¿Qué me dices?

—No sé, Nico. No lo veo claro. Tus clientes no precisan servicios sociales, son gente con mucho dinero. No le encuentro el sentido... Sabes que mi intención es dedicarme a las personas que lo necesiten de verdad, no es solo una pose.

—Espero que no solo tengamos ese tipo de clientes y podamos atender a un abanico más amplio.

—Dudo mucho que «tus clientes» acepten estar en el mismo bufete que las personas a las que yo quiero ayudar.

—No te creas. Muchos de ellos necesitan lavar su imagen, puede que incluso acepten subvencionar algunos casos de forma altruista.

—Pues para lavar su imagen no me parece ético que se aprovechen de las necesidades de otras personas. Eso se llama hipocresía, no altruismo.

—Piénsalo, Zoe. Puedes hacer mucho por ellos trabajando conmigo.

—Lo pensaré, pero no te aseguro nada —cedió, más que nada para que dejara de insistir, pero sabía que lo que Nico le ofrecía no se ajustaba a sus expectativas. 

—Con eso me conformo, amore.

Martín no podía evitar mirar furtivamente la mesa de los tortolitos. Estaba claro que «Caro Mío" iba a por todas, eso lo sabía desde el mismo momento en que lo había visto. Pero no esperaba que Zoe le siguiera la corriente después de lo que había pasado entre ellos y se dejara manosear por ese pulpo. No, para eso no estaba preparado. ¡A la mierda! No iba a mirar ni una vez más hacia allí. Cogió el botellín y dio un largo trago. El camarero se acercó y le preguntó si necesitaba algo más, pero Martín negó con la cabeza.

—¿No quieres comer nada, soldadito? In un ristorante como este no se viene a beber sólo una cerveza. Si es por dinero non ti preoccupare, io invito.

—Agradécele a tu padre la invitación. Puedes guárdate tu dinero y tu lengua donde yo te diga, espagueti.

Nico entrecerró los ojos, lo miró enfadado pero al momento se recompuso. Se apoyó en la barra pidió la carta de vinos y fingió hablar con el camarero.

—Penso que no hemos empezado bien, tú no quieres estar aquí e io no quiero que tú estés. Hagamos un trato. Te largas y me dejas a Zoe tutta per me, io no digo nada e tú tampoco. A las ocho la recoges e tutti felici. Ya sabrás que mi intención no es solamente comer con ella, sino comerla a ella —se relamió los labios de forma inconsciente y Martín tuvo que hacer verdaderos esfuerzos para no partírselos en ese mismo momento—. Mientras estés aquí no creo que pueda, no te ha quitado ojo de encima e penso que teme que informes a tus superiores.

—Que te jodan.

—Mmm… esa es mi intención soldadito. Lo haré con o sin tu ayuda.

—Claro que lo harás, pero solo o con otra, porque con Zoe, no. ¿Sabe ella que estamos teniendo esta conversación? —dijo Martín girándose en el taburete y mirando a Nico directamente—. No, seguro que no. Porque si lo supiera no fingirías estar pidiendo algo en la barra. Así que, ¿por qué no eres tú el que se larga y con esas manitas de pulpo que Dios te ha dado te apañas solo en el baño?

—Certamente voy al baño y a mi habitación a por unos documentos que necesito, ma queste mani servirán para dar placer a Zoe, no lo dudes. Que vaya bene soldadito...

Sin más, salió del restaurante y se dirigió a los servicios.

—Gilipollas —masculló Martín.

El camarero, que había estado limpiando vasos a cierta distancia y, por lo tanto, era testigo de excepción, sonrió por el comentario del teniente y asintió, al parecer bastante de acuerdo con su afirmación, se alejó después de limpiar la barra hacia el jardín dejándolo solo.

—¿Qué le has dicho a Nico? ¿Por qué se ha ido con cara de enfadado?

Escuchó los reproches de Zoe a su espalda, pero ni siquiera de giró. Suspiró y dio otro trago a su cerveza.

—¿Qué pasa? ¿Ahora el espagueti necesita que tú lo defiendas?

—Así que es cierto, te estabas metiendo con él.

—Que quede una cosa clara —dijo volviéndose y encarándola—. Yo no me he movido de aquí y tu «Caro Mío» ha venido a buscarme. Si no quiere guerra que no se meta con un soldado.

—¿Te estás oyendo? ¿Qué problema tienes?

—¡¿YO?! Pues mira, ya puestos, no me apetece estar aquí de aguanta velas mientras ese imbécil no para de toquetearte.

—¡Estás celoso! Es eso. No quieres estar conmigo pero tampoco te parece bien que esté con otro. Eres como el perro del hortelano.

—¿Y tú? ¿Cómo eres tú? ¿Eres ese tipo de hippys que aboga por el amor libre y se va acostando con quien le da la gana mientras hace nada ha estado calentando la cama con otro?

Zoe se puso roja de ira y lo empujó con todas sus fuerzas. Martín ni siquiera se movió del sitio y soltó una sonora carcajada llena de amargura.

—¿Quién te has creído que eres para juzgarme? Que yo sepa, has estado la mayor parte de tu vida en un cuartel, no en un monasterio.

—Quizá tengas razón y deba entrenar más mis habilidades amatorias, a ver si así conmigo tienes suficiente.

—Pues corre a la base porque la cabo Frías debe estar «caliente» esperándote. Seguro que con ella puedes entrenar las veces que quieras, que estará más que dispuesta.

—Lo sé.

—¡¿Entonces qué haces aquí?! ¿Acaso no es ella suficiente para ti?

—No, por desgracia no lo es. Nadie es suficiente para mí a menos que seas tú.   

Alargó uno de sus poderosos brazos y rodeó a Zoe por la cintura al tiempo que tiraba de ella y la encajaba entre sus piernas. Zoe no tuvo tiempo de reaccionar, solo de aceptar los labios de Martín que, al momento, se adueñaron de los suyos y se movieron exigentes, reclamando una respuesta, una que ella estaba más que dispuesta a dar. Martín mordisqueó su labio inferior y conquistó con su lengua la entrada a su boca. Rendida por completo a sus sentimientos, a él, se pegó a su cuerpo y rodeó con los brazos el cuello del teniente.

Martín la separó de él y con ojos brillantes de excitación observó a la mujer que tenía delante, esa que no estaba dispuesto a dejar escapar. La cogió del brazo y comenzó a andar hacia la salida.

—Nos vamos. 

—Disculpe, señor. ¿Ocurre algo? —preguntó el camarero que llegó justo a tiempo para ver cómo Martín tiraba de Zoe para sacarla del restaurante.

—Esta señorita está bajo arresto militar —improvisó—. Debo llevarla a un lugar seguro hasta que vengan mis compañeros y poder trasladarla al cuartel.

Zoe abrió los ojos como platos, afianzó los pies en el suelo y tiró de Martín.

—¡¿Arrestada?!

—No me gustaría seguir montando el espectáculo… —miró la chapa identificativa del sorprendido camarero— Raúl, como usted entenderá esta escena no beneficia en absoluto al hotel. ¿Dónde puedo encerrarme con la señorita sin ser molestados hasta que lleguen mis compañeros?

—Aquí detrás hay un despacho, es del gerente y él no se encuentra actualmente en la ciudad.

—Dese prisa, por favor —el comedor había empezado a llenarse de los huéspedes del hotel, que llegaban para comer y Martín sabía que aquello suponía un punto de presión para el pobre camarero.

—Está bien, sígame. En ese despacho puede echar la llave hasta que vengan a por ustedes —dijo el camarero, presuroso.

—Perfecto.

El pobre hombre echó a andar rápido y abrió la puerta, que se encontraba a un lateral de la barra, seguido por Martín y una incrédula Zoe, que no daba crédito a lo que sucedía. Raúl le tendió las llaves al soldado y dio un paso atrás.

—Gracias. Ha sido usted de mucha ayuda, y recuerde, nadie debe interrumpirnos.

Empujó suavemente a Zoe dentro, cerró la puerta con llave sin esperar respuesta del camarero, caminó hasta la mesa y las dejó sobre ella. Entonces, se volvió a mirarla.

—¿Arresto militar? Usted, teniente no es de la policía militar y, aunque lo fuera, no podría arrestarme. Soy una civil —dijo Zoe apoyando la espalda en la pared.

—Pero eso, afortunadamente, el pobre Raúl no lo sabe —caminó hacia ella y aprisionó el cuerpo de Zoe con el suyo—. Puedes irte si quieres. Las llaves están sobre la mesa.

Mientras hablaba recorría su cuello dedicándole tiernos besos y acariciando su cintura.

—Pues debería hacerlo —susurró.

—Pídeme que pare y lo haré —subió sus manos por el cuerpo de Zoe y acarició el contorno de sus pechos.

—Estoy enfadada —musitó al tiempo que lo abrazaba y enlazaba los dedos en su pelo.

—Lo sé. Y lo siento —besó el hueco de su garganta—. Tienes razón, estoy celoso. Te oí hablar con tu amigo desde el cuarto de baño en casa de tu padre y lo que sentí no me gustó nada. Lo pagué contigo, perdóname.

—¿Fue por eso? ¿No te habías cansado de mí?

Martín levantó la cabeza, cogió con ambas manos la cara de Zoe y la miró a los ojos.

—Ojalá, señorita de la Prada, pudiera sacarla de mi cabeza. Ojalá pudiera dejar de pensar en usted un solo momento y que no despertara sentimientos en mí que no soy capaz de controlar.

Tras unos segundos de silencio, Zoe lo tuvo claro.

—Me quedo.

Martín sonrió y bajó sus labios hasta los de la joven. Ella los recibió gustosa y buscó con su lengua la de él. El ambiente comenzó a cargarse y lo que empezó como un tierno beso, terminó con las manos de ambos recorriendo sus cuerpos. Martín le subió el vestido hasta las caderas, acarició la parte interna del muslo y con el pulgar rozó su sexo. Ella jadeó, dejó caer la cabeza en la pared y se movió en busca de la mano de Martín.

Después de varios intentos, en los que las manos de ambos se enredaban entre sus cuerpos, Martín logró desabrochar el vestido y dejarlo caer. Cogió una pierna de Zoe y la enlazó a su cintura al tiempo que apretaba su erecto miembro contra el sexo de ella. Con la mano que tenía libre desabrochó el sujetador y lo lanzó al suelo. Soltó la pierna de Zoe, que se mantuvo sobre él, y con ambas manos abarcó sus pechos. Los succionó y presionó con los dientes los henchidos pezones, al tiempo que Zoe se restregaba contra sus caderas en busca de la presión exacta en el lugar concreto. Entre jadeos, tiró de la camiseta de Martín y lo obligó a parar su exquisita tortura para poder quitársela por la cabeza. Con dedos temblorosos le desabrochó el pantalón y metió la mano dentro para acariciarlo.

Un quejido ronco, un sonido gutural nacido del más primitivo de los instintos salió de su garganta. Volvió a besar a Zoe moviéndose contra su mano y apretó su cintura en un posesivo abrazo.

Como pudo, ella tiró de su ropa interior, le bajó el bóxer y clavó las uñas en sus glúteos, impaciente, invitándolo a entrar. Martín se separó unos centímetros, apretó la ropa interior de Zoe con su puño y de un firme tirón la rompió.

Ya sin nada interponiéndose entre ellos, la cogió por la parte trasera de los muslos y la levantó. Zoe afianzó sus piernas alrededor de la cadera de Martín al tiempo que se abrazaba a su cuello. Cuando la apoyó en la pared y, mirándola fijamente a los ojos, la penetró de un fuerte empujón. El sexo de Zoe, aunque dispuesto, recibió la invasión de Martín con doloroso placer. Se apretó contra el de Martín y lo obligó a permanecer quieto. El más mínimo movimiento por parte de ella lo precipitaría al orgasmo y todavía era pronto, demasiado pronto. Respiró contra su cuello, lo besó y lo lamió hasta que sintió que tenía de nuevo el control, solo entonces se permitió moverse. Instauró su propio ritmo, lento pero profundo, cadencioso pero sin descanso. Zoe, aprisionada contra la pared, poco podía hacer. Lo dejó adueñarse de su placer, impotente y prácticamente desecha entre sus brazos. Las contracciones alrededor del miembro de Martín se aceleraron. Zoe jadeó junto a su oído su nombre, escucharlo jadeante junto a su oído provocó que se dejara llevar y la acompañara en el éxtasis.

Capítulo 17

Entre tú y yo

Todavía dentro de ella, Martín intentaba recuperar el aliento y respirar con normalidad. Los jadeos de Zoe seguían resonando en sus oídos y aún notaba las palpitaciones de su sexo abrazando su miembro. Cada encuentro íntimo con ella era mejor que el anterior. Y no solo por el sexo, no era tan tonto como para no darse cuenta de la intensidad que estaban alcanzando sus sentimientos, aquellos a los que aún no había puesto nombre, pero de los que no dudaba. Ella era el bálsamo capaz de apaciguarlo con su cercanía y, a la vez, el veneno que le impedía centrarse y sentirse dueño de sí mismo cuando se alejaba de él. Sólo podía estar en paz cuando la tenía entre sus brazos. Ahí, Martín sabía que era suya.

—Quiero sentir que también eres mía cuando deje de abrazarte —susurró vehemente junto a su cuello.

—Es que no soy tuya, Martín. Los seres humanos no se pertenecen —lo acarició con lentitud.

—No quiero que seas mía en ese sentido. Quiero adorar tu cuerpo y adueñarme de sus caricias pero, sobre todo, necesito la paz que me pueda proporcionar saber que quieres lo mismo que yo. Que solo somos tú y yo.

Zoe dudó, pero finalmente habló, titubeante y temerosa de la respuesta que él le pudiera dar.

—Es que... no sé qué sientes…

A Martín se le atragantaron las palabras. Sabía lo que Zoe quería oír, pero también era consciente que era demasiado pronto para hablar de sentimientos. Dudó si desnudar su corazón de una vez, arriesgarlo todo. Jugárselo todo a una carta y aceptar la respuesta que ella le pudiera dar…

—¡Ma questo e ilegal! ¡Abra la puerta ahora mismo si no quiere que denuncie al hotel por ser cómplice de un secuestro!

Zoe se tensó en los brazos de Martín y este soltó algo así como un gruñido. Con desgana y fastidiado por la interrupción, la dejó sobre el suelo. Besó con ternura sus labios y le tendió la ropa para que se vistiera mientras oían al pobre camarero excusarse con el italiano porque no podía abrir la puerta, ya que las llaves se las había entregado al soldado. Nico comenzó a dar golpes y proferir gritos llamando a Zoe.

—¡Oh Dios! Se ha liado una buena —Zoe se vestía a toda prisa y buscaba con la mirada si quedaba algo de ropa por el suelo.

—Y tan buena… —dijo Martín, divertido, mientras le dedicaba una mirada insinuante y se guardaba sus bragas, ya inservibles, en el bolsillo del pantalón.

Cuando vio que ambos estaban preparados se dirigió a la mesa, cogió las llaves pero antes de abrir se miraron en silencio, Zoe asintió y Martín abrió la puerta.

Nico entró en tromba, empujando a Martín y buscando con la mirada a Zoe. Dos zancadas le bastaron para cogerla por los hombros y abrazarla.

—Bella, ¿estás bene?

Ella asintió pero no levantó la mirada del suelo. Le daba vergüenza que Nico adivinara lo que acaba de pasar en el despacho y no quería herir sus sentimientos, no después de lo más parecido a una declaración de amor que le había ofrecido.

El italiano intuyó que algo había sucedido y malinterpretó el silencio de Zoe como miedo.

—Amore, hablaré con la polizia, lo denunciaremos,  informaré a sus superiores, lo que haga falta ma no tendrás que volver al inferno ese en el que te ha metido tu padre.

Martín observaba la escena aparentemente impasible, pero en su cuerpo comenzaban a anudarse los músculos, preparándose y acumulando tensión contenida que pugnaba por ser resuelta.

—Vayamos a mi habitación Zoe. Allí sarai más tranquila y planearemos los pasos a seguir. Ma esto no quedará así.

—Ni se te ocurra sacarla de este despacho, espagueti —Martín se cruzó de brazos al lado de la puerta y bloqueó parte de ella.

—¡Tú! —señaló con el dedo—. No te acerques. Cómo estés a menos de dos metros de mi bella, me encargaré personalmente de que te echen del ejército y pases una buena temporada entre rejas —y se puso delante de Zoe para protegerla con su cuerpo.

—Un momento, Nico. Estás sacando las cosas de quicio… —Zoe lo empujó, pero Nico no cedió.

—No vuelvas a decir «mi bella» —Martín apretó los dientes—. Por si no te has dado cuenta, no quiere nada contigo. Ha preferido venir aquí conmigo.

—No es eso lo que me ha dicho el camarero. La has traído aquí por la fuerza y bajo falso arresto. Sei un abusador. Ella tiene miedo de lo que puedas decirle al juez, ma eso se ha acabado.

—Estoy de acuerdo contigo. Esto se ha acabado. Zoe, ven conmigo, regresamos a la base.

Ella intentó salir de detrás de Nico pero este no se lo permitió.

—No tienes que ir con él —miró desafiante a Martín y afirmó—. Se queda conmigo.

El camarero permaneció mudo y anonadado durante todo el encuentro al otro lado de la puerta, pero cuando Martín caminó hacia Nico se dio la vuelta y corrió en busca de ayuda.

—Para tener una carrera como la de abogado no eres muy listo, Caro Mío. Zoe, dile a este imbécil de una vez la verdad para que podamos marcharnos.

—Martín…

—Ahora —dijo el teniente, tajante.

—La estás coaccionando soldaducho.

—El que la está reteniendo contra su voluntad eres tú. Suéltala.

—¡Basta! Os comportáis como dos neanderthales. Hago lo que me da la gana, cuando me da la gana, cómo me da la gana y, sobre todo, con quién me da la gana. Nico, déjame pasar —lo empujó con todas sus fuerzas y esta vez sí pudo hacerlo a un lado— .Ahora voy a salir de aquí porque no aguanto este ambiente cargado de malas energías, y os agradecería que ninguno de los dos se acercara. Dejadme sola unos minutos.

Martín endureció su rostro, entrecerró los ojos enfadado y Zoe percibió que también dolido. Si tenía que elegir entre ambos, lo tenía claro. No había ninguna duda al respecto y quería que Martín tampoco dudara. Se acercó hasta él, le cogió el rostro con las manos y lo besó con ternura en los labios.

—¿Así es suficiente, teniente? —susurró junto a su boca— ¿Crees que le habrá quedado claro?

Él la tomó por la cintura.

—No lo sé, señorita de la Prada pero, de momento, me conformo.

—Hablaré con él, pero no ahora —le suplicó Zoe con la mirada.

—No hace falta que hables con él. No es que confíe mucho en su coeficiente intelectual, pero creo que lo habrá entendido. No creo que necesite un mapa.

Zoe se volvió a mirar a Nico, que los observaba descompuesto. Era evidente que lo había entendido.

—Tengo que hablar contigo, Nico, pero ahora no. Solo te diré que no he hecho nada, absolutamente nada, contra mi voluntad. Ahora dejadme salir.

Martín soltó su cintura y la vio marchar.

—Así que era eso. No estabas aquí porque tus superiores lo exigieran. No te fías de Zoe, por eso no querías que viniera sola.

—De Zoe me fío, de ti no.

—Haces bene, porque si piensas que después de lo que he visto voy a darme por vencido lo tienes claro.

—Al final va a resultar que sí necesitas un mapa.

—¿Cuánto tempo te queda soldadito? ¿Diez días?, ¿Quince? È finito. Tú, dentro de tu «cárcel» particular y ella, libre como un pájaro. ¿Te ha dicho que se viene a trabajar conmigo a Madrid?

El peor miedo de Martín se materializaba en forma de contrato de trabajo. El tiempo con ella se agotaba y tendrían que seguir con sus vidas.

—Veo que no te ha comentado ese detalle. Aprovecha, io no soy geloso. Puedes meterte entre sus piernas estos días ma luego será mi turno.

Lo cogió por el cuello de la camisa y sin ganas de detenerse, ni fuerza de voluntad suficiente para hacerlo, le propinó un puñetazo en el pómulo que lo derribó sobre la mesa del despacho. El vigilante de seguridad y el camarero entraron en el despacho. Al ver la escena sujetaron a Martín.

El italiano se levantó y tocándose la mejilla sonrió de medio lado.

—Ora te tengo donde io quería.

Cogió el móvil y llamó por teléfono al tiempo que Martín hablaba con el vigilante para que lo soltara.

—Señor, debe abandonar el hotel ahora mismo. Tengo que acompañarlo hasta la puerta.

—No es necesario, lo haré yo solo. Esperaré a la señorita que venía conmigo en la salida, dígaselo.

Zoe apareció en ese momento y entendió lo sucedido de inmediato.

—Suéltelo, por favor, nos iremos ya. Se lo prometo —dijo dirigiéndose al guardia de seguridad.

Se acercó hasta Nico y rozó el pómulo con sus dedos.

—¿Estás bien? ¿Qué ha pasado?

—Non ti preoccupare bella. Estoy bene. Vuelve con él. Hablaremos más tarde.

La abrazó mirando a Martín y la besó por sorpresa en los labios. Un beso corto y casto que a Martín le supo a mil demonios. Zoe, al no querer complicar más la situación, no le recriminó el gesto a Nico, aunque lo miró molesta y se apartó de él. Volvió junto a Martín y salieron juntos del hotel, con la mano de él apoyada en la parte baja de la espalda y en silencio absoluto.

Después de recorrer varios kilómetros en el mismo mutismo en el que Martín se había sumido desde que abandonaron el hotel, Zoe no pudo más y decidió acabar con la incomodidad del momento.

—¿Qué ha pasado, Martín? No tendrías que haberlo golpeado. ¿Y si los del hotel te denuncian? ¿Y si se entera mi padre?

—¿Cuándo ibas a decirme que te marchas a Madrid a trabajar con él? ¿O no pensabas decírmelo?

—Es cierto que me lo ha propuesto, pero no he aceptado aún.

—Aún… pero piensas hacerlo.

—No lo sé, Martín. Lo tengo que pensar. ¿A qué viene todo esto? Los dos somos conscientes de que mi tiempo en la base termina. Tú no puedes venir conmigo y yo no me puedo quedar contigo. ¿Qué quieres que haga? Necesito trabajar, ganar mi propio dinero y alejarme de la influencia de mi padre.

—Entonces el fin de lo nuestro es el mismo que el de tu condena. Ahí terminará todo.

—¿Crees que quiero que esto acabe? Me subiría ahora mismo al poste otra vez con tal de que me alargaran la condena y poder pasar más tiempo contigo. Pintaría graffitis en los muros de la base, me encadenaría a un tanque...

Martín giró el volante y detuvo el vehículo en el arcén. La atrajo hacia él y la calló con un beso.

—No hace falta que hagas nada de eso. Encontraremos la forma, te lo prometo.

Zoe se desabrochó el cinturón sin separar sus labios de los del teniente. Con agilidad se sentó a horcajadas sobre él y lo volvió a besar con fervor. Martín metió las manos debajo del vestido y acarició sus nalgas desnudas mientras ella se movía sensualmente contra su entrepierna. Nunca tendrían suficiente el uno del otro, era como si una fuerza irresistible los arrastrara y no pudieran estar separados. Solo estando juntos encontraban algo de paz, algo que ninguno de los dos había tenido hasta el momento.

Ascendió por su espalda y enredó los dedos en su cabello mientras se alimentaban de sus caricias. Absortos en su pasión y ajenos a lo que les rodeaba, no fueron conscientes del molesto sonido del móvil de Martín hasta que la insistencia de la llamada los devolvió a la realidad.

Con dificultad, lo sacó de su bolsillo y respondió a la llamada con voz ronca mientras con la otra mano abarcaba un pecho de Zoe y jugueteaba con su pezón.

Paró en el acto, le bajó el vestido y la instó a sentarse en su asiento.

—Gracias, Potro. En cinco minutos estamos allí… Sí, lo sé. Tú no me has dicho nada, no te preocupes —colgó el teléfono y se volvió hacia Zoe—. Tenemos que llegar a la base cuanto antes. Mis superiores han recibido una llamada y me espera un comité de disciplina.

Capítulo 18

La víbora

En apenas cinco minutos llegaron a la base. Dos soldados esperaban a Martín en recepción para escoltarlo y, educadamente, enviaron a Zoe a los barracones. La negativa por parte de ella a alejarse de Martín de nada le sirvió. El teniente le ordenó que obedeciera, haciendo gala de su autoridad e impidiendo cualquier tipo de pero por su parte. Cuando los soldados se dieron la vuelta, le guiñó un ojo para tranquilizarla y se fue.

A Zoe no le quedó más que aceptar separarse de Martín y encaminarse preocupada hacia dónde le habían indicado. ¿Habría sido su padre el culpable de que Martín se encontrara en esta situación? ¿O todo era por lo ocurrido con Nico? Sea como fuere, se sentía responsable de lo que le sucediera.

Cuando entró las mujeres la observaron y, como era habitual, guardaron silencio. Fue hacia su cama, se sentó adoptando la posición de meditación en el yoga, tal y como le había enseñado su madre, vació su mente y se centró en su respiración. Oía las risas y las burlas de las demás, pero pronto se evadió de la situación y se concentró. Inspirar, expirar, se repetía una y otra vez...

Cuando se sintió menos angustiada abrió los ojos y vio a la cabo Frías a los pies de su cama.

—Vamos, princesita. Sal de los Mundos de Yupi y revisa los petates de todas para ver si tenemos todo lo necesario para el entrenamiento de mañana.

—Revísalo tú —contestó con calma.

La cabo Frías levantó una ceja y sonrió.

—Nadie te ha dicho nada, ¿a qué no?

—Decirme qué…

—Es una lástima que al teniente Galán lo hayan mandado de misión con urgencia… ahora alguien tiene que hacer de niñera de la caprichosa niña de papá que se cree pacifista… ¿Adivinas quién?

Zoe tragó saliva. ¿Martín se iba de misión? ¿Durante cuánto tiempo? Por la cara de suficiencia de la cabo Frías estaba más que claro a quién habían encomendado su supervisión.

—Exacto, princesa. Yo. Así que levanta ese espiritual culo tuyo y ponte a hacer lo que te he mandado si no quieres que le redacte un informe desfavorable al señor juez. Y no queremos eso, ¿a qué no?

Zoe la retó con la mirada, pero si iba a estar bajo sus órdenes hasta la vuelta de Martín, prefería no darle más motivos para provocarla. Se levantó y fue hacia el primer petate que había. Se agachó frente a él, lo abrió y al meter la mano para revisar el material notó cómo algo se movía y se enroscaba en su muñeca. Soltó un grito y se alejó de la bolsa con aquella cosa enroscada en su mano. Cuando vio que se trataba de una culebrilla comenzó a gritar y agitar el brazo desesperada.

—Veo que necesitas sentarte a meditar un ratito más. Te vemos un pelín alterada. —Se rio la cabo Frías.

Al momento las risas del barracón cesaron. Alguien cogió a Zoe por el codo y de un tirón soltó el bicho de su brazo. Zoe se convulsionaba por el llanto, incapaz de controlarse y mantenerse en pie.

—Tranquila, era una culebra de agua. No hacen daño, no te preocupes. ¿Estás bien?

Zoe miró a Potro y volvió a sentir los espasmos que anticipaban otra llorera. Sujetándola por la cintura la sacó de allí.

—¿Estás bien? —volvió a preguntar. Zoe se miraba la mano desesperada y se la restregaba contra el vestido queriendo quitarse la sensación del tacto del reptil en su brazo —. No te preocupes Zoe, no son venenosas y no suelen morder.

—¿Y Martín? — Preguntó entre hipidos.

Potro resopló.

—Está ultimando los detalles de la Misión. No podrá despedirse de ti.

—¡¿Pero por qué?! Necesito hablar con él…

—Es imposible, me envía para tranquilizarte y decirte que hablaréis a su regreso. Escucha Zoe, esto no se acaba aquí —Potro tomó aire—. Martín es un militar de élite. No puede permitirse perder los papeles. Lo que ha ocurrido hoy no es lo suficiente grave como para que lo expedienten, o lo expulsen de la unidad, aunque sí puede traerle problemas en su carrera. Gracias a su historial en el ejército, sus contactos y a la intervención de su padre... La cosa ha quedado en un mero arresto que no figurará en ningún sitio.

Zoe lo miró angustiada.

—¿Arrestarlo cuándo? Quiero verlo. Todo esto es por mi culpa.

—Es imposible, no podrás hacerlo antes de su marcha ni hasta que hayan pasado los cinco días de arresto que le esperan. Pero puedo decirle lo que quieras, o darle lo que quieras… —vio la desesperación en el rostro de la joven y decidió animarla—. Martín hará lo posible por verse a solas contigo. Ya me encargaré yo de que eso suceda.

—El tiempo es muy importante en nuestra situación, Potro.

—Lo sé. Pero la misión no creo que dure más de una semana y en cuanto al arresto de Martín, puede salir cuando le den la condicional. ¿Podrás esperar? —intentó bromear, consiguiendo así sacarle una sonrisa a Zoe—. Pues eso. No seamos alarmistas. No estará en la cárcel. Vamos, te acompañaré a hablar con el comandante. Van a decirte lo mismo que yo te he contado. No te preocupes.

—¿Tenía que ser la cabo Frías? —Dijo Zoe empezando a andar.

—No hemos podido hacer nada para que ella no se hiciera cargo de tu supervisión. Hemos intentado que fuera otro soldado, pero el comité de disciplina sospecha que entre tú y Martín hay algo. Así que han decidido que es mejor que una mujer te supervise, de momento.

Zoe caminó resignada, arrastrando los pasos hacia el despacho donde estaban los superiores de Martín.

Después de la reunión, en la que le informaron de su nueva situación, volvió a su barracón acompañada de Potro.

—En serio, Zoe. Si necesitas algo o tienes algún problema, habla con cualquier superior de la cabo Frías. Si se propasa contigo, no te dejes intimidar por ella.

—Es que no entiendo qué le he hecho para que me odie tanto.

—Tendrás que hablar con Martín de ese tema. Perdona que no pueda decirte nada al respecto.

—Entiendo. No te preocupes, Potro. Lo haré.

El soldado la abrazó con cariño y la besó en la mejilla.

—Adelante, valiente. Entra y demuéstrales a todos quién es Zoe de la Prada.

—¿Una hippy descerebrada?

Potro se carcajeó.

—Eso es lo que ella piensa. ¿Lo crees tú?

—No.
—Martín y yo tampoco.

—Potro, dile que se cuide. Cuídalo mucho, por favor.

—Lo haré, princesa. ¿Y a mí que me zurzan, no?

—Por supuesto que no. ¿Quién, si no estás tú, iba a conseguir que nos viéramos antes de su arresto?

—Todas sois iguales… Por el interés te quiero Andrés.

Zoe sonrió con sinceridad por primera vez desde que habían regresado a la base. Apretó la mano del soldado y entró con paso firme en el barracón. Se arrodilló al lado del primer equipo y uno a uno los revisó todos ante la atenta mirada de sus compañeras. Cuando acabó con el último, fue hacia su taquilla, sacó sus cosas de aseo y se fue a las duchas.

Al salir no quedaba nadie excepto la cabo Frías, que la esperaba apoyada en la pared.

—Así que has vuelto. Pensé que llamarías a papaíto y no te volveríamos a ver por aquí. ¿Cuántos días me quedan para seguir sufriéndote?

—Espero que muchos, porque nadie va a apartarme de Martín.

—Eso es lo que tú te crees. Durante el tiempo que no esté él salvándote el culo, espero que  medites lo que estás haciendo y dejes de fastidiarle la vida al teniente Galán. Desde que te conoce no hace más que comerse una bronca tras otra, descuidar su formación y dejar atrás una trayectoria intachable, de la cual toda su familia se sentía orgullosa. Y todo por una malcriada que cree que por plantar una pancarta va a salvar el mundo. Si de verdad te importara Martín te alejarías de él y lo dejarías en paz. Pero como eres una caprichosa que solo piensa en sí misma y le da igual lo que a él le pueda suceder, continuarás destrozando su carrera, por y para la cual vive.

—¿Quién te crees que eres para juzgarme y pensar que lo nuestro es solo un capricho?

—Eres más tonta de lo que yo pensaba. «¿Lo nuestro?» Martín se siente atraído por ti, igual que por muchas otras. Pero que te quede claro guapita, si le das a elegir a Martín entre su carrera militar o tú, elegirá su carrera.

—¿Quizá ese fue tu error? —Dijo Zoe molesta y encarando a la cabo Frías— Exigirle demasiado.

La soldado dio un paso adelante y siseó frente a su rostro:

—¿Tan importante te crees para él? Culpabiliza a los demás, busca excusas e ilusiónate si quieres. Pero Martín, nació y vive para esto. Jódele su carrera militar y no volverás a verle. De hecho, estos días sin ti, serán suficientes para que vuelva a tener la cabeza fría, y otras partes de su cuerpo que ahora le impiden pensar con claridad, y entienda que no encajas en su vida. Te apuesto lo que quieras a que cuando vuelva ya no querrá nada contigo.

—Eso me lo tendrá que decir él. No tú.

—Y lo hará. Estás avisada, princesita.

Se dio la vuelta y salió dejando a Zoe de mal humor y pensativa. Sabía que por su culpa Martín estaba metido en problemas y también que su vida hasta el momento era el ejército. ¿Dónde encajaba ella en todo eso? Ni siquiera tenía ingresos propios, no podía vivir en Alicante y tampoco sabía qué tipo de relación buscaba Martín…

Se dejó caer en la cama, oyó su móvil vibrar y vio que tenía un mensaje de Nico.

«Amore, esperaré en Alicante hasta que termines la condena. Piensa en el trabajo que te propuse, es perfecto per te. »

Suspiró y dejó el móvil sobre la cama. Tenía que pensar mucho en la oferta de Nico. Le ofrecía la posibilidad de independizarse y trabajar ayudando a los que más lo necesitaban, pero también suponía alejarse de Martín. Al momento le llegó otro mensaje, no reconoció el número pero lo abrió igualmente.

«El verdadero castigo es alejarme de ti para que no pueda hacer otra cosa que pensar en cuánto deseo besarte, desnudarte y volver a estar dentro de ti.
M. »

Por primera vez desde hacía horas Zoe pensó que todo saldría bien.

Capítulo 19

Dudas

Apenas hacía dos días que Martín se había ido y Zoe estaba a punto de abandonar la base. Dejarlo todo atrás y enfrentarse a otra amonestación por parte del juez por desobediencia y desacato. La cabo Frías se había cebado con ella, como era de esperar. No le daba ni un respiro, pero ya se cuidaba, la muy víbora, de no hacerlo delante de sus superiores o de algunas de sus compañeras entre las que Zoe había encontrado cierto apoyo. Conversaba con ellas y se sentaba a comer en su mesa. Si no fuera por ellas y por la necesidad de estar de nuevo con Martín lo habría enviado todo al traste. Recibía mensajes de Nico a diario animándola a dejar la base, presionándola con lo ilegal de la situación. Ella intentaba disuadirlo pero no se daba por vencido. El último mensaje fue el que más la sorprendió de todos, la tranquilizaba y se ofrecía a defenderla delante del juez alegando abusos y tratamiento vejatorio. Zoe nunca le había contado a Nico los tejemanejes de la cabo Frías y menos, los trabajos a los que la obligaba. ¿A qué venía aquella propuesta?

El tercer día estaba sola en el barracón, revisando los petates de todas para el día siguiente tal y como le había ordenado la víbora, cuando entró un soldado sobresaltándola por el sonoro portazo al cerrar.

—¿Estás sola, hippy? —Zoe reconoció al instante al tipo con el que tuvo palabras en la cantina y supo que se avecinaban problemas.

—No —mintió. Se alejó de él con la excusa de seguir revisando las mochilas.

—¿Sabes que mientes muy mal?

—¿Qué quieres? —Se atrevió a preguntar mientras se ponía de pie.

Todas sus alarmas habían saltado y su cuerpo se puso en tensión preparado para salir huyendo en cualquier momento.

—¿Hace falta que te lo explique? —el hombre caminó despacio, como un depredador hacia ella.

—Sí, hace falta.

—No sé si te gusta hacerte la tonta o es que realmente lo eres. Te paseas por la base con esos minúsculos pantalones, tus exuberantes escotes y pretendes que crea que no buscas nada.

—Como veo que no lo entiendes te lo diré. Si quisiera algo contigo ten por seguro que te lo habría hecho saber.

—Claro. Pero resulta que como el teniente Galán se encargó de dejarnos claro que eras terreno vedado y se llevó el gato al agua antes de que ninguno pudiéramos dar un paso al frente, no me ha quedado otra que esperar mi oportunidad. Seguro que te sientes muy sola.

—Siempre me han dicho que más vale sola que mal acompañada.

—Eso es porque no has estado conmigo.

Zoe caminaba hacia atrás hasta que dio con su espalda en la pared y se vio acorralada por el soldado.

—Si no te alejas de mí de inmediato me aseguraré de que te expulsen del ejército.

—Seguro. Tu palabra contra la mía, preciosa. ¿A quién crees que creerán? —Zoe lo empujó con todas sus fuerzas pero solo consiguió verse atrapada entre sus brazos— Cuanto más te resistes más me excitas. ¿Sabes que el roce de tu cuerpo contra el mío me está poniendo a cien?

—Gritaré con todas mis fuerzas, asqueroso.

—Vamos, primero pruébame y luego decide si te gusta o no.

—¡He dicho que no! —Zoe gritó e intentó propinarle un rodillazo en la entrepierna pero el soldado era más fuerte que ella y la inmovilizó contra la pared.

Angustiada y asustada a partes iguales temió que el soldado pudiera salirse con la suya. Decidió mostrarse más dócil para que bajara la guardia y tener alguna ocasión para escapar.

—De acuerdo —jadeó— Si tanto interés tienes en mí veremos qué tal lo haces.

Las manos del soldado subieron por el cuerpo de Zoe y acariciaron sus pechos sobre la tela de la camiseta. Tragó para que la bilis no se le atragantara. Cuando notó que el hombre se relajaba y se acercaba hacia su boca le propinó un rodillazo y salió corriendo. No llegó muy lejos cuando aquel mal nacido la alcanzó y la tiró sobre una cama.

—Si quieres que juguemos duro, jugaremos duro —el peso de su cuerpo era asfixiante y su boca babosa resbalaba sobre sus labios mientras ella como loca giraba la cabeza de un lado a otro. 

Las lágrimas de Zoe empezaron a brotar mientras se removía bajo la pesadez de aquel hombre hasta que se sintió libre de la presión y se incorporó de inmediato.

Lo que vio la dejó boquiabierta. La cabo Frías sujetaba al hombre por detrás rodeando su cuello con un brazo y dejándolo inconsciente al momento por la falta de oxígeno.

—¿Estás bien, hippy?

—Sí…

—¿Seguro? No ha llegado a forzarte, ¿verdad? 

—Me ha forzado a besarlo y a aguantar sus asquerosas manos sobre mi cuerpo.

—Que ya es. Escucha, quiero que salgas y vayas directa a hablar con el capitán Morales. Cuéntale lo que ha pasado y dile que tengo al soldado aquí retenido.

Zoe la miró con desconfianza.

—No me mires así. ¿Crees que voy a jugártela en esta situación? Me ha costado mucho llegar dónde estoy y demostrar que las mujeres no somos inferiores a los hombres para que venga un gilipollas como este y se crea que puede hacer con nosotras lo que le apetezca. Ahora haz lo que te he dicho que yo me encargo.

Zoe salió del barracón y fue corriendo en busca del capitán tal y como le había ordenado la cabo Frías. En un momento llegó a pensar que quizá lo había planeado todo; al fin y al cabo, ella había sido la que la había dejado sola revisando el equipo y su relación no era cordial, precisamente. Pero después de su reacción con el soldado tenía sus dudas.

Llegó acalorada al despacho del capitán y le contó lo sucedido. El hombre reaccionó en el acto y salió en dirección a su barracón. La cabo Frías seguía teniendo al hombre inmovilizado hasta que al ver a su capitán lo dejó libre y se levantó para cuadrarse ante él, al igual que el agresor.

—Descanse, Frías. ¿Es cierto cabo lo que me ha dicho la señorita de la Prada?

—Sí, señor. Yo misma entré e impedí que Losada abusara de ella.

—Con permiso, señor —interrumpió el tal Losada—. La cabo Frías se confunde. Lo que ha visto ha sido una escena consentida por ambos y parte del juego de seducción que nos traemos la señorita de la Prada y yo.

—¡Eso es mentira! Capitán Morales, le aseguro que entre este hombre y yo no existe nada y que ha intentando forzarme.

—Señor, lo que dice la señorita de la Prada es cierto. Entre los dos no existe relación ninguna y lo que he visto no daba lugar a dudas. Losada intentaba abusar de ella.

—Cabo Losada, venga conmigo. Cabo Frías acompañe a la señorita de la Prada a la policía para que presente la correspondiente denuncia. ¿Porque está dispuesta a denunciar no, señorita?

Zoe miró con repulsión al tal Losada y a la cabo Frías que la observaba atenta.

—Sí, señor. Por supuesto.

—De acuerdo, mientras, el cabo Losada permanecerá bajo arresto en los calabozos de la base. Frías haga lo que le he ordenado.

—Sí, capitán.

Los dos hombres salieron del barracón y las dejaron solas.

—Tienes que interponer una denuncia en la policía Nacional porque eres una civil, si no lo fueras, Losada pasaría por un tribunal militar. ¿Lo entiendes?

—Sí, lo sé. Conozco la ley.

—Pues vayamos y zanjemos el tema de una vez.

—Gracias por quitármelo de encima. No quiero ni pensar lo que habría pasado si tú no hubieras llegado.

—He hecho lo que cualquier otra persona haría en mi situación. No te engañes, hippy. Con esto no vamos a fumar la pipa de la paz. Me sigues pareciendo un incordio y un nido de problemas.

—De todas formas, gracias —concluyó, Zoe.

Cuando llegaron a comisaría, Zoe fue atendida en el acto y le tomaron declaración. Pasaron largas horas respondiendo preguntas y relatando los hechos hasta que por fin pudieron regresar a la base.

—Gracias de nuevo por acompañarme y prestar declaración —dijo Zoe en el vehículo.

—Si me vuelves a dar las gracias, paro el coche y llegas andando a la base. ¿Entendido?

—Eres toda dulzura, cabo Frías —replicó irónica.

—Y tú como un grano en el culo. Desde que has llegado no has parado de dar problemas.
—Dime algo que no sepa.

—De acuerdo, lo haré. Si fueras más avispada te habrías dado cuenta de que entre Galán y yo hay mucho más que una relación estrictamente profesional.

—Querrás decir había. Porque Martín me dejó más que claro que entre vosotros no hay nada, así que no intentes confundirme y que dude de él porque no lo vas a conseguir.

—¿Quieres oírlo o no?

—Di lo que quieras. Nada que salga de esa venenosa lengua tuya me hará cambiar de opinión.

—¿Ni siquiera saber que Martín y yo nos estábamos dando un tiempo cuando tú llegaste?

Zoe se negó a decir nada, se limitó a mirar al frente y hacer cómo que no le importaba nada de lo que dijera. Aunque por dentro su seguridad se iba resquebrajando.

—¡Ah! Intuyo que eso no te lo dijo. Por eso, créeme cuando te digo que en cuanto salgas de la base volveré a ocupar tu puesto.

—¡Qué triste!

—¿Tu situación? Pues sí, lo es.

—No. Tener que esperar a que yo lo deje y conformarte.

—¿Quién te ha dicho que me conformo? Solo sé lo que le conviene. Es cuestión de paciencia y estrategia. Tú no tienes nada que hacer en su vida. No entiendes su carrera y no compartes sus prioridades. Cuando vuelva a mí, comprenderá que has sido un error.

—Quizá ha comprendido al conocerme que el error has sido tú.

—Sigue soñando, hippy. Veremos quién gana esta partida.

Zoe guardó silencio y se limitó a mirar por la ventana. Martín le dijo que algún día hablarían de la cabo Frías, ahora después de escucharla estaba segura de que decía la verdad. Así que habían sido pareja o, lo que es peor, se habían dado un tiempo pero no había cesado del todo su relación. Un mar de preguntas asaltaban a Zoe y las dudas con respecto a lo que Martín pudiera sentir por ella empezaban a hacer mella en su fuerza de voluntad. Cuando regresara de su misión, y esperaba que fuera pronto, tendría que aclararlo todo.

—Por cierto —interrumpió sus pensamientos la cabo Frías—, por el bien de Martín, más vale que no se entere de este desagradable incidente si no quieres que se meta en más problemas.

—No soy tan estúpida. No había pensado decirle nada —respondió, molesta.
—Entonces, estamos de acuerdo. Deja esto en mis manos que sé los hilos que tengo que mover.

Desde lo ocurrido con el soldado Losada, Zoe se mostraba más desconfiada que nunca, temía quedarse a solas en el barracón y buscaba continuamente la presencia de otras mujeres. El capitán Morales se ofreció para hablar con su padre e informarle del asunto, pero Zoe se negó. Temía que al enterarse decidiera sacarla de la base y alejarla de Martín. A veces, de noche, tumbada en su cama, se sorprendía de los sacrificios que estaba haciendo tan solo por estar cerca de él. En otras circunstancias ya habría hecho lo posible por escapar de allí. ¿Cómo en tan poco tiempo se había convertido en alguien tan importante en su vida? ¿Sentiría Martín lo mismo? Según la cabo Frías, para él era un mero entretenimiento. Hacía ya siete días que había salido de misión y todavía no había regresado. En todo este tiempo, aparte del mensaje el mismo día de su partida, nada. Ni una llamada. Había intentado averiguar, con mucha discreción, dónde, cuándo regresaba y, sobre todo, cómo estaba. Pero el resultado siempre era el mismo. Mutismo. 

Acababa de llegar de ayudar en las cocinas y se estaba preparando para ducharse, mientras las demás mujeres aún estaban en el barracón, no quería ni pensar en quedarse sola, cuando encontró una nota doblada entre su ropa. La abrió con manos temblorosas y leyó el mensaje escrito en ella:

«Espero que esta vez te dé igual que no sea el lugar apropiado, porque si vienes, para mí, será perfecto.

M. »

Corrió hacia las duchas con la nota apretada en el puño. La dejó escondida entre su ropa y en un tiempo récord estaba limpia, vestida con un ligero vestido de flores y preparada para el tan ansiado encuentro. Se dispuso a abandonar el barracón con la sonrisa imborrable en su rostro cuando la cabo Frías la detuvo.

—¿Dónde crees que vas, princesa? Tienes que revisar el material para mañana.

—Lo haré después —intentó pasar por su lado pero volvió a obstaculizarle el paso.

—¿Por qué estás tan contenta? ¿Qué ha pasado?

—No tengo por qué darte ningún tipo de explicación. Será mejor que te apartes porque te aviso, hoy no tengo paciencia.

La cabo Frías la miró con suspicacia y se cruzó de brazos.

—¡Vamos, Lola! Deja que la chica se vaya, si el buenorro que he visto en recepción es su visita merece un homenaje.

¿Lola? ¿La cabo Frías se llamaba Lola? No podría tener un nombre mejor que Dolores.

—¿Tienes una cita, princesa?

—Sí —confirmó Zoe impaciente— ¿Hay algún problema? ¿Estoy en un convento o en un cuartel?

—Si es así, sal y disfruta. A ver si tu misteriosa cita te hace entrar en razón.

—Eso espero…

Bordeó a la cabo Frías y le guiñó un ojo a la soldado que la había ayudado, que le devolvió el gesto.

Salió del barracón corriendo en dirección al viejo y abandonado almacén. Subió las escaleras de dos en dos e irrumpió en el despacho con la respiración agitada y mirando hacia todos lados. Nada, vacío. Se movió inquieta y comenzó a temer que la nota fuera otra encerrona y que realmente Martín no hubiera regresado, cuando unas manos rodearon su cintura por detrás. Saltó asustada e intentó zafarse de ese brazo, pero fue imposible. Solo cuando reconoció el tono ronco de su voz, aspiró su aroma y reparó en sus fuertes pero delicadas manos cayó en la cuenta de que sí, era Martín.

Capítulo 20

Que quede claro

—Shhh… quieta. Tranquila, soy yo, soy yo...

Zoe se dio la vuelta en sus brazos, sujetó con sus puños la camiseta de Martín y se convulsionó por el llanto.

—Lo siento, no quería asustarte. ¿Estás bien? — confuso, acarició con una mano su espalda y con la otra le levantó el rostro para ver la expresión de sus ojos.

Zoe asintió incapaz de dejar de llorar. Con las lágrimas resbalando por sus mejillas se abalanzó sobre él. Le rodeó el cuello con los brazos y lo besó bajo el lóbulo de la oreja.

—Quédate conmigo… —susurró.

—Todo lo que pueda. Estás más delgada… —observó— ¿Ha pasado algo? Zoe, mírame.

—Ahora solo quiero que me abraces. Apriétame fuerte, por favor.

—No hay nada que me apetezca más.

Martín la cogió en brazos, entró al despacho con Zoe acurrucada y pegada a su cuerpo y cerró la puerta tras de sí.

Se sentó en el sofá con ella en su regazo y esperó a que se tranquilizara. Absorbió con tiernos besos sus lágrimas y apretó su cintura. Sólo cuando Zoe sintió que su respiración comenzaba a regularizarse se incorporó y vio la preocupación en los ojos de Martín.

—Cuéntamelo, Zoe. ¿Qué ha pasado?

—De todo —suspiró—. Ha pasado la cabo Frías, un problema —se interrumpió— que no viene a cuento, tu ausencia, el silencio y sobre todo, dudas, muchas dudas…

—A ver, a ver, por partes. ¿La cabo Frías?

Zoe se levantó y se alejó de él.

—¿Cuándo pensabas decirme que os estabais tomando un tiempo? ¿Qué erais pareja? Si querías un poco de diversión, un revolcón ocasional, por mí no había ningún problema. Siempre que yo también estuviera al corriente de tus intenciones.

Martín se levantó y acortó la distancia que ella le había impuesto, malhumorado.

—Lo de la cabo Frías viene de lejos, Zoe. Pero puedes estar segura de que no te he mentido. Entre ella y yo no hay nada. Hubo, es cierto. Pero hace tiempo y comprendí que lo nuestro no iba a ningún lado.

—Claro, y ahora me dirás que ella no lo acepta y que por eso se ha comportado así conmigo.

—Eso es exactamente lo que ha pasado.

—Su versión es muy diferente.

—Dime, ¿de verdad crees que entre ella y yo hay algo? ¿Crees que si fuera así me la habría jugado por ti? Rectifico, me la estoy jugando por ti, Zoe. Dentro de una hora entraré en el calabozo por pegarle a un civil que insinuó que iba a meterse en tu cama en cuanto abandonaras la base y que yo no significo nada para ti. Pero no lo creí, y en contra de todo lo que represento y mi puesto de trabajo, le golpeé por ofenderte. ¿Qué más pruebas necesitas? ¿Qué quieres oír?

—La verdad, simplemente.

—¿La verdad? Pues espero que estés dispuesta a asumirla porque no voy a omitir ningún detalle. 

Zoe se preparó para la herida que, estaba segura, recibiría de labios de Martín. Tomó aire y esperó.

—Adelante —le instó.

—Pues ahí va. Me he pasado horas pensando en tus manos, tus labios, tus ojos y anhelando tu cuerpo. No he dejado de pensar en ti ni un solo momento y lo malo es que esto que me sucede no viene de ahora, no. Desde que te bajé de ese bendito poste has ocupado mi mente. He estado dando vueltas a todo lo que me haces sentir y por temor a que pudieras pensar que estoy loco, no me he atrevido a confesártelo. ¿Cómo iba a culparte de pensar así de mí si hasta yo mismo me asusto de lo que me haces sentir?, ¿cómo he podido enamorarme de ti en apenas tres semanas? —hizo una pausa para observar la reacción de Zoe que se mantenía inmóvil y con los ojos como platos—. Pero lo cierto es que lo estoy, irremediablemente loco por ti. Y ahora mismo siento que voy sin frenos y cuesta abajo… Y tú estás ahí, quieta, mirándome asustada. Incapaz de interrumpirme, de hablar conmigo y preparada para salir huyendo en cualquier momento…

—No…

—¿No? ¿No a qué? Quizá no seamos perfectos el uno para el otro, nuestras vidas sean distintas y creas que no estamos predestinados. Si piensas que no tenemos nada que hacer y ya das nuestra relación por perdida, dímelo. Me marcharé enseguida.

Zoe fue incapaz de hablar. Habría esperado cualquier cosa por parte de Martín menos una declaración de amor. Los pensamientos se agolpaban en su mente y la euforia de sus sentimientos le impedía hablar. Solo cuando vio que Martín daba un paso atrás y se alejaba de ella, derrotado, comprendió que debía retenerlo.

—No te vayas.

—¿Debo entender con esa respuesta que aceptas? ¿Me aceptas? 

—Sí…

—Pues ven aquí porque ahora te siento demasiado lejos.

La tomó de la cintura y la acercó a su cuerpo. Unió sus labios a los de Zoe, invadió su boca y exigió implacable la respuesta que necesitaba por parte de ella, que no se hizo esperar. Enlazaron sus lenguas, necesitados de afianzar las palabras dichas, y también las calladas. Aunque no había sido capaz de confesar sus sentimientos, Zoe estaba convencida de haber encontrado al hombre de su vida. Ahora, cualquier ofensa o mal rato pasado a lo largo de esta última semana de ausencia de Martín había perdido toda fuerza. Solo estaban ellos, los dos, juntos. Y juntos afrontarían cualquier imprevisto que pudiera surgir.

Con la certeza de los sentimientos de Martín, se sintió más segura y desinhibida. Comenzó a tirar de la camiseta para sacarla de sus pantalones y a acariciar su moldeado torso. Veneró con sus dedos cada músculo, cada ondulación de su abdomen hasta llegar al botón de sus pantalones de camuflaje. Lo desabrochó mirándolo a los ojos. Separó sus manos, tan solo para deslizar su vestido y dejarlo caer al suelo. Ahora, semidesnuda, se complacía de la mirada de admiración de Martín.

—Hace una semana que te imagino así a cada momento.

—Pues aquí me tiene, teniente. ¿Qué piensa hacer conmigo?

—Creo que voy a hacerla jadear, señorita de la Prada. Quizá hasta suplicar…

—Veremos quién suplica a quién…

Martín sonrió y comenzó a caminar hacia ella. Zoe retrocedía, juguetona, aumentando la excitación con el juego de seducción que llevaban entre manos, hasta que dio con su espalda en la pared.

—Estás muy equivocada si piensas que puedes huir —colocó ambas manos a la altura de la cabeza de Zoe y la aprisionó con su cuerpo—. No te dejaré escapar.

Con una mano le sujetó las muñecas y las levantó sobre su cabeza. Con una pierna abrió las de ella y con la mano que le quedaba libre empezó a acariciar la parte interior de sus muslos. Rozando apenas el minúsculo triángulo de ropa interior una y otra vez mientras su boca saboreaba los excitados pezones, inhiestos y sensibles por las atenciones recibidas. El primer jadeo por parte de Zoe no se hizo esperar. Se removió inquieta intentando acercarse a la mano de Martín y sintió sobre su piel el momento exacto en el que él sonrió, triunfante.

—Déjame tocarte…

—Si lo hago este juego habrá terminado. Y me esperan cinco largos días de abstinencia recordando este momento. No me prives de esto, deja que te disfrute un poco más.

—Yo también puedo hacerte disfrutar.

—No lo dudo. Pero ahora quiero ser yo el que te haga gritar de placer. ¿Te parece que pueda seguir con mi misión, hippy? —Bromeó Martín.

—Soy toda suya, teniente. Demuéstreme de lo que es capaz.

—Me gusta cuando estamos de acuerdo.

Martín besó a Zoe, mordisqueó sus labios y jugueteó con su lengua al tiempo que introducía la mano dentro de las bragas y se abría paso entre la humedad de su sexo. Rozó con el pulgar el botón de su excitación y trazó estudiados círculos tentando la entrada de su cuerpo. Zoe se balanceaba en busca de que Martín la penetrara, pero en cuanto él notaba el movimiento retiraba la mano. Sin dejar de asaltar su boca. La erección de Martín presionaba el muslo de Zoe y aumentaba el deseo de sentirlo en su interior.

Cuando ya no pudo soportarlo más soltó sus manos, la alzó por el trasero y la pegó a su entrepierna. Zoe enredó las piernas alrededor de las caderas de Martín y tiró con firmeza de su corto cabello para volver a besarlo con devoción.

Con ella en brazos, la recostó sobre el sofá y movió las caderas, empujando rítmicamente sobre la ropa que aún los cubría, mientras sus manos abarcaban sus pechos y mordisqueaba los pezones de nuevo; para posteriormente calmarlos con suaves caricias de su lengua. Como pudo, Zoe metió la mano entre sus cuerpos y liberó su erección. La aprisionó entre sus manos y con movimientos cadenciosos comenzó a desliar su mano por la suavidad de su miembro. Los roncos gemidos de Martín aceleraron los movimientos de Zoe y los jadeos de expectación. Haciendo acopio de su fuerza de voluntad, el militar se retiró y se deshizo de toda la ropa que lo estorbaba. Zoe aprovechó para quitarse también las minúsculas braguitas antes de que Martín las destrozara arrancándoselas con un firme tirón, no sería la primera vez.

Cuando estuvieron ambos desnudos, Martín se acomodó entra las piernas de Zoe y mirándola a los ojos se introdujo dentro de ella. Con suavidad pero con firmeza la iba llenando lentamente. Resistiendo el impulso de penetrarla con una sola estocada, fuerte y profunda que aliviara la necesidad de sentirla suya por completo. Sin embargo, parecía que Zoe necesitaba lo mismo, colocó ambas manos sobre su trasero y empujó con fuerza para que él entrara del todo en ella. A partir de ese momento los gruñidos, jadeos y pequeños gritos de placer ocuparon el destartalado despacho. Hasta que, incapaz de contenerse más, Zoe se dejó llevar y arrastró con sus rítmicos espasmos a Martín con ella.

El cuerpo de Zoe descansaba sobre el de Martín, ambos abrazados y disfrutando de los pocos momentos que les quedaban.

—¿Cómo has conseguido que pudiéramos estar a solas antes de tu arresto?

—Se supone que ahora estoy redactando el informe de la misión.

—¿Y cuándo descubran que no es así? —inquirió Zoe preocupada.

—Potro se está encargando de ello. No tienen por qué enterarse. Llegaré justo a tiempo para firmar los documentos.

—¿Cuánto tiempo estarás encerrado?

—No mucho, cinco días.
—Cuando salgas me quedarán dos en la base… Esta es mi última semana aquí y no voy a estar contigo —se lamentó. Enterró la nariz en el hueco del cuello de Martín y aspiró su aroma.

—Ya pensaremos qué haremos —acarició su largo cabello y la besó en la frente—. De momento, en cuanto salga seré todo tuyo.

—Me gusta cómo suena eso.

Martín sonrió, la besó en los labios y se retiró poco a poco para empezar a vestirse bajo el minucioso escrutinio de una sonriente Zoe.

—¿Te gusta lo que ves? —dijo divertido.

—Me encanta. No acabo de creérmelo. De cómo nos conocimos a dónde hemos llegado.

—Yo tampoco. ¿Quién iba a decirme a mí que bajando a una activista de un poste me enamoraría de ella? —se acercó de nuevo y la besó con ternura.

—¿De ella también estabas enamorado? —se interesó algo avergonzada, haciendo referencia a la cabo Frías.

—No. Nunca había sentido esto —se sinceró Martín—. Es la primera vez que tengo claros mis sentimientos, sin ningún tipo de dudas.

—¿Significa eso que vas enserio conmigo? 

Martín suspiró y sujetando el rostro de Zoe entre sus manos se dispuso a que ella lo entendiera de una vez por todas.

—Me he entregado a ti. Estoy en tus manos. Eres la única que tiene el poder de hacerme feliz, y eso me asusta, porque eso significa que también eres la única que puede destrozarme.

Zoe se abrazó a él.

—Te estaré esperando.

—Con esa frase y el recuerdo de tus besos aguantaré los cinco días sin ti.

Se levantó y, besándola por última vez, abandonó el almacén a toda prisa.

Todavía con la sonrisa en los labios, Zoe terminó de vestirse. Era como si un millón de mariposas danzaran dentro de su tripa. Martín había desnudado su corazón y había dejado que ella viera esa parte que pocas veces mostraba, lejos de su máscara de indiferencia, de su estricto orden y control, se escondía el hombre apasionado, romántico y sincero del que Zoe estaba enamorada. Esperaría a estar a solas de nuevo con él, prepararía una cita en condiciones y entonces ellas también le confesaría sus sentimientos. Con esa feliz idea se disponía a abrir la puerta cuando esta se abrió de golpe y se encontró cara a cara con la cabo Frías.

—Así que esta era la cita tan importante que tenías.

—Estoy segura de que a ti también te habría parecido importante. Lástima que la cita no fuera para ti, si no para mí.

—Cuando lo he visto salir de aquí lo he imaginado. Sigue jugándosela por un revolcón contigo.

—Sigue jugándosela por mí, Dolores —Enfatizó Zoe—. Porque está conmigo, no contigo. ¿Crees que te ha quedado lo suficiente claro o necesitas un mapa?

La empujó levemente para salir del despacho y empezó a bajar las escaleras.

—Eso lo veremos, hippy.

Escuchó Zoe a sus espaldas. Pero se negó a discutir más con ella, ahora que sus dudas estaban resueltas y que su relación con Martín estaba clara. Ni ella ni nadie podrían amargar este momento. No podía ser más feliz.

Capítulo 21

La carta

La jornada siguiente fue una tortura y así sucesivamente hasta que sólo faltaron dos días para que Martín estuviera libre del arresto. La cabo Frías se empeñaba en humillarla más cada vez que podía, después de enterarse del engaño con respecto a su cita y de su encuentro furtivo con Martín en el almacén. Ella aguantaba con estoicismo. El sacrificio físico no era ni la mitad de duro que el psicológico. Cuando la encontraba a solas, sus continuos reproches y su énfasis en concienciar a Zoe de que era una  mala influencia para Martín no cesaban.

Se repetía una y otra vez que cuando él saliera hablarían tranquilamente. Sus miedos eran infundados y los mensajes que recibía, de vez en cuando, de manos de Potro así se lo hacían saber. Martín deseaba tanto como ella continuar su relación. No tenía nada que temer y, tal y como él había prometido, encontrarían una solución. Pero no dejaba de reconocer que con la inestimable ayuda de la cabo Frías, poco a poco la confianza en que se afianzaran como pareja y su relación llegara a buen puerto iba perdiendo fuerza.

Potro la mantenía al tanto del estado del teniente y le transmitía la desesperación de este cada día que pasaba y no podía estar junto a ella. Martín temía que la cabo Frías estuviera haciendo de las suyas pero Zoe, prefiriendo no preocuparlo, suplicó a Potro que mintiera por el bien de su amigo. Por su parte, Potro poco más podía hacer, se había convertido en su sombra cuando su horario de formación se lo permitía y los ratos que estaban juntos escuchaba las preocupaciones de Zoe y se encargaba de distraerla contándole batallitas de sus primeros años en la base y de cómo habían llegado Martín y él a convertirse en uña y carne. Durante esos días la relación de ambos se convirtió en algo especial, ella ansiaba alguien con quién compartir sus miedos y la desesperación por la ausencia de Martín y, para Potro, Zoe era como una hermana pequeña a la que cuidar y proteger.

Sin embargo, para Martín fue como vivir en el limbo. Nunca había mensaje de vuelta, ni de boca de Potro ni escrito, tan solo un «todo bien», acompañado de la promesa de protegerla y cuidar de ella hasta que saliera. Más que el encierro, la falta de información se convirtió en su mayor tortura. Sabía que Potro fingía, lo conocía demasiado bien, pero debía fiarse de lo que le contaba el soldado o acabaría perdiendo la razón. El problema era que también conocía a la cabo Frías, lo fría, calculadora y vengativa que podía llegar a ser. Era un buen soldado, de eso no le cabía duda, y en conflicto no dudaría en dejar su vida en sus manos. Pero, además, era una mujer dolida por su rechazo y hacer sufrir a Zoe era demasiado tentador para un carácter como el suyo. Todo ese cóctel de sentimientos se traducía en una palabra, impotencia.

A solo un día de que se terminara el arresto de Martín, la jornada para Zoe fue especialmente dura. Se cayó dos veces en el entrenamiento y como consecuencia lucía un moretón en el trasero que le impedía sentarse.

Cuando llegó al barracón se dio una ducha mientras se repetía mentalmente que quedaba poco, muy poco, veinticuatro horas y volvería a ver a Martín, y cuarenta y ocho horas más y estaría libre de su condena. Habían sido cuatro días horribles, pero estaban a punto de llegar a su fin. Se vistió con unos vaqueros cortos y un top de flores, se dejó el pelo suelto y se encaminó al despacho del general para organizar los documentos, tal y como le habían ordenado, de manera urgente.

Al entrar se sorprendió al encontrarse a un apuesto hombre, ya mayor, pelo canoso y ojos azules que la evaluaron al momento.

—Disculpe, pensé que no había nadie. Volveré más tarde.

—¿Es usted la señorita de la Prada?

—Sí —contestó recelosa.

—Pase, señorita y cierre la puerta… No me mire así. Hasta el momento no me he comido a nadie. Solo quiero hablar con usted.

Con paso inseguro entró y cerró tras de sí.

—Usted sabe mi nombre pero yo no sé el suyo —se atrevió contestar.

—Míreme. ¿No se lo imagina? —tras un tenso silencio, en el que Zoe comenzó a temer quién era, el hombre la sacó de dudas—. Soy el General Galán. Diego Galán.

—Es usted el padre de Martín —comprendió.

—Correcto. Supongo que sabrá a qué se debe mi visita y el porqué de mi insistencia en hablar con usted. De cualquier forma la aviso, esta conversación no ha existido. Yo no he estado en la base y usted no me conoce. Dicho esto, hablemos de mi hijo.

Zoe tragó saliva, era como mirar a Martín con 30 años más. Igual de atractivo, su misma mirada... Así y todo, era imponente, desprendía autoridad con su sola presencia y Zoe se sintió pequeña e insignificante.

—No hay que ser ciego ni tonto para darse cuenta de por qué mi hijo ha perdido la cabeza por usted. Es muy bonita, señorita de la Prada —cuando Zoe iba a darle las gracias por su halago el hombre continuó—. Pero del todo inconveniente para él.

—Señor Galán…

—General Galán, señorita.

—General Galán —claudicó Zoe—. Lamento mucho el arresto que ha sufrido su hijo y le confieso que me siento responsable, en cierto modo, pero le aseguro que no deseo nada malo para él, yo…

—Nos definen los actos, señorita de la Prada y los de mi hijo, hasta el momento, han sido ejemplares. Desde que usted apareció en su vida ha descuidado su formación y su carrera militar. Y no solo eso, ha estado a punto de tener una mancha en su inmejorable expediente que hubiera dificultado mucho su ascenso, eso sin contar que tuve que interceder para que el soldado Losada fuera trasladado a otra base para que mi hijo no se enterara el desafortunado incidente.

—Señ… General, por nada del mundo perjudicaría a Martín. Y créame que le agradezco su intervención para alejar a Losada de mí. Su hijo y yo…

—No se engañe señorita, no ha sido por usted. Sé cómo habría reaccionado mi hijo y los problemas que le habría ocasionado.

—De cualquier modo, gracias.

—Joven, no crea que no los entiendo —interrumpió con un aire condescendiente que para nada rebajó la tensión del momento, al contrario, la aumentó—. Mi hijo y usted se gustan, me parece perfecto que disfruten. Pero cuando se deja de pensar con la cabeza para hacerlo con otro órgano, les tengo que poner los pies en el suelo. Por el futuro de Martín.

—¿Entonces qué hace hablando conmigo? Dígaselo a él —respondió molesta.

—Intento que usted me entienda y comprenda la situación de Martín. ¿Qué puede ofrecerle a mi hijo? ¿Qué tipo de estabilidad? Porque un militar de élite necesita a alguien que entienda y comparta su estilo de vida. Que lo espere cuando se vaya y entre en conflicto, que le de apoyo moral y sepa que su trabajo es valorado. ¿En serio cree usted que es la mejor para él? ¿Una mujer que se colgó de un poste para poner una pancarta en contra del ejército?

Zoe se quedó muda. Esa era la imagen que daba frente a la familia de Martín. Alguien que no entendía ni respetaba su trabajo, ni su vida.

—Señorita de la Prada, usted sabe igual que yo que esto tiene un tiempo de caducidad. Y ese tiempo se termina mañana. Aquí tiene.

Zoe cogió el sobre que le tendía con manos temblorosas. Lo abrió y leyó su orden de finalización de condena. Debido a su buen comportamiento, era libre de abandonar la base a partir de esa misma tarde. Estaba segura que la mano del General Galán estaba detrás de esto.

—Vuelva a su vida, señorita y deje que mi hijo cumpla su sueño. Desea, sobre todas las cosas, ascender y tener un nombre dentro del ejército. Como lo tuvo mi padre y antes de él, el suyo. Como lo tengo yo. Usted no cabe en ese esquema. Sea consecuente y acepte lo inevitable. Háganos un favor a todos y a usted misma. Los caprichos son pasajeros, mi hijo la habrá olvidado en cuanto otra le entre por los ojos, y usted encontrará a alguien más acorde con sus ideales y su estilo de vida.

—¿Y si Martín no quiere dejar de verme? —susurró Zoe.

—Seguro que sabe cómo convencerlo. Gracias por su tiempo, señorita de la Prada. Espero que le vaya bien, de verdad. Pero aléjese de mi hijo si no quiere que Martín la termine odiando. Más vale una relación breve que quede como un bonito recuerdo, que convertirse en una molestia y, por consecuencia, en un error. Buenas tardes.

El General Galán salió del despacho con la seguridad y el porte de un hombre acostumbrado a tomar decisiones difíciles y asumir las consecuencias. Zoe, por contra, se dejó caer con cuidado en un sillón. Apenas sintió el dolor que le había producido su caída esa mañana, se perdió en sus pensamientos mientras las lágrimas corrían por su rostro.

Mucho tiempo después salía del despacho con una carta en la mano y el corazón hecho pedazos.

Llegó hasta el barracón de los hombres, llamó y esperó a que saliera alguien. Preguntó por Potro y aguardó nerviosa a que apareciera.

—¿Qué ocurre, preciosa? ¿La cabo Frías? —al ver el rostro congestionado de Zoe no le quedó ninguna duda de que había llorado.

—No —bajó la cara y se movió nerviosa—. Recuerdo que me dijiste que le podías hacer llegar a Martín un mensaje.

—Sí —dijo bajando la voz y llevándola lejos de la puerta.

—Pues entrégale esto, por favor —tendió una carta y Potro la ocultó de inmediato en su bolsillo trasero.

—Sale mañana, Zoe… —intentó tranquilizarla.

—Lo sé. Pero ya no estaré.

—¿Por qué? ¿Ha pasado algo?

—Hoy han decidido que termino mi condena. Vuelvo a casa.

—¿No esperarás a que salga? —la incredulidad era patente tanto en el tono de sus palabras como en su gesto.

—Está todo en la carta. Dásela, por favor… —tragándose las lágrimas lo abrazó y susurró junto a su oído—. Gracias, Potro. Eres un buen amigo.

—Te echaré de menos, princesa. Ni pienses por un segundo que vas a poder deshacerte de nosotros. Aunque no estés aquí, en la base, nos veremos el fin de semana fuera.

Zoe sonrió pero no se atrevió a mentir, a decirle que sí que se volverían a ver cuándo sabía que eso no iba a suceder. Simplemente, se marchó.

Potro no esperó a la mañana siguiente para llevar la carta a Martín. Descubrió algo en la mirada de Zoe que lo alertó, quizá su manera de rehuir sus ojos, el movimiento de su cuerpo cambiando un pie por otro, la manera de morderse el labio para aguantar las lágrimas... Algo no andaba bien y aunque siempre había hecho caso a Zoe, ahora debía alertar a Martín. Aprovechó la hora de la cena para acercarse a su celda y entregarle el mensaje en mano.

—¿Qué es esto? —dijo Martín mirando el sobre.

—Me lo ha dado Zoe para ti.

—¿Cómo está? —rasgó el sobre nervioso y se sentó sobre la cama para empezar a leer.

—Se marcha. Es libre de abandonar la base.

—No puede ser —levantó la cabeza de golpe y se acercó a los barrotes—. Todavía quedan dos días —contestó nervioso.

—Quizá por eso la carta. Dice que ahí lo explica todo.

Oyeron pasos acercarse. Potro se retiró un poco y se cuadró ante Martín.

—Teniente, buenas noches —disimuló.

—Buenas noches, cabo.

En cuanto se quedó solo sacó la carta, se volvió a sentar y comenzó a leer.

Quizá esta no es la mejor manera de despedirme, pero debo abandonar la base lo más pronto posible. Soy una civil y ya nada tengo que hacer aquí, nada me retiene. Sé que estarás confundido, yo también lo he estado hasta ahora, hasta que he comprendido que lo nuestro no tiene futuro. No hay, ni puede haber un «nosotros».

Vuelvo a Madrid, he aceptado el trabajo que Nico me ofreció, así que tengo que incorporarme de inmediato. Lamento que, por mi culpa, te arrestaran. Nunca ha sido mi intención perjudicarte, por favor, créeme.

Pero, seamos sinceros, alargar esto no va a ningún lado. Los dos lo sabemos.

Por mucho que lo pienso no encuentro razones para quedarme, supongo que mis sentimientos por ti no son tan fuertes como creía, como los tuyos. Debo agradecerte que, al menos, hayas hecho que mi condena fuera más placentera.

Ahora soy libre y deseo vivir mi vida como lo he hecho hasta el momento. Sin ataduras. No estoy hecha para mantener compromisos a largo plazo, esto seguro que ya lo habías pensado, no soy alguien para compartir tu vida. A mí me gusta la libertad, el caos, soy impulsiva y pocas veces pienso en las consecuencias de mis actos. Tú, por el contrario, eres metódico, te gusta el orden porque en él encuentras seguridad… Yo odio todo lo que suponga atarme, cortarme las alas y depender de otro, y esto también incluye nuestra «relación». En definitiva, somos demasiado diferentes…

Aquí, ahora, con esta carta, te digo adiós, mi teniente. Siempre serás un bonito recuerdo, alguien por el que casi fui capaz de renunciar a mis principios pero no lo suficiente importante… No quiero hacerte daño, así que lo mejor es que me despida ya. 

Deseo que seas muy feliz. Y por favor, sobre todo, cuídate mucho.

Zoe.

Martín leyó, incrédulo, repetidas veces la carta. La lanzó al suelo y gritó desesperado. Al momento apareció un joven soldado visiblemente preocupado.

—¿Ocurre algo, teniente?

—Abra, soldado. Ahora.

—No puedo, señor... Le traeré lo que quiera.

—¡Abra la maldita puerta!

—Señor…

—¡Llame al cabo Fernández!

—Potro se acaba de marchar, señor….

—¡Llámelo!

El soldado salió corriendo como alma que lleva el diablo. En menos de dos minutos Potro estaba frente a Martín de nuevo.

—No la dejes marchar. Retenla hasta que yo salga.

—Martín… —dijo bajando la voz— Sabes que no puedo hacerlo.

—¡Joder! Dile que me lo diga a la cara. Que no se marche hasta que la tenga frente a frente y me repita lo que pone en la puta carta.

—Tranquilízate. Puedes hablar con ella cuando salgas —resopló—. Ella dormirá en la base y saldrá por la mañana. Intentaré que no se marche hasta que te dejen salir. Pero relájate si no quieres estar aquí uno o dos días más.

Martín se volvió frustrado y caminó como un perro enjaulado.

—¡Soldado!

—Cabo —contestó el joven asustado mirando a Potro.

—Ni una palabra de lo que ha pasado aquí esta noche, novato, si no quiere que lo pongan a limpiar botas tres semanas.

—¿Qué ha pasado, señor?

—Así me gusta. Ahora deje al teniente Galán descansar.

—A sus órdenes, cabo.

Una vez solo, intentó tranquilar de nuevo a Martín.

—Mañana saldrás y podrás hablar con ella. Ahora mantén la mente fría.

—Como si eso fuera fácil —siseó Martín.

—Fácil o difícil, es la única opción que te queda.

—Gracias, Potro. Por todo. 

Potro cabeceó y salió del pabellón dejándolo solo, asfixiado por el silencio de la celda.

Las horas pasaron más lentas que nunca. La noche se negaba a abandonar el cielo, temerosa de que la luz descubriera la triste realidad. La marcha de Zoe.

Martín vio amanecer y subir el sol en el horizonte hasta que, por fin, las puertas se abrieron y lo dejaron salir.

Corrió hasta el barracón de las mujeres y abrió la puerta sin miramientos.

—No está. Llegas tarde, cariño. Acaban de venir a buscarla.

La sonrisa de la cabo Frías lo decía todo. Volvió sobre sus talones y enfiló hacia la entrada principal de la base. De lejos vio a Potro hablando con ella, alargó sus zancadas, y gritó a todo pulmón su nombre. Zoe, Zoe, Zoe… se repetía en su mente.

Impotente, la vio cruzar la valla sin mirar atrás. Potro parecía insistir, pero ella negaba con la cabeza. Martín llegó justo a tiempo para ver a Nico abrazarla, besar aquellos labios, que él ya creía suyos, ayudarla a entrar en el coche, y marcharse.

Zoe se obligó a no mirar atrás. Sabía que él todavía estaba allí observándola y no podía, no debía verlo. Si lo hacía bajaría del vehículo y correría a sus brazos. Así de vulnerable era ante él y así de fuertes sus sentimientos.

Dentro del vehículo, Nico acarició su rodilla y subió su mano hacia el muslo. Sonriendo triunfante, por fin, era suya. Zoe cogió su mano y la apartó sin miramientos. Nico, confuso, colocó ambas manos en el volante.

—Amore, io pensé, cuando has dicho que te besara, que aceptabas estar conmigo.

Las lágrimas brotaron de los ojos de Zoe, sin control.

—Era por él, por il soldado ese... Para que nos viera —comprendió Nico finalmente.

Incapaz de hablar, Zoe asintió. Nico se volvió a centrar en la carretera y se abstuvo de cualquier comentario. Al fin y al cabo Zoe se marchaba con él. Tenía tiempo de hacer que se olvidara del soldaducho y eso era justo lo que se proponía.

El móvil de Zoe comenzó a sonar. Cerró los ojos con fuerza precipitando más lágrimas sobre su regazo. Antes de mirar la pantalla ya sabía de quién se trataba. Se convulsionó por el llanto y aguardó hasta que dejó de sonar. Lo hizo cuatro veces más hasta que el aviso de llamada cesó. Recibiendo acto seguido el sonido de un mensaje. Incapaz de negarse, apretó la pantalla y leyó:

«Da la vuelta y dime lo que has escrito en la carta mirándome a los ojos»

Zoe levantó la vista, cómo era posible que Martín no se diera cuenta de que lo suyo no iba a ningún sitio. En un acto totalmente involuntario, sonrió. Ante ella, el poste del Decathlon. Ahí empezó y ahora terminaba todo. Sin pensarlo tecleó a toda prisa:

Se acabó, Martín. Ha sido divertido pero insignificante para mí. Nunca te dije que sentía lo mismo que tú. No te humilles más.

Una vez enviado, sí, ahora podía llorar desconsolada y lamerse sus heridas. El móvil sonó siete veces más durante todo el trayecto.  No fue hasta una hora después, que Nico se atrevió a hablar:

—¿Necesitas algo?

—Tiempo.

Una semana después, Zoe estaba instalada en Madrid, en un céntrico apartamento cerca del bufete de Nico y concentrada en su nuevo trabajo. Hacía dos días que su móvil había dejado de sonar y ya no recibía mensajes de Martín. Se debatía entre la desilusión de que se hubiera dado por vencido y el alivio de no tener la tentación de responder a sus llamadas. La necesidad de confesarle la charla con el general y volver a su lado cada día era más fuerte. Ocupaba sus horas durante el día entre el papeleo de la oficina y acomodarse en su nuevo hogar; y por la noche en llorar la pérdida del teniente. Al dolor de la ruptura se sumaba la desilusión que sentiría por ella. Si él supiera…

Estaba a punto de marcharse, cuando Nico llamó a la puerta de su oficina.

—Zoe, ¿has acabado tutto por hoy?

—Sí, estaba a punto de irme a casa. ¿Necesitas algo?

—Amore, te invito a cenar.

—No es buena idea, Nico. Estoy cansada y tengo mucho que hacer en el apartamento aún.

—Podemos cenar y luego te acompaño a casa…

—No, no insistas. Ya te dije que entre nosotros no va a pasar nada y que no creo que sea buena idea que nos relacionemos fuera del horario laboral.

Zoe lamentó haber sido tan brusca, pero desde su marcha de la base se había visto en la necesidad de dejar las cosas claras con Nico. Se había tomado el abandono de Martín como si la balanza se decantara a su favor y Zoe no quería que se hiciera falsas ilusiones.

—Es de trabajo que quiero parlare —respondió algo molesto—. Hay un cliente que necesitas de tus servicios.

—¿Y no puede esperar a mañana?

—No. Vendrá a verte a medio día y tiene que estar tutto claro.

—Está bien —claudicó—. Pero no lo haremos muy largo, me informas bien del caso y me marcho a casa. Quiero tener tiempo para preparar todo el papeleo.

—Tiene mi palabra, signorina de la Prada.

Ya en el restaurante, la cena transcurrió con cordialidad y dentro de los límites de su acuerdo de no tratar temas personales. Nico le habló de la causa del cliente en cuestión. Era un hombre que tenía una asociación para ayudar a los sin techo pero una constructora estaba interesada en el edificio donde estaba el comedor social y el dueño había vendido cesando el contrato de arrendamiento con la asociación. Ahora, decenas de personas se encontraban en la calle y sin un lugar para alimentarse. Zoe prestó especial atención y se ilusionó con el caso. Esto era exactamente por lo que había aceptado el empleo en el bufete de Nico. Ahora sí podría ayudar a la gente.

—Me pondré las pilas —hizo mención de coger su bolso y levantarse—. En cuanto llegue a casa lo preparé todo, será mejor que me retire ya.

—Tranquila, Zoe. Mañana será una toma de contacto, aunque no lo tengas tutto atado no pasa nada. Podemos tomarnos algo tranquilamente, yo mismo te acercaré a casa.

—Nico…

—Non capisco —estalló— ¿Qué te ha dado ese soldaducho? Eres libre para estar con quien quieras. —Exacto. Pero es que no quiero estar con nadie más.

—¿Ma, por qué te fuiste? Si tan felice eras con él, ¿qué haces qui conmigo?

—Es que ese es tu problema, Nico. No estoy «contigo». Dejé a Martín porque era lo mejor para él. No porque no lo quiera ni desee estar a su lado cada minuto y cada segundo del día. No te equivoques.

—No me lo puedo creer. Después de tutto lo pasado allí dentro. En esa central de la muerte donde enseñan a quitar la vida, todavía lo defiendes.

—Estás muy equivocado. Martín defiende la vida de los demás, ese es su trabajo. Y volvería a pasar una y mil veces por esa «central de la muerte» como tú la llamas si con ello pudiera estar con él.

—Nena, allí tuviste que hacer entrenamientos, soportaste humillaciones y casi te violan… ¿Y dices que no te arrepientes y volverías? ¿Qué te está pasando, Zoe?

La conversación subía de tono por momentos y la incomodidad enfriaba el ambiente. Zoe se levantó, arrastrando la silla ruidosamente y llamando más, si cabe, la atención de los demás comensales.
—No tenemos nada más que hablar sobre este tema, Nico. Nos veremos mañana en la oficina y a partir de ahora todo lo que tengamos que tratar se hará en horario de trabajo.

Se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia la salida, sorteando mesas, camareros y sillas, rememorando una y otra vez la conversación que acaba de tener cuando reparó en la última frase de Nico y sus pies se anclaron al suelo. Se giró y caminó hasta estar frente al que ella creía su amigo, de nuevo.

—Repíteme la última frase que has dicho —le espetó.

—Mi bella, Zoe. Los dos estamos alterados, hablaremos tranquilamente mañana. Será mejor que nos marchemos y…

—¡No! No nos vamos a ir a ningún sitio hasta que todo esto quede aclarado. ¿Cómo sabías que un soldado se había propasado conmigo?

—Me lo dijiste tú, amore…

—No lo hice. No se lo conté a nadie, ni siquiera mi padre lo sabe. ¿Cómo lo sabes?

—Estás confundida. Sí que lo hiciste, me contaste cómo el soldado te había arrinconado.

Zoe frunció el ceño y cambio su actitud.

—Tienes razón, puede que te lo contara —dudó—. Tengo tan confuso ese momento… Pero sí, ahora recuerdo que te conté cómo reaccioné a tiempo y yo sola pude deshacerme de él sin mayores consecuencias.

—¿Ves cómo me lo contaste, amore? Así fue.

—No. No fue así, Caro Mío… Ese hombre se abalanzó sobre mí y si la cabo Frías no hubiera entrado en ese momento no sé qué habría sido de mí. Estoy segura de que no conté nada a nadie. Así que el hecho de que tú lo sepas da mucho qué pensar. Seguro que si vuelvo a hablar con el agresor y le ofrezco retirar la denuncia a cambio de la verdad me quedará todo mucho más claro.

—¡Estabas ciega, Zoe! ¡Todavía lo estás!

—No. Ya no… Ahora ya sé cómo eres.

—Necesitaba que alguien te abriera los ojos.

Zoe lo cogió de la camisa y la arrugó con sus puños.

—Ese indeseable casi me viola, ¿querías que me asustara? Pues sí, lo hice, me asusté muchísimo porque te aseguro que iba muy enserio. No me puedo creer que fueras capaz de convencer a alguien para que me hiciera eso. Me das asco, Nico.

—Io no pensé que llegara tan lejos.

Zoe dejó los papeles del bufete sobre la mesa derramando las copas en el mantel.

—No quiero volver a verte más. Desde hoy, tú y yo no tenemos nada de qué hablar.

—Trabajas per me. ¿Lo has olvidado?

—Trabajaba. Desde ahora renuncio a mi puesto.

—Tu padre no te lo perdonará —sonrió con falsedad— ¿Qué piensas hacer? ¿Volver a refugiarte bajo sus alas?

—Ahora tengo más claro que nunca lo que tengo que hacer, y en mis planes no entráis ni tú, ni mi padre.

TRES AÑOS DESPUÉS…

—El avión está listo, capitán y las coordenadas comprobadas. Cuando quiera.

—No perdamos tiempo pues.

Entró en el avión y observó el gesto serio de la unidad. Las operaciones NEO siempre eran de alto riesgo, evacuar de países extranjeros en conflicto a compatriotas y ponerlos a salvo requería de la máxima preparación y concentración.

—A ver nenitas, no me miren como si fuera el lobo feroz —con su comentario relajó el ambiente—.  ¡Repasemos! Tienen toda la información en el dossier, memoricen el mapa y las claves de comunicación. Al menos cinco cooperantes españoles y un agente de la ONU están en peligro. Las guerrillas están masacrando a todo ser viviente y tenemos que sacarlos de allí de inmediato… Rápido, limpio y eficaz. ¿Alguna pregunta?... Pues a estudiar.

—¿Nenitas? —Susurró Potro sarcástico cuando Martín se sentó a su lado.

—Pero se han reído ¿no? Pues ya está. ¿Has leído el informe?

—Estoy en ello. ¿Y Tú?

—Lo tengo todo memorizado —echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos.

Tres horas después sobrevolaban el objetivo y se preparaban para saltar del avión en mitad de la noche. La oscuridad los protegería de las guerrillas.

El plan era llegar al amanecer al poblado, advertir a los lugareños de que escaparan al norte y salir con los cooperantes hacia el punto de rescate.

Martín estaba preparado para cualquier tipo de inconveniente, menos para uno…

Capítulo 22

El reencuentro

—15 minutos para el salto.

Los 12 militares empezaron a comprobar su equipo. Era una misión sencilla en su planteamiento. Saltar en paracaídas cerca de la aldea en la que se encontraban 6 personas a las que debían acompañar al punto de extracción, 20 Km al norte, donde un helicóptero militar los recogería y trasladaría a un lugar seguro. El problema y la causa de la urgencia, era que un nuevo cabecilla militar se había hecho con el control de grupos armados en la zona y estaba saqueando y masacrando pequeñas poblaciones. En cuestión de una semana habían exterminado a unas 200 personas y barrían la zona de sur a norte. Era cuestión de horas que llegaran al poblado donde estaba establecida una ONG y la misión del Grupo de Operaciones Especiales era poner a salvo a esas 6 personas, y en la medida de lo posible, a los habitantes del poblado.

—Recuerden. El Equipo Charly se dirigirá desde la zona de salto hasta el punto de extracción asegurando el perímetro y comprobando que el camino de retorno es seguro. El equipo Bravo asegurará el acceso sur a la aldea, si llegan los problemas será por ese camino de tierra, y cubrirá al equipo Alfa mientras organizan el viaje. El equipo Alfa informará a los cooperantes y a los responsables de la aldea para que salgan cagando leches. ¿Alguna duda? —preguntó Martín.

—En el informe no se nombra las posibles fuerzas enemigas.

—Porque no tenemos ni idea de qué podemos encontrarnos. ¿No le gustaban las sorpresas, alférez Frías? —preguntó Martín irónico.

—Solo si no intentan matarme, mi capitán.

—No deberíamos encontrarnos con ninguna resistencia a menos que tardemos en sacarlos de allí. Pero nunca se sabe con esta gente.

Desde hacía tres años su relación había quedado clara, de ello ya se había encargado Martín, pero aunque eran compañeros y ambos confiarían su vida en manos del otro, todavía quedaba en ellos algo de hostilidad que camuflaban con comentarios mordaces.

El salto se efectuó sin problemas. Abrigados por la noche llegaron al suelo y cada equipo se dirigió al punto asignado. Martín dirigía el equipo Alfa con Potro como su segundo al mando. La, ahora, alférez Frías dirigía el equipo Bravo. En unos minutos los 8 militares llegaron a la aldea y tomaron posiciones. Aún no había amanecido y no se veía nada sospechoso. Localizaron el pequeño edificio de una planta donde operaba la ONG, el único de ladrillo.

—Bravo en posición. Todo despejado. Cubrimos tanto la plaza del poblado como el camino de acceso —la frase tranquilizó a Martín. La alférez Frías era la mejor tiradora que conocía. Si había problemas podría contar con ella.

—Recibido. Entramos en la aldea.

Desde el centro de la aldea Potro y Martín pudieron apreciar que las puertas del edificio de la ONG estaban abiertas. Quitaron el seguro de sus armas por si se trataba de una encerrona y pidieron confirmación a sus dos compañeros que los cubrían desde ambos lados de la plaza. Martín habló pausada y tranquilamente lo más alto que pudo.

—Les habla el capitán Martín Galán, del ejército español en representación de la Unión Europea y la OTAN. Se encuentran ustedes en grave peligro. Por favor, salgan para que podamos informarles.

Esperó unos segundos antes de repetir el mensaje pero ya podía observar cierto movimiento desde las ventanas de las construcciones de adobe. Del edificio de la ONG salió apresuradamente una mujer morena con una coleta mal hecha, pantalón corto y sujetador intentando colocarse una camiseta mientras caminaba hacia ellos. Martín pudo ver la silueta de otra mujer que se quedó entre las sombras, sin salir del edificio. Sin duda, acababa de despertarlas, la que se acercaba a ellos andaba rápido, supuso que preocupada, y habló cuando estaba a escasos metros de ellos:

—Hola. Soy la doctora Victoria Domenech, ¿qué está pasando aquí?, ¿de qué peligro hablan?

—Soy el capit...

—Sí, sí, es un capitán, ya lo ha dicho antes. ¿Me quiere explicar qué está pasando?

Martín levantó una ceja y la miró de arriba a abajo. Bajó el arma pero desvió la mirada hacia la puerta del edificio donde la misteriosa mujer seguía escondida.

—En pocas horas llegarán los malos y matarán a todos los que encuentren. A las mujeres probablemente las violarán antes. Pero para evitar eso estamos nosotros aquí, los buenos —aclaró irónicamente—. Reúna a todo el mundo, hay que evacuar la aldea ahora mismo. Les acompañaremos al norte donde nos esperará un helicóptero. Podemos llevar hasta 14 personas. El resto tendrán que escapar por sus propios medios, pero si llegan al punto de extracción podrán indicarles un lugar seguro. Ahora cojan lo imprescindible y salgan todos aquí fuera. ¿Lo ha entendido, doctora?

—Perfectamente—dijo mientras se daba la vuelta y se dirigía de nuevo al edificio de la ONG gritando en el idioma local. La doctora era una persona eminentemente práctica. No se había parado a preguntar o discutir. Por ahora la suerte los acompañaba.

—Joder con la doctora, ¿eh, capitán? —susurró Potro sin perder de vista el trasero de la mujer.

—Al lío, Potro —lo reprendió Martín—. Hemos tenido suerte, por lo que veo es bastante espabilada —. Respondió mientras esta entraba en el edificio.

La figura que se escondía en la oscuridad seguía sin moverse. Parecía una estatua observándoles. Eso no era bueno. Si solo con el anuncio de problemas entraba en pánico no quería ni imaginar lo que podría pasar si había tiros.

—Señorita, estamos aquí para protegerlos, no se preocupe. Recoja lo imprescindible y reúnase aquí con nosotros.

Aún no había terminado de decir la frase cuando la mujer daba marcha atrás y entraba en el edificio.

—Parece que por fin ha reaccionado —dijo Potro, que también se había percatado de esa misteriosa presencia.

—Más nos vale. No entiendo a esa gente de las ONG que se meten en países en conflicto y se asustan cuando ven soldados.

Martín siguió observando la puerta, había algo extraño en aquella mujer que le creaba inquietud. No obstante, tenía que estar tranquilo, sus tres hombres lo cubrían y no perdían de vista las calles que rodeaban la plaza. No tenía por qué salir nada mal.

Al cabo de cinco minutos los cooperantes empezaban a salir a toda prisa.

—Aquí Bravo. Posibles Tangos a la vista —el intercomunicador de Martín recibió la voz tensa de la alférez Frías y se envaró. Eso solo podía significar una cosa, problemas—. Desde nuestra posición vemos aproximarse un jeep con, al menos, cuatro individuos. No divisamos ningún transporte más, pero probablemente van armados y se dirigen hacia nosotros. En diez minutos entrarán en el poblado. Esperamos órdenes.

—Despliéguense, tomen posiciones y mantengan la vigilancia. Seguramente será una avanzadilla. Informe de cualquier novedad que observe. Alfa tres y Alfa cuatro, cubran la plaza desde los flancos. No disparen a menos que disparen ellos primero.

—Bravo, recibido.

—Alfa tres, recibido.

—Alfa cuatro, recibido.

Se cortó la comunicación y Martín se fijó en la gente que se reunía alrededor de ellos. Tres hombres, uno de ellos de avanzada edad, los otros dos parecían jóvenes y fuertes, y a su lado la doctora revisando todo el material médico que cargaba. Al momento salió otro hombre, solo faltaba uno de los seis cooperantes.

La gente de la aldea empezaba a arremolinarse también en la plaza mirándolos con miedo y recelo. Era imposible, no tenían tiempo de salir del poblado sin ser vistos por la guerrilla. Se acercó a la doctora y apartándola un poco del grupo la informó de la situación.

—Tenemos poco tiempo. Avise a todo el mundo de que se mantengan encerrados en sus casas y no salgan. Entraremos en el edificio y nos ocultaremos.

—¿Qué ocurre, capitán?

—Tenemos visita y no de las que te alegran el día precisamente.  

La doctora asintió y empezó a gritar. Dentro de nada el sol comenzaría a salir por el horizonte y a la luz del día podrían huir, siempre que los problemas que se avecinaban se lo permitieran. Martín observó cómo los lugareños atendían a la doctora y corrían a sus respectivas casas. Desde luego la doctora era una líder nata.

—¡Alférez Fernández! Acompaña a todo el mundo dentro, revisa el edificio y posiciónate. Que no se acerquen a las ventanas.

Potro comenzó a dar órdenes a los cooperantes para que entraran, abrió la puerta de golpe y se encontró de frente con la persona que faltaba, la única cooperante que aún no se había reunido con ellos en la plaza…

—No me jodas... No había otra situación ni otro lugar. Me cago en la...

—Yo también me alegro de verte, Potro.

La gente pasaba corriendo a su alrededor mientras ellos dos se miraban.

—¿Qué ocurre, alférez? Mueve el culo y apunta desde esa vent... —Martín no terminó la frase. Apretó tan fuerte los dientes que le dolieron las encías.

Aquello no podía ser cierto, no podía tener tan mala suerte. Miró su cabello rojizo y sus expresivos ojos verdes, aquellos labios carnosos... Paseó su mirada por aquel cuerpo que desgraciadamente recordaba como si fuera ayer... Maldita sea, era ella, no cabía duda.

—Vamos mejorando. De bajarte de un poste a sacarte de un puto país en conflicto.

—Hola, Martín —dijo Zoe un tanto intimidada.

—Hola, los cojones. Mueve tu culo y escóndete. ¡Ahora!

Zoe dio un respingo, no tanto por la crudeza de sus palabras, como por el tono amenazante de su voz. Caminó hacia atrás alejándose de él pero sin apartar la vista del azul de sus ojos.

—Aquí Bravo. Los tendréis allí en 2 minutos. Cuatro Tangos confirmados, fuertemente armados. Parecen eufóricos.

—Recibido. ¿Queda alguien en la plaza? 

—Bravo, negativo.

—Alfa tres, negativo.

—Alfa cuatro, negativo.

—Recibido. Veamos lo inteligentes que son —Martín cortó la comunicación.

Al poco, el jeep llegó a la plaza y tres de los ocupantes bajaron de él gritando. El cuarto se levantó en la parte trasera del vehículo y armó una ametralladora pesada. La doctora traducía a Martín lo que decían. Se autoproclamaban el ejército revolucionario que derrocaría al tirano de turno. Exigían que saliera todo el mundo de sus casas o abrirían fuego. A cambio de no hacerlo, negociarían un tributo en dinero y alimentos.

—Aquí Alfa. ¿Objetivos cubiertos, Bravo? —susurró Martín.

—Bravo. Tangos en el punto de mira. Blancos fáciles —confirmó la alférez Frías.

—Esperen órdenes. Alfa, atentos ante fallos —les alertó el capitán Galán.

Zoe apareció a su lado de rodillas y empezó a hablarle en voz baja.

—Espera, Martín, por favor. Son niños y seguramente los han drogado. ¿No hay alternativa?

El simple hecho de tenerla a su lado, de escuchar su voz, olerla o respirar el mismo aire, abría cada vez más la herida que nunca había terminado de cicatrizar. Estaba cabreado con ella, con el mundo y, sobre todo, consigo mismo. Porque además de la dificultad de la operación ahora se añadía la preocupación por su seguridad. Estaba jodido.

—Capitán, para ti. Escúchame bien, hippy; si del jeep se dispara una sola ráfaga a esas casas será una masacre. No voy a arriesgarme.

—Pero puedo intentar hablar con ellos...

—¡Y una mierda! Igual de irresponsable —siseó—. Para que quede claro, si te mueves te ato y si me hablas te amordazo — la amenazó.

—Aquí Alfa tres. Dos niños están saliendo de una de las calles al este.

Martín miró desde su posición como los dos pequeños de apenas 6 años cruzaban la plaza pegados a las paredes de las casas. Seguramente se habían quedado solos en el lío previo y estaban buscando a sus padres. El cabecilla empezó a reír y a hablar a gritos a sus compañeros. Zoe escuchaba atenta y al momento colocó la mano sobre el brazo de Martín. El inocente contacto lo enfureció por las sensaciones que provocó en él. Aquella mano quemó su piel a través de la ropa de camuflaje como si fuera un hierro candente. Retiró el brazo con brusquedad y dejó de mirar un segundo a la plaza para fijar sus ojos en el aterrado rostro de Zoe.

—Hazlo ¡Dispara! —le instó ella visiblemente alterada.

Miró otra vez por la ventana y vio que uno de los asaltantes levantaba su AK47 para apuntar a los pequeños. Se giró hacia Zoe de nuevo y mirándola a los ojos dio la orden.

—Abran fuego.

Se oyeron dos disparos que en realidad fueron cuatro perfectamente sincronizados. Los cuatro guerrilleros se desplomaron en el suelo a la vez.

—Esperen, mantengan posiciones y confirmen objetivos. Alfa 2, conmigo —ordenó Martín.

Al volverse vio a Zoe sentada en el suelo, con las rodillas dobladas, la cabeza entre ellas y tapándose los oídos. Tuvo que contenerse para no cogerla en brazos y tranquilizarla. Sentimientos que al momento hicieron que se odiara por su debilidad, por lo que ella todavía le despertaba. Se recompuso y sin decir palabra pasó por su lado. Salió al exterior del edificio con Potro cubriéndole las espaldas y la imagen lo dejó consternado.

Efectivamente estaban muertos y apenas eran unos críos.

—Todo despejado —informó Martín a su equipo.

Zoe se aproximó lentamente y se quedó mirando los cuerpos sin vida de aquellos muchachos.

—¿Qué dijeron para que cambiaras de opinión? —quiso saber Martín con un tono de voz demasiado duro. Casi parecía que le recriminaba su cambio de actitud.

—Estaban apostando. El que acertara en las rodillas de los niños ganaba —aclaró Zoe, cabizbaja, con la mirada perdida en aquellos cuerpos sin vida.

La doctora salió corriendo y comprobó que ninguno de los jóvenes respiraba, nada se podía hacer.

—¿Zoe, estás bien? Estás pálida.

La doctora le tomó el pulso y la miró sorprendida. Nunca la había visto tan afectada.

—Estoy bien, Vicky. No te preocupes.

—No hay tiempo para melindres. ¡Todo el mundo en la plaza y marchando! —ordenó Martín.

—Tiene usted mucha sensibilidad, capitán —ironizó la doctora.

—Y usted a una persona demasiado débil y voluble en su equipo. No eligió bien a sus cooperantes o no le favorecieron los que le tocaron en suerte, al menos, en lo que a la señorita de la Prada se refiere.

Se dio la vuelta y se alejó. Zoe lo vio marchar, dar órdenes y organizar la partida, incapaz de moverse de su sitio.

—¿A qué ha venido eso? ¿Quién se ha creído ese energúmeno para tratarte así?, ¿lo conoces? —la interrogó Vicky.

—Lo conocí. Antes no era capitán.

Zoe vio cómo su amiga abría los ojos como platos y descolgaba la mandíbula.

—¿Él es... ÉL?

Asintió y colocándose el dedo sobre los labios le suplicó que guardara silencio.

—Parece que tendremos un rescate más interesante, si cabe, de lo que ya era en sí.

—Ese no sería el adjetivo que yo utilizaría —Zoe miró a Martín, que seguía organizando la partida y entró en el edificio a por sus cosas.

El último de sus compañeros que quedaba dentro se ofreció a ayudarla, gesto que ella rechazó con amabilidad. Necesitaba unos minutos a solas, un poco de intimidad. En cuanto el hombre salió, sacó de la maleta algunos efectos personales y los colocó en la mochila. No podrían cargar con demasiado equipaje así que dejó las cosas prescindibles. Se sentó en su colchón e intentó tomar aire y tranquilizar su alocado corazón. ¿Cuántas posibilidades había de que se encontraran?, ¿fuera de su país?, ¿en medio de la selva africana?, ¿con cuántos grupos de operaciones especiales contaba el ejército?, ¿tenía que ser el suyo? Llevaba mucho, demasiado tiempo deseando y temiendo un encuentro con él. Pero nunca, jamás, habría imaginado que se verían en esas circunstancias.

—¿La princesa necesita descansar un poco antes de partir? —Zoe levantó la vista y vio a Martín ocupando toda la oquedad de la puerta— ¿Cree, señorita de la Prada, que debemos explicar a la gente que está en la plaza que, por su egoísmo, su necesidad de tomarse un respiro, estamos todos en peligro?

Ahora que lo tenía delante, sin nadie observándolos, podía recrearse en su rostro. Era igual de imponente y guapo como lo recordaba, incluso más si cabe, pero lucía una expresión demasiado seria, impenetrable. Suspiró por sus agrias palabras, se levantó, cargó su mochila sobre un hombro y se colocó frente a él. Aunque le doliera, no podía culparlo por su hostilidad, no cuando ella hizo todo lo posible para que él la odiara.

—No será necesario, ya salía.

Él no se apartó, la miró de arriba a abajo y a Zoe se le aceleró el corazón, como siempre. Dejó de respirar y en un acto reflejo se humedeció los labios, nerviosa ante su cercanía y el escrutinio al que la estaba sometiendo.

Sin previo aviso, Martín la empujó y la acorraló contra la pared sujetando sus manos a ambos lados de su cabeza. Zoe jadeó y entreabrió los labios por la sorpresa, gesto que Martín aprovechó para adueñarse de su boca y exigir un beso. Porque eso era exactamente lo que hacía, pedir, demandar su lengua y castigarla. No obstante, no pudo evitar corresponderle, llevaba tanto tiempo viviendo del recuerdo de sus besos, de sus manos, de su cuerpo...

Tal como había empezado aquel arrebato, desapareció. Ya no la sujetaba y no estaba presa entre la calidez de su cuerpo. Abrió los ojos confundida y vio la frialdad en los de Martín.

—Nada. Absolutamente nada. Era lo que necesitaba para comprobar que definitivamente ya no eres nadie para mí.

Zoe pudo sentir como aquellas palabras no solo dolían emocionalmente, a nivel físico sentía una opresión en el pecho que le impedía respirar. Luchó por controlar las lágrimas y mantenerse en pie al menos hasta que él abandonara la habitación.

—En un minuto partiremos, con o sin usted —sin más se dio la vuelta y la dejó sola. Momento que Zoe aprovechó para llorar y liberar la tensión que había estado conteniendo desde que lo había visto en medio de la plaza.

Capítulo 23

La serpiente

Zoe recogió su mochila, secó las rebeldes lágrimas que escapaban de sus ojos y salió del edificio para unirse al grupo de refugiados. Algunos de ellos ya empezaban a salir del poblado siguiendo a dos de los soldados de Martín. Los vio partir cargados con sus escasas pertenencias, cabizbajos, resignados. Por desgracia, el pan de cada día para esta gente que no podía permitirse echar raíces en ningún sitio, donde lo más importante era sobrevivir.

Buscó a Vicky y se encontró con Martín, observándola mientras Potro hablaba con él. Como siempre, se puso nerviosa al sentirse el centro de atención, su centro de atención. Le mantuvo la mirada hasta que no pudo soportar por más tiempo la frialdad y resentimiento que veía en sus ojos. Giró la cabeza y se centró en encontrar a Vicky.

—¡Zoe! Aquí. —Román le hacía señas desde un lado de la plaza.

El joven acompañaba a la doctora mientras esta hablaba con algunas mujeres del poblado indicándoles que marcharan detrás de los soldados. Bajó los escalones y se unió a ellos.

—¿Has escuchado algo de lo que te he dicho? —Martín desvió la mirada de Zoe para centrarse en Potro.

—¿Por qué no iba a hacerlo? Te tengo al lado —respondió molesto.

—Escucha. Sé que esto es una putada, que te altera haberla visto y que…

—Alférez —le interrumpió Martín—, estamos en una misión. Nada, absolutamente nada, me preocupa excepto sacar a esta gente de aquí. ¿Entendido?

—Lo que tú digas —el escepticismo de Potro dejaba claro lo poco que creía en las palabras de Martín.

—Pues marchando. Lo haremos como teníamos planeado. García y Ferrer ya van delante, tú y yo lo haremos detrás, y el equipo Bravo se mantendrá más o menos a un kilómetro de distancia, en la retaguardia, por si se presentan problemas.

Potro asintió y acompañó a Martín hacia el grupo de cooperantes.

Cuando Martín llegó hasta ellos ni siquiera la miró. Se presentó a todos sus compañeros y estos correspondieron a su gesto. Estrechó manos y les dedicó palabras tranquilizadoras mientras les daba las premisas a seguir. A todos menos a ella. Por último se giró y se encaró con la doctora.

—¿Es usted el observador de la ONU? Es la que está al mando aquí, ¿no?

—Estoy al mando de la ONG, pero no soy la persona que busca, capitán —aclaró Vicky con media sonrisa.

—Entonces quién —los miró a todos menos a Zoe. Como si ella no existiera.

—Soy yo, Martín. Yo soy la encargada de realizar el informe sobre la labor que desempeñan las ONG y los avances que realizan.

—¡Vaya! Papaíto sí que ha sabido mover bien los hilos. ¿Se puede saber por qué no me lo ha dicho antes, señorita de la Prada?

—Porque no has preguntado. Has dado por sentado que yo no pintaba nada aquí, excepto estorbar… eso sí que lo has dejado claro. A veces las cosas no son lo que parecen.

—Es cierto, a veces parecen una cosa y luego son mucho peores —se giró hacia la doctora—. Si lo tiene todo preparado tenemos que partir ya. No podemos perder más tiempo.

—Estamos listos —contestó Vicky, sorprendida por la ácida conversación entre aquellos dos.

—Pues adelante —hizo un gesto con la mano para que marcharan delante de él.

Los compañeros de Zoe la miraban interrogantes, asombrados por la frialdad y los hirientes comentarios del capitán. Pero ella, orgullosa, levantó la cabeza y pasó por delante de él seguida por los demás cooperantes.

Llevaban casi dos horas caminando y no se había dado la vuelta ni una vez a mirarlo. Y no porque no quisiera, ni sintiera la mirada de él clavada en su espalda, porque la sentía. Pero tenía que pensar bien cómo iba a actuar. Allí, en medio de la selva, en un conflicto bélico, se le había presentado la oportunidad que tanto tiempo llevaba esperando. Podía acercarse de nuevo a Martín.

—Tenemos que parar. Los enfermos no pueden andar a este ritmo —se quejó Vicky a su lado.

—Pues habla con el capitán.

—Acompáñame.

—Ni hablar. Si voy contigo se negará a hacerlo, si se lo dices tú, te escuchará.

Vicky resopló pero hizo caso a Zoe, se dio la vuelta y caminó hacia Martín y Potro.

—Capitán, mis enfermos necesitan descansar.

—Apenas llevamos dos horas, doctora. Debemos llegar al punto de evacuación en el tiempo previsto o la cosa podría complicarse mucho.

—Si seguimos sin descansar la cosa se complicará más, la humedad y el calor entorpecerán nuestro avance. Debemos hidratarnos y reponernos del esfuerzo, además, necesito atender a mis enfermos.

Martín meditó unos momentos, miró su reloj, levantó la vista y se fijó en la gente que arrastraba los pies delante de él.

—Pararemos media hora, ni un minuto más.

—Será suficiente —Vicky dio la vuelta y volvió junto a Zoe.

Martín se comunicó con sus hombres y les informó de que realizarían una parada de media hora.

—Además de estar buena tiene un genio de mil demonios —apuntó Potro mientras miraba con lascivia el esbelto cuerpo de la doctora.

—Llevas demasiado tiempo sin que te monten, Potro… —dijo ácido Martín.

Su amigo levantó las cejas, dispuesto a contestar, pero la mirada de Martín le bastó para desechar cualquier tipo de comentario.

La gente se apartó del estrecho camino y se sentó entre los árboles mientras los cooperantes los atendían, daban agua a los enfermos y curaban sus heridas. Martín observó cómo Zoe se acercaba a algunas mujeres del poblado, sonrió a una de ellas que sostenía un bebé al brazo y tendió las manos para hacerse cargo del pequeño mientras la mujer se preparaba para amamantarlo. Parecía que le cantaba una canción, acercaba sus carnosos labios al oído del pequeño y lo mecía suavemente contra su pecho.

—Capitán, beba agua. Porque con la cantidad de baba que está soltando es posible que se deshidrate —se burló Potro mientras se sentaba en un tronco caído entre los árboles.

Martín se giró furibundo, a punto para encarar al gracioso alférez, cuando lo oyó gritar. Corrió hacia él y la doctora, que estaba cerca, también. Potro se levantó sujetándose con gesto doloroso el muslo, cerca de la ingle. En cuanto Martín estuvo delante, mirándolo sin entender qué había podido suceder, vio como algo se movía a sus pies.

—¡Joder! —sacó un cuchillo de detrás del pantalón y se lo clavó a la serpiente, que aún así seguía retorciéndose en el suelo.

—Mierda, me ha mordido —dijo Potro con gesto descompuesto.

—Quítese los pantalones y tiéndase en el suelo —la doctora tomó el mando, echó una mirada a la serpiente y abrió su equipo médico.

—¿Necesitas ayuda, Vicky? —Zoe llegó visiblemente preocupada y se arrodilló junto a ella.

—Sí. Hazle un torniquete en la pierna a la altura de la ingle. ¿Sabes cómo se hace? Aprieta fuerte pero…

—Lo sé. Hace tiempo me dieron una clase de primeros auxilios donde se explicaba cómo hacer un torniquete —miró furtivamente a Martín que no le quitaba ojo de encima. Estaba segura de que él también recordaba ese día, sus ojos así se lo decían.

—Pues deja de recordar tiempos mejores y ponte a ello.  

Zoe colocó la goma que la doctora le había dado, pero Martín la apartó.

— Si mal no recuerdo, usted era la herida, no practicó el torniquete. Lo haré yo.

—Vale sí, uno de los dos pero ya. Yo tengo que drenar la mordedura.

—Chupe doctora, por favor, chupe fuerte y rápido… —dijo Potro.

—Ni en tus mejores sueños, soldado. Muchas películas has visto tú.

Hizo una incisión en forma de cruz en cada marca de colmillos del reptil y colocó sobre ellas un pequeño artilugio en forma de tubo con el que  empezaba a bombear para drenar el veneno.

—Esto nos va a retrasar mucho, capitán. Debemos estar succionando la herida por lo menos media hora. Luego debo desinfectar a fondo y esperar a ver los efectos que el veneno que haya llegado a su sangre pueda tener. Necesitaré a alguien que me ayude.

—Estamos hablando de retrasar la partida como mínimo una hora… No podemos esperar tanto tiempo. Me quedaré con usted y Potro, elija a uno de sus cooperantes para que la ayuden. Los demás partirán con mis soldados y en cuanto podamos nos reuniremos con ellos.

—Yo me quedo —dejó claro, Zoe.

—Ni hablar. Tú te vas con mi equipo y no se hable más.

Zoe se giró y lo encaró.

—Al final voy a ser la única que piense de los dos. Si me voy, cuando lleguemos al punto de extracción el helicóptero partirá con o sin vosotros. Si me quedo, no dejarán en tierra a una cooperante de la ONU. Y si lo hacen, mandarán de inmediato a alguien que me saque de aquí. Así que soy vuestra mejor baza. Me quedo.

—Zoe puede ayudarme como la que más. Por mí no hay inconveniente. Acércame el suero que hay en la bolsa –la doctora seguía bombeando por la herida. Zoe hurgó en la bolsa y le entregó la botella.

—Si no os importa, me acaba de morder una serpiente, no sé si voy a morir o quedar tullido… ¡Joder! Si me muerde un poco más arriba… No lo quiero ni pensar.

La doctora sonrió por el comentario del alférez. Martín, a regañadientes, accedió y dio órdenes a sus hombres para continuar. Ellos se quedarían atrás hasta que Potro mejorara.

—Doctora... —Vicky levantó la cabeza y leyó en los ojos de Martín la preocupación por su soldado.

—No tiene por qué complicarse. Estará molesto pero nada más. La serpiente es venenosa, pero no era más que una cría. Hemos actuado rápido y no creo que haya entrado mucho veneno.

Martín asintió y se comunicó con el equipo Bravo para que, antes de ponerse en marcha, revisaran la retaguardia y se aseguraran de que no les seguía nadie. No tardarían en encontrarse con ellos. La gente del poblado había comenzado a irse tras los soldados de Martín y al poco, estaban los cuatro solos.

La doctora siguió bombeando con una mano y con la otra presionaba y tanteaba la ingle de Potro. El soldado no le quitaba la vista de encima. Vicky trabajando sobre la herida se incorporaba sobre el cuerpo del alférez cada dos por tres y le dejaba una magnífica vista de su canalillo y, para más inri, rozaba una vez sí, otra también, su entrepierna apenas cubierta por la ropa interior mientras presionaba a los lados de la mordedura. Su tacto se estaba convirtiendo una tortura. Potro no lo quería ni pensar, pero no podía hacer nada para impedir que su miembro empezara a crecer dentro de sus calzoncillos.

—Capitán, ¿seguro que ha matado a la serpiente? Porque yo juraría que dentro de los calzoncillos de este soldado se mueve algo…

Potro enrojeció por la vergüenza y se tapó los ojos con el antebrazo. Zoe se giró para disimular una carcajada, esa era Vicky, sin pelos en la lengua, y Martín puso los ojos en blanco. Ya estábamos con Potro y sus atributos…

—En otras circunstancias, doctora, te demostraría que lo que hay dentro de mis calzoncillos no es precisamente una serpiente, ¿verdad, Zoe? —le dijo apartando el brazo y guiñándole un ojo—. Pero estando al borde de la muerte no creo que sea oportuno. Aunque por tus tanteos creo que puedes hacerte una idea… ¿o me equivoco?

Ahora fue la doctora la que enrojeció y «sin querer» presionó fuerte en la herida haciéndolo soltar un grito.

—No creo que lo averigüe, ni tú quizá tampoco, soldado. Uno de los efectos de la mordedura podría ser impotencia permanente.

Potro abrió los ojos como platos y sujetó el antebrazo de Vicky.

—En ese caso, doctora, detente. Prefiero morir.

La doctora siguió bombeando, intentando ocultar la sonrisa. Zoe se levantó, se alejó de ellos y se apoyó en un árbol, lejos de la vista de Potro, para reír a gusto, y Martín se puso en medio del camino de tierra otra vez para que su alférez no lo viera.

—Doctora, lo de la impotencia no es cierto, ¿verdad?

—Por lo que veo, de momento, no te está afectando.

Zoe los dejó solos y se acercó a Martín. En cuanto él la notó a su lado, se tensó y borró la sonrisa de su rostro.

—Lo que dice Vicky no es cierto. Potro estará bien.

—Escúcheme, señorita de la Prada, que me tenga que quedar con usted no significa que tengamos que compartir conversación. No tengo ninguna intención de intimar, verbalmente por supuesto, con usted. Vuelva dónde estaba.

—En algún momento tendremos que hablar —contestó ella.

—Para eso hubo un tiempo y un lugar. Ahora es tarde.

—No te creo. Podríamos aprovechar esta oportunidad para aclarar las cosas… sé que estás enfadado y herido. Lo entiendo y de verdad que lo siento, si pudiera explicarte…

—Señorita de la Prada, creo que usted se da demasiada importancia. Lo que sucedió entre nosotros fue un amorío de unas pocas semanas que otras mujeres, después de usted, se encargaron de borrar. Así que no me interesa nada de lo que pueda decirme o explicarme. ¿He sido suficientemente claro?

Capítulo 24

La verdad

La paciencia tenía un límite y Zoe empezaba a rozarlo. Aguantaba con valentía sus desplantes y sus comentarios hirientes. De acuerdo, fue una cobarde y lo pagaría el resto de su vida. Lo aceptaba porque se lo tenía merecido. Pero que Martín se mostrara indiferente, que fingiera que no le había importado lo que hubo entre ellos, por ahí no pasaba.

—Demasiado resentimiento para tanta indiferencia como prodigas —se desquitó dolida.

—¿Qué quiere, señorita de la Prada?, ¿quiere que acepte que me hirió en mi orgullo? De acuerdo, lo acepto. Merecía algo más que una mísera nota de despedida.

—¿Sólo en tu orgullo?

Martín suspiró frustrado.

—¿Qué busca?, ¿qué declare que estaba incondicionalmente enamorado de usted?, ¿qué le diga que me costó horrores olvidarla?, ¿qué acepte que ninguna otra mujer de las que han pasado por mi vida en este tiempo me importó tanto como usted?

Por mucho que le doliera que él confesara abiertamente que había estado con otras y que ella deseara saber si actualmente había alguna mujer en su vida, todavía seguía faltándole valor. No se atrevía a preguntar si tenía a alguien especial por temor a una respuesta afirmativa y no quería que siguiera hiriéndola, por hoy ya había tenido bastante… Aún así, no se movió del sito y tragó saliva para aguantar su último desplante.

—Pues lo siento, pero no. No fue así, señorita de la Prada.

Martín sabía que la estaba hiriendo. Lo vio en sus ojos, en la súplica silenciosa que había en su mirada. Zoe siempre había sido muy expresiva y por su gesto pudo comprobar que seguía siendo la misma. La vio encogerse sobre sí misma y se sintió un miserable mentiroso. Pero no entendía a qué venía esto. Ella lo dejó, se fue con Caro Mío. No respondió a ninguna de sus llamadas. ¿De verdad pretendía que creyera que él le había importado?

Zoe levantó el rostro descompuesto y decidió que era hora de poner las cartas sobre la mesa. Ella también tenía derecho a estar dolida.

—¿Crees que no lo sé?, ¿que no te vi? –Zoe estalló. Colocó los brazos en jarras y se enfrentó a él.

Martín la miró desconcertado.

—No la entiendo. ¿Qué vio?

—¡Deja de tratarme de usted, maldita sea! Compartimos suficiente intimidad como para que ahora finjas que soy una desconocida. Y sí, sé que has estado con más mujeres, yo misma lo pude comprobar cuando te vi llegar a la base una semana después de mi marcha acompañado de una. Te vi abrazarla y besarla. ¡Qué estúpida he sido! Pensé que aquí se nos había presentado la oportunidad de aclarar las cosas, pensé que nos lo merecíamos… Evidentemente estaba equivoca. Disculpe, capitán Galán, no volveré a dirigirme a usted para tratar temas personales.

Martín intentaba procesar todo lo que salía por la boca de Zoe. ¿Ella lo vio con otra mujer? ¿Volvió a la base?, ¿fue a buscarlo?, ¿por qué nadie lo informó?

Tenía que alejarse de él o se pondría a llorar como una tonta. Se dio la vuelta pero él la sujetó del brazo.

—Mientes, nadie me informó en la base de que me estuvieras buscando.

—Déjame —Zoe se revolvió para soltarse de su brazo, pero él la sujetó y la pegó contra su pecho.

—¿Por qué volviste?

Zoe estaba a punto de romperse en pedazos. ¿Cómo podría ser Martín tan obtuso? Los segundos seguían pasando y ella era incapaz de pronunciar palabra por miedo a derrumbarse.

—Aquí Bravo, capitán. Tenemos problemas.

Martín maldijo en voz alta y soltó a Zoe.

—Adelante, Bravo.

—Se divisa una densa columna de humo en el poblado. Seguramente lo habrán incendiado y sigan nuestros pasos.

—¿No puede precisar algo más?

—No señor. Desde aquí no tenemos visual. Contamos con una hora de ventaja más o menos. Solo pueden seguirnos a pie.

—De acuerdo, avancen a paso ligero y vengan a nuestro encuentro. Hablaré con la doctora y me pondré en contacto con ustedes.

Cuando se volvió, Zoe no estaba junto a él, la vio hablar con la Vicky y se acercó a ellas.

—Doctora, tenemos problemas. Parece que nos siguen. El resto de mi equipo se dirige hacia aquí. ¿Cree que podríamos cargar a Potro para llegar al punto de evacuación?

—Su soldado no está en condiciones. El veneno le produce alucinaciones y empieza a tener problemas para respirar bien. Cualquier movimiento podría aumentar la concentración de veneno en sangre. Han pasado veinte minutos desde la mordedura y debo seguir succionando. Su única esperanza es mantenerlo lo más inmóvil posible unas horas para poder tratarlo. La buena noticia es que no tiene espasmos... y que sigue vivo.

Martín miró a Potro y volvió a coger el intercomunicador.

—Equipo Alfa  solicitando información a la Base –esperó unos minutos y repitió la frase.

—Aquí Base, adelante Alfa.

—Tengo un soldado fuera de combate por mordedura de serpiente y problemas en cola. Solicito información por satélite a ocho kilómetros al sur de nuestra posición.

—De acuerdo Alfa, confirmada su situación por GPS, en breves minutos tendremos visual. Atento a información.

La doctora y Zoe seguían atendiendo a Potro. Martín se agachó al lado de Zoe, buscando su mirada pero ella no levantó la cabeza en ningún momento, concentrada en ayudar a Vicky.

—Bueno, ahora ya sabes porque me llaman Potro, nena…

Los tres miraron al alférez Fernández, había recobrado algo de consciencia y hablaba bajo el efecto de la fiebre. La doctora se acercó y le tomó la temperatura. Potro la miró con ojos vidriosos.

—Está muy caliente —Vicky expresó sus pensamientos en voz alta.

—No lo sabes bien, cariño —se insinuó el soldado.

—Puff… Zoe, tenemos que mantenerlo incorporado y bajarle la fiebre —señaló su maletín para pedir el antipirético pero Potro habló antes.

—¿Las dos? Bueno, puedo con las dos no hay problema, pero que no se entere el capitán porque de Potro pasaría a eunuco.

—¡Joder! Doctora, dele algo de una vez —Martín sabía que era el efecto del veneno, pero casi lo prefería inconsciente que soltando todo lo que se le pasaba por la cabeza.

—Aquí Base. Alfa responda.

Martín se alejó para recibir la información.

—Aquí Alfa, adelante Base.

—Objetivos acercándose a su posición, al menos doce cuerpos confirmados. Tiempo estimado de contacto cuarenta y cinco minutos.

—¿Distancia con el equipo Bravo? —Martín calculaba mentalmente cuánto tiempo les quedaba.

—El equipo Bravo les lleva media hora de ventaja y aumentando.

Martín no lo dudó. No tenían opciones de llegar al punto de rescate, el equipo Bravo debería velar por los cooperantes que avanzaban delante. Él se internaría en la selva con Potro, la doctora y Zoe.

—Base, de momento no tenemos más opción que ocultarnos. Si los rebeldes se mantienen en el camino avanzaremos hasta el punto de rescate atravesando la selva, si está despejado volveremos por la senda. Bravo y Charly cubrirán a los cooperantes. Mantengan misión y esperen información para nuestro rescate.

—Recibido Alfa. ¿Quiénes se quedan?

—Los civiles, Zoe de la Prada, Victoria Domenech, Alfa 2 y Alfa 1.

—Recomendamos que se unan a su posición Bravo 3 y 4.

Era una decisión arriesgada, más gente significaba más dificultad para ocultarse, pero en caso de tener que transportar a Potro necesitaría dos hombres más.

—Afirmativo. Preparen transporte en espera para seis personas.

—Preparando evacuación. Esperamos instrucciones. Corto.

Martín informó al equipo Bravo del cambio de planes, se acercó y puso al tanto a Zoe y a Vicky. Debían ocultarse y alejarse del camino. Arrastraron entre los tres a Potro por los brazos intentando no incorporarlo demasiado. El alférez era enorme y musculoso. A las dos mujeres les costó horrores moverlo pero con la fuerza de Martín pudieron internarse en la selva y ocultarse entre los troncos de los árboles. Martín borró sus huellas, dio su posición a los hombres del equipo Bravo que se quedarían con ellos y volvió junto a Zoe.

—Parece que no empeora —anunció Vicky—. Dejaré de drenar la herida y la esterilizaré. Ahora solo queda esperar.

Zoe asintió, se alejó unos pasos y se dejó caer apoyando la espalda en un árbol. Le dolía la cabeza y estaba exhausta, física y mentalmente.

—Explícamelo. ¿Qué coño pasó para que te fueras así?, ¿qué es eso de que me viste con otra mujer? y sobre todo, ¿por qué volviste?

Levantó la cabeza y vio a Martín delante de ella, seguía enfadado pero también parecía perdido y muy confuso.

—Está bien, no quiero seguir atormentándome así —suspiró derrotada y se abrazó las rodillas—. Volví una semana después a buscarte. Me arrepentí de irme, sabía que era lo que tenía que hacer, o al menos, lo que debía hacer. Pero no pude dejarte, regresé. Pregunté en la base y me dijeron que habías salido. Tenías el día libre. Esperé durante horas tu regreso y cuando lo hiciste, estabas con ella.

Martín recordaba perfectamente cada minuto de los días posteriores a la marcha de Zoe. El sentimiento de impotencia y la desesperación de no entender por qué ella había actuado de esa manera. Y después de torturarse durante años, de maldecirla una y mil veces, averiguaba que ella volvió, lo vio con otra mujer y decidió desaparecer.

—¿Qué es esto?, ¿el argumento de una telenovela?, ¿por qué no te acercaste?, ¿por qué no preguntaste?, ¿qué quiere decir eso de que alejarte de mí era lo correcto? —se arrodilló junto a ella y la tomó de los hombros—. Zoe... ¡Joder! ¿Qué pasó?

Ella negaba con la cabeza mientras Martín agotaba la batería de preguntas que ahora se agolpaban en su mente.

—Me dejé influenciar, era muy joven y pensé que hacía lo mejor... —suspiró derrotada— ¿Habría cambiado algo que me acercara?

—¡Todo! Maldita sea. Yo también te vi abrazar y besar al italiano. Te vi subir al coche con él. Elegiste a ese Armani de pacotilla antes que a mí y no dejé de bombardear tu teléfono.

—¿Qué me estás diciendo? ¿Estamos a la paz? Tú me viste y yo te vi. ¿Es eso? ¡Tú qué sabes!

—Sé lo que vi —dijo Martín con rotundidad.

—Yo también —afirmó Zoe desafiándolo.

—Así que crees que besé y abracé a otra mujer apenas siete días después de que te marcharas. De que te confesara que te quería.

—No lo creo, lo vi —respondió herida. «Te quería», en pasado, era demasiado ilusa si pensaba que de aquel sentimiento pudiera quedar algo en Martín.

—Lástima que no decidieras acercarte. Te habría encantado conocerla.

—Te habrías alegrado, ¿verdad? Habrías disfrutado viendo mi cara —Zoe sentía tanta rabia que tenía ganas de golpearle.

Martín negaba con la cabeza y la mantenía firmemente pegada a su cuerpo, impidiendo que se alejara de él, ambos arrodillados en medio de la selva y alejados de todo y de todos.

—Capitán, Bravo  acercándonos a su posición.

—Entendido, Bravo. —Aflojó el agarre de Zoe pero sin permitir que se separase de él.

La ayudó a levantarse y, sujetándola por la cintura, la acompañó a resguardarse tras el tronco caído en el suelo donde estaban la doctora y Potro. Pegados unos a otros, esperaron a que los soldados de Martín llegaran.

—Nuestra conversación no ha terminado aún. —Susurró Martín junto a la oreja de Zoe.

Capítulo 25

Hablemos

Zoe lo miraba atónita apoyada en el tronco. Ahora quería conversar, ahora a Martín sí le interesaba lo que ella tuviera que decir, después de rehuir sus intentos de acercamiento y dejar claro que ella no le importaba lo más mínimo. Sabía que estaba sorprendido por su confesión. Jamás se le habría pasado por la cabeza la posibilidad de que ella regresara, después de infinidad de llamadas y mensajes sin contestar, y mucho menos que, al hacerlo, lo descubriera en actitud cariñosa con otra mujer. Zoe llevaba mucho tiempo deseando su reencuentro, imaginando todos los días cómo sería su conversación cuando se vieran. Porque ella no iba a darse por vencida y un día iría a buscarlo de nuevo. Cuando reuniera el coraje suficiente para enfrentarse al hecho de que Martín tuviera pareja o quizá, incluso, se hubiera casado. Esa realidad era demasiado dolorosa y se había centrado en su carrera y en ayudar a los demás, dejando de lado otros aspectos de su vida, como su felicidad, influida por la cobardía de enfrentarse a una realidad para la que no estaba preparada. Era más fácil para ella vivir con la incertidumbre que asumir la certeza, al menos de momento…

En todas esas ocasiones en las que se había imaginado manteniendo esta conversación con él, lo veía enfadado, incluso en actitud hostil, pero en su mente recreaba la escena en la que le contaba que volvió a buscarlo, que no era capaz de alejarse de él y entonces su conducta cambiaba. ¡Qué tonta había sido! No solo no cambiaba, sino que además la humillaba hablando maravillas de la otra mujer.

—Claro, capitán. Pueden seguir con la conversación como si nada, que aquí en mitad de la selva, perseguidos por guerrillas sanguinarias y con un soldado enfermo, es lo más importante ahora mismo. Que solucionen su situación sentimental.

Zoe miró a Vicky, alucinada, y Martín congeló a la doctora con la mirada.

—¿Está poniendo en tela de juicio mi profesionalidad, doctora? —respondió en tono gélido.

—No lo sé, dígamelo usted, capitán. ¿Está siendo profesional? No quiero morir aquí porque usted esté más concentrado en Zoe que en los asesinos que nos persiguen.

El comentario sorprendió tanto a Martín que no pudo evitar una ligera sonrisa. En ese momento escucharon ruido a sus espaldas y los compañeros del equipo Bravo se identificaron. El capitán miró por última vez a la doctora y se acercó a sus hombres para recibir el informe.

—Bravo 1 y Bravo 2 avanzan para encontrarse con el resto del grupo.

—¿Está todo en su sitio?

—Sí, capitán.

—Buen trabajo. Descansen un poco solados. Doctora, venga conmigo —se la llevó aparte para hablar a solas con ella, mientras Zoe se ocupaba de Potro—, ¿cómo avanza mi alférez?

—Ahora descansa más relajado. No delira, no tiene espasmos y respira normalmente. Si dentro de media hora sigue igual creo que podríamos moverlo sin peligro.

—De acuerdo. Ahora doctora, para su tranquilidad, le diré que no va a morir hoy aquí. De hecho no creo que lleguen muy lejos los «guerrilleros sanguinarios» en caso de que decidan perseguirnos, y si lo hicieran estarían muertos antes de poder vernos siquiera.

—Parece muy seguro, capitán. Pero lo cierto es que ellos son más, están armados, matan por diversión, conocen su país y seguramente estarán muy cabreados.

—Hagamos un trato. Le voy a decir lo que creo que va a pasar. Si acierto, usted me contará todo lo que Zoe le ha contado de mí y de lo nuestro, aparte de satisfacer mi curiosidad sobre algunos asuntos...

—¿Y si falla?

—Si fallo… no importará porque, según usted, estaremos todos muertos.

—Qué bien se le da dar ánimos —apuntó sarcástica Vicky.

—Es mi especialidad. Ahora escuche doctora, dentro de poco oiremos una explosión. Yo contactaré con la base para saber cuántas bajas enemigas hemos causado y si continúan siguiéndonos. Si los guerrilleros están lo suficientemente locos como para seguirnos, podrán pasar tres cosas. Uno —Martín colocó un dedo delante de la cara de Vicky—, que vuelvan a caer en alguna trampa y sigan muriendo. Dos, que sigan alguno de los rastros falsos que mis compañeros han dejado y se alejen más de nuestra posición, y tres que se acerquen demasiado y tengamos que eliminarlos nosotros mismos. Lo cual no supondría ningún problema, para eso hemos sido entrenados. Personalmente, creo que cuando tres o cuatro de sus compañeros salten por los aires serán lo suficientemente listos como para volver por donde han venido. ¿Acepta mi trato?

Zoe miraba con disimulo la conversación que mantenían aquellos dos. Entrecerró los ojos cuando Martín se acercó susurrante a su amiga y no pudo evitar sentir cierto sentimiento desagradable en el pecho que solo podía calificarse como celos. Confiaba en Vicky, ella estaba al corriente de todo lo ocurrido entre Martín y ella. Fue en su amiga en quien se escudó cuando volvió hecha un mar de lágrimas y el corazón más destrozado aún de su inexistente reencuentro con Martín, hacía ya más de tres años. Pero eso no quitaba reconocer que Vicky era una mujer hermosa, con carácter e inteligente. No es que ella se considerase fea, no lo hacía, sabía cuáles eran sus cualidades y las sabía explotar al máximo. Pero anhelaba la seguridad de Vicky y, sobre todo, las atenciones del capitán. Para qué negarlo.

La doctora se quedó mirando los ojos de Martín. Se mantenía sereno y dando muestras de controlar la situación en todo momento. Accedió y le tendió la mano sellando así su inesperado pacto. Si podía ayudar a Zoe, lo haría. En ese mismo instante, se escuchó una explosión a lo lejos. Martín ladeó ligeramente la cabeza y sonrió a la doctora levantando las cejas.

—Vale capitán. Veo que lo tiene todo controlado.

—Sí. Menos las serpientes y… a alguna que otra civil. Voy a ponerme en contacto con la base y luego, usted y yo, tendremos una pequeña charla.

Zoe se giró asustada hacia todos lados. Sin embargo, parecía ser la única preocupada. Los soldados de Martín miraban el reloj y charlaban tranquilamente, él hablaba otra vez por el intercomunicador y Vicky, lejos de estar a punto de un ataque de nervios estaba, sorprendentemente, más relajada.

Intentó levantarse para acercarse a Martín y saber qué estaba ocurriendo, pero Potro la cogió de la mano e impidió que se alejara de su lado.

—¿Cómo estás, princesa? —al ver la cara asustada de la joven, intentó tranquilizarla— No te preocupes. Habrá sido Frías y sus juguetitos.

Zoe sonrió cuando escuchó cómo se dirigía a ella Potro, recordaba todas las veces que la había llamado así mientras estuvo a su cuidado en la base. Sobre todo cuando Martín estaba bajo arresto. Pero no pudo evitar rechinar los dientes al escuchar el nombre de esa arpía venenosa.

—No sé si temer más a la guerrilla o a la cabo Frías.

—Ahora es alférez, pequeña. Y no tienes nada por lo que preocuparte. Después de tu marcha, Martín zanjó el tema con ella de una vez por todas. Pero no me has contestado, ¿estás bien?

—Esa pregunta tendría que hacértela yo —así que entre Frías y Martín ya no había nada. Zoe no pudo evitar sentirse aliviada, al menos no estaba con ella.

—Me las he visto peores. Lo que me jode es estar así de inútil por un reptil…

—A los elefantes les asustan los ratones, a los potros las serpientes —comentó con humor.

—Muy graciosa, princesa. ¿Y a ti? ¿Qué te asusta a ti?

Zoe se encogió de hombros y miró hacia donde estaban Martín y Vicky, evitando contestar así a la pregunta de Potro. Parecía que aquellos dos habían retomado su interesante conversación…

—Lo dejaste bastante jodido. Desde entonces no ha vuelto a ser el mismo.

Dio un salto al escuchar las palabras de Potro.

—Eso pensaba yo, que mi marcha lo había dejado afectado. Pero luego ya no lo tuve tan claro…

—¿Qué te hizo cambiar de opinión?

—Bueno, el tiempo, madurar y que lo viera con otra mujer. Básicamente fue eso.

—Vale, llama a la doctora buenorra porque creo que estoy teniendo alucinaciones de nuevo.

Zoe decidió no adentrarse en terreno pantanoso. No estaba preparada para que Potro le hablara de las mujeres de Martín.

—¿La doctora buenorra? —preguntó con una sonrisita cómplice.

—La tengo en el bote, pero ella aún no lo sabe.

—Vale doctora —se acercó Martín—, todo controlado. Según la Base, los guerrilleros se repliegan y un trato es un trato.

—Dispare capitán. Pero hágalo rápido porque de la media hora que hablamos ya han pasado veinte minutos. Eso le deja diez para el interrogatorio. Pero antes de continuar, quiero que le quede claro que no voy a contestar a ninguna pregunta de índole íntima sobre Zoe.

—Eso lo veremos. No subestime mis dotes de persuasión. Empecemos.

Martín empezó con su particular carga de preguntas, sin descanso, una tras otra.

—¿Desde cuándo la conoce?

—Desde siempre. Estudiamos en el mismo colegio y somos amigas desde la infancia.

—¿Qué sabe de lo que hubo entre nosotros?

—Todo. Desde el principio. Ella hablaba conmigo el tiempo que estuvo haciendo trabajos sociales en su base.

—No le voy a preguntar por qué se fue así, eso lo quiero oír de sus labios. Pero sí quiero saber si es cierto que volvió.

—Tan cierto como que dejó su empleo para volver.

—¡¿Dejó de trabajar para el imbécil de Caro Mío?!

—¿Quién?

—El italiano, el amigo «íntimo» de Zoe.

—¡Ah! Nico... Nunca me cayó bien, ni siquiera durante el tiempo que estuvieron juntos —la doctora hizo un gesto de repulsión—. Zoe descubrió que él estuvo detrás del intento de agresión sexual que sufrió ella en la base. Artimañas nada honestas para que ella desistiera de esperar a cierto teniente —dijo con retintín—  y se marchara de allí cuanto antes. Así que cuando Zoe se enteró, renunció a su empleo y decidió volver a buscarle. El único motivo por el que la contrató era…

—¡Un momento! ¿Zoe sufrió un intento de agresión sexual? ¿Cuándo cojones pasó eso?

—La semana que usted estuvo de misión fuera de la base.

—¿Y por qué nadie me informó en cuánto regresé? ¿Por qué no me he enterado de nada en todos estos años?

—Porque Zoe no quiso que se enterara. Si el intento de agresión llegaba a sus oídos temía que hiciera algo que complicara aún más su situación y fuera expedientado. Así que decidió callar.

—¡Maldita sea! Pues claro que hubiera tomado cartas en el asunto —Martín se pasó las manos por el pelo, desesperado. No podía creer que Zoe pasara por todo aquello— ¿Quién? ¿Quién fue el hijo de puta capaz de hacerle algo así?

—Un tal Losada. Recuerdo perfectamente su nombre porque Zoe pasó meses despertándose en medio de pesadillas.

—¿Losada? Me dijeron que pidió el traslado mientras estábamos en la misión…

—Traslado forzoso, diría yo. Alguien se encargó de quitarlo del medio para que usted no se enterara.

—Doctora, dígame que ese cabrón no llegó a hacerle nada —pronunció las palabras con temor y rabia contenida.

—No. No llegó. Estuvo a punto pero «su alférez Frías, capitán, impidió que el indeseable ese se saliera con la suya.

Martín se quedó boquiabierto. La alférez Frías sabía de la agresión a Zoe y guardó silencio…

—¿Hay algo más que quiera saber para que yo siga torturándolo y haciéndolo sentir culpable o puedo regresar con mi paciente? —se impacientó Vicky.

Martín apretó los puños y no pudo dejar de preguntar:

—Solo una cosa más: ¿Zoe y Caro Mío, tuvieron algo después de su marcha de la base?

—Yo no sé usted, pero eso yo lo considero una pregunta muy íntima, capitán.

—Y pese a ser íntima seguro que sabe la respuesta.

—Mire capitán, voy a decirle lo que sé y con esto zanjamos el tema. Si quiere saber algo más sobre Zoe tendrá que hablar directamente con ella.

—Eso es justo lo que voy a hacer. Pero quería saber unas cuantas cosas antes.

—De acuerdo. Pues preste atención porque es lo último que va a saber de ella de mi boca —Vicky suspiró y se dispuso a contar la vida de su amiga al hombre que ahora se empeñaba en castigarla—. Se quedó un tiempo en mi casa. La recogí después de que ella volviera de la base, destrozada por verlo con otra mujer. Pasó un tiempo antes de que saliera de su apatía y empezara a centrarse en su carrera, empezó a trabajar para ACNUR y vivió durante un tiempo en Bruselas. Luego no paró de viajar hasta que su padre falleció...

—Un momento, ¿cuándo fue eso? —preguntó preocupado.

—Antonio de la Prada falleció hará año y medio. Lo pasó bastante mal, su padre no aprobó que dejara de trabajar para Nico, la tachó de inconstante y floja. Justificó el despido del italiano, así que le cerró el grifo. Nada de ayudas económicas para que aprendiera lo que era ganarse la vida. Aunque ella ya las había rechazado... Mientras Zoe se preparaba para entrar en la organización trabajó de camarera, de cajera, de dependienta… Su madre intentó ayudarla, pero ella no quería que nadie le sacara las castañas del fuego. Fue cuando llevaba unos meses en Bruselas que se pusieron en contacto con ella, su padre había sufrido una insuficiencia cardíaca y se encontraba bastante grave. Hacía más de un año que no se hablaban, desde que ese hombre defendiera al italiano en lugar de a su propia hija. Zoe llegó justo a tiempo para despedirse. Desde entonces está volcada en su carrera, con parte de la herencia fundó esta ONG —al ver la cara de sorpresa de Martín se dispuso a aclarar la situación— Sí capitán, esta, la que usted está evacuando —Vicky sonrió ante la cara de asombro del capitán— y actualmente trabaja, como ya sabe, de agente de la ONU. Y eso es todo lo que le voy a decir. ¿Contento?

—Prepare a mi compañero. Nos marchamos —ni siquiera se molestó en contestar, tenía muchas cosas en las que pensar— Gracias por su información, doctora.

Vicky volvió junto a Potro para hacerle un reconocimiento y Martín se quedó solo, pensativo. ¿Contento? No, no lo estaba. No podía creer que todo este tiempo, en el que la había demonizado, Zoe hubiera pasado por todo eso. Increíble, un maldito malentendido lo había echado todo a perder. Aunque todavía faltaba la principal cuestión por aclarar. ¿Por qué se marchó Zoe así de la base?, ¿qué sentido tenían sus mensajes de despedida si luego volvió a buscarlo? Se pondrían en camino y en cuanto los evacuaran hablaría con ella largo y tendido.

Ante la orden de Martín, todos se pusieron en marcha. Entre los soldados del equipo Bravo cogieron a Potro por debajo de los hombros y empezaron a caminar. El capitán Galán les guiaba por la tupida selva. La doctora iba detrás de ellos, vigilando el estado de su paciente y Zoe iba al lado de ella con cara de pocos amigos.

Una hora después, Martín recibió aviso de la Base, sus soldados estaban siendo evacuados junto con los otros cooperantes. También habían subido al helicóptero los niños y las personas mayores para ser trasladados a un campo de refugiados. Al resto se les indicó un campamento seguro al que dirigirse. Ellos no deberían tardar más de dos horas en llegar al punto de rescate. En cuanto estuvieran cerca ordenaría que enviaran el transporte.

—Tened cuidado con la niebla, compañeros.

Los soldados que llevaban a Potro lo miraron confusos, no había rastro de niebla por ningún lado.

—Un momento, por favor —Vicky se acercó hasta Potro, iluminó los ojos del alférez y vio la dilatación de sus pupilas.

Al momento, Potro empezó a sufrir arcadas y a quejarse, su visión se volvió borrosa y estaba mareado. Zoe y Martín miraban impotentes la escena mientras entre los soldados sujetaban a Potro.

—¿Doctora, qué cojones está pasando? —se preocupó Martín.

—Está pasando lo que temía que pasase. Es el efecto del veneno, existía esta posibilidad pero no creí que sucediera, se estaba recuperando bastante bien, pero al moverlo las concentraciones en sangre han variado. Su cuerpo sigue combatiendo el veneno, no se alarme, no es grave, pero sí debo tratarlo y no debe moverse. No podremos seguir avanzando, de momento.

Faltaban pocas horas para que anocheciera, si se retrasaban tendrían que esperar hasta que el sol volviera a salir para que fueran a buscarlos.

—De acuerdo, me pondré en contacto con la Base para informarles de este imprevisto. Prepárense para pasar la noche aquí.

Zoe se acercó a ayudar a Vicky mientras Martín ponía al corriente a sus superiores y recibía información del satélite.

—En unas horas se encontrará mejor —Vicky vio la preocupación en los ojos de su amiga y la tranquilizó—. Voy a administrarle una inyección para quitarle la angustia y le pondré un gotero para que siga hidratado y no pierda presión arterial.

—Pero se pondrá bien, ¿verdad?

—Ya me encargaré yo de que eso pase, tranquila.

—¿De qué hablabas con Martín? —Zoe intentó moderar su tono de voz pero no pudo evitar que sonara un tanto frío.

—De temas íntimos, amiga mía, que no te puedo contar —al ver cómo Zoe la fulminaba con la mirada no pudo evitar sonreír— ¿No estarás celosa? —bromeó Vicky— Zoe, ese hombre y tú tenéis que hablar y aclarar muchas cosas. Ahora pásame el suero y a ver si logramos poner en pie a este «semental».

Martín y sus hombres inspeccionaron la zona y se prepararon para pasar la noche en medio de la selva. El sol se estaba poniendo y parecía que Potro, por fin, dormía plácidamente. Se sentaron en círculo y compartieron las barras energéticas que llevaban los soldados. No era mucho, pero les ayudaría a reponer fuerzas. Ya había oscurecido y la temperatura caía en picado, encendieron sus linternas y Martín organizó turnos de vigilancia.

—Yo me ocuparé del primero, tumbaos y descansad —cogió su arma y se sentó en el tronco de un árbol.

Zoe sacó una pequeña manta de su mochila, se arrebujó junto a Vicky y las cubrió a ambas. Potro seguía descansando. La doctora no tardó en cerrar los ojos acostumbrada a dormirse a una velocidad pasmosa y caer en los brazos de Morpheo. Las guardias en el hospital la habían acostumbrado a eso, aprovechar el tiempo de sueño. Los soldados de Martín hicieron lo mismo, no tardó en escuchar sus respiraciones acompasadas y relajantes. Pero ella era incapaz de cerrar los ojos. Estaba agotada física y mentalmente, sin embargo era ese propio agotamiento el que evitaba que se relajase. No podía apartar los ojos de Martín, el capitán no le había dirigido la palabra desde que ella le confesara que volvió a buscarlo. Estaba claro que le daba lo mismo, él había pasado página a los dos días de su marcha y ella llevaba tres años intentándolo.

—¿No puede dormir, señorita de la Prada? —susurró para no despertar a los demás.

Martín seguía de espaldas a ella, sin embargo sabía que no dormía. Sentía la mirada de Zoe calentándole la piel y erizando el vello de su nuca como si de electricidad estática se tratara. La miró sobre su hombro y, con un gesto, le indicó que se acercara. Zoe no lo dudó, se levantó con cuidado para no despertar a Vicky y se sentó junto a él.

—Me cuesta mucho dormir, así que estar en medio de la selva, con serpientes, arañas, escorpiones y todo tipo de depredadores no ayuda mucho —se excusó nerviosa.

—Pues has venido a sentarte al lado del peor depredador de todos —Martín sonrió de medio lado y a Zoe se le paró el corazón.

Echaba tanto de menos eso de él, su sonrisa, sus comentarios picantes y la asombrosa capacidad de hacerla sentir segura y, al mismo tiempo, al borde de un precipicio. Toda una paradoja…

—¿Crees que ahora podríamos hablar? —recuperó la seriedad y la miró directamente a los ojos— ¿Puedes ser sincera conmigo, Zoe? Porque si empiezas a explicarte y te vas a dejar cosas en el tintero no quiero seguir. No quiero más intrigas. Quiero la verdad. ¿Puedes darme eso?

Tardó varios minutos en comprender que había llegado el momento. Tenía que poner las cartas sobre la mesa y era algo que los dos se debían para poder seguir adelante.

—Sí —contestó al fin— . Pero a cambio yo también quiero tu sinceridad.

—Nunca te mentí, Zoe. Yo soy el que te salva de las situaciones, no el que te pone en peligro, ¿lo recuerdas?

No pudo evitar sonrojarse. Claro que lo recordaba, esa misma frase se la dijo el día que se escondieron en un almacén de la base y Martín le regaló uno de los mayores orgasmos de su vida. Pestañeó para alejar esos recuerdos de su mente y se dispuso a hablar sin tapujos.

—Los días que estuviste en el calabozo fueron muy duros para mí. La cabo Frías se cebó conmigo, y no solo en las pruebas físicas, eso lo podía soportar. Pero su acoso y derribo se basó en hacerme ver una y otra vez que estabas en esa situación por mi culpa. Que tus superiores te habían llamado la atención muchas veces desde mi llegada y que tu futuro militar peligraba.

—¿Y la creíste? Una mujer despechada como ella te dice algo así y en lugar de hablarlo conmigo decides ceder. Joder, Zoe…

—No. No lo hice —le interrumpió—, le planté cara y le dije que yo nunca te perjudicaría. Esperaría a que salieras y juntos superaríamos lo que fuera.

—¿Entonces? —Martín se mostraba impaciente, pero Zoe sabía que lo que iba a decir le haría daño y posiblemente sería difícil de entender.

—El día antes de que tú salieras recibí una visita que lo cambió todo. Tú padre es un hombre muy imponente y desde luego, intimidante.

A Martín se le desencajó la mandíbula. ¿Su padre habló con Zoe?, ¿estuvo en la base? Nadie le informó ni le dijo nada… Su cerebro empezaba a hilar los acontecimientos, el traslado del cabrón de Losada, el mutismo en la base, la salida de Zoe… ¿Quién si no su padre podría haber manipulado tanto los hilos para que todo eso sucediera? No obstante, no pudo dejar de preguntar:

—¿Qué tiene que ver mi padre en todo esto?, ¿de qué quería hablar contigo?

—Al parecer, alguien se puso en contacto con él y le dijo que estabas retenido por mi culpa. Tu padre fue bastante cruel conmigo, me dijo que lo que había entre nosotros no era más que un calentón. Que tú jamás podrías tener al lado a una mujer como yo, sin oficio ni beneficio, viviendo de la generosidad de mi padre... ¿Qué hacías tú con una hippy que no respetaba ni entendía tu trabajo?, ¿qué clase de vida era esa para ti? Me dijo lo mismo que la cabo Frías, que yo estaba entorpeciendo tu ascenso y que si en algo me importabas, me alejaría de ti. Y, bueno, le creí…

Martín se levantó y caminó nervioso. Sabía que su padre era controlador y que se preocupaba por su futuro, pero había ido demasiado lejos.

—Así que le creíste y decidiste alejarte de mí. ¿Así de fácil?

—¿Fácil dices? No sabes nada, Martín —se levantó y se acercó a él—. ¿Por qué no iba a creer a tu padre? Todo lo que me dijo era cierto. Llevaba una vida despreocupada, tú estabas bajo arresto por mi culpa. Desde que aparecí en tu vida no hice más que complicarte las cosas y yo… yo no quería que algún día me reprocharas que te había perjudicado.

Así que por eso Zoe se negó a aceptar ayuda de nadie, como le había contado Vicky. Decidió valerse por sí misma.

—Pero volviste. ¿Por qué? —estaban uno frente al otro. Zoe estaba tan cerca que notaba el calor del cuerpo de Martín y el suave aliento sobre su rostro.

—¿De verdad no lo sabes? —susurró afectada.

Martín la tomó por la cintura y la acercó a su cuerpo.

—Dímelo.

—Porque no pude. Me marché porque era lo que tenía que hacer, pero… ¿Qué hacía yo sin ti?

—¿Y qué has hecho durante todo este tiempo sin mí? —juntó su frente a la de ella y le acarició la espalda.

—Sobrevivir —confesó entre sollozos.

Martín acercó sus labios a los de ella y los rozó con suavidad. Presionó el labio superior, luego el inferior y los abrió ligeramente para tentar la entrada de su boca con la punta de su lengua. Zoe se abandonó a ese tierno beso lleno de necesidad por ambas partes. Se pegó a él y rodeó su cuello con los brazos. Bebió de sus besos y de sus caricias, atesoró cada una de esas sensaciones por miedo a no poder retenerlo y que al separarse todo volviera a ser frío y distante entre ellos.

A Martín le quemaba la impaciencia, se moría por meter las manos bajo su ropa y acariciarla. Enredó una mano en su pelo para poder inclinar la cabeza de Zoe y fundirse más con ella. Pero en un momento de lucidez se separó.

—Aquí no. Pero cuando salgamos de esta maldita selva vas a ser mía otra vez.

Zoe respiraba con rapidez, el frío había desaparecido por completo, acobardado por la fogosidad de su entrega. Se alejó unos pasos de él para tranquilizarse y serenar su mente.

—Eso depende… ¿Y tú, capitán? ¿Sobreviviste a mí con ella?

Capítulo 26

Sobrevivir

Martín dudaba de haber sobrevivido alguna vez a la ausencia de Zoe. Y no porque no lo hubiera intentado, que lo había hecho. Algunas veces instigado por Potro, otras porque había surgido la oportunidad… lo cierto es que durante todo este tiempo había quedado con muchas mujeres y había conseguido siempre el mismo desenlace, el fracaso. Apenas unos cuantos encuentros sexuales que aliviaran sus necesidades fisiológicas, pero nada más. Todas aquellas citas habían resultado pésimos intentos por encontrar algo que le recordara a Zoe, que calmara un poco su ansiedad y aliviara la desesperación por su abandono. Pero inexplicablemente, aquella loca del poste, la joven hippy descerebrada, impulsiva, con aquella aura inocente y su apasionada entrega, se había clavado tan dentro de él que ni sus continuos esfuerzos por olvidarla, ni el tiempo, habían podido disminuir sus sentimientos. Algo que todavía no estaba preparado para confesar…

Acarició las mejillas de Zoe con los pulgares y volvió a acercar su boca para sentirla de nuevo. Sin embargo, ella no parecía necesitar lo mismo. Se apartó ligeramente de él, tuvo que hacer acopio de toda su fuerza de voluntad, porque lo que más ansiaba en esos momentos era abandonarse en los brazos de Martín, pero no podía hacerlo mientras la duda la atormentara.

—No —cogió las manos de Martín y las alejó de su rostro—. Quiero mi respuesta. He sido honesta contigo, merezco lo mismo. Por favor, dímelo...

Martín vio la vulnerabilidad y el miedo en los ojos de Zoe y no pudo demorarlo más.

—Ella era lo que necesitaba en ese momento, Zoe. Tienes que saber que aquella chica... —En ese momento sonó un sordo pitido que a Zoe la sobresaltó tanto como una explosión.

—Base a Alfa. Responda Alfa.

Martín cambió el semblante, su gesto se endureció y se puso en alerta. Que desde la base solicitaran ponerse en contacto significaba problemas.

—Tengo que contestar, Zoe. No te muevas.

Ella asintió. Martín se alejó unos pasos y contactó con la base.

—Adelante Base. Aquí Alfa 1.

—El satélite registra el movimiento de un grupo numeroso de gente que avanza barriendo la zona hacia su posición. Deben ponerse en marcha lo más rápido posible.

—Recibido Base. ¿Nuestro destino sigue siendo el mismo?

—Afirmativo. El transporte les esperará en el punto de rescate dentro del tiempo previsto. Comuniquen cualquier retraso y confirmen recogida.

—Nos ponemos en marcha, Base.

—Recibido.

Seguramente, supuso Martín, el líder rebelde tenía que afianzar su autoridad. No había más aldeas cercanas que saquear y aquella de la que habían escapado con los cooperantes les había costado al menos siete bajas. Estaba claro que se habían topado con un enemigo invisible que atemorizaba a sus inexpertos guerrilleros, y el miedo a que estos se sublevaran no dejaba otra salida al líder que hacer gala de su poder. Por este motivo se estaban movilizando y avanzaban en su búsqueda. Ahora se presentaba un peligro real al cual Martín no quería hacer frente.

Se acercó a Zoe de nuevo y tomó su rostro entre sus manos.

—Acabaremos esta conversación, te lo prometo. Y deberás aclararme otras cuestiones como lo ocurrido con el hijo de perra de Losada —Zoe abrió los ojos como platos, sorprendida, y se sujetó a los antebrazos de Martín por temor a que sus piernas no la sujetaran— Pero primero tengo que sacarte de aquí. ¿De acuerdo?

Zoe no pudo más que aceptar la propuesta de Martín. Debían abandonar cuanto antes la selva y ponerse a salvo. Ella se encargó de despertar a Vicky y Martín a sus soldados. Lo primero era comprobar que el estado de Potro no revestía gravedad. Sorprendentemente, el alférez se despertó lúcido y bastante recuperado, más allá de un fuerte dolor y entumecimiento en el área de la mordida, estaba preparado para marchar. Después de las pruebas de reconocimiento, Vicky se aventuró a afirmar que el efecto del veneno había prácticamente desaparecido y el alférez Fernández no corría riesgo. Sin perder más tiempo comenzaron a avanzar entre la frondosa selva, esta vez Martín quiso que Zoe fuera tras él, necesitaba su cercanía y estar seguro de poder protegerla ante cualquier complicación que pudiera surgir.

Comenzaba a amanecer cuando por fin llegaron al punto de rescate. Martín se puso en contacto con la base para informarles de su posición y esperar sus órdenes. La doctora se acercó al capitán para preguntar a dónde iban a ser trasladados y si sus demás cooperantes estarían en el mismo lugar. Así que Zoe aprovechó el momento en que Vicky dejó a Potro para hablar con él. Por alguna razón, conversar con aquel imponente hombre la relajaba.

—¿Cómo vas, Potro? —se sentó junto a él y observó la palidez de su rostro.

—Mejor, princesa. Pero por si acaso tendrás que darme el teléfono de la doctora, podría tener alguna secuela dentro de uno o dos días y necesitar de sus atenciones.

Zoe no pudo evitar reír ante la ocurrencia del soldado.

—¿Y qué tal si se lo pides tú, alférez?

—Lo he intentado, pero dice que las secuelas que ella ve en mí son irreversibles —se tocó con un dedo la sien— así que no cree que necesite de sus servicios. No puede estar más equivocada.

—Potro, Vicky es un poco especial y… su situación también lo es. No sé si está preparada para ti, de hecho no sé si está preparada para nadie. Déjale un poco de margen y dale tiempo.

—No sé qué problemas pueda tener y sé que no vas a contarme nada. Tampoco voy a pedírtelo, aunque me muera de ganas. Pero te aseguro que puedo darle lo que necesite, incluso tiempo. No obstante, necesitaré poder localizarla para demostrárselo.

—Eres un embaucador —Zoe negó con la cabeza y empujó suavemente el hombro del alférez—. Prométeme que la vas a tratar bien y tendrás mucha paciencia.

—Tienes mi palabra, princesa.

Zoe rebuscó en su mochila y apuntó el número de Vicky en un trozo de papel. Potro lo tomó de inmediato y lo guardo en el bolsillo interior de su casaca.

—Preparaos, el equipo de rescate llegará dentro de cinco minutos. Zoe, conmigo.

Martín le tendió la mano, lo miró dubitativa, no obstante no movió ni un solo músculo y esperó a que ella se acercara para cogerla con fuerza.

—¿Qué pasará cuando salgamos de aquí? —preguntó Zoe.

—¿Qué quieres que pase?

—No quiero que desaparezcas, quiero que acabemos la conversación…

—Pues tus deseos son órdenes. Pero, ¿solo hablar?

Zoe intentó tragar el nudo de emociones que le atenazaba la garganta. Martín hizo la pregunta con un irresistible tono de picardía capaz de derribar todas sus barreras.

—Pues de esa conversación, capitán, dependerá todo lo demás.

—Entonces prepárate para pasar desnuda mucho tiempo.

Zoe sintió un firme tirón en el vientre y el despertar de su aletargado deseo. Llevaba tanto tiempo concentrada en su trabajo y alejada de cualquier sentimiento de excitación que no pudo evitar que las prometedoras palabras de Martín activaran todos los instintos de su cuerpo. Estaba aterrada ante la idea de que él, y solo él, tuviera ese poder sobre ella.

El viento traía el inconfundible sonido de las hélices del helicóptero aproximándose a su posición. En apenas unos minutos maniobraría para aterrizar. En cuanto Martín dio la orden corrieron agachados hasta el transporte. El capitán Galán esperó a que todos hubieran subido a bordo para entrar. Cerraron las puertas y se elevaron dejando abierta, en medio del horror de aquel país, una nueva oportunidad para Zoe y para él.

Para Martín, indudablemente había un antes y un después de esa misión y, desde luego, esta vez Zoe no se escaparía así como así.

Vicky respiró aliviada al tiempo que se elevaban hacia las nubes. Miraba distraída por la ventana, fingiendo no ser consciente de la penetrante mirada de Potro, disimulando lo mejor posible lo nerviosa que la ponía su exhaustivo examen. Como si aquel soldado quisiera leer dentro de su mente, o lo que es peor, como si pudiera…

Los soldados de Martín bajaron la guardia y relajaron sus gestos, charlaban animadamente y bromeaban entre ellos, conscientes de que su misión había finalizado. Pero Zoe no, ella distaba mucho de estar tranquila. Más bien todo lo contrario. Temía que una vez que Martín y ella salieran de la forzosa situación que los había unido, sus vidas volvieran a separarse. Ahora no estaba preparada para eso. No podría volver a pasar por lo mismo otra vez.

—No lo haré.

Zoe levantó la vista y miró a Martín interrogante.

—Esta vez no dejaré que te vayas, nada me alejará de ti y de nuestra… conversación.

—Promételo. Prométeme que no te separarás de mí.

—¿Te he mentido alguna vez? ¿Fui yo el que se alejó de ti? Tendrías que ser tú la que me prometiera que en cuanto aterricemos no desaparecerás y no recibiré un mísero mensaje de despedida —Zoe agachó un poco la cabeza, avergonzada—. Pero no hace falta que lo hagas.

—¿No? ¿Ya te fías de mí, capitán?

Martín sonrió de medio lado.

—Me fío mucho de mí, señorita de la Prada. Y le he prometido una conversación.

Zoe sonrió, algo más relajada, y se permitió pensar que todo saldría bien. Martín no faltaría a su palabra y esta vez ella estaba dispuesta a todo.

En cuanto aterrizaron en el campamento fue un caos. Los mandos de Martín se acercaron y lo separaron del grupo al tiempo que otro supervisor de la ONU arrastraba a Zoe hacía el edificio donde se encontraba el centro de información. Zoe lo miró asustada, pero Martín la tranquilizó con una sonrisa y asintió, entendiendo la pregunta implícita en la mirada de Zoe. Sí, iría a buscarla en cuanto terminara su informe y nadie podría impedirlo.

Pasaron horas hasta que por fin se vieron libres del papeleo. Vicky y Zoe fueron acompañadas a un edificio en el que poder asearse y cambiarse de ropa. Hacía horas que no sabía nada de Martín y nadie parecía tener noticias sobre su equipo de rescate. Era como si se hubiesen esfumado. Salió de la ducha, se envolvió en una toalla y se sentó en un banco.

—¿Cómo tenemos a nuestro Potro? —Zoe se secaba la humedad del pelo con otra toalla mientras Vicky terminaba su ducha.

—«Tu Potro» —enfatizó—, está bien, muy bien —susurró—.  De hecho,  hace nada que han abandonado la base, parece ser que los reclamaban desde España. Y bueno, su trabajo aquí ya ha terminado.

Zoe dejó de secarse y palideció. Se aferró al banco sobre el que estaba sentada e intentó que el aire llenara sus pulmones.

Se había ido.

Vicky salió de la ducha y se acercó hasta ella al verla tan pálida.

—¿Estás bien? ¿Estás muy pálida?

—¿Seguro? ¿Han abandonado la base?

—Sí. Yo misma los vi subir al helicóptero y despegar.

—¿Todos? ¿Se han ido todos? —preguntó desesperada.

Fue entonces cuando Vicky entendió la reacción de su amiga.

—Oh, Zoe… lo siento.

Eso fue la gota que colmó el vaso, oír el tono de lástima de voz de su amiga. No pudo resistirlo más y se derrumbó entre los brazos de Vicky. Toda la tensión de las últimas horas, de los últimos tres años acababa de encontrar salida. Sus sollozos eran irrefrenables y las lágrimas escapaban sin control de sus ojos. Él se lo había prometido, le había asegurado que no la dejaría sola, que hablarían y terminarían de arreglar las cosas… Pero no, había huido igual que hizo ella tiempo atrás. Así que era esto lo que se sentía cuando se era abandonada. Así era como se sintió Martín… O no, quizá no le importó tanto, quizá él nunca la había amado como ella a él. Aunque jamás tuvo el valor suficiente para confesárselo, siempre había sido él y solo él. El único.

Cuando estuvo segura de que ya no le quedaban lágrimas se vistió y salió del edificio, acompañada en todo momento por Vicky. Se acercaron al barracón donde les habían indicado que podrían descansar y se tendió en una de las camas. No supo cuánto tiempo estuvo dormida porque ni siquiera se había dado cuenta de que había cerrado los ojos. Alguien carraspeó a su lado y se despertó de golpe.

—Señora —dijo el joven soldado algo incómodo—, tengo órdenes de trasladarla fuera de esta base.

Le tendió una carta cerrada que Zoe no demoró en abrir. Debía viajar hasta Viena, había una conferencia dentro de dos días y se requería su presencia. Así eran las cosas, la vida seguía.

—Gracias, soldado. Cuando quiera podemos irnos.

—El vuelo está previsto para dentro de una hora, señora.

—De acuerdo. Estaré preparada, gracias.

El muchacho salió de allí y Zoe pasó la siguiente hora despidiéndose de sus compañeros de la ONG, intentando no pensar y esperando que el tiempo mitigara el dolor y la desilusión que sentía. Lo peor fue despedirse de Vicky. La doctora se quedaba unos días más en el campamento ayudando en el hospital de campaña y luego regresaría a Madrid. En cuanto Zoe terminara su trabajo en Viena, pediría unos días de permiso y viajaría para pasar un tiempo junto a ella. Ambas lo necesitarían.

A la hora prevista, Zoe estaba en la pista de aterrizaje. Se encaminó, guiada por el mismo joven soldado, hasta el avión que le indicaba, subió y tomó asiento a la espera del despegue. Llevaba quince minutos de retraso cuando otro soldado la informó de problemas técnicos. La trasladarían a otro avión militar que estaba listo para partir y en perfectas condiciones. Como una autómata, caminó detrás del soldado por toda la pista hasta el siguiente transporte. Un avión militar del ejército español. El piloto salió a saludarla y se disculpó por los cambios de última hora, le deseó un buen viaje y entró en la cabina. En breves momentos se elevarían, así que se tomó la pastilla para el mareo que Vicky le había proporcionado y se durmió mientras notaba que el avión remontaba el vuelo.

—Señorita de la Prada, en breves minutos vamos a aterrizar.

Zoe se sobresaltó al escuchar la voz del piloto por los altavoces, se recolocó en su asiento y miró por la ventanilla. Entrecerró los ojos por el paisaje que veía bajo sus pies y se movió inquieta.

—¡Capitán! Disculpe, ¿dónde estamos?

Nada, ni una respuesta, volvió a gritar, esta vez con más énfasis, obteniendo el mismo resultado. Intentó desabrocharse el cinturón pero el avión comenzó a descender y se agarró fuertemente a su asiento, las alturas y ella seguían sin llevarse bien.

En cuanto la aeronave se detuvo, se desabrochó el cinturón de seguridad y caminó hacia la cabina del piloto. Se sobresaltó cuando la puerta de desembarque se abrió y un soldado la invitó a bajar.

—Escuche, soldado, creo que esto es una equivocación…

—Hable con mi superior, señorita.

—¿Y quién es su superior, soldado? —Zoe bajaba con brío los escalones, tremendamente enfadada. Debía estar en Viena para la reunión del día siguiente.

—Ese, señorita. —Señaló con la cabeza hacia un lateral de la pista.

Zoe desvió la mirada y se quedó inmóvil, no era capaz de coordinar sus movimientos así que se mantuvo en su sitio. Martín la observaba con las manos en la espalda y sonrisa de suficiencia. En vista que Zoe no avanzaba hacia él, decidió tomar la iniciativa y acercarse hasta ella como si fuera un depredador temiendo que su presa escapara.

—Bienvenida a la base de Rota, señorita de la Prada.

—¿Tú? ¿Todo esto lo has organizado tú? ¿Qué hago aquí?

—Vayamos por partes —la tomó del codo y la sacó de la pista—. Sí, yo. Eso como respuesta a tus dos primeras preguntas y en cuanto a la última... ahora y hasta nueva orden todo tu tiempo es para mí.

Capítulo 27

Solos tú y yo

Zoe siguió confusa a Martín fuera de la pista de aterrizaje.

—¿A dónde vamos? Yo no tendría que estar aquí, me esperan en Viena… tengo trabajo... una conferencia dentro de dos días….

Martín siguió caminando sin hacer caso a las protestas de Zoe, ni a la inútil resistencia que ofrecía, hasta que salieron de la base de Rota y llegaron junto a una enorme moto estacionada a unos metros de la puerta. La tomó de la cintura y la sentó sobre ella para posteriormente colarse entre sus piernas.

—Vamos a ver, señorita de la Prada —dijo mientras rodeaba la cintura de Zoe—, su trabajo no comienza hasta dentro de dos días y le aseguro que estará en Viena para la conferencia. ¿Le preocupa algo más o puedo secuestrarla ya?

—Me preocupa a dónde vamos, que no tengo ropa y, sobre todo, que todavía no hemos resuelto una cuestión fundamental, al menos para mí, capitán.

Martín acercó la cabeza al cuello de Zoe y comenzó a repartir besos desde su clavícula hasta el lóbulo de la oreja.

—La primera regla que debe tener clara un rehén es que no puede preguntar a su secuestrador a dónde lo va a llevar porque no va obtener respuesta. Respecto a su segundo «pero», el tema de la ropa no debe preocuparle, al menos hasta que deba retomar sus cuestiones laborales, para entonces, trataremos de solventar ese pequeño inconveniente. Y, por último… sé que espera una explicación de mi parte y no dude de que la tendrá, pero en cuanto lleguemos a nuestro destino.

—¿Para que no pueda escapar? —Zoe inclinó el cuello hacia atrás mientras Martín seguía su particular persuasión.

—Para que nada ni nadie nos interrumpa —Martín se separó de ella con un casto beso en los labios que a Zoe le supo a muy poco—. Ahora, si es tan amable de ser una prisionera dócil, por favor, póngase el casco y deje que la lleve conmigo para que pueda acaparar todo su tiempo.

Zoe tomó el casco que Martín le ofrecía elevando la comisura de sus labios de forma pícara.

—Usted sabe mejor que nadie, capitán Galán, que no soy una mujer demasiado dócil…

—¿Qué clase de rehén sería si lo fuera? —se acercó al oído de Zoe al tiempo que con una mano empujaba su trasero contra sus caderas—. Me gustan los retos.

Martín sonrió y la ayudó a ponerse el casco, disfrutando de la mirada sorprendida de Zoe al darse cuenta del estado de excitación en el que se encontraba. De hecho, Martín no estaba seguro de poder esperar… Pero por ella lo haría, o al menos lo intentaría.

El capitán Galán arrancó la moto y puso rumbo a su destino. Uno del que Zoe no tenía ni idea y que, para ser sincera, tampoco le importaba demasiado.

El frío interior que la recorrió cuando descubrió que Martín se había ido faltando a su promesa comenzaba a desaparecer. En su lugar se mezclaban sentimientos encontrados, por un lado se sentía eufórica, ilusionada y excitada, pero al mismo tiempo aterrorizada… Tenía miedo por la conversación pendiente, miedo por el daño que pudiera sufrir y miedo por lo que sucediera cuando ambos tuvieran que retomar sus vidas.

Respiró hondo y se abrazó a la espalda de Martín con más fuerza. Recuerdos de cuando se conocieron asaltaron su mente. Desde que él irrumpió en su vida no hizo otra cosa que protegerla. De la peligrosa altura de un poste, de las bromas de los soldados en la base, de la cabo Frías, de su padre e incluso de ella misma… Y entonces fue cuando lo supo, Martín no le haría daño, al menos no conscientemente, y si algo tenía claro, es que ella no dejaría pasar la oportunidad de estar juntos.

Dos horas después, Martín tomaba un desvío que los alejaba de la carretera principal y los adentraba  por un camino rural hacia el parque natural de Doñana. Siguieron por él hasta que volvieron a tomar otra bifurcación. Zoe entendió que, ciertamente, Martín tenía razón cuando insinuó que no iban a encontrar a nadie que los molestara. Disfrutó del hermoso y agreste paisaje, respiró el aire puro del bosque y dejó que el sol calentara sus mejillas. Hacía mucho tiempo que no se sentía tan bien, años.

Al final de un sendero llegaron a una sencilla cancela de hierro. Martín detuvo la moto, se quitó el casco y sacó unas llaves del bolsillo.

—Hemos llegado. Espera un segundo a que abra.

Zoe asintió y esperó a que Martín volviera mientras se retiraba el casco y movía la cabeza para airear su cabello.

—Desde aquí a la cabaña ya no queda mucho. ¿Estás cansada?

—Depende de para qué…

Zoe vio como el azul de los ojos de Martín se tornaba más intenso y las pupilas se dilataban.

—Eres una inconsciente… siempre lo has sido.

Se acercó a ella, apoyó una mano sobre la cadera de Zoe y deslizó un dedo desde la base del cuello hasta el nacimiento de sus pechos. Con pericia desabrochó el primer botón de la blusa sin apartar la mirada de sus ojos y acarició la curva de sus pechos. Zoe jadeó mientras Martín dirigía sus dedos hacia el siguiente botón.

El chillido de un águila la sobresaltó e hizo que volviera a la realidad. Colocó la mano sobre la de Martín deteniendo su avance y negó con la cabeza.

—Como desees. En la cabaña pues —claudicó él.

Una vez traspasada la cancela, Martín volvió a cerrarla y avanzaron quinientos metros hasta llegar a una preciosa cabaña rodeada de frondosos árboles, perfectamente integrada en el entorno.

Aparcó la moto y tendió una mano a Zoe para que bajara y lo acompañara. En cuanto entraron, Zoe se sorprendió por la decoración. Desde fuera parecía mucho más rústica de lo que su interior demostraba. No era muy grande, pero sí un espacio diáfano. Una enorme chimenea dominaba el salón, cobijada por dos grandes sofás y una alfombra de piel a los pies. A la derecha había una cocina perfectamente equipada y en frente de la estancia, bajo una enorme ventana y el techo inclinado de un tragaluz de cristal, había una enorme cama con postes de madera.

La respiración de Zoe se aceleró en el acto, incapaz de apartar la vista del prometedor lecho. Martín se acercó por detrás y pegó su cuerpo al de ella.

—Investiga un poco por la casa, no es muy grande pero sí tiene todo lo que podamos necesitar. Voy a por unas cuantas cosas y ahora vuelvo.

Ella asintió y reprimió el instinto de apoyarse contra su musculoso pecho y exigirle que rodeara su cintura.

En cuanto Martín se alejó, sintió el frío de su ausencia. Se adentró un poco más en la casa y comprobó que todo estaba perfectamente ordenado y limpio. Incluso la despensa estaba llena. Además, había pequeños detalles que delataban la mano femenina en la casa. Caminó hacia la cama, la miró de soslayo y abrió la única puerta que había. Al enorme cuarto de baño no le faltaba detalle, además de una cabina de hidromasaje había una bañera redonda lo bastante grande como para que…

—¿Te gusta?

Zoe dio un respingo y se volvió a mirar a Martín que la observaba desde la puerta.

—Es preciosa. ¿Es tuya?

—No. Pero como si lo fuera.

—Es de una mujer.

No era una pregunta, era una afirmación. Ningún hombre habría conjuntado en esos tonos el mobiliario ni se habría preocupado por los pequeños detalles decorativos que ella observaba.

—Es cierto. Es de una mujer —aceptó Martín—. Es de «aquella» mujer.

Zoe palideció y se apoyó en la encimera de mármol del lavabo. Así que «aquella» mujer no había sido solo cosa de un día, una noche, o una corta temporada. Ahora, aún tres años después, tenían tanta relación que Martín tenía llaves de su casa.

—Zoe, querías hablar y es lo primero que vamos a hacer.

—No me lo puedo creer… ¿Me has traído a su casa?, ¿vienes aquí con ella también? —lo empujó para que le dejara paso y se dirigió al salón.

—Sí, he venido aquí con ella. Muchas veces, además.

Zoe no supo si tenía más ganas de romper a llorar por la tensión o de estrangularlo.

Martín metió la mano en la parte trasera del pantalón y cogió su cartera. De ella sacó una fotografía que tendió a Zoe. Ella la tomó con dedos temblorosos y se fijó en la sonriente mujer de cabellos dorados y ojos azules que abrazaba a Martín posesivamente.

—Quieres hacerme daño. ¿Es eso, no? —Zoe seguía mirando la foto incapaz de levantar la cabeza y haciendo lo posible por reprimir el temblor de su barbilla.

—Jamás quise hacerte daño —se acercó hasta ella y levantó su rostro con el dedo índice—. Bueno, cuando te encontré después de tres años allí en mitad de la selva sí. Quise herirte con mi indiferencia como tú lo habías hecho conmigo, pero ni siquiera así pude mantenerme alejado de ti.

Una lágrima rebelde rodó por la mejilla de Zoe sin que ella pudiera hacer absolutamente nada por evitarlo. Martín acercó su rostro y absorbió la lágrima con un tierno beso.

—No llores, por favor. Entre esa mujer y yo nunca pasó, ni puede, ni podría pasar nada. Jamás, aunque fuera la única mujer en el mundo.

—Es muy guapa…

—Sí, lo es.

—Seguro que ella sí que está enamorada de ti.

—Yo no lo llamaría enamoramiento...

—Puedo ver en la foto el amor con el que te mira.

—Eso es porque me quiere.

—¿Y tú? ¿Tú también la quieres?

—Sí, muchísimo. Es que, Zoe...

—¡Oh, Dios! ¿Qué hago aquí, Martín? Si los dos os queréis qué pinto yo… No voy a ser el segundo plato de nadie y no quiero que la engañes a ella conmigo…

Martín suspiró y la sujetó por los hombros para que no siguiera alejándose de él.

—Ella sabe que estás aquí. Ella ha preparado la cabaña para nosotros. Nada de lo que estás pensando es cierto porque, además de ser lesbiana, cosa que complicaría bastante tus suposiciones... es mi hermana.

Zoe parpadeó varias veces mientras su cerebro filtraba la información que Martín acaba de soltar.

—No me dijiste que tenías una hermana.

—No me preguntaste.

—Nunca hablaste de ella, ni un simple comentario, una mención… nada.

—Verás, Zoe. La única relación que tiene mi hermana con mi familia es conmigo. Mi padre la echó de casa cuando ella nos contó sus inclinaciones sexuales y nos presentó a su pareja. El general Galán no quería tener una hija que lo avergonzara y ser el hazmerreír del ejército, así que la repudió. Mi madre habla con ella a escondidas pero Ana no le perdona que no la defendiera. Es todo bastante más complicado de lo que parece —hizo una pausa y continuó—.   Cuando te marchaste llamé a mi hermana, necesitaba hablar con alguien. Fue a ella a la que viste, jamás podrías haber visto a nadie más porque nunca hubo nadie importante. Nadie que viniera hasta la base. No he tenido una relación estable en todo este tiempo porque siempre estabas tú en mi cabeza. Y esa es toda la verdad.

—Tu hermana…

Martín asintió.

—Nunca hubo nadie importante… —repitió Zoe mientras lo miraba directamente a los ojos—. Para mí tampoco.

—No serás consciente, jamás, del alivio que me suponen tus palabras.

—Créeme que sí.

Saltó a los brazos de Martín y enlazó las piernas a su cadera al tiempo que lo besaba con auténtica necesidad, alivio, entrega y devoción. Martín no dudó ni un segundo en responder a la efusividad de Zoe. Colocó las manos en su trasero y la apoyó en la pared más cercana para seguir saqueando su boca, entrelazando sus lenguas y saboreándose. Ella tiró de la camiseta intentando deshacerse de ella y él luchaba por desabrochar los botones del pantalón de Zoe mientras empujaba su erección contra la entrepierna de ella y la hacía jadear. La volvió a coger en brazos y la depositó de pie a los pies de la cama.

—Mi mente me pide calma para mi cuerpo se niega…

—A veces, pensar está sobrevalorado —tiró con fuerza del cinturón de Martín y lo desabrochó mientras repartía besos por sus pectorales.

En cuanto le soltó el pantalón, metió la mano y acarició la longitud de su erección presionando ligeramente sobre la punta y descendiendo una y otra vez. Martín siseó de placer y le sujetó la mano, la llevó hasta la espalda de ella y allí le retuvo ambas muñecas con una sola mano haciendo con ese gesto que el busto de Zoe se adelantara y los sensibles y erguidos pezones se marcaran a través del sencillo sujetador blanco. Ante la involuntaria invitación, Martín bajó la cabeza hasta mordisquear levemente la protuberancia de sus pechos sobre la tela de la ropa interior y siguió dejándose caer hasta que quedó arrodillado frente a ella. La liberó de su agarre para poder deshacerse de su pantalón y lo deslizó por sus piernas acariciando con las yemas de sus dedos el contorno de sus muslos. Cuando por fin se deshizo de la prenda, miró fijamente las pequeñas bragas de algodón y empezó a trazar círculos sobre la tela aproximándose peligrosamente a rozar el centro de su placer mientras con el otro brazo la sujetaba por la cintura

—Me muero por volver a ver tu tatuaje —la ronquera de su voz delataba el grado de excitación en el que se encontraba.

Zoe colocó ambas manos en la cabeza de Martín y lo acarició.

Sin esperar un segundo más deslizó los pulgares por el elástico de las bragas y las arrastró hasta que se unieron al revoltijo de ropa que había a los pies de la cama.

En cuanto el tatuaje quedó expuesto, Martín depositó un beso húmedo sobre él que hizo que a Zoe se le doblaran las rodillas. La sujetó con firmeza y la cogió en brazos para dejarla acostada sobre la cama.

No quiso perder detalle de cómo Martín iba despojándose de su ropa, del movimiento de sus músculos y del brillo pasional de sus ojos, fijos en ella en todo momento. Cuando por fin estuvo gloriosamente desnudo se colocó sobre ella manteniendo el contacto de los dos cuerpos en todo momento. Se apoyó con los codos al lado de cabeza de Zoe y juntó sus frentes.

—Te he echado tanto de menos...

Zoe suspiró por sus palabras y rodeó el cuello de Martín con sus brazos.

—Yo... cada día de mi vida —volvió a abalanzarse sobre él y a mordisquear sus labios, calmarlos con su lengua y volver a tirar con los dientes de ellos hasta que Martín no pudo contenerse más y sus manos volaron por el cuerpo de Zoe.

Apretó sus pechos, los besó y los lamió hasta que estuvieron tan sensibles que Zoe no dudó que podría correrse en cualquier momento. La preparó sin tregua hasta que ya no pudo aguantar más y se posicionó para aquello había estado deseando durante todo este tiempo, volver a estar con ella, volver a perderse en su cuerpo y formar parte de su vida. Mirándola a los ojos se internó en ella de un certero empujón, provocando que Zoe se arqueara de placer y que él tuviera que concentrarse para no dejarse llevar demasiado rápido.

—Muévete, Martín. Por favor…

—Nunca tendrás que suplicarme que te de placer, jamás. Tu placer es el mío.

Comenzó a moverse sin control, dando rienda suelta a sus instintos y llevándolos a ambos al éxtasis, liberándolos de la tensión y la carga emocional que los tres años de distancia entre ellos les habían hecho sufrir.

Capítulo 28

La familia

Zoe permanecía exhausta entre los brazos de Martín, sentía las caricias de sus manos recorriendo su espalda, dibujando con sus dedos espirales que ascendían y descendían hasta sus nalgas provocándole pequeños escalofríos de placer.  Martín la abrazó con más fuerza al notar como tiritaba entre sus brazos.

—¿Tienes frío?

Negó con la cabeza y restregó su nariz por la curva de su cuello. Aspiró su aroma a madera, sexo y masculinidad y se empapó de él. Lo grabó a fuego en su mente.

—¿Qué te parece si te preparo un baño y, mientras te relajas, hago la cena? Debes estar muy cansada.

A Zoe le parecía una idea estupenda, solo que para eso, tendría que separarse de Martín y estaba tan a gusto en sus brazos…

Al final asintió y besó el lugar exacto donde palpitaba su pulso.

—Cariño, ¿te has quedado muda? Sé que soy un Dios del sexo irresistible que te ha dejado sin palabras, pero empieza a preocuparme tu silencio. ¿Estás bien?

—Estoy contigo. Estoy perfectamente… —el tono bajo y ronco de su voz alertó a Martín.

Colocó el dedo índice bajo la barbilla de ella y levantó el rostro sonrojado de Zoe para poder ver la expresión de su cara. Estudió el brillo de sus ojos verdes, la emoción y el ligero temblor de su labio inferior. Estaba a punto de echarse a llorar. Entendió que había sufrido demasiadas emociones en pocos días… Acarició con los pulgares sus mejillas y la besó suavemente, rozó sus labios con los de ella calmando los tiernos pucheros que escapaban de ellos. Besó y bebió cada una de las lágrimas que resbalaban por su precioso rostro y susurró tiernas palabras de amor junto a su oído hasta que logró calmarla.

—Deja que te prepare ese baño. Necesitas descansar.

—Solo si tú entras conmigo.

—Si entro contigo no estoy seguro de mantener las manos quietas. Mentira, lo sé, no lo voy a hacer.

—Y… ¿No has pensado que quizá necesite un masaje? —Zoe notó la excitación de Martín contra su estómago y sonrió pícara —. Aunque quizá no sea la única y tú también necesites que te relaje…

—Cariño, yo voy a necesitar que me relajes cada vez que estés cerca de mí. Ha sido así desde que te conocí.

—¿A sí? ¿Incluso mientras me bajabas del poste?

Martín levantó una ceja y sonrió de medio lado.

—¿Por qué crees que te bajé tan rápido?

Zoe soltó una carcajada y subió una pierna para enroscarla en la cadera de Martín y rozar su erección. Él negó con la cabeza.

—Eres mala… —Rodó por la cama hasta ponerla a horcajadas sobre él—. Además de preciosa e irresistible.

Subió sus manos hasta abarcar los generosos pechos de Zoe y pellizcar suavemente los pezones. Como respuesta, ella se balanceó sobre su excitado miembro. Martín se incorporó, la sujetó por la cintura y se sentó al borde la de la cama.

—Sujétate fuerte —se levantó con ella colgada de su cuello y caminó agarrándola por las nalgas hasta el baño.

La sentó sobre la fría encimera de mármol provocando que Zoe saltara y se pegara más a su cuerpo al notar el brusco contraste de temperatura.

Martín besó su cuello y fue descendiendo hasta succionar el pezón derecho, deslizó su boca más abajo y lamió su estómago hasta llegar al tatuaje. Lo besó y repasó con la lengua, quedándose prácticamente arrodillado en el suelo. Zoe echó la cabeza hacia atrás, se cogió al banco con ambas manos y se abrió a él.

—Dame un minuto, nena… —susurró con voz ronca.

Zoe gimió como protesta al notar la ausencia de Martín. Abrió los ojos y lo vio echar sales de baño en la inmensa bañera, abrir el agua y comprobar la tempera justa antes de volverse hacia ella.

—¿Por dónde íbamos? A sí…

Se colocó entre las piernas de Zoe, se volvió a agachar y se recreó en saborearla, excitarla y llevarla al borde del orgasmo. Cuando notó que estaba a punto de estallar de placer se levantó, no pudo evitar sonreír al ver la mirada enfadada de la joven pero quiso jugar un poco más, alargar el momento y llevarla hasta el límite. Martín comenzó a acariciar sus piernas, con ambas manos rozaba sutilmente la parte interna de sus muslos. Con cada caricia se acercaba peligrosamente a su depilado pubis pero no llegaba a rozarlo. El estado de excitación de Zoe, ya de por sí a niveles más que elevados, iba en aumento, su respiración se tornó aún más rápida y su lengua humedecía sus labios, resecos por el caliente aliento que escapaba de su boca. Martín no pudo soportar más tiempo la imagen que Zoe le ofrecía. Salvó la escasa distancia que había entre ambos y la besó. Esta vez sin ternura, con desesperación y urgencia. Haciéndolos a ambos arder de lujuria y desenfreno. Zoe se abrazó a su cuello y pegó sus sensibles pechos contra el torso de Martín, que la cogió en brazos como si Zoe no pesara nada y entró en la gran bañera. Se dejó caer con cuidado al tiempo que el agua los cubría a ambos. La sentó sobre él. Abandonó su boca para apoderarse de sus pechos y metió una mano entre los dos para seguir estimulándola. Los jadeos de Zoe se mezclaban con el sonido del agua. Alzó sus caderas y sin poder esperar un momento más condujo a Martín dentro de ella de una sola estocada. Martín gruñó de placer y Zoe suspiró al encontrar cierta liberación con la profundidad de la penetración. Comenzaron a moverse sin dejar de mirarse a los ojos. El agua resbalaba por el borde la bañera por las olas que provocaba su desenfrenada entrega hasta que ambos alcanzaron el clímax prácticamente a la vez. Zoe se dejó caer contra el pecho de Martín y él la abrazó por la cintura con fuerza.

—¿Lo sabes, no? —susurró Martín con la voz enronquecida—. Esta vez no te dejaré escapar.

—¿Lo prometes? —Zoe se acurrucó contra el cuerpo caliente de Martín y enterró el rostro en su cuello.

—Tienes mi palabra.

Con delicadeza, acomodó a Zoe. Puso la espalda de ella pegada a su pecho y se dedicó a enjabonarla paciente y concienzudamente durante mucho tiempo, en agradable silencio.

—Lamento mucho la muerte de tu padre. La doctora me lo contó. —Martín no quería entristecerla, pero necesitaba ofrecerle su consuelo si lo necesitaba.

—Mi padre y yo nunca llegamos a entendernos. Supongo que vio en mí el mismo espíritu libre de mi madre y quiso controlar cada aspecto de mi vida, quitarse la espinita de no poder hacerlo con ella. No era mala persona…

—Estoy seguro de que te quería. No como merecías, pero se preocupaba por ti.

Ella se mantuvo en silencio, pensativa y relajada entre sus brazos.

—Lo sé. Me alegró poder despedirme de él y decirle que pese a nuestras diferencias… Lo quería.

—Seguro que lo sabía —Martín abrazó a Zoe y la besó en el pelo—. Hay otra cosa, un tema delicado del que me gustaría hablar contigo.

Zoe se giró y vio el rostro serio y contenido de Martín.

—Adelante, Martín. Sea lo que sea, podemos hablarlo —acarició con sus dedos la incipiente barba y lo besó en la mandíbula.

—¿Por qué me ocultaste lo que ocurrió con Losada?

Zoe se puso rígida entre sus brazos. Habían pasado tres años desde aquel incidente que ella todavía trataba de olvidar y que tanto se había esforzado en ocultarle a Martín. Ahora, echando la vista atrás, estaba claro que las cosas que en el pasado no quedaban resueltas volvían al presente para ser aclaradas.

—Joder, Zoe. No me puedo creer que confabularas con Frías y mis superiores para que yo no me enterara.

—Lo hice por tu bien —susurró—. Lo último que quería era ocasionarte más problemas y si te enterabas de lo que había sucedido…

—Si me hubiera enterado, ese cabrón habría recibido su merecido —la interrumpió—. Cada vez que pienso en lo asustada que debiste estar y a ese hijo de puta intentar forzarte se me revuelve el estómago.

—Pero no pasó. Es cierto que me asusté muchísimo, y que si la cabo Frías no hubiera intervenido, probablemente él…

Martín la abrazó y cerró los ojos con fuerza. No quería entristecerla, pero Zoe tenía que saber que entre ellos ya no cabían secretos. No iban a comenzar de nuevo guardándose cosas en el tintero y construir su relación sobre la desconfianza.

—Escúchame, Zoe. A partir de ahora no quiero que nos ocultemos nada, no quiero dudas ni recelos entre nosotros. Tus problemas son mis problemas, porque si algo te entristece o te preocupa, me afecta. Esta vez no voy a permitir que me dejes al margen. Cualquier cosa que surja la resolveremos juntos, porque juntos, podremos con todo.

Zoe se giró entre los brazos de Martín y lo abrazó con fuerza. Lloró sobre su hombro y dejó que él la consolara con caricias y tiernos besos. Se había sentido tan sola… Desde siempre, su padre había ignorado sus necesidades y la había tratado de forma inflexible. Y su madre, aunque había sido más cariñosa, nunca había tenido el suficiente carácter para apartarla de su padre. Y ahora, por fin sentía que había alguien dispuesto a luchar por ella, y sobre todo, con ella.

Permanecieron pegados el uno al otro por mucho tiempo. Martín se negó a soltarla hasta que ella se tranquilizó, la miró a los ojos y comprendió que ella se había liberado de una gran carga, que por fin Zoe comprendía que a partir de ahora, no viajaba sola.

— Quédate un rato más. Voy a preparar algo de comer. ¿De acuerdo?

—Claro…

Zoe, ya mucho más relajada, prestó atención a cada uno de los movimientos de Martín mientras salía del baño y se envolvía una toalla en las caderas. Disfrutó de la visión de todas y cada una de las partes de su cuerpo. Siguió algunas de las gotas que resbalaban por su musculosa espalda y morían en el borde la toalla… Ante esa imagen no pudo evitar que escapara un suspiro de sus labios. Martín se giró y sonrió al ver el sonrojo de Zoe al saberse descubierta.

—Me gusta gustarte. Vendré a por ti cuando esté todo preparado —le dio un tierno beso en los labios y salió del cuarto de baño.

Zoe estaba feliz. Sabía que todavía tenían muchas cosas de las que hablar, decirse palabras que nunca habían sido pronunciadas y temas personales que resolver. Pero por primera vez en mucho tiempo tenía esperanza en que todo saliera bien. Mantuvo la ilusión y esta creció durante la asombrosa cena preparada por Martín. Mientras se recostó encima de él sobre el sofá, frente a la chimenea y se besaron sin descanso. Cuando él la llevó en brazos a la cama y volvieron a hacer el amor, sin prisas, disfrutando de las caricias de sus cuerpos y las tiernas palabras de amor que le dedicaba. Flotó en una nube hasta que, momentos después de alcanzar ambos el orgasmo observaban las estrellas a través del tragaluz de cristal que había sobre la cama, Martín soltó la bomba.

—He pensado que mañana, antes de dejarte en el aeropuerto, quiero que conozcas a mis padres. Bueno, a mi madre, a mi padre desgraciadamente ya lo conoces.

Hasta ahí, las esperanzas de Zoe que habían subido como la espuma, fueron barridas de un plumazo.

—No sé si es buena idea…

—Yo tampoco. Pero es lo que hay, no voy alejarme de ti, ahora eres parte de mí y de mi vida. No pienso renunciar a lo nuestro.

—¿Cómo lo haremos, Martín? Yo trabajo fuera de España y tú… tú dependes de dónde te envíen. —Zoe apoyó los brazos sobre el pecho de Martín y lo miró con preocupación.

—No lo sé, no sé cómo lo haremos, pero sí sé que lo conseguiremos.

—Me preocupa la distancia, el tiempo que podamos estar separados… ¿Y si te cansas de mí?

—Tres años, Zoe. Tres largos y desesperantes años, en los que no he estado contigo ni he sabido nada de ti, no han conseguido que te olvidara. ¿Crees que ahora que estamos juntos lo voy a permitir? Encontraremos la solución.

—Te quiero.

Las palabras brotaron directamente del corazón a su boca. Declaró sus sentimientos con palabras, con la emoción de su mirada y el brillo de sus expresivos ojos verdes.

Martín creyó que el pecho le estallaría. Se incorporó, cogió el rostro de Zoe con ambas manos y la miró con adoración.

—Nunca me querrás tanto como yo te quiero a ti, y me encargaré de demostrártelo todos los días de mi vida.

Se besaron, sellando sus palabras con sus bocas y se entregaban de nuevo el uno al otro sabiendo que ya no había ninguna reserva entre ellos.

Al día siguiente, después de una revitalizante ducha conjunta y un copioso desayuno, abandonaron su refugio. Martín le prometió a Zoe una estancia más larga la próxima vez al ver la pena en su rostro por tener que abandonar la preciosa cabaña. Subió en la moto con el atuendo que él había comprado para ella y guardado celosamente hasta el momento de marcharse. La sorprendió con unos tejanos ajustados que le quedaban como un guante y una camisa entallada que resaltaba cada una de sus curvas. Zoe no estaba muy segura de que el atuendo fuera muy del gusto del General… pero si era el de su hijo, ella encantada.

Cuatro horas y media después, Martín aparcaba la moto frente a una casita con jardín a las afueras de Toledo. No podían estar mucho tiempo, pues el vuelo de Zoe estaba previsto para las ocho de la tarde y debía estar a las seis en el aeropuerto. Aun así, 3 o 4 horas se le antojaban demasiadas en compañía de los padres de Martín… Se movió inquieta, secándose las manos sobre los pantalones una y otra vez mientras Martín guardaba los cascos y cogía lo necesario.

Al ver el gesto de nerviosismo de Zoe, sonrió, cogió su mano para besar sus nudillos galantemente y la dirigió hacia la puerta de la casa. Pensó en utilizar su llave, pero en el último momento desechó la idea y llamó al timbre. Había avisado a su madre de su llegada para la hora de la comida y de que no vendría solo. Pero aun así, prefirió llamar.

Al momento la puerta se abrió, ante ella supuso que se encontraba la madre de Martín. Perfectamente arreglada, maquillada y peinada, con un impoluto mandil de flores y una espátula de cocina en la mano. La imagen le recordó a la típica mujer americana que salía en las películas, llevaba hasta el característico collar de perlas…

—Mamá —Martín se acercó y besó en la mejilla a su madre—. Te presento a Zoe, mi pareja.

La mujer sonrió con cariño y la obsequió con dos besos.

—Adelante, no os quedéis en la puerta. Es un placer conocerte, no sabíamos que Martín saliera con alguien y estuviera tan enamorado, aunque claro, si lo estaba no se lo iba a contar a su madre…

El comentario medio en broma, medio reproche, puso en alerta a Zoe.

—Es un placer, señora.

—No me lo tomes enserio. La amonestación va por mi hijo no por ti. Llámame Lina.

—¿Es usted americana? —preguntó Zoe con sorpresa.

La madre de Martín se carcajeó y la tomó del brazo mientras la llevaba hacia el interior de la casa.

—¿Qué cosas tienes, hija? Lina de Catalina. Me caes bien —se paró bajo las puertas de doble hoja que daban al salón y señaló con la cabeza al hombre que estaba sentado leyendo en su sillón bajo la ventana—. Diego, tu hijo y su novia han llegado.

Zoe supo que había dejado de respirar cuando Martín la tomó por la cintura y le susurró al oído que tomara aire. El general levantó la mirada y fijó sus fríos y azules ojos en ella. Eran tan iguales en color y a la vez su expresión tan distinta a la de Martín...

Capítulo 29

Dulce como la miel

Los cuatro permanecían en silencio a la espera de la reacción del general. El hombre, con los ojos entrecerrados y la mandíbula apretada, no desviaba la mirada de Zoe. La madre de Martín, con un suspiro, rompió el hielo acariciando la mano de la joven y tirando con suavidad de ella para sentarla en uno de los sillones, el más alejado del general.

—No te preocupes, hija. Aunque lo parezca, no muerde —se agachó y susurró en su oído—. Lo tengo domesticado.

Sin embargo, Zoe no estaba nada segura de esa afirmación.

—Papá, no irás ahora a dejarme en ridículo después de alardear siempre de la exquisita educación que me diste —el comentario mordaz de Martín hizo efecto.

Por fin, el hombre desvió la mirada de ella y la centró en su hijo. En sus ojos se podía leer el enfado por la presencia de Zoe, pero también el amor y orgullo que sentía por su hijo.

—He sabido que te has tomado muchas molestias para disfrutar de unos días de descanso.

—Entonces también debes saber que si he disfrutado, y así ha sido, todas las molestias que me he tomado han valido la pena. Además aún me deben bastantes días de permiso.

Zoe entrelazó las manos sobre su regazo y las movió nerviosa. El ambiente podía cortarse con un cuchillo. Agachó la cabeza y siguió concentrada en el acto mecánico de sus dedos hasta que Martín puso una mano sobre las suyas y la reconfortó con un cariñoso apretón.

—Señorita de la Prada... —Zoe levantó la cabeza de inmediato como si al pronunciar su nombre se accionara un resorte— Veo que esta vez el destino ha jugado su papel en contra de todo pronóstico. Desafortunadamente.

Zoe notó como Martín se tensaba a su lado y se incorporaba dispuesto a encarar a su padre. Pero esta no era su lucha, era la de ella. Tiró con suavidad del brazo de Martín y lo miró tranquilizándolo con su sonrisa. Cuadró los hombros y volvió su atención hacia el general.

—¿Desafortunadamente para quién, señor?

—Para mi hijo, por supuesto.

—Tu hijo es adulto y toma sus propias decisiones. No necesita que nadie las tome por él —Martín lo miró con severidad —. Tenemos pendiente una conversación en privado, padre.

—Hice lo que tenía que hacer —respondió obtuso el general.

Zoe decidió intervenir para evitar un enfrentamiento entre ambos y que su relación empeorara.

—Estoy segura de que hizo lo que creía más conveniente para su hijo, pero se equivocó, al igual que lo hice yo. Todos cometimos errores.

—No te atrevas a juzgar mis decisiones, niña. Poco te importaba mi hijo si te hiciste a un lado con tanta rapidez.

Zoe se incorporó lentamente en el sillón.

—General, me alejé de su hijo porque creí que era lo mejor para él, porque creí en sus palabras y actué pecando con mi inexperiencia, me dejé influenciar por usted.

—Eso no hace más que confirmar que eres un ser débil, voluble y nada apropiado para mi hijo.

—¡Se acabó! —Martín se levantó pero Zoe lo tomó del brazo para retenerlo a su lado—. Respeta a la mujer que he elegido o desapareceré de tu vida como hizo Ana.

Martín y Zoe estaban de pie, cogidos de la mano frente al general, dispuestos a salir de esa casa cuando la madre entró en el salón con una bandeja llena de bebidas y algunas tapas. Se quedó quieta observando la escena y borró la sonrisa de su rostro.

—Hijo, ¿por qué no le enseñas a Zoe la casa? —Lina avanzó y dejó la bandeja sobre la mesa de centro.

Martín y su padre seguían retándose con la mirada en silencio.

—Martín, tengo que hablar un momento con tu padre, por favor, enséñale la casa a Zoe.

Al ver el rostro de su madre, asintió con un ligero movimiento y dirigió a Zoe fuera de la estancia.

En cuanto se quedaron solos, Lina miró con reproche a su marido.

—No lo consentiré. Esta vez no. Te quiero, Diego, y te he seguido a todas partes, ciudad tras ciudad. He sufrido tus ausencias cuando estabas de servicio, he vivido con el corazón en un puño esperando tus llamadas, verte entrar en casa sano y salvo… Jamás te pedí nada hasta que me separaste de mi hija, te rogué que no lo hicieras y aun así la echaste de casa. Pero esta vez no, no voy a perder otro hijo por tu intransigencia. Martín tiene derecho a elegir a la mujer que quiera, como lo tuviste tú.

—No sabes nada de esa mujer, Lina —se levantó y se acercó a su mujer.

—Sé que tu hijo la quiere y merece ser feliz.

—¡Es una activista! Está en contra del ejército y todo lo que representa. ¿Qué futuro tiene esa relación? ¡Dime! ¿Qué clase de vida le espera a nuestro hijo a su lado?

—Me importa muy poco lo que sea. Sé cómo he educado a mi hijo, los valores que le he inculcado y confío en su criterio. Si él ha elegido, ¿quién eres tú para decidir su futuro?

—¡Soy su padre!

—Un padre guía, no impone. Aconseja pero no decide. Sufre con su hijo pero no puede evitarle el daño.

—Ya se lo evité una vez. Podría volver a hacerlo.

—¿De qué hablas? ¿Qué hiciste, Diego?

El general se cruzó de brazos y habló:

—Fui a hablar con esa muchacha. Me informaron desde la base que Martín estaba en problemas por su culpa. Esa chica estaba cumpliendo una condena social por subirse a un poste con una pancarta reivindicativa en contra del ejército y tu hijo tuvo que bajarla.

La madre de Martín, involuntariamente, sonrió al imaginarse la imagen.

—No tiene gracia, Lina. Hablé con ella y la convencí para que se alejara de Martín. ¡Maldita sea la gracia que ahora, años después, fuera mi hijo el que tuviera que rescatarla en mitad de la selva y se reencontraran!

—No me lo puedo creer. Le reprochas a esa chica un error de su pasado y admites que la separaste de nuestro hijo. ¿En qué estabas pensando? ¡No puedes controlarlo todo! Si no, mira lo que ha pasado. Cómo vuelvas a intervenir en su vida no te lo voy a perdonar. Esta vez no… o los aceptas, a todos, o nos pierdes.

—¿Te estás incluyendo? —respondió sorprendido.

— Por supuesto. O todos o ninguno, Diego.

Martín subía los escalones en dirección a su antigua habitación de manera apresurada mientras arrastraba a Zoe, que corría intentando llevar el mismo ritmo de sus zancadas. Después de avanzar unos metros por el corredor, abrió una puerta, la empujó ligeramente para que entrara colocando la mano en la parte baja de su espalda y cerró tras ellos.

Al momento Zoe se vio acorralada contra la misma puerta que Martín había cerrado y presionada por su musculoso cuerpo.

—Te necesito —Martín apoyó la frente contra de la de Zoe, rozó su nariz contra la de ella y la besó con desesperación.

Ella enlazó los brazos alrededor de su cuello y se pegó a él. Las manos de Martín volaban por su cuerpo pero Zoe se vio obligada a detenerlo cuando vio la intención de despojarla de su ropa.

—No… aquí no, Martín.

—Nadie nos interrumpirá —volvió a tomarla por la cintura y a besarla apasionadamente.

Zoe se dejó llevar y deseó poder estar en otro sitio para dar rienda suelta a su pasión. Pero no podía olvidar dónde estaba. Hizo acopio de toda su fuerza de voluntad y lo alejó de ella con suavidad pero con firmeza.

—No... Tengo tantas ganas como tú y sé que ahora mismo lo necesitas para liberar tensión y mantener la calma, pero no soy capaz de bajar ahí después de haber hecho el amor a escondidas contigo. Aquí no.

—Me arrepiento de haber venido. De estar aquí perdiendo el tiempo y no habernos marchado a algún lugar solos, tú y yo, para pasar las últimas horas que tenemos desnudos y sudorosos sobre una cama.

Zoe sonrió compasiva y acarició la nuca de Martín.

—Esto es algo que tarde o temprano teníamos que hacer. No creas que te librarás de conocer a mi madre… —siguió jugueteando con su pelo pero se puso seria—. Esta vez será diferente, no voy a alejarme de ti a menos que seas tú el que no me quieras a tu lado.

—Ni loco —respondió con rapidez.

—Me alegra saberlo. Ahora bajemos y aclaremos las cosas con tu padre. Aunque no apruebo sus métodos, sé que lo hace porque te quiere. Veo el orgullo en sus ojos cuando te mira. Solo tenemos que convencerlo de que no voy a subir de nuevo a un poste —Martín sonrió y relajó un poco los músculos—. Y que te quiero y nunca haría nada que te perjudicara.

Martín la miró con adoración.

—No sé cómo tienes ganas de bajar después de lo que ha pasado.

—Dale tiempo. Si se parece en algo más a su hijo que en su físico, lo tendré a mis pies antes de marcharnos.

Zoe sonreía convencida de sus palabras y Martín la abrazó con más fuerza.

—Ven aquí —besó sus labios y enredó los dedos en su pelo haciendo que inclinara más su cabeza y así tener mayor acceso a su boca. Ella se cogió a él como una tabla de salvación y se entregó a sus atenciones.

Esta vez fue Martín el que se alejó de ella.

—Bajemos o no respondo.

Le dio la vuelta y caminó tras ella abrazándola por la cintura y dando pequeños besos en su cuello.

Cuando llegaron al salón el general miraba asombrado a su mujer y esta permanecía en actitud desafiante.

En cuanto la pareja se dio cuenta de su llegada, la madre de Martín se acercó a su hijo y le acarició la mejilla al tiempo que se dirigía al general sin apartar la mirada de Martín.

—¿Qué decides, Diego?

La situación estaba clara, o el general aceptaba a la pareja de su hijo o perdía a su familia. Infinidad de pensamientos rondaban su mente pero si algo tenía claro era lo que no estaba dispuesto a permitir.

El corazón de Lina galopaba sin control. Amaba a ese hombre, que pocos tenían el placer de conocer íntimamente, con locura. Pero no podía perder a su hijo, es más, hacía tiempo que se había propuesto recuperar a la hija que había perdido mientras intentaba hacer entrar en razón a su esposo... De su respuesta dependía el futuro de ambos.

—En la terraza estaremos mejor.

Lina cerró los ojos y soltó lentamente el aire que había estado reteniendo. Miró al general y le dedicó la mejor de sus sonrisas. Esa que lo volvía loco y por la que haría cualquier cosa.

—En la terraza pues. Id saliendo, en un momento comeremos.

Zoe y Martín salieron por la puerta del jardín, conscientes de que se habían perdido lo que ahí había ocurrido.

En cuanto estuvieron solos el general se acercó a su mujer.

—Entregaría mi vida por mi familia.

—Lo sé.

—Puedo malvivir sin mis hijos, pero no puedo respirar sin mi mujer.

—Te quiero, Diego. Pero no puedo ser feliz sin mis hijos, los necesito a mi lado.

—Lo hago por ti. Aceptaré a esa chica porque tú me lo pides.

Lina se acercó y abrazó a su marido por la cintura.

—Y porque en el fondo sabes que si Martín la ha elegido es porque es perfecta para él. Igual que tú me elegiste a mí.

—Fuiste tú la que me eligió. Tú tenías, y siempre has tenido, la última palabra. La frase justa en el momento adecuado… Me haces ser mejor persona.

—Eres buena persona, Diego. Tienes un corazón de oro que tu cabeza se esfuerza en controlar —lo besó con suavidad en los labios—. Sal ahí y conoce a la mujer que ha enamorado a Martín. Tiene que ser estupenda para que nuestro hijo la haya elegido. ¿No crees?

El general inspiró y se encamino a la terraza.

—Hijo, tu madre necesitará ayuda en la cocina.

Martín miró con suspicacia a su padre y apretó la cintura de Zoe acercándola posesivamente a él.

—Tu padre tiene razón —calmó el pecho de Martín con suaves caricias y se separó de él—. Ve.

Sin tenerlas todas consigo, dejó a Zoe sola con su padre.

—Siéntate, muchacha. —El general señaló una de las sillas de jardín y esperó a que ella tomara asiento frente a él para hacer lo propio.

—Gracias, general.

—Supongo que la novia de mi hijo debería llamarme Diego.

Zoe sonrió con dulzura.

—Como quiera. Me alegra que nos hayan dejado solos, quería hablar con usted. Sé que está preocupado por Martín y que las referencias que tiene mías no son muy positivas. Pero supongo que el tiempo madura a las personas y las locuras de juventud quedan en el pasado. Dicho esto, tengo que darle las gracias, general…

—Diego —corrigió.

—Perdón, Diego —rectificó Zoe con suavidad—. Usted me abrió los ojos, me hizo ver lo poco que tenía que ofrecerle a Martín y cómo estaba desperdiciando mi vida. Igual que la intensidad de los sentimientos que tenía hacia su hijo y lo incapaz que era de alejarme de él. Quiero que sepa que volví a buscarlo, una semana después de haber hablado con usted, entendí que lo quería demasiado para dejarlo —el general levantó las cejas sorprendido—. Pero un malentendido impidió que habláramos. Y así ha sido hasta ahora, tres años después de nuestra separación, cuando hace apenas dos días me rescató en mitad de la selva. Quiero que sepa que gracias a usted tengo un trabajo que me encanta y la absoluta certeza de que quiero con locura a su hijo. Por eso me gustaría que, por su bien, pudiéramos mantener una relación cordial.

—¿Quieres decir que puedo fiarme de ti?

Zoe asintió.

—Jamás haré algo que pueda perjudicar la carrera de Martín o herir sus sentimientos. Por eso le digo desde ya, que no voy a alejarme de él.

El general permaneció en silencio observando a Zoe hasta que sacó su móvil del bolsillo y realizó una llamada.

—No hace falta que me envíes la información… sí… cancélalo… eso es todo.

Zoe abrió tanto los ojos que temió que se le salieran de las órbitas.

—¡¿Me estaba investigando?!

—Gajes del oficio…

Sin dejar de mirar al padre de Martín, Zoe sacó su móvil y llamó.

—Sí señor… no, ningún problema. Quisiera pedirle un favor. ¿Podría enviarme por correo electrónico información sobre mi trabajo en la organización así como referencias personales?... No, no se preocupe, no tengo ningún problema… No, es por una cuestión personal… Gracias… Sí, no se preocupe en unas horas sale el vuelo. Estaré en Viena a la hora prevista. Un saludo —Después de colgar, Zoe miró al padre de Martín y se encogió de hombros—. No tengo nada que esconder.

Contra todo pronóstico, y después del claro desafío de Zoe, el general soltó una carcajada, se acercó a la mesa y sirvió vino para ella y para él. Levantó la copa y la acercó a la suya.

—Ahora mismo estoy un poco más enamorado de mi mujer, si cabe, y más orgulloso de mi hijo… Bienvenida a la familia, Zoe. Aunque te estaré vigilando —le guiño un ojo pero Zoe sabía que sería cierto.

—No esperaría menos de usted, Diego.

Capítulo 30

El adiós

Martín ayudaba a su madre en la cocina con cierto aire impaciente y sin poder evitar miradas recelosas hacia la puerta del salón. Seguía pensando que no había sido buena idea dejar a Zoe a solas con su padre. Lo conocía bien y sabía hasta dónde podía llegar.

—Hijo, pásame esos tomates —la voz de su madre consiguió distraerlo un momento.

Lina señaló con la cabeza la encimera de la cocina mientras tenía las manos bajo el grifo y limpiaba las hojas de la lechuga.

En un acto mecánico, Martín obedeció. Se apresuró a preparar en una bandeja los cubiertos, servilletas y vasos para poder salir, con la excusa de preparar la mesa, a la terraza y comprobar con sus propios ojos cómo estaban yendo las cosas.

—Déjales un momento a solas.

Lina apenas había cambiado de posición, observaba los movimientos de su hijo de reojo intentando, sin éxito, esconder la sonrisa que afloraba de sus labios.

—¿Crees que ha sido buena idea dejarlos solos? —Martín apoyó la cadera en el banco al lado de su madre y se cruzó de brazos.

—Ahora mismo tu padre estará intentando averiguar algo más de Zoe. Supongo que es algo que los hombres de esta familia necesitáis, tenerlo todo bajo control. Pero no tienes nada que temer.

—No sé hasta qué punto entiende lo importante que es ella para mí.

—Cualquiera que haya sentido lo que tú sientes lo sabe. ¿Crees que no se te nota? —se secó las manos en un paño de cocina, se volvió hacia su hijo y acarició sus musculosos brazos de arriba a abajo en un movimiento cadencioso —¿Cuánto tiempo llevabas esperando verla?

—Tres años —confesó con sinceridad.

—¡Vaya! Tres años… Habéis perdido mucho tiempo. ¿Y ahora?

—Ahora se marcha a Viena. No sé cuándo podremos volver a estar juntos.

—¿Quieres estar con ella?

—No puedo estar sin ella —Martín enfatizó la frase.

—Ella quiere estar contigo —Lina sonrió. No era una pregunta, era una afirmación.

—¿Cómo puedes estar tan segura?

—Olvidas que esa chica está ahí fuera, sola con tu padre, después de lo que pasó. Si no te quisiera no habría accedido a venir contigo. ¿No crees?

Martín abrazó con fuerza a su madre y la besó en la mejilla.

—De todas maneras, creo que deberíamos salir. No quiero tentar a la suerte.

—Si no se ha marchado aún es porque ya debe tener al general en el bolsillo. Espera solo un minuto, enseguida salimos —la mirada de Lina se entristeció—. ¿Qué sabes de Ana?

Martín sintió pena por su madre. Acarició su espalda y la encerró en un abrazo cariñoso.

—Sé que está bien y que os echa de menos —dijo suavemente.

—¿Pero es feliz?

—Sí, lo es. El trabajo le va muy bien y está muy contenta con su pareja.

Lina suspiró y se separó de su hijo. Enlazó un brazo en su cintura y se encaminaron hacia la terraza.

—Algún día nos reuniremos todos juntos, podré volver a abrazar a mi hija y jugaré con mis nietos en el jardín. Algún día…

Martín cargaba con la bandeja cuando salieron al jardín, todavía con las palabras de su madre resonando en sus oídos. «Nietos»  hijos de Zoe y suyos… sonrió embobado y buscó ansioso la mirada de Zoe. Necesitaba comprobar cómo se encontraba. Estaba preparado para verla triste, enfadada y algo desilusionada, sin embargo no estaba en absoluto listo para la estampa que se encontró.

El general charlaba distendidamente con una dicharachera Zoe que no cesaba de gesticular y sonreír provocando las carcajadas de su padre.

—Te lo dije. Ya lo tiene el bolsillo. Esta mujer vale mucho, hijo. No la pierdas —susurró Lina en su oído.

Zoe vio acercarse a la madre de Martín y lo buscó a sus espaldas. Sonrió feliz al verlo y le hizo un gesto para que se acercara. Hasta ese momento, no se había dado cuenta de que había estado quieto como una estatua, embobado, absorbiendo con avidez cada gesto, risa o movimiento mientras la veía hablar. Se guardó en su memoria cada uno de ellos para poder rememorarlos una y otra vez hasta que volvieran a estar juntos.

Se acercó sin desviar la mirada una sola vez de ella, dejó la bandeja sobre la mesa y se agachó para dejar un suave beso en sus labios. Zoe percibió en el gesto gratitud, orgullo, cierto grado de contención y grandes dosis de amor. Abrió los ojos con lentitud y se sonrojó al ver la sonrisa de los padres de Martín.

El resto de la tarde transcurrió sin ningún percance. En alegre armonía, bajo carcajadas y momentos simpáticos en los que Zoe les contaba su instrucción en la base los días que estuvo bajo las órdenes de Martín.

Al final, fue él quien tuvo que sacarla a rastras de su casa para llevarla al aeropuerto. Se despidieron de los padres de Martín prometiendo otra visita y subieron en la moto. Zoe se apretó contra su espalda y se dejó llevar. Gran parte del peso que arrastraba lo acaba de dejar atrás al aclarar las cosas con el general. Sonrió al recordar la impresión que le causó la primera vez que lo vio en aquel despacho de la base. Imponente y autoritario, no es que no lo fuera, pero desde luego ahora lo veía con otros ojos, quizá más comprensivos.

Martín aparcó la moto, la tomó con fuerza de la mano y caminaron hacia la terminal en cómplice silencio. Ambos sintiendo y temiendo lo mismo, la desazón de la despedida y la incertidumbre del reencuentro. Después de recoger el billete en el mostrador se alejaron a un rincón para tener intimidad.

—¿Vuelves a Alicante?

—Sí. Regreso a la base, mañana me incorporo de nuevo de mi permiso.

Zoe intentaba deshacer el nudo que se había instalado en su garganta. Miraba con ojos vidriosos el azul atormentado de los de Martín. Él tomó su rostro entre sus grandes manos y acarició con sus pulgares las mejillas pálidas de Zoe.

—Llámame en cuanto aterrices.

—Lo haré —Zoe agachó el rostro emocionada.

—Hablaremos todos los días, te lo prometo. No faltaré ni uno solo hasta que podamos hacerlo cara a cara de nuevo.

Involuntariamente, las lágrimas empezaron a rodar por sus pómulos para morir primero en los pulgares de Martín y posteriormente ser absorbidas por sus labios con tiernos besos.

—Haré lo posible para estar pronto de vuelta. Lo conseguiremos, podremos estar juntos… ¿verdad?

—No te dejaré escapar, no lo dudes ni un momento —la tranquilizó.

Zoe se alzó de puntillas, se agarró a los antebrazos de Martín y lo besó con la necesidad y el anhelo de saber que no lo volvería a hacer en un tiempo. Se entregaron sin descanso a beber de sus besos, acariciar sus cuerpos y mitigar el desagradable sabor de la despedida hasta que los altavoces llamaron a los pasajeros del vuelo de Zoe a embarcar.

Se separaron reticentes y caminaron cogidos, sin prisa, hacia la zona de embarque. Cuando iba a pasar al otro lado del cordón de seguridad, Martín volvió a tomarla de la cintura y con un beso arrasó con todas sus defensas.

—Te quiero. Recuérdalo cada vez que pienses que tardaremos en vernos.

Zoe asintió y lo abrazó con fuerza empapando su camiseta con sus lágrimas.

—Te quiero —susurró en su oído.

Escapó de sus brazos, pasó el cordón de seguridad y faltó a la promesa que interiormente se había hecho de no darse la vuelta. Lo miró y grabó en su retina la imagen del hombre que amaba más que a nada en el mundo mientras una idea se fraguaba en su mente. Una que no iba a tardar en llevar a cabo.

Tres horas después Zoe aterrizaba en Viena. Tomó un taxi de los muchos que esperaban a las puertas del aeropuerto para trasladarla hasta el apartamento que tenía alquilado y que así pudiera descansar y asearse para acudir a la conferencia al día siguiente. Ya en su casa llamó a Martín y quedaron en volver a hablar esa misma noche.

Zoe llegó con tiempo al impresionante edificio de Naciones Unidas con la clara intención de hablar con su superior lo más pronto posible. Había tomado una decisión y no podía demorar poner en conocimiento a su jefe. Sin embargo, las cosas estaban yendo demasiado bien y las ilusiones, que crecen igual de rápido que la espuma, tienden a desaparecer con frecuencia con una sola palabra.

—Adelante, señorita de la Prada, tome asiento. Siento mucho lo sucedido, me alegra saber que finalmente todo salió bien. Fueron rescatados por uno de los mejores equipos de élite del ejército Español.

El jefe de Zoe era un hombre de origen suizo que pasaba la cincuentena, de talla gruesa y rostro afable que la había tratado muy bien desde su ingreso. Valoraba su trabajo y tomaba en cuenta todas sus necesidades. Por eso ella se sintió optimista al presentar su propuesta.

—Buenos días, señor. Estuvimos en buenas manos en todo momento, no cabe duda. Siento molestar, pero necesitaba informarle de una decisión importante que he tomado.

—La escucho.

—Mi situación personal ha cambiado y debo trasladar mi residencia a España. No obstante, no quiero dejar mi trabajo en la organización. He pensado que usted podría proponerme para algún puesto en mi país.

Lo soltó todo de golpe, sin respirar, por miedo a ser interrumpida con una negativa. No había hablado con Martín de su decisión porque quería que fuese una sorpresa y por temor a darle falsas esperanzas sin haber hablado antes con su jefe.

—No le voy a negar que me entristece perder a alguien como usted. ¿Está segura de su decisión?

—Sí, señor Dayer.

Hans Dayer se incorporó en la silla y la observó atentamente antes de hablar.

—Puedo enviarla a España para que gestione la comunicación entre diferentes programas. Hay que mejorar sinergias, sobre todo entre ACNUR, UNICEF y la UNESCO con el programa de Asentamientos Humanos y el de Medio Ambiente. Es un cargo de nueva creación que estábamos estudiando. Si le interesa puede ser nuestro enlace en su país. Pero no le negaré que tendrá que venir a algunas reuniones aquí a la sede central.

—Lo entiendo. Me parece perfecto, me encanta trabajar con ellos, ya lo sabe.

—Si está segura empezaré a tramitar su traslado.

—Lo antes posible, por favor.

—Esas razones personales las manda el corazón, ¿me equivoco?

—No, señor —Zoe enrojeció.

—Entiendo su ansiedad, pero de momento no será posible su regreso.

El corazón galopó en su pecho sin control.

—Tenía otra misión prevista para usted, marchará dentro de dos días con dos cooperantes más a Sudamérica. Se nos ha echado el tiempo encima y hoy por hoy no puedo excluirla. Pero puedo prometerle que a su regreso tendrá listo su traslado.

—¿Por cuánto tiempo voy a estar fuera?

—Necesitamos un informe exhaustivo de la situación de las diferentes culturas en el Amazonas. Como sabe, el avance indiscriminado de cultivos y urbanizaciones junto con la deforestación a manos de empresas privadas se suma a las consecuencias del cambio climático. Con lo que tenemos que rehacer todas las previsiones sobre esas culturas. No obstante, no tendrán que adentrarse mucho en la jungla, bordearán la selva y se coordinarán con los agentes que tenemos en la zona para que les cedan las estadísticas e informes que hayan realizado. Aunque su función es certificar la validez de ellos y ofrecer a la ONU un dossier imparcial.

—Entendido.

Zoe se sintió desfallecer y apretó las manos que tenía enlazadas en su regazo. Viajar al Amazonas y recopilar los informes requeriría visitar ocho países en total. Por lo menos tenía más de un mes de trabajo por delante.

—Saldrá dentro de dos días, siento que su partida sea tan precipitada, puedo intentar, si quiere, retrasarla uno o dos días más.

—No. Cuanto antes me marche antes volveré.

—Le prometo que tendré preparado su traslado cuando regrese. Sobre su mesa tiene el informe sobre el viaje.

—Gracias, señor.

Se despidió de Hans con un apretón de manos y se dirigió a su escritorio. Se dejó caer en la silla observando el sobre, sin atreverse a tocarlo, como si hacerlo supusiera aceptar que sus planes con Martín tenían que esperar. Finalmente lo abrió y se dedicó a estudiar su contenido. Cuanto antes saliera, antes regresaría. Se repetía una y otra vez.

A la hora prevista acudió a la reunión y, finalmente, ya siendo noche cerrada, llegó a casa. Estaba entrando por la puerta y ya marcaba el número de móvil de Martín ansiosa por escuchar su voz. Nada le contó de su nuevo puesto de trabajo, pero si le detalló todo lo referente a su inminente viaje.

Con el «Hola» de Zoe, Martín supo que algo no andaba bien. La escuchó explicarse, la desilusión que el viaje le causaba y casi podía palpar la ansiedad al no saber el tiempo que estaría fuera le producía. Pese a tener ganas de maldecir y sacar afuera su frustración, se dedicó a darle ánimos, tranquilizarla y asegurarle que estaría esperándola a su regreso.

Y así lo hizo los días siguientes, tanto se lo repitió e insistió, que Zoe logró ver su marcha menos traumática. Comentaron las veces que hablarían al día y cómo. Martín sugirió comunicarse con Zoe mediante teléfonos vía satélite por miedo a los fallos de cobertura y ella aceptó de inmediato. Si algo podía hacer su estancia en Sudamérica más llevadera era estar en contacto con Martín.

Algo más relajada, Zoe salió de Viena acompañada de dos cooperantes más con los que ya había trabajado. El primer país de origen sería Brasil, allí les esperaban más agentes de la organización para llevarlos a inspeccionar las zonas y ofrecer sus informes.

Con Martín había pactado el momento perfecto para comunicarse salvando la diferencia horaria y así lo hicieron las primeras tres semanas, ninguno de los dos faltó ni una sola vez a su cita telefónica hasta que el destino quiso que en uno de los vuelos se extraviara el equipaje de Zoe y no pudieran comunicarse en unos días.

Capítulo 31

Siempre

En cuanto llegó su maleta al hotel, Zoe no esperó a que fuera la hora concertada y llamó a Martín desesperada por escuchar su voz. Sin embargo no recibió respuesta alguna desde el otro lado, ni en esa ocasión ni en la infinidad de veces que lo intentó a lo largo de esa semana.

Ahora se arrepentía de no haber pedido el número de los padres de Martín. No tenía manera de localizarlo, había conseguido el teléfono de la base en Alicante de las GOE, pero se negaron a ofrecerle ningún tipo de información sobre el capitán Galán por no figurar en la lista de personas autorizadas. Nada, ni el teléfono del general. Paseó desesperaba por la habitación del hotel. Ni siquiera tenía el de Potro. Acordarse de él hizo que detuviera sus pasos y renaciera una pequeña esperanza en su alocado corazón.

Llamó a Vicky.

Resultó inútil, su amiga no entendía por qué se suponía que ella tendría el teléfono del soldado, y Zoe no le confesó que ella misma se lo había facilitado a Potro en mitad de la selva africana. Sabía lo reticente que estaba Vicky a conocer hombres después de lo sucedido hace algo más de un año, pero Zoe pensó que quizá Potro hubiera derrumbado sus defensas. Habría jurado que él estaba bastante interesado pero, al parecer, no lo suficiente…

Se despidió, decepcionada, de Vicky con la promesa de verse en cuanto regresara a España. A ella tampoco le habló de su traslado, prefirió mantenerlo en secreto hasta que tuviera el papel que lo certificara en sus manos.

La angustia, los nervios y la incertidumbre hicieron mella en ella. Pasó la semana sin apenas probar bocado ni descansar por las noches. Sin embargo las horas de vigilia favorecieron que agilizara el dossier que tenía que presentar a la ONU y, como resultado, en cuatro semanas habían terminado.

Cuando aterrizó en Viena hacía una semana que no sabía nada de Martín. Estaba a punto de volverse loca. Deseaba llegar lo antes posible a su casa para hacer las maletas, dejarlo todo preparado, entregar su trabajo y coger el primer vuelo que saliera hacia Madrid.

No cesó de intentar localizar a Martín, siempre con el mismo resultado, el teléfono estaba apagado. Concertó la reunión con Hans para el día siguiente por la tarde. Por la mañana estaría reunido y no podría atenderla. Sí tuvo suerte a la hora de reservar su vuelo de vuelta a España, encontró uno que salía a las nueve de la noche. Lo dejaría todo listo y después de la reunión abandonaría Viena.

Volvió a intentar conseguir información en la base pero al final le colgaron de malos modos. Quizá pareciera una neurótica obsesiva y, con toda probabilidad, ese era su estado mental, pero era el único clavo ardiendo al que se podía agarrar. Aunque a todas luces sus esfuerzos habían sido inútiles.

Al día siguiente, a la hora prevista, estaba frente al despacho de Hans Dayer. Le había enviado por correo electrónico el informe la noche anterior. Así que la mañana la había dedicado a recoger sus cosas y liquidar con el casero el alquiler.

Golpeó con suavidad la puerta, esperó la invitación y entró.

—Buenas tardes, señorita de la Prada. Debo darle la enhorabuena a usted y a su equipo. Han realizado un trabajo excelente y en un tiempo mucho inferior al estimado.

—Gracias, señor.

—Sin embargo, parece usted exhausta. ¿Se encuentra bien?

—Sí, señor. Tenía muchas cosas que solucionar antes de mi partida a España y aún no he podido descansar como me gustaría.

El hombre sonrió, había entendido a la perfección la indirecta de Zoe. Abrió el primer cajón de su escritorio y depositó un sobre delante de ella.

—Aquí tiene su orden de traslado. Lea con detenimiento todas las cláusulas y si está conforme, firme. Tiene usted tres semanas de permiso para que pueda instalarse y porque se lo tiene merecido.

Tomó los papeles con dedos temblorosos. Intentó centrarse en leer las condiciones cuando lo que en realidad quería era firmar y salir corriendo para recoger sus cosas. Al final, no solo lo leyó, sino que revisó algunos puntos con Hans. Cuando por fin estampó su firma se sintió un poco más cerca de Martín. En sus manos tenía el pasaporte para una vida juntos, si es que lograba localizarlo…

Se despidió de su jefe con un cariñoso apretón de manos y una vez fuera del despacho corrió como alma que lleva el diablo. Llegó a su casa, recogió las maletas y se fue al aeropuerto. En unas horas estaría en España y removería cielo y tierra hasta encontrar a Martín.

Estaba ya sentada a bordo del avión cuando recibió un mensaje de texto en su móvil.

«¿A qué no sabes a quién tengo ingresado en planta en mi hospital? »

Las manos le temblaban. No intentó escribir un mensaje porque sabía que sería indescifrable. Llamó directamente a Vicky. Apagado. Volvió a intentarlo tres veces más con el mismo resultado. El avión ya se movía por la pista cuando la azafata la invitó a desconectar el móvil. Soltó un quejido lastimero y repitió una y otra vez que no podría ser cierto. ¿Estaría Martín herido? ¿Por eso no se había puesto en contacto con ella?

Nunca tres horas fueron tan largas y angustiosas. Infinidad de pensamientos rondaban por su cabeza y ninguno de ellos era halagüeño. Intentó ser racional. Vicky no le había dicho en ningún momento que se tratara de Martín. Quizá era un amigo de ambas o algún personaje famoso. No tenía por qué ser él. Si fuera él la habría llamado. A no ser que estuviera tan grave que no pudiera hacerlo. Pero no, Vicky no había dicho que estuviera en la UCI, en el mensaje ponía en planta. ¿Los enfermos graves también estaban en planta? ¡Basta! No tenía por qué ser Martín ni mucho menos que estuviera grave. El tono del mensaje de Vicky habría sido distinto.

Pasada la medianoche Zoe aterrizaba en el aeropuerto de Barajas. En cuanto pudo volvió a conectar el móvil y comprobó que tenía tres llamadas de Vicky y un nuevo mensaje de texto que rezaba:

«Lo siento, perdí la cobertura al pasar por la sala de rayos. Llámame cuando puedas y te cuento»

Esperaba su equipaje al lado de la cinta transportadora mientras aguardaba que su amiga respondiera al otro lado del teléfono. Esta vez sí que daba tono.

—¿Zoe?

—¡Joder, Vicky! Estoy a punto de volverme loca.

—Lo sé, lo siento. Perdona pero perdí cobertura y luego no te pude localizar. ¿Dónde estás?

—Acabo de aterrizar en Madrid. Dime qué está pasando de una vez, por favor. ¿Es Martín?

Apenas quedaba nadie a su lado. Creía haber visto pasar su equipaje dos veces por delante de sus narices, pero no estaba segura. Comenzaban a pitarle los oídos y el corazón estaba a punto de salirle del pecho.

—¡No! Tranquilízate por favor. Si fuera Martín te habría llamado de inmediato. Siento haberte hecho sufrir de este modo. Perdóname, nunca jugaría con algo así.

Zoe seguía muda al otro lado del teléfono.

«No era él. No era él. No era él. » Se repetía una y otra vez.

Respiró hondo y sacó su equipaje de la cinta.

—Lo sé. ¿Sigues en el hospital? —Murmuró Zoe.

—Sí. Estoy de guardia.

—¿Otra vez?

—Sí —Zoe sabía que Vicky se estaba matando a trabajar, que hacía más guardias de las que le tocaban y que se escudaba en su trabajo para no pensar—. Escucha... No es Martín, pero creo que es alguien que podría darte información sobre él. ¿Puedes venir ahora?

—¡Por supuesto! ¿Quién es? ¡Vicky, por el amor de Dios!

—Es Potro.

El silencio volvió a ocupar la línea telefónica.

—¿Está bien?

—Sí. Está fuera de peligro. Creo que se alegrará de verte y podrá darte las respuestas que necesitas.

—En lo que tarde el taxi estoy allí.

—Llámame cuando llegues. Saldré a buscarte.

—Hasta ahora, Vicky.

Por fin alguien podría arrojar algo de luz sobre la desaparición de Martín. Caminó rápido hacia la salida con sus dos maletas a rastras y entró en el primer taxi que encontró. A esas horas de la madrugada el tráfico era más fluido y en apenas veinte minutos estaba a las puertas del hospital.

Vicky la esperaba cuando ella se apeó del taxi. Se fundieron en un abrazo y Zoe no pudo evitar soltar las lágrimas que había estado conteniendo desde que saliera de Viena.

—Oh, Zoe… perdóname. No quería hacerte sufrir —se separó de ella y cogió una de las maletas—. No sabía que estabas a bordo de un avión. ¿Cómo es que estás aquí?

Zoe cogió la otra maleta y caminó a su lado.

—Me han trasladado. Ahora trabajaré aquí como enlace entre organizaciones de la ONU para objetivos comunes. He dejado mi residencia en Viena.

—¡Eso es fantástico! ¿Cómo te lo tenías tan callado?

—Quería que fuera una sorpresa para todos…

—¿Martín no lo sabe?

—No. No sé dónde está, Vicky. No responde mis llamadas y nadie me dice nada. Necesito ver a Potro.

—Vamos, te llevo con él.

Dejaron las maletas en el despacho del servicio de seguridad del hospital y se encaminaron a los ascensores.

—Escucha, Zoe. Potro ha sufrido una herida de bala en el hombro derecho, tiene afectado hueso, nervio y tendones. Lo atendieron de inmediato pero no tenían los medios necesarios para una cirugía especializada. En cuanto pudieron lo trasladaron aquí, ya que tenemos al mejor especialista para estos casos —Zoe caminaba a su lado, atenta a las asépticas explicaciones de Vicky que como médico, se enfrentaba todos los días a informar a los familiares del estado de sus pacientes—. Lo normal habría sido trasladarlo a un hospital militar, pero no había tiempo que perder, al aterrizar optaron por traerlo aquí. Es complicado porque la herida le ha causado daños en el nervio axilar y en los tendones de los manguitos rotadores —miró a Zoe para comprobar por su gesto que no entendía ni media, suspiró—. En resumen. Ha necesitado de microcirugía, su vida no corría peligro, pero es posible que no pueda volver al ejército. No, al menos, al grupo de operaciones especiales.

Zoe la miró con los ojos abiertos como platos.

—¿Él lo sabe?

—Sí. El cirujano habló con él en cuanto se despertó del post operatorio. No obstante, lo animó cuando insistió en las mejoras que tendría tras la rehabilitación y de la posibilidad de recuperar las facultades casi al 90%. Pero sabemos que ese porcentaje no es suficiente para permitirle empuñar un arma de nuevo. No en un grupo de élite.

Vicky se paró frente a la puerta de una habitación que, Zoe supuso, sería de Potro.

—Quizá duerma. Si está dormido esperaré a mañana para hablar con él.

—Está despierto —le aseguró Vicky. Zoe la miró interrogante pero ella desvió la mirada y se movió nerviosa—. Le he dicho que venías hacia aquí y te está esperando. Yo… haré una ronda ahora... luego quizá me pase… si no estoy muy cansada… o no… Bueno. Si me necesitas llámame. No te vayas sin hablar conmigo.

—De acuerdo. —Zoe vio alejarse a Vicky por el pasillo del hospital y sonrió al ver lo nerviosa que estaba su amiga. Tenía la certeza de que le ocultaba algo y no iba a cesar hasta averiguar qué era. Pero su curiosidad tendría que esperar, lo primero era lo primero y en este caso, Potro.

Inspiró, llamó con cuidado a la puerta, esperó unos segundos y entró.

—Sabía que serías tú, princesa.

A Zoe se le humedecieron los ojos cuando vio el brazo en cabestrillo de Potro y recordó las consecuencias de la herida. Se acercó y se sentó despacio en el sillón que había al lado de la cama.

—¿Cómo estás, semental? —Zoe apenas reconocía su tono de voz de lo ronca y débil que la tenía. Tenía que hacer verdaderos esfuerzos para tragarse las lágrimas.

—Jodido. Pero supongo que es mejor estar jodido que muerto.

—Los que te conocemos, sí. Lo preferimos —le tomó la mano sana y se la apretó.

—Ya hablaremos luego de mí. Aquí el que está en una cama del hospital soy yo, pero seguro que tengo mejor aspecto que tú. Estás más delgada y pálida, venga, reconoce que te mueres por saber del capitán Galán. Menudo par de dos estáis hechos. Martín está desesperado.

—¡¿Martín?! ¿Él está desesperado? ¿Y yo qué? Hace más de una semana que no sé nada de él. No contesta mis llamadas y nadie me dice nada…

—Tenemos prohibida toda comunicación exterior cuando estamos en este tipo de misión.

Zoe abrió los ojos como platos. ¿Cómo era posible que no hubiera caído en que estaban de misión al enterarse de que Potro había sido herido?

—Veo que no te lo habías planteado. Te llamó en cuanto nos dieron la orden de partida para avisarte pero no contestaste.

—Me extraviaron el equipaje y tardé dos días en recuperar el teléfono vía satélite… ¿Dónde está?

—Está en Afganistán. Oficialmente viajamos para instruir un grupo de soldados del ejército afgano contra los talibanes.

—¿Oficialmente? ¿Y extraoficialmente?

Potro suspiró. Miró hacia la puerta y habló en voz baja.

—Perseguir a dos supuestos terroristas que habían salido de nuestro país y eliminar la célula terrorista a la que iban a unirse y pasar información.

—¿Así es cómo te hirieron?

—Sí. Sufrimos una emboscada en las montañas.

Zoe palideció.

—Martín está bien, no te preocupes. Acabamos lo que teníamos que hacer, pero al herirme me sacaron del país.

—¿Entonces vuestra misión allí ha terminado?

—La extraoficial, sí. El equipo estará de vuelta dentro de unos siete días. Pero la oficial no, debemos acabar la instrucción a la que se suponía que íbamos. Zoe, yo no te he dicho nada. Tú no tienes ni idea de esta misión. ¿Entendido? —advirtió Potro.

—¿Nada de qué? —dijo Zoe con inocencia.

—Así me gusta. Buena chica. Al menos, la parte buena de todo esto es que no tengo que aguantar las quejas del capitán por no poder hablar contigo…

—¿Ah sí? ¿Y se quejaba mucho?

—Las 24 horas del día… Más te vale echarle un buen polvo cuando venga porque si no, no habrá quién lo aguante.

Las carcajadas de Zoe provocaron la sonrisa del soldado que, por un momento, se olvidó de todos sus problemas personales y disfrutó de la presencia de su amiga y de su agradable conversación. Estuvo charlando un rato más con Potro hasta que el cansancio se fue adueñando de ambos. Se despidió con un beso en la mejilla y se marchó con la promesa de que volvería a verlo el día siguiente. Cuando salió se encontró a Vicky esperándola sentada en las sillas que había a la puerta de la habitación.

—¿Cómo está? —Vicky también parecía agotada, seguro que llevaba varios turnos seguidos de guardia. Tendría que hablar muy seriamente con ella, pero algo le decía que en estos momentos su amiga quería estar donde estaba.

—Tú eres el médico. Entra y verifícalo por ti misma —la animó.

—No está en mi ronda de visitas esta noche. Bueno, toma —alargó la mano y le entregó unas llaves—. ¿No pensarías que te dejaría irte a un hotel, verdad? Ve a mi casa, come algo y descansa. Mañana tengo el día libre. Había pensado venir a trabajar por la tarde pero si te quedas conmigo podemos salir a tomar algo.

—Eso sería genial, estoy harta de habitaciones de hotel —Zoe aceptó sus llaves y se las guardó en el bolsillo—. Lo de mañana me parece una idea estupenda, pero le he prometido a Potro que pasaría a verlo. Si quieres puedo venir por la mañana mientras tú duermes y así la tarde la pasamos juntas.

—Sí… bueno, ya veremos. ¿Qué te ha contado?

Caminaban de nuevo hacia los ascensores. Vicky se estiraba como si fuera un gato perezoso y lanzó la pregunta con demasiada indiferencia, consiguiendo justo el efecto contrario al pretendido, que Zoe se interesara más.

—Pues todo —dejó caer.

—¿Todo? ¿Qué es todo?

—Pues cómo lo hirieron, dónde está Martín y cuándo llegará. Todo.

—Claro. Eso es todo…

—¿Tenía que contarme algo más?

—No —respondió pronta, Vicky.

—Ya...

A la puerta del hospital y con las maletas en la mano, se despidió de su amiga, subió a un taxi y se marchó algo más relajada. Triste por la herida de Potro, preocupada hasta que viera a Martín sano y salvo, pero tranquila por saber que dentro de siete largos días lo tendría de vuelta. Esa noche durmió como un lirón por primera vez desde hacía tiempo.

Al día siguiente y como le había prometido a Potro fue a visitarlo. Lo encontró más tenso, pensativo y se podría decir que hasta enfadado. Intentó averiguar por qué. Si era por su herida, porque le dolía, porque le preocupaba su futuro… Pero con la maestría que lo caracterizaba cambió las tornas de la conversación y se centró en ella. No quiso insistir por no entristecerlo y se dejó manipular. Esta vez no se fue del hospital sin su número de teléfono ni el de los padres de Martín. Pasara lo que pasase no volvería a estar incomunicada de nuevo.

Esa tarde salió con Vicky. A parte de cansada, también había algo diferente en ella, estaba más distraída y bastante a la defensiva. Evitó entrar en el terreno personal, sabía cuáles eran sus demonios y que poco podía hacer por ayudarla. Charlaron de su traslado, de las ganas que tenía de ver a Martín, de lo ilusionada que estaba con su nuevo trabajo… En definitiva, de ella.

A lo largo de esa semana, mientras se recuperaba de los excesos del viaje, visitaba a Potro y tenía largas charlas con Vicky, Zoe fue tachando el calendario como si fuera una niña a la espera del día de Navidad hasta que por fin llegó el día señalado. La vuelta de Martín.

Apenas eran las seis de la mañana cuando su móvil empezó a sonar. Se sentó de golpe en la cama con el pulso acelerado y contestó temblorosa.

—¿Si?

—Zoe…

Eso, solo Zoe. Su nombre escapando de sus labios hizo que el mundo dejara de girar y el aire volviera a entrar en sus pulmones. Su cuerpo volvía a la vida con el timbre de su voz. Sollozó sin poder contenerse y se aferró al teléfono temiendo que este cobrara vida propia, escapara y dejara de oír a Martín.

—No llores, nena, por favor. Siento haber faltado a mi promesa. No pude localizarte antes de mi marcha —sonaba cansado y con toda probabilidad lo estaría, física y mentalmente.

—Martín…

—Escúchame, ahora tengo que estar unos días en la base de Alicante —se disculpó—. Pero después tendré unas semanas de permiso, podré ir a verte.

—¡No!

—¿No? —preguntó Martín con cautela— ¿Ha pasado algo?

—No… es que no estoy en Viena.

—¿Dónde estás? —se puso a la defensiva y endureció el tono de su voz. Zoe sonrió, reconocía esa autoridad para disfrazar la inseguridad que ahora mismo lo asaltaba.

—Estoy en Madrid. Tengo tantas cosas que contarte…

—Necesito verte —la interrumpió.

—Y yo. Me muero de ganas por estar contigo.

Ante la confirmación de Zoe, Martín suspiró aliviado. Fuera lo que fuese que había cambiado no serían sus sentimientos hacia él.

—Yo no solo tengo ganas de verte. No sabes cuánto necesito besarte, tocarte y sentir que estoy dentro de ti.

—Está empezando a gustarme el cariz que ha tomado esta conversación. Mis oídos agradecen tus palabras y mi cuerpo está empezando a anticiparse a ese momento.

Martín soltó un gruñido al otro lado del teléfono que provocó las carcajadas de Zoe.

—Ni se te ocurra tocarte. Tu placer será mío.

—Lo mismo digo, capitán.

Se quedaron unos segundos en silencio.

—Tengo que colgar —anunció con pesar— Te llamaré en cuanto esté en la base.

—¿Me lo prometes?

—Todo. Te lo prometo todo... Lo de antes también.

—Tengo muy buena memoria, capitán Galán. Pronto le recordaré sus promesas.

—Señorita de la Prada, esperaré ansioso pagar mi deuda.

—¿Martín? —esperó unos segundos ocupados por el silencio al otro lado de la línea—. Te quiero.

—Y yo a ti, cariño. Y yo a ti.

Cuando colgó el teléfono saltó de la cama y comenzó a guardar las cosas que había sacado de su maleta. Si Martín estaba en Alicante, ¿qué hacía ella en Madrid? No tenía sentido quedarse. Reservó un vuelo para esa misma tarde y esperó a que Vicky se despertara para decirle que se marchaba.

Tal y como Martín le había dicho, sobre las dos del mediodía la volvió a llamar. Zoe no le dijo que tenía un vuelo previsto para dentro de unas horas pero sí le contó que no volvería a Viena, que había trasladado su trabajo a España porque no podía estar separada de él.

Martín estuvo a punto de desertar y salir corriendo en su búsqueda, tan solo las palabras de ella asegurándole que pronto se verían logró tranquilizarlo.

Pese a las prisas por coger ese avión, Zoe no pudo marcharse sin antes pasar por el hospital para despedirse de Potro. Ese mismo día recibiría el alta, pero debía permanecer en Madrid para acudir a las sesiones de rehabilitación. Le contó que se iba en busca de Martín y que trasladaba su residencia definitiva a la casa que su padre había tenido en Alicante, pero que no pensara ni por un momento que no iba a estar al pendiente de su recuperación. Lo llamaría todos los días y vendría a visitarlo a menudo, así que más le valía hacer caso a todo lo que los médicos le aconsejaban o se las vería con ella. Como siempre conseguía, lo hizo reír y cambiar el semblante torturado que tenía últimamente. Y como los grandes amigos que eran, se despidieron con un abrazo y de regalo, cortesía de la canallería que siempre lo acompañaba, una palmada cariñosa en el trasero, con guiño de ojo incluido.

Zoe salió sonriendo de la habitación, algo más tranquila por la actitud de su amigo, y no paró de hacerlo hasta que el avión aterrizó en Alicante. Estaba anocheciendo cuando llamó a Vicky para decirle que había llegado y estaba en un taxi camino de la base de Rabasa.

En cuanto el taxi la dejó en la puerta, le pidió que esperara, más que nada por costumbre que por la idea de marcharse de allí sin ver a Martín. Se plantó delante de la caseta del guardia y pidió ver al capitán Galán.

—Lo siento, señorita. El capitán no está en la base en estos momentos —el joven soldado la miró con curiosidad.

—Mire, sé que está aquí. Dígale que Zoe de la Prada le está esperando y verá cómo sale de inmediato.

—¿Es usted la señorita de la Prada?

—¡Sí! —dijo exasperada.

—Entonces esto es para usted —se metió la mano en el bolsillo interior de su uniforme y le dio una carta.

Zoe la tomó con recelo y musitó un «gracias» mientras se daba la vuelta y la abría.

«Me encontrarás en el primer sitio del que no te dejé escapar»

Leyó la frase una y otra vez hasta que volvió a sonreír como una boba. Se metió de nuevo en el taxi, agradecida por no haberlo despedido, y le dijo al conductor, sin rastro de duda, dónde debía llevarla.

Al apearse lo vio, allí, apoyado en el famoso poste con los brazos cruzados. Más guapo y atractivo que nunca.

Caminó despacio hacia él, recreándose en el momento previo a caer rendida entre sus brazos.

Se paró cuando apenas quedaban unos pasos para poder tocarse.

—¿Cómo sabías que venía hoy?

—Tengo buenos amigos que me informan —Martín sonrió y con la cabeza señaló hacia arriba.

Zoe desvió la mirada, que fue subiendo por el poste del Decathlon, hasta que descubrió una pancarta colgada. No había reparado en ella, tan concentrada estaba en él que no tenía ojos para nada ni nadie más. Dio un paso atrás para leer mejor lo que allí ponía. Leyó una y otra vez la pregunta que rezaba en el cartel antes de volver a mirarlo a los ojos y correr a sus brazos asintiendo, incapaz de articular palabra. Enlazó las piernas en la cintura de Martín y se dejó besar y adorar como él se había propuesto hacerlo de ahora en adelante.

Mientras, la pancarta con la propuesta de matrimonio ondeaba al viento en el sitio en el que empezó todo. En el poste del Decathlon.

Agradecimientos

A ti, lector.

Ahora que has terminado la novela, voy a sincerarme y confesarte que Misión Hippy empezó siendo un experimento. Una especie de feedback entre los seguidores de mi blog (www.romanticamente.es) y yo. Lo que comenzó como un juego, como el inicio de un relato en el que los lectores decidían lo que debía suceder en el capítulo siguiente mediante votación, se convirtió una de las mejores experiencias de mi vida.

A todos los seguidores que semana tras semana ayudasteis con vuestras votaciones y comentarios a que la historia de Zoe y Martín creciera, muchísimas gracias. Esta novela es tan vuestra, como mía.

Seguro que me dejo a alguien en el tintero, pero os merecéis que vuestro nombre figure aquí. Gracias a: Glace, Noemí, Juani, Encarni, Maribel (Blog de Vanedis), Bea, Marisa Sicilia, Meg Ferrero, Crissi Sark, Elizabeth Urian, Patricia, Mary Helen A.G, Carolina Escudero, Almugon, Laura, Vito Camacho, Romanticona, Pilar, Águeda, Paola, Eva, Beata, Raquel Oltra, Celes, Mª José, Yesenia_1989… (Perdonadme si me he olvidado de alguien). Y a todos los que no comentabais pero participabais en las votaciones. ¡Muchísimas gracias!

Si os ha gustado el personaje de Potro, debéis saber que, aunque yo le di forma, no fue idea mía, sino de mi compañero en esta andadura y en la vida. ¿Qué sería de mí sin ti? Y en este caso… ¿Sin tu álter ego, Realmántico? Gracias por tu confianza, entusiasmo y por tu paciencia. Por poder contar contigo... ¡GRACIAS! Soy muy afortunada por tenerte.

Quería dar las gracias también de manera muy especial a dos personas que, cuando me propuse convertir el relato en novela, me ayudaron con sus comentarios y consejos a que la historia de Zoe y Martín tomara verdadera forma. Ana, María, nunca sabréis lo agradecida que estoy. Sé que os preocupaba que vuestras opiniones, lejos de ayudarme, entorpecieran mi labor. Por toda respuesta solo puedo deciros que me sentiría muy afortunada si contara con vosotras para la siguiente novela.

No puedo dejar de agradecer al equipo de Romantic Ediciones su entusiasmo y cariño, en especial a mi editora, Bartomeva, por su confianza y las bonitas palabras que me dedicó cuando leyó mi manuscrito. Sois estupendos y es un placer trabajar con vosotros.

Y a ti, lector, agradecerte siempre que dediques tu tiempo a leer mis historias y quieras vivirlas a través de mis palabras.

De todo corazón, gracias.

Tessa C. Martín.

Table of Contents

Así empezó todo…

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Agradecimientos