Un Agente llamado Scott

María Teresa Sánchez Romero

PRÓLOGO

Cuando me enteré de lo que había hecho mi vecino Scott, un gran enigma invadió todo mi ser y aún no sé por qué terminé haciéndome esta pregunta.

¿Por qué él? ¿Por qué él? Si es un chico algo extraño que parece vivir solo por el placer de no hacer nada…

Han pasado diez años vertiginosos en los que espié, desde cualquier esquina, sus idas y venidas; ahora, ya no soy yo el que sigue sus pasos, pues he observado que alguien más está interesado en los movimientos que pueda hacer este joven que, al parecer, sabe vivir la vida con total desenvoltura.

No sé cómo me enteré de que alguien hacía lo mismo que yo, pero desde una ventana. Una ventana que, a mí parecer, no logró ser indiscreta, pues la descubrí un día que miré hacia arriba cuando me cayeron fortuitamente unas gotas de lluvia sobre la cabeza. Desde el día que descubrí al observador sentado junto a la ventana, tras unas veladas cortinas blancas, intuí que era una especie de conspirador de los que no pueden dar la cara por su seguridad.

Aquel hombre parecía que se encontraba impedido, pues siempre que miraba hacia arriba se encontraba en la misma posición. Pensé que él no podía vivir como cualquier hombre, ya que lo vi encajado en una silla de ruedas como si fuese un oso de peluche. Creí, tal vez, que ese hombre habría encontrado entretenimiento en analizar el proceder del vecino. Una actitud que ahora me reprocho por haber hecho lo mismo. Estos años he vivido atrapado en mi propia curiosidad y es tan grande que no puedo evitar seguir observando a Scott.

Ese hombre pronto se dio cuenta que aquel chico era normal y que, en realidad, el raro era él, pues siempre tuvo la osadía de mirar de reojo lo que hacía Scott. Era como si al observarlo hiciera el ejercicio desagradable de descalificarlo, solo por ser como era: un hombre sin prejuicios, libre, discreto, natural, resiliente... Aún me lo imagino embutido como un salchichón en una silla de ruedas, sin hacer movimiento alguno y observando, a cada momento, la conducta de Scott, mientras se desplaza moviendo unas ruedas que suplen sus piernas. La memoria de ese espectador sigue siendo firme, pues me hace recordar… y, por esa razón, creo que debo contar la historia de un hombre que fue un agente llamado Scott.

A veces el comportamiento de un individuo, si en su efecto es transformador, suele llamar la atención de los que lo rodean, aunque el que lo ostenta no necesariamente llega a ser consciente de ello. Por esa razón, tiende a seguir una línea de ruta que, sin saber, tiene marcada desde el principio de su existencia, haciéndole cargar sobre su espalda, inexorablemente cada día al levantarse, una virtual mochila con todos los inconvenientes que ello acarrea. Estas personas suelen tener pocos amigos, como Scott, por ser leal a sus sueños, unos sueños idealistas que no todos tenemos a nuestro alcance: el de hacer de nuestro trabajo una contribución para la construcción de un mundo mejor para todos.

Otros, con sus mismas características, pueden ser menos efectivos para la sociedad porque su egoísmo los suele llevar a soñar con grandezas superfluas, mientras esperan pacientes el momento oportuno para transformar su existencia, pero solo para convertirla en lo más agradable posible. No llegan a tener en cuenta el daño que pueden ocasionar a más de un tercero.

Algunos de nosotros, alguna vez, hemos coincidido con esta clase de personas que llegan adornadas con estas características pocos usuales como Scott. Al encontrarnos junto a ellos, a veces, puede suceder que creemos que su conducta es diferente por alguna razón. Entonces, suponemos que su vida íntima también lo es. A eso lo llamamos rareza, pero nunca se los debe subestimar por ese motivo, pues cuando se es así, es porque se nace así. Estas personas, cuando son conscientes de ello, suelen disculparse ante sí mismos. Por lo tanto, ahora pienso que no hay que dar más vueltas de hojas al asunto.

Esta era la forma que tenía Scott de entender la vida, por esa razón, solía convivir con pocas personas. Algunas con las que solía frecuentar, lo calificaban de especial. Bajo este proceder, Scott guardaba una poderosa razón que era llamado, por algunos, ambigüedad, principalmente para aquellos que no lo conocían y que intentaban llegar a profundizar en él.

Scott era un joven atractivo de mediana estatura y con una elegancia tal que hasta sus trajes respiraban glamur. Cuando se encontraba con algún grupo de amigos, alguno de ellos conversaba animadamente con él. A veces, sorprendía a su interlocutor por su forma de comunicarse. Sin dudas, era una forma especial de comportarse, pues él estaba seguro de ser a veces, objeto de curiosidad.

En el transcurso de algunas conversaciones que mantenía con sus amigos, estos parecían intentar analizar cada palabra que salía de su boca. Por lo tanto, era consciente de que tras su forma de comportarse y ser, daba la sensación de que escondía un enigma que ni él mismo conseguía que pasara desapercibido. Quizás, por esa razón, nunca dejó al descubierto nada de su personalidad. Ocultó, minuciosamente, cada detalle que hubiese podido levantar sospecha alguna de cuáles eran sus anhelos en la vida.

Parecía contradictorio, pero siempre le gustó mostrarse sin complejos ante cualquiera. A veces, conectaba muy bien con esa mecánica que sabía hacía despistar a todo aquel que quisiera indagar sobre su vida y sobre cómo era, en realidad, su carácter. Muchas veces, daba la impresión de que tenía un carácter peculiar, esta actitud variaba según el momento y circunstancia en la que se encontraba. Esto hacía que, a veces, pareciera hermético. Pero solo era su mecanismo de defensa para que nadie sospeche que estaba predestinado a ser un hombre que, por su tenacidad y por sí solo, se estaba forjando un futuro lleno de incógnitas.

Siempre soñó con ser investigador; pero por el momento, solo aspiraba a que su deseo se mantuviese en secreto. No quería que se supiera hasta no tener certeza de poder realizarlo. Nunca soñó con ser policía ni bombero, como suele ser el anhelo de cualquier niño. Solo esperaba, pacientemente, que llegara el día de que por fin se hicieran realidad sus más fervientes deseos. Su más grande anhelo, desde que tuvo uso de razón, fue el de regentar una agencia de detectives. Cuando llegó a la edad adulta, un inesperado día, vio cómo podía hacer realidad ese sueño de la mano de su único y gran amigo, Carlos, quien un día, a modo de sorpresa, le ofreció ser socio de una empresa.

Scott y Carlos se conocían desde que eran niños. De jóvenes y al ser los dos muy atractivos, cautivaban a muchas chicas, pero ellos tenían otras metas y grandes sueños. No tenían tiempo para pensar en algo serio, de modo que, las féminas, por el momento, no tenían cabida en sus pensamientos. Los dos amigos, por encima de todo, lo pasaban genial juntos. Les gustaba comentar y reflexionar sobre las guerras. Creían que no eran necesarias. Rechazaban el comunismo y el fascismo. Solo soñaban hacer ellos mismos un mundo donde prevaleciera la paz y el amor.

Uno de esos días, en los que estaban más charlatanes de lo habitual, concluyeron que en sus manos podía encontrarse el enigma de cómo tejer una red para atrapar delincuentes sin que estos pudieran darse cuenta. No estaban fantaseando, su objetivo era plasmar sus ideas y pensamientos hasta hacerlos realidad.

No hacía mucho tiempo de que había terminado la Segunda Guerra Mundial cuando Scott y Carlos decidieron trabajar en esa gran idea que los mantuvo ocupados durante unos meses. Trabajaron sin descanso, hasta ver hecho realidad sus sueños. Con gran entusiasmo y esfuerzo, comenzaron ese trabajo y empezaron pronto a ver sus frutos, pues había empezado a funcionar su anhelada agencia de detectives y se encontraba abierta al público.

La emoción por haber conseguido su sueño impidió que Scott viera cómo hacer las pesquisas necesarias para el buen funcionamiento de la agencia. Todo empezó para los dos amigos como un conglomerado de desatinos, hasta que llegaron a un feliz término. Una vez instalados, al parecer, se encontraron más sosegados ambos.

Cierta mañana, cuando esperaban impacientes el anhelado sonido del timbre del teléfono, empezaron a pensar en algo que les desconcertó. Las dudas emergían mientras dialogaban. Comenzaron a preguntarse si podían ser involucrados en alguna encerrona —ambas mentes no dejaban de pensar, ni un instante, en esta posibilidad—. Finalmente, coincidieron en que si se daba esa situación podría conducirlos hasta la fatalidad de la muerte. Este relato que os cuento comenzó dos meses atrás, antes de que se abriera la agencia. Era un hermoso atardecer cuando se encontraban, los dos amigos, tomándose un café en un bar que se hallaba alejado del centro.

Aquel atardecer, las nubes no dejaron ver el nacimiento de una incipiente luna. Para los dos, era un día de esos extraños. Ambos estaban desconcertados. No sabían cómo pudieron encontrarse tomando café en una tasca de barrio, un barrio de esos que, desde el primer momento que ingresas, podía adivinarse que poseía una mala reputación, sobre todo para ellos, que estaban acostumbrados a frecuentar sitios costosos y elegantes. Una vez dentro de aquella cafetería, miraron a su alrededor y se percataron que solo se encontraban dos hombres como clientes. Acodados en la mugrienta barra, hicieron su pedido. Se sintieron vigilados bajo la mirada de aquellos dos hombres que no se cortaron ni un pelo en hacerles una hipotética radiografía. Al encontrarse los dos amigos fuera de su hábitat, se sintieron poseídos por un alto estado competitivo y, al mismo tiempo, nostálgico.

¿Qué fue lo que les pasó?

Hacía días que no se encontraban tan alegres. Las conversaciones que solían mantener eran siempre interminables. En esta ocasión, ninguno de los dos parecía tener ganas de que la conversación fluyera. Quizás esta poca fluidez se debió a que encontraron en un lugar poco apropiado para ellos o porque terminaron en aquel inmundo bar.

¿Por qué tuvieron que entrar allí?

Fue sin pensarlo. Un simple reflejo de lo que en realidad tenían los dos en mente, pues todo sucedió cuando se encontraban paseando sin rumbo. Empezaron a sentir sed y decidieron entrar al primer establecimiento que vieron abierto. Entraron. Recién cuando sus ojos se adaptaron a la tenue oscuridad del bar, se dieron cuenta de que casi no había clientes. Enseguida, supieron que cometieron un gran error al entrar, pues desobedecieron una de las leyes que ellos mismos se impusieron: “El de no entrar a un ambiente exento de clientes y si entraban, deberían salir inmediatamente, de ese lugar”.

Sin embargo, los destinos se forman lentamente, mientras ignoramos a dónde nos dirigen. No siempre logramos poner en práctica lo ya planificado. Es el azar el único que, sin permiso, hace germinar dentro de nosotros, una semilla que va poco a poco desarrollándose hasta madurar, pero ¡cuidado! esta semilla hay que protegerla y cuidarla al máximo para que, al final de esta gestación, podamos verla como un hermoso árbol. Esa fue tal vez la razón de que aquella tarde se tornara funesta para ellos. El verse en un ambiente no adecuado para captar información de cuántas conversaciones pudiesen oír y el romper tontamente sus normas, aumentaron esa sensación de incomodidad

¿Qué información podían oír en esa tasca si solo había dos clientes?

Se sentían frustrados por no haber encontrado un lugar apropiado para escuchar, comentar y ocupar su tiempo libre. Era necesario encontrar un buen lugar para conversar e indagar, sobre todo para ellos, para quienes buscar algo en qué rellenar su tiempo, constituía siempre una ardua tarea. Ese tiempo que, al encontrarse vacío, sin argumentos para llenarlo, solían ocuparlo con estos comentarios. Siempre terminaban insatisfechos al finalizar sus encuentros, sobre todo, tratándose de hombres inteligentes como eran ellos.

Aquel atardecer, dominados por la apatía que les invadía, regresaron antes de lo habitual a sus respectivas casas sin apenas haber hablado. Ignoraron que una sombra siniestra seguía sus pasos, quizás para quitarles la vida. Aquella noche fue una de las más terribles, al carecer de tema de conversación, pues ya es sabido que el tedio persigue al inactivo.

Scott, unos meses antes de pensar en la manera de abrir una agencia de detectives, ya se había formado de manera exhaustiva para esta profesión. Por supuesto, clandestinamente, por decirlo de alguna manera, pues nadie, ni los más allegados, sabían en qué perdía las horas de su desocupada vida.

Para cumplir con ese menester, Scott aprovechaba la ocasión en la que su amigo se ausentaba para acompañar a sus padres en los viajes. Desde casi un niño, Scott estudiaba la manera de introducirse en los ambientes donde sabía que podía obtener información privilegiada de la cual podía sacar provecho. A veces, iba a los auditorios para escuchar las tertulias políticas, aunque los allí reunidos discutieran banalidades estudiadas. Intentaban, con engaños, hacer de aquellas tertulias algo lógico de lo ilógico.

Scott no creía en la verborrea de estos señores, pero con su pericia parecía sacar jugosas conclusiones.

A veces, Scott observaba que todos parecían coincidir por el camino que el tertuliano de turno quería llevar a la audiencia. En algunos casos, alguno de los presentes, llegaba a perder el control ante tamaña patraña de mentiras que se debatía en aquel momento. Él llegó a la conclusión de aquellos debates tenían solo una intención: la de intentar, sin éxito, que el expositor atrajese la voluntad de todos los presentes. El objetivo era que los asistentes creyesen en la “veracidad” del discurso.

A veces, algunos de los oyentes con disimulo mal intencionado, bombardean al orador con preguntas aparentemente inocentes que eran, en realidad, puñaladas camufladas con palabras llenas de florituras. De esta forma, veladamente, expresaban su forma de pensar. En una de las tantas veces que asistió a esas tertulias, Scott observó que uno de los asistentes parecía más informado sobre lo que hablaba el orador quien, en ese momento, presumiendo de coherencia dijo:

—¿Puede ser tan difícil entender que una frase intrascendente, dicha en un momento clave, pueda desatar una incruenta guerra?

Aquellos debates, para Scott, no parecían caer en saco roto. Se convirtieron, para él, en una suculenta escuela de engaños y traiciones. Así transcurrió la pubertad de este joven lleno de contradicciones y de ambiciones. Siempre que Carlos regresaba a Cáceres de los tantos viajes que solía hacer con sus padres, como era de costumbre, los dos amigos salían y empezaban con su “ardua” tarea de vaguear. Cualquier día era propicio para realizar esa rutina, les deba igual el día o el mes que fuera, ya que todos los días parecían ser iguales para ellos. Un día en el que caminaban por la calle San Pedro de Alcántara, Scott se paró cuando pasaban por una farmacia, pues sentía que sus digestiones estaban siendo pesadas.

—¿Te sucede algo? te encuentro algo nervioso, ¿dime qué te ocurre? —preguntó Carlos, preocupado.

Scott no respondió.

Entran a la farmacia. Esperaban ser atendidos por la manceba, una mujer mayor que por su aspecto, no les invitaba a hacer ningún tipo comentario, pues mostraba el rostro de una mujer atribulada y un halo oscuro que rodeaban sus ojos. Esto hizo que ellos renunciaran a hacerle alguna analítica, pues siempre tenían la costumbre de escudriñar a la primera persona que encontraban. No como escarnio, solo era por diversión y por una de sus muchas banalidades: como la de averiguar cuál de los dos acertaba primero en la idiosincrasia de la persona que analizaban.

Aún se encontraban dentro de la farmacia cuando los dos amigos, de forma extraña, comenzaron a mirarse frente a frente. Scott solo lo hizo con la intención de intuir los ánimos y la reacción que podía tener su amigo ante la confesión que le tenía preparada. Carlos, al mismo tiempo, quedó absorto cuando vio que el semblante de Scott parecía transformarse cuando lo miraba. Él sentía que su amigo quería narrar algo transcendente y, antes de que Scott empezara, dijo:

—¿Sabes?, me gustaría abrir una agencia de detectives, pero no lo tomes a mal. Es solo por hacer algo útil.

Y lo dijo a modo de disculpa, como si lo de trabajar fuera una deshonra para ellos, como si los dos no practicaran el mismo oficio.

—Vale —indicó Scott— creo que ha llegado la hora de que pensemos en hacer algo.

—A mi padre ahora le ha dado por decirme que debía empezar a hacer algo para ganarme el respeto de la sociedad. —Intervino Carlos, antes de que Scott volviese a hablar.

El padre de Carlos, hace ya mucho tiempo, le daba a entender a su hijo que este no servía para nada. Scott, sin pensarlo, decidió unirse al proyecto, en ese mismo momento, sin saber en realidad de qué podía tratarse ese futuro negocio que habían decidido emprender los dos juntos. Al salir de la farmacia, Scott se encontraba inquieto por saber de qué se trababa el negocio que pensaban emprender. Para él, era difícil explicarle sus anhelos y más, en ese momento, pues se encontraba meditabundo y pensativo.

Por encontrarse ambos en esa situación de euforia mezclada con incertidumbre, no se percataron de que se cruzaron con un hombre, pese a que este se distinguía por su altura, su delgadez y su rostro siniestro. Carlos, dotado de una gran dosis de sagacidad, logró divisar que la mirada de aquel hombre hacía contraste con el atardecer. Observó que aquel rostro tenía un tono amarillento y unos ojos tan redondos y saltones como los de un sapo que parecían estar pegados a su faz. Lucía, en general, un rictus de maldad. Los dos amigos siguieron caminando sin decirse palabra alguna y, sin que ellos lo percibieran, la mirada de ese individuo les siguió hasta que doblaron la esquina.

Carlos ignoraba que ese negocio era el ideal para lograr hacer realidad las ilusiones de Scott y tardó en reaccionar ante la aceptación inmediata y el entusiasmo que mostró su amigo por el nuevo proyecto, pero en cuanto fue consciente de ello, se emocionó tanto, pues supo que podía ayudar a su amigo a cumplir sus sueños. Fue tan grande el júbilo de ambos que no se percataron en la mirada de un hombre que se encontraba cerca de ellos sentado en una silla de ruedas, mientras tanto, el hombre intentaba atropellarlos con la silla sin pudor. Ellos se encontraban tan inmersos en aquel proyecto que no se dieron cuenta tampoco de esa situación. Siguieron su camino ignorando que se estaban adentrando en un mundo de intrigas.

CAPÍTULO I

Una tarde buscaron una terraza para sentarse y hablar sobre dicho proyecto. Después de haber bebido sendas cervezas, Scott comenzó a contarle a detalle, sus más ocultos secretos. Carlos se sintió satisfecho de haber hecho realidad el sueño de su amigo. A su vez, Scott estaba agradecido no solo por la confianza que Carlos depositó en él, sino también por aceptado el proyecto sin saber de qué se trataba. Scott comenzó por contarle que había asistido a un curso que se había impartido en una academia de formación para espías.

Carlos, sorprendido, abrió los ojos como dos platos, al oír lo que acababa de decir su amigo, pues siempre creyó que esa afición de Scott era pasajera y, entusiasmado, dijo:

—Me puedes contar qué fue lo que aprendiste ¿Fue interesante asistir? ¿Por qué no me lo dijiste? Hubiera ido yo también.

Carlos preguntaba y comentaba, casi fuera de sí, empezó a interrogar a Scott antes de que este contestara palabra alguna. Las preguntas de Carlos no daban tregua a las respuestas de Scott. Evidentemente, esta confesión caló en las esferas más profundas de la serenidad de Carlos. El amigo de Scott se veía impaciente y turulato.

—No te impacientes —dijo Scott—. Todo lo que aprendí tenemos que compartirlo como socios porque algo tendrás que aprender tú también.

Scott, después de una pausa, empezó a contarle que, cuando fue a tomar un martini a la terraza de la piscina del club, tres jóvenes conversaban alegremente, justo en la mesa contigua. Al escuchar las risas que uno de ellos provocaba al grupo con su narración, no pudo evitar poner toda su atención en la conversación. Fue así como él se enteró de que habían abierto una modesta academia, justo en una de las calles más emblemáticas e inesperadas de Cáceres, pues se encontraba ubicada en la calle de Caleros —calle emblemática por excelencia—. Parecía algo inusual al no tratarse de una calle comercial, pero el lugar era seguro y perfecto, pues ahuyentaba por su ubicación a los posibles curiosos. La academia pasaba desapercibida. Fue allí donde Scott, en aquella academia de apariencia humilde, aprendió toda clase de trucos que eran necesarios utilizar para el espionaje.

—Puedes imaginarte la sensación que sentí al escuchar esta noticia. Sentí como si fuera uno de esos días en los que, al contemplar desde la ventana el alba, el sol empieza a salir y parece que brillase más que nunca —dijo ufano Scott a su amigo, mientras le tocaba el hombro.

»Decidido, me acerqué al grupo para escuchar, como siempre, por mis ansias de querer investigar. Pude oír algo tan inesperado y no lo podía creer. Se trataba de un recién llegado a la ciudad que había sido espía y que se había movido por las más altas esferas del espionaje. Una vez que me encontré cerca de ellos mi imaginación me hizo pensar cosas maravillosas, por ejemplo, que esta persona podía ser uno de esos espías dobles que resuelven casos internacionales. Sin pensarlo, puse mis oídos al servicio de lo que hablaban aquel grupo de amigos. El que parecía tener información del tema siguió hablando a sus amigos de su última noticia. Estaban tan atentos que parecía gustarles la noticia que brindaba aquel joven. Ellos escuchaban a su amigo, con la misma atención que yo puse a esa conversación. Gracias a mi peculiar forma de ser, pude pasar desapercibido; pues mientras escuchaba, de manera disimulada, me puse a mirar los mensajes recibidos de mi móvil. Para mejor camuflaje, me puse una toalla en la cara que, previamente, humedecí. Me eché en la tumbona que se hallaba muy cerca a ellos. Con esa treta que se me ocurrió, pude escuchar todo lo que decían sobre ese personaje que, según ellos, había decidido pasar en Cáceres su jubilación. Gracias a ello, pude seguir escuchando toda esta conversación:

—No te lo pierdas —dijo entusiasmado, el que daba la noticia— porque aquí viene la sorpresa. Este hombre era un espía que, para no morirse de aburrimiento, decidió impartir cursos de cómo ser un agente secreto. Todo ello era para instruir a todo aquel que se interesara trabajar dentro del espionaje y para poder desvelar los entresijos de algunas de las investigaciones del enemigo al más alto nivel.

—¿Puedo apuntarme yo? —dijo uno de ellos que parecía ser el más interesado.

—Lo siento, mi informante me contó que no admitiría curiosos. Solo a aquellos que demostraran actitudes para este trabajo, pues todo el que entrara en esta escuela de espionaje debía someterse a un examen previo para poder ser admitido, ya que antes de admitir a algún discípulo, previamente, debería pasar por una evaluación. Procedimiento necesario para saber si el individuo posee las dotes necesarias para desempeñar uno de los trabajos más peligrosos que hubo, hay y habrá. De esta forma, mi informante recalcó, con dureza, que es el oficio más peligroso que existe.

—¡Ah! —continuó Scott—, se me olvidaba decirte algo muy importante que un día descubrí por casualidad. Fue una mañana que me dio por subir al desván para buscar una caja de cartón que me sirviera para guardar unas aventuras ya viejas, pero que siempre me encantaron. Entre aquellos cachivaches, me llamó la atención un libro de una estantería medio destartalada. Desde que leí el título de ese texto, me llamó mucho la atención, pues se titulaba Un espía en la biblioteca, solo al ver el título me pareció que era muy interesante para mi formación como espía. Creí que era el hado que jugaba a mi favor, pues me venía como anillo al dedo.

Carlos, de pronto, se horrorizó y, cuando pudo articular palabra alguna, le dijo:

—Sabes acaso, ¿quién pudo poner ese libro en tu casa?

—Ni idea —respondió Scott—, pero sabes qué hice. Se lo llevé al profesor de espías para que le echara un vistazo y ¿sabes lo que noté en el profesor? Al tenerlo, en sus manos, pareció vacilar en abrirlo —un silencio hizo ver a Scott que su amigo parecía interesado—. Segundos después, me dijo: “Hijo, este libro es interesante por su contenido y también porque habla de algo muy importante para un espía. El saber cómo traducir los mensajes que, en algunos casos, por sus peculiaridades, solo pueden traducirlos los que están bien preparados; y a que, a veces, estos libros son escritos en lenguas exóticas”.

En ese momento, el profesor abrió el libro, buscó una página, me la mostró y me indicó: “Mira aquí está escrito un supuesto mensaje en acadio y zulú”. Estuve tan confundido. No entendía nada. Me pareció extrañó cómo pudo abrir el libro y dar con la página donde se encontraba, exactamente, aquella descripción. Al mismo tiempo, me pareció tan inteligente que no dudé en creer lo que decía. Me quedé maravillado y me pregunté: “¿Cómo pudo hacer ello si no era suyo el libro? ”. Cuando terminó de enseñarme esa hoja, me pidió que lo guardase porque ese texto es un tesoro que trata un tema lingüístico llamado Cryptographie y que podía, más adelante, llegar a necesitarlo. También insistió en que si tenía que mantener correspondencia cuando estuviera en activo con alguna agencia amiga, debía de emplear nombres simbólicos. Perdona que te esté dando el coñazo, pero he tenido la necesidad de contarte todo lo que tengo dentro de la cabeza y lo que aprendí con el profesor porque, la verdad, me sorprendió que le diera tanta importancia al libro que le enseñé y que, a su vez, no me preguntara de dónde lo había sacado. También me desconcertó que él supiese la página exacta donde se encontraba lo que quería enseñarme. No supe qué pensar.

Carlos, ante esta narración, creyó encontrarse ante un ser casi extraterrestre, pero era su amigo. Scott se quedó, por unos minutos, en silencio y, de repente, dando un pequeño respingo, continuó con la plática.

—Bueno, ya te conté lo que parecía quemarme por dentro. Solo te pido que analices lo que te he contado. Necesito que me des tu opinión sincera. Desde ese día, no dejo de pensar en la lectura de aquel libro. Hay algo en ese texto que no me encaja. Aquella tarde, cuando llegué a casa, volví a leerlo. Después de ojearlo una y otra vez, me sorprendió no ver nada que se desviara del tema anunciado en la portada.

Carlos se encontraba tenso y estupefacto. Estaba tan callado que parecía que ayudaba, de forma determinante, a que Scott siguiera narrándole su historia. Un gran silencio invadió a ambos amigos. Carlos daba la impresión de que había perdido todo el interés de escuchar a su amigo. Scott continuó con su relato, mientras Carlos parecía no darse cuenta de lo que hacía Scott.

Aquel grupo, mientras hablaban del profesor, recuerdo que comenzaron a hacer comentarios jocosos entre ellos. Uno de ellos dijo:

—Os imagináis, si os apetece podemos embarcarnos en una de estas aventuras de locos y hasta puede que atrapemos a algún delincuente”.

Al que contaba la historia, no le gustó el comentario que se hicieron sobre la valentía de esos hombres, pero como todos parecían tomarlo a broma, después de unas cuantas chanzas sobre el espionaje, se lanzaron al agua. Después de haber escuchado —con toda atención— aquella conversación, vi la oportunidad de aprender algo que siempre había sido mi ilusión: poder trabajar en algo tan maravilloso como el de atrapar a los delincuentes que se escapan de la justicia, sobre todo a aquellos que suelen acampar a sus anchas con los bolsillos llenos, sin que el peso del delito les alcance ni les haga flaquear.

Carlos sin decir palabra alguna, de nuevo, comenzó a escuchar a su amigo, pero sabía que no podía digerir lo que Scott le contaba.

—La verdad, siempre me soliviantó el detalle de imparcialidad en la que viven estos personajes llamados de paja, sobre todo, al no ser conocidos por cómo son en realidad, pues se presentan con una cara distinta ante la sociedad. Una sociedad que, por lo general, se encuentra idiotizada por estos personajes, a los que me he permitido la licencia de ponerles el sobrenombre de “vivales”, ya que no sé si te habrás dado cuenta de que saben lucir, como nadie, su poder económico. Ensalzan su estatus social cuando se presentan, ante esta sociedad, con apariencias de hombres de gran fortuna.

» La sociedad, sin más, les regala, por su apostura y saber estar, el título de intachable y honorabilidad. Desde el instante en que son aceptados, nada ni nadie puede molestarlos. Una vez admitidos en este círculo selecto de amistades, hacen creer que pertenecen a una familia respetada. Sin olvidarse, por supuesto, de proclamar a los cuatro vientos —cada vez que es oportuno— que tienen esa holgada posición económica gracias a la herencia de sus antepasados cubanos. Mientras tanto, en soledad, viven solo para sus intrigas y engaños. No se libran de tener que pagar un precio muy caro, pues los secretos no son buenos para la salud, sobre todo, para los que tienen que vivir toda la vida disimulando que son felices y que nada ni nadie puede hacerles daño. Este hecho, poco a poco, les llega a consumir. Llegan al extremo de no poder compartir, con nadie, sus vivencias como delincuentes. Desde ese mismo instante en que entré por la puerta de la academia para convertirme en uno de esos que llaman locos y poder trabajar contra la podredumbre, desde ese momento, amigo —habló con un tono que sobrepasaba la euforia—, me decidí a llegar a ser un gran espía de los más reconocidos del mundo. Con mi trabajo, quiero llegar a hacer fallida las guerras que solo saben destruir las vidas de los que no tienen nada que ver con las ambiciones de unos cuantos descerebrados.

Carlos sigue sin decir nada, en ese momento, empezaba a temblarle las piernas. Scott, después de haber pasado parte de su niñez leyendo libros de espionaje, estaba seguro de que estos delincuentes existían y que se encontraban infiltrados dentro de la sociedad real. Él estaba decidido a infiltrarse y, para poder obtener buenos resultados, sabía que antes debía estudiar cómo hacer maniobras inteligentes de distracción, aunque tuviera que sacrificar su estampa de niño de bien y aparecer, ante la sociedad mediática, como un perfecto caballero.

También tenía que obviar su oficio, ya que tenía que infiltrarse, con engaños, para poder comprar clandestinamente documentos comprometidos privados. Esos legajos que llegan a ser vendidos al mejor postor sin preocuparse cuáles puedan ser las consecuencias de vender documentaciones con ese tipo información.

Carlos, con tantos argumentos que exponía su amigo, creyó que sería una mala influencia el querer ayudarlo.

—¿Sabes?, ayer llegó a mis manos una revista mientras me encontraba en la peluquería. Estaba aburrido de tanta espera. Al abandonar la insulsa revista que había cogido del revistero, vi una que se hallaba doblada. Me incliné y eché una ojeada para saber de qué se trataba y, en la portada, ponía Eugenesia. Se trataba —según decía allí— de la puesta en marcha de la parte más siniestra de una infame pseudociencia que, en su día, fue fundada por médicos, psicólogos y biólogos que pretendían, mediante cruzamientos colectivos, escoger a los seres “más aptos” para impedir, con ello, la reproducción de los “menos aptos”. Al terminar de leer, empecé a preguntarme: “¿Cómo es posible que pudieran cometer semejantes aberraciones? ¿Es que no había nadie que lo impidiera? ¿Dónde se encontraban los espías para abortar semejante atrocidad?”. Mi cabeza no dejaba de darle vueltas a esas y a otras preguntas más.

Carlos se puso de pie, con el cuerpo tembloroso, le indicó:

—Creo que debemos dejar esta conversación para otro momento, pues no me encuentro nada bien. Necesito descansar.

De repente, alguien realizó una fotografía con flas a Carlos, quien, al sentir sobre la cabeza, aquel breve y potente destello, inmediatamente cayó al suelo sin sentido. Sin apenas percibir lo que había pasado, ante Scott, se presentó una ambulancia. Bajaron los sanitarios y, a toda prisa, subieron a Carlos a la ambulancia para llevarlo al hospital, mientras tanto, Scott luchaba con uno de los sanitarios para que lo dejaran acompañar a su amigo, pero fue inútil su lucha. Con rapidez, pidió un taxi y siguió la ruta del hospital. Entró y preguntó por su amigo, pero en aquel hospital, no había entrado ningún enfermo por urgencias. Scott estaba asustado, sin saber qué pudo haberle pasado a su amigo. Recién cuando se sosegó, supo que el destino de la ambulancia no era, precisamente, llegar al hospital.

De inmediato, se puso a averiguar dónde podía encontrarse su amigo. Desplegó todas sus armas para conseguirlo, pero el caso no parecía nada fácil, pues algo no tangible, como una energía, aparecía ante él y se lo impedía. Era tan sutil que no percibía que le interceptaba el paso. Dos días después, Carlos despertó en su cama. Solo se aquejaba de un fuerte dolor de cabeza, no recordaba aquel episodio; mientras que, para Scott, todo esto se convirtió en un enigma que se propuso descubrir.

Una semana después, y acompañado de su amigo ya restablecido, Scott comenzó a reflexionar e intentó conversar con Carlos sobre lo acontecido, pero al verlo tan pasivo, creyó que algo no parecía marchar bien en él. Esta actitud le enfureció tanto que, desde ese momento, comenzó a interrogarlo someramente. Scott, en ningún momento, exteriorizó los pensamientos que se había comprometido desentrañar. Una vez pasado el enfado, Scott reanudó la conversación.

—Creo —dijo, mientras hablaba y miraba a los ojos de su amigo, de la forma más dócil que podía hacerlo en esos momentos— que podía ser más sencillo para los investigadores si las autoridades pusieran más ahínco en encontrar a estos delincuentes. Si tan solo les diesen facilidades para que su trabajo de investigar sea efectivo. Considero que solo hace falta un par de buenos agentes que vigilasen los movimientos inusuales que pudiesen hacer estos individuos y ver por qué zonas transitan. Entonces, estoy seguro de que ellos solitos caerían rápidamente en la trampa.

Carlos se encontraba tan descompuesto que ya no sabía qué pensar, mientras su intranquilidad seguía en aumento porque creía que ese ímpetu desmedido de su amigo no era nada bueno para ejercer este oficio. También estaba sintiendo, en lo más profundo de su ser, el escarnio de no poder decirle a dónde se estaba metiendo. Él se dio cuenta de que Scott estaba decidido a lanzarse desde una catarata de mil metros de altura, aunque esto le costase la vida.

Había llegado la hora de comer y Scott no paraba de hablar. Carlos le propuso ir al club para tomar algo y para que Scott siguiera contando sus cuitas. Por el camino, les sucedió algo totalmente desconcertante, pues aparecieron ante ellos, repentinamente, destellos luminosos que los cegó por unos instantes. Una vez que reaccionaron sobre lo que les había pasado ninguno se atrevió a hacer comentarios, pues lo que acababa de pasarles fue algo tan estrambótico que no supieron definir de qué se trataba.

Cuando se encontraron los dos sentados ante una mesa apartada de la barra, y como si nada hubiera pasado, reanudan la conversación.

—¿Te acuerdas, Carlos, de aquellas aventuras que leíamos en tu desván? Esas que hablaban de sacrificios humanos, extorsiones, crímenes reales y de cómo comenzaban algunas intrigas sobre algunos supuestos envenenamientos. Algunos de estos hechos, por cierto, fueron acaecidos en la corte francesa de Luis XIV.

—¿A dónde quieres ir a parar? —preguntó Carlos, enfurecido.

—Pues hasta llegar a esto. Te digo que, para los que son profanos en el oficio, puede ser inexplicable el hacer cosas que son o están fuera de contexto; pero, entre nosotros, sabemos qué puede suceder porque un buen espía aparece en cualquier evento: en una fiesta, una buena comida, una velada o en una lujosa mansión. Al día siguiente, recién se sabe que uno o tal vez dos son los que desaparecen del mapa misteriosamente.

—Pero ¿qué dices, Scott?, creo que alucinas. Me estas asustando con esa mente tan calenturienta.

—Pues esto es, pienses lo que pienses, el espionaje.

Carlos se encontraba cada vez más confuso al escuchar hablar a Scott.

—Allá tú, pero me parece que estas tomándote toda la teoría a la tremenda ligera ¿No has llegado a pensar que este oficio es un juego peligroso donde el perder significa la muerte?

—Ya sé, todo lo que quieres hacer es persuadirme, pero alguien se tiene que arriesgar si la misión lo requiere, sobre todo, si se trata de salvar una convivencia en paz. Hablo en serio, Carlos —dijo Scott para convencerlo de que se encontraba en el camino correcto—. Sé que estos individuos, o “vivales”, como yo los llamo, se relajan cuando se sienten protegidos por una sociedad que los mima, por ello, no suelen llegar a buen término en algunas de sus investigaciones. Desconocen, a veces, que tienen que estar siempre en alerta, porque por algo tan simple como un pequeño fallo, pueden llegar a ser descubiertos.

»En este oficio, todo puede pasar por una insignificante casualidad ¿No lo crees?¿Te das cuenta, Carlos? Solo por una simple imprudencia, como el no saber controlar su prepotencia, pueden ser atrapados. Este simple acto les puede hacer caer en su misma trampa, solo por estar poseído por su más alto grado de soberbia, ya que se olvidan de que tienen tras ellos quizás a un agente cuando se encuentran en ese estado. Se encuentran tan atrapados en ese estado que no se percatan que, sutilmente, le están diciendo que tienen que cuidar el fondo de su tintero. Ese que se suele usar para escribir ciertas

”honorabilidades”; pues estos hombres, mal llamados honorables, olvidan siempre cuando abandonan la pluma sobre la escribanía de plata que quedan posos en el fondo del tintero. Estos posos suelen quedarse pegados, para siempre en el fondo. Y, entonces, yo estaré ahí para atraparlos.

Carlos, ante estas deducciones de Scott, parecía alucinado.

Serían las siete de la tarde cuando salieron del club y Scott seguía contando sus proyectos. Parecía imparable. Ignoraba como una anciana les seguía empujando un carrito de bebé vacío e intentaba pinchar a uno de los dos con los radios de las ruedas que se hallaban desvencijadas. El aspecto de la dama parecía ser inofensivo.

Antes de despedirse, Scott citó, para el día siguiente a su amigo en el garaje de su casa para enseñarle algo que había descubierto. Carlos se fue a su casa con esta incógnita y con un profundo dolor de cabeza.

CAPÍTULO II

A la mañana siguiente, los dos amigos se encontraban en el garaje de la casa de Scott. Scott abre uno de los armarios y saca una maleta metálica. La abre para que la examinase su amigo. Aquella maleta se encontraba llena de cachivaches en la que destacaba un escáner de radiofrecuencia, una cámara fotográfica de endoscopia y un arcaico detector o aparato llamado, técnicamente, detector de uniones no lineales.

Carlos, ante tantos aparatos, le pregunta extrañado:

—¿De dónde has sacado estos trastos?

Scott no oyó o no quiso oír las palabras de su amigo y siguió hablando.

—Creo que no vas a creer de dónde he sacado todo esto, de este armario —dijo Scott, mientras señalaba con el dedo el vargueño de donde había sacado aquella maleta—. Este armario siempre ha estado cerrado. No tuve antes oportunidad para abrirlo, pero justo ayer que me encontraba solo en casa, sin poder conciliar el sueño, me acordé de aquel armario. En ese momento, se me ocurrió bajar a la cochera para abrirlo y probar mis facultades como cerrajero, pero cuando lo abrí…

Scott se quedó en suspenso y se puso lívido. Carlos se acercó a él y dijo:

—¿Qué te pasa? ¿Te has arrepentido de haberme enseñado tu tesoro?

—Es que no sé si debo contártelo porque este armario era donde mi padre solía guardar sus cosas y… —dijo Scott consternado y confuso.

—¡Cuenta!, ¡cuenta!, ¡cuéntame! —ansioso e impaciente exhortaba Carlos a Scott a que siga contándole qué había dentro del armario—. Me tienes en ascuas.

El silencio intentaba apoderarse de Scott; pero, de pronto, respondió:

—Cuando anoche abrí el armario encontré un esqueleto de un ser humano. Creo que debía llevar mucho tiempo en el armario…Estaba completamente seco.

Carlos quiso creer que todo lo que le contó su amigo, desde el principio, era una pesadilla.

—¿Y dónde lo has escondido? —preguntó Carlos.

—Creo que no debo decírtelo y tampoco quiero implicarte en este asunto.

—Pero dime —insistió Carlos— aquí no veo nada que se asemeje a lo que acabas de decirme. Si es verdad lo que me has dicho, ¿dónde lo has puesto? No es nada fácil ocultar un esqueleto “humano”. La verdad, prefiero que me digas que no era humano… ¿Scott?

En ese preciso instante, se oyó un ruido sordo que paralizó a los dos jóvenes. Era la pared del fondo del armario que se derrumbó, mientras, una serpiente intentaba salir de su encierro, a duras penas, pues se arrastraba en estado de deshidratación. Una legión de hormigas, en unos segundos invadió, las paredes tapizándolas de un negro reluciente.

Carlos parecía imperturbable y se mantenía a la expectativa, mientras Scott, en su interior, sentía cierto regocijo al saber que su amigo podía aguantar cualquier situación por muy extraña que esta fuera, mientras tanto, las hormigas se posicionaron en la pared y empezaron a emitir un ruido insoportable. Era tan intolerable aquel sonido que se les fue imposible seguir hablando.

—Pero dime, ¿dónde has ocultado el esqueleto?

Ante ese insoportable ruido, Scott invitó a su amigo a salir a la calle para que siguieran hablando sin interrupciones.

—No te asustes, fue muy sencillo —respondió Scott—. Aquella misma noche y, sin pensarlo, llevé el cadáver al crematorio del cementerio ¡No temas! Lo llevé al pueblo más cercano.

Carlos tenía una mirada de terror y volvió a preguntar:

—¿No te vio nadie?

—Creo que el guardia se encontraba, tranquilamente, en su garita viendo un partido de futbol en la televisión. Ya sabes, algunos pierden el sentido de la obligación cuando se encuentran ante una pantalla donde se transmite un mundial.

—Pero… ¿cómo entraste?

—Fue muy sencillo. Para abrir la verja del cementerio, apliqué la misma técnica que utilicé para abrir el armario y ¿sabes?, nada más al entrar, desde el fondo, vi una estatua que me llamó la atención. En medio de los pocos mausoleos que allí se encontraban, era esa efigie la que destacaba. La curiosidad que despertó esa estatua en mí hizo que me acercara hasta ella y pude ver que era un ángel. Por casualidad, descubrí que, en sus pies, se encontraba el osario que andaba buscando. De pronto, pasó algo que me inquietó bastante, pues vi que, a los pies de aquel ángel, rezaba: “Soy el ángel de la muerte”.

Carlos sintió que el ambiente y la conversación se tornaba tensa para él y para su amigo. Intentaba, en todo momento, guardar serenidad y, para que ambos se calmasen, dijo:

—Pero la agencia que vamos a abrir es solo para localizar a desaparecidos, solo y exclusivamente para eso. Espero que no te metas en otros líos.

—Nunca pensé que pudieras ser tan miedica. Sabemos que, si nos decidimos adentrar en este oficio, da lo mismo perseguir a un delincuente que buscar a un desaparecido. Todo dependerá también de lo que caiga en nuestras manos…Solo te pido, Carlos, que sepamos guardar las apariencias para que nadie sospeche cuál va a ser nuestro verdadero trabajo.

Carlos no se encontraba convencido con esa advertencia, ya que su sexto sentido le decía que no debía seguir por ese camino.

—¡Al infierno! —dijo por primera vez enfadado Scott—. No me he preparado para no asumir riesgos, ¿de acuerdo?

Carlos, sin tener más que decirle, agachó la cabeza y le dijo:

—Sabes que estaré contigo siempre que me necesites.

En ese momento, mientras ellos discutían en la calle, aquella legión de hormigas parecía dirigirse hacia una furgoneta estacionada cerca a la casa. Cuando de nuevo entran al garaje, ven atónitos que el armario se encontraba cerrado. No había quedado ni una sola hormiga en las paredes y percibieron un olor intenso a pesticidas que les hizo salir, de inmediato, para no morir asfixiados.

Cuando Carlos llegó a su casa, se quedó pensando en que se había comportado como un timoratas con Scott. Después de tanto pensar, quedó convencido de que no debió echarle esa bronca a su amigo. Al día siguiente, se citaron en la terraza del edificio más alto de Cáceres. Carlos estaba tan desconcertado de estar en ese lugar que creía que alucinaba estar allí y preguntó:

—¿Qué hacemos aquí?

Ambos amigos se saludaron, como si el día anterior no hubiera pasado nada. No mencionaron nada sobre el garaje.

—Carlos, ya sabes, el profesor me insistió mucho sobre este aspecto. Los detectives tenemos que actuar, pero también saber callar, dependerá del caso. A su vez, debemos saber cómo alimentar el morbo, ya que esto también es efectivo.

—Vale, pero dime, de una vez, ¿qué hacemos aquí como si fuéramos dos cigüeñas?

—Carlos, déjame que me implique en todo lo que estamos haciendo. Creo que forma parte de la teoría conspirativa, por ejemplo, si tuvieras que llamar a alguien ¿qué harías?

—Pues llamar.

Scott, pasándose la mano por la incipiente barba, dijo:

—Y, si estuviéramos investigando algo relacionado con el Consejo de Seguridad Nacional, ¿crees que no tardarían en dar contigo para sacarte la información que creen tienes en tu poder? Es necesario que sepas también que nunca se debe coger el teléfono, a no ser que te den, antes de hablar, la señal identificativa. De este modo, créeme haremos mejor el trabajo. Ya sabes, con muestra de astucia, podemos sacar a la luz muchas cosas que están escondidas en la clandestinidad desde hace mucho tiempo.

Carlos seguía desconcertado e incomodó porque Scott no respondía a su recurrente pregunta, de modo que, insistió:

—¿Qué hacemos aquí? Te estoy preguntando eso desde que llegamos a esta terraza.

—En realidad, poca cosa, es solo para acostumbrarnos, por si alguna vez tenemos que hablar desde un sitio en el que nadie nos pueda ver ni escuchar. Bueno, ya sabes, esto puede ser nuestro comienzo y gran una oportunidad para nosotros como agentes. Esta práctica de citarnos en la clandestinidad, en lugares como estos, donde nadie puede sospechar de nosotros, puede ser el inicio para conducirnos hacia nuestro propósito. Debemos tener presente que no podemos darnos el lujo de cometer ningún error o movimiento falso. Sabemos, con seguridad, que podemos llegar al triunfo —dijo convencido Scott—, pero hay que tener en cuenta siempre que debemos saber esperar, con tranquilidad, el momento oportuno. No debemos ser impulsivos, ni impacientes; ya que sabes, de ante mano, que un pequeño fallo nuestro, puede llevar al traste la operación. Tampoco debemos perdernos ese momento sublime cuando descubrimos in fraganti al perseguido. No debemos dejar nada al descubierto. En un momento de descuido, una operación que, a simple vista, parece fácil podemos convertirla en una acción fallida solo por un movimiento falso.

Carlos cree que su amigo había perdido el norte.

»Lo peor, en estos casos, es que, a veces, se deja al enemigo impune por alguna razón desconocida o por un simple error de cálculo. Este tipo de deslices puede influenciar en que elijamos decisiones nefastas para nuestras pesquisas, por ejemplo, que abortemos futuras investigaciones. Además, nos haría perder un tiempo precioso y el contacto con los involucrados. Por su parte, el perseguido, al verse libre de sospechas, progresaría con más fuerza. El poder que alcanzaría sería tan fuerte que, incluso, puede generar posibles insurrecciones en contra de los gobiernos en litigio.

Bajaron en el ascensor de aquel edificio y, cuando miraron hacia el mostrador del portero, vieron que este se encontraba con la cabeza apoyada en sus brazos. Parecía dormir ¿o se encontraba inconsciente? Poco a poco, empezaron a notar cómo un hilo de sangre parecía emanar de uno los brazos de aquel hombre. Salieron, a toda prisa, de aquel portal y no dieron la alarma, ya que les hubieran implicado como sospechosos.

Cuando pisaron el asfalto de la calle, Carlos le rogó a su amigo:

—Para unos minutos, por favor, déjame respirar. Ya no sé qué pensar… ¿Por qué en tus fantasías tienes que involucrar a los gobiernos?

—Pues, porque para eso se fundó el espionaje —respondió Scott.

En los ojos de Carlos, se podía ver una gran inquietud. Se quedó pasmado, mientras seguía escuchando a su amigo.

—¡Ah! Se me olvidaba que es muy importante la conexión. Sí, no estoy diciéndote ninguna banalidad. Es necesario tener a una persona de confianza que te proporcione alguna de las herramientas que te puedan orientar —Scott parecía, en esos momentos, un gramófono estropeado que sin control giraba y giraba—. También te advierto que un buen espía debe llevar siempre tabaco y mechero. Ya sabes, para romper el hielo con un desconocido cuando se necesita ayuda para obtener alguna una información. Cuando estos supuestos conspiradores, espías o como quieras llamarlos, no son descubiertos por ninguna agencia gubernamental; ahí intervenimos nosotros, trabajadores autónomos del sector, para que estos no puedan seguir haciendo sus tropelías. Estos conspiradores utilizan mensajes cifrados que venden al mejor postor, mientras tanto, viven disfrutando, desde una posición disipada, de las ganancias que obtienen de este tipo de espionaje. Consolidan negocios, con sus viles artimañas e intercambios de informaciones secretas. Con estas tretas, pueden llevar a las naciones a una posible guerra.

Carlos, con una voz casi insonora, dijo:

—No sé si me estás hablando de espías buenos o malos.

Scott empezó a sentir una punzada repentina en el estómago que lo obliga a pararse de forma abrupta. Su rostro lucía pálido. Carlos, preocupado por su amigo, le preguntó:

—¿Te sucede algo? Estás lívido.

⸺¿Qué bebiste en aquel bar de las afueras, antes de llegar a la farmacia? —respondió Scott con otra pregunta, una vez pasado el dolor agudo.

—Un refresco embotellado.

—Yo bebí un café —señaló Scott.

—¡No me jodas! —dijo Carlos—. Ahora estarás pensando que te han envenenado.

—Creo que sí —dijo Scott, casi sin voz, mientras respondía, se metía los dedos en la boca. Vomitó hasta vaciar todo el contenido del estómago.

Una vez pasado el susto, los dos amigos bromearon. Reflexionaron y coincidieron en que esto era el comienzo y la consecuencia de una profesión muy dura donde cualquier agente, por muy sagaz que sea, puede encontrar la muerte.

Mientras atravesaban uno de los semáforos del paseo de Cánovas —de la capital cacereña— una furgoneta negra con cristales tintados pasó rozándolos a una velocidad excesiva. No pareció una casualidad. Todo quedó en el murmullo de protesta de los viandantes. Scott, obsesionado por su nuevo trabajo, siguió con su relato e ignoraba lo que pasaba a su alrededor.

—Perdona Carlos que no te hablara antes de mis proyectos. No quería que pudieras interpretar mi decisión como un mero capricho, la verdad, es que yo siempre tuve la ilusión de poder entrar en una academia para ser espía. Fue justo aquel día, cuando parecía haber perdido la esperanza de hacer realidad mis sueños, que cayó en mis manos, sin esperarla y como llovida del cielo, aquella información. Para mí, fue como una inspiración divina.

—¡Cuenta, cuenta! Me tienes en ascuas, aún más después de haberme dicho que fue como una inspiración divina ¿Tan importante fue para ti ese momento?

—Sí, así fue —afirmó Scott—. Poco después, logré entrar a esa academia donde pude aprender todo lo necesario para ser un buen agente. Allí aprendí cómo comenzar a indagar en este oficio y cómo poder entrar, sin llamar la atención, en los entresijos de los despachos. Una vez dentro —por supuesto con engaños— estudié la astucia a seguir para desenmascarar a los culpables de muchas desgracias que acontecen en las naciones. Estos siempre se esconden bajo las alfombras de algunos políticos. Saben muy bien, con artimañas y argucias poco fiables, cómo provocar guerras donde mueren tantos hombres. Ellos, quienes son los culpables de todas estas desgracias, suelen salir siempre ilesos. Tranquilamente, ven desde su sillón y desde el extranjero, con total impunidad, cómo se desarrolla la contienda sin que les salpique la sangre de su pueblo. En estas debacles, solo se benefician ellos y unos cuantos más. Mientras provocan que miles de familias tengan que abandonar sus hogares para emigrar a un país desconocido, donde hablan una lengua distinta, se van para buscar un mundo dónde poder trabajar, mientras los más allegados a esos políticos, con toda tranquilidad, se encuentran a salvo de la pobreza y disfrutando en una isla paradisiaca.

Carlos lo escuchaba embelesado.

—¿Sabes, amigo? Nada más al llegar a casa, aquella misma noche, empecé a hacer averiguaciones. Investigué hasta dar con el perfil de la persona que había oído quería impartir dichas clases.

—¿Lo encontraste y supiste de quién se trataba?

—No, me fue muy difícil saber quién era, pues se trataba de un hombre mayor. Bueno, si hubiera estado mi padre, seguro que, al preguntarle de quién se trataba, lo hubiera sabido inmediatamente.

Aquella noche, mientras dormía Scott, en la soledad de la casa de sus padres, algo pareció moverse por el salón. Asombrado pudo oír cómo el gramófono del salón le dejaba un mensaje. Se levantó con tanta precipitación que llegó a tropezar con algo que jamás había visto en su casa. Su corazón comenzó a palpitar de una manera desaforada.

—Dime, ¿qué fue lo que viste? Porque viste algo —preguntó Carlos—. ¿Qué fue lo que hizo que te pusieras tan nervioso? ¿No sería solo el mero hecho de que despertaras bruscamente?

De pronto, Scott le dijo convencido a Carlos.

—Era una trampa.

—Pero dime ¿qué mensaje te dejó el gramófono?

—Algún día te lo diré, pero te aseguro que no me intimidó. Solo me pesa el no haber pillado a ese hijo de… solo por el susto que me llevé.

—Bueno, Scott, espero que algún día me lo cuentes.

Carlos no se creyó aquella versión, pues intuía que, en aquel despertar, hubo algo más que no se atrevió a contar. Al día siguiente, alguien, de nuevo, entró a la casa de Scott, pero tampoco comentó a su amigo lo que le había pasado aquella noche en su casa mientras dormía.

—Ya sabes —dijo Scott— una vez supe la dirección de este espía, sin pensarlo dos veces, me presenté en la academia. El recibimiento por parte del profesor, puedes creértelo, fue increíble. Era un hombre sencillo. No daba la sensación de que hubiera sido un hombre valiente. Después de la conversación que mantuvimos, decidí ser su discípulo. A los tres días de asistir a las clases, su teoría me pareció tan interesante que no dejé de asistir ni un solo día. Creo que notó mi sincero interés porque me dijo, al término del curso, que no olvidara la principal asignatura, por ser la más importante, ya que en ese curso me había dado la fórmula de cómo debe actuar un detective para hacerse “invisible”. Solo me quedaba poner todo lo aprendido en práctica sobre el terreno.

—Esto es muy interesante. Necesito saberlo —dijo Carlos.

Poco después de que Scott contara a detalle cuál era la fórmula para hacerse invisible, con una emoción contenida, Carlos le dijo:

—Si te parece puedes descansar, pues creo que me estás poniendo la piel de gallina. También te digo que parece vas demasiado deprisa ¿no crees?¿o es que tienes algo ya a la vista?

Scott se encontraba tan entusiasmado que desoyó las palabras de su amigo. Algo inesperado pasó aquella tarde cuando Scott se encontraba haciendo sus confidencias a su amigo. De repente, el clima comenzó a cambiar, el cielo se tapó con una sábana espesa de brumas de color gris y el viento hizo su aparición dejando las terrazas desiertas. Aquello, para Scott, podía ser un mal presagio.

Poco después, los amigos se despidieron, en realidad, era temprano. Los dos parecían extenuados. Carlos, después de la conversación que mantuvieron, se mantuvo dentro de un escepticismo total. Por todo lo que le contó Scott, le pareció verlo perdido en medio de un galimatías, lleno de incertidumbres y misterios. No auguraban nada bueno. Scott parecía estar dispuesto a resolver solo estos misterios.

Al día siguiente, se dieron cita en el club para jugar una partida de tenis. Una vez terminado el juego, se sentaron ante la barra de la terraza del club. Mientras tomaban un martini, Scott comenzó de nuevo a contarle las ilusiones que siempre tuvo en su mente y que creía había llegado el momento de hacerlas realidad.

CAPÍTULO III

Scott, nuevamente, comenzó a contar sus ilusiones. Carlos, ante esta narración, parecía inmóvil, mientras su cuerpo disciplinado parecía estar al acecho, pues era para lo que lo tenía entrenado.

—¿Sabes, Carlos? Poco después de haber empezado a asistir a las clases, estaba convencido de que me encontraba en condiciones óptimas para poner en práctica lo aprendido. No es presunción, pero sabes muy bien que siempre gocé, como nadie, de intuición. Por lo tanto, creo que esta preparación era lo que necesitaba. Siento que ya sé lo suficiente para hacer una primera incursión. No sabes la emoción que se puede llegar a sentir al saber que puedes meter la cabeza en ese mundo que, sin dudas, es uno de los oficios más fascinantes.

—¿Recuerdas que tienes que saber dominar unos cuantos idiomas? —dijo Carlos con intención de persuadirlo.

—Por favor, amigo, sabes también como yo, que mi padre siempre creyó que era una prioridad el que supiera varios idiomas —dijo Scott mientras miraba a su amigo con desconfianza—. Creo que tú también dominas unos cuantos, pero nunca se me había ocurrido pensar en ese detalle ¿Acaso creías que no dominaba ninguno?

—Bueno, disculpa, como sabes, soy mayor que tú y he estado mucho tiempo ausente de Cáceres.

—Perdóname a mí por la tabarra que te estoy dando, pero necesito que me aconsejes. Me encuentro un tanto perdido desde que perdí a mi padre.

Carlos, con la paciencia del santo Job, siguió escuchando la narración un tanto preocupado, sobre todo, por el excesivo ímpetu que ponía Scott en ese proyecto.

—¿Sabes, Carlos? me invadía una gran emoción, a pesar de ser pequeños, cuando leíamos todos aquellos libros de detectives. Y tú, al llevarme tres años, me instruías cuando no entendía alguno de aquellos tecnicismos, ya sabes, aquellas claves que nos hacían tanta gracia y que nos parecían jeroglíficos. Tú me decías, muy serio, que aquellas siglas eran la clave para poder resolver algún caso y que, a veces, con tan solo saber mover una letra del mensaje, se podía resolver el enigma. Todo aquello que descubrimos creo que se me gravó a fuego en el cerebro y que lo llevo como algo que algún día utilizaré.

A Carlos, los ojos se le iluminaron al recordar este pasaje de su vida y ya no escuchaba a Scott, pues siguió recordando hasta perder la noción del tiempo. De pronto, la voz de Scott le sobresaltó cuando dijo:

—Ahora caigo, ¿cómo supiste tú interpretar lo que ponía en aquel libro? ¿Quién te enseñó a resolver aquellos signos que parecían logaritmos? ¿Sabes? yo no hubiera aprendido muchas cosas de las que sé, si tú no me hubieras ayudado. Creo amigo que, sin darte cuenta, ya empezabas a ayudarme en esta aventura, porque sin aquellas lecturas no hubiera podido saber ahora cómo interpretar ciertos códigos llamados, por mí, galimatías. En realidad, era todo tan enrevesado que nunca hubiera sabido el significado de aquellos signos ¿sabes?, estoy seguro de que si no los hubiera tenido ante mis ojos, antes de asistir a esas clases, quizás me hubiera costado dos meses más de aprendizaje terminar el curso. Gracias a ti, supe traducir aquellos jeroglíficos cuando asistía a las clases.

¿Sabes? tuve la vaga impresión de que eran similares a los signos que escribían los egipcios, sin ti, no hubiera podido terminar con éxito la academia. El profesor también me informó que, según sea nuestra interpretación, puede llevarnos al triunfo o a un fracaso total, no solo personal, sino también al de todo el equipo que, en las sombras, protege al detective. Era emocionante, ¿recuerdas?

—¿Qué era emocionante? —dijo Carlos borracho de tanta información inesperada.

La conversación que mantenían los dos amigos daba la sensación de ponerse más interesante a cada instante que pasaba, pero solo para Scott. Carlos, con los codos apoyados en la barra del bar, parecía haber perdido su identidad y sus oídos ya no escuchaban.

—Bueno, si te canso lo dejo para otra ocasión —dijo Scott mientras bajaba la cabeza y al ver a Carlos con la mirada perdida.

En ese momento, sus ojos se tropezaron con algo inesperado, en el suelo, se encontraba una bola de papel que le llamó la atención. A Scott, todo le producía una curiosidad desmedida desde que entró a aquella academia. Se agachó para cogerla. Cuando Carlos se da cuenta de ello, le prohíbe que la coja, pero fue en vano, pues ya la tenía en sus manos y había desenvuelto aquel papel, al abrirlo, se da cuenta de que tenía algo escrito. Scott intentaba leerlo, parecía que ese papel había sido escrito por un niño, pues las letras eran diminutas y en minúsculas.

Carlos insistió a Scott en que lo dejara en el suelo y, en un instante, aquel papel, como si fuera mágico, desapareció. Fue como si una fuerza centrífuga lo absorbiera a modo de ráfaga de viento repentina. Creyeron que quizás lo que absorbió aquel papel fue un aspersor para refrescar el césped que se puso en movimiento justo cerca a ellos.

—Siento, si te he asustado, pues el papel que ibas a coger del suelo tenía pegada una avispa —dijo Carlos a modo de disculpa.

A Scott, enseguida se le pasó el incidente y siguió diciéndole:

—Amigo, siento decirte que quizás tú tengas mucha culpa de esta afición que me corroe. Te hablo con sinceridad. Las lecturas de aquellos libros que, rebuscando, encontramos un día en el desván de tu casa. Lo recuerdo como si fuera ayer. Recuerdo con agrado cuando nos poníamos a leer como posesos y hasta con avaricia los prólogos que decían que habían sido escritos por espías jubilados que habían ejercido la profesión con éxito.

Carlos no supo qué decir cuando sintió sobre su espalda una mano helada que, al contacto con él, se convirtió en fuego en unos segundos. El camarero, al darse cuenta, puso, sin vacilar, su delantal sobre Carlos. De esta forma, evitó que se lesionara. Antes de retirarse, el camarero miró a Carlos, detenidamente y, sin decir nada, desapareció por la puerta de la cocina. Scott, sin percatarse de lo que acababa de pasarle a su amigo, sigue como si lo único importante en el mundo fueran sus ilusiones.

—Recuerdas, amigo que, en aquellas lecturas, lo primero que recomendaban era que los detectives debían saber…pero yo no creía en esa teoría porque lo que yo pensaba era totalmente diferente. Ahora, es difícil explicártelo, ya que pensé que lo podía ser mejor para hacer una buena investigación, sin dudas, era hacer lo que te pidiese las circunstancias en ese momento.

CAPÍTULO IV

Carlos, después del episodio pasado en el club, quiso pensar por el bien de los dos que, Scott debía abandonar sus sueños y que debía quedar solo en eso, en sueños. Pero como soñar constituye una experiencia, a veces, fundamental de la conciencia del ser humano, es normal que tengamos sueños y nos fascinemos con ellos. Esta costumbre viene desde nuestros ancestros.

Los sueños, en la actualidad, se pueden interpretar. Esto le irritaba a Carlos, pues, por más que él insistía en descifrar los sueños de Scott, no era capaz de analizar lo que su amigo le contaba. Solo sabía que no pararía en su empeño hasta lograr realizar sus sueños de ser detective.

Al día siguiente, de nuevo, los dos amigos se citaron para hablar del asunto que les ocupaba la mente. Carlos, junto a él, caminaba hacia el club. Seguía escuchando, dando por hecho que su amigo nunca tuvo complejo alguno, pues estaba seguro de que se creía capaz de salir de cualquier atolladero. Por su carácter, sabía que se aceptaba a sí mismo tal cual era, al carecer de complejos, pues siempre tuvo la creencia de que, con solo mirar una vez al sujeto que tenía que espiar, ya sabía la fórmula a seguir para investigar individuo en cuestión.

Scott, ilusionado, no dejaba de contar a Carlos todos sus proyectos sin perder un ápice de entusiasmo. Carlos, mientras tanto, pensaba que su amigo no sabía aún lo que era tropezar con un asesino al cruzar una calle.

—Creo —dijo con entusiasmo Scott— que, desde el primer momento en que se da comienzo a una persecución, hay que poner en ella toda la habilidad y rapidez posible, sin llegar a pensar en las consecuencias, aunque algunas sean nefastas. No se debe parar nunca una investigación hasta no llegar a la resolución del caso. Si esto ocurre, se puede llegar a abortar una intervención de gran magnitud.

Dos chicas, de belleza deslumbrante, se cruzan con ellos. Carlos, al verlas, desvió su mirada. Hizo todo lo posible para que pasaran desapercibidas para Scott. Carlos apretó los labios con tanta resolución que se le contrajeron las mandíbulas.

Poco después, Carlos se encontraba aturdido y, al mismo tiempo, aburrido de tanta clase teórica, aunque, por unos momentos, disimuló estar fascinado. No por el relato de Scott, sino por aquellas señoritas que conocía desde hacía tiempo. Quizás había pasado ya demasiado tiempo, pues si hubieran osado acercarse a ellos podían haber... Carlos enseguida reaccionó rápidamente, como un gavilán en peligro, audaz como un zorro y diligente como un sabueso, intervino en el relato de su amigo. Lo hizo a modo de alabanza y logró que a Scott le subiera tanto el ego como si hubiera recibido la semilla de la iluminación unido a un potencial cósmico, de esos que dicen que mora en todo ser humano.

Esta actitud de Carlos hizo que Scott entrara a un estado de casi éxtasis. Gracias a que, en ese momento, Scott se encontraba en un momento sublime, se salvaron de una situación bastante embarazosa para ambos, de algo que no era bueno. Para apaciguar aquel estado de excitación momentánea que estaba padeciendo Scott, Carlos metió las manos en el pantalón haciendo el simulacro de estar buscando algo y encontró un simple bolígrafo que ofreció a su amigo, ya que, en esos momentos, no se atrevió ni a abrir la boca. Scott tampoco pudo expresar palabra alguna porque quedó desconcertado ante la extraña actitud de su amigo.

Scott obvió por completo el estado en el que se encontraba su amigo, pues insistía con esas inoportunas y hasta fastidiosas ansias de vaciar en Carlos todas sus ilusiones y esperanzas. Pero antes de que Scott dijera algo más, sucedió algo que los dejó paralizados: una ráfaga de algo gelatinoso les salpicó a la cara y, al limpiárselas, parte de aquella sustancia, les bajó por el cuello. Esa sustancia logró pegárseles en la piel y parecía tener el propósito de asfixiarlos, mientras una risa cantarina se pudo oír como un eco en la calle.

Scott ,al notar esa sensación de ahogo, miró a Carlos y le dijo:

—Creo amigo que esto es solo el principio de lo que nos pueda llegar a pasar.

Colgado de una farola, se encontraba esa masa gelatinosa. Era tan dañina que, cuando llegaron los bomberos a descolgarla, no lo pudieron hacer hasta no ponerse unos guantes de protección, pues aquella masa moldeable parecía tóxica.

¿De dónde salió?

Ellos nunca lo supieron, pero no descartaron que estuviera relacionado con el hecho de abrir la agencia. Scott continúa con su narración.

—Por esa y muchas más razones es obligatorio, para el investigador saber, de antemano, cuál es la forma de comportarse del perseguido. Es importante conocer si la información con la que nos topamos es veraz, entonces y solo entonces, es cuando se tiene que averiguar por dónde se mueve, con exactitud, el enemigo y cuál puede ser su objetivo. Lo de entrar en los círculos reducidos está bien, pero también requiere destreza porque, a pesar de ser un círculo exclusivo, es necesario saber atar bien los hilos. Hay que saber enlazarlos de forma sabia, con disimulo y desenvoltura, sin que nadie sospeche que puedas ser un topo.

Carlos, escuchándolo hablar, tuvo la impresión de encontrarse al lado de un demente. Temía que, al momento que tuviera que ejercer esa adorada profesión, se exponga ante su pieza como un loco cazador ante un animal salvaje y eso no era bueno para nadie. Creía que estaba pasando algo muy diferente a lo que tenía pensado, pues se había dado cuenta de que esa ilusión había entrado en la vida de Scott en forma de pasión y de manera estrepitosa. Mientras Carlos escuchaba a Scott, meditaba sobre lo que le podía pasar a su amigo y solo atinaba a esbozar una media sonrisa, pero sus ojos reflejaban una gran inquietud.

Aquella noche, ambos amigos se estrecharon las manos al despedirse como siempre solían hacer, pero Carlos notó que aquel apretón fue muy flácido para un hombre tan atlético como Scott y muy diferente a los anteriores apretones de despedida. Él cruzó la calle para ir a su aparcamiento y, antes de entrar al coche, enfocó su mirada en la dirección que se encaminaba Scott. Una vez dentro del vehículo, lo siguió. Cuando lo vio entrar a su casa, sintió una sensación de alivio, pues supo que Scott se había vuelto vulnerable. Esa actitud era peligrosa para cualquier hombre que deseara ser detective, pero lo que comenzó a preocuparle mucho fue aquel apretón de manos que se dieron al despedirse, pues notó que su forma de estrechar las manos era muy blanda y suave. Esta manera de apretar las manos puede atraer, como moscas, a los criminales.

Pasaron dos semanas y Carlos se tuvo que ausentar alegando que debía ayudar a su padre en un negocio que tenía en el extranjero. Carlos nunca se había visto tan atrapado por emociones tan intensas y conflictivas. La noche de su llegada de nuevo a Cáceres, no llamó a su amigo. Se acostó temprano. Se encontraba cansado física y mentalmente. Esa misma noche tuvo un sueño que le hizo temblar, pues soñó con un ser diabólico, capaz de leer el alma y que torturaba a su amigo Scott.

Al despertar, por la mañana y mientras desayunaba, supo que aquel sueño macabro podía haber sido motivado por el excesivo celo hacia su amigo. Este sentimiento parecía nacer por la actitud que mostraba Scott. Carlos presentía que su amigo podía llegar a cometer un grave error, por ejemplo, como el de buscar la muerte. Después de tanto haber pensado por la madrugada, llegó a la conclusión de que tenía que inculcarle cordura, como fuese, a Scott. Cuando volvieron a reencontrarse, después del viaje que hizo Carlos, Scott comenzó, nuevamente, con sus relatos.

—¿Sabes, Carlos? El profesor me dijo que, dentro de este trabajo tan peculiar, el detective tiene que aparentar tener ciertas características como la de ser, en ocasiones, excéntrico, maniático y un tanto extraño. Incluso, en ocasiones propicias, debe demostrar una personalidad que impresione, sobre todo, cuando es necesario hacer una entrada llamativa con las féminas. Por ejemplo, en un salón de té dentro de un hotel de lujo, aunque también te puedo poner otros ejemplos. En otras ocasiones y, según el escenario, debe aparentar ser tremendamente anodino y hasta insulso...¿Te acuerdas la noche cuando nos despedimos que te ibas de viaje al día siguiente con tu padre? Pues aquel día te puse una trampa y creo que caíste en ella, pues lo supe por la expresión de tu cara.

Carlos intenta serenarse, mientras le pregunta:

—¿De qué trampa me hablas?

—¿No recuerdas?, pues fue al estrecharte la mano ¿Acaso no notaste que esta era más bien blanduzca?

Carlos no podía creer que, con esa argucia, pudiera haberlo engañado. Sin dudas, era una idea genial para cuando quisiera pasar por ser un hombre pusilánime.

—Sabes muy bien Carlos que si se sabe dominar estos conceptos y situaciones puedes estar seguro de que puedes llevar al despiste a tu adversario con total tranquilidad. Puede ser difícil saber manejar bien estas diferentes modalidades, pues, ya sabes, esta es una de las normas del arte chico: “Saber camuflar tu propia personalidad bajo una apariencia totalmente normal” —dijo pletórico Scott, mientras Carlos ya dudaba de que su amigo pudiera haber sido alguna vez normal—. Y solo de este modo, nadie podrá sospechar que un individuo enclenque pueda ir husmeando por doquier.

Carlos le pide por favor hacer un respiro, pues ya no se trataba solo de hablar en teoría, ya que Scott había osado practicar con él, precisamente con él, una de esas teorías. No solo practicó con él, sino también que logró, con éxito, engañarlo.

Sentados en uno de los bancos del parque de Cánovas, por unos momentos, dejaron de hablar. Parecían haberse metido cada uno en sus propios pensamientos. Por un lado, los de Scott eran de triunfo; por otro, los pensamientos de Carlos oscilaban en querer saber si se estaban metiendo en un laberinto de difícil salida. Poco después de esa pequeña tregua de silencio que consiguió Carlos, Scott siguió diciendo:

—En algunos momentos, también es aconsejable inspirar al que se supone puede ser el objetivo, hacer todo lo posible por aparentar ser un hombre desvalido y sin personalidad. Bajo esa actitud intencionada, lo que pretende el agente es ser acogido por su interlocutor en una ficticia protección porque, al fin y al cabo, no deja de ser toda una farsa inventada para dar caza al enemigo. La mentira es otra arma muy eficaz, pues es muy necesaria para sacar algo de información de forma natural.

Alguien se acerca a Carlos y empieza a susurrarle al oído. Mientras tanto, Scott seguía hablando sin control. Era una mujer de mediana edad y aspecto elegante que, al abarcar con su enguantada mano el brazo de Carlos, dijo:

—Es desalentador contemplar cómo puede morir un hombre en extrañas circunstancias cada día o cada noche ¿No crees?

Carlos tenía los nervios templados y, con esta advertencia, empezó a sospechar que algo no funcionaba como estaba previsto. Scott seguía encontrándose ajeno al mundo exterior por encontrarse tan metido en su papel de detective; por lo tanto, siguió con su letanía. Y, por supuesto, el detective no puede olvidar nunca que no debe darse el lujo, ni por un instante, de hacer ningún gesto que pudiera delatarle, ya que puede ser una mala idea el que crean que era un sábelo todo.

Carlos, a pesar de sentir incomodidad por los acontecimientos que estaban sucediendo a su alrededor, no salía de su asombro. Ante tanto ímpetu, temió que le pudiera pasar lo peor en este mundo lleno de delincuentes.

Ambos se encontraron cansados de estar en aquel parque. Deciden entrar a un bar porque los dos necesitaban tomar alguna bebida alcohólica para diluir toda aquella emoción. Scott parecía aglutinar mucha teoría en su cabeza. Él la terminó mostrando ante Carlos y sin pudor alguno, la desglosó. Enfatizó en que esa teoría era fundamental para ser detective y hasta se emocionó al decirle a su amigo que el arrojo de los espías no es otra cosa que tener mucha dosis de valentía y tesón, mientras Carlos escuchaba y bebía, con avidez, su copa de brandi.

CAPÍTULO V

A Scott, se lo veía muy ufano al pensar que él solo aglutinaba todas esas virtudes, mientras su amigo seguía sin ser capaz de asimilar lo que le contaba Scott y por más que quiso indagar sobre cuál era su verdadera personalidad, no lo consiguió porque estaba equivocado en creer conocerlo.

Scott tenía por seguro que había sido un fraude para su único amigo, al no dejar que se asomara su verdadera personalidad y no demostrarle nunca su obsesión por la perfección de todo lo que tocaba, pero sí se sentía orgulloso al recordar que, desde niño, sintió una seducción extrema por las leyendas escuchadas a hurtadillas cuando sus padres se encontraban a solas y hablaban en susurros. Era tan pequeño que creyeron que no podía estar escuchándolos.

Él recordó aquellas largas charlas de sus padres en la soledad del salón a media noche, los dos muy juntos. Esta escena la recordaba cada noche, mientras alguna lágrima se resbalaba por su cara. A veces, le invadía una terrible preocupación y nostalgia por no recordar, con exactitud, el rostro de su madre, aquel que recordaba de niño, pues esa apariencia parecía difuminarse en su memoria con bastante frecuencia. Estas escenas de amor que tantas veces contempló de sus padres y que solían suceder cada vez que regresaban a casa, después de una larga ausencia, no volvieron a repetirse.

Ante estos recuerdos, había algo en la mente de Scott que no llegaba a comprender ¿Por qué recordaba el rostro de su madre dulce y por qué ahora era tan diferente? ¿Se habría hecho alguna cirugía estética?

Desde allí, fue que comenzó a ver que su vida era de un color claro oscuro. A veces, en su atormentada cabeza, incurría la osadía de creer que vivía en dos mundos diferentes. Esa fue la forma de ser que adoptó para no convertirse en un niño extraño, pero sí supo fingir, ante su madre y a la perfección, que era un niño ejemplar. Por eso, cuando se encontraba a solas soñaba que algún día podía llegar a ser como algunos de esos personajes heroicos de los mitos que oyó hablar a sus padres, pues nunca dudó de que existieran y deseaba ser uno de ellos.

Mientras tanto, Carlos no dejaba de tener a su amigo en su pensamiento, pues pensaba en lo difícil que podía resultar para Scott el comienzo de este periplo e intrincada profesión de espías. Carlos sabía que había encontrado, en él y en su narración, uno de los más grandes fallos, pues Scott caía, fácilmente, en la prepotencia y esto es —sin lugar a duda— un arma mortal para un espía.

No obstante, la teoría que exponía parecía la más adecuada. Él no dejaba de repetirse una y otra vez que no podía fallar bajo ningún concepto porque antes de que eso pase, se daría cuenta si la misión será dificultosa o imposible. Además, era muy transcendental saber desenmascarar al delincuente en cuestión, para ello, era importante saber cómo fingir ser despistado. Creía también, de antemano, que era preciso estar enterado de todos los pormenores posibles de las peripecias del sujeto, sobre todo, poder adivinar las virtudes y los defectos del sospechoso. Este era un dato imprescindible que solo se podía llegar a conocer si, en verdad, posees o tienes un ingenio desbordante.

Esta afición hizo que Scott cambiara su estilo de vida. Empezó a interesarle los comentarios que no le gustaba escuchar, pero empezó a verlos de forma diferente. Ahora le importaban los corrillos del club tanto como el de las tabernas, pues todos llevaban a la misma vertiente según su teoría. Todo se hizo importante para poder investigar a los delincuentes llamados “especiales” de “guante blanco”, ya que todo escenario podía ser posible con este tipo de malhechores.

También siguió frecuentando como cuando era adolescente, diversas tertulias de intelectuales, porque a aparte de hablar de la actualidad, también se dialogaba sobre las novedades literarias. De estas tertulias, era de donde Scott creía que podía sacar más información, pero se equivocaba, a veces, pues donde había información interesante era, sin dudas, en los corrillos de las tascas donde se contaban sus cuitas los confidentes, en realidad, eran entretenidas por la incógnita que suscitaba el que estos individuos recurrieran al empleo de seudónimos. Esto encerraba una gran incógnita.

Mientras tanto, en plena Guerra Fría —ese hecho histórico que causó diversos conflictos armados por la rivalidad que surgió entre Estados Unidos y la Unión Soviética y en el que varios países se involucraron para apoyar a uno u otro mando —fue descubierto en la frontera de España con Portugal, un cadáver en circunstancias extrañas, ya que estaba colgado de una rama de una encina y de su propio cinturón. La policía encendió la alarma porque el cuerpo fue encontrado en medio de las dos fronteras, pero cuando se supo que podía tratarse de alguien importante de un gobierno extranjero, a dos metros de donde se encontraba el cadáver, se descubrió la funda de un bolígrafo que parecía emitir señales fosforescentes al calor de la mano. Todo esto era muy extraño. De inmediato, el cuerpo fue retirado y el lugar terminó segado y quemado por un producto abrasivo. La finalidad de ello fue borrar toda posible huella, para ello también talaron la rama donde se hallaba colgado el cadáver. La prensa, por orden imperativa, no hizo eco de este incidente. Solo hubo comentarios de los labriegos del entorno, pues despertó la curiosidad por no saber de quién se trataba aquel cuerpo. Enseguida, todo quedó en el olvido.

A pesar de que Scott se movía en círculos de donde solía emanar una fuente importante de información, esta noticia no llegó a sus oídos. Quizás pudo ser porque, por el momento, había prescindido de acudir a aquellas cenas-tertulias en donde era bien acogido. Prefirió no acudir hasta averiguar, por su cuenta, lo acaecido en la frontera. Quizás los miembros de estas tertulias no lo tomaron muy en serio, por aparentar ser un joven superfluo y parecía que ya empezaba a jugar al despiste al no dar importancia a nada. Su apariencia era el de ser un niño de bien que acudía a estos eventos por entretenimiento. Era aceptado nada más porque daba un toque juvenil a estas reuniones.

Scott comenzó a pensar que, pese a que él no entendía la armonía que reinaba entre los asistentes, no perdía el tiempo en esas cenas porque se hablaba de todo y no se decía nada. Solo unos cuantos, como Scott, sabían sacar el jugo necesario a estas reuniones. Él tenía la sensación de que la clave que utilizaban podía ser tan sencilla, como el decir:“ No llene tanto el plato, por favor”. También percibió que algunos de ellos acudían a estas cenas-tertulias solo para dar la apariencia de hombres inocentes, pero esto podía ser un disfraz, una tapadera de una olla a presión donde se cuecen toda clase de operaciones encubierta. Por esa razón, él sabía que se encontraba preparado para desentrañar cualquier enigma que estos guardasen.

Una noche, al salir de una de las cenas, Scott recordó que sintió un dolor fuerte en uno de los brazos. Asustado se dirige a su coche y cuando se encontraba a punto de arrancar el motor, una voz ronca lo hizo desistir, mientras dos hombres entraban en su vehículo. Ellos salieron del aparcamiento a toda velocidad hacia una supuesta residencia sanitaria. Al día siguiente, Scott despertó en su cama, sin ninguna molestia. Se levantó e intentó recordar aquel episodio, pero solo tenía recuerdos borrosos. Se encontraba aturdido, aún inconsciente y con el pijama de dormir puesto recorre la casa. En su recorrido, no ve nada sospechoso y, como un autómata, volvió a la cama pensando que podía haber tenido una alucinación por haber injerido más alcohol de la cuenta aquella noche en la cena. Hasta casi al medio día no se percató que, tras el espejo de la entrada, brillaba una esfera pequeña de acero que pasó desapercibida para él en su primera incursión.

Scott recordó que, sentado en la cocina y ante un vaso de cerveza, dedujo que aquellas cenas eran más beneficiosas que aquellas tertulias en donde se hablaba con claridad, pues algunas de esas frases sueltas que se escuchaban en estas lúgubres tascas, eran una buena cantera de información. En el momento que Scott empezó a hacer esa reminiscencia, empezó a contársela a su amigo.

—¿Sabes, Carlos? eran los transportistas quienes solían traer información valiosa que, una vez bebidos, divulgaban con facilidad. Ellos la escuchaban de las tripulaciones que venían en los barcos con quienes coincidían en las tascas del muelle. Allí se paraban, bebían sin control y terminaban divulgando datos importantes. Algunos de ellos cargan mercancías pesadas y visibles en los camiones para ser repartidas, más tarde, por la península. En su cabeza, también suelen llevar otra clase de mercancías que era quizás mucho más valiosa: secretos importantes que, al ser dicho a voces, los espías hacen su acopio para transmitirlo a su agencia y para que puedan actuar los agentes encubierta.

»También algunas claves importantes que se divulgan en estas tascas tienen que ser evaluadas. Estas claves deben verse con mucho cuidado, pues se tiene que cotejar si la información es verdadera o equivocada, ya que un dato erróneo puede hacer que cambie el rumbo de la historia. Estas informaciones pueden ventilarse tras la “invitación” de unas cuantas copas de más. Los “generosos” de turno las invitan solo para que puedan obtener estos valiosos datos. Estos hombres recios de la mar, al ignorar la importancia de sus comentarios, suelen hacerlo sin tapujos. Esto hace que los datos suelan ser fidedignos, sobre todo, si entre los clientes de la tasca se encuentra algún camarero avispado y quejoso de su trabajo. Los camareros suelen jurar ser sordos y mudos cuando sirven las cenas, pero no falta alguno que rompa esa norma y para los comensales, a su vez, no es tan fácil saber cuál de los camareros puede ser fiel a su juramento. En esos comedores refinados, es donde se suele hablar de lo que acontece, de manera sutil y disimulada, se conversa, por ejemplo, sobre los movimientos de la bolsa ¿Acaso creen que los camareros que les sirven no entienden de nada?

»A veces, piensan que saben despistar con irónica sutileza. Se consideran sabedores de su superioridad. Ignoran que algunos de los camareros pueden ser agentes dobles al servicio de alguna agencia detectivesca. A pesar de que deben llevar todos consigo el sello del hermetismo, después de abundantes copas de delicado coñac, pueden hablar casi de todo, sin miedo. Aquí es donde, algunos de estos pro hombres, suelen caer en la trampa porque, al menor descuido, pueden llegar a brindar información importante con tan solo pronunciar una simple palabra o hacer un gesto. Esto puede hacer que queden al descubierto ciertos casos que son tremendamente oscuros y que pueden ser necesarios que salgan a la luz. El que los casos se hagan visibles, dependerá de los agentes. A veces, estos camareros impostores de la hostelería llegan a ser unos auténticos detectives que suelen vender su información al mejor postor. Ellos brindan información realmente eficaz, aun cuando esa práctica pueda llegar a ser sumamente peligrosa para su propia integridad.

Carlos da un sorbo de cerveza que, al contacto con el paladar, le pareció sumamente amargosa. Cierra los ojos. Estaba preocupado por Scott, sentía que su amigo quería ingresar por caminos muy peligrosos y no se encontraba preparado para eso. Necesitaba pensar en cómo persuadir a Scott para que no fuera por esos derroteros y que pensara solo en ser detective de una ciudad como Cáceres, pues Scott ignoraba que los agentes buscan motivos para matar a otro agente que creen que sabe demasiado.

Scott continuaba, ensimismado, con la narración.

—A veces, la información puede llegar a ser de mucha importancia. El episodio por desenmascarar se denomina “conspiración”. Allí es cuando el informante, por miedo a ser desenmascarado, no se atreve a desvelar las verdaderas fuentes, sobre todo, cuando descubre que esto puede conducir a un intento de magnicidio contra su persona. Después de dar el soplo, tendrá temor que esta información pueda llegar a poner en alerta a los servicios secretos contra espionaje. Es sabido que, en algunas especiales cenas de sociedad, suelen hacerse tertulias mientras saborean los más exquisitos vinos y los más refinados platos. Cuando comienzan a degustar el postre acompañado de una copa llena de coñac, empiezan las conversaciones más fluidas. Estas pueden llegar a derivar en una trama que es disfrazada de simpleza, deliberadamente intencionada.

»También es muy probable que antes de que termine la cena y al sentirse descubierto, alguno de ellos ponga el pretexto estúpido para irse, como el decir: “Tengo que ausentarme”. Se arriesgan a abandonar la mesa, incluso teniendo en cuenta que, posiblemente antes de llegar a la calle, pueden padecer un “estúpido accidente” por dejar en entredicho el trabajo de uno de los comensales. El mayor problema que tienen la mayoría de estos comensales, para los españoles, es el del desconocimiento de idiomas, por lo tanto, a veces esta dificultad es la que merma la capacidad operativa. En estos momentos, España —dijo Scott decidido y seguro— necesita una gran reforma de los servicios del espionaje tanto en estructura como en planteamientos y allí debemos intervenir nosotros.

Y para eso estaba él, un agente llamado Scott…

—¿Suena bien? ¿verdad, Carlos?

Aquella noche, en una de las cenas a las que asistió Scott, todos ignoraban que él dominaba tres idiomas, por lo tanto, dejaron que Scott se nutriera de toda la información de la que allí se habló. Al día siguiente, Scott nunca llegó a saber el nombre de la sastrería, ni del sastre que se comentó les confeccionaban “los trajes” por más que indagó buscando el listado de sastrerías ubicadas en la ciudad.

Este hecho hizo que Scott aprendiera que no se puede hablar con nadie en ninguna reunión ni ser partícipes del juego de adivinanzas, pues puede ser una trampa mortal para el investigador. Es importante acertar cuál de los presentes, en aquella cena, podía ser el sospechoso del engaño inconfesable de traición. Es habitual ver cómo un comensal, de repente, tiene que abandonar la mesa precipitadamente ante la urgente llamada de su teléfono móvil. Excusándose de mil maneras y, a la vez, diciendo sandeces que ningún presente puede creer.

Una de las noches, y cuando aún no se había servido el postre, alguien recibió una llamada urgente. El semblante del que hablaba por teléfono se volvió desencajado —esto nunca debe pasar—, pues parecía haber recibido una noticia de una defunción. A la salida del restaurante, alguien esperaba a aquel hombre. A la mañana siguiente, fue encontrado un cadáver, difícilmente, identificable en la iglesia de San Mateo, específicamente, dentro de la explanada. Los policías hicieron un somero interrogatorio a los que se encontraban en los restaurantes que circundan por la iglesia. Además, encontraron a varias personas agrupadas en torno al cadáver, pero alguien acalló lo sucedido porque se cerró ese caso sin más indagación.

En las noticias locales del día siguiente, se publicó una escueta nota en la contraportada, en la que se informaba que habían encontrado un indigente muerto en la puerta de la iglesia. Señalaron también que la causa del fallecimiento pudo ser por inanición.

¿Pero cómo el forense pudo pasar por alto su imponente abdomen repleto de buenas y especiales viandas?

Nadie osó en hacer ningún gesto que fuera incorrecto sobre la noticia de lo acaecido. El comportamiento de los que habían compartido mesa con aquel comensal, momentos antes de la tragedia, fue de los más natural. Aquella noche y después de que este se retiró de la mesa, todos siguieron cenando. Parecía que no era importante para ellos que aquel hombre abandonara la mesa ni lo que le sucedió.

CAPÍTULO VI

—Sin lugar a duda —proseguía Scott—, estos profesionales del fraude, a gran escala, suelen ser grandes actores de pajarita en cuello. Como buenos cómicos, bordan su papel sin perder la compostura cuando se encuentran en escena. No pueden perder de vista los movimientos de sus contrincantes. Saben que sus contrincantes pueden esconderse tras un velado maquillaje.

»Estos adversarios son llamados topos, quienes suelen carecer de visibilidad y son todos iguales en el escenario. Los actores se observan unos a otros, mientras interpretan sus papeles a la perfección, pues se estudian, mutuamente, con total refinamiento. Además, analizan cada uno de sus gestos y movimientos que hacen que la trama que se está representando aparezca como algo sublime ante el público. Es allí donde se esconde la verdadera intención de los actores. Cada expresión de uno de los rostros, puede ser una pista para averiguar si pueden llegar a ser un peligroso adversario. Estos intrigantes suelen ser también grandes actores fuera del escenario, ya que —en apariencia— saben lucir mejor que nadie el chaqué del despiste. No por eso llegan a tener el monopolio de salir airosos de sus maniobras, pues algunas veces ignoran que no se puede borrar las huellas que van dejando sus pisadas. No logran sospechar que sus huellas son grabadas, en ese mismo momento, como asfalto recién hecho. Ese momento se vuelve propicio para que puedan seguir sus pasos con facilidad.

Cuando Scott se relajaba, después de la intensiva lección que le propinó a su amigo, por unos momentos, algo le pasó por la cabeza. Empezó a sentir un fuerte ahogo que no le dejaba respirar y, con los ojos muy abiertos, notó cómo algo tiraba de él queriendo llevárselo al reino de las sombras para quitarle la vida.

Carlos, al día siguiente, llama a Scott para salir a desayunar. Necesitaba saber hasta dónde podía llegar tanto entusiasmo. Mientras empiezan a tomar el café, Carlos interviene solo para preguntarle:

—¿Quién te ha metido en la cabeza todo esto?

Después de esa pregunta, ambos amigos se quedan, por varios minutos, en silencio. Esos silencios daban una respuesta por parte de Scott que Carlos supo interpretar con otro silencio por respeto a su amigo. Después de varios minutos de mutismo, Scott rompe su silencio y, de nuevo, sigue con su letanía.

—¿Sabías que algunos extraordinarios espías fueron abandonados por sus países después de dar por terminadas las contiendas? Estos hombres, por falta de trabajo, se convirtieron en espías dobles, vendiéndose al mejor postor. De este modo, podían pasar, clandestinamente, documentos secretos manteniéndose activos en la que más tarde fue llamada Guerra Fría.

Una taza de café se estrelló contra el suelo de uno de los clientes. El individuo se queda pasmado al ver caer la taza.

¿Habría escuchado el relato de Scott?

Su cuerpo parecía inerte, pues no levantó los ojos de sus zapatos manchados. Carlos giró la mirada enseguida, pero no pudo verle la cara, solo logró distinguir un tatuaje que le asomaba por el cuello de la camisa. Mientras tanto, el camarero acudía solícito con un paño para limpiar el estropicio. Carlos, por su parte, sentía que estaban siendo observados.

—A estos individuos —dijo emocionado Scott ajeno a lo que pensaba su amigo—, los llamaron residuos de las guerras porque empezaron a proliferar después de la Primera Guerra Mundial. Algunos de estos espías, al no ser considerados necesarios, fueron abandonados por sus gobiernos. Cuando cambiaron de dirigentes, estos se convirtieron en los más feroces sicarios a sueldo, vendiéndose al mejor postor. Llegaron a ser temerosos por ir en contra del orden establecido. Se vieron obligados a trabajar sin ideal, sin lema, ni siquiera por la defensa de su nación. Incluso, algunos de ellos llegaron a una degradación total, pues se convirtieron en simples asalariados sin derecho a nada. En otras palabras, en su situación, fueron convertidos en sicarios temerosos, que no les cabía otra opción que la de mantenerse en las sombras.

—Ten cuidado Scott. No comentes esto que estamos hablando con nadie —señaló Carlos.

Scott no parecía escuchar las advertencias de su amigo, pues seguía disfrutando de la narración con total entusiasmo y siguió diciendo:

—Tal vez, sería emocionante el poder encontrarme cerca de uno de ellos sabiendo lo que ya sé…

—¡Cuidado, Scott! —advirtió Carlos con seriedad y firmeza—. No te pases de fantasioso, pues el pecado más castigado en esta profesión es el ser un lanzado. Creo que no has tomado en serio lo que acabo de decirte.

—Claro que te tomo en serio, pues sé a fe cierta que estos sicarios son personas como cualquier otra que puedas cruzarte en la calle. Pueden ser educados, refinados y felices en apariencia. Usan estas cualidades para sentirse seres totalmente normales dentro de una sociedad que los admite solo si tienen el bolsillo abultado.

»Sabías que a estos personajes les gusta acudir a cenas de sociedad y entrar como héroes en salones donde los actos caritativos se resuelven con un abultado donativo, mientras saborean el más caro champán. Entre copa y copa, como preludio a la suculenta cena que poco después van a degustar, suelen hacer corrillos donde, sin pudor, cuecen intrigas dentro de las copas de cristal de Murano y hacen alguno que otro negocio amparados por las obras caritativas a las que suelen acudir. Algunos asisten a estos eventos como asesores de economía internacional para hacer de estos negocios, un acto multitudinario. Mientras tanto, estos caballeros expertos en lavadoras limpian como nadie, sin detergente, los llamados “trapos sucios” parapetados tras las grandes financieras con las que transan negocios lucrativos. Estos señores saben que estos negocios son inconfesables y también saben que estas entidades, a veces anónimas, suelen estar unidas por lazos de caridad a esas grandes multinacionales, que sirven de trampolín para entrar en las sensibilidades sociopolíticas. Tienen experiencia y destreza para transformar en “legales” “sus concesiones”. No son ignorados en el mundo financiero, pues se parapetan mientras manejan un gran volumen de acciones, a veces, ilícitas bajo una máscara llamada humanitaria. Estas máscaras cambian de color según quién mande en ese momento. También existen eventos culturales que no suelen lavar, pues solo las blanquean según el negocio. Ante los ilusos, estos negocios y manejos pasan desapercibidos.

»¡Uh…! No me mires así, Carlos. He investigado y sé que es cierto todo lo que te estoy diciendo. Todos estos personajes se ocultan tras muchas apariencias, en estas personas honorables, puedes encontrarte nombres de docenas de ellas que te sorprenderían, entre ellas, te puedes encontrar a mucha gente disfrazada de intelectuales, de aristócratas que ocultan su ruina, de políticos con ansias de medrar, etc. ¿Qué más pruebas quieres saber? ya conoces las formas que tienen de hacer sus chanchullos. Nada bueno se puede esperar de ellos. Por esa “impunidad” y por la gracia de unos cuantos legisladores, se encuentran a salvo. Creo que alguna vez tendrán que pagar un precio. Yo creo puede ser el de tener que estar siempre en continua alerta para no ser descubiertos, por si alguien de su entorno intuye algo y los descubre. Es seguro que, si llegan a ser descubiertos, son capaces de poner en jaque a las más altas esferas internacionales. Denunciarían la corrupción entre sus filas como mejor táctica de hacer daño. De esa forma, pueden echar del poder a aquel que no está de acuerdo con su forma de actuar para, más tarde, poner en su lugar a la persona afín a sus intereses.

Scott respira hondo. Creía que había llegado la hora de que hablara su amigo y de escuchar lo que pensaba de su teoría. Carlos no sabía qué decir después de aquel discurso de su amigo, pues se encontraba desconcertado sin poder decir palabra alguna.

¿Cómo sabía tanto del tema sin que él se hubiera dado cuenta?

Scott tenía ocupada su mente en pensar que se encontraba cerca de hacer realidad sus ilusiones. Perdió de nuevo la noción del tiempo y, entusiasmado, retoma su turno sin dejar que Carlos diera su opinión. Solo para seguir diciéndole, lo bien preparado que se encontraba para ejercer ese oficio. El zumbido metálico de las aspas de un helicóptero pareció romper la magia, pues, por unos minutos, Scott no abrió la boca. Parecía encontrarse inquieto.

Carlos, poco después, se despidió de él. Al encontrarse solo, su cara adoptó el gesto de una persona preocupada, pues era obvio que Scott veía todo bajo un prisma sencillo. No era consciente de que se estaba adentrando a un mundo diferente, pero que conoció siempre. Un mundo donde la trampa es el pan de cada día y que él, por su cuenta, adornaba con fantasías. Scott creía que dominaba esas teorías; pero, hasta ese momento, desconocía lo que era, en realidad, esta profesión. No tenía ni idea de cómo podía ser esta labor en el terreno de la realidad, pues la estaba planteando de forma peligrosa.

Carlos siempre supo de la obsesión que tenía Scott por todo lo relacionado con el espionaje, pero cuando comprobó que esa obsesión se había desbordado sin control alguno, Carlos no supo cómo parar ese detonante que podía estallar en plena cara de su amigo produciéndole después, consecuencias nefastas. Era comprensible el miedo y la preocupación que sentía Carlos por el porvenir de su amigo, ya que Scott hizo que esta obsesión formara parte de su vida, pues él no habla de otra cosa que no fuese de sus sueños por ser un gran agente. Él estaba poniendo todo su vigor y empeño para llegar a ser el mejor agente secreto del país.

Después del relato de Scott, Carlos creyó volver a revivir un pasado agradable para él, lleno de ilusiones y hasta fascinante, mientras que, para Scott, podía convertirse en otra cosa. No podía permitir, mientras que Carlos pudiese evitarlo, que su amigo se metiera en tan grande berenjenal.

También supo por Scott que había llegado a Cáceres un antiguo sospechoso de delincuencia. Este se encontraba en la ciudad después de una larga ausencia. Un personaje muy especial que, en esta ocasión, se hacía pasar por un prestigioso médico e investigador. Hacía lo posible para que se hablara en los mentideros de su prestigio. Daba alardes de que había amasado una gran fortuna gracias a sus múltiples patentes de vacunas para el tercer mundo. Scott, mientras contaba a su amigo esta información que más que veraz parecía un bulo para él, intuía que podía ser, simplemente, rumores fraudulentos. Esto le hizo sospechar que se trataba solo de un primer actor en el escenario de las intrigas.

Siempre tuvo la obsesión por saber la verdad sobre ese personaje que siempre le pareció oscuro. Después de haber leído su trayectoria por la prensa, estuvo fascinado desde que tuvo noticias de su regreso. No pudo quitárselo de su mente. Se preguntaba:”¿Qué motivos le habrán traído a Cáceres de nuevo?”.

CAPÍTULO VII

Ya estaba decidido, lo investigaría.

¿Y si se percataba de que estaba siendo perseguido?

¿Qué haría Scott?

Bueno, buscaría otra forma de descubrir el enigma que, sin dudas, seguro guardaba. Estas dudas no podían ser buenas antes de empezar a trabajar porque, con seguridad, le restaría la contundencia y la seguridad que se requieren en estos casos. Scott sintió que se desmoralizaba y, ante tanta duda, podía salir debilitado. Poco después, se repone de su flaqueza y siguió haciendo planes. Empezó a preguntarse:

—¿Y si se diera el caso de que no fuera el personaje que creo, al no encajar en mi forma de operar? ¿ si estuviera equivocado?¿y si cometiera el error de estar persiguiendo a un ser respetable solo porque, desde que supe de su existencia, le tuve fobia?

A Scott, le pareció que había llegado el momento de saber quién era aquel personaje en realidad. Sabía que podía ser complicado, pues la duda es mala consejera cuando se quiere realizar una acción. Aunque por el momento ignorara a qué clase de delincuente se enfrentaba, aquella noche soñó que su alma se elevaba sobre la tierra. Sintió una libertad nueva, desconocida y prometedora. Al día siguiente, al recordar el sueño, pensó que había llegado el momento de enfrentarse con la realidad…y empezó a rascarse la cabeza como si estuviese pidiendo socorro.

Cuando llegó a su casa aquella tarde, sin apenas darse cuenta, se sentó en aquel sillón que era el preferido de su madre. Se acurrucó y puso su cabeza en uno de los cojines que guardaba también el aroma de ella. Mientras soñaba que se encontraba en su regazo, se levantó de un brinco. Se encontraba excitado y sudoroso al recordar que veía demasiados inconvenientes para acceder a los entresijos de su enemigo.

Sale de nuevo a la calle. Pasea sin rumbo fijo. Se adentra por la Ciudad Monumental. En una de las casas solariegas, cuando pasaba por la puerta, pudo oír un gemido dentro del zaguán que le sobresaltó. Asoma la cabeza, pero no se atrevió a entrar porque el zaguán se hallaba en penumbra. No podía involucrarse en algo que no le concernía, pues su cabeza, en esos momentos, se encontraba llena de zozobras. Aquel gemido, sin razón aparente, se le incrustó en su cerebro de tal forma que le produjo un fuerte dolor de cabeza.

De pronto, se encontró sentado y meditabundo en uno de los bancos de la estación de trenes situado en la periferia. La estación se encontraba solitaria; repentinamente, perturba su paz el silbato del tren que, en el silencio, parecía que pedía auxilio cuando anunciaba su llegada. Del tren bajó un solo hombre que parecía cansado. Llevaba, como único equipaje, un bolso de piel colgado de su hombro. Sus miradas se cruzaron por unos instantes, pero eso fue todo.

Las campanadas del reloj de la estación daban las tres de la mañana. De repente, el vestíbulo de la estación se llena de voces juveniles que viajaban a Polonia por viaje de estudios según pudo escuchar decir a uno de ellos. Poco después, de nuevo, la estación quedó desierta. Mientras caminaba lentamente, Scott decide volver a su casa. Cuando apenas llegó a su casa y abrió la cancela del pequeño jardín que la circunda, vio la luz de su alcoba encendida. Entra con rapidez. Se dirige, precipitadamente, hacia la alcoba. Mira con detenimiento y no ve nada extraño en ella. Sale de la alcoba y recorre la casa. Al no encontrar nada anormal en toda la casa, decide regresar a su alcoba. Toca la lámpara para calcular el tiempo que había estado encendida y da un fuerte respingo porque la lámpara se encontraba incandescente. Minutos después, vertió un suspiro de alivio, pues pensó que, seguramente, había olvidado apagarla antes de salir.

No obstante, le hizo dudar el ruido del derrape de unos neumáticos que arrancaba a toda velocidad en la trasera de su casa. Sí, ahora estaba seguro de que alguien había entrado en su alcoba. Tenía que averiguar quién había sido, pero el cansancio lo dominaba. Lo dejó para el día siguiente y, como se encontraba agotado, se acostó. Poco después, se quedó dormido con una mueca de complacencia en su rostro.

Su cabeza obsesionada no cesó de pensar. Su subconsciente se mantenía activo. Esperaba, nada más, despertar al día siguiente. Su cabeza seguía cavilando aun cuando estaba dormido. Se preguntaba: “¿Puede ser un aviso para decirme que ha llegado el momento idóneo para entrar en acción?”.

Sabía que, antes de comenzar el trabajo, debía saber cómo alimentar la astucia. Conocer, de ante mano, el alcance de la misión y dominar el factor sorpresa, pues no sabía a qué se enfrentaba.

¿Pero sabía acaso por dónde empezar?

Se empieza a animar al pensar que todo parecía encajar. Aquel personaje que había retornado debía tener algo en común con algún cacereño, por lo tanto, tendrían que reunirse en algún momento. Incluso hasta puede ser que los dos tengan algo que ocultar y él, por supuesto, lo descubriría.

Pero antes tenía que preparar un plan tan audaz como implacable sin obviar la situación a la que iba a enfrentarse, de nuevo, se emocionó porque podía ser que su primera misión fuera el de perseguir, nada menos que, a un espía durmiente. De esos que se quedan rezagados para cuando llega la ocasión de actuar. La ilusión de que algún día pudiera trabajar para los intereses españoles le exacerbaba.

Nuevamente, aquella noche en la cama, su cabeza no dejaba de dar vueltas, a pesar de saber que quizás estaba dejando sobreactuar a su imaginación. Se dejó excitar por sí mismo y empezó a creer que se encontraba preparado para vivir situaciones difíciles que, a simple vista, pueden parecer imposibles de realizar para cualquier ciudadano que tenga dudas sobre lo irreal.

Aquella noche, al no poder dormir, sale de nuevo a la calle. Necesitaba pensar. Se para bajo una farola, su figura alargada se dibujaba en el asfalto. Esto le hace reaccionar y piensa que para empezar tenía que poner los pies en el suelo, pues este oficio no era un juego, era algo más serio, ya que podía atraer conflictos internacionales sin proponérselo. Él solo se increpaba. Todo así narrado, por él mismo, parecía una mera fantasía, pero él sabía que necesitaba llenar su vida de esa fantasía para poder enfrentarse a todos los demonios que, desde siempre, supo que le acosaban.

Scott regresa a la casa porque creyó no haber cerrado la verja al salir a la calle. Una vez ante ella, se cerciora y comprueba que estaba atascada. Mira hacia el suelo y se queda parado, ya que vio que un pájaro negro se encontraba muerto y enganchado entre la pared y la verja. Instintivamente, se precipita sobre el buzón de correos. Abre el buzón. Coge el correo con mano temblorosa y ve una carta anónima que le hace retroceder. Entra a casa, precipitadamente, y se tranquiliza cuando vio que era una carta de su profesor de espías que, tal vez, le ofrecía una misión a cumplir. Al final, se da cuenta de que, en la misiva, solo anunciaba que tenía que pasarse por correos para recoger una carta certificada y en ella estarían las instrucciones.

¿Pero qué tenía que ver en todo esto un pájaro muerto enganchado en la verja de su casa?

Al día siguiente, recoge el correo. Una vez en casa, se sienta para leer la misiva. Después de leer la carta, su excitación fue notable, pues se emocionó por las instrucciones que allí se daban. Con claridad, le decía que después de su lectura tenía que mojar la carta en un cubo de agua templada hasta que el mensaje se deshiciera; una vez conseguido, debía meter el líquido del cubo donde se había deshecho el mensaje en un tarro, cerrarlo y no tocarlo hasta nueva orden.

No sabía qué pensar. Solo creía que su profesor le ofrecía su primer trabajo y se le ocurrió en ese mismo instante, ocuparse del disfraz que debía usar en su primera misión.

Eran las doce del mediodía de un jueves, día soleado, cuando caminaba por la emblemática calle cacereña de Pintores, donde casi todos los viandantes con los que se cruzaba eran conocidos. Esto suele pasar en una ciudad no tan grande. Se fijó especialmente en un tipo que vestía una indumentaria extravagante y pensó que quizás era lo que necesitaba para hacer una pequeña incursión como experimento, puesto que las instrucciones que había recibido no eran suficientemente explícitas. Él necesitaba saber más, pero estaba claro que la orden le llegaría fragmentada y en códigos para mayor seguridad. Mientras tanto, pensaba en mil maneras de cómo comenzar su trabajo. Este peregrino, que por casualidad se cruzó en su camino, se paró ante un escaparate de calzados. Scott, por su actitud, no supo distinguir si era sincera la admiración que este hombre sintió por lo expuesto en el escaparate o era simplemente una parada intencionada; ya que, al acercarse Scott, hizo un gesto. Uno de esos que se hacen intuitivamente cuando uno se siente observado. Scott, simulando mirar los precios de los zapatos, se paró a su lado. Pensó que si lo miraba a través del espejo podría estudiarlo mejor. Tal vez, aquel hombre solo tuviera la peculiaridad de ser extravagante. Buscó en él algo que lo distinguiera y que se pudiera captar tras el reflejo del escaparate.

El hombre, al sentirse observado tras el cristal, lo miró y sonrío. Este acto le hizo sentir algo que no supo descifrar, por esta razón, dedujo que aquel hombre escondía algo bajo su extravagante aspecto.

Scott se regocija una vez que reanuda su paseo, sin dudas, era el mejor trabajo que podía haber soñado. Estaba seguro de que podía hacerlo muy bien. Desde luego, no podía permitirse hacer ninguna tontería porque podía llevar toda una investigación al fracaso. Recuerda que el profesor, en el último día de clases, hizo especial ahínco en que nunca se debe menospreciar al perseguido porque, a veces, tanto el perseguido como el perseguidor pueden llegar a tener las mismas características.

Al encontrarse tan excitado —algo muy peligroso para un investigador—, recuerda también que siempre se debe tener en cuenta que, después de que ambos adversarios hubieran usado toda su astucia y sagacidad con la misma intensidad, llega el momento de saber usar el engaño haciendo dudar al adversario. Sin a apenas notarlo, el adversario puede hacer que el perseguidor pase a ser el perseguido. En este caso, llegan ponerse los dos a la misma altura en sagacidad. En esos momentos, los contrincantes se pueden convertir en seres muy peligrosos.

Scott tenía gravadas en su memoria estas normas y algunas otras más. Por razones obvias, estas reglas las debía tener siempre presente en su labor como agente. Sobre todo, recordaba que el profesor hizo mucho hincapié en el antiguo doble espía, el sabedor de mil y un trucos y que preparaba a sus alumnos para que supieran salir airosos de su misión. Advertía que es primordial no distraerse, ni un instante, cuando se tiene cerca al adversario.

Los planes, antes de ser ejecutados, deben estar bien elaborados y guardados en la cabeza como si fuera un mapa, pues ante una acción puntual, esta es la mejor estrategia, aun cuando sea difícil de elaborar. Es importante no hacer, en esos momentos, ningún recorrido por los inconvenientes que estos pueden ocasionar, ya que puede provocar que la investigación termine en un rotundo fracaso. Estas lecciones atormentaban constantemente el cerebro de Scott.

A la mañana siguiente, siguió recordando las lecciones que le inculcó el profesor. Las llevaba gravadas en su subconsciente. Era consciente de que se encontraba en cero en la puesta en práctica de este oficio. Empezó a sentir uno de esos bajones que a veces sentía y pensó que no podía comenzar a trabajar en esas condiciones.

Aquella misma tarde quiso experimentar con aquel viandante que le pareció extravagante. Con la cabeza cabizbaja, entró como un autómata a una cafetería que se encuentra en el Paseo de Cánovas, porque necesitaba un refresco. Nada más al entrar, pone los codos en la barra. El camarero, sin que hubiera abierto la boca para pedir, le sirve un café y un platillo de aceitunas. Scott lo mira, el camarero le devuelve la mirada, con ese gesto, le hizo sentir un escalofrío.

Aquella sonrisa, las aceitunas… ¿Qué podían significar?

Ahora parecía estar seguro de que se trataba de la misma persona que miró tras el escaparate. Pero se sosiega, no, no se parecían en nada. Además, no podía permitirse el lujo de sospechar de todo aquel que le pareciera un poco extraño. Esto no le gustó. No podía empezar a ver cosas raras en cada persona, antes de empezar a trabajar.

CAPÍTULO VIII

Pero ¿cómo averiguó que le gustaban las aceitunas después de tomar un café?

¿Pero si lo que le pidió fue un refresco?

Intenta serenarse. No podía hacer ninguna tontería. Tampoco podía dar rienda suelta a su fantasía, ya que podía arruinar toda la investigación antes de comenzarla. Tenía que tomarse con calma todo lo que le pasara hasta nuevas instrucciones. Llegó a pensar que se estaba volviendo paranoico.

Cuando aquel día llegó a su casa, entró en el baño directamente para mojarse la cabeza. Le dolía enormemente y al abrir el grifo, oyó un extraño ruido. Se apresura para ver de qué se trataba y pudo ver que, en la bañera, se encontraba una horrible serpiente negra que parecía estar anestesiada bajo el goteo de la alcachofa. Con una pinza, la metió en una bolsa que inmediatamente tiró al contenedor de basura que se hallaba en la esquina de su calle. No podía alertar a la policía y optó por prender fuego al contenedor. Esperó escondido unos minutos la posible reacción del culpable de esa fechoría, pero nadie apareció. El fuego se disipó al encajar la tapadera del contenedor.

Scott recordó que era importante saber manejar con exactitud el momento y, si fuese preciso, hubiera tenido que utilizar cualquier arma para su defensa. Scott, al entrar de nuevo a su casa, se sintió satisfecho por haber salido airoso de un posible ataque de un hipotético adversario. Se sentía también orgulloso de él porque, en este caso, no tuvo que utilizar ninguna clase de arma, solo empleó la astucia.

Por supuesto, nunca entró en sus planes el tener que asesinar. Solo tenía que defenderse. El profesor le enseñó que, si hubiese algún enfrentamiento, debía utilizar la que tuviera a su alcance, pero lo más importante era que debía dejar inmovilizado al contrincante. Debía evitar lesión alguna, ya que estos individuos pueden ser muy valiosos por la información que pueden guardar.

Él se asustó por haber sido demasiado descuidado al no pensar en aquel momento en ponerse un disfraz. También olvidó que debía haber puesto más hincapié en algunos de los detalles. Después de esta reflexión, se encontraba perdido. No se había camuflado, puesto que, al encontrarse en su casa, estaba a cara descubierta y para más inri, esperó con la cara descubierta, como un tonto, cerca del contenedor a que saliera el supuesto sujeto que puso la serpiente en su baño. En suceso, el factor sorpresa había jugado en contra de Scott, tanto así que, cuando lo cogió desprevenido, no supo cómo reaccionar cuando vio a aquel reptil. Ahora estaba seguro de que podía haber sido observado desde cualquier esquina de la calle.

Aquel día, decidió no cometer más errores cuando llegaran las nuevas instrucciones, lo haría bien hasta el final. Tenía muchas cosas en qué pensar. Recordó al hombre del escaparate y recién, dos horas después desde que lo observó ante el escaparate, se preguntó: “¿Cómo pudo, con tan poco margen de tiempo aparecer totalmente transformado vestido de camarero y tras la barra de un bar?”.

No, no podía ser y, en el caso de que hubiera sido él, no le quedaba ni un ápice de extravagancia en su vestimenta.

¿Sería de esta transformación de la que le habló el profesor?

No, por supuesto, no podía ser. Aquel hombre del escaparate no tenía nada que ver con el camarero. Terminó el café que le habían puesto y retiró el platillo de aceitunas con un gesto despectivo. Una vez en la calle, pudo recordar que perdió la estabilidad cuando salió de aquella cafetería, pues su cuerpo comenzó a tambalearse extrañamente.

También recordó que, cuando ya se encontraba cerca de su casa, volvió sobre sus pasos para dirigirse de nuevo al bar donde le fue servido el café y que al entrar, buscó con ansiedad al camarero que le sirvió. Todo parecía seguir igual, pues vio a los mismos clientes charlando y a tres camareros que servían en la pequeña barra, pero no encontró similitud alguna entre los camareros que allí se encontraban con el que le había servido el café.

Tampoco se atrevió a preguntar por temor a que puedan llamarle loco o algo peor, ya que él no solía frecuentar aquel establecimiento. Al salir de nuevo de la cafetería, y de regreso a su casa, se sentía tan cansado que no pudo repasar en su memoria, lo que acababa de vivir. Solo sabía que caminaba despacio. Hasta pareció haber olvidado la letanía de consejos prácticos que no se deben olvidar bajo ningún concepto, sobre todo si eres un aprendiz de espía.

Aquel día, cuando llegó a casa, se metió a la cama algo inusual en él. Aquella noche tuvo sueños que le decían que estaba preparado para el fracaso. Soñó que trazaba un plan extremadamente audaz, donde el enemigo era abatido por él. En aquel momento álgido del sueño, el inoportuno timbre del teléfono desbarató sus sueños.

No obstante, cuando despertó al día siguiente, solo supo que se encontraba ansioso por comenzar ese trabajo que le estaba trastornando, incluso antes de que comenzara el día señalado.

Sin recapacitar y sin más, fraguó una audaz aventura que siempre lo sedujo. Pensaba que este trabajo era diferente o al menos especial. Sintió que su deber era salir a dar caza a uno de los delincuentes más buscados. Desde que supo del regreso de aquel individuo, cambió de planes. Su primer trabajo lo iba a dedicar solo y exclusivamente a perseguir y capturar a ese que creía que era un delincuente. Él sospechó siempre que algo ocultaba aquel hombre. Esta idea, así como muchas otras que se le ocurrían, le pareció que podía ser fascinante.

La prensa se le adelantó y narró las hazañas de este delincuente. Esto truncó su sueño, ya que debía de ser él mismo el que alimentara los titulares de la prensa internacional y local. Aquel domingo, el titular decía: «Aún no ha sido capturado el hombre más buscado y escurridizo ladrón de “guante blanco”». La sección periodística encargada de narrar cada paso que daba este personaje, también señalaba que, este por su forma de actuar, brilla por tener pocos escrúpulos. Su especial peculiaridad es la de hacer atracos que destaquen en la prensa grandes titulares.

Después de leer esta crónica, pensó que esta historia le atraía como un imán. Mientras tanto, la prensa que se encargaba de dar información de cada paso que daba este delincuente, hacía hincapié en que el sospechoso solía actuar con total impunidad. Además, en el periódico, se daba a entender que este malhechor, con su osadía, retaba a que le siguieran los voraces seguidores de la prensa sensacionalista. El periodista responsable de esta columna se atrevía a decir que este sujeto daba a entender que era, sin lugar a duda, un ser especial y meticuloso en todos sus movimientos. Por ello, era difícil que pudieran atraparlo. Por supuesto, sabía elegir bien sus disfraces y eran elaborados con minuciosidad. Era tan maestro en la materia que ni sus más allegados podían reconocerlo, aun estando cerca de él. Este detalle era un reto para Scott, como el corredor que necesita llegar a la meta antes de que sus contrincantes descubran su punto flaco.

Serían las tres de la tarde cuando Scott llega a su casa, después de una comida en el club. La casa, como era de costumbre, se encontraba sola desde que su padre desapareció de forma misteriosa y no muy clara. Entra en el salón donde tanto le gustaba estar a su padre. Allí, en aquel salón, era donde se solía reunir la familia por las noches, después de la cena. Su hermana y él contaban a su padre lo que habían hecho durante el día. Una vez concluido el resumen, satisfecho saludaba con la mano y desaparecía. A veces, esas desapariciones duraban hasta dos y tres meses. Nadie preguntaba cuál era ese trabajo que lo ausentaba de la casa tanto tiempo. Su madre también hacía lo mismo, pues desaparecía una o dos semanas. Cuando regresaba de viaje, les decía que había sido invitada por unas amigas a hacer un viaje y les daba un beso junto con un paquete de regalo. Eso era todo el cariño que Scott recibía de su amantísima madre.

En la prensa, había un personaje que acaparaba la portada cada domingo. Se hablaba, según el comentarista, que solían seguir las peripecias de este individuo. Señalaban que estaban haciendo un seguimiento exhaustivo para que puedan intuir sus andanzas, pero sin resultado alguno. Scott concluía que el periodista hacía esta clase de comentarios solo para cautivar a sus lectores. Calaban tanto estas noticias en el público que se volvía tema de conversación en bares y mentideros, pues todo el mundo hablaba de las fechorías que cometía este delincuente.

También se decía que parecía poseer el don de ser como una anguila. Scott siempre se encontraba al acecho y más si se trataba de este individuo. Llegó a saber, por fuentes fidedignas, que todas las fechorías que se le atribuían, por el momento, estaban basadas en suposiciones y conjeturas poco fiables. Además, sabía que la prensa aprovechaba esta noticia para vender más ejemplares.

Este individuo, según las noticias, tenía una vida que se suponía podía ser aventurera. Esta suposición se acrecentó cuando divulgaron el bulo de que ese individuo posiblemente había estado viviendo con su familia en Cáceres y, que, en esta ciudad, había creado su cuartel general junto a sus más allegados y, por lo tanto, se hizo más fuerte a la sombra de esta ciudad apacible.

En esta ocasión, según las noticias extraoficiales que se obtenía a veces husmeando entre los agentes policiales, se comentaba que algo estaba perpetrando este personaje. Scott, en cuanto tenía oportunidad, se infiltraba en las tertulias intelectuales del club. El valiente que se atreviese a hablar con él tenía que saber que el sujeto podía ser muy peligroso y que se le podía añadir, a su personalidad anónima, otra incorpórea, ya que, el no saberse de quién se trataba, le hacía ser más peligroso. También los rumores decían que podía ir armado por creerse inmune ante la justicia. Además, se decía que todo esto lo podía hacer porque tenía importantes contactos en las altas esferas de la sociedad a las que solía frecuentar.

Todas estas informaciones recogidas en fuentes diferentes enervaban a Scott. También se decía que este presumía de poder menoscabar el poder que podían llegar a tener sus perseguidores, pues siempre sabía poner al límite la sagacidad de sus perseguidores. Esto le hacía adelantarse a cualquier movimiento de su adversario.

¿De quién se trataba?

Scott estaba enterado de que este hipotético sujeto tenía un currículo extenso y variado sobre cómo saber evadirse, por lo tanto, entraba en los cánones de los calificados como escapista. Pasaban las semanas y seguía sin conocerse la verdadera identidad de este hombre, a pesar de que se hacían más fuertes los rumores de que vivía en una finca cerca de Trujillo, a unos cincuenta kilómetros de Cáceres.

Scott acudía, cada vez que la ocasión se lo permitía, a la Policía Nacional para obtener información sobre aquel delincuente, a veces, también conseguía información por vías poco convencionales. Los mismos policías, al ver su excesivo interés por el tema, le animaban a que lo cazara.

Esto hacía que el interés de Scott se desbocara. Antes de que abriera la agencia, y como preludio a lo que iba a ser su trabajo, ya había preparado lo necesario para ir tras aquel personaje enigmático que le había fascinado. Su forma de actuar le atraía sobremanera. A veces, le envidiaba por saber que, con sus hazañas, estaba de boca en boca. De esta forma, hacía, de cada una de sus fechorías, una heroicidad.

Aquella noche, cuando se encontraba en la cama, oyó como alguien husmeaba por la casa y volvió a la cama después de un recorrido. Se dio cuenta de que solo se había sugestionado. Empieza a pensar que en una ciudad donde reina la tranquilidad y nunca ocurren grandes acontecimientos, es natural que estas noticias acaparen la atención de la mayoría, sobre todo para los desocupados puede ser un “honor” saber que este personaje se encontraba viviendo cerca de ellos. Todas las conversaciones giraban en torno al ladrón de “guante blanco”. Los que más parecían disfrutar eran los jubilados, puesto que estos suelen pasar entretenidos sentados todas las mañanas en el parque haciendo conjeturas en sus tertulias.

Para Scott, era fascinante pasar junto a los bancos del parque de Cánovas y escuchar cómo hablaban del caso con tanta pasión. Lo más comentado era que nadie había sido capaz de dar con su paradero, motivo más que suficiente para que se enardeciera esta clase pasiva. Scott había dejado de ser un joven despreocupado, pues ahora se encontraba dispuesto a hacer lo que fuera para darle caza. Sabía que aún nadie había sido capaz de lograr tal hazaña. Esto se convirtió en un reto que él estaba dispuesto a correr.

CAPÍULO IX

Una vez realizado el proyecto de abrir la agencia, esperó el momento para lanzarse a la aventura. No podía empezar su trabajo obcecado por encontrar al personaje que tenía a la población en vilo.

¿Qué era lo que le impulsaba a tener esa obsesión?

¿Era algo que sentía muy dentro?

¿Tal vez era algo enfermizo?

Pero, sin tener pruebas fehacientes, no podía hacer nada. Sobre todo, sin tener un hilo por dónde tirar por delgado que este fuera. Algunas de las informaciones que recibía eran falsas; puesto que, cuando las contrastaba, no daban el resultado que esperaba. Llegaba a la desesperación al no saber, con certeza, si lo que se escuchaba por la calle era real o ficticio. Scott presumía, ante él mismo, de que estaba bien preparado para este trabajo. Una vez abierta la agencia, comenzaría a trabajar en esta investigación sin que su socio se enterase. Era necesario que hiciera las pesquisas en soledad.

Mientras seguía preocupado por su porvenir en la agencia, su hermana y su madre regresaron a la casa después de estar ausentes una larga temporada. Desde entonces, su hermana comenzó a flirtear con un individuo que, nada más al saber de quién se trataba, era un ser impresentable para Scott. A pesar de que Scott le brindó consejos a su hermana, ella no escuchó sus consejos, tampoco consideró la opinión que él tenía de aquel hombre que ella frecuentaba. Ella hizo caso omiso todo lo que Scott le decía sobre su prometido. La forma de comportarse de su hermana le pareció extraña, superflua, casi de opereta, pues ella creía que ese hombre era el mejor novio que podía haber encontrado. Su madre, a sabiendas de que Scott no lo podía ver, lo invitaba a la casa dando muestras de que le caía bien, mientras que, cada día, este sujeto iba mermando la voluntad de su hermana.

Scott le advertía a su hermana sobre los inconvenientes de esa relación, pero ella le contestaba que ese hombre era lo más importante en su vida. Scott tenía que ser paciente y calmar su ímpetu para evitar dar un portazo siempre que salía de la casa. No toleraba ni un minuto la presencia del novio de su hermana en su casa. Seguía albergando la esperanza de que sus consejos y esfuerzos, en algún momento, pudieran servirle para persuadirla.

Una vez en la soledad de su habitación, tenía pensamientos que lo llevaban a situaciones de confusión y dudas. Carecía de datos concretos de quién en realidad era ese personaje. Tenía una vaga intuición de quién podía ser. Un día pidió consejo al comisario, después de haber decidido ir tras el delincuente. El mismo se decía:“ Lo haré, sí o sí”. El comisario, al escuchar las intenciones de Scott, le aconsejó que tuviera cuidado porque tal vez puede ir armado.

—Ya sabes Scott, que tiene la peculiaridad de desaparecer de entre las manos como una anguila y puede ser que se encuentre trabajando en encubierta para alguna agencia de contraespionaje.

Esta sugerencia del comisario dándole carta blanca para que lo cazara, a Scott lo tranquilizó; aunque en el fondo, sabía que se conocía y que esa tranquilidad podía durar poco, pues tenía un carácter atrevido y sabía que podía llegar a meterse en situaciones extremas donde quizás no sabría cómo salir.

Aun así, se sentía seguro de poder salir victorioso de esa y de cualquier situación, pues lo veía como una misión que estaba hecha para él. Además, siempre confió plenamente en sus corazonadas y en su olfato de sabueso. Y para más inri, la agencia había decaído por motivos desconocidos desde hacía dos meses. El teléfono había dejado de sonar, los clientes no llamaban ni para preguntar. La falta de clientela le ponía a Scott un tanto alterado. Él empezó a preocuparse, porque la agencia se había convertido en su única fuente de ingresos.

Pero, en realidad, lo que le urgía a Scott era resolver cuanto antes la causa de sus desvelos. Estos eran producidos por aquel llamado delincuente que, sin llegar a conocerlo, llegó a obsesionarse con él. Le preocupaba también las noticias de última hora en las que decían que el último paradero de aquel malhechor era la capital alemana y que podía estar operando allí desde hace un mes. Estos rumores de la prensa sonaban, según Scott, un tanto apagados.

¿Serían intencionados estos silencios?

Para Scott, era el preludio de la preparación de un golpe importante y, al tener noticias de que se encontraba ausente de España, no sabía por dónde empezar. Después de pensarlo, ese detalle no le pareció tan importante por el momento, puesto que solo podía ser un contratiempo más. Se decidió a no detenerse hasta lograr su objetivo. Más tarde tuvo noticias de que se encontraba, con toda seguridad, en la misma capital alemana y decidió ir hasta allí.

El tener que trasladarse a un país extranjero, sin apenas dominar el idioma, lo tenía muy preocupado. Solo podía defenderse en inglés o alemán en conversaciones cortas. También le intranquilizaba no haber sido contratado por algún cliente para esta operación, ya que esto implicaba que él tenía que costearse los gastos de este trabajo. Esto hizo que la investigación fuera más traumática para él, pues disponía de poco tiempo y de poco dinero.

Mientras pensaba en cómo solucionar este nuevo problema, empezó a pasear como un orate por su minúsculo despacho y, sin ser consciente de ello, cambiaba de registro para no seguir insistiendo sobre lo mismo.

Se entretuvo mirando unos minutos las estanterías donde estaban los ficheros, por el momento, solo eran trampantojos. Sonríe, pero, aun así, se sentía satisfecho por el sitio tan magnífico donde estaba ubicada la oficina. No es que se tratara de una agencia importante ni fuera de serie, pero estaba situada en un sitio perfecto, porque estaba ubicada por el parque más emblemático, llamado por los cacereños, Paseo de Cánovas. Este paseo siempre fue la arteria principal de la capital cacereña, pues se encuentra dividido en dos avenidas. Por estas vías, pasa cada día, al menos la mitad de la población por ser el centro del norte y del sur y porque allí se aglutina el comercio de la ciudad. Ergo, el paso por esta calle era obligado. Ante esta perspectiva, se frota las manos, sonríe y parecía satisfecho de sus propios pensamientos.

Esta oficina-apartamento tenía una renta alta, pero no le importaba porque su ubicación urbanística era magnífica, perfecta para el despacho. Por lo tanto, le pareció justificada la renta. En la fachada, hizo poner un rótulo de un azul fosforescente que se podía ver a lo largo de la avenida, sin duda, era su mejor acicate. La agencia constaba de un saloncito que era utilizado para recibir la clientela y dos pequeñas habitaciones que, por su dimensión, fueron destinadas a ser despensa. Un lugar que era muy agradable por estar decorado con suaves cortinas de tul blancas y las paredes pintadas en azul cielo, salpicadas con topitos blancos. El solo entrar a ese espacio, daba la sensación de placidez, pero lo que más le gustaba a Scott era que gozaba de ventanas que daban a la avenida; ya que, desde allí, se podía observar a medio Cáceres pasar.

Una tarde en la que se encontraban los dos socios en el despacho, ante la ausencia de encargos, se pusieron a pensar en el futuro del negocio, pero lo que le preocupaba a Scott era qué podía pensar su socio y amigo de él, si supiera que no le preocupaba tanto la ausencia de llamadas y la falta de clientela, pues lo que más le inquietaba y que le tenía sin sosiego, era otra cosa que le estaba corroyendo por dentro. No sabía dónde ubicar este dilema. A su socio y amigo, no podía implicarlo en ese asunto. Tenía que mantenerlo, a toda costa, en la ignorancia, de modo que, Carlos, por el momento, no debía saber cuál era su verdadera ansiedad.

Carlos, por su parte, lo veía alterado. Suponía que su alteración era la consecuencia del mal funcionamiento del negocio. Aquella tarde, en la que se encontraban los dos en el despacho, intenta calmarlo.

—Sabes que no podemos hacer nada al respecto, solo hay que esperar. Sí, yo también lo pienso…

—Algo raro debe estar pasando —dijo Scott, lamentándose—. Puede que se nos haya pasado algún detalle importante por alto, si iba todo tan bien y de repente…

Scott, enfrascado en sus propios problemas, parecía no razonar, en ese momento, parecía sentirse como si fuera el culpable de sus pesares y, dirigiéndose a Carlos en voz alta, dijo:

—Pero ¿cómo puede presumirse con tanto descaro de algo que ha provocado uno de los actos más bochornosos por los que he tenido que pasar? Ese mise…

Se encontraba tan fuera de sí. No podía disimularlo. Sus labios no acabaron de pronunciar la frase porque, en un acto de prudencia, los apretó hasta dibujar una línea blanquecina. Carlos, sorprendido por aquella pataleta, intentó aplacarlo y, con voz suplicante, le dijo:

—No te preocupes esperaremos hasta donde se pueda. Al menos, creo que tengo una vaga idea de dónde vienen los tiros.

Scott sin más, haciendo sordos a sus oídos, le da la espalda a Carlos y salió del despacho furibundo; al salir, cierra la puerta con tal fuerza que el sonido se escuchó hasta en otros apartamentos.

—¡Vale!, pero este asunto lo tenemos que estudiar los dos juntos —dijo Scott enfurecido y en voz alta, mientras bajaba las escaleras.

De esta forma, concluye la conversación y deja a su socio desconcertado, al no saber qué había causado esta reacción aflictiva en Scott, aunque, en el rostro de Carlos, no parecía destacar huella alguna de preocupación.

Mientras salía del edificio, él también empezó a lamentarse por su hermana que se había marchado de España con aquel odioso hombre y con la complacencia de su madre. En ese mismo instante en que Scott pisaba la calle, supo que tenía que solventar él solo la investigación, ya que no podía involucrar a su compañero con algo que, daba por seguro, tenía que ver con una persona… Este solo pensamiento, le hizo enfurecer. Empezó a preguntarse: “¿Qué tenía el novio de su hermana que, nada más al mirarlo, alteraba sus nervios? y su madre ¿qué papel estaba haciendo al regalar a su hija a un ser que era despreciable?”.

Scott empezó a recordar que, cuando era un joven despreocupado y sin ánimos de enterarse de algo que no fuera solo jugar al golf en su club, leyó un artículo de prensa que hablaba de un timador que llevaba años delinquiendo y no eran capaces de cogerlo. Scott no le dio mayor importancia a aquella noticia. Solo provocó en él una extraña curiosidad por saber cómo debía sentirse aquel individuo delinquiendo sin que nadie lo pudiese atrapar.

Recuerda, con amargura, la época en que su familia atravesaba duras circunstancias económicas. Por esta razón, se vio obligado a buscar trabajo y por suerte, lo solucionó, gracias a su amigo Carlos que se ofreció como socio capitalista de la agencia. Este acontecimiento económico e inesperado fue para Scott su pistoletazo de salida. Le hizo pensar que tal vez, al atrapar a ese delincuente, acabaría con los problemas de la familia. Cuando veía la cara de despreocupación de su madre, creyó no conocerla como tal, pues parecía que no tenía sentimientos. Ella era la única que se veía tranquila, completamente indiferente al problema económico que enfrentaba su familia.

CAPÍTULO X

¡Estaba decidido!

Se encargaría de atrapar a ese individuo, aunque tuviera que perpetrar una ardua persecución y si era necesario, llegaría a sumergirse en las cloacas o montar en globo.

Poco después, sus averiguaciones le hicieron saber la forma de actuar de este individuo sospechoso. Lo que pensaba Scott parecía tener sentido, pues ese perfil sospechaba que coincidía con… Su pulso comenzó a acelerarse. Sin dudas, era al que siempre tuvo en mente, aquel delincuente que era calificado como especial por su astucia y saber vivir. Sabía que su sospecha solo se basaba en suposiciones. Se encontraba más paranoico que nunca. Era muy importante para él dilucidar aquella duda. Lo que no sabía era el porqué.

La prensa parecía abrumarlo con sus titulares cada día. Esta vez destacaba un titular escrito en negrita que anunciaba un desfalco en una entidad financiera en gran parte de portada. La cantidad sustraída no era tan grande como para que acaparara casi toda la portada. El supuesto individuo del que se sospechaba parecía que había prestado sus servicios como asesor en esa entidad. Scott, por el momento, no entendía nada.

Aquel artículo no le sugirió nada a Scott, sobre todo por la cantidad de dinero robado. No era un monto destacado para un hombre que, se suponía, podía estar acostumbrado a perpetrar grandes robos. Por otra parte, el sujeto del cual él sospechaba no parecía tener ninguna papeleta para ser premiado en este sorteo; pero al reflexionar, pensó que estos delincuentes suelen presentarse con coartadas que, al ser tan finamente hiladas, desinflaban cualquier teoría que se apliquen contra ellos. Scott ataba y no cesaba de atar cabos, pero estos no parecían coincidir en longitud. Esto sembró la duda en él, pues ya no sentía que iba a ser fácil atraparlo como pensaba a veces.

Una vez pasada la fase de aprendizaje, Scott se consagró como un profesional celoso, por consiguiente, podía fallar por no saber, en realidad, a quién perseguía. Este pensamiento lo exasperaba.

Antes de abrir la agencia ya sabía que lo tenía atragantado. Siempre que imaginaba que lo tenía frente a él, se le alborotaba la bilis. Una temporada estuvo observándolo. Necesitaba saber, más que nunca, quién era su sospechoso. Llegó a la conclusión de que las características de aquel timador de “guante blanco”, de ese sujeto en cuestión al que tenía atragantado, parecían encajar como la pieza de un rompecabezas.

Scott pertenecía a una de esas familias acomodadas que nunca tuvieron problemas económicos, por supuesto, sabía moverse por los salones más elegantes. Por su aspecto y su prestancia, aparentaba ser tímido, pero solo para los que lo conocían superficialmente. Siempre supo tener los amigos justos. Algunos de sus amigos eran sus amistades que conservaba desde la niñez, con los que siguió coincidiendo en el club. Pero, desde que se corrió la voz de a qué se dedicaba, todo pareció cambiar con disimulo mal disimulado, los hasta entonces llamados “amigos” evitaban encontrarse con él. Para Scott, ese detalle no tenía tanta importancia, pues siempre tuvo la certeza de saber de qué pie cojeaban cada uno de ellos. Era sagaz como una liebre, aunque siempre lo disimuló muy bien. Siempre fue admitido, con agrado, en algunos círculos donde solía moverse como pez en el agua, pero aquella élite le dio la espalda como si hubiera dejado de pertenecer a esa sociedad que, de repente, parecía repelerlo.

¿Sería por temor a que pudiera descubrirles alguna maniobra peligrosa?

Desde siempre, tuvo la habilidad, sin proponérselo, de estar enterado de los trapicheos que hacían algunos para poder seguir montados en la rueda de las apariencias.

Scott era así, siempre lo fue y cuando su vida acomodada desapareció, por revés del destino, no cambió para nada su forma de pensar. Siempre le gustó la acción. Este gusto nació de su afición por la lectura de novelas policíacas. Todo esto hizo aumentar, sin apenas darse cuenta, su sagacidad.

Pero el momento más importante de su vida fue cuando su único amigo le ayudó a poner la agencia de detectives. Entonces, pensaron en un nombre sugerente y surgió la idea de Agencia X. Pensaron en ese nombre en el cual “X” significaba la incógnita y la multiplicación, por eso, desde el primer día en que se inauguró la agencia lució una gran luminosa “X”.

Al principio, la agencia parecía ir sobre ruedas. Scott presumía tener un especial instinto para detectar las anomalías en los individuos que iban a su despacho. Algunos mentían con descaro para que les hiciera una investigación nada limpia. Era algo que intuía tan solo por la forma de narrar el suceso, pues intentaban, con sus relatos, llevarlo por los derroteros que ellos mismos imponían, es decir, querían imponerle sus pautas y estar enterados de cada paso que se diera en la investigación.

Este don de poder ver las intenciones de las personas nada más al hablar con ellas, le hacía pensar que había estado dotado de esta habilidad desde siempre. Siempre que miraba a la cara del individuo y si este le rehuía la mirada, para él quedaba claro que esa persona pretendía realizar una investigación ilegal. Sus ojos siempre fueron unos focos potentes que actuaban como chivatos que detectaban todo y ponían, a veces, en entredicho lo que en verdad necesitaba saber su cliente. Este detalle carecía de importancia para los demás, pero no para él que siempre fue un gran observador. Quizás, por esa razón desde su juventud no tuvo más que un amigo, uno de esos que son para toda la vida.

Cuando se encontraba solo y de nuevo volvía sobre sus anhelos —eso lo exasperaba—, sus derroteros siempre se inclinaban por ese sujeto en particular y sobre el novio de su hermana. Para Scott, era tan fuerte lo que sentía que, cuando se acordaba de él, un solo pensamiento lo exacerbaba. A su vez, se torturaba pensando: “¿Por qué a su madre le complacía tanto que estuvieran juntos?”. Poco después, se enteró que llegó a ser el marido de su hermana, pero no por ello dejaba de tenerlo atragantado, pues nunca vio un atisbo de sinceridad en el semblante de aquel hombre.

Reconoce que, unos días después de abrir la agencia, se hizo ilusiones con respecto a lo que iba a hacer con su cuñado y fue justo cuando, casualmente, se encontró con él en una entidad bancaria del centro. Scott se encontraba haciendo una transacción a un hombre que se ofreció como confidente. Scott comenzó a pensar: “¿Qué hacía allí su cuñado en el banco? ¿No se encontraba en el extranjero?”.

Ese confidente era el que le llevaba preparada la noticia de un soplo que tenía el traste de ser un bombazo. Pero algo pasó; ya que, después de cobrar lo acordado, se echó para atrás y no quiso seguir trabajando para la agencia. Mientras le comunicaba esta decisión a Scott, su forma nerviosa de moverse hizo que sospechara que la información no era veraz. Aun así, escuchó impávido lo que le contaba, tras una de las columnas donde se encontraban los cajeros. Al finalizar la escueta información y analizarla, a Scott le pareció que el informante jugaba con dos barajas marcadas. Era como si quisiera omitir intencionadamente el nombre del individuo que en cuestión tenía que investigar. De repente, comenzó a tartamudear, ese gesto le pareció sospechoso. No estaba seguro, pero lo que decía con su tartamudeo no era convincente para Scott. Poco después, aquel hombre cayó al suelo sin conocimiento. Fue un momento de confusión, en el que su cuñado desapareció. Ese motivo fue el detonante para que Scott se interesara más por resolver aquel caso. Era demasiado evidente que alguien trataba de jugarle una treta para que él fracasara.

¿Sería la presencia de su cuñado en el banco el causante de su tartamudeo y de su desmayo?

Curiosamente, una mañana al abrir la agencia, le esperaba en la puerta un joven de unos veinte años que se ofrecía para ser su nuevo informante. Después de que Scott hablara con él, fue contratado para que le pasara información sobre la muerte de un hombre en circunstancias muy sospechosas por parte de su viuda. De la cara del joven, parecía emanar mucha templanza que, sin dudas, es necesaria para este trabajo. Desde ese mismo instante, el joven comenzó a trabajar para la agencia. Tan solo hacía una semana que se encontraba bajo sus órdenes, el avispado y desenvuelto muchacho daba muestras, por su sagacidad, que no era su primer trabajo. Scott, desconfiado, espió sus movimientos. El resultado fue que no era fiable. A la semana siguiente de ser contratado, el muchacho no parecía tener interés por el trabajo y renunció. Su aspecto era de un chico asustado, pues rehuía la mirada de Scott, de forma desconcertante. Scott le preguntó por el motivo de su renuncia y el joven le contestó que no había nada que contar.

Poco después, fue atropellado por una moto que se dio a la fuga. El golpe fue certero en la cabeza. A Scott, este accidente, no le sorprendió, puesto que tuvo la sensación de que ese muchacho huía de algo.

¿Estaría trabajando para dos agencias?

Desde que ocurrió este acontecimiento con el confidente de la empresa, esta comenzó a decaer. Parecía, a todas luces, que alguien ponía obstáculos para que la agencia no prosperase. “Habrían caído en una trampa?”, se pregunta Scott.

Él se toca la frente. Nunca fue paranoico, pero ¿y si ahora lo era?

Habían pasado tres días y no lograban encontrar ningún confidente. Las cosas no parecían ir bien. Se puso a pensar en el motivo que causó la muerte de aquel joven que fue atropellado por una moto. Más tarde, supo que había sido un experto en el espionaje, a pesar de su edad. Scott recordó la última conversación que mantuvo con él.

¿Qué fue lo que motivó a pensar en esa conversación?

Hasta ese momento, no se había puesto a pensar en el porqué de aquella muerte; pero, en su conciencia, se creó cierta intranquilidad.

¿Aquella muerte fue acaso accidental?

¿Fue un simple atropello?

¿Había sido por su culpa?

¿Habría creído aquel joven que Scott había sido un inútil integral por haberlo contratado?

Para despejar su mente, Scott decidió pensar en cómo invertir los días de asueto que tanto estaba necesitando. Después de unos meses de intenso trabajo, necesitaba un descanso forzoso, pero sus neuronas parecían enloquecer ante la inactividad del cuerpo.

De nuevo, recordó las recomendaciones que le dio el profesor:“ Antes de comenzar una nueva aventura, has de saber que se tiene que llevar el caso doblemente estudiado por si surgen algunos contratiempos no calculados. También debes recordar que es necesario medir con minuciosidad las coordenadas que deben estar unidas a las pesquisas”.

Scott, desde que decidió salir tras el timador, no calculó que se le añadiría otro problema: los gastos ocasionados en el viaje, por supuesto, tenía que pagarse de su peculio. No quería reconocer que podía a ser más difícil de lo que él pensaba, pero estaba tan obsesionado que no hubiera reconocido su obcecación, aunque le hubieran puesto un cartel frente a su ventana señándole todas las dificultades que se le podían presentar.

Pensó que, quizás con suerte y si obedecía a su olfato, podía resolver el caso en tan solo tres días, los cuales pasarían inadvertidos para su compañero. Él intuía que lo que se había propuesto resolver daría un empuje extraordinario a la agencia, por supuesto, le interesaba que la agencia estuviera unos días parada hasta que estuviera él para hacer las gestiones oportunas. Tenía claro que, una vez cumplido su sueño de atrapar al que buscaba, le contaría a su socio, sin omitir detalles, todo lo que había hecho.

CAPÍTULO XI

Desde que urdió esta persecución en solitario, creyó que lo tenía todo previsto, hasta el presupuesto. Para él, era un caso de honor no escatimar gastos. Gastaría hasta el último euro de su bolsillo por ver atrapado a ese anónimo estafador. Tenía miedo de descubrir que era cierta su intuición sobre quién podía ser el individuo en cuestión. Siempre tuvo, entre ceja y ceja, a un sospechoso.

Sabía que no podía encontrarse lejos. A veces, en su locura obsesiva, creía que aquel delincuente se encontraba más cerca de lo que pensaba. Si sus sospechas llegasen a ser ciertas, aquel estafador también podía sentir fobia hacia él y, a la menor distracción, este podía arruinar no solo su vida profesional, sino la personal, puesto que sabía a ciencia cierta, que se trataba de un canalla de aspecto refinado.

Esta era la razón por la que debía lanzarse como un poseso tras él, de modo que, seguía pensado en darle una falsa información a su socio sobre lo que pensaba hacer. De esta manera, lo dejaría fuera del juego, hasta obtener los resultados deseados.

Sabía que, para moverse entre los espías, tenía que quedar constancia de todo lo que le pudiera ocurrir en el transcurso de la persecución, pues quedaría sus movimientos como pruebas escritas en un cuaderno. Deberían ser pruebas que, por supuesto, no llamarán la atención en el caso de que las perdiera. Tenía que emplear un cuaderno igual al que llevan los niños para escribir en los colegios de primaria. Y así lo hizo, se compró un cuaderno básico y en él apuntaba logaritmos, números primos, alguno que otro alfabeto griego, símbolos, todo eso estudiado a su manera. La idea era crear un código que solo consiguiera entenderlo él. Esto sería suficiente para que, en el supuesto caso de que este individuo lo atrapara y cogiera su cuaderno, este no se enterara de nada. Scott suspira al pensar que había acertado con el sistema más seguro porque siempre pasa desapercibido un cuaderno con estas características.

Había aprendido este sistema en los libros de espías que leyó cuando era adolescente, por eso, supo que estos agentes escribían signos en cualquier papel, sin dudas, era una teoría perfecta, pues sabía que se hacía calculando un sistema de cifrados, letras y números donde se podían emplear nombres simbólicos y se alternaban con símbolos pares e impares. La idea era hacer de ellos, una lectura imposible para cualquier profano.

Scott se sentía ufano, lo iba a lograr, él mismo se alentaba más de lo que suponía. Sin dudas, era una idea extraordinaria que surgió de aquellas intensas lecturas con símbolos que no se podían descifrar en la buhardilla de su amigo. Aquella noche, la pasó en vela estudiando logaritmos. Para él, fue como volver a la niñez cuando tenía que repasar el examen del día siguiente.

Cuando tuvo hecha la tablilla de códigos y números, los memorizó. Por la mañana, al mirar el trabajo con los ojos somnolientos, supo que ya nada ni nadie que podía vencerlo.

¡Lo atraparía!

Se dio cuenta de que había llegado el momento de su partida. Escribió una nota a su socio, en ella decía que cogía unos cuantos días de vacaciones porque necesitaba relajarse. Scott guardó esta nota en su cajón hasta que llegara el momento de su partida. Pondría la nota en un lugar donde Carlos la pudiese ver unos días después de su partida. Según las últimas noticias dadas por la prensa, el individuo que tenía soliviantado a Cáceres, por creer que se había afincado en la ciudad, había desaparecido del mapa, pero Scott creyó que solo era de forma figurada.

En unas semanas nadie supo dónde podía encontrarse, pero estaba seguro de que aquella noticia era una maniobra de despiste, porque nadie puede desaparecer de la faz de la tierra a no ser que esté muerto.

Después de arduas averiguaciones y de estudiar con minuciosidad los supuestos gustos no visibles que pudieran adornar a este presunto delincuente, Scott presumió que podía encontrarse en el extranjero y pensó que tenía que recopilar más información para no confundir el sitio donde tenía que buscar. Después de haber tenido uno de esos presentimientos, dio por hecho que esta nación podía ser propicia para sus indagaciones. Esperaba, con ansiedad, el momento de empezar ese especial trabajo, pues tan solo tenía pendiente que le enviaran el pasaje con la fecha de embarque a Berlín.

Aquella tarde, se encontraba intranquilo en su despacho. Se levantó de su mesa. Dio unos cuantos pasos hasta llegar a la ventana; a lo lejos, se oía la sirena de un furgón policial y se asoma sin mirar. Solo pensaba que tenía que atar muchos cabos antes de salir, pero necesitaba primero despejar de su cabeza las dudas que le corroían.

Aquella tarde era un martes de verano, donde el tiempo parece detenerse. Los cristales sucios por el polvo de la ventana, no le dejaban ver con nitidez la calle, pero a pesar de la suciedad en la que se encontraban, sí pudo distinguir el trajín del ir y venir de las personas. Algunos parecían deambular sin rumbo. Se movían como peleles cada vez que eran rozados, con ímpetu, por otro transeúnte.

¿Qué pasaba si no era hora punta?

Su mirada se pierde, mientras miraba el ir y venir de esas personas, pero de pronto, fija su atención en alguien con sombrero de paja, de ala ancha que, mientras esperaba que se abriera el semáforo para cruzar, parecía mirar hacia la ventana intermitentemente. Como la temporada en el despacho no era lucrativa, Scott se hizo ilusiones que este podía ser un posible cliente, pero nadie llamó a la puerta. En ese preciso instante, sonó el teléfono que se encontraba encima de la mesa y que parecía aburrido de encontrarse tan inactivo. Se acercó a él, sin prisas, lo descolgó, ya que quería dar la apariencia de estar muy ocupado.

Carlos, al otro lado del teléfono, le increpó:

—¿ Por qué has tardado tanto en cogerlo? ...Tengo un notición. He tenido un encuentro en el club con un tipo que, por cierto, desconozco. Me lo presentó el camarero mientras me tomaba un café. Creo que me estaba esperando. Después de que estuvimos hablando durante media hora, me dijo que, por el momento, no podía darme muchos datos, pero que le apetecía que su caso lo llevásemos nosotros. Entonces, le dije, para darme importancia, que si aceptaba el caso sería después de estudiarlo. Creo que le gustamos.

—¿Sabes quién nos recomendó? —preguntó Scott.

—¿Acaso es necesario que lo sepamos? —respondió Carlos, un poco confuso.

—Sí, por supuesto, no solo es necesario, es muy necesario. No podemos aceptar cualquier caso. Eso nos puede desprestigiar.

—Debe tratarse de alguien que nos conoce muy bien. Parecía estar enterado de quiénes somos. También sabe que pasamos, de vez en cuando, por el club. Después de decírmelo, se dio cuenta de que se aventuró y que había metido la pata. Quizás mañana tengamos un nuevo contratado. Solo me comentó que era para que encontrásemos a su mujer, pues sospecha de sus largas ausencias. Cree que puede estar viviendo una doble vida con uno de esos tipos que nadie se atreve a ponerle los puntos sobre las íes.

Scott no sabía el porqué, pero desconfió de que aquella historia pudiera ser cierta. Se sentía preocupado por el desconocimiento de su socio y le dijo.

—Espero que no te habrás comprometido sin tener datos fiables

Scott sabía cómo actuaba su socio y colgó el teléfono. Se quedó con la zozobra de que quizás había metido la pata una vez más. La verdad, es que aquel encargo no le cayó en gracia. Tenía la necesidad de aceptar cualquier caso, pero su orgullo le impedía que fuera a cualquier precio. Scott llevaba el trabajo hasta los últimos límites de la seriedad. Tampoco estaba seguro de que este trabajo les sacara del atolladero en el que se encontraba la agencia.

Scott, después de colgar, siguió mirando por la ventana de su oficina. En esta ocasión, se distrajo con una orquestina que pasaba por el parque amenizando a los viandantes con una melodía donde la letra parecía propiciar un aquelarre, como supuso se encontraba su vida.

Mientras miraba lo extravagante que resultaba aquella comparsa, llaman al teléfono de la puerta de la calle.

—¿Agencia de detectives?

Scott abre la puerta del portal, calculó el tiempo en que se podía tardar en subir por el ascensor hasta llegar al segundo piso. Pasaron dos minutos. Después, sonó el timbre de la puerta. Un hombre bajo y escuálido se hallaba parado ante la mirilla de la puerta esperando a que le abrieran. Scott abre la puerta de su oficina. El hombre, por su aspecto, parecía uno de esos celosos de su dinero, pues vestía con un traje oscuro de aspecto raído y, antes de que Scott lo invitara a pasar, dijo con ansiedad.

—Quiero que se vigile a mi contable.

Scott lo invita a pasar a su despacho, un despacho luminoso donde la luz del sol era tamizada por las cortinas blancas que hacían resaltar los muebles relucientes. La verdad que, aquella sencilla decoración estaba calculada para que el cliente se relajara.

Una vez concluida la conversación en la que el hombre parecía inquieto al insistir una y otra vez para convencer al detective de que aceptara su oferta, Scott le pregunta si tenía pruebas que acreditasen su historia.

El hombre pareció no entender la pregunta.

—¿Sabe la cantidad exacta que le ha sido sustraída?

—Por supuesto, aquí tengo el libro de contabilidad.

Scott miró los libros con extrañeza y tuvo que simular una sonrisa, pues el libro rezaba, Debe y Haber.

—¿Esto es todo lo que tiene? —volvió a preguntarle Scott, mientras seguía mirando ensimismado aquellos libros contables.

Aquel hombre macilento, miró a Scott con ojos incrédulos que encajaban, perfectamente, con su aspecto.

—Estoy aquí porque quiero, es más, necesito que den con su paradero cuanto antes, pues tengo que presentar la declaración de la renta.

Scott lo mira pensativo, después de darle vueltas en su mano al arcaico libro de contabilidad, le pregunta:

—¿Cómo ha podido dejar que en un año desaparezcan, de su contabilidad, dos millones de euros? ¿Acaso no maneja usted el ordenador?

CAPÍTULO XII

El hombre respondió compungido:

—No, pero yo confié en él, yo mismo le compré el ordenador que él me pidió porque me dijo que era perfecto para llevar la contabilidad de mi negocio.

Scott, no tiene idea de cómo ayudarlo. Para él, era prioridad, resolver lo que tenía en mente, aunque no sacara de ello más que una derrota.

El hombre, ajeno a los pensamientos de Scott, seguía lamentándose.

—Desde hacía una semana, mi contable no pasa por la oficina y fue recién ahí cuando me di cuenta de que algo raro pasaba. Por eso, estoy aquí para que averigüe usted, cuanto antes, su paradero.

El hombre fumaba sendos cigarrillos, mientras Scott pensaba que el caso que iba a investigar era parecido o, al menos, tenían muchas similitudes con este caso, sobre todo, porque ambos delincuentes eran prófugos de la justicia. No obstante, necesitaba tener muchos más datos para comenzar la investigación.

Scott sabía que no podía permitirse el lujo de despreciar a un cliente y estaba convencido de que acabaría con el caso que necesitaba resolver en unos días, pues pensó que esa investigación fuera de Cáceres le llevaría solo una semana. Ante esa rotunda creencia que él mismo se impuso, se dirigió al cliente y le dijo:

—Le llamaré cuando tenga estudiado los pormenores de su caso y, para entonces, le tendré preparado el contrato para firmarlo.

Aquel hombre quería firmar inmediatamente ese contrato para que comenzaran cuanto antes las pesquisas. Su voz insistente hizo que Scott vuelva a la realidad y le pregunte:

—¿Ha puesto en sobre aviso a la policía?

El hombre, ante esta pregunta, se puso impaciente y, en un impulso, se levantó para decirle:

—Lo toma o lo deja.

Scott lo miró en silencio.

El hombre, con una voz que parecía no pertenecerle, dijo:

—Los honorarios, si le parece, los pone usted. Yo le pagaré en el acto lo que me pida. Si lo desea, mañana mismo le hago una transferencia a su cuenta. Y una vez resuelto el caso y si logro recuperar mi dinero en el plazo estipulado, si usted logra conseguir ello, le daré un incentivo para que vea que soy agradecido.

Al quedarse solo Scott, su voz parecía que le hablaba por dentro, como si fuera un ejercicio de conciencia “¿aceptaba o no aceptaba?”, se preguntaba. Cerró los ojos con rabia cuando dejó la documentación sobre la mesa de su socio, pues sentía que su socio era solo eso, su socio.

Nada más al salir el cliente por la puerta, dudó de su arrebato. Aquel cliente podía sacarlos de la bancarrota inminente. Por esa razón, necesitaba que su socio Carlos se hiciera cargo de la agencia por unos días, aun a su pesar, porque era consciente de que lo que dominaba Carlos eran las cuentas.

Un golpe se escuchó desde el ascensor, poco después, la sirena de los bomberos entraba a su portal para rescatar a una persona que se había quedado atrapada en él. Era el hombre escuálido. Al día siguiente, recibió la reserva que esperaba y que lo llevaría al aeropuerto Tegel en Alemania.

Con el billete de embarque en la mano y con la ilusión de saber que iba a realizar su sueño y poder acabar con esa incertidumbre que, desde hacía tiempo, se había convertido en una lastra en su vida. Él veía emocionado que su viaje ya era, al fin, un hecho. Sin despedirse de su socio y dejándole la nota que escribió días antes en la mesa de su despacho, se encaminó hacia el aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas.

Una vez en Berlín, nada más al llegar, mientras el taxi le llevaba hacia el hotel, descubre en el trayecto que la capital es una fiesta. Se veían carteles y banderas por doquier que anunciaban la próxima fiesta anual, fecha de la conmemoración de la caída del “Muro de la vergüenza” —el célebre Muro de Berlín—. Sin dudas, pensó con regocijo, que allí se encontraba lo que andaba buscando.

Por las calles, se podía apreciar a personas lujosamente vestidas y grandes vehículos de gama alta. También pudo apreciar que, sin dudas, la ciudad era el principal activo turístico. El taxi para en la puerta del hotel NH Berlín Alexander.

Al apearse, siente buenas vibraciones. Después de ocupar su habitación y dejar su equipaje, entra a la cafetería. Necesitaba, cuanto antes, tener contacto con las personas. Tenía que averiguar dónde se divertían y dónde pasaban sus horas de ocio. Todo era importante para él. Hasta el más mínimo detalle, podía tener la clave de dónde podía encontrar a ese sujeto. Cada minuto que pasaba, sin saber el paradero de ese delincuente, hacía que Scott se llene de furia y zozobra por dentro.

Una vez acomodado en uno de los laterales de la barra, desde donde podía ver a todo lo que entraba y salía cuando estaba a punto de tomar una copa de un martini seco, vio por el rabillo del ojo que estaba siendo observado. Era una mujer de mediana edad. Estaba vestida como si fuera un escaparate de una bisutería. Por su forma de sentarse, parecía tener mucha desenvoltura. Intenta no mirarla, pero su instinto le decía que no la perdiera de vista. Ella se movía en la silla de tal forma que llamaba la atención de Scott. Cruzaba y dejaba de cruzar las piernas. Parecía intranquila. Era como si estuviera esperando a alguien que le había dejado plantada. Después de una larga espera, Scott observa que se le acerca un hombre y que le empieza a susurrar al oído. Aquel hombre, cuando terminó de susurrarle al oído, salió inmediatamente de la cafetería. Antes de salir, miró hacia todas partes. Por su modo de actuar, parecía disimular que buscaba a alguien.

Scott se pone en alerta. Su olfato le decía que había algo en aquella misteriosa mujer. Estaba tan distraído que no se percató que el camarero, inclinando su cuerpo sobre la barra, le decía:

—¿Toma otra copa el señor?

Scott lo mira y, cuando reacciona, le responde:

—No, gracias; por ahora, estoy bien servido.

—Lo siento caballero, pero esta copa le ha invitado aquella señora que dice lo conoce.

Pero cuando Scott miró con la misma rapidez que movió la cabeza, la mujer había desaparecido.Él, con el tacto que caracteriza a los detectives, preguntó al camarero:

—¿El señor que se acercó a ella era su esposo?

El camarero dudó. Scott, ante la vacilación del camarero, dijo:

—No es por nada importante, pero como ha dicho que ella me conocía. Solo le pregunto por mera curiosidad.

El camarero hizo un paréntesis de silencio y después de mirar como solo miran ellos cuando quieren enterarse de lo que se habla en la cafetería, parecía dudar en darle la información que le pidió. Por un momento, se alejó de la mesa mientras simulaba coger una copa recién fregada del lavaplatos. Minutos después, se acercó a Scott y, como si estuviera ofreciéndole una consumición, le dijo quedo.

—No, no es su esposo. Es un comisario de policía —y bajando aún más la voz le advirtió—. Tenga cuidado si vuelve a cruzarse con él, se dice que su padre perteneció a las SS y fue uno de los más sangrientos discípulos de Hitler.

Poco después, Scott sale de la cafetería y deja una jugosa propina encima del mostrador. Al salir a la calle, respira profundamente, necesitaba dar una vuelta. Ya no le importaba el ambiente festivo de la ciudad, solo le preocupaba la mirada de aquella mujer que, sin saber nada de ella, le provocó una gran inquietud.

Una vez en la acera miró en todas direcciones y se preguntaba: “¿Dónde se habría metido? ¿Por qué desapareció antes que él pudiera hablar con ella?”

Después de pasar tres días trepidantes de arduas averiguaciones, Scott —sin olvidar el suceso con aquella mujer con quien se cruzó nada más llegar al hotel— decide pasear por la puerta de Brandemburgo, la entrada más importante de Berlín. A Scott, le pareció decimonónica. Mientras admiraba el portón, su mirada la dirige hacia la corona de la puerta. Allí se encuentra una cuadriga de caballos que era dirigida por la diosa Victoria. Bajo este portal, el más elevado, según contaba el folleto que cogió del hotel, fue donde se reconoció a Napoleón su valor simbólico, quien atravesó este arco triunfalmente con sus tropas tras vencer a los prusianos. Una voz femenina que se encontraba tras él, le dice:

—Sabía que, antes de que saliera de Berlín, Napoleón se llevó con él la cuadriga que coronaba el monumento. Esta que ve, es una réplica de la de 1806; la auténtica, se encuentra expuesta en Paris.

La mujer desapareció avenida abajo haciendo la señal de adiós con la mano. Scott, para calmar su ansiedad, había echado una hojeada a la historia antes de salir de Cáceres. No obstante, no abandonó el folleto que llevaba en la mano. En él, se informaba que el monumento era el ombligo de Berlín. Se sienta en uno de los bancos que por allí proliferaban. Tenía mucho en qué pensar antes de entrar de lleno en acción. Por supuesto, iba a seguir su intuición. Sabía que no podía haberse equivocado, pero también era consciente de que iba a necesitar una gran dosis de mansedumbre ante su carácter impetuoso.

Mira, de nuevo, el monumento que daba entrada a la ciudad berlinesa. Este lugar, según los berlineses, era el símbolo del triunfo de la paz sobre las armas. Scott disimula sus pensamientos, mientras la miraba fijamente. Dudó si la arquitectura era decimonónica o de estilo neoclásico porque le recordaba a la construcción de la Acrópolis de Atenas, aunque, a diferencia de otras puertas simbólicas, esta lucía cinco puertas de entrada. Un comentario que no pasó desapercibido fueron de unos turistas que indicaban que, sobre el folleto, había parte donde decía: “El paso central de la puerta fue hecho para que pasara solo la familia real”. Scott sonrió ante semejante osadía. No estaba para tonterías.

Quizás esa fuera la razón tomada por Napoleón para querer pasar por el arco central. Un arco que solo era privilegio de los reyes. Demostró, con este gesto, que él era tan digno como los reyes alemanes. Consiguió con este hecho que, su entrada en Berlín, fuera la de un emperador que entró triunfante en Alemania.

Ante él, se para un muchacho que, subido a un patinete, interrumpe sus cavilaciones. Al ver que se para frente a él mirándolo con descaro, Scott se pone en alerta al escuchar que habla perfecto el castellano.

—¡Cuidado! Esta prueba es muy difícil de superar, advirtió el muchacho.

Scott no movió ni un solo músculo de su cara, debía contener su ansiedad.

¿Qué querría decirle con esas palabras?

Sin darle tiempo a reaccionar, el muchacho desapareció de su vista, como una exhalación, montado en su patinete. Después de este episodio, pensó —para su propia tranquilidad— que fue una simple casualidad. Con mal sabor de boca, se fue camino al hotel, sin dejar de pensar que ya comenzaban a hacerse realidad todas aquellas suposiciones.

Distraído como siempre, da un traspié. No se percató que, en el suelo, había una gruesa línea roja que marcaba dónde se construyó el “Muro de la vergüenza”. Esta línea se materializaba en una doble hilera de adoquines con placas que indicaban su significado, pero Scott no las leyó. Se encontraba demasiado preocupado. Una preocupación que no iba a ser el mayor de sus males.

Tampoco supo cómo pudo llegar a la calle Checkpoint Charlíe. Una vez allí, deambuló y llegó a conocer que aquella zona había sido uno de los pasos fronterizos más célebres de la Guerra Fría por donde los espías intercambiaban secretos y operaciones de alto nivel dentro del espionaje.

CAPÍTULO XIII

Se interesó por algunos de los entresijos y negociaciones que allí se habían llevado a cabo. Se dio cuenta de que lo que andaba buscando era más peligroso de lo que creyó en un principio. Por lo tanto, tenía que pensar de prisa para ponerse en acción de inmediato, si no quería ser víctima de alguna argucia perpetrada por un enemigo que, por el momento, era invisible para él. Sobre todo, si se llegara a difundir la noticia de que iba tras un atracador importante. Estaba seguro de que el malhechor olería la pólvora pronto y Scott no deseaba que se adelantara a sus propósitos.

Al contemplar aquella frontera, para Scott era como si estuviera reviviendo un pasado remoto que quedó huella en la historia. Se encontraba justo en las calles por donde pasaban los más osados espías para intercambiar información. Esto le dio mucho qué pensar. Su emoción de pisar este suelo le hizo perder el norte. Sus sueños se desbordaron. Imaginó que él también podía trabajar como espía.

Pero¿ si solo era un simple detective?

A él siempre le impresionó el trabajo que hicieron los espías, no solo en la Guerra Fría, sino también por el papel importante que tuvieron durante la Segunda Guerra Mundial, una guerra que aún no ha cerrado sus cicatrices.

Por los rumores, desilusionado supo que a quién buscaba no se encontraba en la capital berlinesa. No pudo ocultar su decepción, ya que no disponía del tiempo suficiente. Descubrió que, las averiguaciones hechas en Cáceres, no era otra cosa que una trampa y que él había caído en ella. Lo supo porque, últimamente, parecía haber demasiadas evidencias para desviarlo de su objetivo. Por lo tanto, Berlín no era fiable, al que buscaba, no se encontraba allí. Supuso que podía esconderse probablemente en otro lugar, sin necesidad de haber salido de la nación. Por lo tanto, podía encontrarse escondido en algún paradisiaco lugar.

Scott se sentía nervioso. Le acuciaban más que nunca las prisas. Sintió temor por las pistas a seguir. Podían ser un mero espejismo y, tal vez, las percepciones que imaginó desde el principio, no le pudieran dar el resultado satisfactorio que él necesitaba. Ni siquiera le parecía concordante la actitud que estaba tomando con la realidad. Se revela contra él mismo al desdeñar que la ansiedad es mala consejera. No podía consentir que le dominara la decepción. Le quedaba poco tiempo, pues se acercaba irremediablemente, el término de las vacaciones y no había resuelto nada.

Su aspecto de joven bien cuidado cambió desde que salió de España. Fue tanta su transformación que se hizo dificultosa la comparación y era difícil reconocerlo. Se había dejado crecer una barba que le hacía parecer más longevo que un anciano un desencantado.

Al anochecer, entra al hotel. Al ver el ambiente que allí se respiraba, comenzó a encontrarse mínimamente optimista y pensó que, al día siguiente, visitaría algún museo, pues seguía pensando que tal vez iba a seguir en Berlín viendo alguno de ellos, con el objetivo de inspeccionar el terreno.

Llegó a sospechar que, si se encontraba en la capital, era probable que pudiera estar moviéndose por alguna galería de arte, por supuesto, dentro de las más prestigiosas. Entonces, decide que debía empezar por visitar ese mismo día la galería Art 4 Berlín Galera. Cuando llegó a la puerta, la fachada imprimía —con tan solo mirarla— la importancia de su contenido. Se haría pasar por un comprador americano caprichoso que no le importa el dinero a la hora de invertir en arte. Solo tenía que decir que buscaba una obra de un pintor reconocido. Le tenía que servir para algo los dos cursos que estudió en un colegio inglés.

Una vez dentro de la galería, su proyecto quedó anulado. Se había dedicado a soñar y había olvidado que estaba allí por trabajo y que el tiempo, al no detenerse, se le hacía humo.

Una voz femenina se le acerca, al notarlo dudoso, le pregunta:

—¿Acaso se ha confundido de establecimiento?

—Perdón, no, no, me he confundido. Solo que acabo de recordar que hoy no era el día fijado para venir, pues la cita estaba prevista para mañana.

Al salir, un viento desagradable soplaba en la plazoleta donde se encontraba la galería de arte. Este viento hizo que se generara un ruido de una vacía que chocaba, rítmicamente, contra la pared, al balancearse esa vacía, el ruido le crispó los nervios. Parecía, con su sonido, dar campanadas de muerte, pero al mirarla, de nuevo, veía cómo chocaba una y otra vez contra la pared sin desprenderse del mástil que le amarraba. Pensó, en realidad, que no se cae porque se encuentra es su sitio y es allí donde debe estar. Ante esta reflexión, Scott decidió no retroceder y dispuso pasar la semana que le quedaba, recorriendo los pueblos más emblemáticos y alejados de las grandes ciudades.

Mientras preparaba el viaje, al cerrar la maleta, se dijo a sí mismo que todo debía transcurrir por una vía normal. Entonces, debía comenzar, por lógica, su búsqueda por lugares más exclusivos. Aquella noche, bajó al comedor del hotel. Casi todas las mesas estaban ocupadas; pero el mesero muy amable, después de verlo vacilar en la puerta dudoso de quedarse o no allí a cenar, se le acercó y le dijo:

—Sígame por aquí.

Lo llevó al lado de una ventana que daba al jardín donde había una mesa libre. Aquella mesa parecía estar preparada para él, pues curiosamente se encontraba lista para un solo comensal.

Fuera, en el jardín, un hombre de gran estatura y delgado como un palo de escoba fumaba apoyado en el tronco de una acacia. Scott supuso, por su forma de apoyar el cuerpo, que el sujeto se encontraba ebrio.

—Si me permite, el señor, puedo sugerirle —ante la voz del camarero Scott parece despertar de una pesadilla—. Le informo que esta noche tenemos un menú especial que la dirección del hotel ha puesto a disposición de los huéspedes. Este menú especial es para celebrar la conmemoración del cincuenta aniversario de su fundación.

Scott miró el menú, con el gesto que hizo dio a entender que no parecía ajustarse a su presupuesto; por ello, dudó en aceptar la oferta que le hacía el camarero.

El mesero, al verlo vacilar, le dijo:

—Este menú se ha concebido para la ocasión, no se ha de arrepentir.

Scott, con recelo, aceptó la sugerencia del camarero.

—¿Desea beber algo el señor hasta que le sirva la cena?

—No, gracias.

—Enseguida le servimos, señor —indicó el mesero, mientras inclinaba la cabeza y desaparecía por la puerta de la cocina.

Los comensales parecían disfrutar. Scott, mientras cenaba, se olvidó de sus desasosiegos por unos minutos. El menú consistía en un consomé, verduras frescas de la huerta, filetes de lenguado al champagne, supremas de capón, croquetas de zanahorias y tarta helada praliné.

Al término de la cena, un carrillón remoto empezó a dar doce campanadas. No le dio importancia a ese suceso, pues se encontraba satisfecho. Después de aquella cena suculenta, se encontraba bien hasta que vio, de nuevo, a aquella mujer en el comedor adornada con bisutería. Cruzaron sus miradas y esta hizo una mueca de cortesía hacia su persona.

En ese momento, Scott empezó a pensar en las campanadas que siempre le dieron pavor, estuviera donde estuviera, cuando contaban las doce de la noche. Tal vez, no había puesto el suficiente interés al estudio de los misterios que encierra la vida, pero este, el de las campanadas, podía ser uno de ellos. Creyó ser incapaz de poder acceder al secreto que esa mujer parecía guardaba y, desde ese momento, se planteó otro dilema más a resolver.

Él no contaba con esta nueva e inesperada situación y comenzó a pensar en cosas agradables que le distrajeran, al menos, hasta terminar el café. Empezó a hacerse algunas preguntas que quizás para cualquiera podían ser incoherente, pero que, para él, podía tener significado: “¿Acaso se puede ver a simple vista lo que piensa el cerebro humano? Los médicos saben que el cerebro consta de dos partes, una interior, llamada duramadre y otra exterior que tiene por nombre…”. Sin apenas darse cuenta, reanuda ese absurdo pensamiento que no pudo evitar:“ La parte exterior, es llamada aracnoides”.

Pero ¿Por qué pensaba esas cosas?

¿Acaso se encontraba asustado?

¿Tal vez aquella mujer, con tan solo mirarlo, estaba haciéndole delirar?

Su mente, tras aquellos pensamientos, parece bloquearse. De pronto, algo le hizo despertar de aquella pesadilla. Miró el vaso con agua, disimula y lo ensucia con el residuo que quedó en el plato del postre. Inmediatamente, hace un gesto, llama al camarero y le dice:

—Por favor, me puede traer otro vaso. Este está sucio.

Mientras esperaba que le llevaran otro vaso limpio, como si tuviera el cerebro, dirigido, siguió pensando en aquello que creyó era absurdo: “Puede ser que ambas partes del cerebro, al encontrarse separadas por un velo semejante a una tela de araña, es probable que ese velo altere ciertos neurotransmisores del cerebro y, en algunas ocasiones, puede hacer que nuestra memoria vacile”.

Enseguida rechazó lo que estaba pensando. Creyó que podía ser consecuencia del estrés. Estaba tan entretenido que no se percató de que aquella mujer lo estaba taladrando con la mirada.

¿Quién era para querer dominar sus pensamientos?

¿Qué quería de él?

No podía perder sus energías en pensar quién podía ser aquella mujer. Durante su estancia en el hotel, se llenó de folletos turísticos. Puso su atención en uno en especial donde incitaban a visitar parajes solitarios y bucólicos. Con esa información en sus manos, sin pensarlo, decidió ir al lago Constanza. Pensó que, una vez allí, recorrería aquellos parajes alquilando un coche potente y también un bote que le pudiera permitir adentrarse al lago.

Y, así lo hizo, al día siguiente, ya se encontraba navegando hasta divisar una isla que parecía estar amarrada a un puente de madera. Alista la embarcación y se adentra en tierra firme. En ese momento, descubre que aquel puente de madera conducía a una ciudad que desconocía su nombre.

Mientras ingresaba al puente, pudo admirar su hermosa arquitectura y su majestuosidad, pues ese puente dibujaba una elegante curva. No era descabellado que la vista le estuviera traicionando. Era cierto lo que estaba viendo o quizás estaba necesitando que su espíritu encontrara algo extraordinario para calmar su ansiedad.

De pronto, se encontró desorientado. Acababa de cruzar aquel puente y, ante sus ojos, aparecieron una serie de avenidas que se encontraban flanqueadas por grandes árboles de tronco robusto que, en lo alto sus copas, se cruzaban haciendo que el camino tuviera una perpetua oscuridad. Caminó unos cuantos metros. El paisaje prometía soledad y hermosura. Más tarde, por la lectura de los folletos, hizo las averiguaciones y, entonces, supo que eran árboles plataneros llamados árboles de sombra.

Creyó que sus sentidos se habían puesto a meditar en la silenciosa penumbra. Poco después, su ansiedad, le avisa que se encontraba al límite del tiempo y le imponía terminar su trabajo. Por lo tanto, aquel paisaje podía ser producto de su propia aceleración, al sentir que se encontraba cerca de tener que abandonar la búsqueda. También podía darse el caso de que todo lo que estaba viendo pudiera carecer de veracidad, ya que empezaba a manifestarse en él una inminente depresión surgida por el silencio.

Enseguida se recompuso y echó una ojeada a su alrededor para comprobar dónde podía encajar los supuestos gustos del individuo que andaba buscando. Entornó los ojos. Aquel paraje parecía perfecto para esconderse. Además, aquella isla tenía algo de especial que atraía al solitario. También dedujo que tampoco parecía encajar con el patrón clásico de una isla cualquiera, ya que no poseía playas infinitas ni arenas blancas. Por lo tanto, pensó que no podía atraer demasiado al turismo. El carecer de un sol tórrido y espléndido como se suele disfrutar en cualquier playa de cualquier isla, reforzó su hipótesis.

Una vez hubo admirado aquel paraje, alquiló una motocicleta de gran cilindrada en la primera estación gasolinera que vio de alquiler de vehículos. Con ella, se adentró por una de las avenidas. A unos doscientos metros, se encontró con una carretera en espiral. Su perplejidad aumentaba cuando, al acercarse, descubre que estaba construida también en madera. Antes de adentrarse en ella, se entretuvo para mirar los apuntes que llevaba en el bolsillo de la chaqueta. Una vez comprobada las notas, aquel paraje le pareció surrealista y esto hizo que abandonase la moto a un lado del camino, pues tuvo curiosidad por saber a dónde podía llevar esa extraña carretera que parecía una pasarela.

Al acercarse, tuvo que dar un gran salto hasta subir, pues se encontraba a un metro más o menos del suelo. Cuando Scott se encontraba sobre la madera, esta comenzó a crujir con el movimiento y balanceo a cada paso que él daba, pero siguió subiendo con mucha dificultad, hasta llegar a un mirador donde se divisaba un paisaje costero.

CAPÍTULO XIV

Una vez arriba, miró con minuciosidad e hizo un recorrido exhaustivo con los prismáticos. Sorprendido, observó un edificio escondido entre la maleza que se encontraba casi devorado por un frondoso bosque.

Sin pensarlo, descendió —a toda prisa— para dirigirse hacia donde había visto la casa, pero antes de llegar a ella, pudo ver que —no muy lejos de aquel edificio— también destacaba un promontorio y, como ya tenía la ubicación de la casa, decidió subir a la cima de aquel promontorio. Pensó que, tal vez, este descubrimiento sería una premonición que le pudiera llevar hasta su objetivo, ya que aquella inspección, desde lo alto, podía serle muy fructífera. Por ello, decidió enfilar la vereda que conducía a la cima de aquella pequeña colina. De pronto, un espantoso y terrible dolor de cabeza le hizo vacilar si debía seguir subiendo. El dolor fue tan repentino que le hizo pensar que había sido provocado por el viento. Después de un breve descanso, reanudó la subida. Como subía serpenteando, se creyó estar emulando a una cabra. Para Scott, todo lo que estaba viviendo le parecía fuera de lugar. Este pensamiento le acompañó hasta que llegó a lo más alto. El frío no parecía intenso, pero a él se le metió en los huesos como agujas envenenadas. Se culpaba por no haber sido precavido. Se reprochaba no haber metido ropa adecuada en la maleta para soportar el clima alemán que, a pesar de ser verano, era muy diferente al que se disfruta en Cáceres.

Una vez en la cumbre, no pudo ver más allá que un bosque de hayas, cubierto por majestuosos ejemplares que dominaban el paisaje; inmediatamente, dio la vuelta. Su olfato de sabueso, le decía que aquel paraje no podía ser un buen escondite por encontrarse casi salvaje. Según sus cálculos, el sospechoso no podía escoger, sin lugar a duda, esa clase de escondite. Por lo tanto, estaba seguro de que su presa no parecía encontrase cerca.

El día terminaba, la claridad empezaba a desaparecer como desaparecen los sentimientos, entonces, Scott vio que era necesario bajar de aquella cumbre. Él comenzó a descender, a grandes zancadas, para suplir el desasosiego que empezaba a dominarle hasta llegar a donde había dejado la moto.

Antes de enfrentarse a lo que intuyó podía encerrar aquella casa que se encontraba casi oculta por la maleza, se dirigió a la playa. Aparentemente, se encontraba desierta. La luz era tenue y parecía esperar la inminente oscuridad de la noche. De pronto, Scott —con la agilidad de un sabueso— vio desde la carretera, que alguien se movía dentro de uno de los pintorescos sillones de mimbre que se asemejaban a las capotas de las antiguas calesas. Él sabía que, en las playas alemanas, se solía sentarse a tomar sol. La temática de los sillones era alegre, pues cada una de ellas era de diferente color. Unos eran rojos otros, azules y otros, amarillos. Todos se veían con una intensidad cromática viva. Desde lejos, daban la apariencia de un jardín estático. Este detalle le hizo pensar que podía haber alguien metido o tal vez embutido en uno de aquellos sillones para no ser visto. Desde donde se encontraba Scott, casi no se podía apreciar quién se podía estar allí. Quizás podía ser verdad lo que pensaba sobre lo que estaba mirando, su sagacidad de siempre, le hizo sospechar esto.

El sol brillaba por su ausencia. Su impaciencia le hizo bajar a la playa antes de que se apagara la luz natural. Una vez en la arena, con unos auriculares en las orejas, pasó cerca de la butaca donde creyó había visto que alguien se movía. Al acercarse, pudo ver el rostro de un hombre que parecía distorsionarse con las luces y sombras. Esto hacía que emanara un halo de misterio a su alrededor. Se dio cuenta que, al parecer, era la única butaca ocupada. Aun así, caminó unos minutos despacio. Sus andares parecían de un hombre despreocupado. Se acercó aún más y pudo ver a un individuo que parecía encontrarse acurrucado. Era como si se estuviera escondiéndose de algo, quizás de sus propios escrúpulos morales. Se atrevió a dar unos pasos más hasta quedar justo a su nivel y pudo ver, bajo la luz mortecina del sol, que era un hombre mayor. Su tez lucía blanca y transparente. Tenía el aspecto de una luciérnaga en reposo. No cabía dudas de que se había equivocado de persona. Pensó que, tal vez, pudo haber alguien más ocupando alguna otra butaca, pues la capota parecía propicia para despistar, ya que era engullida, irremediablemente, cualquier persona que se sentara en ella. Pasea unos minutos por aquella playa, pero no encontró a nadie más que a aquel hombre de tez nívea.

Cuando se disponía a abandonar la playa, su teléfono móvil empezó a sonar. En esos momentos, no le interesaba que nadie supiera dónde se encontraba, pero, sin proponérselo, se inquieta cuando el teléfono insiste. Al quinto timbrazo, responde la llamada. Después de unos minutos de silencio, se escucha una voz del otro lado del teléfono.

—¿Es usted el señor Scott?

—Lo siento, señorita, debe haberse confundido de número.

Mal humorado por la llamada, sale de la playa. De pronto, oyó el motor de un automóvil que pasaba a toda velocidad, a unos metros de donde él se encontraba.

De nuevo sonó el teléfono.

—Sé a quién buscas, pero de nuevo te has equivocado de persona —respondió Scott, furioso .

Esta vez era la voz de un hombre que, por su tono, dedujo que podía tener unos cuarenta años. Preocupado por saberse observado, Scott se montó en su motocicleta para dirigirse a la casa misteriosa que había divisado desde el promontorio. Tenía que saber si escondía algo que le sirviera de pista.

La motocicleta, a duras penas, se mantenía estable sobre el camino que conducía a la casa. Daba bandazos por los innumerables socavones producidos por las lluvias y el abandono. La maleza salvaje también contribuía al mal estado de la vereda, pues había crecido en tal desorden que tapaba parcialmente el camino y lo hacía intransitable. Mientras, las ramas incontroladas, le azotaban el cuerpo. Poco después, se encontraba frente a la casa que divisó desde lejos.

Al encontrarse frente a ella, le pareció que era de dimensiones exageradas. Empujó con cautela la puerta de una de las ventanas que se encontraba desvencijada. Husmeó, la oscuridad era patente. Dentro de la casa, se mecían tan solo grandes lámparas empujadas por los murciélagos. Estaba seguro de que allí no podría esconderse nadie que estuviera en su sano juicio. Su desilusión, al encontrar el despojo de una casa, no fue motivo suficiente para desfallecer. Sabía que tenía que haber otros motivos. Estaba confundido. Ese descubrimiento, sin dudas, era una broma del destino.

Aquel inmueble se encontraba en estado de demolición. Scott se encontraba terriblemente enfadado por no acertar en sus premoniciones. Se sentó en uno de los peldaños de las escaleras que daba acceso, el que parecía haber sido un lujoso edificio. Necesitaba pensar para saber qué hacer antes de volver al hotel y reanudar la búsqueda. No obstante, se quedó unos minutos mirando aquel despojo de casa.

Fue en ese momento que descubrió que fue habitada por algún gerifalte nazi. Lo delató la esvástica que se conservaba en el vado de una de las ventanas del primer piso. Nada más al llegar y mirar la fachada de aquella casona, le produjo cierta aversión. No entendía por qué le invadió esa sensación. A ello, se unió la confusión de haber descubierto algo tremendamente atroz, pero estaba confirmado, pues había otro símbolo igual bajo la cornisa del tejado. Indagó y encontró una placa de mármol blanco con letras escritas en negro que rezaba: “Nido de Águila”. Enseguida, se dio cuenta de dónde le venía aquella hostilidad que sintió cuando se encontró frente a aquella casa. Todo parecía encajar con aquella podredumbre que estaba contemplando, pues las escaleras se encontraban con un consistente fango negro de suciedad. El zócalo de la pared de piedra se encontraba festoneado de humedad. Quizás ese fuera el verdadero destino: el de acoger en sus supuestas y lujosas habitaciones, a seres sucios y despreciables.

Scott, mirando todo aquel desatino cerca de donde se habían desarrollado, con seguridad, festejos suntuosos por creerse que eran la supremacía ante el mundo, pensó que no podían haber acertado mejor en ponerle ese nombre, pues siempre se oyó que estos canallas de “guante blanco” se habían construido una mansión de lujo para acoger a sus esbirros más destacados y de entera confianza de Hitler. Eran acogidos para pasar allí parte de las vacaciones. Scott casi vomita al pensar que aquel edificio había sido construido con el dinero y la sangre de inocentes.

Después de aquel hallazgo, se encontraba cabizbajo. Necesitaba salir de aquel lugar que, años antes, seguro que sería un lugar maravilloso lleno de risas y banquetes. De hombres que se regocijaban de sus hazañas, mientras niños y hombres inocentes eran gaseados. Como todo lo que se construye con una intención negra, el tiempo y el destino lo hacen volver a su origen, este edificio había vuelto sobre su propio ser, convirtiéndose en un lugar lúgubre y desagradable que a ningún águila le hubiera gustado anidar, al ser un animal hermoso. A Scott, aquel lugar, parecía querer asfixiarlo.

Cuando se dispuso a subir a la moto, descubre que, en el suelo junto a sus pies, había una piedra de ámbar. Este hallazgo le desconcertó e hizo que su ánimo se enardeciera, pues creyó que, con ese nuevo hallazgo, había nacido para él una nueva pesadilla y sintió esa misma rabia abrupta que debe sentir un nadador experto que se atraganta en la primera inmersión. A su memoria, le vinieron unos recuerdos de cuando encontró una piedra de similares características, descubierta por casualidad, encima de un velador de un salón cuando fue a inspeccionar el apartamento de un sospechoso que no estaba fichado. Scott le hizo el favor a la policía, a cambio de que siempre que él lo necesitara, le dieran campo libre en su investigación.

Así se fue como su agencia intercambiaba datos que ambos necesitaban saber. Al recordar aquel favor que le hizo al capitán de la policía, pensó que aquella piedra puede tener alguna connotación con lo que él buscaba.

¿Si donde la vio fue en el apartamento de la Gran Vía madrileña?

Desde el momento que cogió la piedra del suelo, todo cambió para Scott. Su olfato no le había traicionado como él creía. Reaccionó enseguida y dedujo que el sospechoso, sin dudas, en un alarde de supremacía, quería demostrarle que estaba perdido. Sin embargo, Scott consideraba que este individuo había cometido un grave error al ponerle en sobre aviso con esta piedra.

Desde ese momento, sabía que tenía que andar con mucha más precaución hasta averiguar dónde se escondía. Con este hallazgo, empezaba a tener esperanzas de tenerlo pronto bajo su punto de mira.

CAPÍTULO XV

Un ave rapaz vuela cerca de su cabeza. Parecía buscar una presa que llevarse al pico. Miró al cielo y solo vio un gran mapamundi lleno de estrellas que parecían avisarle que ese espectáculo maravilloso sería lo último y limpio que vería.

La situación en la que se encontraba era, sin dudas, complicada, pues alguien sabía de su persecución. Estaba siendo vigilado y seguro que ya iban tras él. Pensó que, sin demora, debía cambiar la estrategia y los hábitos que estaba utilizando hasta ese momento. Dudaba porque no sabía si había estado haciendo lo correcto, pero ya era tarde para lamentarse, pues las situaciones por las que estaba pasando no eran, precisamente, muy ajustables a las normas que suelen seguirse en una investigación.

¿Estarían utilizando fuerzas ocultas contra él, como solía hacer Hitler con sus enemigos?

Por el momento, lo que más le inquietaba era que, quien fuese aquella persona, estaba siendo su sombra sin que él pudiera hacer nada para esquivarlo. Tenía que reinventarse y, a toda prisa, pensar en una nueva estrategia. Este hallazgo de la piedra de ámbar le había dado motivos suficientes para desconfiar porque, al parecer, no solo se trataba de un vulgar ladrón, ni era solo el famoso delincuente de “guante blanco”, pues parecía que también gozaba de poderes sobrenaturales. Un fuerte golpe en la cabeza le hizo tambalearse. Se encontraba mareado, tras el impacto. Cuando se recuperó, buscó con la mirada para ver si había alguien, pero estaba solo. Se toca la cabeza y notó la inflamación que le había ocasionado aquel golpe. Este episodio creyó que fue una primicia de lo que iba a sobrevenirle.

¿O era solo un aviso?

Scott, por supuesto, creía encontrarse preparado para cualquier imprevisto, pues tenía entendido que se podía encontrar con una multitud de obstáculos; sin embargo, esa forma tan rara de actuar del que supuso era de su perseguido, le hacía pensar que debía haber otros motivos más importantes y que no era precisamente la consecuencia de haber perpetrado un simple robo. Varios pensamientos y preguntas asomaron por la mente de Scott.

—¿Y si hubiera subestimado a este personaje y su delito fuera otro como el de ocultar algo mucho más importante? ¿Y si, solo para despistar a la justicia, se oculta tras las bambalinas del teatro como hace un actor antes de interpretar su papel de simple ladrón o estafador? ¿Y si detrás de todo esto se esconde un hombre poderoso que vive en la total oscuridad?

También aquel individuo podía haber pensado que Scott dejaría la persecución con algunos cuantos sustos, por llevar esta investigación un neófito como él y por carecer de experiencia.

Scott dudaba de la sagacidad de este individuo.

Pero ¿Cómo un investigador, sin experiencia, podía ponerlo nervioso?

¿Temería que fueran desenmascaradas otras actividades que debían permanecer ocultas y en el anonimato?

A Scott, le enardecía al saber que un investigador como él pudiera inspirarle miedo. Sí, miedo, pues debía ser muy grave que un sujeto que, hipotéticamente podía ser un especialista en su género, le sacara de sus casillas.

¿Temería un fracaso?

Quizás Scott, sin pretenderlo, había hecho perder los nervios a un todopoderoso que temía que salga a la luz algo que no es conveniente saber. Ante esta nueva perspectiva, Scott pensó que debía empezar a buscar otra forma de actuar más sofisticada. Él tenía que ocultar, al máximo, esa actitud de dudas. Nadie podía darse cuenta de ello, mucho menos su perseguido. Debía ser más cauteloso, pues se encontraba solo. En el fondo, quizás también él daba a entender que le estaba aterrando el peligro.

Entonces, Scott pensó que era conveniente cambiar de hotel y de aspecto. Enseguida, se dispuso a buscar un nuevo hospedaje, ya que cambiar de hotel le pareció que era lo más adecuado para pasar desapercibido. Buscó en los anuncios de los periódicos, entre todos los anuncios, encontró uno que, al no estar ubicado en el centro, le pareció perfecto.

¿Pero si solo iba tras la pista de un delincuente común con un perfil anodino y él solo supuso de quién se trataba porque ese personaje le obsesionaba desde la adolescencia y siempre le pareció antipático engreído y fanfarrón?

¿Sería esta la razón?

¿Estaría confundido?

¿Pero por qué tenía que ser el personaje de su suposición?

Creyó que, con suposiciones, no podía encontrar el camino adecuado. Después de hacer esas reflexiones, ya no estaba seguro de que aquel que buscaba era quién él creía podía ser, pues ese individuo no podía tener tanto talento como para que le pusiera nervioso. Mientras recogía su equipaje recordó que, después de encontrar El Nido de Águila cuando regresaba al hotel, la motocicleta se le paró y preocupado apeó parar ver si se había roto algo, a pesar de no tener ni idea de cómo arreglar una motocicleta. Empieza a inspeccionarla y se llevó la sorpresa, después de abrir y quitar el tapón de depósito de la gasolina, que este se encontraba vacío y echaba muchísimo humo. De nuevo, comenzó a sentir ese silencio paciente y agobiante como cuando se espera lo inesperado.

¿Pero si estaba seguro de haber llenado el depósito cuando se la entregaron?

Algo estaba fallando, ya tenía la seguridad de que iban tras él.

Pero ¿Quién?

Algo le decía que el perseguido estaba siendo él. Cuando empezó recién a admitirlo, su cuerpo tembló. Sin duda, estaba siendo víctima de un sabotaje o, tal vez, era el señuelo de algo que ignoraba.

Pero ¿de quién y para qué estaba siendo utilizado como señuelo?

¿Estarían intentando echarlo del juego porque se estaba acercando demasiado?

¿Pero de qué juego se trataba si ni siquiera sabía que se podía tratar de un juego?

Scott parecía perder el norte con todos cuestionamientos que se hacía y que no tenían respuestas.

¿Sería una advertencia de alguna connotación nociva que pudiera tener la piedra de ámbar?

Aquella piedra guardaba, sin dudas, algún misterio. Su inquietud parecía ir en aumento al acentuarse la incertidumbre, era como si estuviera viviendo un sueño opresivo.

¿Sería que lo consideraban, hipotéticamente, demasiado bueno y, por lo tanto, ese alguien temía que pudiera desenmascararlo?

Se asustó de sus propios pensamientos. Una voz interior le dijo: “Haz lo que tu conciencia te dicte y recuerda que no eres tan incauto como para caer en una trampa”.

Scott reconoció que se había metido en un círculo desconocido y difícil de salir; pero, con su argucia, estaba seguro de que saldría.

Dejó la motocicleta en la cuneta y decide seguir el viaje a pie. Aquel cielo azul estrellado se tornó gris oscuro y se presagiaba lluvia. Mira a su alrededor, pero solo se veía ante él, un páramo solitario donde no había nada para guarecerse. Cuando unas gotas comenzaron a caer, su inquietud se acentuó y aumentó. Más aún, cuando vio acercarse un automóvil negro que se para ante él. El conductor sacó la cabeza por la ventanilla y pregunta:

—¿Le sucede algo? ¿Necesita ayuda?

Scott, inmerso en sus cavilaciones, no se da cuenta de que el hombre hablaba correcto el español. Tardó en reaccionar, pero se asustó tan pronto se dio cuenta de que aquel individuo hablaba castellano y sin acento extranjero.

¿Por qué hablaba español? ¿Acaso era español?

—Suba al coche antes de que empape esa camisa que parece hecha para las playas malagueñas ¿Estaría enterado de que, por aquí, las noches son más frías que del lugar de donde usted viene?

Scott, una vez sentado en el coche, tuvo miedo. Sabía que se encontraba perdido en una nación donde el idioma era una gran barrera para él, puesto que no lo entendía tan bien. Además, todo el trayecto se tornaba hostil para él. Empezó a reprocharse a sí mismo que debió ser más precavido y no tan temerario, pues no podía haberle ido peor desde que salió de casa.

La situación que estaba viviendo no era para nada compatible con lo que había soñado, pero el afán de resolver ese caso importante, sin ayuda de nadie, le hizo ser un temerario. Por ello, no logró reconocer a tiempo, que no todas las teorías se convierten en realidades y menos cuando se está en el campo de batalla. Este deber que creyó era solo suyo, también lo estaba destruyendo. Se reprochaba haber sido un inconsciente. Debió haber esperado a estar mejor preparado.

Desechó de su mente el que pudiera encontrarse con tantos obstáculos al resultar todo más difícil de lo que suponía. No era el momento para pensar eso. Ante la presión de las dificultades, se dio cuenta de que necesitaba con urgencia, animarse a sí mismo. Seguro que, al día siguiente después de haber descansado, se daría cuenta de que no era para tanto el que un conductor se parara ante él para ayudarlo, al ver que se encontraba en apuros, en medio de una carretera solitaria y que, sin más, quisiera sacarlo de aquel atolladero.

—Qué…¿De visita? —preguntó el conductor con acento amable.

Scott no tenía humor para hablar. Solo se fijó en la indumentaria de aquel hombre porque, nada más que al subir al coche, lo escudriñó como un sabueso, como tenía por costumbre hacer. Al sentarse al lado del conductor, Scott se serenó y, antes de analizarlo, le pareció un hombre normal. Lo mira por el rabillo del ojo y el chofer cubría su cabeza con un sombrero de paja muy veraniego, su ala ancha le tapaba media cara, pero no le dio importancia. Era verano y a los alemanes les gusta vestir de forma informal en esa época del año. También llevaba una vistosa chaqueta de rayas azul y blanca. El detalle de llevar el cuello subido de la chaqueta le inquietó a Scott. Él sabía que era un signo de querer pasar desapercibido y, al mismo tiempo, llamar la atención intencionadamente. Recordó una de las leyes de la academia que decía: “El individuo debe llevar un atuendo llamativo para que el observador no ponga interés en él; pero, a la vez, elegante”.

Esta observación inquietó a Scott. Sabía que tenía el defecto de ser imaginativo hasta la saciedad, pero él sabía que siempre debía tener presente que un agente de detective vive la vida en continuo engaño; por lo tanto, él tenía también que engañar, si lo que deseaba era atrapar a los delincuentes.

—No se preocupe —dijo el conductor del coche al verlo tan callado—. Yo también me encuentro de vacaciones, aunque ya había venido alguna que otra vez por este lugar. Es bonito ¿verdad?

Scott se encontraba sin palabras, parecía que le hubiesen comido la lengua. Al verlo tan callado, el conductor le pregunta:

—¿Ha llegado hasta la casona que se esconde entre la maleza?

Scott no sabía qué contestar, porque no conocía a aquel individuo. Él, que siempre había presumido de saber qué clase de hombre era con el que hablaba nada más con mirarlo a la cara, pero aquel día parecía haber perdido esas facultades, pues no encontraba la conexión que pudiera haber entre ese desconocido y él para que le hablara con tanta familiaridad. Olvidó por unos segundos la pregunta, pero al pasar unos minutos y recordarla, el desconcierto volvió a apoderarse de él.

¿Le habría estado siguiendo?

—Sí, la he visitado —contestó Scott y se atrevió a comentar—. Debió ser una residencia preciosa.

CAPÍTULO XVI

—Sí, lo fue y también era muy valiosa —comentó el conductor.

Scott solo escuchaba. Parecía poner toda su atención en lo que hablaba ese hombre; sin embargo, en su interior, solo pensaba en cómo salir cuanto antes de aquel coche, cuyo dueño preguntaba cosas, como si quisiera analizar lo que pensaba Scott de aquella ruinosa mansión.

¿Sería un nazi?

Pero el dueño del vehículo, con sus interrogaciones, parecía querer saber de dónde venía y a dónde se dirigía Scott.

—¿Sabía que esa casona ahora abandonada fue, en su día, el mayor cofre de Europa?

Scott lo mira intrigado, pero sigue en silencio.

—En ella, se guardaba una cantidad ingente de obras de arte, ya sabe, de lo que se sustrajo en los expolios que se cometieron en la Segunda Guerra Mundial. Claro, todo aquello ya terminó. Ahora solo queda olvidar ¿No cree?

Mientras aquel conductor hacía ese comentario, la cara de aquel hombre, para Scott, parecía demostrar algo parecido a una confesión.

¿Por qué aquel desconocido le hablaba del saqueo que hubo en aquella guerra infernal?

Scott apretó la boca, porque si decía algo por impulso, podía salir mal parado, pues se encontraba en desventaja dentro de un automóvil en marcha y con un desconocido. Aquel hombre parecía tener ganas de hablar. Scott escuchaba, pero cada vez más, se encontraba mermado de entendimiento.

—¿Qué me ha dicho usted que tiene de profesión?

—No, no lo he dicho —contestó Scott con tono seco.

Aquella pregunta, que parecía intencionada, le hizo abrir los ojos y sintió que se podía encontrar en una situación peligrosa.

—Perdone —le dijo mirando al pecho de Scott—, creo que no lleva usted el cinturón puesto. Ese pitido tan insistente que escuchamos, nos está diciendo que se lo abroche —el hombre, con una indicación, hace que Scott le mire el pecho y, con un poco de sarcasmo, le dijo—. ¿Ve?, yo lo llevo puesto.

Y siguió hablando con total naturalidad, como si Scott fuese su amigo. La forma despreocupada de comportarse de aquel hombre, a Scott le heló la sangre, tanto que no se percató de la velocidad con la que manejaba aquel hombre el vehículo. Lo que sí le pareció a Scott era que también ellos parecían estar siendo perseguidos. Aunque, por el momento, solo le inquietaba cómo salir de aquel atolladero. Es como si el haber sido ayudado por aquel desconocido fuese una suerte para él. Se acomodó en el asiento e ignoró su propio comportamiento descortés.

De pronto, el hombre dijo algo que puso tenso a Scott.

—Ha oído alguna vez, supongo al ser español, mencionar el nombre de un alemán llamado Goring.

Scott, al escuchar ese nombre, hizo un esfuerzo para no manifestar su ya peligrosa intranquilidad.

¿Qué quería decir aquel hombre?

¿Se habría acercado a algo prohibido?

Scott supo el peligro en el que se encontraba, pero no sabía si se había metido en algo demasiado importante y peligroso para él.

¿Habría alguna trama inconfesable que seguía funcionando en la clandestinidad sobre el expolio de los nazis a los judíos?

El hombre, ante el mutismo de Scott, se encogió de hombros. Parecía tranquilo y comenzó a contar.

—De algunos de los nazis que se favorecieron con el expolio, el que más destacó entre ellos y el que más obras de arte recopiló para su patrimonio particular, fue Goring. Se decía que lo que no cabía en su castillo, era guardado en la casa Nido del Águila. Esta casa era utilizada para almacenar obras de arte. También en verano se llegó a utilizar como recreo de altos cargos para no levantar sospechas. Bueno, como se dice ahora, era un pequeño descanso para el guerrero.

Scott no pudo callarse y comenzó a hablar.

—Mi información no es esa, pues yo tenía entendido que era un lugar que aparentaba ser apacible, mientras las habitaciones no se podían abrir por el volumen de obras de arte que en ellas se guardaban.

—Sí por supuesto que fue así —dijo convencido el samaritano—, pero se utilizaba como residencia de vacaciones para el alto mando. Eso todo el mundo lo sabía. Todos sabían que se trataba de una tapadera.

El hombre siguió contando aquella historia. Scott empezó a pensar que esa narración debía tener alguna intención.

—Hubo un tiempo que aquella casa era el paraíso terrenal—. En sus salones, se encontraban las más bellas piezas de pinturas y esculturas. Pasó por los más ricos tapices. La decoración era especialmente excepcional, con unos costosos muebles de época. Se comenta que esta mansión, comparada con la que habitaba Hitler, era más bien modesta.

A Scott, le pareció que tanta información solo la tenían los guías turísticos. Él escuchaba, pero no acababa de entender los derroteros de esta conversación y a dónde podía ir a parar la narración de aquella historia. El conductor seguía contando la historia de aquella casona como si a Scott le interesara saber qué función cumplía cuando se encontraba en todo su esplendor.

—Ahora, como habrá podido observar, se puede apreciar que está siendo devorada por la naturaleza. Estas obras de arte, bueno, supongo que este detalle ya sobra, pues fue voz pópuli que muchas de ellas fueron vendidas a coleccionistas millonarios americanos. Algunas solían pasar por España. En realidad, era la ruta del Atlántico. Ya sabes, cuando una contienda adquiere semejante magnitud y expolia todo lo que vale la pena, se convierte en un botín imposible de guardar en un solo lugar. Esa osadía puede llegar a ser peligrosa.

Scott seguía en silencio, mientras el conductor proseguía con la información.

—Así que, por sí las moscas, se crearon en España una especie de delegaciones clandestinas en la cuales estas obras de arte descansaban por corto tiempo, hasta seguir su periplo. Su objetivo final o destino definitivo era llegar a América.

Scott no acababa de entender a dónde quería llegar aquel hombre con aquellas confidencias. De repente, algo sucedió en su cerebro que hizo que se activara con la velocidad de un rayo. Su corazón palpitaba, parecía que estaba a punto de sufrir un infarto cuando detectó que, en esa narración, podía encontrarse el odioso esposo de su hermana que, cada vez que tenía ocasión, le gustaba pavonearse ante él. Presumía de lo que poseía y de la fortuna que había acumulado. En esa parte de la narración, se dio cuenta de dónde le venía esa aversión hacia su cuñado y ese malestar que le producía su sola presencia. La forma y la intención del discurso de este conductor le hacia recordar a ese ser egocéntrico, pedante e impresentable que tenía como cuñado.

Mientras tanto, cerró los ojos para tranquilizarse. Se encontraba mareado. Cuando pudo por fin mirar cara a cara al conductor, lo hizo con disimulo y respeto. Fingió, de tal forma, que este no pudiera leer en sus ojos el espanto que le produjo lo que acababa de descubrir.

El hombre sonrió al mirarlo, pero Scott ya no se encontraba tan perdido porque empezó a convencerse de que sus peores presentimientos habían llegado. No temblaba. No se podía permitir el lujo de hacerlo. Solo tenía que poner en marcha el mecanismo que lo sacaría de aquel atolladero.

Pero ¿qué mecanismo?

En ese momento, le entró una irrefrenable necesidad de respirar, por ello, abrió la ventanilla del vehículo, sacó la cabeza y abrió la boca como un pez que acaban de sacarlo del agua. Aspiró con fuerzas el aire indómito de la inminente noche que parecía querer asfixiarlo. Sintió en su cara, el contacto escabroso con la realidad. Al sentir ello, supo que estaba cerca de encontrar aquello que siempre buscó y que ya comenzaba a salir a luz. Por la situación en la que se encontraba, le pareció que no llegaría a resolverla, pues en esos momentos, era tan incierta su situación como la de un barco anclado en un dique seco.

Scott no dejaba de pensar en la difícil situación en la que se encontraba. Le parecía complicada la forma de salir de aquel coche. Alguien, con un poder que desconocía, estaba tras él. Tenía la convicción de que él solo, sin que nadie le ayudara, daría con ese poder, aunque tuviera que violar las normas a seguir en la investigación. Lo más intrigante era que, quien fuera o fuese el que lo perseguía, estaba empezando a dar muestras de conocerlo bien y daba a entender que sabía su manera de actuar.

Empieza a reflexionar y llega a la conclusión de que alguien debía tener motivos ocultos muy poderosos. No era precisamente un asunto de dinero. Tenía que ser algo más incalificable que aún no estaba por descifrar, porque en este turbio asunto, podían estar implicados algunos supuestos agentes del servicio de la CIA.

¿Y si lo estaban utilizando como señuelo?

De pronto, un vehículo empieza a patrullar. Los policías encienden las luces azules y tocan, insistentemente, la sirena del vehículo hasta que hacen parar al automóvil. Los pensamientos de Scott se atropellan cuando oye decir al conductor.

—Lo siento agente —dijo el conductor con una calma fingida, mientras miraba a Scott para intimidarlo—. Quizás llevaba demasiada velocidad, lo siento.

Los agentes, sin decir palabra alguna, anotaban la matrícula. Scott, con toda la normalidad que le permitieron sus anquilosadas piernas, dirigiéndose al conductor dijo:

—Yo me apeo aquí, gracias por ayudarme.

Uno de los policías se acerca a Scott y le dice con voz autoritaria y entre dientes.

—¡Vamos imbécil! ¡Despierta de una vez! y hecha a correr todo lo que puedas.

Scott se echó a correr y apenas podía sostenerse de pie porque las piernas le temblaban, mientras el agente le indicaba con la mano dónde se encontraba su motocicleta para que la cogiera. Como un autómata, se montó en la potente motocicleta, dio la vuelta y se fue en dirección contraria a la que llevaba el vehículo.

Llega a la ciudad de Constanza a media noche, después de dar infinidad de vueltas. Necesitaba serenarse y pensar. Cuando entra al hotel, el conserje le sonrió. Esa sonrisa no se le escapó a Scott de la cabeza. Se imaginó que podía llevar un trasfondo, pues le sonó a ventrílocua y discordante a la seriedad con la que le contestó Scott.

CAPÍTULO XVII

Una vez en la habitación, Scott pensó que algo no funcionaba bien, pues la sonrisa con la que le recibió el conserje desató sus dudas. Recogió sus cosas y salió precipitándose por las escaleras de servicio a toda velocidad. Necesitaba tener ventaja antes de que el conserje se adelantara en su propósito. Había sido acertada la decisión de no llevar un voluminoso equipaje, pues le hizo más fácil la huida. Al llegar al mostrador de la conserjería, tuvo una sorpresa agradable, ya que el conserje no se encontraba tras el mostrador, pero, al mismo tiempo, tuvo la intuición de que lo estaba buscando. Por lo tanto, tenía que darse prisa en salir de allí.

Tras el mostrador, aparece un hombre que parecía no tener idea de conserjería. Scott pide la cuenta. Aquel hombre lo miró con asombro porque no esperaba que le pidiera la cuenta. Scott notó su desconcierto, pero necesitaba salir con todo en regla. No podía permitirse que lo buscara la policía por no pagar el hotel. En ese momento, pensó que necesitaba el libro de registros para borrar su nombre, ya que no podía dejar ninguna huella.

Sabía que era una situación compleja para el hombre que se hallaba tras el mostrador, en vista de que este no daba muestras de entender mucho ni de ordenadores ni el porqué de las prisas de Scott. Con timidez, le pide el nombre y hace un sondeo en el impreso que tenía junto al ordenador donde se encontraban los nombres de los clientes más recientes. El hombre, obedeciendo a Scott, lee en voz alta el listado hasta encontrar el nombre.

Scott lo veía perdido; con apuro, le pone un billete en la mano y le dijo:

—Por favor, tengo mucha prisa, me están esperando. Necesito de su parte total discreción. Ya sabe, no me ha visto.

El hombre, con el billete en la mano, lo mira y le dice:

—Gracias, señor. Es usted muy generoso.

Scott sabía que el hombre, por su forma de mirar el ordenador, no parecía conocer sobre informática y, apuntándole con el dedo sobre el ordenador, le dice:

—Mire, ahí tiene mi nombre. Ahora pulse esa tecla —el hombre obedece—. Bien, ya está todo resuelto.

El nombre de Scott, en ese momento, había quedado borrado del fichero.

Antes de salir, lo miró a la cara y le dijo:

—Confío en que no dirá a nadie que me ha visto salir. Ya sabe, mi esposa me persigue para que no me divorcie de ella.

El hombre se quedó mirándolo con los ojos como platos.

—No, tenga cuidado. Yo también soy español. Solo soy el sereno. Estoy aquí porque me han pedido que hiciera este favor. Enseguida, viene el conserje. Él también parecía tener mucha prisa. Me dijo que no tocara nada hasta que él llegara porque no tardaría mucho y recalcó que apuntara en un papel, los nombres de todos los huéspedes que entrarán ¿Pero usted no ha entrado, solo ha salido verdad?

—Exacto. Así es, permítame que le diga que es usted un buen hombre y, de nuevo, selló su boca con otro billete.

Una vez en la calle, pidió un taxi. Se dirigió rumbo a la Garganta del Rin. En el transcurso del viaje, dejó el taxi y alquiló un vehículo. Se dirigió hacia una de las islas más grandes que se encuentra en la orilla del lago Constanza y que ostenta el mismo nombre de la ciudad. El paisaje era maravilloso, ya que se encontraba rodeado por Alemania, Austria, y Suiza. Esta situación geográfica podía hacer que el viaje de Scott se tornara algo difícil, pues había demasiado margen para poder escapar, en el caso de que lo descubrieran.

En el transcurso del viaje, vio varias ciudades a una y otra orilla. Estas ciudades parecían prendidas por impresionantes fortalezas. En uno de los lados del lago, observó cómo se erguía un castillo que le llamó poderosamente la atención. Se aparta de la carretera, debido a que la subida era vertiginosa y de difícil acceso. Scott se aventura hasta llegar a la cima. Casi en la cima, se encuentra con la sorpresa de que una gruesa puerta de hierro le impedía la entrada. Desilusionado, mira a su alrededor y, a unos metros de donde se encontraba, se dibujaba una vereda que ascendía flanqueada por unos enormes plataneros que cimbreaban sus copas con la brisa.

Se dirige hacia esa vereda. Una vez arriba, se encontró junto al castillo que divisó desde la carretera. Un letrero de bronce le indica que se encuentra ante un hotel. Mira la fachada que se encontraba cubierta de hiedra y de dos torreones cilíndricos que parecían estar puestos estratégicamente para avistar y vigilar a los huéspedes. En realidad, lo que tenía ante sus ojos eran dos castillos que, a simple vista, uno de ellos no se dejaba ver. Una vez en la cumbre, fue cuando pudo apreciar que se encontraban muy cerca el uno del otro. En la puerta de uno de los castillos, el que se divisaba desde la carretera, había un rótulo que rezaba Katz, que en español significa 'gato'. Antes de entrar, Scott se aparta unos pasos para mirar con detenimiento el otro castillo que se encontraba justo al lado. En una placa de la fachada, se podía leer junto a la puerta Maus, que significa 'ratón', desde luego, debía haber alguna razón.

¿No sería que los vecinos no se llevaban bien?

Scott sonrió seguro de que estos nombres estaban escritos para recordar las rencillas entre los vecinos por la posesión de las lindes.

Al salir del coche, de repente, pudo oír un curioso eco que provenía de la montaña, mas no se sorprendió. La historia de aquellas voces, según rezaba el folleto que llevaba en la mano para guiarse, decía que se podía escuchar unos ruidos extraños. Estos ruidos eran producidos por una roca acechante, también llamadas por los vecinos del lugar, el Peñón de los Alaridos. Era curioso porque Scott escuchó estos alaridos por unos segundos, luego se silenciaron.

¿Por qué se contaban esas historias de terror justo, al lado de donde se encontraba un hotel que se suponía iba la gente a relajarse?

Scott sospechaba de todo y pensó que debía haber algo más profundo en todo aquello que no se podía contar. Poco después, volvió con su ruta descendiente y dejó el castillo atrás. Más tarde, decidiría si se quedaba alguna noche a pernoctar en aquel castillo. El sol comenzó a despedirse con poderosos rayos que parecían en el horizonte marcarle el camino por dónde tenía que pasar.

Scott ingresa por una carretera hasta llegar a rozar la costa del lago Constanza y, al contemplar el lago y sus alrededores, sabía que, sin duda, era la costa azul alemana, pues contaba con un paraje hermoso y el clima era templado. Ingredientes que debía atraer a los turistas de alto nivel, sobre todo, el navegar por aguas de color verde esmeralda, era su gran atracción.

Una vez allí, Scott bajó del vehículo y contemplaba encantado aquel lugar. Tenía que elegir entre las tres islas con las que contaba el lago. Con el mapa en la mano, enumera: Mainau, Reichenau y Lindau. Después de estudiar las situaciones en las que se encontraba cada una de estas islas, decide por la isla Lindau. Por las fotos del folleto, parecía tener el estilo ideal para cobijar a un vividor que le gusta la vida fácil. Una vez instalado en aquel lugar, aglutinaría toda la información necesaria y buscaría la forma de camuflaje más idónea al ambiente para pasar desapercibido.

Se encontraba inmerso en un gran desasosiego. No por el trabajo en sí, sino porque capturar a este personaje, en particular, le estaba produciendo muchos dolores de cabeza. Además, le aturdía que, de repente y sin proponérselo, le lloviera tanta información periodística de donde podía encontrar las mejores cafeterías, fiestas multitudinarias, etc. Eran tantas las noticias de cosas que le interesaban que no pudo ni siquiera sospechar, antes de salir de Cáceres, que pudiera ocurrirle todo esto y eso le preocupaba mucho.

Pensaba que estas situaciones tan aparentes, a veces, suelen tener dos vertientes. Una de ellas, la de estar vigilado y controlado por sospechar que sabía más de la cuenta y, la otra, la peor para él, era el que pudiera ser ignorado y considerado poco peligroso para los intereses del delincuente. Esta última vertiente ponía frenético a Scott, pues podían llegar a sacrificarlo impunemente, por su escaso valor.

Scott, como un turista más, se adentra en la ciudad por la parte antigua de Constanza al día siguiente de su llegada. La arquitectura y los diseños de este lugar se asemeja a los de Época Medieval. Anduvo paseando, husmeando y buscando algo que pudiera desentrañar el enigma, pues sabía que el individuo que buscaba era, sin dudas, un maestro del escape. Siguió su recorrido y se topó con innumerables edificaciones históricas. Se encontró con callejones que le parecieron interminables. Desde uno de los torreones de una casa medieval, contempló el ambiente bucólico de un barrio con casas de madera. Estas casas, por dentro, se encontraban decoradas con mobiliario y aparejos de sucesivas épocas. No encontró nada especial en este lugar ni ningún indicio que le permitiera hacer conjeturas sobre donde podría encontrar al delincuente.

Pero, ya lo tenía decidido, sin duda, elegiría Constanza para poner su cuartel general y seguir su búsqueda desde allí. Al pasar por la parte antigua de Constanza, sus ojos se tornaron nostálgicos y reconoció, sin lugar a duda, que la Ciudad Monumental de Cáceres era mucho más armoniosa y bella.

Este paseo no consigue satisfacerle del todo. Parecía como si un obstáculo se pusiera en medio para interceptarle su capacidad. Anulaba con ello, su sagacidad y su intelecto, pues tenía la corazonada de que, cada vez que sentía que se acercaba a su objetivo, siempre tenía que ocurrir un inconveniente.

Él estaba seguro de que jamás se doblegaría ante ninguna posible amenaza. Necesitaba desvelar y conocer todo aquello que para él seguía siendo un enigma o quizás un acertijo. A veces, cuando creía encontrarse en un punto crucial de la investigación, surgía algún obstáculo que parecía imposible de soslayar. Después de un somero análisis de la situación, solo quedaban indicios e inconvenientes que mágicamente desaparecían ante sus propias narices.Entonces, piensa que la gema de ámbar podía ser un jeroglífico. Un indicio que se mostraba ante él para que supiera hasta dónde podía llegar.

Estas reflexiones, después de unos días de imparable búsqueda, mostraron que podía tener algo que era parecido a un acertijo ante sus ojos. Sin dudas, podía ser que tenía que resolver un plan trazado por un demente, aunque le fuese increíble de creer. Además, este individuo parecía utilizar tretas marcadas por tintes sobrenaturales, pues cuando creía tener en sus manos una información fiable, esta desaparecía como desaparece de las manos una anguila resbaladiza.

Se encontraba paseando por la Ciudad Antigua cuando creyó reconocer, al salir de una de las casas de madera, a uno de los guardas jurados que merodeaba por el hotel donde se hospedaba sin disimulo alguno desde que llegó a Berlín. En esta ocasión, parecía salir de uno de los portales apresuradamente. Scott, al verlo, se escondió en otro portal no muy lejos de donde el sospechoso había salido. Ante este esta aparición, se quedó sin saber qué pensar.

CAPÍTULO XVIII

De pronto, una mujer que vivía en el barrio pregunta al dueño de una de las tiendas de regalos que por allí proliferaban.

—¿Qué ha pasado?

El dueño de la tienda le respondió un poco alterado.

—Creo, Claude, que ha pasado algo muy grave, pero no sé nada más.

—¿Entonces, no sabes qué ha pasado? —insiste Claude.

—Solo sé que está por llegar la policía. Yo la he llamado al oír los gritos de una mujer, pues era como si alguna señora estuviera siendo agredida.

Para Scott, fue una gran sorpresa cuando vio salir de aquella casa, desde su otero, al director del hotel donde se hospedó en Berlín.

Unas voces displicentes, que parecían no ponerse de acuerdo, salían por una de las ventanas que se encontraban abiertas. Una mujer alterada salió de la casa gritando:

—¡Ha sido el carnicero!

—Me asombra, Claude, que esa mujer culpe al carnicero, pues no conozco a ningún carnicero que venga a traer pedidos a esa casa.

—Pues, sí que trae pedidos —comentó Claude— a esa casa. Lo hace desde hace dos meses y una vez por semana. No le miento. Puedo asegurarle que lo he visto entrar más de dos veces.

Aquel hombre quedó desconcertado tras ese comentario y señaló:

—Pues…yo no conozco a ningún carnicero que tenga su carnicería cerca de este barrio, pero esperemos a ver lo que está pasando cuando llegue la policía.

—¿Sabes acaso de qué se trata? —preguntó Claude.

—¡No! —respondió rotundo y algo alterado el tendero por el perjuicio que podía acarrearle que en el barrio se hubiera cometido un asesinato. Tenía que enterarse de la verdad para saber si tenía que cerrar la tienda.

Scott recordó haber visto, desde su escondite, salir a un hombre con delantal blanco salpicado de sangre. Bajo el brazo, escondía algo que no llegó a identificar. No le dio importancia hasta que vio salir de nuevo a otra persona. Quedó asombrado esta vez; ya que, al identificarlo, enseguida se percató de que había coincidido con él en el vestíbulo del hotel cuando cogía los folletos. Parecía todo tan enrevesado.

Poco después, todo quedó tranquilo. Volvió la natural tranquilidad al barrio. Scott, al salir de su escondite, miró con aparente e insulsa curiosidad la ventana por donde se oyeron las lamentaciones y vio que ya se encontraba cerrada. Decidió averiguar lo que estaba pasando. Aquello era novedoso para él, pero parecía encerrar algo turbio.

Antes de entrar a aquella casa, dio un paseo calle arriba. Poco después, retrocedió nuevamente para pasar delante de la puerta, pues supo que el último en salir de aquella casa dejó la puerta abierta. Scott examinó el zaguán durante unos minutos desde la calle. Subió algunos peldaños de las escaleras que llevaban al piso principal. Una vez dentro, comenzó a dudar. Alguien entró al portal dando un sonoro portazo en esos momentos.

Scott ya no vaciló. Salió rápidamente de la casa antes de ser visto. Aquello, de nuevo, le olió a una trampa. Sobre todo, cuando escuchó una voz que salía del piso de donde, supuestamente, habían salido los gritos. Scott estaba aturdido. Tuvo la corazonada e imaginó a quién podía pertenecer esa voz. Al salir a la calle, respiró y llenó de aire sus comprimidos pulmones. Aquella voz, lo sobresaltó tanto que se quedó pasmado por unos segundos.

Solo fue consciente de que tenía que esperar a ver cómo terminaba todo aquello que le parecía tenía visos de ser bastante extraño. Se quedó a ver cómo se podía desarrollar lo que parecía una tragedia. Entra a una vieja y arcaica cafetería que se hallaba a dos puertas frente a la casa. Ingresa nada más para pedir un café. Una ambulancia exenta de sirena llegó hasta la puerta. Dos hombres entraron a la casa y, en unos momentos que parecieron mágicos, salieron con varios sacos sobre una carretilla. Los metieron en la ambulancia y se fueron a toda velocidad.

Scott creía haber visto una alucinación hasta que escuchó a alguien que gritaba desde lo alto de las escaleras.

—¡Los han matado a los dos!

Scott temió que alguien lo hubiera visto entrar a aquella casa. Si fuera así, podía haberse metido en un asunto escabroso y singular, pues él era extranjero. Este pensamiento lo aterró.

Decidió quedarse convencido de que allí, cerca del lago Constanza, podía haber dado en el clavo. Se dirigió al hotel. Una vez dentro su habitación, cambió de aspecto. Eligió la expresión de un hombre petulante y desenfadado. Se tiñó el pelo de un color canoso que le daba la apariencia de un hombre maduro que busca el placer que proporciona el dinero.

Cuando cambió de aspecto, se acomodó en uno de los sillones del vestíbulo del hotel al mejor estilo dandi. Con un periódico en las manos, podía observar a todo el que entraba y salía. Se sentía feliz, pues comprobó que aquellos clientes parecían pertenecer a esa clase de personas despreocupadas, entre las cuales, se podía encontrar al hombre en cuestión o la banda a la que suponía podía pertenecer aquel grupo que él buscaba. Todos los que pasaban por el vestíbulo, por su indumentaria y desenvoltura, daban la impresión de pertenecer a una clase selecta y glamurosa. Esto era justo lo que él buscaba.

Scott llevaba una hora sentado en aquel sillón, desde allí, seguía observando a todo aquel que pasaba, mientras daba la apariencia de leer con interés el periódico. Aquella hora de espera, le produjo ansiedad, pues la sola idea de que pudiera fracasar sería desastrosa para él. El tiempo también era un factor que tenía en contra, ya que aún no había vislumbrado un rayo de luz que le llevara a resolver el caso. Todo parecía complicarse cada vez más.

La preocupación y el hastío por la espera no le permitió darse cuenta de que el fluido de personas que entraban y salían del hotel había disminuido. Decidió dejar el periódico y pasear por el recinto. Se paró ante los carteles que anunciaban los eventos nocturnos que tenían previsto realizarse en el hotel. Disimuló como si todo lo que allí proponían le interesase. Se frota las manos y se da cuenta de que las tenía heladas. Su rostro se tornó serio, casi sombrío. Inspiró hondo como inspira un hombre que se dispone a zambullirse en un río desconocido.

Más calmado, esperó un tiempo razonable. Calculó que al menos habían transcurrido dos horas de observación, tal vez fue menos, pero su ansiedad no le permitió contar, con exactitud, el tiempo que permaneció en aquel vestíbulo sin que nada ni nadie le llamara la atención.

Cuando al fin decide dirigirse al mostrador, el recepcionista parecía tener puesta toda su atención en el ordenador. Tuvo que llamar dos veces más al timbre para llamar la atención del recepcionista y que este lo atendiera.

—Caballero —dijo Scott, con voz autoritaria.

Sin levantar la cabeza del ordenador, el recepcionista preguntó:

—¿Qué ocurre?

—Solo pido si puede atenderme un momento —respondió Scott cuando vio que el recepcionista, por unos momentos, levantaba la cabeza con desgano para volver a agacharla—. Perdone si le molesto. Verá, creo que me encuentro un poco despistado. Hace unos días tuve una llamada telefónica de un amigo que me dijo que se hospedaba aquí, en este hotel.

—Puede que este detalle no le interese, pero creo que olvidó decirme cuál era el número de su habitación.

—Pues, podrá comprobar si desea saber quién soy, estoy inscrito en este hotel desde ayer.

El hombre siguió mirando el ordenador, sin hacerle caso, este gesto irrita tremendamente a Scott. Ante esta actitud, Scott da un golpe al mostrador. Esto hizo que el recepcionista reaccionara y se atreviera a mirarle la cara. Ante ello, le preguntó a Scott.

—¿Me está pidiendo que le diga el número de la habitación de un cliente?

Y movió la cabeza como si no le importara nada el pedido de Scott. De nuevo, fijó su mirada en el ordenador y daba la sensación de que parecía estar haciendo una operación importante.

Scott, a punto de estallar, espera impaciente a que el recepcionista abandone el ordenador. En la espera, Scott teclea el bruñido timbre con los nudillos de los dedos. El sonido inesperado del timbre pareció molestarle al recepcionista. Fue tanto su enfado que levantó de mala gana la cabeza. Parecía sorprendido por la actitud de Scott.

Scott, con los puños apretados, vio cómo simulaba buscar la lista de clientes con su dedo índice y vuelve a tocar la campanilla impaciente. Aquel hombre parecía ignorarlo y siguió, sin prisas, mirando la comprobación en el registro. Con ira contenida, pero con mansa humildad a la vista, dijo Scott, casi suplicante al conserje.

—Perdone mi osadía. No sé si habrá observado que he permanecido sentado toda la mañana en el vestíbulo, pues ya le he dicho que esperaba a un amigo y estoy sorprendido, pues yo no lo he visto entrar ni salir.

Cuando Scott le enseñó la foto del “amigo” al que esperaba, el recepcionista, con ojos iracundos, lo miró de frente. El gesto de su cara parecía decir mucho más que sus palabras. Era una foto que no estaba bien conseguida, más bien era una foto un tanto distorsionada, pues se había hecho un pequeño ajuste con el lente.

—Lo siento, señor —le dijo el recepcionista, después de mirar la foto como si fuera un policía de Aduanas. Su semblante parecía impávido. Paseó la mirada por el vestíbulo parecía buscar algo—. No entiendo cómo no lo ha visto, señor, pues acaba de pasar hace unos minutos justo delante de usted y, al pagar la cuenta, me ha dado un paquete para que se lo entregara.

Inmediatamente, empezó a buscar algo tras el mostrador. Poco después, le entrega un pequeño paquete. Scott no sale de su asombro y, cuando reacciona, dice:

—¿Está seguro de que este paquete es para mí? Si aún, no le he dicho mi nombre.

El conserje le contestó con evasivas.

—En cualquier caso, caballero, desconozco el motivo por el cual, ninguno de los dos se ha reconocido, pero sí estoy seguro de que este paquete es para usted —y volvió la mirada hacia el registro del hotel para después preguntarle—. ¿Usted se llama Scott?

—Así es— afirmó Scott, asombrado de que el conserje adivinara, en unos segundos, quién era.

—Lo siento señor —dijo el conserje con descaro y con una sonrisa fingida—, pero parece que usted tiene un nombre algo peculiar para ser español.

La sonrisa del conserje hizo que Scott cambiara de parecer en una décima de segundos con respecto a lo que estaba pasando.

—Gracias —dijo Scott apretando los dientes con acritud poco disimulada.

Scott se alejó unos pasos antes de abrir el paquete. Buscó instintivamente, una intimidad imposible. Cuando abrió el paquete, un rubor de rabia cubrió sus mejillas ¡No podía ser! ¡No podía creer lo que veía! Tardó unos minutos en reaccionar cuando vio que lo que guardaba el paquete era una piedra de ámbar. Nuevamente, la piedra de ámbar…

CAPÍTULO XIX

Scott vuelve sobre sus pasos, aún con la piedra en la mano.

—¿Cree que regresará pronto? —le preguntó Scott.

Una mueca de ignorancia fue toda la respuesta del conserje.

—¿Le dijo dónde se dirigía?

—Nosotros —contestó el recepcionista con cara de palo que parecía esconder una sonrisa burlona—, no podemos dar esa clase de información, aunque la supiéramos. Eso pertenece al ámbito privado del cliente.

—¿Sabe dónde se obtiene esta piedra?

—Sí, señor, sin lugar a duda, esta piedra proviene de la mayor cantera que se encuentra en Alemania.

Scott, con su teléfono móvil, buscó la población más cercana a esa cantera. También se informó que la palabra ámbar significa ‘lo que flota en el mar’. Una luz especial hizo que sus neuronas se pusieran a trabajar de inmediato. Todo parecía aclararse. No podía perder tiempo, por supuesto, tenía que buscar cerca del mar Báltico.

Subió a su habitación y, en unos minutos, recogió la ropa del armario. Cuando se encontraba cerrando su pequeña maleta, suena su móvil. Al cogerlo, hizo una mueca despectiva. Alguien parecía estar jugando con él, pero ya se encargaría de ello cuando terminara esta investigación. Él estaba seguro de que la resolvería antes de que expirara el tiempo de sus escuetas y supuestas vacaciones.

—¿Quién es? —preguntó Scott.

Esta vez, una voz atiplada dijo al otro lado del teléfono.

—¿No crees que te estás pasando en tus atribuciones?

Después de esta llamada, de su cigarrillo, no quedaba más que la boquilla que se encontraba amarilla y pegada a su dedo.

—Lo dudo —contestó Scott.

Un sonido repentino en la comunicación hizo que esta se interrumpiera.

Scott no sabía de quién se trataba, pero el que fuera intentaba jugar al gato y el ratón con él. Este individuo, que intentaba importunarlo con las llamadas, debía saber que Scott había elegido esta profesión para ganarse la vida no para entretener el tiempo y esto le daba ventajas. También tenía la virtud de saber esperar. Quizás no tanto como él quisiera, pero estaba trabajando en lo que siempre soñó y estaba dispuesto a sacar de las alcantarillas a ese miserable o miserables que intentaban desprestigiar su trabajo.

Scott, desde su habitación, pide al recepcionista que solicite para él un vehículo de alquiler de alta gama y que lo traigan al hotel.

Poco después, conducía un flamante vehículo último modelo de la marca Mercedes-Benz. En ese carro, siguió el curso del río Rin. Al pasar por una zona vinícola, hizo un alto en el camino. Enseguida, pudo disfrutar de la ruta prevista cuando conducía el espectacular coche por una carretera rodeada de un paisaje increíble.

Aquel entorno era glamuroso y sobrepasaba los límites de la suntuosidad. A lo lejos, se divisaban castillos que, por su ubicación, parecían poder proporcionarle lo que buscaba. Entonces, creyó que podía encontrar su objetivo por esa zona.

Poco después, de nuevo, se encontraba merodeando por los alrededores de uno de los castillos. El jardín no estaba lo suficientemente cuidado como para que pasara por él una selecta clientela un fin de semana. Tuvo la intuición de que ese descuido podía ocultar algo.

A Scott, le empezaba a preocupar que ya había gastado una suma de dinero considerable sin haber obtenido resultados. Tenía que llamar a su socio para que le mandara algo. Estaba seguro de que le echaría una mano. Solo sería para poder seguir un par de días más hasta dar con la interrogante que le quedaba por resolver, pero el teléfono de la agencia en Cáceres no sonaba. Llamó una y otra vez. Desilusionado, creyó que la agencia había quedado en la bancarrota, pero se sentía tan subyugado por aquella investigación que pensó que llegaría a Cáceres con el caso resuelto. Solo necesitaba un poco más de tiempo, pues, de esa manera, podía solucionar todo lo referente a las finanzas de la agencia.

Scott, como siempre tuvo por costumbre, enseguida se repuso de aquella desilusión. Al creer que él solo, con su olfato, podía hasta llegar a sobrepasar los límites de su capacidad.

¿Se estaría volviendo lunático?

Aquella misma tarde ya se encontraba hospedado en el castillo llamado Katz. Scott empezaba a venirse abajo al pensar que, tal vez, no servía para este trabajo.

Aquel atardecer, comenzó a merodear, como un sabueso, por los alrededores del castillo. Sus pasos se detuvieron —en seco— para mirar a una joven que se encontraba sentada en una hamaca cerca de un parterre. Su mirada parecía encontrarse fija en el infinito. Scott, al pasar por su lado, no solo se limitó a mirarla, sino también le obsequió una tenue sonrisa.

Ella, sin inmutarse, permaneció sentada en la misma posición, sin decir nada. Él intentaba leer las expresiones del rostro de aquella mujer y su mirada le hizo pensar que los pensamientos de esa mujer parecían divagar perdidos. Con despreocupación, se alejó de ella, con esta actitud, demostró una cierta indiferencia hacia la mujer que parecía encontrarse en una repentina decepción. Vuelve la vista y creyó que la joven lo observaba con descaro. Esto le hizo cambiar de parecer y se acercó más. Comprobó que, por su expresión, se encontraba pensando en algún punto de su pasado.

Mientras tanto, y como siempre, Scott activó su habitual perspicacia. Repasó los rasgos de aquella mujer. Parecía una joven de tez morena, pelo y ojos negros azabache. Por un momento, solo pensó en esas peculiaridades. De pronto, se dio cuenta de que aquellas características no parecían ajustarse, precisamente, a la de una mujer germana.

Volvió a pasar por donde ella se encontraba. Seguía como si estuviera inmersa en un mundo que no era este, intrigado, se acercó para decirle:

—Señora, ¿le ocurre algo?

Pero, la dama, no movió ni un solo músculo de su cuerpo.

Scott se acercó aún más hasta casi tocarla. Se impacientó al ver que sus ojos se permanecían estáticos. En esos momentos, no había nadie más que él cerca de la mujer. Da un paso atrás, mientras dudaba en dar la alarma. Se quedó anonadado y sorprendido cuando vio que descansaba una piedra de ámbar en su regazo. Ante este escabroso detalle, él sube de inmediato a su habitación que se encontraba en el primer piso. Por primera vez, se encontraba mareado en el ejercicio de su oficio. Se asoma a la ventana, desde allí, se podía ver a la mujer. Estuvo mirándola durante un rato y aún se encontraba en la misma posición en el que la encontró.

¿Qué estaba pasando?

Recuerda la gema que se encontraba en el regazo de la mujer y creyó que estaba perdiendo facultades. Scott no se aparta de la ventana. Estaba muy intrigado porque parecía que a nadie le importaba su inmovilidad, pues daba la sensación de pasar inadvertida para todos.

Él seguía mirando. Esperaba que alguien notara la actitud de aquella mujer cuando pasara cerca de ella y diera la alarma. Empezó a creer que el jardín no podía ser real, pues las plantas parecían marchitas. Se retira unos instantes. Necesitaba pensar qué pasaba con aquella mujer, pues el recelo que sentía hacia lo que veía comenzó a acuciarle. Se encontraba en el dilema de no saber qué hacer al respecto. Cada pliegue de su voz que salía de su garganta parecía entrecortado. Se decía a sí mismo: “¡No temas! Tú eres el investigador, no el perseguido”.

Cuando se encontraba más tranquilo, suena una llamada en la puerta. Tarda en abrir. Era absurdo. Él nunca había tenido miedo de nada y se encontraba temblando, pero insisten en la llamada desde fuera. Después de unos minutos, Scott abre la puerta.

—Perdone, señor que le moleste —dijo el botones— pero es requerido como todos los clientes del hotel, para una reunión excepcional en el despacho del director.

Cuando Scott pasaba por el vestíbulo, camino al despacho donde había sido requerido, alguien le dice en un castellano vulgar.

—¿Sabías tú quién era esa chica?

Scott no contestó, pero sí se impacientó ante este comentario. Él volteó para ver al hombre que le hizo esa pregunta y observó que aquel individuo cerraba el puño con rabia pegándolo a su costado.

¿Qué sabía aquel hombre de Scott al respecto?

Jamás había sentido tan grande impotencia y hurgó en sus bolsillos farfullando para sí, con la escasa convicción de encontrar algo que le suavizara la ansiedad que empezaba a ser peligrosa para él.

—Por cierto —dijo otro individuo interrumpiendo su deseo de evadirse y dirigiéndose a Scott—, creo que su habitación se encuentra en el mismo pasillo que la mía.

Lo dijo como un susurró casi al oído. Scott no contesta. Una vez desaparecido de su punto de mira, Scott se impacienta de nuevo.

Era la primera vez que visitaba aquella parte de Alemania, por lo tanto, no era conocido por aquellos lares. Aquel hombre que le susurró al oído, era escuálido y de aspecto enfermizo. Los nervios comenzaron a traicionarle. Ya no estaba seguro de conocer a nadie.

Lo que sucedió a continuación, se salió de los anales de lo pintoresco, pues alguien dio la orden de que era necesario desalojar el castillo cuanto antes, para que una brigada de lo criminal, que se encontraba en camino, pudiera poder hacer mejor unas averiguaciones. Necesitaban aclarar un caso acaecido dentro de los límites del castillo.

¿Qué caso?

¿De qué hablaban?

A Scott, le dio la sensación de que hablaban de un asesinato.

¿Sería un truco preparado para involucrar y detener a Scott?

Scott, dadas las circunstancias en las que se estaba desarrollando aquel incidente, podía llegar a ser sospechoso, si por casualidad hubiera sido visto por algún otro cliente del hotel. Por lo tanto, podía encontrarse en una situación un tanto comprometida. Solo por haberse acercado a aquella mujer. Un temblor recorrió su cuerpo al recordar la piedra de ámbar en su regazo. Quiso pensar que lo que estaba sucediendo dentro de aquel hotel era parecido a los esperpentos de Valle Inclán.

En ese momento sintió que necesitaba una copa. Una expresión de impotencia transformó su rostro durante unos segundos.

Poco después, subió a su habitación para recoger el equipaje como todos los que estaban allí alojados, mientras tanto, eran vigilados por la policía que patrullaba los pasillos como si hubiera habido un atentado terrorista.

Una vez dentro de la habitación, antes de recoger sus enseres, ejerció su profesión y comenzó un exhaustivo registro. Miró con lupa todo objeto que pudiera destacar en aquella pomposa y recargada decoración. Revisó todo minuciosamente, hasta lo que no se encontraba visible. Una vez terminada su revisión visual, barrió la habitación con su móvil fotografiando cada centímetro. Cuando creyó que todos los detalles los tenía gravados, salió de la habitación. Se encontraba satisfecho por el material conseguido, pues creyó que podía servirle para aclarar algo o al menos vislumbrar un pequeño resquicio de claridad que pudiera darle una pista, una vez hubiera analizado todo el contenido.

Según él, se encontraba en la mitad de aquella investigación. Era necesario resolverla cuanto antes. No podía dar muestras de debilidad, aunque se estaban desvaneciendo por dentro todas sus ilusiones por no encontrar ni un atisbo, ni un detalle o algo que le encendiera una luz que le dejara ver, en medio de aquella neblina oscura y espesa, que estaba atravesando sin saber a ciegas cómo resolvería aquella investigación.

CAPÍTULO XX

¿Quién había dado la alarma de que en el jardín había un cadáver?

De la alarma, supo que no la dio ningún cliente del hotel. Tampoco fue él quien lo dijera, pues se mantuvo tras la ventana vigilante durante mucho tiempo y no vio a nadie acercarse. Al ser una tarde apacible, era fácil que pudiese ver quién se acercaba al lugar. Se preguntó: “¿Quién pudo dar la alarma si él no se movió de la ventana y nadie pasó junto a ella?”.

A Scott no le encajaba nada de lo ocurrido.

Debía haber esperado a tener más experiencia, pues esta persecución estaba siendo más complicada de lo que imaginó al principio. Seguía pensando que tenía que haber alguien interesado en quitarlo del medio. Era algo que, por el momento, desconocía. No sabía el cómo, ni de qué manera, pero él sentía en su cuerpo que constantemente unos ojos invisibles lo taladraban, a pesar del movimiento de los clientes por los pasillos.

Cuando todos los huéspedes se hallaron reunidos en el despacho el director del hotel dijo:

—Señores, se espera que llegue un autocar en unos minutos y este autobús los trasladará a otro hotel de la ciudad.

Un murmullo de desagrado inundó aquel despacho.

Minutos después, y como había dicho el director, apareció un autocar. Antes de subir, Scott mete la mano en su bolsillo y se da cuenta de que no llevaba el teléfono móvil consigo. Estaba seguro de que lo había guardado en el bolsillo de su chaqueta. Se impacienta porque contenía demasiada información para extraviarlo. Después de mucho buscar, él muy afligido se da cuenta de que su móvil había desaparecido.

Este extravío pensó que podía darle algún que otro problema según quien lo encontrase. Busca frenético por todos los bolsillos de nuevo, pero no encontró nada. En su lugar, halló un trozo de papel que envolvía algo duro. Parecía una piedra. Se sobresalta. De nuevo, aquella piedra parecía estar tras él. Inmediatamente, retiró el papel y vio que se trataba de un trozo de ámbar. En un impulso, quiso subir inmediatamente a su habitación, pero no pudo porque los policías se lo impidieron.

Cerró los ojos con esa ira que imprime un carácter fuerte y se alisa el pelo. Necesitaba más que nunca, un cóctel para calmarse, por supuesto, un cóctel bien cargado.

Se encontraba con la moral por los suelos, ya que creía que estaba haciendo un trabajo lastimoso y sentía que hacía el ridículo por mostrar la ansiedad de buscar su teléfono móvil en los bolsillos. Se apaciguó al pensar que ese fracaso le estaba pasando en una ciudad extranjera. Con tanto sobresalto, no se percató de que el papel donde había estado envuelta la piedra tenía escrita una nota que decía: “Té queda aún mucho por aprender ¿Acaso has conseguido atrapar alguna vez una anguila viva con las manos?”.

La rabia, o tal vez la vanidad, lo estaba arrastrando peligrosamente hasta los dominios de una confusión que podía llevarlo al delirio. A Scott, el pensar que tenía que subir al autocar para alejarse de aquel lugar que le sugería se podía estar cociendo algo que olía mal, pero muy mal, se le hizo exasperante. Se encontraba tan alicaído y desencantado. Creía no tener fuerza suficiente para mirar cara a cara a ninguno de los que se apiñaban junto a él. Todo aquello le pareció ridículo e inadmisible. Mira aquel conjunto de personas con una pasividad pasmosa ante lo que se suponía había sucedido. No lo entendía.

Percibía que parecían obedientes colegiales esperando el bus. Era una forma de pensar influenciado por su formación y sus lecturas de niñez. Comenzó a sospechar hasta de las señoras que abrazaban y ponían en sus pechos a sus caniches. Como siempre había hecho —desde que decidió ser detective— lanzó el anzuelo con disimulo e hizo de sus ojos algo parecido a una pantalla de rayos X. Examinó a cada uno de aquellos que le pareció podían ser sospechosos. Era la primera vez que se encontraba en semejante situación. Esto era totalmente diferente a los cánones y directrices que se hacen en cualquier investigación.

Por primera vez, creyó verse indefenso ante un enemigo que, a pesar de no saber de quién se trataba, sospechaba que se encontraba cerca de él. Se tapa la cara para ocultar las lágrimas de impotencia que, por primera vez, querían mojar su rostro, pero las alejó de un manotazo. Nunca le arredró ninguna situación y no iba a ser esta la primera.

Pensó que, para poder cumplir con su objetivo y acabar con éxito su misión —de una vez por todas— tenía que desenterrar algo que supo siempre había estado oculto. Desde ese instante, se impuso descubrir ese algo que no veía claro. Aquello que se escondía en medio de esa incertidumbre. Ese enigma se encontraba dentro de un entorno que, sin justificación, se le presentaba con nuevos obstáculos.

¿Sería para que dejara la investigación?

Cada momento que pasaba, sus averiguaciones se hacían mucho más complicadas. Esa tarde la luna intentaba salir en el horizonte, los rayos del sol empezaban a darle paso a esa hermosa luna. Él se encontraba entretenido en el color que pintaba el firmamento. Tanto la luna como el sol estaban siendo cómplices de la tenue oscuridad, mientras en el cielo, destacaban las pinceladas de color argenta que dejaba olvidado al sol en el horizonte. El florido jardín del castillo se tornó misterioso aquella tarde.

Scott, al salir de Cáceres, nunca pensó que pudiera verse involucrado en un caso de asesinato y, mucho menos, de una muerte misteriosa, pero lo que parecía tener ante sus narices tenía apariencia de ser mucho peor. No sabía expresar lo que sintió, pero fue algo parecido al desasosiego de desear atrapar a un delincuente. Él siempre supuso que este caso podía ser de apariencia normal, pero la mala suerte le jugó otra mala pasada, pues se topó con algo inesperado. Todo lo que le estaba ocurriendo parecía ser tan extraño como si se encontrara en medio de un hacinamiento humano. Se roza con personas que nunca conoció y que, paradójicamente, sentía que era el único que se encontraba acosado entre tanto caos irregular.

A pesar de todo, ni por un instante, quiso dar marcha atrás. Algo extraño parecía adueñarse de su comportamiento y creyó que le estaba carcomiendo el cerebro. Si hubiera tenido que resolver un caso relacionado con la muerte, sería mucho más fácil, porque la muerte en sí no atrae más que los justos problemas. Simplemente, se trata de un cuerpo sin vida que, al hacerle la autopsia, enseguida se halla el motivo de la muerte, pero esta realidad era otra cosa. El cariz de este caso parecía tomar otros derroteros para Scott, pues podía desarrollarse unos acontecimientos que daban a entender que esta investigación era mucho más complicada de lo que él supuso al principio.

En cada paso que daba Scott, tenía la sensación de que el supuesto delincuente le hablaba casi al oído con su propio alfabeto. Sentía que le advertía que no se sobrepasase en la investigación, ya que podía darse por desaparecido en el caso de que se produjera un resultado óptimo para él.

¿Y si se trataba de una organización?

¿Qué organización?

Desde ese instante, supo que su muerte estaba anunciada.

Era un caso tan novedoso y al mismo tiempo sobresaliente para su trabajo. No sabía de dónde le vino ese pensamiento. Solo estaba seguro de que todos los trabajos que comenzaba eran como un caso de honor que le obligaban a enfrentarse —cada vez, con más insistencia— a luchar con los más terribles fantasmas. A estos fantasmas, se unían grandes enigmas que estaban dejando una huella muy profunda en él.

¿Habría surgido toda esta incertidumbre de su propio pasado?

De repente, un ruido ronco interrumpe sus desastrosas cavilaciones. Un Ferrari de color rojo infierno, pasó veloz ante el grupo que se encontraba en el jardín esperando subir al autocar. Scott, al ver el coche, le dio un vuelco al corazón y no pudo menos que gritar:

—¡Ese es el asesino!...

Lo hizo acuciado por el estrés que le estaba produciendo el saberse burlado.

Un policía se acerca y le increpa.

—¡No grite!

Scott solo pudo decir:

—¡Allí!

—¿Dónde?¿Qué es lo que ha visto? —pregunta uno de los huéspedes que se encontraba cerca de Scott.

Antes de contestar, omitió aquella fugaz visión. Scott sabía que era inútil lo que él dijera. Era consciente de que no podía haber pasado desapercibido por ninguno de los agentes allí presentes. Cuando se vio libre de las ataduras y de la incertidumbre, gritó como si se tratara de un orate.

—Insisto que, en ese coche rojo, se escapaba el asesino.

Un policía se acerca, con una sonrisa taimada, para amonestarlo.

—No vuelva a dar voces.

—¿Acaso no ha visto nadie la velocidad que llevaba ese coche? —dijo furioso Scott.

—Usted mantenga la boca cerrada y todo le saldrá bien —insistió el policía, furibundo.

Se acerca otro policía que parecía tener la máxima autoridad para poner orden y, con voz de mando, preguntó:

—¿Pasa algo?

Scott empleó su perspicacia para hacerse pasar por un menguado de inteligencia y dijo:

—Acaso se les ha olvidado que aquí se ha encontrado un cadáver y que nos tienen a todos confinados como si fuéramos cómplices de un asesinato.

Un silencio fue la respuesta, pero Scott seguía aparentando que se encontraba fuera de control hablando sin parar. Esta situación hacía que aquellos guardias estuvieran a punto de perder la paciencia y…

—¿Qué pasa ahora con nosotros? ¿Somos, acaso, ahora los huéspedes inocentes? —dijo Scott con sorna—. Es como si nada hubiera pasado, pues parece que ya no vamos a ser interrogados, porque nos dejan salir así, sin más.

A Scott, le había llegado el momento de hacerse el listo.

—¿Habrán mandado precintar el recinto porque nadie deja escapar por las buenas, delante de sus narices, un coche que pasa a toda velocidad? Era tal la rapidez, con la que manejaban, que casi nos atropella y ustedes sin hacer nada para impedirlo.

—Tranquilo —respondió uno de los policías—, no llegará muy lejos ¿Usted cree, de veras, que un individuo con un coche de esas características pueda ser un asesino?

Scott, ante esta conjetura del policía, suspiró y apretó las mandíbulas. Su rostro parecía marchito y se toca la cara. Desde que se inscribió en el castillo, se maquillaba para no ser reconocido. Esto lo hacía por si cruzaba con alguien que hubiese coincidido con él, en el hotel de Constanza que acababa de dejar. No se fiaba de nadie. El maquillaje que usaba quizá era excesivo porque, por primera vez, ve que sus dedos se encontraban manchados de pegamento. Pronto se dio cuenta de que se le estaba despegando una de las cejas. Con disimulo, pasó un dedo mojado con saliva para que resistiera hasta que terminara aquello que, a todas luces, le parecía una farsa.

A pesar de ser un hombre joven, a Scott se le veía fatigado y marchito. Tan marchito como unos pétalos de una rosa después de ser pisada. Sabía que, por mucho que instigara a aquellos “supuestos policías”, sería en vano.

Era evidente que se trataba de una conspiración. Estaba convencido de que habían pedido a los clientes del hotel su colaboración en esa farsa para hacer más fiables los hechos. Incluso, hicieron que se exageraran los hechos hasta el punto de que parecía una comedia.

Scott tenía que averiguar en qué consistía la trama y el porqué de haber involucrado, al parecer, a todos los huéspedes.

CAPÍTULO XXI

El policía lo mira. Scott, en lugar de responder con otra mirada, apretó aún más sus puños, pues la bilis y la sangre parecían haberse unido a una osmosis hecha por razonamientos contradictorios.

Y pensó que allí olía demasiado a azufre como para que esta comedia pase desapercibida. Ya eran poco más de las diez de la noche cuando al fin se da la orden de que entren al autocar. Scott no estaba muy seguro de querer subir. Necesitaba quedarse y saber que estaba pasando y quién lo estaba utilizando en un juego que estaba resultando macabro. Tenía que hacerse de una reputación y quizás había llegado el momento. Con gran agilidad, se camufló entre las hojas de dos grandes maceteros que se hallaban flanqueando en la puerta del castillo. No estaba dispuesto a claudicar. Necesitaba más que nunca, llegar hasta el final.

Una vez, dentro de su escondite, se da cuenta de que necesitaba un cigarrillo. Busca en el bolsillo de la chaqueta de nuevo. Se da cuenta de que la cajetilla también había desaparecido, tal vez junto con el teléfono móvil. Este detalle, más que desilusionarlo, le dio la esperanza, pues sentía que pronto sabría quién le había robado su móvil, ya que la marca que él fumaba, era de tabaco extremeño. Esto podía darle la pista para encontrar al delincuente, si a este se le ocurriera fumar cerca de él, lo reconocería por el aroma del cigarrillo.

Empezó a pensar que este detalle también podía traerle el infortunio, aunque tal vez, pudiera ser el germen que le diera frutos. Unos frutos que, en esta ocasión, estaba dispuesto a que no se le marchitaran. La verdad era que, a veces, no se reconocía ni él mismo. Al parecer, nadie se percató de su ausencia, ya que no hicieron un recuento de los que entraban en el autocar. Scott seguía agazapado entre las hojas de aquellos maceteros.

Unos pasos precipitados de uno de los policías se acercaban a donde se encontraba Scott. El policía se paró justo ante él y otro individuo también se acercó. Se apartaron unos pasos de los maceteros quedándose parados entre el quicio y la hoja de la puerta, apenas entreabierta. Allí, los dos juntos mascullaron algo mientras se disponían a fumar un cigarrillo. Antes de que empezaran a fumar, uno de ellos entró rápido al hotel. Fue tan precipitada su entrada que, en la carrera, dejó caer un paquete de pañuelos de papel justo a los pies de Scott. Mientras Scott se frotaba las manos y pensaba en coger aquel el pañuelo que podía tener huellas de alguno que formaban parte de aquella trama, este individuo vuelve y los recoge del suelo. Scott esperó con ansiedad que el otro policía que se quedó, encendiera un cigarrillo para que, de esa manera, pudiese oler el aroma si es que le llegaba a su nariz, pero no tuvo tiempo suficiente porque, en unos segundos, otro policía entró precipitadamente. Los hombres entraban en el castillo como perros dóciles que acuden a la llamada de su amo.

Scott sigue mirando entre las hojas del macetón. Se preparaba para huir. Tenía que entrar y subir a su habitación para buscar su móvil. Era necesario que estuviera en su poder, pues había guardado mucho más que una información en su equipo. Su teléfono móvil contenía grabaciones y criptografías de un coronel alemán que, por casualidad, grabó cuando atravesaba el jardín del hotel Alexander Platz de Berlín. Scott, en esos momentos, ignoraba lo que estaba grabando. Cuando recién estuvo en su habitación y al escuchar lo gravado, intuyó que podía haber logrado descubrir algo grande.

Los hombres volvieron a salir del hotel y dijeron algo que a Scott no le sorprendió. Querían solicitar al jefe que debían quedarse un par de días más. Uno de ellos dijo:

—Creo que esto de las investigaciones deben hacerse, sin prisas, para que perezcan legales.

Scott sintió la misma corazonada que tuvo al encontrar aquel castillo. Esta vez creyó que era cierta su intuición de haber encontrado al delincuente que buscaba, pero un inconveniente no encajaba en el rompecabezas que él había confeccionado.

¿Quién jugaba con él al gato y al ratón?

¿Era el mismo delincuente que, desde el principio de la investigación, tuvo en mente o era otro?

¿Quién intentaba sacarlo de quicio?

Sabía que este individuo tenía previsto lo que iba a hacer desde el principio, pero Scott —entre tantos avatares— no parecía tener claro hasta dónde podía llegar este individuo y eso lo perturbaba.

Era como si estuviera jugando una partida de ajedrez con el perseguido y este consiguió dar la apariencia de aventajarlo. El delincuente le hizo creer que había descubierto su punto débil y que lo conocía profundamente. Scott sabía que estaba sufriendo una anunciada derrota ante esta situación que se mostraba hostil. Lo notaba, pero, al ser intangible, le era imposible llegar a tocarla. Se aferraba a la idea de que nunca debía sentir la derrota antes de que esta llegara. No podía perder. Ante esta circunstancia, su corazón parecía estar depurándose para el peligro.

Cuando había desaparecido de su radio de acción el autocar con los huéspedes, una voz potente desde una de las ventanas, dio la orden de desmantelar el escenario. Era hora de marcharse de allí, poco después, una flota de coches salía del recinto. Las luces del hotel se apagaron y todo quedó en silencio.

¿Y el escenario?

Era verdad, entonces, que todo había sido una farsa.

Cuando desapareció la supuesta policía, Scott busca la manera de entrar al castillo. Pensó que era demasiado fácil todo ello, por lo tanto, debía tener precaución. Podía ser otra trampa. Era otra posibilidad. Sabía que este individuo, por su ambición, impediría que realizaran un reparto del supuesto botín; ya que, por lo que estaba observando, parecían ser muchos a quienes se tendría que repartir dicho botín.

Scott parece regocijarse con este pensamiento. Es sabido que el dinero es como las mujeres de vida alegre, les gusta andar de mano en mano, se dejan manosear, pero no les gusta que nadie las meta en una caja fuerte. Él estaba convencido de que el delincuente que buscaba se desharía de parte del botín antes de repartir su totalidad. Según pasaban las horas, los acontecimientos en aquel castillo parecían tomar otros derroteros. Scott empezó a presentir que estaba pisando tierras movedizas.

Se sentía insatisfecho con el cariz que estaba tomando la investigación. A veces, se encontraba desconcertado. Tal vez, de nuevo tendría que pensar en otro plan, pues este parecía haber fallado. Llegó la hora de pensar que no podía avanzar si ignoraba muchos de los entresijos de esta profesión. Empezó a creer que quizás no había puesto el suficiente celo en desenmascarar a ese “alguien” que sabía se encontraba cerca. A veces, se sentía un cobarde ante la actitud errónea que podía tomar ante su enemigo. Eran muchos los reveses que estaba padeciendo en tan corto espacio de tiempo. Sospechaba que no eran suficientes sus ganas de trabajar, pues sabía que se había ensuciado las manos con el betún de la derrota.

Poco después, pensó que no debía precipitarse en hacer conjeturas antes de tiempo. Debía aprender a esperar, dado que él había elegido resolver ese caso por pundonor. A pesar de las incertidumbres que esta profesión conlleva, sabía dónde se había metido. Todos sus movimientos eran arriesgados. Es como aquella persona que decide navegar en un río sin saber en dónde puede desembocar.

También le irritaba pensar que estaba perdiendo demasiado tiempo en este caso y comenzó a pensar en que había perdido a un buen cliente por su obcecación. Un cliente que parecía ser un buen pagador y generoso con sus honorarios. Hizo una mueca indefinida con la cara, al recordar cada palabra que empleó aquel cliente escuálido para convencerlo. Se le venía a la mente el rostro de ese cliente ofreciéndole una jugosa indemnización, a parte de sus honorarios, si conseguía resolverle el caso antes de que tuviera que hacer la declaración de la renta. En sus momentos bajos, pensaba que no debió poner tantas trabas para aceptar dicha propuesta de trabajo.

¿Empezaría, en esos momentos, la pantomima que estaba viviendo?

A veces, creía verse deslizándose por un tobogán resbaladizo que no era de su tamaño y sin estar preparado para deslizarse. No se encontraba preparado, ya que ignoraba cuál era el final y no disponía de un cojín que amortiguara su golpe. Su ego pareció crecer como crece la leche cuando hierve en un puchero y sabía que no podía permitirse deslizarse por ningún espiral donde su contrincante no cumpliese las reglas del juego. Tenía que estar en alerta a todo lo que pasaba a su alrededor.

Scott veía, con mirada lánguida, el escenario que parecía representar aquel castillo con apariencia de piedra y suave hiedra, pero que solo él parecía verlo de cartón, pues metafóricamente, su mente percibía aquella grandiosa edificación como algo que, a la menor tormenta de lluvia y viento, desharía el envoltorio convirtiéndolo en nada.

Desde el principio, Scott tuvo la impresión de que el personal del hotel era un tanto operante. Ante estas cavilaciones, sus pensamientos fueron más allá y, sin poder evitarlo, pensó en la piedra ámbar. Este recuerdo hizo remover, de nuevo, su bilis que se agitó en su estómago hasta subirle a la garganta haciéndole toser. Minutos después, comenzó a pensar en el argumento que debía exponer si alguien lo viera entrar al castillo, pues sospecharían de él, ya que sería imposible demostrar, con hechos, que allí no se había perpetrado un crimen. Un homicidio donde nadie más que él creyó ver el cadáver.

Cada vez más, su perseguido se alejaba del perfil que él se había forjado. Esto hacía que, cada movimiento, desbaratara su ruta a seguir para dar con el paradero del personaje en cuestión. Cada vez, le parecía menos asequible poder atraparlo. Tampoco creyó que fuera de esos que dejaran piedrecitas por el camino como Pulgarcito en su cuento. Todo esto debía tener otra intención, por supuesto, una mucho más retorcida de lo que él pensaba.

CAPÍTULO XXII

A su perseguido, por supuesto, no lo describía como una persona simple, pues siempre llegaba a la conclusión de que le estaba desquiciando con su osadía, pese a que suponía que tenía una personalidad compleja y egocéntrica. Aprieta los puños. Se enfada consigo mismo por tener siempre en mente al mismo personaje. Parecía una obsesión. No, esta vez no podía equivocarse, sería su derrota y no lo podía consentir. Tenía que seguir las directrices de engaño y traición, pues eso fue lo que hizo que los nazis perdieran la guerra. Él imitaría la misma treta y lo derrotaría.

Ante esta decisión tan drástica, recuerda cuando fue a patinar, por primera vez, cuando era un niño. Recordó que aquella vez sintió miedo, un miedo atroz, porque el suelo no era transparente como el imaginó.

¿Entonces, lo que estaba sintiendo era temor de no vislumbrar la claridad?

Pero ¿sabía acaso hacia a dónde dirigirse?

Con esa incertidumbre, no podía llegar a ninguna parte. Tenía que saber hasta dónde podía tensar la cuerda de su valentía.

Poco después, un policía rezagado sale y cierra con llave la puerta del hotel. Scott sigue escondido tras el macetón esperando el momento para entrar. Otro supuesto policía se hallaba en mangas de camisa, otro dato más para desconfiar. Por unos segundos, se olvidó en dónde se encontraba y su imaginación voló, pues vio a ese policía como uno de esos marineros que se alistan en un mercante, por primera vez, sin pensar que nunca había visto el mar y que, al ver el barco enorme flotar sobre la superficie del inmenso mar, decide no embarcar por temor a marearse. Y, en su supuesto regreso, se hace gravar un tatuaje para demostrar que había hecho aquella singladura, con la finalidad de cubrir las apariencias ante sus conocidos.La ilusión de aquel marinero era hacer creer ello; pero, como a veces, la ilusión no se presta para las apariencias, se olvidó que aún se encontraba tierno el dibujo de su antebrazo. Se dio cuenta de ello cuando la rojez del incipiente sangrado lo delató. En conclusión, sabía que no era policía aquel hombre rezagado.

Una vez solo, busca el modo de entrar al hotel. Observa cada ventana por dónde poder entrar. Una de las ventanas se encontraba entreabierta. No piensa en las consecuencias. Tenía que entrar y quizás alcanzaba a encontrarse con algo que pudiera rozar lo oscuro o tal vez lo oculto.

¿Estaría dentro del castillo algo que se relacionara con el misterio de la piedra de ámbar?

Una vez dentro, su instinto le advirtió que no encendiera las luces. Tuvo que esperar a que sus ojos se acostumbraran a la penumbra. Sube al piso donde se encontraba la habitación que había ocupado. Al abrir, extrañado ve que encima de la mesita de noche había una linterna, de momento, era sospechoso. La cogió y la encendió. Horrorizado pudo ver acostada encima de la cama a una mujer que parecía mirarlo con ojos libidinosos y destacaba su maraña de cabellos. Sus ojos eran de un iris esmaltado en azabache que lo miraban con odio. Aquella extraña aparición parecía convivir con una mansedumbre estudiada unida a una ferocidad sin límites. Scott creyó que podía ser su arma de defensa. Antes de que se repusiera de la sorpresa ,y sin apenas darse cuenta, oyó decir a la mujer.

—¿Cuánto has pensado pagarme?

Scott cree estar alucinando porque descubrió que era la misma mujer que vio sentada inmóvil en un banco del jardín.

¿Acaso no se encontraba muerta?

La mira de nuevo, sin dudas, era ella, puesto que tenía en su mano una piedra de ámbar. Esa piedra parecía perseguirle siempre. Esta escena, de repente, le produjo un terrible dolor de cabeza.

A continuación, lo que le sucedió fue, en cierto modo, aburrido o eso fue lo que le pareció a Scott, dado lo pintoresco de aquella situación.

—Parece que eres de los que no se rinden —dijo la mujer en tono meloso—. No creas, se lo has puesto un tanto difícil. No te esperaba tan pronto.

¿Quién era aquella mujer?

Scott no parecía escuchar. Quizás empezaba a sentir el efecto de la vacuna que se puso contra las adversidades. Solo tenía en mente justificar por qué habían fallado todas sus estrategias. Ella seguía hablando. Parecía una mujer despechada que no le importaba nada. Después de un silencio, dijo de nuevo:

—Sabes que has tenido muchas oportunidades de poder atraparlo, pero no creas, cuando le interesa jugar, es escurridizo como una anguila.

Se trataba, entonces, del jueguecito del gato y el ratón. Y él, como un tonto, había llegado hasta aquel hotel guiado por su perseguido. De nuevo, suena su teléfono, pero Scott no lo coge.

—El hombre que buscas no es fiable para nadie —insistió aquella mujer—. Es astuto, sagaz, es… un demonio.

—Y, entonces, dime, ¿qué papel haces tú en este juego si tanto lo conoces? ¿Te has quedado aquí para matarme?

Una risa cantarina y quizás fingida salió de la garganta de aquella mujer, mientras le decía:

—¿Crees acaso que se fueron así, por las buenas, sin que te atraparan? Ellos saben quién eres. Pueden saber más de ti que tú mismo.

Scott estaba confundido e intranquilo. Ahora sabía que no se tenía que enfrentar a un solo hombre. El panorama se le presentaba muy complicado. Empezó a rememorar al hombre níveo que encontró sentado en una hamaca

¿Fue acaso una trampa?

En su cabeza, empezaron a salir pasajes que le hicieron aflorar una mezcla de ira y temor que siempre habían sido desconocidos para él y pensó que el recepcionista del hotel de Berlín podía ser uno de ellos. Tuvo que dejar de pensar. Se encontraba demasiado enervado para poder hacerlo. Este caso necesitaba mucha calma. Más tarde, pensaría en una estrategia, mientras tanto, aquella mujer parecía esperar una reacción de su parte.

Scott, a punto de desmoronarse, le dijo:

—¡Ah!, creo que sé quién puedes ser. Tú eres la reina de esta partida de ajedrez que solo se arriesga cuando se aproxima el final de la partida y cuando ve que ya no tiene escapatoria ¿Es así? ¿Me confundo en algo?

Scott, en el mismo instante en que pronunciaba estas palabras, ya había planeado un jaque mate, aún no sabía cómo se le pudo ocurrir semejante villanía.

Se acercó a ella, con su actitud, parecía querer besarla. Intentaba aparentar que estaba allí para protegerla de cualquier cosa. Esa aproximación de Scott hacia la chica fue como un comienzo. En su acercamiento, notó un momento de turbación en ella, pues su cuerpo se estremeció cuando mesó su pelo alborotado con la mano. Sabía que quizás lo hacía con torpeza, pero solo trataba de que hablara y que dijera qué estaba pasando. Necesitaba que le encendiera ese punto de luz que tanto necesitaba, pero ella parecía, con su actitud, querer decirle que no podía competir con ella en los terrenos desconocidos, pues sentía que ese lugar se encontraba maldito.

En aquel escenario, parecía que no se había escatimado en maniobra ni siquiera para interpretar fielmente los mitos de la muerte. Esta mujer le ofrecía la sonoridad y el encanto de sus misteriosas palabras, pero esta escena parecía mostrarle una nueva farsa a Scott. Su intuición le decía: “¡Cuidado!, ¡alerta!, no te dejes embelesar por su verba ni por su enigma”. Scott fue consciente de que estaba o estaban jugando con él y, con fuerza de voluntad, pudo matar cualquier interés que pudiera proporcionarle aquella perniciosa situación.

Scott era una persona carente de credibilidad y eso lo mantenía ausente de las emociones que cualquier persona creyente pudiese sentir frente a un episodio así. Sabía que a cualquiera le hubiera causado pavor, pero a él solo le causó rabia. Sintió impotencia de no poder desentrañar algo que parecía tan simple como el de saberse manejado por el ilusionismo. Un fogonazo de claridad emergió en su cerebro. Recordó que algo parecido a la magia fueron empleadas en el espionaje. Esto hizo que, tras esas fuerzas ocultas, al fin se pudiera dar fin a la Segunda Guerra Mundial, pues Hitler —en su mente descerebrada— creyó que fue víctima de esa práctica.

En su mente incrédula, empezó a oscilar este pensamiento: “Habrá sido ¿verdad? o ¿mentira? Lo único cierto y conocido es que esta fue una táctica usada por algunos espías”.

CAPÍTULO XXIII

Una nueva idea se encendió en su cerebro. Estaba convencido de que se había metido en una organización peligrosa de asesinos y tal vez de contraespionaje. Quizás había descubierto sin saber, alguna operación encubierta de alguna red de inteligencia de algún país…

Ahora que se imaginaba dónde se encontraba metido, era cuando tenía que demostrar que no se podía dejar amedrentar por las circunstancias.

La mujer, mientras tanto, no hablaba solo lo miraba. Para Scott, era como si contemplara a un cadáver embalsamado. Ella, en su inconsciencia, parecía dejarse querer y eso era un punto a favor para Scott. Por un momento, él dudó de engatusarla con armas espectrales para que le dijera quién estaba detrás de todo aquello.

Un gemido se dejó oír en el pasillo. Era como si de un espíritu se tratase. Scott se puso en alerta y presagió que podía ser algo incorpóreo formando por la magia. Él intentaba mirar a la mujer desde el medio de la habitación y, para saber de qué se trataba aquel gemido, salió al pasillo. Cuando se acercó un poco más, vio que aquella mujer seguía echada encima de la cama y parecía una muñeca de cera. De repente, emitió un fuerte gritó que lo dejó exhausto.

—No salgas —dijo la mujer con voz agónica— es mi espíritu el que gime por no haberte encontrado antes.

Desde la puerta, Scott la mira como jamás había mirado antes a ninguna otra mujer. Sus ojos delataban el terror que estaba apoderándose de él. Desesperadamente salió al pasillo y no quiso regresar a la habitación. Cuando estuvo fuera del castillo, la siguió hasta llegar a la carretera. Minutos después, creyó entrar a la realidad de nuevo. Scott no podía creer lo que había vivido y pensó que todo había sido una alucinación.

Al día siguiente, no supo por qué, pero se sintió resignado ante aquella trama vivida. Se dio cuenta de que le había tocado hacer el papel de estulto en aquella pantomima. Se le ocurrió que su adversario también podía haber cometido un error. Repasaría, en su memoria, todo lo que ocurrió aquel día. Quizás podía ubicar al delincuente por algún hilo suelto que este hubiese dejado en algunos de sus movimientos.

La hipótesis que sacó de todo lo que vivió, mientras se encontraba en el hotel fue que, al parecer, los ruidos que se desarrollan en la estructura de la materia dentro de un espacio vacío y que, al pasar por la fase de vibración, emiten un sonido audible como resultante de una tensión liberada. Intentaba darle una explicación lógica y científica a todas esas situaciones paranormales que vivió en aquel hotel.

Cuando aquella noche se acostó, creía que se había implicado mucho más de lo debido en aquella situación. Actuó de una manera que nunca debió hacer, pues sus acciones se inclinaron hacia la vileza, por las circunstancias en las que se veía atrapado. Tenía que hacer lo que fuese para hacer hablar a aquella mujer, espejismo o lo que fuera. Su táctica no le dio buen resultado, pues ella no quiso decir nada. Al final, aquella mujer intentó darle la misma golosina que utilizaban con él.

Scott estaba convencido de que, si se llegaba a saber que había fracasado estrepitosamente, él estaría dispuesto a hacer lo que fuese para librarse del supuesto escándalo a su regreso a Cáceres. Podía defenderse argumentando que era su primer intento. Sin dudas, esto tenía que ver mucho con el acierto o el fracaso. Intentaba excusarse para encontrarse mejor. Para él, fue el comienzo de una atroz batalla cuando supo lo que su contrincante estaba utilizando. Al menos, ya sabía a qué se enfrentaba y era a lo desconocido. Era consciente de que podía mezclar el arte con el engaño en todas sus facetas, ya que tenía destreza en la aplicación del camuflaje más salvaje, pero nunca se imaginó que este o estos personajes a los que deseaba desenmascarar pudieran utilizar la magia.

Empezaba a tener claro que él estaba descubriendo algo que debía permanecer oculto, pero Scott ya no pensaba en las consecuencias que esto podía acarrearle. Seguía con su objetivo de atrapar y de llegar hasta el fondo de esta investigación. No pensaba arredrarse ante nada, pese a que ya sabía que era perseguido por una supuesta organización de criminales.

Esta forma de pensar hizo que su ego creciese ante la adversidad. Llegó a envalentonarse hasta el extremo de creer que estaban tras él, ya que creían que tenía en su posesión una información importante. En ese momento, se sentía seguro ante este pensamiento, por supuesto, tenía en cuenta que podía cometer algún fallo en cualquier momento, pero estaba seguro de poder subsanarlo. Lo esencial era hacer creer a ese villano que Scott también podía utilizar las artes de un brujo o de un hechicero. En el caso de ser capturado por ellos, les haría creer que tenía un as bajo la manga y que, en cualquier momento, podía meter mágicamente los dedos en sus llagas. Esperaría el menor despiste en los movimientos que estos diesen. Él, Scott, el neófito, estaba seguro de que los atraparía.

Esta ideada estrategia, con tan solo pensarlo, le hacía feliz. Por el momento, creía que podía moverse con total libertad y aprovecharía esos momentos de desconcierto. Sentía que había hecho anidar a sus adversarios para que afloraran sus debilidades. Con estos pensamientos un tanto infantiles, su fantasía se desborda, pues se imaginaba que se encontraba con el poder de causarles, con sus propios dedos sucios, la gangrena. Una gangrena hipotética, pero que los acercaría a la muerte.

¿Acaso no padecía él de esa enfermedad por culpa de este delincuente?

De nuevo, se vino abajo... Por el momento, desconocía dónde se podían encontrar, pero él sabría encontrarlos.

Era una rara tendencia que quizás, en otras circunstancias, no lo hubiera admitido como preámbulo a un trabajo, pero esta forma de trabajar no la había previsto. Este trabajo se había convertido en un juego peligroso donde se jugaba la vida o la muerte. Sabía que se encontraba en grave peligro, aunque también era consciente de que esta profesión era especial en todos los sentidos. Esta parte del trabajo, donde la magia comenzó a tomar parte, era mucho más peligrosa para Scott.

Nunca pensó que debió haber hecho antes un análisis de todo lo que le podía suceder. Por el momento, era tarde para sacar conclusiones, pues ya no había vuelta de hoja. Scott sentía que se acercaba la hora final de esta aventura. Él esperaba que esta investigación hubiera sido el preludio de muchas más. Estaba decidido. No iba pasar ni un día más sin resolver ese caso al precio que fuera. Estas reflexiones las hacía mientras escudriñaba en su memoria, aquel pasillo estrecho y lúgubre del castillo donde las paredes tienen vida y hablaban con lamentaciones. Nunca fue su estilo perder una oportunidad y se preguntó:“¿ Era seguro que estaba muerta?”. Desde luego, no parecía moverse. Solo hablaban sus ojos que parecían dos pozos profundos y misteriosos.

Scott recuerda cuando retiró las sábanas que la cubrían parcialmente, sin dudas, su comportamiento fue obsceno, pero Scott se encontraba dispuesto a hacer cualquier cosa para desentrañar aquel enmarañado caso. Sabía que se encontraba en una ratonera donde no maullaba ningún gato y donde el ratón había sido más astuto y que había inducido a que el gato se zambullera en el torbellino de sálvese quien pueda. De nuevo, otra vez su contrincante se había equivocado con él, pues no pensaba huir.

En aquel momento, Scott coge un espejo para mirarse y se dio cuenta de que tenía unas ojeras macilentas y lúgubres que invadían su rostro, mientras se observaba se decía a sí mismo: “Estás hecho una pena, pero tienes que acostumbrarte porque has de saber que este oficio es difícil y laborioso, sobre todo, si llegado el momento tienes que asistir a tu propia agonía”. La agonía de un hombre que, en este caso, podía ser la propia. Inmediatamente, se sobrepone de sus macabros pensamientos. No podía permitirse sentirse derrotado, pues estaba más que seguro de que estaba vacunado contra todo lo que pudiera afectar a sus convicciones, pero también ignoraba que el cerebro humano no tiene límites cuando se le somete a una dura prueba.

Después de haber asistido al espectáculo de ver a la mujer muerta en la cama y de tener la percepción de que le hablaba, no dejaba de pensar que algo escabroso se encontraba encerrado en todo este embrollo. Sabía que el caso tenía tintes de misterio. No era tan difícil para él resolverlo. Era un tema que, aunque, no dominaba lo esotérico, no le importó porque, en ese momento, tuvo una idea brillante.

CAPÍTULO XXIV

Scott supo que tenía que buscar ayuda específica que le pudiera explicar cómo puede hablar un cadáver a pocas horas de su muerte. Si era necesario, consultaría a un vidente y, si fuese posible, recurriría al espiritismo. No podía permitirse el lujo de que esta clase de individuo le fastidiara la vida dejándolo como un fracasado.

Scott presentía que aquel con el que se encontraba compitiendo, tenía una forma de actuar inteligente. De nuevo se vino arriba, al pensar que también los inteligentes cometen errores. Scott estaba empezando a sospechar que esta investigación estaba sobrepasando los límites de la credibilidad porque nada se correspondía con la realidad. Sabía que no solo se estaba enfrentando al “rey” de las fugas, sino también a uno de los seres que parecía dar muestras de tener un poder tan extraordinario y oscuro, pero Scott desechó tener miedo alguno ante eso.

También recuerda que cuando volvió al pasillo, después de unos minutos de observación, no vio ningún indicio que le dejara averiguar dónde se encontraba el truco. Lo que acababa de ver en aquella habitación podía ser un espejismo

¿Su raciocinio le estaría mostrando que lo que estaba viviendo no era fiable?

¿Solo se trataba de una intrincada manipulación perpetrada por un sádico para que se desviara del camino que había tomado?

¿ Estaba, entonces, cerca de solucionar el problema?

¿Scott temía a su adversario?

Él intuía que perseguía a un ser macabro dotado de una total vileza. Aquel individuo, con sus maniobras, a veces erróneas, se había convertido en un adversario sin escrúpulos, ya no era solo su perseguido y esto empezaba a ser demasiado peligroso para Scott.

¿Estaría midiendo sus fuerzas con él?

Scott presentía que este individuo intentaba involucrarlo dentro de una manipulación que podía ser atávica, pero no lo estaba consiguiendo porque él empezaba a comprender que este sujeto ignoraba que hacía el ridículo con sus movimientos equívocos. Demostraba, con muestras fehacientes, que no se encontraba solo. Todo eso iba en su contra.

Este individuo solo le demostraba que ignoraba lo que podía ser capaz de hacer un hombre como Scott cuando se ve acosado. También quiso imaginar que debía encontrarse incómodo porque sabía que no le estaban afectando esas burdas actuaciones y patrañas, pero… Tal vez podía ser que su intención fuera otra; por ejemplo, como la de manifestarse como un ser fantástico que, respaldado por una gran potencia, podía llegar tan lejos como se propusiese.

Scott necesitaba utilizar sus propios trucos mentales para sentirse protegido. En realidad, con estos ejercicios mentales, lo que hacía era jugar a despistar a las personas mediante su comportamiento. Este engaño siempre le había salido bien. Empleaba estos juegos, muchas veces, para despistar a su madre desde que su padre desapareció.

Y ahora él intentaba utilizar sus propios trucos para desestabilizar a su perseguido. Scott empezaba a hacer entrever que su contrincante podía encontrarse perdido porque se amparaba en burdas patrañas para ocultar su desesperación. Esta actitud, para un delincuente común, puede llegar a ser hasta cotidianas, pero para uno que se hace llamar de “guante blanco” puede llegar a ser denigrante. No solo para él, sino también para el gremio que representa. Sin embargo, estaban metidos en este juego donde parece que todo vale. A Scott, las jugadas del contrincante le parecían primitivas, vergonzantes y ridículas, sobre todo, para un hombre que intentaba ser fantástico e intocable ante él.

La actitud que demostraba hacía el efecto contrario. Para Scott, era como si se desnudase ante él. Este delincuente dejaba al descubierto su intención en cada movimiento que hacía. Él creaba un velo sutil entre los dos que, al mínimo roce, podía romperse para que ambos pudieran verse cara a cara y al descubierto. También era posible que estas estrategias fueran dirigidas hacía una posible confusión altamente peligrosa, pero esta táctica le estaba dando a Scott más pistas de lo que él creía.

Como siempre, las situaciones de peligro le enardecían a Scott. Desde que inició la persecución, se dio cuenta de que le estaba aflorando un poder que intuyó que tenía y que ahora estaba saliendo a la superficie.

Al principio, fue divertido como primera incursión en el arte del engaño y del camuflaje, pero la teoría era más difícil de lo que él había pensado, a pesar de haber almacenado, durante su preparación, una dosis importante de conocimientos. A veces lo disfrutaba, le parecía divertido cuando se transfiguraba ante el espejo y ni él mismo se reconocía. Aún no tenía claro si toda esta osadía era la consecuencia de haber topado con una organización de criminales encubierto.

Cuando llegó al hotel, se refugia en la cafetería. Necesitaba tomar un trago, pero ,en realidad, lo que pretendía era aparentar soledad. Era su segunda copa de coñac. En ese momento, empieza a recordar la casona que encontró en el lago Constanza de la Edad Media y también recuerda cuando, por primera vez, le obsequiaron una piedra de ámbar. Se preguntaba: “¿ Cómo no iba a tener gravado en su mente ese..., ese símbolo que los nazis hicieron maldito?”. Era el símbolo de la esvástica. Su cuerpo se estremeció. Ahí podía encontrarse la raíz de todo, pues ese símbolo maligno aún sigue siendo venerado por los seguidores de Hitler. Se dice que una de las intenciones del hombre más descerebrado de la historia, como fue Hitler, era que esa insignia fuera instalada por medio mundo.

¿Estaría el personaje que él andaba buscando metido en el espionaje que creó las SS?

¿Estarían metidos en esto también los rusos?

Esta situación era demasiado grande para él. Se compró un teléfono móvil desechable. Era necesario tener libertad de movimiento. Se encontraba aún en la cafetería del hotel cuando un camarero le muestra un teléfono y le dice:

—Señor, tiene una llamada.

—¿Está seguro de que es para mí?

—¡Cuidado! —le decía una voz masculina, al otro lado del hilo telefónico, cuando Scott contestó la llamada—. Te estás metiendo en un jardín que está sembrado de puro cactus.

Segundos después, aquel hombre colgó. Scott se quedó atónito tras recibir esa llamada. Cuando vuelve a su habitación, cree estar alucinando, porque cuando abrió el teléfono para ingresar los números de sus contactos se da cuenta de que había varios mensajes en el móvil. Lee uno de ellos y decía: “Eres una calamidad desaparece o te pesará”. Al ser tantos mensajes, leyó solo algunos más. Pensó que las piezas empezaban a encajar en su damero particular. Descubrió que quien hacía los movimientos no parecía estar muy concentrado en el juego y daba la sensación de que, antes de terminar la partida, ya la creía ganada.

A Scott, le urgía resolver el enigma de la mujer muerta en el castillo.

Pero ¿qué fue lo que le hizo ver con total nitidez a aquella mujer echada en la cama de su habitación del castillo?

Él nunca tomó estupefacientes. Recordó que aquello, a primera vista, parecía ser una pantomima que hasta le hizo sonreír. También le vino a la memoria aquellos personajes esperpénticos de comedia barata que hacían de policías.

¿Sería una distracción el creer que se estaba acercando?

¿Pero hacia dónde?

La incógnita de no saber hacia dónde se estaba acercando, a veces, le perturbaba. Se preguntaba una y otra vez: “¿Por qué no dejaba la partida?”. Esta pregunta le exasperaba en demasía. No tenía dudas. Estaban utilizando artimañas heterodoxas con él.

¿Acaso jugaban al despiste?

¿Estaban subestimándolo?

Al día siguiente, al salir del hotel, se cruzó con uno de los clientes que entraba arrastrando una maleta. El olor que desprendía, a su paso, le trajo recuerdos. Enseguida, reaccionó, ese aroma podía llevarlo cualquiera, pues era muy corriente que lo usaran personas de alto poder adquisitivo…

Scott se encontraba de nuevo en Berlín, una ciudad moderna y cosmopolita; por lo tanto, había de todo lo que se pudiera desear. Mientras miraba la calle, piensa en el perfume de aquel hombre y le hizo recordar tiempos que jamás volverían. En la calle, camina entre la gente. Se encontraba pensativo, pues cree que antes de retornar a España, necesitaba repasar mentalmente todos y cada uno de los acontecimientos vividos por si algo se le hubiera escapado. En ese momento, recuerda que era bastante sospechoso la sustracción de su móvil junto a la cajetilla de tabaco. Empieza a pensar: “¿Por qué no se llevaron el boleto de avión que se encontraba en el mismo bolsillo?”. Se determinó desechar todo pensamiento que pudiera hacerle volver atrás. Ya estaba decidido, estaría en Berlín dos días más.

CAPÍTULO XXV

Por la mañana, al levantarse, lee en la prensa que se había perpetrado un robo en el museo Nacional de Berlín. La prensa informaba que esa galería acogía una completísima exposición de obras comprendidas entre finales del XIX y comienzos del XX. Esta exposición había sido fomentada por una Asociación Cultural Española Amantes del Arte como homenaje a la reina de España. El museo es un edificio de singular arquitectura que reproduce el aspecto de un templo clásico, inspirado en la Acrópolis de Atenas. También señalaba la prensa que no se había hecho aún ninguna evaluación sobre cuáles eran los cuadros sustraídos ni de los autores de estas obras. Por las averiguaciones sobre este robo, solo tenían acceso al edificio críticos en arte y especialistas. Eso era todo lo que podía observarse desde la calle.

Entre los curiosos, se especula que podía tratarse del robo de un cuadro de Monet y, tal vez, una obra de Renoir. Ante esta noticia, estuvo a punto de derrumbarse porque no podía quedarse más tiempo en Berlín. No le quedaba dinero, pero ya se inventaría algo para permanecer en Berlín el tiempo necesario para atrapar al delincuente.

Scott salió corriendo del hotel. Se acercó al museo. A codazos, se puso en la primera fila de curiosos. Se vio obligado a retirarse de la puerta cuando un muchacho pasa junto a él rozándole el brazo, mientras intentaba entrar como espectador. Enseguida, y antes de enterarse de quiénes podían ser los supuestos ladrones, la policía hizo un cordón imposible de traspasar. En ese momento, un hombre asustado entra a toda velocidad, al verlo, alguien dijo:

—Es el director del museo.

Scott, distraído en tan magno acontecimiento, no se da cuenta de que alguien le había metido una piedra de ámbar en el bolsillo. Cuando introduce la mano dentro de su chaqueta, se da cuenta de que allí tenía, nuevamente, otra piedra. Al tocarla, siente un sobresalto. Esta vez no tenía mensaje, pero se toca la manga y aterrado ve que tiene una pegatina, se la quita. Cuando la tiene en la mano, leyó: “Supongo que si eres tan inteligente como te crees sabrás ya quién es el autor del robo”.

La respiración de Scott se volvió entrecortada. Parecía faltarle el aire. Se retira de entre aquellos curiosos tambaleándose como si hubiera recibido una paliza. Ante la noticia, saca el móvil del bolsillo para llamar a su socio. Necesitaba pedirle ayuda económica, pero nadie respondió el teléfono.

¿Qué le pasaba a Carlos?

¿Habría cerrado la agencia en su ausencia?

¿O tal vez no lo cogía por estar enfadado con él, por ausentarse sin despedirse?

Preocupado por no saber qué pasaba en Cáceres, llama al club de golf. Era una hora perfecta para encontrarlo, pues podía asegurar que se encontraba tomando una copa. El conserje del club responde el teléfono. Después del saludarlo, le dijo:

—Lo siento señor, hace días que no viene por aquí. Pensé que estarían los dos de viaje.

Scott, ante esta respuesta, colgó porque había perdido locuacidad y no hubiera sabido qué decirle al conserje. Sabía que estaba atrapado. No tenía a nadie que le echara una mano, aunque solo fuera moralmente. Cabizbajo, caminó sin rumbo. La avenida se le hizo interminable. Las personas que pasaban junto a él le parecieron serias y escurridizas.

Sin apenas darse cuenta, había pasado la hora de la cena. En Berlín, cualquier restaurante a esa hora, ya tenía cerrada la cocina. Mientras caminaba ve una cafetería. Entra y se sienta en un velador junto a un ventanal que ofrecía la panorámica de la calle. Pide un café cargado, pues necesitaba tener la mente despierta ante lo que estaba sucediendo. No se percata que, tras él, se encontraba una mujer de mediana edad y de aspecto refinado. Él la ignora, pero ella parece mirarlo con insistencia. Poco después, el camarero le dice:

—Creo que ha impresionado a una señorita que acaba de salir. Lo miraba mucho.

Después de decirle eso, el camarero se retiró sonriendo.

Scott se precipita para mirar, por medio de cristales, la calle. No ve a nadie con las características que le dio el camarero. Sale a toda prisa de la cafetería, pero una mujer con un carrito de bebé se cruza con él y le impide la salida. Vuelve hacia la mesita que había ocupado y el camarero ya había recogido el servicio. Su aspecto debió ser deplorable porque el camarero lo miró como aquel que mira a un animal herido.

Señor aquí han dejado algo para usted. Ha sido la señora que se encontraba frente a usted. Scott no supo qué pensar aquel día, pues estaban sucediendo cosas que sobrepasaban su entendimiento. Esta mujer había dejado encima de la mesita de la cafetería otro trozo de ámbar.

¿Qué pasaba? ¿ Acaso la partida no había terminado?

Él se había retirado por falta de fondos. Esto le parecía bochornoso, pero era la única verdad en todo el caso.

Scott camino al hotel pensaba que las cosas habían empeorado para él. En medio de la agitación del tráfico berlinés, furgones de policías patrullaban las calles. Con este trajín, no le resultaba fácil pensar lo que tenía que hacer. Las pistas que creía eran fiables, de nuevo, le habían fallado.

Mientras caminaba de nuevo, por la interminable avenida, lo hacía con los ojos clavados en el suelo. Pensaba en las piedras de ámbar que había recibido. Al principio, creyó que se lo enviaban para inculcarle miedo, una idea que ni siquiera se había planteado hasta ese momento, pero ahora estaba sintiendo algo más que eso, pues empezaba a perturbarlo el horror de saber que casi tenía en sus manos a su adversario y que no podía hacer nada por falta de liquidez. Fue allí cuando supo el valor del dinero, pero era demasiado tarde. Se dio cuenta de que sus conjeturas habían sido acertadas desde el principio.

Tendría que buscar ese dinero donde fuera. Lo tenía en sus manos. Este pensamiento le hizo sentirse tan mal que apretó el paso para llegar cuanto antes al hotel. Necesitaba pensar a quién acudir. Era de urgencia para él. Por supuesto, la Embajada estaba descartada. Cuando llegó al hotel, abrió el armario y solo tuvo para elegir dos prendas. Tampoco tenía mucho más y, con la agilidad de un cómico, se transformó en otro hombre.

Estaba amaneciendo cuando regresó al hotel. Caminaba hacia una puerta lateral que daba al jardín y miraba con tristeza aquel jardín bien cuidado. Veía que los sauces, con su movimiento rítmico al son de la brisa, parecían nostálgicos. De pronto, sonrió porque las ramas le parecieron los rizos del pelo de una muchacha joven que danza enamorada al son de la música. Cuando entró al hotel fue directamente al ascensor. Necesitaba soledad para pensar qué tenía que hacer en tan solo unas horas que le quedaban de investigación. A salir, tuvo suerte porque el conserje no lo reconoció.

Al día siguiente, no se movió del hotel pensando en la estrategia a seguir. Se quedó dormido en el sillón con el televisor puesto. Tuvo un sueño y cuando despertó, se sintió desorientado al verse sentado en el sillón. Allí permaneció con la mirada perdida e impávida. Parecía que su subconsciente le estaba diciendo que se había metido a una misión imposible para él, pues ya no se trataba solo de atrapar a un delincuente. Por lo tanto, debía empezar por desvelar los códigos cifrados que había recogido en su cuaderno escolar. Se puso manos a la obra. Empezó a poner todas las piedras encima del escritorio.

Una vez colocadas como un puzle, intentó descifrar los mensajes codificados como le había enseñado su profesor. Las piedras, por el momento, no parecían tener conexión, pero era la única bala que le quedaba en la recámara y tenía que aprovecharla. Eran códigos que se encontraban solo en su posesión. Sabía que, por el momento, ningún gobierno había logrado descifrar estos jeroglíficos ni con los mejores criptógrafos. Ante estas reflexiones, se asusta.

Al mirarse al espejo para lavarse la cara, su rostro se mostraba denudado. Era como si aquella noche hubiera vivido una terrible pesadilla, mientras estuvo dormitando en el sillón. Se imaginó que había recibido una información valiosa, pero que al tener que regresar, con la mochila cargada de fracasos, ese sueño fue para él como si hubiera recibido una patada en la espinilla. Dos horas después, con suma paciencia, logró descifrar algo.

Al levantarse del escritorio, sintió una rabia tan intensa que empezaron a dolerle los músculos de la cara y de las mandíbulas de tanto apretar la boca. Sus músculos se encajaron, de tal manera, que no le permitían abrir la boca ni para beber agua. Después de pasear por la habitación, supo que aquel sueño le había dado una pista para resolver aquel enigma. No dudó en pensar que le estaban pasando cosas muy extrañas. Sabía que, sin darse cuenta, había descifrado lo que tenía que hacer en las horas previas que le quedaban antes de regresar a Cáceres. Sentía que todo su trabajo y todo lo que había descubierto podía perderse, pues era ya demasiado tarde para él.

Pero como siempre estuvo dispuesto a hacer lo que fuera para no amilanarse ante ningún contratiempo que pudiera desbaratar su tesis, decidió seguir hasta el último. Lo único que le frenaba era que no tenía dinero. Era necesario estar bien despierto para analizar de dónde vino aquel sueño que le pareció profético. En un momento de arrebato, decidió agarrarse a un clavo ardiendo porque necesitaba permanecer despierto.

Cuando Scott miró el reloj, se percató que había perdido la noción del tiempo, pues las agujas de su reloj marcaban las diez de la noche y aún llevaba puesto el pijama.Como si hubiera perdido el norte, se dirigió al armario. Se cambió de indumentaria transformándose en un hindú. Recogió de la mesa las piedras de ámbar. Con ellas en la mano, pensó que quizás estas pudieran estar preparadas con algún dispositivo de seguimiento; por lo tanto, eran las culpables de que supieran dónde se encontraba a cada momento.

Sobre el escritorio extiende, de nuevo, los trozos de papel donde habían estado envuelto cada trozo de piedra. Con sumo cuidado y sin perderse una sola sílaba, lee y relee todos y cada uno de los trozos de papel. La letra, por supuesto, se encontraba distorsionada y le pareció que algunos rasgos eran parecidos…De nuevo, se sienta. No, no podía ser, eran solo coincidencias.

Se va al cuarto de baño. Esta vez no se lava la cara. Solo se moja las muñecas, pues creía tener la temperatura alta. Al mirarse al espejo, se espantó porque su rostro le pareció el más vil que había visto en su vida. Necesitaba despejar la cabeza, pero no se atrevió salir a la calle hasta que no llegara la hora de ir al aeropuerto. Se encontraba desolado y sin fuerzas suficientes para enfrentarse a un nuevo día, ya que como siempre, le deparaba un día lleno sorpresas. Con aquella incertidumbre que le corroía, no podría llegar a ninguna conclusión. Aquellas sospechas en quien parecían recaer todos sus pensamientos, ahora le parecían ser del todo descabelladas.

CAPÍTULO XXVI

Poco después, se veía desbaratando todas sus teorías. Estas se caían como un castillo de naipes. Pensó que debía esperar y calmar su mente. Era necesario que se encontrara preclara tal y como requería aquel trabajo.

En su ofuscación, creyó volver a ver de nuevo a la mujer muerta encima de su cama. Esa mujer que, a pesar de estar muerta, le habló. Era fácil imaginar que estaba volviendo a revivir unos momentos iguales a los que vivió en el castillo Kats. Su subconsciente le aconsejaba que no saliera al pasillo. Se asoma a la ventana y veía que la lluvia lenta caía sobre el asfalto, mientras pensaba que jamás olvidaría aquella aventura.

Scott coge el vaso que tenía encima de la mesita y, antes de beber un sorbo, lo examina, lo pone a contraluz para ver si contenía algo sospechoso, pero no veía nada. No obstante, sigue sospechando que alguien cerca estaba utilizando magia con él.

¿O lo estaba envenenando?

De nuevo se impacienta, pues era sabido que, a veces, cuando los investigadores se están acercando a algo que no le interesa al delincuente u organización que se descubra, suelen hacerlos desaparecer con envenenamientos. Los asesinan con total impunidad, pues los que se dedican a estos menesteres suelen ser hombres de paja. Por lo tanto, es difícil saber quién sería el culpable. Sabía que no podía bajar la guardia ni un minuto.

En su desconcierto, no sabía qué hacer. De pronto, empezó a pensar que aquel delincuente no podía ser tan bueno en ese trabajo cuando tiene que recurrir a esas artimañas de fuerzas ocultas. Su forma de ser, le había devuelto el optimismo de nuevo. Ya eran poco más de las once de la noche y aún no había salido de la habitación. La preocupación no le dejaba descifrar bien los códigos donde habían sido envueltas las piedras. Scott había bajado de peso, se encontrado muy delgado, debido a las continuas preocupaciones que tuvo a largo de la investigación y porque le aterraba la idea de tener que regresar a España dejando el trabajo inconcluso. No dormía bien, no se alimentaba bien: todo eso era peligroso para él.

Se sienta en la butaca. Sabía que, en el mundo del espionaje —al ser un mundo compuesto por agentes secretos y espías— si querían, podían echarlo del juego solo por no haber aplicado bien una de sus estrategias; pero Scott, en ese caso hipotético, no podía admitir que creyeran que no sabía hacer bien su trabajo y estaba decidido a demostrarlo.

Estaba impaciente, nervioso, ya faltaba solo horas para su retorno a Cáceres y no había descubierto a aquel individuo ni a su organización de criminales. Se encontraba en ebullición desde que llegó. Se asomó de nuevo a la ventana que daba a la avenida porque quería hacer vagar la vista para relajarse. Era la hora de los teatros y de cafeterías. Scott percibía que las luces de la avenida parecían que parpadeaban.

El timbre del teléfono le sobresaltó y él solo lo dejaba sonar. Se encontraba en uno de sus momentos tan bajos que no le interesaba hablar con nadie. Sin pensar lo que hacía, lo cuelga, pero vuelve a sonar de nuevo. Preocupado, responde el teléfono. Una voz que se dejó oír al otro lado del hilo hizo que se sentara de nuevo, mientras su rostro adquiría una lividez grisácea. Parecía que había dejado de pertenecer a este mundo. Cuando reacciona, se levanta. Su cuerpo parecía tambalearse. Parecía tener síntomas de embriaguez sin haber bebido ni una gota de licor. El teléfono cae al suelo, pero seguía conectado, mientras una voz sonora y clara le dice:

—¿Dónde te encuentras?

Aquella voz a Scott, le pareció que salía de ultratumba. Era una voz femenina que se notaba cargada de una rabia profunda.

¿Quién podía ser?

El teléfono seguía hablando sin que Scott hiciera nada por contestar. Aquella voz solo insistía en que le dijera dónde se encontraba. Después de unos minutos de silencio, Scott cogió el teléfono del suelo con desgana y con una voz aparentemente aletargada, solo pudo decir:

—Por aquí, por acá, tal vez por allá. Bueno, ya sabes, en muchos sitios, como siempre.

Aquella contestación no pareció gustarle a su interlocutora, sobre todo porque Scott empezaba a tener un tono burlesco y lleno de energía. Le hizo saber que, con engaños, había descubierto quién era. La mujer aparentaba tranquilizarse. Parecía no ser la respuesta que ella esperaba porque, al instante, con una voz humilde, le dijo:

—¿Qué quieres de nosotros?¿Acaso no puedes dejarnos en paz?

Esta vez, su voz parecía salir de una garganta contenida. Era como si hubiera sido poseída por un trueno y que el ruido natural la ahogaba. Scott escuchaba, en silencio, a través del teléfono. Ante la reacción de Scott, la mujer comenzó a mostrarse más irritada a cada instante. Al fin, Scott contestó después de unos minutos de zozobra con una voz baja y dócil.

—No estoy seguro de poder contestarte.

¿Acaso era la voz de su hermana la que estaba casada con aquel hombre odioso la que le hablaba por teléfono con tono imperativo?

—¡Haz caso de lo que te digo! ¡Vuelve con tus antiguos asuntos que estoy segura sabrás manejar mejor que esto y deja que otros hagan este trabajo!¡ No es una advertencia, es una orden!

Scott, de nuevo, se queda en silencio. Este silencio estaba preparado para que aquella voz femenina se enfureciera más.

—¿Acaso has olvidado ya lo que aprendiste en la escuela de detectives? Creo que una de las asignaturas más importantes era la de “Saber ocultar las emociones”.

Scott se sobresaltó al saber que aquella persona que no acababa de identificar estaba enterada de sus asuntos y dejó sonar una risa que no significaba nada porque ni siquiera denunciaba su nerviosismo.

Cuando decidió acostarse, la tensión que había acumulado parecía querer destruirlo, mientras que, en la calle, se empezaba a sentir el silencio de los teatros que cerraban junto con las cafeterías. Cuando logró cerrar los ojos, seguía indignado por haber sido burlado no solo por su adversario, sino también, quizás por su hermana.

¿Habría acertado en su pronóstico de que su cuñado se encontraba metido en el asunto de robos a grande escala?

También necesitaba saber, con exactitud, quién era la mujer que lo llamó por teléfono. Mientras el crepúsculo continuaba su camino, él sentía su derrota. Ni siquiera le quedaban fuerzas para recoger los añicos que dejaba su desilusión.

Estuvo dando vueltas en la cama. Se encontraba demasiado intranquilo. Sentía la sensación de que alguien había estado jugando con él desde el principio. De nuevo, le vino a la memoria el juego del gato y el ratón. En ese momento, sonó el teléfono, pero era el de la recepción, lo soliviantó, lo coge y el recepcionista le dice:

—Lo siento señor, tiene una visita —el recepcionista insiste ante el silencio de Scott—. Dicen que es urgente. Insisten en que necesitan hablar con usted en persona. Creo que debe recibirlos.

Scott se pone la bata. Se lava la cara para despejarse, poco después, llaman a la puerta y él abre. Dos hombres fornidos se presentan ante él y, sin enseñarle las credenciales, le dicen que son policías.

—Lo sentimos señor, pero es necesario que nos acompañe.

Scott los mira y por sus ademanes siente que parecían ser dos matones, por ende, desconfía de ellos.

—¿Pueden enseñarme sus credenciales?

Ellos le enseñan sus placas. Ante ello, Scott vuelve a preguntar:

—Necesito saber a dónde me llevan.

—Podemos ir a dónde usted decida a la comisaría o la Embajada.

Esta respuesta hizo desconfiar a Scott, pues siempre que se detiene a alguien nunca se le da a elegir a qué prefectura prefieren ir.

CAPÍTULO XXVII

—Un momento, tengo que vestirme —dijo Scott.

Entró al cuarto de baño. Desde allí, llamó a la Embajada Española. Un policía de la Embajada lo atiende, por la voz, parecía tener aún los ojos pegados, pero al oír la voz de Scott, se puso en guardia. Se queda unos segundos en silencio para enseguida decir que el embajador no podía atenderlo porque se encontraba descansando.

Scott se impacienta ante esta respuesta y, con voz firme, le ordenó que lo despertara inmediatamente. Poco después, se escucha en el auricular.

—¿Diga? Soy el embajador de España en Alemania.

—Soy Scott y necesito saber si ha ordenado que me presente, ahora mismo, en la Embajada.

—¿A qué se refiere? —contestó el embajador un poco confuso y en tono de pocos amigos—. ¿Me ha despertado para decirme semejante tontería?

Y antes de que colgara el embajador, Scott supo que algo no funcionaba bien. Minutos después, él repite la llamada a la Embajada, mientras disimula ponerse los pantalones.

—Supongo —dijo Scott, enfurecido—, que habrá alguna fórmula de saber si estoy hablando con el embajador de España en Berlín.

El silencio de la persona que respondió el teléfono hizo que Scott confirmara sus sospechas. Sale del cuarto de baño y mira a aquellos dos fornidos hombres. Sintió que ellos encontraban en posición de comenzar un ataque.

Scott contuvo la respiración. Acababa de caer en otra trampa. Su cerebro despertó y, en un impulso, se acercó al velador y pulsó el timbre que comunica con la recepción. Con la sagacidad que le caracterizaba, apoyó un libro sobre el pulsador del timbre para que no se interrumpiera la llamada. Los dos hombres parecían deseosos de terminar cuanto antes su trabajo. No estaban dispuestos a esperar ni un segundo más. Uno de ellos, se acercó peligrosamente a Scott e hizo un movimiento para atraparlo por el brazo. Dos guardias del hotel se presentan en la puerta y se quedan extrañados porque vieron abierta la puerta y notaron que Scott llevaba puesto los pantalones con la chaqueta del pijama. Al ver este, panorama uno de ellos preguntó:

—¿Sucede algo?

Esos dos hombres, al no conseguir su objetivo, intentan huir. Derriban a los guardas jurados. En su fuga, hieren a uno que recibe un golpe en la cabeza con la culata de la pistola y pierde el conocimiento. El otro guarda jurado consigue escapar y, con su teléfono, llama a la policía. Al ver el ascensor parado en la misma planta donde se encontraban, decide bajar por las escaleras para pedir auxilio.

Scott sabe que su teléfono móvil se encontraba aún operativo en la llamada que hizo a la Embajada; al no haber colgado, pide ayuda. Una voz desconocida escucha su auxilio y le señala que no podía hacer nada porque el embajador no se encontraba en Berlín, pues estaba en una reunión diplomática en Londres.

Scott no sale de su asombro y se preguntó:”¿Quién cogió, entonces, el teléfono cuando pidió que le contactaran con el embajador?”.

Estaba claro que algo serio pasaba en la Embajada. Entra al ascensor y baja hasta el vestíbulo. Allí, se encontró con un gran despliegue de agentes de policía. Scott vuelve a su habitación. Su instinto le decía que el juego aún no había terminado. En este hotel, pasó algo parecido a lo acontecido en el castillo, pues dieron la orden de desalojar a los clientes, ya que alegaban que se había descubierto una plaga de roedores peligrosa para la salud.

Ante esta situación, Scott pensó: “Pero ¿cómo en un hotel de cinco estrellas se puede abandonar la limpieza hasta hacer que los bichos se hagan dueños de él? ¿Y la Embajada? ¿Qué pasaba con ella?”.

Él no creía que era cierta semejante patraña y esperaría hasta saber la verdad. Todo parecía ser una trama muy bien estructurada por alguien que lo conocía y que quería quitarlo de en medio. Cuando abandonó el hotel, Scott decide quedarse en Berlín hasta saber qué estaba pasando.

Se hospedó en otro hotel más barato. Una vez instalado en su cuarto hizo un examen detenido de la situación. Este balance le colmó de indescriptibles sensaciones y comenzó a ver más allá de cualquier duda razonable. Empezó a recordar todo lo acontecido antes de salir obligado del hotel. Creyó acordarse de que, en el cuarto de baño y bajo el lavadero, le pareció ver la noche anterior un monolito en miniatura que supuso podía ser un suvenir que alguien olvidó. En ese momento, no hizo caso, craso error de su parte. Pensó que podía ser un objeto, como otros tantos, que se compran y cuando llega la hora de meterlo en la maleta, se dan cuenta de que no vale la pena llevárselo.

Después de todo el absurdo alboroto que se había formado en el hotel, tuvo la sensación de que aquel objeto que vio en el baño podía ser de valor, ya que pudo haber sido sustraído de algún robo. Él recuerda que había olvidado llevarse con él las piedras de ámbar y que las dejó olvidadas en el armario. Al anochecer, entra a hurtadillas en el hotel y lo hace por el jardín. Sube las escaleras y entra a la habitación donde estuvo hospedado. Al abrir el armario, se da cuenta de que las piedras habían desaparecido. Mira bajo el lavadero y también había desaparecido el monolito.

Había tenido al ladrón cerca de él y no se había percatado de ello. Su furia fue enorme, pues se enteró por los rumores que corrían en las inmediaciones del hotel, que habían encontrado un objeto valioso en miniatura en una de las habitaciones y que, por el tallado que lucía, podía ser un objeto de adoración. Con ello, confirmó que el episodio que vivió en el castillo había sido una estrategia de su contrincante, quien utilizaba magia para desestabilizarlo.

Horas después, llega al hotel la policía enviada por la Embajada de España. Al entrar, lo primero que hicieron fue buscar al recepcionista. Al no hallarlo tras el mostrador, lo creen sospechoso de lo que había pasado. Uno de los botones del hotel les dice que solía entrar al cuarto de contadores varias veces al día. La policía lo encuentra allí. En su cuerpo, se veía que lo habían disparado en el pecho. El cadáver, según el forense, se encontraba muy mallugado, lleno de arañazos. La garganta presentaba grandes cortes, el rostro estaba espantosamente descolorido y los ojos se encontraban fuera de órbita. Sobre el estómago, según indicaron, tenía un gran moretón que se supuso era por la presión de una rodilla.

Pero ¿por qué tanto escarnio si, al final, lo iban a matar de un disparo al pecho?

Mientras tanto, había cierta incertidumbre entre el personal de la Embajada Española. Algo no parecía encajar. Esto obligó a que Scott investigara los hechos por su cuenta. Estos individuos se habían pasado de la raya. No estaba muy seguro de quién podía haber sido el cerebro de aquella misión, pero había puesto en entredicho la seriedad de la institución. Serían las diez de la mañana y Scott seguía pensando en qué hacer para solucionar y cómo atrapar a ese ser maligno. Necesitaba aclarar los hechos para no llegar a Cáceres con las manos vacías.

CAPÍTULO XXVIII

No le quedaba dinero y sabía que no podía pedir protección a la Embajada. Anduvo varias horas sin rumbo. Recordó todos los pasos que había dado desde que llegó a Alemania, aunque sus resultados no hayan sido óptimos. Después de recopilar algunos datos, se dio cuenta de que no eran interesantes. Caminó sin descanso. Cuando se dio cuenta de la hora, ya eran las seis de la tarde y empezaba a anochecer, pero su mente seguía ocupada en saber cómo llegar a la punta de ese hilo para poder tirar de él.

Desde que llegó a Berlín, le pareció que lo que tocaba tenía tintes de sobrenatural; por lo tanto, tenía que hacer lo posible para no caer en el abatimiento. De nuevo, piensa en la piedra ámbar. Creía que en ella radicaba el misterio aún no descubierto. Estaba seguro de que esa era la clave. Pensó también en la manera extraña de comportarse la Embajada Española con él. Se preguntaba: “¿Qué motivo podía haber de fondo para que algunos de los delincuentes se refugiasen en la Embajada en ausencia del embajador?”.

Esta pregunta casi tenía respuesta para él. Se horroriza, pues sabían de sus movimientos mucho antes de que él los realizara. Era, sin dudas, una partida de ajedrez amañada con imanes; por ende, sabían más de lo que él que suponía. Estaba perdido. Ya no tenía medios económicos, solo le quedaban cien euros en la cartera.

¿Qué le pudo inducir a su seguidor para utilizar la Embajada como carnada y de esa manera poder eliminarlo?

¿Estaría implicado el embajador o tal vez pertenecía a alguna facción secreta que no le interesaba que Scott siguiera investigando?

¿Acaso no estaba enterada la Embajada de que Scott solo estaba tras la pista de un ladrón de altos vuelos?

Saca su cuaderno de códigos que el mismo confeccionó y escribe un nuevo galimatías alterna números, códigos y letras que parecían no corresponderse ninguna. De nuevo, comienza la operación. No podía desistir, pero se sorprende porque cuando cambió las letras por números, le dieron un resultado. Esto lo deslumbró. Allí, mágicamente, apareció un nombre simbólico que se encontraba justo en el centro del mensaje, pero no sabía a quién pertenecía. Después de darle muchas vueltas, no logró saber de quién se trataba. Terminó convencido de que aquellas piedras de ámbar tenían la clave.

Mentalmente hizo unas cuantas operaciones más, pero su obcecación no le dejaba ver claro. Esto le exasperaba. Tenía que volver a empezar. Necesitaba saber dónde se encontraba el fallo, sin dudas, tenía que encontrarse en alguna parte. Necesitaba saber por dónde empezar para descifrar los mensajes que guardaban aquellas piedras. Estos mensajes eran de vida o muerte para él. En su búsqueda, no incluyó que en esta profesión había que aceptar riesgos insospechados que escapan de cualquier comprensión en la vida normal.

Pero ¿a quién podía pedir consejos?

Se encontraba totalmente solo ante lo que suponía era una conspiración en toda regla, la cual estaba menoscabando su capacidad. Ya no sabía de qué intrigas o espionaje se trataba. Se sienta en la terraza de una de las cafeterías del centro. Se encontraba más cansado que nunca y empieza a sentir un escalofrío que lo pone en alerta.

¿Estaría poniéndose enfermo?

La frente le ardía. Las piernas no le respondían cuando intentaba levantarse. Mira a su alrededor y no veía más que caras extrañas. Todo esto le hacía pensar de nuevo en la piedra ámbar

¿Sería un talismán?

En su cabeza, fluyen millones de pensamientos. En su delirio, creyó ver a espías que se comunicaban entre ellos en lenguajes secretos. Además, junto a su mesa de noche, creía vislumbrar a la famosa máquina Enigma. Esa misma máquina que se decía habían utilizado los nazis para descifrar códigos y que gracias a ella se comunicaban en alfabetos totalmente irreconocibles, para que solo ellos pudieran descubrirlos. De nuevo, ante sus ojos, aparece el ámbar. Esta visión le produce un intenso dolor de cabeza. Se encontraba muy mal. Solo había bebido un sorbo de cerveza. Poco después y, con signos de mareo, sube a la habitación del hotel. No se encontraba con fuerzas para caminar.

Aquella noche dio tantas vueltas en la cama y, al no poder dormir, decidió levantarse. Cuando logró ponerse de pie, fue víctima de otro mareo, pero no quiso llamar al médico del hotel, pues no podía fiarse de nadie. En su excitación, se le hacía imposible apartar de su mente aquellos trozos de ámbar que podían ser mensajes cifrados, pero que él no supo descifrar.

De nuevo, metido en la cama, angustiado por no saber qué le pasaba, comenzó a recordar su vida de adolescente, pues siempre creyó que esta había transcurrido plácida y con todo lo que podía desear un muchacho como él, pero todo se truncó cuando un día su padre desapareció sin dar explicaciones. Desde ese momento, quedó sumergido en una honda tristeza que se vio unida a la ruina económica. Todo lo que creyó poseer desapareció junto a su padre en aquel hipotético viaje sin vuelta.

Sus recuerdos se pierden por unos minutos. Su madre comenzó a salir de viaje con amigas desde la desaparición de su padre. Su hermana, al perder la figura paterna y ante la ausencia de una madre, solo pensaba en divertirse y tomó una mala decisión al casarse con el hombre inadecuado.

Sus recuerdos se quedan estancados al divisar en su mente un objeto, solo uno. Este pensamiento fue suficiente para que diera un salto en la cama. Se toca la frente y cree que le ha subido la fiebre. Se levanta. Entra al cuarto de baño tambaleando. Se lava la cara, se moja los brazos y nuca, pero no encuentra alivio a su malestar y piensa que quizás ese sabor de boca puede ser el producto de esa pesadilla inexplicable. Algo le hizo vislumbrar una trama de conexiones que podían estar transmitiendo las piedras. Se espanta solo de pensarlo. Su cabeza parecía querer desprenderse de su cuerpo. Se puso bajo la ducha con el pijama puesto. Poco después, se encontraba sentado en la butaca. Parecía esperar, pero no sabía qué es lo que esperaba en realidad. Quizás estaba siendo víctima de su imaginación que empezaba a desbocarse.

Sigue sentado en la soledad de la habitación del hotel. Recuerda que, una semana después de la desaparición de su padre, su madre se encontraba siempre ocupada hablando por teléfono con alguien que parecía hacerle reír. Decidió y entró a la habitación de su madre —como joven avispado— merodeó por aquella habitación que siempre recordó estaba cerrada. Debía ser su santuario particular, pues siempre se encontraba cerrada desde que su padre desapareció. Además, era prohibida la entrada a esa habitación para él y su hermana.

CAPÍTULO XXIX

Una vez dentro de la habitación, descubrió que encima de la cómoda había muchas fotografías de su madre que se sucedían una tras otra. Parecía un escaparate donde —sin pantalla— se proyectaba la película de su vida. En aquellas fotografías, su madre se veía joven. Por las posturas que adoptaba, parecía que le gustaba posar para la cámara fotográfica. En una de ellas, se encontraba en la cubierta de un yate con un grupo de gente joven como ella. Scott buscó a su padre entre el grupo que formaba aquella pandilla, pero descubrió desilusionado que no estaba dentro de aquel grupo. Entonces, pensó que él pudo ser el fotógrafo.

Buscaba, pero no sabía qué buscaba y mira todo lo que allí se encontraba. Lo que no entendió, en ese momento, es cómo su madre podía tener tantas cosas inútiles en aquella habitación.

De pronto, encontró una fotografía donde se encontraban su padre y su madre. Ellos posaban para la fotografía de su de boda. Mientras la miraba, intuyó que más que una fotografía de boda parecía estar representando una pantomima. Al contemplarla, también tuvo la percepción de que no habían pasado los años para su madre. Esta observación lo desconcertó.

En el retrato de bodas, su madre lucía un traje nada convencional para la ocasión, pues era parecido al que suelen vestir las cantantes en los teatros de Vodevil. Se detuvo para mirar detenidamente, pues necesitaba saber de dónde les vino ese comportamiento tan poco apropiado para un día tan especial.

Con el codo, roza una caja de cerámica que, al caer al suelo, se hizo añicos. Inmediatamente, se dispuso a recoger los trozos de vidrio. Una vez retirados, los esconde en la papelera del cuarto de baño. Tras el ruido, unos pasos se acercan que le pone en alerta. Era su madre que regresaba a su habitación, pero el timbre del teléfono la aleja de la puerta de nuevo. Esto hizo que Scott pudiese respirar con alivio.

Con esa extraña curiosidad que siempre le dominó, coge una fotografía. Todas eran de ella. En una, había un niño pequeño que le tocaba el vestido para que le hiciera caso. Scott la mira con detenimiento, pero no, ese niño no era él, era otro niño. Quizás hijo de alguna amiga de su madre. Siguió cogiendo una y otra fotografía, en todas, se encontraba su madre como protagonista y siempre estaba rodeada de grupos de hombres jóvenes. En una de ellas, parecían estar de Romería, pues se podía apreciar un prado especialmente verde. Por supuesto, no se encontraban cerca de Cáceres, pues estos campos cacereños, al ser dehesas, están sembrados de encinas y alcornoques.

Repasó con la mirada a todas las personas que se encontraban en la fotografía, pero no conoce a nadie. Cogió una fotografía al azar y, al tenerla en sus manos, se movió el cristal que la cubría. Esto hizo que cayera al suelo una fotografía que se hallaba pegada en el reverso del cristal. Cuando la recoge, descubre que tras esa fotografía había otra que se encontraba oculta; en ella, se encontraba su madre posando encima de una lancha. En el lateral de la lancha, rotulaba Constanza. Su madre sonreía y mostraba en su mano derecha un trozo de piedra parecida al ámbar, como si esta fuera un trofeo. Parecía enormemente feliz.

De repente, distraído con lo que estaba descubriendo, no se percató que la puerta se abría y una voz seria y apática dijo:

—¿Si te quedaras encerrado una semana dentro de esta habitación saciarías tu curiosidad?

Ante esta actitud, sin mirar atrás, Scott salió de la habitación. En aquel instante, algo exageradamente malo, se removió en su interior. Aquella advertencia de su madre lo puso en alerta, mientras miles de pensamientos adolescentes se agitaron en su cerebro y se quedaron gravados para siempre en él como una película siniestra.

Desde entonces, no dejó de hacerse preguntas sobre ese comportamiento de su madre. Esta escena que vivió en la habitación de su madre, al recordarla, siente que su cuerpo se estremece. Siempre supo que su madre nunca se preocupó por la felicidad de sus hijos, pero había cambiado tanto desde la desaparición de su padre que era ya más que irreconocible para él. Su presencia le llegaba a molestar y, para regocijo de Scott, la presencia de su madre comenzó a ser nula en la casa, ya que viajaba constantemente. Siempre aludía que era invitada por sus amigas porque no la querían ver triste por la desaparición de su esposo.

Ella no sospechaba que Scott la escudriñaba, a pesar de los escasos días que pasaba en la casa. Seguía sus movimientos con un afán detectivesco y ella sonreía maliciosamente cuando se percataba de que estaba siendo observada. A Scott, le atormentaba el pensar que tenía una madre poco convencional, pues creía que todo lo que decía y hacía era una burda comedia, pero como no podía hacer nada, él optaba por ignorar el comportamiento de su madre. Él justificaba esa conducta tras creer que ella aún no se había dado cuenta de que la familia se encontraba en la ruina. En ese momento, pensó: “Pero, si ya no podíamos llevar la vida que siempre llevábamos ¿Por qué era invitada constantemente por sus amistades? Era todo tan extraño”.

Se sabía que siempre Scott le tuvo manía al que más tarde llegó a ser el esposo de su hermana, pero esta manía o fobia había aumentado sin razón aparente desde la desaparición de su padre. Este individuo no salía de casa y su madre parecía feliz teniéndolo cerca.

Para Scott, la intromisión de aquel tipo en su familia lo exasperaba. Él intentaba mitigar su descontento y para lograr eso pasaba la mayor parte de su tiempo en el club o con su amigo Carlos cuando este no viajaba con sus padres.

Scott no dejaba de pensar. Su cabeza era un torbellino que no le dejaba sosegar y se preguntaba: “¿Qué misterio podía guardar aquella gema que, desde que él salió de su casa, parecía estar presente en su vida? ¿Por qué su madre había posado tan alegre con ella en las manos? ¿Era algo que estaba vinculado a su familia?”.

A través de la ventana del hotel, parecía refulgir con una luz extraordinaria, la Estrella Polar. Desde la tenebrosa negrura de su alma, siente que le hubiera gustado tener una madre parecida a la de su amigo Carlos, agradable, simpática…Se tapa la cara con las manos. No podía pensar eso de su madre porque era un sacrilegio y se puso a llorar con desconsuelo como un niño desvalido.

A pesar de la fiebre que lo consumía, pensó que no podía regresar sin descubrir —a costa de lo que fuera— en qué líos se encontraba metido su cuñado. Como siempre, tenía que hacerlo en solitario, sin rendir cuentas a nadie. También tenía que estar seguro de que descubriese lo que descubriese debía tener mucha fortaleza en la investigación.

La fiebre parecía acaparar sus sentidos. Tiritaba de forma que las piernas no sujetaban su cuerpo. Sabía que se encontraba mal. Solo echaba de menos a su buen amigo Carlos que quizás estaba preocupado por la ausencia de noticias suyas.

Alguien entra a su habitación, pero la fiebre no le dejaba ver con claridad lo que estaba pasando. Eran dos hombres ocultos con sendas capas españolas que lo visten y lo sacan de la habitación. Taparon su cuerpo con otra capa española y lo sacaron a toda prisa clandestinamente. No pasaron por la recepción. En la puerta del hotel, los esperaba un coche con los cristales pintados.

Cuando Scott despierta y abre los ojos, se ve caminando por la vereda de un campo mortuorio. Veía muchos cipreses largos y esbeltos que se mecían al compás de la brisa como almas perdidas. Uno de los que lo escoltaban parecía ocultar algo bajo su capa. Para Scott, fue fácil de adivinar qué escondía aquel hombre, sin dudas, era una pala para cavar su tumba.

CAPÍTULO XXX

De pronto, aquella noche se volvió inhóspita. La brisa se tornó en un viento que parecía maldecir y gimotear a Scott. Las ramas de los cipreses parecían disfrutar ante su miedo porque lo único que Scott podía oír eran los susurros de aquellos dos hombres bajo la claridad de una luna menguante, oculta y desoladora.

El ruido de un regato le hizo despertar de su ensoñación. Sabía que su adversario había podido más que él. Ahora solo esperaba la muerte. Una muerte que creyó que era inútil, pues no había sacado nada en limpio de su trabajo. No había conseguido ver la cara del sujeto que andaba buscando. Se sentía un fracasado y, por consiguiente, merecía morir.

En la oscuridad, como no podía distinguir la cara de quienes lo habían “secuestrado”, cerró los ojos. No quería ver cómo lo iban a ejecutar, pero el destello de una linterna al encenderse, hizo que los abriera y, entonces, pudo ver que iluminaban una lápida. Scott pone toda su atención en ella. Tenía cinceladas de una inscripción bajo relieve. Aquella escritura hizo despertar su interés. Fue como si le hubieran inyectado un reconstituyente. Aquellos símbolos se encontraban escritos en latín. No podía traducirlo, puesto que la piedra se encontraba muy deteriorada. La lápida tenía una trampa para esconder cadáveres sin identificar.

Scott se desmalla por la fiebre. Los hombres lo echan en el suelo encima de una de las capas. Cuando despierta, al levantarse, se acerca a la tumba. Quería saber dónde iba a pasar la eternidad. La tumba no se encontraba vacía. En ella, había el cuerpo de un hombre, y junto a él, se hallaba otro cadáver. Scott no lograba ver bien, así que, escudriña los ojos. Seguía sin distinguir quién era; pero, cuando los hombres alumbran la tumba con la linterna, descubre atónito que parecía el cadáver de una mujer. Su aspecto era esperpéntico, pues tenía el maquillaje escurrido por todo el rostro de forma espantosa, sin duda, el sudor hizo aquel macabro trabajo, pero su sorpresa fue aún mayor cuando ve que está adornada con bisutería barata. Scott se quedó clavado y pasmado en el suelo. Aquella era la mujer de la cafetería. Sin dudas, era la misma, aunque solo la viera en dos ocasiones… ¡Era todo tan extraño!

Empezó a preguntarse: “¿Sería la misma que hizo de muerta en el castillo?¿Se encontraba maquillada para parecer otra persona? ¿Estaría en Berlín para espiarlo?”.

Este desajuste mental, que parecía dominarlo, no le dejaba pensar, solo se lamenta, pero cómo la iba a reconocer si cuando la vio estaba muerta.

Scott se alarma al darse cuenta de que no siente nada por aquellas muertes. Solo sentía curiosidad por saber qué iban a hacer con él. Cuando los hombres comenzaron a cavar para sepultarlos, Scott mira de nuevo a aquella mujer porque le intrigaba saber quién podía ser. Por sus rasgos, aunque desfigurados, podía llegar a ser hasta su madre. Un escalofrío le hizo estremecer. Aquella mujer muerta no podía ser su madre, con la que cada noche soñaba esperando unas caricias que no recibía. Tampoco podía creer lo que contemplaba, pues descansaba una piedra ámbar sobre el pecho de aquel cadáver. Al mirarla, comprueba que el rostro se encontraba un tanto desfigurado, la cabeza calva y la piel de la cara parecía tener moretones, sin dudas, eran síntomas de haber padecido intensos dolores.

¿La habrían envenenado?

Aquellos hombres parecían tener mucha prisa por enterrarlos. Una cajetilla de tabaco que se encontraba junto a la tumba los puso nerviosos. De un puntapié, la tiraron dentro de la tumba. Scott recuerda relatos de algunos episodios pasados, en los que espías rusos eran envenenados cuando no cumplían con las expectativas de su país. No tenían opción a la huida, ya que siempre eran encontrados.

Ahora parecía haberle tocado el turno a él por ser un espía que no servía a ninguna nación. Se estremeció y recordó las alucinaciones que tuvo en el castillo y en la habitación del hotel de Berlín.

¿Y si ahora lo habían envenenado a él?

Ante esta sugestión, de pronto, comenzó a sentir nauseas, problemas digestivos, se puso a temblar, se tocó la cabeza, pero aún tenía cabello.

¿Y si los hombres que se encontraban con Scott eran espías rusos?

En ese instante, recordó la noche en que empezó a sentirse mal y que bebió agua al tener insomnio. En ese momento, fue cuando supo que se había metido en algo muy peligroso, pues, por sus lecturas policiacas, sabía que solo una milésima parte de un gramo de polonio podía provocar la muerte sin que la causa pueda ser detectada hasta pasado los tres días.

No lograba controlar su mente. El envenenamiento con polonio, el envenenamiento con polonio…. La muerte a causa de esa sustancia es lenta y dolorosa…

¿Y si estos dos cadáveres se dedicaban a filtrar informaciones secretas al mejor postor?

—Quiero ver mejor a esa mujer —dijo Scott.

En un acto de desesperación, se acercó a la tumba.

—Es inútil, está muerta —dijo uno de ellos.

Scott volteó la cabeza. No sabía por qué lo hizo. En esos momentos, no tenía sentimientos hacia nada. Aquella mujer, por sus rasgos, parecía su madre, pero fríamente pensó que no le importaba nada porque siempre fue una mujer desnaturalizada. Quizás esa fue la razón por la que su corazón se negaba a tener compasión de aquella piltrafa de mujer. Por unos instantes, vaciló, da un salto, se pone junto a la tumba y no podía creerlo. Estaba atónito porque el cadáver que se encontraba junto a aquella mujer tenía cierto parecido al esposo de su hermana y, de pronto, Scott reconoció en el dedo de aquel hombre la sortija de su padre. Una sortija que siempre llevó puesta hasta el día de su desaparición.

—¿Qué hacía aquel tipo junto a aquella mujer? ¿Quién le ha dado esa sortija que lleva puesta? —dijo, enfurecido.

—¿Acaso reconoces la sortija de ese hombre? —preguntó uno de los hombres.

Scott se dio cuenta que no debió ser tan impulsivo al hablar porque ahora podían creer que él pertenecía a la misma clase de delincuentes. Un profundo silencio invadió a Scott. No quería cometer más errores. Los hombres se quedaron inquietos y extrañados antes esa actitud inesperada de Scott.

—Tranquilo, pronto te encontraras a salvo —le decían.

Los hombres terminaron con el entierro. En ese momento, Scott siguió a los dos hombres. Él necesitaba algo de templanza ante esta situación. Eran momentos de incertidumbre.

—Debemos darnos prisa en salir de aquí antes de que llegue el alba —dijo hombre más alto—. No podemos ser vistos por los enterradores. Una vez que escribamos en la lápida símbolos latinos y jeroglíficos imposibles de descifrar, nos encaminamos hacia la salida.

—Tampoco hubieran buscado identificar en esa lápida —dijo el hombre que parecía dirigir la misión— porque se nota que esta lápida es de tiempos remotos. Seguro que nadie osará abrirla.

—¿Qué hacemos con él? —preguntó el hombre más alto, mientras miraba a Scott.

—Despacio muchacho, más despacio, antes tenemos que terminar otras cosas que tenemos pendientes.

Scott se echó a temblar. Si hubiese habido algo de luz, aquellos hombres hubieran podido notar la ansiedad que Scott sentía en aquel momento.

—No te preocupes, ¡cálmate! —le dijo que el parecía dirigía la misión, mientras lo miraba con respeto—. Primero solo pensaremos en la forma de sacarte de aquí y, después, ya buscaremos cómo salir de Berlín sin llamar la atención.

Fuera de la muralla del cementerio, ya se empezaba a oír las voces de los enterradores que llegaban al camposanto para comenzar la jornada de preparación de tumbas.

—Pero ¿qué diremos si los enterradores nos ven salir a estas horas del cementerio? —preguntó el hombre más alto.

—Tranquilo —contestó el otro—, estos hombres prefieren hacerse los gilipollas antes que meterse en líos.

—¿Y si nos pregunta la agencia sobre estos dos trúhanes? —volvió a preguntar el hombre más alto.

—Diremos que se han dado la fuga. No creo que a los de la agencia les interese dónde se encuentran unos despojos, pues ya nadie los contrataba por lo chapuzas que eran. Tranquilo, no creo que nadie los busque. Ni se atreverán a quitar la lápida en el caso de que los de su agencia les hubieran seguido sus pasos, pues lo mejor que le puede pasar al que haya llevado esta investigación es quedarse calladito. Es importante que no los impliquen en esta chapuza. Creo que pusimos bastante bien la lápida, aunque no creo que los enterradores echen de menos un sitio primitivo. De todas formas, qué más da. Estos dos sinvergüenzas no pueden ser sepultados donde se encuentran los hombres de honor.

Cuando salieron del comentario, siguieron conversando.

—Estoy pensando que cuando nos pregunten en la agencia por estos dos impresentables, podemos decir que han huido hacia Módena —dijo el hombre que dirigía la misión.

—¿Y por qué ese lugar italiano?

—Por decir un lugar cualquiera, bueno, si prefieres los mandamos a los Alpes.

—Bien, lo que tú decidas —indicó el hombre más alto—, pues estoy seguro de que durante unos días removerán Roma con Santiago, como locos, para dar con ellos. Mientras tanto, nosotros tenemos tiempo suficiente para salir de aquí.

—¿Estamos de acuerdo? Esta versión se debe aprobar por unanimidad —indicó el que dirigía la misión.

CAPÍTULO XXXI

Scott no salía de su asombro al escuchar la conversación de aquellos hombres.

¿Qué estaba pasando?

¿Qué querían aquellos hombres de él?

Poco después, los tres envueltos en las capas españolas de color azul marino elaboradas con el mejor paño de Béjar subieron en un automóvil con los cristales tintados y se dirigieron a un aeropuerto privado de la cuidad de Múnich que se encontraba alejado del aeropuerto principal, a unos treinta kilómetros, salieron rumbo a España.

Por no saber a dónde lo llevaban, a Scott le pareció que el viaje era excesivamente largo. No podía calcular la hora de llegada, ya que ignoraba su destino. Durante el trayecto, nuevamente empieza sentir malestar y poco después, se quedó dormido profundamente. Unas horas después y cuando había ya amanecido, el pequeño avión aterrizó en Badajoz donde parecía ser esperado en misión secreta. Al pie de la nave, se encontraba el delegado de defensa de la región de Extremadura.

Scott seguía sin entender nada. Se encontraba en un estado de total aturdimiento cuando bajó del avión. Poco después, un coche los llevó a Cáceres. Sus ojos se llenaron de lágrimas cuando entró Scott a su casa cacereña, después de los avatares vividos en ese país extranjero.

El día se posicionaba para ser luminoso como era habitual en la alta Extremadura, la claridad cacereña siempre fue un regalo de la naturaleza, pero los pasos de Scott eran lentos e inseguros. Al entrar el salón, no podía creer que se encontrara a salvo en su casa. El salón se encontraba en penumbra, con las persianas bajadas. De pronto, alguien encendió las luces. Él sentía que estaba recibiendo una sorpresa agradable. Allí, se encontraban su gran amigo Carlos junto a…¡No podía ser!

Pensó que seguro estaba alucinando de nuevo. El corazón comenzó a palpitarle…

¿Estaría muerto?

A Carlos le pareció que la cara de Scott reflejaba no solo un cansancio profundo, sino también, extrañeza por lo que estaba viendo. Todos los que se encontraban en la casa se dieron cuenta de que Scott se encontraba un tanto perdido y, para que su cerebro descansara, decidieron dejar para el día siguiente las explicaciones oportunas.

Aquella noche, Scott se encontró en un estado de shock tan grande que, creyó que había soñado lo sucedido. Al día siguiente, cuando desayunaban, recibió una llamada del Ministerio de Defensa que felicitaban al equipo por su trabajo heroico. Los invitaban a presentarse dos días después ante el Consejo Nacional de Inteligencia(CNI), donde iban a ser condecorados por sus hazañas.

En aquel acto, se les entregaría una placa con la siguiente inscripción: “Por los servicios prestados de este equipo con honor y por la defensa a la patria”.

—¿Qué equipo? —preguntó Scott, aún si saber lo que estaba pasando.

—Hasta mañana no podrás preguntar, ya mañana sabrás lo que quieras saber —le respondió su amigo.

De pronto, se abrió la puerta de la cocina en donde desayunaban Scott y Carlos.

—¡A mis brazos, hijo! —Exclamó el padre de Scott.

Scott no podía articular palabra alguna ¡Era su padre!¡su padre! No podía creerlo. Corre, rápidamente, emocionado a abrazarlo.

—Siempre te eché de menos —le dijo Scott al abrazarlo, mientras lágrimas de emoción, empañaban su rostro.

Tres días después de haber estado en Madrid requeridos por el CNI, Scott pidió una explicación de lo sucedido en Berlín. En esos momentos, se encontraban todos en el salón de su casa, su padre, Carlos y la familia de este. Todos parecían haber estado implicados en los avatares de Scott. Había tanto que contar que parecían no saber por dónde empezar. Carlos sacó una botella de un paquete de papel que llevaba, llenó un vaso y, sin más, se lo ofreció a Scott.

—¡Toma!, lo vas a necesitar.

Hubo un silencio sospechoso entre ellos, Scott, no parecía encontrarse satisfecho. Necesitaba saber toda la verdad. Carlos decide hablar en nombre de todos y empieza a contarle.

—Vamos a empezar por decirte que has corrido un gran riesgo, sobre todo, cuando, en uno de esos golpes de audacia de los tuyos, te hiciste pasar por criptógrafo independiente. Eso, sin dudas, fue un acertado envite para que el enemigo perdiera fuerzas al hacerle creer que tú cobrabas un sueldo pagado por los señores de la guerra o llamados también terroristas, de este modo, pudiste conseguir casi sin esfuerzos, una buena parte de nuestro trabajo encubierto y que fue todo un éxito. Sin dudas, demostraste una gran astucia, aun con el riesgo de ser descubierto.

Scott no parecía satisfecho, pues se sintió mucho más aturdido después de aquella explicación.

Llegó el turno de que su padre empezara a hablar. Al oír la voz de su padre, Scott rompió en sollozos. Después de que ambos dejaron de llorar, su padre habló.

—Puedes estar satisfecho, pues, con este trabajo, has empujado a que el gobierno de nuestro país pudiera entrar sin cortapisas a pertenecer a la Alianza Atlántica. Hace ya diez años veníamos luchando y necesitábamos entrar en la OTAN, pero algo intangible parecía interceptar nuestros movimientos para que no fuéramos aceptados en esta organización. Felipe González era el jefe de gobierno y no parecía estar muy dispuesto a que formáramos parte de esta alianza y, con tu actitud, lo convenciste de que era beneficioso para la defensa de esta nación. Es así como fue aceptada nuestra entrada, pues has de saber que España ya pertenece a la Alianza Atlántica...

»Hacía tiempo que estábamos dando algunos pasos en falso, pero estos pasos no eran los adecuados, por ello, no acertábamos dónde podían tener su escondite estos enemigos, pero llegaste tú, sin medios, y solo con la cabeza llena de valentía. Dejaste el miedo a un lado porque solo te interesaba trabajar para hacer tu ansiado servicio a la patria. Querías capturar al que creíste era el delincuente de “guante blanco”. Con tu desconocimiento sobre el tema, lograste despistarlos y, con tus movimientos poco ortodoxos y extraños, nos diste cobertura para poder capturarlo a estos que se oponían al proyecto de España.

Scott escucha en silencio. De pronto, miró a su amigo y le dijo:

—¿Qué estás pensando?

—Nada —contestó Carlos.

—¿Entonces he sido el señuelo por el cual os habéis servido de mí por tener la torpeza del principiante?

Su padre se acercó a él y le dijo.

—¡Espera hijo! —le exhortó, mientras se acerba a él—. ¡No te impacientes! Tienes escucharnos. Tenemos que explicarte los motivos que nos empujaron a que tuvieras que intervenir. Sí, fuiste infiltrado, es cierto porque necesitábamos a un desconocido en esos momentos. Uno que desconociera la importancia de desenmascarar a un enemigo muy peligroso.

Scott abre los ojos. Su padre continuó explicándole al verlo con los ojos desorbitados.

—Perdona hijo, pero estuve…

Su padre se quedó en silencio un lapso, luego prosiguió.

—Te metimos en este campo para que nos condujeses hasta uno de los principales sospechosos que intuíamos, desde hacía unos meses, se había colado en una de nuestras misiones operativas encubierto.

Scott sigue pasmado, no lograba salir de su asombro. Lanzó una pregunta que más que una pregunta parecía un reproche.

—¿De modo que habéis permitido que yo solito me tuviera que enfrentar con el más fiero y sin escrúpulos agente doble?

Otro silencio se hizo patente en aquel salón, mientras se observaban los unos a los otros, parecían estar pendientes de las reacciones de cada uno. De pronto, Scott saltó de la butaca donde se encontraba sentado como si le hubieran pinchado con una aguja, pero…

—¿Cómo pudisteis hacerme esta jugarreta sin llegar a saber a quién me enfrentaba?

—Quizás no hubiera salido bien porque el saber resta valentía —respondió Carlos—. Siempre dijiste que intuías que lo tenías cerca.

Scott pasa su mano sudorosa por su frente y se quedó pensativo. La réplica recién dada por Carlos impregnó directo en el hipocampo de Scott, caló tan rápido que Scott, con tono de enfado, dijo:

—Fue verdad que creí oler tu perfume cuando caminaba por la calle, pues has de saber que este presentimiento me robó muchas horas de sueño.

Poco después, se serenó porque nada de lo que estaba viviendo en esos momentos en su casa era comparable con lo que vio aquella vez que miró a aquel hombre junto a esa mujer hecho cadáveres. Recuerda que las tripas se le revolvieron hasta casi vomitar. Aquel sujeto —su cuñado— ese hombre que parecía ser el señor de la casa, porque su madre parecía sentirse muy gustosa, dichosa y feliz de tenerlo en casa desde que desapareció su padre.

Scott, ante tantos descubrimientos, tiene que sentarse de nuevo. Había sido él, quien había dado con el enemigo número uno y creía que solo era su enemigo, pero resultaba que también lo era de España.

Había salido en su búsqueda y, por razones aún incomprensibles para él, no imaginó que lo había tenido en su propia casa. Tal vez, por esa razón, jugaba cuando le apetecía con su mente, creía que sabía sus secretos, su forma de pensar y hasta sus planes.

Scott, en esos momentos, sintió un cúmulo de indescriptibles sensaciones. No solo eran preguntas ni dudas razonables, porque todo lo que había vivido no fue un sueño. Aun con todo ello, tenía una gran duda que le carcomía por dentro. Para él era muy importante saber si aquella mujer adornada con bisutería era su madre.

En esos momentos, Scott se preguntaba: “¿Por qué se ausentaba cuando él se encontraba en momentos cruciales de su vida? ¿Quién era en realidad su madre?¿Qué papel tenían en todo aquello su amigo Carlos?”.

Su padre, con mirada triste, le dice:

—Ha llegado el momento de que sepas todo, y si te apetece, con puntos y comas. Si así lo prefieres, te narraré todo. Te contaré la historia que antes no te pude contar. Esto será difícil para ti y aunque es duro, puedo dar gracias a Dios que esa mujer, para nuestro bien, no, no era tu madre ni siquiera fue mi esposa.

Aquellas palabras de su padre le supusieron una revolución interior a Scott, pero aquellas que dan paz. Él veía cómo de nuevo afloraba aquel instinto o su intuición que siempre le hizo sentir que aquella mujer no le gustaba para nada como madre. Scott siempre luchó contra este sentimiento de culpabilidad que anidó en él por no quererla como madre. Él empezaba a sentirse libre, liberado ¡No era su madre! ¡No era su madre! No tenía que seguir albergando sentimientos culpabilidad por no querer a esa mujer.

Una tibia sonrisa afloró en sus labios, pues ahora estaba seguro de que tenía un buen olfato.

—Ante todo, debes saber que tu madre fue una gran mujer que dio su vida por sálvame a mí, tu padre...pues yo, sí, soy tu padre.

Ante las palabras de su padre, Scott no supo qué decir. En unos segundos, su cuerpo parecía desvaído y apoyaba la cabeza en el respaldo del sillón. Parecía contener un llanto que se avecinaba podía ser desgarrador.

—¿Entonces qué hacía aquella mujer que no era mi madre en nuestra casa?

—Era una espía rusa. Fue impuesta por su servicio de inteligencia para saber todos nuestros movimientos; a cambio, puse como condición no tocarte, dejarte crecer bajo una familia feliz, pues ya habían intentado matarme en muchas ocasiones. En una ocasión, me tuvieron en su punto de mira, al darse cuenta, tu madre se interpuso entre la bala que iba destinada a mí. Ella falleció instantáneamente al rozarle el tiro en el corazón. Impotente y desesperado me vine abajo. Fue un acto reflejo. Después, me pidieron que te preparara para que entraras a su servicio. Yo me negué.

»Entonces, pensaron que sería más fácil que uno de ellos viviera conmigo y en mi casa porque, al ser tu hermana y tú pequeños, no os daríais cuenta del cambio. Ustedes estabais acostumbrados a que vuestra madre viajara constantemente. Era necesario para nosotros tener una figura como madre para que no hicierais preguntas indiscretas y, de paso, no suscitar sospechas entre los vecinos. También como niños que erais podíais conocer mejor que yo sus movimientos y yo, con audacia, poder sonsacaros lo que hacía aquella mujer en nuestra casa, mientras esperaba pacientemente a que tuviera un fallo o algo que no la dejara amoldarse a esa nueva vida impuesta por sus superiores. Estaba seguro de que ella se aburriría al tener solo que espiar mis movimientos y los de tu hermana junto con los tuyos. Fue muy duro para mí el que aquella mujer tuviera que suplantar a vuestra madre, pues ella fue quién la que mató.

Un silencio prolongado se hizo notar tanto en ese momento. Era como si la presencia de la madre de Scott se hubiera aparecido en aquel salón.

El padre de Scott caminó unos pasos hacia el centro del salón. Scott notó la misma ligera cojera que vio en el hombre que vigilaba el barrio. Su padre, al verse descubierto, dijo:

—Sí, no me mires así. Sí, ahora me has reconocido. Yo he sido muchas cosas desde que creíste en mi desaparición. Fui, entre otras cosas, aquel hombre que parecía espiarte tras una ventana sentado en una silla de ruedas. Solo imitaba parecer un padre obsesionado, pero la realidad ya sabes cuál es. Velaba por el bienestar de mis hijos, ya que la madre que os impuse no era de fiar. Era una mujer impuesta por una potencia enemiga de nuestro país. No podía confiar en ella. Tenía que vigilarlos.

»Ella se dio cuenta de mi celo por vuestro bienestar, por esa razón, esa mujer astuta me rompió las dos piernas para que yo no pudiese caminar. Gracias a la ayuda de mis amigos —el padre de Scott daba esas palabras de agradecimiento, mientras miraba a Carlos— ustedes permanecieron a salvo. Ellos os protegían; mientras yo, sentado en mi silla de ruedas, me hice pasar por un obseso de la vigilancia del barrio. Esto hacía más fácil mi labor como padre.

CAPÍTULO XXXII

—¿Este es el papel que hacen los llamados espías dentro de las acciones llamadas decisivas de las naciones? ¿Acaso sois los espías y no los políticos los que hacen que las guerras no se produzcan o se recrudezcan? —preguntó Scott.

El padre de Scott, después de que narró lo sucedido, exhausto escuchó en silencio las palabras de su hijo.

—Yo creí que la misión de los espías era hacer abortar, con argucias y mentiras, una acción bélica que un gobierno tenía preparada en contra de otra nación.

»También sois lo que con vuestra audacia sabéis hacer o al menos, intentar cómo evitar el derramamiento absurdo de sangre del pueblo llano y, sobre todo, de niños que aún no han vivido lo suficiente para entender por qué unos cuantos políticos no son capaces de ponerse de acuerdo para cortar, por lo sano, con esa podredumbre. Las acciones tan corruptas de estos políticos generan consecuencias nefastas para las naciones. Muchas veces, hacen que los pueblos sufran por su incapacidad, pues condenan a que los ciudadanos sufran miserias. También es una guerra cruel las batallas sin armas y de las que son víctimas millones de personas en el mundo. En cada bombardeo que estos políticos lanzan, estas se recrudecen en sus propias casas cuando ven que sus despensas se encuentran vacías, cuando no tienen ni pan ni agua para alimentar a sus hijos… La pobreza y extrema pobreza es otra guerra fomentada por algunos políticos. Esta mata a millones de personas cada día. Es una guerra cruel que solo lo sabe y lo siente el que lo sufre.

El padre de Scott, conmovido por lo que acababa de oír, dijo:

—Los servicios de inteligencia no pueden desclasificarlo todo. A veces, desaparecen documentos que acreditan lo que has dicho. Por lo tanto, al desaparecer no queda nada que justifique los hechos. Dejan un vacío que no saben cómo llenar algunos políticos al no estar preparados para ese mandato. Por eso, a veces, suelen pasar cosas que no deberían volver a repetirse jamás.

—Bueno, ya he dicho mi discursito. Ahora vayamos a otro tema que me interesa especialmente —dijo Scott.

El padre de Scott tembló al mirar el semblante de su hijo.

—Dime, papá ¿tan necesario era que desaparecieras de nuestras vidas?

—Ya lo he expuesto. Era necesario que aquella mujer entrara en nuestra casa porque solo quería tu perdición. La muy ladina solo esperaba el momento para hacerte caer en una trampa mortal y que yo no pudiera hacer nada. A raíz del accidente que me provocó ella, fui aconsejado por el alto mando en que debía desaparecer, al menos, hasta que me recuperase.

—¿Dónde estuviste sabiendo que te añorábamos?

—Ya lo he dicho. No sé si lo vas a creer, pero muy cerca de ti…Tan cerca que era invisible ante tus ojos.

Scott, al escuchar la palabra invisible, dio un salto de júbilo mientras pronunciaba.

—¡El profesor de espías!¡ Eras el profesor de espías!

—Veo que te acuerdas lo que te enseñé de los detectives y de los espías. Te quedó grabada la idea de que estos deben ser invisibles para que puedan hacer bien su trabajo. Tienen que lograr una invisibilidad que les permita estar entre las personas.

—Y a Carlos ¿dónde lo ubicamos? —preguntó Scott.

—Eso lo decides tú porque él no se separó de ti nada más que lo necesario. Él te busco el profesor, por cierto, fue idea suya. Él preparó lo de la agencia. Él sabía que esa era tu ilusión…

Scott estaba atónito, desconcertado y feliz a la vez. Tenía muchos sentimientos encontrados. Había algo que aún le inquietaba y que necesitaba saber. Después de un lapso de silencio, él preguntó:

—¿Papá te enteraste de que mi hermana se casó con ese rufián? dime, ¿qué ha sido de mi hermana?

—Estoy aquí, enterita —respondía su hermana mientras entraba al salón.

Scott se quedó sin palabras.

—Entonces, ella también había formado parte del equipo —dijo Scott.

—La verdad, es que empecé como tu hermanita, sin tener idea de que era lo que tenía que hacer, por eso, hice la pantomima de casarme con el hombre que odiaba tanto como tú.

Scott sonrió y empezó a sentir un gran alivio por dentro.

—¡Qué susto me diste cuando supe que te unías a aquel…! Bueno, no le voy a poner ningún calificativo, por ahora, dejémoslo…¿Sabes qué voy a hacer cuando pase un tiempo? Escribiré mis experiencias, pero contaré la historia auténtica y puede que en ella cite nombres; aunque, por seguridad, puede que tenga que obviar alguno.

—Supongo —dijo su hermana— escribirás sobre los héroes sin rostro, de esos que están llenos de secretos.

—Creo que voy a empezar mi escrito con letras en negrita con esta frase: “Que hay hombres que exponen sus vidas para que los demás vivan tranquilos”.

—Papá, me puedes contestar a una pregunta que te tengo que hacerte y que me está inquietando— exhortó Scott.

—Dime, hijo.

—¿Qué ha significado en todo este trabajo la piedra de ámbar?

—Era una forma de comunicación.

—Pero yo vi una fotografía de esa mujer con una piedra ámbar en sus manos. Parecía decir, con su actitud, que era un trofeo.

—¿Sabes? desde mi atalaya pude ir devanando una madeja que hice encauzar con el acierto de que tú, con tu ímpetu, cumplieras una venganza que preparé con mucho esmero y que fue, especialmente, estudiada para que fueras tú y solo tú el que hiciera justicia a la mujer que asesinó a tu madre. Pero, de eso y muchas cosas más hablaremos otro día. Creo que, por ahora, debemos descansar…