ATRACCIÓN INESPERADA

LIBRO 2

TERESA CASTILLO MENDOZA

CAPÍTULO 1

TYLER

Intentaba hacerle entender a Candace que no me gustaba esa rutina que sólo servía para robarme el tiempo que necesitaba para estar a su lado. Cuando pensaba en su ausencia, en las enormes ganas que tenía de poseerla me daba cuenta que todo era una equivocación.

Candace no tenía por qué trabajar y mucho menos estudiar si me tenía a mí. Yo me haría cargo de ella, de su familia, pero su estúpido sentido de independencia me hacía las cosas mucho más difíciles de lo que había pensado.

Me detuve a esperarla en mi auto. Golpee suavemente las puntas de mis dedos contra el volante y traté de concentrarme en el olor a cuero nuevo, pero eso ni siquiera pudo relajarme.

Cuando al fin perdí la paciencia, ella vino hacia mí, preciosa y brillante como una estrella que se encuentra casi fuera de mi alcance… era mía completamente y su sonrisa combinada con esa mirada atónita y de duda me lo aseguraba.

La mujer con sus hermosos tacones altos mostraba aquellas esculturales piernas que me fascinaban, la cual todos observaban sin que ella se diera cuenta. A veces la odiaba por eso, porque no se daba cuenta de lo hermosa que era y que podía despertar el más básico de los instintos en los hombres.

Por alguna razón, Candace se detuvo. Un sujeto la tomó ligeramente por su brazo y la detuvo.

Nadie, salvo yo, la podía tocar y ahí estaban esas sucias manos mancillando su hermosa piel de porcelana.

El muy imbécil le entregó un libro en sus manos y luego ella sonrió como sólo ella sabía hacerlo; no tuve la menor de las dudas que me traicionaba por ello, porque yo era el único verdadero dueño de aquella sonrisa que se formaba con las hermosas líneas de sus labios.

Sin pensarlo dos veces me bajé del auto para dirigirme hacia ellos. Si Candace no le decía nada, entonces yo sí lo haría para aclarar un par de puntos con él y la dejara de mirar de aquella manera.

El calor era realmente intenso al igual que aquellas ganas que me gritaban para que le partiese la cara. Caminé rápido hacia ellos. Noté cómo conversan, sin embargo, ella cayó como tonta en aquella trampa disfrazada de metáforas numéricas y filosóficas.

—Se nos hizo tarde, cariño.

Me acerqué hacia ella y le di el más grande beso para que le quedara claro al imbécil de gafas que era de mi propiedad.

El tarado bajó la cabeza.

—Soy Tyler Miller, presidente de la casa de modas Soleil.

—No sabía que Candace saliera con uno de los dueños de la casa de modas Soleil.

—Soy Derrik Scott, profesor de Candace. Usted tiene mucha suerte, ella es una chica totalmente inteligente.

—Lo sé.

—Bueno, los dejo. Nos vemos después Candy, cuídate.

Con el intruso lejos, tuve que ocuparme de Candace.

A ella no le gustaba que le dijeran Candy y, sin embargo, ahí estaba con la mirada llena de fascinación al escuchar esa palabra prohibida.

—¿Qué rayos pasa? —le pregunté cuando tenía al cretino lejos de nosotros.

—¿Qué es lo que te pasa a ti?

—Nada.

—Fuiste un grosero con el profesor, ¿y de dónde sacaste eso de presidente de la empresa? ¿Me puedes decir a quién le importa?

—A él tiene que importarle, tiene que darse cuenta de que tú no estás a su nivel.

—¿De qué nivel hablas? ¿Alguna vez te escuchas, Tyler?  

—No quería que…

—Detente ¿sí? No puedo creer que cada vez que me ves conversando con un hombre vienes y haces eso.

—¿Hacer qué?

—Tratarme como si fuera una cosa u objeto. Soy una persona, por si no lo sabías.

—Lo hago porque realmente te quiero.

Dando justo en el clavo, vi de nuevo aquella sonrisa y cómo sus mejillas subían con suavidad, mientras evitaba mostrar aquel rostro conmovido por mis palabras y sin esperar más tomé con sumo cuidado su rostro y la besé lentamente para así poder detallar con mi lengua cada centímetro de su boca.

—No lo volveré hacer, lo prometo.

CAPÍTULO 2

CANDACE

A veces no sabía qué sucedía en su cabeza. Supe desde el principio que no sería fácil salir con él. A Tyler Miller le gustaba ganar todo el tiempo, pero lo que no sabía era de aquella posesión casi asfixiante que tendría sobre mí.

Muchas veces lo encontraba aterrador. Sabía que no era lo correcto, pero me cortaba la respiración que siempre estuviera sobre mí y tomara decisiones que no le competían.

Estaba cansada de decirle lo mismo. Yo no era de su propiedad, yo jamás podría ser la chica sumisa que cumpliría todas sus órdenes, aquello no era para mí y muchas veces me hacía pensar si estaba en lo correcto o hacia algo malo.

Luego de aquel pequeño percance, ambos fuimos directamente a la oficina. Algo que me gustaba de toda esa situación, era que podía empezar a retomar mi carrera, aunque a él no le gustase mucho que compartiera mi tiempo de trabajo y de estudios.

Cuando llegué a la oficina una hermosa mujer me saludó. La delicada cabellera rubia, el delicioso y costoso perfume de marca podían identificar a leguas a la mismísima Madame Collete Solail, quien esa vez tenía un traje exclusivo de oficina de color blanco que la hacía lucir como un ser de otro mundo, pero con mucha clase.

—Cariño, menos mal que llegaste. Quiero que te midas el traje de novia que diseñé exclusivamente para ti. Te verás radiante.

—Quiero verlo.

—¿Qué intentas hacer? —ella preguntó con seriedad en su rostro.

—Las acompaño ¿no es obvio? —el rostro de Tyler era como el de un niño malcriado y precioso.

—Ni se te ocurra Tyler. No verás ese vestido hasta el día de la boda o sería de muy mala suerte.

—No creo en la suerte. Pienso que es algo que los perdedores inventaron para justificar su falta de esfuerzo.

—No puedes ir, le insisto.

—Vamos Candy, por favor.

—No me digas Candy, ¡lo odio!

¡Oh, por dios! ¿Todavía sigues con esa misma tecla?

Intenté dar un paso adelante para seguir con mi discusión, pero la madame nos detuvo colocándose en medio.

—Nadie de aquí peleará.

Con la última palabra dicha, ambas nos dirigimos a lo que solía ser el famoso estudio de la madame. Aquel lugar todavía seguía impecable, estaba lleno de las distintas telas y maniquíes que ella usaba para sus pruebas, mientras que las paredes de color rosa claro, tenían plasmadas unas hojas con sus más hermosos diseños.

La mujer me entregó aquella preciosa tela blanca de encaje transparente que sería mi vestido. La pieza abrazaba mi cuerpo delicadamente. Me gustaba cómo mis pechos salían, pero no de forma tan exagerada y que mi cintura quedara tan diminuta que me veía fantástica.

—¡Me encanta!

—Quiero que este sea su día especial. Ambos se lo merecen, cariño. Tanto tú como Tyler han pasado por mucho y creo que les llegó su momento para disfrutar la vida.

Su teléfono celular suena de repente y ella atiende mientras deja que me siga probando esa magnífica pieza adherida a mi cuerpo.

—¿Es en serio? ¡Idiota! —soltó sin darse cuenta y casi se pareció a su nieto—. Candace, cariño, tengo que ir a resolver un problema con los preparativos de la fiesta.

Salió tan rápido que apenas vi un destello de su silueta.

CAPÍTULO 3

TYLER

Estaba rodeado de todas esas personas. Todos ellos no hacían otra cosa que hablar sobre negocios, dinero, acciones y estrategias.

Mientras ellos resolvían sus problemas, no dejaba de escribirle a aquella mujer que enloquecía mi mente.  

—¿Todo bien señor Miller? —preguntaba Anthony Mendel, mientras agitaba una copa.

—Mejor que nunca.

—Es un placer realizar tratos con usted y su compañía. Sin duda alguna la Madame no se equivocó al nombrarlo presidente de su imperio.

Sonreí e intenté ser lo más agradable que pude. La verdad, no me agradaba estar rodeado de tantos lame botas, pero ese era mi trabajo. Tomé un sorbo de mi trago y estiré el brazo para tomar un aperitivo hasta que el blanco perlado de un traje me distrajo. Verónica.

Me produjo un dulce amargo en mi boca.

—Discúlpenme caballeros —me excusé sin dar explicaciones y crucé al otro lado de la habitación.

—Hola —dijo.

—Verónica —pronuncié su nombre de manera dolorosa.

—Ya ha pasado tanto tiempo, ¿cómo has estado?

—Bien. Ocupado.

—Me imagino. Siempre te ha gustado trabajar.

Ambos nos quedamos en silencio. Las palabras se trababan en nuestras gargantas.  

—Me enteré lo que pasó con Connor, lo siento.

—¿Cómo te ha ido? —preferí cambiar de tema antes de que la charla se hundiera en el fango—. Siempre escucho noticias sobre ti y tu nuevo programa. Dicen que es muy exitoso.

—Sí ¿quién lo diría? Yo teniendo mi propio programa de televisión cuando era la que más me aterraba hablar en público. Creo que ni Nicole podría imaginarlo.

Ella estaría muy contenta por ello y también orgullosa de ti. —¿Sabes algo?, la extraño todo el tiempo.

—Yo también la extraño todos los días.

—No quiero que te culpes de ello Tyler. Todo fue culpa de Connor. Ni yo puedo saberlo. Fui su amiga y preferí creerte a ti. Soy la peor ¿no lo crees?

—Entonces ambos somos escoria.

—Tú estás fuera de esa liga.

—Lo dices porque siempre quieres ser muy bueno conmigo, y te lo agradezco. ¿Quieres tomar algo conmigo?

—Me encantaría.

Ambos nos dirigimos hacia la barra del bar, pero me llamaba Candace al celular.

—Puedes contestar si es muy urgente.

Lo hice.

—¿Viene a la cena, señor Miller? —la voz provocativa de Candace me hizo sentir como un cretino.

—Ahora no es un buen momento, señorita Green.

—¿Todavía sigue tu reunión de negocios? Pensé que sería algo breve.

—Surgió otro compromiso.

CAPÍTULO 4

TYLER

Me agradaba recordar muchas cosas. Mi etapa con Nicole, la escuela, los amigos, todo aquello, eran recuerdos que siempre guardaba recelosamente.

El tiempo pasaba rápido mientras seguía conversando con aquellos dos hasta que me di cuenta que faltaba su presencia. Alcé la mirada y no vi en ningún lado a Candace.

—Discúlpenme un segundo.

Busqué a Candace en medio de la multitud y conseguí a Scarlet conversando con un chico.

—¿Has visto a tu hermana?

—Sí, creo que se dirigía hacia al bar.

Gruñí mientras la buscaba en toda la habitación, pero sólo vi a mi madre conversando con sus amigas. Intenté escabullirme antes de que me viera, pero era tarde y me atrapó.

—Tyler, cariño. Ven a saludar a unas amigas ¿te acuerdas de ellas?

—¿Has visto a Candace? —le pregunté ignorando a aquellas tres hurracas.

—Sí, la vi en la barra hablando con un par de personas.

—¿Personas? ¿Qué tipo de personas?  

—Humanos creo…

—Deberías dejar la bebida —le dije y me largué rápidamente a buscarla.

No me quedé para su respuesta y me encaminé hacia Candace. Un par de minutos después, la vi sentada en la barra con un sujeto que no dejaba de verle descaradamente el escote. Solté una maldición.

—¿Qué crees que haces? —le pregunté sujetándola por el brazo.

—¿Lo ves? Él es mi prometido. Y también fue mi jefe.

Candace se apoyó sobre las puntas de sus pies y me besó inesperadamente. Percibí el olor del alcohol en su aliento mezclándose con su perfume.

—Pero no soy ninguna oportunista Carlos. No lo soy.

—¿De qué hablas? —la tomé fuertemente de las muñecas.

—¡Oye! Eso duele Ty.

Mis ojos se abrieron de sorpresa al escucharla decir el diminutivo de mi nombre.

—Mejor vámonos Candace.

—No, quiero hablar más con Carlos, es mi nuevo amigo ¿o no?

El hombre no dijo nada. Era tan cobarde, que esperó a que diera un paso hacia él para salir huyendo de mi camino.

—¿Cuánto has tomado esta noche?

—No lo sé. ¿Acaso eso importa Ty? ¿Por qué no me besas? —sus brazos rodearon mi cuello y su boca buscó la mía, pero la rechacé.

—No Cadance. Mejor vámonos.

—¿Ya terminaste tu charla con Verónica? Mejor sigue conversando con ella y déjame beber más de esta cosa.

—No sé qué diablos te pasa, pero deja de tomar.

—¿O qué? ¿Qué vas hacerme? ¿Me vas a gritar, Ty? ¡Qué amargado!

Ella se alejó de mi lado. Sus pies parecían tambalearse mientras caminaba. Intenté ayudarla, pero no dejó que la tocase. Por alguna razón estaba furiosa y eso me desesperaba.

¿Qué diablos había hecho ahora? Conociéndola sabía que eso se iba a poner muy difícil. Estaba molesta y no podía hallar la respuesta de su comportamiento.

—¡Scarlet! —dijo en voz alta. ¿Dónde está mi hermana?

—Ya la buscaré, ahora será mejor que vengas al auto.

—No sin ella. Sin mi hermana, Ty.

Respiré profundo. Hice lo imposible para no enloquecer. Busqué con la mirada a su hermana. Al menos eso fue fácil, ella seguía conversando con ese muchacho, pero luego dejó de hacerlo apenas se dio cuenta del estado de Candace.

—¿Estás borracha? —preguntó con una mezcla de preocupación y diversión.

—Algo ¿por qué? Estás realmente hermosa, no puedo creer qué rápido creces cariño.

—No debiste dejarla tomar Tyler. Mi hermana se pone algo rara cuando se embriaga.

—¡Claro que no! —gritó e intentó caminar hacia atrás, pero sus tacones tropezaron con la cola de su vestido y perdió el equilibrio cayendo sobre mi pecho y soltando una risa escandalosa.

—Hay que llevarla a casa ahora. Mañana lo va a lamentar.

—¡Claro que no! No hables de mí como si no estuviera aquí, señorita.

Scarlet tomó una gran bocanada de aire. La verdad que nunca había visto esa versión de Candace completamente ebria ¿me gustaba?, ¿me enfurecía? No lo sabía, pero podía decir que me parecía ligeramente divertido ver a Candace libre de esa coraza llena de seriedad.

—Tyler, llévanos a casa —me ordenó Scarlet.

—Me duelen muchos mis pies —dijo mientras intentaba desabrocharse las ligeras correas sujetas en sus tobillos, pero su vista parecía borrosa.

—Déjame hacerlo por ti.

—¿Saben algo? No pudimos despedirnos de Phil y de su esposa e hija. De seguro deben pensar que soy una grosera.

—Lo entenderán, Candace. Ahora recuéstate y descansa.

—Pero aun así, quería despedirme de ellos, de tu madre y la Madame.

Intenté responderle, pero una llamada llegó a mi teléfono.

—¿Por qué no contestas?

—Es algo del trabajo.

—Pensé que era esa amiga tuya... Mónica.

—Verónica.

—Da igual, no es que me interesara.

—Yo creo que sí.

Un par de minutos después, luego de tanto silencio y los suspiros infantiles de Candace, llegamos a su casa.  

Tienes que descansar Candace. Mañana te va a doler hasta el alma por culpa de lo que has bebido.

—No te vayas. Quédate conmigo esta noche.

—No puedo.

—¿Por qué?

—No te gusta que me quede en tu casa. Siempre dices que es mala influencia para Scarlet que yo me quede aquí.

—¡No me importa nada! Yo sólo quiero que te quedes conmigo, Tyler.

Su cuerpo se apretó contra el mío y lo encontré casi delirante.

—¿Qué pasa? ¿No quieres estar conmigo?

—¡Rayos! No es eso.

—¿Entonces?

—Estás molesta y muy tomada. No puedo hacerlo si te encuentras de esa manera.

—Quédate, por favor.

— Lo siento… no así, Candace —le digo como respuesta.

—¡Eres un idiota! Vete Tyler. No quiero verte.

—Mañana será otro día, le digo y me marcho.

CAPÍTULO 5

CANDACE

Sentí mi cabeza estallar cuando el sol se coló por la ventana. Los rayos luminosos eran un castigo y el ardor en el estómago era mi condena.

“¿Qué hice anoche?”, pensé. “Fui una estúpida. Me comporté como una tonta malcriada al tomar de aquella manera ¿y para qué? Quedé en ridículo y no demostré ningún punto a Tyler”.

Apenas pude recordar lo que pasó, pero sabía que él no estaba nada contento por mi actitud, por culpa de ese dolor que me corroía mi estómago cuando pensaba en él y Verónica sonriendo.

Corrí hacia el baño y vacié todo el contenido de mi estómago en el retrete. Las arcadas dolorosas y desagradables, pero al cabo de un rato me sentí mejor por botar todo lo que me había bebido.

—¡Vaya! ¡Vaya! —dijo Peter apoyándose en la puerta—. ¡Quién diría que te vería borracha anoche!

—¡Cállate, por favor!

Mis piernas se tambalearon un poco. Seguí algo mareada, pero pude apoyarme contra el lavamanos para levantarme.

—¿Sabías que te pones insoportable cuando tomas?

—¿De qué hablas?

De nuevo el dolor me martillaba la cabeza y sentía la sangre subir directamente a mi rostro, mientras recordaba escenas de lo que había sucedido.

—Intentaste violar a mi jefe y luego lo mandaste a freír espárragos. Sabes, no deberías hacer eso. Cada vez que discutes con él, todos los de la oficina sufrimos las consecuencias. ¿Acaso no entiendes que tú eres la única que puede evitar su cara de mal humor?

—¿Y Scarlet también escuchó algo?

—Pues claro. Estabas casi gritando que querías estar con el señor Miller.

Me sentía peor. Era una mala influencia.

—La verdad sí. Eres terrible; ¿cómo pretendes que tu hermana busque novio si ni siquiera su hermana mayor puede seducir a su novio?

—¡Lárgate Peter! —grité, mientras le lanzaba el jabón que estaba a mi lado.

—¡Amargada!

Era mi hermano, pero a veces había momentos donde ponía a prueba mi paciencia y la perdía como en ese momento.

Observé la hora. Era algo tarde y tenía clases en la universidad, además, también quería hablar con Tyler y pedirle disculpa por mi comportamiento. Esperaba que él estuviera en sus días buenos para así tener que presenciar una de sus tantas escenas.

Tomé una ducha rápida y me arreglé a la velocidad de la luz para ir a la universidad. Durante toda la mañana me la pasé completamente mal con aquel gran dolor de cabeza que taladraba mi cráneo. La resaca me hacía estar sedienta y cansada, por eso intenté concentrarme lo más que pude en las clases, aunque se me hizo algo difícil y aún más porque no recibí un mensaje de Tyler en todo el día.

A media mañana le escribí, pero no conseguí respuesta y eso me hizo sentir mucho peor. Mis pensamientos estaban en Tyler y en lo que estaría haciendo. “¿Todavía seguirá molesto conmigo?”

Apenas logré salir de la universidad, tomé un taxi directo a la oficina. En media hora ya estaba en los edificios. Me detuve por un instante y observé cómo las personas subían y bajaban los largos escalones. Todos caminaban deprisa, nadie parecía notar mi presencia, pero aun así, sentí aquella impresión de que me estaban siguiendo.

—¿Todo bien Señorita Green? —me preguntó Kevin en la entrada.

—Sí, todo bien y no me digas así, me hace sentir rara.

—Bueno, no creo que sea buena idea llamarla Candace ahora que es la prometida del señor Miller.

—Lo es y si a Tyler no le gusta, pues que se aguante.

Kevin me sonrió y me dio paso a las oficinas. Entonces subí por el ascensor hasta el último piso. La oficina de Tyler se encontraba callada y los ánimos estaban completamente bajos en estos momentos. Pude sentir la presión y el miedo de los empleados por Tyler y su tiranía.

Caminé directo hacia mi amiga. Stephanie cubría mi puesto en esos momentos y había lágrimas en sus ojos.

—¿Está todo bien? —le pregunté, pero enseguida recibí un abrazo.

—No. No le gustó el café, dice que le puse demasiada azúcar y ahora me dijo que si no podía servir un buen café, entonces que me tomara el día y regresara cuando supiera hacerlo.

—Hablaré con él.

Me di vuelta para entrar a su oficina, pero su mano me detuvo.

—No, por favor. Dijo que si venías que lo esperaras, en estos momentos está ocupado.

—¿Haciendo qué?

—No lo sé. Sólo no quiere que lo molesten.

Mordí mi labio dolorosamente. No tenía idea de lo mal que estaba en esos momentos, así que me quedó obedecer a lo que decía mi amiga.

—Todo estará bien.

Quiero mandarle un mensaje, pero sabía que él no me respondería y me haría esperar más de lo debido. Sólo me quedaba armarme de paciencia y esperar que estuviera de buen humor, aunque sabía que eso era totalmente difícil. Tyler nunca estaba de buen humor, él era feliz aterrorizando a los empleados, parecía que su alma se deleitara con el miedo que estos exudaban apenas lo veían llegar.

Observé mi reloj. Apenas eran las 2:45 p.m. Me puse algo cómoda e intenté revisar el contenido de mi teléfono. Le escribí a Scarlet y seguí esperando en lo que parecieron horas interminables. Los minutos pasaban de forma mezquina y lenta a medida que seguía sentada en el sofá costoso con un enorme dolor en el trasero.

Repasé una a una cada foto de las múltiples que estaban colgadas en las paredes, todas ellas llevando una obra de arte de la Madame. Incluso, vi una de la madre de Tyler cuando era apenas una joven de 18 años, completamente hermosa, mostrando un vestido blanco con plumas de ángel.

Stephanie se levantó de su puesto. Supe que era la hora de marcharse los empleados. Todos apenas me saludaban, algunos me miraban con malos ojos, pues por mi culpa habían pasado un día del infierno por el temperamento de Tyler.

¿Qué hacia ese hombre ahí adentro? Muchas ideas se pasaron por mi mente, incluso, pensé en un intento de suicidio, pero lo retiré inmediatamente de mi cabeza.

Respiré profundamente. Cuando el reloj marcó las 7:25 p.m., ya pensé que era demasiada la espera. Tenía hambre y yo soy la que estaba de mal humor. Me levanté, me importó un comino si seguía molesto.

Abrí la puerta. La oficina estaba completamente oscura, pero pude ver la silueta de Tyler, quien estaba mirando hipnotizado la belleza de la ciudad nocturna.

—Ya estaba comenzando a perder mi paciencia —dijo dándome la espalda—. Pensé que nunca entrarías.

—Ordenaste que esperara afuera —dije entre dientes—. No quise meter en problemas a Stephanie.

El imbécil sólo quería hacerme molestar. Bueno, me lo merecía.

—Esa secretaria es toda una inútil.

—Y tú no tienes paciencia. Tienes que dejarla aprender. Es muy difícil tenerte de jefe ¿lo sabías? No puedes ir por ahí aterrorizando a todos.

Caminé lentamente hacia él, pero por alguna razón me detuve a medio camino del escritorio. De pronto, sentí un escalofrío que recorrió mi espina dorsal. Tyler se giró suavemente y ambos quedamos cara a cara. Sentí cómo su mirada azulada me perturbó y me produjo un cosquilleo agradable en mi vientre.

—¿Y a ti?

—¿Disculpa?

—¿La aterrorizo señorita Green?

—Bueno... ahora... —estaba excitada, sobre todo ver cómo en medio de la oscuridad sus ojos trazaban camino en cada rincón de mi cuerpo—. Lo siento, es difícil reconocer los errores, no quise ponerme como lo hice ayer.

—Silencio señorita Green.

—¿Qué?  

Mi corazón palpitaba mientras trataba de preguntarme qué estaba tramando aquel ogro.

—Tyler, de ve...

Odiaba que me interrumpiera todo el tiempo ¿lo sabía?

—Ahora cierre la boca y acérquese.

Mi cuerpo se estremeció cuando recibí aquella orden y por inercia caminé lentamente hacia a él, estando consciente de que en este momento me humedecía sus palabras.

Sus manos me tomaron por las muñecas y con una fuerza increíble, me llevaron hacia él y me obligó a colocarme sobre sus piernas. El silencio nos arropó, mientras que la temperatura se elevó dentro de mi cuerpo.

Él me tomó por detrás de mi cuello y condujo mi rostro hacia el suyo.

—¿Sabes? Creo que de verdad debería castigarle señorita Green.

Me susurró al oído, mordiendo lentamente el lóbulo de mi oreja dejándome rendida a sus pies.

Su lengua me recorrió salvajemente. Sentí cómo en su entrepierna crecía su erección e inconscientemente, me frotó contra él desesperada. Rodeé su cuello con mis brazos, mientras él apretaba mi trasero y lo acariciaba a medida que me presionó contra su pelvis toda jadeante.

Desabrochó los botones de mi blusa con presteza. Sus dedos parecen expertos y mientras que su boca sigue devorándome, sus manos se escabullen dentro de la tela, desabrochando mi sostén para liberar mis pechos.

Su nariz aspiraba el aroma de mi sudor y con mucho cuidado, los toma con las puntas de sus labios succionándolos, haciéndome estallar. Dejo escapar un sonoro gemido que lo incita a seguir recorriendo la piel de mis senos y mis hombros provocando un agradable dolor en todo mi vientre.

Me fricciono como puedo. Sus fuertes brazos me levantan y me colocan contra el escritorio. No me importa el sonido de las cosas al caer en el suelo, yo solo estaba hipnotizada por Tyler y sus labios, por el movimiento de sus manos que hacían derretir mi piel al mínimo contacto.

Él desabrochó mi pantalón deslizándolo suavemente, para así dibujar con sus besos un camino que subía lentamente desde mi pantorrilla hacia mi vientre. El calor de su aliento se me hacía completamente irresistible. Sus dedos acariciando con movimientos suaves los bordes de mi cavidad, hundiéndose lentamente, causándome una gran tensión.

Cerré mis ojos, y sin poder evitar, toqué mis pechos al tiempo que él arranca el pedazo de tela que termina por cubrirme. Ahora estoy completamente a su merced y antes de hacer algo, solo me rindo y me entrego para que haga conmigo lo que le plazca.

Vuelvo a gemir cuando apenas siento la punta de su lengua abriendo paso hacia mi interior. Agito mis caderas y hundo su rostro dentro de mí para maximizar aquel placer que me brindaba en estos momentos.

Tyler… más. Le susurro sin poder evitarlo y eso lo anima a esmerarse hasta que solo hace que una oleada de calor me sacude varias veces hasta alcanzar mi orgasmo.

Luego, me desplomo cansada sobre la madera oscura de su escritorio. Las luces de los edificios apenas pueden iluminar su rostro hermoso y sudoroso. Mis manos limpian las gotas saladas de su frente. Lo beso y sonrío porque lo amo. Cuando se lo digo, él solo me responde con un beso mucho más grande que el mío.

CAPÍTULO 6

TYLER

Escuché gritos de emoción mientras llegaban las invitaciones. Todas brincaron de emoción por una boda que no les pertenece y, sin embargo, me encantaba ver a Candace abrazándose con mi madre y la abuela por culpa de ese pedazo de cartón perlado.

—Solo tres semanas —dijo Phil a mi lado. Tenía en sus piernas a Valentina y cuidadosamente le entregó una cucharada de pastel para que ella misma la llevase a su boca—. ¿No te sientes nervioso?

—¿Por qué tendría que estarlo?

—Bueno, es diferente, el matrimonio es algo totalmente nuevo. Ahora en vez de pensar en ti, tendrías que pensar en los dos ¿entiendes? Es como cuando compras en el supermercado.

—Nunca he comprado en uno.

—Sí, se me olvida que eres un completo inútil en esas cosas.

—Prefiero pagarle a otros para hacerlo.

—Bueno, digamos, es como cuando compras un auto. Tú no sólo vas a elegir el modelo deportivo más lujoso que encuentres. Ahora tendrías que pensar en Candace, si ese color le gustaría o si se va adaptar a sus necesidades ¿lo entiendes?

—No. Ella puede comprarse el modelo que quiera. Para eso tengo mucho dinero.

—No creo que Candace sea ese tipo de chica ¿te has dado cuenta de eso? Simplemente, no puedes esperar resolverlo todo de esa manera.

—Claro que puedo Phil ¿podríamos cambiar de tema?

Afortunadamente, Candace vino hacia mí y me entregó ese pedazo de papel. Puedo ver cómo la emoción embarga su bello rostro. Su cabello lucía recogido en una cola de caballo que tocaba la parte baja de su espalda y me mostraba su tentador cuello blanco y delgado.

—Ya están listas Tyler. Ahora falta entregarlas.

—De eso puedo encargarme, querida. Ya todo está completamente listo.

—Sí, Elvira es una excelente organizadora —intervino mi madre mientras se servía otra mimosa. Sin ella creo que todo hubiera sido un completo desastre.

—Ahora falta esperar a que llegue el gran día ¿acaso no están nerviosos? —preguntó la Madame—. Cuando yo me casé estaba hecha un manojo de nervios. No podía ni si quiera dormir por las noches.

—Todo saldrá bien —rodé mis ojos al notar tanta preocupación.

Candace me regala una mirada nada bonita.

—Se supone que deberías estar feliz, ansioso o petrificado.

—Sólo es un papel.

De pronto todos me miraron con cara de pocos amigos. Nadie podía aguantar mi sinceridad en lo que decía. Yo no mentía, aquello solo era un requisito que cumplía para poder tenerla a mi lado todo el tiempo, pero mis palabras no eran suficientes para ellos.

—¿Has pensado en lo que dirás cuando digas sus votos? —preguntó Elvira preocupada.

—Sí. Lo tengo todo preparado —mentí y todos se dieron cuenta.

—¡Qué bien!, porque yo no.

Candace miró a Elvira.

—Quiero que me ayudes a escribirlo, Elvira.

—Encantada cariño. Si quieres podemos empezar ahora mismo, vamos al estudio de la Madame.

—¡Perfecto! —dijo sonriendo.

Respiré algo más tranquilo cuando todas se marcharon. De verdad, estaban completamente emocionadas por el asunto de la boda. Desde que ellas empezaron a organizarla, se la pasaban juntas casi todo el tiempo y las últimas semanas habían sido algo inagotables por ello.

—Creo que deberías hacer lo mismo —Phil me dijo como si fuera mi madre—. Candace espera algo especial.

—¿Sí? No me digas.

—Nunca se puede hablar contigo Tyler.

Phil se marchó junto a su hija. Me agradó por un rato aquella soledad. Estar lejos de aquellas risas estruendosas, era una especie de respiro que calmaba mi mente y me hacía pensar en ciertas cosas de la vida.

¿Sería yo bueno para ella? A veces no estaba tan seguro si era lo que ella necesitaba o quería. Muchas veces también pensé lo mismo cuando estaba con Nicole y solo le fallé, ese recuerdo me torturaría toda la vida.

En seguida me llegó un mensaje a mi teléfono. Era de Verónica. Puedo decir que aquello me llenó de cierto placer, me gustaba estar cerca de ella y recordar cosas maravillosas.

—¡Qué tal! ¿Podemos vernos esta noche? Tengo ganas de recordar viejos tiempos.

Lo ansiaba, pero estaba Candace. Eché un vistazo a la casa desde el jardín. Era difícil aceptar aquella invitación si estaba ella de por medio. Recuerdo de nuevo aquella expresión herida cuando estaba celosa por mi culpa. En mi cabeza la idea de aceptar la invitación se me hacía muy tentadora. Aún había muchas cosas que ambos teníamos que decirnos y luego está Candace.

—Bien. Cuando quieras —le respondí.

Ella no tenía que enterarse. Si me quedaba completamente callado, quizás no se den cuenta de que me había citado con Verónica y los recuerdos que me producían cierta nostalgia.

Cuando cayó la noche llegó el momento de la verdad. Tomé mi auto y conduje al otro lado de la ciudad cerca de la zona costera. El olor a mar y los faros iluminando la carretera, me hacía recordar esa época en la que solía venir con todos mis amigos a embriagarnos en este lugar libre de las miradas acusadoras.

Me estacioné en frente de nuestro bar favorito. Me era grato saber que aún la fachada de mala muerte no había cambiado, salvo por un par de gratis verdes que decoraban las paredes, pero lo demás seguía igual que siempre. Incluso, estaba el mismo portero gordo con cara de pocos amigos sentado en la entada.

Pasé derecho al lugar. Escuché muchas risas discretas y varios choques de las bolas de pool golpeando la superficie de madera. Alcé mi vista en medio de aquellas personas y puedo verla. Ahí estaba Verónica y salvo por su nuevo peinado, lucia igual que siempre. Casi tuve una especie de retroceso en el tiempo cuando ella alzó su mano para sentarme junto a ella en la barra.

—Disculpa la tardanza.

Tomé asiento y observé aquel diminuto tatuaje de un pequeño pez que tenía en su clavícula que se había hecho cuando cumplió 18 años.

—Está bien. Yo acabo de llegar ahorita y pedí un par de tragos para nosotros.

De pronto el silencio cayó entre los dos. El camarero nos entregó las bebidas y se retiró para atender a otros sujetos. La bebida quemó algo mi garganta, pero cuando entró en mi interior, pareció relajarme un poco más. Di un vistazo a los cuadros pegados en las paredes. Todos ellos viejas fotografías de recuerdos importantes en el bar. Mis ojos no se despegaron, en especial de una donde salíamos todos, mucho más jóvenes por supuesto. Yo estaba sujetando a Nicole por la cintura, Phil besaba a su antigua novia, Connor lucía ebrio, pero feliz y Verónica hacía una pose divertida.

—La mejor noche de nuestras vida ¿no?

—Sí. Cometimos los mayores errores de nuestras vidas.

—Bueno —cerré la boca. La verdad no me gustaba mucho hablar de lo que había sucedido aquella noche.

—Sé que no te enorgullece, pero para mí, fue algo placentero Tyler —su sonrisa parecía triste, sus ojos se enfocaron en la botella que estaba en los estantes y luego le ordenó al camarero que no las sirviera—. Pero no tienes porqué culparte. Yo fui la responsable de todo. Ambos bebimos demasiado aquella vez.

—Lo sé.

—Aun así, no me arrepiento de ello —su mano cubrió la mía lentamente—. Fue mi primera vez.

En silencio sacó de su bolsillo un cigarrillo y lo encendió, mientras miraba a las personas charlando amenamente.

—Sabes que mi intención nunca fue lastimarte.

—Yo misma me lo busqué Ty. Yo fui la que se abalanzó contra ti en ese momento y también cuando intentaba ayudarte a lidiar con la muerte de Nicole. Si alguien aquí es un monstruo, esa soy yo.

—Es mucha culpa para llevarla sobre tus hombros Verónica. Yo no quiero que cargues con ello.

—No lo hago, por lo menos no del todo. Sólo me enfoco en lo positivo, siempre lo he hecho y lo positivo fue que estuve contigo, que al menos pude estar entre tus brazos esas dos ocasiones y comprobar lo buen amante que eres. Al menos en eso Nicole no se equivocaba. A veces me imagino que hubiera sido de nuestras vidas si Nicole nunca hubiese llegado a nosotros. Me gusta pensar que ambos viviríamos juntos.

Su cuerpo se acercó mucho al mío, tanto que sentí el delicioso olor a su perfume francés. Sus brazos rodearon mis hombros y yo intenté apartarla, pero simplemente Verónica se negó a irse y me besó con una fuerza impresionante. Al principio intento corresponderle, muchos pensamientos de ambos pasaron por mi mente, pero solo me detengo.

—No Verónica, esto no está bien.

—Lo entiendo. No quieres lastimarla a ella tampoco ¿verdad? A veces me pregunto qué tiene ella y Nicole que logró cautivarte, después de todo, a ti te gustaba el tipo de mujer fácil para no tener compromisos.

—No podría explicártelo Verónica. Aquello es algo que ni yo mismo entiendo, sólo pasó.

—Es una lástima que nunca te sintieras así por mí.

—Lo siento, es lo que puedo decir.

—No tienes porqué sentirlo. Al menos sé que tu amor por Candace es genuino. Eso me reconforta, sé que ella te ayudará a sanar las heridas abiertas que tienes por lo de Nicole y Connor. Eres afortunado ¿lo sabías?

—Sí, todo el tiempo vivo pensando en ello.

—Ty, eres una gran persona, no seas un cretino con ella, no la lastimes. Yo te conozco y sé que a veces te ciegas y no te das cuenta de lo que haces. Tienes una segunda oportunidad en el amor, no la desperdicies ¿sí?

—Lo sé Verónica, no tienes que decírmelo.

De pronto, un sonido extraño me sacó de mis pensamientos. Un par de vasos estallan en el suelo. Verónica y yo nos miramos las caras y luego vemos hacia aquella dirección. Las personas parecen confusas y alguien sale corriendo a medida que el mesonero persigue al sujeto que se ha ido sin pagar.

—Aquí las cosas nunca cambian ¿verdad?

—Por supuesto que no. No sé si sea buena idea Verónica, pero quiero que vayas a mi boda.

—Pensé que nunca me invitarías. Pero a cambio quiero que vayas a mi programa, Ty.

—Hecho. Y por cierto... no me digas más Ty por favor. Ya no tengo 18 años.

—Me da igual, para mí siempre serás Ty, aunque tengas 30 o 40 años.

CAPÍTULO 7

CANDACE

—¡He muerto y he ido al cielo! —gritó Stephanie, mientras corría como una lunática por toda la tienda admirando los vestidos.

—¿Tanto por esta tela? Con esto podríamos comer durante un año tranquilamente.

—Cierra la boca niña y disfruta este aroma a lujo. Todavía no puedo creer que seré la madrina de la boda y menos que mi jefe pague por verme en uno de estos vestidos. Eres la mejor amiga que una chica pueda tener Candace.

—Tyler me entregó su tarjeta de crédito —les dije sintiéndome aún muy extraña por ello.

—¿Por qué lo dices con esa cara? Deberías estar feliz, te entrego una llave mágica hacia la felicidad.

—Sólo no estoy acostumbrada a que alguien pague las cosas por mí.

—¿Qué clase de persona eres? Te dio una tarjeta de crédito ¡Vacíala!

Con mi hermana a mi lado y una Stephanie muy eufórica, vimos modelos de vestidos totalmente costosos. Las tres duramos dos horas en la tienda solo para que mi amiga modelara 50 vestidos diferentes, hasta que al fin se decidió por uno de un rosa brillante sin mangas que amenazaba con revelar sus extravagantes pechos, mientras que Scarlet optó por algo más reservado y sencillo de un tono azul que iba perfectamente con su personalidad.

Las tres hambrientas y completamente exhaustas, salimos por algo de comida a un pequeño restaurant de comida rápida donde pedimos hamburguesas y papas fritas para empezar.

Revisé mi teléfono. Veo un par de mensajes de Tyler, quien deseaba saber cómo nos había ido. Yo enseguida le envío unas fotos donde las tres salíamos con vestidos distintos y riéndonos.

—Quiero arrancarte ese vestido ahora mismo.

—Puede que esta noche estés de suerte.

—¿Papá? —escuché la voz de Scarlet que me sacó de mis pensamientos.

Volteé y ahí estaba aquel hombre mirándonos. Papá aún tenía aquel aspecto desaliñado, su amor propio se había ido a la deriva y podía ver a un ser caminante con rostro cansado.

—Mis niñas —dijo acercándose lo más que podía.

Desde aquella distancia pude oler el ácido sudor mezclado con el licor. Su cutis grasiento, sus uñas sucias y aquella cara de hambriento me decía que no la estaba pasando muy bien.

—Tanto tiempo sin verlas, ambas están hermosas.

—¿Quieres sentarte? ¿Cómo has estado?

—¿Cómo quieres que esté? Estoy en la calle, no tengo a nadie y mis hijos no desean ayudarme. A veces pienso en qué me habré equivocado con ustedes.

—No digas eso papá.

—Es la verdad pequeña. Mis hijos son una cuerda de desagradecidos.

—Te equivocas, papá. Ya te lo he dicho muchas veces que quiero ayudarte.

—Entonces, hazlo hija.

—Pero tú sabes que lo haré si...

—Me niego. Yo no necesito recluirme en ningún lado, no estoy enfermo y eso lo deberían saber. Soy su maldito padre. Yo les di la vida, los cuidé y cuando necesito de ustedes, lo único que hacen es echarme como un perro ¿y por qué? Sólo te avergüenzas de mí ¿no es así? Ahora que te casarás con ese sujeto y tendrás mucho dinero, intentas deshacerte de tu padre porque te avergüenzas de él. Lo sé, lo veo en sus ojos.

—Papá, no es así. Baja la voz, podemos...

—¡No, que me escuchen todos! Soy tu maldito padre y me echas a la calle, me abandonas porque te avergüenzas de tus raíces, de tu propia familia y eso no se hace Candace, yo no te crié para que...

—¡Tú nunca me criaste! Tú siempre te ibas y nos dejabas por nuestra cuenta papá. Incluso, huiste cuando mamá enfermó.

—No pude soportar verla de esa manera, tenías que entender.

Scarlet dejó salir sus lágrimas y se aferró a mí, mientras gritaba que lo dejase en paz. Las personas se conglomeran a nuestro alrededor y ven aterradas lo que él estaba haciendo. Mi padre intenta matar a un hombre a golpes y lo hubiese logrado si otros tres compañeros no lo hubiesen sostenido con fuerza.

—¿Les hizo algo ese imbécil?

—Nada, todo está...

—No está bien Candace. Vi lo que hizo. El video se corrió como pólvora, ahora todo el mundo sabe que tenemos a un alcohólico psicótico como padre y si no fuera por ese guardia, estoy seguro de que las habría atacado y... si él las toca, lo mato ¿entiendes?

—No vas a matar a nadie Peter. No quiero que escuche esta conversación. De verdad no quiero más problemas, Scarlet está algo alterada y tú también. No pasó nada. Papá se puso violento por culpa de su abstinencia.

—¡Me importa un comino! Él pudo hacerles algo, vi cómo te miró, casi se iba contra ti ¿es que no tienes miedo?

—Peter, por favor... no quiero hablar de eso ahora.

—Nunca quieres hablar de eso. Te dije que lo mejor sería que colocaras una orden de restricción. El vendrá por ti porque sabe que te casarás con Tyler. El mal nacido quiere acercarse por el dinero y si lo hace, soy capaz de matarlo con mis propias manos ¿me oyes?

—Ya no lo hará. Todo está controlado. Por favor Peter, tranquilízate. De verdad, no quiero que hagas algo de lo que luego te arrepientas. Piensa en nosotras. No soportaría que tú también nos dejaras sola, por favor.

De pronto tocan la puerta. Cuando la abro, veo a Tyler y sus brazos rodeándome sin perder el tiempo. Presiono mis párpados e intento no llorar, pero cuando él besa la parte de arriba de mi cabeza, hace que todos aquellos sentimientos fluyan y lloro al mismo tiempo que lo aprieto con mis brazos.

—Lo siento.

—¿Por qué? No has hecho nada Candace.

—Ahora ese video, él… todos saben lo que...

—Ya te lo dije. No me importa lo que diga la gente, sólo quiero saber cómo estás tú.

—Destrozada.

CAPÍTULO 8

TYLER

Odiaba tener que dejarla en esos momentos en que más me necesitaba pero tenía que poder resolver las cosas y darle punto y final a todo este sufrimiento o sino no podía ser aquel quien pronto juraría protegerla y amarla por el resto de nuestros días.

Me gustaba lo pequeña que era cuando estaba sin sus zapatos y más aún ver su rostro natural y poder contemplar aquella piel de porcelana que brillaba en la mañana.

“Tengo que dejarla”, me digo a mí mismo y maldigo. Respiro profundo, la rabia inunda mi pecho, me quema. Quiero destruir a alguien en estos momentos y todo por culpa de mis estupideces.

Alrededor de la madrugada pude recibir aquel mensaje. Gotas de sudor frías recorrieron mi frente y mi corazón amenaza con salirse por la garganta al ver aquel video de Verónica y yo besándonos.

Un número desconocido me envió la imagen y una dirección donde tenía que ir a primera hora en la mañana.

—¿Tyler? —Candace frota sus ojos suavemente— ¿a dónde vas? Es muy temprano en estos momentos.

Su cabello despeinado y su cuerpo envuelto solo en una manta era una imagen que me gustaría ver por mucho tiempo, por eso sé que tengo que ir a ese lugar lo más rápido posible.

—Tengo un compromiso.

Tengo que darme prisa y partirle la cara al cretino que amenaza con destruir mi futuro con Candace. Sin perder más tiempo solo beso su frente y salgo apresurado de su casa.

En menos de media hora, ya me encuentro en la ubicación que me dieron. El lugar de mala muerte se encontraba casi escondido a un lado de la carretera. El bar era una caverna oscura donde una cuerda de idiotas mal olientes aún se encontraban desparramados y completamente borrachos a primeras horas en las mañana.

Una chica se me acerca hacia mí. Por su expresión, sé que me estaba esperando. Ella me dedica una sonrisa y de pronto solo me entran ganas de gritarla. ¿Qué motivo podría tener para sonreírme?

—¿Señor Miller? Lo estábamos esperando, sígame por favor.

—Me alegra de verlo Señor Miller —su brazo me invita a tomar asiento, pero lo declino, no me interesa conversar con ella ahora mismo—. Me dijeron que usted es un hombre de negocios y también veo que es relativamente guapo ¿o no Mandy?

La chica sonríe tímidamente, al mismo tiempo que retira el cabello de su pecho para mostrarme su escote.

—Ambas estamos sumamente contenta de que alguien como usted venga a un lugar tan humilde como este.

—Cierre la boca y deme lo que me pertenece. No quiero esperar a escuchar su relato.

—Pero debería escuchar lo que tengo que decirle señor Miller ¿o acaso quiere que Candace reciba aquel doloroso video? Creo que no ¿o me equivoco?

Su cinismo era sofocante. Si tan sólo ella no fuera una mujer... aprieto mis puños y aguanto esta rabia que revienta mi bilis.

—¿Qué quiere?

—Bueno, quiero que liberes a Simone.

—¡Simone! ¿Quién es ese? Lo recuerdo, el padre de Candace ¿pero por qué? ¿Está loca? Ese hombre casi lastima a Candace.

—No me interesa. Ella lo merece, se merece eso y más por no respetar a su padre. Usted liberará a Simone y nos dará una composición por todo el mal que Candace y sus hermanos nos hicieron ¿me entiende? ¿O es que quiere que su prometida se entere que le es infiel con esa linda mujer de la televisión?

—No les daré ni un quinto. No doy mi brazo a torcer, ella tendría que saberlo.

La tal Mandy saca su teléfono, la veo marcar un número y coloca la llamada en altavoz. Escucho una voz suave y conocida que contesta en estos instantes.

—¡Hola! Por favor, con Candace.

—Sí, ella habla.

—No me conoces, pero yo sí y tengo algo que...

Intento abalanzarme y tomar ese teléfono, pero ella es más rápida y se aleja. Veo como cuelga la llamada. Las dos gozan con mi desespero. Ellas saben que me tienen en sus manos y yo solo tengo que cumplir con su estúpido capricho.

—Hecho. Pero si Candace se entera de esto, todos ustedes irán a la cárcel.

—Fue un placer hacer negocios con usted.

—¿Placer? Para mí sería uno poder ahorcarla con mis propias manos.

¡Estúpido! Fui realmente un estúpido y ahora pago las consecuencias. Si no me hubiera citado con Verónica esto no habría pasado y yo dejaría que ese imbécil se pudriera en la cárcel.

—Señor Miller —la mujer rubia entra asustadiza a mi oficina.

—¡Lárguese!

—Señor Miller, una llamada de su abogado.

—Lárguese de una vez ¿no entendió? Quiero estar solo.

—¿Puedo saber por qué estás de mal humor? —interrumpe Phil en mi oficina.

—Lárgate, déjame solo.

—Lo haría, pero temo que asesines a alguien si te dejo solo ¿qué diablos te pasa? Tu secretaria salió hecha un mar de lágrimas.

—Es una llorona.

—¿Al igual que los chicos de contabilidad y la muchacha del café? Sé que siempre eres un amargado, pero hoy estás peor que insoportable.

—No lo entenderías.

—¿Te peleaste con Candace?

—Claro que no. Eso sería lo último que me faltara.

—¿Y bien?

—No eres mi madre. ¿Sabes?

—A veces me siento como tu madre, Tyler. Ahora suelta de una vez lo que pasa. Ese mal humor tuyo no es simplemente porque te levantaste con el pie izquierdo, pasa algo más.

—¿Quieres saber? Hace unos días salí con Verónica al bar. Se suponía que ambos recordaríamos viejos tiempos, pero no sé cómo paso y ella me besó ¿lo entiendes?

—¿Tú y Verónica? Pero pensé que lo de ustedes...

—No hay nada. No tenemos nada, pero alguien se aprovechó de ello y ahora quieren sacarme dinero por su silencio ¿te imaginas si Candace ve ese video? Tan sólo con imaginarlo, siento como mi mundo se desmorona.

—¿Te están pidiendo dinero?

—Sí y también quieren que libere al imbécil padre de Candace.

—Pero ¿quién?

—Una mujer que parece ser su esposa. Ella y su hija enviaron el maldito video esta mañana.

—¿Cómo? ¿Candace tiene más hermanas?

—No lo sé, se me olvidó preguntarles.

—No tienes por qué ser así conmigo, te ayudo a solucionar esto ¿sí? Ahora necesitas calmarte y pensar, así no podemos hacer nada.

—No lo entiendes. Ese cretino está suelto ¿acaso no viste lo que intentó hacerle? Quiso dañar a Candace y puede hacerlo nuevamente.

—Estás hundido.

¿Es en serio? Agradece que aún tengo control o te golpearía en estos momentos.

CAPÍTULO 9

CANDACE

—Él de nuevo me gritó y destrozó la oficina —me dijo Stephanie por teléfono.

Me preparé rápidamente, como pude me vestí y fui a la oficina a arreglar eso. La verdad, no entendía qué podría haberle pasado a Tyler.

Stephanie estaba completamente asustada cuando me llamó y eso me preocupaba.

—¿Estás bien?

—Yo sí, pero él... Su primo Phil está allá adentro y no ha salido en una hora. Todos tememos que...

—Tampoco exageres. Sé que es un tirano, pero no un asesino. Voy a entrar.

—¡No! —su mano me sujetó.

—Lo haré Stephanie. Tengo que saber qué le pasa.

Phil me sonríe a un lado. Él parecía no afectarle que Tyler estuviese en el suelo sentado y viendo los enormes edificios.

Entonces, le pregunto qué sucede. Su primo se encoge de hombros, pero sé que miente, él sabía muy bien lo que le sucedía en estos momentos.

—¿Estás bien?

—Déjame solo Candace.

—¿Por qué? ¿Te sucede algo?

—Sólo quiero soledad.

—Sabes que puedes hablar conmigo, ¿no? Pronto ambos nos casaremos y tus problemas serán los míos, por eso quiero que puedas confiar en mí para que me cuentes qué pasa. Sé que podremos buscar una solución...

—Soólo vete Candace. No quiero escuchar discursos de motivación personal ¿puedes entenderlo o tu pequeño cerebro no te da para eso?

—Tyler, por dios —Phill trata de intervenir.

—¡Sólo quiero que me dejen en paz! ¡No quiero hablar con nadie! ¡No me interesa!

Esquivo la mirada. No quiero que nadie me vea llorando en estos momentos y me marcho. Si Tyler quiere estar solo, que lo haga y espero que se pudra en su hueco negro.

—¿Qué pasa aquí? —pregunta de pronto Verónica entrando a la oficina—. ¿Todos están bien?

—Largo Verónica.

—¡No me iré! Tú tienes un compromiso conmigo ¿lo olvidas? ¿Qué es todo esto?

—¡No es tu maldito problema!

—¡Sí, no me interesa, pero sí me importa que no cumplas tu palabra Tyler Miller!

—No quiero verte, ni a ti ni a nadie.

—Pues te aguantas. Tu dijiste que saldrías en mi programa y lo harás ¿entendiste? No sé qué te pasa y me tiene sin cuidado, pero ahora mismo vas a quitar esa cara de trasero y vas a venir conmigo para que podamos ultimar los detalles para esta noche.

No te sientas mal Candace, la mano de Phil en mi hombro intenta reconfortarme. —Mi primo solo está...

—No digas nada, me alejo como puedo de él.

Mi cuerpo se llena de tensión. Siento cómo mi esto gamo se aprieta lleno de rabia y tristeza. Tyler no solo se quedó callado, él se fue con ella y me dejo botada y humillada en estos momentos. ¿Tan importante era ella en su vida que no podía negársele a nada?

Tyler solo tiene un mal momento. Cuando se le pase, hablará contigo.

Más le vale que ni se me acerque, le advierto.

CAPÍTULO 10

TYLER

—¿Y cómo te preparas para dejar tu vida de soltero? —pregunta Verónica con una sonrisa.

—Las cámaras lastiman mis ojos.

Todos me observan y esperan mi respuesta, pero me quedo en silencio. La miro fijamente. Ella comprende mis palabras, sabe lo que había pasado hace un par de horas atrás, pero sé que no va cambiar esa pregunta, ella quiere una respuesta de mí.

—No lo veo como un reto. Sólo es vivir con alguien a quien quieres.

—¿Sí? Qué poco romántico. Tylker Miller, presidente del imperio de modas más grande del país y quizás del mundo. Un galán por naturaleza, pero con el defecto de ser anti-romántico empedernido.

Hay risas en el estudio. Todos lo toman por una broma, pero yo no. Odiaba que se rieran de mí y en estos momentos estaba a punto de levantarme y retirarme, pero ella lo intuye.

—En fin. Sé que esa chica será feliz a tu lado Tyler y bueno. Me ha gustado conversar contigo, pero la hora ha acabado para el programa, así que tenemos que despedirnos.

Verónica dice un par de cosas más. El público aplaude y ya no tengo esos reflectores odiosos a la cara.

—Estuviste estupendo —dijo Phil acercándose hacia mí—, al menos no se notó tu mal humor.

—¡Cierra la boca!

No tienes por qué estar a la defensiva.

—Fue un gran programa, gracias por venir amablemente Tyler. Lo agradezco, de verdad.

¿Tenía otra opción?

—Pudiste decirme que no e ir corriendo detrás de Candace. La pobre estaba devastada por tu culpa ¿no pudiste ser amable con ella?

—Creo que no es buen momento para ello Verónica —Phil intenta mediar— no sabes porqué paso...

—Sí lo sé. Él estaba con su mal humor y ella tuvo que pagarlo. Te vas a quedar solo algún día, Ty.

—Al menos así no estaría estresado porque herí los sentimientos de alguien ¿no lo crees?

—Todos necesitamos la compañía de alguien Tyler. Los humanos no somos criaturas solitarias.

—No quiero lecciones de vida Verónica. Necesito soluciones.

—Pero ¿por qué?

—Si no me cuentas, no puedo ayudarte.

—Deberías hacerlo, después de todo, es tu culpa.

—¿Disculpa? Dime lo que tengas que decir Tyler.

—Si no fuera por ti y ese beso, ellos no me hubiesen grabado.

—¿Quiénes?

—No tengo ganas de volverlo a repetir.

—Me lo vas a decir, Tyler ¿quién te grabo?

—Al parecer, es la esposa del padre de Candace —explica mi primo calmadamente—. Ella ahora le pide dinero por su silencio y también que libere al padre de Candace.

—Entonces ¿qué harás?

—¿Qué voy a hacer? Hasta la pregunta era estúpida. ¡Darles su maldito dinero, Verónica!

—No. No puedes simplemente dejarle las cosas fáciles, tienes que buscar una solución, no sé... habla con Candace, ella de seguro va a entenderlo.

—¿Qué va a entender Verónica? Ambos nos besamos en el video ¿qué crees que va a pensar ella?

—Puedo explicarle.

—Eso me gustaría verlo. Candace cree que pasó y que todavía hay algo entre nosotros.

—¿Acaso te molestaste en aclararlo? No ¿verdad? Siempre es lo mismo contigo Ty. Crees que no tienes por qué dar explicaciones a los demás.

—¿Y tú quién te crees que eres para decirme lo que soy?

—¡Dios! ¿Al menos podrías quedarte callado y aceptar que estás equivocado? Pobre de Candace. Sabes, pensé que era afortunada por tenerte, pero ahora la compadezco Tyler. Cambia o te quedarás solo, lo digo en enserio.

—Y ahí va otra más. ¿Qué vas hacer ahora, Tyler? —dijo Phil.

—Ver a Candace.

—¿Le contarás la verdad?

—¡No seas idiota! ¡No le contaré la verdad! ¿Quieres que termine perdiéndola?

—¡Oh, bien! Le contaras más mentiras.

—Salvaré lo nuestro.

Ambos nos vamos en su auto. Nadie dice nada de camino a la casa de Candace. La verdad, yo estaba bastante nervioso por saber qué me diría Candace después de gritarle como lo hice y luego irme con Verónica, a pesar de que a ella le incomodaba.

—¿Te acompaño? —preguntó mi primo al ver que no podía moverme.

—No es necesario.

—¡Vamos, abran! Grito. No puedes ignorarme Candace. Abre esa puerta o yo mismo la lanzo.

—¿Qué haces? —Phil dice acercándose—. Nos meterás en problemas.

—¡No, no me iré hasta que tú y yo hablemos Candace! Ahora mismo me vas a escuchar.

—No lo voy a hacer Tyler y si no quieres que esto se acabe ahora mismo, será mejor que te largues.

—Candace... no tengo palabras para decirle que me he comportado como un imbécil con ella.

—¡No quiero escucharte!

Ella gira y me da la espalda. Intento tomarla por el brazo, pero Peter me detiene en un repentino ataque de valentía.

—¿Qué crees que intentas hacer?

—Mi hermana ya dijo que la dejaras en paz.

—¡Quítate Peter!

—¡No, no voy a hacerlo! No estamos en tu empresa, esta es nuestra casa Tyler.

—¿Por qué hacen tanto ruido Tyler? —Scarlet se asoma por su puerta. Parece confundida y asustada cuando me ve a punto de partirle la cara a su hermana.

—Sólo quiero hablar con tu hermana Scarlet.

—Yo no voy hablar contigo, mejor vete.

—Me iré, pero tienes que escucharme Candace. Tenemos que hablar a solas.

—No es buen momento Tyler. Por favor. Hoy ha sido un día muy malo para nosotros. Papá vino a casa y...

—No tienes que decirle algo Scarlet —la interrumpe su hermano—. No es su problema...

—Peter, quizás él...

—¡Basta! Grita más fuerte. ¡Ya es suficiente! Será mejor que se vaya, señor Miller.

—Me las pagará.

CAPÍTULO 11

TYLER

Se había vuelto loca. Era la primera vez que veía a Candace presa de la ira. Nunca antes había conocido aquel lado que resultó ser despiadado y terrorífico. Aún puedo sentir sus uñas clavarse en mi cabello y sus pequeños puños en mis brazos.

Si tan sólo no hubiese sido por aquella estúpida llamada. Por culpa de esa mujer había perdido a Candace para siempre ¿y por qué? Sólo por un descuido mío, por intentar recordar viejos tiempos y ser amable con los demás.

Con mi teléfono en la carretera y una Candace que me odia y no se atreve a hablarme, termina mi día. A la deriva me refugié entre las propias sombras de mi departamento. La verdad, siento que no vale la pena luchar o hacer cualquier esfuerzo si ella no va a escuchar o creerme.

Tomo mi botella y un cigarrillo que se encuentra escondido en el cajón de la sala. Rápidamente lo enciendo, aspiro el humo lentamente con el deseo de que dañe algo más que mis pulmones. El desespero de no tener a Candace, de saber que la he perdido, sirve para que pueda inundar mis sentidos con mucho alcohol, mientras paso de lo que queda de la noche hasta que solo dejo que todo se vuelva nebuloso y después oscuro.

A la mañana siguiente, siento que algo toca mi pierna. Escucho un grito pequeño de desaprobación. Las voces habían al mismo tiempo que me producen un fuerte dolor de cabeza.

—¡Silencio!

—¡Eres una bazofia! —suelta Elvira desde lejos.

—Vamos cariño. Sólo ten consideración por Tyler.

—No tengo por qué tenerla.

Escucho estallar un par de ollas en la cocina. No sé qué hacen, pero el ruido me lastima profundamente. Suelto una maldición y como puedo, me arrastro por el suelo hasta que Phil me ayuda a levantarme.

—Eres un desastre hermano.

—Dime algo que no sepas.

—Que vomitaste toda la alfombra y alguien del piso de abajo se quejó porque se estrechó una botella costosa cerca de su cabeza ¿quieres ir a la cárcel?

—Quiero estar muerto en estos momentos.

—Te recuperarás, ya lo verás. Has salido de cosas peores.

—No lo creo.

—¡Sí, debería irse al infierno! —grita Elvira desde el otro lado—. Me enteré de lo que pasó, no tienes corazón ¿cómo puedes lastimar a la única mujer que realmente te ama?

—Quizás sea algo innato en mi familia.

—¿Has hablado con ella?

—Pues claro. Fui a su casa para terminar de planificar su boda y me dijo que detuviera todo, que te odiaba y que ojalá te fueras a la mier...

—Cariño… —dice Phil sorprendido.

—¡No digas nada Phil! Tú siempre lo defiendes, lo justificas. Tienes que dejar que él mismo aprenda de sus propios errores. Simplemente, no podemos resolverle la vida. Él ya es un hombre hecho y derecho.

Decido no ir a la oficina. Necesitaba tiempo para poder poner mis pensamientos en orden y pensar en qué haría. Sabía que buscar a Candace no era una buena opción. Ella de verdad me odiaba, ella no necesita a un cretino que simplemente gritara y esperara que todos siguieran sus órdenes.

Para el lunes decido que era hora de reintegrarme y lo primero que encuentro en la oficina, era a mi madre y a la Madame esperándome verdaderamente molestas. Ambas tenían aquel brillo exasperante en sus ojos y estaban completamente listas para atacarme sin contemplaciones.

—¿Cómo estás? —pregunta Mamá acercándose a mí. Sus brazos me rodean y me quedo paralizado. Por alguna razón, no acostumbraba que ella tuviera ese tipo de gesto conmigo por mi naturaleza fría y amargada.

—Bien.

—¿No nos dirás qué paso con Candace? ¿Sabías que Peter Green renunció?

—Al fin una buena notica —digo intentando generar un chiste, pero agravo las cosas.

—No, no lo es. Ese muchacho era bueno en su trabajo y Candace era...

—Lo sé abuela, mamá. Sé todo eso y más ¿creen que no me he cuestionado? Cometí errores y no puedo simplemente esperar a remediarlos. Es frustrante.

—Mi niño —mamá acaricia mi cabello—. Te apoyo, aunque también esté molesta contigo ¿lo sabes?

—Gracias.

Al menos había alguien que no enterraba del todo su dedo en la llaga.

—Pues, yo no —dice la Madame con voz brusca—. ¡Deberías ver qué está mal contigo, muchacho! ¡De verdad estoy disgustada!

—Mamá, no creo que le debas decir esas cosas, Tyler está...

—Tomando una cucharada de su propia medicina. Que te sirva que no todos van a tener que soportar tu mal humor Tyler. Las personas se cansan tarde o temprano.

CAPÍTULO 12

CANDACE

El corazón me dolía enormemente. Ni siquiera apodia darme el lujo de llorar por Tyler y lo que había pasado entre nosotros. Tenía muchas cosas que hacer en estos momentos. Ahora que ya no era su novia y que Peter renunció a su empresa, ambos teníamos que encontrar un trabajo con urgencia. No podía darme el lujo de quebrarme, mientras tenía que velar por mis hermanos.

Me alejo un poco de mi hermana. La verdad no quería hablar de esto con ella y volver a revivir aquel día donde por fin terminé con Tyler. Recordar el momento hacía sangrar más las nuevas heridas que estaban en mi corazón.

El destino caprichoso, sin embargo, intenta salpicar con sal todas mis heridas cuando enciendo la televisión. Justamente veo el programa de Verónica, quien empieza con su primer invitado, era nada más y nada menos aquel bufón. Ambos tienen la misma química que mostraron ese día en que la conocí. Verónica parece ser la única que puede hacer ver a Tyler como alguien carismático y tranquilo.

—¿Qué haces? —pregunta Peter levantándose del sofá—. ¿Podrías dejar de ser tan masoquista?

—No lo soy, sólo fue un error —digo y paso al canal de las telenovelas.

—¿Cómo te sientes?

—No voy a hablar de eso contigo Peter.

—¿Por qué? Soy tu hermano, el favorito.

—¿Ya has buscado trabajo?

—Tengo un par de entrevistas. Esto es difícil ¿no? Empezar de cero.

—Saldremos adelante, una vez lo hicimos, ¿lo recuerdas?

—¿A dónde vas? —pregunta Peter desde la cocina.

—¡A buscar trabajo!  

Me doy prisa y tomo el autobús. Por mucho que trato de concentrarme en los edificios y los peatones abriéndose paso, no puedo. Siempre todo va sobre Tyler y lo que habíamos vivido. Había algo en mi interior que me decía que nada de esto estaba bien. Debería sentirme feliz, pero no puedo, aún me hacía falta Tyler y escuchar su voz o verlo, aunque sea unos instantes.

Me asusto un poco cuando me bajo y voy a mi primera entrevista. El edificio es más pequeño y arriba hay un cartel modesto de colores negro y rojo, donde dice: “agencia de Modelos Morgan”. Ya había escuchado de ella. Varias de sus modelos han estado en los desfiles de moda de la Madame.

Mis manos sudan mientras me voy acercando poco apoco a la recepción. Hay una chica algo simpática que me recibe y me pide que espere en la sala de espera donde están otras muchachas. Respiro profundo, intento mantenerme calmada, pero al notar esas miradas posarse en mi persona, solo quebraba mis nervios.

—¿Tú no eres la prometida de Tyler Miller? —pregunta una de ellas mientras las demás dejan de hablar atentas a mi respuesta.

—Ya no más —le respondo tratando de mantener la calma. No era fácil hacerme a la idea de que no iba a estar más con Tyler y menos ver la cara de triunfo de todas ellas porque nuestro compromiso ha sido un fracaso.

Pacientemente espero una hora hasta que al fin llega mi turno. Lentamente mientras mantengo mi postura y orgullo, voy hacia aquella oficina. Repaso mentalmente mientras espero a que la mujer se acomode lo que tenía que decir. Sólo necesitaba recordar para qué quería el trabajo, qué hacia la compañía y qué puedo lograr trabajando en este lugar.

—Bienvenida señorita Green —dice la mujer madura con expresiva sonrisa—. Puede tomar asiento.

La obedezco y trato de mantener una posición que permita ver que soy una chica segura de sí misma, aunque fuera lo contrario. Espero en silencio a que sus labios naranjas empiecen a hablarme, sobre todo lo que hacía en la empresa. Ella me pregunta sobre mi antiguo trabajo, revisa mi currículo y parece casi más que sorprendida.

—Creo que usted es una buena candidata. Señorita ¿pero por qué dejó su antiguo trabajo? La Casa de Moda Solair es la mejor del país.

—Bueno yo quería cambiar de ambiente.

—Bueno, he escuchado que su dueño es un ogro.

—¡Ni se lo imagina!

—Bueno, es un placer haberla conocido muchacha. Te llamaremos si quedas con el trabajo.

—Gracias.

Mi teléfono suena y veo que es Stephanie. No había hablado con ella desde hace un par de días.

—¡Hola! ¿Cómo estás? Me enteré lo que pasó.

—Estoy bien. Pero no quiero hablar sobre ello.

—¿Cómo qué no? Tenemos que hablar. Necesitas desahogarte nena. Ambas iremos a un bar y beberemos hasta perder la conciencia ¿qué te parece?

—Está bien, pero no hoy. Estoy en busca de trabajo.

—Ah… se me olvida que ahora eres pobre.

—Nunca fui rica —le recuerdo.

—Para mí, sí lo eras cariño. Bueno, te dejo, por ahí viene el ogro. Ah… lo siento por recordarlo.

—Adiós Stephanie.

Veo la hora. Si me apresuro, podría llegar a tiempo a mi segunda entrevista. Luego de ver cómo me fue en la primera, me siento un poco más animada y confiada. Bajo los grandes escalones hacia la cera y me detengo. Veo descender de una camioneta negra una diosa Verónica. Su mirada se enfoca en la mía. Yo intento marcharme, pero ella a tiempo logra intersectarme bloqueándome el camino.

—Hola Candace. Sé que no soy la persona más grata en estos momentos pero... necesitamos hablar.

—No lo creo.

Intento mantener mi compostura y las ganas de abalanzarme contra ella.

—Creo que ambas tenemos que hablar. Por favor Candace, tienes que saber la verdad sobre nosotros.

—Ya la sé. No tienes por qué hablarme sobre su relación.

—Sí, tenemos que hablar sobre nuestra relación, sobre lo que pasó, y no te dejaré en paz hasta que me escuches Candace.

Las dos nos observamos mutuamente. Verónica pareció ser igual de obstinada que Tyler. Al menos tenían muchas cosas en común. No puedo evitar sonreír amargamente al imaginarme su nueva vida junta.

—¿Qué te parece gracioso?

—Tú y él. Son tal para cual.

—¡Por favor! No te comportes como una cabeza dura. Tus celos te enferman ¿lo sabías? Ellos hacen que veas cosas en la cabeza.

—Te puedo mostrar el video donde tú y él se están besando Verónica.

También había otras cosas que no valían la pena discutir. Intento caminar, debo desviarla o llegaría tarde y perdería mi entrevista. Verónica que era más fuerte que el odio, se atraviesa y me prohíbe el paso.

—Es en serio, Candace. No te dejaré hasta que hablemos las dos y aclaremos nuestro problema.

—Yo ya aclaré mis problemas. Ahora puedes ser feliz con Tyler.

—Es lo que más quisiera, pero el muy tarado está enamorado de ti.

—No lo creo por la intensidad de los besos que mostraba el video.

—Fue un error. Lo prometo Candace. Aquel beso fue planeado, yo sólo quise saber si todavía existía algo entre nosotros o bueno, para ver si yo sentía lo mismo. Tyler nunca me quiso, ni siquiera cuando fui yo la que lo ayudé a superar la muerte de Nicole. A pesar de que traté de las mil maneras, él no se mostró interesado en mí porque siempre me ha visto como una amiga. Pero tú eres diferente. Le ayudaste a que pudiera confiar de nuevo en el amor, a pesar de que odias esas cosas.

Trato de desatarme de sus manos. Ella no me confundiría. Ya había terminado con Tyler y no regresaría con él por nada del mundo. Entonces, decido marcharme tan rápido como puedo.

—Cometes un error.

Es lo último que escucho de ella antes de tomar el bus.

Una vez en casa, me siento segura. Al menos aquí estaba a salvo de todo lo que pasaba en el mundo. Me tranquiliza ver a Peter en la mesa con su portátil buscando trabajo. Saludo a mi hermano y llamo a Scarlet. Ella siempre acostumbraba a llegar a esta hora de la escuela.

—¿Dónde estás Scarlet?

—Me imagino que son sus amigas.

—Pero no me ha llamado.

—¿Y qué? Déjala que se divierta. A ella también le toca salir ¿no lo crees?

—Sí. Tienes razón, pero quizás deba llamarla.

—Ni se te ocurra ¿quieres que se burlen de ella? Deja tu paranoia y mejor prepara la cena.

CAPÍTULO 13

—Peter, despierta —digo a la vez que lo empujo de la cama—. ¿Cómo puedes dormir en este momento?

—¿Qué dices?

Sus ojos tratan de enfocarme, la luz de la habitación lo lastima, pero me tiene sin cuidado. Miro una vez más la hora, 6:00 a.m., y mi hermana no contestaba el teléfono. No había aparecido en toda la noche.

—¡Scarlet no aparece! —grito desesperada.

Mi cabeza se llena de malos presentimientos sobre ella. Rápidamente voy hacia la sala, tomo mi teléfono y la llamo de nuevo, incluso, molesto a los amigos y sus padres, pero nadie dice nada. Todos admiten que se despidió en la salida y nada más.

—Peter, ella no aparece.

—Tranquila, de seguro que ella estará con algún novio.

—Cierra la boca. Sabes que ella no nos haría esto. Scarlet podría habernos avisado. Ella siempre me avisa cuando tarda. Sabes que... no importa, iré a la policía.

—Creo que estás exagerando.

—No me digas que exagero Peter.

—Está bien. Yo voy a la policía. Mejor quédate aquí ¿te parece? Iré a la policía y a otros sitios.

—No Peter. Yo iré en busca de mi hermana.

—También es la mía, deberías confiar en mí. Tú no estás en condiciones de hacer algo, mírate. Los nervios te enloquecen.

Entonces la puerta suena, en un instante mi corazón salta de mi pecho y me quedo inmóvil.

—Es ella —asegura Peter, pero se equivoca. La única persona que no esperaba ver aquí, Tyler.

—¿Qué haces aquí? —pregunto viendo su camisa arrugada y cabello despeinado. Claramente no había dormido anoche y olía ligeramente a su infaltable whisky.

—Tú y yo vamos a hablar. No me interesa si no vas a oírme, pero los dos...

—No es buen momento Tyler —interviene Peter.

—Silencio imbécil. No hablo contigo.

—Es en serio Tyler. Tenemos que salir de inmediato, mi hermana está...

—Sólo cállate Candace. Hay que hablar y aclarar todo esto. No me importa si no quieres estar conmigo, pero al menos resolveré este problema.

El teléfono de la casa empieza a sonar. No me da tiempo de contestarlo, ahora no quiero hacer más nada que no sea echar a Tyler y buscar a mi hermana.

—¡Vete!

—Vamos Candace. Creo que merezco que me escuches. Necesito decirte cómo ocurrieron las cosas y no me voy a ir hasta que me escuches.

Cuando voy a decirle algo, los gritos de Peter me detienen. Siento cómo una gota de sudor corre libre por mi espalda. De pronto, el mal presentimiento se convierte en lava ardiente que fluye por mis venas. Ignorando a Tyler, me acerco hacia él. Peter golpea con sus nudillos la mesa, la madera vieja cruje al impacto y sus ojos se irritan de la impotencia.

—¿Qué paso? —pregunto tomando el auricular, pero ya habían colgado.

—Una mujer dice que tiene a Scarlet. Quieren cien mil para el final de la noche.

—¿Qué es lo que dices? ¿De dónde sacaré cien mil? Esta casa vale mucho menos.

—¿Una mujer? —Tyler abrió sus ojos—. Sé quién es.

—¿Qué dices?

—Ella es la esposa de tu padre.

—¡Papá no tiene esposa! ¿Y qué sigues haciendo aquí?

—No ahora Candace. Scarlet está en peligro y sé que tu padre y esa mujer la tienen.

—¿Cómo estás tan seguro?

—Lo sé. Ella ayer me siguió y me amenazó luego de que no quise darle el dinero.

—¿Dinero? ¿Qué tiene que ver ella contigo?

—Todo. Ella fue la que te envió ese video Candace. Donde Verónica y yo...

—Papá me va a escuchar ahora mismo y tú me vas a llevar.

—No lo hagas Tyler. No lleves a Candace a ese lugar.

—Sí lo hará.

—¡Al menos déjame ir con ustedes! Grita mi hermano alcanzándonos. No quiero que cometas tonterías Candace y por si acaso, será mejor que llame a la policía.

El motor del auto ruge y Tyler conduce por una carretera larga y baldía que daba hacia el mar. Poco a poco toma un desvío hacia una zona solitaria donde las casas se van haciendo cada vez menos hasta que nos logramos topar con un bar.

Mi cuerpo se queda rígido al detenernos. Papá podría estar ahí con mi hermana. Imaginarme a Scarlet en las manos de ese hombre violento, pone mi piel de gallina.

—Todo va a estar bien ¿sí? Lo prometo.

El lugar me produce escalofríos. Todo estaba muy callado y vacío, salvo por un chico que acomodaba las mesas.

—Está cerrado —dice de mala gana, mientras nos da la espalda.

—Lo sé, digo dulcemente. Sólo buscamos a alguien ¿has visto a esta chica? —pregunté mostrándole la foto de mi Scarlet.

—No.

—¿Y a este hombre? Su nombre es Casper Green.

—No, no lo he visto y ahora lárguense. Tengo que terminar de limpiar antes de irme.

Con aquella respuesta grosera, el muchacho se mete dentro de una pequeña oficina y Tyler lo sigue sigilosamente como una pantera. Yo intento perseguirlo, pero Peter me detiene.

—Espera aquí, será lo mejor.

—¿Por qué?

—Asuntos de hombres.

—Eres un idiota.

De pronto, una fotografía de un grupo de jóvenes me llama la atención. Me acerco lentamente y observo aquel par de hermanos de ojos azules que sonríen mientras muestran un magnífico bronceado. Por alguna razón, mi pecho se llena de una nostalgia diferente. Ver a Tyler con diez años menos y sonriendo sin amarguras y como si aquel instante jamás acabaría, me hace sentir un poco de celos porque él rodea a Nicole con sus brazos mientras que Verónica hace una extraña mueca con su cara para verse mucho más divertida.

—Bien, todo listo Tyler.

—¿Qué le hiciste a ese chico?

—Alégrate con saber que no tratará de mala forma a una mujer.

—¿Qué dices?

Una punzada atraviesa mi pecho. Mis oídos palpitan inconscientemente cuando nos detenemos en una casita destartalada con la pintura descascarada y la hierba sin cortar. Casi todas las casas seguían con ese mismo patrón triste y desolado.

Un par de ojos nos miran desde lejos. Las personas se ocultan detrás de sus puertas y eso hace que tenga un muy mal presentimiento.

—Quédate aquí Candace.

—¿Qué dices? Yo voy a ir con ustedes.

—No, no vas. Te quedas aquí, avísale a la policía.

—No me voy a quedar en este lugar.

—¡Por dios Candace! Sólo quédate aquí por favor. No sabemos qué vamos a encontrarnos en ese lugar y no quiero que te pase nada.

—Cuídense, por favor.

CAPÍTULO 14

TYLER

Escucho una respiración agitada y un par de sollozos que vienen de una habitación. La chica que había visto en el bar, Mandy, parece algo asustada cuando su madre la llama. El hombre enorme parece soltar más maldiciones y empieza a discutir con Casper por la forma en como tratan a Scarlet.

—¡Cierra la boca viejo! Si tú no puedes enseñarle una lección a esa zorra, yo lo haré por las malas —dice sacando un arma de sus pantalones.

—Sam, baja eso, vas a lastimar a alguien —dice Mandy alejándose de ellos.

—Sé muy bien cómo se maneja un arma y puedo demostrártelo ahora mismo.

El seguro suelta un sonido grave que deja la habitación en una tensión oscura cuando apunta a la cabeza de Casper.

—Sam, no seas estúpido y baja eso. Guárdala por si la cosa se pone más peligrosa. Falta una hora para encontrarnos con ese cretino. Creo que puedes aguantarte un poco. Resiste y seremos ricos.

—Bien, mamá. Pero al menos deberías dejarme divertirme con ella.

—No le tocarás ni un cabello ¿me oíste Sam?

—Ahora por fin salió el valiente de Casper.

Las cosas se salían de control. Era obvio que Casper era una herramienta usada por esa familia, y antes de que le hicieran daño a Scarlet, ambos teníamos que trabajar en equipo para salvarla. Como puedo, me arrastro por un pequeño callejón, afortunadamente veo una ventana y a través de ella está Scarlet con las manos y ojos atados.

Con mucho cuidado intento abrirla con un golpe suave hacia arriba. Peter es el primero en entrar y correr hacia su hermana temblorosa cubriéndola con un abrazo. Con cuidado destapo sus ojos y vio su rostro marcado con un golpe en el lado derecho del ojo.

—¡Maldición! —dice Peter ayudándola a levantarse—. ¿Cómo fue que te trajeron a este lugar?

—Fue mi culpa. Papá no tiene nada que ver Peter. Le están obligando, en serio.

—No seas ingenua. Él te secuestró e intenta matarte y lo hará al menos que salgamos rápido de aquí.

Scarlet asiente asustada. Los tres estamos bien para salir, pero la puerta se abre y esa chica grita por su hermano. Peter empuja a Scarlet a su espalda para protegerla cuando llega aquel grandote corriendo exaltado.

—No lo harán —dice sacando su arma y apuntándonos. Más les vale que los tres se queden en el suelo con las manos en la cabeza.

Busco algo con que pueda defenderme, pero salvo por la cama con el colchón desnudo, no había nada que me sirviera para enfrentarme con él.

—¿No me escuchan? —grita enloquecido por el arma—. ¡Les volaré la maldita cabeza! ¿Me oyen? ¡Obedezcan!

—¿Qué haces muchacho? ¡Déjalos en paz!

—¡Silencio maldito viejo! Mandy, átalos.

—No lo haré Sam.

—Sí lo harás ¿qué rayos les pasa a la gente de esta casa? Ve por unas cuerdas.

La chica duda en hacerlo, pero enseguida corre por algo para atarnos enseguida. Quiero abalanzarme sobre ese imbécil, pero temo a que por su inexperiencia, deje escapar una bala y nos lastime a uno de nosotros. Por ahora lo único que me queda es esperar a que llegue la policía, mientras tanto, solo busco obedecerlo en todo.

—Date prisa Mandy. Y también hazlo con Casper

—Pero Sam...

—No me contradigas ¿quién es el que tiene la pistola?

—Lo siento Casper.

Scarlet asustada, busca refugio en su hermano, pero aquello parece alertar a Sam quien se acerca hacia ella. Veo el brillo pecaminoso en sus ojos cuando su mano intenta acariciar su rostro. En seguida Peter le da un cabezazo. Su nariz se tuerce y él deja escapar un grito desgarrador por el dolor. El arma sale disparada hacia un lado y mi cuerpo automáticamente corre hacia ella, pero Mandy es más rápida y la coge con sus manos temblorosas.

—No hagas nada. Suéltanos y podré ayudarte.

—¡Cierra la boca, cierra la boca! —grita el tonto aún el suelo—. Mandy, dame el arma y le enseñaré a este cretino quién manda.

—Escúchame a mí. Yo te voy a ayudar. Tengo mucho dinero y puedo darte el que necesite, pero tienes que dejarnos ir ¿lo entiendes?

—Deja eso Mandy. No lo creas. Ellos solo quieren arruinarnos, mira lo que me encontré por ahí.

—Ellos no van a hacer nada Mandy. Ahora dale esa arma a tu hermano y deja que termine el trabajo.

—¿Qué dices? —pregunta sorprendida.

De seguro avisaron a la policía. Si los dejas vivos, entonces ellos nos buscarán y llevarán a la cárcel.

—Mamá, no...

—¡Cierra la boca! —grita la mujer golpeándole su rostro y le arrebata el arma—. Ten Sam, y ahora espero que no la dejes perder.

—Como digas mamá.  

Puedo sentir aquella sensación familiar de vacío en mi cuerpo, mientras soy testigo de cómo ella lucha por el control de esa arma hasta que escucho un disparo. El fuerte sonido ensordece mis oídos y acelera mi respiración. El cuerpo de Candance cae al suelo. Veo sangre rodeando debajo de su pecho mientras que el resto de ella intenta moverse débilmente.

De pronto, todo parece confuso, escucho más gritos, los lamentos de sus hermanos y también mi chillido al intentar alcanzarla, pero Sam no pierde tiempo y me dispara otra bala. Siento cómo el objeto penetra mi carne y la quema. El dolor es sofocante y poco a poco me deja perder la conciencia hasta que todo queda en un silencio sepulcral.

CAPÍTULO 15

CANDACE

Todo parece una pesadilla. Hay muchos gritos, creo que escucho mi nombre, pero no puedo recordar mucho más. Mis ojos se abren y estoy en una habitación de hospital rodeada de una enfermera.

La mujer abre sus ojos llenos de sorpresa y grita algo que no puedo entender muy bien.

La anestesia me deja mareada y tonta. Mis movimientos son algo torpes cuando intento hacer un par de movimientos, pero me adapto. De pronto, ese cosquilleo extraño pasa a convertirse en un ligero dolor cerca de mi costilla y cuando intento toser un poco, se vuelve como una tortura viviente.

—Tranquila Candace. Trata de calmarte. Acabas de salir de una operación. Afortunadamente, todo salió bien y la bala no perforó el pulmón.

—¿Bala? ¿Mi hermano? —pregunto automáticamente.

—Sí, ellos están afuera esperando que despiertes.

La doctora le hace una señal a su enfermera y ella va en busca de mis hermanos. Ambos lucen bien, salvo por una leve herida en el labio y ceja de Scarlet.

—Chicos —digo mientras intento llorar, pero cada movimiento resultaba doloroso—. Gracias a dios están bien, yo pensé...

Scarlet me rodea suavemente con sus brazos y Peter acaricia mi cabello como de costumbre.

—Estamos bien, Candy.

—No me digas Candy —le digo retirando mis brazos para abrazarlo.

—Me alegro que estén bien, pensé que había pasado algo. Lo único que recuerdo son más balas disparándose y lo demás está en negro.

—Bueno, con respecto a eso —la expresión de mi hermano se vuelve muy oscura y tengo un mal presentimiento.

Scarlet evade mi mirada. Peter trata de respirar profundo como si se preparara para comunicarme una mala noticia. Siento una tensión en mi cuerpo, el dolor se acumula en mi estómago y no me muevo por miedo a escuchar una mala noticia.

—Luego de que el arma te diera, pasó algo muy malo. Tyler se abalanzó contra el imbécil cuando vio que te dieron.

Breves imágenes aparecen en mi mente. Puedo escuchar su voz llamándome y luego los gritos de mi hermana.

—Tyler ha muerto hermanita.

La última frase golpea fuertemente en mi pecho. Ahora lloro y ni el dolor de mi herida puede detenerme.

—Candace, Scarlet se precipita hacia mí. Eso…

—¿Qué rayos pasa? —interrumpe la doctora al escuchar mis alaridos—. Ustedes dos, les dije que no podían agitar a la paciente, su estado es delicado.

—¿A quién le importa mi estado si él ya no está conmigo?

—¿Qué pasa?

Escucho de pronto su voz.

Tyler Miller está ahí frente a mí con su cara de pocos amigos mirando a mi hermano.

—¡Maldición! Te dije que no lo hicieras —dice acercándose hacia mí con un cabestrillo en su brazo y vestido con una sencilla bata de hospital.

—Me las pagarás Peter, le amenazo.

—Sólo era una simple broma. Son todos unos sensibles.

—Y ustedes deberían salirse —le regaña la doctora mientras nos dejaba a mí y a Tyler a solas.

La habitación vuelve a quedar casi silenciosa, salvo por el sonido de mi respiración tratando de calmarse. Tomo su mano y la palpo para asegurarme de que esto no era ningún mal sueño y que Tyler era el que estaba conmigo.

—Casi me muero cuando pensé que tú… no puedo pronunciar las palabras.

—Conmigo pasó lo mismo. Enloquecí cuando te vi ahí tirada perdiendo sangre. Casi te mueres, Candace.

—Creo que ahora estamos a mano entonces. ¿Qué paso después?

—Recibiste una bala cuando intenté llegar a ti, no fue nada. Me dio en el brazo. Después tu padre intentó luchar y cuando ese imbécil trató de darle en la cabeza, llego la policial ¿puedo saber cómo te dejaste atrapar?

—Escuché unos gritos y me acerqué a esa casa. Traté de ver qué pasaba, pero esa mujer me tomó por la espalda arrastrándome como pudo. Sé que fui una tonta, pero no podía quedarme sin hacer nada. Ustedes tres estaban ahí adentro con esa gente peligrosa.

—Candace, quiero que me perdones. No quise herirte de esa manera, te amo.

—Yo también te amo Tyler —y me acerco nuevamente para besarlo, pero la voz de la Madame me detiene.

—Cariño, ¿estás bien?

La mujer sabiendo que nos había interrumpido, se acerca y me abraza con cuidado. Más atrás de ella, su hermosa hija llega y la imita para luego acercarse a su hijo.

—Tyler, te dije que te quedaras en tu habitación. Tú también estás herido ¿acaso quieres que no sane esa herida?

—¡Basta! —dice Tyler algo avergonzado—. Mamá, estoy bien.

Me entretenía mucho ver a Elizabeth comportarse como una madre sobreprotectora con aquel grandote.

—No, no lo estás. La doctora dijo que tienes que guardar reposo. Sé que no puedes vivir sin Candace, pero también piensa en la tuya ¿quién me va a dar nietos si pasa algo?

—Para eso tienes a Connor —dice irritado.

—¡Qué mal hijo eres!

—Estos dos no van a cambiar nunca —la Madame me dice con un gesto cómplice. Su mano toca mi hombro. Me agradaba realmente la sonrisa de esa mujer y, sobre todo, esa sensación maternal que me transmitía.

—Estoy feliz de que estés bien.

—Gracias Madame.

—Y ahora espero que haya boda. Y también quiero bisnietos que puedan jugar con Valentina.

—Lo de los nietos no pasará —sentencia Tyler—. Ahora mejor déjenme con Candace, ambos tenemos que ponernos al día en estos momentos.

—Ya tendrán tiempo para eso. Lo mejor será que descansen ambos.

CAPÍTULO 16

CANDACE

—Me encanta —dice el hombre mientras observa mi maquillaje.

En estos momentos estoy en una habitación lujosa con otras 4 mujeres que no dejan de gritar con sus maquilladoras para que todo quede perfecto.

El olor a laca y cigarrillos de la Madame me revuelve un poco mi estómago, la verdad estoy un poco nerviosa en este momento. Faltaba una hora para que empezara la boda y todo parecía no estar listo o al menos eso decía Elvira, mientras se ponía histérica y no dejaba de regañar al organizador por teléfono.

—¿Todo bien? —preguntó observándome al espejo con ese maquillaje suave con toques perlados que realzaba mi mirada.

—Sí, tú solo cálmate y disfruta de esta boda. ¡Por dios!

—Quiero algo como eso —dice Stephanie empujándome para ocupar el puesto— pero sin ese aire virginal. Hazme ver como una leona hambrienta.

—Eso sería imposible, ya tienes esa cara —dijo Scarlet. Mi hermana estaba lista con su vestido de dama de honor.

Ella y Elvira vestían el mismo modelo azul índigo de hombros desnudos y unos largos tacones negros. Mientras Stephanie estaba emocionada por usar su nuevo vestido de diseñador y no paraba de modelar y tomarse fotos atrevidas con él en las zonas más iluminadas de la habitación del hotel.

No dejaban de sonreír y por alguna razón yo estaba frágil y nerviosa ante cualquier movimiento. Era extraño, pero mientras más pasaban los minutos, el miedo iba tomando posesión de mi cuerpo.

—¿Puedo tomar un poco de aire?

—¿Estás bien querida? —pregunta la Madame.

—Siento repentinos deseos de vomitar. Me siento algo mareada, creo que estoy enferma.

—Descuida. Son los nervios. Espérame y traeré unas pastillas para calmarte. Mientras, ponte tu vestido de novia.

—Yo te ayudo cariño —dice Elizabeth quien trae ese perfecto diezmo que era sacado de la tierra de los cuentos de hadas—. Ya verás, todo saldrá bien. La boda será un éxito, lo sé. No puedo creer que unos de mis bebés vaya a casarse por fin. Este es el mejor día de mi vida.

Scarlet y Stephanie la miran con cierta burla, pero no dicen nada y me ayudan a colocarme aquel vestido.

Ahora siento que todo esto es más real. No hay marcha atrás. Dentro de un momento seré la señora Miller y la simple idea me hace reír y llorar de alegría ¿acaso eso era normal? En estos momentos mis sentimientos era una nube negra que cubría mi mente y me hacían reaccionar de una forma casi mecanizada.

Me aparto de todas. Quería tomar aire y alejarme de todos, aunque sea sólo un segundo. A pesar de las quejas de las chicas, me voy a la otra habitación y cierro con llave. Me siento en la cama y trato de pensar sobre algo que no llene mi cabeza con tantas inseguridades.

Después de este paso, no habría marcha atrás y yo viviría con Tyler por el resto de mi vida. Las dudas sobre si seremos feliz o no, me atacan. De pronto, siento que estoy en pánico.

Unos fuertes golpes a mi puerta me hacen salir de aquel trance. La intensidad de los golpes es tan fuerte que creo que alguien le cae a patadas. Luego escucho cómo las mujeres gritan, pero la voz de Tyler resalta sobre las de ellas.

—¡Candace, abre la puerta!

—¿Qué haces aquí? Deberías irte a esperarla en la iglesia —su madre le reprocha, pero a él le vale un pepino.

—Candace. Abre la puerta o la rompo.

Su amenaza va enserio y sé que no tardará en cumplirla.

—No puedes verme con el vestido puesto —digo detrás de la puerta.

—No me importa. Déjame entrar de una vez.

—¿Para qué? —pregunto apretando mis puños— ¿no puedes ser un novio normal y esperar unos minutos más?

—No cuando sé que estás enferma.

—No estoy enferma, Tyler.

—¿Entonces por qué la abuela te buscó unas pastillas?

—Es normal por los nervios ¿acaso tú no estás nervioso?

—En lo absoluto.

Su voz suena fría, sin complicación.

—Pues yo estoy aterrada Tyler.

La puerta de pronto se abre con furia. Veo a Tyler completamente hermoso en su traje negro. Él trata de acercarse, pero lo rechazo y busco esconderme detrás de una sábana.

—Vete Tyler. Eso es de mala suerte.

—La suerte es para los tontos Candace. ¡Por dios, luces preciosa!

Mi corazón poco a poco se llena de una cálida alegría que me hace sonreír.

—No me veas Tyler Miller o tendremos problemas —le amenazo una vez más—. Aléjate o juro que no habrá boda —parece que mis palabras surten efecto y me obedece—. Ahora date la vuelta.

—¿Pero, qué dices?

—Que te des la vuelta. No me vas a seguir viendo ¿por qué no puedes ser un novio normal y esperarme el altar?

—Me aseguraba de que todo saliera bien.

—Todo saldrá bien, Tyler —le juro acercándome a él.

De cierta forma, puedo entenderlo. Tyler tiene miedo al igual que yo, por eso lo rodeo por su cintura mientras le doy un abrazo a su espalda. Mi nariz se embriaga con el delicioso aroma de su colonia y me deleito por unos segundos con él.

—Lo siento, me preocupé por ti.

—Estoy bien. Lo prometo, ahora vas a salir por esa puerta sin mirar atrás y me esperarás en la iglesia; ¿puedes hacerlo?

—Pero...

—¿Puedes hacerlo? —digo imitando su intolerable mal humor.

—Bien pero más te vale llegar o te buscaré y obligaré a casarte conmigo.

—No hará falta, créeme —y lo empujo ligeramente.

—Espera, su cuerpo gira suavemente. Te amo Candace —dice una vez antes de irse.

—Es suficiente galán. Es mejor que salgas o esas mujeres se pondrán peligrosas —dice Phil desde la entrada de la habitación.

—Ellas me tienen sin cuidado. No les temo.

Su actitud jactanciosa me divierte, aunque a las demás les provoca más rabia por su interrupción.

—Vete muchacho majadero —le dice su abuela quien lo saca a empujones fuera de nuestras habitaciones.

Luego de una hora más, llego a la iglesia. Mi hermano está esperándome con una sonrisa para entregarme al altar.

—Luces preciosa Candy —dice tomándome delicadamente de mi brazo.

—¿Nunca dejarás de decirme así? —pregunto ligeramente molesta.

No. Me gusta mucho más Candy, te queda muy bien.

—Sólo por hoy te dejaré decirme así.

—Aún no creo que vayas a hacer esto —dijo mirándome a los ojos—. Mamá estaría feliz de verte así.

—Lo sé. Siento un nudo en mi garganta y estoy a punto de llorar, pero me lo prohíbo. Me dije a mí misma que no lloraría porque hoy es el día más feliz de mi vida.

Fin.

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Seduciendo al Vampiro. Desafío de Fuego. Una Historia de Romance Paranormal (Inmortales Libro 1)

Seduciendo al Vampiro. Desafío de Fuego. Una Historia de Romance Paranormal (Inmortales Libro 2)

Seduciendo al Vampiro. Desafío de Fuego. Una Historia de Romance Paranormal (Inmortales Libro 3)

Seduciendo al Vampiro (Libro 4).Guerrera de Fuego. El Vasto Precio de la Libertad. Saga Inmortales de Mercedes Franco

Seduciendo al Vampiro (Libro 5).Guerrera de Fuego. El Vasto Precio de la Libertad. Saga Inmortales de Mercedes Franco

Seduciendo al Vampiro (Libro 6).Guerrera de Fuego. El Vasto Precio de la Libertad. Saga Inmortales de Mercedes Franco

Dinastía de las Sombras. La Oscura Corona. Una Historia de Romance Paranormal de Vampiros (Inmortales Libro 1)

Dinastía de las Sombras. Juegos de Poder. Una Historia de Romance Paranormal de Vampiros (Inmortales Libro 2)

Dinastía de las Sombras. Cantos Oscuros. Una Historia de Romance Paranormal de Vampiros (Inmortales Libro 3)

Corona de Fuego. Una Historia de Romance Paranormal de Vampiros (Inmortales Libro 1)

Corona de Fuego. Una Historia de Romance Paranormal de Vampiros (Inmortales Libro 2)

Corona de Fuego. Una Historia de Romance Paranormal de Vampiros (Inmortales Libro 3)

Oscura Dinastia (Libro 1) Fantasía Paranormal de Vampiros. Saga Inmortales de Mercedes Franco

Oscura Dinastia (Libro 2) Fantasía Paranormal de Vampiros. Saga Inmortales de Mercedes Franco

Oscura Dinastia (Libro 3) Fantasía Paranormal de Vampiros. Saga Inmortales de Mercedes Franco

La Furia y El Poder De Las Sombras (Libro 1) Fantasía Paranormal de Vampiros. Saga Inmortales de Mercedes Franco

La Furia y El Poder De Las Sombras (Libro 2) Fantasía Paranormal de Vampiros. Saga Inmortales de Mercedes Franco

La Furia y El Poder De Las Sombras (Libro 3) Fantasía Paranormal de Vampiros. Saga Inmortales de Mercedes Franco