Los audaces detectives Pepa y Maxi se enfrentan a una nueva intriga…

Se ha detectado una supuesta plaga de chinches en la escuela y, desde hace un par de días, un inspector de sanidad mantiene reuniones secretas con la directora para solucionar el problema. Pero no es lo que parece, ha llegado al colegio buscando algo que se esconde en lo más profundo de sus sótanos…

¡Conviértete en detective con Pepa Pistas y Maxi Casos!

Teresa Blanch

El caso del tesoro olvidado

Los BuscaPistas - 9

ePub r1.0

Titivillus 25.04.2021

Título original: El caso del tesoro olvidado

Teresa Blanch, 2019

Ilustraciones: José Ángel Labari

Editor digital: Titivillus

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Pepa Pistas y Maxi Casos fueron los primeros en llegar a la clase. Detrás de ellos entró el resto de compañeros en pelotón. Era viernes y, además de alborotados, estaban completamente empapados. En el exterior llovía a raudales.

—No podremos salir al recreo… —suspiró Pepa observando la tormenta a través de la ventana.

Maxi tiró del brazo de su amiga para que se sentara.

—Tengo que mostrarte algo… —dijo, y rebuscó en su mochila hasta sacar un espantoso cuaderno con las tapas repletas de corazones de color rojo chillón.

—¿Qué es eso?

—Mi diario —aclaró Maxi.

Pepa levantó una ceja.

¿Desde cuándo tenía uno…?

—Venía con el suplemento dominical del periódico de Basketville —explicó—. Mamá me dijo que sería bueno que empezara a escribir uno.

—¿Para qué? —Su amiga no daba crédito. Jamás le había mencionado el diario, y se suponía que entre ellos no había secretos. ¿O sí?

—Para mis secretos.

¡Pues sí, los había!

Pepa arrugó la nariz enfurruñada, ¡no esperaba semejante respuesta! Y cuando se disponía a quejarse, Luci Crespas y Cristina Lio asomaron sus cabezas desde la mesa de atrás.

—¿Zecretos? —se interesó Luci.

—Sí, pero lo que quiero que veáis es lo que guardo dentro —respondió Maxi, logrando captar la atención de las tres niñas. Lo abrió lentamente y…— ¡Tachán! ¡El último cromo para completar mi colección de Detectives y sabuesos!

Lo levantó por encima de sus cabezas para que pudieran verlo bien. ¡Era el cromo número 100! ¡Del que solo se habían impreso cinco únicas copias y en el que aparecía el famoso detective Lupita con una pista para completar su caso!

—¿Cómo lo has conseguido? —Pepa estaba boquiabierta.

—Verás, ayer en el supermercado de mi madre…

Un portazo interrumpió la conversación.

El golpe sobresaltó a Maxi de tal manera que se le escapó el cromo de las manos y fue a parar junto a los pies sucios de barro de la señorita Ling, que acababa de cruzar la puerta.

Y entonces, sucedió la catástrofe…

¡La señorita Ling pisó el cromo número 100!

—¡Noooooo! —gritó Maxi.

La profesora se detuvo y lo observó con semblante serio.

—¡Menudo recibimiento! —exclamó mientras se rascaba la espalda nerviosamente—. Vengo del despacho de la señora Rodeo, me ha contado…

La señorita Ling anduvo unos pasos hasta su mesa, sin dejar de rascarse. Pepa, Maxi, Luci y Cristina eran incapaces de levantar la vista del suelo, ¡el cromo había quedado hecho un asco! La clase permanecía en el más absoluto de los silencios.

—… que durante la semana que me he ausentado, habéis vuelto majareta al profesor Crispín, mi sustituto, y se marchó antes de tiempo. ¿Tenéis algo que decir?

Un chillido rompió el silencio.

Todas las miradas se volvieron hacia Maxi. De su capucha acababa de asomar la cabeza del pequeño Mouse.

—¡Sabes de sobra que no se pueden traer mascotas a la escuela! —La señorita Ling tomó aire, se dirigió a la puerta y la abrió invitándolo a salir—. ¡Recoge tus cosas y ve enseguida al despacho de la señora Rodeo!

—No aprenderás nunca… —susurró Pepa.

—Encárgate de recuperar mi cromo. —Dicho esto, Maxi guardó su diario en la cartera y se dispuso a ir al despacho de la directora.

Al llegar, encontró la puerta entreabierta. La señora Rodeo paseaba de un lado a otro. Hablaba con un tipo vestido con gabardina y sombrero. Estaba de espaldas a la puerta y Maxi no podía distinguir su cara, pero escuchó parte de la conversación.

—Le agradeceré muchísimo que se encargue usted de todo, inspector… —La señora Rodeo soltó una risa nerviosa.

—Llámeme Romeo —corrigió el hombre—. Entiendo que no quiera que el tema trascienda. Seremos discretos.

—¡Oh, Romeo! —La señora Rodeo se soltó la coleta—. ¿Le importaría rascarme la espalda?

—Verá… —El inspector parecía incómodo—. Me temo que debo irme.

Maxi decidió llamar a la puerta antes de que lo descubrieran.

—¡Adelante! —La señora Rodeo abandonó el tono de voz suave que había utilizado hasta ese momento.

Al entrar Maxi, el inspector se volvió sutilmente para ver de quién se trataba e inmediatamente se puso unas gafas de sol y se dispuso a irse.

—Hasta luego, Romeo. —La señora Rodeo parpadeó varias veces. Luego se recogió el pelo en su habitual coleta y se dirigió a Maxi—. ¿Se puede saber qué haces aquí?

Mouse asomó la cabeza por la capucha y olisqueó el ambiente. El olfato le decía que cerca de allí había un queso esperando.

—¡Cualquier día nos cerrarán la escuela por culpa de las pulgas de vuestra mascota! —La señora Rodeo se frotó la espalda—. Este picor es insoportable. ¡Vuelvo enseguida, no toques nada!

Salió precipitadamente de su despacho.

Maxi se sentó. Mouse saltó sobre la mesa. Se paseó entre los recipientes de lápices y bolígrafos, el móvil y sobre un diario igualito…

—¡Al mío! —Sacó el suyo de la cartera y lo puso junto al de la señora Rodeo para compararlos—. Mira, Mouse, son idénticos.

Sonó el móvil de la directora.

—¿Quién será? —Maxi sentía curiosidad y miró el nombre que aparecía en la pantalla:

Los pasos de la señora Rodeo por el pasillo inquietaron a Maxi. Tomó con cuidado a Mouse y, sin dejar de observar la puerta, guardó de nuevo el diario en la mochila.

Pepa y Maxi llegaron a casa calados hasta los huesos. Durante el trayecto, apenas cruzaron palabra. Las calles estaban encharcadas, llovía con fuerza y, para rematar, soplaba un aire huracanado que barría cuanto había a su paso.

—¡Mi paraguas! —Pepa lo vio volar y, a pesar de la carrera por recuperarlo, el paraguas terminó enganchado en las ramas de un árbol.

—Era horrible —advirtió Maxi mientras cruzaban la verja del jardín y corrían hacia la puerta de entrada de la familia Pistas.

Pulgas asomó la cabeza por la agencia de detectives Los Buscapistas y los saludó dando brincos:

—¿No ves que estamos empapados? —dijo Pepa—. Ahora no tenemos tiempo para jugar contigo. ¡Entremos en casa!

Esperaron unos segundos.

Silencio.

Maxi corrió a asomarse a una de las ventanas y negó con la cabeza:

—No hay nadie.

Entonces Pepa recordó que aquella misma mañana antes de ir a la escuela, su padre le había mencionado algo de la llave… Pero ¿qué?

—¡Ya sé! —exclamó.

Y decidió probar suerte buscándola…

Así pues, a pesar de las goteras, decidieron esperar en el interior de la agencia detectives mientras Pulgas ladraba, como si quisiera comunicarles algo, sentado en la puerta de entrada.

—¿Tienes el cromo? —preguntó Maxi.

Pepa asintió y se lo dio.

Maxi observó el cromo con horror. No solo seguía sucio de barro, sino que ahora estaba arrugado y descolorido como si…

—¿Lo has limpiado con agua?

—… Y jabón. —Pepa sonrió con los dientes apretados—. Pensé que ayudaría, pero ha borrado…

—¡Oh, no! —se lamentó Maxi al ver que la pista del detective no estaba. Cabizbajo, sacó su diario para guardar aquello que ya no parecía un cromo con la esperanza de que al menos se alisara un poco entre las páginas cerradas. Quizá más tarde se le ocurriría cómo restaurarlo.

—No tenía ni idea de que escribieras un diario. —Pepa intentó cambiar de tema y quitarle hierro al asunto.

—Solo es para mis secretos. —Maxi acarició la tapa de corazones—. ¿Quieres verlos?

—N… n… no. —Pepa levantó la ceja, ¿había dicho «no»? Rectificó—. ¡Sí!

Maxi le entregó el diario:

—¡Toma!

Pepa levantó la vista del diario y miró de reojo a Maxi. Su amigo sonreía.

Luego prosiguió con la lectura.

—Prefiero no saber más. —Pepa cerró de golpe el diario, dispuesta a no meter la nariz en los asuntos privados de su amigo, y se lo devolvió.

—Pensé que te gustarían mis dibu… —Maxi lo abrió por la primera página.

Palideció:

—E… e… este no es mi… mi… diario.

Maxi recordó la escena del despacho. ¡Al sonar el móvil de la directora, los nervios y las prisas le habían gastado una jugarreta!

En el exterior, la puerta del jardín chirrió. Pulgas comenzó a ladrar con fuerza.

¡Se acercaba alguien!

Pepa y Maxi permanecieron inmóviles conteniendo la respiración. Los pasos cada vez estaban más cerca… Y de repente, ¡un rostro se asomó por la puerta de la agencia!

—¡Papá! —exclamó Pepa aliviada, y entre las piernas del señor Pistas apareció otra cara conocida—. ¡Bebito!

—¿Qué hacéis aquí? Deberíais estar en casa. ¡Vais a pillar un catarro!

—No tenía la llave… —Pepa intentaba disculparse.

El padre de Pepa llamó a Pulgas con un suave silbido, le sacó el collar y con una sonrisa le mostró la llave de casa a su hija:

—Y ahora entrad inmediatamente. ¡Os prepararé un chocolate a la taza bien calentito que os hará entrar en calor!

Pepa y Maxi fueron hasta el salón, seguidos de Bebito y Pulgas.

—¿Qué hacemos con esto? —Maxi se guardó el cromo en el bolsillo y dejó el diario de la señora Rodeo encima de la mesa.

—¡Dárselo! —sugirió Pepa.

—¿Tú? —Maxi esbozó una sonrisa.

—¿Yo? —Pepa levantó una ceja—. ¿Quién se lo ha llevado?

—Fue por error… —Maxi estaba completamente en shock y cada vez más pálido.

¡Pepa decidió que tenía que tomar las riendas del asunto!

—Papá está distraído con la merienda… —Pepa se rascó la cabeza y pensó unos segundos hasta que finalmente—: ¡Tengo una idea! Iremos a casa de la señora Rodeo, dejaremos el diario en su puerta, llamaremos al timbre y ¡saldremos corriendo!

—¡Bien pensado! Pero ¿y mi diario?

Pepa no había caído en la cuenta…

—¡Regresaremos al lugar del delito! —Pepa sonrió de forma inquisitiva; a veces pensaba como una verdadera detective.

—¿Te refieres al despacho de la directora?

—¡Ajá! ¡En marcha! —Pero se detuvo y se volvió hacia su amigo—. Tendríamos que llevarnos las linternas. A estas horas la escuela estará a oscuras y si encendemos las luces, levantaremos las sospechas de tooodo el vecindario.

—¡De acuerdo! —Pero Maxi todavía tenía otra pregunta—. ¿Se puede saber cómo entraremos?

—¡Elemental, mi querido Maxi! —Pepa lo tenía todo bien planeado—. El conserje siempre deja alguna que otra ventana abierta para ventilar un poco cuando acaban las clases, solo tenemos que encontrarla y colarnos por ella.

Maxi asintió, ¡la respuesta le había satisfecho!

Y así fue como los dos amigos cruzaron el jardín, tomaron sus linternas y se dirigieron a la casa de la señora Rodeo para devolverle su diario. Por suerte había dejado de llover, y eso les facilitaría las cosas en gran medida.

Cuando estaban a pocos metros de la casita adosada de la señora Rodeo, la encontraron asomada al balcón, charlando sin parar y mirando hacia unos arbustos de su pequeño jardín.

Pepa y Maxi cruzaron miradas y se ocultaron detrás de un árbol.

¿Qué hacía la señora Rodeo en el balcón hablando sola y vestida con un kigurumi?

Pero lo peor era que no paraba de agitar su larga melena de un lado a otro, con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Es ella? —dudó Pepa.

—¿Y quién si no? Pero no entiendo qué hace disfrazada. —Maxi observaba con atención aquella especie de ropa peluda que la cubría de la cabeza a los pies.

—No es un disfraz, es un pijama —cuchicheó su amiga haciendo una mueca.

—Pues parece un oso…

En ese instante, de entre los arbustos apareció la cabeza de un tipo que anduvo unos pasos y se colocó justo debajo del balcón. Maxi lo reconoció enseguida. Era…

—¡El policía que estaba en la escuela esta mañana!

—¿Estás seguro?

Maxi asintió.

—Cuando he ido al despacho de la directora, estaba con ella y oí que lo llamaba inspector…

El susodicho inspector miraba fijamente hacia el balcón de la señora Rodeo gesticulando con las manos:

—Señora directora.

—Llámeme Julia… ¡No! ¡Mejor Julieta! —Suspiró y cerró los ojos—. Seré su Julieta, Romeo.

—Como prefiera. —El inspector Romeo volvió a intervenir—. Querría ser pájaro para subir a su balcón…

—Aish… —La señora Rodeo suspiró profundamente.

—Pero como no lo soy, ¡o me abre la puerta o me tira la llave desde el balcón!

—¡Ji, ji, ji! —La señora Rodeo reía por lo bajín; se quitó una cinta que llevaba colgada al cuello y se la lanzó—. ¡Ahí va, la llave de la escuela que es como la llave de mi corazón!

—¡Ay! —El inspector dejó escapar un chillido. Le había dado de lleno en la frente.

Pepa y Maxi contemplaban la escena con los ojos como platos, hasta que el ladrido de un perro los devolvió a la realidad. En ese instante, el inspector se perdió calle abajo.

—¡Vámonos! ¡Tomaremos un atajo! —Pepa cogió del brazo a Maxi y lo arrastró con ella.

Desaparecieron a través de una callejuela estrecha, oscura y encharcada en la que se oían chillidos de ratones.

Durante el camino a la escuela, Pepa y Maxi tenían la sensación de que los seguían. Temerosos de que los descubrieran, a cada paso que daban se ocultaban entre los árboles de la calle sin dejar de mirar atrás. A esas horas, las calles estaban habitadas por terribles sombras provocadas por la luz tenue de las farolas.

Por eso, cuando llegaron al edificio de la escuela, suspiraron aliviados. ¡Era como estar en casa!

—¡Qué bobos somos! —Pepa soltó el brazo de Maxi e intentó ahuyentar la pizca de miedo que aún le quedaba—. A estas horas con la que ha caído, no hay nadie en la calle.

—Mira… —Maxi le dio un codazo y señaló las ventanas. Se distinguía el haz de luz de una linterna. Seguramente el inspector investigaba algún caso importante.

Pero ¿cuál?

A lo lejos, retumbó el aullido de un perro. A Pepa le recordó al de Pulgas.

La puerta principal de la escuela estaba entornada. Eso significaba que no tendrían que buscar ninguna ventana abierta ni colarse por ella.

—¡Estamos de suerte! —exclamó Maxi.

Empujaron la puerta suavemente con la esperanza de que no rechinara. No les apetecía ser descubiertos. El plan era sencillo:

—¡Y tomarnos el chocolate a la taza de tu padre! —Estaba claro que Maxi tenía un hambre feroz.

El vestíbulo estaba oscuro como la boca de un lobo y el silencio se interrumpía con el crujir de las puertas de madera y de los muebles.

A Pepa le dio un vuelco el corazón:

—¿Has oído eso?

—¡Ca… ca… ca…! Soy yo. —A Maxi le castañeaban los dientes de miedo—. Quizá será mejor que volvamos a casa.

—Chissst… ¿Ya no te acuerdas de a lo que hemos venido? —Pepa lo obligó a callar y cruzaron a tientas y en fila india el vestíbulo, hasta llegar al largo pasillo al final del cual estaba el despacho de la directora—. Parece que está despejado.

—¿Cómo lo sabes si no se ve nada?

Pepa encendió su linterna y alumbró a su amigo:

—Y si no abres los ojos todavía verás menos. —Pepa suspiró; era habitual que Maxi cerrara los ojos cada vez que tenía miedo—. ¡Vamos!

Maxi y Pepa, linternas en mano, avanzaron lentamente arrastrando los pies para evitar hacer ruido. Y cuando estaban a punto de alcanzar la puerta del despacho, les pareció distinguir el halo de luz del inspector saliendo de una de las clases.

Pepa se quedó petrificada sin saber qué hacer. Inesperadamente, Maxi la empujó al cuarto contiguo al despacho. La fuerza del impulso hizo que entrara tambaleándose hasta perder el equilibrio y caer de bruces en el suelo. Una de las fregonas apoyadas en la pared se desplomó sobre su cabeza.

Maxi pegó el oído a la puerta:

—No se oye nada…

Pepa lo miraba con el ceño fruncido y un poco enojada.

Esperaron unos minutos prudenciales durante los que Maxi colgó de nuevo la fregona e hizo un par de muecas a su amiga como disculpa… ¡No sirvieron de nada!

Finalmente, Pepa se levantó y, con un gesto con la mano, indicó que podían salir del cuartito de la limpieza. Lo primero que hizo Pepa al entrar al despacho de dirección fue correr las cortinas:

—Podemos encender la luz.

—Dejo el diario, agarro el mío y salimos corriendo —dijo Maxi en el mismo instante en que Mouse saltó de su capucha olisqueando por todas partes.

—Este ratón tuyo nos meterá en un lío…

—¡Aaaghhh! —Maxi dejó escapar un grito—. ¡Mi diario no está! Seguro que la señora Rodeo se lo ha llevado a casa pensando que era el suyo… ¡Estoy perdido!

—¡Estarás perdido si mañana descubre a Mouse en su despacho! —exclamó Pepa—. ¡Mételo en tu capucha y vámonos!

Mouse correteaba como un loco buscando algo que le llamaba poderosamente la atención. Maxi intentó atraparlo, pero el ratón creyó que era un juego y se escabulló por debajo del escritorio de la señora Rodeo hasta alcanzar el suelo. Una vez allí, ante la sorpresa de los dos niños, se coló por debajo de una de las baldosas hidráulicas y desapareció como por arte de magia.

—¡Oh, no! —Maxi se arrodilló y levantó la baldosa—. ¡Un agujero!

Pepa se agachó a su lado. El resto de baldosas se tambaleaba mucho y eso significaba que…

—¡Es un falso suelo! —Pepa levantó unas pocas más hasta dar con un enorme agujero que conducía a unas escaleras empinadas.

—Tienes que bajar y traer a Mouse —sugirió Maxi—. Yo haré guardia por si viene el inspector.

—¡Ni hablar! —Pepa fue contundente—. Bajaremos los dos… ¡Es tu ratón!

—¡Chissst…! —Maxi señaló la puerta.

Pasos…

Alguien andaba por el pasillo. Si no se daban prisa, el amigo de la directora los pillaría con las manos en la masa.

—¡Deprisa! —Pepa tiró del brazo de Maxi—. Aquí no nos encontrará.

Las escaleras estaban en la penumbra. Pepa y Maxi descendieron lentamente por los peldaños de piedra sosteniendo sus linternas.

A medida que bajaban, la temperatura era un poco más fría.

—¡A… ca… ca… ca… baremos hechos cu… cu… cu… bitos! —Maxi temblaba. Pepa estaba nerviosa. Aquellas escaleras parecían no tener fin—. ¿Mo… mo… mo… use?

¡Hiii!

El ratón no debía de andar lejos.

Oían el sonido de gotas de agua cayendo sobre el suelo húmedo. Y eso aumentaba la sensación de frío.

—¡Mo… mo… mo… use! —volvió a exclamar Maxi.

¡Hiiii!

Fue entonces cuando, al final de las escaleras, descubrieron un túnel ancho excavado en la roca.

—E… E… Es la última vez que te llevo co… co… con… migo —dijo Maxi.

Pepa se volvió:

—¿Me lo dices a mí?

—¡N… n… nooo! ¡A Mouse! —El pobre Maxi tiritaba.

¡Esas pisadas otra vez!

—Detrás de ti… —señaló Pepa.

—¡Aaah! —Maxi comenzó a correr tan rápido como pudo sin detenerse.

—¡Esperaaa! —Pepa intentó alcanzarlo, y cuando estaban a punto de llegar al final del túnel, apenas les quedaba aliento—. ¿Todavía tienes frío?

Maxi hizo una mueca. Estaba sudando.

—¿Te crees muy graciosa, verdad?

El sonido de las pisadas era real, cada vez se volvían más veloces y cercanas.

—Tenemos que escondernos —sugirió Pepa—. Luego pensaremos en cómo salir.

Recorrieron unos metros más hasta llegar a una zona en la que el túnel se abría en una gran sala. Lo que vieron los dejó muy aturdidos. Frente a ellos había un enorme y viejo carrusel, acompañado de una pista de autos de choque, una noria diminuta y otras atracciones igual de antiguas. Algunas estaban medio cubiertas con grandes lonas polvorientas, mientras que otras se veían estropeadas por el paso del tiempo. Como unas marionetas que asomaban en un teatrillo y parecían sacadas de una peli de terror. Por el suelo había esparcidos viejos carteles repletos de moho, tornillos oxidados e incluso cristales.

—¡Estamos en un cementerio de atracciones! —susurró Pepa con los ojos abiertos como platos.

Maxi señaló detrás del carrusel:

—Allí hay un chiringuito que anuncia CHURROS Y CHOCOLATE. Tengo hambre, ¿crees que encontraremos algo comestible?

—¡Puaj! —La idea de encontrar comida en semejante vertedero revolvió las tripas de Pepa.

Pero Maxi se dirigió hacia el chiringuito abandonado y mugriento.

Pepa miraba a un lado y otro sin dar crédito a lo que tenía delante. En su cabeza comenzaron a formularse un sinfín de preguntas sin respuesta:

¿Cómo había ido a parar todo aquello bajo la escuela?

¿La señora Rodeo lo sabía?

¿Qué…?

Inesperadamente, se encendieron unos focos que los deslumbraron y, como si de magia se tratara, ¡las atracciones cobraron vida! ¡El carrusel comenzó a girar al son de una música siniestra!

—¡Yuhuuu! —Maxi se había montado en uno de los pocos caballitos que permanecían enteros, y parecía hipnotizado.

—¡Bájate de ahí enseguida!

—¡Ni hablar! ¡Tenemos atracciones gratis y pienso aprovecharlas! —exclamó. El carrusel no paraba de dar vueltas y a cada una de ellas aumentaba la velocidad.

—¿Se te ha ocurrido pensar que alguien lo ha tenido que poner en marcha? ¡Y no sabemos quién! —Un escalofrío recorrió el cuerpo de Pepa. Echó un vistazo a las marionetas para cerciorarse de que seguían en su lugar. Lo último que deseaba era que cobraran vida.

¡Hiiii!

Mouse se plantó junto a Pepa con una especie de moneda roñosa.

—¿De dónde has sacado…? —le preguntó. Pero Mouse desapareció veloz en dirección a una vieja caravana que había cerca del chiringuito de churros.

—¡Quiero bajaaaaaar! —Maxi estaba como un pato mareado—. Detén este trastooooooooo…

Y en aquel preciso instante…

El carrusel se detuvo.

¡Pero la música siniestra siguió sonando!

Pepa tuvo que ayudar a Maxi a bajar del caballito y lo sujetó para que no se cayera.

—Si abro los ojos, me desplomaré. —Maxi se tambaleaba y todo le daba vueltas.

Pepa pensó que lo mejor sería que su amigo se tumbase un rato.

Echó un vistazo y, agarrándolo con fuerza, se le ocurrió ir a la caravana destartalada próxima al puesto de CHURROS Y CHOCOLATE, convencida de que allí encontraría un lugar en el que Maxi pudiera tumbarse un rato hasta recuperar el equilibrio. La puerta metálica se sostenía por una bisagra y del interior salía un nauseabundo hedor a rancio. Dudó un instante si debían entrar. Pero, ante la palidez de su amigo, hizo de tripas corazón y puso un pie dentro.

—Tápate la nariz —ordenó Pepa. Y Maxi, que se sentía como una peonza mareada, hizo lo que le mandaba—. Échate en esa cama.

Maxi entreabrió un ojo. ¿Se había vuelto loca? La cama en la que pretendía que se tumbase era un montón de sábanas amarillentas y repletas de manchas.

—¡Ni hablar! ¡Creo que estoy mejor! —Y se apoyó sobre la espalda de su amiga.

Pepa no escuchaba, estaba entretenida mirando el montón de bártulos que se acumulaban en aquella caravana diminuta. Por todos lados había trastos, enseres de cocina sucios, papeles con anotaciones, planos y una enorme caja de madera de roble repleta de…

—¡Sobres pica pica! —exclamó Maxi y se inclinó hacia la caja. Pronto se dio cuenta de que contenía centenares de sobres de la marca Pica Picazón. El producto se había puesto de moda hacía unos meses entre los niños y niñas, y se utilizaba para gastar bromas a la gente. Sobre todo se compraban para fiestas infantiles. Cada sobre Pica Picazón contenía una dosis de polvos granulados que, si se echaban en la ropa o en una silla, provocaban picor en el cuerpo y, pasado el efecto, erupciones en la cara. Al poco tiempo de salir al mercado, las autoridades sanitarias prohibieron su venta en las tiendas.

Mouse aprovechó que Maxi estaba agachado revolviendo los sobres para volver a introducirse en su capucha. Mientras, Pepa se entretuvo hurgando entre los papeles que había sobre una mesa.

Descubrió un recorte de prensa que le llamó poderosamente la atención. Aparecía una imagen antigua del parque de atracciones en pleno funcionamiento, instalado en una de las plazas más céntricas de Basketville.

18 de agosto de 1896

¿Dónde está el tesoro de Bart Tiovivo?

Tras el fallecimiento de Bart Tiovivo, rico propietario del parque de atracciones de Basketville, todos se preguntan dónde estará su herencia. El avaricioso empresario se jactaba de poseer miles de monedas de oro de gran valor. Las últimas palabras de Bart fueron: «Jamás encontraréis mi tesoro». ¡Y así ha sido! Nadie ha localizado el tesoro del empresario a pesar de que se ha rastreado hasta el último rincón de sus propiedades.

¡Pero eso no era todo! ¡Había más! En una esquina del recorte se encontraba una foto sujeta con una grapa en la que aparecía un tipo vestido con un conjunto de rayas blancas y negras a juego con un gorrito. Aquel rostro le recordó a alguien…

Pero ¿a quién? ¿Dónde había visto aquellos ojos color violeta?

Intentó hacer memoria. Y cuando estaba a punto de mostrar la fotografía a Maxi, se sintió observada. Echó un vistazo hacia la ventana cochambrosa y se le heló la sangre… ¡un rostro los observaba!

—¡Ma… Ma… Maxi! —alertó a su amigo, que seguía entretenido con los polvos pica pica—. En la ve… ve… ventana.

¡Demasiado tarde!

—¿Se puede saber qué hacéis aquí? —El tipo ahora asomaba la cabeza por la puerta de la caravana. Vestía una gabardina, un sombrero y llevaba gafas de sol.

—¡Inspector! —exclamó Maxi, aliviado como si lo conociera de toda la vida, y se volvió hacia Pepa—. ¡Es el policía del que te he hablado!

Pepa negó con la cabeza. Era incapaz de articular palabra.

—¡El inspector Romeo! —insistió Maxi, pero como su amiga no reaccionaba, se dirigió directamente al hombre—. Menos mal que ha venido. Fíjese en estos sobres pica pica. Su venta está prohibida y aquí hay centenares.

El inspector soltó una carcajada que, mezclada con la música, les pareció perversa.

Maxi pensó que el inspector no lo creía y quiso demostrar lo que decía. Introdujo las manos en la caja e hizo volar los sobres por el aire.

—¿Me cree ahora?

Al inspector se le heló la sonrisa. Tenía la mirada clavada en la caja. ¡Debajo de los sobres aparecieron montones de moneras de oro! Mouse asomó la cabeza y dejó caer la suya al suelo.

—¡El tesoro de Bart Tiovivo! —Pepa tomó el recorte de prensa y la foto y se la mostró a Maxi.

—¿De qué tesoro hablas? —El niño no entendía nada.

Pepa no dejaba de zarandear la noticia de un lado al otro y Maxi no podía leer nada:

—¡Ese hombre no es policía! Es…

El tipo se quitó el sombrero y las gafas y les lanzó una mirada feroz con sus ojos violetas.

—¡Queridos niños! —El tipo esbozó una sonrisa vil.

—¡Profesor Crispín! —exclamaron Pepa y Maxi al unísono.

El tipo volvió a reír a carcajadas.

—Si os place, podéis llamarme profesor Crispín o inspector Romeo, como queráis, aunque mi verdadero nombre es Ton Titto.

—¿Inspector Ton Titto? —preguntó Maxi.

—Ton Titto a secas. —Especificó el tipo, y continuó—: ¿Os ha gustado el viaje en el carrusel? ¿Y la música? Pensé que os ahuyentaría, ¡pero está claro que no! —El hombre se dirigió hacia la caja de monedas mientras seguía hablando—. No voy a tolerar que fastidiéis el plan ahora que he encontrado las valiosas monedas…

»Cuando el diario de mi bisabuelo, operario del parque de atracciones, cayó en mis manos y leí que Bart Tiovivo poseía cientos de monedas de oro, estudié a fondo el tema. Tenía todo el tiempo del mundo, ya que cumplía condena en una de las cárceles de mayor seguridad. Pasé dos años enjaulado maquinando la manera de entrar en la escuela. Gracias al diario de mi bisabuelo y a los recortes de prensa que guardaba sabía que el viejo parque de atracciones lo habían trasladado a unos subterráneos abandonados bajo la escuela de Basketville.

Ton Titto tomó aire:

Según leí, Bart se encargaba personalmente del mantenimiento y limpieza de las atracciones con esmero y mimo. Por tanto, era pan comido. ¡Las monedas estaban ocultas en alguna parte de la atracción! Al salir de prisión, compré un billete de autobús a Basketville y busqué la escuela.

Solo debía encontrar la forma de acceder al subterráneo a través del edificio. ¡No había caído en que estaría repleta de críos apestosos! Por suerte, en el ayuntamiento encontré un anuncio de la señorita Ling en el que decía que alquilaba una habitación de su casa y, al informarme de quién era la tal Ling, descubrí que daba clases en la escuela local. ¡Todo salía de perlas!

Decidí echar un virus de la gripe por una de las ventanas de casa de la señorita Ling para que enfermara e inmediatamente me presenté como sustituto. ¡Pero me hicisteis la vida imposible durante casi una semana, y con tanto trabajo escolar no tenía tiempo de bajar en busca del tesoro! Por eso puse en marcha mi plan B: hacerme pasar por un apuesto inspector de sanidad a punto de cerrar la escuela por una plaga de pulgas. ¡Je, je, je! Los polvos pica pica en el despacho de Julieta provocarían picores muy creíbles entre la directora y los profesores. La engañé fácilmente, aunque no esperaba acabar enamora…

—¡Como sustituto fue un desastre! —Una voz sobresaltó a Ton Titto y a los niños.

¡Era la señora Rodeo, e iba acompañada del comisario de policía y de varios agentes!

—¡Julieta! —suspiró Romeo con un tono de voz suave e intentó explicarse—: Yo… solo quería…

—¡Nada de Julieta! Llámeme señora Rodeo. —El rostro de la directora estaba plagado de pequeñas erupciones rojas, fruto de los polvos pica pica—. ¡Tengo la cara como un mapa!

—Perdón… yo… —El falso inspector intentó disculparse.

—No le acepto las disculpas. —La señora Rodeo se cruzó de brazos enojada.

—Le agradecemos la llamada, señora Rodeo. —El comisario de policía hizo una señal a sus agentes para que se llevaran al falso Romeo.

—¿Yo? ¡Ah, no! No los llamé… —La directora lanzó una mirada suspicaz al comisario—. Cometí el error de prestarle la llave de la escuela, convencida de que acabaría con la plaga de pulgas. Pero como tardó tanto en regresar, me preocupé y vine a echar un vistazo. La puerta estaba abierta, de Romeo no había ni rastro. ¡Ah! Y ese agujero en mi despacho…

La pobre mujer se sentía mal consigo misma por haber confiado en un individuo del que apenas sabía nada:

—Al poco de llegar, vinieron ustedes…

El comisario y la señora Rodeo cruzaron miradas de sorpresa. Entonces, ¿quién los había llamado?

Empezaba a ser tarde y el comisario tenía prisa por terminar su jornada:

—Será mejor que acompañe a los niños a casa, señora directora. Sus familias estarán preocupadas.

—Y tenemos hambre… —apostilló Maxi.

En el exterior de la escuela esperaba el padre de Pepa con Pulgas y Bebito.

—¡Papá! ¿Qué haces aquí? —Pepa corrió a abrazarlo.

—Pulgas comenzó a seguiros el rastro y nos trajo a la escuela. —El señor Pistas se rascó la cabeza—. Será mejor que nos marchemos. Mamá está a punto de llegar a casa.

—¿Todavía queda chocolate a la taza? —Sonrió Maxi—. ¡Porque estoy hambriento!

—¡Claro! —asintió el padre de Pepa.

Pero antes de que pudieran irse, la señora Rodeo se acercó a Maxi:

—¡Jovencito, ni una palabra a nadie de lo que hayas leído!

—Lo mismo digo… —respondió el niño.

Y él y la señora Rodeo enlazaron sus meñiques para guardar el secreto.

Hallado el tesoro de Bart Tiovivo.

Dos alumnos de la escuela local de Basketville hallan el famoso tesoro del empresario Bart Tiovivo escondido en uno de los caballos del carrusel. Además, los dos alumnos han ayudado en la detención de un peligroso cazatesoros que merodeaba por las inmediaciones. El museo local de la ciudad se encargará de la restauración del viejo carrusel para que pueda funcionar durante días señalados.

Al día siguiente, Maxi saltó la valla del jardín de Pepa con el periódico en la mano:

—¡Hablan de nosotros! —exclamó contento y entró en la agencia de Los Buscapistas para mostrárselo a su amiga.

—¡Papá lo ha traído esta mañana! —Pepa acababa de colgar el recorte en la pared.

Mouse aprovechó que Maxi estaba distraído para salir de su capucha y escabullirse hasta el jardín. Bebito y Pulgas se le acercaron y comprobaron que el ratón cavaba un agujero entre los arbustos en el que dejó caer una vieja moneda roñosa que nadie echó en falta jamás.

TERESA BLANCH (Barcelona, 1969) estudio Ciencias de la Comunicación en la Universidad Autónoma de Barcelona, y un máster de Edición en la Universidad Pompeu Fabra (Barcelona). En el año 2003 el gobierno alemán le concedió una beca para realizar estudios de investigación en la Internationale Jugend Bibliothek de Múnich. Ha publicado diversos cuentos y narraciones dirigidas al público infantil. Colabora con algunas publicaciones europeas de prestigio, especializadas en literatura infantil y juvenil.

JOSÉ ÁNGEL LABARI ILUNDAIN nació en Pamplona en 1977 y es licenciado en Bellas Artes por la Universidad de Barcelona. Desde que publicó sus primeras páginas a la edad de 12 años en el fanzine Detritus tremens, ha publicado diversos cómics con el pseudónimo de Jali por los que ha sido nominado a numerosos premios. Ha trabajado en series de animación como Las tres mellizas, Miniman y Juanito Jones. Y compagina su labor en el cómic con la ilustración de libros infantiles.