¡Pepa y Maxi no se cansan de resolver misterios!

¿Qué enigma tendrán que descifrar los dos amigos detectives esta vez?

Del cementerio de Cantervilla salen espeluznantes chillidos…

¿Les ayudarás a descubrir quién grita?

¡Conviértete en detective con Pepa Pistas y Maxi Casos!

Teresa Blanch

El caso del cementerio embrujado

Los BuscaPistas - 4

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Titivillus 23.04.2021

Título original: El caso del cementerio embrujado

Teresa Blanch, 2013

Ilustraciones: José Ángel Labari

Editor digital: Titivillus

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Pepa Pistas y el resto de sus compañeros de clase hacían cola frente al microbús que los llevaría de colonias. Antes de subir, la señorita Ling comenzó a pasar lista. Estaban todos, excepto…

—Maxi Casos… —dijo la señorita Ling cuando tocó el turno a los apellidos que empezaban por la C.

Silencio. La cola de niños se volvió hacia Pepa.

—¿Maxi Casos? —repitió la señorita Ling con una mueca de sorpresa y prosiguió—: Luci Crespas… Dani Dado… Cristina Lio…

¿Dónde se había metido Maxi?

Pepa parecía algo inquieta.

—No te preocupes. —El señor Pistas intentó tranquilizarla—. Seguro que aparece…

—¡¿Y si está indispuesto y no puede venir?! —exclamó Pepa. La idea de salir de excursión sin su mejor amigo la horrorizaba.

Bebito le ofreció su chupete. A él lo calmaba y pensó que a su hermana también.

—¡Ha llegado la hora de salir! —La señorita Ling guardó la lista y se apartó de la puerta del autocar para que los niños subieran y tomaran asiento—. Sentaos por parejas, nada de gritos, ni saltos, ni…

—¡No podemos irnos! —gritó Pepa desde el final de la cola.

La señorita Ling echó un vistazo al reloj.

—Está bien, cinco minutos más… —Suspiró y luego continuó hablando—: ¿Se puede saber quién ha dejado el equipaje abandonado en medio de la acera?

La señorita Ling se acercó a la mochila y la observó atentamente. Durante unos segundos, tuvo la sensación de que se movía. Cuando se agachó para recogerla, el señor Pistas se le adelantó:

—Esto… ya me ocupo yo… je, je, je.

—Déjela en el portaequipajes con el resto de las bolsas —advirtió la señora Rodeo, quien, además de ser la directora de la escuela, conducía el microbús y era la cocinera en las excursiones escolares.

El señor Pistas obedeció sin rechistar. Días antes, la señorita Ling, a sabiendas de que el padre de Pepa disponía de tiempo libre antes de empezar a escribir su siguiente novela, le había pedido que hiciese de padre voluntario para acompañarles a las colonias.

La señorita Ling admiraba profundamente al señor Pistas, y él había aceptado con una única condición: llevarse a Bebito. Su esposa se iba a una convención de veterinarios, y estaba claro que el niño no podía quedarse solo. Dicha condición no era del agrado de la señora Rodeo, poco amante de los bebés.

—Debemos irnos, se está haciendo tarde —advirtió la señora Rodeo.

En ese instante, un coche verde aparcó bruscamente frente al autocar, y Maxi, acompañado por su madre, salió precipitadamente del vehículo.

—¿Se puede saber dónde te habías metido? —quiso saber Pepa cuando tomaban asiento.

Luci Crespas y Cristina Lio asomaron las cabezas desde los asientos traseros.

—No encontraba a… —Maxi calló un instante. No estaba permitido llevar mascotas a la excursión— ya sabes.

Pepa lo miró con ojos interrogantes.

—¿A…?

Entonces Maxi levantó las cejas y señaló la capucha de su sudadera. En ese instante, Pepa descubrió el hocico de la mascota de su amigo olisqueando el ambiente.

—¡Eres un caso, Maxi! —le regañó Pepa mientras sacaba del bolsillo un recorte de periódico arrugado—. Lo encontré anoche en la mesa del estudio de mi padre.

Luci Crespas y Cristina Lio asomaron de nuevo la nariz.

—¿Cantervilla? —susurró Maxi con los ojos como platos.

—No estoy segura, pero creo que es justo el lugar al que… —contestó Pepa, pero la voz de la señorita Ling la interrumpió.

—¡Hemos llegado! No os levantéis de vuestros asientos hasta que la señora Rodeo haya aparcado.

Frente a ellos se levantaba una casa de tres plantas, con la fachada ruinosa, la pintura desconchada y grandes ventanales cerrados a cal y canto con mallorquinas de madera. El microbús se detuvo, y la señora Rodeo se levantó de su asiento y se reunió en medio del pasillo con la señorita Ling.

—¡Bienvenidos a… —anunció la señorita Ling.

—… Cantervilla! —La señora Rodeo sonrió.

A Pepa Pistas y a Maxi Casos se les escapó un grito agudo. Tenían los pelos como escarpias. Junto a la casa, vislumbraron un fantasmagórico cementerio de animales. En el cartel de madera que colgaba de la puerta de hierro rezaba claramente el nombre de CANTERVILLA.

¡El mismo nombre que habían leído en el recorte de prensa!

Maxi y Pepa tuvieron la extraña sensación de que unos ojos los observaban ocultos entre las lápidas de mármol de los animales que yacían en el cementerio.

En el exterior empezaba a reinar la oscuridad. La señorita Ling, la señora Rodeo y el señor Pistas ayudaron a sacar los equipajes del microbús e hicieron formar a los alumnos en cola frente a la puerta de la casa. De nuevo la señorita Ling tuvo la sensación de que algo se movía en el interior de la enorme mochila del señor Pistas. Pero no dijo nada.

—Creo que tengo las llaves por aquí… —La señora Rodeo rebuscó con una sonrisa en su mochila y sacó una enorme llave de hierro oxidada—. ¡Es difícil extraviarla!

—La casa lleva muchos años cerrada —explicó la señorita Ling—. Pertenece a unos parientes lejanos de la señora Rodeo y nos la han dejado muy amablemente. Hace tiempo que está deshabitada, y por eso es probable que encontremos polvo y más de una telaraña. Hemos prometido a los propietarios que no subiríamos a la tercera planta porque está en mal estado y también que no entraríamos en el viejo cementerio.

La señora Rodeo puso la llave en la cerradura, le dio la vuelta y la puerta se abrió lenta y ruidosamente.

El interior de la casa estaba oscuro como boca de lobo. La señorita Ling y la señora Rodeo entraron solas y se entretuvieron en el interior. Luego la señorita Ling abrió la puerta de par en par y se apresuró a buscar los interruptores de la luz, mientras la señora Rodeo abría los portones de las ventanas. El señor Pistas, en cambio, permaneció inmóvil junto a los niños.

—Señor Pistas, ha venido para ayudar, ¿verdad? —La señora Rodeo le lanzó una mirada severa.

—Oh… oh… Cla… claro —titubeó el señor Pistas, y se dirigió hacia las ventanas cargando su abultado equipaje.

La poca luz del exterior iluminó el amplio vestíbulo de techos altos, de los que colgaban enormes telarañas. Unas grandes escaleras de mármol situadas en el centro conducían a los dormitorios del piso superior.

Cuando se disponían a subir, la señora Rodeo los detuvo a todos en seco.

—¡Quietos! ¿Eso qué es?

Y se inclinó sobre el primer peldaño de la escalera.

—Parece una mancha roja —aseguró la señorita Ling.

—Sangre —susurró Maxi a Pepa.

—No digas bobadas —respondió la niña.

La señora Rodeo sacó un pañuelo de papel de su mochila, lo mojó con agua y frotó el suelo.

La mancha roja del primer peldaño desapareció sin dejar rastro.

Pepa y Maxi compartían una de las habitaciones de la primera planta con Bebito, Luci Crestas y Cristina Lio. Había dos literas y una cama, y la ventana daba al cementerio de animales. Los cinco niños pegaron sus narices en el cristal escudriñando el cementerio. Entre algunas de las lápidas, distinguieron tenues lucecitas.

—Luciérnagas —explicó Maxi convencido.

Las tres niñas y Bebito observaron con atención y luego miraron a su amigo.

—¡Ni ze oz ocurra abrir la ventana! —advirtió Luci.

—¿Por qué? —preguntó Maxi.

—¡Por zi ezo, en lugar de luciérnagaz, zon fantazmaz! —murmuró la niña.

Un ruidoso rayo estalló en el cielo y, como por arte de magia, los plomos de la casa saltaron de inmediato y todo volvió a quedar en la más terrible oscuridad. Los niños se metieron en sus sacos de dormir de un salto.

—¿Os habéis dado cuenta? —susurró Cristina Lio—. ¡Ha sido nombrar a los fantasmas y apagarse la luz!

Y, en ese instante, la puerta de la habitación comenzó a abrirse lentamente. Una sombra alargada asomó y se deslizó hacia su interior con paso decidido…

—¡Pe… pe… paaa! —gritó Maxi desde la litera superior—. ¡Va hacia ti!

Imagen —chilló Cristina.

La sombra se detuvo en seco.

—¡No gritéis de esa manera! ¡Me habéis dado un susto de muerte!

—¿Papá? —dijo Pepa asomando la nariz por el saco de dormir.

—¡El mismo! Venía a daros las buenas noches.

—Noz ha azuztado, zeñor Piztaz —exclamó Luci enojada.

—Vosotros también a mí… —dijo el padre de Pepa—. ¿Tenéis las linternas a mano? Creo que el rayo ha averiado el sistema eléctrico de la casa. La señora Rodeo acaba de llamar y hasta mañana no vendrá nadie a arreglarlo…

El sonido desafinado de una trompeta hizo retumbar las paredes de la casa. El señor Pistas se sobresaltó de nuevo. Era la curiosa forma que tenía la señora Rodeo de dar las buenas noches cuando salían de colonias.

—No sé si ha sido buena idea venir —se lamentó el señor Pistas con los dedos en los oídos—. Si necesitáis cualquier cosa, estoy al final del pasillo. Y recordad que el baño está en la planta baja.

Maxi pensó que lo mejor sería no moverse de la cama hasta que amaneciera. ¡Si tenía ganas de ir al baño, se aguantaría! Aquella oscuridad le ponía los pelos de punta.

El señor Pistas salió de la habitación y dejó la puerta entreabierta. La luz de una linterna comenzó a corretear por las paredes.

—¡Esto está repleto de telarañas! —advirtió Cristina, desde su litera superior—. Dormiré con la boca cerrada por si las moscas.

Dicho esto apagó la linterna y volvieron a quedarse en una oscuridad total.

—¿Qué ez ezo? —susurró Luci.

—¡Chissst! Es mi hermano —dijo Pepa—. Se ha quedado dormido.

—¿Y hace ese ruido toda la noche? —quiso saber Cristina.

—Es solo al principio… —explicó Maxi, quien jugueteaba con Mouse.

De nuevo la habitación permaneció en silencio. Las voces del resto de los compañeros de clase se fueron apagando y apenas les llegaba algún que otro ronquido entremezclado con el chillido de algún animal del exterior.

—¿Oís a las lechuzas? ¡Iiii, iiii, iiii! —Las imitó Cristina.

—Pensaba que las lechuzas hacían «Uuuh, uuuh» —dijo Maxi extrañado.

Pepa permaneció en silencio, pensativa. Maxi estaba en lo cierto. Aquel ruido no era de una lechuza… En ese instante, recordó el recorte de prensa que había encontrado en el escritorio de su padre.

—Creo que… —comenzó a decir Pepa.

Su amigo asomó la cabeza desde la parte superior de la litera. Eso significaba que no se había movido.

—Entonces ¿quién anda ahí? —preguntó Cristina alarmada.

—¡Fantazmaz! —gritó Luci.

Un segundo rayo hizo estremecer el cielo e iluminó la habitación. La puerta se abrió de repente y los cuatro niños vislumbraron una imagen que les pareció fantasmagórica.

—¡Aaahhh! —chillaron al unísono.

—¡Ni una palabra más! ¡Dormíos! —La señora Rodeo, vestida con un camisón blanco, largo hasta los pies, permanecía de pie al lado de la puerta. Dicho esto, desapareció de la misma manera que había aparecido.

Los cuatro niños permanecieron callados, todavía con el miedo en el cuerpo. Pero, poco a poco, el sueño se fue adueñando de Luci… Cristina… A Pepa también empezaron a pesarle los ojos. E, incapaz de mantenerlos abiertos, se dejó llevar…

—¡Pepa! ¡Pepa! —le susurraban al oído.

La niña continuó con los ojos cerrados, convencida de que la voz formaba parte de un sueño.

—¡Pepa! —La zarandeó finalmente Maxi.

—¿Qu… qué pasa?

—¿Me acompañas al baño? ¡No puedo aguantar más!

¿Al baño?

Pepa se frotó los ojos y bostezó. ¡No podía ser cierto! Después de todo lo que había ocurrido, ¿quería ir al baño?

—Por favor… —Maxi daba pequeños saltitos al lado de su cama. Mouse lo observaba desde lo alto de la litera.

Al darse cuenta de que su amigo estaba apurado, Pepa no quiso discutir. Se levantó y, linterna en mano, salieron de la habitación y recorrieron el largo pasillo mirando a uno y otro lado, delante y atrás, hasta llegar a las amplias escalinatas de mármol.

—Vamos, date prisa… Te espero aquí.

Pepa se sentó en el primer escalón y se entretuvo iluminando distintos lugares del vestíbulo. Pero rápidamente cambió de opinión. Tenía la sensación de que detrás de cada mueble había una sombra. Por eso dirigió el foco hacia el suelo de las escaleras.

¡Y entonces se dio cuenta de algo que la hizo palidecer! Bajo su pie izquierdo había… ¿qué era aquello? Pepa levantó el pie y se inclinó para mirar más de cerca.

¡Una mancha roja! ¡La misma que la señora Rodeo había limpiado al llegar!

De la oscuridad apareció una luz que avanzaba hacia ella dando sacudidas.

—¡Corre! —exclamó Maxi—. Mira…

Su amigo apenas tuvo tiempo de detenerse. Su respiración era entrecortada…

un aullido no lo dejó terminar.

—¿Qué ha sido eso? —dijo Pepa.

Pero Maxi la agarró del brazo y la arrastró escaleras arriba. Entraron en la habitación y se subieron las cremalleras de sus sacos de dormir hasta la cabeza. Permanecieron inmóviles como dos momias hasta el día siguiente.

A la mañana siguiente, no se hablaba de otra cosa.

—¿Cómo es posible que la mancha siga en la escalera? —preguntó Cristina observándola de cerca.

Maxi Casos sacó su cuaderno y un lápiz.

—¿Qué hacez? —quiso saber Luci.

—Los Buscapistas nos ponemos manos a la obra —respondió Pepa.

La señora Rodeo, que los había estado observando de lejos, se acercó a los niños.

—¿Algo interesante? —dijo con una sonrisa de oreja a oreja.

Pepa señaló el escalón.

—¡La mancha que limpió ayer ha vuelto a aparecer!

—Hummm… ¡qué extraño! —dijo la señora Rodeo, quien se dio la vuelta y, sin que los niños lo percibieran, dejó escapar una extraña sonrisa. Solamente el señor Pistas, que se le acercaba de frente, se dio cuenta de la expresión malévola de la directora.

—¿Habéis visto a Bebito? —preguntó el padre de Pepa.

—Lo he visto cerca del cementerio. No se preocupe, la señorita Ling está fuera —respondió con voz severa la señora Rodeo—. Venga a ayudarme en la cocina.

Pepa, Maxi, Cristina y Luci fueron al encuentro de Bebito. Y, como bien había dicho la directora, estaba jugando cerca de la verja de hierro del cementerio. A lo lejos, vieron a la señorita Ling con un grupo de niños.

—De día tiene otro aspecto, ¿verdad? —aseguró Maxi, quien apenas se atrevía a mirar al interior del cementerio.

—¡Cuando cae la noche, ezte lugar ez fantazmagórico! —dijo Luci.

Maxi abrió el cuaderno y bajo la atenta mirada de sus compañeras comenzó a anotar:

—¿Fantasmas en el baño? —exclamaron las tres niñas.

—Anoche había un fantasma escondido detrás de una de las puertas del baño. Le vi los pies…

—¿Por qué no me lo dijiste? —le preguntó Pepa.

—Estaba muerto de miedo… —se disculpó Maxi.

De repente, Pepa echó un vistazo a su alrededor y se levantó de un salto.

—¿Bebito?

¡Su hermano había desaparecido!

Pepa comenzó a correr, seguida de todos sus amigos.

—¡Mouse, busca! —Maxi sacó a su mascota de la capucha—. Seguro que lo encuentras…

Pepa hizo una mueca. ¡Maxi confiaba demasiado en su mascota!

El ratón comenzó a correr bordeando el muro que rodeaba el cementerio. De repente se detuvo y olfateó… y, entonces, ¡hizo algo inesperado! Entró dentro del recinto mortuorio por un boquete enorme en la pared.

—Pero ¿qué hace? —dijo Pepa con las manos en alto.

—¡Ven aquí! —gritó Maxi.

Mouse volvió la cabeza, pero, en lugar de obedecer, siguió hacia delante.

—Habrá que entrar… —se disculpó Maxi—. No podemos dejarlo solo ahí dentro.

—Es tu ratón. Ve tú —respondió Pepa con los brazos cruzados.

—¿Yo? —A Maxi empezaron a temblarle las piernas.

Cristina y Luci estuvieron de acuerdo con la decisión de Pepa. Por ello Maxi se vio forzado a saltar la verja del cementerio.

—¡Voy a seguir las huellas que hay en el barro…! —gritó Maxi asomando desde el agujero—. También hay huellas de unos pies pequeños.

Pepa, de pie, le preguntó desde el otro lado:

—¿Cómo?

—Veo unas huellas que parecen de Bebito… se adentran en el cementerio —aclaró Maxi.

—¡Oh, no! Hay que sacarlo de ahí dentro. —Pepa tuvo escalofríos de pensar que debía entrar en el cementerio.

—¡Nosotras esperamos aquí! —añadió Cristina.

—¡Zí! —asintió Luci.

Así pues, Pepa y Maxi anduvieron hacia lo más profundo del cementerio, siguiendo las huellas de Bebito y Mouse. Sin embargo, la maleza hizo que pronto perdieran el rastro. A su alrededor, la hierba camuflaba viejas lápidas agrietadas. Algunas se mantenían en perfecto estado e incluso podían leerse pequeñas inscripciones grabadas en la piedra.

—Huele a animales —apuntó Maxi olfateando el ambiente.

Los dos niños pasaron frente a un enorme mausoleo cuya puerta permanecía abierta. Pepa echó un vistazo en el interior.

—¡Qué sucio! Hay cajas y bolsas de basura. Veo unas escaleras. Quizá lleven a alguna cripta. Habrá que bajar…

Maxi palideció. ¿Bajar? ¿A una cripta? ¿Y si se les aparecía la momia de algún animal? ¡Ni hablar! Ya había tenido suficiente con las lápidas.

—No… no…

Pepa lo tomó del brazo y lo empujó escaleras abajo. A medida que bajaban, la humedad aumentaba.

—¡Vámonos! —propuso Maxi—. Esto me huele mal. Y está muy oscuro…

—Un poco más… Tenemos que encontrar a Bebito y a Mouse —gritó Maxi y corrió escaleras arriba, hacia el mausoleo, para salir pitando por la puerta.

Cuando Pepa pudo reaccionar, ¡Maxi había desaparecido! Se apresuró a salir de aquel lugar tan rápido como sus piernas se lo permitieron, intentando no tropezar con nada. Cuando estaba cerca del agujero de la verja, oyó las voces de sus amigos, que la llamaban.

—¡Aquííí!

Una vez fuera, miró con cara enojada a su amigo. Luego se fijó en su hermano pequeño: ¿qué era aquello que llevaba colgado del cuello?

—Un mono —dijo Maxi, quien volvía a tener a Mouse en el interior de su capucha, asomando el hocico.

—Está medio dormido —explicó Cristina.

—¡Y ez una monada!

—Pero ¿de dónde lo has sacado? —Pepa estaba atónita.

Bebito señaló hacia el cementerio.

Los nubarrones negros señalaban nuevas lluvias. Un viento huracanado se levantó repentinamente y la señorita Ling hizo sonar su silbato. Eso significaba que todos debían entrar en la casa.

—¿Qué hacemos con el mono? —preguntó Maxi.

El animal era pequeño, parecía indefenso y muy asustado.

—Por el momento, lo esconderemos en la habitación de papá. Creo que es el lugar más seguro. —Pepa intentaba trazar un plan perfecto para que no lo descubriesen—. ¡Vamos!

Cubrió a su hermano pequeño con su enorme chubasquero, de forma que el mono quedaba oculto debajo y no podía verlo nadie.

Cuando estaban frente a la puerta principal de la casa, una furgoneta blanca en la que se leía «Hermanos Chapuzas. Averías Eléctricas» se detuvo delante de ellos.

Dos hombres ataviados con un mono azul y un casco descendieron del vehículo.

La señora Rodeo salió a recibirlos.

—Señores Chapuzas, no funciona nada. Y, como comprenderán, no podemos estar a oscuras. A algunos de los niños se les han acabado las pilas de las linternas. Me temo que si no arreglan la avería tendremos que irnos. Este lugar es algo tenebroso, sin luz…

Los dos hombres no mediaron palabra. Se limitaron a entrar arrastrando una gran caja que parecía de herramientas. Y comenzaron a subir las escaleras hacia la tercera planta.

—Creo que el cuadro de luz está aquí abajo —advirtió la señora Rodeo.

Uno de los hermanos Chapuzas se limitó a mirar fija y profundamente a la directora y se llevó un dedo a los labios:

—¡Oh! —Fue lo único que se atrevió a decir la directora.

—Son especialistas en averías… —anunció la señorita Ling—. Saben lo que se hacen. Seguro que desde la tercera planta pueden acceder al tejado de la casa y arreglarlo todo.

El señor Pistas hizo una mueca extraña.

¡Lo que estaba claro era que, con la llegada de los Chapuzas, Pepa, Maxi, Bebito, Cristina y Luci habían conseguido pasar totalmente desapercibidos y se disponían a abrir la puerta de la habitación de su padre!

Una vez dentro…

—Hay que buscar un escondite —dijo Maxi.

Tras descartar dejar al mono debajo de la cama, en lo alto de la lámpara o dentro de la maleta, ¡decidieron meterlo en el interior del armario!

Cristina corrió a abrirlo y, al hacerlo, una especie de monstruo de cuatro patas se le echó encima.

—¡Aaahhh! —gritó Luci—. ¡Zocorro!

—¡Pulgas! —exclamaron Pepa y Maxi.

Pulgas movía la cola feliz y daba lametazos a Luci.

—¡Qué demonios está pasando!

La señora Rodeo permanecía inmóvil frente a ellos.

—¿Qué dije de las mascotas? —preguntó severa.

—¡Es suya! —Maxi, Cristina y Luci señalaron a Pepa.

—Soisunostraidores… —murmuró.

«¡Iiiiii! ¡Iiii!», unos chillidos agudos salieron de debajo del chubasquero de Bebito. Este se tocó la barriga.

—Este niño tiene hambre. —Gruñó la señora Rodeo—. ¡Menudo ruido le hacen las tripas!

En menos de lo que canta un gallo, los hermanos Chapuzas se plantaron en la habitación del padre de Pepa, arrastrando la caja de herramientas, que parecía una jaula. Uno de los hermanos se estaba comiendo un plátano.

—¿Se puede saber qué hacen fisgoneando por la casa en lugar de arreglar la avería? —La directora estaba roja como un pimiento—. El cuadro eléctrico está abajo. ¡Ya se lo he dicho!

De debajo del chubasquero de Bebito asomó la cabecita del pequeño mono.

La señora Rodeo se desmayó. Uno de los Chapuzas pudo cogerla al vuelo, mientras el otro acercaba el plátano al asustadizo mono. Pulgas correteaba alrededor del mono. Pero este no se decidía a coger la fruta. Parecía muy asustado.

—¿Se puede saber qué es todo este jaleo? —La señorita Ling, seguida del resto de los niños y niñas, observaba la escena inmóvil—. ¡Suelte a la señora Rodeo o llamo a la policía!

El hermano Chapuzas que sostenía a la directora miró extrañado a la señorita Ling.

—¿De verdad quiere que la suelte? ¡Je, je, je!

La señorita Ling negó con la cabeza.

—¡Caramba! Parece un zoo —dijo el señor Pistas.

La señorita Ling lo hizo callar.

—¿Qué está pasando?

El hermano Chapuzas que había dado el plátano al mono sacó una pistola del bolsillo lateral. Inmediatamente todo el mundo levantó los brazos.

—¡Je, je, je! Vamos, es una simple pistola de nada… —Siguió buscando en otro de sus bolsillos y guardó el arma—. Quizá esté aquí… ¡Eso es! Ya lo tengo…

Alargó una placa a la señorita Ling. El señor Pistas observó la placa atentamente por encima del hombro de la profesora.

—¿Es comisario de policía? —La señorita Ling respiró aliviada.

—Así es, señorita. Alguien nos ha llamado alertándonos de la posibilidad de que en la cripta del cementerio hubiera monos titís. —El comisario Chapuzas señaló al monito—. ¡Aquí está la prueba! ¡Je, je, je!

Pepa y Maxi abrieron los ojos. Ahora lo entendían: los chillidos del cementerio y, más concretamente, del interior de la cripta.

—¡No eran gritos de momias! —exclamó Maxi—. ¡Eran monos!

—¡Muy listos, chicos! ¿Qué más sabéis sobre el tema? —se interesó el comisario con los dientes apretados y una mirada perspicaz.

La señora Rodeo abrió los ojos en el instante en que Pepa y Maxi relataban el episodio en la cripta. Estaba tan mareada que no sabía si lo que estaba escuchando era real o era un sueño. Decidió desplomarse de nuevo en los brazos del policía Chapuzas.

—¡Buf! —resopló el hombre—. Estoy agotado.

El comisario Chapuzas ayudó a su hermano a tumbar a la directora en la cama del padre de Pepa.

—Llevamos unos días siguiendo la pista a esos traficantes. Pero son escurridizos y muy listos. —Los dientes del comisario brillaron—. Hace un par de días, empezamos a sospechar sobre la posibilidad de que se escondieran aquí. La prensa comenzó a hablar del tema… pero la policía apenas hizo caso… Son tan ton… Quiero decir, hicimos como que no nos interesaba. Ejem…

Pepa se dio cuenta de que su padre hacía una mueca.

—¿Le importa si me llevo al bebé al baño? —dijo súbitamente.

—¡Pero vuelva enseguida! —exclamó el hermano del comisario.

—¡Vamos, hermanito! No seas grosero con el señor… —Y continuó explicando—: La avería de la luz ha sido perfecta para disfrazarnos y pasar desapercibidos. En pocas horas se venderán los titís a cambio de una importante suma de dinero. ¡Je, je, je! No os mováis del interior de la casa, el resto es cosa nuestra. Ahora mismo cargaremos los monos en la furgoneta y en cuanto termine de llover procederemos…

La señorita Ling condujo a todos los niños al gran salón. En el exterior, caía una lluvia torrencial. Los dos policías, cubiertos con capelinas, se dirigieron a la cripta.

Unas luces de coche aparecieron en la lejanía. Alguien aporreó la puerta con fuerza.

El señor Pistas, acompañado de Bebito, se acercó lentamente a la puerta. La señorita Ling corrió hacia él con ojos interrogantes.

El señor Pistas se apresuró a abrir.

—¡Comisario Chapuzas! —se presentó un hombre de aspecto amable.

—No puede ser… —dijo la señorita Ling, que se había acercado a la puerta—. El comisario Chapuzas y su hermano están en…

—¡Señor! ¡Los tenemos! —gritó un agente—. Se disponían a sacar a los monos de la cripta.

Pepa, Maxi y sus compañeros contemplaron desde detrás de los grandes ventanales cómo los dos falsos hermanos Chapuzas eran detenidos.

—Interceptaron las llamadas y se hicieron pasar por nosotros —explicó el verdadero comisario Chapuzas—. Pero los seguíamos de cerca…

—¿Qué ha sucedido? —La señora Rodeo, blanca como un papel, descendía por las escaleras.

—¡Cuidado, señora! —exclamó el comisario—. Hay una mancha de sangre en las escaleras.

—¡Es pintura! —dijo enojada—. Se trataba de asustar un poco a los niños y crear una situación de misterio… ¡Pero, con todo el jaleo montado, no hubiera sido necesario! Incluso me puse un camisón blanco largo hasta los pies para que me confundieran con un fantasma.

Maxi observó a la señora Rodeo. Y esta le devolvió la mirada.

—¡Yo también suelo ir al baño por la noche! —Y guiñó el ojo a Maxi.

TERESA BLANCH (Barcelona, 1969) estudio Ciencias de la Comunicación en la Universidad Autónoma de Barcelona, y un máster de Edición en la Universidad Pompeu Fabra (Barcelona). En el año 2003 el gobierno alemán le concedió una beca para realizar estudios de investigación en la Internationale Jugend Bibliothek de Múnich. Ha publicado diversos cuentos y narraciones dirigidas al público infantil. Colabora con algunas publicaciones europeas de prestigio, especializadas en literatura infantil y juvenil.

JOSÉ ÁNGEL LABARI ILUNDAIN nació en Pamplona en 1977 y es licenciado en Bellas Artes por la Universidad de Barcelona. Desde que publicó sus primeras páginas a la edad de 12 años en el fanzine Detritus tremens, ha publicado diversos cómics con el pseudónimo de Jali por los que ha sido nominado a numerosos premios. Ha trabajado en series de animación como Las tres mellizas, Miniman y Juanito Jones. Y compagina su labor en el cómic con la ilustración de libros infantiles.