Autoayuda

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Prólogo

Imagínese esa escena en la que Usted invita a cenar a esa mujer que le parece tan atractiva, con la que desearía tener la oportunidad de charlar y de conocerse mejor y, quien sabe, un proyecto de vida futuro. Usted se acerca con toda su ilusión, y cuando da el paso educadamente y la invita a salir, ella le mira con «cara de asco». A partir de ahí se siente frustrado, desolado y avergonzado. Esta experiencia incluso puede condicionarle futuras relaciones, porque se ha sentido mal y en próximos encuentros querrá evitar sentirse así.

Hubiera sido mucho peor que la «princesa idealizada» le hubiera hecho un corte de manga. Las emociones y la autoestima están reguladas por la información que recibimos de fuera, lo que nos transmiten las personas con las que nos relacionamos. Hay gestos y expresiones que nos hacen sentir bien, acogidos y valorados, y otros gestos, en cambio, con los que nos sentimos ofendidos y despreciados.

Tenemos que prestar atención a la comunicación no verbal, porque está demostrado que le damos más credibilidad que a lo que oímos. Si su mensaje verbal se contradice con lo que dicen sus gestos, la persona que interactúa con Usted creerá más lo que ve que lo que oye. Si la «princesa idealizada» hubiera dicho que «sí quería ir a cenar» con el gesto de asco en la cara, no hubiera tenido credibilidad ninguna. A pesar de la respuesta afirmativa, Usted se hubiera sentido rechazado.

Por eso, todo lo que expresamos con los gestos, nuestro cuerpo y nuestra cara tiene mucha importancia. La cara es el espejo del alma, y sus gestos son la expresión también de emociones y actitudes. En este manual se va a encontrar Usted con diversos gestos y sus significados. Hay gestos universales y otros que son propios de una cultura determinada.

Si a Usted le gusta viajar por ocio o se relaciona profesionalmente con personas de distintos países, le conviene conocer qué significa este tipo de comunicación. Sin querer, y con la mejor de las intenciones, puede que alguna vez un gesto le traicione, y pensando que está dando las gracias o elogiando a alguien, le esté ofendiendo.

Las personas tenemos la necesidad de sentirnos aceptadas socialmente, porque somos animales sociales. Nos gustan las personas, los amigos, conocer gente nueva. La vida profesional ha dado un giro de 360 grados. Ahora se viaja mucho más que antes a nivel profesional, se hablan más y mejor los idiomas, las empresa persiguen convertirse en multinacionales y muchos desean trabajar alguna vez en China, EE.UU., Europa o cualquier otro país que le brinde oportunidades. Viajar es crecer y enriquecerse. Pero no basta con conocer el idioma y la gramática para relacionarnos, sino que la aceptación y sentirse dentro del grupo también van a depender del conocimiento de la cultura, la gastronomía y las costumbres. Los gestos tienen historia, tienen su «por qué», un origen que los justifica y les da sentido. La Guía ilustrada de insultos, de Teresa Baró, le brindará esta interesante información y le ayudará a integrarse allí donde vaya. Además es un libro curioso, de esos que llaman la atención.

Conocer los gestos es parecido a manejar otro idioma, y no solo porque forman parte de la comunicación, sino también porque son una parte importante de las normas de educación y protocolo, imprescindibles para saber estar y tener éxito en la vida personal y profesional.

Con este manual se lo va a pasar bien, es divertido, curioso y ameno. Conocerá cómo se expresan en otras culturas y le permitirá jugar. Eso sí, evite en la medida de lo posible utilizar los gestos que en esta guía se muestran, pues en una sociedad civilizada el insulto es el recurso de los salvajes.

PATRICIA RAMÍREZ

Introducción

El castigo de la Torre de Babel no solo fue una maldición lingüística. Seguramente los obreros de tan ambicioso edificio constataron estupefactos cómo, al intentar superar mediante la gesticulación el caos idiomático con que Dios los había castigado, esta no ayudaba a la comprensión, sino que creaba mayor confusión, al tener una misma seña significados distintos para cada interlocutor.

Todavía hoy, cuando el inglés se ha convertido en lingua franca entre ciudadanos de todo el mundo, los malentendidos entre viajeros, ejecutivos o políticos no surgen solo de las palabras, sino también de los gestos y de los movimientos que las acompañan o las sustituyen. Altos dignatarios, artistas y deportistas han metido la pata por pura ignorancia y han tenido que disculparse públicamente ante el país que los recibía. Desde errores de alto protocolo hasta involuntarias faltas de cortesía han puesto de manifiesto que las pautas de comportamiento y el lenguaje corporal pueden ser auténticas barreras en las relaciones personales, comerciales o diplomáticas al más alto nivel.

Y es que para alcanzar la comprensión intercultural no es suficiente compartir un idioma. Cuando queremos comunicarnos con personas que hablan otras lenguas recurrimos casi sin darnos cuenta a nuestra expresión corporal más consciente para paliar la ineficacia de la palabra. Ponemos en marcha de manera ingenua nuestro repertorio de gestos pensando que es universal, tan interiorizado lo tenemos. Pero en realidad topamos con muchas más barreras de las que habríamos imaginado, pues nos damos cuenta de que este código no es completamente compartido con nuestro interlocutor, y de que la incomunicación no verbal es todavía más frustrante que la verbal.

Un vistazo al lenguaje no verbal popular

Escribí La gran guía del lenguaje no verbal ciñéndome a la cultura occidental, especialmente a las costumbres de nuestro país y pensando en el público español e hispanoamericano. La gran guía pretendía ser útil en este marco y no en otro. Así que me quedé con las ganas de adentrarme en esos otros mundos que a los occidentales nos gusta llamar exóticos. Acabada La gran guía y espoleada por las preguntas frecuentes de mis alumnos y lectores sobre las diferencias culturales, decidí empezar a trabajar en una nueva «guía del lenguaje no verbal», ahora más universal, específicamente sobre las diferencias entre culturas, más que sobre las similitudes entre ellas.

Estaba claro que era un proyecto ambicioso, de largo alcance, al que habría que dedicar tiempo, recursos y tenacidad. Tenía que empezar por una pequeña parcela y me dejé llevar por la curiosidad que siempre me han despertado los emblemas,¹ esos gestospalabra, tan concretos, tan autónomos. Seguramente, de entre todos los tipos de gestos que se usan para comunicar, estos son los más culturales y los que mayores diferencias presentan. Por otro lado, me di cuenta de que en el ámbito formal cada vez hay más homogeneidad en las formas de expresión. La globalización y la cultura de los negocios cubren con un espeso velo las formas de expresión más genuinas de cada grupo étnico.

Por eso me resultó más interesante adentrarme en el nivel de la comunicación popular, el de casa, el de la calle, de los mercados, los estadios deportivos, los patios de colegio y los atascos de tráfico. En estos lugares, la gente se expresa sin tapujos y con toda su energía, mostrando lo mejor y lo peor de su ser y de su cultura. Me centré en el fascinante mundo de los insultos, esta arma que todos hemos utilizado alguna vez y que nos da un aire más animal, pero que también nos hace más humanos.

Insultar con palabras es difícil cuando la víctima no conoce tu idioma. Incluso hablando la misma lengua a veces las palabras resultan insuficientes. ¡Qué alivio poder recurrir a un ademán que lo dice todo sin ensuciarte la boca y sin devanarte los sesos buscando la frase perfecta! Los insultos y los gestos obscenos u ofensivos constituyen un auténtico surtido de armas de distinto calibre que podemos usar para defendernos y atacar como todo ser vivo tiene la obligación de hacer para sobrevivir y hacerse un hueco en este mundo.

El libro que tienes en las manos

Cuanto más he conocido, más ha crecido mi curiosidad. Para que este libro pudiera estar en tus manos he tenido que detener en un punto dado mi exploración por los mundos del gesto. El mundo es muy grande y no podía alcanzarlo todo. El trayecto que he realizado ha sido una vía para entrar en otras formas de ser y de expresarse, de entender las diferencias. He dejado muchas puertas abiertas y caminos sin recorrer, y sin duda retomaré la tarea.

Lo he pasado muy bien. La exploración a través de bibliografía y de los recursos de la red no tiene fin. Pero lo más enriquecedor ha sido el contacto directo con personas de otras culturas, porque los gestos vulgares solo han sido la puerta de entrada para conocer su estilo de vida, su visión del mundo o la concepción que tienen de los españoles o de los occidentales en general.

Me gustaría que tú, lector, vivieras también la misma experiencia a través de estas páginas. Por un lado, puedes conocer el repertorio de los principales emblemas tradicionales en nuestro país para insultar u ofender. Quizás se te había escapado alguno. Por otro, podrás comprobar las diferencias y similitudes que existen en una parte del lenguaje no verbal de distintos ámbitos culturales. Este conocimiento te será útil para viajar al extranjero, pero también para comprender mejor a las personas que nos visitan, ya sea como turistas, estudiantes o profesionales. Quizás lo más importante es conocer más acerca de las personas que han buscado en nuestra tierra un lugar donde vivir, trabajar y ver crecer a sus hijos. Que nos conozcamos mejor hace que autóctonos y sobrevenidos nos comprendamos más y seamos más tolerantes los unos con los otros.

Aunque quizás para algún lector este libro será un manual de autoayuda para situaciones de conflicto, mi intención no es contribuir a unas relaciones agresivas, irrespetuosas e intolerantes. Sino todo lo contrario: evitar situaciones desagradables entre personas de diferentes culturas. Desde el punto de vista de la comunicación, el conjunto de emblemas de una comunidad es un tesoro que deberíamos tener bien documentado. Y poner este libro a tu alcance no es una invitación a ser grosero, ni a utilizar todo el repertorio de insultos nacionales y extranjeros que contiene. Conocerlos no significa utilizarlos. Pero esto lo dejo en tus manos. Igual que sucede con las palabras, el modo y la finalidad con que se usa el lenguaje no verbal los decide el emisor.

Contenido

Al proponerme recopilar los gestos ofensivos más representativos que utilizan los españoles me he dado cuenta de la gran variedad de recursos gestuales y mímicos que utilizamos a diario casi sin darnos cuenta. Para adaptarme a los límites que impone este libro, he procurado que los que finalmente se recogen en él sean los más representativos y los más extendidos en todo el territorio. Esta selección da cuenta de que se trata de un legado rico y variado, con muestras de gestos milenarios junto con otros de reciente incorporación.

Una cuestión que resultaba necesario acotar es qué se considera un insulto, un gesto obsceno u ofensivo. En este sentido, he optado por incluir desde las burlas más inocentes del ámbito infantil a aquellos gestos más obscenos y humillantes. Creo que resulta asimismo útil conocer algunos de los comportamientos más desconocidos por los occidentales y que pueden molestar a un oriental; a veces no se trata de un gesto concreto sino de una forma de comportarse.

Muchos de los emblemas recogidos en este libro pertenecen al mundo infantil, y cuando los adultos son quienes los utilizan lo hacen en broma o para hacer rabiar a los niños o jugar con ellos. Suelen hacer referencia a animales (orejas de asno) o a defectos físicos (gafotas). En cambio, los insultos más hirientes de los adultos tienen un carácter sexual. Algunos de los gestos presentados en las páginas que siguen son meramente descriptivos, pero se pueden utilizar como insulto pues generan rechazo social y caracterizan negativamente al destinatario de tal descripción.

Los emblemas recogidos en este libro hacen referencia principalmente a:

1. Algún rasgo del aspecto físico: orejón, gafotas, hueles que apestas, das asco, etc.

2. Defectos de la personalidad: tacaño, ladrón, corrupto, pelota, vago, cabezota, huevón, etc.

3. La capacidad intelectual: orejas de burro, loco, etc.

4. Una burla: sacar la lengua, hacer tururú, señalar con el dedo, etc.

5. El comportamiento o la tendencia sexual: maricón, mariquita, amanerado, etc.

6. La voluntad de humillar: cornudo, tienes cinco padres, etc.

7. Una actitud de sumisión: come de mi mano, llamar con el dedo, etc.

8. Una invitación al sexo: cunnilingus, etc.

9. Actos obscenos: follar, masturbación, dedo impúdico, etc.

10. Amenazas: te cortaré el pescuezo, etc.

11. Desafíos: tócame los huevos, etc.

El uso que se hace de ellos puede variar mucho. Algunos se suelen hacer sin que el afectado lo sepa (son el caso de ladrón, corrupto, borracho, etc.), pero otros son solo útiles si hay un destinatario directo (corte de manga, dedo impúdico, etc.).

A la hora de clasificar todas estas señales podía seguir varios criterios: las partes del cuerpo que intervienen en cada uno, los temas, la intensidad en la ofensa o la distribución por culturas o países. Sin perder de vista la finalidad ilustradora y práctica de este libro, y pensando en los dos públicos a los que se dirige, al final he optado por presentar dos grandes grupos de emblemas: (a) gestos de aquí y (b) gestos para viajar.

1. Gestos de aquí. Guía para turistas, estudiantes y ejecutivos internacionales, nuevos residentes y autóctonos despistados.

Selección de emblemas que forman parte de nuestra cultura, incluyendo alguna incorporación reciente. No todos son exclusivos de España, ni siquiera del sur de Europa. Muchos están presentes en todo el mundo, y otros los compartimos con toda la cultura latina, con Europa entera o con la cultura occidental. Delimitar las fronteras de los gestos es una difícil tarea, y cada vez lo será más dada la interrelación creciente entre personas de todo el mundo, ya sea presencialmente, ya sea a través de los medios de comunicación o de Internet.

En este apartado encontrarás desde ingenuas burlas infantiles hasta los insultos más hirientes, desde gestos descriptivos hasta amenazas en toda regla y desde los que tienen una larga tradición hasta los creados muy recientemente.

2. Gestos para viajar. Guía para interpretar gestos con otro acento, evitar malentendidos y comportarse con propiedad en otras culturas.

Ahora que el mundo se ha convertido en una aldea donde hacer negocios, buscar empleo, pasar unas vacaciones o encontrar pareja, nos puede ser de gran utilidad conocer emblemas que son propios de otras culturas y que desconocemos aquí. Un mismo gesto puede tener varios significados según el país o la circunstancia en que se utiliza, lo cual puede provocar confusiones y conflictos. Cuando estamos en otro país deberíamos ser más cautelosos, porque podemos cometer errores al utilizar un gesto que para nosotros es inocente o carece de un significado concreto, pero que resulta ofensivo para quien nos mira. Del mismo modo, el desconocimiento también puede provocar que no seamos conscientes de que nos están insultando.

Pero no solo podemos tener algún problema al viajar, sino también sin movernos de nuestro barrio o de nuestra ciudad. Las sociedades modernas son un conglomerado de colectivos de procedencia muy diversa. Convivimos y nos mezclamos en la escuela, en el trabajo o en nuestros ratos de ocio, y por ello son muchos los momentos en los que caben el enfado, el disgusto y la provocación.

Conocer el lenguaje no verbal propio de cada país nos permite, así pues, comprender mejor su cultura y su forma de vida. En especial, conocer los emblemas de otras culturas es de vital importancia para determinados colectivos profesionales que están en contacto diario con inmigrantes: cuerpos de policía, voluntarios de ONG, personal sanitario, maestros, etc. Ante las dificultades de comprensión verbal, poder interpretar correctamente los gestos resulta muy útil.

En definitiva, tienes en tus manos una sucinta muestra del repertorio de los principales gestos ofensivos españoles, así como también una breve selección de los procedentes de otras culturas o regiones. De ningún modo he pretendido hacer un listado exhaustivo, sino simplemente ofrecer algunos ejemplos que ilustran tanto las diferencias que existen entre culturas diversas como la enorme riqueza y variedad que caracteriza este tipo de recursos comunicativos.

Con esta selección nos hemos acercado a la comunicación espontánea y coloquial, al uso de los emblemas y a la diversidad cultural. Pero no debemos perder de vista que lo que se recoge en este libro solo es una cata que nos permite intuir el complejo entramado que tejen estas formas de expresión, que tienen distintas manifestaciones en función de las distintas zonas geográficas, las lenguas, las culturas, los gremios, las tribus, las clases sociales, las edades y los sexos.

Esta humilde aproximación puede ser un punto de partida para futuras recopilaciones más exhaustivas y estudios más minuciosos. Detrás de lo que en apariencia podría no ser más que una curiosidad, un tema entretenido, surgen filones de interés para la antropología, la etnología, la sociología, la semiología, la filología, la psicología, la arqueología, el protocolo y las ciencias de la comunicación... como mínimo. Por lo menos así me lo parece a mí. Por ello, aunque el libro tiene un objetivo meramente ilustrativo, doy a continuación algunos apuntes tomados durante el proceso de elaboración de esta muestra.

Gestos groseros y ofensivos: un subgrupo de emblemas gestuales

Queremos rodearnos de buenas maneras, de expresiones amables y cordiales, pero lo cierto es que vivimos rodeados de insultos. Aunque en nuestra infancia se procura que seamos seres tolerantes, generosos y pacíficos, entre las primeras palabras que aprendemos están las palabrotas y, junto con ellas, una serie de ademanes de ataque que ya aparecen entre hermanos y en el patio del colegio. Pronto aprendemos a burlarnos de los compañeros y de los maestros, sabemos la forma más eficaz para provocar al rival y herir cruelmente al más débil. El insulto aparece como un arma de asalto y de defensa, según convenga.

El insulto es fruto de la incapacidad para el diálogo y aparece espontáneamente, después de una tensión emocional que se resuelve en esa explosión entre defensiva y de ataque. Insultamos cuando no tenemos otra arma para conseguir lo que queremos, para defendernos o para denigrar al otro. Un insulto es una agresión verbal o gestual. Insultar es atacar a otra persona menospreciándola mediante referencias a su físico, a su capacidad intelectual, a su comportamiento sexual, a conductas desaprobadas socialmente o a vicios inaceptables moralmente, o bien aludiendo despectivamente a otras personas de su círculo familiar (madre, hermana, marido, esposa, etc.). Al ampliar el círculo, aparecen las expresiones de burla que pretenden avergonzar, y también las expresiones obscenas, que agreden la dignidad del sujeto.

Aunque el insulto guarda relación con el nivel sociocultural y con el sexo de quien insulta, nadie está libre de sospecha. Es fácil observar que en ciertas situaciones o en determinados entornos la comunicación vulgar, descontrolada y obscena es más frecuente. El mundo del deporte, especialmente el del fútbol, nos ofrece una buena muestra de ello: público y jugadores se despachan a gusto, bien para humillar al contrario, bien como reacción ante situaciones que consideran injustas.

Algunos insultos son tan ilustrativos que los puede entender cualquier persona en cualquier lugar del mundo; otros, en cambio, son menos transparentes, más difíciles de interpretar, como el gesto que indica borracho en Rusia. Y es que igual que cada lengua tiene sus palabras ofensivas, cada cultura posee sus propios gestos.

El insulto gestual muchas veces acompaña al insulto verbal. El gesto refuerza la palabra. O la palabra acompaña el gesto. A veces, ambas cosas son casi indisociables para el emisor. Pero el insulto gestual adquiere toda su fuerza y protagonismo cuando las palabras no son posibles o cuando estas serían en vano, pues no se escucharían (por la distancia, porque hay alguna barrera acústica, porque no queremos que terceros nos oigan...). Incluso puede suceder que alguien gestualice a espaldas del destinatario —que ni lo ve ni lo escucha—, pero quien lo hace, como emisor, se ha quedado tranquilo al haberlo insultado; es una forma de liberar presión acumulada sin provocar al otro. Así, por ejemplo, nos mofamos del profesor a sus espaldas o criticamos a los ausentes.

Tradicionalmente se ha asociado la cultura a la lengua escrita, y la comunicación formal a un considerable control de la gesticulación. Se ha considerado, y es una creencia muy extendida todavía, que el continuo movimiento de las manos mientras se habla o una excesiva expresividad del rostro son rasgos poco refinados, ordinarios y vulgares. Esta creencia tiene su reflejo en las diferencias existentes en el uso de los emblemas entre las zonas rurales y las urbanas, entre las clases sociales altas y bajas o entre hombres y mujeres.

Sea como sea, los emblemas gestuales forman parte de la cultura popular. Si se admite la analogía con los registros lingüísticos, podríamos afirmar que los gestos de este libro se sitúan en el nivel más coloquial y vulgar de la cultura popular.

Información disponible

La documentación fiable sobre esta manifestación de la comunicación humana no es muy extensa. Si en el estudio del lenguaje no verbal se está todavía en una fase incipiente del conocimiento, en el de los emblemas en concreto la información es todavía más escasa, especialmente cuando nuestras indagaciones nos llevan fuera del terreno de la cultura occidental. Los estudios publicados son pocos y la mayor parte de la información que se encuentra en la red es muy básica, amateur, y, con frecuencia, poco clara.

La información disponible, además, es desigual. Algunos gestos están bien documentados, pero otros apenas se mencionan. Y hay motivos para ello: los cuernos, la higa o el dedo impúdico gozan de una tradición milenaria y están presentes en manifestaciones artísticas diversas, como la literatura, la pintura o la escultura, mientras que otros son de más reciente creación o han resultado menos atractivos. A ello se añade el hecho de que, sin duda, existen importantes dificultades metodológicas para la recopilación de información: para conseguir las imágenes, para determinar la muestra de la población, etc., además de que se requiere de recursos para realizar un adecuado trabajo de campo.

Sin embargo, podemos destacar algunas aportaciones valiosas de distintos expertos en el tema. Ana M. Cestero ha recogido los gestos más representativos del repertorio español,² y en el ámbito catalán el lingüista Lluís Payrató³ ha estudiado la correlación entre lengua y emblemas, a la vez que ha divulgado los escritos de Joan Amades.⁴ Más allá del ámbito peninsular, los trabajos de Morris y otros⁵ y de Atxell⁶ siguen siendo importantes referentes.

Gestualidad, lengua y cultura

Del mismo modo que la lengua que hablamos es parte de nuestra cultura, la gestualidad también lo es. Sin embargo, mientras resulta posible delimitar las zonas geográficas donde se habla una lengua o donde se emplean sus variedades dialectales, las fronteras de los gestos no están tan claras. Unos mismos gestos son utilizados por hablantes de distintas lenguas, zonas geográficas o culturas, a la vez que hablantes de una misma lengua pueden no compartir un gesto.

Un estudio más detallado que el que aquí llevamos a cabo nos mostraría si en nuestro propio país existen diferencias que puedan asociarse a las distintas lenguas de la Península Ibérica, aunque ya sabemos que la mayoría de los gestos que utilizamos son gestos compartidos.

Culturas en contacto, mestizaje y colonización

Durante décadas y todavía hoy, hemos sufrido una colonización cultural principalmente a través de la televisión y del cine. El doblaje de las películas al español no ha favorecido el aprendizaje del inglés, pero, dado que los gestos no se pueden doblar, hemos sido permeables a la influencia en el comportamiento no verbal. Así, hemos ido aprendiendo nuevas formas de relación, quizás mientras desaprendíamos las propias.

El origen mayoritario de las teleseries y de las películas que vemos en nuestro país es Estados Unidos y, por lo tanto, hemos aprendido los gestos de la cultura norteamericana. Sin duda, nuestras cadenas de televisión y nuestros cines han proyectado muchísimas menos producciones procedentes de Oriente, del mundo árabe o del continente africano. Y, por consiguiente, el comportamiento no verbal de estas culturas es para nosotros un gran desconocido.

Paralelamente, hemos incorporado gestos a través de la inmigración, en especial de la cultura latinoamericana, aunque ha sido más raro, más difícil, el intercambio con colectivos de otras procedencias, sobre todo cuando las interacciones entre comunidades son menos intensas.

El contacto entre culturas, ciertamente, no es nuevo. Por ello, un tema de estudio que resulta muy interesante es el de indagar en el recorrido que han hecho los emblemas a lo largo de la historia, para comprender cómo y en qué medida las grandes migraciones han extendido lenguajes verbales y no verbales. Un ejemplo: la influencia de la gesticulación italiana en Argentina o en Estados Unidos, donde, según Morris, los emigrantes italianos divulgaron el dedo impúdico.

Diferencias entre culturas

Hay culturas más gesticuladoras que otras, y entre las más expresivas están, sin duda, todas las naciones de la zona mediterránea y latinoamericana. Los norteamericanos, por otro lado, aunque no utilizan tantos ilustradores al conversar, son muy creativos en el uso de emblemas. Por el contrario, gesticular mucho se considera poco educado en las culturas orientales, especialmente en China. Es sabido que los países nórdicos son poco dados a la expresión apasionada, y en Rusia la palabra tiene mucho más protagonismo que los gestos en las relaciones personales. (El insulto en ese país es un asunto eminentemente verbal.)

Precisamente por las diferencias de comportamiento no verbal, he tenido serias dificultades para acceder a personas de culturas como la china. El grado de desconfianza que les generaba un estudio sobre el comportamiento grosero ha dificultado el hecho de hablar del tema con interlocutores que no me habían sido presentados previamente. Pudor, vergüenza y prudencia se mezclaban y generaban actitudes de reserva, y ello incluso con miembros de la comunidad latinoamericana, especialmente en las mujeres.

Diferencias entre sexos

En casi todo el mundo, los hombres conocen y emplean más insultos y gestos obscenos que las mujeres. En las entrevistas realizadas, se ha evidenciado la diferencia de comportamiento entre sexos que existe en Rusia, América Latina, países árabes o China. También en España, donde, en general, las mujeres conocen la mayoría de los gestos, pero no los utilizan de la misma manera que los hombres. En otras latitudes, no solo no los usan, sino que, en algunos casos, ni siquiera los conocen. Esto podría explicarse porque los hombres utilizan su repertorio de gestos obscenos solo entre ellos, y evitan utilizarlos en familia o en presencia de mujeres para «no ofender».

Hombres y mujeres gozan de la misma capacidad para enviar mensajes humillantes, pero la mujer ha sido educada para ser más dócil, por un lado, y para ser más discreta, por otro. Por ello, una vez más, se justifica socialmente una conducta más defensiva/ agresiva en el hombre que en la mujer, a la que se tilda de ordinaria, vulgar y masculina si utiliza verbal y corporalmente esta herramienta de comunicación. Seguramente se podría afirmar que una mujer que gesticula groseramente tiene en su entorno peor imagen que si habla de forma vulgar.

El significado del gesto y el contexto

Aunque los emblemas son los únicos gestos que tienen significado propio, que pueden utilizarse independientemente de la palabra, generalmente tendremos que recurrir a otros signos adicionales para que el mensaje sea comprendido correctamente. En la mayoría de los casos, la expresión del rostro tiene un papel determinante para dar a conocer si estamos realmente ante una ofensa o si simplemente se trata de una broma.

Podríamos afirmar que en el mundo de los emblemas ofensivos hay diferentes grados de ultraje, y a veces las categorías no están muy bien delimitadas, puesto que la gravedad del insulto puede depender tanto de la intención del emisor como del contexto y el talante de la persona que lo recibe. Curiosamente, los gestos ofensivos se usan también como broma, muestra de confianza y buena sintonía entre amigos, colegas y compañeros. Lo mismo ocurre en el mundo de la palabra. Igual que podemos decirle a un compañero «Qué suerte tienes, cabrón» y casi es un elogio, un gesto obsceno también puede ser utilizado como señal de complicidad.

Consejos para leer este libro

1. Antes de abrirlo, deja aparcados los remilgos, la rancia alcurnia y la piel fina de tu clase y distinción. Déjate seducir por el poder de los gestos que no necesitan palabras, para expresar tu rabia o para fulminar a tu rival.

2. Empieza por donde quieras. No es necesario que sigas el orden de las páginas. Esto no es una novela ni un libro de texto. Hojéalo, curiosea. Igual que miras a la gente en la calle y te detienes en lo que te llama la atención.

3. Utiliza este libro como una muestra, no como un catálogo completo. Si tienes que viajar por el mundo, la segunda parte del libro te ofrece pistas. Sé cauto una vez estés sobre el terreno.

4. Coge un lápiz y anota en cada imagen las variantes que tú conoces, propias de tu tierra, de tu pueblo o que has visto en otras partes del mundo. Añade otros emblemas que no estén recogidos. Puedes enviarme imágenes y comentarios a <cnv@teresabaro.com>. Entre todos podemos ampliar esta selección y dejar constancia de las muestras de la cultura gestual de todos los rincones del mundo.

5. No te quedes el libro solo para ti. Compártelo con amigos y familiares. Leedlo en grupo y que cada uno haga sus aportaciones. Descubriréis que algunos gestos de vuestra infancia han quedado casi olvidados y que los repertorios individuales de distintas generaciones y de distintas zonas de España no se corresponden al cien por cien.

6. Regálalo a amigos extranjeros para que conozcan esta manifestación de la cultura popular, a estudiantes Erasmus para que se integren rápidamente en la vida universitaria sin meter la pata, y a hombres y mujeres de negocios para que comprendan mejor el lenguaje no verbal cuando estén inmersos en negociaciones internacionales.

7. No pongas a prueba la capacidad expresiva de estos gestos fuera de tu círculo de amigos; el resultado podría afectar gravemente tu imagen y tu salud.

GESTOS DE AQUÍ

Guía para turistas, estudiantes y ejecutivos internacionales, nuevos residentes y autóctonos despistados

Señalar con el dedo

SIGNIFICADO:

Te señalo para que todo el mundo vea cómo eres. Has sido tú. Eres el culpable.

SE UTILIZA EN:

España y en Occidente en general.

Además de una función meramente señaladora, el dedo índice tiene también una misión acusadora. Cuando nos reímos señalando a alguien con el dedo podemos estar bromeando, pero también podemos herir profundamente a la víctima. Esta situación es muy frecuente entre niños y puede llegar a ser una práctica cruel.

Además, señalar con el índice y sacudirlo ante quien nos ha hecho enfadar puede convertirse en una amenaza.

Aunque señalar cosas o personas es una práctica frecuente, en general es considerado de mala educación. En las culturas orientales, evitan señalar con el dedo incluso objetos y direcciones, y utilizan para ello la mano extendida con la palma hacia arriba y los dedos juntos. En China o Japón, con frecuencia es suficiente la mirada, y en Filipinas o Panamá señalan con un movimiento de labios, que salen prominentes en dirección al objeto o las personas. Curiosidad: no es raro ver a chinos o japoneses señalando con el dedo corazón, cosa que resulta chocante para un occidental, por el significado obsceno que tiene entre nosotros levantar el dedo medio.

Sacar la lengua

SIGNIFICADO:

Me río de ti.

SE UTILIZA EN:

Casi todo el mundo.

Los niños se burlan sin reparos de compañeros y mayores, y para hacerlo tienen un amplio repertorio de gestos. Uno de los más conocidos es el de sacar la lengua, cuanto más, mejor. Para reforzar la mofa y añadirle crueldad, nada mejor que utilizar simultáneamente el poder de humillación del dedo señalador.

Como los niños son muy creativos, podemos encontrar verdaderas joyas en las variaciones de este gesto. Dos ejemplos: sacar la lengua abriendo la boca con los dedos índices o meñiques de cada mano ensanchándola hacia los lados, o cogerse las orejas haciendo pinzas con el pulgar y el índice y doblar el extremo superior como si fueran un interruptor que acciona la lengua.

Los adultos que tienen buen humor pueden jugar con un compañero, la pareja, un amigo o un niño con esta befa cariñosa. Significaría «Me burlo de ti, te hago rabiar», pero en realidad el significado es «Me caes bien». Eso sí, acompañado de una sonrisa después.

En Japón tienen una mueca de burla muy parecida: con el dedo meñique, bajan el párpado inferior y sacan la lengua. El rostro queda entre feo y divertido, en un gesto bastante infantil.

Tururú

SIGNIFICADO:

Me río de ti.

SE UTILIZA EN:

España, Argentina, Reino Unido y Norteamérica.

Es un gesto de burla que suelen utilizar en broma los niños, o bien un adulto hacia un niño. Si quieres mofarte de alguien de una manera simpática y divertida, este gesto te va a ser útil. Equivale a decirle «Me río de ti y no puedes hacerme nada», o también «Mira lo que te he hecho y te has quedado con un palmo de narices». Se puede acentuar el significado sacando la lengua, moviendo los dedos o utilizando las dos manos unidas por el meñique de la primera y el pulgar de la siguiente.

En catalán este gesto tiene nombre propio, Pam i pipa, palabras que se repiten con cantinela mientras se hace la burla.

Curiosidad: este gesto se conoce en Argentina como el «hacer el pico catalán», pues parece que lo introdujeron allí los emigrantes catalanes.

Orejudo

SIGNIFICADO:

Eres tonto.

SE UTILIZA EN:

Casi todo el mundo.

Con las manos bajando y subiendo al lado de las sienes, se simula el vaivén de unas grandes orejas. Nos recuerda a un asno, animal que no destaca por su inteligencia. Para intensificar el desprecio, se saca la lengua y se pronuncia un sonido parecido a «uuuuuhhh».

Orejas de burro

SIGNIFICADO:

Eres un asno.

SE UTILIZA EN:

España y América Latina.

Cuando quieras burlarte de la inteligencia de alguien sin que se dé cuenta, ponle orejas detrás de la cabeza para que lo vean las personas que tienes delante, pero no tu víctima. Es una broma muy extendida entre los niños, especialmente al hacerse una foto, pues el afectado se da cuenta de la broma cuando la imagen ya está tomada.

No se te ocurra hacerlo en Bolivia, pues en lugar de orejas se interpretará que son cuernos, lo cual seguro que no le va a hacer ninguna gracia al destinatario si es un adulto.

¡Anda ya!

SIGNIFICADO:

¡A la mierda! Déjame en paz.

SE UTILIZA EN:

Casi todos los países occidentales y de influencia occidental.

Con un movimiento enérgico del brazo hacia atrás, por encima o al lado de la cabeza, le decimos a alguien que ya estamos hartos, que nos deje en paz, que se vaya a la mierda. Es muy posible que sea el último mensaje que enviamos cuando ya nos estamos largando de un lugar, dejando plantado al que ha provocado nuestra ira.

En un partido de fútbol, en una discusión de tráfico o en una pelea suele ir acompañado de alguna expresión verbal poco delicada y de insultos verbales como «¡Desgraciado!». En Argentina la frase estrella es: «¡A la concha de tu madre!».

Pollice Verso

SIGNIFICADO:

Mal. Vencido. Perdido. Acabado. Eliminado. Suspendido.

UTILIZADO EN:

Europa, América, África y países árabes.

El nombre, que significa «pulgar hacia abajo» en latín, fue popularizado por el pintor francés Jean-Léon Gérôme en su pintura con este mismo título, donde representaba a la muchedumbre haciendo esta seña para condenar al gladiador.

No se sabe exactamente cómo se utilizaba en la antigua Roma, pero lo cierto es que en la actualidad el pulgar hacia abajo suele traer malas noticias. En la mayoría de países es el opuesto al puño con el pulgar hacia arriba. Significa que algo no funciona, que una persona queda descartada de un concurso, que hemos perdido una competición o unas elecciones. Adquiere tono de insulto cuando lo dirigimos con ánimo de ridiculizar a alguien y, según el contexto y la expresión del rostro, puede ser una amenaza. Es uno de los gestos más temidos por estudiantes, opositores, deportistas y otros aspirantes al éxito. Si te lo dedica tu rival, tómatelo como un ultraje.

¡Toma!

SIGNIFICADO:

Toma esta. Jódete. Que te den.

SE UTILIZA EN:

España.

Damos un golpe seco hacia fuera con el brazo y el puño cerrado a la altura del estómago, y con los labios apretados y el ceño fruncido. De esta manera le decimos al que tanto nos ha molestado que ahora tiene que aguantarse, que le toca su turno. Es un gesto de venganza. Los amigos lo hacen en broma cuando uno gana la partida al otro, o entre estudiantes si uno obtiene mejores resultados. La gravedad de la ofensa depende más del rostro que del movimiento del brazo.

Muchas veces va acompañado de un enfático «¡Toma!» o «¡Toma y toma!», repitiendo también el movimiento del antebrazo.

A joderse

SIGNIFICADO:

No hay más remedio que aguantar.

SE UTILIZA EN:

Algunas zonas de España, Francia, Italia, Brasil y algunos países latinoamericanos.

Este no es un gesto ofensivo, pero no resulta agradable, pues significa que vas a tener que aguantar una situación que no te gusta o, en lenguaje coloquial, que vas a pringar.

En Brasil y América Latina significa «Estoy jodido», y si se pone el puño horizontalmente y la mano vertical es un gesto que imita el sonido del acto sexual.

Huevón o huevazos

SIGNIFICADO:

Tienes los testículos tan grandes que no te puedes mover.

UTILIZADO EN:

España, Italia, América Latina y países del suroeste asiático.

El gesto habla por sí solo y se refiere a los testículos del sujeto cuyo tamaño no le permite moverse. O viceversa: como es tan perezoso, lento y tranquilo, le han crecido los testículos. Quien señala las dimensiones de los testículos expresa la sorpresa y la indignación por lo que dice o hace su dueño. Es fácil que encuentres esta expresión en conversaciones masculinas, aunque también una mujer puede referirse así a un hombre o a otra mujer.

En Francia se utiliza un gesto distinto con el mismo significado: se simula sostener con las manos dos bolas grandes, a la altura del estómago, y se rebotan arriba y abajo para indicar lo que pesan. En Argentina, se gesticula con una mano y diciendo: «¡Qué boludo!». El mismo gesto puede tener significados distintos en otras latitudes. En Paquistán, por ejemplo, significa «Tengo los testículos más grandes que tú», y se utiliza como mensaje de superioridad, por ser más macho.

Cuando estás perdiendo la paciencia con alguien porque no se mueve, no cumple con su obligación o miente con descaro, flexiona ligeramente las piernas, adelanta la pelvis y sujétate los grandes testículos imaginarios. Puedes decir al mismo tiempo «¡Qué huevos tienes, macho!» o «¡Qué cojones!».

Está relacionado también con la expresión «¡Manda huevos!».

La mano floja

SIGNIFICADO:

Mariquita, afeminado, que tiene pluma, que es de la acera de enfrente... y un largo etcétera.

UTILIZADO EN:

España, Rumanía, Filipinas y América Latina.

Existe una gran variedad de gestos en todo el mundo para designar al hombre de expresión afeminada. Este es el más extendido en España y consiste en una imitación de la gesticulación de un hombre afeminado, caracterizado por un movimiento de la mano de arriba hacia abajo, con los dedos colgando y con la muñeca poco enérgica, al estilo de las pavas adolescentes. En Bolivia, este gesto recibe el nombre de «manita caída».

Picha floja

SIGNIFICADO:

No se te levanta el pene. Eres un cobarde.

SE UTILIZA EN:

España.

Se realiza dejando colgar el dedo índice sin fuerza, como un pene flácido.

En algunas zonas de España se da este calificativo a un hombre que solo ha engendrado niñas, pues, según parece, antiguamente existía la creencia de que un marido calzonazos solo podía engendrar mujeres. Sin embargo, el significado más extendido es el que se refiere a la falta de virilidad, con todas las consecuencias que ello conlleva: no poder mantener relaciones sexuales, no tener valor para enfrentarse a algo, dejarse dominar por una mujer, etc. A veces es sinónimo de mariquita.

Gallina

SIGNIFICADO:

Cobarde.

SE UTILIZA EN:

España y América Latina.

Entre los animales asustadizos y miedosos, la gallina ocupa un lugar destacado. No es extraño, por tanto, que para describir y ridiculizar a un hombre falto de valor se exagere un movimiento de brazos que imita el aleteo de estas aves recelosas. A veces va acompañado de la onomatopeya que imita su grito: «¡Coc, coc, cooc!».

Este gesto se utiliza como insulto, burla o desafío a quien se considera que no tiene coraje para defenderse de algo o para plantar cara ante algo.

Gallito

SIGNIFICADO:

Fanfarrón, presumido, arrogante.

SE UTILIZA EN:

España.

Como contrapunto al gesto anterior, este emblema hace referencia a una actitud jactanciosa, chulesca, igual que la que exhibe el gallo de corral. Si pretendes ridiculizar a ese chulo que se pavonea delante de las chicas o al nuevo rico que presume de billetera a rebosar, paséate con los pulgares debajo de la axila y mueve los demás dedos hacia afuera; camina balanceándote cual gallo de corral, presumido y arrogante, con el pecho henchido y la cabeza levantada. Seguramente provocarás las risas del público, puesto que todo el mundo sabe que el gallo solo gallardea cuando no está frente un animal más poderoso que él.

Este gesto a veces también se utiliza para ridiculizar a una persona que no trabaja y se dedica a la buena vida; puede equivaler a «holgazán» cuando adquiere un tono peyorativo.

Loco

SIGNIFICADO:

Estás loco, chalado. No te funciona la cabeza. Te falta un tornillo.

SE UTILIZA EN:

Casi todo el mundo.

Según las zonas o incluso las personas, este gesto tiene distintas versiones:

a) La punta del dedo toca la sien y se hace girar la mano como si se quisiera apretar un tornillo.

b) La punta del índice toca dos o tres veces la sien. (En este caso, también puede significar «duro de mollera».)

c) La punta del índice se mueve en pequeños círculos cerca de la sien (Filipinas, Bolivia, Rumanía).

En Japón, el mismo gesto con el índice alejado de la sien, hacia arriba y volteándolo en el aire indica incapacidad mental. Se subraya el defecto si acto seguido se extiende la mano delante de la cara del beneficiario, como si se hiciera la señal de stop.

En África (Mali, Marruecos), para llamar loco a alguien o expresar que no le funciona bien la cabeza, se hacen voltear los dedos de la mano a la altura de la cabeza.

Borracho

SIGNIFICADO:

Está borracho. Bebe mucho. Es un alcohólico.

SE UTILIZA EN:

España.

Con el pulgar tocando varias veces la punta de la nariz, se expresa que alguien está borracho, con lo cual se justifica su comportamiento extraño y sus palabras subidas de tono. También es una forma de indicar que una persona tiene mucha afición a la bebida. Otra versión de este gesto se realiza con el meñique apuntando hacia arriba. El mismo gesto que identifica a los surferos y comparten los hippies nómadas de las furgonetas Volkswagen designa también a los bebedores en América Latina. Pero es difícil que te confundas: para burlarse de un borracho el pulgar toca la nariz en lugar de mover la mano al aire.

Bocazas

SIGNIFICADO:

Cotilla, cotorra, parlanchín. Bravucón que habla demasiado.

SE UTILIZA EN:

España, Francia y América Latina.

Moviendo la mano como si estuvieras accionando la boca del muñeco de un ventrílocuo puedes retratar a la persona que habla más de la cuenta o que no puede cumplir lo prometido. Un bocazas («bocón» en Latinoamérica) es una persona que habla a la ligera, presume, afirma sin saber y provoca.

Con esta señal indicarás que ya estás harto de escuchar a un pelmazo. Seguramente, girarás la cabeza hacia otro lado en señal de hastío y de que das por acabada la conversación.

En Francia, este gesto es conocido como le camembert, y el cierre se realiza solo una vez.

Cabezota

SIGNIFICADO:

Terco, obstinado, zoquete.

SE UTILIZA EN:

España.

Cuando alguien no reacciona a tus consejos, a tus explicaciones o a tus súplicas, puede que acabes dando un golpe con un puño en la palma de la otra mano para ilustrar lo dura que tiene la mollera tu interlocutor. Es parecido a afirmar que no hay forma de que le entre la idea en la cabeza.

Otra versión de este emblema para indicar que alguien es muy duro de mollera la encontramos en Brasil, donde el mensaje es tan simple como golpearse con el puño en la frente. También sirve para insultarse uno mismo, claro.

Ladrón

SIGNIFICADO:

Robar, hurtar. Ladrón.

SE UTILIZA EN:

España, Italia, Rumanía y Paquistán.

Este gesto ilustra el hecho de quedarse con lo ajeno, disimuladamente. El movimiento de los dedos de una mano recuerda el hecho de sisar dinero o un objeto y llevárselo. En Italia se realiza con las dos manos situadas delante del tronco.

El egipcio

SIGNIFICADO:

Persona que cobra ilegalmente. Corrupto.

SE UTILIZA EN:

España.

Este emblema se denomina egipcio por la posición de la mano hacia atrás. Significa que alguien cobra a escondidas, es decir, ilegalmente, sin declararlo, sin que, en teoría, se sepa. Si un compañero de trabajo se refiere a un funcionario, un político o cualquier otra persona y lo acompaña con este gesto, está indicando que la persona referida cobra por hacer la vista gorda, dar permisos, adjudicar contratos, etc.; esto es, que cobra comisiones ilegales para favorecer a una persona o empresa.

Embolsarse

SIGNIFICADO:

Cobrar.

SE UTILIZA EN:

España.

Simula el hecho de meterse dinero en el bolsillo. De una forma despectiva, se aplica a las personas de quien se sospecha que cobran comisiones de forma ilegal o que se quedan con una parte del dinero de una operación comercial. También se puede aplicar a quien ha cobrado una importante suma porque le ha tocado la lotería o ha vendido una propiedad y ha guardado esas ganancias.

Enchufado

SIGNIFICADO:

Tener un cargo o puesto de trabajo por influencias personales. Gozar de los favores de los superiores.

SE UTILIZA EN:

España

Parece un emblema restringido al ámbito español, aunque nos consta que tal práctica no es exclusiva de nuestro país. Imitando la forma de un enchufe, se expresa que alguien está «enchufado» o ha conseguido el puesto por «enchufe»; es decir, ha conseguido el trabajo porque tiene un contacto importante, un «padrino», pero no por méritos propios.

También se aplica a alguien que goza de favoritismo o de un trato especial en un grupo, familia o trabajo. El hijo al que le tocan las tareas más livianas es un «enchufado», según sus hermanos. Y también lo es el alumno que goza de algún privilegio en clase. De todas formas, aunque el gesto indique una situación de la que nadie presume, es raro que alguien rechace un buen «enchufe».

Caradura

SIGNIFICADO:

Aprovechado. Sinvergüenza.

SE UTILIZA EN:

España, Gran Bretaña, Filipinas, América Latina y Rumanía.

«¡Eres un caradura!» «¡Tienes un rostro!» «¡Qué jeta!» La persona que no paga lo que debe, que se aprovecha de los demás, que abusa de la confianza de los demás es un caradura. Esto se expresa golpeando la mejilla repetidas veces con la palma de la mano. Golpear el moflete con la parte externa de las falanges medias de los dedos tiene el mismo valor.

Tacaño

SIGNIFICADO:

Avaricioso, agarrado, roñoso.

SE UTILIZA EN:

España y Filipinas.

Este ademán suele hacerse cerrando la mano a la altura del pecho y moviéndola hacia uno mismo. Si tus parientes o amigos son agarrados, es decir, tienen el puño cerrado, mejor no perder el tiempo pidiéndoles dinero; tampoco te invitarán a grandes fiestas y seguramente vivirán sin grandes lujos, aunque estén forrados. Estas personas son «devotas de la virgen del puño», que es una expresión muy popular para referirse a un tacaño.

Fuera de España hay que ser cauto al hacer este gesto. En algunos países como Paquistán o el sur de China lo realizan moviendo el puño de forma muy enérgica de abajo arriba con el mismo significado que el dedo impúdico.

Pelota

SIGNIFICADO:

Adulador, que busca el beneficio propio.

SE UTILIZA EN:

España.

Este gesto parece exclusivo del ámbito español. En algunas zonas se hace dibujando una esfera con las dos manos, como si se acariciara una bola; en otras, se hace el gesto de hacer botar la pelota con la mano, que se acompaña de la onomatopeya «boing, boing». Se usa bastante entre los alumnos para criticar a un compañero que se porta muy bien en clase o que quiere tener buena relación con el profesor, pero la edad no pone límites al peloteo, pues también hay «pelotillas» en el trabajo.

Gafotas

SIGNIFICADO:

Tienes que ponerte gafas, no ves nada. Llevas gafas.

SE UTILIZA EN:

España, América Latina y Rumanía.

Pantomima frecuente entre niños para burlarse del que necesita gafas. Entre los adultos, es más una acción de protesta o una acusación hacia alguien que no ve lo que pasa o que no se entera de nada. Los jugadores de fútbol también ridiculizan así al árbitro cuando no tiene en cuenta las faltas del rival.

Apestoso

SIGNIFICADO:

Apestas. Tu olor me molesta.

SE UTILIZA EN:

Casi todo el mundo.

Cuando algo huele mal no podemos evitar llevarnos la mano a la nariz para cerrar la entrada de los desagradables efluvios. Pero hacer la pinza en la nariz se convierte en un insulto cuando nos referimos a una persona que huele mal de verdad o que, simplemente, es un indeseable. Supone una forma de rechazo social, porque la gente se aparta de las personas que huelen mal. En España, se suele hacer pinzando la nariz con el índice y el pulgar y los demás dedos hacia arriba.

En el sur de Italia tiene un sentido figurado y se utiliza para indicar que no confías en alguien, que sospechas que quiere engañarte. Utilizan los dedos índice y corazón para mover la nariz hacia un lado, como si quisieran librarse del mal olor que produce el engaño.

Los japoneses son muy sensibles a los malos olores y muestran con facilidad su malestar al respecto. Para ello, ponen la palma de la mano vertical delante de la nariz y la sacuden como si fuera un abanico, a un lado y a otro, mientras hacen una mueca de repulsión.

Asqueroso

SIGNIFICADO:

Es repugnante. Da asco.

SE UTILIZA EN:

España, Filipinas, Rumanía, Bolivia y Paquistán.

Con los dedos índice y corazón (o solo con el índice) nos tocamos la punta de la lengua al mismo tiempo que fruncimos el ceño para indicar asco o ganas de vomitar. Es un emblema que se utiliza para indicar el rechazo que nos genera una persona, ya sea por su aspecto o por su conducta.

Me parto

SIGNIFICADO:

Me parto de risa.

SE UTILIZA EN:

España.

Este gesto es muy popular entre los jóvenes españoles, que lo utilizan junto con la frase «Me parto» o «Me mondo». Es de reciente creación, por lo que no es muy conocido entre personas mayores a pesar de su amplia difusión a través de la televisión.

En Italia, el mismo gesto hecho a la altura del estómago significa «Tengo hambre».

Come de mi mano

SIGNIFICADO:

Me obedeces. Te tengo sometido. Tú a mí no me puedes someter.

SE UTILIZA EN:

Algunas zonas de España, Ecuador y Paquistán.

Es una señal de poder. Con el índice se señala la palma de la mano de donde tendrá que comer el adversario, igual que si fuera un animal doméstico. Es un gesto de superioridad para indicar a otra persona que no le tenemos miedo y que acabará sometiéndose a nuestras órdenes.

Con la mano puesta horizontalmente, en Israel indica incredulidad hacia lo que nos cuenta el interlocutor y, en cierto modo, supone que le tratamos de mentiroso. Es como decir: «Crecerá hierba en mi mano antes de que podamos ver lo que cuentas».

Lárgate

SIGNIFICADO:

Vámonos. Vete ya. Estás estorbando. Apártate de mi vista. Fuera. Piérdete.

UTILIZADO EN:

España, Francia, Bélgica, Grecia, Túnez y Yugoslavia.

Una mano en posición vertical, extendida y con los dedos juntos golpea repetidamente la palma de la otra mano, también extendida, pero en posición horizontal. Este movimiento, hecho con energía, invita a nuestro interlocutor a largarse rapidito. El destinatario entenderá perfectamente que su presencia no es bien aceptada y que es mejor desaparecer del lugar, pues la orden es casi una amenaza.

Nada ofensiva, pero bastante vulgar, es también una forma coloquial de indicar a los amigos que te vas (o que os vais todos) de un sitio, especialmente si hay mucho ruido y no se puede hablar.

Te he visto

SIGNIFICADO:

Te veo. Te vigilo. Te conozco. Cuidado con lo que haces.

SE UTILIZA EN:

España, Paquistán, Bolivia y Rumanía.

Este gesto tiene varios significados y tendremos que interpretarlos en función del contexto. Puede ser una señal que indique al interlocutor que nos damos cuenta del engaño con el que pretende enredarnos. Sin segundas intenciones, se puede utilizar también para decirle a alguien que es un tipo listo. Y en la situación más conflictiva, se convierte en una amenaza del tipo: «He visto lo que has hecho y te vigilo».

Me he quedado con tu cara

SIGNIFICADO:

Te he visto, te tengo controlado. Me he quedado con tu cara e iré a por ti.

SE UTILIZA EN:

España, América Latina y Paquistán.

Más gráfico todavía que el anterior, este gesto resulta también más agresivo y amenazador. Se realiza con los dos dedos señalando nuestros propios ojos, indicando que hemos visto lo que ha hecho una persona y que no nos ha gustado; después le señalamos con los mismos dedos, acusándola y amenazándola al mismo tiempo. El objetivo es atemorizar al contrario.

En España, parece de incorporación reciente, puesto que lo utilizan sobre todo los jóvenes y no es reconocido por la gente mayor.

Te cortaré el pescuezo

SIGNIFICADO:

Amenaza de muerte.

UTILIZADO EN:

España, Filipinas, Paquistán, Bolivia y Rumanía.

Los distintos métodos de ejecución han dejado rastro en nuestra cultura popular. En muchas zonas de España encontramos la variante hecha con los dedos de la mano juntos y en horizontal como si fueran un cuchillo a la altura del cuello. Se puede encontrar también el gesto de ahorcar, dibujando una soga alrededor del cuello con la mano abierta en forma de C, echando la cabeza hacia atrás y sacando la lengua.

Más moderno, pero no tan frecuente, es el hecho de simular un disparo con arma de fuego, normalmente una pistola, que se dibuja con los dedos índice y corazón extendidos. Para ser más contundentes e histriónicos se puede simular el disparo con una escopeta utilizando las dos manos para imitar el movimiento de agarrarla y dispararla. Estos gestos suelen acompañarse de sonidos que imitan el disparo.

El gesto que se reproduce en la fotografía es utilizado y conocido en Colombia como el «corte colombiano».

Corte de manga

SIGNIFICADO:

Jódete, vete a la mierda, a tomar por el culo... Te voy a meter el puño (o el dedo) hasta el fondo.

SE UTILIZA EN:

Casi todo el mundo occidental.

Es un gesto humillante que se utiliza para expresar superioridad ante un contrario, para indicarle que hemos conseguido lo que queríamos y que se tiene que fastidiar. También se hace estirando el dedo medio, con lo que se consigue un doble insulto.

Este gesto es conocido internacionalmente por su nombre en francés, bras d’honneur. En México se denomina «mentada de madre» y sirve para insultar a la madre del destinatario. Las referencias al pene están presentes en casi todos los países: «toma la verga» o «toma yuca» en Ecuador, «hacer la banana» en Brasil y fer la botifarra en Cataluña.

Dedo impúdico

SIGNIFICADO:

Jódete. A tomar por el culo.

SE UTILIZA EN:

España y Europa en general, América del Norte, América Latina, Filipinas y Paquistán.

Ya en la Grecia y Roma clásicas está documentado este gesto como representación del pene. Las connotaciones insultantes u obscenas varían según el país y la época. En la actualidad, parece haber perdido el carácter agresivo que tuvo en el pasado y se ha convertido en una muestra de burla o de desprecio, incluso de broma.

Se combina con frecuencia con el corte de manga. Este gesto puede reforzarse haciéndolo con los dos dedos. En España es más común solo con un dedo.

Aunque es uno de los gestos más extendidos de la cultura occidental y parece que incluso los menos dados a expresarse groseramente lo conocen, en otras latitudes no tiene ningún significado. En España se conoce con la expresión «hacer la peineta». En inglés, se denomina the finger.

No me toques los huevos

SIGNIFICADO:

Me estás cabreando. Lo haces para fastidiarme.

SE UTILIZA EN:

Casi todo el mundo.

Los hombres consideran sus testículos como un tesoro, y algo tan íntimo no puede ser profanado. Cuando un hombre quiere mostrar su enfado, especialmente con un rival también masculino, se agarra los testículos y le invita a tocárselos si es que tiene el valor de hacerlo.

Nadie duda de que se trata de un gesto intencionadamente grosero, pero el significado queda un poco difuso. Puede ser algo así como «¡No me toques los huevos!» o «Me estás tocando los cojones y estoy furioso», que sirve como aviso y amenaza. También puede constituir un desafío cuando va acompañado de la frase «Tócame los huevos».

Precisamente uno de los calificativos que se da a una persona cargante, quisquillosa o con malasombra es «tocapelotas».

Cuernos

SIGNIFICADO:

Cornudo, tu mujer te la pega con otro.

SE UTILIZA EN:

España, Italia, Portugal, Grecia y otros países mediterráneos. También en los países de influencia latina, como Argentina, Bolivia, Ecuador o Brasil.

Este es uno de los gestos más humillantes que se pueden dedicar a un español. Tradicionalmente servía para ridiculizar a los hombres cuya esposa les era infiel. Ahora también se puede usar para decorar la cabeza de una mujer, pero sigue siendo una expresión bastante machista. Y es que el cornudo no es capaz de controlar a su pareja o de satisfacerla sexualmente. O no se entera de lo que todo el mundo sabe, igual que los animales con cornamenta no pueden ver sus propios cuernos, aunque son evidentes para todo el mundo. No tiene el mismo significado en todas partes. Para el hinduismo y el budismo es un gesto simbólico y ritual (karana mudra¯), que ahuyenta los demonios y evita malos pensamientos y enfermedades. Con los dedos hacia abajo es un gesto que sirve para ahuyentar el mal de ojo, que ya se encuentra documentado en la antigua Roma. Con este sentido todavía se utiliza en Italia y en algunos países de Latinoamérica.

Los seguidores de la música Heavy Metal lo han adoptado como símbolo después de que Ronnie James Dio lo utilizara en sus conciertos a finales de la década de 1970. Algunos fans de equipos deportivos de Estados Unidos también lo han adoptado como signo distintivo, y lo exhiben en competiciones y fotografías.

En Filipinas algunos presentadores de televisión lo utilizan antes de la pausa publicitaria para indicar «Vuelvo enseguida».

Calvo

SIGNIFICADO:

Protesta. Escarnio. Provocación.

SE UTILIZA EN:

España y Norteamérica.

Consiste en mostrar el trasero, a veces también los genitales, bajándose los pantalones y los calzoncillos; las manos en las nalgas refuerzan el significado.

Es un gesto desconocido en las culturas donde mostrar el cuerpo es algo impensable, ni siquiera en situaciones de alto nivel etílico o de iracundia. Tiene una larga tradición en países de habla inglesa, donde este gesto es conocido como mooning, término construido a partir de un uso metafórico de la palabra luna (moon, en inglés). Parece que desde la Edad Media se ha utilizado este gesto para avergonzar al enemigo. En Chile se conoce como «cara pálida».

Puede ser un comportamiento obsceno fruto de una borrachera o de una apuesta con los colegas (grosera diversión), pero también se utiliza como burla a personas o situaciones formales y recatadas. Es uno de los gestos más irreverentes que puedan hacerse, pues se muestra una de las partes más íntimas y, al mismo tiempo, consideradas más sucias del cuerpo humano. Por ello se ha convertido en una contundente forma de protesta y provocación. En manifestaciones y situaciones de protesta colectiva ha habido calvos masivos. Quienes hacían este gesto eran tradicionalmente hombres, aunque la igualdad también ha llegado a este tipo de expresión.

Masturbación

SIGNIFICADO:

Hazte una paja.

SE UTILIZA EN:

España, Filipinas, Bolivia, Norteamérica y Reino Unido.

Con este gesto tan gráfico y tan vasto no queda ninguna duda de que se quiere ofender al hombre que se tiene delante. El significado concreto dependerá del contexto, pero es una forma de decirle «Mastúrbate, porque no puedes hacer otra cosa».

En Bolivia también se simula la masturbación adelantando la pelvis y haciendo el gesto de masajeo del pene con las dos manos, arriba y abajo.

Chupar la polla

SIGNIFICADO:

Invitación a una felación. Maricón.

SE UTILIZA EN:

España, Bolivia, Ecuador y América Latina en general.

Este gesto puede constituir desde una invitación al sexo oral a una ofensa. Solo la situación nos permitirá comprender el significado preciso de un gesto tan explícito. Dirigido a un hombre, es lo mismo que llamarlo «maricón».

Se puede hacer solo con el movimiento de la lengua que marca de manera intermitente un bulto en la mejilla, simulando una felación, o bien realizando también la pantomima con la mano agarrando el pene, para lo cual se necesita cierta habilidad y la capacidad de coordinar el movimiento de la mano y la lengua. El resultado es realmente ilustrador. Los emblemas referidos al sexo oral son casi tan variados como las modalidades. Así que también hay quien propone hacerlo con las dos manos, en vertical y sacudiendo de abajo arriba.

Follar

SIGNIFICADO:

Coito, relación sexual.

SE UTILIZA EN:

Todo el mundo.

Cualquier persona en cualquier lugar del mundo comprenderá el significado de este gesto, aunque hay culturas más reservadas a la hora de hacer gestos obscenos en público. Se hace con el dedo índice o corazón entrando y saliendo rítmicamente del puño de la otra mano. Está claro que es una descripción del coito, y se utiliza como grosera invitación al acto sexual.

GESTOS PARA VIAJAR

Guía para interpretar gestos con otro acento, evitar malentendidos y comportarse con propiedad en otras culturas

Loser

SIGNIFICADO:

Perdedor, fracasado.

SE UTILIZA EN:

Estados Unidos.

Con los dedos pulgar e índice de la mano derecha se forma la letra L y se sitúa en la frente. La L es la primera letra de loser («perdedor», en inglés).

Lo dedican deportistas a sus rivales o cualquier persona que quiera hacer rabiar a otra mencionando una derrota. Este gesto se ha extendido por todo el mundo gracias a la televisión, pues lo utilizan personajes de series norteamericanas. Por esta razón es conocido fuera de Estados Unidos, sobre todo entre la gente joven. En Filipinas, en cambio, significa lucha (laban, en filipino), y se hace separado de la cabeza con el brazo en alto. Fue utilizado por los partidarios de Corazón Aquino contra el presidente Ferdinand Marcos.

Habla con mi mano

SIGNIFICADO:

No me molestes. Déjame en paz. No quiero saber nada de lo que me dices. Te ignoro.

SE UTILIZA EN:

Estados Unidos.

«Habla con mi mano porque mis orejas no te escuchan.» Esto es lo que expresas al poner tu mano delante de la cara de quien te habla. Parece ser que es un gesto muy reciente y está documentado en Estados Unidos desde 1990. Lo hemos visto cuando los famosos no quieren hacer declaraciones o cuando huyen de los paparazzi. Pero si te lo hace un amigo, tu hijo o tu pareja, te sentará mal. Está claro que no quiere escuchar tu perorata y que no le importa nada lo que vayas a decirle. Lo más probable es que ya esté saliendo de la habitación y tenga la intención de dejarte con la palabra en la boca.

V al revés

SIGNIFICADO:

Jódete.

SE UTILIZA EN:

Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y Suráfrica.

Es fácil confundir este emblema con la V, que se utiliza en casi todo el mundo occidental como signo de victoria o de paz. En positivo, mostrando la palma de la mano, es el símbolo de numerosos movimientos políticos y reivindicativos, especialmente en Europa. Sin embargo, el significado cambia completamente si dirigimos la palma hacia nosotros y mostramos los nudillos al receptor. En el Reino Unido es uno de los gestos ofensivos preferidos y tiene el mismo significado que el dedo impúdico o el corte de manga.

Existen varias teorías acerca del origen de este gesto ofensivo. Una de ellas explica que los franceses cortaban los dos dedos de los arqueros ingleses y galeses cuando los capturaban (batalla de Agincourt, 1415). El gesto de demostrar que conservaban los dedos se convirtió en un gesto desafiante por parte de los arqueros. Esta historia da un carácter épico a un insulto del que existe muy poca documentación, precisamente porque es considerado extremamente rudo y obsceno por los ingleses. No existen pruebas de lo que cuenta la leyenda, lo que hace sospechar a los estudiosos del tema que su origen es mucho más prosaico y vulgar.

En la mayor parte de África la V, sea cuál sea la posición, solo significa «dos». En Japón, donde no se utiliza ni como señal de la paz ni de la victoria, la V con la palma hacia afuera es un símbolo de acierto, un saludo para extranjeros, pero, sobre todo, es un gesto divertido para posar en las fotos.

La barbilla

SIGNIFICADO:

Indiferencia.

SE UTILIZA EN:

Francia, Bélgica e Italia.

Para mostrar su superioridad, los franceses pasan varias veces los dedos por debajo de la barbilla. Tener barba es un signo de masculinidad y, cómo no, de superioridad. En Francia se utiliza para decirle a alguien que no quieres verle, que te resulta enojoso.

En Italia y en Argentina es equivalente a «No me importa», «Me da igual» o «Me la suda»; «Non mi frega», en italiano.

Marica

SIGNIFICADO:

Homosexual, afeminado, marica, gay.

SE UTILIZA EN:

Italia.

Algunos italianos se refieren a un homosexual tirando del lóbulo izquierdo. Otros lo hacen sacudiendo el lóbulo o la oreja entera dos o tres veces desde la parte posterior con el dedo índice izquierdo. Curiosamente, tocarse el lóbulo de la oreja en Brasil significa «brillante», «muy bueno», «una delicia».

Puede que un italiano en Japón se sienta desconcertado al ver que un japonés se toca los dos lóbulos cuando se ha quemado los dedos con una taza de té. Y es que la parte blanda de la oreja suele tener menos temperatura que el resto del cuerpo, y así se refresca.

Cuernos

SIGNIFICADO:

Llevas cuernos. Tu pareja te es infiel.

SE UTILIZA EN:

Rumanía y Japón.

Aunque parezca simpático y un juego de niños, este gesto es tan ofensivo en Rumanía como los cuernos con la mano en España. No se lo hagas a ningún rumano.

Para un japonés, sin embargo, este gesto no tiene nada que ver con la infidelidad. En Japón lo hacen siempre refiriéndose al enfado de un tercero. Los jóvenes lo usan con mucha frecuencia para hablar entre ellos de sus padres o de sus profesores. Si inclinan la cabeza hacia delante y mueven los dedos, indican ira intensa.

Moutza

SIGNIFICADO:

¡Come mierda! Te tiro mierda en la cara.

SE UTILIZA EN:

Grecia.

El moutza es un gesto característico de Grecia, de absoluta vigencia y con un alto poder ofensivo. Con la mano extendida hacia el destinatario, se simula que le tiras basura a la cara.

El origen de este emblema está en una costumbre del antiguo Bizancio, donde se hacía desfilar a los malhechores atados y montados a un asno para exhibirlos en la calle; durante el desfile, la gente les echaba ceniza (moutzos), basura y heces.

Hay el moutza y el doble moutza, con las dos manos; cuanto más cerca se hace de la cara, más ofensivo resulta.

Los viajeros de casi todos los demás países del mundo pueden confundir fácilmente el moutza con el gesto de stop, que se hace con la mano levantada.

En algunas zonas de Paquistán, mantener una o las dos manos levantadas con los dedos abiertos significa «Vete a la mierda». Se puede confundir fácilmente con una indicación de espera o incluso con un saludo. En algunos países africanos y caribeños, la mano extendida con la palma hacia fuera significa algo así como «Tienes cinco padres». El significado es deducible.

En resumen, en todos estos países, si tienes que pedir cinco botellas de agua, mejor que las pidas con la palma de la mano hacia ti.

St’arxidia mou

SIGNIFICADO:

No me importa lo que digas. Me importa un pepino.

SE UTILIZA EN:

Grecia.

«Lo escribo en mis testículos» es la curiosa forma que tienen los griegos de mostrar su desprecio por algo o por lo que alguien dice. Da igual que sea griego o griega, utiliza el gesto acompañado de la frase St’arxidia mou.

En China, un gesto muy parecido tiene el mismo significado. Los dos índices apuntando hacia los testículos y los pulgares levantados, como si fueran dos pistolas, vienen a significar «Te miro por los cojones, no eres nada para mí».

Hacer la higa

SIGNIFICADO:

Varios significados.

SE UTILIZA EN:

Zona mediterránea, Rusia y su área de influencia, Turquía, partes de China, Mongolia, Indonesia, Brasil y Oriente Medio.

Es uno de los gestos más polisémicos y antiguos que conocemos. En la mayoría de las culturas es una representación de la vulva, semejanza que también se refleja en el nombre del emblema, aunque en algunos países, como Rusia, es una referencia al pene.

En Grecia, Francia y Turquía tiene un significado totalmente ofensivo, parecido al dedo impúdico o al moutza. En el norte de Europa es una invitación al sexo que puede ser recibida como grosera y repugnante. En Portugal y Brasil, todavía se utiliza con el significado original de la antigua Grecia para disipar la magia negra y desviar el mal de ojo. A los bebés se les cuelga una higa como amuleto. En Bolivia, tiene otro significado: «Este la tiene muy pequeña, como un gusano». En Rusia, es simplemente una forma de decir «no» cuando alguien hace una petición que no queremos concederle.

En nuestro país también se documentan referencias de este gesto con una función de conjuro, de maldición o de insulto, pero en la actualidad ha perdido estos significados y no queda rastro de obscenidad. Tanto es así que cuando se muestra la figura a un español lo relaciona con el juego de pillar la nariz a un niño, broma que también se realiza en otras partes del mundo, como Estados Unidos.

Borracho en Rusia

SIGNIFICADO:

Está borracho. Bebe mucho. Es un alcohólico.

SE UTILIZA EN:

Rusia.

Juntando pulgar e índice como si se hiciera un gesto de ok se toca la parte inferior de la mandíbula y se sueltan los dedos dando pequeños golpecitos.

Curioso gesto para señalar al que, para celebrar la alegría o ahogar la tristeza, bebe más de la cuenta y acaba haciendo el ridículo. El gesto es probablemente bastante más discreto que la imagen del bebedor.

Borracho

SIGNIFICADO:

Está bebido. Ha bebido más de la cuenta. Está un poco alegre.

SE UTILIZA EN:

Ecuador, Guatemala, Chile, Norteamérica y también en España.

En muchos países significa beber o que uno se ha excedido con la bebida. Se realiza echando la cabeza hacia atrás y simulando que se bebe.

Es muy parecido al gesto del shaka, que se asocia con el surf y la cultura playera; en este caso la mano se sacude en alto.

Con el pulgar en la oreja y el índice en los labios, es un signo para indicar llamada telefónica.

Vaso en la nariz

SIGNIFICADO:

Borracho.

SE UTILIZA EN:

Francia.

Algunos llegan a beber tanto que se tragan también el vaso. Esta es la broma que hacen los franceses cuando ven a alguien bajo los efectos del alcohol. Se ponen el puño haciendo un círculo en la nariz e inclinan la cabeza.

Orificio

SIGNIFICADO:

Homosexual.

SE UTILIZA EN:

Italia, Grecia, Turquía, Oriente Medio, Túnez, Rusia, Paquistán y Brasil.

Para gran parte de los occidentales tiene un significado positivo, pues por influencia de la cultura norteamericana se ha extendido como sinónimo de ok, con el significado de «correcto» o «bien». En España y Francia, en cambio, todavía se utiliza como representación del número cero, y, por lo tanto, tiene un significado negativo. Para asegurarnos de la intención del emisor, será necesario contar con la expresión del rostro y el contexto.

Lo más peligroso es confundirse en los países que aparecen en la lista, porque en ellos la cavidad formada por pulgar e índice les recuerda el orificio anal, y se utiliza para referirse de forma despectiva a los homosexuales. En Colombia, por ejemplo, se usa para insultar al homosexual que recibe («cacorro»).

A los japoneses, el círculo les resulta de gran utilidad para pedir condones. El mismo gesto colocado horizontalmente sirve para referirse al dinero, pues el círculo recuerda la forma de una moneda. En la actualidad, este emblema lo usan mayormente los hombres y no es un gesto muy bien visto, porque tradicionalmente hablar de dinero era considerado vulgar. En algunas situaciones puede ser una petición o bien una señal de cobrar dinero de forma poco honorable. En Filipinas también puede tener este sentido.

Para los chinos es la forma de representar el número tres.

Algo que puede ayudar: en general, no se pone la mano en alto cuando es insulto, sino que se sitúa delante del estómago.

Tortillera

SIGNIFICADO:

Lesbiana, bollera.

SE UTILIZA EN:

España, Cuba y algunos países de América Latina.

En muchos países, la existencia de la homosexualidad femenina todavía no se admite culturalmente, por lo que ni siquiera existe el gesto para designar dicha práctica. Parece que el significado de la palabra y del gesto están estrechamente relacionados y puede que tengan el mismo origen. La palabra tortillera no se refiere a la tortilla española hecha a base de huevos, sino a la tortilla de maíz que se come en los países latinoamericanos y que se prepara con las dos manos. Algunas referencias apuntan la posibilidad de que se llame tortilleras a las lesbianas por el parecido entre el movimiento de las manos cuando se hace una tortilla y la copulación femenina.

Otro gesto para referirse a la relación entre mujeres se hace también con ambas manos, frotándolas con un movimiento adelante y atrás, seguramente para sugerir el contacto sexual sin penetración.

Cunnilingus

SIGNIFICADO:

Invitación al sexo, en especial, al sexo oral.

SE UTILIZA EN:

América Latina.

En Ecuador, Bolivia y otros países de América del Sur, si no encuentras las palabras para decir a una chica o a un chico lo mucho que te gustaría practicar sexo oral, lo tienes fácil con este gesto. Con los dedos abiertos simulando la vagina y moviendo la lengua, podrá interpretar sin posibilidad de error el mensaje directo que le mandas. Solo tienes que esperar su reacción. El gesto es tan gráfico que muchas mujeres se sienten ofendidas por una sugerencia tan explícita.

El codo

SIGNIFICADO:

Tacaño. Mezquino.

SE UTILIZA EN:

América Latina.

La mano golpea el codo, para destacarlo. También se puede hacer el mismo gesto golpeando la mesa con el codo.

Cuando ofreces o invitas, pagas por un producto o saldas tus deudas, tienes que extender el brazo para dárselo al otro. Pero si eres muy tacaño, mantendrás el brazo doblado, de tal forma que el codo queda cerrado. Así se indica en América del Sur que una persona no suelta nada. De hecho, la expresión «Eres muy codo» indica que eres un agarrado, un tacaño.

En Brasil, el mismo gesto, pero con la mano masajeando el codo, se refiere a una persona envidiosa.

Mano izquierda

SIGNIFICADO:

Te toco o te doy algo con la mano sucia.

SE UTILIZA EN:

Países de religión musulmana.

En el mundo islámico, la mano izquierda se considera impura y es la que se utiliza para limpiarse cuando se va al baño. Para un musulmán, entregar un objeto, un regalo o comida con la mano izquierda será más que una grosería, será una ofensa. Por eso mismo, en estos países o a los musulmanes que viven en tu ciudad, es mejor abstenerse de tocarlos con la mano izquierda.

El zapato

SIGNIFICADO:

Te desprecio.

SE UTILIZA EN:

Países árabes.

En el mundo árabe, tirar un zapato a una persona es un grave insulto que expresa el desprecio que se siente por el sujeto receptor del zapatazo. Mostrarle la suela a alguien o rozarlo con ella también es una ofensa que puede provocar serios conflictos. En la base del calzado es donde se acumula la porquería que pisamos en las calles, y por ello los musulmanes lo consideran impuro.

Procura no mostrar las suelas al sentarte en el suelo, evita poner los pies en una mesa y no cruces las piernas de tal forma que un tobillo repose sobre la rodilla. Son posiciones de alto riesgo.

Pulgar arriba

SIGNIFICA:

Jódete. Te lo voy a meter por...

SE UTILIZA EN:

Paquistán, Persia, Irán, Irak, Afganistán, países del oeste de África, América del Sur y Cerdeña.

Los occidentales solemos usar el pulgar hacia arriba para decir «Muy bien», «Conseguido», «Bueno», «Válido», «Correcto»; pero en los países mencionados tiene el mismo significado que el dedo impúdico. Si se mueve la mano hacia arriba, es equivalente a «Te lo voy a meter por el culo».

En Japón, este dedo está relacionado con lo masculino y significa novio, marido y también padre, jefe o superior. El dedo meñique levantado, en cambio, se refiere a la esposa, la novia o la amante de un hombre casado. Con esta última acepción adquiere un tono vulgar y puede resultar ofensivo para las mujeres.

Cinco padres

SIGNIFICADO:

Tienes cinco padres, porque tu madre se acuesta con distintos hombres.

SE UTILIZA EN:

Países árabes.

Uno de los insultos más graves que puedes hacer a un árabe es decirle que no sabe quién es su padre, y esto es precisamente lo que expresa este gesto. Como hemos visto anteriormente, también se puede decir lo mismo en algunos países africanos y caribeños con los cinco dedos de la mano extendida.

Ven, perrito

SIGNIFICADO:

Ven aquí, obedece.

SE UTILIZA EN:

Filipinas, Malasia, Yugoslavia, Japón, China e Indonesia.

Es probable que alguna vez hayas utilizado este movimiento de dedo para llamar a alguien. En España no es el colmo de la cortesía, pero no llega a ser tan vejatorio como lo es en Japón, en China y en otros países orientales. Allí se llama así a las mascotas.

En Indonesia y Australia, este gesto se utiliza incluso para llamar a las prostitutas. Y en Paquistán, el mismo gesto significa «Te doy por el culo», y es muy ofensivo.

Por esta razón, en todos estos países para llamar a un niño, un taxi o un camarero se coloca la mano con la palma hacia abajo y se mueven los dedos hacia uno mismo.

Manos en los bolsillos

SIGNIFICADO:

Arrogancia, desdén, pasotismo.

SE UTILIZA EN:

Japón y Corea.

En la cultura occidental, mantener las manos en los bolsillos cuando estamos hablando con alguien puede ser visto como una descortesía, pero no es algo que pueda ser considerado ni la mitad de rudo que en Japón. En el país nipón tener las manos en los bolsillos es sinónimo de pereza, desinterés y arrogancia. Es una falta grave de respeto, especialmente si estás así ante un profesor, un superior o tus padres.

Ladrón

SIGNIFICADO:

Ladrón. Robar.

SE UTILIZA EN:

Japón.

El origen de este emblema está en el gesto que los ladrones utilizaban antiguamente para comunicarse entre ellos cuando iban a robar. Ahora se usa para describir la acción, pero también para calificar de poco honesta a una persona. Puede ser un gesto altamente ofensivo.

Gay

SIGNIFICADO:

Hombre homosexual.

SE UTILIZA EN:

Japón.

Si pones el revés de la mano en la mejilla opuesta para cuchichear no ofenderás a nadie, a pesar de la descortesía que este comportamiento puede suponer, pero si haces esto mismo sin decir nada y mirando a un hombre, estarás acusándolo de tener una tendencia homosexual. Parece que el origen de tan hiriente ademán está precisamente en la costumbre femenina de ocultar la boca para cotillear.

Animal

SIGNIFICADO:

Eres un animal. Eres de lo más bajo y sucio, eres de una casta inferior.

SE UTILIZA EN:

Japón.

En Japón este gesto se utiliza para referirse muy despectivamente a los miembros de la casta inferior burakumin o eta, considerados tan despreciables como los animales de cuatro patas. Aunque el sistema de castas fue abolido en 1871, aún persiste la discriminación hacia los descendientes de esta casta, que todavía hoy realiza los trabajos más indeseables y tiene vetado el acceso a determinados puestos y compañías. Está generalizada la creencia de que estas personas son física e intelectualmente inferiores a las castas dominantes.

Si un japonés te dirige sus cuatro dedos, puedes estar seguro de que te está tratando como a un ser inferior.

Mayu tsuba mono

SIGNIFICADO:

No me acabo de creer lo que me dices.

SE UTILIZA EN:

Japón.

Se moja la yema del dedo corazón con saliva y se lleva a la ceja para peinarla. Se trata, ciertamente, de un curioso gesto para decirle a tu interlocutor que desconfías de lo que estás escuchando.

Apuntar con el pie

SIGNIFICADO:

Desprecio.

SE UTILIZA EN:

India, China, Japón y Filipinas.

De una forma similar a lo que sucede en los países árabes, en la cultura oriental, en especial en China, tocar algo con el pie es considerado de mala educación. Hay que disculparse si por error rozamos con el pie a alguien o alguna de sus pertenencias.

Por el mismo motivo, el mero hecho de señalar con el pie también es una grosería y una ofensa.

Toque en la cabeza

SIGNIFICADO:

Desprecio. Mira lo tonto que eres.

SE UTILIZA EN:

India, China, Japón y países orientales en general.

Seguro que recuerdas que en tu niñez, los adultos te tocaban la cabeza en una muestra de cariño. En general, a los niños no les gusta, pero es una práctica extendida entre los mayores, incluso es un gesto necesario en las relaciones sociales para mostrar que los niños no pasan desapercibidos. En cambio, en China es mejor que no lo hagas, porque lo interpretarán como si estuvieras tratando de mascota al niño.

En la India, este gesto tampoco es aceptable, porque la cabeza es donde se posa el alma.

Conclusión

Mis razones para no insultar

Espero que hayas disfrutado de este libro y que haya contribuido a ampliar tus conocimientos sobre la comunicación humana. Pero confío también en que, a partir de ahora, esta información no te sirva para insultar más y mejor, sino para tomar conciencia del daño que podemos causar, queriéndolo o no, con nuestros gestos.

Si hay algo que no soporto es la grosería, la mala educación, la estridencia, la provocación o la vulgaridad, sea premeditada o reflejo de la pura ignorancia. Y los gestos de este libro, incluso cuando se utilizan en broma, son todo lo contrario del saber estar.

Un gesto hiriente va más allá de la agresión a tu enemigo y se vuelve contra ti. Estropea la relación y daña irreparablemente tu imagen. Pone en evidencia la incapacidad para resolver un tema de forma civilizada, la falta de asertividad, el escaso control emocional, la mala fe y la intolerancia que nos mueven.

El insulto gestual quizás libera tensiones pero hace el mundo más hostil. Los gestos obscenos y agresivos desafinan en nuestras relaciones igual que las palabrotas, las ofensas verbales o los chistes de mal gusto. Si bien es cierto que en algunas ocasiones resultan una vía de escape para la tensión y una fórmula para evitar males mayores, en general, solo alimentan el mal humor, la confrontación y el estilo barriobajero. Muchas de estas expresiones, además, entrañan algún tipo de discriminación que, a estas alturas, deberíamos eliminar de nuestra mentalidad, pues las utilizamos para herir, ridiculizar, avergonzar y humillar a algunas personas simplemente porque no nos gusta, por ejemplo, su orientación sexual.

Cuando el gesto se convierte en una forma de maltrato, de acoso o de falta de respeto solo puede generar malestar y agresividad. Cuando es simplemente descortesía, impide unas relaciones fluidas y agradables.

Nuestra forma de comunicarnos refleja nuestra actitud ante la vida y nuestros congéneres y da una idea a los demás de cómo nos tienen que tratar. Por ello todos somos responsables de que el mundo que habitamos sea un lugar agradable para vivir y compartir.

Bibliografía

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Pulido, Rafael Á., «Había una vez un inmigrante, un turista y un antropólogo. Notas etnográficas sobre las relaciones entre lengua y cultura», en Bañón, Antonio M. y Fornieles, Javier (comps.), Manual sobre comunicación e inmigración, Almería, Universidad de Almería, 2008.

Valero, Carmen, «Salud, comunicación e inmigración», en Bañón, Antonio M. y Fornieles, Javier (comps.), Manual sobre comunicación e inmigración, Almería, Universidad de Almería, 2008.

Agradecimientos

Durante este viaje por la cultura gestual he asaltado a cuantos me parecía que podían aportar información de primera mano o me ayudarían a contrastar el material que ya estaba en mis manos. La mayoría de ellos me ha dedicado su tiempo generosamente, sus gestos y, sobre todo, su buen humor. Son muchos más que los que figuran aquí, pero quiero mencionar especialmente a:

Olinda Moreira, de Quito (Ecuador)

Elena Bastida Ríos, de Guayaquil (Ecuador)

Alexandra Vascones, de Guayaquil (Ecuador)

Joel Méndez, de Ciudad de Panamá (Panamá)

César Illich Palma y Marta Folch, Ciudad de Panamá (Panamá)

Daniel Ortiz, de Barranquilla (Colombia)

Wilder Graz, de Santa Cruz (Bolivia)

Vanessa Andrade Gartner, de Lima (Perú)

Merce Aycinena, de Guatemala

Jessica Jeloff Nieto, de Buenos Aires (Argentina)

Natalia Moschella y Edgardo Berrocal, de Córdoba (Argentina)

Fillipe Castro, de Sao Paulo (Brasil)

Baber Ali, de Islamabad (Paquistán)

Ahtisham Riaz, de Islamabad (Paquistán)

Gulnara Salijova, de Kazan (Rusia)

Vera Dudetskaya, de Rostov (Rusia)

Amadou Traore, de Mali

Nancy Cruz, de Manila (Filipinas)

Boyko Shtonov, de Sofia (Bulgaria)

Melania Cristea, de Câmpia Türzii (Rumanía)

Ting-Ting Zhang, de Yantai (China)

Daniel Gago Balbuena, de Gijón

Alex Xamena Puerta, de Palma de Mallorca

Lluís Machí Roig, de Valencia

Sara Palacios, de Gijón

Judit Sarquella, del Maresme

Aitor Madrid, de Bilbao

Mercedes Jiménez y Jordi Palanca, de Barcelona

Alumnos de la facultad de Ciencias Jurídicas de Navarra

Alumnos del Posgrado en Comunicación de la Escuela Superior Elisava (Barcelona)

Notas

1. Emblema: gesto que tiene un significado concreto, que se puede expresar con palabras y que es comprendido por la comunidad que lo comparte.

2. Ana María Cestero, Repertorio básico de signos no verbales del español, Madrid, Arco Libros, 1999.

3. Lluís Payrató, El gest nostre de cada dia, Biblioteca de Cultura Popular Valeri Serra i Boldú, 24, Barcelona, Publicacions de l’Abadia de Montserrat, 2013.

4. Joan Amades, «El gest a Catalunya», Anales del Instituto de Lingüística VI, 1957, págs. 88-148. Revista editada por la Universidad Nacional de Cuyo, Mendoza (Argentina).

5. Desmond Morris, Peter Collet, Peter Marsh y Marie O’Shaughnessy, Gestures: their origins and distribution, Triad/Granada, 1981.

6. Roger E. Axtell, Do’s and taboos around the world, Wiley, 1993.

Guía ilustrada de insultos

Teresa Baró

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