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Tierra

Los personajes, eventos y sucesos que aparecen en esta obra son ficticios, cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

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© de la fotografía de la autora: Archivo de la autora

© Tara G. 2019

© Editorial LxL 2019

www.editoriallxl.com

04240, Almería (España)

Primera edición: septiembre 2019

Composición: Editorial LxL

ISBN: 978-84-16609-68-0

ÍNDICE

Agradecimientos

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POLVO

Continuara...

Para Edu.

Sin ti, este segundo volumen jamás

habría cobrado forma.

Agradecimientos

No sabía que Fuego, mi primera novela, me reportaría tantísimas alegrías. Muchas gracias a todos aquellos que leísteis el primer volumen de la saga y que apostáis por el segundo. Aporrear el teclado con la certeza de que alguien a parte de mí leerá esta segunda novela, le otorga un cierto sentido de responsabilidad a lo que hasta ahora hacía por simple placer. Sin vosotros, nada de esto tendría sentido.

Gracias a Editorial LxL por seguir creyendo en la saga Infinito, a todo el equipo, pero en especial a Noelia Ortega, por tu eterna paciencia, disposición y buen humor.

Leonardo Valencia, Tierra habría sido completamente distinta sin tus sabios consejos. Tus ideas han dado un giro de ciento ochenta grados al final de la novela y a la continuación de la saga.

A mis compañeros de trabajo y, en especial, a mis niñas por el apoyo incondicional. Sin vosotras, no iría a trabajar cada mañana con una sonrisa.

Gracias a mi gran familia, primos, tíos, sobrinos, por estar ahí. A mis padres por el orgullo que no lográis ocultar. A Carol por leerme la mente como Feyrian y acompañarme con una sonrisa a cualquier locura que te proponga. A Uri por luchar contra los elementos para poder venir y casi conseguirlo. A Àdam por contar con más dones mágicos que un infinito y ser mi mayor fan.

A mis amigos. Mil gracias por celebrar mis triunfos y animarme en los fracasos. Por acompañarme siempre, pese a las inconveniencias. Me siento afortunada por teneros en mi vida.

Arlet, cada uno de los malabares que tu padre y yo hacemos para incrustar la escritura de una saga en tu vida sin que te pase factura, valen cien mil veces la pena. Antes me quito horas de sueño que horas sin tu sonrisa de dientes diminutos.

Edu, mil gracias por llevarte a la peque al parque de vez en cuando, por dormirla las noches que solo quiere jugar, por cocinar los fines de semana para que yo escriba. Contigo todo es tan fácil… Te quiero a rabiar, mi amor.

Finalmente, gracias a ti, lector, por confiar de nuevo en la saga Infinito. Deseo de corazón que disfrutes y sufras junto a Ada este fragmento de su aventura.

1

Son muchos años los que han pasado desde entonces, aunque, en mi memoria, los recuerdos del día en el que llegué a la isla saben a ayer. Es de aquellos lugares imposibles de reproducir en una imagen. Algunos elementos de la Tierra poseen una belleza tangible en sus partículas y solo pueden ser registradas por un cuerpo presente. No pueden transmitirse, ni siquiera con palabras. Su singular atractivo está atado al ahora, no se posterga. No existe más allá, ni en el futuro ni en tu mente. La magnificencia de esos lugares se pierde con cada paso que tus pies te alejan. Imposible explicarlo sin desmerecerlo, imposible recordarlo tal cual lo viví.

Esa porción de tierra vibraba como un ente vivo. Se podría pensar que un unicornio se habría tragado la selva brasileña de Feyrian y luego la hubiera regurgitado sobre la isla. Pese a llegar de noche, el arcoíris que plasmaba la extensión que alcanzaba mi vista era sobrecogedora. Aparecimos en la playa, junto al romper de las olas. El agua brillaba con luz propia. Un sinfín de chispas destelleaban sobre la superficie como si diminutos peces luminiscentes nos dieran la bienvenida. No pude maravillarme demasiado con el espectáculo porque Feyrian comenzó a caminar hasta la fila de árboles que delimitaba la playa. Lo seguí y dejamos atrás los pocos bultos que había traído conmigo. Con cada pisada, los granos se adherían a los bajos de los pantalones igual que pepitas de oro, fulgentes y gruesas. Sostuve un grano entre los dedos y me lo acerqué a la nariz para comprobar que, como imaginaba, aquello no tenía pinta de arena. Era algo distinto, más bello y delicado, como si se tratara de una realidad alternativa. Aquellas maravillas no parecían corrientes.

La flora que cubría la tierra en el incipiente bosque del margen de la playa resplandecía en una amalgama de verdes, desde el lima hasta el verdinegro. La brisa que viajaba desde el océano la hacía mecer tales olas bravas. Nosotros dos, curtidos marineros, las atravesábamos: Feyrian separando con delicadez ramas, arbustos o flores de un tamaño y de un color para mí nunca vistos, y yo acariciando lo que mis brazos abarcaban, registrando sensaciones, por si aquel lugar era de aquellos imposibles de evocar.

Para cuando salimos del bosque, mi sentido del olfato hacía tiempo que había colapsado. Recuerdo pensar que la selva amazónica, donde hacía unas horas había estado a punto de morir, olía como Feyrian. El aroma salvaje del infinito, como si un prado hubiera estallado de repente, se percibía por doquier en la selva de Brasil. La isla, en cambio, no estaba hecha para la nariz humana. De haber respirado hondo, me habría desmayado de puro éxtasis. El perfume era tan espeso, sinfónico y penetrante que el cerebro se paralizaba intentando separar los distintos estímulos, para luego procesarlos juntos. En aquella ocasión, hasta la sublimidad resultaba excesiva.

Feyrian se detuvo al llegar a un claro. La luna era creciente, pero no hacía falta su luz para ver lo que teníamos enfrente. El esplendor de la naturaleza misma que nos envolvía era suficiente y dotaba de sombras danzarinas a una fila de peculiares construcciones. Las numerosas edificaciones que germinaban de la hierba como brotes se hallaban separadas las unas de las otras por un par de metros y formaban lo que aparentaba ser la fracción de un círculo. Eran idénticas entre sí, y contaban con una planta circular y unas paredes blancas impolutas sin ventanas ni puertas.

Miré el escorzo de Feyrian a la espera de que me dijera algo, alguna explicación por fútil que fuese, pero no hubo suerte. Desde que habíamos llegado a la isla, se había limitado a caminar en silencio dando por hecho que yo lo seguiría. Hasta el momento, no se había girado ni una sola vez para comprobar que así era.

Feyrian se acercó a los peculiares edificios y fui tras él. Pasamos por entre dos de ellos y, al observarlos más de cerca, pude comprobar que sí que tenían puertas, solo visibles por la ranura de forma rectangular que las enmarcaba, ya que estaban hechas del mismo material brillante, liso y frío que la pared.

Dejamos atrás esa línea de obras cilíndricas y llegamos a una nueva hilera, con un número menor de construcciones que, entre sí, formaban otra circunferencia de diámetro más reducido. Tras alcanzar la última fila, descubrí que aquellas casas estaban dispuestas formando un total de tres círculos concéntricos.

En el centro del último se encontraba lo que buscaba Feyrian: un nutrido grupo de infinitos. En el escaso segundo que duró aquella estampa, entendí que nadie los había avisado de mi visita. Exhibían su cuerpo níveo, idéntico al de los tres regentes, Anscar, Troen y Vandala. En aquel momento pensé que, aunque compartían el mismo aspecto y par de ojos rojos crepitantes, los tres regentes no relumbraban de la misma forma. A la mayoría de los individuos les llameaba un corazón de luz en el pecho tan intenso que sus rasgos faciales, ya de por sí etéreos, apenas se vislumbraban desde mi posición. Justo cuando mis sentidos comenzaron a disfrutar de la imagen, como si acabara de ser testigo de una danza de dríadas, aquella fábula se evaporó sin más.

El aspecto de cada uno de los infinitos congregados se transformó. Como si alguien hubiera accionado un interruptor, cambiaron su cuerpo al humano. El bochorno me inundó de golpe desde la planta de los pies hasta la coronilla. Por supuesto, no llevaban ropa. Frente a mí, más de un centenar de personas completamente desnudas.

Feyrian alzó mi barbilla con dos dedos y me obligó a mirarlo. Sonreía con dulzura. De repente, reparaba en mí con un brío diametralmente opuesto a la indiferencia de hacía unos minutos.

—Voy a presentarte a mi familia —me dijo mientras ampliaba su sonrisa.

Aquel Feyrian era distinto al de siempre. Rezumaba calma. Jamás lo había visto relajado hasta entonces. En nuestros encuentros anteriores, una parte de él permanecía en guardia, dispuesto a atacar o a defenderse.

Entrelazó sus dedos con los míos y me acercó al grupo de infinitos. Yo miraba al suelo, incapaz de observar directamente el nudismo de mis anfitriones. De soslayo y sin poder evitarlo, reparé en que la mayoría eran mujeres embarazadas en un avanzado estado de gestación.

Los pies de Feyrian, cubiertos por las botas militares de siempre, se detuvieron frente a otro par descalzo. Aquellos, diminutos, de dedos tan finos que parecía imposible que no se quebraran al caminar liberados, apuntaban en mi dirección.

—Bienvenida a la isla, Ada —dijo la dueña de los pies, con un tono tan delicado y dulce que no pude evitar levantar la vista y mirarla a la cara.

Se trataba de la madre de Feyrian, la preciosa mujer embarazada de mis visiones, de larga cabellera lisa y enormes ojos achinados. Ella me miraba, igual que Feyrian, con la sonrisa franca del que no tiene nada que ocultar.

—Gracias —dije al fin. No se me ocurría nada más que añadir.

Con la mirada fija en el frente, la desnudez de mi alrededor se mostraba sin tapujos y, para mi sorpresa, ya no me hacía sentir incómoda. Los infinitos vivían el nudismo como lo podría vivir un caballo, y aquella actitud se contagiaba como un germen. Me entraron ganas de quitarme la ropa allí mismo, por pura cortesía de invitado.

Feyrian aún no me había soltado la mano. Su madre le agarró la que tenía libre y compartieron una significativa mirada con, probablemente, alguna que otra transferencia telepática.

—Acompáñame —susurró muy cerca de mi oído.

Estrechó con fuerza mi mano y me llevó con delicada determinación hasta la entrada de uno de los cubículos que se erigía al otro lado de la explanada. Caminamos con parsimonia como si no supiéramos teletransportarnos, como si no nos observaran varios centenares de infinitos desnudos, o quizás debido a ello. Feyrian apoyó su mano libre en el quicio de la puerta y empujó hasta dibujar una ranura en la superficie lisa de la fachada. Entramos.

El interior se hallaba iluminado por la pared misma. Al igual que la Sala Blanca de los regentes, el material de la única pared circular que delimitaba la estancia era rugoso, elástico y blando, e irradiaba una tenue claridad, perfecta para aquella noche cerrada. Los macutos con mi ropa y las pocas pertenencias que habíamos dejado abandonadas en la playa se apoyaban contra la pared, muy cerca de la puerta de entrada. En el centro justo de la estancia, la madre de Feyrian se sentaba sobre una cama pulcramente hecha, la cual, tras la reciente tortura de Anscar, me quedé mirando como un náufrago habría observado la quilla de un barco pesquero ondeando en alta mar.

La infinita había llegado hasta allí sin despeinarse siquiera en los escasos dos minutos que habíamos tardado en recorrer la plaza justo después de que me saludara. Aquello no me habría extrañado en absoluto —teniendo en cuenta que la mayoría de los infinitos podían teletransportarse— de no ser porque iba ataviada con un blusón de gasa estampada con motivos florales que antes no llevaba. De todas formas, respiré aliviada. Al fin y al cabo, agradecí que hubiera tenido la deferencia de cubrirse el cuerpo desnudo.

—Ada, siéntate junto a mí.

La voz de la infinita rasgó el silencio de la isla. Dentro de aquel edificio, sin poder ver ni escuchar a ningún otro, parecía que solo estuviéramos los tres en el mundo. Habló con tono sosegado y afable mirada, aunque señaló el lugar exacto donde debía sentarme con un gesto enérgico de su mano, convirtiendo la dulce sugerencia en un imperativo ineludible. Pensé que Anscar tenía a quién parecerse.

—¿Podrías dejarnos, Feyrian? —preguntó la infinita—. Me gustaría hablar con ella a solas, si no te importa.

Él asintió sin decir nada. Me miró con una mirada tan cargada de significado que no me hizo falta usar el don de la telepatía para entender que se sentía feliz, satisfecho. Aquella mujer cuyo muslo rozaba el mío era la madre del ser milenario del que me había enamorado. Feyrian estaría muy contento por las presentaciones, pero yo no podía evitar sentir que mi estómago había girado sobre sí mismo dentro de mis entrañas.

Se teletransportó lejos de allí y yo le sonreí a la infinita, como si con ese ademán pretendiera enmascarar los nervios que me hacían mover los tobillos como una virtuosa del claqué. La infinita colocó su mano sobre mi muslo durante un instante, no supe muy bien si como gesto tranquilizador o para frenar los embistes de mi pierna.

—Aún no nos han presentado correctamente —me dijo mientras se apartaba un mechón de cabello oscuro que le caía por delante del hombro, con una naturalidad tan humana que me tranquilizó de inmediato—. En realidad, no tengo nombre. Nadie me lo ha puesto jamás. Pero puedes llamarme la Primera. Todos lo hacen.

El apelativo me sonó de lo más pueril. No dije nada; no hizo falta. Mi cara debió hablar por sí misma, porque la Primera siguió hablando:

—Sé que no es el mejor nombre, pero cumple su función. Mis hijos no sabían cómo llamarme. Se referían a mí de esa forma y finalmente se impuso el hábito. —Perdió la vista en la pared y en sus recuerdos. Sonrió con la mirada aún perdida en un tiempo remoto—. Fue idea de Anscar, como tantas otras cosas.

Se concedió unos segundos de ensimismamiento y volvió a clavar sus insondables ojos negros en mí. De pronto, pensé que parecían los de Anscar en su cuerpo de hombre, de un negro cerrado y surcados por finísimas vetas rojas que bullían, único vestigio de la apariencia ancestral que en realidad tenía y que, seguramente, pugnaba por volver a mostrarse, incómoda por el disfraz humano.

—La mayoría de los infinitos que moran en esta isla hace siglos que no nos encontramos en presencia de un humano. —Volvió a colocar una mano sobre mi muslo y, al instante, sentí una oleada de energía caliente que se propagó por todo mi cuerpo—. Perdónanos si no recordamos las convenciones sociales de tu especie o si te hacemos sentir incómoda con nuestras costumbres. Espero que puedas entenderlo.

Desde luego, pensé que se había olvidado por completo de que los seres humanos solíamos parpadear de vez en cuando, porque no recordaba haberla visto hacerlo ni una sola vez en toda la conversación, detalle que le confería un halo de irrealidad de lo más turbador.

—¿Los infinitos soléis ir desnudos? —le pregunté a bocajarro—. La desnudez es algo que a los humanos suele incomodarnos.

En realidad, aquel tema me incomodaba a mí en particular.

—Los infinitos no muestran su verdadera apariencia frente a otras especies inteligentes. Pero si vas a quedarte a vivir con nosotros, podemos hacer una excepción contigo. —Sonrió achinando tanto los ojos que se le hundieron hasta solo asomar las pestañas—. Feyrian te tiene en alta estima —continuó diciéndome—. Y nosotros a él. Por lo que serás una huésped de honor.

Retiró la mano de mi pierna y, con ella, el arrojo de hacía un momento. En aquel estado de inseguridad, familiar para mí, me sentía minúscula, como una mosca sobre la cama. Me arrepentí de inmediato de que la primera pregunta que le formulara hubiera sido aquella en concreto, aunque ya no había nada que pudiera hacer. La osadía, al igual que el veneno, en pequeñas cantidades sirve de medicina, pero si te equivocas con la medida, el resultado es funesto. Para acertar la cantidad, es necesario haber fallado varias veces, por lo que solo los temerarios habituales logran manejar con tino el arte de la valentía. Para los demás, es mejor pensar un par de veces las preguntas infantiles antes de decirlas en voz alta. Sobre todo, si el interlocutor tiene unos cuantos milenios de edad.

—Justo antes de que llegarais, habíamos acabado de meditar en grupo en el claro del poblado —me dijo—. Es algo que hacemos todas las noches y que nos ayuda a conectar con la magia de la Tierra. Para nosotros es vital. Te invitamos a que participes en ellas si así lo deseas, aunque respetaremos tu opinión si prefieres no hacerlo.

Busqué en sus ojos una pista sobre la respuesta que deseaba oír la Primera. Sin embargo, su faz era como la de una escultura sin vida.

—Será un honor participar —le contesté. Iría algún día por pura curiosidad. Debía ser un espectáculo maravilloso: una meditación grupal de infinitos luminiscentes a la luz de la luna en una isla de mil colores.

—En ese caso, cuento contigo mañana. Comenzará al caer el sol.

La Primera se puso de pie con dificultad, como si le pesara el embarazo a término que lucía su cuerpo humano. Sabía que realmente estaba embarazada porque, hacía unas semanas, había presenciado en la mente de Feyrian una conversación en la que hablaban del bebé que estaba por nacer. Pero recordaba que, nada más llegar al claro, cuando los infinitos parecían regentes, con sus cuerpos blancos translúcidos, ninguno de ellos tenía la barriga abultada. Algo así me habría llamado la atención de inmediato. De todas maneras, allí estaba aquella infinita con cuerpo humano moviéndose como si padeciera ciática.

—Ada —me dijo con voz grave—, hace mucho que no veo a Feyrian tan feliz. —Me estrechó ambas manos. La caricia de sus palmas suaves y calientes sobre las mías fue tan sutil como el roce de las alas de un colibrí—. Sé que tu magia es la suya y que ese nexo es tan fuerte como el que nos ata a la Tierra. Aun así, debes tener cuidado.

Noté un pinchazo en el centro del pecho. Quizás era el nexo del que hablaba la infinita, que me tiraba al retroceder de puro miedo.

—Para un infinito, el tiempo transcurre de forma diferente que para un ser humano. La vida de una persona, aunque posea magia como tú, es exigua. La de un infinito, perenne. La huella que dejes en Feyrian podría sobrevivirte más allá de tu muerte. El amor es infinito, como nosotros, aunque, al igual que tu esmeralda —hizo énfasis en la última palabra mientras alargaba un fino dedo y tocaba la gema—, está vacío sin su fuente. Podrías dañarlo para siempre.

Liberó mi colgante y nos miramos con intensidad. No se me había escapado el tiempo verbal. Era un condicional.

—¿Podría dañarlo? En ese caso, también podría no dañarlo —le dije con respeto, aunque sin miedo a sonar insolente.

Esa vez no había sido la calma ancestral de la infinita la que me había brindado el arrojo, sino el temor de perder a Feyrian antes siquiera de tenerlo. La Primera abrió los ojos, sorprendida, y durante unos segundos que me parecieron eternos nos observamos en un silencio de palabras retenidas.

—Podrías ser tú —me susurró muy flojo. Antes de que pudiera preguntarle qué había querido decir, colocó su palma hueca sobre mi mejilla y me dijo—: Te han dejado algo de comida. Cómetela, te reconfortará.

Y, a continuación, desapareció.

La supuesta comida resultó ser un manojo de flores exóticas de un aspecto tan peculiar como el de cualquier ser vivo que habitara la isla. Las ingerí una a una, llevándomelas con dos dedos y algo de grima a la boca. El tacto de las flores resultaba áspero y poco agradable, pero tenía que reconocer que, al masticarlas, una sinfonía de notas de sabor explotaba sobre la lengua. Pese a rebosar la hoja de parra verde aceituna que servía de cuenco, el manjar me supo a poco.

Llevaba un tiempo indefinido estirada sobre la cama, observando la exigua luna a través de una abertura que había descubierto en el techo del tamaño de una calabaza, cuando alguien tocó a la puerta con los nudillos.

—Puedes pasar —dije mientras me incorporaba veloz sobre los cojines de la cama, por si era Feyrian el que aguardaba al otro lado.

Era él.

No hacía mucho que nos habíamos visto, pero no importaba; mi pecho seguía ensanchándose cada vez que me sorprendía su presencia. Cerró la puerta tras de sí y me contempló sin decir nada, consciente quizás, igual que yo, de que estábamos solos en una habitación donde el único mueble era una cama.

Tenía aspecto de haberse dado un baño. Su pelo aún estaba húmedo y muy pegado al rostro. Me entraron ganas de acariciar su piel recién lavada, entretenerme en dibujar infinitos sobre ella y deleitarme con su suavidad bajo mis yemas.

—Sí quieres asearte, puedo enviarte a alguien para que te muestre dónde hacerlo —me dijo.

Me sentí, de pronto, la mujer más sucia del planeta. Asentí. Me apetecía un baño reconfortante, aunque dudaba de que en aquella isla pudiera tenerlo.

Feyrian caminó hasta la cama y se tumbó junto a mí. Su esencia fresca inundaba el ambiente. Inspiré hondo con los ojos cerrados, sin poder evitarlo. Era como hundir la cara en la hierba plagada de rocío al romper el alba.

—¿Es lo que imaginabas? —me preguntó con una pizca de inseguridad en la mirada.

—Todo ha pasado tan rápido que no me has dado tiempo ni a imaginármelo —le contesté, siendo honesta—. Supongo que me costará adaptarme. Es… —busqué una palabra que no pudiera ofenderlo— distinto a lo que estoy acostumbrada.

Me acarició el pómulo con un dedo, muy lentamente. Notaba mi piel bullir sedienta por el contacto. Dibujó una línea descendente por mi mejilla hasta alcanzar la comisura de mi boca, que ya estaba entreabierta. Recorrí el espacio que nos separaba y lo besé con urgencia. Mis dedos se le clavaban en la espalda y lo apretaban contra mí con fuerza. Mientras sus manos hurgaban bajo la tela de mi camiseta, las notaba calientes, una sobre la columna y la otra sobre las costillas. Nos oprimíamos con tanto vigor que no pude evitar caer a horcajadas sobre sus muslos mientras seguía lamiendo sus labios con sabor a hierba.

Deslicé mis manos por detrás de su cabeza, llenando mis dedos de mechones húmedos mientras notaba la tensión en su entrepierna. Y justo entonces me apartó. Me agarró por los muslos y me aupó antes de dejarme en el lado de la cama que ocupaba hacía unos segundos. Aquel gesto fue tan rápido y preciso que sentí un cosquilleo en la boca del estómago como si, en vez de sobre Feyrian, me hubiera encaramado sobre una atracción de feria. Se incorporó y encogió las piernas de golpe. Pese a todos sus intentos, yo ya había sentido lo que tanto se afanaba por ocultar, y tampoco entendía a qué venía tanto empeño.

—Feyrian, no pasa nada… —musité mientras le apartaba un mechón mojado que le caía sobre la frente.

El infinito se puso de pie de golpe, visiblemente incómodo.

—Mañana me iré —le dijo a la sábana, porque su mirada se clavaba en ella como si yo no existiera—. No sé cuánto tardaré en volver.

—¿Te vas por la Hueste o por nosotros? —le pregunté.

Alzó la vista hasta mi rostro, reparando en él de pronto.

—Por la Hueste, por supuesto. —Su ceño se fruncía inquisitivo, como si me reprochara haber pensado siquiera en la otra posibilidad—. Sé libre de explorar la isla en mi ausencia —me ofreció—. Le prometí a tu padre que aquí seguirías con tus estudios, y ya está todo dispuesto para que así sea.

Se acercó de nuevo a mí, con cautela. Era como si temiera no poder contenerse. Agarró mi cabeza entre sus manos y besó mi frente con tanto cariño que una corriente de energía me recorrió el cuerpo por entero.

—Esto no es una prisión, Ada. Pero los dos sabemos que si sales de la isla, tu vida corre peligro. —Sus manos continuaban agarrando mis sienes mientras me hablaba a escasos centímetros del rostro—. Necesitas conocer la localización exacta de un lugar para poder teletransportarte hasta él, y tú no sabes dónde está la isla. Por tu seguridad, no lo sabrás nunca. Recuerda esto, Ada: si te marchas de la isla, aunque solo sea por un instante, no podrás volver aquí por ti misma.

Se me escondió un poquito el corazón detrás de las costillas.

Con Feyrian a mi lado, afrontaba el destierro con alegría.

Con Feyrian ausente, ya veríamos.

2

Durante el sueño, una pequeña puerta sobre el esternón se abre y deja salir el vaho que normalmente infla nuestras costillas. O eso es lo que me decía mi padre cuando era pequeña y no quería irme a dormir. Según la fábula, por la noche, la nube gris de las entrañas sale del esternón y flota por encima de cada uno de nosotros hasta colocarse sobre nuestras cabezas. El vaho, que huele como el algodón de azúcar, vuelve a introducirse en nuestro cuerpo, pero esta vez por la nariz —y por la boca si está abierta—, y se aloja en el cerebro. Por ese motivo, decía, es nuestro corazón el que sueña, no la mente, y por eso al despertar no recordamos los sueños o, si en efecto lo hacemos, resultan inconexos. Puesto que esos sueños son del corazón, solo él los comprende, solo él se encoge o trota contento por su recuerdo. Mi padre decía que eso pasaba cada noche y que las niñas pequeñas debían irse a la cama para que el corazón pudiera soñar. Decía que si insistía en permanecer despierta hasta tarde, que si le concedía al corazón poco tiempo para evadirse, este acabaría parándose de tristeza.

Aquella mañana me desperté de golpe. Abrí los ojos y me cubrí con la almohada de inmediato, cegada por un resplandor que no esperaba. Me destapé la cara de forma más gradual y enfoqué la vista cuando creí ser capaz de hacerlo. Me encontraba en el interior de una casa blanca circular, con un agujero del tamaño de una calabaza en el techo por el que se colaban los primeros rayos matutinos. El vaho de las costillas probablemente seguía enturbiando mi mente, ya que necesité unos buenos dos minutos para poner en orden mis recuerdos del día anterior y desdeñar de mis pensamientos un par de imágenes sin sentido que habría soñado mi corazón y que tenían que ver con Feyrian.

Me incorporé sobre la almohada y noté mi pelo apelmazado tras la nuca, como si un mono pelirrojo se hubiera encaramado a ella. Tras despedir a Feyrian la noche anterior, tomé un baño. Fue una pésima idea, por supuesto, y era obvio que Feyrian me la había sugerido la noche anterior, porque él no tenía una melena tan rizada como una col y larga hasta los codos. En la isla no había bañera, ni ducha ni toalla ni secador ni peine de púas. Había una laguna preciosa. «Al menos no tuve que bañarme en el mar —pensé—, porque de haber sido así, mi pelo, esta mañana, más que un mono, parecería un dragón de tres cabezas».

La noche anterior me acompañó un infinito a la laguna, con su cuerpo luminiscente. Sabía que el ser exhibía su aspecto original porque la Primera le habría dicho que su otro físico desnudo me hacía sentir incómoda, aunque era obvio que la otra opción le contrariaba a él o ella, ya que no me dirigió la palabra en todo el tiempo que tardé en bañarme. Yo tampoco. Mis pensamientos iban de aquí para allá, rebotaban en mi cabeza como saltamontes atrapados en un tarro de vidrio. Me sentía algo aturdida por la reacción de Feyrian a nuestro último… contacto físico. Desde luego, teníamos una conversación pendiente.

Tras frotarme la piel tan fuerte bajo el agua cristalina de la laguna que al salir debía lucir más roja que las enormes flores con forma de lengua caída que crecían en la orilla, recordé que no había traído toalla. Y dudé de que aquellos seres tuvieran alguna para prestarme. Mientras el infinito me daba la espalda, me sequé como pude con la camiseta sucia que había dejado sobre una roca antes de bañarme. Me cubrí a medias la desnudez con el tejano y le grité al escorzo del infinito que mejor me teletransportaría a la casa que me habían asignado para continuar aseándome y le di gracias por acompañarme. Como no obtuve respuesta, simplemente, lo hice.

De vuelta en la caseta, entré en pánico. Caminé desnuda y goteando por el suelo de arena de playa mientras hacía recuento de los pocos utensilios que había empaquetado aquella tarde. Efectivamente, no había toallas, y tampoco había traído el secador. Ni siquiera un peine. Había un espejo tirado bocabajo sobre la cama, para no tener que ver la mirada de reproche que me habría dirigido a mí misma, y cuatro mudas completas de ropa con su respectiva ropa interior. Respiré aliviada al encontrar una cuchilla de depilar. Llevaba un desodorante que se consumiría en pocos meses y un frasco de agua de colonia. Estaba el cargador del móvil, que podría enchufarme en la nariz, y el móvil, cuya batería se agotaría al día siguiente.

Lo último que encontré al fondo de la mochila fueron los cinco tomos que componían el diario de Sara. Abracé el primero contra mi pecho. Me recordaba a mi infancia. De hecho, olía a ella. O, mejor dicho, al interior mohoso del baúl de piel de cocodrilo que había bajo el hueco de la escalera de mi casa en Venon. Absorbí con avidez el efluvio a pasado. Fue así como caí dormida, sobre los pocos enseres que traía conmigo y abrazada al diario de mi bisabuela, unas tres o cuatro horas antes del amanecer.

De pequeña, mi padre insistía en que al corazón había que concederle unas cuantas horas de descanso para tenerlo contento. Aquella mañana, la primera en la isla, mi corazón había despertado un poco más triste.

Dentro de la estancia, a la derecha de la cama, crecía un árbol joven. No entendía de árboles y no sabía a qué especie pertenecía, ya que de él no pendían frutos, y tampoco la forma de su copa u hojas me resultaba familiar. Las ramas que se diversificaban en la parte alta me parecieron fuertes, y las utilicé de perchero donde colgar mi ropa y el talwar. Empleé una hebilla dorada de la funda del sable para penderlo del brote más robusto con la esperanza de que resistiera. Jonás me había dicho tiempo atrás que las espadas infinitas sentían aunque no estuvieran vivas y que por ello debíamos tratarlas con consideración. Sentí un pellizco en el estómago al pensar que habría estado orgulloso de mí de haberlo visto.

A los pies del árbol había una concha de ostra del tamaño de una sandía. Le di la vuelta y coloqué en su interior los pocos objetos que tenía. Apagué el móvil, puesto que en la isla no lo necesitaría, y también lo deposité allí, junto con el cargador inservible. Los diarios de Sara, en cambio, los oculté bajo la almohada. No sabía por qué lo había hecho, sin embargo, me sentí más relajada tras esconderlos. Luego estiré las sábanas de lino, que me resultaron ásperas al tacto. Al acabar, miré a mi alrededor, buscando algo con lo que poder entretenerme y atrasar el momento en el que, sin más excusas, tuviera que enfrentarme a salir.

Vi la entrada y me encogí de hombros. No podía quedarme en aquella habitación para siempre. Agarré el talwar, empujé la puerta y salí.

El silencio era aún más insoportable fuera. La isla parecía dormida. Caminé poco a poco hasta llegar al claro del círculo central, y me sorprendió observarlo bajo los tímidos rayos del alba. En aquel lugar era donde los infinitos realizaban la meditación diaria. Allí solían congregarse y, de hecho, allí mismo estaban cuando llegamos a la isla. Sin embargo, la zona no tenía nada de especial. La isla era como un géiser que cada pocas horas escupía vida; vida que luego absorbía la tierra, para luego escupirla de nuevo. En cambio, aquella explanada estaba muerta. Ni una brizna de hierba crecía en el poblado circular. No sabía si ese era el motivo por el que se habían instalado en aquella zona en particular o si el área había quedado yerma por culpa de que se establecieran allí.

De todas formas, pasear a solas por aquella plaza en el romper del día era como colarse en el funeral de un desconocido. Los tres círculos de casas que me rodeaban rezumaban solemnidad; calladas y quietas, como debía ser, aunque percibía tal energía sobre mis hombros que no me habría extrañado sorprenderlas bailando en corro.

Caminaba con lentitud exagerada, seguida por el crujir de mis pasos sobre los guijarros, y por mi sombra, que los mancillaba. Me sentía una intrusa en tierra sagrada y, en realidad, lo único que deseaba era salir de allí. Me marché de la explanada, igual que el que desanda sus pasos al descubrir en mitad de la cocina que el suelo está fregado: a grandes zancadas lentas, de puntillas y reteniendo el aire. Sobre todo, para no causar demasiado estruendo y despertar a los infinitos que todavía debían dormir a pierna suelta dentro de sus hogares cilíndricos.

No solté el aire de mis pulmones hasta que mis pies pisaron la hierba que crecía junto al extremo más alejado del círculo, en el lado contrario por el que lo había cruzado la noche anterior junto a Feyrian. Ya que parecía ser el único ser vivo despierto de la isla y sin nada mejor que hacer en el horizonte, pensé en dar una vuelta por los alrededores y familiarizarme con ellos.

Más allá del cerco árido sobre el que se establecía el poblado, el esplendor de la naturaleza volvía a cubrirlo todo con su velo. Paseaba con los brazos extendidos, sin poder evitar rozar cualquier elemento que alcanzaran mis dedos. Mi presencia activaba el entorno. Al pasar y tocar la flora, se alzaban un sinfín de partículas multicolores, como si en aquel lugar del mundo, el rocío, en vez de agua, fuera purpurina.

Mi olfato seguía incapaz de procesar el conglomerado de aromas. Aun así, me agaché hasta una flor de inusual aspecto con la intención de captar su olor. Estaba compuesta por tres únicos pétalos de color verde esmeralda y forma triangular casi perfecta, y de un estigma puntiagudo y dorado que sobresalía por encima de la corola. El efluvio me aturdió durante un instante. Perdí el equilibrio y tuve que colocar una mano en la mullida hierba para evitar caer de bruces sobre la flor y aplastarla. Olía tan dulce que parte de su esencia se había quedado atrapada al principio de mi garganta y dejado un rastro de sabor almibarado que no me abandonó durante el resto de la travesía.

Seguí caminando hacia el sol, que ya se perfilaba tras el horizonte. Los rayos comenzaban a calentar, pese a tratarse de las primeras horas del día, y también cambiaba la humedad del ambiente. Me alegré de no ser una chica cualquiera y de que hiciera meses que a mi cuerpo le hubieran dejado de afectar las temperaturas extremas, porque aquel inicio de mañana prometía.

Los arbustos crecían por doquier y hasta mi cintura, de excéntricas tonalidades. Mis muslos rozaban setos de color verde dorado, verde morado o verde blanco. Aparentemente, no tenían nada de extraordinario; eran verdes, al fin y al cabo. Sin embargo, al acercarte y tocarlos, infinidad de briznas salpicaban el suelo de colores imposibles. O mis sentidos se habían vuelto daltónicos o aquel bosque, en vez de oxígeno, liberaba narcóticos. Lo que en un primer momento me había resultado hermoso, empezaba a saturarme.

Conforme mis pasos me alejaban de la aldea, la isla se volvía más extravagante e inhóspita.

Recogí una rama del suelo y comencé a trazar círculos en la tierra. Estaba aburrida. Me encontraba en aquel entorno mágico y, tras unas dos horas de ruta, lo único que deseaba era estar con Feyrian. Me encontraba en su hogar, sin él y sin la más remota idea de por cuánto tiempo. «Ya que no puedo estar con Feyrian, al menos podría haberme encontrado en Venon», pensé. En el instituto, ensayando con la coral. En la cafetería, tomando un chocolate blanco caliente con Carlota. En el bosque, entrenando con Jonás. Sentí un pellizco detrás del ombligo. Desdeñé aquella reacción de mi cuerpo y me llevé la mano al mango del talwar, que me había acompañado todo el camino pendido de mi cintura. Percibí de pronto la quemazón de la esmeralda del colgante sobre la piel entre las clavículas y me sorprendí por no haberlo notado antes. A lo mejor se debía a que en aquel momento sudaba como si me encontrara en un onsen. Seguramente, los grados y la humedad del ambiente eran muy parecidos a los de un baño tradicional japonés, y el hecho de llevar varios kilómetros de ascenso no ayudaba a la sensación de sofoco.

Me puse de pie de nuevo y desenfundé el talwar con morosidad. Me encontraba sola en aquella zona de la isla, pero, de algún modo, sentía que podía ofender a alguien con la simple acción de desenvainar. Realicé una serie de fintas mientras recordaba aquellos primeros entrenos con Jonás. Recordaba sus gestos de asombro por cada una de mis proezas, nuestros cuerpos rozándose de tanto en cuanto y el temblor de mis entrañas cada vez que eso pasaba. Evocaba aquellos primeros besos de hacía unos meses, tantas veces soñados y tan pronto enterrados.

Jonás había sido mi primer amor. El primer amor nunca se olvida. «Ni siquiera después de conocer al verdadero», pensé. Ni siquiera después de Feyrian. Echaba de menos a Jonás porque Feyrian no estaba. ¿Era eso quizás? Si Feyrian estaba conmigo, en cambio, no existía Jonás. Aquella era la verdad, alta y clara, sin medias tintas. En el corazón de aquel extraño bosque, una no podía mentirle a su alma.

Volví a enfundar el talwar. Pensé que quizás había realizado aquel par de fintas como tributo a Jonás, lo que me hizo sentir mejor. Había defraudado a mi amigo después de que me pillara besando a Feyrian. La evocación de aquel episodio me provocó un pinchazo en la garganta. Cualquier intento por acercarme a Jonás, aunque fuera en el recuerdo, aligeraba el sentimiento de culpa.

De pronto, sentí un chasquido a mi espalda y una bandada de pájaros se elevó graznando, asustados por el ruido. La sospecha de que me observaban me había carcomido todo el camino, aunque no se convirtió en certeza hasta aquel momento.. Enfoqué la vista hacia el lugar donde se había originado el crujido y descubrí lo que parecía un ojo amarillo observándome fijamente por entre unas hojas de color púrpura, grandes como un melón. Las plantas se movieron pesadamente mientras aparecía de detrás de ellas una cresta de púas de idéntico color ambarino. Frente a mí apareció lo que debía ser una iguana del tamaño de un cerdo. El cuerpo del animal lo recubrían unas escamas tornasoladas cuya tonalidad viraba de los naranjas a los dorados. Caminaba sobre sus cuatro patas, con el pecho orgulloso y la cabeza dirigida hacia el cielo. Sus fauces entreabiertas mostraban una fila de pequeños dientes puntiagudos. Parecía desconocer que yo no era una presa cualquiera y que le resultaría bastante difícil cazarme.

Valoré mis opciones. No me apetecía enfrentarme al reptil, y mucho menos tener que defenderme, pudiendo herirlo en combate. Corrí por entre la maleza tan rápido como mis capacidades sobrehumanas me lo permitieron, hacia adelante y sin mirar atrás, sin saber si la iguana me seguiría. Corrí kilómetros. A aquella velocidad, la espesa vegetación se había convertido en un borrón multicolor cuyas centellas salpicaban por doquier. El bosque, como si de un ente vivo se tratase, se apartaba a mi paso y acompañaba mi movimiento sin evitarlo, permitiéndome la huida.

Frené al llegar a la cima. Apoyé las manos sobre las rodillas y me concedí unos segundos para recobrar el aliento. Eché un vistazo al camino que había abierto en la espesura del bosque, satisfecha de no hallar ningún rastro del reptil dorado. Alcé los brazos hacia el cielo y aproveché el estiramiento para crujir mis vértebras. Disfruté de la postura con los ojos cerrados, sin poder evitar que me viniera a la mente la imagen de mi madre en mallas realizando el saludo al sol de yoga. Sonreí para mis adentros. Echaba de menos a Marcia, algo que jamás habría pensado que pudiera suceder.

Respiré hondo, aún con los ojos cerrados, y llené mis pulmones de aire puro. La brisa refrescaba mi cuerpo húmedo por el sudor. En aquel lugar de la isla me sentía a gusto. Abrí la boca y canté. Las primeras notas rasgaron mi garganta, perezosas por la falta de práctica. Igual que si hubiera descorchado una botella de cava, la música brotó atropellada para luego fluir como el líquido dorado, con cuerpo y burbujas. Elevé la voz tan alto que, mientras cantaba, me imaginaba a la iguana siguiéndola a ciegas por el bosque. Y yo, como el flautista de Hamelín, la conduciría hasta aquella cima para luego dejar que se despeñara por algún acantilado.

Seguí cantando mientras pensaba que, a lo mejor, los regentes podrían caer en la misma trampa que el reptil. Solo tendría que atraerlos hasta la isla, hasta aquella montaña, y callar en el momento justo. Tal vez así volvería a ser libre.

Cantaba la balada de Britten, Balulalow, la misma que me había hecho quedarme en blanco frente al instituto al completo. Me disponía a alcanzar la estrofa final, y mi voz se desgañitaba tan fuerte que el sonido ya no resultaba armónico. Pensé en el delirio de hacía unos segundos y en las muertes de los regentes y del reptil, las cuales habrían pesado sobre mi conciencia junto con otras que ya lo hacían. Sostuve la nota del final tan alto y tan fuera de tono que me lastimé la laringe.

Me corrió una lágrima por la mejilla. En aquella ocasión, sabía que el llanto nada tenía que ver con la interpretación. Me limpié la cara con el índice y abrí los ojos. En un primer momento, me deslumbró la luz. Tanto tiempo había permanecido con los ojos cerrados que tardé en acostumbrarme a la claridad.

A mi lado se encontraba la iguana, tan cerca que me sorprendió no haber percibido su presencia antes. De hecho, ignoraba el tiempo que llevaba allí plantada. No me miraba. Olisqueaba el aire en busca de algo. Oteaba allí y allá, pasando por alto mi presencia, y de pronto comprendí a qué venía aquella actitud tan extraña. Debía haber activado mi don de la invisibilidad durante la huida. Daba la sensación de que el reptil me buscaba a mí. Finalmente, había conseguido atraerla como el flautista de la fábula, aunque prefería este final sin muertes que el de la historia.

La iguana prosiguió la marcha, harta de rastrear fantasmas, y yo la seguí con la mirada. Fue entonces cuando lo vi.

Allí mismo, sobre la cima, a unos veinte metros de distancia, se erigía un templo de aspecto solemne. La construcción de piedra, de factura delicada y laboriosa, de silueta puntiaguda y esbelta como si los mismos dioses la hubieran erigido, disonaba con el entorno casi tanto como el reptil dorado que se arrastraba pesado por su camino de entrada.

3

Desde bien pequeña me ha gustado jugar a las casas. A las pequeñas de muñecas, donde hasta un trozo de goma de borrar podía servir de mesa, o a las grandes, hechas con las cortinas del salón, varias sillas y cojines. En el bosque con Jonás, las ramas secas, hojas y nuestros propios abrigos servían de material de construcción. Cercábamos el área de juego, reducíamos nuestras posibilidades a sabiendas y las confinábamos en el interior de una estructura artificial. ¿Con qué motivo? ¿Para qué limitar tu espacio cuando puedes corretear por cualquier parte? ¿Tendría que ver con la naturaleza del ser humano, un rasgo tan ancestral y arraigado que hasta los niños juegan a que construyen casas?

Un día cualquiera de aquella época, mi colegio llevó a mi clase a visitar una iglesia antigua de la Baja Edad Media.

Como habitualmente pasa con la mente de los niños, cuya atención se fija en los detalles más inverosímiles y sin embargo obvia lo evidente, no recuerdo el año de construcción ni el arquitecto o constructor. No he olvidado, en cambio, el temblor en mi pecho, como si un colibrí volara entre mis costillas, nada más descender los escalones del autocar y divisar la edificación en toda su magnitud. Jamás había contemplado una construcción similar. Nada tenía que ver con las casas de Venon, con sus escaleras de tres barandas, ni con el resto de los edificios que colmaban el pueblo. Ni Tolca, la ciudad más importante de los alrededores, contaba con algo remotamente parecido.

La iglesia era una mole rectangular y de aspecto tosco. Los bloques de piedra parecían colocados de cualquier forma y sin concierto. No obstante, la capilla destilaba poderío. Aquel vestigio del pasado, por muy antiestético que resultara, poseía un alma encerrada entre sus muros, y hasta una niña de corta edad podía advertirlo. Recuerdo pegar una oreja a la pared del altar y aguardar a escuchar un latido. Recuerdo agarrar a Jonás de la mano y obligarlo a hacer lo mismo.

En el autocar de camino a casa, jugueteando entre mis dedos con una piedra que había recogido del suelo del edificio, llegué a una conclusión acerca del asunto del porqué de las casas. Aquella iglesia que acababa de visitar no solo era un montón de rocas dispuestas sin mucho tino unas sobre otras. Era el recipiente de algo. Aquel edificio tan antiguo guardaba la vida que antaño había albergado, un vestigio, para que los visitantes del futuro pudiéramos imaginarla. A lo mejor, eso era lo que los adultos buscaban construyendo casas y por eso los niños lo recreaban. Quizás por ese motivo añadían límites a sus vidas, fronteras que marcaban dónde podían bajar la guardia y comportarse como realmente eran. Probablemente, era una forma de preservar sus almas inmortales entre cuatro paredes, para que, después de muertos, aún pudieran vagar entre ellas, silbándoles al oído de los visitantes del futuro pistas de cómo habían sido sus vidas o haciendo volar un colibrí en el interior de sus pechos.

El templo de la isla no se parecía en nada a la iglesia de mis recuerdos. Mientras una se asemejaba a la dentadura podrida y mellada de un pirata, la otra parecía un copo de nieve a cincuenta mil aumentos. Sin embargo, en el interior de ambas construcciones palpitaba un alma. Algo tembló entre mis costillas mientras contemplaba el monumento, por lo que, en aquella ocasión, no necesité pegar la oreja al muro para llegar a la conclusión.

El artista parecía haberse inspirado en una fuente compuesta por decenas de intrincados chorros que giraban concéntricos a distintas alturas, congelados en piedra a perpetuidad. Era un milagro que las arcadas, pasarelas y ornamentos del edificio no se hubieran derrumbado tiempo atrás, por lo enmarañadas, estrechas y altas que eran sus formas. Las proporciones eran armoniosas, e incluso los rayos de sol jugaban con la estructura como si el arquitecto los hubiera tenido en cuenta a la hora de establecer el diseño.

Nada en su fachada hacía pensar que se tratara de un templo; y, de hecho, ese era un detalle que descubriría más adelante. Era imposible adivinar la edad de la construcción. A tenor del estado de conservación, bien podría haberse erigido el día anterior. Pese a ello, había algo entre sus muros que hacía pensar en tiempos remotos. En el templo palpitaba un alma muy vieja que hizo temblar algo entre mis costillas desde el primer momento en que la observé de frente y sin tapujos.

No quedaba rastro de la iguana dorada. Seguía con el don de la invisibilidad activado, por lo que me había abandonado a la contemplación artística del monumento recién descubierto, sin miedo a que me sorprendiera algún peligro en aquel bosque desconcertante donde los reptiles brillaban como el sol.

Las huellas de la iguana permanecían vivas sobre el camino de tierra que conducía hasta la entrada del templo. Las seguí sin pensarlo dos veces, acertando a colocar mi pie dentro de la señal dejada por las garras a cada paso que daba. Llegué a la puerta principal. La observé desde abajo como el que mira el cielo azul en busca de nubes negras. La creación era inmaculada. El templo superaba un escrutinio minucioso desde tan cerca, con matrícula de honor. La ornamentación era profusa, aunque en absoluto recargada. Símbolos y líneas geométricos se entremezclaban con signos florales con un gusto exquisito. La piedra ascendía en filigranas hasta fundirse con el cielo, o eso me parecía, porque tan cerca como me encontraba del templo, su altura sobrecogía.

Por otro lado, el grueso del edificio, allá donde en teoría debía hallarse la sala principal, apenas aparentaba ocupar espacio real desde mi posición. En esa zona, la piedra volvía a fundirse con el vacío y dibujaba huecos por doquier, a través de los cuales divisaba sin problema la arboleda que se extendía detrás del monumento. Hice un repaso mental a las distintas corrientes artísticas que había estudiado en la asignatura de Historia del Arte, pero fui incapaz de encontrar una época en la que encuadrar la obra.

Me entraron ganas de saltar como hacía meses me había enseñado Jonás y encaramarme a una de las molduras de estilo vegetal, con tal de tocar los delicados motivos que decoraban la fachada y comprobar por mí misma que, como imaginaba, estaban hechos de piedra. Palpé la puerta, en cambio, blanca y resplandeciente como habría sido el pelaje de Pegaso de haber existido. El tacto resultó ser el esperado: las yemas de mis dedos se toparon con una superficie fría y pulida, igual que el cristal. A primera vista, el material del que estaba hecha poco tenía que ver con el vidrio, pero, tal y como pasaba con todo lo que habitaba esa isla, nada era lo que parecía.

Superada la impresión inicial del primer contacto con la puerta, la empujé por si acaso se abría. Pese a emplear algo más de fuerza de la estrictamente humana, no cedió ni un centímetro. Me habría gustado contemplar las maravillas que atesoraba en su interior. «Otro día», pensé, y dirigí mis pasos hacia el lateral derecho del edificio, tal y como me marcaban las huellas de la iguana.

Debían ser las once de la mañana, porque el sol caía casi perpendicular sobre mis hombros, con tal fuerza que sentía tirante las zonas de mi piel que quedaban expuestas. Apunté mentalmente el protector solar en la lista de cosas que no había traído a la isla.

Colocaba un pie tras otro, ora sobre las marcas que habían registrado las patas del reptil sobre la arena, ora sobre los recovecos de luz que tachonaban la sombra del monumento. Me divertía como una niña aburrida y segura bajo el velo de la invisibilidad. Aquel se acababa de convertir en mi lugar favorito de la isla aunque Feyrian no estuviera conmigo.

Suspiré con profundidad, siendo consciente del efecto reparador que a veces tenían los suspiros, y reconduje la energía recién inhalada por aquellas partes de mi cuerpo que sentía que más lo necesitaban. Me llevé una mano al mango del talwar y otra a la esmeralda. Ya que no podía estar con Feyrian, me conformaría con su estela. Al igual que los edificios con historia, las esmeraldas del infinito que me acompañaban a todas partes poseían un alma vieja: la de él.

Frené en seco mi desplazamiento errático y contemplé de otra forma el templo. Aquel monumento era un lugar de poder, por supuesto, igual que la esmeralda que pendía de mi cuello era mi objeto de poder, el que me mantenía ligada a Feyrian y el que me otorgaba su magia. Supuse que la iglesia de mi infancia también sería un lugar de poder. Igual que el Coliseo, el Partenón, el Stonehenge y tantos otros destruidos por los infinitos.

Observé el edificio con otros ojos, con los mismos con los que habría mirado a un cerdo jugar en el barro, ajeno a que es época de matanza. ¿Era posible que Feyrian decidiera destruir algún día aquel templo, igual que había hecho con el Stonehenge, el Partenón, el Coliseo y muchas otras obras de arte de tal belleza? ¿Tal desapego sentía el infinito por los objetos, incluso por los de factura impecable?

Pensé entonces que el distanciamiento emocional quizás era un efecto secundario de la inmortalidad. Posiblemente, no solo se sintiera así frente a lo material. A lo mejor, era incapaz de sentir apego por nada ni nadie. Tampoco por mí. Al fin y al cabo, llevaba miles de años en la Tierra y a mí solo me conocía desde hacía unos meses. En aquel momento me creí insignificante, como una polilla revoloteando por la cara de Feyrian.

Mientras divagaba por aquellas reflexiones, mi mirada se había perdido en uno de los costados del templo, sin ser consciente hasta unos minutos más tarde de que me había detenido justo enfrente de una entrada lateral, de tamaño reducido y semioculta por el nacimiento de los pilares curvos que crecían hasta el cielo y que le conferían el aspecto etéreo a la construcción. Pese a situarme a unos escasos dos metros de la puerta, desde mi posición era obvio que se encontraba entreabierta. A pesar de seguir cubierta por la invisibilidad, escudriñé mi alrededor en busca del menor rastro de presencia infinita antes de recorrer la distancia que me separaba de la entrada, como si internarme a hurtadillas por el acceso lateral de un templo sagrado en una isla, hogar de inmortales, constituyera alguna clase de delito.

Aquella abertura no poseía ni la décima parte de la suntuosidad de la principal. Era blanca, como su hermana mayor, aunque a diferencia de esta, ni centelleaba ni exhibía el lustre del cristal. Era una simple puerta de madera, pintada de blanco y sin pomo. Quizás por ese motivo casi me había pasado inadvertida pese a llevar parada frente a ella un rato. Con tal de evitar desplazar la hoja al pasar, tuve que agacharme e inclinar los hombros para poder colarme por el hueco que quedaba. Pretendía dejar atrás el menor rastro de mi presencia por si, realmente, ofendía a alguien al infiltrarme a escondidas en el templo.

Una vez dentro, el mundo desapareció. Aquella obra artística me había tragado junto con los sonidos, la luz y la vida. Me sentía, de pronto, en el vacío; un vacío estrecho, frío y húmedo, con olor a tierra y a lombriz. Tras unos segundos de ceguera, mis ojos lograron advertir formas en las tinieblas. Me encontraba en un túnel angosto, de mi altura y el doble de mi ancho. El camino descendía, se adentraba en la tierra. Sin embargo, en lugar de crecer en oscuridad, se advertía un principio de claridad al final de este. Caminé hacia la luz sin meditarlo siquiera, con los brazos en cruz y con las puntas de los dedos en contacto con cada pared del pasillo. Mis yemas arrancaban porciones de arcilla al pasar, sin poder quitarme de la cabeza que aquella tierra que se desprendía era lo único que evitaba que la gran mole de arriba me cayera encima.

Llegué a la zona de luz. Se trataba de una pequeña caverna construida en piedra caliza e iluminada por dos antorchas que colgaban en la pared de la entrada. La estancia se hallaba compartimentada en distintas áreas separadas entre sí por gruesas columnas que se estrechaban en su parte central. Aquellos extraños pilares dividían la cueva en celdillas como en una colmena, imposibilitando que desde la entrada tuvieras la visión total de la sala.

Agarré una de las antorchas de mango de bambú y caminé con reserva hacia la primera columna. Bien podría haber dejado la tea allá donde la había encontrado, volver a la superficie y regresar al poblado, pero la curiosidad tiraba de mí con demasiado vigor como para ignorarla. Una vez salvado el primer obstáculo, descubrí qué era lo que aquella sala custodiaba.

En el centro de la primera galería se hallaba un cofre del tamaño de un ternero. El color del objeto no parecía de este mundo. Se encontraba a caballo entre el dorado y el calabaza, y resplandecía con tal intensidad que la iluminación de la antorcha resultaba del todo inútil. Teñía la piedra caliza del contorno con sus destellos, como si la caverna se encontrara bajo el agua. La superficie del arca, bruñida con exquisitez, se hallaba grabada por una serie de jeroglíficos, signos y figuras geométricas que, más que cincelados, parecían estampados sobre el material.

Recordaba sin problema dónde había visto con anterioridad aquel cofre dorado. Me lo enseñó Troen bajo la cueva del volcán, el día que me obligó a escoger un arma y destruir una roca con forma humana que parecía irrompible. De aquel baúl había extraído el talwar, tiempo atrás.

No entendía qué hacía en la isla el cofre repleto de espadas de los regentes.

El objeto me devolvía mi propio reflejo, jaspeado por sus dibujos inconexos. No reconocía aquella expresión cansada, la sombra bajo los ojos y los pómulos marcados. Parecía haber envejecido años desde que pisara la isla. Coloqué una mano sobre la cubierta del baúl, justo encima del símbolo del infinito, dispuesta a abrir el cofre. Algunos objetos con tapa llaman a ser abiertos. No contaba con ningún motivo de peso para hacerlo, pero sentí que necesitaba destaparlo, descubrir sus secretos. Abrí el cofre y, extrañada, observé su interior. En nada se parecía a la otra vez que lo vi abierto. Apenas una decena de espadas cubrían el fondo, filos de distintos grosores, estilos o épocas y empuñaduras de factura impecable. Desde luego, aquellas eran espadas infinitas. ¿Quizás los infinitos se habrían hecho con aquel motín en alguna de las últimas batallas?

—¿Necesitas un arma? —espetó de repente una voz.

Me asusté. Solté la tapa del cofre de golpe y se cerró con estrépito.

Anscar apareció de detrás de la columna de enfrente. Fue tan rápido e inesperado que me aturullé durante unos segundos sin saber qué hacer. ¿Intentar comunicarme telepáticamente con Feyrian? ¿Desenvainar? «Eso, el talwar», pensé. Lo desenfundé con tosquedad, no sin antes forcejear un poco porque el sable parecía no querer prepararse para el combate, y di un paso hacia atrás con la hoja dirigida al cuello del regente. Anscar había observado todos aquellos movimientos defensivos sin inmutarse, con sus ojos clavados en mí, ardientes como la tea que sostenía con la otra mano y que apuntaba al techo de la caverna en un alarde de estilo.

—Es obvio que no necesitas un arma —evidenció. Su voz sonaba algo más rasgada que de costumbre.

La verdad cayó sobre mí como las gotas de sudor que por culpa de la antorcha me perlaban la cara. Aquel no era un regente. La isla estaba habitada por más de doscientos infinitos y, en su aspecto original, todos parecían iguales. Si me fijaba con detenimiento, era obvio que aquel ser que tenía enfrente tenía los ojos más pequeños y bastante más rasgados que Anscar.

—No pretendía apuntarle con el sable —le dije algo azorada mientras lo enfundaba—. Le he confundido con otra persona…, ser.

Sonrió ampliamente, cruzó brazos y piernas y apoyó un hombro blanco e iridiscente sobre la columna en una actitud tan humana que resultaba algo ridícula en su cuerpo translúcido.

—¿Todos los humanos sois tan educados? ¿O solo aquellos capaces de engatusar a un infinito? —me preguntó socarrón. ¿Estaba jugando conmigo o lo decía en serio?—. Puedes tutearme. —Debió verme la cara, porque añadió—: Lo de engatusar era una broma. —Descruzó sus piernas y se acercó un par de pasos a mí. Colocó una mano sobre el baúl y lo acarició con un dedo, sin perder de vista mis ojos—. Me llamo Melto, por cierto. ¿Pensaste que era Anscar?

La pregunta acabó por noquearme. ¿Aquel infinito era capaz de leer la mente o simplemente lo había adivinado? ¿Qué sabía de mi historia? A lo mejor, Feyrian les había explicado lo ocurrido al resto de los infinitos de la isla.

—Hasta hace muy poco, asociaba esa imagen —señalé su cuerpo mientras lo decía— con la de los regentes. Y como anoche cambiasteis a vuestra forma humana nada más verme…

—La Primera nos ha dicho que no te gusta nuestro aspecto humano —me cortó. El baúl se encontraba entre los dos, y de alguna forma me hacía sentir protegida. Seguía sin apartar sus ojos rasgados de mí, y el fuego de sus iris llameaba con deleite—. No te preocupes —siguió diciéndome—, a mí tampoco me gusta demasiado. Tan peludo, sólido y mate. Áspero, sucio y con colgajos. Nos has hecho un favor.

Me guiñó un ojo y elevó un extremo de su boca en una sonrisa sarcástica. Se agachó tan largo era sobre el cofre, apoyando ambos codos en su superficie dorada y su cabeza sobre las manos, como si de pronto lo hubiera embargado un cansancio extremo.

—Sabes que no podemos estar aquí, ¿verdad? —manifestó desganado.

—La puerta estaba abierta. —Mi alegato sonó a excusa sin pretenderlo.

Volvió a clavar sus ojos llameantes en los míos. Con el infinito tirado sobre el cofre, la distancia que nos separaba se había reducido considerablemente.

—Esto es algo que no puedo pasar por alto —añadió sin pestañear—. Debería avisar a los ancianos y proponerles un castigo a la altura de la intromisión. —Se quedó mirándome unos segundos en silencio. El fuego de sus ojos abrasaba mi rostro, por lo que reculé un par de pasos hasta que mi espalda se topó con la pared de piedra—. Tendrías que poder verte la cara ahora mismo. —Soltó una carcajada estentórea mientras se dejaba caer aún más sobre el cofre—. Diremos que ha sido Dexter, no te preocupes —declaró tras guiñarme un ojo, enigmático—. Le gusta entrar en el templo de vez en cuando. Supongo que se siente atraído por el arca —abarcó con la palma de la mano el material pulido y estampado de jeroglíficos sobre el que se apoyaba—, siendo los dos dorados.

¿Dexter? ¿Dorado?

Y como si Dexter hubiera estado esperando oír su nombre para hacer su entrada a escena, una cabeza de reptil de color ámbar coronada por una fila de púas asomó por detrás del regente, con la boca entreabierta a modo de grotesco saludo. Dexter era la iguana dorada del bosque.

Recordé que, en teoría, era invisible. Tanto el lagarto como Melto me observaban de frente, por lo que comprendí que, incluso en el bosque, la iguana había podido verme en todo momento.

La estampa que tenía enfrente no tenía ningún desperdicio. Pensé en lo mucho que había cambiado mi vida si era capaz de permanecer en calma y en un lugar tan remoto, ante un desconocido de cuerpo antropomórfico, aunque transparente y luminoso, y una iguana de color dorado y estatura descomunal.

—Si es verdad que no podemos estar aquí, creo que deberíamos irnos —argüí algo inquieta.

Les di la espalda y me alejé de ambos seres hasta colocar la antorcha en el gancho de la pared de donde la había descolgado. Seguí caminando sin mirar atrás, pese a las múltiples tentaciones de hacerlo que tuve en todo el camino de vuelta por la oscuridad de la gruta. Me imaginaba a Dexter correr por el angosto túnel hasta darme caza y devorar la carne de mis piernas mientras yo me aferraba con las uñas, inútilmente, a las quebradizas paredes de arcilla.

Al llegar al exterior, llené mis pulmones de aire puro hasta que ya no cupo más, a ver si así reemplazaba el viciado de la caverna.

—¿Vas a la aldea? Podemos ir juntos.

La voz era la de Melto. Se encontraba junto a Dexter en el camino de entrada al templo. Supuse que se habría teletransportado mientras yo caminaba de vuelta por el túnel. Asentí y caminé hasta alcanzarlos.

Melto podía teletransportarse. Yo podía teletransportarme. Pero ahí estábamos: un trío de lo más dispar paseando juntos por el bosque. Decir que me sentía incómoda junto a la iguana gigante era quedarse muy corta.

—Lo de los ancianos ha sido otra broma, por cierto. Aquí no castigamos a nadie. —Perdió la vista en los nogales que bordeaban el camino y añadió—: Aunque a veces deberíamos hacerlo.

—Entonces, ¿sí se puede entrar en el templo? —pregunté por ser amable.

—No, eso sí era cierto.

—¿Y por qué no?

—Es un lugar sagrado —me explicó sin mirarme—. Lo infinitos somos seres piadosos, aunque a diferencia del ser humano, no necesitamos ningún edificio para canalizar la fe. —Clavó sus ojos en los míos, por lo que no creí que fuera un buen momento para aclararle que yo no creía en nada—. El templo es un depósito. En él se guardan objetos de mucho poder que es mejor que nadie vea. —Pensé en el cofre dorado y en las escasas espadas que atesoraba—. No me refiero al arca —añadió como si de nuevo me hubiera leído la mente—. Nadie puede entrar en el interior del templo, más que la Primera.

Acababa de violar el lugar sagrado de los infinitos mi primer día como invitada en su hogar. Eso era empezar con buen pie.

Me pasé las manos por las sienes y estiré mis rizos hacia atrás, como si con el gesto pudiera arrancar la desazón y lanzarla contra la grava, a ver si la iguana la engullía.

«Aunque, por otro lado —pensé—, Melto también ha entrado».

—Entonces, tú tampoco podías estar en el templo.

La frase sonó algo impertinente sin pretenderlo. Sin embargo, no pareció tomárselo a mal. Sonrió de medio lado antes de responder:

—Las catacumbas no son el templo. —Paró de caminar de pronto—. Aunque tú tampoco puedes entrar en ellas.

El infinito se acuclilló y arrimó la cara a la tierra. Estudiaba muy de cerca la concha de un caracol que medía lo mismo que mi puño. Era asombroso que Melto pudiera observarlo tan próximo, puesto que el nácar del caparazón reflejaba los rayos de sol con tal intensidad que resultaba imposible mirarlo sin que los ojos lagrimearan.

Agarró el molusco sin previo aviso y lo acercó al hocico de Dexter. El reptil olisqueó el animal y, a continuación, miró hacia el infinito. Parecía estar tan sorprendido como yo. De repente, Melto lanzó el caracol, que se perdió entre la maleza, con la puntería de un pitcher. Dexter siguió la trayectoria del molusco con su expresión hermética de reptil y clavó sus ojos amarillos en la maleza. Pasaron unos segundos antes de que arrancara a correr tras el rastro como un perro de caza.

—A veces es un poco pesado. —Melto mostró una fila de dientes impolutos en una amplia sonrisa—. Ahora nos dejará tranquilos.

A solas con el infinito, no sabía si sentirme más o menos incómoda que con la compañía de la iguana.

—Solo podemos entrar en el templo cada quinientos años. —Lo dijo en voz baja; allí, a kilómetros de distancia de la única población que habitaba la isla—. La Primera es la única que puede entrar cuando quiera.

—¿Por qué?

—Es la guardiana de… los tesoros que esconde el templo. Las puertas permanecen cerradas, a menos que las abra la Primera. Y, para entonces, una vez cada cinco siglos, los tesoros ya están a buen recaudo. Por lo que ningún infinito, excepto ella, los ha visto.

—¿Y qué son esos tesoros? —le pregunté sin poder remediarlo.

El infinito se encogió de hombros como si no supiera la respuesta y prosiguió la marcha. Lo seguí.

—Eso tendrás que preguntárselo a la Primera.

No me imaginaba preguntándole algo así a la madre de Feyrian ni en un millón de años. Feyrian… ¿Dónde se encontraría en aquel momento? ¿Luchando contra Jonás?, ¿contra algún miembro de la Hueste que conociera? Suspiré y cerré los ojos un instante, sin dejar de caminar. Al abrirlos, Melto me observaba muy serio, con sus exiguos labios ligeramente apretados.

—Melto, ¿tú no luchas con Feyrian?

La pregunta me brotó de lo más recóndito del corazón, de una zona de este que permanecía a oscuras, de la parcela donde guardo el arrojo y la pasión y que tan pocas veces permito que salga a flote.

—No.

La contestación del infinito, por breve, me hirió de manera inesperada. Quizás había esperado que aliviara mi impertinencia con alguna diatriba molesta. Sus labios apenas se vislumbraban de lo prietos que estaban, y temí haber cruzado alguna línea invisible con mi descaro.

—Mi hermano y yo discrepamos en algunos asuntos —soltó de pronto—. No comparto sus ideas políticas.

Liberé el aire que llevaba un rato conteniendo y agradecí en silencio la réplica del infinito, sin pasar por alto el parentesco entre Melto y Feyrian.

—¿Sois hermanos? ¡Qué suerte la mía! ¡Haberme topado hoy con un hermano de Feyrian!

Solté una carcajada. Realmente, me sentía aliviada de que Melto no se hubiera ofendido.

El infinito rio con ganas. El sonido me resultó hermoso, como el rasgueo de una guitarra.

—¿Suerte? —preguntó sin parar de desternillarse—. ¡Lo raro habría sido lo contrario! Aquí todos somos familia.

4

San Gerónimo era el único instituto de Venon y, por lo tanto, donde estudiaban todos los adolescentes del pueblo.

Las cinco escuelas de primaria de Venon se fundían en San Gerónimo en un conglomerado de clases sociales, ideologías políticas y religiones que, lejos de potenciar el hermanamiento de la diversidad, tendían a realzar las diferencias con luces de neón.

El primer día del instituto pasaba a ser, para muchos, una fecha a recordar. Equivalía a la prueba iniciática de una tribu indígena y algo macabra, puesto que, de no superarla, las torturas derivadas de ella podían perseguirte más allá de los cuatro cursos. Te lo jugabas a una carta, hecho que cada estudiante de último curso de primaria no lograba olvidar.

Tu fracaso podía depender de una nefasta elección de vestuario, de una broma pronunciada en el momento incorrecto, de escoger una actividad extraescolar con poco tino, amigos poco populares, amigos populares que te hacían sombra, amigos de tus amigos populares a los que no les caías nada bien… Si poseías todos y cada uno de esos condicionantes, las probabilidades de caer se multiplicaban de forma exponencial.

Tras el primer día de instituto en el San Gerónimo, los alumnos nos convertíamos en piezas de ajedrez. Cada uno debía conocer su posición en el tablero, la posición de sus contrincantes y cómo moverse en él. Si un peón creía ser una reina, acababa muriendo a manos de la torre. Mejor conocer quién era cada uno y actuar en consecuencia. Cualquier salida de tono se pagaba caro.

Mi primer día de instituto entré por la puerta principal de color butano junto a Jonás. Pese a tener la misma edad, Jonás ya hacía algún tiempo que había dejado atrás los rasgos infantiles y había transmutado en un joven atractivo con sombra en el bigote. No me extrañó advertir que casi todas las chicas lo miraban de reojo. Yo también lo habría hecho de no caminar a su lado. Era un espectáculo digno de observar: alto, fuerte y gallardo, como un actor… o un cantante, pero de carne y hueso.

Él también se había dado cuenta del efecto que provocaba a su paso. Conforme iba transcurriendo la mañana, cambiaba. Su mirada se extraviaba cada vez más por los pasillos, el final de las clases o las mesas del comedor. Mis palabras parecían rebotar dentro de su cabeza como una pelota lanzada contra una habitación vacía. Aun así, insistía —poco acostumbrada a su indiferencia— con palabras, frases y bromas sin gracia con tal de recuperar su atención una vez que ya la había perdido. Con cada intento de atraerlo, lo distanciaba más.

Aquel día, el primero de instituto, acabó peor de lo que habría esperado. Entendí que Jonás no era solo mío, aunque para mí él fuera mi único amigo. Entendí que existen personas con luz propia que deben ser compartidas. Personas líquidas que se te escapan por entre los dedos por más que quieras agarrarlas. También comprendí que, aunque mi mejor amigo me abandonara, siempre me tendría a mí misma, que aunque yo no le gustara a mucha gente, a mí sí me gustaba quién era.

Cuatro años después, sentada con las piernas cruzadas, formando parte de un círculo sagrado de infinitos y a la luz de la luna, me repetía como un mantra que al menos me tenía a mí misma, que al menos me gustaba quién era. Aquel primer día de instituto vino a mi mente como una saeta y, con ella, Jonás y el recuerdo de nuestra amistad intermitente, la cual había fluctuado varias veces de la más absoluta complicidad a la apatía. Llevábamos cinco minutos en corro y en silencio, en teoría con la intención de vaciar nuestras mentes de cualquier pensamiento. No solo había sido incapaz de llevarlo a cabo, sino que los pensamientos me rondaban como un grupo de tiburones a una barcaza de cebo.

Aún no había vuelto Feyrian de la misión. Por supuesto, yo no era la persona más sociable del mundo. Ni por necesidad había sido capaz de hacer otros amigos en el instituto, aparte de Jonás. Había preferido languidecer las horas muertas en mi cuarto, rezando para que mi amigo no me abandonara en vez de salir a tomar algo con Carlota, por ejemplo. Y la vida me había llevado hasta la isla, rodeada de completos desconocidos con los que apenas tenía nada en común, obligada a socializar si no quería morir de aburrimiento.

Para los infinitos, la vida transcurría a una velocidad más lenta. Los cinco minutos de mente en blanco me estaban pareciendo insoportables. Me dolían las caderas y las lumbares por mantener aquella postura antinatural, y apenas conseguía acallar mi mente, la cual, a esas alturas, hasta a mí me resultaba impertinente.

La voz de la Primera rasgó la noche como una estrella fugaz en el firmamento. Era impensable que mis caderas aguantaran ni un segundo más en aquella posición, aunque, por respeto a la infinita, cerré los ojos, como si de esa forma pudiera silenciar el dolor.

—Esta noche, la meditación transcurrirá de manera distinta —dijo la Primera con dulzura.

No se levantó para hablar. Seguía ocupando su posición en el círculo, con las piernas cruzadas y las palmas de las manos orientadas hacia el cielo y unidas por los meñiques sobre el cruce de sus pantorrillas; postura idéntica a la del resto de los infinitos y levemente similar a la torsión temblorosa que componía mi cuerpo. La enorme panza de la Primera casi descansaba sobre sus manos abiertas, igual que la del resto de las infinitas embarazadas.

Los infinitos al completo lucían su cuerpo humano, cubierto en algunos casos de manera tosca por distintas telas que en absoluto podían llamarse ropa. Por como defendían los harapos, podría afirmar sin equivocarme que probablemente aquella era la primera vez que algunos de ellos se vestían.

Me sentía abrumada, puesto que sabía que aquel intento por ocultar su desnudez era en mi honor. En aquel momento, pensé que si volvía a tener la ocasión de hablar con la Primera, le comentaría que el cuerpo infinito desnudo no me hacía sentir incómoda. Ni a mí ni a nadie, suponía. Carecían de órganos sexuales, al menos de forma evidente, y eran pocos los rasgos diferenciadores con los que poder identificar a cada individuo. De hecho, casi prefería acostumbrarme a vivir en un poblado nudista que ser testigo de la incomodidad con la que algunos ocultaban sus características humanas. Sabía que, en realidad, la rara era yo o la sociedad en la que vivía. La desnudez es el estado natural del ser humano.

—Ada, nuestra invitada, no está acostumbrada a nuestra forma de meditar. —Me miró y me sonrió con amabilidad—. Estaremos encantados de que te unas a nosotros cada noche. Poco a poco irás aprendiendo, no te preocupes.

Ya no sentía las piernas. Los calambres atravesaban mis rodillas y tobillos como relámpagos de dolor, y al ver que la Primera no pedía un cambio de postura y que el resto de los infinitos parecían sentirse cómodos con la colocación del cuerpo, desdoblé sin más las piernas, las estiré hacia delante y comencé a flexionar cada rodilla de manera alternada hasta que la sangre volvió a circular libremente por ellas.

—No lo había dicho, Ada —me explicó la Primera con gesto complaciente—. La meditación debe resultar placentera. —Mientras hablaba, se acariciaba la barriga de embarazada como una humana de verdad—. Si en algún momento sientes dolor, cambia la postura hasta que logres gozar de la práctica.

Al callarse, cerró los ojos y permaneció así. El resto la imitó.

A sabiendas de que nadie me miraba, cambié de postura por fin. Mi cuerpo me pedía ponerme a cuatro patas y alargar la columna como un gato. Tuve que concentrarme para que no se me escapara un gemido de gozo mientras acomodaba mis caderas hacia atrás y me sentaba sobre los talones, con la espalda y los brazos bien estirados. Apoyé la cara sobre la tierra y mantuve la postura.

De nuevo, la voz de la Primera.

Me senté a regañadientes con las piernas cruzadas de vuelta a la pose infernal.

Esta vez, la Primera no dijo palabras. Su voz, en cambio, se elevó en un do solitario. Notaba vibrar su nota dentro de mi pecho como si yo la entonara. Cerré los ojos y disfruté de la sensación, porque, en efecto, el tremolar de mis entrañas me reconfortaba. Mi atención estaba en mí, muy adentro. Ni las caderas ni las rodillas me molestaban. No me atosigaban pensamientos pasados ni proyecciones futuras. No existían Feyrian ni Jonás, solo mi conciencia y mi torso, que temblaban. Permití que la vibración me meciera como un mar adormecido y colmé mis pulmones del aire puro de la isla hasta que ya no cupo más. Olía a sandía y a azahar. Espiré el aire atropelladamente, como si ya no lo quisiera dentro, y entonces volví a aspirar con profundidad.

Todo aquello sucedía sin que tuviera el control sobre ello. Mi cuerpo, incluso mis funciones vitales, actuaban al son del do de la Primera sin que nada pudiera hacer para evitarlo. Inspiraba y expelía el aire tan rápida y profundamente que al poco comencé a hiperventilar. Noté mi columna arquearse hacia el cielo y mis ojos se abrieron como activados por un resorte. En el firmamento plagado de estrellas, una nube se desplazaba con lentitud. De pronto, se desplomaron los astros como luciérnagas muertas, la luna viró hacia el día, cayó el velo de la noche y mi mente conectó con otra:

La nube es una barca de remos ocupada por dos hombres en el centro de una laguna. La masa de agua estancada está rodeada por altas montañas y cerrada aparentemente al exterior. Uno de los individuos es enjuto y de tez oscura. De su mano izquierda pende una espada de hoja cada vez más ancha y de punta curvada. El otro hombre, más joven y corpulento, le dice algo al oído. Ambos se ríen. El joven apoya el filo de un mandoble de gran tamaño sobre la pierna flexionada. Se atusa el tupé y enfoca la vista en la lejanía. Hace un gesto con la mano derecha y habla, esta vez en voz alta:

—Ya están aquí —dice—. ¿Suben dos o tres?

—David, Emma y Jan. Tres.

—Habrá que apretarse.

El joven se hace a un lado y del agua emerge el cuerpo de una chica. El pelo corto se le adhiere a la frente como un pulpo, y la camiseta, al torso, como si no llevara ninguna. La ayudan a subir a la barca. El chico fornido mira con disimulo el busto de la joven mientras ella estruja el agua de su camiseta. Se besan en los labios al mismo tiempo que ascienden a la embarcación otros dos chicos.

—Faltan dos barcas más —manifiesta el hombre delgado.

—Esas entrarán por el paso —añade ella mientras señala un orificio del tamaño de un elefante y por el que se observa el mar, situado en la pared de roca que circunda la laguna.

—¿Cuántas horas quedan para que suba la marea? —pregunta uno de los sujetos que acaban de subirse al bote.

—Dos, en teoría —le contesta la chica.

―Hay tiempo de sobra.

―¿De qué color ha dicho Anscar que era? ―pregunta uno de los últimos chicos que ha subido a la barca, al más corpulento.

―¿El mineral? ―le interroga el fornido. El primero asiente―. Rosa, jaspeado en tonos grises.

―¿Lo habéis visto ya? ―indaga la chica.

Los dos que llevan más tiempo sobre el bote niegan con la cabeza en silencio.

―En la siguiente barca viene Gretel. Hace apneas ―dice el hombre de tez oscura―. Se supone que el mineral está en el fondo del lago.

La barca se encuentra en el centro de la laguna amurallada, flota solitaria en el líquido sin oleaje. Parece una hoja caduca caída sobre un charco. Los cinco navegantes observan en derredor en silencio. Sólo se escuchan los gritos de una familia de monos que habita en los árboles y el beso que el joven corpulento y la chica se dan de espaldas al grupo.

El aire entró de golpe en mis pulmones y deshizo la imagen del firmamento. Jadeaba mientras intentaba entender la escena que había alcanzado mi conciencia. Aquella visión no pertenecía a Feyrian, como habitualmente ocurría cuando establecía contacto sin pretenderlo. El dueño de la mente con la que había conectado era Jonás. No me cabía la menor duda.

La Primera dijo algo en voz alta, aunque para mí apenas significó un murmullo. Los infinitos se fueron levantando, cada uno a su ritmo. Algunos caminaban a mi alrededor, se marchaban de la explanada. Otros conversaban entre sí, formando corrillos de tamaño reducido. Aproveché el barullo para levantarme con parsimonia. Me estaba costando conectar con el presente. Una parte de mí todavía seguía en aquella visión, junto a Jonás. Me tambaleé como pude hasta la caseta de forma cilíndrica que me habían asignado y me estiré en la cama.

No pasaron ni cinco minutos antes de que alguien golpeara con sus nudillos en la puerta. Invité a pasar a quien fuera que estuviera llamando, sin molestarme en levantar la cara de la almohada.

—Ada, ¿te encuentras bien?

Di un respingo y me incorporé. Me atusé el pelo y estiré mi camiseta. Procuraba parecer lo más digna posible, sin lograrlo.

—No muy bien —le contesté a la Primera.

Se sentó en la cama, con el muslo pegado a la punta embarrada de mis zapatillas de tela. Me las quité y las tiré al suelo mientras limpiaba como podía la tierra adherida a su vestido premamá. No logré quitar la mancha; de hecho, creo que mi maniobra solo consiguió restregarla. La prenda que acababa de ensuciar era bonita, para mi asombro. No podía decirse que estuviera de moda, aunque su estilo atemporal le sentaba de maravilla a su rostro ovalado. Era gris, sin mangas y con escote en uve. No era ajustado ni demasiado ancho, ni muy largo ni corto. Parecía hecho a medida para sus actuales dimensiones, lo cual era todo un logro, pues tenía pinta de variarlas cada semana.

Insistí en la salpicadura de barro una vez más, en balde. Noté que me observaba y le devolví la mirada. Parecía sorprendida. Quizás había sido un atrevimiento por mi parte frotarle el muslo. Bien pensado, seguro que lo era. Sin embargo, me sentía tan abotargada que, en aquel momento, mi único afán era limpiarle esa mancha. Lo demás carecía de sentido.

—Hace mucho tiempo que solo trato con infinitos —comenzó—. A veces olvido que eres humana.

Me colocó la palma de la mano sobre la frente. Por un momento, pensé que iba a leerme la mente, pero no lo hizo. Supuse que comprobaba mi temperatura. Aquel gesto maternal me confortó de tal forma que algo muy profundo se removió en mí. Hacía muchos años que nadie me demostraba el cariño de aquella manera. Mis padres no eran los más afectuosos del mundo, y yo siempre había pensado que lo prefería así. Hasta que la Primera me colocó su mano en la frente con verdadera preocupación y las necesidades escondidas de la niña que habitaba en mí en una mazmorra insonorizada de mi corazón salieron a la superficie como una ballena en busca de oxígeno. No pude reprimir el llanto. Salieron emociones reprimidas; aquellas que me negaba y les negaba a los demás. Me sentía sola. Yo, que me jactaba de no tener muchos amigos y de no necesitarlos, lloraba por su ausencia. En aquella isla no había nadie que pudiera consolarme. Feyrian no estaba, por lo que la mano de su madre sobre mi frente fue agua para mis labios resecos.

La Primera abrazó mis hombros todo el tiempo que requerí para desahogarme. Cuanto más persistía el contacto, más tardaba en recomponerme. Me limpié las últimas lágrimas y le sonreí con los ojos hinchados. Ya estaba preparada para mantener la conversación que ella había venido a buscar. Había sido tan grande la carga que acababa de soltar que de pronto me sentí extenuada. Suspiré tan hondo que me dolieron las costillas.

—Has visto algo durante la meditación, ¿verdad? —me preguntó—. ¿Es eso lo que ha hecho que te sintieras indispuesta?

Le estaba agradecida por que pasara por alto lo del acceso de llanto y no me cuestionara por ello.

—A veces tengo visiones —le confesé. —Hasta ahora, siempre estaba Feyrian en ellas. —Me observé la uña del índice de la mano derecha, pringada del barro de su vestido—. En la de hoy, no.

—No he venido a hablar de eso —me interrumpió antes de que pudiera añadir algo—. No tienes que contarme nada que no quieras compartir. —En el fondo, suspiré por que no me colocara en aquella tesitura. Me acababa de reconfortar en mi pena. Solo por eso, le habría explicado cualquier cosa—. Cuanto más tiempo pases en la isla, más proezas serás capaz de llevar a cabo. Esta tierra no es como cualquier otra que hayas pisado. Mi magia, la nuestra, la impregna. Ya debes haber empezado a notar los cambios. Y si no es así, pronto los sentirás. —Se removió algo incómoda mientras se llevaba una mano bajo las costillas—. Se mueve —observó con asombro.

Llevé mi mano a su panza sin poder reprimirme y percibí la vida que se agitaba en su interior.

—¿Es la primera vez que lo hace? —le pregunté.

Me sonrió algo tímida.

—No estoy muy acostumbrada a este cuerpo, ni ella —articuló al mirarse el abdomen—. Si no transmuto en humana, Mirinna es solo una luz en mi pecho, no ocupa espacio. Cada vez que cambio mi aspecto, cambio el de ella, por lo que mientras no se acostumbre a su nuevo físico y yo a llevarla conmigo, seguiremos sintiéndonos extrañas.

—A mí no me molesta vuestro aspecto original —le solté por fin.

Me sentía mal al contemplar la incomodidad aparente de los infinitos en su cuerpo humano. El comentario de la desnudez que le hice nada más llegar había estado totalmente desacertado.

—A los infinitos nos cuesta exponernos tal y como somos delante de otros seres —reconoció. Pensé en los tres regentes e incluso en Melto—. Es por eso por lo que preferimos mostrarnos ante ti con tu misma imagen. Pero no te preocupes —añadió—. Tampoco será para siempre. Al fin y al cabo, tú eres mortal y nosotros infinitos.

Sonrió con modestia, como si le apocara admitir que mi vida al lado de la suya era irrisoria.

Asentí. De todas formas, me había quitado un peso de encima. Era su elección la forma en la que decidieran mostrarse.

Volvió a acariciarse la barriga, esta vez con ambas manos. Parecía abrazar a través de la piel al bebé que crecía en su interior.

—¿Cómo puede ser que todas las infinitas estéis embarazadas a la vez? —le pregunté a bocajarro. ¿Para qué andarme con rodeos? Aquella cuestión me había llamado la atención desde el primer día.

—No es casualidad. Todos los infinitos capaces de tener descendencia germinamos conjuntamente. —Arrugué el ceño. No entendía nada—. Hay dos clases de infinitos: los que son capaces de reproducirse y los que no —continuó explicándome—. Los que ahora no están en estado, no pueden tener descendencia.

No pude evitar pensar en Feyrian. Según las palabras de la Primera, él pertenecía al grupo de los que no podían reproducirse.

—¿Los infinitos macho no pueden tener hijos? —le pregunté con curiosidad.

—No hay infinitos macho o hembra —declaró la Primera.

Cada vez la entendía menos. ¿Feyrian no era un hombre? Su cuerpo humano me resultaba de lo más varonil, sin embargo.

—Los infinitos no tenemos género —continuó—. Cuando transmutamos a un cuerpo humano, debemos hacerlo según las reglas de vuestra especie. Por ese motivo, los infinitos que se reproducen transmutan a un cuerpo humano de mujer y, por el contrario, los que no lo hacen, a un cuerpo humano de hombre. El cuerpo es un disfraz. No te dejes engañar por él. Los infinitos no somos hombres ni mujeres.

Aquella revelación me dejó estupefacta. Me sentía totalmente atraída por Feyrian, por su cuerpo y por su alma. El hecho de que él no tuviera género, ¿qué entrañaba exactamente? No tenía la menor idea de cómo encajar el descubrimiento en los sentimientos que fluían entre Feyrian y yo.

—¿Por qué motivo no todos los infinitos pueden reproducirse? —me interesé.

—Cada infinito lo decide antes de nacer.

Mi ceja derecha salió disparada sin poder remediarlo. De no haber sido porque su porte rezumaba poderío y bondad a partes iguales, la habría tildado de vulgar charlatana.

—¿Cuándo? —insistí.

—En algún momento durante los doscientos cincuenta años que dura el embarazo.

Esta vez conseguí evitar que algún rasgo de mi cara transluciera lo que estaba pensando. Los infinitos eran seres inmortales, poseedores de magia. Yo misma era capaz de realizar proezas inverosímiles. Así que iba siendo hora de que aceptara las excentricidades de aquella especie evolucionada en vez de ponerlo todo en duda. Si la Primera decía que el embarazo infinito duraba dos siglos y medio, así sería.

—¿Y por qué alguien decidiría antes de nacer no tener hijos nunca?

No podía entender que un individuo, de forma consciente, pudiera llegar a tomar esa decisión, y menos todavía tratándose de un ser que, a menos que lo decapitasen de una forma muy particular, no moriría jamás.

—La capacidad de procrear es un don, igual que teletransportarse o leer la mente. Y, como tal, beneficia a la especie, no al individuo. A la vez, conlleva un sacrificio que no todos están dispuestos a sobrellevar. El infinito se queda embarazado cada quinientos años y la gestación dura doscientos cincuenta. Si haces las cuentas, es mucho tiempo de abnegación.

—¿Siempre es así? ¿Siempre ocurre cada quinientos años?

En realidad, quería preguntarle cómo podían quedarse embarazadas si no había infinitos hombres, pero no me atreví a decirlo. Preferí rodear el tema por si la Primera acababa explicándolo de forma espontánea.

—En efecto. Todos los que poseen el don de la reproducción se quedan en estado a la vez y su descendencia nace el mismo día.

Aquello era inconcebible. Me resultaba tan matemático y antinatural para tratarse de procreación que, de no haber sido testigo yo misma de la cantidad de embarazadas que habitaban la isla, aparentemente de las mismas semanas de gestación, no me lo habría tragado.

La Primera agarró mi mano, la colocó sobre su estómago y la dirigió hasta la zona bajo su ombligo.

—Mirinna nacerá en unos meses. Hace años que su conciencia está totalmente desarrollada. Sin embargo, no será hasta el solsticio cuando se convertirá en un ser autosuficiente. El infinito se nutre de la vida; la vida que emana del sol, que hace crecer los árboles, que impele a los animales. No poseemos control sobre la reproducción. Simplemente ocurre, con el ritmo que ya te he descrito.

Ahí estaba la respuesta a la duda que no había formulado. ¿Así que se embarazaban de forma espontánea?

Mirinna se movió. Tal vez le molestaba aquel cuerpecito con límites que su madre la obligaba a vestir.

—¿Ya te encuentras mejor? —se volvió a interesar por mi estado.

En efecto, aquella conversación había conseguido reunir los fragmentos perdidos de mi conciencia como si reparara un jarrón roto. Asentí como toda respuesta. Se me escapó un bostezo que apenas logré disimular con la mano que tenía libre.

—Antes de permitir que descanses —declaró mientras colocaba su mano sobre mi hombro—, debo explicarte la verdadera razón por la que he entrado aquí esta noche. Feyrian me comentó antes de marcharse que es de vital importancia que sigas estudiando. Dice que se lo prometió a tu padre.

Evoqué de pronto aquella última conversación con Ángel en el salón de mi casa y pensé que él, por el contrario, no la recordaría. En teoría, algún infinito le había borrado los recuerdos de aquel episodio horas después de que Feyrian y yo partiéramos hacia la isla.

—Ya conoces a Melto. Me ha dicho que os habéis visto esta mañana en el bosque. —No mencionó el templo. Parecía que el infinito no me había delatado—. Él será quien te dé clases mientras te quedes en la isla. Empezáis mañana.

La vista se me volvió a perder en el restregón de barro del vestido de la Primera. Me entraron ganas de limpiarle de nuevo la mancha, aunque resolví no hacerlo.

Sonreí con tristeza. Al menos había podido decidir sobre algo.

5

Al día siguiente, Feyrian aún no había vuelto. La opresión en mi pecho se sentía de forma palpable aquella tercera jornada. Me comportaba como si retuviera el aire bajo el agua, sin sospechar que en la superficie se podía respirar. A aquellas alturas, pensaba que el regreso de Feyrian era lo único que conseguiría llenar de oxígeno mis pulmones, y lo aguardaba desesperada como si esa fuera mi única salvación.

—¿Qué te parece la raíz de este árbol? Creo que puede irnos bien. La copa es frondosa, por lo que nos protegerá del sol mientras dure la clase.

Aquella mañana, nada más salir del habitáculo, me había interceptado Melto con su cuerpo desnudo de infinito y me había teletransportado hasta aquella zona elevada de la isla. Nos encontrábamos en el margen de un pequeño claro de un bosque de nogales. Melto se había detenido junto a un árbol de tamaño gigantesco y se había acomodado sobre la gran raíz que emergía de la tierra, ancha, oscura y sinuosa como la trompa de un elefante. La cepa se hundía en la hierba y volvía a brotar a un metro de distancia, por lo que resultaba ideal para que los dos pudiéramos sentarnos. Aquella mañana sufría la apatía típica del que se juega su felicidad a una sola carta. Cualquier novedad que no implicara a Feyrian no me interesaba lo más mínimo.

—Veamos —comenzó a explicarme, ilusionado—, la Primera me ha dicho que Feyrian le ha dicho que tu padre le ha dicho que debes continuar estudiando. Soy un infinito joven, solo tengo quinientos años, pero me he pasado la mayor parte de ellos entre libros. He leído casi todo lo que tu especie ha escrito, de cualquier cultura, idioma o estilo. Supongo que por eso soy yo el elegido. Seré tu maestro.

Bostecé. Llevaba dos noches de insomnio. Me dormía tarde y me despertaba temprano, por lo que me costaba horrores enfocar mi atención en algo que no fueran mis propios pensamientos, aquellos que me hacían ir en círculos, sin poder respirar bajo el agua. Si Melto esperaba una alumna más entregada, conmigo iba a tenerlo difícil.

—Bueno —siguió hablando pese a mi silencio—, le he estado dando vueltas al orden de las lecciones. Teniendo en cuenta que ya estabas en el último año de instituto y que no tengo muy claro si pretendías seguir con tus estudios y, en ese caso, por qué materia ibas a decantarte, creo que lo mejor será que te las explique todas.

Salí levemente de la desidia al entender las implicaciones de la última palabra de su discurso. ¿Griego? ¿Física Cuántica? ¿Lenguaje Informático? ¿Qué quería decir con «todas»?

—¿Ni siquiera te enfocarás en una temática? Cuando dices todas las materias, ¿a qué te refieres exactamente?

Probablemente, había pretendido llamar mi atención, porque se le escapó una sonrisa ladina en cuanto descubrió que lo había conseguido.

—Lo mejor será que me digas qué es lo que más te interesa o qué se te da mejor. ¿Tenías pensado seguir estudiando?

—He pensado estudiar Música cuando acabe el instituto, aunque a mis padres no les hace mucha gracia.

Solté la respuesta de forma automática. Era lo que siempre declaraba cuando alguien me hacía aquella pregunta. Suspiré con profundidad. Apenas había cantado desde que estaba en la isla. Empezaba a cuestionarme si todos aquellos proyectos de futuro que había imaginado antes de que la magia irrumpiera en mi vida seguían gozando de sentido. Tenía la sensación de que aquella Ada que los soñaba ya no existía.

—¿Se te da bien la música?

—Mejor que ninguna otra cosa —le respondí sin dudar.

—En ese caso, te enseñaré de todo menos Música.

El fuego de sus iris ardía en calma, como la lumbre de la chimenea de mi casa una noche de invierno. No me dio la impresión de que bromeara.

Permanecimos un rato sin decir nada, mirándonos el uno al otro. Al menos, Melto había conseguido que me olvidara durante unos minutos de mi soledad.

—La primera lección será de Filosofía —soltó al fin—. ¿Qué sabes de Hume?

Puf. Esa pregunta a aquellas horas de la mañana…

—Hace meses que lo estudié. —Intentaba eludir el examen oral que veía venir.

—¿Qué dice Hume sobre los milagros?

—¿Que no existen? —Por probar…

Las llamas de los ojos del infinito crepitaron con más fuerza.

—Algo así. Hume dice que los milagros son una violación de las leyes de la naturaleza. Si el milagro desafía una ley universal, es más probable que el testimonio de aquel que reporta el milagro esté equivocado, es decir, que mienta antes de dar por válido el milagro. ¿Qué crees que pensaría Hume de los infinitos? ¿Qué pensaría de tu don de la teletransportación? ¿Y del de la telepatía?

¿Telepatía? ¿Cómo sabía Melto que poseía esa habilidad?

—Ni los infinitos ni la Hueste dejan testigos —le contesté.

Asintió con lentitud y clavó su mirada de fuego en la mía.

—Continúa.

—Según Hume, el testigo de un milagro miente. Si no hay testigo, no hay milagro.

—¿Tu testimonio no cuenta, por ejemplo?

El fuego ardía cada vez con más fuerza. ¿Me retaba?

—¿Mi testimonio? ¿Si yo hago el milagro? —El infinito volvió a asentir sin pestañear—. Para mí no es un milagro teletransportarme, sino más bien una ley de la naturaleza.

—Exacto. —Sonrió con amplitud—. Hume solo negaba la existencia de algunos milagros. Hume no puede creer el testimonio de un tercero que ha visto un milagro, solo por eso rechaza el milagro. Pero ¿qué pasaría si Hume hubiera observado una proeza con sus propios ojos? ¿Creería que su testimonio también era errado aunque hubiera visto quebrarse las leyes físicas por él mismo? Los milagros observados por terceros son improbables, según Hume.

—Con esa teoría, Hume da por hecho que los milagros no existen, incluso antes de cuestionarse su existencia. Da por hecho que jamás será testigo de uno.

—Bravo. —Melto me observaba como si me acabara de crecer un cuerno de unicornio en plena frente—. Me has dejado impresionado.

En realidad, me había impresionado a mí misma. No recordaba haberme interesado jamás por una clase de Filosofía en el pasado. O Melto era un excelente maestro, o la isla era capaz de sacar lo mejor de mí.

—He aquí un milagro —añadió el infinito—. Alguien acaba de resucitar de entre los muertos.

Giré la cabeza hacia donde miraba Melto y me topé con Feyrian. Salté hacia él y lo abracé sin importarme nada más, sin importarme que su hermano nos observara desde su asiento ni que la camiseta de Feyrian estuviera rasgada y empapada de sangre. Ni siquiera que este tuviera que dejar caer el talwar sobre la hierba para poder agarrarme por las caderas mientras enterraba mi cabeza en el hueco de su cuello. Llené mis pulmones de aire hasta no poder más.

El nudo del pecho había desaparecido.

—Te ves horrible en ese cuerpo, hermano.

La voz de Melto sonaba lejana, como si nos hablara desde otra dimensión. Me habría encantado ignorarla y seguir pegada a Feyrian para siempre, pero él me depositó con sumo cuidado sobre el suelo mientras le sonreía a su hermano.

Ahora que lo examinaba con más calma, advertí que la sangre que le manchaba la ropa también era suya. Se estaba formando un pequeño charco entre sus pies debido a la sangre que se le escapaba de un tajo en su muslo izquierdo que se abría de punta a punta como una breva madura.

—Te guste o no, es el que debo usar.

Lo dijo mientras se dejaba caer sobre la hierba sin miramientos hasta sentarse de forma fatigosa. Me sorprendía que estuviera cansado. No recordaba haberlo visto nunca así. Pensé que más que agotado, parecía aliviado, como si por fin pudiera bajar la guardia que mantenía siempre.

—De tanto usar el disfraz, al final se te va a romper —soltó Melto con sorna mientras señalaba el corte de la pierna de su hermano.

Feyrian se observó la herida tan ancha como mi antebrazo con indiferencia, como si fuera de otro. Sostuvo entre dos dedos el extremo de tela desgarrada que colgaba del muslo y lo colocó en su sitio, ocultando el jirón de piel.

—Gajes del oficio.

Me miró a los ojos por fin. Parecía decirme con su mirada de color gris que aquello no era nada, que no me preocupara.

—¿Qué tal van las clases? —me preguntó, y osciló la mirada de mí a Melto.

Entretanto aguardaba la respuesta, se repantigó sobre sus codos.

—No hace ni una hora que han comenzado —contestó Melto por mí—. De hecho, nos estás interrumpiendo.

Aunque según Hume los milagros no existían, en aquel momento rezaba para que se produjera uno que enviara bien lejos a Melto. Feyrian me guiñó un ojo antes de contestarle a su hermano:

—Las clases de hoy acaban de finalizar —declaró muy sonriente. Se levantó con dificultad y entrelazó sus dedos con los míos—. No te importa darle descanso por un día, aunque haya sido el primero, ¿verdad, Melto?

Melto se levantó de la raíz de nogal sobre la que se sentaba y nos estudió antes de hablar:

—Siempre te sales con la tuya, Feyrian. —Examinó mi rostro y añadió—: Solo un día.

Entonces desapareció.

Una vez solos, Feyrian me agarró la cara con ambas manos y me observó tan de cerca y con tanta intensidad que no pude hacer más que aguardar.

—Tenía ganas de verte —musitó con voz ronca.

A mí ya se me habían olvidado los días de soledad, tan largos e insoportables sin su presencia. Lo único que podía hacer era perderme en su mirada y contar las grietas rojas que la recorrían y que se ensanchaban un poco a cada instante. Entreabrí los labios y esperé recibir los suyos, a merced de sus manos, que me retenían.

—Yo también —murmuré con la intención de que las palabras alcanzaran su boca, ya que la mía no podía.

Por fin, me besó. Recibí sus labios, sedienta, y abracé su cintura con mis piernas. Había vuelto a abalanzarme sobre él y él a sostenerme por las caderas con los dedos más abiertos que antes, abarcando más mi cuerpo. Lamía sus labios, su lengua, le acariciaba la espalda, la nuca, mientras me oprimía contra su pecho, pero no era suficiente. Necesitaba más.

Le quité la camiseta ensangrentada con esfuerzo, sin separar mi boca de la suya. Tiré de la mía hacia arriba hasta quedarme en sujetador. Fue entonces cuando me alejó de él de inmediato. Me sostenía en volandas por las caderas a medio metro de su cuerpo, como si acabara de vomitar y temiera que lo salpicara. Me depositó en el suelo igual que lo habría hecho con una caja repleta de copas de cristal y me tendió la camiseta que yacía hecha una bola junto a su talwar. Me vestí algo azorada y sin saber, de nuevo, qué había hecho mal.

Supuse que aquel trance acababa de reanudar las clases recién anuladas. «Cualquiera se pone a filosofar después de esto», pensé.

—Necesito quitarme toda esta sangre —manifestó como si nada de lo anterior hubiera ocurrido—. ¿Te gustaría acompañarme a la laguna?

Asentí más rápido de lo que me habría gustado. El infinito recogió del suelo y con la misma mano el talwar y el andrajo sanguinolento que antes le había servido de camiseta. Con la que le quedó libre, me acarició una mejilla con ternura. Sentí el embiste en el ombligo de la teletransportación y aparecimos en el lago donde me bañé mi primera noche en la isla.

Pese a tratarse del mismo lugar, parecía distinto alumbrado por la luz del sol. Recordaba las enormes flores con forma de lengua caída que recorrían la orilla, pero en absoluto el tono zafiro de estas, que viraban a violeta según les incidían los rayos. Pequeñas margaritas de colores cálidos que iban desde el rojo al naranja y al amarillo forraban el margen del lago, convirtiendo el suelo en un tapiz multicolor. La zona más alejada de la balsa quedaba cerrada por una loma repleta de vegetación. Colgaban lianas y arbustos con grandes hojas con forma de pica. Las flores de distintos tamaños y de todos los colores se asomaban a lo largo de la pared natural hacia el abismo de agua. Brincaban debido a la brisa. Llovían pétalos multicromáticos que flotaban sobre la superficie de la laguna junto a los nenúfares. La otra noche no había advertido que más de la mitad de la superficie del agua estuviera cubierta por plantas, vivas o muertas.

Feyrian tiró la camiseta y el sable sobre las florecillas rojas del suelo. Me senté junto a los objetos, sin nada más que hacer allí que observarlo tomar un baño. Varios mechones negros se le enganchaban a la nuca y a la frente como si de un tatuaje indígena se tratara. Se inclinó un poco para examinar su torso desnudo como si fuera la primera vez que lo hacía.

—La batalla no ha sido tan cruenta como parece —me dijo sonriendo.

Pensé que Feyrian había normalizado la guerra en su vida. La sangre que observaba y manchaba su pecho era suya o de otros; seres vivos, inmortales o no, que la necesitaban para continuar existiendo.

Se frotó una mano por los pectorales desnudos como si con el gesto hubiera podido dar por concluido el acicalamiento. Yo lo observaba sin decir nada pero pensando de todo. Las imágenes de mi mente iban a mil mientras le devoraba el cuerpo semidesnudo con la mirada.

—En esta misión no ha muerto nadie.

Quizás pensaba que mi silencio se debía a que estaba preocupada por la batalla.

—¿Quién ha ganado? —me obligué a preguntarle.

—La Hueste. —No me quitó la vista de encima. Probablemente, esperaba alguna reacción por mi parte—. Jonás no ha resultado herido —añadió al fin. Había estado esperando que le preguntara por él.

—¿La batalla tuvo lugar en un lago? —me interesé—. No como este. Mucho más grande y cerrado por montañas.

Estudió mi rostro sin pestañear. Se agachó hasta observarme a mi altura, directo a mis ojos.

—¿Has visto algo? —quiso saber muy serio.

—Ayer tuve una visión durante la meditación grupal. Vi a Jonás y a otros miembros de la Hueste en una barca en el centro de ese lago.

—¿Luchando?

—No. Antes de la batalla. Esperaban dentro de la barca a más compañeros, creo. Querían conseguir un mineral rosa del fondo del lago. Si ha ganado la Hueste, supongo que se habrán hecho con él.

―Se lo han llevado. Éramos pocos y hemos llegado tarde. Se han empleado a fondo en la misión y la han ganado.

―¿Era importante el mineral?

―Como cualquier otro objeto de poder. Aunque parece que a Anscar le gustaba especialmente. Él nació allí, en Vietnam. Quizás se haya puesto melancólico. En realidad, no es ese el asunto que más me preocupa ahora.

Frunció el ceño y me retiró un rizo rebelde que se me había soltado del moño y que, impelido por el viento, me azotaba la frente. Se quedó quieto un instante con el pelo en la mano muy cerca de mi sien. Parecía sopesar algo. Dejó el mechón, de nuevo, a merced del viento y cerró los ojos. Inspiró con profundidad y dijo:—Me encantaría leerte la mente, pero no voy a hacerlo. —Abrió sus párpados de pronto y clavó su mirada en la mía. Gris contra esmeralda—. ¿Sabes por qué motivo conectaste con Jonás en vez de conmigo como hasta ahora? —Negué con la cabeza. Se levantó y empezó a desabrocharse el cinturón—. Desde luego, esta es una evolución de la telepatía que ya habías desarrollado. —Tiró el cinturón al suelo y siguió hablando—: Sin embargo, antes pensaba que ese don solo nos conectaba a ambos. —Se quitó las botas militares negras, empujando una contra la otra, desabrochó los botones de sus pantalones y se los bajó sin ceremonias—. Pensaba que podías conectar conmigo porque mi magia te invade —continuó diciéndome.

Allí estaba frente a mí: Feyrian en ropa interior. Esbelto, manchado de sangre y sudor, jaspeado por decenas de cortes, en tensión porque no paraba de caminar nervioso mientras cavilaba sobre mi nueva habilidad y con las manos en la cinturilla de los calzoncillos a punto de quedarse en cueros.

Sabía que para los infinitos no tenía ninguna transcendencia la desnudez, y menos la de un cuerpo que, al fin y al cabo, no era el suyo. Pero yo sí le daba importancia. Había imaginado el aspecto que tendría en innumerables ocasiones, pero ninguna implicaba un preámbulo tan escueto. Desvié la mirada justo a tiempo, pese a las mil voces tentadoras que se desgañitaban en mi cabeza. Hasta que no escuché el chapoteo, no volví a alzar la vista.

De la superficie del lago sobresalía de forma intermitente, como una boya, la cabeza blanca y calva del cuerpo original del infinito. Se hundía unos segundos, para luego salir a flote de nuevo. Así durante más de diez minutos en los cuales no se oyó más sonido que el salpicar del agua.

Finalizado el pormenorizado lavado, la versión blanca y semitransparente de Feyrian emergió de la laguna como lo habría hecho un dios. Los rayos de sol traspasaban su piel y creaban en el interior del infinito una maraña de haces, como si sus entrañas se entrelazaran en un complicado punto de croché. Caminó hacia mí y se detuvo a unos dos metros de distancia. Reparé sin poder evitarlo en la unión lisa de su entrepierna, de piel translúcida como el resto.

Cuando no hablaba, me costaba distinguir a Feyrian en aquel ser. Los infinitos se parecían tantísimo entre sí que aquel espécimen que se plantaba ante mí, salpicado por un millar de gotas y con una sonrisa sincera que le achinaba los ojos de fuego, bien podría haber sido Anscar. El rasgo diferenciador de su cuerpo anodino de infinito era un leve tono azulado en su piel blanquecina que lo singularizaba del resto.

—¿No te importa que me quede un rato con este cuerpo? —me preguntó con reserva.

—Claro que no.

—Me siento más cómodo así. En teoría, no debería utilizarlo demasiado delante de ti, pero creo que hay confianza. —Me guiñó un ojo y se echó sobre la hierba.

—¿Y por qué no puedes usarlo conmigo? ¿Qué tiene de malo?

—Los infinitos llevamos cientos de miles de años adaptándonos al ser humano. Ya no sé si es una norma escrita en algún sitio o simplemente una costumbre, pero lo cierto es que no está bien visto entre nosotros mostrar nuestra verdadera apariencia ante las personas.

Me senté junto a él, a la orilla del lago. Una fila de flores naranjas que me llegaban a la barbilla nos separaba. La flora de la isla nos clasificaba según diferencias, como habría hecho con una cuchara y un tenedor en el cajón de los cubiertos.

—Aunque, contigo —continuó—, estoy dispuesto a hacer una excepción.

Alargó un dedo fino y largo como una banderilla y me rozó el pómulo en una leve caricia. El calor se propagó de inmediato desde el punto de contacto hasta el resto de mi ser y, junto a él, un escalofrío.

Me entretuve en su rostro y me obligué a encontrar belleza en él. La conexión entre ambos seguía estando pese a su aspecto… o gracias a él. Me maravillaba observar aquellos ojos de lava hirviendo tan de cerca y sentir cómo la verdadera esencia de Feyrian rezumaba por sus pupilas. Los mismos ojos de los regentes, aquellos que tanta desconfianza y antipatía habían hecho nacer en mí, ahora me atraían de tal modo que era incapaz de apartar la vista.

El sol arreciaba desde lo alto del cielo, y mi piel, expuesta sin amparo, comenzaba a resentirse en su tercer día en la isla. En aquel momento, la calidez tanto del astro como de la mirada de Feyrian me arropaba como a un bebé. Me sentí tan en paz que temí dejar de estarlo.

—¿Cuándo volverás a irte? —quise saber.

Feyrian frunció levemente el ceño y volvió a acariciarme.

—Puedes acompañarme la próxima vez si eso te hace más feliz.

—¿Y luchar contra Jonás? ¿O contra quién sea? ¿Por qué no puede acabar la guerra sin más?

—Ojalá fuera tan sencillo —soltó sin inflexiones en su voz.

—Seguro que algo podrías hacer para terminarla —insistí con los ojos fijos en los suyos. Los dos sabíamos qué estaba insinuando.

—No es tan sencillo —repitió—. No es tan fácil matar a Anscar.

—Tuviste la ocasión y no lo hiciste.

Aquello fue un golpe bajo, y me arrepentí nada más decirlo. Estaba saliendo toda la frustración de los últimos días. Me sentía a la deriva en un barco sin timón. Lo único que deseaba era volver a la vida de siempre, sin magia, sin Hueste…, pero con Feyrian. Lo uno era incompatible con lo otro, así que no me quedaba más opción que amarrarme al borde del bote y esperar a que la tormenta amainara.

Elevó mi barbilla con un dedo y me obligó a mirarlo de frente.

—Si hallara una mejor manera de lidiar con esto, la llevaría a cabo. No me gusta confinarte en la isla, no deseo matar humanos ni que mueran infinitos, no disfruto destruyendo las bellezas de nuestro mundo. Pero no conozco una mejor forma de evitar que Anscar… —Se detuvo y perdió la mirada un instante en el bosque de palmeras que se cerraba tras de mí—. Hubo una época no muy lejana en la que, para mí, la vida y la muerte no significaban nada. La una sin la otra quedan invalidadas. No hay vida sin muerte ni muerte sin vida. Sin final, la vida es un compendio de sucesos lineales que se van dejando atrás. Cuando el número de vivencias es infinito, no es posible recordarlas todas. Tras miles de años de búsqueda de la transcendencia en tu existencia, llega la apatía de saber que no importa qué elecciones tomes o cómo vivas la vida, puesto que nada evoluciona; seguirás viendo amanecer un nuevo e idéntico día.

Se incorporó hasta sentarse, me miró de frente con gesto grave y prosiguió:

—Antes de conocerte, solo tenía la guerra. Pensaba seguir viviendo mientras durara esta y después… —Se calló. No hizo falta que siguiera hablando para que me recorriera un escalofrío—. Necesito que acabe la guerra. Más que tú.

¿Estaba queriendo decir lo que pensaba que quería decir? ¿Qué sentido tenía todo entonces? Empecé a llorar sin quererlo. Me incorporé y me cubrí el rostro mientras daba rienda suelta a las emociones que aporreaban mi corazón desde hacía días y que me había empeñado en ignorar deliberadamente. Feyrian me abrazó y dejó que apoyara la cabeza en su pecho semitransparente. La piel era tan suave que el simple contacto me consoló lo suficiente para que las lágrimas cesaran.

—¿Qué te entristece? —me preguntó.

—¿La guerra contra la Hueste es tu motivo para seguir viviendo?

Sonrió con tristeza.

—Lo era. Pero no por lo que piensas. Tengo que solucionar la causa que la inició para evitar que sufran aquellos a los que amo. —Debió pensar que aquella enigmática respuesta significaría algo para mí, pero no fue así—. Una vez que me asegure de que estarán bien, podré continuar con mi vida o mi muerte. Antes iba a ser muerte. —Acercó su mano a la mía y entrelazó nuestros dedos—. Ahora no lo tengo tan claro.

Agarré con ambas manos su rostro de infinito, iridiscente bajo el sol del mediodía. Contemplé el rugir hipnótico de la lava de sus ojos y le estampé un beso en aquellos labios exiguos. Sabían distintos a los carnosos con forma de corazón de su versión humana, aunque me resultaron igual de apetitosos.

—Quizás no puedas entenderlo, Ada —me confesó cuando nuestros labios se separaron—. Solo con mirarte me insuflas vida. Irradias savia por los poros, sin quererlo. Sin embargo, en lugar de acoger esa cualidad inherente en ti, la rehúsas. —Se tomó su tiempo para inhalar aire y soltarlo poco a poco—. Te acompaña un pesar muy hondo y arcaico, una actitud ante la vida que no encaja con lo que yo advierto en tu corazón, más propia de un infinito cuya vida perenne no muta. Eres afortunada. Prácticamente, acabas de nacer. Tu vida es un lienzo en blanco sobre el que pintar. Daría lo que fuera por estar en tu lugar.

—¿Te gustaría pintar en mi lienzo? —curioseé de forma sugerente.

El crepitar de sus ojos se detuvo de golpe y de manera tan abrupta que resultó artificial.

—No —dijo—. Y no permitas que nadie más excepto tú lo haga.

Me sonrojé al instante. Feyrian era como una melena al viento: casi siempre flameaba con garbo y belleza, aunque en ocasiones se revolvía y te azotaba el rostro como un látigo.

—Dame un par de minutos —me soltó—. Vuelvo enseguida.

Y allí me quedé, sola en el margen del lago, con una melena imaginaria vapuleándome la cara durante los escasos dos minutos que tardó en volver. Al menos, el infinito sabía cumplir una promesa.

Volvió Feyrian, el hombre. Lucía el cabello negro, limpio y seco. Algunos mechones le caían sobre las mejillas y enmarcaban sus facciones angulosas: los ojos grandes y rasgados, los pómulos pronunciados, los labios gruesos y la mandíbula afilada. El resto del pelo se dirigía con languidez hacia todas partes, dotándole de un aspecto más joven. Podría haber pasado por alguien de mi edad.

Había empleado aquel par de minutos de ausencia en vestirse. Se había puesto unos tejanos desgastados azul oscuro, bajos de cintura y de corte recto, y una camiseta blanca de manga corta, como casi todas las que le había visto. Recogió el talwar y la ropa sucia que antes había abandonado en la hierba.

—¿Qué te parece si volvemos andando al poblado?

Asentí sin mediar palabra. Me cautivaba su presencia. Aunque el verdadero Feyrian era blanco y semitransparente, seguía prefiriendo el disfraz.

Caminamos juntos, hombro con hombro, en silencio. La isla hablaba por nosotros: las ramas se quebraban bajo nuestros pies, el aire mecía las hojas de los árboles, la brisa del mar rugía lejana. Amparados por la sombra del bosque de palmeras, mi piel ya no abrasaba, aunque la sentía tirante en la zona de la nariz.

—Ayer descubrí un templo entre la maleza —le conté unos minutos más tarde.

Me miró de soslayo, sin dejar de caminar. Incluso de perfil, era obvio que algo discurría por su mente.

—¿Entraste? —me interrogó todavía sin mirarme.

—La puerta estaba cerrada. Entré en cambio en una gruta subterránea.

—Es ahí donde guardamos las armas infinitas.

—Las vi. Bueno…, las que quedaban. El cofre estaba medio vacío. Hace tiempo, ese cofre era de Anscar, ¿verdad? Lo vi en el volcán, durante la instrucción de los regentes. De ahí extraje mi talwar…, tu talwar.

—El baúl que viste ayer no ha abandonado jamás esta isla. —Feyrian me miró por fin, con el semblante hierático de una escultura egipcia—. El que viste en el volcán es el gemelo de este. En la gruta del templo siempre habían estado los dos, hasta que Anscar se llevó uno junto con lo que atesoraba.

Recordé el cofre que tenía Anscar, repleto hasta arriba de espadas. Pensé que, en aquel momento, con los infinitos de vuelta de la batalla, el baúl del templo debería encontrarse tan lleno como su gemelo.

De pronto, ululó un pájaro sobre nuestras cabezas, tan próximo y estentóreo que no pude evitar dar un respingo. Se apagó la luz por un instante mientras un par de alas negras batían el aire muy cerca del suelo. Acababa de aterrizar a dos metros de nosotros el ave más grande que jamás hubiera visto. El extremo más elevado de su calva cabeza parecía alcanzar mi hombro. Clavó sus pequeños ojos marrones en nosotros y extendió las alas con parsimonia, como si se exhibiera. Desde luego, me había impresionado. La envergadura de sus alas habría podido rodearnos a Feyrian y a mí sin problema. El infinito le sonrió al pájaro sin alterarse en absoluto. El animal inclinó la cabeza y provocó que el apéndice de carne que le crecía sobre el pico curvo le cayera hacia un lado. Aleteó con tedio sus enormes extremidades y despegó hacia el firmamento mientras elevaba consigo polvo y hojarasca, parte de la cual acabó entrándome en un ojo.

Seguimos en silencio la trayectoria del ave en el cielo. «¿Qué hace una bestia así en un ecosistema como este? —reflexioné—. ¿Un pájaro tan grande sin cumbres escarpadas?».

—¿Dónde se encuentra esta isla?

—En algún lugar del Pacífico. A algunos miles de kilómetros de la tierra más cercana.

—¿Miles de kilómetros? Y ese pájaro, ¿cómo se supone que ha llegado hasta aquí?

—¿El cóndor?

Feyrian estalló en carcajadas. No recordaba haberlo visto reír con tantas ganas, lo cual era una pena, porque le sentaba de maravilla. Me agarró de la mano y tiró de mí sin consideración. Apretó su cuerpo contra el mío y me besó con fruición, sin detener siquiera las risotadas que se sucedían intercaladas por besos.

—Es Darla. Un infinito —balbuceó con sus labios aún sobre los míos.

—¿Los infinitos podéis transformaros en animales?

—Unos pocos. Yo no. —Me tocó la punta de la nariz y añadió—: Supongo que tú tampoco podrás hacerlo nunca.

Aquella revelación trajo a mi mente el relato del hombre lechuza que una vez me había contado Anscar. Recordaba que, en la historia, un infinito con la capacidad de convertirse en pájaro había engatusado a Helena, una chica mortal, para que esta se suicidara. Aquella era la versión del regente, por supuesto. Era obvio que el único que había intentado embaucar a alguien había sido Anscar, y sus víctimas no habían sido otras que cualquier miembro de la Hueste.

Llegamos al extremo más septentrional de la llanura sobre la que se construía la aldea. El sol todavía abrasaba desde el cenit, sin concedernos la tregua de una sombra. «De todos los lugares de la Tierra, ¿por qué habían escogido los infinitos uno tan húmedo y caluroso?», me preguntaba.

—¿Por qué es este vuestro hogar?

Feyrian oteaba la aldea de círculos concéntricos desde la distancia. El sol sí me había concedido una sombra al fin y al cabo: la de las larguísimas pestañas del infinito sobre sus mejillas.

—Aquí nació la Primera y la mayoría de nosotros. Es su hogar y el del resto. Además, la isla cuenta con numerosos escudos de protección que la hacen invisible al ser humano. Ningún radar o sónar podría localizarla. Por otro lado, se encuentra impregnada por tanta magia que para los infinitos es necesario regresar a ella de vez en cuando. Recarga nuestra energía.

—¿Recarga?

—Los infinitos no tenemos un cuerpo físico como el vuestro. Nosotros somos energía. No comemos o dormimos como los seres humanos. La luz del sol y la magia de la Tierra nos es suficiente para seguir viviendo.

Cuando Feyrian hablaba desde su cuerpo humano, me resultaba difícil aceptar que sus necesidades vitales y las mías no se asemejaran en absoluto. No se me iba de la cabeza la piel lisa y translúcida de su entrepierna o que los infinitos como especie carecieran de género.

Llegamos a la entrada de mi caseta mucho antes de lo que me habría gustado.

—Te libero de mi compañía —habló mientras abría la puerta.

Sentí un pellizco en la parte baja de la nuca. Pensé que pasaríamos toda la jornada juntos tras la ausencia de varios días.

—Mi casa es la que se encuentra justo enfrente de la tuya. —Señaló el círculo más estrecho que cerraba la plaza donde meditábamos—. Puedes ir siempre que quieras.

Me guiñó un ojo y me repasó de arriba abajo como lo habría hecho un chico humano de su edad. Me dio un beso en los labios, escueto y profundo, y se alejó con las manos en los bolsillos, igual que habría hecho Jonás.

6

A Sara le gustaba la costura. Ya no vivía en la casucha de madera al lado de la playa ni hilaba redes de pesca para su padre. En las largas noches de invierno, tejía jerséis de lana para su marido, Venon, y cosía rebecas de entretiempo con las que cubrirse de los fuertes vientos y petos de punto para que sus hijos, Claudia y Ángel, estuvieran frescos en verano.

Sara vivía en una de las peculiares casas de Venon, el pueblo. La escalera de tres barandas, famosa en los alrededores y el doble de ancha de lo habitual, la había ideado su marido para complacerla. Ella era de gustos sencillos; le gustaba tejer. Pasaba horas sin hablar sentada en una mecedora, a poder ser en alguna habitación iluminada, cosiendo cualquier cosa. Si la claridad era insuficiente, tejía de todos modos. En el pasado había hilado en peores condiciones. Sara tenía buena memoria.

Coser en aquella casa ya era un lujo. La escalinata ancha le permitía vigilar a los chiquillos desde su mecedora, tanto si la colocaba en el piso de arriba como en el de abajo. Los escalones, más bajos y anchos de lo habitual, y las tres barandillas estaban hechos a prueba de niños.

A Sara le gustaba la costura, y tener hijos no se parecía en nada. Venon podía ser muy persistente cuando se lo proponía. Consiguió su mano y su útero mucho antes de que ella entendiera siquiera lo que implicaba. La sacó de su cabaña, oscura, húmeda y destartalada, y le construyó una bonita y cómoda casa en la que anidar. Edificó todo un vecindario para que Sara no se sintiera abandonada durante las ausencias de este. Seguramente, Claudia y Ángel llegaron para llenar el hueco que Venon dejaba cada dos o tres semanas; un agujero que cada vez enraizaba más profundo.

Sara seguía tejiendo. Era lo que mejor se le daba, mejor que besar o abrazar a sus hijos. Ella había crecido sin madre, criada por su padre y su hermano, quienes, en vez de cariño, de vez en cuando le daban patadas. Engendró a sus niños cuando ella misma todavía lo era. Los amamantó aunque le sangraran los pezones, los acunó hasta dormirlos, curó sus rodillas magulladas, pero apenas los besaba. A veces, después de mamar, la miraban muy serios con aquellos ojitos grandes y ella sentía que debía besarlos. No estaba segura de si aquello había pasado con Claudia, con Ángel o con ambos. Los recuerdos de aquellos años se difuminaban entre leche, lloros y noches en vela. Venon casi siempre estaba fuera. En ocasiones, volvía y entonces besaba a los niños y, a veces, a ella. Los chiquillos adoraban a su padre; quizás fuera por los besos y porque siempre les traía regalos.

Si colocaba la mecedora en la planta baja, como esta era diáfana, solía acercarla a la ventana de la cocina. Mientras tejía, controlaba el cocido y a sus hijos. Si la situaba en la primera planta, lo hacía en el rellano, desde donde podía vigilarlos. En esas ocasiones, su atención se desviaba. Observaba a Ángel arrastrar su tren de madera sobre el peldaño más alto y fantaseaba con empujarlo y que cayera rodando. Imaginaba a Claudia tropezar con la locomotora tirada en algún escalón intermedio y desnucarse contra la baranda del centro. Se figuraba la vuelta a casa de Venon, con un hatillo de ropa sucia para lavar y dos pequeños paquetes envueltos en papel de estraza. Visualizaba los dos regalos caer y los escuchaba romperse en mil pedazos. Entonces volvía en sí, dejaba las agujas y corría a abrazar a sus hijos. Estos se sobresaltaban porque su madre no solía hacerlo y trastabillaban a punto de despeñarse. En esas ocasiones, Sara los agarraba de la pechera por miedo a que sus sueños ocultos se hicieran realidad. Volvía a la mecedora y continuaba cosiendo. Sara sabía con qué fantaseaba su cabeza cuando colocaba la silla en la primera planta, por lo que solía dejarla en la cocina.

Cuando Venon construyó el colegio del pueblo, las ensoñaciones de Sara dieron a su fin. Venon volvía a demandar su útero, pero Sara ya no era una niña y sabía lo que conllevaba. Con las puntas de los dedos rojas y agrietadas y la vista casi perdida, la joven Sara de veinte años parecía una anciana. Solo cosía. Los niños volvían tarde de la escuela. Venon casi nunca lo hacía. Ya no le importaba si a la mecedora le tocaba la luz o si la disponía abajo o arriba de la escalera. Tejía donde y cuando fuera, sola o acompañada. Apenas hablaba. Mientras tejía, fruncía los labios para no imaginar a sus hijos jugar sobre los peldaños. El labio superior de tan solo dos décadas lucía estriado como si sostuviera una pipa invisible a cada rato, y su cabeza zumbaba de dolor por censurar aquellas imágenes que no paraban de acudirle a la mente.

Releer la cuartilla número dos del diario de Sara era como echar sal en una herida abierta: incómodo y doloroso. Mi padre había insistido en que trajera conmigo aquellos libros. No acababa de ver claro el motivo de tal petición, teniendo en cuenta que él sabía que ya los había leído y que no resultaban precisamente una lectura ligera. Antes de llegar a la isla, no imaginaba que tendría tantísimo tiempo libre en el exilio y que los diarios de Sara me ayudarían a sobrellevarlo.

Aquella tarde, tras despedir a Feyrian, me tumbé en la cama sin saber muy bien en qué invertir aquel lapso. La abertura del techo dejaba ver un cielo azul sin nubes. Ni siquiera podía entretenerme observándolas flotar y adivinando a qué me recordaban sus siluetas. Un minuto después, incómoda por los cinco libros que se ocultaban bajo la almohada cuyos cantos se me clavaban en los hombros, introduje una mano bajo la tela y extraje el primero que mis dedos rozaron. Aunque mi intención inicial era guardarlos en otro lugar para poder tumbarme más a gusto, en cuanto pasé los dedos por sus páginas y ojeé unas líneas, me quedé atrapada en aquella historia oscura y deprimente.

Mi bisabuela no había sido feliz, y sus escritos daban fe de ello. Recuerdo devorar sus páginas de pequeña e imaginar que aquellas eran las palabras de una princesa moribunda a la que alguien rescataría. La salvación nunca llegaba, aunque yo seguía leyendo, por si acaso.

Aquella tarde en la isla, más que las fantasías parricidas de Sara, lo que había conseguido turbarme hasta lo indecible había sido la soledad que sufría. Cerré el volumen al acabarlo y me quedé absorta mirando la pared desnuda. Era doloroso sentirse tan identificada con las mismas palabras que antaño me habían despertado una pena profunda.

Las horas de aquella tarde me parecieron el doble de largas de lo habitual. Estaba sola, dentro de un cubículo diminuto y circular, sin más entretenimiento que los diarios de una difunta cuyas líneas me arrojaban contra un espejo que empequeñecía aquello que se reflejaba en él. Podría haber salido, pasar el rato con algún infinito, retomar las clases con Melto o incluso deambular por la isla sin más compañía que mi sombra alargada por el crepúsculo. Pero preferí quedarme allí dentro, sintiéndome una víctima de la situación, sin hacer nada por cambiarla.

Alguien había dejado sobre la concha del suelo de la estancia una hoja de parra colmada de alimento y un coco agujereado. Los vi nada más entrar, pero no fue hasta que el agujero del techo me devolvió una noche estrellada cuando bebí el líquido e ingerí sin disfrutar las bayas, las flores y las frutas que me habían suministrado. Llevaba media semana nutriéndome con esa clase de alimentos.

En la isla, cada día comía y bebía un poco menos. Las raciones que el camarero invisible dejaba en mi habitación habían sido idénticas en las cuatro jornadas. Aun así, me había sentido llena un poco antes, conforme se prolongaba mi estancia. Mi estómago rugía reclamando gofres, helados, patatas fritas, pizzas, hamburguesas… Era imposible que con flores pudiera silenciarlo. Sin embargo, estas me saciaban un poco más cada vez. Lo curioso es que no había adelgazado en esos cuatro días de ayuno crudivegano.

Aquella noche me salté la meditación. En lugar de eso, desenfundé el talwar y simulé que lo blandía, puesto que en aquella estancia circular apenas podía extender el brazo sin cortar algo. En cuanto mi puño se cerró sobre la empuñadura de esmeraldas, un escalofrío me recorrió la columna. Deseaba salir y permitir que el sable guiara mis fintas, embestir árboles, segar flores y levantar polvo y hojarasca tras mis pasos certeros. Necesitaba liberarlo de su prisión, ya que a mí misma no podía. Por el contrario, me quedé en la estancia para no estorbar a los que meditaban a unos metros de distancia. Escondí el talwar en su vaina mientras apretaba la mandíbula con fuerza. Ya no la aflojé hasta el día siguiente.

Debían ser las nueve de la mañana cuando salí.

Como cada día a esa hora, la aldea estaba desierta. Caminé decidida hasta el habitáculo de Feyrian. Si hubiera tenido más arrojo, lo habría interrogado sobre las causas de su ausencia la tarde anterior, le habría preguntado por qué me había llevado a la isla si no procuraba pasar el máximo de tiempo conmigo, y habría indagado sobre sus verdaderas pretensiones a la hora de confinarme allí, si tenían algo que ver con despreocuparse de mí mientras seguía enfrascado en la guerra contra su hermano. En vez de todo eso, y puesto que aquella mañana me dolía la boca de tanto apretar los dientes por la noche y no me apetecía sufrir la siguiente de igual modo, había pensado sugerirle pasar juntos el día en la playa.

Golpeé mis nudillos contra la puerta cerrada. Finalmente, no importó la osadía con la que escogiera mis palabras, porque nadie respondió a mi llamada.

—Feyrian no está.

Por la voz rasgada, supe que se trataba de Melto.

—¿Se ha ido a alguna misión?

La respuesta a aquella pregunta era tan obvia que ni siquiera la esperé. Dirigí mis pasos de vuelta a mi estancia, sin disimular ni un ápice mi devastador lenguaje corporal.

—No hace falta que te alegres tanto de verme, Ada —le iba diciendo Melto a mi espalda—. Feyrian y su séquito se han marchado, pero en la isla todavía quedamos unos cuantos con los que pasar el rato.

Me giré. No sabía si estaba de broma o hablaba en serio. Con Melto siempre me sucedía lo mismo.

—Quedamos las embarazadas y los niños. —Soltó una carcajada tan sonora que, de dormir los infinitos, habría despertado a alguno.

—¿Dónde están los demás que se han quedado en la isla? —le pregunté.

—Tomando sus baños de sol. ¿De qué habláis Feyrian y tú? ¿Es que no te cuenta nada? Los infinitos ni dormimos ni comemos. —Aquello, precisamente, sí que me lo había explicado Feyrian el día anterior, aunque preferí no interrumpir su discurso—. Nos alimentamos del sol. Lo tomamos durante horas. Con cuatro o cinco al día, ya tenemos suficiente. No obstante, los infinitos que gestan vida necesitan el doble de luz solar. La mayoría de los que no participamos en la guerra están embarazados. Ahora mismo están escuchando nuestra conversación, posiblemente sonriendo, tumbados en el suelo de sus hogares. La apertura del techo les permite recibir la energía que necesitan.

Sentí como que caía por un pozo hasta topar con el centro de la Tierra. Preferí no añadir nada si cada infinito que habitaba la isla podía oírlo.

—Eres insufrible —habló el interior de una casa cilíndrica del otro lado del círculo.

De aquella estancia salió una chica embarazada, vestida de cuero de pies a cabeza y con una empuñadura de cobre sobresaliendo de su espalda.

—Buenos días, Ada. —Me extendió una mano para que se la estrechara mientras sonreía con tal sinceridad que me cayó bien al instante—. Soy Darla, tu instructora de esgrima. —¿Darla? ¿El impresionante cóndor del día anterior?—. No le hagas caso —me dijo mientras señalaba a Melto—. A veces le gusta ponernos a prueba. ¿Puedes ir a por tu arma? Me gustaría aprovechar las horas más frescas de la mañana. Aunque ya es un poco tarde, siempre será mejor practicar ahora que a las dos del mediodía cuando el calor apriete. Si me dejas, te llevaré al lugar designado para las clases.

Con un par de ojos castaños atravesados por estrechas líneas rojas, me observó de un modo que era imposible decirle que no. Asentí y fui rápidamente a por mi talwar.

Me llevaron a la playa, aunque no a la que ya conocía de mi primera noche en la isla. El litoral en el que nos teletransportamos era pedregoso y abrupto, formado por rocas grises como rinocerontes agazapados y una grava tan gruesa que, de haberme estirado sobre ella a tomar el sol, habría acabado con tortícolis.

—Es ahí —me indicó la infinita antes de caminar en aquella dirección.

Había señalado lo que parecía la entrada de una cueva, muy similar a la de la tundra rusa, aunque con entornos totalmente opuestos. Ahora que podía apreciarlo, Darla cargaba entre sus omoplatos un arma a caballo entre una espada y un sable. La primera mitad de la hoja era recta, para luego curvarse de pronto en forma de hoz y acabar en una punta tan afilada como el diente de un tiburón.

—Si te estás preguntando qué hago aquí —soltó Melto antes de que ni siquiera me percatara de su presencia—, debo informarte de que no solo hemos venido a esta parte de la isla para que puedas blandir tu sable. Seguiremos hoy con las clases teóricas.

Me costaba entenderlo. No sabía si estaba enfadado, si estaba de broma y le gustaba provocarme o si simplemente era cortante. Resultaba mucho más difícil empatizar con un rostro infinito sin apenas rasgos —a excepción de dos enormes bolas de fuego ígneas— que con el de un ser humano.

Nos detuvimos en la boca de la gruta. Corría una brisa que te ponía los pelos de punta, venida de quién sabía dónde. Salía de las entrañas de la Tierra y olía a viejo, metal y azufre. Melto se sentó sobre una pequeña roca puntiaguda como si fuera el trono de un rey a esperar a que acabáramos de «jugar», como él mismo catalogó las clases de esgrima.

Darla desenvainó su acero. Mirada de frente, vestida por entero de cuero y con la luz del exterior a su espalda, parecía una estrella de rock antes de un concierto. Embarazada y psicópata, pero estrella del rock al fin y al cabo.

—Aunque en la isla estés a salvo —comenzó a explicarme la infinita—, algún día saldrás al mundo de nuevo y tendrás que saber defenderte. Esa es la razón por la que Feyrian me ha pedido que te instruya en este arte. Los infinitos somos pacíficos por naturaleza, aunque llevamos milenios interviniendo en vuestras guerras y casi un siglo enfrascados en la nuestra. Los infinitos capaces de engendrar vida solemos mantenernos al margen de las cuestiones bélicas; no por falta de ganas, sino por precaución. Somos tan competentes durante la gestación como cualquier otro, aunque valoramos tanto la vida que crece en nuestro interior que seríamos incapaces de ponerla en peligro de esa forma.

—Si no estuviera embarazada, Darla estaría ahora mismo luchando junto a Feyrian, no lo dudes —reveló Melto.

—A veces es sano sentirse conmovido por los acontecimientos que nos rodean —le replicó la infinita. No podía apreciar sus facciones a contraluz, pero su voz sonó condescendiente.

—¿Qué motivó la guerra entre los infinitos y la Hueste? —les pregunté a ambos.

—La guerra entre Feyrian y Anscar querrás decir —soltó Melto, socarrón—. Eso, ¿qué la motivó, Darla?

La infinita se sentó en el suelo con las piernas cruzadas y apoyó su acero sobre las rodillas.

—Feyrian sorprendió a Anscar intentando robar… algo muy importante —contó—. Tras aquello, lo desterró de la isla. Al tiempo descubrió que estaba reclutando a algunos humanos, formando un ejército. Por miedo a que volviera a la isla con su séquito para acabar lo que había empezado, Feyrian decidió destruir los lugares y objetos de poder que seguían diseminados por la Tierra con la magia infinita intacta con tal de que el séquito de Anscar no engrosara sus filas y, de paso, diezmarlo.

—Esa es la versión de Feyrian, por supuesto —la interrumpió Melto.

—¿Y la tuya? —quise saber.

—Melto no tiene versión. En aquella época, aún no había nacido y, además, es un pacifista redomado.

La voz de Darla se elevó en una risotada estentórea que rebotó por doquier. Para mi sorpresa, Melto acabó contagiándose de la risa, abandonado al alborozo. Concluí riendo yo también, sin saber muy bien por qué.

La infinita se calló de pronto, observó la posición del sol más allá del techo rocoso, se irguió de un salto con la espada en ristre y me miró sin mediar palabra. Entendí que aquel había sido mi pistoletazo de salida.

Luchamos durante toda la mañana. Su estilo no se parecía a nada que hubiera visto antes. Excepto por el abultado abdomen, su complexión era esbelta y sus movimientos gráciles, propios de una bailarina. En combate, daba rodeos antes de atacar. Evitaba ataques frontales, buscando constantemente mis flancos y pillarme desprevenida. Era paciente y calculadora. Se podía decir que estudiaba mis fintas para decidir en qué momento embestir, aunque casi nunca lo hacía. Su estrategia era principalmente defensiva. Quizás su táctica era agotar al contrincante mientras ella brincaba a su alrededor como un hada del bosque. Conmigo le funcionaba, sin duda.

A lo largo del entrenamiento, requerí por lo menos cuatro tiempos muertos en los que recuperar el aliento mientras ella estiraba los aductores con la panza apoyada en el suelo, más fresca que una lubina. Pese al titánico esfuerzo y a lo agotador de la jornada, fue la primera vez desde que había llegado a la isla que me sentí viva de nuevo. Me había pasado unos cuantos meses intentando huir de la guerra, y ahora que por fin lo había conseguido, descubría que disfrutaba dándole uso al talwar. Mientras nadie saliera herido…

Darla me abrazó con fuerza antes de marcharse y dejarme a solas con Melto y su lección teórica. Estrujó su barriga contra la mía mientras se despedía. Sentía que había hecho una aliada. Teniendo en cuenta mi currículo en tales asuntos, que la considerara amiga el primer día de conocerla decía mucho del estado de aislamiento en el que me encontraba sumida.

7

Llego a las inmediaciones del templo mucho antes de la meditación grupal. Sé que Anscar aprovechará este momento para hacerlo. Últimamente se muestra algo esquivo. Y esas ausencias largas que no logra explicar… Ojalá pudiera leerle la mente como a cualquier otro y descubrir qué es lo que trama.

Decido mostrar mi apariencia humana, mucho más sencilla de camuflar, y me agazapo tras la maleza del margen del bosque de nogales. Aguardo minutos, horas, sin apartar la vista ni un segundo de la entrada del templo. La Primera no saldrá hasta que falte poco tiempo para la meditación. Nunca explica lo que hace ahí dentro. Ni siquiera a Anscar. En cuanto nació, se convirtió en su favorito. Intento que no me moleste. Es por eso por lo que ella no es capaz de apreciar el viraje que Anscar ha hecho hacia las tinieblas. Esta tarde, el fuego de sus ojos ardía de otra manera. ¿Debería haber ignorado las señales? ¿Quizás estoy siendo demasiado precavido?

A estas alturas, ya nada importa. El tirón en mi pecho me dice que estoy en lo cierto, que si no es hoy, será otro día. Prefiero no alejarme de mi escondite.

Una rama me acaricia la cara. La aparto con delicadeza. Me roza de nuevo de forma tímida; luego con más insistencia. Suelto un manotazo al aire sin apartar la mirada del templo. Entonces, siento esa risa familiar…

Abrí los ojos. Me encontraba tumbada en mi propia cama. El orificio del techo me revelaba un cielo estrellado. Me incorporé sobre la almohada y vi a Feyrian. Era él quien reía en mis sueños, y la pluma de ¿cóndor? que sostenía entre dos dedos no era otra cosa que la supuesta rama que insistía en hacerme cosquillas.

—No he podido evitarlo —me confesó entre risotadas—. Estabas tan guapa mientras dormías que he tenido que despertarte.

Me froté los ojos con energía. Mi vista aún no se había adaptado a la penumbra cuando Feyrian se abalanzó sobre mí para abrazarme con fuerza. Apoyó su barbilla sobre mi hombro mientras su cuerpo se estremecía por las pequeñas carcajadas que todavía persistían.

Sabía que aquella visión que había tenido, observada desde los ojos de Feyrian, había sucedido en la realidad, en otro tiempo, cuando Anscar vivía en la isla, y me quedé con las ganas de conocer el desenlace. Si no me hubiera interrumpido con la pluma…

Aparté el sueño de mi atención, por el momento, y me centré en el ser que yacía tumbado sobre mí, en la cama. Su pelo mojado me hacía cosquillas en el cuello. Abarqué su espalda con ambos brazos y percibí su piel bajo mis yemas. Estaba caliente y húmeda por el sudor. Recorrí su columna con mis dedos, como si sus vértebras fueran las teclas de un piano, hasta topar con el tejido de su camiseta. Otra que estaba rota. Esta vez parecía que alguien se la hubiera seccionado por detrás con unas tijeras, desde la cintura hasta los omoplatos.

—Solo he venido a decirte hola —me susurró al oído. Se me erizó el vello de la nuca—. Sé lo importante que es que descanses. Pronto me iré para que puedas dormir.

Quería decirle que prefería permanecer despierta el resto de la noche con él en mi cama a que se marchara, pero en vez de eso le pregunté qué hora era. No me contestó. Quizás, con tanta piel en contacto, podía advertir mis pensamientos, tan obvios como el relámpago que avecina una tormenta. Me acarició una mejilla con la palma de la mano y la dejó ahí. Dudó. Siguió bajando. Llegó a la clavícula y volvió a detenerse. Rozó la esmeralda de mi colgante con el pulgar y me agarró del cuello. Me observaba en silencio, bajo las sombras de la noche, con la mano alrededor de mi garganta. Permanecía muy quieto, con mi vida literalmente en sus manos.

Mi respiración se volvió más profunda. Con cada inhalación, mis pulmones se hinchaban y mi pecho rozaba su antebrazo. Solo quería besarlo. Con sus labios tan cerca y a la vez tan lejos, solo podía pensar en ellos como el oasis de un desierto. Soltó mi cuello y me lancé a su boca como un ave de presa. La devoré mientras mis manos se introducían por la rotura de su camiseta. Buscaban su cintura, lo rodeaban hacia el estómago, ascendían hasta su pecho, bajaban de nuevo, se introducían bajo el pantalón y afianzaban un trasero de acero.

Feyrian dio un respingo de repente y separó nuestros cuerpos. Mis muñecas habían quedado atrapadas bajo la goma de sus calzoncillos, por lo que tuve que retirarlas con algo de reticencia.

—No sé qué le haces a mi cuerpo. —Por primera vez desde que nos conocíamos, su voz sonó vacilante.

—Lo siento. —No lo sentía en absoluto, pero ¿qué podía decirle?

—Contigo experimento unas reacciones que nunca imaginé que pudiera sentir. —No me miraba a los ojos; se lo estaba explicando a mis manos, las cuales sostenía entre las suyas—. En más de veinte mil años de existencia, jamás había sentido algo parecido. —Ensartó su mirada en la mía—. He visto las imágenes en tu mente cada vez que nos besamos. Sé lo que hace tu especie para procrear, aunque jamás pensé que yo tuviera ganas de hacerlo. Siempre me había parecido un comportamiento de… seres primitivos. —Me dibujó un círculo en el dorso de la mano con su índice y me sonrió con timidez—. Aun así, nos veo a nosotros en tu cabeza, y me gusta.

No pude disimular la piel de gallina, puesto que sus manos cubrían casi por entero mis antebrazos. Feyrian me estaba pidiendo tiempo a su manera, y aunque me moría de ganas de estar con él, estaba dispuesta a concederle todo el que necesitara.

Me besó con dulzura justo encima del tabique nasal y me deseó buenas noches antes de marcharse de la caseta. «Cualquiera duerme después de esto», pensé, aunque caí rendida casi de inmediato en un sopor sin sueños.

Por la mañana no me despertó el rayo de sol que se colaba por el techo y me apuntaba directo a la frente, sino los nudillos de Melto, que no paraban de golpear la puerta.

—¡Buenos días, princesa! —gritó desde el otro lado de la pared a la vez que atizaba la entrada—. Parece que se nos han pegado las sábanas. Te doy diez minutos para que estés lista.

Me estiré como un gato y salí de la cama con una sonrisa pletórica. Había tenido un descanso increíble, y los gritos de Melto no podrían empañarlo. Pisé la tierra, descalza, y una de mis plantas rozó algo. Tirada en el suelo había una pluma de color marrón oscuro casi negro, más larga que mi propio pie. Mi estómago se contrajo como un contorsionista. «No lo he soñado», me dije. Recogí la pluma de cóndor y la guardé como si fuera un tesoro en la concha que había junto al tronco del árbol. Cerca de mis enseres, alguien había depositado una hoja verde llena hasta rebosar de especímenes florales, aparentemente no comestibles. Como cada día, seleccioné los que tenían mejor aspecto y me los tragué uno a uno sin saborearlos. Me bebí el agua de coco que habían dejado al lado para que las flores y bayas me bajaran por el gaznate. «Un día más comiendo como un saltamontes y acabaré brincando».

¿Por qué será que cuando nos cuesta escoger un modelito, las dudas se disipan si contemplamos a la vez una pequeña porción de todas y cada una de las prendas que poseemos? Aquel día seguía sin decidirme por una muda, pese a examinar el árbol de mi nuevo hogar con los brazos en las caderas, como antaño había contemplado el interior de mi armario. Había llevado poquísima ropa a la isla y empezaba a arrepentirme.

Nunca me había importado demasiado mi aspecto, así que hasta a mí me sorprendía la metamorfosis que estaban sufriendo mis inquietudes. Suponía que algo tendría que ver con la última visita de Feyrian y la conversación que habíamos mantenido. Aunque daba por hecho que en lo último en lo que se fijaría el infinito sería en mi ropa, no pude evitar vestirme con mis mejores galas, dentro del conjunto de harapos que me había traído a la isla. Finalmente, seleccioné un pantalón corto tejano y una camiseta verde caqui de manga corta, lisa, sin marca ni emblema. «Le tendré que pedir a Feyrian que me acompañe a mi casa a recoger más ropa», pensé. Me pasé los dedos por el matorral pelirrojo que me nacía del cuero cabelludo sin poder deslizar más de medio palmo la mano. La humedad del ambiente era tan notoria que no quería ni imaginar el aspecto a gato muerto que tendría mi melena. «También necesitaré un cepillo —me dije—, y una ducha».

Aquella mañana, Melto había vuelto a llevarme a la playa rocosa del día anterior. En aquella ocasión no nos acompañó Darla, sino Dexter, la iguana gigante y de color dorado que había conocido en el templo. El animal se sentaba junto al infinito sin dirigirme la mirada pero sin perderme de vista. Me controlaba de reojo. Sospechaba que no debía caerle demasiado bien.

Melto me explicó que en aquella sesión mezclaría parte práctica y teórica. Me dijo que Darla acudiría a las clases en días alternos, ya que, debido a su estado de gestación, no podía saltarse tantos baños de sol, así que tendría que luchar con él. Iba a decir algo, pero mis tripas hablaron por mí.

—¿Qué ha sido eso?

—Mi barriga.

—Pero ¿por qué te suena? ¿No has desayunado esta mañana?

Dexter gruñó como si entendiera nuestras palabras. Parecía decirme «Desagradecida», secundado por su mirada de desdén que, con disimulo, perdía en el mar.

—He comido hasta llenarme, aunque supongo que no ha sido suficiente.

—Te habrás quedado con hambre.

En realidad, no. Quizás se me estaba reduciendo el estómago sin perder centímetros de cintura, si eso era posible, porque me sentía saciada. Mi estómago, en cambio, rugía como si llevara una semana sin comer. Y así era, prácticamente.

—Supongo que necesito proteínas. Carne o pescado.

Melto abrió la boca como si fuera a vomitar y dirigió la mirada al romper de las olas, lo mismo que la iguana. Quizás habían visto una sirena y me lo estaba perdiendo.

—Para comer «eso», tendrás que salir de la isla. —Recalcó el pronombre elevando las comisuras con asco, todavía enfrascado en el mar—. Los infinitos no acaban con vidas en vano.

Recordé la muerte de Abigail en el Partenón, la vida de la anciana escapándose ante mis ojos tras el golpe certero de un infinito. Recordé también la muerte en combate de otros miembros de la Hueste a manos de infinitos.

Melto y Dexter me miraron al fin.

—Puedes sobrevivir solo con vegetales —declaró Melto sin más.

—¿Tan grave sería matar a un animal para alimentarme de su carne?

—Puedes hacer lo que te venga en gana, pero fuera de esta isla. Este suelo es sagrado, y no lo mancillarás con sangre inocente.

Sus ojos rugieron, al igual que Dexter. La iguana me estaba poniendo los pelos de punta. Me pareció que era justo lo que pedía el infinito. Al fin y al cabo, yo solo era una invitada, y no matar animales parecía una de las reglas de la casa.

—En ese caso, me haré vegana. —Sonreí a modo de bandera blanca, gesto que contribuyó a relajar el ambiente—. Seguro que me acabaré acostumbrando. De hecho, creo que cada día que pasa siento menos hambre.

Melto me devolvió la sonrisa.

—Eso es porque cada vez necesitas menos comida —sentenció. No pude evitar fruncir el ceño—. La isla está llena de magia. No puedes vivir en esta porción de tierra una temporada y pretender que no te afecte. Un par de meses más y tus ojos arderán como bolas de fuego y tu cuerpo dejará ver el mar a tu espalda.

Melto estalló en risotadas. El alborozo del infinito desentonaba tanto con la iguana gigante de su lado, seria y tiesa, que no supe si acababa de soltarme una broma o una advertencia.

—Los infinitos también comemos de vez en cuando, no te creas —me dijo más calmado—. Sobre todo, los primeros años de vida, hasta que nos acostumbramos a la magia que llevamos dentro y nuestro cuerpo se habitúa a vivir en exclusiva de ella. Pero solo productos de origen vegetal. No comemos nada que tenga sangre en su interior.

Dexter me estaba mirando de frente como si pudiera hacerlo con un ojo situado a cada lado del hocico. Teniendo en cuenta el tamaño de su cuerpo, dudaba de que la iguana fuera vegana.

—Me acostumbraré —le concedí.

El infinito introdujo levemente el perfil de su mano incorpórea en el cráneo del reptil de forma repetida y con la cadencia de una caricia mientras me hacía una seña hacia la playa con la cabeza. Caminamos juntos, sin la iguana, hasta el romper de las olas.

—¿Has luchado alguna vez con medio cuerpo sumergido en el agua? —Negué en silencio—. Este podría ser un buen momento para hacerlo.

Melto desapareció durante un par de segundos y volvió con su arma. Portaba una espada de hoja ancha, curva y corta. El mango, de cobre y con forma de letra C mayúscula, le envolvía la mano como si lo hubieran fabricado a medida. La tosca arma desentonaba en el cuerpo níveo de dos metros de altura del infinito. Suponía que pretendía entrenar con ese aspecto, puesto que hasta la fecha era el único que me había mostrado. Sería todo un espectáculo contemplar a un infinito con su imagen original blandir un acero. Desenfundé el talwar y me coloqué en guardia.

Arremetió con el arma en ristre. Esquivé el filo y me teletransporté a unos metros de distancia. Jamás había utilizado ese don en otro medio que no fuera el aire y, desde luego, el efecto resultó ser muy distinto. La desaparición y aparición se producía de forma mucho más lenta, como si las moléculas de mi cuerpo pesaran el doble y necesitara un mayor esfuerzo para moverlas. Cuando aparecí, Melto me esperaba más cerca. Atacó antes de que consiguiera evaporarme, y la punta de su espada me rozó el muslo bajo el agua. Noté la mordida del acero pese a lo efímero del contacto. Jamás me habían herido con un arma infinita —con un arma de ningún tipo, en realidad—, por lo que me turbó sobremanera que doliera tanto.

El infinito no me concedió ni unos segundos de descanso tras el corte, ni una mirada de disculpa. Se suponía que aquello era un entrenamiento, pero me atacaba con la voracidad de un combate a vida o muerte. Rechacé su espada en un ataque frontal y descendente que me obligó a pegar un salto y que provocó que un pequeño río de sangre fluyera de mi pierna y flotara libre a la deriva de las olas. Con cada movimiento, me desangraba un poco más. Aunque la cantidad no era preocupante, mientras transcurría la refriega, era incapaz de pensar en otra cosa que no fuera la sangre que se me escapaba con cada envite. No me permitía entregarme a la práctica. La sangre y el agua me restaban rapidez y reflejos.

Sus ojos eran dos finas líneas de fuego. A él, en cambio, parecía no importarle en absoluto la herida de mi muslo. La transparencia de su cuerpo le permitía entrar y salir del agua e incluso de mí. Se encontraba en todas partes y en todo momento. El cuerpo original de un infinito estaba tan preparado para un combate de espadas que no entendía por qué no lo utilizaban en las batallas contra la Hueste.

Esquivé el filo de su espada con el talwar. Con la mano libre, me hundió la cabeza bajo la superficie y la mantuvo sujeta. Intenté zafarme, pero fue en vano, por lo que me teletransporté detrás de su espalda. El infinito adivinó mis intenciones, puesto que ya me esperaba de frente. Me agarró de la camiseta y me lanzó unos metros mar adentro. Choqué contra algo sólido mientras mi cuerpo se hundía como una piedra. Me impulsé hasta la superficie con los pies y con la mano libre del talwar. Nada más salir a flote, vi la aleta. Era enorme, y se encontraba a escasos metros de mí. Recordé de pronto la vez que había compartido embarcación con un atún gigante y el miedo que me atenazó pese a estar muerto. Sospechaba que el dueño de aquella aleta estaría algo más vivo y tendría algunos dientes más que el protagonista marino de mis pesadillas de antaño. Me teletransporté justo a tiempo de divisar el morro del tiburón y el extremo de sus fauces, que se abrían con pesadez. Una vez a salvo y fuera del agua, dejé el talwar en la arena y solté un chillido de liberación.

—¡¿Pretendes matarme o qué?! —le grité al infinito en cuanto salió del mar.

—¿Por qué lo dices? —me preguntó con sarcasmo.

—¡Me has lanzado contra un tiburón adrede! —le bramé.

—¿Y qué?

—Estoy herida. ¡Seguro que he atraído a todos los tiburones blancos de cien metros a la redonda! ¿Pretendías que me comieran o qué?

—O, mejor, podrías habértelo comido tú —me soltó con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Qué?

—A lo mejor ese pobre animal necesitaba proteínas y acabas de matarlo de hambre.

—¿Pretendías darme una lección con todo esto? No hacía falta cortarme el muslo y lanzarme contra los tiburones para que entendiera tu punto de vista.

—No soy tan calculador. Estabas herida, el tiburón pasaba por ahí… Simplemente, he sido creativo. No te habría dejado morir. Feyrian no me lo habría perdonado. Pero me ha servido para mostrarte que aunque el fin sea muy digno, en este caso alimentarse, la víctima suele sufrir las consecuencias.

—No comeré ningún ser vivo con sangre en su interior, no te preocupes, aunque, visto lo visto, espero que ellos tampoco me coman a mí. —Sonrió satisfecho—. Si me trataras con la mitad de consideración con la que tratas a los animales, me caerías mucho mejor.

El infinito recogió el talwar del suelo y me tendió su empuñadura. Cerré mis manos sobre ella sin evitar fijarme en el sinfín de granos de arena que salpicaban la hoja, como si la acabara de aderezar con purpurina.

—Tú y yo hemos empezado con mal pie —me dijo—. Supongo que mis métodos son poco ortodoxos y que prefieres los de los infinitos más acostumbrados a tratar con humanos, pero Feyrian ha querido que yo sea tu maestro. Sus razones tendrá. Probablemente, sea buena idea intentar llevarse bien. Te propongo un trato: yo procuro recordar tu fragilidad e intento salvaguardarla y tú me permites algunas licencias en las maneras.

Aunque Melto me resultaba muy difícil de entender, tenía tantas ganas de sentirme a gusto en la isla que no dudé ni un segundo antes de aceptar su trato.

Llegué al poblado algunas horas más tarde del mediodía con la ropa y el pelo acartonado por el salitre. Agarré una muda y me dirigí a la laguna. A causa de la sal, la ausencia de champú o acondicionadores, cremas reparadoras y peine, algunos de mis mechones estaban empezando a enredarse en serio. Mi melena larga y rizada estaba acostumbrada a Venon y a sus fuertes vientos. Se embrollaba de forma habitual, y yo estaba más que habituada a desenmarañar con paciencia cada uno de mis mechones. Pero aquello era distinto. Bajo mi nuca, sobre todo, estaban comenzando a formarse algunas rastas. «Necesito un peine y una toalla», pensé mientras secaba mi cuerpo desnudo al sol de aquella tarde, estirada sobre la alfombra de margaritas naranjas que enmarcaba el lago.

Observé el tajo del muslo. No era muy profundo, aunque me atravesaba la piel de rodilla a cadera. Ya no sangraba. Pasé un dedo por encima y comprobé que, excepto la zona más superficial, prácticamente se había cerrado. Teniendo en cuenta que la herida la había causado una espada infinita cuyos filos jamás se desafilaban, pensé que había cicatrizado demasiado rápido. La enorme mancha de sangre seca del pantalón, la cual pendía sobre una de las flores con forma de lengua caída, me servía de testigo mudo del verdadero corte que ahora me sonreía tímido desde mi pierna. Aquello debía ser cosa de la magia que corría por mis venas. La magia de aquella esmeralda que se apoyaba sobre la base de mi cuello. La magia de Feyrian.

Llegué a la aldea con los rizos chorreando de agua dulce y una lista mental de todos los utensilios que le pediría a Feyrian que me trajera de casa en cuanto volviera a verlo. Para entonces, la herida ya estaba completamente cerrada. Con un poco de suerte, ni siquiera quedaría una marca para el recuerdo. Había vuelto a colocarme la misma ropa de antes pese a estar más tiesa por la sal que una corteza de árbol. Era eso o la desnudez. Sospechaba que a ningún infinito le habría molestado lo segundo. Probablemente, no habrían llegado ni a advertirlo, ya que aquella aldea estaba siempre desierta, menos cuando caía el sol y las estrellas llamaban a la introspección.

Me encontraba en el interior de mi habitáculo con la melena húmeda recogida en un nudo y vestida únicamente con una camiseta de manga corta, bastante ancha y larga, todavía decidiendo el pantalón que me pondría, cuando oí las voces de fuera. Salí tal cual estaba, sin reparar en que andaba descalza, hasta que me clavé las primeras piedras del suelo; aunque, para entonces, era tal la impresión que me causó lo que sucedía en el centro de la plaza que no volví a calzarme. Corrí, en cambio, hasta la muchedumbre que se iba congregando.

Las aglomeraciones infinitas, en nada se parecen a las humanas. Venon es un pueblo de pocos habitantes; no así Tolca, la ciudad más cercana. Recordaba haber acompañado a mi madre el primer día de rebajas al centro comercial de Tolca y cómo la gente empujaba, corría, gritaba. A lo mejor, por aquel entonces, yo ya me sentía más infinita que humana, puesto que contemplaba el tropel de personas como el que observa un espectáculo de circo desde la grada. Marcia era la domadora, y una señora regordeta de mediana edad, la leona. En vez de con una silla en ristre, mi madre aplacaba la furia de la bestia con el tacón de la última sandalia de su número que quedaba en la tienda.

Los infinitos, en cambio, se agolpaban de forma pacífica y ordenada, casi en silencio, en torno a lo que fuera que se encontrara en el centro de la plaza que quedaba oculto por sus cuerpos pese a ser translúcidos. A pesar de la actitud sosegada, era obvio que algún tema los turbaba.

Rodeé el gentío un par de veces, por si hallaba un recoveco a través del cual descubrir algo. Los infinitos se apretaban tanto entre sí que era imposible avistar nada, y mucho menos colarme por entre sus cuerpos para alcanzar el centro. Aun así, lo intenté. Llegué al núcleo de la aglomeración tras mucho empeño, habiendo empujado codos, brazos y cinturas, y con la melena liberada de su nudo hasta media espalda. El calor en el centro era asfixiante. Tantos ojos de fuego focalizados en un mismo punto provocaban que la temperatura ascendiera hasta cotas inimaginables.

Entendí sin esfuerzo que la calma de los infinitos era en realidad tristeza y que el motivo para aquella reunión de seres nada tenía que ver con un primer día de rebajas. Rodeados por la muchedumbre, se hallaban los cuerpos sin vida de dos infinitos, muertos en combate presumiblemente. Ambos lucían sendas gargantas cercenadas y manchadas de sangre seca. Las cabezas de ojos cerrados de cada uno de ellos se encontraban colocadas con delicadeza en su lugar de origen. Junto a los cadáveres, se ubicaban cinco infinitos más, también con apariencia humana y vestidos y armados para la batalla.

Busqué a Feyrian, sin éxito, por entre las caras humanas. Reconocí el rostro de uno de los muertos. Se trataba del infinito al que había amarrado contra el suelo del Coliseo, el mismo al que le había cedido el talwar para que pudiera defenderse y que más tarde le devolvió a Feyrian.

Apenas se elevaban voces a mi alrededor. El silencio abrumaba y convertía la escena en algo solemne. Las miradas de fuego de los infinitos allí presentes no se separaban de los dos cuerpos. El calor era tan asfixiante que temí que los cadáveres comenzaran a arder como dos cerillas.

El gentío se separó de pronto, sin mediar palabra, y entraron en el círculo Feyrian y la Primera, ambos con aspecto humano.

Feyrian me clavó una mirada apesadumbrada mientras caminaba hacia los cadáveres. Colocó una mano en el centro del pecho de uno de ellos y la Primera hizo lo propio con el otro. Un segundo después, habían desaparecido los dos cuerpos junto con Feyrian y la Primera y algunos de los infinitos que se habían agolpado en torno a ellos. El resto se dispersó caminando hacia sus hogares.

Me quedé sola en el centro de la plaza. El sol brillaba anaranjado tras las copas de los algarrobos. Sentía sus rayos oblicuos, que ya no abrasaban, sobre mi rostro. Cerré los ojos y recibí aquella energía que tanto alimentaba a los infinitos, sintiendo la calidez aflojar mis músculos y tendones. Moví el cuello como si estuviera preparándome para saltar el potro en una prueba olímpica, con los ojos cerrados y concentrada en el estiramiento. Roté los tobillos y las muñecas y luego me senté sobre la grava, que se me clavó en la porción de nalgas que sobresalía de mi ropa interior, con las rodillas bien abrazadas al pecho. Hundí la cabeza entre ellas y permití que el sol hiciera su trabajo sobre mis hombros tensos; no tanto por los acontecimientos recién ocurridos, sino por la coyuntura que embrollaba mi vida desde que me colgara la esmeralda al cuello.

Noté una presión sobre uno de mis hombros y, desde aquel punto, un chispazo de energía que me recorrió entera. Levanté la vista para ver a Feyrian a oscuras, recortado por la luz del sol. Se sentó enfrente de mí.

—Vuelvo al templo para ayudar con el ritual de transición —me dijo—. Me llevará un tiempo.

—¿Ritual de transición?

—La despedida de Edme y Cai.

Supuse que se refería a los dos infinitos muertos en combate. Feyrian frunció el ceño de pronto y me agarró la pierna desnuda por encima de la rodilla.

—¿Qué te ha pasado en el muslo? —quiso saber, preocupado.

—Nada. En un entrenamiento. —Realicé un aspaviento con una mano para que olvidara el tema y añadí—: ¿Puedo asistir yo también al ritual de transición? —Me observó la cara muy de cerca, con sus ojos grises extremadamente abiertos y sus largas pestañas abatidas como las alas de una mariposa—. Conocí a uno de ellos en el Coliseo y me gustaría despedirme —me justifiqué.

No quería reconocer que en realidad me sentía culpable. Y pensar que yo misma había acabado con la vida de un infinito no hacía mucho tiempo… Aquellos seres llevaban en la Tierra miles de años. Su ausencia merecía ser tratada con respeto y, además, me apetecía sumarme al tributo que los infinitos planeaban rendirle.

—Puedes venir conmigo si así lo deseas.

Se levantó y me tendió una mano. Tiró de mí hasta ponerme de pie y atraerme hasta su cuerpo. Me abrazó con delicadeza y profundidad. Apoyó la barbilla sobre mi hombro y recorrió con ternura mi espalda con sus manos. Noté cómo se desprendía hasta el suelo algún guijarro adherido a mis nalgas.

—Creo que será mejor que primero me ponga unos pantalones.

Me sonrió divertido pese a su mirada triste.

—Por mí no lo hagas —me dijo.

Lo besé con dulzura en los labios y, aprovechando el contacto entre ambos, nos teletransporté hasta mi habitáculo con forma de tubo.

8

Recuerdo mi primera experiencia con la muerte: el día que murió mi abuelo.

Su corazón se paró a los sesenta y ocho años una noche de otoño, con su mujer dormida a su lado y el viento silbando al otro lado de la ventana. Yo apenas tenía diez años. En mi corta vida, aquella muerte, por ser la primera, fue la que más hondo se clavó en mi memoria.

A las cuatro de la madrugada, el sonido del teléfono nos levantó a todos de la cama. Por aquel entonces, solo había un aparato en casa, y se encontraba en la planta baja. Recuerdo escuchar los sollozos de mi madre con el auricular aún en la oreja, sentada sobre la escalera y apoyada sobre la baranda central. Mi padre, que no había intercambiado ninguna palabra con ella, debió entender que el tema era serio, puesto que la abrazó por la espalda durante un buen rato.

En Venon, los difuntos se velaban en su propia casa, y en menos de media hora nos plantamos en la de mis abuelos. Las mujeres de la familia más cercana solían amortajar el cuerpo mientras los hombres recibían a las visitas que venían a dar el pésame. Incluso con diez años, aquellas costumbres ya me parecían rancias y anticuadas. Pero cuando mi abuela, recién enviudada, me agarró de la mano a mí y no a mi padre y me llevó hasta la habitación de matrimonio donde yacía mi abuelo sin vida con tal de que las ayudara con la mortaja —a ella, a mi madre y a mi tía—, fui incapaz de negarme.

Cada una de las mujeres realizaba su tarea con lágrimas silenciosas. Mientras mi abuela aseaba la cara y las manos de mi abuelo con un paño húmedo, mi tía y mi madre le retiraban el pijama con cuidado. Mi cometido en aquella habitación era acercarles de la butaca de la esquina la prenda de ropa que ellas señalaran. El traje que aguardaba bien doblado sobre el respaldo era el de las ocasiones especiales. No hacía mucho que aquel cuerpo tumbado sobre la cama, al que manipulaban como a un muñeco de trapo, había corrido tras de mí cubierto con idéntica indumentaria. «¿Es necesario vestir tan elegante allá donde va?», pensaba. Su cuerpo, el mismo que aseaban y cubrían con esmero, tan solo haría un viaje más; uno a dos metros bajo tierra. Pero ¿y mi abuelo? El de verdad, ese que habitaba dentro, el que hacía mover sus extremidades vestido en ese traje como un marionetista. «¿Dónde está ahora? ¿Volveré a verlo aunque sea en sueños? Y entonces, ¿llevará puesto el traje?».

Ante la muerte ajena, alejamos de nuestra conciencia el rumor insistente de que otro día nos tocará a nosotros. Mientras preparas un cuerpo para su último viaje, el respeto y cariño mueven tus manos por su figura inerte. Tus yemas rozan una piel yerma y fría a la vez que recuerdan el calor que desprendía y ya no queda, el corazón que duerme en el pecho, los párpados cerrados que antes se abrían o los labios flácidos que siempre se curvaban en una sonrisa. El recuerdo de lo que ese ser querido fue y tú aún eres te advierte de que algún día será tu cuerpo el que repose sin vida, y otras manos las que lo envuelvan con el traje de las ocasiones especiales. Es entonces cuando deseas que esos dedos del futuro toquen tu cuerpo con afecto, que comienzas a rozar el del difunto que amortajas como si te despidieras del tuyo propio. Irremediablemente, la muerte ajena nos evoca la nuestra.

Lo cuerpos de Edme y Cai yacían a los pies del templo. Los habían depositado sobre la hierba mullida en vez de sobre la grava del camino. Como si sus cuerpos sin vida hubieran podido advertir la diferencia…

Los infinitos fallecidos eran seres inmortales. ¿Cómo se despide a un ser que ha vivido miles de años y que se supone que no debe morir? ¿Cómo preparas su mortaja si tú mismo eres inmortal y sabes que tu destino es poco probable que te lleve a un final como el suyo? ¿Su muerte te recuerda la tuya en ese caso?

Aquellas preguntas y otras bullían dentro de mi cabeza como el caldero de una bruja mientras observaba los preparativos del ritual de transición. Todos los infinitos, excepto los que estaban sin vida, lucían su imagen original, de más de dos metros de altura, blanca semitransparente y con un par de ojos de lava. Parecían no haber reparado en mi presencia, o quizás la ocasión era más importante que la costumbre de no mostrar su verdadera imagen ante el ser humano.

Los cadáveres se encontraban rodeados por un mar de flores. Los infinitos les arrancaban la vida y las depositaban alrededor de los cuerpos. La flora más colorida de la isla se concentraba en aquel festival de muerte a los pies del templo. La Primera, en su versión infinita, con la luz de su futuro vástago brillando en su vientre, se acercó a los fallecidos y colocó un mano sobre cada una de las cabezas segadas. Una energía luminosa emergió de sus extremidades que inundó los cadáveres desde la coronilla y provocó que sus cuerpos humanos transmutaran hasta su aspecto blanco original.

Un grupo de cinco infinitos, cuatro de ellos con sus pechos iluminados por la vida que crecía en su interior, desvistieron con delicadeza los cuerpos inertes que yacían entre flores también inertes. ¿Qué estarían pensando aquellos mientras sus dedos rozaban en silencio unos cuerpos que no les evocaban su propio final? ¿Aquellos seres de miles de años temían a la muerte siquiera? ¿O la anhelaban? Quizás los dos infinitos asesinados y el resto de los que luchaban contra la Hueste habían deseado en secreto aquel destino final.

Miré a Feyrian. Acababa de unirse a los cinco inmortales y comenzaban a ocultar los cadáveres con las flores del suelo. Trabajaban circunspectos, sin mirar otra cosa que no fuera los fallecidos que cubrían con delicadeza. Me acerqué y eché una mano. Al depositar la primera lila sobre Cai, mis dedos rozaron una piel fría y blanda, demasiado parecida a la humana cuando se le ha escapado la vida. Nada que ver con la nebulosa ardiente y fácil de atravesar que era un infinito. Ahora que me encontraba más cerca, podía apreciar que la herida del cuello no tenía sangre; había desaparecido tras transmutar los cadáveres a su versión infinita. Parecía el corte limpio de un hacha en el tronco de un árbol, aunque no había anillos de crecimiento que dataran su edad, como en un leño. La piel de aquellos seres lucía apagada y mustia, sin luz, y de la comisura de sus párpados cerrados se elevaban unas pequeñas columnas de humo como si alguien hubiera echado agua a la hoguera que habían sido sus ojos.

La Primera colocó la última flor sobre el rostro de Edme y todos los allí presentes nos alejamos del túmulo de flores muertas. Cerramos un círculo de manos enlazadas y aguardamos en silencio. No hubo palabras, tan solo un rumor, muy leve al principio, que fue adquiriendo presencia poco a poco y que entonaban la decena de voces que se congregaban junto al templo al atardecer. La mía, tímida, no osaba sumarse. Pero cerré los ojos y permití que mi corazón vibrara junto al de los otros.

La voz surgió de mi garganta, anhelante, largo tiempo retenida, y se elevó con gozo. Aguda y corpórea, abrazaba el resto con sus notas armónicas y no las dejaba escapar. Nuestras voces viajaban unidas; no como un lamento, sino más bien como una proclama a la libertad. Dos almas infinitas liberadas volvían al cielo naranja del crepúsculo y se elevaban junto a nuestras voces de mil colores, igual que la estela de pétalos que les seguía.

El canto se fue apagando de forma gradual. Parecía que lo hubiéramos ensayado. Quizás ellos sí. Yo, en cambio, había cantado por primera vez aquella melodía como si la recordara de tiempo atrás.

Abrí los ojos. En el centro del círculo no quedaba ni rastro del montículo de flores ni de los dos cadáveres. La hierba lucía aplastada por los cuerpos que minutos atrás habían reposado sobre ella, y en el centro de ambas siluetas, Dexter, la iguana dorada, se despachurraba sobre su panza con los ojos cerrados en una siesta placentera.

—Con Edme y Cai, son más de cincuenta los infinitos muertos en combate desde que esta guerra comenzó —reconoció Feyrian una hora después.

Nos encontrábamos en la playa, sentados en el romper de las olas, con los pies descalzos enterrados en la arena. Faltaban unos minutos para el ocaso, y aquellos últimos rayos carmesíes del día me deslumbraban tanto o más que los de Venon. Las olas frías me lamían las piernas como el furibundo mar de mi hogar, y el viento zarandeaba la melena pelirroja contra mi cara, como en mi pueblo. La palmera que crecía a nuestra espalda, tan alta como un gigante, no era el faro de Venon, y el chico al que observaba bañado de luz crepuscular no era Jonás. Coloqué una mano sobre el pantalón mojado de Feyrian a la altura del muslo y la dejé ahí.

—No todos los infinitos apoyan la guerra, ¿verdad?

Durante las ausencias de Feyrian, en la isla no solo quedaban los infinitos gestantes. Permanecían otros no embarazados que habrían podido intervenir en la lucha, pero no lo hacían. Como Melto.

—Algunos llevan siglos sin salir de la isla. La vida puede llegar a ser muy repetitiva después de milenios. Es fácil caer en la apatía y actuar como un árbol que se nutre de la energía que le llega sin esfuerzo. —Su mirada gris, casi blanca bajo la luz del atardecer, se perdía en el horizonte—. Aquí es fácil olvidar que hay vida al otro lado del océano y que nuestros actos influyen en ella. Hace siglos, los infinitos participaban de la vida en la Tierra codo con codo con el ser humano.

—¿No siempre habéis vivido en la isla?

—Yo nací en Brasil, por ejemplo. Y la mayoría de mis hermanos, fuera de la isla. Cada lugar de poder de la Tierra es la zona en la que nació un infinito. El alumbramiento de un ser vivo es un evento extraordinario, y durante este se genera una energía inconmensurable. La magia que se desprende se queda en la zona, alimentándola durante siglos. El ser humano ha evolucionado bastante en los últimos tiempos. Desde que vuestro cuerpo es capaz de albergar magia, nosotros hemos dejado de dar a luz fuera de esta isla. Hace siglos que no se crean nuevos lugares de poder, aunque en la Tierra siguen existiendo muchos recodos repletos de magia.

—¿Para eso es la guerra? —Retiré la mano de su muslo y, sin saber muy bien qué hacer con ella, me crucé de manos—. ¿Para destruir los lugares de poder que quedan? ¿Tan indigno os parece el ser humano que no queréis que absorba la magia?

—Anscar pretende utilizar a esos humanos superdotados para sus propios fines. Algunos de nosotros procuramos que eso no ocurra. Siempre han existido humanos con poder, quizás sin magia hasta hace un par de siglos, pero sí con abundante autoridad. No todos ellos han sabido utilizarla con sabiduría, pero no nos compete a nosotros los infinitos inmiscuirnos en asuntos tan ajenos.

—¿Ajenos? Vivimos en el mismo planeta.

Estaba pensando en el calentamiento global, la hambruna de medio mundo, la obesidad del otro medio, la deforestación, el agujero de la capa de ozono, la especies en peligro de extinción, la contaminación de los mares y del subsuelo terrestre… La enumeración podría ser interminable. Creía que, en efecto, algunos humanos con poder pero sin magia le estaban haciendo mucho daño al mismo mundo que todos habitábamos. El menor de nuestros problemas era que unos pocos nos teletransportáramos o supiéramos luchar con espadas.

—Hasta la fecha, los infinitos hemos convivido con vuestra especie sin que tuvierais la menor sospecha. Os ayudamos a construir civilizaciones enteras, algunas ya extintas. Os entregamos divinidades a las que venerar, dogmas en los que creer. Organizamos vuestras vidas en leyes justas. Educamos a una especie de bárbaros para que nuestro planeta no sufriera las consecuencias. De eso hace ya muchos años, y ahora ya estamos cansados.

—Habéis jugado a ser Dios con nosotros, y ahora que os habéis aburrido, nos abandonáis a nuestra merced. —Miraba el perfil de Feyrian en la penumbra. Al sol ya se lo había tragado el horizonte, y sí me parecía que contemplaba a un dios—. Estamos destruyendo la Tierra en nuestra ignorancia. Es vuestro planeta y os da igual.

El infinito me clavó por fin la mirada. Esta transmitía un cansancio tan aparente que sus ojos, por primera vez, parecía que habían visto durante miles de años.

—Podríamos acabar con el ser humano y empezar de cero. —Su mirada era una flecha clavada en la mía. La sentía. Ninguno de los dos parpadeaba—. Extinguirlo como los dinosaurios. Quizás el planeta se recuperaría.

Volvió a perder la vista en el confín del océano, y preferí que fuera así. Agarró una concha que había quedado varada en la arena y la lanzó contra las olas negras de la noche. Tiritaba sin tener frío, pero me abracé las rodillas como si lo tuviera.

—¿Serías capaz de hacerlo? —le pregunté en un hilo de voz.

—Podría. —Volvió a mirarme a los ojos, esta vez con su mirada de siempre, la de un chico de menos de treinta—. ¿Preferirías que tomara partido en vuestros asuntos que para mí son ajenos o preferirías que no lo hiciera?

«¿Es esta una pregunta trampa?», me pregunté. Desde luego, no podía echarle en cara no inmiscuirse en la decadencia de la Tierra y a la vez recriminarle jugar a ser Dios. Me solté la melena y volví a recogerla estirando bien los mechones de la frente hacia atrás. No sabía si algún día llegaría a comprender las motivaciones que lo llevaban a él y a sus hermanos a luchar contra la Hueste. Aunque tras el entierro doble de aquella tarde, entendía que las muertes dolían, en cualquiera de los dos bandos.

—¿Vale la pena seguir con la guerra?

—No hay elección.

—¿Qué pasaría si los infinitos dejarais de luchar contra la Hueste? ¿Qué temes que podría pasar en ese caso?

—No te gustaría que el ser humano se extinguiera, ¿verdad? —me preguntó con despreocupación mientras se mojaba el pelo con el agua del mar y se lo peinaba con los dedos para atrás.

No entendía nada. Si hacía un momento, Feyrian me había dado a entender que era capaz de aniquilar a la especie humana en un suspiro…

Se puso de pie de pronto. Me agarró de la mano y me llevó hasta la arena seca, donde las olas no alcanzaban nuestros pies descalzos.

—Los secretos de la vida y la muerte. De todas las especies de la Tierra. De la inmortalidad eterna, de la muerte definitiva. De la creación de la magia. Todo se halla escrito en la Roca.

La luz de la luna brillaba sobre nosotros e iluminaba los rasgos de Feyrian con un halo plateado. Sus manos me agarraban los brazos por encima de los codos, reteniendo mi cuerpo muy cerca del suyo.

—La Roca —siguió explicándome— se encuentra en la isla. Muy pocos la han visto. La custodia la Primera. Nació con ella. La Primera, el infinito primigenio, abrió los ojos a la oscuridad de la noche por primera vez donde ahora se alza el templo de esta isla, y junto a ella se hallaba una enorme piedra con la verdad grabada sobre su superficie en los caracteres de la lengua ancestral. Durante quinientos años, la Primera buscó la manera de ocultar la Roca y construyó un templo donde albergarla. Desde entonces, nadie más excepto ella ha leído la leyenda cincelada en piedra. El mensaje que oculta es tan poderoso que por sí solo podría desatar la guerra final. Mi madre mantiene a buen recaudo la Roca y, con ella, sus secretos.

—¿Y cómo llegaron la Primera y la Roca a esta isla? ¿De dónde proceden?

—La respuesta a esa pregunta, Ada, acabaría con las religiones del mundo. O las uniría en una única fe. —Entrelazó sus dedos con los míos y comenzó a caminar por la línea de la costa, llevándome consigo—. ¿Por qué existimos? ¿Quién nos colocó en este planeta y para qué? ¿Nuestras decisiones responden a un plan superior o realmente tenemos elección? Llevo casi veinte milenios haciéndome las mismas preguntas sin encontrar respuesta.

—Una vez me dijiste que tenía libre albedrío.

De hecho, gracias a aquella observación me encontraba en la isla. Jamás habría abandonado la Hueste si Feyrian no me hubiera recordado que podía hacerlo.

—La experiencia me dice que hay sucesos en el destino de alguien que son ineludibles y otros que dependen de nuestras elecciones. Por lo tanto, si yo tuviera que responder a la pregunta sobre el libre albedrío que acabo de formular, te diría que existe un plan superior del que no podemos escapar; aunque, dentro de él, el individuo puede perfilar los matices con sus decisiones. Aun así, nunca podrás saber con certeza si la elección que acabas de hacer sobre una disyuntiva ha roto con el plan que se había establecido para ti o si, realmente, aquel que prepara los destinos de cada uno de nosotros ya tenía en cuenta que tomarías esa determinada decisión.

Feyrian se paró en seco y me miró a los ojos como si buscara algo en ellos. Me agarró la barbilla con delicadeza y la elevó, encarando nuestros rostros.

—En otras palabras: era ineludible que tú y yo nos encontráramos, que mi magia inundara tu cuerpo, que escogieras mi talwar perdido y que en el Partenón te leyera la mente, propiciando que yo lo descubriera. —Rozó con un par de dedos el perfil de mis brazos y fue ascendiendo hasta alcanzar mi hombro por debajo de la manga de mi camiseta. Se entretuvo en dibujar pequeños círculos sobre él y luego prosiguió recorriendo mi clavícula por debajo de la tela hasta alcanzar la esmeralda. Sentí un escalofrío recorrer mi espalda y mi piel granularse por el estremecimiento—. De lo que no podemos estar seguros —añadió muy flojo cerca de mi oído— es de si el destino contaba con que este infinito se pudiera enamorar de una humana.

Desenterró la mano de mi camiseta y me empujó hacia sí con fuerza, como siempre que nos besábamos. Nuestros cuerpos se acoplaban el uno al otro como un ensamble perfecto. Sentía los recovecos de su escultural figura, granítica pero cálida, sobresalía allá donde la mía retrocedía y me envolvía las zonas proyectadas de mi torso. Sentí los embistes de la teletransportación y aparecimos en algún lugar sin viento ni oleaje. Mi cara permanecía enterrada en la suya y sus manos acariciaban mi vientre por debajo de la ropa. Yo me entretenía con su pelo a la vez que nos besábamos, esos mechones que tantas ganas había tenido de enredar entre mis dedos cuando bailaban al ritmo de la brisa marina.

Feyrian me condujo un par de pasos a mi derecha sin dejar de besarme y me llevó en volandas hasta depositarme con sumo cuidado sobre una superficie blanda sin apartar su boca de la mía. Se estiró sobre mí y advertí que estábamos sobre mi cama, en mi pequeño hogar cilíndrico de la isla. Separé reticente mis labios de los suyos. Feyrian resollaba como un pura sangre, a la espera. Agarré los extremos de mi camiseta sin perder de vista su respuesta y comencé a quitármela por la cabeza.

Era consciente de las reacciones que el infinito había tenido cada vez que nuestro coqueteo se había vuelto más íntimo, y me habría odiado de haber estropeado el momento. Quería morirme ante su silencio. En sujetador, sentada sobre mi cama, de frente a Feyrian, que me observaba muy serio y con la respiración algo más calmada, no sabía si volver a vestirme o decirle algo.

De pronto, y con una sola mano, se despojó de su camiseta desde el cuello. No decía nada y a la vez lo decía todo con aquella mirada que me devoraba. Sabía que, para un infinito, la desnudez no representaba nada erótico, aunque, por otro lado, se suponía que los infinitos no se enamoraban de humanos.

Llevé las manos a mi espalda hasta alcanzar el broche del sujetador. Los ojos grises del infinito se abrieron un poco. Aguardaba sin decir nada. Liberé el cierre y solté las tiras hasta quedarme desnuda de cintura para arriba. Busqué su mirada algo avergonzada.

—No quiero hacerte daño —me dijo con un hilo de voz.

¿Física o emocionalmente? ¿Era eso lo que le turbaba? Se acercó a mí con cautela, como si temiera que pudiera romperme en mil pedazos, y abrazó mi torso desnudo con el suyo. Rodeé su espalda con mis manos y apreté, hinchando mis pulmones a la vez.

—Los infinitos no hacemos esto —me dijo al oído, y repitió—: No quiero hacerte daño.

—Prefiero correr el riesgo.

Agarró mi cara con ambas manos y me dijo con los labios casi rozando los míos:

—Nos veo a nosotros en tu cabeza. No sé si puedo darte lo que esperas.

Alargué el cuello hasta apenas alcanzar su labio inferior con el mío. La tenaza de sus manos no permitía que nuestras bocas se unieran del todo, y yo me moría por que la aflojara.

—Este no es mi cuerpo, Ada —me dijo irritado—. No sé si podría llegar a controlarlo… llegado el momento. No sé cómo actuaría mi magia dentro de él.

¿Estaba hablando de un orgasmo? Parecía molesto por no poder dejarse llevar por la situación. No se daba cuenta de que a mí aquello me traía sin cuidado. En aquellos momentos, estaba más que dispuesta a ofrecerme en sacrificio. Aflojé el cuello y dejé que mi cabeza pendiera de sus manos a menos de un dedo de distancia de la suya.

—No quiero leerte la mente, Ada. Pero no puedo evitarlo si piensas tan alto.

Sonrió con amplitud, mostrando una dentadura blanca y perfecta.

Acabé por desinflarme. No hizo falta decirle que me soltara la cara, ya que debió escuchar mis pensamientos. Recogí mi camiseta y la sostuve frente a mí, cubriendo mi pecho.

—¿Esto será siempre así? —le pregunté irritada—. No sé para qué me has traído hasta aquí —le solté sin tener muy claro si me refería a la habitación o a la isla.

Me lanzó una mirada de asombro. Ahora que sus manos no me tocaban, mis pensamientos no debían resultarle tan obvios. Fue a acariciar mi mejilla, pero aparté la cara.

—Ada…

—Me gustaría estar sola.

Feyrian había herido mis sentimientos. Aún no tenía muy claro por qué ni de qué forma, pero había conseguido infligirme el daño que con tanto ahínco evitaba hacerme. Y él me observaba con pasmo, incrédulo por mi rechazo. A lo mejor estaba actuando como la niña que era. En aquel momento me daba igual no tener paciencia, no ser la amante respetuosa. No sabía qué esperaba de mí, pero, por su semblante, estaba claro que no se parecía en nada a lo que estaba obteniendo.

—Lo siento mucho —me dijo antes de salir cabizbajo de la habitación.

Me tapé la cara con la camiseta que se había olvidado sobre la cama y lloré desconsolada.

9

El tirón en mi pecho me dice que estoy en lo cierto, que si no es hoy, será mañana. Prefiero no alejarme de mi escondite, a escasos metros de la entrada del templo. La luna llena señalaría mi posición, incluso ahora que mi cuerpo luce su apariencia humana, más discreta. Permanezco con los músculos en tensión. Anscar podría aparecer en cualquier momento. Me llevo una mano a la empuñadura y la dejo ahí. Siento que el momento se acerca. Me arrepiento de llevar tan solo un talwar conmigo. El otro permanece en uno de los cofres dorados. Espero no tener que emplear el único que llevo y no echar de menos el que me he olvidado. Ruego para mis adentros que Anscar entre en razón, que las palabras basten.

De repente, suena el familiar quejido de los goznes del portón. Desenvaino el talwar en completo silencio. Por entre las hojas del nogal, me percato de que es la Primera la que ha abierto la puerta del templo. Ya debe quedar poco para la meditación. Sale y cierra el edificio. Aguardo con la respiración contenida. Será ahora o nunca. Lo sé. Lo presiento.

Me decepciona descubrir que no me he equivocado.

Cuando las huellas de nuestra madre en el barro del camino aún no se han secado, aparece Anscar y se detiene frente a la entrada. Debe estar tan concentrado en su objetivo que no se ha percatado de mi presencia. Coloca una llave en la cerradura que no sé de dónde ha sacado y pienso que mis sospechas han resultado ciertas. Camino con sigilo hasta mi hermano y empuño la punta del talwar contra su cuello.

—Yo de ti no abriría esa puerta —le aconsejo. Anscar no parece sorprendido.

—¿A qué se debe ese aspecto, Feyrian? —me dice—. Pensaba que aborrecías a los humanos, ¿y ahora te vistes con su disfraz?

Ignoro sus palabras y voy al grano:

—¿Qué piensas hacer con la Roca? —Ambos sabemos que ese es el verdadero motivo de que los dos nos encontremos aquí—. ¿Acabar con los humanos?, ¿quizás con tu familia? ¿O la codicia que te inunda es tan espesa que tus ansias de poder no te dejan ver más allá de ella?

—Eres tú quien no ve más allá —me espeta con cólera.

—Dame la llave —le ordeno, y oprimo con mayor fuerza la punta del sable en su cuello—. No te permito entrar en el templo.

—No eres tú quien debe tomar esa decisión. Algún día te atragantarás con tus palabras, hermano.

—En la isla no hay lugar para los traidores. No puedes vivir entre nosotros con la llave de nuestra muerte en tus manos. Aunque hoy no consigas la Roca, ya no eres digno de confianza.

Me desperté de un salto. Jadeaba como si yo misma hubiera formado parte de la discusión que se acababa de desarrollar en mis sueños.

Feyrian.

Finalmente, me había dormido con su camiseta puesta, tras muchas horas de observar las estrellas a través del hueco del techo. Su presencia impregnaba las sábanas, mi boca… y también mis sueños. Aquella escena frente al templo parecía tan real que seguramente lo fuera. Supuse que habría ocurrido hacía tiempo, antes de que Anscar creara la Hueste. Parecía la continuación del sueño de la noche anterior. Feyrian sonaba diferente en ella con respecto a la actualidad; un cambio sutil que no me había pasado inadvertido. Pensé que la próxima vez que lo viera le preguntaría por aquellas imágenes pasadas que alborotaban mis sueños.

¿Qué pensaría Feyrian del incidente del día anterior? ¿Por qué será que aquello que nos atormenta por las noches tiende a parecernos insignificante a plena luz del día?, como el niño que descubre al despertar que el monstruo que lo hostigaba en la oscuridad no era más que el hombro de su abrigo sobresaliendo por la abertura del armario. Aquella mañana comprendí que mi forma de actuar unas horas atrás se había debido a que la Ada insegura había vuelto. La camiseta que vestía, tan grande que me llegaba a medio muslo y que emanaba la esencia del infinito como si en el interior de aquella estancia hubiera germinado la primavera de un prado, me sirvió para cubrir mis piernas flexionadas y sumergir mi cabeza como una tortuga asustada.

—La lección de hoy tratará sobre los infinitos.

Unas horas más tarde, envueltos por la espesura del bosque, Melto me hablaba sentado sobre uno de los tres tocones de nogal que se encontraban en las inmediaciones del templo. Darla y yo ocupábamos los dos restantes.

—¿Qué dones has desarrollado, Ada? —me preguntó Darla.

Su aspecto era el de una chica joven embarazada sacada de una película de los años cincuenta. Llevaba una blusa de color blanco que, sin ajustarse, reseguía el contorno de su abdomen como una segunda piel. El bajo de la blusa le descansaba en las caderas sobre unos pantalones rectos por encima de los tobillos de un rosa tan pálido que le sentaba de maravilla a su piel de ébano. La melena oscura la llevaba recogida con una cinta blanca en un moño bajo.

—Puedo teletransportarme, hacerme invisible, y creo que todavía estoy desarrollando el don de la telepatía. Puedo entrar en la mente de Feyrian, y creo que en la de algunos más.

Con algunos más me refería a Jonás y a la visión que había tenido de él durante una batalla de la Hueste.

—Algunos dones son más obvios que otros —me dijo Darla—. Cualquier cambio en tu forma de percibir el entorno también puede venir dado por la magia infinita que corre por tus venas y que tu organismo intenta procesar. Algunos humanos os volvéis más perspicaces, ingeniosos, imaginativos, desarrolláis un olfato especial, una forma distinta de ver las cosas. ¿Has notado algo así en ti?

Me encogí de hombros. A lo mejor, el olfato. Era cierto que últimamente me había vuelto algo quisquillosa con los olores, o quizás era la isla, que amplificaba el aroma de cualquier elemento que viviera en ella.

—Uno de mis dones, por si no lo habías notado —soltó Melto sin poder disimular una sonrisa—, es el de la oportunidad. Seguramente, Darla coincida conmigo, pero creo que hoy deberíamos trabajar la telepatía.

Los infinitos cruzaron una discreta mirada que pensé que iría acompañada de algún mensaje telepático. Probablemente, alguno de ellos era capaz de leer la mente, si no los dos.

—Feyrian necesita tocarme para leerme la mente —les expliqué—, aunque yo, a veces, he podido entrar en su cabeza a distancia, sobre todo mientras duermo. ¿Cómo funciona exactamente esta capacidad?

—La telepatía se sitúa en el nivel más evolucionado de la lectura de pensamientos —me explicó Darla—. Para alcanzarlo, los dos miembros deben ser expertos. Feyrian y cualquier otro necesita el contacto para leer una mente si lo hace sin el consentimiento de su dueño. Si tú se lo permitieras y a la vez supieras cómo hacerlo, podrías intercambiar pensamientos con Feyrian sin abrir la boca, incluso a distancia.

La revelación me sobrecogió. Sería increíble ser capaz de algo así. De todas formas, no creía estar preparada para compartir cada recoveco de mi mente con nadie, especialmente con Feyrian. Una parte de mí se arrepentía habitualmente de mis propios pensamientos y los juzgaba con dureza. La Ada que mostraba a los demás constituía una pequeña porción de la que parloteaba sin cesar entre mis oídos, y no me apetecía que él conociera por entero a la charlatana de mis reflexiones.

—Entonces —quise saber—, si se establece esa conexión entre dos telépatas, ¿sería como abrir una caja y rebuscar en su interior? ¿Todos los pensamientos de uno serían visibles para el otro?

—No. ¡Qué aburrimiento! ¿Quién querría algo así?

Melto se levantó del tocón en el que se sentaba y estiró una mano translúcida hasta la rama más cercana. En vez de traspasarla con su silueta incorpórea, agarró el fruto que pendía de ella, una esfera de color verde intenso, velluda e igual de grande que un hueso de aguacate. Nos dio la espalda a ambas y, de pronto, su piel blanquecina comenzó a tornarse espesa, a enturbiarse hasta hacerse opaca.

—Léeme la mente —me instó, aún de espaldas.

Darla sonreía, con las piernas cruzadas bajo su enorme barriga como un buda rechoncho. Con las cejas, me exhortaba a intentarlo.

Cerré los ojos. Los colores del entorno eran tan potentes que no lograría concentrarme si se encontraban en mi campo de visión. Visualicé al infinito en mi mente. Su silueta albina brillaba sobre un fondo negro. Mi mente lo había seleccionado solo a él y borrado el resto. No oía a los pájaros cantar, no percibía el aroma a bosque. Los rayos de sol ya no atosigaban mi coronilla cada vez que la brisa movía las ramas del árbol que, desde aquel momento, ya no adhería la camisa a mis costillas. Respiré hondo. Iba a necesitar todas mis capacidades intactas si pretendía curiosear los pensamientos de alguien a placer.

El infinito de mi mente se giró de pronto y me mostró su palma. El fruto del árbol ya no era verde. En una mano sostenía la cáscara lanuda, abierta y vacía. En la otra, una almendra común. Y entonces habló la voz de Melto dentro de mí, sin que el de mi cabeza llegara a mover los labios siquiera:

—Ahora que has visto lo que tengo en mi mano, abre los ojos.

Lo obedecí. Ni Darla ni Melto habían modificado su postura un ápice. Se giró entonces como lo había visto hacer en mis pensamientos, y me sorprendió descubrir que el fruto de su mano continuaba con su cáscara verde intacta.

—En una conexión telepática, cada individuo enseña lo que desea que el otro conozca. Podría mostrarte una mentira si quisiera.

Rodeó la esfera verde con sus dedos y tiró con ambas manos en direcciones opuestas. La corteza crujió y se abrió liberando el fruto. No era una almendra, sino una nuez.

—No te preocupes —añadió el infinito—, Feyrian no podrá ver aquello que no quieras que vea si sabes cómo ocultarlo.

Me contempló con intensidad mientras el fuego de su mirada rugía vehemente. Quizás esa era su manera de decirme que pretendía comunicarse de forma telepática. Intenté concentrarme en las sombras danzantes de sus ojos, esta vez sin cerrar los párpados. Establecí un enlace con él de inmediato y la voz de Melto sonó de nuevo alta y clara en mi cabeza:

—En la siguiente lección te enseñaremos a cerrar tu mente y a mostrar solo aquello que desees. Lo que pase entre tú y Feyrian no es de nuestra incumbencia. Gracias por hacernos partícipes, de todas formas.

—¡Melto!

Aquella era la voz de Darla, y había sonado fuera de mi cabeza. ¿Ella también podía leer mi mente a distancia sin que yo fuera consciente? El rubor encendió mis mejillas por las palabras no emitidas de Melto.

—No le hagas caso —se apresuró a añadir la infinita—. Seguro que no pretendía entrar en tu mente sin tu consentimiento, y yo tampoco, pero es cierto que se muestra sin tapujos como el interior de una vitrina. Cada vez que te concentras en leer a alguien, se te caen tus propios recuerdos de los bolsillos.

Prefería no conocer la naturaleza exacta de los pensamientos que había compartido sin querer.

—¿Podríais ayudarme a proteger mi mente?

—No hay nada que enseñar —me dijo Melto mientras se volvía a sentar sobre la raíz del árbol—. Tan solo tienes que desearlo.

—En mi caso, desearlo no es suficiente. —Al menos no me apetecía ir aireando mis reflexiones a los cuatro vientos; de eso estaba segura.

—Tienes que quererlo expresamente —intervino Darla. Colocó una mano sobre mi muslo desnudo y añadió—: Mientras te afanas por entrar en la mente de otra persona, tienes que recordar no dejar la puerta de atrás abierta y pretenderlo expresamente.

—Y otra parte de tu cerebro debe estar pendiente del entorno —observó Melto—. Nunca se sabe. Podría intentar atacarte un tiburón mientras te comunicas telepáticamente con alguien.

El infinito me guiñó un ojo y sonrió, mostrando unos dientes blancos más intensos que su nívea piel. El gesto era tan amplio y franco que no sabía si lo decía en serio o me hacía burla con lo del otro día, lo de lanzarme herida contra un tiburón en mar abierto. Tenía un humor de lo más extraño y era cruel a veces. Aun así, comenzaba a caerme bien. Sería porque me recordaba a Marcia. Entre mi madre y el infinito no había absolutamente nada en común, ni una brizna de coincidencia. El sentido del humor de Marcia le rebosaba por los poros sin que se diera cuenta. Melto, en cambio, lo forzaba contra su naturaleza. Pese a ello, la fría acogida del inmortal, la brutal franqueza de la que hacía alarde y la falta total de empatía hacia el prójimo hacían que se pareciese más a mi madre que a su propio reflejo en un cristal. Hacía que me sintiera como en casa.

—O podría atacarte un cóndor —siguió diciendo a la vez que miraba a Darla de soslayo— mientras te desfogas telepáticamente con Feyrian sobre ese lecho tan peculiar que tienes en tu habitáculo.

Se rio a carcajadas, sin importarle que aquel sonido se perdiera entre los nogales de la isla sin que nada ni nadie lo secundara. ¿Desfogarse en la cama? ¿Eran esos los recuerdos que se me habían escapado antes?

—Primero, el cóndor no suele atacar; es carroñero —lo reprendió Darla—. Y segundo, que alguien te muestre sus secretos sin pretenderlo no te da derecho a utilizarlos en su contra.

—¿Secretos? —Melto continuó hablando algo más calmado—. En un poblado de infinitos no hay secretos, y eso deberías saberlo —mencionó con la mirada clavada en mí—. No nos hace falta leerlo en tu mente para saber lo que sucede entre Feyrian y tú.

Darla observaba sus dedos oscuros con un interés de pronto inaudito.

—¿Todos lo sabéis? —le pregunté a bocajarro.

Miré a Darla, ya que la interrogación iba dirigida a ella. Preguntar a Melto era como hacérselo a un payaso, pues nunca podías estar segura de que no estuviera bromeando.

—No te preocupes, Ada. No tiene importancia. Esos asuntos nos traen sin cuidado a nosotros. Melto lo dice para fastidiarte. Es así de simpático. —Le dirigió una efímera mirada al infinito.

—¿Qué quieres decir con que esos asuntos os traen sin cuidado? —le pregunté.

—Se refiere a las relaciones físicas —me respondió Melto con desdén—. Los infinitos no las practicamos. Solo los humanos y los animales. Ah, y Feyrian, claro.

«Feyrian tampoco», pensé para mis adentros.

—Nosotros no sentimos esas pulsiones que os arrebatan los sentidos —me explicó Darla—. No las necesitamos. La continuidad de vuestra especie, en cambio, depende de ellas. Tampoco comemos ni dormimos. Los humanos, por el contrario, lo necesitáis para sobrevivir. Somos especies muy diferentes.

Observando a Melto, no me cabía la menor duda de lo distintos que éramos. Su silueta transparentaba más en las zonas sobre las que incidían los rayos de sol, creando tornasoles de mil colores sobre su piel translúcida. Aquel era el aspecto de Feyrian, el real bajo la máscara. Lo que podría haber sucedido entre el infinito y yo pocas horas atrás era fluir contra natura, según Darla; aunque era difícil de creer, teniendo en cuenta el volumen y la forma de su abdomen.

—La Primera me explicó el otro día que los infinitos os reproducís de forma espontánea —le dije a Darla con la intención de que me contaran algo más que la Primera.

—No todas las especies de la Tierra se reproducen como la vuestra —habló Melto, en cambio—. La reproducción de los organismos no siempre es sexual.

—Cada quinientos años —siguió Darla—, todos los infinitos capacitados para hacerlo iniciamos la reproducción. Simplemente ocurre. No solo debe ser nuestra voluntad como individuo, sino que también debemos encontrarnos en las condiciones óptimas para que se lleve a cabo. Si no hay inconveniente, la gestación dura doscientos cincuenta años. Aunque pueda parecer mucho tiempo, en una vida infinita, el tiempo no existe. No hay prisa, ayer ni mañana. Todo pasa ahora.

Aquella barriga humana lucía como la de una embarazada a término. Recordé que, en su versión infinita, lo único que distinguía a las embarazadas del resto de los seres de su especie era la luz que les brillaba en el pecho.

—La Primera me ha explicado que vuestra especie no se divide en machos y hembras, sino en individuos con o sin voluntad de procrear. —Melto y Darla cruzaron una mirada que no me pasó por alto. Aquel era terreno pantanoso para mí. No sabía hasta dónde decir o indagar. No pretendía ofenderlos, ni siquiera a Melto, aunque se merecía que, para variar, le pagara con la misma moneda—. Me contó también que la decisión de reproduciros o no la tomáis antes de nacer.

—Así es —dijo Darla—. Reproducirse es un sacrificio. Debe ser voluntario, el individuo debe estar totalmente comprometido con la labor. De lo contrario, tanto la gestación como la crianza fracasarían. Algunos de nosotros decidimos brindar nuestra existencia a la continuidad de la especie, y el resto, a preservar la vida y el legado de los nuestros. No podríamos estar todos embarazados a lo largo de doscientos cincuenta años y pretender sobrevivir como grupo. Durante ese cuarto de milenio seríamos extremadamente vulnerables. Por ese motivo, disponemos de libertad para escoger entre una de esas dos fórmulas de vida.

No me parecía que escoger entre dos variables fuera precisamente tener libertad.

—¿Y qué pasaría si un infinito decide de pronto que no encaja en ninguna de esas dos opciones?

—La perpetuidad da para mucho —soltó Melto—. A lo largo de una existencia infinita, el individuo puede cambiar de opinión varias veces sobre cualquier tema, incluido uno tan transcendental como el de su cometido en la especie. Existen casos de hermanos que han desertado, que vagan por el mundo sin que ninguno de nosotros conozca su paradero.

Pensé en los tres regentes de forma inmediata. Ni procreaban ni protegían la continuidad de su especie. En todo caso, contribuían a eliminarla.

—Lo que sí que no puede cambiar es la capacidad de procrear —me explicó Darla con el ceño fruncido—. Eso se dispone antes de nacer y es inamovible.

Los infinitos no eran machos o hembras, sino fértiles o estériles. Simple y llanamente.

Se me hacía extraño pensar en ellos como seres sin género, en Feyrian en concreto. Que no se trataba de un chico cualquiera era algo que tenía claro desde hacía tiempo. Pero que ni siquiera fuera un chico, le costaba algo más de digerir a mi parte racional. A mi parte emocional, en cambio, le traía sin cuidado. Me sentía tan irremediablemente atraída por él que no me importaba su género, especie o color. Habría seguido enamorada de Feyrian incluso de haber descubierto que en las noches de luna llena se transformaba en vaca lechera.

—Entonces —quise saber—, si no tenéis relaciones entre vosotros y no necesitáis el sexo para reproduciros, ¿no os emparejáis?

Recordaba a Feyrian haberme mencionado aquello no hacía mucho.

—Los infinitos somos una especie colectiva. Necesitamos de la energía de un grupo para sobrevivir, así como de la de nuestro mundo. Un infinito separado de esta comunidad podría apagarse hasta perder su luz. No moriría del todo, pero perdería la energía necesaria para subsistir. —Pensé en los tres regentes y en que sus figuras luminiscentes no parecían haber malogrado un ápice de lustre. Como si Darla hubiera escuchado mis pensamientos, añadió—: Anscar, Troen y Vandala se han separado del grupo, pero constituyen uno más pequeño, suficiente para mantenerse en plenas facultades.

—Vuestra especie, en su forma más primitiva, también vivía en comunidad —me explicó Melto—. Algunas sociedades indígenas de la actualidad viven como los infinitos. Vuestra versión más desarrollada es la que ha abandonado esa forma de vida. Crea pequeños grupos familiares en los que sostenerse y grandes grupos globales a los que pertenecer. Las familias de tu mundo cada vez cuentan con menos miembros y buscan rellenar esa carencia de apoyo formando parte de colectivos de alcance mundial. No os asociáis por sangre o nacimiento, como en vuestra versión más primitiva, sino que os conectan vuestros intereses y aficiones, tan efímeros y cambiantes como los cimientos de vuestra sociedad. Jugáis a un juego peligroso, como un necio haciendo malabares con dagas afiladas.

Escuchaba sus palabras, que sonaban a decadencia y extinción, como si atendiera al discurso rancio de un político del siglo veintiuno al que su nieto acaba de enseñarle el último vídeo viral.

—En ese caso, yo debo ser la más necia de las personas —le dije a Melto sin perder de vista una partida de hormigas que cargaban unidas un fragmento de hoja—, porque no solo me han separado de mi pequeña familia de tres, sino también de cualquier gran grupo mundial al que hubiera podido estar unida. En esta isla, estoy condenada a perder mi luz.

Observé a los dos infinitos, que se habían quedado en silencio. Los ojos de Melto bullían, aunque sus labios parecían haber olvidado por primera vez qué decir. Darla contemplaba las mismas hormigas que yo hacía un momento, las cuales estaban teniendo grandes dificultades para introducir la hoja en el hormiguero.

—Feyrian no tenía derecho a traerte aquí —me concedió Melto, para mi sorpresa.

El calor de su mirada me hostigaba, y ocasionó que me removiera incómoda sobre mi asiento arbóreo.

—Él solo intenta protegerme —le contesté.

Quería creer aquellas palabras que salían de mi boca de forma automática. Pensaba como Melto, aunque le llevara la contraria. El amor es así de caprichoso: nos hace cambiar de bando ante el leve atisbo de ofensa hacia el ser amado.

—¿Preferirías volver a tu rutina aunque tu vida corriera peligro? —quiso saber Darla.

Me azoraba contestarle en voz alta por lo que mi respuesta pudiera conllevar. Quería volver a mí día a día, pero con Feyrian y sin los tres regentes. Deseaba un imposible.

—No sabría qué decirte…

Las hormigas habían conseguido partir la hoja en varios trozos y dividirse en pequeños grupos de trabajo que iban introduciéndolos por el orificio del hormiguero.

—Ada está aburrida —sentenció Melto—. Esperabas una escapada romántica y ha resultado ser un encierro.

Yo misma no habría podido definir mejor mis sentimientos.

—Si ese es tu único problema, yo podría ayudarte con ello —manifestó Darla con sumo entusiasmo y descruzando las piernas de pronto.

Más que el retiro en sí, lo que me preocupaba era que mi relación con Feyrian se encontrara en punto muerto; no iba hacia adelante ni podía volver atrás. Aunque con eso, Darla no podía ayudarme.

La infinita se puso de pie mientras aprovechaba el cambio de postura para estirar las vértebras y el cuello, como una gimnasta veterana. Se descalzó con cuidado de no obturar con uno de sus zapatos la entrada del hormiguero, ahora ya sin rastro de insectos. Se bajó el pantalón, cuya cintura elástica cubría su abdomen hinchado, y se desabrochó la blusa con parsimonia. Dobló ambas prendas y las colocó encima del tocón del árbol sobre el que había estado sentada. Finalmente, se desprendió de su ropa interior y la colocó sobre el montón de ropa. Cerró los ojos con cara de disfrutar de su recién desnudez y abrió los brazos en forma de cruz.

Entonces comenzó la transformación. A la piel oscura y tersa de Darla le crecieron primero unas hebras negras, que resultaron ser plumas. Del centro de la cara le brotó un pequeño pico blanco, y un apéndice gris nació sobre él, como si de una enorme nariz se tratara. Del cuello le afloró un manojo de plumas blancas. Sus brazos extendidos se convirtieron en un par de alas negras, de tal envergadura que parecían las de un ángel caído, y los dedos de sus pies se hundieron en la hierba convertidos en garras.

Los ojos del cóndor, castaños como los de Darla, me estudiaban orgullosos. La infinita era un espécimen de ave precioso.

—Darla dice que puedes montar sobre su lomo si te apetece —me soltó Melto como si tal cosa.

Miré al cóndor, tan grácil y a la vez imponente, por si advertía algún gesto que pudiera interpretar como un consentimiento. No se me ocurriría subirme a horcajadas sobre tremendo animal sin asegurarme primero.

—Dice que tenéis que comunicaros por telepatía —siguió diciéndome Melto—. Y hasta aquí han llegado mis servicios como intermediario. Os dejo solas, así practicas cómo proteger tu mente, que falta te hace.

Sin más que añadir, desapareció del bosque de nogales, dejándome con aquel pájaro de dos metros que se suponía que era Darla.

10

Observé al cóndor que tenía enfrente. Era tan majestuoso… Movía la cabeza con espasmos, escudriñando la periferia. O Darla no recordaba que allí no había peligro, o aquella ave tenía menos de la infinita de lo que pensaba. Quizás en su versión animal se imponían los instintos. Inclinó la cabeza en mi dirección y graznó en un tono lastimero.

—¿Darla?

¿Qué podía decirle? Tanteé la telepatía, como me había sugerido Melto. Me concentré en entrar en la mente del ave, procurando levantar un muro que contuviera mis propios pensamientos. Penetré de golpe, igual que si cayera por un pozo oscuro y diera de bruces con el fondo de piedra. Una vez dentro, mis ojos eran los del cóndor. Me veía a mí misma en el centro de la imagen, con el pelo revuelto y la tez excesivamente bronceada, tanto que las pecas sobre mi nariz se amontonaban unas sobre otras tiznando mi piel de marrón. Cada vez comía menos, aunque la Ada de la visión tenía un aspecto mucho más sano y robusto. Se me empezaba a intuir la curva de unas caderas, y lo celebré en silencio.

De repente, el pájaro dejó de mirarme y centró su atención en un gusano que reptaba a unos metros de distancia, sobre la rama de un árbol. Se oyeron unos gañidos y su visión se focalizó sobre ellos. El cóndor siguió con la mirada una bandada de pequeños pájaros que alzaban el vuelo desde la copa de un nogal. Darla, o su conciencia, no parecía encontrarse en el interior del ave.

El pájaro empezó a graznar algo más fuerte mientras pateaba el suelo con ambas garras de forma alternativa. Abrió sus alas, mostrando su formidable envergadura, y las volvió a cerrar. Intenté una última vez establecer contacto mental con aquel animal, aunque en vez de concentrarme en el cóndor, decidí pensar en Darla, en comunicarme con ella. Y funcionó. Su cabeza, ávida de recibirme, se abrió como la compuerta de una nave, y mi conciencia ingresó en ella igual que un visitante de otra galaxia.

—Por fin. —La voz de Darla sonó en mi cabeza. Esta vez no veía a través de sus ojos. La oscuridad más insondable me rodeaba a la vez que era consciente del bosque a nuestro alrededor—. ¿Te apetece volar conmigo? —Sonaba muy resuelta.

Titubeé. ¿Sobre ella? Antes de que pudiera preguntarle, el cóndor inclinó su cabeza en una reverencia mientras echaba hacia atrás el ala que había entre nosotras. Me acerqué con cautela y hundí mis dedos en el plumaje oscuro del lomo. Era infinitamente más suave de lo que parecía a simple vista, tan esponjoso como el pelaje de un pomeriana campeón de belleza. Alcé una pierna todo lo alto que pude y la coloqué al otro lado del animal, entre la cabeza y el ala.

—Agárrate fuerte, tanto en el despegue como en el aterrizaje —le dijo la voz de Darla a mi conciencia—. Si te caes, te teletransportas lo antes posible a la aldea.

Sin más, se irguió con las alas extendidas y comenzó a batirlas. Algunas hojas del suelo revolotearon a nuestro alrededor. Apenas había espacio para remontar el vuelo, ya que las copas de los árboles se cernían sobre nosotras. Teniendo en cuenta el tamaño del cóndor, dudaba de que fuera capaz de atravesar el bosque sin topar con algún obstáculo. Sin embargo, Darla tomó altura súbitamente. Sus alas se agitaban sin parar, con elegancia. Me agarraba tan fuerte a su cuello que temía estrangularla en pleno vuelo. Me adhería a su nuca como una garrapata, no tanto por mantenerme montada como por esquivar las ramas de los árboles que rozaban mi espalda. Antes de lo que esperaba, alcanzamos cielo abierto.

Tras minutos acostumbrada al vaivén sinuoso de su cuerpo y al azote del viento en la cara, osé erguirme en mi montura como una avezada amazona. El espectáculo a nuestros pies no tenía parangón. La isla era aún más singular a vista de pájaro: sus colores tornasolados, la viveza de los tonos. El espectro luminoso se había redoblado en la isla. Las nubes sobre nuestras cabezas parecían prismas que multiplicaban los rayos solares en un sinfín de colores, tan variopintos como los seres vivos que la habitaban. «Y eso que aún es de día», pensé, sin acertar a imaginarme el mismo panorama de noche cuando la magia infinita brillaba con luz propia.

Sobrevolamos varias veces la isla. Desde aquella altura se hacía patente su aislamiento. No se oteaba ni rastro de tierra en el horizonte, en ninguna dirección. Apenas había desnivel en el terreno. Hacia el interior de la isla se elevaba un pequeño monte, el único que había en ella y sobre el que se había construido el templo. El edificio, junto con los habitáculos cilíndricos de la aldea, eran las únicas construcciones que había en la isla.

Desde el cielo, pude observar que el templo era de planta circular, característica que a ras de tierra quedaba camuflada por los elegantes contrafuertes y arbotantes que envolvían los muros de la nave central, como la malla de un hermoso tocado. El centro del círculo lo marcaba una pequeña cúpula. Hacia ella se dirigió Darla tras varios planeos en rededor del edificio. Me agarré bien fuerte al plumaje de su garganta y me preparé para el aterrizaje.

Alcanzamos el techo con más delicadeza de la esperada. Descendí del lomo del animal con reticencia, ya que me apetecía seguir volando; el aire refrescaba mis ideas. Mi espíritu volaba con el ave, no sobre él. Alcanzaba las nubes mientras mi cerebro dormitaba, ajeno a la vorágine mental del que era víctima casi siempre. En el cielo no existían mis problemas. Procuraba agarrar el sol como una niña una pompa de jabón que esquiva se aleja, y si la tocas, estalla salpicándote la cara. Con mis pies de nuevo sobre una superficie dura, la realidad cayó a plomo sobre mi espalda. Volvió el torbellino de pensamientos, voces y recuerdos, los «y si» y arrepentimientos. Y la cúpula.

La semiesfera estaba repleta de formas florales talladas sobre su muro en distintos grosores que perforaban su superficie como si fuera encaje, tan delicado y a la vez tan robusto. A esa distancia, podía apreciar sobre la cúpula algunos símbolos, similares a los que tachonaban la superficie de los dos arcones dorados, el de Anscar y el que se encontraba en las catacumbas del templo. Entre dos curvas sinuosas se entrelazaba un símbolo infinito. Un poco más arriba, entre la silueta de un lirio y de un girasol, había una estrella de cinco puntas encerrada en un círculo. Apoyé mi mano sobre la cúpula y rocé una elipse dividida en dos por una línea vertical.

—¿Qué quieren decir estos símbolos? —le pregunté a Darla, y automáticamente establecí contacto mental para poder escuchar la respuesta.

—Son jeroglíficos. Escritura ancestral infinita —habló la voz de Darla.

—¿Tienen un significado?

Inclinó la cabeza, puesto que la cúpula era de menor estatura que el cóndor, y señaló con el pico una línea de diez símbolos.

—«Aquí mora la verdad. La magia crece en ella, la encierra y la protege. Hogar del infinito». Eso dice aquí. La fachada está repleta de mensajes similares. Nuestras creencias están escritas dentro y fuera del templo. Este es un lugar sagrado, y cada esquina te lo recuerda.

El sol se encontraba en su punto álgido y abrasaba con furia sobre nuestras cabezas. Me limpié el sudor de mi frente con el antebrazo y me abaniqué el cuerpo con mi propia camiseta.

—¿Te gustaría salir de la isla? —Aquella pregunta de Darla me pilló totalmente desprevenida.

Habría gritado un sí tan alto que si la cúpula hubiera sido de vidrio, habría estallado en mil pedazos. Me contuve y sonreí con timidez.

Volvimos al cielo, a surcar las nubes, al viento en la cara y la mente en blanco. Volví a ser una niña. La de antes de la esmeralda. No más feliz, pero sí más despreocupada. Qué bien sentaba de vez en cuando desprenderse del lastre, mirar el sempiterno cielo azul que queda por recorrer con la ilusión de querer hacerlo.

Y entonces Darla tomó tierra. Era de noche y hacía frío. ¿Nos habríamos teletransportado? Ni siquiera parecía que nos encontráramos en el mismo hemisferio terrestre que el de la isla. Bajé de mi montura y examiné el horizonte. Caía una fina lluvia sobre nosotras que adhería las plumas del cóndor a su torso, asemejándolo a un peluche viejo. Era imposible discernir nada a más de dos metros de distancia. La única luz que alumbraba era la de la luna llena que había logrado atravesar la cortina de lluvia. Era capaz de distinguir las formas del pájaro y del suelo firme que pisábamos formado por roca arenisca baldía. El resto quedaba vedado.

De pronto, sentí un ruido en la lejanía. Provenía de un lugar situado por debajo del que nos encontrábamos.

—¿Dónde estamos? —le pregunté.

—En Petra.

—¿En Jordania?

La infinita no dijo nada; no hizo falta. Aunque, ¿por qué allí? Contestando a mi pregunta, unos cincuenta metros más abajo se encendió una pequeña luz.

—¿Puedes hacernos invisibles? —me preguntó, y al instante activé el don y nos cubrí a ambas con él—. Más vale prevenir. Si te pasara algo, Feyrian no me lo perdonaría.

La luz se intensificó levemente. El haz surgía de la mano de alguien. Estábamos tan lejos que apenas veía nada. Caminé unos pasos por inercia, intentando discernir lo que pasaba más abajo. De repente, una garra se interpuso en mi camino.

—¿Estás loca? ¡Vas a despeñarte! —susurró Darla en mi cabeza. Como si ahí dentro alguien más que yo pudiera oírla…

—¿Por qué me has traído aquí? ¿Quién hay abajo?

—Sube.

Me aupé a su lomo sin rechistar. Caminó unos pasos y, en vez de batir sus alas para elevarse, se dejó caer con ellas extendidas y planeó los metros que nos separaban del foco. La lluvia comenzaba a arreciar. Me esforzaba por ver la fuente de la luz. Me limpiaba las gotas de los ojos con una mano mientras con la otra me esforzaba por no resbalar del asidero de plumas mojadas que me había procurado. Logré distinguir a tres personas alrededor de una linterna.

—Somos invisibles, ¿verdad?

Le contesté de forma afirmativa y entonces aterrizó a unos metros de ellos. Bajé del cóndor y caminé sigilosa hacia los tres individuos. Aunque era invisible, las piedras del terreno no lo sabían y podían rodar bajo mis pies, evidenciando mi situación.

Lo que vi me dejó helada. Los tres individuos eran miembros de la Hueste. Reconocí sin problema sus rostros, en especial el de uno de ellos. El estómago se me revolvió ¿de miedo?, ¿de emoción? La reacción en sí me había chocado más que la visión que tenía enfrente.

Jonás estaba tan guapo como siempre. Lo acompañaban David y un tercer individuo de tez morena que recordaba de la Sala Blanca pero al que nunca me habían presentado.

—¿Qué hacemos aquí? —le pregunté a Darla.

—No eres la única que se aburre en la isla —me respondió—. Se prevé que esta misión sea muy sencilla. Vendrán dos infinitos, ninguno con el don de la invisibilidad, así que no se percatarán de nuestra presencia. Está todo bajo control.

Darla no tenía la menor idea de mi historia con Jonás. Para mí, aquella no era una misión cualquiera. Me embebí en su rostro a tan solo dos metros de distancia, vedada por el manto invisible, como si solo él pudiera calmar una adicción no superada.

Jonás observaba la montaña de la que Darla y yo habíamos descendido con el semblante demudado. La lluvia le resbalaba por el puente de su nariz prominente. Algunas gotas se perdían por entre los surcos de su bigote de varios días. Las más ágiles descendían el labio carnoso y se le introducían entre los labios, por donde yo misma me había colado algún tiempo atrás.

Seguí la mirada de Jonás, fijada tras mi espalda, y también me quedé embelesada. Tallada sobre la misma roca, escasamente iluminada por el resplandor de la luna y de la linterna que sostenía David, se imponía una fachada inmensa, casi tan alta como el macizo del que sobresalía. Cuatro columnas enormes, más anchas que la panza de un elefante, franqueaban una escalinata que se encaminaba hasta la gran puerta de entrada. Sobre un adornado frontón triangular, parecido al que se derrumbó en el Partenón de Grecia, se alzaba un segundo piso, coronado por dos torreones y una cúpula central, de aspecto muy similar a la del templo infinito. Varias tallas antropomórficas se asomaban desde aquella planta. El paso del tiempo había querido que sus formas quedaran desdibujadas bajo la roca, como niños jugando a ocultarse tras las cortinas de gasa del salón. La magia hormigueaba en el monumento tan obvia y patente que parecía que tan solo la retuviera aquella fachada y que en cualquier momento pudiera derrumbarse, incapaz de contenerla.

Los centinelas de ojos ciegos y brazos atorados nos contemplaban en silencio, como nosotros a ellos. Aquel grupo variopinto de seres —estatuas, humanos y ave—, lo sabíamos sin decirlo en voz alta: la construcción, maravilla del mundo moderno, la fachada del tesoro de Petra, tenía los días contados. Aquella talla descomunal en la roca estaba hecha por inmortales y anegada de magia infinita. Su destino se encontraba en las manos de Feyrian, y sobre ello no cabía duda posible.

—Anscar nos ha dicho que lo hagamos rápido —dijo Jonás a mi espalda.

Me giré para volver a mirarlo. En aquel momento extraía la punta de su espada Zweihänder de la vaina teñida de sangre mortal. ¿Cuántas veces le había visto hacer aquel mismo gesto? Nunca en aquellas circunstancias. Sentí un impulso incontrolable de abrazarlo muy fuerte, de correr hacia él y saltar para que sus brazos me rodearan como habían hecho otras veces. Saber que aquello estaba vetado laceraba mis entrañas.

Jonás pensaba que lo había traicionado, y quizás así era. En realidad, tan solo había pretendido alejarme de una guerra con la que no comulgaba. Entendía que con Feyrian encima de mí en mi propia cama, a Jonás le habría costado un poco llegar a aquella conclusión la última vez que nos vimos; aunque ese pensamiento no hacía que me doliera menos. Olía como siempre, incluso bajo la lluvia. El perfume de su loción capilar con aroma tropical enturbiaba mis sentidos, igual que la esencia de Feyrian. Me descendió una lágrima, ¿o quizás era la lluvia? Jonás ya no estaba allí para mí, no me veía y no podía hablarle, pero si alargaba lo suficiente la mano, rozaría la piel suave de su brazo.

—Ada, no puedes acercarte tanto. Te descubrirán —me alertó Darla.

No quería alejarme, no quería escucharla.

David introdujo su espada bastarda en la vaina con sangre.

—Josef, deberías empezar con el escudo —le dijo David al otro chico, que iba desarmado.

Este se dirigió a los peldaños de la escalinata y los ascendió uno a uno hasta dejarse engullir por la oscuridad de la entrada. Jonás y David se sentaron sobre el primer escalón con ambas espadas desenfundadas y apoyadas sobre la grava de la tierra, preparadas para el ataque, chorreando la sangre que aún no habían derramado.

—¿Cómo le va a Emma? —le preguntó David a Jonás como si en vez de armas sostuvieran un par de bebidas sobre la barra de un bar—. Hace días que no hablamos. ¿Cómo se lo ha tomado?

—Bueno, no le ha hecho gracia.

Me acerqué hacia ellos muy despacio hasta sentarme en un extremo del tercer peldaño, de tal forma que pudiera ver la cara de Jonás.

—Vuelve, Ada. ¿Qué pretendes?

Darla sonaba nerviosa. Seguía siendo un cóndor y se encontraba sentada como si empollara sus huevos en el mismo lugar en el que habíamos aterrizado, a unos diez metros de la escalinata.

—No te preocupes, no me verán —la tranquilicé—. Solo quiero saber de qué hablan.

Al menos estaba segura de que había aprendido la forma de bloquear mis pensamientos más íntimos para que no fueran tan obvios durante la telepatía. En caso contrario, Darla habría entendido a la perfección los motivos que me llevaban junto a Jonás —atraída como por cantos de sirena— y no habría necesitado formularme la pregunta.

—Es por su bien. ¿Aún no quiere creerlo? —siguió hablando David.

—Emma es salvaje por naturaleza —le contestó Jonás—. Es como encerrar a una tigresa en una jaula.

—Bueno…, en algunos sitios, hasta las doman.

Los dos chicos rieron con ganas. Aproveché la distracción para arrastrar mi trasero por el escalón mojado por la lluvia, aproximándome más a ellos. Vestía unos pantalones tan cortos que aquello se asemejó a sentarse en el romper de las olas un día de playa.

—Está tan cabreada que prefiero no decirle nada —siguió Jonás—. Hoy se moría de la envidia sabiendo que yo tenía misión y ella no.

—Respeto las opiniones de los regentes. Sus razones tendrán. —David se puso serio de repente—. Aunque ¿prohibirle intervenir en más misiones? ¿Sabes si es temporal o para siempre?

—Pues no lo sé. Es la primera vez que en la Hueste se toma una medida como esa.

—¿Y tú no puedes hacer nada? No sé…, como Anscar y tú tenéis esa relación…

—¿Tú también? ¡Qué pesados que estáis todos con el temita! Primero Emma y ahora tú.

—Anscar te tiene en cuenta, es evidente —intervino David, justificándose.

—Nunca he utilizado ese trato especial para mi beneficio o el de otro. Por eso precisamente me tiene en cuenta.

No pude evitar preguntarme si Jonás se había planteado intervenir en mi favor cuando ambos éramos miembros de la Hueste.

—¿Se la han llevado a algún sitio o sigue viviendo su vida como si tal cosa?

—Estuvo una noche en el volcán. Troen le estuvo haciendo pruebas mientras Vandala le consultaba al oráculo.

—Es que es muy raro. No puedes dejar de tener poderes de la noche a la mañana.

—Pues parece ser que sí. Aunque no ha perdido la habilidad de metamorfosearse.

—No tiene ningún sentido. Si me pasara a mí, me volvería loco. Entiendo por lo que está pasando. No me extraña que quiera seguir interviniendo en las misiones.

—La matarían —añadió Jonás, negando con la cabeza—. Sin magia, es un blanco fácil.

—Y más teniendo en cuenta cómo están los infinitos últimamente. Es como si quisieran acabar con la guerra de una vez por todas.

—Nos interesa que se comporten así. —Jonás sonrió con deleite—. La precipitación les hará perderla.

—Están así desde…

David se interrumpió de golpe. Se removió en su asiento de piedra algo inquieto, e hizo que la punta de su bastarda tintineara sobre la grava.

—Desde que se llevaron a Ada —acabó Jonás la frase por él—. Puedes decirlo, ya no me importa.

Perdió la mirada en la lejanía. Bajo el velo de la noche, sus ojos ya no eran de color miel. Lucían tan negros como el cielo encapotado en el que se perdían. Sentí mi corazón contraerse y pararse, atenazado por el pesar. Me dolía descubrir que mi exilio sí le había importado antes. Me engañé creyendo que el descubrimiento de mi traición le otorgaría motivos suficientes para odiarme y olvidarme pronto. Contemplé a Darla convertida en cóndor, con los ojillos negros clavados en nosotros, recordándome que era invisible, que ya no pertenecía a la Hueste y que no podía abrazar a mi amigo y decirle que todo se solucionaría.

—¿Cómo estás… con ese tema? No me tienes que explicar nada si no quieres.

—Estoy bien. Emma me ha ayudado mucho a lidiar con la ira. —Con los dientes apretados, añadió—: Habría matado a Feyrian de la rabia que tenía.

—Bueno, de eso se trata.

Ambos sonrieron.

—Si se dejara… Es una víbora escurridiza.

—¿Crees que Ada sigue con vida?

—Eso es lo que me atormenta —sentenció Jonás con rabia—. La incertidumbre.

¿Pensaba que podría estar muerta? ¿Es que no conocía en absoluto a sus enemigos después de varios años de guerra? ¿No se había percatado aún de que los infinitos no eran asesinos sin escrúpulos? Necesité unos segundos para serenarme y evitar hacerme visible de golpe. Estaba ávida por demostrarle a Jonás que se equivocaba, que estaba viva y que Feyrian no era como pensaba. Pero me contuve, más por Darla que por mí. Confiaba en Jonás y en la amistad que una vez nos unió. A mí no me haría daño, pero a la infinita… la ejecutaría sin vacilar.

—¿Sus padres no saben nada?

—Sus padres creen que está estudiando en Inglaterra.

—Bueno… —resolvió David—. Esta es la vida de los miembros de la Hueste. Mis padres siempre me han dicho que quien juega con fuego, se quema.

—A mí que quien juega con fuego, se mea en la cama.

Se miraron muy serios un instante, hasta que Jonás soltó la primera risotada. Los dos rieron relajados, como los adolescentes que eran, como si el tema de la muerte no rezumara por entre los poros de aquella conversación y sus espadas fueran en realidad dos consumiciones sobre la barra de un bar.

Se callaron de pronto y ambos se pusieron de pie en la postura de guardia. Los dos aceros y el haz de la linterna apuntaban la cortina de lluvia. Yo misma me incorporé como si mi vida también corriera peligro. A lo mejor así era.

A través del aguacero emergió la punta de una flecha tensada en un arco cuyo dueño quedaba camuflado por la tormenta. Me quedé paralizada, igual que David y Jonás, como si el menor movimiento hubiera podido liberar la saeta que se tensaba. Escuché a Josef a mi espalda. No sabía si ya habría finalizado aquello que llevaba a cabo en el interior del monumento o, por el contrario, lo había interrumpido para sumarse a la contienda que estaba a punto de comenzar.

Poco más importó aquello. Antes de que pudiera distinguir la cara del infinito del arco, una sombra negra se cernió sobre nosotros, extirpándome con dos garras del suelo, como habría hecho un agricultor con una mata de remolacha.

11

A veces, Sara desaparecía. Tras una infancia amputada y sin amor, criada por hombres en una época en la que a nadie le importaba que estos carecieran de empatía o ternura, mi bisabuela había aprendido a ser invisible. No necesitaba la magia como yo para lograrlo.

Sus hijos apenas la tenían en cuenta. Habían aprendido a no contar con ella cuando en la casa sonaba el tintineo de las agujas de coser. Pasaba a menudo que su madre desaparecía durante horas tras una nube de hilos. Venon, su marido, casi siempre estaba de viaje, morando bajo otros tejados, calentando otros lechos. Cuando volvía, como un extraño al que hay que conocer de nuevo, la relación entre ellos era torpe e incómoda. Sara se ocultaba tras el periódico de Venon, bajo las sábanas que compartían o tras la jarra de agua en el centro de la mesa. Aquel era el don de mi bisabuela, perfeccionado durante años.

En ocasiones, el señor Venon atendía a hombres de negocios en el hogar familiar, en las butacas de la planta baja, junto a la mesa auxiliar. Siendo esa estancia diáfana, Sara solía hacerse invisible en la cocina mientras guisaba, tejía o ambas cosas. No le importaba lo que se hablaba, no lo escuchaba, y si lo hacía, no lo entendía. Y los señores, ajenos a la presencia de la muchacha, o conscientes y subestimándola, mantenían conversaciones privadas como si nadie más que ellos ocuparan la estancia.

Una tarde de otoño, Sara preparaba en la cocina una sopa de pescado, como antaño lo hacía su padre. Distintas partes de distintos tipos de pescados flotaban junto a verduras de temporada en una olla con agua salada. Tras dos horas, el aroma que desprendía el caldo habría sacado del océano que se lo tragó el cuerpo sin vida de su padre para probar aunque fuera una única cucharada. Sara tejía una bufanda para el invierno que se acercaba mientras custodiaba la olla en el fuego. Observaba el revoloteo circular de las hojas del jardín y las cabezas de su marido y de un desconocido moverse muy juntas mientras se contaban confidencias en el salón.

Las palabras de aquella conversación alcanzaban nítidas sus oídos. Invisible como era, el par de amigos no había reparado en ella, y si lo hacían, no le tenían en más consideración que al jarrón con hortensias que decoraba el mármol de la cocina.

—¿Y dices que ha empezado a crear un grupo de humanos? —le había preguntado el desconocido a su marido.

—Lo he visto con mis propios ojos.

—¿Crees que se trata del inicio de la guerra de la que hablan? ¿La de la profecía?

—Puede ser. Mi linaje…

—Los niños son especiales, los primeros de su clase.

—La profecía dice que habrá más. En especial, uno que está por venir.

—El que restaurará la paz tras la batalla. Será concebido antes de la traición entre tus descendientes.

—Nadie debe conocer la peculiaridad de mi estirpe —sentenció el señor Venon con un hilo de voz que hizo temblar a Sara.

—La sangre infinita y mortal corre por sus venas. Si esto llega a oídos de quien no debe…

Cerré el diario de Sara, mi bisabuela, de golpe.

¿Qué?

Lo volví a abrir y releí aquella conversación transcrita. ¿Sangre infinita? ¿Cómo podía habérseme pasado por alto algo así durante tantos años? Claro que ese término no tenía por qué llamar mi atención cuando ni siquiera sabía que existía la Hueste. Releí el diálogo una tercera vez. O lo estaba comprendiendo mal, o parecía que los descendientes de Venon teníamos algo especial. ¿Sangre infinita? ¿Se refería a la magia heredada de la esmeralda que ahora colgaba de mi cuello y que por aquel entonces coronaba su bastón? ¿Era el señor Venon un humano con habilidades singulares como Jonás o yo? ¿Pertenecería a la Hueste?

Empezaba a entender algunas cosas. ¿Por eso mi padre poseía el don de la invisibilidad? Al menos que yo supiera… Era posible que contara con más poderes. Desde luego, en aquel momento tenía más sentido que me hubiera exhortado a llevarme los diarios de Sara a la isla. Mi padre me pidió que buscara en ellos una traición en nuestra familia, y parecía que había dado con ella.

Busqué el parágrafo en el que me había detenido y seguí leyendo. Sara relataba que Venon se había despedido del desconocido con un gran abrazo, de los que a ella nunca le daba, abarcando la totalidad de la espalda. Aquella noche, los cuatro habían degustado el caldo de pescado en silencio, y después de que los niños se fueran a dormir, Sara se había retirado a su habitación, harta de esperar a que Venon alabara el sabor de la cena o que, como mínimo, levantara la nariz de unos documentos que hojeaba.

Releí el texto de nuevo. ¿Eso era todo? ¿De aquel escueto diálogo debía sacar conclusiones? La traición entre descendientes. ¿Los descendientes de Venon? Yo era una. Aunque era la única, que yo supiera. Ángel, el hijo menor de Sara y Venon, murió muy pequeño. Claudia, su hija y mi abuela, había tenido un único vástago, Ángel, mi padre, llamado así por su tío fallecido. Y él solo me tenía a mí. Así que como no fuera a traicionarme mi propio padre, no tenía muy claro de qué otra forma interpretar la información que acababa de obtener.

Horas después, vagaba sin rumbo por la isla. Había dedicado aquella mañana a conocer algunos principios básicos de la bioquímica. Melto insistía en que mi método de aprendizaje debía centrarse en el conocimiento de los entresijos de mi propio organismo y, una vez asimilado, ampliarlo hacia el exterior, desde la célula más diminuta hasta el sistema estelar más complejo. Aquel camino de dentro a fuera tocaría todo tipo de materias: Lengua, Física, Matemáticas, Historia, Economía… De forma intercalada, añadiría lecciones de Filosofía, ya que, como él solía recalcar, constituía el cimiento indispensable para la educación de cualquier forma de vida inteligente.

Darla no había aparecido aquella mañana durante la lección. Quizás se arrepentía de haberme llevado a Petra. Ver a Jonás, aunque él no lo hiciera, me había devuelto parte del aliento perdido en el exilio. ¿Y si volvía a mi vida aunque solo fuera por unas horas? ¿Y si me teletransportaba hasta Venon, me cubría con el velo de la invisibilidad y deambulaba por el instituto mientras los demás atendían en clase? ¿Y si me colaba en la cafetería y procuraba no rozar codos ni rodillas mientras me escabullía por entre las mesas? Sucumbir a la tentación de aparecer en Venon, justo en aquel momento, era más fácil que tomar un caramelo de cortesía del mostrador de un comercio. Confiaba en Feyrian y en los motivos que me habían llevado al exilio, pero tenía demasiadas ganas de volver a la normalidad. «Aunque ¿qué normalidad?», pensaba. Hacía tiempo que mi vida no se podía describir con esa palabra.

Respiré hondo el dulce aroma de aquella parte de la isla. Las flores de pétalos magenta que me alcanzaban el muslo se tronchaban por la brisa. Sus capullos se abrían y cerraban con cada envite como las pequeñas bocas carmesíes de un público entregado. Había ascendido la mitad del camino que llevaba al templo de forma autómata. Sin ser consciente o siéndolo demasiado de aquellas otras cosas que me preocupaban. Acaricié los suaves pétalos cuyo tacto me recordó al de la espalda de Feyrian. Agarré un tallo danzante y tiré de él hasta arrancarlo. Lo coloqué detrás de mi oreja y dejé que fuera rozando mi sien mientras remontaba la cumbre.

Detuve mis pasos en la entrada del monumento. Bajo los tres escalones de acceso, Dexter tomaba una siesta al sol. Se encontraba con la cabeza dorada apoyada sobre el primer peldaño, las cuatro patas estiradas hacia atrás y la panza completamente pegada a la tierra del camino. Si no hubiera sido porque sus ojos estaban cerrados, habría pensado que me obstruía el paso a propósito.

Observé embelesada la fachada del templo. Desde tan cerca y tan abajo, era imponente. Sus intrincadas formas parecían cernirse sobre nosotros. Ellas eran las únicas que nos cubrían el sol, aunque a trozos. El cabezón de la iguana reposaba exactamente sobre uno de los haces de luz que habían conseguido traspasar la sinuosidad de la mole, y otro, persistente, se me clavaba en los ojos cada vez que intentaba dirigir la mirada al cielo. No podía pasar por encima de Dexter sin que se diera cuenta. Con cola incluida, era tan grande como un caimán.

Desanduve un par de pasos y salté con potencia hasta la entrada utilizando mi fuerza infinita. La alcancé de puntillas, al borde de pasarme de energía. Aleteé con las manos y recuperé el equilibrio a tiempo de evitar caer de bruces contra la puerta y despertar a la bestia que la custodiaba. Bestia que, por cierto, roncaba como un trombón desafinado.

Me percaté de que el templo no se encontraba cerrado. El pórtico se abría en una ranura, inapreciable si no te acercabas a pocos centímetros. Me aproximé a la puerta sin tocarla siquiera y apoyé el pómulo sobre el quicio. Mis ojos tardaron en acostumbrarse, ya que en el interior reinaba la oscuridad. La nave principal era más grande de lo que podía uno imaginarse desde fuera. En el centro, la sombra circular de la cúpula del tejado, la misma que había visitado el día anterior con Darla, enmarcaba lo que debía ser el tesoro del monumento: un peñasco ovalado y plano de unos dos metros de altura. Se erigía sobre un pedestal de oro y era de color rosado. Aquella debía ser la Roca sagrada a la que se había referido Feyrian, la que nadie debía ver y que la Primera guardaba de forma celosa. Desde aquella posición se asemejaba más bien a una enorme patata chip que alguien había conseguido colocar de pie. Eso o mi cerebro me pedía comida basura después de tantas semanas de dieta sana.

Apoyé tres dedos sobre la superficie blanca y pulida de la puerta y la empujé hasta abrirla. Temí que el quejido lastimoso despertara a la iguana. Sin embargo, esta siguió soplando en do menor. Caminé hacia la Roca, atraída por sus misterios. La respuesta a todas mis preguntas, a todas las preguntas, se encontraba escrita sobre aquel pedazo de mineral. Dirigí mis pasos por el suelo de rombos blancos y negros hasta que las puntas de mis pies penetraron el halo de luz que proyectaba la cúpula sobre el pavimento. Las puntas de mis zapatillas blancas se encontraban iluminadas; el resto, en sombras.

La superficie de la Roca estaba grabada por un sinfín de jeroglíficos, igual que la cúpula o los cofres dorados. Símbolos sin sentido y formas inconexas se sucedían unos tras otros, por lo que no pude evitar soltar un bufido de decepción. La superficie del mineral relucía y estaba fría como el mármol pese a los casi cuarenta grados que debían caer en el exterior. Sentía que estaba delante de un objeto muy poderoso; para algunos, sagrado. Entendía que, en este caso, lo valioso era el mensaje, no la pieza en sí. Sin embargo, era incapaz de entenderlo. Al fin y al cabo, aquel mensaje no estaba cincelado para que alguien como yo lo leyera. De todas formas, me mortificaba no ser capaz de desentrañar aquellos misterios que se exponían sin tapujos.

—Buenas tardes, Ada.

Di un respingo a la vez que se me escapaba un leve chillido. Del otro lado de la Roca asomó la cabeza de la Primera mientras una cortina de pelo lacio y negro se abría en abanico conforme los mechones se le iban resbalando más allá de un hombro desnudo. El resto del cuerpo emergió de detrás del monolito, cubierto tan solo por un manto violeta con pequeñas lilas bordadas que se enrollaba alrededor de su pecho.

—Disculpa —me dijo la infinita—. No quería asustarte.

—Tranquila —me excusé—. Pensaba que estaba sola en el templo… Bueno, solo con Dexter —argumenté, señalando hacia la entrada desde donde todavía se le oía roncar.

—¿Te refieres a la iguana? —Sonrió con una expresión tan dulce y maternal que se me contagió el gesto—. Siempre merodea por aquí. Le gusta la energía del lugar. Se alimenta de ella.

«Quizás por ese motivo tiene ese tamaño y color tan peculiar», pensé.

Se acercó a mí y me agarró una mano mientras con la otra se aguantaba el nudo de la túnica que había improvisado en el centro del pecho.

—¿Te encuentras bien? —me preguntó seria de golpe.

Con sus ojos negros repletos de vetas rojas, perforaba los míos. Sentía como si hubiera hendido un boquete en cada una de mis pupilas y se hubiera metido dentro en busca de la respuesta.

¿Qué podía decirle?, ¿que me sentía sola?, ¿que Feyrian apenas estaba conmigo?, ¿que echaba de menos mi anterior vida? Sospechaba que no era necesario verbalizar aquellos pensamientos, que si me había formulado la pregunta, era porque aquella información ya la habría obtenido de mí de alguna forma.

—Me está costando adaptarme a la isla.

Ahí estaba. La revelación salió de mis labios junto con una lágrima. Entonces me abrazó, con sus brazos abarcando toda mi espalda y su mejilla apoyada sobre uno de mis hombros. Recordé, de pronto, el diario de Sara y la descripción del abrazo de Venon al desconocido. Recordé los celos de mi bisabuela al presenciarlo, y pensé que justo era aquel gesto el que yo necesitaba. Lloré en silencio y en calma, más como un desahogo físico que como una necesidad emocional.

La Primera, con su dulzura espontánea, me había transmitido más cariño en cinco minutos que mi madre en toda mi infancia, igual que Venon le brindaba apoyo a un extraño cuando nunca se lo había ofrecido a su mujer. No habría podido aunque hubiera querido, entendí de pronto, porque la conexión entre dos almas no se puede forzar o imponer, sino que se da de la forma más caprichosa con quien menos esperamos. Y la electricidad que circulaba entre nuestros miembros apretados el tiempo que duró el abrazo ni siquiera parecía de este mundo. No solo no podía compararse con la que me unía a mi madre, sino que este resultaba místico.

Brotaron unas lágrimas ponzoñosas que durante años se me habían incrustado en el corazón y que por fin arrancaba una a una a empellones. No sabía de dónde salían ni qué sanaban, pero caían cuantiosas y pesadas por mis mejillas, mojando el pelo de la Primera tan sedoso y largo.

El tiempo desplazó la sombra de la cúpula unos grados alrededor de la Roca, sin que ninguna de las dos inmutara su postura. Llegó el instante en el que supe que ya estaba, que ya no había nada más que soltar por el momento, y me separé de la Primera con los ojos achinados de tanto llorar y una sonrisa de agradecimiento.

—¿Cómo te encuentras ahora?

—Relajada.

Me sentía como si tres fornidas personas me hubieran hecho un masaje descontracturante de dos horas. La infinita agarró mi mano y me llevó hasta un banco de piedra blanco tachonado por pepitas iridiscentes, tan exquisito que no pude evitar admirarlo mientras nos dirigíamos a él. Nos sentamos y el material se combó ligeramente bajo nuestro peso. Al tacto resultaba suave y liso, como el del pórtico de la entrada, el de la pared de los hogares de la isla o incluso el de la misma Roca.

—Ada, posees un mundo interior hermoso y vasto. Deberías compartirlo en más ocasiones. No temas la censura de los demás, no pueden hacerte daño si tú no los dejas. Cuando enmudeces por temor, lastiman más las palabras que se enquistan sin ser pronunciadas que las críticas negativas que podrías recibir si las dijeras.

Escuchaba su disertación con la vista perdida en el interior del templo. Cobraba mayor significado si contemplaba aquel esplendor interior, oculto casi siempre tras una puerta cerrada. El templo no poseía paredes, sino que se aislaba de la naturaleza a través de intrincados salientes, arbotantes y contrafuertes, tan estrechos en algunos extremos que sorprendía que el techo aún no se hubiera venido abajo. Los diferentes elementos arquitectónicos se fundían entre sí modelando formas florales que transmutaban en otras dependiendo del ángulo desde el cual se las observara. Los rayos de sol entraban a raudales a través de los innumerables huecos con diseño vegetal que los distintos componentes dejaban entre sí. La apariencia etérea y pesada a la vez, le confería un poderío al interior del templo que la Roca, punto neurálgico del monumento, era fácil que pasara inadvertida pese a estar iluminada, como una estrella de circo, por el haz de luz de la cúpula.

—Muchas gracias por lo de antes —le dije realmente complacida—. ¿Ese es uno de tus dones?

—¿Dones? Hablar con el corazón como tú haces es un don, ¿lo sabías? La magia es poderosa, vieja y sabia. Lo impregna todo en distinta medida. ¿Dónde acaba un don y empieza un aspecto de tu carácter? Pues no empiezan ni acaban, todo es magia. ¿He contestado a tu pregunta?

Se me escapó la risa sin quererlo. Por supuesto que no la había contestado. Hablar con la Primera era como hablar con una deidad. Sus conocimientos le daban unos cuantos millones de kilómetros de vueltas a los míos. Para ella, dialogar conmigo debía ser lo mismo que, para mí, conversar con un percebe.

—Eres una de los pocos privilegiados que han visto la Roca —me confesó tras atusarse sobre las rodillas la tela que cubría su desnudez, con la misma dignidad con la que se habría arreglado un vestido de gala.

—Me dijo Feyrian que la proteges para que el mensaje que transmite no se propague.

—Sus secretos están ocultos a los ojos humanos —empezó a explicarme mientras me dirigía una mirada modosa—. Los jeroglíficos que ves forman parte de un lenguaje ancestral. Los infinitos nacemos con la capacidad de descifrarlos. Cualquier ser inmortal de esta isla o fuera de ella está preparado para descodificar la superficie lisa de la Roca de un solo vistazo. Ningún ser humano puede, en cambio.

—¿Tan malo es el mensaje que transmite? —le pregunté sin poder reprimirme.

Se tomó unos segundos de silencio y observó a Dexter desde la rendija de la puerta. Se acababa de despertar y en aquel momento le bostezaba al sol.

—En las manos equivocadas —respondió sin mostrar evidencias de que le hubiera molestado mi intromisión—. Algunas verdades que conectan nuestras especies, la humana y la infinita, se revelan en estas escrituras. —Señaló con delicadeza hacia el monolito que se alzaba en el centro del templo—. Algunos individuos cuyos nombres se cincelan en la superficie del mineral estarían en peligro si estos mensajes se propagaran.

—¿No confías en ninguno de tus hijos? —le pregunté con cautela.

Quizás estaba pecando de osada. ¿Tenía derecho a hacerle aquella pregunta? En concreto, estaba pensando en Feyrian. La Primera sonrió de medio lado. En realidad, parecía celebrar la pregunta en silencio. ¿Valoraba mi atrevimiento?

—No juzgo las acciones de mis hijos. Los amo a todos por igual, con sus defectos y sus virtudes, y estoy dispuesta a dar mi vida inmortal por ellos. Prefiero prevenir, pues las consecuencias podrían ser desastrosas. O no. Como siempre, depende del uso que se les dé a estos secretos.

—Feyrian me ha explicado que construiste el templo para ocultar la Roca antes de que naciera tu primer hijo.

Procuré que no pareciera que la contradecía; no por miedo a disgustarla, sino por puro respeto. La Primera ya había tenido intención de ocultar la piedra antes de que llegara a amar a ninguno de sus hijos. No pude evitar callarme la incongruencia, aunque la infinita me hubiera aconsejado hacía unos minutos no guardarme ninguna palabra dentro.

—Estaba embarazada de Feyrian, el mayor de mis hijos, cuando tomé la decisión de ocultar la Roca. No sé tú, Ada, pero yo no he tenido el gusto de conocer a ningún ser superior. Tu especie lo llama Dios, Ángel, Maestro… Hay muchos nombres para una misma idea. Mi experiencia me dice que el ser superior está dentro de cada uno de nosotros. Una parte de nuestro ser conecta con la Tierra, y otra, con el universo del que venimos. Arriba y abajo, dentro y fuera. Embarazada de Feyrian, en ese estado de gestación de vida, tan sensible y creativo, más cerca del universo y de la Tierra, los cuales nos mantienen conectados, supe que debía guardarla, que Feyrian y los hijos que vinieran después no deberían tener acceso a ella. Y eso hice. En todos estos años, ningún pálpito interior ha virado mi opinión, por eso aquí sigue —dijo, señalando la Roca—. No siempre es mi mente la que guía mis pasos. A veces permito que lo haga el centro de mi pecho; otras, la garganta. Con el tema de la Roca, es mi estómago el que dicta mis decisiones. Quizás algún día lo entiendas.

Yo misma había tomado decisiones vitales dejando a un lado la razón. Desde que conocía a Feyrian, mi devenir lo había impulsado mi pecho; no me cabía la menor duda.

—Lo entiendo —sentencié.

Minutos más tarde, me despedí de la Primera hasta la meditación grupal del anochecer.

Aparecí en la playa de arena fina y dorada, la primera que pisé de la isla. Recordaba haber pensado en aquella ocasión que los granos parecían pepitas de oro y haberme maravillado con los colores y texturas que percibía. Varias semanas después, seguía embobándome con el entorno como aquel primer día. La isla ya no podía absorber tanta magia de los centenares de infinitos que la habitaban, así que había empezado a vomitarla en forma de texturas increíbles, colores brillantes y animales fantásticos. El sol se escondía perezoso tras el horizonte. El mar, azabache en contraste con los rojos y violetas del firmamento, se mecía con calma. Me quité la ropa, prenda a prenda, y la dejé apilada sobre la arena de oro. Entré en el agua cálida y oscura y me tumbé bocarriba con los ojos cerrados permitiendo que el sinuoso vaivén me acunara como a un bebé.

Tiempo después abrí los párpados. La resaca del océano me había llevado bastantes metros mar adentro. Recordé el tiburón de hacía unos días y me recorrió un escalofrío. Me enojé con Melto por arruinarme ese momento y nadé hacia la orilla.

Había alguien sentado junto a mi ropa.

Feyrian.

Desnuda como estaba, aguardé oculta por el agua negra en la línea donde rompían las olas, por si el infinito hacía algún ademán de girarse para que pudiera salir a por mi ropa. En vez de eso, empezó a desvestirse sin quitarme los ojos de encima. Se quitó las botas con la mirada fija en la mía, la casaca verde oliva, la camiseta blanca, impoluta y de una pieza, para variar, el pantalón gris de corte militar, y se quedó tan solo con unos slips negros. Caminó por la arena hasta que las olas lamieron sus pies. Volvió a clavar sus ojos grises con pequeñas grietas rojas en los míos y sonrió pícaro. Entonces se quitó los calzoncillos con un gesto rápido y los tiró a la arena, junto al resto de su ropa. Saltó hacia el mar y dejó que lo engullera.

Sentí un golpe en las costillas. Observé la silueta clara del cuerpo de Feyrian, bañada por el agua oscura, rodearme bajo la superficie. Sus brazos abrazaron mi torso a la altura de mis costillas y su cara de bellas facciones emergió a escasos centímetros de la mía.

—Te he echado de menos —me susurró al oído mientras sus labios salpicaban agua en mi oreja.

Me colgué de su cuello y lo besé con ganas. Sabía a mar. La quietud del océano zarandeaba con placidez mi cuerpo contra el suyo. Me estrujaba a él y él a mí. Sus manos agarraron mis nalgas bajo el agua y atrajeron mi torso aún más hacia el suyo. Abracé su cintura con mis piernas y enrosqué mis pies alrededor de sus caderas, sellando el enlace.

Besó mi oreja, mi cuello, el hueco de mi clavícula. Su lengua dibujó una línea descendente hasta mi pecho. Una mano que aún me apretaba el trasero me oprimió un seno con delicadeza. Coloqué mi mano sobre la suya y la aferré más a mí. Deslicé la mano libre hasta su entrepierna y jugueteé con su cuerpo. Soltó un leve gruñido. Feyrian no parecía querer pararlo, y yo, desde luego, no se lo iba a permitir. Me lamió el pecho y este reaccionó de inmediato al contacto. Con una mano, volvió a agarrarme la nalga y me oprimió contra él con delicadeza.

—No tengas miedo —musité—, no voy a romperme.

Clavó sus ojos en los míos con una fiereza que hasta entonces no había visto en él y me giró sin previo aviso. Me colocó mirando a la playa con su pecho muy pegado a mi espalda. Sus manos exploraban cada esquina de mi figura con vigor y firmeza. Jadeaba. Me entregaba al placer de sentir a Feyrian por todo mi cuerpo, pero deseaba más. Ansiaba morder sus labios y dejar que entrara en mí, verle la cara mientras lo hacía. Tantas veces había imaginado aquel momento que no pretendía perdérmelo. Agarré sus manos con las mías con energía e intenté separarlas de mí, aunque fue en vano. Eran de piedra. Sus brazos en tensión sobre mi talle parecían los de una escultura de mármol.

—Quiero verte —le supliqué.

Me sentí girar, como antes, aunque esta vez su pecho topó con el mío y su mirada con mi alma. Aquellos ojos grises a los que tanto amaba eran otros. Rezumaban distinta esencia, pura, primaria y feroz. Sentía sus pensamientos aturullados en mi mente. Imágenes inconexas de él y de mí, allí y en ese momento, pero también en otras situaciones. El uno encima del otro, el uno detrás del otro. Siempre jadeantes, ardientes. Entonces sentí un pellizco en el centro del estómago. Sabía lo que significaba aquello. En menos de un segundo aparecimos en otro sitio. Se oía el rumor del agua, aunque no estábamos inmersos en ella. Mi cuerpo descansaba en horizontal bajo el suyo. No sabía dónde nos encontrábamos, aunque me traía sin cuidado. Me observó un instante a la cara muy cerca y serio. Resollaba. Luego se abalanzó sobre mis labios como si de ellos dependiera su aliento. Abrió mis muslos y se colocó en el medio.

Me amó durante horas con avidez y desenfreno, como si sus emociones, largo tiempo reprimidas, hubieran reventado el dique que las retenía. Me quedé dormida, el uno junto al otro. Mi cabeza sobre su pecho esculpido, mi cuerpo apretado contra su costado.

—¿Estás bien? —me preguntó en cuanto abrí los ojos.

Escuché la pregunta amplificada, con mi oreja estrujada contra su pectoral. Por primera vez, era consciente de nuestro paradero. Feyrian nos había teletransportado a Brasil, a la selva amazónica donde nació, el lugar en el que Anscar había intentado matarme.

Nos encontrábamos sobre un lecho de hojas verdes, grandes como las de una palmera y suaves como el terciopelo. Por supuesto, aquella alfombra botánica no se había creado de manera natural. Era obvio que Feyrian había planificado mínimamente lo que acababa de suceder entre ambos.

Me estiré como un gato. Noté la piel acartonada por la sal del mar. Las gotas del agua de la cascada refrescaban nuestros cuerpos desnudos, cálidos por la humedad de la selva. Respiré hondo para empaparme del olor a naturaleza, el de Feyrian. Olía a hierba recién cortada, como un domingo cualquiera en Venon.

—Mejor que nunca —le contesté mientras acariciaba el vello de su ombligo.

Nos miramos con una sonrisa franca por primera vez, sin engaños ni medias verdades, sin sentimientos por contar. Se entretuvo en besarme en la frente con tanta ternura que me erizó la piel.

—Te ha gustado mi beso —me dijo mientras se fijaba en la piel de gallina de mi pecho.

—Me ha gustado todo.

Me observó muy serio, en silencio. Intenté acceder a sus pensamientos, sin embargo, me topé con un muro infranqueable. Acarició la piel sobre mis costillas con la punta de un dedo y mi piel se erizó aún más.

—¿Qué buscas en mi cabeza? —me preguntó con los ojos entornados.

No sabía qué buscaba. No sabía qué decirle. Ensartaba su mirada en la mía con tal intensidad que me quedé sin aliento.

—No quiero que veas en lo que estoy pensando justo ahora —articuló muy despacio, haciendo énfasis en cada palabra.

Abrí los labios para hablar, quería decirle algo, aunque no sabía el qué. Se acercó a mi boca entreabierta y me plantó un beso profundo, corto pero enérgico.

—Te dije que no era buena idea que tú y yo copuláramos como si fuéramos animales —me soltó.

Me sonrojé de pronto y sin poder hacer nada por evitarlo. Noté el calor avanzar por mis mejillas como el que ve acercarse el tren desde la vía sin lograr que sus piernas le respondan.

—Esto es lo que temía que pasara —me dijo, encogiéndose de hombros.

—¿El qué? —hablé al fin.

—Temí que me gustara tanto que no pudiera parar de hacerlo. —Me guiñó un ojo mientras sonreía tan pletórico que me derretí admirando la belleza de su cara.

Se giró veloz y, en un abrir y cerrar de ojos, colocó su cuerpo bajo el mío.

Un par de horas más tarde, ambos asistimos a la meditación grupal. Ocupamos en silencio y cabizbajos los dos huecos que nos habían reservado en el círculo de infinitos; yo con el pelo ensartado por tres hojas brasileñas, una nueva energía en el bajo vientre y una sonrisa en los labios, y Feyrian con su figura infinita de color blanco y transparente, algo más brillante de lo habitual y sus iris ardiendo en un incendio de llamas incandescentes.

12

Dos días sin Feyrian tras nuestro último encuentro era como descubrir de repente que eres alérgico al chocolate. El primer día me lo pasé sonriéndole al cielo con sol o estrellas —tanto daba—, sonriendo a Melto cuando profería alguna de sus insolencias, asintiendo a Darla si me preguntaba si quería prolongar las clases y saludando con la mano a cualquier ser vivo que entraba en mi campo de visión. Aquella primera jornada, tras perder la virginidad y sin el culpable de mi embotamiento presente, apenas podía decirse que mi alma se encontrara en mi cuerpo. Igual que algún loco dice que la resaca se cura con más alcohol, yo pensaba que el remedio para aquel ensimismamiento era más Feyrian.

El segundo día empezó el síndrome de abstinencia. Mis ojos buscaban al infinito por doquier. Escudriñaban el mar, donde no paraba de aparecer en mis sueños. En el lago, en el bosque de nogales, en el de palmeras, en el poblado, entre los demás. La segunda jornada necesitaba a Feyrian y mi humor empezaba a resentirse.

Aquel segundo día, Melto decidió detener, en vez de esquivar, una estocada de mi talwar enviada con muy mala intención que provocó que ambos cayéramos rodando por el acantilado. El azote del agua fría de las olas que me empujó contra la pared rocosa me pilló tan desprevenida que tuvo que ser Melto el que me teletransportara fuera del agua.

—¿Se puede saber dónde tienes la cabeza? —me espetó en la playa.

—Pues…

—Se supone que estamos entrenando. Si te apetece cercenarme el cuello, vuelve a enrolarte en la Hueste y puede que algún día me vaya a la guerra con Feyrian, pero en mis clases y en la isla, ni hablar.

—Perdón —musité con torpeza—. Llevo dos días algo distraída.

—Lo sé. De verdad, no sé qué te da mi hermano, pero cada vez que se larga, pareces la sombra del mediodía de lo que eres. —Se quedó en silencio unos segundos—. Está ocupado en asuntos más importantes que tú. De lo contrario, estaría aquí. Feyrian lleva algunos milenios pensando principalmente en sí mismo. Te lleva ventaja. Así que hazte un favor y no pierdas tanta energía embelesándote por él.

Dudaba de que Melto se hubiera enamorado alguna vez. Tenía la empatía de un zapato. No le contesté, no estaba de humor. De todas formas, dio la clase por finalizada y me mandó a mi cubículo blanco a que siguiera distrayéndome con Feyrian.

Le hice caso, en parte. Me teletransporté hasta la aldea y me cambié la ropa mojada. Me puse un pantalón corto de algodón y una camiseta holgada de tirantes que solía servirme de pijama y salí para colgar las prendas empapadas del árbol más cercano: una camiseta de manga corta negra y ajustada, unos leggings estampados en tonos grises hasta la rodilla que en Venon solía usar para estar por casa y que en la isla me servían de uniforme de entrenamiento, un sujetador negro deportivo y unas braguitas color salmón con pequeños unicornios de cuernos violetas. Aquella mañana había brisa, algo inusual en la isla. Sumado a los grados de temperatura que a esas horas se encontraban en plena escalada, en menos de dos horas las prendas estarían secas.

Vagué por la árida explanada. Como cada día a esas horas, los infinitos se encontraban en el interior de sus cubículos tomando sus baños de sol. «¿Cómo lo harán para no aburrirse?», pensé. Me encontraba en aquel lugar del mundo, sin nada concreto con lo que distraer mi mente, que viajaba en círculos concéntricos de la playa de arena dorada a la selva de Brasil y de vuelta a la playa.

Mis pasos sin rumbo fijo me llevaron a la primera fila de casas cilíndricas. Caminé por entre ellas, realizando eses. Jugaba a pisar la cabeza de mi sombra como un gato que se persigue la cola. En vez de parecerme inútil el esfuerzo de buscar un imposible, resultó ser la táctica más efectiva para alejar mis pensamientos de Feyrian. Quizás los gatos también se aburren encerrados en casas civilizadas. Quizás persiguen sus colas fútilmente para alejar de sus pequeñas mentes los recuerdos de esas noches en celo entre los callejeros del vecindario.

El azar quiso que mi estrategia de distracción me llevara a casi alcanzar mi propia sombra enfrente de la casa de Feyrian. Observé la puerta como si acabara de descubrir tirado sobre la maleza a un tigre durmiendo la siesta. Mejor me marchaba de allí sin hacer ruido. ¡Qué tentación! ¿Y si estaba abierta? ¿Y si descubría lo que guardaba en su casa, sus únicas pertenencias? Aunque me había dicho que podía ir a su cubículo siempre que quisiera, no era correcto hacerlo si él no estaba. ¿O sí? Era muy difícil no dejarse embaucar por la vocecilla de mi mente que se moría de aburrimiento y que veía en aquello una oportunidad de esparcimiento.

Titubeante, alargué un brazo hacia el pomo. Tan solo comprobaría si estaba abierta. Nada de entrar. Tras un corto giro de muñeca, oí el clic alto y claro. La puerta se abrió suave, dejando libre una rendija por la que brotaba luz. Respiré hondo y me miré los pies. Sabía que si miraba para adelante, no podría evitarlo. No debía pasar. Aunque… Feyrian no se enfadaría. No después de lo que habíamos hecho hacía dos días.

Lo que opinaba Melto no era cierto. El Feyrian que describía el infinito no era el mismo que me había hecho el amor cuatro veces en el Amazonas. No se enfadaría. Respiré aún más hondo. Estaba tan aburrida que correría el riesgo. Empujé la lama y entré mientras la puerta se cerraba tras de mí.

La estancia era idéntica a la mía, salvo que en aquella no había cama alguna. En el centro de la planta circular, justo bajo el agujero redondo del techo, se apreciaba un lecho de hojas de color verde musgo, muy parecido al que Feyrian había preparado en Brasil y sobre el que habíamos yacido. Supuse que era de esa forma como los infinitos tomaban sus baños de sol. Probablemente, en aquel momento, cada uno de los cubículos que formaban el poblado estaría ocupado por un infinito de cuerpo translúcido echado sobre una alfombra de hojas similar.

En el interior de la estancia se alzaba un esquelético árbol de la misma especie que el que crecía dentro de la mía. De sus ramas pendía ropa de Feyrian. Reconocía todas las prendas, aunque echaba en falta algunas que allí no estaban. Descolgué una camiseta y me la llevé a la cara sin poder evitarlo. Tenía su aroma. Aspiré con fuerza. Olía a Brasil. A sexo. Me deleité con el recuerdo de sus manos por mi cuerpo y mi piel reaccionó como si todavía pudiera sentirlas. Me eché sobre las hojas, en el mismo lugar donde Feyrian acostumbraría a tumbarse. El sol me enfocaba con sus rayos de mediodía a través del agujero del techo, como a un sospechoso en una comisaría de policía. Me tapé la cara con su camiseta y, envuelta en su efluvio, permití que mi imaginación vagara por los recuerdos de hacía dos días e inventara algunos nuevos.

El tiempo voló mientras hacía aquello que quería. Mis manos imitaban torpemente las de Feyrian. Con los ojos cerrados, en su casa y con su ropa, parecía que era él y no yo quien me acariciaba. El sol debió caer hasta el horizonte, sin embargo, con su camiseta cubriendo mi rostro, no llegué a advertirlo. Lo único que consiguió devolverme a la realidad como el movimiento de un resorte fue el chasquido de la puerta al abrirse. Me incorporé de inmediato mientras me arrancaba la prenda de la cara y sacaba la mano de las profundidades de mis leggings.

Feyrian me observaba con los ojos como platos. Tenía el pelo y la cara tan empapados en sangre que el blanco de los ojos relucía como dos luciérnagas. La mancha descendía por su camiseta blanca en ríos púrpuras que iban a morir casi a las rodillas.

—Hola. —Sonrió con dulzura, liberando una dentadura inmaculada en contraste con la oscuridad de su rostro. Se agachó en cuclillas—. Te besaría si no fuera por la sangre. No esperaba este recibimiento.

Me levanté de inmediato, tan rauda que una parte de mí no se dio cuenta de que ya no estaba tumbada. Apreté ambas manos contra mis sienes hasta que la estancia dejó de girar como un carrusel alrededor de mi cabeza. Me acerqué al árbol y volví a prender la camiseta de la misma rama de donde la había descolgado. Toda aquella operación la realicé con las mejillas encarnadas y la dignidad por los suelos. Volví a observarlo con la cara gacha.

—No quería entrar —musité con muy poco aplomo.

Se acercó a mí. Hizo el ademán de abrazarme, hasta que recordó lo embadurnado que estaba de sangre. Reculó un paso y se agarró los brazos por la espalda, como si temiera que, de no hacerlo, no lograra contenerse.

—No tengo nada que ocultarte. —Me lo dijo también con la mirada—. Puedes entrar siempre que quieras.

Se quitó la camiseta y el pantalón en un tiempo récord y los lanzó contra la arena del suelo. Los calzoncillos eran la única prenda que parecía haber salido indemne de la matanza. En ropa interior, luciendo cuerpo atlético y con la cabeza de cuello para arriba teñida de sangre seca como si llevara una máscara granate, Feyrian parecía un luchador de lucha libre mexicana. Se acercó a mí y me abrazó, con el cuello más tieso que el de un pavo para evitar que su cara tiznara la mía.

—Te puedes llevar la camiseta a tu habitación si quieres —me soltó en tono lascivo antes de guiñarme un ojo.

Mi cara se pintó de rojo, como la de Feyrian.

—No… tendría que… haber entrado —farfullé—. Como estaba la puerta abierta…

La expresión de Feyrian, pese a estar cubierta de sangre, mudó de pronto.

—¿Abierta? Pensé que le habrías pedido a alguien la llave maestra. La puerta estaba cerrada, como siempre.

Ni siquiera conocía la existencia de una llave maestra.

—La puerta estaba abierta. Seguro —insistí.

Feyrian cerró la estancia con dos vueltas de llave desde dentro.

—Ábrela ahora —me ordenó.

Extrañada, me acerqué a la puerta y, como no tenía pomo, la empujé con dos dedos. Se oyó un chasquido y esta cedió, abriéndose de par en par. Nos miramos conteniendo el aliento. Los dos sabíamos qué significaba aquello. Me sentía pletórica. Aquel nuevo don parecía bastante útil. Feyrian, en cambio, fruncía el ceño, taciturno. Me instó a repetirlo, muy serio, así que volví a abrir la puerta después de que la cerrara con llave. El infinito se sentó sobre el lecho de hojas, apoyó la cabeza en las manos y los codos en las rodillas.

—Pareces preocupado —le dije—. ¿No te alegras por mí?

Me contempló de frente, pero con la mirada perdida.

—Lo que me preocupa no es que hayas desarrollado otra habilidad. El problema es que yo no poseo esa en concreto.

La revelación me pilló completamente desprevenida. Me senté junto a él y le clavé la mirada. Aunque resultaba difícil mantener una conversación seria con alguien que luciera semejante mancha de sangre en el rostro, a esas alturas, ni la advertía.

—¿Y cómo puede ser? —quise saber, atónita.

Según me contó Feyrian tiempo atrás, los humanos con capacidades sobrehumanas nos empoderamos de nuestra fuente, del infinito cuya magia poseemos. Mi nuevo don contradecía una ley infinita. Como mínimo, resultaba insólito.

—Pues eso mismo me pregunto yo.

Se observó las uñas, enmarcadas por una costra carmesí. Retiró parte de la mugre del índice derecho y luego examinó con fruición sus palmas de las manos como si en las líneas del destino pudiera leer la respuesta a sus dudas. ¿Y si así era? ¿En qué se basaban los infinitos o humanos que poseían el don de la adivinación para conjeturar sobre el futuro? La quiromancia me parecía una técnica de predicción tan válida como cualquier otra. O tan inválida; que, para el caso, era lo mismo. Aceptar que nuestro destino está escrito en unas líneas cuya forma no varía desde el nacimiento es rechazar de plano el libre albedrío. ¿Y qué pasaba con las líneas de Feyrian, que rayaban las palmas de un cuerpo prestado? La próxima vez que transmutara a su versión original, observaría sus manos blancas translúcidas por si el destino de los seres inmortales también garabateaba sus palmas con pistas del futuro.

—Debería ir a quitarme la sangre y a limpiar mi ropa —me dijo Feyrian con urgencia, como si de repente tuviera prisa—. Necesito meditar sobre lo que acaba de pasar. Necesito entenderlo.

Me miré mis manos un par de segundos, por si acaso descubría algo en ellas. Me llamó la atención la línea de la vida, la que encuadraba en un semicírculo la almohadilla del pulgar. Era tan larga que continuaba más allá de la muñeca y se perdía en el antebrazo. En el extremo opuesto, le daba la vuelta a la mano por el dorso hasta alcanzar el dedo anular. De la variedad de capacidades que conocía y que podía llegar a atesorar, rogué para mis adentros que la adivinación no fuera una de ellas. Prefería vivir en la inopia que conocer de antemano el devenir del destino. Prefería que Feyrian no se mirara las palmas de las manos en busca de respuestas. Pero, sobre todo, prefería que él, un ser de más de veinte mil años de vida, no tuviera que meditar para comprender algo que me incumbía.

—Por cierto —quise saber antes de que se marchara—, ¿de quién es la sangre de tu cabeza?

La pregunta lo obligó a fijarse más allá del devenir de sus cavilaciones. Sus ojos me enfocaron como si acabara de despertar de un letargo invernal.

—La mayor parte, mía. Y la otra… —Inspiró hondo mientras cerraba los párpados. Retuvo el aire en silencio—. No te asustes —me pidió con los ojos todavía cerrados. Por supuesto, lo primero que hice fue exactamente eso—. Es de Jonás.

Contuve la respiración mientras mi corazón se hundía unos centímetros en mi pecho.

—¿Está muerto? —le pregunté con un hilo de voz.

Me miró con intensidad, reteniendo la respuesta en su garganta a sabiendas de lo mucho que me hería cada segundo de silencio. Negó lentamente con la cabeza, sin rebajar la vehemencia de su mirada.

—¿Está malherido?

Las palabras brotaban sin filtro de mi garganta. No me importaba que transmitieran preocupación, y menos que Feyrian pudiera advertirlo.

—Puede ser —me dijo con parsimonia y los párpados entornados—. No me quedé para comprobar su estado.

Me puse de pie, sin poder aguantar más tiempo estática. Necesitaba mover mis miembros, andar de aquí para allá mientras pensaba.

—Tengo que saberlo —espeté atropelladamente—. Tengo que verlo y comprobar que está bien. —Me observaba deambular, en silencio, semidesnudo y con la cara embadurnada de la sangre de mi amigo—. ¿Cómo lo heriste?

La mirada del infinito laceraba. No tenía la menor sospecha de lo que podría estar pasando por su mente, puesto que su semblante transmitía menos emoción que el de una estatua etrusca.

—Si te lo enseño, ¿te quedarás tranquila? —me preguntó muy despacio, con una calma contenida que me puso los pelos de punta. Feyrian no había parpadeado ni una sola vez desde que Jonás había aparecido en la conversación. Asentí como respuesta.

Dio dos golpes sobre el lecho de hojas verdes para indicarme que me sentara a su lado. Obedecí diligente. Me moría de impaciencia.

—La única forma de hacerlo es con tu mano sobre mi frente —declaró con las cejas levantadas.

Observé la zona donde tenía que colocar mi mano, totalmente empapada por la mezcla de su sangre y la de Jonás.

—¿Prefieres que me lave primero?

—No, no importa. Cuanto antes, mejor.

Levanté la mano derecha, dubitativa. Feyrian la interceptó a medio camino y la llevó con presteza hasta el lado izquierdo de su cabeza. Cerré los ojos.

Hay niebla. No veo nada, pero oigo. Tintinean espadas. Una algarabía de voces en distintos idiomas… Y la luz por fin. No mucha. Parece de noche pese a ser las cuatro de la tarde en Siem Riep. En menos de cinco minutos, la cortina de lluvia ha convertido la selva en un lodazal. Salto hacia el muro más cercano y me oculto entre dos de los enormes rostros de piedra esculpidos en las columnas. Los abrazo. Coloco una mano sobre el prominente labio inferior de una cara, y la otra, sobre la nariz del segundo bajo relieve. Invoco a los cuatro elementos: fuego, tierra, agua y aire. Les pido que se lleven esta magia ancestral. Todo es cíclico, sin principio ni fin. Infinito. La magia era del fuego, de la tierra, del agua y del aire antes de poseer este templo. Les devuelvo a los cuatro elementos lo que es suyo.

Se escucha el primer restallido de roca y, a la vez, cae la última gota de lluvia. Noto una presión entre los omóplatos. Una espada acaba de clavarse en mi espalda. Me giro y veo a un humano. El de siempre. Extraigo el arma encajada entre mis hombros y me la quedo. Acabo el trabajo que tengo entre manos. Primero, destruir el lugar de poder. Después, ocuparme del chico.

La magia no fluye de igual modo con el pomo del mandoble entre mi palma y el rostro esculpido en la piedra. Lo dejo caer. Saltan chispas entre mis pies. La magia mana de vuelta hacia los cuatro elementos. Mis palmas tiemblan. Mis ojos son fuego. La tierra absorbe de mis pies la energía que le extraigo al templo. El aire revuelve mi pelo y evapora el agua que empapa mi cuerpo. El monumento está cayendo. Se resquebraja por doquier.

Me giro justo a tiempo de esquivar una estocada de la misma espada de la que acabo de deshacerme. El chico de antes. Si no fuera por Ada, haría tiempo que estaría muerto. Desenfundo el talwar y me esfuerzo al máximo en desarmarlo. Intercepto un ataque oblicuo por mi izquierda, contrarresto un corte vertical, giro la muñeca y lo desarmo. La espada se despeña unos metros y su dueño desaparece. Misión cumplida. Retirada. Se lo comunico a mis hermanos y la mayoría empiezan a regresar a la isla.

La punta de la espada se me clava en el hombro. Insistente. Podría darse por vencido. Esta vez ha estado cerca de clavármela en el cuello. Agarro el acero que me sobresale de la carne y giro en seco hasta lanzar al chico por los aires. Desclavo la punta y la vuelvo a tirar lejos de allí. El chico se cierne sobre mí, gritando y con un fragmento de roca entre sus manos que me estampa en la cabeza. Me aturde unos segundos, pero no los suficientes. Lo agarro del pecho y de los pantalones y vuelvo a lanzarlo al aire. Las piedras que se derrumban le colisionan en la cabeza, se la abren, y su sangre y su cuerpo inconsciente caen sobre mí. Lo aparto a él y las rocas de encima. Su mano agarra el bajo de mi pantalón. Me zafo y me teletransporto a la isla.

Abrí los ojos. Temblaba. ¿Jonás estaba loco? Pero ¡qué manera de tentar a la suerte!

—¿Te has quedado más tranquila?

—En absoluto. La herida de Jonás parecía seria.

—Su cuerpo es resistente —me dijo, y se encogió de hombros—. Una fractura en el cráneo como esa no debería resultar mortal para un humano con vuestras capacidades. Yo no me preocuparía.

—¿No lo has matado por mí?

Ese pensamiento fugaz en la mente de Feyrian no me había pasado por alto en el grueso del recuerdo.

—No puedo mentirte cuando estás en mi cabeza —me contestó con un semblante hierático.

—Gracias. Sé que no debe ser fácil para ti.

Acerqué mi cara a su hombro desnudo y lo besé, muy cerca de donde la Zweihänder de Jonás le había perforado la carne. La herida estaba completamente cerrada, y de no haber sido yo misma testigo en diferido de la ejecución del corte, jamás habría creído que Jonás le hubiera ensartado la punta de su espada en aquella leve marca rosada sobre la axila como si de un torero se tratara.

—No voy a perdonarle la vida muchas veces más —me dijo sin pestañear.

No pude evitar que me atenazara un escalofrío.

—Lo sé.

Miré hacia el suelo, incapaz de seguir haciéndolo a sus ojos grises de vetas rojas.

Se levantó del lecho y me acarició la barbilla junto con un mechón de pelo que caía lánguido sobre mi hombro.

—Necesito quitarme esta sangre de encima. Puedes quedarte aquí si quieres.

Desapareció.

Miré a mi alrededor y me sentí desamparada. Aquella habitación, vacía e impersonal, de pronto me resultaba hostil sin Feyrian.

Salí de la estancia a pie, tal y como había llegado, y cerré tras de mí sin necesidad de usar una llave.

13

Son tantos milenios. Quizás no lo conocía como pensaba. Mi hermano. No le he dado tiempo a recoger sus enseres. No se ha llevado la Roca, ni siquiera la ha leído. Sin embargo, nos ha arrebatado uno de los dos cofres con armas. ¿Por qué me echa en cara que estoy equivocado, que no lo comprendo? ¿Para qué quiere las espadas si no es para enfrentarse a su familia? Esos aceros son lo único que puede acabar con nuestra especie.

Antes, en el poblado, he congregado a los ancianos. Debían comprender los motivos de su destierro. La mayoría me apoya, aunque hay disidentes. Vandala ha desaparecido. Sé que está con él. Siempre sintió debilidad por nuestro hermano, igual que la Primera. ¿Qué tendrá Anscar que los seres de espíritu cándido lo adoran? Troen se ha enfrentado a mí delante del resto. No tardará en reunirse con ellos. Y la Primera… no ha dicho nada. No ha hecho falta. Las lágrimas derramadas, su expresión de horror… Reprueba lo que ha pasado, pese a no intervenir. Si lo hiciera, se marcharía con Anscar. Esa certeza me hiere más que la traición de mi hermano.

¿Y ahora qué? ¿Dejo que Anscar se traslade a vivir con los humanos con un cofre repleto de espadas capaces de matar infinitos? Algunos hombres y mujeres están comenzando a absorber la magia que hemos sembrado por el planeta. Los ancianos lo hablamos hace tiempo: de organizarlos, de ocultarlos del resto, de convertir el don infinito en el secreto de unos pocos. No es buena idea que la masa sepa. Estallaría en sus manos… y en las nuestras.

Anscar siempre estuvo de acuerdo. Siempre abogó por constituir una asociación de humanos con habilidades infinitas, instruidos por nosotros, educados para la discreción. No llegó a concretarse nunca. En el exilio y con un cofre lleno de armas, puedo imaginar de qué forma organizará Anscar a los humanos.

Aprieto los dientes y los puños. ¿Era necesario llegar a esto? Le he pedido a la Primera que a partir de ahora cierre el templo con llave, que destruya las copias y que ponga a buen recaudo la llave original. Ha accedido. Teme que el mensaje de la Roca se conozca. Yo también. Temo leerlo, por si en su superficie aparece mi destino, uno que aborrezca y que me vea obligado a llevar a cabo. Mañana reuniré a los ancianos de nuevo. Debemos estar preparados para lo que está por venir. Como vaticinaron los augures, la larga paz ha terminado.

Abrí los ojos de golpe. Me encontraba tan al filo de la cama que caí de cabeza al suelo. Las sábanas de lino me habían hecho un torniquete en el muslo derecho, por lo que, aunque mi cara se hundía en la arena, el resto de mi cuerpo se izaba como una vela, con la pierna derecha pegada al colchón y la otra estirada en dirección al techo. Cualquiera que hubiera entrado en la estancia habría pensado que practicaba yoga aéreo.

Aturdida por el golpe y por el sueño del que acababa de despertar, tardé un tiempo más que considerable en desatar la trenza de sábana que anudaba mi pierna. Una vez liberada, el resto de mi cuerpo que todavía no había tocado el suelo cayó a plomo. Escupí arena y busqué a cuatro patas como un sabueso algo de comida por la habitación.

A los pies del árbol que me servía de colgador, hallé la hoja que me habían preparado aquella mañana. La montaña arcoíris de flores y hongos marrones, blancos y verdes la coronaba una pieza de fruta de tamaño considerable y tonalidad peculiar. Su forma circular derivaba en algunos extremos en ángulos rectos, otorgándole un aspecto de pelota abollada. La fruta olía a violetas, a juego con el color de su piel. Al arrancar un pedazo, se produjo un estallido de néctar en el interior de mi boca que inundó mis papilas gustativas de dulce y ácido a partes iguales. La pulpa del fruto era de color morado y teñía la piel igual que la picota. Me resultó un manjar y, como tal, lo degusté con sosiego y deleite. Chupé mis dedos violáceos, que siguieron de ese color pese a mis lametazos, y a continuación, di cuenta del resto del desayuno.

Me estaba acostumbrando a mi nueva dieta. No tenía muy claro que estuviera ingiriendo la proporción adecuada de cada uno de los grupos de alimentos necesarios para una adolescente de mi edad, aun así, me sentía llena de energía y sin más apetito del habitual. Probablemente, Melto tenía razón y mi organismo cada vez necesitaba menos comida.

Nada más salir de la estancia, mis pasos me dirigieron sin pretenderlo a la primera fila de casas, la más próxima a la mía, justo hasta el habitáculo de Feyrian. Me planté frente a la puerta. No sabía si golpear con los nudillos o directamente empujarla. Llamé tres veces con el dorso de la mano. Llevaba días teniendo aquellas visiones sobre Feyrian, Anscar y el templo, evocaciones que, hasta la fecha, no había compartido con el infinito.

Di tres golpes más sin obtener respuesta. No quería usar el poder para abrir la puerta. Pocas veces me dejaba llevar por la efusividad de una decisión apresurada. Sin embargo, aquella mañana parecía que la naturaleza se confabulaba para que no le contara a Feyrian lo de mis sueños. Inflé mis pulmones hasta no poder más y expulsé el aire junto con las preocupaciones de la mañana. Ya se lo explicaría en otro momento.

Melto me había dado el día libre, así que volvía a estar sin nada que hacer. Podría socializar con algún infinito; solo en las inmediaciones, había casi doscientos. Sin embargo, toparse con un ser inmortal deambulando por la isla era más complicado que encontrar una hormiga en una extensión de hierba. Estar, estaban, aunque tan escondidos en sus habitáculos cilíndricos que no osaba perturbar sus baños de sol, y mucho menos por aburrimiento.

Como me habría dicho Marcia: «El que se aburre es porque no tiene manos ni piernas». A veces tenía salidas ilógicas, de esas de las que te avergüenzas cuando eres adolescente y ella es tu madre. Recordaba aquella ocasión en la que Marcia había invertido más de quince minutos en convencer al cajero del único supermercado de Venon que los dos muslos de pollo que vendían juntos en una bandeja de propileno no pertenecían al mismo animal porque el tamaño no era idéntico. El dependiente, en un intento de apaciguar los ánimos sin contradecir a una clienta, había salido de su puesto para ir en busca de otra bandeja que fuera del agrado de mi madre. Marcia concluyó, tras un cuarto de hora de escrutinio pormenorizado, que ningún muslo de aquel establecimiento estaba emparejado como era debido. Estoy segura de que, de haberla dejado, habría desempaquetado los cuatro envoltorios y reorganizado aquellos trozos de carne cruda bajo su criterio. El chico me miraba sin entender, buscando en mi rostro incrédulo una solución al enigma de los muslos desordenados. Ni yo sospechaba por qué motivo Marcia quería llevarse dos piezas de un único animal. Probablemente, mi madre tampoco.

Hacía pocos meses, Marcia había tenido la última salida de tono que recordara. Fue antes de mi dieciocho cumpleaños. Jonás había ido a buscarme a casa, como tantas otras tardes, salvo que, aquella vez, mi madre lo había visto por la ventana. Lo había hecho pasar, lo había instado a sentarse en el sofá, le había preparado un zumo de naranja natural y le había colocado enfrente un plato a rebosar de galletas de mantequilla. Cuando bajé las escaleras y descubrí la merendola que había improvisado en un par de minutos, no pude evitar sonrojarme de pura vergüenza ajena. Jonás me suplicaba con la mirada que le salvara el cuello mientras engullía un dulce que Marcia le estaba dando directamente en la boca. Se me escapó la risa y a él también, rociando la cara de mi madre con una perdigonada de galletas.

Mientras vagaba sola por la isla, recordando aquellos inocentes tiempos pasados, volví a reír. Añoraba a mi madre y a Jonás. Echaba en falta la facilidad con la que me preocupaba por bagatelas. La sola idea de que algún compañero de instituto se hubiera percatado del numerito de mi madre en el supermercado me tenía horas en vela. En aquella ocasión, mientras caminaba por el bosque de nogales cercano al templo, reía, aunque con tristeza. ¡Ojalá mi vida no se hubiera complicado de tal forma que pudiera volver a pasar noches de insomnio por fruslerías sin importancia! Apenas habían pasado unos meses de aquello, pero ¡cuánto había cambiado!

Aparecí sin quererlo ante la loma que conducía al templo. Recordé aquella frase de Marcia sobre el aburrimiento y decidí usar las piernas para llegar hasta el monumento, quizás así me distrajera. Llegué a la entrada del edificio. No había ni rastro de Dexter. Ascendí los tres peldaños que conducían a la puerta de un blanco inmaculado y descubrí que estaba cerrada. Mi mente viajó de nuevo hasta la máxima de mi madre. Precisamente, mis manos eran capaces de abrir el templo, aunque la Primera hubiera echado la llave. Poca cosa podía hacer en la isla, sin electricidad y sin seres vivos disponibles con los que entretenerme, más que examinar aquella obra de arte de la arquitectura, tanto por dentro como por fuera.

Y mis piernas eran perfectas para saltar bien alto. Por lo que me encaramé, sin pensármelo demasiado, hasta el saledizo más próximo, que tenía forma de enorme hoja de olivo semidoblada. Divisé las vistas a mi alrededor con un pellizco de emoción en la boca del estómago. Se apreciaba parte de la playa de arena dorada, donde Feyrian y yo habíamos empezado a entusiasmarnos.

Estiré un brazo hasta el siguiente voladizo con forma de pica y trepé un par de metros con el empellón. Volví a otear el horizonte desde aquella posición privilegiada. La vegetación de la isla era gratamente frondosa. Desde lo alto, la gama de verdes que cubría la porción de tierra como si fuera un manto de vida abarcaba tonalidades de ensueño. Chisporroteaban bajo la luz del sol como el mar cuando los rayos caen oblicuos. Solo una zona en la isla preservaba su esterilidad: un círculo perfecto con el dibujo interior de tres circunferencias de menor tamaño cada una. Aquella extensión, yerma y baldía, era la aldea de los infinitos, la cual, desde aquella altura, parecía una diana.

Un pequeño salto más y alcancé la azotea. No era la primera vez que la coronaba, puesto que Darla, en su forma de cóndor, me había traído hacía unos días. No obstante, era la primera ocasión en la que me fijaba realmente en sus formas. El tejado no era una superficie plana ni se dividía en dos vertientes ni era abovedado. Oscilaba en olas, como si alguien hubiera lanzado una piedra en el centro de la azotea originando una onda expansiva congelada a perpetuidad. En el centro se erigía la cúpula con jeroglíficos infinitos horadados sobre su superficie. Me asomé por uno de sus recovecos y divisé la Roca en el medio de la sala principal, bañada por la luz del sol que se colaba por los huecos.

—Sabía que te encontraría aquí. —Me giré de pronto, con el corazón desbocado, pese a haber reconocido la voz, o precisamente por haberlo hecho. Feyrian se encontraba de pie, con los brazos en jarra y una sonrisa de medio lado—. Aunque imaginaba que estarías en el suelo, no en el tejado —siguió hablando ante mi silencio.

Se había acicalado con esmero. Nadie habría creído que hacía apenas unas horas su cabeza había estado cubierta de sangre como la macabra ganache de un pastel de Halloween. Su pelo le serpenteaba seco alrededor del rostro. Guiñaba los ojos por el sol, el mismo que le sonrojaba las mejillas y los labios con forma de corazón. Vestía una camiseta de color verde militar y de manga corta junto con unos tejanos negros y de corte recto. Calzaba las botas de siempre: negras, con cordones y hebillas metálicas. La brisa me arrojó su aroma, que me penetró por las fosas nasales y los poros de la piel. Me envolvía su esencia a tierra mojada por la lluvia, esa tan penetrante y suya que siempre lo precedía y que perduraba instantes después de desaparecer.

—Estaba aburrida —le confesé—. El tejado no lo tengo tan visto.

Le sonreía. El infinito, en vez de devolverme el gesto, me observó con tristeza.

—Ojalá no tuviera que ser así —manifestó mientras se sentaba sobre una de las ondas de piedra que conformaban la azotea—. Ojalá no tuviera que dejarte constantemente.

—¿Seguro que no podría ser de otra forma? —le pregunté sin perder la esperanza y con la atención puesta en mi anterior vida, aquella en la que aún gozaba de libertad. Me senté en la protuberancia que se elevaba enfrente de él.

—Eres mi punto débil —me dijo con una mirada cargada de verdad—. Si tu vida estuviera en peligro, sería capaz de todo. Incluso de entregarle la Roca a Anscar si me lo pidiera.

Sus palabras me pellizcaron en la boca del estómago. Probablemente, era lo más bonito que jamás me había dicho. Aun así, nada le contesté al respecto. Acababa de traer a mi memoria el recuerdo de aquellos recurrentes sueños sobre Anscar y la Roca, y no pude dejar escapar la ocasión de contárselo por fin, o pasaría el momento y volvería a olvidarlo.

—Últimamente, tengo algunas visiones sobre vosotros dos —le confesé sin preámbulos y sin venir a cuento.

—¿Nosotros dos? ¿Anscar y yo? —Asentí lentamente—. ¿Visiones del pasado o del futuro? —quiso saber, muy serio.

No parecía importarle que su declaración de amor se la hubiera llevado el viento. Se mostraba realmente interesado por lo que le contaba.

—Del pasado, supongo. Creo que son del día que lo desterraste. Anscar intentaba entrar en el templo para conseguir la Roca.

Feyrian apoyaba sus brazos cruzados en las rodillas flexionadas y muy separadas entre ellas. Sus ojos se me clavaban como dos alfileres. El gris casi había desaparecido, engullido por el rojo que, más que grietas, formaba balsas de lava ardiente en su mirada.

—¿Te importa si busco en tus recuerdos?

Negué con la cabeza y, al instante, su mano descansó sobre mi coronilla. Sentía su presencia dentro de mí, con delicadeza, como si un colibrí rozara con sus alas el interior de mi cabeza. Feyrian tenía los ojos cerrados, concentrado en lo que hacía. Viajé por el enlace que en aquel instante unía nuestras conciencias, ahora que sabía hacerlo, para toparme con un muro infranqueable. El infinito me negaba sus secretos mientras rebuscaba entre los míos. Apartó su mano de mí y volvió a abrir los ojos. Sus iris seguían siendo casi rojos y borboteaban con fruición, igual que si fuera magma.

—Hacía años que no revivía ese episodio —declaró tras suspirar de forma sonora.

No hizo mención de mi intento por alcanzar sus pensamientos ni de su respuesta defensiva, aunque estaba segura de que se había percatado de la maniobra.

—¿Es así como sucedió todo? —le pregunté—. ¿Ese fue el motivo por el que comenzó la guerra? —Asintió en silencio. No parecía que quisiera hablar demasiado del tema—. ¿Para qué quiere Anscar la Roca? —insistí.

Me miró sin decir nada durante unos segundos. Quizás barajaba respuestas en su cabeza.

—En realidad, no lo sé —habló al fin—. Nunca me lo dijo.

—Pero tienes una teoría al respecto…, supongo.

Sonrió.

—Claro que la tengo. Según la Primera, en la Roca se hallan talladas numerosas verdades de nuestra especie. ¿Para qué querría poseer esa información un ser inmortal sin enemigos reales? ¿Qué podría anhelar alguien como él que ahora no posee?

Lanzó las preguntas al aire.

—¿Poder? ¿Eso es lo que busca?

—Anscar fue el segundo descendiente de la Primera, nació quinientos años después de mí. —Su mirada se alejó de la mía y sobrevoló las vistas desde el tejado y los recuerdos del pasado—. Los cinco siglos posteriores, antes de que naciera el siguiente infinito, solo estábamos los tres. Siempre hubo enemistad entre nosotros. Ante cualquier ocasión, nos disputábamos el amor de nuestra madre como si solo pudiera ofrecérselo a uno de los dos. Éramos muy niños. Siempre quiso sobresalir, que la Primera estuviera orgullosa de él. Yo necesité unos cuantos siglos para corregir algunos errores de mi temperamento, para ser capaz de regular mis emociones, digerir decepciones y desengaños. El ser humano, por el contrario, suele estar más verde en esas lides. No llega a vivir lo suficiente como para aprender de la experiencia.

—¿No estarás hablando de mí? —me mofé con una sonrisa de medio lado. Aun así, lo observé esperando una respuesta.

—El ser humano como especie se sirve de la memoria de sus antepasados para crecer. A tus espaldas cargas con la sabiduría de milenios de evolución humana. No posee las mismas inquietudes ni las mismas respuestas ante la frustración un adolescente de tu época que otro que naciera hace diez milenios, por ejemplo. Estás bastante más evolucionada que yo en mi primer siglo de vida. —Sonrió, mostrando su dentadura perfecta—. No iba por ti, no. En realidad, intentaba explicarte que Anscar, probablemente, sea el infinito que cuenta con un mayor número de características emocionales afines al ser humano. Es muy pasional, sus sentimientos gobiernan el timón de su conducta. A la vez, es orgulloso y obstinado.

—Parece que estés describiendo a un niño.

—Quizás me equivoco. —Se encogió de hombros—. Hace mucho que no mantengo con él una conversación de verdad. Es probable que tú conozcas mejor que yo esta última versión de mi hermano. ¿Cómo es?

La pregunta me pilló totalmente desprevenida. Tragué saliva y pensé una respuesta razonable. ¿Cómo era Anscar? Nunca me había fiado de él del todo. Le gustaba oír su propia voz y que la Hueste lo venerara mientras hablaba. Mantenía distancia con sus súbditos. Seguramente, veía a los miembros de la Hueste como seres inferiores a los que manipular a su antojo.

—Es un ególatra endiosado al que le gusta que lo adoren —concluí.

Feyrian me miró imperturbable durante un instante y estalló en carcajadas.

—¡Vaya! Me he quedado corto.

Lo observé mientras se reía a gusto sin poder emularlo. Anscar era como era, y a mí en concreto no me hacía ninguna gracia. Aquella forma de ser me mantenía encerrada en la isla bajo pena de muerte. Feyrian amaba a su hermano, pese a la guerra, pese a sus imperfecciones, por ese motivo era capaz de reírse con descaro.

Me miré las manos. Mientras aquel par de hermanos que se amaban y odiaban a partes iguales insistieran en jugar a los soldados, yo seguiría presa en la isla. La frustración era tal que apenas encontraba palabras con las que detener las risotadas de Feyrian. De pronto, una de las manos del infinito agarró las mías y se hizo el silencio. Sus uñas lucían impolutas, sin rastro de la sangre seca de Jonás que horas antes las había mancillado.

—Hoy te tengo preparada una sorpresa —me declaró circunspecto—. Te aburres, no eres dichosa. Lo veo en el verde de tus ojos.

Le devolví una mirada tan seria como la suya. Sonrió con dulzura. Apretó la mano que continuaba sobre las mías y tiró hacia sí con un golpe seco que me elevó de mi asiento y me lanzó sobre él a horcajadas. Mi cara y la suya apenas las separaban unos centímetros de cielo.

—Daría lo que fuera por verte feliz.

—Incluso la Roca —le repliqué con sarcasmo y una sonrisa perezosa.

—Incluso la Roca —me concedió—. Aunque, de momento, no. Por ahora, prefiero ceder en otra cuestión.

Me observaba divertido. Aparté de sus ojos uno de mis rizos que la brisa enredaba en sus pestañas y le planté un beso en los labios, inocente pero intenso.

—Había pensado que quizás te animaría un viaje. Corto y seguro —me soltó.

Los ojos se me abrieron de golpe. Necesitaba aquello, por supuesto; cualquier cambio en mi inmutable rutina. Le abracé el cuello con los brazos y la cintura con las piernas con entusiasmo desmedido, a sabiendas de que el cuerpo del infinito era irrompible. Feyrian estaba radiante. Acababa de entender que su felicidad pasaba por la mía. Y yo me sentía dichosa por la suya.

—Aún no te he dicho adónde vamos.

—No hace falta. Me conformo con salir un rato de aquí.

Esta vez, me abrazó él hasta que sus labios alcanzaron el lóbulo de mi oreja derecha.

—Vamos a Londres —susurró en mi oído— y, desde allí, si quieres, hablarás por teléfono con tus padres.

Separó nuestros cuerpos para poder observar en mí una reacción que no llegaba. No sabía qué pensar. Echaba de menos a mis padres, aunque no sabía si era a ellos a quienes necesitaba en aquel momento. Por otro lado, tras semanas de encierro, cualquier salida me resultaba un privilegio, y más tratándose de Londres. Sonreí finalmente. Feyrian se alegró de inmediato y, por fin, me dejé contagiar por su alborozo.

—Por cierto —me dijo, poniéndose en pie y tirando de mí con una mano—, ya sé por qué has desarrollado la capacidad de abrir cerraduras aunque yo no la posea.

—¿Por qué? —quise saber, muerta de curiosidad.

Colocó cada una de sus manos sobre mis antebrazos y me giró con delicadeza, situando su cuerpo detrás del mío. Notaba su contorno apretado a mi espalda mientras sus manos buscaban mi cintura en un abrazo.

—¿Ves esos árboles de ahí enfrente? —Con sus dedos, empujó de manera suave la parte de atrás de mi brazo desnudo hasta que mi mano acabó señalando una pequeña arboleda de copas altas y amplias—. Esos árboles que ves delante son, probablemente, los más altos de la isla.

Me fijé con mayor detenimiento. De intenso tono verde, sus hojas se abrían en forma de paraguas, decoradas por pequeñas flores blancas y bulbos del mismo color. Eran la viva imagen de la fertilidad.

Mi brazo seguía apuntando al frente, sostenido por el suyo. Entrelazó sus dedos con los míos y lo llevó a su posición natural, cerca de la cadera.

—Las mismas gotas de lluvia rocían sus hojas —continuó diciéndome con su boca bien pegada a mi oreja—, idéntico sustrato alimenta sus raíces, similares rayos de sol cargan sus energías. Aun así, estos árboles son mucho más altos y frondosos que los que crecen a su costado derecho.

En efecto, las copas de la arboleda contigua apenas alcanzaban las ramas más bajas de la primera. Parecían simples arbustos, pese a haber florecido tanto o más que los otros. Un sinfín de frutas granuladas de color blanco verdoso brotaban de sus ramas como las verrugas de un sapo.

—La vida de la isla desborda a ambas especies, sin embargo, solo una de ellas puede crecer por encima de la otra. La morinda —apostilló mientras señalaba el más pequeño de los dos árboles— ha florecido al máximo. Por más lluvia y sol que la naturaleza le provea, no podrá alcanzar jamás al tamanu. No está en su naturaleza.

Observé los numerosos frutos de la especie de árbol más pequeña que atestaban las ramas hasta casi quebrarlas. Aquellos tallos no parecían poder soportar ni una fruta más. En cambio, el tamanu, como Feyrian había llamado a los árboles más altos, se abría al cielo en toda su amplitud. Le nacían brotes por doquier, aunque era tanta la frondosidad de su vegetación y la fuerza de sus ramas que no me cabía duda de que a su tronco aún le quedaban algunos metros de desarrollo.

—Ada, tú eres un tamanu —me dijo Feyrian de pronto a la vez que me giraba por la cintura hasta que estuvimos cara a cara—. La magia te nutre como la lluvia y el sol a la vegetación de la isla. Tus ramas apenas han comenzado a florecer. Es tanta la fertilidad que posees que no solo te estás alimentando de mi magia, sino de la de la isla entera. No sé cuantos metros alcanzará tu copa, pues apenas estás empezando a crecer.

La intensidad de su mirada me cegaba más que los rayos de sol del atardecer. Cerré los ojos y apoyé una oreja sobre su pecho.

—Prepárate para los cambios —retumbó su voz en mi oído—. Esto no ha hecho más que comenzar.

14

Nos encontrábamos de pie, apoyados en una de las vitrinas de la planta baja del British Museum de Londres. El suelo de aquel edificio era el único que íbamos a pisar de la ciudad. Ni siquiera podría perderme por sus calles abarrotadas ni sentir por primera vez la deshumanización de formar parte de una masa. Tolca era el pueblo más habitado que había visitado, y ni en los días de fiesta mayor estaba tan concurrido como el barrio más tranquilo de Londres. Era cruel estar tan cerca de un sueño, lo suficiente para atisbarlo, sin llegar a alcanzarlo. En realidad, ni atisbarlo, porque por más que busqué, no encontré una sola ventana por la que empaparme del estrés mundano.

En aquella parte del mundo era de noche, por lo que el museo se encontraba cerrado al público. Aun así, los dos teníamos activado nuestro escudo invisible, por si los guardias de seguridad se percataban de nuestra presencia. Según Feyrian, contaríamos con unos diez minutos para hablar por teléfono, lo que duraba el cambio de turno de los vigilantes. Nuestro don evitaría que los guardias nos vieran o incluso que las cámaras de seguridad nos grabaran, sin embargo, no enmudecería nuestras voces. La sala en la que nos encontrábamos era la más alejada del vestuario de los empleados. Nuestras palabras no se oirían al otro lado del museo, aunque las cámaras sí podrían grabar la conversación. Tendríamos que hablar en voz baja si no queríamos alertar a nadie.

Las luces de emergencia cubrían la estancia de un halo fantasmagórico. «Menos mal que estoy con Feyrian», pensé. El infinito se dirigió hacia la entrada de la sala y se sentó en la silla vacía del guardia. Repiqueteó con su mano sobre su muslo para indicarme que me sentara sobre él. No me lo pensé demasiado y lo obedecí. Se inclinó levemente hacia un lado, conmigo sobre él, y extrajo algo del bolsillo de pantalón que me tendió. Era un smartphone. No pude esconder mi asombro al verlo. Aquel móvil de última generación no podía desentonar más entre sus dedos. Su mano estaba hecha para blandir sables.

—Puedes llamar a tus padres desde este teléfono —me comunicó telepáticamente—. Acuérdate de marcar el prefijo, que estamos en Londres. No grites demasiado. No creo que nos oigan, aunque es mejor ser precavidos.

—¿Me has pedido que me siente encima de ti por alguna razón en especial o puedo hablar de pie?

Quizás no tenía sentido ponerse puntillosa en aquel preciso momento, pero me sentía incapaz de mantener una conversación telefónica sin pasear de aquí para allá. Feyrian me abrazó desde atrás con firmeza, abarcando con ambos brazos la amplitud de mi torso.

—Te he pedido que te sentaras para poder hacer esto —me susurró al oído antes de lamer el lóbulo de mi oreja y apretarse más contra mi espalda.

Se me erizó la piel del cuello mientras hincaba de forma tenue sus incisivos en la carne de mi oreja. Justo delante, una escultura antropomórfica, tosca y de aspecto primitivo parecía observarnos de forma severa. Medía más de dos metros y se erigía sobre un pedestal que le confería una altura más imponente.

—¿Los infinitos tenéis algo que ver con esa figura de ahí? —le susurré a la vez que él rozaba mi garganta con la punta de sus dedos.

—¿El moái?

—¿El qué?

—La estatua de delante es un moái de Rapa Nui, Isla de Pascua. —Sabía de qué esculturas hablaba, aunque desconocía que tuvieran nombre. Todavía no había contestado a mi pregunta—. No fue cosa mía —siguió diciendo como si me hubiera leído la mente. Probablemente, lo había hecho; con Feyrian, nunca podía estar segura—, pero sí de Enki, un infinito. Existen casi mil moáis en la isla de Pascua. Este de aquí es de los más pequeños. Un humano corriente no habría podido construir y mover las estatuas a lo largo de la isla.

—¿Por qué se esculpieron? ¿Por qué tantas?

Me senté de medio lado para poder mirarlo a la cara mientras le hacía la pregunta.

—¿Y por qué no? Enki solo ayudó a expresar la creatividad de los isleños. En este caso, los humanos tenéis todo el crédito.

—¿En este caso? ¿En qué otros casos no?

—Deberías llamar a tus padres —soltó, cambiando de tema de forma descarada—. Estás agotando el tiempo en asuntos sin importancia.

—Para mí sí tienen importancia. —Fruncí el ceño, esperando una respuesta.

—El edificio está plagado de esos casos —me concedió al fin.

—¿Hay muchos objetos de poder en este museo?

—Ninguno. —En aquel momento, ya no entendía nada, y se lo dejé bien claro a con mi cara de estupefacción—. La mayoría de estas reliquias son robadas, apartadas de su lugar de origen. La magia suele estar ligada a la Tierra. Es ella la que la absorbe y la retiene. El monumento colocado sobre un determinado trozo de terreno amplifica la energía que subyace bajo sus cimientos, pero no es un recipiente.

—¿Y qué pasa entonces con mi esmeralda? Llevaba años lejos de Brasil cuando me traspasó tu magia.

—Las piedras preciosas son distintas. Podría decirse que son solidificaciones de pura magia, la mantienen imperturbable y con todas sus propiedades intactas, hasta que alguien capaz de absorberla entra en contacto con ellas. Muchos objetos de poder están constituidos por gemas. Los lugares de poder, en cambio, deben estar construidos sobre magia.

Observé a mi alrededor los vestigios de la historia humana, expuestos en sus vitrinas, alejados de sus orígenes, como animales en un zoológico. Quizás les otorgaba valor su naturaleza exótica. ¿Qué sentido tenía contemplar aquel moái en el centro de una sala aséptica? Incluso con las luces de emergencia del museo, era capaz de apreciar las imperfecciones de la escultura y sus formas poco proporcionadas. ¿Qué belleza podíamos hallar en aquella efigie si no la envolvía su entorno, si no se erigía entre la maleza? Podía imaginar a los habitantes de Isla de Pascua despertarse en un nuevo día mientras los rayos de sol circundan las figuras de piedra, o caminar entre centenares de ellas bajo la luz de la luna y las estrellas. O enormes cabezas de ojos ciegos siguiendo sus pasos de noche. Aquello sí sobrecogería a cualquiera.

Me levanté con el móvil en la mano y caminé hasta el moái. Me subí más allá del pedestal sobre el que se alzaba y rocé su superficie rugosa con un dedo. De cerca, amedrentaba: su actitud gallarda, su mirada al frente con el rostro puntiagudo elevado levemente hacia arriba, sus cejas, nariz, labios y barbilla prominente. Aquella figura parecía un soldado en formación. Un soldado enorme y gordo.

Le di un toque a la pantalla del móvil, que se iluminó. Lo desbloqueé y marqué el número de mi padre; me lo sabía de memoria. Dio cinco tonos antes de que saltara el contestador. Marqué el de mi madre y aguardé.

—¿Quién es? —La voz de Marcia sonó al otro lado de la línea y, contra todo pronóstico, a punto estuvieron de saltárseme las lágrimas.

—Mamá… —titubeé—, soy yo, Ada.

Marcia gritó tan fuerte que tuve que alejarme el auricular de la oreja. No recordaba la última vez que la había llamado mamá, aunque en aquel momento solo quería nombrarla de aquella forma.

—¡Ángel, corre, ven! ¡Es la niña! —oí gritar a mi padre con la voz emocionada.

Era abrumador lo mucho que los echaba de menos y lo poco consciente que había sido hasta que escuché sus voces y me los imaginé en casa, mi casa, realizando alguna actividad rutinaria. Hice acopio de entereza. Sabía cómo funcionaba la teletransportación y lo fácil que habría sido aparecer en Venon tan solo con desearlo.

—¿Cómo estás, cariño? ¿En ese instituto se portan bien contigo?

La versión oficial, la que se había encargado de implantar un infinito en los recuerdos de mi padre, era que yo me había marchado a medio curso a continuar estudiando en Inglaterra, concretamente en un instituto de Leeds. Por ese motivo, Feyrian había insistido en realizar la llamada desde el mismo país, ya que era importante que el prefijo cuadrara. La coartada inventada por los infinitos resultaba poco probable. ¿Qué centro de estudios serio aceptaría a una estudiante extranjera a pocos meses de la graduación? Ni siquiera era creíble para mis vecinos o compañeros de instituto. La excusa de que me había marchado a perfeccionar el idioma estaba tan manida que resultaba inverosímil. Aun así, ahí estaba Marcia aceptando a pies juntillas la mentira que le había relatado mi padre; probablemente, porque era menos disparatada que la propia verdad.

—No me quejo —le contesté mientras me giraba y observaba a Feyrian de frente. Se me escapó una sonrisa que el infinito respondió con otra.

—¿Cómo llevas el idioma?

—Cada vez mejor. Estoy aprendiendo mucho —confesé sin mentirle—. Aunque os echo mucho de menos.

—Nosotros también, cariño. La casa está muy vacía sin ti. —Se quedó callada durante unos segundos—. ¿Te dan bien de comer? No estarás comiendo a todas horas esas porquerías que te gustan a ti, ¿verdad? A ver si te vas a poner como un tonel.

Si mi madre tuviera la menor idea sobre los manjares con los que me estaba alimentando…

—No la agobies, Marcia, siempre con lo mismo —oí que le decía mi padre muy cerca del auricular—. Y ahora deja que hable un poco con ella. Hola, Ada, ¿cómo estás? —Más que contento por hablar conmigo, su voz sonaba preocupada.

—Algo triste —le confesé sin dejar de mirar a Feyrian, que me observaba muy serio—. Os echo de menos, a vosotros y mi antigua vida.

No pude evitar que me rodara una lágrima impertinente por la mejilla que Feyrian registró con su mirada taciturna.

—Pues vuelve —sentenció mi padre—. No tienes que quedarte allí si no quieres… Seguro que en el instituto de Venon te admiten de nuevo. Hablaré con Laura si hace falta.

Laura era la directora de mi antiguo instituto. Me chupé la lágrima que se había quedado atorada en mi labio superior. Mi padre seguía sonando distinto, como si quisiera confesarme algo pero no pudiera.

—Por cierto… —añadí.

—Dime —me interrumpió extremadamente ansioso, esperando alguna revelación por mi parte.

—¿Marcia y tú volvéis a estar juntos?

Escuché a mi padre bufar al otro lado de la línea.

—Ya sabes cómo es tu madre. La correría le duró dos días.

—¡Ángel! —lo reprendió mi madre, un tanto alejada del altavoz.

—Estamos juntos —me esclareció—. Solo faltas tú en esta casa para volver a ser una familia.

Aquello no era propio de él. Servirse del chantaje emocional solía ser una táctica más del estilo de Marcia.

—Volvería si pudiera.

—Puedes. —Utilizaba su tono de experto comercial conmigo. Realmente, intentaba persuadirme.

—Tú no me enseñaste a dejar las cosas a medias.

—Lo primero es tu bienestar. Si no eres feliz en la…, en Leeds, deberías venir a casa con nosotros.

A aquellas alturas, ya no me cabía la menor duda de que mi padre sabía algo más de lo que contaba. Antes de marcharme a la isla, había descubierto que Ángel poseía el don de la invisibilidad, como Feyrian y yo. A lo mejor, el infinito enviado con aquel propósito no había conseguido borrarle la mente y suplantarle el recuerdo.

Por supuesto, en aquel momento no sospechaba ni remotamente que el ardid empleado por Ángel para no olvidar que su hija se había ido junto a Feyrian a la isla, hogar de los infinitos, había sido de todo menos mágico. Las tres hojas de papel que él mismo se escribió en cuanto me despedí de él, relatando aquella última conversación y que lo ayudó a recuperar los fragmentos de su memoria borrados por un infinito, aún permanecían dobladas en el interior del bote de las pastillas para dormir que ya nadie tomaba y que moraba abandonado en el fondo de un cajón del mueble del baño.

Feyrian se levantó de la silla del guardia y caminó hacia la entrada de la sala. Llegó al umbral y se asomó más allá de él.

—Estoy bien en… Leeds —le confesé, sabiendo que ninguno de los dos se estaba refiriendo a Inglaterra—. He hecho nuevos amigos. Os encantarían. El único problema es que echo de menos Venon, mi vida de antes.

—¿Por qué no vienes a hacernos una visita?

Busqué a Feyrian con la mirada. ¿Podía? Me encantaría volver a Venon, aunque solo fuera una tarde. El infinito me hizo una señal con la cabeza hacia la entrada y, con las manos, me instó a hablar más flojo. Se teletransportó a mi lado y me dijo con urgencia mientras cubría el altavoz del móvil con la palma de la mano:

—Dile que sí. Dile que irás con tu novio.

Las comisuras de los labios se me abrieron como un resorte en una sonrisa grandiosa.

—Vale. Iré… Y… llevaré a alguien conmigo —farfullé sin creérmelo aún.

—¿A quién? —Mi padre sonó receloso.

—A mi novio.

—¿Qué ha dicho? —habló Marcia a lo lejos—. ¿Ha dicho novio?

El grito de júbilo de mi madre fue ensordecedor. Feyrian me agarró la mano y la apretó un par de veces con apremio.

—Papá, debo colgar. Iremos en las fiestas de primavera… El miércoles de esa semana —aventuré para sonar coherente con la coartada—. ¿Va bien?

—¿Pasado mañana?

¿Tan pronto? Las semanas volaban en la isla, donde ninguna referencia temporal te anclaba a la realidad. Observé al infinito, que asintió muy rápido y escueto.

—Sí. Hasta dentro de dos días.

Y Colgué. Abracé a Feyrian de pura felicidad.

Aún seguía con la mente atascada en Venon cuando se oyó desde el pasillo una voz temblorosa:

—¿Quién anda ahí?

Nos miramos en silencio. El infinito me colocó un dedo sobre los labios y me indicó con una mano que no me moviera. Avanzó unos pasos hacia la puerta sin que el más leve de los sonidos delatara su movimiento. Se movía sinuoso y certero, como si la gravedad de la Tierra le afectara de distinto modo.

Se asomó hacia el pasillo, por donde el haz cimbreante de una linterna barría sin cesar las tinieblas, y se giró hacia mí de pronto. Colocó ambas manos frente a sus ojos y me señaló con un dedo. Tras esto, abrió las palmas y las elevó hacia el cielo formando una V con ellas. Entendí sus señales, o creí entenderlas. Cerré los ojos como me pedía y abrí mi conciencia, aún sin saber lo que pretendía.

—Es un chico de tu edad —me dijo de forma telepática.

Su mente inundó la mía como si se acabara de derribar el dique de una presa. Incluso olía a Feyrian en mi cabeza. Efectivamente, pude ver al guardia en el pasillo, como si yo misma y no el infinito estuviera observando tras el umbral. Dio un paso hacia Feyrian, apuntando con la linterna igual que si fuera un arma, mientras un manojo de llaves tintineaba en su cadera.

—Voy hacia ti. Te toco y volvemos a la isla —me explicó.

Apenas había reculado un par de pasos cuando el chico habló:

—Te estoy viendo. ¿Se puede saber qué haces aquí? El público no puede estar en el museo a estas horas. —Feyrian me miraba anonadado mientras el haz de luz le iluminaba el escorzo como a un equilibrista en el circo—. Será mejor que me acompañes a la salida.

Desde mi posición y fuera de la conciencia de Feyrian, yo solo escuchaba el entrechocar de las llaves aproximarse a nosotros, hasta que la silueta del joven guardia apareció en escena, ocupando parte del hueco de la entrada de la sala, con los brazos en jarra y las piernas abiertas como el superhéroe sin capa de un cómic.

—Tendrás que acompañarme a la salida —le dijo a Feyrian justo antes de percatarse de mi presencia.

Feyrian y yo éramos invisibles, sin lugar a dudas. Aun así, aquel chico era capaz de vernos sin problemas. Acorté la distancia que me separaba del infinito y le agarré fuerte la mano.

—¿Nos vamos? —le sugerí.

No solo no me contestó, sino que me soltó la mano y dio un par de pasos hacia el chico.

—Puedes vernos —le dijo.

—¡Pues claro que puedo veros! —le espetó con el ceño fruncido. Debió pensar que Feyrian estaba colocado.

—No deberías —le dijo Feyrian, enigmático.

¿Qué hacía? No entendía por qué seguíamos en el museo. No temía por nuestra vida, más bien por la de aquel chico, ahora que Feyrian actuaba en plan felino curioso.

—Vamos —le exhorté, sin importarme que el guardia nos oyera.

—Es un futuro miembro de la Hueste. Acaba de florecer —me soltó, como si aquella explicación me tuviera que bastar para comprender su estatismo.

—¿No estarás pensando en matarlo? —le dije en voz alta. Quizás así entraría en razón.

A veces se necesitan palabras para asentar las ideas. Nuestra voz pesca los conceptos que flotan en nuestra cabeza y los enraíza bien hondo en la tierra para que podamos observarlos de frente y sin tapujos. Pese a arrojarle las palabras a la cara, la pregunta que acababa de formularle continuó flotando en el aire sin respuesta.

El chico, en cambio, debió adivinar el peligro real que representaba el infinito, porque sacó del bolsillo una pistola eléctrica con la que nos apuntó de forma alternativa. Se abalanzó sobre Feyrian con el arma en ristre. De forma excepcionalmente ágil, le agarró los brazos al infinito y, mediante una llave de defensa personal, se los situó a la espalda mientras los ataba con una brida. El chico hinchaba el pecho de puro orgullo por haber reducido a su oponente en tan poco tiempo a la vez que con un hombro empujaba la espalda de Feyrian hacia la salida. Este me guiñó un ojo mientras se dejaba arrastrar por el chico.

—Tú también te vienes con nosotros —me ordenó el guardia, señalándome con la pistola mientras se llevaba a Feyrian al hall del museo.

No sabía qué hacer. Los seguí como un corderito, sin entender del todo el juego de Feyrian. De pronto, el infinito se movió. Abrió los brazos hasta romper las bridas, le propinó un manotazo a la mano del guardia que sostenía la pistola eléctrica y esta salió volando hacia la bóveda acristalada. Feyrian realizó la llave que al chico le habría gustado haber hecho. En tres movimientos, lo tenía arrodillado a sus pies, con las manos bien afianzadas a su espalda, el cuello hacia atrás y la otra mano sobre la nuca. Por fin descubría sus pretensiones, por qué había rezagado nuestra marcha. Leía la mente del chico con tanta fruición que los ojos del humano no paraban de agitársele en sus cuencas. Temí por su vida o por su estado mental. En los brazos de Feyrian parecía un niño desvalido, un títere sin voluntad, y no pude evitar sentir una pena profunda.

—¡Para! —le bramé con fuerza desmedida, tanto que mi voz viajó por el vestíbulo del British Museum como el aria de una cantante de ópera.

Tras mi grito, Feyrian no me miró a mí, sino a su rehén, al que le caían unas profusas lágrimas mejillas abajo. El infinito parecía sorprendido mientras estudiaba aquellos lloros mudos, sin apartar la vista del chico.

¡Qué imagen tan grotesca! Quería que parara, que dejara de dañar a aquel inocente que no tenía culpa de nada, excepto de contar con demasiado arrojo.

Caminé hacia ambos y me detuve a menos de un metro.

—Feyrian… —le supliqué—. No necesitas esto.

Le agarré la muñeca e intenté retirarla, pero fue en vano. Era como pretender mover una montaña. Las cámaras del vestíbulo continuaban grabando. Conmigo y Feyrian invisibles, el guardia parecería levitar hecho un guiñapo a pocos centímetros del suelo. Si salía vivo de aquella, como mínimo lo despedirían. Se me escapó una carcajada, no sabía si de fatiga o de puro nerviosismo. Y, entonces, el guardia comenzó a desternillarse. La boca se le curvaba en una gran sonrisa abierta mientras sus ojos, ajenos al alborozo, continuaban revolviéndose en las cuencas. Parecía una máscara veneciana, sin vida, a excepción de la risa escalofriante que le nacía de la garganta.

—Ada… —me dijo Feyrian—. ¿Qué estás haciendo? —¿Yo? No entendía nada—. Lo estás manipulando a tu antojo —continuó—. Así no puedo leerle la mente.

En efecto, parecía que el chico se había estado contagiando de mis emociones, aunque de forma amplificada. Las carcajadas histéricas seguían saliendo de su boca como si fuera otro el que emitiera el sonido. Me concentré en mis pensamientos y los puse en orden. ¿Cuál en concreto había iniciado aquella reacción en el guardia? Sin duda, la carcajada nerviosa al imaginarme la grabación de las cámaras. Utilicé todos los recursos aprendidos en las meditaciones grupales, las directrices de la Primera sobre apartar razonamientos innecesarios de la mente, y aniquilé todo pensamiento sobre el chico. Deseé con intensidad desconectarlo de mí, si es que era eso lo que estaba sucediendo, y lo hice. Las risas cesaron y el silencio reinó de nuevo en el vestíbulo abovedado del museo.

Coloqué una mano sobre el brazo del infinito, que permanecía con los músculos tensos mientras atenazaba las muñecas del chico y clavada la mirada en la mía. El guardia había vuelto en sí. Había empezado a forcejar; primero tímidamente, al poco, con más energía. Intentaba liberarse, aunque sin éxito. ¿Yo había hecho aquello? ¿Había contaminado las emociones de aquel desconocido?

Situé mi palma sobre el pecho del infinito y lo contemplé con ternura. No requerí decirle nada, no fue necesario utilizar aquel nuevo don para que Feyrian cediera. En cuanto su mano se relajó unos segundos, el chico salió corriendo sin mirar atrás.

Feyrian me sostuvo la barbilla con dos dedos mientras me examinaba el rostro.

—¿Cuándo vas a parar de sorprenderme? —me preguntó muy serio—. Ya puedes añadirle una nueva habilidad a tu lista.

Me guiñó un ojo y nos teletransportó de vuelta a la isla.

15

Un aeropuerto es una zona de tránsito. Personas que llegan o se van. Tristes o esperanzadas. Por obligación u ocio. Es fácil adivinar cuál de las categorías anteriores ocupan los individuos con los que te topas en una de sus salas de espera, sobre todo si permaneces más de quince minutos sentada en un banco junto a una de las puertas de entrada o salida que dan a la calle. Basándote en la indumentaria, en la mayor o menor urgencia con la que caminan y embarcan sus pertenencias y en la cantidad de maletas y paquetes que hacen rodar por los pasillos, podrías realizar la radiografía de sus destinos sin temor a equivocarte.

Algunos esperaban como nosotros en otros bancos, descalzos, tumbados sobre sus equipajes, aburridos de mirar la pantalla de sus tabletas, observándonos a Feyrian y a mí de tanto en cuanto y aventurándose, como yo hacía con ellos, a acertar nuestra historia.

Feyrian vestía como un chico cualquiera de veintipocos. Cuando lo vi aparecer en mi habitáculo cilíndrico de la isla, casi me dio un vahído. Se había colocado unos pantalones tejanos bastante ajustados y de color azul claro, desgastados y deshilachados sobre el muslo derecho y la rodilla izquierda. Llevaba unas zapatillas Converse de tela verde esmeralda a juego con mi colgante y un polo azul marino rayado por finísimas franjas blancas que se le adaptaba al torso como un guante de piel. Feyrian se mostraba tan ajeno a lo arrebatador de su aspecto que aquella actitud indiferente no hacía más que multiplicar su atractivo.

Aquello mismo debían pensar los viajeros que ocupaban los bancos cercanos al nuestro y que no paraban de dirigirnos miradas furtivas. Enfrente, un grupo de chicas de mi edad aguardaban su vuelo, que parecía haberse retrasado, a tenor de la cantidad de envoltorios de comida basura que yacían abandonados en su periferia. Echaban vistazos al infinito de vez en cuando, luego a mí y cuchicheaban. La isla me había electrificado y apelmazado la melena y me había encurtido la piel hasta emborronarme las pecas. Debía aparentar ser la hermana menor de Feyrian. Un dúo tan dispar jamás podría parecer pareja.

Coloqué un brazo sobre su hombro y, cuando se giró, le estampé un beso en los labios solo por ofrecerles a los allí presentes parte de la verdad de nuestra historia. El resto no lo habrían creído por mucho que yo misma se lo hubiera relatado.

No habíamos llegado volando al aeropuerto de Tolca, sino de forma instantánea mediante la teletransportación. Llevábamos más de quince minutos esperando a Ángel. Feyrian me había tendido el mismo móvil que utilizamos en el British Museum para que avisara a mis padres de nuestra llegada. Desde entonces, yo me había sumido en la contemplación del devenir de viajeros mientras Feyrian se había centrado en el estudio de las potenciales situaciones de peligro que se cernían sobre nosotros en aquel lugar público.

La cabeza del infinito se movía de un lado para otro como un ave de presa. Un ave, eso sí, de incógnito, puesto que cubría sus ojos grises con unas gafas de sol de aviador en un lugar cerrado. Aquella actitud esquiva y protectora no hacía más que reforzar la historia del hermano mayor que cualquiera que nos viera creería sobre nosotros, y ese pensamiento que me turbaba sin pretenderlo me empujaba una y otra vez a conseguir un beso de sus labios; no tanto por recordarle a los allí presentes que Feyrian estaba conmigo, sino por recordármelo a mí misma. Su aspecto, con aquella ropa tan común y que tan bien le sentaba, volvió a tirarme a la cara mis inseguridades, las mismas que empantanaban mi día a día cuando era Jonás y no Feyrian el que humedecía mis labios.

El coche de mi padre, un jeep Cherokee de casi diez años, acababa de parar frente a la entrada acristalada del aeropuerto junto a la que nos encontrábamos. Nada más reconocer el vehículo verde oscuro, apreté el muslo de Feyrian. Sin necesidad de decir nada, él agarró con una mano el único macuto que acarreábamos con lo necesario para dos días y, con la otra, mis riñones. Miré de soslayo al grupo de chicas para asegurarme de que lo habían visto.

Mientras abandonábamos el aeropuerto, una zona de paso donde las personas van o regresan, habría dado medio brazo por volver, aunque en realidad llegaba. Agarré la mano de Feyrian por detrás de mi espalda, entrelacé nuestros dedos y me la llevé hasta los labios. La besé con delicadeza mientras Feyrian me dedicaba una mirada plagada de ternura. El beso nació en un intento de paliar la culpa que carcomía mis entrañas; culpa por desear que mi realidad fuera otra, que realmente estuviera volviendo a casa.

—¿Tenías ganas de regresar a Venon? —me preguntó ajeno a mi introspección.

Asentí con tristeza. ¿Cómo podía amarlo de aquella manera y, a la vez, no conformarme solo con su afecto? En las películas o novelas, el verdadero amor superaba cualquier traba. No importaba dónde ni con quién mientras los enamorados estuvieran juntos. En mi vida, aquella regla no escrita de las historias románticas no funcionaba. Amaba a Feyrian con todo mi ser, de forma arrolladora y sin pretenderlo; de eso estaba segura. Aunque parecía no ser suficiente para colmar mi corazón.

Abracé a mi padre nada más verlo como nunca lo había hecho. Se me escaparon algunas lágrimas, las cuales limpié con la manga de mi sudadera.

—¡Cuánto has cambiado! —exclamó realmente asombrado mientras le dedicaba una mirada de reprobación a Feyrian como si el infinito fuera el responsable de ello—. Estás muy morena y más alta. —Colocó ambas manos sobre mis hombros y me contempló con detenimiento—. Pareces una mujer.

—Soy una mujer —le reproché algo molesta.

Sonrió y me abrazó divertido.

—Igualita que tu madre —musitó entre dientes.

—¿Qué? No nos parecemos en nada.

Soltó una carcajada alta y clara.

—Lo sé. Solo quería chincharte.

Abrió el maletero del coche y, al percatarse de mis manos vacías, contempló con el ceño fruncido que Feyrian cargaba el equipaje, como si no hubiera reparado en el infinito hasta el momento.

—Papá, este es…

—Ryan —se presentó Feyrian—. Encantado.

Le tendió la mano que tenía libre y esperó a que mi padre se la estrechara.

—Ángel —soltó sin añadir nada más.

Parecía habérsele evaporado la alegría de hacía unos segundos. Me miró el rostro y finalmente correspondió el saludo de Feyrian, casi a regañadientes. Aprovechó la cercanía para arrebatarle la mochila sin ceremonias e introducirla en el maletero, con la misma delicadeza con la que habría lanzado un saco de patatas.

Durante el viaje de Tolca a Venon, el ambiente era tan tenso que, de haberse manifestado físicamente, la bruma no nos habría permitido vernos las caras. Feyrian no se había quitado las gafas de sol y permanecía en silencio, con la cabeza gacha y aporreando la pantalla de su smartphone. Aquel gesto era tan humano y tan impropio de él que no podía dejar de mirarlo y buscar en vano en su apariencia algo que me recordara al Feyrian de siempre. A mi padre debía chocarle aquella actitud tanto como a mí, porque lo vigilaba con continuidad a través del retrovisor. En teoría, ellos dos ya se conocían. Mi padre sabía lo que era un infinito y que Feyrian era uno de ellos. Supuestamente, otro infinito le había borrado aquellos recuerdos de su mente, aunque tras la conversación telefónica que mantuvimos un par de días atrás, dudaba de que aquel cometido se hubiera llevado a cabo con éxito, y su conducta huraña hacia Feyrian no hacía más que reafirmar mis sospechas.

El infinito no me dirigió una palabra en todo el trayecto, solo me sonrió un par de veces mientras mi padre me ponía al día de las novedades de Venon. No se quitó las gafas ni levantó la vista del móvil. No estaba acostumbrada al Feyrian ausente, y no me gustaba demasiado.

Cuando el jeep se detuvo en mi calle, mi corazón trotó como un pura sangre. Bajé del coche con la vista fija en mi casa y la boca torcida en una sonrisa, como si en vez de mi hogar añorado estuviera contemplado un castillo de cuento. Sentía ajena aquella fachada tan familiar.

Se abrió la puerta de la entrada y salió Marcia en estampida, igual que si huyera de las llamas. Me abrazó con fuerza y me plantó decenas de besos en cara y pelo.

—Pero ¡qué guapa estás, cariño!

Marcia no se prodigaba en halagos, por lo que atesoré hasta la última palabra de aquel cumplido.

—¿Y ese quién es? —me preguntó muy flojo mientras me pellizcaba la barriga—. ¿Ese es tu novio?

Se le habría podido desencajar la mandíbula de lo abierta que la tenía. No pude evitar reírme. Feyrian había vuelto a agarrar la mochila que mi padre había extraído del maletero y dejado sobre la acera. Con la bolsa colgada sobre un hombro y en una postura totalmente casual que le otorgaba una apariencia cautivadora, analizaba muy concentrado la extensión de calle, ajeno al escrutinio pormenorizado de mi madre.

Sentí un codazo en las costillas.

—Dime, ¿es tu novio? —insistió—. Pero ¿qué edad tiene?

Me aguanté la risa como pude. La verdad sí que le habría dislocado la mandíbula.

—Tiene veintitrés —mentí.

—Parece mayor —me susurró sin apartar la mirada de la musculatura de la espalda que se le marcaba a través del polo.

Me dolían las mejillas de impedir que se contrajeran en una sonrisa.

—Espera, que te lo presento. F… Ryan.

Alargué un brazo hasta rozar el antebrazo de Feyrian. Parecía tan absorto en el examen del entorno que dudaba de que se diera por aludido si lo llamaba por su falso nombre. Al sentir mi caricia, se giró y nos miró, todavía serio.

—Ryan, soy Marcia, tu suegra. —A Feyrian le mudó el rostro. Sonrió con complacencia desmedida mientras se quitaba las gafas de sol por fin—. Qué ojos tan bonitos —musitó mi madre en mi oído como si Feyrian estuviese sordo.

—Encantado, Marcia —le contestó radiante. Aquel viraje en su actitud a lo mejor tenía algo que ver con el hecho de que mi padre acabara de desaparecer en el interior de la casa—. Muchas gracias por permitir que me quede con vosotros unos días.

—No, hombre, no. Faltaría más —le replicó con falsa modestia—. El novio de mi hija es como si fuera el mío.

—¡Mamá!

—Perdón —se afanó por añadir a la vez que depositaba la mano con suma delicadeza sobre el bíceps de Feyrian—, quería decir como si fuera mi hijo.

—Tú padre lo sabe —me soltó Feyrian a bocajarro cuando nos quedamos solos en mi habitación.

—Eso me ha parecido.

Se había sentado en la butaca de la esquina, sobre un par de toallas dobladas con esmero en forma cilíndrica, como si en vez de en mi habitación de toda la vida, nos encontráramos en la suit nupcial de un hotel. Aquello sería obra de Marcia. ¡A saber el tiempo que le habría costado colocarlas de esa guisa! No le haría gracia descubrir que Feyrian las estaba chafando con el culo… O quizás sí.

—¿Qué quieres hacer? Son tus padres.

—¿A qué te refieres?

Miedo me daban las opciones que barajaba en su cabeza. Mientras tanto, recopilaba de la habitación y del baño enseres para llevarme a la isla. Agarré el desodorante y lo besé antes de introducirlo en el macuto por temor a olvidarlo, ya que el que tenía en la isla estaba a punto de agotarse. Guardé un protector solar factor cincuenta, cuatro cuchillas más, un peine de púas que también besé y una copa menstrual de silicona que yacía olvidada en el fondo de un cajón y que me salvaría cada veintiocho días, teniendo en cuenta que los tampones iban escaseando y que, una vez que me los quitaba, no tenía muy claro qué hacer con ellos en la naturaleza virgen, sin contenedores ni servicio de recogida de basura.

—¿Me permites que acceda a su mente y me deshaga de los pensamientos que nos interese? —me preguntó, aparentemente enfrascado en lo que iba introduciendo en la mochila—. O al menos, hasta descubrir por qué motivo no se le borraron la primera vez. Venza fue el infinito que anuló aquellos recuerdos, y es infalible.

¿Feyrian hurgando en la cabeza de mi padre? ¿Accediendo a sus entresijos sin censura? ¿Memorias de su vida y de la mía? El infinito trataba con respeto los recuerdos ajenos, al menos los míos, pero me sentía incómoda si revolvía el pasado de mi padre, que también era el mío.

Guardé una toalla de cuerpo entero y otra para el pelo.

—Preferiría que no —le contesté mientras apretaba contra el fondo del macuto algo de ropa interior, un par de vestidos de verano, algunos pantalones cortos y camisetas de tirantes.

—Como he dicho antes, son tus padres y respeto tu decisión.

—Por cierto, no sabía que también podías borrar la mente de otros —le dije, recordando de pronto que aquella habilidad también la tenía Jonás.

Asintió. Me inquietaba pensar que a lo mejor Feyrian me había borrado algún recuerdo sin mi permiso y sin que tuviera forma de descubrirlo. Una sospecha similar fue la culpable de que mi corazón y el de Jonás comenzaran a latir en discordancia.

Busqué en los ojos de Feyrian una señal para desconfiar. Me observaba con calma y un atisbo de ternura. Me senté en la cama delante de él, dando por concluido el abastecimiento de enseres para la isla.

—¿Alguna vez has borrado algo de mi mente? —le pregunté sin más.

Frunció el ceño de pronto, levemente sorprendido.

—¿Y por qué motivo habría hecho algo así? —me replicó algo molesto.

—No sé. He pensado que, de ser así, no tendría manera de saberlo. Por eso te lo he preguntado directamente.

—Hace tiempo que no te leo la mente a menos que me des permiso —me dijo muy despacio, como si le estuviera enseñando una verdad universal a un niño—. Sería una falta de respeto. Peor aún si me deshago de un pensamiento que no es mío.

—¿Nunca has sentido la tentación de hacerlo estando dentro?

—Ni una sola vez —me contestó muy rápido y solemne—. Solo lo haría si tú me lo pidieras.

Sus ojos penetrantes no me observaban a mí, sino que se me colaban por las pupilas y miraban de frente y sin tapujos mi corazón tembloroso. Se levantó de la butaca, dio un paso hacia mí y se arrodilló en el suelo, colocando su cuerpo prácticamente pegado al mío. Me acarició la mejilla con el dorso de la mano mientras con la mirada me recorría el rostro.

—No tengo nada que esconderte, Ada —me susurró al oído, tan próximo y con voz tan rasgada que se me erizó la piel de detrás de la oreja.

Aprovechando la cercanía, le pregunté por el episodio del día anterior. No había olvidado la actitud que había exhibido frente al guardia del British Museum.

—Si no tienes nada que esconderme, dime, ¿por qué te comportaste ayer de forma tan impúdica con el vigilante del museo?

Abrió los ojos, sorprendido. Agradecí pillarlo con la guardia baja. A veces es la única forma de obtener la verdad de otro.

—Ada —elevó mi barbilla con un dedo y me besó con suma delicadeza—, tu candidez es uno de los rasgos que más admiro de ti. Pero estamos en guerra. A veces debo usar métodos poco ortodoxos. En los detalles insignificantes puede hallarse la victoria. Un cerebro virgen, abnegado de magia infinita sin manipular, puede convertirse en una gran fuente de información. —Me abrazó y volvió a hablarme muy cerca—: En el caso de ayer —me susurró con sarcasmo—, la oportunidad acabó siendo fallida. Resultó que el cerebro del guardia ni era tan virgen ni estaba sin adulterar.

Di un respingo y me aparté lo suficiente para poder mirarlo a los ojos de frente.

—¿Lo dices por mí? ¿Por aquello que hice sin querer?—le pregunté con el ceño fruncido.

Sonrió de medio lado.

—Ahora eres capaz de manipular a los demás. A mí incluido. —Colocó sus manos sobre mis rodillas—. De aquí a un tiempo tendré que ser yo el que te pregunte si alguna vez has sentido la tentación de mangonearme a tu antojo.

Deslizó sus manos por mis muslos e introdujo su cuerpo en el espacio entre mis rodillas flexionadas. Me atrajo hacia él agarrándome por la cintura y hundió su lengua en mi boca mientras sus manos me recorrían la espalda de arriba abajo.

—Deberíamos cambiar de tema —musitó—. Tu madre lleva un rato detrás de la puerta.

—Esta noche os hemos preparado una sorpresa —anunció Marcia con regocijo unas horas más tarde mientras preparaba algo de comer en la cocina.

Mi padre, que se encontraba sentado en la butaca del salón, elevó la vista del periódico un instante, nos observó a los tres y, tras poner los ojos en blanco, volvió a las noticias del día, dejando claro que la sorpresa de la noche nada tenía que ver con él. Feyrian y yo, sentados sobre los taburetes de la cocina, tomábamos una limonada casera que acababa de preparar Marcia mientras ella rebuscaba entre los cajones de los cubiertos.

Era chocante volver a mi hogar con Feyrian y sumergirlo en una vida familiar que ya no era la mía. Resultaba complicado, como enroscar un tornillo en un orificio demasiado estrecho. No sabía qué decir ni cómo comportarme. Sin el infinito, ya habría sido difícil actuar con naturalidad. Había soñado tantas veces con volver a casa aunque solo fuera un instante que ahora que estaba allí me sentía como si la realidad fuera una frágil pompa de jabón, capaz de reventar en una lluvia de gotas en cualquier momento.

—¿De dónde eres, Ryan? ¿De Leeds?

Mi madre formuló la pregunta sin mirarlo siquiera mientras enjuagaba la cubertería de plata, la de las ocasiones especiales. Feyrian me lanzó una mirada rápida antes de contestarle:

—En realidad, no. Nací en Brasil.

Marcia se giró de pronto, con las manos goteando agua igual que dos aspersores de riego automático.

—¿En serio? —exclamó boquiabierta, como si ella misma tuviera algún tipo de relación con el país—. No lo habría dicho jamás. No tienes nada de acento.

—Mi familia es de todas partes —articuló el infinito, demasiado fiel a la verdad—. Llevo muchos años viajando de aquí para allá.

Marcia se fue acercando paso a paso con cada palabra de Feyrian como si este le hubiera lanzado un conjuro. Se apoyó sobre el mármol de la isla de la cocina, enfrente del infinito, sin importarle pisar el charco de agua que sus propias manos habían formado.

—¿Le has presentado a tus padres, Ryan? —le preguntó sin pestañear y con una sonrisa bobalicona en el semblante.

Con la cara de mi madre a menos de un par de palmos de la suya, Feyrian ni se había inmutado. Le sonrió con calma, luego a mí y fue a buscar mi mano, que descansaba sobre la encimera para entrelazarla con la suya.

—Sí —añadió sin dejar de mirarme—. Mi madre la adora.

Le sonreí con la mirada sin poder hacer nada más, aunque anhelando hacerlo.

La luz del sol de primavera que entraba por la ventana de la cocina le incidía directamente en el rostro, iluminaba cada facción de su fisonomía y realzaba su belleza. Nos tenía atrapadas a ambas como hormigas en la miel. Tan absorta en Feyrian estaba mi madre que había empezado a hablar de mí en tercera persona:

—¿Tienes hermanos? ¿También los conoce? —Formulaba las preguntas con tal vehemencia que parecía que dependiera de las respuestas para seguir viviendo.

—Ajá. Conoce a toda la familia, y eso que es bastante numerosa.

Marcia sonrió pletórica mientras agarraba la mano de Feyrian que le quedaba libre y que no se entrelazaba con la mía.

—Estoy muy orgullosa de ti —continuó diciendo. Por un momento, pensé que se lo decía a Feyrian, ya que no le quitaba los ojos de encima. Me contempló por fin, seguro que a regañadientes, y añadió, como si Feyrian no estuviera a tan solo unos centímetros de ella—: ¡Qué partidazo, cariño! ¡Qué orgullosa estoy!

Noté cómo mis mejillas se sonrojaban. Mi madre había sido capaz de avergonzarme en menos de dos horas. Feyrian continuaba impertérrito, con más dignidad en una pestaña que ella en su ser al completo. No movió la mano que le estrujaba mi madre, aunque la observaba muy quieto, como si en vez de Marcia le hubiera caído una tarántula del techo.

—¿Les has contado ya la sorpresa de esta noche? —La voz de mi padre se escuchó en el salón, amortiguada por las hojas del periódico en las que todavía enterraba la cara con un inequívoco tono de desidia, como si se hubiera visto obligado a interrumpir la situación; no sabría decir si para echarle un cable a Marcia o a Feyrian.

—Si se lo dijera, no sería una sorpresa —le contestó ufana.

Le guiñó un ojo al infinito, le soltó la mano, nos dio la espalda y volvió a sumergir las manos en el agua del fregadero mientras tarareaba una melodía ininteligible.

Unas horas después, Marcia nos había hecho vestir para la cena como si fuéramos a la ópera. Feyrian no había traído ninguna prenda lo suficientemente arreglada, por lo que mi madre tuvo que conformarse con unos pitillos negros y una camisa de manga corta de color blanco con pequeños círculos azules estampados por doquier. El pelo lo llevaba peinado hacia atrás, ahuecado y con algo de volumen, de forma que la punta del flequillo le caía hacia un lado de la frente con tal gracia que le confería al conjunto un halo juvenil que casi le hacía parecer humano.

Yo me había colocado la falda de tubo que me había comprado meses atrás en Tolca, aconsejada por Carlota. La estrenaba aquel día. Sospechaba que, o me la ponía entonces, o probablemente pasaría de moda enterrada con etiqueta en el armario. Mi destino era incierto y, por el momento, me encontraba bastante lejos de acudir a eventos donde pudiera vestir una falda. Me había puesto, además, la misma blusa de raso verde que ya había llevado en la fiesta de Mónica un tiempo atrás. Era tan vaporosa que la metí por dentro de la cintura, de modo que la falda de talle alto se me amoldaba al cuerpo como la cola de una sirena.

Ya no tenía los botines de plataforma y taconazo de aguja que me había comprado a conjunto y que recordaba haberle intercambiado a Emma por sus botas marrones hasta la rodilla de tacón bajo y ancho. Fui hasta el zapatero de mi madre y le tomé prestado un par de zapatos de salón de color negro que combinaban con la falda y las medias. Por su expresión pletórica al preguntarle si me los dejaba, era obvio que acababa de cumplir uno de sus sueños como madre. Hasta la fecha, nuestros estilos de moda habían sido más incompatibles que un bistec de ternera servido con nata montada. Yo era la nata, por supuesto, la barata industrial, esa que al minuto se ha desinflado hasta parecer un pegote informe. Con aquella ropa tan incómoda y que en absoluto nada tenía que ver con la que solía llevar, me asemejaba más a ella o a lo que a mi madre le habría gustado que fuera.

Por rematar el estilo y acabar de hacerla feliz aquella noche, me alisé la melena con mucho trabajo y paciencia. El pelo me había crecido una barbaridad en la isla. Con los rizos estirados, las puntas me llegaban a la cintura. Me maquillé levemente los ojos con sombras oscuras y coloreé mis mejillas de un tono rosado.

Mi madre nos había pedido que bajáramos a las siete y media de la tarde al salón, no antes. Le encantaba hacerse la enigmática. La sorpresa no sería más que un plato especial, puesto que se la oía trajinar sin cesar en la cocina desde el piso de arriba. Sin embargo, ya que parecía hacerle tanta ilusión, le seguimos la corriente.

Una vez acicalada, me acerqué a mi habitación, donde Feyrian se ponía a punto. Cuando abrí la puerta y lo vi de pie, de espaldas a la entrada, vestido como un chico cualquiera y observando por la ventana como otras veces había visto a Jonás, el corazón me dio un vuelco sin poder remediarlo. Al escucharme entrar, se giró. Tuve que mirarlo un par de veces. El pantalón le sentaba muy bien, y el peinado con algo de tupé…

Me recordaba tanto al estilo de Jonás que no pude evitar aproximarme a él, dubitativa. Él, por su parte, analizaba mi aspecto con gesto grave, de arriba abajo. Quizás tampoco me reconocía en aquellas prendas ajenas, con el maquillaje y la melena lisa. Nos encontramos en el centro de mi habitación como dos extraños. Nos estudiábamos con calma: Feyrian con curiosidad y yo con cautela.

—Estás impresionante —me dijo sin dejar de repasarme, todavía serio.

—Tú también. Te queda muy bien ese peinado. Nunca te peinas.

Los dos nos sonreímos con cierta timidez, como si ninguno supiera jugar al juego de las apariencias. Nos encontrábamos más cómodos mostrándonos como nosotros mismos, y embutidos en aquellas ropas ceñidas que tan bien nos sentaban se hacían más evidentes nuestras inseguridades.

—Prefiero el polvo de la batalla que la cera para el cabello —añadió con una sonrisa de medio lado—. Me la ha dejado tu madre. Me ha dicho que era mejor que domara esos mechones rebeldes.

Soltó una carcajada y se atusó el pelo con los dedos de la misma forma con la que solía hacerlo Jonás. Mi corazón volvió a retorcerse, como si una mano invisible se hubiera metido bajo mi pecho. El pelo hacia atrás le despejaba el rostro de facciones exquisitas. Sus rasgos equilibrados, etéreos pero masculinos, le otorgaban un halo de fragilidad a su belleza. Me irritaba que su aspecto me atrajera tanto, justo cuando más se asemejaba al de Jonás. Eran tan distintos y a la vez tan parecidos…

—Tú tampoco sueles peinarte —añadió divertido—. Me encanta encontrar nudos cuando te acaricio el pelo. —Acercó la mano a mi melena y la sumergió en ella—. Aunque también podría acostumbrarme a esto.

Me guiñó un ojo mientras mi pelo se deslizaba suave por entre sus dedos, y me estremecí. Sus manos llegaron a las puntas de mi melena y se toparon con mi culo, las cuales acariciaron ambas nalgas de arriba abajo con suma delicadeza mientras me clavaba los ojos grises con ardor. Me oprimió la carne y me atrajo hacia su cadera con un empujón certero. Deslicé mis manos hacia su cintura y la rodeé por cada lado hasta alcanzar yo también su trasero. Lo abarqué con toda la extensión de mis dedos y lo apreté contra mi cuerpo.

—Me entran ganas de quedarme aquí contigo toda la noche —farfulló con sus labios enredados en los míos.

—Podríamos hacerlo… —susurré.

La lengua de Feyrian jugueteaba sinuosa con la mía cuando, en el piso de abajo, sonó el timbre de la puerta y la voz de Marcia mientras exclamaba:

—¡Ya están aquí! Ada, Ryan, bajad. Acaba de llegar la sorpresa.

16

Algunos años atrás de los sucesos que aquí relato, justo después de descubrir que cuando un amigo te roza la espalda no es normal sentir un escalofrío, y un poco antes de que Jonás se percatara de que la piel de gallina de mis brazos no la causaba el frío, entendí por primera vez lo que se siente al perder algo que crees que es tuyo.

Jonás era mío; desde los siete años, desde que vino a vivir cuatro casas calle abajo y perdió a su padre en un accidente de helicóptero. Era mi mejor amigo, mi único amigo. Íbamos a la misma clase y jugábamos juntos cada tarde. Conocíamos cualquier secreto del otro. Crecimos embrollados, como dos siameses que no comparten sangre, tan revueltos que cuando uno se caía, le dolía al otro. No empecé a advertir nuestras diferencias, el hecho de que formáramos parte de sexos opuestos, hasta que las hormonas de la adolescencia lo amplificaron todo: mi cariño por él, que se transformó en deseo, y la testosterona de Jonás, que lo impelía sin cesar a la caza del amor.

No fue fácil para ninguno de los dos descubrir que Jonás atraía a las chicas sin pretenderlo. Cuando empezó a fijarse en ellas, las chicas ya llevaban tiempo encandiladas por él, y en cuanto el mercado se percató de que ese nicho estaba libre, no cejaron de lloverle las ofertas. Jonás tan solo debía escoger de entre un muestrario de pretendientas; táctica aburrida y carente de alicientes si se trata de un conquistador experimentado, aunque nada desdeñable para un adolescente novato que acaba de estrenarse en el arte del romance. Pronto fue degustando distintos sabores, de una chica a otra, sin descanso, mientras yo languidecía y aguardaba un roce furtivo de su cuerpo que me diera un escalofrío y me ayudara a arrinconar la certeza de que Jonás era cada vez menos mío.

Entonces llegó Rebeca, con su melena rubia platino, tan lisa como la que siempre había soñado tener yo. Con cuerpo de mujer, curvilíneo y relleno en las zonas exactas, lo opuesto a mi imagen en el espejo. Un rostro dulce y equilibrado, capaz de engatusar a cualquiera con una sonrisa. Jonás se me escapaba, se alejaba en contra de mi voluntad, sin previo aviso y tan raudo que la primera vez que lo vi besando a Rebeca en un pasillo del instituto, todavía no había asimilado que él ya no era mío y que, seguramente, nunca lo había sido.

De vuelta a la historia que me ocupa, tras escuchar el timbre, Feyrian y yo bajamos a la planta inferior, agarrados de la mano por si los zapatos de mi madre, que me iban algo anchos, me la jugaban y me lanzaban escaleras abajo. De hecho, en uno de los escalones, mi tobillo hizo el ademán de doblegarse, pero el férreo apretón del infinito me mantuvo en el quiebro, más tiesa que el tallo de una cabeza de ajos.

A media escalera, me percaté de que, en el sofá, de espaldas a nosotros, se encontraban dos personas sentadas. Ocultas por el respaldo, divisaba sus coronillas y parte de sus piernas cruzadas. Un chico y una chica. El chico, moreno y con el flequillo algo largo y curvado hacia atrás, vestía unas zapatillas de deporte de color blanco nuclear. La chica tenía el pelo castaño, muy corto, y calzaba unos botines negros de plataforma y finísimo tacón.

—¡Perfecto! —exclamó mi madre antes de aplaudir ilusionada. Estaba sentada en la butaca, enfrente de ellos—. Ya están aquí.

Alcanzamos el piso. Sentía el corazón latir en la garganta. Sabía perfectamente de quién se trataba. Apreté la mano de Feyrian y le pedí telepáticamente que actuara con normalidad pasara lo que pasara, viera lo que viera. Frunció el ceño y me miró con intensidad. Sus cejas se fueron elevando conforme alcanzaba a comprender. Apretó los dientes, y en mi cabeza, pronunciado con la voz de Feyrian, resonó un único nombre: Jonás.

Jonás y Emma se giraron al unísono, como habríamos hecho él y yo varios años atrás cuando aún éramos siameses de distinta madre. Jonás me miraba con vehemencia, de arriba abajo, luego a Feyrian y de nuevo a mí. El pecho le subía y le bajaba cada vez más acelerado. Parecía esforzarse al máximo por mantener la compostura. Compadecía a Emma, que estaría soportando el estrujón de su mano como si Jonás fuera una parturienta.

—¿Has visto, cariño? —me preguntó mi madre casi sin hacer fluctuar la tensión que espesaba el ambiente—. ¿Te gusta la sorpresa que te he preparado? En realidad, ha sido una sorpresa para todos, porque Jonás y Emma tampoco sospechaban nada.

Sonreía pletórica, pagada de sí misma por haber tenido aquella magnífica idea. Solté la mano de Feyrian tras dos forcejeos, ya que la extremidad del infinito se había quedado aterida como el resto de su cuerpo, y caminé titubeante hacia la pareja.

—Cuánto tiempo —le dije a Jonás, igual que se lo habría dicho por educación a un conocido sin confianza.

Jonás se levantó del sofá sin dejar de mirar a Feyrian. Sentía la energía del infinito a mi espalda aún más densa que el ambiente. Aquella situación se sostenía por finísimos hilos, a punto de romperse. Temía que mi comportamiento hiciera saltar la chispa que volara por los aires la calma aparente. Por otro lado, estaba Marcia, que nada sabía y para la cual iba dedicado el paripé que estábamos a punto de interpretar los allí congregados.

Jonás me abrazó con el cuerpo tenso, sin transmitirme un ápice del cariño que alguna vez me prodigó. Le devolví el apretón, incómoda. Sentí un picor en el puente de la nariz, el que viene justo antes de un acceso de llanto. Me aguanté las lágrimas como pude, no supe si por continuar con la farsa ante mi madre o por evitar que Emma me viera llorar.

—¿Cómo te va por Inglaterra? —me preguntó Jonás con un tono de voz artificioso.

Lo miré a los ojos, tan cerca como estábamos el uno del otro. Yo debía tenerlos rojos por las lágrimas reprimidas. Él, en cambio, los fijaba en los míos con tal fruición que habría dado cualquier cosa por leerle los pensamientos que bullían dentro de su cabeza.

—Muy bien. Aquello es muy tranquilo —le contesté mientras miraba a mi madre de reojo—. Aunque echo mucho de menos Venon y a… mi gente.

Estuve a punto de decirle «Y a ti». Era la verdad. Una verdad que prefería que no supiera Emma y que no escuchara Feyrian, sobre todo frente a Jonás.

—¿Os conocéis? —quiso saber Marcia, refiriéndose a la chica.

Ahora que Jonás y yo ya habíamos fingido reencontrarnos frente a mi madre, no tenía sentido que continuáramos tan pegados, así que reculé hasta colocarme junto al infinito.

—Emma y yo ya nos conocemos. ¿Qué tal? —le solté desde lejos mientras movía la mano a modo de saludo. Aquella sería toda la cortesía que le dedicaría por el momento.

—Este es Ryan, el novio de Ada —le dijo mi madre la mar de orgullosa mientras señalaba a Feyrian.

Ella sabía que Jonás era mi ex. Solo por eso no debería haber planeado aquella encerrona. De todas formas, se trataba de Marcia.

Jonás fulminaba a Feyrian con la mirada, con un rictus tan adusto que si mi madre no se había percatado aún de la animadversión que se profesaban era porque estaba ciega. El infinito, por su parte, me tenía agarrada por la cintura. No podía verle el rostro, ya que se encontraba detrás de mí, pero sentía su cuerpo tremolar mientras hacía vibrar el mío.

—Encantado —le escuché decir a Feyrian a mi espalda.

Su voz sonó sin inflexiones, artificial y desanimada.

Jonás miró a mi madre y después a mí. Avanzó algunos pasos hacia el infinito; primero, vacilante, y luego, convencido. Se detuvo frente a él. Ahora que mi madre no podía verlo, lo observó sin tapujos, con todo el odio que sentía reflejado en su semblante. Se me encogieron las entrañas al comprender de qué forma su corazón se había ennegrecido desde mi partida. Extendió la mano frente a Feyrian y esperó a que este se la estrechara. El infinito me clavó los dedos en la cintura mientras extendía la otra hacia Jonás. El apretón duró una eternidad de fuego en las miradas y nudillos blancos, sin que ninguno de los dos agitara el brazo. Blandían sus extremidades como espadas.

Talwar contra Zweihänder.

—¿De dónde eres…, Ryan? —le preguntó Jonás a Feyrian, todavía con la palma del infinito contra la suya.

Feyrian entornó los párpados y no respondió de inmediato. No necesitaba entrar en su mente para adivinar lo que le estaría rondando por la cabeza.

—De Brasil —dijo al fin tras unos segundos de incómodo silencio.

Marcia disfrutaba desde su butaca como una directora de teatro el día del gran estreno. Podría haberse imaginado lo que pasaría si juntaba bajo el mismo techo al exnovio y a la nueva pareja de su hija. Por supuesto, ella no tenía la menor idea de todo lo demás, aunque con lo que ya sabía, debería haber bastado para no colocar a su hija en aquella tesitura, recién llegada a casa tras una temporada ausente.

—Deberíamos empezar a cenar o se enfriará la comida —soltó mi padre.

Apareció de ninguna parte, como un ángel salvador, haciendo honor a su nombre. Feyrian y Jonás se soltaron, sofocando por fin la tensión que chisporroteaba entre sus miradas. Ángel se acercó al chico y le dio la mano, de forma mucho más orgánica y natural.

—¿Cómo estás, Jonás? —le preguntó mientras le colocaba un brazo sobre el hombro y le dirigía hacia la mesa, que estaba engalanada con la mejor vajilla y cubertería de la casa—. ¿Cómo está tu madre? Hace tiempo que no la veo.

Marcia recordó de pronto haber dejado en el fuego el risotto y salió disparada hacia la cocina mientras nos hacía partícipes de su descuido con bastante menos decoro del que solía exigirme a mí ante las visitas.

Nos quedamos Feyrian, Emma y yo. Aún estaba impactada, y no quería ni imaginar la noche que nos esperaba. Observé a Emma, que continuaba sentada en el sofá, muy quieta, como si se planteara escabullirse por la puerta trasera cuando nadie la viera. No tenía nada en su contra. Simplemente, pertenecíamos a bandos distintos, o eso creería ella, porque yo, a aquellas alturas, me consideraba neutral. Miré a Feyrian, que no apartaba la mirada de Jonás.

—No me fío de él —me susurró el infinito al oído—. Aquí no estás segura.

—Voy a quedarme —le contesté, pensando en mis padres ante todo—. Deberás confiar en mi instinto, aunque solo sea por esta noche.

Hizo una respiración profunda y consintió con la mirada. Me besó en la mejilla y se alejó de mí. Lo vigilé en silencio mientras caminaba por el salón, por si volvía a tensarse aquella paz simulada. Se dirigió hacia la cocina, donde se encontraba mi madre. Respiré aliviada, hasta que recordé que a mi lado se encontraba Emma y que, a menos que quisiera declararle la guerra de forma patente, no podía actuar como si no existiera.

—Llevas mis botines —le dije a la chica.

Me había dado cuenta desde el principio. Me resultaba algo extraño. Quizás le gustaban tanto que no le importaba que hubieran pertenecido a la ex de su novio.

Dijo que sí tras mirarse los pies, como si no recordara el calzado que se había puesto. No añadió nada más.

No había olvidado la actitud de Emma durante la fiesta de Mónica. Me había hecho sentir acompañada cuando el resto de los invitados me ignoraban. A lo mejor, aquel era un buen momento para devolverle el favor. Me senté junto a ella en el sofá y coloqué una mano sobre su rodilla. Llevaba un pantalón granate muy ajustado y de un tejido que simulaba piel. La chica me miró estupefacta.

—Ninguno de nosotros cuatro se siente cómodo en esta situación —le expuse, intentando sonar cercana—. Prometo controlar a Feyrian si tú haces lo mismo con Jonás. Estos dos son capaces de liarse a puñetazos aunque estén mis padres delante.

—Me parece justo —me contestó con una sonrisa tímida.

Recordaba la conversación, oída a hurtadillas, que David y Jonás mantuvieron frente a la fachada del tesoro de Petra. En ella, hablaron de la magia de Emma y de cómo esta se había evaporado sin más de forma misteriosa.

—Los dos pertenecéis a la Hueste —le dije sin saber realmente si, por su parte, seguía siendo así—. No intentes avisar a Anscar. Esta es la casa de mis padres, terreno neutral. Prometo que no os pasará nada si la noche acaba con mis padres en la inopia y con Feyrian y yo enteros.

Emma me observó con gesto grave. No le había pasado por alto la amenaza, y lo celebré en silencio. Era necesario que los términos de aquella tregua quedaran claros.

La mesa la cubría un mantel color calabaza que lucía y olía como si fuera nuevo. Ángel y Marcia se sentaban cada uno en una punta, presidiéndola, y las dos parejas, una enfrente de la otra. Yo me situaba entre mi padre y Feyrian y delante de Jonás. Tanto tiempo deseando reencontrarme con mi amigo, verlo sin ser invisible, para hallarme en la coyuntura de que su presencia me resultara una tortura. Las puntas de nuestros pies apenas se separaban unos centímetros bajo la mesa. Podría haber estirado la pierna y colocado el zapato sobre una de sus rodillas, como habría hecho antaño.

Mis padres habían cocinado una cena de postín. Sobre la mesa, reposaban una variedad ingente de platos, presentados en fuentes para que cada uno pudiera servirse la cantidad que estimara. Tres tipos de humus de color naranja, rojo y verde, rodeados de crudités de verdura con los que mojar. Sushi casero de cuatro rellenos distintos: atún, salmón, pepino y aguacate. Risotto de espárragos y gambas. Una quiche de cuatro quesos y trufa. Bombones de queso Brie, recubiertos de finísimo beicon. Magdalenas de calabacín y jamón y minihamburguesas con queso.

Marcia tenía la mano rota para cocinar y, con la ayuda de mi padre, en aquella noche de tensos reencuentros, hasta el plato más sencillo les había quedado exquisito. Como mínimo, algo bueno podría sacar de la velada: un estómago lleno y un sinfín de sabores almacenados en mi memoria para recordarlos cuando regresara a la isla y volviera a alimentarme con la dieta de un insecto.

La tirantez del silencio, el tintineo de los cubiertos en el plato, las miradas de reproche de mi padre hacia mi madre con un «Te lo dije» garabateado en la cara, los vistazos cargados de rabia de Jonás hacia Feyrian, la mano de Emma sobre el muslo de Jonás bajo la mesa… La amalgama de gestos me aturullaban como si gritaran en mi oído. De haber sido menos madura, me habría levantado de la mesa y subido a mi cuarto para no ser testigo de aquella pantomima. Me habría escondido como una niña bajo mi cama hasta que los monstruos se hubieran marchado. Y quizás fue por aquel motivo por el que, cuando a Feyrian se le escapó el cuchillo de la mano por la falta de práctica y salió despedido hasta chocar contra el suelo a los pies de mi madre, supe que debía hacer algo.

—No me has explicado nada del instituto, Jonás —le dije, esforzándome por imitar el tono despreocupado con el que nos solíamos hablar no hacía mucho tiempo—. ¿Cómo siguen las cosas por allí? ¿Alguna novedad?

Noté las cabezas de los comensales girarse al unísono hacia mí y luego hacia Jonás. Mi amigo dejó los cubiertos sobre el plato y una hamburguesa a medias, tragó y me observó con calma. Negó con la cabeza mientras se limpiaba los labios con una servilleta.

—No hay novedades. Todo igual.

Volvió a agarrar los cubiertos y se llevó otro trozo de carne a la boca, dando por concluida la conversación, supuse. Exasperada, bufé. Por supuesto, aquella cena había sido una mala idea, sin embargo, ya no podíamos deshacer el entuerto. No se me ocurría otra forma de sobrellevar la situación más que aparentar normalidad.

Sentí la mirada de Emma sobre mí. Me observaba con los ojos muy abiertos, como si esperara algo de mí que yo no alcanzaba a comprender. Se apartó el flequillo de la cara y se lo puso detrás de la oreja, aunque lo tenía tan corto que se le escapó de nuevo hacia delante.

—En realidad, sí que hay novedades —anunció la chica mientras me observaba con sus grandes ojos—. Yo también estudio en el San Gerónimo. Me he mudado a casa de mi prima lo que dure el curso. Habríamos sido compañeras de clase si no te hubieras marchado.

Jonás la miró algo sorprendido mientras ella me sonreía con franqueza. Le agradecí en silencio el intento de normalizar la reunión. Nuestra conversación de antes en el sofá parecía estar dando sus frutos.

—¿En serio? —le pregunté con fingido entusiasmo—. Habría estado genial.

—¿Cómo van las notas? —nos interrumpió Ángel—. Este es vuestro último año antes de la universidad. Espero que os estéis esforzando.

Me lanzó una mirada de reproche antes de fijarla en la pareja. Para mí, aquella era una señal inequívoca de que Ángel no se había tragado lo de mis estudios en Inglaterra.

Jonás bufó con los ojos en blanco; a todas luces, cavilando una respuesta. Estaba claro que las notas eran la menor de sus preocupaciones.

—Este año está siendo bastante complicado —se anticipó Emma. Por la cara de Jonás, estaba encantado de haberse ahorrado una respuesta—. No recuerdo haberme aplicado antes tanto como ahora.

—¿Qué quieres estudiar cuando acabes el instituto, Emma? —quiso saber mi padre, verdaderamente interesado.

—Periodismo. Siempre me ha…

—¿Y tú Ada? —la interrumpió Marcia sin miramientos, provocando que la boca de Emma quedara entreabierta y muda, como una herida abierta—. ¿Ya te has decidido por una carrera?

—Espero que Leeds te esté inspirando —soltó mi padre sin demasiado entusiasmo.

Hacía meses que no pensaba en ese tema. Ya no me interesaba la música como antes. Mi vida, de pronto, se había convertido en una serie de días y noches, sucediéndose en el ahora. Ya me preocuparía por el futuro, si es que lo tenía, cuando se convirtiera en presente.

—Aún no lo tengo muy claro —contesté al fin.

No pude evitar mirar a Feyrian, como si él fuera el culpable de que me estuviera vedado un porvenir académico, como si hubiera dejado de golpe de ser humana y de tener dieciocho años y el infinito fuera el único responsable. Coloqué mi mano sobre su hombro a modo de disculpa. No le reprochaba nada. Yo misma me había colocado en aquella situación.

—¿Tú qué estudias, Ryan? —escuché al otro lado de la mesa. La voz sonó tan impostada que me costó reconocer que pertenecía a Jonás.

Se hizo un silencio de pronto, tan solo interrumpido por el rasguñar de los cubiertos de Marcia sobre el plato mientras intentaba cortar en porciones minúsculas un trozo de quiche ya de por sí pequeño.

—Astrofísica —le espetó el infinito.

Todos clavamos nuestras miradas en él. Lo había dicho con tantísimo aplomo que no dudé de su certeza. Probablemente, habría estudiado aquella carrera y todas las demás en algún momento de su extensa vida.

—¿Estás interesado en la búsqueda de otras formas de vida fuera de nuestro planeta? —quiso saber Ángel, con los ojos tan vivos y tan visiblemente interesado de pronto en la conversación que parecía que entre los bombones de Brie de su plato hubiera encontrado por error algún narcótico.

—No promulgo con los dogmas ni las ideas prestablecidas —se limitó a contestar Feyrian—. Me gusta pensar por mí mismo, por lo que solo estudio aquello que me ayude a hacerlo.

Mi padre, que buscaba guerra, lo observaba con cara de no haber captado el mensaje. Desde luego, Feyrian sabía cómo esquivar una disputa.

—Jonás —empezó a decir mi madre, sin importarle que quedara inconclusa la conversación—, ¿qué te parece eso de tener a tu novia en clase?

Jonás se atragantó con unos granos de arroz y yo con el agua. Marcia era insufrible y una experta encontrando el momento justo para decir cada cosa. No hacía ni tres meses que había invitado a Jonás a cenar a casa por ser mi pareja y se hacía la tonta como si nada.

—En realidad, está muy bien. —Sonrió por primera vez en lo que llevábamos de encuentro, y aunque a todas luces era fingido, le sentaba de maravilla a su mezcolanza de facciones agudas y redondeadas.

Jonás observaba a mi madre y agarraba la mano de Emma, ahora ya sobre la mesa, pero me dedicó una furtiva mirada, aún con la sonrisa pintada en su cara, que provocó que mi estómago brincara como un circense. Al instante sentí la mano de Feyrian sobre mi muslo.

—¿Cuánto lleváis juntos? —quiso saber mi madre.

—Muy poco —le contestó Emma con gesto triunfador por haberle colado una respuesta a Marcia que solo parecía interesarse en Jonás—. Mes y medio.

¿Tanto tiempo llevaba fuera? Creía que tan solo habían transcurrido un par de semanas desde que me instalé en la isla. Coloqué mi mano sobre la de Feyrian y la apreté con cariño. Pensé en el esfuerzo que estaba llevando a cabo; no solo por la cena en sí, sino por el fin de semana completo. Fingía comer, simularía dormir aquella noche, aparentaba no sentirse molesto por compartir mesa con uno de sus enemigos, que además era el ex de su pareja, y por supuesto, y de eso estaba muy segura, ocultaba no percatarse de las miradas que con disimulo se prodigaban este y su actual pareja, si es que a Feyrian y a mí se nos podía llamar así.

—Esperemos que esta novia te dure un poco más, ¿no, Jonás?

Directa a la yugular. Marcia parecía esforzarse por hacernos sentir aún más incómodos de lo que ya estábamos. Mi madre no sabía que nuestra relación no tuvo un final conclusivo. Fue desvaneciéndose poco a poco, como la niebla de las primeras horas de la mañana. No hubo culpables, y de haberlos habido, no habría sido Jonás. Fui yo la que se alejó de él poco a poco conforme Feyrian entraba en mi vida.

Emma se puso tan roja como podría haberme puesto yo en su piel.

Mi padre comía en silencio. Me echaba miradas furtivas de vez en cuando, como si yo fuera la culpable de la cena y no Marcia.

—En realidad, con Rebeca estuve dos años —le contestó Jonás con demasiada educación, teniendo en cuenta la salida de tono de Marcia.

Tras decir aquello, miró a Emma para comprobar que no le había herido el comentario. La muchacha observaba la mano de Jonás sobre la suya en la mesa, ajena en apariencia a la conversación que se estaba desarrollando. Con la otra, se acariciaba la piel del cuello, justo encima de la cruz tatuada.

—No hagas caso de Marcia —intervino Ángel—. A veces puede ser tan impertinente como una niña consentida.

El mensaje era para Emma, no para Jonás, pero ella ni se dio cuenta, tan ensimismada como estaba con el tejido estriado del mantel.

—Pero ¡si no habéis comido nada! —exclamó Marcia, desoyendo a propósito el juicio que sobre ella se había hecho.

En efecto, con las sobras que quedaban podríamos haber vuelto a cenar los seis al día siguiente; pensamiento que no compartí por miedo a que Marcia se propusiera llevarlo a cabo. Mi madre se levantó de la mesa, cargando con un par de platos.

—¡Más hueco para el postre! —clamó pletórica, y se fue a la cocina.

Ángel recogió su plato, el mío y el de Jonás, que eran los que le quedaban más cerca, y los llevó al fregadero. Aproveché que mi mano todavía seguía unida a la de Feyrian para enviarle un mensaje telepático:

—Voy al baño. ¿Crees que estarás bien si te quedas unos minutos sin mí?

—Seguirán con vida cuando vuelvas, no te preocupes.

Me giré al instante, alarmada. Feyrian sonreía con sorna. A veces tenía un humor de lo más oscuro. Lo besé con cariño en la mejilla mientras ignoraba las miradas que sabía que se clavaban en nosotros y me fui al baño, sin mirar a nadie, sin anunciar por qué me levantaba de la mesa y caminaba en dirección contraria a la cocina.

En el baño del piso de abajo, la bombilla de luz fría del techo me señalaba como a una actriz de teatro mientras recita un soliloquio. Me humedecí las mejillas con un algodón empapado en agua. De no haber estado maquillada, habría llenado media pica y sumergido la cara hasta que el picor de mis pulmones hubiera sido insoportable.

Observé mi reflejo en el espejo. Parecía el de otra. Tanto tiempo sin mirarlo que debía volver a acostumbrarme a él. Estaba tan morena que las pecas de mi rostro habían desaparecido, se habían camuflado con el tono de piel. Incluso mis labios tenían un nuevo matiz. El color de mis ojos ya no era simplemente verde. Junto a la pupila habían aparecido unas pequeñas motas de color amarillo, como las de un gato. La melena centelleaba. El naranja mate habitual había dado paso a una tonalidad encarnada, rabiosa, que le otorgaba carácter a mi apariencia. Ya no era aquella niña apocada de antaño. Sería el sol o la magia de la isla, pero cualquiera de las pequeñas variaciones registradas en mi fisonomía me encaminaban a la mujer que siempre había querido ser. Sonreí, insuflándole a mi alma una pizca de la seguridad que aparentaba por fuera. En cuanto abrí la puerta del baño y descubrí quién me esperaba al otro lado, el arrojo cosechado frente al espejo desapareció tan rápido como había llegado.

—Necesito hablar contigo a solas —casi me suplicó un Jonás de rostro demudado.

Él también había perdido el coraje de hacía unos minutos. Me contemplaba sin máscaras ni poses. En sus ojos advertía a mi amigo, el de siempre, con el que tantas veces había reído y llorado. Desde la mesa no se distinguía la entrada del baño, por lo que, a salvo de miradas indiscretas, agarré su muñeca y nos teletransporté hasta mi habitación.

—¿Estás bien? ¿Cómo te trata ese animal? —me interrogó preocupado.

¿No estaba enfadado? Entonces, ¿no pensaba que lo había traicionado? Suspiré de forma sonora. Lo echaba tanto de menos… Me lancé a su cuello y lo abracé muy fuerte, apretando con vigor su espalda. Jonás debió malinterpretar mi llanto, porque me separó de él para poder fijarse en mi cara.

—¿Qué te han hecho? Te juro que…

—¡Jonás! —lo interrumpí antes de que su imaginación se desviara demasiado—. Me tratan de maravilla. Y Feyrian y yo estamos…

—¿Enamorados? —No pudo evitar el tono de repugnancia en su voz.

Preferí no contestarle. Feyrian seguía siendo su mayor enemigo, y yo, su exnovia.

—¿Y tú y Emma?

—Nada serio. Ya me conoces.

Se ahuecó el tupé como le había visto hacer tantas otras veces. Lo sentía tan cerca y a la vez tan lejos…

—¿Por qué has venido a cenar, Jonás?

Se tiró en la butaca, derrotado, y me miró desde abajo con la frente arrugada.

—Te echo de menos —me dijo en un suspiro.

Sus ojos transmitían una pena profunda y verdadera. Lucían enrojecidos de pronto. Sus labios fruncidos demostraban lo mucho que se esforzaba por no derramar ninguna lágrima.

—Nunca habíamos estado tanto tiempo separados —declaró—. Pensé que en tu casa, con tus padres, rodeado de lo que siempre fue familiar para los dos, podría sobrellevar mejor la distancia.

Me puse en cuclillas con tal de observarlo de frente y a la misma altura. Por primera vez desde que nos conocimos, me miraba azorado. A lo mejor, él también había apreciado el cambio en mi fisonomía, la nueva seguridad que desprendía y que se permitía mostrase sin tapujos, de igual a igual.

—Pues entonces, mejor que, en vez de mis cosas, hayas logrado verme a mí —le dije con cariño mientras le acariciaba la mejilla rasposa por la barba incipiente.

Me sonrió él también, aunque con tristeza.

—¿Por qué tuviste que irte con Feyrian? —musitó mientras apoyaba la cabeza en el hueco de mi palma.

No sabía qué contestarle. Me mataba verlo sufrir de aquella forma. Si no hubiera conocido a Feyrian…. Si nunca hubiera desarrollado mis poderes y formado parte de la Hueste… Quizás, entonces… No. Jonás nunca se habría fijado en mí de esa forma de no haber absorbido la magia infinita como él. La verdad cayó sobre mis hombros como un chaparrón de verano, inesperado aunque reconfortante.

Lo besé en la frente con delicadeza. Quería a Jonás, más que como a un amigo. Para ambos era obvio, y prefería no engañarme a mí misma. Pero a Feyrian lo amaba, con mi cuerpo, mi alma, mi magia y mi ser.

—No puedes fiarte de Anscar —le dije con calma, sin ánimo de embaucarlo, de hacerle cambiar de opinión. Simplemente, quería que lo supiera—. Él sí que intentó matarme tras la misión del Coliseo.

—Descubrió que lo habías traicionado. ¿Qué esperabas?

Se irguió, separando la cabeza de mi mano. Él también me observaba sosegado. Aquello no era una discusión; ninguno de los dos tenía humor para ello. Simplemente, necesitábamos purgar las emociones reprimidas de los últimos meses.

—Yo nunca traicioné a la Hueste. No estoy hecha para la guerra, Jonás. Me vi involucrada en ella sin pretenderlo. Era cuestión de tiempo que desertara.

—A Anscar le molestó que te fueras con Feyrian, no que te marcharas de la Hueste.

—¿Le molestó a Anscar? —le pregunté con sarcasmo—. ¿Te lo ha dicho él?

Probablemente, aquellos eran los motivos de Jonás, no los del regente. Se quedó en silencio, algo más enojado de lo que simulaba.

—¿Sabes que Feyrian es hermano de Anscar? —le solté sin poder aguantarme más.

Arrugó la cara de pronto. Su gesto transmitía repulsión e incredulidad a partes iguales.

—Eso es imposible —sentenció.

No quería creerme, aunque Jonás debía suponer que yo no tenía ningún motivo para mentir sobre aquello.

—Me lo mostró él mismo —le revelé. Se levantó de la butaca de golpe. De haber tenido unos cuantos años menos, seguro que se habría tapado los oídos y canturreado para evitar oír mis palabras—. Los infinitos, en realidad, tienen la apariencia de los regentes. Troen, Vandala y Anscar son infinitos. —Le di unos segundos para que asimilara mis palabras. Sabía que Jonás las rechazaría de plano—. Cuando no parece humano, Feyrian tiene el mismo cuerpo translúcido que Anscar —acabé por explicarle.

—Eso no tiene ningún sentido —musitó con la vista perdida en la luna menguante que nos vigilaba desde el otro lado de la ventana. Había conseguido inyectar el gen de la duda en sus reflexiones—. ¿Qué motivo tendrían los regentes para ocultarle algo así a la Hueste? ¿Qué ganan con ello? ¿Y qué querrían evitar ocultándolo?

Su voz sonaba escéptica. Sin embargo, parecía que sopesaba si creer en su realidad o en la mía.

—Anscar alardea de haber creado la Hueste para proteger a la humanidad de los infinitos —le dije a sabiendas de que transitaba por una cuerda muy fina. Una palabra errada y perdería mi credibilidad y a mi amigo para siempre—. Siendo él mismo uno de ellos, esa excusa deja de tener sentido, ¿no crees?

—¿Y para qué querría que matáramos a su propia especie? Es absurdo.

Ya no sonaba incrédulo. Casi diría que parecía interesado en conocer la respuesta. Aun así, prefería no hablarle de la Roca. Aquello sí que me habría hecho sentir culpable de traición, pero esta vez hacia Feyrian.

—Eso tendrás que preguntárselo a él —le contesté. Bufó por la nariz con energía, con los labios carnosos fruncidos hacia fuera—. Será mejor que bajemos —añadí—. Deben estar preguntándose dónde estamos.

—¿Ya está? ¿Me sueltas la bomba y pretendes que volvamos ahí abajo sin más?

—¿Qué más quieres, Jonás? —lo encaré, otorgándole a la pregunta todos los significados posibles—. ¿Qué esperas de mí?

—¿Y tú? ¿Por qué me lo has contado? —Me devoraba con sus ojos color ámbar, como si pretendiera extraerme las respuestas a la fuerza—. ¿Pretendes que os siga a la isla a ti y a ese infinito?

—Espero que seas capaz de decidir por ti mismo, que no te dejes engañar. Confío en que seas consecuente con tus actos, ahora que sabes la verdad.

Jonás me desafiaba en silencio. Perdida en la miel de sus ojos, sentí que podía quedarme ahí para siempre. Desde allí observaba su alma sin tapujos, una vieja conocida. Se desmoronaban sus cimientos, bregaban por seguir en pie pese a la revelación que los hacía trizas. Una destrucción necesaria. Una tabula rasa sobre la que construir de nuevo.

Cerró los ojos de pronto, cortando la conexión entre ambos, e inspiró tan largo y profundo que llegué a impacientarme. Abrió los párpados y volvió el Jonás de antes, el que fingía cordialidad ante mis padres, aquel cuyos ojos no reconocía.

Esta vez, fue él quien me agarró de la mano y me teletransportó de vuelta a la puerta del baño.

—Esta noche hay que repetirla —articuló Marcia de pie junto a la puerta de casa mientras despedíamos a Jonás y a Emma.

El entrecejo de la chica se contrajo sin que me pasara inadvertido. Sonreí con disimulo. No tenía claro si mi madre gozaba poniéndonos en apuros o realmente estaba en Babia permanentemente.

—¿Cuándo vuelves, cariño? —me preguntó envalentonada, ciega por completo a las señales que le tirábamos a la cara—. ¿Para vacaciones quizás?

—Supongo —le contesté—. Pero basta de sorpresas. La siguiente la organizo yo, ¿vale?

Reticente, accedió. Le dio un abrazo a cada uno de sus invitados y se volvió a la cocina para «poner algo de orden al desaguisado», tal y como medio gritó mientras se alejaba de nosotros.

Ángel, taciturno y huraño, para no variar su humor en lo que llevábamos de fin de semana, había despedido a los comensales desde el taburete de la cocina elevando la vista por encima de las gafas de leer y sacudiendo el periódico que sostenía abierto con ambas manos, como si aquellos aspavientos ya fueran más que suficientes.

Con el abandono de mi madre, por tanto, nos habíamos quedado las dos parejas frente a la puerta, sin saber muy bien de qué forma actuar. Pese al fragor del agua correr en el fregadero y el tintineo de los cacharros, nos encontrábamos lo bastante cerca de mis padres como para tener que fingir cordialidad en la despedida. En mi caso, no tendría que aparentar nada, y esperaba…, deseaba que Jonás tampoco.

—Ha sido un placer. —Emma rompió el hielo.

Me dio un abrazo de miembros engarrotados. Pese a los tacones, era menuda. Junto a Jonás, aún se veía más diminuta, y el pelo, tan corto que le despejaba el cuello largo de avestruz, le confería un aura delicada, como una mariposa, etérea, bella y frágil. Tras aquella apariencia afectada, se advertía algo más. Algo amenazante y cortante, como el filo de una espada oculto tras su vaina. Desprovista de magia, Emma era imprevisible y peligrosa, como un animal herido. La chica observó a Feyrian unos segundos sin decidirse a acercarse, hasta que finalmente lo abrazó, tan tiesa como a mí.

Jonás me observó a los ojos con toda la carga de las emociones transmitidas en mi habitación y que ahora callaba sin remedio. Luego miró a Feyrian de reojo, como si tan solo quisiera asegurarse de que el infinito seguía a mi lado. Entonces envolvió mi cuerpo con sus brazos con tal ímpetu que mi cabeza cayó por inercia sobre su hombro mientras nos fundíamos en aquel abrazo sincero e incómodo. Sentía la mirada de Feyrian sobre mi espalda. A Emma la veía por el rabillo del ojo. Era obvio que no le hacía gracia la intimidad de la despedida, aunque parecía resignada mientras estudiaba con empeño los botines negros de plataforma y tacón que una vez fueron míos y ahora calzaba ella.

—Cuídate —me susurró al oído—. Al menor indicio de peligro…

No acabó la frase; no hizo falta. Me dirigió una mirada tensa al separarnos, muy consciente de que Emma y Feyrian habían escuchado sus palabras, y levantó la mano en dirección al infinito para estrechársela. Feyrian se la dio presto, sin alterar el gesto, sin saber si abominaba el contacto o, por el contrario, se alegraba de confraternizar con el enemigo.

—Espero que la cuides —le soltó Jonás ante mi estupefacción mientras sus manos aún permanecían entrelazadas—. No querría descubrir que le pasara algo estando contigo.

Los ojos de uno se clavaban en los del otro con tal intensidad que ni Emma ni yo habríamos osado interrumpir aquel momento único. Las manos apretadas de ambos revelaban que la energía no solo se intercambiaba en las miradas. Feyrian sonrió con sorna.

—No te debo nada. Ni siquiera una explicación —le contestó, sosegado, pero muy flojo para que nadie más que los cuatro allí presentes pudiéramos oírlo—. Aunque, en consideración al amor que ambos le procesamos, avalo su vida con la mía.

Se hizo el silencio. Nos miramos sin nada más que añadir. ¿Qué decir ante aquello?

Jonás soltó la mano del infinito mientras le echaba un vistazo fugaz a Emma. Luego me dirigió una última mirada cargada de tristeza y salió de mi casa junto a la chica. Feyrian se quedó muy callado, con la vista fija en la puerta una vez que esta se hubo cerrado. No pasaron ni dos minutos cuando volvió a abrirla, me agarró de la mano y me llevó a la calle.

—Vamos a tomar el aire un rato si no os importa —les dijo a mis padres, sin girarse ni esperar respuesta.

En la calle, el viento típico de Venon arreciaba. No había ni rastro de Jonás ni de Emma. Probablemente, se habrían teletransportado a cualquier otro lugar. Feyrian se sentó sobre los escalones del porche y, con la mano, me invitó a acomodarme junto a él. No dijo nada. Colocó un brazo sobre mis hombros y me atrajo hacia él con dulzura, hasta que mi cabeza quedó sobre su pecho. Las lágrimas llegaron antes de lo que, seguramente, él esperaba. Me desahogué sin censura, ni la suya ni la mía. Me acariciaba la espalda, me secaba las lágrimas sobre las mejillas, sostenía mi cabeza, que a veces se balanceaba, y me acunaba contra su pecho, por un amor perdido, uno que una vez creí que era mío, el de otro hombre.

Feyrian lo sabía tanto como yo. Con su mano sobre mi piel y sin fuerzas para sostener el muro de mi conciencia, mis sentimientos viajaban de mi ser al suyo como si fuésemos uno, como si no hubiese espacio entre ambos y como si la luna, que apenas brillaba sobre nuestras cabezas, dibujara una sola sombra sobre las escaleras.

17

Las casas típicas de Venon, las más de cincuenta que mandó construir mi bisabuelo que dotaron de carácter a una pequeña aldea de chozas de madera y la colocaron en el mapa para los lugareños de las poblaciones adyacentes, contaban con tres habitaciones en su primer piso.

En mi casa, la decoración era competencia de Marcia: la distribución de los muebles, el color de las paredes, el estampado de las cortinas. Cualquier elección tomada concerniente a esa materia tenía que contar con el beneplácito de la señora de la casa. Mi madre se jactaba de permanecer entre aquellas cuatro paredes más tiempo que ninguno de nosotros, por lo que creía haberse ganado el derecho de decidir sobre su aspecto.

Por aquel motivo, el deseo de Ángel de instalar un despacho en el dormitorio libre fue rechazado por Marcia de inmediato. Los ordenadores cerca de las habitaciones creaban campos electromagnéticos que nos harían enfermar o, como poco, interferir en nuestro sueño provocándonos insomnio crónico. Aquella fue la excusa de mi madre, sin medias tintas, sin moderar unos grados la exageración, para que su motivo de disentimiento resultara menos de ciencia ficción. Aun así, Ángel se quedó sin despacho y yo sin un ordenador de última generación. En aquella casa solo había un portátil, guardado en el cajón del aparador del salón, que únicamente podía emplear para estudiar o hacer deberes, puesto que se colgaba cada vez que lo utilizaba para algo más sofisticado que un simple procesador de texto, como si fuera la mente de mi madre la que operara en el disco duro del aparato, permitiendo los contenidos autorizados y vetando el resto. Según decía, aquellos dispositivos estaban prácticamente ensamblados por los esbirros del diablo, que nos querían a todos muertos.

Marcia se salió con la suya y el cuarto libre lo destinó a las visitas. Hacía tiempo que mis abuelos habían fallecido, y en nuestra familia no quedaban más miembros que pudieran ocupar la habitación. Ninguno vivía lo bastante lejos ni mantenía una relación con nosotros lo suficientemente estrecha como para prolongar su estancia más de un día. Por lo que era obvio que la cama doble que ocupaba el centro del dormitorio había acabado allí para evitar que cupiera una mesa de escritorio. En aquel tercer cuarto sin dueño, las montañas de polvo y de ropa por planchar crecían a ritmos similares. Aquel era un dormitorio inútil; sin campos electromagnéticos, en efecto, aunque también sin vida.

Hasta aquel fin de semana.

Aquella noche, Feyrian ocupaba el interior del cuarto de invitados mientras fingía que dormía. Paseaba sin cesar. Yo percibía sus pasos desde la habitación contigua, que era la mía. Antes de acostarnos, le había prestado unos auriculares por si decidía escuchar música.

Sonreía tumbada en mi cama, en la oscuridad de la noche, con la vista clavada en los adhesivos luminosos con forma de estrella que adornaban el techo. Aquella estancia ya no me resultaba un estorbo. Albergaba un tesoro mejor que un simple ordenador. El ser al que amaba respiraba al otro lado de la pared, bajo el mismo techo y ocupando el cuarto más absurdo de la casa.

Yo me agarraba al borde de la colcha, sumida en el mayor de los insomnios. Como muy bien sabía, la única forma de superar las nulas ganas de sueño era aceptarlo. Nada de pensar en el cansancio del día siguiente, en las horas que han pasado desde que damos vueltas en la cama sin dormir, nada de salir de debajo de las sábanas para aprovechar las horas perdidas y hacer algo que nos termine por despejar del todo. Lo único que realmente funciona es pensar, elucubrar, darle vueltas al tema que te atormenta, el que no te deja dormir, desde la bienvenida, sin censura ni reproches, liberar el sentimiento que te aflige y te quita el sueño, reconociéndolo y observándolo de frente y con valentía.

Pese a poseer el antídoto contra el insomnio, no pude bebérmelo. Pensaba en Feyrian, en lo mucho que lo amaba, en lo mucho que me atraía imaginarme su cuerpo semidesnudo deambulando por aquel cuarto de mi casa, contiguo al mío. Me lo figuraba caminado descalzo sobre la tarima de madera, al son de alguna melodía. Él siempre permanecía de vigilia, pues los infinitos no dormían. Sin embargo, el asunto que me mantenía en vela nada tenía que ver con él, y mis pensamientos se negaban a arrimarse siquiera al verdadero problema. Se mantenían lo más alejado posible de Jonás y de las palabras que habíamos intercambiado aquella noche en la misma habitación en la que ahora intentaba olvidarlas. Sabía que enfrentarme a aquellos sentimientos que no quería reconocer me ayudaría a dormir. Prefería que al día siguiente el cansancio me nublara la vista antes que aceptar que amaba a dos personas; con distinta magnitud y de distinta manera, aunque lo suficientemente intenso como para que creyera que traicionaba a Feyrian.

—¿No puedes dormir?

Me sobresalté sin poder evitarlo. Era Feyrian, en mi habitación. Había interrumpido mis pensamientos de forma tan inesperada que estuve a punto de soltar un grito. ¿En qué momento había entrado? Desde luego, era sigiloso como un ninja.

—No —susurré por miedo a que pudieran oírnos mis padres.

La habitación de invitados se hallaba en el centro, entre la mía y la de matrimonio, aunque hallándose vacía y en la quietud de la noche, suponía que el sonido viajaría entre ellas como si no existieran obstáculos.

Feyrian vestía un pantalón corto de algodón, solo eso. Levantó la sábana sin preguntar y se metió bajo ella, hasta que su muslo quedó pegado al mío.

—¿Y si entran mis padres? —le pregunté.

—¿Suelen hacerlo? —No podía distinguir sus rasgos en la oscuridad, pero el tono de su voz me resultó tan seductor que mi piel se puso de gallina—. De todas formas, soy invisible, por si acaso.

Pasó una mano junto a mi oreja y apartó los mechones que caían sobre el costado de mi cara.

—¿Cómo estás? —me preguntó con un tono algo más serio.

—Bien —le mentí—. Ha sido una noche intensa. Supongo que aún estoy procesándola. —Respiré hondo—. Por eso no puedo dormir.

—Yo tampoco —añadió con sorna.

Le di una reprimenda cariñosa con la mano en el pecho. En el momento en el que sentí su piel desnuda y el vello de su torso bajo la yema de mis dedos, no pude privarme de aquel tacto. Lo acaricié con delicadeza mientras apoyaba mi frente en su hombro.

—¿Y tú cómo te sientes después de esta noche? —le pregunté.

Acababa de reparar en que jamás le había preguntado por sus sentimientos. Se hizo un silencio que me obligó a incorporarme y a intentar distinguir su semblante entre las tinieblas.

—No es mi mejor día —declaró al fin.

Su confesión me devastó un poco más. Sentía el peso de la culpabilidad sobre mi cabeza, como una losa colocada a propósito que me obligaba a encoger el cuello de tortuga en mi caparazón.

—¿Puedo hacer o decir algo para aliviarte? —le pregunté.

—Ya lo has hecho —susurró.

Sentí el vaho caliente del interior de su boca sobre mi rostro y, a continuación, sus labios carnosos contra los míos, mullidos y húmedos. Nos besamos en la oscuridad, a ciegas, guiados por el tacto y las emociones que nos conectaban.

Percibí un ruido lejano en el pasillo. Quizás alguno de mis padres se había levantado para ir al baño. Con la lengua de Feyrian en mi boca, era muy fácil desdeñar las señales tan obvias de alarma, por lo que la entrada de Marcia en mi habitación me pilló totalmente desprevenida.

—Cariño —susurró con el tono algo elevado, teniendo en cuenta que era de madrugada.

Feyrian y yo nos quedamos congelados, tal cual estábamos, con las lenguas entrelazadas. La cama era un amasijo de brazos, piernas y fragmentos de sábanas saliendo de aquí y de allá. Como a Marcia se le ocurriera encender la luz, por mucho que el infinito fuera invisible, alucinaría con mi cara de besugo y mi postura de contorsionista profesional.

Feyrian separó su boca de la mía sin hacer el menor ruido y comenzó a liberar sus miembros enredados en los míos con sigilo. Yo producía leves gemidos y simulaba estirarme, como si la voz de mi madre acabara de despertarme, y de paso enmascaraba con sutileza el crujir de las sábanas.

—¿Quééé? —le pregunté con hastío, sin tener que fingir un ápice.

—¿Sabes dónde está Ryan?

¿Qué? ¡Mierda! ¿Es que había ido a la habitación de invitados? «Precisamente, ahora se encuentra a un metro de ti —le habría dicho de buena gana—. Pegado a la pared, muy cerca de la puerta. Y por si no te lo había dicho, Marcia, es inmortal, tiene más de veinte mil años y en estos momentos es invisible».

—No lo sé, Marcia —le dije en cambio—. ¿Qué hora es?

—Las dos y cuarto —me respondió—. ¿Suele hacer estas cosas raras? ¿Salir de madrugada de una casa que no es la suya?

A aquellas alturas, Feyrian ya se había escabullido por la puerta y desaparecido más allá del pasillo.

—No lo sé —le contesté a regañadientes—. A lo mejor ha salido a correr.

—¿De madrugada?

—A lo mejor no podía dormir. ¡Yo qué sé! Mañana, si quieres, le preguntamos.

—Si mañana ha vuelto…

—Volverá —bostecé con todas mis fuerzas—. Me gustaría dormir un poco.

—Que sepas que no voy a poder pegar ojo hasta que vuelva. Este fin de semana es nuestra responsabilidad. ¿Qué dirán sus padres si desaparece?

Se me escapó una carcajada al imaginarme a la Primera recriminándole a mis padres no haber cuidado lo suficiente de su hijo inmortal.

—Es mayorcito, sabe cuidarse solo. Si te quedas más tranquila, ahora le envío un mensaje.

Se quedó de pie, esperando a que lo hiciera. Debido a la escasa luz que entraba del pasillo, no lograba advertir la expresión de su cara.

—Se lo envío cuando te vayas —le dije por si acaso.

La escuché bufar impaciente.

—Tú ganas, me voy a la cama. Aunque no consigo entender cómo puedes quedarte tan tranquila con tu novio desaparecido.

—Me gusta darle espacio… Hasta mañana —insistí. Justo antes de que cerrara la puerta tras de sí, caí en algo que me dejó confundida—. ¡Espera! —exclamé. Se detuvo a la espera de que hablara—. ¿Por qué has ido a su habitación? —quise saber.

—¿Qué?

Marcia no estaba sorda. Era obvio que estaba haciendo tiempo mientras pensaba una excusa.

—¿Que por qué has entrado en su habitación? ¿Cómo sabes que no está allí?

—Bueno…, quería asegurarme de que estaba bien —soltó inquieta—. Ya te he dicho que este fin de semana es nuestra responsabilidad.

Su pretexto hacia aguas por doquier. Se suponía que mis padres se habían reconciliado, que mi madre ya no lo engañaba con Max, el pediatra que nunca llegó a visitarme. Se suponía que Marcia no debía fijarse en otros hombres, y mucho menos en el novio de su hija. Pero con Marcia era mejor no suponer nada.

Algunos minutos después de que mi madre finalmente abandonara mi cuarto, oí abrirse la puerta de la calle y luego otro ruido en el pasillo de la segunda planta. Advertí cómo las zapatillas de mi madre amortiguaban sus pasos mientras descendía las escaleras, rauda. Al escuchar las voces, me hice invisible y bajé a la planta baja. Feyrian se encontraba bajo el umbral de la puerta, vestido con los mismos pantalones cortos de algodón con los que había aparecido en mi habitación y nada más, excepto las zapatillas de tela que había calzado durante la cena. Llevaba colocados en los oídos los auriculares que le había prestado antes, enchufados a su smartphone. Su torso desnudo brillaba húmedo de sudor como si realmente hubiera estado corriendo. Lo único que desentonaba con la supuesta coartada, teniendo en cuenta que mi madre creía que era humano, eran las zapatillas de tela sin calcetines que le habrían desollado las plantas de los pies antes de recorrer ni medio kilómetro.

—Yo entiendo que ese cuerpo que tienes tenga un trabajo de mantenimiento —le decía mi madre indignada—, pero no creo que estas sean horas para salir de casa…, y menos sin avisar.

Feyrian la miraba muy serio, incluso arrepentido. No conocía aquella faceta interpretativa del infinito. De encontrarme en su lugar, yo habría estallado en carcajadas tras semejante alegato.

—Tienes razón, Marcia. Te pido perdón. —Dirigió una mirada fugaz hacia donde yo estaba—. Cuando me cuesta dormir, correr me relaja.

Resultaba tan creíble que, de no haberme guiñado un ojo después de decir aquello, me lo habría tragado hasta yo.

—¿Ahora qué vas a hacer? Tendrás que ducharte. No irás a meterte en la cama tan sudado…, que ese colchón no tiene protector y el sudor lo empapa todo.

—Sí, claro. ¿En el baño de la planta baja?

—Por supuesto. Aunque Ángel ronque como un oso hibernando, tiene el oído fino de un gato, y te aseguro que no le hará ninguna gracia esto que ha pasado. Mejor que no se entere.

Se acercó un paso a Feyrian y posó su mano sobre uno de sus pectorales sudados. La pose del infinito se tambaleó por un instante. No pudo evitar elevar las cejas y clavar una mirada de extrañeza en la mía.

—Será nuestro pequeño secreto —le dijo Marcia con voz seductora.

Mi madre se marchó contoneando las caderas y sonriéndole a Feyrian desde las escaleras. Me acerqué al infinito y coloqué la mano en la misma zona donde lo había hecho Marcia.

—¿Se puede saber cómo has conseguido sudar tan rápido? —le pregunté muy flojo.

Me miró con una sonrisa maliciosa.

—La manguera de tus vecinos, dos casas más abajo.

—¿Y las zapatillas? No sé cómo se lo ha tragado mi madre.

—Mejor que descalzo —dijo mientras se encogía de hombros.

Nos observamos divertidos, sin decir nada durante un instante.

—¿Tu madre es así o flirteaba conmigo? —me preguntó con una ceja levantada.

—Las dos cosas.

Aunque acabara de hacerlo en el jardín de mis vecinos, Feyrian se duchó en el piso de abajo mientras yo le enjabonaba la espalda. Podría haber entrado Marcia en mi habitación y percatarse de que no estaba. Por mucho que fuera invisible mientras el agua del baño de cortesía recorría cada recoveco de nuestros cuerpos desnudos, el descubrimiento de mi ausencia habría complicado un poco más nuestra existencia aquella noche de locos.

Mis manos, mis labios y mi lengua reseguían su musculatura, su rostro, su boca. Mi conciencia se perdía en el tacto, en las emociones, en la piel de gallina y en los escalofríos del bajo vientre, sin reparar en las últimas horas, en los últimos acontecimientos, en las últimas conversaciones mantenidas. Jonás había quedado anclado a un reducto diminuto de mi mente y de mi corazón. Lo olvidaba con la esperanza de que se quedara allí, donde no lograra desestabilizar mi existencia y recordarme que la vida, y mucho menos el amor, no saben de reglas, que no existen los blancos y negros, y que cuando empieza un amor, no siempre ha tenido que acabar otro.      

A la mañana siguiente, me despertó un aroma dulzón. Mi madre había hecho crepes. Mi olfato podía atestiguarlo. Solo por aquel detalle, antes de abrir los ojos, ya sabía que estaba en casa y no en la isla. Alargué las manos y los pies hacia las esquinas de la cama como si estuviera en un potro de tortura y bostecé sonoramente de puro goce al estirar la espalda. Aquella mañana me sentía tan feliz por haber despertado en Venon que, de momento, procuraba ignorar la lista de elementos en mi vida que me turbaba y que aquella última noche había engrosado de forma escandalosa.

Salí de la cama a regañadientes. Me arrastré hasta la ventana, consciente una vez de pie de lo poco que había dormido y de lo cansada que me sentía. Subí la persiana tan arriba que los ojos me lloraron por el repentino contraste de luz. Abrí la ventana y me asomé al mundo, que apenas veía con los párpados entornados y el lagrimeo debido al sol. Reparé en la farola de enfrente de mi casa. Siempre había estado allí, aunque nunca me había fijado hasta la fecha. Mi atención solía centrarse en el chico que habitualmente se apoyaba en ella, con una postura gallarda y despreocupada. Aquella mañana nadie aguardaba junto a la farola. Me pasé los dedos por el pelo como si así pudiera desterrar los pensamientos negativos que amenazaban con ensombrecer el estupendo inicio de mañana, pero estos se quedaron atascados a media melena, obligándome, unos minutos más tarde, a mirarme de frente en el espejo del baño y a enfrentar, sin quererlo, mi rostro cansado y parte de los sentimientos castigados en aquel lugar inaccesible de mi corazón.

Mi melena era un desastre. Me dormí con el pelo mojado después de la ducha con Feyrian. Sonreí. Al menos, aquel recuerdo era dulce, igual que las crepes que esperaban en la cocina. «Necesito ahogar las penas en azúcar», me dije. Resolví que mi aspecto no podía solucionarse en unos minutos y bajé tal cual al piso de abajo, en pijama y con el pelo tan revuelto y apelmazado sobre la nuca que parecía que un búho hubiera anidado allí durante la noche.

—Tienes una pinta horrible —me dijo mi madre sin una pizca de tacto nada más verme aparecer por la cocina.

Sobre los taburetes estaban sentados Feyrian y Ángel, cada uno en una esquina de la isla. Marcia se encontraba de pie, como siempre, colocando más platos y comida sobre la mesa y retirando aquello que creía que ya no se necesitaba.

—Por esta vez, tengo que darle la razón a tu madre —añadió Ángel, algo preocupado—. ¿No has dormido bien?

—Lo cierto es que no mucho —le respondí con la vista en el suelo.

No quería toparme con la mirada de ninguno. Mi madre creería que me había desvelado al preguntarme de madrugada por el paradero de mi novio y Feyrian pensaría que él era el causante de que me pasara media noche despierta. Ni lo uno ni lo otro, o no del todo. De hecho, estaba convencida de que si no me hubiera relajado en la ducha, jamás habría llegado a conciliar el sueño aquella noche. Y, por supuesto, ya estaba despierta cuando mi madre irrumpió en mi cuarto sin avisar. Los únicos culpables éramos yo y mis pensamientos censurados.

—Va, cariño, tómate un par de crepes —me soltó Marcia, empujando el plato hacia mí—. Sabes que las mías son capaces de revivir a un muerto.

Me senté en el taburete libre, en medio de mi padre y de Feyrian, y comencé a degustar el desayuno como si fuera el último, sumidos en el más tenso de los silencios. Recordé de pronto que contaba con una nueva habilidad, una de lo más conveniente. Cerré los ojos, fingiendo disfrutar del sabor dulce del chocolate que me anegaba la boca, y me concentré en mis sentimientos y en proyectarlos hacia fuera. Envié calma y alegría a los allí presentes, cruzando los dedos para que aquella fuese la forma correcta de hacerlo.

—¿Cómo has dormido, Fey…, Ryan? —le pregunté al infinito con tal de contribuir a relajar el ambiente, por si la magia no funcionaba.

—No se habla con la boca llena —puntualizó Marcia.

—Muy bien —me contestó, todo sonrisas. Ignoraba si mi treta había funcionado o, por el contrario, ese era Feyrian fingiendo ser Ryan, un humano cualquiera—. La cama es comodísima —añadió el infinito.

Mi padre lo miró de reojo con una expresión de aversión que cualquiera habría pensado que en vez soltar un cumplido, acababa de insultar a sus anfitriones.

—Ada —articuló Ángel de pronto—, ¿me harías el favor de llevar la basura al contenedor de la calle?

—¿Ahora? —le pregunté atónita mientras le daba vueltas a una bola de masa en la boca.

Se quitó las gafas y las colocó sobre el periódico que descansaba abierto encima del mármol, sin dejar de mirarme fijamente.

—Lo antes posible.

«¿Por qué no lo haces tú?», pensé, aunque no se lo dije.

Ángel se levantó, caminó hasta el salón y subió las escaleras sin mirar atrás, con la confianza plena del que se autoproclama líder de la manada. Bufé y bajé del taburete rezongando. El orgullo herido de la mujer adulta que me creía me hizo arrastrar los pies hasta la puerta de la cocina que daba al jardín trasero. Agarré la bolsa de mala gana y salí con aquellas pintas. Activé el don de la invisibilidad por si algún vecino me sorprendía de aquella guisa y comencé la peregrinación hacia el cubo de la basura. La bolsa era tan voluminosa y estaba tan llena que me habría llevado un tiempo considerable cruzar el jardín, por lo que me teletransporté hacia allí, abrí la tapa y la lancé hacia el interior con fuerza. En cuanto se cerró, entendí la insistencia de Ángel, puesto que allí estaba, esperándome detrás del contenedor.

—Teletranspórtame a algún otro sitio —me ordenó con premura—. Quiero hablar contigo.

«Me lo imaginaba», pensé. Ángel sabía mucho más de lo que aparentaba. Aunque, tras su comportamiento del fin de semana, podría decirse que ni siquiera se esforzaba por disimularlo. Lo agarré el brazo y nos fuimos a la playa de Venon, a los pies del faro donde antaño la casucha de Sara, la abuela de Ángel y mi bisabuela, había soportado los envistes del viento.

—¿Por qué aquí? —me preguntó, mirando en derredor y extrañado.

—¿Y por qué no? Tú también eres invisible, ¿no? Cualquier lugar alejado de casa para que Feyrian no pueda escucharnos estará bien, ¿verdad? ¿Es eso lo que quieres?

—No he olvidado vuestra despedida en casa antes de que te llevara a la isla —reveló al fin.

—Lo sé. Se te nota demasiado, podrías haber disimulado un poco.

—Cuando os fuisteis, lo escribí todo en papel. Me borraron la mente, supongo, porque no lo recuerdo. Más tarde leí las explicaciones que me dejé a mí mismo en la nota. Llevo desde entonces intentando rastrear la isla. Es casi imposible.

Hablaba muy rápido. Miraba a todas partes como si hubiera olvidado que éramos invisibles y temiera que alguien pudiera sorprendernos allí.

—No vuelvas con Feyrian —me suplicó con la voz y la mirada.

Otro. «¡Qué manía le tienen los hombres de mi vida a Feyrian!», no pude evitar pensar.

—No puedo dejarlo. Lo amo. —Giró la cara de golpe, como si en vez de una confidencia le hubiera asestado una bofetada—. Y aunque no lo amara, es la única manera de mantenerme con vida.

—¿Estás segura de eso? De momento, llevas un fin de semana en Venon y sigues viva.

—Porque él está conmigo. La casa está blindada con escudos protectores que él mismo ha asegurado.

—¿Y ahora? Aquí estás lejos de su protección y aún respiras.

—Ahora está en mi cabeza, papá.

Era cierto. Desde que me había alejado de casa, la conciencia del infinito no había parado de intentar establecer contacto con la mía. Pero lo que no le confesaría a Ángel era que no le había permitido el acceso, valiéndome de las técnicas de protección mental que me enseñaron Darla y Melto.

Mi padre me miró de forma extraña. En la playa no había ni un alma, excepto nosotros y un par de gaviotas. Me contempló con tristeza y algo más, un brillo especial. Parecía… ¿orgullo?

—¿Escucha mis palabras el infinito? —Negué con la cabeza. Ni siquiera podía escuchar las mías—. ¿Has vuelto a leer los diarios de Sara?

—Sí.

—¿Has encontrado la profecía que te dije? —me preguntó—. ¿La que habla de una traición?

Sabía a qué se refería. Recordaba aquella conversación que Sara presenció entre Venon y un desconocido en el salón de la casa.

—Creo que sí.

—¿Has entendido algo?

—Decía que sus descendientes teníamos algo especial. Recuerdo que hablaba de sangre infinita. ¿Venon tenía habilidades como tú o como yo? ¿Era eso lo que intentaba decir? ¿Por eso nosotros hemos desarrollado dones infinitos?

Mi padre clavaba la mirada en mí como nunca hasta ahora lo había hecho. Parecía querer decirme algo. Dudaba. Sopesaba si hacerlo o no. Decidió callar y observar a una gaviota que hacía trizas con su pico la concha de un molusco varado en la arena.

—No olvides aquella conversación que tuvo Venon —sentenció solemne—. Algún día te será de ayuda.

Aquella frase me sonó a decreto funesto y provocó que mi espalda se estremeciera.

—¿Algún día?

—La profecía habla de un futuro que aún no ha llegado.

Lo dijo con tal seguridad que empecé a cuestionarme la imparcialidad de mi padre en la guerra.

—¿Cómo sabes todo eso? ¿Perteneces a la Hueste?

—¡Ni en un millón de años! —exclamó, elevando una comisura del labio con repulsión.

—Pero Anscar recluta a todos los que tenemos habilidades. ¿Cómo conseguiste escaparte y seguir con vida?

—Anscar no puede reclutar a quien no conoce.

Aquello no me cuadraba.

—Pero… seguro que la Hueste posee mecanismos para localizar a las personas con magia infinita.

—Algunos poseemos habilidades para pasar desapercibidos.

Lo confesó tan pagado de sí mismo que a ambos se nos escapó una sonrisa.

—Me encantaría tener ese don —le desvelé con algo de tristeza—. Quizás de esa forma no tendría que regresar al exilio.

—No tienes por qué si no quieres.

Mi padre tenía razón. Aun así, volvería. Por Feyrian, principalmente. Aunque algo en mí comenzaba a cambiar. Por primera vez, no contemplaba el destierro como única posibilidad. La revelación de mi padre me había dado esperanza. A lo mejor existía otro destino menos asfixiante aguardándome a la vuelta de la esquina. Sospechaba que no tardaría mucho tiempo en averiguarlo.

—Voy a regresar a la isla, papá —le confesé con toda la ternura que fui capaz de infundirle a mis palabras, intentando contagiarlo de ella, de paso.

—Quizás esto sea lo que se siente cuando descubres que tus hijos han crecido —me dijo con la mirada perdida en las olas que rompían contra el muro del faro—. Que ya no necesitan tus cuidados. Que son mejores que tú. —Suspiró hondo—. No estoy preparado para dejarte marchar, cariño. Es demasiado pronto.

Lo abracé con fuerza, apretando brazos y párpados.

—Estaré bien —le prometí cuando nos separamos.

—Más le vale a ese infinito.

18

Los recuerdos de aquel fin de semana en Venon se desprendieron de mi memoria como las hojas caducas de un árbol. Poco a poco y casi sin darme cuenta, fueron quedando atrás, olvidados, como si nunca hubieran existido, pisoteados y hechos trizas, como los vestigios del pasado otoño que aún quedan sobre el pavimento. Los rostros de Jonás, Ángel, Marcia e incluso de Emma se desdibujaban dentro de mi cabeza, y por más que procurara recomponerlos, la rutina de la isla, el aburrimiento y la melancolía que me abotargaba los esparcía como si estuvieran hechos de granos de sal. Y, como tales, cada vez que lo intentaba, me escocían las heridas abiertas.

Feyrian apenas se encontraba presente, y cuando volvía, poco tiempo le quedaba para pasarlo conmigo. Los cadáveres de infinitos aparecían con una regularidad preocupante, aunque ni Feyrian ni el resto de los inmortales que combatían junto a él compartían los avatares de la guerra con la retaguardia de la isla. Nadie preguntaba. Yo no preguntaba.

Me implicaba en las clases de Melto como nunca antes lo había hecho en la escuela o en el instituto, practicaba esgrima con Darla, decidida a elevar mi destreza a la categoría profesional, y mantenía conversaciones con la Primera de aquellas que te hacen cuestionarlo todo, incluso el porqué de tu nombre.

Durante aquellas semanas aprendí a abrirme a mi entorno, a mezclarme con la naturaleza de tal forma que esta me reconociera como una aliada. Nadaba en el océano a la velocidad de los infinitos, junto a delfines y orcas. Me camuflaba entre la maleza, como las familias de monos que habitaban la isla. Me tumbaba sobre la hojarasca mientras las serpientes reptaban sobre mí. Incluso Dexter, la iguana dorada, había empezado a acompañarme en mis paseos matutinos. A veces me detenía al llegar a una loma, me colocaba una mano en forma de visera y contemplaba el horizonte. Sin un motivo concreto, simplemente por el gusto de hacerlo, de parar, de sentir, de oler, de escuchar. Permanecíamos un rato las dos calladas, en silencio. Humana e iguana. Pelirroja y dorada. En algún momento, Dexter me apremiaba con su hocico y continuábamos la marcha sin que las palabras hicieran falta. Dexter no hablaba, pero sí entendía. No me cabía la menor duda.

Volví a leer los diarios de Sara, mi bisabuela, durante aquellas semanas de introspección, recluida en la isla y sin Feyrian. A veces lo hacía con Dexter a mi lado. En ocasiones se me olvidaba que era una iguana y no una mascota peluda e intentaba acariciar su cabeza mientras permanecía enfrascada en la lectura de las tablillas. Me clavé sus púas en la palma de la mano en un par de ocasiones, provocando que la sangre manara. Ambas veces, Dexter nos limpió a mí y a las hojas del diario con una larguísima lengua violeta.

No hallé en aquellas páginas manchadas con mi sangre ningún otro dato digno de mención más que aquella conversación entre Venon y el extraño que aludían a la traición en mi familia. Aunque me la sabía de memoria, me resultaba incomprensible. Según mi padre, cobraría sentido en el futuro. Había algo que se me pasaba por alto, estaba segura, pero no lograba desentrañarlo.

Melto se había despedido de mí aquel mediodía tras una de sus lecciones más cautivadoras sobre física cuántica, agujeros negros y universos alternativos, y me había dejado con una sensación de vacío en el alma. No podía estimular de aquella forma mis, hasta entonces, desconocidas ansias por aprender y largarse sin más, como si mis emociones pudieran desactivarse con un interruptor. Aquella tarde se me planteaba como un conjunto de horas interminables por superar, sin un compañero al que atosigar con mis teorías sobre mundos paralelos que ni siquiera sabía que tenía hasta que el infinito tocó las teclas correctas. No estaba dispuesta a leer por tercera vez alguno de los tomos de los diarios de mi bisabuela, por lo que salí de mi hogar en busca de entretenimiento. Dexter me serviría. Aunque no fuera a participar en la conversación, me vendría bien un oyente atento ante el cual descargar las hipótesis que Melto había generado en mi mente.

Me teletransporté hasta el templo. Aquel era el lugar favorito de la iguana, donde casi siempre vegetaba a pleno sol durante las horas más rabiosas de calor ante las escaleras de entrada del monumento, con las escamas doradas brillantes como una moneda tirada en el suelo. Cegaba a cualquiera que se aproximara a menos de veinte metros. Quizás lo hacía a propósito. Quizás era su forma de proteger la construcción.

Aquel día no había ni rastro del reptil junto al templo. A lo mejor ya era tarde. El sol comenzaba a descender desde el cenit, encaminándose a su descanso nocturno más allá del horizonte. Serían las cuatro de la tarde. Probablemente, Dexter ya se encontraría en otra parte. A los pies del monumento y de las escalinatas que me conducían a su puerta cerrada, vacilé entre teletransportarme hasta la cascada seca del bosque de nogales, otro de los lugares preferidos de Dexter, o ascender los peldaños que se alzaban frente a mí y rozar aquella cerradura con la punta de un dedo. La certeza de lo que pasaría con aquel gesto imaginado, teniendo en cuenta el penúltimo don que había desarrollado, guio mis pasos por los escalones hasta que las puntas de mis pies tocaron la puerta blanca centelleante. Mi mano se movió como activada por una magia externa y se acercó a la cerradura de metal blanco pulido. Se oyó un chasquido y la puerta se abrió sin más esfuerzo.

Aquel templo sagrado, de belleza sublime por fuera y por dentro, se mostraba humilde ante mí. No pude rechazar la tentación de entrar y contemplar sus tesoros una vez más. En la anterior ocasión, la Primera no había censurado mi ingreso. Ya que desconocía el lenguaje de los jeroglíficos infinitos de la Roca y de los muros interiores, los mensajes cifrados que se exponían por doquier continuarían ocultos pese a mí. No estaba tan segura de que en aquella segunda ocasión, habiendo traspasado una puerta sellada, aceptara de tan buena gana mi intrusión. Pese al rumor acallado de mis entrañas, que me avisaba cada vez que me disponía a cometer un acto prohibido o incorrecto, dejé que mis piernas avanzaran más allá del umbral y la puerta se cerrara tras de mí de un golpe, echando de nuevo una cerradura que todavía ni había tocado.

El entorno desapareció con el impacto del portón, tanto la isla como el crujido de las copas de los árboles mientras la brisa marina las zarandea, y también sus animales, a cuyos sonidos ya me había acostumbrado como al hilo musical de un supermercado que, por corriente y continuo, al poco tiempo dejas de escuchar. El interior del templo parecía de otro mundo, fresco, sumido en el más solemne de los silencios y bañado por la sutil claridad que se colaba por la cúpula del techo. Quizás acababa de demostrar que los mundos alternativos existían y que en aquel momento me encontraba en uno de ellos. «Se lo comentaré a Melto en la siguiente clase», pensé. O mejor no… A menos que quisiera confesarle el allanamiento de morada.

La Roca se encontraba en el centro, bajo la cúpula, igual que la otra vez. Caminé precavida hacia ella. Era consciente del poder que albergaba el mineral y del papel que representaba en la guerra. Aquel fragmento de piedra era todo lo que Anscar deseaba. Si los regentes se hacían con ella, la lucha llegaría a su fin. Volvería a Venon, al instituto, a mis amigos de siempre y a Jonás. Y Feyrian estaría conmigo, sin sangre ni batallas, sin ausencias prolongadas, sin temor a que lo mataran… o me mataran.

Aquel mineral era simple y hermoso. Percibía la energía que encerraba sin llegar a tocarlo. A su alrededor, como hadas diminutas, danzaban un sinfín de motas iluminadas por la luz. Alargué una mano temblorosa que atravesó el haz y permitió que algunas centellas sedimentaran en mi piel. Me acerqué un poco más a la Roca y la toqué con la punta del dedo corazón, nada más. Su historia, o parte del vasto conocimiento que atesoraba, vino a mí en un torrente de información. Me inundaron de pronto varias composiciones frenéticas de imágenes superpuestas: escenas de infinitos en su cuerpo original bañados por el sol, meditando, en la isla, con aspecto humano, entremezclados con personas, luchando en sus guerras, construyendo pirámides, levantando templos; unas voces de fondo, inconexas, un idioma inteligible, sibilante, susurrante, profundo. Y gritos, voces desgarradoras de sufrimiento, cada vez más fuertes, ensordecedoras. Se confundían con algunas caras de apariencia humana conocidas: la de Feyrian, Anscar, la Primera… Venon.

Aparté la mano de golpe. ¿Venon? ¿Qué tenía que ver mi bisabuelo con la Roca o la historia que encerraba? ¿Estaría relacionado con la profecía a la que se refería mi padre?

De pronto, sentí un chasquido a mi espalda. Reaccioné antes siquiera de relacionar el ruido con una posible fuente e intenté teletransportarme de vuelta a mi casa con forma de tubo. Fue inútil. Al templo debía envolverlo el mismo escudo antimagia que a la Sala Blanca de los regentes, puesto que tampoco logré activar la invisibilidad ni correr a alta velocidad.

Sin perder más tiempo y con el corazón desgañitándose entre mis costillas, me desplacé rápidamente hasta ocultarme tras una columna lo suficientemente ancha e intrincada para que mi cuerpo se camuflase entre sus formas. Tardé unos segundos en percatarme de que el ruido provenía de la puerta y de que alguien la había cruzado y cerrado tras de sí. Me asomé con el latido desbocado en la garganta y vi a un infinito acercarse a la Roca, con la luz de su futuro descendiente brillándole en el pecho. Clavaba sus ojos de fuego en el ancestral monolito con tal devoción que parecía que aquel, y no el lucero de su torso, fuera su vástago. Di por hecho que se trataba de la Primera. Tan solo había contemplado su aspecto original durante el ritual de despedida de Edme y Cai. Normalmente, se había mostrado ante mí como una humana de enormes ojos rasgados y melena lacia, negra y brillante. Su fisonomía infinita un poco más alargada y fina que la del resto. Su aspecto frágil y quebradizo como una rama no podía estar más en desacuerdo con la verdadera fortaleza que habitaba en ella. Era el primer ser inmortal de la Tierra. Prácticamente, una diosa encarnada.

Acercó sus manos a la Roca y las colocó sobre su superficie. Se oyó un sonido agudo, siseante, que brotaba de los labios de la infinita con la cantinela de una plegaria; la misma voz, el mismo idioma que minutos antes había sentido en mi cabeza al tocar el mineral. El suelo vibró de pronto, y de las runas del monolito brotó un destello de luz y un estallido, como el silbido inicial de unos fuegos artificiales.

«No puedo estar aquí», recordé. No solo por haber irrumpido en un lugar sagrado cuya entrada se hallaba cerrada con llave, sino porque no entrar en el templo era una de las pocas reglas que existían en la isla y, como invitada, debería haberla respetado. Husmear el ritual de la Primera a hurtadillas tras una columna se podía añadir a la lista de desatinos que parecía empeñada en cometer aquella tarde. No obstante, no estaba en mi mano apartar la mirada. Algo en el resplandor con tintes rosados que fulguraba de la Roca y en los susurros que entonaba la Primera me mantenía absorta y atorada en aquella visión. Balanceaba los brazos como un par de alas blancas, brillantes y delicadas. Componía formas alrededor de la Roca, sin sentido aparente, igual que los jeroglíficos iluminados a los que cantaba.

De pronto, se oyó un golpeteo en la puerta que desvaneció el sueño. La luz de la Roca se apagó y la Primera se calló con la vista fija en la entrada. Liberada por fin del influjo de la magia, busqué con la mirada alguna vía de escape. No existían orificios al exterior más que la puerta y la cúpula del tejado. O bien permanecía muy quieta y callada, con los dedos cruzados a mi espalda para que no advirtiera mi presencia, o bien salía escopeteada de allí por la entrada principal en cuanto la inmortal se despistara un instante.

La segunda opción no me parecía la más viable, y menos teniendo en cuenta que alguien aguardaba tras ella. La Primera caminó hasta la puerta, abrió una pequeña ranura y, después de unos segundos, salió cerrando tras de sí, con cuidado de no mostrar el interior al hacerlo. Reconocí sin problema el mismo idioma de siseos que venía del exterior del templo. Parecía una conversación, dos tipos de voces que se sucedían en distintas frases. Un silencio y el ruido de la cerradura al echarse. Escuché los pasos alejarse de allí, hasta que de nuevo me envolvió el silencio.

«Ahora o nunca», pensé.

Corrí hasta la puerta como si en vez de la dignidad me jugara la vida y salí, cerrando el templo tras de mí. Dexter me esperaba a los pies de la escalera de la entrada. En aquella ocasión, no se encontraba tomando el sol plácidamente. Parecía que lo hubiera sorprendido a la mitad de su paseo vespertino. La mirada de la iguana se perdía en la espesura del bosque que se extendía al otro lado del camino.

—¿A quién has visto, amiguito? —le pregunté mientras lo acariciaba sobre el hocico, justo entre los ojos, la única parte de su cabeza que no te hería como un arma blanca.

Probablemente, la Primera y quien fuera que la había interrumpido en sus plegarias se habrían marchado campo a través, a saber dónde. A mí poco me quedaba por hacer en las inmediaciones del templo. Había salvado el pellejo por los pelos. Si algo me había quedado claro de aquella experiencia, era que no volvería a utilizar aquel don para alimentar mi curiosidad.

—Te ha ido de poco.

Pegué un respingo. Conocía muy bien aquella voz, aunque no esperaba oírla en aquel momento. Se trataba de Melto. Se encontraba de pie en medio del camino, justo en la zona en la que Dexter había oteado la maleza.

—¿Cómo…?

—Por poco te pilla la Primera —me interrumpió. Lo miré sin saber muy bien qué decirle—. He tenido que improvisar para salvarte el cuello —prosiguió—. No me mires con esa cara. Has abierto la puerta del templo, la cual estaba cerrada con llave, y has estado un tiempo dentro. Luego ha entrado la Primera. No sé cómo, has sido capaz de esquivar su mirada, y entonces he tenido que intervenir para evitar que te pillara infringiendo la única norma que tiene esta comunidad.

—¿Y por qué has hecho eso?

—¿El qué? ¿Ayudarte? Pues, no sé… Estaría inspirado.

Melto no tenía remedio. El infinito era tan ininteligible como la Roca.

—¿Me has estado siguiendo? —le pregunté, cayendo de pronto en la cuenta.

—A veces lo hago. Vitanda est improba siren desidia. Prefiero no caer en la pereza, como mis hermanos. Tú eres lo más entretenido en kilómetros a la redonda, así que alguna tarde te he seguido por hacer algo más que languidecer en el suelo de mi casa iluminado por el sol.

Lo miré con recelo. No me parecía del todo creíble, aunque tampoco tenía motivos para mentirme, a menos que pensara que la verdad me fuera a ofender o molestar.

—¿Por qué no paseas conmigo en vez de seguirme a escondidas? A mi especie le suele parecer extraño que la acechen desde la distancia —le dije con todo el retintín que fui capaz de insuflarle a la frase.

—¿Y tu especie no encuentra extraño entrar en lugares sagrados cerrados con llave cuyo acceso está prohibido?

Nos observamos con los ojos entornados, como dos vaqueros en un duelo a muerte.

—Vale —le solté con una sonrisa—, creo que estamos empatados. Aunque, por favor, la próxima vez que estés aburrido y no sepas qué hacer, dímelo y daremos una vuelta juntos. No hace falta que me sigas a hurtadillas. Yo también me aburro como una ostra.

—Excepto cuando viene Feyrian —sentenció con los ojos de fuego muy fijos en los míos.

—Bueno, pues sí —reconocí. De no conocer a Melto, habría creído que estaba celoso—. Por cierto —quise saber—, ¿cómo puedes aburrirte teniendo la capacidad de la teletransportación y el mundo a tus pies? Si yo estuviera en tu lugar…

Se giró y observó el final del camino como si de repente algo invisible le hubiera llamado la atención.

—Nunca he salido de la isla —me dijo con la vista fija todavía en la senda.

Por primera vez desde que lo conocía, estaba segura de que me hablaba sin imposturas. Por fin la transparencia de su ser no solo se limitaba al exterior.

—Aun así —le dije—, para ti no sería peligroso. Podrías hacerlo cuando quisieras.

—No sé si quiero hacerlo. —Ya no había ni un ápice de sorna en su voz.

—¿Por qué? —le pregunté con curiosidad. No me confinaría a la isla por propia voluntad. Ni en un millón de años.

El infinito inició la marcha por el camino que tan obcecado observaba y yo lo imité, a la espera de una respuesta. Dexter nos siguió a ambos. El estruendo causado por el arrastre de su pesada cola escoltaba nuestra variopinta comitiva durante aquel silencio tenso que se dilataba demasiado.

—Nunca había tratado con humanos hasta conocerte, y creo que no se me da demasiado bien. Por otro lado, no necesito salir de la isla. He leído tantos libros sobre vosotros que casi podría decirse que soy un experto en vuestra especie.

—¿De qué sirve conocer el funcionamiento del universo o entender las conexiones que realizan las neuronas dentro de un cerebro humano si luego no sabes interactuar con uno cuando lo tienes delante?

—Aunque no lo parezca —me dijo sin atreverse a mirarme a la cara—, practico contigo.

Me esforcé por no soltar una carcajada. Tampoco quería ofenderlo.

—Se podría decir que las relaciones humanas no son tu fuerte —admití mientras me observaba en silencio. La lava hirviendo de sus ojos permanecía estática, a la espera—. Aunque, como con todo lo demás, podrías aprender.

—¿Tú crees? —me preguntó con ironía, aunque el fuego de su mirada, que no podía engañarme, comenzó a crepitar con brío.

—¿Qué te gustaría conseguir? ¿Cuál es tu objetivo?

Me miró a los ojos con asombro. Sospechaba que aquella era la primera vez que alguien le hacia esas preguntas.

—Me gustaría poder inmiscuirme entre vosotros —me dijo con la vista perdida en las nubes—, salir de la isla y pasar desapercibido como si fuera uno más.

—Mientras no te muestres con este cuerpo… Tu carácter podría pasar por el de un humano. No eres tan raro. Existe gente más peculiar que tú.

—¿Y… podría establecer otro tipo de relaciones? ¿Más íntimas?

—¿Íntimas? ¿Una pareja?

La cara de asco que puso, pese a sus labios extrafinos de infinito, fue tan gráfica que acabamos riendo juntos.

—¡Los infinitos no nos emparejamos!

—Conozco a algunos que sí —le repliqué con guasa.

—Conoces a uno que sí —añadió, imitando mi tono de burla—. Y debe haberse dado un golpe fuerte en la cabeza para que así sea.

—Entonces, ¿a qué relaciones te refieres? —le pregunté con los ojos en blanco.

—Amistad.

—¿Buscas un amigo? ¿Y para eso no te sirve algún infinito o yo misma? ¿Crees que es necesario salir de la isla para encontrarlo?

—El ser humano es tradicionalmente nómada. Gracias a ese método de vida, tu especie logró poblar la Tierra desde África, su origen. Quizás yo tengo algo de humano… —Sonrió con tristeza. Por primera vez desde que lo conocía, me daba la impresión de estar ante el verdadero Melto—. Hace algún tiempo que intuyo que mi tiempo en la isla ha acabado, solo es eso. En el solsticio cumpliré quinientos años. Nací en el anterior alumbramiento de mi especie. Para ser infinito, soy muy joven. La isla ya no tiene nada más que ofrecerme. Tras algunos siglos, he comenzado a aburrirme. Necesito expandir mis horizontes, ver mundo.

—Tu edad equivale a la de un adolescente humano —le solté divertida. El infinito asintió—. Ahora entiendo muchas cosas.

—Yo también —añadió sin seguirme la broma—. Leí en un libro sobre educación adolescente que esa etapa es la más convulsa. Es el momento en el que buscáis vuestra propia identidad mientras anheláis ser aceptados por el grupo. Siempre me había parecido una contradicción absurda. Si la mayor parte de los jóvenes de tu especie se sienten unos fracasados es porque codician un imposible. Quizás es eso lo que siento: un anhelo adolescente.

—No sé, Melto. Creo que la adolescencia humana es algo más complicada que la definición escueta que leíste en un libro.

—He sido yo quien lo ha resumido en una frase tan corta. El libro tenía más de seiscientas páginas.

—A lo que me refiero es que ni todos los jóvenes somos iguales ni todos sufrimos los mismos problemas. Algunos somos felices también.

—¿Tú eres feliz?

Hacía tiempo que no me planteaba aquella pregunta. Probablemente, sí que lo era; pese a todo, pese a estar reclusa en la isla, pese a casi no poder disfrutar de la compañía del ser al que más amaba, pese a no poder ser amiga de Jonás… ¿Era posible? ¿Podía ser feliz bajo aquellas circunstancias?

—No lo sé. Pero no me siento una fracasada.

—El problema que tiene tu especie es que contempla la felicidad como un destino. Cualquier proyecto de vida lo encamina hacia ese fin. No importa nada más, tan solo alcanzarlo, cueste lo que cueste. Basándome en mi experiencia, pienso que la felicidad, en cambio, es un estado. Momentáneo, además. Es imposible permanecer en él más de unos pocos minutos, quizás horas. La felicidad efímera la hallarán por el camino, en pequeños gestos, momentos. Lo que busca tu especie, que erróneamente llama felicidad, es calma. Aspiran a llegar a un punto en el espacio-tiempo en el que les resulte imposible desear nada más porque sus anhelos ya estén colmados al completo, donde poder descansar y saborear el néctar de los manjares alcanzados. El ser humano se empeña en convertir su vida en un proceso de búsqueda. Eso mismo les impide ser felices, alcanzar la falsa meta. Ese estado perpetuo de caza les recuerda continuamente que les falta algo. Es decir, les genera un sentimiento de vacío, aunque no sea cierto, aunque ya tengan lo necesario para ser felices. Como alguien les dijo que la felicidad era un destino y no un estado efímero, siguen buscando sin saber que ya lo encontraron. Tu especie es infeliz pese a estar rodeada de felicidad.

—¿Es eso lo que te pasa a ti? —le pregunté—. Por lo que acabas de decir, creo que sí soy feliz, porque, sinceramente, encerrada en la isla, no aspiro a nada.

—No es que sea infeliz por no haber salido de la isla. Es que creo que necesito salir de la isla para completar mi camino. No hacia la felicidad. Hacia ninguna parte. Simplemente, mi camino.

—¡Pues salgamos los dos de la isla! —exclamé animada, como si aquello fuera posible—. Yo seré libre y tú podrás conocer mundo y ser un adolescente humano más.

Se quedó callado mientras me miraba muy serio.

—¿Me llevarías a tu mundo? ¿De verdad me enseñarías cómo es la vida humana más allá de los libros?

Lo decía totalmente en serio. Realmente, aquello era importante para Melto.

—Claro. Aunque no creo que a Feyrian le haga mucha gracia.

—No tiene por qué enterarse. Lo puedo planear de tal forma que ni se dé cuenta —se decía a sí mismo, sin parar de cavilar en voz alta—. Tan solo serán unas horas. Está tan absorto en la guerra que no se percatará de nuestra ausencia.

Soltó una carcajada estentórea, y acarició la cabeza de Dexter con tanto ímpetu que su mano translúcida penetró el cráneo de la iguana provocando que esta diera un respingo.

—Melto —lo interrumpí en su alborozo—, ¿por qué me has ayudado antes en el templo? ¿Por qué arriesgarte a que la Primera se diera cuenta de que le habías mentido por mí?

El infinito siguió acariciando el hocico de la iguana, estaba vez con algo más de sosiego.

—Porque, aunque no te lo creas —dijo, observándome de pronto con intensidad—, me caes bien.

Ante su estupefacción, le di un abrazo salido de no sé qué parte recóndita de mi corazón que ni yo misma sabía que existía. Tuve que controlar la energía con la que apretaba su torso si no quería atravesar su cuerpo transparente y abrazarme a mí misma.

—Tú a mí también —le dije con media cara sumergida en su costado—. Una cosa… ¿Qué le has dicho a la Primera para que se fuera del templo?

Nos separamos y lo miré con atención, a la espera de una respuesta que no llegaba. Sonrió de medio lado y siguió caminando por la senda, con Dexter pisándole los talones.

—¡Espera! —Salí corriendo tras él—. ¿No piensas decírmelo?

—¿Tan importante es para ti saberlo? —se burló de mí.

—Hombre…

Suspiró hondo y detuvo de nuevo la marcha.

—Le he dicho que, como esta mañana te había explicado la teoría de los mundos alternativos, y teniendo en cuenta que la magia del templo los genera, si nos podía dejar la zona libre esta tarde para llevar a cabo la clase práctica.

—Espera. —Melto intentaba seguir el camino, pero lo detuve agarrándole el antebrazo—. ¿Me estás diciendo que los mundos paralelos existen?

—Claro que existen —me respondió desconcertado—. Para qué te los explicaría si no. Además, tú misma viajas constantemente a ellos durante la teletransportación.

—No es lo mismo. Lo que me has explicado esta mañana sobre los mundos paralelos quiere decir mucho más que eso. ¿Podría ser que existiera otra Ada u otro Melto en esos otros universos?

—Me parece que has leído tú más libros que yo. En la clase práctica te quedará más claro. Aunque tendrá que ser mañana, ya que apenas queda tarde.

Tenía razón. El sol agonizaba en el horizonte mientras con sus rayos acariciaba nuestra comitiva de tres, tan dispar como los pensamientos que fluían por cada una de nuestras mentes, con distintos anhelos, distintos problemas. Algunas verdades calladas murieron en la garganta del infinito antes de ser pronunciadas. Lo supe algunos días más tarde. Qué diferente habría resultado el futuro de no haber existido aquel silencio.

19

A la mañana siguiente, antes de que despuntara el alba, Darla, Melto y yo nos encontrábamos frente a la entrada del templo, armado cada uno con nuestra espada.

Aquel día, los golpes en la puerta me despertaron mucho antes de que la luz se filtrara en mi habitáculo. Las estrellas, aunque abundantes, no alumbraban lo bastante. Salí, cinco minutos más tarde, sin saber qué prendas de ropa había acabado poniéndome encima.

Darla y Melto me esperaban de brazos cruzados y en completo silencio, como si temieran despertar al resto de los infinitos, que nunca dormían. La infinita llevaba los tirabuzones negros bien afianzados al cuero cabelludo en un par de trenzas de raíz, e iba ataviada de cuero negro de pies a cabeza, excepto la gran panza, que lucía orgullosa al aire. En cambio, Melto se mostraba con su aspecto original de infinito, igual que siempre.

Antes de darme cuenta, me habían enviado de vuelta a la habitación a por el talwar. Celebré ceñir la funda del sable a mi cintura. Echaba en falta el tacto de su empuñadura tachonada de esmeraldas, el peso liviano de la hoja, la forma en la que cortaba el aire y este silbaba a su paso. Aquella mañana tocaba la clase práctica sobre universos alternativos. No lograba dilucidar de qué forma podría ayudarme el manejo de la espada a entender la materia. Tampoco pensaba rechistar.

—La Primera es el primer infinito que apareció en la Tierra, hace ya veintidós mil años —me explicaba Melto de espaldas a Darla y a mí mientras observaba las filigranas que la fachada del templo delineaba en su zona más alta—. Apareció justo aquí, en la loma sobre la que se alza este monumento que ella misma erigió durante sus quinientos años de soledad, antes de que naciera Feyrian en el año 19.491 a.C. Ella abrió los ojos al mundo durante una noche estrellada y descubrió a su lado la Roca, plagada de inscripciones proféticas que nadie más ha visto.

«Yo sí», pensé sin osar decirlo en voz alta. Que yo hubiera visto la Roca no tenía importancia, ya que no habría sido capaz de entender sus inscripciones ni dedicando toda una vida a su estudio.

—Este mundo y su entorno le pareció hostil. Era nueva en él. Aun así, creyó que no le pertenecía. Los primeros años visitó las zonas más próximas. La mayoría se encontraban cubiertas por hielo, y los pocos seres vivos que encontró, apenas parecían más evolucionados que un simio actual. Aguardó, engendró vástagos y observó el desarrollo del ser humano, la otra especie inteligente del planeta. En algunas ocasiones, los infinitos intervinieron en su desarrollo, aportaron adelantos técnicos, construyeron ciudades avanzadas a sus épocas. Pese a ello, el ser humano jamás llegó a alcanzar el nivel de evolución del infinito. No prescindió de su cuerpo tosco, pesado y peludo, no consiguió utilizar la magia de la Tierra; no como especie. Las pocas excepciones que hay, por escasas, ni siquiera las tenemos en cuenta. La existencia de aquellos que son como tú, capaces de albergar la magia en su interior, no le ha servido a tu especie para ascender el escalón final en la evolución.

»Por todo esto, hace tiempo que la Primera, ayudada por la sabiduría de la Roca, alcanzó la verdad sobre los mundos paralelos. Llegó a la conclusión de que los infinitos no pertenecían a este plano del universo. En algún otro punto del espacio-tiempo existe un mundo donde solo habitan seres inmortales con nuestro aspecto. Esta zona concreta de la Tierra sobre la que nos encontramos conecta con ese otro mundo infinito, como un agujero negro, creando una energía especial, concéntrica, que absorbe e irradia la magia hacia dentro y hacia fuera. Por ese orificio viajaron la Primera y la Roca.

»Es la única explicación plausible. Los augures no la rebaten. Los infinitos ancianos no han hallado ninguna tesis propia o de tu especie que la refute. Algunos incluso estudian la forma de volver a aquel mundo perdido. Nuestro origen, nuestro hogar.

—¿No sois de la Tierra? —le pregunté perpleja.

—Cualquier infinito que conoces ha nacido en la Tierra. Somos tan terrícolas como tú —me contestó Darla.

—Creemos que nuestro origen como especie se encuentra fuera —apostilló Melto, girándose y observándonos a ambas por primera vez desde que llegamos al templo—. Como individuos, en cambio, pertenecemos a este planeta. Este lugar es un portal a ese otro universo, aunque ni la Primera ni ningún otro infinito tenemos la menor idea de cómo activarlo. Mientras lo descubrimos, podemos utilizar la magia que entra y sale por él, que intercambiamos con ese otro mundo. Por ese motivo, en esta clase práctica hemos querido traerte hasta aquí. Cualquier don utilizado en las inmediaciones del templo es imprevisible. El magnetismo de la zona fluctúa, pudiendo amplificar la energía o disminuirla hasta bloquearla.

—¿Por eso ayer no pude teletransportarme ni hacerme invisible en el templo? —la corté sin poder reprimirme.

—¿En el templo? —quiso saber Darla.

Con tanto ímpetu, no recordé que Darla no tenía ni idea de que el día anterior yo había abierto la cerradura bloqueada del edificio y entrado en su interior sin permiso.

—Sí, ayer vinimos por la tarde —me salvó Melto—. Dimos un paseo por la zona con Dexter mientras practicaba alguna de sus habilidades. —Darla no parecía muy convencida—. En fin —continuó el infinito—, la idea es que luchemos en esta zona y que utilices tus habilidades mágicas para que puedas entender a qué nos referimos.

—¡Así que basta de chácharas! —exclamó Darla sin mirar a nadie en concreto, aunque era obvio que se refería a Melto—. Ada, tú puedes colocarte sobre los escalones de la entrada. El efecto del portal no se nota de igual forma que en el interior, aunque se asemeja bastante. Como comprenderás, no nos está permitido entrar, así que nos conformaremos con la escalinata.

No pude reprimir mirar a Melto de soslayo mientras Darla hablaba. El semblante del infinito, ya de por sí hierático, ocultaba a la perfección nuestro secreto. Era mi aliado; al menos se comportaba como tal. Pese a sus habituales malas maneras, estaba comenzando a caerme bien.

Subí los escalones del exterior del templo y esperé a sus directrices con el talwar desenfundado y el cuerpo en la postura de guardia. No sabía qué tenía aquello de sostener una espada desnuda que te llevaba a colocarte en posición defensiva como activado por un resorte. O quizás serían los aceros infinitos. Irradiaban tal poder y magnificencia que me resultaba un insulto sostener el talwar con el brazo flojo y la punta rozando el suelo.

Tal como sentenció Darla, ya no intercambiamos más palabras. La infinita saltó hasta mi posición con ambos brazos desplegados como si estos fueran las alas del cóndor en el que a veces se convertía. Por culpa de ese tic, el filo de su espada llegó demasiado tarde. Paré la acometida desde abajo con el tiempo suficiente de posicionar las piernas de tal forma que me facilitara el siguiente movimiento. Darla saltó de nuevo por encima de mí en un ataque que esperaba. Lancé una estocada hacia arriba y la detuve justo antes de que alcanzara su abdomen abultado.

—¡Utiliza la magia! —gritó Melto—. La clase va de eso.

Y eso hice. Deseé teletransportarme a la espalda de la infinita mientras esquivaba un embiste lateral que, aquella vez, sí me había pillado desprevenida. No pasó nada. Propiné un ataque a la desesperada, sin tino, mientras intentaba de nuevo utilizar el don de la teletransportación.

—¡No funciona! —grité al aire, sin saber muy bien dónde se encontraba el infinito.

Salté escalones abajo y, al ver que Darla me seguía, brinqué hasta agarrarme de un saliente de la fachada con forma de espiga situado a un par de metros de altura. Al menos, la fuerza bruta infinita seguía intacta.

—No pienses; actúa.

La voz de Melto habló por encima de mí. Sobre la zona más elevada del friso, casi en el tejado, el infinito daba pasos certeros sobre los relieves como un funambulista avezado. Balanceaba la falcata en su mano izquierda igual que si fuera una vara de equilibrio.

Darla me atosigaba desde abajo. Se encaramaba como podía a un saledizo situado a un metro de mi posición, esforzándose por alzar las piernas pese a la panza.

—Si no haces algo pronto, alguno de los dos te alcanzará —me advirtió Melto en tono desafiante.

Era un juego, un entrenamiento banal, aunque mi corazón percutía entre las costillas como si mi vida estuviera en sus manos. Los aceros que portábamos no eran de broma, y la posibilidad de cometer un error en un entrenamiento siempre existía. Mis nervios debían saberlo, porque permanecían erizados como la espalda de un gato.

Atosigada por las amenazas de Melto y el acorralamiento físico, flui. Me encomendé a la batalla, al riguroso presente. Apagué el interruptor de mi conciencia, conecté con el animal que habitaba en mi interior y dejé que mi instinto de supervivencia llevara el mando. Nos sorprendimos los tres cuando mis piernas saltaron al vacío. Abrí las extremidades como una ardilla voladora y coloqué el cuerpo como si planeara. Aunque no lo hice. Mi cuerpo tan delgado apenas ejercía resistencia al aire.

—¡Ada! —gritó Darla desde las alturas.

Mi cuerpo actuó, como me pidió Melto, de espaldas a mi conciencia, que permanecía maniatada y amordazada en algún lugar de mi cabeza, impactada por verme caer a mí misma sin que hiciera nada por evitarlo. Mi cara fue la primera en alcanzar el suelo. Apreté los párpados, esperando un impacto que no llegó. En vez de morder la tierra, caí de culo.

Abrí los ojos.

A mi alrededor no había más que oscuridad. Olía a humedad, a tierra mojada. Me desconcertó descubrir que no me dolía ninguna zona del cuerpo, ni siquiera los glúteos o muslos sobre los que había aterrizado. Alargué los brazos y barrí el aire de mi entorno en el vacío más absoluto. ¿Y si había viajado a un mundo alternativo? Comencé a agobiarme. ¿Cómo podía quejarme del destierro en la isla? La verdadera tortura era quedar atorada en un mundo paralelo vacío, desierto y muerto, sin más compañía que la de mis propios pensamientos hasta el fin de mis días.

Sentí un rumor lejano, y una corriente caliente removió mis mechones. Me coloqué en posición defensiva con el talwar bien afianzado en mi mano derecha. Fui consciente de lo mucho que necesitaba el sentido de la vista, incluso para gozar de equilibrio, puesto que vacilé unos segundos hasta que sentí que mi cuerpo se situaba en la postura correcta.

Escuché un chirrido de metal, como un gozne oxidado. Unos pasos. De pronto, se prendieron dos fuegos. Muy lejanos o muy pequeños. Apuntalé la defensa de mi cuerpo, sin saber muy bien a lo que debía enfrentarme. «¿En qué clase de mundo me encuentro?» Y, de pronto, escuché una risa. La de Melto, sin duda.

—¡Darla! ¡Está aquí! Trae la antorcha.

Se acercó un resplandor lejano que poco a poco se fue intensificando. Los fuegos lejanos eran los ojos de Melto, cuya silueta comenzaba a vislumbrar recortada por la luz que traía Darla. Los velos de la oscuridad fueron cayendo hasta que la infinita irrumpió en la estancia y pude comprender dónde me encontraba. Había aparecido en la gruta de debajo del templo, aquella en la que se guardaba el arca dorada repleta de armas infinitas, idéntica a la que custodiaban los tres regentes en el volcán. Era como si al precipitarme al vacío hubiera atravesado limpiamente el primer estrato de manto terrestre hasta penetrar en la caverna subterránea.

—Parece que lo has pillado rápido —soltó Melto con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿El qué?

—Lo de los mundos paralelos —contestó Darla por él.

Llevé la mirada de uno a otro, sin comprender. No entendía de qué forma estaba relacionado atravesar el suelo con los universos alternativos. Melto seguía con aquella sonrisa bobalicona, esperando que me sumara a su entusiasmo. Sin nada que añadir, continué en silencio.

—Vale, por su cara —le explicaba Darla a Melto mientras me señalaba con el índice—, creo que ha sido pura casualidad.

El infinito se acercó a mí y me colocó un brazo en cada hombro. Pegué un respingo sin quererlo. Era la primera vez que me tocaba, y me pilló desprevenida.

—Por si no lo sabías —articuló pletórico, con la cara muy cerca de la mía—, nos encontramos en otro mundo.

—¿Qué? Pero ¡si esta gruta se encuentra bajo el templo! —le solté sin miramientos, casi enfadada—. Yo ya he estado aquí en otra ocasión. Contigo.

Me sentía molesta con él por mentirme con tal descaro. Aquellas catacumbas estaban bajo el monumento. Recordaba de forma muy gráfica la vez que había estado allí. Entré y salí a través de un angosto túnel de tierra que se abría al exterior por una puerta lateral del templo. Aquella gruta se encontraba en nuestro mundo, no había duda.

—Esta gruta no forma parte de la Tierra, Ada —me confirmó Darla.

Mi lógica no me permitía aceptar aquella afirmación como cierta. Observaba a los dos como si se hubieran vueltos locos. O quizás era yo la que había perdido el juicio.

En aquel momento, entró Dexter como si tal cosa. Caminaba con parsimonia, igual que siempre, como si le trajera sin cuidado hacerlo en otro universo. La vez anterior que visité la cueva, la iguana también había estado presente.

—¿Y Dexter? ¿Cómo explicas que esté aquí? —añadí como una abogada defendiendo su causa—. ¿Él también puede viajar a universos paralelos?

—Él con más razón que tú —me contestó Melto mientras observaba la espalda del animal muy fijo—. Dexter pertenece a este mundo, no a la Tierra.

—¿Qué?

—¿Habías visto antes una iguana de estas características? —me preguntó Darla, cautelosa.

Observé los semblantes circunspectos de ambos infinitos y luego a Dexter, que me observaba de lado, con un ojo amarillo clavado en los míos. Me dejé caer en el suelo, sin fuerzas. «¿En serio? —pensé. —¿Mi cordura puede con algo más?».

Mesé mi pelo desde la frente con ambas manos mientras apoyaba los codos en las rodillas.

—A ver, explicármelo, porque, si no, va a darme algo.

Darla se sentó con las piernas cruzadas frente a mí, colocando la tea entre ambas.

—Hay muchas maneras de viajar a los universos alternativos. Ni las controlamos ni las conocemos, como ya te ha contado Melto. Sabemos que esta gruta no forma parte de nuestro mundo. Nada de lo que hay dentro del templo está en la Tierra.

—¿Cómo he podido atravesar el suelo?

—Por la magia amplificada de la zona —me respondió Melto—. El templo es un portal. O, mejor dicho, la Primera lo construyó sobre un portal.

—¿Y cómo que la otra vez entré y salí por un túnel de tierra?

—Como te ha dicho Darla, nada de lo que hay dentro del templo es de este mundo. En el momento en el que abriste la puerta lateral que da acceso al túnel, viajaste a un universo paralelo.

—¿A qué universo paralelo?

Melto se encogió de hombros mientras se sentaba, también con las piernas cruzadas, cerrando un círculo con nosotras dos alrededor del fuego de la antorcha.

—Suponemos que es el lugar de origen de los infinitos. Nuestro hogar —apuntó a la iguana con la barbilla— y el de Dexter.

—¿No se puede acceder a otras zonas de ese universo paralelo? ¿Solo a esta gruta y al templo? —les pregunté.

—No sabemos cómo. La Primera lleva milenios estudiando las profecías de la Roca sin hallar una manera.

—Dexter, en cambio, sí lo sabe —caí en la cuenta de pronto—. Como mínimo, tenemos la certeza de que hizo el camino inverso.

—El problema es que la iguana no habla —añadió Darla mientras acariciaba su hocico.

—¿Y si le leéis la mente?

—Puedes intentarlo tú misma si quieres —me instó Melto mientras señalaba con un brazo a la iguana como si fuera un maestro de ceremonias y el animal, su gran número final.

Titubeé. Alargué una mano hasta la cabeza de Dexter sin saber muy bien dónde colocarla, puesto que la línea de púas dividía en dos el dorso de su cuerpo. Finalmente, la coloqué sobre el orificio auditivo de su costado derecho. Cerré los ojos para ayudar con la concentración y busqué cualquier signo de actividad, imagen o voz de la que obtener alguna información. En vez de toparme con un muro, como sucedía cada vez que intentaba leer la mente de alguien que me lo impedía expresamente, hallé el vacío más absoluto, como si Dexter no pensara, recordara o incluso no reaccionara a través de instintos, aunque fueran primitivos. Sabía que tenía conciencia. Su forma de actuar no era la de un simple animal salvaje. Pese a ello, su cerebro parecía tener más en común con un pedrusco que con una iguana corriente.

—No hay nada —sentencié, observando a Melto.

El infinito me miró con la cabeza gacha. Parecía decirme: «Te lo dije».

Dexter se acercó a mí de pronto. Al estar sentada, la cruz de sus patas delanteras me quedó a la altura de la frente. Agachó el hocico con parsimonia, como todos los movimientos que llevaba a cabo. Lo posicionó frente a mi rostro y me observó muy de cerca con un ojo amarillo. Entonces, sin previo aviso, inclinó el morro un poco más y acarició con su extremo, en un gesto de suma delicadeza, el colgante de esmeralda que pendía entre mis clavículas. Las frías escamas del reptil me erizaron el vello del pecho. ¿Qué quería decir la iguana con aquel gesto? La observé muy de cerca. Si pudiera hablar con Dexter…, leerle al menos los pensamientos…

—No habla y, aparentemente, ni siquiera piensa —sentenció Darla—. A estas alturas, ya hemos probado de todo.

Escudriñé la gruta mientras reflexionaba acerca de todo lo que me habían contado aquella mañana. Los muros y columnas de piedra caliza que conformaban las distintas galerías de las catacumbas no tendrían por qué suponer un gran obstáculo para la fuerza infinita.

—¿Habéis probado a derribar los muros, a ver a dónde os lleva?

Darla asintió con la cabeza.

—Es un agujero de gusano —añadió Melto—. Esta gruta y el templo son las únicas partes de ese mundo alternativo a las que hemos logrado acceder. Dependiendo de la zona que agujerees, llegas al templo, y según dónde, vuelves a internarte en las grutas. La única forma de entrar y salir es a través del pasillo de tierra que lleva a la puerta lateral del edificio o utilizando la magia, como has hecho unos minutos atrás.

—Aunque —añadió Darla mientras sonreía esperanzada— seguimos buscando una manera de llegar a ese otro mundo. La hallaremos.

—Cuando encontréis la forma, ¿pensáis marcharos a vivir allí?

La pregunta se me escapó. No pretendía formularla, por obvia y delicada.

—Creemos que ese otro mundo es nuestro hogar —explicó Darla—. Sería como volver a nuestra tierra. De cumplirse nuestras sospechas, allí viven otros infinitos, nuestros ancestros y congéneres. Aunque nacimos aquí, no sentimos que formemos parte de este mundo. Vivimos confinados en esta isla, ocultamos nuestro verdadero aspecto y nuestro auténtico potencial.

—Pero nadie os ha obligado a hacerlo —la interrumpí sin poder evitarlo.

—El sentido común —contestó Melto—. Nos superáis en número. Aunque no contáis con magia, solo unos pocos, tenéis unas maneras un tanto creativas de imponeros sobre las demás especies con las que coexistís. Incluso lucháis entre vosotros para ver qué subgrupo de humanos domina al resto. Os encanta la competición y a nosotros la serenidad. Nuestras especies no están hechas para convivir en armonía.

Sus palabras resonaron en la caverna de aquel otro mundo como si, además, fueran de otro tiempo. Comprendía a la perfección las motivaciones de los infinitos. ¿Quién era yo para juzgar su forma de vida? Entendía lo que era vivir a disgusto fuera de tu hogar, desear volver pero no poder hacerlo.

Acaricié la barbilla de Dexter mientras observaba la piedra caliza de los muros de aquellas catacumbas y pensaba que lucían demasiado intactos.

20

¿Qué tiene la luna que cuando está llena me cuesta dejar de mirarla? Mi vista se enfoca en ella para perderse al instante en sus cráteres y montes, luces y sombras. Aquella noche, minutos antes de la meditación grupal, sentada en círculo con el resto de los infinitos, alargué una mano al cielo, cerré un ojo y simulé atraparla con dos dedos. Tan redonda, desfigurada y perfecta. Aquella era también la luna de Venon, la misma que veían mis padres, la que contemplaba junto a Jonás alguna noche de charlas inocuas, la que iluminaba aquellas primeras veces con Feyrian, en el Partenón, en la cueva de Menga.

—La luna es nuestra aliada, nuestra cómplice. La de muchos otros. Todos le cuentan sus secretos al oído confiando en su silencio. Escucha y calla, como la mejor de las amigas… o la más ausente. Qué magnífica es la luna y qué insignificante nosotros.

Iluminada por su resplandor e influjo, cerré los ojos ante las palabras de la Primera, que guiaban la meditación como cada noche. Desde aquel primer encuentro grupal la noche de mi llegada a la isla, había habido cambios importantes. El principal y más notorio tenía que ver con la apariencia de mis anfitriones. La obligación de mostrarse ante mí con su aspecto humano se había relajado hasta el punto de que cada individuo decidía cómo hacerlo. Algunos se sentaban con sus largas extremidades blancas de infinito cruzadas y sus ojos de fuego entornados hacia la introspección. Otros persistían en aparecer con su cuerpo humano mal vestido con harapos, y el resto, los que menos, sin cubrirlo con ninguna clase de ropa en absoluto.

La segunda variación con respecto a la meditación de aquella vez inicial tenía que ver con la intervención de la Primera, una de las pocas que lucía su aspecto humano pulcramente ataviado con ropa de deporte de premamá. Con el tiempo y las noches, había ido disminuyendo su guía en la meditación. Poco a poco intervenía menos y aumentaba la extensión de sus silencios, pareciéndose cada vez más a la luna. Hasta entonces, su voz había dirigido la relajación por mi culpa.

Cualquier infinito del círculo entendía los entresijos de la práctica, menos yo. Era la única inexperta, cuya mente vagaba en círculos sobre los mismos pensamientos banales una y otra vez. Debía dejar la mente en blanco, no pensar, respirar el ahora, oxigenar cuerpo y mente. En definitiva, reiniciar cada noche antes del sueño con tal de que este fuera reparador. Para mí, imposible. Mi mente se mostraba tan reticente a abandonarse aunque solo fuera un instante que por mucho que la Primera creyera que con la práctica había asimilado la técnica, estaba a años luz de conseguirlo.

Aquella noche, mientras mis compañeros de círculo meditaban en silencio, mi conciencia viajaba al universo alternativo del templo, origen de los infinitos, y se preguntaba si desde allí sería visible la luna. Como siempre, me empeñaba en vaciar la cabeza de cualquier pensamiento, pero estos venían a mí como un perro faldero.

—En los próximos cinco minutos, relaja los brazos, coloca las palmas sobre la tierra y siente la magia de nuestro mundo penetrar en tu ser.

La infinita solía guiar en primera persona, sin importarle que en la explanada central de la aldea nos congregáramos más de doscientos individuos. Con los ojos cerrados, aquel detalle ayudaba a la abstracción. En el interior de mi cabeza, sus palabras se dirigían a mí en concreto, sin interferencias. Aunque aquella noche, esa técnica de poco serviría para anular mis ya de por sí insistentes pensamientos y encomendarme así a la meditación. Los siguientes cinco minutos, en cambio, me valieron para analizar los pros y los contras de mi estancia en la isla, mi relación con Feyrian, la añoranza por los viejos tiempos y la amistad perdida de Jonás; la posibilidad de que existiera otro mundo al que poder viajar, el miedo a que los infinitos hallaran la forma y decidieran marcharse, y junto a ellos, Feyrian. Desde que descubriera el hallazgo, el miedo a perderlo no había cesado de rondarme, como las hienas a una cría de elefante herida.

—Antes de acabar —volvió a hablar la voz de la Primera—, agradece a la magia de la Tierra y a la energía del sol la vida que fluye dentro de ti.

¿Se refería a los infinitos que gestaban vida? Durante las batallas, el círculo se reducía drásticamente. Durante las noches en las que Feyrian y los demás participaban en la guerra, a las meditaciones solo acudían las embarazadas, Melto y yo. Me llevé las manos sin pretenderlo a mi abdomen vacío de vida. Siempre estaría así. Nunca me había planteado ser madre. Hasta la fecha, con ser hija ya había tenido más que suficiente. El destino era caprichoso. Bastaba con que te uniera a un ser estéril por decisión propia y te sentara a meditar junto a un par de cientos de seres preñados para que el instinto maternal aflorara tímido.

—Lo que es arriba, es abajo —siguió diciendo la Primera—. Lo que es dentro, es fuera. La magia que te envuelve está en ti. Despiértala, úsala en todo su potencial. Abre los ojos.

La obedecí. Lo primero que vi fue la luna. Su resplandor atenazó mis pupilas, acostumbradas a la penumbra de mis pensamientos. Aun así, me forcé a observarla y los ojos me lagrimearon un poco.

—¿Te encuentras bien?

Era Darla. Se había colocado a mi lado en el corro de infinitos durante la meditación. Aquella noche lucía su aspecto humano, ataviada con un camisón tan ancho que, más que embarazada, parecía una recién parida.

—Es por la luz de la luna —le respondí—. Mis ojos se están acostumbrando aún.

—No me refiero a eso.

Me clavó de soslayo sus ojos castaños mientras me ponía de pie. Le ofrecí mi ayuda para levantarse del suelo, como si su agilidad no fuera superior a la mía pese a su estado. Aceptó la mano que le tendía y, una vez de pie, acercó tanto su rostro al mío que por un momento pensé que iba a besarme en los labios. Escrutaba mi mirada en busca de algo. Esperaba que no hubiera captado los pensamientos de hacía un momento.

—¿Es por lo de esta tarde? —me preguntó—. Le dije a Melto que aún no estabas preparada.

Respiré tranquila. Celebré en silencio que mis inquietudes sobre la maternidad continuaran siendo privadas. Darla creía que mi preocupación se debía a la lección práctica sobre los mundos alternativos. Y, en parte, así era.

—No te preocupes —le contesté—. Me está dando mucho en qué pensar, solo es eso.

—¿Estás segura? —me preguntó reticente.

—Segurísima.

—Mejor, porque la Primera quiere hablar contigo.

En aquel momento, era yo la que la observaba con recelo. Era como si estuviera poniéndome sobre aviso. Una conversación no tenía nada de malo, ¿no?

Darla, que seguía enfrascada en desentrañar cualquier señal que pudiera traslucir mi mirada, debió captar algo, porque me sonrió. A continuación, me abrazó igual de fuerte que si lo hubiera hecho una amiga. Quería llamarla así. Me apetecía que ella supiese que la llamaba de esa forma en mi cabeza, por lo que, mientras duró el abrazo, no coloqué el muro de contención mental, por si decidía leer alguno de esos pensamientos que se me escapaban. Solo esos. Los otros, los de no poder ser madre junto a Feyrian, los guardé tan profundo que los olvidaría en aquel lugar recóndito de mi mente durante algún tiempo.

—Gracias por avisarme —le manifesté una vez que nos separamos.

—Me ha dicho que, cuando estés lista, vayas a verla a su habitáculo.

Resultó que tardé casi una hora en considerarme preparada para visitarla. Tras la relajación, la aldea se quedó desierta y cada uno de los infinitos volvió a sus quehaceres que para mí suponían todo un misterio, ya que no sospechaba con qué ocupaciones podría entretenerse alguien en una isla en la que no hay forma posible de ocio más allá de las diez de la noche, cuando no necesitas dormir y tampoco practicas sexo.

Me encerré en mi habitáculo con tal de prepararme mentalmente para la reunión con la Primera. Error. Las personas con falta de arrojo deberíamos tener como meta la impulsividad. Cuanto más tiempo pasa desde la imposición de un reto hasta la ejecución de este, existen más posibilidades de encontrar excusas para no llevarlo a cabo. Creía que la magia me había insuflado algo de valor. Y en determinados aspectos así era. Por lo visto, seguían amedrentándome las suegras. Más aún si acababa de descubrir que la especie de la mía provenía de otro mundo y, sobre todo, si solo había pasado un día desde que desobedeciera una de las pocas normas de conducta que ella misma había implantado.

Paseé durante minutos por el diminuto espacio circular de la estancia, alrededor de la cama, único mobiliario existente, y sin dejar de rozar el tronco del árbol-perchero cada vez que pasaba por su lado. Me imaginaba a la infinita colérica por primera vez por haberme colado sin su permiso en el templo, por haberla espiado mientras le rezaba a la Roca y por que mis fechorías hubieran obligado a uno de sus hijos a mentirle.

Cuando golpeé con mis nudillos la puerta blanca de la casa con forma de tubo en la que vivía la Primera, idéntica a todas las demás de la aldea y situada junto a la de Feyrian en el primer círculo de viviendas, no pude evitar que mis dientes castañetearan pese al calor húmedo del ambiente.

—Ada, puedes pasar.

Lo dijo con la misma inflexión con la que guiaba la meditación de cada noche. Su tono suave alentaba a seguirla. Ya no importaban las dudas ni los miedos. Hablaba de un modo tan afable como solo podía hacerlo ella, siendo la madre de todos que era. Su amor incondicional traspasaba la entrada aún cerrada y me animaba a abrirla, únicamente porque ella me lo había pedido. Así que lo hice sin más. Con lo mucho que me había costado andar los pasos que separaban la puerta de su habitáculo de la mía y lo rápido que me atreví a traspasarla.

Hasta aquel día, no había entrado en el hogar de la Primera. La estructura era la misma que la de todos los demás: un muro curvo cercaba la estancia de planta circular y el suelo era de arena. Aquella grava blanquecina de granos lo suficientemente voluminosos como para llamarlos guijarros era la misma del exterior, la que cubría la explanada sobre la que se construía la aldea, yerma, baldía y sin una triste mala hierba abriéndose paso a la vida en todo el perímetro. En el centro del suelo de la habitación, justo bajo el resplandor tenue de la luna llena que se colaba por el orificio del techo, se hallaba un lecho de hojas verde oscuro, idéntico al que había en el habitáculo de Feyrian, y de tamaño suficiente como para que un infinito yaciera sobre él sin que ninguna parte de su cuerpo sobresaliera. Detrás de la capa de hojas crecía un árbol sin vegetación y de la misma especie que el de mi habitación, pero más alto, esbelto y sinuoso. Parecía un equilibrista encaramándose por la claraboya abierta al raso.

—Siento no poder ofrecerte una silla, Ada —me dijo la Primera, contrita—. Podemos sentarnos sobre las hojas de nogal si a ti no te importa.

Me había recibido en silencio hasta ese momento, con su cuerpo de mujer embarazada y ataviada con la misma indumentaria deportiva que había llevado en la meditación. Me esperaba con ambas manos apoyadas sobre el estómago. Después de algunos meses desde mi llegada, se la veía cada vez más cómoda en su cuerpo humano.

—Me ha dicho Darla que querías hablar conmigo —le dije mientras me sentaba sobre la capa de vegetación, como ella misma había sugerido.

Ya no había ni sombra de la indecisión con la que había encarado aquella conversación. La presencia de la infinita, la visión de sus gestos apacibles y su mirada dócil aplacaban mis nervios. ¿Sería que poseía el mismo don que yo había desarrollado hacía unos días? ¿Podía inspirar mis emociones como yo hice con el guardia de seguridad en el British Museum y había intentado hacer con mis padres?

—Es sobre algo que me preocupa —me dijo. Se sentó con una agilidad abrumadora para el volumen de su cintura mientras decía aquello. Aguardé a que se explicara—. El otro día entraste en el templo.

Soltó la frase con tal desapego que cualquiera habría pensado que hablaba del tiempo. No parecía molesta en absoluto. De hecho, su voz había sonado sin inflexiones. Simplemente, había hecho patente una realidad. En mi mente se sucedieron una serie de excusas, pero no llegué a verbalizar ninguna. ¿De qué habría servido si ambas sabíamos que no eran ciertas?

—Lo siento —formulé, incapaz de mirarla a la cara. Era lo mínimo que podía decirle.

—Mi intención no es reprocharte nada, Ada —me contestó mientras cerraba su mano derecha sobre mi antebrazo en un apretón cariñoso—. Tan solo quería comunicarte que soy consciente de que estuviste allí. Nada más abrir la puerta, percibí tu aroma. Podía oír tus latidos del corazón batir frenéticos y tu respiración entrecortada. Preferí no decirte nada para no exaltarte más.

Su voz acariciaba mis sentidos. Me hacía sentir segura y arropada. Observé de frente su par de ojos negros. Aunque eran rasgados, aquella noche lucían muy redondos, como los de una niña inocente. Las vetas rojas propias de los ojos infinitos, en su aspecto humano casi ni se percibían de tan estrechas y estáticas que estaban.

—Puedo abrir y sellar cerraduras solo con desearlo. Hace algunas semanas que desarrollé esa nueva capacidad… Supongo que el templo suponía un reto y a la vez una tentación. No pretendía hacer nada malo dentro.

—Lo sé. No podrías hacerlo aunque quisieras.

La convicción con la que dijo aquello me hirió el amor propio. Por el tono estaba claro que no había pretendido ofenderme, sin embargo, sus palabras se me clavaron en el centro de la espalda como un puñal. Debió percatarse de lo que aquella sentencia había provocado en mí, puesto que apretó un poco más su mano contra la piel de mi brazo y noté cómo mis nervios se destensaban.

—Tienes la habilidad de influir en el estado anímico de los demás, ¿verdad? Cada vez que estoy junto a ti, siento como si pusieras en orden mis emociones.

La Primera me observaba con una sonrisa franca en el rostro que animaba a imitarla. Preferí no confesarle de momento que, pocos días atrás, la misma habilidad había germinado en mí.

—En efecto —me contestó—. De hecho, de mis dones, este es mi favorito. Es al que más uso le doy. El amor es un obsequio desinteresado, aunque no siempre el otro está preparado para recibirlo. A través de la magia puedes amar sin reservas, y el otro, no solo va a recibir tu cariño sin condiciones, sino que además va a percibir los efectos en su ser.

¡Qué visión más positiva de la habilidad! Recordaba haber hecho llorar al guardia, contagiado por mi pena. Sospechaba que, con aquel don, no solo podías insuflar amor.

—También podrías enviar otra clase de emociones, supongo. Algunas negativas.

Cerró los ojos durante unos segundos, con el rostro inexpresivo. Comenzó a hablar sin abrir los párpados:

—No solo tus habilidades. Cualquier rasgo de tu personalidad, cualquier gesto o palabra pueden ser usados para hacer el bien o el mal. —Abrió los ojos de golpe, clavándolos con intensidad en los míos. Llevó una mano con cautela al centro de mi pecho y la apoyó sobre mi piel—. Tus pasos dejan huellas en la arena —continuó diciéndome—. Aquello que proyectas hacia fuera es un reflejo de tu interior. La magia amplifica la repercusión de tus actos. Si son negativos, el daño es superior. ¿Estás preparada para vivir con las consecuencias? Esa es la pregunta que deberías hacerte cada vez que dudes sobre hacer el bien o el mal.

—No me refería a que yo fuera a utilizar mi magia para hacer el mal —intenté explicarle. Me daba la sensación de que me había entendido al revés.

—Tienes mucho poder —me contestó muy seria—. Cada vez más. La vida es muy larga. Quizás te lleve a encrucijadas, a momentos de duda. Tu corazón es puro. Mientras actúes acorde a él, no fallarás. Debes aprender a escucharlo. —Soltó mi brazo y entrelazó los dedos de una de sus manos con los de la otra mientras sonreía con la mirada perdida en su barriga—. Pronto nacerán —anunció con voz soñadora—. Durante el solsticio de verano. Tan solo faltan unos días. Entonces, podrás acompañarnos si así lo deseas. Hace siglos que los alumbramientos se llevan a cabo en el templo. Se libera tanta magia que es más seguro que se vierta en tierra ya bendecida.

—Será un honor —le contesté agradecida por el ofrecimiento.

Levantó la barbilla de pronto y me observó de frente, sin sonrisas, miradas benevolentes ni artificios.

—Hasta entonces, me gustaría que te cuidaras —me dijo con un tono grave de voz que en nada se parecía al de siempre.

Sus ojos eran un mar de fuego rugiente. Las vetas rojas habían engullido en segundos sus iris negros, dejando en el centro un par de pupilas solitarias, como dos rocas resistentes ante el bravo río de lava.

—Vigila tus pasos, hacia dónde te llevan, a quién diriges tus palabras, con quién sueñas por las noches. La sombra de la traición se cierne ancha y corta sobre ti. Tus decisiones marcarán tu camino, serán tus pasos a ciegas. Piénsalas con detenimiento o no las pienses demasiado. Hagas lo que hagas, no confíes. Escucha a tu corazón, el de nadie más. Protege la vida que hay en ti.

Me quedé perpleja durante unos segundos, incapaz de reaccionar, absorta en la retahíla de profecías que acababa de pronunciar. Los ojos de la infinita volvieron en sí a la vez que su cuerpo se estremecía. El fuego se fue extinguiendo, dando paso de nuevo al negro apacible de su mirada. Me debatía entre decir algo o esperar a que lo hiciera ella mientras rememoraba aquellas palabras con tal de grabarlas en mi mente. Hay veces en que uno mismo es capaz de advertir que se halla ante un acontecimiento transcendental en su vida. Aquella era una de esas ocasiones, y se me puso la piel de gallina al descubrirlo.

—Llévate mis palabras contigo —me pidio—. Espero que te sean de ayuda.

Se acercó con suma delicadeza a mi rostro y me besó en la mejilla con ternura.

Aquella noche, mis nervios estaban de juerga. El incidente con la Primera había acabado de rematarme por completo, empujándome a una noche de vigilia. Aquellas profecías pronunciadas con aquel tono de otro mundo…, quizás con el tono de aquel mundo alternativo que había descubierto aquella misma tarde, me ponían los pelos de punta cada vez que las volvía a escuchar en mi cabeza. ¿Alguien iba a traicionarme? Pero ¿quién? ¿Alguien de la Hueste? ¿Algún infinito? Según la Primera, no debía confiar en nadie, ya que el engaño podía venir de cualquier parte.

¿Sería Jonás? Su rostro fue el primero que acudió a mi memoria en cuanto escuché el augurio. Quizás aquel acto reflejo respondía a un miedo hondo, instaurado tan adentro que no había sido consciente de su existencia hasta que la posibilidad de que se hiciera realidad me había alcanzado por la espalda como un dardo de punta envenenada. «Jonás jamás haría nada que pudiera herirme», me repetía como una letanía, horrorizada por contemplar siquiera la posibilidad de lo contrario.

Sus facciones exóticas, redondeadas en algunas zonas y afiladas en otras, volvieron a mí en aquella noche interminable. Sus labios gruesos me sonreían en la oscuridad de mis pensamientos, como tantas otras veces lo habían hecho. Sus largas pestañas se enmarañaban ocultando sus ojos color miel mientras la piel sobre el puente de su nariz prominente se arrugaba, como pasaba siempre que reía. Llevaba casi una semana sin ver a Feyrian, pero aquella noche era de Jonás. La simple idea de que mi amigo fuera aquel que confabulaba a mis espaldas, de que ya no me quisiera como antes, me quemaba por dentro.

La Primera decía que no podía confiar en nadie. ¿Ni siquiera en él? Aquel pensamiento me reconcomía cada vez más conforme ahondaba en el tema, aunque era incapaz de escapar de la inercia de mis pensamientos. Como el ratón que gira en la rueda corriendo en pos de una salida y agotándose sin moverse del sitio, me encontraba en una situación sin escapatoria, dándole vueltas a una profecía que, como cualquier otro anuncio del futuro, nadie te asegura que algún día vaya a hacerse realidad.

Mientras una parte de mí imaginaba el rostro de mi amigo sonriendo despreocupado, sin problemas, sin acechantes sombras de engaño, otra se preguntaba dónde estaba, qué hacía en aquel preciso momento. No tenía la menor idea de en qué huso horario se encontraba la isla, por lo que no sabía si para Jonás era de día o de noche, invierno o verano. Necesitaba hablar con él, preguntarle en qué punto nos encontrábamos, asegurarme de que no era de él de quien hablaba el vaticinio de la Primera.

Sucedió entonces, sin más, sin pretenderlo. Mi magia buscó y encontró otra conciencia. La de Jonás. Tan rápido se abrió esta para mí que parecía que hubiera estado esperando a que lo hiciera. En cuanto empecé a percibir lo que en su mente sucedía, supe de inmediato que mi presencia era furtiva y que Jonás no estaba al tanto en absoluto de que dentro de su cabeza éramos multitud.

—Necesitamos un respiro. Están muriendo muchos y no parece que avancemos —le digo a Anscar, intentando que entre en razón.

—Estamos muy cerca de conseguirlo —me contesta—. Paciencia.

Nos encontramos en la Sala Blanca. Me coloca su mano translúcida sobre un hombro y se introduce unos centímetros sin quererlo. Anscar sabe que me da escalofríos que entre en mi cuerpo. Esta vez se le ha escapado. Me pide perdón con la mirada. Parece decirme que no puede evitarlo. No puede eludir entrar en nosotros. Le gusta sentir la sangre correr en nuestro cuerpo, puesto que ellos, los regentes, no tienen.

—¿Cuánto tiempo más durará la guerra? No parece tener fin. A este paso, acabarán con la Hueste poco a poco. Ellos tienen todo el tiempo del mundo.

No puedo evitar pensar en todas las vidas truncadas, de todas las edades, sexos y culturas. Aprieto los dientes sin esconderme. Sé que Anscar comparte mi rabia.

―El plan está sucediendo como estipulamos. El arma ya está acabada. Ellos me han prometido que fabricarán más, pero, mientras tanto, nos apañaremos con una.

No sé quiénes son ellos. La Hueste ha encontrado aliados, pero Anscar no acaba de confiar en nosotros para explicarlo abiertamente. Ni siquiera en mí. Pienso en las palabras de Ada. ¿Los regentes son infinitos? Observo los ojos de fuego de Anscar y no sé qué pensar. Guardan tantas verdades para sí que esta podría ser una de ellas.

―Debéis confiar en nosotros ―sigue diciendo―. En unos días convocaré a la Hueste en la Sala Blanca y os mostraré la espada y lo que es capaz de hacer. Es importante no revelarlo antes de tiempo ―añade.

Su tono es alentador, pero me cuesta confiar a ciegas. Es probable que no haya leído el escepticismo en mi mente, sino en mi cara.

―¿Nos ayudará a acabar con la guerra? ―le pregunto sin compartir su entusiasmo.

―Como mínimo, a concluir una etapa. El final definitivo podría estar muy cerca. Necesitamos que la Hueste sea una piña. ¿Cuento contigo para eso?

—Haré lo que pueda —le digo.

Odio decepcionarlo, pero eso es lo único que puedo prometerle. Cada vez me cuesta más tirar del grupo. Mueren tantos… Necesito creer en lo que hago para motivar a los demás.

Anscar sonríe satisfecho.

—Es todo lo que quería oír.

Me abraza con afecto. Sabe qué es lo que necesito cuando me siento abatido. Hoy es uno de esos días. Introduce levemente sus manos en mi nuca para templar mis nervios. Las saca de golpe, se separa de mí y me mira directamente a los ojos con un gesto extraño en la cara. Sonríe con los labios rígidos y acero en la mirada.

—Ada —dice. No entiendo por qué dice su nombre. No sé a qué viene esa mueca de repente—. No debes dejar que tu amiga hurgue en tu mente sin tu consentimiento.

—¿Qué? ¿Ada? —pregunto atónito.

Sí. Ada. Te siento. ¿Cuánto tiempo llevas en mi cabeza?

Me asusté y salí de la mente de Jonás al instante. No tardé ni un segundo en arrepentirme. ¿Podría haberle hablado dentro de su cabeza? ¿Podría haberlo intentado, al menos? No con Anscar delante y al tanto de mi presencia. Mi corazón se desgañitaba en mi pecho. Intentaba procesar la información captada mientras mis latidos se serenaban. ¿Los regentes habían construido una nueva arma capaz de acabar con la guerra? Y además tenían aliados. Debía compartir aquella información con Feyrian de inmediato.

Observé la luna desde el orificio. «¿Qué hago?» le pregunté. Salté hacia ella, traspasé el agujero del techo sin rozarlo y me quedé de pie sobre el borde. Sentía su luz bañarme el rostro, mientras los latidos del corazón martilleaban tan fuertes que era lo único que podía escuchar en aquella noche silenciosa. Me teletransporté hasta el techo del templo. Necesitaba acercarme más al astro. Encarar su resplandor desde la zona más elevada de la isla. Alzar las manos como si pudiera tocar la luna y gritarle al cielo mientras bailaba una danza. Entre gritos, clamé su nombre. Bien alto y fuerte, sin miedo a que cualquier ser vivo pudiera oírlo. Apareció sin darme cuenta. Tan entregada estaba a aquel improvisado homenaje a la diosa luna que casi había olvidado lo que pretendía con ello.

Feyrian me observaba muy serio con el rostro demudado. Quizás no entendía a qué venía mi enajenación, ni por qué había necesitado de pronto conectarme con lo cósmico. Yo tampoco tenía la menor idea. Necesitaba hablar con él. Le pedí ayuda a la luna y allí estaba Feyrian. No iba a darle más vueltas al asunto.

―¿Qué sucede? ―me preguntó entendiendo que aquello no era normal en mí.

Había aparecido con el talwar desenfundado y embadurnado de sangre. Supuse que le habría interrumpido en plena batalla.

―He vuelto a conectar con Jonás ―le solté sin más―. Tienen un arma capaz de acabar con la guerra. Se lo estaba diciendo Anscar.

―¿Qué clase de arma? ¿La has visto? ―me preguntó muy serio, sin perder un ápice de calma.

―No. Pero Anscar ha mencionado que era una espada y que iban a construir más como ella.

Se quedó callado de pronto, cavilando mis palabras.

―¿Se han percatado de tu presencia?

―Sí. Justo después de hablar del tema.

Feyrian bufó y acortó la distancia que nos separaba con rapidez, hasta agarrarme ambas manos.

―No hace falta que te diga que tu vida corre peligro. Ahora más que nunca. Deben estar evitando por todos los medios que compartas la información.

Nos miramos muy serios, durante un instante, sin decir nada.

―Menos mal que estoy confinada en la isla, ¿no? ―añadí con una sonrisa de medio lado―. Aquí no pueden alcanzarme.

Algunas horas más tarde seguía despierta, aunque tumbada sobre la cama de mi habitáculo. Feyrian había vuelto a la guerra no sin antes abrazarme tan fuerte que aún sentía el rastro de sus brazos alrededor de mi cuerpo. Miraba de nuevo la luna como si en el mundo únicamente estuviéramos nosotras dos. El frenesí de antes me había abandonado. Solo quedaba un nudo en el estómago. Jonás me había resultado tan lejano observado desde su propia consciencia que aún temblaba al evocarlo. Junté las palmas frente a mi cara, igual que cuando era niña, y le supliqué a la luna que aquella noche interminable diera a su fin. Besé la punta de mis dedos, cerré los ojos y aguardé a que la magia del astro hiciera su trabajo, como una chiquilla que todavía cree en los cuentos de hadas.

No debieron pasar ni cinco minutos desde que besara mis manos unidas y diera la espalda al cielo estrellado, hasta que por fin me quedé dormida. La luna dio por acabada aquella noche eterna que de todas formas hubiera concluido algunos minutos más tarde con el alba que ya despuntaba.

21

Me desperté a las tres horas de haberme dormido; no por propia voluntad, sino porque los nudillos de Melto golpeaban la puerta de mi habitáculo como los bongos en un ritual de guerra.

En aquella ocasión no dediqué ni cinco minutos a acicalarme antes de salir. Me arrastré como pude hasta la entrada y salí con los ojos pegados por las legañas y entornados, no sabía si por la claridad de la mañana o por el fastidio de tener que abrirlos cuando aún no tocaba. Ignoré las burlas del infinito hacia mi aspecto. Pasé por alto los calificativos jocosos sobre los rizos que se me pegaban a la frente y los que emergían más allá de la coronilla y desoí la guasa por mi indumentaria, en concreto por la falta de ella, puesto que salí en bragas y camiseta de tirantes.

—¿Piensas hacer la clase de hoy así? —me preguntó mientras reprimía la risa.

—¿Qué le… pasa a mi… aspecto? —contesté sin apenas vocalizar. Más que somnolienta, parecía borracha.

—¿Una mala noche?

—La peor —reconocí.

—Ven conmigo.

Me agarró del hombro y desaparecimos. Me acababa de teletransportar a los pies de la laguna, donde los habitantes de la isla solíamos asearnos.

—¿Es una indirecta? —le pregunté, aún con la boca pastosa—. ¿Quieres que me bañe?

—Sí, pero por otro motivo. A mí me da igual que tengas una pinta más horrible de lo habitual. Hoy vamos a hacer algo inesperado y creo que preferirás estar aseada —me anunció mientras deshojaba uno a uno los únicos tres pétalos color índigo de una de las flores que crecían al margen del lago—. Hoy me llevarás a tu pueblo.

Me atraganté con mi propia saliva, que de pronto me pareció ácido en la garganta, y tosí como una fumadora empedernida.

—¿Hoy qué? —solté medio ronca.

—Yo te saco de la isla por unas horas y tú me introduces en el mundo real. Hace días que lo hablamos, ¿recuerdas?

Por supuesto que me acordaba, pero ¿justo ese día?, ¿cuando más cansada y decaída me sentía? ¿Y si me encontraba con Jonás o con cualquier otro miembro de la Hueste? Podía oír las palabras de Feyrian de la noche anterior repetirse en mi cabeza.

—En Venon podría encontrarme con algunos miembros de la Hueste. Podría ser peligroso.

—Te has estado entrenando para eso. Manejas el talwar mejor que muchos. Además, cuentas con la invisibilidad y la teletransportación. En el momento en el que la cosa se ponga fea, nos venimos pitando.

—Pero tendrás que hacerlo tú —caí de pronto—. Yo no puedo, no sé dónde se encuentra la isla.

—Entonces, deberás confiar en mí —me dijo, mostrándome los dientes en una sonrisa sarcástica—. No lo veo tan grave.

Melto no tenía ni idea de la información que había captado la noche anterior y que Anscar querría silenciar. ganas por visitarlo de nuevo. Pese a comportar un riesgo, desde que me colgué la esmeralda del cuello, el peligro no me había abandonado del todo, ni siquiera en la isla.

—Si quieres que vayamos —le concedí finalmente—, tendrás que ponerte el disfraz de hombre.

—Ya contaba con eso. —Asintió con grima—. No pretendo crear alarma social… con este cuerpo tan espectacular.

Me guiñó un ojo con socarronería mientras señalaba su figura blanca, iridiscente bajo los incipientes rayos de sol de la mañana y lo suficientemente translúcida como para que la cascada de la laguna se transparentara a través de ella. Pese a mi estado aletargado, no pude evitar que se me escapara la risa.

Comenzó la metamorfosis sin previo aviso. Su cuerpo se encogía y se ensanchaba mientras la piel fina y brillante iba adquiriendo mayor opacidad y grosor. Brotó vello claro en brazos y piernas y unos rizos ligeros y rubios como la melena de un querubín. Me miró con unos ojos grandes y redondos de color marrón mientras se pasaba una mano de dedos delgados por entre los tirabuzones.

—No sé cómo podéis vivir así. Tan pesados y peludos.

Sin embargo, aquel joven que hablaba como Melto y que se mostraba desnudo sin ningún tipo de pudor no podía ser más delicado. Me miró a la cara y, consciente del rubor de mis mejillas, dijo:

—Ah, es verdad, que se supone que tengo que cubrirme el cuerpo… Perdona, Ada, no estoy muy acostumbrado a esto. —Sonrió socarrón—. ¿Debo taparme aquí?

Colocó ambas manos sobre los pezones y batió sus párpados fingiendo inocencia.

—Eres imposible —le dije muerta de la risa—. Espérame aquí. Voy a conseguirte ropa.

Volví unos minutos más tarde con lo necesario para darme un baño en la laguna y una muda completa de Feyrian. Entré en su habitáculo mediante la magia y seleccioné un par de pantalones negros de pitillo y una camiseta básica de color gris. Agarré además las zapatillas Converse de color verde que el infinito había llevado a Venon el fin de semana que visitamos a mis padres. Crucé los dedos para que Melto cuidara lo suficiente de aquella ropa prestada con tal de que Feyrian no llegara a percibir su ausencia. No se me daban demasiado bien las mentiras.

—El plan es ser invisibles en todo momento —observó Melto una vez que ambos nos encontrábamos aseados y vestidos.

—Entonces…, ¿para qué has cambiado tu aspecto? —quise saber extrañada. ¿Y para qué era necesario que me arreglara?

Me había peinado los rizos con esmero con el peine de púas que había traído de casa en aquella visita relámpago y me había ataviado con un vestido veraniego de tirantes y falda sobre la rodilla con estampado floral de tonos azul aguamarina. Calzaba, además, unas zapatillas de color blanco.

—Por si acaso. No sabemos qué puede pasar una vez allí.

Ambos llevábamos ceñidas a nuestras cinturas la funda de nuestras espadas. A Feyrian le daría un síncope de sospechar lo que me proponía a hacer con Melto. Sin embargo, al igual que con la escapada a Petra, no tenía por qué enterarse.

Coloqué una mano sobre el hombro de Melto y nos cubrí con el velo de la invisibilidad.

—¿Preparado? —le pregunté.

Sonrió de medio lado, me miró con intensidad y añadió:

—Nací preparado.

Nos teletransporté hasta el bosque de Venon, aquel que crecía más allá de la parte trasera de mi casa, el mismo donde había jugado de pequeña con Jonás y en el que, en múltiples ocasiones, algunos años después, habíamos entrenado el arte de la espada.

—De momento, el resto del mundo se parece bastante a la isla.

Solté una risotada sin ocultarme.

—¿Eso crees? —articulé—. Espérate a salir del bosque. ¿Dónde quieres ir primero?

—Donde haya gente.

Miré el rostro de aquel chico de aspecto lozano y radiante. Brillaba como si aún mostrara su piel de infinito. Se encontraba tan pletórico por haber cumplido un sueño que el contento se le escapaba por los poros de la piel.

—¿En serio es la primera vez que sales de la isla? —le pregunté incrédula.

—Sí. ¿No me crees? —Frunció el ceño, gesto que enturbió por un instante su semblante alegre.

—En los quinientos años que tienes, podrías haber encontrado alguna otra ocasión para explorar el mundo.

—Prefería hacerlo acompañado.

—¿Tus hermanos no podían ir contigo?

—Mis hermanos están demasiado ocupados en una guerra de la que yo no quiero saber nada. Y el resto, hace siglos, hasta milenios, que prefieren actuar como si tu especie no existiera.

—A estos últimos, entonces, no debe hacerles demasiada ilusión que yo esté en la isla.

—Les da igual —soltó mientras le daba una patada a un pedazo de corteza de árbol abandonado entre los arbustos—. Es lo que tiene la inmortalidad. Con los milenios, te vuelves apático. Te limitas a subsistir y, en el caso de algunos, a gestar vida cada quinientos años.

A sus ojos castaños con vetas rojas se les escapaba la melancolía por entre las copas de los árboles. Su vida no había tenido que ser sencilla; el pequeño de una gran familia al que nadie hace caso. En el último parto masivo de infinitos, hacía quinientos años, no solo había nacido él. Quizás, de entre aquel grupo de infinitos jóvenes, algunos de ellos habían decidido procrear, y en aquellos momentos se encontraban a escasos días, incluso horas, de dar a luz. A lo mejor, otros luchaban contra la Hueste. Era obvio que Melto se sentía solo, único en su especie, y de eso yo entendía bastante. Ya sabía a qué lugar de Venon podría llevarlo para animarlo. Al único lugar donde los seres como él se aglomeraban.

—¿Qué te parece si te llevo al San Gerónimo?

—¿Adónde?

—A mi antiguo instituto.

Melto sonrió de medio lado.

—¿A qué estamos esperando?

No tenía la menor idea de si aquel era un día lectivo, aunque mis dudas se disiparon al aparecer frente a las escaleras de la entrada del instituto, junto a uno de los maceteros de pensamientos violetas, y contemplar el hervidero de estudiantes que ascendían escalones, reían apoyados en cualquier superficie libre del mobiliario escolar o se colaban en el interior del edificio de planta redonda por el portón de color naranja butano.

Parecía no haber cambiado nada desde que yo dejara de ser uno de ellos. El planeta había seguido girando sin mí, y, de alguna manera, aquel pensamiento me hizo sentir un poco más miserable. El nudo en el estómago me hacía contemplar a los que una vez fueron compañeros como si fuera una extraña, como si aquel fuera mi primer día de clase. ¡Ojalá lo hubiera sido! ¿Cómo podía echar en falta lo mismo que una vez había detestado? ¿Tan precaria era mi situación actual para que deseara volver al instituto?

Me reí con tristeza, sin importarme que Melto se percatara, siendo el único que podía verme. Aun así, lo miré por si acaso, pero se encontraba tan absorto en sus propios pensamientos que no habría reparado en mí ni aunque un letrero luminoso con forma de flecha hubiera apuntado a mi cara. Su semblante era la viva imagen del arrobo. Se encontraba fascinado por el espectáculo de vida corriente que se desplegaba ante sus ojos, como el astronauta que, tras una vida de estudio, por fin contempla la Tierra desde el espacio.

—¿Qué tal, Melto? —le solté para llamar su atención—. ¿Entramos?

Me miró a regañadientes, molesto por verse obligado a abandonar el escrutinio pormenorizado que estaba llevando a cabo.

—Algunos de ellos pertenecen a la Hueste, ¿verdad?

—Muy pocos. —Pensé en Jonás y Emma—. Pero no creo que nos supongan un problema.

Aunque en mi mente Feyrian me advertía del peligro que pesaba sobre mí como si estuviera hablando en aquel momento de pie junto a nosotros, prefería actuar como si nunca lo hubiera escuchado. Necesitaba aquello, y también Melto. Ambos requeríamos mezclarnos en aquel mundo de frivolidades, cada uno por sus propios motivos. Le tendí una mano, muy sonriente, a aquel joven apuesto y delicado de quinientos años que nunca había visto un instituto.

—¿Vamos?

La estrechó con fuerza y ascendimos la escalinata hacia la entrada, peldaño a peldaño, como si accediéramos al santuario de una civilización extinta. Lástima que nadie pudiera vernos.

—Esta era mi antigua taquilla —le dije, aunque él tuviera la vista perdida en dirección contraria a lo largo del pasillo.

Acaricié la superficie mientras pensaba en la cantidad de libros y objetos sin utilidad que guardaba tras aquella puerta de latón. ¿Qué habría sido de ellos? ¿Seguirían estando en el interior? Me fui de un día para otro sin arreglar los asuntos más burocráticos. Quizás Feyrian se había encargado de aquellas cuestiones en las que nadie cae y en las que ni yo misma había pensado hasta aquel momento.

Noté un par de tirones en el vestido y me giré, a tiempo de advertir las señas de Melto y a Emma caminar hacia nosotros. Me eché a un lado mientras la chica manipulaba el candado de mi taquilla con una secuencia de números que nada tenía que ver con mi contraseña. Le dio un golpecito al cierre, que a veces se trababa, y abrió la puerta revelando el interior. No reconocí el lomo de ningún libro ni las manoletinas negras apoyadas en una pared lateral. Tampoco recordaba haber visto jamás aquella caja blanca de cartón de pañuelos de papel, el estuche de ceras ni los cuadernillos de dibujo que se apiñaban al fondo.

El dorso de la puerta estaba decorado con varias ilustraciones de estilo pulcro y elegante, elaboradas seguramente con las mismas ceras que guardaba en la taquilla. Las pinturas representaban escenas de la Hueste, en batalla, en la Sala Blanca… En una de ellas, incluso, aparecían los regentes. Jonás no se distinguía en ninguno de los trazos, aunque tampoco hacía falta. Él estaba presente en la única fotografía que adornaba el interior de la taquilla, inmortalizado mientras besaba a Emma en los labios. Estaba claro que hacía algún tiempo que aquella había dejado de ser mi taquilla. Empezaba a mosquearme que fuera Emma la que siempre acabara heredando lo que ya no era mío. Primero mis botines, luego Jonás y ahora mi taquilla.

—Mmm… Hoy estás para morderte.

La voz de Jonás me pilló con la guardia baja. Se acercó a Emma y le mordisqueó el cuello. Reconocer que a mí nunca me había hablado de aquella forma me fastidió hasta lo indecible. No pude evitar sentir una punzada de celos en la boca del estómago.

—¿Vamos juntos a clase? —le preguntó Emma mientras agarraba un libro de tapa violeta y cerraba la taquilla de un golpe.

—Claro, ¡no me perdería tu compañía por nada del mundo!

Jonás le guiñó un ojo como en otras ocasiones me lo había hecho a mí, le rodeó la cintura y la besó con descaro. ¿Cómo podía no resultarle extraño que Emma utilizara mi taquilla? A mí también me había besado en aquella zona exacta del pasillo, aunque nunca de esa manera.

—Va…, no seas tonto —le soltó zalamera cuando sus labios se separaron—. Me refería a si hoy no tenías misión. Últimamente no paras.

—Hoy soy todo tuyo.

Sonrió, mostrando una dentadura impecable. Miré a Emma y me di cuenta de que cada vez me caía peor. ¿Cómo era posible que aquellos sentimientos convivieran con los que le profesaba a Feyrian? Me sentí de pronto una persona terrible.

Jonás y Emma se dejaron engullir por la muchedumbre que caminaba por el pasillo en busca de su clase. Y aunque los habría seguido de buena gana, con el muslo de Melto rozando el mío, ni tenía sentido ni me apetecía que el infinito descubriera que aquellos dos eran miembros de la Hueste y que, además, Jonás y yo habíamos sido pareja. Prefería ahorrarme sus comentarios jocosos, teniendo en cuenta que mi ex se acababa de besar con su actual novia en nuestra cara.

—Te has olvidado de colocarle el muro a tus pensamientos… —me soltó Melto, elevando ambas cejas y sonriendo de medio lado.

—¿En serio? —¡No podía ser! ¡Qué torpe!—. ¡No me digas nada! —lo advertí con un dedo en alto.

—Así que lo tuyo con Feyrian no es tan idílico como parece…

Sonreía abiertamente como si acabara de descubrir que su peor enemigo había confundido la comida del gato con foie gras.

—¡Melto! Podrías cortarte un poco… —le solté, fingiendo un poco el cabreo. Hablar con Melto era como hacerlo con un niño; no podía enfadarme con él en serio.

—Me parece que el cambio que has hecho ha sido a peor.

—¡Te quieres callar de una vez!

—Shhh… Te van a oír —me susurró, muerto de la risa.

Respiré hondo e intenté serenarme.

—Como vuelvas a comportarte como un capullo…, me voy por mi cuenta. —Se lo dije muy flojo y pausado, para que captara el mensaje.

—En ese caso, no tendrías forma de volver.

—En ese caso —le repliqué con retintín—, a uno de tus hermanos, el mismo que según tú es peor partido que el chico que acabamos de ver, no le iba a hacer mucha gracia.

Achinó los ojos. El mensaje le había llegado alto y claro.

—Veo que hoy no estás para bromas…

Exasperada, bufé. Iba a contestarle algo, pero unas carcajadas familiares, ahogadas con el relincho de un asno, hicieron que me girara de forma automática en aquella dirección. Sabía que eran de Carlota. La había oído reír de aquella manera cientos de veces, aunque me costó horrores reconocerla en la chica que se hallaba de espaldas junto a las taquillas de la pared de enfrente. Había adelgazado por lo menos diez kilos, y llevaba la melena castaña pulcramente alisada y bastante más larga de como la recordaba, seguramente prolongada a base de extensiones. Vestía unos jeggings de color negro y una camisa entallada de cuadros negros y rojos, y en sus pies resaltaban unas zapatillas blanco nuclear que nada tenían que ver con las deportivas apretadas hasta cortarse la circulación de los dedos que solía llevar cuando yo todavía andaba por allí.

Al girar, volteó su melena como la cola de un pavo real, de forma tan lenta y precisa que era obvio que pretendía que todo el mundo la admirara. Aquel aspaviento le pegaba tan poco a ella y tanto a Rebeca… ¡Rebeca! ¿Qué habría sido de ella? Si a mí me odiaba por salir con Jonás, ¿cómo debía sentirse ahora que estaba con Emma?

De pronto, tras la espalda de Carlota, ahora que se hallaba de perfil, emergió la figura de Rebeca como una aparición, moviendo de igual manera su caballera como si en vez de encontrarse en el pasillo del instituto se hallara a lomos de un corcel. Se apoyaba sobre la otra chica sin poder aguantarse la risa. Si Carlota no aparentaba ser la misma, a Rebeca parecía que la hubieran abducido los extraterrestres y luego devuelto tras fallidos experimentos mentales. Vestía como mi antigua amiga, esa mezcla de elegancia deportiva que nunca había sido el estilo de ninguna de las dos. Llevaba una camiseta sin mangas de color negro hasta las caderas con la cara de un tigre estampada en color blanco, unos tejanos pitillos y las mismas deportivas blancas impolutas que Carlota.

Rebeca colocó una mano sobre el hombro de la otra chica, para lo que tuvo que ponerse de puntillas, mientras con la otra se limpiaba algunas lágrimas.

—Me meo… —farfullaba Carlota entre risas—. Te juro que me meo encima.

Le sentaba de maravilla no solo el peinado, sino también el maquillaje. Cualquiera diría que había aprendido a pintarse como una profesional en aquellos meses de ausencia.

—Calla, que al final nos pillarán —le reprendió Rebeca mientras la observaba de soslayo de una forma un tanto peculiar.

—Pero si ha sido tu culpa.

Carlota le acarició la barbilla con una mano de dedos gruesos y largos a la vez que con la otra le pellizcaba con disimulo el trasero. Rebeca dio un respingo y sonrió tras asegurarse de que nadie lo había visto.

—No seas mala —susurró al oído de Carlota justo antes de morderle el lóbulo de la oreja.

A aquellas alturas, yo ya me encontraba en shock, incapaz de procesar tanto cambio de golpe. Se alejaron entre risas, ajenas a nuestra presencia invisible.

—¿En serio? ¿Esto es lo que significa ser adolescente? ¿Tanta investigación para esto? —se quejó Melto, indignado mientras señalaba hacia un grupo de estudiantes que se apuraba por entrar en clase—. La adolescencia la resumo yo en una palabra: tontería. Sois peor en grupo que por separado. Parece que os retroalimentáis los unos a los otros.

El infinito continuó con su perorata sobre la pubertad humana, pero mi atención se perdió a lo largo del pasillo, junto a las dos chicas que caminaban cada una con la mano metida en el bolsillo trasero del pantalón de la otra. ¿En qué momento había pasado aquello? Carlota y Rebeca ¿juntas? Me habría encantado hablar con Carlota. La echaba de menos. Aunque sentía haberla abandonado de forma tan abrupta y sin avisar, me alegraba de que hubiera encontrado una sustituta para mi amistad… Y algo más, si las apariencias no me engañaban.

Sin darnos cuenta, nos quedamos solos en el pasillo. Con las clases iniciadas, no tenía mucho sentido permanecer allí, por lo que, tras cotillear detrás de la puerta alguna de las lecciones a petición de Melto y ante la decepción constatada del infinito por la apatía y la falta de participación del alumnado, abandonamos el edificio algo apesadumbrados.

—No quieres volver a la isla aún, ¿verdad? —le pregunté, sospechando su respuesta. Melto se quedó callado—. Pensaba que te habíamos decepcionado. Me refiero a los adolescentes.

—Y así es —dijo con la vista clavada en la tierra que manchaba la punta de goma de sus zapatillas—. Pero prefiero seguir verificándolo por mí mismo, no a través de vuestros ensayos.

—Podemos ir a otra parte si quieres. Aunque hasta que no acaben las clases, no habrá un solo adolescente al que examinar —le dije con retintín. Le guiñé un ojo y añadí—: A menos que yo te sirva.

—A ti te tengo muy vista. Además, eres un poco rara. No me vales.

Que aquella calificación viniera de un infinito que, hasta aquel día, jamás se había mezclado con el ser humano en su propio hábitat natural, me hizo tenerla más en cuenta de lo que me hubiera gustado.

Pasamos el resto del día visitando los lugares de Venon que más añoraba. Volvimos al bosque y practicamos algunas fintas con las espadas. Más tarde fuimos al faro y conversamos apoyados sobre la baranda mientras recibíamos los rayos de sol del mediodía, de menor intensidad que los de la isla y mermados por el viento, que nos lanzaba gotas de mar a la cara. Más tarde caminamos por la arena de la playa a la vez que Melto impartía una de sus lecciones sobre el clima y cómo predecirlo, haciendo hincapié en la tormenta que se gestaba sobre el horizonte y los cúmulos grises de aspecto vertical que la anunciaban.

—¿Sabes? —le dije justo al vadear un leve montículo que se encontraba a dos metros del romper de las olas y muy cerca del faro—, justo aquí se crio mi bisabuela, sobre esta loma, en una cabaña destartalada. —Melto observó la porción de arena sin demasiado interés—. Aquí conoció a mi bisabuelo, Venon, el fundador del pueblo —continué relatándole, ignorando si Melto me escuchaba de verdad o simplemente fingía hacerlo—. Llegó como un desconocido, sin saber de dónde. Fundó el pueblo, lo levantó de la nada, se casó, tuvo dos hijos y desapareció sin más, sin dejar una nota. Eso sí, semanas antes de irse, mandó derribar la cabaña que había aquí, donde mi bisabuela se crio. Nadie sabe qué le hizo tomar aquella decisión tan extraña y luego marcharse. Mi bisabuela perdió el habla y la razón por culpa de la muerte de su hijo, que sucedió al poco de que Venon los abandonara. Dos pérdidas en tan poco tiempo debió resultarle imposible de asimilar.

Callé, poniendo en orden mis recuerdos; no los vividos, sino los leídos y releídos en los diarios de Sara. Suponía que el silencio de Melto respondía a la desidia más que a la solemnidad de la historia. Dudaba de que el infinito fuera capaz de captar esa clase de sutileza en la palabra ajena. Nos miramos unos segundos.

Estirando ese instante de contención y muy serio, me preguntó:

—¿Así que hay antecedentes de locura en tu familia? Empiezo a entender algunas cosas.

La impostura no le duró ni dos segundos. Comenzó a desternillarse con tantas ganas que hasta a mí se me escapó la risa. Era insufrible.

—Ya veo que te importa mucho la historia de mi familia —le reproché con un mohín afectado.

—No me gusta ponerme melodramático, solo es eso. Te juro que es más interesante que la excepcional tormenta que se está gestando en el horizonte.

Puse los ojos en blanco.

Hay veces en las que simplemente necesitas verbalizar las emociones que te embargan, en especial, frente a alguien que en realidad no te conoce demasiado. Llevaba meses releyendo las cuartillas de mi bisabuela, me sabía su historia de memoria. Aun así, la forma de ser de Melto debería haberme hecho presagiar que la despedazaría sin ninguna clase de tacto.

—Ya deben haber salido de clase —le anuncié, no muy emocionada.

Por más que lo intentara, por más que le cogiera cariño, por más que lo entendiera, Melto y yo no nos compenetrábamos más allá del binomio maestro-alumna. ¿Para qué permanecer más tiempo juntos si ninguno de los dos se sentía cómodo del todo?

—Vamos entonces —me dijo con premura mientras me tendía la mano para que lo teletransportara. Era obvio que a él también le apetecía dejar de focalizar su atención en mí.

—¿Qué pasaría si retirara el escudo invisible que nos cubre? —le pregunté con cautela—. De esa forma, podríamos hablar con alguien más. Me dijiste que te gustaría inmiscuirte entre los humanos.

Pensé que sería buena idea incluir a otra persona en aquel tándem que no acababa de fluir. Me observó en silencio. Aunque con un rostro de facciones humanas pudiera parecer más sencillo juzgar las emociones que se fraguaban en Melto, resultó infructuoso cualquier intento por mi parte de adivinarlas. Crucé los dedos mentalmente para que accediera. Estaba segura de que le apetecía examinar a la gente más de cerca.

—Debemos estar alerta, como si estuviéramos en una de las misiones de Feyrian. —Asentí con diligencia, entusiasmada por la respuesta del infinito—. Al menor indicio de peligro, nos largamos. No te separes de mí. Soy tu única opción de regresar a la isla sana y salva.

—Lo sé —le contesté, totalmente entusiasmada.

Antes de que las nubes negras se cerraran sobre nuestras cabezas, cubrí nuestras espadas con el manto de la invisibilidad, agarré la mano de Melto y lo teletransporté a la puerta de la cafetería.

22

—¡Madre mía, Ada! —me soltó Carlota nada más verme. Me abrazó tan fuerte que me cortó la respiración—. ¡Estás negra! ¿Has estado en Inglaterra o en el Caribe?

Saboreé aquel abrazo por si era el último que le daba.

—Eeeh… Sí. Tuve unos días libres y nos fuimos de viaje —me excusé.

—Hola, yo soy Carlota. ¿Y tú?

La chica ya se estaba presentando a Melto, que parecía ausente, enfrascado en los clientes de la cafetería. Nos encontrábamos de pie en la entrada del establecimiento cuando nos cruzamos con Carlota y Rebeca, que llevaban sus consumiciones a una de las mesas libres.

—Se llama… Me…, Merlín —contesté por él mientras le daba un codazo en las costillas.

—¿Merlín? —Melto me miró decepcionado y luego a las otras dos chicas—. No sé en qué estaría pensando mi madre cuando me puso ese nombre.

Se acercó a ellas, abrazó y besó en la mejilla a Rebeca y luego a Carlota mientras observaba de reojo a un grupo de amigos que se saludaban de la misma forma.

—¿Os sentáis con nosotros? —nos preguntó Rebeca ante mi estupefacción.

Desde luego, la habían abducido. Asentí encantada de poder disfrutar de un pellizco de realidad junto a las que fueran mi amiga y mi enemiga. Si un año antes hubiera predicho aquella compañía, habría pensado que deliraba.

Dejé que Melto se sentara en la silla del fondo para que pudiera disfrutar de una panorámica completa de la clientela, ya que, por su expresión, parecía que su alma se alimentaba de la cotidianidad humana. Yo hice lo propio en la silla contigua, enfrente de Rebeca y junto a Carlota.

—¿Cómo te va en el internado? —quiso saber Carlota, acercándose tanto a mí y apoyándose sobre la mesa con los codos con tanto ímpetu que un poco más y derrama su zumo de naranja sobre mis piernas.

—Bien —le contesté escueta. Crucé los dedos mentalmente para que no siguiera indagando.

Quise hacerle una seña a Rosita, la camarera, y pedirle que me trajera un chocolate blanco caliente y a Melto lo que quisiera, pero recordé de pronto que no llevaba dinero encima. Me crucé de brazos.

—Y tú, Merlín, ¿estudias en el mismo internado? —le preguntó Rebeca.

Melto tenía la vista perdida en algún lugar más allá de la cabeza de Carlota, la cual tenía delante, aunque por el respingo que dio de pronto una de sus cejas, supe que se había percatado de la interpelación.

—Sí —soltó al aire sin mirar siquiera a la chica—, una mierda.

Esta vez fui yo la que elevó una ceja de pura sorpresa. Las dos chicas se miraron, conteniéndose por unos segundos, hasta que, sin poder retenerse más, ahogaron la risa detrás de sus manos. A Carlota se le escapó un relincho que dio al traste con su intento de pose delicada, lo que hizo que acabáramos riendo las tres de forma descarada.

—¡Qué tío más raro! ¿Es tu novio? —me susurró Carlota al oído para que Melto no nos oyera.

—¡No! Para nada. Es un amigo.

—Pero ¿estás con alguien?—musitó.

Rebeca sorbía la pajita de su batido verde clorofila con la vista enfocada en la servilleta blanca con líneas rojas, disimulando muy torpemente que no se percataba de nuestro cuchicheo.

—Sí —le contesté lo más flojo que pude.

—¿Es tan guapo como este? —me preguntó, señalando con la barbilla a Melto, que continuaba tan ensimismado que cualquiera habría pensado que le acababan de practicar una lobotomía.

—Más —le contesté con una sonrisa y sin poder evitar pensar que Feyrian contaba con muchos más atributos que los físicos.

—Tú también estás con alguien, ¿verdad? —le solté sin poder reprimirme.

Sus mejillas se ruborizaron. Teniendo en cuenta el tono oscuro de su piel, el sonrojo había tenido que ser de órdago. Aquellas carantoñas que había presenciado en el instituto no tenían pinta de deberse a una simple amistad. Lo de Carlota no me había sorprendido, puesto que nunca había parecido interesarse por nadie, pero Rebeca había dejado muy claro hasta la fecha que le gustaban los chicos.

—No es oficial —musitó sin mirarme a los ojos—. Nos estamos conociendo.

—¿Te refieres a ella? —le pregunté mientras señalaba a Rebeca.

Me clavó una mirada dolida de pronto, como si acabara de propinarle un guantazo.

—¿Cómo lo sabes? —me preguntó Rebeca en voz baja mientras oscilaba la mirada de Carlota a mí y luego a Melto.

—No lo sé, me lo he imaginado. Pero, vamos, no tenéis que explicarme nada si no queréis —les dije con el corazón en la mano. Suficientes quebraderos de cabeza tenía ya como para sumarle un amor de incógnito. Por mí podían pasarse el resto de sus vidas besándose a escondidas.

—No quiero que se sepa —soltó Rebeca.

Carlota miraba al suelo, algo revuelta. Probablemente, acababa de hurgar en el tema conflictivo de la pareja.

—En unas horas nos iremos. Yo no pienso decir nada —le solté a sabiendas de que en la isla aquella noticia no le interesaría a nadie—, y Mel…, Merlín ni se ha enterado.

A aquellas alturas, actuábamos como si no se encontrara sentado junto a nosotras. De haber estado algo más atento a lo que sucedía en la mesa y menos a lo que pasaba más allá de ella, habría sido testigo de un auténtico episodio de vida corriente adolescente y por fin tendría su investigación de campo sobre la naturaleza humana.

—Llevamos muy poco —me confesó Carlota.

—Me parece genial que estéis juntas. Lo que me sorprende es que empezarais a hablar, siendo tan distintas la una de la otra.

Antes de irme a la isla, cada una de ellas se situaba en el extremo opuesto de la pirámide de popularidad del instituto. Carlota era lo más parecido a mí, una tía rara a la que nadie se acercaba por miedo a que se le pegara algo, y Rebeca, la abeja reina, todo farsa y pantomima, alejaba a cualquiera que no fuera como ella a base de bufidos.

—En los últimos meses he cambiado mucho —me explicó Rebeca, aunque, de tan obvio que era, no habría hecho falta—. Ya no voy con Mónica y Ruth, ni con Jonás y estos.

¿Estos? ¿Se refería a Emma? O había pasado algo entre ellos, o definitivamente la habían abducido los extraterrestres.

—¿Por qué? —quise saber.

—Se me fue de las manos. Estaba amargada, enfadada con la vida. No paraba de tratar como una mierda a todo el mundo, hasta que se cansaron de escucharme.

—La dejaron sola como a un perro —apostilló Carlota.

Se miraba los puños, los cuales apretaba por debajo de la mesa. Probablemente, ella también se había sentido así después de que su única amiga —no muy buena, por cierto— se marchara de improviso y sin avisar. Se encontraron en su soledad, se comprendieron y se amaron, aunque aún tenían que lidiar con un mundo que no estaba preparado para los cambios, y las dos se encontraban surcando la cresta de uno monumental.

—Ella te salvó —le dije a Rebeca.

—Nos salvamos mutuamente —me reveló Carlota mientras le sonreía a su novia con ternura.

Rebeca alcanzó la mano de la chica con la suya y la apretó por encima de la mesa, sin importar que alguien pudiera verlo.

—Supongo que ya es hora de aceptarlo —soltó Rebeca.

—¿A quién le importa con quién estéis? —les pregunté de forma retórica.

—A ellos —sentenció la chica rubia mientras con la mano señalaba hacia el interior de la cafetería—. A mí, antes de que dejara de importarme. Sabes cómo era antes. A ti te hice la vida imposible, por ejemplo. No me apetece que ahora nos lo hagan a nosotras por ser diferentes.

—¿Diferentes? Todo el mundo es diferente. Nos empeñamos en ser iguales al resto, aunque en el fondo soñamos con destacar. —Melto reparó por fin en lo que sucedía en su mesa y me observó mientras yo hablaba—. ¡Qué más da la opinión de las personas que no os conocen! Enseñad a los cuatro vientos vuestra diferencia y estad orgullosas de ella. Al menos seréis valientes.

—El adolescente no puede vivir sin la aceptación del grupo. Eso que dices no tiene sentido —soltó Melto con el ceño fruncido.

—Los parias también podemos crear nuestro propio grupo; uno heterogéneo —le reproché, sin que me pasaran por alto las miradas confusas de las dos chicas.

Por supuesto, ellas no tenían ni idea de que en realidad aquella era la dinámica diaria entre el infinito y yo. Melto era mi maestro y, como pupila incorregible, disfrutaba poniendo en duda sus lecciones.

—Estos años pasarán —le dijo Melto a Rebeca en tono grave—. Este submundo que tenéis aquí montado, en el instituto, en la cafetería, no tiene nada que ver con lo que os espera ahí fuera. No deberíais perder el tiempo sufriendo por nimiedades.

—¡Merlín! —lo reprendí, a ver si se callaba.

—¿Por qué hablas así? —le preguntó Carlota de pronto. Nunca la había visto tan seria—. ¿Por qué hablas cómo si ya lo hubieras visto todo? No tienes pinta de ser mucho más mayor que nosotras.

Le eché una mirada inquisitiva al infinito, deseando que se diera por aludido y cerrara el pico de una vez por todas.

—No es tan importante la edad que tengas como las experiencias vividas —soltó, enigmático.

Nos estaba chafando la tertulia con aquel humor taciturno y sus comentarios salidos de tono.

—No le hagáis ni caso —les dije a las dos, y luego, muy bajito, al oído de Carlota—: Está pasando por un mal momento familiar. Por eso me lo he traído a Venon, para que se distrajera un poco.

Carlota tenía menos maldad que un osito de peluche y, al instante, su mirada se relajó.

—Nosotras deberíamos irnos, ¿verdad, Carlota? —declaró Rebeca, a todas luces pensando en un pretexto plausible para largarse de allí.

—Eeeh… Sí. Cierto. Mañana tenemos examen de Filo. —Carlota me miró de pronto con una gran sonrisa, la que siempre tenía—. Me ha encantado verte. En la coral te echamos de menos. Sin tus agudos estamos cojos.

La coral… Parecían recuerdos de una extraña. De hecho, en la isla apenas cantaba, y tampoco lo echaba en falta. Aquella vida que volvía a mí con el regreso a Venon le pertenecía a otra. Me sentía una impostora haciéndome pasar frente a Carlota por la amiga que ya no era. Le devolví con fuerza el abrazo que me ofreció. Quería demostrarle que a ella también la echaba de menos, aunque en el fondo supiera que no era verdad, y no se me ocurrió mejor forma de hacerlo. Rebeca y yo nos dimos un tímido golpeteo sobre la espalda y un beso en la mejilla, suficiente cariño físico, teniendo en cuenta nuestro pasado. A Melto se limitaron a despedirlo con un gesto de la mano desde el otro lado de la mesa, ademán que respondió con un guiño de ojo tan intenso que parecía que se estuviera insinuando. Las dos chicas se miraron un segundo algo perplejas y luego a mí antes de marcharse por fin. Salieron de la cafetería cuchicheando, seguramente adjetivos nada agradables sobre Melto y, esperaba, un poco más amables sobre mí.

—Menos mal que se han ido… —bufó Melto.

—¿A ti qué te pasa? Las has espantado —le solté—. ¿Disfrutas siendo tan impertinente y maleducado o es que no puedes evitarlo?

—Pero ¿qué he hecho ahora? Si apenas he dicho nada…

—Vale, no puedes evitarlo —sentencié.

—Los humanos, y sobre todo los adolescentes, sois muy pejigueros.

—¿Qué obsesión tienes con los adolescentes? En vez de estudiar a los humanos como si estuviéramos en un laboratorio, hazte pasar por un chico normal, ya que te pareces a uno, y disfruta un poco de la vida.

—No, gracias. Prefiero divertirme a mi manera.

—Que es… ¿cuál?

Se quedó en silencio. Llevaba varios meses lidiando con sus desplantes. El infinito era así: un bocazas sin remedio. Decía lo que pensaba sin filtro y sin un mínimo de consideración. Tras aquel tiempo, le había empezado a coger cariño. Y, desde luego, yo sí que tenía en cuenta los sentimientos ajenos como para que no me importara haber herido los suyos.

—¿Por qué querías salir de la isla? —le pregunté, intentando que mi voz sonara lo más conciliadora posible—. ¿Qué esperabas encontrarte aquí?

—El ser humano va a la deriva —musitó retraído—. No quería creerlo cuando mi hermano me explicaba que erais seres sin futuro, fácilmente gobernables…

—¿Qué hermano? —le espeté vehemente, como una flecha directa a su garganta.

Lo arranqué de sus cavilaciones y me clavó su mirada castaña como si me viera por primera vez.

—¿Qué más da quién fuera? —soltó sin pestañear y sin apartar sus ojos de los míos.

Rosita se acercó a nosotros y se llevó los vasos vacíos sin decir nada.

Sin consumiciones sobre la mesa ni dinero para pedir más, no podríamos quedarnos mucho tiempo sentados en la cafetería y pasar desapercibidos.

—¿Por qué crees que vamos a la deriva? —le pregunté, volviendo al tema.

—Si los jóvenes con los que me he topado hoy son el futuro de la humanidad, creo que llegaré a presenciar la extinción de tu especie.

—¿Y eso te molestaría?

—¿A ti te duele que las tortugas marinas se encuentren al borde de la extinción? —me respondió con otra pregunta.

—Claro. Muchísimo.

—¿Tienes insomnio por ello? ¿Te duele tanto el corazón que crees que no podrás seguir viviendo si finalmente se extinguen?

—¿Te estás riendo de mí?

—Somos especies distintas. Me duele que os extingáis, pero la vida sigue. Lo superaré, tranquila. Hoy esperaba encontrar algo que refutara los argumentos de… —se interrumpió de repente y prosiguió segundos después—: todo aquello que me han contado sobre vosotros, pero creo que era cierto. Siento no saber procesarlo mejor, Ada, pero este humor de perros que tengo hoy es el resultado de la frustración que siento por lo que me he encontrado aquí.

—Siento que mis compañeros y vecinos te hayamos decepcionado —le espeté con retintín. Mi paciencia tenía un límite. Ya no me apetecía seguir en Venon, y menos con semejante compañía—. Lo mejor será que volvamos a la isla.

—Por fin estamos de acuerdo en algo.

Sonrió con amplitud, se levantó arrastrando la silla y, con una reverencia sumamente afectada, me invitó a imitarlo. Si pretendía no llamar demasiado la atención, aquella no era la mejor manera de hacerlo. Me levanté lo más rápido posible y caminé cabizbaja hacia la salida, sin esperarlo ni cerciorarme de si venía detrás.

Nada más abrir la puerta, mi cabeza chocó con la de alguien que entraba. Mi mirada, que seguía baja, se topó con unos botines familiares, negros y muy incómodos, detalle que conocía de primera mano. Apenas tuve tiempo de reaccionar. Por la postura de los pies, antes de que Emma llegara a moverse, ya había adivinado sus intenciones. Me agaché a tiempo de que una mano me alcanzara. Miré a su dueño. Era David, otro miembro de la Hueste. Ambos querían prenderme. Había alguien más detrás de ellos que no podía ver. Mi mente solo pensaba en salir de allí, teletransportarme, pero… ¿y Melto? No podía irme sin él. Él era mi billete de vuelta a la isla. Debía actuar rápido. Primero, ponerme a salvo; más tarde averiguaría cómo encontrarlo. Así que pensé en otro lugar seguro donde esconderme y me teletransporté. Demasiado tarde, puesto que una mano ya me había agarrado antes de desaparecer y me llevé a su dueño conmigo.

Aparecí junto al río, en la arboleda de detrás de mi casa. Llovía a mares. El suelo estaba tan enfangado que, en vez de aterrizar de pie, como siempre, me resbalé y caí de bruces sobre el lodo de la ribera, arrastrando tras de mí al polizón que había viajado conmigo. Me limpié sin dilación el fango de la cara y desenfundé antes de tan siquiera acertar a ver a mi contrincante, que bregaba en el barro igual que yo hacía un momento. Al menos iba desarmado. Utilicé esos segundos de distracción para hacerme invisible, y a punto estuve de teletransportarme de vuelta a la cafetería en busca de Melto cuando, bajo los chorreones húmedos de fango que le resbalaban por la cara, advertí las facciones de Jonás.

—¡Ada! ¡No te vayas!

Jonás suplicaba al aire, sin acertar a verme, cubierta como estaba por el velo invisible. La cortina de agua le adhería la camiseta al cuerpo mientras con los brazos tanteaba el espacio, igual que cuando éramos pequeños y jugábamos al cuarto oscuro. Debía volver, ya que Melto no contaba con el don de la invisibilidad ni conocía Venon. Sin embargo, aquel era Jonás, así que no podía irme sin más. Me volví visible sin estar segura del todo si aquella resultaría ser una buena idea. En cuanto pudo verme, se abalanzó sobre mí y me estrechó fuerte entre sus brazos.

—Siempre apareces en los momentos menos oportunos. —Separó levemente su cuerpo y añadió algo molesto—: Me estás clavando algo.

—El talwar —le dije. Tras advertir cómo fruncía el ceño desconcertado, agregué—: Es invisible.

—Veo que tus dones van en aumento. —Asintió como un maestro satisfecho por los avances de su alumna—. No solo desapareces tú, sino que también haces desaparecer cosas. Da igual —apartó las palabras y la mueca de orgullo con un manotazo al aire que salpicó gotas de lluvia por doquier—, no hay tiempo. Podrían encontrarnos. ¿Te has vuelto loca? —me soltó, cabreado de pronto—. ¿Cómo apareces de sopetón en Venon y sola? Menos mal que te he alcanzado yo primero. David no se lo habría pensado ni dos veces antes de llevarte con Anscar.

—No he venido sola —logré articular. Visto con perspectiva, había sido una insensatez mostrarme a pecho descubierto en la cafetería.

—¿Te has traído a tu novio mercenario? —me preguntó sin apartar una mirada fiera que, en vez de en los ojos, se me clavó en el corazón.

—He venido con otro infinito —le contesté.

—¿Con otro? ¿Ya le has puesto los cuernos? Aún más rápido que a mí. Puedo estar contento —soltó con sorna.

Acertó en la diana, ya que su comentario me hirió de una forma que ni yo misma esperaba. Me quedé en silencio, reteniendo unas lágrimas que insistían en salir, incapaz de contestarle, sin argumentos para defenderme. En el fondo tenía razón, y ambos lo sabíamos.

—Lo siento, Ada —se apresuró a añadir. Se acercó un paso a mí, dubitativo—. Supongo que aún me duele. A veces hablo más de la cuenta. No pretendía ofenderte. —Alargó su mano hacia mi rostro y elevó mi barbilla con un dedo, obligándome a mirarlo—. Hasta manchada de barro y empapada de pies a cabeza estás guapa —me soltó con una sonrisa apaciguadora.

Probablemente, el cumplido pretendía levantarme el ánimo tras la burla, pero trajo a mi memoria algunos recuerdos enterrados que habría preferido que continuaran allí. Aquellas lágrimas que había conseguido retener resbalaron mejillas abajo, abriendo surcos en el fango.

—¿Qué he dicho ahora?

Lo echaba de menos, me dolía haberlo traicionado… Traición. Aquella palabra me devolvió a la realidad. Aquella sombra seguía pesando sobre mi cabeza. «Jonás no puede ser», me dije, aunque reculé un paso de forma instintiva.

—Sé que estoy en peligro —hablé, colocando mis brazos en jarra, de forma que mi mano derecha quedara más cerca del mango del talwar.

—Pues claro, media Hueste te busca. Anscar nos ha pedido personalmente que demos contigo y te llevemos sana y salva a la Sala Blanca. Resulta que ayer conseguiste de mi cabeza información muy valiosa. —Me observaba con recelo mientras buscaba algo en mi rostro—. Piensas que sería capaz de llevarte con él, ¿verdad? —quiso saber.

—No lo sé, Jonás. ¿Lo serías?

El silencio pesaba más que las palabras que, de su boca y de la mía, pugnaban por salir.

—¿Realmente me crees capaz de algo así? —me espetó atónito.

Pero ¿qué me estaba pasando? Por supuesto que había sospechado de él, igual que de cualquier otro. Aquel era Jonás, mi Jonás, mi mejor amigo desde los siete años, mi alma gemela. ¿Podía alguien tener más de una? Me dejé caer sobre el fango de nuevo y hundí mi cabeza entre las rodillas.

—Lo siento mucho… —musité—. Voy a volverme loca. Al final, es imposible mantenerse al margen de la guerra, supongo. Aunque no quiera, estoy metida en ella hasta el cuello. —Alcé la vista hasta toparme con su rostro, algo más calmado. Las gotas de lluvia me resbalaban por el contorno de la nariz y caían sobre mi barbilla, cadenciosas—. No volveré a dudar de ti, te lo prometo.

Jonás se agachó en cuclillas junto a mí.

—Ada, te están manipulando.

—¿Qué? ¡No! —le repliqué antes de que siguiera.

—No debe ser muy complicado para un infinito de veinte milenios manipular a una chica de dieciocho años.

—No es como piensas. Feyrian no podría hacerlo… Me ama.

—¿Cómo puedes estar tan segura? —hablaba con ternura, como si le hablara a la primera Ada que conoció, la de siete años.

—Me lo ha dicho. Aunque no habría hecho falta. Lo noto. Eso se nota.

—No sabes nada de los infinitos —me soltó severo—. Son seres fríos, sin empatía. Para ellos somos simples moscas. ¿Cómo puede amarte si te morirás antes de que él se dé cuenta? ¿Qué pasará cuándo empieces a envejecer y él continúe con el mismo aspecto joven de siempre? ¿Crees que seguirá amándote?

A aquellas alturas, las lágrimas brotaban sin control, entremezclándose con la lluvia de mi cara. Solo pensaba en el daño que me infringía a sabiendas.

—¿Por qué haces esto? —le recriminé entre sollozos.

—Porque yo sí te quiero. —Escupió sus palabras como si, en vez de una declaración de amor, fueran de guerra—. Feyrian te matará como le des la espalda.

Observaba en completo silencio su rostro, de labios carnosos, nariz estrecha y alargada, mentón cuadrado y pómulos marcados, emborronado por el fango y la lluvia. Me quería, y yo a él, pero aquel amor era más afilado que la hoja del talwar, y dolía como si realmente estuviera clavado en mi carne. De mis entrañas, de lo más recóndito de mi interior, un sentimiento emponzoñado de rabia entremezclado con el amor que le procesaba me hizo pronunciar mis siguientes palabras. Aún no sé si emitidas desde el amor o desde su otra cara: la oscura, la que nos impele a la zona desconocida de nuestro ser, aquella de la que nos avergonzamos y que empujamos hasta el fondo cada vez que sale a flote en busca de aire.

—¿Le has preguntado a Anscar lo que te dije? —le pregunté con tono de hielo—. Hablas como si conocieras de sobra a los infinitos. Teniendo en cuenta que has convivido con tres durante unos cuantos años sin saberlo, no sé si fiarme de tu criterio.

—Si el otro día no hubieras husmeado en mi mente, quizás se lo habría explicado. —Jonás se calló de pronto. Se pasó una mano por la cara y retiró con un gesto lleno de desdén parte del barro que comenzaba a acartonarse—. ¿Cuánto hace que lo sabes? —me preguntó con gravedad.

—Lo descubrí el día que nos pillaste a Feyrian y a mí en mi habitación, en la cama… —me interrumpí, incapaz de seguir relatando lo que Jonás vio aquel día.

—Y si lo sabías hace tiempo, ¿por qué no me lo has dicho una de esas veces en las que te has metido en mi cabeza? ¿Te pone espiarme?

—¿Qué? ¡No! No es eso. No lo controlo. A veces pienso en ti y me meto en tus pensamientos sin quererlo.

Dio un paso hacia mí, desafiante.

—No te reconozco, Ada —me soltó con rabia en la voz—. Anscar cree que nos has traicionado. Empiezo a pensar que tiene razón.

—¿Aun sabiendo que te ha mentido? ¿Él y el resto de los regentes? —le espeté molesta.

—En el caso de que lo que dices sea verdad, hecho que aún tengo que comprobar, los regentes no nos han mentido. Simplemente, no hablan sobre su origen o su pasado antes de la Hueste.

—¿En serio? ¿Te da igual? —Me decepcionaba hasta el punto de querer gritarle.

—¿Y tú por qué le das tanta importancia? ¿Crees realmente que Feyrian te lo ha contado todo? Es imposible que relate tantos años de existencia sin dejarse nada. Los regentes, los infinitos…, poseen vidas grandiosas. ¿En serio piensas que somos tan importantes para ellos? ¿Crees siquiera que uno podría enamorarse de ti?

Aquel comentario fue lo más hiriente que Jonás me había dicho jamás. Sin embargo, en vez de lastimarme, me enojó hasta hacer estallar mi paciencia:

—¿Tan indigna me crees de Feyrian? ¿No podría amarme como lo haces tú? ¿O también eso es una mentira?

Nuestras caras se hallaban apenas separadas por unos centímetros. Los ojos de Jonás destilaban ira. Sabía que era como observar un espejo, puesto que sentía arder los míos en sus cuencas igual que los de un infinito.

—Él es indigno de ti. ¿No te das cuenta? —Me soltaba aquello con tal desprecio que los cumplidos parecían dardos envenenados—. ¡No podría advertir la belleza de tu alma ni viviendo veinte mil años más! —me gritó a la cara.

Apretó la boca y los puños con fruición mientras retenía en su interior unas palabras a las que parecía temer. Su pecho subía y bajaba con estrépito, como si la energía que encerraba en él ya no pudiera ser contenida por más tiempo.

—No puedo con esto, Ada —musitó derrotado.

—¿No puedes con qué? —Agarré su rostro embarrado con ambas manos mientras lo observaba con vehemencia en busca de respuestas.

Se mordió un labio con fuerza a la vez que los ojos se le nublaban de lágrimas que no llegaron a caer.

—¿Por qué te fuiste… con él? —masculló entre dientes.

No sabía qué contestarle. No podía decirle la verdad. Porque lo amaba. Amaba a Feyrian. Pero saber que Jonás se sentía de aquel modo me partía literalmente el alma en dos. En vez de una respuesta, le di un beso. Con su cara aún entre mis manos y tan cerca de la mía, apenas tuve que estirarme un poco para que nuestros labios sucios de barro se tocaran. La boca de Jonás me esperaba como una flor tierna, embadurnada de tierra, abierta y suntuosa. No hubo resistencia por su parte. En la caricia nos rencontramos y nos dijimos todo lo que en aquella conversación habíamos sido incapaces de expresar con palabras. El beso fue tan tierno y pausado, pese a lo apasionado de los sentimientos retenidos, que ninguno de los dos parecía tener la voluntad de finalizarlo. Me separé de él con lentitud, contagiada por el aura de calma que de repente nos envolvía. Aquel beso con sabor a fango había hecho que Jonás cerrara los ojos.

—Tengo que irme —le dije.

Mi voz sonó extraña, irrumpiendo aquel momento sagrado. Jonás levantó los párpados por fin y me miró con tal intensidad que sentí un pellizco en el estómago, un recordatorio de la época en la que lo amaba en silencio y él salía con Rebeca.

—No quiero volver a perderte —declaró con voz firme.

Fui incapaz de confesarle que ya me había perdido, que aquel beso era de despedida. Acaricié su tupé empapado y me cubrí con el velo de la invisibilidad mientras le sonreía antes de teletransportarme hasta la cafetería.

23

El cuerpo humano está lleno por dentro. Las personas no somos muñecos de tela henchidos de paja cuyos pies se deben ensartar en un poste para que no salgan volando con el aire. Entonces, ¿por qué me sentía así?, como si alguien me hubiera zarandeado hasta vaciarme el serrín interior, provocando que mi cuerpo hueco hondeara al viento como una bandera blanca. Debía volver a la isla, lejos de Jonás y cerca de Feyrian. Quizás aquella era la única forma de restablecer el orden, de volver a sentirme viva, como una chica corriente.

No me costó encontrar a Melto. Se sentaba en la acera de enfrente de la cafetería, de brazos y piernas cruzados, calado de lluvia hasta los huesos, con la mirada fija en el suelo y con un gesto tan circunspecto como el que debía tener yo. Me senté junto a él, oculta por la magia.

—Siento que hayas tenido que esperarme —le susurré al oído.

Sonrió sin elevar la vista.

—Estaba a punto de irme sin ti —articuló, visiblemente complacido por mi presencia.

—Feyrian te habría matado —le dije medio en broma, con una sonrisa triste que gracias a la invisibilidad nadie pudo ver. Ni siquiera Melto que miraba hacia la cafetería.

—No si antes lo mato yo —expuso muy serio, escudriñando el vacío.

La intensidad con la que observaba la nada me hizo estremecer.

Sonrió de pronto mostrando una dentadura blanca y alineada, demasiado tarde para que me resultara una bufonada de las suyas.

—Deberíamos caminar hacia algún lugar más despejado —cambié de tema, sin recuperarme del todo de su comentario anterior—. Una vez allí, nos teletransportas a la isla.

—Tú dirás —dijo mientras se levantaba—. Yo no conozco la zona.

Agarré uno de sus brazos y lo dirigí hacia delante. Caminamos en silencio, bajo la tormenta, por las calles de Venon, uno al lado del otro, él visible y yo etérea. Entretanto, dejábamos atrás todo rastro de civilización. El roce entre su brazo y el mío me resultaba cada vez más raro, como una caricia en un sueño que todavía recuerdas al despertar, como el rastro de los labios de Jonás sobre los míos que se resistía a marcharse. Tan extraño y a la vez tan familiar.

Aquel último beso había removido demasiado en mi interior. Me sentía como si alguien hubiera rebuscado algo en mis entrañas sin hallarlo y luego las hubiera dejado así, revueltas. Me preocupaba que mis sentimientos hacia Jonás siguieran intactos pese a amar a Feyrian. Teniendo en cuenta el agujero que se me había formado en el centro del pecho, sospechaba que era así. ¿Cómo comportarme con Feyrian a partir de aquello? ¿Cómo volver a la isla y olvidarme para siempre de Jonás? Preferí mirar hacia otro lado y desdeñar no solo las preguntas, sino también las respuestas.

Era yo la que guiaba a Melto hacia el bosque cuando en realidad hacía tiempo que había perdido el rumbo. Aun así, llegamos. Mis pies repitieron un viejo camino, orientados quizás por el recuerdo de otra vida o por la huella aún caliente del beso de Jonás, porque mis pies y los de Melto se detuvieron sobre el barro que había manchado su cara y que todavía se adhería a mis labios.

—Creo que este podría ser un buen lugar. No hay nadie —le dije al infinito.

No hizo falta añadir nada más. Melto nos devolvió a la isla de inmediato. Aparecimos en la explanada de la aldea, en el centro del círculo de casas blancas.

El infinito se arrancó las zapatillas, empujándolas con los talones sin desatarse los cordones, y se llevó las manos a los botones de la pernera, dispuesto a desprenderse de las prendas mojadas igual que si fueran sogas que lo aprisionaban. Se detuvo de forma abrupta y repentina. Oteó las casas y alargó el cuello como si fuera un sabueso a la caza de un rastro.

—¿Has oído algo? —quise saber.

—Nada —me contestó, aún con la mirada perdida en las viviendas del poblado. Elevó la vista hacia el cielo y el crepúsculo lo hechizó—. La luna y el sol se han encontrado —articuló mientras señalaba los astros en el firmamento, apenas distinguibles entre los carmesíes y los violetas. En aquella ocasión se encontraban muy cerca el uno del otro, con sus brazos invisibles entrelazados—. Es la hora.

—¿La hora de qué?

Me miró de pronto. Parecía que acabara de reparar en mi presencia y hasta entonces hubiera estado pensando en voz alta.

—La hora del alumbramiento. Todos están en el templo. ¿Vienes conmigo?

Asentí sin pensarlo dos veces. ¿Un nacimiento masivo de infinitos? No me lo perdería por nada del mundo. Me iría bien para distanciar a Jonás de mis pensamientos, aunque solo fuera un poco.

Me agarró de la mano y aparecimos a los pies del monumento.

El día se apagaba, dando paso a una noche sin estrellas. La luna y el sol se aferraban el uno al otro justo sobre la cúpula del templo. El edificio resplandecía como si una marea de plancton lo rodeara. Titilaba sobre la loma como el faro de Venon. El templo alumbraba la isla nocturna mientras en su interior se alumbraba la vida.

Subía los peldaños que llevaban a la entrada del edificio cuando sentí un tirón de mi camiseta.

—Por ahí no —me advirtió Melto.

Por el quicio de la puerta se escapaba el fulgor del interior. Si no era un parto múltiple de infinitos lo que producía el resplandor, en el interior del templo se estaba produciendo una supernova. Aun así, volví sobre mis pasos con algo de reticencia y seguí al infinito.

—Debemos entrar en las catacumbas —me dijo.

Nos dirigimos hacia la puerta lateral, semioculta por la penumbra del atardecer que se extinguía.

—¿Estás seguro de que es aquí? —le pregunté algo escéptica.

No se molestó en contestarme. Caminó descalzo, con paso decidido por la senda de grava que conducía a la gruta. Intentó abrir la puerta, pero estaba cerrada.

—¿Haces los honores? —me preguntó con una reverencia afectada.

Me resultaba algo curioso que el parto múltiple se estuviera llevando a cabo en las catacumbas del templo, tan inhóspitas y húmedas, aunque más insólito era que aquella puerta se encontrara sellada cuando habitualmente permanecía abierta.

—¿Seguro que les parecerá bien que entremos? —le pregunté recelosa—. Han cerrado con llave.

—No nos esperan, solo es eso —me contestó mientras acercaba la cara al ojo de la cerradura—. ¿Recuerdas la clase de los mundos paralelos? Lo que es arriba, es abajo; lo que es dentro, es fuera. Lo que sucede en el templo, sucede en la gruta. Están interconectadas, pertenecen al mismo mundo alternativo.

Me observó a la expectativa. Seguía turbada. Había algo que no me cuadraba.

—¿Y por qué no nos teletransportamos hasta ese otro mundo como hicimos en la clase? —indagué un poco más.

—Si la entrada se cierra con llave, se bloquea el acceso desde todos los portales. Tiene que ver con la magia. Por ese motivo, solo podemos entrar si abres la puerta.

—Está bien, tú ganas —le concedí con las palmas en alto. Me acerqué a la cerradura y coloqué una mano sobre ella—. Luego le dices tú a la Primera que me obligaste a abrir la puerta y que yo no quería—le solté.

Al escuchar el clic, me apartó sin mucho miramiento y penetró en el corredor subterráneo que dirigía a las catacumbas. Cerré tras de mí, para dejar la entrada tal y como nos la habíamos encontrado, y seguí sus pasos hacia el interior de la Tierra.

El pasadizo no era oscuro como la última vez que lo recorrí. La claridad de la caverna, de menor intensidad que la del templo, parecía escaparse corredor arriba en busca de aires menos viciados. No había ni rastro de Melto en aquel túnel de tierra. Quizás se habría teletransportado hasta la oquedad iluminada.

Caminé con cautela por la galería. Bañada por la luz, no resultaba ni medio acogedora. Se encontraba atestada de lombrices que entraban y salían por las paredes de arcilla, recordándome que aquel túnel horadado era lo único que me separaba de la mole arquitectónica que refulgía en la superficie. Esquivaba con la cabeza gusanos que se precipitaban como fruta madura y, con los pies, toda clase de seres reptantes. El corredor era un hervidero de vida subterránea. Sus moradores ciegos parecían rebelarse contra la luz, se retorcían y caían al suelo, para volver a trepar la pared de tierra y caerse de nuevo. La luz volvía locas a las criaturas de las tinieblas.

Alcancé la gruta en un suspiro, asqueada como estaba por los habitantes del pasadizo, y me sacudí como un perro empapado por si me había llevado a alguno de ellos a cuestas. La cavidad resplandecía de tal modo que necesité cubrir mis ojos durante unos segundos hasta que dejaron de lagrimear. Seguía sin ver a Melto. Las antorchas se hallaban apagadas y colgadas en su lugar a cada lado del umbral. Ya intuía que aquella cantidad de luz no podía ser obra de las teas. A mis pies encontré la camiseta de Feyrian hecha un guiñapo, la que había vestido Melto hacía un momento. La recogí, la prendí del cinturón del talwar y proseguí la marcha.

Las columnas que sostenían la cubierta de la cueva me ocultaban la fuente de luz. Si se trataba de las infinitas embarazadas, desde luego, eran los seres más silenciosos del mundo, puesto que, a excepción del zumbido de energía que emanaba del corazón mismo de la cueva, no se percibía el menor ruido.

Caminé con cautela, procurando no enturbiar un momento tan sagrado con mi presencia. Sorteé la primera columna, aún sin alcanzar la fuente de luz, sin divisar a Melto y sin escuchar ni un suspiro. Dirigí mis pasos hacia el siguiente pilar. El ronroneo vibraba con mayor intensidad. Parecía que, en vez de a un parto múltiple, me acercaba al mayor enjambre de abejas del mundo. Apoyé una mano en la columna de piedra y me asomé con reserva. ¿Dónde se había metido todo el mundo? El resplandor era abrumador. De potencia intermitente, subía y bajaba su intensidad lumínica a coro con el sonido de abeja. Me costaba mantener los ojos abiertos ante semejante poderío.

Melto estaba allí, descalzo y sin camiseta, con los botones del pantalón a medio desabrochar y dejando al descubierto la goma de los calzoncillos de Feyrian que yo misma le había llevado aquella mañana. Parecía encontrarse a media transformación, deseoso de desprenderse del disfraz de humano, aunque observaba tan absorto la luz que debía haber olvidado que seguía pareciendo un chico de veinte años.

—Melto… —lo interrumpí.

Cegada como estaba por el resplandor, había sido incapaz de encontrar ni una sola infinita en la cueva. ¿Ellas constituían el origen de semejante llama o quizás se hallaban ocultas tras la misma?

El infinito me miró. Sus ojos eran dos pozos insondables de lava hirviendo. En contraste con sus facciones de querubín, parecía poseído por una fuerza extraña.

—¿Melto? —titubeé.

No parecía estar allí. Aquel era un cuerpo sin alma y de mirada ausente.

—Ada. —Pronunció mi nombre con deleite, como si este tuviera un regusto almibarado y él fuera capaz de saborearlo. Su sonrisa maquiavélica me provocó un escalofrío que me recorrió el espinazo.

—¿Dónde están los demás? —le pregunté espantada.

—Ahí, ¿no los ves? —me contestó, señalando el foco de luz y sin borrar aquella sonrisa espeluznante de la cara.

Me forcé a observar el mismísimo sol pese a llorar sin remedio. Salí del amparo de la columna y caminé hacia la fuente de energía. La intermitencia de la luz me regalaba unos segundos de tregua entre los fulgores más potentes que aprovechaba para enfocar los ojos en busca de alguna pista que le diera algo de sentido a lo grotesco. Allí no había nada.

De pronto, una silueta oscura se perfiló en el núcleo mismo del centelleo, más grande que yo, más robusta, inmóvil y pesada. ¿Dexter? ¿Él era la fuente de luz? Abrió las fauces en un bostezo, como si aquel resplandor fuera lo más aburrido del mundo. Miré a Melto sin comprender. ¿Se refería a Dexter? ¿Dexter era todo lo que había que ver? ¿Y el parto de infinitos? ¿Dónde se estaba llevando a cabo?

—Mira mejor, Ada —me exhortó.

Le hice caso, aunque sintiera arder las cuencas de mis ojos. Y por fin la vi. Tras Dexter, sobresalía el contorno de la Roca. Ella era la causa del fulgor o, mejor dicho, los jeroglíficos que grababan su superficie. Brillaban como cientos de luciérnagas petrificadas en el monolito. El vaivén energético era desprendido por el mineral, que parecía combarse con cada empellón y amenazaba con estallar en mil pedazos con la fragilidad de una copa de cristal.

Melto me miraba como un loco. Los ojos de fuego restallaban mientras su boca se crispaba en aquella espeluznante sonrisa, y de pronto caí en la cuenta de algo.

—¿Qué hace aquí la Roca? No se supone que ningún infinito debe leer las inscripciones.

Melto dirigió con pesadez la mirada al monolito, como si con el gesto pretendiera mandarme el mensaje de que no había de qué preocuparse.

—Durante el alumbramiento —hablaba en tono monótono, con la mirada perdida en el mineral—, la Primera esconde la Roca en las catacumbas para que ningún infinito pueda leer los secretos de sus grabados. Por eso la puerta se encontraba cerrada con llave.

Clavó su mirada de sangre en la mía, provocador.

—Vámonos de aquí —lo insté—, antes de que sea demasiado tarde.

—¿Antes de que lea las profecías que hablan de ti? —me preguntó, desafiándome con aquella mirada de chiflado.

—¿Has leído la Roca? —le pregunté escandalizada, sin analizar de momento el contenido de lo que me acababa de soltar. Para la Primera, para cualquier infinito, Melto acababa de profanar algo sagrado—. ¿Por eso me has hecho forzar la cerradura? ¿Para leer las profecías? Eres un… mentiroso… Me has…

—¿Traicionado? —acabó la frase por mí.

Justo esa palabra… Qué sabía él de las palabras de la Primera?

—¿Dónde están los demás? ¿En el templo? —le pregunté sin hacer hincapié en su comentario, aunque no me contestó. Me observaba con vehemencia. Parecía retener palabras en la boca y vacilar si compartirlas o no—. Me voy con el resto. Tú puedes hacer lo que te plazca —resolví.

Giré sobre mis talones con la intención de salir de aquel lugar prohibido, pero la mano de dedos delicados del infinito se aferró a mi antebrazo con voluntad de hierro.

—Tú te quedas conmigo —sentenció con tono afilado.

De reojo, atisbé la silueta de Dexter removerse inquieta, hasta que finalmente se puso de pie. Su corpulencia ocultaba parte de la luminiscencia de la Roca, otorgándole un halo de divinidad que me provocó una risotada pese a la gravedad de la situación.

—¿Te hace gracia? —quiso saber el infinito, malinterpretando mi risa—. ¿Crees que no soy capaz de retenerte a mi lado?

—¡¿Se puede saber qué te pasa?! —le grité exasperada—. Desde que hemos entrado aquí, pareces otro.

Recibió mi queja muy serio y hermético. Enfocado por la refulgencia de los jeroglíficos, su rostro se parecía aún más al de un ángel, con los tirabuzones rubios revueltos sobre la frente simulando una corona dorada. Dexter caminó un par de pasos y se colocó entre los dos.

—No te tomas en serio mis palabras. —No era una pregunta.

Melto sonrió de nuevo. Prefería su versión seria. Aquel gesto seguía produciéndome repelús. Sin importarme los dedos que se me clavaban en el brazo, deseé teletransportarme al interior del templo y llevarme a Melto conmigo si hacía falta. No sabía cuál era el motivo exacto por el que la Primera preservaba aquellos mensajes bajo llave a salvo de ojos infinitos, aunque sus razones tendría. Incluso Feyrian había sido capaz de desterrar y declararle la guerra a un hermano por mucho menos de lo que acababa de hacer Melto. Pese a concentrarme y aplicarme como nunca lo había hecho, ni un solo centímetro de mi cuerpo desapareció de las catacumbas.

Su risotada acabó por descentrarme. Dexter tenía sus patas delanteras apoyadas en nuestros pies, la derecha sobre mi zapatilla y la izquierda sobre el pie descalzo del infinito. Procuré largarme de allí un par de veces más, pero resultó infructuoso.

—No te esfuerces. Aquí no podrás teletransportarte. Solo podrás entrar y salir a través de la puerta —soltó el infinito, jocoso.

—¿Por qué? —le pregunté recelosa. Durante la lección de los universos alternativos, había podido teletransportarme sin problemas.

—Con la Roca en plena potencia, inundando su campo gravitatorio de semejante energía y teniendo en cuenta que esta realidad física, de hecho, no se encuentra en la isla, ni siquiera en nuestro planeta, sería una auténtica proeza que consiguieras salir de aquí mediante la magia. Deberías tener algún que otro siglo de experiencia para hacerlo. —Abrió la boca en una mueca de pura soberbia—. Fue durante la lección de los mundos paralelos cuando supe que no tendría mejor oportunidad que esta para llevar a cabo lo que me propongo.

—¿Y qué te propones si puede saberse? —le pregunté sin dejarme intimidar ni un ápice por su fanfarronería.

Sonrió, pagado de sí mismo. Suponía que acababa de darle justo lo que quería. Todo actor necesita su público, y él parecía llevar bastante tiempo ensayando el debut de aquel día. Hacía meses que había aceptado el carácter díscolo del infinito como algo inherente en él, pero el viraje en su personalidad me estaba dejando totalmente fuera de combate. Intentaba encontrar un asidero al que agarrarme mientras caía en picado en el mayor de los desengaños. ¿Quién era aquel ser de rostro angelical? El Melto que creía conocer no existía y, para empeorarlo, se mostraba con un cuerpo que no era el suyo, lo que hacía aún más difícil hallar algún vestigio del que pensaba que era mi maestro y amigo.

—No seas impaciente —añadió—. Lo sabrás a su debido tiempo.

Dio un paso hacia la Roca con el pie libre y luego con el que continuaba bajo el yugo de la iguana. Reparó de pronto en Dexter y se zafó de su pata como si fuera una mosca. Me arrastró consigo, puesto que aún agarraba mi brazo. Una de las garras de Dexter perforó la piel de mis zapatillas y se clavó en uno de mis dedos del pie. Se me escapó un grito. Ninguno me soltó al oírlo, por lo que me vi remolcada en contra de mi voluntad con Dexter prendido a mi pie.

Melto hundió su brazo libre hasta el hombro en el halo rutilante que envolvía la Roca. Giró de pronto la cara hacia la mía. El fulgor intenso que nos rodeaba le confería un aspecto estremecedor. Sus ojos, dos bolas de fuego, parecían flotar en su rostro como un par de boyas ardientes, cercadas por las fosas oscuras de sus ojeras. Los pómulos marcados y la sonrisa amplia y malévola que le afinaba los labios no hacían más que agregarle a sus facciones de niño los siglos de su alma vieja. La piel se me puso de gallina.

—Anscar se va a poner muy contento —articuló Melto para sí.

Sentí un peso en mi estómago y se me escapó el aire por la boca, como si el nombre del regente pudiera golpearme en la barriga igual que un puño.

—Es verdad que vas a traicionarme… —resollé, aún incrédula.

—No es personal, Ada. Existen empresas más importantes que tú o que yo. Las predicciones de la Roca van a cumplirse, y has tenido la mala suerte de aparecer en una de ellas. —Su brazo seguía oculto por la aureola que irradiaba el monolito, haciéndole parecer manco—. Pero no pienses que esta es la traición de la profecía. Esto que está pasando no se ha grabado en ninguna piedra. Yo solo soy un peón. Ojalá después de esto sea algo más.

—¿Y qué pasa con lo de hoy? —le pregunté con las primeras lágrimas de impotencia empañándome la vista—. ¿Lo de salir de la isla? ¿Era todo mentira? ¿Te has hecho pasar por mi amigo para que accediera a abrirte esta puerta y así dar con la Roca?

—Te acabo de decir que no es personal —añadió con los ojos en blanco—. En realidad, me apetecía salir de la isla contigo.

Sonrió feliz, como un niño el día de su cumpleaños. Cerró los ojos de pronto, y temí por un momento que la fina piel de sus párpados se prendiera como un papiro lleno de secretos. En cuanto sentí los embistes de la teletransportación, supe que aquello no iría bien.

24

No existe sonido más irritante que el de las gotas de agua cayendo cadenciosas en una vasija vacía. El ritmo casi militar que produce es capaz de chirriarte los dientes si lo que pretendes es centrarte en cualquier otro asunto. Tu atención regresa cada cierto tiempo, se fascina, se enreda en el compás reiterativo y tararea la melodía como si temiera perderla, como si no fuera a repetirse eternamente.

Con los dientes apretados, escuchaba sin quererlo el sonsonete del sinfín de gotas de agua que caían por doquier y con una languidez ofensiva en el interior de la cueva en la que nos encontrábamos. Melto, la Roca, Dexter y yo habíamos aparecido frente al orificio que se adentraba en una montaña nevada. Bajo nuestros pies y semienterrados en la tierra y la nieve se apreciaban unos viejos raíles de tren. Las zonas descubiertas de la vía férrea brotaban como setas de acero, oculta en parte por la nieve embarrada, en parte por nuestros cuerpos, que se apiñaban sobre ella. Supuse que hacía años que aquel carril había dejado de funcionar. Aun así, no me sentía cómoda parada sobre él. Me hice a un lado de la vía y noté que la mano de Melto seguía agarrando mi brazo y la garra de Dexter clavada en mi pie. Mi zapatilla comenzaba a teñirse de rojo allí donde se hundía la extremidad de la iguana.

—No puedo soltarte aún, Ada —me dijo el infinito con una sonrisa de medio lado mientras observaba la Roca.

El monolito continuaba brillando como el sol, a un lado de los rieles de acero. Parte del resplandor se perdía en el exterior de la cueva, ya que el día acababa de despuntar. No tenía la menor idea de en qué lugar del mundo nos encontrábamos. Más allá de la entrada se extendía un paraje de invierno. La gruta horadaba la montaña a media altura, oculta por un bosque de abetos cubiertos de nieve, de aspecto tan esponjoso que parecían espolvoreados con azúcar glas. La vía de tren salía de la montaña y se alejaba por el único camino abierto en el bosque, serpenteando entre árboles.

—Si te dejara ahora —continuó hablando el infinito—, podrías escaparte a cualquier parte. No te fíes nunca de alguien capaz de teletransportarse. —Lo pronunció con un dedo en alto, como si aquella fuera una de sus máximas.

Sin camiseta, con la cintura del pantalón desabrochado y sus pies descalzos soterrados en la nieve sucia, parecía un borracho trasnochado. Obligándome a seguirlo, tiró de mí mientras se adentraba en la cueva por la senda que marcaba la vía. Yo caminaba como una autómata. Era incapaz de procesar que Melto me estuviera haciendo aquello. No tenía muy claro hacia dónde me llevaba. Tras cada montículo o saliente rocoso, esperaba descubrir el rostro de Anscar o de alguno de los regentes observándonos con una sonrisa de triunfo, como el que aguarda con los hombros en las orejas a que le den un martillazo en la cabeza.

Derrotada y sin poder aceptar que el enemigo había estado a mi lado todo este tiempo, di algunos pasos tras Melto antes de reparar en que no estaba todo perdido. El talwar pendía invisible de mi cintura, igual que su espada de la suya. Melto lo sabía. Aun así, arrastraba mi cuerpo ofreciéndome su espalda desnuda, dejándome bien claro que no me consideraba una amenaza. Aquella certeza me pellizcó el amor propio lo suficiente como para desenvainar el sable con la mano libre, que, para mi desgracia, resultó ser la zurda. Sin espacio apenas para la maniobra, con el brazo derecho inmovilizado por el infinito y la dificultad de moverme sin que se percatara, realicé una estocada certera en su pie descalzo, con la intención de advertirle nada más. Mi objetivo no era atacarlo ni mucho menos. Esperaba poder convencerlo de que me soltara antes de que fuera demasiado tarde. Pese a mis intentos conciliadores, la punta del talwar le cercenó un dedo. Ni con esas me soltó el brazo. Ni siquiera emitió un quejido. Se detuvo y me miró muy serio a los ojos.

—Es aquí, Ada —me dijo, señalándose el cuello—. Ah, no, perdona. No me acordaba de que el filo de tu arma no está manchado de sangre mortal. Parece que hoy no podrás acabar conmigo.

Sacudí el brazo cautivo con brío. Tan solo quería liberarme para escapar de allí, pero su mano se cerraba a la altura de mi codo como una tenaza. Agarré el talwar con más fuerza. Yo era la única que podía verlo, puesto que seguía siendo invisible. El infinito me miraba. Supongo que sopesaba qué clase de peligro representaba ahora para sus intereses. Sabía que la única vía de escape era amputarle la mano a la altura de la muñeca. Era un infinito, volvería a crecerle… O no. A saber. Sin embargo, se trataba de Melto. Pese a todo, se me revolvían las tripas nada más pensar en hacerle daño a sabiendas.

—¿Me vas a atacar de una vez o qué? —me preguntó, adivinando mis pensamientos—. Voy a tener que desarmarte. Pensaba que eras de fiar.

Se me escapó la risa.

—Lo mismo digo —le recriminé.

No podía hacerlo; ambos lo sabíamos. Suficiente martirio era contemplar la sangre salir a borbotones de su pie mutilado aunque se tratara de un ser inmortal, y tan solo le habría rasgado un poco el disfraz. Yo no servía para la guerra. ¿Me había ablandado aún más el destierro? ¿No era capaz de atacar a nadie, ni siquiera a modo de defensa? Melto no era cualquiera. Hasta hacía unos minutos, lo consideraba mi amigo, de los pocos que me quedaban. «Uno más que tachar de la lista», pensé. Estaba destinada a morir joven; lo sabía. Aquella actitud pusilánime no me llevaría muy lejos en plena guerra, y sospechaba que Melto me conducía al mismísimo epicentro.

—Dame el talwar y no tendré en cuenta el arrebato de hace un minuto —me soltó con la palma de la mano extendida hacia arriba—. Ya he avisado a los regentes. No tenemos mucho tiempo antes de que lleguen.

Mis sospechas resultaron ser ciertas. Melto pretendía entregarme al bando contrario y, lo que era aún peor, iba a ofrecerle la Roca. El motivo por el cual Feyrian llevaba siglos luchando contra Anscar era para evitar precisamente que este leyera las escrituras grabadas en el monolito. No le di más vueltas. Actué rápido y sin pensar.

Cerré los ojos para que las consecuencias del ataque no me detuvieran y lancé el talwar de forma oblicua hacia el brazo del infinito. La hoja se topó con una resistencia, pero pronto acabó abriéndose paso a través del obstáculo. El sable se me escapó de la mano, produciendo un estruendo espantoso al chocar contra la vía de acero y provocando que el velo invisible que cubría ambas espadas, la de Melto y la mía, se deshiciera.

Me resultó extraño seguir sintiendo los dedos del infinito clavados en mi piel. Abrí los ojos y me dejé caer para atrás, devastada. Aquello que se había interpuesto a la hoja del sable no había sido su extremidad, intacta mientras apretaba aún más la mía, sino la panza de Dexter. Yacía a mis pies, con la vida escapándosele por la herida que le perforaba el abdomen. Me agaché hasta rozar sus escamas con la punta de mis dedos. El corte era colosal, imposible que el animal sobreviviera. Aun así, permanecí de esa manera, acurrucada junto a él y con la mano posada en su costado tembloroso mientras agonizaba sus últimos segundos de vida. Cerré sus ojos amarillos de reptil tras inhalar su último aliento. Las lágrimas se me derramaban como si nunca antes lo hubieran hecho. Caían como lluvia en una noche de tormenta.

No me importó Melto, no me importó nadie más. Cerré los ojos, coloqué la mano en la frente de la iguana dorada y, como si lo hubiera hecho un millar de veces, le insuflé paz a su alma. Utilicé mi último don para algo más que para hacer reír o llorar. Recopilé el amor que aún guardaba en mis entrañas, como el que recoge las conchas desperdigadas que el mar ha regurgitado en la arena, y lo llevé hasta las puntas de mis dedos. Inundaba su cuerpo frío con aquel sentimiento, lo envolvía como en una manta, como en un lecho de flores muertas, del mismo modo que los infinitos velaban a sus difuntos.

Abrí la boca y permití que la voz rasgara mi garganta. El lamento surgió de tan hondo que pareció que lo emitía otro. Canté una melodía ancestral. No era improvisada. Tenía la certeza de que aquella canción existía en otro mundo, en otra época. Sus notas danzaban sobre el cuerpo sin vida de Dexter mientras yo, con los ojos cerrados, lo visualizaba en mi mente. Centenares de diminutos pies brincaban sobre las escamas doradas al son de la música que producía. Y, de pronto, se extinguió. Mi voz se apagó tan súbita que me pilló desprevenida. Abrí los ojos para descubrir que Dexter había desaparecido. Lo había enviado, sin pretenderlo, a ese otro mundo donde las almas sin cuerpo moran. Ya podría descansar en paz.

Abrí los ojos a la realidad. Volví a ver el interior de la cueva, húmedo y frío. La Roca refulgía a unos pasos de nosotros y Melto me observaba con un brillo de recelo en su mirada. Le clavé mi vista empañada sin ocultar la ira que rezumaba y que, a propósito, quería verter sobre él. ¡Dexter había muerto por su culpa! Yo era incapaz de cargar con aquella muerte, por mucho que hubiera sido mi sable el que lo hubiese partido en dos.

Se agachó junto a mí y, por un momento, pensé que me dedicaría una disculpa. Por el contrario, alargó una mano hacia mi talwar, que yacía sobre un charco de sangre y vísceras, le pegó un tirón sin importarle que aquellos restos salpicaran su cara y lo aseguró en su cinturón, junto a su espada. Se puso de pie y tiró de mí mientras esperaba a que lo imitara. ¿Cómo podía actuar con aquella frialdad? ¿Es que le daba igual que Dexter hubiera muerto? Desarmada y podrida de rabia como estaba, le habría dado una patada en la espinilla de buena gana, aunque me reprimí. No habría servido de nada.

Anduvimos varias decenas de metros, donde el fulgor de la Roca ni siquiera había acariciado las tinieblas. Mi vista, que se había ido acostumbrando a la penumbra de forma gradual, logró advertir un destello al final del carril. La vía finalizaba de forma abrupta. Se cortaba de repente como si un dragón falto de hierro le hubiera asestado una dentellada a aquella altura. Melto dejó las espadas con cuidado en el suelo y manipuló algo al final del riel que sonó a metálico. Tiró de mí con un golpe seco, me agarró por las muñecas y cerró en torno a ellas un par de pulseras gélidas, como los abetos del exterior.

Desapareció sin decir nada. Las gotas rítmicas seguían precipitándose por varias zonas de la cueva, haciendo resonar en estéreo su melodía enloquecedora. Delante, a mucha distancia, divisaba la entrada de la cueva, desde donde la Roca continuaba irradiando su magia. A mi espalda, la caverna insondable y maloliente, como la garganta del dragón que se había engullido la vía, le arrojaba un hálito cálido a mi espalda que consiguió ponerme los pelos de punta. Intenté teletransportarme fuera de allí, aunque antes de hacerlo, ya sabía que no funcionaría. No probé a marcharme a pie; simplemente, agité los brazos para cerciorarme de que las heladas pulseras que me acababa de colocar Melto eran grilletes y de que estas me encadenaban a la vía del tren que no llevaba a ninguna parte.

Se hizo la luz de improviso y pude comprobar que no me encontraba en el interior de la panza de un dragón, sino maniatada en una cavidad algo más amplia dentro de la misma cueva. Los extremos de la gruta se achataban con forma de alas de sombrero, y en el centro de esta, Melto acababa de colocar la Roca haciendo uso de la magia, culpable de que la luz se prendiera de pronto en las entrañas hediondas de la montaña como si acabara de accionar un interruptor.

Aún llevaba amarrada a mi cintura la camiseta de Feyrian que Melto se había quitado y tirado en las catacumbas bajo el templo. El infinito contemplaba el monolito con los brazos en jarra de espaldas a mí, vestido tan solo con unos tejanos, a unos cuantos grados bajo cero.

—Por si ya has intentado liberarte —soltó insolente—, deberías saber que las cadenas solo las puede quebrar un acero infinito y, además, bloquean tu magia.

Ya que los grilletes estaban confeccionados a prueba de magia y de fuerza bruta, no me quedaba más opción que pedir ayuda si pretendía salir de allí antes de que Melto hiciera conmigo lo que fuera que pretendiera. Debía tragarme el enfado y entretenerlo si pretendía ganar tiempo para contactar con Feyrian.

—¿No has leído ya lo que dice la Roca? —le dije con el tono más conciliador que fui capaz de pronunciar—. No le quitas el ojo de encima.

—¡A ti qué te importa! —estalló de mala manera—. La profundidad de los mensajes que encierran estos jeroglíficos es tal que necesitaré algunos siglos para comprenderlos en su totalidad.

—Qué decepción… —Bufé con ganas de sonar petulante.

—Probablemente, a Anscar no le cueste tanto desentrañar el mensaje —se excusó—. La experiencia es un grado. Y por más que me pese, yo soy igual de joven que tú, para lo que a un infinito se refiere.

—¿Para qué quiere Anscar la Roca? —quise saber.

Pese a interesarme la respuesta, me concentré en conectar con Feyrian, en alcanzar su mente allá donde estuviera. Ya lo había hecho otras veces, aunque sabía que controlar el poder de la telepatía a distancia era equivalente a paralizar las olas del mar.

—Eso no es de tu incumbencia —me replicó. Seguía de espaldas a mí, moviéndose alrededor del monolito y muy enfrascado en los grabados, por lo que aproveché para cerrar los ojos y concentrarme en captar a Feyrian—. De todas formas, no cuestiono sus deseos. No existe un solo infinito que desconozca el origen del enfrentamiento entre Feyrian y Anscar. —Colocó una mano sobre un jeroglífico con forma de V invertida y prosiguió con su explicación—: Hace algunos siglos, un poco antes de que yo naciera, Anscar fue sorprendido por su hermano mayor intentando entrar en el templo.

»De todos es sabido que Anscar codiciaba la Roca. Necesitaba leer las profecías que la Primera custodiaba. Nadie sabe el motivo con certeza. Feyrian tiene su propia versión, aunque existen otras. Feyrian cree que Anscar pretende hacerse con el mando del mundo. Como si Anscar quisiera este planeta para algo… ¿Qué pretendería hacer con semejante obsequio?, ¿obtener poder, subyugar a la raza humana para que lo sirvan? Eso ya lo ha conseguido con la Hueste. Un grupo de humanos, el más aventajado, por cierto, está dispuesto a dar la vida para complacerlo. Hasta hace poco, tú formabas parte de ese grupo de aduladores.

—Y tú formas parte de él ahora. —No pude evitar interrumpir su discurso ni mis intentos por conectar con la mente de Feyrian—. ¿Eso es lo que te ha prometido Anscar si me llevas con él? —le pregunté sin molestarme en ocultar la rabia que me abotargaba en aquellos momentos—. ¿Formar parte de la Hueste?

—Los humanos…, siempre tan egocéntricos —sentenció mientras negaba con la cabeza—. Anscar ambiciona la Roca principalmente. Servirte en bandeja de plata es un valor añadido. Si solo te hubiera deseado a ti, habría gozado de incontables ocasiones para llevarte hasta él, ¿no crees? Y, respondiendo a tu pregunta, no, no pretendo formar parte de la Hueste.

—¡¿Qué pretendes entonces con todo esto?! —le grité.

Ya no había máscaras ni poses; se me habían caído de golpe. Era obvio que yo no tenía ni idea de quién era Melto. Jamás se había comportado como un amigo atento y fiel. Aun así, pensaba que me tenía algo de aprecio después de compartir tantos momentos en los últimos meses. Me había dejado engañar como una tonta, como la niña que era, aunque no quisiera admitirlo.

Melto me sonrió de pronto, mostrando, en una sonrisa espeluznante, todos y cada uno de sus dientes nuevos, los de ese cuerpo humano que nunca usaba y tanto repudiaba.

—Pretendo liderar la Hueste junto a los regentes.

Lo observé, semidesnudo y bañado por el fulgor de la Roca, con la sonrisa de un loco y la ilusión de un niño. Al fin y al cabo, como infinito, él era tan joven como yo. De haber estado de humor, se me habría escapado una carcajada por lo ingenuas que sonaban sus pretensiones.

No podía permitir que aquella conversación socavara la única posibilidad de huida con la que contaba, por lo que, por segunda vez, me forcé a ignorarlo mientras intentaba establecer el enlace con Feyrian.

—Anscar necesita la información que esconde la Roca —continuó diciéndome—. Me dará lo que desee. Tampoco creo que pida demasiado. Estos jeroglíficos revelan mucho más de lo que a priori parece, y yo solo estoy empezando a rasgar la superficie. No solo hablan del futuro de los infinitos, sino también del pasado y del presente. Del origen. Estas escrituras sagradas se intrincan entre sí sin que todavía haya sido capaz de dar con el principio ni el final. También hablan de ti, ya te lo he dicho, de tu origen, de tu importancia en esta guerra. Hablan de Venon.

¿De Venon? Segundo intento de conectar con Feyrian al traste.

—¿La Roca habla de mi pueblo? —quise saber, dejándome vencer por la curiosidad.

—De tu bisabuelo —me reveló con los ojos de fuego muy abiertos—. Una de las profecías habla de tu familia, por si quieres saberlo. Lástima que no te lo contara la Primera. —Negó con la cabeza, condescendiente—. Todo este tiempo conociendo la información y sin decirte nada.

—¡No es cierto! —le grité para que se callara.

Aun así, sospechaba que decía la verdad. Me vino a la mente el fragmento de los diarios de Sara, en los que ella relataba una conversación entre un desconocido y mi bisabuelo acerca de una profecía que repercutía a su familia. Recordé también las palabras de mi padre advirtiéndome sobre lo mismo antes de marcharme de la isla. ¿Cómo había podido difundirse aquella información si la contenía la Roca y, hasta aquel mismo día, nadie excepto la Primera había podido acceder a ella?

Venon poseía la esmeralda de Feyrian, la misma que en aquel momento pendía de mi cuello y que me había inundado de magia la primera vez que mi piel rozó su dura superficie durante mi dieciocho cumpleaños. Él y su linaje aparecíamos en un monolito que llevaba oculto por un ser inmortal más de veinte mil años. No podía imaginar cuál era nuestro papel en aquella batalla entre especies. De lo único que estaba segura era de que, por más que intentara mantenerme al margen, el universo confabulaba para volver a colocarme en el núcleo mismo de la contienda.

—Alguien de tu familia pondrá fin a la guerra —me desveló Melto—. Eso dice la Roca. Bueno, es un resumen, por supuesto. De momento, te vas con Anscar y que él decida qué hace contigo.

Exasperada, bufé. Por si aún no me había quedado claro, era obvio que a Melto le traía sin cuidado mi destino, si vivía o moría. Solo se preocupaba por sus propios intereses. Probablemente, era cierto lo que decía Jonás: a un ser inmortal le daban igual los avatares de un ser humano cualquiera. ¿Qué eran mis dieciocho años frente a los quinientos de Melto? ¿Y frente a los veinte mil de Feyrian?

Intenté recordar el pasaje del diario de Sara en el que mi bisabuela relató el encuentro entre aquel extraño y Venon. Cerré los ojos. Esta vez no me importó que me descubriera, y solté la mente para que esta viajara hasta aquel momento, sobre la cama en el interior de mi habitáculo cilíndrico en la isla mientras leía el manuscrito.

Mis dedos repasaban el borde de las cuartillas, raído y amarillento por el paso de los años. Con la vista, reseguía la caligrafía estilizada, primero centrándome en la forma de aquellas frases cortas, muy pegadas las unas a las otras, muy pronto prestando atención al contenido.

—¿Y dices que ha empezado a crear un grupo de humanos? —le preguntó el desconocido a mi marido.

—Lo he visto con mis propios ojos.

—¿Crees que se trata del inicio de la guerra de la que hablan? ¿La de la profecía?

—Puede ser. Mi linaje…

—Los niños son especiales, los primeros de su clase.

—La profecía dice que habrá más. En especial, uno que está por venir.

—El que restaurará la paz tras la batalla. Será concebido antes de la traición entre tus descendientes.

—Nadie debe conocer la peculiaridad de mi estirpe —sentenció Venon con un hilo de voz que me hizo temblar.

—La sangre infinita y mortal corre por sus venas. Si esto llega a oídos de quien no debe…

Eso era. ¿Cómo podía haberme pasado inadvertido? Los recuerdos, en ocasiones, hilvanan patrones en nuestra memoria sin que seamos conscientes. Acababa de toparme con el cabo suelto de uno ellos, y no necesité más que tirar de él para hacerme con la idea completa que desde aquel primer recuerdo ya me había estado atosigando. «Sangre infinita y mortal». La clave había estado en mis narices todo aquel tiempo. Pero era imposible…, físicamente inviable. Y, de pronto, reparé en Feyrian. No solo porque representara mi única forma de salir de aquel atolladero, sino porque necesitaba contarle lo que acababa de descubrir.

Desconocía si Melto era consciente de que llevaba un buen rato concentrada y con los ojos cerrados, o incluso de que entendiera que aquello ponía en peligro la consecución de sus objetivos. No me importó. Me evadí de mi entorno como jamás lo había hecho. Reuní de mi cerebro hasta la última partícula de conciencia sobre Feyrian, como si por fin hubiera decidido recoger los fragmentos de vidrio del suelo de un vaso cascado tiempo atrás. Formé una esfera con ellos y les apliqué intensidad. Me dejé llevar por mi instinto. Apagué la razón y dejé que fuera la intuición la que marcara el paso. Sentí el aura de Feyrian. Las fosas nasales se me inundaron de naturaleza, como si en el tuétano de la montaña hubiera crecido de pronto un prado verde. Olía a tierra mojada, a hierba recién cortada. Inhalé profundamente su aroma; igual así me empapaba de él.

—Feyrian… —musité en mi cabeza.

Sentí su atención como si un faro acabara de alumbrarme en la oscuridad. Le expliqué mi situación sin palabras. Le envié imágenes de mis recuerdos y de lo que veía ahora con los ojos cerrados. Pude percibir su urgencia; la vi en sus ojos y la escuché en su corazón.

—Abre los ojos —le instó a mi conciencia.

Lo hice.

Sabía que estaba allí. Sentí su presencia. Hasta la última partícula de mí lo anhelaba, me arrastraba hacia él como un imán de proporciones épicas. Sin embargo, era incapaz de encontrarlo en aquel claroscuro subterráneo. Barrí la cueva de un vistazo, sin éxito. Algunas zonas de la caverna eran irradiadas por el mismísimo sol, convirtiendo en insoportable la tarea de fijar la vista en ellas. El resto de la caverna, en cambio, había sido engullida por la lóbrega garganta del dragón, tan oscura que era como si no existiera. Solo podía ver a Melto mientras examinaba las escrituras prohibidas.

Entonces disivé algo en la entrada de la cueva, un movimiento por el rabillo del ojo similar a una estrella fugaz en el cielo.

Mi estrella.

Feyrian venía a salvarme.

25

Feyrian se materializó frente a mí y me clavó los ojos. No miró a Melto, aunque su silencio y sus miradas cargadas de significado, de esa clase que solo le dedicas a alguien cuando no puedes utilizar las palabras, me dejaron claro que era consciente de que su hermano estaba presente y de que no era un aliado. Mi cuerpo se relajó nada más verlo, como si mis músculos supieran que, junto a él, nada estaba perdido. Me recorrió la fisonomía con una mirada iracunda hasta detenerse en los grilletes que me retenían a los restos de la vía del tren. Tenía la zona alta de la camiseta y la barbilla salpicadas de rojo, como si alguien le hubiera lanzado una macedonia de fresones y picotas al pecho. Portaba su talwar de filo ensangrentado en la mano derecha, y lo izó hacia las cadenas en un gesto veloz que se detuvo en seco en cuanto Melto apareció a mi espalda. Sentí entonces el mordisco de la hoja chata y curva de la falcata sobre la piel de mi cuello desnudo.

—No puedes liberarla, hermano —le advirtió Melto mientras hundía el acero una pulgada en mi garganta—. Si en algo aprecias su vida, permitirás que me la lleve.

—Si en algo aprecio su vida —le contestó Feyrian con el rostro demudado por la cólera, apuntándole con su talwar más allá de mi hombro derecho—, no te dejaré hacerlo.

Se referían a mí como si no me encontrara en el mismísimo centro de aquella encrucijada de espadas, como si la sangre que comenzaba a gotear de mi cuello a causa del acero de uno de ellos no ardiera sobre mi piel helada.

En el mar gris de la mirada de Feyrian, las grietas rojas eran cada vez más visibles. Se hinchaban como lombrices de tierra a punto de estallar. Ensartaba sus ojos en los de Melto, en los cuales la lava hacía tiempo que se había tragado cualquier vestigio de ojo humano.

Yo observaba a Feyrian impotente, sin decir una palabra. Hablar o callar no habría cambiado nada. Se referían a mí, pero ¿me tenían en cuenta siquiera? Comenzaba a contagiarme de la ira que rezumaba su cara.

—Aparta la falcata —le exhortó Feyrian, ignorándome de nuevo—. Anscar la quiere con vida, ¿no es así? De lo contrario, ya estaría muerta.

—Mejor muerta que no tenerla —habló Melto a mi espalda. Su voz sonaba a que sonreía.

—No deberías inmiscuirte —le soltó Feyrian con los ojos entornados—. La guerra no va contigo.

—¿No va conmigo? —le preguntó con retintín—. ¿Va quizás con el resto de los hermanos que luchan junto a ti? ¿Iba con los que han muerto? Todos saben en el fondo que esta guerra es entre tú y Anscar. Los demás no os importamos. Ni siquiera ella, aunque insistas en mantenerla con vida. ¿Te crees que no sé cuál era tu relación con Anscar cuando vivía en la isla? ¿Te crees que los otros ancianos no me lo han contado?

—No sabes nada —sentenció Feyrian aparentando indiferencia, aunque, por su expresión, era obvio que el fuego no solo hervía en su mirada.

—Siempre lo has envidiado, ¿no es así? —malmetió Melto—. Durante medio milenio, estabais tú y la Primera, hasta que llegó él. De repente, él se convirtió en su favorito. El especial. Dicen que una estrella surcó el cielo en el mismo momento en el que nació. El rayo de luz del templo y el del cielo se entrecruzaron en perpendicular, y en el punto en el que se unieron surgió una lluvia de estrellas.

Feyrian enmudeció de pronto. Parpadeó un par de veces como si le acabara de entrar algo en el ojo.

—¿Quién te ha dicho eso? —le preguntó.

Parecía perplejo, y yo no hacía más que pensar que si Melto no me rebanaba la garganta de una vez por todas, acabaría sufriendo una tortícolis de órdago.

—Nadie lo sabe —le dijo—. Solo la Primera y tú, que fuisteis los únicos testigos del parto de Anscar. Y ahora yo, que lo he leído en la Roca.

Feyrian se giró de pronto, consciente por primera vez desde que apareciera en la entrada de la cueva —por muy difícil que me resultara de creer— de que la Roca se encontraba a escasos metros de nosotros con sus secretos al desnudo. Yo observaba su escorzo mientras su mirada se empapaba del monolito. Melto no utilizó la distracción de su oponente para contratacar. Estaba claro que lo único que pretendía era hacer tiempo hasta que llegaran los regentes.

—Feyrian… —musité. Necesitaba explicarle que no había tiempo que perder.

—A la Primera no le gustará que leas las profecías —lo interrumpió Melto, socarrón.

Feyrian giró la cara hasta enfrentarla a la mía. Su mirada había cambiado. La ira se había evaporado. Sus ojos lucían algo más grises que rojos y me observaban con… ¿miedo? Me recorrían el rostro como si hubiera visto mi destino escrito en aquella piedra y no le hubiera gustado.

Supe que aquella era mi señal. Todo pasó muy rápido. Golpeé con todas mis fuerzas la cara de Melto con mi cabeza. Tintineó el metal de mis cadenas y el de su falcata cayendo las piedras del suelo. Aprovechando el desequilibrio de su hermano, Feyrian se deslizó hasta la base de la Roca en busca de mi talwar abandonado. Probablemente, Melto lo habría olvidado allí antes de amenazarme el pescuezo con el filo de su espada. Con un sable en cada mano, el mío y el suyo, Feyrian apareció detrás de mí, donde Melto aún se recuperaba de mi golpe en la cara.

—No hay tiempo, Feyrian —le advertí mientras el infinito hacía oscilar los talwares alrededor de su cuerpo, en un gesto lo suficientemente amenazador como para que hasta a mí, a quien no iba dirigida la finta, me amedrentara—. Ha avisado a los tres regentes —le dije—. Están a punto de llegar.

Feyrian me observó sin verme. Metido de lleno en el modo guerra, el infinito tenía una mirada que ponía los pelos de punta. Los sables gemelos y juntos —como siempre había sido, como debía ser— fluían en torno a su cuerpo igual que dos cintas de sedas. Movía los brazos, acompasados en una coreografía sosegada, mientras sus piernas flexionadas lo desplazaban tan abajo que parecía que temiera darse en la cabeza con el techo de la cueva pese a caber en ella un gigante.

—¿Vas a matarme, hermano? —le preguntó Malto tras aparecer delante de la Roca. Por su tono de voz, dudaba de que realmente fuera consciente de la gravedad de la situación.

—No me dejas más opción.

Giró sobre sí, encarando a Melto. Detuvo el molinete de sus brazos, se irguió y adoptó una postura menos defensiva.

—No finjas que no llevas tiempo deseándolo —lo aguijoneó el infinito.

Feyrian no le contestó. Tras su pose fiera, se advertía un tufo amargo, el pesar propio del que debe cumplir con su deber, por muy desagradable que este sea.

Melto continuaba tensando la cuerda, ajeno a la actitud de su hermano. Quizás cuando tu vida es eterna y nada puede amenazarte, ni siquiera la muerte, es tal el hastío que siente tu alma que necesitas buscarte empresas heroicas en las que enrolarte. A lo mejor por ese motivo la mayoría de los infinitos deciden matarse entre ellos, concluir existencias perpetuas. Vivir con una constante amenaza de muerte te hace valorar la vida. Los inmortales, por el contrario, la desdeñan. La muerte es una desconocida y no la temen. Por eso la buscan, la retan. Melto parecía no percatarse de que su vida eterna podía estar cerca de su final, de que si continuaba jugando con fuego— y, en este caso, el fuego era Feyrian—, como mínimo le saldrían ampollas.

—Márchate bien lejos —le exhortó Feyrian—. No hablo de la isla. Vete donde no pueda verte y conservarás la vida.

—¿Me estás exiliando? ¿Como a Anscar? ¿Quién te crees, hermano, para hacer algo así? Los infinitos no tenemos dueños ni líderes que decidan por nosotros.

—No te lo ordeno —le dijo Feyrian apenas con un hilo de voz. Mientras tanto, se acercaba a su hermano a pequeños pasos con los talwares cayendo lánguidos a cada lado de su cuerpo—. Te estoy previniendo.

El tono de su voz era más afilado que los sables que cargaba; el mío, de hoja impoluta; el suyo, de filo ensangrentado. Melto no se había dado cuenta, pero Feyrian lo rodeaba con su andar sigiloso, cercándolo un poco cada vez.

Hacía tiempo que no lo observaba en combate, y me pareció un depredador de lo más despiadado. Cazaba a su presa con minuciosidad. Desde mi posición de palco, contemplaba la antesala de la refriega como una privilegiada. Para mí era obvio que Feyrian jugaba con su hermano entre sus zarpas de león, y Melto no era otra cosa que un insensato si continuaba provocándolo. Pero parecía que todavía quedaba algo de cordura en el infinito, porque me dio la sensación de que se tomaba unos segundos de reflexión.

—Después de lo que he leído en la Roca… —dijo de pronto—, la guerra está llegando a su fin. Ahora tú también lo sabes.

—Precisamente —le contestó con sequedad. Lo miró a los ojos con tanta intensidad que no me habría extrañado que de estos salieran volutas de humo—. Acabas de tomar partido. Que nuestra madre me perdone, porque voy a matarte.

Feyrian salió disparado de pronto, sin prepararse el salto, sin flexionar siquiera las piernas. Voló sin más hacia Melto, que a duras penas logró dirigir la punta de su falcata contra el borrón que se le aproximaba. Se tiró al suelo en vez de intentar recomponerse a tiempo en la posición de guarda. Rodó sobre su cuerpo mientras su espada les arrebataba chispas a las piedras. Se levantó y comprobó que con aquella acción había ganado algunos segundos. Elevó la falcata hacia su hermano. Feyrian atacó con la izquierda, con mi talwar, con la que se suponía que era su mano menos diestra, hacia las piernas de Melto.

El infinito seguía mostrando su apariencia humana. Tras volver de Venon, los acontecimientos se habían sucedido tan rápido que ni siquiera había llevado a cabo la transformación a su cuerpo original. Suponía que no debía estar muy acostumbrado a luchar en aquella piel tan pesada, como él solía decir, y mucho menos a moverse vistiendo tejanos ajustados y empapados por la lluvia de Venon.

Brincó hacia un lado esquivando mi talwar, el cual blandía Feyrian. Apartó la hoja con su arma a tiempo de divisar por el rabillo del ojo el otro talwar, que embestía desde arriba. A Melto le faltaban brazos si pretendía esquivar los sables que le llovían por doquier. Viró hacia su izquierda y atacó en cuclillas con la falcata elevada en diagonal hacia las costillas de Feyrian. Este se teletransportó unos metros por detrás de su hermano y lanzó ambos sables a la vez contra cada uno de los costados de su cuello. Melto se evaporó, provocando que los talwares chocaran entre sí, como si el infinito se dispusiera a trinchar un pavo. Se giró a tiempo de esquivar la acometida que Melto le lanzó desde su flanco descubierto. Saltó y desapareció.

Feyrian apareció ante mí. Me clavó una mirada muy seria mientras permanecía paralizado, con ambos sables en alto. Me escudriñaba con aquellos ojos de guerra, acostumbrados a empañarse de sangre. Tirité. Era él, pero no estaba acostumbrada a que me mirara de aquella forma. Se movió de pronto en un golpe certero y seccionó con los sables las dos cadenas que me amarraban al suelo de la cueva. Una vez liberada, me lanzó mi talwar, cuya empuñadura agarré en el aire.

—Vete —me exhortó en tono grave y con los ojos belicosos.

Volvió a Melto. Le lanzó una estocada con el único talwar que le quedaba, haciendo algo más equitativo el combate.

Justo antes de teletransportarme lejos de allí, apareció Melto, con Feyrian a la zaga. Me agarró el brazo y me hundió la falcata en el muslo, igual que hizo en otra ocasión durante un entrenamiento en la isla y justo antes de convertirme en cebo para tiburones. Esta vez se me escapó la agonía por entre los dientes. El gruñido que viró en un instante a aullido demudó el rostro de Feyrian. Avanzó hacia su hermano hasta agarrarle el cuello con una sola mano. Melto hizo lo mismo con el mío. Sentía la mano del infinito inquebrantable en mi garganta.

Comencé a respirar con calma, a racionar el escaso aire que me entraba por el conducto oprimido. Apretaba la mandíbula en un intento fútil de liberar el yugo. Sentía aumentar la presión de mis ojos como si estuvieran a punto de salírseme de las cuencas. Feyrian estrechó un poco más el cuello de Melto y este lo imitó con el mío. Abrí la boca por inercia y tuve que esforzarme para que la lengua no colgara más allá de mis labios.

Feyrian tenía los dientes sellados en un gesto de esfuerzo, aunque en su mirada, que se clavaba en la mía mientras se iba apagando, cruzaba una sombra de terror. Yo arañaba los dedos de Melto, que me sofocaban la vida. Buscaba en ellos un asidero al que agarrarme, del que tirar en busca de la salvación. Las lágrimas rodaban por mis mejillas. Feyrian cerró los ojos de pronto, con lentitud, como si fuera a rezar. Quizás así era. Una lágrima le cruzó el rostro hasta la barbilla justo antes de estrujar su mano al máximo en un golpe seco, igual que si quebrara una nuez. Reventó la garganta de su hermano como una cáscara de huevo.

La mano de Melto se abrió de inmediato y cayó lánguida junto a su cuerpo sin vida que se sostenía por los jirones del cuello enredados en la mano de Feyrian. Parecía un títere grotesco. Sus ojos ya no eran de fuego. Volvían a parecer humanos aunque su luz los hubiera abandonado. La cabeza colgaba en un ángulo imposible. Temía que fuera a descuajarse del todo, que alcanzara el suelo y rodara como una manzana recién caída del árbol.

El cuello me dolía tanto… Tosí con vigor, doblada en dos mientras lloraba por el dolor agudo que me aguijoneaba la garganta. Abracé mi cuello con ambas manos, cubriendo con ellas el rastro caliente de Melto. Mi piel bullía bajo el contacto. Suponía que el moratón me duraría semanas. Y la voz…, pues no lo sabía, porque aquella que tosía con espasmos no era yo. Parecía más bien una anciana en su lecho de muerte. Alargué un brazo hasta alcanzar la pierna de Feyrian. Apreté su gemelo. No podía hablar, no tenía fuerzas para usar la telepatía siquiera. Esperaba que con aquel gesto entendiera que ya estaba, que ya podía soltar a Melto y permitir que su cuerpo —o su disfraz— descansara en paz.

Pareció comprenderlo. Depositó el cadáver de su hermano en el suelo, con cuidado de que la cabeza no acabara soltándose del cuerpo, aunque no lo consiguió. Se secó las lágrimas con el dorso de la mano. Su piel estaba tan manchada de sangre que acabó pintándose dos rayas granates bajo los ojos. Me acerqué a él, dubitativa, y nos abrazamos con fuerza. El resto de nuestros cuerpos se separaban como un tejado a dos aguas, con el cadáver de Melto yaciendo entre ambos. Apreté mis labios contra los suyos mientras mis lágrimas emborronaban la sangre de su cara. Me separó con delicadeza y me miró directamente a los ojos, con cariño. Aquel Feyrian, mi Feyrian, no parecía el mismo que había luchado contra Melto. Quizás era una privilegiada. Quizás aquella faceta solo la conocía yo.

Observé el cadáver del que había sido mi maestro tirado de cualquier forma sobre la grava. Pese a haberme mentido, secuestrado y esposado en una cueva inhóspita, no le guardaba rencor. Su cuerpo, apenas cubierto por los tejanos desabrochados, parecía el de un chiquillo sin cabeza. No pude evitar pensar que para Melto, haber muerto con su disfraz de humano supondría una tortura eterna.

Feyrian colocó una mano sobre el cuerpo mutilado de su hermano y otra sobre mí. Sospechando lo que venía a continuación, yo misma rocé con una mano la cabeza suelta del infinito. Feyrian nos teletransportó a los pies de la Roca. El zumbido de energía sonaba atropellado, más rápido que antes y descoordinado.

—Hay que irse —lo apremié enronquecida—. Anscar llegará en cualquier momento.

Me clavó una mirada silenciosa. Rocé a Melto con un dedo, suficiente contacto para arrastrarlo en la teletransportación, y su cabeza con la otra mano, ofreciéndole la nuca a Feyrian para que este tuviera por donde asirme. Me acarició el pelo antes de apoyar la palma en mi coronilla. Pasaron dos segundos, cuatro, diez…, y seguíamos en la cueva.

—¿Pasa algo? —pregunté a duras penas con aquella voz que no era la mía.

—No lo sé… —Sonaba turbado.

Se separó de mí. Colocó una mano sobre la superficie de alabastro y puso la oreja sobre el monolito, concentrándose en el sonido como si en vez de una piedra inerte se tratara de la panza de un elefante.

—Están a punto de nacer —reveló al fin—. La Roca está conectada con el parto de los infinitos. El campo electromagnético que irradia es tan intenso que hasta que no nazcan, no podré destruirla o sacarla de aquí.

—Pero llegarán en cualquier momento…

—No podrán venir mientras la Roca reluzca de esta forma —musitó.

Freyrian había estado evitando leer los jeroglíficos desde que lo hiciera por error nada más llegar. Elevó la vista hacia la Roca, con reticencia. Entendía su lucha interna. Llevaba siglos castigando a Anscar por pretender hacerse con aquellas sagradas escrituras de las que ahora él no conseguía apartar la mirada.

El fulgor del menhir le bañaba el rostro mientras pasaba de la sorpresa a la estupefacción. Parecía que estuviera siendo testigo de un avistamiento extraterrestre, con toda aquella luz que se le derramaba por la cara y que le aclaraba el gris de sus ojos hasta un blanco roto. Las vetas rojas de su mirada resaltaban en un carmesí tan intenso que parecía enfermo. Sabía qué era lo que estaba descubriendo en los grabados, culpable de que el infinito no saliera de su estupor. Lo mismo que había adivinado yo hacía tan solo unos minutos, cuando Melto aún vivía.

—Sé lo de Venon, lo de mi sangre —le dije.

Aún me dolía la garganta. Suponía que pasarían algunos días hasta que me recuperara del todo, aunque poco a poco la voz se me iba aclarando.

Feyrian me observó helado.

—¿Te lo ha dicho Melto? —me preguntó de inmediato.

—Lo he deducido. Estaba escrito en los diarios de mi bisabuela. ¿Por eso no quieres que me lleve Anscar? ¿Por eso me has retenido en la isla todo este tiempo?

Se acercó a mí y me levantó la barbilla con un dedo.

—Yo tampoco lo sabía. Acabo de descubrirlo ahora.

Su mirada era tan próxima e intensa que no me cupo duda de que decía la verdad. Luego bajó la vista y la hundió en nuestros dedos, que se entrelazaban con nerviosismo.

—¿Hay más? —insistí ante la sospecha. Asintió en silencio—. No piensas contármelo. —No era una pregunta. Feyrian no respondió; no hizo falta.

—¿Hasta dónde sabes?

—Sé que Venon, mi bisabuelo, era un infinito —le dije sin más.

Para mí, a aquellas alturas, esa certeza estaba más clara que la redondez de la Tierra.

Feyrian observó la Roca una vez más y, tras confirmar el tiempo que nos quedaba hasta que llegaran los regentes, me miró, dispuesto a contarme su historia.

—No nació con ese nombre. A Venon lo llamábamos Ormo cuando vivía en la isla. Nació junto a la décima generación de infinitos, hijo de Ebli, el primer descendiente de la Primera, que decidió reproducirse cada quinientos años, como ella. Los infinitos no vivimos siempre en la isla. Nos instalamos en ella durante largas temporadas. Durante otras nos inmiscuimos con los humanos, vivimos sus vidas, jugamos a ser uno de ellos. Una vida infinita da para mucho. Es aburrida; a veces, tediosa.

Hizo un gesto ambiguo con el labio. No tenía claro si de cansancio o de asco.

—Ormo desapareció hace algunos años, poco más de un siglo, y no lo he visto desde entonces. —Acarició con la yema del pulgar la gema que pendía de mi cuello—. Él se llevó la esmeralda de tu colgante, la que falta en la empuñadura de mi talwar. Saltó en un entrenamiento y se la quedó. Me dijo que si había sido capaz de arrancarla en pleno combate, teniendo en cuenta la calidad del engarce del puño del sable y la pericia de la mano que lo blandía, se había ganado el derecho a poseerla. Y así fue, se la llevó consigo y no volví a verla hasta que te conocí. Jamás sospeché que Ormo y tu bisabuelo fueran la misma persona. Jamás creí que fuera posible que…

—¿Que un infinito tuviera hijos con una humana? —completé su frase.

—Solo existe el caso de Ormo —se apresuró a contestar—. No conozco la existencia de otros.

—¿Y por qué Venon fue capaz de dejar embarazada a Sara y los demás no podéis?

Quería saberlo, precisaba saberlo. Más que una pregunta, era un reto. Lo desafiaba a que encontrara una solución plausible. Necesitaba asegurarme de que Feyrian y yo, algún día…

—No lo sé —admitió desolado.

Quería darme una respuesta, pero no podía… o no quería. No pude deducirlo con claridad, puesto que volvió a hundir su mirada en el monolito, fijándola sobre un jeroglífico en concreto. El símbolo que captaba su atención parecía el perfil de una mujer embarazada. Sin embargo, alargó una mano y señaló el grabado anterior a ese, con forma de dos semicírculos unidos por la tangente.

—Este trazo simboliza el amor entre especies —me dijo.

—¿La Roca habla de nosotros?

—Podría ser —me contestó muy flojo y absorto en los grabados—. También podría referirse a Venon y Sara. Quizás existen otras parejas así. No sabría decirlo con certeza. La escritura infinita no se lee de igual forma que la humana. Cada símbolo tiene un significado propio que se ve afectado por los que se encuentran junto a él. No solo delante o detrás, sino también arriba y abajo. La colocación de cada jeroglífico en la Roca no es casualidad. Responde a un plan, el de alguien con la intención de comunicar un mensaje. Varios mensajes, por lo que parece. Se necesitan más de unos cuantos minutos para entenderlos al completo.

Volvió a embeberse en los grabados y deslizó el dedo en el de los semicírculos hasta otro que parecía un árbol cuyas ramas crecían tanto arriba como abajo, eludiendo, de nuevo, el que tenía silueta de embarazada.

—Ese amor influirá en la guerra —continuó diciendo—. Los humanos forman parte de los infinitos y viceversa. Cada especie influye en la otra, creando un todo indivisible. —Con el índice, señaló el siguiente jeroglífico, último en aquella línea y con la indiscutible forma de un infinito, aunque en su centro, justo donde el lazo se unía, se distinguía otro infinito vertical, tallado con menos fuerza, detalle que solo se apreciaba si te acercabas lo suficiente—. El infinito puede ser mortal con sangre humana. Por ese motivo morimos si las espadas con las que nos atacáis están manchadas de sangre.

Se quedó callado de pronto. Entendía qué era lo que estaba intentando decirme. Rodeaba la idea sin acercarse, como si temiera decirla en voz alta.

—De la misma forma —le dije—, los humanos también podemos llegar a ser inmortales, ¿verdad? ¿Es eso lo que dicen estos jeroglíficos?

Feyrian me encaró sin tapujos. Sus ojos… parecían los de un anciano: acuosos y turbios, tan grises que ni las vetas rojas se distinguían.

—La información de la Roca es poder. No me hacía falta echarle un vistazo para saberlo. Por eso la Primera la ha mantenido oculta todo este tiempo. ¿Cuánto crees que vale la inmortalidad para un ser humano? ¿Qué estaría dispuesto a dar alguien como tú por vivir eternamente?

—Ya… —añadí algo escéptica—. Pero Anscar ya es inmortal. ¿Por qué quiere tenerla?

—No lo sé —me dijo apesadumbrado—. Lo único que tengo claro es que Anscar no debe hacerse con ella.

El menhir vibró con mayor intensidad. El zumbido se aceleraba como en una cuenta atrás. Me fijé de pronto en un detalle que me había pasado totalmente inadvertido hasta el momento. En la parte baja de la Roca, parecía como si se hubiera desprendido un fragmento del tamaño de un puño. Se le había debido romper a Melto mientras la trasladaba. Tan poderosa y a la vez tan frágil.

Feyrian agarró mi cara con ambas manos y me besó con deleite, como si no lo hubiera hecho antes o como si no lo fuera a hacer nunca más. Separó nuestras bocas de golpe, provocando que trastabillara hacia adelante, invadiendo el espacio libre dejado por su cuerpo, igual de impetuosa que la sangre que inunda el hueco tras arrancar una costra tierna.

—Te amo —me susurró tan de cerca que el roce de sus labios en el lóbulo de mi oreja me erizó el vello de la nuca.

Cargó con Melto a la espalda, aferró su cabeza con una mano y a mí con la otra y nos teletransportó de vuelta a la isla, enfrente del templo.

Antes de que pudiera objetar o hacer nada, Feyrian ya había desaparecido de nuevo, abandonándonos al cadáver y a mí como a un equipaje olvidado.

26

No había tiempo que perder. ¡Feyrian estaba loco! ¿Él solo contra los tres regentes que estaban a punto de llegar a aquella cueva helada? Me sentía impotente.

Me había dejado en la isla como a un trasto viejo, como si no sirviera para nada, como si fuera a suponerle un estorbo más que una ayuda. Probablemente, así fuera. Le servía lo mismo que el cadáver tirado sobre la grava del camino, cuyos ojos acusadores apuntaban al ocaso como si no quisiera que el día llegara a su fin.

No me importaba lo que opinaran los demás. Tenía una espada y sabía usarla. El único inconveniente era que no tenía ni idea de en qué lugar exacto se hallaba la cueva de aquel paraje nevado. Necesitaba ayuda. Otra vez. Aquel sentimiento de no poder hacer nada por mí misma, de sentirme inútil ante los acontecimientos, parecía querer acompañarme para siempre. Pateé una piedra con fuerza, la cual acabó rebotando contra la pierna de Melto. Gruñí. Y además hería a los demás sin pretenderlo. La imagen de un Dexter que parecía dormido pero cuyas entrañas se desparramaban por el suelo de la cueva vino a mí de improviso. Los cadáveres caían a mi alrededor como moscas, morían infectados por mí, yo era el virus que los mataba. Todos los que conocía estaban condenados. ¿Quizás hablaba de eso la profecía de la Roca? ¿De la maldición que me seguía? A lo mejor, Feyrian no creía que fuera inservible, sino más bien una amenaza para los demás. Quizás por eso me había desterrado por segunda vez.

Corrí hacia la puerta del templo, que ya no resplandecía, y la abrí sin miramiento. Debía buscar auxilio para Feyrian, contagiar a alguien más con mi germen, por muy poco que me gustara la idea. Necesitaba que alguien me llevara hasta la cueva, si es que sabían dónde se encontraba, aunque pusiera en peligro su vida. Otra más.

En el interior del edificio se agolpaba una multitud, un sinfín de infinitos sentados sobre los rombos blancos y negros del suelo, como piezas de ajedrez. Algunos se hablaban confidencias muy bajito, otros permanecían en silencio y abrazados, otros apoyaban sus cabezas en los regazos de los que tenían más cerca. Ya no brillaba el pecho de ninguno de ellos. La vida ya no se desarrollaba dentro, sino fuera. El parto había acabado. Los infinitos habían nacido y se relacionaban con sus progenitoras como viejos conocidos. Todos aparentaban la misma edad. Los infinitos ya nacían adultos, si es que para una especie que no crece, ese concepto significa algo.

El templo hervía de vida en la oscuridad. La planta, ya de por sí desigual, con múltiples recovecos y escondrijos por los que se escondían las sombras, se hallaba casi en penumbras, iluminada tan solo por la escasa luz del crepúsculo que se deslizaba por la cúpula.

El edificio parecía huérfano sin la Roca. No localizaba a la Primera entre las decenas de caras blancas anodinas, aunque supuse que se encontraría allí, apegada a Mirinna en su primer día en la Tierra. Cojeé entre los infinitos, con cuidado de no pisar manos ni piernas. La herida del muslo había dejado de sangrar, aunque la piel nueva que crecía a una velocidad imposible estiraba algo más de lo normal, lo suficiente como para que aún me molestara al andar.

Sentía las cabezas girarse a mi paso. Aquellos gestos me decían con elegancia que se trataba de un momento íntimo y que no debía perturbarlo. Mi energía, demasiado atropellada para la paz que se respiraba en la estancia, era equivalente a pasearme por allí chocando platillos.

Una mano agarró mi tobillo nada más entrar en el tenue círculo de luz que perfilaba la cúpula. La infinita me miró directamente a los ojos con sus iris de fuego, y supe al instante que se trataba de la Primera. La que debía ser Mirinna se hallaba hecha un ovillo, tan larga como era, sobre las piernas cruzadas de su madre.

—Enhorabuena —le susurré con la voz todavía ronca mientras me acuclillaba a su altura. Aquella me pareció la mejor forma de interrumpir el momento.

—Ada, ¿qué asunto te perturba? —me preguntó, directa al grano.

—Feyrian… —musité. La infinita ni se inmutó. Mirinna me observaba con unos ojos rojos enormes, tan cerca de mi cara que me hacía sentir algo intimidada—. La Roca… —añadí. Si quería que la Primera me ayudara, tendría que explicarle que sus secretos estaban en peligro—. Melto se la ha llevado de las catacumbas. Quería entregársela a Anscar, junto conmigo. Feyrian ha conseguido matarlo. Su cuerpo sin vida está fuera del templo. —Me detuve, miré al suelo y le dije que lo sentía. Al fin y al cabo, Melto era su hijo—. La Roca se halla en el interior de una montaña nevada cuya localización desconozco. Anscar, Vandala y Troen están a punto de llegar a la cueva. Si no ayudamos a Feyrian, se llevarán la Roca.

Lo dije de carrerilla, sin respirar y muy flojo, para no alterar el sosiego de la sala. Durante mi discurso, la Primera apenas se había movido, ni pestañeado siquiera. Mirinna, en cambio, había ido abriendo los ojos un poco cada vez. Para cuando acabé y tragué saliva con la garganta seca, Mirinna ya se encontraba medio incorporada y con su rostro aún más cerca del mío.

—Eso que dices me conmociona —me susurró la Primera con dulzura, en absoluto escandalizada, como si no hubiera entendido mi mensaje—. La Roca lleva más de veinte milenios oculta. Quizás ha llegado el momento de liberarla.

—Pero… —Me había dejado sin palabras. ¿Tanto esmero salvaguardando sus grabados y a la primera de cambio permitía que se la llevaran?—. Feyrian está en peligro. Tenemos que ayudarlo.

Mirinna contemplaba a su madre en silencio. No sabía el nivel de desarrollo intelectual con el que nacía un infinito o si la recién nacida era realmente consciente de nuestra conversación. Desde luego, si lo era, y por la forma en la que nos observaba, suponía que sí. Le estaba regalando una bienvenida al mundo un tanto peculiar.

—La Roca hace tiempo que debió ser destruida —me explicó la Primera con la condescendencia que emplearía con una niña—. Hace tiempo que ocupa el centro en los conflictos de mis hijos.

—¿Y por qué no la destruiste? ¿Por qué dejaste que tus hijos siguieran muriendo por ella? —le pregunté en voz baja, sin importarme sonar insolente.

—Porque ese no es mi cometido. No soy nadie para decidir cuándo debe ser destruida. Aún tiene parte en esta historia. ¿Y quién soy yo para entrometerme en el camino de otros aunque sean mis hijos?

—Podrías haber puesto paz en esta guerra sin sentido mucho tiempo atrás —le espeté, elevando algo más la voz, totalmente impotente, sintiendo que se me escapaban los minutos de Feyrian en aquella conversación que no iba a ninguna parte—. Muchas vidas se habrían salvado.

—Sois mis hijos. Tú también —me dijo, clavando su mirada en la mía. Sabía perfectamente a qué se refería: yo también descendía de ella—. Os amo a todos. Os contemplo desde la distancia, con lágrimas en los ojos, sintiendo en mi cuerpo el dolor que os infringís los unos a los otros. Os respeto, os dejo fluir, tomar vuestras propias decisiones sin inmiscuirme. No os juzgo. Os ofrezco, en cambio, mi regazo por si necesitáis un resguardo. —Observó a Mirinna con una sonrisa tierna en sus labios casi inexistentes de infinito—. No sé amaros de otro modo, a todos por igual.

La Primera dio por finalizada la conversación. Dirigió la mirada a su hija recién nacida mientras le acariciaba la frente, como si nunca hubiera hablado, como si su pretexto para no mover un dedo me lo hubiera inventado yo.

—Si no hacemos nada, hoy morirá otro hijo tuyo —insistí, consciente de que estaba agotando mis últimos recursos. Si no la convencía en el siguiente minuto, no me quedaría más opción que ingeniármelas para volver a la cueva por mis propios medios.

—Haga o no haga —añadió en tono apacible y sin levantar la cabeza—, hoy morirá alguien más. Me pides ayuda para modificar el porvenir a tu antojo, para que no muera Feyrian. —Me clavó una mirada de profunda pena. Aquellos ojos, cuyos iris de fuego se mecían como un mar en calma, parecían haber sido testigo de tanto sufrimiento que eran incapaces de ocultarlo por más tiempo, de retenerlo en el alma. Supuraban hacia el exterior para que yo lo contemplara—. Si hoy no muere Feyrian, muere Anscar. O Troen o Vandala. No cargaré con alguna de sus muertes sobre mi conciencia. No cambiaré el destino. Que sea lo que tenga que ser. Lo que esté escrito.

Me entraron ganas de gritar, de desgañitarme, de hacerle entender que el destino no estaba escrito en piedra. Que se dejara de bobadas místicas, que se olvidara de las profecías de la Roca. Feyrian me dijo una vez que existía el libre albedrío, que podíamos decidir nuestro propio camino. No servía de nada sentarse a un lado y contemplar a los transeúntes pasar. Debíamos caminar para llegar a alguna parte. Hacía tiempo que la Primera y la mayoría de los infinitos habían decidido no actuar. Se limitaban a dejar pasar los siglos, a sobrevivir sin intervenir en sus propias vidas.

Suspiré. Observé a la Primera y al resto de los infinitos sentados en el suelo con una pena casi tan profunda como la que rebosaba del par de ojos rojos que aún me observaban. Allí no había nada más que hacer. Caminé cabizbaja por entre las parejas de madres e hijos, sorteando piernas, cabezas y brazos, hasta que sentí una presión en el tobillo izquierdo. Darla acababa de agarrarme con la única mano libre que le quedaba, puesto que con la otra acariciaba el centro del pecho del que probablemente era su hijo.

—No se lo tengas en cuenta —me dijo—. No puede ayudarte aunque quiera. —Deduje que se refería a la Primera—. Las próximas horas son cruciales para nosotros. Necesitamos establecer el vínculo con nuestra descendencia. No debemos separarnos de ellos. —Acercó los labios a la frente de su hijo. No lo besó, simplemente los dejó ahí unos segundos—. No puedo decirte qué debes hacer. Debes seguir a tu corazón, como siempre. Aun así, permíteme darte un consejo. Anscar y Feyrian llevan siglos peleando. Déjalos, no te inmiscuyas. En esta ocasión, el asunto es más grande que tú. Y, por tu bien, deberías hacerte a un lado.

La observé durante unos segundos, cavilando la mejor forma de dirigirme a ella.

Aquel era un auténtico consejo, de aquellos que desentierran los asuntos ocultos adrede y te obligan a mirarlos de frente. Hay que ser muy valiente para dar uno de esos cuando no te lo han pedido. Sin embargo, en aquel momento no estaba en disposición de valorar el arrojo de la infinita ni la deferencia con la que me concedía aquella pizca de sabiduría, y mucho menos de admitir que tenía razón.

—Te agradezco el consejo —le dije—. Vine en busca de ayuda y siento no haberla encontrado. Creí que aquí no se me negaría.

Me levanté algo molesta, aunque no permití que nadie pudiera advertirlo, y caminé hasta la puerta. Había contenido la respiración de forma involuntaria durante el trayecto de vuelta al exterior, como si en el fondo creyera que yo no era la portadora del virus, como si el ambiente del templo se hallara contaminado y temiera que ellos pudieran contagiarme a mí.

Resollé con fuerza apoyada en el umbral, agradeciendo la oscuridad de aquella noche sin estrellas y la brisa fresca que me acariciaba la cara. Bajé los escalones de dos en dos y me senté junto al cadáver de Melto, que continuaba allí donde lo había dejado. Lloré lo que antes no había llorado. Con la vista clavada en el desgarrón irregular de su cuello, quizás entendía algo mejor a la Primera. ¿Por qué habría alguien de exponerse a la muerte cuando posee la capacidad de vivir eternamente? ¿Qué insensato se jugaría el cuello de aquella forma? «¡Insensato! —le reproché a Melto para mis adentros—. ¿Te pensabas que Feyrian permitiría que me llevaras con Anscar? ¿Pensabas que dejaría que le entregaras la Roca?». Probablemente, la inmortalidad te vuelve irresponsable. La amenaza de una muerte segura al final de tu existencia te hace pisar sobreseguro, arriesgar sin sobrepasar los límites. Por lo visto, cuando eres inmortal y esa amenaza no existe, te conviertes en un temerario o en un pacifista consumado.

Feyrian era de los del primer grupo; de eso estaba segura. Me encontraba atascada en aquella isla que durante meses había supuesto mi prisión. No debía salir de ella porque, de lo contrario, no hallaría la forma de regresar. «¿Te apena acaso no volver a la isla? —me pregunté a mí misma—. ¡Vete a salvar a Feyrian y no vuelvas nunca!».

Bufé. Ojalá supiera cómo.

No puede evitar evocar todas y cada una de las enseñanzas que Melto me había impartido. Habría ido urdiendo la traición mientras tanto, pero para mí significaron más que simples lecciones. Me hizo ameno el destierro y me colmó de conocimientos nuevos. Pese a todo, lo recordaría con cariño. En especial, la clase sobre los universos paralelos, cuyo principio tuvo lugar en aquel mismo trozo de tierra sobre el que yacía su cadáver. «Una coincidencia de lo más macabra», pensé.

Fue entonces cuando di con la idea. Melto acababa de darme desde la muerte su última lección, y estuve a punto de abrazar sus restos tirados en la tierra de la alegría que me embargó. En vez de eso, di un salto hasta el saledizo del templo más próximo, sobre el dintel de la puerta. A unos tres metros de altura, algo más lejos del suelo de lo habitual y un poco más cerca del cielo, la realidad se asimilaba de otra manera. El muerto parecía un juguete roto, y la luna creciente, única luz en el firmamento, dibujaba una sonrisa triste en la noche.

Recordé aquella tarde junto a Melto y Darla. ¿Cómo olvidar la batalla sobre aquel mismo friso de piedra y el salto que vino después? En aquella ocasión cambié de universo; en esta no haría falta. Aquella zona era un puente entre mundos. Allí, la magia se intensificaba o se bloqueaba sin que fuera fácil controlarla. Crucé los dedos. Le demostraría a la Primera que no existía el destino, que cada uno de nosotros contábamos con libre albedrío.

Salté con energía hacia la luna, sintiendo el viento azotar mi cara y los rizos contra mi espalda. Viré la posición de mi cuerpo justo cuando noté que la velocidad de despegue comenzaba a reducirse. Apunté con la cabeza hacia el suelo, que debía encontrarse a más de treinta metros, y me preparé para el descenso. Me precipitaba a una velocidad apabullante hacia el cuerpo de Melto. Cerré los ojos con fuerza y pensé en la cueva. Por mi mente pasaron los recuerdos de la última hora: la hondonada en la montaña, el exterior nevado, el bosque de abetos, la vía que se adentraba en la gruta, yo encadenada. Me concentré en la Roca, que ya no brillaría. Pensé en Troen, en Vandala y en Anscar, en su paradero, como si yo fuera un localizador y fuera capaz de encontrarlos. Me centré en Feyrian, en su beso al despedirnos, en su olor, en el tacto de sus labios, de sus manos.

Entonces alcancé el suelo. Lo traspasé, sobre Melto, me zambullí como en un estanque. Caí un par de metros más en la oscuridad hasta dar de bruces con algo duro. La magia infinita corría por mis venas. Sabía que no moriría; aun así, dolió de narices. Me levanté lo más rápido que pude y observé en qué lugar había aterrizado.

Me encontraba en la cueva, en efecto, justo encima de las vías de tren, donde hacía muy poco había estado cautiva. No había ni rastro de la Roca. Sin embargo, en su lugar, un bulto se perfilaba inmóvil. Me teletransporté hasta él y, nada más reconocerlo, lo abracé.

—Feyrian… —farfullé mientras lo besaba sin cesar.

Pareció salir del sopor en el que se encontraba, me miró y reaccionó de golpe.

—¿Qué haces aquí? —me preguntó con los ojos casi fuera de las órbitas.

—He venido a ayudarte. ¿Estás bien?

—La Roca está a salvo —balbuceó. No parecía encontrarse muy entero—. No ha sido fácil.

Lo ayudé a levantarse. En aquella ocasión, tendría que ser yo la que hiciera los honores. Como no podía teletransportarme hasta la isla porque no conocía su localización exacta, pensé en Venon, en el bosque de detrás de mi casa, y deseé teletransportarme hasta allí.

Nada.

Feyrian se iba apoyando cada vez más sobre mi hombro. Lo zarandeé levemente y volví a concentrarme en sacarnos de la cueva lo antes posible.

Ni un músculo de nuestros cuerpos se movió de su sitio.

Aquello no podía estar pasando justo en aquel momento. Cuando más la necesitaba, mi magia comenzaba a fallarme. Agarré su cara entre mis manos y la coloqué a unos pocos centímetros de la mía.

—Feyrian, vuelve. Algo pasa. No consigo sacarnos de aquí.

Abrió los ojos levemente y los giró en sus cuencas hacia la derecha. No miraba hacia ningún sitio en concreto. Parecía cavilar.

—No te esfuerces —me dijo—. No podrías aunque quieras. Ya es muy tarde— añadió apesadumbrado—. Anscar está aquí.

27

La presencia de Anscar anulaba nuestra magia. La oscuridad de la cueva nos mantuvo protegidos de sus miradas el tiempo suficiente para que Feyrian se recuperase. Aún tardamos un par de minutos en divisar a los regentes; algunos más en que estos nos encontraran. Durante ese intervalo, lo abrazaba, con su cabeza apoyada en mi pecho y su oreja sobre mi corazón. Le besaba la frente y le susurraba al oído mi amor. Durante aquel tiempo, fui yo la que cuidé de él en su convalecencia fugaz; no como una amante, sino como una madre a la que le duelen como suyas las heridas de sus hijos.

—No tendrías que haber venido —susurraba como una cantinela—. Deberías haberme esperado en la isla.

—Shhh. —Acariciaba su mejilla mientras besaba su frente—. No pienses en eso ahora. Estoy aquí. Lucharemos juntos.

Al primero que vi fue a Troen; su silueta blanquecina, resplandeciente y semitransparente rodeando una pared de roca. Supe que era él al instante, ya que su cuerpo era algo más robusto que el del resto de infinitos. Feyrian, que se encontraba de espaldas, dio un respingo como si tuviera ojos en la coronilla. La penumbra de aquella zona ocultaba nuestra situación. Feyrian observaba agachado como lo haría un tigre, con una mano sobre el mango del talwar y la otra sobre el suelo de piedra para impulsarse tan rápido como la situación lo requiriese. Se encontraba totalmente recuperado, con los ojos grises de vetas rojas tan fijos en el trío que se acercaba que no me habría sorprendido que los regentes hubieran ardido por combustión espontánea.

En menos de un minuto, Feyrian ya había trazado un plan y lo había compartido conmigo telepáticamente. La lectura de mente era de los pocos atributos que Anscar no aniquilaba con su mera presencia.

La estrategia consistía en que él saltaría sobre Troen, rompiendo la formación. Lo utilizaría como escudo mientras luchaba contra Vandala y Anscar. Yo debía escabullirme por la orilla de techos bajos de la cueva, salir y alejarme lo suficiente de Anscar para poder teletransportarme hasta Venon. Allí esperaría a Feyrian, que me llevaría de nuevo a la isla.

Con él en mi cabeza, utilicé el escudo mental para proteger aquellos pensamientos que no quería compartir. Desde el inicio, rechacé en mi fuero interno la idea que me proponía. «¡Ya está bien de mantenerme al margen!». Aquella batalla la lucharíamos juntos, le gustase o no. Asentí a Feyrian telepáticamente y lo saqué de mi cabeza.

Ambos desenvainamos muy lentamente, evitando que las hojas sisearan al fregar las fundas. Feyrian colocó su mano libre sobre la mía que sujetaba el talwar y movió, sin que pudiera evitarlo, la hoja del sable hasta mi muslo. Aunque la herida que me había infringido Melto ya estaba cerrada, fregó el acero contra los restos húmedos de sangre que impregnaban el bajo de mi vestido. Sin aquel detalle, en el que no había caído, mi talwar enarbolado contra un infinito habría resultado tan peligroso como una espada de juguete.

Sin embargo, de poco sirvió impregnar con sangre el arma. En cuanto los regentes se encontraron a escasos metros de nosotros y pude observar la espada de Ancar, entendí que no teníamos ninguna posibilidad frente a ellos.

De la mano de Vandala colgaba un sable largo, extremadamente estrecho y curvado. Troen portaba una espada corta de hoja ancha, de aspecto ligero y ágil. Parecía confeccionada más bien para ser clavada que para cortar. Hasta aquí, nuestras esperanzas seguían intactas: dos aceros infinitos contra otros dos de semejantes características.

El arma de Anscar, en cambio, no parecía de este mundo. La empuñadura era similar a la de un florín, con una guarda estrecha y esbelta que le protegía los nudillos. La hoja, por grotesca y extravagante, hizo que me castañetearan los dientes. Daba la impresión de que hubieran fusionado dos armas totalmente opuestas para crearla. La hoja era plana y curva, tan ancha como mi brazo, y la punta finalizaba en dos picos, como las pinzas de un cangrejo enorme. El filo era serrado en toda su extensión, excepto en la zona interior de las supuestas tenazas. Pese a su apariencia mortífera, lo más estrafalario de aquella espada era el material del que estaba compuesta. De color rosado y cubierta por pepitas doradas y plateadas que brillaban por sí solas, iluminaba más que los propios cuerpos incandescentes de los regentes. Parecía hecha de granito. Aun así, Anscar la blandía con las dos puntas hacia arriba como si apenas pesara. El material me resultaba tan familiar…

Cada una de las tres armas, incluida la de Anscar, lucían manchadas de sangre. Era obvio que los regentes no habían venido a la cueva a parlamentar.

—¡Ahora! —me gritó Feyrian en mi conciencia.

Brincó hacia el trío y cayó sobre Troen, tal cual me había anticipado que haría. Le resultó fácil desarmarlo y hacerse con su cuerpo por la espalda para agarrarlo a modo de salvaguarda, con la garganta del infinito por delante de la suya, bien pegada.

Se suponía que, mientras tanto, yo debía hacer mutis por el foro como una cobarde o una inútil, que para el caso era lo mismo. Sabía que solo trataba de protegerme, pero no me sentía precisamente halagada con su plan. Observé las espadas de los otros dos contrincantes y barajé opciones. ¿Vandala o Anscar? No me sentía ni una cobarde ni una inútil. En aquel momento, justamente lo contrario, así que salté hacia Vandala, que alzó su sable en mi dirección nada más advertirme en pleno vuelo. Desvié la trayectoria de la espada con el talwar y aterricé con ambos pies enfrente del regente. Por el rabillo del ojo controlaba a Vandala mientras, en el frente, Anscar me sonreía pletórico.

—Aquí estás, Ada —dijo el regente—. Sabía que Melto cumpliría con su promesa.

Justo entonces agarró la empuñadura de su arma con ambas manos y la elevó sobre su cabeza mientras hinchaba sus pulmones y liberaba toda su fuerza contra el suelo de la cueva. Se produjo un estallido que hizo temblar el mundo entero. Saltaron cantos afilados que me apresuré a esquivar tirándome al suelo a la vez que se elevaba una nube de humo que nos cubrió tras un velo. Logré divisar el resplandor de las tenazas de granito de Anscar tras la humareda envolvente. Era imposible que su espada siguiera intacta tras tremendo impacto.

Feyrian, que enarbolaba su talwar contra Vandala con medio cuerpo oculto tras Troen, tenía lívida la mitad de la cara. Esperaba que pudiera perdonarme por no haber seguido su plan. Poco tiempo tuve para arrepentimientos, puesto que en cuanto el polvo se disipó, Anscar lo cruzó impetuoso hacia mí, con aquella espada funesta en ristre. Parecía que le importara poco conseguirme viva o muerta.

—¡Corre! —me gritó Feyrian.

—No voy a irme. No te dejaré solo —le contesté, con la mirada clavada en sus ojos.

Por mucho que acabara de descubrir que era medio inmortal, por mucho que la magia infinita inundara mi cuerpo, sabía que a la espada de Anscar le pasaba algo. Aquel acero no era infinito; tenía algo más. Los regentes no habían venido a la cueva a llevarse la Roca, sino a matar a quien fuera que se pusiera por delante.

Brinqué hacia el techo justo a tiempo de evitar el embiste del regente a la vez que Feyrian arremetía, parapetado tras Troen, contra el costado de Anscar. Me quedé unos segundos encaramada a un par de estalactitas de la bóveda rocosa.

—¿Dónde está la Roca? —le exigió saber Troen con la voz ronca. La mano de Feyrian comprimía sus cuerdas vocales más de lo necesario.

—A buen recaudo —masculló Feyrian mientras saltaba hasta lo alto de un peñasco, llevándose a Troen consigo y alejándose de Anscar.

Me dejé caer junto a él, en el pequeño espacio que quedaba libre sobre la cima de la peña.

Vandala saltó, no en dirección a Feyrian, sino hacia a mí. Su mano de dedos abiertos iba derecha a mi tobillo. Suponía que sin la Roca, el botín era yo. Antes de que el regente lograra alcanzarme, me lancé hacia atrás sin importarme cómo aterrizara. Total, no moriría de un tropiezo. Feyrian embistió con el talwar a la vez que yo brincaba. Tomé tierra de pies y manos, como un gato, sin soltar la empuñadura del sable, justo a tiempo de ver caer el brazo amputado de Vandala, que hizo el mismo ruido al chocar contra el suelo que un coco desprendido de lo alto de una palmera. Del tajo no manaba sangre, tan solo una voluta de humo que ascendía en espiral hasta el techo de la cueva. Vandala no gritó de dolor. Se retiró unos metros para lamerse las heridas, distrayéndome lo suficiente para que Anscar acometiera contra mi flanco descubierto con su acero del infierno. Giré la cintura lo bastante para esquivar el filo doble y contratacar de espaldas.

—¿Dónde tienes la Roca, Feyrian? —le preguntó Anscar sin quitarme los ojos de encima mientras embestía con su sable y sorteaba el mío en un baile de espadas—. Prefería el monolito a la niña, aunque me conformo con el premio de consolación.

—De vuelta a la isla, ocupando el lugar que le pertenece —le contestó su hermano mientras devolvía una estocada de Vandala.

Al regente le había nacido un brazo del muñón. Tuve que mirarlo dos veces para asegurarme de que no me lo estaba imaginando. En el suelo no había ni rastro de la extremidad que minutos antes le habían cercenado. No se advertía cicatriz ni salía humo como hacía un instante. El antebrazo de Vandala lucía tan terso y entero como si nunca hubiera sido mutilado. Le había crecido de la nada, como la cola amputada de una lagartija.

¿Por qué se empeñaban entonces Feyrian y el resto de los infinitos en luchar contra la Hueste con su apariencia humana? Ahora que conocía la capacidad regenerativa y casi inmediata del cuerpo infinito, me resultaba del todo inverosímil que no aprovecharan esa ventaja. Por mucho que de esa forma salvaguardaran su verdadera identidad, la carne humana no crecía y sangraba profusamente. Era probable que el devenir de la guerra hubiera sido bien diferente si el bando de los infinitos hubiera combatido con su aspecto original.

—¿Y Melto? —le preguntó Troen a Feyrian con un gruñido.

Feyrian seguía sin soltarlo. Mientras Anscar estuviera con vida, ninguno de los allí presentes podríamos utilizar la magia. Con uno de nuestros contrincantes amarrado, al menos las fuerzas de cada bando serían más equitativas.

Le asestó una patada frontal a Vandala que encajó en el estómago. Antes de que pudiera recuperarse, Feyrian la atacó con un corte horizontal a la altura de la cintura.

Mientras Vandala esquivaba el embiste, Anscar flexionó las piernas y se propulsó hacia arriba, no con mucha fuerza, pero sí con la suficiente para despistarme y rozar su índice, que no esperaba tan cerca, junto a mi sien derecha. Di un respingo de inmediato antes de que el contacto se consolidara. Sabía lo que implicaba que su mano entrara en mi mente o incluso que simplemente llegara a tocarme. Anscar necesitaba mucho menos para llevarme bien lejos. Aun así, el toque resultó suficiente para captar una parte de lo que andaba buscando.

—¿Muerto? —le preguntó a Feyrian—. No hacía falta que lo mataras —masculló entre dientes.

Se refería a Melto, no había duda.

Feyrian lanzó a Troen contra Vandala para sacárselo de encima y se abalanzó contra Anscar mientras yo me hacía a un lado, con cuidado de no quedar atrincherada entre ambos. Me pasó su talwar, cuya empuñadura agarré en el aire, sin tener muy claro qué esperaba que hiciera con los dos sables. Abrió los brazos en cruz mostrando su pecho descubierto, manchado aún con la sangre de Melto, y se postró de rodillas frente a Anscar.

—¡Mátame si es lo que quieres, pero deja de jugar conmigo! —le espetó a la cara—. Nunca aceptaste un no por respuesta. Nunca escuchaste consejos de otros.

Vandala y Troen permanecían muy quietos, sin moverse. No se acercaron a mí. No intentaron atacarme ni apresarme. Simplemente, aguardábamos en silencio los unos junto a los otros a que se pronunciaran palabras enquistadas desde hacía tiempo.

—Muchas vidas se han perdido por nuestra culpa, y más que se perderán —siguió recriminándole Feyrian—. Las escrituras sagradas no deberían haber salido jamás del templo.

Anscar también lo observaba circunspecto, con las dos puntas de su espada apuntando hacia el suelo.

—¿Las has leído? —le preguntó muy serio mientras su acero temblaba.

Se observaron a los ojos sin decir nada durante unos segundos. La pausa fue apenas imperceptible, lo suficiente como para que me girara hacia Troen y Vandala con tal de asegurarme de que no era la única que sentía la tensión de aquel diálogo entre hermanos.

—No he podido evitarlo —concedió Feyrian—. Créeme, de haber sabido lo que descubriría, habría mirado hacia otra parte.

—Yo no soy como tú, hermano —le espetó mientras paseaba en el escaso metro y medio que le quedaba disponible entre el cuerpo arrodillado de Feyrian y un saliente rocoso que se alzaba a su espalda—. A lo mejor, a mí me complace desentrañar su contenido.

—¿Para qué quieres la información, Anscar? ¿Con qué fin vas a utilizarla?

No había dobles sentidos en las preguntas. Simplemente, parecía que, tras algo más de un siglo de guerra, se las formulaba por primera vez.

—¿Acaso me creerías si te lo dijera? —le respondió Anscar con otra pregunta mientras se encogía de hombros y le clavaba una mirada soslayada.

Feyrian elevó una rodilla del suelo y luego otra con muchísima ceremonia, sin dejar de mirar a su hermano, cuya espada seguía señalando el suelo, como si uno acabara de ungir caballero al otro.

—Inténtalo —le exhortó.

Se miraron largamente en silencio. Anscar debía estar sopesando qué decir o hasta dónde contar, y yo permanecía embobada en el cruce de miradas que se estaba produciendo en vez de salir corriendo en pos de la salvación. De haber utilizado esos instantes de distracción, el devenir de los acontecimientos habría sido completamente distinto. Muchas vidas se habrían salvado. Ahora ya no importa, tanto tiempo después. De nada sirve crucificarse por un pasado que no puede ser modificado.

—¿Alguna vez has sentido amor hacia un ser humano? —le preguntó Anscar a Feyrian mientras me observaba de reojo.

Feyrian también me echó un vistazo rápido antes de contestarle a su hermano:

—¿Qué tiene que ver eso con la pregunta que te he hecho? —le respondió impaciente.

—Mucho. Lo tiene que ver todo —le contestó Anscar—. Ambos sabemos que hace poco que has descubierto el sentimiento junto a Ada. No es como amar a tu madre o a un hermano. No es lineal, seguro o estable. Sube y baja constantemente. La pasión carnal se entremezcla con el miedo a perderla, a que se marchite demasiado pronto. Tantos milenios de evolución borrados en un segundo. Un ser inmortal que no teme a nada, ni siquiera a la muerte. Toda una personalidad construida sobre la carencia de miedo deja de tener sentido si hago esto.

Anscar elevó su espada hasta que la punta me señaló la garganta a escasos centímetros de distancia. Feyrian se volvió hacia mí con terror en su mirada.

—¡¿Qué sabrás tú de eso?! —le gritó con desdén.

Clavó sus ojos en su hermano con desprecio. Permanecimos unos segundos congelados de esa forma, hasta que, finalmente, Anscar bajó el arma.

—Más que tú, probablemente —le replicó a su hermano con una sonrisa triunfal—. Antes de nacer, ya me habías vencido. Vine al mundo del vientre de nuestra madre igual que tú, aunque después, en segundo lugar. Esa fue mi desgracia. Esa y que el cielo llorase estrellas durante mi alumbramiento. Anscar, el elegido. Demasiado especial para que me aceptaras. Demasiado especial para que nuestra madre no viera más que promesas en mí. —Se quedó serio de pronto y añadió—: Yo fui el segundo infinito en nacer en la Tierra, en efecto, pero el primero en conocer el amor humano.

Feyrian le ensartó de pronto una mirada furibunda.

—No te creo.

—No es necesario que lo hagas. Antes me has preguntado para qué quería la Roca, y esta es mi respuesta. Algún siglo atrás, la Primera me permitió contemplarla unos minutos. Tú, que la has visto, sabes que se necesita tiempo para desentrañar los múltiples mensajes grabados en su superficie. Apenas capté algunas profecías, más bien parte de ellas. Lo suficiente para saber que entre sus jeroglíficos se esconde el secreto de nuestra inmortalidad. —Anscar sonrió con perfidia. Ni el mismísimo diablo, en caso de existir, habría sido capaz de transmitir tanto odio en una sonrisa—. ¿Acaso —continuó ladino— no te gustaría descubrir lo que la Roca enuncia acerca de ese tema? Sobre todo, antes de que pasen cien años, cuando las extremidades de Ada no funcionen, su piel se cuartee como la tierra estéril y su mente divague dentro de su cabeza vacía.

Feyrian me miraba en silencio, con la lava de sus ojos ardiendo. Era lo único de él que parecía vivo. El resto de su cuerpo se había quedado totalmente petrificado.

—¿Qué tiene que ver eso contigo? —le preguntó Feyrian con desprecio.

—Tu Ada —dijo Anscar— es mi Helena. En vez de dieciocho años, tiene más de doscientos y, gracias a tu obcecación, todavía no he logrado sanar su mortalidad. No le queda mucho tiempo. La magia infinita les alarga la vida, pero no los hace inmortales. Para eso hace falta algo más. Algo oculto en los jeroglíficos de la Roca.

—¡Qué oportuno, hermano! —le espetó Feyrian—. ¿Te crees que voy a creerte sin más? ¿Esas eran todas tus pretensiones? Nunca quisiste la Roca para nada más. Jamás deseaste liderar a los mortales. Creaste un grupo armado de humanos con magia simplemente para conseguir estar junto a tu amada para toda la eternidad. Y me lo dices ahora, después de tanto tiempo.

—Por eso mismo. Porque sabía que no me creerías, ni siquiera ahora que estás facultado para comprenderme, ahora que tú también sabes lo que es amar a una mujer.

El pecho de Feyrian subía y bajaba como si acabara de correr una maratón. Su disfraz humano a duras penas contenía la ira que bamboleaba en su interior.

—¿Para qué la quieres a ella? —le preguntó Feyrian, señalándome con la cabeza.

Miré a Vandala y a Troen. Junto a Anscar, eran los tres regentes, los capitanes de la Hueste. Sin embargo, durante aquella dialéctica, se habían comportado como meros oyentes, como si con ellos no fuera el tema, como si no estuvieran arriesgando la vida inmortal por los mismos intereses que los de Anscar, fuesen estos los que fuesen. Cuanto más desentrañaba de aquella enemistad entre hermanos, más creía que tan solo los atañía a ellos. Ni la Hueste ni los regentes ni los infinitos ni yo misma debíamos escoger bando. La Primera parecía ser la única que lo tenía claro. Aun así, ahí continuábamos tomando partido, unos y otros; yo, incluso después de abandonar la Hueste y asegurar que no me involucraría más en aquella guerra. La paz se antojaba escurridiza. Nadie más que Anscar o Feyrian podrían reconciliar a aquellos dos bandos enfrentados. Y ninguno de los dos parecía querer hacerlo.

—Deberías saberlo; tú, que has leído la Roca —le espetó Anscar con sorna—. Su sangre es especial. Parte humana, parte infinita. Hay más como Ada. No obstante, es su nombre el que se repite más veces.

¿Más cómo yo? ¿Más descendientes de Venon? Venon y Sara tuvieron dos hijos, mi abuela y Ángel, quien murió siendo un niño. Mi padre era hijo único, igual que yo. Mi abuela ya había fallecido, por lo que, con vida, solo quedábamos mi padre y yo. ¿Se refería entonces a él?

—No permitiré que le pongas un dedo encima —lo amenazó Feyrian con un tono tan afilado que, pese a estar desarmado frente a Anscar, quien portaba su hierro siniestro, cualquiera con un poco de cordura se habría marchado en dirección contraria.

Pero Anscar era de todo menos sensato.

—Desde el momento en el que llegamos a la cueva, supiste que esta batalla estaba perdida —le soltó Anscar con una seguridad pasmosa—. ¿Acaso no has visto mi espada? ¿No aprecias nada diferente en ella? —Anscar elevó su arma hasta colocarla entre ambos. La hoja con forma de tenaza resplandecía en la tenebrosidad de la cueva en su tonalidad rosa jaspeada de motas brillantes—. La espada sigue siendo irrompible —continuó diciendo el regente—, como cualquier otra infinita. Aunque esta en concreto tiene la peculiaridad de destruir a las demás. Convierte lo infinito en mortal.

Mostró sus dientes en una sonrisa maquiavélica que me puso los pelos de punta. Feyrian había enmudecido. Observé a Troen y Vandala, quienes seguían sin intervenir en aquella conversación, aunque sonreían complacidos, imitando al que, a todas luces, era su líder y paladín.

—¿Qué material has utilizado para forjarla? —le preguntó Feyrian con algo menos arrojo del que había mostrado hasta entonces.

Con un dedo iridiscente, Anscar acarició la superficie plana de la hoja, visiblemente dichoso.

—Este tono rosado que tiñe la hoja y las perlas brillantes que la recubren son gentileza de la Roca. —El regente sonrió aún más—. Se ha utilizado un fragmento del monolito, perdido seguramente el día que llegó a la Tierra, rescatado de una laguna de Vietnam no hace mucho. El ensamble ha sido perfecto. Su factura no es cosa de infinitos. Ni la Primera la habría fraguado mejor.

Anscar dio un paso hacia delante, sin bajar ni un milímetro las dos puntas de su espada, que apuntaron al estómago de Feyrian.

—Vas a matarme —le dijo Feyrian algo sorprendido, manteniéndose firme en su posición.

—No hay por qué. Deja que me lleve a la niña, aléjate del filo de mi espada y vivirás eternamente.

Entonces, todo sucedió muy rápido. Feyrian estalló en mil pedazos. Más que él, su ropa, la cual cayó al suelo hecha jirones, incapaz de cubrir un cuerpo en crecimiento. Sus extremidades se alargaron y se afilaron mientras su cabeza engullía su melena y su piel refulgía como una bombilla. Los ojos se le hundieron en sus facciones anodinas de infinito, crepitando impetuosos.

Sin dar un solo paso, abrió ambas manos en dirección al suelo, y los dos talwares, el suyo y el mío, volaron hasta ellas. No pude evitar asombrarme por la proeza llevada a cabo junto a Anscar, quien anulaba cualquier magia. Suponía que la hazaña era más cosa de los sables que de Feyrian. Jonás siempre había dicho que las armas infinitas sentían como si estuvieran vivas. Empezaba a creerlo.

Feyrian voló con los talwares, moviéndose como las aspas de un molino. Imposible distinguir el filo de cada uno de ellos en la nube de destellos que se perfilaba en la oscuridad. El infinito se veía completo con sus armas; las dos: la suya y la mía. Su fisonomía etérea no se movía. Bailaba tan veloz y sutil que parecía una aparición. Daba la sensación de haber nacido para aquello. Me percaté de aquella certeza con un pellizco en el centro del pecho, similar al que se siente durante una intuición. Feyrian era un animal de guerra, y ya era hora de que lo fuera admitiendo. Probablemente, no buscaba la paz. Quizás se aburría tras milenios de subsistencia. ¿Cómo ocupar el tiempo cuando este es eterno? A lo mejor, la guerra era un simple entretenimiento. Total, tan solo se perdían algunas vidas humanas por el camino, vidas que de todas formas iban a finalizar en un suspiro. ¿Y las vidas de infinitos, perpetuas y preciadas? Todo juego conlleva un riesgo. Los infinitos que se enrolaban en la batalla sabían a lo que se enfrentaban, igual que un paciente que firma su consentimiento antes de una operación quirúrgica de riesgo.

Quizás fue por todo aquello por lo que Feyrian acabó con la vida de Troen y Vandala antes de que pasaran ni dos minutos. Sin pestañear, sin mostrar arrepentimiento. Tan sencillo como el labriego que desraíza zanahorias, arrancó la vida sempiterna de aquellos dos infinitos cuyos pasado y lazos familiares no importaron lo suficiente para reconsiderarlo antes de ejecutarlos.

Para Troen fue en el estómago. La punta de uno de los sables le acertó de lleno en el centro del abdomen. Bastó para desorientarlo lo suficiente antes de cercenarle el cuello con el talwar libre. Para Vandala, el golpe mortal fue en la cabeza, sobre la oreja derecha. Un talwar se hundió en su cráneo como si fuera una sandía. Al desclavarlo, se le escapó una llamarada por el tajo que apagó la luz de sus ojos. Con el mismo sable, Feyrian amputó su cabeza, que salió rodando con ímpetu hasta toparse con la punta de una de mis zapatillas, la que no estaba embadurnada con la sangre de Dexter. Me quedé absorta en las cuencas vacías de Vandala y en las volutas de humo que comenzaban a formarse por donde, hasta hacía unos segundos, miraba su alma.

Feyrian jadeaba. Mi vista debía haberse acostumbrado a la penumbra, porque vi en sus ojos el fuego infinito. La lava se mecía en una danza de muerte, como si aquellos que acababa de aniquilar no fueran sus hermanos. O quizás me lo estaba imaginando. A lo mejor no era cierto que su mirada clamara muerte. Con los brazos abiertos, como minutos antes cuando, desarmado, se había arrodillado ante Anscar y con las espadas apuntando al cielo rocoso, parecía un ángel vengador. Más bien un demonio.

¿Aquel era el ser del cual me había enamorado? ¿Era aquel el mismo que me besaba con tanta dulzura, que me abrazaba con ternura?

Feyrian profirió un grito eterno —no supe si de lamento o de júbilo—, con los sables bien afianzados hacia el techo y sus ojos de fuego fijos en Anscar, el último regente. Enmudeció de pronto, rectificó la trayectoria de los dos talwares, que dirigió hacia su hermano, y se concedió unos segundos de pausa.

—Aquí me tienes —le dijo Anscar en un hilo de voz—. Es a mí a quien siempre has querido matar. No finjas que no lo disfrutarías.

Se abrió de brazos, dejando al descubierto su pecho blanco, tan parecido al de Feyrian. El aspecto infinito de ambos era casi idéntico, apenas distinguible por las armas que portaba cada uno.

—Esa debe ser la diferencia entre tú y yo, hermano —le espetó Feyrian con sumo desprecio—. Crees que la muerte ajena es algo que se puede disfrutar. Por eso no puedo permitir que te lleves a Ada.

—No finjas que estas dos muertes no han sido gratuitas —dijo Anscar mientras señalaba a los regentes decapitados—. No finjas que no las has gozado.

Feyrian lo observó con repulsa y sin decir nada.

Volvió a gritar como después de matar a Troen y a Vandala, con una voz salida del estómago, tan profunda y añeja que parecía de otra era, una anterior al hombre. Saltó y se abalanzó sobre Anscar con el cuerpo girando en espiral, a una velocidad tan trepidante que se convirtió en un cometa cruzando la galaxia. Anscar elevó su espada de hoja adulterada hacia el haz de luz y permaneció así, sin alterarse.

El restallido fue atroz.

Algo se rompió en mil pedazos, liberando una gran fuerza, un soplido con olor a rancio que me echó el pelo hacia atrás.

Feyrian estaba en el suelo. Con una mano agarraba su talwar intacto. En la otra tan solo quedaba la empuñadura de mi sable. La hoja se hallaba hecha añicos a los pies de Anscar. El regente sonreía con un rictus aterrador. Los ojos de Feyrian, en cambio, observaban mi arma con estupor. Cerró de pronto los ojos y, al abrirlos, se me clavaron en el alma. Eran la viva imagen del horror.

—Corre —me instó Feyrian.

Imposible no obedecerlo. Con él en mi mente, su miedo me atenazó las entrañas. Di un paso, dubitativa. No podía abandonarlo.

La mano del infinito que portaba el sable fracturado comenzó a temblar de repente. Se le apagó la luz de los dedos. Se tiñeron las puntas de negro, como carbonizadas e, igual que un virus, la infección fue avanzando por su mano, la muñeca, el antebrazo…

—¡Corre! —gritó mientras sus miembros se iban apagando—. Y no mires atrás.

Esta vez no pensé. Corrí como me pedía. Lloraba y me desgañitaba para mis adentros, en mi cabeza y en la de Feyrian. No tenía nada que hacer contra Anscar y aquella espada invencible, aunque tampoco me importaba. No sin Feyrian. Su luz se extinguía. La muerte digería su cuerpo inmortal y, aunque a varios metros de distancia no podía verlo, en mi cabeza, ya tenía medio torso corrompido.

Alcancé la entrada de la cueva sin darme cuenta. Las lágrimas y los rayos de sol que se reflejaban en la nieve me cegaron un instante. Arranqué la camiseta de Feyrian que aún colgaba de mi cinturón del talwar, la misma que había llevado Melto antes de morir, y me limpié las lágrimas. Probé a teletransportarme, pero no sirvió de nada. Debía alejarme un poco más de Anscar. Seguí corriendo con la camiseta aún en la cara hasta que choqué con algo.

—Podemos jugar al gato y al ratón todo el tiempo que quieras. Sabes que sin Feyrian, no tienes ninguna posibilidad de huida.

Me costó enfocar la vista en Anscar, con las lágrimas derramándose sin cesar. ¿Ya estaba? ¿Ahí acababa todo? Intenté contactar con Feyrian; no para pedirle ayuda, sino para comprobar que seguía vivo.

La conciencia del infinito se había apagado, igual que la luz de su mano derecha. No sentía su presencia, como si se hubiera marchado bien lejos. «Ojalá —pensé—. Ojalá, haya logrado escapar, dejándome en la estacada. Ojalá no esté muerto».

Algo me decía que jamás me habría abandonado a mi suerte. Si el regente estaba conmigo, era porque Feyrian ya no le representaba un problema.

Anscar se acercó a mí y le permití hacerlo. Esta vez no hui. Simplemente, permanecí muy quieta, con los ojos clavados en él. Visto desde aquel ángulo, ya no resultaba tan amenazador. Sería la tenue luz que irradiaba su cuerpo.

Me miraba. No me llevó a la fuerza. No me agarró. Me tendió una mano semitransparente. La dejó en el aire a escasos centímetros de la mía mientras me miraba a los ojos sin decir una sola palabra.

Sin Feyrian, la vida ya no tenía sentido.

Estreché la mano blanca de Anscar y dejé que me llevara donde quisiera.

POLVO

Me encuentro sobre la cama. En esta habitación hay poco que hacer, como contar las flores estampadas de la colcha; otro día, los pétalos; al siguiente, los de color lavanda; al otro, los de color gris. De pared a pared, la habitación mide cinco de mis pasos largos, ocho si son cortos. Es un cuadrado perfecto. Con la de esta mañana, lo he verificado treinta y tres veces.

En el centro exacto de la estancia se encuentra la cama. No puede moverse, está anclada al suelo de mármol blanco. Lo he intentado. Varias veces. En aquel cuadrado perfecto, las únicas dos entradas o salidas, según se mire, se encuentran encaradas. Para mí son entradas, puesto que, hasta la fecha, es de lo único de lo que me han servido. Al menos una. La otra es una quimera. Por ella entran y salen otras cosas, pequeñas y efímeras, pero nunca yo. La ventana está enrejada. A veces entra la brisa de la montaña si abro una lama. Entonces también sale algo: el ambiente asfixiante que yo misma he generado respirando sin parar. Me pregunto si es necesario respirar tanto. Sale el calor también. Con la ventana abierta, la temperatura de la habitación cae en picado. El frío me reconforta, me hace sentir viva, alerta.

A veces olvido que estoy viva. Solo a veces. En esas ocasiones, pego mi cara a la gélida reja y observo el precipicio. La cascada se oye incluso con la ventana cerrada. Cuando la abro, sueño que el agua salpica mi cara. No está tan lejos, quizás podría. Eso pensé el día que entré por primera vez a la estancia, el único día que usé la puerta. Eso pienso ahora desde la cama. Eso y que mi mundo se ha reducido considerablemente. Ahora, que me rocíe la cara una gota del agua de la cascada es una buena noticia. También lo es que ya hace más de siete días que Helena me hizo una visita.

No tardará en volver. Acaso sea hoy, a lo mejor ahora.

Agudizo el oído. Sus pasos son fácilmente identificables y siempre los reconozco antes de que se abra la puerta. El chirriar de las ruedas y el arrastre de las suelas de goma. En el silencio de aquella fortaleza es fácil oír que la anciana se acerca. De momento, no.

Me levanto de la cama y camino. Los músculos y los huesos olvidan. Debo recordarles cuál es su función. A veces salto a la cama en cuclillas y de nuevo al suelo, y lo repito muchas veces. En una ocasión, hasta setecientas ochenta y tres. Al caer, hago un ruido atronador que seguro que viaja por debajo de la puerta. Se hacen los sordos. Nadie ha venido a hablar conmigo, nadie se ha quejado.

Me acerco a la ventana y la abro. Apoyo la frente sobre uno de los travesaños y me doy cuenta de que está mojado. No llueve. ¿Serán gotas de la cascada? Me aprieto todo lo que puedo contra la reja y saco un brazo. Estiro los dedos como si esperara a un compañero en una carrera de relevos. ¡Ojalá pudiera alguien reemplazarme ahora! Anscar me quiere a mí, solo a mí, me dice Helena constantemente. Aunque la intención es buena, las palabras de la anciana no me alientan.

Lo acabo de notar. Eso ha sido… Ha tenido que ser… La primera gota de la cascada que me ha tocado la piel. Está ahí, sobre la yema del dedo índice derecho, la veo perfectamente. Mi pulso no es firme y la gota tiembla como gelatina. Se resbala por el contorno de mi dedo hasta que se precipita al vacío, como una lágrima, de las que ya no me caen, de las que se secaron hace tiempo.

Tan ensimismada me tiene el hallazgo que no oigo los pasos de Helena acercarse por el pasillo. Me sorprende el crujido de la puerta al abrirse. No me giro. Continuo con la mirada perdida en el paisaje invernal, en la cascada, en la nieve acumulada en las copas de los árboles tan lejanos que parecen diminutos malvaviscos.

—¿Cómo te encuentras hoy, pequeña?

Helena me llama así. Nunca le he dicho que no me gusta, que preferiría que no me tratara como a una niña. Dejo que me llame como quiera. Es la única que me trata bien. Es la única que me trata.

—Mejor, después de la ducha —le contesto, ya mirándola de frente.

La habitación cuenta con lavabo, si puede llamársele así. En una esquina hay un inodoro blanco y, sobre él, una alcachofa de ducha. Para lavarme, he de colocar una pierna bien pegada al retrete, puesto que el desagüe se encuentra a sus pies y, al no haber cortina, si pretendo no mojar la ropa de cama, debo acercar mi cuerpo a la pared. Por ese motivo no dejan que me duche muy a menudo.

El agua de la ducha está cortada. Solo la abren dos veces por semana el tiempo justo para asearme. El agua está tan helada que lo hago rápido. Justo después, entra en la habitación un chico para limpiarlo todo. No existo para él, no me mira, no me habla, ni siquiera me contesta si lo hago yo. Es una sombra más en la habitación, viene y va, como la mía, que solo aparece al atardecer si el cielo está despejado. Mi contorno deformado siempre se proyecta sobre la puerta, como si mi sombra pretendiera marcharse por ella. ¿Qué haría yo sin ella? Sería igual que andar por el mundo sin alma. Probablemente, ya haga tiempo que la perdí.

Allí dentro, ¿qué más da?

—¿Qué te ha pasado en la cabeza? —me pregunta, preocupada.

Quizás me la he golpeado contra los barrotes mientras intentaba tocar la salpicadura de la cascada. Me acaricio la frente y percibo un bulto prominente. Ni siquiera me había dado cuenta.

—Ha sido mirando por la ventana —le contesto—. A lo mejor me he asomado con demasiado ímpetu.

La anciana está sentada sobre la cama, así que decido sentarme junto a ella. Tiene algo familiar. La miro, y es como si observara mi reflejo del futuro. Me acaricia el chichón con un dedo mientras dibuja círculos.

—Ya está —dice.

Ese es uno de sus dones. Cura con las manos. Unas manos de dedos arrugados cuyas puntas se curvan en ángulos imposibles como si alguien se los hubiera retorcido y nadie le hubiera puesto una tablilla para que el hueso soldara derecho.

Agarro su mano entre las mías y le beso la palma.

—Este don es increíble —le concedo.

Pienso en Melto, en Dexter y en todas las vidas perdidas en combate. Me quedo mirando su mano por si soy capaz de distinguir la magia en ella.

—La primera vez que mis manos utilizaron su capacidad sanadora, fue para curar el ala rota de una lechuza.

Aquella frase me lleva a algún sitio. Me quiere subrayar algún recuerdo del pasado que quizás haya olvidado.

—Cuéntame más sobre esa historia —le suplico.

—Esto pasó hace mucho tiempo. Era un poco más joven que tú —empieza a explicarme con un brillo especial en sus ojos aguamarina. Le observo las facciones y pienso que debió haber sido guapa por aquel entonces—. Una noche entró por la ventana de mi habitación una lechuza blanca. Era enorme y tenía sangre en un ala. Superado el miedo inicial, me acerqué al animal y le limpié las plumas con el bajo de mi camisón con tal de examinar la herida. Algo le había atravesado el ala y quebrado un pequeño hueso. El animal no temblaba ni parecía tener miedo. Se quedó muy quieto y callado el rato que tardé en limpiarlo, sin quitarme los ojos de encima, unos ojos amarillos y enormes. Agarré unas tijeras del costurero que guardaba en la cómoda y corté unas tiras de mi camisón. Vendé la extremidad lesionada como pude y, al acabar, besé la herida con cariño, como solía hacer con las de mis hermanos. La lechuza saltó hasta el alféizar, desplegó las alas y se lanzó al vacío. Voló hacia la luna mientras la observaba apoyada en la ventana abierta.

Helena sonríe con la vista fija en la ventana enrejada de mi jaula. Quizás le recuerda a aquella otra del pasado.

—Yo sé cómo acaba tu historia —le digo muy seria. La anciana me mira con el ceño fruncido. Abre la boca para decir algo, pero no lo hace—. Anscar me la contó al poco de ingresar en la Hueste —le explico—. La lechuza es un infinito con la capacidad de convertirse en ave. Conozco otros infinitos con la misma habilidad —confieso, pensando en Darla.

—No sabía que Anscar suele explicar nuestra historia —murmulla para sí.

—¿Vuestra historia? En la versión que me contó Anscar —le digo—, Helena desaparece dejando una nota de despedida para su familia. En el relato, mueres y por eso se creó la Hueste.

La anciana no se percata de la ironía en mis palabras. Entrelaza su amasijo de dedos y los retuerce levemente como si pretendiera enderezarlos.

—Me fui con él —admite cabizbaja. Parece apenarle algo de aquel pasado, pese a los años transcurridos—. Me enamoré de él.

—¿Del infinito lechuza? —le pregunto.

—De Anscar.

La contemplo extrañada.

—¿Anscar es el infinito lechuza?

Helena asiente con un brillo distinto en su mirada.

Alguien golpea tres veces en la entrada.

—Pasa —ordena Helena.

Se abre la puerta y aparece Anscar. Pellizco la colcha con ambas manos. No lo veo desde que me encerró en esta habitación en contra de mi voluntad. No quiero evocar aquel día ni la cueva. Mi memoria se ha vuelto caprichosa. Ahora olvida en vez de recordar.

Se interna en mi habitación, lo único mío desde hace algún tiempo, y siento que su presencia la mancilla. Deseo que se vaya, pero no digo nada. Miro a Helena, consciente de que la decepción se me aprecia en la cara. Anscar se queda de pie. Antes de mirarme, observa a Helena. Sus ojos de fuego le conceden a la anciana unos segundos de ternura.

—He venido a ofrecerte algo, Ada —me dice el regente con la vista sobre Helena. No sé qué responder. No estoy en disposición de escoger. Soy su cautiva, así que puede hacer conmigo lo que le plazca—. ¿Quieres salir de la fortaleza? —me pregunta.

A su voz de barítono le falta el tono altanero de siempre. Casi parece que se preocupe por mí. Nuestras miradas se cruzan por primera vez desde que ha entrado y siento que no lo reconozco. La lava de sus ojos se mece tranquila. El infinito transmite sosiego.

No le respondo. Me limito a observarlo de forma apática, a la espera.

—Puedo devolverte la vida de Feyrian —me dice sin inflexiones en la voz.

Miro al regente y luego a Helena. Ambos me contemplan muy tranquilos, como si quisieran hacerme creer que eso que me ofrecen simplemente va a pasar sin más.

—¿A cambio de qué? —le contesto con un tono más seco del que pretendo usar.

El regente me sonríe y mira a Helena, que cierra los ojos mientras entrecruza sus dedos quebrados, como si, de pronto, estuviera muy cansada.

—De un pequeño favor.

Me levanto de la cama lentamente, sin fijarme en ninguno de los dos, como si la extraña pareja solo fuera una sombra, como si no me hubieran ofrecido la luna. Me acerco a la ventana, apoyo la frente en los barrotes, alargo un brazo y aguardo a que la cascada me salpique. Quizás otra gota vuelva a rociar mi piel.

Aún hay esperanza. Quizás hoy sea un buen día.

Continuara...