Aire

Los personajes, eventos y sucesos que aparecen en esta obra son ficticios, cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

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© de la fotografía de la autora: Archivo de la autora

© Tara G. 2022

© Entre Libros Editorial 2022

www.editoriallxl.com

04240, Almería (España)

Primera edición: octubre 2022

Composición: Entre Libros Editorial

ISBN: 978-84-18748-64-6

Aire

saga infinito vol. 4

Tara G.

Para las almas perdidas que aún buscan

el camino de vuelta a casa.

Índice

Agradecimientos

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BRISA

Fin

Biografía de la autora

Tu opinion nos importa

Agradecimientos

Hace más de diez años que Ada, Feyrian y Jonás empezaron a susurrarme su historia al oído. Echar la vista atrás y pensar en todo lo que me han dado me emociona. Han crecido junto a mí, madurado y evolucionado. He escrito este cuarto volumen con el corazón sobre la mesa, justo entre el teclado y el ratón. Ahora que la narración está completa y que ya no es de ellos ni mía, sino de vosotros, creo que echaré de menos a mis personajes. Tengo ganas de escribir con otra voz que no sea la de Ada y, a la vez, no sé si podré desprenderme de ella del todo.

En esta agridulce despedida, mi primer agradecimiento es para ellos, para mis personajes. Han tenido la capacidad de engañarme, me han hecho creer que yo era su creadora, que ponía palabras en sus bocas o que decidía sus designios. Cuando echo la vista atrás y recuerdo hacia dónde pretendía ir con la historia y lo comparo con el resultado final, soy consciente de que mis personajes me eligieron como simple testigo y narradora de sus andanzas. No he podido decidir el relato ni los diálogos. Les di vida y ellos se pusieron en marcha construyendo sus propias aventuras. Será cosa de magia infinita, quizá.

Les agradezco a mis pequeñas su paciencia. A mi hija mayor, sus «¿Mamá, ya has acabado el libro?». Y a mi hija menor, sus lloros cada vez que me sentaba frente a la pantalla. La vocación se parece demasiado al amor infinito. No es racional, ni siquiera lógica. Incluso a veces puede ser una mala idea, pero la pulsión interior es tan potente que si la ignoras, será tu ruina. Así que, hijas mías, gracias por la paciencia y perdonad las pequeñas ausencias de los últimos meses. Algún día creceréis y ojalá entendáis la pasión que me embarga cuando aporreo las teclas. Ojalá la sufráis también.

Edu, cariño, te agradezco cada libro que escribo. Mil gracias, otra vez, por allanarme el camino. La vida es infinitamente más sencilla contigo a mi lado..., y más divertida, más colorida, más bella. Eres el perfecto compañero de viaje, mi amor infinito.

Mil gracias a mis padres, a Carol y a Àdam. Siempre puedo contar con vosotros, para lo bueno y para lo malo, y eso es un lujo.

Gracias a mis amigos, compañeras de trabajo, tíos y primos. Tras dos años de pandemia, no nos hemos visto todo lo que nos habría gustado, pero los lazos siguen intactos. ¡Qué ganas de regresar a la normalidad, o a una nueva, donde las relaciones humanas vuelvan a ser estrechas!

Gracias a Angie, mi editora, por su apoyo y buenos consejos. Gracias a Entre Libros Editorial por hacerme sentir tan arropada y a mis compañeros de letras. Es un gustazo pertenecer a esta gran familia.

Ahora sí, os dejo con la última parte de la saga Infinito. Si estáis leyéndome es porque me habéis acompañado hasta el final de la historia, así que gracias a vosotros también, mis lectores. Espero que la disfrutéis.

1

No recordaba haber deseado nunca ser madre, ni casarme, ni ser la princesa de un cuento de hadas. De pequeña, disfrutaba construyendo cabañas con Jonás, trampas para monstruos en el bosque o jugando en el río a las barcas con latas vacías. ¿Qué se esperaba de una niña común en Venon? Lo mismo que en cualquier otra parte, suponía. Aunque no fui consciente de que no cumplía con el estándar hasta bien entrada la adolescencia.

Marcia tenía una manera un tanto pasivo-agresiva de hacerme encajar en el molde. Me llenaba las estanterías de muñecas con faldones vaporosos, y el armario, de prendas rosa empolvado. «Deberías enseñar más esas piernas con lo bonitas que son», me asesoraba sin remilgos mientras yo me abrochaba la gran barca azul y apretaba los cordones de mis zapatillas deportivas, preparada para escaparme al bosque con Jonás.

Es difícil permanecer inalterable cuando los demás esperan determinadas actitudes en ti. Es casi imposible conservar la pureza de tu esencia cuando ni siquiera tú sabes quién eres. Pasan los años y te transformas de niña a mujer, con la sospecha de que quizá no luchaste lo suficiente por mantenerte íntegra. De que, probablemente, te perdiste entre etiquetas y prejuicios.

Me encontraba en el corazón de Rumanía, a los pies de un castillo de piedra, con mi pelirroja cabellera recogida en una corona de trenzas y embarazada de mi amado, mientras este se hallaba lejos aguardando una guerra.

Probablemente, por todo eso, apretaba con la mano derecha la empuñadura del talwar, y con la izquierda, mi cadera, a la espera de la finta de Jonás. Le guiñé un ojo de puro regocijo. Mientras acometía con su Zweihänder en el entrenamiento de casi cada tarde, él no se imaginaba lo bien que me sentaba aquello. Lo jubilosa que se sentía mi esencia expresándose en libertad. Si tenía que ser la princesa de aquel castillo, lo sería a mi manera o no lo sería, y si tenía que tener un príncipe..., mejor que fueran dos.

Jonás no me trataba con delicadeza, y eso me encantaba. No es que renegara de mi estado de buena esperanza. Deseaba la vida que se gestaba en mi interior, aunque, de vez en cuando, prefería fingir que mi futuro aún no estaba escrito. Hay algo en el embarazo de una mujer que te conserva en formol. Como si ese tiempo no contara. Como si durante esos nueve meses no estuvieras viva ni muerta. Empuñar el talwar en los entrenamientos con Jonás mientras la luz de la hija de Feyrian crecía en mis entrañas me hacía sentir que aún tenía espacio de maniobra, que, por muy sentenciado que estuviera mi destino, todavía era capaz de hacer limonada con los limones que me regalaba la vida.

—Hoy estás un poco distraída —me soltó Jonás entre resuellos mientras aterrizaba con las piernas flexionadas y una mano en la tierra. La Zweihänder apuntaba al cielo nublado en una postura épica.

—Cada vez soy más consciente de que esto es real —le contesté, acariciándome la barriga imperceptiblemente abultada. Me senté en el suelo, sin importar que la punta del talwar rozara la gravilla.

—La mayoría de las veces ni me acuerdo de que estás embarazada —me confesó. Avanzó los metros que nos separaban y con su espada elevó la punta de mi sable para alejarlo del suelo—. Deberías cuidar un poco más tu arma —me reprendió mientras se atusaba el tupé.

Volvía a empuñar mi talwar, el que conservaba la hoja intacta y sin adulterar. Su gemelo, el que Venon había modificado con el fragmento de la Roca, se encontraba en la isla, a recaudo de Feyrian. Jonás seguía fingiendo que las espadas infinitas eran delicadas como orquídeas, y yo prefería no llevarle la contraria.

Apoyé la hoja sobre mis rodillas y le dediqué una socarrona elevación de ceja.

—¿Mejor?

Sonrió, aunque pareció un espejismo, porque al instante se le ensombreció el rictus.

—Estás bien, ¿verdad? —me preguntó muy serio—. Como no se te nota nada... —añadió, y señaló mi estómago con la barbilla. Jonás prefería no usar la palabra embarazo ni sus derivadas—. Ya te queda poco. Si en algún momento quieres que lo dejemos...

—¿Que dejemos el qué? —lo interrumpí asustada. Esperaba que no se refiriera a lo que fuera que había entre nosotros.

Jonás se quedó en silencio. Me observaba altivo y muy digno mientras torcía la comisura de los labios.

—Que dejemos de entrenar... —me contestó, marcando cada sílaba y con las cejas elevadas—. ¿Qué te pensabas? —Le sonreí sin apartar mi mirada de la suya. No iba a esconder mis sentimientos a aquellas alturas. Sin embargo, tampoco hacía falta exponerlos a plena luz del día, por lo que escogí el silencio como respuesta—. ¿Te encuentras bien? —insistió, serio de nuevo.

—Como siempre —me sinceré—. La mayor parte del tiempo no siento nada diferente. Debo concentrarme si quiero percibir algo dentro de mí.

—Eso debe ser porque... —Jonás se interrumpió y se sumió en un incómodo silencio. Comencé a impacientarme. Estaba a punto de darle un puntapié para que arrancara cuando soltó—: A lo mejor tendrá más de infinita que de humana.

Probablemente. Nadie tenía la menor sospecha de cómo sería, ni siquiera la Primera. O si la tenía, había preferido no compartirla.

—Yo soy humana —le contesté en voz alta lo que tantas veces me había dicho a mí misma cuando, en mis cavilaciones, me asaltaban las mismas dudas—. No creo que sea físicamente posible gestar y dar a luz a un ser inmortal.

—Eres medio infinita.

—En realidad, tengo muy poco de infinita. —Aparté esa idea con un manotazo al aire, como si se tratara de una molesta mosca—. Venon es mi bisabuelo.

—Aun así —insistió—, existe la posibilidad. Si ella fuera humana al cien por cien, ocuparía espacio.

No podía negar que Jonás tenía algo de razón. Debía estar de unos ocho meses y mi abdomen apenas lucía abultado. En general, me encontraba más voluptuosa que de costumbre. Mi cuerpo era una escultura viviente de la fertilidad, todo curvas, aunque sin rastro del típico abdomen de embarazada.

—Me encantaría poder llevarte a la otra parte del mundo —me dijo Jonás de pronto—. ¿Te acuerdas de cuando nos teletransportábamos a las zonas más recónditas tú y yo solos?

—Aquí también estamos solos —apostillé.

—Ya sabes a lo que me refiero: a la libertad de antes, para hacer lo que quisiéramos.

—En la Hueste no teníamos libertad —le recriminé—. Solo la falsa sensación de que controlábamos nuestras vidas. Aunque era Anscar el que las orquestaba, y en cierta manera sigue haciéndolo.

—Al menos podíamos aparecer en cualquier parte del mundo sin darle explicaciones a nadie —me soltó, con el ceño fruncido.

—Y ahora también.

Nos observamos con intensidad, diciéndonos de todo con las miradas.

—Sabes muy bien que él me mataría —concedió muy flojito a la vez que elevaba una ceja.

—Probablemente.

Sonreí mientras observaba un cúmulo blanco inmaculado acercarse con lentitud al sol. Feyrian tenía la manía de querer protegerme. Pese a habérmelas arreglado extraordinariamente bien en su ausencia, debía pensar que yo era un imán para los problemas.

—¿En qué estás pensando? —me preguntó Jonás, como si me hubiera leído la mente.

Le mostré los dientes en una enorme sonrisa y, al instante, él repitió el gesto. Dejó la Zweihänder en el suelo sin demasiados miramientos, hincó una rodilla en la tierra y, con una reverencia forzada, me preguntó:

—¿Sería tan amable, mi reina, de acompañarme a un viaje extraordinario? —Elevó la cabeza, que había estado apuntando a sus pies, y me guiñó un ojo.

Solté una carcajada y agarré la mano que me había tendido en ofrecimiento.

—Al fin del mundo.

Jonás me teletransportó precisamente al lugar que le había pedido.

Los grados y la luz habían bajado en picado. A nuestro alrededor olía a nieve. Llené mis pulmones de aire limpio y helado mientras observaba aquel paraje que parecía sacado de otro planeta. El blanco más puro cubría cualquier superficie que alcanzara mi vista, salpicado aquí y allá por los cantos negros y afilados de las rocas. No había árboles, vegetación ni montañas. Ante nosotros se extendía una planicie tan extensa como el mar, pero congelada y muerta. No parecía que la vida morase en aquella zona, y aun así la belleza del lugar sobrecogía. Era de noche y en el cielo había una auténtica fiesta. Las estrellas danzaban entre estallidos de intensos colores, como si el firmamento fuera una gran pantalla de cine donde se proyectara el mismísimo universo.

Miré a Jonás, cuyo rostro resplandecía en tonos verdosos, y volví a embeberme del espectáculo de las estrellas.

—¿Nunca habías visto una aurora boreal? —me preguntó emocionado.

—Nadie debería morir sin ver esto —murmuré, sin apartar la vista del cielo—. Gracias.

—De nada. Me encanta ser el artífice de tus primeras veces —me observó con brío. Finalmente, añadió con sorna—: Aunque no siempre lo haya logrado.

—¡Jonás! —lo reprendí.

Aquel era un tema complicado, y ambos lo sabíamos.

Su mirada se perdió en la lejanía mientras se sumía en un silencio incómodo. La aurora boreal danzaba con elegancia y belleza desmedida. Sin embargo, era incapaz de apartar la vista de Jonás, quien de pronto me parecía el ser más infeliz del planeta.

—Sabes que me habría encantado —le confesé, con tal de aliviar su dolor—. Aquella tarde en el faro.

Se giró y me encaró con vehemencia. Sus ojos leoninos parecían, efectivamente, los de una fiera.

—Fuiste tú la que me apartó —nos recordó—. De todos modos, si aquello hubiera acabado ocurriendo, tú y yo no estaríamos así ahora.

—¿Cómo lo sabes?

—Esperas demasiado de mí, Ada. Soy humano, ¿recuerdas? Si te hubieras acostado conmigo aquella tarde, no habría sido capaz de permanecer en un segundo plano.

En sus ojos se pintaban los colores del universo, pero yo solo lograba captar la intensidad con la que me miraban. Por un instante olvidé a Feyrian, a su hija o incluso que Jonás tenía sentimientos que podría herir. Me lancé a sus labios, como aquel día en el faro de Venon. En esta ocasión, nuestras bocas se unieron en un frenesí que duró segundos. Jonás me apartó a regañadientes mientras se limpiaba mi rastro de los labios.

—Ada, por favor —me suplicó con un hilo de voz.

—Lo siento.

Hundí la cara en mis rodillas, avergonzada.

No hacía mucho tiempo, Jonás me había confesado que podría compartirme con Feyrian. Nada más se había dicho sobre aquel tema. A mí me parecía tan complejo que no sabía de qué forma llevarlo a cabo sin herir a nadie. Desde luego, así no. Perdí la vista y la mente en aquel firmamento anestesiado.

En algún momento, Jonás entrecruzó sus dedos con los míos y nos quedamos así un tiempo indefinido mientras observábamos la maravilla. Más tarde, el cielo se apagó y la oscuridad se nos tragó junto con el glaciar.

—¿Quiere, mi princesa, volver a su castillo? —me preguntó.

A oscuras, su voz sonaba totalmente expuesta. Sin las distracciones de su rostro, me pareció que habíamos saltado un abismo entre la anterior conversación y aquella. Le acaricié la barbilla a tientas y noté su barba de varios días.

—Me encantaría poder quedarme más tiempo. —Percibí cómo se movía inquieto junto a mí—. ¿Tú quieres volver? —reculé.

—Claro que no —me contestó al instante—. Pero debo. Te recuerdo que estamos en guerra. Mi lista de tareas pendientes es interminable.

—¿Puedo ayudar? —Sabía de antemano cuál sería su respuesta, sin embargo, preferí intentarlo.

—Ya sabes que a él no le gustaría —masculló.

Amaba a Feyrian con todas mis fuerzas, aunque me molestaba que creyera que él sabía más que nadie lo que era mejor para mí. Desde que volvió a la vida, me había mantenido de espaldas a la guerra. Apenas conocía los detalles que se le escapaban a Jonás durante nuestros entrenamientos. Feyrian creía que esa era la única manera de disuadirme de participar en la batalla que se desarrollaría en la isla, y probablemente tenía razón. Me había pasado un año evitando una guerra que parecía perseguirme, y ahora que la tenía vedada, me moría por inmiscuirme de lleno. Era consciente de que no era buena idea situar a la Roca, a mi futura hija y a Anscar en la misma localización. Sin embargo, ¿qué había de malo en echar una mano desde la retaguardia?

—Lo sé —le concedí derrotada.

Me puse de pie y coloqué mi mano sobre la coronilla de Jonás. Sabía el camino de vuelta, pero dejé que nos teletransportara él.

Un segundo después, a plena luz del día de Rumanía, su rostro me observaba con pesadumbre desde abajo, aún sentado, como si todavía se encontrara sobre la placa de hielo. Sabía lo mucho que le costaba a Jonás seguir las directrices de Feyrian pese a estar en el mismo bando, sobre todo si estas interferían con nuestros deseos. Apoyó su oreja en mi estómago y me abrazó la cintura.

—Si no fuera por esto —dijo, refiriéndose a la vida que se gestaba dentro de mí—, nos iríamos bien lejos, donde nadie pudiera encontrarnos. Y que los infinitos se maten entre ellos. Siento que seas un poco prisionera... de nuevo.

Sus ojos color ámbar se clavaron en los míos. La compasión que rezumaban era tan palpable que sentía su humareda alcanzarme el rostro. Me quedé en silencio. No le dije que vivía en el castillo porque también era mi deseo, como tampoco que Feyrian nunca me había obligado a recluirme en él ni me mantenía cautiva. Y menos aún que, ahora que Feyrian volvía a estar vivo, jamás me separaría de él.

Agarré los brazos de Jonás y lo ayudé a incorporarse. Lo abracé con fuerza y esta vez fui yo la que apoyó la cabeza en su cuerpo. Cerré los ojos mientras sentía sus latidos potentes y pausados.

—No sufras por mí, Jonás. Soy feliz —le confesé con total sinceridad.

El chico cogió aire con fuerza y lo expulsó sonoramente por la nariz. Apoyó la mejilla sobre mi cabeza y nos quedamos en aquella postura un tiempo indefinido. Estaba muy a gusto entre sus brazos, como si nuestros cuerpos se hubieran moldeado el uno para el otro, como dos piezas de un rompecabezas. Sin embargo, a mí me faltaba la tercera, que se hallaba en la isla, creando sin descanso un futuro para el ser que crecía en mí.

—Oye, ¿tú no tenías un montón de cosas por hacer? —le recordé.

Jonás pegó un respingo y se separó de mí. Recogió la Zweihänder del suelo, que seguía en el mismo sitio donde la había dejado antes de marcharnos al glaciar.

—Pues sí. Mira, esa es mi señal.

Señaló hacia los abetos a mi espalda. Al girarme, vi a Mirinna avanzar hacia nosotros, en su cuerpo humano, cubierto por un vestido fresco y liviano que ondeaba detrás de ella como una bandera.

—Hola —nos saludó la infinita con su voz dulce y lozana—. ¿Has estado luchando? —me preguntó con algo de reproche mientras los ojos se le iban al talwar tirado en el suelo.

—La esgrima me sirve para mantenerme en forma —me excusé con una sonrisa a la vez que recogía el sable—. Ya puedes decirle a tu hermano que no pretendo luchar en la isla. Lo prometo.

La infinita soltó una carcajada. El sonido más dulce se propagó por el bosque mientras a Jonás se le contagiaba una risita, totalmente absorto en la inmortal.

—Te creo. Eres una mujer inteligente —me contestó con dulzura—. ¿Nos vamos? —le preguntó a Jonás.

El chico asintió con un único golpe seco de su cabeza, muy serio de pronto. Me miró antes de marcharse y me guiñó un ojo.

—¡Pórtate bien en mi ausencia! —me gritó de espaldas a medida que se internaba en el bosque con Mirinna.

No logré apartar la mirada de aquellos dos hasta minutos después de que la maleza los engullera. ¡Menudo tándem enigmático formaban! Tan hermosos, ella etérea y él pétreo. Dos polos opuestos unidos por la causa. O quizá por algo más.

Antes de que las ramas me impidieran la visión, me pareció advertir que Jonás se acercaba al rostro de Mirinna y compartía confidencias su oído. Creí escuchar alguna carcajada melódica más y el rumor grave de la voz de Jonás perderse en la espesura.

2

Siento un peso sobre mis hombros. Una carga que jamás me había acompañado hasta ahora. Camino con el sol a mi espalda, abrasando mi piel y el bulto que porto. Me seco el sudor de la frente y oteo el horizonte en busca de algo. No sé tras los pasos de qué ando. No sé cuánto tiempo llevo errando. Tan solo que es justo esto lo que debo hacer. Mis pies me llevan por un paraje estéril de arena blanca que, de tanto en cuanto, se eleva en volutas y me ciega los ojos.

Después de horas, quizá días, logro divisar formas oscuras en la línea que separa tierra y cielo. Acelero el paso. Debe ser eso lo que estoy buscando. Conforme me acerco, los contornos se dibujan, el perfil adquiere significado. Diviso la Roca, magnífica y resplandeciente, en el centro de una comitiva reunida en círculo. Algunas caras se giran al oír mis pasos. Reconozco los rostros que sonríen al vernos. Me acerco a la Roca y sé exactamente lo que debo hacer. Lo que he venido a hacer tras esta interminable travesía. Bajo el fardo de mis hombros y se lo entrego a Anscar. La bebé se mueve inquieta bajo la muselina que la envuelve, pero el infinito la sostiene con firmeza. Frida no llora. Ella también sabe que era a esto a lo que veníamos.

Me desperté de un sobresalto. Me incorporé entre sollozos y agarré mi estómago con ambas manos. El dosel de mi cama, las cortinas granates con bordados de hilo dorado y el bodegón colgado en la pared de enfrente me recordaron que tan solo había sido un sueño, que me encontraba en un castillo, muy lejos de Anscar y de la Roca, y que Frida seguía dentro de mí.

Si para algo había servido aquella pesadilla, aparte de para horrorizarme, había sido para conocer el nombre de mi hija. Quizá me lo habría comunicado ella de alguna forma. Compartíamos cuerpo, y este estaba anegado de magia. Estaba convencida de que ella era capaz de algo así, porque, desde luego, en aquel estado de vigilia, lo único que me había parecido real del sueño era su nombre. Frida.

Me moría de ganas de decírselo a Feyrian.

Solté un suspiro. ¿Cuántos días hacía que no me visitaba? ¿Tres o cuatro? Había llegado a acostumbrarme a no tenerlo cerca y a regular mis emociones para que no variaran de un extremo al otro según el infinito se encontrara o no conmigo. Pocos asuntos me alteraban. Sumida en aquella apatía diaria y con el corazón aún acelerado por la pesadilla, los sueños parecían la realidad, y la vigilia, un sueño.

—Ada.

Mi nombre pronunciado con suma ternura tampoco me sobresaltó. Había llegado al alfeizar de la ventana y contemplaba las copas de los abetos, cuando Feyrian me llamó a mi espalda. Me giré y le devolví la sonrisa que se dibujaba en sus labios. Redujo la distancia que nos separaba en una zancada y me abrazó con profundidad, sin fuerza pero firme, dejando un imperceptible hueco entre ambos estómagos, como se había acostumbrado a hacer desde que volvió a la vida.

—¿Sucede algo? —me preguntó al verme la cara—. ¿Estáis bien las dos?

Asentí, forzando una sonrisa más.

—Estoy cansada, solo eso. Acabo de despertarme.

—¿Por qué no te acuestas otra vez? —Se sentó en la cama en un abrir y cerrar de ojos—. Apoya la cabeza en mi regazo. Me quedo contigo mientras duermes.

Aunque su sugerencia me pareció de lo más tentadora, la decliné de inmediato.

—Prefiero ser consciente de tu presencia, si no te importa. Te echo de menos, no quiero perderme ni un minuto junto a ti.

No hubo romanticismo en mis palabras. Simplemente constataba la verdad y se la expuse sin tapujos. Aun así, Feyrian me miró a los ojos con intensidad.

—Últimamente no estoy siendo el mejor de los compañeros —se disculpó, sin apartar su mirada abrasadora de la mía.

—Entiendo que estés ocupado. Hay asuntos más importantes que nuestra relación. No tienes que darme ninguna explicación.

—Me encantaría que pudieras estar en la isla conmigo —arguyó—. Pero es mejor así.

Feyrian seguía empeñado en protegerme a su manera. La isla había dejado de ser el lugar más seguro del planeta desde que la Organización localizó sus coordenadas exactas. Por lo que, de momento, no permitiría mi vuelta. Era libre de ir adonde quisiera, a cualquier lugar de la Tierra, menos al hogar de los infinitos, puesto que yo no conocía su localización, y aquel requisito era imprescindible para teletransportarme hasta ella.

Derrotada, bufé.

Aquella mañana no intentaría convencer a Feyrian de que el embarazo no convertía a las mujeres en seres frágiles. La pesadilla me había dejado algo inquieta. Incluso escondidas en la fortaleza rumana, parecía que el peligro podía alcanzar a Frida, aunque solo fuera en forma de sueño.

—Tengo algo que contarte —le solté de repente, cambiando de tema. Me senté a su lado sin poder reprimir el entusiasmo que me brotó de pronto—. Ya sé el nombre de nuestra hija.

Feyrian pestañeó un par de veces, algo sorprendido.

—¿Te lo ha dicho ella? —me preguntó muy serio.

Aquello confirmó mis sospechas. Seguramente, ella había elegido su propio nombre.

—No soy consciente de que me lo haya dicho. He soñado con ella y su nombre ha aparecido sin más.

El infinito sonrió de medio lado. Alargó una mano hacia mi estómago y colocó su palma en él. Cerró los ojos y no pude evitar fijarme en la forma en la que cimbraron sus pestañas, como las alas de una mariposa oscura. Se concentró unos segundos y entonces percibí un calor intenso a la altura de mi ombligo y una vibración interior.

—Frida —dijo con los ojos cerrados.

Al abrirlos, me agarró la cara con las dos manos en un gesto de suma ternura y me besó en los labios.

—¿Te lo ha dicho ella? —le pregunté, esta vez yo a él, cuando nuestros labios aún no se habían separado. Asintió—. ¿Ya es un ser consciente? Entonces, ¿es infinita? ¿Nacerá adulta?

Las dudas sobre Frida se me acumulaban, y esperaba que Feyrian pudiera darme alguna respuesta. De haberme encontrado en la isla, aquella conversación la habría tenido con la Primera mucho tiempo antes.

—Ni ella ni nadie sabe cómo será hasta que nazca —me explicó tras separar algo más nuestros labios—. Tendrá sangre infinita, de eso no hay duda, aunque no sabemos de qué forma le afectará. No puede ser infinita al nacer, porque tu cuerpo físico no podría gestarla durante doscientos cincuenta años, que es el tiempo que se necesita para crear a un inmortal. Aunque, probablemente, tampoco nazca como un bebé humano indefenso. Aun así, mientras se encuentra en tu útero, podemos comunicarnos con su espíritu no consciente, independientemente de que nazca humana o infinita.

Con un dedo, trazó un símbolo infinito sobre mi estómago, encerrando mi ombligo en el interior del primer círculo. Noté en mis entrañas la misma vibración de antes que me hizo dar un respingo.

—¿Es ella?

—Ajá.

—¿Qué te ha dicho? —quise saber—. ¿Podría escucharla yo?

—Podrías captar sus pensamientos sin problema, aunque no podrás escucharla. Solo es energía, no puede hablar. Pero puede comunicarse mediante ideas que cobran forma en tu cabeza o en tu corazón. —Apoyó una mano en mi pecho—. Me ha dicho que tiene muchas ganas de conocernos.

Se me escapó una risotada y una lágrima, todo a la vez. Serían las hormonas del embarazo, pero hablar de Frida me ponía la piel de gallina.

—¿Cómo lo hago? —le supliqué en un hilo de voz.

Feyrian se sentó detrás de mí, con su torso apoyado en mi espalda y las piernas envolviendo las mías. Acomodó una mano en mi pecho y la otra en mi estómago. Pretendía seguir concentrada en la comunicación con Frida, aunque la nueva postura del infinito había provocado que mi mente se atorara por la manera en la que nuestros cuerpos se apoyaban el uno sobre el otro. Sin previo aviso, comencé a sentir una comezón allí donde las palmas de Feyrian me rozaban. De nuevo, la vibración interna. Entonces, la vi. En mi cabeza y con los ojos abiertos. En algún lugar de mi mente se recreaba una imagen, como si recuperara un recuerdo del pasado. Sin embargo, aquella escena no había ocurrido jamás. Una niña pequeña, de unos seis años, se agarraba a mis manos y, juntas, dábamos vueltas entre risas. No era capaz de distinguir los rostros, ni el suyo ni el mío. La imagen era más bien una representación, una idea, tal y como había dicho Feyrian. Frida me transmitía las ganas que tenía de que aquella secuencia cobrara vida.

De nuevo, brotaron las lágrimas. El amor que colmó mi corazón mientras captaba aquella escena de nosotras dos ni siquiera parecía posible. No se acercaba, ni de lejos, a la intensidad de mis sentimientos por Feyrian, ni por Jonás. Aquel amor era la magia más pura y hermosa, y desde aquel mismo instante supe que me había enamorado hasta el tuétano de mi hija.

Feyrian estrujó su torso contra mi espalda y enrolló sus brazos en mi cuerpo mientras besaba mi cuello sin parar.

—La has visto, ¿verdad? —sonó la voz del infinito en mi cabeza. Estrujé sus manos con las mías.

—¿Cómo he tardado tanto en descubrir esto? —le contesté mediante la telepatía también—. Ahora no podré parar de hacerlo. ¿Cómo lo has hecho exactamente?

—Como casi todo: con voluntad. Concéntrate en Frida y desea comunicarte con ella. El resto vendrá solo.

Me desembaracé del cuerpo de Feyrian y me giré para verlo de frente. El infinito me sonreía en un gesto arrebatador. La camiseta se le ajustaba al torso como si aún se la aplastara mi espalda.

—¿Cómo hemos sido capaces de crear algo tan increíble? —le solté, señalando mi estómago. La alegría emanaba de mí a borbotones.

Feyrian me observó sin prisas. Recogió uno de mis mechones detrás de mi oreja y me recorrió el rostro como si fuera la primera vez que lo hacía.

—Probablemente, esta proeza sea más cosa tuya que mía —musitó—. Recuerda que, como infinito, soy estéril por decisión propia.

Se me escapó la risa.

—Entonces, parece que tu cuerpo humano va por libre.

—Eso parece —me contestó, muy serio de nuevo.

Nos miramos unos segundos, a la cara, sin decir nada. Parecía indeciso, y pocas veces se mostraba de esa forma.

—¿Hay algo que quieras decirme? —le pregunté al fin.

Hinchó el pecho mientras sopesaba las palabras en su cabeza.

—No es nada —dijo. Se levantó de la cama y caminó hacia la ventana, dándome la espalda—. Siento que tengamos que seguir separados. Siento que debas quedarte en el castillo.

Su voz sonaba vulnerable. Aquel atributo le iba tan poco a Feyrian que me castañetearon los dientes.

—Lo acepto de buen grado si con ello salvamos la vida de Frida —le repliqué.

No era momento de debilidades. Mi bienestar emocional podía esperar si la vida de nuestra futura hija estaba en juego. Feyrian se giró. Sus ojos enrojecidos, de pronto, se entelaban por un incipiente llanto. Jamás lo había visto llorar. A ningún infinito, para ser precisos.

Recorrí la distancia que nos separaba con una zancada y le agarré la cara con ambas manos.

—¿Qué pasa, Feyrian? —le imploré.

Le levanté la barbilla hasta que me miró a los ojos. Me laceraba ver el sufrimiento pintado en ellos, pero necesitaba saber qué era eso que lo turbaba.

—No puedo verte así —me confesó.

No entendía a lo que se refería.

—¿No puedes verme embarazada? —indagué. ¿Sería eso? Quizá el infinito no quería ser padre.

—¡No! No es eso. Estás preciosa.

Me agarró de las manos y sentí un pellizco en mi ombligo, el típico de la teletransportación. Acabábamos de aparecer en la selva de Brasil, en el mismo lugar en el que nació Feyrian y donde casi me mató Anscar. Sobre nuestras cabezas rugía una inmensa cascada que salpicaba por doquier gotas de agua cristalina. Detrás del infinito, aterrizó un pequeño tucán que chasqueó su enorme pico amarillo. El pájaro se movía inquieto en la rama, alternando su peso de una pata a la otra, mostrándose casi tan impaciente como lo estaba yo.

—¿Por qué me has traído hasta aquí? —le pregunté en un tono demasiado áspero. El cambio de paisaje había sido tan abrupto e inesperado que no pude evitar hablarle así.

—Sé que no es normal en mí —comenzó a explicarme—, pero me encuentro sumido en un mar de dudas. —Tenía razón. Desde luego, aquello no era habitual en él.

Se sentó en el suelo pantanoso y me indicó con un ademán que yo lo hiciera sobre él. Decliné su oferta y me acomodé también en el suelo, pero enfrente de él. Necesitaba verle la cara mientras me explicaba sus razones.

—Mi ser al completo reclama vuestra protección absoluta —continuó—. Necesito saber que tanto tú como Frida os encontráis a salvo. Pero, por otro lado, me mata verte así. Sonríes, saltas de alegría, pero sé que te falta algo. Lo siento con cada célula de mi cuerpo humano y con cada partícula de mi energía infinita. —Su mirada volvía a entelarse y mi corazón se encogió de repente—. Ni siquiera Jonás puede darte lo que ansías. Ni yo, mientras esta guerra siga activa. Lo único que anhela tu alma es la libertad. Y es justo eso, tu ansiada libertad, lo que nunca has tenido. Siempre huyendo de algo o en pos de algo. —Me cayó una lágrima sin remedio. El infinito me había tocado la tecla exacta sin yo saberlo—. Me mata verte así —añadió mientras me secaba la lágrima con un dedo—. Te veo tan radiante cada vez que piensas en Frida, el amor tan grande que le profesas. No puedo evitar pensar que la libertad es lo único que perderás cuando ella nazca, tanto si nos la arrebatan como si ganamos las batallas que nos quedan.

—Quizá ansiaba la libertad porque no la conocía a ella —musité mientras me secaba las mejillas con los puños—. Ya no. Ahora solo quiero ser feliz junto a vosotros. —Me quedé en silencio, dudando de si añadir la coletilla. Pensé que Feyrian estaría al tanto, de todas formas, así que preferí ser sincera—: Y junto a Jonás.

Nos miramos con intensidad. Feyrian no decía nada, aunque su rostro parecía ocultar mil batallas.

—Por otro lado —añadió en un hilo de voz—, llevo semanas queriendo acercarme a ti. Te habrás dado cuenta de que, desde que volví a la vida, mantengo las distancias más que antes.

Era cierto. No habíamos tenido intimidad desde antes de su muerte, más allá de algún beso y abrazo. Aunque, con lo poco que nos veíamos y los breves que eran nuestros encuentros, no lo había atribuido a nada en particular. Feyrian tenía asuntos más grandes que nosotros entre manos como para pensar que había algún motivo oculto.

Me rozó el brazo y mi piel se granuló por el contacto.

—Me encantaría volver a acariciarte como antes —susurró, clavándome una mirada abrasadora.

Aquel era el Feyrian de siempre, el ser más poderoso y seguro de sí mismo que jamás había conocido. Se me erizó el vello de la nuca, casi como si mi cuerpo me alertara de que bajo aquel disfraz tan hermoso se escondía el alma de un depredador. Aunque, bien pensado, yo no era una presa fácil, ni mucho menos. Por lo que acaricié su pierna con mi pie descalzo, de rodilla a muslo.

—Y a mí me encantaría que lo hicieras —le contesté, sin ocultar la evocación, en mi mente, de las escenas que él y yo ya habíamos protagonizado en el pasado.

Detuvo mi pie, que seguía ascendiendo por su muslo, y lo agarró firmemente con una mano.

—No creo que podamos repetir eso que imaginas mientras sigas embarazada —me soltó, sin dejar de masajear uno a uno los dedos de mi pie.

—¿Por qué? —quise saber, algo sorprendida.

—Ya sé que piensas que eres indestructible —me explicó—. Y seguramente te acercas bastante a serlo. Pero ella no —añadió, fijándose en mi estómago plano.

—Tienes miedo de hacerle daño. Es por eso por lo que mantienes las distancias conmigo —resolví al fin—. Espera. El discurso de antes sobre mi libertad, ¿tiene algo que ver con el sexo?

Sonrió con candidez. Aquel gesto tan inocente le sentaba casi mejor al rostro que su mirada fiera.

—Todo suma. Tú no eres libre..., ni yo. Debemos sacrificar muchas cosas por el bien de Frida. —Sonrió con picardía—. Y, como ves, llevo mejor algunos sacrificios que otros.

—¿En serio piensas que podría afectarle que tú y yo...? —No acabé la frase, aunque tampoco hacía falta.

—En realidad, no tengo ni la menor idea. No hay casos previos al de Frida para poder saberlo. Precisamente por ese motivo, prefiero no experimentar con nuestra hija.

Sentí un escalofrío al oírle decir las dos últimas palabras.

—En realidad, mi bisabuela sería un caso similar, ¿no? Los hijos de Venon —le recordé.

—Anna, la mujer de Venon, era enteramente humana, y sus descendientes nacieron también humanos, aunque su sangre estuviera mezclada. Tú misma tienes sangre infinita, por lo que la combinación de especies en Frida ya es diferente a la de tu bisabuela.

—Precisamente por eso —apostillé juguetona—. Frida es más poderosa. Ni se dará cuenta de tus embistes.

Feyrian soltó una carcajada y me atrajo hacia él agarrándome de la camiseta. Acabé sentada a horcajadas sobre su regazo. Me besó con fruición, como si ya no temiera que fuera a romperme en mil pedazos si me estrechaba con fuerza.

—No me haces daño —le dije con sus labios enredados en los míos—. Puedes apretar más fuerte si quieres.

Se rio de nuevo, justo antes de obedecerme con diligencia.

—Sabes que te tomaría aquí y ahora sin pensármelo dos veces —murmuró en mi oído, sin dejar de acariciarme bajo la camiseta—. Pero llevo unos cuantos milenios en este mundo y sé cómo frenar mis instintos. —Se quedó en silencio un instante antes de añadir—: Aunque he de admitir que estás poniéndomelo muy difícil. —Exasperada, bufé. Realmente pensé que lo había convencido—. Solo quedan unas pocas semanas para que nazca Frida. Entonces, volveremos a tener esta conversación, si te parece. Te prometo que la espera habrá valido la pena.

Feyrian me sonrió lascivo. Apoyé la cabeza sobre su hombro, resignada a echar de menos sus caricias. La cercanía de su cuerpo resultaba dolorosa si no podíamos llegar a más.

Observé el tucán que descansaba en la rama. Ya no estaba solo, sino que lo acompañaba otro espécimen de su raza. Unieron los picos en un gesto cómplice y no pude evitar sentir una punzada de celos. ¿Por qué mi vida tenía que ser tan complicada? ¿Por qué los pájaros podían dar rienda suelta a sus instintos y nosotros no?

Contemplé a Feyrian de nuevo, que me miraba con amor, con aquellos dos ojos tan diferentes: el gris con vetas rojas y el gris sin rastro de la lava que rugía en su interior; aquel ojo apagado, como único recordatorio de su muerte y resurrección.

Lo besé en los labios y pensé que de todas formas era afortunada. Prefería tenerlo a medias que no tenerlo.

3

Unos cuantos años antes de la historia que aquí relato, antes incluso de que Jonás llegara a mi vida, mi abuelo y yo formábamos un tándem perfecto. No existía un parque en Venon al que mi abuelo no me hubiera llevado. Las vacaciones del colegio eran nuestro salvoconducto.

Mi padre trabajaba todo el año, excepto dos escasas semanas, y mi madre, pese a estar en casa, había olvidado por completo lo que era ser una chiquilla. Atareada siempre en la cocina e incapaz de entretenerme ni dos minutos, solía llamar a su padre para que «sacara a la calle a esa niña del demonio». La niña del demonio se portaba excepcionalmente bien para estar aburrida como una ostra, y como aún no tenía edad para salir sola, mi abuelo se convertía en el mejor de mis aliados. El hombre ni siquiera entraba en casa. Golpeaba tres veces en la puerta con los nudillos y yo dejaba lo que fuera que estuviera haciendo para correr a la calle con él. Fue él quien me enseñó a montar en bici, el que estuvo a mi lado la primera vez que nadé sin flotador, el que cada tarde me compraba alguna chuchería en el kiosco del pueblo y el que me llevaba todos los viernes a ver una película al cine.

Una tarde, mientras ambos dábamos cuenta de un regaliz, sentados en un banco del paseo marítimo, mi abuelo propuso jugar a algo diferente. Debíamos observar a los transeúntes y adivinar hacia dónde se dirigían. Cada uno de nosotros le diría al otro la persona cuyo destino debía acertar.

Empecé yo. Escogí una mujer de mediana edad, cargada de bolsas con detergentes y productos de limpieza. Mi abuelo fingió pensárselo mucho y, finalmente, respondió que se dirigía a un laboratorio secreto a rellenar de combustible una máquina del tiempo que acababa de inventar.

Aún estábamos riéndonos cuando mi abuelo señaló a un señor. Ahora era mi turno. El hombre llevaba un sombrero de copa que le ocultaba medio rostro. Paseaba sin prisa, con ambas manos cruzadas a la espalda. Sentí un pinchazo, pues algo en el desconocido me resultaba familiar. Aquel sombrero ya lo había visto, algunos años atrás, aunque era tan pequeña que no era capaz de recordarlo. También volvería a verlo en el futuro, en fotografías antiguas. Pero, por supuesto, por aquel entonces no lo sabía.

Nuestras miradas se cruzaron. El desconocido se sorprendió al principio, sin embargo, no tardó en sonreír y saludarme con su sombrero. Mi abuelo, que ante todo era un ser tremendamente sociable, le devolvió el gesto. Recuerdo temblar de miedo. Me había sentido invisible en aquel banco de piedra e impune, con la potestad suficiente para observar y diseccionar a los extraños a nuestro antojo. Pese a lo inocente del juego, por un momento temí que aquel señor fuera a regañarnos. Por lo que, cuando este se acercó hasta nosotros con una sonrisa educada, casi salté del banco y eché a correr. Mi abuelo, lejos de abochornarse, le explicó al desconocido el motivo por el cual habíamos estado observándolo. El señor no apartaba sus ojos de mí mientras sonreía con dulzura. Los adultos parecían muy cómodos en aquella situación y yo solo quería evaporarme.

—¿Hacia dónde crees que iba? —me preguntó el señor del sombrero, ensartándome con unos ojos tan claros que parecían de hielo.

A duras penas era capaz de mirarlo, por lo que dudaba que lograra articular palabra. Mi abuelo me zarandeó levemente con el codo, animándome a contestar. En la línea de lo que había imaginado mi abuelo sobre la mujer de las bolsas, me inventé una historia para el señor del sombrero.

—Vas a tu guarida a esconderte —le dije con voz temblorosa.

El desconocido me observó con recelo y añadió:

—¿A esconderme de qué?

—De la guerra. —Las palabras brotaron sin más. Era una niña y estaba dando rienda suelta a la imaginación. Aquella información salía de algún lugar ajeno a mí—. Si te encuentran, tendrás que luchar, y tú no quieres tener que hacerlo.

Me quedé callada por fin, dando por finalizada mi historia. Ambos adultos me observaron muy serios y en silencio. De pronto, mi abuelo rio.

—El otro día vimos una película en el cine sobre algo parecido —se disculpó—. A partir de ahora, solo te llevaré a ver las infantiles, ¿eh? —me reprendió divertido.

El señor del sombrero no se reía; continuaba observándome con gravedad. Yo sentía miedo y curiosidad a partes iguales, pero, con mis escasos seis años, no fui capaz de decirle nada. Supuse que lo había ofendido con mis palabras, y probablemente mi abuelo también lo pensara, porque sus mejillas enrojecieron de golpe.

El desconocido no añadió nada más. Hizo mover el ala de su sombrero a modo de despedida y se alejó, continuando con su camino. Quizá volvía a su guarida, como yo había predicho en el juego.

—Será mejor que vayamos a casa. Tu madre ya debe tener lista la cena.

Aquella fue la última vez que jugamos a aquello. Mi abuelo y yo jamás volvimos a mencionar el incidente ni a hablar del desconocido del sombrero. Como si no hubiera existido. Quizá nunca ocurrió y mi mente infantil había aderezado un mundano recuerdo, con un poco de fantasía.

El cielo brillaba sin sol en Rumanía. Se encontraba tan encapotado que era imposible adivinar la localización exacta del astro.

Deambulaba en forma de gato por un camino natural en el bosque, angosto y sinuoso, perfecto para las bestias de cuatro patas, aunque completamente intransitable para mi versión humana. Las copas altas y espesas de los árboles ocultaban parte del cielo, por lo que, en el sotobosque, era de noche en aquel día sin sol.

El camino se abrió un poco y descubrí a Venon, en su cuerpo infinito, de pie e inmóvil junto a un árbol. Acababa de darme un susto de muerte. De haber podido hablar, habría gritado. Me transformé en humana para poder reprocharle el sobresalto.

—Antes de que me digas nada —se adelantó a mis intenciones—, te he traído ropa.

A aquellas alturas, yo ya no tenía ninguna clase de pudor ante la desnudez, y mucho menos frente a infinitos. Aun así, recogí las prendas que me lanzó y me las puse.

—¿Has estado siguiéndome? —¿De qué otra manera iba a saber que pululaba por aquella zona en mi cuerpo de gato?

Venon no contestó a mi demanda.

—¿Recuerdas la primera vez que hablamos tú y yo? —me preguntó en cambio.

Claro que lo recordaba, ya que no hacía mucho tiempo de aquello.

—En la Organización, mientras me desatabas de la máquina.

Mi bisabuelo rio. A todas luces, había estado esperando aquella respuesta.

—En realidad no. Fue mucho tiempo atrás. Tú apenas eras una niña y yo un señor con sombrero.

Sus palabras activaron un resorte en mí. Pesqué un recuerdo en las profundidades de mi memoria y tiré de él hacia la superficie. Me saltó a la cara como un salmonete.

—Una tarde en el paseo marítimo, junto a mi abuelo —evoqué—. Eras tú.

—En pocos minutos —añadió, con la mirada perdida en las copas de los árboles—, fuiste capaz de leerme mejor de lo que lo han hecho muchos. Y tan solo eras una niña.

—Precisamente por eso —le repliqué mientras me encogía de hombros—. Los niños piensan sus palabras, poco o nada, antes de decirlas. Quizá los adultos deberíamos aprender de ellos.

—¿Los adultos? —me preguntó jocoso—. ¿Ya te incluyes en ese grupo? ¿Cuántos años tienes?

—Pues... —de pronto caí en la cuenta— justo hoy cumplo diecinueve.

Jamás había celebrado mi cumpleaños por todo lo alto ni había sentido la necesidad de hacerlo, pero, como mínimo, solía recordar la fecha. El último año había sido, con diferencia, el más intenso de los que había vivido hasta entonces. Aquellos doce meses habían supuesto una auténtica revolución en mi vida, de tal magnitud que cumplir años había dejado de ser un acontecimiento importante.

—No tenía ni idea —añadió serio de nuevo—. ¿Y lo sabe alguien más? Si lo hubieras dicho con más antelación, podríamos haberte preparado algo.

Venon sonaba pesaroso. En realidad, las fiestas de cumpleaños me ilusionaban más bien poco, aunque mi bisabuelo debía pensar lo contrario.

—No pasa nada, Venon. No necesito ninguna fiesta. Además, tampoco creo que sea un buen momento. Todos estamos demasiado ocupados como para andar festejando.

El infinito me agarró de una mano y tiró de mí, adentrándonos en el bosque en dirección al castillo.

—Aun así —insistió—. Cuando todo esto acabe y hayas dado a luz, te prometo que tendrás tu fiesta.

—En serio, no pasa nada. —Mi bisabuelo me observó de una forma extraña. Mi apatía parecía apenarlo—. Bien pensado, creo que podría estar bien celebrar mi cumpleaños cuando todo vuelva a la normalidad, si es que llega algún día —rectifiqué.

Venon me sonrió satisfecho.

—Antes te he recordado nuestro encuentro cuando aún eras una niña porque quiero que sepas que siempre te he tenido bajo el radar. Siempre he velado por tu seguridad, incluso cuando todavía no me conocías. Seguiré haciéndolo mientras vivas... o yo viva.

Aún seguíamos unidos de las manos. El contacto de su palma con la mía, de sus dedos casi abarcando mi muñeca, era suficiente para percibir el amor que me profesaba. Un amor fraternal auténtico. Muy diferente del que recibí de mis padres y justo el mismo que esperaba profesarle a Frida. Un amor sin tarifa.

—Muchas gracias, Venon —le contesté, apretándole la mano con afecto—. Creo que nunca te he dicho lo agradecida que estoy por todo lo que has hecho por mí.

—No necesitas agradecerme nada —me respondió, aunque se notaba que le había gustado mi comentario.

Habíamos llegado a la puerta del castillo. Me soltó la mano y tragó saliva antes de subir los tres escalones de la entrada y posar la mano en el picaporte. Parecía que se disponía a entregar mi mano a alguien, como en una ceremonia nupcial.

—No soy tonto —se explicó de pronto—. Sé que no te hacen demasiada ilusión las fiestas de cumpleaños. Así que lo mejor será que finjas alegrarte.

Giró el pomo con lentitud y entramos en el vestíbulo mientras un coro de voces gritaba:

—¡Sorpresa!

Que aquella reunión se hubiera convocado con motivo de mi cumpleaños, no la convertía exactamente en una fiesta. Fue un espacio seguro, para rencontrarnos, para recordar que en aquel castillo de Rumanía se congregaban amigos, sin importar su especie ni la cantidad de sangre infinita que corriera por sus venas o la magia que los inundara.

Nadie habló de guerra ni de vidas amenazadas. Nadie habló de bandos o enemigos. El deseo de que aquella distensión pudiera ser infinita planeó sobre nuestras cabezas durante la velada, pero nadie lo mencionó. Pensar en ello ya nos habría enfrentado a la cruda realidad: que solo se trataba de un deseo y que la verdad distaba demasiado de aquel estado en calma que vivimos durante mi diecinueve cumpleaños.

A la primera persona que vi nada más entrar por la puerta del castillo fue a mi madre. Me chocó tanto encontrarla allí que su sonrisa brilló como un faro en la noche. En el instante en el que nuestras miradas se cruzaron, Marcia corrió a abrazarme. Se acercó a mi oído y me susurró que me había echado de menos. Sería la distancia o la ausencia, pero jamás me había hablado con tanto cariño. Mi padre esperaba su turno para abrazarme, detrás de Marcia, con un periódico doblado bajo el brazo, como si no hubiera pasado el tiempo ni nuestras vidas hubieran sido zarandeadas por los sucesos más inverosímiles jamás publicados en un diario.

—¿Cómo estás? —se interesó Ángel, lanzándole una inequívoca mirada a mi abdomen.

—Estoy bien.

—Me vas a hacer abuela —soltó Marcia. No era una pregunta. Por supuesto, alguien les había dado la noticia.

Mi padre me agarró con delicadeza del antebrazo y me condujo hacia una de las butacas que se habían dispuesto alrededor de una gran mesa. El vestíbulo del castillo, amplio, diáfano y habitualmente vacío, se encontraba abarrotado de muebles e invitados. Me crucé con algunas caras amistosas: Feyrian, Emma, Carlota, Jonás, Mirinna... No pude más que devolverles las sonrisas. Ya hablaría con cada uno de ellos cuando mis padres me lo permitieran.

—Tu madre está al corriente de todo —me soltó Ángel mientras Marcia asentía con fervor—. Ya sabe que Ryan se llama Feyrian y que es inmortal, que tú y yo tenemos magia y que estás embarazada.

—También sé que tu cuñado quiere robarte el bebé. —Frunció el ceño, indignada—. Tendrá que pasar por encima de mi cadáver.

Solté una carcajada, aunque no sabía si por lo de cuñado o porque mi madre creyera que podía tener alguna posibilidad contra Anscar.

—En realidad, aún no quiere robarme el bebé —le expliqué—. Pero si logra llegar a la isla y hacerse con la Roca de los infinitos, es muy probable que lo intente.

Me sentía como una lunática explicándole aquello a mi madre. Aun así, ella asentía encantada, totalmente entregada a la conversación. Para tratarse de una información tan rocambolesca, me sorprendía que la hubiera aceptado de tan buen grado.

—¿Quién os lo ha contado? —les pregunté, mirando a ambos.

—Fey-rian —me respondió Marcia, pronunciando con dificultad el nombre—. Vino un día a casa. Tuvo la decencia de llamar a la puerta, aunque tu padre dice que podría haber aparecido en el salón de haberlo querido. —Los ojos de mi madre brillaban de entusiasmo—. Nos hizo un resumen de tu situación y nos pidió que viniéramos el día de tu cumpleaños.

—¿Así de fácil? —les pregunté extrañada. Me desconcertaba que Marcia lo hubiera creído a pies juntillas.

—Pues claro que no. ¿Es que no conoces a tu madre? —añadió Ángel, con los ojos en blanco—. Se puso en plan pesada con las preguntas. Feyrian acabó teletransportándose delante de ella para que lo creyera.

—¡Qué exagerado! —le reprendió—. Soy tu madre, es normal que tuviera alguna duda. Entonces, ¿tú también puedes desaparecer y aparecer donde quieras? —me preguntó, muerta de curiosidad.

Asentí mientras me reía a gusto.

—Eso es lo único que le interesa —se mofó Ángel.

—También me interesa otra cosa —lo cortó Marcia, muy seria de pronto—. ¡Voy a ser abuela y me entero por mi yerno! ¿Es que no pensabas decirnos nada?

Marcia tenía todos los motivos para estar enfadada. Aunque más que molesta, parecía resignada. Desde luego, no pensé que fueran a tomarse la noticia tan bien, sobre todo mi madre. Marcia y magia eran dos términos antagonistas. La mera unión de ambos en la misma frase me repelía.

Mientras contestaba las dudas de mis padres sobre magia, Frida, Anscar o la Roca, mi vista se perdía constantemente por la sala. Buscaba sin remedio los ojos de Feyrian, que siempre me devolvían la mirada. Anhelaba ansiosa el tacto de su piel, el sonido de su voz. Y cada vez que nuestras miradas se cruzaban, sentía un tirón en el pecho, como si el hilo invisible que nos unía se acortara en cuanto uno se percataba de la presencia del otro. Sin poder evitarlo, tuve que poner fin a la conversación con mis padres e ir en busca del infinito.

—¿Qué tal te sientan los diecinueve? —me preguntó una voz áspera a mi espalda mientras su dueño me agarraba por la cintura.

Era Jonás, que había sorteado el saludo de mis padres con tal de abordarme sin interrupciones. Nada más ver su cara, sentí cómo se desvanecía aquella pulsión que me llevaba al otro lado de la sala, donde Feyrian hablaba con Mirinna.

—Aún no noto la diferencia. —Le sonreí. ¡Cuánto me alegraba ver su cara en una sala concurrida!

—¿Te esperabas la sorpresa?

—Para nada. —Lo cierto es que ni lo había sospechado. Aunque celebrar mi cumpleaños no fuera una prioridad, no podía negar que estaba disfrutando de la reunión—. Así que esto es cosa tuya.

—Mía y de Feyrian.

Mi mirada volvió a buscar al infinito, aunque no fui capaz de hallarlo en el vestíbulo.

—¿Habéis hablado los dos solos? —le pregunté asombrada—. ¿Sin mí?

Desde que Feyrian volvió a la vida, habían coincidido muy poco, siempre conmigo presente. Aunque la relación entre ambos había mejorado hasta parecer cordial, me fascinaba que hubieran sido capaces de organizar algo así juntos.

—Por ti, lo que haga falta —me soltó mientras me guiñaba un ojo.

No pude evitar abrazarlo con fuerza y estamparle un beso en el cuello. Jonás era tan alto que, si no se agachaba, aquella era la zona más cercana a su rostro a la que podía acceder. Tras Jonás, algunos invitados esperaban para saludarme. Vi a Emma, junto a Carlota. Más atrás estaba Mirinna, esta vez sin Feyrian, que volvía a estar desaparecido. Jonás se percató de que los demás aguardaban su turno y se alejó hasta donde se encontraban mis padres, no sin dedicarme una subida de cejas y atusarse el tupé.

—Felicidades, prima.

Emma me dio un abrazo enorme. Ella, Jonás y Venon se habían quedado a vivir en el castillo junto conmigo. Como la vida de Emma no corría peligro, podía ir y venir a su antojo, ahora que contaba de nuevo con el don de la teletransportación. Así que apenas coincidíamos por los pasillos. Ya hacía semanas que no la veía, y me sorprendió lo guapa que estaba. Se había dejado crecer el pelo un poco. Los mechones largos, que le alcanzaban las mejillas y le cubrían alternativamente el rostro según se moviera, le añadían un halo misterioso que le sentaba de maravilla. Además, se la veía contenta de verme. Le sonreí algo forzada mientras pensaba en nuestra relación peculiar. Parecía que Emma y yo tuviéramos que ser las mejores amigas. Y, de hecho, todo en nuestra amistad resultaba idóneo para que así fuera. Sin embargo, ese momento no acababa de llegar nunca. Aunque los acontecimientos y las personas de nuestro alrededor nos empujaban la una contra la otra, existía una resistencia por parte de ambas a ocupar el mismo lugar.

—Gracias —le contesté mientras le agarraba una mano—. Estás muy guapa. ¡Hacía mucho que no te veía!

—Sí, es que ya casi no estoy en el castillo —me dijo, sin parar de sonreír—. Estoy planteándome volver a Venon. Desde que Anscar localizó la isla, solo le importa una cosa. Así que, por el momento, mi vida no está en juego.

—Además —añadió Carlota, que acababa de añadirse a la conversación—, ahora puede defenderse.

No pude evitar que se me sonrosaran las mejillas. Recordaba de qué forma habíamos convencido a Carlota para ingresar en la Hueste y así ayudarnos a capturar el fragmento de golem con el que resucitar a Feyrian. Olvidamos mencionar que Emma no tenía poderes, por lo que desconocía en qué momento había descubierto la triquiñuela.

—Perdón —me disculpé con Carlota. No había nada más que pudiera decirle.

—No pasa nada, Ada. En tu lugar, habría hecho lo mismo.

Y así se zanjó el tema. No volvimos a mencionarlo ni —al menos yo— a pensar en él.

—Por cierto —añadió Emma—, sobre mis habilidades para defenderme yo solita, he de admitir que estoy más en forma que nunca.

Las dos chicas se miraron con complicidad.

—Entrenamos casi cada tarde —alegó Carlota—. ¿Sabes el bosque de detrás de tu casa? Es genial para que nadie nos vea. Por allí no pasa ni un alma.

Tenía razón. Jonás hablaba con mis padres, de espaldas a nosotras. Eché de menos verle la cara mientras recordaba las innumerables tardes consumidas junto a él en aquella porción de naturaleza.

—Me encantaría acompañaros algún día —dije suspirando mientras soñaba despierta.

No hacía ni un año de aquellos entrenos. Habían sucedido tantas cosas desde entonces que a mi memoria le resultaban lejanos y escurridizos como estrellas fugaces.

—Quizá cuando nazca el bebé —aventuró Emma con cautela.

Nuestro futuro era incierto; no solo el de los invitados de mi fiesta, sino también probablemente el de la raza humana. Aun así, quería pensar que aún podía hacer planes a largo plazo

—Ojalá. —Le contesté con tanta verdad en la voz que hasta a mí me asustó la intensidad de mis palabras.

—¿Sabes qué? —me preguntó Carlota para aligerar un poco el ambiente—. La semana pasada también fue el cumpleaños de Emma.

—¿En serio? Perdón por no acordarme. —Me sentí fatal al instante por estar celebrando el mío, cuando a ella ni siquiera la había felicitado—. Felicidades.

—No pasa nada, Ada —me contestó muy calmada—. No se acordó nadie. Hay cosas más importantes en las que pensar que en un estúpido cumpleaños.

Se hizo un silencio incómodo mientras las tres rehuíamos miradas. Yo no sabía si con lo de estúpido se había referido a mi cumpleaños o al suyo. Emma no sabría si a mí me había ofendido dicho calificativo como alusión a mi fiesta, y Carlota debía preguntarse cuál de las otras dos nos habíamos molestado con los comentarios que aún flotaban en el aire.

—Si te parece —rompí el hielo—, el año que viene lo celebramos juntas. No tenía ni idea de que nos llevábamos tan solo unos días.

—Me parece una idea estupenda —arguyó, con una sonrisa en los labios.

Aquel instante incómodo se lo llevó el viento, como si nunca hubiera existido. Y así podría haber sido..., pero no. No solo no me pasó por alto, sino que lo he recordado durante todos estos años: esa sutileza en su mirada, en la entonación de su voz; ese bello de punta en la nuca que te indica que algo no está del todo bien. En aquel momento, pensé que aquellas sensaciones se debían a algún asunto hormonal por el embarazo. O quizá a esa tendencia involuntaria a no estar tan cómodas la una con la otra que ambas poseíamos. Era imposible que Emma se hubiera molestado por un tema tan nimio como una fiesta de cumpleaños. O eso pensaba yo.

De todos modos, las tres chicas seguimos hablando algunos minutos más, hasta que volví a ver a Feyrian por el rabillo del ojo. Me despedí con la excusa de ir al baño y me dirigí hacia él. Sorteé a más invitados, saludé a unos y me disculpé con otros. La necesidad física de rencontrarme con Feyrian era inaguantable. Necesitaba tocarlo y hablar con él. Llegué hasta la mesa de aperitivos, al final del vestíbulo, pero ya no había ni rastro de él. Oteé el mar de cabezas en su busca, pero nada. Exasperada, bufé. ¿A qué estaba jugando? ¿Es que no pensaba venir a saludarme siquiera?

Salí de la sala y me interné en el pasillo de mil puertas. El rumor del vestíbulo sonaba amortiguado. Quizá la quietud me ayudaría a contactar con él de forma telepática. Cerré los ojos y me concentré en su aroma salvaje. Mi pituitaria se inundó de hierba mojada y tierra removida.

—¿Dónde estás? —le pregunté a su conciencia—. Me gustaría verte.

Seguía con los ojos cerrados. Aunque lo sentía muy cerca, sabía con seguridad que no se encontraba físicamente conmigo.

—Estoy en tu habitación —me susurró dentro de mi mente.

Su voz sonaba muy nítida y floja, como si sus labios hubieran pronunciado aquellas palabras junto a mi oído. Se me puso la piel de gallina.

Me teletransporté hasta allí sin pensármelo dos veces. Feyrian estaba sentado sobre mi cama, y se levantó cuando aparecí. No me había fijado antes, pero vestía bastante más arreglado que de costumbre. En vez de camiseta, llevaba puesta una camisa gris oscuro con las mangas arremangadas y unos pantalones negros que le dejaban los tobillos al aire.

—¿Ropa nueva? —le pregunté con curiosidad.

—Es lo que llevan los humanos ahora. —Lo observaba sin dar crédito a lo que acababa de decir—. Lo he buscado por Internet —añadió, como si de aquella forma fuera a arreglarlo.

Que Feyrian supiera qué tipo de ropa estaba de moda, se molestara en comprarla y en llevarla puesta, era algo que para nada entraba dentro de lo previsible. Me tapé la boca para intentar ahogar la risa, en vano.

—Pensaba que te gustaría —me dijo sin inflexiones en la voz.

Lo cierto es que no sonó ofendido ni humillado. No parecía que pudiera afectarle ningún comentario negativo sobre su aspecto humano. Sin embargo, tampoco quería que se llevara una impresión errónea de lo que su imagen producía en mí, que en absoluto era la risa.

—Estás arrebatador —le confesé—. Estarías guapo hasta con una bolsa de basura, pero este conjunto te queda espectacularmente bien. El gris resalta tus ojos.

Sonrió con franqueza. Me enseñó su inmaculada dentadura mientras sus ojos se entrecerraban aún más. A lo mejor sí le importaba un poco el efecto que su cuerpo humano producía en los demás.

—Solo me importa el efecto que produce en ti —me soltó, con una mirada arrebatadora.

—No deberías leerme el pensamiento sin mi permiso —le reprendí medio en broma.

—Tú y yo tenemos una conexión especial. —Se encogió de hombros. Para él, aquello era una verdad irrefutable—. No puedo evitar escucharte. Deberías intentar ocultar tus pensamientos con más ahínco.

Me mesé el cabello de las sienes hacia la nuca.

—¡Qué más da! —suspiré.

—Pareces cansada. —La seriedad volvió a su rostro de afiladas facciones.

—Estoy cansada. Sé que no tengo barriga, pero me siento como si cargara con un gran peso. Llevo algunos días sintiéndome así.

—Se acerca el momento. —Se le iluminó la cara. Sostuvo mis manos y se acercó a mí. Era tal la belleza de sus rasgos que perdí la noción del presente durante unos segundos. En aquel momento, podría haber hecho conmigo lo que hubiera querido—. Tu cuerpo está produciendo una cantidad ingente de energía. Es normal que estés agotada.

Me besó en los labios con suma delicadeza, como si yo fuera una flor y temiera que fuera a caérseme algún pétalo si ejercía más fuerza. Se colocó detrás de mí y me abrazó desde la espalda, hasta que quedé apoyada en su pecho. En el silencio de mi habitación, lejanos al rumor de la fiesta, lo único que se oía era mi respiración y el latir acelerado de mi corazón. El cuerpo humano de Feyrian era un disfraz, y el de verdad no necesitaba oxígeno ni sangre para seguir viviendo.

—Tenía ganas de estar contigo —me sinceré, totalmente recostada sobre él—. En la fiesta he estado buscándote.

—Lo sé. Recuerda la conexión telepática que tenemos.

No podía verle la cara, pero, por la entonación, era obvio que estaba sonriendo.

—Y aun sabiéndolo, he tenido que venir yo a buscarte —le dije.

No quería parecer una novia controladora, pero no pude evitar que las palabras brotaran descontroladas como hongos.

—Estaba ocupado, preparándote una sorpresa —se sinceró—. No quería dártela delante de todos.

Pegué un bote a medida que me separaba de él para poder mirarlo a la cara. Recordé de pronto que Feyrian y Jonás habían sido los organizadores de la fiesta de cumpleaños.

—Esta fiesta ha sido idea tuya, ¿verdad? —le pregunté con suspicacia.

—Te lo ha dicho Jonás —adivinó.

—Me ha dicho que había sido cosa de ambos.

—Él ha hecho todo el trabajo organizativo. Él y Mirinna.

Mirinna. Qué extraño que Jonás no hubiera mencionado a la infinita. Quizá de eso estarían hablando cuando Mirinna fue a buscar a Jonás después del entrenamiento del otro día.

—¿Y tú qué has hecho? —indagué.

—Poca cosa. Más bien nada. Solo tuve la idea. ¡Ah! Y también te he preparado esta sorpresa.

Una sorpresa de Feyrian. ¿Qué sería? Era como intentar adivinar la edad del Demonio.

—¿Es un regalo de cumpleaños?

—Es para las dos —confesó mientras me tendía una caja de lo más curiosa.

El recipiente parecía labrado en una madera extraña, muy gastada y de color marfil. Tenía el tamaño típico de un sobre de carta y el grosor de mi antebrazo.

—¿Qué es? —le pregunté, sin tocarla aún, pese a morirme de ganas de hacerlo. El material de la caja me perturbaba sin remedio.

—La caja está hecha de hueso humano.

Arrugué el morro de forma inmediata mientras me apartaba de la reliquia.

—¿Y pensaste que iba a gustarme por algo en especial? —le pregunté incrédula.

—El regalo no es la caja, por supuesto, sino lo que hay dentro. —Me sonrió y volvió a tendérmela.

—¿Tengo que tocarla para abrirla? —le pregunté, con una mueca de asco.

—¿Quieres que la abra yo?

Asentí. La caja era preciosa y repugnante a la vez. Los símbolos del lenguaje infinito, grabados en ambas arcas doradas, en la cúpula del templo, en la Roca y en el umbral de la Sala Blanca, envolvían aquel recipiente. El grosor de los recovecos y salientes era tan ancho que no me imaginaba qué hueso del cuerpo humano podría haber servido para su manufactura.

Feyrian abrió la caja con suma delicadeza y descubrió un interior verde y luminoso. Los rayos oblicuos de la tarde incidieron sobre el tesoro recién descubierto y me cegaron de forma momentánea. Sobre una almohadilla de color negro, descansaban dos esmeraldas. Una era de mayor tamaño que la otra, pero ambas talladas con suma delicadeza en forma geométrica, simulando finísimos cristales de nieve.

—Son preciosas. —Los talwares y sus fundas estaban repletas de esmeraldas, pero ninguna de ellas era tan hermosa como las dos que me mostraba Feyrian—. ¿Esta es la sorpresa?

—Una es para ti y la otra para Frida —me explicó—. Tu colgante quedó inservible después de usarlo para devolverme la vida. Pensé que no quedaban esmeraldas con magia en el yacimiento de Brasil, pero me equivocaba. Encontré unos restos con los que trabajar.

—¿Las has tallado tú? —quise saber.

La facción era increíblemente delicada. No podía imaginar cómo alguien era capaz de darle forma a algo tan diminuto. Feyrian asintió con un solo golpe de cabeza.

—En la zona de atrás de la de Frida —dijo mientras le daba la vuelta a la esmeralda más pequeña—, he colocado un broche. Tiene cierre de seguridad para que no pueda pincharse. Pensé que sería buena idea prendérsela a la ropa, para que nuestra magia esté con ella en todo momento. A la tuya, en cambio, le he colocado un engarce. Así podrás colgártela al cuello, con la misma cadena de la anterior esmeralda.

Lo observaba sin decir nada y casi sin pestañear. Aquel fue el gesto más tierno que nadie había tenido conmigo hasta la fecha. Acerqué un dedo hacia las esmeraldas, pero me detuve antes de rozarlas.

—Son preciosas, Feyrian —le sonreí con dulzura—. Muchas gracias.

—No tienes que ponértela si no quieres —me soltó de pronto.

Había tenido cuidado de pensar de forma discreta para evitar que Feyrian captara aquello que me carcomía. El infinito no solo contaba con la telepatía para leerme por dentro. Me conocía tan bien que a veces no necesitaba la magia.

—No es eso —me excusé antes de sumirme en un nuevo silencio.

No podía dejar de pensar en una conversación mantenida con Venon, semanas atrás. Recordaba a la perfección el efecto que tenía la esmeralda de Feyrian sobre mi pecho, en mis sentimientos hacia Jonás. Mi bisabuelo me explicó que mientras llevara la gema de Feyrian, esa proximidad con su magia enturbiaba la nitidez con la que percibía mis emociones hacia ambos. ¿Estaba preparada para expulsar a mi amigo por completo de mi sistema? Si volvía a impregnarme de la magia del infinito, la esencia de Jonás volvería a sentirse lejana en mi corazón. Debía meditar sobre aquello. No podía tomar una decisión precipitada si había tanto en juego.

Feyrian cerró la caja manufacturada con hueso humano y la colocó sobre la cama.

—Puedes ponértela cuando quieras. O nunca —se sinceró—. Solo quería haceros un regalo. En ningún momento pretendía forzarte a nada que no quieras.

—Lo sé, Feyrian —me apresuré a contestarle—. Las esmeraldas son preciosas y nos las pondremos. —«Al menos, Frida», pensé—. Pero aún no.

—Cuando tú quieras —repitió—. Mientras tanto, guárdalas en este cofre y procura que nadie más excepto tú o Frida las toque. Podrían perder su magia.

—¿Qué tiene de especial esa caja de hueso? —quise saber—. ¿Por qué guardas ahí las esmeraldas?

—Es hueso humano, pero de infinito —empezó a relatar—. Hace algunos milenios, los infinitos no teníamos enemigos naturales porque el ser humano aún no había absorbido la magia, no conocía de qué forma matarnos y tampoco se le había ocurrido hacerlo.

»En aquella época, los inmortales éramos justo eso y vivíamos eternamente. Durante todos aquellos milenios, tan solo se produjo una muerte en nuestra especie. Se llamaba Inxi y era descendiente de segundo grado de la Primera. Nació y vivió atormentada. No disfrutaba de la vida contemplativa en la isla, como tampoco se sentía a gusto en su cuerpo de mujer humana ni quería inmiscuirse en vuestra especie.

»Por aquel entonces, yo vivía con los mayas, totalmente involucrado en su cultura, y le pedí que se uniera a mí. Estuvo pocos años con nosotros. Pese a mis advertencias, era poco cuidadosa. Algunos humanos la descubrieron mientras empleaba su magia o incluso fueron testigos de su auténtica apariencia translúcida. Por supuesto, pronto Inxi se convirtió en una deidad para los mayas. Los líderes humanos la agasajaban satisfaciendo todas sus demandas. E Inxi utilizó ese trato de favor en su beneficio sin importarle las consecuencias.

»La guerra estalló entre distintos clanes y le exigí a Inxi que admitiera su responsabilidad y detuviera el enfrentamiento. Por aquel entonces, para nosotros, la vida humana carecía de valor. Perecieron poblados enteros, masacrados de la peor forma. Inxi disfrutaba por primera vez en su larga vida. Amaba observar las pasiones que levantaba a su alrededor.

»Los ancianos le dimos un ultimátum: o detenía la guerra, o le prohibiríamos la entrada a aquellas tierras. Es cierto que lo intentó. Se plantó entre dos ejércitos, en los albores de una gran batalla. Utilizó su cuerpo humano desnudo. Era una mujer hermosa e intentó valerse de él para seducir a aquellos hombres y obligarlos a deponer las armas. No lo consiguió. Exaltó aún más a las hordas que ansiaban matar en su nombre. Aquel lugar se convirtió en un mar de sangre a las pocas horas. Inxi fue la mecha de la batalla más sanguinaria que jamás se había librado entre los mayas.

»Aquella misma noche, al despuntar el alba, la infinita se ahorcó en un árbol. Saltó con tanta fuerza que se descuajó la cabeza en el acto. Jamás había sido feliz, solo cuando la masa la veneraba. No soportó ver cómo engendró el odio y le puso fin a su existencia.

»Algunos de los supervivientes de la batalla encontraron su cadáver al día siguiente. Descuartizaron sus miembros y robaron sus restos. Convirtieron cada pedazo de su cuerpo en una reliquia y le rezaron en sus templos. Se convirtió en la diosa maya del suicidio. Para cuando descubrí lo sucedido y me acerqué a los pies del árbol, solo pude encontrar colgando de una rama la soga desgarrada y, junto a las raíces salientes, su muslo derecho.

»Por aquel entonces, yo desconocía que pudiéramos morir, por lo que recogí sus restos y los llevé a la isla. Le conté lo sucedido a la Primera y esta me reveló de qué forma podía perecer un infinito. No podíamos devolver su alma al universo porque su cuerpo no estaba completo. Solo había una forma de rendirle homenaje. El cuerpo humano, incluso el de un infinito, se pudre si no está vivo. Por lo que retiramos toda materia orgánica del hueso y, con él, elaboramos esta caja. El hueso posee la magia infinita de su dueño, y los símbolos grabados en la caja protegen el interior de lo que haya fuera.

»Durante siglos, Inxi fue la única infinita difunta y, a nuestra manera, también la veneramos. En el interior de sus restos, guardamos objetos valiosos, distintos a lo largo de los siglos. Este recipiente ha pertenecido a muchos inmortales, pasando de una alcoba a otra. Llevaba años abandonado en el habitáculo de la Primera, vacío y olvidado, hasta que, de nuevo, le he encontrado un uso. Los restos óseos de Inxi, el primer infinito que murió, protegerán tus esmeraldas hasta que decidas usarlas.

Feyrian delineó con un dedo la inquietante caja, a la espera, suponía, de que asimilara la historia que acababa de relatarme.

—¿Me has regalado una caja hecha con los huesos de un muerto que descuartizaron los mayas?

Feyrian se rio con ganas.

—Supongo que sí —admitió, encogiéndose de hombros—. En realidad, el regalo es lo de dentro.

—Aunque su historia es bastante truculenta, la caja hará su función mientras no use las esmeraldas —reconocí.

No sabía cuándo luciría aquellas bellezas que irradiaban magia verde en el tuétano del primer infinito muerto.

Por el momento, no. Aún no estaba preparada para despedirme de Jonás.

4

En el vestíbulo, la fiesta había continuado sin nosotros. Feyrian y yo volvimos a la sala después de guardar en un recoveco sombrío de mi armario la caja de hueso con las esmeraldas.

Oteé el mar de cabezas. Mis padres hablaban de forma animada con Venon, Emma y Carlota. Reconocí a varios infinitos de la isla, todos ellos luciendo aspecto humano. Era obvio que aquel no era su elemento y que, con toda probabilidad, no terminaban de encontrarse cómodos en un evento social. No pude evitar sentirme tremendamente conmovida al caer en la cuenta de que estaban allí por mí.

Escuché de pronto la risa estentórea de Jonás y mi mirada lo buscó por la sala en un acto reflejo, como en el instituto, cuando sus carcajadas lejanas me aguijoneaban el pecho recordándome que no solo se divertía conmigo. Mi amigo se doblaba sobre sí mismo, tan alto como era, mientras se enjuagaba las lágrimas que se le escapaban por la risa. Mirinna tenía una mano apoyada sobre el antebrazo de Jonás y también reía, aunque de forma mucho más discreta. La infinita estaba espectacular con su melena platino cubriendo sus hombros desnudos. Llevaba un vestido de tirantes, muy vaporoso, con una abertura lateral que descubría una de sus piernas.

Caminé hacia ellos, hipnotizada por sus risas, dejando atrás a Feyrian. Antes de alcanzarlos, alguien me retuvo por el brazo a la vez que me llamaba por mi nombre.

—Hola, Gertu —lo saludé, con un nudo en el estómago al reconocer al hijo de Darla.

Junto al infinito estaba Sem. Ambos inmortales nos habían ayudado en el lago Titicaca y en el templo tibetano.

—Cuando Mirinna me preguntó si quería venir a tu fiesta, no lo dudé —reconoció.

—Siento mucho lo que le pasó a tu madre.

El recuerdo de la muerte de Darla, el gran cóndor, aún dolía al evocarlo. Ella dio su vida por la causa. Si Feyrian estaba vivo, era gracias a ella.

—Mi madre conocía los riesgos —habló Gertu.

—Todos los conocemos —añadió Sem—. Aquel día le tocó a Darla; otro puede tocarme a mí. —El infinito colocó una mano sobre mi hombro—. No es culpa tuya, aunque tu corazón sienta lo contrario. Para un infinito, la muerte no es tan grave como para un humano.

—Me siento orgullosa de ella —siguió Gertu—. Y estoy en paz. Feliz cumpleaños, por cierto.

Les di sendos abrazos antes de despedirme y seguí mi camino hasta Jonás y Mirinna. Continuaban en el mismo sitio, aunque ya no estaban solos. Ahora se les veía mucho menos distendidos que antes, con Feyrian entre ambos.

—Feliz cumpleaños, Ada —me felicitó Mirinna.

La infinita me dio un cálido abrazo, como si realmente se tratara de una humana. Para tratarse de un ser inmortal y tan solo contar con unos meses de edad, se había adaptado extraordinariamente bien a las costumbres de nuestra especie. Su pelo lacio y platino le caía sobre un hombro, revelando una oreja diminuta de la que colgaba un pequeño arete.

—¿Te has hecho un pendiente? —le pregunté a bocajarro. El hallazgo me había dejado atónita.

—Solo en este cuerpo —me respondió mientras observaba a Feyrian de soslayo.

Feyrian estaba tranquilo y con la boca cerrada, observando la sala, dando evidentes muestras de que aquel tema le traía sin cuidado. Mirinna parecía pensar lo contrario de su hermano.

—Es muy bonito —dije, rompiendo aquella calma aparente, aunque mi voz se perdió entre el sonido de la fiesta como si nunca hubiera hecho acto de presencia.

El silencio que le siguió fue aún más pesado que el previo. Observé los tres rostros de enfrente sin entender del todo la situación, en busca de pistas. Fue entonces cuando lo descubrí. De la oreja derecha de Jonás pendía un aro idéntico al de Mirinna. De plata, muy fino, y tan pequeño que apenas sobresalía más allá del lóbulo de mi amigo. Hasta la fecha, Jonás no se había perforado ninguna parte de su cuerpo, que yo supiera. No es que no le gustaran los pírsines. En realidad, nunca habíamos hablado sobre ese tema. Su vida estaba tan colmada por otros asuntos que ni siquiera habría tenido tiempo de formarse una opinión al respecto.

—A ti también te queda muy bien —agasajé a Jonás. El pendiente le daba un aspecto aún más fiero, lo cual le otorgaba carácter a su, ya de por sí, carismático rostro.

Sus mejillas se sonrojaron mientras dirigía la mirada al suelo. Ni Feyrian ni Mirinna habían modificado su lenguaje corporal, por lo que supuse que aquel era el tema que mantenía a los tres en aquella extraña tensa calma.

Observé a Feyrian con curiosidad. Me habría encantado zambullirme en su mente y descubrir qué pensamientos le habían cosido la lengua al paladar. Quizá no le gustaba la singular alianza que estaba afianzándose entre aquellos dos.

—Fue cosa mía —dijo Mirinna de repente—. Me parece una moda preciosa. Le pregunté a Jonás por ello, una cosa llevó a la otra y acabamos perforándonos la oreja el uno al otro.

La ceja de Feyrian se elevó de pronto. A todas luces, aquel gesto facial había sido involuntario, escapado del férreo control muscular que el infinito parecía estar llevando a cabo en su cara. En menos de un segundo, Feyrian volvía a exhibir indiferencia.

—Hemos estado organizando tu fiesta —se excusó Jonás de forma atropellada.

Empezó a darme explicaciones, pero se detuvo sin concluirlas. No me importaba que se hicieran pendientes a conjunto, si es que era eso lo que les preocupaba.

Aun así, había algo en todo aquello que no me encajaba, como cuando vas creciendo y empiezas a sospechar que es improbable que un señor tan gordo, con larga barba blanca y vestido de rojo, lleve años metiéndose por la chimenea de tu casa para dejarte regalos.

—Y os lo agradezco —les contesté—. Ha sido una grata sorpresa, no esperaba rencontrarme con tantos amigos. Ya sé que ha sido idea de Feyrian, pero sin vuestro trabajo conjunto, esta fiesta nunca habría sido posible.

No me contestaron. Ya no eran solo las de Jonás; las mejillas de Mirinna también estaban subiendo un par de tonos.

Por fin, Feyrian se movió. Fue tan rápido que casi pensé que aquello era el campo de batalla y por mi espalda se acercaba el enemigo. Me agarró una mano y me arrastró hacia él hasta abrazarme, en un gesto tan suave y repentino que, más que sus brazos, pensé que me envolvía una nube mullida.

—Te mereces hasta el último regalo —me susurró al oído mientras me mantenía pegada a su pecho.

Intentaba encajar todo aquello. Feyrian jamás me había dedicado un gesto cariñoso en público. No solo era extraño para mí. Algunas cabezas se giraron para mirarnos y vi de soslayo cómo Jonás se removía incómodo junto a Mirinna.

Le sonreí a Feyrian y lo besé en los labios. Probablemente, aquella era la primera vez que me permitía hacerlo frente a Jonás. Aquella tarde ya no me importaban tanto sus sentimientos, o quizá los comprendía mejor que nunca. Algo nuevo surgía entre mi amigo y la infinita, formándose lenta pero inevitablemente, como una tormenta en el horizonte. A lo mejor, a Jonás ya no le molestaba que Feyrian y yo nos besáramos. De hecho, sus ojos color ámbar fueron lo primero que vi en cuanto mis labios quedaron libres y me parecieron algo más en calma.

—Recuerda que ya la dejaste embarazada —soltó la voz de Marcia, venida de ninguna parte.

Aún tuvo que sortear a dos invitados para llegar hasta nosotros. Metió un brazo entre Feyrian y yo y acabó colocándose en el medio.

—Hola, Marcia —la saludó Feyrian con soniquete. No en vano, mi madre había restregado medio cuerpo por el del infinito con tal de inmiscuirse entre ambos.

Hacía unos segundos, habría dado una mano a cambio de que alguien interrumpiera aquella extraña conversación de cuatro. Pensé que debía caerle mal al universo si Marcia había resultado ser la respuesta a mis plegarias.

—¿Ya has visto a Jonás? —le pregunté a Marcia, intentando controlar el rumbo de la conversación. Con ella, toda precaución era poca.

—Claro —me contestó muy resuelta—, nos hemos saludado antes. ¡Uy! —exclamó, percatándose de pronto de la presencia de Mirinna—. ¿Es tu novia, Jonás? Es guapísima.

El ambiente había dejado de resultar extraño, para transformarse en una humareda asfixiante. Ninguno sabía para dónde mirar. Sentía el rubor de mis mejillas y lo veía en Jonás y Mirinna, como si ellos fueran mi reflejo. Feyrian seguía estoico, igual que una figura de mármol. Me concentré en su rostro por si así recobraba la respiración.

—No —le contestó Mirinna tras una eternidad—. Me llamo Mirinna y soy la hermana de Feyrian.

La infinita sonreía con educación, aunque sus mejillas seguían sonrosadas. El rubor le hacía parecer aún más bella, como un ángel en la Tierra. Marcia miró alternadamente a los dos hermanos y luego a mí.

—¿Es tu cuñada? —me preguntó entusiasmada. Asentí—. Pues, Jonás, creo que haríais buena pareja. Por si aún no os lo habíais planteado. ¡De esa forma, tú y Ada seríais familia!

Me habría encantado gritar a pleno pulmón para hacerla callar. Pero ¿quién demonios le decía esa clase de cosas a la gente? ¿Es que mi madre no tenía filtro?

No me molesté en añadir nada. Simplemente me alejé de allí con paso tranquilo. Vi la puerta del pasillo no muy lejos y me dirigí hacia ella. Nada más traspasarla, la cerré tras de mí y seguí caminando. Los sonidos de la fiesta se sentían atenuados, como parte de un sueño del que acabara de despertarme. Observé el lienzo de la pared de enfrente, más alto que yo, en el que se representaba una escena de caza. En primer plano, algunos perros corrían tras un par de liebres. Al fondo, sobre la colina, se apreciaba el castillo en el que nos encontrábamos, y entre los perros y la edificación, dos figuras ecuestres con sendas escopetas en las manos. El artista había simulado la lejanía de las figuras humanas con trazos borrosos, por lo que no podía saber si se trataba de hombres o de mujeres. Probablemente hombres, teniendo en cuenta la época en la que se pintaría aquella imagen.

—¿Ada?

Jonás acababa de entrar en el pasillo y cerrado la puerta tras de sí. Se acercaba a mí con cautela. Quizá pensaba que estaba enfadada.

—Tenía que salir de allí —le confesé mientras me sentaba en una butaca de terciopelo verde, a los pies de una armadura de latón—. Mi madre tiene el don de hacerme sentir incómoda.

Caminó hasta la butaca y se sentó junto a mí, manteniendo las distancias entre ambos.

—Nos ha hecho sentir incómodos a todos.

—Lo sé —admití mientras le sonreía con toda la intención—. ¿Cómo ha quedado la cosa al final?

—Feyrian se ha ofrecido a enseñarle el castillo y se la ha llevado aparte.

No oculté la sorpresa que me produjo lo que acababa de decir. Marcia no era la persona favorita del infinito, ni mucho menos. Por lo que estaba claro que aquel gesto de anfitrión era un sacrificio más a añadir a la larga lista que ya existía, de los que Feyrian había hecho por mí.

—¿Por qué me has seguido, Jonás? —le pregunté, directa al grano—. ¿Hay algo que quieras decirme?

—¿Qué? —Parecía ofendido—. ¿A qué te refieres? Se te veía molesta y por eso he venido. Me preocupo por ti.

—Pensaba que venías a darme una explicación —confesé, con las palmas en alto—. Aunque no tienes por qué hacerlo. Entiendo mejor que nadie lo que es tener sentimientos hacia dos personas... o seres.

—¡Mirinna y yo no estamos juntos! —exclamó de pronto.

—No pasaría nada si lo estuvierais. —Ahora era yo la que hablaba con cautela.

En el fondo, no me sentía del todo a gusto con la idea de que Jonás sintiera por Mirinna lo mismo que por mí. Pero ¿qué otra cosa podía decirle? No era justo que yo le pidiera lo que él jamás me había exigido a mí.

—Siento que ella me trata de forma diferente —acabó confesando—. No sé si le gusto, es difícil saberlo. He tratado con pocos infinitos y no tengo ni idea de cómo se comportan cuando les gusta alguien.

—Has tratado con pocos, aunque has matado a decenas. Sería irónico que acabaras enamorándote de uno —le solté en medio de una carcajada. Era sanador hacer bromas sobre algo que pesaba en el alma—. ¿A ti te gusta? —me interesé.

Jonás perdió la vista en el lienzo de enfrente. Se quedó absorto en los perros y en las liebres.

—No lo sé. —Me contempló con toda la fiereza de su mirada—. Es difícil saberlo. Es guapísima y me encuentro muy cómodo con ella. Pero es infinito.

—¿Y qué que lo sea?

—Hasta hace unos meses, los perseguía y los mataba, como tú bien has dicho. Aún tengo mis reservas.

—Y más después de lo de Anscar —apostillé. Jonás tragó saliva. No hablábamos de ese tema. Para él, el regente había muerto en el mismo momento en el que lo usó de cebo para atraparme. No necesitaba oírlo de sus labios para saber que jamás olvidaría la traición. Cuando la deslealtad proviene de un ser tan amado, el perdón se convierte en una utopía—. Anscar es un infinito y te traicionó, pese a la relación tan estrecha que teníais —me expliqué ante su silencio.

—Ahora que conozco algo a los infinitos, puedo decirte que Anscar no parece uno de ellos. Así que no, ese no es el motivo por el que recelo de Mirinna. De hecho, la traición de Anscar me hace confiar más en el bando de Feyrian. Me han demostrado que era yo el que estaba equivocado.

Me quedé absorta en su perfil afilado. Seguí la línea de su nariz prominente hasta alcanzar el mullido lecho de sus labios. Hacía días que no rozaba aquella piel sedosa. Sentí un pellizco en el pecho y la sensación de que sus labios nunca más tocarían los míos.

—A ti lo que te pasa —reconocí a regañadientes— es que te has enamorado. Te da miedo entregarte por completo a Mirinna, por si te hace daño.

Se giró de repente y me aguijoneó con la mirada. No obstante, sus ojos color miel no me observaban a mí. Estaban fijos en tiempos pretéritos, y seguramente en alguien más que en mí.

—¿Por qué dices eso? —Su voz sonaba suplicante.

Sin duda alguna, llevaba días negándose a sí mismo esos sentimientos. A mí no podía engañarme, ya que era su mejor amiga y seguiría siéndolo toda su vida. Le acaricié el mentón, que resultó ser tan suave como el de un niño. Se había afeitado concienzudamente, como hacía meses que no lo hacía.

—Creo que a ella también le gustas —le contesté con ternura.

Le sonreí y se me escapó una lágrima en contra de mi voluntad. Jonás me la secó con el pulgar y me devolvió la sonrisa.

—¿Por qué tiene que ser todo tan complicado? —me preguntó, utilizando el mismo pulgar para enjugarse sus propias lágrimas.

Nos reímos como tontos mientras nos limpiamos las mejillas.

—Me habría gustado que tú y yo hubiéramos acabado juntos —me confesó.

—Lo sé. A mí también.

—Hasta que apareció Feyrian. —Me sonrió a la vez que me empujó suavemente con el hombro.

—Lo mismo digo de Mirinna.

—Al final va a resultar que tu madre tenía razón —me soltó con ironía.

Nos reímos con ganas. Por primera vez en años, sentía que por fin conectaba con Jonás a todos los niveles. Probablemente, aquello era lo que tenía que ser nuestra relación: un amor más platónico y menos físico. Lo abracé con tanta fuerza que escuché el aire de sus pulmones salir en una exhalación.

—Ada... —se quejó. Le agarré la cara con ambas manos y lo observé de cerca unos instantes—. Cuidado. —Tenía los párpados entornados y la fiereza volvía a asomar por entre ellos, como antaño—. Sabes que lo que siento por ti aún sigue intacto.

Sentí un pinchazo bajo el ombligo. Su cara seguía entre mis manos, aunque pronto fui aflojando la presión. No tenía fuerzas para tomar aquella decisión. No con sus labios a unos centímetros de los míos y aquella mirada cautivadora.

—Lo sé —musité sin poder evitar que nuestros labios se rozaran.

Se abalanzó sobre mí como un león. Nos besamos con éxtasis, liberando la tensión retenida. Sus manos me acariciaban por todas partes y yo era incapaz de detenerlo. No quería pensar en Feyrian, ni en Mirinna, ni en los invitados de la fiesta que nos esperaban al otro lado de la puerta. Volví a caer en él como en una adicción. ¿Por qué era tan difícil resistirse? Era incapaz de sentirme culpable por nadie, tan solo vivía el presente. Cegada por la pasión, no me planteaba separar mi cuerpo del de Jonás.

Hasta que él separó el suyo del mío.

En un primer momento, en cuanto se deshizo el contacto, me eché hacia adelante buscando sus labios de nuevo. Hasta que fui consciente de que la separación no era fortuita. Jonás miraba al suelo mientras se mesaba el tupé en un gesto torpe.

—Tenemos que dejar de hacer esto —me rogó.

Me miró, y en sus ojos pude ver el pesar. Jonás sentía la conmiseración que a mí me faltaba. Era obvio que sufría por Mirinna. Debía pensar que la traicionaba, algo que yo nunca había creído que le hacía a Feyrian mientras Jonás y yo nos besábamos.

—Este será nuestro último beso —le prometí, con un nudo en la garganta.

Me tragué las lágrimas y volvimos a la fiesta como si nada de aquello hubiera ocurrido.

5

Al día siguiente, acariciaba mi regalo de cumpleaños con el alma en otra parte. Al otro lado de la ventana llovía a cántaros. Era uno de esos días en los que no te importa estar cautiva. Bajo una gruesa manta de lana color magenta que me cubría hasta la cintura, cruzaba las piernas y, sobre el hueco entre ellas, apoyaba la caja de hueso del primer infinito muerto. Con la tapa abierta de par en par, las esmeraldas brillaban como el día anterior. Aquel fulgor me recordaba a las noches de la isla. La magia de las gemas lucía intacta como la que bullía en aquel trozo de tierra. Las acariciaba con un dedo, con golpes rítmicos, demorándome lo justo en el contacto.

Eso era lo que hacía mi cuerpo. Mi alma, en cambio, estaba en otra parte. Se encontraba en el pasillo junto al vestíbulo, en la planta baja, la tarde anterior. En mi mente, volvía a besar a Jonás una y mil veces, obligándome a grabar en mi memoria las sensaciones vividas. Mientras rozaba las esmeraldas y recordaba a Jonás, procuraba que aquella magia verde que refulgía virgen no me inundara las venas.

La noche anterior, antes de cerrar los ojos en aquella misma cama, me prometí dejarlo marchar. Se merecía ser libre para amar a Mirinna, sin culpabilidades ni mentiras. Horas antes, había decidido que al día siguiente me colgaría la esmeralda de Feyrian al cuello y permitiría que su magia me anegara de nuevo. Aquel simple gesto nos haría la vida más fácil a todos.

Por la mañana, en cambio, el cielo gris y lluvioso había vuelto a enturbiar mi mente. Colocarme el colgante sería como prender un interruptor en el centro de mi corazón. Silenciaría unos sentimientos, a la vez que amplificaría otros. Necesitaba sacar a Jonás de mi sistema de forma natural si pretendía que durara para siempre. De lo contrario, corría el riesgo de volver a la casilla de salida si algún día decidía desprenderme de la gema de forma definitiva.

Cerré la caja hecha de hueso y la deposité sobre la mesita. Aquella mañana gris, con la resaca de los labios de Jonás sobre los míos, no era el mejor momento para tomar esa decisión. Quizá al día siguiente. Quizá nunca.

Mis padres se habían instalado en la habitación contigua a la mía. Marcia había insistido en quedarse en el castillo hasta unos meses después de dar a luz. Pretendía ayudarme en la crianza de Frida, aunque en realidad no supiera nada de infinitos recién nacidos. Si se parecía más a su padre que a mí, poco dormiría o se alimentaría. Tampoco usaría pañales. Así que a menos que pretendiera compartir con su futura nieta conversaciones transcendentales parecidas a las que impartía la Primera, no veía claro el tipo de ayuda que pretendía brindarme. Pese a todo, era grato tenerlos en el castillo.

Salía de mi habitación, aún en camisón, cuando me encontré a Emma en el pasillo. Estaba inmóvil y parecía llevar tiempo en la misma posición. Se giró al escuchar el sonido de los goznes y levantó las cejas al verme.

—Hola —la saludé.

—Necesitaba hablar contigo a solas —me dijo de forma grave.

Me acerqué a ella, la agarré de la mano y la llevé hasta un sillón del pasillo que se hallaba frente a mi puerta. Yo me senté en el reposapiés, delante de ella. Jamás había usado aquel mobiliario pese a encontrarse tan cerca de mi habitación; ni yo ni nadie, a tenor de la nube de polvo que se elevó en cuanto nos acomodamos. Me sorprendió lo confortable que resultaba aquella especie de taburete y al instante me sentí mal por Emma, que no disfrutaría de la comodidad de la butaca a conjunto, sentada en la punta como estaba.

—¿Te ocurre algo? —me interesé—. Pareces nerviosa.

—Lo estoy.

Me preocupaba Emma. Desde luego, no parecía hallarse en su mejor momento.

—Ayer se te veía bien. Estabas contenta —le dije, sin entender nada.

—Era tu cumpleaños, no era el momento de tener esta conversación. Tengo la horrible sensación de que Anscar se saldrá con la suya —me soltó a bocajarro.

—¡Qué! ¿Por qué dices eso?

—Ayer, antes de tu fiesta, fui a la isla —empezó a relatar con un hilo de voz—. El ambiente allí es frenético. Feyrian tiene a todos los infinitos en pie de guerra, nunca mejor dicho. Los baños de sol los toman mientras trabajan. Han construido empalizadas, fosas y trampas alrededor del templo. Lo han convertido en un fuerte. Anscar y la Organización llegarán en cualquier momento a la isla. ¿Crees que van a poder detenerlos con esas tácticas defensivas? Has visto la tecnología de la Organización. Me imagino qué clase de juguetes llevarán los mercenarios y la Hueste cuando desembarquen, y dudo que les cueste mucho superar los obstáculos que ha puesto Feyrian.

—Relájate —la corté. Estaba poniéndome nerviosa lo rápido que hablaba—. Son inmortales y cuentan con dones mágicos para defenderse. Los mercenarios son simples humanos, y la Hueste no es tan potente como un ejército formado por infinitos. Si Feyrian es capaz de levantar a todos los inmortales de sus lechos para defender la isla, la Roca estará a buen recaudo.

—No sé qué les habrá dicho, pero, desde luego, eso Feyrian ya lo ha conseguido.

—Estate tranquila entonces, que Anscar no conseguirá la Roca.

Jamás había visto a Emma tan nerviosa por algo, y mucho menos tan temerosa por el resultado de una batalla. Era cierto que en esta nos jugábamos mucho, pero a aquellas alturas pensé que debería estar más curtida.

Emma se fijó de pronto en mi estómago apenas abultado y puso la palma de una mano sobre él.

—¿Crees que ella nos oye? ¿Crees que sabe que su vida corre peligro? —me preguntó, sin apartar la vista de mi barriga.

Sentí un pellizco en el estómago y, tras él, un movimiento interior, como si se desplazara una culebra en mis entrañas. El simple hecho de mencionar el peligro que acechaba a mi bebé me parecía de muy mal gusto. Aun así, respiré hondo e intenté calmarme. Emma no parecía estar en sus cabales, por lo que le perdonaría el comentario.

—Seguro que nos oye. Tiene bastante de infinita y no le queda mucho para nacer. Mientras estemos juntas —añadí, abrazándome el estómago—, jamás le pasará nada.

—Eso pienso yo también —le dijo al horizonte, con la mirada perdida más allá de una minúscula ventana del pasillo por la que solo se veía niebla.

—¿Quieres venir conmigo a la cocina y desayunamos juntas? —le ofrecí mientras me levantaba del reposapiés. Llevaba meses sin probar bocado, pero sería capaz de hacer un esfuerzo si con eso lograba animarla.

—¿No te aburres en el castillo? —me preguntó, clavando su mirada en la mía, aún en la butaca—. ¿No estás harta de no hacer nada, de que te aparten a un lado como si tu ayuda no fuera necesaria?

Encajé aquellas cuestiones sin saber si se refería a mí o a ella. Sus ojos se clavaban en los míos, aunque en realidad parecía ver a través de mí.

—Tengo que quedarme aquí para proteger a Frida —le contesté de carrerilla. Lo tenía tan interiorizado que ni siquiera debía pensarlo dos veces con tal de recitarlo.

—Tienes magia infinita en tu cuerpo y sangre infinita en las venas. ¡Eres descendiente de Venon! —me gritó. De nuevo, no sabía si se refería a mí o a ella—. Sabes defenderte, y podrías hacerlo si tuvieras que hacerlo. ¿Por qué no confía nadie en tus posibilidades? Yo lo hago.

—Y te lo agradezco —le respondí recelosa.

Estaba comportándose de una manera muy extraña. Era lógico que estuviera nerviosa por la batalla en la isla. Se acercaba el momento y nos jugábamos mucho en ella. Aun así, me daba la sensación de que había algo más bajo la superficie.

—Ayer, en la isla, Feyrian asignó los puestos para la batalla —empezó a explicarme mientras volvía a perder la vista por la ventana.

—¿Dónde te toca estar a ti? —le pregunté, sospechando su respuesta.

—No me toca —confesó—. Me quedaré contigo en el castillo. Alguien debe quedarse aquí y cuidaros. Eso es lo que me dijo Venon.

Los ojos de Emma bullían de ira. Era eso. Se sentía humillada, infravalorada. Y parecía que esperaba encontrar en mí a una aliada.

—Lo siento mucho, Emma —le dije sincera—. ¿Quieres que hable con ellos para ver si cambian de opinión? —le propuse.

Sus ojos se estrecharon ante mi ofrecimiento. Era difícil saberlo, pero creía que mi comentario aún la había encendido más.

—Preferiría luchar contigo en la isla que cuidarte en el castillo.

No supe qué contestarle. Aquella conversación prendió un fuego en mí. ¿Que tuviera que decírmelo Emma para darme cuenta de que no quería quedarme en la retaguardia mientras mis amigos se jugaban el cuello por salvar a mi hija y, de paso, a la humanidad?

Aún le daba vueltas al tema cuando horas más tarde me crucé con Ángel en el pasillo.

—¿Has visto esta noticia? —me soltó mientras me lanzaba uno de sus periódicos a los brazos. Lo agarré al vuelo—. Página doce, la columna de abajo a la izquierda.

Lo observé desconcertada. Mi padre sabía lo poco que me interesaba la prensa escrita, así que di por hecho que quería enseñarme algo importante. Seguí las señas que me había dado y di rápido con la noticia.

El titular rezaba lo siguiente: «Desmantelan el aeropuerto internacional de la isla turística más pequeña del mundo». Observé a mi padre aún más confundida.

—No entiendo por qué quieres que...

—Lee el artículo —me insistió.

La noticia se hacía eco de las quejas que algunos lugareños proferían al ver peligrar su única fuente de ingreso: el turismo. La isla era propiedad privada de un fondo de inversión y legalmente no se podía hacer nada. Aun así, los escasos habitantes de la zona habían creado campañas en las redes sociales y los medios de comunicación con tal de presionar a los propietarios y que estos dieran marcha atrás en su decisión. El periodista citaba a un representante legal del fondo de inversión que se había referido a la campaña de los lugareños como un burdo intento de abrir la caja de Pandora.

Levanté la vista del periódico y la clavé en los ojos de mi padre. ¿Qué sabía él de Pandora?

—¿Era esto lo que querías que leyera? —le pregunté, señalando el nombre de la presidenta de la Organización. Asintió con lentitud—. ¿Qué sabes de Pandora?

—Lo suficiente para que esta noticia me llame la atención. Ya sabes que Venon y yo llevamos años en contacto. He oído hablar de ella mucho antes de que tú la conocieras.

—La expresión que han usado es muy común —le contesté. Dudaba que aquella noticia tuviera algo que ver con la Pandora de la que hablábamos.

—Mira la foto —me insistió.

En la pequeña imagen en blanco y negro se apreciaba una pista de aterrizaje con varios camiones aparcados en ella y operarios trabajando. Seguía sin comprender. Mi padre agarró con una mano la hoja del periódico y con la otra me señaló la leyenda de la fotografía. «Imagen cedida por Pandora Press International», se leía.

Aquello sí que me sorprendió.

—¿Crees que esa agencia de noticias tiene que ver con la Organización? El nombre de Pandora no es tan raro.

—Al principio, simplemente llamó mi atención la noticia en sí y la coincidencia. Que eliminen los vuelos comerciales de una isla privada, propiedad de un fondo de inversión, y que su representante utilice una frase tan extraña para definir el conflicto con los habitantes me pareció curioso. Más aún el hecho de que la agencia de noticias que había cedido la fotografía al periódico tuviera ese nombre. He buscado información de la agencia por Internet y lo único que sé es que tiene su sede en París. Aparentemente, parece una agencia real.

—Aunque tus sospechas fueran ciertas, no entiendo de qué forma podría afectarnos que la Organización deje de explotar comercialmente una isla de su propiedad.

—Yo tampoco lo sé. —A mi padre le brillaron los ojos de la emoción. Era obvio que se guardaba un as bajo la manga—. Si te fijas, este periódico es de hace un mes.

Me enseñó la fecha y luego pasó las páginas hasta casi el final del diario. Entre las últimas dos hojas guardaba algunos recortes más.

—Veo que has hecho los deberes —le comenté con admiración.

—Tras aquella noticia, han salido dos más. No tienen nada que ver entre sí, más que todas incluyen una mención a la caja de Pandora. Esta de aquí —me tendió uno de los recortes— habla del desmantelamiento de una gran presa que suministra luz a miles de personas. La multinacional que la administra ha decidido que ya no es rentable, y un representante legal de la misma le ha comentado al periodista que cubría la noticia que sabían que con su decisión habían abierto la caja de Pandora.

Me fijé en la fotografía de la presa que acompañaba el artículo y, efectivamente, volvía a estar cedida por Pandora Press International. ¿Demasiada casualidad?

—En esta —señaló otro de los recortes—, los peces gordos de la noticia pertenecen a una constructora que ha decidido crear un pueblo de la nada, en una zona paradisíaca pero de difícil acceso, por lo que en la actualidad se encuentra despoblada. Han anunciado que regalarán las viviendas a las primeras familias que lo soliciten. Simplemente, deberán cumplir una serie de requisitos: vivir a menos de mil kilómetros de distancia y encontrarse en una situación de precariedad económica. Uno de los representantes le ha explicado al periódico que se preparan para recibir una avalancha de solicitudes y que esperan no haber abierto la caja de Pandora.

La imagen de una de esas casas de ensueño, ya construida, estaba cedida por Pandora Press International.

—Es para sospechar, la verdad.

—Ahí no acaba todo —añadió, con un brillo especial en los ojos—. Resulta que la zona donde se construirán las casas está a tan solo ochocientos metros de la presa que han desmantelado.

Vale. Aquello sí que no podía ser casualidad.

—¿Se lo has dicho a Venon?

—Espera. ¿Recuerdas la isla de la primera noticia? —Asentí—. La tierra continental más cercana a esa isla es una de las zonas afectadas por el cierre de la central hidroeléctrica.

Me quedé atónita. Desde luego, las coincidencias no podían ser fruto del azar. Intentaba unir las tres historias en mi cabeza, buscando una respuesta al enigma, pero era incapaz de encontrar la causa al nexo.

—¿Has llegado a alguna conclusión? —le pregunté derrotada.

—Pues no lo tengo muy claro. —Se encogió de hombros—. Suponiendo que los tres sucesos estén orquestados por el mismo grupo de personas, digamos... la Organización, parece que lo que intentan conseguir con estas maniobras es despoblar las zonas cercanas a esa isla. Incluso van a construir casas. Tiene pinta de que, sea lo que sea lo que se traen entre manos, es importante para ellos.

—Tenemos que explicárselo a Feyrian o a Venon. Deberíamos investigarlo.

—Eso pienso yo —me contestó con gesto orgulloso.

Era obvio que Ángel se sentía encantado de poder ayudar de alguna manera. Acordamos que yo se lo contaría a Feyrian y él se lo diría a Venon.

En realidad, yo no pude cumplir con mi parte del trato, puesto que, en menos de una hora, mi vida se puso patas arriba.

Me encontraba en la habitación de Jonás cuando nos dieron la noticia. Mis pies me habían llevado sin pretenderlo a la puerta de la habitación de mi amigo, como una rutina grabada a fuego. Tras golpear la madera con los nudillos y aparecer un Jonás de torso desnudo, con el pelo mojado y una toalla sobre el hombro, no fui consciente de que aquella no había sido la mejor de las ideas. No le comenté nada a Jonás sobre los recortes de periódico, porque prefería decírselo primero a Feyrian. Y en cuanto llegó el infinito y nos soltó la bomba, se me borró por completo de la mente.

—Ya ha llegado la hora —anunció Feyrian cuando irrumpió en la habitación.

Jonás y yo estábamos sentados en la cama. Mi amigo saltó como impelido por un resorte en cuanto entendió las palabras del infinito.

—¿Ya ha llegado el buque? —lo interrogó Jonás, alzando la voz.

Ambos, de pie y de similar estatura, se observaban cara a cara.

—Ha aparecido en el horizonte. Aún tardará algunas horas en llegar —le explicó Feyrian—. Es más grande de lo que pensábamos.

Se me revolvieron las tripas hasta formar un nudo marinero. Ya no había vuelta atrás. Para lo que fuera que estábamos preparándonos, ya había llegado. Jonás me miró con vehemencia y con ganas de decirme algo que callaba.

—Has venido a buscarme —le dijo al infinito—. Si me das cinco minutos, me arreglaré e iré contigo.

Feyrian lo miró muy serio y asintió con un imperceptible golpe de cabeza. Me cogió de la mano y salimos juntos de la habitación. Una vez fuera, nos miramos mientras nos lo decíamos todo sin palabras. Me colgué de su cuello y lo besé en los labios con las ganas reprimidas de todos esos meses. Pronto acabaría todo: Frida nacería, su vida dejaría de estar amenazada y nosotros podríamos disfrutar el uno del otro con libertad absoluta.

—Deberías quedarte aquí —me dijo—. No es una orden; es muy importante para mí que entiendas eso. Eres libre de hacer lo que quieras. —Colocó una mano abierta sobre mi vientre y me miró con ternura—. Yo os protegeré, decidas lo que decidas. Pero me lo pondrías más fácil si te quedaras aquí.

—Aquí también estoy en peligro —le recordé—. Con la habilidad pertinente, un miembro de la Hueste podría localizarme.

—Para Anscar ya no eres importante —me replicó— A menos que lea la Roca. No sabe que lo que siempre ha buscado se encuentra dentro de ti.

Aunque tenía razón, después de la conversación con Emma, ya no tenía tan claro que mi destino fuera permanecer en el castillo mientras el resto se jugaba la vida en la isla.

—¿Qué pasará después? —le pregunté—. Si derrotáis al enemigo, ¿qué haremos a continuación?

Feyrian sonrió socarrón y me agarró por los muslos en volandas. Me colocó varios mechones rebeldes detrás de la oreja y se estrujó contra mí, tocando la punta de mi nariz con la suya.

—Se me ocurren varias cosas —me susurró antes de lamer levemente la piel de mi cuello.

Se abrió la puerta y apareció un Jonás impetuoso y listo que, al vernos, se detuvo de golpe bajo el quicio. Feyrian me depositó en el suelo con rapidez y firmeza y yo me coloqué la falda del camisón en su sitio, que se me había quedado por encima de la cintura. Jonás se ruborizó y yo con él, para variar.

—Nos vamos —anunció Feyrian, mirándonos a ambos—. Venon ya está en la isla. En el castillo se quedarán Emma y tus padres —me informó.

—Tened cuidado —les pedí. Agarré a cada uno de una mano con fuerza—. Jonás, mantente con vida.

Feyrian no podía morir de ninguna de las maneras, así que habría sido absurdo deseárselo a él también. Me puse de puntillas para darles un beso en la mejilla, primero a Jonás y luego a Feyrian.

El infinito colocó una mano sobre el hombro del chico, cerrando el círculo entre los tres. Justo antes de desaparecer y dejarme sola en el pasillo del castillo, Jonás me guiñó un ojo y Feyrian me sonrió pícaro.

6

En cuanto me quedé sola en el pasillo, fui en busca de Emma. Me teletransporté hasta la puerta de su habitación. Ella se hospedaba en la última del pasillo, justo al lado de la que utilizaba Venon. Golpeé la madera con los nudillos y aguardé a que abriera.

No obtuve respuesta.

—¿Emma? —llamé alzando la voz a la vez que aporreaba la puerta. Nada.

Coloqué la mano sobre el picaporte y vertí mi magia. Al instante, se escuchó el clic de la cerradura y la puerta se batió, liberando el interior. Me colé por la rendija y busqué a Emma, en vano. La habitación estaba revuelta y sin rastro de mi prima. El ropero estaba abierto de par en par con sus tripas desparramas sobre la cama. Los tres cajones yacían vacíos sobre la colcha, y las perchas, huérfanas, aún colgadas en la barra. No había que ser detective para deducir que Emma había hecho la maleta.

Salí de la habitación de mi prima sin saber dónde buscarla. ¿Y si se había ido a la isla? Después de la conversación de aquella mañana, no me habría sorprendido ni un ápice.

Me teletransporté a las diferentes estancias comunes del castillo, sin hallarla. Comenzaba a impacientarme. Lo siguiente sería intentar la conexión telepática; aunque ella no contaba con ese don, por lo que sería complicado comunicarme. Cerré los ojos y empecé a concentrarme en Emma, en su imagen, en su voz, incluso en su esencia.

—¿Qué estás haciendo?

Salí al instante del trance. Aquella voz era la de Marcia, por lo que no me asusté cuando abrí los ojos y la vi plantada frente a mí, pulcramente vestida y con el pelo ensortijado en rulos de plástico.

—¿Has visto a Emma?

Marcia negó con la cabeza. Llevaba un traje pantalón color crema y unos zapatos de tacón. Vestida de esa guisa, en medio del pasillo de las mil puertas, ornamentado con murales costumbristas, alfombras de terciopelo y armaduras de latón, parecía la primera dama de un país cualquiera. Los rulos de la cabeza te sacaban de la falacia y te escupían a la cara que aquella elección de atuendo, teniendo en cuenta las circunstancias, solo podía ser cosa de Marcia.

—Se han ido todos a la isla —me contestó—. Seguro que ella también.

—Se supone que tenía que quedarse en el castillo con nosotras. ¿Y papá?

—Está en la ducha —me contestó, señalando su habitación con la cabeza.

Se le deslizó un mechón y cayó un rulo al suelo, produciendo un ruido sordo sobre la alfombra. Aprovechó para desenroscar el resto de los cilindros de su melena al mismo tiempo que observaba su reflejo en el yelmo de una armadura.

—¿Vas a hacer algo especial hoy? —le pregunté mientras llevaba a cabo su labor.

Con media melena rizada y la otra enroscada en rulos, se giró para encararme muy seria.

—¿Qué se supone que tengo que hacer? Pues nada. Cuidarte. Hacerte compañía. ¿Te parece poco?

—No, claro que no. —En realidad, sí me parecía poco—. Como te has arreglado tanto...

—Claro, como siempre. —Exacto. Aquel día no me parecía que fuera uno cualquiera. Quizá perdíamos la guerra y Anscar venía a buscarme al castillo. Probablemente, los tacones o el traje no resultarían la elección más cómoda en una situación de huida o de lucha—. ¿Y tú?, ¿no piensas vestirte?

Seguía en camisón, pero, a diferencia de mi madre, aquello era lo que menos me importaba. Me encogí de hombros, esperando que el gesto le sirviera de respuesta.

—Las personas a las que más quiero están a punto de jugarse la vida mientras yo me resguardo en este castillo —apostillé.

«¡Qué más da si estoy en camisón!», pensé.

—En ese caso, deberías estar agradecida —me contestó mi madre.

—Más que agradecida, estoy avergonzada —le solté—. Soy capaz de cuidarme yo solita.

—Quizá el resto no piense igual —me recriminó.

Aquellas palabras se me clavaron en el centro de la garganta, silenciando cualquier réplica que hubiera estado a punto de pronunciar. ¿Y si Marcia tenía razón? ¿Y si Feyrian o Jonás no confiaban en mi capacidad para permanecer con vida? Emma había implantado un germen en mí después de nuestro encuentro de aquella mañana. Estaba harta de sentirme infravalorada, de dejar que los demás hicieran el trabajo duro mientras yo jugaba a los castillos y a las princesas, custodiada por mis padres. Le di un último vistazo a Marcia, a su apariencia de primera dama. Tenía claro lo que no quería para mí, y mucho menos para Frida. Nosotras no seríamos primeras damas. Seríamos presidentas.

—Necesito encontrar a Emma —pensé en voz alta.

Comencé a caminar por el pasillo con paso decidido en dirección contraria a Marcia.

—¿Para qué? —la oí preguntar a mi espalda.

—Para jugar a las cartas mientras los demás se van a la guerra.

Estaba acercándome al vestíbulo donde la tarde anterior se celebró mi cumpleaños, cuando vi a Mirinna plantada en el centro del pasillo.

—Estaba buscándote —me comunicó con nerviosismo en su voz—. Hay un tema que me reconcome. No puedo entregarme hoy a la batalla sin asegurarme primero de que entre tú y yo...

—Entre tú y yo está todo bien —la interrumpí.

Los sentimientos hacia otra persona eran inevitables, brotaban como setas si el terreno era fértil. Nadie mejor que yo para saberlo, entenderlo y respetarlo. No había nada que pudiera reprocharle a Mirinna.

—Sobre todo, quiero que sepas que mi intención no es inmiscuirme entre vosotros dos —se excusó.

Mientras hablaba, en vez de mirarme a los ojos, observaba el vacío que me envolvía. Era muy obvio que buscaba en los colores de mi aura información que complementara mi discurso.

—Mi corazón es de Feyrian. —«¿Y de Jonás?», me pregunté—. Jonás y yo tenemos un pasado en común y es difícil eliminarlo de un plumazo. Aun así, nuestra amistad está por encima de cualquier cosa. Y, a partir de ahora, es todo lo que tendremos.

—Vuestra aura es hermosa cuando estáis juntos —manifestó apesadumbrada—. La una atrae a la otra. En cuanto os miráis, intentan tocarse. Me imagino lo difícil que debe resultaros mantener las distancias.

Aquel comentario me dejó impactada. Era apasionante lo mucho que podía aprenderse observando las auras de las personas.

—Y mi aura... —curioseé—, ¿cómo se comporta cuando estoy junto a Feyrian?

La infinita sonrió, por fin, algo más sosegada.

—Tu aura y la de Feyrian son una. Se fusionan de tal forma que no hay manera de distinguirlas. —Los ojos de la infinita brillaban de la emoción—. También la de vuestra hija. Es lo más bonito que he visto nunca.

Tenía un nudo en la garganta. Mirinna no lo sabía, pero aquella conversación había resultado ser un bálsamo para las heridas abiertas de mi corazón. Pude entender por qué me comportaba de la forma en que lo hacía, por qué seguía enganchada a Jonás, aunque mi corazón le pertenecía a Feyrian. Pude aligerar el peso de la culpabilidad que aún cargaba en la espalda cada vez que mis labios besaban los de Jonás.

—Mi historia con Jonás ha acabado —concluí—. No me gustaría que la vuestra se viera enturbiada por nuestro pasado. Por mi parte, yo seré feliz si los dos lo sois.

Mirinna se abalanzó sobre mí y me abrazó con ganas. Aquella fue la primera vez que estrechamos nuestros cuerpos, y me resultó de lo más menuda entre mis brazos. Hechas las paces, volvió a la isla para defender el destino de mi hija y de la humanidad mientras yo me quedaba más desolada que antes en el pasillo.

Entonces, oí voces. Mi primer instinto fue ocultarme con el don de la invisibilidad para descubrir de quién se trataba sin ser vista. Sin embargo, no tardé en recordar que la mayoría de los moradores del castillo contaban con esa misma habilidad, por lo que resultaría inútil. Me teletransporté hasta la puerta del vestíbulo y me escondí detrás de ella mientras captaba las voces.

—Ya te explicamos nuestros motivos —hablaba Venon con voz queda—. ¿Para esto me has contactado telepáticamente?

—Por favor, Venon. Estoy suplicándotelo —le contestó Emma—. No puedo quedarme aquí mientras lucháis en la isla. No podéis hacérmelo otra vez. Vuelvo a tener poderes y soy tu descendiente. —Se hizo un silencio de repente—. ¿Es que tenéis miedo de que os suponga una carga? —le preguntó al fin con voz temblorosa.

—Para nada —se apresuró a contestarle mi bisabuelo—. Tú y Ada sois mi bien más preciado, por eso prefiero que os quedéis en el castillo.

—Pero eso no es lo que yo quiero. Ni siquiera me lo habéis preguntado —le recriminó la chica—. Tengo derecho a escoger mi propio destino.

Volvieron a quedarse callados. No quería asomarme por si alguno de los dos me descubría, así que permanecí muy quieta en mi posición, aguardando a sentir sus voces de nuevo.

—Eso es cierto. —Venon sonaba derrotado—. Aun así, Ada no puede quedarse sola con sus padres. Si vienen a por ella, no podrán protegerla.

En aquel momento, volví a sentir un pinchazo en mi estómago, probablemente donde se hallaba mi amor propio.

—Si vienen a por ella, yo tampoco podré protegerla. De hecho, ella es más capaz que yo —le soltó Emma.

—Supongo que tienes razón.

—Estamos jugándonoslo todo a una carta. O ganamos en la isla, o Ada y Frida están vendidas, estén con quien estén..., a menos que sea Feyrian el que las proteja.

—Feyrian debe estar protegiendo la Roca y liderando a nuestro ejército. Si se quedara en el castillo custodiando a Ada, ya podemos entregarle la Roca a Anscar. El resultado acabaría siendo el mismo.

—Lo sé. Por eso te pido que me lleves. Aquí no hago nada, pero en la isla puedo ayudaros a vencerlos.

Oí bufar a Venon con energía.

—De acuerdo.

—¿Me llevarás a la isla? —le preguntó Emma ilusionada.

—No quiero tener que arrepentirme de esta decisión en el futuro.

—Te prometo que me protegeré —le aseguró Emma pletórica—. Al menor problema, me convertiré en mariposa.

—Aléjate de las armas adulteradas. Ya sabes lo que les hacen a los infinitos, así que imagínate a una humana.

—Lo haré. Entonces, ¿me llevas? —le insistió, sin perder la esperanza.

—De acuerdo —convino el infinito al fin—. ¿Estás lista?

—Me falta una cosa. ¿Me esperas un segundo?

—Un segundo.

De pronto, se abrió la puerta del vestíbulo y, antes de que pudiera reaccionar, Emma ingresó en el pasillo. No me dio tiempo a volverme invisible. La muchacha me miró directamente a los ojos sin un ápice de sorpresa y colocó su palma abierta sobre mi frente. Aquella era una invitación para que le leyera la mente, por lo que permití, mediante la magia, que sus pensamientos inundaran los míos.

—Sé que nos has escuchado —me dijo de forma telepática—. ¿Quieres venirte a la isla con nosotros?

Me encogí de hombros, reticente. Emma no contaba con el don de la telepatía, de modo que no podía escuchar mis pensamientos.

—Transfórmate en gato y métete en mi mochila —me sugirió mientras abría la cremallera y me mostraba el interior completamente vacío.

En aquel momento no me pareció extraño que no llevara nada de ropa allí dentro, teniendo en cuenta lo desplumado que había dejado su ropero. Si ese detalle no se me hubiera pasado por alto, seguramente habría tomado otra decisión y los acontecimientos se habrían desarrollado de distinta manera. Si entonces me hubiera acordado de la profecía de la Primera o del diario de Sara, me habría ahorrado muchísimas lágrimas.

Pero no fue así.

Emma me observaba con alegría e impaciencia, esperando mi decisión, como si fuéramos unas simples chicas de diecinueve años a punto de fugarse para una escapada de fin de semana. Me moría de ganas de ir a la isla, de sentirme útil de nuevo. No quería acabar siendo como mi madre. Me repugnaba la simple idea. No era menos capaz por estar embarazada, y mientras Anscar no leyera la Roca, la vida de Frida no estaría en peligro.

No me había dado cuenta hasta entonces, pero justo nos encontrábamos frente al lienzo de los perros de caza, el mismo que observé la tarde anterior mientras estaba con Jonás. Noté que algo imperceptible había cambiado en él. Las dos figuras ecuestres y borrosas que seguían a los canes ya no me parecían anodinas. Sin duda alguna, aquellas dos personas eran mujeres. Capaces y valientes. Con la aptitud de decidir sobre su propia vida.

Miré a Emma y le sonreí.

—¿Me dejas que vaya a por el talwar? —le susurré al oído.

Emma asintió exultante. En menos de un abrir y cerrar de ojos ya estaba de vuelta con el sable. Me desnudé, metí el camisón y el talwar en la mochila y luego me transformé en gato. Emma abrió la cremallera al máximo para facilitarme la entrada y luego la cerró, estrujándome en el interior.

Sentí cómo me bamboleaba. Con cada paso de Emma, se me clavaban las esmeraldas de la empuñadura del talwar en el morro, pero aquel dolor me sabía a gloria.

Mi oído de felino captó los goznes del portón del vestíbulo.

—¿Preparada? —Sentí lejana la voz de Venon.

—Preparada —confirmó Emma, y nos fuimos del castillo.

7

Mi hocico gatuno percibió al instante la flora de la isla. Cegada por la tela de la mochila, aquella esencia me supo a hogar. Por un instante, olvidé a lo que íbamos y mi cuerpo de felino ronroneó por las experiencias agradables que el olfato me había hecho recordar: la arena húmeda de la playa masajeando las almohadillas de mis patas, la brisa marina que removía mi pelaje cobrizo y el sinfín de aromas que captaban mis bigotes. Para un gato, la isla era el paraíso terrenal. Razón de más para defenderla.

Noté que Emma se detenía, depositaba la mochila en una superficie dura y lisa y abría la cremallera. El viento me sopló en el morro, trayendo consigo esa mezcolanza de perfumes única e inigualable que solo podía darse en aquella zona de la Tierra. Brinqué fuera de la mochila, me transformé en humana, me vestí con el camisón y me ceñí el talwar enfundado en la cintura.

—Nadie sabe que estás aquí —habló Emma—. Yo voy a ir con los demás que se encuentran en el templo. ¿Tú qué vas a hacer?

Nos encontrábamos en el bosque de tamanus, aquellos árboles extremadamente altos que crecían en las inmediaciones del monumento.

—Encontraré la manera de ser útil —le contesté.

—De eso no me cabe la menor duda —me dijo, con una sonrisa inmensa—. Cuídate. Nos vemos cuando todo esto acabe.

—O quizá antes —añadí, guiñándole un ojo—. Cuídate tú también.

Nos dimos un abrazo, algo torpe por mi parte y demasiado efusivo por la de ella. Al separarnos y antes de que la engullera la maleza, Emma me besó en la frente.

Una vez sola, fui consciente del alboroto que se escuchaba a mi alrededor. Para un habitante de una gran urbe, quizá aquello significara el silencio. Para mí, que no había salido de Venon, un pueblucho poco habitado más que para vivir en aquella isla con un centenar de inmortales que se pasaban el día tumbados y sin hablar, el rumor que sentía era un escándalo.

«¿Qué hago ahora?», me pregunté.

Sabía que quería ayudar, pero ¿cómo? Habiendo llegado hasta allí, no podía permitirme el lujo de representar una carga para mi bando. Primero, barajé la opción de convertirme de nuevo en gato con tal de pasar desapercibida. Rápidamente deseché la idea, puesto que, en caso de tener que pasar a la acción, un gato tenía pocas posibilidades de salir victorioso. No me quedaba más alternativa que seguir en mi piel humana, cubrirme con el velo de la invisibilidad y evitar que Feyrian, Venon o cualquier infinito con ese mismo don se cruzaran en mi camino. Si pretendía ayudar sin suponer un lastre, sería mejor que nadie, aparte de Emma, estuviera al tanto de mi presencia en la isla.

Eché a andar, y antes de avanzar ni diez metros por el bosque de tamanus, ya me había enganchado un par de veces el bajo del camisón con la maleza. Desde luego, esa no era la mejor indumentaria para ir a la guerra. Al final tendría que darle la razón a Marcia: preocuparme un poco más por la ropa no me habría ido mal del todo.

La tela del camisón lucía rasgada cerca de una de las costuras laterales. Lo vi tan claro que no me di ni un segundo para meditarlo. Le pegué un tirón al roto hasta quedarme con el trozo de tela en la mano. Debido al cinturón de la funda del sable, la camisola se me cernía a la cintura. Ya no me arrastraba por el suelo, sino que, a duras penas, el final deshilachado cubría la mitad de mis rodillas. Con el resto de la tela, me confeccioné una especie de velo que me cubría la melena, la nariz, la boca, el mentón y el cuello. Lo único por encima de los hombros que quedaba al descubierto eran mis ojos. Quizá de esa forma despistaría a aquellos que contaran con el don de la invisibilidad. Para Feyrian, ni la tela supondría una diferencia. Sería capaz de dar conmigo entre una multitud, hasta disfrazada de payaso. Con él debería utilizar otra clase de argucia. Necesitaría ocultar mis pensamientos bajo mil llaves. Si me afanaba en desconectar mi mente de la suya, podría pasar a su lado y ser una cualquiera. O en eso confiaba.

De pronto, escuché un chasquido metálico en la lejanía y un ruido pesado y grave, como el quejido de una ballena. Tenía toda la pinta de tratarse del buque de guerra en el que viajaban los mercenarios de la Organización y la Hueste.

Me teletransporté hasta la azotea del templo. No fui la única con la misma idea. Cerca de la cúpula se hallaban tres infinitos observando en la misma dirección. Ninguno de ellos contaba con el don de la invisibilidad. O, simplemente, lo que sucedía allende los mares era tan transcendental que no me tuvieron en consideración.

Uno de ellos, una chica con el pelo negro y la piel tan oscura que por un momento la confundí con Darla, movía los labios de forma frenética sin producir sonido alguno. Tenía los ojos entelados, como los de un cocodrilo, cubiertos por su tercer párpado. Con la vista fija en el buque, les relataba a sus compañeros lo que sucedía. Los otros dos inmortales permanecían unidos por las manos a la infinita en lo que probablemente sería un puente telepático. Por más que observaba la playa y el enorme barco atracado a decenas de metros de la orilla, no conseguía ver demasiado a tal distancia.

—Están desembarcando en grupos de cinco —explicaba la inmortal—. Hay tres... cuatro buzos en el agua que ayudan a acercar las barcas motoras. Ya han llenado ocho barcas. En cada una, caben cinco hombres o mujeres vestidos de negro. Todos llevan una especie de pistola un poco más grande de lo convencional. En cuanto se llena la motora, navega hasta el estribor del duque, de modo que quedan ocultos a nuestra visión.

—Feyrian pregunta si solo han desembarcado mercenarios. ¿Ningún miembro de la Hueste? —le preguntó uno de los inmortales que le agarraba el brazo. Era muy alto y extremadamente delgado, con el pelo muy corto y de color blanco, aunque su tez no representara más de treinta años.

—De momento no... ¡Espera! Justo ahora. La motora número nueve está llenándose de humanos distintos. No visten íntegramente de negro y acarrean armas dispares. Sables, hachas, espadas, arcos, lanzas. Seguro que se trata de la Hueste.

Dirigí la vista hacia el buque, pero apenas distinguí movimiento en la cubierta. Era increíble la nitidez con la que veía la infinita. Sabía que Carlota debía encontrarse entre aquellos que desembarcaban, aunque desde tan lejos no pudiera verla.

—Están llenando la tercera barca con miembros de la Hueste y preparando una cuarta —continuó relatando la infinita.

Y así estuvimos algunos minutos más. Finalmente, la inmortal había contado ocho barcas de mercenarios y dieciséis de miembros de la Hueste.

—Confirmado —dijo el tercer infinito, que aún no había hablado. Era de baja estatura y apariencia juvenil. Parecía un adolescente cualquiera, con pecas sobre la nariz y el pelo castaño y revuelto—. Son ciento veinte soldados.

Ciento diecinueve, si no contábamos a Carlota.

Aquella información llegó hasta Feyrian, que seguía conectado mentalmente con el trío de vigías.

De pronto, se oyó un pequeño estallido y luego un zumbido cada vez más fuerte, como un enjambre de abejas gigantes que se acercaba. La incertidumbre de sentir un sonido cerniéndose sobre nosotros, sin confirmación visual con lo que relacionarlo, me oprimía el pecho.

—Se ponen en marcha —acabó corroborando la infinita—. Las lanchas motoras se acercan a la playa.

Por fin pude confirmar con la vista lo que relataba aquella inmortal de tez oscura. De detrás del buque y en perfecta formación, un número ingente de embarcaciones avanzaba. Sabía que se trataba exactamente de veinticuatro, pero no por ello impresionaba menos. Tal cantidad de lanchas navegando en línea recta, estribor junto a babor, acercándose a muchísima velocidad a la tierra que yo consideraba sagrada y envueltas por aquel rugido estridente, hizo que me castañetearan los dientes. Hacía tiempo que no sentía miedo en estado puro, como cuando era niña y veía una sombra en la oscuridad. El sudor frío, el agujero en el pecho, la paralización de mi cuerpo. Estaba aterrada y acababa de perder cualquier atisbo de esperanza justo en aquel preciso momento.

—¿Volvemos, Feyrian? —preguntó el infinito de aspecto aniñado.

—Dice que esperemos por si desembarca alguien más del buque —le comunicó el inmortal canoso a la infinita, que parecía ser la única que no tenía telepatía.

«¿Alguien más del buque? —me pregunté—. ¿Anscar?».

Aquellos centinelas debían permanecer en sus puestos, pero yo no. Barajé diversas zonas a las que teletransportarme. Conocía la isla como la palma de mi mano. Las zonas más boscosas, las más rasas. Sabía de trampas naturales, como acuíferos escondidos por la maleza o cuevas detrás de las cascadas. No tenía ni idea de cuál sería el plan defensivo de Feyrian, por lo que mi único objetivo era ayudar sin interferir en él.

Ya sabía qué hacer. Justo cerca de la playa del desembarco, a lo largo del camino que ascendía hasta el templo —seguramente el que los invasores tomarían—, se extendía un bosque de árboles de tronco bajo y fornido. Los arbustos eran altos y las copas bajas, por lo que la visibilidad en aquella zona era precaria. Podría acercarme lo suficiente y manipular con magia a pequeños grupos de soldados desde la retaguardia para que no se dieran cuenta hasta que fuera demasiado tarde para ellos. Me cubriría además con el don de la invisibilidad.

Cerré los ojos y me concentré en mi destino con tal de teletransportarme. Nada. Ni un átomo de mi cuerpo se movió de su sitio.

—Está descendiendo alguien más —empezó a hablar la infinita. Ya sabía de quién se trataba mucho antes de que ella dijera su nombre—. Es Anscar, en su cuerpo humano.

«¡Mierda!».

Mi plan acababa de fracasar, antes incluso de ponerlo en marcha. Me encontraba en el templo. Caminando hasta la playa, tenía más de una hora, además de que me encontraría al ejército de frente. Y, por descontado, tendría que acercarme siendo visible.

—¿Quién eres tú? —me preguntó la infinita.

«¡Mierda otra vez!». Con Anscar en la isla, había dejado de ser invisible.

—Eh..., me llamo Emma. Estoy con Venon, soy su bisnieta —le contesté de carrerilla.

Crucé los dedos mentalmente para que estos tres llevaran horas en la azotea y no hubieran visto a la auténtica Emma entrar en el templo. Aquella treta era mi única posibilidad de evitar demasiadas explicaciones.

El infinito de pelo blanco apoyaba una mano sobre la empuñadura, mientras que el de aspecto aniñado apretaba todos los músculos de su cuerpo. Era obvio que no estaban tragándose mi mentira.

—¿Por qué te ocultas la cara? —quiso saber el infinito canoso—. Quítate el pañuelo para que te veamos.

—Prefiero dejármelo puesto, si no os importa.

Di unos pasos hacia atrás con tal de alejarme del trío. Observaba la duda en sus ojos. Debían pensar que yo representaba una amenaza, pero eran los vigías y tenían una misión que cumplir.

—¿Te vas? —me preguntó la infinita.

—Debo reunirme con Venon.

Con sigilo, me alejé un par de pasos más.

—¿Por qué estabas en la azotea e invisible? ¿Por qué ocultas el rostro? —me interrogó el infinito de baja estatura.

Estaba claro que, de no encontrarnos en una maldita guerra, me habrían capturado, quitado el pañuelo y llevado ante Feyrian. Debía aprovecharme de la situación.

Observé de soslayo la distancia que me separaba del vacío y por último a los tres infinitos. Les habría dicho «Lo siento» antes de saltar, pero prefería llamar la atención lo mínimo posible para que aquella información no llegara a Feyrian.

—Feyrian, tenemos a una intrusa en la azotea —habló el infinito de aspecto juvenil.

Aquella fue mi señal. Justo cuando propulsé las piernas hacia el abismo, los tres se lanzaron hacia mí. Aterricé a los pies del templo y rodé hasta la primera línea de árboles. Desde allí, atisbé a los vigías aún en el tejado. Parecía que su cometido era más importante que mi intrusión.

Escuché abrirse la puerta del templo y cerrarse con un portazo. Quizá habían enviado a alguien a por mí. No esperé un segundo más. Me apreté la correa del talwar a la cintura, ajusté el nudo del pañuelo de la cabeza y me interné en el bosque de tamanus en busca del ejército contrario. Carecía de plan, carecía de magia. Tenía muchas ganas de ayudar, de marcar la diferencia entre haberme quedado en el castillo o encontrarme en la isla. Y, hasta donde yo sabía, las ganas lo eran todo.

Caminé durante más de veinte minutos en completa soledad. No veía más que las ramas que flanqueaban mi camino, pero me envolvía el murmullo de una gran ciudad. Aquel runrún era devastador para el ánimo, y más cuando sabía que mis pies me dirigían al epicentro de la batalla. Sin magia y embarazada de la que acabaría siendo el ser más codiciado del planeta, cada paso que daba se me antojaba un suicidio. Pero ¿qué podía hacer? No podía abandonar a los míos, no podía permitir que se jugaran la vida por mí.

Poco a poco y sin darme cuenta, inmersa en mis pensamientos mientras mis pies avanzaban de forma automática, el rumor a urbe pasó a ser bullicio. Las primeras conversaciones ajenas alcanzaron mis oídos. Frases escuetas sobre tácticas ofensivas, sobre armas y cómo utilizarlas. Agucé el oído y me acerqué a la línea de árboles que flanqueaban el camino, con mucho cuidado de no pisar ninguna hoja seca y de ocultar mi cuerpo detrás de los troncos chatos.

—¿La has probado ya? —preguntó un soldado de voz ronca.

Las voces se mezclaban con los cientos de pasos dados al unísono. El organismo vivo que era aquel ejército en formación daba más pavor que un dragón.

—Aún no. ¿Tú? —se oyó una voz femenina.

—Es una pasada, jamás había disparado algo así. Me han dicho que el enemigo está formado por soldados de élite. Como si son samuráis. Con esto no tendrán nada que hacer.

—Hay que apuntar a la cabeza. Con esta y con el arma normal —habló de nuevo la mujer.

—Van a morir todos. ¿Has visto cuántos somos?

—No sabemos cuántos son ellos. Espera, ¿has oído algo?

Escuché un silbido y, al instante, el estruendo del ejército se detuvo de pronto. Casi me dio más miedo aquel silencio tenso que el tambor de sus pisadas. Estaba segura de no haber movido un solo músculo mientras espiaba, parapetada tras el árbol.

—Yo no oigo nada —dijo la voz ronca.

Mantuve incluso la respiración.

—Seguimos —ordenó la mujer, y la bestia de mil patas volvió a ponerse en marcha.

No me di la licencia ni de respirar hondo del alivio. En vez de eso, hice la única cosa inteligente que podía hacer. Me desnudé y replegué un hatillo con el camisón y el talwar, para después ocultarlo en una oquedad que había en uno de los troncos. Luego me transformé en gato. Me atreví a cruzar la línea de árboles y me interné en el camino, danzando con mis andares felinos por entre cientos de botas militares.

El ejército avanzaba en perfecta formación. En cada línea, caminaban hombro con hombro tres soldados, que eran los máximos que cabían en el camino. La avanzadilla estaba formada por los mercenarios, y la retaguardia, por los miembros de la Hueste. Los primeros vestían una especie de uniforme militar, de color negro de pies a cabeza, chaleco antibalas, botas de montaña y casco. Era obvio que el tema del camuflaje les traía sin cuidado; ya no solo por el color, puesto que marchaban hacia su objetivo como en una comparsa. No se molestaron en guardar silencio, y mucho menos en evitar la única senda que los llevaba al templo. O eran unos insensatos, o unos arrogantes.

Alguien me clavó la punta de su bota en las costillas.

—¡Aparta, gato pulgoso!

Le hice caso a regañadientes. Me habría encantado atacar con mi talwar a ese ejército que profanaba la isla con la suela de sus botas, saltar como gato hacia el centro de su formación y aterrizar como humana desnuda, de melena rojiza al viento y talwar desenfundado. A alguno lo habría matado de un ataque al corazón como mínimo, y otros habrían sucumbido bajo la hoja de mi sable.

Por supuesto, aquel plan de ataque suicida tan solo se quedó en idea. No creía estar preparada para acabar a sangre fría con la vida de seres humanos, por mucho que estos se dedicaran a matar a otros como profesión y representaran en aquel momento un gran peligro para mi vida y la de la mayoría de mis seres queridos.

Esperé sentada en el borde del camino a que pasaran dos o tres líneas de soldados que me alejaran del tipo del puntapié para unirme de nuevo al río humano. Fue entonces cuando me fijé en las armas que llevaban. Sobre sus caderas izquierdas cargaban una ametralladora automática de apariencia bélica. No sabía casi nada de metralletas, por lo que en aquel momento tan solo pensé que matarían a pocos infinitos con ellas. Si no les habían explicado que la única forma de acabar con su enemigo era decapitándolo, no sería aquel gato naranja el que los sacara de la inopia.

Sobre la cadera derecha, los mercenarios portaban otra arma. Por la forma, no fui capaz de catalogarla de ninguna manera. Seguramente, los paramilitares a los que había oído hablar antes se referían a aquel instrumento. Tenía forma de pistola, aunque con un cañón el triple de ancho. Perfectamente, habría cabido mi puño en él. Poseía un gatillo, como si se tratara de un arma de fuego convencional. Ningún proyectil con aquel diámetro podría ser lanzado demasiado lejos, a menos que se disparara mediante la magia. De lo que estaba segura era de que aquel ejército que aplastaba las asombrosas flores de la isla con el caucho de sus botas como si fueran colillas no estaba dotado de magia.

«¿Dónde se han metido Feyrian y el resto?», no dejaba de preguntarme desde que me había topado con el enemigo. No sabía nada del plan que había elaborado el infinito, aunque a mí me parecía que tardaban demasiado en hacer su aparición. Cuanto más se adentraran los intrusos en la isla, más nos costaría echarlos.

Caminé en dirección contraria con tal de observar a la Hueste, que cerraba la comitiva. Este era el grupo más numeroso. Vestían de forma dispar; como siempre, nada de uniformes. Eso sí, sobre sus propias ropas llevaban puestos los mismos chalecos antibalas que los mercenarios. Los primeros miembros de la Hueste de la formación portaban las hojas de sus armas adulteradas con el mineral de la Roca. Pensaba que el fragmento del monolito que Anscar y los suyos habían hallado no daba para mucho, pero obviamente me equivocaba. Más de treinta espadas y sables habían sido modificados con el mineral. Si la metralleta y la pistola de boca ancha de los mercenarios no acaban con la vida de un ser inmortal, siempre podría llegar alguien de la Hueste y finalizar el trabajo. Con la treintena de espadas adulteradas, ni siquiera tendrían que acertar en el cuello para segar las vidas infinitas. No solo ambicionaban la Roca; Anscar y Pandora pretendían llevar a cabo una masacre.

De haber podido, habría gritado de rabia. Me permití maullar con desdén. Miraba a aquella panda de humanos sin poder creérmelo. ¿Realmente sabían a lo que se enfrentaban?, ¿los motivos egoístas de sus líderes por los cuáles iban a matar y a morir? Se les veía tan llenos de energía, tan convencidos de que su objetivo era lícito.

«¡Qué pena de especie! Quizá no estaría tan mal que nos extinguiéramos para empezar de cero».

Mientras me sumía en aquella espiral de odio y pesimismo, Frida decidió que había llegado el momento de nacer.

8

Sentí un dolor punzante en la ingle que me dobló en dos. Alguien me pateó fuera del camino y, como pude, rodé sobre mi cuerpo hasta ocultarme de nuevo detrás de la maleza.

Desde ese primer aguijonazo, supe que se trataba de Frida. Jamás habría pensado en parir a un ser translúcido. Sin embargo, algo tiene ese proceso biológico que no necesitas de teoría ni de experiencia para reconocerlo y, sobre todo, para llevarlo a cabo.

Como una gata pariendo a sus crías, mi instinto me llevó a buscar una guarida en la que dar a luz. Primero fui a buscar el fardo con mi camisón y el talwar oculto en el tronco de un árbol. Me arrastraba como podía. El dolor era inmenso e indescriptible. Iba y venía en oleadas en la zona de la ingle, por lo que, cuando agudizaba, esperaba echa un ovillo sobre la tierra, y cuando remitía, seguía con la búsqueda de un nido. Una vez recuperados mis enseres, los agarré con los colmillos y seguí el idéntico avance a trompicones. Por el momento, permanecería en el cuerpo de gato. De esa forma, durante los episodios de dolor agudo, tan solo se me escaparían maullidos. Por muy intensos que fueran, no llamarían la atención. No me apetecía ponerme a gritar en plan parturienta a pocos metros de un ejército en avance.

En un momento de reposo entre punzada y punzada, mi mente se aclaró lo suficiente como para decidir cuál sería un lugar de parto seguro. La laguna no quedaba demasiado lejos de aquel bosque. A mi paso, quizá tardaría unos veinte minutos en llegar. La vegetación de aquella zona era bastante alta y, en la zona de la cascada, podría ocultarme con Frida hasta que Anscar se marchara y pudiera volver a utilizar la magia.

Mientras me arrastraba hacia allí, empezó la batalla. Los disparos de las metralletas me erizaron mi espalda de gato. Para mí, el sonido habitual de una batalla era el entrechocar de los aceros. El detonante de las ametralladoras era tan mundano y funesto que, pese a saber que no acabarían con la vida de ningún infinito, había algo en ellas que me ponía alerta.

Las espadas también estaban usándose, por el estruendo metálico me llegaba del otro lado de los árboles. Algunos infinitos habían llegado desde atrás y luchaban contra la retaguardia, justo con los que portaban espadas infinitas sin adulterar. Entonces, los de la Hueste, que cargaban espadas mortíferas, debían haberse quedado encajonados entre los dos ataques. El camino era tan estrecho que poco más podrían hacer para atacar que esperar a que los que tenían delante fueran cayendo. O internarse en el bosque y acortar camino.

Me topé con el primero mientras sufría una contracción. Para aquel hombre de mediana edad, que cargaba una lanza con la punta hecha con el granito de la Roca, no representaría más que un animal moribundo. Ni siquiera me miró. No se dio cuenta de que había una espada infinita bajo la panza del gato y siguió su camino campo a través. Llegaría al principio de su fila y atacaría junto con los mercenarios a los infinitos que estuvieran presentándoles batalla.

No podía pensar, ni quería hacerlo. Justo había ido a la isla para no ser una carga, ¿y me ponía de parto? De no haber estado en aquella situación, podría haber contribuido a la guerra, desarmando a aquellos perdidos de espadas adulteradas que se habían quedado encerrados entre las dos líneas de combate y se animaban a internarse en el bosque.

¿Por qué me hacía aquello la vida? ¿Aquellas líneas estaban escritas en mi destino? ¿Quizá la Primera sabía que Frida nacería en la isla durante la gran batalla por la Roca?

Pasaron una decena más de miembros de la Hueste por la zona en la que me encontraba. Algunos se dirigían hacia la batalla norte, la del inicio de su comitiva, junto con los mercenarios, y otros hacia la batalla sur, la de la retaguardia, con la Hueste. Cada una de esas hojas, modificada con el mineral de la Roca, podía acabar con la vida de multitud de infinitos. Cada espada de esas que se internaba en el bosque y volvía a salir indemne era, como mínimo, una vida inmortal que se perdía por mi culpa.

Ninguno de esos valientes me hizo caso al pasar por mi lado. Estaban tan concentrados que me ignoraron por completo. En la siguiente pausa de dolor, arreciaría la huida. Debía salir de aquella zona caliente si pretendía dar a luz con éxito a un bebé sano.

A aquellas alturas, aún podía pensar con claridad. El animal no se había impuesto a la humana. Dos minutos más de travesía agreste y mis sonidos se volverían más guturales, menos de gato y más de bestia. El dolor me partía en dos, durante más tiempo y regalándome pausas más cortas. No era una experta en partos, pero parecía que el mío se desarrollaba extremadamente rápido.

De pronto, sentí un dolor punzante como si me clavaran una espada en el ombligo. Se me abrió la mandíbula de par en par mientras de mis entrañas surgía el grito más espeluznante que jamás hubiera oído. Aquella que voceaba no era el gato. Era Ada.

Me cuerpo se había transformado de golpe, de felina a humana, por la energía del mismísimo grito. Por primera vez durante mi embarazo, pude observar la luz de mi estómago. Era tan obvia que parecía el culo de una luciérnaga. Aquella luz que veían los infinitos y que yo no había podido distinguir hasta ahora era Frida. De pronto, caí en la cuenta de que estaba a punto de conocerla. El destino había escogido el peor de los momentos para ponerme en aquella tesitura, pero aun así me moría de ganas de que se desencadenara.

No estaba preparada para ser madre. Ni siquiera lo estaba para ser adulta. Acababa de cumplir diecinueve años, y el último me lo había pasado procurando mantenerme con vida. ¿Cuánto tenía que cambiar mi vida, otra vez, para encajar a una niña recién nacida? ¿Qué iba a enseñarle del mundo si apenas yo sabía nada?

Volví de nuevo al calvario y grité sin poder remediarlo. La energía que me removía por dentro salía de mi cuerpo en forma de alaridos. Cada aullido anestesiaba levemente el dolor, así que no cejé de emitirlos. Ya no me importaba la guerra ni los soldados que se adentraban en el bosque y pudieran toparse conmigo, solo quería que naciera Frida y cesara aquella tortura. Giré sobre mi espalda y me coloqué en cuatro patas, como el gato que había sido hacía unos minutos. Seguí caminando, desollando mis rodillas contra el sotobosque.

Vi las puntas de unos botines muy cerca de mí. No estaba en mis cabales. Me sentía mareada, con la mente ida, cada vez que intentaba pensar en algo que no fuera en el parto. Sin embargo, lo intenté, porque aquel calzado me sonaba, y mucho.

—¿Emma?

Levanté la vista buscando sus ojos. Por primera vez fui consciente del aspecto que debía ofrecer. Desnuda, bañada en sudor, manchada de tierra y hojas, con el pelo enmarañado y lleno de ramas y el semblante demudado por el tormento. Quizá mi prima no cayó en la cuenta con demasiada rapidez de que me encontraba de parto, porque me observaba hierática. Aquella falta de expresión contrastaba tanto con la situación que estábamos viviendo que me devolvió la lucidez.

—¿No... luchas con... los demás? —le pregunté como pude.

Mi prima dio un paso al frente mientras negaba con la cabeza y sonreía con suficiencia, igual que si acabara de plantearme un acertijo cuya respuesta solo ella conociera.

Sobre su hombro apareció una luz, como si una estrella acabara de caerle del cielo. Aquella luz danzó con cuatro patas y de su parte trasera empezó a crecerle una cola. Vomité un grito. Un dolor que me obligó a mirar al suelo, sin energía ni ganas para descifrar qué le pasaba a Emma y por qué tenía una luz en el hombro.

—Justo a tiempo.

Aquella voz si captó mi atención. ¡Y de qué manera! La verdad cayó sobre mí a plomo, y aunque el parto seguía doliendo igual que una tortura, durante los segundos que procesé aquella información no había nada más.

Observé a ambos, temiendo confirmar mis sospechas. Aquella estrella apoyada en el hombro de Emma era la mano luminiscente de Anscar, con su cuerpo infinito, que se apoyaba en plan camarada. La actitud soberbia del regente mientras observaba de pie cómo bregaba para traer al mundo una vida me rechinó los dientes. Aquella experiencia debía resultarme natural y preciosa. Me robó aquel momento único e irrepetible, y era obvio que disfrutaba de ello.

—¿Qué has hecho? —le recriminé a Emma.

La muchacha me observaba sin expresión. Me habría encantado adivinar sus pensamientos, porque al instante comprendí que ya no la conocía. Jamás la había conocido.

—Le he explicado a Anscar que la sangre de tu hija es lo que busca —admitió sin un ápice de modulación en la voz.

—¿Qué?

Anscar seguía pagado de sí mismo. Para él, aquella conversación era la gran batalla que estaba desarrollándose en la isla, y ya la había ganado.

—No es casualidad que te hayas puesto de parto justo hoy —me explicó el regente—. La isla iba a acelerar el proceso, eso lo sabe muy bien Feyrian, y por eso no has salido del castillo de Rumanía en todo este tiempo.

Miré a Emma con reproche. ¿Cuánto tiempo hacía que nos era desleal?

—La Primera tenía razón —mascullé—. Tú eres la traidora. —Le reproché cada palabra con rabia.

—Emma solo tenía que hacerte venir a la isla. Yo haré el resto —continuó explicando Anscar.

—¿Qué te ha prometido?, ¡¿eh?! —le eché en cara a Emma, pasando por alto el comentario del regente—. ¿Ahora tendrás algún puesto de liderazgo en la Hueste? Me vendes a mí, a tus amigos, a los infinitos que te acogieron cuando la Hueste te ninguneaba, ¿a cambio de qué? ¡Desagradecida!

Apreté los dientes y aguanté la empellada de dolor sin proferir ningún grito. Era tal la rabia que sentía que superaba con creces la tortura del parto.

—¿Y qué se supone que tengo que agradecer? Te ayudé a escapar de la fortaleza y estabas sola. Me necesitabas para revivir a Feyrian y cumplí mi función. Aunque nadie me lo ha reconocido nunca. ¡Las dos somos descendientes de un infinito! Pero, para todos, solo existes tú. Venon no se acordó de felicitarme el cumpleaños, y en cambio ayudó a preparar el tuyo. ¿Te parece justo o equitativo?

—¡La vida es injusta, Emma! —le grité a la cara mientras me ponía de pie para encararla de forma más digna, aunque seguía desnuda y hecha un guiñapo—. No por eso tienes que confabularte con el mismísimo diablo y condenarnos a todos. ¡Eres una egoísta!

—Gracias, Ada —intervino Anscar—. Por lo de diablo.

Miré de frente al regente sin un ápice de miedo.

—No vas a quitarme a mi hija —le aseguré—. Antes tendrás que matarme.

—Ya sabes que no me costaría demasiado hacerlo —me contestó ladino. El fuego de su mirada ardía con un fervor renovado, como si la isla le hubiera recargado la energía—. La naturaleza hará el trabajo sucio. Tu hija nacerá en unos minutos, te guste o no, y yo no pienso moverme de tu lado hasta que eso ocurra.

Intenté contactar con Feyrian telepáticamente, pero no pude. Justo en el mismo instante, sentí cómo mi cuerpo se desgarraba desde dentro. La espalda se me doblegó de golpe y casi toqué con la frente en las rodillas. Acabé quedándome en cuclillas y tumbándome de espaldas sobre la tierra.

Frida no podía nacer aún.

Intenté de nuevo establecer contacto mental con el infinito. Lo visualicé en mis pensamientos. Su imagen estaba entremezclada con otras de lava ardiendo y nubes negras. En mi cabeza, aquella era la representación del dolor que sentía.

—¡Feyrian! —grité en mi cabeza—. ¡Feyrian!

El segundo nombre lo grité con la garganta, con una potencia que escupí a Anscar y a Emma en la cara. Amarraba los dedos a las matas del suelo con tanta fuerza que acababan hechas trizas a mi alrededor. El dolor fue en aumento, pese a creer que ya había llegado a mi límite. Aunque pensaba que si se intensificaba me desmayaría, no fue así, sino que ascendió y lo aguanté. Era grande y poderoso, como el alarido que produje al sentirlo, que atravesó la isla. Se abría paso por mi cuerpo. Se expandía, sentía que explotaría en cualquier momento, que mi cuerpo no soportaría aquella tensión. Pero, de pronto, el dolor se transformó. Sentía una energía colosal reverberar bajo mi ombligo, visceral y ancestral. Algo único y, a la vez, universal. Conecté con el elemento tierra como nunca lo había hecho, incluso más que cuando me convertí en su canal para resucitar a Feyrian. Vibraba como si cabalgara sobre un pura sangre, y de mi ombligo salió disparado un haz de luz tan potente que apuntó al cielo azul del mediodía. Apreté los dientes e intenté, por todos los medios, retener los embistes que sentía por dentro. Comprimía los párpados y los labios con tanta fuerza que las lágrimas me salpicaban el pecho desnudo.

Sabía que ya había llegado la hora, con cada célula de mi ser. No podía detenerlo. Lo intentaba con toda mi energía, con todo mi cuerpo. Cerré las piernas para que Frida no naciera frente a Anscar, para evitar entregársela en bandeja de plata.

Pero Frida nació a través de mi ombligo.

El haz luminoso se apagó de golpe y sobre mi pecho brilló una hermosa centella. El calor que irradiaba era tremendo y acogedor. Sin ápice de dolor y exhausta por el esfuerzo, solo me apetecía acurrucarme junto a aquel destello. El resplandor tan cercano me cegaba, aunque sabía que la pequeña luz que centelleaba sobre mí era Frida. Lloraba de alegría y de terror a la vez.

Anscar y Emma apenas eran visibles tras el fulgor que emitía mi hija, pero sentía sus presencias. Mi primera intención fue salir corriendo con Frida en mis brazos, pero mi cuerpo no me respondía. Estaba exhausta y mareada.

De pronto, me abandonó el calor del pecho y la luz se apagó de golpe. Me quedé sin respiración, como si, en vez de quitármelo, me hubieran puesto un peso sobre el pecho. El desamparo que me embargó fue indescriptible.

—No te preocupes, Ada. La cuidaremos —oí que decía Anscar antes de golpearme la cabeza y que todo se volviera negro.

9

Salto, corro, vuelo, tan veloz que cualquier objeto que me rodea se ha fundido a negro. Tan solo advierto sus estelas mientras los dejo atrás. He de encontrar a Frida en este mundo de locos. Donde no veo nada. Donde, por más que corra, nunca llego a tiempo.

Ya no está en mis entrañas, ya no puedo protegerla con mi cuerpo. A salvo, encerrada tras la jaula de mis costillas, podía imaginar que era capaz de todo. Ahora, Frida es del mundo, y el mundo la quiere muerta.

Me noto liviana sin ella. Solo la sostuve unos segundos, pero me sentía tan completa que ahora sé que mis brazos se concibieron para sostenerla. Fui su madre durante aquel instante. Y, esté donde esté, seguiré siéndolo.

Ya no siento que mis pies siguen corriendo, aunque lleguen tarde. Ya no me envuelve el todo fundido a negro. La nada es un poco más clara y el silencio es solo un velo que amortigua el sonido.

Llegan dos voces a mis oídos. Las reconozco al instante y me freno en seco. El mundo se detiene por fin, en el interior del templo, junto a la Roca, la Primera y Anscar. Y mi niña.

—Han pasado algunos siglos —habla Anscar.

—Así lo quisiste —le responde la Primera.

—Así lo quiso Feyrian.

—En el cielo llovieron estrellas cuando te di a luz. Nadie, ni siquiera tu hermano, puede impedirte nada. A la vista está que así es —le dice, señalando al bebé dormido que lleva en los brazos y la Roca, que brilla a su espalda—. ¿Me dejas ver a mi nieta?

Anscar le acerca a Frida sin llegar a entregársela. Está envuelta en una muselina, por lo que solo ellos pueden verle el rostro.

—Justo como la imaginé. —Suspira hondo—. Vienes para llevártela.

La Primera no se refiere a Frida, sino a la Roca.

—Debo hacerlo antes de que llegue Feyrian.

—¿Tanto la amas como para traicionar a tu familia?

—Helena es mi familia.

—Nunca sentiste que este fuera tu hogar.

—Me pusiste en un pedestal nada más nacer. En la isla ha sido muy difícil estar a la altura de tus expectativas.

—Entre los humanos, sí eres el más grande.

—Nunca me ha interesado el poder. —Niega con la cabeza con desdén.

—Lo sé. —La Primera sonríe con ternura—. Siempre has preferido el amor por encima de todo.

—Debo irme —añade Anscar.

—Yo tampoco tardaré demasiado en irme. Pero eso es algo que ya sabes. El mundo está cambiando: va a cerrarse un ciclo y empezará otro. Ni tú ni yo estaremos en el siguiente.

—¿Esa es una de tus profecías?

—Es una despedida, hijo mío. Esta será la última vez que nos veamos con vida.

La Primera se muestra emocionada. Acerca la palma de la mano a la frente de Anscar y emite una luz cegadora. Al instante, desaparecen el infinito, Frida y la Roca.

Grito desgañitándome. Tan cerca y ahora tan lejos.

—Ada —musita la infinita, sin levantar la vista del suelo—. Tu espíritu no puede vagar sin cuerpo tanto tiempo. Corres el peligro de no encontrar el camino de vuelta.

—¿Qué has hecho? —le reprocho—. ¿Por qué has permitido que se la lleve? —Me refiero a Frida, en absoluto a la Roca.

—Tienen su parte en esta historia. Pronto lo entenderás. Tú también la tienes.

—¡No somos peones ni la vida es un tablero de ajedrez! Se supone que nunca tomas partido —le recrimino incrédula.

—He hecho precisamente eso: no tomar partido.

—¡No hacer nada también es tomar partido! ¿Qué voy a hacer ahora, sin ella?

—Buscarla.

—Si hubieras detenido a Anscar, no tendríamos que buscarla. ¿Qué piensas que dirá Feyrian cuando se entere?

—Nada. Porque no va a enterarse. No recordarás esta conversación, al menos en esta vida.

Me coloca la mano en la frente y la luz que irradia lo transforma todo en oscuridad.

Abrí los ojos al día siguiente.

La luz era tan intensa que me giré con la intención de cubrirme. La superficie sobre la que yacía estaba mullida y me cubría una sábana. Antes de volver a abrir los ojos, el recuerdo del día anterior inundó mis sentidos. Me llevé a mi estómago ambas manos, como si la presencia de Frida alguna vez lo hubiera abultado. De todas formas, algo se percibía diferente. Mi hija ya no estaba en mi útero y mi cuerpo lo sabía. Grité con las entrañas, con la boca pegada al lecho sobre el que había dormido, distorsionando la voz.

Sentí un peso sobre mis hombros. Alguien los había agarrado con delicadeza. Me giré, con los ojos aún velados por las lágrimas y el sol. Era Feyrian. Incluso borroso, era capaz de reconocerlo. Estaba sentado a los pies de la cama. Me sequé las lágrimas con la manga y me incorporé.

Me encontraba en el habitáculo cilíndrico que había utilizado como morada el tiempo que habité en la isla. El sol, que cegaba, entraba por el orificio del techo, y las sábanas que me cubrían eran las que antaño lo habían hecho. Feyrian me observaba con semblante serio. Tenía lágrimas retenidas en el párpado inferior, como si sus ojos, por falta de experiencia, no supieran qué tenían que hacer con toda aquella secreción corporal. Era la segunda vez que lo veía llorar. Seguramente, la segunda vez en más de veinte mil años que lo hacía.

Me lancé a sus brazos y lloramos juntos durante un tiempo indefinido. Minutos, horas. Me arruiné la voz en aquella purga infinita de dolor. Sentía que ya había perdido a Frida, sin luchar, sin intentar rescatarla. Que la tuviera Anscar, me había hecho abandonar cualquier atisbo de esperanza. Emma nos había traicionado. Por culpa de mi prima, Frida moriría desangrada en cuanto Anscar esgrimiera la forma de llevar a cabo el ritual de inmortalidad. Para eso necesitaba la Roca.

—Dime que la Roca está a buen recaudo —le supliqué a Feyrian con la voz ronca.

El infinito bajó la mirada y negó con la cabeza. Solté un lamento tan hondo que ni siquiera reconocí mi propia voz.

—Llegamos tarde —se disculpó Feyrian después de recomponerme—. La guerra la perdimos en el mismo momento en el que Anscar puso un pie en la isla. Ganamos, no obstante, contra los mercenarios y la Hueste, pese a la tecnología de su armamento. La intención era proteger la Roca con mi propia vida, pero la dejé desatendida durante unos minutos. —Feyrian era la imagen misma del desamparo. Me relataba lo sucedido sin poder mirarme a los ojos—. Escuché tus gritos y fui a buscarte. Sin magia, debido a la presencia de Anscar, tardé más de la cuenta.

—Feyrian... —musité.

Me miró a la cara, por fin, mientras le descendía una lágrima pesada por la mejilla. Se la limpié con un beso. Si había algún culpable, era yo. Si me hubiera quedado en el castillo, aquello nunca habría pasado.

—No es tu culpa —aseveró—. Te pedimos más de la cuenta. No puede encerrarse a un pájaro en una jaula durante tanto tiempo. Soy consciente ahora.

—No soy una niña —le contesté con la voz quebrada por la afonía— ni inconsciente como un pájaro. No pensé que me pondría de parto, y mucho menos que Emma nos traicionaría. Aun así, no hay excusas. Te prometo que recuperaré a Frida antes de que Anscar lleve a cabo el conjuro.

Se me encogió un poquito el corazón ante la posibilidad de volver a estrecharla en mis brazos. Fue tan puro el sentimiento que sentí al sostenerla por primera vez que aquella privación era una tortura.

—Lo haremos juntos —añadió el infinito.

Aquello sí que me gustaba: luchar junto a Feyrian por una causa en la que sí creíamos los dos. Algo en mí había cambiado después del grito que me desgarró la garganta. Había dejado atrás los lamentos y me moría de ganas de pasar a la acción.

—¿Cuánto tiempo tenemos? ¿Cuánto se tarda en descifrar lo que dice la Roca? —le pregunté.

—Depende. Aunque supongo que Anscar se dará prisa, sabiendo que nos tiene tras la pista.

—Entonces, tendremos que ser más rápidos que él —pensé en voz alta.

Feyrian me observó con intensidad.

—Creo que voy a dejarte a ti liderar esta operación —me soltó mientras me guiñaba un ojo.

«¿Es muy pronto para sonreír?», me preguntaba. Me apetecía hacerlo. El dolor me laceraba el interior, pero aquel cuerpo humano que aún habitaba tenía sus necesidades, y una de ellas era sentirse amada. Sonreír era simplemente una manera de buscar el amor ajeno. ¿Qué habría de malo en eso? Así que sonreí. Primero con timidez y más tarde con la total amplitud de mi boca.

Feyrian me abrazó con fuerza durante un largo tiempo. Nuestros cuerpos, que antaño habían encajado a la perfección como dos piezas de un rompecabezas, hacía tiempo que no se encontraban de la misma forma. Su pecho oprimía el mío, que solo se separaban por el compás de mi respiración, ya que los infinitos no necesitaban el oxígeno para vivir.

—Sé que quieres irte ya en busca de Frida.

—¿Me has leído la mente otra vez?

—Ajá. Sabes que necesitará unos días para interpretar la Roca, y además necesitas recuperarte del parto. —Me separé de él y lo observé con el ceño fruncido—. No pretendo decirte lo que tienes que hacer. Haz lo que creas conveniente y yo te acompañaré. Pero primero debes estar al cien por cien para enfrentarte a Anscar.

Respiré hondo. Claro que tenía razón, pero necesitaba hacer algo ya, o me volvería loca. Cada día que pasara sin Frida sería una tortura.

—Es un bebé recién nacido, Feyrian —musité—. Está sola sin sus padres.

—Es mayoritariamente infinita. Seguro que hasta puede hablar. A lo mejor consigue escaparse ella solita de Anscar, como su madre, y no necesitamos ir a buscarla. —Elevó una ceja e inclinó la cabeza a la espera de mi reacción.

Lo observé muy seria, sin acabar de entenderlo. El Feyrian que yo conocía habría registrado medio mundo hasta dar con su hija.

—¿Por qué me parece que soy yo la única que tiene prisa por recuperarla?

—Llevas un día inconsciente. Durante ese tiempo, he visitado en vano la mayor parte de los lugares en los que se me ocurre que podría estar nuestra hija. Aunque, claro, no he podido entrar en la fortaleza de Anscar porque su presencia me ha dejado sin poderes. Estoy convencido de que está allí, pero no me serviría de nada entrar sin más. Anscar no me devolverá a Frida mientras Helena no sea inmortal. Así que, o damos con un plan mejor, o nos vamos olvidando de recuperarla con vida.

Habría vomitado allí mismo por el efecto que aquellas palabras tuvieron en mí.

—¿Qué vamos a hacer, entonces? —Hasta hacía unos minutos, lo veía mucho más sencillo.

La desazón había vuelto a apoderarse de mí.

—Tengo algunas ideas —afirmó, con la mirada fija en la pared cilíndrica del habitáculo—. Si ninguna de ellas da sus frutos, siempre puedo matar a Helena.

Me miró con la misma intensidad con la que había observado la pared.

En otro tiempo le habría recriminado pensar siquiera en aquello. Esa mañana, yo también le daba vueltas a aquella posibilidad. Sin Helena, Anscar ya no necesitaría la sangre de Frida para nada.

—Preferiría no tener que llegar a eso —le contesté muy flojo.

Ambos nos observamos en silencio. Feyrian había comprendido que acababa de darle mi consentimiento. Llegado el momento, siempre podríamos matar a Helena. Me agarré a aquella posibilidad como a un clavo ardiendo. Era triste que la posible muerte de alguien fuera lo único que me mantuviera cuerda y con vida.

Me acarició el pelo, hasta que sus dedos se quedaron atascados sobre mi oreja. Me sonrió.

—Tengo que ducharme —me disculpé.

—¿Te llevo al castillo, te duchas y preparas una bolsa con algo de ropa? —me preguntó.

Tenía ganas de ponerme manos a la obra cuanto antes. Era cierto que no me encontraba en mi mejor momento físico. Me sentía exhausta y la cabeza me estallaba de dolor. Sin embargo, prefería curarme mientras buscaba a Frida.

—Me parece un gran plan. ¿Siguen mis padres en el castillo? —De pronto, caí en la cuenta de algo—. ¿Cómo está el resto? Jonás, Venon, Mirinna, Carlota... ¿Ha habido alguna baja en nuestro bando?

No habría podido soportar otra pérdida. Junté las manos como si hiciera una plegaria, a la espera de su respuesta.

—Ni siquiera te he explicado cómo ha ido la batalla. Vamos al castillo y te cuento mientras vas arreglándote.

Estaba claro que no era la única con prisa. Me ofreció su mano, la cual sostuve encantada, justo antes de sentir en mi ombligo el vaivén de la teletransportación.

10

—Los centinelas apostados en el tejado del templo me dieron la noticia que me temía desde hacía días.

Me encontraba en la bañera, sumergida hasta el cuello en agua caliente, en el baño de mi habitación del castillo de Rumanía, mientras Feyrian hablaba desde mi cama. Se había sentado en el borde del colchón, muy callado, según me desvestía y me sumergía en el agua jabonosa. Entonces dejó caer su cabeza hacia atrás y, en esa postura de ele invertida, me relató la batalla en la isla.

—Yo estaba con ellos cuando te lo dijeron —revelé.

—Lo sé. Entonces me informaron de que había una intrusa —me explicó mientras perdía la vista en las vigas de madera del techo—. Pero no había tiempo para sospechas infundadas. Si hubiera seguido mi instinto de que aquella eras tú...

—No te mortifiques —lo corté—. Ahora no podemos volver atrás.

Se quedó callado unos instantes. Desde la bañera no podía verle el rostro, que apuntaba al techo. De su cuerpo, tan solo avistaba sus piernas entreabiertas, de cadera a pies. Lo cual tampoco me parecía un problema.

—A veces me recuerdas a mi madre —acabó diciendo en un hilo de voz. Parecía sorprendido.

—¿Y eso es malo? —quise saber. Para mí, era todo un honor parecerme a la Primera.

—Supongo que no —añadió antes de inhalar con fuerza—. Volvamos al tema. Cuando los centinelas me confirmaron que Anscar había llegado a la isla y todos comprobamos que efectivamente la magia había dejado de ser viable, no hubo tiempo que perder.

»Reuní al grupo. La Roca se encontraba en su lugar original, en la planta principal del templo, bajo la abertura al cielo que ofrece la cúpula. La Primera había insistido en dejarla allí. Me costó mantener enfocado al grupo, puesto que la mayoría perdía la vista de vez en cuando en aquellos símbolos ancestrales que hasta el momento les habían sido vedados. No cuestioné la voluntad de mi madre. Al fin y al cabo, era ella la que siempre había querido ocultar las escrituras. Quizá había predicho el desenlace de aquella batalla y ya no le importó preservar la información de la Roca, si de todas formas sería liberada en unas horas. Si fue así, nada me dijo.

»Nos armamos con los aceros infinitos y separé al grupo en dos. Por un lado, los infinitos que poseían el don de la metamorfosis y, por otro lado, el resto. El grupo con la capacidad de transformarse en animal cambió al modo bestia y los demás conservaron el cuerpo infinito. Nada de disfraces humanos, ni siquiera yo. Los inmortales somos más letales si luchamos con nuestro propio aspecto, y eso hicimos. Algunos de nuestros animales infinitos son de gran tamaño, así que fueron montados por un infinito del otro grupo. Las bestias y sus monturas avanzaron hasta la retaguardia del enemigo. Estos eran los más rápidos, y, sin teletransportación, era la única posibilidad que teníamos de cercar al ejército que avanzaba hacia el templo. Los demás corrimos por el camino del templo hasta toparnos con el grupo de mercenarios que lo ascendía. Yo lideraba este grupo, y Jonás, el de las bestias.

—¿Jonás montaba a algún animal? —Me asombró que Feyrian hubiera contado con mi amigo para liderar una facción del bando de los infinitos. Vale que tenía sobrada experiencia en dirigir ejércitos, pero, hasta hacía meses, había liderado el del enemigo.

—Jonás montaba a Mirinna. Mi hermana es una yegua blanca.

Aquella imagen me perturbaría durante meses: Jonás galopando sobre el precioso corcel que debía ser la infinita. No era normal que aún pudieran atormentarme los celos, con Feyrian a mi lado y Frida desaparecida.

—Veo que confías mucho en él —lo tanteé.

—Parece que tú no. Le confiaría mi vida. Ayer le confié la de toda mi familia y no me defraudó.

»El plan consistía en cerrar sus vías de escape en formación y provocar que se dispersaran. Primero los encerramos sobre sí mismos, y cuando empezaron a separarse, buscando caminos secundarios por el bosque, aterrizamos en el centro de su batallón y atacamos desde dentro. Los mercenarios nos lo pusieron bastante difícil. Iban armados con unos proyectiles de boca ancha con características mágicas. Supongo que la Organización los construyó a partir del fragmento de la Roca. Disparaban unas bolas paralizadoras. En el aire parecían sólidas, pero, al entrar en contacto con su objetivo, se desintegraban en minúsculas partículas que congelaban todo aquello que tocaban.

—¡Sí que está dando de sí un minifragmento de la Roca! —lo interrumpí—. Me da miedo pensar en lo que serán capaces de hacer cuando Anscar se la entregue al completo.

—Esperemos no llegar a eso. La Organización ha demostrado tener mucha creatividad en lo que concierne a la muerte. Así que mejor no darles la oportunidad.

»Separar a los mercenarios de la Hueste en su marcha hacia el templo fue muy poco inteligente por su parte. Para nosotros no representó ningún problema interponernos entre las dos facciones, pero para ellos, una vez que se desligaron, se convirtió en una odisea volver a unirse. Los unos necesitaban de los otros. Sobre todo, los mercenarios. Podían acertarnos con aquellas bolas que nos paralizaban, pero necesitaban un acero infinito para consumar nuestra muerte. Los únicos que presentaron un problema real fueron los miembros de la Hueste con espadas de hojas adulteradas con el fragmento de la Roca. Aun así, estos nunca se habían enfrentado a un batallón de infinitos con aspecto de regente y estaban visiblemente desconcertados. Nos devolvían los embistes totalmente aturdidos. Desde luego, Anscar no les había contado que él es en realidad un infinito. Aquellas mentes humanas buscaban recuerdos y ataban cabos mientras libraban una batalla. Era lógico que no estuvieran del todo presentes.

»Nuestro bando no causó ninguna baja y logró desarmar y recuperar la mayoría de los aceros infinitos en manos de la Hueste, incluidos los adulterados. El arca dorada se encuentra en las catacumbas del templo, con la tapa abierta y atestada de afilados aceros, como antaño.

—Entonces, ¿ganamos la guerra? —le pregunté sin entender nada.

—La perdimos. Caímos en la trampa de Anscar, sin más. Yo no sabía algo de suma importancia —se calló un instante y miró al suelo antes de añadir—: que tú estarías en la isla.

»La batalla fue una maniobra de distracción. Mientras luchábamos, me escamaba lo torpe que era la estrategia de Anscar. No me parecía digna de él. Tan solo necesitaba mantenernos ocupados mientras daba contigo y se llevaba a Frida y la Roca. Ni siquiera pretendió hacernos daño. Por eso separó deliberadamente a los mercenarios de la Hueste y los equipó con armas dependientes las unas de las otras. Incongruente, desde el punto de vista bélico. Brillante, para el desenlace de su plan.

»En medio de la refriega, escuché tu grito muy cerca y corrí hacia él. Intenté localizarte mediante telepatía. Pero me fue imposible. Habías levantado un muro en tu mente y no entendía por qué. Tardé algunos minutos en dar contigo. Yacías inconsciente, desnuda y con tus enseres a un lado. Frida había nacido, su luz ya no brillaba dentro de ti.

»Divisé unas pisadas en la tierra húmeda. Reconocí las de Anscar, junto a otras de menor tamaño. Ahora sé que eran las de Emma. Aquellas huellas se detenían de forma abrupta, por lo que supe que sus dueños se habían teletransportado. Intenté teletransportarme, pero fue en vano, ya que Anscar seguía en la isla. Te cargué en mi espalda y caminé a través del bosque en dirección al templo. Sabía que daría con mi hermano allí.

»Llegamos tarde. Antes de alcanzar la explanada yerma del monumento, percibí que la magia volvía a invadirme el cuerpo y me teletransporté hasta su interior. La Primera se ovillaba bajo el haz de luz de la cúpula, justo en el lugar donde debía estar la Roca. No le pregunté nada, no me hizo falta. Te llevé hasta la cama de tu cilindro en la aldea, te vestí con el camisón que encontré en el bosque junto a tu cuerpo y esperé a que despertaras.

Respiré hondo tras escuchar el relato de Feyrian. El infinito no me lo diría, seguramente ni lo pensaba, pero, en torno a su crónica, flotaba la idea de que el desenlace había sido culpa mía. Frida no estaba y los secretos de la Roca habían quedado expuestos porque actué de forma previsible. Fui manipulada y, posteriormente, traicionada por Emma. Me usaron como a una marioneta y yo les dejé hacerlo. Me sentía tan ingenua, infantil y boba. Hundí la cabeza en el agua de la bañera, que ya comenzaba a enfriarse, y aguanté la respiración. Me quedé de esa guisa hasta que sentí la picazón en los pulmones. Emergí cual submarino, salpicando el suelo de medio baño y boqueando como un salmonete remontando el río.

La cabeza de Feyrian apareció por el umbral de la puerta del baño.

—No todo son malas noticias —me informó, con una media sonrisa.

Alargué un brazo hasta alcanzar la toalla que descansaba sobre el lavabo del baño y me sequé las gotas que me descendían por la cara.

—¿Anscar ha muerto? —le pregunté con ironía.

Feyrian se sentó en el suelo, con las piernas cruzadas, justo encima de un gran charco de agua, y con su cara muy cerca de la mía.

—Hemos capturado a una mercenaria.

Me entretuve en observar las diferencias en sus ojos grises. Uno veteado por líneas rojas y el otro sin ellas. Tras las pupilas humanas, brillaba una chispa de esperanza. El infinito que no podía morir, el único de su clase sobre la faz de la Tierra, pensaba que tener retenido a un soldado enemigo eran buenas noticias. Me costaba creerlo.

—¿Dónde está ahora? —me interesé—. ¿Puedo hablar con ella?

—Si es lo que quieres... Está en la isla.

—¿Solo pudisteis capturar a un soldado enemigo? ¿Nadie de la Hueste?

—Carlota, aunque a ella no la hemos capturado. La Hueste se esfumó en cuanto lo hizo Anscar. Entiendo que los teletransportó fuera de la isla él mismo. Los mercenarios, por el contrario, huyeron en el buque de guerra. La desbandada fue mucho más lenta y nos dio tiempo de dar caza a muchos.

—¿Dar caza? —le pregunté, temiéndome lo peor.

—De eliminarlos —me contestó sin pestañear—. Con los mercenarios nunca se planteó otra opción.

—¿Y la que tenéis en la isla? ¿A esa por qué no la matasteis?

—A esa mujer la trajo Carlota. En cuanto me acerqué con el talwar para ejecutarla, tu amiga se interpuso entre ambos e intentó convencerme para que no lo hiciera.

—¿Y le hiciste caso? —Me resultaba increíble de creer que Feyrian cambiara de opinión por una sugerencia de Carlota.

—No exactamente. Ella no me pidió que la hiciera prisionera y la torturara en busca de información.

Aunque aquellos eran los efectos colaterales de la guerra y Feyrian era un animal bélico, no acababa de gustarme aquella faceta sin escrúpulos del infinito.

Salí de la bañera mientras me liaba la toalla al cuerpo. Feyrian siguió mis pasos con la mirada y con el rictus muy serio, desde el suelo del baño. Busqué un par de pantalones y una camiseta y me vestí a toda prisa.

—Me gustaría hablar con ella.

—¿Ahora?

Asentí en silencio. Quizá aquella mujer sabía algo. No creía que la violencia fuera la mejor manera de hacer hablar a alguien.

—¿Le habéis sacado alguna información? —quise saber.

—Nada. Parece muda.

—¿No le has leído la mente? —Me sorprendió.

—Eso fue lo primero que intenté. —Se levantó del suelo y entró en la habitación. Tenía el trasero completamente mojado por el charco del suelo, y el pantalón tejano que vestía estaba adherido a su fisonomía como una segunda piel—. Le han implantado una especie de dispositivo en el cerebro que la protege de la lectura de mente.

—¿Qué? —La Organización lo tenía todo estudiado—. ¿Un fragmento de la Roca? —aventuré.

—Probablemente. Solo podemos conjeturar, porque no suelta prenda.

—En ese caso, no creo que pueda manipularla con la magia tampoco —pensé en voz alta—. ¿Qué información es la que pretendes sonsacarle exactamente?

—El plan inicial de Anscar: si sabe dónde retienen a Frida, aunque eso ya lo suponemos, y cualquier información que ahora desconocemos y que pueda sernos de utilidad.

Bufé. Necesitaba ponerme en marcha de inmediato. Cada minuto sin Frida se sentía como un puñal clavado en mi pecho, y la poca esperanza que albergaba en recuperarla con vida me hacía tambalear si no la apuntalaba, como mínimo, en un plan concreto. Las buenas noticias que Feyrian había creído traerme me parecían tan cogidas con pinzas que no habían conseguido calmarme los nervios ni un ápice.

Llené una bolsa con mi ropa y algunos enseres de cualquier manera. En menos de un minuto estaba lista.

—Podemos irnos cuando quieras —anuncié.

—Te olvidas algo.

Feyrian agarró la caja manufacturada con los huesos de la primera infinita que murió. Abrió la tapa enfrente de mí y me mostró su contenido. Los dos colgantes brillaban con tal fuerza que tuve que entornar un poco los párpados.

Observé el rostro del infinito, que sonreía con timidez. Le devolví el gesto y lo besé en los labios con ternura antes de agarrar ambos colgantes con las manos. Busqué la cadena de plata en la que siempre había llevado la anterior esmeralda, la que perdió su magia en el ritual de resurrección de Feyrian, y engarcé ambos colgantes en ella antes de tendérsela a Feyrian. Me di la vuelta, permitiendo que el infinito me la colocara. Sentí cómo las dos esmeraldas con forma de copo de nieve cristalizado se posaban sobre la piel de mi pecho. Burbujeaban de magia, quemaban al contacto, deseosas de verter su energía sobre un nuevo recipiente. Feyrian cerró el broche y me giré para observarlo. Su rostro era un fiel retrato de la felicidad.

Toqué con los dedos ambos colgantes, buscando familiarizarme con aquellas aristas que me acompañarían tanto tiempo.

—Por ahora llevaré los dos —le expliqué.

Estaba preparada para ser de Feyrian. Nuestra hija había desaparecido. Uniéndome más a él, me uniría también a ella.

—Son tuyos, así que puedes hacer con ellos lo que quieras.

Respiré hondo, empapándome de aquella energía. Serían alucinaciones mías, pero sentí que la habitación se había inundado de aroma a campiña después de la lluvia.

—Son míos —le dije muy seria—. Y yo soy tuya.

Se abalanzó sobre mí y nos besamos con fuerza. Quizá fue aquella señal la que necesitó Feyrian para saber que estaba preparada. Quizá fue la ausencia de Frida en mis entrañas. Ya no tuvo miedo de dañarme con su impetuosidad, y nuestros cuerpos, por fin, se rencontraron tras meses de abstinencia y de anhelo no consumado.

Tan solo nos retrasamos quince minutos. Nuestras almas lo necesitaban. Volvieron a conectar a otro nivel mientras nuestros físicos se amaban. Se alimentaron de cada beso, caricia y palabra.

Aún hoy lo recuerdo con la piel de gallina.

11

Aparecimos en la isla, justo en la misma playa en la que puse los pies la primera vez que Feyrian me llevó. Hacía tiempo que no observaba aquella porción de tierra con los ojos del que se estrena. ¡Cómo me maravilló entonces la vegetación fértil, abundante y dispar! La luminiscencia del entorno era hipnotizante, sin embargo, ya no conseguía deslumbrarme como lo hizo aquella noche inicial.

El sol se ponía más allá del horizonte, donde el cielo se convierte en mar, y las luces de la isla se encendían con timidez. Feyrian caminaba por la playa, en dirección al bosque. Podríamos habernos teletransportado hasta la aldea, pero el infinito, que estaba tan dentro de mi mente como yo misma, sabía que en aquel momento prefería andar y dejarme atrapar por la isla, igual que aquella primera vez.

Entrelacé mis dedos con los de Feyrian, como si fuéramos dos amantes convencionales. Por un momento, parecía que nuestra vida no se regía por la urgencia. Que podíamos deambular por el bosque, sin preocuparnos. Que a Frida la cuidaban sus abuelos mientras sus padres nos dábamos un tiempo para nosotros.

Si enfocaba la vista en aquellas luces, que brillaban más intensas conforme caía la noche, parecía que mi vida era esa. Si cerraba los ojos, aunque solo fuera el instante que dura un parpadeo, la realidad se imponía como una losa. ¿Qué tendría la oscuridad que, aunque efímera, siempre traía consigo mil demonios? ¿Qué tendría la isla o sus luces mágicas que me hacían pensar que todo era posible?

Le sonreí a Feyrian. Él era mi roca, en las luces o en las sombras, el ancla que me sostenía cuando la marea me arrastraba de la claridad a la penumbra. Me devolvió la sonrisa y me besó en los labios. Él sabía lo que discurría por mi mente. Me acarició la frente, soltó mi mano y me atrajo hacia sí por la cadera hasta unirla con la suya. Caminamos de esa forma los pocos pasos que nos separaban de la aldea, como dos colegas después de un partido de fútbol, solo que, en vez del hombro, su mano me agarraba la cintura.

Me llevó hasta un habitáculo con forma de cilindro situado en el último círculo, el más cercano a la explanada yerma del centro. A cada lado de la puerta esperaban de pie dos infinitos en su aspecto original, portando sendos aceros mágicos. Feyrian les habló en el idioma infinito y uno de ellos le respondió del mismo modo. Me alejó unos pasos de la puerta y se apoyó en la pared curva del habitáculo contiguo.

—Aún no podemos entrar —me informó Feyrian—. Ahora mismo está ocupada. No creo que tarden mucho. Podemos esperar aquí.

Agudicé el oído. Gracias al orificio del techo, cualquier conversación que estuviera llevándose a cabo en el interior de aquella estancia llegaría a nosotros sin obstáculos. Pese a ello, el silencio de la isla se imponía en el atardecer anaranjado. Agarré la mano de Feyrian y le hablé mediante telepatía:

—¿Quién hay con ella? No se oye hablar a nadie.

Feyrian me clavó la mirada y luego sonrió de medio lado.

—A lo mejor no están hablando —se comunicó conmigo.

—El silencio es sepulcral. Tampoco están torturándola, si eso es lo que estás insinuando.

Feyrian soltó una carcajada y los dos infinitos que montaban guardia en la entrada se giraron al unísono. Era tal la quietud de la aldea que estaba convencida de que cada uno de los inmortales que yacían sobre los lechos de hojas de sus cubículos viraron sus cabezas hacia la risa de Feyrian.

—¿Por qué me has pedido verla? —me preguntó—. Ese pensamiento lo tienes bien protegido dentro de tu cabeza.

—Quiero intentar alguna táctica distinta a la violencia.

Feyrian dirigió su mirada al suelo y pateó una pequeña piedra con la punta de su bota, tomándose un tiempo antes de compartir sus pensamientos conmigo:

—No todos hemos empleado el mismo método para sonsacarle información, pero desde luego está bien entrenada, porque no ha soltado prenda.

—¿Nada?

—Algo ha dicho. Palabrería inservible.

Se abrió la puerta del habitáculo y del interior salió Jonás envuelto en una humareda, como si se tratase de una estrella de rock. Se encontraba desnudo de cintura para arriba, y tanto su torso como su cara estaban totalmente bañados en sudor.

En cuanto me vio, se sorprendió de forma visible. Se dirigió hacia mí con gesto grave y se agachó para abrazarme. No le importó la semidesnudez, el sudor o la presencia de Feyrian, porque no hizo ademán de separarse hasta que yo no di las primeras muestras de querer concluir el contacto.

—¿Cómo estás? —me preguntó. Se le veía realmente preocupado por mí.

Me encogí de hombros mientras me secaba el sudor de Jonás de mi mejilla. ¿Qué podía decirle? Era incapaz de resumir mi estado en una sola frase. Era tal la mezcla de emociones que ni yo misma sabía ponerle palabras.

—Será mejor que tengáis esta conversación en otro lugar —nos sugirió Feyrian mientras señalaba con la barbilla el habitáculo donde tenían encerrada a la mercenaria.

Feyrian agarró la mano de Jonás con una mano y la mía con la otra y nos las unió.

—Largaos y hablad —nos apremió el infinito—. Si luego quieres que te acompañe ahí dentro, búscame en mi cilindro —añadió, dirigiéndose a mí antes de evaporarse.

Jonás me miró y, sin decirme nada, me teletransportó hasta la laguna. Me llamó la atención que mi amigo ya conociera aquel recóndito rincón de la isla.

—Ya conoces la laguna —le dije para romper el hielo.

—Sí. Como ves, necesito un baño. —Se tocó el fornido estómago salpicado por gotas de sudor—. Pero no te preocupes, me esperaré a que te vayas para asearme.

No hubo retintín ni sarcasmo en sus palabras. Ni siquiera sus labios se curvaron en su habitual media sonrisa. De hecho, Jonás había evitado el contacto ocular mientras me decía aquello. Me sonrojé, solo por el hecho de que él pensara que a mí me preocupaba estar presente mientras se bañaba desnudo. Se tiró hacia atrás sobre la mullida alfombra de flores violetas, aplastando algunas con su peso. Me senté junto a él, sin saber muy bien qué hacíamos allí. Parecía que tanto Feyrian como Jonás pensaban que teníamos una conversación pendiente.

—¿Cómo ha ido con la mercenaria?

—Fatal. —Le cambió el rictus de golpe—. Me habría encantado estamparla contra la pared.

—¿Lo has hecho? —quise saber, algo preocupada.

Me miró de pronto, como si por un momento se hubiera olvidado de que me encontraba junto a él.

—Claro que no. Dudo que sirva de mucho. Es inquebrantable, la muy jodida.

—¿Qué le has hecho mientras estabas con ella?

Probablemente, aquella soldado enemiga tenía la clave para dar con Frida. Aun así, no me sentía cómoda si le extraían la información mediante métodos poco ortodoxos.

—¿Sabes dónde está la sede de la Organización? —me preguntó Jonás. Negué con la cabeza—. En Groenlandia. Esa tía no sabe lo que es estar a más de quince grados de temperatura. En la isla hace mucho calor y humedad. He decidido añadirle algunos grados a su habitáculo, encendiendo una hoguera en el interior. He estado a punto de hacerle hablar, cuando ha pensado que pretendía quemarla viva. Al percatarse de que mi tortura se quedaba a años luz de aquello, ha cerrado el pico del todo. Entonces, sí que me han entrado ganas de chamuscarle de verdad, aunque solo fuera un poco el pelo.

Abracé a Jonás y volví a mancharme con su sudor.

—A este paso, voy a limpiarme en tu ropa. Ya no voy a necesitar el baño —me soltó con ironía.

Por fin parecía que íbamos salvando la distancia que nos había separado al principio.

—Gracias por ayudarme a encontrar a Frida —le reconocí de corazón.

—No puedo hacer otra cosa. —Se encogió de hombros—. Voy a quererte siempre, estemos o no estemos juntos. Me mata saber que estás sufriendo.

—La encontraremos —le dije—. Estoy convencida. Eso que has dicho, por cierto, ¿quiere decir que no estamos juntos?

Le sonreí con sarcasmo, como solía hacer él, con mi mirada fija en la suya.

—Vuelves a llevar el colgante de Feyrian —argumentó como si aquella fuera una prueba irrefutable de que lo había olvidado—. Y yo... —Se quedó callado de pronto.

—Y tú estás con Mirinna —acabé su frase—. Me alegro por vosotros —expresé con sinceridad.

Jonás soltó el aire que había retenido y sonrió, aún con los ojos cerrados. Se atusó el tupé, que lucía completamente mojado por el sudor, y se tumbó de espaldas sobre las flores, aplastando unas cuantas más con su enorme espalda.

—Jamás pensé que seríamos cuñados —masculló.

Solté una carcajada estentórea y algo se activó en mi interior. Aquella losa que llevaba ahogándome desde que desconocía el paradero de Frida ya no pesaba tanto. Saber que Jonás siempre estaría a mi lado, pasara lo que pasara, me daba fuerzas para aguantar. Mi amigo me conectaba a mi infancia, a Venon. Me hacía tener los pies en la Tierra, y sin él no habría podido ser la misma. Volví a albergar esperanza. Mis brazos volverían a sostener a Frida, siempre que Jonás estuviera de mi lado.

—Quiero ir a hablar con la mercenaria. Por cierto, ¿sabemos cómo se llama?

—¿La mercenaria? —Se encogió de hombros—. ¿Hace falta saberlo?

—Claro. Hace falta saberlo si pretendo que me diga lo que sabe sin hacerle daño.

—Suerte con eso —me soltó—. ¿A cuántos enemigos les has quebrado la voluntad?

—¿Y tú? —le repliqué ofendida.

—Mis enemigos eran inmortales —se excusó—, por lo que no he tenido oportunidad de hacerlo con éxito hasta ahora.

—Ahora tampoco lo has hecho con éxito, por lo que veo.

Jonás se incorporó de golpe, con el ceño fruncido. La conversación estaba yendo por unos derroteros que no había previsto.

—¿Esto es una competición? —me preguntó atónito.

—Jonás... —lo calmé, condescendiente.

Antiguamente, le habría estampado un beso en los labios con tal de bajarle los humos. El ego de Jonás transcendía los límites físicos de su cuerpo. Quizá su ego era aquella aura de colores resplandecientes que una vez me describió Mirinna.

Desinfló el pecho mientras perdía la vista en el agua cristalina de la laguna.

—Perdona —se disculpó—. Creo que necesito unas vacaciones.

—Yo también lo creo. Llevas años en pie de guerra.

—Y los que nos quedan. Cuando rescatemos a Frida —no me pasó por alto el optimismo de su frase—, tendremos que huir de por vida. O matamos a Anscar y destruimos la Organización, o se empeñarán en recuperar su fuente de poder.

—¿No te importaría que Anscar muriera? —le pregunté con miramiento.

No hacía mucho, Jonás sentía aprecio fraternal hacia el regente de la Hueste. Pese a la manipulación de la que había sido objeto durante varios años por parte del infinito, tenía mucho que agradecerle.

—No me gustaría que muriera —me confesó en un hilo de voz—. Sé que no me crees, pero alguna vez me ha mostrado realmente cómo es, y te aseguro que no tiene nada que ver con la imagen que proyecta.

Estaba tan en desacuerdo con Jonás que preferí no decirlo en voz alta por miedo a que saltara de la misma forma que hacía unos minutos. Habría dado mi magia por creerle a pies juntillas y pensar que Frida estaba a salvo con él.

—Creo que nunca te he agradecido en voz alta que lo traicionaras por luchar junto a mí —le confesé. Era algo que seguía sorprendiéndome, sobre todo teniendo en cuenta los sentimientos que aún le profesaba al regente.

—No podré perdonarle que me usara como cebo. Podrías haber muerto en la máquina de la Organización. De hecho, que sobrevivieras fue un milagro que le sorprendió hasta a él. Prefiero que esta guerra no acabe con su muerte, pero si así tiene que ser, mi conciencia estará tranquila. Anscar está labrando su camino, conociendo e ignorando las consecuencias. Solo habrá un culpable de su muerte, si llega a producirse: él mismo.

—Sinceramente, Jonás, ojalá nadie más tenga que morir en esta guerra. Ojalá acabe sin más y todos podamos seguir con nuestras vidas en paz. No le guardo rencor a Anscar. Sé que hace lo que hace por amor; uno muy tóxico y enfermizo, pero amor al fin y al cabo. Ojalá pudiera vivir su relación sin destruir la de los demás. Es lo único que pido.

Observé a Jonás, que perdía la mirada en el fluir calmado y elegante del agua cristalina por las rocas. La de la laguna era la cascada menos ruidosa que conocía, y escuchar su caída podía resultar tan reconfortante como visitar un spa.

Jonás se puso de pie. Levantó los brazos al cielo y se estiró como si quisiera alcanzar las nubes. Unió las manos y giró la cintura a uno y otro lado, como haría un deportista en su calentamiento.

—Voy a darme un baño —anunció, y se quedó mirándome a la espera de algo—. Puedes quedarte si quieres, a mí no me importa.

Reaccioné de pronto. Me levanté como impulsada por un resorte mientras sentía que mis mejillas se encendían.

—Me voy ya, tranquilo —me apresuré a contestarle—. Quiero hablar con la mercenaria sin nombre.

Le guiñé un ojo y me teletransporté hasta la entrada del habitáculo de Feyrian. Golpeé la puerta cerrada con los nudillos y aguardé. Se abrió de inmediato y, por la abertura, asomó la cabeza del infinito.

—¿Quieres que te acompañe? —me preguntó, con un hombro apoyado en el umbral.

Me entraron ganas de empujarlo y tumbarlo sobre el lecho de hojas que se adivinaba detrás de su espalda. Pero recordé a Frida y mi mente volvió a centrarse.

—Prefiero ir sola —le contesté.

—Te espero aquí —me dijo muy serio. Se apartó de la entrada para cerrar la puerta y yo inicié la marcha hacia la prisión de la mercenaria—. ¡Espera! —me llamó antes de dar ni dos pasos—. Cuando acabes, si aún te apetece, podemos hacer eso que te habías imaginado.

Me sonrió con picardía y entonces sí dio el portazo.

Caminé hasta el habitáculo de la mercenaria como una sonámbula, con mis pensamientos monopolizados por Feyrian. Alcancé la entrada custodiada por los dos infinitos armados y ambos se apartaron, dejándome espacio para pasar. Cerré la puerta tras de mí y me tomé mi tiempo en observar lo que había en el interior.

La mercenaria se encontraba sentada en el suelo, de espaldas a la entrada, en toda una declaración de intenciones. No parecía estar maniatada ni amarrada a ningún sitio. A aquella habitación le habían retirado el mobiliario, aunque seguía conservando el pequeño árbol sin hojas que crecía en el interior de cada uno de los cilindros. Cerca de la entrada había un recipiente lleno de un líquido turbio y que apestaba a orín. Lo agarré y me teletransporté hasta una de las playas de la isla. Tiré los desechos sobre las rocas y limpié el barreño con el agua del mar. Volví a teletransportarme de vuelta, aunque no aparecí en el interior del cilindro como había sido mi intención, sino en la entrada junto a los infinitos custodios. Se sorprendieron al verme de nuevo allí.

—He ido a la playa a limpiar esto —me excusé, enseñándoles el orinal.

Me abrieron la puerta sin mediar palabra. Dejé el cubo donde lo había encontrado y caminé hacia la mercenaria, que seguía de espaldas a mí, ajena a lo que había pasado.

Cerca de ella se veían los restos de la hoguera que Jonás había encendido. Tan solo quedaban las ascuas y la ceniza mezclada con la arena del suelo. La mujer iba vestida con el uniforme de soldado, tal cual desembarcó en la isla: camiseta de manga larga oscura, pantalones cargo de color negro y unas botas militares del mismo tono. Llevaba el pelo recogido en una larga trenza rubio pajizo que le colgaba hasta rozar la arena. La estancia aún conservaba el bochorno provocado por el fuego de Jonás, la cual, sumado a las altas temperaturas y humedad habituales, la convertían en una sauna.

—Hola —la saludé, sin obtener respuesta.

Después lo dije en varios idiomas, porque no tenía muy claro en qué lengua hablaba. Coloqué una mano sobre su hombro, con mucha lentitud para no asustarla, para ver si así conseguía que se girara. Siguió sin inmutarse. Caminé a su alrededor hasta que pude verle el rostro. Sus facciones eran cándidas, en absoluto parecían las de una asesina a sueldo. Su rostro estaba perlado por gotas de sudor y el nacimiento del pelo se le adhería completamente mojado a la frente. Tenía pecas como yo, pero mucho más claras y escasas. En las axilas y bajo el pecho se le marcaban tres manchas de sudor. Tenía los ojos cerrados y las piernas flexionadas en cruz, como si estuviera meditando. Ni su físico ni aquella postura espiritual me casaban con la imagen que yo había proyectado en mi mente de una mercenaria.

—¿Estás bien? —le pregunté mientras me acuclillaba frente a ella con tal de que mi cara quedara a su altura.

Abrió los párpados y sus ojos se clavaron en mi oreja derecha. Por su expresión, sabía que no me veía pese a encontrarme a dos palmos. Moví una mano frente a ella, pero siguió como una estatua. Sus pupilas estaban tan dilatadas que los ojos parecían de color negro y se hallaban entelados al completo por una nube gris. Feyrian me había explicado que le habían implantado un fragmento de la Roca y que, por ello, no podíamos leerle la mente. Pero en la mente de aquella mujer pasaba algo más. Se encontraba en estado catatónico, y me sorprendió que nadie se hubiera percatado de ello.

Coloqué la palma de mi mano en su frente y me concentré en llegar a sus pensamientos. Recordaba a Dexter, la gran iguana dorada que una vez fue mi amiga. Su mente se sentía como la de aquella chica. No había nada, más que un gran agujero. Volví a hacer aspavientos frente a sus ojos, pero ni siquiera pestañeó. En vez de eso, se levantó de golpe, caminó hasta el orinal, se desabrochó los pantalones y defecó. Al acabar, se incorporó, se vistió, volvió a su sitio y se sentó, de nuevo con las piernas flexionadas.

Más que una persona, parecía un robot. Aquella mujer no estaba en sus cabales. Su mente regía sus necesidades básicas y poco más. Volvía a mirarme, esta vez a mi mejilla, aunque estaba convencida de que no me veía en absoluto.

La peste de la estancia a esas alturas ya era insoportable. Recogí el cubo, reprimiendo una arcada, y repetí la misma operación de limpieza de antes. Volví a aparecer en la puerta del habitáculo y ambos infinitos volvieron a dejarme pasar, con un poco más de reticencia, después de que les mostrara el orinal por segunda vez. Dejé el barreño en su lugar, otra vez, y me senté frente a la mercenaria con las piernas cruzadas. Toqué su frente sudada y, con mi mente, volví a intentar el contacto. Esta vez no pretendí llegar hasta sus pensamientos. Primero pensé en Anscar. Quizá era él quien movía los hilos de aquella mujer. Tras minutos buceando por la nada más absoluta, desistí. Me rasqué la cabeza, intentando pensar en una solución.

Lo único seguro era que su mente estaba siendo controlada por un tercero. No solo nadie podría introducirse en su cabeza en busca de información por culpa del implante de fragmento de la Roca, sino que, además, ni ella misma podría compartir sus secretos de forma consciente, ya que tenía completamente anulada su voluntad.

«Aparte de a Anscar, ¿a quién más puede beneficiarle su silencio?».

Para mí, solo existía otra sospechosa con el poder suficiente para hacer aquello.

12

Me teletransporté hasta el interior del cilindro de Feyrian. El infinito se encontraba sobre su lecho de hojas, en su aspecto de ser inmortal, tomando los últimos rayos de sol. Su figura resplandecía en la semipenumbra de la habitación, evidenciando la mitad opaca que le apagó la espada de Anscar.

—¿Ya? —me preguntó incrédulo, incorporando un poco la cabeza para verme—. Pensé que tardarías un poco más.

—Necesito contarte algo —le solté a bocajarro.

—Ya me extrañaba a mí que no te lanzaras sobre mí nada más aparecer —me respondió burlón.

Se incorporó y clavó sus ojos en mí, el de fuego y el extinto. De la cuenca del malogrado aún le salían volutas de humo, como si las llamas acabaran de apagarse.

—Antes me has contado que la mercenaria había dicho algo, aunque inservible.

—Ajá.

—Pues ya no puede —le anuncié—. Tiene la mirada extraña y no reacciona a ningún estímulo. Creo que alguien está controlándole la mente.

Frunció el ceño al comprender mis palabras. Me agarró la mano y aparecimos junto a la mercenaria.

—¿Tú si puedes aparecerte dentro? —me percaté—. Yo no he sido capaz, y no será por no haberlo intentado.

—He sido yo el que ha creado el bloqueo. Solo yo puedo materializarme en este habitáculo. Los demás, por la puerta.

Habló mientras caminaba con la vista fija en la espalda de la prisionera. Se acuclilló para estudiar su rostro. Tan largo y delgado era que en esa postura parecía un saltamontes gigante.

—Tienes toda la razón —masculló—. Además, la última vez que estuve con ella, estaba maniatada. ¿Dónde has dejado a Jonás? —me interrogó con apremio.

—En la laguna.

—Espérame un segundo —añadió justo antes de desaparecer.

No tardó lo prometido. Tras más o menos treinta segundos, se manifestó junto con Jonás. Feyrian había vuelto con su aspecto humano, completamente vestido de pies a cabeza. Camiseta blanca de manga corta, pantalón negro ajustado y sus botas militares. Jonás seguía empapado, esta vez de agua limpia, aunque llevaba puestos los mismos tejanos sucios de antes, que se apresuraba a abrochar mientras me echaba miradas fugaces. Iba descalzo y con el pecho desnudo. Su pelo goteaba sobre la tierra del suelo y a sus pies iban formándose los primeros charcos de barro.

—Acércate —lo instó Feyrian, señalando a la mercenaria.

Jonás lo siguió, dejando un rastro de agua y fango a su paso. Se acuclillaron los dos frente a la mujer. Me lamenté por ella. Menudo panorama estaba perdiéndose.

Jonás chasqueó los dedos a un palmo de la nariz de la mercenaria, aunque esta ni se inmutó.

—Creo que conmigo estaba igual. ¡Joder! —gruñó—. Pensé que se hacía la dura.

—Antes de ti, ¿quién ha estado con ella? —lo interrogó Feyrian, pasando por alto el descuido del chico. Jonás abrió mucho los ojos y me miró con auténtica preocupación. Dudó unos instantes—. Si no me lo dices, tendré que extraerlo de tu cabeza —lo amenazó, ensartándolo con su mirada.

Se observaron en silencio durante unos segundos. Me daba miedo escuchar el nombre que tan celosamente protegía Jonás. No creía poder soportar una traición más.

—Carlota.

Jonás me observó con verdadera tristeza, sabedor del mazazo que me suponía aquel descubrimiento. Feyrian se puso de pie de inmediato y yo salté hacia él.

—¡Espera! —Lo detuve con mis manos en su pecho—. ¿Qué vas a hacerle?

—¿A Carlota? Voy a preguntarle, simplemente.

—¿Puedo ir contigo?

No me fiaba de Feyrian cuando entraba en el modo guerra. Él no conocía a Carlota, y yo estaba convencida de su inocencia. Seguro que ella nos daría otro nombre, como había hecho Jonás. Ella jamás nos traicionaría.

—Haré algo mejor —dijo Feyrian—. Quedaos los dos aquí. Ahora vengo con ella.

No nos dio opción a réplica. Desapareció, dejándonos a Jonás y a mí un poco más preocupados.

—¿Te has dado cuenta tú? —me preguntó Jonás.

Se había sentado en el suelo, frente a la prisionera. Se agarraba las rodillas con las manos mientras balanceaba su cuerpo sobre el trasero, como si de un ejercicio de pilates se tratara. A aquellas alturas, estaba tan embadurnado en fango como un gorrino.

—He intentado leerle la mente, pero está totalmente vacía. Y su mirada...

—No sé cómo no me he percatado de eso —se lamentaba mientras con las manos intentaba limpiarse el barro del pantalón—. Lo cierto es que estaba de espaldas y ni me he molestado en mirarle la cara. He encendido el fuego, le he hecho mis preguntas y me he largado. Me crees, ¿verdad?

—¡Por supuesto! —En ese momento, todos menos los padres de la criatura eran sospechosos de haberle provocado aquel estado a la mercenaria—. Sé que no me traicionarías nunca.

—¿Y Carlota? ¿Piensas que ha podido ser ella? —me preguntó.

—Claro que no —le contesté rotunda—. Creo que ha sido Pandora, desde la distancia. Se las habrá ingeniado de alguna forma, usando la tecnología de la Organización.

—Feyrian no parece contemplar esa opción —apuntó Jonás, desechando la idea con un gesto de la mano, como si fuera una mosca—. No es un ser de muchas palabras, por lo que veo. —Me observó con cautela. Supongo que pretendía evitar dar un paso en falso en lo concerniente al infinito. Al fin y al cabo, se trataba de mi amante y del hermano de la suya.

—Tampoco creo que Carlota sea capaz de algo así —añadí—. No solo me refiero a la deslealtad, sino también a la complejidad de lo que han hecho con esta mujer.

Una cosa era entrar en la mente de alguien, algo que Carlota no era capaz de hacer, y otra muy distinta controlar su voluntad, incapacitando al anfitrión.

—Podría ser Anscar —arguyó Jonás—. Tiene el poder suficiente para hacerlo.

—Seguro que está demasiado ocupado descifrando la Roca como para preocuparse por una mercenaria cautiva —argumenté—. ¿Qué es lo máximo que podemos sonsacarle? ¿La ubicación de Frida o de la Roca? Podemos suponerlo sin su ayuda, y eso Anscar lo sabe. La mercenaria no tiene ningún valor para él.

—No podemos saber qué información desconocemos y ella posee hasta que nos la diga —me replicó, encogiéndose de hombros—. No tenemos nada más. Necesitamos una pista para saber por dónde tirar.

—Yo iría a la fortaleza —le susurré—. Sé que está allí.

—No puedes aparecer en el hogar de Anscar sin magia. Porque puedes estar segura de que él no va a separarse ni un momento de la Roca o de Frida.

—Deberíamos emplear toda nuestra energía en descubrir la mejor manera de irrumpir en la fortaleza, no perder el tiempo con ella —me quejé mientras señalaba a la mujer, que nos miraba sin ver.

—Quizá ella tiene la clave, quizá nos dé alguna pista que pueda servirnos. No podemos rechazar esta oportunidad si la vida nos la sirve en bandeja.

—¿Por qué haces esto, Jonás? —lo interpelé tras unos segundos valorando la conveniencia de la pregunta. Lo veía tan involucrado en la causa que una parte de mí hasta recelaba.

Lo pillé totalmente desprevenido. Me observó entre ofendido y extrañado.

—Por muchos motivos —admitió, hurgándose el barro de las uñas—. Primero y más importante, porque te quiero y me mata verte sufrir. —Aquello me lo dijo de frente, con sus ojos de león bien fijos en los míos, casi como si me retara a hallar falsedad en ellos—. Segundo, por una cuestión de justicia. Me parece una crueldad sacrificar a una recién nacida por una causa tan egoísta. Y último, tengo ganas de que todo esto acabe. Me apetece descansar, dejar de luchar. Ir al cine, a pasear, a cenar a algún restaurante. Salir por ahí...

Perdía la vista más allá del orificio del techo, apuntando a las estrellas que ya poblaban el cielo sobre nuestras cabezas. Ensoñaba con los ojos abiertos. Jonás también era prisionero, a su manera, y no me había percatado hasta la fecha.

—Salir por ahí con Mirinna —acabé su frase.

Estaba enamorándose de la infinita y las circunstancias no le permitían vivir ese amor. De nuevo, la punzada de celos. A una parte de mí, cada vez más pequeña, le habría encantado perderse junto a Jonás en sus sueños de rutina mundana.

—Igual que me habría encantado salir contigo —me reconoció, con verdadera tristeza en la mirada.

—Y a mí contigo.

Le sonreí con un cariño profundo. El nuestro era un amor que nunca moriría mientras uno de los dos siguiese con vida.

—Quizá podamos tener una cita doble cuando todo esto acabe —me soltó, y después se rio con ganas.

A lo mejor era pronto para reírse de nuestra situación amorosa o incluso para reírse en general, pero no pude reprimir las carcajadas y acabé enjugándome las lágrimas. Tras recobrar la compostura, Jonás me estrechó entre sus brazos de una forma nueva, como nunca había hecho. Simplemente, me envolvió con sus extremidades y afianzó la postura, sin atraerme hacia él ni estrujarme contra su pecho. Fue un abrazo dulce y delicado, igual que los sentimientos que siempre fluirían entre ambos.

Seguíamos unidos cuando Feyrian y Carlota aparecieron en la estancia. Jonás se separó de mí sin prisa pero sin pausa. Siempre había mantenido las distancias conmigo en presencia del infinito. Con más razón lo hizo entonces, teniendo en cuenta que nuestros sentimientos se habían enfriado.

Carlota tenía la mirada fija en el suelo. Parecía abochornada. No imaginaba qué clase de conversación habrían tenido aquellos dos antes de teletransportarse, pero no parecían hallarse en los mejores términos.

—¿Estás bien, Carlota? —quise saber.

Feyrian me ensartó con su mirada gris, que destilaba algo de reproche. La muchacha asintió sin dejar de mirar al suelo.

—Acompáñame, por favor —habló Feyrian.

No era una orden, tan solo una petición educada, pero la pronunció con tal frialdad que me castañetearon los dientes sin poder remediarlo, y eso que la demanda no se dirigía a mí. Carlota debía sentirse aterrorizada. La muchacha lo obedeció y caminó alrededor de la mercenaria hasta encararla.

Jonás y yo, que aún seguíamos sentados frente a la prisionera, nos pusimos de pie y dimos un par de pasos con tal de dejarles espacio a los recién llegados.

—¿Puedes observar sus ojos? —volvió a pedirle Feyrian.

Carlota tragó saliva y se acuclilló frente a la mercenaria.

—¿Te refieres a la niebla gris que los cubre? —preguntó la chica con voz trémula tras unos segundos de observación.

—¿Estaban igual durante el tiempo que has estado con ella? —indagó el infinito. A aquellas alturas, el tono de Feyrian era más afilado que una hoja infinita.

—No lo sé —balbuceó—. Podría ser.

Feyrian me observó con suspicacia mientras levantaba una ceja. No se comunicó conmigo mediante telepatía, pero no me hacía falta para entenderlo. Alargó una mano hacia la nuca de Carlota, pero lo detuve a medio camino.

—¿Te importa que lo haga yo? —le pedí mentalmente, aprovechando el contacto.

Feyrian dudó un instante, pero acabó accediendo.

Me arrodillé junto a Carlota y la mercenaria. Mi amiga tenía el rostro demudado por el terror más palpable.

—Carlota, ¿te importaría que te leyera la mente? —le pregunté con extrema delicadeza.

La chica me clavó su mirada de auténtico pavor. Luego miró a Feyrian y por último a Jonás.

—¿Es necesario? —me suplicó.

Por el rabillo del ojo, vi cómo se impacientaba Feyrian, que empezaba a crujir los nudillos, cosa que no ayudó en absoluto a que Carlota se calmara.

—Todo resulta un poco sospechoso —le expliqué—. Seguro que tienes una explicación muy coherente que le da sentido a lo que está pasando, y necesitamos saberla.

—Puedo contaros lo que sé —me imploró, con los ojos llorosos.

—Si no me dejas que te lea la mente, lo hará él. —Señalé a Feyrian con la cabeza, sin dejar de mirarla—. Hay mucho en juego, estamos hablando de la vida de Frida. Si sabes algo que nosotros no sabemos, y por tu actitud parece que sí, necesitamos que nos lo cuentes.

Carlota se derrumbó al fin. Se tiró sobre mis rodillas y estalló en unos sollozos violentos. Feyrian, Jonás y yo nos observamos en silencio. La mirada de Jonás rezumaba compasión; supuse que igual que la mía. Carlota era nuestra amiga. Tenía un corazón tan grande que me daba miedo descubrir lo que había hecho y las consecuencias que podrían tener esos actos.

La mirada de Feyrian, en cambio, era de otra índole. Si su voz había sido capaz de socavar cualquier atisbo de serenidad en la chica, aquellos ojos la habrían enviado a un infierno en vida. De haberse encontrado ellos dos solos, no quería imaginar lo que le habría hecho.

Le acaricié el pelo a la chica en un fútil intento de sosegarla. Acabé empleando la magia para infundirle algo de temple y dejó de llorar al instante, aunque continuó algunos minutos resollando. No inicié la lectura de su mente hasta confirmar que estaba totalmente calmada. Coloqué la mano en su frente para asegurarme de que lo que fuera diciendo se correspondiera con sus pensamientos, pero decidí que el interrogatorio se hiciera en voz alta para que la información se compartiera con el resto.

—Podéis preguntarle lo que queráis —invité a Feyrian y a Jonás.

—¿Por qué entraste para verla a solas?

Feyrian fue el primero en preguntar. Caminaba inquieto de un lado a otro del habitáculo. Estaba convencida de que aquel era el primer interrogatorio que llevaba a cabo sin introducirse hasta el codo en la mente del susodicho. El infinito solía controlar las situaciones él mismo, por lo que aquel cambio en el liderazgo, aunque me lo hubiera cedido a mí, debía ponerlo de los nervios.

—Fui yo quien la encontró en la isla —comenzó a explicar de forma serena y sin inflexiones en la voz, como si fuera un robot. Mi poder de manipulación la había despojado de emociones—. Se había separado del grupo en el momento de la retirada. Fue cercada por algunos infinitos que querían matarla y me interpuse para evitar que lo hicieran. Quería saber cómo estaba.

—¿Por qué quisiste salvarla? —le pregunté.

Feyrian me dirigió una mirada estéril que no fui capaz de descifrar. Supuse que me trataba con deferencia por ser yo y que, de haber sido cualquier otro, no habría aceptado mi interrupción.

—Adriana es un ser vivo que ha tomado malas decisiones. No me parece bien matarla por ello.

—¿Adriana? —le preguntó Jonás. Esta vez, Feyrian no reaccionó de ninguna forma. Supuse que ya iba aceptando que aquel era un interrogatorio de tres—. ¿Cómo conoces su nombre?

—Se lo pregunté cuando hablé con ella una vez que la hice prisionera.

Me encogí de hombros. Parecía que no hacíamos avances.

—Cuando entraste en esta estancia para hablar con la prisionera, ¿estaba consciente? —Feyrian retomó el interrogatorio.

—Sí.

—Al marcharte de aquí, ¿seguía consciente? —le preguntó, casi sin darle tiempo a respirar.

—No.

Los tres nos observamos con suspicacia. Algo había hecho Carlota, y no creía estar preparada para descubrirlo.

—¿Puedes explicarnos con detalle la conversación que mantuvisteis? —le pregunté.

—Los infinitos de la puerta me dejaron pasar porque recordaron que había sido yo la que consiguió capturar a Adriana. Nada más entrar, me vine abajo. Me dio pena verla allí encerrada, sin comodidades, y pensar que había sido por mi culpa. Adriana se acordaba de mí e intentó consolarme. Me dijo que no me sintiera culpable, que, gracias a ella, seguía con vida. Me abrazó y me secó las lágrimas. Sentí una conexión especial, como si la conociera de mucho tiempo.

Mientras Carlota relataba el episodio, yo observaba los recuerdos de su mente. No me pasaron por alto los detalles que le daban sentido al relato y que no estaban siendo explicados: el cruce de miradas, el rubor en las mejillas de Carlota, la media sonrisa de la mercenaria. Existía una atracción física entre ambas y estaba tan clara como el agua de la laguna.

—Hablamos un rato —continuó Carlota—. Me explicó que provenía de una familia humilde y que había aceptado el trabajo porque pagaban muy bien. Con el dinero, pensaba costear los estudios de sus cuatro hermanos menores. No le habían hablado de los riesgos, y mucho menos de que tuviera que enfrentarse a criaturas mágicas.

»Yo le pregunté cómo había conseguido el trabajo. Debía tener algún tipo de formación militar, como mínimo. Ella me explicó que, en su país, el servicio militar era obligatorio para hombres y mujeres. Mientras cumplía el servicio, la reclutaron de la Organización y, nada más licenciarse, pasó a estar en nómina. Había realizado trabajos esporádicos hasta la fecha. Nada tan importante como esta última misión.

Carlota creía totalmente la versión que le había relatado la mercenaria. Podía ser cierta o no.

—Adriana me preguntó si sabía lo que querían de ella —prosiguió—, por qué la tenían prisionera si ella no sabía nada. No quise hablarle de la desaparición de Frida ni de la Roca. Se puso a llorar. Se lamentó por su familia. Estaba segura de que estarían buscándola y no quería que sufrieran por ella. Me ofrecí a ayudarla. Le propuse hablar con su familia. Les explicaría que estaba viva, pero que estaría un tiempo incomunicada en una misión de alto secreto. Adriana se negó en redondo. Supuse que no se fiaba lo suficiente como para compartir la localización de su casa. No la culpo, esa información es muy personal, y al fin y al cabo yo ayudé a capturarla.

Carlota era un alma cándida. No me habría hecho falta observar en su cabeza la escena que contemplaron sus ojos durante aquella conversación que relataba para percatarme de que la historia de la familia preocupada era una pantomima y de que mi amiga se la había tragado enterita. Empezaba a sentir antipatía por Adriana y aún no la había conocido consciente.

—Adriana me propuso, en cambio, una ayuda alternativa. Me explicó que uno de sus bolsillos guardaba un intercomunicador. Ella estaba maniatada, no podía sacarlo y colocárselo en la oreja. Si le desataba las manos, podría llamar a su mando superior y explicarle que estaba prisionera pero a salvo. Me aseguró que de esa forma le llegaría el mensaje a su familia. No hace falta que me mires así, Ada. Por supuesto que no me lo creí. Le contesté que, aunque intentara noquearme, una vez que estuviera sin esposas, le sería imposible huir de la isla sin ser vista. Le aseguré que los infinitos no le mostrarían la misma clemencia una segunda vez y que, probablemente, acabaría muerta.

»Sus ojos se llenaron de lágrimas y me suplicó que lo hiciera yo. Que no la desatara, que simplemente le colocara el auricular en la oreja para que pudiera mandar el mensaje. En realidad, no me resultó difícil tomar aquella decisión. Medité los diferentes escenarios que podrían llegar a darse y acabé creyendo las palabras de Adriana. La Organización y Anscar habían conseguido lo que querían, ¿qué daño podía hacernos que aquella mujer se comunicara con su jefe? Si al final resultaba que no quería enviar un mensaje de tranquilidad a su familia, ¿qué otra información podía compartir con la Organización que pudiera perjudicarnos? Por supuesto, no imaginé lo que en realidad pretendía hacer Adriana. Ni siquiera pensé que aquello fuera posible hasta que lo vi con mis propios ojos.

»Extraje una bolita del color del granito de uno de los bolsillos laterales de su pantalón, como ella misma me indicó. La bola era sólida y perfectamente pulida, igual que una canica, solo que de menor tamaño. No me parecía en absoluto un auricular y así se lo expresé. Me explicó que la Organización contaba con la más alta tecnología. Aquello era algo que ya sabía después de participar en la guerra y observar sus proyectiles de boca ancha, por lo que volví a creerla. Se lo acerqué a la oreja derecha, con un poco de miedo de que el artilugio rodara y se le introdujera muy adentro. Ella me tranquilizó y me animó a continuar. Apoyé la canica en el pabellón auditivo y de repente escuché un chasquido. La bola se abrió por la mitad y de la ranura le creció una pequeña antena y cuatro pequeñas garras. Adriana sonrió al escuchar el sonido. Supe en aquel momento que me había engañado. La bola se puso en marcha, ella sola, y las cuatro garras corretearon, con la antena siempre apuntando hacia arriba, hacia el interior de su oído. Unos segundos después, la espalda de Adriana se irguió de golpe y sus ojos azules se cubrieron de niebla.

»La zarandeé, pero no reaccionaba. Le desaté las manos para tumbarla y le realicé unas maniobras de reanimación que tampoco funcionaron. Incluso la incliné sobre su oreja por si aquella bola con patas de cangrejo caía por la gravedad, pero nada. Entonces fui consciente de lo tonta que había sido. Entré en pánico. La senté de espaldas en el centro de la sala para que tardarais en percataros y me fui a mi cubículo. Al salir, me crucé con Jonás.

—¿Por qué no le contaste a nadie lo que había pasado? —inquirí. Me parecía más grave que se hubiera guardado la información que la propia falta cometida.

Carlota seguía bajo el efecto de mi magia y se mostraba la mar de relajada. Era antinatural que estuviera dándonos explicaciones con esa total falta de emoción.

—Me dio mucho miedo haberos perjudicado. Quería explicároslo, pero no podía. Estaba reuniendo el valor para acercarme al cubículo de Jonás y decírselo.

Los tres volvimos a observarnos sin decir nada.

—Ahora ya lo has hecho —le dijo Feyrian con parsimonia—. Vuelve a tu lecho y piensa en lo que ha ocurrido.

Le tocó un hombro y la envió a su cubículo, sin necesidad de tener que acompañarla. Me asombró la destreza en el arte de la teletransportación que en absoluto pensé que el infinito poseyera.

En el instante en el que Carlota desapareció, sentí la desconexión abrupta de mi magia sobre ella y unos gritos a unos metros de distancia. Sabía que la culpabilidad le habría vuelto como un torrente e imaginé a mi amiga desgañitándose en soledad. La torpeza de su error era descomunal, por lo que yo me habría sentido de igual forma. Habría que valorar las consecuencias de su falta y cruzar los dedos para que Feyrian no la considerara digna de exilio.

—¿Qué le ocurrirá a Carlota? —le pregunté a Feyrian.

—No soy yo quien debe decidir su futuro —concluyó, algo molesto.

—Quizá no te importe mi opinión —añadió Jonás—, pero creo que lo ha hecho con la mejor de las intenciones. Dudo que pretendiera traicionarnos. Carlota es genuinamente buena, y esta rata —señaló a la mercenaria— lo ha detectado y se la ha jugado.

Feyrian ni siquiera miró a Jonás. Se agachó, con el rostro demudado por la concentración, y se acercó a la mercenaria hasta casi tocarle la nariz con la suya. Le giró la cabeza y agudizó la vista en el interior del oído derecho de la chica.

—En efecto —habló el infinito con suma tranquilidad, sin apartar la vista de la oreja de la mercenaria—, no me importa tu opinión, Jonás. También me trae sin cuidado el destino de tu amiga. Ahora mismo, lo único que pretendo es sacarle una bola a esta mujer del oído sin quitarle la vida, y espero que me ayudes a hacerlo.

Feyrian era un depredador con la energía contenida previa a un ataque. El animal de guerra que habitaba en él acababa de poseerlo, y temía que no fuera a abandonarlo hasta que recuperáramos a Frida. Cada uno lidiaba con la pérdida a su manera. El infinito llevaba una veintena de milenios en la Tierra y jamás había sufrido una como esa. No era lo mismo que aceptar la muerte de un hermano inmortal tras siglos de vida. A Frida nos la habían arrebatado de golpe, antes incluso de conocerla, y además era su hija. No existía resiliencia capaz de aceptar aquel golpe en tan poco tiempo, ni siquiera tras milenios de experiencia. Parecía que su forma de aceptarlo era el enfado, por lo que sería mejor apartarse de su camino y transitarlo detrás de él.

Feyrian por fin desvió la vista de la mercenaria y clavó los ojos en Jonás, con fiereza. El chico no pudo hacer otra cosa que asentir en silencio.

13

Surco el cielo a gran velocidad. Soy un cóndor, igual que Darla. Mis alas baten el aire con fuerza. Lo empujo para elevar la enorme mole que es mi cuerpo, como si fuera tangible y no una masa gaseosa y transparente. Cierro las alas y dejo que mi cuerpo descienda en picado algunos metros. Juego con el aire y este juega conmigo. Grazno con júbilo, me siento libre, igual que las nubes que atravieso, igual que las estrellas que empiezan a brillar sobre el horizonte.

Ya ha llegado la hora de elevarme de nuevo y abro las alas, pero no me responden. No poseo extremidades; estas han desaparecido de repente y la libertad se convierte en presidio. Desciendo como un torpedo, a merced del aire. Cierro los ojos y aguardo el impacto que acabe con todo.

Me zambullo en un líquido frío a tal velocidad que en algún momento me golpeo contra una superficie dura. Entonces abro los ojos, pero no veo nada. Estoy ciega. Muevo las alas bajo el agua, que vuelvo a sentir en mi torso, solo que ya no son alas, sino brazos humanos. Las veo. Me veo. Estoy desnuda y embarazada. Mi barriga es enorme, y brilla tanto que puedo ver el entorno. Estoy sola a gran profundidad. No floto; el principio de Arquímedes no me lleva a la superficie. No respiro, no lo necesito, igual que un infinito. Camino por el fondo marino, luchando contra la densidad del agua. Me siento como un astronauta en la luna.

Algo brilla a mi derecha. Un destello que se acerca. La luz verdosa se agranda con rapidez y siento cómo el agua me desplaza unos milímetros. Aquello que viene debe ser grande. Descubro un pez luminiscente, de fauces tan descomunales como las de un monstruo del infierno. Tiene el morro entreabierto, y sus colmillos superiores, que me doblan en tamaño, se ciernen sobre los de abajo, como los barrotes de una jaula. Me llegan voces, gritos humanos. Algunos dicen mi nombre. Por entre los dientes de la bestia asoman brazos y manos que me buscan. El pez nada tan cerca que puedo oler su aliento fétido, con mi olfato intacto, pese a estar bajo el agua.

Los ojos del animal están entelados por una niebla gris, por lo que no puede verme. Sí me ven los prisioneros de su quijada. Algunos gritan de nuevo mi nombre. Sale un brazo por entre dos colmillos y me agarra el pelo. Tira de él hasta que mi mejilla se apoya en el diente de la bestia.

—Madre, ¡sálvame!

—¡Frida!

Lloro mientras grito su nombre. Las lágrimas se funden con el océano, algunas entran hasta la boca del animal. Le agarro la mano a Frida y tiro de ella para salvarla. Empujo un colmillo hacia abajo y el otro hacia arriba. La jaula viviente es tan robusta y hedionda que me desgañito por la frustración. Busco un hueco entre los dientes para sacar a Frida o para meterme yo. Si no puedo salvarla, prefiero que muramos juntas.

Entonces se asoma por una rendija y me apoyo para poder verle la cara. Tiene el pelo negro como Feyrian, sus ojos grises, su nariz, sus labios... Se me encoge el alma. Esa no es Frida.

—¿Feyrian?

—Madre, ¡sálvame! —repite.

Me desperté de golpe y me incorporé en la cama mientras recobraba el aliento. Hacía muchísimo tiempo que no tenía aquellos sueños tan vívidos y surrealistas. Probablemente, desde que Feyrian formaba parte de mi vida. ¿Qué quería decir aquel galimatías? Si de algo estaba segura, era de que los mundos que visitaba mientras dormía eran más que sueños.

Tan solo habría dormido un par de horas, puesto que el orificio del techo de mi cubículo me devolvía un cielo negro estrellado. Feyrian, Jonás y yo habíamos intentado sin éxito durante las últimas horas de la tarde extraer la bola del oído de la mercenaria. Los humanos nos habíamos retirado a descansar mientras Feyrian seguía buscando la forma. Intentarlo significaba debatir la mejor manera de abordar la oreja de Adriana. Aún no la habíamos tocado, por miedo a empeorar su estado. Feyrian necesitaba conocer el alcance del dispositivo para empezar cualquier maniobra de extracción.

Intenté conciliar el sueño, en balde. Tras la pesadilla, habría resultado un auténtico logro. Así que salí al exterior, totalmente despejada, para encontrarme con una aldea húmeda y callada. Me estiré como el gato que a veces era, sin dejar de observar el cielo huérfano de luna. Respiré profundo, sin lograr aclarar el embotamiento de mi cabeza. La saturación del ambiente era el peor remedio para aquella obligada vigilia.

Mis pasos me llevaron, sin darme cuenta, a la prisión de la mercenaria. Los guardias, que resultaron ser otro par de infinitos, me dejaron pasar sin necesidad de abrir la boca.

En el interior, Venon se sentaba frente a la mujer, ataviado con su disfraz de humano, mientras Feyrian caminaba por la estancia, con los brazos cruzados y un par de dedos apoyados en su barbilla. Ambos se giraron al oír la puerta.

—Te he oído despertar —me anunció Feyrian—. ¿No puedes dormir? —Negué con la cabeza—. Yo tampoco —me soltó con ironía. De todos era sabido que los infinitos no necesitaban dormir.

—Prefiero ser de utilidad aquí que quedarme en la cama dando vueltas sin conseguir conciliar el sueño de nuevo —le confesé.

—Tu aura está apagada. Necesitas energía.

Di un respingo. Aquella voz era la de Mirinna, aunque no la veía por la sala. La encontré junto al tronco seco del árbol que se erigía a mi derecha y que justo me había quedado oculto tras la lama de la puerta al entrar.

—Me siento cansada —admití—. Pero no podría volver a dormirme aunque lo intentara. Prefiero ayudar. ¿Habéis dado con alguna solución?

—Estamos poniendo sobre la mesa todos y cada uno de los dones que existen y que poseen los infinitos de la isla, por si alguno pudiera valernos para extraer la bola del oído —me explicó Venon.

—¿Y bien? —quise saber.

—De momento, nada —me respondió Mirinna.

Feyrian detuvo sus pasos y me observó con el cansancio de milenios reflejado en sus ojos.

—No existe un poder en la Tierra capaz de introducirse en su oreja y sacarle la bola. —Feyrian me respondió sin inflexión en la voz—. Estamos perdiendo el tiempo.

—No hay que perder la esperanza —insistió Mirinna.

Feyrian no le contestó.

—Su bloqueo cerebral me impide leerle la mente o influir en sus emociones. Solo puede extraerse de forma física.

—¿Y no se le puede operar?, ¿hacerle neurocirugía? Podríamos buscar al mejor doctor y yo podría manipularlo para que lo hiciera —propuse. Me pareció una idea la mar de acertada.

—La magia sí que nos permite saber en qué lugar se encuentra la bola alojada —me explicó Venon—. Tu idea ha sido una de las que hemos valorado. El problema es que se encuentra en una zona inoperable. Si nos abrimos paso hasta la bola, nosotros o un cirujano humano dañaremos zonas importantes de su cerebro.

—¿Y la bola? —me pregunté en voz alta—. ¿Cómo sabemos que no ha dañado parte del cerebro de la mercenaria hasta pararse en la región en la que se encuentra ahora?

—No lo sabemos —admitió Feyrian—. El estado de esta mujer podría ser irreversible.

—Aparte de esa bola que la ha idiotizado, se supone que tiene un trozo de la Roca en el cerebro, ¿no? Por eso no podemos leerle la mente ni manipularla —recapitulé, poniendo en orden lo que ya sabía—. ¿Y si le extraemos el trozo de la Roca? Quizá esté en una zona más accesible de su cerebro. De esa forma, aunque siguiese vegetal, podríamos entrar en su mente y hurgar en sus recuerdos.

Venon negó con la cabeza, apesadumbrado.

—También hemos pensado en eso —reconoció mi bisabuelo—. Resulta que la Roca y la bola están alojadas en el mismo lugar.

—Parece que el dispositivo que Carlota introdujo en la oreja de esta mujer —me explicó Mirinna— debía contener en su interior una especie de imán que le atrajo hasta el fragmento de mineral.

—Entonces, el estado de Adriana no debería ser irreversible. —Había algo que no acababa de cuadrarme del todo—. La Organización fue capaz de operar a cada uno de los mercenarios y colocarles el trozo de la Roca sin dejarlos en coma. La bola ha debido seguir el mismo rastro que dejaron al operarle el cerebro.

—La medicina moderna no ha logrado dar con la forma de entrar en algunas zonas del cerebro humano sin dañar otras —me dijo Feyrian. Estaba muy serio y pálido. Por primera vez, su rostro acusaba el cansancio de siglos—. Los infinitos no somos expertos en medicina, y mucho menos en neurocirugía. Nuestros cuerpos no se ajan ni necesitan ser reparados. Aun así, yo mismo he operado algún que otro cerebro humano, y le abriría el cráneo sin dudarlo si supiera que íbamos a conseguir algo con ello. No tengo ni idea de cómo lo ha hecho la Organización, pero estoy seguro de que de ella —señaló a la mercenaria con la punta de su bota— no vamos a extraer ni esa ni otra información.

—¿Y de otro mercenario? —propuso Mirinna.

—Me has leído el pensamiento —le contestó Feyrian con orgullo.

—Aún tengo acceso a la Organización, así que podría intentar buscar una lista de nombres —planteó Venon—. Los documentos sobre contratación de personal suelen estar bloqueados con claves de acceso, pero podría indagar, por si algún trabajador sabe algo.

—Recuerda seguir con un perfil bajo —le replicó Feyrian—. Te necesitamos operativo.

—Descuida.

Yo seguía dándole vueltas al estado de la mercenaria que teníamos enfrente. Mi mente era incapaz de centrarse en otros objetivos cuando teníamos uno tan cerca.

—¿Y no podrías indagar, ya que te pones, sobre la forma en la que han introducido la bola en el cerebro? Quizá han creado un dispositivo especial, basado en magia infinita, capaz de alcanzar zonas internas del cerebro sin dañar nada en su camino.

—Yo soy el responsable de ese departamento —reveló mi bisabuelo—. Lo que sea que han utilizado para operarlos, ha sucedido a mis espaldas. No creo que encuentre esa información en ningún registro ni preguntando por ahí.

Exasperada, bufé mientras me sentaba derrotada en el suelo de arena. Mirinna se acercó a mí y me acarició un hombro con cariño. La miré y sonreí, agradeciéndole el gesto.

—Me gustaría hablar con la Primera —anuncié—. Quizá ella sepa algo. Al fin y al cabo, la Organización ha utilizado la magia infinita para hallar la forma de introducirse en el cerebro de Adriana. No hay nadie que sepa más sobre el monolito que vuestra madre.

—La Primera no podrá ayudarte —me dijo Feyrian desde el otro lado del habitáculo.

Tan solo nos separaban dos pares de metros, la mercenaria y Venon, y, sin embargo, esa distancia se me antojaba insalvable. En aquel momento existían incontables obstáculos entre ambos, tantos asuntos urgentes, de mayor importancia que nosotros dos, que parecía que Feyrian y yo jamás podríamos rencontrarnos.

—Te acompaño, si quieres —se ofreció Mirinna mientras observaba a Feyrian de soslayo.

—La Primera está despidiéndose de este mundo, por lo que quizá no esté muy por la labor cuando empieces a preguntarle —me explicó Venon.

Fruncí el ceño y clavé la vista en Feyrian, buscando una aclaración sobre lo que acababa de decir Venon.

—En la aldea solo quedamos estos infinitos —admitió Feyrian, señalando a sus hermanos—. El resto se encuentran en el templo, junto a la Primera. Van a marcharse de este mundo.

—¿Van a suicidarse? —le pregunté atónita.

—Ya sabes que la relación que tenemos los infinitos con la muerte es distinta a la que tenéis los humanos.

Feyrian caminó un par de pasos hacia mí y sentí que quizá ya no estábamos tan lejos.

—Mirinna, ¿me ayudas con una cosa que tengo en mi cubículo? —soltó Venon de repente.

Mi bisabuelo agarró a la infinita y desaparecieron antes de que ella llegara a contestarle. Feyrian observó la maniobra de sus hermanos de reojo y, según me pareció, con un atisbo de reprobación.

—Nos han dejado a solas —constaté, como si el infinito no se hubiera dado cuenta.

Feyrian caminó la distancia que nos separaba con gesto severo. Me contemplaba de igual forma que observaba el asunto de la mercenaria. Se había convertido en un ser pragmático: o le servías para su propósito, o te quería fuera de su camino. Parecía que, mientras se acercaba a mí, quisiera desentrañar en cuál de los dos grupos me encontraba.

—Ormo pretende que tengamos una conversación —me dijo. A aquellas alturas, era obvio que Feyrian no compartía la misma opinión.

—Y tú no piensas igual —le repliqué.

—No hay tiempo para discutir. —Su voz rasgó el ambiente y lo partió en dos, separándonos un poco más.

—Yo no quiero discutir. Ni siquiera he pedido que nos dejaran a solas —me defendí. El infinito suavizó levemente la mirada—. Creo que esto se te está yendo de las manos.

Feyrian apretó los dientes con tal fuerza que pensé que le estallarían los ojos. Y entonces se derrumbó. Literal. Cayó a plomo hasta sentarse en el suelo a la vez que hundía la cabeza entre las rodillas. Decir que aquella reacción me impactó es quedarse muy corta. No había visto a Feyrian desmoronarse, y pensé que nunca lo haría. El inmortal era una roca, experto apagando sus emociones, por lo que me aterrorizó ser testigo de aquella grieta enorme en su coraza.

Me arrodillé y le abracé la espalda mientras besaba la piel de su cuello que no cubría su melena negra.

—Te amo tanto... —le susurré al oído—. Déjame ayudarte.

Feyrian levantó la cara y me clavó una mirada húmeda que me puso los pelos de punta. Si el infinito acababa llorando, yo no sería capaz de mantener la fe en encontrar a Frida con vida.

—Ada, por primera vez en mi vida, no sé qué hacer —se sinceró con la voz entrecortada.

Agarré sus mejillas con mis manos y lo besé con fuerza y mucho amor en los labios. Entonces rompió a llorar, con nuestras bocas aún enredadas. Le coloqué la cabeza en mi regazo mientras se desahogaba. A medida que le acariciaba el pelo y le secaba las mejillas, no fui consciente de usar mi magia para confortarlo. Era tal el amor que sentía por el infinito mientras lo acunaba que lo notaba corpóreo y vibrante en mi pecho, como un colibrí apunto de traspasarme las costillas.

En algún momento, Feyrian dejó de llorar y se incorporó para mirarme de frente. Tenía los ojos rojos e hinchados por el llanto, por lo que el gris parecía blanco.

—¿Te encuentras mejor?

—Lo cierto es que sí —admitió. Acercó su cara a la mía con mucha lentitud, hasta que sus labios casi rozaron los míos—. Eres un ángel —susurró. El roce de su aliento en mi boca me erizó la nuca—. Voy a traerte a Frida de vuelta. Lo haré por ti, cueste lo que cueste.

—No lo hagas por mí, amor —le susurré—. Hazlo por ella.

Entonces fui yo la que se echó a llorar. Si Feyrian no sabía qué hacer, yo lo sabía menos. Pero no podía quedarme parada. Él necesitaba entender muy bien la situación y planificar el golpe antes de asestarlo, pero yo ya me habría presentado en la fortaleza, aunque aquello significara una muerte segura. Aquellas horas, incluso días, en la isla estaban asfixiándome. Sentía que Frida se alejaba de mí con cada segundo de inactividad y que entre Feyrian y yo se iba construyendo un muro, piedra a piedra.

—Necesito acercarme a Frida. Físicamente —sollocé—. Siento que, aunque desbloqueemos la mente de la mercenaria, la información que hallaremos será insuficiente. No puedo perder tanto tiempo aquí, pudiendo empezar a buscarla de verdad.

—¿Qué propones?

Feyrian parecía realmente interesado en la respuesta, y me emocionó más de lo indecible que así fuera.

—Iré a la fortaleza —le solté. Antes de que pudiera interrumpirme, añadí—: En mi piel de gato.

—Es una locura —me reprochó. Me levanté exasperada, dispuesta a largarme de aquel cubículo para no volver. Feyrian me agarró del antebrazo y me retuvo—. Pero si es tan importante para ti...

Me senté de nuevo, aunque esta vez sobre el regazo del infinito.

—¿De verdad? —le pregunté esperanzada, entrelazando mis dedos con los suyos.

—Dame un par de días —me suplicó—. Concédeme solo eso y te ayudaré.

Fingí meditarlo durante unos segundos. En realidad, no estaba pidiéndome mucho tiempo.

—Trato hecho —acepté antes de besarle el dorso de la mano—. Pero, antes de nada, me gustaría hablar con tu madre.

Se encogió de hombros.

—La Primera ya no tiene los ojos puestos en este mundo —me explicó, con la mirada perdida en algún punto sobre mi cabeza—. La encontrarás en el templo. La ceremonia de despedida se celebrará durante el solsticio de invierno, y para eso aún faltan semanas. Si encuentra un hueco en los preparativos, te concederá esa conversación que anhelas. No quiero desanimarte, pero no creo que obtengas ningún dato importante. No albergues demasiadas expectativas.

—¿Y tú qué vas a hacer en estos dos días que me has pedido para hallar una solución? —quise saber.

—Le abriré la cabeza aunque tenga que hacerlo de un puñetazo —masculló entre dientes—. Y utilizaré la información de su mente para encontrar a nuestra hija.

Lo besé en la frente, apiadándome de él. Feyrian no podía estar más equivocado. Pocas veces la fuerza había ayudado a airear los pensamientos secretos de una mujer, y aquella no sería una excepción.

14

Soplaba el viento en lo alto de la loma sobre la que se había construido el templo, que arrebataba la corola de algunas flores blancas que crecían en el borde del camino de acceso. Los pétalos caídos formaban un tapiz viviente a mis pies y el aire los arremolinaba conforme caminaba sobre ellos. El blanco de las flores había conquistado el paisaje. Había ascendido hasta distintos puntos de la fachada del edificio y se agolpaba contra la puerta de entrada, a la espera de que alguien les permitiera el acceso al sol y sombra del interior.

En cuanto giré el pomo mediante la magia, puesto que le habían echado la llave a la cerradura, los pétalos invadieron la oscuridad del otro lado del umbral. Seguí con la vista al más rápido y audaz de ellos, el que volaba más alto. Se estampó en la sien de un infinito que se encontraba en el centro del templo, el único iluminado por el orificio central de la cúpula. El infinito se apartó el pétalo con un ademán delicado y se giró para contemplar la entrada, en la que aún me encontraba yo. Aquel no era un infinito cualquiera: era la Primera. Clavó sus ojos de lava hirviendo en los míos. Pese a la lejanía, sentí el calor envolverme el cuerpo. La infinita volvió la cabeza al suelo de cuadros, demostrando que mi intromisión no era más importante que la meditación en la que andaba sumida, y cerró los ojos. Se sentó en el suelo con las piernas cruzadas y las manos sobre las rodillas, en una postura zen.

Los pétalos se habían apoderado del suelo del templo en forma de ajedrez y destacaban con luminiscencia sobre las casillas negras. Algunos infinitos cerraban los ojos y meditaban en posturas similares a la de la Primera. Otros caminaban cerca de los muros del templo, con la mirada absorta en sus grabados y los dedos metidos en las grietas, como si aquellas paredes fueran a notarlo.

El silencio, roto a veces por los murmullos en lengua ancestral de los infinitos, me ponían la piel de gallina. Mis pies llevaban media planta recorrida cuando me percaté de que me dirigían hacia la Primera. Pese a no entender lo que sucedía a mi alrededor, se percibía sagrado. Aunque era una intrusa, no me sentí como tal, así que continué avanzando hasta colocarme enfrente de la infinita. Me senté de igual forma y cerré los ojos. No pretendí lo que sucedió a continuación. Simplemente me dejé llevar por la energía que impregnaba el lugar y permití que hiciera conmigo lo que creyera oportuno.

—Bienvenida, Ada —me habló la Primera de forma telepática.

El enlace mental sin un puente físico, como el que se crea cuando nos tocamos con las manos, es tremendamente complicado. Requiere de mucha habilidad o de la existencia de una conexión emocional elevada entre el emisor y el receptor. En aquel momento, atribuí la proeza al talento de la Primera, sin darle demasiadas vueltas al asunto.

—No quiero molestar...

—Pero tienes algunas preguntas que hacerme —finalizó la frase, con los ojos todavía cerrados.

—Feyrian me ha dicho que estás ocupada con unos rituales de despedida y que no podrías dedicarme tiempo —me excusé.

El asunto que teníamos entre manos era más grande que nosotras dos, por mucho que a veces ella pareciera una diosa encarnada. Necesitábamos ayuda con Frida, y estaba convencida de que la Primera contaba con información privilegiada.

—Debo cerrar algunos asuntos antes de marcharnos —susurró dentro de mi cabeza.

—Entonces, ¿es cierto que vais a morir?

La infinita abrió los párpados de golpe y su calor me golpeó por todos lados, como los tentáculos de un pulpo gigante.

—Nos regresamos a nuestro mundo.

Recordaba una lección impartida varios meses atrás, bajo nuestros pies, en las catacumbas del templo, por dos infinitos que ya estaban muertos: Melto y Darla. Aquella zona no pertenecía a la Tierra. Era sagrada y formaba parte de un universo paralelo, supuestamente en el mundo de los infinitos, como había mencionado la Primera. Melto me explicó que los infinitos llevaban milenios intentando acceder a aquel otro mundo a través del templo, pero que, hasta entonces, no lo habían conseguido.

—¿Habéis encontrado la forma de volver? —le pregunté, recordando las palabras de Melto.

—Así es. —Su voz sonaba cada vez más ligera, como una brisa en mi cabeza. Parecía perder fuerza con cada minuto que transcurría.

—¿No tiene que ver con el hecho de haber perdido la Roca?

Era demasiada casualidad que justo hubieran hallado la forma de viajar a ese otro universo tras extraviar el monolito. La Primera volvió a cerrar los ojos y sonrió levemente.

—No te conformas con la respuesta corta, y eso me gusta —me contestó en un tono muy bajo—. Nos regresamos a nuestro mundo porque no tenemos la Roca. No hay nada más que pueda aportarles a mis hijos o a este planeta sin las escrituras sagradas. Hemos estado juntas desde que abrí los ojos por primera vez, en el lugar en el que nos encontramos, varios miles de milenios atrás.

—Y los demás infinitos, ¿por qué se van?

—Ellos tienen sus propias razones. Si les preguntaras a cada uno, serían distintas. En común, todos coinciden en que, si su madre regresa a su lugar de origen, ellos prefieren seguirla que quedarse atrás.

—El mundo notará vuestra marcha —le contesté, muy consciente de que así sería.

—Ya no queda magia infinita en la Tierra, más allá de esta isla. Anega los corazones de los humanos que siguen a Anscar, y cuando estos mueran, ya no habrá más. Nos llevaremos nuestra magia con nosotros, y cuando ya no quede ningún inmortal en la isla, la selva la conquistará. Una porción de tierra en medio del océano, con escudos que la hacen incapaz de ser localizada, está avocada a ser desierta.

—La Organización conoce el paradero —le recordé.

—La Organización no está formada por inmortales. Algún día morirán y sus sucesores lo olvidarán. Aunque no lo hicieran, la magia infinita es caprichosa y solo invade aquellos cuerpos que son dignos de poseerla.

Si era cierto que la marcha de los infinitos significaba la ausencia de magia en la Tierra, el mundo lo notaría sin duda.

—¿Cómo viajaréis a vuestro mundo?

La Primera me observó de una forma peculiar. Parecía que organizaba las ideas en su cabeza mientras me observaba en silencio.

—Solo conozco una forma de hacerlo: sin nuestro cuerpo físico.

A veces me costaba entender las palabras de la Primera. Sin embargo, aquella explicación me quedó bastante clara, y más teniendo en cuenta que coincidía con lo que me había contado Feyrian.

—Entonces, sí que vais a suicidaros.

—Nos desprenderemos de las ataduras que nos unen a tu mundo. En el nuestro no necesitaremos nada tangible.

—¿Vuestro mundo no es tangible? —le pregunté, hecha un lío—. A mí me parece bastante palpable.

Tocaba el suelo de ajedrez de las manos que me devolvía un mordisco frío. El templo se hallaba en aquel otro universo. ¿Cómo era posible que los infinitos necesitaran desprenderse de su cuerpo físico para vivir en él?

—Las características de un objeto no dependen del objeto en sí, sino de aquel que lo observa —me explicó enigmática—. Para interpretar lo que ves, lo observado se muestra en unos parámetros que conoces y entiendes. Si carecieras de cuerpo físico, probablemente el templo no se presentaría ante ti con este aspecto que ves. A lo mejor, en mi mundo, esta construcción es una nebulosa morada.

No sabía qué responderle, ya que me había dejado sin palabras. Aun así, las ideas que planteaba resonaban dentro de mí. Era cierto que, en general, tendía a acomodar la realidad en unos compartimentos muy estrechos para poder entenderla. Justo por eso, en aquel momento, interpretaba que la Primera y sus hijos pretendían suicidarse, aunque la realidad fuera mucho más compleja.

—Os marcharéis durante el solsticio de invierno, ¿verdad? —le pregunté, recordando la explicación de Feyrian.

—La energía del sol nos ayudará.

—Me encantará asistir si me está permitido.

—No podrás —me replicó—. El solsticio de invierno es la fecha en la que debe llevarse a cabo el ritual de la inmortalidad. Si quieres salvar a tu hija, ese día estarás junto a ella, no aquí con nosotros.

Me sorprendió tantísimo la revelación que se me abrió la boca sin pretenderlo. La Primera había tenido aquella información desde el principio y no la había compartido hasta que salió el tema por casualidad.

—¿Qué más sabes sobre ese ritual? —inquirí. Ya me daba igual sonar un poco insolente.

—Sé lo que he leído en la Roca. No te enfades conmigo, Ada. La información que poseo es grandiosa, tras milenios estudiando el mundo infinito y mortal. Contestaré a todo aquello que me preguntes con sinceridad y en términos que puedas comprenderlo. Del ritual, sé que debe estar llevándose a cabo justo en el segundo en el que se produzca el solsticio de invierno; este año, el veintiuno de diciembre. Anscar necesitará una sangre especial que conjugue lo infinito y lo mortal.

—¿Por qué no le sirve la mía? ¿Por qué tiene que ser Frida?

—Frida apenas posee sangre mortal; casi toda es infinita. Para que su líquido vital sea mágico y transforme un cuerpo caduco en perenne, se necesita que este posea una composición muy concreta que no se había dado en la naturaleza hasta que nació ella. Con tu sangre o la de Emma, habría podido alargarse la vida del sujeto unos cuantos siglos, pero no privarle de los efectos del paso del tiempo de forma definitiva, como se logrará con la sangre de tu hija.

—¿Se logrará? —la interrogué pasmada—. ¿Lo has leído en el futuro? ¿Es algo que va a pasar con seguridad?

—Alguna vez te he explicado cómo funcionan los augurios —habló con tono cansado—. Esa es una realidad que puede suceder. De hecho, es la más probable. Aun así, no podemos asegurar a ciencia cierta que finalmente ocurra.

—En ese caso, necesitamos dar con Frida lo antes posible para evitar que Anscar lleve a cabo el ritual —la apremié—. ¿Sabes dónde se encuentra?

Estaba convencida de que la Primera sabía mucho más de lo que explicaba. Normalmente, compartía la información a cuentagotas y de forma enigmática. Sin embargo, empezaba a pensar que, más que situarse en una posición neutral, la infinita se postulaba en el bando contrario.

—Sé que no podrás encontrarla aunque la busques con ahínco —se fue por la tangente—. Anscar no lo permitirá. El día del solsticio será el momento idóneo para hacerlo, puesto que el enemigo será vulnerable, con toda la atención puesta en la ceremonia de inmortalidad.

Pese a mostrarse reticente a airear lo que sabía, lo poco que compartía estaba resultándome de lo más provechoso. Sin embargo, si la Primera no me revelaba el paradero de Frida, seguíamos necesitando extraerle la información a la mercenaria.

—Creemos que la prisionera que tenemos cautiva sabe dónde está Frida. —En realidad, para mí estaba clarísimo que se encontraba en la fortaleza. Era más bien Feyrian el que se empeñaba en leerle la mente—. Se introdujo en la oreja un artefacto confeccionado con un fragmento de la Roca y desde entonces está sumida en una especie de coma. ¿Sabes cómo podríamos despertarla?

La Primera abrió los ojos de repente, azotándome de nuevo con su mirada abrasadora. Alargó un brazo hacia mí y lo colocó sobre mi rodilla. Al instante, sentí su magia reconfortante y dejé de tener miedo. Durante aquellos minutos que duró el contacto, tuve la certeza absoluta de que encontraríamos a Frida con vida y de que ya nunca más nos separaríamos. Entonces me soltó y el pánico volvió a apoderarse hasta de la última célula de mi cuerpo.

—Existe una forma —empezó a explicarme con voz sosegada—. La Roca conecta con los elementales de forma natural. ¿Recuerdas el ritual de resurrección que utilizasteis para traer a Feyrian de vuelta? —Asentí—. Cada uno de vosotros invocó a uno de los cuatro elementos. Si conjurarais de nuevo esa magia primigenia, ese fragmento de la Roca os obedecería. El monolito no es más que una representación física de los cuatro elementos. Un pedazo de tierra erosionado por el aire, grabado a fuego y purificado con agua. No hace falta que conozcáis las palabras exactas del conjuro, solo sentid los cuatro elementos y ellos harán el resto.

Me sorprendió sobremanera que la Primera hubiera acabado siendo tan explícita en su explicación. Tan enigmática antes y tan clara después. O quizá nos ayudaba con el tema de la mercenaria porque sabía que aquel era un camino sin salida. Mejor tenernos ocupados despertando a la prisionera que buscando a Frida y la Roca. A aquellas alturas, no consideraba aliada a la madre de Feyrian y desconfiaba sin remedio de sus verdaderas intenciones.

Pero ¿qué otra cosa podíamos hacer que transitar los únicos caminos que nos dejaban libres en aquella encrucijada laberíntica?

15

—Yo puedo hacer de Emma —se ofreció Jonás, unas horas más tarde.

Nos encontrábamos en el interior del habitáculo de Feyrian, Venon, Mirinna, Jonás, el infinito y yo. En definitiva, los únicos habitantes de la isla que aún luchábamos por algo en la vida, exceptuando a Carlota.

La muchacha había decidido volver a su casa de Venon tras el incidente de la mercenaria. O quizá había sido Feyrian el que le sugirió aquella opción. En realidad, los términos exactos no habían quedado demasiado claros, pero nadie tenía tiempo para descubrir la verdadera causa. Carlota seguía de nuestro lado, ofreciendo su ayuda cuando fuera necesaria, aunque permanecería alejada del círculo de confianza al que antes tenía acceso.

Tras compartir con Feyrian la información que me había facilitado la Primera, el infinito no tardó ni dos segundos en convocar aquella reunión y en informar a los asistentes. Seguía empeñado en introducirse en la mente de la mercenaria y recibió con entusiasmo mal disimulado la existencia de aquel conjuro elemental. Yo continuaba parapetada tras mi actitud precavida, puesto que seguía sin confiar del todo en la Primera.

—Creo que el elemento fuego te pega bastante —proclamó Mirinna con sarcasmo.

Habían decidido realizar el conjuro de los cuatro elementos aquella misma tarde, por lo que necesitábamos un canal para el elemento fuego, que anteriormente había sido Emma. En aquella estancia de decoración austera no había superficies en las que sentarse, más que el lecho de hojas sobre el que Feyrian tomaba sus baños de sol, por lo que los asistentes a la improvisada reunión permanecíamos de pie, con las espaldas apoyadas a lo largo de la pared.

—Esa era la idea inicial —habló Feyrian—. Si conmigo funcionó, funcionará con la prisionera. Mirinna será aire; Venon, agua; Ada, tierra, y Jonás, fuego.

—¿Y tú? —le pregunté a Feyrian.

—Los cuatro elementos viven en mí desde el ritual de resurrección. No creo que pudiera actuar como un canal limpio para uno de ellos sin que los otros tres lo contaminen. Mientras realicemos la ceremonia, funcionaré como conductor e intentaré guiar la energía elemental que canalicéis hasta la bola alojada en su cerebro.

—¿A qué esperamos? —preguntó Venon, separando su espalda de la pared.

Mi bisabuelo había estado muy callado mientras relataba la conversación telepática que había mantenido con la Primera y aquella era su primera intervención.

—¿Qué información buscamos exactamente? —indagué. Seguía sin creer necesaria la información que atesoraba Adriana en su cabeza.

—Supongo que será como abrir un melón —contestó Jonás con sorna—. Hasta que no probemos lo de dentro, no sabremos si ha valido la pena el esfuerzo de abrirlo.

—Cualquier información —apostilló Feyrian, observándome con intensidad. Ocultaba algo en su mirada, aunque no supe averiguar qué.

—Después de la ceremonia, entremos o no en su cabeza, ¿iremos a la fortaleza a buscar a Frida? —les pregunté, directa al grano.

Feyrian y Venon intercambiaron unas miradas de complicidad antes de darme una respuesta.

—Tenemos tiempo hasta el solsticio de invierno para encontrarla con vida —me explicó Feyrian—. Cuando sepamos lo que oculta la mercenaria, iremos a buscarla.

El infinito no fue consciente de que, para mí, aquellas últimas palabras tenían la validez de un juramento. Mi hija había desaparecido y no aceptaría falsas promesas, por lo que me agarré a aquella afirmación como si fuera la certeza de que encontraríamos a Frida con vida.

Ya no quedaban en la Tierra objetos de poder, representativos de cada uno de los cuatro elementos, con magia viva en su interior. Los últimos habían sido usados para el ritual de resurrección de Feyrian. En realidad, nada más existían dos objetos de poder del elemento tierra y los llevaba colgados del cuello.

Venon había llenado una caracola gigante con agua cristalina de la laguna y la sujetaba con ambas manos como si fuera un tesoro. Mirinna se había colocado sobre la frente una corona hecha con plumas de ave de distintos colores que contrastaba sobre su tez semitransparente de infinita. Estaba hermosa, incluso luciendo su anodino aspecto sin rasgos de ser inmortal. Jonás tenía dispuesto lo necesario para encender una pequeña hoguera, idéntica a la que prendió el otro día. Incluso utilizó la marca de tierra carbonizada para situar las astillas que le servirían de lumbre. Yo, por mi parte, me limitaría a llevar las esmeraldas bien amarradas a mi cuello. Feyrian se encontraba arrodillado en el suelo con la mercenaria entre sus muslos abiertos y las manos crispadas en garras a ambos lados de la cabeza de la prisionera, como si pretendiera aplastarle el cráneo.

Iniciamos el ritual. No existía ninguna directriz. No conocíamos las palabras sagradas para introducirnos en la mente de la mercenaria, por lo que repetimos el principio de la ceremonia de resurrección que le devolvió la vida a Feyrian.

—Fuego, tierra, agua y aire. Os invocamos.

Feyrian pronunció aquellas palabras con solemnidad y mi piel se puso de gallina mientras me inundaba un fuerte olor a campiña. Con los ojos cerrados, caminaba por un prado verde a plena luz del día. Los insectos revoloteaban por doquier, levantando nubes danzantes de todos los colores. Las flores eran tan altas que me llegaban al hombro. Sus tallos verde limón se tronchaban por el empuje de mi cuerpo y cada vez que las abejas, tan grandes como mi puño, se posaban en las corolas. Mi pantalón se me adhería a las piernas, completamente mojado por la humedad de la hierba.

—Os servimos. Usadnos de canal para llegar al cuerpo de Adriana —continuó el infinito—. Su cerebro está dañado. Os imploramos vuestra ayuda. Navegad por nosotros, anegad su organismo y extraed el cuerpo extraño de su cabeza. Yo os guiaré.

Sentí una fuerza tremenda que me tiró de los pies hacia abajo y me incrustó varios metros bajo tierra. Me sentía flotar en aquel mar de barro, tan húmedo y suntuoso, con ese aroma intenso a días de lluvia. Me movía por la tierra como si nadara bajo el agua. Aunque la oscuridad me había engullido, me desplazaba con pies y manos y respiraba sin dificultad. Entré de pronto en un conducto estrecho que me engulló desde la cabeza hasta los pies. Sentí mi cuerpo salir disparado. Pese a la ausencia total de estímulos visuales, no tenía duda sobre lo que estaba percibiendo. El aroma seguía envolviéndome cuando noté la mano de Feyrian. Agarró la mía y se detuvo la inercia de mi cuerpo. Flotamos juntos por aquel océano de tierra hasta alcanzar una luz minúscula que vibraba en soledad. Se encendía con intermitencia e iluminaba con alternancia a otras tres figuras que se acercaban. Una sombra no definida se aproximaba a nado por una superficie líquida. Otra figura lo hacía a través de un mar de lava, y la tercera flotaba en una nebulosa grisácea. Todas ellas sostenían las manos de Feyrian. No es que el infinito tuviera cuatro manos; es que había cuatro versiones de Feyrian, una junto a cada sombra.

—Fuego, tierra, agua y aire. Os invocamos —pronunció la voz del infinito, y salió un fogonazo de luz de la zona intermedia, donde los cuatro elementos se unían, que recortó la silueta de la mercenaria, aún en estado catatónico.

Tras la luz, el Feyrian de mi visión fue invadido por el torrente de energía, que lo empujó contra la tenue sombra que era la mercenaria. Sus manos se introdujeron con inercia en el cráneo de la mujer y, como si supiera dónde tenía que buscar, agarraron no un objeto, sino dos de dentro del cerebro de Adriana. El infinito extrajo los fragmentos y los lanzó con fuerza hacia la nada oscura en la que flotábamos. La espalda de la mercenaria se arqueó igual que la de un lobo, aunque, en vez de aullar, tomó una bocanada de aire, como si llevara tiempo conteniendo la respiración.

Los ojos del Feyrian de mi mente rugieron como dos bolas de fuego; incluso el ojo muerto, el que apagó la espada de Anscar. El infinito soltó un grito gutural y volvió a agarrar el cráneo de la mujer con ambas manos, como si se tratara de un balón de baloncesto y se dispusiera a lanzar un tiro libre.

Abrí los ojos; todos lo hicimos. En la realidad de aquel habitáculo, los ojos de Feyrian seguían siendo grises, pero los de la mercenaria sí que habían cambiado. Adriana tenía los párpados bien abiertos en un gesto de puro terror y en su mirada ya no quedaba ni rastro de la neblina que los había enturbiado. Feyrian sujetaba la cabeza de la prisionera con ambas manos, igual que en mi visión, mientras musitaba algo en el idioma infinito.

Observé a Venon en busca de alguna explicación, pero clavó sus ojos en el suelo en cuanto percibió los míos. Jonás y Mirinna parecían igual de perdidos que yo. Se suponía que debíamos retirar la bola del cerebro de la mercenaria para poder interrogarla, pero Feyrian había extraído, además, el fragmento de la Roca que bloqueaba la lectura telepática. A todas luces, el infinito estaba leyendo la mente de Adriana mientras esta agonizaba de miedo.

—Sé que estás ahí —habló Feyrian con voz atronadora.

—Te veo —dijo la mercenaria en un susurro. Había cerrado los ojos de repente y relajado el rictus—. Te pareces mucho a tu hermano.

—Voy a matarte —aseveró Feyrian con una voz que me dejó helada—. Cuando Anscar te entregue la Roca, iré a buscarte. A ti, a tu familia y a tus aliados. No permitiré que se perpetúe tu linaje ni el de ningún miembro de la Organización, los visibles y los que se mantienen en la sombra. Tengo la eternidad para cumplir mi venganza, Pandora. Desearás haber muerto antes de que dé contigo.

—No tenemos magia, pero tenemos algo mejor: poder. Aunque no puedas morir, puedo provocarte sufrimiento durante toda la eternidad. No te tenemos miedo. Mucho menos cuando Anscar me entregue la Roca y tú y yo seamos iguales —le contestó la mercenaria sin alterarse un ápice.

—Nos veremos muy pronto.

Feyrian se cayó hacia atrás como si alguien lo hubiera empujado desde dentro de la cabeza de la mercenaria y la mujer volvió a abrir los ojos. Al instante se puso de pie, dispuesta a salir corriendo. Utilicé la magia para manipularla, ahora que no tenía ningún bloqueo en el cerebro. La induje a sentarse de nuevo y a esperar en calma.

—¿Has conectado con Pandora a través de su cabeza? —le pregunté a Feyrian mientras seguía ejerciendo magia sobre la mercenaria. El infinito asintió—. ¡Vamos a la Organización! Acabemos con ella antes de que se haga con la Roca.

No era muy partidaria de asesinar a las personas a sangre fría, pero por Frida estaba dispuesta a hacer una excepción.

—No sabemos dónde está —intervino Venon—. Han desmantelado la Organización. No hemos querido decírtelo para no preocuparte más. Fui ayer para hacerme con la lista de nombres de los mercenarios que lucharon en la isla. Se han llevado las máquinas, los documentos... Ahora solo es un edificio abandonado.

Me quedé en silencio, procesando la información. Venon ya sabía todo aquello antes del ritual y, probablemente, también Feyrian.

—¿Este ritual solo era para hablar con Pandora a través de ella? —le inquirí a Feyrian.

—Entre otras cosas —me contestó con dulzura—. Mientras conectaba con ella, le he lanzado un sortilegio de localización. De no haber conocido con anterioridad la información que ha compartido Venon, no lo habría hecho. Ahora sabemos que Pandora se encuentra en la fortaleza de Anscar.

—Damos por hecho que la Roca y Frida también —continuó Venon.

Solté un bufido bien sonoro para que todos lo oyeran sin problema.

—¡Hemos perdido un tiempo necesario! —les grité exasperada—. Al final no ha servido de nada entrar en la cabeza de la mercenaria. ¡Llevo días diciendo que están en la fortaleza y nadie ha querido hacerme caso hasta ahora!

La mercenaria consiguió ponerse de pie de nuevo. Me costaba mantener el control mágico sobre ella si me alteraba de aquella forma. Jonás, que se había percatado, se dirigió hacia la soldado, apoyó ambas manos en cada uno de sus hombros y la obligó a sentarse.

—Para salvar a Frida es importante conocer su paradero, pero aún más conocer su compañía —me contestó Feyrian con mucha calma a la vez que acortaba la distancia que nos separaba—. No podemos aparecer en la fortaleza sin saber lo que nos encontraremos. Si morimos en el intento de rescatarla, entonces sí que no habrá servido de nada. Necesitamos asegurar muy bien la victoria, por el bien de Frida.

Lo que explicaba tenía sentido. Aun así, me habría gustado que lo hubiera compartido mucho antes conmigo. Sentía que me dejaban constantemente a un lado.

—Por el bien de esta empresa —proclamé a los allí presentes—, no volváis a dar por hecho nada que tenga que ver conmigo. Quiero saber lo mismo que vosotros y a la vez que vosotros. Soy la madre de la desaparecida y tengo mucho que ofrecer para rescatarla. No volváis a dejarme al margen.

Se hizo el silencio de pronto. Mis palabras parecían haber calado hondo.

—Tienes toda la razón —me concedió Venon—. Descuida, que por mi parte no volverá a pasar.

Feyrian, que ya se encontraba a mi lado, entrelazó sus dedos con los míos a modo de disculpa.

—La buena noticia —anunció el infinito— es que mañana iremos a la fortaleza.

—¿Ya? ¿Tan pronto? —Llevaba tantos días sintiéndome bloqueada con aquel tema que el anuncio me pilló totalmente desprevenida.

—Iremos a recabar información, sin que nos vean —me explicó Feyrian—. ¿Te gustaría ir?

—Por supuesto. Soy un gato muy sigiloso.

—¿Qué haremos con la chica? —preguntó Mirinna—. Ya nos ha servido para nuestro propósito.

—Yo puedo encargarme de ella —se ofreció Jonás. Aún la sostenía por los hombros y se los apretó un poco mientras hablaba.

—¿Vas a matarla? —le pregunté escandalizada.

La mercenaria empezó a revolverse e intentar zafarse de Jonás, así que le insuflé calma mágica de nuevo, ya que yo misma me encontraba más sosegada.

—No. Pensaba borrarle la mente —se explicó mi amigo—. Podría dejarla tan virgen como un bebé. Aunque creo que con volver a un punto anterior a su contacto con la Organización, tendríamos suficiente. ¿Qué edad creéis que tiene? ¿Veinticinco, veintiséis? Yo creo que bastará borrándole diez años.

—Yo también lo creo —le contestó Feyrian—. Te encargas tú. Carlota conoce su lugar de origen. Podemos devolverla a él, con sus recuerdos ya borrados.

—Hecho.

A veces me ponía los pelos de punta que Jonás y Feyrian fueran capaces de mantener aquella relación cordial pese a su pasado.

—Voy contigo y te ayudo —se ofreció Mirinna. No esperó respuesta, solo caminó hacia Jonás y la mercenaria y los agarró de los brazos. Un segundo después, habían desaparecido.

En aquel habitáculo cilíndrico convertido en prisión, tan solo quedábamos Venon, Feyrian y yo. Mi bisabuelo se mostraba con su aspecto infinito. Por primera vez, fui consciente de lo apagado que se veía. Su piel translúcida parecía más opaca de lo habitual y apenas irradiaba luz.

—¿Cuánto hace que no tomas un baño de sol? —le pregunté algo preocupada.

—Ya habrá tiempo para eso —me contestó, quitándole importancia—. Hablemos de cómo entrar en la fortaleza sin ser vistos.

16

Llevaba algunos días con las esmeraldas impregnadas con magia de Feyrian apoyadas sobre mi pecho. Sin embargo, aún no me había abotargado aquella devoción que sentí al conocer al infinito.

Aquella misma tarde, lo observaba desde la orilla de la playa mientras este se bañaba completamente desnudo y pensaba que era una criatura fascinante. Su físico era arrebatador y me atraía, sin dudarlo. Pero sentía que todo había cambiado desde que Frida había nacido.

Salió del agua y caminó hasta donde me encontraba. Era imposible no embobarse con la visión. Cualquiera habría sido capaz de apreciar la belleza, hombre o mujer. Sentí un pellizco en el estómago. Aquel ser tan hermoso me había escogido a mí como su compañera. Llevaba su magia pegada a mi piel, y justo en ese momento me contemplaba con auténtica adoración. ¿Por qué percibía que ya no era lo mismo? ¿Por qué no podía sentir aquel apego que nos unió al principio?

Feyrian se tumbó en la arena a mi lado y cerró los ojos. Conforme se secaba al sol y, de paso, tomaba uno de sus necesarios baños enérgeticos, me explicó el plan de aquella tarde. Esa mañana, la primera libre desde que tuvo lugar la batalla en la isla, la utilizarían los infinitos para reponer fuerzas, y Jonás, para acabar de zanjar el tema de la mercenaria.

—¿Te encuentras bien?

Feyrian levantó la cabeza y me miró con los párpados entreabiertos por el sol. Parecía como si, de repente, hubiera caído en la cuenta de que me encontraba a su lado.

—Todo lo bien que puedo estar, dadas las circunstancias.

El infinito terminó de incorporarse y se sentó con los codos apoyados sobre sus rodillas. Me acarició la cara y apartó un rizo que me caía sobre la frente, salpicándolo de granos de arena. Acto seguido, colocó la palma de su mano en el centro justo de mi pecho.

—Siento que te pierdo como nunca lo había sentido. —Lo pronunció sin emoción alguna; simplemente, constataba un hecho.

—Me siento diferente —le confesé—. Sé que tiene que ver con el hecho de haber sido madre, pero más aún con el hecho de no poder ejercer como tal.

Coloqué mi mano sobre la suya que aún descansaba sobre mi esternón y le sonreí con tristeza. Aquella desgracia nos había sucedido a ambos, sin embargo, no podía evitar pensar que perder a Frida era más duro para mí. Por mucho que viera a Feyrian llorar, por mucho que sintiera su tristeza, su enfado o su frustración, siempre pensaría que yo sufría más. Ella había formado parte de mi ser y yo del suyo, y ahora me sentía vacía. Habría dado lo que fuera por devolver la pequeña luz a mis entrañas. Prefería tenerla dentro de mí que no tenerla.

Feyrian no podía comprenderlo, aunque se esforzara en hacerlo, aunque respetara con creces mi dolor. Y seguramente era esa desconexión entre lo que yo sentía y lo que él pensaba que yo sabía lo que estaba separándonos.

—No puedo asegurarte que recuperaremos a Frida, pero lo intentaré con todas mis fuerzas —me prometió.

Le agradecía la sinceridad. Ese era precisamente uno de los rasgos que más me habían enamorado de Feyrian: que jamás me daba falsas esperanzas.

—¿Cómo crees que estarán tratándola?

El infinito se quedó callado. Quizá ordenaba sus ideas antes de verbalizarlas, conocedor del efecto que la respuesta podría tener en mí.

—Por la cuenta que les trae, seguramente sea la invitada de honor de Anscar. Les interesa mantenerla con vida hasta el solsticio.

—Pero un bebé no solo necesita cuidados. Necesita que le den cariño, abrazos, mimos, besos. No me imagino a Anscar... —Me eché las manos a la cabeza y me froté la frente con desesperación. Aquel era un tema al que le había dado muchas vueltas—. Me mataría ver que está viva pero infeliz.

Brotaron las lágrimas sin poder remediarlo. Más cruel que matar a un recién nacido, era hacerle sufrir hasta su muerte. La simple posibilidad de que Frida estuviera padeciendo mientras Feyrian y yo hablábamos en esa playa me torturaba. Frida necesitaba a su madre. Aquella era la verdad que gritaba para mis adentros pero que aún no había verbalizado. Por muchos cuidados que recibiera de otros, me necesitaba a mí, y después de una semana sin ella, aún no había ido a buscarla. A esas alturas, me sentía la peor madre del mundo.

Feyrian me atrajo hacia él y me abrazó con ternura. Dejó que me desahogara mientras él se mantenía impertérrito.

—Si pudiera conocerte, te amaría tanto como lo hago yo —me concedió el infinito—. Tiene a la mejor madre del mundo.

Desenterré la cara del pecho de Feyrian y lo miré a los ojos, buscando en ellos la verdad a la pregunta que aún no había formulado.

—¿Crees que es humana o infinita? —Feyrian iba a contestar, pero lo detuve—. Ya sé que en ella conviven ambas sangres. Me refiero a si es un ser consciente y adulto, como un infinito que acaba de nacer, o en cambio se comporta como un bebé humano.

—Es la primera de su especie, así que solo podemos conjeturar. De todas formas, la lógica y mi intuición me dicen que está en algún punto intermedio.

—O sea, que es consciente de su situación. Es lo que me temía. —Respiré hondo y bufé sonoramente—. Debemos encontrarla pronto. No soporto pensar que está sufriendo.

Esa misma tarde, Feyrian y yo nos encontramos con Jonás, Mirinna y Venon en la yerma explanada circular situada en el centro de la aldea.

El silencio nos aplastaba contra el suelo. La aldea siempre había sido un lugar tranquilo. Aunque los infinitos permanecían habitualmente en sus cubículos, el vacío se percibía distinto. Las edificaciones cilíndricas solo eran eso, carecían de alma, sin sus moradores silenciosos. Se había levantado un viento recio, por lo que no sabía si tiritaba por lo uno o por lo otro. Era desolador colocarse en el centro mismo de aquel poblado fantasma, sabiendo que el tiempo pasaría, que se sucederían las estaciones, la vida se impondría y la isla acabaría engullendo los últimos vestigios infinitos. Vivíamos sus últimos días, sin saberlo.

El vestido de Mirinna le vapuleaba las pantorrillas mientras se afanaba en sostenerlo con una mano. Mi melena me azotaba la cara, por lo que me entretuve lo suficiente en trenzarla hasta la cintura. Jonás y Feyrian habían desistido de sus propios mechones y permitían que se les incrustaran en los ojos. Mi amigo, incluso, se había puesto de espaldas al grupo para colocarse a favor del viento. Aun así, con las ráfagas más fuertes, conseguían metérsele en los ojos de vez en cuando. Venon había aparecido con su aspecto de infinito, así que era el que menos problemas estaba teniendo con el temporal.

—Se acerca tormenta —anunció Venon.

—En la isla hay poco cobijo para un ser humano —nos explicó Feyrian—. Cuando volváis de la fortaleza, teletransportaos hasta el castillo. Estaremos esperándoos allí. Es probable que las lluvias duren un par de días.

—¿Tú no vienes? —le pregunté algo sorprendida. Parecía que solo íbamos a ir Jonás y yo.

—Anscar advertirá de inmediato mi presencia, igual que yo noto la suya. Necesitáis pasar desapercibidos.

—Yo no puedo metamorfosearme en nada ni soy invisible. Además, con Anscar en la fortaleza, ni siquiera podré usar mi magia —se excusó Jonás—. Me encanta que contéis conmigo, pero me da miedo ser más una carga que una ayuda.

—La idea es que te quedes fuera —le explicó Venon—. No podemos enviar a Ada sola. Llegaréis juntos y os iréis juntos. Si ves que se retrasa, nos avisas por telepatía. Yo estaré en tu cabeza y valoraré la opción de entrar a rescatarla.

—¿Puedo ir con ellos? —le preguntó Mirinna a su hermano mayor.

—Hemos estudiado todas las opciones y será mejor que te quedes con nosotros en la retaguardia. Preferimos que vaya Jonás porque él conoce la fortaleza desde dentro.

—De hecho, conozco la forma de entrar sin llamar demasiado la atención —apostilló Jonás. Tenía los brazos cruzados con fuerza sobre el pecho y la piel de los antebrazos de gallina—. Pero, una vez dentro, no sabemos lo que nos encontraremos. Es mejor que se cuele un gato solo a que nos colemos cualquiera de nosotros.

—Iréis en misión de reconocimiento —nos recordó Venon—. Ada, tan solo tienes que observar la situación, nada de actuar. Es necesario que nadie te reconozca si queremos recuperar a Frida. Es importante que lo recuerdes. De lo contrario, podrías estropearlo todo.

Por supuesto que lo recordé. Las palabras de mi bisabuelo se me quedaron grabadas, como esculpidas con un cincel.

Jonás y yo contemplábamos la fachada norte de la fortaleza, hombro con hombro, con la mitad de las piernas hundidas en la nieve. Aquella visión atrajo un millar de recuerdos a mi mente e, igual que un agujero negro, engulló la realidad circundante. Era como si acabara de retroceder en el tiempo, Feyrian estuviera muerto, yo recluida y Frida no fuera más que una brizna ignorada en mi interior. Jonás debía estar bregando con sus propias memorias, puesto que contemplaba el edificio con la misma solemnidad con la que lo hacía yo.

—¿Estás preparada? —me preguntó, sin apartar la vista de aquella inexpugnable fortificación.

La mole de tochos grisáceos se elevaba sin apenas ornamentación; una veintena de metros hacia el cielo nublado. En teoría, nos hallábamos ante la entrada principal del edificio, sin embargo, hacía tiempo que la naturaleza la había varado y nadie había invertido el más mínimo esfuerzo en desbloquearla. Jonás y yo nos ocultábamos tras la primera línea de árboles del bosque más cercano, conscientes de que, desde las ventanas de los pisos más bajos, nuestras figuras resaltarían sobre la nieve como dos dianas.

—Me da miedo lo que pueda encontrarme —me sinceré.

Jonás agarró mi mano y la apretó antes de volver a soltarla. Hacía algún tiempo, habría dejado su mano entrelazada con la mía hasta que la separación física se hubiera dado de forma fortuita y sin darnos cuenta. Por primera vez, no sentí nostalgia al pensar en aquello. Definitivamente, algo estaba cambiando en mí.

No añadimos nada más. Conocíamos el plan a la perfección. Las directrices eran tan escasas que era imposible olvidarlas. Entraría como gato por la entrada que me indicaría Jonás. Daría una vuelta de reconocimiento por el interior de la fortaleza, valiéndome de mi disfraz y del don de la manipulación si Anscar no se encontraba en la fortaleza. Una vez que hubiera hallado a Frida y analizado su estado, regresaría a Jonás y ambos nos teletransportaríamos hasta el castillo de Bulgaria, donde nos esperarían los demás.

Pan comido. Pero tiritaba sin remedio, y no se debía a la humedad helada que me avanzaba pantorrillas arriba.

—Date la vuelta —le pedí con amabilidad.

Me desnudé detrás de su espalda. Las prendas que iba quitándome las colgaba sobre sus hombros, como en la puerta de un probador de ropa. No sabía en qué pensaría Jonás cada vez que le colocaba una prenda humeante por mi calor corporal sobre su cuerpo. La situación era, cuanto menos, violenta, dado nuestro historial. No habíamos hablado sobre los pormenores de la misión, los cuales incluían mi desnudez y posterior conservación de ropa, para que cuando acabara todo, poder volver vestida al castillo. Si la dejaba en el suelo, se empaparía en segundos, así que no había más opción que hacerlo así. En aquel momento me arrepentí de no haberlo acordado antes, pero ya no había marcha atrás.

—¿Puedes guardarme la ropa hasta que vuelva? —le pregunté con un tono más dubitativo de lo que me habría gustado.

La última vez que me metamorfoseé delante de él, fuimos incapaces de frenar nuestro deseo. A los pies del faro de Venon, donde empezó nuestra historia, quizá también se precipitó el final. Si aquella tarde hubiera sucumbido a la pasión de Jonás, a lo mejor los acontecimientos se habrían desarrollado de forma distinta. Quizá ni Jonás ni yo habríamos estado en la isla el día de la batalla y Frida seguiría a mi lado. Aunque, en ese caso, Anscar habría venido en su busca nada más leer la Roca o antes, si Emma también nos traicionaba en aquella realidad paralela. En aquel otro universo, Feyrian nunca habría resucitado y yo escogía a Jonás, pero no a la vida. Podríamos haber seguido Feyrian, Jonás y yo en aquella relación desigual de tres vértices si todos los implicados hubieran querido. Habíamos seguido juntos Feyrian y yo, una vez que Jonás se desmarcó, pero nunca habríamos podido ser Jonás y yo sin Feyrian en la ecuación. Me había costado darme cuenta. Necesité desnudarme detrás de la espalda de Jonás, en un paraje gélido y solitario a escasos metros de mi hija recién nacida a la que aún no conocía, para cerciorarme de que mi alma y la de Feyrian habían estado siempre unidas. Ya no era pasión, ni siquiera amor. Era una fuerza más perpetua, añeja y profunda, arraigada tan adentro de mi ser que la sentía aunque no supiera ponerle palabras. Quizá sería aquel símbolo infinito al que se refería Anscar cuando una vez me definió el amor que sentía por Helena.

—Claro.

Jonás se giró levemente para poder agarrar la ropa que pendía de sus hombros y echó un vistazo hacia atrás, sin molestarse en disimular. Nuestras almas no se entrelazaban en un símbolo infinito, pero se divertían mirándose la una a la otra. Nos habría encantado probar un poco del otro, pero ya era demasiado tarde. Jonás había escogido a Mirinna, y yo no estaba para pensar en tales asuntos mientras no recuperara a Frida.

Hizo una bola con mi ropa y la abrazó contra el pecho. Aproveché para transformarme en gato y caminé hasta colocarme frente a él. Le maullé, observándolo con la cola muy tiesa, preparada para caminar hacia el lugar que él me indicara.

Sonrió y emprendió la marcha. Iba acercándose a la entrada del castillo, oculto bajo las copas de los árboles. En vez de atravesar en línea recta la extensión de nieve a campo abierto, bordeaba el inicio del bosque, acortando la distancia en diagonal. Alcanzamos, prácticamente, el lateral de la fortaleza cuando se detuvo y me clavó su mirada color miel en mis ojos de felino. Se dio un par de golpes en el tórax y entendí a la primera lo que pretendía que hiciera. Salté hasta su pecho y permití que me sostuviera entre sus brazos.

—¿Ves ese riachuelo? —Me señaló un pequeño arroyo que discurría manso desde nuestra posición hasta la mismísima fortaleza—. Esa será tu entrada. Llega hasta el sótano de la fortaleza y más allá. Si lo sigues, te encontrarás con una reja que a mí me obstaculizaría el camino, pero en absoluto a tu cuerpecito de gato. Cabrás entre los barrotes. —Le maullé. Si aquella era la entrada secreta a la que se había referido Jonás, esperaba que fuera lo suficientemente grande para poder colarme por ella—. No me mires así, Ada. Seguro que cabes. Si pretendemos no llamar la atención, tengo que quedarme aquí. Con cualquier cosa, maúlla. También puedes contactar telepáticamente con Feyrian o conmigo. —Me dejó en el suelo y me acarició con energía entre las orejas—. ¡Suerte! Y recuerda: no hagas nada, solo observa.

Caminé junto al riachuelo con mucha cautela. Si bien pesaba menos, y por ello me hundía a menor profundidad que con mi cuerpo humano, me sentía más torpe caminando con las cuatro patas sobre la nieve mullida por primera vez. Tampoco sabía si el suelo era irregular o transitaba sobre alguna masa líquida congelada. La nieve virgen ocultaba el terreno con capas de hielo compactado, por lo que prefería no arriesgar demasiado, cuando aún ni siquiera había entrado en la fortaleza.

Más pronto de lo que pensaba, alcancé la reja que me había descrito Jonás. Efectivamente, mi cuerpo podía atravesarla sin dificultad. Me asomé por los barrotes, antes de aventurarme a entrar, pero mis ojos seguían acostumbrados al resplandor de la nieve y solo veía una gran mancha verde en aquel interior. Parpadeé varias veces hasta que la vista fue acomodándose a la nueva intensidad lumínica mientras me sacudía el agua congelada de encima.

Al otro lado de la reja no había nada. El riachuelo continuaba bajo la fortaleza por un pequeño túnel en el que penetré. Recorrí varios metros en línea recta por aquel conducto angosto, con el agua hasta los codos. Pronto, la corriente del riachuelo empezó a mermar y a la izquierda apareció una bifurcación. El agua parecía haber escogido el camino principal, aunque parte del torrente se perdía por aquella trayectoria secundaria, más estrecha y menos inundada.

Yo, en cambio, elegí la bifurcación. Jonás no me había explicado nada de dos caminos. De hecho, era imposible que él hubiera entrado jamás en aquel túnel, por razones obvias. Sentí una corriente de aire en mis bigotes y supe que me hallaba en el camino correcto. Corrí por el túnel mientras las gotas del arroyo salpicaban mi estómago. La oscuridad dio paso a una luz tenue y, pronto, a mis ojos de gato les cegó el resplandor. Llegué hasta otra reja, por la que podía colarse mi cuerpo gatuno sin problema. Antes de cruzarla, asomé el hocico y olisqueé. Me crujió el estómago al percibir el aroma de caldo de ave recién hecho. Llevaba meses sin comer. Me parecía la peor situación, con diferencia, para que mis instintos animales hicieran acto de presencia.

Introduje la cabeza entre los barrotes y observé la estancia. Según Jonás, aquel túnel me conduciría hasta el sótano de la fortaleza. Aunque el lugar, más que un sótano, tenía pinta de cocina. La reja por la que me asomaba se encontraba en la parte alta de una de las paredes, justo donde se unía con el techo. Calculé que habría unos cuatro metros de altura. Si saltaba al vacío, podría caer en la parte superior de lo que parecía una nevera industrial e ir descendiendo los distintos muebles hasta llegar al suelo.

La olla humeante que despedía el delicioso aroma se encontraba oculta por la ancha espalda de alguien. Mujer u hombre, llevaba el pelo oculto bajo un turbante y canturreaba una canción en algún idioma desconocido mientras hacía girar el líquido con un gran cucharón.

No vi a nadie más en la cocina. Tampoco me sorprendió, ya que pocos habitantes de la fortaleza tenían la necesidad fisiológica de alimentarse. Me concentré en mi magia, con tal de manipular a aquel cocinero o cocinera. No era fácil en mi cuerpo de gato, puesto que a veces los instintos animales se interponían a mis intenciones humanas. Le envié todo el entusiasmo por la cocina que fui capaz de condensar, con el fin de que no levantara la nariz de los fogones.

Salté sobre la nevera sin demorarme más. Aguardé unos segundos, hasta asegurarme de que el chef o la chef seguía de espaldas, y volví a brincar hacia la parte alta del siguiente mueble. Esperé de nuevo por si le alertaba algún ruido, pero la magia debía estar surtiendo efecto, porque seguía canturreando aquella canción ininteligible. Salté una tercera vez, una cuarta y alcancé el suelo. Siendo gata, ya de por sí era silenciosa, pero aun así procuré caminar con mayor sigilo del habitual. Debía pasar justo por detrás del que resultó, finalmente, ser un cocinero, sin levantar la menor sospecha. Aquella era su cocina, y dudaba que aceptara de buen grado la intrusión de un animal salvaje, fuera este de la especie que fuera.

Andaba tan concentrada en inundar el organismo de aquel hombre con mi magia entusiasta que no vi el cucharón que me varaba el camino y que acabé pisando con una de mis patas delanteras. Brinqué justo a tiempo de ocultarme detrás de las cortinillas de tela de uno de los muebles inferiores. Entretanto, el cucharón giraba en círculos en el suelo, causando un estrépito ensordecedor.

El cocinero blasfemó en su lengua. La cortina era de visillo, por lo que pude observar sin problema cómo se agachaba y cazaba el cucharón del suelo, que seguía moviéndose como si estuviera vivo. Se quedó unos segundos en cuclillas mientras barría la estancia de un vistazo, sin dejar de fruncir el ceño. Cerré los ojos, multiplicando la intensidad de mi conjuro. De pronto, el chef colocó el cucharón en el interior de un cajón, lo cual me pareció una guarrada, y continuó con sus quehaceres.

Mi escondite se encontraba justo a la espalda del hombre. Aquella, seguramente, era la peor estancia de la fortaleza en la que ser gato. Ningún cocinero que se precie permitiría que un felino silvestre husmeara en su comida. Aunque, viendo el trato que le había dispensado al cucharón caído, quizá no era tan escrupuloso como imaginaba que debía ser alguien de su profesión.

Asomé la punta de mi pata más allá de la cortina, lista para salir corriendo, pero frené en seco. El cocinero acababa de girarse con una rapidez inaudita para el volumen de su cuerpo y había trasteado algo en la encimera situada sobre el mueble en el que me escondía. Contuve el aliento mientras me fijaba en sus rodillas, que empujaban el visillo hasta casi rozarme el lomo. De nuevo cantaba en aquel idioma que sonaba a lejano. Se apartó de mí y volvió a sus fogones con un bote de vidrio entre las manos. Lo sacudió sobre la olla hirviendo y cayeron virutas de color oscuro que olían a orégano. Aproveché el momento sin pensármelo demasiado. Salí disparada del armario, sin mirar atrás. Me pegué al zócalo de los muebles para pasar inadvertida y, en cuanto pude, me dirigí al otro lado de la fila de armarios, para que estos le ocultaran mi cuerpo al cocinero a medida que avanzaba hasta la puerta.

Antes de salir de la cocina, vi cómo el chef abría el cajón de los cubiertos, sacaba el cucharón que había estado en el suelo, lo introducía en el líquido humeante y se lo llevaba a la boca. Soltó una exclamación en su idioma y sonrió. Por su cara, aquel caldo debía estar delicioso, incluso servido en aquel cucharón nauseabundo. Dejó el cubierto hundido en la sopa y lo utilizó para seguir mezclándolo. Compadecí a los que fueran a comer de aquel brebaje, revuelto con un utensilio recogido del suelo, pisado por un gato cuyas patas habían recorrido una tubería medio inundada y chupado por aquel chef de dudosa higiene.

Nada más salir por la puerta, hallé las escaleras que ascendían hasta la planta principal. Conocía muy bien aquella zona, puesto que daba al pasillo donde se encontraba la Sala Blanca. Localicé sin problema la puerta de aquella estancia mágica, grabada con un sinfín de símbolos geométricos, además de jeroglíficos infinitos. Incluso en mi cuerpo de gato, sentí reverberar el espacio circundante a la sala, como si la energía se expandiera y se engrosara de la magia que contenía aquella puerta.

Escuché unas voces y me afané en esconderme detrás del pie de una figura de mármol. La estatua era la de una mujer, de tamaño algo más pequeño que el real, con los ojos cerrados y gesto compungido. Con la barbilla orientada hacia el suelo, su rostro lucía cubierto por un velo esculpido en mármol, tan fino como si realmente hubiera estado hecho de gasa. Pasó una pareja de mercenarios, un hombre y una mujer, vestidos con el mismo uniforme con el que habían atacado la isla y el mismo que vestía Adriana durante su cautiverio. De la espalda de ambos sobresalía la ametralladora que ya habían usado en la batalla, y sobre la cadera derecha descansaba la pistola de boca ancha que disparaba bolas paralizantes.

La visión de aquellos dos soldados chirriaba tantísimo en el pasillo de la Sala Blanca como sus dos pares de botas aporreando el suelo de mármol. La escultura de gesto pesaroso parecía afligida por que aquella pareja embruteciera con su presencia unas estancias tan distinguidas. En el fondo era yo la que me lamentaba. ¡Qué bajo había caído Anscar al aliarse con Pandora y permitir que entrara en escena aquel grupo de paramilitares! Los soldados se perdieron escaleras abajo y aproveché el momento para seguir adentrándome en la fortaleza en busca de Frida.

Dejé atrás la puerta principal, la misma que habíamos divisado Jonás y yo desde el otro lado. Pese a estar rodeada de vidrieras, la vegetación que la varaba era tan profusa que, aunque lo intenté, no vi más que el resplandor blanco de la nieve por entre los huecos de las ramas.

Pronto divisé las escaleras que ascendían a la primera planta y, antes de subir por ellas, observé el hueco de las mismas. Todas las plantas de la fortaleza se encontraban abiertas hacia aquella pared principal. Se asomaban al vacío a través de barandillas con barrotes que permitían el paso de la luz de las vidrieras de la fachada hacia los corredores de las distintas plantas.

Mi oído de felino captó alguna que otra voz en los pisos superiores y no dudé de que habría más mercenarios patrullando por aquellos pasillos. Llegado el momento, podría valerme de la manipulación para deshacerme de cualquiera de ellos. Mientras no me encontrara con Anscar, no habría problema.

Ascendí las escaleras con sigilo y me pegué a la pared frente a los barrotes, en la que se encontraban las distintas puertas cerradas que daban a las habitaciones. Me sentía desnuda y a la vista. Que toda la luz que entraba por las vidrieras chocara con la pared por la que intentaba escabullirme, me hacía sentir como la protagonista sobre un escenario.

Durante el tiempo que pasé cautiva en aquella fortificación, jamás supe cuál era la estancia de Anscar. Nada más pisar la nieve de fuera, Jonás y yo supimos que el regente se encontraba en casa. Aquella certeza me acompañaba a cada paso que daba, y en cada puerta cerrada que dejaba atrás, me preguntaba si sería esa la habitación y si el regente sería capaz de captar mi presencia, aunque estuviera escondida tras mi piel de gato.

Tenía los nervios a flor de piel. ¿Había sido esa una empresa suicida? ¿Realmente encontraría algo en la fortaleza, más que mi propio final? Se abrió una puerta de repente y salté sin poder evitarlo mientras maullaba quejicosa. Primero oí el chirrido, y unos segundos después vi salir de la habitación la silla de ruedas de Helena. La anciana se giró alertada por el maullido, y aunque sus ojos denotaron sorpresa, no tardó en dedicarme una sonrisa dulce.

—¿Te has perdido, amiguita? —me preguntó mientras me agarraba por debajo de las patas delanteras y me subía a su regazo.

Me hice un ovillo con las piernas traseras en tensión, preparada para brincar en cuanto fuera necesario. Me acarició la cabeza y el cuerpo con sus manos de nudillos retorcidos mientras sentía cómo me embargaba una ola de calma que seguramente estaba enviándome ella con su magia. Pese a intentar rehuir aquella magia que me inundaba, sentí cómo mis miembros se aflojaban y caía relajada sobre los muslos de Helena. La anciana aprovechó que ya no me sentía reticente para soltarme y utilizar sus manos marchitas en hacer avanzar la silla de ruedas.

No sabía si saltar de su regazo, correr a esconderme o quedarme donde estaba. Contacté con Feyrian telepáticamente y le expliqué la situación.

—¿Te ha reconocido? —me preguntó el infinito en mi cabeza.

—Creo que no.

—Pues, entonces, quédate donde estás.

17

—Estoy contigo —iba diciéndome Feyrian de forma telepática mientras Helena hacía rodar su silla por el pasillo de la primera planta—. No te pasará nada.

En realidad, no temía por mi integridad física, ni mucho menos. Lo único que me preocupaba era que mi presencia en la fortaleza pudiera perjudicar a Frida de alguna manera. Mientras no fuera ese el caso, yo seguiría ronroneando sobre las faldas de la anciana y acicalándome las orejas con las patas delanteras. Sabía ser un gato bastante creíble. Dentro del cuerpo del animal, solo tenía que dejar de querer controlarlo todo y mis instintos felinos acababan apoderándose de la situación.

La silla de Helena se detuvo frente a la puerta del ascensor. Recordaba haberlo utilizado en el pasado, justamente acompañada por la anciana, para bajar a la Sala Blanca. Esperaba que no me llevara de nuevo al piso inferior. Abajo no había ni rastro de Frida, y no me sobraba el tiempo como para ir perdiéndolo en una visita guiada por la fortaleza.

—Recuerda que no debes hacer nada —mencionó Feyrian—, aunque veamos a Frida. Podrías echarlo a perder.

El infinito veía a través de mis ojos. Le había permitido el acceso completo a mi mente en el mismo momento en el que Helena decidió convertirme en su mascota. Era muy consciente de la prohibición a la que aludía Feyrian y esperaba ser capaz de contenerme si la veía. Me sentía como debería haberlo hecho durante el parto: expectante por conocerla, con ganas de saber a quién se parecería, si sería adulta o un bebé de semanas. Anscar nos había arrebatado aquel momento tan íntimo que jamás volvería a repetirse y Helena me obligaba a revivirlo a su manera.

Entramos en el ascensor y la anciana apretó el botón de la segunda planta. Finalmente íbamos a ascender. Me llevaría de vuelta al nivel en el que fui prisionera durante casi dos meses. Se accionaron las puertas y la silla de ruedas se puso en marcha de nuevo. Sentí un cosquilleo en el estómago cuando contemplé el mismo vestíbulo que atisbaba cada vez que se abría la puerta de mi habitación/celda y entraba Helena a traerme la comida que no comía.

La anciana hizo rodar la silla hasta la puerta de la que una vez fue mi habitación. Extrajo un manojo de llaves del bolsillo de su chaqueta granate de lana e introdujo una de ellas en la cerradura. El corazón me tamborileaba en mi diminuta caja torácica. Sentía una amalgama difusa de emociones mientras los pensamientos frenéticos se sucedían en mi mente. ¿Frida estaba ahí dentro? ¿La trataban como una prisionera? ¿Estaba sola la mayor parte del tiempo?

—Relájate, Ada —me suplicó Feyrian, que no solo veía lo que veían mis ojos, sino que, además, era capaz de escuchar mis pensamientos tan altos como yo.

—Tranquila, amiguita —habló Helena con voz dulce a la par que me acariciaba el lomo, consciente de mi nerviosismo—. Aquí dentro no hay nada que pueda hacerte daño.

Abrió la cerradura y empujó la madera, que chirrió mientras se batía con parsimonia. Contuve el aliento hasta que el interior de la habitación quedó a la vista y fui consciente de que estaba vacía. Solté el aire retenido, más tranquila, y observé el mobiliario conforme Helena entraba con la silla y cerraba la puerta tras de sí.

Aquella habitación parecía otra. Lo único que quedaba del tiempo en el que yo la ocupaba era la cama doble del centro, los barrotes de la ventana y el mobiliario del lavabo. Por lo demás, había mejorado considerablemente. Las paredes desnudas estaban ocultas detrás de un par de librerías altas, donde no solo se almacenaban un ingente número de ejemplares de literatura infantil y juvenil, sino también juguetes atemporales. Había una pelota de goma, unas combas, una muñeca de trapo, un automóvil de hojalata, un balancín con forma de caballo, un yoyó de madera natural y un tablero de ajedrez con las piezas colocadas a mitad de un juego. En el suelo, a los pies de la cama, se extendía una alfombra redonda de color verde aguamarina y, tirada sobre ella, un par de prendas blancas de ropa, hechas tal gurruño que era incapaz de adivinar qué zona del cuerpo estaban destinadas a cubrir.

Helena estiró un brazo para recoger las dos prendas del suelo. Resultaron ser un par de calcetines. Los juntó y los dobló pulcramente antes de depositarlos sobre la cama. La mujer me agarró por debajo de las axilas y acercó su cara a mi hocico.

—Creo que serás un gran regalo para nuestra invitada de honor —me dijo la anciana, que me recorría la cara con sus ojos acuosos por la vejez—. Seguro que le encanta tu pelaje naranja.

—Está hablando de Frida —me comuniqué con Feyrian—. Seguro que aquí es donde tienen a nuestra hija.

—Eso parece.

Apreté los dientes, intentando contener la ira. ¿Cómo podían encerrar a una niña en una celda, por muy bonita que esta fuera? Por el tamaño de los calcetines y el tipo de juguetes, no parecía que Frida hubiera nacido con cuerpo de bebé humano, pero estaba claro que tampoco había nacido adulta, como era el caso de los infinitos.

—¿Dónde debe estar ahora? —pensé para mis adentros, sabiendo que Feyrian lo escucharía.

De pronto, escuché un par de golpes en la puerta. Mi corazón volvió a acelerarse mientras le pedía a ningún dios en particular que Frida fuera la dueña de los nudillos que golpeaban la madera.

—Adelante —ordenó Helena.

La puerta se abrió y entró un muchacho con una bandeja metálica entre las manos. Miró a la anciana y, tras unos segundos de manifiesta incertidumbre, inclinó la cabeza a modo de saludo.

—Está con Anscar —le informó la anciana—. Le había prometido que le enseñaría las Edelweiss que crecen en la cima. Puedes dejar la bandeja sobre la cama, no tardará en llegar.

El muchacho la obedeció con diligencia y se marchó sin abrir la boca.

Aquel aroma... Alargué el cuello para olfatear lo que humeaba en la bandeja. Olía que alimentaba, pero se me arrugó el hocico al recordar el incidente de la cocina. En un cuenco de porcelana, le habían servido a mi hija una ración del caldo de ave que el cocinero lenguaraz había estado preparando con el cucharón del suelo. En el líquido, flotaba una pelota blanquecina de tamaño considerable, que imaginé que habrían amasado aquellas manos rechonchas. No quería ni pensar sobre qué otras cosas se habrían posado aquellos mismos dedos.

—Por lo menos están alimentándola —me habló Feyrian—. Por lo visto, nuestra hija necesita alimentarse con comida.

—O quizá no —puntualicé.

Recordaba cómo era la anciana. Se había empeñado en ofrecerme comida a diario durante los casi dos meses que viví en la fortaleza, pese a no probar nunca bocado.

—¡Ey, gatito! —Helena apartó la silla de ruedas de la cama y de la bandeja al percatarse de que estiraba el cuello para ver lo que había en el cuenco—. Esta comida no es para ti.

Se desplazó con la silla de ruedas hasta la ventana. Hurgó en el otro bolsillo de su chaqueta de lana, en el que no guardaba las llaves, y sacó un trozo de papel naranja con forma triangular. Desplegó unos extremos, levantó un par de puntas y, en unos segundos, aquel pedazo de papel se había transformado en un pájaro de papiroflexia. Me impresionó que sus dedos retorcidos como ramas de árbol hubieran sido capaces de elaborar aquella manualidad tan delicada.

—A nuestra invitada de honor le encantará esta ave fénix —me explicó mientras lo colocaba con cuidado sobre el alféizar de la ventana—. Es pelirrojo, como tú y como ella. —Me sonrió con dulzura e inició la marcha hacia la puerta—. Será mejor que la esperemos fuera. No quiero que te comas su comida, que seguro que viene hambrienta después de la excursión.

Salimos de la habitación. Cerró la puerta tras de sí y esperó en el vestíbulo, tal y como había anunciado. Frida aparecería en cualquier momento y no sabía si estaría preparada para verla por primera vez. Volvía a morirme de los nervios, peor en el pasillo que dentro de la habitación. Con una panorámica más amplia de lo que sucedía a mi alrededor, la ansiedad se había apoderado de mí al desconocer por qué esquina la vería aparecer.

Desde aquella segunda planta, sí era posible divisar el exterior a través de la cristalera de la fachada principal. Por encima de las copas de los árboles caídos delante de la entrada, pude avistar a Jonás. Su ropa oscura contrastaba de forma evidente sobre la nieve. Estuve a punto de intentar la proeza de establecer contacto telepático a distancia con él para avisarlo, cuando descubrí que no se encontraba a la vista de todos por descuido. Gesticulaba con los brazos como si discutiera con alguien, pero no sabía con quién, puesto que a través del vidrio solo conseguía verlo a él. Fue entonces cuando descubrí el primer destello de luz a un metro de Jonás. Al instante, se sucedieron otros. La nieve delante de él brillaba como una bola de discoteca, y era con aquello con lo que Jonás parecía hablar.

Me giré para observar a Helena, por si ella también se había percatado de la presencia de mi amigo en las inmediaciones. La anciana dormitaba en su silla de ruedas. Salté hasta el suelo desde su regazo y me subí a la baranda para examinar con más detenimiento la escena que contemplaban mis ojos de gato. Mi mirada humana se desenvolvía mucho mejor en condiciones de luz óptimas, por lo que estuve tentada de metamorfosearme unos segundos, el tiempo suficiente para ver con mis ojos verdes. La voz de Feyrian en mi cabeza me recordó que sería una pésima idea. Así que estiré mi cuello todo lo que pude hacia el vacío frente a la barandilla, afianzando bien mis patas para no precipitarme los dos pisos hacia abajo. Jonás seguía enfrascado en aquella conversación acalorada con la nieve brillante de enfrente.

—Ada, eso no es nieve —me corrigió Feyrian—. Es Anscar.

Incluso sabiéndolo, era incapaz de traducir a algo conocido, y mucho menos a la figura del regente, los destellos que captaban mi mirada felina. Pese a ello, creía en la palabra de Feyrian sin reservas.

Antes de tomar una decisión, observé a Helena por última vez, que seguía con los ojos cerrados, a la espera de que llegara Frida. Presumiblemente, lo haría en cualquier momento. De hecho, mi hija había estado con Anscar en el exterior y el regente ya estaba de vuelta. Me moría de ganas de verla, de conocerla al fin. Si me quedaba con Helena, me encontraría con ella. Pero había venido con Jonás y no podía abandonarlo si, a todas luces, estaba en apuros. Sentía a Feyrian en mi cabeza. Observaba el discurrir de mis cavilaciones en silencio, sin intervenir, porque sabía que aquella decisión era solo mía. Finalmente, venció el deber por encima del deseo.

Bajé de la barandilla y descendí las escaleras de dos pisos a una velocidad de vértigo. Para salir al exterior, debía desandar mis pasos. Dejé atrás la puerta de la entrada sellada con los árboles caídos y me dirigí hacia el pasillo de la Sala Blanca. Saber que Jonás y Anscar conversaban a tan solo un par de metros de distancia pero que debía recorrer media fortaleza para dar con ellos, me pareció de lo más frustrante.

Me crucé con la misma pareja de mercenarios de antes, que me miró sin reaccionar. O no era el primer gato que veían dentro de la fortaleza, o no sospechaban en absoluto que un simple animal pudiera ser mucho más. No me molesté en disimular o aminorar la marcha. Simplemente, seguí mi camino.

Descendí las escaleras hacia el sótano y entré en la cocina. Saltar desde el conducto del techo había sido muy fácil; a ver qué tal resultaba auparme hasta él. No vi al cocinero, pero lo oí sin problemas. Roncaba de forma estruendosa, sin vergüenza ni disimulo. Aquella no era la primera vez que debía dormirse en el trabajo. Intenté avanzar, lo más alejada del ruido posible, y subí el primer mueble. Me oculté detrás de una tostadora mientras echaba furibundas miradas al hombre que dormitaba sobre una de las encimeras. Tenía los zapatos llenos de barro, encima de la superficie de trabajo y muy cerca del fregadero, y una de sus manos metida pantalón adentro. No vomité de puro asco porque era un gato. De haber lucido mi aspecto humano, habría devuelto mi última comida, después de casi un año de haberla digerido.

Me obligué a centrarme en mi objetivo e ignorar los resuellos del repugnante ser que alimentaba a mi hija y salté hasta la parte alta de otro armario. Acorté distancias con la entrada del conducto hasta que ya no pude más. Me quedé a un metro, frente a unos barrotes por entre los que mi cuerpo diminuto pasaba justo. Saltar y colarme por el hueco sería como encestar un triple en el último segundo de un partido de baloncesto. Difícil, pero no imposible.

Lo intenté hasta tres veces. Todas ellas acabé con el cráneo aplastado contra una de las barras de hierro. Empezaba a sentirme mareada, pero no cejé en mi empeño. A la cuarta, mi cabeza se coló por el agujero, y aunque mi cuerpo no entró de forma limpia, así las garras a los extremos y me alcé hasta el conducto. No había tiempo para vanagloriarse. Seguí corriendo por el túnel, con las patas empapadas en el agua gélida del arroyo. Giré el recodo y brotó la luz en el conducto. Ya podía ver la salida al exterior nevado. Jadeaba por el esfuerzo y los nervios. Esperaba encontrar a Jonás con vida, ya que ni siquiera quería pensar en las otras posibilidades.

Emergí al exterior como un géiser, envuelta en una onda expansiva de agua. Frené de golpe al hundirme a plomo en la nieve debido a la inercia que llevaba. Mientras intentaba salir del hoyo que yo misma había creado, dibujé, sin pretenderlo, un ángel gatuno en la nieve. Cuando logré poner las cuatro patas en la superficie y zafarme de los copos que me cubrían el pelaje de la cara, fui incapaz de localizar a Jonás.

Di saltos en la nieve como una liebre. Me pareció la mejor forma de avanzar sobre un terreno tan esponjoso. Llegué a la zona donde Jonás y Anscar habían estado hablando y contemplé sus huellas. Efectivamente, se apreciaban dos sectores hundidos bien diferenciados. En esas dos partes, se había pisado bastante la nieve. Probablemente correspondería a los lugares donde cada uno de ellos había estado de pie mientras hablaban, puesto que estaban separados entre sí algo menos de un par de metros. Una de esas franjas acababa de forma abrupta. Sería Anscar, y podría significar que se había teletransportado tanto para llegar como para marcharse. En el otro sector pisoteado, seguramente el de Jonás, sí que se apreciaba un par de huellas que se acercaban o alejaban. Decidí seguirlas por si resultaba ser lo último.

—¡Pst!

Busqué la fuente del sonido de inmediato y descubrí a Jonás oculto detrás del tronco de un abeto. Me hizo un gesto con la mano para que me acercara. Mi corazón seguía martilleando dentro de mi pecho, aunque algo menos, ahora que sabía que mi amigo estaba a salvo.

No me dijo nada. Simplemente, me tendió mi ropa y me dio la espalda. Me metamorfoseé en un segundo y me vestí lo más rauda que me permitieron mis extremidades temblorosas. Necesitaba una explicación, y la urgencia por tenerla estaba poniéndome de los nervios.

—¿Qué ha pasado? —le pregunté mientras me ataba, en cuclillas, los cordones de mis zapatillas—. Te he visto con Anscar.

—Vámonos de aquí y te lo cuento. —Me cogió de la mano y tiró de mí en dirección contraria a la fortaleza.

—Amor —me habló Feyrian—, te doy espacio. Nos vemos en el castillo.

Sentí al instante cómo me abandonaba. Me resultaba tan familiar tener su esencia en mi interior que después de un tiempo ya ni lo percibía. Igual que el anillo que lleva años en tu dedo. Si algún día te lo quitas, no solo sientes su falta, sino que, además, la piel que antes había estado en contacto con la joya se percibe extraña, como si perteneciera a otra persona. Acostumbrada al anillo, la zona se queda combada, como si aún lo llevara y este fuera invisible. Así notaba el interior de mi cabeza: como si mi mente se hubiera espachurrado en un extremo, dejándole espacio a la de Feyrian, que acababa de marcharse. Necesité unos segundos para amoldarme a su ausencia.

—¿Cómo te ha ido a ti? —me preguntó Jonás mientras seguíamos alejándonos de la fortaleza.

—Creo que hemos captado información importante para el día que nos planteemos un rescate. No había ni rastro de Pandora, por cierto. Y no he visto a Frida.

—Yo sí.

Me detuve de golpe. Tiré de su brazo para frenarlo y lo obligué a mirarme a los ojos.

—¿Cuándo? ¿Te ha dicho algo? ¿Cómo era? —Tenía tantas preguntas en mi cabeza que no sabía ni por dónde empezar. Lo habría zarandeado por los hombros con tal de arrancarle las respuestas.

—Bajaban de la montaña, ella y Anscar. Aunque estaba oculto en el bosque, él me ha sentido. Entonces se ha llevado a Frida mediante la teletransportación y luego se ha aparecido a mi lado.

—¿Cómo es Frida? —lo interrogué.

Me moría de ganas por saberlo. De haber sospechado que la vida de Jonás no corría peligro, me habría quedado unos minutos más junto a Helena. Quizá así habría podido conocer por fin a mi hija.

—Estaba lejos —se excusó Jonás. Desvió la mirada. Parecía que le supiera mal defraudarme.

—Puedes decirme lo que sea —lo tranquilicé—. Voy a quererla igual.

—No es un bebé. —Lo confesó en un tono que parecía que me daba la peor de las noticias—. Aparenta unos cuatro años.

—Tiene el pelo pelirrojo, ¿verdad?

—El mismo pelo que tú —me reveló, con una sonrisa.

Yo también sonreí mientras me la imaginaba. No pude evitar verla como una pequeña Ada, la misma niña que sonreía en las fotos que mis padres guardaban en el baúl, bajo el hueco de la escalera. Ajena a las maldades del mundo. Indiferente a los corazones podridos.

—Voy a matar a Anscar —le prometí a Jonás con solemnidad—. Voy a hacerle pagar lo que está haciéndole a Frida... y lo que pretende hacerle —añadí con un hilo de voz.

—Anscar podría habernos matado hace unos minutos. De hecho, podría matarnos ahora y no lo ha hecho.

—¿Lo defiendes?

—En absoluto —se exculpó, con los brazos en alto—. Pero no es Pandora. Anscar tiene sentimientos. Es precisamente por esos sentimientos por lo que ha raptado a Frida y robado la Roca. Aún se le podría convencer para que no lo hiciera.

—¿Es lo que has estado haciendo mientras hablabais?

—Un poco. —Volvió a agarrarme la mano y tiró de mí para que prosiguiéramos con la marcha. Necesitábamos alejarnos de la fortaleza y de Anscar para poder usar la magia y evanescernos—. Hacía mucho que no hablaba con él y me ha parecido otro. Pensé que me echaría en cara mi cambio de bando después del vínculo que hemos compartido desde hace tiempo, pero ni lo ha mencionado.

—Si tan diferente estaba —le repliqué con sarcasmo—, podrías haberle pedido directamente que nos devolviera a Frida. La Roca puede quedársela si quiere.

—Mientras Helena sea mortal, no esperes que nos la devuelva sin luchar. Tampoco la Roca. ¿La has visto en la fortaleza, por cierto?

—Pues no, ni rastro. Quizá esté dentro de alguna de las habitaciones que estaban cerradas.

—Me ha explicado que después de leerla, entiende por qué todos hemos actuado de la forma en la que lo hemos hecho. Sobre todo tú.

—¿Yo? —le pregunté incrédula.

Jonás asintió.

—También la Primera, Feyrian. Incluso yo. Dice que la Roca habla de todos nosotros y de estos acontecimientos que están haciendo historia. Nuestro pasado y futuro se verá afectado por lo que suceda en las próximas semanas.

—Se ha puesto muy trascendental. —Anscar era más práctico que metafísico—. Definitivamente, la Roca lo ha cambiado.

—No solo la Roca. Creo que Frida también ha tenido su parte.

—¿Te lo ha dicho él?

—Lo ha dejado implícito. Dice que es una niña muy despierta, con muchas ganas de aprender. La lava de sus ojos ha crepitado con más fuerza mientras lo decía.

—Pues entonces no ha cambiado nada —zanjé de forma abrupta—. Es un cínico. ¿Para qué habla así de ella si pretende sacrificarla en unas semanas con tal de inmortalizar a Helena?

—Anscar tiene corazón y Frida parece habérselo tocado. Lo conozco mucho más de lo que piensas. Tal y como hablaba de ella, la luz de su mirada..., quizá no esté todo perdido. Quizá acabe entrando en razón.

—Ojalá sea verdad, Jonás —bufé—. ¿Y tú qué le has dicho?

—Le he dicho que la niña es inocente y que no tiene la culpa de lo que hayan hecho sus mayores. Me refería sobre todo a Feyrian. Entonces, le ha cambiado el gesto de golpe y me ha contestado que yo no tenía ni idea, que la verdad tiene muchos niveles de profundidad y que yo apenas había arañado la superficie.

—Una respuesta muy del estilo de la Primera. —Desde luego, Anscar no estaba sonando a él mismo.

—Te digo que está muy diferente. —Jonás se atusó el tupé y dejó los dedos enredados en el pelo para que no volviera a despeinarse por el viento—. A lo mejor podríais plantearos tener una conversación con él antes del solsticio de invierno. Me refiero a Feyrian.

Lo observé de soslayo y luego perdí la vista en el horizonte, sin ver nada de lo que tenía enfrente. Quizá, tras los abetos nevados se ocultaban los últimos rayos del crepúsculo, tiñendo el cielo y la nieve a sus pies de naranjas degradados. No supe ni sabré nunca el aspecto de aquel atardecer en el bosque nevado, puesto que solo veía lo que imaginaba: la figura de una pequeña niña pelirroja mientras jugaba sola al ajedrez en su cama.

—Podríamos intentarlo —le contesté, con la mirada perdida en mis pensamientos—. No perdemos nada.

Entonces sonreí y lo miré, viendo algo por fin. Sus ojos color miel me observaban esperanzados. Jonás había sacrificado tanto con tal de seguir a mi lado que, de pronto, me apeteció abrazarlo con fuerza. Sentí la sorpresa en la reacción de sus miembros mientras lo rodeaba con los míos, aunque pronto se soltaron y me devolvieron el apretón.

Por primera vez, tenía esperanza. A lo mejor podría ser madre. Quizá Frida tendría una vida.

Ojalá Feyrian accediera a reunirse con Anscar. Crucé los dedos mientras Jonás y yo nos teletransportábamos hasta el castillo de Rumanía.

18

Sumergí la cabeza bajo el agua caliente hasta que empecé a sentir el picor en los pulmones. Mi cuerpo, casi inmortal, no moriría jamás de una hipotermia. Podría pasearme por el polo norte en bañador y no perdería ninguna parte del cuerpo por congelación. Aun así, aquel baño caliente después de calarme de nieve hasta los huesos estaba sentándome de maravilla.

Como siempre que me pasaba cuando tomaba un baño, mis pensamientos —normalmente caóticos— tendían a ordenarse por sí solos. En la vorágine de la vida, durante una pausa en la que tan solo te dedicas a ti mismo, reposan incluso los pensamientos. Todo tu ser se centra en el presente, y también la mente. Ella, que suele estar demasiado ocupada preocupándose, deja de intentar controlarlo todo y se hace a un lado. Es entonces cuando surgen las mejores ideas.

En aquel aseo que ya duraba demasiado, mi mente había luchado con fervor por seguir al mando. No podía evitar pensar en Frida, en las condiciones de su confinamiento, en el aspecto que tendría, en su carácter, en los hitos en el aprendizaje que alcanzaba día a día y que yo estaba perdiéndome. Sin embargo, en algún momento, aquella voz que no callaba enmudeció y se me aclararon de golpe las ideas.

Frida seguía en manos de Anscar y solo él tenía la capacidad de liberarla. Por mucho que lucháramos, que nos preparáramos, que nos armáramos, Anscar podría acabar con la vida de mi hija o perdonársela. Jonás tenía razón: al menos Anscar contaba con sentimientos y, en última instancia, podríamos apelar a ellos.

Si Feyrian se aparecía mañana mismo en la fortaleza, presentaba batalla ante su hermano y liberaba a Frida, tendríamos dos posibles escenarios: el infinito mataba a Anscar y rescataba a Frida, o Anscar mataba a Feyrian y a Frida. En ninguna de esas dos posibilidades entraba en juego la Roca. Jamás venceríamos si la Roca caía en manos de Pandora. Derrotado Anscar, seguiríamos en guerra contra la Organización durante años, quizá siglos.

Sin control ninguno sobre mis pensamientos, estos continuaron cavilando. ¿Y si nos escondíamos los tres en la isla y nos olvidábamos del mundo? Permitir que la Organización hiciera suyo el poder inconmensurable que otorgaba la inmortalidad y el resto de los secretos que escondía el monolito. Dejar el planeta al arbitrio de Pandora y sus secuaces y consentir que los peces gordos se despedazaran unos a otros por robarse las migajas de una magia que estaba sentenciada a desaparecer de la Tierra.

Aquello habría sido lo más inteligente y egoísta.

Probablemente, yo no era ni lo uno ni lo otro, porque fui incapaz de olvidarme de Jonás, de Carlota, de mis padres y de mis compañeros de instituto, de los vecinos de Venon e incluso de Emma. No habría podido seguir viviendo en un mundo decadente, recluida y a salvo del peligro, sabiendo que en mis manos había estado la forma de salvarlo.

Pero ¿y si, pese a conquistar la Roca, la Organización no acababa destruyendo la humanidad? ¿Podría mi familia olvidarse del mundo, y este, de mi familia? ¿Y vivir felices sin que la culpa amargara nuestros días? Serían los vapores de agua que se habían concentrado en el baño, el estrés que acumulaba o simplemente la magia infinita, pero mi conciencia se separó de mi cuerpo y del momento presente y consiguió darme una respuesta para tanta pregunta.

Me encuentro en una sala oscura de techos altísimos y contemplo la escena desde arriba, como si pesara menos que el aire y pudiera flotar. Debajo de mí se congregan varias personas ocultas con capuchas. Se sientan en el suelo formando un círculo y guardan absoluto silencio. Esa disposición y solemnidad me recuerda a cualquier rito infinito.

En el centro se encuentra una figura de pie que pasea con seguridad por entre los individuos reunidos. Viste de idéntica forma que el resto, con una túnica oscura con capucha tras la que oculta el rostro.

—Bienvenidos —habla la persona del centro. No me cabe la menor duda de que esa voz es la de Pandora. Recibe una respuesta al unísono y continúa hablando—: Vosotros sois los nueve elegidos. Los testigos del milagro. —Se extiende un rumor bajo entre los asistentes. Se palpa el nerviosismo y la excitación de los aquí congregados—. A nuestros oídos llegaron vuestras buenas obras. Algunos medios de comunicación se hicieron eco, conseguisteis interesar al mundo con vuestras acciones y, de esa forma, llegaron a nosotros. Gracias a vuestros esfuerzos, ha sido posible este concilio, sin miedo a que nada ni nadie pueda perturbarnos. Habéis logrado aislar esta porción de tierra del mundo, no existe un alma humana a menos de un kilómetro de distancia. Nadie ha sido testigo de los aviones que os han traído hasta aquí y nadie podrá oírnos tampoco. Además, contamos con la tecnología más puntera y, gracias a ella, nuestro paradero es ilocalizable. —Pandora se calla un instante. Mira a su alrededor, como si pudiera ver las caras de los presentes. Todas se encuentran perfectamente ocultas tras las sombras de las capuchas—. No lo demoraré más. Vosotros sois los nueve humanos que tendrán el honor de contemplar el tesoro. Directo del cielo y repleto de magia. Los únicos que conocerán el misterio de la vida. Los únicos que vencerán a la muerte. ¿Preparados para abrir la caja de Pandora? ¡Contemplad la llave de la inmortalidad!

En uno de los lados de ese círculo humano, cae una cortina tan negra como las sombras que la habían ocultado hasta ahora y se descubre un monolito más alto que una persona. De forma ovalada y chato en sus costados más anchos, parece una porción de una enorme patata asada. Es la Roca.

Los asistentes exclaman con júbilo, algunos se levantan e intentan acercarse para ver mejor. Pandora los calma con sus brazos. El movimiento le ha bajado un poco la capucha y puedo apreciar un mechón de pelo rubio platino y una sonrisa triunfal.

—¿Quién quiere ser el primero en despojarse de su humanidad? —pregunta exaltada.

Abrí los ojos de golpe, con el corazón galopando en mi pecho. Intenté coger aire, pero mis pulmones se llenaron de agua. Saqué la cabeza a la superficie y tosí con fuerza hasta drenarlos de líquido. Seguía en la bañera del castillo. Alargué un brazo hasta la toalla y me limpié el jabón de los ojos con manos temblorosas.

Sentí una presión en mis antebrazos y vi a Feyrian, que había salido de la nada, agarrándome con fuerza.

—¿Estás bien? —me preguntó, con auténtico pavor en los ojos. Asentí con energía—. Me has dado un susto de muerte.

—¿Por qué? —le pregunté con voz ronca por el medio ahogo.

—Esto que has hecho... No juegues con la magia. Lo que acabas de hacer... ¿Cómo? No me lo explico.

Feyrian farfullaba palabras que no acababa de entender. Yo seguía en shock por lo que había presenciado y Feyrian parecía preocupado por algo más.

—Pandora ya tiene la Roca —lloré, obviando sus frases inconexas.

¿Cómo había pasado algo así?

—¿Qué? —Feyrian estaba tan absorto en sus propios problemas que no parecía que le importara mucho lo que acababa de contarle—. Para nada. Eso que has visto en tu cabeza, y que yo también he visto, es una profecía.

—¿Qué? ¿Lo has visto también? Entonces..., ¿aún no ha pasado? —Me sentía cada vez más confusa.

Feyrian me ayudó a salir de la bañera y me envolvió con la toalla mientras se sentaba en el borde de porcelana.

—No sé cómo lo has hecho, pero es peligrosísimo salir de tu cuerpo de esa forma y viajar al futuro. Podrías haberte quedado allí para siempre. No vuelvas a hacerlo.

—Ha pasado sin quererlo. No he podido controlarlo, ni mucho menos. Y dudo que, si vuelve a pasarme, pueda hacerlo. Aunque lo que me preocupa de verdad no es cómo lo he visto, sino concretamente lo que he visto. ¿Pandora conseguirá la Roca y transformará en inmortales a nueve personas? ¿Eso quiere decir que Frida no...?

Me derrumbé sin remedio. Eran tantas emociones, tantos reveses a nuestros intentos de recuperarla con vida, que sentía que ya no podría aguantar ni uno más. Estallaría en mil pedazos como un vidrio bajo presión.

Feyrian me sostuvo entre sus brazos y dejó que me desahogara.

—Una profecía es un futuro factible —me recordó con voz tranquilizadora—. Sabes que no solo existe esa posibilidad. Aún podemos recuperar a Frida con vida y la Roca. El augurio revela lo que pasaría en caso de que fracasáramos y Pandora llegara a obtener el monolito.

Deseaba dejarme envolver por sus palabras, igual que por sus brazos. Pero aquella voz interior, que no solía conformarse con las explicaciones sencillas, quería hacerse oír más allá del abrazo mullido de Feyrian.

—El hecho de que haya visto este futuro y no otro es porqué quizá esta sea la alternativa más probable, ¿no? —le pregunté, con auténtico pavor a la respuesta.

Me sonrió con la mirada mientras sus labios me besaban la sien que le quedaba más cerca.

—Siempre has preferido las verdades enteras —me contestó—. El que has visto podría ser el porvenir más probable. Nuestros actos del presente fueron el futuro de ayer. Lo que aún no ha sucedido no puede considerarse inmutable. No temas, haré cualquier cosa para que esa escena que has pronosticado jamás se convierta en presente.

Lo abracé. Solo él tenía la capacidad de hacerme sentir segura en cualquier circunstancia.

—¿Se supone que me he convertido en un augur, entonces? —le pregunté, con la cara aún escondida en su pecho.

—Bueno, ese es otro tema. —Agarró mi cara con ambas manos y la separó de su cuerpo para poder mirarla—. Prométeme que intentarás controlar este don. Si alguna otra vez sientes que te ocurre lo mismo, procura cortarlo o llámame mediante telepatía y lo haré yo. Los augures necesitan entrenamiento para hacerse con la técnica. Con el tiempo descubrirás qué profecías son más factibles de suceder y cómo provocar las visiones. Mientras tanto, deberías evitar esa clase de habilidad. Tu conciencia podría perderse o volver demente a tu cuerpo.

Desde luego, no parecía un juego de niños.

—¿Y cómo podría entrenarme? —quise saber.

En aquella situación de total incertidumbre, no podría haber desarrollado don más idóneo, por lo que no iba a desperdiciar tamaño potencial por no saber controlarlo.

—La mejor augur que conozco es la Primera, pero no creo que te entrene en estos momentos. Tiene la cabeza en otros temas.

—¿Tú no posees esa habilidad?

Feyrian negó con la cabeza.

—Hace tiempo que compartes más magia con mi madre que conmigo. Voy a empezar a sentirme celoso —me soltó pícaro.

En realidad, tenía razón. Sería por el tiempo que había pasado en la isla en contacto con la magia primigenia de la infinita.

—Me gustaría preguntarle a tu madre sobre el don. Quizá me dé algún consejo —resolví.

—Suerte con eso. Hablando de madres, la tuya está al otro lado de la puerta esperando a que salgas para hablar contigo.

—¿Cómo lo sabes?

—Oigo su respiración. Será mejor que no te entretenga más.

Feyrian me besó en la frente. Me susurró un «Te amo» muy flojito y desapareció del baño, llevándose con su esencia un poco de la mía.

Salí del baño con dos toallas, una envuelta en el torso y la otra en la cabeza. Mi madre me esperaba sentada sobre mi cama. Por primera vez en mucho tiempo, parecía que no había invertido dos horas en arreglarse. Llevaba el pelo recogido en un moño alto, con algunos mechones rebeldes ensortijados hacia las orejas. Sin maquillaje ni máscara de pestañas, las bolsas y ojeras lucían orgullosas, contrastando la palidez de sus mejillas. Vestía unos tejanos rectos y una camiseta gris de algodón, a juego con el conjunto que me había sacado del armario y preparado sobre la cama para que me vistiera con él.

—¿Cómo estás, cariño? ¿Sabes algo de la niña? —me preguntó de forma atropellada.

Últimamente no estaba comportándome como la mejor de las hijas. Había visto a mis padres por última vez, justo antes de la batalla en la isla. Desde entonces, ni siquiera les había explicado que habían raptado a Frida. Aunque era obvio que ya lo sabían.

—Estoy —le contesté mientras me secaba el pelo con la toalla de la cabeza—. Frida está bien.

—¿La has visto? —me interrogó, con las expectativas en las nubes.

Negué con la cabeza, sin mirarla. Marcia quería a su nieta, o la idea de tener una nieta, casi tanto como la quería yo, por lo que en aquel momento me habría destruido ver reflejada mi propia desilusión en los ojos de mi madre. Necesitaba seguir fuerte y de una pieza por Frida. No había tiempo para lamentos si queríamos traerla a casa.

—Sé que está bien —acabé diciéndole, obligándome a creerlo—. Y dentro de poco estará mejor.

Dejé la toalla empapada sobre el respaldo de una silla mientras me sentaba en ella. Agarré un cepillo y comencé a desenredarme el pelo, mechón a mechón. Mi madre se levantó de la cama y se acercó hasta mí. Se quedó parada, mirándome, y finalmente me acarició la barbilla con suma ternura. No recordaba la última vez que Marcia había sido cariñosa conmigo, ni siquiera cuando era niña.

—Eres tan fuerte y valiente... —musitó—. Estoy tan orgullosa de ti, Ada. Yo me habría vuelto loca en tu lugar. Tú, en cambio, estás buscando la forma de dar con ella, y estoy segura de que lo conseguirás.

Su mirada destilaba verdad. Sin maquillaje ni ropa cara o elegante y peinada de cualquier forma, podía ver a la auténtica Marcia. La que siempre había estado escondida bajo el disfraz, sin imposturas ni medias tintas.

—Gracias.

Le sonreí y le di un abrazo. El cuerpo de mi madre no reaccionó al principio. Se quedó más tieso que un ajo, como si temiera el contacto físico. Unos segundos después, sus músculos se aflojaron y acabó permitiendo el gesto, incluso me rodeó la cintura con sus brazos, aunque sin apretar. Aquello era mucho más de lo que habíamos tenido nunca, mucho más de lo que yo habría imaginado que llegaríamos a tener.

—Estamos muy preocupados —se sinceró, separándose de mí con lentitud y sentándose de nuevo en la cama.

En otra época, me habría dicho que Ángel estaba preocupado. Que se hubiera incluido a ella misma en la frase, me demostraba lo mucho que la desaparición de Frida estaba cambiándola.

—Lo sé.

No quería añadir nada más para no atormentarla. Desde luego, nuestras posibilidades de éxito eran bajísimas, pero decirlo en voz alta lo hacía más cierto y factible de lo que podía soportar en aquel momento. La realidad era tan dolorosa que prefería fingir, a medias, que el futuro de mi hija aún les pertenecía a sus padres y que aquel que había pronosticado hacía unos minutos jamás llegaría a cumplirse.

—Este castillo es tan grande para tu padre y para mí... —se lamentó, más en su línea habitual—. Pero no queremos volver a casa. Si nos quedamos aquí, nos enteraremos de algo. Sé que si volvemos a Venon, nadie vendrá a contarnos las noticias.

No hubo tono de queja en sus palabras, pero aun así se me clavaron en el corazón como astillas venenosas. Me dolió más su falta de reproche que el hecho en sí. Que aceptara como válido que los mantuviera en la inopia más absoluta con la desaparición de Frida, me demostraba lo distante que era nuestra relación. Después de tantos años, sabía que el cariño materno filial no mejoraría. No podía crecer un rosal en el desierto. Aunque aquella falta de vínculo solía ser más culpa de los padres que de los hijos, sí había algo que yo podía hacer para rectificar el daño producido. Si conseguíamos recuperar a Frida, velaría para que ella y yo sí tuviéramos una conexión especial. Resarciríamos los errores de sus antepasados con el amor más puro.

Salí de la habitación vestida con tejanos y camiseta gris, como Marcia. Seguramente buscando ese nexo que no compartíamos, me había recogido la melena en un moño alto, igual que ella. A diferencia del suyo, mi recogido era tan voluminoso que parecía que en vez de cabeza tenía un ocho.

En el pasillo del castillo no se oía ni un alma. Busqué en las habitaciones de Venon, Jonás, Mirinna y Feyrian, pero estaban vacías. Mientras caminaba por el corredor, observada por los adustos personajes que protagonizaban los tapices de las paredes, intenté concentrarme en Feyrian para establecer contacto telepático con él. La magia era la forma más efectiva de dar con alguien en aquel castillo vacío, sobre todo si querías hacerlo rápido, hostigada por aquellos ojos severos, tan vívidos que parecía que no solo vivían en las escenas de los lienzos.

No encontré a Feyrian. Quizá había vuelto a la isla. Seguí mi camino. Tendría que dar con los demás a la vieja usanza.

Salí al exterior y caminé hasta el claro donde Jonás y yo solíamos entrenar. Allí estaba él, como semanas atrás cuando Frida aún no había nacido y la Roca continuaba a buen recaudo en el templo. Ojalá la magia no solo permitiera jugar con el espacio, sino también con el tiempo. Habría retrocedido aquellas semanas y tomado distintas decisiones. Ahora sé que no habría servido de mucho. Que hay sucesos que deben ocurrir y que Frida y la Roca habrían acabado en manos de Anscar, independientemente de mis resoluciones.

Mi amigo portaba su Zweihänder y la blandía frente a Ángel. Él se mantenía demasiado estático, con las piernas muy flexionadas y abiertas, y en su mano agarraba el mango de una espada de tamaño medio. Sudaba abundantemente pese a la temperatura gélida del invierno de Rumanía.

—Espero que estés portándote bien con mi padre —le advertí a Jonás con guasa.

Ángel se giró. Al verme, se incorporó de golpe y bajó el arma.

—Seguid. No paréis por mí —les pedí—. ¿Sabes dónde están los demás? —le pregunté a Jonás.

—Han vuelto a la isla.

Sentí formarse un agujero negro en mi pecho. Crecía y engullía como un ácido los órganos que encontraba a su paso.

—¿Y nos han dejado aquí? —le pregunté atónita.

—No, tranquila. —Jonás dejó la Zweihänder apoyada en el tronco de un árbol y se acercó a mí—. Vendrán a por nosotros. Nos han dado tiempo para arreglarnos y descansar, solo eso.

—Te irá bien desconectar unas horas —añadió Ángel—. ¿Qué te parece si le enseñas a tu padre a manejar la espada?

Mis labios dibujaron una sonrisa sin poder evitarlo. Era irónico que después de casi cincuenta años con magia en sus venas, Ángel se planteara aprender esgrima, cuando la era de la espada estaba llegando a su fin.

—¿Estás seguro? No creo que se te presenten muchas oportunidades en el futuro para practicarlo.

—Bueno, no todos los que juegan a baloncesto lo hacen en la NBA, ¿verdad? —apuntó mi padre—. Puedo aprender, como deporte. Y así tendré algo con lo que entretener a mi yerno cuando mi hija venga a visitarnos a Venon con su familia.

Me sonrió con un amor tan palpable que no necesité nada más para entender lo que en realidad quería decirme: me comunicaba, a su manera, que recuperaríamos a Frida.

Le devolví la sonrisa y fui a buscar mi talwar, que se encontraba en mi habitación del castillo.

—¡Aaah! ¡Un día me matarás de un ataque al corazón! —gritó Marcia, que aún seguía dentro del cuarto.

Las prendas de ropa que estaba doblando sobre la cama acabaron tiradas en el suelo debido al susto.

—Perdón —me disculpé sin reprimir la risa—. Solo he venido a buscar una cosa.

Abrí el armario y saqué el talwar enfundado que solía guardar en el cajón de la ropa interior. Debía ser la primera vez que Marcia contemplaba un sable, porque no apartó la vista de él.

—¿Esa es tu espada? —me preguntó, con los ojos aún clavados en la empuñadura de esmeraldas.

Asentí.

—Es un talwar —le contesté, como si aquel inciso pudiera importarle a Marcia—. Papá quiere aprender esgrima, así que voy a ayudar a Jonás a enseñarle.

—¿Papá? —Marcia se había quedado perpleja—. No recuerdo la última vez que lo llamaste así.

—Yo tampoco —me sinceré—. Quizá por eso deba empezar a llamaros por vuestros verdaderos nombres.

Le regalé una sonrisa enorme y le guiñé el ojo justo antes de desaparecer, de vuelta al claro del bosque.

Fue divertido volver a sentir la empuñadura de esmeraldas contra mi palma derecha. El viento en la cara con cada finta, el pálpito del corazón durante un ataque. La esgrima me hacía sentir viva y, a la vez, mantenía mi mente en silencio. Si pretendía no perder un miembro en el ejercicio, más aún si mi contrincante era Jonás, debía focalizar mis cinco sentidos en él.

Mi padre no resultó ser tan patoso como me había dado a entender su postura de guardia. No se movía con la fluidez de los que teníamos magia ni era capaz de teletransportarse, pero era ágil para su edad y le ponía muchísimo empeño. Después de explicarle las nociones básicas, habíamos luchado por parejas y por tandas. Ángel utilizó su único don, el de la invisibilidad, para martirizar un poco a Jonás cuando fue el turno de batirse con él. Cuando le tocó conmigo, nos reímos tanto que consiguió que olvidara por unos minutos los asuntos que me atormentaban.

Mi padre intentaba contrarrestar una acometida del talwar, de espaldas a mí, con su espada y medio cuerpo metido entre sus piernas, cuando apareció Feyrian en el centro del claro. El infinito se tomó unos segundos para entender la escena que acababa de interrumpir antes de decir nada. Jonás y yo lo vimos nada más hacer acto de presencia, pero mi padre tardó unos instantes más, aún con la cabeza entre las piernas.

—¿Habéis descansado lo suficiente? —nos preguntó Feyrian, sin apartar la vista de Ángel, que seguía en aquella postura absurda.

—Estamos listos para volver —le contesté con ilusión.

Había agradecido la distracción, pero prefería mantenerme ocupada hallando la mejor manera de recuperar a Frida.

—¿Has pensado en lo que hablamos antes? —se interesó Jonás de forma enigmática.

La habitual expresión serena de Feyrian se crispó levemente. Suponía que la conversación que había mencionado mi amigo tendría algo que ver con Anscar.

—He pensado mucho en lo que hablamos antes —confesó el infinito. Ambos se observaron en silencio. En aquel cruce de miradas había más comunicación que en muchas conversaciones habladas—. Por eso he venido a buscaros antes de tiempo.

—¿A los dos? —Quise asegurarme antes de hacerme ilusiones.

—Claro. ¿Te importa, Ángel, que me los lleve? Veo que estáis divirtiéndoos.

Aunque el tono de Feyrian era neutro. Una de sus cejas lo traicionó elevándose con ironía. Cuando los asuntos que el infinito se traía entre manos eran más grandes que él, no solía concederse la licencia de esparcirse, por lo que interpreté el milimétrico gesto de su cara como una muestra de que mi padre le caía bien.

—¡Qué remedio! —le contestó mi padre algo abochornado. Estaba claro de qué parte del árbol genealógico había heredado mi facilidad para ruborizarme—. Todo sea por conocer algún día a mi nieta.

—Yo también espero que acabe valiendo la pena.

—Creo que no te lo había dicho hasta ahora —continuó Ángel—. Podéis contar con mi espada. Ya sé que no es mucho y que probablemente no dure ni un asalto en una de vuestras batallas, pero por primera vez comparto vuestra causa y estoy dispuesto a morir por ella.

Observé a Ángel sin dar crédito a lo que oía. Desde luego, el rapto de Frida estaba cambiando conciencias. A mi padre, que siempre había vivido de espaldas al mundo infinito pese a poseer magia además de sangre inmortal en sus venas, empezaban a removerle los acontecimientos que ocurrían más allá de la puerta de su casa. Jamás pensé ser testigo de algo así. Lo próximo sería ver a mi madre junto a la Primera meditando en la isla.

—Será un honor contar contigo, Ángel —le contestó Feyrian—. Aunque no creo que volvamos a usar los aceros infinitos en una batalla. Puedes envainar. A partir de ahora, y si el destino nos da la espalda, las guerras las libraremos de otra forma.

Se hizo el silencio ante aquellas palabras que sonaron a sentencia. Por el bien de todos, más nos valía que el destino no nos diera la espalda.

Esta vez me despedí de mis padres. Los abracé y los besé. Los dejaba más unidos que nunca. Parecía que a Marcia le había sentado bien preocuparse por algo más que no fuera ella misma, y por primera vez se veía que conectaban a otro nivel.

—Papá —le dije antes de marcharme, ante su sorpresa al escuchar aquel apelativo—, tenías toda la razón con tus sospechas sobre Pandora y la Organización. —Elevó una ceja sin añadir nada—. Aquellos recortes de periódico, todo lo que dijiste, acertaste. Su intención es despoblar esa isla paradisíaca para que nadie pueda sospechar lo que tendrá lugar allí. Aquel será su bastión, y desde allí pretende usar la Roca en su beneficio.

A Ángel se le escapaba el orgullo por las comisuras de los labios, que fruncía para que no se le disparara la sonrisa. Se despidieron de mí y volví a la isla.

Mi padre esperaría junto con Marcia en el castillo, conformando nuestra única retaguardia funesta. Si se torcía lo que teníamos entre manos, necesitaríamos cualquier efectivo contra la Organización, y aunque la magia apenas había alterado su organismo, nuestro bando no podía permitirse despreciar su ayuda. Ni ninguna.

19

Feyrian, Jonás y yo aparecimos en lo alto de un risco, en el extremo más septentrional de la isla. Desde aquel cabo, la vista podía perderse en el azul del océano y no querer regresar jamás. Es fascinante lo rápido que uno puede olvidarse de sí mismo cuando contempla en la misma imagen una porción tan ancha del mundo. La vegetación que se extendía desde nuestros pies hasta casi el romper de las olas y las profundas aguas, en las que se hundían las raíces de la tierra que pisábamos, eran tan hermosas en su simplicidad que te gritaban a la cara que tan solo eras un eslabón más en aquella compleja cadena de vida. Al sistema no le afectaba si aquel año habían florecido menos amapolas o si Frida moría. La Tierra contemplaría el amanecer de un nuevo día, pasara lo que pasara.

De una extraña forma, sentir la magnificencia del mundo y mi propia insignificancia aligeró levemente la carga de mis hombros. Quizá por eso Feyrian nos había llevado a aquel recóndito rincón de la isla.

—Anoche estuve pensando sobre lo que me dijiste —le dijo Feyrian a Jonás—, y tras descubrir el augurio de Ada, no he querido esperar otro día para hablar con Anscar.

—¿Ya has hablado con él? —le pregunté estupefacta. Eso no me lo esperaba.

—¿Qué augurio? —nos interrumpió Jonás.

Feyrian y yo nos miramos un instante antes de responderle. El infinito había mencionado mi premonición a sabiendas de que Jonás nos pediría una explicación, por lo que dejé que fuera él quien se lo contara.

—Ada ha desarrollado el don de la clarividencia —le explicó el infinito—, aunque está muy lejos de controlarlo. Esta mañana ha conectado con una realidad futura, la que menos nos interesa. Ha visto lo que llegaría a pasar si la Organización obtiene la Roca.

—¿Y bien? —me interpeló Jonás a mí directamente.

—Piensa regalar el don de la inmortalidad y revelarles los secretos infinitos a unas cuantas personas —le expliqué—. Por lo que parece, son personas influyentes, con dinero y poder.

—Bueno —replicó Jonás, encogiéndose de hombros—, era de esperar.

—Una cosa es imaginárselo, y otra muy distinta, tener la certeza absoluta —le respondió Feyrian—. El mundo va a convertirse en un lugar mucho menos acogedor para todos si eso ocurre.

—¿Y por eso has querido hablar con Anscar? —lo interrogué.

Feyrian asintió.

—¿Contactaste telepáticamente con él? —añadió Jonás.

—Fui a hablar con él en persona —nos contestó a ambos.

Decir que estaba en estado de shock era quedarse muy corta. La última vez que los dos hermanos habían hablado se saldó con la muerte de uno a manos del otro. Así que me moría de ganas de saber qué había pasado durante aquella conversación.

—Por lo que parece —le dije algo frustrada—, no has conseguido que te devuelva a Frida.

Feyrian me observó con unos ojos terriblemente cansados.

—Os he traído hasta aquí —me contestó, esquivando el tema de nuestra hija— para alejarnos de los demás infinitos que están en el templo. Es mejor no estar cerca de otras conciencias si quiero que os metáis en mi cabeza. Me gustaría mostraros la conversación de ayer. Si os la explicara, podría dejarme algo, y creo que es necesario que la conozcáis al completo.

Feyrian se sentó en el suelo con las piernas cruzadas, de espaldas al acantilado. Cerró los ojos mientras el viento zarandeaba su corta melena, cuyas puntas le acariciaban las mejillas con frenesí. Sentí un pellizco en el estómago. Incluso en aquella situación tan solemne, no pude evitar pensar lo imponente que era su aspecto. Le habría besado los labios que fruncía levemente de no haberse encontrado Jonás a mi lado.

El infinito movió ambas manos, sin abrir los ojos, invitándonos a sentarnos junto a él. Ambos obedecimos. Nos colocamos formando un círculo que completamos con nuestros dedos entrelazados.

—Cerrad los ojos —nos pidió el infinito.

Sin embargo, me entretuve algunos segundos en hacerlo. La visión de Feyrian y Jonás con los ojos cerrados y cogidos de la mano me perturbaba y fascinaba a partes iguales. Me deleité en observar y memorizar aquella imagen en mi conciencia, con cuidado de guardarla en uno de los rincones inaccesibles de mi mente.

Mi conciencia y la de Feyrian se encontraban enlazadas desde que su magia penetró en mi cuerpo a través del colgante de esmeralda. Para conectarnos nosotros dos, no habríamos necesitado tanta parafernalia. Entendía que aquella ceremonia iba encaminada a incluir a Jonás en nuestro tándem y así hacerlo partícipe de la información que viajaría de una mente a otra. Además, Jonás no poseía el don de la telepatía, por lo que la transmisión mental de información a tres bandas aún requeriría una mayor dosis de magia.

En cuanto cerré los ojos, mi mente y su oscuridad se inundaron con imágenes nevadas, igual que una película muda amateur, en la que se sucedían distintos fotogramas sin conexión entre sí. El leitmotiv de todos ellos era la nieve. Para Jonás y para mí, que hacía menos de un día que habíamos estado en la fortaleza, estaba claro que aquellas imágenes pertenecían a sus exteriores. Era como si Feyrian estuviera practicando la forma de compartir información con dos conciencias a la vez antes de entrar en faena.

La sucesión de imágenes fue bajando el ritmo hasta que se quedó fija en una concreta. Se trataba de la entrada a la cueva donde Anscar le apagó la luz con su espada adulterada. La escena se movía. Por la altura desde donde estaba captada y el tipo de vaivén, era obvio que estábamos contemplando el recuerdo de Feyrian a través de sus ojos. Caminaba hacia la entrada. La nitidez de los objetos que contemplaba era tal que parecía que me hubieran colocado unas gafas de aumento. No solo las formas lucían más definidas de lo normal, sino también los colores. Era capaz de diferenciar distintos tonos de blanco en la nieve. Incluso apreciaba la refracción de los rayos de sol sobre cualquier superficie nevada y la forma en la que estos modificaban la tonalidad del blanco tiñéndolo en un sinfín de matices.

Feyrian se adentró en la cueva y nosotros con él. La oscuridad pronto se tragó el mundo, aunque eran unas tinieblas con tonalidades. El abanico de grises oscuros casi negros que lograba captar el infinito era inmenso. Jamás había apreciado tal cantidad de matices en la gama más oscura, y me sentía fascinada embebiéndome de su recuerdo.

El Feyrian sobre el que cabalgaban nuestras mentes se detuvo y esperó. De la zona más lóbrega, emergió una figura luminosa. Caminaba con parsimonia hacia el infinito, pese a contar con la capacidad de teletransportarse. Anscar llegó a la altura de Feyrian y lo miró directamente a los ojos. El regente lo contemplaba al mismo nivel de altura, por lo que llegué a la inequívoca conclusión de que Feyrian había viajado hasta la fortaleza con su cuerpo original. Entonces, los ojos a través de los cuales estábamos observando el mundo eran los infinitos de lava hirviendo. O, mejor dicho, el ojo, puesto que la cuenca de uno de ellos estaba vacía desde que Anscar se lo apagó en aquel mismo lugar. Contemplar el mundo, aunque solo fuera por unos minutos, a través de los ojos de fuego de un infinito era como surcar el cielo desde la cabina del piloto.

—¿Dolió? —le preguntó Anscar a Feyrian mientras le repasaba el cuerpo de arriba abajo.

—No recuerdo el dolor físico. Recuerdo el otro. Y sí, dolió muchísimo.

El único ojo de Feyrian era la cámara y su mente, la pantalla sobre la que se proyectaba lo grabado. Revivíamos el recuerdo de Feyrian desde el interior de su cabeza, pero de forma sesgada. Sin acceso a los sentimientos o pensamientos que lo acompañaron, observábamos la escena como simples espectadores. Nos faltaba aquella otra información, la que no se expresa en palabras. La más importante en cualquier relato. Aquella que siente un testigo de la situación y que luego transmite cuando relata lo vivido. Adereza el simple intercambio de palabras, otorgándole el verdadero significado a la conversación.

Feyrian nos hacía partícipes de su recuerdo como si nos hiciera un gran favor, cuando en realidad estaba dejándonos huérfanos, adrede, de lo más necesario para entender el mensaje.

En el recuerdo de Feyrian, Anscar miró a su hermano con intensidad y no supimos si el infinito llegó a estremecerse tanto como yo con su evocación.

—No voy a disculparme —le dijo Anscar—. Era lo único que podía hacer.

—Fui el señuelo para conseguir la Roca. Lo entiendo, necesitabas quitarme de en medio para capturar a Ada y localizar la isla. —Feyrian se quedó callado un instante y luego añadió—: Tengo una pregunta para ti: ¿Ha valido la pena este plan tuyo, que ya dura siglos, para conseguir la inmortalidad de Helena? Si le hubieras explicado a la Primera tus intenciones desde el principio, nos habríamos ahorrado años de guerra y decenas de vidas.

—Veo que aún no lo entiendes —le replicó Anscar—. El problema nunca ha sido nuestra madre. El problema eres tú. Ni siquiera enamorándote de una humana has sido capaz de comprenderme.

—No me explicaste tus verdaderas motivaciones hasta poco antes de matarme. —El tono de Feyrian se había elevado unos decibelios.

—Cuando lo hice, no recuerdo que me tendieras un puente para la reconciliación —le replicó Anscar con ironía.

—Estaba demasiado ocupado defendiendo mi vida y la de Ada.

La lava en la mirada de Anscar rugía con ímpetu mientras fruncía su boca exigua. Gracias a la calidad de visión infinita, era capaz de distinguir los labios y los pequeños orificios de la nariz del regente con bastante más precisión que cuando lo observaba con mis propios ojos.

—Si en aquel momento te hubiera pedido la Roca, ¿me la habrías dado? —quiso saber Anscar.

—Por supuesto que no —le contestó Feyrian—. Yo no era quien debía darte la Roca, más bien la Primera. Y aunque hubiera estado en mi mano ofrecértela, tampoco lo habría hecho. Jamás la pediste. Primero intentaste robarla en la isla. Como tú solo no pudiste, invertiste décadas en fortalecer tu ejército de humanos mientras debilitabas a tu propia familia en cruentas batallas. Y cuando descubriste que nada de eso sería suficiente, te aliaste con quien no debías.

—Las batallas no las empecé yo, hermano —le recriminó Anscar—. Mi ejército se defendía. Nuestras distintas y enfrentadas motivaciones para la guerra siguen intactas, por lo que veo. La paz entre nosotros parece del todo imposible. No entiendo para qué me has contactado. ¿Esperas que te devuelva la Roca a cambio de nada? ¿Incluso viniendo a hablarme a mi casa, de esta forma tan insolente?

—No he venido para hacer las paces contigo. —La fría voz de Feyrian rasgó el silencio de la cueva como la hoja de su talwar.

—Entonces, no me hagas perder el tiempo.

Anscar se dio media vuelta y se alejó de Feyrian. Podría haberse teletransportado en vez de caminar hacia la fortaleza. La demora en su partida dejaba claro que aún no había dado por finalizada la conversación.

—Yo diría que me debes un poco de tu tiempo.

Anscar se giró al escuchar la voz de su hermano.

—¿Y eso por qué? —le preguntó Anscar, con medio cuerpo encarado hacia la salida de la cueva.

—Tienes a mi hija y aún no te he matado por ello —le respondió Feyrian con una entereza que me puso la piel de gallina.

—¿Tu hija? —Anscar soltó una risa burlona—. Hace algunos milenios decidiste que no procrearías, ¿recuerdas?

—La vida se abre paso, ni siquiera nosotros podemos contenerla. Frida proviene de mí, te guste o no.

—Tu magia es la de la Primera. Esa niña es una hija infinita, como todos nosotros. Es descendiente de nuestra madre. En su sangre, hay tanto de ti como de mí.

No podía saber qué pensamientos bailaron en la mente de Feyrian mientras escuchaba las palabras de su hermano, pero a mí me entraron ganas de sacar los brazos por el único ojo sano de Feyrian y estrangularlo allí mismo. ¿Cómo se atrevía Anscar a pensar que Frida era algo de él? La única relación que los unía era la de rehén y captor.

Feyrian caminó muy lentamente hacia Anscar mientras este lo encaraba con todo el cuerpo de nuevo. En los ojos del regente rugía un fuego antiguo. Aquella mirada que se había clavado en Feyrian algunas horas atrás logró traspasar los límites del tiempo e incrustarse en mí como una astilla en un dedo.

—En ese caso, si Frida es tanto mía como tuya, es decir, apenas nada, no tenías derecho a llevártela. De lo que sí estamos seguros es de que es de Ada, porque se gestó en su vientre, y tú se la arrebataste de su regazo nada más nacer. No vengo a reclamarte a mi hija. Si lo prefieres, vengo a reclamarte a la hija de Ada.

—Que venga ella a reclamar lo que es suyo —le replicó el regente.

Si aquella escena hubiera estado ocurriendo en el presente, me habría aparecido en la cueva sin pensármelo. Apreté los dientes y los puños por la impotencia.

—¿Te divierte esto? —le preguntó Feyrian—. ¿Pretendes martirizarme por no haberte facilitado tus planes románticos cuando quisiste robar la Roca, algunos siglos atrás?

—No todo gira en torno a ti —le reprochó con desdén—. Necesito a la niña. Si has leído la Roca, lo sabrás bien. Es más, si la hubieras leído al completo, incluso en la superficie, sin emplear los siglos que se necesitan para comprender todos sus mensajes, te habrías ahorrado este viaje y nuestra conversación. Pensé que vendrías a algo más que a suplicarme que te devuelva a la niña. Tu visita me ha decepcionado hasta lo indecible.

—No pude evitar leer las inscripciones cuando procuraba que no te hicieras con ella, en esta misma cueva. Nuestra madre siempre la ha ocultado de sus hijos y jamás he cuestionado sus motivos.

—Pues deberías haberlo hecho. Quizá nos habríamos ahorrado muchos de estos problemas si la Roca hubiera estado al alcance de todos desde el principio.

—La Primera apareció en la Tierra y a su lado estaba la Roca, sin recuerdos de su pasado ni de su lugar de origen, sin compañeros ni familia que la ayudaran. No obstante, creó una especie ella sola. Te dio la vida y un hogar, ¿y estás cuestionando sus principios?

—La Primera conoce el pasado y, probablemente, el futuro de cada uno de sus hijos. Nadie sabe cuál es su verdadero poder, pero intuyo que es más vasto de lo que muestra, sobre todo basándome en su inclinación por ocultarles información a sus hijos. Pocas veces ha intervenido para ayudarnos, casi siempre se ha echado a un lado y ha permitido que nos equivocáramos, lucháramos o muriéramos. Seguro que, en más de una ocasión, uno solo de sus gestos nos habría facilitado el camino, pero prefería prolongar nuestro sufrimiento con tal de que aprendiéramos la lección por nosotros mismos. Así que la primera lección que aprendí fue la de no esperar demasiado de ella.

—Antes has dicho que tu problema siempre he sido yo, no la Primera —le recordó Feyrian.

—Debería haber intercedido cuando me exiliaste de la isla —masculló entre dientes.

—Nuestra madre no me detuvo cuando lo hice. Me parece que eso ya es una declaración de intenciones en toda regla.

—¿Realmente piensas que está de tu lado? —se mofó Anscar—. No sabes nada.

Se quedaron callados mientras se observaban el uno al otro. No podía ver el rostro de Feyrian, pero a Anscar le ardían tanto los ojos de fuego que parecía que, en cualquier momento, su cabeza iba a prenderse como una antorcha.

—Ilumíname —gruñó Feyrian.

—Nuestra madre me permitió llevarme la Roca, sin ofrecer ninguna clase de resistencia. —Feyrian fue a hablar, pero Anscar lo interrumpió—: Llevaba a Frida en los brazos cuando sucedió.

En el mismo instante en el que procesé las palabras del regente, se me formó un agujero en el centro del pecho. Un agujero negro con la fuerza de mil eones, capaz de absorber y devorar mundos enteros. Desconocía si a Feyrian le había dolido el comentario sobre la Primera o si, como mínimo, se lo había creído. Mi cuerpo, situado en algún lugar que ya había olvidado, tiritaba sin control, a saber si de ira o de pena.

—Podría no creerte, pero sí lo hago —le contestó Feyrian con un tono de voz bastante más calmado de lo que yo habría imaginado—. Conozco a la Primera lo suficiente como para que lo que relatas me parezca plausible. —Anscar fue a hablar, pero esta vez fue Feyrian quien lo interrumpió—: Aun así, no me parece que eso demuestre en qué bando se ha posicionado, si es que lo ha hecho.

—A mí me exiliaste por mucho menos —se rio Anscar, sin creerse del todo la aparente tranquilidad de Feyrian.

Sentí a Feyrian bufar y volvieron a quedarse en silencio unos segundos.

—Mira, Anscar, tú y yo jamás estaremos de acuerdo en nada. Tampoco es lo que pretendo. He venido a pedirte que liberes a Frida. No hace falta que me la entregues a mí, puedes dejarla en algún sitio donde podamos encontrarla. Después de esta conversación, entiendo que no lo harás antes de drenarla para inmortalizar a Helena. Jonás pensó que quizá había esperanza al ser testigo del cariño que le profesas a la niña.

La lava en la mirada de Anscar se apaciguó levemente.

—En efecto, no pienso liberarla antes del conjuro de inmortalidad —le contestó Anscar con un hilo de voz que me rodeó la garganta hasta faltarme el aire—. Jonás debió confundir las señales.

Por primera vez, el tono de voz del regente dejó de ser tajante. Atisbé vacilación en sus palabras.

—En ese caso, deberé arrebatártela a la antigua usanza. Para no perder nuestras costumbres familiares —articuló Feyrian con sarcasmo—. De todas formas, hay algo más que quería preguntarte.

—Cuanto antes, por favor. No quiero perder más el tiempo. —La mirada de Anscar volvía a rugir como la lava de un volcán en erupción.

—¿Conoces bien a tus aliados? —lo interrogó Feyrian.

—Lo suficiente —le contestó el regente en un tono uniforme.

—¿Sabes que harán con la Roca una vez que se la entregues? —insistió el infinito.

—A la perfección —le replicó en tono desafiante.

—Tenemos la información de un augurio. Si Pandora se hace con la Roca, no parece que la Tierra vaya a ser el lugar más acogedor en el que vivir. Va a vender la inmortalidad al mejor postor. ¡Imagínate la clase de calaña que acabará gobernando el mundo! Ese mundo en el que tú y tu amada viviréis infinitamente.

—Tú eres el único que va a vivir eternamente. Helena y yo podremos escoger irnos de aquí cuando queramos. Una vez que ella sea inmortal, no me importa lo que pase con tu mundo. Este no es el mío y nunca lo ha sido.

—Has nacido y vivido aquí. ¿Adónde vas a irte? ¡No existe ningún otro mundo más que este!

—Para ti, hermano. Te condenaron reviviéndote. —De nuevo, no podía saber en qué pensaba Feyrian, de qué forma había reaccionado al comentario de Anscar. Por mi parte, me sentía tremendamente culpable—. Nos vemos en el solsticio.

Anscar le guiñó un ojo y desapareció de la cueva.

Antes de que entendiera que la conversación había finalizado, me sentí expulsada de la mente de Feyrian y recuperé de golpe la conciencia de mi cuerpo.

El viento volvía a zarandearme la ropa y la melena, y mis manos seguían unidas a Feyrian y a Jonás en lo alto de aquel acantilado de vistas intachables. El cielo se teñía de malvas y violetas mientras los últimos rayos del sol se aferraban al horizonte, que ya se tragaba el océano. Aunque el mundo a mi alrededor parecía el mismo de siempre, me resultaba tremendamente diferente y hostil.

—No ha servido de mucho hablar con él —rompió Jonás el silencio.

—Para cabrearme más, si cabe —añadí.

—Anscar no está muy colaborador. Era lo que esperábamos —confesó Feyrian—. Aun así, sabía que obtendríamos algo positivo de esto.

Feyrian nos sonreía con deleite, como si estuviéramos hablando de conversaciones completamente diferentes. Me encogí de hombros y observé a Jonás, que parecía tan desconcertado como yo.

—¿El qué? —le pregunté, sin soportar más la espera.

—Anscar ha confesado que la Primera le facilitó la huida.

Jonás y yo seguíamos sin entender nada. Más que dolido, Feyrian parecía sentir gratitud por la traición.

—¿Y eso es algo bueno? —lo interrogó Jonás, verbalizando justo las palabras que bullían en mi mente.

—De lo mejor —Feyrian sonrió con tal júbilo que acabamos haciéndolo los tres, pese a que más de la mitad del grupo seguía sin saber por qué teníamos que estar tan contentos—. Conozco a la Primera. Cuando descubra que lo sabemos, estará en deuda con nosotros. No tendrá más remedio que ayudarnos. Por fin deberá tomar partido de forma abierta en el conflicto de sus hijos. Le guste o no.

No tenía tan claro que la Primera fuera a ayudarnos, por mucho que hubiéramos descubierto que había colaborado con el enemigo.

Aun así, los últimos rayos de sol de aquel extraño día iluminaban la coronilla de mi amado como a un ser beatificado. Y no pude hacer otra cosa que tomármelo como una señal.

20

Feyrian y yo nos encontrábamos sobre el tejado del templo. Esperábamos el momento propicio para hablar con la Primera, o eso creía yo.

Suponía que las prisas no existían cuando habías alcanzado la inmortalidad suprema. Desde que Feyrian había vuelto a la vida, tenía problemas para ponerme en su piel y entender sus motivaciones. A veces me parecía que le importaba demasiado nuestra hija, teniendo en cuenta que no había llegado a conocerla y que, de forma consciente, algunos milenios atrás había escogido no tener descendencia en esta vida. Otras veces me parecía que se preocupaba por los asuntos incorrectos o que ni siquiera reparaba en las cuestiones que a mí me atormentaban.

Feyrian y yo éramos dos hermosas melodías que no acababan de empastar. Nuestra disonancia era cada vez más patente, aunque yo prefería actuar como si la nuestra fuera la más bella de las armonías. Como si en mi cabeza todavía sonaran aquellas mismas notas que me embelesaron en nuestros primeros encuentros.

Agarré su mano mientras él perdía la vista en el bosque de tamanus, cuyas copas podíamos tocar si alargábamos un brazo. Era tan fácil sentirlo lejos que, de nuevo, me atenazó aquella misma sensación de hacía unos meses. Volví a sentirlo muerto, su alma vagando en otro mundo, aunque su cuerpo permanecía junto al mío. Esta vez, su contacto sí me calentaba, pero seguía pareciéndome tan frío como cuando yacía sin vida bajo la cúpula del templo.

—¿En qué piensas? —le pregunté. Pese a nuestros dedos entrelazados, no me permitía acceder a su conciencia—. Antes parecías tan contento...

Esperaba que pudiera entender mi preocupación sin más palabras. De qué forma me sorprendía que en menos de una hora hubiera pasado del entusiasmo a la circunspección.

Sus ojos me enfocaron de golpe, como si hasta entonces hubieran estado cubiertos por un velo que les impedía hacerlo.

—Divagaba. —Me sonrió.

No recordaba que Feyrian me hubiera mentido jamás, por lo que aquel fue nuestro primer embuste. Sus pensamientos le daban vueltas a alguna idea muy concreta que no quería compartir conmigo. Era tal la certeza de aquello que sentí un calor abrasador en el pecho, como si alguien hubiera cauterizado las heridas de mi corazón roto.

Solté su mano y caminé con la intención de alejarme de él. Sentía que el mundo se empeñaba en seguir girando sin mí. Me encontraba atascada en algún lugar, no sabía si real o figurado, mientras los acontecimientos se precipitaban, y no tenía ni idea de qué hacer para detenerlos. Frida, Feyrian, incluso Jonás, se me escapaban por entre los dedos y era incapaz de agarrarlos.

—¿A quién estamos esperando aquí, Feyrian? —le pregunté sin ocultar la desesperación en mi voz. Seguía dando pasos en dirección contraria al infinito.

—A nosotros.

Me detuve de golpe. No le dije nada. Me giré y lo miré los ojos, que ahora sí que me veían.

Su mirada estaba húmeda; era evidente incluso a varios metros de distancia. Se me hizo un nudo en la garganta y se me soltó algún otro que me había empeñado en obturar a la fuerza. Las lágrimas no tardaron en caer sobre mis mejillas.

—¿Qué nos está pasando? —le pregunté entre sollozos.

Necesitaba que él me diera una respuesta. Si él no la tenía, no la tendría nadie. Se teletransportó hasta mí y me abrazó con mucha delicadeza, como si la fractura de mi interior tuviera su eco fuera.

—Sufres mucho —me dijo muy flojo al oído— y no sé cómo ayudarte. No sé cómo acercarme a ti.

—¡Somos sus padres! —me desgañité—. Su desaparición debería habernos unido en vez de...

Me detuve ahí, incapaz de ponerle palabras a lo que creía que nos estaba ocurriendo.

Sostuvo mis mejillas entre sus manos y acercó mi cara a unos centímetros de la suya.

—Esto es culpa mía —se disculpó. Su mirada era tan grave que podía sentir la rabia que le producía aquella certeza—. Te pierdo y no sé qué hacer.

En su mirada descubrí una sombra de temor. Feyrian estaba tan aterrado como yo, y ninguno de los dos, torpes novatos en el amor, sabíamos cómo lidiar con aquello.

—Quizá —aventuré— deberíamos aceptar y permitir el dolor del otro en lugar de intentar calmarlo.

Sus ojos, que hasta entonces se habían amontonado sobre su ceño fruncido, se abrieron enormes. Me observó como si yo fuera una criatura fascinante.

—Ada —musitó—, no dejas de sorprenderme.

No pude responderle, ni siquiera respirar. Se abalanzó sobre mi boca y me besó profundo. Nuestros labios se unieron en una mezcla húmeda de lágrimas y saliva. Le agarré el cuello con ambas manos y lo empujé hacia mí, por si se le ocurría alejarse. Ahora que volvía a sentirlo mío, no quería apartarme de sus labios ni de su cuerpo, que se apretaba contra el mío como si sobre aquel tejado que se abría a la inmensidad del mundo no hubiera espacio suficiente para los dos.

Nos teletransporté hasta Brasil. Buscaba, en vano, el lecho de hojas sobre el que perdimos la virginidad y, seguramente, concebimos a Frida. Seguíamos besándonos con una pasión desmedida, y cuando Feyrian percibió hacia dónde lo llevaba, se le escapó un gruñido y un pequeño mordisco en mi labio inferior. Sin zona mullida sobre la que recostarse, el infinito se tumbó de espaldas sobre el barro y me colocó con presteza y suma exactitud sobre su pecho. Me arrojé sobre sus labios de nuevo y aproveché la inercia para girarlo sobre mí. Mi espalda se hundió unos centímetros en el suelo pantanoso, con el peso de Feyrian sobre mí, que volvía a observarme con fascinación.

—¿Es así como lo quieres? —me preguntó con la voz más grave que nunca.

Apreciaba la urgencia y el deseo en su mirada, en el tono de su voz, en los músculos de su cuello, que se le tensaban como los de un depredador a punto de lanzarse contra su presa.

Asentí muy lentamente, deleitándome en el movimiento de mi barbilla mientras le clavaba una mirada ardiente. Entonces, volví a rodar con nuestros cuerpos sobre el fango hasta colocarme a horcajadas sobre él. Le arranqué la camiseta y hundí la cara en su pecho mientras notaba cómo se le aceleraba el pulso.

El encuentro lo guie yo. Dirigí la orquesta a medida que componía la melodía sinfónica, la más bella y armoniosa que jamás habían captado mis oídos hasta la fecha. Feyrian me permitió que le hiciera de todo, fascinado y enloquecido a partes iguales. Resultó ser, justo, lo que ambos necesitábamos.

Nos retiramos el barro bajo el agua de la cascada, en Brasil, y volvimos a la isla empapados de pies a cabeza y con una nueva energía en el bajo vientre.

Regresamos al templo después de cambiarnos las prendas mojadas. Esta vez, entramos por la puerta principal en vez de esperar sobre la cubierta. Los infinitos al completo, exceptuando a Mirinna y a Venon, se encontraban en el interior del monumento. Apenas lograban apreciarse las baldosas negras y blancas del suelo, ocultas bajo los cuerpos inmortales, que permanecían sentados o tumbados y sin hacer nada. Nadie hablaba ni se movía, ni siquiera para girarse y comprobar quién acababa de entrar por la puerta y hacía repicar las baldosas bajo sus zapatos mortales.

Feyrian y yo sorteamos a sus hermanos mientras buscábamos a la Primera. Me sorprendió lo poco que brillaban sus cuerpos. El resplandor era casi tan tenue, como el costado apagado de Feyrian. Los infinitos se dejaban morir con una resignación pasmosa. Sin sus baños de sol, sus cuerpos pronto serían tan volátiles como una nube.

—Os estaba esperando —habló una voz a nuestra espalda.

La Primera sonaba mustia, como una flor marchita. Al mirarla, descubrí que su aspecto iba en sintonía con la voz, tan apagada como sus hijos.

Feyrian caminó hacia ella y se sentó a su lado. Le agarró la mano y se la besó con dulzura. La trataba como a una anciana, y por primera vez lo parecía. Me senté al otro lado de la infinita y observé a mi alrededor. El resto de los inmortales, cabizbajos, no reparaban en nuestra presencia. Parecían sin fuerzas para interesarse siquiera en nuestra conversación.

—¿Cómo te encuentras? —le pregunté a la Primera con delicadeza.

—En el ocaso de la vida. Esto debe ser lo más parecido a la vejez —articuló con dificultad, como si cada palabra pronunciada le restara minutos de vida—. Esperamos con paciencia nuestro último viaje, aquel que nos llevará al lugar al cual pertenecemos.

—Entiendo que estés cansada de esta vida, son muchos milenios —añadió Feyrian—. Incluso el grupo de ancianos, puesto que son los más longevos. Pero ¿el resto de mis hermanos? Algunos no tienen ni un año y ya desean la muerte.

—La decisión de apagarse no es fácil de comprender para el prójimo —explicó la Primera con mucha fatiga—. Y no debéis hacerlo, tan solo respetar su decisión.

—Nos dejáis un mundo difícil —le respondió el infinito—. ¿Qué haré sin tus consejos? Tampoco tenemos la Roca para guiarnos.

—No me necesitas, hijo mío. Los dos —dijo, incluyéndome a mí— sabréis perfectamente qué hacer en cada momento.

—Me habría encantado presentarte a Frida —los interrumpí con toda la intención—. Temo que no vivirás para conocerla.

Según Anscar, la Primera ya había visto a mi hija, además de facilitar su secuestro. Feyrian me clavó una mirada indescifrable mientras esperábamos a que su madre se pronunciase.

La infinita no me miró. Carraspeó abatida y apoyó la cabeza sobre el hombro de su hijo, como si su cuello ya no pudiera soportar el peso.

—Al igual que con el suicidio, no espero que entendáis mis motivaciones —me respondió—. Quizá algún día, dentro de mucho tiempo. Todos sois mis hijos, y jamás podría dañar a ninguno de forma consciente.

—Sabes que lo sabemos —articuló Feyrian con mucha calma.

La Primera cerró los ojos y se quedó inmóvil durante unos segundos que me parecieron eternos.

—Sabiendo todo lo que sabes, permitiste que Anscar se llevara la Roca y a Frida —le repliqué sin poder evitar la acritud.

—Es imposible saber con exactitud lo que sabe el otro —me contestó, con los ojos aún cerrados—. Siento que mi pasividad ante este asunto os haya dañado de alguna forma.

—No a nosotros —le dije—. Más bien a Frida. Es la que realmente sufrirá si no lo remediamos.

La Primera me miró de soslayo. Su cabeza seguía apoyada en el hombro de su hijo. Su cuerpo blanco y apagado no irradiaba la magnificencia a la que nos tenía acostumbrados. Parecía un guiñapo maltrecho, tirado de cualquier forma sobre el suelo y Feyrian.

—Si supierais cuánto os quiero... —musitó—. Incluso a Frida. Algún día podréis entenderlo. —Cerró los ojos y le cayó una lágrima enorme que aterrizó con velocidad sobre la rodilla de su hijo—. No deberíais haberlo descubierto nunca. Algo está cambiando. Los augurios de ayer ya no sirven, el presente está rescribiendo su propio futuro.

—¿No teníamos que saber que ayudaste a Anscar en la guerra? —indagué sin paciencia con el fin de descifrar sus palabras intrincadas.

—Ese secreto iba a llevármelo a nuestro mundo —susurró.

—Pues ese pronóstico no se ha cumplido —pronuncié lo obvio.

—Ni este ni ninguno —me contestó—. Mi sabiduría ya no sirve en esta nueva era, Feyrian. No necesitarás ni mis indicaciones ni las de la Roca. Nuestros caminos ya no están trazados de antemano.

—En ese caso —le dijo el infinito—, podrías darnos un último consejo, en estos tiempos de transición entre una era y otra.

La Primera se incorporó por fin. Levantó la cabeza y miró a su hijo.

—Me pides un consejo para derrotar a tu hermano —aseveró la infinita.

—Nunca te lo he pedido hasta ahora —se disculpó.

—Piensas que estoy en deuda contigo —añadió la Primera—. Crees que ayudé a Anscar y me pides que lo compense.

Feyrian no dijo nada, permaneció callado. La Primera había recobrado parte de su fuerza. Era obvio que se debatía entre ayudar a Feyrian o seguir con su actitud pasiva. Sus hijos mayores se habían enfrentado constantemente por el amor de su madre. De eso había ido siempre su guerra. Si la Primera aceptaba ayudar a Feyrian, inclinaría la balanza hacia este. Si, por el contrario, se abstenía, Anscar estaría recibiendo de nuevo el favor de su madre.

—Seguro que hay algo que puedas decirnos para salvar a Frida. Algo escrito en la Roca, quizá. Algo que callas que podría irnos muy bien saber —insistí, por si con mi alegato acababa de convencerla.

—Hay algo, en efecto —musitó—. Pero no sé si debo.

—Tú misma has dicho que los augurios no funcionan —añadió Feyrian—. Todo lo que pensabas conocer, las consecuencias de tus actos que habías supuesto, pueden no ocurrir jamás. Eres libre de los dictámenes del destino. Puedes hacer y decir lo que quieras sin miedo a su efecto en el futuro.

La Primera lo miró con detenimiento y pareció que su piel se iluminaba unos voltios. Acercó la mano a la barbilla de Feyrian y lo acarició con suma ternura. Aquel gesto irradiaba un amor tan puro y profundo que iba más allá de lo maternal.

—Siempre he tenido debilidad por ti, Feyrian. No solo de entre mis hijos, sino de entre cualquier ser vivo de la Tierra. Sé que no me crees y yo soy la responsable de que así sea. Me esmeré para que nadie percibiera mis preferencias, sobre todo tú. Ni yo misma entendía esta energía tan potente que me arrastraba hacia tu alma. Intentaba reprimirla y, en ocasiones, hasta sentía vergüenza por no ser capaz de amar a todos mis hijos por igual. Me esforzaba en no beneficiarte por encima del resto. Sé que a veces fui injusta contigo, por querer ocultar con demasiado ahínco mi secreto. Ahora que mi vida ha concluido y que mis ojos de fuego apenas arden, soy capaz de ver lo que me había sido vedado. No necesito la Roca ni un augurio para comprender el sentido de mi vida. Incluso el de la vuestra. —La Primera se quedó en silencio de pronto.

Feyrian y yo nos habíamos quedado mudos. Nunca olvidaré aquel discurso. Fue el puntal sobre el que afiancé todo lo que vino más tarde. Mientras lo oía de boca de la Primera, no alcancé a comprender el mensaje completo. Pese a ello, hasta la última célula de mi cuerpo sabía que presenciaba algo transcendental, porque no paré de sentir una energía interior reverberando que me puso los pelos de punta y la piel de gallina.

Feyrian sostuvo la mano de su madre que aún tocaba su barbilla.

—En ese caso, ¿vas a ayudarnos? —le preguntó a su madre.

La Primera se desinfló. Había estado esperando una reacción en nosotros que no obtuvo, y era la primera vez que mostraba frustración, sin tapujos. Era muy pronto para que entendiéramos su mensaje. Feyrian tardaría siglos en hacerlo, muchos años después de que la primera infinita que pisó la Tierra hubiera desaparecido de ella.

—Hay una forma —musitó con los ojos cerrados—. Podríais introducir en la fortaleza un ejército entero si quisierais y Anscar lo detectaría demasiado tarde como para hacerle frente.

No contábamos con ningún ejército, tan solo seríamos Jonás, Venon, Mirinna, Feyrian y yo. Aun así, la información nos vendría de perlas.

—¿A través de magia infinita? —quiso saber Feyrian.

—A través de un portal infinito —aseveró la Primera—. Su potencia es superior a la magia infinita convencional, por lo que funciona incluso con Anscar bloqueando vuestros dones.

—¿Podremos teletransportarnos hasta la fortaleza aunque esté Anscar en ella? —le pregunté, maravillada con la mera posibilidad.

—Así es. No obstante, el portal tan solo se abre cuatro veces al año, durante los solsticios y equinoccios.

—¿Solo puede utilizarse esos cuatro días? —insistí decepcionada.

—No podríamos salvar a Frida hasta el mismo día del ritual de inmortalidad —articuló Feyrian, verbalizando justo lo que yo pensaba—. Nos lo jugaríamos todo a una carta. Si no conseguimos liberarla durante el solsticio, no tendremos una segunda oportunidad para hacerlo.

—Sin embargo —alegó la Primera—, os aseguraríais la entrada a la fortaleza.

—¿Y dónde está ese portal? —quise saber.

—En la Sala Blanca.

Aquello tenía todo el sentido del mundo, desde luego.

—¿Anscar sabe que su fortaleza se construye sobre un portal? —indagó Feyrian.

—Por supuesto, se instaló allí por ese motivo. La fortaleza se encuentra en nuestras antípodas. Si bajo el templo perforáramos las profundidades de la tierra hasta alcanzar el otro lado del planeta, llegaríamos a la fortaleza. Las catacumbas que se encuentran debajo de nosotros son el otro extremo del portal.

Aquello me dio que pensar. Recordé las enseñanzas de Melto, bastantes meses atrás, y la forma en la que yo misma había utilizado la magia de ese portal para llegar hasta la cueva bajo la fortaleza, sin siquiera saberlo.

—Las catacumbas pertenecen a otro mundo, ¿verdad? —quise saber—. A vuestro mundo. ¿También la Sala Blanca?

—En efecto —me contestó la Primera, con una sonrisa de medio lado. Se veía tan cansada que no parecía capaz de sonreír con toda la boca—. Por eso se comunican entre ellas.

Yo sí que tenía fuerzas para sonreír. De hecho, lo que no tenía eran fuerzas para evitar una sonrisa, aunque la gravedad de la situación no fuera la más adecuada para mostrar mi entusiasmo sin tapujos. Aquel me parecía el mejor de los consejos, y justo a tiempo. De no habérselo pedido, estaba convencida de que la Primera jamás nos lo habría dado.

—Muchas gracias —le reconocí de todo corazón.

—No sé si hago lo correcto —se sinceró—. Espero haberos dado cuanto pedíais.

—Nos has dado mucho más —le contestó Feyrian.

Ambos se abrazaron con lentitud y delicadeza. El infinito besó la frente de su madre y se puso de pie. El cuerpo de la Primera fue desinflándose poco a poco hasta que se tendió sobre la losa del suelo. Nuestra conversación parecía haberle robado las pocas fuerzas que le quedaban. Quizá habíamos acelerado su final sin saberlo.

Feyrian y yo nos observamos en silencio. El infinito me agarró la mano y caminamos hasta la puerta del templo, sorteando los cuerpos de sus hermanos, que languidecían pasivos hasta la muerte. Se me escapó alguna lágrima. Tan solo unos meses atrás, aquella especie al borde de la extinción me había cegado con su esplendor nada más poner un pie en la isla.

En el exterior del monumento, los rayos rojizos del atardecer se nos metían por entre las pestañas, impidiéndonos vislumbrar el bosque de tamanus que crecía a unos metros.

—Me da la sensación de que no volveré a hablar con la Primera —le dije mientras colocaba una mano a modo de visera.

La infinita se encontraba en el borde mismo de la vida, haciendo malabarismos para mantenerse erguida. En cualquier momento, el cansancio o un golpe certero acabarían por hacerla caer hacia el lado desconocido. Quizá nuestra conversación le había hecho perder el poco equilibrio que le quedaba.

—Depende enteramente de ella —me contestó el infinito.

—Siendo así, estoy más segura de que no volveré a verla en esta vida.

21

El viento de Venon. Lo que para algunos podría resultar molesto, para otros significaba hogar. ¿Era posible echar en falta el zarandeo perpetuo, los latigazos de mi melena en la cara o la resistencia a la que mi cuerpo debía enfrentarse a diario?

Un nacido en Venon no se plantea esas cuestiones. Para él, siempre sopla viento, no existe otra posibilidad. Llevaba algunos meses acostumbrada al confort de la isla. Allí, como mucho, una cálida brisa te acaricia la piel. En la isla te notas arropada, acompañada, en absoluto sacudida.

Me sentaba en los escalones de entrada a mi casa de Venon. Me costaba llamarla así, puesto que ya no sentía que me perteneciera. Aun así, mis huesos reposaban sobre la escalinata, como los de una anciana en su lecho de muerte. Allí podía bajar la guardia. No existían el peligro ni los miedos. En aquellas escaleras, a Frida no la habían raptado ni el mundo amenazaba con colapsar a manos de unos cuantos poderosos. El único problema que me hostigaba eran los pelos que se enredaban en mis pestañas. Eso y que mi bisabuelo acababa de llamarme por mi nombre y había perturbado la paz que me producía el viento sobre mi cuerpo, como un masaje descontracturante a cuatro manos.

Me giré y vi a Venon y a mis padres en la puerta. Me indicaron con un gesto que entrara.

—Tu padre quiere venir —me contó Venon nada más cerrar la puerta tras de mí.

—¿De eso queríais hablar sin mí? —le pregunté a mi padre.

—Necesitaba que tu bisabuelo me explicara las opciones reales. Suponía que sin ti se sentiría más libre de hacerlo —me explicó.

—Pues espero que te equivoques —le repliqué a Ángel, y volviéndome a Venon, añadí—: ¿Has maquillado alguna vez la realidad para no asustarme?

—En absoluto. No he tenido ocasión. Sueles ser tú la portadora de las peores noticias.

Los tres sonreímos. Venon y yo habíamos hecho aquella visita relámpago para terminar de perfilar varios temas antes del solsticio, que sería el día siguiente. Contábamos con muy poco tiempo para llevar a cabo todo lo que nos habíamos propuesto.

—Será peligroso —articulé—. Puede que no logremos liberar a Frida a tiempo. Puede que no consigamos la Roca y puede que alguien muera en el intento.

—Lo sé —me contestó—. No permitiré que mi nieta, mi hija y mi abuelo luchen por su vida y por la del resto mientras yo me quedo en esta casa.

—¡Gracias por hacerme sentir como un felpudo! —exclamó mi madre desde la cocina—. Yo sí que voy a quedarme aquí.

—Y te estamos muy agradecidos por ello. Alguien tiene que quedarse en la retaguardia —la tranquilizó Venon mientras nos guiñaba un ojo a Ángel y a mí.

—¿Cuándo nos marcharemos a la fortaleza de Anscar? —preguntó mi padre.

—Mañana a primera hora —le contestó Venon—. El solsticio es a las 9:09 de la mañana. Esta noche deberías pasarla en la isla si quieres venir con nosotros.

—Dadme un par de horas. Después podéis venir a buscarme.

—¿Qué prefieres hacer primero? —me consultó Venon mientras bajábamos la escalinata sobre la que antes me había sentado. El viento volvió a sacudirme y no pude evitar arquear la espalda como un gato de puro gusto.

—Carlota —decidí a la vez que soltaba un bostezo.

—¿Estás bien? Si quieres, puedo llevarte de vuelta a la isla y yo me encargaré de lo que queda.

—Estoy perfectamente —le solté con una sonrisa—. Tan solo aligero tensiones. ¿Los infinitos nunca os estiráis o bostezáis por placer? Deberías probarlo, te lo recomiendo.

Mi bisabuelo me observó con recelo, convencido de que estaba bromeando.

—Te noto de mejor humor que de costumbre —aseveró, como si hubiera algo malo en ello.

—Mañana se resolverá este asunto, para bien o para mal, y me siento ligeramente optimista. Creo que podré abrazar a mi hija por primera vez, y me muero de ganas.

Di una vuelta sobre mí misma sin poder reprimirme. Igual en mi organismo no había espacio para tanta alegría y por eso al moverme rezumaba hacia fuera, como un recipiente demasiado lleno. Sería que ya había perdido la costumbre de estar alegre y no me cabía tanto gozo a la vez.

—Tú eres la augur —me dijo, con las palmas en alto.

—Ojalá fuera un pronóstico —me lamenté—. Es solo un pálpito, como los que tenemos todos. De todas formas, aún no soy capaz de controlar ese don como para hacer predicciones a placer. Además, la Primera dice que ya no se puede. Que algo ha cambiado y que el futuro ya no está escrito.

—Entonces, mañana podría pasar cualquier cosa.

—Como cada día —añadí.

—Como cada día —secundó mi bisabuelo mientras asentía con la cabeza.

Suponía dónde podría estar Carlota. Durante la fiesta de mi cumpleaños, me había explicado que ella y Emma se acercaban cada tarde al bosque de detrás de mi casa para entrenar con sus armas, como antiguamente lo habíamos hecho Jonás y yo.

Retiradas las máscaras, dudaba que ambas siguieran quedando juntas, ya que Emma nos había traicionado a lo grande. A su vez, Carlota había dejado claro frente a Anscar y la Hueste que luchaba para el bando enemigo, por lo que a mis dos compañeras de instituto les sobraban motivos para haber dejado de ser amigas.

Aun así, era probable que Carlota hubiera seguido practicando en el bosque el tiro con arco, ahora que su destino era más incierto que nunca; no solo porque ya no existiera un futuro escrito de antemano, sino también porque Carlota había sido despedida de la isla de malas maneras después del incidente de la mercenaria.

Venon y yo nos habíamos cubierto con el don de la invisibilidad nada más salir de casa de mis padres. En cuanto mis pies pisaron el bosque, sentí un pellizco en mi estómago. Aquellos árboles me traían los mejores recuerdos de mi infancia y algunos de los más notables de mi adolescencia. Recordaba las horas pasadas entre sus claroscuros, los chapuzones en las aguas heladas del riachuelo, las ramas quebradas de los árboles que trepábamos. Más tarde, el repiquetear de los aceros infinitos, las primeras mariposas en el estómago y algunos besos de fango y lágrimas. Aquel bosque era Jonás, pero no el de ahora. Aquel bosque era el Jonás de antaño. Mi Jonás. Del que yo me enamoré. Aquel que brillaba como un sol en mi universo, que me daba la vida, iluminaba mis pasos y calentaba mis miembros. Aquel Jonás ya había muerto, no quedaba nada de él, más que su recuerdo. Y el bosque, como una lápida de mármol, sobreviviría a su vida y a la mía, para así recordarlo y homenajearlo. Cogí aire y me llené los pulmones del oxígeno que era el Jonás que yo amé.

—¿Esa es Carlota? —me preguntó Venon de repente.

A lo lejos, por entre los troncos de los árboles, entraba y salía una figura humana. Iba vestida de gris y, por la cadencia del movimiento, parecía que hacía ejercicio. A tanta distancia era incapaz de discernir de quién se trataba, aunque estaba casi segura de que era ella.

—Creo que sí.

—Dame la mano y nos teletransportaré.

Lo obedecí. Antes de darme cuenta, nos encontrábamos a menos de dos metros de distancia de la figura danzante. Efectivamente, se trataba de Carlota.

Venon y yo habíamos medio ensayado la conversación, por lo que deshice la magia que nos ocultaba y me lancé a ello, dispuesta a seguir el plan.

—Hola —titubeé. No quería que a Carlota le diera un ataque de corazón con nuestra imprevista presencia. Aun así, la muchacha pegó un respingo mientras se llevaba una mano al pecho.

—¡Me habéis dado un susto de muerte! —se quejó.

—Perdona —me disculpé—. No era nuestra intención. —Hice una pausa dramática y añadí—: Necesitamos pedirte un favor y no tenemos tiempo que perder.

Carlota se apoyó sobre sus rodillas para recobrar el aliento. Cargaba a la espalda el carcaj con las flechas y la ballesta, por lo que, al inclinarse, perdió un par de saetas. Venon se agachó para recogerlas y se las tendió a su dueña con una reverencia afectada. La chica observó al infinito con interés y luego a mí. Recogió las flechas, las depositó en la aljaba y se sentó en el suelo, en actitud expectante. Su ropa de deporte estaba ya tan manchada de barro que apenas se le notarían las nuevas manchas del trasero.

—Os escucho —nos dijo a ambos. No esperábamos una mejor respuesta por su parte.

—Mañana es el gran día —le explicó Venon con entusiasmo—. A las nueve de la mañana será el solsticio de verano, el día que pretenden llevar a cabo el ritual de inmortalidad con la sangre de Frida.

—¿Mañana ya? —preguntó extrañada.

Sonaba a noticias funestas, por lo que le había impactado el tono que había empleado el infinito para dárselas. Justo lo que pretendíamos.

—Es la única oportunidad que nos queda para recuperar a mi hija —le expliqué.

—¿Por qué lo habéis dejado para el último día? —Lo preguntó con cautela y toda la inocencia del mundo. Era imposible ofenderse aunque tuviera toda la pinta de reproche.

—Solo podremos acceder a la fortaleza, juntos como un ejército, si aprovechamos la magia del solsticio. Es la única forma de entrar sin ser advertidos —le contó Venon—. Por ese motivo, debemos esperarnos a mañana.

Carlota nos observaba desde el suelo con los ojos enormes, como los de un cachorrillo que espera que lo acaricien. Aguardaba a que siguiéramos explicándonos. En nuestros planes, a esas alturas de la conversación, Carlota ya se habría ofrecido a colaborar con nosotros. Parecía que tendríamos que solicitárselo directamente.

—Necesitamos tu ayuda —le pedí sin rodeos—. Será un suicidio probablemente. Así que entenderemos que no quieras colaborar con nosotros.

—¿Qué tengo que hacer? —me preguntó muy seria.

Aún no había accedido, pero pintaba bien. De hecho, todavía faltaba el golpe certero. El alegato que sabíamos que acabaría por convencerla.

—¿Te acuerdas de la mercenaria que capturaste? —le preguntó Venon. Carlota dio un respingo al escucharlo, como suponíamos que haría—. Mirinna conservó su uniforme antes de devolverla a su hogar y antes de que Jonás le borrara los recuerdos.

Carlota frunció el ceño, visiblemente confundida.

—Ella era más o menos de tu talla, creemos —le expliqué. Le di unos segundos para que llegara a sus propias conclusiones.

—¿Queréis que me haga pasar por ella? —nos preguntó incrédula.

—No por ella —le explicó Venon—. Con que te hagas pasar por una mercenaria cualquiera, nos sirve.

Carlota se quedó en silencio, con la mirada perdida en el barro.

—Supongo que estáis pidiéndomelo porque ya habéis valorado todas las alternativas y esta es la que tiene más opciones de salir bien —le explicó al sotobosque.

—Con tu ayuda, podremos conseguirlo. Sin lugar a dudas —la animé.

—¿Quieres que te dejemos un tiempo para pensártelo? —le preguntó Venon.

—Entiendo que no sea fácil...

—No —me interrumpió Carlota—. No necesito tiempo. Voy a hacerlo.

Se puso de pie de golpe y se sacudió el trasero de las mallas de deporte que llevaba puestas.

—¿Estás segura? —le pregunté.

—Más que nunca. Te lo debo. —Me miró de nuevo con ojos de cachorro—. Compliqué las cosas al darle aquel dispositivo a la mercenaria. ¡Fui tan tonta! Aún no me explico cómo pude caer en la trampa.

—No te mortifiques —la calmé—. Cualquiera habría caído.

En realidad, pensaba que Carlota era más inocente que la media y que, probablemente, la mayoría no se habría creído el cuento de la mercenaria. Pero preferí no decírselo a ella.

Los hombros de Carlota se estremecieron de golpe. Parecía que había caído en la cuenta de algo.

—Oye —me dijo—, no habrás utilizado tu magia para manipularme, ¿verdad?

—¿Qué? ¡No, de verdad! —me apresuré a negar. ¡Para una vez que utilizaba el método convencional de manipulación: la dialéctica!—. Te prometo que no. No lo haría con un asunto así. La misión será peligrosa, y no me perdonaría jamás que te pasara algo si yo te he obligado a participar.

Volvió a mostrarse taciturna. Suponía que meditaba si creerme o no. Nada era más convincente que la pura verdad, así que tenía fe en que acabaría aceptándola.

—En ese caso —añadió—, ¿cuándo tengo que irme a la isla?

Me lancé contra ella y la abracé con fuerza. Hacía tiempo que no la estrechaba, y la sentí distinta. Abultaba tanto como Jonás y sus músculos eran tan duros como los de él. Le estampé un beso en la mejilla y ella sonrió encantada.

—Esta noche deberías dormir allí —le explicó Venon.

—¿Podríais pasar a buscarme más tarde? Me gustaría pasar esta tarde con mi madre, por si es la última vez que estamos juntas.

Aquello me estremeció hasta lo indecible. Carlota era mayorcita y había accedido sin coacciones. Sin embargo, no podía evitar sentirme culpable.

—Por supuesto —le contestó Venon—. ¿Qué te parece si te damos dos horas? Luego iré a buscarte con Ángel, el padre de Ada.

Carlota se despidió de nosotros hasta más tarde.

Aquella tarde estaba resultando de lo más fructífera. Venon y yo éramos el mejor de los tándems.

—¿Qué toca ahora? —le pregunté, sabiendo perfectamente cuál era el último ítem de nuestra lista.

—Lo que menos nos apetece, seguramente.

—Lo he dejado al final por algo. —Le sonreí con cariño.

Jamás pensé que aquellos ojos de un azul tan claro que te helaban los huesos de solo mirarlos me observarían con tanta ternura. La misma mirada que me devolvían las viejas fotografías en blanco y negro, del baúl de piel de cocodrilo bajo las escaleras. Tantos momentos, de pequeña, sintiéndome diferente en clase por ser descendiente del fundador del pueblo. Primero orgullosa y, más tarde, molesta. Tantas ocasiones, soñando con que su sangre no fuera la mía y pasar inadvertida. Caminar por los pasillos del instituto sin que nadie esperara más de mí por ser bisnieta de quien era. Jamás llegaría a alcanzar lo que mi linaje había logrado, y aquella cruz me pesaba tanto que caminaba encorvada.

Hasta que estuve preparada y su magia inundó mi ser. Entonces, mi sangre fue la suya, y aquella tarde antes del solsticio lo celebraba con orgullo.

—Vamos entonces a recoger mi guarida —me dijo Venon.

—¿Soy yo, o esta tarde sabe a despedida?

—No eres tú —me contestó muy serio de repente—. Es cierto lo que le hemos dicho a Ángel y a Carlota. La misión es peligrosa, y si hacemos los números, es fácil pensar que alguno de nosotros no vivirá para contarlo.

—A veces suceden milagros...

Ojalá al día siguiente la suerte estuviera de nuestra parte y pudiéramos celebrar nuestra victoria sin lamentar ninguna pérdida.

Ojalá hubiera sido tan inocente como Carlota y no intuyera la nube negra que se formaba en el cielo sobre nuestras cabezas.

22

Si el viento de Venon era hogar, el sonido del romper de las olas era la melodía de mi vida. Pese a haber vivido largas temporadas en la isla, donde el océano estaba aún más presente, el de Venon rugía como en ningún otro lugar del mundo.

La fuerza con que las olas alcanzaban la costa escarpada, los salpicones de espuma que te atrapaban aunque todavía no hubieras pisado la playa, incluso el olor a la mar salada que envolvía el pueblo entero, eran el acompañamiento a la melodía principal de Venon: el rugir de unas olas tan tremendas que no te permitían olvidar que no somos nadie, que jamás hemos controlado el mundo y que es él el que tiene la llave de nuestra vida o de nuestra muerte.

Observaba aquel océano que siempre había estado embravecido; esa fuerza ancestral, más añeja que el primer infinito o que la Roca, que desplazaba tal cantidad de masas de agua y las arrojaba contra nuestros pueblos, como recordatorio de su poderío.

—Ya sé por qué escogiste este lugar para instalarte —le dije a Venon, con la vista perdida en el mar.

—Aquí vivió Sara. A tu linaje siempre le ha fascinado el mar, lo han venerado como a un dios.

—Quizá sea este el único dios que exista: el mar y las fuerzas de la naturaleza. Si algo deberíamos amar, respetar y temer a partes iguales, debería ser a nuestro planeta.

—Los infinitos llevamos milenios sobre la faz de la Tierra y jamás hemos tenido noticias de ningún dios ni una señal, ni siquiera algo inexplicable.

—Porque no existe —concluí—. Un ente inteligente, separado del todo, viviendo aparte en su trono celestial. El mar, la luna, la Tierra: eso sí es tangible y afectan a nuestra vida de muchas maneras. Me quedo con ellos. Cuando mañana rece para recuperar a mi niña, no miraré al cielo; como mucho hacia la luna. Donde sí miraré es al mar, que tantas cosas me ha devuelto, que tanto ha escupido con rabia.

Venon me acarició el pelo con cariño.

—Estamos un poco blandos hoy —admitió Venon con suma ternura—. Desquitémonos aquí, que mañana necesitaremos toda la fortaleza que podamos reunir.

—Es cierto, no hay tiempo para ponernos transcendentales. Vamos al lío.

—No era eso a lo que me refería —se explicó Venon.

—Lo sé —le dije sonriendo mientras tiraba de él hacia la entrada de su guarida.

Habíamos escogido la abertura que daba al mar. La más inaccesible incluso para nosotros, que contábamos con magia. Había sido la cercanía al romper de las olas y el peligro evidente que implicaba caminar por la irregularidad de las rocas mojadas, que a cada minuto se empapaban como si estuvieran bajo una cascada, lo que me había maravillado de nuevo.

Conforme nos adentramos en la cueva, la melodía de Venon, ese rugir del océano, fue silenciándose hasta quedarnos solos mi bisabuelo y yo en las entrañas de la tierra, rodeados de muebles viejos, polvorientos libros y raídos papeles.

—¿Qué quieres hacer con todo esto? —le pregunté, mirando a mi alrededor.

Era tal la cantidad de objetos que Venon había acumulado en siglos que nos llevaría un tiempo organizar aquello.

—Pretendo deshacerme de la mayoría. Puedes quedarte con lo que quieras.

—¿Y ya está? ¿Lo has guardado durante tantos años para tirarlo ahora? —le pregunté incrédula.

—La mayoría son de mi trabajo en la Organización. Planos, informes, procedimientos sobre mis descubrimientos. No voy a necesitarlo más.

Me acerqué a una de las mesas y encontré el dibujo de una espada. Alguien había utilizado todo el margen del folio para apuntar numerosas fórmulas y palabras técnicas ininteligibles para mí. Lo agarré y me lo acerqué a la cara por si así descifraba algo.

—¿Es aquí donde está la fórmula para fusionar la Roca con el acero infinito? —le pregunté, absorta en aquellas cifras que no entendía.

Venon asintió.

—Ajá. Tanto el acero infinito como la Roca se funden a altísimas temperaturas, a más de dos mil grados centígrados. Incluso llevando ambos materiales a más de esa temperatura, no conseguía en la aleación las características que buscaba. La unión de ambos reducía las cualidades de las espadas infinitas en vez de aumentarlas. Tras muchas pruebas, descubrí que el torio era el elemento clave para darle las propiedades ideales a la aleación. Es radiactivo y tóxico para el ser humano. Supuse que también lo sería para los infinitos.

Me había quedado perpleja al oírle describir el hallazgo con un leve deje de orgullo en su voz.

—No pretendo quitarle mérito a tu logro —articulé con pies de plomo—. Sin embargo, ¿no te sientes un poco culpable por la destrucción que han causado esas armas adulteradas?

—Las espadas no son el problema, sino los que las empuñan.

—Para mí, esa frase tiene algunas incongruencias. La primera es que sabías que fabricabas las espadas para la Organización, por lo que estabas regalándole varias armas más que letales al bando contrario. La segunda es que, incluso empuñado por alguien con ideas similares a las tuyas, esos aceros no engendran más que caos y destrucción en las filas enemigas. Son destructoras de ejércitos, independientemente del bando al que pertenezcan. Matan con un simple roce, incluso una vida inmortal. Le diste al enemigo un arma capaz de matarte. Siento decirte que, o eres un necio, o el ser más inteligente del planeta, en el caso de que te guardes un as bajo la manga.

A Venon le brillaban los ojos de una forma extraña. En las entrañas de su cueva, bajo la iluminación cenital que nos ofrecían las claraboyas naturales que horadaban el techo de forma aleatoria, su mirada se veía casi blanca. Parecía un ser de otro mundo, como en efecto era.

¿Habría sido demasiado atrevida al llamarlo necio? Esperaba que entendiera mi parecer y lograra justificarme con una explicación plausible. ¿Por qué fabricó aquellos engendros de la tecnología para la Organización?

—Desde luego, si yo soy el ser más inteligente del planeta, tú eres mi bisnieta —replicó enigmático.

—También Emma.

Venon arrugó levemente la nariz, como si el nombre le produjera repulsa. No le había costado demasiado borrar a Emma de su árbol genealógico mental. Para mi bisabuelo, hacía semanas que solo existía una rama de descendientes.

—Deberíamos empezar con este desorden —me dijo mientras amontonaba los planos que había sobre la mesa.

—Estás cambiando de tema —insistí.

—¿Qué quieres que te diga, Ada? —me soltó algo molesto—. ¿Que siento mucho haber adulterado las armas infinitas?, ¿incluso haber desarrollado la tecnología para rastrear las coordenadas de la isla? Hice lo que tenía que a hacer. Y si volviera atrás en el tiempo, lo haría de nuevo. Como tú bien dices, fabriqué esas armas para la Organización. Esas espadas adulteradas no son eternas. Igual que sus predecesoras, tienen fecha de caducidad. Están fabricadas a partir de la Roca, y, por ello, si su fuente se destruye, también se destruirán las espadas. Son espadas mortíferas, pero no solo para el que es atacado con ellas, sino también para el que la empuña. Así que no, no me siento culpable por haberlas fabricado, y estoy convencido de que muy pronto cumplirán el cometido para el que fueron creadas.

Me quedé perpleja al escucharlo. Había escupido cada palabra como si le irritara tener que explicarme aquello. Preferí no molestarlo más con el tema, aunque me quedara el regusto en los labios de que Venon ocultaba algo que no decía.

Tardamos algo más de un par de horas en desalojar aquella cueva. Borrar cualquier señal de vida de la que había sido la guarida de mi bisabuelo durante las últimas décadas no resultó tan sencillo como pensamos en un primer momento. La mayor parte de los muebles y los trastos acabaron en el vertedero situado a las afueras del pueblo. El resto, en su mayoría documentos y libros, fueron llevados al habitáculo cilíndrico de Venon en la isla. Mi bisabuelo había decidido que, tras la misión del día siguiente, ya no tendría sentido seguir instalado en Venon. A mí me resultaba algo precipitado. Aun así, preferí guardarme para mí mis impresiones, teniendo en cuenta que el ambiente entre ambos aún seguía enrarecido.

Al finalizar, Venon se despidió sin muchas ceremonias del que había sido su hogar durante años. Le echó una última mirada al interior vacío, con el rostro oculto por las sombras del anochecer. Quizá se le humedecieron los ojos, nunca lo sabré.

Nos teletransportamos hasta la casa de Carlota. Primero la recogeríamos a ella y, por último, a mi padre. Ambos seguíamos siendo invisibles, por lo que nos ocultamos detrás del tronco de un árbol que crecía en la acera de delante para manifestarnos. Venon golpeó la puerta con los nudillos. Mientras aguardábamos a que saliera Carlota, vimos a una chica que caminaba con paso decidido muy cerca del bordillo. Llevaba la cabeza oculta por una capucha y las manos enterradas en los bolsillos. Tuvimos que apartarnos para que no se chocara con nosotros, tan inmersa en sus cosas como iba.

—Oye —la reprendió Venon—. Ten más cuidado.

La chica se detuvo. Entonces, se giró y se quitó la capucha, mostrándonos unos auriculares a la vez que se encogía de hombros. Venon y yo nos miramos sin dar crédito a lo que veían nuestros ojos.

Justo en ese momento, se abrió la puerta y salió Carlota en tropel. Se detuvo de golpe en cuanto se fijó en la chica de la capucha. Los tres nos habíamos quedado mudos.

—¿Emma? —articuló Venon.

—¿Os conozco? —preguntó, genuinamente confundida.

Su respuesta acabó por noquearnos.

—¿No sabes quiénes somos? —le pregunté incrédula.

—Estudiamos juntas en el instituto —le explicó Carlota.

La observé con suspicacia. No parecía que estuviera actuando. A Emma se la veía realmente confundida. Por si acaso, utilicé la magia para obligarla a decirnos la verdad. La envolví con mi energía y le infundí unas ganas terribles de ser sincera.

—No lo recuerdo, lo siento —respondió la chica—. ¿Contigo también estudié? —me dijo a mí—. Tampoco lo recuerdo. Hace algunas semanas tuve un accidente de tráfico y desde entonces tengo amnesia. Pero el neurólogo me ha dicho que me va bien oír los recuerdos de mi pasado de otras personas. Podéis explicarme alguna anécdota si queréis. ¿Éramos muy amigas?

Detuve la manipulación. Quizá la verdad le había soltado demasiado la lengua.

—Salimos con el mismo grupo alguna vez —le contesté, saliéndome por la tangente—. Tenemos que irnos. Espero que te mejores.

Se despidió con la mano, se colocó los auriculares y la capucha y prosiguió con su marcha rápida.

—¿Qué ha sido eso? —nos preguntó Carlota, con el morro arrugado.

—Parece que le han borrado la mente —concluyó Venon—. Lo habrá hecho Anscar.

—Pues si eso es así..., ¡me parece increíble! —soltó Carlota—. Eso le pasa por pactar con el diablo.

—Aun así, todo es un poco extraño —opiné—. Deberíamos llamar a Jonás. Él podría detectar un borrado de recuerdos en su mente, si es que se lo han hecho.

Venon se teletransportó a la isla y no tardó ni cinco minutos en regresar, acompañado de mi amigo.

—¿Te lo ha explicado? —le pregunté de forma atropellada nada más aterrizar en Venon.

—Sí —me sonrió de medio lado—. No hace falta ponerse nerviosos. ¿Dónde está Emma?

Carlota se encogió de hombros.

—Hace unos diez minutos estaba aquí. Pero ha seguido paseando —le dije—. Podría estar en cualquier parte.

—Probemos en su casa, quizá ya ha llegado —dedujo Venon.

No nos concedió demasiado tiempo para procesar sus palabras. Nos rodeó a los tres con sus brazos y nos teletransportó hasta la casa de la prima de Emma, Ruth, que era donde vivía. Parecía que mi bisabuelo no solo me había seguido de cerca a mí antes de descubrir que seguía vivo y que era un infinito.

Jonás subió las escaleras de entrada y golpeó la puerta con los nudillos. Tardaron muy poco en abrir. Apareció una señora de mediana edad, presumiblemente la madre de Ruth. Tenía el pelo recogido en un moño improvisado y se cubría lo que parecía ser un pijama de Snoopy con una bata azul de corazones que le llegaba hasta las rodillas. Frunció el entrecejo nada más vernos. Estaba claro que no esperaba visita.

—¿Vosotros quiénes sois? —nos preguntó la mar de antipática.

—¿Está Emma? Somos amigos suyos —le contestó Jonás, con la mejor de sus sonrisas.

La mujer lo observó de arriba abajo y luego al resto. Se detuvo más tiempo del decoroso en Venon. Debía resultarle extraño que un adulto también preguntara por su sobrina.

—No está, aunque no creo que tarde en volver —nos contestó a regañadientes.

—¿Podemos esperarla aquí fuera? —le preguntó Jonás mientras le hacía una caída de ojos. Aunque se esforzaba en enamorarla, aquella mujer era más impenetrable que un tanque blindado.

—Vosotros mismos, la calle es de todos —le soltó justo antes de cerrarnos la puerta en las narices.

—Esta mujer es Miss Simpatía —añadió Carlota mientras nos sentábamos en el bordillo para esperar a Emma.

—No deberíamos perder mucho tiempo con esto —expliqué—. Si Emma no llega en media hora, deberíamos recoger a mi padre y volver a la isla. Nos conviene descansar para la misión de mañana.

—No te preocupes —me tranquilizó Jonás—, no me llevará demasiado descubrir el borrado de memoria, si es que tiene alguno. Lo importante es que aparezca pronto.

—Por cierto, Jonás —le bromeó Carlota—. Acabamos de descubrir que no eres el tipo de todas. Deberías intentar ligarte a la madre de Ruth, como un reto personal. Estaría dispuesta a apostarme algo contigo.

—No te pases... —le soltó Jonás con tono socarrón mientras perdía la vista en el final oscuro de la calle.

—Creo que viene por ahí —lo interrumpió Venon, con la cabeza apuntando en la misma dirección que Jonás.

En efecto, Emma se acercaba por la acera de igual modo que antes: con la capucha puesta, cabizbaja y las manos en los bolsillos. Al llegar a la puerta y percatarse de que estábamos los cuatro mirándola, se detuvo y bajó la capucha.

—¿Estáis esperándome? —nos preguntó, sin poder quitar los ojos de Jonás, el único al que no había visto antes.

Me puse de pie para responderle:

—Hemos estado pensando en lo que nos has dicho antes —le expliqué mientras la envolvía con calma y relajación. La manipulaba para que confiara plenamente en nosotros—. Nos gustaría contarte alguna anécdota que hemos vivido juntas, por si te ayuda a recordar.

El resto también se puso de pie para facilitarnos la invisibilidad. Entre Venon y yo, cubrimos a los otros tres con magia.

Jonás agarró los hombros de Emma y la guio hasta el bordillo, indicándole que se sentara en él. La muchacha accedía diligente, con una sonrisa tan amplia que dudaba que tan solo se debiera a mis dotes de manipulación. Jonás colocó una palma abierta sobre la nuca de Emma y la otra sobre la frente. Con ambas manos le había rodeado casi la cabeza al completo. Cerró los ojos, y unos segundos después lo hizo Emma. El resto permanecíamos callados y muy quietos para no perturbar lo más mínimo el trabajo de mi amigo.

—Efectivamente —habló Jonás, con los ojos aún cerrados—. Alguien le ha borrado la mente. Mucho. Le han borrado tanta información que hasta me parece una aberración. Ni siquiera han seleccionado recuerdos concretos. Han ido a lo bruto. Le han eliminado de su memoria el último año de vida. Esfumado, como si jamás hubiera existido. Y no se han molestado en remplazar esos recuerdos por otros.

—Vaya... —no pude reprimirme—. ¿Puedes descubrir quién lo ha hecho?

—Claro, lo ha hecho Anscar. Incluso puedo acceder a sus recuerdos eliminados. Puedo ir a los últimos, justo cuando le borraron la mente. —Se quedó callado un tiempo que me pareció eterno. Seguía con los ojos cerrados, aunque se notaba que no paraba de moverlos bajo los párpados—. Se encuentra en la Sala Blanca —explicó al fin—. No solo está ella, sino la Hueste al completo. Anscar está dándoles uno de sus discursos. Les agradece el buen resultado de la batalla de la isla. Han conseguido la Roca. Todo son vítores y aplausos. Entonces, les pide que se agarren de las manos. Anscar apoya sus dedos en uno de ellos y procede al borrado de mentes. Elimina los recuerdos de cada miembro de la Hueste. Además, encierra sus dones mágicos en un compartimento inaccesible de la zona inconsciente de sus cerebros para que jamás vuelvan a usarlos. —Jonás abrió los ojos—. En menos de dos minutos, Anscar se ha cargado a la Hueste. Así sin más. Ya no existe. Sus miembros han sido devueltos a sus hogares, sin recuerdos de su existencia.

Me quedé petrificada, igual que el resto. Era cierto que la Hueste había sido creada para conseguir la Roca y que aquel cometido ya se había cumplido. Aun así, un ejército obediente y muy capaz me parecía un caramelo demasiado goloso como para rechazarlo.

—Anscar está cambiando —sentencié.

—Yo creo que, en realidad, todo está saliéndole como él esperaba —añadió Venon—. Estoy seguro de que la disolución de la Hueste, una vez recuperada la Roca, había estado tramada desde el mismo día de su fundación.

—Es muy probable —contestó Jonás—. ¿Qué hago con ella? —nos preguntó, señalando a Emma con la barbilla. Tenía su cerebro literalmente en sus manos, como una pieza de arcilla sin forma.

—¿Podrías borrarle también este recuerdo? —quise saber—. Que no nos recuerde.

—También podría liberar la magia en su cerebro —añadió—. Sería capaz de volver a usarla. Y podría devolverle los recuerdos borrados del último año.

—Creo que es mejor que lo dejes como está. —Venon contestó lo que todos pensábamos y nadie se había atrevido a pronunciar—. Al menos por el momento. Siempre estamos a tiempo de hacerlo en el futuro.

—Si todos estamos de acuerdo —nos habló a mí y a Carlota—, le borraré la mente y la dejaré en su casa.

Ambas asentimos. Sin más dilación, Jonás ayudó a incorporarse a Emma, la dirigió hacia la puerta, ayudándola a subir peldaño a peldaño. Soltó la mano que le agarraba la nuca y buscó algo en los bolsillos de la chica. Sonó un tintineo metálico y sacó un manojo de llaves que brilló bajo la luz de la farola más cercana. Hizo girar una de ellas en la cerradura, y una vez que la puerta estuvo abierta, llevó a Emma al interior y cerró tras de sí.

Los cuatro nos observamos en silencio. No nos sentíamos orgullosos de lo que habíamos hecho; o, mejor dicho, de lo que no habíamos hecho. Emma nos había mentido a cada uno de nosotros por razones egoístas. A su prima, a su bisabuelo, a sus amigos. No le importó sacrificar la vida de Frida o que la Organización pudiera obtener la Roca. Quizá no nos concernía a nosotros decidir la idoneidad de nadie para usar la magia, pero tampoco le competía a ella privar a una hija recién nacida de su madre.

Después de buscar a mi padre, regresamos a la isla en silencio, con algo de culpa extra en nuestros corazones.

23

Tumbada bocabajo, en mi cama de la isla, con Feyrian tirado sobre mí y dibujando líneas en mi espalda con un dedo, estaba bastante cerca de mi representación del paraíso. Si Frida hubiera estado a nuestro lado, quizá jugando a los pies de la cama, mi fantasía habría estado completa.

Le daba la espalda a la luna adrede, que se colaba por el orificio del techo del habitáculo cilíndrico. Aquella noche rechazaba la ensoñación. El astro solía transportar mi conciencia a otros espacios o tiempos diferentes del ahora. Pero en la víspera más importante de mi vida necesitaba estar presente, sintiendo a Feyrian, por si era la última vez que lo hacía.

—La inmortalidad suprema no me blinda de cualquier contingencia —me había explicado minutos antes—. Viviré eternamente, pero podría perder mi cuerpo en un ataque.

—¿Eso qué quiere decir? —le pregunté, totalmente aterrada. Pensaba que Feyrian estaba libre de cualquier mal.

—Si me decapitan o me clavan una espada adulterada, perderé mi corporeidad.

—¿Como antes de que te reviviéramos? —No entendía nada.

—No exactamente. Si matan a un infinito, su cuerpo muere, mientras que su alma viajaba a otro plano de conciencia. Eso es lo que me pasó durante los meses que estuve muerto y lo que busca la Primera y el resto de los infinitos con el suicidio colectivo. Ahora, debido a la inmortalidad suprema, si muero, tan solo perdería mi cuerpo. Mi alma está ligada a este plano de conciencia y viviré eternamente en este mundo, con materia o sin ella.

—No te entiendo. ¿Qué serías, entonces? ¿Un fantasma? —lo interrogué escéptica.

—Más o menos, sí.

Feyrian perdió la mirada entre las sábanas y no pude evitar sentirme responsable.

—Siento muchísimo que tenga que ser así —le dije de corazón.

—No es culpa tuya.

Me mataba saber que nos sobreviviría a todos. Siempre había pensado que llevaba de forma estoica su nueva condición, aunque durante aquellos escasos segundos fui consciente del pesar profundo que le producía. Antes de que nuestros caminos se cruzaran, Feyrian planeaba ponerle fin a su existencia una vez que diera fin la guerra infinita.

—Si no fueras inmortal supremo —articulé—, ¿habrías seguido los pasos de tu madre y tus hermanos y te habrías dejado morir?

Feyrian clavó sus ojos en los míos sin decir nada. No hizo falta, ya que su mirada hablaba por sí sola.

—Me habría esperado a tu muerte y a la de Frida —me explicó con voz queda—. Después me habría ido con vosotras.

Inspiré hondo. Mientras lo hacía, se me escapó una lágrima.

—Nunca he creído en Dios, pero sí en que hay vida después de la muerte —musité entre sollozos—. Creo que el alma se va a algún sitio cuando se desprende del cuerpo. Es muy triste pensar que tú y yo tan solo coincidiremos en esta vida, que nuestras almas no podrán estar juntas por toda la eternidad. Una vez que yo muera y mi alma abandone este mundo, también estaré abandonándote a ti... para siempre.

Se me quebró la voz por el llanto. Era tan triste... Por primera vez le había puesto palabras a lo que implicaba realmente la muerte suprema. De haberlo entendido en su momento, jamás habría intentado revivirlo.

—No pienses en eso ahora —me dijo mientras me acariciaba el pelo.

—Tendría que haberme quitado la vida cuando Anscar te mató —insistí— en vez de resucitarte. De esa forma. Habríamos estado juntos en el otro plano para siempre.

—En ese caso, Frida nunca habría nacido —concluyó—. Las cosas han sucedido de ese modo porque era lo mejor para todos.

—No es lo mejor para ti. Ni para mí. Ojalá Frida no muera mañana —mascullé entre dientes—. De lo contrario, no me perdonaré jamás haberte resucitado y condenado a la inmortalidad suprema.

—Recuerda que mañana no solo luchamos por nuestra familia, sino también por lo que creemos que es justo y por nuestro mundo. No podemos permitir que la Organización obtenga la Roca.

Aunque Feyrian había hablado de temas muy importantes en su alegato, mi atención fue eclipsada por una simple palabra. Esa había sido la primera vez que Feyrian nos había llamado familia. Lo abracé con fuerza y le llené los labios y las mejillas de besos. Mi corazón se sentía tan colmado de amor como de pánico. Al día siguiente se decidiría mi vida por completo, mis motivos para seguir viviéndola o para desear extinguirla.

—Estoy aterrada por mañana —me sinceré—, y hablar de nuestro futuro como pareja no me ayuda.

Feyrian acarició las dos gemas que pendían de mi cuello con una delicadeza extrema.

—Mañana podrás darle a Frida su esmeralda —susurró.

Me recorrió un escalofrío. Ojalá pudiera. No había nada que deseara más en aquel preciso momento.

—¿Crees que desarrollará la magia cuando se cuelgue el colgante o que ya ha nacido con sus dones, igual que un infinito? —quise saber. Era algo sobre lo que había meditado bastante, aunque jamás lo había dicho en voz alta.

—Sabemos muy poco de nuestra hija. Anscar no me contó nada concreto, aunque siempre he creído que se parecería más a un infinito que a una humana con dones, por probabilidades. De todos modos, la genética, muchas veces, es caprichosa, así que hasta podría carecer de magia.

Ni siquiera me había planteado aquella probabilidad. Bien pensado, mis abuelos, los hijos de Venon, no desarrollaron dones mágicos, que sepamos. El primero de la línea sucesoria en contar con una capacidad extraordinaria fue mi padre y, más tarde, yo. Quizá Frida era portadora del gen mágico pero no lo desarrollaría en vida, aunque pudiera trasmitírselo a sus descendientes. No es que me importara demasiado que Frida fuera capaz o no de correr a la velocidad de la luz o romper las leyes espaciales; más bien me preocupaba su esperanza de vida. Si era inmortal, sus posibilidades de muerte se reducían a muy pocas.

De pronto, caí en la cuenta de algo. Se me abrieron los ojos y la boca como platos mientras en mi mente ordenaba la información para poder entenderla.

—¿Y sí...? —empecé a plantearle a Feyrian con entusiasmo mal disimulado. ¿Cómo no había caído antes en esa posibilidad?—. Si Frida es infinita, me refiero a inmortal como tú, no moriría aunque la drenasen de sangre, ¿verdad?

Mi corazón bombeaba a tal velocidad que me sentía incluso cansada. Todos los miedos padecidos desde el parto se condensaban en mi corazón a la espera de esa única respuesta. ¿Y si el ritual de inmortalidad no era suficiente para acabar con la vida de Frida?

—Técnicamente no —me contestó muy calmado. Era obvio que Feyrian huía de las falsas esperanzas y prefería ir sobre seguro.

—¿Qué quiere decir eso? —le demandé. Necesitaba una respuesta clara.

—Si Frida ha nacido inmortal —remarcó mucho el condicional de la frase—, probablemente no muera aunque le extraigan la sangre al completo. No podemos estar seguros porque no existen casos previos. No recuerdo que a ningún otro infinito lo hayan sometido a un procedimiento similar.

Por supuesto, aquella esperanza se cimentaba sobre un castillo de naipes, pero era lo único que tenía. Existía una posibilidad, por pequeña que fuera, de que mi hija sobreviviera el día siguiente, incluso si no conseguíamos salvarla antes del conjuro de inmortalidad. Para mí, aquella premisa ya era suficiente para acometer la misión con algo más de fe.

Abracé a Feyrian con fuerza, casi como si ya hubiéramos recuperado a Frida. Era tal el vuelco que había dado mi perspectiva sobre el día siguiente...

Feyrian me devolvió el abrazo, algo tibio. Antes de darme cuenta, me apartó para que pudiera mirarlo a la cara.

—Las falsas esperanzas no son buenas —me susurró—. Están bien si te ayudan a conciliar el sueño esta noche. Pero mañana deberían quedarse entre las sábanas.

—Desde que la parí y vi cómo se la llevaba Anscar —empecé a explicarle muy seria—, no ha habido un solo día en el que pensara que tenía posibilidades de volver a verla con vida. Me merezco esto. Necesito creer que voy a recuperarla.

Lo había hablado entre dientes mientras las lágrimas se me escapaban con rabia. ¿Por qué nadie, incluido Feyrian, podía entender lo difícil que era para una madre perder a su hija antes siquiera de conocerla?

Feyrian no me contestó. Me observaba en silencio con una mirada de comprensión absoluta. Me atrajo hacia él y permitió que descargara mi dolor sobre su pecho.

—Perdóname —me dijo unos minutos después—. Tienes toda la razón. Te mereces tener esperanza. Y quién soy yo para saber si es falsa.

Me acariciaba el nacimiento del pelo con un solo dedo, muy cerca de la sien, de un modo que estaba resultándome imposible mantenerme despierta.

—Necesito que me prometas algo —le dije.

—Claro, lo que quieras.

—Si mañana muero...

—¡No digas eso! —me interrumpió.

—Es muy probable que alguien muera mañana. Podría ser yo —le repliqué mientras me incorporaba en la cama para mirarlo directamente a los ojos—. Si muero antes de poder hablar con Frida, dile que la amo con locura, aun sin conocerla. Que he dado encantada mi vida por ella y que jamás se sienta culpable por ello. Dile que su madre estará siempre orgullosa de ella, pase lo que pase, haga lo que haga.

Los ojos de Feyrian se habían humedecido a medida que iba hablándole.

—No te preocupes —me contestó con un hilo de voz—. Cuenta con ello, aunque no hará falta.

—Y si tú también mueres, se lo dices como fantasma si es necesario. Pero por favor, díselo. Si la vida no me da la oportunidad de poder demostrárselo, necesito que sepa que la quise.

—Frida sabrá la madre tan maravillosa que tiene, tanto si mueres como si no, no lo dudes.

—Los recién nacidos no deberían estar involucrados en batallas a vida o muerte. ¡Es tan injusto! —me quejé.

—La vida pocas veces es justa.

Feyrian me atrajo de nuevo hacia él y volvió a acariciarme con los dedos el nacimiento del pelo, de una forma tan hipnótica que volvió a embargarme el sopor.

—¿Esto lo haces tú? —le pregunté con mucho trabajo. Me costaba articular las palabras—. ¿Tienes algún tipo de don capaz de dormir a las personas?

—Ajá —afirmó con total parsimonia.

Ni siquiera tenía fuerzas para rebatirlo. Sus caricias estaban dejándome fuera de combate.

—Quería hablar un poco más... —farfullé.

—Necesitas dormir esta noche. Mañana será un día muy importante. Descansa, mi amor. A primera hora te despertaré.

Esa fue la última palabra de Feyrian que recuerdo de aquella noche.

Corro. Huyo sin saber de qué. Me esfuerzo por continuar, jadeo y suelto espumarajos por la boca como un pura sangre. Mis músculos están al borde del colapso, no aguantarán mucho más, pero desoigo adrede sus señales.

Algo me barre el paso. Voy a tal velocidad que tan solo veo un borrón frente a mí. Caigo de bruces. Sin tiempo para modificar mi trayectoria, impacto contra el obstáculo en movimiento. Me lamento por el dolor intenso del golpe. Me pongo de pie para retomar la huida, pero el estorbo sigue en medio.

—¡Detente! —me ordena.

Conozco esa voz. Es Emma. Mi vista se enfoca y reconozco a la muchacha en aquella figura menuda y encapuchada. Me apunta con una espada inmensa. El pomo es similar al de un florín, pero la hoja es tan basta y opuesta a su empuñadura que parecen dos armas distintas. El acero es rosado con pepitas doradas y plateadas y tiene forma curva. El lado más largo tiene un canto serrado, mientras que el interior es liso y tiene una punta en vez de dos, como las pinzas de un cangrejo. Al instante, sé que es la espada adulterada de Anscar.

—¿Qué vas a hacer? —le pregunto entre resuellos.

Levanto las manos para que vea que estoy desarmada. A Emma parece no importarle, ya que arremete contra mí y me corta un brazo a la altura del codo. La separación del miembro es tan rápida que apenas siento dolor. Me molesta más el desborde de mi sangre por la herida abierta, como el agua de una cascada. El efecto de su ataque enloquece a Emma, quien, con su rostro mudado en odio, embiste con la espada en ristre y me cercena el segundo brazo. Mi extremidad cae a plomo al suelo y salpica la cara de Emma de sangre. Esta estalla en una carcajada siniestra. Me mareo, resbalo en el charco rojo y caigo al suelo, sobre uno de mis brazos. Emma vuelve a preparar el ataque mientras su vista se concentra en algún punto por encima de mi rodilla izquierda.

Antes de que me ampute la pierna, se oye un pequeño estallido y el cuerpo de Emma desaparece. Pero no su ropa. Se ha replegado sobre sí misma, como si se hubiera encogido de repente. La capucha empieza a moverse sola y bajo la tela aparece el morro de una rata gris de larga cola. Logra zafarse del peso de la tela, grita con su voz de roedor y corre a esconderse bajo el mueble más cercano.

Emma ya no está, pero su ropa y calzado, amontonado uno sobre otro, sostienen la espada de Anscar en alto, como si fuera Excalibur y se clavara en la roca, solo que la punta, en vez de hundirse en el mineral, se muestra lo primero, siniestra y orgullosa. La hoja está tan manchada de mi sangre que parece un arma cualquiera.

Me levanto como puedo. No me quedan fuerzas y me resbalo, pero consigo lanzarme contra la hoja, que parece esperarme. Se me clava en el tórax como si fuera de mantequilla. Al instante, desaparece el dolor y el cansancio. Floto en el aire y me elevo verticalmente hasta alcanzar las nubes. Veo el desastre que es mi cuerpo desde las alturas. La velocidad es constante, y conforme me alejo de mi cadáver, siento menos peso. Ya no tengo conciencia de dónde está mi pecho, mis brazos desaparecidos, mi corazón o mi cabeza. Soy una masa informe, un todo con las nubes que me envuelven.

Pronto desaparece la luz del cielo y me envuelve la oscuridad. Entonces me detengo y llego a una sala oscura, iluminada por una luz tenue que proviene de arriba.

—Bienvenida —me dice la Primera.

Está frente a mí, con su aspecto de infinito.

—¿Dónde estamos? —le pregunto.

—En ningún sitio —me contesta.

—¿Estoy muerta?

—Así es.

—¿Tú también estás muerta, entonces?

—En efecto. Tú y yo no deberíamos estar aquí a la vez. Pero ya no podemos conocer el destino de antemano.

—¿Qué quiere decir eso?

—Quiere decir que vas a volver —me dice, y sin darme tiempo a replicarle, me coloca una mano en algún lugar que podría ser mi pecho y me hace desaparecer.

Antes de abrir los ojos, ya sé que estoy en la isla. Oigo el romper de las olas calmadas en la lejanía y huele a selva.

Abro los párpados, pero me ciega la luz del sol, que se encuentra en su cenit. Me froto los ojos mientras me incorporo. Parece que me encuentro en el bosque de tamanus, junto al templo. Alcanzo a ver mis pies. Son blancos, más bien semitransparentes. Parece que mis piernas son más largas de lo que siempre han sido. Me observo las manos y también son de un blanco translúcido. Puedo ver los árboles a través de mi cuerpo. No hay duda: la Primera me ha enviado al mundo como una infinita.

A mi lado hay algo. Un objeto enorme que me hace sombra. Me pongo de pie mientras no doy crédito a lo que ven mis ojos. Lo que está junto a mí, que ha aparecido de la nada como yo, es la Roca, repleta de mensajes tallados en la lengua infinita. La única diferencia con mi vida anterior es que ahora sí que soy capaz de entenderlos.

24

—Ada, despierta.

Abrí los ojos y me incorporé de un salto, como si la cama estuviera ardiendo.

—¿Estoy viva? —pregunté en voz alta, sin saber aún con quién hablaba.

El sueño había sido tan vívido y peculiar que me había quedado atrapada en él más tiempo del debido.

—Claro —se rio Feyrian mientras me acariciaba la mejilla.

—He tenido un sueño rarísimo... Era tan real...

—Lo sé.

—¿Lo sabes? —lo interrogué extrañada.

—Hace unos treinta minutos, tras una larga noche de sueño profundo, has empezado a revolverte inquieta. Tus ojos se movían frenéticos bajo tus párpados y proferías sonidos inconexos. Eran más sílabas que palabras. Sin pedirte permiso, lo siento, me he introducido en tu mente y he observado la pesadilla.

—¿Desde cuándo te has conectado?

—Emma acababa de ponerse sanguinaria —me respondió de forma divertida.

Estaba claro que las pesadillas eran menos aterradoras cuando las vivías sabiendo que no eran reales. Mi corazón aún trotaba en mi pecho por la impresión que esa me había producido.

—Entonces, ¿has visto la última parte, la de la Primera? ¿Crees que tiene alguna importancia? ¿Tengo que buscarle un significado a toda esa simbología, o no ha sido más que un sueño? Porque no he entendido nada.

—Un sueño nunca es solo un sueño. Y cuanto más extraño te parezca, más deberías querer desentrañar su significado. Son mensajes de otros planos, otros espacios y tiempos. A veces es la única vía que encuentran esos mensajes para acceder a ti.

—No es el primer sueño extraño que tengo. Al principio, solíais aparecer tú y tus ojos, mucho antes de conocerte.

—Si la misión de hoy no fuera tan importante, podríamos sentarnos a descifrar las señales que han aparecido en tu pesadilla y seguramente descubramos mensajes que puedan serte de ayuda. Pero ese no es el caso. Debemos ponernos en marcha cuanto antes.

Nos reunimos en la entrada del templo diez minutos después. Íbamos armados con nuestras armas infinitas y vestidos con ropas cómodas, excepto Carlota, que llevaba el uniforme de la mercenaria. Le sentaba tan bien que parecía hecho a medida.

Jonás, Mirinna, Venon, Ángel, Carlota, Feyrian y yo caminamos con solemnidad y en silencio los escasos metros que nos separaban de la puerta lateral que conducía directamente a las catacumbas. Venon abrió la portezuela y nos internamos uno por uno en aquel túnel húmedo y sombrío repleto de sabandijas que horadaban a ciegas la tierra de las paredes, como si su única misión en la vida fuera asquear a los pocos que de vez en cuando pasábamos por allí.

Caminamos hasta lo que parecía el centro de la sala, que conectaría verticalmente con la cúpula del techo y con el lugar de la planta baja en el que siempre había descansado la Roca. Nos colocamos en círculo, alrededor de ese eje imaginario, y nos agarramos de las manos.

—Sabéis lo que tenéis que hacer —nos recordó Feyrian—. Esta es la misión más importante en la que he participado jamás y seguramente una de las que cuenta con menos efectivos. Aun así, no creo que haya mejor compañía que la vuestra para llevarla a cabo. Suerte y maestría. Las necesitaremos.

Feyrian cerró los ojos y, a continuación, los demás hicimos lo propio. Respiró hondo de forma sonora y, en menos de un segundo, aparecimos en la Sala Blanca de la Hueste. El traslado había sido instantáneo, como una teletransportación.

No pude evitar sentirme desubicada al contemplar a nuestro variopinto grupo en la sede del ejército enemigo, similar a encontrarse un pulpo desplazándose sobre la rama de un árbol. Venon, Mirinna y, sobre todo, Feyrian eran lo opuesto a la idea que yo tenía de la Sala Blanca.

—Si todo sale según lo esperado, nos vemos en el vestíbulo de entrada —articuló Venon.

El resto asentimos. Cada miembro de aquel grupo conocía a la perfección cuál era su papel a desempeñar en la misión. También sabíamos que, muy probablemente, aquella sería la última vez que volveríamos a estar todos juntos. Alguno de nosotros estaba viviendo sus últimas horas y éramos muy conscientes de ello. Por aquel motivo, nadie se despidió. No queríamos llamar al mal tiempo con un adiós.

Venon, Mirinna, Jonás y mi padre desaparecieron. Ellos irían al exterior e intentarían introducirse en la fortaleza a través de la puerta de entrada. Por supuesto, aquella era una simple maniobra de distracción. Entretendrían a los mercenarios mientras el resto nos colábamos a hurtadillas en la fortaleza.

Carlota vestía el uniforme completo de la mercenaria capturada en la isla. Portaba el casco, el chaleco antibalas e incluso la ametralladora que le confiscaron. Desenganchó un par de manillas que llevaba prendidas a una hebilla del chaleco y nos esposó las muñecas. Se colocó detrás de nosotros, me agarró del cuello y a Feyrian le apuntó la cabeza con el arma.

—Lo siento, chicos —se disculpó.

—Tranquila. No te cortes. Cuanto más dura seas, más creíble.

—Lo intentaré. Pero, si me paso, no me lo echéis en cara después.

—Jamás —le prometí. Le tenía tanto cariño a aquella chica que ojalá sobreviviera a la misión.

Nos acercamos a la puerta de la Sala Blanca, que era invisible desde dentro. Yo recordaba su posición por las escasas veces que viajé hasta la Organización junto con Anscar y Jonás, pero me extrañó que Feyrian también supiera dónde estaba.

—¿Cómo sabías que estaba ahí la puerta? —le pregunté sin poder remediarlo.

—Alrededor de ella hay grabados unos jeroglíficos infinitos.

—Pero en la parte de fuera —lo corregí, con el ceño fruncido.

—Yo veo su imagen especular desde aquí dentro, iluminados con mayor intensidad que la sala.

—Pues yo no veo nada —añadió Carlota, poniéndole voz a lo que yo pensaba.

Feyrian abrió la puerta y entramos en el pasillo de la fortaleza, el mismo que recorrí el día que entré por la cocina. En aquel lugar me topé con una pareja de mercenarios que vigilaban la zona. Habría que extremar la precaución por si volvíamos a tropezarnos con alguien.

Carlota cruzó el umbral la última. En cuanto se cerró la puerta, noté cómo perdía mi magia de golpe. Eso solo podía significar lo que ya suponíamos: Anscar se encontraba en el edificio.

La chica se metió de lleno en su papel. Le dio un puntapié a Feyrian y a mí me empujó de mala gana.

—¡Espabilad, que no tengo todo el día! —nos hostigó.

Avanzamos por el pasillo a trompicones. Escuché de pronto unos pasos regulares y fuertes que se aproximaban hacia nosotros. Primero contemplamos la sombra en el suelo y, más tarde, unas botas negras acercarse. Feyrian le quitó el casco a Carlota en un tiempo récord y se lo puso a la escultura con forma de mujer que decoraba el pasillo.

Un segundo después, una pareja de mercenarios apareció ante nosotros ataviados con el mismo uniforme que Carlota: chaleco y botas militares, pero sin casco. Estos, además de la ametralladora, portaban sobre su cadera derecha el proyectil que lanzaba balas aturdidoras y que ya habían usado en la batalla de la isla. Ambos llevaban un dispositivo en sus orejas del que sobresalía una especie de apéndice muy fino. Tenía pinta de ser una especie de transmisor, probablemente para comunicarse entre ellos o incluso con Pandora.

—Compañera, ¿eres del turno de la mañana? No te hemos visto antes —le dijo el hombre a Carlota.

—Afirmativo. Acabo de incorporarme y me he topado con este par de intrusos. Tengo órdenes de llevarlos hasta Pandora inmediatamente.

La alocución de Carlota había sonado atronadora. Ahora entendía por qué la naturaleza la había dotado de aquel tamaño y de una voz tan grave. Parecía que toda su vida se había encaminado a aquel día. Mientras fingía ser un personaje, brillaba con luz propia. Si no hubiéramos estado inmersos en aquella situación de vida o muerte, me habría sentado a observarla.

Crucé los dedos para que, efectivamente, Pandora se encontrara en el edificio. Supusimos que sí, puesto que la pareja de paramilitares no ofreció demasiada resistencia. Era imposible no creerse cualquier cosa que saliera de la boca de Carlota. Nos observaron marcharnos por el pasillo con una mezcla de desconfianza e inseguridad. Carlota había estado tan convincente que debían temer las consecuencias si desafiaban a una compañera mientras llevaba a cabo un cometido ordenado directamente por la presidenta de la Organización.

Alcanzamos el vestíbulo de la planta baja y nos detuvimos. A nuestra derecha se encontraban las escaleras, y a la izquierda, el ascensor. No teníamos demasiado claro en qué habitación o piso se encontraría Pandora. Pero los mercenarios nos observaban el cogote y Carlota debía guiarnos a Feyrian y a mí en la dirección correcta si no queríamos levantar más sospechas.

—Sube por las escaleras —le ordenó Feyrian en un hilo de voz.

Un segundo después, Carlota ya le había pegado el primer puntapié al infinito y arrastrado mi cuerpo hacia los escalones.

Mientras ascendíamos, pudimos apreciar sin problema la lucha que estaba desarrollándose en el exterior, justo al otro lado de la pared de vidrio que conformaba la fachada principal de la fortaleza. Nuestros compañeros habían conseguido retirar parte de los listones y árboles que varaban la puerta de entrada y se enfrentaban en una batalla desigual. Algunos mercenarios yacían inconscientes en el suelo. Desde aquella distancia no podía apreciar si estaban muertos o no. A dos de ellos les faltaban los chalecos antibalas, los cuales se habían colocado Jonás y mi padre. Mirinna y Venon iban a pecho descubierto. No en vano eran los únicos inmortales del grupo, a los que una herida en el tórax no les haría ni cosquillas. En pie y luchando, me pareció contar cinco paramilitares. Mi padre y Jonás habían conseguido atrincherarse entre los árboles que aún obstaculizaban la entrada y la misma puerta. De esa forma evitaban que las ametralladoras hicieran blanco en sus cuerpos, además de mantener ocupados a la mayoría de los enemigos, que parecían obsesionados con evitar que ambos accedieran por aquella entrada sobre la que se apoyaban. Mientras, Mirinna y Venon utilizaban su inmortalidad para buscar el combate más de cuerpo a cuerpo, sin miedo a que una bala acabara con sus vidas.

—¿Qué está pasando aquí? —escuché decir muy cerca de nosotros.

En la primera planta, a algunos metros de distancia, se encontraba un mercenario junto a la barandilla que daba al vestíbulo y desde donde se apreciaba a la perfección la batalla que tenía lugar en el exterior. En la oreja llevaba el mismo dispositivo que sus compañeros y, mientras nos miraba, apoyaba la mano en la culata de su ametralladora.

—Llevo a estos intrusos hasta Pandora —lo informó Carlota con su nuevo tono de militar enfadada.

—¿Quién te lo ha ordenado? —la interrogó el hombre, dando un paso hacia nosotros.

—Son órdenes directas de Pandora —insistió Carlota.

El mercenario siguió acercándose, repasándonos con su mirada. Aquel hombre le sacaba una cabeza a Feyrian y le doblaba la anchura. Tenía la cabeza rapada y una barba negra perfectamente rasurada.

—Es extraño que la presidenta te haya dado solo a ti esas órdenes —comentó, con el ceño fruncido—. ¿Quién te ha contratado? Yo no, eso seguro, porque lo recordaría.

Mierda. Aquel hombre debía ser algún tipo de mando y no parecía tan fácil de convencer.

Aunque Anscar anulaba nuestra magia con su presencia en la fortaleza, probé a usar mi don de la manipulación con él. No llegué a comprobar su eficacia, puesto que Feyrian le asestó un codazo en las costillas a Carlota que nos pilló a todos por sorpresa y, una vez liberado, huyó a toda prisa escaleras abajo.

El mercenario saltó con los mismos reflejos que un guepardo, me apartó con fuerza y salió disparado tras Feyrian. No tardó demasiado en alcanzarlo; era obvio que el infinito pretendía precisamente eso. En cuanto consiguió agarrarlo, le asestó un puñetazo en el ojo que lo tumbó en el suelo y entonces le propinó una patada en las costillas. Feyrian no abrió la boca durante la paliza. Se limitó a observar a los ojos a su verdugo mientras este tiraba de sus esposas con tal de levantarlo de nuevo del suelo. Arrastró a Feyrian escaleras arriba hasta donde nos encontrábamos nosotras.

—No sé quién te ha ordenado esta misión —le profirió el mercenario a Carlota—, pero está claro que te queda grande. Tú agarra a esa, que ya me encargo yo de este.

Los tres nos dirigimos una mirada rápida sin que el paramilitar se percatara. El plan de Feyrian había funcionado a medias. Como mínimo había logrado que se creyera la mentira de Carlota y, de rebote, que nos guiara hasta Pandora, quien seguramente se encontraba con Frida. Ya veríamos cómo nos deshacíamos del calvo cuando llegara el momento.

El mercenario no esperó una respuesta por parte de la muchacha. Se acercó a Feyrian, lo agarró por la espalda, de forma bastante similar a como Carlota me agarraba a mí, y le apuntó a la cabeza con la ametralladora.

Pensando estaba en que si el mercenario disparaba su arma tan cerca de la cabeza del infinito probablemente se la volaría en mil pedazos, convirtiéndolo en fantasma para toda la eternidad, cuando sonó un estallido enorme en el piso inferior. La fachada principal de vidrio había reventado en mil pedazos. Varios cuerpos penetraron en el edificio a la par que llovían chuzos de cristal por doquier. Los cuatro de la primera planta nos echamos al suelo y nos cubrimos como pudimos. Aguardamos a que el sonido a vidrio roto cesara para levantar nuestras cabezas y observar el destrozo. La espera fue eterna. Por fin se hizo el silencio y me asomé por entre los barrotes de la barandilla, con Carlota pegada a mí como una sombra.

Lo de abajo era un caos de muerte y destrucción. Fragmentos de vidrio de tamaño colosal se habían precipitado como guillotinas sobre algunos de los cuerpos que yacían en el suelo; la mayoría sin vida, algunos agonizantes. Se oían varios lamentos, y de pronto divisé un movimiento rápido cerca de la puerta del ascensor. Era Jonás. Aunque vestía el chaleco antibalas que lo asemejaba al resto, fui capaz de distinguirlo en medio del caos por la Zweihänder, que le sobresalía más allá de la cabeza. Se dirigía veloz hacia uno de los cuerpos caídos. Apartó algunos fragmentos de vidrio y restos de madera mientras le apretaba una herida de la pierna de la que manaba sangre. Al instante entendí que aquel miramiento no estaría teniéndolo con ningún enemigo, por lo que empecé a sudar esperando lo peor. Por el rabillo del ojo, vi cómo una melena rubia se acercaba a Jonás y apretaba la herida abierta junto a él. A aquellas alturas, daba por hecho que la pierna pertenecía a mi padre. Mirinna miró hacia arriba, encontrándose al instante con mis ojos. Parecía que quisiera decirme algo, pero la telepatía sin contacto físico no era algo sencillo de conseguir. Me esforcé en trazar el recorrido del puente que le faltaba a ella y sus pensamientos inundaron mi mente.

—Está sangrando. Mucho —me comunicó—. No te preocupes, Ada, se pondrá bien.

Volvió a dirigir la mirada hacia Jonás y Ángel y habló unas palabras con ellos que fueron imposibles de escuchar. Entonces, Jonás también miró hacia arriba y se apartó un poco, revelando el estado real de mi padre. Su rostro se encontraba totalmente demudado por el dolor. Apretaba los dientes y los puños, sin parar de mirarse la herida del muslo. De su pierna derecha sobresalía un fragmento de vidrio tan grande que parecía la vela de un barco.

Aquella entrada a la brava en la fortaleza había acabado con la mayoría de los mercenarios. Incluso la pareja que minutos antes patrullaba por ese mismo lugar había sido aplastada por la estructura metálica que sostenía los enormes ventanales que ya no existían. Me percaté de que el calvo que retenía a Feyrian dijo algo en el pinganillo de su oreja y, en menos de un minuto, una docena de soldados se acercaron desde el bosque nevado, corriendo en perfecta formación.

—Vienen más mercenarios —avisé a Mirinna, aprovechando el canal que habíamos conseguido establecer—. ¿Venon está bien?

—Venon estaba fuera luchando —me explicó la infinita—. Espero que siga vivo. Me llevo a tu padre a la isla. Aquí no podría salvarse.

Dicho y hecho. La infinita actuó muy rápido. Se cortó un trozo de tela del pantalón y se lo lio en ambas manos. Arrancó el fragmento de vidrio del muslo de mi padre mientras Jonás taponaba con sus palmas la fuente de sangre que brotaba de la herida. Mirinna se desató las telas y, con las mismas, le procuró un torniquete que evitaría que se desangrara por el momento. Se puso de pie, agarró a mi padre en brazos y se lo cargó sobre un hombro como un saco de patatas. Se adentró en el pasillo en dirección a la Sala Blanca, donde supuse que usaría el portal para llevar a Ángel hasta las catacumbas de la isla. Antes de que Mirinna cerrara tras de sí la puerta tachonada con jeroglíficos infinitos, le envié un mensaje telepático:

—Dile que lo quiero, aunque nunca se lo haya dicho.

Mirinna me lanzó un último vistazo desde la lejanía y asintió, justo antes de cerrar la puerta de la Sala Blanca.

Jonás no se había quedado esperando a recibir a los mercenarios en el vestíbulo destrozado. Sabía que allí sería más fácil rodearlo. Había ido a su encuentro y por el camino se había topado con Venon. Un par de soldados, en cambio, se habían separado del grupo y entrado en la fortaleza. Sabían perfectamente adónde tenían que ir, puesto que fueron directos hacia la Sala Blanca, tras los pasos de Mirinna y Ángel.

—Si la jefa necesita a estos dos para algo, se nos acaba el tiempo —le soltó el mercenario calvo a Carlota, mirándose un reloj de pulsera—. El hall parece estar bajo control. Andando.

25

Carlota me apretaba el brazo más de la cuenta mientras seguíamos al paramilitar y a Feyrian escaleras arriba. La máscara que mi amiga había sabido llevar tan bien hasta el momento parecía que empezaba a desquebrajarse. Era crucial que aquel hombre se tragara la pantomima si queríamos dar con los artífices del conjuro de inmortalidad antes de que se llevara a cabo. Como bien había dicho el mercenario, ya quedaba poco para la hora exacta del solsticio, y lo interesante era llegar antes.

Le apreté a Carlota la mano para infundirle ánimos. Me habría encantado que mi don de la manipulación hubiera servido pese a la cercanía de Anscar, pero todos mis intentos hasta entonces habían sido en vano.

Sabía que quedaba poco para dar con ellos. Conforme ascendíamos plantas, un peso en el centro de mi pecho se hacía más fuerte, como si alguien tirara de mí a través de un hilo invisible. Estaba muy segura de cómo interpretar aquellas sensaciones de mi cuerpo, puesto que, en el pasado, me había sentido de igual modo cuando, en vez de a Frida, era a Feyrian al que buscaba. El amor unía a las personas con un vínculo más fuerte que el espacio, e incluso que el tiempo. Un enlace inquebrantable de por vida y más allá de esta. El hilo de Frida me escocía mientras tiraba de mí. Emergía de mi corazón roto, por lo que ninguna emoción que me provocara mi hija sería placentera hasta que la tuviera por primera vez entre mis brazos.

Caminamos por el vestíbulo de la segunda planta. Pasamos por delante de la habitación en la que estuve recluida durante semanas, la misma en la que habían instalado a Frida. Dejamos atrás esa estancia y acabamos deteniéndonos dos puertas después, justo en la última del rellano.

—Accedo a la zona cero con dos detenidos. Órdenes de la jefa —habló el mercenario mientras apretaba un botón de su pinganillo—. Limpiad el acceso.

—Copiado —le contestó una voz enlatada.

El paramilitar soltó un momento a Feyrian, no sin bloquearle la huida con su cuerpo, y giró el picaporte de la puerta. Antes de batirla del todo, se paró unos segundos mientras escuchaba el silencio que emanaba de la rendija.

Jamás había sabido lo que se encontraba detrás de aquellas cuatro puertas con las que compartí planta durante mis meses de aislamiento. Nunca oí voces ni ruidos salir de aquellas habitaciones vecinas. Ni siquiera el chirriar de sus goznes en la noche o el día. De todas formas, me extrañaba que en aquella estancia a la que estábamos a punto de acceder fuera a realizarse un conjuro en los próximos minutos, teniendo en cuenta la ausencia de ruidos. Pero debíamos seguir al mercenario, puesto que no nos quedaba más opción para no levantar sospechas. Además, el tirón del hilo invisible me indicaba que íbamos por buen camino.

Me giré una última vez, por si veía a Venon y a Jonás a través del hueco que había dejado el derrumbe de la fachada. Mi bisabuelo había clavado su espada en el pecho de un enemigo mientras Jonás corría hacia el interior de la fortaleza, pisando sobre cristales rotos. La mirada de Jonás se cruzó de repente con la mía. Nos dijimos sin palabras tantas cosas en tan poco tiempo...

De pronto, Carlota tiró de mí y acabé entrando por la puerta detrás del mercenario. La enorme espalda del militar me obstaculizaba por completo la vista, así que di el primer traspiés nada más entrar. Aquello no era una habitación, sino una escalera de la anchura de la puerta que ascendía entre dos paredes. Cuando ya habíamos subido una considerable cantidad de peldaños, se abrió la puerta por la que acabábamos de entrar y aparecieron Venon y Jonás.

El mercenario no tardó ni dos segundos en reaccionar y disparar su ametralladora. Carlota y yo que nos encontrábamos en medio de la zona de tiro, nos agachamos y cubrimos nuestras cabezas en cuanto el mercenario abrió fuego. La detonación me dejó sorda durante segundos. Mis compañeros habían logrado apartarse de la trayectoria de las balas a tiempo, puesto que el calvo disparó una segunda vez.

—¡Deshazte de ellos! —le ordenó a Carlota.

Mi amiga se puso de pie como impelida por un resorte, me soltó, agarró la metralleta en posición de disparo y bajó las escaleras con rapidez. Cuando se cerró la puerta tras de sí, oímos nuevos disparos y el entrechocar de espadas. El mercenario pareció satisfecho con los sonidos que provenían del rellano, así que me agarró por la pechera, me subió dos escalones a pulso con una sola mano y me situó junto a Feyrian y delante de él.

—¡Seguimos! —nos ordenó.

Feyrian aprovechó la cercanía para entrelazar sus dedos con los míos. Nos acercábamos a Frida. Lo sentía con cada célula de mi ser. Con cada paso que subíamos, mi pecho pesaba más.

De pronto, sentí cómo el mercenario hurgaba con sus manazas por debajo de mi abrigo.

—¿Qué es esto? —Acababa de toparse con mi talwar. Lo extrajo de su escondite y lo lanzó escaleras abajo. Entonces, palpó el cuerpo de Feyrian con sus manazas y acabó por localizar también el talwar del infinito, del que también se deshizo—. ¿Pensabais que no me daría cuenta? No es que me den mucho miedo vuestras espadas de juguete, pero las prefiero lejos de mí.

El pecho de Feyrian se inflaba y desinflaba con una lentitud increíble. Tenía la cara contenida en una mueca de imperturbabilidad, aunque ambos sabíamos que la lava hervía por dentro. Estaba convencida de que se debatía entre continuar con la farsa o eliminar de una vez al militar. Frida se encontraría al acabar la escalera, no cabía otra posibilidad. De estar segura de que no le habría dado tiempo de alertar a sus compañeros a través del artefacto de su oreja, habría lanzado yo misma al tipo por las escaleras.

La puerta volvió a abrirse de golpe y entró Carlota entre resuellos.

—Ya me he deshecho de ellos —le anunció al mercenario mientras subía un par de peldaños—. Un problema menos.

El hombre frunció el ceño y la observó con recelo.

—¿Dónde está tu arma?

Efectivamente, la chica estaba completamente desarmada.

—¡Aquí! —gritó una voz de hombre desde detrás de Carlota.

En ese preciso instante, la chica se agachó y pudimos ver a Jonás armado con la ametralladora de Carlota.

—Libéralos o disparo —le ordenó Jonás.

—Si disparas, es muy probable que me mates a mí, pero también a ellos. —Tiró de mí como si fuera un muñeco y me colocó delante de él, a modo de escudo, mientras apuntaba a Jonás con su propia arma—. Esa ametralladora dispara una ráfaga de diez balas, y si no estás acostumbrado a usarla, es fácil que, a esa distancia, ninguna impacte donde tú quieras.

—¡¿Y tú qué sabes si estoy o no acostumbrado a usarla?! —le gritó Jonás desde abajo.

Nunca supimos su respuesta. El mercenario tan solo fue capaz de emitir gorjeos en vez de palabras, con el cuchillo de Feyrian clavado en perpendicular desde debajo del mentón. Se llevó las manos a la barbilla en un acto reflejo, pero su suerte ya estaba echada, y él lo sabía conforme observaba a Feyrian con ojos de sorpresa. El infinito le arrancó la hoja de cuajo y lo lanzó escaleras abajo de una patada.

Mientras aún caía el cadáver por los escalones, Feyrian frotó la hoja del cuchillo contra los faldones de su casaca con tal de retirar parte de la sangre. Se levantó el bajo del pantalón y volvió a guardar el machete en el interior de la caña de su bota. Entonces, extrajo un reloj de bolsillo, de esos antiguos que se estilaban hacía más de un siglo, y miró la hora.

—¡Necesitamos ponernos en marcha! —les gritó a los que seguían abajo.

Carlota empujó el cuerpo sin vida del mercenario fuera de las escaleras y se asomó por la puerta para hacerle señas a alguien que se encontraba fuera. Entretanto, Jonás ascendía los escalones hasta nuestra posición.

—Esta me la quedo —dijo refiriéndose a la metralleta—. Podría sernos de ayuda.

—¿Ya estamos todos? —preguntó Carlota desde abajo de las escaleras. Unos pasos detrás de ella, aguardaba Venon.

—Estamos todos —dijo mi bisabuelo jadeando. Parecía que se había enfrentado al último enemigo hacía tan solo unos minutos.

—¿Mirinna no va a volver? —insistió la chica.

—Mirinna tendrá que sanar las heridas de Ángel por sí misma —le contestó Venon—. En la isla, ningún infinito tendrá tiempo para hacerlo por ella. Así que no, no va a volver.

Carlota empezó a subir las escaleras cuando se tropezó con algo metálico.

—¿Qué es esto? Ada, Feyrian, ¿habéis perdido alguno de los dos el talwar? —nos preguntó a ambos.

—Los dos —le dije.

—Aquí solo hay uno. —Lo levantó en el aire para mostrárnoslo—. Voy a ver si lo encuentr...

Se quedó callada con la mirada fija en Venon. Al percatarme de lo que la chica estaba viendo, se me heló la sangre de golpe. No me dio tiempo de prevenirlo, tampoco le dio tiempo a Carlota. Si hubiera tenido poderes, me habría teletransportado hasta él y le habría crujido el cuello con mis propias manos, pero aquella mañana éramos humanos corrientes.

Detrás de Venon y junto al cadáver del mercenario, reposaba la funda vacía del talwar perdido. A un metro de esta y en postura de ataque, una mujer ataviada con el uniforme militar apuntaba a Venon con la hoja desnuda del sable. El movimiento fue tan rápido que mi bisabuelo no tuvo tiempo de observar, y mucho menos de detener lo que estaba a punto de suceder a su espalda. Estoy segura de que en esos últimos segundos le dieron para advertir el miedo en nuestros ojos, aunque jamás sabré si llegó a intuir su inminente muerte.

La hoja rasgó el aire y se llevó la cabeza de Venon, que cayó más allá del vestíbulo, donde no pudimos verla. El cuerpo desmembrado se desplomó como un muñeco de trapo. Algo se activó en mí. Un interruptor se prendió y fui incapaz de regular absolutamente nada de lo que sentía o hacía. Bajé los escalones de dos en dos mientras gritaba como una posesa. Le arrebaté el talwar a Carlota de las manos, que resultó ser el de Feyrian, puesto que le faltaba una esmeralda en la empuñadura. Lo desenfundé y salté hacia la mercenaria con la punta en alto. No sé si ya se había rendido en cuanto me vio bajar las escaleras o si realmente la pillé desprevenida, pero le asesté una estocada en pleno corazón que la mató en el acto. Cayó al suelo sin vida y se llevó el sable con ella. Lo desclavé con energía mientras fijaba la vista en ella. Prefería mirar el cadáver de aquella desconocida a la que acababa de matar que el de mi bisabuelo. Me dolía menos haber traspasado uno de mis propios límites que aceptar la vida sin Venon.

—¿Puedes bajar, Feyrian? —le pedí mediante telepatía.

No podíamos teletransportarnos, por lo que se me hizo eterno el rato que tardó en descender las escaleras que yo había bajado en un suspiro. Al llegar hasta mí, me abrazó sin palabras para darme el pésame.

—¿Puedes llevarte su cuerpo, por favor? —le supliqué entre lágrimas.

—¿Ahora? —me preguntó, consultando la hora en su reloj.

—Por favor —volví a suplicarle—. No puede quedarse aquí. Si vuelve, podrá irse con la Primera y sus hermanos.

—Se irá con ellos igual, esté donde esté su cadáver —me explicó. Vio mis primeras lágrimas caer sobre mis mejillas—. Cuando recuperemos a Frida, vendremos a por él —me prometió.

—¿Y si no la recuperamos? ¡¿Y si los perdemos a todos?! —le dije desgañitándome.

—A Venon ya lo hemos perdido.

—Lo llevo yo —se ofreció Carlota—. Lo de la Sala Blanca es un portal, así que seguro que me deja entrar en la isla aunque no sea infinita.

—Hoy sí —le contestó Feyrian.

El infinito recogió del suelo las dos fundas de nuestros sables y envainó ambos. Me dirigió de vuelta a la escalera mientras dejábamos atrás a Carlota.

—Gracias —le susurré a mi amiga al cruzarnos.

Me sonrió con dulzura y se esperó de pie junto al cuerpo de Venon hasta que nos perdimos tras la puerta para proceder al traslado del cadáver.

Subí las escaleras, taciturna, sin fuerzas para decir nada, con Feyrian delante de mí y Jonás detrás. El infinito y yo cargábamos con los sables sobre nuestras caderas y Jonás con la Zweihänder a su espalda y la ametralladora bien sujeta con ambas manos.

—Quédate esto —me pidió Jonás, golpeándome levemente en la cintura para llamar mi atención. Me tendía uno de los proyectiles de boca ancha que portaba el ejército de mercenarios para que yo lo cogiera—. Quizá pueda sernos de ayuda, y a mí no me quedan más manos para usarla.

—¿Cómo disparo? —le pregunté mientras le daba vueltas a aquel proyectil en busca de algo parecido a un gatillo.

—Se acciona con el calor de tu dedo. Justo aquí, en la esquina interior del ángulo de noventa grados. No, no lo toques, es de gatillo fácil. Coloca el dedo solo cuando quieras disparar.

—Ya hemos llegado —anunció Feyrian, unos escalones más arriba que nosotros.

Al final de la escalera se extendía otra puerta. Esta no era de madera y parecía mucho más moderna. Me recordaba a las puertas de emergencias que había en cada planta del instituto de Venon.

—Tiene pinta de que dará al exterior —pensé en voz alta.

—Toda la pinta —me apoyó Jonás.

—Debemos estar preparados, no sabemos lo que nos encontraremos al otro lado —nos previno Feyrian a medida que desenvainaba el talwar y se ponía en guardia.

Yo desenfundé el mío con la mano derecha y apunté al frente con el proyectil de boca ancha, con cuidado de no tocar la zona del gatillo. Jonás, por su parte, dejó la Zweihänder enfundada detrás de su espalda y se preparó para usar la metralleta.

Feyrian colocó la mano libre sobre la palanca que abría la puerta y la empujó, hasta que la luz y el frío entraron a raudales en el pasillo de las escaleras.

26

El exterior nos dio la bienvenida a Jonás, Feyrian y a mí, el último reducto del bando de los infinitos. Éramos la única esperanza de Frida y seguramente de la humanidad. Aun así, en aquel momento, mi espalda avanzaba erguida, virgen de problemas, desprendida de pronto del peso que hasta entonces había cargado.

Había perdido tanto en tan poco tiempo que había dejado de anticiparme, había dejado de pensar siquiera, más allá de cualquier lógica que me ayudara a salvar la situación en la que estaba inmersa. Era un ser sin pasado ni futuro. Me comía el presente con los ojos como platos, sin dejar que se me escapara ni un solo detalle.

Por eso, en cuanto se abrió la puerta del final de las escaleras, lo primero que llamó mi atención fue el cielo sin nubes. Un cielo gris, tan triste como yo misma, si hubiera sido un ser con pasado o futuro. Las personas que carecen de historia, en cambio, miran arriba y solo ven un presagio de tormenta.

El vaho que salía de mis labios se había enfriado varios grados de golpe, por lo que deduje que aquella puerta nos devolvía al mundo, nos regurgitaba de las entrañas del mismo infierno que habíamos vivido en la fortaleza. Aunque, como carecía de pasado, ni siquiera el inmediato, solo pensé que con el frío que hacía, si las nubes descargaban, sería nieve.

Feyrian asomó un pie más allá del umbral y escuché unos golpes secos muy cercanos. El animal del ahora en el que me había convertido entendió al instante que en el exterior de la puerta había alguien, y, por los ruidos, iba armado. Con una mano empujé a Feyrian y salí yo la primera. Los seres sin historia tampoco tienen miedo, así que desenvainé en un tiempo récord, suponiendo a lo que estaba enfrentándome.

Una pareja de mercenarios hacía guardia delante de aquel acceso. Tardaron muchísimo en reaccionar, lo que fue su perdición. Aquel detalle no me habría extrañado de recordar que el mercenario aniquilado en las escaleras había hablado por su pinganillo para informar de que llevaba a dos intrusos ante Pandora. Pero yo ya no tenía memoria.

No utilicé el talwar. No necesitaba tener pasado para verme las manos manchadas con la sangre de la mercenaria a la que había matado y reconocer que existían otras formas de hacerlo. Así que me valí de mi estupenda forma física de humana con magia para lanzar por los aires la ametralladora de uno de los mercenarios de una patada. El otro soldado consiguió dispararme una de sus armas a tiempo, que, para mi suerte, resultó ser la paralizante. Entonces vi que yo tenía otra idéntica y aguardé a poder moverme de nuevo para usarla en su contra. No obstante, llegué tarde. Feyrian se adelantó, aunque, de no haberlo hecho, habría llegado tarde igualmente, puesto que al mercenario le habría dado tiempo de sobra de exterminarme en aquellos segundos de parálisis. El infinito le clavó la punta del sable en la garganta y murió en el acto.

Entretanto, Jonás había tenido el tiempo suficiente para salir y agarrar por la espalda a la mercenaria a la que primero había desarmado. Le apuntó con su metralleta en la sien.

—¿Dónde están? —le exigió mientras apretaba la punta de su arma con fuerza en la piel de la mujer.

La soldado cerró la boca con fuerza, como si temiera que se le escapara la respuesta si la abría un poco.

—Ya lo has oído —le dijo Feyrian, acercando su cara a la de la paramilitar de forma amenazante—. ¡Responde!

—Tendréis que matarme. —La mercenaria le escupió las palabras en la cara.

—Descuida, lo haremos —le respondió el infinito con petulancia. Elevó la vista al cielo y se quedó absorto en la posición del sol, que apenas se le veía brillar tras la espesura del cielo—. ¡Responde! —le exigió con más urgencia.

La mercenaria volvió a cerrar la boca mientras nos retaba a matarla.

—Id vosotros —habló Jonás—. Ya me encargo yo de ella y de los que me encuentre por aquí. Id con Frida.

Feyrian y yo nos miramos y no nos hizo falta hablar. Le di las gracias a Jonás en silencio, tan solo con la vocalización de los labios. El infinito me cogió de la mano y nos alejamos de Jonás y de la soldado.

Si aquella azotea era tan grande como la planta de la fortaleza —y todo indicaba que así era—, encontrar al grupo de personas que ni siquiera se oía desde allí no parecía tarea fácil.

Giramos una esquina y al instante percibí el fuerte tirón del pecho. A aquellas alturas, incluso resultaba molesto.

—Frida está muy cerca, puedo sentirla —informé a Feyrian mientras me agarraba con un puño el centro del pecho.

—Cierra los ojos —me pidió el infinito. Sentí su mano en la mía, justo sobre el esternón—. Si percibes la unión que hay entre ambas, intenta visualizarla en tu mente y síguela.

Le hice caso y cerré los ojos. De esa forma y sin la distracción de la vista, mis sentidos se habían agudizado. Incluso fui capaz de escuchar, de forma fugaz y esporádica, algún rumor de voces traído por el viento.

De pronto, experimenté calor en el esternón, como si se hubiera prendido una llama. Vi el resplandor en la oscuridad de mi mente y me fijé, con los ojos cerrados, hasta apreciar el fuego y todos sus detalles. Agarré aquella imagen y no la dejé escapar. Más que abandonarla, deseé con todas mis fuerzas ampliarla. Deseé que aquel fuego ardiera en mi pecho y más allá de él, por el hilo que me unía a Frida, hasta alcanzarla. La llama crepitó y avanzó por la hebra mientras la seguía tan de cerca que notaba su calor en la cara. El fogonazo había cogido velocidad y me advertí que debía correr, incluso trotar. Como si aquellas imágenes se trataran de un sueño, ya no era humana, sino más bien un caballo que galopaba a cuatro patas detrás de la llamarada.

Escuché voces, gritos. Un fogonazo. Otro disparo. Me costaba volver a la realidad, abrir los ojos y despertar de aquel sueño. Estaba consciente, pero a la vez no podía abandonar aquel espacio en mi mente.

—No abras los ojos, oigas lo que oigas —me ordenó Feyrian. Su voz llegaba desde la lejanía, como si me hubiera hablado desde el otro extremo en un túnel.

Aquella confirmación me hizo entregarme con más ganas a la persecución de la llama. A olvidarme del resto. Ya no solo era una bestia del presente, sino que además vivía en los sueños, sin pasado ni futuro, y ahora tampoco realidad. Mis cuatro patas de pura sangre volaban tras el fuego que avanzaba sin tregua por aquel hilo interminable, casi infinito. De repente, la pequeña llama explotó. El hilo se rompió y el tirón del pecho desapareció. Se hizo la oscuridad de nuevo, en mi mente.

—Ada...

Aunque la voz sonaba en mi cabeza, supe al instante que tenía más de real que de sueño. Era la Primera. Unos segundos después de pronunciar mi nombre, su rostro humano se hizo visible en mis ensoñaciones. Flotaba luminoso, rodeado de la oscuridad más absoluta.

—¿Dónde está Frida? —le pregunté.

—Está esperándote.

—¡No hay tiempo que perder! —me impacienté.

—El tiempo no existe. Esta conversación está sucediendo en un único instante, aunque a ti te parezcan minutos.

—¿Cómo es posible?

—En nuestra mente no existe la ilusión del tiempo y yo estoy dentro de la tuya —me contestó la Primera.

—¿Por qué estás en mi mente?

—He venido a despedirme de ti.

—¿De mí? ¿Por qué?

—Aunque aún no lo sepas, yo soy muy importante para ti y tú para mí. Me quedan algunos minutos en este mundo. Igual que tú sientes a Frida, yo te siento a ti.

—Aún podrías cambiar de opinión si quisieras. También el resto de los infinitos.

—Ya no hay marcha atrás. No queda esperanza para esta vida, quizá para la siguiente. Por eso es muy importante que recuerdes lo que voy a decirte.

—¿Cómo sé si voy a recordarlo? Estoy entre dormida y despierta, no tengo control sobre mis pensamientos, y mucho menos sobre mi memoria.

—Precisamente. Tu estado es perfecto para fijar recuerdos. No olvidarás jamás esta conversación. De hecho, recordarás cada palabra.

—En ese caso ¿qué querías decirme?

—En las inscripciones de la Roca no debería haberse detallado el conjuro para revivir a los infinitos. El que convierte a un infinito en inmortal supremo.

—¿Qué? —Estaba totalmente confusa—. ¿Quieres que recuerde... eso?

—Ya está hecho, lo recordarás.

—¿Para qué necesito retener esa información?

—Cuando llegue el momento, lo sabrás.

—No sé qué esperas que haga con eso, pero creo que no podré ayudarte.

—No importa lo que creas ahora. Quizá nos veamos en otro mundo o en otra vida. Mientras tanto, vive.

Su rostro desapareció de mi mente de golpe, como en un truco de magia.

Aún tenía los ojos cerrados. Mi conciencia estaba enterrada en las profundidades de mi ser, tan hondo que durante unos instantes me sentí perdida. Olvidé dónde estaba o cuál era mi misión. Las últimas palabras de la Primera reverberaban en mi mente. Ya no es que no existiera el pasado, el futuro o la realidad, sino que, en aquel momento, ni siquiera tenía conciencia, tan solo el eco de su voz, que se perdía en la lejanía poco a poco. Me sentía perdida en un mar de oscuridad, a la deriva, agotada de luchar, aunque no recordara cuál era mi guerra.

Entonces, sentí una caricia en la mejilla y otra voz lejana, distinta a la de la Primera:

—¡Ada, tienes que volver!

Era Feyrian. Lo sentí tan lejos que pensé que no me quedarían fuerzas para alcanzarlo. Sentí su mano sobre la mía.

—Ada —me susurró muy cerca.

Entonces, tiró de mi mano y noté cómo mi cuerpo se iba con él. Me arrancó de aquel útero de oscuridad, donde no existía el tiempo ni el presente, donde las almas perdían sus cuerpos y se arriesgaban a no encontrarlos jamás.

Abrí los ojos a una realidad borrosa y clara. Me froté los párpados con los puños hasta que fui capaz de enfocar algo. Feyrian se encontraba plantado frente a mí, con el rostro demudado por la preocupación.

—Estabas catatónica —me explicó con la voz acelerada—. Me ha costado mucho traerte de vuelta.

—A mí también —me sinceré—. Estaba en lo profundo de mi mente. En un lugar abstracto donde nunca había estado.

—Un lugar que te ha traído hasta aquí —añadió el infinito mientras se echaba a un lado para mostrarme lo que había detrás de él.

A unos cinco metros de distancia, se erguía una edificación simplemente espectacular. De estructurara metálica y acristalada, aquel debía ser el invernadero más fastuoso que había contemplado jamás. El acero oscuro se elevaba hasta el cielo con filigranas finísimas y en formas imposibles, cerradas todas ellas por placas de vidrio que devolvían el reflejo de las nubes. Su forma era parecida a la de un inmenso candelabro, con una cúpula superior y dos apéndices, uno en cada costado de aquella sala principal.

Si contemplabas la edificación en general, sin dejar distraerte por los detalles, te dabas cuenta de que sus proporciones eran geométricas, a pesar de que las formas nada regulares que dibujaba el acero sobre cada placa de vidrio daban la incorrecta impresión de que sus paredes se mantenían erguidas por casualidad. Los cristales que no devolvían el reflejo del cielo y transparentaban el interior del invernadero dejaban ver una gran selva. El verde intenso, tachonado aquí y allá por los distintos colores del arcoíris, contrastaban de forma abrupta con el paisaje nevado que envolvía la fortaleza y el cielo gris, cuya densidad se nos echaba encima.

Frida estaba allí dentro. Ya no había tensión en el centro del pecho que me guiara hasta ella, pero no me cabía la menor duda.

—Están ahí —anuncié.

—Así es —asintió Feyrian mientras asentía con seriedad—. Ha llegado el momento y justo a tiempo.

—¿Eso es un tamanu? —le pregunté, señalando el invernadero.

En la zona central del edificio acristalado, parecía que habían plantado un árbol autóctono de la isla, los que crecían en el bosque junto al templo. Su copa llegaba hasta la zona con más altura: la cúpula acristalada.

—No solo hay un tamanu. Yo diría que toda la vegetación sembrada en el invernadero es de la isla.

Agudicé la vista mientras intentaba reconocer las plantas del interior de la construcción de cristal y hierro. De pronto, advertí un destello a través del follaje.

—¿Has visto eso? —le pregunté a Feyrian.

—¿La luz? Es la Roca.

Por supuesto. Estaba tan obsesionada con Frida y con recuperarla que casi había olvidado el monolito y el resplandor intermitente que irradiaba desde que se produjo el nacimiento masivo de los infinitos.

—¿Entramos sin más? —le pregunté.

—Voy a hacer algo que tendría que haber hecho hace mucho tiempo. Lo demás depende de eso.

—¿Vas a destruir la Roca? —quise saber—. ¿Por qué no lo hiciste antes? Podrías haberla hecho pedazos años atrás. —Esperaba que no pensara que le reprochaba su actuación, porque esa no había sido mi intención mi intención en absoluto.

—La Primera y la Roca están unidas —me reveló—. Si destruyo la Roca, la Primera muere. Hace años, ni me planteaba esta opción. Ahora es muy diferente. Mi madre quiere abandonar este mundo y hay mucho más en juego.

—¿Y estás preparado para hacerlo?

Sabía lo que implicaba para él tamaño sacrificio. Por mucho que coincidiera con la voluntad de la Primera, no creía que fuera a ser fácil para Feyrian enviarla a otro mundo a sabiendas.

—Nací preparado.

Me guiñó un ojo y sonrió de medio lado. Volvió el animal de guerra, justo a tiempo.

Me agarró de la mano y tiró de mí hacia el invernadero.

27

La isla debía ser el lugar más húmedo del planeta. El agua del ambiente se percibía incluso al respirar. Lo notabas sobre tu piel y en los rizos de la melena. Te envolvía una nube invisible que concentraba el entorno, al andar te frenaba, como si intentaras abrirte paso bajo el agua, y el calor ralentizaba aún más tus movimientos. Sus antípodas, aquel bosque nevado de Canadá donde se encontraba la fortaleza de Anscar, ejercía el efecto contrario en el cuerpo humano. El frío te helaba la nariz al respirarlo y te mantenía alerta. Te espabilaba como un jarro de agua helada al despertarse.

Abrir la puerta del invernadero fue como teletransportarse de vuelta a la isla. Porque, algo curioso sobre el don del viaje instantáneo es que, a veces, sometes a tu cuerpo a un cambio de temperatura de más de treinta grados en un solo segundo. De no ser por la magia, muchos cuerpos no lo soportarían.

Algo parecido sucedió cuando entramos en el edificio de cristal. No solo el calor, sino también la humedad del invernadero, perló nuestra piel con gotas de sudor casi instantáneas. Sentí al momento que respiraba con dificultad y que mis miembros se desplazaban con mayor lentitud.

Feyrian y yo nos observamos en silencio. La idea era avanzar hacia el parpadeo intermitente de la Roca con tal de encontrar a Frida, que estaría al lado. Éramos conscientes de que Anscar, con toda probabilidad, ya sabría que nos encontrábamos allí dentro. Igual que Feyrian solía percibir la presencia de su hermano antes de verlo, a Anscar seguramente le sucedería lo mismo. Además, era casi imposible no mover la vegetación del invernadero al caminar o que sus hojas no hicieran ruido al rozarnos con ellas. Era cuestión de minutos que detectaran nuestra presencia. No habíamos contado con que hubiera un invernadero tropical tan cerca del polo norte, y nuestro plan, en absoluto, había previsto aquella contingencia.

Conforme avanzaba posiciones, empecé a oír las voces. La más grave y notoria era la de Anscar. Aunque no entendía lo que articulaba, sabía que estaba dando uno de sus discursos. Al regente le encantaba oírse la voz y que se la oyeran, y como ya no existía la Hueste, ¡¿cómo iba a dejar escapar una oportunidad de lucir sus dotes oratorias?!

La luz brillaba más cerca y fui capaz de ver algunas personas, aunque de forma parcial por el espeso follaje. Aparté la enorme corola azul índigo con forma de lengua caída que me varaba el paso y entonces los vi con nitidez.

En el centro del invernadero y bajo la cúpula de vidrio, había un estanque de forma redonda con peces naranjas. Aquella zona quedaba encuadrada por dos tamanus de proporciones gigantescas, cuyas raíces se ocultaban en sendas macetas de idéntico tamaño. Las copas de esos especímenes eran los que habíamos divisado Feyrian y yo desde el exterior. Sobre el eje del estanque habían construido una plataforma de hormigón y, encima de ella, habían colocado la Roca. Alrededor del monolito y del depósito de agua, se encontraba el variopinto grupo de personas.

Muy cerca de la Roca, el Anscar de aspecto humano daba su discurso. Vestía con traje de chaqueta y pantalón oscuro, como siempre que lo había visto en su piel de hombre. A su lado se encontraba Helena, sentada en su silla de ruedas. Llevaba su melena gris recogida en un moño alto y vestía una chaqueta de punto de color burdeos y una falda larga de lana estampada con cuadros.

Al otro lado de Anscar y bastante más alejada, se encontraba Pandora. Apreté los dientes al verla, sin poder remediarlo. La presidenta de la Organización vestía un traje gris de chaqueta y falda de tubo. Tanto su pelo como su atuendo lucían pulcramente planchados, a pesar de la elevada humedad del ambiente. Dos mercenarios flanqueaban a Pandora, armados con las mismas armas de fuego que los paramilitares contra los que nos habíamos enfrentado en nuestro camino al invernadero.

A Frida la había visto nada más apartar la enorme flor azul, pero no me fijé en ella hasta el final, puesto que quería recrearme en su aspecto, grabarlo en mi memoria y no olvidarlo jamás, por si aquella era la única vez que ella y yo nos veíamos.

Mi hija parecía tener unos ocho años. Su pelo era tan largo y naranja como el de su madre, pero extremadamente liso, como el de Feyrian o la Primera. Tenía unos ojos enormes y de color gris claro, igual que su padre, y unos labios en forma de corazón, también idénticos a los del infinito. Su tez ya era pecosa y tan clara que parecía una muñeca de porcelana. Sería porque yo era su madre o porque la amaba por encima de todas las cosas, pero me pareció el ser más hermoso del universo, tan grácil y mágica como un hada. Le habían colocado un camisón blanco de aspecto anticuado. Era como si ni siquiera se hubieran molestado en vestirla, sabiendo que aquella sería su mortaja.

Entonces, Anscar dio por finalizado el discurso. Se hizo el silencio y, con un brazo, le indicó a la niña que se acercara. Frida no lo dudó en ningún momento. Con gesto obediente, caminó sin vacilación hacia el regente.

Un chispazo de energía se prendió en mi interior. Desde mi escondite, observaba a mi hija, tan ajena a mí, actuando en contra de sus propios intereses, en pos del beneficio de Anscar. Los dientes me chirriaban por intentar contener aquella furia que me desbordaba.

—¡Frida! —grité sin poder remediarlo mientras avanzaba unos pasos y salía de mi escondite.

No podía permitir que la utilizaran para consumar aquel acto tan egoísta. Era tan pequeña y pretendían sacrificarla sin más.

La niña y todos los demás se giraron hacia la fuente del grito. No me importó el resto, tan solo tuve ojos para mi hija, que me observaba en vilo, totalmente confundida.

—¡Qué puntual! —exclamó Anscar.

Corrí hacia Frida; lo único que tenía en mente era llevármela de allí. Me daban igual las consecuencias o si moría en el intento.

—¡Disparadle! —ordenó Pandora.

Me agaché por pura inercia, justo a tiempo para ver a Feyrian a dos metros de los mercenarios y de la presidenta de la Organización, con la ametralladora y el talwar preparados.

—Detenlos —le exigió Anscar a Pandora—. No hará falta ponerse violentos. Además, no queremos que haya una masacre delante de una niña, ¿verdad?

Aquella última sugerencia había sonado a advertencia. No tenía muy claro si solo se lo había dicho a Pandora o también a Feyrian, que seguía camuflado detrás de la maleza.

—No lo hagas —le pedí a Anscar en un último intento de apelar a su misericordia—. Helena, no dejes que lo haga.

La anciana me miró con pesar. Parecía que no se sentía del todo cómoda con el ritual que pretendía llevar a cabo Anscar. Agarró la mano de Frida y la llevó a su regazo. La niña seguía observándome con una mezcla de curiosidad y confusión. Seguramente, ni siquiera sabía que yo era su madre o que me la arrebataron del útero nada más nacer. A saber lo que le habrían contado durante su cautiverio.

—No te acerques más —me exigió Anscar—. Ni tú ni Feyrian, y nadie sufrirá las consecuencias.

Para mí era obvio que el regente acababa de amenazar la vida de Frida de forma velada, seguramente para que ella no se percatara. Parecía interesado en no asustar a la niña, y en eso estábamos todos de acuerdo, excepto Pandora y sus mercenarios, probablemente.

No me dio tiempo a contestar porque sentí de pronto cómo me aupaban en volandas. La última vez que había percibido aquella sensación de ingravidez fue en la selva de Brasil, el día que descubrí que Feyrian y Anscar eran hermanos. Me desgañité y pataleé por la impotencia mientras flotaba un metro por encima de las cabezas de los demás. Por el rabillo del ojo, vislumbré una sombra que aleteaba en el aire como yo. Se trataba de Feyrian, que peleaba por soltarse como un león enjaulado. Era frustrante vernos de aquella manera, a escasos minutos del sacrificio de nuestra hija.

Frida no solo me observaba a mí, ahora también a Feyrian. Alternaba la vista de uno al otro, quizá reconociéndose en nosotros o quizá muerta de curiosidad. Me habría encantado hablar con ella, tranquilizarla, mentirle y decirle que todo iría bien. Si Anscar no hubiera anulado mi magia con su mera presencia, habría podido infundir en Frida calma y confianza. Entonces caí en la cuenta de algo. Quizá se me estaba ocurriendo una locura, aunque tampoco perdía nada por intentarlo. Mis pies flotaban a dos metros del suelo, pero podía seguir moviéndolos, al igual que los brazos.

—Acércate, Frida —la instó Anscar.

Era entonces o nunca. Saqué el proyectil de boca ancha del bolsillo de mi abrigo y apunté directamente a Anscar. El disparo le acertó de lleno en el pecho. El regente mudó el gesto en cuanto se percató de lo que acaba de pasar, sin poder hablar ni moverse.

Aquella idea había resultado ser brillante. La magia había vuelto a mi organismo como un tsunami épico. Debía hacer que cada instante contara, puesto que el efecto paralizante tan solo duraría unos segundos.

En cuanto Feyrian cayó al suelo, saltó sobre la Roca. Yo me teletransporté hasta detrás de Frida. Estaba muy cerca de los mercenarios y no quería ser un blanco fácil.

—Vente conmigo, Frida —le dije mientras le ofrecía una mano.

En cuanto la agarrara, pretendía llevarla al lugar más recóndito del planeta, donde nadie pudiera encontrarla. La niña examinaba mi rostro muy desconcertada.

—¿Quién es esta señora, tía Helena? —le preguntó a la anciana, acercándose a la silla de ruedas.

—Estás asustándola, Ada —me reprendió Helena.

Mientras tanto, Feyrian ya le había asestado tres estocadas formidables a la Roca, sin conseguir arrebatarle más que chispas. El monolito seguía intacto, sin un rasguño.

—Dame la mano, por favor —le supliqué a Frida.

«¿Y si me la llevaba a la fuerza?». Aquella era una línea que no quería traspasar. Tendría que haber alguna otra forma de salvarle la vida que anular su voluntad, como había hecho Anscar.

La magia me abandonó de golpe. Antes de llegar siquiera a reaccionar, Anscar me había asestado una patada a la mano que sostenía el proyectil, haciéndolo volar y perderse entre la vegetación. Volví a elevarme en el aire, por arte de magia. Feyrian flotaba también, pero esta vez sobre la Roca.

—Eso ha estado cerca —reconoció Anscar.

En aquel momento, lloraba de pura rabia. Las lágrimas me abrasaban las mejillas al caer. Era tal la temperatura del interior del invernadero y el agobio que llevaba encima, que me habría quitado la mitad de las prendas de ropa que vestía.

—Quiero morirme —le dije a Feyrian telepáticamente—. ¿Pretende dejarnos aquí plantados mientras mata a nuestra hija enfrente de nuestras narices?

—¡Anscar! —gritó Feyrian con voz atronadora—. Cuídate de no perder tus poderes de nuevo, porque la próxima vez que pase pienso matarte.

Aquella amenaza había sonado tan sincera que, aunque me beneficiaba, se me granuló la piel como la de una gallina. Frida se acercó aún más a Helena. Era lógico que una niña de su edad estuviera aterrada, siendo testigo de aquella situación. Aun así, más que asustada, parecía desconcertada. No sabía qué le habrían explicado durante su cautividad, pero desde luego la chiquilla se equivocaba de bando.

Anscar soltó una carcajada.

—Será mejor que dejes de avergonzarte, hermano —le espetó Anscar—. No estás en posición de intimidar a nadie.

—No tenemos tiempo para esto, Anscar —lo cortó Pandora—. El solsticio está a punto de pasar y perderás tu única oportunidad para el conjuro —le recordó con voz taimada.

Anscar la miró de soslayo como si hubiera reparado por primera vez en su presencia. Aquello era como jugar al ajedrez con dos reyes en un mismo bando. Aunque la colaboración estaba durando más de lo que yo habría imaginado, no parecía que fuera a ir más allá de los puntos estrictamente pactados entre ambas partes.

—No hay que darle tanta importancia al tiempo —le contestó el regente con mucha calma. De tal palo tal astilla. No hacía ni treinta minutos que había escuchado algo parecido de la Primera—. El plan sigue en marcha y según lo establecido. Te he permitido presenciar esta primera parte que no te concierne, ni a ti ni a la Organización. No obstante, podría cambiar de parecer y pedirte que te ausentaras hasta que llegue tu turno. ¿Prefieres esa otra opción?

Anscar acababa de hablarle a Pandora como a una niña, y por su expresión facial, dudaba que estuviera acostumbrada a ese trato.

—Mientras cumplas con tu parte... —añadió a la vez que daba un paso hacia atrás y se cruzaba de brazos.

—Fey-rian —vocalizó el regente de forma exagerada, separando las dos sílabas—, déjalo ya —le pidió con condescendencia—. Por mucho que patalees, mi magia es regia. Podríamos estar así durante siglos.

—La naturaleza suele ser sabia, aunque en ocasiones comete errores —manifestó Feyrian—. De todos los infinitos, tú eras el menos indicado para desarrollar ese poder que bloquea la magia. No diré el único, pero seguramente tú eres uno de los pocos infinitos que iba a usarlo contra su propia familia.

—¿Familia? —le preguntó a Feyrian con sorna—. ¿Quién es mi familia? ¿El que comparte mi sangre o el que se queda junto a mí durante siglos, pase lo que pase? Yo jamás le haría daño a mi familia. De hecho, he matado por ella y seguiré haciéndolo.

—Incluso a una niña inocente —le dijo Feyrian con voz queda. Supuse que no quería que aquella información la escuchara Frida. No lo consiguió, puesto que nuestra hija frunció el ceño y miró a Helena en busca de una explicación.

—Podría hacerte una lista con los menores de catorce años que han muerto a manos de tu bando en la guerra.

—¿Y quién alistó a esos niños? —le preguntó Feyrian con sarcasmo.

—Estamos de acuerdo con que los dos tenemos las manos manchadas de sangre inocente. La única diferencia es que yo lo acepto y vivo con ello. Tú no podrías reconocerlo sin que se te desmontara tu argumento. Admitir que mis crímenes son tanto o menos graves que los tuyos, te dejaría sin justificación para siglos de guerra.

—Lo que estás haciendo hoy lo justifica con creces.

—¿Ante quién? La única a la que querías convencer no puede verte ni oírte, porque tiene un pie fuera de este mundo. Igualmente, nuestra madre siempre ha sabido la verdad, mucho antes que nosotros incluso.

—¿Cómo sabes eso? ¿Te lo dijo antes de entregarte la Roca? —lo interrogó Feyrian con toda la intención.

—Al final, nuestra madre neutral, tomó partido —cizañó Anscar—. No lo sé porque me lo dijera ella, sino porque lo he leído en la Roca. Te recomiendo estudiarla con detenimiento. Cambiarías de parecer en muchos aspectos.

—Pues no me parece que en ti se haya obrado ningún milagro. Me parece que sigues con las mismas ideas retorcidas.

—¡Basta ya! —grité de pronto.

No podía ser testigo de aquella conversación absurda, a minutos del sacrificio de mi hija, mientras veía cómo las palabras que los hermanos se lanzaban iban hiriendo a la pequeña, cuyos ojos estaban tan rojos como manzanas.

—Ada tiene razón —secundó Helena. Colocó una mano sobre el antebrazo de Anscar—. Acabemos con esto ya.

Anscar asintió de forma imperceptible. Era obvio que tan solo rendía cuentas a su amada. El respeto que le profesaba era tan profundo que ni siquiera le reprendió la llamada de atención en público. Feyrian calló también, aunque algo más reticente que su hermano. Desde mi posición, podía verle las grietas de su único ojo sano, tan anchas que la lava rugiente se apreciaba sin problema.

Anscar le hizo un gesto a Frida para que se acercara. La muchacha dudó durante unos segundos, pero Helena le habló al oído y accedió a ir con Anscar. Entretanto, el regente extrajo del bolsillo de su chaqueta un cuchillo tan largo como el brazo de la pequeña. Frida no pareció asustarse al contemplar el filo tan cerca de su rostro. Se mostraba resignada, con la cabeza gacha y muy quieta.

—¡Corre, Frida! —le grité.

La niña me miró de pronto. En sus ojos vi el miedo por fin. Aunque lo que temía no era el machete del regente, sino a mí. Estaba aterrada de Feyrian y de mí, de sus padres. ¿Debería gritarle que estaba a punto de morir?, ¿que su tío, uno de los pocos seres que conocía desde que había nacido, pretendía desangrarla hasta la muerte?

Aunque su aspecto fuera el de una niña de ocho años, en realidad no tenía ni un mes de vida. Si tenía que morir, prefería que fuera rodeada de amor, no de miedo. Así que cerré los ojos y me concentré en ella. No podía usar el don de la manipulación con Anscar cerca, pero si podría intentar meterme en su cabeza. La telepatía era uno de los pocos poderes que el regente no era capaz de anular.

Envuelta de nuevo por la oscuridad de dentro de mi cabeza, me fue muy fácil dar con la conciencia de Frida. Brillaba como el faro de Venon en las noches sin luna. Mi hija no solo era luz, sino además colores. Despedía un halo multicolor en tonos brillantes, en el espectro de los rosas y los violetas.

—Frida... —la llamé de forma telepática—. Soy Ada, tu madre. Anscar te robó de mis brazos nada más nacer. Feyrian y yo, tus padres, hemos venido a salvarte. Anscar pretende usar tu sangre para realizar un conjuro. Sal corriendo, y si no consigues escapar, suplica por tu libertad, quizá te deje marcharte sin hacerte daño.

Le había soltado aquel discurso del tirón, sin darle tiempo a responder. Necesitaba que le quedara claro quiénes eran sus verdaderos aliados con tal de que pudiera actuar en consecuencia y de forma inmediata.

Abrí los ojos y me encontré con los de Frida. Me observaba fijamente, con aquella mirada tan enorme e intensa. En su rostro reconocía a un Feyrian sin pizca de picardía, casi como si estuviera delante del niño que el infinito nunca fue.

Sin apartar su mirada de la mía, Frida extendió la palma de la mano y se la mostró a Anscar. Empezaron a rodarme las primeras lágrimas por la mejilla. No imaginaba qué le habrían contado o incluso hecho para que una niña de ocho años se comportara así. Estaba dispuesta a sacrificarse, incluso después de escuchar lo que acababa de decirle telepáticamente.

Anscar sonrió, aunque sin un ápice de desfachatez. El regente estaba contento, sin dobleces. Colocó su mano por debajo de la de Frida y acercó la punta del cuchillo a la piel de la niña. Me costaba enfocar lo que sucedía frente a mí debido a las lágrimas. Por el rabillo del ojo, observaba a Feyrian moverse frenético, ingrávido por encima de la Roca. Si para mí era frustrante, para él debía ser mucho peor. Ser tan poderoso y verse incapacitado en un momento tan crucial como aquel.

La punta del cuchillo perforó la pálida piel de la niña. Frida dio un respingo, pero no emitió ningún sonido. Estaba demostrando una entereza increíble para la edad que tenía. En cuanto cayeron las primeras gotas de sangre, Anscar acercó la mano de la niña a la parte más baja de la Roca, justo en la zona en la que le faltaba un pedazo. La sangre cayó gota a gota en el hueco fragmentado del mineral, levantando volutas de humo allá donde entraba el contacto, como si aquel líquido vital fuera ácido.

—¡No! —gritó alguien por debajo de mí.

Jonás, Mirinna y Carlota irrumpieron en el invernadero. Llegaron en estampida y se detuvieron ante el estanque. La exclamación había sido de Jonás, aunque los tres lucían igual de derrotados. Retiré la vista de mis amigos. Ver nuestro fracaso en sus caras era demasiado para soportar mientras la vida de Frida se escapaba gota a gota.

Se escuchó un crujido cavernoso en el interior de la Roca. Parecía que el monolito hubiera cobrado vida con la sangre de Frida, como un vampiro largo tiempo dormido. La luz del mineral crepitó y se intensificó a la vez que emitía un zumbido, parecido al que produjo durante el nacimiento masivo de infinitos. El resplandor se volvió intermitente y más potente, cada vez en intervalos más cortos y con zumbidos más fuertes.

De pronto, la Roca se encendió como el mismísimo sol. Anscar se apartó unos metros y se llevó con él a Frida y a Helena. Se cubrieron detrás del tronco de uno de los dos tamanus. Ver esconderse a Anscar era como presenciar una huida de ratas. Lo mejor que podías hacer era imitarlo, aunque no entendieras lo que pasara.

Feyrian y yo caímos al suelo a plomo, liberados del poder del regente. Nos miramos durante un instante y luego a nuestros tres compañeros. La Roca tenía pinta de explotar en cualquier momento. Nosotros cinco éramos los únicos que seguíamos de pie frente al mineral, ya que el resto había corrido a guarecerse. La Roca crepitó, crujió con un sonido de otra época, como el rugido de un dinosaurio.

—¡Cuerpo a tierra! —gritó Feyrian.

Los cinco nos tiramos al suelo mientras el monolito se apagaba durante unos segundos. De pronto, su luz estalló en el más aterrador de los silencios. Se encendió con la potencia de mil soles una última vez, obligándonos a hundir las caras en el suelo para evitar quedarnos ciegos.

El resplandor bañó mi cuerpo. Noté su calidez, además de su vibración. Estaba repleto de energía viva. Me acariciaba mi piel, mi pelo, se introducía por mis poros, me inundaba el organismo.

Incluso con la cara pegada en el suelo, fui consciente de que la luz se había apagado. Al instante me puse de pie, aun sintiendo el crepitar de mi cuerpo. Percibía que algo había cambiado en mí. La luz de la Roca había obrado algún milagro en mi organismo.

—Humanos —anunció Anscar muy sonriente mientras salía de detrás del tamanu, con Frida y Helena agarradas de su mano—, bienvenidos a la inmortalidad.

28

Aquel día nací por segunda vez.

Abrí los ojos a aquel mundo que parecía el de siempre, y sin embargo se veía completamente diferente. La flora del invernadero brillaba como si alguien la hubiera cubierto de purpurina. Pese a ser de día, resplandecía igual que una noche en la isla.

Di un par de vueltas sobre mí misma, maravillándome de la belleza circundante. Mis nuevos ojos eran capaces de ver hasta la última partícula de magia que subyacía en aquel bosque artificial. Aunque Anscar no lo hubiera dicho, no me habría hecho falta. Al instante, supe que algo en mí había muerto y después vuelto a nacer. Ya no era la misma: no veía igual, no escuchaba como antes ni me sentía de la misma forma.

Busqué a Feyrian con mi nueva mirada, pero no lo encontré. En vez de con él, me topé con Jonás. Mi amigo también parecía distinto. Más joven y a la vez más sabio.

—¿Somos … inmortales? —titubeó.

Junto a él estaba Carlota, cuyas manos temblaban. Caminé hacia ellos y coloqué mi brazo sobre el hombro de la chica con tal de reconfortarla. Mirinna estaba de pie, a un metro de ellos. Nos sonreímos con familiaridad, salvando por fin los últimos escollos que se habían interpuesto en nuestra amistad.

Seguí avanzando a través de la vegetación artificial del invernadero. Mi objetivo era el tamanu y los individuos que se resguardaban detrás de él. Estaba tan cerca de Frida... La niña se encontraba de espaldas a mí, hablando con Helena. La anciana ya no lo parecía. Había abandonado la silla de ruedas junto al tronco del árbol y permanecía de pie, tan pletórica e iluminada como el resto de los seres vivos.

Para acercarme a Frida, tuve que pasar junto a la Roca. El monolito era el objeto con menos aspecto mágico del lugar. La luz lo había abandonado por completo. No solo no resplandecía, sino que además había perdido el halo mágico que, en cambio, sí irradiaban las plantas del invernadero.

Me quedé a unos pasos de Frida, detrás de su espalda. Me moría de ganas de abrazarla, aunque tampoco quería asustarla y que me rechazara. Helena me miró por encima del hombro de la niña y me sonrió. Agarró los brazos de la pequeña y la giró hacia mí.

—Esta es tu madre, Frida —le explicó.

La niña miró al suelo, ruborizada, igual que habría hecho yo misma. Me agaché con tal de observarla a su altura. Agarré sus manos y la miré a los ojos.

—Tenemos toda una vida para conocernos —la tranquilicé.

Frida sonrió tímida y mostró unas paletas grandes y medio torcidas. La alegría se le escapaba sin poder contenerla, aunque estuviera esforzándose en hacerlo. Reduje la distancia que nos separaba, con cautela para no abrumarla, y la abracé con delicadeza. Al instante, su cuerpecito menudo se destensó y permitió mi cariño. Desde aquel mismo momento, me enamoré locamente de mi hija.

Observé las palmas de sus manos, sin hallar ni rastro de la herida que acababa de infringirle Anscar.

—Parece que naciste inmortal —cavilé en voz alta.

—Helena me ha explicado que soy una niña especial. No soy como ninguno de mis padres.

La observé perpleja sin entender muy bien a qué se había referido con el comentario, cuando escuché una carcajada a mi izquierda. Deshice el abrazo de Frida, aún sin soltarle la mano, para encontrarme a una Pandora de risa histérica. Reía con tanta fuerza que su melena, habitualmente impoluta, lucía enredada con varios mechones disparados en distintas direcciones. Los dos mercenarios seguían a su lado, intentando mantener la compostura. Aquellos dos hombres también eran inmortales y debían haberse percatado.

—Bueno, bueno —se jactaba Pandora—. Esto ha salido mucho mejor de lo que yo esperaba. Se examinaba las manos desde todos los ángulos, ensimismada en el brillo que irradiaban sus dedos al moverse—. No me habías dicho que el conjuro nos haría inmortales a todos, Anscar. ¡Qué grata sorpresa!

La presidenta sonrió con toda la dentadura, haciéndole parecer una hiena famélica. Buscó a Anscar con la vista, en vano. De hecho, yo misma le había perdido el rastro desde que el regente había realizado el conjuro de inmortalidad.

—Entonces, ¿estamos en paz? —le dijo Anscar mientras salía de detrás del monolito.

Se acercó a Pandora con sus brazos abiertos, una sonrisa de oreja a oreja y la ceja izquierda levantada. Aquella debía ser su actitud más persuasiva.

—En absoluto —le contestó la presidenta de la Organización, muy seria de pronto.

—Ya eres inmortal, para eso querías la Roca, ¿no? —insistió el regente.

—Nuestro trato no especificaba mis motivos. Lo único estipulado es que me entregarás la Roca después de realizar el conjuro de inmortalidad. Y eso último ya ha ocurrido.

Pandora y Anscar mantuvieron un pulso de miradas durante unos segundos. Parecía que se retaban en silencio, como dos leones disputándose un mismo territorio.

El regente fue el primero que desvió los ojos hacia el suelo, para al instante volver a sonreír relajado.

—No voy a romper lo pactado, no te preocupes —la tranquilizó—. La Roca es tuya. Ahora que eres inmortal, podrás llevártela tú misma sin miedo a morir aplastada.

En cuanto oí a Anscar decir aquello, busqué de nuevo a Feyrian con la vista, sin encontrarlo. En cambio, me topé con los ojos de Frida, que seguía unida a mí.

—¿Tú sabías que Anscar no te mataría en el conjuro? —le pregunté. La niña asintió con reservas—. No te preocupes, no pasa nada. Pero ¿por qué no me lo dijiste cuando contacté telepáticamente contigo?

—Es que... —articuló con una voz tan dulce como la miel— no te conocía. No sabía si podía confiar en ti.

—Ahora ya sabes que siempre podrás contar conmigo —le hablé, intentando transmitirle con mis palabras el amor que sentía—. Por eso no pienso soltarte la mano mientras estemos aquí. No puedo perderte otra vez.

—¿Ya no viviré aquí? —me preguntó con timidez.

No pude reprimir una carcajada.

—¿Tú quieres vivir en la fortaleza?

Frida se encogió de hombros. Seguía siendo una niña pequeña, con unas semanas de vida, pese a aparentar ocho años. Ella aún no podía saber lo que era mejor para ella misma y yo continuaba siendo su madre.

—Si confías en mí, te prometo que te pondré a salvo —le expliqué—. Eso significa que tendré que tomar algunas decisiones por ti. ¿Te parece bien? —La pequeña se tomó unos segundos para meditarlo y finalmente volvió a asentir—. En ese caso, no me sueltes y te llevaré de vuelta a nuestro hogar, donde naciste.

—¡Oídme todos! —sonó la voz de Pandora de repente—. Nadie más tiene que morir. Si me permitís llevarme la Roca, nadie sufrirá ningún daño.

Me di por aludida. Aquel mensaje iba dirigido a nosotros cinco: Feyrian, Jonás, Mirinna, Carlota y yo; no había duda. Los dos mercenarios se encontraban bregando con el monolito con tal de tumbarlo para poder transportarlo. El mineral era macizo y mediría unos dos metros de alto. Por muy inmortales que fueran aquellos dos soldados, les costaría lo suyo llevarlo a cuestas. Si además debían defenderse de los ataques de nosotros cinco, era muy probable que no lo consiguieran. Aunque el conjuro convertía lo mortal en imperecedero, no dotaba de capacidades mágicas a los bendecidos. Así que tanto los mercenarios como Pandora seguían siendo humanos corrientes. Tan solo se les habían restringido considerablemente sus opciones de morir.

Mirinna, Jonás y Carlota observaron a Pandora como si acabaran de crecerle un par de antenas en la cabeza. Mi amigo se percató de que yo estaba mirándolo y caminó hasta mi posición, muy cerca de la mujer.

—Si te la llevas de aquí —me propuso, señalando a Frida—, me cargo a esos dos y después destruyo la Roca.

—Feyrian ha intentado hacerlo antes, un par de veces, y la Roca ni se ha inmutado.

Jonás arrugó la frente, pensativo.

—¿Dónde está Feyrian, por cierto? —me preguntó mientras continuaba cavilando.

—No lo he visto desde el conjuro. Tampoco a Anscar.

—Helena tampoco está visible.

—Me ha entregado a Frida, cerca del tamanu —le expliqué, señalando el árbol donde ya no había nadie.

—Anscar está en alguna parte del invernadero, porque seguimos sin poder usar la magia —razonó Jonás—. Los otros dos, no lo sé.

—Cuenta con los que estamos aquí. Pandora no debe llevarse la Roca bajo ningún concepto. Me voy con Frida hacia el final del invernadero. Haced lo que tengáis que hacer —le dije a Jonás.

No esperé su respuesta. Apreté con fuerza la manita de mi hija y nos adentramos en la espesura de aquel bosque artificial. Dejamos atrás el estanque, la Roca y a los demás.

Avanzamos por un camino custodiado por palmeras que ocultaba bastante la visión de cualquier elemento situado fuera de aquella senda. Desde allí, escuchaba a los mercenarios emitir sonidos de esfuerzo a mi espalda, y hacia el frente, un murmullo. Me habría encantado mandar a callar al par de soldados con tal de descifrar el bisbiseo que sucedía no muy lejos de donde nos encontrábamos Frida y yo. Caminé algunos pasos más hacia las voces quedas hasta toparme con algo que no esperaba.

Anscar y Feyrian se encontraban juntos, detrás de un arbusto de bayas amarillas. Feyrian le explicaba algo muy cerca del oído de su hermano mientras este permanecía muy atento. Helena aguardaba en silencio unos pasos por detrás de ambos infinitos. El regente portaba en su mano derecha su espada mortífera, de hoja curva y acabada en dos puntas, la misma que mató a Feyrian y le apagó por toda la eternidad una mitad de su cuerpo. No obstante, el infinito no parecía preocupado, ni siquiera daba muestras de temer por su vida.

No sabía qué hacer. No quería interrumpirlos, pero a la vez me moría de ganas de pedirles una explicación.

—¿Vamos con Anscar y Helena? —me preguntó Frida, que había visto, igual que yo, la extraña comitiva.

Antes de poder contestarle o de avisarla para que no hablara tan alto, Anscar se giró hacia el lugar donde nos ocultábamos y escudriñó las hojas de palmera. No supe si nos vio o no, pero le comunicó algo a Feryian y volvió a la zona del estanque con paso decidido.

El infinito no miró hacia nuestro escondite. Simplemente, siguió los pasos de Anscar unos segundos después.

—Ya podéis salir de ahí detrás —nos dijo Helena.

Agarré la mano de Frida y caminamos hacia donde se encontraba la anciana.

—No pretendíamos espiaros —me disculpé.

—Lo sé.

—¿Qué está pasando entre Feyrian y Anscar? —le pregunté sin poder evitarlo.

—Si quieres esa respuesta, tendrás que volver —me contestó Helena, señalando el estanque.

—Prefiero que Frida no sea testigo de...

No acabé la frase. La chiquilla me observaba en silencio, con sus ojos enormes rebosantes de inocencia. Ya tendría tiempo de descubrir las dificultades de la vida, la muerte y la pérdida. No era necesario mostrárselo tan pronto, si podía evitarlo. Ya había visto demasiado por aquel día.

Observé a Helena, que me miraba con su sonrisa afable. Parecía distinta, algo menos sólida, si aquello era posible, como un holograma de ella misma.

—¿Te encuentras bien? —me interesé por ella.

—Mejor que nunca.

—¿Por qué no nos dijisteis que Frida no sufriría ningún daño? Las cosas habrían sido muy diferentes de haberlo sabido. ¿Por qué tuvo que robármela nada más nacer?

—Anscar tenía sus propios motivos. Tendrás que preguntárselo a él si quieres conocerlos. De todas formas, Ada, sabes que de haberte quedado con Frida, no se la habrías cedido a Anscar para que realizase el conjuro aunque supieras que no iba a sufrir ningún daño.

—Por supuesto que no. Soy su madre, y ante todo la protegeré. No habría permitido, de haber estado en mi mano, que la hubiera utilizado para un fin egoísta.

—Es fácil confundir el amor con el egoísmo. A menudo, no existe el uno sin el otro —me explicó—. ¿Tú proteges a Frida por amor o por egoísmo? ¿Lo haces por ella o por ti? Quizá no puedas soportar ni un día más sin ella. Incluso cuando reviviste a Feyrian, aun sabiendo en lo que se convertiría, ¿lo resucitaste buscando su bien o el tuyo propio? Quizá te dolía haberlo perdido. Con esto no pretendo hacerte sentir mal, Ada. Solo que, muchas veces, aquello que nos molesta de los demás, está también en nosotros. Anscar y yo no somos tan distintos de vosotros dos, aunque no lo creas.

No sabía qué decirle. No podía rebatirle nada de lo que había argüido, aunque, en mi cabeza, seguía buscando argumentos para hacerlo.

—¿Podrías cuidar de Frida mientras vuelvo? —le pedí en vez de rebatirla.

Helena me miró sorprendida. Quizá no esperaba ese cambio de actitud tan rápido. De alguna extraña forma, había vuelto a confiar en la anciana.

—Claro —me respondió mientras le echaba un brazo a la niña sobre los hombros—. Cuidaré de ella encantada.

—Si pasa algo que no te guste o si alguien quiere llevarte a otra parte, llámame, grita mi nombre y vendré a ayudarte —le expliqué a Frida. Una cosa era confiar en Helena, y otra muy distinta, seguir sin caerme del guindo.

Mi hija asintió convencida. Era una pequeña valiente.

Le clavé una mirada intensa a Helena; más bien la retaba. Dejaba en sus manos lo más valioso que tenía, y por su bien esperaba que me la devolviera sana y salva. La lógica me decía que la anciana no tenía más razones para llevarse a Frida, y mi corazón quería fiarse de ella. Aquella batalla aún no había acabado. Ya no luchábamos por liberar a Frida, sino por el futuro de la humanidad.

Besé a Frida en la frente. Fue nuestro primer beso y me supo a gloria; más bien me olió a gloria. La cabecita de la niña despedía un aroma floral tan característico y dulce que podría haberme quedado horas con la nariz enterrada en su pelo.

Corrí de vuelta al estanque, sintiéndome mutilada. Ahora que había recuperado a Frida, el alejamiento físico de ambas me dolía más que antes. Era más real. Estaba segura de que no sería capaz de soportar emocionalmente una segunda separación si Helena no cumplía con su parte del trato. Pensé que la anciana no podría reprocharme jamás que aquel acto lo hiciera por motivos egoístas, ya que la única que sufría dejando atrás a Frida era yo, y como mucho también la niña.

Junto al estanque, la situación era tensa.

A Carlota la tenía agarrada un mercenario mientras le encañonaba la sien con su arma de fuego. Jonás apuntaba al otro mercenario con la ametralladora que portaba y Mirinna se mantenía junto a él en posición de ataque, con la punta de su espada dirigida hacia Pandora, que sostenía una pistola contra la infinita.

Habían conseguido tumbar la Roca. Se encontraba fuera de la plataforma del estanque y tendida en el suelo en el centro de aquella extraña comitiva. Por un momento, pensé en sumarme a Mirinna y atacar con el talwar. Contra un par de armas de fuego, poco podría hacer mi acero. Entonces recordé el proyectil paralizante que Anscar me había arrebatado antes de realizar el conjuro. Desanduve mis pasos hacia el lugar aproximado en el que había caído el arma.

Me detuve en seco al ver a Feyrian. Se agachó y recogió el proyectil sin reparar en mí.

—¡Feyrian! —lo llamé con voz queda para que nadie más me escuchara—. ¿Qué está pasando? ¿Dónde está Anscar?

El infinito no me respondió. Me miraba de una forma extraña que no acababa de entender. Las hojas detrás de él se movieron de pronto.

—Estoy aquí —contestó Anscar al salir de detrás de las matas.

Los dos me miraron en silencio.

—Ven conmigo —habló Feyrian, y me agarró una mano para tirar de mí.

Los tres caminamos otra vez hacia el estanque. Anscar aún llevaba su espada modificada con el fragmento de la Roca, y Feyrian, el proyectil paralizante. No entendía nada. Me dejé arrastrar por el infinito, sin oponer resistencia.

Llegamos donde se encontraba el resto. Estaban tan concentrados en sus oponentes que no se percataron de nuestra llegada.

Feyrian me soltó la mano y se alejó unos dos metros de Anscar.

—Cuando quieras —le dijo el regente.

Anscar le lanzó la espada funesta a Feyrian, por la empuñadura, y justo en el mismo instante, el infinito apuntó al pecho de su hermano con el proyectil y disparó. En cuanto la bola paralizante impactó en Anscar, noté la magia inundar mi organismo como un vendaval.

Feyrian dejó caer el arma en el suelo y agarró en el aire la espada de Anscar. Saltó sobre la Roca con todas sus fuerzas infinitas, ahora que la magia del regente ya no las bloqueaba. Los mercenarios y Pandora quedaron desconcertados ante el aterrizaje repentino del infinito, lo cual propició que Carlota escapara de las garras de uno de ellos.

—¡A cubierto! —gritó Feyrian a pleno pulmón, y hundió en el monolito la hoja de acero y granito hasta la empuñadura.

La Roca ni se inmutó, pese a tener clavada la espada en su interior. Feyrian parecía confundido y Pandora empezó a reírse a carcajadas.

De repente, el mineral empezó a temblar. Al principio, tan solo era un pequeño zumbido parecido al de una abeja solitaria. En menos de un segundo, el monolito comenzó a balancearse de lado a lado de forma notoria. Feyrian extrajo el arma de la Roca con dificultad justo a tiempo, porque unos segundos después, Anscar volvía a estar en plenas facultades y a bloquear la magia ajena. Tras recuperar la espada, Feyrian bajó del mineral y corrió hacia mi posición.

Aún nadie lo había obedecido, pese a haberlo advertido a voz en grito.

—¡A cubierto! —volvió a repetir.

Tiró de mí con más brío que antes y me llevó al otro lado del estanque. Se agachó y me parapetó detrás del depósito de piedra. Desde nuestra posición, la Roca sonaba como una olla a presión. El estruendo iba en aumento, alcanzaba unas cotas inimaginables. Me cubrí las orejas y aun así ensordecía.

—¡Frida! —le dije a Feyrian mientras me ponía de pie.

Aunque mi voz había quedado silenciada por el estrépito general, el infinito me había leído los labios y la mente. Me retuvo con un brazo y me dijo por telepatía:

—Voy yo.

—No —le contesté decidida—. Vamos los dos.

Eso hicimos. Corrimos juntos de la mano a una velocidad bastante corriente, invernadero adentro en busca de nuestra hija. Helena y ella se encontraban abrazadas detrás de una de las macetas grandes que albergaban las palmeras. Dimos con ellas cuando el ritmo de aceleración de la Roca ya no podía ser más rápido y potente. Nos miramos y supimos lo que teníamos que hacer sin necesidad de la telepatía.

Saltamos hacia ellas y las cubrimos con nuestros cuerpos justo cuando la Roca estalló en mil pedazos y derribó las paredes de aquel castillo de cristal.

29

Durante los segundos que llovió vidrio y roca en el interior del invernadero y mis ojos permanecieron cerrados, sentí que algo en mí se moría: una porción de mi ser que siempre había estado ahí pero que jamás había sido consciente de ella hasta que me la extirparon. Fue de golpe e instantáneo. En el preciso momento en el que la Roca fue destruida, esa pequeña parte en mi interior se fue con ella. Me llevé las manos al centro de mi torso, entre el esternón y el ombligo. Era ahí donde se había alojado aquel pedazo que ahora me faltaba. Sabía muy bien lo que significaba esa ausencia que me carcomía las entrañas.

—La Primera ha muerto —pronuncié en voz alta.

Para mí, aquello era tan obvio como que los peces nadaban.

—¿Tú también lo has sentido? —me preguntó Feyrian—. Y, con ella, el resto de los infinitos.

—El mundo es un poco menos mágico ahora —habló Helena.

Feyrian y yo nos apartamos de Frida y de la anciana, a las que aún cubríamos con nuestros cuerpos, y observamos a esta última. Siendo la amada de Anscar, jamás habría pensado que opinara algo así de los infinitos.

Frida estaba muy quieta y en silencio, cohibida por la presencia de su padre. Por las conversaciones que habíamos tenido con ella o frente a ella, ya sabía que Feyrian era su padre, aunque aún no hubieran tenido lugar las presentaciones oficiales.

—¿Estás bien? —le preguntó el infinito a la chiquilla en cuanto reparó en ella. Frida asintió con timidez mientras se sonrojaba—. ¿Sabes? Te pareces mucho a tu madre.

No pude evitar reír y ruborizarme yo también. Presenciar aquella conversación entre los dos y ser testigos de la energía invisible que circulaba entre ambos era todo cuanto había soñado en los últimos meses.

Nos pusimos de pie y fue entonces cuando sentí realmente lo liviana que me sentía. Me había quitado un gran peso de encima en los últimos minutos, y aunque mi corazón estaba un poco más vacío con la muerte de la Primera y del resto de los infinitos, estando juntos los tres, sentía que ya no necesitaba nada más. Nuestra triada me completaba.

—¿Ya está? —pregunté sin creérmelo del todo—. Frida está a salvo y la Roca destruida. ¿Y ahora qué?

—Aún nos queda un último asunto por resolver —añadió Feyrian.

—¿Cuál?

—Pandora.

Había olvidado por completo a la presidenta de la Organización. Sin la Roca, sin la Hueste, sin infinitos en la Tierra, aquel grupo de poderosos no tenía mucha razón de ser. Si ansiaban quedarse con la magia del mundo, ya no podrían lograrlo, puesto que esta había desaparecido con los inmortales. Como mínimo, Pandora había conseguido la inmortalidad. Quizá con eso aplacaría levemente sus ansias de poder.

El centro del invernadero parecía una zona de guerra. En el suelo, había pintada una enorme mancha negra, justo donde había estado la Roca. Absolutamente todo estaba bañado por fragmentos del monolito y trozos de vidrio. Pandora se afanaba en recoger algunas de esas porciones de mineral y se las guardaba en los bolsillos de su chaqueta, como si fueran a servirle de algo. Quizá ella no era capaz de verlo, pero para mí era obvio —gracias a mi recién estrenada visión inmortal— que aquellos fragmentos carecían de magia. No eran más que piedras corrientes.

Uno de los mercenarios había muerto. Un pedrusco de tamaño considerable le había impactado en la cabeza. Del otro soldado no había ni rastro. Quizá habría huido al asumir la derrota de los suyos. Pandora, en cambio, parecía enajenada, obsesionada por reunir el mayor número de piedras, como si con ellas pudiera reconstruir la Roca.

Carlota, Jonás y Mirinna salieron de detrás de un macetero grande. Parecía que habían hecho caso a Feyrian y se habían puesto a cubierto.

—¿Estáis bien? —les pregunté en cuanto nuestras miradas se cruzaron.

Mirinna asintió. Jonás observó a Pandora y luego a mí y a Feyrian. El lado izquierdo de su labio superior se le elevó de pura perplejidad. Se llevó un dedo a una de sus sienes y empezó a girarlo en círculos.

—¿Se ha vuelto loca? —masculló.

—Seguramente —le contestó Feyrian.

De pronto, sentí un zumbido lejano. Me recordaba al de hacía unos minutos, el que había emitido la Roca justo antes de que se desatara el caos. Me giré hacia el sonido a tiempo de ver a Anscar caminar hacia nosotros con su espada adulterada en la mano. El acero refulgía con intermitencia y emitía aquel desasosegante runrún que ponía los pelos de punta.

Observé la espada y, de repente, todo cobró sentido. Las palabras de Venon sobre la elaboración de su acero, el elemento secreto, la luz intermitente y el zumbido.

—Tienes que soltar la espada ya —le advertí a Anscar. Él se me quedó mirando con una expresión extraña. Parecía debatir en su interior si yo era de fiar o no—. Dásela a Pandora. Por favor. Confía en mí.

No supe si el regente se había creído mis palabras o no, porque, justo en ese momento, Pandora nos interrumpió a todos:

—Lo tenías todo planeado, ¿verdad? —le espetó al regente mientras le apuntaba el torso con una ametralladora que acababa de recoger del suelo—. Nunca ibas a darme la Roca.

—No conseguirás matarme disparándome con eso en el pecho —le contestó Anscar, refiriéndose a su arma.

—Lo sé. —Movió el brazo armado hasta que el cañón apuntó directamente a la frente de Helena—. ¿Y si la decapito a ella? Podría descargar el cargador en su cabeza, a ver qué pasa.

La espada de Anscar se iluminaba con más rapidez y el zumbido se había elevado varios tonos. El regente observó la hoja y luego me miró a mí. Asentí de forma imperceptible. Si me hacía caso, solucionaríamos varios problemas de un plumazo. Solo tenía que confiar en mí, por primera vez.

—No le hagas daño, por favor —le suplicó el regente—. Mátame a mí. Ten, quédate mi espada, es el único fragmento de la Roca que aún conserva algo de magia. ¿Ves cómo vibra? Esta arma sí puede acabar conmigo.

Le ofreció la espada con la empuñadura por delante mientras se arrodillaba e inclinaba la cabeza, dejando al descubierto la nuca. Pandora se quedó absorta en la hoja, en su fulgor y en su intermitencia.

Helena soltó un lamento. La presidenta de la Organización la observó durante un instante y luego a Anscar. Dejó la ametralladora en el suelo y cerró sus dedos en torno al pomo de la espada infinita, con mucha ceremonia. Su mirada era inquietante mientras sonreía como una loca. La luz que le bañaba la cara de forma entrecortada le otorgaba un halo aún más perturbador. Elevó la hoja de la espada de Anscar para observarla más cerca al mismo tiempo que esta aceleraba su vibración. La codicia había nublado tanto su juicio que no le permitía interpretar las señales que le gritaban a la cara.

El zumbido llegó a cotas ensordecedoras a medida que Pandora reía histriónica. De pronto, la hoja de la espada reventó, igual que minutos antes había hecho la Roca. Los pedazos salieron disparados como proyectiles hacia todas partes. Como acto reflejo, todos nos tiramos a tierra, menos Pandora, que recibió varios impactos de esos fragmentos en su cara. Al ser inmortal, no perecería de eso, pero sí de lo que vino después.

La hoja fragmentada liberó la muerte. De la empuñadura que aún sostenía Pandora frente a su cara, se elevó una humareda verde: unas volutas sinuosas que parecían pura magia, luminiscentes y de un tono verdoso tan puro como la vegetación de ensueño que nos rodeaba. Pandora lo observó maravillada, con la boca abierta y jadeando con fuerza por la emoción. Aquellas espirales entraron por sus fosas nasales, por su boca, por sus orejas, por sus lagrimales. La mujer se rio divertida debido a las cosquillas. Aceptaba de buen grado aquella magia que la invadía.

—¡Apartaos! —les grité a todos.

Esta vez me hicieron caso sin cuestionarlo. Nos apartamos de Pandora varios metros mientras, por primera vez, la mujer nos observaba con gesto extrañado. Empezaba a sospechar que quizá aquel humo verde no era tan mágico como ella creía. La nariz empezó a ennegrecérsele y su piel se deshizo como si estuviera hecha de arena. Más tarde, la boca, la cual abrió para proferir un grito desgarrador. Los ojos se le pudrieron en las cuencas, convirtiéndose en ceniza al instante. Las mejillas se le quemaron sin fuego, el mentón, la frente... La cabeza al completo se le carbonizaba sin llama mientras sus gritos se convertían en alaridos de otro mundo. De pronto, se hizo el silencio y su cuerpo cayó a plomo al suelo. Del golpe, la cabeza carbonizada se convirtió en un polvo que se llevó la brisa gélida que se colaba en el invernadero sin paredes.

Observamos la escena en completo mutismo y permanecimos de igual modo, algunos minutos más, procesando lo que acabábamos de ver; por mi parte, digiriendo que ya todo había acabado.

—¿Cómo sabías que la espada estallaría? —me preguntó Anscar finalmente.

—Venon —articulé. Se me quebró la voz por el recuerdo de mi bisabuelo. No hacía ni veinticuatro horas que tuvo lugar aquella conversación y ahora estaba muerto—. Quizá, para ti se llamara Ormo —añadí—. Trabajó encubierto durante años para la Organización. Él fue el responsable de las espadas adulteradas y de la máquina que localizó la isla.

—Sé quién es —me contestó el regente—. Pero ¿por qué sabías que explotaría?

—Ayer, Venon y yo tuvimos una conversación sobre esas espadas. Me explicó que había usado el elemento torio para fusionar el acero infinito con el fragmento de monolito. Es radioactivo. Al descubrir que tu espada vibraba como la Roca minutos antes de estallar, supuse que la espada también explotaría. Si la sostenía Pandora en ese momento, el torio, que es tóxico para el hombre y para los infinitos, acabaría con ella. Y así ha sido: le ha carbonizado la cara, igual que le pasó al lado izquierdo de Feyrian.

El infinito me observó con una mirada indescifrable y luego a Anscar.

—Así que era eso lo que hacía tan mortíferas a esas espadas —pensó Feyrian en voz alta—. El torio.

—Estábamos en guerra —se disculpó Anscar de una forma un tanto peculiar. Era la segunda vez que le pedía perdón por matarlo con aquella espada que ya no existía.

—Ya ni me acuerdo. —Feyrian aceptó las disculpas de su hermano, también de manera singular.

—¿Estábamos en guerra? —los interrumpió Jonás para hablarle directamente a Anscar—. ¿Ya no lo estamos?

—¿Para qué? —El regente se encogió de hombros—. Ya tengo aquello por lo que he luchado durante tanto tiempo.

Alargó un brazo hasta entrelazar los dedos con los de la anciana. Al regente nunca le habían asustado las muestras de amor en público.

—¿Ha valido la pena? —se interesó Feyrian—. ¿Perder tu cuerpo por estar eternamente juntos?

—¿Perder tu...? —me interrumpí mientras observaba a la pareja de pies a cabeza.

Ahora que me fijaba con detenimiento, era cierto que Helena no parecía tan sólida como habitualmente. Incluso era capaz de ver la vegetación a través de ella.

—El estado de mi cuerpo no era el mejor para conservarlo eternamente —le contestó Helena—. Suponíamos que pasaría esto.

—De todas formas —añadió Anscar—, mi aspecto original es igual de translúcido que el suyo ahora. No necesitamos la materia ni seguir viviendo en este mundo para ser felices. Esto es algo con lo que ya contábamos.

—¿Os marchareis como la Primera y los demás? —quise saber.

—Ha llegado el momento de partir —me contestó el regente—. Hace varios siglos que los infinitos y la humanidad no están en sintonía.

—¿Y la Hueste?, ¿o incluso la fortaleza? ¿Qué pasará con ellas? —le preguntó Jonás.

—La Hueste ya no existe —se sinceró el regente. De hecho, aquello era algo que ya sabíamos por Emma—. Se creó con un fin. Una vez alcanzado, ya no tenía sentido que la mantuviéramos. Sus miembros han sido devueltos a sus vidas con las memorias borradas. Y la fortaleza es para ti, Jonás. Nosotros dos ya no vamos a necesitarla, así que me parece justo que seas tú el que la herede. Sobre la mesita de noche de la que fue tu habitación, he dejado las escrituras en las que adquieres la propiedad. Legalmente es tuya desde hoy mismo.

A mi amigo se le humedecieron los ojos mientras escuchaba al que había considerado un segundo padre durante mucho tiempo. Anscar por fin le reconocía que el sentimiento había sido mutuo; aunque, como siempre, lo había hecho a su manera.

—Aún no sé qué haré con mi vida a continuación —le respondió Jonás—. Pero gracias. Consideraré vivir aquí, aunque me parece un hogar demasiado grande para mí solo.

—Tiene muchas habitaciones —le mencionó Helena—. No tienes por qué vivir solo.

—Jonás —le dijo Carlota—, yo viviría aquí sin problema. Dicho queda.

Se nos escapó la risa. Llevábamos tiempo deseando relajarnos, después de una temporada con el cuerpo más tenso que una cuerda de guitarra. Poco a poco, parecía que podíamos bajar la guardia, que nadie intentaría matar a nadie, que no se reprocharían decisiones pasadas y que podríamos empezar a reconstruir nuestras vidas sobre una tabula rasa. La risa era la mejor forma de comenzar a tejer esa nueva existencia que nos esperaba a la vuelta de la esquina.

—Yo también podría vivir aquí, si me lo permitieras —tanteó Mirinna con voz insegura.

Al principio nadie dijo nada, hasta que Carlota hizo un silbido por lo bajo y algunas voces se le sumaron.

—Parece que esto va en serio —le dijo Feyrian a su hermana, con una sonrisa.

Mirinna se había sonrojado, levemente, lo que le sentaba de maravilla a su tez clara. Jonás estaba muy callado, observando las reacciones a su alrededor.

—¿Vosotros dos estáis juntos? —preguntó Anscar sorprendido—. ¡Cuánto has cambiado, Jonás! Hubo una época en la que la hubieras matado sin preguntarle primero.

—Era un ignorante —le replicó al regente—. Me tragaba todo lo que me decías, aunque fuera mentira. Pensaba que los infinitos eran seres despiadados. Ni siquiera sabía que tú eras uno de ellos.

Conocía a Jonás lo suficiente para saber que no se lo decía con acritud. Tan solo había puesto en palabras su versión de la verdad.

—No estoy orgulloso de todo lo que hice en el pasado, la forma en la que utilicé a la Hueste. No fue personal, y me habría encantado hacer una excepción contigo desde el principio, pero las cosas se complicaron cuando Ada desarrolló sus poderes.

—Y luego me enamoré de Feyrian —le dije al regente con sorna.

—Has estado en mis pesadillas casi cada día —se mofó Anscar.

No compartía en absoluto los métodos que había utilizado el regente para alcanzar sus objetivos, aunque debía admitir que los nuestros habían sido similares. En definitiva, modos egoístas que no tenían en cuenta las libertades, las voluntades ni los derechos ajenos.

—Y tú en las mías —concluí.

Nos observamos serios de nuevo, como si aún no hubiéramos encontrado aquel terreno intermedio en el que Anscar, Feyrian, Jonás y yo podíamos conversar olvidándonos de nuestras historias pasadas. Éramos seres sin futuro, por lo que bien podíamos ser también seres sin pasado.

—Lo importante es que ambos bandos habéis conseguido permanecer unidos frente al enemigo común —concedió Helena a la vez que señalaba con la punta del pie el cuerpo sin cabeza de Pandora.

—Podríamos haber colaborado mucho antes. —Hablé no solo para la anciana, sino también para Anscar—. ¿Por qué esperar hasta el último momento para mostrarnos tus cartas, teniendo un farol? Ni siquiera se lo explicaste a Feyrian cuando hablasteis en la cueva.

—Necesitaba que fuera lo más creíble posible para Pandora. La mínima sospecha de que pretendía destruir la Roca antes de entregársela habría desbarajustado nuestros planes.

Aunque tenía sentido, me parecía increíblemente cruel arrebatarle a alguien su hijo recién nacido durante semanas, haciéndole creer que moriría, cuando en realidad no habría sido necesario. De hecho, fue tan creíble que, nuevamente, murieron personas e infinitos de forma innecesaria. Venon seguiría con vida de no haber continuado con la pantomima.

No rebatí sus palabras. No era el momento, cuando por fin parecía que habíamos llegado a un entendimiento con Anscar. De todos modos, no tardaría en abandonar la Tierra para siempre y pronto el regente no sería más que un horrible recuerdo.

—¿La Primera conocía tus planes? —le preguntó Feyrian a su hermano.

—Nuestra madre lo sabía todo. Llevaba milenios estudiándola. En tan solo unas semanas examinando sus jeroglíficos, he descubierto más matices sobre mí mismo que tras una vida inmortal. Nuestra madre era el ser más sabio que habitaba la Tierra, no me cabe la menor duda. Aunque no compartió ni una décima parte de su sabiduría.

—Pronto tendrás la oportunidad de preguntarle por esa información que conoce y calla. Vuestras almas morarán juntas en la otra cara del mundo —le dijo Feyrian.

—No sabemos cómo es ese otro lugar al que vamos, pero dudo que los asuntos que importan en este, vayan a quitarnos el sueño allí. No creo que hablemos de eso, si es que hablamos.

—Supongo que nunca lo sabré —se lamentó el infinito. Siendo inmortal supremo, vagaría en nuestro plano por toda la eternidad—. Esto es una despedida, hermano. Si tu alma parte de este mundo, tú y yo nunca más coincidiremos. Así como jamás veré a nuestra madre o hermanos.

—Quizá sí tengas tu despedida —le replicó Anscar de forma enigmática—. Solo hay un lugar en este mundo capaz de facilitarle la salida a un infinito, y es el mismo por el que os marcharéis de la fortaleza.

—La Sala Blanca —pensé en voz alta.

—Y las catacumbas —dijo Mirinna.

—El portal —terminó por confirmar Jonás.

—Entonces, ¿tú sabías que la Sala Blanca y las catacumbas del templo estaban conectadas entre sí? —le pregunté con curiosidad—. ¿Sabías que entraríamos por ahí?

—Claro. He usado la magia del portal a diario, con la Hueste y sin ella. Yo jamás he podido acceder a la isla a través de la Sala Blanca porque Feyrian me retiró esa posibilidad hace muchos siglos. Pero sabía que vosotros ibais a usarlo en dirección contraria. Esa información estaba grabada en la Roca. Solo hay cuatro días al año en los que el portal se hace practicable, y hoy es uno de ellos. No solo es la fecha del sortilegio de inmortalidad, también es la fecha en la que las almas infinitas pueden marcharse a ese otro mundo del que procedemos. —Anscar se quedó en silencio y nos observó muy serio. Se recreaba en nosotros tres: Feyrian, Frida y yo. Pasaba su mirada alternadamente del uno al otro—. Antes no he sido del todo sincero. No solo te robé tu bebé recién nacido porque tuviera que construir una historia creíble para Pandora —empezó a relatarme—. La Roca menciona varias veces a Frida. La niña es especial, necesitaba conocerla antes de partir. No solo ambicionaba su sangre. También quería disfrutar de su compañía, aunque fueran unas pocas semanas. —El regente estaba emocionándose, y a mí con él. Es inevitable conmoverte por las emociones de aquellos que piensas que carecen de ellas. Entonces, Anscar observó directamente a la pequeña y dijo—: Eres única, Frida. Hija de Ada. Hija de Feyrian. Pero también eres hija de la Primera. Puede que nunca sepas lo que significa eso y puede que yo tampoco. Te deseo la más feliz de las existencias.

Anscar le acarició la mejilla a Frida con suma ternura.

—Creo que ya va siendo hora de marcharnos, Anscar —le recordó Helena.

El regente la observó y asintió con un brillo de esperanza en su mirada.

30

Aquella extraña comitiva desanduvo el recorrido de vuelta a la Sala Blanca como un único organismo vivo.

Muchos participaron en la guerra de los infinitos, aunque la mayoría se había quedado por el camino; algunos, apartados y sin recuerdos; otros, muertos. Las dos facciones habíamos confluido al final en aquel grupo de lo más variopinto. Éramos Anscar, Helenna, Jonás, Mirinna, Carlota, Feyrian, Frida y yo.

Rodeamos y saltamos los cadáveres que habíamos ido dejando atrás en nuestro camino en pos de la salvación de Frida. Ahora que ya había pasado y que conocíamos las verdaderas intenciones que siempre había tenido Anscar, no podía evitar pensar que aquellas muertes habían sido en vano. Aquellos soldados habían luchado por dinero por una causa que ni siquiera existía. Me compadecí de ellos y de sus familias.

—Habrá que hacer algo con sus cuerpos —manifesté cuando llegamos al vestíbulo principal, cuya pared frontal de vidrio había estallado hiriendo a mi padre—. No podemos dejarlos aquí.

Aquella zona estaba plagada de uniformados caídos en combate. La nieve había empezado a caer en el exterior. Entraba por los ventanales destruidos y se posaba con parsimonia por doquier, sobre cuerpos sin vida y sobre charcos de sangre que teñían los copos de un siniestro tono rosado.

—Ahora es tu hogar —le recordó el regente a Jonás—. ¿Qué quieres hacer con ellos?

—Con el frío que hace —contestó Jonás mientras señalaba la abertura inmensa que se abría al bosque nevado—, doy por hecho que los cuerpos aguantarán hasta mañana. Por hoy ya he tenido suficiente de mercenarios. Mañana pensaré qué hacer con ellos.

De hecho, la mayoría de ellos habían muerto bajo su propia espada. Tenía derecho a descansar después de su contribución en aquella última misión.

Nuestros pasos nos dirigían a la Sala Blanca. Al final del pasillo, justo al lado de la puerta grabada con jeroglíficos infinitos, comenzaban las escaleras que llevaban a la cocina. Alguien trajinaba cacharros en aquel sótano, a tenor del estruendo y del resplandor que iluminaba el hueco de la escalera.

—Yuri —recordó Helena. Mirando a Anscar, añadió—: Deberíamos informarlo de que prescindimos de sus servicios antes de marcharnos.

De pronto, sonó una campanilla que provenía de la cocina.

—¡La comida está lista! —gritó el cocinero panzón mientras subía las escaleras, ajeno, al parecer, a la batalla que acababa de desarrollarse en el mismo edificio que pretendía abastecer. Asomó la cabeza en el pasillo y se quedó perplejo al observar el grupo que se había congregado en aquella zona tan estrecha—. ¿Tenéis hambre? —nos preguntó, con una gran sonrisa mellada.

Los infinitos no necesitaban comer. Yo llevaba meses sin probar bocado y suponía que Helena llevaría años. Los únicos a los que podría interesarles ingerir calorías serían a Jonás, Carlota o Frida.

—¿Tienes hambre, Frida? —le preguntó Helena. A la anciana solía preocuparle que los demás estuvieran bien alimentados.

La chiquilla no supo qué contestar. Parecía debatirse entre lo que debía y lo que quería hacer. Aunque no era el mejor momento para tomar un tentempié, nadie protestaría si nos deteníamos para alimentar a una niña.

—Yuri —le habló el regente—, ¿qué te parece si nos preparas algo para llevar? Tenemos un poco de prisa. Te acompaño.

El cocinero frunció el ceño, algo molesto por el cambio de planes. Era increíble que no se hubiera percatado de que en los pisos superiores a su cocina se había librado una lucha bastante cruenta. Quizá tenía que ver con los auriculares que le colgaban del cuello.

Yuri y Anscar bajaron las escaleras, dejándonos al resto un poco huérfanos. Nos miramos los unos a los otros en aquel pasillo tan estrecho, sin saber muy bien qué decir o hacer. Aquella era una situación extraña. Jonás parecía más inquieto que el resto, y no tardó ni un segundo en descender a la cocina tras ellos. Regresaron sin Yuri y con una cesta de mimbre de tamaño considerable que el chico le entregó a Feyrian. El infinito rebuscó en el interior y le dio una manzana roja y brillante a Frida.

Jonás se acercó a Carlota y le asestó un codazo en el brazo.

—Ya tenemos cocinero —le susurró al oído a la vez que le guiñaba un ojo.

—¿Te hace falta? —le preguntó Carlota algo desconcertada.

—No tiene adónde ir. Se ha puesto a llorar. Además, se ha ofrecido a hacer desaparecer los cadáveres. —Jonás se encogió de hombros—. No sé. Puede ser que nos vaya bien tenerlo por aquí.

Aunque aquella conversación se había desarrollado en un tono bajísimo de voz, estábamos tan cerca los unos de los otros que a nadie le pasó inadvertida.

—Yuri es muy cumplidor y extremadamente fiel —los interrumpió Helena—. No te arrepentirás de tenerlo con vosotros. Os cuidará la casa mientras no estéis.

No se dijo nada más sobre el cocinero ruso. Se convertiría en el chef de mi amigo y en algo más. Pero eso forma parte de otra historia.

Mientras Anscar abría la puerta de la Sala Blanca, Carlota fue a echar mano a la cesta de alimentos que aún cargaba Feyrian. En vez de dejarle a la chica que rebuscara en el interior, se la cedió por completo. Jonás, que estaba al lado de Carlota, aprovechó que la tapa estaba abierta para hacerse con un bocadillo de pollo con mayonesa. Una vez que los que aún ingerían alimentos cubrieron sus necesidades, Anscar abrió la puerta de la Sala Blanca y nos adentramos todos en el portal.

Al entrar en el interior y cerrar la puerta, la habitación quedó completamente a oscuras. Aquella estancia se había caracterizado por brillar como un quirófano. La luz que emanaba de todas partes rebotaba con el blanco reluciente de cada rincón. Cegaba como los rayos del sol reflejados en la arena de la playa o en la nieve recién caída. De llevar un par de gafas de sol encima, la Sala Blanca era el lugar propicio para colocárselas.

Pero no aquella vez. Hacía varios minutos que habíamos entrado y continuábamos engullidos por las tinieblas.

—¿Qué ocurre? —me atreví a preguntar a la nada cuando se agotó mi paciencia.

—El portal está siendo utilizado desde el otro lado —me informó Helena.

—Se pueden usar los dos extremos a la vez —añadió la voz de Anscar—. Estoy en ello.

Mientras esperábamos en silencio a que sucediera algo, apreté a Frida contra mí para que estuviera tranquila. Mis manos la tenían sujeta por los hombros, y aunque las señales que me enviaba su pequeño cuerpecito eran que estaba la mar de calmada, prefería transmitirle seguridad con mi presencia.

De pronto, se oyó un chasquido y en la oscuridad comenzaron a dibujarse formas. Como un humo blanquecino, aquel gas sinuoso se definía ante nuestros ojos en lo que parecían ser siluetas antropomórficas. Pronto descubrimos los contornos de varios infinitos. Aparecían ante mí, me miraban directamente a los ojos y se marchaban. Pasaban uno por uno o por parejas.

Aún recordaba cómo funcionaba el centro de la Sala Blanca. Cualquier individuo situado en aquel eje podría contemplar lo que quisiera de la estancia tan solo con elegirlo y, entonces, lo escogido sería lo único que vería en su campo de visión. Así que aquellos infinitos, que se manifestaban en el centro de la sala como sombras danzantes y que me clavaban sus ojos melancólicos de fuego casi extinto, probablemente no estaban mirándome a mí.

Aquella procesión de almas en pena fue sin duda lo más triste que había contemplado jamás. Un sinfín de seres grandiosos abandonaban la vida sin energía. Se habían permitido marchitarse porque no supieron encontrar su lugar en el mundo después de milenios o siglos buscándolo. Seguramente yo fui testigo, en la isla, del ocaso de una especie. Quizá en otra época la isla no solo reverberaba vida por las noches y quizá no solo era su flora y fauna la que desbordaba luz y color. Lloraba lágrimas de pena. Una especie infinita que no supo adaptarse a un mundo en constante cambio. Tras la partida de Anscar y Helena, tan solo quedaríamos seis inmortales en la Tierra, y probablemente tendríamos que habernos marchado también junto con ellos.

De pronto, sentí un calor intenso y descubrí que la sombra que había aparecido en el centro de la estancia me observaba. Me contemplaba a mí de entre todos los presentes. Era la Primera. ¿Podría hablarle y me escucharía? ¿En qué mundo se encontraban aquellas almas que transitaban a través del portal?

—Ada —habló la voz de la infinita, sin mover sus labios, resolviendo parte de mis dudas. La escuchaba en mi mente, como si se valiera de la telepatía, aunque más tarde sabría que cada uno de los allí presentes habían sido capaces de oír sus palabras—. ¿Eres feliz?

—Creo que sí —le comuniqué mentalmente. El centro de mi pecho ya no dolía como si alguien me lo retorciera con una mano y me sentía liviana, igual que la semilla de un diente de león—. ¿Y tú?

—En esta vida no habría podido ser más feliz —me contestó, aunque no llegué a comprenderla del todo—. Vivirás siglos o milenios, y después volveremos a encontrarnos. Sobre tus hombros descansa un gran peso, aunque creas que ya no lo cargas. Es importante que tus decisiones contemplen el bien de todos, no solo el tuyo, ahora que te has deshecho de la muerte.

—¿Qué quieres decir exactamente? —le contesté.

Sentía en cada poro de mi piel que aquel último discurso era transcendental y me frustraba no captar el mensaje completo. Agarraba ideas en el aire, y cuando creía que ya tenía apuntalada la visión global, la siguiente frase o palabra me alteraba el significado que le había atribuido hasta ese momento.

—Cuando tu paso por la vida es efímero y el lugar que habitas te perdura eones, es fácil olvidar que ese suelo que pisas no te pertenece. Lo que hay bajo tus pies es, en realidad, de aquellos seres que una vez lo pisaron y de los que están por llegar. El mundo pertenece a la comunidad sin tiempo, a los del pasado, presente y futuro. Es necesario nacer infinito y vivir milenios en este planeta para entender que nada es tuyo, que absolutamente todo escapa a nuestro control, excepto una única cosa: el derecho a decidir nuestra propia muerte. Por ese motivo, tu inmortalidad es vital para que tus decisiones futuras contemplen el bienestar del todo, no solo el tuyo propio.

—¿Qué decisiones tendré qué tomar tan importantes? —le pregunté sin poder ocultar mi exasperación.

Pensé que ya había acabado todo. Que podría dedicarme a vivir la vida junto a Feyrian, Frida y aquellos que quisieran acompañarnos en el camino.

—Lo sabrás cuando llegue el momento. De momento disfruta, te lo has ganado. —La silueta vaporosa de la Primera perdía opacidad y sus ojos de fuego iban apagándose. Ya no lucían como bolas incandescentes, sino que estaban tachonados por porciones grises de ceniza—. Feyrian —siguió hablando la Primera como si solo lo hiciera dentro de mi mente—, hijo mío, el único inmortal supremo. Llegará el día en el que vagarás sin compañía, en los vestigios de un mundo extinto, por toda la eternidad. Mi alma te llora. No desesperes, nunca lo hagas.

—Madre, no te preocupes por mí —le contestó Feyrian de manera telepática—. Estaré bien.

De alguna forma, todos éramos capaces de escuchar los pensamientos ajenos mientras contemplábamos la procesión de almas infinitas.

—Todo lo que he hecho ha sido para ayudarte —le contestó la infinita—. Mi entera existencia ha estado siempre a tu servicio. Aún no he fracasado, ten fe.

—De verdad —insistió Feyrian—, estaré bien.

Al decir aquello, el infinito alargó los dos brazos y nos rodeó a mí y a Frida con ellos.

—Anscar —pronunció la Primera. Parecía que quería despedirse de cada uno de nosotros—, el más perseverante de mis hijos. ¿Volveremos a reunirnos?

—En unos minutos. Helena y yo estamos listos para seguirte —le respondió el regente.

—Los demás ya están conmigo —añadió la Primera mientras cerraba los ojos—. Mi alma anhela volver a la fuente. Este mundo me... agota. —La infinita sonrió sin abrir los párpados—. Pero no puedo irme aún sin despedirme de Mirinna.

La inmortal, que se encontraba a poca distancia de donde yo estaba, dio un pequeño respingo al escuchar su nombre.

—Madre... —musitó.

—En este mundo, hemos compartido muy poco tiempo —se disculpó la Primera—. No te veré crecer ni madurar. No llegaré a ver el extraordinario ser en el que vas a convertirte. Y, créeme, esa es una de las razones que me hicieron replantearme esta decisión. Ya has nacido con más aptitudes de las esperadas en un infinito, y no puedo estar más convencida de que te dejo en muy buenas manos. Aquellas enseñanzas que no he podido brindarte, te las dará Feyrian. Siempre pensé que, más que un hermano, sería un padre para ti. Y viéndoos ahora, sé que entonces no me equivocaba.

Feyrian miró a su hermana y le sonrió. Pareció que la silueta de humo de la Primera cerraba los ojos complacida. No sabía hasta qué punto podía ver lo que pasaba en la Sala Blanca en aquella condición tan etérea, aunque habría jurado que el gesto entre sus hijos había colmado a la infinita de satisfacción.

Mirinna agarró la mano de Jonás con fuerza.

—Ve en paz —le pidió a su madre—. No te preocupes por mí. Estaré bien.

—Encontré la paz en vida y voy al encuentro de ella en muerte —habló la Primera—. Mis hijos son mi mayor legado. Mientras haya un infinito en la Tierra, habrá un poco de mí. Estoy feliz, pero muy cansada.

La infinita volvió a cerrar los ojos, y me dio la impresión de que una lágrima le descendía por su mejilla izquierda. Su imagen de humo parpadeó y comenzó a dispersarse muy poco a poco, hasta que se evaporó por completo.

La oscuridad volvió a engullir la Sala Blanca mientras permanecíamos en un silencio incómodo. Aquella era la mejor representación de cómo nos habíamos quedado tras la despedida de aquel ser tan mágico. Un mundo sin la Primera, sería como un mundo sin Dios.

Una pequeña luz se prendió en la mano de Carlota. La chica había encontrado una linterna entre los cachivaches que colgaban de las anillas de su uniforme.

—Creo que ya ha llegado el momento —susurró Anscar al oído de Helena.

Caminaron cogidos de la mano hacia el centro de la Sala Blanca, justo por donde habían desfilado los infinitos que ya habían partido al otro mundo. Anscar me miraba de frente, aunque sabía que no me observaba directamente a mí.

—Feyrian —articuló el regente—, esta es una despedida para siempre. Tú y yo nunca terminamos de congeniar. Somos demasiado distintos, incluso lo opuesto. Dos caras de una misma moneda. Te queda una eternidad por delante sin mí, pero no creo que me eches de menos.

Anscar sonrió sin dobleces y Feyrian le respondió con el mismo gesto. Por primera vez, era patente que los hermanos habían enterrado el hacha de guerra. Les vendría bien la separación, y se notaba que ambos estaban encantados con ella.

—Quizá me acuerde de ti cuando ya no quede nadie en este mundo con el que hablar —le contestó el infinito con sorna.

Aunque Feyrian era capaz de hacer broma con el tema de la inmortalidad suprema, cada vez que mencionaban los efectos de su eternidad, a mí me faltaba el aliento.

—Puede que a mí sí que vuelvas a verme algún día —habló Jonás, que había estado muy callado hasta ese momento—. Quizá para ti nuestra relación no tuvo el mismo efecto, pero para mí representó mucho. Fuiste mi referente en una época en la que no los tenía. Me ofreciste justo lo que le faltaba a mi vida y siempre te estaré agradecido por ello. Aunque no comparta muchas de tus decisiones, quiero que sepas que recordaré todo lo bueno que has significado en mi vida.

—Durante muchos años, has sido mi hijo, Jonás —le contestó el regente—. Los padres no son perfectos y muchas veces se equivocan. Otras veces, aunque no fallen, opinan de diferente manera que sus hijos. Es natural y forma parte de la vida. Volveremos a encontrarnos. Y por muchos siglos que pasen, te guardaré un lugar a mi lado.

—Como mínimo, he podido despedirme de ti —le dijo Jonás con emoción contenida.

En aquella frase quedaba implícito que de su otro padre, el verdadero, no pudo despedirse. Aquella tragedia tan temprana y súbita marcó el carácter de Jonás para siempre.

—Frida —habló Helena de pronto. Había permanecido en silencio, con ambas manos unidas frente a su falda y los ojos medio entornados mientras sonreía en paz—. Ha sido un placer conocerte y cuidarte estas semanas.

La anciana le sonrió con cariño. Acaricié la mejilla de la niña, que estaba húmeda por las lágrimas. Para una niña pequeña, aquel día repleto de emociones debía ser difícil de digerir, por mucha magia que corriera por sus venas.

Anscar y Helena se miraron a los ojos. El regente la rodeó con sus brazos y la estrechó contra su pecho mientras levantaba la cabeza para encajar la de Helena bajo su barbilla. Aquellos dos cuerpos tan dispares parecían creados el uno para el otro. Se ensamblaban como dos piezas de un rompecabezas. La energía que emanaba de ambos era tan intensa que empezaron a iluminarse. Los dos estaban solos en la Sala Blanca. Se amaban de una forma tan excepcional que se olvidaban del resto cuando se miraban a los ojos.

Entorné los párpados y me cubrí con la mano en forma de visera. Mientras se evaporaba la pareja, me pareció que la luz y sus cuerpos dibujaban un gran símbolo en la oscuridad. Aquel trazo era la única manera de referirse al amor más puro y completo que alguien podía sentir jamás. No existían palabras que lo describieran, tan solo el signo infinito.

Agarré la mano de Feyrian y la apreté con cariño mientras veíamos irse a la pareja. Quería que el infinito supiera que yo lo amaba de aquella forma, que nuestro amor tampoco podía definirse con palabras y que siempre estaría con él. Me las apañaría para ser inmortal suprema como él si hacía falta. De momento, tendríamos una vida infinita por delante para dar con la manera.

31

Mis pasos jamás habían tenido eco en el interior del templo, hasta aquel día.

Nada más aparecer en las catacumbas, corrí hacia el exterior sin separarme de Frida. Ahora que la había recuperado, no me atrevía a soltarle la mano.

Abrí la puerta del edificio y me dio la bienvenida el sonido de sus goznes. Esperaba encontrarme aquel suelo de ajedrez cubierto por los cuerpos abandonados de los infinitos. En vez de eso, la planta principal lucía desierta. Los cuadros blancos y negros brillaban bajo los claroscuros que dibujaban sobre ellos los intrincados filamentos, columnas y pilares de diseño floral que hacían las veces de muros. La cúpula iluminaba como un foco el centro justo de la estancia, evidenciando aún más su vacío, como una función de teatro sin su actor estrella. El templo sin la Roca ni la Primera no era más que un edificio abandonado.

Frida y yo entramos en el monumento y paseamos en silencio mientras escuchábamos el eco de nuestros pasos. La niña observaba maravillada aquel prodigio de la arquitectura. Perdía la vista en el techo y en la manera en que aquellas columnas se fusionaban entre ellas para luego dispersarse, como los chorros de agua en movimiento de una gran fuente. Aquel techo daba la sensación de poder colapsar en cualquier momento, aunque lo cierto es que llevaba siglos en pie. Y aunque por entonces no lo sabía, continuaría unos cuantos siglos más.

—¿Qué lugar es este? —me preguntó Frida.

—Es un lugar sagrado —le contesté, sin saber muy bien cómo definirlo—. Lo llamamos templo. Lo construyó tu abuela, la Primera, la madre de Feyrian, Anscar y de todos los infinitos. Aquí guardó durante siglos la Roca, antes de que tu padre la destruyera. Justo debajo de la cúpula.

La niña estaba fascinada. Me daba la sensación de que le explicaba la historia de una época pasada, aunque no hubiera pasado ni una hora de los últimos acontecimientos.

De repente, escuchamos la puerta y entraron Jonás, Mirinna, Carlota y Feyrian. Me giré hacia ellos y me observaron sin decir nada. Todos percibíamos lo transcendental de estos últimos momentos que estábamos viviendo.

—¿Qué ha pasado con sus cuerpos? —le pregunté a Feyrian.

—Se han marchado al otro mundo con ellos, igual que Anscar y Helena —me explicó el infinito.

Para él tendría mucho sentido aquello, aunque a mí me costaba entender exactamente cómo funcionaba la muerte en la especie infinita.

—¿Y el cuerpo de Venon? —le pregunté a Carlota. Mi bisabuelo había perdido la vida con su cadáver bien corpóreo en nuestro mundo.

—Lo he dejado sobre las hojas del suelo que hay en su cubículo —me contó mi amiga, con cara de preocupación. La pobre parecía confiar poco en su criterio después del traspiés con la mercenaria—. No sabía qué hacer con él, y el templo estaba hasta arriba de infinitos.

—Hiciste bien —la tranquilizó el infinito—. Durante el ocaso, podríamos celebrar el rito de paso para que su materia se reúna con su alma.

Asentí. Recordaba la ceremonia de Esme y Cai, un par de infinitos muertos en combate, y me pareció de lo más hermosa. Venon no podría tener mejor tributo que aquel.

—¿Podré asistir yo también? —preguntó Carlota.

—Por supuesto —le contestó Feyrian tajante—. Eres una de nosotros. Hoy lo has demostrado con creces. Deberías estar orgullosa de ti misma.

A la chica se le hinchó el pecho como un pavo sin poder evitarlo. Jonás y yo nos miramos con complicidad. Ambos queríamos a Carlota, y no podíamos sentirnos más satisfechos de que al fin volviera a sentirse integrada.

—Esta noche, después de la ceremonia, puede que use mi magia para teletransportarme hasta Noruega —nos informó Carlota, con un brillo especial en su mirada.

—¿Noruega? —inquirió Jonás—. ¿Para qué fui a Noruega hace poco? —se preguntó en voz alta.

—Adriana —concluyó Mirinna—. ¿Vas a visitar a la mercenaria?

Carlota se sonrojó y agachó la vista al suelo.

—Hubo algo entre nosotras —nos explicó medio avergonzada—. Llamadme ilusa, enamoradiza..., pero creo que era especial y me gustaría comprobarlo.

—Si ya se fijó en ti una vez, seguro que se fija de nuevo —la animé.

Jonás había borrado la mente de Adriana antes de devolverla a su hogar, por lo que la mercenaria no recordaría absolutamente nada de Carlota.

—Deberías ir —reflexionó Feyrian ante el estupor del resto. El infinito no solía inmiscuirse en aquel tipo de conversaciones más mundanas—. Ahora eres inmortal, y eso es mucho tiempo para estar preguntándose si algo habría podido ser. La vida de los demás te resultará efímera, y antes de que te des cuenta, esa mujer habrá rehecho su vida sin ti.

¿Era posible enamorarse dos veces de alguien? ¿Y hacerlo solo por una frase? Acababa de caer rendida a los pies de Feyrian, de nuevo, y debía notárseme en la cara, porque el infinito me miró y me guiñó un ojo. Me habría encantado haberle leído la mente en aquel preciso momento.

—Lo intentaré —le prometió Carlota—. Ya os explicaré qué tal sale.

—Pero no tardes demasiado en volver —la cortó Jonás—. Y si puedes, tráetela contigo, que en la fortaleza hay habitaciones de sobra y vamos a necesitar a gente que sepa luchar. A lo mejor hasta nos vienen bien parte de esos recuerdos que le borré sobre la Organización.

—¿Por qué? —Carlota parecía tan confundida como yo con lo que acababa de decir Jonás—. ¿Para qué necesitas que sepa luchar?

—Esto aún no se ha acabado —le contestó mi amigo muy serio—. Tan solo nos hemos deshecho de Pandora y de unos cuantos mercenarios. La Organización sigue en pie, y no creo que se conforme con este desenlace.

—Pero ya no hay magia que robar —le repliqué a Jonás—. La Roca ha sido destruida; la Hueste, disuelta, y las mentes de sus miembros, borradas. Ya hace tiempo que se agotaron los objetos o lugares de poder, por lo que ningún otro humano desarrollará la magia nunca más. No hay nada que la Organización pueda obtener de nosotros.

—Saben cómo encontrar la isla —me replicó con voz grave.

—Jonás tiene razones para desconfiar de la Organización —añadió Mirinna—. La isla está repleta de magia. En esta tierra han nacido centenares de infinitos y su magia sigue aquí intacta. Cualquier humano corriente que viviera algunas horas en la isla acabaría desarrollando algún poder.

—Justo eso es lo que hicisteis conmigo, ¿no? —intervino Carlota.

—Podrían ingeniárselas para traer a algunos elegidos a la isla con la promesa de una evolución mágica en sus organismos —apostilló Feyrian, dándole la razón a Jonás—. Tiene sentido.

—¿Nos interesa que exista un grupo de humanos con poderes capitaneado por alguien con intereses egoístas, otra vez? —apostilló Jonás con sorna.

Se me escapó la risa, sin poder evitarlo.

—¡Eres increíble, Jonás! —exclamé asombrada—. ¿En serio aún te quedan ganas de seguir luchando? Yo no puedo más. Necesito unas vacaciones, como mínimo.

—Yo... —se excusó mi amigo, de brazos cruzados—. Es que no sé hacer otra cosa.

Mirinna le acarició el antebrazo con un dedo.

—Y por eso me encantas —le soltó a la vez que le plantaba un beso en la mejilla.

Jonás se giró a tiempo de que sus labios se encontraran. Los ojos de Mirinna se abrieron como platos, pero no se apartó del chico. Pensé que, a aquellas alturas, ya se habrían dado su primer beso. Conociendo el currículo de Jonás, me sorprendía que hubiera tardado tanto en dar el paso, teniendo en cuenta que los sentimientos eran correspondidos. Jonás prefería ir a paso lento con ella que malograr lo que había entre ambos. Aquello tan solo podía significar que respetaba a Mirinna como aún no había respetado a ninguna otra mujer. Ni siquiera a mí.

Me alegré por Jonás, más de lo que jamás fui capaz de transmitirle en palabras. Lo quería tanto que con saberlo feliz me bastaba.

—De todas formas —habló Carlota—, no creo que la Organización vaya a irrumpir en la isla en un futuro próximo. Creo que podemos tomarnos unas pequeñas vacaciones mientras tanto, ¿verdad?

—Vete a Noruega —le contestó Jonás divertido mientras abrazaba con un brazo la cintura de Mirinna—. Si la cosa se pone fea, sabré dónde encontrarte.

—Me voy antes de que cambiéis de opinión —apostilló la chica—. Igualmente, tampoco sabéis por dónde empezar a buscar. La Organización, teóricamente, ya no existe.

Dicho esto, se evaporó como una maga de una atracción de feria. A Carlota le encantaba el dramatismo.

—No le falta razón —dijo Jonás cuando la chica ya no estaba.

—Quizá podríais investigar en los documentos de Venon —le informé a mi amigo—. Ayer, él y yo fuimos a la cueva de la playa y borramos su rastro de ella. Se deshizo de muchísimos papeles que ya no le servían, pero decidió quedarse con algunos. Están en su cubículo, aquí en la isla. Hay unas cuatro montañas considerables de documentos. La mayoría son de la Organización. Algunos informes técnicos y otros más administrativos, con listas de empleados y cosas así. No creo que aparezca nada acerca de su cúpula de poder, pero podría ser un buen punto de partida.

—Es perfecto —me concedió Jonás, con una gran sonrisa.

—Podríamos llevarlos a la fortaleza y así estudiarlos con calma —le propuso Mirinna.

Parecía que lo de vivir juntos ya era un hecho. La infinita y Jonás se miraron como si en el templo no hubiera nadie más que ellos. Era hermoso contemplar la forma en la que se admiraban el uno al otro.

Mirinna se dio cuenta de que los observaba, aunque fui capaz de retirar la vista a tiempo. De repente, me pareció tremendamente interesante el cabello de Frida y la forma en la que le caían los mechones si se los ponía detrás de las orejas.

Noté la mirada de la infinita sobre nosotras, incluso tiempo después de retirar la mía. Recordé de pronto que Mirinna tenía la capacidad de leer a las personas a través de los colores de su aura y comencé a ponerme nerviosa.

—Ada —me llamó la infinita. Entonces sí que la miré—. ¿Qué te parece si me llevo a Frida a enseñarle un poco la isla? ¿Has visto el mar alguna vez? —le preguntó directamente a la niña. Frida negó con la cabeza.

Veía lo que estaba haciendo, aunque no acababa de entender por qué.

—¿Quieres ver la playa con Mirinna? —le pregunté a la niña.

—¿Puedo ir con vosotras? —se apuntó Feyrian, convenciendo del todo a la chiquilla.

Los tres salieron del templo, dejándonos a Jonás y a mí solos.

—¿Hay algo que quieras decirme? —le pregunté a Jonás a bocajarro en cuanto se cerró la puerta del templo—. Mirinna no ha resultado ser la infinita más discreta del mundo —añadí con sorna.

—Lo de antes... —comenzó a explicarme dubitativo—. No había planeado besarla delante de todos.

—Te conozco, Jonás —lo tranquilicé—. Te ha apetecido y lo has hecho. Sin pensar en las consecuencias. De todas formas, aunque no hubieras sido impetuoso y lo hubieras meditado antes de hacerlo, también tendrías que haberla besado. Se nota que hay algo especial entre vosotros.

—¿Igual que entre Carlota y la mercenaria? —se mofó.

—Justo igual —me burlé entre risas.

—No hace ni un mes que tú y yo aún nos besábamos —habló serio de pronto—. No quiero que pienses que te he sustituido como a cualquier otra. Para mí eres importantísima. Te quiero, y sé que siempre lo haré. Necesito acabar bien lo nuestro, porque me mataría perderte.

Me acerqué a Jonás y lo abracé con fuerza. Su cuerpo se destensó de golpe y aceptó el mío de buen grado. Aquel fue el primer achuchón que nos dimos que no tuvo connotación sexual, y no sería el último.

—No vas a perderme nunca, Jonás. Aunque no te quisiera a rabiar, que lo hago, tú y yo ahora somos familia. —Le guiñé un ojo con guasa.

—Ya... No sé qué es más raro: que tú y yo seamos familia política después de nuestro pasado juntos o que haya acabado siendo cuñado de Feyrian, el ser que más he llegado a odiar en lo que llevo de vida.

No pude evitar soltar una carcajada.

—Sin duda alguna, lo segundo —me mofé—. Que llames cuñado a Feyrian, significa que lo tuyo con Mirinna va en serio, ¿verdad? —añadí, ahora más solemne—. Sin mencionar que vais a vivir juntos.

Jonás se puso rojo de repente. No era muy habitual sacarle los colores. Era cierto que si pensábamos en qué punto estábamos en nuestra última conversación seria y lo comparábamos con el presente, parecía que hubieran pasado años en vez de unas pocas semanas.

Para mí, lo nuestro había superado varias fases en un tiempo récord; aunque podía ser que él aún no estuviera preparado para hablarme de su relación con Mirinna. Si era eso, lo entendía perfectamente. En absoluto pretendía forzar nada. Mi única intención era volver a la normalidad con Jonás lo antes posible y que ningún tema de conversación supusiera un incómodo escollo entre los dos.

—No sé si debo o no debo decirte esto —titubeó; yo lo animé a hacerlo asintiendo en silencio—, pero estoy muy ilusionado con todo lo que me está pasando con Mirinna. Me apetece muchísimo pasar tiempo con ella. Cuanto más, mejor. Esto es algo que no me había sucedido nunca.

Agachó la cabeza algo avergonzado. No podía molestarme por que fuera sincero conmigo. En realidad, pensaba que aquella conversación incómoda sentaría los cimientos de las siguientes y que cada una de ellas sería menos embarazosa que la anterior hasta que ya ni nos acordáramos de que una vez estuvimos a punto de acostarnos.

—Te estás enamorando —le dije con una sonrisa.

—Creo que sí —me contestó, aún más colorado.

—Me alegro muchísimo por vosotros dos —le aseguré con toda la verdad de mi corazón—. No solo hacéis una pareja preciosa, sino que además estaré muy cerca para verla. Saber que te conservaré en mi vida como mi mejor amigo, es todo lo que necesito.

Me enjuagué las lágrimas a la vez que le sonreía, intentando condensar en ese único gesto la complejidad de mis sentimientos.

—Fue una suerte que mi madre decidiera mudarse a Venon cuando yo tenía siete años. —Me guiñó un ojo.

—Pues la verdad es que sí.

Volvimos a abrazarnos. Apoyé mi cabeza en su pecho y disfruté de sentirlo así. ¡Qué alivio haberse quitado de encima el peso de la tensión sexual! Seguramente, nuestra relación habría sido mucho más gratificante si no la hubiéramos enturbiado con la atracción física.

—Menos mal que no llegamos a acostarnos aquella tarde en el faro —me soltó, como si me hubiera leído el pensamiento.

—Quizá entonces nos habríamos dado cuenta de que no era eso lo que queríamos —concluí.

—No habría sido tan sencillo retomar la amistad que tenemos ahora después de algo así.

—Quizá sí se pueda. Existirá alguien en el mundo que lo haya conseguido, digo yo —le repliqué—. De todas formas, nosotros nunca lo sabremos.

Horas más tarde, los últimos rayos del sol habían teñido el cielo de malvas y magentas. Nos encontrábamos junto al templo, sobre la tierra del camino que discurría paralelo al bosque de tamanus.

Feyrian había depositado el cuerpo sin vida de Venon sobre la hierba mullida, justo en el margen del bosque. Le había colocado la cabeza sobre los hombros. Si hubiera quedado en una inclinación menos forzada, alguien habría podido pensar que jamás lo habían decapitado.

A su despedida, habíamos acudido todos los que podíamos hacerlo. Feyrian, Frida, Jonás, Mirinna, Carlota, mis padres y yo. No existía en este mundo ningún otro ser vivo que lo hubiera tratado lo suficiente como para conocer su muerte y la forma en la que esta se había desarrollado.

Ángel había llegado con el muslo vendado y apoyado sobre el hombro de Marcia. El cristal de la fortaleza le había rebanado la femoral. De no haber poseído magia en su organismo, sin duda alguna no lo habría contado. Sin embargo, la herida le serviría para terminar de salvar su matrimonio. Mi madre se enamoró por segunda vez de su marido en el momento en el que lo vio llegar ensangrentado de la batalla. Y aunque el corte se le curaría en menos de una semana, estarían meses jugando al paciente y la enfermera.

Feyrian y Mirinna lucían su aspecto infinito. Bajo los rayos del sol y en contraste con su hermana, quedaba patente la cicatriz que el arma de Anscar le había dejado al infinito. Por entonces ya sabíamos que lo que le había apagado la luz de medio cuerpo y el fuego de un ojo había sido la radioactividad del torio. Nada mágico ni de otro mundo. Algo tan terrenal como un elemento de la tabla periódica. El creador de aquel invento destructivo yacía sin vida sobre la hierba, a la espera de que enviáramos su cuerpo para rencontrarse con su alma. Quizá existiera el karma y al final pagó el precio por fabricar aquellas armas.

Feyrian se inclinó sobre el cadáver de Venon y colocó la mano que aún tenía brillo sobre sus párpados entornados. Se produjo un fogonazo de luz en el centro de su palma que inundó a mi bisabuelo. Su cuerpo mutó al instante al aspecto infinito. A continuación, los allí presentes nos afanamos en recolectar las flores más delicadas y hermosas. Les arrancábamos la vida y las depositábamos sobre el cadáver de Venon con cuidado de no aplastarlas. Poco a poco, fuimos formando una montaña de colores vibrantes. Muerte sobre muerte, para despedir su cuerpo.

Pronto empecé a sentirme mareada con la mezcolanza de aromas florales. Me notaba flotar, como si el efluvio de las flores tuviera tal densidad que fuera capaz de transportarme en volandas, empujarme bajo mis brazos abiertos y despegarme las puntas de los pies de la hierba.

Frida colocó la última flor justo sobre la frente de Venon y todos nos cogimos de la mano, cerrando un círculo en torno al túmulo.

El silencio de la naturaleza que jamás es absoluto, el perfume penetrante que me aturdía... El entorno era propicio para hacerme viajar con mi mente. No a otro espacio, sino más bien a otro tiempo. Visité los recuerdos del entierro infinito al que asistí en el pasado y entoné la melodía de aquella otra vez. Canté a voz en cuello, como hacía una eternidad que no hacía. Flui con la energía, despedí a Venon como mejor sabía y permití que mi voz dibujara belleza sobre nuestras cabezas. Algunas voces se unieron a la mía, aunque no sé cuáles fueron. Me sentía tan presente en el ahora que ni siquiera tenía conciencia física de lo que estaba ocurriendo. Yo solo era una idea, un vapor que permanecía presente y contribuía a que la fuerza renovadora de la vida y de la muerte se accionara para llevarse consigo a Venon. Percibí la corriente de aire con los ojos cerrados. Removió las flores intensificando, aún más, su aroma. Entonces abrí los párpados a tiempo de ver los pétalos volar hacia el cielo.

En el centro del círculo tan solo quedaba la huella de Venon. Aquella silueta con la forma de su cuerpo que nos recordaba que una vez estuvo vivo y que su peso era capaz de aplastar la hierba.

32

Ángel siempre me había dicho que de pequeña fui una niña muy inquieta. Era curiosa y me impelía la necesidad de desentrañar hasta el último misterio con el que me topaba. Si de la cocina emanaba un olor desconocido, corría hasta allí para preguntarle a Marcia qué comeríamos ese día. Si de la calle llegaba el sonido insistente de un claxon, me asomaba por la ventana para conocer el motivo de la urgencia.

Una mañana de domingo, me ataba los cordones de mis zapatillas en los escalones de entrada de mi casa cuando vi pasar un coche desconocido. En mi calle, el tráfico era escaso, y si circulaba alguien, solían ser los de siempre. Así que caminé hasta la farola de la acera con tal de seguirle la pista a aquel vehículo misterioso.

Se detuvo a unos metros de distancia. Se abrió la puerta del piloto y descendió una mujer vestida con un traje de falda y chaqueta. En su mano derecha llevaba un maletín de cuero marrón. Caminó con paso decidido hasta la puerta del copiloto, la abrió y aguardó mientras se apeaba otra mujer a la que tampoco conocía. La segunda señora vestía ropa cómoda de colores oscuros. Estaba muy seria y lucía bolsas bajo los ojos. Me recordaba al aspecto que solía tener mi madre las noches que se quejaba de insomnio.

Ambas entraron en la casa vacía. Llevaba meses sin habitar, desde que el anterior propietario murió. Nuestro vecino, el señor Martin, era tan mayor y estaba tan arrugado que las pocas veces que salía a la calle y yo lo veía por la ventana, me recordaba a una vieja tortuga. Había fallecido sin descendencia ni testamento, por lo que uno de sus sobrinos había tardado meses en heredarla para poder venderla. Aquella información la conocería más tarde de boca de Marcia. Si yo era curiosa de pequeña, mi madre de adulta era más bien cotilla.

Tardaron un tiempo que me pareció interminable en salir de la casa. La mujer de aspecto cansado parecía algo más animada que antes de entrar. Las dos hablaron unos minutos en la acera y, después, se dirigieron a sus respectivos asientos en el coche. Mientras la mujer más destartalada abría la puerta del copiloto, su mirada fatigada se cruzó con la mía.

Las niñas curiosas no suelen sentirse cómodas cuando alguien las sorprende espiando, por lo que debió de manifestarse en mi cara el nerviosismo que me produjo nuestro cruce de miradas. La señora se disculpó con la otra del traje y caminó hacia mí.

Ya me había visto, de modo que no tenía mucho sentido que corriera a esconderme dentro de la casa, aunque me moría por hacerlo. Tenía esa edad intermedia en la que aún eres una niña, pero que ya eres consciente de cómo el resto de las personas percibe tus acciones. Así que, contraviniendo mis instintos más primarios, me quedé paralizada en la acera, con los brazos alrededor de la farola como si esta fuera un escudo.

—Hola —me saludó la desconocida. Solo me sonrió con la boca, porque sus ojos seguían tristes.

—Hola —le respondí sin mirarla.

Las niñas tímidas pronto aprenden que cuanto menos mires a la cara a tu interlocutor, antes dejan de hablarte.

—¿Cómo te llamas, preciosa?

—Ada —musité.

Su voz era mucho más amigable que su aspecto. Sin embargo, seguía sintiéndome recelosa.

—Yo me llamo Cristina. ¿Vives aquí? —me preguntó. Asentí, con la mirada fija en mis cordones aún desabrochados—. ¿Cuántos años tienes?

—Siete.

—Yo tengo un hijo de la misma edad que tú —me explicó—. Puede que pronto seamos vecinas. Seguro que a Jonás le encantará jugar contigo.

Recuerdo memorizar aquel nombre. Jonás. Me resultó de lo más extraño y a la vez exótico. Tan pequeña y a la vez tan perspicaz. Al instante supe que aquel niño que mencionaba la señora sería importante en mi vida.

Desde aquella tarde, dejé de ser curiosa con mi entorno. Me pasaba las tardes frente a mi ventana o junto a la farola de la calle. Esperaba que ese tal Jonás llegara en un coche desconocido y se convirtiera en mi amigo. Por supuesto, ese día llegó y mis expectativas se cumplieron con creces.

Siete días después del ritual de despedida de Venon, recordé aquella historia del pasado mientras observaba jugar a Frida. Feyrian y yo nos encontrábamos tumbados sobre la arena de nuestra playa, aquella donde perdimos la virginidad.

Desde que me había convertido en inmortal, era consciente del beneficio que los rayos del sol producían en mi organismo, similar al efecto de un vaso de agua en una garganta seca. Feyrian lucía su aspecto infinito, a medias apagado. Frida había comenzado tumbada junto a nosotros, pero no había tardado ni cinco minutos en levantarse y jugar de forma incansable con la arena, las olas de la playa y los tesoros que traían a la costa o incluso la flora que crecía en el margen del bosque.

Los primeros días junto a nosotros, la niña se había seguido comportando de forma circunspecta. De manera errónea, interpreté su comportamiento como una muestra de madurez, una mente infinita encerrada en el cuerpo de una niña de ocho años, con la sabiduría de sus antepasados inmortales. Resulté estar totalmente equivocada. Frida era una niña tímida, muy inquieta y curiosa, justo como lo había sido su madre. Tardó unos días en sentirse relajada con sus padres. Al fin y al cabo, no nos conocía. Pero en cuanto lo hizo, reverberaba vida y energía desde que se despertaba hasta que caía agotada por las noches. Era una polvorilla traviesa.

Mientras la observaba jugar de aquí para allá por la playa, pensaba en la historia de mi niñez, el día que conocí a la madre de Jonás. Recordaba que aquel desasosiego por todo lo que no fuera habitual que yo sufría denotaba, en realidad, que estaba aburrida.

—Creo que Frida necesita un amigo —le declaré a Feyrian mientras hundía mis dedos de los pies en la arena húmeda de la playa.

—Nos tiene a nosotros —me contestó el infinito, sin erguir la cabeza siquiera para mirarme. Siguió con los ojos cerrados recibiendo el placer del sol sobre su cuerpo infinito maltrecho.

—Me refería a uno de su edad.

Entonces sí que abrió los ojos y se incorporó para mirarme.

—Eso va a ser un poco más difícil —habló, ahora sí, con todos sus sentidos puestos en la conversación.

—No creo que sea sano que la recluyamos en la isla, viviendo solo con nosotros dos —le dije.

—De vez en cuando visitamos a tus padres —me contestó—. Y también iremos a la fortaleza o vendrán Jonás, Mirinna y Carlota a vernos.

—No es suficiente —concluí tajante—. Los infinitos no necesitáis sociabilizar, ya que disfrutáis de la soledad desde el nacimiento. Al menos, la mayoría lo hacía. Pero Frida es muy humana en ese aspecto. No hay más que verla.

Los dos nos fijamos en la niña, metida en el mar hasta la cintura. En la cabeza llevaba una especie de gorro de natación que se había hecho con algas. Se percató de que la mirábamos y nos saludó con una mano muy contenta antes de zambullirse de cabeza en el agua y perder las algas en la superficie.

—A mí no me parece que necesite a nadie —insistió.

—A mí me parece que su comportamiento lo pide a gritos —le repliqué.

Me recorrió el rostro con su único ojo de fuego.

—Si estás tan segura, de acuerdo —me concedió—. Meditaré sobre el tema. Aún no sabemos a qué velocidad va a crecer y si se parará al llegar a alguna edad concreta. Nosotros, por nuestra parte, siempre tendremos este aspecto. Por todo eso, es probable que tengamos que ir cambiando de lugar de residencia bastante a menudo.

—Creo que podrá conformarse con una vida itinerante. Mejor eso que estar confinados aquí.

Aunque la isla era un paraíso terrenal, podría volverse una prisión asfixiante si se convertía en su única morada. Aquello era algo que conocía de primera mano.

—Habrá que vigilar sus primeros signos de magia. Necesita aprender a ser discreta, incluso a mentir si hiciera falta —me informó.

—Se lo enseñaremos. Y si hubiera algún accidente, siempre podemos llamar a Jonás y que borre algunas mentes.

—Deberá ser un lugar con horas suficientes de sol al día. Ahora que tú también tienes un cuerpo infinito, los dos necesitaremos sus rayos para vivir. Y Frida, veremos si cuenta con los dos cuerpos o solo tiene el humano. Habrá que esperar a que sea más mayor para...

—Espera —lo interrumpí mosqueada—. ¿Has dicho que yo tengo un cuerpo infinito?

Terminó de incorporarse del todo y me miró muy serio de repente.

—Desde que eres inmortal. Creí que lo sabías. Una cosa viene con la otra, no puedes ser inmortal y no tener cuerpo infinito.

Estaba perpleja. Miré mis pies descalzos, jaspeados por los granos de arena, brillantes bajo la luz del sol como si los hubiera rociado de purpurina.

—Entonces, ¿por qué sigo teniendo mi aspecto de siempre? —Intentaba entender las nuevas reglas de mi fisonomía.

—Para transmutarlo, solo tienes que desearlo, igual que harías con cualquiera de tus dones mágicos.

—¿Así de sencillo? —le pregunté desconcertada.

El infinito asintió divertido.

Me puse a ello sin dilación. Cerré los ojos y hundí mi cara entre mis rodillas flexionadas. Me imaginé a mí misma con el aspecto de un infinito y al instante sentí una vibración en mi ombligo, similar a la que percibía durante la teletransportación.

Levanté la cabeza y me mareé al instante. Mi piel brillaba tanto bajo el sol que los granos de arena que seguían cubriendo mis pies lucían oscuros y apagados. Podía ver a través de mis manos. Las levanté hacia el sol, pero no conseguí taparlo. Era increíble la nitidez con la que mis ojos captaban mi entorno. Si la inmortalidad ya me había aumentado la precisión con la que observaba el mundo, los ojos infinitos lo habían dotado de luz irisada. Cualquier elemento en el que me fijaba adquiría vida y magia. Su contorno se encendía en destellos de color y quedaba separado del resto. Podía aislar aquello que yo quisiera con tan solo enfocarlo. Aquellos ojos de fuego eran las mejores gafas con las que jamás había observado la vida.

—Huele a fuego —musité.

—Son tus ojos —me dijo Feyrian—. Te acostumbrarás y dejarás de sentirlo a todas horas.

Me levanté, fascinada por las sensaciones que recibía mi nuevo cuerpo. Al instante noté una rigidez incómoda y me arranqué la ropa a manotazos.

Desde aquel preciso momento, entendí a la perfección los comentarios que Melto o Anscar habían hecho en el pasado sobre sus aspectos humanos. ¿Cómo alguien querría vivir en un cuerpo tan pesado, opaco y tosco, contando con aquel portento de la genética?

—¿Cómo puedes pasar tantas horas con tu aspecto humano? —le pregunté—. El cuerpo infinito es una maravilla.

—Nuestros cuerpos dispares nos separaban —me contestó muy serio—. Mi aspecto humano ha sido el único que me ha permitido unirme a ti, y también fue capaz de crear a Frida. Aunque no te lo creas, es mi preferido.

Lo agarré de un brazo y lo levanté de la arena. Probé a besarlo con aquellos labios exiguos. Nuestra unión no resultó tan jugosa como de costumbre, aunque igual de placentera.

—Ahora podemos encontrarnos de esta otra forma —le susurré al oído.

Me fascinaba estar a su misma altura. En nuestras versiones humanas, Feyrian me sacaba más de cuatro dedos.

—Esta noche, cuando Frida se duerma, podemos probar eso que estás imaginando —me soltó mientras me acariciaba con un dedo la columna vertebral de arriba abajo. Me estremecí con un escalofrío.

—Quizá sea un poco difícil, sin órganos sexuales —le contesté.

No era mi intención bajarle la libido con el comentario, pero realmente, para mi gusto, aquel era el único inconveniente de nuestros cuerpos semitransparentes. Era extraño bajar la vista hacia abajo y contemplar las líneas rectas de mi nuevo aspecto. Eso y la unión entre mis piernas, tan lisa como la de un muñeco de plástico.

—Ya se nos ocurrirá algo —me contestó mientras me guiñaba el ojo—. De hecho, tengo algunas ideas en la cabeza.

Apoyé mi mano en su frente y sus imágenes inundaron mi mente como un vendaval. Sentí cómo me sonrojaba de golpe, aunque supuse que mis mejillas translúcidas no llegaron a pintarse. Escuché, en cambio, un crepitar en mis ojos y me hostigó un intenso olor a quemado.

Miré a Frida, que seguía jugando en el romper de las olas. En otra época, Feyrian me habría llevado bien lejos para hacer realidad sus fantasías, o quizá me habría abordado allí mismo, sobre la arena. Aunque nuestra vida se había transformado por completo, no cambiaría nada de ella.

—¿Mamá?

Frida nos observaba desde el agua con expresión de asombro. Se había quedado muy quieta, permitiendo que las olas la zarandearan como una barca a la deriva. Aquella era la primera vez que mi hija me llamaba de aquella forma. Suspiré y llené de aire mis pulmones. Si tener a Frida en casa era la realización de un sueño, el sonido de la palabra «mamá» era lo que mi alma necesitaba.

La saludamos desde la arena y le hice un gesto para que se acercara. Salió del mar con la vista clavada en mí y con gesto tan serio que se me escapó la risa.

—¿Pasa algo, Frida? —le pregunté cuando llegó a nuestro lado.

—Tú también eres... ¿blanca? —farfulló mientras me señalaba el cuerpo semitransparente con una mano—. Y tus ojos...

Le acaricié la cabeza con mi mano translúcida. Tuve que concentrarme para no introducirme en su cráneo. La niña era tan sólida en comparación con mi nuevo cuerpo... Me fijé en el broche con la esmeralda de su padre que lucía en su camiseta de algodón, a la altura del corazón. El cierre se había abierto y estaba a punto de caerse. Lo cerré en un acto reflejo. Cada día por la mañana, se lo clavaba en la ropa que vestía, aunque pocas veces llegaba intacto al final del día. Quizá no era el mejor complemento para una niña de su edad. Pensé que tendríamos que buscar otro método para que pudiera llevar la esmeralda a diario.

—Desde que Anscar hizo aquel sortilegio con tu sangre —le expliqué—. Aunque no me he enterado hasta ahora.

—Entonces, si los dos sois así, ¿yo también?

—En realidad, tu madre no era así cuando te concibió —le explicó Feyrian—. Pero podrías serlo. No existe ningún impedimento para ello.

—¿Y cuándo sabré si tengo ese cuerpo? —nos preguntó curiosa.

—Podría probar ahora, ¿verdad? —le sugerí a Feyrian.

Quizá, si le explicábamos cómo se hacía, su cuerpo transmitaría como había hecho el mío.

—De acuerdo —aceptó el infinito—. Cierra los ojos y visualízate en tu mente con esta apariencia. Tu piel blanca, luminosa, transparente, tus ojos de fuego...

—¿Como si soñara? —lo interrumpió la pequeña.

—Exacto —intervine—. Justo así.

Frida entornó los párpados, frunció el ceño y apretó los labios, muy concentrada. Casi al instante, su melena cobriza desapareció, sus pecas se destiñeron y su piel comenzó a brillar como una luciérnaga. Creció de golpe en estatura hasta igualar la nuestra de dos metros. Feyrian y yo nos miramos con la emoción contenida mientras Frida permanecía con los ojos cerrados. La niña era única en su especie, desde luego. Y su evolución, conforme fuera creciendo, se adivinaba prometedora.

La dejamos unos minutos para que se habituara a su nueva fisonomía. Saltaba y brincaba por la playa, hundía sus extremidades en el agua y agarraba peces con sus propias manos translúcidas. Estaba pletórica con aquel cuerpo, casi más que con el humano.

Una vez satisfecha su curiosidad inicial, se sentó entre los dos, sobre la arena húmeda en el romper de las olas.

—Soy tan alta como vosotros —señaló exultante. Era una niña feliz, sin condiciones.

—Los infinitos ya nacemos adultos —le explicó Feyrian—. Seguramente sea por eso por lo que no cuentas con una versión infantil para este cuerpo.

—¡Mejor! Este cuerpo es increíble —le respondió—. No pesa nada. Puedo correr más rápido y hundirme antes. Y los ojos... ¡buah! Todo se ve tan... brillante.

Feyrian y yo nos reímos con ganas. Verla tan alegre era alimento para mi alma.

—Tu padre y yo hemos pensado —empecé a explicarle— que quizá te venga bien vivir en un lugar donde haya más personas. En un pueblo o en una ciudad pequeña. Para que puedas jugar con otros niños e incluso estudiar en un colegio.

—¿Vosotros estaréis conmigo? —me preguntó con cautela.

—Por supuesto —le respondí con rapidez. No quería que estuviera pensando, ni por un segundo, que pretendíamos deshacernos de ella—. Si tú quieres, siempre estaremos juntos.

La pequeña sonrió con su minúscula boquita de infinita.

—Entonces, me parece una idea estupenda —concedió encantada.

Feyrian se inclinó para mirarme por detrás de la espalda de Frida. Me guiñó un ojo y asintió. Aquella era su manera de decirme que tenía razón. Extendí un brazo y le toqué la cadera con un dedo. Aunque con Frida tuviéramos menos momentos para nosotros, aquella comunicación en código solo nuestra también tenía su punto.

La niña sintió el roce en su espalda y al instante nos rodeó a ambos con sus brazos. Me concentré para resultar un poco más opaca y evitar que la pequeña traspasara mi torso con su antebrazo.

Cerré los ojos.

Percibía el brazo de Frida y su costado sobre mí; al otro lado, el brazo de Feyrian y su mejilla apoyada sobre la mía. Sentía el mecer de las olas y el graznido de las gaviotas, el olor salado del mar e incluso su sabor en mis labios, el aroma a chimenea de nuestros cinco ojos y la calidez de los rayos del sol sobre mi piel hambrienta.

Podría haber continuado de aquella forma toda la vida.

Toda una vida infinita.

BRISA

Llevo semanas escribiendo mi historia a la luz de las velas, no para que alguien más la lea, sino para no olvidarla.

Mi cuerpo humano se perdió hace milenios. Pese a ser inmortal, dejé de sentirme cómoda en él y cada vez pasaba más tiempo en mi otra versión más liviana. Hasta que un día ya no fui capaz de transmutarlo. La magia a veces me abandona, como una caída en el suministro eléctrico. Y aunque poseo mis dones a intervalos, su alcance no es tan potente como solía ser.

Mis ojos de fuego apenas crepitan. Hay zonas con cenizas. Y no lo sé porque haya contemplado mi reflejo en un espejo, sino más bien porque lo he visto en el único ojo de Feyrian. Ambos nos apagamos.

Hace siglos que solo nos tenemos el uno al otro. No recuerdo cuánto tiempo ha transcurrido desde que Frida partió al otro plano. La habría seguido de buen grado si no tuviera a Feyrian. Mirinna, Carlota y Jonás también murieron mucho tiempo atrás.

Aquí ya no hay nada por lo que merezca vivir, salvo Feyrian. Me aferro a este mundo que agoniza, aunque sé que mi cuerpo no aguantará mucho más, ni el de Feyrian. Sin base sólida a la que anclarse, el día que mi materia se desvanezca por completo, mi alma se reunirá con las otras. No así la de Feyrian. Mi amor está maldito. Su ser vagará en este mundo por el resto de la eternidad.

Una vida de milenios es extremadamente larga, incluso junto a tu amado. Ser el único oasis en el desierto es agotador; mires donde mires solo hay muerte. Ambos estamos exhaustos de esta situación, pero solo uno de los dos le pondrá fin algún día.

Hace siglos que los rayos del sol no tocan la superficie de la Tierra. Vivimos en una noche perpetua sin estrellas. La tierra es yerma; el agua, contaminada, y la atmósfera, asfixiante. Los pocos humanos que aún sobreviven se han adaptado a estas condiciones letales. Ya no poseen cuerpos opacos. No necesitan alimentarse ni dormir. Su visión es muy aguda en situaciones de baja calidad lumínica. En definitiva, Feyrian y yo hace siglos que no somos los únicos con este aspecto. Los humanos han progresado para adaptarse a la muerte, y el siguiente paso en la evolución ha sido la especie infinita.

Podríamos caminar entre los pocos seres vivos del planeta sin que nos señalaran, pero no salimos al exterior. Hace siglos que Feyrian y yo vivimos recluidos en la fortaleza de Anscar. Vivir cerca del portal nos mantiene con vida. En sus antípodas ya no podemos vivir, porque la isla no existe. Desapareció cuando aún estaba Frida. Durante la época de las grandes inundaciones fue tragada por el agua. Algunos siglos después, la parte alta de la cúpula del templo podía verse en las noches de luna nueva. Pero, más tarde, llegó el envenenamiento del aire y, con él, las nubes grises que cubrieron el cielo. La luna dejó de influenciar en la Tierra, el sol se esfumó del cielo y el planeta quedó encerrado en su propia bóveda tóxica, sellado al vacío.

Entonces comenzó la decadencia de la raza humana. Los nacimientos se frenaron en seco y los adultos comenzaron a morir a decenas. El cuerpo de los supervivientes fue modificándose a lo largo de los siglos. La esperanza de vida se alargó por encima de los doscientos años y pronto empezaron a aparecer las primeras gestaciones colectivas, que duraban doscientos cincuenta años. Los humanos se habían transformado en infinitos, aunque, de esa especie, solo quedábamos Feyrian y yo para verlo.

Hace milenios que ambos buscamos la forma de revertir su inmortalidad suprema. El tiempo se me agota y pronto tendremos que separarnos para siempre si no damos con la manera.

Unas semanas atrás, los dos tuvimos el mismo sueño. Aunque los infinitos no necesitamos dormir, nuestros cuerpos ancianos a veces se desconectan. Quedamos inmersos en ensoñaciones con los ojos abiertos y nuestros sentidos activados. En una de esas ocasiones, el alma de la Primera vino a visitarnos.

Hacía una eternidad que no pensábamos en ella y dos eternidades que la vimos por última vez en la Sala Blanca. Llegó sin avisar, con su imagen de infinita y nos dijo algunas verdades:

—Ya ha llegado el momento de tomar decisiones, Ada. Mi alma llora por ti, Feyrian. Vuestros cuerpos expiran y vuestras almas se separarán para no reencontrarse jamás. Hay una única manera de evitarlo. Debes tomar una decisión, Ada. Podrías dejar las cosas como están o volver a tu pasado y modificar algo. Tu alma ha vivido muchas existencias, aunque no las recuerdes, y estás a punto de iniciar la última, si tú quieres. Recuerda aquellos tiempos pretéritos, la historia de vuestro amor. ¿Hay algo que pudieras cambiar entonces para que este no sea vuestro destino? ¿Podría Feyrian no acabar convirtiéndose en inmortal supremo? Yo tengo la respuesta. Vuestra historia se ha repetido infinidad de veces, siempre modificando algo, siempre con finales distintos, pero con un denominador común: Feyrian termina vagando en este mundo por el resto de la eternidad, en todas ellas. «¿Cómo es posible que no recordemos todas esas versiones?», os preguntaréis. Necesitáis salir de este mundo para hacerlo, pero entonces ya sería demasiado tarde para cambiarlo. Por eso contacto con vosotros. Es la primera vez, en el ciclo infinito de vidas, que lo hago. Ahora, pregunto de nuevo, ¿podría Feyrian no acabar convirtiéndose en inmortal supremo? No podría. La única forma de modificar vuestro destino es que Ada también se convierta en inmortal suprema. Esa es la decisión que debes tomar, la que ha estado esperándote tantos milenios. ¿Renunciarías a la muerte, a reunirte con el resto de las almas que alguna vez se cruzaron en tu camino, por acompañar a Feyrian en su fatídico destino? Revive tu historia, la de vuestro encuentro, la de vuestros inicios, cambia un único detalle y ambos seréis inmortales supremos. Antes de despedirme, un último inciso. La Primera y la Roca aparecieron en el mundo juntas, nadie sabe de dónde. La Roca tenía grabada en su superficie las verdades de la vida, el pasado, presente y futuro de la humanidad. La vinculación de ambas es especial, hasta el punto de que si se destruye el monolito estando la Primera viva, la infinita muere en el acto. Pero, en ese caso, su alma se quedaría atorada en este mundo. La Primera se convertiría en inmortal suprema.

Tras aquel intenso alegato, la imagen desapareció de nuestras mentes y volvimos a nuestras conciencias de golpe.

Algunas señales del discurso han sacudido nuestros principios más férreos. El hecho de que la infinita haya hablado sobre sí misma en tercera persona, nos ha dado la primera pista. Eso y las verdades de su último parlamento.

No hay tiempo que perder, ya que Feyrian y yo nos marchitamos. Pronto uno de los dos perecerá y ya no habrá vuelta atrás.

He escrito nuestra historia en unas cuartillas que más tarde he encuadernado en un tributo póstumo a mi bisabuela Sara. He recordado los hechos, las palabras, las miradas, los sentimientos, los silencios, las caricias, los besos. He revivido aquella época de ensueño. Con sus alegrías y sus penurias, no cambiaría ni una coma. Si volviera a vivirla, la elijo idéntica.

Pero la Primera ha sido taxativa en su discurso. Solo hay una manera de que Feyrian y yo permanezcamos siempre juntos. Milenios junto a él no me parecen suficientes, sabiendo que le espera la eternidad en completa soledad. Mi amado asistirá a la extinción de nuestro mundo y estará forzado a morar en sus ruinas a perpetuidad.

¿Cuál es el único detalle que cambiaría si vuelvo a nacer en mi piel? La Primera debe estar viva cuando la Roca sea pulverizada. Debe morir con la destrucción del monolito, así será inmortal suprema. Junto a Feyrian.

Al principio no tenía sentido. Tardé días en entender de qué forma ese pequeño cambio solucionaría el problema de nuestro amor.

Feyrian y yo llevamos días trabajando juntos. Hemos encontrado el mineral perfecto en las profundidades de la cueva volcánica bajo la fortaleza. La hemos tallado con forma redondeada. Hemos aplanado ambas caras y comenzado a grabar jeroglíficos sobre su superficie.

Yo me encargo de escribir nuestra historia. La misma que he estado plasmando durante semanas a la luz de las velas sobre páginas blancas. Feyrian esculpe verdades universales, entrelazadas con nuestra crónica. Menciona nombres, sus gestas, la importancia de sus actos. Sabemos qué es lo que debemos obviar para que, en la nueva versión del pasado, varíe justo lo que queremos que cambie.

Hemos creado la Roca. La observamos y nos parece idéntica a la que una vez existió.

Sabemos lo que debemos hacer a continuación. Ese será un acto de fe, el mayor que haremos jamás. Debemos confiar en las palabras de la Primera y tomar la mejor decisión para todos.

—No recordaré nada de esto, ¿verdad? —le pregunto, con el corazón encogido.

—No. Pero cuando te mire a los ojos, reconoceré tu alma. Algo en mí sabrá que eres tú y nuestra historia volverá a repetirse. Aunque tengas otro cuerpo, aunque tu aspecto sea distinto.

—Te prometo que voy a solucionarlo.

—Y ambos estaremos juntos por toda la eternidad.

—Mejor aún. Creo que sé cómo hacer que no acabes siendo inmortal supremo. Ni yo.

—La Primera nos ha dicho que siempre que hemos vuelto para atrás, en todas esas versiones, yo siempre acababa siendo inmortal supremo. ¿Cómo piensas hacerlo? ¿Cómo sabes que no lo hemos intentado alguna otra vez y hemos fracasado?

—Confía en mí, mi amor. —Nos abrazamos con profundidad, recreándonos en el contacto de nuestros miembros marchitos. Lo beso en la boca y le acaricio la cuenca del ojo apagado—. Nos veremos al otro lado. Te lo prometo.

Separamos nuestros cuerpos y nos acercamos a la Roca. Estiro los brazos hasta envolver un lado del monolito. Feyrian hace lo propio con el otro costado, por lo que acabamos rodeando la Roca con nuestras extremidades.

Ha llegado el momento de la verdad. Nos concentramos en nuestra magia, la poca que nos queda. Cerramos los ojos y comenzamos a ofrecérsela al monolito. Nos vaciamos como vasos de agua, con la lentitud de un líquido que se vierte. Aprieto sus dedos con los míos. Tirito de frío conforme la magia y la vida se me escapan.

Sonrío antes de dejar el mundo. Tengo fe absoluta en que esta vez sí lo conseguiremos.

Abro los ojos y el sol me ciega.

Aún recuerdo a Feyrian, sus dedos sobre los míos y toda una vida juntos.

Busco a tientas a mi alrededor con tal de ubicarme. Oigo el mar y la vegetación mecerse. Los rayos del sol inciden en mis ojos, me calientan el cuerpo. Tantos siglos sin sentir sus beneficios. Me deleito con el goce de mi organismo. Algo me da sombra a un lado. Busco primero con la mano, ya que mis ojos aún no se han habituado. Es áspero al tacto y noto los surcos de sus formas grabadas. Enfoco la vista, pese al sol. Es la Roca.

Me encuentro en la isla, justo en el lugar donde una vez estuvo el templo. Soy infinita y la Roca está conmigo. El mundo que me rodea es joven, como yo. Reverbera vida. Huele a fertilidad. También sé que soy la única de mi especie y que algún día mis hijos me llamarán la Primera. Acaricio el centro de mi torso. Aún es muy leve, pero percibo su luz.

—Solo faltan doscientos cincuenta años para reencontrarnos, mi amor —le susurro a mi ombligo mientras dibujo con un dedo el símbolo infinito sobre la arena—. Y ya nunca más nos separaremos.

Entonces olvido todo lo que sé y empieza mi nueva vida.

Fin

Biografía de la autora

Tara García nace y reside en Badalona. Es licenciada en Comunicación Audiovisual, funcionaria tributaria de profesión y madre de dos niñas.
Lectora ávida, principalmente de literatura fantástica, comienza a escribir por necesidad como una manera de aligerar su mente de esos otros mundos que copan sus ensoñaciones.
Tras formarse en la Escuela d'Escriptura de l'Ateneu Barcelonès y en el Laboratorio de Escritura, se embarca en la creación de su primera novela, con la que gana el primer premio de Novela Juvenil y New Adult de la Editorial Entre Libros.
Fuego, Tierra, Agua y, ahora, Aire, los cuatro volúmenes de la saga Infinito, son sus novelas publicadas hasta la fecha.

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