Agua

Los personajes, eventos y sucesos que aparecen en esta obra son ficticios, cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

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© de la fotografía de la autora: Archivo de la autora

© Tara G. 2020

© Editorial LxL 2020

www.editoriallxl.com

04240, Almería (España)

Primera edición: octubre 2020

Composición: Editorial LxL

ISBN: 978-84-17763-97-8

Agua

saga infinito vol. 3

Tara G.

Para Bruna, mi pequeña guerrera.

Indice

Agradecimientos

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GOTAS

Continuara...

Biografía de la autora

Agradecimientos

Tres meses me ha costado darle forma al manuscrito de Agua. Doce semanas de dedicación plena, escribiendo unas ocho horas diarias, creando vida doblemente. Mientras mis dedos aporreaban el teclado, mi cuerpo gestaba a mi segunda hija. Un regalo en plena pandemia.

Por eso, mi primer agradecimiento es para Bruna, la pequeña de la familia. Darle vida a una historia mientras te sentía crecer dentro de mí ha sido un privilegio que no repetiré. Escogiste el momento más caótico para aterrizar en nuestras vidas y bañar de luz las tinieblas. Seguramente, a partir de ahora me cueste más encontrar un instante de paz para escribir, pero no os cambiaría por nada del mundo.

Edu y Arlet, junto con Bruna, sois mi mundo. Me bastáis para ser feliz. Edu, el de infinita paciencia y eterna sonrisa. ¿Qué haría sin tu predisposición para ayudar y tu comprensión? Sin ti, la saga Infinito no existiría, así de simple. No solo por facilitarme el tiempo y el espacio para que mi creatividad fluya, sino también y, más importante, por tus consejos, tus comparativas frikis y tus frases de aliento cuando mi ánimo decae. Arlet, cariñete, mi unicornio por derecho propio. Nadie es más rosa y cuqui que tú. Con tres años, ya sabes que a veces la mamá escribe en el ordenador y entonces toca jugar en silencio. ¡Qué suerte tengo de ser tu madre!

Un millón de gracias a mis padres, mi hermana, mi cuñado y mi sobrino. Somos una piña, y eso se nota. Siempre puedo contar con vosotros y vosotros conmigo. Y, si no, ¡mirad qué primera presentación más chula nos marcamos con Tierra! Sois mi zona de confort, sin duda. Gracias por existir, me hacéis la vida más fácil.

Muchísimas gracias a mis compañeras de trabajo —el que paga las facturas— por estar siempre a mi lado. Siento vuestro cariño y apoyo incondicional. Sois mi malla de seguridad; si me caigo, sé que estaréis ahí para recoger los pedazos.

Gracias a mi gran familia: tíos, primos, postizos, sobrinos… Somos tantos… Pero nunca os olvidáis de mí ni yo de vosotros.

Gracias a mis Boldulovers por ser como sois. Por esas conversaciones interminables que no se detienen ni aunque nos falte el aliento al subir una montaña. Estoy deseando ver cómo nuestras tres princesas juegan juntas a derrotar un dragón.

Mil gracias a Angy, mi editora, al equipo de la Editorial LxL y a mis compañeros de letras, en especial a Jennifer Palau y a Sara Maher. Es un placer compartir eventos y ferias con vosotras. Siento que conectamos más allá de la literatura y me siento afortunada por navegar juntas en el mismo barco.

No me olvido de todos aquellos que alguna vez habéis venido a una presentación o a algún evento. Valoro mucho el esfuerzo que invertís por estar conmigo.

Finalmente, me gustaría agradecer enormemente la fidelidad de mis lectores. No sabéis lo grato que es para mí descubrir que mis historias llegan a otras personas, que emocionan. Jamás pensé, al poner voz a mis personajes, que alguien aparte de mí las escucharía. Es un lujo contar con vosotros y vuestras opiniones, tanto las positivas como las negativas. Espero seguir contando con ellas.

Os dejo con Agua, la tercera parte de la saga Infinito. Ojalá la disfrutéis tanto como yo.

1

Hacía menos de un mes que a Feyrian se le había apagado la luz, aunque a mí me parecía más de un año. En aquella habitación aséptica, neutra y sin alma, de paredes blancas y mobiliario frío, la ausencia del infinito se sentía como la mueca sorda de un mimo. Cerraba los ojos y en mi mente discurrían imágenes de aquel último instante en la cueva, aquellos segundos antes de darle la espalda para siempre y correr en vano para salvarme. Él nunca me habría dejado atrás, ni aunque se lo hubiera pedido mil veces. En mis recuerdos se oían gritos, lamentos. El cuerpo infinito de Feyrian se apagaba entre alaridos. En la versión real, el silencio más absoluto ensordecía más que mil voces mientras su mirada gris de terror se apagaba como la luz de sus miembros; una realidad demasiado dolorosa para recordarla tal cual. Aquel día cualquiera, embarullado en el sinfín de instantes sin Feyrian, sus recuerdos gritaban con más fuerza en mi memoria.

Acababa de colocarme unos pantalones de cuadros, ajustados aunque extremadamente cómodos. Parecían haber acertado con mi talla exacta. Acaricié la tela, familiarizándome de nuevo con el tejido. Tras un mes vistiendo camisón y divagando en mis recuerdos, lo más mundano había quedado en pausa en mi cerebro. Mientras me abotonaba en la nuca la blusa de tono malva, intenté no trastabillar al calzarme los zapatos de salón con taconazo de aguja. No podía observar mi reflejo en un espejo, ya que en aquella habitación no había. Quizá temían que pudiera usarlo de manera creativa. Bien pensado. Sin duda alguna, lo habría utilizado para herirme; si bien no de forma definitiva, sí de tanto en cuanto para silenciar con dolor los gritos mudos de Feyrian en mi cabeza.

Pese a desconocer el aspecto que tendría con aquellas telas prestadas, más acordes con la edad de mi madre que con la mía, suponía que los nudos de mi pelo y la falta de maquillaje que ocultara la hinchazón de mis ojos por el llanto no ayudarían demasiado a causar una muy buena primera impresión.

En el suelo, junto a la puerta de entrada, pulcramente colocado sobre una bandeja de plata, habían dispuesto el desayuno: un vaso de zumo de naranja, un par de tostadas con mantequilla y un bollo de leche. Como cada mañana, quedarían intactos.

Llevaba un mes encerrada en aquella habitación blanca, treinta y un días sin probar bocado, y ni con esas me había muerto. Probablemente, era la sangre infinita que corría por mis venas, la herencia de Venon, mi bisabuelo inmortal, la que me permitía seguir respirando aunque anhelara la muerte. Era cierto que tampoco tenía hambre. Melto me había explicado, antes de traicionarme y mucho antes de morir, que la magia de la isla podría hacerle aquello a mi cuerpo.

Caminé con precaución hasta la bandeja, evitando torcerme un tobillo con los tacones, y con la punta de uno de los zapatos aparté el desayuno hasta ocultarlo debajo de la cama. Aunque el efluvio seguía atosigándome la nariz, evitaría las náuseas que me provocaba su mera visión.

Escuché el chirriar de las ruedas al otro lado de la puerta y me senté rápidamente sobre la cama. Mientras aguardaba a que la puerta se abriera, entrecrucé los dedos de ambas manos y las puse sobre mis rodillas, afanándome por disimular; como si tuviera algo que ocultar en la fortaleza de Anscar, como si en la inexpugnable guarida del único regente que quedaba con vida, algo de lo que yo hiciera pudiera pasar inadvertido.

—Hola, pequeña —me saludó Helena nada más entrar en la habitación.

Hizo avanzar su silla de ruedas hasta que sus pequeños pies enfundados en unas zapatillas negras de estar por casa rozaron la punta de los míos. Normalmente iba a visitarme caminando por sí misma o, mejor dicho, arrastrando los pies tras un andador.

—No has comido nada —me reprendió, con la vista clavada en la única esquina de la bandeja que no había logrado ocultar tras el telón de la colcha.

Sus ojos cubiertos por un velo gris parecían ciegos, aunque sabía con certeza que la anciana veía mejor que yo.

—No tengo hambre —le respondí.

—Llevas treinta y un días viviendo con nosotros y aún no has ingerido alimento alguno —me recriminó de nuevo, con dulzura.

Su voz era tan apacible que por un momento olvidé que era su prisionera.

—No puedo ni pensar en comida. Me entran ganas de vomitar.

Aquel discurso era el de cada día. Ella fingía preocuparse por mí y yo fingía tranquilizarla. Ambas sabíamos que no moriría de inanición. Ni siquiera había adelgazado un gramo en todo aquel tiempo.

—¿Estás preparada para el gran día? —me preguntó, con una amplia sonrisa y cambiando de tema.

Sentí un pellizco en la boca del estómago. No hacía ni dos días que Anscar me había ofrecido el cielo. Entró en aquella misma habitación junto con Helena para plantearme un trato. Aún no sabía por qué motivo había accedido, por qué pactar con el diablo. Quizá porque Feyrian estaba muerto y yo anhelaba su mismo destino. No tenía nada que perder. ¿Y si Anscar tenía razón? ¿Y si podía devolverle la vida?

—No sé qué esperar —le dije, muerta de miedo—. ¿Has visitado alguna vez la Organización?

—Hace más de cien años que no salgo de la fortaleza, y por aquel entonces no conocíamos su existencia.

Helena alargó una mano hasta la chaqueta de cuadros que descansaba plegada sobre la cama y me la tendió.

—Póntela —me ordenó—. Levanta y llévame hasta la puerta.

La obedecí sin rechistar mientras empujaba la silla más allá del umbral. Era la primera vez que lo cruzaba en sentido contrario, y me sentí extrañamente diminuta cuando mi pie pisó el suelo del pasillo. Estuve a punto de tirar la toalla, de volver a mi prisión y quedarme allí donde me sentía segura. Era como si hubiera perdido el coraje en el escaso mes que había pasado en cautiverio. Si seguí adelante, fue por Feyrian. Aquello era por él.

El rellano de fuera de mi habitación daba a una especie de balcón interior. Caminé dubitativa hacia la baranda, aún sin directrices de Helena, con tal de contemplar la estructura del edificio. En absoluto parecía una fortaleza, más bien un castillo de cuento de hadas. Nos encontrábamos en el tercer piso. Aquella galería y las inferiores cercaban el descansillo de la planta baja con tres enormes circunferencias. El techo de cristal abovedado era tan alto y amplio que no solo se colaban a través de él los rayos de sol a raudales, sino también un poco de cielo. La luz rebotaba por todas partes: en el blanco de las paredes, de las cortinas y del menaje. La decoración, pese a ser austera, tenía carácter. Los muebles eran clásicos, de algún siglo pasado, aunque lucían como nuevos.

—¿Llevas cien años viviendo aquí? —le pregunté a Helena, algo escéptica—. No parece que este edificio tenga más de cinco.

—Yo diría que es más viejo que yo —añadió tras una sonrisa—. Es tan grande y sobra tanto espacio que hay zonas que apenas se han usado. Como, por ejemplo, esta última planta. Solo la ocupas tú, y antes ni eso. —Caminé unos pasos mientras reseguía con un dedo la baranda de madera, tan suave y pulida, sin una triste picada que relatara parte de su historia. ¿Por qué se habían instalado allí los regentes? ¿A quién habría pertenecido antes?—. No te preocupes por la casa —añadió como si me hubiera escuchado los pensamientos—. Si todo va bien, la abandonarás muy pronto.

Lo dijo sin mirarme. Helena observaba sin pestañear un busto de alabastro que coronaba uno de los extremos de la barandilla en el inicio de su descenso hacia el piso inferior. Los ojos ciegos de la figura con aspecto de diosa griega parecían clavarse en la anciana con gesto afligido. El cruce de miradas apenas duró unos segundos, aunque suficientes para que no me pasara inadvertido. Se giró hacia mí y me sonrió en silencio. Tres mujeres de ojos tristes: una viva, la otra muerta y, la última, ni lo uno ni lo otro.

—Empújame hacia esa puerta de allí —me dijo Helena, señalando el lugar.

El suelo de mármol relucía mientras lo taconeaba con mis zapatos. El eco viajaba en aquel espacio abierto de tal forma que parecía que decenas de mujeres anduvieran por los pasillos de aquella fortaleza. Pisaba las delgadas líneas negras que las ruedas de la silla iban marcando sobre el pavimento, hasta que llegué a la puerta indicada. Se detuvo el estrépito con mis pasos, y no pude evitar pensar que aquella tarde alguien tendría que limpiar los rastros de goma del suelo.

—¿Abro la puerta? —le pregunté, viendo que pasaban los segundos y ella no decía nada.

—No podrás. Tienes que apretar ese botón primero. Está en la planta baja. —Dudó unos instantes y añadió—: Es un ascensor.

Apreté el interruptor, sintiéndome un poco más tonta, y sonó un chasquido remolón en algún lugar de los pisos inferiores, como si el aparato ya no recordara de qué forma ponerse en marcha.

—¿Cómo vamos a ir? —le pregunté con una curiosidad mal fingida. Si necesitábamos un ascensor para bajar a la planta baja, suponía que no usaríamos la teletransportación.

—De la única forma de la que podemos salir del edificio.

El aparato llegó a nuestro nivel con un chirrido lastimero. Abrí la puerta, un par de compuertas interiores y entramos. La anciana estiró el brazo hasta tocar el botón de la planta baja, cerré y el mecanismo se accionó en completo silencio mientras resonaba una melodía enlatada, idéntica a la que habría amenizado el ascensor de un complejo turístico cualquiera.

Lo primero que vi al salir fue la puerta de entrada a la fortaleza. Dos lamas de tamaño descomunal, parte acero, parte vidrio velado, eran lo único que me separaba de la libertad. Podría haber empujado la silla de Helena hasta la pared más lejana y corrido hacia la salida. Incluso podría haberla dejado inconsciente antes de huir para que tardara en delatarme. En vez de eso, empujé la silla con resignación. Debía hacer aquello. Necesitaba que Anscar le devolviera la vida a Feyrian. No tenía más opción.

—¿Adónde me llevas, Ada? —me preguntó con un matiz de alarma en la voz—. No es por ahí.

—¿No vamos a la calle? —le contesté, frenando en seco.

—Sí, pero no a través de la puerta. A esta casa la llamamos fortaleza por algo. Es imposible acceder a ella a través del camino de entrada. Se encuentra en lo alto de una montaña escarpada, y el único acceso a pie hace décadas que quedó invadido por la naturaleza. —Colocó su mano de dedos enmarañados sobre la mía y la apretó con ternura—. Debes seguir por ese pasillo de enfrente.

Le hice caso en silencio. Mi mente divagaba con las palabras que acababa de pronunciar la anciana. No podía escapar aún. Otro día quizá...

—¿Dónde se encuentra exactamente esta casa? —le pregunté, rompiendo el silencio. Tal vez necesitaría la información para más adelante.

—Ada, pequeña, ambas sabemos que no puedo decírtelo. —No podía verle la cara mientras la llevaba por el pasillo, aunque su voz sonó complaciente—. Anscar sabe que no intentarás escaparte, por eso me ha dejado acompañarte hoy. Cualquier otro ni siquiera te habría dado conversación. Te consideran una traidora. Así que mejor no insistas.

—Lo siento —musité como una niña arrepentida.

La mujer tenía razón en todo, como siempre. Era su prisionera y no debía ignorarlo. Se comportaba conmigo de forma tan dulce y maternal que a veces se me olvidaba a qué bando pertenecía.

—Ya hemos llegado —declaró a la mitad del pasillo.

Nos detuvimos frente a una puerta, cuanto menos, peculiar. La pared blanca del corredor apenas se distinguía del marco del mismo color que la encuadraba. Parecía tallado en madera, formando figuras geométricas de todo tipo. Los círculos, hexágonos y pentágonos se fundían con dodecaedros, triángulos y octágonos, sin distinguirse separación alguna. Constituían una masa informe cuya silueta exterior era lo único que permitía adivinar de qué figura se trataba. Y sobre aquella aglomeración de elementos matemáticos, un sinfín de jeroglíficos infinitos rezaban un credo ininteligible.

—Ponte a mi lado y cógeme de la mano, por favor —me pidió la anciana.

A un par de pasos menos de distancia, la puerta brillaba como si fuera de cristal templado. Así los dedos retorcidos de Helena y aguardé sin decir nada. La anciana colocó la mano libre encima del marco de símbolos geométricos y jeroglíficos infinitos, sobre lo que me pareció un lugar aleatorio. De pronto, sonó un chispazo y un destello me cegó por completo, transportándonos a la más absoluta oscuridad.

No estaba sola; sentía a Helena a mi lado. No era mi intención perder los nervios, aunque empezaba a abandonarme la paciencia. El silencio y las tinieblas se prolongaban más de lo que podía soportar. Justo antes de abrir la boca para exigir una explicación, la luz volvió a prenderse y mis oídos captaron un leve rumor enfrente. No me importó calzar tacones ni arrugar el traje que vestía, puesto que me senté en el suelo sin miramientos mientras me frotaba con energía las lágrimas que me caían por culpa del fulgor de la sala. Tardé más de lo deseado en volver a enfocar la vista, pero cuando por fin lo logré, habría preferido no haberlo hecho.

Al primero que vi fue a Anscar en su versión humana, vestido de pies a cabeza como un corredor de bolsa y portando un maletín que no hacía más que enfatizar esa imagen de ejecutivo agresivo del que más valdría no fiarse. Antes de darme cuenta, tenía al regente a menos de medio metro de distancia, besando los labios arrugados de la anciana con tanto cariño que, pese a la diferencia de edad física que aparentaban, no pude evitar enternecerme. Fue entonces cuando decidí levantarme, salir del amparo que me proporcionaba la silla de ruedas y observar el lugar en el que nos encontrábamos. Me dio un vuelco el corazón. Volvía a estar en el punto de partida; como si nada hubiera ocurrido, como si nunca hubiera conocido a Feyrian y este, por tanto, siguiera con vida. Nos encontrábamos en la Sala Blanca, y no estábamos solos.

—Entiendo que no has cambiado de opinión —me dijo Anscar con una sonrisa de medio lado que me habría encantado borrarle de la cara. Girándose hacia Helena, añadió—: Ya puedes marcharte. —Le sonrió con dulzura, le colocó una mano sobre el hombro y la hizo desaparecer de la Sala Blanca.

Sin la anciana, éramos tres. Anscar se mostraba exultante, por lo que no podía observarlo sin que me rechinaran los dientes. Pero mirar al tercero en discordia era mucho peor, como contemplarte un miembro recién amputado.

—Hola, Ada —me saludó Jonás con algo de timidez en su voz y toda la carga del pasado en su mirada.

No vislumbré, eso sí, ni un ápice de arrepentimiento en sus ojos, como si su padre adoptivo, maestro y amigo, no me retuviera en contra de mi voluntad después de aniquilar el único motivo que me anclaba a la vida. No le devolví el saludo. No estaba allí para ser educada. Teníamos una misión, así que la cumpliría y aquello sería todo.

—En esta ocasión, os acompañaré yo —habló el regente—. Te presentaré a la presidenta de la Organización, y a partir de entonces será Jonás quien vaya contigo.

No pude evitar clavar los ojos en el chico. Por mucho que Anscar hubiera resultado ser su fuente y el vínculo de ambos permaneciera inquebrantable, el tufo a traición seguía atosigándome cada vez que ambos cruzaban las miradas.

—No terminamos de concretar los términos del trato —me atreví a decirle al regente, incapaz de quitarle el ojo de encima a Jonás mientras lo hacía—, pero en cuanto te haya dado lo que necesitas, cumplirás tu parte del acuerdo. No te ayudaré ni un segundo más. Si en algún momento sospecho que faltas a tu palabra, me quitaré la vida.

Aquella última frase se la dije a Anscar, de frente, sin desviar la vista hacia Jonás, con toda la carga de la más absoluta verdad enfatizando cada palabra. Tal fue el impacto que debió causar en él que, por más que intentó ocultarlo, fui capaz de percibirlo en su semblante. Aún no estaba muy segura del porqué, pero estaba claro que me necesitaba con vida. «Si las cosas se tuercen, usaré esa debilidad en su contra», pensé.

Reparé de pronto en Jonás. Me observaba con los ojos muy abiertos, como si quisiera decirme algo que debía callar. Su expresión me empujaba a confiar en él. Quería hacerlo, pero con Jonás nunca se sabía. Nuestra relación siempre había transitado por la línea que separa la amistad de la enemistad. A veces, uno de los dos perdía el equilibrio y tocaba con la punta del pie en la zona que no correspondía. ¿Dónde estábamos en aquel momento? De pie junto a Anscar. Era fácil ubicarlo en el bando enemigo.

—Entiendo tu postura —me contestó el regente—. No te preocupes, que no tendrás que quitarte la vida. Viendo tu historial, probablemente tu vida acabe mucho antes a manos de cualquier otro. Mientras permanezcas aquí en la fortaleza y trabajes para mí, no corres peligro.

—¿La Sala Blanca está en la fortaleza? —le pregunté con curiosidad.

—Has entrado por la puerta —me contestó como si le exasperara tener que explicarme lo obvio.

—Pensé que a lo mejor habríamos viajado a algún universo alternativo, igual que sucede en el templo de la isla.

Recordaba una de las últimas lecciones que me impartió Melto, junto con Darla, un poco antes de que me traicionara y Feyrian lo matara. El templo y las cavernas bajo él se encontraban en un mundo paralelo al que podíamos viajar a través de la magia. Se necesitaba mucha pericia para controlar la energía suficiente para moverse entre ambas realidades.

—No hables de lo que no sabes —me reprendió con severidad—. La Sala Blanca se encuentra al otro lado de la puerta que has cruzado y siempre ha estado ahí.

El regente apretó los labios y cogió aire de forma sonora como un toro bravo. Nunca había supurado felicidad por los poros de su piel precisamente, pero la irritación de la que habitualmente hacía alarde solía parecer estar bajo control. Por primera vez, su irritación se había desbocado, ondeando de un lado para otro como una manguera chorreando agua a borbotones.

—¿Nos vamos? —sugirió Jonás, mirando su reloj de muñeca.

Sabía que su intervención había pretendido rebajar los ánimos de Anscar, si es que él era capaz de entender y prever las reacciones del regente, porque a mí aquel arrebato me había pillado totalmente desprevenida.

No me pasó por alto que Jonás aún llevaba el reloj de su padre, el único recuerdo que le quedaba de él. En aquel momento acariciaba la correa de caucho, tic que le había visto hacer cientos de veces cuando aún era mi mejor amigo y deseaba que, en vez del reloj, rozara mi piel, logrando que esta se granulara. Pero la muerte de Feyrian se había llevado también las reacciones físicas de mi cuerpo. Era capaz de observar a Jonás palpar la correa —alto y fuerte, como siempre, con su tupé castaño bien repeinado hacia atrás y la nariz aguileña que dotaba a su rostro de aquel carácter único— y no desear que me acariciara a mí. Contemplaba sus labios carnosos que tantas veces me habían besado, no hacía mucho tiempo la última vez, sin que el vello de la nuca se me erizara. Era un recipiente vacío, una muerta en vida. Sin amor. Sin Feyrian.

—Tienes razón —le concedió Anscar—. Pandora no soporta la impuntualidad. No queremos que Ada empiece su primer día con mal pie.

Anscar agarró la mano de Jonás y este alargó la que le quedaba libre para alcanzar la mía. La dejó tendida mientras me suplicaba con la mirada que se la estrechase. En aquel momento me habría encantado no hacerlo, demostrarle que esa vez había sido demasiado. No creía ser capaz de perdonarle que siguiera junto a Anscar, a sabiendas del daño inconmensurable que este me había infringido.

Sentí el familiar pinchazo en el ombligo y desaparecimos de la Sala Blanca.

2

Hacía cinco minutos que nos habíamos manifestado en una sala de espera tan común que parecía la de una clínica cualquiera. En aquella habitación no había nadie, excepto nosotros tres. En silencio y sin mucho que decir, de vez en cuando perdíamos la mirada en la pared color piedra o en el único cuadro que decoraba la habitación: una fotografía de un desierto enmarcado por grandes montañas baldías, igual que el páramo que custodiaban. Me sorprendía lo mucho que resplandecía de vida aquel paisaje estéril, estallando en rosas, salmones y naranjas, como si cada grano de arena fuera de un color único e irrepetible. El cielo de aquella imagen, de un azul luminoso, me recordaba dolorosamente al de la isla. Era el mismo telón de fondo que relucía tras Feyrian cada vez que nos besábamos en la playa.

Apreté los párpados con tal de borrar el recuerdo y ese tono de azul tan brillante que dolía como una astilla clavada en el corazón. Le di la espalda a la fotografía y a la memoria de un pasado demasiado reciente y penoso. El rostro de Jonás apareció en mi campo de visión. Se encontraba absorto, también, en el paisaje. «Será mejor que entable una conversación con él si pretendo dejar de sentir el dolor de la pérdida», me dije.

—¿Es normal que esperemos tanto? —le pregunté, suponiendo que él no sabría la respuesta.

Se encogió de hombros.

—El tiempo es una ilusión humana —me contestó el regente—. No existe. Así que no desesperes, vendrán cuando tengan que venir, ni tarde ni pronto.

Exasperada, bufé. Me observé los pies mientras intentaba practicar todas y cada una de las técnicas de meditación que me enseñó la Primera. «¿Cómo pueden ser tan cómodos estos zapatos de tacón?», divagué. Moví el tobillo de forma circular y de paso estudié la zona descubierta del pie. Estrecho y largo, de empeine huesudo y moreno. El bronceado de mi piel se resistía a marcharse. Otro recuerdo de la isla, de Feyrian y de los demás infinitos.

Una mano se apoyó en mi rodilla de pronto. Una mano morena también... Pero no por el sol de la isla, sino por el de Venon. Jonás me sonrió, transmitiéndome seguridad, mientras apretaba sus dedos a cada lado de mi rótula.

—Todo irá bien, no te preocupes —me tranquilizó, acompañando sus palabras con una de sus miradas más amables.

Era como si no hubiera pasado el tiempo, como si él y yo siguiéramos siendo aquel par de niños que pasaban juntos las tardes enteras. Para él nada había cambiado desde que nos besamos en el bosque de Venon, bajo la lluvia y el barro, aquel fatídico día en el que perdí tanto. Para mí, sin embargo, transmutó la vida entera.

Le agradecí su comentario en silencio mientras me estrujaba los dedos de una mano con los de la otra. Me removí en el asiento de plástico y me di cuenta por vez primera de que no estaba tan cómoda con aquel pantalón ajustado. Se me clavaba la costura en las piernas. Presentía que ya me habría dejado una línea roja vertical marcada a lo largo. «Para cuando me quite los pantalones y pueda ver la señal en mis piernas, esto ya habrá pasado», pensé satisfecha. Para entonces, ya habría conocido a los que dirigían el cotarro, a las mismas personas por las que llevábamos más de veinte minutos esperando.

Me crucé de brazos, sintiendo que la tela de la blusa era insuficiente, y mi piel comenzó a ponerse de gallina bajo el raso. El aire acondicionado me soplaba en la coronilla como un amante y, aunque el frío o el calor no podían afectarme, comencé a tiritar. Me puse de pie de golpe, sin descruzarme de brazos, y empecé a caminar por la sala desierta. Era incapaz de permanecer sentada por más tiempo. Ninguno de los dos censuró mi comportamiento, por lo que proseguí con mi taconeo al ritmo de las agujas de un reloj antiguo mientras notaba cómo me acechaban con sus miradas.

Con cada paso, los dedos de mis pies se apiñaban en la punta estrecha de mi zapato y me deleitaba con el dolor. Era gratificante volver a sentir algo tras tantos minutos de espera, tras un mes en la fortaleza, incluso después de que mi vida se parara en aquella cueva nevada donde perdí a Feyrian. Miré a Jonás de repente. Busqué algo en sus ojos, aun sin saber el qué. Quizá pretendía sentir otra cosa que no fuera dolor. Jonás me observaba a la expectativa mientras Anscar nos miraba a ambos. No hallé en su mirada aquello que rastreaba. Jonás fingía tenerlo todo bajo control, por lo que continué dando pasos por la sala, sin molestarme en disimular mi nerviosismo.

Caminé hacia la fotografía del desierto y la observé de frente, tan cerca que los colores resultaban aún más intensos. ¿Cuánto tiempo más nos harían esperar? No tenía muy claro qué sucedería a continuación ni con qué clase de personas íbamos a encontrarnos, por lo que no había podido planificar ni mínimamente la reunión. Aunque, seguramente, aquellos minutos de demora habrían tirado por tierra cualquier intento por mi parte de controlar la situación. Quizá, por aquella espera, el habitual temple de Jonás parecía haberse evaporado, por más que este intentara ocultarlo.

Mis pasos me llevaron de regreso a mi asiento entre Jonás y el regente. De vuelta a la prisión, parecían flanquearme como dos centinelas. En cuanto me senté, la mano de Jonás se posó de nuevo sobre mi rodilla, abarcando un poco más de muslo. Fue entonces cuando lo sentí. Una energía poderosa y palpable circulaba entre nuestros cuerpos, viajaba del uno al otro, inundaba nuestros organismos de forma alternativa a través de esa única zona de contacto; como si siempre hubiera estado ahí, flotando entre ambos, simplemente aguardando a que uno estableciera el contacto y el otro estuviera preparado para captarlo.

—Ada, sé que no confías en Anscar —sonó la voz de Jonás en mi cabeza—. Confía entonces en mí. No quieren hacerte daño. Te necesitan para construir una máquina, solo es eso. Cuando acaben, Anscar te dará lo que tanto deseas.

Incluso en mis pensamientos pude captar el desdén en la voz de Jonás al pronunciar la última frase. Anscar simulaba no enterarse de nada. Rebuscaba en los documentos de su maletín, sin importarle que los planos técnicos de lo que parecía la máquina que había mencionado Jonás de forma telepática quedaran totalmente al descubierto.

—¿Qué quieren hacer con esa máquina? —le pregunté, aprovechando el vínculo mental que habíamos establecido.

Me encontraba en una situación desesperada, pero no era ilusa. Seguíamos en guerra. El bando de los infinitos debía encontrarse sumido en un auténtico caos con su líder desaparecido, sin embargo, sabía que la lucha no acabaría hasta que Anscar se hiciera con la Roca. Mientras esta siguiera oculta en la isla, cuyo acceso tenían vetado Anscar y cualquier otro enemigo de los infinitos, el regente no cejaría en su empeño por conseguirla. No me hacía falta ser muy ingeniosa para suponer que esa máquina allanaría el camino de Anscar hacia la Roca.

—Aunque Feyrian haya muerto —me contestó Jonás—, sigues siendo del bando contrario. Hay temas que no puedo explicarte.

Clavé una mirada inquisitiva en sus ojos pardos. «¿Y entonces por qué me cuentas esto?», pensé, con cuidado de que esa reflexión no alcanzara la conciencia de Jonás.

Por fin, se abrió la puerta de la sala. No pude evitar sobresaltarme y dar un respingo. Jonás apartó su mano de mí abruptamente y se recompuso en su asiento, como si hubiéramos estado haciendo algo prohibido. Entró un hombre con pinta de empleado de base. No tenía aspecto de dirigir la Organización. Cargaba una carpeta sobre su cadera. Se paró frente a nosotros tres y nos miró por encima de sus gafas de pasta.

—Buenos días —nos saludó con suma alegría, irritantemente eufórico en aquella sala de caras largas—. Vengo a llevarme a Ada. Voy a hacerte algunas preguntas antes de que empiecen contigo.

Alargó una mano hacia mí y aguardó a que se la estrechara. Me trataba como a una niña en la consulta del dentista minutos antes de arrancarle una muela. Sabía que no tenía otra opción, pues había consentido días atrás. Aquella era mi parte del pacto y debía cumplirla. Así que me levanté y dejé que ese desconocido con pinta de universitario me agarrara de la mano.

—No tardaremos —me dijo con una sonrisa demasiado amplia—. Pandora vendrá a por vosotros dos en unos minutos —informó a Anscar y Jonás.

Salimos hacia un pasillo blanco, vacío y molestamente iluminado con luz fría. Miré a Jonás por última vez. Sonrió con la boca. En sus ojos, en cambio, se asomaba una sombra de preocupación.

La puerta se cerró de golpe y tirité de nuevo.

—Me llamo Earl —se presentó el chico de la carpeta mientras con una mano me indicaba una butaca vacía.

Habíamos entrado en una especie de despacho. Frente a un ventanal inmenso por el que se divisaban las primeras filas de árboles de un bosque de abetos, se hallaba un escritorio de madera de nogal, vacío a excepción de una pantalla plana que parecía emerger de la misma mesa. El aparato era metálico, en tono gris oscuro, y su pie se fundía con la madera en lo que parecía una combinación perfecta de los dos materiales. Me senté en la butaca que quedaba más cerca de la puerta mientras buscaba fútilmente un teclado o un ratón en la superficie lisa de nogal.

—Ada, si te parece bien, voy a hacerte algunas preguntas —me dijo Earl.

Se había apoyado en el extremo de la mesa, dejando libre el sillón del otro extremo del escritorio, el que presidía el despacho, iluminado por los rayos de sol que entraban por la ventana tras su respaldo, evocando el trono vacío de un reino.

Asentí al chico y esperé a que comenzara:

—¿Cuánto tiempo hace que posees capacidades extraordinarias para un ser humano? —empezó con su interrogatorio, sin apartar la mirada de su carpeta.

Aquella pregunta formulada en aquella sala por aquel imberbe no pudo resultarme más fuera de lugar. De repente, me sentía como una loca a la que su psiquiatra le sigue la corriente para comprender el alcance de su dolencia. Por otro lado, había llegado al edificio mediante la teletransportación, y suponía que aquel muchacho con pinta de becario estaría al tanto.

—No lo sé con exactitud. El tiempo pasa de forma distinta cuando rompes la rutina —le dije, refiriéndome sobre todo al período que viví en la isla—. Creo que alrededor de un año.

El chico apuntaba datos en su carpeta; por la rapidez de su escritura, algunos más de los que acababa de facilitarle.

—¿Cuántas capacidades has desarrollado hasta la fecha? —me preguntó desapasionado y sin levantar la vista de aquello que seguía escribiendo, como si estuviera acostumbrado a preguntar a perfectos desconocidos sobre tales asuntos.

—Las corrientes: fuerza, velocidad, agilidad. También teletransportación, telepatía, abertura de cerraduras... y, la última, manipulación emocional.

Earl clavó su mirada en la mía, por encima de la montura de sus gafas.

—¿Manipulación emocional? —se extrañó.

—No te preocupes. Con Anscar en el edificio, no puedo usar ninguna de mis capacidades —le contesté sin evitar la sorna en mi voz.

—Lo sé —se limitó a responder, sin apartar aún sus ojos de los míos.

Volvió a su carpeta y a sus notas. Lo dejé que anotara en silencio y aguardé a su siguiente cuestión:

—¿Cuándo fue la última vez que utilizaste tu poder?

Aquel recuerdo era doloroso. Antes de Anscar, en la isla, en el momento justo en el que salté desde un saliente del templo hacia el cadáver de Melto y lo traspasé, a él y a la corteza terrestre, para viajar entre mundos y llegar a la cueva nevada en la que me esperaba Feyrian sin fuerzas después de enviar la Roca de vuelta a la isla.

—Hace un mes más o menos —le dije al fin.

—En este mes, ¿has intentado realizar alguna proeza más allá de lo humano?

Negué con la cabeza. Con Anscar en la fortaleza, era inútil.

—Tras este último año envuelta en magia, ¿cuál es tu balance?

Lo observé perpleja. ¿Realmente le interesaba mi opinión? De todas formas, ¿de qué habría servido haberle contestado con la verdad —que habría preferido ser una chica normal— si ya no había vuelta atrás una vez que la magia inundaba a un ser humano? «Aunque, en ese caso, nunca habría conocido a Feyrian —pensé—. Y, probablemente, por ese motivo, él todavía seguiría con vida».

El chico aguardaba una respuesta en silencio.

—Creo que me ha ayudado a madurar como persona —solté atropelladamente—. La magia me ha colocado en situaciones que de otro modo jamás habría vivido. He conocido a muchas personas y seres muy distintos a mí... Y eso me ha ayudado a observar el mundo desde distintos ángulos.

Hacía algún tiempo que había abandonado los estudios y, de repente, los eché de menos. Aquella respuesta improvisada me había recordado demasiado a uno de los exámenes orales sorpresa con los que la profesora Cuesta pretendía pillarnos cada dos por tres. Al igual que aquellas otras veces, había echado mano de los conocimientos que realmente atesoraba y que ni yo era consciente de que estuvieran ahí, sin recitar cantinelas de memoria para regalarle el oído a mi interlocutor. Me sentí tan orgullosa de mi respuesta que, por un momento, sentí un pellizco de decepción al recordar que por mucho que Earl la anotara en su bloc, el contenido de esta no le interesaría a nadie y que, por supuesto, no me pondrían nota por ella.

—Perfecto —musitó el chico—. Creo que tú y yo ya hemos acabado.

Me sonrió con genuina sinceridad, demasiada para conocernos desde hacía unos minutos, y me tendió una mano con tal de que se la estrechara. Aquel gesto resultaba un tanto formal, teniendo en cuenta que debíamos tener edades similares, aunque le devolví el saludo.

—Espera aquí. Ahora mismo viene Pandora —me dijo antes de abandonar la habitación.

¿A qué había venido aquello? ¿Para qué me había hecho Earl aquellas preguntas tan sencillas? ¿Mis respuestas iban a servirles para construir la máquina que había mencionado Jonás? «Mientras me devuelvan a Feyrian, por mí, como si me piden que les cante el Himno de la Alegría mientras salto con una mano sobre una pelota», me dije.

Me estrujé las manos con fuerza. La imagen de los dedos retorcidos de Helena me vino a la mente. Quizá la anciana tenía las falanges de ese modo por lo mucho que había sufrido en su vida. Probablemente, no era la mejor perspectiva de futuro: ir envejeciendo mientras tu enamorado permanece joven y lozano, poco a poco, aunque inexorablemente. Si revivían a Feyrian, ese sería nuestro destino. «En doscientos años, tendré los dedos como Helena», pronostiqué en el momento justo en el que se abrió la puerta del despacho.

—Espero que te hayan tratado correctamente —dijo Pandora con gesto amable nada más sentarse en la butaca bajo la ventana.

Su cabello rubio platino se tornaba blanco en las zonas sobre las que incidían los rayos de sol, y sus ojos de color azul pálido apenas parecían pigmentados bajo el halo que la envolvía; como la mirada de un ánima del inframundo: fría y hostil.

—Me llamo Pandora, como ya te habrán dicho. Soy la presidenta de esta organización.

Su sonrisa era impecable, con una dentadura blanca y perfectamente dispuesta. Su tono translucía tanta cordialidad y consideración que cualquiera habría pensado que lo que pretendía Pandora era venderme la empresa. En otra época, un mes atrás, me habría sentido minúscula frente a aquella señora de aspecto impoluto, de buenos modales y excelente dicción. En aquel momento, lo único que deseaba era que se dejara de chácharas y nos pusiéramos manos a la obra. No tenía muy claro en qué consistía el método para revivir a los infinitos muertos, aunque suponía que cuanto más tiempo pasara entre el fallecimiento y la resurrección, más difícil resultaría.

—Estarás preguntándote si somos infinitos o quizá humanos con capacidades mágicas, si pertenecemos a la Hueste o si somos algo más —prosiguió la mujer mientras se repantigaba en su trono, provocando que el sol le bañara medio rostro. Estaba a punto de contestarle que en realidad no había pensado en nada de eso cuando continuó hablando—: Esta organización lleva siglos en activo. Está compuesta por simples humanos remunerados. Aquí no se convence a nadie, sino que se les paga un sueldo a final de mes y por eso todos realizan su trabajo contentos.

Volvió a mostrar su inmaculada sonrisa como si lo que acababa de decir no tuviera importancia, como si no acabara de mofarse de la Hueste y de su método de adiestramiento. Debía pensar que mi confianza ya estaba perdida, cuando ni siquiera se molestó en ocultar que su nuevo aliado no era de su total agrado.

—Soy la presidenta —habló de nuevo Pandora— porque los socios de esta organización votaron mi candidatura. Aquí nadie se autoproclama líder. —Y, otra vez, una alusión a Anscar y a la Hueste—. Como tal, intentaré explicarte qué estás haciendo aquí y para qué nos serás útil.

Parecía que Pandora estaba acostumbrada a hablar y a escucharse, porque en ninguna de las pausas de su interlocución daba muestras de esperar a que yo interviniera. Hacía girar su butacón con aspecto de trono mientras se deleitaba con sus palabras, sin mirarme siquiera. Era obvio que mi reacción a su discurso le traía sin cuidado.

—El ser humano, como especie, no es tan inocente como han querido venderte —dijo—. Algunos conocen desde hace tiempo la existencia de los infinitos. Esos, tiempo atrás, se hicieron preguntas para las que no hallaron respuestas. Y no contentos con ello, investigaron.

»Existen enigmas alrededor del mundo. Proezas históricamente atribuidas a nuestra especie que de ningún modo pudieron haberse llevado a cabo por simples mortales. Cuando alguien, una persona, un colectivo, un país, no quiere creer, halla excusas para continuar sumido en su ignorancia, por mucho que las señales en contra sean tan altas y luminosas que apenas le dejen proseguir el camino.

»Algunas personas, a lo largo de los siglos, desde la Antigüedad hasta la época actual, se han cuestionado algunas realidades que no cuadraban con un mundo de leyes físicas humanas. A veces fueron testigos de proezas inexplicables o incluso avistaron seres con aspecto de pertenecer a otro planeta. Siglos atrás, muchos fueron tildados de charlatanes, ejecutados de las formas más variopintas o, más recientemente, encerrados en sanatorios de por vida.

»Otros testigos de lo imposible aprendimos de nuestros errores. Nos encontramos, nos organizamos y asimilamos que, para seguir viviendo, era mejor que nuestros testimonios no abandonaran jamás el seno del colectivo. Como ves, hemos llegado lejos. No somos un mero grupo de lunáticos. Somos unos privilegiados, conocedores del gran secreto de la humanidad. Y, además, tenemos una misión.

»Sabemos que eres prisionera de Anscar y de su Hueste, que confraternizas con los infinitos. Sabemos que tus opiniones distan bastante de las nuestras y que tan solo nos brindarás tu ayuda a cambio de que nosotros te retribuyamos con la nuestra.

Me miró muy fijamente a los ojos con tal fruición que parecía querer arrancarme mi opinión con las pupilas. Le mantuve la mirada en silencio. Preferí que finalizara su alegato y entender cuál era el papel de Pandora y de su organización en aquella historia antes de compartir con ella mis impresiones.

—Conocemos la existencia de la Roca. Existen grabados, jeroglíficos de eras pasadas que aún cincelan las piedras de este mundo. Abandonadas por los infinitos en Egipto, el desierto de Atacama, Nazca, Kazajistán... Cuentan algunos secretos que los inmortales deberían haber mantenido ocultos. Después de siglos y mucho empeño, algunos miembros de la Organización han aprendido a descifrar esos símbolos y todos ellos nos llevan al mismo término: la Roca.

»La guerra entre la Hueste y los infinitos, cuyas motivaciones ignoramos, está acabando con algunas de las maravillas de nuestro mundo. Eso ha molestado a algunas personalidades, gente poderosa con mucho dinero. No somos una simple agrupación de advenedizos. Tenemos recursos y sabemos cómo utilizarlos.

»Están muriendo personas, inmortales. No se puede pronosticar el alcance real del enfrentamiento. En resumidas cuentas, tan solo somos simples mortales rodeados de dioses que discuten. Lo único que podemos hacer es cruzar los dedos para que no nos pisen sin querer. ¿O no? —me preguntó, cambiando el tono—. ¿Crees que podemos hacer algo para dejar de ser peleles, Ada, con todo ese dinero y ese conocimiento adquirido en los jeroglíficos?

Esa vez sí se quedó en silencio aguardando una respuesta.

—Creo que podemos hacer muchas cosas —le dije—. Algunos ya estamos haciéndolas.

Le sostuve la mirada sin titubear. No me amedrentaba en absoluto. Cuando ya lo has perdido todo y lo único que te importa es recuperar lo que te da la vida, todo lo demás carece de sentido.

—Nos interesa la Roca, a nuestra organización y al ser humano —se sinceró Pandora—. Anscar se ha asociado con nosotros. Conoce nuestra existencia desde hace tiempo y nunca se ha inmiscuido en nuestros asuntos. La Hueste nos ayudará a conseguir el mineral sagrado, obtendrán su beneficio y luego se lo entregará a la Organización y, por ende, a la humanidad. Los secretos inmortales ya no serán el usufructo de unos pocos.

—¿Seguro? —le pregunté sin poder evitarlo.

¿A quién quería engañar aquella mujer con aspecto de ejecutiva? Acababa de explicarme que tenían mucho dinero y que se hallaban muchos peces gordos implicados. ¿Pretendía hacerme creer que si obtenían el secreto de la inmortalidad, lo cederían de forma altruista al resto de los mortales? Podía imaginarme el provecho económico que aquella sociedad sacaría de la información y en lo que se convertiría el mundo si la Roca caía en las manos equivocadas.

Sin embargo, Feyrian seguía sin vida. Su cadáver estaría tirado en el suelo irregular de aquella gruta de la montaña nevada. Carbonizado por la acción de la espada funesta de Anscar, fabricada a partir de un fragmento de Roca. El mismo mineral que debíamos proteger, por el que tantas vidas se habían sacrificado y se sacrificarían, era el culpable de arrebatarle la vida a mi amor inmortal. Y allí estaba, sentada frente a aquella mujer arrogante, con un escritorio/pantalla entre ambas sacado de otro mundo como recordatorio de todo el dinero que poseía la Organización y de lo que eran capaces de construir con él.

—No tienes por qué fiarte de nosotros el primer día —dijo Pandora con mucho aplomo—. Nos ganaremos tu confianza, seguro. Sé que has sufrido una pérdida recientemente y que la causa de tu colaboración tiene que ver con ella. Aunque las motivaciones no sean las correctas, piensa que estás contribuyendo a erigir un mundo mejor para tu especie.

Esa vez no contesté. Le habría dicho de buena gana que a qué especie se refería, puesto que mi bisabuelo, Venon, era infinito y por mis venas corría la sangre de ambas. Pensé que aquella información era mejor guardármela para mí.

Anscar y yo éramos más parecidos de lo que quería admitir, pues ambos seríamos capaces de cualquier cosa con tal de mantener a nuestros amados con vida. Estaba a punto de vender a la humanidad por la resurrección de Feyrian. Anscar había matado a unas cuantas docenas de sus hermanos de forma indirecta, a través de la Hueste, a cambio de la inmortalidad de Helena. ¿Cuántas vidas humanas se perderían si la Organización se hacía con la Roca? Lo peor de todo era que cuando Pandora se levantó de su asiento con aspecto de trono y me indicó con un ademán que la acompañara fuera del despacho, lo hice de buena gana, deseosa de acabar con aquello, impaciente por que me devolvieran a Feyrian e ignorando expresamente las consecuencias.

Anscar y yo éramos muy similares. Quizá Jonás tuviera razón y el regente no fuera tan malvado al fin y al cabo. O a lo mejor estaba equivocándome al colaborar con el enemigo.

Aun así, seguí a Pandora hasta el pasillo.

3

Pandora me acompañó a lo que parecía el centro neurálgico del edificio: una sala inmensa de techo alto y metálico, atravesado por tuberías plateadas de un diámetro lo suficientemente ancho como para que cualquier adulto medio pudiera atravesarlas gateando. A lo largo de los márgenes de aquella estancia que debía medir más de trescientos metros cuadrados, se observaban dos plantas de oficinas repletas de personas frente a pantallas de ordenador, similares a la que se encontraba en el despacho de la presidenta, sin teclado ni ratón. Los oficinistas tecleaban sobre las superficies de madera de sus escritorios, envolviendo aquella sala de millares de repiqueteos sordos que se percibían como un leve rumor que al poco comenzó a sacarme de quicio.

Me acerqué sin pretenderlo a uno de los vidrios que separaba la primera oficina de la planta baja, para descubrir que aquellos trabajadores no pulsaban el escritorio como locos sin sentido, sino que sus manos recorrían con mucha precisión las distintas teclas que un holograma de color azul eléctrico proyectaba sobre la superficie lisa de madera. La pantalla fusionada con la mesa era táctil, sin necesidad de contacto, por lo que cada vez que su operador quería cambiar la imagen proyectada, solo tenía que apartarla con un manotazo al aire.

—No te distraigas —me llamó la atención Pandora.

Me habría quedado absorta contemplando aquellas oficinas del futuro de no ser por la voz grave de la presidenta, que me hizo despertar del sueño. Reticente, aparté la vista y seguí a la mujer. Más trabajadores de la Organización caminaban por la estancia con aparatos en las manos, palancas, herramientas. Probablemente, allí estaba construyéndose la máquina. La sala se encontraba sumida en un caos estructurado, repleta de transeúntes ataviados con batas blancas de laboratorio que parecían conocer a la perfección hacia dónde caminaban y con qué fin. El barullo era considerable. Las voces, aunque de sonido bajo, por ser numerosas y en distintos idiomas, creaban una discreta algarabía que demostraba que en aquel lugar se trabajaba.

—A la máquina le faltan los últimos retoques —me contó Pandora mientras se abría paso entre la marea de trabajadores—. Acabaremos de ajustarla después de probarla contigo. Es posible que necesitemos unas cuantas sesiones más para dar con la Roca.

«Así que para eso sirve la máquina», me dije. ¿De qué manera podía serles útil en eso? No conocía el paradero de la isla. Ya se aseguró Feyrian de que así fuera.

—Mira allí —me instó la mujer con una sonrisa pletórica mientras señalaba más allá de las cabezas, hacia una decena de tubos dorados que se elevaban muy apretados.

Lo que al principio había tomado por parte del entramado de ventilación que enmarañaba el techo, habían resultado ser las chimeneas de la supuesta máquina. Hasta que no se movieron algunos de los operarios que por allí trajinaban, no pude contemplar su espectacular factura. Se asemejaba más a un instrumento musical que a un aparato tecnológico. Relucía como el oro en el centro de la estancia, haciendo que la existencia del edificio cobrara de pronto sentido. Desde allí se entendía mejor el ajetreo de la gran sala. Hasta la última persona que aporreaba las teclas virtuales en las oficinas o que deambulaba con distintas piezas o herramientas en las manos, estaba allí por aquella hermosura.

El aparato era de proporciones gigantescas, tachonado por piezas circulares en su base que se disponían entre sí como el caparazón acorazado de una inmensa tortuga. A su alrededor, como las varillas de una corona, sobresalían las decenas de tubos con pinta de chimenea que primero había avistado. En el centro de las piezas blindadas se hallaba una butaca de piel blanca sintética de la que colgaba un arnés que hacía pensar en el asiento de un piloto, como si aquella mole, en absoluto ligera, pudiera moverse sin ruedas.

Justo enfrente del artilugio y desde el techo se suspendía una cabina tan grande como la cabeza de un camión. Desde abajo se divisaban algunos controles luminosos y tres personas en su interior. A dos de ellos los conocía demasiado bien. Jonás me guiñó un ojo desde aquel habitáculo colgante mientras Anscar, en su versión humana, parloteaba con el tercero en discordia, un hombre de mediana edad situado enfrente de los controles y con aspecto de saber usarlos, ya que no paraba de señalarlos mientras hablaba con el regente.

—¿Estás preparada? —me preguntó Pandora, y un pinchazo me retorció las tripas.

Uno de los operarios de bata azul me ayudó a abrocharme el arnés de piloto de la máquina mientras observaba a Pandora subir unas escaleras laterales. De pronto, el chico y yo nos habíamos quedados solos en la sala. El silencio tan abrupto me erizó la piel y me ensordeció los oídos, que ya se habían acostumbrado al rumor bajo. Los trabajadores se amontonaban en el interior de las oficinas acristaladas, cuyas puertas que antes habían lucido abiertas de par en par, ahora se cerraban a cal y canto. Pandora había alcanzado ya la cabina en la que se encontraban Jonás y Anscar y cerrado la puerta tras de sí. Aquella estancia tan inmensa y vacía ponía los pelos de punta.

El chico me abotonaba el cinturón de la máquina con dedos temblorosos, sin mirarme siquiera a los ojos. Una vez pasada la hebilla, extrajo un candado del bolsillo de su bata y aseguró el arnés con él.

—En cuanto me vaya —me indicó, elevando fugazmente los párpados—, acciona esta palanca de aquí. Cuando esté abierta, tendrás comunicación con la cabina.

Señaló el habitáculo en el que se encontraban Jonás, Anscar y Pandora y, antes de que pudiera añadir nada, se escabulló introduciéndose en la oficina más cercana.

Observé a mi alrededor. El suelo impoluto reflejaba a mis pies la máquina a la que me encontraba amarrada. ¿Por qué el resto de los seres vivos del edificio permanecían a cubierto mientras a mí me habían abandonado y amarrado al único aparato del que parecían protegerse? ¿Y si Anscar me había engañado... y también a Jonás? ¿Y si aquello era el fin?

Me encontraba vacía, como un pote de mermelada gastado. Si me mirabas, aún podías adivinar lo que una vez tuve dentro, los restos de aquello que me llenaba y que desapareció el día que la luz de Feyrian se apagó frente a mí. ¿Qué más daba si la máquina me mataba? Al menos estaría con Feyrian. O eso quería pensar. Nunca había sido muy creyente, y hasta entonces no había meditado demasiado sobre lo que ocurría cuando alguien moría, dónde se cobijaba el alma sin su recipiente y, sobre todo, si las almas humanas moraban en el mismo lugar que las infinitas.

Sobre mi cabeza, en el interior del habitáculo de vidrio, Pandora hizo un gesto señalando los controles. Entendí a la primera a qué se refería y accioné la palanca que el chico me había indicado.

—En unos minutos iniciaremos la fusión —dijo la voz de la mujer como si hubiera hablado junto a mi oreja, sin sonar enlatada en absoluto. El sonido viajaba limpio sin saber por dónde, puesto que no parecía que en aquel aparato de otro mundo hubiera algo similar a un altavoz.

—¿Fusión? —pregunté algo alarmada. Aquel término no me daba confianza.

—Eso es lo que estamos procurando aquí —contestó de nuevo la voz de Pandora—, que la máquina se fusione con tu cerebro.

Alargué una mano hasta la palanca de comunicación y la cerré sin llegar a contestarle. Prefería no pensarlo demasiado y que comenzaran cuanto antes.

Anscar y Jonás intercambiaron unas palabras dentro de la cabina antes de que el regente asintiera hacia Pandora. Acto seguido, la mujer extrajo del bolsillo de su chaqueta un llavero plateado con forma de infinito y lo introdujo en una ranura. La luz de los controles aumentó de intensidad de repente. Le dio unas órdenes al operario que se encontraba frente a los mandos y este apretó algunos botones y palancas.

Fue entonces cuando empecé a escuchar los quejidos metálicos a mi espalda. Parecía que algo vivo dentro del aparato se despertaba tras un letargo invernal. Las chimeneas que quedaban detrás de mí se deslizaron de pronto, envolviendo el caparazón de la bestia en todo su perímetro, encerrándome dentro de aquella improvisada empalizada. Como si el arnés con candado no representara ya suficiente retención… ¿Temían que me escapara?

Por entre las tuberías, aún veía infinidad de rostros sin definir al otro lado de las ventanas con los ojos fijos en mí. Parecía que el edificio entero contenía el aliento a la espera de lo que estaba a punto de suceder. Sospechaba que aquella debía ser la primera vez que probaban el artilugio con alguien dentro, porque todos permanecían en vilo. Incluso Anscar tenía pinta de estar nervioso y Jonás era la viva imagen del espanto.

Entonces, media docena de haces de luz azul salieron disparados desde el caparazón hacia el techo, atravesándome de abajo arriba. La luz no brotaba sin más, sino que parecía emerger de una pieza que antes me había pasado desapercibida: un fragmento de mineral de tono rosado y jaspeado por motas plateadas, sospechosamente similar al material de la Roca y de la macabra espada de Anscar que había apagado a Feyrian. El fulgor era tan intenso y próximo que la estancia desapareció ante mis ojos y me quedé ciega.

A cámara lenta, a galope entre la realidad y un sueño, comencé a vislumbrar un mundo iluminado en azul, aunque aún escuchaba el crepitar de aquella energía que despedía calor y que temí que fuera a abrasarme viva. En la nada azul comenzaron a dibujarse contornos. Ya no sabía si aquello lo veía con los ojos abiertos o cerrados, puesto que la iluminación era tan intensa que seguro que, aunque estuvieran cerrados, habría traspasado la fina piel de mis párpados.

Se perfilaron ante mí algunos rostros; al principio, desconocidos; más tarde, los de algunos infinitos con los que conviví en la isla. Sonreían, hablaban entre ellos o a mí, pero en silencio, como si observara una película muda en mi cabeza. Pronto divisé escenas cotidianas: a mí misma paseando por la isla, acariciando las flores moradas con pinta de lengua caída, pasando la mano por el tronco de un árbol mientras levantaba virutas brillantes de magia a su paso. Dexter corría hacia mí, como antes de matarlo de forma accidental con mi talwar. La iguana gigante se paró delante y me observó con un ojo dorado, como siempre hacía. Le toqué la frente con cuidado de no pincharme con las púas mientras sentía una lágrima descender por mi mejilla.

Comencé a correr por entre los árboles, por el camino que llevaba al templo, y justo frente a la fachada del edificio sagrado, oscilé los brazos y alcé el vuelo. Sobrevolé la cúpula y la cubierta de ondas como otra vez hiciera sobre el lomo de Darla. Entonces lo sentí, su plumaje entre mis piernas. Montaba sobre la infinita, en su versión de cóndor gigante. Era de noche. La luna llena de una intensidad imposible se movía, nos seguía por el cielo, empujando a las estrellas que con el contacto del astro perdían su luz y se precipitaban sobre la isla. Azucé a Darla con las rodillas como si fuera un caballo y está aceleró su vuelo, evitando que la luna que apagaba las estrellas nos diera alcance.

Entonces caímos al suelo. Rodamos por la nieve varios metros hasta que conseguí ponerme de pie. Ya era de día y la luna había dejado de seguirnos. No había ni rastro de Darla. De pronto, me tropecé con algo metálico y volví a caer de bruces. Semienterrados, se apreciaban los raíles de una antigua vía. Los seguí, con el corazón encogido, aunque me hundiera en la nieve hasta las rodillas. Llegué a la entrada de la cueva antes de lo esperado, sin ver apenas por culpa de las lágrimas.

En ese instante, empecé a escuchar sonidos: el repiqueteo de las gotas que caían por doquier en el interior de la gruta y el tamborileo que ya me había perturbado en otra ocasión y que en aquel momento me nublaba la vista todavía más. A media cueva divisé un bulto. Era un hombre y se hallaba bocabajo. Me acerqué y reconocí la melena negra de Feyrian. Corrí hasta él y me lancé a sus brazos. Lo ayudé a levantarse; tan solo estaba dormido y acababa de despertarse. Sonrió al verme y me abrazó mientras yo hundía mi nariz en su cuello aspirando su esencia a naturaleza. «Pensé que estabas muerto —le dije—. Te he echado tanto de menos…». Abrió la boca para contestarme, pero de su garganta no salieron palabras; salió, en cambio, su luz a borbotones, la que le iluminaba sus miembros de infinito. Cayó al suelo desplomado y apagado, carbonizado como una de las estrellas que la luna empujaba en el cielo. Grité desgañitándome, volviendo a sentir todo el dolor de aquella otra vez. Dejé de sentir, de escuchar, de ver. Volvía a estar muerta en vida, sin Feyrian a mi lado.

De pronto, sonó la voz más dulce que jamás hubiera escuchado:

—Feyrian no está muerto.

—¿Está vivo? —pregunté, sin ocultar la esperanza.

—Ni lo uno ni lo otro —me contestó la voz—. Te necesita.

—¿Qué debo hacer? —quise saber, desesperada.

—Su alma se encuentra muy lejos. Quizá, si regresas a su lado, halle el camino de vuelta.

—¿Quién eres? —le pregunté.

—Mirinna, su hermana.

Mirinna, la última descendiente de la Primera. En la única ocasión en la que nos vimos, en el templo de la isla, ella era un infinito recién nacido y yo imploraba ayuda para Feyrian. ¿Era realmente ella? ¿Nuestras conciencias estaban conectándose en aquel momento?

—Soy prisionera de Anscar —le dije abatida—. No puedo regresar. Aunque me ha prometido que revivirá a Feyrian si yo lo ayudo primero.

Esperé una respuesta que no llegó nunca.

La energía lumínica que me envolvía se apagó de golpe, escupiéndome a la realidad como la marea te devuelve a la orilla en una noche de tormenta. El fragmento de Roca lucía apagado como un peñasco cualquiera. Tras la empalizada de chimeneas divisaba sin problema las caras de los operarios, que se adherían a los vidrios igual que lapas. Parecían impresionados por el espectáculo que acababan de contemplar. No podía ver la cabina colgante, aunque supuse que lucirían expresiones similares. Una parte de mí se sentía fatal por colaborar con Anscar; una parte que, hasta hacía unos minutos, pensaba que estaba muerta, igual que Feyrian.

Sentí un rumor a mi espalda y un sonido de engranajes poniéndose en marcha. Las chimeneas se desplazaron liberando el caparazón de la máquina y se agruparon a mi espalda, como la cola cerrada de un pavo real. Se acercó un operario para abrir el candado y desabrochar el arnés. Busqué entonces la mirada de Jonás en la cabina, aunque no la hallé allí arriba. La puerta estaba abierta, y en el habitáculo colgante tan solo quedaba el trabajador que manipulaba los controles.

El operario seguía trajinando con el arnés. De pronto, sentí que colocaba su mano sobre la mía. Lo observé sobresaltada, aunque no retiré la mano. Había algo en él..., algo en sus ojos... Eran azules, casi blancos, y surcados por finísimas vetas rojas que no se apreciaban a menos que te fijaras muy de cerca. Me miraba con dulzura, de una forma que debería haberme hecho sentir incómoda. Terminó de liberarme de la máquina con un gesto ágil.

—Ya eres libre de irte —me dijo con una voz que no reconocí, justo antes de sonreírme con una franqueza apabullante.

Sentí un pinchazo en el estómago cuando lo reconocí. «No puede ser él», pensé.

Se dio media vuelta y se internó en la marabunta de trabajadores que salían de las oficinas acristaladas.

«No puede ser él», me repetí. Pero no había duda. Aquel trabajador que acababa de soltarme el cinturón para que pudiera apearme de la máquina era Venon, sin lugar a dudas, mi bisabuelo y fundador del pueblo.

4

Es increíble cómo puede la rutina apresarte más que una puerta cerrada. Tan solo había pasado un día desde mi visita a la Organización. Pero, inmersa en aquella calma aburrida que hacía suceder las horas como si fueran jornadas enteras, parecía que me hubiera fusionado con la máquina en otra vida.

No había parado de darle vueltas a lo acontecido: a la conversación con Pandora, a las verdaderas motivaciones de la Organización… Pero, sobre todo, a lo que había visto con los ojos cerrados mientras la luz me envolvía, a la conversación con Mirinna y a la presencia de Venon en aquella estancia. ¿Mi bisabuelo formaba parte de la Hueste o de la Organización?

Apenas sabía cómo encajar todas las piezas. Una parte de mí sentía que no debería haber accedido a ayudar a la Hueste, que Anscar me había engañado y que, por más que colaborase en la localización de la Roca sentada en aquella máquina, jamás le devolvería la vida a Feyrian. Sin embargo, la otra parte se agarraba a un clavo ardiendo. No podía hacer nada desde aquella habitación blanca. Si visitaba la Organización, como mínimo dispondría de más posibilidades de descubrir información necesaria.

Pensé en las palabras de Mirinna: «Feyrian no está muerto». Aunque tampoco vivo. ¿Sería capaz de conectar con su conciencia, estuviera donde estuviera? Cerré los ojos y me concentré. Rememoré su esencia a campo después de la lluvia, olor a hierba y a tierra húmeda. Visualicé su rostro. Sus ojos grises me sonreían en silencio. Me forcé a no recordar la última escena, aquella en la que la luz lo abandonaba. Se me escaparon las lágrimas mientras nos veía a ambos en el Amazonas, en aquel lecho de hojas sobre el que yacimos por primera vez. Aquellas imágenes pertenecían a mi memoria, no a la nuestra, no a la de Feyrian. Porque su conciencia continuaba apagada. La buscaba en aquel mar infinito de oscuridad que era mi cabeza, que tan solo iluminaba los recuerdos felices en compañía de Feyrian. No existían nuevos. Su voz solo repetía en mi mente las palabras que ya había pronunciado tiempo atrás, y por más que cerrara los ojos y aquellos recuerdos parecieran reales, no lo eran. Y, en vez de confortarme, me dejaban un poso amargo en mi garganta cada vez que los revivía.

Abrí los ojos sin ganas de intentarlo más. Feyrian seguía sin vida y prefería no recordármelo cada dos por tres. Por el rabillo del ojo, divisé un movimiento en la ventana. Caminé hacia allí con tal de distraerme, con la esperanza de alejar el sufrimiento de mi existencia aunque solo fuera por unos minutos. De pronto, divisé un aleteo sospechoso.

Abrí la ventana y me asomé a la reja. Frente a mí, revoloteaba una mariposa de alas violetas, tan intensas como la vegetación de la isla. La fortaleza se construía sobre un acantilado y aquella pared del edificio caía en un abismo de varias decenas de metros. Me resultó extraño que el insecto hubiera alcanzado tal altura, sobre todo teniendo en cuenta que en aquel paisaje nevado y sin vida, más que por el agua que escupía la montaña de enfrente en forma de cascada, no crecía ninguna flor que pudiera servirle de alimento. Me asomé entre los barrotes y alargué la mano con tal de rozarla. ¡Qué maravilla hallar belleza y vida en aquel paraje de hielo y agua a tantísimos metros de altitud! La mariposa se me escabulló de entre los dedos y descendió trazando círculos como la hoja caduca de un árbol. Seguí su trayectoria sin evitar que se me escapara una sonrisa. Posiblemente, la primera que dibujaban mis labios en un mes.

Y entonces lo vi: un destello en la nieve, a más de veinte metros de profundidad. Hasta aquel momento nunca lo había visto, quizá porque nunca me asomaba a la ventana de aquella manera, con media espalda fuera y tan apretada a los barrotes que me quedaría una marca entre los omoplatos. Había algo semienterrado en la nieve, metálico, de gran tamaño y que marcaba un camino. Parecía una vía férrea, no muy ancha, aunque bastante larga. Un extremo se adentraba en la montaña bajo la fortaleza y el otro se perdía en el bosque que llevaba a la cascada.

¿Cómo no lo había visto antes? Aquella era la cueva. ¿Por eso los tres regentes habían quedado allí con Melto el día que les llevó la Roca? La cueva nevada en la que la luz de Feyrian se había apagado se encontraba a unos cuantos metros bajo mis pies y no podía hacer nada para reducir la distancia. Me moría de ganas por comprobar si su cuerpo seguía allí. A lo mejor, si lo tocaba, sería capaz de conectar con su conciencia, de alcanzarla allá donde estuviera y traerla de vuelta, como había mencionado Mirinna.

Introduje el hombro un poco más. Mantuve la respiración e intenté colarme por el hueco de la reja, sin éxito.

—¿Qué estás haciendo? —A mi espalda, la voz de Helena sonó preocupada.

Con el ajetreo de la ventana, ni siquiera había oído la puerta.

—Eeeh… Nada. Compruebo si llueve. Aquí arriba, la lluvia es tan fina que solo puedes advertirla sacando una mano.

Desencajé el torso de los barrotes con dificultad y me acerqué a la anciana, que me observaba con suspicacia, sentada a los pies de mi cama, con el andador abandonado a un lado.

—Y, entonces, ¿llueve o no llueve? —me preguntó, sin apartar sus ojos acuosos de los míos.

—No, creo que no.

Le sonreí mientras me sentaba junto a ella. No es que estuviera haciendo nada malo con medio cuerpo suspendido en el vacío del abismo nevado, sin embargo, prefería no tener que explicarle el hallazgo recién descubierto y que, por supuesto, ella ya conocía. Si me habían ocultado deliberadamente la localización exacta de la fortaleza, sus razones tendrían. Si tampoco habían compartido conmigo que Feyrian, Melto, Dexter, Vandala y Troen habían perecido a unos pocos metros bajo nuestros pies, sus razones tendrían. De todas formas, no lograba quitarme de la cabeza la posibilidad de visitar la cueva y comprobar por mí misma que realmente se trataba del mismo lugar.

—¿Qué tal te fue ayer en la Organización? —me preguntó Helena—. Anscar me ha explicado que la fusión salió bastante bien.

El resultado de la prueba tampoco me lo habían comunicado, y lo cierto era que, después de Mirinna y de Venon, no me importaba demasiado. Mis esperanzas de revivir a Feyrian ya no estaban depositadas en exclusiva en los logros de la máquina. Quizá existía otra forma. Quizá descubriría la manera de hacerlo con cada fusión. Conectada a aquel artilugio dorado, la magia fluía por mi cuerpo de tal modo que podría utilizarla para conectar con cualquier alma, incluso con la de Feyrian. Al menos, no cejaría de intentarlo.

—Ayer me sucedió algo singular —le dije.

La anciana me clavó sus ojillos prácticamente ciegos sin poder disimular la curiosidad que vertía su mirada. Sabía que no podía confiar en ella, no del todo. Al fin y al cabo, era la prisionera de su amante. Aun así, confié en que si le explicaba un poco, solo la parte que a mí me interesaba, podría sacar algo en claro.

—Mientras estuve fusionada con la máquina, pude conectar con otras conciencias —le revelé—. Algunas muy lejanas.

La mujer entornó los párpados.

—¿Conciencias de la isla? —me preguntó con prudencia.

Parecía que andaba con pies de plomo, con miedo a que dejara de hablar del tema si se mostraba demasiado interesada.

—Sí —le contesté. Por supuesto, no pensaba revelarle nombres.

—La máquina se ha fabricado con la intención de rastrear la Roca. El fragmento del mineral que se utiliza en su funcionamiento se vale de su propia magia y de la tuya para localizar su paradero, el núcleo de esa energía. Por eso la máquina te lleva hasta allí. No físicamente, pero sí a tu conciencia.

—¿Y cómo descubrieron de qué forma construir la máquina para que hiciera eso? —le pregunté, realmente fascinada. Me sorprendía que un grupo de humanos, por mucho dinero y conocimientos que tuvieran, fueran capaces de construir algo semejante utilizando magia infinita.

—La Organización lleva años colaborando con infinitos o miembros de la Hueste. —Mientras me desabrochaba el arnés, evoqué a Venon ataviado con la misma bata azul que la del resto de los operarios—. No todos los infinitos viven en la isla y siguen..., seguían a Feyrian.

Helena se miró sus dedos algo aturdida, consciente de pronto del efecto que su última frase podría tener en mí.

—Pandora me explicó que la Organización quiere hacerse con la Roca —le dije sin reparar demasiado en la mención a Feyrian—. ¿Por qué querría un infinito entregársela en bandeja?, por mucho que no comulgase con la guerra.

—Ada..., las dos amamos a un infinito. Quizá pensemos que los conocemos. Y no hablo de la especie. Quizá pensamos que comprendemos al ser del que nos hemos enamorado. Nunca, por muchos siglos que vivamos, entenderemos lo que es tener más de veinte mil años y no temer a la muerte. ¿Qué esperan estos seres de la vida? Quizá Anscar y Feyrian descubrieron nuevas motivaciones al conocernos, al temer perdernos. Motivaciones que el resto de los infinitos no poseen. ¿Por qué un infinito ayudaría a la Organización a robar la Roca de la isla y regalársela al ser humano? Yo no lo sé, aunque probablemente tenga sus propias razones.

Por supuesto, Venon era un auténtico desconocido para mí. La única información con la que contaba estaba escrita en los diarios de Sara, mi bisabuela, desde su punto de vista depresivo y enfermizo, por lo que no creía que fuera una fuente fiable. El retrato que se perfilaba tras leer los distintos tomos de su vida en familia no lo dejaban en el mejor de los lugares: un hombre que abandonaba sus obligaciones y viajaba la mayor parte del tiempo dejando a sus hijos a cargo de una mujer rota, hasta que un día se lo tragó la tierra. Helena tenía razón. Entonces, ¿el hallazgo de Venon en la Organización eran buenas o malas noticias para mí? Al fin y al cabo, por muchas motivaciones ocultas antinfinito que este tuviera, yo seguía siendo su biznieta. Quizá, si conseguía hablar con él la próxima vez que me sentara en la máquina, se apiadaría de mí. Al menos tenía que intentarlo.

—Tienes razón. Es muy difícil saber en qué piensa un infinito —le concedí—. Debe ser duro ver cómo el resto de los seres mueren mientras tú te mantienes perenne durante siglos. No es fácil superar la muerte de un ser querido.

Aquello lo dije más bien para mí, no para la anciana. Helena colocó su mano sobre mi rodilla justo en el momento en el que me levantaba de la cama, por lo que se resbaló pierna abajo. Caminé hasta la ventana sin poder evitar asomarme y observar desde las alturas la vía semienterrada en la nieve.

—¿Hay algo que pueda hacer por ti, pequeña? —me preguntó a mi espalda.

«Devolverle la vida a Feyrian», pensé. De nada serviría que le pidiera eso. No me concedería ese favor a menos que yo pagara el precio primero.

—¿Por qué me necesitáis a mí en la máquina? —le pregunté—. ¿Por qué no utilizáis a Jonás?

—Tú has estado en la isla, pequeña —me reveló.

Me giré hasta encararla.

—¿Y Anscar? Él también ha estado en la isla.

—Hace muchos años de eso. El rastro en tu cuerpo debe ser reciente.

¿Así que ellos me necesitaban a mí más que yo a ellos? ¿Podía negarme a colaborar con la Organización? Y si daba por desahuciado a Feyrian y escogía a la humanidad. No quería ni pensar en lo que le sucedería al mundo si Pandora se hacía con la Roca y sus secretos.

Pero era incapaz de abandonar a Feyrian. Y Anscar lo sabía.

—Sí que puedes hacer algo por mí, Helena —le dije al fin.

—Lo que quieras, niña. Me mata verte tan triste.

Me senté junto a ella en la cama y le agarré una mano.

—¿Podría salir a dar una vuelta por el exterior? —le pregunté, simulando una ilusión desmedida—. El aire viciado de la habitación comienza a aturdirme, y creo que me sentaría muy bien el viento helado del bosque. Me encantaría pasear hasta la cascada. —La mujer observaba mi rostro en busca de alguna señal. Dudaba si considerar mi petición o no como una posibilidad factible—. Sé que soy vuestra prisionera —añadí—. Hablo de pasear acompañada por alguien, esposada o como queráis. Con tal de salir...

Helena acabó por convencerse, porque me sonrió mientras me acariciaba la mejilla con ternura.

—Veré qué puedo hacer —me prometió—. Te entiendo más de lo que piensas.

Su mirada envejecida se perdió por las paredes blancas rememorando tiempos pretéritos.

—¿Por qué no me acompañas tú? —le pregunté ilusionada.

Me resultaría más fácil despistar a la anciana unos minutos para comprobar si el cuerpo de Feyrian continuaba en la cueva que a cualquier otro miembro de la Hueste.

—Eso no va a poder ser, pequeña —me contestó apesadumbrada—. Mi sistema inmune es muy precario. Mi cuerpo está tan ajado y débil que cualquier agente del exterior podría matarlo. Llevo muchos años sin salir de la fortaleza. Me habría encantado compartir contigo el placer de sentir el viento en la cara. Quizá en otro momento, cuando Anscar consiga la Roca y tú recuperes a Feyrian. —Me guiñó un ojo y añadió—: Quizá, entonces, podríamos conseguir que esos dos depongan las armas de una vez por todas.

—Al menos podríamos intentarlo —le dije, sabiendo que si Feyrian volvía a la vida después de que la Organización se hubiera hecho con la Roca, la guerra contra la Hueste empezaría a no tener tanto sentido para él.

5

Caminaba con lentitud, como si acabara de aprender a hacerlo. Un pie sucedía al otro de forma automática; quizá mis piernas recordaban el camino de hacía un mes. Horadaba huellas en la nieve, con la vista fija en la caverna que se abría en la montaña a unos cien metros de distancia, sin tener muy claro si estaba preparada para enfrentar lo que pudiera hallar dentro.

Helena había cumplido con su promesa. Lo consiguió en menos de dos días, y cuando me dio la buena noticia sentada en mi cama, a punto estuve de tirarla al suelo por el abrazo inmenso que le prodigué. No me contó, sin embargo, quién sería mi acompañante. Lo descubrí aquella misma mañana cuando, al tocar unos nudillos en mi puerta, no fueron los dedos retorcidos de Helena los que se apoyaron en la manilla, sino una mano pálida y delicada como las alas de una mariposa.

—¿Sabes que la cascada está en dirección contraria? —me dijo la chica a mi espalda.

Sentí su aliento caliente muy cerca de mi nuca. Debía estar exasperándole el ritmo pausado de mis pasos. Me detuve y me giré para encararla, de forma rígida por culpa de las esposas a prueba de magia que colgaban de mis muñecas.

—Lo sé, Emma —le contesté, evitando al máximo cualquier tipo de inflexión en la voz—. He visto la cueva desde lejos y me ha apetecido examinarla de cerca. Lo que hace el aburrimiento... Da tiempo, ¿verdad? ¿A qué hora tenemos que volver?

Lo sabía perfectamente, aunque prefería hacerme la tonta. Necesitaba que el plan saliera bien, y para ello era de crucial importancia que Emma estuviera de buen humor y colaborara sin sospecharlo.

—En una hora más o menos —dijo mientras observaba la pantalla de su móvil—. Ya han pasado unos treinta minutos.

—Entonces, mejor no entretenerse —sentencié mientras iniciaba la marcha de nuevo.

En aquella media hora juntas no habíamos intercambiado más que frases cortas, las necesarias para guiarnos por el bosque nevado.

Sabía que Emma ya no contaba con habilidades infinitas, a menos que las hubiera recuperado en las últimas semanas. Recordaba perfectamente aquella conversación pasada por agua que tuvieron Jonás y David sobre el tema, delante de la fachada del tesoro de Petra, mientras yo los escuchaba cubierta por el velo de la invisibilidad. Troen había estado realizándole pruebas a la chica, sin éxito, para descubrir el origen de tan extraño mal. Ahora que el regente había muerto y que Anscar tenía otros asuntos más importantes que atender, dudaba de que alguien estuviera ocupándose de aquel tema. De momento, a Emma le habían asignado escoltar por un bosque solitario a una traidora de la Hueste para que estirase las piernas, sin poderes de forma momentánea por culpa de unos grilletes mágicos. No me parecía la misión más encomiable de todas, aunque, por su actitud voluntariosa, cualquiera habría pensado lo contrario. Para cuando llegamos a la cueva, me había acostumbrado tanto a la presencia de la chica como una segunda sombra que por poco olvidé que debía entrar sola.

Había tenido tiempo de trazar un plan, de pensar excusas, en aquella caminata de casi una hora. Sin embargo, debía tener el cerebro frito tras un mes de encierro, porque no había sido capaz de dar con un pretexto plausible. Cualquiera que se me ocurría, habría resultado inverosímil dicho en voz alta. El único cometido de Emma en aquel paseo era no perderme de vista, por lo que sería muy difícil despistarla sin levantar sospechas.

—¿En serio vas a entrar? —me preguntó, asomándose a la entrada de la gruta.

—Bueno... —farfullé, improvisando—, me parece curioso que una vía de tren se interne en una cueva. Podría ser divertido seguirla, a ver hasta dónde llega —le dije mientras me encogía de hombros, simulando que mi curiosidad nacía del aburrimiento.

—No hay apenas luz, Ada —me contestó la chica—. No creo que sea una buena idea. A la que nos internemos diez metros, no vas a poder distinguir los raíles en la oscuridad.

Le di una patada a una piedra de forma distraída mientras bufaba levemente.

—Tienes razón, Emma —le dije, con los ojos fijos en los de ella—. Solo de pensar en volver a mi habitación me pongo mala. Supongo que me apetece vivir algo diferente, interesante para variar, con tal de que mi mente cree nuevos recuerdos y no vuelva continuamente a los mismos de siempre.

Pese a usarla como treta, era la verdad, pura y directa, por lo que mis ojos no tardaron en humedecerse ante la mirada compungida de Emma.

—Pasea por aquí dentro un rato si quieres —me concedió al final mientras buscaba algo en la pantalla de su móvil—. Tienes unos cinco minutos. Luego habrá que volver.

—¿No vienes conmigo? —le pregunté escéptica. Me había resultado demasiado fácil conseguir aquel tiempo a solas.

—Prefiero quedarme en la entrada, donde aún se ve algo. Te vigilaré desde aquí.

La observé un instante sin tapujos, a la cara, con la interrogación pintada en la mía. ¿Mi argucia había resultado muy obvia y pretendía ayudarme o es que Emma era así de cándida?

—Gracias —le contesté sin más tras un breve silencio tenso, y le di la espalda a la luz sin demorarme un segundo.

Pronto dejé atrás la nieve y, con ella, los escasos retazos de claridad que rasgaban las tinieblas del interior de la cueva. Mis pies trastabillaban con la grava gruesa, evocando a cada segundo el dolor del pasado. Nada de lo que había ocurrido bajo aquella montaña era digno de ser recordado, y laceraba como si estuviera sucediendo de nuevo en aquel mismo tiempo. Podía oír las voces, los gritos, el entrechocar de los filos y la risa de Anscar mientras sostenía aquella espada maléfica. Me caían las lágrimas a mares, pero no hacía nada por evitarlo. Quizá se secarían algún día, drenarían toda el agua de mi cuerpo. A lo mejor era bueno no reprimir el dolor. De todas formas, en aquella oscuridad, nadie iba a ser capaz de advertirlo; ni yo misma, que ni siquiera me veía las piernas.

Al principio fue tan solo un destello. Sumida en las tinieblas, lo atribuí a un fallo de la vista por el cambio brusco de iluminación. Sin embargo, en cuanto giré un recodo —algo similar a una roca enorme que me varaba el paso—, me percaté de que el resplandor existía en realidad. Flotaba una nube de luminiscencia en la nada oscura, un fuego fatuo de color blanco azulado que me atraía como si yo fuera una polilla. Caminaba hacia aquel enigma, desarmada, con las manos esposadas y mis habilidades mágicas reprimidas. No me importó. Debía acercarme y descubrir de qué se trataba.

Conforme la distancia entre aquel prodigio y yo se reducía, los recuerdos se agolpaban en mi mente. Escenas violentas, de lucha y sufrimiento. Feyrian con su cuerpo de infinito, tan poderoso y majestuoso, con rictus colérico mientras blandía el talwar contra su hermano Anscar.

Había sucedido allí mismo. Lo supe nada más alcanzar el fuego que ardía en el aire. En mi mente, vi a Feyrian tumbado en aquel mismo suelo, con la mano del talwar negra como el carbón y sus ojos de pánico clavados en los míos. El cuerpo del infinito ya no se encontraba allí, tan solo quedaba aquella llama blanca a modo de lápida fantasmagórica. Observé la luz de frente. Los ojos me lloraban; no podía saber si por los recuerdos o por la intensidad de la fuente. Alargué un dedo hacia ella y la toqué. No quemaba. En cambio, me hacía vibrar la piel. Sin pensármelo demasiado, di un paso hacia delante hasta introducirme en el centro del fuego y bañarme en él.

Con los ojos cerrados, sentí cómo me inundaba la energía. Me envolvía como un abrazo materno, y me dejé mecer por ella tras tiempo padeciendo su falta. Aquello era Feyrian, o una parte de él. Lo sentía así, sin discusión. Recordé de pronto para qué había ido allí y me concentré. Con los ojos cerrados y envuelta en su energía, buscaba la conciencia del infinito. Me sentía impotente, igual que el que rastrea una estrella concreta en la inmensidad del universo. Si seguía activa en alguna parte, no podría hallarla de otra forma. Mis miembros se sacudían cada vez más, como si aquel cuerpo lumínico se revelase contra mi escrutinio. Y, entonces, se detuvo de pronto.

No me dio tiempo a entender qué estaba pasando. El fuego se condensó, se transformó en un estado casi líquido y me penetró por cualquier recoveco de mi cuerpo. Se me escapó un suspiro como si acabara de llenar los pulmones en la cima de una montaña. La oscuridad volvió a tragarse la cueva y yo necesité algunos segundos para comprender que no solo no había sido capaz de encontrar la conciencia de Feyrian, sino que la única parte del infinito que seguía por allí se había metido en mi organismo. Aparte de un frescor interior, casi como el que te provoca un caramelo mentolado, no sentía nada diferente.

Abrí los ojos y lo vi. Justo donde había flotado la llama blanca que ya no estaba, brillaba un objeto metálico. La calidad lumínica de la zona era penosa, por lo que tuve que agacharme y palparlo con los dedos para adivinar qué era. Nada más rozar las yemas, comprendí de qué se trataba. Lo agarré sin dilación, extremadamente emocionada. Escondí el hallazgo en la cintura de mi pantalón con cuidado de no herirme la piel y caminé hacia la entrada de la gruta, donde me esperaba Emma.

—Deberíamos ponernos en marcha —añadió ella en cuanto salí de la cueva.

—Claro.

La seguí diligente mientras pisaba las huellas que antes habíamos impreso en la nieve. Prefería no llamar demasiado su atención por si percibía algún cambio en mí. Aunque hubiera perdido sus poderes, la magia infinita una vez inundó su cuerpo, así que me parecía improbable que ya no quedara ni rastro en ella.

—¿Sabes que Jonás y yo ya no estamos juntos? —me soltó de pronto, sin girarse siquiera.

—No tenía ni idea.

—Me dejó justo después de que te capturaran.

En su voz no había ninguna señal de reproche. Pese a ello, no pude evitar sentir un aguijón de culpa.

—¿Estás... bien? —le pregunté. ¿Qué más podía decirle? Quizá no era la más indicada para preocuparme por su estado, aunque en realidad me importaba.

—Bueno..., ya han pasado algunos días. —Detuvo sus pasos y, por fin, se giró para mirarme a los ojos—. A veces lo llevo peor, pero hoy puede decirse que es un buen día. —Me dedicó una sonrisa triste que no pude esquivar y acabé devolviéndosela—. Me preocupaba que tú y él... —Se puso roja como un tomate mientras eludía mi mirada.

—Jonás y yo nada, Emma —sentencié categóricamente—. Sigo enamorada de Feyrian. Es imposible. No podría...

—Ya lo sé —me interrumpió—. Lo he visto con mis propios ojos. Pareces un alma en pena.

Me observó con cautela, como si temiera haberse pasado de la raya.

—No creo que Jonás esté pensando en eso tampoco —mentí. Recordaba a la perfección nuestra conversación de verdades escupidas a la cara de hacía un mes y el beso con barro—. Creo que el proyecto de Anscar lo tiene demasiado absorbido.

—Hace días que no lo veo —se quejó—. Ha dejado el instituto y yo ya no asisto a las reuniones de la Hueste. Realmente, no tengo muy claro qué tal está llevando nuestra ruptura.

Conociendo a Jonás, suponía que le habría costado una semana superarla. Mi amigo tenía esa manía retorcida de usar a las chicas como si fueran zapatos. Quizá era porque nunca hasta la fecha se había enamorado o porque la única chica de la que sí lo había hecho no le había correspondido. Al menos no cuando a él le habría gustado.

—Un día, mientras usaba el don de la invisibilidad, escuché a Jonás decirle a David que habías perdido tu magia. ¿Es por eso por lo que ya no estás en la Hueste?

La pregunta la pilló desprevenida. Durante un instante me clavó una mirada dolida, como si acabara de traicionarla, la cual poco a poco relajó hasta bufar como si aquello no tuviera importancia.

—La magia no la he perdido. He perdido mis poderes. Es distinto.

—Yo no noto la diferencia.

—Troen me hizo algunos análisis antes de morir —me explicó—. Cuando la magia infinita entra en una persona, le afecta a muchos niveles. Altera sus capacidades físicas y cognitivas de forma aleatoria y, además, graba alguna información de más en su mapa genético, modificándolo de por vida. Al perder la magia, he perdido esas capacidades fuera de lo común, pero no aquello que se grabó en mi ADN.

Tenía sentido. Era cierto que ante la presencia de Anscar, que aniquilaba la magia, podía seguir utilizando mi don de la telepatía, por ejemplo. A saber a qué dones intrínsecos en ella estaba refiriéndose.

—Lo curioso es que te hayan dejado acompañarme sin tus poderes, por mucho que te queden algunos dones intactos.

Emma soltó una carcajada estentórea.

—Primero, con esos grilletes antimagia sería imposible que escaparas por tus propios medios y, segundo, sabemos positivamente que nadie va a venir a buscarte.

La chica no hablaba con retintín, no pretendía darme una lección con sus palabras; simplemente, verbalizaba lo que ella creía que era una verdad aplastante.

—¿Por qué estáis tan seguros? —le pregunté apesadumbrada.

No es que hubiera pensado en la posibilidad de un rescate, aunque la certeza de que mis captores tuvieran tan claro el nulo éxito de este lo convirtió de pronto en una quimera.

—La guerra ya ha acabado, Ada —aseguró como si aquella revelación fuera demasiado obvia—. Sin Feyrian, los infinitos han dejado de luchar.

Por un momento, observé sus ojos castaños como si mirara los de una desconocida. Por fin había concluido aquella guerra con cuyo final había soñado durante tanto tiempo, y sentía de todo menos felicidad. La refriega había sido el motor que había empujado a Feyrian a vivir. Él mismo me lo había confesado una vez. Tras milenios, seguía con vida para evitar que Anscar se hiciera con la Roca. Durante siglos, fue su único motivo para no poner fin a una existencia infinita. ¿Qué sentido tenía devolverle la vida a Feyrian si el motivo por el que la había mantenido se había esfumado?

—Siento tener que decirte esto, Ada —añadió Emma con voz compungida—, pero nadie va a venir a salvarte.

6

El pelo de Jonás era profuso y ondulado. Cuando aún era un niño, a cualquier hora del día, su matojo hacía pensar que acababa de despertarse. Tan oscuro, tan tupido y de tal cantidad, se disparaba en todas direcciones sin concierto alguno. Cristina, su madre, no paraba de cortarle ella misma las puntas cada dos por tres, creyendo que el caos de aquella melena se debía a la longitud excesiva. La manía de cortarlo no hacía más que empeorarlo, pues nacía rabioso y con una medida imposible de domar.

Jonás creció, en tamaño y popularidad. Pronto empezó a preocuparse por el mismo tema que su madre y se afanó en hallar la forma de corregir el estropicio de su cabeza. Primero se rapó casi al cero; tanto como su padre, el militar muerto en combate cuya única foto decoraba el comedor de su casa. Aquel peinado les hacía parecerse como dos gotas de agua, detalle que hinchaba el pecho de Jonás como un pavo. Por aquella época me entretenía acariciándole el cráneo. El cosquilleo en la palma de mi mano de su pelo recién cortado me relajaba mientras él descansaba la cabeza en mi regazo. Fueron buenos tiempos.

Jonás debió pensar de otra manera, porque pronto probó distintos peinados. Era cierto que sus facciones, algo duras, resultaban demasiado agresivas sin un triste mechón para cubrirlas. Aunque, por aquel entonces, las hormonas de la adolescencia empezaban a brotar en ambos, y a mí, en absoluto, me parecía que su cabeza calva fuera un inconveniente. En algún momento decidió dejarse crecer la capa superior y raparse la parte baja de la nuca. Los dos coincidimos en que, teniendo en cuenta el volumen de su pelo, aquel peinado no había sido una buena idea. Volvió a rasurarse muy corto.

Llevaba algunos meses alternando épocas de melena caótica y otras de pelo rapado cuando en la cafetería de Venon hicieron reformas. El día de la reapertura, nos sentamos en una de las mesas vacías sin saber que algún día acabaría convirtiéndose en nuestra mesa habitual. Jonás miraba por encima de mi hombro insistentemente. Yo le explicaba algo muy divertido que había pasado en clase y mi amigo parecía ausente. Varias veces se pasó la mano por el pelo, que llevaba algunos meses sin cortar y crecía sin ton ni son en todas direcciones. Cuando ya nos íbamos, al levantarme de la silla, busqué detrás de mí aquello que había distraído a Jonás durante toda la tarde. Me sorprendí al ver la foto antigua de un actor de cine. Era James Dean, aunque por aquel entonces no lo sabía. No entendí qué tenía de especial la foto para Jonás. El chico de la imagen miraba al objetivo de una forma cautivadora y ambigua, en aquel estado previo que tanto puede anteceder a una sonrisa o a un estallido de furia. El día siguiente a ese, Jonás apareció en clase con un tupé muy parecido al del actor muerto. Había sabido aprovechar, por fin, la onda natural de su cabello, manteniendo el volumen y ahuecando el flequillo de forma magistral. Aquella pasaría a ser su huella de identidad y marcaría el inicio de mi enamoramiento adolescente y el de medio instituto.

Algunos años más tarde, de vuelta a la sala de espera aséptica de la Organización, observaba el flequillo de Jonás, por enésima vez en mi vida. Con el tiempo había perfeccionado aquel arte hasta elevarlo a la categoría profesional. El mismísimo James Dean habría palidecido al verlo. Yo también lo habría hecho en otra época. En aquel momento, en cambio, me sentaba a su lado, en silencio, vacía por dentro y ansiosa por acabar con todo aquello y recortar el camino que me llevaba hasta Feyrian.

—Me han contado que el otro día diste una vuelta por el exterior de la fortaleza. ¿Te sentó bien? —habló Jonás tras unos minutos de denso silencio.

Lo miré antes de darle una respuesta. Me observaba como un cachorrillo asustado. Jamás había reconocido aquel tipo de energía en él y, como mínimo, me sorprendió. Debía sentir que ya no me conocía y temía dar un paso en falso con aquella conversación que iniciaba.

—Me sentó bien —le dije mientras sonreía, demostrándole que seguía siendo su amiga pese a todo y que podía hablar conmigo de lo que quisiera—. Estuve con Emma.

Abrió un poco los ojos al escuchar el nombre de la chica.

—Ya no estoy con ella.

—Lo sé. Me lo contó.

—¿Te explicó por qué habíamos cortado? —me preguntó, con medio cuerpo inclinado hacia mí.

—Me dijo que lo dejaste tú. —Obvié adrede la parte sobre que lo hizo justo después de que me capturaran.

—Ya no sentía nada por ella —se sinceró—. No quería seguir engañándola. Después de nuestro beso, me sentía incómodo.

Me removí inquieta en el asiento sin poder evitarlo. Un mechón del tupé de Jonás se había movido y le caía rebelde sobre la frente, confiriéndole un aspecto arrebatador. Se acercó hacia mí un poco más. En aquel momento, era yo la que lo observaba asustada. Cruzaba los dedos para que no siguiera avanzando. No quería tener que rechazarlo. Nuestra amistad sostenida por finos hilos no lo habría soportado.

Nos observamos a los ojos muy de cerca, tan próximos y por tanto tiempo que por un momento temí que fuera a besarme.

—¿Qué hacemos aquí, Ada?

—¿Cómo? —le respondí atolondrada.

Sería la cercanía de Jonás, que me aturdía, pero era incapaz de adivinar a qué se refería.

—¿Por qué ayudas a Anscar? —quiso saber, escrutando mis ojos con su mirada color ámbar, tan feroz como la de un guepardo.

Lo observé sorprendida. ¿En serio no lo sabía a aquellas alturas?

—Ya lo sabes —le contesté, encogiéndome de hombros—. Ya sabes lo que me ha prometido si lo ayudo.

—¿Esperas que me crea que eres tan tonta?

—¿Perdón?

Dudaba si me habían chocado más sus palabras o el tono de hielo con el que las había pronunciado. El mechón de su flequillo se retorcía con la punta dirigida hacia mí, de un modo que resultaba más amenazador que atractivo.

—¿De veras confías en que cumpla con su parte del trato? —cuestionó, con los ojos entornados.

—¿Qué otra opción me queda? —le pregunté, mostrándole mis palmas desnudas—. No tengo otra forma de salvar a Feyrian.

El nombre del infinito debió rasgarle los oídos, porque giró la cabeza como si acabara de arañar una pizarra con las uñas.

—Le darás a Anscar lo que quiere. ¿Y luego qué? —me soltó, con una mirada tan hiriente que apenas reconocía a mi amigo en ella—. ¿Le devolverá la vida a su enemigo, al único obstáculo que se interponía entre él y su objetivo?

—¿Qué pretendes? —estallé—. ¿Prefieres que me niegue a colaborar con Anscar? ¿A qué viene todo esto?

Las lágrimas asomaban a mis ojos. Me daba igual si eran de rabia o de pena, si caían por mis mejillas o solo empañaban mi mirada. Me importaba más descubrir por qué mi amigo estaba siendo tan cruel.

Jonás se concedió unos segundos para contestar. Apoyó sus codos en las rodillas y mesó su tupé hacia atrás mientras echaba aire de forma sonora por la boca. Clavó sus ojos color miel en los míos, como antaño, aunque mi reacción fue muy distinta a la de cuando éramos adolescentes. Le sostuve la mirada, retándolo. No le permitiría que siguiera haciéndome daño de aquella forma.

—Pretendo protegerte, aunque no lo creas —me dijo con tono conciliador—. No creo que Anscar te dé lo que quieres.

—¿Y por qué me dices esto ahora? —le repliqué, sin creerme ni una de sus palabras—. ¿Por qué no esperar a que Anscar me utilice a su antojo para soltarme la bomba? ¿Te da igual que abandone, dejando a tu mentor en la estacada? ¿O es que pretendes exactamente eso? —Abrió tanto los ojos que supe que había dado en el clavo. No pude evitar sonreír—. Te guste o no —continué, hablando muy lentamente—, voy a salir ahí fuera, voy a sentarme en esa máquina y voy a dejar que me fría el cerebro. Y cuando hayan acabado conmigo, me plantaré delante de Anscar y no pararé hasta que resucite a Feyrian. —Procuré pronunciar con ahínco cada sílaba del nombre.

—Suerte con eso —se limitó a decir, cruzándose de brazos y piernas.

—¿Qué más te da, Jonás? Según tú, tanto si ayudo a Anscar como si no, este no le devolverá la vida a Feyrian. Tú no pierdes nada —le solté.

—Te pierdo a ti —añadió con un hilo de voz, y esa vez supe que sus palabras eran de verdad. Volvió a mirarme de frente con aquellos ojos de felino hambriento, y no pude evitar estremecerme en cuanto sus manos se cerraron con vigor en torno a mis brazos—. Soy el único ser de este bando al que le importas. Por mucho que pienses que no soy de fiar, nadie más que yo va a procurar mantenerte con vida por encima de todo.

En otra época me habría emocionado su confesión. Lo habría abrazado, como poco, y agradecido al cielo que alguien como él velara por mi integridad. Pero ya no era la misma Ada que se embelesaba con la calva o el tupé de Jonás. Aquella chica atolondrada e insegura había muerto junto con Feyrian en la cueva bajo la fortaleza o, probablemente, mucho antes y poco a poco, con cada decepción y contratiempo que la vida me había regalado.

—¿Y no has pensado, Jonás, que quizá no necesito a nadie que vele por mí? —Por su mirada, supe que el comentario lo había herido—. A lo mejor soy capaz de intuir lo que es mejor para mí y actuar en consecuencia.

—No podría estar más orgulloso de que así fuera —me contestó tras unos instantes de silencio.

—¿Pero?...

—Viendo tus decisiones, es obvio que no es así —añadió con aires de superioridad. No pude evitar poner los ojos en blanco—. ¿Sabes qué pretende hacer Anscar una vez que consiga la Roca?

La mención del mineral sagrado me hizo dar un respingo. No tenía ni idea de que mi amigo estuviera al tanto de su existencia.

—¿Lo sabes tú acaso? —le pregunté. Dudaba de que el regente le hubiera hablado sobre Helena y la verdadera razón por la que cada miembro de la Hueste había estado jugándose la vida en cada batalla—. ¿Te parece bien que haya estado utilizando a la Hueste para conseguirla?

—¿Utilizándonos? —reaccionó escéptico—. La Hueste evita que los infinitos destruyan los lugares de poder y, con ellos, la única posibilidad de supervivencia de nuestra especie. Sin la magia, la humanidad está a merced de los inmortales. Y de paso, Anscar consigue la Roca para salvar la vida de Helena.

Me sorprendió que, aun conociendo el verdadero motivo, la ansiada inmortalidad de Helena, la amante de Anscar, Jonás no se hubiera sentido traicionado por los regentes.

—Con o sin magia —le repliqué, intentando encontrarle una lógica a todo aquello—, siempre hemos estado a merced de los inmortales, los cuales, por cierto, jamás nos habían utilizado para sus propios fines hasta que Anscar creó la Hueste. Y, aun así, aquí seguimos. Nuestra especie sigue viva, y sabes tan bien como yo que, de haberlo querido, los infinitos podrían haber acabado con nosotros hace algunos milenios. Incluso podrían aniquilarnos ahora mismo, sin Feyrian y con la Hueste incluida. Los infinitos nos llevan milenios de ventaja. Jamás seremos tan poderosos como ellos.

—O quizá sí —añadió, elevando las cejas con elocuencia—. Los superamos ampliamente en número.

Su amplia sonrisa y la visión de su dentadura blanca y perfecta me pusieron los pelos de punta. Jonás realmente creía en aquella guerra sin sentido. Para él, la humanidad se jugaba su continuidad como especie en cada batalla de espadas. Sin Feyrian, la contienda se encontraba en suspenso, prácticamente extinguida. Jonás no conocía a los infinitos: una especie hastiada de vivir en la Tierra, harta de su propia existencia. Algunos de ellos, probablemente, habrían seguido a Feyrian en su cruzada para huir del aburrimiento. Por esa razón, sin su líder, habían optado por deponer las armas. A la mayoría de los infinitos debía traerles sin cuidado que Anscar se hiciera con la Roca. Entendía por qué para Jonás, que Anscar le devolviera la vida a Feyrian debía representar la más grande de sus pesadillas.

—De todas formas —añadió Jonás, interrumpiendo el hilo de mis pensamientos—, aún no has contestado a mi pregunta. ¿Sabes qué quiere hacer Anscar con la Roca después de convertir en inmortal a Helena?

Me encogí de hombros como toda respuesta. No sabía si Jonás estaba al tanto del pacto entre el regente y Pandora, así que preferí hacerle entender que no sabía nada.

—Se la entregará a la Organización —me confesó.

Hubo un momento tenso, un silencio de miradas sostenidas. Me había parecido captar un tufo de escepticismo bajo su revelación, aunque prefería esperar a que siguiera hablando antes de dar por sentado que Jonás pensaba igual que yo: que aquello sería una locura y una pésima idea.

—La sabiduría de los infinitos pasará a la humanidad —continuó diciendo—. El poder de unos pocos volverá al pueblo.

Pronunció aquellas frases como si se tratara de eslóganes, como si se limitara a parafrasear las palabras vacías de otro.

—¿En serio crees que la Organización compartirá ese conocimiento con la humanidad?, ¿con el pueblo? —lo interpelé, sin ánimo de ofender y sin un ápice de ironía en mi voz.

—Por eso somos amigos tú y yo —me dijo, guiñándome un ojo—; pese a luchar en bandos diferentes, pese a enamorarte del ser que más odio, pese a morirme por besarte aun sabiendo que no sería correspondido. —Me sonrió con todos los dientes, de una forma nada amenazadora, igual que antaño, igual que cuando era capaz de ponerme la piel de gallina con su sola presencia—. Porque seguimos opinando de formas muy similares sobre los temas que realmente importan.

Minutos más tarde, volvía a encontrarme en la sala central del edificio, frente a la máquina dorada. Esa vez me acompañaron Jonás y una chica con un traje pantalón que no paraba de abrazar una carpeta. Me abandonaron junto a la butaca de cuero blanco y ascendieron hasta la cabina colgante que atesoraba los mandos del artilugio al que me amarrarían.

Vi aproximarse a Venon desde lejos. Nada más entrar en la estancia, lo había buscado con la mirada entre las decenas de rostros ajetreados que desfilaban arriba y abajo ocupados en preparar la máquina. Quería hacerle tantas preguntas que no sabía por dónde empezar. Aunque debía tener cautela, al fin y al cabo, trabajaba para el enemigo.

—Hola, Ormo —lo saludé en cuanto se acercó para abrocharme el arnés.

Supuse que el sonido de su verdadero nombre lo desconcertaría, y no me equivoqué. Me recorrió la cara con sus ojos azules casi blancos, como si de pronto creyera que me había subestimado.

—No te fíes de nadie de aquí, Ada, ni siquiera de mí —susurró entre dientes, apenas sin mover los labios—. Y, si puedes, no vuelvas.

De pronto, sentí un peso en el estómago. Quizá era yo la que lo había infravalorado tras las sonrisas francas de nuestro primer encuentro.

—Soy la prisionera de Anscar, no puedo salir de la fortaleza —le confesé—. Como mucho, me dejan pasear por el exterior con escolta. Estoy obligada a volver.

—Intenta escapar al menos —insistió de nuevo.

—No puedo. He hecho un pacto con Anscar. Atacó a Feyrian con ese mineral —señalé el fragmento de roca jaspeada que relucía frente a nosotros, en la máquina, idéntico al que conformaba la nueva hoja de la espada del regente— y murió carbonizado. Se le apagó la luz—. Venon hizo un gesto con los labios que me erizó la nuca. Mi bisabuelo parecía pensar que aquello tenía difícil solución—. Anscar me ha prometido devolverle la vida si lo ayudo a localizar la Roca con esta máquina —me apresuré a decir con tal de que entendiera que aún había esperanza para Feyrian.

Me observó fijamente a los ojos sin añadir nada más. Cerró la última hebilla del arnés y se alejó de mí hasta entrar en uno de los despachos acristalados que cercaban la gran estancia. Accioné la palanca que me comunicaba con la cabina colgante y escuché la voz de aquella chica trajeada, que me advirtió que me preparara para la fusión. La máquina se accionó de idéntica forma que la vez anterior. Las chimeneas se cerraron en torno a mí y, en apenas unos segundos, me encontré cegada por la nube de luz azul y envuelta por las sombras que provenían de dentro y de fuera de mi cabeza.

Volví a la isla, como un perro que no puede evitar caminar hasta la tumba de su dueño recién fallecido. El crepúsculo bañaba la playa en la que Feyrian y yo tuvimos nuestro primer contacto carnal. Me sumergía desnuda en el agua opaca, abrazada a un cuerpo. Pronto noté el frío de su piel. No podía ver el ser al que estrechaba bajo la superficie. Temía que saliera a flote el cadáver sin luz del infinito. Quería soltar el cuerpo y a la vez me aferraba a él con desesperación. Entonces, aquel ser al que retenía se movió junto a mí. Me golpeó una pierna con fuerza. Sentí el tirón y, más tarde, noté el cosquilleo sobre mi tobillo y la sangre que teñía el agua de nuestro alrededor. Volví a sentir un impacto en la otra pierna y me alejé de él. Lo supe antes de divisar la fila de dientes salir a la superficie. El cuerpo frío al que abrazaba bajo el agua no había sido nunca Feyrian, sino el tiburón que una vez me atacó en aquella misma playa, durante una lección que me impartió Melto, tiempo atrás. Deseé teletransportarme hasta la orilla antes de que la boca del escualo se cerrara de nuevo sobre mí, pero erré en mi destino. Aparecí desnuda y empapada en el interior del templo. La Roca ya no se encontraba en el centro de luz que pintaba la cúpula en el suelo. En su lugar, sobresalía un bulto de tamaño considerable. Me acerqué a él y aparté el trapo oscuro que lo cubría. Las lágrimas se me derramaron sin remedio al descubrir el rostro de Feyrian, negro como el carbón y con los párpados entornados. Besé su cara infinitas veces mientras empapaba su piel quemada con mi sufrimiento, hasta que esta se deshizo entre mis dedos como si acabara de soplar los restos de un papel chamuscado. Grité mientras mis manos se llenaban de la ceniza de Feyrian y temí haberlo matado de nuevo con la efusividad de mis besos.

—No llores, mi niña —dijo una voz a mi espalda.

Me giré con rapidez, con las manos aún tiznadas por los restos de mi amado. Detrás de mí se encontraba la Primera, desnuda como yo y con el vientre liso.

—Ha muerto —sollocé.

—No. Pero lo hará pronto. Te necesita.

—No puedo volver. No quiero que encuentren la isla.

—Ya lo han hecho —declaró la Primera.

—Devuélvele tú la vida —le supliqué.

—Solo puedes hacerlo tú —me reveló mientras se tocaba su vientre vacío.

Entonces lo vi: una prominencia más allá de mi pecho, en mi barriga, un bulto de unos seis meses y lleno de vida.

Pude ver la sonrisa de la Primera antes de marcharme de la isla, antes de volver a la Organización y a la máquina con forma de tortuga dorada gigante.

Mi primera reacción antes de que las chimeneas que me encerraban se desplegaran hacia la parte de atrás de la máquina fue llevarme las manos al estómago. El bulto ya no estaba, por supuesto, aunque en aquel estado intermedio entre la conciencia habitual y aquella otra en la que me sumía la energía azul de la máquina, la realidad se mezclaba con lo imaginario.

No sabía qué pensar. Aquellas imágenes inconexas, más propias de un sueño, carecían de significado coherente y, aun así, cada poro de mi piel gritaba que había estado con Feyrian. Casi podía sentir su esencia embadurnar el ambiente. Las lágrimas seguían vertiéndose. Feyrian estaba vivo, aunque muy malherido, y me necesitaba. Estaba tan convencida de aquellos tres aspectos como de que la Tierra era redonda.

Venon se acercó circunspecto, con la vista clavada en mis mejillas húmedas, y me desabrochó el arnés en silencio.

—Feyrian está vivo, aunque muy grave. Lo he visto —susurré al oído de mi bisabuelo infinito mientras este permanecía cabizbajo como si aquella información le trajera sin cuidado.

Muy cerca de la última hebilla que desabrochó, Venon deslizó un dedo dentro del bolsillo de mi pantalón. Me miró a los ojos con intensidad y se marchó sin decir nada, dejándose engullir por la marea de trabajadores que volvían a copar aquella sala diáfana. Miré una última vez hacia la cabina colgante de enfrente y me aseguré de que estuviera vacía. Jonás permanecía de brazos cruzados, apoyado en una de las paredes de vidrio. Probablemente, esperaba a que estuviera lista para llevarme de vuelta a la fortaleza.

La chica de la carpeta se encontraba en el interior de uno de los despachos, a puerta cerrada, con Pandora, la presidenta de la Organización. Discutían con gesto grave sin apartar la vista de la pantalla que tenían enfrente. Parecía de vital importancia. Quizá las palabras de la Primera en mi visión eran verdad y la máquina había conseguido sonsacarme una información que ni yo misma conocía: el paradero de la isla.

Introduje la mano en mi bolsillo y palpé un trozo de papel, enrollado en forma de pergamino. No miré el contenido de la nota de Venon hasta que no estuve a salvo en mi habitación de la fortaleza.

Mañana pide permiso para pasear por el exterior.

Estaré esperándote en la entrada de la cueva.

Me castañetearon los dientes. Hice trizas la nota y lancé los pedazos a través de la ventana enrejada.

7

De pequeña me entretenía observando la luna llena e imaginando que ella también podía verme. En Venon, las noches solían tener un cielo estrellado, por lo que el astro jamás se encontraba solo en el firmamento. Sin embargo, no podía evitar sentir pena por él. Era tan distinto a los demás allá en la lejanía, sin otro lucero de sus mismas dimensiones ni tan brillante como él que, en mi mente, aquella compañía de mil estrellas se convertía en su prisión.

Recuerdo pensar, por aquel entonces, que aquella tristeza apocaba con lentitud a la luna. Día a día, la esfera luminosa de la noche se encorvaba sobre sí misma, embargada por una desesperación sin remedio, obligada a brillar sin brillo propio entre cientos de cometas. Hasta que un día sucedía algo que detenía su propensión a la melancolía. La luna volvía a erguirse sobre su osamenta, valiente y optimista. Un poquito más cada día, hasta que la luz la anegaba de tal forma que de nuevo lucía entera y grandiosa, rodeada por un sinfín de estrellas.

Recuerdo darle vueltas a aquel hecho que se repetía en el cielo de Venon continuamente: el ascenso y la caída de la luna, su depresión y resurgimiento de las cenizas. Durante aquellos años de mi infancia no logré encontrar una respuesta al constante ciclo lunar, hasta aquella misma noche, tumbada sobre la cama, observando el techo de mi celda en la fortaleza, como años atrás había contemplado el firmamento. Tras descubrir que Feyrian seguía con vida y haber conectado con parte de su esencia en el templo, me sentía como una luna creciente: cautelosa aunque esperanzada, con renovados ánimos y la promesa de plenitud al final del ciclo. Mi luz brillaría en unos días como el plenilunio o la luz de Feyrian que la espada de Anscar le había arrebatado.

Caí en la cuenta, aquella misma noche, de que era la esperanza lo que le devolvía el entusiasmo a la luna cada mes. Y, como ella, yo me sentía pletórica mientras mis pensamientos divagaban por las visiones vividas en la máquina. Aunque la esperanza no era eterna, y si no intuía un avance en la resurrección de Feyrian, menguaría como el astro en una noche oscura.

Incapaz de permanecer más tiempo inmóvil, salí de la cama de un salto y deambulé por la estancia. Mis pasos me llevaron sin pretenderlo a la cisterna del inodoro. Levanté la tapa con cuidado de no cascar la superficie de porcelana. Repetía el gesto con tanta frecuencia que, si no tenía cuidado, sería fácil que el reborde del depósito comenzara a evidenciar las marcas de un movimiento rutinario.

Extraje el fardo de tela raída y lo desenvolví con sumo cuidado. Lo que se ocultaba entre mis manos no habría podido romperse ni lanzándolo por la ventana. Aun así, no podía evitar la ceremonia cada vez que lo despojaba de su envoltura. Las esmeraldas refulgieron como siempre que veían la luz. Encontrarlo abandonado en el suelo de la cueva, justo donde Feyrian había yacido, no podía haber sido mejor hallazgo. De alguna manera, me hacía sentir más cerca del infinito. Acaricié el corte de la hoja con el índice. Esa vez no lloraba, por primera vez no sentía que sostenía la reliquia de un muerto. Me invadía una fuerza extraña, un ímpetu que hacía tiempo que me había abandonado y de nuevo hacía temblar mi cuerpo.

Sería por aquello que apreté demasiado la hoja rota del talwar, y la sangre brotó de mi dedo con tanto brío que pareció impelida por la misma energía que me bullía por las venas. Me chupé el dedo para cortar la hemorragia mientras captaba un movimiento por el rabillo del ojo. Al otro lado de la ventana revoloteaba una mariposa enorme, de preciosas alas violetas. ¿Sería el mismo espécimen del otro día? No me cuestioné si era posible que un insecto sobreviviera al gélido clima del exterior o si podía alcanzar volando tamaña altura. Simplemente, abrí la ventana, encantada de compartir aquellas cuatro paredes con algo más que mi sombra.

Las alas del insecto aletearon alrededor de mi cabeza, provocándome una sonrisa. Cerré la ventana una vez que el animal hubo entrado y lo contemplé sobrevolar el escaso mobiliario, aun con la empuñadura huérfana del talwar sin hoja. Debía tener cara de lela mientras contemplaba a la mariposa posarse sobre la cama y, seguramente, siguió estando así cuando esta se transformó ante mis ojos en una chica desnuda. Pero no en una chica cualquiera. Emma se sentaba sin ropa sobre mi cama, ocultándose como podía la desnudez con sus manos.

—¿Me pasas esa toalla? —me preguntó muy bajito.

Estaba tan impactada por lo que acababa de suceder que me costó algunos segundos entender qué era lo que quería. Agarré la toalla de la ducha y se la lancé, todavía sin ser capaz de articular palabra. Mis pensamientos iban de la chica al talwar, pasando por las veces que en el pasado había visto acercarse mariposas similares a la que había sido Emma hacía tan solo unos segundos. Cubrí la empuñadura de esmeraldas con la tela y la dejé sobre la tapa del inodoro, consciente de que ya no era necesario que me afanara en ocultar mi secreto.

—Estás sangrando —susurró Emma mientras se liaba la toalla alrededor del cuerpo.

Ya no me acordaba del dedo. La sangre había continuado precipitándose más allá de la herida abierta y comenzaba a formar un pequeño charco en las baldosas blancas del suelo.

—No es nada —me apresuré a contestar, chupándome la herida de nuevo—. ¿Qué haces aquí, Emma?

No me apetecía andar con rodeos. Algunos secretos de ambas acababan de quedar al descubierto y, por el volumen de voz que empleaba la chica, parecía que no quería que nadie supiera que se encontraba allí.

—No tienes de qué preocuparte —me respondió—. No voy a decir nada de eso que escondes —añadió, señalando la empuñadura con la cabeza—. Me gustó acompañarte aquel día a dar una vuelta por la cueva. Sé que han pasado muchas cosas entre nosotras que lo han complicado todo. Recuerdo perfectamente aquella primera vez que nos conocimos. —Me observó un instante con intensidad y añadió—: En la fiesta de Ruth parecía que podríamos llegar a ser amigas.

—Y luego deserté con el enemigo y tú te liaste con mi exnovio —le solté con sorna.

—Entiendo que estés enfadada.

—No estoy enfadada —me apresuré a contestarle—. Al menos, no contigo.

—He venido porque creo que te debo una explicación.

Emma desvió la mirada hacia sus pies desnudos. Era tan menuda que colgaban de la cama como los de una niña.

—No tienes que explicarme nada —le contesté, sentándome junto a ella—. Me fui y Jonás es increíble. Entiendo perfectamente que acabaras con él. No me debías fidelidad de amiga ni nada por el estilo. Además, yo tengo..., tenía a Feyrian.

Me mordí el labio. El cambio, el tiempo verbal usado me oprimió las entrañas como si alguien me las hubiera agarrado desde dentro y hubiera tirado de ellas hacia afuera.

—No me refiero a eso. —Levantó las cejas y me contempló como si pretendiera que adivinara de qué se trataba. No tenía ni la más remota idea—. ¿Nunca te has preguntado por qué Anscar te llevó a Brasil después de la misión en el Coliseo?

—¿Cómo te has enterado de eso?

¿Acaso sabía ella lo que había pasado aquella noche en la selva amazónica? Ni siquiera se lo había contado a Jonás. Quizá Anscar se había encargado de ponerlos al corriente, aunque me parecía inverosímil.

—Porque se lo dije yo —me reveló la chica.

—¿Qué le dijiste? —quise saber, sin entender nada.

—Antes de entrar en la Hueste y para demostrar mi valía ante los regentes, Anscar me pidió que te siguiera. Antes de conocerte en la fiesta de Ruth, ya te tenía bastante vista. Los informaba de todos tus movimientos, incluido tu acercamiento al líder de los infinitos.

Por cómo lo decía, no parecía satisfecha con aquello. Seguía contemplándose los pies como si en sus dedos pudiera hallar la redención que a todas luces buscaba con su confesión.

—¿Me espiabas siendo una mariposa? —le pregunté, conociendo de antemano la respuesta.

Emma asintió. La recordaba. ¿Cómo olvidar aquel insecto enorme y hermoso que alguna vez había revoloteado entre Feyrian y yo? Yo también observé los diminutos dedos de los pies de Emma y pensé que, en su versión de insecto, habían rozado la piel del infinito al posarse sobre él. Envidié aquel contacto como si yo misma jamás lo hubiera tenido, como si mis encuentros con Feyrian, en vez de reales, hubieran sido soñados. Más de un mes sin experimentar el calor de sus miembros y el infinito comenzaba a sentirse como una quimera.

—¿Por qué has venido a decirme esto? —le pregunté sin ocultar el abatimiento en mi voz.

—El otro día en nuestro paseo, volví a sentir entre nosotras esa conexión del primer día. —Las mejillas se le ruborizaron al decirlo—. Me encantaría ser tu amiga, aunque creo que tenemos tanto pasado que lo mejor es poner las cartas sobre la mesa y empezar de cero. Siento mucho haberte espiado.

—No tuviste elección. —Ambas sabíamos cómo era Ancar. Espiarme había sido una orden—. Aunque agradezco tus disculpas. —Le sonreí a modo de bandera blanca.

No me gustaban las guerras, ni las reales ni las emocionales. La prefería como aliada. Además, me venía bien una amiga, aunque no confiara del todo en su palabra. La pondría en cuarentena y, de paso, utilizaría aquella nueva amistad en mi beneficio. Necesitaba volver a salir al exterior para encontrarme con Venon, y no se me presentaría mejor oportunidad que aquella para no levantar sospechas.

—A mí también me gustaría que fuéramos amigas —le concedí sonriente—. Sería increíble repetir la salida del otro día. ¿Qué te parece?

Cruzaba los dedos mentalmente para que mi voz no sonara demasiado forzada. Si mi repentino cambio de humor no levantaba sus sospechas, es que Emma hacía tiempo que había abandonado la esperanza en el restablecimiento de mi cordura. Será que a las personas que acaban de perder a un ser querido se les perdona todo. Así fue, en efecto. Tras unos segundos de incertidumbre, la chica finalmente me sonrió con dulzura.

—Me encantaría —añadió exultante—. Se lo comentaré a Anscar. No creo que ponga pegas, siempre que te acompañe.

—¿Podría ser mañana? —le pregunté, quizá demasiado atropellada, porque me recorrió las facciones con la vista como si antes de contestar quisiera asegurarse de que no había ningún motivo oculto por mi parte—. El ambiente en la habitación está muy viciado —me apresuré a explicarle—. Me encantaría volver a salir cuanto antes y notar el aire fresco en la cara.

—No creo que haya ningún problema.

Reprimí un suspiro de alivio. Si no me hubiera encontrado en la fortaleza con la presencia de Anscar anulando cualquier magia a su alrededor, habría intentado manipular a Emma con el don heredado de la Primera. Hacía tanto tiempo que no usaba mi magia por encontrarme bajo el influjo del regente que ya ni me acordaba de lo que se sentía al notarla recorrerme por dentro. De pronto, caí en la cuenta de algo.

—¿Cómo has podido convertirte en mariposa con Anscar en la fortaleza? —le pregunté mosqueada.

—La metamorfosis no es magia exactamente. Una vez que lo haces por primera vez, se convierte en parte de tu ser. ¿Ves esta marca? —Se señaló el tatuaje con forma de cruz que tenía en la nuca.

Asentí. Siempre había sido muy visible, casi característico en ella. Teniendo en cuenta que llevaba el pelo muy corto, era inevitable no haberlo visto.

—Se llama la marca del espía. —Se ruborizó por la palabra—. Todos los que poseemos el don de la metamorfosis la tenemos. No es un tatuaje, aunque lo parezca. Simplemente, aparece un día en la nuca.

Darla podía convertirse en cóndor y Anscar en lechuza, aunque no me había fijado jamás en sus nucas. Darla, de todas formas, siempre había llevado el cuello oculto por el pelo, y Anscar se había transformado tan pocas veces en humano que no había tenido ocasión de descubrirle la señal.

—Al darme cuenta de que me había quedado sin poderes —siguió diciendo Emma—, lo primero que hice fue buscarme la cruz en el espejo. No te imaginas el alivio que sentí cuando vi que seguía ahí. Supe al instante que no había perdido la capacidad de metamorfosearme.

Por lo que explicaba, el poder de la metamorfosis debía funcionar como el de la telepatía. Era la única capacidad extraordinaria que podía seguir utilizando pese a Anscar.

—Es un poder interesante —concedí—. No me importaría tenerlo.

Pensé en lo oportuno que sería convertirme en algún ser de tamaño reducido, capaz de colarse por entre los barrotes de la ventana.

—Muy útil a veces —admitió—. De hecho, voy a demostrarte en unos segundos que puedo transformarme con Anscar en el edificio. —Sonrió con la mirada—. Se hace tarde. Intentaré que nos veamos mañana.

Justo después de la promesa, la toalla que cubría su desnudez se hundió en el vacío como si acabara de hacer un truco de magia. De entre los pliegues emergió una mariposa de amplias alas violetas. Le abrí la ventana, dejándola escapar hacia el gélido paraje invernal y observando su silueta hasta que la penumbra se tragó la luz de sus alas de vivos colores.

8

Cada vez que me colocaba las esposas antimagia volvía el recuerdo del peor día de mi vida; con más ahínco si además paseaba por las afueras de la cueva donde pereció Feyrian y me trastabillaba con la vieja vía de ferrocarril semienterrada en la nieve.

Aún bregaba por levantarme del suelo con las manos atadas cuando oí a Emma hablar desde detrás de la arboleda de abetos:

—¿Qué te parece si caminamos hacia la cascada? —me preguntó, señalando a su espalda.

Iba abrigada como una esquimal. No la culpaba, pues hacía un frío de mil demonios. La magia que me inundaba me protegía del descenso brusco de temperatura que percibía, pero no le afectaba a mi cuerpo. Emma, en cambio, pese a las capas de borrego, lana y aislamiento térmico, temblaba como un pajarillo. Sin magia, su cuerpo volvía a ser irremediablemente humano, con sus defectos y virtudes.

—¡Me parece bien! —le grité mientras caminaba hacia su posición.

Con cada paso, las piernas se me hundían en la nieve hasta la rodilla. Era imposible no estar calado hasta los huesos. Compadecí a Emma y le agradecí en silencio que hubiera accedido a acompañarme pese a las condiciones.

De momento, Venon seguía sin aparecer. No había dejado de rastrear el perímetro desde que llegamos al bosque en busca de su silueta. Le supliqué al cielo encapotado y enmarañado de nubes negras que mi bisabuelo lograra presentarse aquella mañana. Probablemente, acercarse tanto a Anscar sin ser visto era una empresa suicida. Aun así, me dijo que vendría. Y, en mi familia, las promesas se cumplían.

—Es un paseo de veinte minutos. Con la nieve, quizá más —me explicó Emma cuando llegué a su altura—. ¿Crees que podrás caminar ese rato con las manos atadas?

Asentí. Aquel era el menor de mis problemas, aunque agradecí la consideración de la chica.

—¿Y tú serás capaz de soportar el frío? —le pregunté.

—Mientras no nos paremos, estaré bien.

Nosotras caminábamos, pero el mundo se había detenido a nuestro alrededor. Excepto el rumor del agua, cada vez más fuerte, la vida parecía atascada en una fotografía en blanco y negro. No correteaban animales, los árboles permanecían estáticos sin viento y mi acompañante y yo nos imponíamos un mutismo no planeado e incómodo que a punto estuve de romper con alguna tontería sin sentido. Sin embargo, no llegué a hacerlo, ya que se me adelantó Emma:

—¿Sabías que tú y yo somos familia? —me soltó de pronto mientras caminábamos una al lado de la otra.

—¿Por haber estado juntas en la Hueste? —indagué, dando palos de ciego. Realmente, su pregunta me había dejado perpleja.

Emma se río divertida. Me miró con un brillo extraño en los ojos y volvió a perder la vista en los árboles irritantemente inmóviles.

—Familia de verdad, Ada. —Volvió a sonreír—. Yo también soy bisnieta de Venon.

Me detuve de golpe, como el mundo que nos circundaba y que acababa de dejar de tener sentido. Las memorias del pasado me inundaron el cerebro igual que si acabara de explotar un dique en mi cabeza, y a punto estuvieron de ahogarme en seco. Recordaba los diarios de Sara, la advertencia de mi padre, su insistencia para que los leyera. ¡Cómo olvidar la escena en el comedor de mi casa, por aquel entonces la casa de Venon, mientras mi bisabuelo hablaba con un desconocido sobre una traición entre sus descendientes! Me castañetearon los dientes, y no de frío.

—Ambas estamos emparentadas con Venon, pero pertenecemos a líneas sucesorias distintas —me explicó, ajena a mi estupefacción—. Tú desciendes de la estirpe de Sara y yo de la de Anna.

—¿Anna?

—Anna es mi bisabuela —declaró—. Vivía en Tolca y tuvo una relación extramatrimonial con Venon.

¿De qué me sonaba aquello? ¿Anna? ¿Dónde había oído aquella historia? ¡Por supuesto! En una cafetería de Tolca. Hacía tanto tiempo y mi vida había cambiado tanto que parecían evocaciones de otra persona. Recordaba sentarme yo sola en aquel establecimiento del pueblo vecino al mío y hablar con la camarera sobre una fotografía en blanco y negro de Venon, dedicada a una tal Anna.

—¿Y por qué no aparece en los libros de Historia que Venon tuvo más hijos con otra mujer? —le pregunté algo escéptica.

Por más que me chocara lo que decía, cuadraba demasiado con aquel recuerdo del pasado.

—Es un secreto de familia. No es algo que pueda demostrar —dijo, encogiéndose de hombros—. Anna no se lo contó a nadie, solo a su única hija, mi abuela. Ella a mi madre, su única descendiente, y mi madre, que solo me tuvo a mí, también me lo ha explicado. Y ahora yo te lo cuento a ti. Creo que ya es hora de que sepas que tú y yo estamos emparentadas.

La cabeza me bullía de pensamientos, ideas y palabras que pugnaban entre ellas por imponerse a las demás. Emma no sabía que Venon seguía vivo, que era infinito y que, por lo tanto, la sangre inmortal corría por sus venas, igual que por las mías.

Y, entonces, como invocado por mi mente, apareció el susodicho, de pie entre dos árboles, a escasos metros de donde nos encontrábamos y sin ocultarse de Emma lo más mínimo. Aun así, la chica no reparó en él.

Venon me miró fijamente y se acercó hasta nosotras con paso decidido. La nieve amortiguaba sus pisadas. La ausencia de evidencias sonoras y la fijeza en su mirada lo asemejaban a un fantasma, aunque sólido y de vibrantes colores, tan vivo como nosotras, pero portador de funestas noticias del pasado y —me temía—, seguramente, del futuro.

—Disimula, haz que te atas los cordones —me susurró Venon con un tono tan parecido al de un mandato que la ilusión fantasmagórica de hacía unos segundos se evaporó tan rápido como había llegado.

Lo obedecí sin rechistar. Me acuclillé en la nieve, empapándome el pantalón en la zona de la entrepierna. Al reparar en mi movimiento, Emma siguió caminando pero más lentamente para darme tiempo a alcanzarla. A aquellas alturas, daba por hecho que Venon se encontraba cubierto por un manto invisible y solo yo podía verlo por haber sido bendecida con el mismo don.

—Abre tu mente y sigue caminando como si nada —añadió mi bisabuelo en un tono de voz casi imperceptible—. Hablaremos mediante la telepatía.

Pensé que hacía mucho tiempo que no utilizaba mi capacidad mental de forma voluntaria y sentí un pellizco en la boca del estómago por si no estaba a la altura. Pese a mis medios, la conciencia de Venon entró como un vendaval en mi cabeza en cuanto le di permiso para hacerlo. Puse en práctica las clases teóricas sobre telepatía y protección de pensamientos que me impartieron Melto y Darla en la isla hacía unos meses y oculté todo aquello que no tuviera que ver con la comunicación mental que estaba a punto de suceder entre ambos. Inicié la marcha y aguardé a que se pronunciara él primero.

—¿Cómo que has venido con ella? —me preguntó Venon en mi cabeza.

—¿Con Emma? Soy prisionera, no me dejan salir sola. De haber sabido antes que ella también era tu bisnieta, me habría buscado otro acompañante. Acaba de decírmelo ahora mismo —le contesté, dando por hecho que el infinito estaba al corriente del parentesco que compartía con la muchacha.

—¿Le has explicado que yo iba a venir? —El tono de su voz sonó intranquilo.

—No, no sé si puedo confiar en ella —le dije, siendo sincera.

—Mejor así.

A aquellas alturas, caminaba en completo silencio al lado de Emma. A la muchacha debía resultarle de lo más normal que de pronto me hubiera vuelto tan taciturna, porque no intentó iniciar conversación alguna durante el intercambio telepático con Venon. El infinito, por su parte, se mantenía a una distancia prudencial de ambas, oculto por los árboles pese a seguir cubierto por el halo de invisibilidad.

—Solo hay una manera de devolverle la vida a Feyrian —continuó mi bisabuelo.

Me temblaron los dientes y las manos, que apreté la una contra la otra para que Emma no percibiera nada extraño por el rabillo del ojo. Así que, efectivamente, era posible devolverle la vida a Feyrian. Jonás estaba equivocado y lo celebré en silencio, cuidándome mucho de que aquella reflexión no saltara más allá de los muros que bloqueaban mis pensamientos más profundos de la conciencia de Venon.

—Necesitas encontrar cuatro objetos de poder o fragmentos de un lugar de poder —me explicó—. Aunque no te servirá cualquiera. Cada uno de ellos debe representar a cada uno de los cuatro elementos: fuego, tierra, agua y aire. Esos cuatro elementos, unidos y presentados ante Feyrian, podrán traerlo de vuelta. Feyrian no está muerto. De ser así, su cuerpo no seguiría en la Tierra. Aunque tampoco está vivo. Si lo quieres contigo, en este plano de la realidad, deberás hacer lo que te digo.

Lo habría apuntado todo en una libreta de haber llevado una. El temblor de mis miembros se había acusado de tal forma que era imposible ocultárselo a Emma.

—¿Tienes frío? —me preguntó la chica, algo extrañada.

—Estoy bien, tranquila —le contesté muy sonriente.

Necesitaba centrarme en la conversación con Venon y no tenía tiempo para hablar con Emma sobre mi estado físico.

—¿Cómo sabes todo eso? —le pregunté—. ¿Y por qué quieres que le devuelva la vida a Feyrian? ¿A qué bando perteneces?

—Calma —me dijo—, no puedo contestar a todas tus preguntas a la vez. Sé lo que sé porque lo he leído en la Roca. Antes de que me repliques que nadie ha leído la Roca, debes recordar que al mineral le falta un fragmento, perdido tiempo atrás. Ese pedazo que encontró la Hueste en Vietnam, y con el que ha podido fabricarse la espada de Anscar y la máquina que localizará la isla, tenía jeroglíficos grabados en él. Contenía la información que acabo de darte y alguna más.

—Entonces, ¿Anscar no me mentía al decirme que podría devolverle la vida a Feyrian? —le pregunté, sin esperar respuesta.

Comenzaba a formarse una idea en mi cabeza. Quizá Anscar lo había provocado todo desde el principio. A él le interesaba conseguir la Roca para lograr la inmortalidad de Helena. ¿Y si había enviado a Feyrian a propósito, a ese estado de no vida y no muerte, para conseguir que yo lo ayudara a localizar la isla y, por consiguiente, el monolito?

—Anscar sabe igual que yo que Feyrian no está muerto y que puede revertirse su situación. Lo que me lleva a tu siguiente pregunta. ¿Por qué quiero salvar a Feyrian? Él es mi hermano y tú, mi bisnieta. Tú y Emma sois especiales, las únicas en la Tierra mitad humanas, mitad infinitas. Te he explicado que en el fragmento de la Roca los jeroglíficos hablaban de algo más. Tiene que ver con mis descendientes. Me preguntas también a qué bando pertenezco. Pues a ninguno. O a un tercero, si lo prefieres. El de la paz.

—El mío —le solté sin poder reprimirme.

—Es por eso —continuó diciendo— que pienso ayudarte en esto. Estoy firmemente convencido de que debemos evitar que la Organización se haga con la Roca, con los secretos que oculta y, sobre todo, con la posibilidad de jugar con la inmortalidad a su antojo. Sin Feyrian, no podemos. Es el único infinito que ha sido capaz de movilizar a la mitad de los inmortales para ir a la guerra. Lo necesitamos para derrotar a la Organización.

—¿No decías que estabas en el bando de la paz? ¿Ahora quieres plantarle cara a la Organización?

—Feyrian lleva siglos equivocado. Se ha confundido de enemigo. Anscar no es el problema. A él no le importa el mundo ni la humanidad. Ni acabará con ellos ni tiene la más mínima ansia de poder. El verdadero problema es otro, y necesitamos que Feyrian vuelva y lo entienda. Soy del bando de la paz entre infinitos, si lo prefieres así. Aunque la guerra es necesaria si queremos preservar el mundo en el que vivimos.

—¿Y si no hacemos nada? —quise saber.

—Moriremos. Quizá tú no lo veas, pero sí tus hijos o tus nietos. No quedará nadie en la faz de la Tierra para contemplar el destrozo de nuestros actos.

—Yo no voy a tener hijos —le repliqué sin más.

Por alguna extraña razón, la sola mención de tenerlos me erizaba el vello de la nuca.

—Esa no es la cuestión. Además, la vida es muy larga y tú, muy joven. No puedes estar tan segura de algo así. —La voz del infinito sonó algo molesta.

Quizá le molestaba que su estirpe finalizara en nuestra generación. Si yo no tenía hijos, tan solo quedaría Emma para perpetuar nuestra sangre mestiza. Además, no me imaginaba teniendo hijos con nadie que no fuera Feyrian, y aquello sería del todo imposible mientras no estuviera vivo. Y, aunque lo estuviera, ¿cómo iba a tener hijos de alguien que era estéril por decisión propia? Melto me había explicado tiempo atrás que los infinitos se dividían en dos bandos: los que antes de nacer habían aceptado tener descendencia y los que habían bloqueado esa posibilidad para siempre. Y Feyrian pertenecía al segundo grupo.

—Si la Organización consigue la Roca —continuó Venon—, primero, extraerá hasta el último gramo de información contenido en ella y, segundo, la dividirá en mil pedazos, de los que creará mil armas para acabar con los infinitos y, posiblemente, con los humanos de altas capacidades contrarios a sus intereses.

—Si tan malos son, ¿por qué trabajas para ellos?

—Al enemigo hay que tenerlo vigilado, y eso es lo que hago. Mira, Ada, has visto de lo que es capaz un acero infinito fusionado con la Roca. Si un arma así fue capaz de apagarle la luz a un ser inmortal, imagínate lo que podría hacerle a un humano. Sé muy bien de lo que hablo. Soy yo quien creó la espada de Anscar.

No supe qué contestarle. Bloqueé los pensamientos en la zona de mi cerebro a la que Venon podía acceder. En la otra parte, la que le estaba vedada, mis reflexiones saltaban como ranas atrapadas en una caja de cartón.

—Pero ¿por qué los ayudas? —No entendía nada, y permití que se desprendiera por el tono de mis pensamientos.

—¿Y tú? —me preguntó a su vez—. Esperas conseguir algo a cambio ¿verdad? — No le contesté, aunque ambos conocíamos la respuesta—. He forjado la espada de Anscar y alguna más, además de ayudar a construir la máquina sobre la que te sientas de vez en cuando. Si no lo hubiera hecho, habrían escogido a cualquier otro. No soy el único inmortal que colabora con Pandora. Cuando el enemigo es colosal, suele ser más fácil destruirlo desde dentro. Sin ir más lejos, tú y yo estamos manteniendo este intercambio telepático gracias a que trabajo para la Organización.

—Te arriesgaste al acercarte a mí el otro día en la máquina —le repliqué—. ¿Y si hubiera estado del lado de Anscar?

—No eres una desconocida para mí. Hace mucho que te observo desde la distancia y bajo el don de la invisibilidad. Sabía que eras fiel a Feyrian.

Me puse roja sin poder remediarlo. ¿Cuántas personas más me revelarían en los próximos días que habían estado espiándome en secreto? Primero Emma y ahora Venon.

—¿Has venido hoy a hablar conmigo porque esperas algo concreto de mí? —quise saber, yendo por fin al grano.

—Casi han localizado la isla —me reveló el infinito—. La próxima vez que te sientes en la máquina, lograrán su objetivo. Es importante que evites volver a la Organización.

—¿Y cómo se supone que voy a hacer eso siendo prisionera de Anscar? —No me privé de sonar sarcástica. Venon me pedía la luna.

—Tendrás que ser creativa —me replicó—. Mientras tanto, estate atenta. Volveré a contactar contigo.

—Espera...

Pero el pensamiento se quedó huérfano en mi cabeza. Venon acababa de marcharse y mi vista volvió a fijarse en el exterior, en lo que ocurría en aquel paraje nevado, junto a mi recién descubierta prima, que seguía caminando en completo silencio, respetando mi espacio sin haber tenido que solicitarlo.

A escasos metros, la cascada escupía agua gélida y cristalina. Caminamos hasta las piedras húmedas de la rivera del arroyo y nos sentamos sobre las dos más anchas y planas. Algunas gotas me salpicaban el rostro mientras reponíamos fuerzas antes de iniciar la marcha en dirección contraria, recordándome otra cascada, otras gotas rociando mi piel y otro sol cayendo sobre mis hombros. Brasil nada tenía que ver con aquella montaña helada y Feyrian en nada se parecía a Emma. Descendió una lágrima impertinente que pude interceptar con el índice antes de que la chica la advirtiera. Precisamente, Emma había estado en aquel recuerdo del pasado, revoloteando entre Feyrian y yo, en forma de mariposa.

—No parece que te haya sentado muy bien el paseo —añadió de pronto.

Volví en mí de nuevo y por enésima vez. ¡Qué paciencia estaba teniendo la chica! Había una parte de mí que aún no se fiaba de ella, sin embargo, me moría de ganas de permitirle ser mi amiga.

—Aunque no lo parezca, estoy mejor fuera que dentro —le dije, con una sonrisa triste.

—¿De qué habéis hablado Venon y tú?

—¿Qué?

Se me desencajó la mandíbula. Se suponía que Emma no tenía poderes y que, por supuesto, no contaba con el don de la invisibilidad. ¿Cómo podría haberlo visto? Sentí la tierra temblar bajo mis pies, como si de pronto la naturaleza fuera a partirse en dos y engullirme tal cual estaba. Con Emma al tanto de aquello, Anscar no tardaría en descubrir lo que había ocurrido aquella tarde.

—No tienes por qué contármelo —me soltó, acompañando sus palabras con una sonrisa sincera—, aunque admito que tengo algo de celos. Me habría encantado hablar también con él. Supongo que tú eres la popular de la familia.

—Yo... no sé qué decirte... —balbuceé como una tonta—. ¿Cómo has podido verlo? Has perdido tu magia.

—¡Lo sabía! —exclamó sin responder a mi pregunta—. Sabía que era Venon. Es idéntico a la fotografía que hay en mi casa. Después de un siglo, eso solo puede significar que es un infinito.

—Sí, es infinito —le revelé—. Pero ¿cómo has podido verlo sin magia? —insistí.

Emma se encogió de hombros.

—No tengo ni idea, pero lo he visto. Ya lo creo. —Se calló de pronto mientras me miraba con vehemencia—. ¿Cómo pudo un inmortal tener hijos con humanas? —Acababa de caer de pronto en aquello.

—Bueno —no sabía hasta dónde contarle—, es el único infinito que ha procreado con la especie humana, y nosotras, sus únicas descendientes vivas. —De hecho, hasta hacía unos minutos, pensaba que solo existía yo—. Tenemos sangre infinita en nuestras venas.

Me observó con los ojos muy abiertos y completamente muda. No era para menos. Descubrir un dato así sobre uno mismo podía noquearte de por vida.

—No se lo digas a Anscar, por favor —me apresuré a pedirle.

La chica me observó con perspicacia durante un instante sin decir nada.

—Si no quieres que lo sepa Anscar, deberíamos volver ya. Si tardamos demasiado, me leerá la mente para descubrir lo que hemos hecho.

Me puse de pie como activada por un resorte.

El camino de vuelta lo hicimos en completo silencio. No sabía si podía confiar en mi recién estrenada prima, aunque suponía que sería nuestra prueba de fuego. Si me delataba, ahí tenía la traición entre descendientes de la que hablaban las profecías. Si por el contrario callaba la presencia de Venon en el bosque, sería libre de confiar en ella por fin. El hecho de que los augurios se inclinaran hacia la opción más aciaga me ponía los pelos de punta.

Aquella tarde fue la primera vez que recé a mi credo sin dioses. Con los ojos cerrados y la mirada ciega enfocada en el cielo colmado de grises nimbos, le pedí a cualquiera capaz de oírme que Emma fuera de fiar.

9

Por aquel entonces me gustaba cocer las decisiones importantes a fuego lento. No solía llegar a ellas de forma impulsiva. Sin embargo, por mucho que tardase, cuando tomaba una determinación, ya no había forma de volver atrás. Y en esos casos no consentía que ningún obstáculo me alejara de esa meta recién establecida. Mi tolerancia ante las interrupciones era cero.

Tras el paseo por el bosque nevado y la charla telepática con Venon, estaba muy segura de hacia dónde quería dirigir mis energías. Existía una forma para revivir a Feyrian, pero no podía llevarla a cabo mientras estuviera encerrada en la fortaleza. Tal y como yo lo veía, tenía dos opciones: contactar con alguien telepáticamente y conseguir que rastreara los cuatro objetos de poder por mí o escapar de mi prisión y llevar a cabo la búsqueda yo sola. Descartada la segunda opción, solo me quedaba la telepatía.

Probablemente, tardé horas en escoger al candidato perfecto para ayudarme con la resurrección de Feyrian. Alguien de fiar, al que conociera bien y que estuviera dispuesto a jugarse el tipo por el infinito. No tardé en llegar a la conclusión de que no existía nadie con esas características.

Tras mucho sopesar, la lista se redujo a dos opciones: Darla o Mirinna. La primera de las dos cumplía casi todos los requisitos, aunque, preocupada por guiar a su hijo recién nacido, no podría entregarse a esa empresa al cien por cien. Mirinna, por el contrario, no cumplía ninguna de mis condiciones: no la conocía apenas y no sabía si era de fiar; aunque había demostrado que se preocupaba por su hermano durante la breve conexión que establecimos mientras permanecía conectada a la máquina.

Me llevó tiempo tomar una decisión. Aquel impedimento se interponía en la meta y me exasperaba no hallar una forma idónea de sortearlo. Siempre había preferido bailar en solitario, no solía pedir ayuda ni depender de los demás para conseguir mis objetivos. Por lo que en aquellos momentos me sentía extremadamente nerviosa.

Pese a la inmensidad de motivos en contra, acabé decidiéndome por Mirinna. Sin más dilación, me puse a ello. Cerré los ojos e intenté recordar la voz de la infinita, la más dulce que había escuchado nunca. En mi cabeza corría, atravesaba una nube negra, ciega, buscando a tientas una conciencia que casi no conocía. La nube fue aclarándose, intuyendo una luz al final de la enmarañada bruma. Los velos iban cayendo y detrás se percibía una silueta antropomórfica. ¿Sería Mirinna? De pronto, oí un golpe seco. No en mi cabeza, sino fuera de ella. Abrí los ojos. La conexión cayó al instante.

Nunca supe si aquella sombra de mi cabeza era Mirinna. Por el contrario, vi a Helena de pie, apoyada en su andador, delante de la puerta cerrada de mi habitación. La anciana acababa de convertirse en mi obstáculo. Helena jamás entendería la impotencia que me generaría su interrupción y lo mucho que alejó nuestras almas, pese a haberle cogido cariño en aquel par de meses. Yo tampoco comprendería hasta más tarde que el destino me tenía preparada una sorpresa y que los obstáculos, aunque al principio nos parezcan estorbos, muchas veces acaban transformándose en oportunidades.

—Buenas noches, pequeña. ¿Puedo sentarme?

Me hice a un lado y dejé que la mujer descansara junto a mí sobre la cama. Aunque bullía por dentro, procuré que no se me notara.

—No has comido nada —añadió al divisar el plato de pollo intacto y demasiado cerca del inodoro.

Lo había dejado allí porque su mera visión me producía náuseas. Vivir en la isla durante tantos meses me había pasado factura a muchos niveles. Suponía que la aversión a la comida sería uno de sus muchos efectos secundarios.

—No tengo hambre. Emma y yo hemos picado algo durante el paseo —le mentí.

La mujer hizo un mohín con la boca y no me cupo duda de que no se había tragado la trola. Giró la cabeza de nuevo hacia el trozo de pollo abandonado en el suelo, dejando al descubierto sobre los pliegues de su cuello una mancha oscura del tamaño de una moneda. Acerqué la mano decidida y estiré la piel de la anciana hasta apreciar la señal.

—Es la marca del espía —me dijo sin mover un ápice la cabeza.

La señal lucía deteriorada, como escrita sobre un pergamino con siglos de antigüedad. Aun así, fui capaz de reconocer la cruz, quizá porque hacía solo un día que Emma me había enseñado la suya.

—Es la marca que tienen las personas que pueden transformarse en animales —añadí con curiosidad.

—Así es. Hace mucho que no utilizo ese don, pero era uno de mis favoritos.

Se giró hacia mí y pude apreciar la nostalgia en su mirada.

—¿En qué animal te transformas? —quise saber.

—En una lechuza, igual que Anscar, mi fuente —me explicó, con una sonrisa en sus labios ajados—. Ya sabes que a los humanos nos florecen los dones que posee nuestra fuente. Nuestra magia proviene de ese único infinito y es imposible que desarrollemos capacidades que no posea nuestra fuente.

Por supuesto, no mencioné que yo misma contaba con una capacidad que Feyrian, mi fuente, no tenía: la manipulación de sentimientos. Ese era un poder de la Primera, probablemente desarrollado tras muchos meses en la isla.

—Aun así —continuó diciendo—, igual que mi cuerpo humano, mi yo animal se encuentra en un estado bastante precario, casi inválido. Hace años que no me transformo, aunque añoro el viento en mi cara, el poderío y la libertad que otorgan alzar las alas y flotar. Jamás me he sentido tan viva como cuando volaba.

Su discurso consiguió que la envidiara. ¿Y si poseyera aquel don maravilloso? Podría colarme por entre los barrotes como Emma y volar en pos de la salvación, la mía y la de Feyrian, más allá de la fortaleza. Me alejaría de Anscar y de Helena, le devolvería la vida a Feyrian y volaríamos hacia un lugar remoto donde establecernos y vivir nuestro amor, alejados de todo.

Por descontado, aquel sueño era imposible. Yo jamás desarrollaría el don de la metamorfosis. Feyrian no lo poseía y era su magia la que inundaba mi organismo. Una cosa era absorber un don de la Primera tras meses rodeada de su magia, amplificada por la isla y por el contacto continuo y profundo con mi fuente, y otra muy distinta impregnarse de poderes ajenos a Feyrian, fuera de la isla y lejos de su presencia.

—¿Qué te preocupa, Ada? —me preguntó la anciana, con el ceño fruncido.

¿Tan obvio era? Me sobraban motivos para estar inquieta, y Helena lo sabía, aunque estaba refiriéndose a algo más. La mujer no era tonta y percibía que, aquella noche, un asunto distinto me obnubilaba.

Helena alargó un brazo hasta mi frente, como siempre hacía. Uno de sus dones era la sanación con las manos, y casi podía decirse que aquel gesto era tan común en ella como el de atusarse el tupé en Jonás. Aun así, me alejé de la anciana por primera vez. Rechacé su contacto, desconfiada. Al fin y al cabo, Anscar era su fuente y él podía leer la mente de cualquiera rozándole con los dedos. ¿Y si Helena había estado todo este tiempo colándose en mi cabeza mientras fingía confortarme con sus capacidades curativas?

Nos observamos un instante con cautela. Durante aquel segundo, ninguna de las dos supimos qué esperar de la otra. Después, Helena cerró los ojos y emitió un suspiro profundo como si se preparara para una meditación.

Sería que de pronto fui consciente de que estaba cautiva, de lo que implicaba el concepto y de que Helena no era una aliada, sino mi carcelera, o de que aún seguía irritada por la interrupción mientras intentaba una conexión con Mirinna, porque por primera vez intenté usar mis dones contra la anciana. Crucé los dedos mentalmente para que Anscar no se encontrara en la fortaleza y bloqueara así mi magia.

Respiré hondo yo también mientras me concentraba con los ojos cerrados. Permití que me inundara una conmiseración inmensa hacia mí misma. Sentía pena por mi situación, impotencia por querer ayudar a Feyrian y no poder debido al confinamiento. Dejé que ese halo de tristeza emergiera más allá de mí y bañara a Helena por completo. Le transmití mi pesar y la única posible solución a mi situación: la libertad. Mantuve esa energía puesta en ella algo más de dos minutos, esforzándome al máximo, mientras en mi mente visualizaba la puerta de mi habitación abierta de par en par.

Abrí los ojos sin saber si el intento de manipulación había funcionado. Percibí un cambio en Helena. Pese a seguir sentada sobre la cama, su mirada era acuosa. Más de lo acostumbrado. Me observaba con aflicción, como si estuviera a punto de llorar. Se levantó con dificultad de la cama. Mientras yo la ayudaba, agarró los puños de su andador y arrastró sus zapatillas en dirección a la puerta. Giró el pomo y la abrió, quedándose junto al quicio y la abertura libre de obstáculos.

Reprimí una sonrisa. Parecía que mi don había funcionado. Había sido capaz de manipular a Helena.

—No eres un infinito, niña —me dijo muy seria. Se me contrajo el estómago—. Si no comes, te morirás de hambre.

Dio un par de pasos más hasta que su cuerpo taponó la salida de la habitación. Observó el plato de pollo, frío y reseco tras horas en el suelo del lavabo.

—Con el estómago lleno y una cura de sueño —añadió la anciana—, mañana te encontrarás mucho mejor.

Cerró la puerta tras de sí y me quedé observándola durante minutos, trastornada.

No entendí por qué no había funcionado el intento de manipulación. Quizá Anscar se encontraba en la fortaleza y lo había bloqueado. Quizá no se podía manipular a todo el mundo de la misma forma y, para que surtiera efecto en la anciana, debía esforzarme más. O, probablemente, aún no controlaba del todo la capacidad y necesitaba un mayor dominio de la misma. Fuera lo que fuese, volvía a encontrarme en el punto de partida: encerrada en mi celda y sin poder salvar a Feyrian.

«Debo contactar con Mirinna», me recordé.

Caminé impaciente por el habitáculo. Necesitaba serenarme. Por fin volvía a estar sola, con una meta bien establecida, por lo que no podía permitirme que los nervios y las prisas me privaran de alcanzarla. Así que imité la forma que tenían los infinitos de sosegarse. Me senté sobre las baldosas frías del suelo, crucé mis piernas y apoyé las manos en las rodillas. Cerré los ojos e intenté relajar la respiración hasta que fue más profunda y sonora. Me concentré en el subir y bajar de mi pecho, ignorando los pensamientos que asaltaban mi mente. No tardé demasiado en volver a correr dentro de mi conciencia. Con los ojos cerrados, todo se reducía a un túnel de oscuridad cuyo final brillaba con forma humana. Me deslizaba a una velocidad imposible hacia aquella silueta de luz que debía ser Mirinna. El pasaje por el que fluía era inconmensurable, aunque seguía acortándolo a un ritmo de vértigo.

Y, de pronto, la búsqueda en el túnel, la infinita que me esperaba al final y mis ansias de alcanzarla dejaron de tener sentido. Estalló en silencio un fogonazo cegador que impregnó de luz cualquier visión en mi cabeza. La falta de sonido y el insoportable pinchazo de dolor en el centro de mi pecho a punto estuvieron de hacerme perder la conciencia. Abrí los ojos, pero seguía sin ver nada, cegada por la luminiscencia que había reventado en mi interior. Entonces, el dolor fue insoportable. Me arqueó la espalda hacia delante, obligándome a derrumbarme a cuatro patas, mientras sentía cómo unas telas caían lentamente sobre mí, cubriéndome por completo.

La sanación llegó como la caricia de aquellos trapos, suave y paulatina, hasta que dejé de sentir dolor. Intenté ponerme de pie, sin embargo, mi cuerpo se negaba a responderme, por lo que volví a caer de bruces sobre cuatro patas. Pero ¿qué estaba pasándome? Mi oído parecía haberse agudizado a un nivel casi animal. Escuchaba pasos e incluso un par de voces hablar en la distancia. No distinguía las palabras, aunque, por el tono, sabía que eran las voces de Helena y Anscar. Seguía sin ver nada, sin embargo, esa vez no era la luz la que me privaba de ese sentido, sino una oscuridad intermedia. Delante de mis ojos se enmarañaban las telas que seguían cubriéndome y cuyos recovecos permitían que se colara parte de la claridad de la habitación.

Aparté aquellos harapos con nerviosismo. Me sentía torpe, como si mis manos apenas supieran manipular objetos y mis dedos rígidos ya no pudieran doblarse ni separarse. Mi corazón volvía a latir con fuerza en mi pecho. Algo había cambiado y no lograba entender qué era.

Necesité algunos segundos para que mis ojos se acostumbraran a la luz en cuanto conseguí zafarme de los trapos. La habitación volvió a perfilarse ante mí, aunque lucía diferente: más grande, más borrosa, menos blanca y de colores más apagados, como si alguien hubiese colocado un filtro de fotografía antigua ante mis ojos. Aquellas telas no eran otra cosa que mi propio camisón, aunque de un tamaño descomunal. O se había agrandado de pronto, o yo me había encogido.

Di un paso al frente y me tropecé con mis manos, que seguían apoyadas en el suelo. Me las miré en busca de la anomalía que las había vuelto inservibles y a punto estuve de desmayarme por la impresión.

Aquellas no eran mis manos, aquella no era yo... ¿O quizá sí?

En realidad, podría decirse que ya no tenía manos. En su lugar, había dos pequeñas garras cubiertas por un pelaje denso y rojizo. Me senté sobre mis cuartos traseros y me observé las almohadillas rosadas que se perfilaban donde antes habían estado mis palmas. Me las llevé a la cara hasta alcanzar unos bigotes que me provocaron cosquillas en las mejillas. «Por fin la suerte vuelve a estar de mi parte», me dije, sonriendo con el alma, porque con mi cara fue imposible.

Mis facciones de gato no modificaron ni un ápice su rictus de impasibilidad.

10

No es hasta que brincas sobre tus cuatro patas de gato por encima de objetos diversos cuando descubres lo egocéntrica que es la especie humana. Tanta parafernalia… ¿Para qué un lavabo? ¿Y una cama? ¿Y la ropa, los edredones o las toallas?

Me acerqué a la bandeja de comida que había sobre el suelo y tuve que dar un respingo debido al olor a rancio que desprendía. Y al poco volví a pensar que para qué los cubiertos o los platos. Nuestra especie es la más inútil y la que más utensilios necesita para llevar a cabo las labores más rutinarias. Gracias al ingenio, no perecimos tras un par de años sobre la Tierra. Y por culpa de él nos extinguiremos algún día, reducidos a fósiles que alguna especie más avanzada que la nuestra acabará encontrando y estudiando con fascinación. Eso si no destruimos el planeta antes.

Tan solo llevaba unos minutos en la piel de un gato y ya aborrecía a la humanidad.

Me sentía tan ligera... Era increíble contar con las ventajas de un cuerpo ágil y liviano y, a la vez, conservar las capacidades mentales intactas. Me asombró descubrir que mi vista era peor que la humana cuando observaba los objetos de dentro de la habitación, iluminados por la luz eléctrica. Además, le faltaban colores a mi espectro cromático. En cambio, cuando mis ojos felinos se dirigían a la oscuridad de la noche, más allá de la ventana, eran capaces de distinguir entre las distintas tonalidades de nubes que arropaban la luna como entre almohadas.

Los bigotes merecían una mención aparte. Contaban con más tacto que mis dedos humanos y eran capaces de percibir hasta el mínimo cambio en el ambiente.

Me acerqué a la ventana y di un salto hasta el alféizar. No sabía si llegaría a alcanzarlo, por lo que me impresionó lo fácil que me resultó. Empujé la lama semiabierta de la ventana con una pata y comprobé, con el corazón trotando como un pura sangre entre mis nuevas costillitas, que cabía perfectamente por entre los barrotes.

No había tiempo que perder. No le di demasiadas vueltas al hecho de que hubiera desarrollado otro don que no poseía Feyrian, mi fuente, y lo atribuí a las horas pasadas en compañía de Helena en aquella fortaleza que pronto dejaría de ser mi prisión. Cerré mis ojos felinos y me concentré en volver a mi cuerpo habitual. Nadie me había explicado cómo hacerlo, aunque la metamorfosis se produjo de una forma espontánea y natural. Era un proceso indoloro y casi inmediato.

Tenía muy claro lo que tenía que hacer y lo rápido que debía llevarlo a cabo. En aquella habitación solo había una pieza de ropa, y era mi camisón. Lo extendí en el suelo y coloqué en el centro el mango del talwar con la hoja fracturada. Lo envolví con la tela y até los extremos formando un hatillo lo más prieto posible. Lo coloqué sobre la repisa de la ventana y comprobé que fuera lo suficientemente estrecho como para pasar entre las rejas. No había nada más en aquella habitación que quisiera llevarme, ni siquiera los recuerdos, por lo que ni me molesté en girarme y dedicarle una última mirada.

Transformé de nuevo mi cuerpo en el de un gato y salté con brío hasta el alféizar. Con mis únicas pertenencias acompañándome, listas, ellas y yo, para irnos de la fortaleza y nunca volver, me asomé con más arrojo que mesura al vacío y a punto estuve de que me engullera. Calculé la situación con algo más de detenimiento mientras observaba los más de cincuenta metros que me separaban de las escarpadas rocas del abismo. Contaba con cuatro patas llenas de garras, y de sobra era conocida la habilidad de los gatos para escalar. También eran célebres las historias de los felinos que se aventuraban a subir árboles y luego no podían bajar. Para mí era obvio que a los gatos no se les daban tan bien los descensos verticales como las subidas, aunque prefería no comprobarlo en la práctica. Por mis venas corría sangre infinita, y la magia de Feyrian y de algunos otros inmortales me impregnaba el sistema. Quizá mi cuerpo resistiría el impacto, sin embargo, una vez más, prefería no constatarlo con la experiencia. Por otro lado, la presencia de Anscar aniquilaba cualquier atisbo de magia, y ese detalle podría influir en la manera en la que mi organismo reaccionara al descenso.

Observé la pared exterior de la fortaleza. Estaba formada por ladrillos estrechos, separados los unos de los otros a una distancia ideal para introducir mis dedos humanos. No me lo pensé demasiado. No me quedaban muchas opciones, ni a Feyrian. Probablemente, era la única esperanza para el infinito. Si moría yo, ¿quién iba a molestarse en traerlo de vuelta? Tenía que ir con cuidado, pero debía hacer algo, y pronto, antes de que me descubrieran.

Me metamorfoseé de nuevo en mi cuerpo, el pelirrojo y pecoso, tostado aún por el sol de la isla, con una melena rizada y encrespada que me llegaba hasta la cintura y que, por culpa de la altura y del viento, me azotaba el torso desnudo como una penitencia. Me agarré a los barrotes y me concentré por última vez en Feyrian, en su conciencia perdida en otro plano. La busqué a tientas en la oscuridad infinita sin hallar respuesta. Al final de la inmensidad, titilaba una luz débil. Me aferré a ella. ¿Sería Feyrian por fin? Pero el destello apenas duró unos segundos y se apagó de nuevo.

Aquello me hinchió el pecho y las agallas como las velas de un barco pirata en pleno ataque. Abrí el hatillo que contenía mi camisón y me vestí con él mientras dejaba el talwar con cuidado sobre el alféizar. Rasgué una tira del bajo de la camisola, que pasé por dentro de un gavilán de la empuñadura del arma, y amarré al tirante de la prenda, asegurándolo con fuerza. Palpé con los dedos de los pies las separaciones entre tochos y los introduje en la más próxima a ellos. Me agarré con las manos en el borde de los ladrillos más cercanos a la ventana y comencé el descenso.

No había tenido en cuenta la fuerza del viento. Mi pelo, tan largo, se zarandeaba a mi alrededor igual que la tela de una bandera, enmarañándose en mi cara y en mis brazos como si deseara desestabilizarme. Y el camisón se me hinchaba y se me ajustaba a la pierna derecha, obligándome a contrarrestar el empuje del viento con mi cuerpo a cada paso que daba. No hacía falta añadirle aquellos contratiempos, puesto que el descenso, en las mejores de las condiciones, ya constituía una empresa suicida.

No llevaba ni un metro y medio de bajada cuando se me rompió la primera uña de la mano. Para cuando alcancé los dos metros, las puntas de mis dedos sangraban con ganas, afectando peligrosamente a mi agarre. En aquellas condiciones iba a resultar toda una proeza que consiguiera alcanzar el suelo sin desequilibrarme.

Estuve tentada de transformarme en gato de nuevo. ¿Y si me lanzaba al vacío sin más? ¿La elasticidad de mis patas traseras amortiguaría la caída? Me esperaban cincuenta metros de descenso, y dudaba de que alguno de mis dos cuerpos resistiera el impacto.

Comencé a reírme como una demente.

—Habría preferido convertirme en lechuza —pensé en voz alta, mascullándolo entre dientes.

Las lágrimas de impotencia me nublaban la vista mientras el viento se las llevaba bien lejos. Me adhería a la pared como una lagartija, procurando que mi cuerpo no se moviera demasiado pese a las carcajadas.

«Estoy volviéndome loca», me dije.

Observé la ventana por encima de mi cabeza y pensé en aventurarme. Quizá podría escalar los dos metros que había bajado, volver a entrar en la habitación y fingir que aquello nunca había pasado. A lo mejor encontraría otra ocasión para escaparme, ahora que contaba con un nuevo don.

Algo en mi interior se opuso fervientemente a aquel pensamiento. Un engranaje invisible, silencioso e inmenso se había puesto en marcha y nadie era capaz de detenerlo, ni siquiera yo. Llegados a ese punto, o escapaba o moría. Ni siquiera estaba dispuesta a barajar alguna otra opción, así que me tomé unos segundos para recomponerme y me concentré en seguir bajando pese al viento, el dolor de los dedos o los resbalones por la sangre. Si había llegado el momento de mi muerte, lo afrontaría estoicamente.

Bajé un pequeño tramo de tochos más y volví a detenerme. A aquella altura, con aquel clima gélido y el furibundo vendaval, aleteaba alrededor de mi rostro una mariposa violeta tan grande como mi mano ensangrentada. Observé su halo majestuoso con renovadas lágrimas en los ojos. Desde luego, no eran buenas noticias que Emma me hubiera descubierto en plena fuga. Aquel mecanismo invisible que se había puesto en marcha y que nadie podría detener acababa de colocarme en el centro de una nueva encrucijada, aún peor que la anterior: o la chica me delataba o moría. Escaparse ya no era una opción.

La mariposa comenzó a ascender hasta llegar a la ventana y desapareció en el interior de la habitación. Me asombró lo sencillo que le resultaba al insecto desplazarse por el aire pese a las condiciones atmosféricas.

Por entre las rejas se asomó Emma. Clavó una mirada muy seria en mis ojos, pero no dijo nada. Tampoco hacía falta, pues ambas sabíamos perfectamente lo que pensaba la otra. Y entonces pasó lo que menos me esperaba: la chica lanzó algo por la ventana. Me cubrí la cara juntándola al muro mientras notaba el roce tras mi espalda de lo que fuera que acababa de tirar Emma.

—¡Cógelo! —me gritó.

Levanté la cabeza y observé las flores de color lavanda y gris del estampado de mi ropa de cama. Emma había atado la colcha y las dos sábanas entre sí, formando una improvisada cuerda que había amarrado a uno de los barrotes. No tenía muy claro si la chica esperaba que, con aquel cabo, volviera a la habitación o, por el contrario, descendiera la distancia que me quedaba hasta el suelo. Aun así, solté una mano de la pared y agarré la tela de la colcha. Tiré un poco para asegurarme de que los nudos eran seguros y acabé por abandonar todo mi peso sobre ella.

—No tengo ni idea de cómo has podido cruzar las rejas —me soltó con una media sonrisa—, pero será mejor que bajes por las sábanas si no quieres matarte.

Pensativa, observé la colcha. ¿Aquello iba en serio? ¿Cuántas veces había contado las flores de aquel estampado, aburrida en mi celda, sin saber que algún día me servirían de salvoconducto?

Le lancé una sonrisa generosa.

—Gracias —le dije antes de comenzar a descender por las telas.

Bajé lo más rápido posible, manchando las telas con la sangre de mis manos. De no haber temido que alguien de la fortaleza me escuchara, habría gritado de júbilo.

Llegué al final de la improvisada cuerda mucho antes de lo que esperaba. Aunque había reducido la distancia con las rocas considerablemente, aún debían faltar unos diez metros para llegar abajo. Daba la sensación de que el bosque se inclinara sobre la montaña, tanto que las copas de algunos abetos no parecían demasiado lejanos.

Eché un vistazo sobre mi cabeza. No hallé rastro de Emma en la ventana, aunque supuse que no andaría demasiado lejos. Seguramente, esperaría a que me soltara de las sábanas para recuperarlas y devolverlas a su lugar, si no quería que Anscar sospechara de ella al no encontrarme en mi celda; aunque daba por hecho que, al día siguiente, el regente sometería a un escrutinio mental a todo aquel que hubiera tenido algún tipo de contacto conmigo, y eso, Emma también debía saberlo.

Observé por última vez la copa del abeto más cercano y me lancé hacia él, sin más, mientras me convertía en gato. El camisón volvió a cubrirme los ojos y se me enredó en mis pequeñas patas estiradas justo antes de sentir el impacto y aferrarme con las garras a lo que fuera que hubiera delante.

11

La intensidad lumínica había cambiado. Parecía que el día despuntaba en algún lugar del cielo, aunque no pudiera verlo.

Llevaba un tiempo indefinido caminando por la nieve, atravesando aquel bosque de abetos, y arrastrando el camisón y el talwar amarrado a su tirante. Me sentía exhausta. Me temblaban las cuatro patas y debía pararme cada cierto tiempo para recobrar el aliento. No podía jadear libremente, puesto que agarraba mi fardo con los colmillos.

Se me pasó por la cabeza, varias veces durante la travesía, transformarme en humana. Me habría resultado mucho más rápido salir de la zona sin magia que provocaba la presencia de Anscar en la fortaleza. Sin embargo, el temor a que descubrieran mi fuga demasiado pronto y a que me rastrearan por las inmediaciones me llevó a seguir oculta bajo mi disfraz de animal. En realidad, nadie conocía mi nuevo don. El único detalle delator era el talwar de hoja rota que arrastraba por la nieve y que, cada dos por tres, me afanaba por cubrir con la tela del camisón.

Me detuve, solté la ropa y observé el árbol que tenía enfrente. Llevaba bastante rato sin probarlo y pensé que aquel podría ser un buen momento. La rama más baja se encontraba a unos cinco metros; suficientes para demostrar que podía utilizar la magia. Había estado haciendo pruebas cada cierto tiempo desde que salté de la cuerda de sábanas. En algún momento saldría de la zona bloqueada de Anscar y, entonces, podría teletransportarme hasta el lugar que quisiera.

Me concentré en la rama más baja del árbol, como si quisiera moverla con la mirada, y brinqué hacia ella con todas mis fuerzas. Para mi sorpresa, la alcancé. Lo había intentado siete veces antes que esa y en ninguna de ellas había superado el metro y medio en un salto. Aquello solo podía significar una cosa. Con el corazón martillando de júbilo, me teletransporté hasta el camisón, lo agarré con los dientes y me marché de aquel bosque para no regresar jamás. De todos los lugares del mundo, solo había pensado en uno desde que comencé mi peregrinación por el bosque nevado: mi casa en Venon. Y fui hasta allí.

Aún no podía bajar la guardia. Sabía que el primer sitio en el que buscarían tras descubrir mi huida sería aquel, por lo que me cubrí con un halo de invisibilidad e inspeccioné las distintas habitaciones para asegurarme de que no hubiera peligro.

Estaba sola en casa. Ni rastro de padres o de enemigos entre aquellas cuatro paredes. Comencé a relajarme un poco. Cada estancia de la vivienda lucía igual que siempre. ¿Cuánto hacía que no vivía allí? ¿Un año? No lo sabía con certeza. En la isla, las horas se sucedían como días y perdías totalmente la noción del tiempo. Aunque hacía tan solo unos meses que había estado en Venon con Feyrian, durante aquel fin de semana sucedieron tantos imprevistos que no tuve tiempo de fijarme demasiado en la casa.

Se me hizo un nudo en la garganta. Los recuerdos de aquellos días cobraron vida en mi memoria mientras me tumbaba sobre la cama. Recordaba haber abrazado a Feyrian allí mismo. Nos besamos y nos acariciamos en la quietud de la noche, hasta que Marcia abrió la puerta. Se suponía que las personas no morían mientras viviera su recuerdo. Se suponía que debía ser bonito evocar a un muerto. Aun así, era muy doloroso tumbarse en la cama y sentir sobre mi piel el tacto de la de Feyrian, sin poder quitarme de la cabeza la imagen de aquellos mismos dedos apagándose en la cueva nevada. Era desgarrador necesitar que él me abrazara una vez más, aun sabiendo que sus brazos no volverían a moverse. O quizá sí. Había una posibilidad, Venon me la había contado. Pero en aquel momento, recién liberada tras más de un mes cautiva y habiendo visto apagarse la luz de Feyrian ante mis ojos, lo único que me apetecía era hacerme un ovillo sobre mi cama de siempre y llorar otra vez su muerte. Ya pensaría en devolverle la vida más tarde.

El agotamiento físico y emocional de las últimas horas me salía en forma de espasmos, sollozos y gemidos desgarradores. Por fin me permitía expresar a rienda suelta el pesar retenido durante tanto tiempo. Me dolía la garganta, e incluso mis párpados hinchados; minucias comparadas con lo que me salía del alma.

Me concedí más tiempo del que habría sido sensato detenerme. No logré recobrar las fuerzas para tenerme en pie hasta pasada una hora. Luego me duché, disfrutando del agua caliente. Otra vez me entretuve más de lo necesario. Las lágrimas seguían cayendo, aunque ya eran silenciosas y esporádicas. Me contemplé en el espejo con curiosidad. Aquella rutina del pasado se había convertido en todo un acontecimiento. Observaba mi reflejo en tan pocas ocasiones que, cada vez que me rencontraba con él, era como si me presentaran a una desconocida.

Aunque los ojos rojos e hinchados desfiguraban algo mi rostro, podía apreciar la adultez de mis facciones. Ya no quedaba ni rastro de la chica que se fue a la isla junto con Feyrian. Aquella que me observaba desde el espejo era una mujer de rasgos afilados, morena y más alta. Aunque percibía algo más en la mirada. Mis ojos verdes ya no lucían inocentes. Habían visto tantas cosas... Tampoco eran tristes. Rezumaban seguridad y descaro, actitudes con las que jamás pensé que contaría, y mucho menos tras una hora de lamento extremo.

Me acerqué al espejo, permitiendo que la luz de las bombillas incidiera directamente sobre mi rostro. El verde de mis ojos había vuelto a cambiar. Las motas amarillas que observé hacía unos meses frente al espejo del piso de abajo habían desaparecido por completo. En su lugar, unas líneas de un tono parduzco surcaban mis iris, mancillando el verde esmeralda de siempre. Quizá era la pena, que, por ser demasiada, estaba empezando a supurarme hacia el exterior. Me alejé un poco del espejo y entonces lo vi. Una pequeña marca oscura bajo el lóbulo derecho. Froté con el dedo, pero no se marchó. Volví a acercarme a mi reflejo y esa vez advertí la marca del espía sin problemas. Una pequeña cruz, idéntica a la de Emma y más tersa que la de Helena, pintaba la piel de mi cuello justo debajo de la oreja. Serían las pecas o mi melena tupida, porque apenas era visible a menos que te fijaras expresamente.

De repente, escuché un ruido en el piso de abajo. Alguien trajinaba con platos mientras abría y cerraba cajones. Sonaba a mi padre cuando vaciaba el lavavajillas. Terminé de vestirme con lo primero que encontré en el armario y bajé corriendo las escaleras, descalza y con el pelo goteando sobre mis hombros y las baldosas del suelo. Me moría de ganas de correr hacia Ángel, abalanzarme sobre él y abrazarlo con fuerza, como cuando era pequeña y sus brazos alrededor de mí podían solucionar cualquier problema.

Me frené en seco nada más llegar al pasillo y descubrir la espalda de Marcia mientras le daba vueltas a un guiso. No esperaba sentirme así después de meses sin verla, pero una no puede evitar sus propios sentimientos. Quizá sí podía manipular las emociones de los otros, pero era incapaz de modificar las mías. Y, sin duda, debía reconocer que me había decepcionado más de la cuenta encontrarme con mi madre en la cocina.

—¿Ada?

Marcia, probablemente, me había escuchado bajar las escaleras de forma atropellada y ahora me observaba tiesa como un espantapájaros en medio del pasillo. Mi pinta debía ser estrambótica. Fui consciente de golpe de que me había puesto los pantalones de un pijama que hacía años que habían dejado de ser de mi talla, luciendo, bajo las rodillas, el puño que debía quedar en los tobillos. A conjunto, vestía una blusa de encaje de esas que mi madre me compraba bajo su criterio y acababan apolillándose en el armario con la etiqueta puesta. Por primera vez, Marcia pasó por alto mi vestimenta. Era tan palpable la felicidad que irradiaba su rostro que me contagió la sonrisa, haciéndome que me arrepintiera de inmediato de la desilusión que sentí nada más verla.

—Cariño, ¡qué gran sorpresa!

En menos de un segundo había recorrido la distancia que nos separaba y me había abrazado, balanceándome de un lado a otro. Mi madre lloraba, con una sonrisa radiante.

—Si me hubieras dicho que venías —me dijo mientras se secaba las manos en el delantal—, habría preparado hamburguesas de caballo con patatas, tu comida favorita.

Disimulé como pude la arcada que me ascendió por la garganta.

—No puedo quedarme a comer, Marcia —le contesté apresuradamente antes de que se hiciera demasiadas ilusiones—. Solo he venido para recoger unas cosas y vuelvo a marcharme.

La tristeza era más que palpable en su rostro. Al instante, se me multiplicaron los remordimientos que ya sentía. Los últimos acontecimientos ocurridos en mi vida debían haberme dejado el corazón fosilizado, pero mi ser al completo me impelía hacia un único camino, y nada tenía que ver con aquella casa. Además, cuanto más tiempo permaneciera en Venon, más riesgo correría yo misma y mis seres queridos. Ni siquiera era buena idea continuar con aquella conversación.

—¿Vendrás en verano, cuando acabe el curso? —me preguntó, con los ojos llenos de esperanza.

¿El curso? Marcia seguía pensando que estudiaba en Londres. Mi cabeza y mi corazón se encontraban tan alejados de aquella tapadera fingida tiempo atrás que, antes de alcanzar a recordarlo, no pude evitar que se me escapara un gesto de perplejidad.

—Cla… Claro —balbuceé.

—¿Vendrá Ryan también? —me preguntó, sospechando, seguramente, que mi extraña actitud algo tendría que ver con mi relación.

Y, de hecho, así era. Necesitaba devolverle la vida al inmortal del que me había enamorado antes de que fuera demasiado tarde. Pero, claro, eso no podía decírselo.

—No lo sé, Marcia. —Y añadí—: Ahora las cosas entre nosotros están... algo distantes.

—¿Tiene que ver con que hayas engordado?

—¡¿Qué?! —exclamé atónita.

«Hay cosas que nunca cambian», pensé, sin darle más coba al comentario.

—Los kilos de más te quedan muy bien, no me malinterpretes —se apresuró a añadir, con las palmas en alto—. Pero es que a veces los chicos jóvenes os prefieren más delgadas.

Levanté una ceja, exasperada. ¡¿Y ella qué sabía?! Hacía veinte años que no confraternizaba con chicos jóvenes..., que yo supiera. Aunque con Marcia todo era posible, así que tampoco me habría jugado el pescuezo por defender aquella afirmación. Sin embargo, tenía razón, ¡y vaya si la tenía! Los últimos meses habían sido demasiado caóticos como para reparar en mi físico. No llevaba ni dos horas en mi casa, de vuelta a algo similar a lo que había sido mi antigua rutina, y ya había podido comprobar frente al espejo que mi cuerpo había sufrido algunas transformaciones. En absoluto le había dado alguna importancia. Tenía cosas más apremiantes en las que pensar. No recordaba la última vez que había comido algo, así que, si mi organismo había decidido almacenar grasa en algunas zonas, sus razones tendría. Por el momento, no pensaba darle más vueltas al asunto.

—No creo que ese sea el motivo de nuestro distanciamiento, Marcia —le dije con algo de retintín.

Para mi sorpresa, mi madre me abrazó con fuerza.

—Seguro que acabaréis volviendo. Se os veía muy compenetrados, hechos el uno para el otro. —Me guiñó un ojo y añadió—: No deberías dejarlo escapar. Existen pocas parejas de esas.

Desde luego, mis padres no eran una de esas. Las dos lo sabíamos sin necesidad de decirlo. Mi madre me pedía, a su forma egoísta, que luchara por obtener aquello que ella no había logrado. Y aunque por supuesto le haría caso, no sería por las razones que ella esperaba.

—Debo irme —le dije antes de devolverle el abrazo.

Subí a mi habitación y me vestí con ropa cómoda y holgada. La mayoría de las prendas estrechas de mi armario habían dejado de ser de mi talla. Guardé la empuñadura del talwar junto con algunos enseres en una mochila y bajé los escalones de nuevo hasta la cocina.

—Dale recuerdos a Ángel —le dije antes de abrazarla—. Os echo de menos —le mentí a medias.

Marcia se secó las lágrimas en el delantal mientras me acariciaba la espalda con la otra mano.

—A tu padre le habría encantado verte. ¡Cuídate, cariño!

Cerré la puerta, bajé los escalones de la entrada y me detuve en la acera, frente a la farola sobre la que normalmente se apoyaba Jonás mientras me esperaba para ir al instituto.

No mentiré: me cayeron algunas lágrimas que sequé rápidamente con el antebrazo. Una vez más no pude evitar sentirme como lo hacía, y aunque los modos de mi madre no eran los mejores, echaría de menos sus inofensivos ataques allá donde me dirigía.

Observé la farola con detenimiento, con los ojos aún empañados. Jonás… ¿Qué pensaría él de mi escapada? ¿Estaría al tanto ya? De ser así, las probabilidades de que fuera hasta allí para buscarme eran altísimas.

Tras comprobar con un par de vistazos que no había nadie por los alrededores, deseé volverme invisible. Me fijé en la farola de nuevo. Precisaba un amigo. Durante la mayor parte de mi vida había creído que Jonás lo era, aunque ya no estaba tan segura de que alguna vez lo hubiera sido.

¿En quién podía confiar a aquellas alturas? Necesitaba un aliado con urgencia. Y, hasta donde sabía, solo existía una persona de la que podía fiarme lo suficiente como para tenerla de mi lado.

Golpeé con los nudillos sobre la puerta de madera blanca y aguardé a que alguien la abriera. Volvía a ser visible, por lo que no pude evitar cubrirme parcialmente con la capucha de la sudadera y evitar así las miradas indiscretas. No sabía qué día de la semana era, ni siquiera tenía la menor idea de en qué mes estábamos, por lo que me chocó ver a Ruth abrirme la puerta. Creía que estaría en el instituto. Aun así, ella parecía más sorprendida de verme a mí.

—¿Ada? —me preguntó algo insegura.

Parecía que acababa de ver a un fantasma.

—La misma —le respondí de forma casual. No me apetecía levantar sospechas—. ¿Está Emma? —le pregunté como si tal cosa.

Recordaba que la chica, por aquel entonces pareja de Jonás, había comentado mientras cenaba en mi casa, junto con mis padres y Feyrian, que llevaba una temporada alojada en casa de Ruth, su prima. Si no la encontraba allí, al menos sabría dónde dar con ella. Quizá podría darme su número de móvil.

Ruth continuaba en estado shock. Probablemente le impactaba que, después de tanto tiempo, apareciera ante su puerta preguntando por su prima. No tenía tiempo que perder, así que tampoco lo invertiría en explicaciones que, de todos modos, no entendería.

La observé con gesto impaciente, esperando una respuesta, pero Ruth no pudo hacer otra cosa que repasarme con la mirada de arriba abajo.

—Estás diferente —acertó a decir. «Sí, estoy más gorda», pensé exasperada, cuando añadió—: Pareces... mayor —añadió—. Mayor para tu edad, quiero decir. Más mujer.

—Bueno..., ha pasado mucho tiempo desde la última vez que nos vimos —le contesté, con el ceño fruncido. En realidad, no tenía tiempo para eso.

—Estás muy guapa —me soltó.

No estaba de humor para apreciar el cumplido, aunque tuve que admitir que me asombró viniendo de ella. Ruth era de esa clase de personas que, antes de regalarte uno, se cortaría un brazo. El tiempo había pasado para todos. Seguramente, la Ruth que tenía enfrente nada tenía que ver con aquella chica que disfrutaba mofándose de mí y del resto. Tampoco era mi intención ser maleducada, por lo que le sonreí a modo de respuesta. Ya iba a insistir de nuevo cuando detrás de Ruth apareció Emma, ataviada con unos leggings y una sudadera extralarga. Me sonrió con camaradería, como si no fuera nada extraño que hubiera aparecido ante su puerta preguntando por ella. Apoyó un brazo en su prima y añadió:

—Se me olvidó avisarte —le dijo a Ruth al oído—. Había quedado en que pasaría a buscarme.

Le plantó un beso en la mejilla a su prima y salió por la puerta, llevando una mochila a su espalda.

—¡No me esperéis para cenar, volveré tarde! —le gritó a Ruth mientras bajábamos las escaleras del porche.

Emma me agarró un brazo con el suyo y dirigió nuestros pasos hacia el callejón que se abría a la derecha de la casa. Ruth permanecía en el umbral de la puerta, siguiéndonos con la mirada, por lo que la saludé con la mano libre a modo de despedida y con una gran sonrisa en la boca.

—En cuanto entremos en el callejón, puedes hacernos invisibles —se apresuró a susurrarme Emma al oído nada más darle la espalda a su prima.

—Eso es lo que pensaba hacer —le contesté.

Al entrar en la callejuela y perder de vista a Ruth, nos cubrí con magia a las dos. Me detuve y obligué a Emma a parar.

—¿Ya somos invisibles? —me preguntó apresurada. Asentí con la cabeza—. Entonces, vámonos de aquí.

Me cogió fuerte de la mano y me miró con vehemencia, aguardando a que yo hiciera algo. Emma se mostraba extrañamente inquieta. Parecía que esperara que la llevara a algún sitio.

—¿Sabías que vendría a buscarte? —le pregunté.

—No hay tiempo para eso. Media Hueste te busca —me soltó sin dejar de mirar a su alrededor pese a ser invisible—. ¡No hablemos aquí! Vámonos a cualquier otro sitio, donde creas que no irán a buscarte.

Emma estaba tan nerviosa que casi me entraron ganas de calmarla, de explicarle que a ella no iba a pasarle nada. En vez de hacerlo, me concentré en buscar el lugar idóneo al que teletransportarnos. Jonás los conocía prácticamente todos, y el resto, a los que había ido con Feyrian, serían fáciles de deducir si alguien quería dar conmigo. Bueno..., todos menos uno.

—¡Ya sé adónde llevarte! —declaré pletórica.

Antes de acabar la frase, ya nos encontrábamos en una de las salas de exposición del British Museum de Londres. Habíamos aparecido frente a la estatua del Moai, justo al lado de un grupo de turistas japoneses que escuchaban atentos las explicaciones de un guía con banderilla.

El recinto nada tenía que ver con el que recordaba de la última vez con Feyrian. El lugar se encontraba abarrotado de personas, iluminado por algo más que las luces de emergencia, y atestado de voces discordantes pronunciadas en un sinfín de idiomas. Aquel lugar era tan internacional como la Sala Blanca de la Hueste, y tanto o más hostil cuando te sientes perseguida por un grupo no identificado de seres que podrían tener cualquier rostro y hablar cualquier lengua.

—¿Seguro que no te encontrarán aquí? —me preguntó algo preocupada—. Sabes que en la Hueste también hay personas capaces de hacerse invisibles. Podrían vernos sin problemas.

—Relájate, Emma —no pude evitar contestarle—. Me buscan a mí.

—Yo también soy una traidora. Estamos en el mismo barco —me soltó ofendida.

Sabía que podría contar con ella. Pero ¿jugarse el tipo de esa forma?, ¿traicionar a la Hueste por mí, sabiendo que Anscar no dudaría en acabar con ella en cuanto volvieran a cruzarse?

—Perdona —me disculpé—, no sabía hasta qué punto pretendías implicarte.

Tiró de mí hasta un extremo algo apartado de la sala y ambas nos sentamos en el suelo con las espaldas apoyadas en la pared. Las dos ocultamos nuestro rostro con las capuchas de las sudaderas pese a seguir bajo el halo de invisibilidad.

—Hace tiempo que la Hueste ha dejado de contar conmigo —me confesó, con la vista perdida en la cremallera de su mochila, la cual abrazaba contra su pecho—. Anscar no sabe qué hacer con alguien como yo.

Alguien como ella. Alguien sin magia. Por supuesto, en la guerra de los infinitos, de poco servías si no tenías capacidades especiales.

—Me ha usado para entretenerte —prosiguió—. Contigo fuera de la fortaleza, puedo imaginarme el destino que me espera. Sabes que no podemos desertar. De la Hueste, uno solo puede marcharse de una forma.

—Con los pies por delante —completé.

—O protegida por el líder de los enemigos —añadió.

Sentí un pellizco en el centro del pecho. Había sido una privilegiada por enamorarme de Feyrian, y más aún por ser correspondida. De inmediato, sentí pena por Emma y por cualquier otro miembro de la Hueste que, como yo, una vez dentro, hubiera querido abandonar y, a falta de opciones, hubiera tenido que luchar en la guerra hasta la muerte.

—Lo siento, no pretendía sonar tan cruel —se disculpó. Las mejillas se le sonrojaron como antaño hubieran hecho las mías. Ya no recordaba cuándo fue la última vez que me ruboricé.

—No te preocupes. A veces olvido que no soy la única persona del mundo con problemas de verdad —le argumenté con sinceridad—. De alguna manera, querías desertar, simpatizas con mi causa, y al descubrir la oportunidad que te ofrecía el destino, has decidido agarrarte a ella.

—No pienses que solo voy a ayudarte por conveniencia.

—¡No, no, tranquila! —me apresuré a contestarle—. Pero me fío más de ti si sé que detrás de tu colaboración hay una motivación interesada. Últimamente, he dejado de confiar en las actitudes altruistas.

—Pues es una pena —añadió, para mi sorpresa—. Porque aún quedan de esas.

Nos observamos muy serias unos instantes antes de que se nos escapara la risa a ambas.

—Demasiadas traiciones en los últimos tiempos, supongo —me expliqué, encogiéndome de hombros.

—En ese caso, espero que esta colaboración te ayude a cambiar de opinión —me dijo mientras me extendía una mano. Se la estreché con fuerza. No podía tener más ganas de que así fuera—. Por cierto, ¿cómo conseguiste colarte por los barrotes de la fortaleza? —me preguntó de pronto.

Se me escapó una sonrisa divertida.

—Ya no eres la única que puede metamorfosearse —aseguré mientras le guiñaba un ojo.

12

Mientras escuchaba las últimas novedades de la Hueste de boca de Emma, no podía dejar de pensar en lo mucho que esa chica cargaba a la espalda.

Desde la desaparición de Feyrian, el grupo de humanos capitaneado por Anscar se había comportado, paradójicamente, como un pollo sin cabeza. Una agrupación creada para la guerra carecía de sentido en tiempos de paz. La eliminación del líder contrario había dejado sin motivación al bando de los humanos, que permanecía en formación por si el resto de los infinitos se aventuraban a contratacar. Pese a ello, las reuniones en la Sala Blanca, con los miembros de la Hueste al completo, se celebraban casi a diario. El grupo demandaba explicaciones no solo por el futuro de la Hueste, ahora que habían alcanzado su cometido, sino por el paradero de los dos regentes ausentes. La cuadrilla no tardó en reclamar venganza por la muerte de Troen y Vandala y aspirar a utilizar sus energías en combatir al resto de los infinitos, aunque estos ni siquiera presentaran batalla.

Ahí entraba el trabajo de los cabecillas de grupo, como Jonás, o de miembros sin una clara utilidad dentro de la Hueste, como los niños o Emma. Anscar formó pequeños clanes capitaneados por los jefes de grupo y asistidos por un miembro de capacidad menor. Una vez por semana, estos grupos se teletransportaban hasta lugares remotos, donde entrenaban hasta el agotamiento, casi como si se tratara de una nueva misión. Los ayudantes, es decir, Emma y los niños de la Hueste, debían observar el adiestramiento y apuntar en una hoja los fallos que advirtieran en cada uno de los participantes. Ese era el cometido que Emma había estado llevando a cabo mientras a mí me mantenían encerrada en la fortaleza.

Sabía perfectamente que la mente de Anscar estaba ocupada en otras lides y que aquellos entrenamientos solo buscaban tener ocupadas a las tropas para que no se amotinasen y, de paso, mantenerlas en forma para cuando tocara atacar la isla en busca de la Roca. Emma se había dedicado a perder el tiempo mientras le otorgaban la misma utilidad en la guerra que a un niño. Descubrir que yo no había sido la única ultrajada durante los últimos meses y que ambas nos habíamos reencontrado en ese sentimiento de humillación me hizo confiar aún más en ella.

Desde nuestro escondite en el British Museum, escuchando hablar a Emma, lograba observar la espalda de piedra del Moai. Tan ancha y robusta, pesada y eficaz. Soñaba con que la mía fuera igual que la de la estatua ancestral. Me disponía a embarcarme en una empresa complicada con demasiado en juego. No entré a valorar si sería capaz. Simplemente, tenía que hacerlo. Me cargaría a la espalda el peso del mundo si hacía falta con tal de traer a Feyrian de vuelta. Y Emma estaba dispuesta a ayudarme; ella y su maltrecha espalda. Esperaba que la suya y la mía sumaran al menos una. Quizá no tan fuerte y grande como la del Moai, aunque suficiente.

—¿Cuál es el plan? ¿Dónde vas a esconderte ahora que Feyrian ha muerto? —me preguntó Emma después de ponerme en antecedentes sobre la situación de la Hueste.

¿Por dónde empezar? Emma no sabía que Feyrian no estaba muerto exactamente, que existía una forma de traerlo de vuelta y que Venon, nuestro bisabuelo, estaba de nuestro lado.

—No he escapado de la fortaleza para esconderme —le confesé—. Voy a revivir a Feyrian.

La chica abrió los ojos como platos. Debía pensar que acababa de perder la chaveta y me creía una diosa encarnada.

—¿Y cómo piensas hacerlo? —me preguntó, ya más recompuesta.

—Feyrian no ha muerto, como Anscar nos ha hecho creer —declaré—. Se encuentra en otro plano, lejos de su cuerpo, sin forma de volver a él a menos que lo traigamos de vuelta.

La expresión de Emma parecía la de un retrato cubista. Probablemente, acababa de arrepentirse de haberse pasado a mi bando, a ciegas y sin posibilidad de vuelta atrás. Era muy consciente de cómo sonaba mi discurso, más cercano al de una charlatana cualquiera que al de alguien con una misión crucial entre manos. Aun así, debía recuperar la confianza de Emma si pretendía contar con su colaboración.

—Anscar coopera con una organización que dirige una tal Pandora —añadí con tal de otorgarles realismo a mis palabras.

—Lo sé. Lo ha explicado en la Sala Blanca —me contestó con algo más de confianza—. Han modificado algunas armas infinitas; la de Anscar es una de ellas. Y han creado una máquina que nos ayudará en la guerra. Aunque no sé qué sentido puede tener todo eso para la Hueste, ahora que Feyrian ha muerto..., desaparecido.

—La Hueste no solo existe para destruir a los infinitos —le dije, sin revelarle la existencia de la Roca y que Anscar la necesitaba para sus propósitos—. Anscar aún no ha conseguido lo que quiere.

—¿Y qué quiere? —quiso saber.

—Quiere llegar a la isla, el hogar de los infinitos, pero no puede ir hasta allí sin más. Tiene bloqueado el acceso. Él y cualquier otro ser que no viva en ella. —Eso sería todo lo que le contaría sobre la Roca y Helena por el momento—. Para acceder a ella necesita rastrearla de otra forma. La Organización lo ha ayudado a construir un localizador, por llamarlo de algún modo, y estaba utilizándome para dar con las coordenadas exactas. Me prometió revivir a Feyrian si lo ayudaba.

—Entonces, ¿te has escapado porque no piensas que Anscar vaya a cumplir con su palabra? —Parecía que poco a poco volvía a entrar en el redil.

—En parte —le contesté—. No se puede confiar en Anscar, aunque por aquel entonces era la única salida que me quedaba.

—¿Por aquel entonces? ¿Qué ha cambiado ahora? —me interrogó con curiosidad.

Ahí estaba: el momento de revelarle la verdad definitiva que había estado eludiendo hasta el momento, que haría que Emma apoyara mi causa finalmente o que añadiría una nueva mariposa, hermosa y enorme, a los parques de Londres.

—Venon me explicó la forma de revivir a Feyrian —le solté sin más dilación— y me previno sobre Anscar.

Volvió aquella expresión de pintura abstracta a la cara de Emma.

—Venon me explicó la forma de revivir a Feyrian —le solté sin más dilación— y me previno sobre Anscar.

Volvió aquella expresión de pintura abstracta a la cara de Emma.

—¿Venon? ¿Cómo lo sabe él?

—Trabaja de encubierto en la Organización —le conté—. Está dispuesto a ayudarnos. Me ha explicado cómo traer de vuelta a Feyrian y, con seguridad, implique algo de batalla. Tú no posees poderes y yo necesito un arma.

Abrí la cremallera de la mochila y extraje la empuñadura del talwar de hoja fracturada. Emma ya la había visto en mi celda de la fortaleza cuando entró a hurtadillas en forma de mariposa.

—¿Quieres que Venon arregle tu sable? —me preguntó sin comprender.

—Él fue el encargado de modificar la espada de Anscar. Quiero que haga lo mismo con esta —le aclaré.

—¿Y sabes dónde encontrarlo?

—Sé dónde puede estar. Aunque, probablemente, será una misión suicida. Iremos las dos solas y desarmadas —le dije, sabiendo que el plan sonaba de todo menos atractivo.

—Y yo sin magia. ¿Estás segura de que no seré un lastre? —quiso saber.

Seguramente. En mi interior, algo me impelía a incluir a Emma en aquella tarea, aunque lo más seguro era que no sirviera de mucho. Quizá me sentía sola y simplemente buscaba una amiga.

Sin sospecharlo en aquel momento, aquella decisión que resultaba inofensiva, sentada en el suelo del British Museum y observando el escorzo del Moai de piedra, resultó ser crucial para el devenir de nuestra historia.

—Seguro que no —la animé—. Cuatro ojos ven más que dos. Me irá bien tener una compañera. A menos que prefieras quedarte... —me apresuré a añadir. Tampoco quería enviarle a una muerte probable.

—Cuenta conmigo —soltó muy sonriente tras meditarlo unos segundos.

Emma se puso de pie de un salto, se colocó la mochila a la espalda y agarró las correas con ambas manos como si estuviera lista para una excursión por la montaña.

—En ese caso, nos vamos a la Organización —declaré solemne mientras me levantaba del suelo y cargaba con mi mochila yo también.

—¿A la Organización?

—Te dije que era una misión suicida —le repliqué—. Aún estás a tiempo de echarte atrás.

—¿Estás loca? Llevo mucho tiempo en el banquillo. ¡Ni en años luz me perdería algo así!

Levanté una ceja, muy sonriente, y toqué su hombro para teletransportarnos lejos de allí, sin pasarme desapercibida la quemazón que me atenazó las entrañas nada más escuchar su alegato.

¿Seguía turbándome que las personas quisieran embarcarse en guerras de las que yo huía a menos que no me quedara otra opción, o había alguna otra sospecha subyacente? En aquel momento opté por la primera posibilidad y olvidé la otra.

Aparecimos en el despacho de Pandora. No había tenido mucho tiempo para urdir un plan. Simplemente, busqué un lugar que pudiera estar vacío o, como mínimo, ocupado por una sola persona, aunque fuera la líder de la Organización. Como nos cubría el velo de la invisibilidad, debía evitar los lugares atestados, por si algún miembro de la Hueste con la misma capacidad que yo lograba vernos pese a la magia.

El despacho se encontraba vacío. Y menos mal que así fue, porque se me pasó por alto una posible eventualidad..., y de las gordas. Nada más pisar el suelo, mis poderes se evaporaron. Desde el otro lado de la puerta llegaban altas y claras las voces de Pandora, con su mano presumiblemente apoyada en el pomo y a punto de ser girado, y las de Anscar, cuya presencia había aniquilado por completo no solo nuestro halo de invisibilidad, sino cualquier opción de salir de allí airosas.

Observé a Emma con puro terror, paralizada por completo. Sin necesidad de palabras, la chica entendió la situación al instante, puesto que me arrastró hasta un archivador bajo apoyado en la pared más cercana. El interior del mueble estaba abarrotado de carpetas y cajas repletas de documentos sin espacio para que ninguna de las dos cupiera allí dentro. Emma levantó una ceja, se puso un dedo sobre los labios para indicarme que no hiciera ruido y, en un abrir y cerrar de ojos, ya se había desnudado por completo y metido su ropa hecha un revoltillo en el interior del archivador. Entonces, se transformó en mariposa. No me hizo falta esperar a que volara hasta el interior del mueble para entender lo que pretendía, así que me desnudé yo también, guardé la ropa junto a la suya, con cuidado de no aplastar una patita de Emma, que se encontraba posada sobre la montaña de ropa, y antes de transformarme en gato, entorné las puertas del armario para que me resultara más fácil cerrarlas desde dentro con mis garras.

Aseguré las puertas justo en el mismo instante en el que Pandora y Anscar entraban en el despacho.

—Es un inconveniente, desde luego —pronunció la voz de Pandora.

Se escucharon unas sillas moverse y un resoplido.

—No tardaremos en dar con ella —le respondió Anscar—. Mientras tanto, necesito saber si su presencia en la máquina es imprescindible para completar el trabajo que te encomendé.

Dentro del archivador, Emma había volado hasta apoyarse sobre mi cabeza. El corazón me martilleaba a tal velocidad que podía sentir su latido en mi boca entreabierta. Ambas observábamos la conversación a través de las ranuras metálicas del mueble. Apenas se podía apreciar nada. Lo justo para advertir a Pandora y Anscar, en su disfraz de humano, sentados uno frente a otro con el escritorio entre ambos.

—Depende del tiempo del que dispongamos —contestó Pandora mientras cruzaba una pierna sobre la otra con parsimonia, como si se recreara en ello—. Podemos lograrlo sin Ada, pero tardaremos más. Ya hemos almacenado casi toda la información que había en su cabeza referente a la isla.

Sentí cómo las patitas de Emma se movían frenéticas sobre mi cabeza.

—Ponte manos a la obra: dobla el personal, sus turnos..., lo que haga falta —demandó Anscar—. Creo que el pago prometido compensará con creces el esfuerzo añadido.

Hubo un silencio tenso, fuera y dentro del archivador. Yo sabía que le había prometido la Roca, los secretos infinitos. Después de convertir en inmortal a Helena, Anscar no necesitaba el monolito de la Primera para nada más. Emma, en cambio, no sabía siquiera qué era la Roca. Debía estar totalmente perdida en la conversación.

—Aun así —respondió Pandora mientras echaba el cuerpo hacia delante y una cortina de pelo platino le cubría media cara—, dudo que tengamos la localización para antes de un mes.

Ambos líderes se observaron en silencio, con sus rostros a menos de un metro de distancia. Finalmente, Anscar se dio por vencido, reclinó su espalda sobre el respaldo de su butaca y sonrió con cinismo.

—Sabía que podía contar contigo —le concedió el regente mientras le guiñaba un ojo—. ¿Cómo va el ejército?

¿Qué? Aquello no me lo esperaba. ¿Qué ejército?

—A punto —le respondió Pandora, encogiéndose de hombros—. Son mercenarios, se dedican a eso.

—La guerra en la que van a participar no tiene nada que ver con las que han visto hasta ahora —la advirtió Anscar—. Debes prevenirlos sobre lo que van a encontrarse antes de que vayan a la isla.

—¿Crees que perderán su capacidad en cuanto vean unos cuantos seres transparentes con ojos de fuego? —dijo Pandora con sarcasmo—. Han visto cosas peores, créeme.

Anscar se irguió en su butaca, se desabrochó un botón de la chaqueta del traje y se incorporó hacia delante en el escritorio.

—Si quieres colaborar conmigo, no subestimes a los infinitos —la instó muy solemne, recalcando cada palabra—. Los mercenarios, por muchos que sean, no tienen nada que hacer frente a un solo infinito. No deben mezclarse con ellos ni intentar luchar, pues los aplastarán como a hormigas.

Pandora permanecía muy callada, escuchando cada palabra del regente.

—Es muy importante que vayan directos al templo —continuó Anscar—, que cojan la Roca y se larguen zumbando de la isla. Nada más. Debes prevenirlos.

—Irán armados hasta los dientes —le respondió Pandora—. Pueden hacer más que eso.

—No pueden y no deben —la increpó Anscar—. Sus armas solo acabarán con los míos. A los infinitos no les harán ni un rasguño. Es muy importante que vayan desarmados. No me gustaría que cayeran efectivos de la Hueste en el fuego cruzado de tu ejército.

La tensión más allá del archivador era palpable incluso para un gato y una mariposa. Pandora permaneció callada y muy tiesa en su asiento, sin quitar sus ojos del regente, de un azul tan claro que desde mi posición parecían blancos.

—Solo tenéis que llevar la Roca al barco. A partir de ahí, me ocuparé yo —le recordó Anscar.

—Espero que entonces cumplas tu parte del trato —le espetó Pandora con un tono de voz más afilado que la hoja de una espada.

—Deberás tener fe —le contestó Anscar con cinismo.

—Sin mí nunca podrías llegar a la isla —le recordó Pandora.

—Y tú sin mí, ni soñarías con ponerle una mano encima a la Roca.

—Parece que nos necesitamos mutuamente —aseveró Pandora mientras alargaba una mano hasta colocarla sobre la de Anscar, que descansaba sobre el escritorio.

En cuanto Anscar sintió el contacto, agarró la muñeca de la mujer con la otra que tenía libre. Se levantó de la butaca sin soltarla y caminó hacia ella con los ojos clavados en los suyos. Al llegar a su altura, colocó ambas manos sobre la cabeza de Pandora, en un claro gesto de sometimiento.

Estaba leyéndole la mente. Para mí era obvio incluso observado a medias por entre las ranuras del archivador. La mujer, en cambio, debía pensar que aquel gesto era erótico, porque parecía disfrutar con el masaje que Anscar le daba a su cráneo, como si fuera la mejor de las caricias. No podía sentirme más asqueada y violenta. Esperaba que la cosa no fuera a más, o me traumatizarían de por vida.

Entonces, Anscar separó las manos de la mujer de golpe y su cabeza cayó sin fuerza hasta apoyarse en el respaldo de su asiento.

—Nuestros términos siguen en pie —dijo Anscar, separándose de la mujer—. Espero tener noticias tuyas en un mes.

Pandora, que no podía borrar la sonrisa bobalicona de su cara, se levantó y estrechó la mano del regente.

—En un mes habremos dado con la isla —le prometió—. Aunque puedes venir antes a visitarme…, si lo deseas.

Se observaron en silencio un instante mientras sus manos permanecían agarradas.

—Un mes —dijo simplemente el regente justo antes de salir por la puerta y cerrarla tras él.

Nada más desaparecer Anscar, el gesto de Pandora transmutó. Volvió el rictus serio mientras se sentaba de nuevo en la butaca y se peinaba con los dedos los enredos que Anscar le había dejado en su pulcra melena de color platino. Pulsó dígitos sobre el teclado virtual del escritorio y en la pantalla apareció la cara de un hombre, vestido con la bata azul de la Organización.

—Marcus, dobla al personal —le ordenó la mujer al trabajador de la imagen—. No tenemos a la chica y necesitamos finalizar la operación en un mes. Que hagan horas extras, lo que haga falta.

—Sí, señora —le contestó Marcus—. Anscar acaba de abandonar el edificio. ¿Retomamos el otro trabajo?

—Por supuesto —espetó Pandora antes de aporrear la mesa y de que la luz de la pantalla se apagara de golpe.

Se levantó con estrépito.

—¡Se va a enterar el pervertido ese! —le gritó a la nada justo antes de salir del despacho y cerrar con un portazo.

13

Tras la marcha de Pandora, Emma y yo esperamos unos minutos para salir de nuestro escondite. En cuanto lo hicimos, nos cubrí con el poder de la invisibilidad, comprobando que, efectivamente, Anscar ya no se encontraba por las inmediaciones. Volvimos a nuestros cuerpos humanos y nos vestimos en silencio sin mirarnos ni comentar nada de lo que acabábamos de presenciar.

¿Un ejército? Pero ¿qué pretendía hacer Anscar en la isla? Yo, que apenas había vivido unos meses en ella, sentía mancillarse su tierra mágica con tan solo imaginar que los pies de decenas de mercenarios la pisaran. ¿Qué pensarían entonces los infinitos? ¿Y la Primera? Si además de abrirles las puertas de aquel hogar sagrado a perfectos desconocidos con dudosas intenciones, Anscar permitía que se llevaran la Roca, Feyrian no se lo perdonaría ni en cien vidas infinitas. Debía hacerle volver de inmediato. A poder ser, antes de un mes.

Habíamos salido del despacho de Pandora casi de puntillas y nos movíamos por la Organización como si supiéramos cuál era el camino. Por el trayecto, nos habíamos topado con varios grupos de trabajadores de apariencia ajetreada, vestidos todos ellos con la misma bata azul marino. Aún no le había explicado a Emma el plan, pero la chica me seguía en silencio y con diligencia, observando muy seria a los grupos de personas que se cruzaban con nosotras. Hasta ese momento.

—El hombre que había en el despacho era Anscar, ¿verdad? —señaló mientras caminábamos por un pasillo blanco con varias puertas cerradas a cada lado.

Se me había olvidado por completo que Emma no tenía ni idea de que los regentes eran en realidad infinitos. Debía estar confundidísima.

—Es complicado de explicar —le dije. Sabía que le debía una explicación. No puedes pedirle a alguien que te ayude a ciegas. Aun así, aquel no era el momento—. Te lo contaré todo una vez que hayamos encontrado a Venon.

Emma se frenó en seco y me miró con el ceño fruncido y los brazos cruzados.

—¡No pienso dar un paso más si no me explicas de qué va todo esto! —exclamó—. ¿Un ejército en la isla? ¿Qué es esa Roca tan importante? ¿Y por qué Anscar parecía un infinito? Por tu cara, está claro que tienes todas esas respuestas.

Exasperada, bufé. Era obvio que la búsqueda de Venon tendría que esperar. Abrí una de las puertas cerradas del pasillo y nos introduje en ella. Resultó ser una pequeña habitación sin ventanas y atestada de utensilios de limpieza. El lugar idóneo.

—Siéntate —le sugerí—. Esto va a ser largo.

Las dos nos dejamos caer en el suelo con las piernas cruzadas. Emma encendió la linterna de su móvil y lo depositó entre ambas. El pequeño haz de luz rompió la oscuridad del cuarto, lo suficiente como para apreciar nuestros rasgos faciales. Con las mochilas apoyadas en el suelo, nuestras rodillas flexionadas y la iluminación escasa, parecíamos un par de campistas al raso a punto de contarnos historias de miedo. Probablemente, así sería.

—Anscar es un infinito. También lo eran Troen y Vandala —le solté sin preámbulos.

Emma me observaba expectante. Suponía que aquella información la habría deducido ella misma tras la conversación escuchada en el despacho de Pandora. Y esperaba más, así que continué:

—Anscar vivía en la isla, hasta que Feyrian, su hermano, lo echó. —Emma había abierto mucho los ojos, los cuales no apartaba de mis labios conforme estos desgranaban la verdad que ella tanto ansiaba—. Intentó robar la Roca, un monolito enorme que se encuentra en la isla, custodiado por la Primera, la madre de todos los infinitos, y que contiene la Verdad sobre la vida y la muerte, la inmortalidad, el futuro y pasado de cualquier forma de vida sobre la Tierra.

—Vaya... —me interrumpió—. No tenía ni idea. Nadie en la Hueste.

—Jonás sabe que los regentes siempre han sido infinitos —le repliqué—. Se lo dije yo. Aunque no sé si conoce la existencia de la Roca. Podría ser, porque me ha acompañado a la Organización las dos veces que he venido y ha visto cómo me conectaban a la máquina.

—¿Qué máquina? —indagó Emma.

—La máquina de la que hablaban Anscar y Pandora. Es capaz de localizar la isla. Se acopla a mi mente y de alguna manera me extrae la información. No tengo ni idea de cómo funciona.

—Y en menos de un mes serán capaces de encontrar el lugar de la isla, aunque ya no puedan seguir usándote —añadió Emma, recordando la conversación entre Pandora y Anscar.

—Exacto. Tenemos un mes para revivir a Feyrian y evitar que eso pase.

—Imposible —expuso derrotada—. Pero ¿por qué es tan importante esa Roca para Anscar y para la Organización? Solo contiene información, ¿no?

—¿Solo? —le pregunté atónita—. Con la Roca pueden convertir a un humano en inmortal, por ejemplo. Para eso la quiere Anscar. Y no es muy difícil imaginar para qué la quiere Pandora.

—¿A quién va a hacer inmortal Anscar?

—A Helena. ¿Sabes quién es? —Supuse que se habrían conocido en la fortaleza, aunque no había sido testigo de aquel encuentro.

—¿La anciana del andador? —dijo escéptica—. ¿Por qué querría alguien vivir eternamente en esas condiciones?

Me encogí de hombros. Yo tampoco habría elegido aquella opción. Y por las conversaciones que mantuve con Feyrian sobre el tema, él tampoco prefería la inmortalidad pese a haberla disfrutado durante milenios.

—Anscar y Helena están enamorados —le solté, sabiendo que aquella afirmación resultaría increíble. Sonaba mucho más verosímil que una piedra de río se enamorara de un salmonete.

Emma me sonrió con cautela. Debía pensar que bromeaba.

—¿Eso es verdad? —me preguntó, todavía recelosa.

—Bueno, el amor transciende más allá del físico —le solté como si yo fuera una gurú de frases motivadoras.

—No me refiero a eso —se apresuró a añadir—. Es que Anscar no parece...

—¿Que tenga sentimientos? —completé.

—Bueno..., pues sí —me contestó, con una sonrisa.

—Algunos infinitos se enamoran de humanas —declaré. No me refería a Anscar, y supuse que Emma se percató de ello porque se miró las manos algo turbada. Se enamoró nada menos que de dos humanas.

Nos miramos y sonreímos sin demasiadas ganas. Era un mal lugar y momento para la camaradería, aunque sospechaba que, de habernos conocido en otras circunstancias, habríamos acabado siendo las mejores amigas.

—Hablando del rey de Roma... —musitó—. ¿Sabes dónde encontrarlo?

—Creo que sí —revelé—. Las dos veces que he hablado con él en este edificio ha sido en la sala central, donde se encuentra la máquina. Ese será el primer lugar donde busquemos.

—Pues vamos a ello.

Sonreí satisfecha. Me levanté de un salto, me colgué la mochila a la espalda y esperé a que Emma estuviera lista para salir de aquel cuarto de limpieza y emprender de nuevo la búsqueda de nuestro bisabuelo.

—¡Espera! —me dijo. Hurgó en un cubo de tamaño considerable hasta dar con algo azul que me tendió—. Ponte esto —me sugirió—. Aunque seamos invisibles, será más fácil pasar desapercibidas de esta forma.

Emma sostenía entre sus manos otra tela azul, idéntica a la que me había ofrecido. Se trataba de sendas batas de la Organización, usadas y malolientes que seguramente permanecían en ese cubo a la espera de que alguien las lavara. Pese al asco con el que me abotoné la prenda, tuve que admitir que había sido buena idea, por si nos topábamos con algún miembro de la Hueste con el don de la invisibilidad o con algún infinito encubierto... o por si volvía Anscar e inhabilitaba mis capacidades.

No nos costó demasiado dar con la sala central. Aunque no hubiera recordado el camino del primer día que visité la Organización, los ríos de trabajadores ataviados con bata azul que caminaban con prisas en la misma dirección habrían acabado guiándonos. La estancia parecía una calle principal en hora punta. Había tantas personas trabajando en los despachos de la periferia de la sala, tantas trajinando por la zona diáfana, portando tubos, claves y otros cachivaches, que apenas se distinguía la máquina desde la entrada.

Emma observaba las inmediaciones con gesto atónito. Desde luego, no se trataba de una simple organización, como ellos la autodenominaban. Tenía más pinta de multinacional multimillonaria que no reparaba en gastos de personal ni en sus instalaciones. La chica debía estar alucinando con el despliegue de dinero que se evidenciaba en la estancia.

Y entre toda aquella multitud, era imperioso encontrar a Venon. Sin su altísimo sombrero de copa que siempre lucía en las fotografías en blanco y negro que conocía de memoria, su aspecto era el de un hombre joven cualquiera, como el de la mayoría de los trabajadores de la sala.

«Debo encontrar una zona elevada», pensé. Y al instante supe lo que tenía que hacer.

Toqué el hombro de Emma y nos teletransporté hasta la cabina colgante que pendía sobre la máquina. Estaba vacía, con los controles abandonados. Podría haber tocado alguno de los botones y accionado el artilugio mientras dos docenas de personas trajinaban sus tripas. Aún recordaba lo rápido que se habían escondido todos aquellos trabajadores en sus peceras de vidrio mientras a mí me amarraban indefensa a la máquina como a un potro de tortura.

Sobre los controles, adherida a la cristalera, se podía leer una etiqueta con la leyenda «Do not open». Allí mismo, donde nos encontrábamos Emma y yo, había estado Jonás, siendo testigo de aquella injusticia; no una vez, sino dos veces. Había permitido que me irradiaran con aquella luz mientras la compañía al completo se resguardaba en sus despachos cerrados a cal y canto y él me observaba desde una ventana que le recordaba que no debía ser abierta.

La rabia me atenazaba por dentro, pero me cuidé mucho de que no me nublara el sentido. Debía encontrar a nuestro bisabuelo. Eso era lo único que importaba en aquel momento.

—¿Te acuerdas de la cara de Venon? —le pregunté a Emma.

—Creo que sí. Fui capaz de reconocerlo en el bosque —me respondió convencida.

—Pues manos a la obra —le dije, señalando la multitud que atestaba la sala bajo nuestros pies.

Permanecimos casi cinco minutos oteando la muchedumbre, sin éxito. Quizá Venon no estaba allí. Era lógico pensar que una persona no podía trabajar las veinticuatro horas del día, por mucho que fuera un infinito y no necesitara dormir. A lo mejor sus compañeros no conocían ese detalle y Venon debía fingir una rutinas y necesidades humanas que no poseía.

Acababa de decidir que aquella visita había resultado infructuosa y que debíamos volver en otra ocasión cuando sentimos abrirse la puerta a nuestra espalda.

—¡Qué visita más inesperada! —exclamó Venon, con una sonrisa radiante.

De pronto, se percató de la presencia de Emma y frunció el ceño.

—Está de nuestro lado —añadí.

—Por fin —le dijo, con la sonrisa de vuelta—. Es curioso que vuelva a veros juntas.

—Bueno, al fin y al cabo, somos primas —le soltó Emma.

—Algún día os explicaré mi historia, si queréis oírla, pero ahora no hay tiempo. Te he visto de milagro, Ada. Ya me iba, justo he acabado mi turno. ¿Qué estáis haciendo aquí? Si Anscar te encuentra... Ya he oído que te has escapado. No sé cómo lo has hecho, aunque tampoco hay tiempo para que me lo cuentes. —Hablaba de forma atropellada, contagiándonos con su urgencia.

—Emma me ha ayudado a escapar, por eso está aquí. —Bufé, me di unos segundos para reordenar mis ideas y continué—: Vamos a hacer que Feyrian vuelva, aunque no tengo ni idea de por dónde empezar.

Me sonrió divertido, como si llevara meses esperando oír aquella frase.

—Necesitarás aliados. Vosotras solas no podréis hacerlo. En cuanto Anscar descubra tus intenciones.... Y créeme que no tardará mucho. Los augures de la Hueste deben estar trabajando sin parar para descubrir las líneas de tu futuro.

—Creo que primero necesitaré un arma —lo interrumpí.

Abrí la mochila y extraje la empuñadura amputada del talwar. Se la mostré con nerviosismo. Necesitaba saber que podía arreglarla.

—¿Crees que podrías hacer algo con ella? —titubeé.

No se me daba demasiado bien pedir favores, y aquel en concreto me parecía uno de los grandes.

Me arrebató los restos del sable y se dispuso a examinarlos.

—El corte de la hoja no es limpio —me explicó muy concentrado—. Ha sido fulminada, evaporada.

—Carbonizada... —completé—. Por la espada de Anscar.

Clavó sus ojos en los míos.

—Quieres que la fusione con la Roca, ¿es eso? —me preguntó con intensidad. Asentí, esperando en vilo su respuesta—. Cuenta con ello —declaró mientras se guardaba la empuñadura en el bolsillo de la bata—. Por cierto, apestáis. ¿Os habéis revolcado en una pocilga o algo así?

A Emma se le escapó la risa. Yo estaba tan ensimismada con el hecho de que Venon fuera a reparar el talwar que ignoré el comentario.

—Quitaos esas batas —nos ordenó—. Allá donde os llevo, no vais a necesitarlas.

—¿Adónde nos llevas? —le preguntó Emma mientras nos desabotonábamos las hediondas prendas.

—Al único sitio en el que estaréis a salvo y desde donde podremos trazar un plan. Yo os ayudaré a recuperar a Feyrian, si me permitís formar parte de vuestra cuadrilla.

—¿Nos llevas a la isla? —le pregunté con suspicacia.

—Justo ahí —declaró sonriente mientras nos abrazaba a ambas y nos teletransportaba al otro lado del mundo.

14

Con ocho años, la vida era más sencilla. Ser la bisnieta de Venon en el pueblo que llevaba su mismo nombre facilitaba mucho las cosas. Por ejemplo, en clase, aún despertaba cierta fascinación entre mis compañeros. No es que hicieran cola para ser mis amigos, pero al menos me tenían en cuenta para los juegos grupales y no hacían muecas siempre que intervenía en alguna conversación. Aquellos desplantes llegarían después, y minarían de tal forma mi autoestima que acabaría relacionándome en exclusiva con Jonás, el único que parecía tratarme como a un ser humano corriente y recelando de cualquiera que tratara de acercarse a mí, como, por ejemplo, Carlota.

Pero no era así con ocho años. Recuerdo abrir una y otra vez la caja de madera en la que mi padre almacenaba las pocas fotografías que se conservaban de Venon. Mis pensamientos se demoraban en aquellas escenas del pasado igual que si no hubieran transcurrido los años. Acariciaba el papel en blanco y negro como si se tratara de reliquias. Apenas las rozaba con las yemas por miedo a que se evaporaran. Sentía pellizcarse la boca de mi estómago por el simple hecho de saber que formaba parte de algo importante.

Aquel rostro tan familiar, en todos los sentidos, tantas veces observado. Siempre serio, de mirada clara y directa, con seguridad, sin nada que esconder. Mentón afilado y levemente elevado, ambas manos apoyadas en el bastón, cuyo extremo finalizaba en una esmeralda, la misma que más tarde pendería de mi cuello. Tan elegante, guapo y digno de ser admirado que no podía hacer otra cosa que deslumbrarme. El orgullo de ser su única descendiente, la encargada de perpetuar su linaje, me hinchaba el pecho como a un pavo real. Por mis venas corría la misma sangre que por las de aquel gallardo caballero de las fotografías, aunque por entonces no sospechara la importancia de aquello.

Volvía a guardar las imágenes en la caja de madera y esta, en el baúl de piel de cocodrilo del hueco de la escalera. Me sentaba en el sofá para ver un poco la tele o iba a la cocina a comer algo o salía a jugar con Jonás. Hiciera lo que hiciera después, siempre estaba impregnado por aquel sentimiento de pertenencia. Caminaba con la cabeza bien alta, igual que Venon, por las calles del pueblo que compartía su nombre. Me sentía afortunada, única y bendecida. Tan fácil es sentirse así cuando una tiene ocho años y la vida se reduce a tan poco… Basta con pertenecer a una familia singular.

Con casi diecinueve, tras quedarme sin Feyrian, habiendo perdido primeramente a Jonás, acompañada de mi recién estrenada prima lejana y de aquel emblemático bisabuelo que debía estar muerto y que tanto sentido le había dado a mi infancia, los lazos sanguíneos eran lo último en lo que se ocupaba mi mente. Mi familia singular se había ampliado considerablemente, si añadía a cada uno de los infinitos que habitaban la isla y con los que me unía un lanzo consanguíneo. Aun así, mi vida no podía tener menos sentido.

Volver a pisar la arena de la isla, la grava yerma del poblado de casas cilíndricas, correr hasta el habitáculo de Feyrian, abrir la puerta con mi don infinito y encontrarla vacía, tal y como la vi la última vez, como si el tiempo no hubiera transcurrido, como si sus manos aún acariciaran mi cuerpo desnudo sobre el lecho de hojas del suelo. Llorar a mares mientras tu prima intenta consolarte con sus manos mientras su mente y su vista se maravillan con la luminiscencia de la flora y las chispas de colores que despide la naturaleza en aquella isla tras el ocaso.

Contar con casi diecinueve años en la isla de los infinitos, después de haber perdido tanto, resultaba de todo menos sencillo. Ojalá hubiera tenido ocho años y el simple hecho de ser descendiente de Venon me hubiera reconfortado. Aquella noche, ni con mi bisabuelo a mi lado.

Tardé en recomponerme el tiempo que me costó llegar a la conclusión de que, si alguien sabía algo de Feyrian, sería la Primera. No avisé a Emma ni a Venon de mis intenciones. Simplemente, me teletransporté a las puertas del templo, sin importarme dejarlos plantados en la aldea de casas cilíndricas. Subí las escaleras de forma atropellada y abrí la puerta del monumento sin miramientos. Después de meses sin aparecer por la isla y habiendo centenares de habitantes nuevos tras el nacimiento masivo de infinitos a los que no conocía, como mínimo debería haber llamado antes de irrumpir de aquella manera. Supuse que me disculparon el pronto, puesto que, pese a percibir la presencia de otros infinitos en el interior del templo, ninguno osó interrumpirme.

Bajo el haz de luz de luna que entraba por el hueco de la cúpula y sobre un lecho de hojas de parra, como el que acababa de destrozar en su habitáculo, se encontraba tendido el cuerpo sin vida de Feyrian. Porque así era. Aunque Mirinna me hubiera explicado que no estaba muerto, que su conciencia se había separado del cuerpo pero no del todo, nada más verlo sentí que allí ya no quedaba nada de mi amor.

Reduje la distancia que nos separaba, orientada por el instinto, ya que las lágrimas que se me derramaban a borbotones me habían dejado ciega. Al llegar a su lecho, me limpié con el antebrazo los rastros de tristeza para poder verlo. Me quedé lívida. Se me secaron las lágrimas de golpe y hasta seguro que se me paró el corazón al descubrir el estado de su cuerpo.

En mi mente seguía grabado con qué mano Feyrian había blandido el talwar que contrarrestó la espada funesta de Anscar, aunque no hubiera hecho falta recordarlo, puesto que sus restos hablaban por sí solos. El cuerpo de Feyrian permanecía en su forma infinita, la misma en la que se encontraba durante el fatal accidente. La mano que había sostenido el talwar aún seguía crispada, cerrada en torno a una empuñadura invisible. Ya no despedía luz y había perdido su transparencia. En vez de eso, lucía negra como el carbón, de aspecto áspero y rugoso. Aquella mancha de muerte no se limitaba tan solo a su mano, sino que se extendía por todo el brazo, el hombro, el pecho..., y bajaba por el costado derecho hasta el tobillo. En aquella articulación, la negrura se detenía perdiendo intensidad como si se difuminara hasta extinguirse a la altura de los dedos del pie derecho.

El cuerpo de Feyrian se hallaba partido en dos. Una línea le partía el rostro, el torso y las extremidades en dos, de forma literal. La izquierda seguía brillando, aunque había perdido tanta intensidad que parecía que fuera a apagarse en cualquier momento. Sin embargo, la derecha se encontraba tan podrida que temía que, al rozarla, se desmoronara como si se tratara de ceniza.

No me lo pensé demasiado. Me coloqué sobre su cuerpo a horcajadas, con cuidado de no rozar la piel oscura. Fue entonces cuando reparé en la Primera, sentada junto a la cabeza de Feyrian y cubriendo su desnudez humana con una túnica de seda. Era obvio que debía haber transformado su aspecto infinito al de mujer menuda nada más advertir mi presencia. Se encontraba con las piernas cruzadas y las manos sobre las rodillas, en la postura de meditación. Su mirada se fijaba en mí, sin que su rostro transmitiera emoción alguna. Parecía que la había interrumpido.

La ignoré y coloqué ambas manos sobre el pecho de Feyrian, ligeramente hacia la izquierda para evitar apoyarme en la zona abrasada. La piel estaba helada al tacto, sin rastro del fuego que solía arder en las entrañas de los infinitos. Cerré los ojos y me concentré como nunca. Traté de insuflarle toda mi energía manipuladora para reconfortarlo. En mi mente, envolví el cuerpo de Feyrian en un aura de amor y vigor con la intención de que aquello lo devolviera a la vida, pero su cuerpo seguía inerte, muerto por dentro y por fuera.

Puse mis manos sobre su frente e intenté conectar con su mente. Sus puertas se encontraban abiertas de par en par. Fue tan fácil introducirme en el interior de su cabeza que ya me pareció el primer signo de que no serviría de mucho. Se trataba de un cráneo vacío, como la mente de Dexter cuando la iguana dorada aún seguía con vida. La conciencia de Feyrian se había marchado bien lejos, y aquel cuerpo, su cuerpo, apenas se sentía como suyo.

Me derrumbé sin remedio, física y emocionalmente. Caí sobre su cadáver. Besé sin parar su mejilla izquierda, la que aún brillaba levemente. Me acerqué sin poder evitarlo a la comisura de sus labios entreabiertos. Mis besos se mezclaban con las lágrimas, tan frenéticos como el latir de mi corazón. Su boca emitía tanto frío... Aquello era imposible. ¿Cómo iba Feyrian a volver a la vida después de aquello?, por mucho que reuniera los objetos representativos de los cuatro elementos.

—Es inútil, Ada —escuché que me decía la voz de la Primera.

Me callé de pronto. Sollozaba, no había sido consciente hasta entonces. Apenas había podido entender las palabras de la infinita por el volumen de mis propios lamentos. Aparté la cara de la de Feyrian y la contemplé. Sus ojos transmitían una profunda pena. Al fin y al cabo, era su hijo. Debía sentirse tan miserable como yo.

—Jamás había visto nada igual —se lamentó—. Su cuerpo no responde a nada.

—Pero... tú sabías que pasaría —alegué.

Abrió los ojos de pronto, sin decir nada. Si la Roca mencionaba la manera de revivir a Feyrian, era porque primeramente había predicho que aquello pasaría. Para mí no existía duda al respecto.

—Ningún destino está escrito de antemano, Ada. Ni el de Feyrian ni el de nadie —expresó con solemnidad.

—¿De qué sirven los augures entonces? —dije irritada—. ¿Y las predicciones de la Roca? ¿Las tuyas propias, por ejemplo? Vaticinaste la traición de Melto mucho antes de que pasara.

Me sentía tan cansada, desolada y decepcionada que no me importaba sonar insolente. Ya era hora de que expulsara lo que realmente me carcomía por dentro; aunque, como suele pasar en esas ocasiones, lo pagara con quien no debiera.

—El futuro no es inamovible y las profecías son cambiantes —me explicó la Primera—. El vaticinio de Melto fue un desliz por mi parte. A veces, por el simple hecho de verbalizar un augurio, se cumple. La palabra es poderosa y puede dar fuerza a una probabilidad futura en concreto, frente a otras, solo por el simple hecho de pronunciarla en voz alta y que otros le den el crédito suficiente.

—Entonces —añadí con toda la rabia que tenía dentro—, podría decirse que tú eres la culpable de que Feyrian esté así. Si no me hubieras dicho aquello de Melto, él jamás me habría llevado a la cueva y no habríamos tenido que lamentar las muertes de Melto, Dexter, Troen, Vandala o Feyrian.

Me observó con el peso del mundo reflejado en sus ojos. Probablemente, era el ser más longevo que habitaba la Tierra, aunque su porte en aquel momento era el de una niña asustada.

—Cargo con cientos de muertes a mis espaldas, Ada —me confesó turbada, y al instante me arrepentí de mis palabras—. Pese a ello, cargaría con muchas más si no soliera mantenerme al margen. Como ves, cada vez que intervengo en el devenir de la vida ajena, aunque solo sea pronunciando un augurio, alguien sufre las consecuencias. Es más fácil prever el futuro que sus consecuencias.

—No quería decirte lo que te he dicho —me disculpé. La infinita me sonrió y se encogió de hombros. Seguramente, ya hacía un rato que había leído en mi rostro el remordimiento—. Entiendo lo complicado que debe ser conocer el futuro de otras personas y dudar entre advertirlas o no, sobre todo cuando conoces los riesgos de intervenir.

La Primera se inclinó hacia mí y apoyó la palma de su mano sobre mi mejilla. Al instante, me sentí reconfortada.

—Estás convirtiéndote en una sabia mujer —me dijo—. Pronto parecerás la infinita que eres.

No me sorprendió que ella estuviera al tanto de aquella información. Al fin y al cabo, había estudiado la Roca durante siglos. De pronto, reparé en algo.

—¿Dónde está la Roca? —quise saber.

En el punto central del templo, donde habitualmente se erigía el monolito sobre su pedestal, se encontraba el lecho de Feyrian. No había ni rastro del mineral en el resto visible del edificio.

—Preferí ocultarla en las catacumbas y situar el cuerpo de Feyrian en su lugar —me respondió—. No en vano, es la zona de la Tierra donde se ha vertido más magia infinita. Mantendrá conectado su cuerpo al lugar al que pertenece. —Se apartó un mechón de pelo extremadamente liso y oscuro del hombro y añadió—: Y de paso, continúo vedando las revelaciones de la Roca a ojos infinitos. Aún no es la hora de que sean mostradas.

—¿Estás al corriente de que le falta un fragmento y de que lo tiene Anscar? —indagué.

Me observó de una forma extraña. Suponía que debía estar al tanto, aunque de su mirada oscura se desprendía un halo de duda.

—El día que me desperté en la Tierra, justo en este mismo lugar sobre el que ahora nos sentamos, la Roca, que yacía a mi lado, ya presentaba ese desperfecto que mencionas —me contestó sin apenas inflexión en la voz.

—Parece ser que esa porción de Roca contiene jeroglíficos grabados y que algunos humanos y Anscar han sido capaces de descifrarlos —insistí.

No parecía muy consciente de la gravedad de la situación. Se empeñaba en ocultarles las escrituras a sus hijos infinitos y, sin embargo, no parecía molestarle que un pedazo de texto sagrado circulara por ahí, tan alejado de su control.

—Yo no dirijo el destino del mundo, Ada —me contestó muy calmada—. Preferiría que esa porción jamás se hubiera desprendido de su conjunto. Aunque, por otro lado, si así ha sido, es porque algún cometido importante le aguarda.

Sin esconderme, bufé exasperada. La Primera se mostraba impasible. En vez de ojos de fuego, su versión infinita debería haber tenido dos témpanos de hielo sobresaliéndole de las cuencas.

—¿Y no te gustaría recuperar el fragmento para evitar que cualquiera pueda aprovecharse de él? —le pregunté, midiendo al milímetro mis palabras.

Me sentía molesta por su deliberado alineamiento de la realidad. Sin embargo, seguía inspirándome respeto y era incapaz de recriminarle de forma directa su falta de acción.

—Ya es tarde para eso —me dijo—. Ya deben haberle sacado todo el jugo posible al tesoro que guardan entre sus manos.

—Están construyendo armas con el mineral —le repliqué sin poder contenerme—. Anscar le hizo eso a Feyrian con una espada fabricada a partir de la porción de Roca. Y pueden construir más.

No mencioné que Venon, probablemente, estuviera fabricándome una en aquel preciso momento.

—¿Te importaría acompañarme a un sitio? —me preguntó de repente, clavando su mirada de ángel en la mía.

—Claro —le contesté, incapaz de decirle que no.

Me cogió de la mano y desaparecimos.

Aparecimos en las catacumbas, bajo nuestros pies, justo enfrente de la Roca, que seguía irradiando luz por doquier aunque con menor intensidad que la última vez que la vi, el día del nacimiento masivo de infinitos.

—La fractura se encuentra ahí. —Señaló el agujero irregular que había muy cerca de la base de la Roca. El trozo de mineral perdido no podía ser mayor que un cráneo. Me asombraba la cantidad de utilidades y de información que la Organización y la Hueste habían extraído de algo tan pequeño—. La información que falta y que Anscar y los humanos que mencionas atesoran en su poder, alude a la inmortalidad suprema —añadió.

—¿Inmortalidad suprema? —le pregunté sin entender.

—Existen tres tipos de formas de vida —siguió explicándome—. La mortalidad, con la que cuentan los seres humanos, de una fragilidad elevada. La inmortalidad simple, que sería la de los infinitos. Es decir, no son inmortales totalmente, ya que existe una forma de arrebatarles la vida. Como bien sabes, cercenando su cuello con una hoja impregnada en sangre mortal. Y, por último, existe la inmortalidad suprema. Una condición única que nadie sobre la faz de la Tierra posee.

Detuvo su discurso. Me observó en silencio durante un instante mientras parecía sopesar sus palabras. Suponía lo que iba a decirme y por qué motivo me explicaba aquello.

—¿En el fragmento de Roca se explica cómo alcanzar la inmortalidad suprema? —quise saber, adelantándome al desenlace de su discurso. Asintió muy lentamente y sin apartar su mirada rasgada de la mía—. ¿Los humanos que tienen ese fragmento podrían utilizar la información para convertirse en inmortales supremos? —le pregunté atónita. Si aquello era así, podría decirse que el bando de los infinitos ya había perdido.

—En absoluto —me contestó, mostrándome una sonrisa tierna, como si ella fuera mi madre, yo tuviera cuatro años y acabara de decir una bobada—. Podría decirse que las tres formas de vida se encuentran relacionadas. No se puede pasar a la última sin pasar primero por la anterior. Es decir, para ser inmortal supremo, primero deberías ser inmortal simple.

—Entonces, la información del trozo de Roca solo les interesa a los infinitos —resolví con facilidad.

Anscar era un infinito y lo sabía. También Venon. Lo curioso era que ninguno de los dos lo hubiera utilizado para alcanzar su propia inmortalidad suprema.

—No exactamente. A ningún infinito que haya vivido más de mil años podría interesarle la inmortalidad suprema —sentenció con un aplomo tan pasmoso que me puso los pelos de punta.

—¿Por qué? —Seguía sin entender nada.

—La vida no tiene sentido sin la muerte —observó la Primera—. Eso es algo que solo podrías entender si tú misma fueras capaz de vivir una cantidad infinita de años. Tras milenios, las motivaciones que te impelen a seguir presente en este mundo se difuminan. Los infinitos poseemos vidas perennes e inmutables en un mundo que se encuentra en constante cambio. Aun así, muchos de nosotros seguimos en pie porque sabemos que existe una opción de cambio, una posibilidad de muerte por pequeña que sea. Si a un infinito lo despojas de eso, lo privas de la única posibilidad de ser feliz.

—¿Sois felices porque podéis morir? —le pregunté atónita.

—No todos somos felices. No después de vivir milenios —reveló la infinita—. Necesitamos saber que podemos elegir, que podríamos acabar con nuestro sufrimiento si algún día lo sintiéramos. Arrebátale la posibilidad de morir a un ser y estarás despojándolo de su libertad.

Aquello que me explicaba, por inverosímil que pareciera, tenía sentido de alguna forma. En mi interior, sabía que era cierto. Incluso recordaba las conversaciones mantenidas con Feyrian sobre su inmortalidad y lo mucho que él había deseado la muerte antes de que nuestros caminos se cruzaran. Suponía que aquella era su manera de decirme que la información que revelaba aquel fragmento de Roca no tenía demasiada utilidad en las manos en las que se encontraba. Probablemente, estaría excusando su falta de intervención, una vez más, en un asunto de importancia.

—Entonces, lo único que pueden hacer con el mineral que poseen es continuar construyendo armas —le dije algo más tranquila—. Venon... Ormo —me corregí— me ha explicado que existe una forma de revivir a Feyrian. Lo leyó en...

Me detuve en seco. Entendí al instante a qué había venido la explicación de la Primera y por qué motivo me la había relatado en las catacumbas, alejadas del resto de los infinitos que se encontraban en el templo.

Las primeras lágrimas pugnaban por derramarse. Iba a decir algo más, pero el nudo en la garganta me lo impedía.

—Ada, la única forma de traerlo de vuelta es convertirlo en inmortal supremo —aseveró con la voz más dulce que jamás le había oído.

Por mucho que se empleara a fondo en reconfortarme con el don de la manipulación, lo que quedaba de mi corazón había vuelto a hacerse trizas. A aquellas alturas, no lloraba; me desgañitaba.

¿Era posible que el destino fuera tan cruel? ¿Debía escoger entre perder a Feyrian para siempre o devolverle la vida privándolo de libertad, usurpándole lo único que había anhelado durante milenios, la posibilidad de su propia muerte?

Dejé que mis piernas abandonaran su vigor y me derrumbé. La Primera logró sostenerme antes de que mi cabeza impactara contra el suelo rocoso. La apoyó sobre su regazo y permitió en silencio que me desahogara durante horas mientras ella me acariciaba el pelo con cariño.

15

La luna seguía siendo la misma. Mi mundo podía cambiar mil veces, sacudirme las entrañas hasta hacerme sentir como si fuera otra persona. Podía perder doblemente a Feyrian —porque aquella noche sentía que el infinito había muerto de nuevo—, que el astro plateado seguía brillando en el firmamento como si con él no fueran las vicisitudes mundanas a las que su luz irradiaba. Aquella misma luna había iluminado las caricias nocturnas de Feyrian, algunas conversaciones de pies barridos por las olas y miradas furtivas mientras meditábamos rodeados de infinitos. Aquella noche, en cambio, acusaba mi soledad desde el cielo, a través del orificio de mi habitáculo, el mismo que me había servido de hogar durante los meses que habité en la isla.

Tumbada sobre la cama, bocarriba, con los codos doblados y las manos tras la nuca, quizá pensaba el astro que lo que había pasado por la tarde no me importaba. Ya no había lágrimas, pues las había vertido todas en las catacumbas en compañía de la Primera. No era tiempo de lamentarse, sino de tomar una decisión. La Primera deliberaría durante horas y me comunicaría la suya en la meditación grupal. Valoraría si ayudarme o no a revivir a Feyrian, teniendo en cuenta el sacrificio que implicaba. Conocía la tendencia pasiva de la infinita y, pese a haber decidido que se tomaría un tiempo para pensárselo, estaba convencida de la resolución que ella acabaría adoptando. Yo, por mi parte, reflexionaba sobre la cama, con los ojos cerrados, sin miedo a quedarme dormida. Ya no sabía lo que quería o si estaría haciendo bien. Quizá debía aceptar la realidad y dejar las cosas como estaban. Quizá debía actuar igual que la Primera. Hacerme a un lado, despedir a Feyrian y seguir con mi vida.

Abrí los ojos y contemplé la luna de nuevo. La misma que había observado junto con Feyrian infinidad de veces. Continuaba inalterable, por los siglos de los siglos. El astro disfrutaba de esa cualidad que tanto odiaban los infinitos: la inmortalidad suprema. Feyrian nunca me lo perdonaría. Decirle adiós sería el acto de amor más grandioso que jamás podría hacer por él. A lo mejor no lo quería lo suficiente, porque no me sentía capaz de darle la espalda. Si existía una pequeña posibilidad de devolverlo a la vida, conmigo, juntos..., lo condenaría a una vida infinita, con todo el peso de su significado, sin posibilidad de término. Un camino eterno, obligado a vivir la vida una y otra vez, convirtiéndose en el único ser del planeta con esa cualidad, alcanzando el fin de los tiempos y sobrepasándolo en soledad. Quizá con la única compañía de la luna. A lo mejor ni el astro duraría para siempre. ¿Qué sería de él cuando nada más existiera?

Me tapé la cara con el antebrazo y grité desesperada. Aquello era inútil. Decidí dejar de fustigarme. Ya había tomado una decisión. Hacía días que lo había hecho, y era incapaz de cambiarla por mucho que ahora conociese la magnitud de sus consecuencias. De todas formas, aún quedaba conseguir cuatro objetos de poder que representaran a cada uno de los elementos. ¡Ni que aquella empresa fuera a resultar sencilla! Quizá el destino me tenía preparada una sorpresa. Quizá, por mucho que me empeñara, la conciencia de Feyrian se había perdido para siempre y su cuerpo, agasajado en el templo, acabaría por marchitarse como la crisálida vacía de una mariposa que ya ha alzado su primer vuelo.

Me puse en marcha. Salí del habitáculo, permitiendo que el calor de la isla me engullera. Aquella pared circular mantenía la temperatura atemperada pese al orificio del techo. Debía ser cosa de la magia infinita. Podría haber usado la teletransportación para llegar al templo, donde se encontrarían la Primera y el resto de los infinitos para iniciar la meditación grupal del día. Sin embargo, preferí caminar por la asfixiante isla, bajo el cielo estrellado, la vigilancia de la luna y el sinfín de motas de luz y color que envolvía aquella porción de tierra mágica en cuanto el sol daba lugar al ocaso.

Aún no había abandonado la explanada yerma de la aldea, en el borde de la última línea de habitáculos con forma cilíndrica, cuando una voz detuvo mi paso. Era Emma. Su rostro pálido y delicado se iluminaba con un resplandor azul, culpa de los lirios colgantes que crecían al otro lado de la zona árida, justo donde la isla vomitaba vida. La chica parecía pletórica. Resollaba como si llevara un rato corriendo.

—Menos mal que te he encontrado. Creo que me he perdido. ¿Tú sabes cómo se llega al templo?

Sonreí con tristeza; conocía el camino de memoria. Asentí como respuesta.

Caminamos unos minutos en silencio; yo, absorta en mis cábalas, demasiado transcendentales como para compartirlas con Emma en aquel momento, y ella, ensimismada en la magia que brotaba por doquier y que debía tenerle los nervios a punto de colapsar. Conocía la sensación. Hasta que no te acostumbrabas, la belleza abrumadora de la isla podía resultar apabullante.

—¿Cómo te encuentras después de haber visto a Feyrian? —quiso saber Emma—. ¿Más tranquila?

Se me escapó una risa irónica. Me sentía tan exageradamente peor que antes de llegar a la isla, que la inocente suposición de la chica me resultó de lo más graciosa. Era curioso descubrir de qué forma la felicidad era incompatible con el saber. Ahora que contaba con toda la información, que me habían informado de las consecuencias, la esperanza que me había empujado a escapar de la fortaleza se disipaba en el mar del conocimiento consciente.

—No tengo muy claro cómo me siento —le respondí, siendo totalmente sincera—. Vamos a ver qué dice la Primera. No creo que nos ayude, la verdad. Y tú y yo solas, por mucho que contemos con Venon, no vamos a poder conseguir los cuatro objetos.

—Lo sé —me concedió—. Aun así, soy optimista. Seguro que nos ayudan, Ada. No va a dejar morir a su hijo, existiendo una manera de salvarlo.

Sonreí con disimulo, cuidando de que Emma no se percatara. Desde luego, era la falta de conocimiento la que mantenía la fe intacta. La chica no sabía que la Primera no temblaba a la hora de mantenerse al margen cuando alguno de sus hijos estaba en peligro, y tampoco tenía ni idea sobre las horribles repercusiones que tendría el hecho de devolverle la vida a Feyrian y de que, por supuesto, inclinaría la balanza de la madre de Feyrian, ya de por sí medio inclinada, hacia el lado que no nos interesaba.

—Dentro de unos minutos saldremos de dudas —le dije, sin entrar demasiado en detalles.

La tristeza me embotaba de tal forma los sentidos que, aquella noche, la mía debía ser la peor de las compañías. Compadecía a la pobre Emma por que tuviera que aguantarme en aquella travesía tan larga. Su alborozo era tan palpable que en otra ocasión me habría resultado hasta sanador.

—¡La isla es increíble! —exclamó con entusiasmo—. No me la habría imaginado así ni en un millón de años. Parece el paraíso perdido. Estoy segura de que si paso demasiado tiempo aquí, no querré volver a Venon —añadió mientras soltaba una carcajada.

Pero ¿qué había de malo en mí? Yo no me había sentido de aquella forma en la isla ni un solo día, ni aun teniendo a Feyrian conmigo. ¿Qué me pasaba, que había sido incapaz de valorar los meses que conviví entre infinitos, empapándome de su magia, de sus enseñanzas y disfrutando de la compañía del ser que amaba? En aquel momento, habría dado un brazo de buena gana para volver atrás, a aquellos días de calor y sosiego. Debía empezar a valorar lo que tenía, a contentarme con lo bueno del presente, aunque fuera escaso.

Frené mis pasos en seco y lo hice. Conecté de pronto con el ahora, dejé de perderme en el bucle oscuro de mis pensamientos y le solté un abrazo a Emma, con fuerza. La chica me recibió con sorpresa, más tiesa que receptiva, pero pronto aflojó sus miembros y me devolvió el gesto.

—¿A qué viene esto? —me preguntó muy flojo.

—Creo que no te había dicho hasta ahora lo agradecida que estoy de que me hayas ayudado a escapar de la fortaleza y de que estés dispuesta a seguir haciéndolo ahora, aunque las cosas vayan a ponerse feas.

—No sabemos si van a ponerse feas —me corrigió con cautela, y tenía razón. Yo y mi tendencia a ponerme en lo peor—. No eres una chica de muchas palabras y tampoco sueles prodigarte en halagos —me dijo muy despacio, como si temiera herir mis sentimientos—, pero tienes unos ojos muy expresivos. No te hace falta hablar para transmitir lo que piensas. De alguna manera, ya me lo habías dicho.

Su mirada serena me examinaba a la espera de cualquier tipo de reacción en mí. Me había sorprendido la idea que tenía Emma de mí. Era cierto que esa era la imagen que proyectaba en los demás, tan pendiente de mis propios asuntos, como si mi vida fuese la única que importara. Debía empezar a cambiar aquello.

—Aun así, a veces es necesario decirlo con palabras —le contesté—. No estoy en mi mejor momento. Intento ser positiva, aunque los hechos me lo pongan difícil. Me va bien tenerte a mi lado aquí y ahora.

Me sonrió y me plantó un beso sonoro en la mejilla. Nos reímos y caminamos el resto del recorrido cogidas de la mano y comentando las excentricidades del lugar. Probablemente, a aquellas alturas, ya podía afirmar que Emma y yo éramos amigas, de las que se ríen cuando una flor granate le escupe polvo brillante a la cara de la otra o de las que se cuentan anécdotas ocurridas en aquellos mismos lares, junto a iguanas doradas gigantes.

En el templo no cabía ni un alfiler. Sin la guerra y tras el nacimiento masivo de infinitos, la población de la especie inmortal parecía haberse triplicado. Los infinitos eran seres escurridizos, dados a estar en soledad, excepto cuando caía la noche y la Primera oficiaba la meditación. Solo entonces podías encontrarlos juntos, deleitándose con su propia compañía.

Aquella meditación me resultó de lo más extraña. Encerrados entre los límites del templo y con el cuerpo de Feyrian yaciendo en el centro exacto de nuestra formación, todas aquellas almas vibraban como una sola, iluminando con su resplandor la figura de Feyrian. Había sentido en mis propias carnes lo que suponía que la magia infinita se condensara en mi cuerpo, aflorando los dones más increíbles en él, por lo que imaginaba el alcance de la potencia de que, cada noche, los más de trescientos infinitos que existían se concentraran en Feyrian. No pretendía dejarme arrastrar de nuevo por los pensamientos negativos. Aun así, si toda aquella energía no había sido capaz de resucitar al infinito, dudaba de que los cuatro objetos de los elementos sí pudieran.

Emma había asistido a su primera meditación con un brillo especial en la mirada. Desde luego, se sentía en su salsa. Le encantaba estar donde estaba. No parecía acordarse de Anscar ni de la Hueste o de la traición cometida unos días atrás. Junto a ella se encontraba nuestro bisabuelo. Probablemente, hacía siglos que no participaba en una meditación infinita. A pesar de ello, no parecía en absoluto incómodo.

—Esta noche la luna brilla con mayor intensidad —comenzó la Primera tras el silencio espiritual—. Asistimos a momentos cruciales para nuestra especie y el devenir del planeta. Los infinitos llevamos siglos recluidos en la isla, al margen de la vida en la Tierra. No fue así al principio de los tiempos, cuando el mundo era joven y los inmortales ayudamos a construirlo. Se nos insta a participar de nuevo en asuntos terrenales, asuntos que implican a mi hijo y vuestro tío o hermano. Durante los instantes de introspección, mi corazón ha viajado lejos para encontrarse con su alma perdida. He tenido tiempo de reflexionar, de sopesar, y he escuchado lo que él tenía que decirme. El resultado de todo ello es el que a continuación os comunicaré.

Se levantó y cerró los ojos. Su aspecto era el de una mujer menuda, de melena azabache, larga y lisa, ojos rasgados y labios gruesos con forma de corazón. Vestía una túnica vaporosa, como las que solía llevar cuando aún estaba embarazada.

El resto de los infinitos, sin necesidad de más palabras, se pusieron de pie y comenzaron a desfilar de forma ordenada y pausada hasta la puerta del templo. El aspecto de los inmortales era dispar. Algunos se mostraban con su figura infinita, otros lucían sus cuerpos humanos desnudos, y algunos, los que menos, se cubrían la figura de carne y hueso con ropas de distinta índole. La Primera era de los pocos inmortales que continuaba manteniendo aquella regla infinita de no mostrarse ante humanos con su aspecto auténtico, pese a permitir que sus hijos hicieran lo que prefirieran.

El monumento iba vaciándose mientras la Primera permanecía de pie y muy cerca de Feyrian, con sus ojos cerrados. A pesar de haber anunciado que en breve comunicaría su veredicto, los infinitos continuaban desalojando la sala en completo silencio y orden. Yo me mantuve en mi lugar. Me puse de pie, por pura cortesía, y alargué una mano hacia Emma para ayudarla a hacer lo propio. Venon también se levantó, aunque, a diferencia de sus hermanos y tíos, permaneció en su sitio junto a nosotras.

La Primera abrió los párpados y clavó sus ojos negros en los míos.

—Vosotros queréis conocer mi decisión —aseveró la infinita.

Asentí, aunque no hubiera sido una pregunta. En el templo, solo quedábamos nosotros tres, ella y el cuerpo vacío de Feyrian. Al resto de los inmortales, o no les importaba lo más mínimo el devenir de su hermano, o ya sabían la respuesta que nos daría la Primera.

—Ada —me habló la infinita—, me has pedido expresamente que te ayude a resucitar a Feyrian. Tras entender de qué forma volverá a la vida, ¿sigues queriendo hacerlo?

—Sí —le contesté casi al instante—. No podría quedarme de brazos cruzados.

—Ormo y Emma —continuó—, ¿seguís en el templo porque compartís la determinación de Ada?

—En efecto —contestó Venon. Emma asintió en silencio.

—Sabed —dijo la Primera— que mi opinión sobre el futuro de Feyrian no tiene nada que ver con la decisión que acabo de tomar al respecto. Entended que lloro cada día por su pérdida y la de mis otros hijos y que me habría cambiado gustosa por cualquiera de ellos.

Emma me agarró fuerte de la mano. Quizá creía que la Primera fallaría a nuestro favor. Yo, por el contrario, estaba cada vez más segura de que no nos brindaría su ayuda.

La Primera dio unos pasos hacia nosotros hasta colocarse frente a mí. Me agarró ambas manos y me miró a los ojos con profunda ternura.

—Algún día entenderás mi decisión. El día que seas madre. —Me sorprendió aquel comentario, aunque no dije nada y esperé a que anunciara lo que ya imaginaba—. No voy a ayudaros. El alma de Feyrian se encuentra en paz, y la tuya y la de otros individuos necesitan que yo adopte esta postura. Sé que piensas que te dejo en la estacada, una vez más.

Sentía la energía fluir de sus manos a las mías; una corriente de calma que me apaciguaba los nervios. Estaba volviendo a hacerlo: la Primera utilizaba el don de la manipulación conmigo. Aunque fuera con la mejor de las intenciones, ya estaba harta de que me agasajara con dulces gestos y palabras pero que sus acciones siempre me dieran la espalda. Retiré mis manos de las suyas sin demasiado cuidado. Si no pensaba ayudar a salvar la vida de su hijo, como mínimo prefería que fuera sincera. La infinita abrió muchos los ojos, extrañada por un instante de mi reacción. Entrelazó a la espalda sus manos vacías, sin saber muy bien qué hacer con ellas.

Sentía el peso de las miradas de Emma y Vennon sobre mi cara, sin embargo, no me giré para comprobarlo. Continuaba observando a la Primera con más arrojo que respeto. Probablemente, la infinita no estaba acostumbrada a otro trato que no fuera la veneración, y mucho menos que alguien mostrara tan abiertamente su enfado con ella.

Intentaba no perder la esperanza. Sabía que aquello pasaría, aunque era difícil imaginarse consiguiendo aquellos cuatro objetos con la única ayuda de Emma, una muchacha sin más poderes que el de convertirse en una delicada mariposa, y de Venon. Aunque el infinito se encontrara en plenas facultades y ya estuviera infiltrado en las filas enemigas, sabía que necesitaríamos más que eso para luchar contra la Hueste y, más tarde, contra la Organización y sus máquinas. Además, tampoco teníamos un plan ni sabíamos por dónde comenzar.

—No os ayudaré de forma activa en la búsqueda de los cuatro objetos, aunque podéis quedaros en la isla el tiempo que necesitéis y pedirnos consejo o guía cuando os sintáis perdidos —dijo la Primera, como si me hubiera leído la mente. Quizá lo había hecho.

Aquello me relajó el entrecejo, que hasta el momento había permanecido fruncido. Entonces, sí que observé a mis dos compañeros. A Emma se le escapó una leve sonrisa que no pude evitar secundar. Miré a Feyrian, tumbado en el centro del templo, con la mitad del cuerpo carbonizado. Solo soñaba con verlo incorporarse, con que dirigiera sus ojos hacia los míos y, al observarme devastada, corriera para abrazarme y decirme que todo había acabado, que no hacía falta que lucháramos para devolverle la vida, que su alma había sido capaz de encontrar el camino de vuelta sin necesidad de ayuda y que no estaría condenado a la inmortalidad suprema.

Se me escapó una lágrima y la desdicha volvió a inundarme por completo.

—Madre —dijo Venon de pronto—, la información de los cuatro objetos de poder se encuentra, en parte, en el fragmento de Roca que posee la Organización, cuyos jeroglíficos yo ya he leído, y, en parte, en la Roca oculta en las catacumbas. ¿Podría tener acceso a ella para establecer una estrategia?

La Primera lo observó por un instante y sin decir nada; dos infinitos disfrazados de humanos hablando en voz alta como si no contaran con el don de la telepatía. Si me resultaba raro a mí, peor les debía parecer a ellos.

—La Roca aún no puede ser mostrada —dijo la Primera sin más. Volvió a quedarse en silencio y cerró los ojos de pronto—. Sal de tu escondite y dinos qué te perturba —añadió, ante nuestra estupefacción.

Cerca de la entrada del templo, de una zona bañada por la penumbra de la noche emergió la silueta de un infinito; alto y esbelto, luminoso y de ojos de lava rugiente. Caminó con lentitud hacia nosotros. No me pasó por alto la mirada soslayada que le dirigió al cuerpo vacío de Feyrian justo cuando lo rebasó. Llegó a la altura de la Primera y se detuvo de frente a nosotros tres. Lucía el aspecto común de los infinitos, por lo que fui incapaz de reconocerlo, hasta que su madre pronunció su nombre:

—Mirinna, ¿hay algo que quieras compartir con nosotros?

La infinita, último vástago de la Primera, nacida en el alumbramiento masivo de los inmortales de hacía unos meses, se mostraba nerviosa, como si de pronto hubiera olvidado qué hacía allí.

—No era mi intención ser testigo de vuestra conversación —mintió, con la voz algo temblorosa. Era obvio que si se había quedado en el templo, era precisamente para descubrir lo que la Primera tenía que decirnos—. Pero..., ahora que sé que no vas a ayudarlos, madre, me gustaría saber si puedo hacerlo yo.

Mirinna, que había contactado con mi conciencia cuando, amarrada a la máquina de la Organización, había buscado la de Feyrian, ahora quería colaborar con nosotros. No pude evitar sonreír. Un infinito más junto a nosotros siempre sería de ayuda.

—No tengo que darte mi bendición —le contestó la Primera con mucha dulzura—. Es tu decisión lo que hagas con tu vida, una vez que abandonas mi pecho. Eres libre de hacer con tu tiempo lo que más gustes.

—Aun así —insistió Mirinna—, quiero saber que no hay inconveniente.

La Primera sonrió con mucho cariño y colocó una mano sobre el hombro de su hija. Tuvo que estirarse un poco, puesto que su cuerpo de humana era bastante más menudo que el de Mirinna. Permanecieron en silencio, seguramente intercambiando algunas palabras de forma telepática. Se separaron y Mirinna se puso a nuestro lado, junto a Venon, siguiendo la fila de cuatro.

—¿Por qué quieres ayudarnos? —le pregunté sin poder reprimirme.

Valoraba muchísimo su gesto, pero sentía curiosidad por conocer sus verdaderos motivos. En realidad, la infinita tan solo llevaba unos meses en la Tierra y poco debía conocer de la guerra que se había librado entre sus hermanos, hasta que uno de los dos murió a manos del otro.

—Me gustaría que Feyrian volviera —me respondió mientras clavaba su mirada de fuego en la mía, envolviendo mi cuerpo en un cálido abrazo—. Establecimos una estrecha relación durante mi gestación, pero no he llegado a conocerlo en persona. Me encantaría poder ayudarlo ahora que se encuentra en apuros.

Quizá Mirinna no conocía las verdaderas consecuencias de que Feyrian resucitara o, a lo mejor, sí las conocía. De momento, escogí no mencionar la inmortalidad suprema, por si Mirinna se replanteaba su decisión.

Suspiré y observé las caras de mis tres compañeros. Mirinna, Venon, Emma y yo, esa sería la extraña comitiva que le devolvería la vida a Feyrian y lo arrastraría a una inmortalidad suprema sin posibilidad de fin, en el mejor de los casos.

Nunca me había sentido tan indecisa y, a la vez, tan segura de algo.

16

La mañana siguiente amaneció entre nubes. No recordaba haber visto con anterioridad el cielo encapotado en la isla, aunque el clima no podía estar más acorde con mi estado anímico.

Con ganas de ponernos manos a la obra cuanto antes, los cuatro implicados nos habíamos citado en la playa de rocas escarpadas, la misma que Melto había utilizado en varias ocasiones para impartirme sus lecciones, en la que una vez a punto estuve de ser devorada por un tiburón blanco.

Venon no vivía en la isla. Suponía que debía pertenecerle alguno de los cubículos de la aldea, de cuando, siglos atrás, aún se hacía llamar Ormo y no había desertado del hogar de sus congéneres. No obstante, prefería hospedarse en su vivienda mundana, cerca de la Organización, por aparentar normalidad, o eso decía él.

Emma y yo habíamos quedado en la puerta del cubículo de la chica para teletransportarla hasta la zona de encuentro y allí nos reuniríamos con los infinitos. Llegamos antes de tiempo, por lo que nos sentamos en un par de rocas romas bajo el arco de entrada a la cueva, justo donde el agua lamía la arena. Nos descalzamos, permitiendo que el mar nos rozara los pies, como si estuviéramos en Venon, nuestro pueblo, y después de hacer novillos en el instituto, hubiéramos ido a la playa para pasar la mañana. Las dos sabíamos que de no existir la magia, los infinitos o la Hueste, probablemente, ella y yo nunca hubiésemos sido amigas ni nos hubiésemos saltado las clases para pasar el rato juntas. De todas formas, era absurdo pensar en otras posibilidades. Seguramente, si no hubiera perdido sus poderes, nunca me habría ayudado a escapar de la fortaleza. Ella seguiría en la Hueste y yo encerrada en aquella habitación aséptica o despeñada con la nuca fracturada a los pies del acantilado. El presente era el que era, y más me valía centrarme en lo que venía que meditar sobre otras realidades alternativas que jamás existirían.

La siguiente en llegar fue Mirinna. Volvía a lucir su aspecto infinito. Probablemente, aún no se había enfundado por primera vez su disfraz humano y estaría demorando ese momento lo máximo posible. Si su ayuda implicaba salir de la isla, llegaría a hartarse de vestir su envoltorio pesado, opaco y peludo, como Melto describía al cuerpo humano.

Mirinna tenía algo que me transmitía confianza. Ella y yo también habíamos conectado de alguna forma mientras permanecía en el interior de su madre y esta mantenía aquellas conversaciones transcendentales conmigo. Quizá ese era el motivo de que me sintiera como si nos conociéramos desde hacía mucho tiempo.

—No quería molestaros incluyéndome en vuestro grupo —dijo Mirinna después de que le presentara a Emma.

—En absoluto —le contesté, siendo honesta—. Tu ayuda nos vendrá genial.

—Sé que no entiendes la postura de la Primera —me dijo—, pero no podría haber actuado de otra forma.

—No tienes que excusarla —le contesté—. No estoy enfadada con ella ni mucho menos.

Era cierto, en parte. Me habría gustado que su respuesta hubiera sido diferente. Seguramente, su intervención habría asegurado casi al cien por cien la vuelta de Feyrian. Aun así, respetaba que prefiriera mantenerse al margen. La luz del día, aunque nublada, solía reordenar las ideas de mi cabeza y poner cada cosa en su lugar. No podía enfadarme como una niña pequeña porque los demás opinaran diferente a mí. Aquella mañana respetaba la opinión de la Primera y, lo que era más importante, la entendía. No debía ser fácil avocar a un hijo a la inmortalidad suprema.

—No la culpo por tomar la decisión que ha tomado —añadí. A lo mejor ya era hora de explicarle a Mirinna las nefastas consecuencias de nuestra empresa suicida. Mejor que se arrepintiera de ayudarnos antes de que fuera demasiado tarde—. No sé si sabes de qué forma volvería Feyrian a la vida.

Los ojos de fuego de Mirinna crepitaron con mayor intensidad mientras me observaba.

—Pensé que tú no lo sabías —me contestó la infinita, estupefacta.

Nos observamos un momento en silencio, procesando ambas revelaciones, cada una la de la otra.

—Gracias por decírmelo —manifestó Mirinna—. Aun arriesgándote a que os dejara en la estacada.

—No podría permitir que nos ayudaras sin saberlo.

—¡¿Saber el qué?! —gritó Emma, de cuya presencia me había olvidado por completo—. ¡Voy a ser yo la que abandone como no me expliquéis de qué va todo esto!

Las dos la observamos de pronto. Por supuesto, era mi cometido explicarle el tema de la inmortalidad suprema, aunque sabía que no modificaría ni un ápice sus motivaciones. Emma, huérfana de poderes, quería volver a sentirse útil y, de paso, vengarse a su manera de Anscar, de la Hueste y de lo inferior que la habían hecho sentirse los últimos meses. Sabía que Feyrian era necesario para que Anscar no se saliera con la suya y por eso quería revivirlo. Que lo priváramos o no del derecho a morir para toda la eternidad, no debía ser algo que a Emma fuera a pesarle en la conciencia.

Empleamos unos diez minutos en poner en antecedentes a la muchacha mientras esperábamos a Venon, cuyo retraso ya empezaba a impacientarme. Emma, tal y como imaginaba, no cambió de opinión sobre su participación en la comitiva de cuatro. Le sorprendió que aún se pudiera ser más inmortal que un infinito, pero seguía convencida de que resucitarlo era lo mejor para la humanidad. La inmortalidad suprema era un pequeño sacrificio que sufriría Feyrian para evitar que el poder de la Tierra pasara a manos de unos pocos, cuyos intereses distaban mucho de ser globales.

Explicado de aquella forma, se aligeraba un poco el peso entre mis hombros. De todos modos, seguía siendo egoísta que obligáramos a sacrificarse al único que en aquellos momentos no podía opinar al respecto.

—¿Me habéis echado de menos? —Venon apareció casi una hora más tarde de lo acordado, con su rostro pletórico y un fardo amarrado a su espalda—. Siento el retraso. Estaba acabando una cosilla —me dijo a la vez que me tendía el paquete.

Lo observé sin entender. Con cautela, comencé a desliar la tela blanca que recubría el obsequio, bajo la atenta mirada de mis compañeras y la actitud casi infantil de mi bisabuelo. Aquel era el primer regalo que recibía de él, y debía hacerle ilusión. Sentí algo de culpa al percatarme de que Emma no tenía regalo. Al fin y al cabo, ambas éramos su familia.

Antes de descubrir por completo el objeto, adiviné de qué se trataba. Sus cantos afilados comenzaban a perfilarse bajo la tela, y no me cupo duda al respecto en cuanto la primera esmeralda brilló pese al sol nublado. Agarré la empuñadura del talwar con la mano derecha y lo alcé al cielo mientras el velo se desprendía del arma y caía en espiral hasta la arena. La hoja era rosada, plagada de pepitas brillantes, grises y plateadas. Era más gruesa de lo habitual. Aunque su aspecto casi la asemejara a una espada de juguete, yo sabía que aquel filo era más mortífero que cualquier otro. En el mango del arma se distinguía un hueco vacío entre las gemas, de una forma similar a la esmeralda que pendía de mi cuello. Aquel sable, el que se destruyó en la cueva nevada, con el que ahora apuntaba al cielo, no era el mío, sino el de Feyrian.

Observé a Venon con gravedad. Él permanecía pletórico, orgulloso de su magnífica obra, ajeno, aparentemente, a lo que aquella maravilla era capaz de causar.

—Muchas gracias, Venon —le dije—. ¿Te costó mucho conseguir un fragmento de Roca para el talwar?

—Mejor no preguntes —me contestó—. Lo importante es que vuelves a estar armada.

Aquella empuñadura sin hoja había permanecido abandonada en la cueva durante semanas hasta que la encontré y pude recuperarla. ¿Dónde estaría el otro talwar, el que no llegó a destruirse por el impacto de las tenazas de Anscar?

—¿Quién rescató el cuerpo de Feyrian y lo trajo a la isla? —le pregunté a Mirinna.

—La Primera —me contestó—. Ella lo presintió todo. Sabía dónde buscarlo y lo trajo de vuelta.

—¿Encontró el otro talwar junto a su cuerpo? —quise saber.

Mirinna asintió.

—Lo guardó en el arca de las catacumbas, junto al resto de las armas infinitas —me respondió—. Ojalá algún día Feyrian pueda volver a empuñarlo.

Atesoré aquella información por si la necesitaba más adelante. Recogí la tela blanca de la arena, le sacudí los granos adheridos a ella y volví a cubrir la hoja adulterada con la diligencia y el respeto que aquella arma de guerra requería. Quizá no estaba hecha para que alguien como yo, que le daba la espalda a lo bélico, la enarbolara.

—Ojalá —dijo Emma—. Aunque, para eso, deberíamos saber cómo hacernos con los cuatro objetos de poder. Deberíamos establecer un plan.

—Sabemos que cada uno de los objetos debe representar a uno de los cuatro elementos; es decir, un objeto para fuego, otro para tierra, otro para agua y, el último, para aire —nos explicó Venon—. Los jeroglíficos del fragmento de Roca son claros con eso. Ah, también es importante que posean magia en su interior, no haberla vertido toda.

—Entonces —añadió Mirinna—, nos sirve cualquier objeto de poder. Todos representan a alguno de los elementos. No hay nada en el mundo que no esté hecho de fuego, tierra, agua o aire.

—No creo que nos sirva cualquier cosa —la contradijo Venon—. Algunos representan a varios elementos a la vez y la mayoría ya han volcado toda su magia en otros recipientes. No deben quedar muchos intactos en el planeta.

—Entonces, ¿cómo sabremos dónde buscar? —quise saber, desesperanzada.

—Tengo algunas ideas —me contestó Venon, con una sonrisa.

Dio unos pasos hacia mí y alargó un brazo hasta mi pecho. Rozó la esmeralda de mi colgante mientras la observaba muy concentrado.

—¿Puedo? —me preguntó.

Asentí con rapidez.

Colocó la gema en el centro de la palma de su mano y cerró sus dedos con fuerza en torno a ella, tanto que los nudillos se le tornaron blanquecinos. Entornó los párpados y permaneció unos segundos en completo silencio, concentrado.

—No es casualidad —dijo el infinito en cuanto abrió los ojos de nuevo— que uno de mis dones me faculte para percibir la magia de mi entorno. Ha sido una capacidad decisiva para mantener mi trabajo en la Organización, aunque más allá de eso, no le había encontrado una utilidad demasiado clara. —Sonrió, mostrando unos dientes grandes y blancos—. Hasta ahora. A la esmeralda aún le queda magia en su interior. Es una gema delicada y extremadamente respetuosa con su portadora; es decir, tú. Su capacidad mágica es increíble. De habértela traspasado íntegra en un principio, tu cuerpo y mente humana no habrían sido capaces de asimilarla. Habrías continuado siendo una humana corriente, aunque con una joya preciosa colgando de tu cuello. Por eso, es la misma esmeralda la que te dosifica la magia que te entrega. —Sonrió nuevamente.

—¿Y eso son buenas noticias? —le pregunté.

—Los minerales como la esmeralda representan íntegramente el elemento tierra —me contestó Mirinna.

Los cuatro nos miramos sin decir nada. No hizo falta. Parecía que habíamos encontrado nuestro primer objeto de poder. Así de fácil.

—Lo único que no va a gustarte de todo esto —añadió Venon, dirigiéndose a mí—, es que tendrás que despojarte del colgante. No queremos que mientras dure nuestra búsqueda de los elementos restantes, el objeto que representa la tierra se quede sin magia.

No me lo pensé dos veces. Abrí el cierre de la cadena y me la quité. Me sentí de pronto desnuda. Tanto tiempo sintiendo el peso de la joya entre mis clavículas que mi piel ya la echaba de menos.

—¿Dónde la guardo?

—Podríamos buscarle un sitio junto a Feyrian, en el templo —observó Mirinna—. Gracias a la Primera, es el lugar más protegido de la Tierra.

—Eso haremos —sentenció Venon.

—¿Y qué pasa con el resto de los objetos? —preguntó Emma, de brazos cruzados—. No parece que ninguno de nosotros lleve alguno más encima.

Nadie respondió de inmediato. Había resultado tan increíblemente sencillo hacerse con el primero que no debíamos olvidar lo complicado que podría resultar hallar tres objetos concretos en la inmensidad del planeta.

—¿Por qué no empezamos por el elemento fuego? —aventuré—. Parece el más fácil de reconocer.

—Habría que buscar algún lugar de poder donde se diera el fuego de forma natural —añadió Mirinna—. Nada de fuegos creados por el hombre o la mujer.

—¿Un volcán en activo, por ejemplo? —probó Emma.

—Podría ser una buena pista con la que empezar a trabajar —le concedió Venon—. Sin embargo, actualmente, ninguno de los volcanes activos de la Tierra se encuentra en un lugar de poder, por lo que no tienen magia.

—¿Y qué pasa con el volcán de los regentes? —caí en la cuenta de pronto—, ¿donde la Hueste entrena a sus nuevos miembros? Seguro que está lleno de magia infinita.

—Ese volcán hace muchos siglos que está dormido —me aseguró Venon—. No tiene lava.

—¿No sirve la lava solidificada? —le preguntó Emma—. ¿Qué pasa con el golem de roca volcánica que nos obligan a derrotar en el primer entrenamiento de la Hueste? Seguro que tiene magia.

—Podría ser una buena opción —apuntó Mirinna—. ¿Sabéis llegar a ese volcán? Podríamos ir a comprobarlo.

Emma y yo nos observamos devastadas.

—Nadie sabe dónde se encuentra —le respondí algo decaída—. Anscar teletransporta a los miembros de la Hueste para evitar que conozcamos la localización, supongo.

—Yo sí lo sé —declaró Venon—. Las dos habéis estado muy cerca de él los últimos meses. —Nos miró a Emma y a mí.

—¿En la fortaleza? —le preguntó Emma, atónita.

—Bajo ella —le confesó el infinito—. En las entrañas de la cueva nevada, donde Feyrian perdió el alma, que no la vida.

—Sería una misión suicida volver a allí —le aseguré.

—Ada tiene razón —secundó Mirinna—. No podemos aparecer sin más en el lugar en el que habita Anscar.

—Además —apostillé—, si Anscar se encuentra en la fortaleza, en el mismo momento en el que aparezcamos en la cueva, dejaremos de tener poderes.

—Pero volveríamos a recuperarlos al llegar al volcán —dijo Venon—. El alcance de Anscar no llega hasta allí.

—¿Cómo sabes tanto del volcán? —indagué.

—Hubo un tiempo en el que él y yo compartíamos ideales —nos reveló, con los ojos perdidos en el horizonte—. No somos muchos los infinitos que se han enamorado de un ser humano. Formé parte de la Hueste antes de que se llamara así. Al principio éramos cuatro regentes.

Aquella revelación, dicha de pasada, me cayó en el corazón como una piedra en un estanque en calma. Era extraño, pero de pronto me sentía traicionada. ¿Qué más sucesos de su vida ocultaba? Una vida infinita daba para mucho. Y, a diferencia de sus hermanos, la de mi bisabuelo había transcurrido, en su mayoría, fuera de la isla y camuflada en la sociedad humana.

—¿Y qué pasó para que desertaras? —quiso saber Emma, con el ceño fruncido.

Parecía que no era la única que, de repente, desconfiaba de él.

—Excepto Mirinna —añadió el infinito—, todos los aquí presentes hemos acabado alejándonos de Anscar y de su grupo de humanos con poderes. Será cosa de familia.

En el fondo, tenía razón. ¡Menudo grupo el nuestro! No era fácil confiar los unos en los otros, pero no teníamos más remedio. Trabajar con Venon para recuperar a Feyrian sería un acto de fe, como todos los que había hecho hasta el momento. De hecho, yo misma tampoco debía resultar muy digna de confianza para el resto.

—Entonces —dije, retomando el tema—, ¿propones que nos teletransportemos hasta la cueva nevada, que, si no tenemos poderes por culpa de Anscar, caminemos hasta el volcán y allí nos hagamos con un fragmento del golem que luego comprobarás si posee magia y nos sirve como segundo elemento de poder? Sigue pareciéndome una misión suicida.

—Estoy de acuerdo —dijo Mirinna—. Puede que haya alguien en el volcán entrenándose con el golem justo cuando lleguemos allí.

—¿Sabes si Anscar sigue captando y formando a nuevos miembros para la Hueste? —le pregunté a Emma.

—Dos semanas antes de irme, captó al último —me contestó la chica.

Me llevé las manos a la cabeza.

—Me parece más misión suicida todavía —declaré.

La mejor manera de conseguir los cuatro objetos era actuar con sigilo, recuperarlos de su lugar en la naturaleza sin que Anscar o la Hueste presentaran batalla. Solo éramos cuatro individuos, y uno de nosotros ni siquiera contaba con magia, por lo que, como grupo, era necesario que nos mantuviéramos intactos hasta el final.

—Justo lo contrario —replicó Venon, enigmático—. Podríamos utilizar ese detalle a nuestro favor.

—¿De qué manera? —se interesó Emma.

—Podríamos captar a algún humano dispuesto a ayudarnos —nos explicó Venon—. Exponerlo a una fuente de magia inagotable para que absorba un poco, que se le escape alguna proeza delante de un miembro de la Hueste y que espere a ser llamado a la Sala Blanca. Una vez en el volcán, podría hacerse con facilidad con el trozo de golem sin levantar sospechas y dárnoslo a nosotros.

—Así explicado no parece demasiado sencillo —se lamentó Mirinna.

—Podría funcionar —dijo Emma, en cambio.

—¿Quién instruye a los nuevos miembros, ahora que Troen está muerto? —le pregunté a la chica.

Emma se quedó callada unos segundos.

—Jonás —me respondió al final.

—Deberíamos estar conectados psíquicamente con el nuevo miembro para evitar que haya algún problema —añadió Mirinna—. No podemos darle tanta responsabilidad a alguien que actualmente no tiene magia y dejarlo a merced del destino.

—Yo podría estar con ese nuevo miembro en todo momento, transformada en mariposa y oculta en un bolsillo —se ofreció Emma—, y avisaros si hay algún problema. Ada podría entrar en mi mente mientras me encuentre en la Sala Blanca y en el volcán y así mantenernos conectadas. O incluso podría entrar en la mente del nuevo miembro de la Hueste.

—Lo más importante es encontrar a la persona idónea para este cometido —añadió Venon—. Alguien en quien podamos confiar. Lo suficientemente valiente para que no le asuste la magia o entrar en un grupo armado, y fiel para que nos entregue el fragmento de golem.

—¿Conocéis a alguien que reúna esos requisitos? —preguntó Mirinna, escéptica—. Yo no he salido nunca de la isla, así que esa parte os la dejo a vosotros.

Venon, Emma y yo nos miramos los unos a los otros esperando a que alguno hablara. Aguardé un tiempo prudencial y, después de asegurarme de que nadie tenía un nombre, me levanté y les mostré mi sonrisa triunfal.

—Yo tengo a la persona perfecta —dije antes de guiñarles un ojo.

17

Volver a estar frente a la puerta naranja butano del instituto era doloroso pero necesario. Cubierta por el velo de la invisibilidad, me cruzaba con mis antiguos compañeros sin que me vieran; igual que años atrás, cuando aún estudiaba en aquel edificio y la magia no había hecho acto de presencia. No era más visible entonces que ahora, pese a mostrarme de carne y hueso.

¿Y si hacía la prueba? ¿Y si retiraba la magia que me ocultaba y me dejaba ver? ¿Repararían mis compañeros en mí por fin? Preferí no intentarlo. Al fin y al cabo, ya no era la misma. Quizá ahora sí que me verían, con mi melena tan larga y aún más enmarañada, de un color naranja eléctrico, amplificado de nuevo por el sol de la isla. Las pecas apenas se distinguían en mi tez morena y mis ojos verdes lucían más salvajes, como los del gato que dormitaba en mi interior. Las dispares prendas de ropa que vestía tampoco habrían ayudado a hacerme pasar desapercibida: un tejano corto de los que me dejé en la isla antes de que Melto me llevara a la cueva nevada y una sudadera enorme y descolorida de cuando mi padre salía a correr mucho antes de que yo tuviera uso de razón como para recordarlo.

Sabía lo que tenía que hacer, por lo que no me entretuve. Las clases ya habían llegado a su fin. La mayoría de los estudiantes se apresuraban a irse a casa mientras unos pocos se dirigían a sus actividades extracurriculares. Sorteé a alumnos y profesores por los pasillos. No me topé con Jonás, aunque él no me habría visto, por lo que caminé hasta alcanzar la puerta del baño de chicas sin ningún sobresalto.

El baño frente al que esperaba era el situado más cerca del aula de Música, donde la coral ensayaba cada lunes y miércoles, si es que aquello no había cambiado. Empezaron a llegar los primeros miembros. Reconocí a Óscar, más alto que el año pasado y con barba de dos días. Entraron dos chicas y un chico a los que no había visto nunca y que, por su aspecto, parecían estudiantes de primer año. Se rieron con el cacareo típico de los que confabulan maldades sobre otros, sonido que me recordó demasiado a épocas pasadas, más triviales aunque igual de angustiosas.

Empezaba a impacientarme. En realidad, cabía la posibilidad de que ese día hubiera faltado a clase... o de que ya no cantara en la coral. Aquel plan se basaba en demasiados condicionales, y si el primero no salía bien, ya podíamos empezar a recoger el ancla y largarnos de allí.

O no. Su melena oscura me devolvió la sonrisa. Allí estaba Carlota. Tan alta y morena. Abrazada a una carpeta, moviendo su cuerpo con una naturalidad, seguridad y confianza en sí misma que pocas personas irradiaban todo aquello sin intimidar a nadie. Era segura porque siempre esperaba lo mejor de las personas, no por arrogancia. Volvió a caerme bien al instante.

En cuanto pasó por delante de mí, la agarré y tiré de ella hasta introducirla en el lavabo. Por suerte, la pillé tan desprevenida que no reaccionó en absoluto, hasta que la puerta se cerró después de entrar nosotras y me hice visible de nuevo. Pese a mi pesimismo inicial, la misión no podía ir mejor: objetivo captado y sin testigos a la vista.

—¿Ada? —musitó extrañada—. ¿De dónde has salido? ¿Qué haces aquí?

—Tengo algo que contarte. ¿Te vienes conmigo? —le pregunté mientras le tendía una mano.

Carlota me observó con recelo. Hacía años que me había perdido el rastro y, por si no fuera suficiente, la última vez que nos vimos, me acompañaba Melto, que no paró de comportarse con ella y con Rebeca como un auténtico cretino. No la culpaba por dudar.

Tardó algunos segundos, pero acabó por cogerme la mano que le ofrecí. La teletransporté fuera de allí antes de que cambiara de opinión. En un instante, aparecimos en el bosque de Venon.

En cuanto sus pies volvieron a tocar tierra firme, se soltó y se alejó de mí.

—¡¿Dónde estamos?! —me gritó—. Has hecho tú esto, ¿verdad?

Me apresuré a mostrale mis palmas en son de paz. Lo último que quería era asustarla.

—Calma, Carlota, no tienes nada que temer —la tranquilicé—. Soy Ada, la misma de siempre.

—¡Y una mierda! —estalló—. ¡La misma no! ¿Qué eres, un vampiro?

—¡¿Qué?! —Aquello sí que no me lo esperaba—. ¡No! —le contesté atónita. ¿Realmente era necesaria aquella conversación?—. Los vampiros no existen.

—¡No te creo! —me soltó—. ¿Cómo si no me has traído hasta aquí? Has hecho brujería.

Me dejé caer, abatida. No me esperaba aquella reacción y tampoco tenía la paciencia para lidiar con ella. ¿Por dónde empezaba?

—A ver... —comencé—. Primero, es cierto..., no puedo asegurarte que los vampiros no existan, aunque todos los indicios me inclinan a pensar que son pura fantasía. De todas formas, si existieran, no creo que tuvieran la capacidad de teletransportarse.

—¿Es eso lo que has hecho? ¿Teletransportarte? —me preguntó con algo menos de estupefacción y un poco más de curiosidad—. ¿Eres una bruja?

—Tampoco creo que existan las brujas —le dije, encogiéndome de hombros.

—Entonces, ¿qué eres?

—Ada, la de siempre, aunque ahora poseo magia.

—Entonces, ¿las personas como tú no tienen un nombre?

—No.

Para ser exactos, yo era medio infinito por descender de Venon, pero pensé que explicarle aquello habría complicado aún más las cosas.

—¿Hay más personas que pueden teletransportarse como tú? —Se sentó en el suelo frente a mí. Parecía empezar a interesarse.

—Sí, muchos más. Y no solo eso. La magia le da a la gente otras muchas capacidades —le revelé.

—¿Cómo cuáles?

Antes de contestarle, Emma apareció de detrás de un árbol cercano. Habíamos estado esperando el momento idóneo y no pudo escoger otro mejor.

—Hola, Carlota —la saludó.

—¿Emma? —se extrañó—. ¿Qué haces aquí? —Nos miró a ambas y volvió a ponerse de pie, en guardia—. ¿Tú también puedes teletransportarte?

—Lo cierto es que no —le dijo Emma—. Pero puedo hacer esto.

Y justo en ese momento, se evaporó. Su ropa cayó al suelo mientras una mariposa se alzaba airosa por entre las prendas vacías. Voló con parsimonia hasta posarse sobre uno de los hombros de Carlota. Parecía que los ojos iban a salírsele de las órbitas.

—¿Esta es... Emma? —me preguntó, apuntando a la mariposa con la nariz.

Asentí con una sonrisa.

Emma voló hasta el mismo árbol del que había salido hacía tan solo unos minutos y se ocultó detrás del tronco. Le lancé su ropa y fuimos testigos de una nueva metamorfosis. Alargó un brazo desnudo para alcanzar las prendas mientras ocultaba su desnudez tras el árbol.

—¿Siempre habéis sido así? —me preguntó Carlota, con el ceño fruncido, mientras Emma se vestía.

—No —le dije—. Hace casi un año que absorbí la magia. Emma, un poco más tarde.

—Justo cuando empezaste a actuar raro —aseveró—. Ahora entiendo muchas cosas. ¿Y Jonás? —preguntó de pronto.

—¿Qué pasa con Jonás? —le solté estupefacta.

—Ha sido novio de las dos —expuso, encogiéndose de hombros—. ¿Él también tiene magia como vosotras?

Por lo visto, Carlota era más perspicaz de lo que parecía.

—En realidad, sí —confesó Emma mientras salía de detrás del árbol completamente vestida y se sentaba junto a nosotras, sobre la hojarasca.

—Es una historia un poco larga la que tenemos que contarte, Carlota —le dije.

Nuestra conversación se había iniciado de una forma un tanto caótica, por lo que debíamos volver a ceñirnos al plan.

—Hay alguien a quien queremos presentarte antes de continuar con esto —añadió Emma.

—¿A mí? ¿Por qué? —preguntó sorprendida.

—Tenemos que pedirte un favor, pero para ello necesitamos que conozcas a alguien —le expliqué.

Escuchamos el crepitar de las hojas antes de divisar la silueta de Mirinna emerger por entre los arbustos. Su aspecto humano era el de una deidad encarnada. La belleza en sí cobraba significado tras unos segundos admirando su rostro y su porte. Jamás había contemplado a un ser tan hermoso. Y, por su cara, Carlota tampoco.

Era alta y esbelta, con una piel tan pálida que casi brillaba como la de un infinito. Su melena, lisa y larga hasta más allá de la cintura, era rubia platino. Tenía los ojos rasgados igual que su madre, aunque de un azul intenso como los de Venon. La nariz lucía estrecha y diminuta, y los labios, gruesos, rosados y con forma de corazón, idénticos a los de Feyrian. Su aspecto era el de una ninfa del bosque, y la túnica que cubría su estilizada figura, prestada por su madre, no hacía más que resaltar ese halo mágico que la envolvía.

—Soy Mirinna —se presentó con su voz dulce y rasgada.

Carlota se habría caído de culo de no estar ya sentada.

—Ella sí que es un vampiro —soltó, señalando a Mirinna. Emma y yo nos reímos a carcajadas, sin poder reprimirnos—. ¡Es imposible que sea humana!

—Es cierto —le contestó la propia Mirinna—, no soy humana. Soy un ser inmortal, una infinita.

—¿Una infinita? —preguntó atónita.

—Los infinitos «sí» que existen —le dije entre risas.

—Creo que ya es hora de que empecéis con esa historia larga que tenéis que contarme, porque no entiendo nada —declaró Carlota, abatida.

Las tres nos esforzamos en relatarle de forma clara y concisa todo lo relacionado con la magia infinita, de qué forma inundaba ciertas zonas u objetos del mundo y cómo acababa vertiéndose en algunas personas, creando la pseudo especie de humanos que finalmente acababa engrosando las filas de la Hueste. Le contamos que ese grupo estaba liderado por Anscar, sin mencionar que él también era infinito, y que luchaba contra los inmortales. Unos pretendían aniquilar los lugares de poder y otros, preservarlos, cada bando por sus diferentes motivos. Le explicamos que Jonás formaba parte de la Hueste y que Emma y yo antes también, pero que habíamos desertado por no comulgar con sus ideales.

—La Hueste lucha contra los infinitos —le contó Emma—. Los mata.

—Pero ¿no son inmortales? —le preguntó Carlota, hecha un lío.

—Lo somos —le confirmó Mirinna—, aunque hay maneras de acabar con nosotros. Eso te lo explicaremos más adelante.

—¿Por qué querrían mataros? —quiso saber—. Sois criaturas alucinantes —le soltó atónita. Estaba embelesada con Mirinna.

—Los intereses de Anscar son egoístas y contrarios a los de la humanidad. Los infinitos son los únicos seres con poder que se interponen en su camino, y Anscar utiliza a la Hueste para deshacerse de ellos —le relaté.

Aquel era un resumen bastante pobre sobre la auténtica situación y simplificaba la realidad en dos bandos: buenos y malos, blanco y negro. Mientras Carlota entendiera que nosotras éramos las buenas, ya nos servía. Más adelante iría descubriendo toda la verdad y podría tomar una decisión en consecuencia.

—¿Estáis diciéndome —intervino— que de pronto el mundo se ha convertido en un campo de batalla y que la humanidad está en peligro? —Arrugó la nariz, sin creérselo del todo. Desde luego, el resumen de la situación era cuanto menos de ciencia ficción—. ¿Y de qué forma se supone que puedo ayudaros con todo eso?

—La guerra no es cosa del presente —le dije, encogiéndome de hombros—. El mundo lleva siglos siendo un campo de batalla. Y no solo entre la Hueste y los infinitos. Los humanos también nos matamos entre nosotros, desde el inicio de los tiempos.

—Tu ayuda puede ser clave —continuó Emma—. Solo necesitamos que te hagas con un fragmento de roca volcánica y nos lo traigas de vuelta.

—¿Y por qué no lo cogéis vosotras mismas? —quiso saber.

—Porque de nosotras sospecharían —le contesté.

—¿Y dónde está esa piedra que debo conseguir? —preguntó. Parecía dispuesta a ayudarnos.

—En el lugar de entrenamiento de la Hueste —reconoció Emma.

—¡Estáis locas! —nos gritó—. ¿Me pedís que entre en un sitio donde hay gente capaz de hacer lo que hacéis vosotras y me lleve una de sus piedras? Pero ¡si yo no tengo magia! ¡No duraría ni dos segundos!

—No te enviaríamos a una muerte segura si creyéramos que corres esa clase de peligro —le calmé mientras apoyaba mi mano en su hombro—. Somos amigas, jamás haría eso.

—Pues será mejor que os expliquéis, porque, de momento, no pinta nada bien —nos soltó.

—Para llevar a cabo esa misión —le explicó Mirinna, con un tono de voz tan delicado y bajo que las tres nos acercamos un poco a ella para no perdernos ni una palabra—, primero nos aseguraremos de que tú también absorbas magia infinita.

Carlota no dijo nada. Se quedó paralizada, a escasos centímetro de Mirinna, observando el rostro perfecto de la infinita.

—¿Yo también seré un vampiro como vosotras? —dijo al fin.

—No sé qué son los vampiros —le contestó Mirinna, con una sonrisa—, aunque estoy segura de que serás capaz de llevar a cabo un mayor número de proezas que ellos.

—La idea —le expliqué, pasando por alto el tema de los vampiros— es que seas captada por la Hueste y que, durante su instrucción, te hagas con la piedra. Es algo rutinario por lo que hemos pasado nosotras dos y el resto de los miembros del grupo de Anscar. Será muy sencillo y no levantarás sospechas.

—Además —añadió Emma—, yo te acompañaré en todo momento, no estarás sola.

Nadie le había explicado a Carlota que Emma no tenía magia, que solo podía convertirse en mariposa y que su presencia no sería de gran ayuda si las cosas acababan torciéndose. Tampoco teníamos intención de contárselo. Emma actuaría como un placebo, nos serviría para calmar los nervios de Carlota si al final accedía a colaborar con nosotras.

—¿Y bien? —se interesó Mirinna—. ¿Vas a ayudarnos?

La chica se echó hacia atrás y se amasó el pelo de las sienes. Las puntas de su melena rozaban el suelo, manchándose de barro. Aquel silencio era buena señal. Si necesitaba unos instantes para pensárselo, significaba que no rechazaba la idea de pleno. Nos miró a Emma y a mí mientras se mordía el labio inferior. Negó levemente con la cabeza y, al final, estudió el rostro de Mirinna antes de hablar:

—¿Tendré que irme de Venon? —preguntó.

—No hace falta —le dije—. Nos conformamos con todas tus tardes.

—Y una vez que os dé la piedra, ¿qué haréis conmigo?

—Puedes hacer lo que quieras: seguir en la Hueste o unirte a nuestro grupo —le explicó Emma.

—¿No podría simplemente volver a mi vida? —preguntó esperanzada.

Emma, Mirinna y yo nos miramos con cautela antes de darle una respuesta. Finalmente, fue la infinita la que le respondió:

—Si decides ayudarnos y tu cuerpo absorbe la magia, ya no habrá vuelta atrás para ti. Tu vida cambiará solo por ese motivo.

—No conozco a nadie que se haya marchado de la Hueste sin consecuencias —le dijo Emma—. Si vienes con nosotras, no te pasará nada. Si te quedas por tu cuenta, quizá no sea tan fácil continuar con tu vida.

—Aunque, si nos ayudas —añadí—, es muy probable que la Hueste acabe desapareciendo y tú recuperes tu vida de nuevo.

Carlota suspiró bien hondo, casi como si hubiera asistido a una meditación grupal de las que dirigía la Primera y conociera a la perfección cuáles eran las técnicas de relajación. Hundió su cabeza entre sus piernas flexionadas durante unos segundos mientras su melena le caía por los hombros. Los mechones castaños que habían lucido tan lisos en el instituto empezaban a ondularse en la zona más próxima a su cuero cabelludo.

Agarré de las manos a Mirinna y Emma y aproveché el contacto para transferirles mis pensamientos y actuar de puente entre ellas dos, puesto que, de otra forma, Emma no tendría manera de oír a la infinita sin el poder de la telepatía.

—¿Qué pensáis? —les comuniqué.

—Accederá —sentenció la voz de Mirinna en nuestras cabezas—. Lo he visto en sus ojos.

—Me da pena por ella —añadió Emma—, porque en realidad no sabe dónde está metiéndose.

—La protegeremos —sentencié—. No permitiré que le ocurra nada malo. No por mi culpa.

—¿Tu culpa? —preguntó Mirinna.

No sabía qué hacer, si confesar lo que acababa de hacer o no.

—En realidad —revelé, un poco avergonzada—, he utilizado el don de la manipulación con ella para ayudarla a decidirse. No de forma muy intensa. En pequeñas dosis y varias veces a lo largo de nuestra conversación.

Mirinna estiró el brazo que tenía suelto y lo pasó por mi espalda, regalándome un pequeño masaje.

—No te sientas mal por ello —me comunicó la infinita—. La chica iba a decir que sí de todas formas.

Emma me observaba en silencio de una forma extraña. Iba a decirle algo cuando Carlota levantó su cabeza y nos miró a las tres.

—Está bien. Os conseguiré la piedra.

18

—Déjame ver a la chica —me pidió Venon, de vuelta a la isla.

—Está con Mirinna —le dije—. Han ido al templo.

Antes de viajar a Venon, el pueblo, Emma, Mirinna, mi bisabuelo y yo habíamos acordado una estrategia para que la magia lograra introducirse en Carlota.

El templo había sido el lugar de nacimiento de cientos de infinitos, desde que estos dejaron de pulular por la Tierra y se recluyeron en la isla. Si Carlota tenía alguna posibilidad de desarrollar dones mágicos, en aquella zona se aceleraría el proceso. Por supuesto, no entraría en el edificio. Por el momento, no íbamos a explicarle la existencia de Feyrian y le ocultaríamos la apariencia original de los infinitos, así que era mejor tenerla alejada de la entrada del monumento sagrado.

Las tardes de Venon, el pueblo, coincidían con las noches de la isla, por lo que el ir y venir de infinitos para la meditación grupal nocturna, sobre todo de aquellos que no podían teletransportarse, nos obligaba a emplazarnos en el margen posterior del templo, donde crecía el bosque de inmensos tamanus. Engullidos por la maleza y bajo las altas y frondosas copas de los árboles más grandes de la isla, Carlota ni siquiera sería capaz de divisar el monumento, aunque sí percibiría su influencia. No podríamos haber dado con un lugar más idóneo para que la chica floreciera.

Mirinna había encontrado un claro entre los troncos de los tamanus, muy cerca del margen por el que se accedía al camino del templo. Teletransportó a Carlota hasta allí para que esta no tuviera ninguna referencia de su localización.

—La idea es que permanezcas el máximo de horas en este lugar para propiciar que la magia inunde tu organismo —le explicó Mirinna justo cuando llegábamos Emma, Venon y yo.

—Hola —saludó Carlota a Venon. Era la primera vez que lo veía—. ¿Te conozco de algo?

Por supuesto, como cualquier otro habitante de Venon, no podía olvidarse del rostro del fundador de su pueblo. Aunque existieran pocas fotografías de aquella época, se pintaron numerosos retratos tras su desaparición. De todas formas, en penumbras y por lo ilógica que resultaba la verdad para alguien corriente, dudaba de que llegara jamás a reconocerlo.

—Creo que no —le dijo Venon—. Soy Ormo, hermano de Mirinna.

—¿Otro inmortal? —le preguntó curiosa.

Venon me lanzó una mirada nerviosa. Probablemente, en la primera impresión, Carlota suspendía estrepitosamente. Sin embargo, era más fiel que un labrador y estaba convencida de que, por muy difíciles que se pusieran las cosas, llegaría hasta el final con la misión. Le guiñé un ojo a mi bisabuelo, esperando que captara que Carlota era digna de confianza.

—En esta primera guardia, y teniendo en cuenta que somos amigas, yo te haré compañía —le expliqué a la chica—. Iremos turnándonos para que nunca estés sola.

—¿Cuánto tiempo tendré que quedarme? —preguntó inquieta.

—La disponibilidad la estableces tú —le contestó Venon—. Cuanto más tiempo, mejor, y hasta que seas capaz de llevar a cabo alguna proeza mágica. Te haremos pruebas cada cierto tiempo para comprobar tus avances. Buenas noches.

Antes de que Carlota pudiera objetar nada, Venon, Emma y Mirinna desaparecieron de allí. Nos miramos unos instantes, envueltas por un silencio ensordecedor que asfixiaba y tiraba de nosotras hacia abajo. Me sentía clavada a la tierra de la isla, incapaz de huir.

—¿Dónde estamos, Ada? —me preguntó en un tono de voz realmente preocupado.

Parecía que la Carlota estrambótica, la de las preguntas extrañas, se había evaporado dejándola desnuda. Sus miedos se mostraban sin tapujos en aquella pregunta que acababa de formularme.

Observé a mi alrededor, intentando mirar con los ojos de alguien que veía la isla por primera vez. El bosque vomitaba luz, como siempre que el sol se ocultaba. Las motas danzarinas se posaban en la piel desnuda de nuestros brazos, piernas y rostro. Pellizcaban nuestro cuerpo con su delicado tacto. Yo ya estaba más que acostumbrada a la apariencia física de la magia, solo visible en aquel lugar de la Tierra, aunque para Carlota, sumado a todo lo explicado en el bosque de Venon, el entorno debía resultarle amenazador.

—Este es el hogar de los infinitos —le dije.

—¿Estamos en otro planeta?

Sonreí. Supuse que, para Carlota, a partir de aquella tarde, todo era posible. Negué con la cabeza.

—Estamos en la Tierra, aunque no sé dónde exactamente —le respondí.

—No muy cerca de Venon, porque tenemos husos horarios distintos.

—Creo que bastante lejos, de hecho.

Carlota se miró las manos antes de volver a hablar; parecía nerviosa:

—He accedido a ayudaros por ti —me confesó. Aquello era algo que ya sabía. Ese fue uno de los motivos que me llevó a proponerla a ella como opción idónea—. Bueno..., y porque me apetece tener poderes como una superheroína. —Se me escapó una carcajada—. ¿Qué se siente cuando la magia entra en ti? —me preguntó con entusiasmo.

—En realidad, nada físico. Es como aprender a caminar —le expliqué—. De repente, un día eres capaz de saltar cientos de metros o de meterte en la cabeza de alguien.

—¿Tú puedes hacer eso? —me preguntó con curiosidad—. ¿Podrías meterte en mi cabeza ahora mismo?

—Claro.

—A ver... Hazlo —me instó.

«¿Qué hay de malo en eso?», pensé. Entusiasmarse con la magia podría ser una buena manera de relajarse y propiciar que esta entrara en su cuerpo.

Agarré sus manos con las mías y cerré los ojos. Me evadí del entorno, como siempre que intentaba leer mentes. Era cierto que cuando la persona se encontraba receptiva y ya contaba con algo de magia en su organismo era mucho más sencillo establecer una conexión. Aun así, la mente de Carlota se abrió de par en par como un melón maduro.

La chica no sabía cómo ocultar sus pensamientos, por lo que leí sin problemas que se hallaba decaída por una ruptura amorosa. Ella y Rebeca lo habían dejado algunas semanas atrás y aún no se había repuesto del desengaño. Aproveché la intrusión en aquella parcela emotiva para insuflarle seguridad y confianza en sí misma, y fui testigo, in situ, de cómo aquella zona concreta de su cerebro sanaba de forma instantánea.

—¿Ya estás dentro? —me preguntó Carlota en voz alta.

—Así es —le susurré dentro de su cabeza.

La muchacha dio un respingo al sentirme en su interior. Conocía la sensación de invasión impúdica de lo privado cuando aún no sabes proteger tus pensamientos más íntimos, pero si estaba en su mente, era porque ella misma me lo había pedido.

No pude evitar recordar aquella primera vez en el Partenón, cuando Feyrian y yo nos conocimos y este me leyó la mente. Mis pensamientos debieron resultarle tan obvios como a mí los de Carlota. Quizá percibió la curiosidad que sentí por él desde el primer momento en que lo vi. Aquel recuerdo provocó una reacción en mi cuerpo que hacía mucho tiempo que no vivía.

«¡Ojalá pudiera volver a ver a Feyrian y sentirlo a mi lado!», pensé.

—¿Qué has dicho? —me preguntó Carlota en voz alta, tanto que retumbó en mi cabeza.

Abrí los ojos de golpe y deshice nuestro enlace con brusquedad, sin poder evitarlo.

—Nada —me apresuré a contestar.

—¿Quién es Feyrian? —indagó curiosa.

Con una ceja levantada, la miré. ¿En serio? ¿Tan claro me había escuchado?

—Era mi novio —le confesé.

—¿Era? ¿Ya no?

A ver... ¿Cómo se lo explicaba sin revelar demasiado?

—No se encuentra en su mejor momento físico —acabé contándole—. Se ha marchado una temporada para recuperarse al cien por cien.

Aquel discurso no sonaba muy convincente. Pero no podía decirle que estaba muerto si en unos meses lográbamos nuestro propósito y volvía a la vida.

—¿Es un inmortal? —me preguntó—. El nombre no tiene mucha pinta de humano.

—Sí —titubeé.

Me costaba hablar de Feyrian en presente. Hacía muchos meses que en mi mente había perecido.

—¿Fue por eso por lo que dejaste la Hueste? —curioseó—. ¿Porque mataban inmortales y tú salías con uno?

No recordaba que Carlota fuera tan astuta. Era obvio que, enamorada hasta la médula de Jonás durante el instituto, había ignorado al resto de las personas de mi entorno, incluida ella.

—En realidad, sí. Ese fue uno de los motivos —le confesé.

No entraría en más detalles, en lo difícil que me resultaba matar o ver morir a mi alrededor. Participar en una guerra había sido lo más duro a lo que me había enfrentado hasta la fecha, sin contar la muerte de Feyrian. Carlota y yo nos sentábamos en aquel bosque de tamanus precisamente para que ella absorbiera la magia y pudiera formar parte de la Hueste y de aquella contienda de la que yo rehuía sin cesar.

—¿Sabes? —empezó a decir con la voz muy baja—. Yo también podría enamorarme de algún infinito. ¿Son todos tan guapos?

Se me escapó la risa. Aquella sí era la Carlota que yo recordaba, la escatológica.

—Lo cierto es que sí —le confesé—. Debe ser la energía de este lugar. La mayoría, de hecho, son incluso más guapos por dentro.

—¿Por dentro? —me preguntó con retintín—. ¿Qué estás queriendo decirme, tontorrona?

—¡Carlota!

Me reí con ganas, como hacía mucho que no lo hacía. Era liberador sentirse otra vez como una chica de dieciocho años.

—¿Qué tal estáis tú y Rebeca? —le pregunté tras recuperar la compostura.

No es que quisiera volver a ponerme seria de nuevo, pero pensé que le vendría bien purgar aquellos sentimientos. De paso, la envolví con el mismo halo de seguridad con el que había trabajado en sus emociones cuando me encontraba en el interior de su mente.

—Me dejó hace diecisiete días —me reveló. Que llevara la cuenta exacta no era muy buena señal—. Se fijó en otro chico. ¿Te acuerdas de Noah?

Me encogí de hombros. No recordaba a nadie con ese nombre en el instituto, aunque tampoco me extrañaba. Había vivido aquella etapa de mi vida como si fuera prestada, de puntillas y con los ojos tapados.

—Ella se lo pierde, ¿no crees?

—Supongo que le serví para abrir la mente, para hacer los cambios en su vida que necesitaba —se lamentó—. Me exprimió, y cuando ya no tenía nada más que darle, se deshizo de mí como una fruta seca.

—Lo que has representado tú para su vida, no volverá a lograrlo nadie. Te recordará para siempre —la animé.

—Pero yo no quiero ser el mejor recuerdo de nadie —añadió enfadada—. Solo quiero encontrar a alguien que quiera estar conmigo para siempre.

—Para siempre es mucho tiempo —le repliqué, sin poder evitar pensar en la inmortalidad suprema—. Estaría bien conformarse con ser felices durante el tiempo que compartamos con otras personas.

—¿Tú no echas de menos a Feyrian? —me preguntó—. ¿No te gustaría seguir con él y que no hubiera pasado página, por mucho que sepas que fuiste la responsable de la mejor parte de su vida?

Mi experiencia había sido distinta a la suya, ¿o no? Las relaciones amorosas eran complicadas y solo las comprendían las personas que habían participado en ellas. Aun así, Feyrian no me había dejado por nadie más. Había muerto intentando salvarme la vida. De pronto, entendí el motivo por el que me costaba tanto decirle adiós. Me sentía tremendamente culpable por su destino. Feyrian jamás habría sido separado de su alma de no haber estado yo involucrada.

Sentí un picor en la nariz y las lágrimas asomaron al instante. Habría preferido no llorar frente a Carlota, pero aquello era algo imposible de reprimir.

—Lo siento, Ada —se disculpó mientras me abrazaba—. No sabía que era tan reciente.

No la saqué de su error ni le expliqué que hacía meses que ya no estaba con Feyrian. Que su cuerpo descansaba a escasos metros de allí, que podía besarlo o abrazarlo, que no se había corrompido como los cuerpos humanos vacíos pero que, sin su alma, aquel envoltorio no valía nada. Necesitaba mirarlo de nuevo a los ojos y que estos me devolvieran la mirada. Necesitaba escuchar su voz profunda, grave y dulce, el tacto de sus manos recorrerme la piel y esas palabras tan sabias que me guiaban. Habría dado mi muerte, como él daría la suya, para pasar el resto de mis días junto a él, hasta el infinito, más allá del ocaso del mundo, más allá de la inmortalidad y de vagar en el universo como dos estrellas lejanas o flotar unidos en el vacío cuando nada de eso existiera.

—¿Por qué no vas a buscarlo? —me preguntó—. Si Rebeca no me hubiera dejado por otro, habría intentado reconquistarla.

—En esas estamos —le confesé, secándome las lágrimas—. No te lo hemos dicho, pero esa piedra que tienes que conseguir es muy importante para que Feyrian se recupere y vuelva con nosotros.

Carlota me miró con los ojos muy abiertos.

—¿De verdad es ese el auténtico motivo? —me preguntó escéptica—. Podríais haber empezado explicándome eso en el bosque de detrás de tu casa. Habría accedido mucho más rápido. —Nos sonreímos con cariño. No había sido consciente de lo mucho que la había echado de menos—. Me parece curioso —siguió Carlota— que sientas algo tan fuerte por alguien después de haberte pasado media vida enamorada de Jonás.

Se me revolvieron las tripas. Muchas veces, yo también lo pensaba. No podía decirse que hubiera olvidado a Jonás del todo; su sombra seguía sobrevolando mi cabeza. De todas formas, la separación de Feyrian había enterrado mis sentimientos hacia Jonás en un lugar tan profundo de mi corazón que solo me incomodaba cuando alguien me lo recordaba, como acababa de hacer Carlota.

—¿No se suponía que estábamos hablando de Rebeca? —le solté entre risas—. ¿Cómo ha llegado esta conversación hasta aquí?

—Vale —admitió, con los brazos en alto—. Ya veo que prefieres no hablar de Jonás. Aunque déjame decirte que lleva unos días desaparecido. Hace tiempo que ya no es él que era. No habla con casi nadie, está de mal humor. Ya no es el más guay del instituto.

—Pues necesitamos que él te vea el día que se te «escape» alguna proeza mágica —le dije preocupada.

—Bueno, en dos días es la fiesta de graduación. No creo que se la pierda.

Debo admitir que sentí algo de remordimientos. Me salté el último curso casi al completo, y aunque aprendí mucho más fuera del instituto que dentro, a una parte de mí le habría encantado seguir siendo una chica normal y haber disfrutado de las mismas trivialidades que el resto de las personas de mi edad.

—Esperemos que tengas magia para entonces —añadí mientras cruzaba los dedos de ambas manos.

19

A la noche siguiente, Carlota fue capaz de lanzar un coco a cien metros de distancia. Ocurrió durante la guardia de Venon. El infinito no se había quedado de brazos cruzados durante las horas en las que la chica se quedó en la isla. No cejaron en practicar hazañas físicas: saltar de los árboles, lanzar objetos, correr, empujar al propio Venon... Hasta que la magia brotó de ella. Ocurrió justo cuando Carlota empezaba a impacientarse. El enfado que afloraba desencadenó su despertar. Justo a tiempo. Necesitábamos que Jonás lo viera, y si no queríamos levantar sospechas, no podía ocurrir en otro escenario que no fuera el instituto. La graduación sería la ocasión perfecta. Si fallaba aquello, ya podríamos empezar a buscar alguna otra manera de hacernos con la piedra volcánica.

—Lo mejor será que rompas una mesa —le dijo Venon a Carlota al día siguiente de que la magia la invadiera.

La chica iba vestida con un mono de rayas verticales blancas y negras que le sentaba como un guante. Estaba radiante mientras escuchaba las directrices del infinito. Faltaban minutos para el inicio de la graduación, y Mirinna, Emma, Venon, Carlota y yo nos encontrábamos en la isla para ultimar los detalles de la misión. La acompañaríamos solo dos de nosotras: Mirinna y yo. Necesitábamos a un infinito para que pudiera teletransportarnos de vuelta a la isla, a alguien con el don de la invisibilidad y a otro que conociera el pueblo y el instituto a la perfección. Estuvimos todos de acuerdo en que el mejor tándem para aquella misión seríamos la hermana de Feyrian y yo. Entre ambas reuníamos los requisitos.

—¿Vais a ir desarmadas? —nos preguntó Venon.

Carlota nos miró con auténtico terror en los ojos. Aún no habíamos hablado de armas y, por su cara, era obvia su opinión al respecto.

—En el instituto, rodeados de humanos sin poderes, no van a hacernos falta —le contesté, para alivio de mi amiga.

—¿Y Jonás? —insistió el infinito.

—Jonás también irá desarmado —le dije, sin que me pasara desapercibido el respingo que dio Carlota—. De todas formas, se supone que no llegará a vernos. Seré cuidadosa con el don de la invisibilidad.

—Además —añadió Mirinna—, ante cualquier problema, nos teletransportaré a la isla.

—Esta misión parece estar bastante controlada —observó Emma—. Veremos qué tal sale la parte de la Sala Blanca y el volcán.

Carlota miró a Emma y después a mí con gesto preocupado.

—Estáis asustándome…

—No tienes nada que temer, Carlota —la tranquilicé—. Estaremos contigo en todo momento. Tú no podrás vernos, pero te tocaré el brazo de vez en cuando para que no te olvides de que te cubrimos las espaldas, ¿vale?

La chica sonrió y asintió con diligencia.

Sabíamos que no debíamos demorarlo más, así que Carlota, Mirinna y yo nos agarramos de las manos. Visualicé en mi mente el bosque de Venon, el mismo en el que habíamos mantenido aquella conversación con Carlota días atrás, el lugar exacto en el que jugaba con Jonás cuando era una niña y donde, más tarde, mi amigo me enseñaría a fintar con el talwar. En menos de un segundo nos encontrábamos las tres de pie sobre un lecho de hojas secas y hundidas a medias en el lodazal que había debajo.

—Lo siento mucho, Carlota —me disculpé con verdadera angustia.

Los bajos de su pantalón, donde las rayas dejaban más blancos que negros, no podrían haberse embarrado más. Vaya entrada triunfal tendría en su graduación, muy de mi estilo.

—No importa —me dijo en un suspiro—. Acabemos con esto.

Nos cubrí a la infinita y a mí con el velo de la invisibilidad y caminamos las tres hacia el instituto, que se encontraba a unos cinco minutos de allí. Por el camino, Carlota aprovechó para limpiarse el barro de los zapatos de tacón en el arroyo del bosque. Los bajos de su mono ya habían adquirido un tono color café que probablemente no desaparecería ni lavándolos en la lavadora, así que ni siquiera intentó adecentarlos con el agua clara.

Entramos las tres por la puerta de color naranja butano del instituto, hombro con hombro. Carlota era la única visible, aunque los alumnos se giraban a nuestro paso como si realmente pudieran vernos a todas. Mirinna vestía la túnica de su madre, yo unos shorts y una camiseta negra de manga corta. Si hubieran podido vernos... La ninfa, la exploradora y... Carlota. La chica no podía ir más elegante, pese al manchurrón en degradado que le subía por las perneras casi hasta las rodillas.

Nos dirigimos al gimnasio del instituto. Aquel era el lugar donde siempre se celebraban los eventos multitudinarios, por su carácter polivalente. La sala se encontraba atestada, aunque no tanto por los alumnos como por sus acompañantes, padres, hermanos y amigos, que no querían perderse la celebración. Caminamos hasta la tercera fila de asientos que se habían dispuesto en la zona central de la cancha, donde la madre y la tía de Carlota se sentaban. Dejamos a la chica con su familia y nos retiramos a uno de los márgenes para evitar que alguien chocara con nosotras.

Mirinna observaba a su alrededor con una mezcla de entusiasmo y pavor. Para no haber salido nunca de la isla, exceptuando el bosque de Venon, quizá aquel no era el mejor estreno gradual al que debería haberse expuesto.

—¿Siempre estáis así de excitados? —me preguntó la infinita de pronto, señalando con la barbilla hacia la zona central de la cancha.

—¿Quienes? —le pregunté, sin saber muy bien a qué se refería.

—Los humanos.

Observé el espectáculo de vida corriente de enfrente, intentando ponerme en la piel de Mirinna. Era cierto que el griterío de la sala, comparada con las reuniones de infinitos —es decir, con las meditaciones nocturnas—, debía resultarle ensordecedor. Mis compañeros corrían, se reían, chocaban manos. En general, se comportaban como la juventud plagada de hormonas que eran, teniendo en cuenta que debían sentirse pletóricos por acabar aquellos cuatro años de tortura.

Fue entonces cuando sentí un leve pellizco en el estómago. ¿Serían celos? Me habría gustado haber finalizado aquel ciclo, igual que mis compañeros. Aunque aquello hubiera implicado no haber conocido jamás a Feyrian o, habiéndolo conocido, haberlo rechazado y continuado luchando junto a la Hueste. Porque Jonás iba a graduarse igual que el resto, pese a contar con magia y luchar junto a Anscar en su doble vida.

De haber vuelto atrás, a aquel momento en el que decidí irme con Feyrian y ser coherente con mis sentimientos —no solo hacia el infinito, sino hacia la guerra—, habría tomado idéntica decisión. Lo sabía en cada célula de mi ser y sin lugar a dudas. Así que respiré hondo y borré cualquier atisbo de remordimiento.

Le sonreí a Mirinna y la agarré por la espalda.

—Acabas de nacer —le dije—. Si quieres vivir más experiencias fuera de la isla, será mejor que te acostumbres a esta energía. —Señalé el grupo de personas que iba tomando asiento de forma no demasiado pausada—. Los humanos necesitaríamos vivir algunas vidas más para controlar los sentimientos como vosotros.

—Tú no eres así —me contradijo la infinita.

No podía llevarle la contraria. Yo había vivido en el último año más experiencias vitales que un humano medio en toda una vida. Probablemente, aquello había atemperado mi carácter, ya de por sí menos entusiasta que el del resto de los chicos de mi edad.

—Es cierto que yo nunca he sido así —le confesé—. Aunque no todos lo son tampoco.

Mirinna observó al grupo en silencio durante unos instantes.

—Me gustan más los que son vibrantes —reveló, con una sonrisa de oreja a oreja—. Puedo ver sus luces expandirse por doquier con cada grito o movimiento. Es precioso.

—¿Luces? —le pregunté, con el ceño fruncido—. ¿Qué luces?

—Todo el mundo tiene un campo energético a su alrededor, de distintos colores —me explicó—. Algunos brillan más que otros y se expanden más que otros. Pero el efecto que se crea cuando alguien está feliz y no tiene miedo de demostrarlo es maravilloso.

Sus ojos brillaban con una luz especial, como si fueran capaces de reflejar toda esa belleza que ella veía y que para mí estaba vedada.

—No sabía que los infinitos fuerais capaces de ver la energía de los demás —le confesé.

—En realidad, la capacidad de ver auras es uno de mis dones. No todos los infinitos podemos verlas. De hecho, hay pocos con esa capacidad.

—Pues debe ser maravilloso —le dije honestamente.

—Lo es —me confesó, con una sonrisa. Giró la cabeza hacia la entrada del gimnasio y el gesto de la cara le viró de pronto—. Ese chico, por ejemplo, tiene un aura intensísima. Está callado y camina tranquilo, pero la energía que va y viene a su alrededor es tan brillante, ancha y de colores tan vivos que pocas veces se ve algo así.

Seguí su mirada y de pronto se paró el mundo. Era Jonás el que caminaba con parsimonia y cabizbajo, con su madre agarrada de un brazo, como si aquello no fuera con él. No obstante, aunque su rostro y su porte denotaran que su presencia en el acto se debía más a su madre que a él, se había esmerado en lucir impecable con un traje azul marino de pantalón y chaqueta, camisa blanca, corbata estrecha y un tupé más brillante y erguido que nunca.

Me había puesto roja sin poder evitarlo. Hacía tanto que no ascendía el rubor a mis mejillas que había olvidado la sensación de sofoco que me invadía la cara cuando mi cuerpo actuaba de aquella forma.

—¿Lo conoces? —me preguntó Mirinna, sin que le pasara por alto mi reacción.

—Ese es Jonás. Solía ser mi mejor amigo —le dije, obviando adrede que llegamos a ser pareja—. Es la mano derecha de Anscar en la Hueste. El encargado de instruir a los nuevos miembros en el volcán, ahora que Troen ha muerto.

Mirinna observó al chico con intensidad mientras este se sentaba a dos asientos de donde se encontraba Carlota. Él era el objetivo de aquella misión, y a la infinita debía extrañarle que un aura tan bella envolviera a alguien del bando enemigo. A mí también, desde luego. Aunque debía admitir que de pronto mi pasado cobraba mayor sentido. Siempre había achacado el éxito de Jonás con las chicas y con los chicos a su carisma, aunque parecía que existía un motivo algo más sólido por el que mi amigo acababa gustando a todo el mundo.

—Su aura es hermosa —admitió la infinita—, aunque no brilla en todo su esplendor. Algo le preocupa.

—La Hueste trama demasiado, aunque la guerra se encuentre detenida —cavilé—. Anscar está muy pendiente de la Organización, y sin Troen y Vandala, seguramente sea Jonás el que acarrea con gran parte del peso de la Hueste.

Mirinna volvió a fijarse en él.

—Creo que hay algo más —dijo, negando con la cabeza—. Me encantaría poder hablar con él.

—No creo que sea buena idea —la previne—. Jonás suele matar infinitos. Casi te diría que lo disfruta. Sois enemigos naturales.

Mirinna frunció los labios, nada convencida.

—Tu descripción contradice lo que yo veo, Ada. Estoy segura de que ese chico esconde algo.

Me encogí de hombros. Observé la espalda de Jonás, que ya se sentaba junto al resto de los compañeros mientras, desde el escenario, el director pronunciaba unas palabras. En aquel contexto, era fácil recordar mi vida junto a él, los momentos que pasamos unidos; duros la mayoría, aunque cargados de sueños y esperanza por mi parte. Soñaba con que me tocara a propósito y no de forma fortuita, con que sus ojos me miraran de la misma manera que a las otras chicas y que los instantes que pasábamos juntos se dilataran en tiempo y pasión.

Mis fantasías se realizaron de forma demasiado tardía y fugaz. Feyrian desdibujó aquellos anhelos cumplidos con la fuerza de un vendaval. Sin embargo, observando la espalda de Jonás en el instituto, rodeado de mis antiguos compañeros y tras la descripción preciosista de Mirinna, era más fácil olvidar la potencia arrolladora que Feyrian supuso en mi vida y volver al temblor de piernas que la mera presencia de Jonás provocaba en mí.

La ceremonia duró demasiado para ambas. A Mirinna le dio tiempo para confundirlo con una liturgia. Vio en el acto un ritual de paso del ser humano en el inicio de su adultez, y quizá así era. A mí, en cambio, me dio para fustigarme con la certeza de que jamás lo viviría en primera persona. Era frívolo e innecesario, aunque me habría gustado experimentarlo junto con mis compañeros, sobre todo con Jonás. Tras meses rodeada de magia e imposibles, agradecía aquellos instantes de realidad mundana.

Después repartir los diplomas y agradecimientos, Carlota se alejó de su madre y de su tía y caminó en solitario hacia la puerta que daba al pasillo principal del instituto. Ella sabía que debíamos encontrarnos por aquella zona, aunque fuera incapaz de vernos.

—Enhorabuena, Carlota —le musité al oído en cuanto Mirinna y yo llegamos a su altura. Dio un respingo, aunque sonrió.

—Ha sido un peñazo —me soltó—. Pero gracias. Me habría gustado que tú también hubieras subido al escenario.

—Quizá pueda graduarme otro año —le mentí.

Mis aptitudes hacía mucho que habían dejado de ser competencia de un sistema educativo reglado por el ser humano. En aquel punto, mi futuro era más incierto que nunca. De lo único de lo que estaba segura era de que mis pasos no me llevarían a finalizar el instituto, ni siquiera a seguir formándome con mi especie. Cada vez me sentía más próxima a los infinitos que a los humanos, y aunque no tuviera la certeza de si volvería a ver a Feyrian, sabía que mi vida no sería de nuevo la de una chica de casi diecinueve años corriente. Mis pasos no me llevarían por el camino establecido para alguien como yo, y en el fondo lo agradecía. Nunca me había sentido del todo cómoda en mi piel, y empezaba a entender por qué.

—¿Has hablado con Jonás? —le preguntó Mirinna a Carlota.

—Sí —le contestó—. Ahora montarán un aperitivo para todos los asistentes, y Jonás me ha dicho que se quedará un rato porque a su madre le hace ilusión, pero que no tardará en irse.

—La idea es que solo te vea él teniendo tu «desliz» mágico —observé.

—Lo sé. No os preocupéis, he tenido una idea —manifestó Carlota.

La chica nos hablaba como una ventrílocua. Había abierto su taquilla y, con la cabeza casi dentro del hueco, conversaba sin apenas mover los labios, por lo que teníamos que esforzarnos mucho por desentrañar sus palabras.

—Es muy importante que no parezca forzado —le recordé.

—En algún momento le diré que quiero hablar con él aparte sobre ti. Eso seguro que le hace seguirme sin preguntas.

Mirinna me miró con intensidad y sin decir una palabra.

—¿Y luego? —le pregunté algo preocupada.

—No sé, sobre la marcha —articuló Carlota, con los labios pegados—. Según vea, así haré.

—Todo el plan depende de ese momento —insistí.

La chica se giró de pronto para mirarme a la cara. Me buscó por el pasillo vacío hasta que se detuvo en un punto al azar; bastante próximo a donde se encontraban mis ojos, por cierto.

—Saldrá bien —empezó—. Confía en que...

Carlota se tragó el final de la frase que iba a decir, literalmente, porque fui capaz de escuchar el sonido de su garganta. Sus ojos se abrían como platos observando aquel punto del pasillo donde ella pensó que estaría mi rostro.

—Rebeca... —musitó.

Mirinna y yo nos giramos a la vez. Efectivamente, la exnovia de Carlota y de Jonás caminaba por el pasillo de la mano de un chico, al que reconocí de inmediato. Había cantado junto a él en la coral. Según Carlota, se llamaba Noah, aunque el nombre era algo que mi memoria selectiva debía haber borrado tiempo atrás.

Rebeca volvía a lucir como una muñeca de plástico. Parecía que, para ella, la buenísima influencia de Carlota no había significado lo suficiente como para perpetrarla en el tiempo. Aquella forma de vestir desenfadada de la última vez que la vi le relajaba hasta la expresión de la cara. En aquel momento, en cambio, caminaba de nuevo con el palo ensartado por el culo y la barbilla tan elevada que seguro que por las noches padecía tortícolis. Su pareja, algo más bajo que ella, se agarraba a su brazo esquelético como si fuera una garrapata. El chico siempre me había parecido buena gente, de aquel talante relajado que acepta con alegría todo lo que le brinda la vida. Aquella tarde, por el contrario, aparentaba que lo inundaba la misma rigidez que a Rebeca, como si los hubiera atravesado el mismo palo.

Rebeca hizo ver que no había advertido a Carlota, pese a ser la única persona visible del pasillo. Tras rebasar nuestra posición y ante la paralización evidente de Carlota, no pude evitar llamar por su nombre a la muñeca rubia para que no se saliera con la suya y eludiera la conversación que tenían pendiente. La pareja se detuvo de golpe. Rebeca se giró y miró a Carlota con algo de desdén y una pizca de remordimiento. Noah acercó su cara a la melena lacia y platino de su novia y, tras murmurarle algo, se alejó de la chica por la puerta que conducía al gimnasio.

Mirinna y yo nos miramos sin saber muy bien qué hacer. Por un lado, lo mejor para Carlota sería dejarle intimidad; por otro, la misión que nos traíamos entre manos era lo suficientemente importante como para no perderla de vista. Así que continuamos junto a ellas, pese a la incomodidad patente de la infinita.

—¿Estás siguiéndome? —le preguntó Rebeca a su exnovia, altanera.

—Tengo que ir al lavabo —le contestó Carlota con indiferencia fingida.

El gimnasio no contaba con aseos, por lo que cualquier asistente a la graduación debía pasar por aquel pasillo si la necesidad biológica le apremiaba.

—¿Por qué estás hurgando en tu taquilla entonces? —insistió, sin creerla del todo.

Carlota introdujo la mano en el interior metálico y le mostró un tampón a Rebeca.

—¿Me crees ahora? —soltó Carlota, visiblemente enfadada—. ¿No puedo tener la regla sin que te creas que me ha bajado por ti? No todo tiene que ver contigo, Rebeca.

«Qué rápida de reflejos —pensé—. ¡Bien por Carlota!». Me quedé más tranquila. La misión parecía estar en buenas manos.

—¿Qué querías? —quiso saber Rebeca, con signos de empezar a impacientarse—. Me has llamado, ¿verdad? ¿O eso también me lo he imaginado?

Carlota buscaba algo en el vacío. Estaba segura de que, de haber conocido mi posición exacta, me habría ensartado con su mirada de reproche.

—Me debes una explicación, ¿no crees? —le dijo Carlota—. No entiendo qué ha ocurrido para que todo cambiara de la noche a la mañana. Lo nuestro empezaba a consolidarse, ya no te importaba mostrarte en público, y de repente te vuelves fría como el hielo. Yo soy la misma de siempre, así que supongo que lo que sea que ha pasado está en ti.

Las palabras de Carlota fueron haciendo mella en Rebeca, que fue desinflándose como si alguien le hubiera quitado por fin la estaca que la mantenía erguida.

—Supongo que he cambiado —le confesó Rebeca, encogiéndose de hombros—. Hubo un tiempo en que necesitaba lo que tú y yo teníamos. Me ayudaste a rencontrarme con una parte de mí que ignoraba que tenía.

—Y que has vuelto a enterrar —le recriminó Carlota—. ¿Te avergüenzas de haber estado conmigo?

—No es eso exactamente —se disculpó. Ya no quedaba nada de la Rebeca engreída de hacía unos minutos. Volvía a mostrarse vulnerable, como un ser humano corriente—. Siento que tú y yo no somos iguales.

Aquel comentario hirió visiblemente a Carlota, que elevó la voz un par de tonos:

—¡¿Qué quieres decir?! ¡¿Que no disfrutabas con nuestros besos, con nuestras caricias?! Me decías que las tardes te pasaban más rápidas que nunca si estábamos juntas.

—Sé lo que te dije, y era cierto —la interrumpió—. Pero dejó de ser así.

—¡¿De repente?! —le reprochó Carlota, que ya empezaba a gritar.

Mirinna me dio un codazo para captar mi atención, que se había quedado enfrascada en la conversación de las chicas. Seguí su mano, que señalaba al final del pasillo, y no pude evitar sacudirme. Por ahí pasaba Jonás, absorto también en la discusión de la pareja. Se dirigía solo hacia el baño de chicos.

No podía haberse presentado una mejor oportunidad para que Jonás presenciara las nuevas capacidades de Carlota. Resultaría tan espontáneo que jamás sospecharía de que en realidad era una trampa. Pero la chica en cuestión estaba tan enfurecida con su agravio emocional que seguro que su atención era incapaz de focalizar más allá de Rebeca. Su visión túnel iba a hacernos perder una ocasión perfecta.

Sentí el calor de la mano de Mirinna sobre mi antebrazo y, a continuación, sus palabras en mi cabeza:

—Deberíamos hacer algo.

—Cuando salga del baño, puedo intentar que se acerque hasta aquí con el don de la manipulación. Aunque Jonás es poderoso, por lo que no sé si lo conseguiré —le dije.

—¿Y después?

—Ya veremos —le respondí—. Primero, intentaré traerlo hasta aquí. Si no funciona, volvemos al plan inicial en el que Carlota se lo lleva aparte con cualquier pretexto.

Me teletransporté hasta la puerta del baño para esperarlo. Pensé que me sería más fácil ejercer alguna influencia emocional sobre él si me mantenía próxima.

Me sudaban las manos. Hacía mucho que no me sentía nerviosa, y mucho menos con algo que atañía a Jonás. Pero ahí estaba, temblando como una colegiala segundos antes de encontrarme cara a cara de nuevo con mi amor platónico de la adolescencia. Sería el entorno lo que me devolvía a aquella posición desvalida en la que me sentía insignificante frente al carisma de Jonás. Un atractivo que, gracias a Mirinna, ahora sabía que podía deberse a algo más.

Se abrió la puerta y apareció el chico. Les echó un vistazo furtivo a Carlota y Rebeca, que seguían discutiendo de forma acalorada, y prosiguió su camino hacia el acceso al gimnasio. Debía darme prisa si pretendía aprovechar la situación.

Me metí en su cabeza. Hacía tanto que no lo hacía que me sentí extraña. Su mente era como una biblioteca bien ordenada. Si la de cualquier infinito resultaba un lugar inconmensurable, oscuro e inabarcable, la conciencia de Jonás, en cambio, era más práctica y llevadera, luminosa y tremendamente estructurada. Me concentré en la zona emocional. Cerré los ojos y vertí curiosidad en él. Hice que sintiera que debía acercarse a las chicas. Quizá estarían en apuros y necesitarían su ayuda. Quizá era una cuestión de vida o muerte para ellas. Al fin y al cabo, una había sido su novia y, la otra, su amiga.

El don de la manipulación no funcionaba como el de la telepatía. Con el primero, se podía influir en las acciones o sentimientos de otro sin que este percibiera tu presencia. Con el segundo, en cambio, era imposible leer la mente de alguien sin que la otra persona se percatara. Además, si la conciencia con la que entrabas en contacto pertenecía a alguien con magia infinita, reconocería tu intrusión al instante.

Pese a pasar desapercibida en la cabeza de Jonás, esta se mostraba inalterable, como si mi don apenas le supusiera la caricia de unas patas de hormiga. Comencé a impacientarme al ver que Jonás agarraba el tirador de la puerta del gimnasio y tiraba de él. Salí de su mente con celeridad; tampoco quería manipularlo con mi ansiedad.

«¡Piensa algo!», me dije. Apenas tenía unos segundos de maniobra.

Entonces recordé lo que me había explicado Mirinna. El aura de Jonás era luminosa y enorme. Brillaba más allá de su cuerpo físico. Por muy increíble que aquello pudiera parecerme, yo misma era capaz de proezas que un año antes habría tildado de absurdas. Así que probé con algo nuevo que me rondaba la mente. Cerré los ojos y visualicé aquella energía que me había descrito Mirinna. Fue justo ahí y no en su mente donde vertí la curiosidad por la conversación del otro lado del pasillo, la inquietud por no saber si estarían bien y la voluntad de ayudar. Intenté manipular las emociones de Jonás a través de su aura, no de su cabeza..., y funcionó. Jonás soltó el tirador de la puerta y viró sus pasos hacia las chicas. Caminó hacia ellas con algo de duda al principio, aunque pronto sus zancadas se volvieron decididas. Una vez logrado el cambio en la inercia de sus emociones, lo solté. Rompí la concentración y me teletransporté hasta Carlota, Rebeca y Mirinna, mientras Jonás seguía acercándose por el pasillo.

—¡Bien hecho, Ada! —me felicitó Mirinna mediante la telepatía en cuanto aparecí junto a ella y volvió a tocarme el brazo—. Creo que va a costarnos que Carlota deje este asunto de lado para centrarse en la misión.

—¿Cómo es el aura de Carlota? —le pregunté con impaciencia.

—¿Qué?

—¿Podrías describírmela? —insistí mientras advertía cómo a Jonás apenas le faltaban tres metros para llegar hasta nosotras.

—No es tan amplia como la de Jonás, ni tan luminosa, aunque ninguna lo es —me explicó la infinita—. Normalmente, es de color azul celeste, aunque ahora mismo está salpicada por nubarrones que van en degradado del negro al rojo.

No esperé más. Me concentré en visualizar la energía alrededor de Carlota que acababa de describirme Mirinna.

«¿De qué forma puedo lograr que Carlota demuestre su fuerza?», me dije.

No lo pensé dos veces. Imaginé las nubes oscuras de su aura engullendo por completo el azul celeste. Le envié furia a su aureola de emociones con tanta potencia que, por un momento, temí por la integridad de Rebeca. A la vez, la inundé con un sentimiento de protección hacia su exnovia, por si acaso.

De nuevo, funcionó. La colosal ira que sentía Carlota hacia Rebeca, mezclada con el instinto de protección hacia la misma persona, le generaron tal frustración que, mientras gritaba con impotencia, arrancó de cuajo la puerta de la taquilla y la lanzó por los aires a tal velocidad que se quedó clavada en la pared situada junto a los lavabos de chicos, a más de diez metros de distancia.

Jonás tuvo que esquivar el proyectil para evitar que este le diera en plena cara. Se incorporó, recolocándose el tupé, con los ojos abiertos como platos.

—Carlota... —musitó.

Mirinna me sonreía satisfecha, aunque no pude devolverle el gesto. Aún me quedaba algo por hacer y no quería perder la concentración.

Imaginé que las nubes negras y rojas del aura de Carlota se disipaban por completo y se restituía en su esencia la paz del color azul celeste. Envié, además, misericordia a sus emociones. Carlota debía perdonar a Rebeca, si no, en cuanto conociera la verdad, jamás me lo perdonaría.

Rebeca observaba a Carlota como si esta fuera el bicho más raro del mundo. Se le elevó el labio superior en una mueca de asco justo antes de que las primeras lágrimas le cayeran.

—Lo siento mucho... —balbuceó Carlota.

A lo mejor Rebeca no era consciente de que aquel alarde de fuerza que había hecho su exnovia no era físicamente posible, porque parecía más enfadada que asombrada. Se dio media vuelta y se alejó con pasos sonoros como si necesitara que los allí presentes se percataran de su indignación.

—No te muevas —le instó Jonás a Carlota de tal forma que era imposible contradecirlo—. Ahora vuelvo a por ti.

Corrió hacia Rebeca, la agarró por la espalda, la tumbó sobre sus brazos como si de un paso de baile se tratara y le colocó la palma de la mano sobre la frente. Era tan ancha que apenas se le apreciaban los rasgos faciales bajo ella. Carlota los observaba con la boca abierta y Mirinna, con un brillo especial en sus ojos azules. Yo, por el contrario, sabía perfectamente que lo que estaba haciendo Jonás era borrarle los últimos recuerdos a Rebeca.

Después de devolverla al gimnasio algo aturdida, Jonás regresó junto a Carlota y, aunque él lo desconociera, junto a Mirinna y yo.

—Supongo que te arrepientes de lo sucedido, ¿no? —le preguntó Jonás mientras esta lloraba a mares.

Las emociones de Carlota habían pasado de un extremo a otro en muy poco tiempo y aquello había hecho estragos en su entereza. Aunque sentía que no me había quedado otra opción, no podía sentirme más culpable. Tenía una conversación pendiente con Carlota, aunque era posible que nos costara la amistad.

—Le he borrado la memoria a Rebeca —le dijo Jonás a Carlota, sin más—. No me mires con esa cara. Tú has clavado la taquilla contra esa pared de ahí.

Jonás estaba disfrutándolo. Desde que yo desarrollé mis poderes y él tuvo que instruirme, parecía haber perfeccionado la técnica de reclutamiento.

—¿Qué es lo que le has borrado de la mente exactamente? —se interesó Carlota mientras se secaba las lágrimas con el antebrazo.

Jonás sonrió divertido.

—Espero que me des las gracias. No va a recordar haberte visto en el pasillo ni haber mantenido esta conversación.

—Gracias —musitó la chica—. No sé qué me ha pasado —le soltó arrepentida.

Mis remordimientos estaban alcanzando cotas inimaginables. Mirinna observaba algo por encima de mi cabeza; probablemente, aquel cóctel de sentimientos que me atenazaban resultaban muy obvios en la energía que me envolvía.

—¿Es la primera vez que te pasa algo así? —le preguntó Jonás a Carlota.

—Sí —le mintió la chica.

—En ese caso, bienvenida al mundo real —le soltó con un carisma arrebatador—. Despídete de tu familia, que esta tarde te vienes conmigo.

Los dos se dirigieron hacia la puerta del gimnasio y desaparecieron por ella.

Me quedé mirando la ausencia de Jonás con una pena indescriptible. Quizá era el resultado de tanto vaivén emocional o quizá era la forma en la que le había hablado a Carlota. Me recordó tanto al momento en el que me reclutó a mí… Aquel día pensé que yo era especial para él, que por fin había descubierto unos sentimientos enterrados que siempre habían existido. Acababa de descubrir que no fue así. Que siempre trataba de aquella manera cautivadora a los demás, que por eso la mitad de las personas se enamoraban de él y la otra quería ser su amigo. A lo mejor tenía que ver con su aura especial, la que había detallado Mirinna.

Observé a la infinita antes de ofrecerle mi mano para que nos teletransportara de vuelta a la isla. Sus ojos también denotaban una tristeza inconmensurable pese a haber logrado nuestra misión.

Nos fuimos de allí sin decir nada más.

20

Hacía horas que observaba los párpados cerrados de Feyrian. Él, que nunca dormía, llevaba meses sumido en aquel sueño eterno. Recorría su rostro intentando creer una mentira. ¿Y si tan solo descansaba? ¿Y si el desgaste había sido tan intenso que simplemente recuperaba sus fuerzas? Sus párpados seguían inmóviles. Ni un mísero temblor que evidenciara el movimiento ocular propio de los sueños ligeros. ¿Y si aquel era un descanso profundo y por eso no tremolaban?

Aunque me empeñara en creerme los embustes que yo misma me formulaba, la falacia no duró muchas horas. Había perdido la cuenta del tiempo, sentada como una india junto a la cabeza medio blanca, medio carbón del infinito. Aquel que contemplaba era un cuerpo vacío, una carcasa inanimada. Lo admití, al final, por enésima vez desde que volví a la isla y me enfrenté a tener que contemplarlo sin vida todo el tiempo. Feyrian no se inmutaba ni por los sueños ligeros que mueven los ojos cerrados.

Al otro lado de su cabeza se encontraba mi colgante. La esmeralda yacía a la altura de donde se habría situado su oreja humana. Aquella era la llave para que su cuerpo volviera de nuevo a estremecerse. Un objeto de cuatro. Era un comienzo, aunque no muy esperanzador. Si todo iba bien, aquella misma noche contaríamos con el siguiente. Sin embargo, sin ninguna pista sobre cómo conseguir las piezas de los elementos agua y aire, mis ánimos distaban mucho de sentirse esperanzados.

—Estás aquí —dijo la voz de Venon a mi espalda.

Al girarme para encararlo, fui consciente de lo agarrotado que estaba mi cuerpo después de tanto rato en la misma posición. Me incorporé como una anciana y lo acompañé a la salida del templo.

—¿Das un paseo conmigo? —le pregunté a mi bisabuelo—. Me vendrá bien que me dé el aire.

—En realidad, he venido a buscarte —me confesó mientras caminábamos por el camino de grava que descendía la colina hasta la aldea—. Mirinna ha contactado con Carlota. Ya está confirmado, esta noche será convocada a la Sala Blanca.

Tras el letargo de horas del templo, me activé de golpe.

—¿Está en su casa? —le pregunté ansiosa—. Vamos con ella y le explicamos el plan.

—Espera. —Me agarró del brazo, lo que hizo que me detuviera y lo mirara a los ojos—. Quizá sea mejor que nos encarguemos nosotros.

—¿Vosotros? —le solté ofendida—. ¿Estáis apartándome de la misión? No puedo desvincularme ahora. Estoy metida en este asunto hasta el cuello.

—Por eso —me dijo en tono conciliador—. Está volviéndose demasiado emocional.

—Siempre ha sido emocional para mí. Necesito ir, Venon —le supliqué.

Éramos un equipo. Necesitaba que entendiera mi urgencia.

—Estaremos en su cabeza mientras Anscar hurga en ella —me explicó con mucha paciencia—. Si no estás al cien por cien, si te despistas aunque solo sea un segundo por la presencia de Jonás o por cualquier otro estímulo, podríamos tirar por tierra nuestras únicas posibilidades de resucitar a Feyrian y, peor aún, poner en peligro la integridad mental de Carlota.

—Soy una buena telépata, os vendrá bien mi ayuda —le solté frustrada—. ¿A qué viene esto ahora? ¿Qué ha cambiado para que no me dejéis intervenir?

—Mirinna me ha explicado la misión en el instituto.

—Fue todo un éxito —le repliqué.

—Ella es capaz de observar las energías de cada individuo —me explicó.

—Lo sé, me lo dijo —le contesté impaciente.

—Algo pasó en la tuya justo antes de volver. —Venon parecía turbado, evitaba mirarme a los ojos—. Jonás tuvo un efecto en ti que no le pasó desapercibido.

Aquello formaba parte de mi esfera privada. Mis sentimientos eran cosa mía, y por mucho que hubiese sido testigo de ellos, Mirinna no tenía derecho a explicárselos a nadie. Me sentía dolida y decepcionada.

—Mirinna no quería contármelo —continuó diciendo Venon—. Solo está preocupada por la misión. Cuando entremos en la conciencia de Carlota, tus emociones deberían quedarse a un lado.

—Y así será —le prometí—. ¿Dónde está Mirinna? Necesito hablar con ella.

—Aquí —sonó la voz de la infinita en la profundidad de la maleza.

Parecía que había estado espiándonos durante aquella conversación. Me sentí examinada de pronto, como si ya no fuera de fiar para ellos.

—Voy a hablar con Carlota. Debe estar nerviosa. Le explicaré lo que tiene que hacer —dijo Venon. Lo observé con terror en los ojos. La decisión ya estaba tomada y a mí me habían dejado fuera—. Tranquila, Ada. Acabes interviniendo o no, os avisaré igualmente cuando la recluten. Emma estará en su bolsillo en todo momento.

No me permitió añadir nada más. Desapareció de la isla, dejando atrás únicamente sus huellas en la arena húmeda del camino.

La infinita, con su apariencia de ser inmortal, semitransparente, luminoso y de ojos de lava, me observaba desde el margen del bosque con actitud vacilante.

—¿Vuelves a la aldea? —me preguntó con timidez—. ¿Te importa si te acompaño?

Asentí sin decirle nada. Me sentía más molesta con la situación que con ella. Necesitaba seguir participando en las misiones. No podría invertir más horas de las que ya dedicaba a contemplar la muerte de Feyrian, o acabaría por perder la razón.

—¿Tan mal me viste ayer que crees que podría arruinar nuestro cometido en la Sala Blanca? —le pregunté sin acritud.

Prefería abordar el tema de frente y sin tapujos. Cuanto antes se restituyera su confianza, mejor para todos.

—Sufres más de lo que pensamos todos —declaró la infinita—. Es normal, dada la situación de Feyrian y tu relación con él. Ayer me sorprendió saber que Jonás también perturba tu estabilidad emocional. No contábamos con eso. Parece que Jonás juega un papel importante en la Hueste, por lo que sus intereses chocan de frente con los nuestros. Dada tu vinculación con él, podría ser contraproducente que continuaras viéndolo y fortaleciendo el nexo entre ambos.

Los rayos de sol caían oblicuos sobre nuestras cabezas. Mirinna debía estar agradeciendo el baño de luz para el restablecimiento de sus energías. Yo, simplemente, me conformaba con que al menos aquello, de entre todo lo que estaba viviendo esa mañana, me resultara placentero.

Tras su discurso, entendí, como nunca antes, la inexperiencia de la infinita. Al fin y al cabo, tan solo tenía unos meses de vida. Era cierto que durante su gestación de doscientos cincuenta años algo tendría que haber aprendido, pero sentía que le quedaba mucho para entender la psique humana en toda su complejidad.

—Los seres humanos somos contradictorios, sobre todo en cuanto a sentimientos se refiere —intenté explicarle—. He estado enamorada de Jonás durante más de la mitad de mi vida. Pero lo que siento por Feyrian es diferente, más fuerte... No podría definirlo con palabras. Si alguna vez te enamoras de un humano, aunque viendo las estadísticas, lo más probable es que nunca te pase, llegarás a entender que jamás pondré en juego lo que tuvimos Feyrian y yo, ni siquiera por Jonás. Ahora mismo, mi única motivación es revivirlo. Igual que vosotros.

El sol traspasaba el cuerpo translúcido de Mirinna como si estuviera hecha de agua. Me miró con sus ojos de fuego y sonrió con aquella boca exigua que tanto me recordaba a la de Feyrian cuando mostraba su apariencia inmortal.

—Los sentimientos humanos que me describes, ese amor romántico que los infinitos no solemos experimentar ni en toda una vida inmortal, me asustan —se sinceró—. Observo las auras de los individuos que lo sufren, y la única conclusión a la que llego es que convierten sus actos en impredecibles. Son capaces de actuar movidos por otras fuerzas extrañas, más allá de toda lógica. Seguramente, necesitaría experimentarlo para entenderlo, como dices. Aunque pienso que es del todo improbable que me ocurra algo así jamás.

—Venon sí que lo ha vivido —le expliqué—. Quizá si se lo explico, me dejaría intervenir esta tarde en la misión. El vínculo que tengo con Jonás no me hará perder de vista el objetivo. Nunca lo ha hecho.

Para mí, aquello era tan obvio como que el sol calentaba. Tener que excusarme porque Jonás desestabilizara mis emociones era como tener que pedir perdón por respirar. Aquello no significaba que fuera a ser menos competente; simplemente, seguía demostrándome que estaba viva, que no era un robot ni un ser inmortal cuya desidia inundaba mi vida, convirtiéndome en una auténtica piedra andante. Fue interesante descubrir, por la opinión de Mirinna, que la apatía típica de los infinitos no era tan solo el resultado de haber sobrevivido a ciclos vitales continuos y repetitivos, sino que ya nacían con aquella predisposición en su carácter.

—Hablaré con Venon —resolvió la infinita ante mi silencio—. Perdona por haber dudado de ti.

—Dada tu corta edad —le dije con total sinceridad—, puedo entender tu desconfianza. Pero ¿Venon? Él debería comprender mejor que nadie mi situación y saber que eso no va a afectar a mi concentración en la misión.

—Venon no estuvo ayer en el instituto —le disculpó Mirinna—. Solo sabe lo que yo le he contado.

—¿Tan mal estaba mi energía? —quise saber, algo inquieta—. ¿Qué viste exactamente?

La infinita dirigió su mirada de fuego hacia el techo de los habitáculos cilíndricos que ya se perfilaban en la lejanía del camino. La perdió allí, junto con sus recuerdos. La espera silenciosa me mataba. ¿Era posible que alguien supiera mejor que yo misma cuáles eran mis sentimientos?

—Tus emociones son genuinas —habló Mirinna al horizonte—. La energía era rosa y blanca, vibrante, tan llena de luz como la de Jonás. Se empañaba con motas grises. Eso es miedo. Si de algo fui testigo ayer, no solo entre vosotros, sino entre distintas parejas que observé en la graduación, es que el amor humano verdadero suele estar acompañado por briznas de miedo. No muchas. Si hay demasiadas, tampoco es auténtico. —La infinita me ensartó su mirada por fin, de frente y sin tapujos—. Los sentimientos que le profesabas, al menos los que sentiste ayer por Jonás, son de los más sinceros que he visto hasta el momento. Como te he dicho antes, creía que eso te hacía imprevisible, siempre que Jonás estuviera involucrado en las misiones. Tras tu explicación, sé que no es así. Al menos, no siempre.

Mirinna me dejó sin palabras. No sabía qué decirle. ¿Me había engañado a mí misma durante todo aquel tiempo? Era cierto que Jonás seguía ocupando mi corazón, aunque no era consciente de prodigarle esa profundidad de sentimientos que acaba de describirme.

—Si llegamos a revivir a Feyrian —le dije, con los ojos empañados—, te pediré por favor que observes mi energía cuando esté junto a él. Si te ha sorprendido lo que Jonás es capaz de hacerle a mi aura, no darás crédito a mi reacción con Feyrian. Porque lo que siento..., sentía cuando estaba con tu hermano, era inmensamente superior a lo que me provoca Jonás.

Me limpié las lágrimas con el brazo. Escupí, más que pronuncié aquellas palabras, que venían directas de mis entrañas.

La revelación de Mirinna, lo que sentí cuando me explicó aquello, fue catártico y supuso un punto de inflexión en mis emociones. Quizá no era tan competente como yo pensaba y aquella tarde, después de la revelación sobre mis sentimientos hacia Jonás, no me resultara tan fácil concentrarme en la misión.

No le dije nada a Mirinna de aquella última reflexión, aunque seguro que la leyó en los colores que expelía mi corazón.

Algunas horas después, Venon, Mirinna y yo nos cogíamos de la mano en un círculo, en un lugar apartado y oscuro del templo. A mi bisabuelo no le costó volver a aceptarme en la misión. No es que él tuviera la batuta ni el liderazgo de nuestro extraño consorcio. Simplemente, dado el carácter solidario de nuestra agrupación, debíamos estar todos de acuerdo. No habría forzado mi intervención aquella tarde si alguno de los miembros se hubiera mostrado en desacuerdo.

Los dos infinitos habían aparecido con su aspecto original, incluso Venon, al que siempre había visto en su forma humana. Su cuerpo inmortal no tenía nada de especial, ni siquiera se caracterizaba por poseer una estatura o anchura fuera de la media. Por el contrario, Mirinna, un poco más alta y esbelta que Venon, era fácilmente identificable incluso entre un grupo concurrido de su misma especie. Era curioso pensar que yo descendía de aquel ser, que su esencia vivía en mí de alguna forma. Me observé las manos morenas y pecosas antes de agarrar las blancas, luminosas y translúcidas de los dos infinitos. No podíamos ser tan distintos y a la vez tan iguales.

Carlota ya se encontraba en la Sala Blanca, con Emma, la mariposa, en su bolsillo. Nosotros tres, ubicados sobre la porción de tierra más mágica del planeta, pretendíamos aunar nuestro poder telepático para establecer una conexión a distancia con el cerebro de Carlota. Aquello no era fácil. Debíamos mantener el contacto pese a la distancia y lograr ocultar nuestra presencia de forma impecable en el momento en el que Anscar procediera al escrutinio mental habitual al que sometía a los nuevos miembros de la Hueste.

La asistencia de Emma cumplía una doble función: por una parte, tranquilizar a Carlota, que no sabía que su compañera de instituto no poseía magia alguna, y, por otra, alimentar el ego de Emma, bastante maltratado ya, evitando relegarla a la retaguardia por sus carencias. No debíamos desdeñar, tampoco, lo que el efecto de un ser tan insignificante podía provocar en el curso de los acontecimientos. No en vano, la teoría del Caos había utilizado a aquel insecto para explicar uno de sus efectos.

Entramos los tres en la mente de Carlota como un vendaval. Advertí el respingo de la chica nada más conectar con ella. Aquello debía sentirse como una invasión en toda regla. Jamás había combinado mi magia con la de otros de aquella forma y casi se sentía como tres elefantes intentando moverse en el interior de una cocina. Superadas las percepciones iniciales, me entregué al momento. Me concentré en el vínculo con Carlota, olvidando por un momento las otras dos conciencias infinitas con las que compartía ubicación. Aquel era un trabajo doble: por un lado, contactar con Carlota, evitando que mis parcelas privadas de la conciencia quedaran al descubierto, y, por otro, impedir a su vez que Venon y Mirinna fueran conscientes de ellas. Cuando la quinta conciencia que faltaba, la de Anscar, hiciera acto de presencia en aquella cabeza, a ver cómo nos las apañábamos para caber todos y para evitar que el regente, además, nos advirtiera.

De pronto, percibí un primer pellizco en la mente de Carlota y un segundo en algún otro lugar, tan lejano que por un momento no entendí a qué se debía. Aparecí de nuevo en la isla. Mi cuerpo nunca había abandonado el templo, aunque así lo sintiera. Cuando tu conciencia se separa a tantísima distancia física de su envoltura, es fácil desorientarse.

—Debemos hacerlo de otra manera —nos apremió Venon—. Nos he traído de vuelta porque Anscar no tendrá ningún problema en notarnos dentro de Carlota si ocupamos tanto espacio en su mente como hasta ahora.

—Pero no deberíamos ocupar volumen, ¿no? —le dije—. Somos intangibles... Deberíamos ser etéreos ahí dentro.

—Tal vez sea un problema nuestro —aventuró Mirinna—. Supongo que cuando tu conciencia está acostumbrada a enlazarse de forma física a un cuerpo, es difícil desligarse de esa idea de corporeidad. Quizá solo sea cuestión de mentalizarse de que no somos más que humo.

—Seguramente —contestó Venon—. Aunque no hay tiempo para probar métodos nuevos. Lo haremos de otra forma. Nosotros dos —dijo, señalando a Mirinna— entraremos en tu conciencia, Ada. Multiplicaremos el alcance de tu magia con nuestra presencia y tú serás la encargada de introducirte en Carlota, ocultarte de Anscar y ayudar a la chica si está en apuros.

—Una vez que estemos en el volcán, sin el bloqueo mágico de Anscar, nosotros dos podremos teletransportarla a través de ti, de vuelta a la isla, si la situación se complica —me explicó la infinita.

Tanta información en tan poco tiempo. Lo único en lo que podía pensar era que me habían seleccionado a mí como avanzadilla, porque con ellos dos en mi conciencia sería más fácil de controlar en el caso de que la presencia de Jonás me provocara reacciones imprevisibles. Aquella era una prueba más de que seguían sin confiar del todo en mí. Procuré ocultar aquel último hilo de pensamientos justo a tiempo, antes de que los dos infinitos alcanzaran mi mente.

Esa vez fui yo la que percibió el huracán en mi cabeza. Me sentí impulsada como por una ola hacia la mente de Carlota, tan distante que el recorrido pareció durar horas. Experimenté cómo me arrojaban contra su conciencia impunemente y volví a percibir su respingo al advertir mi llegada. Me sobrepuse lo más rápido posible y retomé la concentración de antes. Primero me ubiqué en la mente de Carlota. Esa vez me sentía como siempre, liviana y ligera como un pétalo de rosa apoyado en sus pensamientos. A su vez, era consciente de la presencia de los infinitos. Sentía la fuerza inequívoca de ambos envolviéndome, retenida, a la espera de que se requiriera de nuevo. Retornó la confianza en mí. Levanté el muro para ocultarme tras él mucho antes de que Anscar apareciera. Quizá, de esa forma, resistiría más tiempo y más firme.

Observé lo que miraban los ojos de Carlota mientras permitía que los infinitos hicieran lo mismo a través de los míos. La chica se sentó en uno de los asientos esféricos de la Sala Blanca, se giró hacia un lado y contempló el escorzo de Jonás. Me dio un brinco el estómago, sin poder controlarlo. Maldije para adentro, tan adentro que ni Venon ni Mirinna pudieran escucharlo en sus conciencias. Era horrible intentar dominar mis emociones mientras evitaba que las tres mentes con las que compartía cabeza se percataran.

Jonás le sonrió a Carlota y sentí como si fuera para mí. Hacía tiempo que no observaba aquella sonrisa blanca, sin imposturas, sin sentimientos emponzoñados, sin mochilas pesadas que tiraran de las comisuras en una mueca forzada. Me habría encantado haber borrado de un plumazo nuestra historia pasada si con ello volvía a ver aquel gesto tan auténtico pero, esa vez, dedicado a mí.

Intenté controlarme de nuevo. Se me escapaban los pensamientos hacia lugares que no quería. Aquella tarde en la graduación, aquella explicación de Mirinna sobre los colores de mi aura..., habría preferido enterrarlas a varios metros bajo tierra. Parecía que habían abierto una puerta antigua de goznes chirriantes y traído un aire rancio del pasado. No quería ni pensar en todo aquello que últimamente había sucedido en mi interior con respecto a Jonás y que hasta ahora había desdeñado. Mucho menos, con el cuerpo de Feyrian frío y sin vida yaciendo a pocos metros de mi parte física.

—Nuevos tiempos se avecinan —hablaba la voz de Anscar.

Llamó mi atención lo suficiente como para detener mis aciagas elucubraciones. Carlota observaba al regente mientras se dirigía a la multitud: su audiencia, la Hueste, el grupo que él mismo había formado para sus propósitos personales, que no eran otros que transformar en inmortal a su amada. ¿Estarían dispuestos la mayoría de los allí presentes a dar su vida por aquella causa si la conocieran? Seguro que no. Los motivos de Anscar eran tremendamente egoístas y de un interés tan poco global que mi mente humana ni siquiera entendía a qué se debía tanto ahínco por su parte. Sin embargo, no me extrañaba su actitud. En general, los infinitos menospreciaban las capacidades del ser humano. Nos consideraban seres inferiores. Aunque Anscar lo había llevado a las últimas consecuencias. Pese a haberse enamorado perdidamente de Helena, continuaba utilizando a nuestra especie para sus propios fines y, además, basaba esa ayuda en mentiras.

El último giro de su retorcido egocentrismo lo había llevado a colaborar con la Organización. ¿Qué destino podía esperarles a la humanidad y al planeta si Anscar le entregaba la Roca a esa agrupación de humanos con poder económico, político y social? Contemplar a Anscar dirigirse a su público me reafirmaba en mi decisión de devolverle la vida a Feyrian pese a la inmortalidad suprema. Necesitábamos a los infinitos estructurados, motivados y luchando por el planeta. Feyrian era el único que había conseguido movilizar a los inmortales, y dudaba de que hubiera otro capaz de hacerlo una segunda vez. Aquella guerra ya no se trataba de una disputa familiar. Ahora luchábamos por la vida en la Tierra.

—La ausencia de batallas nos hace pensar que la guerra ha terminado —continuaba diciendo Anscar—. En absoluto. La muerte de su líder ha frenado a los infinitos que en estos momentos se encuentran agrupados, lamiéndose las heridas y preparándose para el golpe final.

Un murmullo generalizado recorrió la Sala Blanca. Se palpaba el miedo en el ambiente.

«Pobre gente —pensé—. No para de engañarlos».

—En este momento histórico, tras décadas de batallas y cuando el final de la guerra se acerca, las alianzas son lo único que podrán inclinar la balanza a nuestro favor —seguía sermoneando Anscar—. Por ese motivo, hoy os he reunido al completo para hacer un anuncio.

Notaba el nerviosismo de Carlota, un reflejo del ambiente generalizado de la sala. La chica observó una vez más a Jonás y pude contemplarlo a la vez que ella. Recorrí el perfil de su nariz prominente y el contorno de sus labios, que fruncía absorto en las palabras del regente. Jonás contaba con más información que la mayoría de sus compañeros. Estaba al corriente de las mentiras de Anscar, aunque apoyaba su silencio.

—Llevamos meses colaborando con un grupo de investigadores. Se hacen llamar la Organización. Ellos están dispuestos a ayudarnos a ganar la guerra. —El rumor que había duplicado su volumen seguía recorriendo la estancia—. Gracias a sus avances tecnológicos, han sido capaces de fabricar esto.

Anscar hizo aparecer como por arte de magia su espada mutada y elevó su punta hasta el techo para que todos la admiraran; el arma del demonio que había enviado la vida de Feyrian a un lugar tan lejano que no era capaz de reencontrar el camino por sí mismo. Las pepitas plateadas resplandecían sobre la hoja rosada con forma de tenaza.

Volvieron a mí los recuerdos de la cueva nevada. Mis entrañas se estremecieron y por poco salí de la mente de Carlota. Noté la energía de los infinitos manteniéndome estable en mi posición y me aferré a ella. No era mi intención dejarme arrastrar a la deriva por mis emociones cambiantes, y menos en aquel momento, que necesitaba máxima concentración. Desde luego, los últimos acontecimientos habían acabado de desestabilizarme por completo.

—Este nuevo filo es capaz de acabar con la vida de un infinito, independientemente de en qué parte de su cuerpo se aseste el golpe —proclamó el regente. La Sala Blanca ensordeció. Anscar sonreía mientras aguardaba a que la reacción de su audiencia se sosegara—. Se acabó tener que acertar en el cuello. Algunas espadas están siendo modificadas en estos momentos. Algunos de vosotros seréis elegidos para blandirlas. Ya os las entregaremos en su momento. También están construyéndose proyectiles. Con un simple roce de este material —dijo, señalando la hoja de su espada, modificada con el fragmento de la Roca—, los infinitos perderán su inmortalidad.

¿Anscar se había vuelto loco? ¿Pretendía acabar con su propia especie con tal de vivir eternamente junto a Helena? ¿Tan fuerte era el amor que le profesaba y tan horrible la posibilidad de vivir sin ella? O yo no me había enamorado lo suficiente de Feyrian, o no entendía del todo lo que era el amor para un ser inmortal. De todas formas, Anscar empezaba a mostrar tal desesperación por conseguir sus propósitos que cada vez resultaba más peligroso.

—Seremos testigos de una nueva era —continuó diciendo, como si fuera el gurú de una secta en vez del general de un ejército que realmente era—. Preparaos, porque el final se acerca. Y, para ayudarnos, un nuevo miembro ingresará hoy a nuestras filas.

Aquel era mi pistoletazo de salida.

Se me erizó el vello de la nuca. Pese a encontrarme a miles de kilómetros de distancia, sentía mi físico como si en realidad se encontrara dentro de Carlota. Mis instintos felinos se activaron, y por un momento temí que mi cuerpo, situado en el templo, acabara convirtiéndose en gato.

—Acércate, Carlota —le ordenó Anscar.

La chica lo obedeció hecha un mar de nervios y yo aproveché los segundos de recorrido hasta el centro de la Sala Blanca para parapetarme tras el muro que había construido antes. Oculté, de paso, algunos recuerdos de Carlota sobre la isla y la forma en la que había adquirido sus poderes. Tan solo quedarían visibles sus demostraciones mágicas, pero nada de información sobre su fuente. Crucé los dedos para que el regente no sospechara nada. Dirigí mi atención a la energía de Venon y Mirinna que se agolpaba en mi conciencia y me apoyé en ella. Nuestra magia debía unirse y multiplicarse más que nunca si pretendíamos salir indemnes de la situación.

—¿Me das permiso para examinar tu mente? —le preguntó Anscar a Carlota.

La chica asintió con rapidez. En su cabeza, la excitación era tal que ya no sabía si la provocaba ella o nosotros.

Cerré los ojos y me zambullí en la concentración justo antes de ver la mano de Anscar rozar la frente de Carlota.

21

Una de las sensaciones más molestas que existen es la que se percibe al cortarse con un borde afilado. Esos segundos que pasan desde que te percatas de la incisión hasta que realmente sufres el dolor son los más desagradables que pueden experimentarse; sin poder hacer nada, siendo testigo de lo que está sucediendo, adelantándote al daño que en unos segundos te afligirá. Ese soplo frío que percibes en la herida mientras el filo acaricia las capas internas de tu piel, una zona siempre irrigada, atemperada, nunca expuesta. Esa sensación que me hace chirriar los dientes es la que me provoca más dentera de todas.

Sentir la mano de Anscar hurgar en el interior de tu cabeza es prolongar hasta lo indecible los segundos de agonía entre un corte y su consecuente dolor, percibir el soplo de aire gélido recorrer los recovecos de tu cabeza, sin poder hacer nada por evitarlo.

Mientras el regente indagaba en la mente de Carlota, con mi conciencia parapetada tras el muro invisible que yo misma había construido para ocultarme, podía sentir la horrible sensación de su escrutinio como si fuera mi cabeza y no la de mi amiga la que invadía impunemente. Mi cuerpo, que aún se encontraba en el templo, apretaba los dientes con grima. Sentía la energía de Venon y de Mirinna. Me envolvía como si formaran un escudo invisible a mi alrededor. Anscar era poderoso, uno de los infinitos más poderosos que existían. Burlar su sondeo mental se antojaba una proeza inaudita. Aun así, nosotros éramos tres y estábamos consiguiéndolo.

Los recuerdos de Carlota sobre la forma en la que absorbió la magia, su presencia en la isla, su conocimiento sobre los infinitos, sus conversaciones con Venon, Mirinna, Emma o yo misma… Todo aquello quedaba vedado para el regente. Nuestra estela de tres cubría esas referencias, igual que nuestra propia existencia en la mente de Carlota.

En el templo, apretaba mis manos, no solo los dientes, estrujando los dedos incorpóreos de Venon y Mirinna. Temblábamos como tres hojas caducas a punto de caer del árbol. El esfuerzo era gigantesco y se sentía más físico que mental.

De repente, todo acabó. Sentí que Anscar se alejaba, como si un aspirador enorme hubiera dejado de succionarme la mente. Solté un suspiro de alivio. No deshice el muro ni salí de mi escondite por si el regente volvía a entrar. Aguardé un tiempo más en mi posición, con ambos infinitos cubriéndome las espaldas y sin perder de vista lo que los ojos y oídos de Carlota percibían.

Efectivamente, la mano de Anscar volvía a descansar junto a su cuerpo. Las enormes bolas de fuego que eran sus ojos observaban a la chica de frente, atemperando sus nervios.

—Posees una magia potente —le dijo el regente—, natural, salvaje. Proviene de la naturaleza, eso está claro. Carlota, procederemos a entrenarte. ¿Accedes a venir conmigo?

Sentí la duda en la chica. Le habíamos explicado que aquello pasaría. Debía asentir, por mucho que el miedo la bloqueara. La primera vez que conocías el aspecto original de un infinito era normal sentirse apabullado. Si además ese extraño ser te hablaba, te ensartaba con sus ojos de fuego y te hurgaba la mente mientras tú pretendías robarle un trozo de piedra volcánica en sus narices, era lógico que Carlota vacilara ante su respuesta.

—¿Adónde me llevas? —le preguntó algo dubitativa.

Carlota lo sabía, por lo que me sorprendió la pregunta, sobre todo, porque en su cabeza la sentí genuina. Su intención al formularla no había sido disimular frente al regente ni mucho menos.

—Igual que hemos hecho con el resto de los miembros de la Hueste —le explicó Anscar—, debemos formarte antes de que puedas participar en alguna misión. Tus dones deben ser intensificados. El lugar es lo de menos. ¿Toleras ser formada en el manejo de tus poderes y armas, permanecer el período que sea necesario bajo nuestra custodia y absorber aquellas enseñanzas que tu regente y sus ayudantes creamos convenientes?

—¿Cuánto tiempo estaré fuera? —insistió Carlota.

Recordé de pronto que aquella misma inquietud me asaltó el día en el que Anscar me formuló a mí la misma pregunta.

—El tiempo y el espacio son un ardid del hombre —le explicó Anscar con su voz de barítono—. Es probable que, algún día, llegues a modificarlos a tu antojo, al menos uno de ellos, si la magia te lo permite. Por mucho tiempo que dure tu entrenamiento, solo pasarán unos segundos en el mundo real. ¿Consientes?

Carlota recelaba. Pero ¿qué le ocurría? ¿Le asaltaban dudas cuando lo más difícil de la misión ya había pasado? Percibía en su cabeza la sospecha. Valoraba si había hecho bien en confiar en nosotros, si aquello sería una buena idea. Le aterrorizaba dar un paso hacia lo que le proponía Anscar, teniendo en cuenta que nosotros la habíamos informado de que este era el enemigo. Jonás le había explicado una versión distinta a la nuestra y, aunque eso también se lo habíamos advertido, podía entender que su cabeza estuviera hecha un lío.

Pensé en uno de mis dones, aquel heredado directamente de la Primera: el de la manipulación. ¿Sería capaz de utilizarlo pese a Anscar? Como mi cuerpo no se encontraba cerca del suyo, teóricamente no debería afectarme su inhibición mágica. Me concentré en otorgarle seguridad a Carlota. No quería modificar sus intenciones reales. Era consciente de que no poseía ese don para manejar a las personas a mi antojo. La Primera nunca lo había utilizado conmigo de esa forma. Ella siempre me había confortado en mis momentos de mayor angustia, solo eso. Así que, simplemente, le di fuerza a la chica, hice desaparecer la vacilación y la inundé de confianza en sí misma.

Carlota se cuadró como una soldado frente a su capitán.

—Sí —dijo al fin.

Anscar colocó su mano sobre la frente de la chica y la hizo desaparecer de la Sala Blanca y, con ella, nuestras tres conciencias.

Carlota abrió los ojos a la oscuridad más absoluta. Había desactivado mi don y, sin él, volvió el miedo.

—¡¿Hay alguien ahí?! —gritó desesperada.

Su voz retumbó con las paredes del volcán. No podíamos ver nada, pero el sonido había viajado inequívocamente por las paredes irregulares de la gruta subterránea en la que yo misma me formé.

—Tranquila —la calmé telepáticamente—. Ahora vendrá Jonás. Él empezará tu formación.

Aquella información nos la había dado Emma. Jonás sustituía a Troen después de que el regente muriera a manos de Feyiran, a pocos metros de allí.

—Bienvenida a la Hueste, Carlota —dijo la estentórea voz de Jonás mientras la luz inundaba la estancia.

El chico había aparecido de pronto portando una antorcha que colocó en una de las paredes de la cueva. La luz me tiró de bruces contra mis recuerdos; bastante traumáticos, por cierto. No se me había olvidado el aspecto de aquella caverna: de qué forma las estalactitas y estalagmitas salpicaban techo y suelo, cómo el sonido de la lluvia de salitre que escupían las primeras sobre las últimas lograba hacer chirriar los dientes de cualquiera o los tres pasillos que se abrían en uno de los extremos de la cueva y que, ahora que lo sabía, debían conducir a la zona menos subterránea de la cueva, donde murieron dos de los regentes y Feyrian perdió su alma. El golem de fango se erigía en un extremo de la cavidad, más alto que Jonás, con su habitual burda forma humana, intacto, como si nunca nadie se hubiera roto un hueso en su empeño por destruirlo.

La memoria me llevó de nuevo al sufrimiento vivido en aquella misma estancia. Recordaba de qué forma Troen había consentido que se quebrara mi cuerpo para hacerme entender que a un infinito solo se le podía matar embadurnando la hoja de una espada infinita en sangre inmortal y de qué forma tan dolorosa se había asegurado de que aquella lección nunca abandonara mis recuerdos.

Jonás le sonreía de oreja a oreja a Carlota y unía sus manos frente a su pecho, como si en vez de prepararse para impartir aquella lección que antaño daba Troen, fuera a cantar un salmo. ¿Utilizaría los mismos métodos crueles del regente? Por el bien de Carlota, esperaba que no. Como mínimo, la chica contaba con algo que los demás no tuvimos: el acompañamiento de tres conciencias y la posibilidad de usar mi don para mitigar su dolor.

—¿Ves el golem? —le preguntó Jonás a Carlota. La chica asintió algo nerviosa. Entendía su estado y, de momento, no haría nada para paliarlo—. Aunque no lo parezca a simple vista, es irrompible. Solo hay una forma de acabar con él, y hoy te explicaré cómo hacerlo.

—Cuando lo destruyas, recuerda que necesitamos un trozo del golem —le mencioné telepáticamente a la chica para que no se olvidara de cuál era el motivo real de su presencia allí.

—Mi antecesor —continuó explicándole Jonás— tenía una forma muy particular de impartir esta lección. Conseguía su propósito pese a los métodos crueles que utilizaba. Puedo avanzarte que has tenido suerte. Yo voy a instruirte sobre la misma materia de una forma un tanto más suave. Si te interesa, otro día te explico la manera en la que yo aprendí la misma información y así las comparas —le dijo muy sonriente. Jonás tenía dieciséis años cuando fue captado por la Hueste y, pese a su edad, por lo que parecía, las maneras bárbaras de Troen no le habían causado ningún trauma. Yo no podía decir lo mismo—. Anscar te explicará más tarde contra qué tipo de seres luchamos. Mi labor es contarte de qué forma acabar con ellos.

Mientras Jonás hablaba, en la mente de Carlota iban materializándose los rostros de Venon y Mirinna. Ella ya sabía que la Hueste luchaba contra los infinitos, y hasta podría decirse que conocía de forma estrecha a dos de ellos. Para ser su primer entrenamiento, la chica contaba con muchas más ventajas que el resto de los miembros de la Hueste.

—En el arca situada a tu espalda se guardan las espadas mágicas de la Hueste, las que aún no tienen dueño —le anunció Jonás.

Carlota se giró de pronto y observó el cofre dorado. Los recuerdos del pasado volvieron de nuevo a mí. Como la otra vez, el objeto había aparecido de la nada, puesto que cuando la chica había realizado un barrido a la caverna nada más bañarla la luz de la antorcha, el arca dorada no se encontraba allí. La hermana gemela de aquella obra de arte de orfebrería, situada en las catacumbas del templo, atesoraba en aquel preciso momento uno de los talwares de Feyrian, el mismo que rescaté de las profundidades de este otro cofre a manos de la Hueste y que durante meses se convirtió en mi arma. El talwar adulterado, el que Venon había recompuesto con el mineral de la Roca, seguía en mi habitáculo de la isla, a la espera de ser utilizado.

—Carlota —dijo Jonás—, para pertenecer a la Hueste, debes escoger un arma. No debes separarte de ella si aprecias tu vida.

Señaló el arca con la mano, instando a la chica a acercarse. Durante mi entrenamiento con Troen, recordaba haber elegido una espada después de fracturarme varios huesos luchando contra el golem con las manos desnudas. Aquella inversión del orden de los factores eran buenas noticias para Carlota. Con Jonás como instructor, quizá acabara aprendiendo la lección con la osamenta intacta.

Carlota se acercó al cofre y se asomó a su borde. Sus ojos recorrieron filos y empuñaduras mientras yo me sorprendía por el escaso número de armas que guardaba en su interior. En menos de un año, la cantidad había disminuido considerablemente, lo que me llevaba a pensar que las filas de la Hueste habían sido engrosadas en los últimos tiempos; seguramente, desde que Feyrian estaba sin vida y los infinitos no se dedicaban a destruir lugares u objetos de poder.

Si Feyrian supiera aquello... Un par de meses fuera de combate y la Hueste había alcanzado más logros que en un siglo.

—¿Tengo que elegir una espada? —le preguntó atónita Carlota a Jonás.

No le habíamos comentado aquel pequeño detalle.

—No podrás intervenir en misiones sin ella. Si quieres ser de la Hueste, es indispensable. Además, la necesitarás contra el golem.

A Carlota no se le ofrecían demasiadas opciones. En el cofre dorado había cinco espadas de distinta longitud, un sable de hoja tan corta que parecía más bien una daga, un hacha, varias cadenas, una bola con pinchos, una ballesta y una lanza. Escuchaba los pensamientos de la chica dentro de su cabeza. Valoraba opciones. Estaba hecha un mar de dudas, sin saber muy bien qué arma escoger ni cuál de sus características valoraría más en combate.

Cerró los ojos y dejó que su mano atrapara algo sin acabar de decidirse de forma consciente. Al abrirlos de nuevo, sus dedos aferraban el arco de la ballesta. El arma estaba confeccionada en un metal brillante y pulido, similar al de la hoja de las espadas. Su superficie la grababan unas filigranas con una forma abstracta, parecida a la clave de sol. Aquellos símbolos no podían ir más acordes con su personalidad, teniendo en cuenta que su pasión era cantar. Aun así, pude sentir la decepción de Carlota. Sin embargo, no cambió su elección. «Si esta ha sido mi primera opción, me quedaré con ella», se dijo a sí misma.

—Interesante decisión —le dijo Jonás—. Aunque necesitarás también esto. —Metió la mano en el cofre y extrajo una funda de cuero marrón oscuro, grabada con los mismos signos que la ballesta y de la que colgaba un cinturón confeccionado con el mismo material—. La ballesta no te servirá de mucho sin su carcaj de flechas.

Le tendió la aljaba y esperó a que Carlota se la colocara a modo de bandolera. En su interior había unos cinco virotes de los que sobresalía el extremo en el que se situaban las remeras, además de tres plumas de color gris oscuro a juego con el tono del proyectil, confeccionado, presumiblemente, a partir de la misma aleación de la ballesta.

—Esta arma es increíble —le explicó Jonás—. Así como una espada infinita jamás se desafila, una ballesta mágica no se queda jamás sin flechas. El carcaj nunca estará vacío por más veces que dispares.

—¿En serio? —le preguntó admirada. Podía sentir cómo cambiaba de opinión. De repente, se sentía orgullosa de su elección—. ¿Puedo quedármela?

—Claro —le contestó un Jonás muy sonriente—. Es tuya.

Él caminó de vuelta al golem y le indicó a la chica con un gesto que lo siguiera. Los dos enfrentaban la mole de fango en silencio, como si en vez de la grotesca efigie de una persona se tratara de un tótem todopoderoso. Jonás le explicó que para acabar con él, debía dispararle con su arma.

Carlota extrajo un virote de la aljaba y lo colocó sobre la ballesta, tirando de los flexores hasta acoplar el pasador en el enganche. Colocó el dedo en el disparador y aguardó a que Jonás le diera la orden.

—Cuando quieras —la invitó este.

Carlota accionó el gatillo y sentí al instante la potencia liberada que empujó su cuerpo unos pasos hacia atrás. La flecha se había clavado en el pecho del golem, en el extremo izquierdo de este. Carlota aguardó a que pasara algo, aunque ni la figura de fango ni Jonás viraron su posición.

—Para acabar con la vida de un ser inmortal —le explicó Jonás—, deberás acertarle en el cuello. El inmortal podrá reponerse de cualquier otra herida menos de esa. Inténtalo de nuevo —le ordenó.

Carlota sacó otro virote del carcaj. Pese a que uno de ellos aún permanecía clavado en el golem, seguía habiendo cinco guardados en la aljaba. Cargó la ballesta una segunda vez y acertó de lleno en el cuello. A tan poca distancia, lo difícil habría sido errar el disparo. Aguardó de nuevo a que pasara algo, en vano. Se encogió de hombros mientras miraba a Jonás.

—¿No se suponía que debía darle en la garganta? —le preguntó, ligeramente decepcionada—. No ha funcionado.

Jonás sonreía, pagado de sí mismo. Conociendo de antemano el desenlace de la lección, entendía por dónde llevaba a Carlota. En realidad, la forma de enseñar de Jonás no distaba demasiado de la de Troen, aunque, para alivio de sus alumnos, se había ahorrado toda la sangre y el sufrimiento.

Jonás se agarró el cinturón con ambas manos y lo giró en torno a su talle. De su espalda apareció una vaina vacía, de un metro de largo. Era metálica y de piel granate. Nunca antes la había visto, aunque sabía para qué la haría servir. En la parte superior de la funda, la que se amarraba al cinturón de cuero, había una pequeña tapa metálica que sellaba su interior. Jonás la levantó y gimió como si fuera la de un pequeño joyero, de esos que tienen una bailarina en miniatura que baila al son de una melodía triste. En vez de sonar El lago de los cisnes, el aroma a sangre azotó mi pituitaria justo antes de que el chico hablara:

—Lo que voy a decirte ahora —le explicó en tono solemne— es de vital importancia. No existe filo o proyectil en el mundo que pueda matar a un inmortal, ni siquiera rebanándole el pescuezo. El miembro seccionado, sea el que sea, volverá a brotarle de la herida. Lo he visto con mis propios ojos. La única forma de matar a un inmortal es sellar las dos partes del corte con una sustancia que le impida regenerarse.

—¿Con qué sustancia? —le preguntó interesada.

Mientras Jonás hablaba, en la mente de la chica no paraban de aparecer las imágenes de los dos únicos infinitos que conocía. Era consciente del debate interno que la atormentaba. Yo misma había vivido una situación similar, al inicio de mi historia, cuando pasaba de un bando a otro con la misma asiduidad con la que cambiaba de pantalón. No es fácil escuchar las versiones de ambos bandos en una guerra y que las dos te parezcan auténticas. No porque ambas sean ciertas, sino justamente por lo contrario. En una guerra, todos creen tener la razón, pero nunca nadie la tiene.

—Dentro de esta vaina hay sangre mortal —le aclaró Jonás—. Sirve cualquiera, la de una persona o de un animal. Para que la herida del inmortal no sane y puedas acabar con su vida, debes herirle en el cuello con una hoja o una flecha manchada con sangre de un ser perecedero.

Jonás sacó un virote del carcaj de Carlota y lo introdujo en su vaina. Emergió con la punta embadurnada en sangre. Las gotas salpicaron los zapatos de ambos y el suelo rocoso de la caverna. Le tendió el proyectil a Carlota para que cargara con él su ballesta. La chica lo obedeció pese al temblor de sus manos. Sostenía la flecha con dos dedos, como si temiera rozar la sangre. Estiró los flexores y aseguró el virote en su posición mientras observaba con estupor cómo el fluido vital se filtraba por los recovecos de los engranajes de su flamante arma.

—No te preocupes —le dijo Jonás, que debió percatarse del gesto de Carlota—. No se oxidará ni se obturará por la sangre, aunque es mejor que la limpies después de cada uso. Estas armas son mágicas, jamás perderán su efectividad por estar demasiado sucias. Límpiala por ti y por ella. Es tan bonita que se lo merece.

Mis labios debieron sonreír en el templo ante el comentario de Jonás. Ya casi había olvidado lo mucho que él veneraba a su Zweihänder y a cualquier arma infinita. Todavía recordaba la bronca que me cayó la primera vez que usé el talwar y lo guardé en su funda con la sangre seca.

Carlota apuntaba el cuello del golem con su ballesta. Vacilaba. Sabía que debía disparar, pero por alguna extraña razón, el hecho de que la flecha estuviera manchada de sangre le pesaba en los brazos como si el líquido rojo contara con gravedad propia.

—Cuando quieras —volvió a sugerirle Jonás.

Aguardó paciente a que la chica se atreviera. Los sentimientos de Carlota se hicieron visibles de pronto en su cabeza. Lo que la paralizaba no era la sangre, sino el pistoletazo de salida que el disparo desencadenaría. Ya llegaba el desenlace de su misión. En cuanto accionara la ballesta y el virote se clavara en el cuello del golem, debería hacerse con un fragmento de este sin que Jonás la viera.

Disparó y la flecha se hundió en el cuello de fango de la figura. Pasaron algunos segundos sin que sucediera nada, hasta que del orificio de la criatura brotó una brisa caliente y de olor ponzoñoso que apartó el pelo de Carlota e hizo recular levemente a Jonás.

—¡A cubierto! —gritó el chico.

Se tiró al suelo a la vez que cubría con su espalda el cuerpo de Carlota mientras el golem estallaba en mil pedazos, convirtiendo su figura de fango en un sinfín de perdigones que se abatieron sobre ellos.

—¡Ahora! —le grité a Carlota.

A menos de un metro de su brazo había decenas de fragmentos del golem para escoger. Solo tenía que aprovechar el desconcierto de la situación para que Jonás no la viera. Sin embargo, ni el desorden fue suficiente ni Jonás tenía la guardia tan baja como yo pensé, porque justo cuando Carlota estiró un brazo para agarrar una de las piedras y guardarla en el bolsillo, el chico se puso de pie como un resorte.

—¿Qué haces? —le preguntó.

Carlota se levantó del suelo con la piedra en el bolsillo y ninguna intención de sacarla.

—¿Qué hago? —le preguntó, a su vez, fingiendo asombro.

—Te has guardado un trozo de fango. ¿De recuerdo? —la acusó Jonás, algo extrañado—. No puedes llevártelo. Es necesario para que el golem vuelva a su forma original. ¿Me lo devuelves? —Le tendió la palma de la mano hacia arriba a la espera de que Carlota depositara su botín.

La chica temblaba como una estrella lejana. En su mente vociferaba «¡¿Qué hago?!» sin cesar, aunque yo me había quedado tan paralizada como ella. Se suponía que Jonás no tendría que haberla visto.

—¡Llévatela de allí! —me instó la voz de Venon—. Al bosque de Venon.

Pero ¿cómo iba a hacer eso? ¿Y Jonás? ¿Qué pensaría si Carlota desaparecía ante sus narices sin más? Llevármela obligaría a la chica a una vida de encierro, como la mía. Jonás se lo contaría a Anscar; quizá no a propósito, aunque era obvio que el regente le preguntaría por el paradero de Carlota cuando este fuera al volcán para impartir la siguiente lección: la de la rata. Anscar no tardaría en atar cabos. Al fin y al cabo, él también sabía de qué única forma podía volver Feyrian a la vida.

—Mete la mano en el bolsillo, pero no saques la piedra, sino a Emma —le ordené a Carlota.

En aquella jugada pretendía emplear mi última carta: la que confiaba en mis amigos por encima de todas las cosas, pese a las desilusiones lejanas, pese a los errores del pasado, los míos y los de los demás. Bloqueé los gritos de Venon en mi cabeza con tal de que Carlota no pudiera oírlos.

Carlota metió la mano en el bolsillo y empujó la mariposa hacia fuera. Tanto tiempo había aguardado Emma a que le dieran una oportunidad… Había permanecido durante toda la misión en el bolsillo de Carlota como un simple efecto placebo. La chica pensaba que Emma poseía magia y que en un momento dado podría salvarla ante cualquier dificultad. Pues, en realidad, iba a ser así. A pesar de los gritos insistentes de Venon, Emma, la mariposa, voló más allá de su escondite ante la mirada estupefacta de Jonás. Remontó el vuelo hasta posarse en la frente de Carlota. Supuse que buscaba el roce con su cabeza para que alguien con telepatía pudiera establecer el contacto y explicarle a qué venía aquel cambio de planes.

—Tranquila, se lo he dicho yo —le transmití a la mariposa a través del toque de sus patas sobre Carlota.

Lo que en cualquier otro momento habría supuesto una proeza telepática, con la energía de Mirinna y de Venon recargando la mía resultaba un juego de niños.

—¿Emma? —musitó Jonás, con los ojos como platos—. ¿Qué haces tú aquí?...

Jonás estiró un brazo para tocar al insecto, pero este alzó el vuelo justo antes de que los dedos del chico lo rozaran. Sus yemas se posaron, sin quererlo, en la frente de Carlota. Aquello era lo que había estado buscando. Utilicé de nuevo mi magia amplificada y contacté con él.

—Jonás... —le dije telepáticamente.

Pronuncié su nombre con un anhelo desmedido. No era mi intención, aunque, en ocasiones, una no es capaz de ocultar sus verdaderos sentimientos ni a sí misma. Sabía que todos me escuchaban —Jonás, Carlota, Venon y Mirinna—, por lo que procuré controlarme un poco en lo que tenía que decirle.

—¿Ada? —preguntó Jonás, también de forma telepática—. ¿Dónde estás? Todos están buscándote.

Su entonación transmitía una preocupación real. Recé para que Jonás aún fuera una persona digna de mi confianza.

—Deja que Carlota se lleve el fragmento de golem, por favor —le supliqué—, y no le digas nada a Anscar.

—¿Para qué lo necesita? —me preguntó, sin entender nada—. ¿Para qué lo necesitas tú?

—No puedo explicártelo ahora —le comuniqué—. Si quieres saber más, reúnete esta tarde en el nido de águila vacío.

Sabía que, con aquel único dato, Jonás entendería a la perfección a qué lugar me refería y que apreciaría mi elección. La cima de la montaña escarpada de Canadá a la que me había llevado varias veces era el escenario más representativo de nuestra relación, de su principio y afianzamiento, mucho antes de que Feyrian irrumpiera en mi vida y la trastocara hasta hacerla irreconocible.

Jonás miraba a Carlota a los ojos, sabiendo perfectamente que de esa forma me contemplaba a mí.

—Espero no arrepentirme —resolvió Jonás al fin—. Carlota seguirá su entrenamiento con Anscar —metió su mano en el bolsillo de la chica y extrajo el fragmento de golem— y yo mismo te entregaré esto en persona esta tarde. Según lo que me expliques, te lo daré o no.

Sabía que funcionaría.

Venon o Mirinna habían callado de golpe en cuanto conecté con Jonás por miedo a revelar su presencia. Sabía que censuraban aquel giro en la misión, y más habiendo sido tomado in extremis y de forma totalmente unilateral. Confiaba en Jonás. No podía evitar hacerlo. Quizá me equivocaba o quizá no. Debería ir a Canadá para averiguarlo.

Emma volvió al bolsillo de Carlota, Jonás separó sus dedos de la frente de la chica y los infinitos cortaron la conexión con sus conciencias.

Observé una última vez a Jonás a través de los ojos de Carlota antes de cerrar yo misma el contacto con la chica.

—Jonás, espero que no me decepciones —le dije a la nada justo cuando mi mente volvía a mi cuerpo en el templo, muy cerca de donde yacía Feyrian.

22

«La vida es corta».

¿Cuántas veces había escuchado aquel axioma? Normalmente, la frase no venía sola e implicaba otras que solían acompañarla: «Carpe Diem», «Vive el momento», «A vivir, que son dos días».

Tras los acontecimientos del último año, no podía estar más en desacuerdo con aquellas máximas. En primer lugar, nuestros actos tenían consecuencias. No podíamos tirarnos a la piscina sin medir sus efectos porque la mayoría de las veces estos acababan afectando a otras personas. Y, segundo, para muchos, ni la vida era corta ni eran dos días. Para algunos, incluso, podía durar eternamente. ¿Era correcto actuar de cualquier manera, amparados en la excusa de que mejor no dejarse nada en el tintero? Ya que la vida es corta, ¿mejor hacer en cada momento lo que uno desee sin pensar en nada más? Quizá aquellas frases servían como mitigadores de culpabilidad para algunos. Sin embargo, para la mayoría acababan convirtiéndose en disparadores de las peores decisiones.

Le daba vueltas a aquellos temas mientras esperaba a Jonás, sentada a horcajadas en un pedrusco enorme sobre la cima de la montaña. Aquel paisaje de Canadá permanecía inmutable en el tiempo. El sol anaranjado se escondía tras la cumbre de enfrente, más baja que en la que me encontraba, de igual forma que había hecho durante los otros atardeceres vividos en el pasado en compañía de Jonás. El nido del águila, seco y vacío, era zarandeado por el viento con la misma virulencia de antaño. Lo veía temblequear unos metros por debajo de mi posición. Quizá había escogido aquel lugar exacto de la montaña para demostrarme que yo podía llegar más alto que un águila imperial. Me sentía pequeña, tan diminuta como cuando pensaba que Jonás me hacía un favor solo por dirigirme la palabra. ¿Era aquel lugar el que me había devuelto mis inseguridades? ¿O era el próximo encuentro?, ¿lo que me jugaba en él? Lo que nos jugábamos en él.

No estaba sola en aquello, y en el volcán había actuado de forma sumamente egoísta al cambiar los planes sin contar con el resto. Lo axiomas de antes retumbaban en mi cabeza como grandes mentiras que me empujaban hacia la verdad. ¿Por qué lo había hecho? ¿En realidad aquella había sido la mejor opción para conseguir el objeto del elemento fuego, o subyacía algún motivo oculto más? Las fluctuaciones emocionales que me embargaban últimamente y que habían coincidido con la aceptación de ciertos sentimientos que prefería ignorar me hacían pensar que Venon y Mirinna estaban en lo cierto y que la idea más sensata habría sido permanecer al margen de la última misión.

Por aquel motivo, por la culpabilidad y por la emoción contenida del próximo encuentro que no podía evitar, consentí que Venon me acompañara. El infinito se cubría con el velo de la invisibilidad para que Jonás no pudiera verlo. Él no se fiaba del chico y yo tampoco debería haberlo hecho. Pero no podía evitarlo. Igual que no podía evitar abrazarme las rodillas contra el pecho como si aquel gesto sirviera para alejar mis problemas. Podría lanzarlos al aire y permitir que el viento se los llevara bien lejos, junto con las pequeñas ramas que se desprendían del nido y que descansaban en alguna parte a los pies de la montaña.

Venon y yo permanecíamos en silencio, ni siquiera nos mirábamos. No sabía si mi bisabuelo seguía molesto por mi actuación en el volcán o si callaba para que Jonás no me sorprendiera al llegar, hablando con la nada. No me molesté en descubrir cuál de los dos motivos era. Prefería aquello. Necesitaba meditar. No con las técnicas de la Primera, sino con las mías propias; aquellas contraindicadas para el bienestar emocional en las que se permite que los pensamientos de una dialoguen mentalmente sin control, donde el corazón padece y necesitas suspirar con intensidad para alejar las ideas tóxicas que te envuelven. ¿O quizá no era dañino pensar que aún sentía algo por Jonás?

Su nombre retumbó en mi cabeza, porque justo hizo acto de presencia en aquel mismo momento. No sonreía. Me observaba con un gesto gravísimo, como si acabara de morirse alguien y no supiera cómo decírmelo.

—Ya estoy aquí —me soltó—. No tengo mucho tiempo, así que espero que lo que tengas que decirme tenga toda la lógica del mundo.

Su tono había sido muy agresivo. Jonás esperaba mi respuesta mientras me observaba de brazos cruzados y por encima del hombro. El mango de la Zweihänder sobresalía más allá de su cabeza. Portaba la espada bien afianzada a su espalda y preparada para hacerse con ella si la situación lo requería. Su gesto y su voz, el hecho de que hubiera acudido armado, contrastaban tanto con la actitud que había visto en él cuando lo miraba a través de los ojos de Carlota que no supe qué decirle. Las palabras se me atragantaron en la garganta. Sentí el calor subir hasta las mejillas y cómo mis ojos iban empañándose de lágrimas que por nada del mundo dejaría caer.

—¿Has traído la piedra? —le pregunté.

El esfuerzo por no demostrarle lo mucho que estaba sufriendo hizo que mi pregunta sonara más brusca de lo que pretendía.

—¿Eso es lo único que te importa? —me reprochó. Se sacó la Zweihänder por encima de la cabeza como si fuera una camiseta sucia, se sentó en el suelo, justo enfrente de mí, con el arma apoyada sobre sus rodillas, y extrajo el fragmento de golem del bolsillo de su chaqueta de cuero para mostrármelo—. ¿Para qué lo quieres?

—Lo necesito para revivir a Feyrian —admití—. Él es el único ser en el mundo capaz de detener a Anscar.

Escuché el bufido de Venon a mi espalda. No tenía ningún plan sobre aquella conversación, y si mi bisabuelo había esperado que yo lo sorprendiera con un giro inesperado, iba a llevarse una tremenda desilusión. Simplemente, había citado a Jonás con tal de decirle la verdad y rezar para que no nos delatara.

—¿Y esperas que te lo dé sin más? —me preguntó, con una ceja levantada.

Su tono había dejado de ser hostil. En sus palabras había más curiosidad que recelo.

—Debes ser de los pocos que, sabiendo gran parte de la historia real, sigues al lado de Anscar —le dije sin ánimo de ofenderlo—. Él quiere llegar a la isla a toda costa, hacerse con la Roca y convertir en inmortal a Helena. No le importa nada más, ni las consecuencias ni los efectos que todo eso pueda causar en el planeta, en la humanidad o en los infinitos.

—Eres un poco tremendista, ¿no crees?

—Al revés —le contesté muy seria—. Creo que no somos conscientes del alcance real que podrían tener sus actos. Anscar pretende regalarle la Roca a la Organización.

—¿Y qué? —me preguntó, encogiéndose de hombros—. Que se la queden. Eso te demuestra que Anscar no es codicioso.

—¿Que no lo es? —solté atónita—. ¡Está librando una guerra, matando a su propia familia con tal de conseguir lo que quiere!

—¿Tú no serías capaz de todo por amor? —me preguntó con sorna—. ¿No estás pidiéndome que traicione al que considero mi padre para salvar a tu enamorado? Te pareces a Anscar más de lo que estás dispuesta a admitir.

Apreté los dientes con una impotencia desmedida. En aquel momento, le habría gritado de buena gana, pero me contuve y respiré hondo antes de volver a hablar. Pese a todo, no me había pasado por alto que apreciara a Anscar como a un padre. Desde luego, aquello complicaba un poco más las cosas.

—Voy a pedirte algo que quizá te parezca raro —le dije, con mis ojos clavados en los suyos. No sabía cómo llegar a Jonás. Sentía que en aquella conversación nos alejábamos el uno del otro, y esa sensación me desgarraba por dentro—. Necesito que borres, por un instante, todos los recuerdos del último año. Que vuelvas al momento en el que tú y yo éramos los mejores amigos, sin complicaciones, sin magia, cuando jugábamos en el bosque para ver quién trepaba el árbol más alto.

Lo veía borroso, empañado por mis lágrimas, aunque evité limpiarlas para que Jonás no se percatara de lo emocional que era aquella conversación para mí. Aun así, el viento que desmenuzaba el entramado del nido y se llevaba una a una las ramas que lo componían me arrancó un par de lágrimas que fueron a caer en su mejilla izquierda. Se las limpió y me observó de otra forma, con algo menos de reparo y un poco más de comprensión. Me recorrió el rostro en un momento que me pareció eterno, y luego me agarró ambas manos con las suyas. La poca compostura que me quedaba se derrumbó con aquel gesto y me rompí. Permití que el llanto saliera y aligerara levemente la presión que encorsetaba mi corazón.

—Para mí, aquellos años fueron muy difíciles —se sinceró—. Mi padre acababa de morir. Gracias a ti fueron más llevaderos, pero entiende que prefiera olvidarlos.

Hablaba de forma pausada, sin apenas inflexiones en la voz, como si caminara por un campo minado y temiera que un paso en falso fuera a hacer saltar todo por los aires.

—Lo que intento decirte —le dije, soltándole una mano y limpiándome las lágrimas— es que recuerdes aquella conexión que había entre los dos. A veces, cuando me hablas, siento que eres otro. En ti hay dos personas: el Jonás que yo solía conocer y el de después de...

—¿El de después de que te liaras con Feyrian? —acabó la frase por mí—. Corrígeme si me equivoco. Todavía amas a Feyrian, incluso después de muerto, pero pretendes que me comporte como si nada de eso importara. Volver a ser amigos sin más.

—Algo así —admití—. Los días en la fortaleza volviste a ser un poco más el de siempre.

—Por aquel entonces estaba feliz de que Feyrian hubiera muerto —aquella frase se me clavó directa en el corazón en un zumbido sordo y agudo, tan doloroso que no pude evitar soltarle la mano que aún aferraba y cruzar los brazos sobre mi pecho a modo de abrazo—, y pensé que sería cuestión de tiempo que tú volvieras a ser la de siempre. Porque, aunque no te lo creas, yo no soy el único que ha cambiado. Pero luego te escapaste. ¿Y ahora me dices que esperas que te ayude a revivir a Feyrian?

Visto de aquel modo..., era cierto que jamás había hecho el ejercicio de ponerme en su piel. Debía estar volviéndose loco. Yo misma estaba a punto de perder la cabeza.

—Siento mucho todo lo que te he hecho, Jonás —declaré—. Es muy difícil dejar a alguien a quien quieres. Eso es lo que me pasó contigo. De hecho, aún sigo queriéndote.

Lo miré con timidez. No estaba segura de cómo afrontaría Jonás mis sentimientos, ni siquiera sabía cómo afrontarlos yo misma, ahora que por fin los había aceptado.

—Para mí —me dijo con dulzura—, eres todo un enigma, Ada. Estás diciéndome esto y no sé si creerte o no. Y, en caso de hacerlo, no sé cuánto te durará.

Acercó su mano a mi frente y me apartó un rizo que me zarandeaba por delante de los ojos. Lo colocó detrás de mi oreja y me contempló ambos ojos como si pretendiera memorizar hasta la última mota amarilla que los salpicaba.

—Tus ojos también han cambiado —dijo de pronto—. Hay algo salvaje en ellos que antes no estaba ahí.

Sonreí. Jonás me conocía tan profundamente que era capaz de ver, a través de mis pupilas, el gato que dormitaba agazapado en mi interior.

—He cambiado mucho en este último año —admití—, pero mis sentimientos hacia ti son los mismos de siempre.

—Y los que sientes hacia Feyrian también —observó—. Siguen intactos, pese a su muerte, supongo.

Asentí con lentitud. No sabía cómo se tomaría aquello.

—Lo que trato de decirte es que estoy enamorada de los dos.

—Incluso con Feyrian muerto... —insistió. Cada vez que pronunciaba aquella palabra, me chirriaban los dientes—. Si te diera esta piedra —me mostró el fragmento de golem— y consiguieras resucitar a Feyrian, ¿con cuál de los dos te quedarías? —Miré hacia el suelo, incapaz de contestarle. Ambos sabíamos la respuesta, pero decirla en voz alta habría sido demasiado cruel—. No te preocupes —declaró al fin—. Me lo imaginaba.

Sentí los dedos de Jonás apoyarse en mi barbilla y cómo la levantaron hasta obligarme a mirarlo a los ojos. Los míos se ocultaban tras un mar de lágrimas, pero los suyos destilaban una seguridad y ternura a partes iguales que me derritieron un poco más. Con su mano libre, me limpió las lágrimas en un gesto tremendamente protector.

—Lo siento mucho, Jonás —balbuceé como pude—. No quiero hacerte daño, pero tampoco quiero mentirte.

Agarró la Zweihänder, que todavía se apoyaba sobre sus rodillas, y la depositó en las rocas. Aunque la hoja estaba enfundada, jamás lo había visto abandonarla en el suelo. Se acercó a mí con cautela y me abrazó con todo el cuerpo. Sus brazos me rodearon la espalda, sus piernas flexionadas me cubrieron los flancos y su cabeza se apoyó sobre mi hombro. Cerré los ojos y sentí su energía envolverme, casi como si pudiera ver, igual que Mirinna, las luces y colores que destellaban en su aura. Absorbí el aroma frutal de su perfume, dejando que los recuerdos de antaño me transportaran. Volví a sentirme segura, acompañada y amada. Pensé que ojalá pudiera ser siempre así, sin que la culpabilidad me privara de vivir aquellos sentimientos.

Sus manos se deslizaron por mi espalda hasta alcanzar mis mejillas y apartó su cabeza de mi hombro con lentitud. La punta de su nariz rozaba la mía. Notaba sus dudas pese a la firmeza con la que su cuerpo agarraba el mío. No nos miramos, no pudimos, pero sus labios se acercaron un poco más a los míos, que lo esperaban entreabiertos. Recortó la distancia, rozó la piel de su labio superior con el mío y se quedó ahí. Esperó. Me daba tiempo para rechazarlo, pero yo no estaba en disposición de hacerlo. Mi ser al completo clamaba por aquel beso, y si no me lo daba de una vez, sería yo la que lo besaría. Así que lo hice, me lancé con furia hasta su boca, tanto que trastabilló y a punto estuvimos de caer rodando montaña abajo. Acabamos tumbados, sobre la Zweihänder, con el cuerpo de Jonás bajo el mío, protegiéndolo de los cantos afilados de las rocas y dando rienda suelta a una pasión que hacía demasiado tiempo que se hallaba dormida.

En algún momento, me aparté a regañadientes. Recordé que Venon, mi bisabuelo, seguía en la cima. No fue su presencia la que me llevó a finalizar el beso, a separar mi cuerpo del de Jonás. La culpa se asomó otra vez por el horizonte, como una enfermedad crónica que nunca te abandona. Volví a sentarme en la roca mientras intentaba poner algo de orden en los mechones de mi melena, así como en los pensamientos tóxicos que de nuevo me rondaban como una manada de hienas.

—Voy a darte la piedra.

Sus labios, levemente hinchados y sonrojados por la intensidad del beso, se curvaron en una sonrisa.

—Solo me ha costado un beso... —le solté con ironía.

No quería que creyera que se lo había dado por eso. De hecho, me mataba que simplemente lo sospechara. Jamás utilizaría sus sentimientos en su contra.

Jonás sonrió de verdad. Hacía mucho tiempo que no me dedicaba una de sus sonrisas francas, una de las cargadas de hoyuelos y dientes blancos. Sentí un pellizco en el bajo vientre.

—Sé distinguir un beso auténtico cuando me lo dan —soltó socarrón.

Alargó una mano y depositó el fragmento de golem sobre mi muslo desnudo, regalándome una caricia antes de devolver la mano a su sitio.

Cerré mi mano en torno a la piedra y la guardé en el bolsillo de mi pantalón corto con la solemnidad que requería un objeto tan poderoso.

—Ya te he dicho que lo utilizaré para resucitar a Feyrian —le recordé para que no hubiera malentendidos entre nosotros.

—Lo sé —admitió—. No voy a delatarte, ni a Carlota ni a Emma —anunció con gravedad—. Pero tampoco voy a traicionar a Anscar. Entiendo tus motivaciones y respeto que quieras devolverle la vida a Feyrian. Sé que lo haces por amor, no por la humanidad o por el planeta. O no solo por eso. Antes de irte, necesito que me digas qué va a pasar con nosotros.

—¿Con nosotros? —le pregunté atónita—. No puedo prometerte nada. Muchas veces, no me entiendo ni yo. Lo único que puedo asegurarte es que dejaré de negar mis sentimientos hacia ti. Seré consecuente con ellos y procuraré no herirte por el camino.

Jonás se puso de pie, recogió la Zweihänder del suelo y se la colocó a la espalda.

—Si vuelves a necesitar mi ayuda, no dudes en contactar conmigo.

—Espera —lo insté mientras me ponía de pie yo también. No quería que se fuera. Aún no—. ¿Pretendes ayudarme a resucitar a Feyrian?

Una cosa era que no nos delatara y, otra muy distinta, la colaboración que estaba dejando implícita en sus palabras. Se encogió de hombros y me sonrió.

—¿Eso te haría feliz? —me preguntó. No había ni un ápice de ironía en aquella frase. Parecía que solo quería conocer la respuesta. Asentí. No podía engañarlo; no después del beso—. Estás colocándome en una posición muy extraña y novedosa para mí —admitió—. Pero, ahora mismo, no hay nada que me apetezca más que verte feliz.

Nos observamos en silencio por un instante; los dos estáticos, vapuleados por el viento, con la ropa adherida a nuestros cuerpos, mi pelo azotándome la espalda y su tupé tapándole media cara. Sentía mi pecho hinchado, el doble de ancho de lo habitual. Pensé para mis adentros que si alguna frase podía definir mejor el amor, sin duda era la que acababa de pronunciar Jonás.

—Volveré a contactar contigo —le prometí.

—Eso espero —me dijo con una sonrisa—. Sabes que yo no tengo telepatía ni sé dónde te alojas. No tendremos forma de vernos a menos que tú me busques a mí.

—Lo haré —le aseguré. Después de aquello, no podía dejar de verlo.

Me guiñó un ojo y se evaporó sin más. Su ausencia dejó un vacío instantáneo donde antes había estado la figura de Jonás.

El atardecer expiraba tras las montañas. Apenas quedaban rayos de sol en el cielo mientras la tarde agonizaba sus últimos minutos frente a la oscuridad más profunda. La luna titilaba bien alta a la espera de que llegara su turno; el reinado de la noche, el momento de los solitarios, de las almas extraviadas, las que siguen caminos distintos y aman a su manera.

—¿Estás bien? —preguntó una voz a mi espalda.

La presencia de Venon me arrojó de nuevo a la realidad, como si Jonás solo hubiera sido un sueño, demasiado bonito para ser cierto.

—No sé cómo estoy ahora —me sinceré—, pero estaré bien.

Me giré para mirarlo. No había reproches en su mirada ni rastro del enfado de antes por haber actuado en el volcán de forma tan egoísta.

—¿Puedo ver la piedra? —me preguntó.

—Claro.

Saqué el trozo de golem de mi bolsillo y se lo di. Venon lo sostuvo en su palma mientras sopesaba el peso. Cerró la mano y los ojos y permaneció unos segundos en aquella posición.

—No nos equivocamos —anunció el infinito, muy satisfecho—. El elemento fuego vive en este objeto y, además, está plagado de magia. Ya estamos más cerca de revivir a Feyrian.

Quise alegrarme, pero mi alma se encontraba abatida. La mezcla de sentimientos tan dispares, contradictorios a veces, estaban fustigándome desde el interior. No sabía qué pensar. ¿Me merecía ser feliz con Feyrian? ¿Debíamos resucitarlo pese a la inmortalidad suprema? ¿Qué pasaría con Jonás si Feyrian volvía? ¿Era Jonás un segundo plato? Dudas, culpa, amor. ¿Por qué era todo tan complicado? ¿Por qué no podía simplemente dejarme llevar sin pensar tanto y vivir el momento, que la vida eran dos días?

La respuesta era bien sencilla: porque estaba enamorada de dos almas y no me perdonaría dañar ninguna.

23

Fuego y tierra, los dos primeros de los cuatro elementos, se encontraban representados en el lecho de Feyrian. Cualquiera que contara con sensibilidad mágica en las manos era capaz de percibir la energía que vibraba en aquellos objetos. Una más calmada, profunda y ancestral; la otra, exultante, deslumbrante y vivaz. Cada una de ellas era imprescindible y a la vez insuficiente. Mi colgante de esmeralda y el fragmento de volcánico descansaban junto a la cabeza de Feyrian. Le irradiaban aquella energía invisible en vano. Sus ojos de fuego continuaban cerrados y la mitad de su cuerpo, sin luz y apagada.

Me senté con las piernas cruzadas, muy cerca de él, con mi rodilla rozando su muslo intacto, el que aún brillaba. El calor característico de los infinitos lo había abandonado hacía meses. Su piel lucía ajada, menos blanca que antes y terriblemente fría. Apenas se entreveían, a través de su figura, las hojas verdes sobre las que yacía. Cada día que pasaba, Feyrian se apagaba, se opacaba y se enfriaba más.

Desconocía si existía un tiempo de caducidad para su resurrección. Nadie me había mencionado ese detalle. Sin embargo, el temor de que su cuerpo se marchitara hasta llegar a un punto de no retorno acababa de hacer acto de presencia y ya no me abandonaría jamás. Necesitábamos darnos prisa, recolectar los otros dos objetos de poder. El problema era que ninguno sabía por dónde empezar a buscar. ¿En qué lugar del mundo se encontrarían agua y aire?

De pronto, sentí una mano acariciarme la nuca. Me giré y vi a Venon sentarse junto a mí. Permaneció un tiempo observando a Feyrian en silencio, acompañándome en mi tristeza. Ambos sabíamos que no había venido hasta el templo para velar al infinito. Aguardé paciente a que empezara a hablar, y en unos minutos lo hizo:

—Ya queda menos para poder revivirlo —habló solemne—. No pierdas la esperanza, lo conseguiremos.

—No sabemos por dónde seguir buscando —manifesté, sin apartar la vista de Feyrian.

No era necesario que me reconfortara con frases hechas. Conocíamos perfectamente cuáles eran nuestras opciones, y la esperanza era un privilegio que, en nuestra situación, no podíamos permitirnos.

—Esta mañana he hablado con la Primera —anunció—. Quizá en la Roca haya alguna pista sobre el paradero de los objetos que faltan. Me ha prometido que lo estudiará.

—No cuentes con ello —le contesté con amargura.

—Parece que hoy no estás de buen humor, ¿eh? —me soltó, aligerando un poco el tono. Le eché una mirada furibunda y al instante me arrepentí. Era cierto, no era mi mejor día. Sin embargo, habría preferido que Venon se hubiera abstenido de hacer algún comentario al respecto—. Le he explicado a Mirinna lo de ayer.

Lo miré con pavor. ¿Le había contado que besé a Jonás, que mis sentimientos hacia él seguían intactos?

—¿Qué le has explicado exactamente? —quise saber, cautelosa.

Mi bisabuelo se ruborizó. Jamás pensé que llegaría a verlo azorarse, aunque al fin y al cabo éramos familia. De una de las dos ramas sanguíneas había heredado la predisposición al sonrojo.

—Le he contado lo importante. Que tenemos el elemento fuego y que Jonás está dispuesto a colaborar con nosotros si lo necesitamos.

Me tranquilicé al saber que no había compartido la otra parte; aquella que no me había dejado dormir en toda la noche, la que me retenía al lado de Feyrian como si debiera resarcirle de algo.

Volví a sentir la mano de Venon en mi nuca, que se demoró algo más que antes en la caricia. Su calor infinito me reconfortó; no al nivel de la Primera, aunque nada desdeñable.

—Hay un vacío en tu cuello —añadió Venon, enigmático.

—¿En mi cuello? —le pregunté sin entender. Me acaricié la garganta, aún sin comprender el comentario, hasta que caí en la cuenta de lo que faltaba: la esmeralda—. ¿Te refieres al colgante?

Asintió.

—Llevas algunos días un poco rara, ¿verdad? —me preguntó.

¿Rara? Más bien, medio loca. Hacía días que mi atención se centraba en los asuntos que no debía. O, mejor dicho, en las personas que no debía.

—Me siento diferente, sí —admití.

Me miró intensamente a los ojos. Había algo que quería decirme y, a todas luces, no encontraba las palabras para hacerlo.

—Es por el colgante —dijo al fin—. Por no llevarlo.

—¿A qué te refieres? —me intrigó.

Era cierto que desde que dejé la esmeralda junto a Feyrian me había sentido mucho más dispersa que antes.

—La esmeralda no solo es la fuente del elemento tierra —comenzó a explicarme mi bisabuelo—, sino que también encapsula la energía de Feyrian. Ese objeto de poder concreto se creó durante su nacimiento. —Aquello era algo que ya sabía. No entendía adónde quería ir a parar—. Desde que brotó la magia en ti, no te la habías quitado más que unos minutos..., hasta ahora.

Asentí de nuevo, absorta en mi colgante, que descansaba junto a Feyrian, a un metro de mi garganta.

—¿Qué efecto crea en mí que me desestabiliza si no lo llevo? —le pregunté mientras me llevaba la mano al vacío sobre mis clavículas.

—La gema te hizo receptiva a la magia. Aunque solo hubieras tocado la esmeralda una vez y la hubieras guardado en una caja, habrías desarrollado de igual forma tus poderes. Tu organismo se transformó, sin posibilidad de dar marcha atrás, en ese primer contacto. Que lleves puesto el colgante o no, no cambia ese aspecto en ti.

—¿Entonces? —dudé.

—Lo que ha estado acompañándote todo el tiempo en el que la esmeralda se apoyaba en tu piel desnuda ha sido la energía de Feyrian —me reveló.

Se me encogió el alma. ¿Era eso? ¿Estaba desintoxicándome del infinito al desprenderme de la gema? Le di la espalda a Feyrian y encaré a mi bisabuelo con todo el cuerpo.

—¿Y qué implica eso? —espeté nerviosa—. ¿Qué estás queriendo decirme exactamente?

Temía que me explicara que mis sentimientos hacia el infinito no eran tan intensos, tan puros ni tan reales como yo los había vivido. Que se habían visto interferidos por su energía emanando a diario sobre mí.

—Imagínate que estás en una sala con dos aparatos —comenzó—. De cada uno de ellos sale una música diferente emitida al mismo volumen. Si te colocas a la misma distancia de ambos, escucharás las dos músicas al unísono. Quizá sean discordantes o a lo mejor juntas establecen una melodía. En cualquier caso, podrás focalizar tu atención en ambas o en cualquiera de las dos, según te interese en cada momento. Imagina ahora que te colocas más cerca de uno de los aparatos mientras ambos tocan su música. ¿Qué crees que pasará entonces?

—¿Que oiré más fuerte la música del aparato que tengo más cerca? —aventuré, encogiéndome de hombros. Aquella era la respuesta lógica, aunque no entendía a qué venía la disertación.

—Exacto —me dijo, pagado de que lo hubiera entendido, aunque ni yo misma supiera qué era lo que tenía que entender—. Imagina, finalmente, que pegas el oído a uno de los aparatos ¿Qué pasaría?

—En ese caso —contesté algo aburrida—, solo escucharé la música de ese aparato.

—¡Justo eso! —celebró ufano—. ¿Entiendes ahora por qué has notado un cambio desde que te has apartado de la energía de Feyrian?

Me quedé perpleja, callada y cavilando sobre lo que acababa de explicarme. ¿Dos aparatos? ¿Jonas y Feyrian? ¿Con la oreja pegada a uno de ellos e incapaz de oír al otro?

—¿Estás hablando de mis sentimientos?

—La esmeralda de Feyrian en tu cuello es como pegar la oreja a uno solo de los aparatos de música —razonó Venon.

—Ahora que me la he quitado, soy capaz de escuchar ambas melodías —pensé en voz alta.

Mis sentimientos hacia Jonás siempre habían estado ahí, solo que la energía de Feyrian era tan potente y estaba tan cerca de mí que había sido incapaz de prestar atención a nada más aparte de él.

—¿Estás intentando hacer que me sienta mejor por besar ayer a Jonás? —le pregunté, algo más reconfortada.

Si esa era su intención, estaba consiguiéndolo. Le estaba muy agradecida. De alguna manera entendía su punto de vista, y me había tranquilizado a un nivel que ni él mismo podía imaginarse. No es que mis sentimientos hacia Feyrian hubieran disminuido ni los de Jonás aumentado. La intensidad no había cambiado. Simplemente, había tomado distancia para poder apreciar ambas músicas como realmente eran.

—Yo no soy nadie para dar lecciones de amor, Ada —me contestó, con una sonrisa triste—. Soy un infinito. Mi especie no ama como la tuya. Nuestros vínculos son espirituales y fraternales. Los seres humanos vivís las emociones de forma más física e impetuosa.

—Bueno —opiné, sin ánimo de ofenderlo—, tú precisamente eres de los pocos infinitos que sí se han enamorado de una humana..., o dos, en tu caso. Quizá tengas algo que decir al respecto.

—No tengo tan claro que llegara a enamorarme —me reveló, con la vista perdida en algún lugar entre las luces y las sombras del templo—. Ese es un sentimiento muy personal. ¿Cómo sabes si lo has vivido si no tienes con qué compararlo?

—Cuando amas, lo sabes —aseveré—, con cada célula de tu ser. No dudas. Es un sentimiento tan fuerte y obvio que pensar que no existe solo por no poder compararlo con el de otras personas ni siquiera tiene sentido. Lo sabes sin más, y no necesitas que nadie de fuera de la relación te lo diga.

—Entonces, yo nunca he amado como un hombre ama a una mujer —concluyó el infinito—. Amo a mi modo infinito, pero no de la otra forma. Empecé a sospecharlo ayer, cuando fui testigo de la intensidad de los sentimientos entre tú y Jonás. Yo nunca experimenté algo así, ni con Sara ni con Anna.

—No amas más porque tus sentimientos sean más intensos —lo contradije.

El acercamiento entre Jonás y yo del día anterior había resultado apasionado porque por fin liberamos emociones y palabras retenidas durante mucho tiempo. De haber seguido juntos desde que nuestra relación empezó, casi un año atrás, seguramente, Venon habría sido testigo de otro tipo de encuentro.

—Es cierto que yo mismo sentí de dos maneras distintas —me explicó Venon—. Con Sara me embargaba un instinto protector, paternal. Todo mi afán era hacer feliz a esa mujer. Le construí una casa para que se sintiera segura, un pueblo para que estuviera acompañada, y le di hijos para completarla. La colmé de atenciones y regalos, esperando que algo le devolviera la chispa que una vez vi en ella y que la abandonó para siempre. Le gustaba tejer y escribir, pero hasta sus aficiones las llevaba a cabo sumida en la tristeza más absoluta. No pude hacer nada por su alma pese a esforzarme al máximo. Anna, en cambio, tenía toda la luz que le faltaba a Sara. Era alegre, llena de vida. Estar con ella era vibrante. En esta segunda experiencia, Anna era la que se esforzaba por hacerme feliz a mí, y vaya si lo conseguía.

Los ojos de Venon seguían perdidos en un ángulo oscuro del templo. Su mirada, en cambio, clavada en el pasado. Mientras hablaba de las dos mujeres de su vida, el amor le supuraba por las heridas abiertas del corazón. Cualquiera que lo hubiera oído hablar sobre ellas, habría sido testigo de los sentimientos más puros y terrenales. Hacía un siglo que aquellas dos mujeres habían muerto, pero los ojos del infinito continuaban admirándolas y se enternecían con solo pronunciar sus nombres.

—Debió ser muy duro perderlas.

Aquel era el gran miedo de un infinito: enamorarse perdidamente de un ser humano y sobrevivirle para toda la eternidad. Anscar sabía bastante de aquello.

—Necesario —me contestó, ante mi sorpresa—. Desde el principio de nuestras relaciones, ya sabía que aquello pasaría. Yo soy un infinito y ellas eran mortales.

Por un momento, me asombró la frialdad con la que había hablado. Yo no concebía como una posibilidad separarte del ser amado. Tras haber perdido a Feyrian, me negaba a aceptarlo. De hecho, estaba haciendo lo imposible para revertir la situación. Con probabilidad, Jonás tenía razón y me parecía más a Anscar de lo que quería admitir.

—¿En ningún momento te planteaste que ellas podrían ser inmortales? Si lo hubieras sabido, ¿habrías intentado hacerte con la Roca, como Anscar?

—Lo sabía —me confesó—. Existen muchos infinitos augures. Igual que supe que mi descendencia jugaría un papel muy importante en la guerra antes siquiera de que nacierais, también sabía que la Roca escondía el secreto de la inmortalidad.

Necesité unos minutos para asimilar la información que me daba y reordenarla en mi cabeza. Me asaltaban mil dudas sobre la forma de amar de mi bisabuelo y me hacían replantearme conceptos sobre el amor infinito que tenía muy dados por hecho.

—Me cuesta entender que —expuse—, pese a querer a dos mortales, no intentaras alargar al máximo la posibilidad de seguir sintiéndose así. Sabías que en cuanto murieran, dejarías de disfrutar de su compañía.

—Acepté aquella eventualidad como parte de nuestras relaciones —me explicó—. De todas formas, ya te he dicho que no creo que llegara a amarlas como Feyrian te amó a ti o Anscar ama a Helena.

—Pues yo creo que sí —le rebatí—. ¿Por qué, si no, no habrías querido hacer feliz a Sara a toda costa? Si eso no es amor, no sé qué más puede serlo. Lo que me sorprende es la madurez con la que afrontaste el fin de vuestra historia.

—Ada, soy un ser inmortal que ha vivido algunos siglos. Lo extraño sería que a estas alturas me comportara como un inmaduro.

—Tienes razón —admití—. Lo sé y se nota. La evolución de los infinitos como especie está fuera de toda duda. Aunque, si te soy sincera, pensaba que en temas de amor físico estabais al mismo nivel que mi especie, incluso un poco por debajo en algún caso.

—¿En algún caso? ¿Te refieres a Anscar?

—Anscar es capaz de cualquier cosa con tal de no perder a Helena. Lo que para algunos podría ser un acto de amor profundo, para mí denota inmadurez, egoísmo y un punto de psicopatía.

—No crees que el amor esté por encima de todo —afirmó Venon, aunque pareciese más una pregunta—. Que lo valga todo.

—El amor sí, eso es lo primero —me expliqué—. Yo hablo del amor físico, el que comparte mi especie o los infinitos con el ser humano. No puede ser lo único que cuente. Este planeta está plagado de seres, y no podemos anteponer nuestros propios intereses a los de los demás, escudándonos en el amor que le profesas a un único individuo.

—Te entiendo —me dijo, con las manos en alto, aunque en sus ojos se atisbaba un brillo distinto—. Esa sería la forma madura de comportarse, la manera evolucionada, propia de un ser que ha vivido miles de años. En cambio, un ser mortal que apenas pasa por la Tierra unas pocas décadas podría comportarse de forma egoísta. Sería entendible debido a su falta de experiencia —añadió con retintín.

—¿Qué quieres decir? —Fruncí el ceño.

—Ada, tú mejor que nadie deberías entender a Anscar —me espetó—. Pretendes revivir a Feyrian pese a la inmortalidad suprema. No te juzgo, pues sabes que te apoyo y que yo mismo creo que es la mejor opción. Pero no finjas que el deseo de volver a amarlo físicamente no subyace bajo todas esas buenas intenciones. Por otro lado, te recuerdo que en el volcán cambiaste los planes de cinco personas sin consultar con nadie por intereses egoístas vinculados a otro amor. Con esto no pretendo sermonearte. Acepto que te comportes así, de forma inmadura, como tú dices, aunque estaría bien que lo vieras en ti antes de señalarlo en el comportamiento de los demás.

Estaba perpleja. No sabía si ofenderme o darle las gracias. Tenía razón en todo, no podía refutar ni una palabra de lo que había dicho. Sentí cada una de ellas como la reprimenda de un bisabuelo y no pude evitar sonreírle. Me había dejado sin palabras, y hacía mucho que nadie lo hacía.

—¿No debería juzgar a Anscar? ¿Es eso lo que estás diciéndome?

—Mira, Ada, la guerra no lo convierte todo en blanco o negro. La realidad posee infinitos tonos de grises. Que Anscar sea tu enemigo porque sus intereses chocan con los tuyos no lo convierte necesariamente en un ser maligno o despiadado. Anscar está enamorado y no es perfecto. A partir de aquí, cualquiera de nosotros podría encajar en la misma descripción.

—¿Estás defendiéndolo? —le pregunté algo molesta. De pronto, las palabras de mi bisabuelo me sonaron parecidas a las de Jonás.

—Recuerda que no es blanco o negro —me repitió.

—¿Por qué quieres revivir a Feyrian? ¿Cuál es tu verdadero motivo?

Me clavó una mirada de asombro que duró algunos segundos. No aparté la vista de sus ojos azul claros casi blancos ni pestañeé, aunque doliera.

—Trabajo con la Organización desde sus inicios —me dijo en tono grave, sin dejar de ensartarme con su mirada—. Pese a la guerra y a su filtro bicolor, te aseguro que el grupo de Pandora, lo mires como lo mires, en blanco y negro o en escala de grises, es oscuro como el carbón. Para mí, el asunto nada tiene que ver con Feyrian o Anscar, la Hueste o los infinitos. Para mí, la cuestión trata sobre la Organización y el mundo. Para salvarnos necesitamos a Feyrian. Por muchos motivos. Primero, porque está escrito en la Roca. ¿Por qué si no estaría grabada en ella la fórmula para devolver un alma a su cuerpo infinito cuando hasta ahora jamás había ocurrido? Segundo, porque lo dicen los augures. Se oyen voces desde todos los bandos, en la Hueste y en la isla. Feyrian debe volver. Su regreso se contempla en uno de los futuros posibles. Ha sido así siempre. Y tercero, por ti. —Miró hacia el suelo, turbado por lo que iba a decir a continuación—: No sé si te has dado cuenta, pero te he seguido a lo largo de los años. A ti y a Emma. Ambas sois mis descendientes. Como infinito decidí no procrear, esa fue mi elección. Aun así, la especie humana me regaló dos líneas sucesorias. La Roca destina unos jeroglíficos a hablar específicamente de vosotras. Tu caso es ligeramente distinto al de Emma, por tu vinculación con Feyrian. Aún no sé qué os deparará el destino; a ti en concreto. Mientras tanto, creo que es buena idea mantenerte cerca de Feyrian. Además, no me gusta verte sufrir —me dijo con ternura—. Prefiero cuando sonríes, como ahora.

Me acarició la barbilla con dulzura y, por primera vez, sentí su amor fraternal. Era auténtico, casi humano. Tan poco acostumbrada estaba a las muestras de cariño familiar que me emocioné.

—Gracias por darme una explicación.

En aquellos tiempos convulsos y tras numerosas traiciones, ya no sabía en quién confiar. Venon acababa de darme los motivos que necesitaba para fiarme de él, fuera de toda duda.

—Desde que te quitaste la esmeralda, siento tu desconcierto —me explicó—. Esta conversación era necesaria, aunque nos ha llevado por unos derroteros que no esperaba.

—Tu intención era hablarme solo sobre el amor, ¿verdad? —opiné, con una sonrisa.

—No exactamente —me contradijo—. Quería hablarte sobre el hecho de amar a dos personas.

Lo observé en silencio. Hacía tiempo que consideraba que mis sentimientos hacia Jonás eran agua pasada. Venon había conseguido que me enfrentara a la verdad de forma rápida y casi indolora.

—Y lo has hecho —le concedí—. Me ha servido lo que me has contado. Debo juzgarme menos a mí misma y a los demás.

—Al menos, debes vivir con sinceridad —añadió.

De pronto, sentí vértigo y tuve que abrazarme las rodillas con fuerza. No era fácil amar a dos personas, siendo plenamente consciente de ello, y procurar no hacer daño a ninguna de las partes implicadas. De momento, Feyrian tenía problemas más importantes como para preocuparle que mi amor fuera compartido. Si conseguíamos revivirlo, nos quedaría una conversación pendiente.

Una brisa cálida me removió los rizos. Por el rabillo del ojo, vi una sombra deslizarse y a Venon fijarse en algún punto detrás de mi cabeza.

—Ada, Ormo, ¿os importa que me una a vosotros? —escuché la voz de la Primera hablar a mi espalda.

Venon señaló el suelo con un ademán afectado y yo me hice a un lado para que la Primera pudiera acomodarse junto a los dos. La infinita llevaba un vestido vaporoso, como de costumbre. La gasa de color rosado le cubría la piel aterciopelada con la delicadeza de mil pétalos. Mesó su pelo lacio y negro a ambos lados de la cabeza, acariciándolo hasta las puntas. Colocó los dos mechones frente a su pecho con suma elegancia y los dejó allí, como si la melena no formara parte de su cuerpo, igual que si se tratara de un complemento a su vestimenta y no supiera muy bien qué hacer con ella. Cruzó las piernas en pose de meditación y unió sus manos muy cerca de la ingle, dejando un espacio entre estas y su abdomen, como si todavía estuviera embarazada.

—¿Has encontrado alguna información relevante en la Roca? —le preguntó Venon sin rodeos.

—No en la Roca, pero sí he encontrado información relevante —le contestó la Primera con aire misterioso. Me sonrió con complicidad, como si ella y yo fuéramos las únicas conocedoras de un secreto—. En las catacumbas, junto a la Roca, es fácil escuchar las conversaciones que acaecen en el templo —prosiguió—. Ha sido revelador escucharos hablar sobre el amor.

La Primera expresaba con tanto entusiasmo haber sido testigo de nuestra charla que no podía reprocharle habernos espiado sin permiso. No obstante, me puse roja de inmediato. No sabía cómo encajar el hecho de que mi suegra supiera que amaba a otra persona aparte de a su hijo muerto. Venon se percató del rubor de mis mejillas y me acarició la nuca por tercera vez.

—Lo siento —musitó el infinito cerca de mi oído.

No hacía falta que me lo hubiera dicho tan flojo, pues la Primera poseía un oído prodigioso, como acabábamos de comprobar. Aun así, agradecí el gesto de mi bisabuelo.

—No tienes de qué preocuparte, Ada —me consoló la infinita. Me sentía como una chiquilla infiltrada en una conversación de adultos—. Entiendo todo lo que se ha dicho, y Feyrian también lo hará.

No se me escapó el tiempo verbal futuro en la frase de la Primera. ¿Ella daba por hecho que Feyrian resucitaría?

—Aún no sé cómo me siento —manifesté precavida. No quería que diera las cosas por sentado. Ni yo misma sabía cómo me sentiría al día siguiente, y mucho menos si algún día los ojos grises de Feyrian volvían a mirarme y a calentarme el cuerpo con su fuego infinito—. Necesito meditarlo.

—Podrás hacerlo esta noche —me recordó. No me refería precisamente a la meditación grupal de cada día, aunque preferí no contradecirla—. Meditarás sobre este tema y algunos más —volvió a añadir, esa vez de forma enigmática.

La Primera estaba comportándose de lo más extraño incluso para ella. Observé su rostro en busca de alguna señal que convirtiera en inteligibles sus palabras. Fue inútil. Era obvio que la infinita no solía ocultarse tras su disfraz humano con asiduidad, por lo que su colección de gestos faciales o su lenguaje corporal eran increíblemente exiguos.

Apoyó una mano sobre la mía y al instante sentí la calma que emanaba del punto de contacto. A punto estuve de retirarla. No sabía si quería aceptar aquel consuelo artificial. En cuanto la infinita se alejara, volvería a embargarme el desasosiego. Era menor, gracias a Venon, pero opiniones contrapuestas seguían bregando en mi interior, y eso me asfixiaba un poco.

La Primera deshizo el contacto y me observó con comprensión.

—Ya no necesitas que te conforte —me dijo. Debió haberlo leído en mi mente.

—Creo que hay emociones que es mejor sentirlas con tal de sanarlas —le contesté.

Ambos infinitos me observaron con intensidad.

—Cada día eres más sabia, Ada —me halagó la Primera—. No puedo estar más de acuerdo con eso. El poder de la manipulación otorga a sus artífices un entendimiento sobre las emociones propias y ajenas que pocas veces alcanzarían sin él. El camino que se abre ante ti es inmenso, aunque apenas hayas comenzado a dar los primeros pasos. Ormo te ha regalado uno de los mejores consejos que podría haberte dado: no juzgues, ni a ti ni al prójimo. Aprovecharás el máximo de tu capacidad y del potencial de esa nueva habilidad si te permites contemplar y cambiar lo que veas, sin entrar a valorarlo.

—El don de la manipulación no es de mis favoritos —le aseguré, con ánimo de ser sincera.

En absoluto pretendí sonar insolente, aunque al instante de escucharme en voz alta, me arrepentí de haberlo dicho.

—Noto la forma en la que pronuncias la palabra «manipulación» —me dijo—. Sigue el consejo de Ormo: no juzgues, tampoco al lenguaje. Es arbitrario, cambiante, y muchas veces responde a realidades sociales o políticas más que a la intención pura de buscar la comunicación entre dos partes. Lo importante no es el don en sí, sino de qué forma lo utilizas. El de la manipulación no es ni mucho menos el poder más dañino. Tú misma has matado con la fuerza de tus manos.

Si aquella frase me la hubiera dicho cualquier otro, la habría interpretado como un golpe bajo. Viniendo de la Primera, sabía que, aunque doliera, era cierta y necesaria; casi lo que necesitaba oír en ese preciso momento.

—Me da miedo anular la voluntad de los otros con la manipulación —me sinceré—. Siento el verdadero poder que tiene esa habilidad y temo no poder reprimirme y utilizarlo algún día para hacer daño o en mi propio beneficio.

—No se diferencia en nada de cualquiera de tus otros dones —me explicó la infinita—. Con todos y cada uno de ellos puedes ejercer el bien o el mal. De ti depende.

—Es mucha responsabilidad para alguien de dieciocho años —me quejé.

—Según Feyrian, mucha responsabilidad para alguien de menos de un siglo de edad —añadió Venon—. De ahí su afán por destruir los lugares de poder y evitar que los humanos poseyerais la magia. Por eso lleva tanto tiempo luchando contra Anscar.

—Feyrian cambió de opinión en los últimos meses —lo interrumpió la Primera—. Los infinitos también se equivocan a veces. Ni siquiera nosotros, por vivir más tiempo, tenemos derecho a juzgar o a decidir qué ser de este mundo es digno de albergar magia. —La Primera volvió a colocar su mano sobre la mía, aunque esa vez no acompañó el contacto con la nube de calma que solía irradiar—. Abre tu corazón y déjate llevar. La magia es una energía tan intensa que no podrás controlar. No proyectes tus intereses en ella y sabrás en cada momento cómo actuar.

Le sonreí agradecida. Probablemente, era muy joven para vivir los acontecimientos que me habían tocado, pero no juzgaría. Haría caso a la infinita y a Venon y abriría mi corazón a lo que fuera viniendo.

—Por cierto, he venido a deciros —añadió la Primera mientras se ponía de pie y caminaba hacia la salida del templo— que esta tarde el consejo de ancianos se reunirá con vuestra comitiva. Tenemos algo importante que comunicaros.

—No se reunían desde que Feyrian desterró a Anscar —me reveló Venon en cuanto la Primera salió—. Prepárate para cualquier cosa.

24

El templo se convertía en un lugar mágico durante las últimas horas del día. El hecho de carecer de paredes tradicionales y de separar el exterior de su interior mediante un entramado de columnas y filigranas arquitectónicas, esbeltas, altas y airosas, hacía posible que los rayos anaranjados del crepúsculo se colaran por entre los meandros de las líneas del edificio. La luz creaba una trama cálida que se entrecruzaba a lo largo de toda la estancia. Las líneas de claridad rompían la oscuridad del interior de forma limpia y concisa, como inmensas espadas de luz atravesando la mole de piedra, y convertían el espacio de tierra a techo en un enorme tablero de ajedrez tridimensional, a juego con los motivos de las baldosas del suelo.

En aquel ambiente de magia, yacía el cuerpo inerte de Feyrian bajo el foco central de la cúpula del cenit, y a su alrededor, en un círculo plagado de ausencias, los ancianos de la isla permanecían sentados de piernas cruzadas.

Los cuatro, Venon, Mirinna, Emma y yo, atravesamos la puerta del templo en un silencio ceremonial. Nuestros cuerpos traspasaban los rayos de luz conforme nos acercábamos al círculo de infinitos. Venon y Mirinna vestían su apariencia primigenia, la blanca y luminosa de ojos de fuego. Aguardamos de pie al llegar a la fila de ancianos y esperamos a que alguno de ellos se dirigiera a nosotros. Minutos antes, Venon me había explicado que el consejo de ancianos estaba formado por nueve infinitos, los primeros gestados y nacidos del cuerpo de la Primera. Uno de ellos era Feyrian, de cuerpo presente, aunque nada más. Otro, Anscar, que no asistiría a la reunión por razones obvias.

La Primera, junto con sus seis siguientes vástagos, formaban aquel solemne concilio, reunido de forma excepcional para tratar expresamente con nosotros. Por primera vez, el aspecto de todos y cada uno de ellos era el original de un infinito, incluso el de la Primera. Las únicas humanas presentes éramos Emma y yo, por lo que me tomé aquel detalle como una señal de respeto hacia nosotras.

—Bienvenidos —nos saludó la Primera—. Hoy formareis parte de nuestro consejo, si os apetece. Tomad asiento entre nosotros.

Señaló los huecos libres que quedaban entre el círculo de infinitos y nos instó a ocuparlos. Nada más ingresar en el anillo y sentarme, sentí mi cuerpo vibrar, como si una energía invisible girara concéntrica con Feyrian como eje, atravesando los torsos de los allí presentes, estirando nuestras columnas e hinchando nuestros pechos cada vez que esta pasaba.

—Hemos querido reunirnos con vosotros cuatro por diversos motivos —habló el infinito que se sentaba justo enfrente de mí—. Hace más de un siglo que no lo hacemos, ya que los acontecimientos no lo habían requerido. En la actualidad, han sucedido eventualidades que no solo afectan a la vida fuera de la isla. Algunos de nosotros creemos que está en juego nuestra especie o, incluso, el planeta y cualquier forma de vida que habita en él.

—Algunos de nosotros hemos luchado junto a Feyrian hasta hace unos meses —añadió el infinito que se sentaba entre Venon y Mirinna—. Somos conscientes de lo que había en juego en la guerra, de lo que está pasando y del destino que nos acecha. Conocemos y respetamos la decisión de nuestra madre, la Primera, de no intervenir en la labor que estáis acometiendo y secundamos su parecer.

—No obstante —añadió un tercer infinito—, hemos decidido prestaros nuestra ayuda como consejo de ancianos. Este comité se constituyó para tratar temas de vital importancia para los infinitos, para facilitar el estudio, toma de decisión y ejecución de problemáticas colectivas, así como asesoramiento y consejo en momentos de crisis. Es esta segunda función la que pretendemos brindaros hoy. Creemos que este consejo dispone de información que podría resultarle útil a vuestra comitiva y, por ende, al devenir de nuestra especie y de la vida en la Tierra.

—Antes de seguir hablando —intervino un infinito sentado junto a la Primera—, nos gustaría que cada uno de vosotros, infinito o humana, nos informarais de los motivos que os han llevado a formar parte de este insólito grupo y por qué razón buscáis devolverle el aliento vital a Feyrian.

Los cuatros nos miramos en silencio, esperando que fuera otro el que hablara primero. A Emma se le escapó una sonrisa nerviosa, como si estuviéramos en clase y el profesor acabara de hacer una pregunta en voz alta. En el instituto, solía ser Jonás el que rompía el hielo. Tal era su seguridad que incluso se ponía de pie antes de realizar una intervención.

Sentí que debía empezar yo. No me levanté como hacía Jonás. Simplemente, elevé un brazo para captar la atención del grupo y me puse a hablar:

—¿Por qué quiero revivir a Feyrian? Creo que jamás tendría que haber acabado así —expliqué mientras señalaba su cuerpo en el centro del círculo—. Feyrian siempre ha intentado evitar que Anscar se hiciera con la Roca, que la Hueste captara más miembros, que la magia siguiera escampada por la Tierra. Sin él con vida, su legado ha desaparecido. Anscar y la Hueste están avanzando posiciones, se han aliado con la Organización. Y, por lo que sabemos, no pararán hasta entrar en la isla, llevarse la Roca y, más tarde, entregársela al séquito de Pandora. —Mi intención inicial había sido compartir mis motivos de forma madura y sosegada, aunque conforme iba avanzando en el alegato, la pasión fue anegando mis palabras. Respiré hondo y recuperé el aliento antes de continuar—: Este grupo no se formó con ninguna intención especial, sino de manera natural. Cuatro personas con similares opiniones sobre un mismo tema terminamos coincidiendo en tiempo y espacio. Lo raro habría sido que no acabara sucediendo. Todos pensamos que con Feyrian de vuelta, la Hueste y la Organización no podrán hacerse con la Roca.

—¿Puedo preguntaros por qué? —demandó el infinito que primero había hablado—. No me contestes tú, Ada. Me han quedado muy claras cuáles son tus motivaciones. Mirinna, tú, por ejemplo, ¿por qué crees que Feyrian es indispensable para recuperar el statu quo perdido?

La infinita no contestó de inmediato pese a la interpelación directa. A mí también me apetecía conocer su opinión.

—No poseo la capacidad de visualizar el futuro, como alguno de vosotros. No puedo asegurar que con la vuelta de Feyrian el destino del mundo vaya a beneficiarse. Sí soy capaz, en cambio, de captar las energías ajenas. Durante la gestación y las numerosas conversaciones que la Primera compartió con Feyrian, fui testigo de la intensidad de su aura, tan potente que era la única que lograba distinguir desde el interior de nuestra madre. Este recipiente que yace en el centro del círculo —explicó mientras señalaba el cuerpo vacío y medio carbonizado del infinito— se ha quedado sin luz ni color. Su energía ya no irradia la Tierra, el mundo ha perdido uno de sus motores más intensos. Estoy convencida de que este planeta percibe su ausencia y que notará su vuelta. Un alma tan potente no deja a nada ni a nadie indiferente. En cuanto descubrí que Venon, Ada y Emma planeaban devolverle la vida, supe que debía unirme. Mi voluntad es contribuir a que los seres de este mundo vuelvan a beneficiarse de su aura, los que ya tuvieron la suerte de conocerlo en vida y los que, como yo, se quedaron a las puertas.

Mirinna había conseguido empañarme los ojos. Para el resto de los seres, ciegos a los colores del alma, la energía de Feyrian tampoco nos había pasado desapercibida. Era una criatura tan extraordinaria que el mundo entero debería estar llorando su muerte.

—Entiendo tu postura —le comunicó la Primera—. No es la primera vez que la oigo de tus labios. La vuelta de Feyrian no solo influiría en la percepción que tiene la Tierra de su aura, sino que afectará, sin duda alguna, a Anscar, la Hueste y la Organización. ¿Estás de acuerdo en ser parte de la causa que desate esas otras consecuencias?

—No ser augur otorga cierta libertad —le contestó Mirinna a su madre—. No sé qué tipo de consecuencias desencadenarán la resurrección de Feyrian, pero estoy dispuesta a asumirlas si contribuyo a desencadenarlas.

—Me gustaría añadir algo —interrumpió Venon, aprovechando el silencio que se formó de pronto—. Llevo años trabajando para la Organización. A excepción de Anscar, soy el único infinito que ha tenido contacto con el grupo de Pandora y, por supuesto, ellos no conocen mi auténtico origen. Me topé con ellos hace más de un siglo, de casualidad y sin buscarlo. ¿Recordáis el inicio de los tiempos? Yo aún no había nacido, pero vosotros sí —les dijo expresamente a los ancianos—. Pasabais largas temporadas entre humanos. Eran primitivos en comparación con los especímenes actuales, por lo que interveníais de forma activa en sus civilizaciones. Los ayudabais a construir imperios, a levantar ciudades, a organizar multitudes. Por el camino, dejasteis numerosas pruebas de vuestra existencia. No mostrasteis nuestra apariencia original, pocas veces algún humano fue testigo de ella, pero cincelasteis la piedra con parte de nuestra historia. La escritura infinita plaga templos y monumentos ancestrales.

»Aquellos humanos de épocas pasadas, elementales en su raciocinio, aceptaban la realidad tal cual se presentaba. Os veneraban como a dioses, fuisteis sus reyes, genios y sabios. Gracias a vuestras enseñanzas antiguas, el ser humano ascendió varios escalones evolutivos en la mitad de los siglos. Conseguisteis que el humano actual se cuestionara su realidad y ahora está pasándonos factura.

»La Organización empezó queriendo saber. Deseaban darles respuesta a los grandes enigmas de la historia. ¿Qué querían decir los jeroglíficos de las civilizaciones extintas? ¿Cómo algunas culturas antiguas parecían avanzadas a sus épocas? Hallaron algunas respuestas que les suscitaron más dudas. Hasta que la guerra entre la Hueste y los infinitos empezó a aumentar su crudeza. Los estragos de la refriega eran cada vez más notorios: monumentos destruidos sin explicación, grandes piezas de la arqueología antigua desaparecidas en extrañas circunstancias... La Organización no tardó en dar con la Hueste y, finalmente, con los infinitos. ¿Cómo llegaron a esa información crucial? Anscar les entregó un fragmento de la Roca perdido en la otra parte del mundo y les enseñó a leerlo. Con ello, se abrió la puerta del lenguaje infinito que hasta entonces había quedado medio vedado. Tradujeron cientos de restos arqueológicos del pasado, entendieron sus escritos al completo y trazaron una historia paralela a la que se explica en los libros humanos. La crónica de la civilización en la sombra, como la Organización nos llama.

»Ellos saben que poseemos magia y que somos inmortales. Lo primero ya es accesible para el ser humano desde hace algo más de un siglo. Lo segundo, en cambio, les estará siempre vedado. Pandora pretende cambiar esa prohibición, y ahora ya sabe cómo hacerlo. A Anscar no le importa el efecto que eso pueda provocar mientras consiga su propósito: la llave de la inmortalidad para Helena.

»Existen restos de templos mesopotámicos cuyas inscripciones detallan la existencia de un ritual para transformar lo mortal en inmortal. Yo mismo he leído esos jeroglíficos y he sido testigo del equipo de investigación pagado por la Organización que fue capaz de traducirlo. No describe los pasos exactos del rito, por lo que, tanto Pandora como Anscar necesitan leer la Roca para llevar a cabo semejante logro.

—Ormo —lo interrumpió la Primera—, por tu discurso, creo que piensas que la inmortalidad debería continuar siendo un don exclusivo del infinito. ¿No crees que el ser humano deba beneficiarse de dicha característica?

La voz de la infinita había pronunciado la pregunta sin ningún tipo de inflexión. No había dobles sentidos en su voz, tan solo una curiosidad casi infantil por el parecer de mi bisabuelo.

—No sé si el ser humano está lo suficientemente evolucionado como especie para vivir eternamente —le contestó Venon mientras nos miraba a Emma y a mí de soslayo—. A nivel individual, existen especímenes que podrían afrontar una vida infinita sin que las consecuencias colectivas fueran desastrosas.

—¿Quién decide qué ser humano está preparado para la inmortalidad y cuál no? —le preguntó el infinito anciano que se sentaba a mi lado derecho.

—Debería decidirlo la selección natural y darse de forma espontánea —le respondió mi bisabuelo—. De la misma forma que solo unos pocos humanos son capaces de albergar la magia en su organismo, la inmortalidad debería desarrollarla aquel que fuera capaz de hacer un buen uso de ella.

—Entonces, ¿crees que existen humanos con magia que hacen un buen uso de ella? —cuestionó otro de los infinitos—. Ambos sabemos que Feyrian no opinaba lo mismo. Ese fue uno de los motivos que lo llevaron a luchar contra la Hueste y a destruir lugares y objetos de poder. Muchos de nosotros apoyamos esa idea y luchamos durante años a su lado.

—No lo creo. Feyrian opinaba como yo —sentenció mi bisabuelo—. Algunos humanos están evolucionados para desarrollar la magia y, probablemente, la inmortalidad, pero otros no. ¿De qué forma puede controlarse esa situación sin inmiscuirse demasiado? Destruyendo las opciones de que la especie humana siga albergando magia y evitando que hagan propia la llave de la inmortalidad.

—Aun así —añadió el mismo infinito de antes—, tú nunca has luchado junto a Feyrian en el bando de los infinitos. Siempre te has mantenido al margen de la guerra.

Los ojos de fuego de mi bisabuelo crepitaron mientras se frotaba las manos. Suponía que su cuerpo incorpóreo no transpiraba, porque de haber poseído glándulas excretoras, habría estado sudando como nunca.

—Serto —se dirigió Venon al infinito que lo interpelaba—, mi vínculo con la especie humana siempre ha sido más estrecho que el que tiene Feyrian. He tenido hijos humanos. Ada y Emma llevan mi sangre, y ambas luchaban hasta hace poco junto a la Hueste. No habría podido entrometerme a ese nivel. Aun así, he estado aportando mi grano de arena desde la sombra, infiltrado en la Organización.

—En ese caso —añadió la Primera—, ¿por qué no nos has contado las intenciones de Pandora hasta este momento?

Se hizo el silencio de nuevo. Aquella conversación tan intensa me había provocado un leve dolor de cabeza. La tarde hacía rato que había expirado. Sin embargo, la oscuridad no había sido capaz de engullir del todo el interior del templo gracias a la luminiscencia de los nueve infinitos que formaban el círculo. Feyrian, Emma y yo éramos los únicos cuerpos opacos y en sombras del concilio, oscuridad que velaba mis reacciones faciales y que agradecía. Los gestos de Venon, en cambio, quedaban más patentes que nunca bajo el foco de la sospecha. Para mí, mi bisabuelo era totalmente de fiar, aunque entendía que los ancianos tuvieran sus dudas después de más de un siglo viviendo ajeno a la isla y a los infinitos.

—No he tenido ocasión —dijo Venon al fin.

Lo percibía acorralado, y lo sentía. Aunque me habría encantado saber cómo echarle un cable, sospechaba que sería de más ayuda con la boca cerrada.

—Es extraño que durante años hayas vivido de espaldas a tu especie, más volcado en los seres humanos, y que ahora desveles que sientes que el hombre y la mujer no son dignos de poseer la llave de la inmortalidad —añadió el infinito que se llamaba Serto.

—Tú deberías saber mejor que nadie lo que implica inmiscuirse en la vida humana —le replicó Venon al infinito—. Participar en su vida, ayudar a construir ciudades, dejar tu impronta en el mundo más allá de esta porción de tierra. Tuve la mala suerte de nacer más tarde que tú. ¿Debo por ello dar más explicaciones que el resto sobre las motivaciones que me llevaron a mezclarme con la humanidad?

—Podrías haber aprendido de tus mayores —objetó Serto—. Volqué mi aprendizaje en ti durante tu gestación, te formé durante los primeros años de vida, ¿y aun así sentiste que te faltaba algo más que asimilar?

—Me diste la vida y tus mejores enseñanzas —le contestó a Serto. Acababa de descubrir que Venon era hijo de aquel infinito, que a su vez era vástago de la Primera. ¿Mi bisabuelo era nieto de la Primera y sobrino de Feyrian? A aquellas alturas sentía que mi cabeza estaba a punto de estallar—. Pero no podías pretender que me bastara con eso. Necesité comprobarlo por mí mismo, existir a través de mis propias experiencias. ¿Para qué me diste la vida si no era para vivirla?

Venon apretó sus labios exiguos de inmortal con energía contenida. Le dolía que lo cuestionaran; era obvio incluso para una humana incapaz de leer impresiones en el rostro hierático de un infinito.

—Ormo se ha expresado con sinceridad —sentenció la Primera. Parecía que era la única anciana del círculo cuyo propósito era mediar entre las distintas intervenciones—. Los motivos por los que formas parte de la comitiva encargada de devolverle el aliento vital a Feyrian, al igual que los de Ada y Mirinna, han sido expuestos de manera clara. Emma —interpeló la infinita directamente a la chica, que dio un respingo nada más escuchar su nombre—, faltas tú por explicarte.

Los nueves infinitos del círculo, los siete ancianos más Venon y Mirinna, enfocaban con sus ojos de lava a la muchacha, que temblaba como un polluelo abandonado por sus padres en el nido. Conocía la sensación que debía estar sintiendo en aquel momento, el calor que debía embargarla solo por el mero hecho de que tantos fuegos se fijaran en ella. Quizá sus motivos no eran tan obvios como los del resto o tan sólidos, ya que fui capaz de apreciar sus dudas incluso antes de que dijera nada.

—Necesitamos entender vuestra postura con tal de compartir con vosotros la información que hemos venido a daros —le explicó uno de los ancianos a Emma—. No temas. Abre tu corazón y habla.

Emma carraspeó, se removió como si de repente las baldosas frías de ajedrez del suelo le resultaran incómodas y se preparó para hablar:

—Hace algunos meses, la magia entró en mí —titubeó la muchacha—. No empecé con muchos dones. Poseía la fuerza física y la resistencia típica del principio. Más tarde desarrollé la habilidad de metamorfosearme y, finalmente, la teletransportación. Por entonces era miembro de la Hueste. Me tomaba la intervención en la guerra como un juego. Ahora pienso que no era del todo consciente de lo que significa quitarle la vida a otro ser vivo, en especial a uno capaz de existir eternamente. Un día me quedé sin magia. No sé por qué me abandonó, y los regentes tampoco supieron darme una explicación. Me relegaron a la segunda fila. Solo era capaz de convertirme en mariposa, y ese don no le interesaba a nadie. Hasta que me sirvió para algo. Gracias a ello, ayudé a Ada a escapar de la fortaleza de Anscar y he vuelto a ser útil alguna que otra vez desde entonces. ¿Por qué primero luchaba contra Feyrian y los infinitos y ahora pretendo revivirlo? En realidad, no lo tengo muy claro. Siento que es en este bando donde debo estar, junto a mi bisabuelo y a mi prima. Perder la magia una vez que la has tenido es lo más duro a lo que me he enfrentado jamás. Sé que algunos de vosotros pensáis que los humanos no somos dignos de ella. Duele que penséis así, sobre todo cuando parece que la naturaleza cambió de opinión conmigo: primero creyó que era digna y luego me retiró su favor.

El anciano que se sentaba al lado izquierdo de Emma se levantó. Todos lo observamos en silencio sin tener muy claro lo que iba a hacer. Caminó dos pasos hasta colocarse frente a Emma. Alcanzaba los casi dos metros, como cualquier otro inmortal, por lo que la muchacha, tan menuda y hecha un ovillo en el suelo, parecía un fardo olvidado a sus pies. El infinito se arrodilló frente a la chica con mucha ceremonia, como si el título de anciano no solo se limitara a un calificativo y realmente le pesara la osamenta. Estiró ambos brazos y colocó sus manos translúcidas sobre la frente de Emma. No le pidió permiso, como sí solía hacer Anscar, y comenzó a leerle la mente sin más. Tardó un tiempo indefinido en captar lo que andaba buscando en la cabeza de la chica. Cuando lo obtuvo, separó sus manos y volvió a su sitio.

—Me lo imaginaba —musitó el infinito mientras caminaba el par de pasos—. No perdiste tu magia porque la naturaleza cambiara de opinión —le explicó a Emma—. La naturaleza jamás se equivoca. Se desvaneció porque murió tu fuente.

¿Su fuente? ¿Cómo podía ser? Feyrian, mi fuente, había muerto, o algo parecido, y yo seguía poseyendo mis habilidades intactas.

—Pocas veces se da un vínculo tan fuerte entre una fuente y un recipiente humano —intervino otro de los infinitos ancianos—. Ha pasado otras veces en el pasado, pero se conocen muy pocos casos. ¿Quién era su fuente, Ramar?

—Edme era el infinito cuya magia absorbió —reveló Ramar, el inmortal que le había leído la mente a Emma. Recordaba a Edme y su muerte. Lo clavé al suelo del Coliseo y luego él me devolvió el talwar olvidado en su cuerpo a través de Feyrian. Despedimos su entidad física y la de Cai en una ceremonia preciosa cuando me hospedaba en la isla y Feyrian, Melto y Dexter aún seguían con vida—. Al morir su cuerpo, tu magia se fue con su alma y mora donde descansan los infinitos difuntos y los que aún no han nacido. La metamorfosis se quedó contigo. Forma parte de tu esencia, es inherente a ti y jamás te abandonará. Algunos dones son así de perpetuos, otros sufren fluctuaciones a lo largo de la vida.

—Emma, no temas —intervino la Primera, quien, hasta entonces, había observado en silencio el diálogo con la chica—. Vives en la isla, el lugar donde converge más magia del planeta. Tu corazón está preparado para impregnarse de parte de ella, lo anhela y sucederá. Habrá más fuentes para ti. Ten paciencia y la magia volverá a guarnecer tu cuerpo.

Emma se tapó la cara y lloró en silencio. No emitió ningún sonido. Su espalda retemblaba curvada como el caparazón de una tortuga mientras los demás aguardábamos a que asimilara la información que acababan de comunicarle.

La Primera se levantó. Descruzó sus largas piernas semitransparentes y luminosas y las desplazó hasta el cuerpo de Feyrian en el centro del círculo. Tomó asiento de nuevo junto a él a la vez que colocaba ambas manos sobre la cruz del pecho inerte y las dejaba allí.

—Este concilio, vuestra comitiva de cuatro, las palabras que se han pronunciado..., todo se encuentra grabado en la Roca —habló la Primera—. Lo que aconteció, lo que acontece y lo que acontecerá. Decidí no intervenir en este asunto que afecta a demasiados de mis hijos. No todos se encuentran en el mismo bando y no todos permanecerán por siempre en el equipo que actualmente ocupan. La vida se despliega ante nosotros. Tal y como se ha dicho esta tarde aquí, todos y cada uno de vosotros está en el mundo para vivir la vida a su manera, para tomar sus propias decisiones, en base a sus propias creencias. Mientras actuéis según os dicte el corazón, estará bien. No existen los contrarios, tan solo es un juego del lenguaje. Nada es bueno o es malo, no está bien ni mal. Liberaos del juicio y actuad en consecuencia. Este es el consejo que extraigo de la Roca y que hoy os brindo a vosotros.

La Primera había cerrado los ojos y yo escuchaba sus palabras con la piel de gallina. Igual que la vez que profetizó mi destino, parecía que el cielo se había abierto de pronto y los dioses hablaban a través de su garganta. Pocas veces percibía, sin lugar a dudas, que estaba escuchando la Verdad; una evidencia atemporal, más allá de creencias o convicciones. Sabía que aquellos consejos iba a poder aplicarlos en aquel momento y dentro de diez mil años.

—Os hemos convocado a los cuatro para compartir una información que os interesará —anunció Serto tras los instantes de silencio que había provocado el discurso de la Primera—. Os habéis propuesto revivir a Feyrian, y para ello debéis completar un ritual basado en los cuatro elementos: fuego, tierra, agua y aire. Nos consta que contáis con la representación de dos de ellos, pero os falta dar con los restantes.

—Los objetos que encontréis deben albergar magia intacta y representar a los elementos agua y aire —continuó uno de los infinitos que apenas había hablado hasta el momento—. Tan solo existen dos lugares en la Tierra que posean un objeto que cumpla con ambas características. Llevamos más de un siglo de guerra, y la mayoría de los lugares de poder, aquellos anegados en magia, ya han vertido su poder en algún ser humano o han sido destruidos por nosotros. A excepción de dos.

—No tenemos duda alguna al respecto —continuó Ramar—. Nosotros seis luchamos al lado de Feyrian en la guerra. De haber continuado con vida, esos dos lugares de poder habrían constituido nuestros siguientes objetivos, junto con otros tres monumentos que entregaron su magia en estos meses de inactividad bélica y que a vosotros ni os mencionaremos.

—El objeto representativo del elemento agua se encuentra en las profundidades del lago Titicaca —intervino el infinito que había hablado antes—. Bajo sus aguas, hallareis las ruinas de un templo sumergido. De entre sus restos, debéis rescatar una vasija con forma de cabeza. Percibiréis la magia en ella, no habrá lugar a dudas.

Volví a sentir mi piel vibrar. Aquella energía concéntrica que recorría el círculo lo hacía a una velocidad apabullante mientras se rebelaban aquellos datos de vital importancia para nuestra comitiva y para el devenir del mundo.

—El objeto de poder que representa el elemento aire se encuentra en el otro extremo del planeta —explicó Serto—. Existe un templo tibetano de nombre Gyantse. Debéis buscar una campana de su tejado superior, aquella que más cerca esté del cielo.

Observé a Emma, Venon y Mirinna. Jamás pensé extraer nada provechoso de aquel concilio de ancianos, formado por infinitos apáticos y cansados de una vida inmutable. ¡Cómo me había equivocado! Aquellos seis infinitos habían luchado junto a Feyrian. Compartiera o no sus intereses, sabía que se dejaban conmover por los acontecimientos que los rodeaban. Y, regalándonos aquella información crucial, nos habían socorrido de una forma que ni yo misma alcanzaba a comprender en aquel momento.

—Antes de dar por finalizado el concilio —anunció la Primera desde su posición central junto a Feyrian—, me gustaría añadir una sugerencia. Os recomiendo a los cuatro que engroséis vuestras filas para las siguientes misiones. Lo que a priori pueda resultar sencillo, a veces se convierte en la tumba de alguien.

Entendí al instante la importancia de su propuesta, aunque sonara más bien a advertencia. Si queríamos salir victoriosos, debíamos conseguir que otros infinitos se sumaran a nuestra causa. Para haberse negado a intervenir, la Primera estaba resultando crucial para la resolución de nuestros intereses.

—Me gustaría agradecer en nombre de los cuatro que hayáis accedido a reuniros tras más de un siglo sin hacerlo —proclamó Venon a modo de despedida—. Ha sido un honor.

—Y estamos muy satisfechos por la información que habéis compartido con nosotros —secundó Mirinna.

La Primera se puso de pie y el resto entendimos que aquel gesto daba por finalizada la reunión. Algunos de los ancianos ya habían salido del templo cuando la voz de la Primera rompió el silencio de la noche; no con su tonalidad dulce y apaciguada, sino con la otra, la que venía de otro espacio y otro tiempo, la que erizaba el vello de la nuca, la que apagaba llamas prendidas y era capaz de rasgar el mismísimo cielo:

—Cuatro sois ahora, pero no siempre. Amarrad vuestras manos y no las soltéis jamás. Si se separan, se desatará el caos. Amad y amaos, tened fe. Los cuatro elementos os esperan. De las dos misiones, una se malogrará. Pero no lloréis, la solución está en vosotros. Y más. De la vida y la muerte, nacerá otra. Mantened los ojos abiertos, pero no demasiado para que no se os caigan de las órbitas.

Me había quedado clavada en el suelo, con un pie en una baldosa negra y el otro en una blanca. Tanta información y tan enmarañada. Procuré memorizarla pese a lo inteligible de las palabras. Ya sabía del pasado que cuando la Primera hablaba con su voz de ultratumba, lo mejor era tener papel y boli.

25

Hacía tiempo que había tomado aquella decisión, aunque no fue hasta la mañana siguiente cuando la llevé a cabo. Decidí no usar la magia en aquella isla plagada de ella. Caminé la hora de trayecto que separaba mi habitáculo cilíndrico de las catacumbas del templo con el talwar de hoja adulterada colgado de la cintura.

Pensaba en la reunión de la tarde anterior y en la profecía de la Primera. Me sentía pletórica, como nunca, repleta de energía, como una botella de cava a punto de ser descorchada. Volvíamos a tener un plan trazado y me embargaba un entusiasmo exacerbado por volver a la acción. Sabía que aquello implicaría algo de combate. De alguna forma había quedado implícito en los augurios del concilio del día anterior. Ya no era la misma chica inocente que se dejaba arrastrar por los acontecimientos. Esta vez era yo la que decidía embarcarme en aquella aventura, entendiendo lo que había en juego y la finalidad de la misión.

Por aquella misma razón, había decidido devolver el talwar de hoja mortífera al arca dorada. No necesitaba exponer a ningún infinito a una muerte segura con solo desenvainar mi arma, por lo que prefería cambiarlo por el otro, el que seguía intacto, el que durante meses había sido mío y ahora descansaba en el cofre de la gruta bajo el templo, a la espera de que su verdadero dueño despertara. ¿Qué mejor destino para el sable fabricado a partir de la Roca que ser blandido por la misma mano cuya luz había apagado? Ni me sentía digna del talwar, ahora que su hoja rezumaba peligro, ni estaba dispuesta a acarrear con las consecuencias de sus futuros estragos. Feyrian sabría qué hacer con él si algún día sus dedos lograban ceñir de nuevo la empuñadura de esmeraldas.

Alcancé la puerta lateral del templo, la que se internaba en la gruta subterránea, cuando el sol aún no había tocado el cenit. Hacía un tiempo que no ingresaba en el pasadizo de tierra, atestado de alimañas y oscuridad. Al final de este, la luz refulgía con menor intensidad que la última vez. El recuerdo me provocó una arcada. Melto me había conducido hasta la Roca el día del parto múltiple con la intención de entregarnos a ambas. Pese a la traición, el regusto agridulce de mi boca me empañó los ojos. Echaba de menos al infinito, su insolencia y sus conversaciones transcendentales. Todo en él fue impetuoso. Melto había sido sin duda el infinito menos infinito que había conocido, y me costaría habituarme a su ausencia.

Las antorchas de madera seguían colgadas a ambos lados de la entrada. No necesité sostener ninguna para alumbrar mi camino porque la Roca irradiaba su energía de forma intermitente, sonora y luminiscente. De manera similar, aunque en menor medida, que el día en el que cientos de infinitos vinieron al mundo, Melto, Dexter, Vandala y Troen murieron y el alma de Feyrian fue enviada a ninguna parte. Para mí, un día funesto.

—Bienvenida, Ada.

Pensé que podría llevar a cabo el trueque del sable sin testigos, pero me equivoqué. La Primera salió de detrás del monolito mientras cubría su desnudez humana con una de sus numerosas túnicas. Parecía que siempre llevaba una por si acaso. Pese a haber presenciado su auténtico aspecto el día anterior durante el concilio, la infinita se resistía a mostrarse tal cual era frente a un humano. A mí me traía sin cuidado el aspecto que luciera, aunque tenía que reconocer que me sorprendía su persistencia.

—No quería molestarte en tus oraciones —me disculpé—. Pensé que por la mañana podría estar sola.

—No sigo ningún horario —me contestó, con una sonrisa—. Ni yo misma sé en qué momento me acercaré a la Roca para examinar sus múltiples inscripciones. Pero no te preocupes. Tú y Emma sois los únicos seres de esta isla para quienes las catacumbas no son un lugar prohibido.

Ni Emma ni yo éramos capaces de leer la escritura infinita, por lo que la Roca no era más que un pedrusco con muescas para nosotras. Entendía su postura, y por eso mismo me había atrevido a bajar hasta allí sin solicitar permiso.

—En realidad —le expliqué—, he venido a dejar este talwar en el cofre y a cambiarlo por el otro.

Le mostré el sable envainado. No lo desenfundé por miedo a que se sintiera amenazada. Aunque, más que eso, parecía embelesada. La Primera lo observaba sin pestañear, y yo no sabía si esperar a que la infinita apartara la mirada o caminar hasta el cofre y ejecutar lo que había ido a hacer, haciendo caso omiso de la insólita reacción.

—¿Me dejarías verlo? —me preguntó, con la vista fija en la funda de terciopelo—. ¿Te importa si lo sostengo?

Vacilé al principio. ¿La Primera sosteniendo un sable entre sus manos delicadas? No tenía ningún motivo para rechazar su petición, por lo que se lo tendí, con el puño en primer lugar y la funda de la hoja sujeta entre mis manos.

En vez de sostener el arma al completo, la infinita asió la empuñadura con una mano y desenfundó el sable, abandonando la vaina vacía en mis manos. Contempló el acero adulterado con suma concentración. Acariciaba con la yema de un dedo la superficie lisa y jaspeada de la hoja mientras daba pequeños pasos hacia atrás hasta alcanzar la Roca. Juntó el sable al monolito y los superpuso uno con otro. A tan poca distancia, no había lugar a dudas de que se trataba del mismo material. El filo lucía algo más achatado, como si hubieran aplastado un trozo de Roca y lo hubieran ensamblado a la empuñadura de esmeralda. Probablemente, el proceso de forjado real no había distado demasiado de aquella primera impresión a simple vista.

—La Roca desea estar completa —murmuró la Primera en un hilo de voz—. Siento cómo se llaman.

La infinita me agarró por el antebrazo —mis manos seguían ocupadas con la funda de terciopelo— y me llevó hasta la otra cara del monolito. Se acuclilló y tiró de mí con delicadeza para que hiciera lo mismo. Con la mano libre, acarició una hendedura en la Roca, la única zona áspera e irregular del monolito. De aquella parte que faltaba había salido el acero que sostenía la infinita y el que envío el alma de Feyrian a ninguna parte. Juntó el sable al monolito de nuevo y esperó. No sucedió nada. Pegó una oreja a la mole de piedra y cerró los ojos.

—¿Lo oyes? —me preguntó, con los ojos todavía cerrados. Yo no oía nada, a excepción del zumbido intermitente que producía la energía de la Roca—. Acércate —me instó.

La imité. Pegué la oreja al monolito y aguardé. Bajo el ronroneo discontinuo había algo más. La Primera tenía razón. Si conseguías evadirte del entorno y centrar la atención en el interior de la Roca, el sonido acudía a ti sin problemas. Lo sentía como si el monolito estuviera hueco y repleto por dentro de otros mundos. Se oía alboroto, voces, son de vida, de muchas vidas. No podía interpretar nada de aquel batiburrillo, aunque me entraban ganas de meter la cabeza y ver qué era lo que armaba tal jaleo.

—Por tu sonrisa, supongo que ya lo has oído —me dijo la Primera.

—Se oyen muchas voces, como si hubiera una fiesta ahí dentro —le expliqué.

La infinita soltó una carcajada. Jamás había escuchado su risa antes. Una pena, porque resultó ser el sonido más bello que habían acariciado hasta entonces mis oídos.

—Es el idioma infinito —me contó—. Seguramente, te parezcan voces sin concierto por ese motivo, aunque están hablando de forma ordenada. Necesita estar completa para operar a su máximo rendimiento. Nada más acercar el talwar, la intensidad de los murmullos ha aumentado. Se oyen todas las conversaciones que la Roca ha escuchado desde que fue tallada. No solo es un elemento decorativo o litúrgico, su poder no se limita a la información de sus inscripciones. Es un repositorio de energías, y cualquier ser capaz de entender los idiomas que se han hablado frente a ella podría captar esa información.

—Pero ¿no se supone que la Roca siempre ha estado escondida para que ningún infinito más que tú pudiera leer sus inscripciones? —cuestioné. Aquello no me cuadraba del todo—. ¿Cómo es que ha sido testigo de tantas conversaciones?

—No siempre ha estado dentro del templo o en las catacumbas, como ahora. Los primeros siglos, cuando tan solo éramos mis hijos y yo, ocultaba la Roca en el templo y de otras formas. Ellos sabían que no debían leer sus inscripciones, y a veces, con cubrirla con hojarasca tenía suficiente. Pero la evolución se instauró en nuestra especie. Algunos de mis hijos comenzaron a dar a luz a sus propios vástagos y estos a los suyos. La familia creció en número, por lo que decidí guardarla para siempre en el templo con tal de evitar accidentes fortuitos. De todas formas, el alcance de la Roca es amplio, es capaz de captar las conversaciones que suceden en las inmediaciones del edificio. Así que este monolito ha acabado convirtiéndose en un vestigio de nuestra crónica como especie.

—Lástima que no se pueda entender a menos que seas un infinito. —No pude evitar el chascarrillo.

—La Roca también ha registrado numerosos diálogos en idiomas humanos —me contradijo—. Como, por ejemplo, este.

Aquello me hizo meditar. No solo aquel diálogo, sino también la lucha en la cueva nevada, mis conversaciones con la Primera, las charlas con Melto en el exterior del monumento, el encuentro con Feyrian junto a la cúpula del techo... Pegué mi oreja a la Roca sin demora. Tantas voces ininteligibles... Rastreé como un sabueso su entonación grave y dulce, de aquella manera única con la que solo se dirigía a mí.

Ahí estaba, la voz de Feyrian. No hablaba conmigo. Lo hacía con alguien más y en lengua infinita. Me agarré a aquel sonido por si era posible estirarlo y sacarlo hacia fuera y, junto con él, al mismísimo infinito. Sabía que aquello era imposible. Aun así, me aferré a su voz. Me deleitaba con ella como si no hubiera nadie más. Con los ojos cerrados podía ver su rostro tan nítido como cuando aún vivía. Los rasgos que habían ido borrándose en el recuerdo con los meses volvieron a mí de pronto. Los dibujé a fuego en mi memoria con tal de que no se difuminaran de nuevo. Apreté los ojos para memorizar y, con la presión, cayeron algunas lágrimas.

—Solo es un recuerdo, Ada —me dijo la Primera—. Puedes rescatarlo siempre que quieras, oírlo o imaginártelo, pero ese no es Feyrian.

Mientras hablaba, me separé de la Roca y observé sus ojos oscuros en busca de las grietas rojas, las mismas que había vuelto a recordar en los ojos grises de Feyrian.

—Lo sé —la tranquilicé—. Sé que ese a quien oigo no es él. Pero duele un poco menos hacerlo. ¿Qué puede haber de malo en eso?

—Depende de ti —me contestó enigmática—, siempre que no necesites volver a oírlo cada cierto tiempo. Si lo que ha pasado hoy se queda en una anécdota puntual, no habrá nada de malo en ello. En cambio, sería más largo y doloroso y no te ayudaría a superar su pérdida si te obstinaras en el recuerdo y no lo dejaras marchar.

—Pero yo no quiero superar su pérdida —le repliqué ofendida—. Estamos esforzándonos mucho para resucitarlo y cuento con que tarde o temprano ocurrirá. Los augurios de ayer no decían lo contrario.

—Los augurios solo son eso, augurios —me explicó con calma. Se puso de pie y dejó caer, lánguido, el brazo que sostenía el talwar a un lado de su túnica. La imité y noté cómo la sangre volvía a circular a lo largo de mis piernas, bloqueada en las pantorrillas por haber mantenido la misma posición durante demasiado tiempo—. El futuro no es tangible. Es como tu propia sombra: por mucho que corras, jamás lograrás alcanzarlo. Lo único que cuenta es el presente. Y en él, Feyrian no está vivo, aunque es cierto que tampoco está muerto. Sin embargo, a día de hoy, es utópico pensar que pueda revertirse dicha situación.

—Me encantaría ser capaz de aceptar su muerte con tanta facilidad como tú, pero no puedo —le reproché, sin esforzarme en ocultar la ironía en mi voz.

—Sí puedes —me corrigió—, pero no quieres. Y lo respeto. Mi intención era darte un consejo. Eres libre de aceptarlo o no.

—Lo sé, y perdona —reculé, más sosegada—. No pretendía sonar tan brusca.

—No tienes que pedirme perdón, Ada —me dijo con dulzura—. Entiendo cada una de tus reacciones y las palabras que dices; casi podría anticiparlas. A veces siento que tú y yo somos parte del mismo ser.

Le sonreí, aunque no había entendido exactamente a qué se refería. Como mínimo había captado el mensaje global y me resultaba indulgente. Me tendió el talwar.

—Te devuelvo el sable. Eres libre de guardarlo en el arca si ese es tu deseo.

Acarició la punta de uno de mis mechones y caminó descalza, como estaba, hacia la salida de la gruta. Su melena oscura y los bajos de su túnica ondearon como las velas de un galeón mientras marchaba a pasos sordos. La observé desplazarse como una ninfa, hasta que las tinieblas del pasadizo devoraron su figura.

Caminé yo también, aunque en dirección contraria, hacia el cofre dorado. Me coloqué frente a la pieza de orfebrería y admiré una vez más su impecable factura. Hacía muy pocos días que había contemplado a su gemelo a través de los ojos de Carlota, durante su entrenamiento para la Hueste. No podían ser más idénticos. Abrí los brazos al completo para lograr abarcar la extensión de la tapa y la empujé hacia arriba. La cubierta se levantó con un quejido metálico. Apenas tuve que invertir algo de fuerza en la maniobra, ni siquiera empleé la magia para hacerlo. Se abrió igual que un coco cortado y permaneció abatida hacia atrás, como si el objeto ya supiera que necesitaba algunos minutos para hurgar entre sus tesoros.

No me costó ni un segundo dar con el otro talwar, pues era la primera arma que se veía. A diferencia de la última ocasión en la que observé el interior de aquel mismo cofre, junto con Melto y Dexter nada más llegar a la isla por primera vez, se había triplicado la cantidad de espadas que atesoraba. La guerra se encontraba en suspenso y, sin ella, los infinitos no necesitaban ir armados. Mucho menos en la isla, de la que no salían.

La Primera me había dado su permiso, pero me sentía como una intrusa hurgando en los cajones de otra persona. Aquella arca dorada representaba casi toda la capacidad bélica del bando de los infinitos y, por unos minutos, se encontraba a mi entera merced. Aunque me sentía agradecida por el voto de confianza, enfundé el talwar modificado con celeridad, lo deposité en el interior y me llevé el otro sable antes de que pasara demasiado tiempo. Cerré la tapa del cofre y caminé hacia el pasadizo de tierra, igual que había hecho la Primera minutos antes. Me giré un instante para contemplar la Roca por última vez. Me sentí tentada de pegar la oreja y buscar la voz de Feyrian entre el bullicio. Deseché la idea a regañadientes. Debía superarlo. Al menos, aquel era mi presente. Era cierto que se trataba de un presente agónico sin Feyrian, pero era el único que tenía. Le di la espalda al mineral y me alejé de las catacumbas con la intención de no regresar en mucho tiempo.

Mirinna se acercó aquella tarde hasta mi habitáculo con buenas noticias.

—Somos tres más —anunció con alegría desmedida, más propia de una humana joven que del ser inmortal apático que se suponía que era.

Yo, en cambio, sí que parecía infinita. Me encontraba tirada en la cama sin hacer nada, bajo el orificio del techo, permitiendo que el sol bañara hasta la última célula de mi cuerpo. Me incorporé levemente cuando Mirinna compartió su entusiasmo.

—¿Quiénes? —quise saber.

—Darla, su hijo Gertu y Sem —me dijo de carrerilla—. Nos acompañarán mañana. Venon está haciendo recuento de dones para establecer una estrategia. Pero todo apunta a que saldrá bien.

—¿Por cuál empezaremos al final? —le pregunté.

Me había saltado la reunión de aquella mañana. Al salir de las catacumbas, me había demorado más de la cuenta por los bosques adyacentes al templo en busca de huellas y rastros de animales similares a Dexter. Lo echaba en falta, como a tantas otras cosas, y pensé que si me topaba con algún reptil de similares características, podría hacer oídos sordos a los cantos de sirena que me impelían a pegar la oreja a la Roca.

Ahora que conocíamos el paradero de los dos objetos de poder restantes, debíamos decidir el orden en el cual nos haríamos con ellos, y era de suponer que el grupo habría alcanzado algún acuerdo pese a mi ausencia.

—La primera será la misión del lago Titicaca —respondió la infinita—. Iremos a por el objeto del elemento agua.

Me encogí de hombros. Cualquiera de los dos me habría valido.

—¿Sabes si alguno de nosotros es capaz de respirar bajo el agua? —quise saber.

Había que rescatar un objeto de las profundidades del lago y, teniendo en cuenta su extensión, resultaría mucho más fácil si contábamos con un don así.

—Los infinitos no necesitamos respirar mientras estamos en nuestro cuerpo —me desveló divertida.

—¿En serio? —me sorprendí. ¿Cómo podía ser que se me hubiera pasado por alto algo así?—. En ese caso, Emma y yo quedamos fuera de la ecuación.

—Vosotras estaréis en la retaguardia, por si aparecen miembros de la Hueste.

—¿Crees que es posible que presenten batalla?

—Gertu es augur —me indicó—. Pero nació el mismo día que yo, por lo que no controla del todo su habilidad. Dice que estará la Hueste. Aunque parece que el pronóstico es bueno. Todo apunta a que conseguiremos la vasija.

—Entonces, tendremos problemas en la misión del aire —sentencié—. La Primera anunció en su profecía que una de las dos se malograría.

—No le des tanta importancia a una predicción. —La infinita desechó mi juicio de un plumazo—. Podría estar equivocada.

—Tu madre siempre ha acertado con todo —aseveré.

—Desde que lo anunció anoche hasta que suceda lo que dijo, podría ocurrir algo que modifique el pronóstico —me explicó, sin darle más importancia—. Es mejor no hacer caso a eso. Nos centraremos en las misiones y pensaremos que las dos serán un éxito.

La observé recelosa. ¿Cómo podía desechar la profecía de La Primera y, en cambio, tener en cuenta la de Gertru, siendo un novato en esas lides?

—¿A qué hora tendré que estar lista mañana? —le pregunté.

—De eso quería hablarte. Deberíamos conocer los planes de la Hueste de antemano. ¿Sería posible que contactaras con Jonás para ver si puedes descubrir algo? Es un buen momento para aceptar la ayuda que te ofreció.

Evalué lo que estaba pidiéndome. La culpa había sido mía por inmiscuir a Jonás en nuestro grupo sin que nadie me lo pidiera, así que ahora tenía que asumir las consecuencias. ¿Podíamos confiar en la lealtad de Jonás al cien por cien? En absoluto. ¿Se fiaban Venon, Mirinna y Emma de él? Lo dudaba. Debería tantearlo con mucho cuidado antes de revelarle nuestros planes.

Asentí hacia la infinita y le pedí que se marchara para poder contactar con mi amigo.

Volví al punto inicial: sola en la habitación, sin hacer nada sobre la cama, permitiendo que la calidez del sol alejara mis problemas. Le di la espalda al trozo de cielo que entraba por el orificio del techo con tal de buscar algo de incomodidad y me concentré en Jonás. No era fácil pensar en él tras nuestro último encuentro, tras la aceptación de mis sentimientos y, mucho menos, después de escuchar la voz de Feyrian y volver a grabar su rostro en el recuerdo. Pero lo hice. Rememoré su olor, el sabor del último beso y sus manos sobre mi cuerpo. Su semblante se presentó ante mí en la oscuridad de mi cabeza y ya no lo dejé marchar.

—¿Jonás? —lo llamé con timidez. No sabía si podría oírme. Yo a él sí, desde luego, porque sentía que estaba en su conciencia—. ¿Me oyes? Oigo tu respiración —insistí.

Quizá dormía. No tenía ni idea de en qué huso horario se encontraba la isla y de si en Venon era de noche o de día.

—¿Eres tú, Ada? —pronunció su voz.

—Soy yo, Jonás.

—Pensé que eras un sueño —me dijo con dulzura—. Acabas de despertarme. ¿A qué se debe este inmenso placer? —me preguntó mientras se desperezaba, a tenor del sonido de su voz.

—¿Sabes si se mueve algo en la Hueste? —le pregunté inescrutable.

—¿Qué quieres decir? Si vas a despertarme de madrugada, necesito que seas algo más específica.

—¿Tenéis alguna misión mañana? —aclaré, más directa.

—Sí. —Su voz sonaba atenta por fin—. ¿Tiene que ver contigo?

—Eso creo. ¿Te ha dicho Anscar dónde será?

Aquella pregunta pretendía tantear la situación antes de revelar nada comprometido. Estaba a punto de abandonar la burda táctica y explicarle abiertamente lo que sucedería al día siguiente.

—Sabes que Anscar nunca detalla nada de la misión hasta que no nos convoca en la Sala Blanca —me recordó—. ¿Estarás tú en la misión?

—Sí —le respondí críptica.

—Entiendo que no quieras decirme nada —me soltó. Para acabar de despertarlo en pleno sueño, había captado perfectamente mis intenciones—. No te preocupes, intentaré protegerte. No puedo prometerte que vaya a ayudarte a conseguir lo que te propones. No estaré solo y Anscar tiene ojos en todas partes.

—Lo sé. Jamás te pediría algo así. No te pongas en peligro, y menos por mi culpa, ¿de acuerdo? Más o menos, contéstame si lo sabes. ¿Cuánto falta para que Anscar os convoque en la Sala Blanca?

—Espera, déjame mirar el reloj... Una media hora.

—¡¿Qué?! ¡¿Seguro?! —exclamé pasmada.

—Eso dijo Anscar anoche —pronunció escéptico.

Desconecté nuestras conciencias sin despedirme siquiera. No había tiempo que perder.

26

—Hacía milenios que no pisaba estos lares —me explicaba Sem, una de las últimas incorporaciones al grupo, mientras se preparaba junto con Venon para entrar en el lago —. ¿Ves aquella porción de tierra de enfrente, la Isla del Sol? —me preguntó, señalando un islote que sobresalía en el horizonte—. Por aquella época, el agua no cubría esa zona. Allí mismo se levantaba la edificación más amplia que se había construido hasta la fecha en las inmediaciones.

Tras contactar con Jonás y comunicarle las noticias al resto, habíamos sido capaces de organizarnos en menos de diez minutos. Aparecimos en la Isla de la Luna del lago Titicaca, cada uno portando su arma.

—¿Se supone que la vasija se encuentra en ese edificio? —le pregunté a Sem.

—Construimos varias vasijas con forma de cabeza —me explicó el infinito—. En este templo tuvo lugar mi nacimiento, así que estoy casi seguro de que si existe un objeto de poder en las profundidades del lago Titicaca, debe ser aquí.

—¿Construisteis? —quise saber—. ¿Tú también?

—Yo principalmente —me respondió, con una sonrisa.

Venon y Sem serían los encargados de sumergirse en las aguas del lago en busca del objeto de poder, por lo que lucían su aspecto infinito. Sem se pasó una mano por la calva para retirar las gotas de lluvia que le resbalaban hasta los ojos de fuego. El diluvio era considerable. En menos de cinco minutos, la camiseta de tirantes y el pantalón corto de algodón que vestía se me habían adherido al cuerpo como si fueran ropa de baño.

Darla era un cóndor gigante de plumas apelmazadas. La pobre parecía el experimento fallido de un científico loco. Se suponía que debía sobrevolar el lago mientras Venon y Sem permanecían bajo la superficie y avisar al resto en cuanto estos hubieran hallado el objeto. No sabía si los cóndores eran capaces de volar bajo tempestades. Esperaba que, considerando el tamaño y la magia que anegaba sus alas, el aguacero no truncara nuestros planes.

El resto, Gertu, Mirinna y yo, constituiríamos la retaguardia. Nuestro cometido era evitar que la Hueste se introdujera en el lago y destruyera la vasija que tanto necesitábamos antes de que Venon o Sem se hicieran con ella. Gertu y Mirinna lucían su aspecto humano, listos para entrar en combate contra la Hueste si la situación lo requería.

Emma ni siquiera había venido. Una mariposa sin magia en el campo de batalla habría representado el mismo obstáculo para el enemigo que un guijarro en el camino. Además, visto el aguacero, habría acabado aplastada contra la tela del bolsillo empapado de alguno de nosotros.

—Debemos sumergirnos —nos anunció Venon— antes de que vengan. Si podemos evitar la lucha, mejor.

Nos dio la espalda, caminó hacia el lago e introdujo los pies en el agua. Esperó a que Sem se le uniera y juntos desaparecieron bajo la superficie. Para el resto no había mucho más que hacer allí, salvo esperar a que la Hueste llegara, si es que lo hacía.

Darla, el cóndor, empezó a impacientarse y a patear el suelo alternativamente con ambas garras. Me acerqué a ella, le rocé el pelaje del pecho y establecí contacto telepático con su mente.

—Voy a mi posición —me comunicó.

—¿Puedes volar con este tiempo?

—No es la primera vez que lo he hecho. ¿Recuerdas Jordania?

—No llovía tanto como ahora.

—No tenemos más opción —sentenció—. En cuanto consigan la vasija, os avisaré y nos largaremos de aquí.

No me dio tiempo a responderle. Extendió ambas alas, mostrando una envergadura imponente. Las agitó y, en menos tiempo del que pensé que le tomaría, alzó el vuelo pese a los chuzos de punta que se precipitaban del cielo.

Quedamos Mirinna, Gertu y yo en aquella costa de agua dulce. Los tres nos sentamos sobre la hojarasca empapada, espalda contra espalda. Mirinna de cara al agua, hacia la Isla del Sol, Gertu orientado hacia la zona contraria derecha y yo hacia la contraria izquierda. De aquella manera no nos sorprendería la Hueste si al final hacía acto de presencia. De todas formas, nos cubrí con el don de la invisibilidad por si algún lugareño de la zona se aventuraba a pasear pese al clima.

El cielo encapotado convertía en una labor imposible adivinar si era por la mañana o por la tarde. En el firmamento no se distinguían sol ni luna, solo nubes negras, y la visibilidad era nula a más de diez metros de distancia. La lluvia hundía cada vez más nuestros cuerpos en el lodazal.

—Tardan mucho, ¿no? —preguntó Gertu tras varios minutos de silencio.

—¿La Hueste o Ormo y Sem? —quiso saber Mirinna.

—Ormo y Sem —le respondió el hijo de Darla.

En realidad, yo llevaba un rato pensando que la Hueste llegaba tarde, según la información que Jonás había compartido conmigo. Quizá había sido capaz de interceder de alguna manera para que Anscar decidiera no enviar a nadie hasta el lago Titicaca. En el fondo, sabía que aquello era imposible por varias razones. La más importante, porque Jonás era incapaz de traicionar a su fuente y casi padre por mí. La demora tenía que deberse a cualquier otro motivo.

Justo entonces, la Hueste hizo su aparición, exactamente en las inmediaciones de la costa que yo controlaba. Llegaron cuatro miembros: Jonás, Jen, un chico armado con una catana que ya conocí en el Partenón y cuyo poder principal era el de crear niebla, una señora de mediana edad que portaba una espada de tamaño medio y una mujer de unos treinta años provista de un hacha de doble hoja.

—Ya están aquí —avisé a mis compañeros—. Ellos no pueden vernos, somos invisibles.

Mirinna y Gertu se pusieron de pie y contemplaron a los humanos que se acercaban a la costa. Para ellos dos, aquella era su primera misión. Jamás habían luchado en una batalla ni utilizado las espadas que blandían. Ambos habían seleccionado del cofre dorado sendos mandobles de aspecto medieval. Acechaban a los miembros de la Hueste como si fueran aves de presa, y por un momento temí por la integridad de los humanos si aquello se descontrolaba.

—No es necesario atacar primero —los previne—. Esperemos a ver qué hacen. Mientras no pongan en peligro la misión, no hay por qué intervenir.

Jen se detuvo, se separó un poco del grupo con el que había llegado y abrió sus brazos en cruz, hacia el cielo, como si esperara que un dios se lo llevara consigo. El cuerpo del chico permanecía en tensión mientras sus tres compañeros oteaban las inmediaciones en busca de nosotros.

Un remolino de polvo se levantó desde los pies de Jen hacia arriba, casi tan denso y lóbrego como las nubes que apuntaban sus dedos. El humo engordaba por momentos, hacia arriba y los lados, sobrepasando la extensión de sus brazos, que seguían abiertos en aquella postura antinatural. Todo lo que aquella bruma alcanzaba quedaba sumido en las tinieblas. Si con la lluvia la visibilidad era escasa, con la niebla mágica de Jen tendríamos que luchar a ciegas.

El humo no tardó demasiado en alcanzarnos. Seguíamos siendo invisibles, aunque con la niebla a nuestro alrededor me preocupaba más no poder ver que ser vista.

—¡Tendrás que hacernos visibles de nuevo! —voceó Mirinna para hacerse oír por encima del rumor de la tormenta—. Si no, no podré veros.

—Ellos tampoco —la tranquilicé, refiriéndome a la Hueste.

La bruma se asentó un poco y ganamos claridad. Era capaz de divisar cualquier cosa en un radio de cinco metros.

—¿Nos acercamos a la línea del agua para asegurarnos de que no se sumergen? —me preguntó Gertu.

No llegué a contestarle. Vi acercarse a la mujer de mediana edad con su espada desenfundada y me apresuré a tocar a mis compañeros para comunicarles vía mental que guardaran silencio.

—¡Están ahí! —gritó la mujer, señalándonos con un dedo.

Comprobé de nuevo mi don. Seguíamos siendo invisibles, no me cabía duda. ¿Por qué entonces aquella señora se acercaba corriendo con la punta de su espada en ristre? Probablemente, ella también contara con la misma habilidad.

Tras ella se dibujaban tres siluetas cada vez más oscuras, hasta que de entre la bruma emergieron Jonás en primer lugar, luego Jen y, por último, la chica.

—¡Separaos! —les insté a mis compañeros antes de teletransportarme a unos pocos metros de distancia.

Jonás miró hacia mí, no había duda. Sus ojos, incapaces de enfocar lo invisible, me habían distinguido desde lejos. En menos de un segundo se había teletransportado hasta mi posición y blandido su Zweihänder con la intención de partirme en dos.

—Pero ¡¿qué haces?! —le grité tras aparecer a su espalda, a cubierto—. ¿Es que pretendes matarme?

—¿Ada? —me preguntó a tientas—. ¡Quítate eso! La invisibilidad. Quiero verte.

—Pero si ya me ves —le respondí entre ofendida e incrédula—. Acabas de atacarme.

—¡Qué va! —me contradijo—. La niebla de Jen os marca la silueta. Puedo saber dónde estás en cada momento, pero no distingo si se trata de ti.

Me sentí algo más devastada. Inhabilitado mi don, no nos quedaría otra opción que luchar. Desactivé la invisibilidad, la mía y la de los dos infinitos, y me puse de frente a Jonás para que pudiera verme.

—¿Ahora ya te crees que sea yo? —le pregunté con ironía.

Jonás me observó de arriba abajo, examinando hasta el último centímetro de mi cuerpo, sin ningún tipo de disimulo.

—No del todo —me contestó con insolencia mientras se acariciaba la barbilla. Me plantó un beso en los labios y sonrió—. Ahora sí.

Se me encogió el estómago. Prefería que la intimidad entre Jonás y yo quedara en la sombra. No me apetecía que Mirinna u otro infinito descubriera que los sentimientos del pasado seguían intactos. Aunque, probablemente, en cuanto Mirinna observara la reacción de mi aura frente a Jonás, no le quedaría ninguna duda.

—Habéis llegado tarde —le dije.

—Lo sé. —Se encogió de hombros—. Habéis venido antes de lo previsto. Supongo que nuestros augures no han llegado a predecir el cambio a tiempo. Yo tampoco iba a ser quien los sacara de su equivocación.

Empezaron a escucharse los primeros restallidos metálicos, propios del entrechocar de hojas afiladas. La batalla había empezado entre nuestros dos bandos y ambos observamos nerviosos la pared de niebla que nos separaba del resto y que nos ocultaba la visión.

—Debo volver. Tengo que ayudar a mis compañeros.

—Y yo —me respondió, con una sonrisa—. Si me quedo contigo, Anscar acabará queriéndome muerto. No tengo más opción que luchar con la Hueste. Apártate de su camino, ¿vale? —dijo, señalando su Zweihänder con la barbilla.

Me guiñó un ojo y un segundo después había desaparecido.

Me teletransporté hasta la fuente del ruido, con tal mala suerte que emergí en el núcleo justo de la contienda. Esquivé la hoja de la catana de Jen, que iba dirigida a Gertu, y la desvié con el talwar antes de que finalizara su trayectoria. Llevaba meses sin entrenar con el sable, pero mis músculos recordaban. El arma también, porque danzaba alrededor de mi cuerpo como si en su punta curva tuviera alas.

—Ada —masculló el chico al verme—. Ha pasado mucho tiempo.

No le contesté. Dejé que el talwar lo hiciera por mí. Volví a rechazar otra acometida de su acero mientras examinaba el entorno. Jonás luchaba contra Gertu a unos metros de distancia. No tardé ni un segundo en advertir que Jonás no estaba empleándose al máximo. Y menos mal, porque el pobre infinito no le habría durado un asalto. Se le notaba muy verde en el manejo de su espada, tosco y lento. Era fácil predecir hacia dónde iba a enviar su siguiente estocada, aunque mayoritariamente se limitaba a encajar golpes de la Zweihänder, casi tan lentos como los que Gertu propinaba.

En alguna parte de la zona oscura por la niebla se oía el entrechocar de otros aceros. Supuse que Mirinna estaba encargándose de las dos mujeres, puesto que no había rastro de ninguna de las tres.

Continué enfrascada en la lucha contra Jen. El chico representaba un peligro real. Era letal, impetuoso, osado y extremadamente ágil. Hacía tiempo que no tenía que esforzarme tanto por mantenerme con vida, y de alguna manera agradecía aquella oportunidad de despertar mis instintos al máximo, aunque era más fácil protegerse que defender mi integridad física procurando no dañar la de mi oponente sin que este fuera consciente. Aquello sí que representaba un reto.

Escuché un grito lejano. La voz era femenina, y en principio no me resultaba conocida, por lo que supuse que se trataba de cualquiera de las dos mujeres de la Hueste. ¿Mirinna habría herido a alguna de ellas? Crucé los dedos para que no fuera así.

Me esforcé por atisbar algo, cualquier cosa, más allá de la espesa niebla que nos envolvía. Y entonces escuché el segundo grito. Mucho más cerca, a tan solo un metro de distancia, y esta vez sí que reconocí la voz que lo había emitido. Me giré para contemplar a Jonás con la cara desencajada y su Zweihänder a menos de diez centímetros de mi nariz. Sus brazos lucían en tensión, con las venas surcando la superficie de su piel desnuda, mientras con su enorme espada retenía la catana de Jen. Apretaba los dientes por el esfuerzo, que se le encharcaban de gotas de lluvia, sin dejar de mirar a su colega a los ojos.

—¡No hace falta que la mates! —le vociferó a Jen—. Ve a ver cómo va Anne. Yo me encargo de la retaguardia.

Jen volvió a su posición de descanso y asintió hacia Jonás con gesto serio. No dijo nada, aunque estaba claro que sus ojos no aprobaban la orden de su líder. Nos dio la espalda y salió corriendo en dirección al lago.

—Veo que por mucho que practiques y mejores tu esgrima, no aprendes —me reprendió Jonás—. No puedes despistarte de esa forma en medio de una batalla. No siempre estaré a tu lado para salvarte.

No pude evitar pensar que, en otro tiempo, era Feyrian el que cubría mis espaldas. Exasperada, bufé. Estaba harta de que tuvieran que seguir protegiéndome a aquellas alturas.

—El talwar habría frenado el ataque —lo reprendí resentida—. Aunque no esté atenta, él lo hace por mí.

—¡Debes fijarte más! —me gritó—. ¿Tan poco valoras tu vida?

—¿Y tú? —le solté—. Jen se lo explicará a Anscar. ¿Qué piensas decirle?

—Ya me inventaré algo —me dijo, encogiéndose de hombros—. No me has dejado otra opción.

—Pues la próxima vez disimula y deja que me maten, por favor —le solté, sumamente ofendida.

La niebla parecía haberse marchado con Jen. Aunque las condiciones atmosféricas seguían sin ser las mejores, era capaz de ver a Gertu y Mirinna luchando contra la señora de mediana edad. En cambio, no había rastro de Jen ni de la chica de treinta años.

Vi un destello por el rabillo del ojo y viré a tiempo de interceptar la trayectoria de la Zweihänder.

—¿Qué haces? —le espeté a Jonás mientras detenía una segunda estocada.

—Disimular —me soltó, levantando las cejas—. Tus palabras son órdenes.

Aquello sí era pelear. Las gotas de lluvia y sudor le corrían por doquier. Le empapaban el tupé, que se le pegaban a la sien izquierda como la peluca barata de un disfraz de superhéroe. Le bajaban por las mejillas hasta descolgarse de las aristas afiladas de su nariz y barbilla y salpicarme la cara. Le cruzaban los bíceps y antebrazos desnudos para sedimentar en los huecos que su mano dejaba en la empuñadura de la espada, amenazando con hacerla desprender. Me entretenía mucho más observar los caminos que el agua trazaba sobre su cuerpo que seguir la danza de la Zweihänder. Me limitaba a contrarrestarla como el que aparta una mosca molesta que no lo deja comer tranquilo.

Jonás estaba enfadado y yo también, pero aquel esfuerzo sobrehumano que parecía estar realizando su físico me tenía absorta. Ya casi había olvidado los motivos que seguían arrugando mi entrecejo mientras bailaba con Jonás al son de su esgrima.

Desperté de golpe del hipnótico trance. Una tercera hoja metálica entró en la ecuación, desbaratando mi arrobamiento. La espada de Mirinna había frenado una cometida de la Zweihänder mientras con un rápido giro de muñeca se llevaba el filo a su posición y lo alejaba de la mía. Estuve tentada de gritarle: «Pero ¡¿qué haces?! ¡¿Es que no ves que estamos divirtiéndonos?!». En vez de eso, me callé y observé. La danza de aquellos era otra, muy distinta a la que Jonás compartía conmigo. Era más pausada, casi caballerosa.

Jonás había mutado el gesto nada más cambiar de oponente. Observaba a Mirinna con los ojos desorbitados. Se trataba de la primera infinito con aspecto de mujer que veía en su vida, y era muy obvio que el hallazgo le había causado una tremenda impresión. Para aquella misión, por primera vez, la infinita no se había vestido con la ropa de su madre. Unas horas antes de la misión había tomado prestadas algunas prendas del árbol de mi habitáculo cilíndrico con tal de sentirse más libre de movimientos que con las túnicas de la Primera. Mientras se defendía y contratacaba las acometidas de Jonás, vestía unos leggins de algodón negro y una camiseta holgada de tirantes, amarilla y con el lema «Las grandes cosas tienen pequeños comienzos» estampado en el pecho que la lluvia le había adherido al torso. Seguramente, Jonás reconocería el atuendo de Mirinna como mío, detalle que debía turbarlo aún más si cabía.

Su larga melena rubia, empapada de raíz a punta, salía propulsada en todas direcciones cada vez que la infinita realizaba una finta. Se enredaba en sus finos brazos como serpientes, le envolvía el rostro por segundos, le cubría el pecho como una segunda camiseta o se proyectaba contra Jonás y, en más de una ocasión, los extremos le azotaban la cara. Mirinna en movimiento y mojada era un espectáculo digno de ver, como la exhibición de una bailarina clásica de renombre de la que uno no puede apartar la vista. Tan esbelta, elegante y hermosa. Jonás parecía dudar entre admirarla u odiarla.

¿Qué hacía? ¿Intervenía? ¿Apartaba a Mirinna de Jonás para que no acabaran heridos? Era obvio que ninguno tenía la intención de rematar. Mirinna sabía que Jonás era un aliado, y dudaba de que mi amigo acabara matando a algún infinito después de ofrecerme su colaboración.

De pronto, escuché un graznido surcar el aire; grave y cavernoso, tan potente que parecía provenir de otra época y lugar, como si acabara de emitirlo la garganta de un dinosaurio extinto. Entre las nubes negras del cielo vi volar a Darla, por donde debió emitirse el bramido. Volaba errática entre las dos islas, la de la Luna, en la que nos encontrábamos, y la del Sol. Portaba un fardo de tamaño considerable entre sus garras. Seguramente, fuera ese lastre lo que desestabilizaba su vuelo.

—¡Mirinna! —grité para que mi voz sonara por encima del estruendo de sus mandobles—. Darla parece tener problemas —la avisé.

Frenó en seco y me miró con la vista desenfocada. Se requerían algunos segundos para regresar al mundo real tras la concentración inmersiva de un combate. Sabía lo que era aquello.

—Mira hacia el cielo —insistí.

Darla se acercaba a nosotros por el aire. Avanzaba a trompicones, limitada por el voluminoso bulto de sus garras.

—¿Qué es eso que lleva? —me preguntó Mirinna, desconcertada.

Parecía un animal. Se distinguían cuatro extremidades; las traseras, extremadamente largas, moviéndose lánguidas por las sacudidas del viento. La cabeza de la criatura era grandiosa en comparación con el resto del cuerpo y colgaba inerte hacia un lado.

—Eso que el pájaro carga en las garras es Anne —soltó Jonás de pronto. Mirinna y yo nos giramos a la vez para mirarlo—. Venía conmigo. Es de la Hueste.

Las dos volvimos a mirar a Darla justo en el momento en el que aterrizaba a varios metros de nuestra posición. El cóndor depositó a Anne sobre el fango antes de tomar tierra. Pateaba el suelo inquieta mientras con el pico rozaba levemente la cabeza de la chica. Lo que a primera vista me había parecido una cabeza enorme y unas piernas muy largas, no eran otra cosa que unas gafas de buceo, una pequeña bombona de oxígeno acoplada a su boca y unas aletas de natación.

Jonás salió corriendo hasta Anne, que seguía tumbada en el suelo sin signos de vida. Le abrió la cremallera de su sudadera negra y descubrió un corte en su abdomen de un diámetro grandioso. Mirinna y yo nos teletransportamos hasta ellos a tiempo de observar la herida mortal de la chica y los restos de carne y sangre que salpicaban el pico de Darla.

Jonás se puso de pie y se encaró al cóndor sin decirle nada. Ensartó una mirada de odio en los ojillos marrones de Darla mientras apretaba los puños y la mandíbula. Darla dio un paso hacia atrás con la cabeza gacha.

—Podemos irnos cuando queráis —me comunicó Darla—. Sem y Ormo lo tienen y ya han regresado.

Desplegó sus enormes alas y echó a volar. Estaba tan cerca de Jonás que este tuvo que cubrirse el rostro para protegerlo de salpicaduras. El cóndor voló raso unos metros, recogió a Gertu, que aún se batía contra la mujer de la Hueste, y se perdió en el cielo apocalíptico como otra nube negra. La mujer, que se había quedado sin contrincante para la batalla, se percató de pronto de lo que ocurría. Miró hacia Jonás, entendió su rostro demudado y detectó que el cadáver a sus pies pertenecía a su compañera. Acto seguido, nos observó a Mirinna y a mí, de pie a la espalda de Jonás, sin atacar, sin apuntar con nuestros filos, y frunció el ceño.

Entonces apareció Jen. Resollaba como un pura sangre. Venía corriendo desde el agua, con la cara desencajada como si acabara de ver un monstruo en el lago. Se detuvo junto a la mujer y le dijo algo. Entonces, ella nos señaló a nosotros y Jen también frunció el ceño. Los dos empezaron a caminar hacia nuestra posición, sin ninguna prisa y con cara de muy pocos amigos.

—Tenemos que irnos —le dije a Mirinna mientras la cogía de la mano para facilitar la huida.

La infinita seguía impasible, sin ninguna intención, por el momento, de teletransportarse de vuelta a la isla.

—Siento lo de tu compañera —se disculpó la infinita ante Jonás.

Mi amigo la observó con desconcierto, como si no creyera que aquel ser tan hermoso fuera capaz de hablar.

—Así es la guerra —le contestó él, encogiéndose de hombros.

Jonás y Mirinna se observaban casi sin pestañear, sorprendidos el uno del otro. Maravillados, ambos, por haber encontrado una flor en el estiércol.

—¿Cómo te llamas? —le preguntó Jonás a la infinita, para mi asombro.

«¿Hasta ese punto te llega la curiosidad?», le habría soltado a mi amigo de buena gana.

Mirinna sonrió, lo cual me chocó aún más, antes de pronunciar su nombre:

—Mirinna —le dijo, saboreando cada sílaba.

—¿Eres infinito? —curioseó Jonás, medio incrédulo.

—Es la hermana de Feyrian —le contesté yo misma, cargando a la frase de toda la ironía posible.

Jonás me miró de pronto, como si hubiera olvidado que seguía allí. Estrechó los ojos ante mi comentario y se giró de nuevo hacia la infinita. Mirinna aún se tomó unos segundos para contemplar a Jonás y dejarse contemplar por él, y no hizo la intención de marcharse hasta que los otros dos miembros de la Hueste nos dieron alcance.

27

Observé durante un largo tiempo aquel rostro esculpido en piedra. Los ojos estaban abiertos, carentes de pestañas, mostrando una carótida lisa, sin iris ni pupila. La nariz lucía chata y amplia sobre unos labios finos que enmarcaban una boca ancha de formas angulares, como si en vez del rostro de un hombre, aquella efigie simulara las facciones de un ave. Los pómulos y la barbilla eran pronunciados. Adolecía de orejas o cráneo, puesto que en el lugar donde habría estado el cerebro de haber sido humano se hallaba la pulida oquedad de la vasija.

Sem decía que aquella maravilla tenía cuatro mil años. ¿Cómo podía ser que semejante obra de arte se esculpiera entonces? ¿Cómo había sobrevivido durante tantos siglos pese a encontrarse sumergida en el lago Titicaca? La respuesta tenía que ver con los infinitos y su magia, por descontado. Era innegable que aquel objeto que sostenía entre mis manos vibraba de poder; no solo a causa de la magia infinita, sino por las fuerzas ocultas del elemento agua que dormitaban en él.

Coloqué la vasija cerca de la cabeza de Feyrian y deposité en su interior el fragmento de golem y mi colgante de esmeralda. Tres elementos aguardaban en su lecho para contribuir a su despertar. Solo faltaba el aire.

Observé el rostro infinito de Feyrian, con menos luz de la habitual y su mitad carbonizada, tan parecida y tan distinta a la vez a la estatua que representaba el elemento agua. Idénticos ojos sin vida, pero los de Feyrian estaban cerrados. Labios sellados de igual forma, aunque los del infinito apenas eran una muesca en el rostro blanco. Feyrian, en cambio, no rezumaba magia ni poder. Él sí que era una vasija vacía, no como la que acabábamos de rescatar del lago.

Coloqué mis manos sobre sus mejillas igual que minutos antes había sostenido el tarro de piedra y, al tacto, ambas cabezas me resultaron idénticamente frías. Deslicé mis manos hasta el centro de su pecho y las detuve allí. «Ojalá tuviera el poder de Helena», pensé para mí. Si mis manos sanaran, si pudiera calentar el pecho de Feyrian hasta que sus miembros se encendieran de nuevo... Necesitaba sentir que la efigie rescatada del lago no se parecía en nada a Feyrian o, quizá, que se parecía demasiado, con la magia de vuelta, recorriendo cada recoveco de su ser.

De pronto, advertí cómo se abría una compuerta en mi interior, como si un dique se viniera abajo y una energía desmedida inundara mi cuerpo. Sentía cómo me saturaba por dentro. Yo vibraba mientras aguantaba la respiración. Y entonces exploté, incapaz de contenerlo por más tiempo. Aquella fuerza salió a borbotones por el centro de las palmas de mis manos que aún se apoyaban sobre Feyrian. Abrí los ojos, que los había cerrado sin darme cuenta, y me quedé pasmada con lo que estaba pasando. De mis manos emergía una luz brillante, muy blanca y luminosa. Supe al instante que acababa de desarrollar otro don; justo el que había pedido, el único que necesitaba para que mi vida volviera a tener sentido.

Me coloqué a horcajadas sobre la cadera de Feyrian y apoyé mejor mis manos sobre el centro de su torso. Cerré los ojos de nuevo, retuve el aliento y apreté con cada músculo de mi rostro para aumentar la energía que manaba de mis palmas. No me hacía falta abrir los párpados para saber que la refulgencia era cegadora; cada vez más, como una supernova a punto de estallar. Abrí los ojos y me forcé a mirar pese al resplandor. El cuerpo de Feyrian estaba llenándose de aquella luz que brotaba de mis manos. Su piel volvía a transparentar y a iluminar como una luciérnaga. La temperatura ascendía por segundos, y casi esperaba que los párpados del infinito se prendieran por el nuevo fuego de sus ojos. Sollozaba, y mis lágrimas, que caían sobre su pecho, se evaporaban al instante al contacto con el renovado ardor que volvía a henchir su cuerpo. La zona quemada de su piel ya no existía. Todo él volvía a brillar, a transparentar, a relucir como algo nuevo, y yo no podía parar de llorar.

¿Lo había curado? ¿Ya estaba?

Continué un tiempo indefinido irradiando magia sanadora. Minutos, horas..., no lo sabía. De tanto en tanto, resoplaba y cogía aire, pero procuraba verter mi energía en apnea como si con ello la potencia que enviaba fuera mayor. Esperaba una señal por su parte, que abriera los ojos, que se levantara o que me cogiera la mano con una de las suyas y me dijera que ya era suficiente, que ya había vuelto conmigo. Pero no sucedía nada. Pronto empecé a impacientarme, a sospechar que algo no marchaba bien.

—¿Qué estás haciendo? —escuché que alguien me decía.

Abrí los ojos y mi concentración se fue al traste. Se apagó la luz de mis manos y caí desplomada sobre Feyrian como un globo desinflado. Con mi cabeza sobre el pecho de Feyrian, fui consciente de que el fuego que había ardido en su interior se extinguía poco a poco, como si en alguna parte de su fisionomía hubiera una fuga incapaz de retener la energía.

Levanté la vista y vi a Venon, con su aspecto humano, observándome extrañado. Bajo mi cuerpo, pude ver el de Feyrian, mitad blanco lechoso, mitad carbonizado. Grité como nunca antes. Me desgarré la garganta con mi lamento. Di un salto en el aire y me transformé en gato. Perdí la ropa en el aire, que cayó como una bandera sin asta sobre el cadáver de Feyrian. Observé a mi bisabuelo una última vez antes de salir corriendo fuera del templo.

Corrí durante horas. Trepé árboles, brinqué entre copas, me zambullí en riachuelos, horadé la tierra con mis garras y maullé a la luna. Como gato, la realidad seguía doliendo, aunque bastante menos. Mis instintos se imponían a las emociones, anestesiándolas. No pensaba, tan solo consumía las energías que iban quedándose varadas en distintos lugares de la isla.

En algún momento, mis patas flaquearon. El cansancio me embargó y me derribó como a una marioneta sin cuerdas. Llegué como pude a una playa, la misma en la que Feyrian y yo dejamos de ser vírgenes. Incluso, en mi versión de gato pelirrojo, no se me pasó por alto aquel detalle. Me senté en la arena y contemplé la luna llena, tan blanca y brillante como debería haber sido Feyrian.

Mis sentidos me alertaron a los pocos minutos de que alguien se acercaba por mi espalda. Me giré, con el lomo erizado y las garras listas para escapar de nuevo, pero me detuve al comprobar que se trataba de Venon. En una mano cargaba con mi ropa abandonada en el templo y en la otra, con una manzana. Se detuvo junto a mí y se sentó a mi lado en la arena. No abrió la boca; simplemente, me ofreció mis prendas.

Me transformé. Mi cuerpo volvió a su fisonomía humana con algo de reticencia. Tanto había aceptado aquella nueva realidad física que mis células se resistían al cambio. Me vestí con la camiseta y el pantalón que me tendía y seguí contemplando la luna, incapaz de iniciar ninguna conversación.

—Te he traído una manzana. Quizá necesites reponer fuerzas. —No tenía hambre. De hecho, me daban náuseas tan solo pensar en ingerir aquella fruta roja. Decliné su ofrecimiento y perdí la vista, de nuevo, en el cielo estrellado—. ¿Cuánto tiempo llevas sin comer?

—No lo sé —musité—. Creo que meses.

Vi de reojo cómo Venon se removía sobre la arena.

—Para tu especie, eso es imposible —me contestó con un leve atisbo de alarma en la voz—. Ya deberías estar muerta.

—No puedo evitar sentirme indispuesta cada vez que alguien me ofrece comida —le expliqué, encogiéndome de hombros—. Me encuentro bien. No siento hambre ni estoy más cansada de lo habitual. Además, tampoco estoy adelgazando. Creo que incluso he engordado algo en estos últimos meses.

—Lo de engordar es normal, te estás haciendo una mujer. Tu cuerpo va a redondearse, más incluso de lo que está ahora. —Me sorprendió que Venon conociera tan al dedillo la fisonomía humana—. Lo de no tener hambre..., eso sí que me sorprende. Debes ser la única humana a la que le ha sucedido algo así. Aunque también es cierto que eres la única persona que ha vivido tanto tiempo en esta isla, rodeada de tal cantidad de magia.

—Recuerda que también tengo genes infinitos —añadí—. Puede ser que eso influya, ¿no?

—Podría ser —me respondió, curvando los labios—. Aunque, en ese caso, a Emma le sucedería igual.

—Probablemente.

En aquel preciso momento, lo último que me inquietaba era mi apetito. Venon se mostraba preocupado por mi bienestar, y solo por aquel motivo me forzaba a conversar con él. En realidad, lo único que me apetecía era volver a estar cubierta de pelaje rojizo y brincar por la selva como un felino sin emociones.

Regresamos al silencio incómodo. Había algo que Venon trataba de decirme y que, a todas luces, eludía con subterfugios. Parecía temer equivocarse con la tecla y que volviera a huir de un salto.

—¿Estás bien? —me preguntó mi bisabuelo al fin. Agradecía que hubiera decidido ir directo al grano.

Lo miré a los ojos. Eran tan claros que, incluso bajo la luz nocturna, en vez de azules parecían blancos. Él sabía que no estaba bien, lo había visto en el templo: la impotencia que sentía frente a la inactividad de Feyrian. Conocía qué clase de emociones compartía con Jonás y lo culpable que me sentía por ello. Toda yo era un cóctel explosivo de contradicciones que, de momento, no sabía de qué forma gestionar. Me encogí de hombros, sin ánimos de ponerle palabras a lo obvio. Ambos estábamos al tanto de mi estado anímico y me resultaba redundante, incluso doloroso, tener que explicarlo.

—Ya sabes que no —me limité a contestarle.

—Supongo que vivir en la isla no está beneficiándote. No creo que sea positivo para ti ver a Feyrian en su estado actual.

Tenía razón, una vez más. De todas formas, contemplar el cuerpo de Feyrian cada día era igual de adictivo que una droga. Aunque fuera nocivo para mi bienestar y yo lo supiera, no tenía las fuerzas suficientes para ignorar el impulso que me llevaba a visitar su lecho a diario.

—No podría separarme de él —le contesté con total sinceridad.

—Puedes... si quieres —me alentó—. Yo te echaría una mano, y seguro que algunos otros. —Lo miré sin comprender. No entendía de qué forma pretendía ayudarme—. Podrías venir a vivir conmigo, si te apetece.

Fruncí el ceño. Era cierto que, desde que Venon había vuelto a integrarse en la familia de infinitos, aunque pasaba la mayor parte de su tiempo en la isla, cada cierto tiempo desaparecía. No se hospedaba en ningún habitáculo cilíndrico de la aldea, que yo supiera.

—¿Dónde vives? —le pregunté con curiosidad.

—En Venon —me reveló.

Aquello sí que no me lo esperaba.

—¿Has estado viviendo en Venon todo este tiempo? —quise saber, atónita. El infinito lo admitió con una sonrisa.

—¿Has leído los diarios de Sara? —Asentí—. ¿Recuerdas los primeros libros en los que tu bisabuela explicaba su origen?, ¿dónde se crio? —Volví a contestar afirmativamente—. La casucha de la playa de Sara estuvo muchos años deshabitada, o eso es lo que todo el mundo creía. Yo pasaba largo tiempo en ella. Me valía de mi invisibilidad para que nadie sospechara lo que hacía ahí dentro. Aquella cabaña destartalada de madera no solo era el escondite de mi espada infinita, sino que me servía para tomar mis baños de sol sin ser visto.

—Pero —lo interrumpí—, según los diarios, antes de desaparecer, destruiste la cabaña. Ya no queda ni rastro de ella en la playa.

Si pretendía decirme que vivía en aquella cabaña, cualquier habitante de Venon sabía que hacía décadas que no existía.

—Ya sabes que la costa de Venon es escarpada —me contestó—. Queda poca playa de arena en el pueblo. La mayor parte de su costa se corta de forma abrupta en acantilados de varios metros de altura o grandes formaciones rocosas. La casucha de Sara estaba construida sobre arena, aunque, bajo ella, la tierra es horadada como la guarida de un gusano. Aquella cabaña tan solo era la punta del iceberg —me reveló, con una sonrisa pícara.

—¿Qué quieres decir?

—En la actualidad —se explicó el infinito—, la cabaña no existe, pero sí la guarida que me construí bajo ella. Comunicaba la edificación con la zona más baja del acantilado, donde el agua rompe contra las rocas.

—¿Ahí es donde vives? —le pregunté escéptica—. ¿En una cueva? —Asintió divertido. No me resultaba el lugar más acogedor del mundo—. ¿Estás sugiriéndome que vaya a vivir contigo a esa cueva?

—Si tú quieres —insistió—. He pensado que podría convertirse en nuestro cuartel general. Es una caverna muy espaciosa y de acceso tan angosto que casi estaremos tan seguros como aquí en la isla. Podría irte bien establecer cierta distancia entre tú y Feyrian.

En el fondo, no me desagradaba del todo la idea. Al fin y al cabo, se encontraba en Venon. Podría visitar a mis padres con cuidado de no ser vista. O incluso a Jonás o Carlota.

—Podríamos intentarlo —le concedí—. ¿Crees que el resto accederá a instalarse en la cueva? Si pretendes que sea nuestro cuartel general, necesitamos estar todos.

—Ya he hablado con ellos —me confesó—. Emma y Mirinna han accedido sin problemas. Darla, Sem y Gertu están pensándoselo. Quería saber tu opinión antes de tomar una decisión al respecto.

—Cuenta conmigo —acabé accediendo. A lo mejor, Venon tenía razón y la distancia sanaba.

—En ese caso, lo preparé todo para marcharnos cuanto antes.

Hizo el ademán de levantarse de la arena, pero lo detuve con un brazo. Había algo que estaba carcomiéndome desde hacía unos minutos y no quería dejar de preguntárselo.

—¿Por qué destruiste la cabaña de Sara justo antes de desaparecer? Si tu guarida se encontraba bajo ella, ¿por qué te deshiciste de ella?

—Necesitaba eliminar las pruebas de mi actividad antes de marcharme —me explicó. Aunque aquella respuesta no me satisfizo lo suficiente.

—Pero ¿por qué te fuiste?, ¿por qué te evaporaste sin más? —lo interrogué—. Sara se quedó devastada.

—Sara llevaba años devastada —me confesó con algo de amargura—. Ni siquiera mi presencia habría podido ayudarla a ser feliz. Me mataba verla tan triste pese a mis intentos por sacarla de su melancolía.

—¿Y tus hijos? —le pregunté—. A ellos también los dejaste.

—Ese abandono me dolió más que ningún otro —reconoció con la voz afectada—. Pero era necesario. Me fui para protegerlos.

—¿Protegerlos de quién?

—De la Organización —admitió—. Muchos son los escritos que pueblan las runas ancestrales. Algunos infinitos augures nacieron y vivieron largas temporadas fuera de la isla. Ayudaron a construir civilizaciones de las que ya solo quedan vestigios. Algunos de esos restos están grabados con jeroglíficos infinitos. La mayoría contienen datos astronómicos del estado del universo en el momento en el que se construyó cada monumento. Otros, los que menos, informan sobre acontecimientos futuros; profecías, para ser exactos.

»Existen algunos acontecimientos muy marcados en el devenir de la especie infinita, los que siempre se han repetido en la mayoría de predicciones. El primero es, sin duda alguna, uno que acabó convirtiéndose en realidad: la guerra en el seno de la especie inmortal. Numerosos infinitos lo previeron y así lo hicieron constar en algunas construcciones de épocas pretéritas. Se utilizaba como ornamentación. Nuestra especie piensa que la mayoría de las ideas, sensaciones o augurios son solo humo. No pueden jamás llegar a convertirse en realidad a menos que se les dé forma. Una manera es grabándolas en piedra. Otra sería pronunciándola en voz alta diversas veces, distintos individuos y en diferentes épocas. Por eso, muchos de esos augurios acababan inmortalizados en las paredes de aquellos monumentos, por miedo a perderlos y que jamás se hicieran realidad.

—¿Por qué querría nadie asegurarse de que el augurio de una guerra se cumpliera? —le pregunté un poco escéptica.

—La guerra en sí no tiene por qué ser un acontecimiento negativo —me explicó Venon. Rechacé aquella sentencia con todo mi ser, aunque me mordí la lengua antes de interrumpirlo y lo dejé explicarse—: El conflicto genera un cambio, y estos siempre son positivos. De eso sabemos mucho los seres inmortales, habituados a la monotonía. Muchas veces es necesario destruir lo viejo para poder construir algo nuevo y mejor, sin vicios ni influencias del pasado.

—La guerra sigue sin parecerme positiva, por mucho que genere un cambio positivo —le rebatí—. La guerra provoca muertes, y eso siempre es negativo.

—Para un infinito, la muerte no es negativa —me contradijo.

—Porque para vosotros no es una realidad. Después de vivir milenios, entiendo que alguien llegue a desear la muerte. Podrías entender que para un humano que no llega ni a cien años, la muerte sea lo peor que pueda ocurrirle.

—Lo entiendo, y quizá no soy el más indicado para decirte esto, pero la muerte, independientemente de que uno sea mortal o inmortal, no es el final, sino tan solo un cambio, una transición hacia algo más.

—De eso nadie puede estar seguro —le repliqué indignada—. Ni siquiera vosotros. Nadie ha vuelto para contarlo.

—Igual que muchos auguraron una guerra cuando aún faltaban milenios para que tuviera lugar, lo que pasa tras la muerte de cualquier especie está bastante pronosticado y grabado numerosas veces y de diversas formas sobre piedra.

—¿Y cómo puede pronosticar nadie que la muerte es un cambio positivo? —le pregunté con retintín.

—Como te he dicho, no es algo que se sepa, sino que se presupone —me explicó—. Y, como no es tangible, los infinitos nos hemos asegurado de que suceda así, escribiéndolo muchas veces en las paredes de monumentos. De esa forma convertimos un augurio en un futuro factible.

—La guerra sigue sin parecerme positiva —volví a recriminarle—. Es más, si se supiera que la muerte es algo bueno porque lo que viene después es mejor que la vida, todo el mundo iría matando por ahí sin remordimientos. Esta sociedad se plagaría de psicópatas.

Venon soltó una carcajada y me miró con esa mezcla de amor fraternal y comprensión, propia de un padre.

—Seguramente, este tema sea de los que deben aprenderse con la experiencia —me soltó con dulzura—. Eres libre de opinar lo que quieras. Lo que pretendo explicarte es que no todos los que están a favor de la guerra son psicópatas. Sobre todo, si son infinitos. Luchan por unos ideales sin que el miedo a su propia muerte o a la ajena los limite. Abogan y promueven un cambio. Destruyen una realidad caduca para construir otra mejor.

—En definitivas cuentas —le solté con ironía—, los asesinos son unos idealistas que se sacrifican por la causa.

Volvió a reírse, pero esa vez con más ganas.

—Por si te interesa el dato —me dijo divertido—, Feyrian debe ser con diferencia el infinito que más humanos ha matado.

Me mordí los labios con fuerza. Venon me forzaba a meditar sobre el tema. Cualquiera que hubiera visto a Feyrian en combate sabía que era un animal de guerra. Se movía como pez en el agua tras su talwares y había acabado con numerosos humanos o infinitos sin pestañear. ¿Era por eso el mal en persona? ¿Era un psicópata? Pues jamás me lo había parecido. De hecho, siempre me había resultado todo lo contrario: el ser más cabal y lógico en todas sus reacciones.

Me crucé de brazos y observé taciturna a mi bisabuelo sin acabar de darle la razón. Me había dado en qué pensar, pero de ahí a aceptar que la guerra estaba bien, habría milenios de experiencia vital. Con mis dieciocho años, aún no estaba preparada para comulgar con algo así.

—Todavía no te he dicho cuál es el segundo augurio que más han grabado los infinitos en la piedra —continuó Venon. Agradecí el cambio de tema. Así que me puse cómoda en la arena a la espera de que siguiera hablando—: Tiene que ver con un ser que está por venir y que restaurará la paz tras la batalla. Representará ese inicio de algo mejor, propiciará el cambio del que hablamos.

¿Dónde había escuchado aquello antes? Recordaba perfectamente las palabras. Las retenía en mi mente como si las hubiera oído un centenar de veces. De pronto, caí... No las había escuchado, sino leído; en tantas ocasiones que se habían grabado profundas en mi memoria, como con un cincel en la roca.

—Sara lo escribió en su diario —le dije—. Un señor vino a verte a tu casa y tuvisteis una conversación sobre este tema.

—En efecto —concluyó Venon—. Ese señor era un infinito: Troen.

—¿Troen? —le pregunté extrañada.

Recordaba muy bien la conversación que mi bisabuela acabó transcribiendo en sus cuartillas. Habían hablado de Anscar, y no parecía que Troen fuera el enemigo.

—Antes de que acabara formando parte de la Hueste —me explicó, leyéndome el pensamiento, y prosiguió—: Todos los infinitos conocían la profecía, pero pocos sabían que el elegido tenía que ver con la mezcla de sangres, la infinita y la mortal.

—Tus hijos... —musité.

—Troen sabía que yo había tenido descendencia con una humana y que la profecía hablaba de alguien con el mismo tipo de sangre. Y al poco de hablar conmigo, se convirtió en el tercer regente.

—Se lo explicó a Anscar —concluí convencida.

—Se sabía que faltaban años para que naciera el elegido. Por aquel entonces, a la Hueste le traía sin cuidado ese tema, ni siquiera había estallado la guerra entre Anscar y Feyrian. Aun así, preferí alejarme de mis hijos, desvincularme de ellos para que aquella información cayera en el olvido.

Observé su escorzo mientras hablaba de sus hijos. Los infinitos, a lo largo de los siglos, se convertían en padres varias veces, cada quinientos años si habían escogido la opción de la procreación. Para el grupo de inmortales que se decantaba por la opción sin descendencia, como Venon, Feyrian o Anscar, acabar teniendo vástagos, de todos modos, debía significar todo un acontecimiento; cuanto menos, un choque de realidad. Pese a ello, pude observar sin problema un brillo de emoción en los ojos de mi bisabuelo al referirse a sus hijos.

—A mi padre le encantaría saber que estás vivo —le confesé de repente.

Ángel sabía mucho más de la magia de lo que siempre me había contado. Él mismo la había desarrollado, ya que, al menos, era capaz de hacerse invisible. Conocía la existencia de los infinitos y estaba al tanto de la profecía que afectaba a nuestra familia. Sin embargo, y de forma inexplicable, siempre se había mantenido al margen de la Hueste. Descubrir que Venon era un infinito y que él también lo era a medias, como mínimo, le habría interesado.

—Tu padre y yo estamos en contacto desde hace tiempo —me confesó. Me quedé estupefacta. Ángel había confiado poco o nada en mí al haberme ocultado algo así. Aunque, siendo justos, yo tampoco había soltado prenda sobre mi doble vida. La discreción debía ser cosa de familia—. Vino a verme en cuanto empezó a sospechar que habías desarrollado capacidades sobrehumanas. Me tenía al tanto de tu entrada en la Hueste y, más tarde, de tu huida a la isla con Feyrian.

—¿Y cómo puede ser que Anscar no encontrara a mi padre y lo reclutara para la Hueste? —le pregunté extrañada—. No se le escapa nadie con magia.

—Yo me encargué de que no diera con él —me explicó—. Cuando eres un infinito, es fácil ocultar a alguien con el don de la invisibilidad que además no quiere ser encontrado.

Fruncí el ceño.

—¿Por qué no me ocultaste a mí? —le recriminé—. A mí sí que me reclutó.

Venon desvió la mirada hasta sus pies. Movió el izquierdo hasta que consiguió aplanar las ondas que la marea alta de la mañana habían grabado en la arena seca.

—Quería que Anscar diera contigo —confesó al fin.

Parecía abrumado. Seguía sin levantar la vista, como si se arrepintiera de haber tomado aquella decisión en el pasado.

—¿Por qué? —musité. No tenía muy claro si quería conocer la respuesta.

—Existen bastantes posibilidades de que tú seas la elegida de la profecía —me soltó sin más. Entonces sí me miró, y en sus ojos pude leer la cautela con la que ejercía aquel juicio—. Me interesa la paz, la añoro. No me fío de la Organización, y pese a vigilarla muy de cerca, sé que los infinitos están subestimándola.

—¿Crees que soy yo la que restaurará la paz? —le pregunté algo incrédula—. Pues no sabría ni por dónde empezar. De hecho, en este mismo momento estamos trabajando juntos para resucitar al mejor de nuestros capitanes y contratacar al bando contrario —añadí con ironía.

—Antes te he explicado que las profecías solo son ilusiones de un futuro que podrían no realizarse —me recordó—. Y que una manera de forzar su cumplimiento sería grabarlas muchas veces en piedra. Que habrá un elegido es algo que está fuera de toda duda. Que seas tú o no, pese a que la mayoría de las señales nos apuntan a que sí, no puede asegurarse, puesto que aún no se ha escrito en ninguna superficie inmutable.

—¿Ni siquiera en la Roca?

Recordaba que Melto mencionó haberse topado con mi nombre en los jeroglíficos del monolito el día que intentó entregárselo a Anscar y que acabó siendo el de su muerte.

—No he leído la Roca —declaró—, solo el fragmento que se separó y que está en poder de la Organización. Bueno, y las inscripciones que graban las paredes de las ruinas arqueológicas en las que intervinimos los infinitos antes de que nos recluyéramos en la isla como especie. No sé si tu nombre aparece en la Roca como elegida o por cualquier otra razón. Recuerda que eres un espécimen de lo más singular. Actualmente, solo existís tú y Emma con mezcla de sangre infinita y humana en vuestras venas. Eso ya sería un motivo más que poderoso para que el monolito te mencione.

—La Primera lo sabía desde el principio —caí en la cuenta de repente—. Ella sabrá qué dice la Roca de mí.

—La Primera lo sabe todo —añadió Venon—, pero nunca te dirá de forma clara y concisa cuáles son los augurios exactos de la Roca. Ese objeto es muy poderoso. Créeme cuando te digo que las profecías escritas en su superficie no nos hablan de futuros inciertos, sino cien por cien tangibles y realizables. Lo que dicen esos jeroglíficos ha sucedido, está sucediendo o sucederá, sin ningún género de duda.

—En realidad —comencé—, tiene poca importancia. Lo ponga en la Roca o no, no siento que la paz sea algo que esté en mi mano.

—De momento, todos están demasiado enfrascados en la guerra como para que les interese la paz —manifestó el infinito—. El elegido es una preocupación de muy pocos.

—Tampoco mía —le confesé con total sinceridad mientras me encogía de hombros.

—Pues debería importarte —añadió con un hilo de voz—. Tu sangre es especial per se. Si además resultas ser la elegida, probablemente acabe cotizándose más que el oro.

—¿Qué quieres decir? —le pregunté sin entender.

—No sabemos lo que pone en la Roca, podría ser cualquier cosa —me contestó con gravedad—. Si fracasamos y Anscar o la Organización acaban leyendo sus inscripciones, será mejor que el monolito solo te mencione por ser medio infinita.

—¿Qué podrían hacerme si resulto ser la elegida? —le pregunté impaciente. Sentía que no estaba siendo del todo claro conmigo.

—Puede que el cometido del elegido no acabe siendo solo el de restaurar la paz tras la guerra —me dijo con otra evasiva—. Quizá el destino aún le tiene preparado otros quehaceres. Si es así y de esa persona depende que logren sus intereses, seas tú o no, créeme que Anscar y la Organización acabarán tirando en dirección contraria de cada uno de los brazos del susodicho, sin importarles arrancárselos de cuajo.

—Y, aun sabiendo todo eso, ¿permitiste que acabara en la Hueste, siendo tu biznieta? —le eché en cara.

—Tengo fe en ti, Ada. Seas o no la elegida, tú y Emma estáis llamadas a hacer grandes cosas. No podía dejaros en el anonimato y desvinculadas de la guerra. Para poder marcar la diferencia, hay que tomar riesgos.

Respiré hondo, dando por concluida aquella conversación. ¿Por qué seguían empeñándose todos en tomar decisiones por mí? ¿Casi diecinueve años no eran suficientes para que empezaran a tomarme en serio?

Miré a mi bisabuelo una vez más. Me sonreía. Quizá pensaba que me sentiría halagada por la fe que depositaba en mis posibilidades. Ni mucho menos. La esperanza que vierte otra persona en tus capacidades son grilletes que te aprisionan. ¿La elegida? ¿Restaurar la paz? ¿Incluso se rifarían mi sangre si descubrían que era yo? En absoluto, me negaba a que así fuera.

¿No podían dejarme tranquila de una vez? La Organización era una lacra para el planeta, peor que la Hueste. Lo sabía, y no podía quedarme de brazos cruzados y permitir que avasallaran los intereses comunes. Aun así, no cargaría sobre mis hombros con la responsabilidad de una paz mundial. No quería hacerlo, y solo por eso no lo haría, por mucho que Venon creyera que yo era la encargada de llevarlo a cabo o, incluso, por mucho que los jeroglíficos de la Roca lo dijeran. Yo era la dueña de mi propio destino y no permitiría que nada ni nadie me enviaran a un futuro sin libre albedrío. Feyrian luchó para que entendiera que yo era la responsable de lo que sucedía en mi vida, y no toleraría que unos grabados antiguos me hicieran creer lo contrario.

Echaba humo por las orejas. Me sentía tan enfadada e impotente que tan solo pude hacer una cosa. Me transformé en gato, maullé a la libertad y corrí desnuda por la isla bajo la luz de la luna creciente y la mirada atónita de Venon, que volvió a recoger mis prendas de ropas tiradas en la arena.

28

Venon creía que podría sentirme mejor fuera de la isla y alejada de la sombra de Feyrian. Era tan larga que, pese a la distancia, sentía su influjo y oscuridad allá donde fuera.

No importaba el paisaje que contemplara; si el mar era apacible o embravecido, si la playa era de arena o rocosa, si en el margen crecían palmeras o arbustos secos. No importaba si en esa playa había perdido la virginidad con Feyrian o le había robado el primer beso a Jonás. Tanto daba si la costa pertenecía a la isla o a Venon, que la mitad de mi corazón seguía encogido y paralizado sin querer ni saber cómo volver a latir y, la otra parte, expectante, de ojos cerrados y labios preparados.

La guarida de mi bisabuelo resultó ser bastante más acogedora de como me la había imaginado. Finalmente, nos instalamos en ella todos y cada uno de nosotros: Emma, Mirinna, Darla, Gertu, Sem y yo. Por las dimensiones, podría decirse que ocupaba la superficie de casi la totalidad de la playa de Venon; se extendía bajo ella. Sin embargo, pese a la profundidad, no resultaba un lugar oscuro. Venon había colocado quinqués cada ciertos metros, aunque no hubiera hecho falta, ya que la luz natural había encontrado formas de ganar la batalla a las tinieblas. La roca que formaba el techo de la guarida iba abriéndose al cielo en tragaluces naturales que no solo iluminaban la estancia interior, sino que la libraban de la humedad asfixiante que solía reinar en ese tipo de cuevas.

Se percibía la influencia humana en la vivienda de Venon. No podía decirse que la decoración fuera tan austera como la de los habitáculos de la isla ni tan opulenta como la de una vivienda humana, aunque se encontraba en un agradable término medio. Había alguna cómoda de cajones, varios escritorios y estanterías con libros, documentos y papeles amontonados. En general, las distintas estancias se encontraban bajo un orden aparente. Probablemente, no alcanzaba el estándar del orden de mi madre, pero tampoco es que estuviera sumido en un caos.

Bajo una de las aberturas del techo, quizá la más grande, se hallaba una mesa de madera de tamaño inmenso. En ella podían caber, bastante anchos, unos veinte comensales. El estado de conservación de esta no era de lo mejor. La superficie estaba plagada de muescas, y las patas anchas, de líneas curvas y elegantes, lucían desgastadas y roídas, como si un perro rabioso las hubiera mordido.

En aquella mesa, mi bisabuelo sí se había permitido algunas licencias. Se encontraba atestada de papeles escritos, algunos en lenguas humanas y otras con jeroglíficos infinitos. Había plumas y bolígrafos escampados por doquier, como si estuvieran dejados adrede de aquella guisa, preparados para que, en el momento de la inspiración, Venon pudiera escribir al instante aquello que lo atormentaba. Quizá temía perder la iluminación mientras buscaba uno, si los unía todos en un cubilete y los disponía en el centro o en una de las esquinas de la mesa. Sobre los papeles, libros abiertos y documentos, había distintas herramientas. Algunas conocidas para mí, como tornavises, alicates, tenazas, una lupa, un compás, reglas y cartabones. Otras, desconocidas: aparatos de cálculo oxidados, cargados de lentes y con líneas de medición que no parecían responder a ninguna unidad conocida. Aquella mesa era un embrollo y, por la blancura de las hojas y documentos y el metal de los utensilios, refulgía con intensidad bajo el foco del techo, como si la magia en sí hubiera tomado forma en aquella cueva.

Venon nos llevó a Emma y a mí, las únicas humanas del grupo, a uno de los extremos más alejados de la gruta. Bajo un tragaluz del techo se hallaba la única cama del lugar. Era de tamaño doble y provista de colchón y sábanas. Estaba deshecha y tenía pinta de que alguien había dormido allí no hacía mucho.

—Os cedo mi cama —nos dijo sonriente a Emma y a mí.

—Los infinitos no dormís... —le repliqué.

—Pero tomamos baños de sol —me corrigió—. Este suelo es bastante incómodo para tumbarse durante horas, así que, en cuanto pude, me procuré una de estas. Es uno de los mejores inventos humanos, sin duda.

—¿Y ahora cómo tomarás tus baños de sol? —le preguntó Emma—. ¿Y los demás?

—Los demás son libres de ir y venir a la isla cuando quieran. Yo también, aunque prefiero quedarme. Puedo beneficiarme de las bondades del astro rey mientras trabajamos en la mesa; los rayos entran a raudales por aquel orificio. Y también podría utilizar la cama durante el día si me la cedéis —nos dijo con ironía—. No creo que estéis tumbadas hasta el mediodía.

—Bueno, conozco a unos cuantos de nuestra edad que sí lo están —le dijo Emma, divertida.

—Seguro que no pretenden resucitar a nadie, como vosotras —le contestó, con los ojos entornados—. De todas formas, no tendremos mucho tiempo de descanso. En cuanto establezcamos una estrategia, nos trasladaremos a Gyantse para llevar a cabo la misión.

Nada más alejarse Venon y quedarnos solas, Emma colocó una mano sobre la mía mientras estiraba las sábanas deshechas.

—Tengo que contarte algo —musitó a la vez que se sentaba sobre el lecho—. Los augurios de los ancianos se han cumplido.

Empecé a temblar. Me pasaron por la memoria varias palabras funestas: traición, una misión fallida, la elegida... No sabía a qué profecía se referiría, pero no recordaba una buena.

—¿Qué augurios? —le pregunté con recelo.

Emma sonreía, pagada de lo que iba a decir. No tenía la menor sospecha de qué sería, pero crucé los dedos mentalmente para que yo también acabara con su mismo gesto cuando lo supiera.

—Vuelvo a tener poderes —me reveló pletórica.

Primero bufé, aliviada, y luego la abracé con fuerza. Estaba tan contenta por ella que quizá apreté demasiado.

—¿Eres más fuerte, más veloz, más resistente? —le pregunté atropelladamente.

Estaba ansiosa por que me contara. Aquellas eran las habilidades básicas que todos desarrollábamos al principio y más tarde venían las más sofisticadas.

—Todo eso, y teletransportación.

La chica estaba emocionada. Se notaba que llevaba meses sufriendo por la ausencia de magia, sintiéndose el bicho raro del grupo. Por fin podría intervenir en las misiones en cuerpo y no solo en alma.

—Podrás venir a Gyantse —le dije.

—Y recuperar mi espada —añadió. Jamás había visto su arma—. La dejé en casa, cuando me marché contigo. Esta tarde iré a por ella y, de paso, saludaré a mi familia.

—Ten cuidado —la previne.

—Nadie está buscándome. Para Anscar no represento ningún peligro, no soy más que un insecto para él —me soltó con amargura—. Además, ya soy capaz de defenderme por mí misma. Y, a las malas, siempre puedo escapar siendo una mariposa.

Nos sonreímos. Emma aún era un misterio para mí. Tan taciturna a veces y, otras, espontánea y vivaracha. Se había adaptado a su manera a la vida en la isla, rodeada de infinitos, su enemigo natural, como le habían hecho creer en la Hueste. Ella y yo teníamos un vínculo especial, y no solo por la sangre que compartíamos. Jonás, el instituto, el pueblo de Venon... Nuestro origen era similar, y aquello te unía cuando tu entorno, de pronto, se convertía en un lugar inhóspito. Para mí, la isla era un hogar, aunque entendía que, para mi prima, significara estar a años luz de su zona de confort. Me alegraba por ella. Con su magia de vuelta, la isla y los infinitos le resultarían menos imponentes, sobre todo, ahora que nos alojaríamos en la guarida de Venon, cerca de nuestras familias, durante un tiempo.

Nos despedimos y vi cómo se alejaba hacia la salida de la cueva que daba al mar. La cueva de Venon tenía dos entradas, como ya me había explicado mi bisabuelo: una por la que se había marchado Emma y, otra, la que comunicaba con la casucha de Sara, ya desaparecida. La primera salida era la más inaccesible. Imposible que alguien sin magia pudiera entrar por ella. Tan solo era visible desde el mar. Sin embargo, debido al fuerte oleaje, ninguna embarcación, y mucho menos un bañista, se habría atrevido a acercarse tanto a las rocas. Cualquier cuerpo mortal habría acabado con cada hueso de su cuerpo roto. El mar no tenía contemplación, y mucho menos el de Venon.

La otra salida era invisible desde el lado de la playa. Justo en el lugar en el que se había levantado la cabaña de Sara, crecían matorrales secos y juncos de altura considerable. El orificio de entrada se encontraba taponado por rocas, y debían retirarse unas cuantas para que el cuerpo de una persona pasase por allí. Ningún caminante distraído se metía en un campo de juncos a menos que fuera la única zona de paso. Y, en este caso, la playa que se extendía unos metros hasta el agua y otros tantos hasta la carretera te ofrecía demasiado espacio como para que algún despistado acabara topando con el túmulo de piedras que ocultaba la caverna.

Los infinitos estaban instalándose en la cueva. Los oía hablar entre ellos en la otra cavidad, la que tenía la gran mesa de madera. Era curioso, porque estaban valiéndose del idioma infinito para comunicarse. Suponía que era la forma común para hacerlo y que tan solo usaban las lenguas humanas cuando alguno de nosotros se encontraba en la conversación.

Seguía sentada en la cama, de brazos cruzados. Miré hacia el techo y pensé que aquella abertura por la que la luz entraba a raudales debía encontrarse aún en la pendiente del acantilado. En un intento por orientarme, supuse que la salida de la cabaña de Sara tendría que encontrarse bastantes metros hacia el interior de la cueva.

Me levanté de un salto y me adentré en las profundidades. Los orificios en la bóveda rocosa iban mermando conforme penetraba en la cueva. El aroma a salitre y a humedad añeja, propio del mundo subterráneo bajo las costas, se intensificaba con cada paso. Mi vínculo con aquel tipo de paisaje parecía estrecho. Desde que los poderes mágicos inundaran mi organismo, se habían multiplicado las cuevas en mi vida: el volcán de la Hueste, la caverna de la península de Kamchatka con la estalactita gigante, las grutas costeras de la isla, las galerías bajo el templo, la cueva nevada donde se apagó la luz de Feyrian y, por último, aquella, la guarida de Venon.

Me sentía a gusto caminando sin rumbo fijo, hacia las profundidades de la Tierra, en aquel terreno que conocía tan bien pese a ser la primera vez que le ponía un pie encima. La oscuridad, la humedad, el silencio absoluto y los chasquidos de origen desconocido ya no me ponían nerviosa. Sería la magia, la experiencia, la familiaridad con el interior de la roca, la desidia por la pérdida de Feyrian..., algo de eso o todo a la vez lo que hacía que mis piernas siguieran avanzando hacia lo desconocido a pesar de la oscuridad cada vez más cerrada.

De pronto, lo vi. Un punto en el techo, como una única estrella en el cielo, marcaba el lugar que había estado buscando. Tras varios metros de oscuridad relativa, sin orificios ni espacio entre piedras, aquel pequeño agujero gritaba en silencio. Se encontraba bastante próximo a una de las paredes laterales, por lo que me resultaría sencillo trepar hasta él, incluso sin magia infinita. Subí las piedras, una a una, y acerqué un ojo al agujero. El cielo del mediodía me cegó, aunque el sonido de las olas, los graznidos de las gaviotas y el bisbiseo de la flora sacudiéndose por el viento no dejaban lugar a dudas: aquella era la segunda salida de la cueva, la que habría estado bajo el suelo de la casucha de Sara de seguir esta en pie. Si últimamente me encontraba a gusto bajo tierra, ni qué decir lo cómoda que me hacía sentir la playa. Su sonido y aroma me impelían a salir y airearme. Podía cubrirme bajo el velo de la invisibilidad para evitar que alguien me reconociera o podía correr libre.

Escogí la segunda opción, por lo que me desnudé en un tiempo récord, dejé mi ropa sobre una piedra, me transformé en gato y escarbé el orificio con mis garras con tal de que mi pequeño cuerpo se colara por él. Hinché mis pulmones con el perfume del mar de Venon. No todas las playas huelen igual, y aquella, para mí, olía a primeras veces.

Corrí hasta el faro, subí la escalinata y observé el horizonte desde la baranda que circundaba la gran lente. Jonás y yo, saltando desde aquel balcón hasta las rocas mientras las gaviotas machacaban los percebes… Mis primeros intentos superando leyes físicas humanas tuvieron lugar allí. De nuevo en la arena, brinqué por el romper del agua. Jonás y yo, sentados en la playa mientras el agua nos rozaba… Allí sucedieron nuestros primeros besos. No lejos de donde se erigía la cabaña de Sara, Feyrian y yo luchamos el uno contra el otro. Talwar contra talwar, después de matar en Rusia a un infinito.

Me rebocé en la arena de puro goce. Hacía mucho tiempo que no me sentía de aquella forma. No eran las grandes cosas las que habían animado mi corazón felino, sino los pequeños detalles: el aire entre mi pelaje, el masaje de los granos en mi cuerpo mientras rodaba por ellos, el golpear irregular de la arena en las almohadillas de mis patas. La libertad de ser un animal no se reducía a corretear sin ropa, sino a disfrutar de la unión con la naturaleza, a ser insignificante y a la vez imprescindible en un mundo colectivo.

Mi lomo se erizó de pronto. Mi versión gatuna tenía un sexto sentido que a veces me asustaba de lo preciso que resultaba ser. Me agazapé sobre un pequeño montículo de arena y oteé las inmediaciones en busca de aquello que me había puesto alerta. Mi vista no era muy nítida de lejos y a plena luz del día. Había una persona caminando a unos diez metros de distancia, aunque fui incapaz de reconocer quién era. Aquel individuo borroso había alertado mis instintos. Contaba con la agilidad de un felino y la magia infinita para defenderme si las circunstancias lo requerían, por lo que no dudé ni un segundo en comprobar de quién se trataba.

Me acerqué lo suficiente para constatar que se trataba de Jonás. Sería la intuición felina o aquella otra, muy humana, que nos enlaza a los individuos con sus ligaduras invisibles, extralargas, elásticas e irrompibles, la que me avisó de su presencia con tantos metros de distancia. Jonás y yo estaríamos siempre unidos, pasase lo que pasase, en sueños o en vigilia, nos amáramos u odiáramos. Así que, pese a ser un gato pelirrojo y estar cubierta de granos de arena desde el hocico hasta la cola, me coloqué frente a Jonás y maullé como si fuera capaz de reconocerme.

Me observó muy serio. Se agachó y siguió haciéndolo de cerca.

—Estás bastante maltratado, amiguito —me dijo.

Aquello me ofendió un poco. Solo estaba sucia, secuelas de mis pillerías gatunas. Volví a maullar, aunque esa vez con mayor insistencia. El sonido manó lastimoso, como si le pidiera comida.

Jonás se levantó y siguió caminando.

—No llevo nada, amiguito —me soltó sin mirarme siquiera.

«Amiguita —pensé—. ¿Ni siquiera eres capaz de ver que soy una hembra?».

¿Dónde estaba su intuición? La mía me había llevado hasta él a pesar de la precaria vista diurna de los gatos. La suya, en cambio, estaba a punto de enviarme de un puntapié hasta el agua.

Lo seguí. Caminé a grandes zancadas hasta que conseguí adelantarlo. Volví a colocarme frente a él y a maullarle con fuerza. Esa vez fui capaz de transmitir mi molestia con el sonido. Me apartó con un pie. No llegó a golpearme, pero el gesto me resultó lo suficientemente agresivo como para agotar mi paciencia. No me dejó otra opción. Me situé a cierta distancia de él, dándole la espalda, y me metamorfoseé.

Jonás nunca me había visto desnuda. Tras meses viviendo en la isla y conviviendo a diario entre cuerpos humanos al natural, no habría tenido ningún problema en transformarme de pie y de cara a él. Así quizá me habría hecho más caso. No obstante, dado nuestro historial, preferí darle la espalda y permitir que mi melena cobriza ocultara parte de mi fisonomía. Si bien, el viento que la zarandeaba bien lejos de mí no ponía mucho de su parte. Lo contemplé de reojo, al girar mi rostro lo suficiente para verlo.

Decir que sus ojos estuvieron a punto de salírsele de las órbitas sería quedarse muy corta.

—No me mires con esa cara y pásame tu camiseta —le solté, sin darle tiempo a encajar lo que acababa de presenciar.

Ni rechistó. Se quitó la camiseta en un tiempo récord y me la lanzó. No me pasó por alto que su cuerpo había sufrido alguna que otra modificación tras los meses que habíamos estado alejados. Sus músculos se habían ensanchado y marcado más. Aquella era la figura de un adulto. Sería la guerra, pero en su aspecto ya no quedaba nada del chico de dieciocho que era.

Me enfundé su camiseta, en la misma posición, sin poder evitar que su perfume floral inundara mis fosas nasales al hacerlo. Una vez cubierta, me puse de pie y lo encaré por completo. Jonás era tan alto y ancho que su camiseta me servía de vestido.

—¿También posees la habilidad de metamorfosearte? —me preguntó, con una sonrisa—. Lo tuyo es una proeza tras otra.

Preferí callarme las otras habilidades que él no conocía. No era de eso de lo que pretendía hablar con él tras ese encuentro fortuito.

—Gracias a este don, pude escaparme de la fortaleza —le revelé.

—Eso explica muchas cosas. —Se acercó a mí, colocó una palma abierta sobre el final de mi espalda y me guio hacia delante—. ¿Qué te parece si vamos al faro? Nos resguardará el viento. Estás haciéndome sufrir solo con verte.

Miró mis manos y la forma en la que agarraba el bajo de su camiseta para que no se volara. Clavó sus ojos en los míos y permaneció unos segundos ahí, embebiéndose de ellos. No podía leer sus pensamientos, aunque no me hacía falta; aquella mirada hablaba por sí sola.

Nos sentamos en la escalinata del faro y por fin pude descansar las manos. Ni el pelo ni la camiseta siguieron atosigándome.

—¿Qué haces aquí? —me preguntó.

—Me alojo en Venon —le contesté con sinceridad—, aunque no puedo decirte dónde.

—¿No te parece un poco peligroso? —me advirtió, con el ceño fruncido.

—No voy a pasearme por ahí a cara descubierta —le solté—. Lo de ahora está siendo una excepción.

—Gracias por el honor —me dijo con sorna.

—Si no fueras tan maleducado con los animales —le recriminé—, podría haber establecido algún tipo de contacto telepático. No me has dejado más opción que transformarme.

—Mejor así. Aunque he de admitir que eres un gato bastante resultón; magullado, pero resultón. Me gusta muchísimo más esta versión de ti. Prefiero tener tu cara cerca cuando escucho tu voz.

Volvió a ensartarme con sus ojos color miel, de una forma tan intensa que me puso la piel de gallina. Me ruboricé sin remedio. Estiré la camiseta hacia abajo con tal de taparme mientras cruzaba las piernas como un indio. Estaba poniéndome nerviosa, y hacía mucho que Jonás no lo hacía.

—¿Y tú qué hacías en la playa? —le pregunté, en un intento de encauzar de nuevo la conversación hacia derroteros algo más neutrales—. Cuando éramos amigos, nunca paseabas solo.

—¿Es que ya no somos amigos? —me pinchó, con una ceja levantada.

—Sí, claro... Ya me entiendes. —Le di un pequeño golpe en el bíceps. Cuando Jonás se ponía juguetón, podía estar eternamente de esa guisa—. ¿Qué haces aquí solo?

Su rictus viró de pronto. Observó el horizonte mientras se abrazaba los antebrazos como si tuviera frío. Su piel lucía lisa y tersa, como la de una manzana recién caída del árbol; ni rastro de piel de gallina o pelos de punta.

—Estaba pensando —me confesó.

Hizo una respiración profunda y me miró a los ojos con vehemencia, aunque esa era una intensidad distinta a la de antes. Algo le turbaba. Y, por lo que parecía, tenía que ver conmigo.

—¿Estás bien? —le pregunté sin más.

Aunque antes me lo hubiera preguntado en broma, Jonás y yo hacía mucho tiempo que ya no éramos los amigos de siempre. Tampoco quería meterme donde no me llamaban, indagando más de la cuenta.

—Podría decirse que últimamente están asaltándome dudas —me reveló sin imposturas.

Pude ver algo del Jonás de siete años en su mirada ámbar, el que conocí por primera vez: un niño roto por la muerte de su padre, sin referentes y vulnerable. Me entraron ganas de sentarme a su lado, no enfrente, y abrazarlo con fuerza, como cuando éramos niños y rompía a llorar sin previo aviso. En vez de eso, acaricié su tupé y el costado de su cara hasta detenerme en el lóbulo de la oreja.

—¿Tiene que ver con nuestra colaboración? —le pregunté, señalándonos alternativamente—. No tienes que hacer más de lo que sientas. Nos las apañaremos como sea.

—Vale, gracias —me soltó, guiñándome un ojo y volviendo a su pose de tipo duro—. Pensé que mi ayuda era inestimable para vosotros.

Negué con la cabeza, divertida. Jonás era insufrible, del tipo arrebatador, de los que son capaces de arrancarte una sonrisa incluso en el peor momento.

—Estamos preparando nuestra próxima misión —le confesé—. Vamos a por el último objeto de poder, el que resucitará a Feyrian.

Nos miramos a los ojos un instante sin decir nada. Llegó una ráfaga de viento, solitaria, que había conseguido escapar al parapeto que nos proporcionaba el faro y vapuleó mi melena, cuyos rizos alcanzaron el pecho de Jonás y se enroscaron en sus axilas. Utilicé ambas manos para recogerme el cabello. Lo separé en dos grupos que anudé entre sí varias veces, hasta que amontoné todo mi pelo en forma de moño sobre mi cabeza. Jonás no había perdido detalle mientras tanto de la forma en la que su camiseta se adhería a las curvas de mi cuerpo, sin molestarse en disimular. Yo observaba sus ojos recorrerme el torso mientras me peinaba. Ambos estábamos tan cómodos en aquella tesitura que parecía que esa hubiera sido siempre la dinámica de nuestra relación.

—Lo sé —me dijo tras despacharse a gusto—. Anscar me ha convocado para una misión. También a Carlota, por cierto.

Carlota... Era cierto que con tanto trajín se me había olvidado por completo la chica. La habíamos obligado a desarrollar magia para después abandonarla a su suerte.

—¿Cómo está?

—Encantada —me dijo Jonás, curvando la boca—. Debe ser de las pocas advenedizas que se lo toma tan bien. Es un as con la ballesta y tiene ganas de utilizarla.

—¿En serio? ¿Contra los infinitos? —le pregunté atónita.

—Pues no sé contra quién... —me soltó, encogiéndose de hombros—. Contra un árbol, supongo. Porque últimamente nos tenéis hechos un lío.

—Lo siento mucho, Jonás —me disculpé, desinflándome por completo—. Mi intención no fue mezclarte en esto. En los últimos días me he dado cuenta de que no todo es blanco o negro, de que no siempre lo contrario de lo que está bien tiene que estar mal necesariamente.

—No puedo ir contra ti, Ada —me reveló, con los ojos muy abiertos y vidriosos—. Lo intenté, de verdad que sí. Era más fácil cuando Feyrian se encontraba al otro lado de la punta de mi espada y tú estabas desaparecida. Ahora que luchas en el bando contrario, no puedo. Simplemente, no puedo.

Era tal la intensidad de sus palabras que se me hizo un nudo en la garganta. Jonás sufría con aquella situación mucho más de lo que me había imaginado.

—La Organización lo ha complicado todo —le dije—. Anscar está equivocándose al tratar con ellos.

—Por primera vez estamos de acuerdo sobre Anscar —musitó con un hilo de voz—. Sé que jamás lo verás como lo veo yo. Es frío y distante. A veces oculta información... Es el líder de cientos de personas. A saber cómo nos comportaríamos nosotros en su situación. Pero cuando no está en guardia dirigiendo al grupo, es un ser totalmente distinto. Me acogió con dieciséis años, me trató con cariño y respeto. Moldeó la persona que soy ahora, y no podría estarle más agradecido por ello. Pero se equivoca con Pandora. Nos dará la espalda en cuanto pueda, y parece no darse cuenta.

—¿Se lo has dicho? —le pregunté—. Que no te fías de Pandora.

—No puedo decirle algo así —me respondió, con el ceño fruncido—. Anscar me ha dado mucho a nivel personal. En cuanto a la Hueste, no se me ocurriría jamás interferir en su trabajo.

Me sorprendió su revelación. Había dos Anscars, o al menos Jonás lo veía así. Con uno podía tratar sin problemas, pero con el otro parecía que era mejor guardar las distancias.

—Quizá Anscar se sienta traicionado cuando descubra que estás ayudándonos. Si no lo sabe ya.

—Es probable —soltó mientras perdía la vista de nuevo en el furibundo mar de Venon.

Se repantigó hacia atrás como si tomara el sol. En Venon apenas teníamos días soleados, y aquel no era uno de ellos. Las nubes grises, el viento y las rocas convertían las playas de Venon en el peor destino veraniego de la zona. Pese a eso, Jonás era moreno de fábrica, y su postura y la tonalidad de su piel me recordó demasiado a cualquier playa de la isla. Esa vez fui yo la que recorrí con la vista su torso desnudo, muriéndome de ganas de alargar un brazo y acariciar con la yema de un dedo las marcas que sus músculos forjados en la batalla le habían dejado en la piel.

—¿Qué harás si se entera Anscar? —le pregunté.

—Escapar —me respondió muy deprisa—. O morir. —Se encogió de hombros. Parecía resignado ante su nueva perspectiva.

—No permitiré que te haga daño —le prometí con voz grave—. Iré a buscarte donde sea y te traeré de vuelta.

Me miró muy serio, primero, y luego me sonrió. Agarró uno de mis pies y se lo llevó sobre su regazo mientras masajeaba cada uno de mis dedos.

—¿Y cómo pretendes hacer eso? —me preguntó con sorna.

—Encontraré la manera —le respondí con vehemencia. Aquello era una promesa, aunque él no fuera capaz de advertirlo—. También podrías escapar ahora —le dije con cautela—, antes de que Anscar se lo espere. Los infinitos estarían encantados de acogerte.

—¿Tú crees? —me preguntó con sarcasmo, con los ojos entrecerrados—. Seguramente, soy el humano que más infinitos ha matado, con diferencia.

—Los infinitos no son rencorosos.

Lo creía firmemente. Estaban tan preocupados en no hacer nada, en dejar pasar los años mientras languidecían bajo el sol de la isla, que no clamaban venganza cuando otro le ponía fin a aquella agonía eterna.

—Anscar sí lo es —me soltó.

—Anscar tiene más de humano que de infinito —le espeté con amargura.

—¿Y eso es malo? —me preguntó a la par que me pellizcaba el dedo meñique—. A veces, cuando te oigo hablar, parece que tú tienes más de infinita que de humana.

Encogí la pierna y aparté el pie de sus manos, devolviéndolo a su postura de antes.

—¿Y eso es malo? —repetí sus palabras, algo dolida.

—No lo sé —me dijo con suficiencia mientras se repantingaba hacia atrás de nuevo—. Dímelo tú. ¿Qué te gustan más, los humanos o los infinitos?

Me clavó los ojos con fruición. Ni siquiera pestañeaba, esperando una respuesta.

—¿No pueden gustarme los dos? —le contesté, sin apartarle la mirada.

Resopló con fuerza.

—Estoy ayudándote a resucitar a Feyrian —añadió mientras perdía la vista en el cielo encapotado—. ¿Te crees que soy tonto? ¿No crees que veo lo que estás haciendo? —Fruncí el ceño. No tenía ni idea de a qué estaba refiriéndose, pero no me gustaba su tono—. Ahora que él no está, tú te comportas más... receptiva conmigo. —Echó su cuerpo hacia delante a la vez que me miraba a los ojos de nuevo—. ¿Qué pasará si él vuelve?

No sabía qué decirle, pues su lenguaje corporal me hacía sentir intimidada. Escondí las rodillas dentro de la camiseta y las pegué a mi pecho.

—No lo sé —le contesté finalmente, con el corazón en la mano—. Mis sentimientos hacia ti son los de siempre, no han cambiado. Sí que es verdad que durante meses habían estado bloqueados. Llevar cada día la esmeralda con la magia de Feyrian colgada del cuello hacía difícil sentir nada más. —Me aparté el cuello de la camiseta para que pudiera ver que ya no cargaba con el colgante—. ¿Ves?, ya no la tengo.

Acercó su mano y me acarició la zona entre las clavículas, resiguiendo con la yema de un dedo la forma que solía tener el collar.

—Así de fácil —musitó mientras me rozaba la piel y esta se ponía de gallina—. Como apagar un interruptor.

Agarré su mano y lo obligué a detener sus caricias.

—¿No me crees? —quise saber, escamada por la inflexión de su voz.

Arrugó los labios y me miró de reojo.

—Intento entenderte, Ada —habló con franqueza por fin—, aunque a veces me resultas todo un misterio.

—No es tan raro estar enamorada de dos a la vez —le dije, encogiéndome de hombros.

—Ya... —concedió—. Pero ¿de un infinito? Es como liarte con un extraterrestre. Son blancos y transparentes.

Se me escapó la risa sin poder remediarlo.

—¿Estás diciéndome que tú no podrías fijarte jamás en alguien de esa especie? —le solté con toda la intención.

—Claro que no —se escandalizó, y puso cara de asco.

—¿Ni de Mirinna? —le pregunté con retintín—. Me di cuenta de las miraditas que os echabais.

Se quedó atónito. Estaba tan sorprendido por mi apreciación que le costó algunos segundos procesar lo que acababa de decirle.

—¿Mirinna? —preguntó extrañado—. ¿Estás celosa? ¿Tú? —Una de las comisuras de sus labios se elevó poco a poco y acabó sonriendo de medio lado en actitud cautivadora—. A ver, Mirinna es preciosa, no voy a negarlo; tengo ojos en la cara. Pero eso es porque aún no he visto la otra versión, la de los ojos de fuego.

—No estoy celosa —lo corregí, por si acaso—. Para que conste.

Jonás sonrió con suficiencia mientras echaba su cuerpo un poco más hacia delante.

—Mirinna es toda una belleza —me dijo en un hilo de voz mientras se colocaba a cuatro patas y avanzaba hacia mí muy lentamente, como si él fuera un tigre y yo un antílope—. Y, para que conste —me parafraseó adrede—, en estos momentos, preferiría arrancarte esa camiseta que volver a verla.

Su cara se quedó a un palmo de la mía. Sentía el vaho de su exhalación sobre mi rostro, tan profuso y caliente que me erizó la nuca. Mi respiración también se había acelerado. Me había quedado petrificada, sin mover un solo músculo. Suponía lo que iba a pasar, ambos nos moríamos de ganas, pero estaba desnuda bajo su camiseta y a él le quedaba poco para estarlo. ¿Dónde trazar el límite? ¿Tendría fuerzas para marcarlo?

No pude elucubrar más sobre el tema, porque la lengua de Jonás me entró por la boca, nublando mis sentidos. Me arrolló como un tren mientras me besaba más fuerte y profundo que nunca. Me levantó del suelo y me estampó contra la pared del faro, protegiendo mi cuerpo con sus brazos. Mis piernas se cerraban sobre su cintura mientras con las manos reproducía cada una de las caricias que antes me había muerto por prodigarle. Una de sus manos me sostuvo por las nalgas desnudas y la otra me recorrió la espalda en círculos cada vez más amplios, cada vez más cercanos a mi pecho. Me moría por quitarme la camiseta, por apretar mi torso desnudo al suyo. Me mordí el labio para reprimirme, pero acabé pellizcando el suyo. Lo oí gruñir y acelerar sus movimientos. Sus manos ya no dudaban, sino que me acariciaban todo el cuerpo, aún cubierto por la tela, mientras su lengua me lamía el cuello. Jadeé. Mi cuerpo me traicionaba. Entonces, me agarró ambos muslos con fuerza, los separó y me empujó de nuevo contra la pared.

Desenterró su cara de mi piel y me miró con una intensidad irreconocible. Su pecho subía y bajaba como el de un pura sangre y sus ojos me acechaban como si pretendiera comerme viva.

—Dime que pare si no es lo que quieres —me gruñó al oído justo antes de morderme el lóbulo.

Jonás esperaba con su cuerpo en tensión, a punto de estallar, y yo con él. Claro que quería, me moría de ganas. Pero era incapaz de hablarle, de decirle nada, así que le agarré la cara con ambas manos y lo obligué a mirarme a los ojos. Aquello fue peor. No quería que parara y, a la vez, una parte de mí se atormentaba por aquello.

Lo besé una última vez con pasión, demasiada, porque Jonás lo malentendió. Me soltó un muslo para desabrocharse el pantalón y entonces supe que, o lo hacía en aquel preciso momento, o sería incapaz de detenerme. Reuní toda mi fuerza de voluntad, bloqueé la vocecilla que me rogaba que me entregara a Jonás y me transformé en gato entre sus brazos. Caí al suelo de cuatro patas y su camiseta, conmigo. Me zafé de ella y corrí.

Pateé la gravilla de la playa hasta que sangraron mis garras. Llegué a la entrada de la cueva de Venon sin haberme girado una sola vez, incapaz de echarle un último vistazo a Jonás.

29

Ya había pasado un día desde el encuentro con Jonás, pero mi cuerpo aún vibraba al recordarlo. Sus jadeos tronaban en mi mente, reticentes a marcharse. Mi piel se puso de gallina al rememorar la potencia de su cuerpo, como si fuera un animal salvaje.

Mesé mi pelo y me tapé los ojos, algo avergonzada. ¿Dónde quedaban mis sentimientos hacia Feyrian? Mi experiencia con Jonás, aunque incompleta, había sido tan distinta a las que tuve con el infinito y, a la vez, tan placentera… Eran seres opuestos. Jonás, una bestia desbocada, y Feyrian, artista de la contención, me derretía cada vez que no lograba retenerse. Dos caras de una misma moneda, incapaz de renunciar a una de ellas. Necesitaba revivir a Feyrian, poner otra vez mi cuerpo a hervir junto al suyo, o Jonás acabaría ganando aquella batalla.

Me giré en la cama de un salto. El cielo que se apreciaba a través del orificio del techo de la cueva era azul oscuro. No hacía mucho que había amanecido y que el sol había comenzado a teñir la oscuridad de la noche.

—¿Estás despierta? —me preguntó Emma desde el otro lado de la cama.

—Apenas he dormido —le confesé. ¿Cómo dormir después de lo de Jonás?

—Pues esta noche es la misión —me recordó con tono preocupado—. ¿Estarás fresca?

—Seguro que sí —le mentí. No me quedaba más remedio.

El templo de Gyantse, en el Tíbet, era el último lugar de poder que quedaba en la Tierra con su magia intacta. Y, además, representaba el elemento aire, el único que nos faltaba para lograr el ritual de resurrección de Feyrian. Si fracasábamos en la misión, perderíamos su alma para siempre y, seguramente, abocaríamos a la humanidad a su extinción. Sería cuestión de años que la Organización y los peces gordos que la dirigían no se mataran entre ellos por los secretos de la Roca o los utilizaran los unos contra los otros. No tenía la capacidad de predecir el futuro, sin embargo, el destino del planeta, en caso de malograrse, era más obvio que el sino marchito de una flor cortada.

—Ayer me encontré con Carlota —me dijo Emma—. Quería saber qué tenía que hacer. Quiere colaborar con nosotros, aunque ahora esté con la Hueste.

Coloqué las manos detrás de mi nuca y crucé las piernas. Jonás me había explicado que Carlota participaría en la misión. Quizá podría irnos bien su ayuda.

—¿Te dijo algo de la misión? —le pregunté—. ¿Sabe si Anscar la ha convocado? —Emma se encogió de hombros—. Ayer vi a Jonás y me dijo que él y Carlota irían a la misión —le conté, incapaz de mirarla a la cara mientras lo hacía.

Emma no me preguntó nada más al respecto, aunque noté cómo se removía inquieta a mi lado.

—Le dije a Carlota que hoy iríamos a hablar con ella —me comentó—. Creo que es lo mínimo que debemos hacer por ella después de lo mucho que nos ha ayudado.

Emma y Carlota habían quedado por la tarde en la cafetería del pueblo. Acordamos que yo me uniría a ellas.

Discutimos estrategias y opciones bélicas durante toda la mañana en la gran mesa de madera de Venon. Lo peliagudo de las misiones contra la Hueste era que nunca sabías el número exacto de personas que participarían en ella. Ese era un tema que Anscar solía decidir en el último momento, por lo que los augures tenían graves problemas para predecirlo. Gertu, el hijo de Darla, tan solo había sido capaz de vislumbrar que tendríamos problemas, sin llegar a captar la naturaleza de esos posibles contratiempos.

Finalmente, concluimos que Darla sobrevolaría el monumento en busca de la campana que nos habían indicado los ancianos. Siendo representativo del elemento aire, seguro que se encontraría en las alturas. El resto la cubriríamos hasta que el cóndor fuera capaz de dar con el objeto. Sem había conseguido que uno de los infinitos implicados en la construcción del templo de Gyantse nos dibujara un plano del monumento, aunque este no tenía ni idea de que hubiera campanas. Desde el siglo xv, cuando se construyó, pudo haber modificaciones, así que, pese a nuestros intentos por asegurarnos la victoria con una planificación al dedillo, no nos quedó más remedio que dejar la misión en manos de la buena ventura, como siempre.

Tras la reunión, decidí hacerles una visita a mis padres. Era sábado, por lo que Ángel no estaría trabajando, a menos que se encontrara de viaje. Nada más llamar al timbre, supe que no había nadie en casa. Marcia solía abrir al momento o, como mínimo, gritar desde donde estuviera para que su invitado sorpresa no se marchara antes de que ella alcanzara la puerta.

Aproveché que estaba sola para darme un baño de agua caliente. Desde la última vez que estuve en casa, recién salida de la fortaleza, no había vuelto a sentirme limpia. El jabón y el agua caliente obraban milagros en mi piel y mi pelo. Invertí treinta minutos en embadurnarme el cuerpo con las cremas hidratantes de mi madre. Mi epidermis, seca por el sol y por la sal de la isla, las absorbió en segundos, como si estuviera hambrienta.

Fue entonces, frente al espejo, cuando advertí las redondeces de mi cuerpo. Eran imperceptibles para cualquier otro. De hecho, mi ropa seguía ajustándoseme a la perfección. Excepto los shorts tejanos que solía llevar en la isla, el resto de las prendas eran bastantes holgadas o elásticas, así que tampoco había tenido manera de advertir el cambio en mi fisonomía. No es que hubiera engordado, sino que las modificaciones eran más sutiles. Las formas rectas de antes habían desaparecido y eran ahora más curvas que nunca. Mis caderas se habían ensanchado, mi pecho había aumentado unas dos tallas, el diámetro de mis muslos era considerablemente más ancho y mi estómago ya no se curvaba hacia dentro como cuando estudiaba en el instituto. Ya no me sobresalían las crestas de la cadera bajo la línea del ombligo; en realidad, ni se apreciaban. Mi cintura, por primera vez en mi vida, se curvaba levemente hacia fuera.

Di varias vueltas frente al espejo, desnuda. Intentaba familiarizarme con aquella desconocida del reflejo. Mi cuerpo era tan... femenino. Aquella era la palabra, sin duda. No es que hubiera engordado o estuviera hinchada. Simplemente, parecía que estaba convirtiéndome en mujer.

Abrí el armario y rebusqué en su interior. Aquel día no deseaba vestir como siempre. La ropa solía servirme para cubrir mi desnudez o abrigarme del frío, y desde que la magia corría por mis venas, ni siquiera esto último. Pocas veces o ninguna la había utilizado para enviarle un mensaje al mundo, para definir mis principios o establecer una declaración de intenciones. Quizá, lo único que solía comunicar mi forma de vestir era que no me preocupaba ni un ápice de ella.

Pero aquel día era distinto. Algo había cambiado en mí, tan imperceptible como las nuevas curvas de mi fisonomía. Sería el encuentro con Jonás del día anterior o la certeza frente al espejo de que el cuerpo que habitaba ya no tenía nada de niña, pero me apetecía que mis prendas fueran acordes con mi estado anímico. Así que cerré mi armario y me fui directa al de Marcia. Rebusqué durante un buen rato. Casi toda la ropa era la típica de madre. No era así como me sentía. De hecho, estaba a años luz de desear una maternidad. Además, a aquellas alturas y teniendo en cuenta la inestabilidad de mi vida y de mi futuro, dudaba de que nunca pudiera llegar a serlo.

Encontré una camisa blanca que no estaba mal del todo. Era amplia, aunque femenina a la vez, con algún encaje por la parte de delante. Dejé un par de botones desabrochados y me arremangué las mangas. Para la parte de abajo, escogí unos pantalones grises ajustados, y me calcé unas zapatillas de tela de mi madre que, por su aspecto impoluto y su olor a goma, parecía que ni siquiera hubiera estrenado.

Entonces, hice algo que hacía meses que había olvidado. Entré al baño de mis padres, busqué en los cajones las pinturas de Marcia y me puse máscara de pestañas. El sol de la isla las había aclarado de tal forma que apenas se distinguían. Enmarcados en negro, los ojos del reflejo eran intensos, de un verde tan claro que en algunas zonas parecían amarillos. Las pecas seguían amontonadas sobre mis mejillas, por lo que no le hacía falta base de maquillaje ni colorete. Y la piel de mis labios, de un tono rosa subido por el efecto continuado del sol, tampoco necesitaba que lo modificara de forma artificial. No usé ningún potingue más de los que tenía Marcia. La mayoría ni sabía para qué servían. Cerré el cajón con sus más de tres neceseres y cajas de plástico negro de distintos tamaños y observé mi cara en el espejo una última vez antes de marcharme. Me encontraba tan pocas veces frente a mi reflejo que, cada vez que lo hacía, me parecía que la que me devolvía la mirada era otra.

Sonreí. Tal era el nivel de seguridad que sentía en mí misma que hasta me habría guiñado un ojo.

Emma y yo llegamos a la cafetería a la hora acordada. Decidimos no cubrirnos con el don de la invisibilidad para que resultara más sencillo interceptar a Carlota. Según se desarrollara la tarde, ocultaría nuestra presencia, o bien nos teletransportaríamos a otro lugar más seguro. Decidiríamos sobre la marcha. Eso sí, nos ceñimos nuestras armas a la cintura y las escondí con la magia. El pueblo de Venon y sus alrededores habían dado a varios miembros de la Hueste, y aunque casi todos estaban de nuestra parte, preferíamos no tener sorpresas si nos topábamos con David.

—¡Vaya, Ada! —me soltó Carlota nada más verme—. Porque no eres mi tipo, que, si no, te tiraba la caña. Te sienta bien el cambio. ¿Qué te has hecho?

—Ropa de mi madre —le dije, encogiéndome de hombros.

—Eso lo suponía. Pero ¿la has escogido tú? —Frunció el ceño—. No te caracterizas por tu buen gusto, la verdad.

—Vale, gracias, Carlota. —Reí.

No solo tenía razón, sino que, además, aquel comentario no me molestaba en absoluto.

—¿Y yo qué? —le preguntó Emma—. ¿A mí no me dices nada?

Dio una vuelta sobre sí misma con tal de que admiráramos su indumentaria. Llevaba un vestido de algodón ajustado, de manga larga, de rayas horizontales granates y negras, unas medias negras transparentes y unas bambas de tela negras. Carlota y yo nos reímos. No había nada nuevo en su atuendo. Le había visto aquel vestido tantas veces como el tatuaje de su cuello.

Era bastante pronto y la cafetería aún no se encontraba demasiado abarrotada, por lo que pudimos escoger dónde sentarnos. Elegimos la mesa más discreta, lejos de la puerta, alejada de los baños, fuera de las zonas de paso y a distancia de los ventanales que daban a la calle. Ni siquiera nos habíamos sentado en las sillas cuando llegó Jonás.

—Lo he avisado yo —confesó Carlota—. Espero que no haya problema.

—¿Por qué habría de haber algún problema? —soltó Jonás, haciéndose el ofendido.

Acercó una silla de la mesa contigua y se sentó a horcajadas, con el respaldo hacia delante. No me quitó los ojos de encima el tiempo que tardamos las tres en acomodarnos a su alrededor. Él y yo quedamos enfrente el uno del otro. Tragué saliva. Mis ojos se iban a los suyos como si los uniera una fuerza magnética. Lo miraba, me atrapaba, apartaba la vista, pero al poco volvía a mirarlo de nuevo. La intensidad con la que me ensartaba era la misma que la del día anterior, como si aquello que dejamos inconcluso contra la pared del faro fuera a continuar allí mismo.

—Pero ¿a vosotros qué os pasa? —nos preguntó Carlota, percatándose de las miradas—. ¿Habéis vuelto o qué?

Me puse colorada como un tomate. Sentía tanto calor en mis mejillas que temí, por un momento, que fueran a estallar y a salpicar a todos de rojo. Era incapaz de mirar a nadie, ni siquiera a Jonás, pero sobre todo a Emma. Jonás y yo no habíamos vuelto, ¿o sí? La realidad era tan compleja que me resultaba imposible responder a la pregunta de Carlota sin mentirle.

—Eso no te importa, Carlota —le recriminó Jonás con tanta soltura y aplomo que no quedó duda de que algo había pasado entre nosotros—. No hemos venido a hablar de eso. Creo que hay temas más importantes que tratar.

Se me pasó el sofoco de golpe. ¿Acaso no le parecía importante lo que había pasado entre nosotros? Cada avance que íbamos consumando en nuestra relación me desestabilizaba a un nivel monumental. Pensar que para él pudiera ser un simple pasatiempo, un nombre más que tachar de su lista, me enervó hasta lo indecible, por lo que no pude evitar clavarle una mirada de resentimiento. Jonás me sonrió por lo bajo con una satisfacción mal disimulada, como si hubiera estado esperando aquella reacción en mí desde que soltara su frase al aire. Aquello me molestó aún más. ¿Se atrevía a jugar conmigo? Le di una patada por debajo de la mesa. Jonás dio un respingo y se rio con ganas mientras se agachaba para acariciarse el tobillo.

—¿Queréis parar ya? —nos amonestó Emma—. Estáis comportándoos como niños. Ese tema solo le importa a Carlota. Vamos a centrarnos, que esta noche nos jugamos bastante.

—¡Mierda! —exclamó Carlota de pronto mientras se agachaba un poco bajo la mesa—. Rebeca acaba de entrar.

—¿Y qué? —le preguntó Emma, perpleja.

—Lleva unos días muy pesada. Como me vea, no me dejará tranquila.

—Pues vámonos de aquí —sentenció Jonás—. Venir a la cafetería ha sido muy mala idea desde el principio. Ada, Emma, ¿por qué no vais al baño y os hacéis invisibles? —nos sugirió a las dos—. Será mucho más fácil de esa forma.

Nadie añadió nada más. Jonás tenía experiencia liderando batallones y se le daba de fábula hacerse con las riendas de cualquier situación. Un minuto más tarde, Emma y yo éramos invisibles y cruzábamos junto con Carlota y Jonás el dintel de la puerta de la cafetería hacia el exterior. Apenas habíamos puesto un pie en la calle cuando escuchamos a Rebeca dar voces desde la puerta:

—¡Carlota, espera!

Mi amiga bufó, armándose de paciencia, y se giró para encararla. Jonás reaccionó rápido. Colocó un brazo sobre el hombro de Carlota mientras arrastraba su cuerpo, hasta que ambas caderas, la suya y la de la chica, se juntaron.

Rebeca los miró a ambos alternativamente y frunció el ceño.

—¿Podemos hablar en privado? —le preguntó a Carlota.

—Lo que tengas que decirle puedes decírselo delante de mí —le contestó Jonás, adelantándose a Carlota con su respuesta. Entretanto, apretaba más su costado contra el de la chica.

Parecía que Jonás tenía un plan y que sabía exactamente cómo ejecutarlo. Carlota, por el contrario, se había quedado muda por primera vez. Miraba a Rebeca entre avergonzada y compungida. Quizá estaba previendo lo que Jonás tenía en mente y no quería ser testigo del desenlace.

—Está bien —aceptó Rebeca sin más remedio. Por su lenguaje corporal, a cualquiera le quedaba claro que Jonás no pensaba dejar a Carlota sola—. Ya no estoy con Noah. Quería decírtelo.

—Ya lo sé —le soltó Carlota, exasperada—. Me lo dijiste ayer.

Rebeca volvió a mirar a Jonás y luego a Carlota.

—Es que parece que te da igual —le soltó Rebeca sin disimular su desazón.

—Eso es porque le da igual —le largó Jonás—. Ahora está conmigo.

Ahí estaba, lo que todas estábamos temiendo. Que Jonás iba a hacerse pasar por la pareja de Carlota estaba cantado desde el principio.

Rebeca los observó a ambos y arrugó la nariz con repugnancia, como si cada uno de ellos tuviera una boñiga de perro sobre la cabeza.

—¡Eso es imposible! —les bramó—. Carlota es más lesbiana que una hiena.

El comentario fue tan hiriente que me dolió hasta a mí. Carlota dio un paso hacia atrás para alejarse de Rebeca, pero el brazo de Jonás se lo impidió. El chico la empujó hacia él y le plantó un beso con lengua que ya me hubiera gustado a mí. Rebeca asistió a menos de un metro de distancia a la confirmación de lo que a todas luces era una pantomima, pero funcionó. La expresión de su rostro iba transformándose por momentos.

Jonás se separó de Carlota, por fin, con toda la parsimonia del mundo. Si aquel beso me había resultado incómodo a mí, no quería ni imaginar cómo se sentiría Rebeca... O Carlota.

Jonás se limpió la comisura de los labios con deleite mientras clavaba sus ojos en la rubia platino.

—¿Sigues aquí, Rebeca? —le preguntó con sarcasmo—. Como ves, Carlota ha pasado página.

—Que me lo diga ella —insistió Rebeca, mirando a su exnovia con ojos desesperados.

—Jonás tiene razón —musitó Carlota, con la mirada hundida en el suelo—. Estoy con él.

Aquello acabó por devastarla. Rebeca se fue llorando. Aunque a veces fuera cruel y egoísta, nadie se merecía sufrir de aquella forma.

—Te has pasado —le solté a Jonás.

—Tenemos que hablar. Es importante y no podemos atrasarlo más —me contestó con urgencia. Pareció que se percató de pronto de lo que acaba de hacer y añadió—: Espero haberte hecho un favor, Carlota. Era lo que pretendía.

Carlota lo miró vacilante. Dudó y luego asintió sutilmente. Supongo que algunas rupturas acaban siendo lo mismo que amputarse un miembro: aunque sea tremendamente doloroso, lo mejor es asestar un corte limpio.

—¿Por qué no caminamos por la calle mientras nos cuentas lo que tienes que decirnos? —le propuse—. Emma y yo podemos seguir siendo invisibles. Cualquiera que os vea pensará que estáis hablando vosotros solos.

Así hicimos. Los cuatro amigos, dos visibles y dos ocultos, caminábamos en fila, hombro con hombro, por una de las calles principales de Venon. Aunque era una carretera, apenas circulaban los coches por el pueblo, por lo que tan solo tuvimos que apartarnos en una ocasión durante nuestro recorrido.

—Anscar ha hablado conmigo sobre la misión de esta noche —nos explicó Jonás—. A Carlota ya se lo he dicho. Vamos a un templo del Tíbet. —Yo no le había mencionado el lugar, por lo que no dudé de la veracidad de aquella información—. Anscar va a tomarse muy en serio esta misión. Los augures de la Hueste deben haber predicho la importancia que tiene, lo necesaria que es una victoria para sus intereses, porque va a convocar a la mitad de la Hueste. —Clavó su vista en el vacío, adivinando en parte mi posición—. Ni al Coliseo fueron tantas personas —aseveró.

Aquello era malo, muy malo.

—Nosotros solo somos siete —le dijo Emma, transmitiendo en su voz la gravedad de las noticias que estaba dándonos.

—De ahí la urgencia —insistió Jonás—. Si queréis tener alguna posibilidad, deberíais reclutar a más miembros. Carlota y yo os echaremos una mano, pero no podremos hacerlo abiertamente, con media Hueste de testigo. Nuestra ayuda no os servirá de mucho. Necesitáis a más soldados.

—Apenas faltan unas horas para la misión —pensé en voz alta.

Conociendo a los infinitos, las pocas ganas que tenían de movilizarse y el número de individuos que acabó uniéndose a nosotros en la última misión, no estábamos precisamente delante de un pronóstico muy halagüeño.

—Deberíamos avisarlos —propuso Emma.

Estaba a punto de asentir cuando Jonás intermedió:

—Antes de que te vayas, necesito hablar contigo, Ada —le dijo al aire—. En privado.

Tragué saliva.

—Otro como Rebeca... —soltó Carlota con retintín.

—Por motivos muy distintos —se excusó Jonás, muy serio—. Tiene que ver con Anscar y la Hueste.

—¿Y no podemos saberlo las demás? —insistió la chica.

—Hay muchas cosas que no sabes, Carlota —le contestó irritado—. Llevas poco en la Hueste. De momento, es mejor así.

Minutos después, Jonás y yo seguíamos caminando por la misma carretera, solos y ambos invisibles, sin más compañía que el graznido de las gaviotas. Emma había vuelto a la guarida para avisar de las noticias al grupo. Quizá tendríamos tiempo de ampliar el equipo en las horas que quedaban hasta la misión. Carlota, por su parte, se había marchado rezongando que se sentía como el último mono.

Decir que me comían los nervios por encontrarme a solas con Jonás era quedarme muy corta. Temía que las cosas fueran calentándose y no poder resistirme esa segunda vez. Para acabar de empeorarlo, Jonás empezó nuestra conversación privada con el escarceo del día anterior:

—Lo que me hiciste ayer no se hace —me recriminó con fingido enojo.

Tragué saliva y respiré hondo. «¿Por dónde empiezo?», pensé.

—Jonás... —Volví a tomar aire y calibré más motivos con tal de hallar la mejor forma de exponerlos—. Claro que quiero, me muero de ganas. Pero no sé si puedo... o podré algún día.

—Le guardas fidelidad —afirmó. Asentí, incapaz de mirarlo—. Pero está muerto.

Sentí cómo aquel dardo se clavaba en el centro de mi corazón. Lo observé muy dolida por su falta de tacto.

—No está muerto. Y si todo sale bien hoy, mañana volverá a la vida —le espeté.

—Lo sé, Ada —me contestó con infinita paciencia—. Estoy ayudándote a conseguirlo, ¿recuerdas?

—Pero ¿por qué lo haces si tanto te molesta? —le pregunté, totalmente confundida.

—Porque te quiero —me soltó sin un ápice de romanticismo—. ¿No es obvio?

—Pues a veces no, la verdad —le reproché, cruzándome de brazos.

Bufé. ¿En realidad estaba enfadada con Jonás? Para nada. Era conmigo misma con quien me sentía molesta. Lo del día anterior, incluso lo de aquella tarde, era jugar con los sentimientos de Jonás, con los míos y con los de Feyrian. ¿Qué hacía yo recriminándole nada a nadie cuando era el mío el peor de los comportamientos?

—Esto que tenemos no es fácil, lo entiendo —se sinceró—. Nunca lo ha sido. Desde el principio, desde que nos conocemos, ha sido complicadísimo entender nuestros sentimientos. Estamos tan unidos que es sencillo confundirse. A veces he dudado yo; otras, tú. Parece que por fin ambos estamos en la misma página, pero sigues resistiéndote. El nuestro es un amor sólido. Ha aguantado infinidad de obstáculos. Y después de tantos años, aquí seguimos. —Se detuvo, agarró mi barbilla con dos dedos y me forzó a mirarlo—. No pienso parar hasta hacerte mía.

—¿Eso es todo lo que quieres de mí? —le pregunté, con toda mi piel de gallina.

—Sabes que no —me reprendió, con sus ojos volcados en los míos y a pocos centímetros de distancia—. Lo quiero todo.

Le aguanté la mirada por un tiempo indefinido. Sabía lo que pasaba por su mente, porque era lo mismo que me atormentaba desde hacía horas. Su cuerpo recordaba el contacto con el mío, igual que yo. Sus labios clamaban los míos como agua en el desierto. Sus manos habían recorrido mis curvas y no se conformaban con aguantarme la barbilla. Cerré los ojos y respiré hondo. Entreabrí los labios y esperé.

—¿En serio quieres que te bese después de haberle metido la lengua a Carlota? —me soltó de golpe.

Abrí los ojos y me quedé mirándolo pasmada. Jonás estaba tan serio que no pude evitar doblarme en dos de la risa. Ya no me acordaba de Carlota, aunque ahora que lo decía... Si no me lo hubiera recordado, lo habría besado encantada.

—Antes te has pasado un poco, ¿no crees? —le dije, ya más calmada.

—¿En qué momento exactamente? —me preguntó, con una ceja levantada.

Lo miré de reojo.

—Sabes perfectamente en qué momento: el beso con Carlota.

Sonrió, pagado de sí mismo.

—¡Ja! Te has puesto celosa —me soltó con retintín mientras me hacía cosquillas en la cintura.

—¿Qué? —le reprendí estupefacta, alejándome de las tenazas de sus dedos—. Para nada. ¿Carlota? Sé que no sois el tipo del otro.

—¿Y cuál es mi tipo?, si puede saberse.

Era cierto que Rebeca, Emma y yo no nos parecíamos en nada. De hecho, que yo supiese, Jonás había estado con más chicas de las que podía contar con los dedos de las manos y ninguna era similar a las otras. A Jonás le gustaba cualquier mujer... Ese era su tipo.

—Vale... —le concedí, con una medio sonrisa—. Es cierto que no tienes ningún tipo. Te gustan todas.

Me sonrió en silencio, con suficiencia.

—Ahora solo me gusta una —me confesó.

Nos miramos una vez más sin decir nada.

—¿Así que lo que le has dicho a Carlota era mentira? —le pregunté al final—. No había nada que decirme. Solo querías pasar un rato conmigo a solas.

Se puso serio de golpe.

—Para nada. Era verdad. Es que te miro y me despistas. —Negó con la cabeza—. Es sobre Anscar y la Organización. Me lo ha dicho esta mañana. Parecía muy contento. Se ve que la Organización ha dado por fin con la forma de sustituirte en la máquina. Ya saben cómo localizar la isla. Me ha explicado que llevarán a cabo el intento esta misma noche, durante la misión.

—¿Tan rápido? —me lamenté. Estaba comenzando a ponerme nerviosa—. Parece que Anscar está buscando dar el golpe de gracia: evitar que resucitemos a Feyrian y localizar la isla, todo en la misma noche.

—Es muy importante que no fracaséis en el Tíbet —me soltó Jonás con vehemencia. Me agarró de los hombros y clavó sus ojos ámbar en los míos—. Debéis resucitar a Feyrian.

Aquella insistencia me pilló totalmente desprevenida. Lo miré con recelo.

—¿Eso es lo que quieres de verdad? —quise saber.

—Si llegan a la isla, ya no habrá vuelta atrás, ¿verdad? Ni Pandora ni la Organización son trigo limpio. Llevamos en guerra con los infinitos desde hace años, pero el mundo sigue en pie. No tengo tan claro que todo siga igual si el poder recae en manos de otros.

—Ya —lo interrumpí—. Pero resucitando a Feyrian no aseguraremos que la Organización no llegue a la isla.

—Si la localizan, llegarán. No lo dudes —me aseguró con una convicción que me puso los pelos de punta—. Necesitamos a Feyrian para que los infinitos presenten batalla. Alguien tiene que defender la Roca cuando eso pase. Y siete no son suficientes, créeme.

—Ojalá Feyrian sepa cómo hacer eso.

—Él es un líder —me contestó exaltado—. Mientras él quiso, los infinitos lucharon a su lado. Desapareció y, con él, la energía que impelía a su ejército. No sé cómo lo hace, pero tiene el poder de movilizar a los demás, sea cual sea la causa, y necesitamos a alguien así defendiendo el planeta.

Me quedé sin palabras. Probablemente, aquel era el primer cumplido hacia Feyrian que le escuchaba pronunciar. No había perdido detalle de sus expresiones mientras emitía el alegato. Fue tan entusiasta que, de haberse tratado del mitin de un político, lo habría votado.

—Haré todo lo que esté en mi mano para resucitarlo —le prometí.

Jonás me agarró la cara con ambas manos y me miró con impetuosidad.

—Podría compartirte con él si eso es lo quieres.

Me quedé estupefacta, incapaz de decir nada. Jonás me plantó un beso corto en los labios y desapareció.

30

El templo de Gyantse era un edificio de lo más peculiar. Aparecimos de noche, a los pies de una gran construcción de varias plantas. Sus distintos niveles o gradas, de menor perímetro conforme ascendían en altura, se sucedían hasta el cielo configurando una especie de magdalena gigante. Contaba con formas rectas y puntiagudas en los niveles más bajos y con curvas en los superiores, como si al chef gigante le hubiera embargado la locura con la manga pastelera cargada de merengue.

La luna apenas era un tajo vertical en el firmamento por el que parecían manar las estrellas igual que una herida mal curada. Había escasa luz natural en aquella noche asiática, aunque podía distinguirse una pequeña ciudad dormida a los pies del templo. La construcción se erigía sobre la ladera de una montaña, tan cerca de las nubes que podía entender su conexión con el elemento aire. Me imaginé las vistas a plena luz del día, como si el templo se cerniera sobre la urbe y los habitantes de aquella ciudad en las alturas temieran cada día de sus vidas que aquel pastel gigante les cayera, piedra a piedra, sobre sus cabezas.

Al edificio lo coronaba una cúpula dorada en forma de campana. De la parte superior de esta sobresalía una especie de sombrero del que colgaban varios elementos ornamentales de latón. Soplaba una brisa que te ponía los pelos de punta y hacía tintinear los objetos como una sutil alarma de guerra. Nosotros éramos los únicos que estábamos al tanto de lo que estaba a punto de suceder y, por ende, los únicos a los que aquel repiqueteo nos chirriaba los dientes. Los habitantes que dormitaban montaña abajo no percibirían las campanadas de aquella noche concreta como un signo de alerta, y mucho menos se despertarían cuando se le uniera al tintineo el entrechocar de las espadas.

Para ello contábamos con un sistema de protección único. Uno de los infinitos había aislado el perímetro del templo con su magia. Nos encontrábamos en una especie de bóveda invisible que alteraba la percepción del interior para cualquiera que lo observara desde fuera. No bloqueaba, en cambio, el acceso hacia dentro o hacia fuera. Cualquiera era libre de circular a través de ella las veces que quisiera, sintiendo el efecto de percepción alterado, como si accionara un interruptor. Aquella proeza magnífica era obra de uno de los infinitos de nueva adquisición.

Emma logró alertar al grupo a tiempo después de que Jonás nos informase de la gravedad de la misión a la que nos enfrentábamos. Mirinna y Darla fueron las encargadas de transmitir el mensaje en la isla y de captar nuevos afiliados a nuestra causa. No tuvieron demasiada suerte. La mayoría de los infinitos no quería perderse la meditación grupal de aquella noche. Valoraban más el beneficio que reportaban tras esos minutos de relajación que revivir a Feyrian o preservar sus vidas y las del resto de habitantes del planeta. No temían morir mañana mismo, y mucho menos en un futuro no demasiado cercano que aún les permitiría disfrutar de los aportes de la meditación durante algunas semanas más.

En total se nos unieron cinco infinitos. Doce éramos los soldados que libraríamos aquella batalla en el bando de Feyrian, el de los salvadores de la Tierra. Llegamos al frente sin ánimo de matar a nadie, recogeríamos la campana y nos marcharíamos. Todo dependería de lo mucho que se esforzara la Hueste en impedírnoslo.

Debíamos hallar una campana muy concreta. No conocíamos su tamaño, en qué parte del edificio se encontraba ni el material del que estaba hecho, tan solo que el badajo tenía forma de hoja y que, cuando la sostuviéramos entre nuestras manos, su magia debía vibrar como un colibrí capturado. Al igual que en la misión del lago Titicaca, nuestro bando había llegado antes que el contrario, por lo que dispondríamos de algunos minutos para encontrar el objeto y, con suerte, llevárnoslo antes de presentar batalla.

Darla se transformó en cóndor y sobrevoló el templo en busca de la campana. Venon y yo nos adentramos en su interior mientras el resto montaba guardia alrededor del edificio. Aquel monumento contaba con nueve plantas, por lo que sería necesario abrir mucho los ojos si pretendíamos dar con el objeto de poder antes de que la Hueste hiciera acto de presencia.

El silencio era tan penetrante como el mayor de los gritos. Las paredes decoradas en tonos rojizos y las esculturas de budas y distintas deidades titilaban bajo la luz de las velas que se consumían por doquier. El aroma a cera quemada y el parpadeo candente nos acompañaban por nuestra búsqueda a ciegas. Venon y yo caminábamos callados, bajo la mirada de piedra de aquellas figuras silenciosas; algunas benevolentes, otras agresivas, como si con sus gestos perpetuos pudieran recriminarnos mancillar con la batalla aquella tierra sagrada.

Venon poseía la capacidad de percibir la magia y su intensidad. Durante el recorrido se detuvo varias veces, agarró alguna que otra pieza de decoración y colocó una mano sobre estatuas o telas. No hablábamos; tan solo rastreábamos concentrados, cada uno con las herramientas que poseía aquel monumento profusamente ornamentado. Llegamos hasta el último piso sin que ninguno de los dos hubiera dado con la campana ni nada que se le pareciera.

—¿Seguro que no se equivocaron los ancianos? —le pregunté mientras descendíamos los nueve niveles hacia el exterior.

—Seguro —me contestó el infinito con un aplomo que no dejaba lugar a dudas.

—Podríamos seguir buscando —le dije entonces—. Quizá hemos pasado por alto la campana. La riqueza interior del templo es tanta que sería fácil no verla, incluso teniéndola enfrente.

—Yo no he estado buscándola con los ojos de la cara —me dijo—. Y, aun así, no he dado con ella. La campana debe estar en el exterior.

Venon se mostraba más taciturno de lo habitual. Observé su perfil recortado por la iluminación tenue de las velas, su nariz estrecha y pequeña, no muy distinta a la de mi padre, y sus labios fruncidos, como si lo carcomiera algo por dentro.

—Hoy estás muy pensativo —añadí con cautela.

No quería que sintiera que me entrometía donde no me llamaban. Se giró de golpe y me miró con sus ojos azules muy abiertos. No entendí muy bien aquella reacción, aunque era obvio que había algo que lo atormentaba.

—Antes de venir, he estado en la Organización —me confesó, enfocando la mirada en sus pies—. Van a hacerlo esta noche.

—Lo sé, me lo ha dicho Jonás —declaré. Venon volvió a mirarme, esa vez con una pizca de recelo en sus ojos—. Esperaba contároslo después de la misión. No quería distraeros antes con este tema —me excusé con honestidad.

—¿Qué te ha contado Jonás exactamente? —me preguntó el infinito, aceptando aparentemente mi explicación.

—Dice que han conseguido sustituirme. Anscar y Pandora han encontrado la forma de localizar la isla sin que yo esté conectada a la máquina. No me explicó cómo, ya que Jonás tampoco lo sabía.

—La información que te extrajeron durante tus pocas conexiones no basta para dar con la isla. Se habrían necesitado mínimo dos sesiones más. Una, si no les importaba tu bienestar. La única forma rápida de sustituirte es utilizar a alguien más. La forma lenta, que es la que han estado desarrollando hasta ahora, requiere trabajar en la información extraída hasta ahora y expandirla.

—Pandora le prometió a Anscar que, con lo que tenían, localizarían la isla en un mes —le conté a mi bisabuelo, recordando la conversación que oímos Emma y yo escondidas en el despacho de Pandora.

—Por supuesto, estaba marcándose un farol —resolvió Venon—. O eso, o dispone de alguna información que yo desconozco.

—Quizá van a probar con la forma rápida —aventuré—. A lo mejor han encontrado a alguien para sustituirme.

Al decir aquello, Venon me miró de nuevo con una vehemencia inaudita para la conversación que manteníamos.

—No se me ocurre a nadie que posea similares atributos a los tuyos, cuya energía interior sea como la tuya —me soltó de forma autómata, en contraste con la magnitud de su mirada.

—Es inútil conjeturar —le dije—. Lo mejor que podemos hacer es conseguir la campana, revivir a Feyrian y defender la Roca con uñas y dientes.

Venon trató de decir algo, pero el fragor de la batalla engulló sus palabras como si ya las hubiera dicho. A partir de ahí nos separamos. No sabía cuánto hacía que había llegado la Hueste al templo, aunque nuestro bando estaba en clara desventaja. Según Jonás, iría la mitad de la Hueste a aquella misión. El primer pensamiento que me abordó nada más observar la multitud que saltaba, fintaba y aparecía de la nada, fue que, desde que había desertado, el grupo había crecido considerablemente. Grosso modo, cada uno de nosotros doce debía vencer a seis o siete miembros de la Hueste si pretendíamos tener alguna posibilidad. O eso, o encontrábamos la campana en un tiempo récord.

Salté hacia atrás para esquivar la punta de un hacha que salió de la nada y me hice invisible. En una batalla multitudinaria, aquel no era uno de mis mejores dones, ya que era fácil sufrir alguna embestida aunque no pudieran percibirme. Había miembros de la Hueste que podrían verme si poseían aquel poder. Y lo peor de todo era que, siendo invisible, aumentaba la carga de mis compañeros, puesto que los contrincantes que me hubiera tocado sortear a mí, arremeterían contra ellos. Aun así, necesité cubrirme de miradas indiscretas para llevar a cabo lo que tenía en mente.

Subí un nivel por la fachada del templo y me acuclillé con tal de concentrar mi magia en un punto de mi pecho. Jamás había probado nada parecido, pero debía intentarlo. Cerré los ojos y respiré hondo inflando mis pulmones. Con el oxígeno, aspiraba asimismo calma y paz. Me llené de esa clase de energía. Me aislé del exterior; nada de lo que ocurriera fuera de mi cuerpo me importaba. Sentí mi aura hincharse más allá de mis contornos. Con cada respiración, abarcaba un poco más. Lo inundaba todo con paz y amor, como uno de los dioses compasivos que habitaban las extrañas del templo. No solo enviaba emoción, sino también mensajes directos. Llenaba mi mente con mandatos sobre paz, deposición de armas y calma, y los enviaba a través del corazón, más allá de mi aura. No tenía ni idea de si aquel era el método o de si funcionaría. No obstante, alejé aquellos pensamientos negativos y continué haciéndolo durante varios minutos. Llegó un momento en el que decidí dejarlo. Si no había funcionado a aquellas alturas, ya no lo haría. Interrumpí la concentración y observé a mi alrededor en busca de las señales del éxito o del fracaso de mi idea.

Algo había ocurrido. En aquel primer nivel del monumento y a ras de tierra no había ni un solo soldado combatiendo. No supe bien si se habían alejado a pie o teletransportado, pero el grupo de combatientes de la Hueste había desalojado aquellos dos primeros pisos. En las zonas superiores, por el contrario, el entrechocar de los aceros era incluso más violento que antes. Al menos, parecía que con aquel ardid nos habíamos librado de un buen número de enemigos.

Con la vista clavada en la zona alta, localicé al instante a Carlota. Parecía una amazona con su ballesta apoyada en un hombro mientras apuntaba un objetivo lejano. Rastreé el perímetro en busca de Jonás, en vano. Siendo amigos, era extraño que la hubiera dejado sola en su primera misión, no era propio de él. Me hice visible de nuevo y me teletransporté hasta ella.

—¿Dónde está Jonás? —le pregunté nada más aparecerme.

Carlota dio un respingo al verme.

—¡Qué susto me has dado! —exclamó, con una mano en el corazón—. No ha venido.

Me clavó una mirada preocupada mientras miraba a su alrededor. La agarré por la manga y la teletransporté al interior del templo. Si había un sitio tranquilo para mantener una conversación en aquel lugar, era ese.

—¿Por qué no está aquí? —le pregunté con urgencia.

Algo ocurría. Hacía apenas dos horas que Jonás me había dicho que iría.

—Anscar lo ha captado para otra misión —me explicó Carlota, ante mi estupefacción.

—¿Otra misión? —le pregunté sin entender nada.

Feyrian no estaba operativo y su ejército, desmantelado. No había otra misión más que aquella. A menos que...

—Nos ha explicado que hoy se llevaría a cabo una operación paralela decisiva y que el éxito de una influiría en la realización de la otra —me comentó Carlota—. Ha dicho que Jonás tenía un papel muy importante en la otra misión.

—¿Ha mencionado la Organización —le pregunté desesperada mientras la zarandeaba por los hombros—, la Roca o la isla?

—Creo que sí —farfulló—. La Organización.

—¡Mierda! —exclamé.

—¿Qué pasa? Estás asustándome.

—Creo que Jonás está en apuros —le dije mientras me echaba el pelo hacia atrás y lo recogía con un nudo—. No lo sé seguro —rectifiqué nerviosa—. ¡Mierda! No lo sé, pero algo me dice que sí.

—¿Vas a ir a ayudarlo? —me preguntó, con expresión de pavor.

—No puedo —me lamenté—. Somos poquísimos. Si perdemos esta misión, si no conseguimos el último objeto, no habrá nada que hacer.

—¿Y tan malo es lo que puede pasarle a Jonás si no lo ayudamos? —quiso saber.

—Creo que sí —le solté—. No tengo ni idea. Voy a hablar con Venon.

Me teletransporté de vuelta a la batalla, dejando a Carlota atrás. Busqué a Venon con la mirada. La visibilidad era pésima. La escasa luna apenas iluminaba y el devenir de cuerpos en movimiento, saltando o apareciendo, no ayudaban a localizar un rostro en la multitud.

Oí el graznido de Darla, sonoro y rotundo, un quejido desde las alturas. Inevitablemente, la busqué en la oscuridad. La parte interna de sus alas, de un plumaje blanco nuclear, deslumbraba desde lo alto haciendo detectable su posición. Pensé al instante que seguramente era una diana fácil para proyectiles y flechas, por lo que la cubrí con mi don de la invisibilidad. Volaba muy cerca del monumento con sus alas medio desplegadas. Se acercaba con el pico a la zona más alta de la cúpula y se alejaba de forma intermitente. No lograba adivinar si aquel vuelo errático se debía a que se encontraba herida, así que me cubrí yo también con el halo invisible y me teletransporté hasta el piso más alto, en la base de la cúpula.

Nada más llegar, a punto estuve de llevarme un zarpazo. Lo esquivé y acabé rodando por el suelo. En cuanto me puse de pie, vi al tigre. Era inmenso y portentoso. Se acercaba con sus andares elegantes, sin prisa, aunque con cada músculo de su cuerpo tenso. Me observaba a los ojos, sin lugar a dudas. Aquel tigre también podía hacerse invisible, por lo que no era un animal, sino un miembro de la Hueste. De pronto, aproximó su panza al suelo. Y como felina que a veces era, sabiendo lo que estaba a punto de hacer, me teletransporté a su espalda. Pero al tigre poco le importó, puesto que el objetivo no era yo, sino Darla. Saltó a una altura asombrosa, con las garras abiertas y preparadas para ser clavadas y la boca mostrando una dentadura atroz. Darla se apartó como pudo para volver a su posición en cuanto el tigre posó sus patas sobre el suelo. El animal, en su postura a cuatro patas, era más alto que yo. Los músculos de sus patas traseras habían hecho posible que saltara a una distancia de más diez metros para alcanzar a Darla. Pese a ello, el cóndor insistía en acercarse al tejado dorado a pesar de la amenaza que moraba bajo él. Rápidamente, supe qué era lo que mantenía a Darla allí. Del extremo del techo de la cúpula, en lo que sería la visera del supuesto sombrero, colgaban unas pequeñas campanas doradas con badajos verdes en forma de hoja. Darla estaba intentando hacerse con alguna de ellas, pero cada vez que acercaba el pico, el tigre embestía, obligándola a remontar el vuelo.

No me lo pensé demasiado. Me teletransporté hasta el tejado de la cúpula, la única superficie plana de esta, y desde ahí estudié la situación. A unos dos metros en vertical hacia abajo se extendía una especie de visera elaborada con tiras de latón entrecruzadas, como si se tratara de un entramado de mimbre. De su extremo más bajo colgaban las nueve campanas con el badajo en forma de hoja. No tenía ni idea de si nos serviría cualquiera o de si solo una de ellas era representativa del elemento aire.

—¿Cuál de ellas es? —le pregunté a Darla de forma telepática mientras se posaba en la misma superficie plana en la que había ido a parar yo.

—Cualquiera —me comunicó—. Intenta coger una de esta zona. Yo distraeré al tigre.

Dicho aquello, se alejó unos metros y voló en círculos alrededor de la cúpula. Me tumbé en el suelo y me asomé al abismo, con cuidado de que mi cabeza no sobresaliera demasiado, por si el tigre deambulaba por aquella parte. Me encontraba a más de diez metros de altura del último piso, pero sabía que el felino era capaz de alcanzarme. Me agarré con la mano derecha a una de las franjas de latón y tiré levemente para asegurarme de que aguantaría mi peso. Hice lo mismo con la izquierda mientras sopesaba mis posibilidades. Con tal de hacerme con alguna campana, debía descender dos metros y bocabajo aquella pared vertical, situada a una distancia nada desdeñable del piso más cercano y a unos cuarenta metros del suelo.

«Solo son un par de metros», me dije.

El tiempo corría. El tigre saltaba en la parte contraria de la cúpula cada vez que Darla intentaba agarrar alguna campana de aquella otra zona. Si conseguía hacerme con el objeto en un tiempo récord, podría entregárselo a algún compañero y averiguar entonces si Jonás necesitaba mi ayuda. Aún no había dado con Venon, y era primordial que él me contase lo que opinaba sobre que Anscar se hubiera llevado a Jonás a la Organización. Quizá estaba siendo demasiado paranoica y Jonás no se encontraba en peligro, como intuía.

Descendí por la pared como una araña. Me movía con cuidado, afianzando cada mano y pie antes de avanzar un paso más. A aquella altura, el viento golpeaba mi costado como si pretendiera hacerme caer. El elemento aire me combatía, se oponía a entregarme su objeto y soplaba sobre mí con toda la fuerza de su poder. Mi melena se resistía a deshacerse. Seguía bien atada en el nudo que los nervios me habían hecho hacer mientras hablaba con Carlota dentro del templo. Mis rizos en la cara habrían sido un contratiempo, por lo que agradecí el tic nervioso.

La contienda seguía desarrollándose algunos metros más abajo, puesto que veía brillar los aceros en movimiento, pero el viento gritaba en mi oído con tal virulencia que enmascaraba cualquier otro sonido, a excepción de los graznidos y rugidos de los animales al otro lado de la cúpula. Se sentían lejanos, como si no tuvieran nada que ver con la batalla y simplemente la naturaleza se hubiera impuesto en aquella ciudad construida en lo alto de la montaña.

Apenas me quedaban unos centímetros para alcanzar la campana, que se agitaba con furia, como si pretendiera alertar a cualquiera de que iban a por ella. Cerré los dedos de la mano izquierda con fuerza y alargué la derecha hasta acariciar la superficie fría de latón. Palpé la pieza que la mantenía amarrada a aquella visera de la cúpula. Era una argolla de acero bien gruesa, capaz de mantener el ornamento en aquella posición durante siglos pese a las inclemencias del tiempo. Cerré mi mano en torno al anillo, pero justo antes de aplicarle la fuerza suficiente para quebrarlo, una ráfaga de viento me golpeó con tal violencia que levantó mi cuerpo del tejado, volteándolo hacia atrás y dejándome colgada de la mano izquierda como otro elemento decorativo más.

Mis piernas pendían del precipicio. No temía caer al vacío, ya que podría teletransportarme en el aire a cualquier otro lugar. Me inquietaba el tigre y sus garras, por lo que me balanceé para auparme con las piernas o agarrar la campana con la mano libre. Si me teletransportaba hasta la parte alta de la visera, tendría que volver a descender como un insecto y perdería demasiado tiempo.

Mientras bregaba con la pared, escuché un grito en el piso de abajo. Era la voz de un hombre, en un idioma desconocido. Vestía de negro, era calvo y portaba un mazo. Caminaba con parsimonia justo debajo de mi cuerpo, como si estuviera esperando a que me resbalara. Entonces vi al tigre acercarse desde el otro lado de la cúpula, con la misma calma que transmitía el hombre. Primero observó al miembro de la Hueste y luego elevó su gran cabeza hacia arriba, justo donde pendía mi cuerpo. Debían haberse comunicado telepáticamente.

No me dio tiempo a hacer lo mismo con Darla, puesto que el tigre ya había tensado sus músculos y saltado hacia mí. Observé su acercamiento igual que si sucediera a cámara lenta. Primero abrió los brazos como si pretendiera abrazarme, con sus dedos separados y cada una de sus curvas garras extraídas al máximo. Después despegó las patas traseras del suelo, que se replegaron contra su abdomen por la inercia de la propulsión, y luego las extendió, intentado con ello llegar más alto. Las fauces fueron lo último que me dirigió, aunque su visión, cada vez más cerca, me dejó petrificada y sin voluntad, como si no fuera más capaz que una prenda de ropa tendida y zarandeada por el viento.

Recibí la acometida igual que si me hubiera arrollado un tren. No hubo dolor, tan solo una presión tremenda en la espalda, lugar donde se alojaron las garras del tigre. Me las clavó y desclavó de la piel mientras me precipitaba sobre el último piso. Antes de caer, pude advertir cómo una de sus patas se enganchaba en el entramado de latón y de qué forma forcejeaba para liberarse. El tigre rugió al arrancarse un dedo de cuajo y cayó a plomo sobre mí. No sé ni cómo me dio tiempo de girar el cuerpo y alejarme lo suficiente de la mole mientras yo también gritaba al percibir el pinchazo de dolor lacerante de mi espalda en cuanto rodé sobre ella. Del cielo cayó una uña de tigre unida a un desgarrón de carne y, tras ella, una campana dorada con el badajo en forma de hoja verde. Repté por el suelo, junto al cuerpo del felino, sin importarme ya sus dientes o garras. Cada movimiento de mi cuerpo me suponía una tortura que desoía adrede. Tan solo me interesaba el objeto de poder que había caído al suelo como una pera madura.

Me faltaban unos centímetros para alcanzarlo. Realicé el último estirón, pero no llegué a tiempo. El mazo del hombre calvo se cernió contra la campana con tal virulencia que apenas quedaron virutas doradas al levantarlo. El viento se llevó las limaduras, la mayoría de las cuales se atoraron en el pelaje rayado del tigre como si acabaran de tirarle confeti.

Volví a gritar con fuerza, esa vez de desesperación. Había estado tan cerca...

El tigre se levantó renqueante y me miró con aquellos ojos atroces. Su cara apenas se encontraba a un metro de la mía y levemente por encima. Me gruñó como si todo aquello hubiera sido mi culpa, y pude apreciar su aliento fétido y caliente rociarme la cara.

Tras la bestia había un ser humano, aunque no lo parecía. ¿Sería capaz de devorarme la cara? Debía pensar que yo era una infinita; y, de hecho, lo era a medias. Valoré suplicar clemencia. Quizá se apiadara de mí. No me apetecía morir de aquella forma, no después de todo lo que había padecido para llegar hasta allí. Feyrian me necesitaba. Jonás, seguramente, también. Debía seguir con vida por ellos... Y todavía me quedaba la teletransportación. Deseé alejarme de allí, pero no llegué a tiempo. Sentí un golpe en mis hombros y cómo alguien me mandaba lejos. Aparecí a unos pocos metros de distancia, de vuelta a lo alto de la visera de la cúpula, en el único lugar del monumento al que el tigre no podía acceder.

—Estás herida —dijo alguien a mi espalda.

Era la voz de Venon. Se me saltaron las lágrimas, no sabía si por estar a salvo o por toparme con él al fin.

—No importa —le dije mientras sentía sus manos apoyarse sobre mis omóplatos—. Necesito preguntarte una cosa.

—Tienes un buen zarpazo en la espalda —me explicó, ignorando mis palabras—. Cuatro surcos bien profundos. Algunas partes han llegado al hueso. Sanarás rápido, pero hay que limpiar y suturar la herida para que no te quede cicatriz.

—¡Me da igual mi espalda! —le grité, totalmente desquiciada por que no me hiciera caso—. Necesito que me escuches —le exhorté mientras lo agarraba de los brazos y me giraba para encararlo, ahogando el dolor del espinazo.

Escuché de pronto un tintineo insistente y un chillido del cóndor. El tigre había descolgado una segunda campana del tejado que el hombre había destrozado con su mazo nada más alcanzar el suelo. Parecía que el tándem felino/hombre calvo había hallado una nueva estrategia para hacerse con la victoria.

—Rápido —me urgió mi bisabuelo—. Darla necesita ayuda. ¿Qué tienes que decirme?

—Anscar se ha llevado a Jonás a la Organización. Dice que tiene una misión importante que llevar a cabo allí —le resumí apresuradamente.

Venon elevó las cejas, pero no me contestó de forma inmediata.

—¿Cómo te has enterado? —me preguntó con tranquilidad tras una pausa.

—¡¿Yo?! —exclamé atónita—. ¿Tú ya lo sabías?

Expulsó el aire de forma sonora y me echó una mirada franca, sin pizca de arrepentimiento.

—No quería que lo supieras antes de la batalla —se excusó.

—¿Por qué no? —quise saber.

—Porque no pinta bien —me desveló al fin.

—¡Lo sabía! —pensé en voz alta—. ¿Crees que van a utilizarlo en la máquina en vez de a mí?

Se me había olvidado de golpe el engaño de Venon. En aquel momento, lo único que me importaba era Jonás y su bienestar.

—No sé de qué forma pretenden extraerle la información de la isla —se extrañó Venon, con el ceño fruncido—. Quizá vuestra... relación ha hecho que parte de ti se transfiera a él. No pensé que fuera posible...

—¿Y podrán hacerlo de una sola vez? —le pregunté con urgencia. Aquello era lo que realmente me preocupaba—. Antes me has dicho que a mí me habrían faltado dos sesiones con la máquina.

Escuchamos un segundo estrépito bajo nosotros. La tercera campana acababa de ser destruida con el mazo. Venon me ensartó con una mirada de urgencia antes de responderme:

—O una sesión, de no importarles tu integridad física —me dijo de carrerilla y sin nada de tacto.

—Estás diciéndome que si le extraen la información a Jonás en una sesión...

—Su cuerpo no lo resistirá —acabó la frase por mí. Se levantó, miró hacia el vacío y se giró una última vez hacia mí—. No te muevas de aquí. Voy a intentar conseguir una de las seis campanas que quedan para poder acabar con esto. Luego pensamos en cómo ayudar a Jonás.

Anscar había descubierto el doble juego de Jonás. No me cupo duda. ¿De qué otra manera se entendería que lo sacrificara de aquella forma? A su pupilo predilecto. O quizá al regente nunca le había importado mi amigo. Si la vida de Jonás era lo único que se interponía para conseguir la Roca, no dudaría en apartarla de su camino. Me sentí tentada de teletransportarme en aquel mismo momento, aparecer en la Organización, disfrazarme con la bata azul, recogerme el pelo escondiéndolo en una gorra, acercarme a la máquina, fingiendo ser una trabajadora, y desatar a Jonás mientras le susurraba unas instrucciones al oído. Haría ruido o armaría escándalo en otro punto del edificio para que Anscar y Pandora se alejaran de la máquina y Jonás pudiera teletransportarse a cualquier otro lugar.

Tan sencillo y a la vez tan complicado. Anscar no era así de inocente. Jamás iría en persona a comprobar el origen del ruido. Enviaría a cualquier otro mientras él se aseguraba de que extraía hasta la última gota de información del cerebro de Jonás, aunque lo dejara más seco que una pasa.

Se oyó un estruendo bajo mis pies. Repté hasta el abismo como pude, sintiendo cada pequeño movimiento de mi cuerpo como un calvario, y divisé los añicos de la cuarta y quinta campana. Al calvo de la maza se le habían sumado otros dos miembros de la Hueste, una mujer robusta de cabello canoso que cargaba con una lanza a cuyo extremo le había atado una cuerda extralarga que amarraba a su muñeca y un señor de baja estatura y enjuto que llevaba un arco de grandes dimensiones y un carcaj de flechas negras a su espalda.

Darla seguía intentando hacerse con alguna de las campanas restantes mientras el tigre no le daba tregua. Venon, por su parte, había empezado a escalar por el entramado de latón de dos metros, cubierto por la invisibilidad. La mujer y el hombre del arco disparaban a ciegas por donde les indicaba el tigre; al parecer, único miembro de la Hueste de aquellos cuatro capaz de hacerse invisible. Debían comunicarse mediante telepatía, porque cada vez que el felino ensartaba su mirada en alguno de los dos infinitos, cualquiera de sus compañeros cargaba contra la zona en la que se encontraban.

«¿Cómo voy a irme ahora?», me dije.

Me hice invisible yo también y me preparé para descender aquella pared vertical de latón que me separaba de otra de las campanas. La Hueste acababa de destruir una más, por lo que tan solo quedaban tres. Una para Venon, otra para Darla y la última para mí.

¿La vida era agonía? Ya no recordaba lo que era respirar sin que una punzada de dolor me atravesara el cuerpo. Hacía tan solo unos minutos del zarpazo del tigre y el calvario tan intenso que sentía había conseguido nublarme hasta los recuerdos. Mi cerebro se inundaba con aquella tortura continua incluso con mi cuerpo detenido. No quería ni imaginar lo que supondría descender como una lagartija por el entramado de latón con la espalda abierta de par en par. Pero era lo único que podía hacer. Por Feyrian. Por Jonás.

Respiré hondo y pensé que tan solo era dolor, una triquiñuela del cerebro que me avisaba de que algo malo le sucedía a mi cuerpo, que había sido herido de gravedad, y que mi vida se encontraba en peligro. Pero aquello no era cierto. La magia que corría por mis venas unía mis vasos sanguíneos en un tiempo récord, reconstruía mis músculos, la fascia y el hueso, regeneraba la carne desgarrada. La magia me ayudaría a ahuyentar el dolor, a concentrarme en la campana y a mantenerme a salvo de garras, dientes, lanzas o flechas que me alcanzaran.

Me agarré con una mano a una tira metálica de la pared de dos metros y, con la otra, a un asidero un poco más abajo. Sentí al instante la punzada de mi espalda y el frío lacerante que me recorría las profundidades de la herida. Apreté los dientes y continué descendiendo. De momento, el tigre no había aparecido por la parte baja de mi zona de la cúpula. Debía estar tan ocupado contrarrestando a Darla e indicando la situación de Venon que se había olvidado por completo de mi existencia. Aquello me otorgaba cierta ventaja.

Ya había descendido un metro cuando oí el tremendo graznido de Darla y, segundos más tarde, el sonido de algo metálico que se hacía añicos. Darla no perdió el tiempo. Tras la destrucción de su campana, voló hacia Venon con tal de echarle una mano. Fue entonces cuando me vio.

—Ada —se comunicó conmigo telepáticamente—. No voy a acercarme a ti, pues eso atraerá al tigre. Si no te ve, aún tenemos una oportunidad. ¿Podrás hacerlo sola? Lo digo por tu espalda.

—Por supuesto —le prometí con todo el aplomo que pude insuflarles a mis palabras.

Le guiñé un ojo desde mi posición y continué bajando por la visera de la cúpula mientras ella atacaba a los miembros de la Hueste que acompañaban al tigre.

Quedaba poco menos de un metro. Mi avance era más lento que la primera vez que lo había intentado, cuando aún tenía la piel de la columna vertebral intacta. Debía asegurar cada movimiento, desoír el dolor, ignorar el viento y procurar por encima de todo no precipitarme al vacío. No habría tiempo para intentarlo por tercera vez y alertaría al tigre.

A Venon le acertó la lanza entre las costillas. No gritó, tan solo abrió mucho los ojos, justo antes de que la mujer de la Hueste tirara de la cuerda que unía su muñeca a la pica y lo arrojara hasta el suelo. Venon desapareció en el aire antes de dar de bruces contra el pavimento, llevándose la lanza, la cuerda y a la mujer consigo. Darla aprovechó el desconcierto para arremeter contra el hombre del arco y le clavó el pico en el pecho, ocasionándole una muerte instantánea. El tigre saltó hacia la campana que había intentado conseguir Venon, la descuajó de su asidero y la lanzó contra el suelo con tanta fuerza que se abolló con el impacto. El calvo de la maza finalizó su trabajo.

No me lo pensé demasiado; era entonces o nunca. Con una mano me propulsé hacia la única campana que quedaba y la agarré con la otra. Sentí el viento soplar de golpe, ¿o era la fuerza del elemento aire que bullía en el objeto? Me lanzó de espaldas al vacío, como antes, pero esa vez afiancé bien fuerte ambas manos a la campana. Si el viento pretendía llevarme, lo haría con la campana o no lo haría. Me quedé prendida del ornamento, con las piernas flotando en el aire. Encogí los brazos y tiré de mi cuerpo hacia abajo con las fuerzas que me quedaban.

Pasaron muchas cosas en muy poco tiempo.

El chillido del cóndor estuvo a punto de perforarme los tímpanos. Sonó tan potente y cercano que no sé si lo oí fuera o dentro de mi cabeza. Percibí el aliento fétido del tigre, tan próximo que se me erizó el vello de la nuca mucho antes de entender qué significaba aquello.

Había conseguido desprender la campana del tejado, que permanecía bien afianzada entre mis manos. Sabía que debía teletransportarme antes de alcanzar el suelo. Imaginé la casa de mis padres en Venon, pero no llegué a marcharme. Antes sentí el calor de las fauces en mis manos. La boca abierta del tigre había conseguido envolver mis manos y la campana y se disponía a cerrarse mientras yo preparaba mi marcha, que no llegó a producirse.

Darla llegó en embestida, aparecida de ninguna parte. Apartó mis manos con el pico, quedando su cabeza en muy mala posición cuando las fauces del tigre acabaron por sellarse. Los descomunales colmillos se le clavaron en la garganta, levantando una nube de plumas marrones que se cernieron sobre mí. Sentí su dolor en mis entrañas como si una parte de nuestras conciencias aún hubiera estado conectada. No fui capaz de teletransportarme, no después de aquello. Y menos cuando la campana había saltado de mis manos debido al empellón que el pico del cóndor me había propinado.

Aterricé en el suelo, sintiendo hasta el último ápice de dolor en mi espalda y en mi corazón. Oteé las inmediaciones en busca del último objeto de poder. Al principio no lo vi, ya que mi atención se atoró en la cabeza descuajada del cóndor y en sus ojos blancos apuntando sin vida al cielo. Me forcé a seguir buscando, a ahogar las ganas de llorar y a continuar con la misión. Por Darla. Por Feyrian y Jonás.

Observé la campana a demasiados metros de distancia. El tigre la vio y corrió hacia ella. El hombre del mazo también, y yo decidí teletransportarme hasta el objeto. Llegué a tiempo de agarrarlo y contemplar cómo la maza me destrozaba los huesos de la mano. Me ayudé de la otra extremidad para abrir las falanges inservibles mientras profería un grito desgarrador. El tigre observó mi mano y luego a mí. Estaba tan cerca que podía oler la sangre fresca de Darla en su boca y su pecho. Se dio media vuelta y se alejó de allí, sin importarle que yo siguiera con vida. El hombre calvo siguió al felino, se subió a horcajadas sobre su lomo y ambos se alejaron saltando los distintos niveles del monumento hasta alcanzar el más bajo.

Lloré, grité. Me desgañité en lo alto de aquel templo. Me había quedado sola y me sentía sola. La luna, tan estrecha y reluciente sobre el cielo oscuro, de pronto me pareció una sonrisa sombría. En mi palma, la campana lucía tan devastada como la mano que la sostenía. El último objeto de poder, el que devolvería la vida a Feyrian, se desprendía trozo a trozo de mi piel por la fuerza del viento.

Me puse de pie y caí de bruces. El dolor había vuelto a mi conciencia en toda su magnitud. La espalda y la mano laceraban, aunque menos que mi corazón. Grité el nombre de Feyrian al cielo. Divisar los restos de la última campana en mi mano era como verlo morir otra vez.

Me puse a tres patas, con la mano herida pegada al pecho, y proferí un último grito. Ya era hora de recomponerse. Me entretuve en retirar los fragmentos de latón clavados en mi palma y cubrí los dedos destrozados con la otra mano. Cerré los ojos y me concentré en sanarla. Una vez que los huesos volvieron a su sitio, abracé mis costillas con ambos brazos, intentando abarcar el máximo de mi espalda con las manos, y me concentré en enviar energía sanadora. En cuanto dejé de sentir dolor, me puse de pie. Miré hacia abajo para comprobar que no quedaba nadie en el templo. ¿Ni siquiera mi equipo? No fui capaz de verlos desde las alturas. Me olvidé de aquello, ya se las apañarían..., o no.

Me concentré en la Organización y me teletransporté hasta allí.

Si ya no podía salvar a Feyrian, al menos salvaría a Jonás.

31

Aparecí, siendo invisible, en el despacho de Pandora. Por suerte no había nadie en él.

Lo primero que vi nada más llegar fue una pluma negra, más larga que mi mano, planear hasta el suelo. Era de Darla, y se había desprendido de alguna parte de mi cuerpo. Probablemente, se habría quedado trabada en mi pelo cuando el tigre le arrancó el cuello. En un gesto automático, la recogí del piso y me la guardé en el bolsillo. Aquella sería mi propia manera de rendirle tributo.

Me sentía flotar, igual que la pluma hacía unos segundos. Todo me parecía irreal, como si no fuera posible que Darla ya no estuviera y que Feyrian no fuera a estar nunca más. Lo que había venido a hacer a la Organización era la único que me mantenía en pie. Jonás insuflaba de energía mis miembros para que pudieran moverse; de lo contrario, me habría quedado tirada en aquel piso de la cúpula de Gyantse hasta que el sol me hubiera cegado y los cuervos me hubieran arrancado los ojos, después de despacharse a gusto con los restos del cóndor.

Abrí la puerta del despacho y caminé como una borracha por el pasillo pulcro y aséptico. De haberme encontrado en mis cabales, probablemente me habría extrañado la quietud del entorno, o incluso habría recordado el plan que había trazado en un tiempo récord, en el templo tibetano. Pasé de largo el armario de la limpieza, donde se guardaban batas azules de trabajo, y seguí caminando hacia el hangar, la sala principal en la que se encontraba la máquina.

Si hubiera estado lúcida, me habría escamado el silencio, no solo la ausencia de personal. No se escuchaban pasos lejanos ni voces. No había habido una sola vez desde que visité aquel complejo, que el hangar no hubiera bullido como una gran ciudad en hora punta. Conforme mis pies autómatas me acercaban a la sala de la máquina, el silencio era más agudo, más alarmante, pero yo no estaba en disposición de advertirlo, ni siquiera de ponerme en guardia, de proteger mi integridad física. Al fin y al cabo, casi todo me daba igual ahora que no podía resucitar a Feyrian. Casi todo menos Jonás. En mi mente, tan solo aparecía su imagen, como un efecto túnel en el que mi obcecación no me permitía asimilar nada más. Caminaba hacia él, convencida de que estaría sentado en la máquina, rezando para que aún no hubieran empezado a extraerle información, para que no fuera demasiado tarde.

Llegué a la puerta del hangar. Algo en mí se activó por fin y me previno de que no podía abrirla sin más, por si alguien advertía mi presencia. Ni siquiera entonces fui consciente del insólito silencio que reinaba en el edificio. Abrí una rendija y me asomé por ella. La sala estaba bastante despejada. Los trabajadores se encontraban encerrados en los despachos laterales de cristal, aporreando sus ordenadores. Al final de la sala, alguien permanecía atado al asiento de la máquina, aunque debido a la lejanía no podía adivinar si se trataba de Jonás. Me tranquilizó ver que la persona atada forcejeaba con contundencia. Sobre su cabeza, en la cabina de mandos, alguien trajinaba los botones.

En general, la sala estaba en calma. No había ni rastro de Anscar o de Pandora, lo cual agradecí, porque su ausencia me permitiría continuar con la invisibilidad durante más tiempo. Era tal el embotamiento de mis sentidos que la no presencia del regente, en aquel momento tan crucial para sus intereses, tampoco hizo saltar mis alarmas.

Abrí un poco más la puerta y me colé por el hueco, con cuidado de no hacer demasiado ruido. Caminé de puntillas por el centro de la sala vacía, invisible, rodeada de más de cien ojos ciegos a mis movimientos. En cuanto alcancé la mitad del camino, reconocí a Jonás en aquel amasijo de brazos y piernas. Luchaba contra sus ataduras como un animal enjaulado. Él no podía verme, aunque estuve tentada de gritarle, de decirle que todo estaría bien, de que había ido a ayudarlo. Me contuve y recorté en silencio la distancia que nos separaba.

Lo observé muy de cerca, con ganas de abrazarlo. Pese a ello, me acerqué a su oreja y le susurré:

—Jonás, soy Ada. Estate tranquilo, he venido a salvarte.

Jonás abrió mucho los ojos de golpe. Muchísimo, más de lo que me esperaba. El terror se pintaba en su rostro, como si mi voz fuera la peor de sus pesadillas. Negó muy lentamente con la cabeza, sin que disminuyera un ápice la expresión de su mirada.

—Vete —musitó entre dientes.

Lo pronunció de tal forma que me puso los pelos de punta. Jamás lo había visto tan fuera de sí. Si no me hubiera hallado en aquel estado de aturdimiento, si no hubiera estado tan acostumbrada a que me salvaran y poco a ser yo la salvadora, habría entendido que Jonás temía por mi vida, me avisaba, me advertía. No era amor altruista lo que inundaba sus palabras, no era un «Vete, que no quiero que te pase nada, ya me sacrifico yo». Era un «Vete, que esto es una trampa y estás cayendo como una tonta» en toda regla, pero mi intuición no estaba en su mejor momento y fui incapaz de entenderlo.

Miré hacia la cabina, donde se encontraba el control de la máquina. Si pretendía desatar a Jonás y que este pudiera teletransportarse a cualquier otro lugar, debía deshacerme del hombre que trajinaba los mandos. Aparecí dentro del cuartito acristalado, a la espalda del trabajador.

Para alejar a aquel señor lo máximo posible de Jonás sin que lo advirtiera nadie, lo mejor era valerme de mi don de manipulación. Cerré los ojos sin dilación. No sabía de cuánto tiempo disponía antes de que llegara Anscar o Pandora o de que cualquier otro advirtiera que algo extraño ocurría, por lo que me puse manos a la obra de inmediato.

Inspiré hondo, cargándome de mensajes de benevolencia hacia Jonás, de lo mucho que me apenaba verlo atado a la máquina y las ganas que tenía de que fuera libre. Con la exhalación, permití que aquella nube de energía se dirigiera hasta el trabajador. Tras algunos segundos, dejé de escuchar el tecleo de los botones y el arrastre de las palancas del control. El hombre se giró de pronto hacia mí y me clavó la mirada. Continué emitiendo aquella onda de pensamientos dirigidos pese a mi piel de gallina. El trabajador caminó hacia mí, sin dejar de mirarme. Tuve que apartarme para evitar que nos chocáramos. El hombre no había andado con la vista fija en mí, sino más allá de mí, porque, tras rebasarme, descendió los escalones de la cabina uno a uno, conmigo a la zaga.

Alcanzamos el piso inferior y el hombre se dirigió hacia Jonás, que continuaba bregando con las correas. De pronto, mi amigo ensartó su mirada ambarina en la mía con pavor. Quizá Jonás había pensado que mi ausencia momentánea se debía a que le había hecho caso, por lo que la certeza de su equivocación lo hizo frenar en seco. Dejó la lucha a un lado y permaneció muy quieto observándonos a ambos, al hombre de la bata azul y a mí a su espalda. Si hubiera estado en mis cabales, habría advertido que Jonás era capaz de verme pese al halo de invisibilidad. El chico resollaba igual que aquella tarde en el faro. Recuerdo que me provocó una punzada en el bajo vientre. Su pecho subía y bajaba con tal virulencia que, por más que lo intentaba, no podía permanecer quieto. El hombre se acercó a él ante la estupefacción de mi amigo, llevó sus manos a las hebillas y las desabrochó una a una. En cuanto hubo acabado, se dio media vuelta y caminó hacia el despacho más cercano.

—¡Venga! —le insté a Jonás—. ¡Vete ya! ¿A qué esperas?

—Ada, ¿no ves que no puedo? —me preguntó abatido.

Su respiración se había calmado y el terror había desaparecido de su mirada. Tan solo quedaba resignación. Jonás señaló sus pies. Ahogué un grito al observar las cadenas de sus tobillos. No me hizo falta dejar el aturdimiento a un lado para entender que los grilletes eran antimagia.

Me agaché, agarré las cadenas con ambas manos y tiré con todas mis fuerzas sobrehumanas. Fue en vano, el metal no cedió ni un poco.

—Déjalo. —La voz de Jonás sonó desalentada por encima de mi cabeza—. Ya es tarde.

Volví a intentar estirar el metal de nuevo, sin éxito.

—¿Por qué? —le demandé, con lágrimas en los ojos.

Debíamos irnos, ponernos a salvo, pero sentía que Jonás no colaboraba.

—¿Por qué has venido? —me preguntó.

Levanté la cabeza y lo miré desde el suelo. Sus ojos rojos apenas se abrían una rendija, por la que se vertían un mar de lágrimas silenciosas. Hacía tiempo que no lo veía sufrir con aquella intensidad; seguramente, desde que su padre murió cuando éramos pequeños.

—He venido a salvarte, Jonás —le dije mientras me ponía de pie y le secaba las mejillas con mis manos—. Si te conectan a la máquina, te matarán. Te haré invisible. ¿Crees que podrás caminar con los grilletes?

—Ada... —musitó con la voz afectada por el llanto—. Ya está, han ganado.

—¿Por qué te rindes tan pronto? —le solté medio enfadada—. Tú nunca has sido así. ¿Qué te pasa?

Volví a acuclillarme hasta sus tobillos e intenté romper la cadena una última vez. Ante el fracaso, desenvainé el talwar y empecé a friccionar su filo con la argolla metálica.

—No tendrías que haber venido —se lamentó—. No es a mí a quien quieren. ¿Es que no lo entiendes? No has tenido ninguna posibilidad de éxito desde el momento en que pusiste un pie en la Organización.

Dejé de bregar con la cadena, enfundé el talwar y me puse en pie otra vez. Clavé mi mirada en la suya. La visión de aquel rostro, uno de los que más amaba, devastado por lo que estaba a punto de suceder, me espoleó de golpe. Por fin todo estaba claro, las piezas encajaron de pronto, aunque no me gustara en absoluto el resultado del rompecabezas.

—Anscar jamás pretendió conectarte a la máquina —farfullé—. Solo eras el cebo.

—Te quiere a ti, te necesita a ti, y descubrió la forma de hacer que vinieras —balbuceó por el llanto.

—Y yo he caído como una ilusa.

—Anscar lleva un rato de pie, junto a la puerta, esperando a que acabemos de hablar. —Se encongió de hombros y sumamente decaído.

Con la presencia del regente, yo tampoco podía teletransportarme. Hacía tiempo que estaba atrapada y ni siquiera había sido capaz de advertirlo. Anscar me arrancaría la localización de la isla de una sola vez, estaba segura. Dudaba de que, llegados a ese punto, se molestara en dividirlo en dos intentos con tal de preservar mi vida si lo único que estaba en juego era yo.

Miré a Jonás una vez más, sabiendo que aquel era el final. Agarré su cara con mis manos y le sonreí con cariño. Me acerqué a sus labios y lo besé con todo el amor de mi corazón.

—Te amo —le dije—. Prométeme que serás feliz.

Volvió el pánico a su mirada color miel.

—Ada... —me imploró—. No vas a morir, ¿me oyes?

—Prométemelo —le insistí.

Jonás se calló de pronto. Observó algo por encima de mi hombro y su rostro viró de golpe del miedo a la cólera. Hinchó la nariz como un toro bravo mientras su respiración se aceleraba. Noté cómo una mano se apoyaba en mi hombro desde detrás.

—¿Qué te ha pasado en la espalda, Ada? —me preguntó alguien con preocupación fingida—. ¿No ha ido bien la misión de esta noche?

Reconocí la voz de Anscar de inmediato y me giré para enfrentarlo. Reculé un par de pasos y protegí el cuerpo de mi amigo con el mío. Anscar y Pandora me observaban con una sonrisa de suficiencia, ambos trajeados, pulcramente peinados y aseados, como dos inspectores del Gobierno que acaban de pillar in fraganti a alguien cometiendo una irregularidad.

—Ya sabes que no —le contesté.

Sentí cómo Jonás se movía inquieto a mi espalda. Supuse que aquella era la primera noticia que recibía de la misión de Gyantse.

—No hace falta que protejas al chico —añadió Pandora—. A él no va a pasarle nada.

La presidenta chasqueó dos dedos hacia la derecha y, prestos, se acercaron un hombre y una mujer ataviados con la característica bata azul de la Organización. Me apartaron de malas maneras mientras obligaban a levantarse a Jonás. No se molestaron en quitarle las cadenas, aunque ya no hicieran falta con Anscar en el edificio. Jonás se resistió con uñas y dientes. Aún sin magia y encadenado, tenía una fuerza portentosa. Asestó codazos, puñetazos, cabezazos. Llegaron más refuerzos azules, aunque la mayoría acabó con algún ojo a juego con sus batas.

—¡Déjala marchar! —le gritó Jonás al regente cuando fue consciente de que por la fuerza no podría liberarse—. No tienes por qué hacerlo, Anscar.

—Tú no sabes nada —le reprendió el infinito—. No va a pasarle nada, tan solo voy a conectarla a la máquina.

—¡Puede morir! —le recriminó Jonás—. Tú mismo me lo dijiste.

—Eso depende de ella, no de mí —le contestó más sereno y con algo de ternura. Era obvio que al infinito no le gustaba ver de aquella forma a Jonás, aunque se percibía la impaciencia bajo la tonalidad calma—. Es la única forma que tenemos de dar con la isla.

—¿Tan importante es la isla para ti? ¿O la Roca? —le reprochó Jonás entre lágrimas de impotencia.

—¡Lleváoslo! —le ordenó Pandora al grupo de personas que retenían a Jonás. Finalmente, habían sido necesarios siete trabajadores para reducirlo.

Observé la marcha de Jonás, segura de que sería la última vez que nuestras miradas se cruzarían. Aunque lamenté que hubiera sido en aquellas circunstancias, al menos había podido despedirme de él. Con Feyrian, en cambio, siempre me quedaría aquella espina.

Anscar no llegó a contestarle a Jonás. Esperó a que se lo llevaran del hangar, siguió con la mirada al grupo y luego me observó a mí. En sus ojos negros se apreciaba el cansancio emocional, no físico. Me sorprendió no toparme con su actitud arrogante, altiva y sarcástica. Ni rastro de su disposición de siempre que, en cambio, sí que había impregnado la primera frase que me dirigió, cuando aún estaba de espaldas. Había un antes y un después del intercambio de reproches con Jonás, como si realmente le importara el chico.

—No creí que fueras a caer en la trampa —me dijo Anscar con total franqueza. Por primera vez, parecía que no se burlaba de mí—. He sido testigo del amor que le profesabas a mi hermano y no pensé que hubiera capacidad en tu corazón para sentir lo mismo por otra persona. Veo que me equivocaba.

—No siento lo mismo —lo corregí. En cuanto oí sus palabras, me embargó la necesidad imperiosa de realizar aquella puntualización—. Son amores muy distintos.

—Pero de idéntica intensidad —matizó el regente—. El amor es algo que siempre me ha maravillado.

Aquella frase acabó por exasperarme.

—Mataste a tu hermano y has utilizado el amor que siento por Jonás, tu protegido, a expensas de herirlo a él, con tal de conseguir la inmortalidad de Helena. Si tan importante fuera el amor para ti, serías incapaz de pisotear el de los demás, sobre todo tratándose de tu familia o de Jonás, para que el tuyo triunfase. Si tanto te importara el amor, dejarías marchitar el tuyo, aceptándolo como una característica natural de la vida y permitirías que los demás viviéramos nuestros propios sentimientos mientras aún podemos, sin aprovecharte de ello.

El regente se había quedado sin palabras. Pandora pasaba el peso de su cuerpo de un pie a otro, sintiéndose a todas luces incómoda. No me importaba molestarlos con mis impresiones. Si iba a morir conectada a aquella máquina, mis dos verdugos me escucharían primero.

—Sabes mucho del amor para ser tan joven —declaró Anscar al fin.

—Tú sabrías un poco más si en vez de esforzarte tanto por preservarlo, hubieras invertido este último siglo en disfrutarlo —le recriminé. El regente encajó el comentario como un puñetazo en el estómago, por mucho que intentó disimularlo—. Tu vida junto a Helena ha estado marcada por el miedo en vez de por el amor. Por eso no sabes cómo comportarte cuando estás frente a sentimientos tan potentes, por eso utilizas a todos los seres del planeta. ¿Te crees que la única pasión que merece la pena preservar es la tuya? ¿Por qué tu amor debe vivir eternamente y el de Feyrian o el de Jonás no?

Anscar me observaba, mudo de dolor. Quizá sí contaba con más sentimientos que el amor hacia Helena y le hería que alguien hurgara en ellos con un palo.

—Voy a decirte esto, Ada, y lo haré una sola vez —me dijo solemne—. No tengo que darte explicaciones. No me comprendes. Seguramente, no posees la capacidad para hacerlo, aún no. No me entienden mis hermanos. Feyrian jamás lo hizo, ni siquiera después de enamorarse de ti. El ser humano se siente mejor consigo mismo cuando, comparándose con el prójimo, gana esa batalla moral. Vuestra opinión sobre vosotros mismos siempre se cimenta en el exterior. Vais a buscarla fuera en vez de escudriñar el interior.

»En ese sentido, yo soy tu ejemplo. Por eso me dices que tu amor es potente comparado con el mío. Que he vivido en el miedo mientras tú has disfrutado del amor. Y yo te pregunto, Ada, ¿crees que Feyrian hizo todo lo que estaba en su mano para preservar ese amor tan grande? ¿Crees que fue culpa de otro que te dejara? Y Jonás, ¿desde cuándo te preocupan esos sentimientos?, ¿desde hace unas semanas? ¿Son más poderosos que los que nos profesamos Helena y yo?

»Mi relación con Helena nunca fue fácil. Fui el primer infinito que se enamoró de un ser humano, y lo escondí durante años. Feyrian, por ejemplo, lleva siglos despreciando a tu especie. Y no es el único infinito. Al resto, no le importáis lo más mínimo. ¿Cómo iba a confiarle a nadie mi secreto? Si quería proteger a Helena, la única forma era conseguir su inmortalidad y marcharnos bien lejos. Ha pasado más de un siglo y medio y sigo intentándolo. Cuando todos te dan la espalda y solo un alma permanece a tu lado de forma inquebrantable, el vínculo que se establece es irrompible. Se necesitan muchos años para forjar esa clase de unión. Tú puedes llamarlo miedo si quieres. Yo, desde luego, ya no lo llamo amor. Para mí el amor es mucho menos que lo que compartimos Helena y yo. Todavía no se ha inventado una palabra que lo defina en tu idioma. En mi lengua, sí. —Anscar alargó un dedo y empezó a dibujar un círculo en el aire. Antes de cerrarlo, resiguió el contorno de otro—. Es el símbolo que los tuyos llaman infinito.

Le di vueltas al concepto. Anscar amaba a Helena a un nivel casi espiritual; eso podía entenderlo. Pero ¿era necesario provocar una guerra con su propia familia con tal de preservar ese vínculo? Y Pandora, ¿era imprescindible aliarse con ella y entregarle la Roca después de conseguir sus propósitos? Había algo más, tenía que haber algo más, porque a sus explicaciones les faltaba un punto que lo hiciera cuadrar todo.

—Durante todo este tiempo —quise saber—, ¿pensaste que para proteger a Helena y vuestra unión era necesario acabar con la vida de tantos otros, sin importar su especie?

—Es curiosa la forma en la que siempre me responsabilizas de todo —me contestó el regente—. Durante mi nacimiento, el cielo lloró estrellas. Está escrito que no he venido al mundo en vano. A lo largo de mi desarrollo como infinito, la Primera siempre ha vertido muchas expectativas en mi destino, el que estaba grabado y aún estaba por venir. Como ser inmortal mágico, no ha existido jamás algo que quisiera y no lograra conseguir, ni siquiera a Helena. La amé y tuve la suerte de ser correspondido. Solo hay algo que se me resiste: su inmortalidad. —Hizo un parón en su discurso. Cerró los ojos y respiró hondo. Al abrirlos, me ensartó una mirada intensa que hizo que los pelos se me pusieran de punta—. Y te aseguro que haré cuanto esté en mi mano para conseguirla.

No añadió nada más. Salió disparado hacia la máquina con Pandora en la retaguardia. Me quedé allí plantada, hiperventilando. Aún temblaba por el efecto que aquella última frase había tenido en mí; no por las palabras, sino por la energía que salió de su garganta al pronunciarlas, como si en vez del infinito, hubieran surgido de las mismísimas entrañas del mundo. Sonó a algo ancestral, pronunciado con una energía añeja y rancia, tan necesaria para la vida como para la muerte.

De pronto, me envolvió una nube azul oscuro. Muchos brazos me arrastraron hasta la máquina, abrocharon el arnés y me colocaron un casquete metálico en la coronilla. Yo seguía dándole vueltas a la cabeza mientras dejaba que me hicieran todo aquello sin oponer resistencia.

Anscar se había vuelto loco, aquella era mi conclusión. Había cometido el error de creerse omnipotente y era incapaz de aceptar que Helena se moría día a día frente a sus ojos. Se había creído un dios, capaz de revertir las leyes humanas y el equilibrio del mundo, e iba a enviarnos a todos al infierno con tal de conseguirlo. El problema de todo aquello era que estaba a punto de conseguirlo. Quizá sí que era un dios, al fin y al cabo, y ni las estrellas ni la Primera se equivocaron augurándole grandes cosas.

32

Cuando tienes dieciocho años, te crees invencible. Un ser humano corriente, de esos que no conocen la magia ni la existencia de los infinitos, cuando tiene la edad que tenía yo por aquel entonces, se cree inmortal. La vida está para vivirla, me habían dicho muchos. La mente de un adolescente no entiende de futuro ni de finales, solo vive el presente al máximo, buscando emociones, experiencias para demostrar y demostrarse que dejó atrás la niñez.

En escasas ocasiones, esos mismos optimistas confiados son golpeados por la realidad. La muerte nos espera al final del camino. No es bueno ni malo, dicen los infinitos, tan solo un cambio. A veces, esos locos sedientos de vida deben afrontar que no todo es perenne, que incluso esas ansias de vivir también se acaban, que la energía para enfrentar un nuevo día no proviene de una fuente inagotable, que el elixir de la vida no existe y que algún día nuestro cuerpo se marchitará hasta extinguirse.

Yo era una chica joven distinta. Había pasado por mucho en el último año. La confianza plena en la vida o la negación a la muerte eran para mí meras fantasías. Vivía a diario un preludio de muerte, donde la vida ya no tenía cabida. ¿Me importó darme cuenta de que aquellas correas de cuero me enlazaban a mi final? ¿Temblé cuando supe que, en tan solo dos minutos, aquella existencia tan corta se apagaría?

En absoluto. Amarrada a la máquina que acabaría con mi vida, me sentía en paz. Sentí que las miserias que había vivido, de pronto, cobraban sentido. Dejé de percibir las ausencias como una pérdida. Aquellas almas, inmortales todas, ya hubieran henchido cuerpos efímeros o imperecederos, me esperaban al otro lado de la luz que la máquina emitiría. Mi alma viajaría junto a ellas y, libre de ataduras, buscaría la de Feyrian en aquel mar interminable de realidades. Cuando nos reencontráramos, nuestro amor se convertiría en algo más y ya no habría palabras humanas para definirlo. Tendría que dibujar nuestro sentimiento único con un símbolo en vez de nombrarlo, y en secreto lo llamaríamos infinito.

Fue así, envuelta en aquella nube de emociones, cómo enfrenté la última conexión con la máquina, abnegada en lágrimas y con el corazón colmado, deseosa de dejar atrás lo sólido y convertirme en luz.

Volví a ver a Jonás, inmersa en aquel estado superior. Lo introdujeron en la cabina junto con Anscar y Pandora, pataleando como una fiera salvaje. Desde mi posición o, mejor dicho, desde mi nuevo estado de conciencia, aquella visión parecía irreal, como si Jonás ya no importara, o no lo suficiente como para no desear mi propia muerte. Cuando uno acepta el final de esa forma tan rotunda, en su ser ya no hay cabida para la vida. Y Jonás, forcejeando y gritando como un energúmeno, era la mayor representación de lo viviente.

Desvié la mirada de la cabina para facilitarle a Jonás mi despedida. Incluso con la vista baja, aprecié cómo el operario trajinaba los mandos de la máquina. Escuché el movimiento de unos engranajes a mi espalda y, de pronto, las tuberías doradas que se elevaban a la espalda de la máquina se deslizaron hasta encerrarme en su interior.

Fue entonces cuando me quedé sola, apartada del mundo vivo por aquella empalizada de metal. Lo que había dentro del perímetro pronto estaría muerto, aunque me sentía como si ya lo estuviera. ¿Así era como se sentía un alma sin cuerpo? Ya nada me incomodaba. La paz inundaba mis sentidos, y eso era lo único que importaba.

Cerré los ojos y esperé con una sonrisa a que me bañara la luz de la máquina. Era tan intensa que fui capaz de verla a través de la piel de los párpados. Primero confortaba, como un día de playa en Venon, luminoso pero fresco. No tardó en intensificarse. Apreté los dientes mientras sentía aclararse la fina piel que cubría mis ojos, temí que se arrugara como un papiro en llamas. Era consciente a medias de que mi cuerpo sentía dolor, sobre todo en la zona baja de mi abdomen. En algún momento, mi boca se abrió y profirió un grito. Lo vivía como si aquel físico ya no me perteneciera. Quizá mi alma había empezado a desprenderse. A lo mejor la muerte no se percibía como un golpe seco y aquellas percepciones se debían a que ya había perecido.

—Ada...

Abrí los ojos al escuchar su voz, aunque seguí sin ver nada más que luz.

—¿Feyrian? —habló mi conciencia.

Si mi cuerpo aún me hubiera respondido, habría llorado un mar de lágrimas. Aunque a aquellas alturas, la desconexión entre lo físico y lo intangible en mi ser era abrumador.

—Aguanta —me pidió la voz de Feyrian—. Debes vivir.

—Quiero ir contigo... —le supliqué.

Su alma debía entenderme. No deseaba vivir más tiempo si él no estaba junto a mí.

—Por los dos, debes luchar por dos vidas —insistió su voz.

Solo escucharle me henchía el pecho que ya no tenía. Sentía lejana la emoción, aunque contundente. No había nada que deseara más en el mundo que irme con él. Mi alma vibraba al escucharle como si aún estuviera atascada en la Tierra, como si agitara unas pequeñas alas con brío para alcanzarlo pero aún no pudiera.

—No he logrado hacerte volver, Feyrian. Ya no me queda nada.

—Busca en tu corazón. Dos almas —habló su voz, en aquella zona intermedia—. Tus padres, amigos... Y Jonás. Te queda Jonás.

Jonás.

Volvió a mí aquella última escena de Jonás en la cabina. La viva imagen del sufrimiento más genuino. Lo quería, y él a mí, pero no parecía ser suficiente.

—Te necesito... —farfullé.

—No es verdad, Ada —me dijo con la voz más dulce—. Nunca me has necesitado. Ni a nadie. Eso es lo que me enamora de ti. —No pasé por alto el tiempo presente que había empleado Feyrian, lo que me infló el pecho, que sentía tan lejano—. Escogiste estar a mi lado pese a no necesitarme.

—No me obligues a volver —le supliqué con la voz llorosa de lágrimas etéreas—. Es una tortura.

—Yo jamás lo haría —me aseguró su voz—. Confía en mí, Ada, estarás bien. El mundo aún te necesita. No te dejes perder. Abre los ojos y mírame.

Lo obedecí de inmediato, aunque en aquel vacío luminoso no había nada, por más que escudriñaba a mi alrededor. El fulgor se intensificó aún más y, detrás de mí, resonó un quejido mecánico y cavernoso, tan profundo como el canto de una ballena. Sentía tremolar el mundo rutilante en el que flotaba. Oí mi voz gritar de nuevo, muy lejana, como si ya no me fuera propia, y otras voces aún más remotas. Entonces lo vi, a Feyrian, o su silueta. No la del infinito, sino la del hombre, con su complexión delgada pero fuerte, su pelo desgreñado casi hasta los hombros, los dedos de las manos abiertos, como si abrazara la nada luminosa, y los pies calzados con sus botas militares de siempre.

Bramé su nombre hasta desgañitarme. Ese dolor fue palpable, el de la garganta y el de su reflejo, alojado en el corazón. Se apagaba la luz. Bajaba la intensidad por momentos mientras el crujido metálico de mi espalda ascendía hasta decibelios ensordecedores. La silueta de Feyrian era cada vez más nítida, cada vez más corpórea, justo enfrente de mí. Casi pude ver una sonrisa en su rostro. Y entonces brotaron las lágrimas, que, por primera vez, sentí caer por mis mejillas. Volvió la conciencia de mi cuerpo, su dolor emocional y físico en todo su esplendor. Era Feyrian, delante de mí, quería tocarlo, casi podía tocarlo.

La luz se apagó al fin y mis ojos apenas lograban enfocar. Sombras oscuras y verdes por la quemazón momentánea de las retinas y, en el centro de todo, la forma de Feyrian. Yo reía y lloraba a la vez, incapaz de creer que fuera él.

El velo cayó, poco a poco, y las formas fueron dibujándose ante mí como en un lienzo en blanco. Y Feyrian seguía ahí en el centro. Me froté los ojos, impaciente por verlo bien, por embeberme de ese aspecto humano suyo que tanto añoraba. Lo quería todo de él: su voz, sus dos físicos, su corazón y su mente. Necesitaba abrazarlo, hundir mi rostro en su cuello y aspirar su olor a naturaleza fresca.

Aparté las manos de mis ojos, pestañeé con fuerza varias veces y entonces vi a Jonás. El que sonreía plantado frente a mí no era Feyrian; y, seguramente, nunca lo había sido.

—Has sobrevivido —se alegró mi amigo, con los ojos rojos e hinchados y las mejillas húmedas.

Me derrumbé. Lloré como una niña pequeña sin consuelo. Feyrian no estaba, pero yo sí. No pude alegrarme de seguir con vida, aunque mis dos amores se empeñaran en que así fuera.

Alguien se acercó a Jonás mientras yo gemía sin ningún control. Caminó los pasos que le quedaban hasta mí y comenzó a desatarme las hebillas. Cuando soltó la última, mi cuerpo cayó a plomo hasta el suelo. No tenía fuerzas ni ganas de moverme. Caí como un guiñapo contra el suelo y no hice el menor movimiento para protegerme mientras pasaba.

Noté cómo alguien me agarraba y tiraba de mí hasta situarme sobre algo mullido.

—Ya puedes irte —me dijo la persona que me había desabrochado el arnés. Reconocí la voz de Pandora—. Hemos localizado la isla. Ya no nos haces falta. Puedes marcharte cuando quieras.

Sentí una caricia sobre la oreja izquierda.

—Te llevo donde quieras —añadió Jonás al oído.

Él era el que me había rescatado del suelo y utilizado su cuerpo como soporte. Yo seguía llorando, aunque en silencio. Anscar se acercó a nosotros con mucha lentitud. Se detuvo junto a Pandora y me miró con una sonrisa de medio lado.

—Me alegro de que hayas sobrevivido —me dijo, y pareció sincero—. Por cierto, enhorabuena.

Me ensartó una mirada extraña e indescriptible. No sabía a qué venía aquello, aunque no tenía ganas de descubrirlo. Se dio media vuelta y se marchó con la misma parsimonia con la que había venido.

De pronto, Pandora se acuclilló junto a mí. Apoyó la rodilla de su pantalón blanco impoluto sobre el suelo y se acercó para hablarme al oído, sin importarle que Jonás pudiera escucharla:

—Durante la fusión, la barriga se te ha iluminado como una linterna —me susurró muy flojo—. Yo no lo habría adivinado nunca, pero Anscar dice que estás embarazada.

Me miró con una sonrisa de oreja a oreja, de aquellas que te ponen los pelos de punta. Se levantó, se arregló las perneras del pantalón, estiró los faldones de la chaqueta del traje y se alejó golpeando sus tacones.

Me llevé las manos a la barriga en un acto reflejo. No sabía cómo encajar aquello. «Dos almas», decía Feyrian. ¿A eso se refería? ¿Por eso quería que viviera?

Me limpié las lágrimas a golpazos, me giré y observé a Jonás a los ojos. Nada más conectar nuestras miradas, me acarició la frente y me sonrió.

—No me importa —sentenció en un gesto cargado de ternura.

—A mí sí..., y mucho —le repliqué—. Debo ir a la isla.

—Me voy contigo —aseveró convencido.

33

Jonás no parecía demasiado impactado por el paisaje de la isla. Tras teletransportarnos hasta la guarida de Venon, convencimos a mi bisabuelo para que nos llevara a ambos al hogar de los infinitos. No le atraía demasiado la idea de introducir a Jonás, el pupilo de Anscar, en la morada de los inmortales. Aun así, en cuanto le expliqué que Anscar y la Organización ya habían dado con su localización, accedió.

Aparecimos en la aldea a plena luz del día. Pese a tratarse de las horas más soleadas, la explanada yerma que acogía el conjunto de casas cilíndricas se encontraba atestada de infinitos en su aspecto original. Aunque reinaba el silencio, la mera presencia en la plaza de cada uno de ellos ya alertaba de que existía alguna clase de emergencia. Jonás, que nada sabía, debió vivirlo como algo natural en la rutina de la isla, igual que no apreció la bioluminiscencia del paraje, puesto que, de día, la isla en nada se diferenciaba de cualquier otra, salvo por sus extraños habitantes.

Venon, Jonás y yo nos teletransportamos hasta el templo. Mi intención era hablar con la Primera, convencerla de que debíamos actuar, de que su especie y familia se encontraban en peligro y de que Feyrian ya no podría liderar al grupo. Necesitábamos un nuevo gurú para los inmortales. Y, sin un ápice de duda, solo existía un ser que pudiera ocupar ese lugar. El único problema era que ella nunca accedería.

Si la actividad en la aldea era insólita, la que nos encontramos en el templo era, cuanto menos, sorprendente. Más de una veintena de infinitos hacían cola frente a la puerta de acceso al edificio, luciendo su aspecto original, sin importarles que hubiera humanos en las inmediaciones. Caminamos junto a la hilera, sin que ninguno de los inmortales se girara para mirarnos. Permanecían quietos y callados, respetando una distancia de un metro entre cada uno de ellos, como si temieran invadir el espacio personal del otro.

Abrí la puerta del templo, y me disponía a entrar cuando Venon me detuvo apoyando un brazo en el hombro.

—Yo me quedo fuera —me dijo—. Y Jonás también debería.

Miré a Jonás, esperando una respuesta por su parte. Yo no era nadie para decirle a otro lo que tenía que hacer. Estaba decidida a poner mi granito de arena, ya que estaba viva y Feyrian así lo habría querido; por mí y por esa otra alma con la que acarreaba. ¿Qué clase de mundo iba a dejarle si no?

Si Jonás quería esperarme fuera, era libre de decidirlo por él mismo.

—Preferiría acompañarte —me aclaró, sin apartar sus ojos de los míos.

Venon lo observó muy serio y finalmente asintió. Nos dio la espalda y se alejó caminando dirección a la aldea. Abrí la puerta por segunda ocasión y, esa vez sí, nos internamos en el templo.

La cola de infinitos llegaba hasta el mismo lecho de Feyrian. Junto a él se hallaba la Primera en su aspecto infinito, sentada de piernas cruzadas y con los brazos relajados, en su postura típica de meditación. Jonás caminaba muy pegado a mi espalda. Probablemente, empezaba a impactarle lo diferentes que éramos ambas especies o quizá la visión del cadáver maltrecho de Feyrian. A lo mejor percibía que era un intruso en terreno enemigo. Incluso yo misma me sentía algo incómoda llevándolo nada menos que al lecho de muerte de su mayor adversario, en la guerra y en el amor, velado por su propia madre milenaria.

Me senté junto a la infinita sin decir nada. Por respeto, decidí no interrumpir su introspección. Jonás permanecía de pie, detrás de mí, también en silencio.

—Guardan turno para despedir a Feyrian —me informó la Primera, aún con los ojos cerrados—. ¿Has traído a un invitado?

Los abrió entonces y sus cuencas de fuego apuntaron directamente a Jonás. Con un brazo semitransparente, le indicó que tomara asiento junto a nosotras. Se sentó a mi lado, extrañamente cerca de la cabeza medio blanca, medio negra de Feyrian, a pocos centímetros del cuenco con forma de busto humano que atesoraba los otros objetos de poder conseguidos, representativos de tres de los cuatro elementos de la naturaleza.

—Este es Jonás —los presenté, sin saber muy bien si era eso lo que esperaba la infinita.

—Lo sé —añadió, con una sonrisa exigua.

—Es la Primera —le dije a Jonás—. La madre de Feyrian, de Anscar... Bueno, de todos los infinitos.

—En la vida de la mayoría, llega un día en el que pierdes tu propia identidad para empezar a ser la madre o el padre de algún otro —caviló, con los ojos cerrados—. Aunque hace milenios que soy madre, he de reconocer que nunca me habían presentado como tal. Ha sido una grata sorpresa. —Me sonrió con franqueza—. ¿Estás preparada para dejar de ser Ada y convertirte en la madre de algún otro?

Sentí un pellizco en el vientre nada más oír decir aquello. Quizá esa reacción en mi cuerpo quería decir que no lo estaba.

—¿Lo sabes? —le pregunté.

—Desde el principio —me explicó—. Si te fijas bien, puede apreciarse la luz de un infinito hasta con los ojos cerrados.

—¿Infinito? —me extrañé.

—No exactamente. Tampoco humano —manifestó, incomprensiblemente—. Un ser único que debe nacer. Está escrito.

—¿Está escrito en la Roca? —indagué.

La Primera asintió con parsimonia. «¿Dónde si no?», parecía decir su gesto.

Jonás asistía a la conversación en absoluto silencio. Me habría encantado saber qué pensaba de todo aquello mientras hablaba con la abuela de mi futuro hijo, próximos al cadáver de su padre.

A la vez que manteníamos aquella conversación junto a Feyrian, los infinitos de la cola iban sucediéndose en orden. Cada uno se agachaba junto al pecho medio blanco, medio carbonizado del infinito, colocaba una mano en el centro y se concentraba con los ojos cerrados durante unos segundos. Luego se marchaba y dejaba paso al siguiente.

—Anscar y la Organización han logrado localizar la isla —continué.

Había ido para decirle aquello y no quería demorarlo más. Quizá no era el mejor momento para hablar de ese tema ni de cualquier otro, aunque la urgencia del asunto lo requería.

—Tienen preparado un buque de asalto —habló por primera vez Jonás—. Desembarcarán centenares de soldados y la Hueste al completo en cuanto recorran la distancia por mar. —Me giré de golpe. No tenía ni idea de aquello. Por mucho que organizáramos a los infinitos, sería casi imposible vencerlos. Mis pensamientos debían estar escritos en mi cara, porque Jonás añadió—: Los soldados son simples humanos sin magia. Podemos vencerlos si nos preparamos.

Le sonreí. Me encantó oírle incluirse en el bando de los infinitos, tanto que le habría estampado un beso de no haber estado junto a la Primera y el cadáver de Feyrian.

—Esa batalla me entristece, aunque la esperaba —nos informó la infinita—. No obstante, Ada, ya sabes cuál será mi posición frente a ella, la misma que con las otras.

No se molestó ni un segundo en reflexionar sobre su respuesta. Aunque no me sorprendía, me habría gustado que al menos intentara apoyarnos.

—Si no organizamos a los infinitos, si no defendemos esta tierra, se llevarán la Roca —le dije con vehemencia—. ¿De qué sirve esconderla durante milenios para que no la lean tus hijos si, cuando realmente su mensaje está en peligro, no haces nada para evitarlo?

La Primera posó sus enormes ojos de fuego en mí y sentí la intensidad de su calor sobre mis hombros.

—No hay nada que yo pueda hacer para evitar el desenlace que ya está escrito o incluso su contrario. No está en mi mano escribir el destino, sino en manos de otros.

—¿Qué quieres decir? —le pregunté impotente—. Tú y Feyrian me habéis explicado muchas veces que el futuro no está escrito en piedra y que, aunque así fuera, este podría modificarse. Incluso la más pequeña acción puede tener enormes consecuencias y modificar lo que estaba previsto.

—¿Cómo sabes que esa pequeña acción no estaba ya pronosticada por las fuerzas que dibujan el azar? —me preguntó la Primera.

—Bueno, de eso se trata —le respondí—. No podemos saberlo. Por eso debemos intentarlo, por si acaso.

La Primera clavó sus ojos en los míos y sonrió mostrando unos dientes más relucientes que su propia piel translúcida.

—Veo que ya eres una maestra del destino —me alabó—. Tanto si me involucro en este asunto como si no, sería imposible prever de antemano las consecuencias de una u otra acción. Por eso escojo quedarme a un lado, como siempre.

«Eso no funciona así —pensé—. No puede funcionar así».

Algo no me cuadraba. Si no podíamos adelantarnos al futuro, ¿cuál era exactamente el don de los augures? ¿O para qué se molestó alguien en grabar aquella Roca si los acontecimientos escritos podían o no suceder?

—¿Cómo sabías que estaba embarazada si el futuro no puede preverse de antemano? —le pregunté indignada.

—Yo no pronostiqué tu embarazo —me explicó con calma—. Lo descubrí una vez que ya formaba parte del presente. El futuro no existe, ni el pasado. Todo sucede en el presente, por lo que la batalla que mencionas está sucediendo ahora, aunque no lo creas. Sé que el concepto es difícil de comprender —me dijo al advertir la expresión de incredulidad de mi cara—. Aunque la Roca menciona la contienda en la isla, no puede concluir el final porque depende de múltiples variantes, de pequeñas decisiones, como decías, que no han sucedido ni sucederán, sino que están pasando justo ahora.

El concepto que hilaba la Primera se me escapaba por momentos. Cuando pensaba que lo tenía, que era comprensible y que podía entenderlo, se esfumaba por entre mis dedos como humo. Lo dejé por imposible. La infinita no iba a ayudarnos, así que no le daría más vueltas al tema. Observé a Jonás, que parecía tan perdido como yo. De alguna manera nos dijimos sin palabras que tendríamos que intentarlo nosotros. Contábamos con aliados: Emma, Mirinna, Carlota, Venon, Gertu, Sem y los pocos infinitos que nos ayudaron en la misión de Gyantse. Como mínimo, moriríamos protegiendo la Roca y las consecuencias de que sus secretos, sobre todo el de la inmortalidad, cayera en manos de la Organización.

—Solo pretendíamos que nos ayudaras a movilizar a los infinitos para que defendieran su hogar y la Roca de intrusos —articulé abatida.

La Primera colocó una mano sobre mi hombro y sentí una ola de calma que me embargó el cuerpo.

—Puedo ayudarte de otra forma —me dijo enigmática—. El auxilio que buscas lo encontrarás en el bolsillo derecho de tu pantalón.

Acababa de levantarse el último infinito de la hilera que aguardaba para despedir a Feyrian. La Primera nos sonrió a ambos, se irguió con agilidad y caminó hacia la puerta, tras su congénere.

A la Primera le encantaba hablar con acertijos que la mayoría de las veces me resultaban incomprensibles. Sin embargo, en aquella ocasión, hice bien en tomármelo al pie de la letra. Introduje una mano en el bolsillo del pantalón tejano que vestía y palpé algo duro y alargado. Me sorprendió no hallarlo vacío, aunque no sospechaba lo más mínimo de qué forma podría ayudarme un palo. Extraje el objeto y me quedé absorta mientras lo contemplaba.

—¿Una pluma? —me preguntó Jonás.

El supuesto palo no era otra cosa que el raquis rígido de la pluma de Darla, la que se me cayó del pelo nada más aparecer en el despacho de Pandora y que guardé en mi bolsillo como acto reflejo.

—La pluma de Darla. La infinita que se convierte..., convertía en cóndor.

—¿El auxilio que buscamos está en una pluma de cóndor? —me preguntó Jonás, escéptico.

Me encogí de hombros. No tenía ni idea de a qué podía haberse referido la Primera.

Entonces, se levantó una ráfaga de viento que arrancó la pluma de mi mano y la hizo volar hasta el reborde de la vasija con forma de cabeza que representaba el elemento agua. Se tambaleó sobre el extremo como si fuera un balancín hasta que cayó en el interior, junto a mi esmeralda y el fragmento de golem.

—Esta noche, antes de la meditación, está prevista la despedida del cuerpo de Feyrian —anunció la Primera desde la puerta del templo. La corriente de aire había entrado por la rendija entreabierta que su cuerpo dejaba en el umbral—. Si es que al final se lleva a cabo.

Cerró la puerta de un portazo y desapareció tras ella.

Jonás y yo nos contemplamos atónitos. Agarré la vasija con ambas manos y observé su interior con los ojos desencajados.

—¿Se refiere a lo que creo que se refiere? —me preguntó Jonás.

—Creo que sí —le respondí, sin poder evitar una sonrisa enorme. Me serené de inmediato, sabiendo lo difícil que podía ser aquello para Jonás—. El último objeto ha estado a nuestro alcance desde siempre.

La pluma de Darla era mágica y representaba el elemento aire. Era eso, la Primera no podía referirse a otra cosa.

—Tenemos que hablar con Venon y el resto —le solté entusiasmada—. Debemos hacerle volver cuanto antes.

Jonás me miró muy serio. Podía imaginar lo que le pasaba por la cabeza.

—Sigo pensando lo que te dije. Quiero estar contigo, Ada. Puedo compartirte.

Le agarré la mano y lo observé con dulzura a los ojos.

—Ahora no es el momento, Jonás —le dije, intentando sonar lo menos brusca posible—. Este asunto es más grande que tú y que yo. Hablaremos de ello después del ritual, si te parece.

Primero frunció el ceño, pero acabó asintiendo.

Salimos del templo y nos recibió el crepúsculo. Nos encontrábamos en aquel lugar intermedio cuando aún no es de noche pero la luz no ha acabado de extinguirse. Observé el sol y la luna juntos en el cielo, increíblemente cerca un astro del otro, como nunca los había contemplado. Sentí un pellizco en el ombligo, justo donde crecía la vida. Sonreí al firmamento. Ojalá fuera una premonición.

34

Aquella noche, los infinitos meditarían en la explanada de la aldea, como de costumbre. El templo volvería a estar desierto, igual que antaño, como cuando la Roca se erigía bajo la cúpula, en el mismísimo centro, como si la vida entera girara a su alrededor.

Hacía semanas que el foco de luz natural que dibujaba la claraboya del techo lo ocupaba Feyrian. Ni bañado por la luz del sol ni la luna, ni irradiado por la energía de las meditaciones grupales, su alma había encontrado el camino de regreso a aquel cuerpo maltrecho. Aquella noche, en cambio, Mirinna, Venon, Emma y yo, los cuatro que lo iniciamos todo, lo traeríamos de vuelta.

El único de nosotros que conocía los entresijos del ritual era Venon. La ceremonia se describía paso a paso en el fragmento de Roca que poseía la Organización y del cual seguían extrayendo porciones para adulterar armas infinitas. Aunque los pasos del ritual parecían sencillos, el éxito o el fracaso del mismo dependería de la idoneidad de la pluma de Darla. Venon la había sostenido entre sus manos durante al menos cinco minutos antes de dar su veredicto. Para mi bisabuelo no había duda: aquel objeto mágico representaba el elemento aire.

—Está bien —nos explicó Venon mientras rodeábamos el lecho de Feyrian—. Cada una de vosotras sostendrá un objeto y se convertirá en el elemento que represente. Debéis conectar con el objeto y la fuerza ancestral que lo impregna, en cuerpo y alma. Esa parte es la más importante. El elemento os utilizará de canal y catalizador para verter su poder sobre Feyrian. Yo diré algunas palabras, aunque podría no pronunciarlas y funcionar igualmente. Lo importante, como ya he dicho, es que vuestra voluntad sea convertiros en el elemento que os haya tocado. La magia vendrá después y se engendrará en las fuerzas vetustas. Permitid, simplemente, que estas puedan operar a través de vosotras.

Juntó las manos en un gesto de nerviosismo y señaló con ambas extremidades los cuatro objetos de poder situados en el lecho de Feyrian. Nos invitaba a escoger uno. Nunca me había planteado con cuál de los cuatro elementos me sentía más afín. Aun así, no dudé ni un ápice antes de recoger de la vasija con forma de cabeza el colgante de esmeralda que solía pender de mi cuello. Yo sería tierra.

Me abroché la cadena al cuello, sintiendo extraño el peso de la gema. Es curioso lo fácil que se habitúa uno a la ausencia de las cosas y lo mucho que cuesta acostumbrarse a volver a tenerlas.

Mirinna escogió la pluma de Darla; Emma, el fragmento de golem, y Venon, la vasija del lago Titicaca.

—¿Debemos sostenerlo de alguna forma concreta? —le preguntó Emma a Venon.

—Como sientas que es mejor para ti —le contestó—. Tu energía debe estar unida a la del objeto. Elige tú de qué manera.

Acto seguido, la chica colocó la piedra volcánica sobre la palma de su mano y la cubrió con la otra. Cerró los dedos formando un cofre y lo mantuvo a la altura de su plexo solar. Mirinna, por su parte, colocó la pluma de Darla, plana sobre su piel, con un dedo, resiguiendo la línea central de su pecho níveo. Venon sostuvo la vasija sobre su cabeza calva y redonda, con la base en contacto con su coronilla y la abertura apuntando hacia el techo.

Ambos infinitos lucían su aspecto original, desnudos y translúcidos, con miradas de fuego y estaturas de más de dos metros. Venon nos había pedido a Emma y a mí que acudiéramos vestidas con prendas sencillas de algodón y colores claros. Era crucial no perturbar la energía que nos inundaría a cada una de nosotras con piezas características de otros elementos. Nada de metal ni telas sintéticas o de colores vivos u oscuros. Cuanto más neutral, mejor.

—Ojalá tu pelo no interfiera con el elemento tierra —me dijo de pronto mi bisabuelo, en aquellos minutos que destinamos a la preparación del ritual.

—¿Mi pelo? —le pregunté sin entender.

—Cierto —añadió Mirinna—. Es claramente de fuego.

—Bueno —les dije a los infinitos—, vuestros ojos son literalmente de fuego.

Mirinna se encogió de hombros sin saber qué responder.

—Pues yo soy la que representará el fuego —se quejó Emma—. Justo la que no tiene nada del elemento en su cuerpo.

—Mejor así —la tranquilizó Venon—. Podrás ser un canal más puro. De eso se trata y a eso me refería con lo de tu pelo —añadió, mirándome a mí—. Recógetelo por si acaso, quizá te ayude a conectar con tu elemento sin interferencias.

—¿Y qué vais a hacer con vuestros ojos? —le pregunté mientras me anudaba los rizos sobre la cabeza en un moño tan ancho como mi cabeza.

—Todos los infinitos somos así —añadió Mirinna—. No creo que nos moleste para conectar con nuestros elementos. Cada infinito es distinto al otro. No todos poseemos caracteres de fuego y, sin embargo, nuestros ojos arden de idéntica forma.

—Bueno —zanjó Venon—. Esperemos que el ritual acabe de la mejor manera. Cerremos los ojos y concentrémonos en nuestro objeto de poder. Pensad en el elemento que representa y permitid que su fuerza os inunde. No debéis forzar nada, ni guiar ni provocar que suceda algo en concreto. Simplemente, escuchad mis palabras y permitid.

Los cuatro cerramos los ojos. Respiré muy hondo y expulsé el aire muy lentamente. Cada vez que inhalaba, lo hacía más profundo y lento, y lo mismo con las exhalaciones. Aquella forma de respirar era la que practicábamos cada noche en la meditación grupal, y era la manera más rápida y sencilla que conocía para abstraerme de la realidad.

Conecté con la esmeralda de forma instantánea. Quizá sería la costumbre, pero sentí que aquella gema y yo estábamos hechas la una para la otra. Primero me pareció que me precipitaba a gran velocidad, como si viajara en un vagón de tren descontrolado. Descendía por rampas empinadas, giraba bruscamente hacia a un lado, sin previo aviso hacia el otro, igual que en una atracción de feria, hasta que llegué a un prado verde y el mundo se detuvo. Entonces flotaba, no sentía mi cuerpo, como si ya no lo tuviera. El color de la hierba y de las copas de los árboles que se veían en la lejanía eran de un matiz imposible, tan vibrante y lleno de luz que parecía de otro planeta. Pero el olor… Aquello sí que estuvo a punto de volverme loca. Percibía la esencia de Feyrian amplificada a su máxima potencia, aquel aroma fresco a hierba húmeda, recién cortada, tierra mojada y removida. Era tan intenso y continuo que lo sentía como si alguien me hubiera tirado al herbazal y me hubiera rebozado la cara contra él. En una milésima de segundo, llegué a la conclusión de que aquel olor no era el de Feyrian, sino el del elemento tierra. Feyrian olía a él y yo siempre había sido capaz, sin saberlo, de captar aquella energía elemental que fluía por su cuerpo de forma innata.

—Fuego, tierra, agua y aire —sonó lejana la voz de Venon, en algún lugar sobre las nubes blancas y esponjosas de aquella campiña—. Os invocamos.

Sopló una brisa fresca que removió la hierba y la hizo crecer de golpe, hasta que las briznas alcanzaron el tamaño de una persona. Brotaron flores de mil colores y una nube de insectos y pequeños colibrís emergieron de ellas, dispuestos a polinizar otro millar. El aroma a tierra se intensificó por doquier como si su energía se hubiera reforzado con las palabras del infinito.

—Os servimos. Usadnos de canal para llegar al cuerpo de Feyrian —continuó la voz de Venon—. Su alma está perdida. El hilo que anexa a ambos está a punto de romperse, pero sigue unido. Os imploramos vuestra ayuda. Navegad por nosotros, anegad su cuerpo, viajad por el nexo y tirad de él. Que su alma repare este cuerpo deshecho.

Entonces, germinaron un par de enredaderas de la tierra húmeda del prado que fueron a enmarañarse alrededor de mis piernas. Ya no flotaba. Mis pies se encontraban bien anclados al terreno por las trepadoras que se enlazaban cada vez con más fuerza mis extremidades hasta alcanzarme las caderas. Sentía cómo una fuerza tremenda tiraba de mí hacia abajo y cómo mis pies se hundían cada vez más en el barro. El aroma a Feyrian era tan intenso que comenzaba a temer por mi cordura. Recordé los consejos previos de mi bisabuelo y aflojé mis miedos, permití que la energía del elemento me inundase y me convertí en su canal. Al momento, sucumbí a su fuerza, que me incrustó varios metros terreno adentro. La tierra estaba por todas partes: en mis oídos, ojos, nariz y boca. Dentro y fuera de mi cuerpo. Yo era tierra y ella era yo. Ahora era yo la que olía como Feyrian.

—Fuego, tierra, agua y aire —repitió Venon, aún más lejano—. Os invocamos.

Y, entonces, la tierra que me envolvía se fundió a negro. Volvía a flotar, desprendida de cualquier noción física. Ya no estaba enterrada ni olía a campiña, no había flores ni insectos. Tan solo la nada y mi conciencia.

Se encendió una luz minúscula y luego otra. Muchos destellos en el mar oscuro, pequeños o lejanos, iban prendiéndose como si fueran estrellas. Entonces, lo vi: el faro más intenso. Era grande y transmitía paz, igual que si fuera un ángel. Fui hacia él a gran velocidad, como cuando parecía moverme en el vagón de una atracción de feria. Lo alcancé, lo agarré y me lo llevé.

Era él, lo sabía. Era incorpóreo, una luz sin rasgos, pero no me cabía duda de que aquella estrella tan hermosa era el alma de Feyrian.

—Abre los ojos —me ordenó mi bisabuelo.

Mis párpados se abrieron de forma automática mucho antes de que mi propia mente llegara a darle la orden. El silencio reinaba en el interior del templo. Nos miramos entre nosotros. Seguíamos en la misma posición, aunque había algo distinto en nuestras miradas. Habíamos conectado con fuerzas elementales y no volveríamos a ser los mismos después de eso.

Observé a Feyrian. Parecía el mismo de siempre. Su cuerpo maltrecho seguía luciendo la misma pinta, pero su alma... debería estar dentro. Enfoqué la vista en él y la dejé ahí, sin ánimo de moverme de su lado hasta que él lo hiciera.

Y lo hizo. Vaya si lo hizo.

Tal y como le había ordenado Venon, Feyrian abrió los ojos.

35

Feyrian abrió los ojos al mundo como un recién nacido. Boqueó al aire a modo de pez fuera del agua y aspiró la vida que de nuevo invadía su cuerpo. Tras eso, se volvió a deshinchar igual que un globo viejo. Sus ojos enfocaban el cielo estrellado a través de la cúpula mientras su organismo se llenaba de energía.

La parte carbonizada de su fisonomía fue aclarándose poco a poco, y la blanca ganaba brillo y luminosidad a cada segundo. Seguía apreciándose esa diferencia entre sus dos mitades, a modo de recordatorio. Uno no podía salir indemne tras meses de estar casi muerto. Sus ojos seguían clavados en el techo, o más bien su ojo. La cuenca de su parte afectada lucía hueca, sin bola de lava hirviente. La cavidad la llenaba un vapor grisáceo que emergía en forma de voluta de humo.

Su único ojo de fuego me apuntó de pronto. Bajó del techo y se clavó directamente en los míos, como si ya supiera de antemano con qué mirada iba a cruzarse. Me dedicó una sonrisa cansada. Fue en ese momento cuando la tensión de los últimos meses, el sufrimiento y los vaivenes emocionales del pasado estallaron. Reí, lloré y me abalancé sobre él sin importarme nada más que nosotros dos. Me tumbé sobre su cuerpo y lo abracé como pude mientras lo empapaba con mis lágrimas. En algún momento nos quedamos solos, él y yo, tumbados sobre el lecho de hojas de parra, bajo la luz de las estrellas que se filtraba por la cúpula, como antaño, cuando las caricias que nos regalábamos el uno al otro nos dejaban dormidos en posiciones imposibles.

No hablamos. Yo lloré en silencio y lo besé hasta el último rincón de su rostro. Él se dejó amar por mí, sin parar de mirarme con ternura con su único ojo de fuego.

El sol me despertó a la mañana siguiente. Me desperecé con los ojos cerrados, sintiendo dolor físico hasta en el último rincón de mi cuerpo. Volvieron los recuerdos del templo del aire, de la muerte de Darla, del triunfo de Anscar, y me atenazó un dolor profundo en el pecho. Abrí los ojos y, al ver a Feyrian con sus párpados abiertos y la cabeza apoyada sobre una mano, se me desató el nudo.

—Ya casi había olvidado lo preciosa que estás cuando duermes —me dijo con una sonrisa.

No fue hasta que escuché su voz cuando asumí que Feyrian realmente había vuelto, que estaba junto a mí y que jamás volveríamos a separarnos. Lo besé en los labios, aunque estos permanecieron estáticos.

—¿Sucede algo? —le pregunté preocupada.

—No tengo fuerzas ni para besarte —se disculpó, con una sonrisa fatigada—. Necesitaría recargar energías. Debería darme un baño de sol. Unos cuantos, más bien.

Su postura resuelta, nada más despertar, me había dado una impresión equivocada de lo recuperado que se encontraba.

—¿Te llevo a algún sitio? —le pregunté de carrerilla, encantada de poder ayudarlo.

—A alguna playa —me respondió, sin variar un centímetro su postura—. Hay más privacidad que en la aldea y podré cargarme con la luz del sol.

Me levanté de un salto, pese a sentir un millar de pellizcos de dolor en cada palmo de mi espalda, recordatorio de la tremenda herida de la noche anterior, y le extendí una mano para sostenerlo mientras se levantaba. Desde una distancia de más de un metro, podía apreciarse sin problema el contraste entre las dos partes de su cuerpo. La sana brillaba como siempre lo había hecho. La destruida volvía a ser clara, aunque ni relucía ni transparentaba. Parecía más bien la piel de una sepia, lisa, viscosa y de un blanco sucio opaco. Recé en silencio para que aquella diferencia en su cuerpo y el ojo de fuego extinto fueran las únicas cicatrices que le quedaran.

—Necesitaré ayuda para levantarme —confesó, volviendo a sonreír.

Me acuclillé y le acaricié la mejilla de su parte apagada. Aproveché el contacto para teletransportarnos hasta nuestra playa, justo donde perdimos la virginidad. Nada más sentir la arena bajo su cuerpo, Feyrian se estiró cuan largo era, con las piernas y los brazos abiertos y el rostro encarando los rayos de sol. Con los párpados cerrados y bajo aquella intensidad lumínica, casi parecía el de siempre. Apenas se apreciaba el contraste de color en su piel, y el humo de su ojo apagado no podía asomarse al exterior.

—¿Te encuentras bien? —Quise asegurarme antes de tumbarme de igual modo que Feyrian, pero con las manos tras la nuca.

—Ahora sí —musitó—. Hacía tiempo que no me sentía tan bien.

No sabía si se refería a los meses en los que su alma había estado perdida o al momento anterior a la batalla en la cueva nevada.

—¿Dónde has estado todo este tiempo? —le pregunté con curiosidad.

Abrió un párpado y me ensartó su único ojo sano.

—No lo sé —me contestó muy serio de pronto—. No era un lugar o un espacio. No había límites físicos, tiempo ni una referencia que pudiera describirte. Simplemente, existía.

—¿Te dabas cuenta de lo que sucedía al lado de tu cuerpo, aquí en la isla?

—No. —Se encogió de hombros—. ¿Cuánto tiempo he estado así?

—Tres meses y veintiún días —lo informé.

—A mí me han parecido minutos —murmuró, volviendo a cerrar el ojo y dirigiendo, de nuevo, su rostro al cielo.

—Tengo que decirte algo —le solté antes de que la conversación nos llevara por otros derroteros. En realidad, tenía que explicarle más de un tema importante—. Para poder volver, has tenido que sacrificar algo.

—Lo sé, Ada —me dijo sin mirarme—. Lo supe en cuanto entré en mi cuerpo de nuevo. No te preocupes. Sé lo que te remueve por dentro. En tu caso, yo habría decidido lo mismo.

—¿No te importa no poder morir jamás? —le pregunté incrédula.

—Claro que me importa. —Bufó—. Pero prefiero vivir eternamente habiéndote conocido y disfrutado de ti hasta tu final. Llegados a este punto, la otra opción era perderme para siempre tu alma. Con seguridad, aún nos queden un par de cientos de años juntos por delante, siempre que consigamos mantenerte con vida.

—Eso último no será fácil —aseguró, arrugando la nariz—. Anscar ha encontrado la forma de entrar en la isla.

—¡Imposible! —exclamó, medio incorporándose con dificultades—. Tiene prohibido el acceso, los ancianos se lo revocamos. Eso hace que no pueda teletransportarse hasta aquí y, físicamente, es imposible dar con la isla. Los escudos mágicos que la envuelven, la blindan de tal forma que no existe ningún radar en el mundo capaz de encontrarla.

—En realidad, sí que existe uno —le confesé—. Y ya ha localizado la isla.

Le hablé sobre la máquina, la Organización, Pandora y su ejército de mercenarios. Feyrian escuchó en silencio, sin reaccionar en apariencia. Cualquier otro habría podido pensar que se debía a la arrogancia de creerse imbatible. Yo sabía, en cambio, que a Feyrian la inmortalidad le había otorgado impavidez ante los infortunios. No fue hasta que di por concluida la exposición de los hechos cuando el infinito intentó sentarse sobre la arena y me observó de frente con su único ojo de sombras danzantes.

—No tengo mucho tiempo para reponerme —se lamentó sin demasiada pesadumbre—. Tendremos que ponernos manos a la obra.

—No es por añadirte presión, pero muchos colaboraron para hacerte volver, precisamente para que pudieras liderar la defensa de la isla.

—Yo soy tan capaz como cualquier otro. —Se encogió de hombros—. Además, creo que físicamente no seré de mucha ayuda. Necesitaré tiempo para volver a ser el que era.

Coloqué una mano sobre su pecho, justo en el centro, y no pude evitar infundirle coraje con mi don de la manipulación.

—Eres su líder —lo animé—. Ellos te seguirán a cualquier parte. La mayoría volvió a la apatía cuando desapareciste. Eres el único que puede hacer que luchen por sus vidas.

—¿Qué estás haciéndome? —me preguntó extrañado.

Me ruboricé levemente. La manipulación era una habilidad ambigua. Siempre me hacía sentir como una entrometida, por mucho que mis intenciones fueran las mejores.

—He desarrollado algunos poderes desde que te fuiste —lo informé—. Intentaba animarte con la magia —le confesé, con las mejillas encarnadas.

Los finos labios del infinito se curvaron en una sonrisa divertida.

—¿No te has planteado liderar tú misma a los infinitos en vez de tomarte tantas molestias para hacerme volver? —Se le escapó una única carcajada—. Pronto no habrá quien te pare.

—Sinceramente —le contesté muy seria—, a mí, el futuro de la humanidad me preocupa relativamente. Mi vida ha sido un infierno sin ti. —Agaché la vista mientras intentaba mantener la compostura—. Solo pensaba en volver a verte, hablar contigo, abrazarte y besarte —admití con un hilo de voz.

Yo continuaba mirando el suelo. Quizá serían los meses de separación o el acercamiento emocional hacia Jonás lo que me hacía sentir a Feyrian aún muy lejos. Le confesé mis sentimientos, temerosa por primera vez de que estos no fueran correspondidos.

Sentí su mano sobre mi mejilla. Volvía a estar caliente y rebosante del fuego que quemaba en su interior. Cerré los ojos, embebiéndome de la caricia, y cayeron dos lágrimas, una por ojo. Sus dedos vibraron de repente sobre mi pómulo y me obligaron a mirarlo de nuevo. Ya no tenía enfrente a Feyrian el infinito, sino al hombre. Había transmutado en su cuerpo humano, y aunque se le veía agotado, aquella simple visión me enamoró de nuevo. Me lancé a su cuello y lo abracé, sintiendo su piel contra la mía. Aspiré su esencia a tierra con la nariz hundida en él mientras lo besaba y sentía cómo iba poniéndosele de gallina.

—Sé que te gusta más este cuerpo —me dijo al oído entre resuellos, como si le faltara el aliento.

Me aparté de él y lo observé con detenimiento. En efecto, más que cansado, parecía al borde del desfallecimiento. La piel de su mitad maltrecha lucía envejecida por lo menos una década; un poco arrugada, con menos luz, no tan tersa. No era algo muy obvio, pero si te fijabas, era imposible no darse cuenta. El ojo apagado, en su versión humana, seguía intacto, aunque carecía por completo de vetas rojas. El iris era completamente gris, igual que el de un humano corriente. Me sonrió, y su mirada apenas logró curvarse con el gesto. Era tal la fatiga que lo embargaba que, por más que se esforzaba, no lograba ocultarla.

Sostuve sus mejillas entre mis manos y lo besé en los labios, con profundidad y paciencia, con cuidado extremo de no añadirle más sufrimiento al que a todas luces estaba sintiendo.

—¿Te encuentras bien? —volví a preguntarle cuando nuestros labios se separaron.

Feyian lo había intentado con movimientos torpes, pero casi no había sido capaz de devolverme el beso. Volvió a sonreír a modo de disculpa.

—Necesito coger fuerzas. —Resolló—. Me cuesta más con mi cuerpo humano —admitió.

—Pues vuelve al infinito —casi le supliqué.

—Este te hace sentir más cómoda. —Jadeó.

Le falló el apoyo de un brazo y se aguantó como pudo sobre el codo. Lo agarré por los bíceps y apoyé su cabeza sobre mi hombro. Acaricié su melena oscura, y a punto estuve de echarme a llorar de nuevo al volver a sentir aquella sensación que pensé que ya tenía perdida.

—Te quiero tanto, Feyrian, de cualquier manera y forma… —le confesé—. Pensé que ya lo sabías.

Me acarició la barbilla, me plantó un beso en la curva de la mandíbula y se dejó caer sobre la arena justo antes de volver a transformarse en lo que era: un infinito.

—Lo sé. —Alargó un brazo con trabajo hasta que lo apoyó en mi estómago—. Y yo os quiero a las dos.

Dejó la mano en mi barriga mientras la acariciaba con cariño. Apoyé una mano sobre la suya y lo miré con fruición.

—¿Las dos? —le pregunté con tono demandante.

¿Acaso sabía que estaba embarazada y que era una niña?

Seguía con los ojos cerrados, como si de aquella forma los rayos de sol fueran a penetrar antes en su organismo y sanar sus heridas de mejor manera. Sonrió de pronto.

—Tú y nuestra hija —soltó.

—¿Cómo sabes que estoy embarazada? —le pregunté atónita—. ¿Y cómo sabes que es una niña?

—Lo leí en la Roca, antes de que Anscar acabara conmigo —me contó con toda la tranquilidad del mundo.

—¿En la Roca? —le pregunté incrédula.

¿Cómo podía estar mi embarazo grabado en un monolito de, como mínimo, veinte mil años de antigüedad?

—Bueno, eso es algo que deduje en su momento, aunque nada más verte anoche pude confirmarlo —me dijo mientras entornaba los párpados y me enfocaba con su ojo de fuego—. Ya empieza a ser bastante obvia la luz de tu vientre.

Me llevé ambas manos al vientre, sabedora por primera vez de que estar embarazada conllevaba gestar otra vida. Ya no estaba sola en mi cuerpo, pero tuvo que decírmelo el padre para que tomara conciencia de lo que realmente implicaba. No tenía ni idea de cuántos meses de gravidez llevaba ni de si se parecería a un embarazo humano, a uno infinito o a ninguno de ellos.

—Yo tampoco lo sé —me dijo de pronto.

—¿Estás leyéndome la mente? —le pregunté, con el ceño fruncido.

—Perdona —se disculpó—. Lo hago sin querer. Te oigo los pensamientos como si los dijeras en voz alta. Siento nuestra conexión mucho más estrecha desde que he vuelto, y ni siquiera tengo fuerzas para mantener esta conversación y acallar tu conciencia a la vez.

Me llamó la atención que se sintiera así, porque yo no había percibido ninguna diferencia entre nuestro nexo actual y el anterior.

—No pasa nada. —Corté el tema—. No tengo nada que ocultarte. —Automáticamente, me vino a la mente Jonás y nuestros últimos encuentros. Levanté el muro en mi conciencia lo más rápido que pude, aunque algún pensamiento comprometido debió de escapárseme, porque la frente blanca de Feyrian se arrugó de pronto—. Si voy a estar embarazada durante doscientos cincuenta años como un infinito, me parece que este bebé no nacerá nunca —añadí de carrerilla en un burdo intento de cortina de humo.

—No creo que tu embarazo dure tanto —me soltó sonriente. No bufé de alivio, pero no solo por descubrir que no estaría embarazada el resto de mi vida, sino más bien porque Feyrian no hubiera mencionado a Jonás—. En la Roca existen datos sobre nuestra futura hija, por eso sé que es una niña. Nacida de la inmortalidad y de la sangre nueva.

—¿Sangre nueva? —le pregunté.

—La tuya. Tienes sangre infinita mezclada con humana.

—Y nuestra futura hija.

—Ella tendrá mucha más proporción infinita que humana y, además, será nieta de la Primera. Su vínculo con la magia primigenia, la que vino con mi madre a la Tierra, será más cercano que el que poseen los descendientes de Venon. Él también es nieto de la Primera.

—A ver si lo entiendo: por parte de madre, nuestra hija será la tatatataranieta de la Primera, y por parte de padre, la nieta —le solté entre risas—. Es casi incesto.

—En realidad, sí lo es —me dijo, encogiéndose de hombros—. Todos los infinitos somos familia y tú eres medio infinita. ¿Acaso te incomoda?

—¡Para nada! —exclamé, mostrándole las palmas de las manos. El amor no entendía de sangre, y mucho menos cuando nuestro vínculo sanguíneo tenía milenios de diferencia—. No voy a dejar de amarte por descubrir que somos familia lejana ni mucho menos.

—Su sangre es especial —me comentó muy serio de pronto, con la mano sobre mi vientre—. Será mágica, capaz de grandes proezas por sí misma.

—¿Eso qué quiere decir? —le pregunté escamada. No pude evitar que el vello de la espalda se me erizara como si estuviera en mi piel de gato.

—Quiere decir —habló Feyrian con lentitud— que nada más nacer, estará en peligro. En cuanto Anscar le eche un vistazo a la Roca, descubrirá que es la sangre de nuestra hija la que volverá inmortal a su amada Helena.

—¿Qué? —El mundo empezó a girar a mi alrededor.

—Si la Organización de Pandora se hace con la Roca después de Anscar y mi hermano no ha drenado del todo a nuestra pequeña para convertir a Helena, quizá lo hagan los otros —añadió Feyrian entre dientes.

Me estreché el estómago con ambos brazos como si de aquella forma pudiera protegerla del espantoso destino que le aguardaba. De pronto, me embargó un amor infinito hacia aquella semilla que crecía en mí.

—Pero ¿qué clase de futuro le espera? —me lamenté—. ¿Pone eso en la Roca?, ¿que su sangre hará inmortales a los humanos?

—Exactamente eso —me contestó el infinito sin pestañear.

—Con más razón debes organizar a los infinitos —le conminé—. No puedes permitir que se hagan con la Roca. No puedes dejar que le hagan eso a nuestra hija.

—Conoces poco a mi especie, Ada. Yo puedo intentarlo, pero no te prometo nada. Costará más moverlos una segunda vez, ahora que se han parado. La mayoría se enrolaron en la guerra para encontrar una forma de morir. Verán la invasión de la isla con ojos esperanzadores.

—¿Tan egoístas son los infinitos? ¿Solo persiguen su propio beneficio?

Feyrian se encogió de hombros. No hacía falta que me contestara, pues estaba clara la respuesta.

—Voy a serte muy sincero. —Se incorporó—. No puedo dar mi vida por vosotras, porque ya no tengo vida que dar. La inmortalidad suprema es lo mismo que estar muerto. Te aseguro que la eternidad es muy larga y que, si a alguna de vosotras os pasara algo, tendré la infinitud para perseguir a los culpables y hacerles pagar por lo que os hicieron.

—No hace falta que nos vengues. Mejor mantennos con vida. Sobre todo, a ella —añadí, con mi mano sobre la suya, justo encima de mi vientre.

—Encontraremos la forma —me prometió—. Juntos.

Apoyé mi cabeza sobre su hombro y, poco a poco, nos tumbamos sobre la arena; él, a medias translúcido, a medias opaco; yo, con las pecas rabiosas por el sol. Permitimos que las olas nos lamieran los pies mientras nuestros pensamientos frenéticos se resistían a marcharse. Aquel silencio fue lo contrario a la introspección que invitaba el entorno. Nuestras conciencias gritaban palabras calladas que resonaban en la cabeza del otro, como si en vez de dos fuéramos uno, o quizá tres.

—Hay una última cosa que quería decirte —le dije, con los ojos apuntando al cielo y una mano en forma de visera para que el sol no los lastimara.

—Puedes decirme lo que sea —musitó la voz de Feyrian. Probablemente, había captado la inquietud en mi tono.

—Jonás está aquí, en la isla. —Fui incapaz de mirarlo mientras lo decía. Me forcé a observar los cúmulos esponjosos que se desplazaban por el cielo.

—Está bien —escuché que me decía, sin inflexión en la voz.

—Va a ayudarnos a proteger la isla —le confesé, fijándome en una nube con forma de sombrero que parecía ir más rápida que el resto.

—¿Estás segura? —me preguntó con voz neutra—. Su fuente es Anscar, ¿estará dispuesto a luchar en el bando contrario?

—Bueno, esta guerra ya no va de Anscar contra Feyrian o de infinitos contra la Hueste. Más bien es una lucha entre la vida en la tierra y sus enemigos.

—¿Tú crees? Yo creo que es mucho más simple que eso. Será una batalla por la Roca, nada más que eso. Vienen a buscarla y debemos evitarlo.

—Pero las consecuencias de que se la lleven pueden ser desastrosas —me quejé, absorta en una nube formada por lo que parecía un conjunto de pequeñas bolas de algodón.

—Para nuestra pequeña familia —me dijo—. ¿Para la vida en la Tierra?, no lo tengo tan claro.

Me apoyé sobre un hombro y me giré para mirarlo. Se encontraba tumbado bocarriba y con los ojos cerrados, en apariencia tomando un relajante baño de sol.

—¿Qué crees que hará la Organización cuando tenga la fórmula para la inmortalidad? —le pregunté con algo de retintín.

—Usarla, sin duda alguna. Drenar a nuestra hija —añadió con una tranquilidad que me puso los pelos de punta.

—¿Y luego? —Lo reté a que me respondiera—. Esos mortales que se han enrolado en una guerra para conseguir ser eternos, ¿crees que se quedarán de brazos cruzados languideciendo en alguna isla paradisíaca de la Tierra?

Feyrian entornó los párpados y me apuntó con su único ojo de fuego.

—Quizá al principio utilicen su inmortalidad para hacer algo. Con los siglos, acabarán descorazonándose, créeme.

Me habría encantado gritar de impotencia. No estaba en absoluto de acuerdo con Feyrian.

—Y durante esa primera parte de sus vidas, ¿no crees que podrían destrozar el planeta, hacer con los débiles lo que quisieran y dirigirnos a su antojo para conseguir sus intereses? —le pregunté casi sin aire.

—¿Qué intereses? —me habló con tranquilidad—. ¿Qué más hay después de la inmortalidad? ¿Qué podría querer alcanzar alguien una vez que ha conseguido vivir eternamente? Te diré lo que pasará con seguridad —me dijo mientras se sentaba con menos fatiga que antes y apoyaba sus brazos sobre las rodillas—. Al principio, los embargará una felicidad exultante que, seguramente, utilicen para dejar su huella en el planeta. No creo que deseen acabar con la humanidad; más bien que esta los recuerde para siempre. Desearán hacer historia. Podrían utilizar los primeros siglos de su inmortalidad en formarse en distintas disciplinas, para más adelante intervenir en el curso de la historia. Casi siempre con las mejores intenciones, aunque no se puedan prever las consecuencias de sus actos hasta que nos los lleven a cabo. Lo que seguro que no harán ese puñado de nuevos inmortales, al menos de forma consciente, será destruir el mundo en el que se supone que van a vivir para siempre.

—¿Confías, en serio, en el criterio de la Organización una vez que adquiera tanto poder? —le pregunté atónita.

—Me he pasado unos veinte mil años menospreciando al ser humano —me confesó, sin apartar su ojo de los míos—. Ni os he aniquilado, aunque ha habido épocas en la historia en las que no me habría costado demasiado hacerlo, ni os he otorgado el más mínimo crédito. Pese a ese desprecio, tu especie sigue viva e incluso ha seguido evolucionando. En ocasiones, yo mismo he ayudado a ese desarrollo, influyendo con mis conocimientos en alguna civilización extinta. La inmortalidad no te otorga poder, sino que te lo quita. La facultad de morir cuando uno quiera es fabulosa y llena de energía tu vida. La existencia de un inmortal es larga pero insípida. Pronto desaparecen las ganas de hacer cosas y llega esa apatía que reina en esta isla.

—¿Y Anscar? —le eché en cara—. Tiene casi los mismos años que tú, pero posee una motivación. No me parece un ser apático precisamente.

—Anscar busca con desesperación una compañera para los siglos que aún le quedan —me soltó sin perder la calma pese a mi creciente inquietud—. Ese desespero nace de algún sitio. Es una especie de negación ante la vida que le queda por vivir. Como inmortal, llegados al punto del aburrimiento máximo, tienes dos opciones: aceptarlo y languidecer o rechazarlo y procurar revertir la situación.

—¿Y tú? —lo desafié para que me contestara—. ¿En cuál de las dos situaciones estás?

—Vivía en la primera hasta que Anscar amenazó con perturbar mi tranquilidad. Lo juzgué sin pensarlo dos veces. No entendí que quisiera invertir aquella energía en modificar su realidad. No comprendí el vigor que lo impelía. Con los siglos, he comprendido que era amor; no el amor fraternal al que estamos acostumbrados los infinitos, sino uno distinto, mucho más pasional, uno que te infecta hasta la última célula de tu ser cargándote con una vivacidad tan ajena para un inmortal que es necesario experimentarlo para entenderlo. Lo supe demasiado tarde.

Lo observé sin poder pronunciar palabra alguna. Aquel era otro Feyrian, había vuelto distinto.

—Ya lo has perdonado —caí en la cuenta de pronto—. ¿Le entregarías la Roca? —le pregunté, asustada por su respuesta.

—Por supuesto que no, Ada —me contestó, con el ceño fruncido—. Ya te he dicho que no voy a permitir que os hagan daño. Anscar ha tenido la mala suerte de que el mayor de sus deseos pase por herir a mi futura hija. Lucharé hasta el final, junto a ti. Junto a los que se unan a la causa, incluido Jonás.

—Pareces otro —musité. No tenía muy claro si me gustaba más o menos aquella nueva versión de él.

—Soy otro —admitió—. No podría ser el mismo. Un infinito aún tiene la capacidad de morir en combate. Yo, ni eso.

Su único ojo rezumaba una tristeza profunda, tan arcaica que parecía que no le perteneciera, que hubiera vagado en el mundo sin dueño a la espera de que alguien sumamente afligido se adueñara de ella.

Me acerqué a él con cautela, como si ya no lo conociera. Aun así, mis sentimientos hacia él seguían intactos, y lo único que deseaba en aquel momento era abrazarlo. Lo hice, y sentí su cuerpo caliente por el fuego de su interior y la energía solar cargada del exterior envolverme en una cálida caricia.

Se me escaparon las lágrimas, de nuevo. El mundo a mi alrededor había dejado de tener sentido. Me percibía a la deriva en un río bravo, sin conocer mi paradero ni hacia dónde me llevaba su cauce, dejándome arrastrar junto a otros cuerpos, extraños, algunos vivos, otros muertos, donde el único asidero al que podía agarrarse mi cordura era aquel infinito de un solo ojo al que parecía que debía conocer de nuevo. Lo abracé más fuerte para que no se me escapara, dudando de si no sería mejor soltarme y permitir que el río me llevara donde quisiera.

GOTAS

Hace unos ocho meses que no pruebo bocado. Idéntico tiempo es el que llevo embarazada. Es extraño conocer tu estado por boca de otros y ni siquiera poder asegurarte de este mediante tu propia percepción. Aunque mi figura se ha redondeado desde que la vida crece en mi interior, mi estómago no ha llegado a abombarse más de lo que podría causar un simple atracón.

Hoy llueve con fuerza. Me acaricio la barriga, convencida de que hay un ser al otro lado mientras camino de la ventana a la butaca de terciopelo granate. Disfruto de los paseos por el bosque; ese olor a pino y a humedad en un país donde parece que siempre llueve. Sin embargo, esta tarde, como tantas otras, tendré que quedarme en el interior del castillo.

Salgo de mi habitación. Su decoración es tan profusa y oscura que, si paso demasiado tiempo en la estancia, el agobio me vence. Camino descalza. Los suelos de cualquier sala o pasillo están engalanados con alfombras. Disfruto sintiendo la caricia suave de la tela bajo las plantas de mis pies. Por otro lado, odiaría arruinar el magnífico tejido con el barro del bosque que siempre llevo adherido a la suela de mi calzado. Paso por delante de una armadura completa y la saludo como cada vez que nos cruzamos. Esta rutina me alegra el corazón; un pequeño guiño infantil que me permito en esta situación de confinamiento. Porque vuelvo a ser prisionera, aunque esta vez por propia voluntad y con limitaciones menos severas.

Esa niña que todos se empeñan en decirme que llevo dentro no debería encontrarse en el mismo continente que la Roca. Así de simple. Mi convicción sobre ese asunto sería más férrea si al menos percibiera algún movimiento. Una pequeña patada, por tímida que fuera. En mi estómago no cabe un bebé de ocho meses de gestación. Punto. La Primera dice que mi hija tendrá más de infinita que de humana. De momento, no posee ni cuerpo. Brilla como un faro en mi vientre, aunque de eso también sea incapaz de percatarme. Parece ser que debes ser un infinito para advertir su luz. Más intensa de lo normal, más grande incluso, y su madre es ciega a ella.

En este castillo hay pocas ventanas. Seguramente, se edificó con voluntad defensiva. Se encuentra construido en lo alto de una roca y rodeado del bosque más denso y verde que jamás haya visto.

En esta prisión junto a las nubes, puedo recibir visitas, además de disfrutar a diario de los que viven conmigo. La idea es abandonar la vida por unos meses, los suficientes hasta que se calme la situación. Dar a luz y desprenderme de ella. Es la única manera de mantener a salvo a la pequeña, escondida.

Algunas noches de luna llena, cuando el cielo es raso, oigo el aullar de los lobos al otro lado de mi ventana. Si me quedo dormida, en mis pesadillas me persiguen cientos de sabuesos atraídos por su sangre. Ella es un pequeño fardo en mis brazos. En mis sueños, tiene cuerpo, es un bebé recién nacido, y cuando los lobos la despedazan con sus colmillos y el olor de su sangre lo impregna todo, mi desconsuelo es tan atroz que me siento morir de verdad.

Paso estos días de languidez como un infinito de la isla, conocedora del peligro que me acecha. Una amenaza dolorosa que no me sobrevuela a mí, sino a ella. Aún no la conozco, ni siquiera la siento dentro de mí, pero sería capaz de cualquier cosa por cambiarle su destino. Mientras esté dentro, está a salvo. Quizá pueda dilatar el tiempo, como si esa fuera una habilidad infinita, y prolongar el estado de gravidez al máximo.

Hoy es día de visita. Debería estar contenta, aunque la pesadilla de la noche y la lluvia del exterior me han apocado el ánimo. Sigo caminando por los pasillos oscuros del castillo, descalza y aún vestida con el camisón, como un espectro de la noche. Los ojos estáticos de los anticuados cuadros, los murales, las esculturas y armaduras de los habitantes que alguna vez pisaron aquellas mismas alfombras me siguen a todas partes. Figuras que representan a muertos, con sus propios dramas, gentes hostiles con vidas difíciles. Estas imágenes no son amables, como tampoco lo serían los distintos moradores del castillo. Aun así, ahora son mi hogar, y sus retratos, mis nuevos amigos.

No son los únicos. Venon, Emma y Jonás. Ellos siguen a mi lado pese a la distancia, pese a lo mucho que hay que hacer en la isla. El castillo es tan grande y los aposentos habitables tan pocos y distantes que se requiere de una pequeña excursión para volver a cruzarte con ojos que rezuman vida.

Me detengo ante la puerta granate de siempre. Apoyo los dedos de mis pies sobre la madera caoba, esperando a que se abra con el chirrido habitual. No me equivoco. Los goznes se quejan y al otro lado aparece un Jonás sin camiseta y pelo mojado.

—¿Has salido afuera? —le pregunto.

—Estaba entrenando cuando ha empezado a llover —me dice.

Se lleva una toalla blanca a la cabeza y se frota con garbo como si quisiera desprenderse de una plaga de piojos. Me siento en el borde de su cama, que aún está deshecha. Se pasa la misma tela húmeda por el pecho y el estómago como si aún secara.

—¿Todavía no estás cambiada? —me pregunta mientras agarra una camiseta que hay a mi lado sobre la cama.

Pega un tirón de la tela, que sin darme cuenta he aprisionado con mi muslo, y doy un respingo impulsada por el gesto.

—Los días de lluvia me ponen melancólica —le digo a la vez que me cubro la pierna descubierta por el brinco—. No tenía ganas. Ahora en un rato iré a cambiarme. Feyrian todavía tardará unas horas.

—Ya lo sé —me explica, sentándose junto a mí—. Iba a avisarte para que entrenáramos juntos. En cuanto he visto el cielo, he dado por hecho que no vendrías.

Me sonríe como siempre. Tenerlo junto a mí en el castillo es lo contrario a sentirme presa. Le paso mis dedos por el flequillo mojado aprovechando que no está acartonado, como de costumbre. Me agarra por la muñeca y detiene mi mano.

—No lo hagas —me pide, con una mirada muy intensa.

No sé qué decirle. Desde que ha vuelto Feyrian, nuestra relación es distinta. Los sentimientos no pueden detenerse, se estampan con fuerza contra un dique de contención que temo que algún día acabe por resquebrajarse. Normalmente, Jonás es el dique. Yo suelo olvidarme con facilidad de que estoy gestando la vida de otro en mi vientre cada vez que nos reencontramos. Fui yo la que decidió que no me compartieran. Fui yo la que pensó que aquella situación anómala no nos llevaría a nada bueno. La que creyó que, dadas las circunstancias, no era el mejor momento para caminar por aquella delgada línea entre dos amores. Aun así, es Jonás el que me lo recuerda cada cierto tiempo.

De repente, golpean unos nudillos en la puerta de la habitación.

—¿Quién es? —pregunta Jonás, con el ceño fruncido. Está claro que no espera a nadie.

Se abre la puerta y aparece Feyrian, que la cierra tras de él. Primero nos dirige una mirada a ambos. Parece preocupado, aunque no lo suficiente como para detenerse a valorar la situación que tiene ante sus ojos: la madre de su futura hija en camisón sentada en la cama del hombre a quien también ama.

—Has venido antes —le digo con calma—. Aún no te esperábamos.

En otro momento me habría levantado de un salto y colgado de sus hombros mientras lo besaba con brío. Con Jonás a mi lado y ante la inquietud de Feyrian, prefiero quedarme donde estoy.

Jonás y Feyrian se observan a los ojos con una tensión reprimida, como siempre que coinciden en el mismo lugar. Tras algunos meses de convivencia, podría decirse que se soportan.

—Tengo que hablar con Jonás —dice Feyrian, sorprendiéndonos a ambos.

El infinito se acerca con paso decidido hacia mi amigo. De cerca, se advierte sin tapujos la angustia que reflejan sus rasgos. Se muestra con su aspecto humano, tan lozano como siempre. Excepto por la ausencia de vetas rojas en su ojo derecho, nadie podría advertir por su pinta que ha vuelto de la muerte.

Jonás se revuelve incómodo, no sé si por la cercanía del infinito o porque los tres nos encontremos tan cerca los unos de los otros.

—Ya ha llegado la hora —anuncia Feyrian.

—¡¿Ya ha llegado el buque?! —quiere saber Jonás, alzando la voz y el cuerpo.

Ambos de pie y de similar estatura, se observan cara a cara, con mis rodillas dobladas como única distancia entre ellos.

—Ha aparecido en el horizonte. Aún tardará algunas horas en llegar —le explica Feyrian—. Es más grande de lo que pensábamos.

Jonás me mira con vehemencia, con ganas de decirme algo que calla.

—Has venido a buscarme —le dice Jonás a Feyrian—. Si me das cinco minutos, me arreglo y voy contigo.

Feyrian lo mira muy serio y asiente con un imperceptible golpe de cabeza. Me coge de la mano, me levanta de la cama de Jonás y juntos caminamos hasta salir de la habitación.

—Hoy no podré quedarme contigo —me dice con verdadero pesar, una vez en el pasillo.

—No te preocupes, lo entiendo.

Ahora sí que me cuelgo de su cuello y lo beso en los labios con las ganas reprimidas de hace unos minutos.

—Deberías quedarte aquí. No es una orden, es muy importante para mí que entiendas eso. Eres libre de hacer lo que quieras. —Coloca una mano abierta sobre mi vientre y me mira con ternura—. Yo os protegeré, decidas lo que decidas. Pero me lo pondrías más fácil si te quedaras aquí.

—Aquí también estoy en peligro —le recuerdo—. Con la habilidad pertinente, un miembro de la Hueste podría localizarme.

—Para Anscar ya no eres importante. A menos que lea la Roca. No sabe que lo que siempre ha buscado se encuentra dentro de ti.

Tiene razón, como de costumbre.

—¿Qué pasará después? —le pregunto—. Si derrotáis al enemigo, ¿qué haremos a continuación?

Feyrian sonríe de medio lado y me agarra por los muslos en volandas. Me coloca varios mechones rebeldes detrás de la oreja y se estruja contra mí, tocando la punta de mi nariz con la suya.

—Se me ocurren muchas cosas que hacer —me susurra antes de lamer levemente la piel de mi cuello.

Se me pone la piel de gallina. Pienso que con un bebé quizá sea difícil reproducir las imágenes que se suceden en la mente de Feyrian y que me golpean la conciencia como puñetazos.

Se abre la puerta y aparece un Jonás impetuoso y listo, quien, al vernos, se detiene de golpe bajo el quicio. Feyrian me deposita en el suelo con rapidez y firmeza y yo me coloco la falda del camisón en su sitio, que se me había quedado por encima de la cintura. Jonás se ruboriza. Es una de las pocas veces que lo veo reaccionar de esa forma, y mis mejillas se solidarizan con las suyas en respuesta.

—Nos vamos —nos anuncia Feyrian, mirándonos a ambos.

—Tened cuidado —les pido. Agarro a cada uno de una mano con fuerza—. Jonás, mantente con vida.

Feyrian no puede morir de ninguna de las maneras, así que sería absurdo deseárselo a él también. Me pongo de puntillas para darles un beso en la mejilla, primero a Jonás y luego a Feyrian.

El infinito coloca una mano sobre el hombro de Jonás, cerrando el círculo entre los tres. Justo antes de desaparecer y dejarme sola en el pasillo del castillo, Jonás me guiña un ojo y Feyrian me sonríe pícaro.

Continuara...

Biografía de la autora

Tara García nace y reside en Badalona. Es licenciada en Comunicación Audiovisual, funcionaria tributaria de profesión y madre de dos niñas.

Lectora ávida, principalmente de literatura fantástica, comienza a escribir por necesidad como una manera de aligerar su mente de esos otros mundos que copan sus ensoñaciones.

Tras formarse en la Escola d'Escriptura del Ateneu Barcelonés y en el Laboratorio de Escritura del escritor Leonardo Valencia, se embarca en la creación de su primera novela, con la que gana el primer premio de Novela Juvenil y New Adult de la Editorial LxL.

Fuego, Tierra y, ahora, Agua, los tres primeros volúmenes de la saga Infinito, son sus novelas publicadas hasta la fecha.

En la actualidad, se encuentra inmersa en la conclusión de dicha serie fantástica.