Palabras Ardientes : Un menage romántico

Tara Crescent

Traducido por Cinta García de la Rosa

Índice

Palabras Ardientes

1. Maggie

2. Lars

3. Ethan

4. Maggie

5. Ethan

6. Lars

7. Maggie

8. Ethan

9. Maggie

10. Lars

11. Maggie

12. Ethan

13. Maggie

14. Lars

15. Maggie

16. Ethan

17. Maggie

18. Maggie

19. Lars

20. Ethan

21. Maggie

22. Lars

23. Maggie

24. Ethan

25. Maggie

26. Lars

27. Maggie

28. Maggie

Epílogo

Lean un Fragmento Gratis de Terapia Ardiente

Acerca del Autor

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Palabras Ardientes

Si van a escribir historias ardientes sobre sus vecinos, no les den pollas pequeñas.

¿Amar a tus vecinos? De eso nada. No va a pasar nada.

Ethan Burke y Lars Johansen son la perfección masculina cincelada, con sus arrogantes sonrisas, sus abultados bíceps, y sus abdominales como tablas de lavar.

También son imbéciles ricos y arrogantes. Puf.

Se supone que debo desmayarme con sus sonrisas que provocan que las bragas se derritan, pero me niego a recibir el mensaje. Tras nuestra pelea por una plaza de aparcamiento, les incluí en una historia caliente.

Y cuando llega el momento de describir su… ejem… equipamiento, me vuelvo tacaña. ¿Cómo de tacaña? Piensen en cinco centímetros.

Autora mala.

Por desgracia para mí, ellos encuentran la historia.

Y me obligan a leérsela. Mientras me demuestran lo equivocada que estaba. Delicioso centímetro tras delicioso centímetro.

Para que conste, están muy bien dotados.

Nunca he sido más feliz de escribir una retractación.

1

Maggie

El Lamborghini rojo está en mi plaza de aparcamiento otra vez.

Al parecer, si tienes un coche lujoso, no tienes que comportarte como un ser humano civilizado.

Estoy preparada para volverme loca. «Estúpidos, egoístas, engreídos billonarios que se creen con derecho a todo,» murmuro para mí, irritada hasta el infinito. Mis nuevos vecinos, Ethan Burke y Lars Johansen, puede que fueran agradables a la vista, pero ninguna cantidad de sex-appeal va a evitar que llame a la grúa para que se lleven el carísimo coche deportivo italiano.

Regla de Vida Número 45: No aparquen en una plaza que esté marcada como Reservada, a menos que realmente esté reservada para ustedes.

Miren, no soy una cabrona. El primer día que el coche apareció en mi plaza, puse los ojos en blanco y aparqué en el aparcamiento grande a dos manzanas del restaurante. «Tal vez no vieron el letrero que dice “Reservado para el China Garden”,» pensé caritativamente. «No hagas un problema de esto, Maggie.»

Mi paciencia vaciló la segunda vez, pero apreté los dientes y dejé una nota bastante seca debajo de su limpiaparabrisas.

Están en mi plaza de aparcamiento. El letrero que dice “Reservado” no es una sugerencia. ¿Puedo sugerirles que practiquen sus habilidades de comprensión lectora?

Bueno, está bien. La nota sonaba enfadada, pero ¿pueden culparme de verdad? Solo porque el aparcamiento de dos billonarios esté siendo repavimentado no les da derecho a aparcar de un modo despótico en mi plaza. Podrían haberse comportado como buenos vecinos y pedir permiso, pero por supuesto, no lo hicieron. Supusieron que como eran más ricos que Dios, simplemente podían hacer lo que les viniera en gana.

«Esta vez no, cabrones.»

Mis brazos están cargados con las bolsas de la compra y, para empeorar las cosas, está lloviendo. La fría y húmeda llovizna se mete bajo mi piel y me cala hasta los huesos. Se supone que es primavera, pero el clima no parece haber recibido el mensaje. Para cuando vuelvo a mi apartamento, mi ropa está empapada, estoy temblando de frío, y estoy furiosa. Por regla general no soy una persona beligerante, pero hoy voy a llamar a la grúa para que se lleven el Lamborghini.

Marco el número de Joe Laramie.

—Joe —le digo al policía cuando contesta al teléfono—, el odioso coche deportivo de los billonarios está en mi plaza de aparcamiento —mi voz sube por la frustración—. He tenido que aparcar en el aparcamiento disuasorio del centro otra vez. Tengo frío, me siento desgraciada, y quiero romper su parabrisas con una piedra. Haz algo.

Joe se ríe de buen humor. El alto y grandulón policía fue al instituto conmigo y es uno de mis mejores amigos. Incluso fuimos juntos al baile del instituto un año. Aunque nos besamos al final de la noche, había sido como besar a mi hermano. Qué asco. Después de eso, nuestra relación ha seguido siendo amistosa y cálida, pero estrictamente platónica.

—No hace falta que dañes su propiedad, tigresa —dice con tono divertido—. Ahora mismo voy.

Ethan Burke y Lars Johansen son los más recientes residentes de New Summit, y desde que se mudaron allí un mes atrás, todo el mundo en la ciudad contiene el aliento de curiosidad sobre ambos hombres.

Según Google, fundaron una empresa mediática de vanguardia mientras aún estaban en la universidad. El año pasado se la vendieron a un gran gigante tecnológico de California por tres billones de dólares, dejando a ambos hombres con aproximadamente un billón para cada uno, e internet está lleno de especulaciones sobre lo que los dos están planeando hacer a continuación.

Al principio me había sentido excitada ante la perspectiva de tener nuevos vecinos, en especial vecinos con suficiente dinero como para restaurar el edificio de ladrillos que se estaba desmoronando al otro lado de la calle y devolverle su antigua gloria. El edificio Morris-Stanton era una monstruosidad, con ventanas rotas, pintura descascarillada, y un aire general de negligencia. Montones de posibles inquilinos han visitado el lugar, pero todos huyeron asustados por las extensas reformas necesarias para hacer que el hotel que había estado vacío tanto tiempo fuera habitable. Así que cuando se vendió el edificio el año pasado, y las cuadrillas de obreros descendieron sobre el lugar para reformarlo, me sentí encantada.

Cuando resultó evidente que mis nuevos vecinos eran unos bombones y que yo tenía una visión clara de su principal sala de estar desde mi dormitorio al otro lado de la calle, me quedé aún más encantada.

Por supuesto, debería haber sabido que todo era demasiado bueno para ser verdad. Uno no se convierte en billonario antes de los treinta siendo amable. Se consigue pisoteando a todos los demás, y sin prestar atención a las reglas y los dictados. Incluyendo los letreros sobre plazas de aparcamiento reservadas.

«Pues vaya con tus sucias fantasías, Maggie.»

Me ducho rápido, abriendo el grifo hasta que el agua sale hirviendo, y me empapo de su calor. Me siento mucho mejor para cuando bajo las escaleras. Ha dejado de llover mientras estaba en la ducha, y el sol ha salido tras tres días de llovizna incesante. Me siento casi tentada de decirle a un sonriente Joe Laramie que no me importa lo del estúpido Lamborghini.

Uno de los billonarios también está fuera, hablando por teléfono con el ceño fruncido. Joe asiente en su dirección.

—Podrías simplemente ir a decirle que mueva su coche, Mags —dice pacíficamente.

—No es su coche —respondo con brevedad—. Ethan conduce un Land Rover. Este es el coche de Lars.

Joe levanta una ceja.

—Lars, ¿eh? —dice con tono socarrón—. Maggie May, permíteme que te dé un consejito amistoso. Si quieres ligar con un hombre, no hagas que la grúa se lleve su coche. Los hombres pueden volverse un poco obsesivos con sus coches —le lanza una mirada apreciativa al coche deportivo rojo cereza que está ahora mismo en mi plaza de aparcamiento—. En especial uno tan hermoso como ese.

Desde el otro lado de la calle, los ojos de Ethan se fijan en nosotros dos. Joe levanta la mano en un saludo amistoso, y Ethan asiente con brusquedad.

Regla de Vida Número 3: No sientan lujuria por unos imbéciles.

«Gilipollas.» Probablemente piensa que es demasiado bueno para esta ciudad. Mi resolución se endurece ante el gesto desdeñoso.

—No estoy interesada en ninguno de ellos —digo, mintiendo entre dientes—. Creo que son unos imbéciles desconsiderados, y este coche está definitivamente aparcado en mi plaza. Quiero que se lo lleve la grúa.

Joe sacude la cabeza, pero saca el teléfono.

—De acuerdo —dice—. Queda en tu conciencia. Llamaré a Tom. Pero Mags, estos tipos son tus vecinos. ¿De verdad quieres entrar en guerra con ellos?

Por el rabillo del ojo veo un empapado trozo de papel bajo el limpiaparabrisas del coche deportivo de Lars Johansen. Es mi nota. El cabrón ni siquiera se ha molestado en leerla.

Es la hora de la guerra.

—Llama a la grúa —digo con voz plana.

2

Lars

Tras un año de ser uno más de los ricos ociosos, estoy muerto de aburrimiento y más que preparado para comenzar una nueva aventura. Esta vez, en el mundo de las editoriales.

La idea de ReadStream es sencilla. Queremos crear historias con la profundidad de un libro y la experiencia interactiva de un videojuego realmente bueno. Estoy convencido de que la siguiente oleada de innovación en el mundo editorial implicará libros con experiencias de lectura mejoradas, y las cinco grandes editoriales están demasiado ocupadas protegiendo su negocio existente como para abrazar el cambio de buen grado. Nueva York está estancada, desesperada, y moribunda.

Lo cual me lleva a la reunión de hoy con Helena Wu. Helena es una agente que representa a Cara Sandoval-Nez, quien ha escrito una hermosa novela de exuberante fantasía ambientada en una América alternativa, una no descubierta por Cristóbal Colón.

Renee, mi Directora Editorial, nos ha estado presionando con fuerzas para que adquiramos esta novela para que sea nuestro primer proyecto, y tiene razón. Ahora solo tengo que convencer a la escéptica agente de que somos la mejor editorial para la novela de su cliente.

Estoy esperando que sea algo así como una batalla cuesta arriba. Somos una editorial que acaba de empezar, y se dice por ahí que tres editoriales neoyorquinas están pujando fuerte por el libro.

Y claro, la frase inicial de Helena no es muy alentadora.

—Señor Johansen —dice, dedicándome una penetrante mirada a través de sus gafas de montura negra—, ¿sabe cuántas nuevas editoriales fracasan?

Frente a mí, Ethan contiene una sonrisa. Yo pensaba que la primera pregunta de Helena sería una fácil; Ethan predijo que la experimentada agente iría directa a la yugular. Le debo cincuenta dólares.

—El noventa por ciento de las editoriales fracasan durante los primeros dos años —respondo—. He investigado, señora Wu. Déjeme decirle por qué ReadStream es diferente y por qué creo que somos la mejor editorial para “Una Tierra Invadida por el Canto del Cuervo”.

Íbamos bien encaminados a exponer nuestros argumentos cuando, de repente, suena el teléfono de Ethan. Mira la pantalla y sale de la sala con una disculpa murmurada. Lo cual significa que la llamada es de la loca de su ex mujer, Catalina.

Suspirando para mí, vuelvo a la presentación. Catalina presionó mucho para conseguir el divorcio hacía dos años, pero en cuanto la empresa se vendió por billones, había empezado a llamar a Ethan casi todos los días. Le he dicho a mi amigo un millón de veces que bloquee su número, pero Ethan tiene un punto débil, y ese es la supermodelo de su ex mujer.

Tras cuarenta y cinco minutos de discusión, creo que lo hemos clavado. Renee y yo hemos convencido a Helena del valor de la proposición de ReadStream y, seamos honestos, el adelanto de medio millón de dólares que estamos dispuestos a ofrecerle a Cara Sandoval-Nez tampoco hace daño.

—Le expondré su oferta a Cara —nos promete Helena—. Por supuesto, ella tomará la decisión final, pero estoy segura de que quedará impresionada por lo que ReadStream está ofreciendo.

Estamos levantándonos para estrecharnos la mano cuando Ethan vuelve a entrar en la sala.

—Le dejaste claro al restaurante chino de ahí enfrente que estás aparcando allí, ¿verdad? —me pregunta.

—Sí —respondo asombrado—. Tú estabas allí cuando hablé con Dominic la semana pasada. Nos pasamos casi una hora hablando de coches. ¿Por qué?

Los ojos de Ethan bailotean de alegría.

—Porque la grúa se está llevando el Lambo —responde—. Creo que deberías ir a rescatar a tu bebé, Lars.

3

Ethan

Bueno, está bien. Admito que estoy un poco demasiado divertido por esta situación, pero honestamente, Lars es todo un bebé sobre su colección de Lamborghini, así que no puedo resistirme. Hace dos días se enfadó conmigo porque me comí una patata frita en su coche. «Una puta patata frita.» No entiendo ese tipo de obsesión. Yo conduzco un Land Rover que soportará todos los abusos a los que lo someta. Por lo que a mí concierne, un coche es una herramienta para llevarte del punto A al punto B.

Además, Lars se lo tiene bien merecido por ignorar esa nota.

Le dije a mi amigo que solucionara el malentendido de inmediato. Sí, Dominic Zhang le dijo que estaba bien que aparcara allí, pero por lo que puedo ver, el joven no vive en ese sitio, sino su hermana mayor, Maggie.

Tras otro largo festival de quejas de Catalina, esta vez de unos cuarenta y cinco putos minutos, necesito que algo me levante el ánimo, así que sigo a Lars escaleras abajo, preparado para observar el circo que va a tener lugar. La grúa ha aparcado delante del restaurante y un tipo grande está deslizando un par de plataformas rodantes bajo las ruedas delanteras del orgullo de Lars.

Esto va a ser bueno.

—¿Qué demonios está haciendo? —Lars cruza la calle corriendo, su voz se eleva por el pánico—. ¿Está intentando destrozar mi transmisión?

El conductor de la grúa detiene lo que está haciendo y se encoge de hombros con gesto de impotencia. Parece un poco aliviado de no tener que llevarse el coche.

—No hay muchos Lamborghini en esta ciudad —dice—. Estoy haciendo lo mejor que puedo.

A favor de Lars, diré que no fue un auténtico cabrón, así que no se desahogó con el conductor de la grúa. En vez de eso, se gira hacia el policía.

—Soy Lars Johansen —se presenta—. Este es mi coche. ¿Puede decirme cuál es el problema?

Cuando bajé antes, escuchando a Catalina quejarse sobre alguna cosa u otra, vi a Maggie Zhang hablando con el policía, pero ahora, cuando sale por su puerta, la observo por primera vez.

Es absolutamente preciosa.

He acudido al China Garden a pedir comida para llevar antes. He visto a Maggie allí, con su cabello recogido en un elegante moño, su cuerpo envuelto en un blanco delantal de chef. A veces, trabaja recibiendo a los clientes y otras veces está en la cocina, pero nunca le he prestado mucha atención. Siempre ha sido parte de la escena.

Soy un idiota.

Su pelo cuelga suelto sobre sus hombros, húmedos mechones rizándose alrededor de su rostro. Sus labios son suaves y rosados, su rostro libre de todo maquillaje. Claramente no lleva sujetador bajo su camiseta gris, y juro que puedo ver la silueta de sus pezones contra el fino tejido.

—El problema —dice ella, dirigiéndose hacia Lars, con su barbilla levantada y sus ojos brillando de irritación—, es que está en mi plaza de aparcamiento por tercera vez en cuatro días.

Lars le lanza una mirada incrédula.

—Vivo enfrente suyo —replica—. ¿No ha podido llamar a mi puerta y pedirme que lo mueva? En vez de hacer eso va y llama a la grúa.

Ella se cruza de brazos y el movimiento hace que sus firmes pechitos suban. Soy consciente de que los estoy mirando fijamente como si fuera un adolescente, pero no puedo evitarlo. ¿Cómo demonios no me he dado cuenta de lo preciosa y exuberante que es Maggie Zhang?

—No es responsabilidad mía asegurarme de que esté siguiendo las restricciones de aparcamiento, señor Johansen —salta ella.

Lars se pone de rodillas y examina el coche con cuidado.

—Han arañado la pintura —dice, recorriendo sus dedos por un lateral de su coche. Mira a Maggie con furia—. Debería enviarle la factura.

—Puede intentarlo —ruge ella—. Y yo la trataré del mismo modo que usted trató mi nota.

Por muy entretenido que sea esto, es hora de que yo intervenga. Cruzo la calle y levanto la mano a modo de saludo.

—Soy Ethan Burke —le dedico a Maggie mi sonrisa más encantadora—. Ha habido una especie de malentendido.

De cerca, Maggie es aún más guapa de lo que era al otro lado de la calle, y está aún más enfadada.

—El único malentendido que puedo ver —dice con frialdad—, es que piensan que por ser ricos tienen el permiso para hacer todo lo que quieran, sin considerar las consecuencias.

Mi malhumor aumenta ante esa acusación injusta e irritante. Este es el tipo de mierdas que a Catalina se le daba tan bien hacer durante nuestros dos años de matrimonio, y ya estoy harto de mujeres tempestuosas.

—Si habla con su hermano —le digo con acritud—, descubrirá que le dijo a Lars que le parecía perfectamente bien que aparcase su coche allí mientras volvían a pavimentar nuestro aparcamiento.

Los labios de Maggie forman una pequeña O.

—¿Dominic les dijo que aparcaran aquí? —pregunta el policía, girándose hacia Maggie con una triste sonrisa—. La verdad es que eso suena típico de él. Parece que se le olvidó comentarte lo del acuerdo, Mags.

El rostro de Maggie se calienta por la vergüenza.

—Lo siento —le dice con rigidez a Lars—. Debería haberlo comprobado —se muerde el labio inferior, sus dientes marcan la suave piel de un modo que encuentro difícil de resistir—. Pagaré el arreglo de su arañazo.

Sin decir ni una palabra más, se gira en redondo y vuelve a entrar. El policía levanta una ceja hacia nosotros.

—Bienvenidos a New Summit, caballeros —dice—. Soy Joe Laramie. El conductor de la grúa es Tom Ramírez, quien también quita la nieve de las carreteras en invierno.

Nos estrechamos la mano con cordialidad y nos preparamos para marcharnos. Mientras cruzamos la calle, la voz de Joe nos detiene.

—No estarán planeando enviarle la factura a Maggie, ¿verdad?

Lars se da media vuelta con expresión avergonzada en el rostro. Como había predicho, mi amigo se ha calmado y se siente como un imbécil.

—No, por supuesto que no —dice—. No debería haber perdido los nervios.

Joe se ríe.

—Maggie es famosa por tener ese efecto en los hombres.

Me lo dices o me lo cuentas. Me siento un poco aturdido por nuestro encuentro, y a juzgar por la expresión en el rostro de Lars, no soy el único.

Mientras volvemos a nuestro despacho, no puedo evitar lanzar otra pulla.

—Maggie Zhang parece ser justo tu tipo —señalo con astucia.

Lars sabe lo que estoy haciendo y no muerde el anzuelo.

—No voy a empezar a salir con nuestra vecina —dice secamente—. Incluso si es justo mi tipo —me lanza una mirada de reojo—. Además, ¿de verdad estás en posición de hablar, Ethan? —se burla—. He notado que tenías que continuar reajustándote. ¿Te sientes atraído por Maggie?

Me encojo de hombros. Nada va a resultar de eso. Después de Catalina, estoy muy decidido a no implicarme en serio con nadie. Y en especial no voy a enredarme con nuestra demasiado sexi y demasiado temperamental vecina.

4

Maggie

Sería genial que la tierra se abriera y me tragara.

También voy a matar a mi hermano. Incluso si al hacerlo violo la Regla de Vida Número 2: No pierdan los nervios con su familia.

Por mucho que me atrajese la idea de quedarme a regodearme en mi vergüenza, me espera una tarde ajetreada. No trabajo en nuestro restaurante familiar los miércoles, y es el día en que realizo la mayor parte de mis recados.

Estoy a punto de ir calle abajo cuando mi madre me llama desde el restaurante. Entro obedientemente.

—¿Qué eran todos esos gritos? —me pregunta.

—Uno de los tipos del otro lado de la calle estaba aparcado en mi plaza —murmuro.

Ella asiente de inmediato.

—Sí, Dominic les dijo que no pasaba nada —sonríe con amabilidad—. Ya conoces a tu hermano. Le gustan los coches rápidos.

—¿Lo sabías y no me lo dijiste? —sacudo la cabeza, frustrada hasta decir basta—. Acabo de quedar como una completa idiota gritándole a Lars Johansen, y todo porque Dominic les cedió mi plaza de aparcamiento.

Mi madre me mira con el ceño fruncido.

—No te enfades con tu hermano, Maggie May —dice severa—. Es solo un niño.

Pongo los ojos en blanco. En la dinámica de la familia Zhang, Dominic, el hijo, no puede hacer nada malo, y se supone que las hijas tienen que ser amables, gentiles, y pacientes. No me extraña que mi hermana Lilly no quiera volver a New Summit, y no me extraña que yo sea una gruñona.

—Me da igual —digo, sintiéndome como una adolescente enfurruñada—. Voy a salir. ¿Necesitas algo?

—¿Tienes una cita? —pregunta esperanzada.

—Mamá —digo con exasperación—. Son las dos de la tarde. ¿Quién va a una cita a esta hora?

—Yo —responde con una sonrisa alegre—. A Patrick y a mí nos gusta pasear por el parque durante el día. Es muy agradable.

Incapaz de evitarlo, sonrío. Durante el primer año después de que mi padre muriera, mi madre estaba dominada por la pena y no sentía nada. Me alegro mucho de que conociera a Patrick. Los dos se ven adorables juntos, y por mucho que mi madre me vuelva loca a veces, la quiero y me alegro de verdad de que sea feliz.

—Solo voy a hacer recados, mamá. Pero si veo a un hombre idóneo, me aseguraré de pedirle su número de teléfono.

Fui un poco evasiva con mi madre. No voy a hacer recados, sino que me dirijo a la consulta de Benjamin Long y Landon West.

Ben y Landon son famosos de algún modo en New Summit. Son terapeutas sexuales. Cuando se mudaron a la ciudad, su ocupación había escandalizado a los residentes, quienes tenían miedo de que su presencia en New Summit iba a inundar de pecado y corrupción nuestra idílica ciudad.

No soy uno de ellos. Ben y Landon tienen una relación con Mia, una de mis mejores amigas, desde hace dos años y la tratan como a una princesa. Me agradan ambos hombres y les considero mis amigos.

Ben está leyendo algo en su ordenador cuando entro, y Landon se está comiendo una chocolatina. Cuando me ven, parecen algo sorprendidos, lo cual es de entender puesto que nunca he aparecido en su lugar de trabajo antes.

—Hola Maggie —dice Ben, con una expresión perpleja en su rostro—. ¿Qué pasa?

—No es una visita social —respondo nerviosa—. ¿Puedo hablar con ustedes sobre una cosa?

Landon parece incómodo.

—Maggie, no podemos verte de un modo profesional. Eres amiga nuestra. Sería muy sospechoso que te asesorásemos.

—No se trata de mi vida sexual —les aseguro. Bueno, lo es, pero solo de un modo indirecto. Tras tres años de vuelta en New Summit, me siento inquieta y malhumorada, y me muero por un desafío. Lo que espero es que Ben y Landon puedan darme algún consejo neutral.

—¿Sabes qué? —dice Ben—. ¿Por qué no nos dices lo que está pasando?, y si necesitas consejo profesional, te recomendaremos a otro terapeuta.

—No el doctor Bollington —interviene Landon.

—Está bien —entro en el despacho de Ben, cerrando la puerta tras de mí, y tomo asiento en el acolchado sillón gris. Ben se sienta frente a mí y me dedica una sonrisa de ánimos—. ¿Qué te está molestando?

—Todo —respondo al instante, y entonces respiro hondo y saco un recorte de periódico de mi bolso. Lo empujo hacia Ben—. Mi hermana gemela Lilly acaba de convertirse en sous-chef de Stone Soup. Es un moderno restaurante chino en San Francisco —mis labios se retuercen formando una mueca—. Stone Soup tiene dos estrellas Michelin.

Ben me mira inquisitivamente.

—No sabía que tuvieras una gemela —dice—. Me he encontrado con tu madre muchas veces, y aunque Ángela habla de Dominic y de ti todo el tiempo, ella nunca menciona a tu hermana.

Suspiro.

—No se llevan bien. La dinámica de las familias chinas es un poco loca.

Él se ríe.

—Todo el mundo cree que sus dinámicas familiares son una locura. Te aseguro que no está restringido a una etnia en particular. ¿Por qué no se llevan bien?

—Mis padres tenían ideas muy definidas para sus hijos. Querían que Dominic fuera médico o abogado. Se suponía que Lilly y yo trabajaríamos en el restaurante de la familia y lo heredaríamos cuando murieran.

—Entiendo que Lilly no estaba de acuerdo con ese plan.

—Ninguna de las dos, al principio —admito—. Cuando cumplimos dieciocho años, ambas partimos hacia la costa oeste y conseguimos trabajos en cocinas de San Francisco. A ambas nos encantaba cocinar, pero no queríamos hacernos cargo del China Garden.

—¿Entonces qué pasó?

—Mi padre murió de repente —mi garganta se cierra cuando pienso en la llamada de teléfono que recibí en mitad de la noche, la noche que nunca olvidaré—. Mi madre estaba luchando por reponerse y Dominic solo tenía dieciocho años. Así que volví a casa para ayudar. Lilly no volvió y mi madre le guarda rencor por ello.

Landon me examina con atención.

—¿Estás segura de que tú tampoco le guardas rencor? —pregunta. Le da golpecitos al recorte del periódico que le había tendido—. Ella está viviendo la vida que querías para ti misma.

—No le guardo rencor a nadie —él abre la boca pero yo continúo antes de que hable—. No. Nadie me obligó a volver a casa. Quiero a mi madre y tengo una obligación con mi familia. Volvería a tomar la misma decisión.

—Está bien —dice—. Digamos que creo lo que estás diciendo. ¿Por qué estás aquí?

La brusca pregunta de Ben me descoloca. ¿Qué quiero? Ignoro la imagen de Lars Johansen y Ethan Burke que aparece en mi mente y considero seriamente la pregunta de Ben.

¿Quiero volver a desarraigarme una vez más, volver a San Francisco, compartir un estudio con un precio astronómicamente alto con Lilly, e intentar ascender a fuerza de trabajar, como si los últimos tres años nunca hubieran sucedido?

No, no quiero eso.

Ethan Burke tiene hoyuelos. Cuando me sonrió, sus ojos oscuros brillaron y, por un breve y loco segundo, quise lamer esos hoyuelos. Y otras partes de su cuerpo.

¿Y Lars? Cuando se arrodilló, y sus dedos comenzaron a acariciar la pintura de su estúpido coche, mis entrañas se contrajeron.

Dios, estoy jodida. ¿Por qué demonios me sentiría atraída por ellos? Son unos imbéciles totales. Tal vez acepte la sugerencia de Ben para que me refiera a un terapeuta, porque está claro que necesito que examinen mi cabeza.

—¿Maggie? —la voz de Ben interrumpe mis pensamientos—. ¿Sigues conmigo?

Mis mejillas arden.

—Sí, lo siento —respiro hondo y elimino a los dos fastidiosos hombres de mi mente—. No sé lo que quiero, Ben. No quiero marcharme de New Summit, pero al mismo tiempo tampoco me veo regentando el China Garden durante el resto de mi vida. Estoy muerta del aburrimiento cocinando rollitos de primavera, arroz frito, y mapo tofu. Y no va a mejorar.

—¿No puedes cambiar el menú?

Niego con la cabeza.

—He tenido esta discusión miles de veces con mi madre, pero creo que tiene razón. El China Garden cubre unas necesidades en esta ciudad. Cocinamos sabrosa pero genérica comida china, y eso es lo que quieren nuestros clientes. Si empiezo a experimentar, me temo que arruinaré el negocio que mis padres construyeron cuando vinieron a América.

Ben me dedica una mirada de simpatía.

—¿Y qué tal otra salida creativa? —pregunta—. ¿Pintura? ¿Jardinería? ¿Escritura?

Hmm. Ben podría haber dado con algo. No puedo sostener un pincel ni aunque mi vida dependiera de ello, pero escribir podría ser divertido. De niñas, Lilly y yo solíamos entretenernos inventándonos historias sobre la gente de la ciudad. Tal vez pueda volver a capturar esa magia.

Camino de vuelta a casa con alegría. No se ve el Lamborghini por ninguna parte, lo cual es bueno, teniendo en cuenta mi cólera general acerca de los billonarios del otro lado de la calle. Subiendo las escaleras hacia mi apartamento, enciendo mi ordenador portátil y abro un nuevo documento, pero entonces me quedo en blanco. ¿De qué se supone que voy a escribir?

La inspiración me llega cuando miro por la ventana. El edificio Morris-Stanton es una estructura de cuatro pisos con grandes ventanas arqueadas. Puedo ver claramente dentro de lo que parece ser el dormitorio de Lars Johansen.

Le veo desabrocharse la camisa y quitársela. Va paseándose por la habitación, hablando con alguien por teléfono, y cada vez que aparece a la vista, veo su tableta de chocolate, y juro que se me endurecen los pezones.

Ben me había sugerido que escribiera algo.

Con las manos en el teclado, comienzo a teclear. Señoras y señores, es la hora de las guarradas.

B&J era algo así como una leyenda. Desde fuera, el spa, albergado en un edificio de ladrillos de principios de siglo, tenía el mismo aspecto que cualquier otro salón de masajes de la ciudad, pero para aquellos que conocían el código, este ofrecía más.

Maggie necesitaba un final feliz.

—Bienvenida a B&J —el rubio alto que la recibió llevaba una camiseta blanca que se ceñía a sus músculos y anchos pantalones de lino gris—. Mi nombre es Lars. ¿En qué puedo ayudarla hoy?

—Tengo necesidad de amor y cuidado —respondió Maggie—. Sus servicios me han sido recomendados encarecidamente.

Sus ojos repasaron mi cuerpo. Su exploración fue lenta y perezosa, y cuando volvió a mirarla a los ojos, su expresión era hambrienta.

—Me complace oírlo —respondió, educadas palabras que fueron un contrapeso al fuego en sus ojos—. ¿En cuál de nuestros servicios está interesada?

«Sé atrevida, Maggie,» se dijo a sí misma.

—Su especial con dos masajistas —dijo. Estaba intentando sonar atrevida y segura de sí misma, pero no pudo evitar el rubor que se extendió por su rostro.

Sus labios se retorcieron.

—Sí —dijo—, pensaba que ese sería el caso. Por favor, venga conmigo.

Ella le siguió subiendo por unas escaleras y entraron en una habitación sin ventanas. El aire estaba viciado con los olores a jazmín y almizcle. Había velas por todas partes, llenando el espacio con su luz vacilante.

—Quítese la ropa y túmbese —instruyó Lars, señalando a la mesa de masaje.

Nada de por favor esta vez. La orden era totalmente una orden.

—¿Va a marcharse mientras me desvisto? —preguntó Maggie con un definido temblor en su voz.

—¿Por qué iba a hacer eso?

Con dedos temblorosos, Maggie se quitó su muy corta falda roja y se sacó su apretada camiseta negra por la cabeza. La puerta se abrió mientras se estaba desnudando y otro hombre entró en la habitación.

—Hola —dijo con calma—. Soy Ethan.

Lars era alto y rubio. A Maggie le recordaba a Chris Hemsworth. Ethan era a Loki como Lars era a Thor. Era esbelto y de pelo oscuro, una barba incipiente ensombreciendo sus mejillas, un brillo travieso en sus ojos marrón chocolate.

«Señoras,» pensó Maggie. «Ahora lo entiendo. Comprendo por qué los servicios especiales de B&J son tan populares.»

Se tumbó boca abajo sobre la mesa de masajes. El aire era cálido, pero aún así se le puso la piel de gallina.

—Voy a empezar por sus piernas —dijo Lars—. Ethan trabajará en su tronco.

Un cálido líquido goteó por su espalda y por la parte de atrás de sus muslos y pantorrillas, formando un charco sobre la mesa de vinilo.

—¿Cómo se llama? —le preguntó Ethan.

—Maggie —murmuró.

—Maggie, vamos a empezar con suavidad —dijo Ethan—. Si quiere que lo hagamos más duro, por favor háganoslo saber. Complacemos las peticiones especiales.

Dijo más duro y su mente pensó de inmediato en sus pollas, empujando dentro de ella, profunda y firmemente. Se imaginó a uno de ellos follando su coño mientras que el otro la obligaba a tomarle en su boca. Se imaginó sintiéndose sobrecogida, llena por completo, jadeando para recuperar el aliento, suplicándoles que empujaran más rápido…

Entonces Ethan se situó delante de ella y posó sus manos grandes sobre su espalda, extendiendo el aceite sobre su piel, masajeándola. Su polla estaba a centímetros de su boca, y a juzgar por el tamaño del bulto bajo sus pantalones de lino atados con un cordón, la tenía tan grande como un caballo. O eso parecía. Por lo que sabía Maggie, podía haberse metido un calcetín ahí abajo.

Sus dedos recorrieron el lateral de sus pechos, pero por el momento parecía contento solo torturándola.

Maggie casi se pasó la lengua por los labios. Así de cachonda estaba.

Mientras Ethan masajeaba su espalda, Lars estaba trabajando en sus piernas. Sus fuertes y capaces manos se deslizaban sobre sus muslos, y cuando se acercó más arriba, Maggie separó las piernas sin decir palabra.

—Buena chica —dijo—. Pero todavía no.

La masajearon durante diez minutos, sus manos acariciaban sus piernas, pies, espalda, y el lateral de sus pechos. Al fin, cuando Maggie ya estaba lista para gritar de frustración, concentraron su atención en su sexo.

Las manos de Ethan se deslizaron sobre el trasero de Maggie y separó sus nalgas.

—Mantenlas abiertas para mí, Maggie —ordenó.

«Oh Dios mío, qué vergüenza,» pensó Maggie. Con las mejillas ardiendo, hizo lo que le dijo. Sintió aceite caliente derramarse por su raja, y entonces Ethan se alejó. Por el rabillo del ojo, le vio sacar un tapón anal de una cómoda de madera. Un gran tapón anal.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó con nerviosismo.

—Vas a aceptar este tapón en tu trasero, Maggie —respondió Ethan con calma—. Pediste el servicio con dos masajistas, y siempre cumplimos.

¿Era demasiado tarde para cambiar de idea? Había pensado que ellos le meterían un dedo por el culo, no una cosa enorme y con aspecto bulboso. Antes de poder decir nada, Lars cambió su concentración a su vagina. Sus manos se deslizaron subiendo por sus muslos y sus dedos separaron sus labios vaginales. Una aguda descarga de deseo recorrió a Maggie, y ella cerró las piernas.

—Si no mantienes las piernas abiertas para mí, Maggie —dijo Lars—, ataré tus tobillos a las patas de esta mesa. Tú decides.

Pura lujuria se apoderó de ella ante el mando en su voz. «Oh Dios mío,» pensó Maggie con el corazón a cien por hora. «¿Quién hubiera adivinado que iba a excitarme cuando me ladraran órdenes así?»

—Mira lo húmeda que está, Ethan.

Lars empujó un dedo dentro de su coño, y Maggie gimoteó mientras él retorcía el dedo dentro, buscando su punto G. Cuando lo encontró, sus dedos se curvaron y él lo presionó con fuerza.

Maggie no pudo evitar el gemido que escapó de entre sus labios.

—¿Te gusta eso, Maggie? —preguntó Lars, mientras su boca se curvaba para formar una sonrisa arrogante.

Sonrisa arrogante o no, el hombre sabía lo que estaba haciendo. Añadió otro dedo y sus músculos se contrajeron a su alrededor. Con la otra mano acarició su clítoris, trazando pequeños círculos alrededor del hinchado botón.

Un dedo acarició el ano de Maggie, frotando suavemente aceite en su fruncido agujero.

—Voy a disfrutar de esto, Maggie —dijo Ethan, con una voz profunda de placer mientras empujaba la punta de su dedo dentro de su apretado agujero.

Ella se estremeció con una mezcla de temor y anticipación.

—Estoy segura de que lo harás —dijo ella, con su voz amortiguada por la toalla que le servía de almohada—. ¿Pero disfrutaré yo?

Él le dio una nalgada como respuesta.

—No hemos recibido ninguna queja —dijo con una risotada. Añadió un segundo dedo al primero y empujó despacio, extendiendo el aceite dentro de su canal.

Lars sacó sus dedos de su vagina, luego volvió a meterlos.

—Si aceptas ese tapón como una buena chica, Maggie —murmuró—, dejaré que te corras —su pulgar frotaba su clítoris, despacio y con firmeza.

Ethan retiró sus dedos de su trasero, y entonces Maggie sintió un frío peso en su agujero del culo. Era el tapón anal. Se obligó a relajarse mientras él lo empujaba dentro, despacio, pero sin pausa. La distendió mucho, y estaba a punto de gimotear por la incomodidad cuando el tapón entró en su sitio.

Le resultaba tan extraño. La llenaba por completo y Maggie era muy consciente del tapón. Era tan perverso, tan travieso.

Fiel a su palabra, Lars acarició su clítoris, metiendo y sacando sus dedos de su resbaladizo canal. El orgasmo de Maggie comenzó a ir en aumento. Sus músculos se estremecieron y el calor dentro de ella entró en punto de ebullición. Entonces ya no pudo seguir conteniéndose. Se sacudió salvajemente sobre la mesa, sus uñas se clavaban en el vinilo, y se corrió con un grito de placer.

—¿Te gustaría reservar una cita de seguimiento? —preguntó Lars cuando ella se vistió de nuevo.

—Sí, por favor. ¿Tienen algún día para la semana que viene?

Quedaron en una fecha y tomaron nota de ella.

—¿Te gustaría volver a recibir el servicio de dos masajistas? —le preguntó con educación.

El tapón anal seguía dentro de su culo. Maggie podía sentirlo moverse con cada paso que daba, y la estaba volviendo loca. No había estado tan excitada jamás en su vida.

—No —ella miró a ambos hombres—. Esta vez, ¿por qué no me sorprenden?

Me he estado tocando mientras escribo. Mi vagina está resbaladiza con mis jugos. Mientras escribo sobre Ethan y Lars, puedo imaginármelos tocándome, pellizcando mis pezones, y dándome nalgadas en el trasero. Tomándome con poderosas embestidas, haciendo que me corriera de placer.

—Joder —gimo cuando mi cuerpo se tensa. Los músculos en mi vagina se estremecen y se contraen, y me corro con tanta fuerza que veo las estrellas.

No sé si mis relatos guarros están satisfaciendo un anhelo creativo, pero ciertamente está haciendo maravillas con mi recuento de orgasmos. Por supuesto, estoy fracasando en la Regla de Vida Número 3. Definitivamente siento lujuria por los imbéciles.

5

Ethan

Pasa una semana. Catalina sigue llamando, pero para gran alivio de Lars, comienzo a ignorar sus llamadas.

—Ya era hora, joder —dice cuando me ve enviar la llamada de mi ex mujer al buzón de voz—. ¿Qué ha provocado este cambio de actitud?

Tal vez sea porque me he estado masturbando pensando en Maggie Zhang. Por la noche, cuando me tumbo en la cama, cierro los ojos y tengo pensamientos obscenos sobre nuestra vecina. Me imagino inclinándola sobre los pies de mi cama y deslizando mi polla dentro de su estrecho coñito. Sueño con enredar mis dedos en su largo cabello y tirar de él, y fantaseo con esos bonitos labios rosados rodeando mi verga mientras se esfuerza por albergar toda mi longitud por su garganta. Me imagino succionando los erectos pezones que habían estado tan claramente visibles debajo de su camisa.

Como no voy a decirle a Lars nada de eso, me encojo de hombros haciendo gala de mi indiferencia.

—Ya era hora.

Lars me lanza una mirada pensativa.

—Bueno —es todo lo que dice—. En otro orden de cosas, el alcalde de New Summit, un tipo llamado Richard Wagner ha llamado a nuestra puerta hoy para darnos la bienvenida a la ciudad e invitarnos a la siguiente reunión de la asociación de empresas del centro. Tendrá lugar el jueves por la tarde.

—¿Te interesa ir? —considérenme sorprendido.

—No suenes tan sorprendido —responde—. Cumplo con mi deber cívico. Además, tras el episodio de la grúa, he decidido que podría ser buena idea ser agradable.

Mis labios se curvan.

—Podrías disculparte con Maggie —sugiero ladinamente—. Por gritarle.

—¿Estás de broma? Iba a hacer que la grúa se llevara mi coche.

—Ignoraste su nota.

—Sí —dice Lars con exagerada paciencia—, lo hice. Su nota estaba llena de sarcasmo y decidí ser moralmente superior. En vez de restregarle el hecho de que, en realidad, tenía permiso para aparcar en su sitio, pensé que dejaría que ella lo averiguara por sí misma.

Suelto un bufido.

—O estabas demasiado ocupado fichando a Cara Sandoval-Nez que se te olvidó.

Él sonríe inesperadamente.

—Pillado —dice con alegría—. Para que conste, intenté disculparme un día después del incidente de la grúa, pero había una fila larga ante el mostrador y no pensé que mi presencia fuera a ser una mejora.

Sí, no puedo decir que esté en desacuerdo con su evaluación de la situación.

—Hablando de la señora Sandoval-Nez —continúa diciendo Lars—, creo que deberíamos dar una fiesta para celebrar la firma de su contrato. Invitemos a un puñado de personas de la industria, cócteles, canapés, esas tonterías y todo lo demás.

Hemos formado el equipo central de ReadStream. Katherine Grant, quien era la directora financiera de nuestra antigua compañía, ha vuelto a firmar con nosotros para el mismo puesto. Natalie Knight, quien había sido nuestra ayudante durante muchos años, está igualmente feliz de volver al trabajo. Nuestras terceras y cuartas contrataciones son Renee Smith y Carl Ramírez. Renee tiene una tonelada de experiencia en el mundo editorial de Nueva York, y Carl es un genio del marketing.

—Conociendo a Renee, va a invitar a todos los agentes de Manhattan —digo con sequedad. Como directora editorial, Renee es la responsable de encontrar grandes libros que florecerán en el modelo ReadStream, y no está perdiendo el tiempo avanzando a toda máquina.

—Por supuesto. Yo pensaba que ella querría hacerlo en Manhattan, pero ha decidido que nosotros demos la fiesta aquí.

—¿En serio? ¿Por qué?

—Ella cree que la reforma del edificio es imponente, y yo estoy de acuerdo con ella. Hiciste un gran trabajo, Ethan. Tengo que admitir que cuando vi el estado en que estaba la propiedad cuando la compraste el año pasado, pensé que te habías vuelto loco gastándote el dinero en semejante ruina.

Mi padre era arquitecto, y yo siento debilidad por los edificios antiguos. Las reformas en el edificio de ciento cincuenta años de antigüedad que compré por un impulso han tardado más de lo esperado en completarse, pero los resultados han merecido la pena. La estructura de cuatro pisos, un impresionante ejemplo de arquitectura Neorrománica italiana, ha sido restaurado hasta recuperar su anterior gloria, y el piso principal, con sus enormes ventanas arqueadas, será un lugar genial para una fiesta.

—Hagámoslo —accedo—. Natalie puede prepararlo todo. ¿Qué tal el sábado, dentro de dos semanas?

Lars comprueba nuestras agendas y asiente.

—Ese día está bien. Le enviaré un email a Nat —hace una mueca—. Va a divertirse bastante intentando encontrar un catering en esta ciudad. Hasta ahora, he comido comida de bar y comida china genérica. En realidad, nunca pensé que echaría de menos Manhattan.

—A veces puedes ser un cabrón elitista —le digo a mi amigo—. La comida china no tiene nada de malo.

Sus cejas se alzan ligeramente y sus labios se curvan, pero si tiene algo que comentar sobre mi rápida defensa del restaurante de Maggie, no dice nada.

6

Lars

No soy un cabrón elitista. No son los restaurantes con estrella Michelin lo que echo de menos de Manhattan, sino el puesto de kebabs que hay al bajar por la calle de mi antiguo apartamento.

Ethan lo sabe, lo cual significa que su malhumor tiene algo que ver con otra cosa. O con otra persona. Como Maggie Zhang. Tengo la leve sospecha de que a mi amigo le gusta nuestra exaltada vecina.

¿La auténtica razón por la que no me he dirigido hacia el restaurante para disculparme? Me siento atraído por Maggie y no estoy seguro de poder resistirme a pedirle una cita. No tengo ningún deseo de estorbarle a mi mejor amigo. Ethan y yo hemos sido amigos desde el instituto. Fundamos nuestra primera empresa juntos, trabajamos muchas horas para conseguir que fuera un éxito, y durante todo ese proceso nada se ha interpuesto entre nosotros. Ni siquiera Catalina.

No permitiré que Maggie Zhang sea esa persona.

Le cedemos la planificación de la fiesta a Natalie.

—No hay suficiente tiempo para probar ningún catering en New Summit —nos dice cuando hablamos con ella por teléfono—. Así que vamos a tener que usar la cuadrilla de Genevieve.

—Tú eres la experta —respondo, y lo dejo en sus manos.

El jueves nos presentamos en la reunión de la asociación de empresas locales, que tiene lugar en la cafetería al final de nuestra calle. Becky, quien trabaja allí los fines de semana, nos dedica una amplia sonrisa cuando entramos.

—Hola —nos saluda cordialmente—. ¿Cómo va la vida en New Summit por ahora?

—Ajetreada —respondo secamente, pensando una vez más en Maggie Zhang. Si ella tiene la misma pasión en la cama, será dinamita. Por un momento, me permito imaginar como sería, y sacudo la cabeza para aclarar mi mente de esos pensamientos que me distraen. «Le gusta a Ethan, imbécil,» me riño a mí mismo. «Deja de volverte loco.»

—¿En serio? —las cejas de Becky se alzan—. ¿Te parece que New Summit es un lugar ajetreado? Tu vida antes de mudarte aquí debió de haber sido increíblemente aburrida.

Mis labios se curvan. Me gusta la franca mujer hispana.

—Richard Wagner nos dijo que la reunión de la asociación de empresas iba a celebrarse aquí.

—Pues sí —señala una larga mesa al fondo, donde ya están sentados una media docena de personas—. Vayan hacia allá. He llevado café y galletas para todos ustedes. Es un chiste interno en New Summit que el alcalde nunca llega a tiempo, pero si tienen suerte solo llegará quince minutos tarde.

Ethan se ríe.

—Tendremos eso en mente para la próxima vez.

Nos acercamos a la mesa y saludamos a la gente que ya ha llegado. Por algún motivo, todas las personas más mayores se sientan a un lado de la larga mesa de madera, y la gente más joven se sienta al otro lado. Tal vez sea alguna extraña costumbre de ciudad pequeña.

El Equipo Viejo consiste de Pauline Fischer, quien regenta la tienda de ultramarinos; Debbie Marshall, quien es la dueña de la decepcionante charcutería; y el doctor Bollington, quien nos informa de un modo pedante que es terapeuta y el casero del edificio. La señora Ward dirige un hostal, y el señor Murray regenta la barbería del centro.

Hay seis personas en el Equipo Joven. Cassie, quien es la propietaria de esta cafetería, es la única persona a la que conocemos. Los demás se presentan con amables sonrisas. Mia Gardner, quien regenta la boutique de al lado, y Nina Templeton, que es la dueña del bar de la esquina. Luego está el doctor Benjamin Young, quien también es terapeuta, y Scott Leyland, quien dirige una sala de conciertos al lado de la cafetería.

—¿Tú no eres el guitarrista de Evolving Whistle? —pregunta Ethan tan pronto como su mente registra el nombre—. Soy un gran fan.

Ethan tiene memoria fotográfica y le funciona bien. Scott parece halagado y Nina muestra una amplia sonrisa.

—Todo el mundo está hablando sobre la restauración del Morris-Stanton —dice ella, inclinándose hacia delante—. Por un tiempo parecía como si el dueño fuera a demoler el edificio. Me alegro tanto de que hayan podido salvarlo.

El doctor Bollington frunce el ceño.

—Debería haber sido derribado —dice—. Ese lugar era un engendro. Un desperdicio de dinero.

Esto va a estar bien. Si hay algo que irrite a Ethan es la sugerencia de que los edificios antiguos sean demolidos para hacerle sitio a construcciones modernas. Aún sigo sorprendido de que no se hiciera arquitecto.

—Bueno —responde Ethan con frialdad—, entonces es bueno que yo tenga una obscena cantidad de dinero.

Por supuesto, ahí es cuando se unen a nosotros Maggie y su hermano Dominic. La ley de Murphy es una mierda.

Ambos se sientan en el extremo más alejado de la mesa. Maggie nos ignora, pero Dominic se estira hacia delante para estrecharnos la mano.

—Siento el malentendido del aparcamiento —dice con remordimiento—. Se me olvidó contárselo a Mags.

Un travieso deseo me inunda.

—No te preocupes —le digo—. Matthew Steadman ha terminado de construir el garaje. Los coches llegarán este fin de semana. Ven cuando quieras para que te los enseñe —le lanzo a Maggie una mirada de reojo. Lleva el pelo recogido en su habitual coleta, y la ropa que lleva, un vestido verde sin forma, oculta sus suaves curvas. No importa. Si cierro los ojos, puedo imaginármela gritándome sobre mi coche, completamente ignorante de que puedo ver el perfil de sus pezones con claridad bajo su camisa—. Puedes salir a dar una vuelta en el Aventador.

Ethan tose con intención. Sí, estoy seguro de que va a tener algo que decir al respecto cuando estemos solos. Joder, ni siquiera le he dejado a él que conduzca el Aventador.

Los ojos del chico brillan de excitación.

—¿En serio? —pregunta—. Eso sería increíble.

Maggie me mira con frialdad.

—Hoy no parece tan preocupado por su coche, señor Johansen. La semana pasada parecía bastante obsesionado con la pintura del coche.

Ethan sacude la cabeza para advertirme, pero algo sobre esa mujer me saca de mis casillas. Le dedico mi sonrisa más agradable.

—Bueno, tengo permiso para hacer todo lo que se me venga en gana —digo con suavidad, repitiendo las palabras que me lanzó la semana anterior.

Sus ojos me lanzan llamas.

—Por supuesto que sí —dice con los dientes apretados.

Justo entonces aparece el alcalde.

—Siento llegar tarde —jadea, dejándose caer en su silla a la cabecera de la mesa y alargando la mano hacia el plato de aperitivos delante de él—. ¿Podemos empezar? —le da un bocado a una galleta con pepitas de chocolate—. Primero quiero agradecerle a todo el mundo su ayuda en la preparación de nuestra ciudad para el Sábado Peatonal. El primer evento es este fin de semana y estoy seguro de que será un gran éxito.

El doctor Bollington no parece tan seguro como el alcalde.

—Creo que toda esta idea es ridícula, Bob —gruñe—. Todo lo que se va a conseguir es crear un gran desastre en las calles, haciendo que la limpieza sea el doble de cara.

—Calma, George —regaña Richard Wagner—. Seamos realistas. La economía de New Summit está apoyada por el turismo, y a los turistas les gusta este tipo de eventos.

Cassie asiente con fuerza.

—Estoy totalmente de acuerdo —dice—. De hecho, Maggie tuvo una idea increíble para otro evento.

Las mejillas de Maggie se sonrojan.

—Pensé que sería divertido organizar un mercadillo nocturno.

Bollington frunce el ceño.

—¿Un evento por la noche? —dice—. No me gusta.

La reacción de Wagner es ligeramente más positiva.

—No estoy familiarizado con los mercadillos nocturnos —dice—. ¿Qué son?

—Son festivales de comida callejera —dice Maggie—. Pensé que podríamos tener múltiples puestos de comida étnica. Chase Henderson podría presentar su nueva línea de sidra, y La Coqueta Alegre podría ofrecer muestras de cervezas locales en carpas cerveceras.

Pauline Fischer arruga la nariz con desagrado.

—No me gusta la idea, Richard —le dice al alcalde—. ¿Puestos de comida extranjera? ¿Carpas cerveceras? Ya hay suficiente libertinaje en nuestra ciudad.

Maggie parece alicaída, especialmente cuando la mujer dice “comida extranjera” con su tono despectivo. Me hierve la sangre. La señora Fischer es una puta inconsciente. Acaba de insultar el restaurante de Maggie y ni siquiera se da cuenta de ello.

—Creo que un mercadillo nocturno es una fantástica idea —digo calladamente, manteniendo la irritación apartada de mi voz—. Aparte del obvio impacto en los restaurantes de la ciudad, también impulsará las estancias en hoteles.

Una expresión de sorpresa pasa por el rostro de Maggie.

La señora Ward, la dueña del hostal, tiene una mirada calculadora en sus ojos.

—Tal vez nos estemos precipitando demasiado, Richard. Después de todo, no podemos negar que New Summit está cambiando. Hay gente nueva en la ciudad, nuevas construcciones. Deberíamos avanzar con los tiempos.

No me extraña que yo sea tan cínico. Antes de que la señora Ward se diera cuenta de que la idea de Maggie era buena para su negocio, había estado asintiendo en apoyo a la señora Fischer. Pero con dinero de por medio, su opinión ha cambiado.

El alcalde parece dubitativo.

—No quiero promover que la gente se emborrache en público —dice—. Carpas cerveceras… —su voz se interrumpe y parece estar perdido en sus pensamientos, luego su rostro se ilumina—. Se me ocurre algo —dice—. ¿Por qué no investigan ustedes dos —nos señala a Maggie y a mí—, este tema? Estoy seguro de que otras ciudades han llevado a cabo eventos similares. Si me consiguen algunas estimaciones sobre qué tipo de seguridad necesitamos, entonces trabajaré con Joe Laramie para montar el dispositivo.

Maggie se queda con la boca abierta.

—¿Trabajar yo con el señor Johansen?

—Por supuesto —Richard Wagner no se da cuenta de la tensión en la sala—. Eso no va a ser un problema, ¿verdad?

No me molesto en ocultar la sonrisa.

—Me encantaría trabajar con Maggie.

—Excelente —el alcalde se frota las manos—. ¿Por qué no me informan ustedes en nuestra próxima reunión? Es dentro de cuatro semanas. Eso debería darles suficiente tiempo, ¿cierto?

Maggie me lanza puñales con los ojos. Mi sonrisa se agranda.

—Por supuesto. Maggie, vamos a estar muy ocupados este fin de semana. ¿Por qué no quedamos el martes por la noche para discutir nuestro plan de acción?

7

Maggie

Estúpidos, arrogantes billonarios. Los dos. Primero está Ethan Burke, quien anuncia que tiene una obscena cantidad de dinero; y luego está Lars Johansen con sus estúpidas sonrisas, atormentándome deliberadamente al ofrecerle a Dominic conducir su coche deportivo caro sin sentido.

He estado escribiendo historias calientes sobre ellos durante la última semana y media, y he estado masturbándome con imágenes de Lars y Ethan haciendo perversas guarrerías con mi cuerpo. Durante el fin de semana, en un ataque de aburrimiento, subí las historias a una página web llamada Palabras Ardientes, y ahora incluso tengo fans que comentan mis historias. La atención es halagadora y desconcertante al mismo tiempo, pero por suerte, como he subido las historias en modo anónimo, nadie sabe quién soy.

—Me gustan —anuncia Dominic, leyendo mis pensamientos a la perfección—. Parecen unos hombres muy agradables.

Suelto un bufido.

—Solo lo dices porque Lars te ofreció su Lamborghini como soborno.

Dominic se ríe.

—Solo lo estaba haciendo para fastidiarte —dice astutamente.

—Funcionó.

Mi tono es agrio. Lars Johansen también defendió mi idea del mercadillo nocturno delante de todo el mundo, y ahora los dos vamos a trabajar juntos. Qué bien.

—¿Estás bien, Mags? —mi hermano me mira con preocupación por el rabillo del ojo—. No vas a permitir que las noticias de Lilly te afecten, ¿verdad?

Puede que Dominic solo tuviera veintiún años, pero es más perceptivo de lo que le correspondería por su edad. Suspiro.

—Pensaba que no —admito—. Ahora no estoy segura.

Caminamos un trecho en silencio. Acordamos sin hablar dar un rodeo a través del parque.

—Mamá me ha estado fastidiando últimamente —dice Dominic por fin—. Quiere que vuelva a la universidad. Cree que puede manejar el restaurante con tu ayuda.

—Sabes que podemos.

Mi voz suena suave. El China Garden no necesita tres personas para dirigirlo. Dominic y yo volvimos a casa cuando nuestro padre murió, pero han pasado tres años. Incluso mi madre ha pasado página. Ha empezado a salir con Patrick Fowler, y acaba de comprarse una casa en las afueras de la ciudad, en una nueva urbanización. No hace falta que Dominic deje de vivir su vida.

«¿Y qué hay de ti, Maggie? Tú estás haciendo lo mismo.»

Mi hermano se aclara la garganta.

—Es que es eso, Mags. No quiero volver a las clases.

Dejo de caminar.

—¿No quieres?

Sacude la cabeza con una amarga sonrisa en los labios. Es una expresión extraña para mi normalmente optimista y despreocupado hermano.

—Mamá y papá querían que yo fuera médico o abogado —dice—. Pero yo todo lo que quería hacer era dirigir el China Garden.

—¿Eso es lo que quieres?

—Sí —se mete las manos en los bolsillos—. No quiero ser como Lilly o como tú, cocinando en restaurantes con estrellas Michelin, y no quiero ir a la facultad de derecho —se queda mirando fijamente al vacío—. Me gusta mi vida tal y como es.

Rodeo a mi hermanito con un brazo.

—¿Se lo has contado a mamá?

—¿Y romperle el corazón? —hace una mueca—. Estoy reuniendo el coraje para hacerlo, Mags, pero no es fácil.

—Ella te quiere —digo, intentando reconfortarlo—. Ella quiere que seas feliz.

—Si eso es cierto, ¿por qué nunca nombramos a Lilly delante de mamá?

Suspiro. Ojalá tuviera una respuesta para él, pero no la tengo. Mi madre estaba dominada por la pena cuando echó a Lilly de su vida, y hay una profunda vena terca en Ángela Zhang. Una que Lilly y yo hemos heredado, si quieren que les sea honesta.

—Lo solucionaremos. Yo estoy de tu lado.

Él vacila antes de realizar la siguiente pregunta.

—¿Quieres dirigir tú el China Garden, Maggie? ¿Te estoy poniendo las cosas difíciles?

—No.

La única emoción que siento cuando escucho que Dominic quiere dirigir el restaurante familiar es alivio. No sé qué voy a hacer con mi vida una vez que mi hermano reúna el valor para decírselo a nuestra madre, pero lo averiguaré.

8

Ethan

—¿Qué carajos te crees que estás haciendo?

No estoy seguro de si debería estar enfadado con Lars o divertido por la expresión perpleja en su rostro.

—No lo sé —admite Lars—. Yo estaba ahí sentado y esa vieja dijo “comida extranjera” con esa expresión en su cara, y perdí un poco los nervios.

—Oh, no estoy hablando de eso —si Lars no hubiera saltado para apoyar la idea de Maggie, lo habría hecho yo—. Te ofreciste a permitirle a Dominic Zhang conducir tu coche.

—Ah —sus labios se curvan—. Admito que lo estaba haciendo solo para fastidiar a Maggie.

Suelto una risa sarcástica.

—Colega, si te gusta esa mujer, pídele una cita. No hagas el equivalente a tirarle de las coletas, ¿vale? Ya no estamos en el colegio.

La expresión de Lars se cierra.

—Ella no me gusta de ese modo —dice con voz fría—. ¿Deberíamos ponernos a trabajar? No sé si te has dado cuenta, pero estamos intentando lanzar una compañía.

Me está mintiendo. Es solo que no sé por qué.

9

Maggie

—Palabras Ardientes. Explícate.

Es el martes después del primer Sábado Peatonal. Nina, Cassie, Mia, Becky, y yo estamos en La Coqueta Alegre, almorzando. Bueno, yo estoy comiendo. El resto solo me mira fijamente.

¿Mi más reciente Regla de Vida? Si van a escribir porno guarro sobre sus vecinos, que no les pillen.

Aquí está lo que pasó. Nina fue a mi apartamento para echarse una siesta durante el fin de semana y vio la pantalla de mi ordenador. Por desgracia, mi buscador había estado abierto en el portal de autores de Palabras Ardientes, donde acababa de subir una historia que había escrito: “Ethan y Lars se tiran a las animadoras”.

Ahora tengo mucho que explicar.

—No hay nada que explicar —murmuro con mis mejillas ardiendo.

—He leído tus historias —dice Becky—. Son muy explícitas —sus labios forman una sonrisa—. A alguien le gustan sus vecinos.

—No —respondo indignada. Becky es una artista que trabaja en la cafetería de Cassie durante los fines de semana. Pinta exuberantes primeros planos de flores, sensuales y eróticos, su trabajo está fuertemente inspirado en Georgia O’Keefe. No es la más adecuada para hablar de cosas explícitas—. Solo estaba buscando un escape creativo, eso es todo. Fue idea de Ben.

Mia se queda con la boca abierta. Deja su pinta de cerveza con cuidado sobre la mesa y me mira boquiabierta.

—¿Mi Ben?

Cassie está intentando no reírse.

—A ver si he entendido esto bien —dice—. Ben West te dijo que escribieras historias picantes sobre tus sexis vecinos. El estirado del doctor Benjamin West.

—Oye —protesta Mia—. No es tan estirado.

—Vale, eso no fue exactamente lo que dijo Ben —concedo—. Simplemente me dijo que hiciera algo creativo. Sugirió la pintura, pero no soy artística. Así que pensé que escribiría una historia.

—¿Y no te sientes atraída por ellos? —pregunta Nina, mientras sus ojos verdes brillan de curiosidad—. Porque los he visto a ustedes tres la semana pasada en la cafetería. Volaban chispas por todas partes.

—Esas eran chispas de odio.

—Bueno, ya sabes lo que dicen —dice Becky con tono taimado—. La otra cara del odio es el amor…

—¿Pueden dejarlo ya, chicas? En primer lugar, creo que son unos estirados imbéciles que se creen que tienen derecho a todo. Y segundo, solo porque la mayoría de ustedes estén en tríos no significa que yo quiera uno. ¿Se imaginan la reacción de mi madre? No, gracias. Regla de Vida Número 69: Maggie Zhang no participa en tríos.

—¿De verdad tienes una lista de esas reglas de vida? —se burla Nina—. ¿O te las inventas sobre la marcha?

—Se las está inventando —ríe Cassie—. Si no quieres un trío, Maggie, entonces ¿por qué tienes fantasías guarras con los dos?

No tengo respuesta para su pregunta, así que no respondo.

—¿Y vas a trabajar con Lars en lo del mercadillo nocturno? —Mia sonríe—. Ya puedo ver cómo se va a desarrollar todo esto.

Becky se inclina hacia delante con mirada ávida.

—Vas a reunirte con él hoy, ¿cierto? ¿Cuándo?

—A las diez —respondo sombríamente—. Esta noche cocino en el turno de las cenas e iré a su casa cuando termine. Quise cambiarlo a un día diferente, pero la agenda de Lars es complicada.

Cassie sonríe.

—Vas a estar allí tarde por la noche. Te ofrecerán una copa y tú aceptarás porque no quieres parecer maleducada. El vino te relajará y entonces…

Los ojos de Nina bailotean divertidos.

—Pim pam pum.

Me pongo de pie. Resueltas, continúan riéndose.

—Que no se te olvide contárnoslo todo —dice Mia.

—Aún mejor. Escribe un relato caliente sobre el encuentro —ríe Becky—. Y así todas lo leeremos. Resulta, Maggie, que encontré una errata en tu historia “Los Masajes Eróticos de Lars y Ethan”. ¿Debería enviarte un email?

Le saco el dedo.

—Señoras, nos vemos la semana que viene —digo con dignidad. Sus fuertes carcajadas me persiguen, y tengo que morderme los labios para evitar sonreír de oreja a oreja. Nada como una buena sesión con mis chicas para alegrarme el día.

Los martes, el restaurante cierra a las nueve y media. Son las diez menos cuarto para cuando termino de limpiar la cocina, y tengo el tiempo justo de darme una rápida ducha antes de que deba presentarme en casa de mis vecinos.

Llamo a la puerta de madera decorada con relieves más nerviosa de lo que esperaba estar. Mis historias guarras tienen mis hormonas revolucionadas. La pregunta de Cassie resuena en mis oídos. «Si no quieres un trío, ¿por qué tienes fantasías guarras con los dos?»

«Eso solo es tu imaginación, Maggie,» me digo con tono estricto, ignorando el modo en que mi pulso se acelera. «En la vida real son un par de imbéciles.»

Ethan abre la puerta y se me seca la garganta. Va sin camiseta y lleva el pelo húmedo como si acabara de salir de la ducha. Admiro los músculos fuertemente cordados, la pizca de pelo que se estrecha bajando hacia su plano estómago, las gotas de agua perladas sobre su pecho, y me olvido de saludar.

Él está más tranquilo que yo. Por supuesto, he visto las fotos de la supermodelo de su ex mujer, Catalina. ¿Por qué carajos querría un hombre comerse un pastel de carne cuando podría comer solomillo?

—Hola, Maggie —dice—. Pasa.

Entro en el espacio casi vacío. Está sin amueblar a excepción de una mesa larga y una variedad de sillas Aeron.

—No tienen muebles —exclamo.

El piso principal del edificio Morris-Stanton tiene ciento ochenta y cinco metros cuadrados, con grandes ventanas arqueadas y techos altos.

—No, aún no. Sigo intentando averiguar qué voy a hacer con este espacio —sonríe resignado—. En Manhattan, mi apartamento tenía cincuenta y cinco metros cuadrados. Cuando me mudé aquí, estaba seguro de que quería un montón de espacio, pero ahora que lo tengo… —se encoge de hombros—. Algo se me ocurrirá.

—Hay cuatro plantas, ¿verdad?

—Sí, ¿quieres que te las enseñe? —pregunta casualmente—. Lars está al teléfono, lidiando con una emergencia de trabajo de última hora.

—Me encantaría.

El Morris-Stanton ha sido una monstruosidad durante años. Cuando teníamos dieciséis años, me colé con un grupito de amigos por una ventana rota para explorar el abandonado antiguo hotel, y aunque no soy una entusiasta de la historia, mi corazón se había roto ante los obvios signos de negligencia.

—Dame un minuto para que me ponga una camisa.

Vaya mierda.

Me enseña el lugar, obviamente orgulloso por la restauración.

—La segunda planta albergará las oficinas de ReadStream —explica—. En algún momento. Por ahora seguimos operando con el personal mínimo indispensable.

—¿ReadStream es su nueva empresa secreta?

Me mira con una ceja levantada y me ruborizo.

—Internet está lleno de especulación.

Él se ríe.

—No me cabe duda. Bueno, no será un secreto por mucho tiempo. Vamos a dar una fiesta de lanzamiento el sábado.

Subimos dos tramos más de escaleras.

—Lars vive en el tercer piso —explica—. Yo vivo en el cuarto piso, y ambos tenemos acceso a la piscina de la azotea.

Vaya.

—¿Ustedes tienen piscina?

Ethan y Lars tienen una burrada de dinero. En realidad, no debería sorprenderme.

—Está climatizada —sus ojos recorren mi cuerpo despacio, a conciencia. Debería sentirme ultrajada por el modo en que me está mirando, pero no es así. Mi cuerpo se calienta y mis entrañas se estremecen—. Eres bienvenida a usarla cuando quieras.

«Cálmate, Mags. Solo está siendo buen vecino.»

—Es muy amable por tu parte.

Mi voz sale aguda y sin aliento.

—Amable no es la palabra que yo usaría —dice por lo bajo. Abre la puerta a su apartamento y me hace entrar—. El concepto abierto del apartamento es algo así como un cliché —dice, mientras sus labios forman una sonrisa—, pero no pude resistirme. ¿Puedo ofrecerte una copa? Tengo vino, cerveza, y whisky.

«Vas a estar allí tarde por la noche. Te ofrecerán una copa y tú aceptarás porque no quieres parecer maleducada. El vino te relajará y entonces…»

Pim pam pum.

Pero todo está en mi imaginación. Ethan solo está siendo educado.

—Vino suena bien —respondo—. Gracias.

10

Lars

Cuando entro en el salón de Ethan, ambos están sentados en el sofá, riéndose de algo. Maggie está sentada sobre sus piernas, bebiendo vino, obviamente relajada y sintiéndose como en casa.

En el momento en que me ve, se envara.

—Señor Johansen —dice con frialdad—, qué bueno verle.

—Puedes llamarme Lars —le digo. No estoy seguro de por qué me siento irritado. Claro que me siento atraído por Maggie, pero soy un adulto. Es obvio que a Ethan le pone cachondo. Debería alegrarme de que se lleven bien.

—Hay una botella de tinto abierta sobre la encimera —dice Ethan—. Agarra una copa. ¿Cuál era la emergencia?

Lleno mi copa y llevo la botella conmigo, rellenando las suyas.

—Desiree Palmer tenía dudas sobre su contrato.

—¿Por qué no podía manejarlo Renee? —pregunta Ethan con el ceño fruncido—. Estoy seguro de que es para lo que la hemos contratado.

Le echo un vistazo a Maggie, quien levanta la barbilla.

—¿Te da miedo que vaya a filtrar sus secretos a la prensa? —salta—. No te preocupes, están a salvo conmigo.

—Que el cielo me libre de las mujeres tensas —replico—. No quería aburrirte con charlas de trabajo, y me estaba preguntando si habrías cenado. Acabas de terminar tu turno, ¿no?

—Oh —parece avergonzada—. No, no he tenido tiempo. Ya me haré algo cuando vuelva a casa.

—No hace falta, tengo comida abajo —respiro hondo. Si Ethan está interesado en ella, necesito ser amable. Yo no soportaba a Catalina y eso no acabó bien. No quiero repetir antiguos errores—. Siento que no empezáramos con buen pie. No debería haberte gritado por lo de mi coche. Me comporté como un idiota. ¿Podemos hacer una tregua?

Ella retuerce un mechón de pelo alrededor de sus dedos.

—Yo también chillé bastante —admite—. Yo también lo siento —ella extiende la mano y se la estrecho. Es chef y sus manos están callosas, pero su piel resulta cálida y su apretón es firme.

Ethan se pone de pie.

—¿Quieres ayuda con la cena? —me pregunta.

Niego con la cabeza.

—Solo son sobras. Me llevará un par de minutos recalentarlas. Yo voy a buscarla.

11

Maggie

Vale, puede que no sean unos idiotas integrales.

Cenamos. Cuando Lars dijo sobras, supuse que iba a comer alguna especie de comida para llevar, pero estoy equivocada. El tajín de cordero es claramente casero, y es delicioso, un aromático estofado con garbanzos y albaricoques.

—¿Tú cocinas?

Los labios de Lars forman una sonrisa.

—No tienes que sonar tan sorprendida —dice—. Soy un adulto en la treintena. ¿De verdad es tan asombroso que sepa cocinar?

El vino se extiende por mi cuerpo, soltándome la lengua.

—Bueno, sí —muevo la mano con frivolidad, con mi actitud alimentada por el Shiraz—. Eres billonario. Pensé que tendrías empleados para eso.

Ambos ponen los ojos en blanco.

—Comenzamos nuestra primera empresa en un garaje, Maggie —dice Ethan—. Confía en mí, no había empleados. O aprendíamos a cuidar de nosotros mismos o comíamos pizza. Nos aburrimos de comer pizza fría con bastante rapidez.

Debería mantenerme callada, pero la discreción ha huido de la sala. Estoy entonada y ellos lo saben, pero ambos sonríen y, tras muchísimo tiempo, me estoy divirtiendo. Con sorpresa me doy cuenta de que no he coqueteado con nadie en años. En San Francisco, todas mis energías se concentraron en el trabajo, y en New Summit los solteros son una especie en peligro de extinción.

—Puedo imaginarme a Ethan cocinando —concedo—. Pero no a Lars.

Ethan se ríe y Lars parece ultrajado.

—¿Por qué no crees que sepa cocinar? —exige.

No estoy siendo justa; Lars claramente se sabe defender en la cocina. Me estoy comiendo los muy deliciosos resultados. Aún así es divertido alterarle.

—Vas por ahí conduciendo elegantes coches deportivos —respondo, con mis labios curvándose ante su expresión—. Obviamente das el tipo de vividor. ¿Y cuántos Lamborghinis tienes, de todos modos?

Estoy esperando que se enfade por mi simplista caracterización, pero para mi sorpresa, sonríe.

—Soy lo más opuesto a un vividor que puedas imaginar, Maggie —dice con oscura diversión bailoteando en sus ojos—. Si vamos a ir lanzando descripciones estereotipadas, soy un adicto al trabajo con afición por la velocidad.

—Estás evitando mi pregunta —replico con altivez—. ¿Cuántos coches, Lars?

—Una docena —responde.

Me quedo con la boca abierta y tomo un sorbo de vino.

—¿Tienes una docena de Lamborghinis? Tienes que estar bromeando.

Ethan pone los ojos en blanco.

—Tristemente, no. Aquí mi colega nunca ha visto un Lambo que no haya querido comprar. Es una afición cara.

—Es más barato que casarse —dice Lars con tono insidioso—. Todos mis coches juntos cuestan menos dinero que un acuerdo de divorcio.

Los labios de Ethan se tuercen.

—Touché —dice, concediendo su comentario. Le lanzo una mirada curiosa, intentando averiguar si el comentario de Lars le ha molestado, pero no consigo discernir si ha sido así. Rellena mi copa de vino con sus ojos clavados en mí.

—¿Estás intentando emborracharme? —le pregunto.

Él sonríe ante mi pregunta.

—Intentarlo, no. Conseguirlo, sí. ¿Quieres agua?

Por fin nos pusimos a hablar sobre el mercadillo nocturno. Lars ya se había puesto en contacto con un par de ciudades cercanas que habían celebrado eventos similares, y tenía algunos números para mí.

—Has hecho todo el trabajo —le acuso.

—Mi ayudante hizo todo el trabajo —me corrige—. Es un hacha para este tipo de cosas.

—Oh, dale las gracias de mi parte. Me ha ahorrado tener que dar muchas vueltas. No habría sabido por donde empezar.

—No te preocupes —dice Lars con facilidad—. Así que ayúdame a entender algo sobre New Summit. ¿Por qué piensa la señora Fischer que un mercadillo nocturno va a llevar al pecado?

—Oh, eso —siento las mejillas acaloradas. Estúpidas fantasías de tríos—. No está hablando sobre el mercadillo nocturno. Ella no aprueba las relaciones de Mia, Cassie, y Nina, y nunca desaprovecha una oportunidad de vocalizar su desaprobación.

—¿Y qué es lo que no aprueba? —la expresión de Ethan es de confusión.

No puedo mirarlos. Cada una de las historias guarras que he escrito sobre ellos dos se reproduce como una película continua en mi cabeza.

—Están en relaciones a tres —murmuro, mirando fijamente mi copa de vino—. No entre ellas —aclaro—. Pero Mia está viviendo con Ben, a quien conocieron en la reunión, y con Landon, quien no estaba allí. Cassie está con James y Lucas, y Nina está con Scott y Zane. Es el tema estrella de los chismorreos. Me sorprende que no hayan oído nada sobre ello aún.

—¿Tríos? —pregunta Lars. Hay un brillo travieso en sus ojos—. ¿En serio? Y la gente cree que las ciudades pequeñas son aburridas.

Ante eso, me río.

—Yo solía vivir en San Francisco —respondo—. En la ciudad, todo el mundo está normalmente demasiado ocupado trabajando como para dedicarse al libertinaje, como dice la señora Fischer. New Summit es, en comparación, un hervidero de sexo picante.

Los ojos de Ethan descansan en mí pensativamente.

—Qué interesante —dice. Quiero que elabore más en sus comentarios, pero por desgracia no lo hace—. ¿Qué estabas haciendo en San Francisco? —pregunta.

—Cocinar —respondo. Espera a que yo me explique—. Crecí rodeada de comida. Quería ser chef y San Francisco era un lugar genial para aprender.

—He pasado mucho tiempo en la zona de la Bahía —dice Lars—. ¿Dónde trabajabas?

No estoy segura de por qué les estoy contando mi historia. Tal vez sea por el ascenso de Lilly, tal vez sea porque me siento atascada.

—Fui ayudante de cocina en Koi durante dos años —respondo—. Pasé un año en Shanghai Kitchen, y luego entrené en Saison durante seis meses.

Lars parece impresionado.

—¿Por qué volviste? —pregunta—. Sin ánimo de ofender, pero Saison es un restaurante con tres estrellas Michelin. ¿Qué tenía que ofrecerte New Summit?

—Mi padre murió —respondo brevemente—. Mi madre necesitaba ayuda para dirigir el China Garden.

—Ah —dice él—. Lo siento —me sirve más vino y hablamos de otras cosas más ligeras.

De vuelta a casa, me suelto a mí misma un estricto sermón. «Maggie, esto es demencial. Una cosa es escribir relatos picantes sobre ellos, y otra cosa completamente distinta es sentirte encandilada por Ethan y Lars.»

Enamorarme de ellos sería una estupidez. Seriamente una idiotez. Están muy, pero que muy lejos de mi alcance, y aunque puede que flirteen conmigo, sería una tonta por pensar que algo vaya a salir de todo eso.

Necesito una ducha fría. No, necesito dejar de sentir lujuria por los dos.

Entonces me golpea una idea genial. La única razón por la que me siento atraída por Ethan y Lars es porque estoy escribiendo picardías sobre ellos. Si estoy intentando no sentirme atraída por ellos, necesito hacer lo opuesto.

Y no, lo opuesto no es dejar de escribir las guarradas. Es demasiado tarde para andarse con medias tintas. Lo que necesito hacer es convertirles en gilipollas poco atractivos en mis historias.

Cabrones poco atractivos con pollas muy, pero que muy pequeñas.

Abro mi ordenador portátil y comienzo a teclear.

12

Ethan

El jueves por la mañana, ReadStream tiene su primera reunión con todo el equipo. Katherine, Renee, Carl, y Natalie bajan hacia New Summit y nos ponemos a trabajar. Renee les ha ofrecido contratos a dos autores adicionales. Carl tiene un montón de ideas realmente geniales para mejorar las experiencias de lectura, y un par de horas pasan en animada discusión.

—¿Cómo van los planes para la fiesta? —le pregunto a Natalie cuando casi hemos terminado.

Ella consulta sus notas.

—Bastante bien. Una cuadrilla llegará mañana para limpiar el lugar y montar las decoraciones. Genevieve vendrá el sábado a mediodía. La mayor parte de su comida será preparada con antelación, pero necesita un horno. Le dije que eso no sería ningún problema.

Katherine está mirando por la ventana.

—¿Podemos descansar para almorzar temprano? —pregunta—. Me he saltado el desayuno y estoy muerta de hambre. ¿Ese restaurante chino de ahí enfrente es bueno?

—¿El restaurante de Maggie? La comida es deliciosa, pero el menú es bastante común.

Tanto Katherine como Natalie intercambian miradas cuando digo Maggie, y empiezan a reírse sin control. Le lanzo a Lars una mirada desconcertada, pero me mira tan perplejo como me siento yo.

—Esto… ¿chicas? —levanto una ceja—. ¿Qué tiene de chistosa la comida china?

—No es la comida china —dice Katherine entre risotadas—. Es el nombre “Maggie”.

Algo se me escapa aquí.

—¿Conocen a Maggie?

—No —el rostro de Natalie se sonroja—. Es solo que… —su voz se interrumpe y mira indefensa a Katherine.

Katherine se aclara la garganta.

—A veces, por motivos de… eh… entretenimiento, leo historias subidas de tono en internet.

—Está bien —dice Lars con expresión vacía—. Eso está bien. ¿Por qué tiene que importarme lo que hagas en tu tiempo libre?

Natalia suelta una risita.

—Oh, vamos, enséñaselas, Kat —dice—. No creo que vayamos a avergonzar a Ethan y a Lars —se gira hacia Renee y Carl—. Kat y yo leemos historias en una página web llamada Palabras Ardientes —dice—. Bueno, pues hace dos semanas alguien subió una historia a la web. La única razón por la que llamó mi atención fue porque los hombres de la historia se llamaban Ethan y Lars.

Katherine me tiende su teléfono.

—Y el nombre de la chica es Maggie. Natalie y yo nos lo hemos pasado en grande leyéndolas —su sonrisa aumenta—. Especialmente el capítulo de ayer.

Comienzo a leer la historia a la que se están refiriendo y mi cuerpo se queda rígido.

—¿En serio? —Lars sacude la cabeza—. Alguien en internet escribe guarradas, ¿y ustedes se ríen porque compartimos sus nombres?

No solo nombres. Estos somos nosotros, y no me queda ni el menor rastro de duda de que Maggie es la autora.

—Bien —se enfurruña Natalie—. Arruina nuestra diversión. La autora ya lo consiguió de todos modos con la última publicación.

—¿Qué quieres decir? —pregunta Renee—. ¿Cómo puede arruinar su diversión?

Llego a esa parte de la historia. Levanto las cejas y mis labios sonríen de oreja a oreja. «Nos ha dado pollas de cinco centímetros.»

Esto es la guerra. Una guerra sexi, sucia, guarra, y en la que vale todo.

Una vez la reunión ha concluido, le digo a Lars que le eche un vistazo a las historias eróticas de Maggie. Mientras lee, silba por lo bajo—. La chica de al lado tiene unas fantasías salvajes, ¿verdad? —dice con una sonrisa.

—Pues sí —vacilo, preguntándome cómo abordar el tema. Tanto Lars como yo hemos hecho montones de locuras durante nuestras vidas. Aunque los dos nunca hemos compartido a ninguna mujer, he participado en un trío una vez en el pasado, y Lars también—. Podríamos hacer algunas de ellas realidad.

Me mira con expresión atribulada.

—Pensaba que te gustaba esta mujer, Ethan. Si hacemos esto, podrías ponerte celoso. No quiero que acabes odiándome.

Nunca podría hacerlo. Lars es mi mejor amigo, y nuestro vínculo es sólido como una roca. Catalina, quien odiaba a Lars con pasión, había intentado interponerse entre nosotros. Aunque yo era un pusilánime en cuanto a lo que se refería a mi ex mujer, eso era lo único en lo que ella había fracasado.

—Eso no va a pasar —digo rápidamente—. Por supuesto, si te molesta… —mi voz se interrumpe.

—¿Estás seguro de eso? —su tono es de intriga.

Asiento.

—Está bien —respira hondo—. Descubramos si Maggie está realmente interesada. ¿Tienes un plan?

—Sí.

13

Maggie

Estoy viendo la televisión el jueves por la noche cuando un movimiento llama mi atención. Lars está de pie cerca de su ventana, mirando directamente a mi apartamento.

Me encojo hacia atrás, esperando que no me hubiera visto, pero mi atención ya no está concentrada en la televisión.

Está desnudo. Sus hombros son anchos y sus abdominales están cincelados a la perfección, pero ahí no es donde se han clavado mis ojos.

No. Mis ojos están pegados a su polla. Está erecta, es extremadamente grande, y Lars se está tocando.

Mientras observo, sus dedos se cierran alrededor de la base de su pene, y comienza a bombear. Sus ojos parecen mirarme fijamente mientras acaricia su verga arriba y abajo.

Estoy clavada en mi asiento, absorta por la pura masculinidad en despliegue. Mientras se masturba, su pulgar frota su gorda cabeza hinchada. Mi mano se cuela bajo mis bragas y separo mis labios vaginales, dando golpecitos sobre mi clítoris con la punta de mis dedos. Cerrando los ojos, me imagino a Lars y Ethan mirándome, sus ojos ardiendo de deseo mientras me toco. ¿Les contentaría mirar, o insistirían en ayudarme?

Mi teléfono suena y casi me levanto de un salto del sillón. Miro alrededor con culpabilidad, mi corazón acelerándose en mi pecho. Siento como si me hubieran pillado con las manos en la masa.

No reconozco el número, pero contesto.

—Hola Maggie —la voz de Ethan es suave como la seda—. ¿Disfrutando del espectáculo?

Mis ojos vuelan hacia el edificio al otro lado de la calle. No pueden verme, ¿verdad? Estoy escondida entre las sombras, fuera de su vista. ¿Cómo sabe que estoy viendo a Lars masturbarse?

—¿Perdona? —finjo.

Una oscura diversión llena su voz.

—Puedo verte, Maggie —dice—. Tus dedos metidos bajo tus bonitas bragas rosa, tus muslos bien separados, tus ojos clavados en la ventana de Lars. Es una de las ventajas de estar en el cuarto piso.

—¿Entonces estás fisgoneando por mi ventana? ¿Eso no es un poco pervertido?

Él suelta una risita.

—¿Más pervertido que escribir historias guarras sobre tus vecinos? —pregunta—. ¿Historias en las que tanto Lars como yo te poseemos al mismo tiempo?

Mi corazón deja de latir. Se me seca la garganta. De algún modo, no sé cómo, lo han descubierto.

—¿Qué van a hacer? —susurro. Soy la mayor idiota del mundo. Usé sus nombres de pila en mis historias. No solo los suyos. También el mío. ¿Por qué carajos fui tan tonta? ¿Pueden demandarme por mi estupidez? Ellos son extremadamente ricos. Si quisieran, podrían arruinarme la vida.

—Esa no es la cuestión relevante, Maggie —responde Ethan.

—¿Y cuál es?

Tengo las palmas húmedas de sudor, y siento mi piel fría y sudorosa.

—Si quieres averiguarlo —dice—, llama a nuestra puerta dentro de diez minutos.

Me visto con dedos temblorosos, poniéndome lo primero que encuentro en mi armario. Parte de mí quiere esconderse bajo la colcha y fingir que no han descubierto lo de mis relatos guarros.

La parte más aventurera de mi ser siente curiosidad. ¿Cuál es la cuestión relevante, y por qué tengo que ir allí para averiguarlo?

Llamo a su puerta y Lars la abre. Lleva un par de vaqueros desgastados y nada más.

—Hola Maggie —dice, sus ojos brillando de risa—. Entra.

Paso a la planta principal. Ethan está sentado en un sillón en un lateral, su rostro está en las sombras.

Hace dos días, el espacio estaba casi vacío. Ahora hay una mesa de masajes en el centro de la sala. Hay velas por todas partes, iluminando la habitación con su luz parpadeante. Puedo oler la dulzura del jazmín en el aire, así como la pesada sensualidad del almizcle.

Este es el decorado de mi primera historia.

—¿Van a demandarme? —suelto de golpe.

Lars parece genuinamente sorprendido ante esa idea.

—¿Demandarte? ¿Por qué demonios íbamos a ser tan tontos?

Ethan se pone de pie.

—Demandarte solo atraería un montón de atención de los periódicos sensacionalistas —explica con calma—. Sería mucho más fácil que tú eliminaras las historias.

—Por supuesto.

Asiento con ganas. Están siendo mucho más comprensivos acerca del tema de lo que hubiera predicho. Pensé que estarían furiosos, pero si lo están, lo están ocultando muy bien.

—Luego está el tema de la retractación —los labios de Lars se curvan en una sonrisa.

—¿Retractación? —miles de mariposas emprenden el vuelo en mi estómago.

—Tus historias, por muy entretenidas que sean —dice Ethan, caminando despacio hacia mí—, son algo inexactas en lo que se refiere a ciertos detalles clave.

Ah. Han leído mi historia más reciente. Me arden las mejillas. Un escalofrío recorre mi cuerpo.

—Hay dos cosas que puedes hacer, Maggie —Lars me mira, evaluador y con intención—. Puedes aceptar borrar las historias y salir por la puerta, libre de toda culpa.

—¿O? —susurro a través de mis labios secos.

—O —dice Ethan, con sus ojos oscuros brillantes—, puedes vivir algunas de tus fantasías.

Me da un vuelco el corazón. Y luego otro. Estoy allí, más tentada de lo que nunca me he sentido en mi vida. Me pregunto qué tiene de malo. He sido sensata toda mi vida. He sido la hija obediente. Durante tres años, he puesto el bienestar y la felicidad de mi familia por delante de la mía.

¿Puedo tener una noche solo para mí?

Mi silencio es suficiente respuesta. Lars se coloca detrás de mí y cierra la puerta con llave, lo cual suena con fuerza en la callada habitación.

—Quítate la ropa, Maggie —dice—. Sube a la mesa de masajes.

Oh. Dios. Mío.

14

Lars

Las historias fueron una revelación.

Había vislumbrado un diminuto resquicio de la verdadera Maggie, la versión que mantenía oculta al mundo, cuando vino el martes. Entonces Ethan me muestra sus fantasías, y diviso otro vistazo, y la deseo.

—Quítate la ropa, Maggie.

Se muerde el labio inferior con sus dientes blancos dejando marcas en la piel rosada. Está claramente nerviosa, pero también hay una chispa de interés en sus ojos.

Estoy más que un poco sorprendido de que aún siga aquí.

Está completamente vestida. Lleva un par de vaqueros viejos y una sencilla camiseta negra, y tiene el rostro limpio de todo maquillaje. No está intentando ser seductora, pero cuando la miro ahí de pie, con expresión incierta, estoy más que un poco excitado. Maggie Zhang tiene un lado travieso y no puedo esperar a verlo.

—Maggie. Ahora.

—Iba a ponerme a ello —replica. Se desabrocha los vaqueros y se los baja deslizándolos sobre sus caderas, luego se quita la camiseta.

Trago saliva cuando su cuerpo aparece a la vista. Sus pequeños pechos están altos y empinados. Sus pezones están erectos, sobresaliendo por el encaje negro de su sujetador. Sus caderas son exuberantes, ¿y su trasero? La gente debería escribir odas sobre ese trasero.

—La ropa interior también, nena.

La voz de Ethan suena ronca y no puede dejar de mirarla. No le culpo; yo tampoco puedo.

Las manos de Maggie se alargan hacia su espalda, empujando sus tetas hacia delante. Desabrocha el sujetador y se lo quita. Cojo la prenda de encaje de sus manos.

—¿Las bragas también? —hay un definitivo temblor en su voz.

Mis labios se curvan en una sonrisa.

—Creo que estabas desnuda en tu historia —digo con voz sedosa—. No deberíamos desviarnos del guion.

Ella se ríe, evaporando su tensión.

—Me parece justo —murmura. Se quita las bragas.

Estoy impaciente por empujar dentro de su dulce y apretado coñito. No puedo esperar a llenarla, a oír sus suaves gemidos entrecortados, a sentir sus músculos exprimiéndome mientras embisto dentro de ella.

—Muy bonito —mi voz está ronca de deseo. «Céntrate en el guion, Lars»—. Sube a la mesa de masajes.

—¿Qué tipo de masaje voy a recibir? —pregunta con malicia. Sus caderas se contonean mientras camina hacia la mesa, y mi polla se endurece de deseo.

Ethan suelta una risa.

—Es el especial con dos masajistas. Pensé que te resultaría familiar.

—La mujer de mi historia recibió un masaje de verdad al principio.

Se sienta en el borde de la mesa. Sus mejillas están ruborizadas por la lujuria.

—Nos subestimas constantemente, Maggie —me dirijo hacia ella—. Túmbate en la mesa —ordeno.

Ella comienza a tumbarse de espaldas y sacudo la cabeza.

—Sobre tu estómago, cielo —le doy una palmadita a la toalla doblada que está en un extremo de la mesa—. Usa esto como almohada.

Ella respira hondo y rueda hasta ponerse sobre su estómago. Alargo la mano hacia la botella de aceite para masajes que está más cerca de mí. Ethan hace lo mismo. Vertiendo algo del líquido sobre la parte trasera de sus muslos y sus pantorrillas, me inclino hacia delante para tocar su cuerpo desnudo por primera vez.

Mi corazón late con fuerza en mi pecho. No me había sentido tan dolorosamente excitado por una mujer desde mis años adolescentes.

15

Maggie

Siento el aceite para masajes gotear sobre mi piel.

—Voy a empezar por tus piernas, Maggie —dice Lars, con un tono profundo, oscuro, y divertido—. Ethan trabajará en tu tronco.

Están citando mi historia palabra por palabra. Un rubor se extiende por mis mejillas. Ya era bastante malo que mis amigas supieran lo de Palabras Ardientes, lo de las fantasías eróticas y guarras que tengo sobre Ethan y Lars. ¿Pero cuando los objetos de mis más bajos deseos lo descubren? Qué vergüenza.

No sé por qué les estoy siguiendo el juego. Siento curiosidad. ¿Hasta dónde van a llevar este juego de rol? Yo también estoy excitada, dolorida, pillada en una temblorosa lujuria. No soy capaz de pensar de un modo racional.

Las grandes y cálidas palmas de Lars se deslizan subiendo por mi muslo, y se me corta la respiración. Mis entrañas se tensan y retuercen.

—¿Han memorizado todas las frases de mi historia? —pregunto para ocultar la intensidad de mi deseo—. Me alegro mucho de tener unos admiradores tan apasionados.

—Solo estamos siguiendo tu guion al pie de la letra—Ethan usa toda la palma de sus manos para acariciar mi espalda y yo me arqueo hacia su fuerte tacto, mi cuerpo cosquillea de placer—. No voy a empezar con suavidad, Maggie —dice, situándose delante de mí y recorriendo el perfil de mis labios con su pulgar. Sus oscuros ojos se clavan en los míos—. Has sido una chica traviesa. Vas a recibir duro.

Casi entro en combustión por el deseo. Justo ahí. Justo en ese momento. Cuando Ethan Burke me mira, con sus ojos brillando con ardor, y me dice que me va a dar duro.

Los dos me tocan por todas partes. Ethan apoya sus manos sobre las mías, luego acaricia mis brazos, sube por mis hombros, y baja por mi espalda. Lars continúa donde se detiene Ethan, las puntas de sus dedos acarician mis nalgas. No se entretiene, sino que transfiere su atención a la parte trasera de mis muslos, masajeando mis piernas y mis pies.

Durante unos minutos, hay silencio en el aire, salpicado por mis suaves suspiros de placer. No estaban mintiendo; estoy recibiendo un auténtico masaje. Mi piel está resbaladiza por el aceite para masajes, y cada músculo de mi cuerpo está relajado.

Excepto los de mi vagina. El calor crece entre mis piernas. Mientras Ethan trabaja en mi espalda, su erección es claramente visible debajo de sus pantalones.

Definitivamente no son cinco centímetros, señoras y caballeros.

No voy a mentir. Me relamo. Incluso babeo un poco.

La punta de los dedos de Ethan se deslizan sobre los costados de mis pechos y me remuevo inquieta.

—¿Qué pasa, Maggie? —pregunta—. ¿No puedes esperar a la siguiente parte de la historia?

Ha habido tantas fantasías sobre Lars y Ethan. Mi mente no funciona. No consigo recordar lo que escribí en mi primera historia sobre ellos.

—¿Cuál es la siguiente parte?

Lars posa sus palmas sobre mis nalgas y mueve sus manos en direcciones opuestas, y eso refresca mi memoria. El tapón anal viene a continuación. El gran tapón anal de cristal.

Mi corazón da un vuelco.

—Ah, veo que te has acordado —el dedo de Lars tortura mi apretado agujero y derrama aceite para masajes por mi raja.

Mis dedos se cierran sobre la cubierta de vinilo de la mesa de masajes. «Podrías decir que no, Maggie. Podrías detenerles, agarrar tu ropa, y huir.»

—¿La primera vez? —el tono de Lars es inesperadamente tierno.

Regla de Vida Número 53: El ano es un agujero de salida. «¿Qué carajos estoy haciendo?» Entierro mi cara en la toalla.

—Sí —murmuro, y mi voz queda amortiguada por la tela.

Él me da un beso en cada nalga.

—Iré despacio, Maggie —promete—. Estará bien. Confía en mí.

¿Confiar en él? Lo curioso es que lo hago. Aún pienso que Lars Johansen es demasiado arrogante y seguro de sí mismo para su propio bien, pero cuando me dice que todo irá bien, le creo.

Su dedo rodea mi apretado ano, extendiendo el aceite sobre mí. Presiona hacia abajo despacio, empujando su dedo dentro de mí.

—¿Estás bien?

Ethan retira mi pelo y sus cálidos labios cosquillean la piel de mi nuca. Encojo los dedos de los pies de placer ante su beso, y gimo como respuesta. Lars se toma mi gemido como una afirmación. Añade otro dedo, estirando despacio mi fruncido agujero del culo.

—¿Te gusta esto, Maggie?

Es extraño, pero sí. Nunca antes he practicado sexo anal. El acto siempre me ha parecido tabú. Malo. Sucio. Perverso.

—Sí —susurro—. Es muy intenso.

Mi vagina está empapada. Si uno de los dos me toca, descubrirá la verdad. Estoy tan excitada que no puedo pensar, no puedo concentrarme, ni siquiera puedo respirar.

Mientras Lars mete y saca con cuidado sus dedos de mi trasero, preparándome para el tapón anal, los dedos de Ethan acarician los laterales de mis pechos.

—Levántate —me instruye.

Me apoyo sobre los codos y sus dedos encuentran mis pezones. Hace rodar los duros pezones entre su pulgar y su índice, y yo me retuerzo sobre la mesa, mis dedos se sujetan a los lados como si mi vida dependiera de ello.

Los dedos de Lars se retiran de mi ano. Siento que se aleja. Vuelve en un minuto y aparece ante mi vista.

—Fuimos de compras esta tarde —dice, mostrándome la caja sin abrir—. Ethan y yo tuvimos que adivinar qué tipo de tapón querías —sus labios se curvan—. Estoy bastante seguro de que vas a disfrutar de este.

Estoy segura de que tiene razón, pero está un poco demasiado seguro de sí mismo.

—Tan arrogante —me burlo—. ¿Y si lo odio?

Suelta una risotada.

—Maggie, estás empapada —se sitúa detrás de mí, y sus dedos recorren la silueta de mis labios vaginales—. Eres tan hermosa, nena. Tan húmeda, tan preparada para esto. Mantenlas abiertas para mí.

«¿Qué?» Me quedo helada. No puedo hacer eso. No puedo separar mis nalgas; no puedo exponerme a la hambrienta mirada de Lars.

Él me da una nalgada.

—¿Hay algún problema? —pregunta con voz de acero.

Mis entrañas se retuercen de deseo. «Oh Dios. Esa nalgada. Ese tono.» Lars obviamente espera que le obedezca y, lo que es más raro, su dominación me llena de temblores desesperados. Fuera del dormitorio, si usa ese tono conmigo, le daré un rodillazo en la entrepierna. ¿Pero cuando estoy desnuda y húmeda? «Dámelo todo.»

Obedezco con dedos temblorosos.

—Qué bonito culito tienes, Maggie —dice.

Ethan se coloca detrás de mí también.

—Oh, joder —dice sin aliento. Sus dedos sujetan mis nalgas también, abriéndome más.

Siento más aceite chorreando sobre mí, y luego la punta roma del tapón anal en mi ano.

Por instinto, me tenso.

—Cálmate —dice Lars con voz tranquilizadora—. No voy a ir más rápido de lo que tú puedas soportar, Maggie.

—Ella necesita una distracción —Ethan suelta mi trasero—. Gírate, Maggie.

Obedezco las instrucciones, cerrando los ojos para no tener que mirar sus rostros. Me siento muy mortificada por lo descarada que estoy siendo, pero no puedo parar. «Deseo esto.»

—Buena chica —alaba Ethan. Cubre mis pechos con sus manos, juntándolos, y aprieta suavemente. Su boca desciende sobre mis pezones, succionándolos, mordisqueándolos. Su barba incipiente araña mi delicada piel, y la sensación envía una aguda descarga de calor por todo mi cuerpo—. Dime qué te gusta.

—Me gusta esto —susurro—. No pares.

—No tengo intención de parar —me asegura.

Viendo que estoy distraída por las atenciones de Ethan, Lars vuelve a lubricar el tapón. Esta vez me obligo a concentrarme en los besos de Ethan, en el modo en que sus dientes mordisquean mis hinchados pezones… Mi apretado agujero se estira cuando el tapón invade mi cuerpo, y gimoteo de incomodidad.

—Relájate, Maggie —dice Lars. Separa mis pliegues con su dedo y acaricia mi clítoris con su pulgar. Al mismo tiempo, su otra mano sostiene el tapón, ejerciendo presión firme.

Y entonces ya está. Mi piel se estira para acomodar el grueso bulbo. Cada terminación nerviosa de mi cuerpo cobra vida. Mis entrañas se sienten pesadas de lujuria, y mi vagina llora de deseo.

—¿Cómo se siente? —pregunta Lars. Sus dedos recorren la base del tapón, y siento el movimiento en lo más profundo de mi centro.

Estoy llena. Incómodamente llena. Soy muy consciente del tapón en mi ano. Estoy casi lista para explotar. Ya no me importa mi estúpida historia; les deseo con desesperada necesidad.

—Increíble —susurro.

—Abre los ojos, Maggie —dice Ethan—. No te escondas de nosotros.

Mis párpados se abren revoloteando. Lars me mira fijamente, tiene sus ojos verdes a centímetros de los míos.

—Hola —susurra, luego sus labios se encuentran con los míos en un hambriento beso embriagador.

Puedo oler su limpio olor a macho, jabón mezclado con hombre. Puedo ver sus bíceps abultarse mientras se sostiene sobre mí. Sus dedos están ligeramente callosos… «¿De trabajar en sus coches?» Cuando acaricia mis brazos, se me pone la carne de gallina. Su lengua sondea mi boca, explorándome a conciencia. Gruño en lo más profundo de mi garganta y le devuelvo el beso, casi loca de necesidad.

Mientras Lars me besa, Ethan se coloca entre mis piernas. Dobla mis piernas hacia arriba, exponiendo mi vagina a su mirada.

—Muy bonito —murmura. Luego su lengua pasa sobre mi rendija.

Dejo de respirar.

La boca de Lars succiona un pezón, pellizcando el otro entre su índice y pulgar. Al mismo tiempo, Ethan frota sus manos arriba y abajo por mis piernas. Su barba de varios días araña el interior de mis muslos y me besa allí, suavemente y con ternura.

No puedo contener mi gruñido de deseo.

—Por favor, Ethan —suplico.

—¿Por favor qué, Maggie? —Ethan exhala sobre mi vagina expuesta y me estremezco como respuesta—. Dime qué quieres.

—Por favor… —suplico, mis mejillas ardiendo. Con mi gratitud eterna, no me hace decir las mortificantes palabras. Vuelve a inclinar su cabeza hacia mi vagina. Sus labios rozan mis pliegues y desliza su lengua subiendo por mi rendija, un ligero y torturante roce que envía descargas de lujuria irradiando por todo mi cuerpo.

Moriré si no se da prisa. Me han dado un masaje. Han acariciado cada centímetro de mi cuerpo. Han metido un tapón anal en mi ano. Si Ethan no hace que me corra ahora, perderé la cabeza.

—Deja de torturarme —protesto, empujando mis caderas hacia su cara.

Lars se ríe.

—Ve más despacio —le aconseja a su amigo—. Maggie está bajo la ilusión de que ella controla el ritmo.

Ethan también se ríe, pero se compadece de mí. Besa mi clítoris y su lengua traza húmedos círculos alrededor de mi brillante e hinchado nudo de nervios. Gimoteo y gruño, mi cabeza se sacude de un lado al otro. Lars trabaja mis pechos; Ethan me come el coño. Estoy tan cerca.

Mis dedos se clavan en la mesa de vinilo, con tanta fuerza que temo que voy a desgarrarla. Ethan mete su dedo en mi vagina, retorciéndolo dentro hasta que encuentra mi punto G. Se me corta la respiración cuando presiona hacia abajo, añadiendo otro dedo al mismo tiempo.

Lars mordisquea mis pezones, con agudos bocados que hacen que mi piel palpite. Me retuerzo y muevo los brazos sin control, intentando alejarme de las sensaciones que amenazan con dominarme, pero ninguno de los dos me deja huir. Ethan sujeta mis caderas y no me deja escapar. Su lengua es implacable, al igual que los dedos de Lars.

Mi coño palpita. Tiemblo y me estremezco bajo sus arremetidas. Gimo en voz alta. Esto me sienta tan bien… No puedo contenerme…

Entonces la presa se rompe. Mis músculos se tensan y mi cuerpo se pone rígido. Exploto, gritando cuando mi orgasmo estremece todo mi cuerpo. Ethan no deja de lamer mi vagina; continúa su asalto hasta que ya no puedo soportarlo más.

Le retiro de un empujón y me incorporo con una amplia sonrisa en mi rostro. Mañana por la mañana me preocuparé sobre las consecuencias de dar rienda suelta a mi deseo, pero ahora mismo me siento increíble. Mi piel parece ruborizada y mi cuerpo está saciado. Ethan y Lars me han dado una increíble cantidad de placer, y quiero corresponderles.

—Ahí es donde acaba la historia —dice Lars, retirándose de mí.

—¿Tiene que acabar? —pregunto con suavidad.

Ambos me miran inquisitivamente.

—No quiero presionarte a hacer nada, Maggie —dice Ethan.

Pongo los ojos en blanco.

—Soy capaz de saber lo que quiero —les digo.

Los labios de Lars se sacuden.

—Nunca lo he dudado ni por un segundo —responde con solemnidad—. ¿Quieres que te follemos, Maggie?

Sí. Nunca jamás he querido nada más.

16

Ethan

Mi polla está tan dura que me duele. Saborearla, sentir el modo en que su coño exprimía mis dedos… necesito más.

—Sobre tu estómago —ordeno, y ella obedece. Me desnudo con rapidez y ella me mira, con sus oscuros ojos enardecidos. No hace ningún esfuerzo por ocultar su deseo—. ¿Te gusta lo que ves? —le pregunto.

Ella asiente.

—Oh sí.

Se le abre la boca cuando mi polla salta a la vista.

Lars alarga sus manos hacia los brazos de Maggie y tira de ella hacia arriba.

—¿Quieres saborearle, Maggie? —pregunta—. No tiene cinco centímetros, ¿verdad? ¿Podrás tomarle en tu boca?

Ella se relame y yo casi me corro.

—Ciertamente voy a intentarlo —dice ella. Saca la lengua, dándole toquecitos a mi glande. Luego abre bien la boca y me toma dentro.

Joder. He muerto y he subido al cielo.

Sus mejillas se vuelven rosadas mientras lame mi verga. Sube y baja la cabeza, y me toma lo más profundamente que puede, los músculos de su garganta tragando mientras ella se esfuerza por tomar mi longitud.

—Espera un momento.

Lars vuelve a posicionarla para que se ponga de rodillas. Abre el envoltorio de un condón y le lanza una mirada de interrogación. Ella asiente con entusiasmo. Yo espero mientras se pone el condón y empuja dentro de su dulce coño, pero no necesito animar a Maggie. Tan pronto como Lars está empalado en ella, sus manos agarran mi polla. Ella bombea mi longitud antes de tomarme de nuevo en su boca.

Mi cabeza cae hacia atrás y un brusco gruñido se escapa de mis labios.

—Sí, joder —gimo mientras sus labios succionan mi cabeza y sus manos acarician mis pelotas. A este ritmo no voy a poder contener mi orgasmo—. Maggie, si no vas más despacio, voy a correrme en tu boca —le advierto.

Sus ojos están velados por el deseo mientras Lars empuja dentro de ella. Caracolea con su lengua alrededor de mi cabeza y envuelve mi pene con sus preciosos labios rosados, y esa visión es más de lo que puedo resistir.

Cada vez que Lars empuja dentro de ella, su cabeza se balancea hacia delante sobre mi verga. El sexo nunca ha sido tan intenso, tan alucinante. No puedo pensar. El aroma de la excitación de Maggie llena el aire y es una droga poderosa.

Enredo el pelo de Maggie en una mano, tirando de su boca más profundamente. Mi otra mano acaricia su mejilla.

—Qué bueno —gruño—. Tan jodidamente bueno, Maggie. ¿Quieres tragártelo, nena?

—Sí —dice ella sin aliento.

Lars arremete contra ella, duro y sin control, su rostro está contorsionado por el placer. Sus dedos trabajan su coño y yo acaricio su rostro, y entonces ya no puedo contenerme. Exploto en su boca y ella se traga hasta la última gota.

Nos detenemos por un momento mientras recuperamos el aliento y nos recuperamos. Maggie se quita el tapón anal y nos duchamos juntos, una ducha larga y lenta, limpiándonos el aceite para masajes. Entonces nos ponemos a ello otra vez.

No consigo saciarme de Maggie.

—Quédate a pasar la noche —le digo tras la segunda ronda de relaciones sexuales. Es tarde, son casi las dos de la mañana, y los tres estamos en mi cama.

Ella niega con la cabeza.

—No puedo —responde.

—¿Por qué no?

Ella no me mira a los ojos.

—Tengo que trabajar por la mañana, Ethan.

—¿Quieres cenar con nosotros algún día de la semana que viene?

Los próximos días van a ser una locura con la fiesta y el lanzamiento oficial de ReadStream. Nuestra página web será publicada mañana, y Lars está trabajando en un par de contratos principales. Pero no quiero dejar ir a Maggie. Definitivamente quiero volver a verla.

—Claro —ella se pone de pie y nos sonríe a los dos—. Eliminaré las historias —dice con las mejillas sonrosadas—. Gracias por no demandarme.

¿Demandarla? Acabamos de pasar varias horas haciéndole el amor a esta mujer, ¿y ella está pensando en un litigio? Me estoy perdiendo algo.

Antes de que pueda sondearla, ya está vestida. Nos da un breve abrazo y baja corriendo las escaleras. La veo cruzar la calle desde mi ventana, y luego ya está en su apartamento.

* * *

Al día siguiente, estoy comprando en la única tienda de ultramarinos de New Summit cuando suena mi teléfono. Es nuestra ayudante, Natalie.

—Tengo malas noticias —dice con voz estresada—. Al padre de Genevieve le ha dado un infarto esta mañana. Ha cancelado su compromiso con nosotros. Me he pasado las dos últimas horas llamando a todas las empresas de catering de Manhattan, pero nadie puede ir hasta New Summit con tan poca antelación. He buscado en internet, pero la ciudad donde viven ustedes no parece tener ningún catering. He intentado llamar a Lars, pero hoy está en Chicago.

Natalie suena como si estuviera hiperventilando.

—Cálmate —le digo—. Es solo una fiesta.

Ella respira hondo.

—He pedido una docena de bandejas de queso y charcutería —dice—. Pero estamos jodidos con los aperitivos calientes.

—Tal vez no —respondo pensativamente—. Puede que yo sea capaz de encontrar una opción de emergencia.

Maggie está sirviéndole a una pareja té bien caliente cuando entro en el China Garden. Cuando me ve, parece recelosa.

—Hola, Ethan —dice—. ¿Qué puedo hacer por ti?

Frunzo el ceño.

—¿He hecho algo malo? —pregunto con brusquedad.

—No, por supuesto que no —responde—. Gracias por las flores de esta mañana. Fue un bonito gesto.

Podría vivir hasta cumplir cien años y aún seguiría sin comprender a las mujeres.

—Maggie —digo con paciencia—. Me gusta pensar que soy más inteligente que la media de los hombres, pero tal vez me estoy engañando a mí mismo. No me miras a los ojos, lo cual me dice que la he jodido de algún modo, pero no sé qué he hecho. Así que ayúdame con eso.

Mi ex mujer Catalina se ponía de malhumor sin motivo y se negaba a decirme por qué. Su frase favorita era, “Si no sabes lo que has hecho, entonces no voy a decírtelo”. Para mi sorpresa, a Maggie no le van los juegos.

—Simplemente me sorprende verte aquí —dice con aspecto ligeramente incómodo—. Pensaba que lo de anoche había sido un rollo de una noche.

¿Un rollo de una noche? Su suposición me molesta más de lo esperado.

—¿Por qué pensarías eso? Te invitamos a cenar.

Ella pone los ojos en blanco.

—Sus precisas palabras fueron, “¿Quieres cenar con nosotros algún día de la semana que viene?” En vocabulario de hombres, algún día significa nunca. Bien podrían haber dicho, “No nos llames, ya te llamaremos”.

Por amor de Dios.

—Mi agenda esta semana es una locura. No sé si te acuerdas, pero cuando dije que deberíamos cenar, yo estaba desnudo. No tenía mi teléfono conmigo y no podía mirar mi calendario.

—Oh —ella sigue sin mirarme a los ojos—. ¿Es por eso por lo que estás aquí?

—No —respondo. Me pregunto si está arrepentida de lo de anoche, pero no tengo ganas de preguntar. No quiero oír la respuesta—. Definitivamente quiero cenar contigo, pero no es por eso por lo que he venido a buscarte. Necesito un favor. Lars y yo vamos a dar una fiesta de lanzamiento mañana por la noche, pero nuestro catering nos ha dejado plantados. Esperaba que tú pudieras sustituirla.

17

Maggie

Quieren que yo sirva el catering en su elegante fiesta. ¿Lo realmente sorprendente? Quiero hacerlo. Han pasado tres años desde que me sintiera entusiasmada por cocinar, pero cuando Ethan pregunta si quiero ayudarles, me lleno de excitación.

Se supone que mañana tengo que estar cocinando en el China Garden, pero Dominic me cubrirá si se lo pido.

—Me encantaría —respondo—. ¿Cuánta gente esperan que vaya y qué tipo de comida tienen en mente?

—Ciento veinticinco personas —responde—. Y aceptaré cualquier cosa. Si hubieras dicho que no, mi siguiente opción habría sido pizza.

Sonríe cuando lo dice y mis entrañas se encogen. Esta mañana apenas podía creer lo salvaje y descarada que había sido la noche anterior, pero cuando Ethan Burke me sonríe, lo entiendo. Ethan es una irresistible combinación de encanto y sex-appeal.

—Está bien —le devuelvo la sonrisa—. Puede que no sea tan buena como su catering original, pero definitivamente seré mejor que unas pizzas.

—Me salvas la vida, Maggie —dice, sacando su cartera—. ¿Son quinientos dólares suficientes como depósito, o necesitas más?

—¿Estás de broma? —miro alrededor en el restaurante. Mi madre no está a la vista. Gracias al cielo. Bajo la voz—. Me he acostado contigo. No voy a cobrarte. Eso sería raro.

La mirada de Ethan es cálida.

—Tienes que comprar comida —dice con paciencia—. Me siento increíblemente agradecido por tu ayuda, Maggie, pero no necesitas trabajar gratis. Íbamos a pagarle a Genevieve mil dólares por su desplazamiento, y unos adicionales setenta dólares por persona y plato. ¿Te parece bien?

Hago los cálculos en mi cabeza.

—Eso son casi diez mil dólares —mierda, eso es mucho dinero—. Ethan, no voy a cobrarte diez mil dólares. Es una locura. ¿Sabes qué? Págame los ingredientes. Tendría que contratar a Sophia y a Becky para que me ayuden con los preparativos, y si lo hago, puedes pagarles a ellas veinticinco dólares por hora. ¿De acuerdo?

—No, no estoy de acuerdo —responde—. Pero no voy a discutir contigo ahora. ¿Necesitas ayuda para comprar la comida?

Niego con la cabeza.

—Yo me encargo.

Canapés para más de cien personas. Es primavera. Hay espárragos frescos por todas partes, así que haré espárragos envueltos en jamón. Tartaletas de cebolla y queso de cabra. Dátiles rellenos de chorizo y envueltos en beicon. Las ideas bailan por mi cabeza y me pican los dedos. No puedo esperar a empezar.

Que se jodan las historias calientes. Esto es lo que necesito.

18

Maggie

Me paso la mayor parte del sábado haciendo preparativos para la fiesta, cocinando en la cocina del China Garden, Dominic y yo bailoteando alrededor del otro con una danza intricada.

—Así que estás cocinando para los billonarios, ¿eh? —pregunta—. ¿Has decidido que son buena gente después de todo?

—¿Le has dicho ya a mamá que no quieres volver a la universidad? —le replico.

Se ríe.

—Buen intento, hermanita. Admítelo, Lars y Ethan son buena gente. ¿Has visto ya la colección de Lamborghinis de Lars?

—No —«porque he estado demasiado ocupada acostándome con ellos»—. Vale, no están tan mal. Lars ha sido de mucha ayuda en cuanto a la idea del mercadillo nocturno.

—Eso es bueno—. Dominic enjuaga un par de cabezas de bok choi en el fregadero de acero inoxidable—. Sé que tengo que contárselo a mamá —dice tras una larga pausa—. Estoy reuniendo el valor para hacerlo.

Puedo entenderlo. Parte de la razón por la que yo estaba tan nerviosa con Ethan ayer era porque mi madre estaba cocinando en la cocina, y me daba miedo que saliera y nos viera a los dos hablando, y que eso llevara a un montón de preguntas.

Mamá está saliendo con Patrick Fowler, y el hijo de Patrick, James, y su amigo Lucas están en una relación a tres con Cassie, pero mi madre nunca ha hablado sobre su relación.

No puedo hablarle de Lars y Ethan. Lo de anoche fue increíble. Probablemente la mejor noche de mi vida. «Pero necesito que sea cosa de una sola vez.»

Poco después del mediodía, se abre la puerta de la cocina y Patrick entra cojeando. Dominic parece tan sorprendido como me siento yo. Aunque Patrick y mi madre llevan saliendo en serio casi tres meses, nunca le he visto en el restaurante.

—Hola Patrick —le saluda Dominic—. ¿Estás buscando a mi madre? Hoy no trabaja aquí.

Él sacude la cabeza.

—Quería hablar con ustedes dos —dice—. Es el cumpleaños de Ángela dentro de un mes, y a ella se le escapó decir anoche que es un año importante.

—Sí, va a cumplir cincuenta y cinco —confirmo—. Pero mamá odia celebrar su cumpleaños. Es muy rara para eso.

Patrick sonríe.

—Bueno, la convencí para que me permitiera dar una fiesta para celebrar la ocasión. He venido para invitarlos y comprobar que no estoy interfiriendo con ninguno de sus planes.

Ambos negamos con la cabeza. Cuando se va, Dominic se gira hacia mí.

—¿Crees que Patrick sabe algo de Lilly? ¿Deberíamos decírselo?

Yo había hablado con mi gemela ayer. Le conté todo sobre Lars y Ethan, y ella a su vez me contó que está saliendo con un compañero chef. Pero ni una sola vez durante nuestra conversación de cuarenta y cinco minutos mencionó a nuestra madre. No puedo ver que una reconciliación vaya a suceder en un futuro inmediato.

—No voy a meterme en medio de ese asunto —le digo a mi hermano.

Él suspira profundamente pero no intenta hacerme cambiar de idea.

Sophia y Becky aparecen a las cuatro y me ayudan a cargar la comida en las bandejas.

—Es bueno que la fiesta sea al otro lado de la calle —dice Sophia con alegría—. Si vas a montar un catering, necesitas una furgoneta, Maggie.

Ella carga cuatro bandejas en una carretilla y la lleva rodando hacia la casa de Ethan y Lars. Una vez se ha ido, Becky se gira hacia mí.

—Bueno —dice—. Los billonarios a los que odias. ¿Cuéntame de nuevo por qué vas a servir el catering en su fiesta?

—Veinticinco dólares por hora.

—¿En serio? —suena escéptica—. Te reuniste el martes por la noche con Lars para hablar del mercadillo nocturno, ¿verdad? ¿Qué tal fue?

—Fue bien —murmuro, mis ojos clavados en la bandeja de espárragos delante de mí.

—¿Y hubo algo de pim pam pum?

Me hierven las mejillas y Becky me mira fijamente.

—Oh, Dios mío —dice—. Solo estaba bromeando, pero pasó algo, ¿cierto? Cuéntamelo todo.

Miro a mi alrededor con nerviosismo. Dominic no está a la vista.

—Vale, nos enrollamos —susurro—. Pero no se lo cuentes a nadie, por favor. No quiero armar mucho alboroto por ello. No va a volver a pasar.

—¿Te enrollaste con Lars?

La miro con rabia.

—Baja la voz, maldita sea. No quiero que Dominic te oiga —respiro hondo—. No fue con Lars —confieso—. Fue con los dos.

Su boca se abre de un modo cómico.

—¿Al mismo tiempo? Oh. Joder. Cuéntamelo todo.

Regla de Vida Número 29: Una dama no tiene memoria.

—Sí —murmuro—. Cómo te lo voy a contar. Becky, ¿podemos dejar el tema?

—De ninguna manera. El martes juraste y perjuraste que no ibas a unirte a la moda de los tríos. ¿Qué te ha hecho cambiar de opinión?

Una mesa de masajes. Una historia guarra. Dos hombres muy sexis.

—No importa —insisto—. Fue un error de juicio. Nunca va a volver a pasar.

Su expresión se vuelve compasiva.

—¿Por qué no? ¿Fue horrible el sexo?

—No —digo de inmediato—. Fue genial.

—¿Entonces? —dice Becky, dedicándome una mirada confusa—. ¿Por qué solo una vez? —su expresión se oscurece—. ¿Ethan y Lars te rechazaron?

—No —suspiro—. No puedo hacer lo que Mia, Cassie, y Nina están haciendo, Becky. Mi madre vive en New Summit. Si la ciudad cuenta chismes sobre mí, y sabes que lo harán, mi madre saldrá lastimada.

Becky no parece pensar que nuestra conversación ha acabado, pero se aquieta cuando Sophia vuelve al restaurante, seguida de cerca por Lars y Ethan.

—He traído músculos —anuncia alegremente.

Becky empieza a toser y yo le doy una patada en el tobillo bajo la mesa, mirándola con furia feroz. Si no para, Ethan y Lars van a darse cuenta de que hemos estado hablando de ellos. Ella se compadece de mí y planta una mirada aburrida en su rostro.

Lars me sonríe.

—Correcto, señoras —dice perezosamente—. Póngannos a trabajar. Maggie ya sabe que sé defenderme en la cocina.

Me ruborizo. Becky y Sophia me están lanzando miradas curiosas, y sé que mañana me va a tocar pasar por un interrogatorio. Respiro hondo. Por el momento, tengo que dejar eso a un lado. Hay demasiado trabajo por hacer.

—Solo lleven la comida al otro lado de la calle —les digo—. Y voy a necesitar usar sus hornos.

Sophia, Becky, y Ethan agarran bandejas de comida y cruzan la calle. Lars se queda rezagado.

—Oye —dice suavemente, inclinándose hacia mí y rozando mis labios con los suyos—. Gracias por hacer esto.

Mi piel cosquillea en respuesta a su roce.

—De nada —susurro.

—¿Cómo estás? —pregunta—. Siento no haberte llamado ayer. Estaba en reuniones en Chicago.

—No tienes por qué darme explicaciones. No me debes nada.

Sus ojos se oscurecen.

—Maggie —dice—. Ya discutimos esto el martes, ¿te acuerdas? No soy un mujeriego. Mis días de sexo casual pertenecen al pasado.

Sus dedos acarician mi brazo mientras habla y se me pone la carne de gallina en respuesta a su caricia. Trago saliva con fuerza.

—Ethan dijo que había habido alguna especie de malentendido con lo de la cena —continúa diciendo—. Hemos dejado libre nuestras agendas mañana y se supone que va a ser un día precioso. ¿Lo pasarías con nosotros? Podemos ir a algún sitio si te apetece, o simplemente podemos holgazanear junto a la piscina.

Debería declinar su invitación. Pero Lars me está mirando, su expresión cálida y sincera, sus labios a centímetros de los míos, y no tengo la habilidad para resistirme.

—Está bien.

—Bien —vuelve a besarme, rápido y duro. Soltándome, agarra un puñado de fiambreras y me mira con sarcasmo—. Ahora vamos a codearnos con la gente.

Me río ante su cara agria.

—¿No te apetece que llegue esta noche?

—Me gusta quedar con mis amigos —responde—. Esto es trabajo— me sonríe—. Estoy deseando probar la comida.

Becky, Sophia, y yo encontramos nuestro ritmo. Sophia trabaja en la cocina de Nina y es una buena cocinera, así que dejo que lidie con los platos más complicados, mientras que Becky se encarga del horno.

Antes de que la fiesta comience, una joven entra en la cocina de Lars, la cual estoy dominando esta noche.

—Tú debes de ser Maggie —me dice con una sonrisa amistosa—. Soy Natalie. Muchas gracias por ayudar. No pude enfadarme con Genevieve por dejarnos en la estacada, pero estaba de los nervios cuando llamé a Ethan ayer por la mañana.

—No hay problema —estudio a Natalie con disimulo. Lleva un top de cuentas verde esmeralda y vaqueros pitillo oscuros. Su cabello oscuro cuelga en grandes rizos por su espalda—. Tú hiciste toda la investigación sobre los mercadillos nocturnos, ¿verdad? Muchas gracias por eso.

Ella sonríe.

—Oh, me alegré de ayudar. Me quedé encantada cuando Lars y Ethan llamaron para decirme que iban a fundar otra empresa. Me estaba volviendo loca de aburrimiento.

—¿Trabajaste para ellos en su vieja compañía?

Ella asiente con orgullo.

—Sí. He trabajado con ellos durante siete años. Son increíbles —un fuerte golpe resuena por toda la casa y ella se encoge—. Más vale que vaya a ver qué ha sido eso —dice—. Si necesitas algo esta noche, búscame.

19

Lars

La fiesta va genial. Todo el mundo está maravillado con la reforma del Morris-Stanton.

—Fantástica oficina, Johansen —me dice con envidia George Arnold, el presidente de una gran editorial de Nueva York—. Probablemente estén pagando una fracción del alquiler que pagamos nosotros por un espacio diez veces mayor.

—Ethan es el dueño del edificio —respondo con una sonrisa. La mayoría de la gente en esta sala pensaba que estábamos locos por habernos ido de Manhattan, pero puedo ver que lo están reconsiderando.

Renee está rodeada de agentes tratando de venderle sus libros. La comida es un gran éxito y los camareros apenas pueden seguir el ritmo de los pedidos.

Todo va genial hasta que aparece la ex mujer de Ethan, Catalina.

Junto a mí, Natalie contiene el aliento.

—¿Qué carajos está haciendo aquí? —murmura—. No está en la lista de invitados.

Observo a Catalina abalanzarse hacia Ethan y entrelazar su brazo con el suyo. A favor de Ethan, tengo que decir que parece furioso e intenta retirarse, pero la supermodelo se agarra a él como una lapa y no se suelta.

—¿Cuándo la ha detenido antes algo así? —pregunto amargamente. Mis pensamientos vuelan hacia Maggie. No quiero que vea a Ethan del brazo de la supermodelo de su ex mujer. Se haría la idea equivocada.

Encaminándome hacia ellos dos, tiro de Ethan para llevarlo aparte.

—¿Qué cojones estás haciendo? —exijo en voz baja—. Maggie está en mi cocina. ¿Quieres que te vea con tu ex? —mi actitud protectora me pilla por sorpresa.

Ethan parece alarmado.

—Mantén a Maggie alejada —dice—. Haré todo lo que pueda para deshacerme de Catalina, pero ya sabes cómo es. Si la echo, montará un gran escándalo y saldremos en el periódico mañana por la mañana.

Tiene razón. No quiero que el lanzamiento de ReadStream se vea arruinado por una pataleta de Catalina.

—Bien —respondo—. Me aseguraré de que Maggie no lo descubra. Pero, ¿Ethan? Esta mierda con Catalina se tiene que acabar. Tienes que dejarle bien claro que han terminado. Es eso o cancelar los planes para cenar con Maggie. No puedes tener ambas cosas.

—Es lo que estoy intentando hacer —responde con los dientes apretados.

Es injusto por mi parte, lo sé. Pero en realidad no quiero exponer a Maggie a la manipuladora ex mujer de Ethan.

Visito a Maggie en la cocina tan a menudo como puedo, pero no es hasta el final de la velada cuando la encuentro sola.

—Hola —me saluda, levantando la mirada con una sonrisa cuando entro—. Me daba miedo quedarnos sin comida aquí —dice con arrepentimiento—. Todo el mundo comió el doble de lo que yo había planeado.

—La comida ha sido un éxito enorme —le digo—. Pensé que iban a empezar a pelearse por el carpacho de vieiras.

Ella se ruboriza.

—Gracias —dice.

Miro a mi alrededor.

—¿Dónde está todo el mundo?

—Becky está arriba, limpiando el desastre que hemos dejado en la cocina de Ethan —dice—. Y acabo de enviar a Sophia a casa.

—Bien.

Rodeo su nuca con mi mano y tiro de ella hacia mí, aspirando su aroma, sintiendo su suavidad contra mí. Dejo pequeños besos en su mandíbula y mordisqueo con suavidad el lóbulo de su oreja.

Maggie gime y echa la cabeza hacia atrás, y transfiero mi atención a su cuello.

—¿Qué estás haciendo, Lars? —su voz suena sin aliento.

—Expresando mi agradecimiento —respondo—. La fiesta ha sido un fantástico éxito gracias a ti.

A excepción de la presencia de Catalina, pero, con suerte, Maggie nunca descubrirá nada sobre ella.

Ella sonríe con expresión complacida.

—Me halagas —dice—. Estoy bastante segura de que la colección de Lamborghinis recibió mucha más atención que mi comida.

—Sí —frunzo el ceño con rabia ante el recuerdo de un centenar de personas ebrias tambaleándose cerca de mis coches—. Casi no pude mirar la carnicería.

Ella ríe suavemente.

—Puedo imaginármelo —dice—. La primera vez que nos conocimos, te pusiste furioso solo ante la idea de que se arañara tu pintura.

—Y me dijiste que era un imbécil integral.

—No usé esas precisas palabras —protesta.

Le sonrío.

—No hacía falta. Tu opinión me llegó alta y clara.

Ella se pone de puntillas y deja un beso sobre mis labios, un beso que hace que se me ponga la polla dura al instante por el deseo.

—He reconsiderado mi opinión —susurra en mi oído—. Puede que ustedes dos no estén tan mal después de todo.

Ahí es cuando las puertas se abren y los camareros entran rodando una bandeja llena de platos sucios.

Y justo fuera, una mujer con pelo oscuro está enredada en un apasionado abrazo con un hombre.

Es Catalina, y está metiendo la lengua hasta la garganta de Ethan.

Me giro hacia Maggie, intentando frenéticamente pensar en algo que decir que pueda arreglar el momento. Pero no se me ocurre nada.

Su rostro está blanco.

—No necesitaban mentirme —dice, con su voz callada y contenida—. Ninguno de los dos —ríe con amargura—. ¿Sabes qué, Lars? Por un segundo, casi me creí sus mierdas.

Con dedos temblorosos, se arranca el delantal y lo lanza sobre la encimera. Luego se da media vuelta y se marcha.

Joder.

20

Ethan

Puta Catalina. Toda la noche sigue pegada a mí y yo guardo silencio. Estamos rodeados de editores, agentes, y posibles clientes, y me siento reticente a montar una escena.

Pero es medianoche, la fiesta va decayendo, y la sala se está vaciando. No tengo que seguir fingiendo.

Catalina vuelve del bar con dos copas de champán en sus manos. Me tiende una. Respiro hondo y me preparo para la escenita.

—¿Qué estás haciendo aquí, Catalina? —le pregunto bruscamente.

Ella ríe alegremente.

—Vaya, Ethan, suenas como si no quisieras verme —dice, agarrándose a mi brazo—. ¿Es ese modo de hablarle a tu esposa?

—Ex esposa. Me pediste el divorcio. ¿No te acuerdas?

Ella me dedica una coqueta mirada a través de sus pestañas.

—Cometí un error —dice—. ¿No me lo vas a perdonar?

Abro la boca para responder, pero antes de poderle decir que hemos terminado, coloca un dedo sobre mis labios.

—¿Me enseñas el edificio, Ethan?

—Está bien.

Probablemente sea mejor mantener esta conversación en un lugar algo más privado. A Catalina no le da miedo montar un escándalo si eso hace que consiga lo que quiere.

Le enseño la casa. No muestra ningún interés en las oficinas de ReadStream del segundo piso, pero sus ojos se agudizan cuando examina el apartamento de Lars.

—Siempre estuvieron muy unidos —murmura—. Y ahora viven juntos.

Ella comienza a pasearse por el espacio abierto y frunzo el ceño.

—No puedes entrar en su apartamento, por amor de Dios —salto.

Ella pone los ojos en blanco.

—Eres tan estirado, Ethan —le regaña—. ¿Dónde está tu sentido de la diversión? —me empuja contra la pared—. Te he echado de menos —dice haciendo un puchero—. ¿No me has echado de menos?

Y al decir eso, me besa.

Por un segundo, mi mente se queda en blanco por el asombro. Solo por un segundo. Luego me acuerdo de Maggie y la retiro de un empujón.

Pero es demasiado tarde; el daño ya está hecho. Cuando levanto la cabeza, veo a una pálida Maggie mirándome fijamente, luego nos empuja a Lars y a mí, y se va corriendo escaleras abajo.

—¿Qué cojones has hecho? —ruge Lars cuando se lanza a perseguirla.

La he jodido. Necesito hacer lo que Lars está haciendo, seguir a Maggie a casa e intentar explicarle que lo que ha visto no es real. Pero primero necesito encargarme de Catalina. He sido pasivo en esta situación durante demasiado tiempo.

—Escúchame —digo, mi voz oculta un rugido de rabia apenas contenido—. Hemos terminado. Lo nuestro se acabó hace más de dos años. No quiero verte, no quiero saber de ti. Si no puedes entender el mensaje, Catalina, te llegarán noticias de mi abogado. Y no será bueno.

Catalina no está acostumbrada a oír la palabra “no” de mis labios. Su boca se abre por la sorpresa.

—¿Estás saliendo con alguien? —me grita—. Te conozco, Ethan. No durará. Les doy un mes.

No respondo. Necesito encontrar a Maggie.

21

Maggie

Ethan está besando a su ex mujer, la supermodelo Catalina Hughes, y yo me siento como la tonta más grande del mundo.

Estúpida, estúpida Maggie. Debería haber sabido que estaban lejos de mis posibilidades.

Me arrebujo en mi edredón. No es una noche fría, pero no consigo entrar en calor. Mi cuerpo está dominado por los escalofríos y mis manos están heladas.

Están llamando a la puerta de abajo. Pienso amargamente que se tratará de Lars o Ethan, pero no hago ningún movimiento para dejarlos entrar. No tengo nada que decirles.

—Maggie —la voz de Lars se transporta con claridad en el aire nocturno—. Puedo quedarme aquí y gritar toda la noche.

Maldito sea. Sabe demasiado bien que no puedo permitir que eso suceda. New Summit es una pequeña ciudad chismosa y, por la mañana, todas las personas sabrían que Lars Johansen estuvo gritando hacia la ventana de Maggie Zhang a medianoche. «Incluida mi madre.»

Aprieto los labios, bajo las escaleras pisando con fuerza, y abro la puerta. Tanto Lars como Ethan están ahí plantados.

—No quiero hablar con ustedes —suelto—. Váyanse.

—O bien hablamos arriba o lo hacemos aquí —dice Ethan con firmeza—. Tú decides.

Estoy tan enfadada que me tiemblan las manos.

—Bien —me doy media vuelta y vuelvo a subir las escaleras. Ellos me siguen. Cuando llegamos a mi salón, Lars mira alrededor y su atención se centra en las fotos que tengo a la vista. Agarra una foto mía con Lilly y la examina.

—¿Tienes una hermana gemela? No lo sabía.

—¿Están aquí para parlotear?

Ethan se pasa los dedos por el pelo.

—Viste el beso —dice calladamente—. Por favor, deja que te explique.

—No quiero oír tus excusas, Ethan —respondo, cruzando mis brazos sobre mi pecho—. No nos prometimos nada. No tienes que plantarte frente a mí para mentirme —parpadeo furiosamente, alejando las lágrimas—. Solo márchense.

—Por favor, Maggie —nunca he visto una expresión más seria en el rostro de Ethan. Casi parece angustiado—. Solo escúchame. Dame cinco minutos. Y al final te prometo que me marcharé.

Regla de Vida Número 4: No se enreden con infieles. Suspiro profundamente.

—Sé lo que vi, Ethan.

Atravieso el salón y me siento en el sofá, y no miro al hombre de pelo oscuro. Estoy tan enfadada en este momento que podría gritar.

—Cinco minutos, Maggie. ¿Por favor?

—Bueno —respondo sin ganas. Giro mi cabeza en dirección a Lars. Nos ha estado observando a los dos en silencio—. ¿Quieres algo de beber?

—Claro.

Saco una cerveza para el hombre rubio del frigorífico y tomo asiento en el sofá. Lars se sienta junto a mí, y Ethan toma la sabia decisión de sentarse en un sillón al otro lado del salón.

—Yo estaba loco por Catalina —dice—. Fui la persona más feliz del mundo cuando accedió a casarse conmigo —sus labios forman una mueca—. Desde el comienzo, nuestro matrimonio fue un desastre. Catalina quería ir de fiesta con sus amigos todas las noches. No podía comprender que yo tuviera que trabajar. Peleábamos todo el rato y, al final, ambos éramos amargamente infelices.

—Se los veía bastante íntimos —digo antes de poder contenerme—. No parecías amargamente infeliz cuando te estaba manoseando.

Él no pica el anzuelo.

—Un año después de que el divorcio fuera definitivo, Lars y yo vendimos la empresa que habíamos fundado por una tonelada de dinero. De repente, Catalina volvía a estar interesada en mí.

—Es una zorra caza fortunas —salta Lars.

Ethan le ignora también.

—Me gustaría decirte que la rechacé, pero eso sería una mentira. He llamado borracho a Catalina para tener sexo telefónico, y ella ha hecho lo mismo conmigo. Pero —respira hondo—, la última vez que nos acostamos fue hace seis meses.

—¿Por qué la besaste hoy?

—No lo hice. Ella me tomó por sorpresa.

Suelto un bufido de desprecio y los oscuros ojos de Ethan se posan en mí.

—Maggie, tú y yo nos hemos acostado solo una vez. No tengo motivos para mentirte. Catalina quiere reavivar lo nuestro, pero yo no. No estoy interesado en mi ex mujer, Maggie. Estoy interesado en ti.

Le miro fijamente, no muy segura de cómo proceder. «Acuéstate con ellos,» me anima mi libido, pero la ignoro. Mis hormonas estuvieron al mando el jueves por la noche, pero ya no me controlan ahora.

Ethan tiene razón. Nos hemos acostado una vez; en realidad no necesita mentirme. Estoy sinceramente sorprendida de que esté aquí, ofreciéndome una explicación. No me la debe.

—Te creo —digo despacio—. Pero no creo que debamos volver a vernos.

—¿Por qué no? —los ojos de Lars se clavan en los míos.

Juego con un mechón de mi cabello.

—Miren, chicos, el jueves por la noche fue genial. Pero esto no puede ir a ninguna parte. No puedo contarle a mi madre que estoy en un trío. No se tomaría la noticia demasiado bien.

—Pues no se lo digas —responde Lars.

Río con dureza.

—No saben nada de ciudades pequeñas, ¿verdad? Si empiezo a verlos, alguien lo averiguará y entonces todo el mundo lo sabrá. Así es como son las cosas aquí, y no quiero hacerle daño a mi familia.

Lars tensa los labios.

—¿Por qué no hemos oído hablar de tu gemela? —exige.

Parpadeo ante el brusco cambio de tema.

—Mi madre y Lilly se pelearon después de que mi padre muriera. Lilly no quería trabajar en el China Garden. No se hablan.

—Así que tienes miedo —responde Ethan—. No quieres causar problemas. Dejaste a un lado tu carrera por tu familia, y ahora también estás preparada para renunciar al resto de tu vida. ¿Cuándo vas a empezar a vivir por ti misma, Maggie?

—Que te jodan —mis manos forman puños—. Tú no lo tienes todo resuelto. Dejaste que Catalina te besara. Así que no me ofrezcas tu opinión sobre mi vida. No finjas que me comprendes a mí o a mi familia.

Ethan aprieta la mandíbula.

—Mis disculpas —dice—. No debería haber dicho eso. Tienes razón. No comprendo la dinámica de tu familia. ¿Cómo podría?

Los dedos de Lars suben por mi pierna y me pongo rígida.

—Tu madre no está aquí —dice suavemente—. Catalina no está aquí. Esto no va ni del futuro ni del pasado. Estamos solos, Maggie. Solo estamos los tres. Así que dime, ¿qué quieres esta noche?

Debería ser sensata y echarlos. Debería concentrarme en mi enfado por lo de Catalina. Debería irme sola a la cama.

—Ustedes —susurro—. Esta noche los quiero a ustedes.

Lars no deja de acariciar mi pierna. La botella tintinea cuando la deja en el suelo y se inclina a por un beso.

Sus labios saben a cerveza. Gimoteo cuando su boca se estrella contra la mía, y entonces le devuelvo el beso como si mi vida dependiera de ello. Mis manos recorren su ancho y musculado pecho, y mis dedos juguetean con los botones de su camisa.

No puedo resistirme a ellos, me doy cuenta. No hace falta mucho para que la lujuria me devore.

Cuando nos separamos, mi pecho sube y baja como si hubiera corrido un kilómetro. Me remuevo en mi asiento, acercándome más a él, preparada para subirme a su regazo en busca de más.

Ethan se pone de pie y se arrodilla delante de mí.

—Siento lo de Catalina —dice—. ¿Me perdonas?

Me muerdo el labio. El brazo de Lars se desliza por mis hombros, un peso cálido y reconfortante.

—Tal vez deberías recompensarla —le sugiere a Ethan.

Me gusta esa idea. Mucho.

—¿Qué pasa con sus invitados? —me preocupo—. No pueden perderse su fiesta.

Ethan se encoge de hombros.

—La fiesta casi ha terminado. Katherine se encargará de los remolones —ladea la cabeza—. Estoy exactamente donde quiero estar, Maggie. ¿Puedo mostrarte lo arrepentido que estoy?

—No lo sé…— No quiero parecer demasiado ansiosa—. ¿Qué tenías en mente?

Un minuto más tarde, mi falda es empujada hacia arriba, mis bragas han sido bajadas, y estoy de espaldas en el sofá, mis piernas apoyadas sobre los hombros de Ethan mientras su boca explora mi vagina.

Cada vez que Ethan quiera disculparse así, me apunto.

Las manos de Lars cubren mis pechos y aprietan mientras continúa besándome. Mi sangre palpita en mi cabeza bajo su asalto. Ser tocada por dos hombres al mismo tiempo es tan intenso, tan sobrecogedor, tan adictivo.

—Sabes tan bien —me dice Ethan antes de volver a meter su lengua en mí. Sabe como mover sus labios y sus dedos, calentándome y llevándome hacia el abismo con ligeros toquecitos de su lengua contra mi clítoris.

—Joder.

Mi cabeza cae hacia atrás contra los cojines. Lars atrapa mi pezón entre sus dientes y arqueo mi espalda, empujando mi pecho dentro de su boca. El placer amenaza con dejar mi mente en blanco y la sensación me domina.

Me retuerzo y caracoleo en el sofá, mi cuerpo se sacude contra la lengua de Ethan, y Lars atrapa mis muñecas para sujetarme abajo.

—No luches contra ello, Maggie —susurra Lars en mi oído—. Deja que te demos placer.

Mis ojos se ponen en blanco cuando Ethan mete sus dedos en mi apretado coño mientras continúa su asalto sobre mi clítoris. Es demasiado. Mis entrañas se retuercen y mis músculos tiemblan y se estremecen. Mi clímax corre hacia mí y me dejo ir.

—Vaya —digo débilmente cuando puedo respirar de nuevo—. Ha sido increíble. Me gusta tu forma de disculparte.

Ethan se sienta junto a mí y se chupa los dedos.

—Un placer delicioso —dice.

Mis mejillas se ruborizan ante sus palabras, pero al mismo tiempo el calor me recorre ante la visión de él disfrutando de mi sabor.

Lars se ríe.

—Solo acabamos de empezar —dice. Se pone de pie y se quita la ropa, desabrochando su camisa, quitándose el cinturón, y bajándose la bragueta. Observo con avaricia cómo su cuerpo desnudo aparece a la vista—. Abre la boca, Maggie.

Su polla apunta hacia mí, recta, larga, dura, y preparada. Me relamo y alargo la mano hacia su longitud.

—Chúpamela —me ordena, pero no necesita hacerlo. Ya estoy pasando mi lengua por su glande, ansiosa por saborearle. Casi ronroneando, me posiciono al borde del sofá y abro la boca. Colocando mis manos sobre sus caderas para estabilizarme, le tomo con ansias hasta el fondo de mi boca.

—Joder —gruñe, con sus ojos mirándome fijamente—. Oh joder, Maggie. Eres tan hermosa —sus dedos acarician mi pelo, pero por el momento parece feliz de dejarme marcar el ritmo.

Lamo desde la base de su polla hasta su aterciopelada y suave cabeza, sosteniendo su mirada. Lanza la cabeza hacia atrás con un gruñido y sus ojos se cierran.

Las manos de Ethan cubren mis pechos y los aprieta mientras mi cabeza sube y baja sobre la verga de Lars. Pero tras unos minutos se levanta.

—Ponte de pie, Maggie —ordena—. Vamos a recolocarte. Deseo tu estrecho coñito. No he pensado en nada más desde el jueves por la noche. He estado empalmado todo el día pensando en ti.

Me incorporo, intentando eliminar la neblina de mi cerebro.

—Hay condones en el cuarto de baño.

Ethan va a buscarlos. Regresa al cabo de un minuto con la caja de condones y una botella pequeña de lubricante.

—¿Cuánto tiempo tiene esta cosa? —pregunta dubitativo.

—La compré en la droguería ayer —admito con las mejillas ardiendo—. También pedí un tapón anal por internet.

—¿Explorando sin nosotros, Maggie? —pregunta Lars, sus labios se curvan hacia arriba—. Estás hiriendo nuestros sentimientos, cariño.

—Quítate la ropa —ordena Ethan mientras se quita la camisa—. Y vuelve a poner tu boca sobre la polla de Lars.

Bueno, está bien, Don Mandón.

Rodeo la polla de Lars con mis labios.

—Eso es —dice sin aliento, mientras sus dedos se enredan en mi pelo—. Sigue chupando.

Sus órdenes solo me ponen más cachonda. Mis pezones se endurecen, ansiando ser tocados. Ethan lee mi cuerpo a la perfección, y una mano tira de mis pezones endurecidos, y la otra está jugando aún entre mis piernas.

—Tan húmeda, Maggie —dice, con su voz ronca de deseo—. Vamos a follarte tan a conciencia que tendrás problemas para caminar mañana, cariño. Vamos a tomarte en tu coño y en tu culo, y vas a suplicar y a pedirnos más.

—Sí —jadeo. Oigo el sonido del envoltorio del condón rompiéndose, luego Ethan empuja dentro de mí, su gruesa y dura polla llena mi hambrienta vagina.

La excitación se arremolina en mi vientre. Mi cuerpo arde donde los hombres me tocan. Estoy envuelta en un calor puro mientras la longitud de Ethan arremete contra mi vagina y Lars toma mi boca.

Ethan agarra un puñado de mi pelo. Mi vagina suelta un chorro ante el posesivo gesto.

—¿Piensas que quiero besar a alguien más, Maggie? —ríe sin aliento—. Nadie puede competir contigo, cielo.

En este momento le creo. Sus dedos se clavan en mis caderas, y su voz suena ronca y contenida. Mi cerebro se vuelve papilla y mis pensamientos están velados por una niebla de deseo. En este momento, solo estamos los tres, perdidos en el placer, agarrándonos los unos a los otros cuando la pasión nos domina. En este momento, les pertenezco del mismo modo que ellos me pertenecen a mí.

Lars se libera.

—Quiero tu culo, Maggie —me dice.

—Sí —jadeo, cada fibra de mi cuerpo deseando verse lleno por completo por ambos. No tengo miedo, no estoy nerviosa. Estoy preparada.

—En el dormitorio —dice Ethan.

Pasamos a mi cama, y Ethan se tumba y tira de mí para colocarme sobre él.

—Móntame.

Desciendo sobre su longitud. Se siente tan bien. El rabo de Ethan penetra profundamente en mi centro, y es intenso. Es sobrecogedor. Las manos de Ethan sujetan mis pechos, apretándolos, pellizcándolos y tirando de mis pezones mientras subo y bajo sobre él, frotando su dura polla. Mis entrañas se retuercen y mis músculos se contraen. Una pura necesidad se abre camino dentro de mí.

Lars se sitúa detrás de mí. Las puntas de sus dedos acarician mi espalda. Un pegote de frío lubricante chorrea entre mis nalgas. Ethan me distrae trazando círculos alrededor de mi clítoris, y entonces siento la polla de Lars empujando contra mi apretado agujero.

Mi orgasmo me toma por sorpresa. Un segundo estoy nerviosa por estar llena con sus dos pollas, y al segundo siguiente estoy sacudiéndome, retorciéndome, gritando cuando mi clímax me recorre como una ola explosiva.

Lars empuja despacio, firme e imparable. Inhalo con fuerza y mis dedos se agarran a los hombros de Ethan cuando mis músculos se estiran para acomodar su grosor.

—Casi está ahí —dice Lars, acariciando mi espalda con suavidad—. ¿Quieres que pare?

—No.

La incomodidad ha disminuido y me relajo una vez más. Lars se desliza más profundamente y entonces toda su longitud está dentro de mí.

Oh. Dios. Mío. Los dos están dentro de mí.

Soy una chica muy, muy mala. Y me encanta.

Comienzan a moverse, despacio al principio, y luego acelerando.

—Tócate —ordena Ethan—. Quiero sentir como te corres de nuevo, Maggie.

Bajo la mano hacia mi tenso manojo de nervios, acariciándome suavemente mientras los dos hombres empujan dentro de mí. Se deslizan dentro de mí al unísono, ambos saliendo de mí para luego volver a embestir.

Mi cuerpo comienza a estremecerse. El placer vuelve a acumularse una vez más, una tensa presión que se arremolina con fuerza, cada vez más tenso, retorciendo mis entrañas hasta formar un duro nudo de deseo. No puedo reprimirme, pero quiero hacerlo. Quiero sentir como se corren ellos primero.

Están cerca.

—Estás tan jodidamente apretada —jadea Lars, sus dedos clavándose en mis caderas—. Voy a correrme, Maggie.

El rostro de Ethan está contorsionado de lujuria. Sus manos se tensan alrededor de mi cintura, luego gruñe, un gruñido largo, bajo, y profundo, mientras explota. Lars le sigue solo un instante después, y luego voy en caída libre hacia mi orgasmo, casi sollozando por lo intenso que es.

Permanecemos acurrucados juntos en un montón saciado y exhausto. «Catalina no tiene esto,» pienso mientras Ethan me abraza con fuerza. Pero mi satisfacción dura poco.

Yo tampoco puedo tenerlos.

22

Lars

—Llevemos esto afuera —le digo a Maggie con el ceño fruncido, deseando que la mujer con la que salimos Ethan y yo no fuera tan terca—. Copas, cena, bailar.

Ella niega con la cabeza. Tiene la cabeza apoyada en el regazo de Ethan y los pies en el mío, y los tres estamos viendo Netflix en mi salón.

—Ya se los he dicho —dice ella, sonriendo para suavizar el dolor de sus palabras—. No puedo. Nada en público.

Nos hemos acostado juntos una docena de veces durante las últimas dos semanas, pero ella no quiere salir con nosotros en público. Maggie no quiere que su madre y su hermano descubran lo de nuestro trío.

Somos el sucio secreto de Maggie Zhang, y no me gusta.

—Sigo sin entender por qué no puedes decírselo a Dominic —sé que estoy quejándome, pero no puedo evitarlo. Nunca antes me he sentido así por nadie en toda mi vida. Yo pensaba que lo del trío sería raro, pero eso tampoco ha sido problema—. Le agradamos a tu hermano.

¿El secretismo, por otro lado? Me fastidia. No me gusta que Maggie se escabulla a nuestra casa después de anochecer. Odio que nunca pase toda la noche en nuestras camas por si alguien la ve marcharse por la mañana.

Maggie sonríe con astucia.

—Eso es porque le dejaste conducir tu coche.

—También le agradamos a tu madre —interviene Ethan.

Maggie se incorpora.

—¿A qué se refieren con que le agradan a mi madre? —hay una nota de pánico en su voz—. ¿Qué le dijeron?

Miro a Ethan con el ceño fruncido.

—Cielo, cálmate. El China Garden está al otro lado de la calle. Pedimos comida para llevar allí muchas veces cuando trabajamos hasta tarde.

—¿Y le agradan porque piden comida? —hay una expresión preocupada en sus ojos.

—Le agradamos porque conocemos la comida china. Pedimos ternera con bok choi en vez de brócoli, y ella comenzó a charlar con nosotros. Ahora, cada vez que vamos allí, nos sirve comida que no está en el menú.

Una diminuta sonrisa aparece en los labios de Maggie.

—El brócoli no es una verdura china —concede—. Es una de las cosas que más odia.

Acaricio su espalda.

—No nos gusta ser un secreto, Maggie —le digo—. Pero ni Ethan ni yo vamos a contarle a tu madre lo de nuestra relación. No hasta que estés preparada.

Ella no me mira a los ojos.

—¿Nuestra relación?

—¿Qué te parece? —le pregunta Ethan—. Hemos pasado casi cada noche juntos durante las últimas dos semanas. No me estoy acostando con nadie más. Ni Lars tampoco, ni tú.

Ella exhala.

—Yo no le pongo etiqueta.

—Pues yo sí —entrelazo mis dedos con los suyos—. Estoy loco por ti, Maggie May. No quiero salir con nadie más.

—Eso se aplica a mí también —dice Ethan.

Se muerde el labio inferior.

—¿En serio? —pregunta.

—¿Qué quieres de nosotros, Maggie? —tal vez me esté engañando aquí. Después de todo, Maggie escribió historias eróticas sobre nosotros. Tal vez ella solo considera que esto que hay entre nosotros es una aventura—. ¿Estás buscando algo más serio, o solo quieres sexo?

—Ya no —parece atribulada, pero su agarre de mi mano es más fuerte—. De verdad que me gustan los dos. Quiero estar en una relación con ustedes.

—Y aún así no estás sonriendo —señala Ethan.

Ella suspira profundamente.

—Me da miedo contarle a mi madre lo de nuestra relación —admite—. No ha hablado con Lilly en tres años. ¿Y si eso me pasa a mí?

Ethan rodea sus hombros con un brazo.

—Estamos aquí para ti, Maggie —dice suavemente—. Puedes contar con nosotros.

23

Maggie

He tirado todas mis reglas de vida por la ventana. Creo que estoy empezando a enamorarme de Lars y Ethan, y no sé qué hacer al respecto. ¿Me echará mi madre de su vida cuando descubra mi relación con ellos, del mismo modo que hizo con mi hermana? No lo sé.

Me voy de su casa profundamente preocupada. Todo el día en el restaurante, cocino con el piloto automático puesto. Lars y Ethan no serán pacientes conmigo para siempre. Más tarde que temprano pasarán página y comenzarán a salir con alguien que no tenga tantos problemas como yo. Si quiero seguir con ellos, voy a tener que contarle la verdad a mi familia.

Por la noche, en vez de irme a casa, cruzo la ciudad para ir al apartamento en el sótano que le alquila la señora Manford a Dominic. Llamo a la puerta y mi hermano la abre, sorprendido de verme.

—¿Mamá está bien? —exige saber.

—Por supuesto, Don Conclusiones Precipitadas. Quería hablar contigo.

Se aparta. Entro y tomo asiento en su futón.

—Suponer el peor escenario posible es algo asiático —dice con una sonrisa—. No puedo evitarlo.

—Oh, no lo sé. Nina y Becky me cuentan que sus familias también lo hacen —respiro hondo—. Quería hablar contigo de un tema.

Él frunce el ceño.

—Voy a contarle a mamá lo de no volver a la universidad —dice—. Pronto. Lo prometo. Tan pronto como pase su cumpleaños, le daré la noticia.

—¿No quieres causar problemas antes de la fiesta? —adivino con astucia—. No es eso lo que he venido a contarte. Estoy saliendo con Lars y Ethan.

—¿Con los dos? ¿Cómo Ben, Landon y Mia?

Oh, claro. Sophia, la hermana de Landon, es amiga de Dominic.

—Sí.

—Ja. ¿Y vas en serio con ambos hombres? ¿No quieres elegir a uno de ellos? —el tono de Dominic es irritantemente neutral, y no sé qué pensar de su reacción.

No puedo elegir entre ellos. ¿Renuncio a Lars, quien siempre se asegura de que haya algo que comer los días que voy a su casa tras trabajar un turno largo? ¿O a Ethan, quien lee mi humor mejor que nadie y siempre sabe qué decir cuando estoy de bajón?

No es que elegir a uno de ellos sea realmente una opción. Ethan y Lars son los mejores amigos. No puedo destrozar su amistad.

—La verdad es que no.

—¿Te tratan bien? —pregunta.

—Sí.

—Está bien —me dedica una sonrisa torcida—. Me gustan Lars y Ethan —dice—. Si tú eres feliz, entonces yo me alegro por ti. Pero Maggie —su voz se vuelve seria—, sabes que mamá no se va a tomar esto nada bien, ¿verdad?

Lo sé.

—Se lo voy a contar —mordisqueo mi labio inferior—. Después de la fiesta.

No tengo miedo, me digo a mí misma. Estoy mintiendo.

24

Ethan

Unos días después de que Maggie le contara a Dominic que está saliendo con nosotros dos, asistimos a la siguiente reunión de la asociación de empresas. Maggie presenta sus hallazgos y el alcalde parece bastante entusiasta por la cantidad de ingresos que eventos similares han reportado a otras ciudades pequeñas.

—Creo que deberíamos hacerlo —dice, mirando en torno a la mesa—. ¿Qué les parece?

El doctor Bollington protesta de inmediato, igual que las señoras Fischer y Marshall, pero los tres están en minoría. El tema se somete a votación y el mercadillo nocturno gana con facilidad.

—Excelente —dice el alcalde. Mira a Lars y a Maggie—. Me gustaría que ustedes dos dirijan el evento —dice—. Maggie, tú conoces a todo el mundo en New Summit, y Lars puede echarte una mano. ¿Qué les parece?

Los labios de Lars se curvan.

—Me parece que acaba de ofrecernos como voluntarios, señor Wagner.

Este sonríe sin pizca de arrepentimiento.

—Si me siento a esperar voluntarios, nunca haríamos nada. Entonces, ¿qué les parece? ¿Lo harán?

Maggie está asintiendo con la cabeza cuando mi teléfono vibra. Le echo un vistazo a la pantalla. Natalie.

Nuestra asistente conoce nuestro horario, sabe que estamos en una reunión. No nos molestaría si no fuera una emergencia. Murmuro una disculpa ante los demás y salgo para responder a su llamada.

—¿Qué pasa? —pregunto cuando ella contesta.

—Podrías tener un problema —dice—. Después de que Catalina se colara en nuestra última fiesta, contraté a unos detectives para que la mantuvieran vigilada.

—¿Hiciste qué? Natalie, por muy irritante que sea mi ex mujer, no creo que deberíamos invadir su intimidad.

—¿Puedes gritarme más tarde? El detective acaba de llamarme. Catalina ha tomado la salida hacia New Summit hace diez minutos —respira hondo—. Si ha averiguado lo de Maggie…

Se me hiela la sangre. Maggie ha estado ocultándole nuestra relación a su madre. Catalina puede ser una arpía cuando necesita serlo, y yo le conté que estaba saliendo con otra persona. Ella incluso nos vio a Lars y a mí correr tras Maggie esa noche. Si se ha puesto a pensar en ello, no habrá tardado mucho en descubrir con quién estoy saliendo.

La reunión debe de haberse terminado porque un puñado de personas salían de la cafetería, y Maggie y Lars entre ellas.

—¿Qué pasa? —pregunta Maggie en cuanto ve mi cara.

—Creo que tenemos un problema.

25

Maggie

No tengo el lujo de esperar al momento perfecto. Necesito contarle a mi madre lo de Lars y Ethan ahora, antes de que la bruja malvada de su ex mujer haga algo estúpido.

Recorro prácticamente corriendo la manzana que va desde la cafetería de Cassie hasta el China Garden, y Ethan y Lars van pisándome los talones. Pero es demasiado tarde. Cuando llego al restaurante, Catalina ya está allí. Lleva un ceñido y corto vestido rojo, su cabello está salvajemente despeinado, y parece que ha estado bebiendo.

—Ahí estás —dice con dramatismo cuando entro. Son las tres de la tarde. Hay una joven pareja india tomando un almuerzo tardío, pero el restaurante está vacío a excepción de ellos. La supermodelo se gira hacia mi madre y alza la voz—. ¿Es usted consciente —dice, señalándome con dedo acusador—, de que su hija le ha estado mintiendo durante más de un mes?

Ángela Zhang parece confusa.

—¿Quién es usted? —pregunta con una voz que suena perpleja—. ¿De qué está hablando?

Ethan entra en el restaurante, clavando los ojos en su ex mujer.

—Catalina, te lo advierto —dice con frialdad—. Si no te marchas ahora mismo, habrá consecuencias.

Ella levanta la barbilla.

—¿Qué ves en ella? —dice con desprecio—. Es una puta cocinera de un restaurante chino de mierda.

—Cierra la puta boca, Catalina —ruge Lars, con su rostro contorsionado de rabia—. A diferencia de Maggie, tú nunca has hecho una cosa decente o altruista en tu vida. Maggie vale más que cien como tú.

Mi madre está pasando la mirada de Lars a Ethan, y de Catalina y a mí; una comprensión y una temerosa sospecha aparecen despacio en su rostro.

—Maggie —se dirige a mí, con su voz apenas un susurro—, ¿qué está pasando aquí?

Ahora, Maggie. Si alguna vez hubo algún momento para la verdad, es ahora.

Mi corazón se acelera. Quiero a mi madre. Sí, puede que esté completamente demasiado implicada en la vida de sus hijos, pero siempre me he sentido querida, siempre he sido adorada por mis padres. Puede que Lars me llame desinteresada, pero yo sé la verdad. Porque las palabras que estoy a punto de decir le romperán el corazón a mi madre.

—Ma —empiezo a decir, pero Catalina, esa puta zorra, me interrumpe antes de que pueda decir nada más.

—¿No es obvio? —dice con amargura—. Su hija, su preciosa, decente, generosa hija, está acostándose con Lars y con Ethan. Con los dos a la vez.

El rostro de mi madre se queda flácido de sorpresa.

—Maggie —pregunta, un inconfundible temblor en su voz—, ¿es eso cierto?

Siento la sólida presencia de Lars y Ethan detrás de mí. Cálidos y reconfortantes. «Estamos aquí para ti, Maggie,» dijo Ethan la semana pasada. «Puedes contar con nosotros.»

Catalina está mirando con una desagradable sonrisa jugueteando en sus labios. Quiero darle un puñetazo en la garganta, pero ¿qué sentido tiene? El daño ya está hecho. Mi madre me está mirando como si me hubiera crecido una segunda cabeza de repente. Respiro hondo.

—Sí —respondo con voz clara—. Me daba miedo contártelo —admito—, pero es cierto. Estoy saliendo con Lars y Ethan.

Mi madre se deja caer en una silla.

—Creía que te había criado para que fueras una mujer decente —su rostro está pálido y su voz tiembla de emoción—. ¿En qué me he equivocado?

Me trago el nudo en mi garganta.

—Los quiero, ma —digo con voz suplicante—. Sé que no es lo convencional, pero de verdad que me importan. Espero que puedas sentirte feliz por mí.

He dicho algo equivocado.

—¿Que me sienta feliz por ti? —su mandíbula se tensa—. Vienes a decirme que te estás acostando con dos hombres, ¿y quieres que me alegre?

Por el rabillo del ojo veo a Dominic en la puerta de la cocina, observando la escena que se desarrolla ante sus ojos.

—Ma —intercede por mí—, ¿y qué si Maggie está saliendo con Ethan y Lars? Son buenos chicos. Y, de todos modos, ¿a quién perjudica?

—A mí —la voz de Ángela Zhang es fría—. Me está lastimando a mí —ella me mira, con sus labios fruncidos en una delgada línea de desaprobación—. Acaba con este sinsentido, Maggie.

Puedo sentir a Lars y a Ethan envararse detrás de mí.

—No lo haré —intento una última apelación—. Ma, por favor. Son buenos hombres. ¿No puedes darles una oportunidad?

Ella niega con la cabeza.

—Fuera de mi restaurante, Maggie, y no vuelvas.

Gira sobre sus talones y entra en la cocina, empujando a mi hermano para apartarlo de su camino.

Dominic me mira indefenso. Ninguno de nosotros sabe qué hacer.

Duele respirar. Mis ojos se llenan de lágrimas y parpadeo para contenerlas, ya que no quiero que la ex mujer de Ethan me vea llorar. Estoy tan furiosa que podría sacarle los ojos a arañazos.

—¿Pensabas que iba a romper con ellos? —le rujo—. ¿Creías que los abandonaría porque mi madre me lo pidiera?

Lars me rodea con sus brazos. Oculta en su abrazo, dejo que las lágrimas caigan. Ethan se dirige a su ex mujer con voz helada.

—Te advertí que te mantuvieras alejada de nosotros, Catalina. Has llegado demasiado lejos. Voy a destruirte.

He roto todas mis reglas por amor. No estoy segura de haber hecho lo correcto.

26

Lars

Maggie no consigue dejar de temblar. La hemos metido en la ducha y hemos entrado con ella para que no esté sola. Después de que el agua caliente haya caído sobre su cuerpo durante casi treinta minutos, finalmente respira hondo y nos sonríe trémulamente.

—Siento todo eso —dice—. Drama familiar.

—¿Estás bien, cielo? —pregunto.

—Podría matar a Catalina —dice Ethan con los dientes apretados al mismo tiempo.

—Estoy bien —me dice—. Sí, es una zorra problemática —le dice a Ethan.

Ethan vierte un poco de gel de ducha en una manopla y enjabona el cuerpo de Maggie.

—Lo siento —dice—. Ella me dejó tranquilo durante unas tres semanas. Pensé que finalmente había recibido el mensaje. Supongo que me equivoqué.

—Mmm.

Hay una expresión de placer en su rostro mientras Ethan acaricia sus pechos.

—¿Estás segura de que estás bien? —insisto. Maggie ama a su familia. Ella habla con su hermana cada día. Trabaja con su madre y su hermano. Tras los sucesos de hoy, las cosas cambiarán.

—He estado temiendo contárselo a mi madre durante tres semanas —responde—. Al menos se ha acabado. De un modo extraño, me siento casi aliviada —mordiéndose el labio inferior, me mira—. No quiero pensar en ello esta noche. ¿Quieren salir a cenar?

—¿Fuera? —la expresión de Ethan se suaviza—. ¿Dónde la gente pueda vernos?

—Ya no hace falta esconderse —interviene ella—. Me amenazaban constantemente con invitarme a cenar. ¿Qué tal ahora?

—Está bien —beso su nuca, en el punto que hace que se ruborice de placer—. Pero aún no podemos irnos —guío su mano hacia mi erección—. Tenemos que ocuparnos de esto primero.

—Por supuesto —su mano se cierra alrededor de mi verga y acaricia mi longitud de arriba abajo—. No podemos dejar que te pasees por la ciudad en ese estado. New Summit se escandalizaría.

27

Maggie

Sus manos me empujan sobre la cama. Mi pelo cubre toda la almohada, salvaje y enredado, y los labios de Ethan forman una pequeña sonrisa.

—Tu cabello se veía así el día que casi hiciste que la grúa se llevara el coche de Lars —dice—. Te había visto antes de ese día, por supuesto, pero ese fue el día en que te vi de verdad.

Sus labios dejan besos por todo mi hombro.

—Estabas allí de pie con tus manos cruzadas sobre el pecho —dice con tono risueño—. Tus tetas empujaban hacia arriba y no podía apartar la vista de tus pezones.

—¿Mis pezones?

Lars se ríe.

—No llevabas sujetador —dice—. Tus pezones estaban endurecidos. No te pongas una camisa blanca, cielo.

Le doy un puñetazo en el bíceps con las mejillas ardiendo.

—Me estabas comiendo con los ojos —le acuso.

—Soy culpable —responde Ethan con una amplia sonrisa—. Estabas tan jodidamente sexi y no tenías ni idea. No podía dejar de pensar en ti.

Suelto un bufido para ocultar mi placer.

—Oh, venga ya. Si hubieras estado interesado en mí, habrías dado el paso.

—No —responde Lars—. Ninguno de nosotros habría dado el paso. Yo sabía que Ethan estaba interesado en ti, y él sabía que lo estaba yo. No íbamos a interponernos en el camino del otro.

—Y entonces encontramos tus historias guarras —susurra Ethan en mi oído—. Y nos dimos cuenta de que no necesitábamos competir.

Lars me besa, un beso cálido y tierno. Se me corta el aliento.

—Tan hermosa —murmura. Sus manos cubren mis pechos y su boca desciende sobre mis pezones—. ¿Esto te gusta, cielo?

Mi cerebro está empezando a sufrir un cortocircuito de placer. Recorro sus cuerpos con mis manos, saboreando sus amplios pechos, sus tensos músculos, la firmeza de sus cuerpos, y el calor de su piel.

Son míos.

—Tómenme —susurro.

—¿Tan pronto, Maggie? —los ojos de Ethan bailotean con oscura diversión—. Tienes mucha prisa, nena. ¿Dónde está la diversión en eso?

Está bien. Voy a tener que tomar las riendas del asunto. Me agacho y me meto la gruesa polla de Lars en mi boca, arqueando mis caderas hacia la cara de Ethan.

Él se ríe y pilla la indirecta.

—Me encanta tu sabor, Maggie —dice. Abre mis piernas y ataca mi vagina con pura pasión desatada. Su lengua recorre un largo y lento camino subiendo por mi rendija, luego concentra su atención en mi clítoris, deslizando dos dedos dentro de mi coño al mismo tiempo.

Gimoteando de necesidad, cierro mis dedos alrededor de la base de la verga de Lars, acariciándole mientras se la chupo. Los dedos de Ethan giran y se retuercen dentro de mí, presionando sobre mi punto G, volviéndome loca de deseo.

Estoy loca por ellos. Sin importarme las consecuencias, no puedo renunciar a ellos. Mi deseo por ellos es profundo y despreocupado, y lo consume todo.

Los quiero.

Mis músculos se contraen y tensan. Una familiar espiral de anhelo me domina. Mi orgasmo me recorre con una oleada de placer, y me rindo a ella.

Después entierro mi cara en el hombro de Lars mientras Ethan presiona contra mi espalda.

—Entonces —dice Ethan despacio—. Antes, en el restaurante, le dijiste a tu madre que estabas enamorada de nosotros.

Oh cielos. Esperaba que no lo hubieran oído.

—Eh —murmuro con mis mejillas ardiendo—. ¿Eso les da miedo?

La mano de Lars traza un lento y lánguido camino por mi torso.

—¿Te parecemos asustados? —pregunta. Sus dedos torturan mis pezones con pereza—. Me sentí muy contento al oírtelo decir —admite con suavidad—. Estoy enamorado de ti, Maggie. Ha sido duro mantener nuestra relación en secreto. Estoy loco por ti y quiero gritarlo a los cuatro vientos.

—Yo también —Ethan besa mi hombro—. Después de Catalina, no pensé que pudiera volver a enamorarme —su brazo alrededor de mi cintura me aprieta más—. Entonces explotaste dentro de nuestras vidas como una fuerza de la naturaleza.

Mi corazón rebosa de felicidad, pero mi alegría es agridulce. Amo a Ethan y Lars. Si tuviera que volver atrás en el tiempo, tomaría las mismas decisiones de nuevo.

Por desgracia, la mejor relación de mi vida me ha costado cara. Mi madre no quiere saber nada de mí.

28

Maggie

Los días siguientes parecen surrealistas. Voy al restaurante como es habitual, no muy segura de si he sido despedida, pero mi madre no exige que me marche. Aunque trabajamos codo con codo, mi madre no me dice ni una palabra, haciéndome el vacío.

—De todos sus hijos, al único al que todavía le habla es a ti —le digo tristemente a Dominic tras un turno interminable de ocho horas, durante las cuales mi madre no me dijo ni una sola palabra.

—No por mucho tiempo —hace una mueca—. Dijo algo el otro día sobre que yo iba a volver a la universidad en otoño. Tengo que contárselo pronto.

Sacudo la cabeza.

—¿Somos malas personas? ¿Tú, yo, y Lilly?

Dominic me rodea con su brazo.

—Ella quiere lo mejor para nosotros, eso es todo. Se avendrá a razones.

—¿Patrick va a dar una fiesta para su cumpleaños?

—Sí —me dedica una mirada estricta—. Y aún estás invitada, así que ni se te ocurra perdértela.

—No sé si te has dado cuenta, Dominic, pero no me ha dicho ni una sola palabra en toda la semana. No quiero arruinar la fiesta.

—Tienes que estar allí, Maggie. La familia es importante.

Suspiro. La familia es importante, pero nada en esta situación es fácil.

—Lo sé.

Es el día de la fiesta. Repaso el contenido de mi armario, intentando encontrar algo que ponerme. Lars y Ethan están sentados en mi cama, mirándome con una expresión divertida en sus rostros, cuando mi teléfono suena. Es Patrick.

—Deja que lo adivine —digo con ligereza, aunque me pesa el corazón en mi pecho—. Piensas que es mejor que me mantenga alejada.

—Por el contrario, llamaba para invitar a Lars y a Ethan.

—¿Qué? —Ethan y Lars levantan la mirada al oír mi chillido—. ¿No crees que eso solo añadirá más leña al fuego?

—¿Vas a dejar de salir con ellos, Maggie? —pregunta Patrick—. No, no vas a hacerlo. Bueno, pues tráelos contigo. Tu madre lo soportará.

—No conoces muy bien a mi madre si piensas que va a soportarlo —respondo—. ¿Te ha hablado alguna vez de Lilly?

—Muchas veces —responde inesperadamente—. Y yo quería que fuera una sorpresa, pero Lilly y su novio Seth van a venir a la fiesta. Tomaron un avión ayer y pasaron la noche en Manhattan. Probablemente ya estén en la carretera de camino a New Summit.

Cojo aire.

—¿Has invitado a Lilly a la fiesta? Patrick, te gusta vivir peligrosamente, ¿verdad?

Él suelta una risotada.

—Maggie, no voy a ser tan arrogante como para sugerir que conozco a tu madre mejor que tú —dice con suavidad—. Pero sé que yo veo una faceta suya diferente. Ángela y yo, ambos somos padres que hemos criado hijos de los que nos sentimos orgullosos. Eso hace que tengamos algo en común.

—Espera un momento, deja que les pregunte si quieren venir —tapo el teléfono con mi mano y miro a Lars y Ethan—. Patrick los acaba de invitar a la fiesta de esta noche.

—Nos encantaría ir —responde Ethan de inmediato—. ¿Qué podemos llevar?

La fiesta ya había empezado cuando llegamos quince minutos tarde. Mi madre, Dominic, Cassie, y Lucas están sentados en una mesa de picnic en el patio trasero, charlando amistosamente entre ellos. James y Patrick están cerca de la barbacoa.

—Feliz cumpleaños, mamá —le doy el regalo que le he comprado, un vestido azul que ella había visto en el escaparate de la tienda de Mia y que le había encantado.

—Gracias —dice rígidamente.

Una palabra. Es un progreso, ¿verdad?

Cassie interviene para rescatarnos antes de que las cosas se vuelvan más incómodas.

—Maggie, me encanta tu blusa —dice—. Ethan, Lars, bienvenidos. Hay cerveza y vino blanco en las hieleras, y hay vino tinto dentro de la casa.

—Feliz cumpleaños, Ángela —Lars sonríe a mi madre con calidez—. Bonita fiesta.

—No sabía que Patrick estuviera planeando nada —responde. Su expresión se suaviza cuando mira al padre de James—. Normalmente no celebro mi cumpleaños.

—Hemos traído champán —Ethan levanta tres botellas en dirección a mi madre.

Mi madre no le contesta. Está mirando al frente. Giro la cabeza para ver qué está mirando y veo a mi hermana gemela Lilly junto a la puerta del jardín, un hombre alto con largo cabello negro a su lado.

—Feliz cumpleaños, mamá.

Dominic también ve a Lilly, y los dos nos preparamos para el escándalo. Pobre Patrick, pienso. Él solo estaba intentando hacer algo bonito.

Patrick se acerca a mi madre. Rodea su cintura con su brazo.

—Sé que la echas de menos —dice en voz baja—. Deja de ser tan terca, Ángela. La vida es demasiado corta. Ve y sé amable.

Para mi absoluta sorpresa, mi madre no parece enfadada ante sus palabras y no abandona la fiesta. Sus ojos se llenan de lágrimas y se pone de pie, dándole un gran abrazo a mi hermana.

—Lilly Rose —dice, su voz cargada de emoción—. Has venido a mi fiesta de cumpleaños.

Me quedo con la boca abierta. Dominic parece como si alguien le hubiera golpeado con un bate de béisbol. Patrick se sienta junto a nosotros con expresión petulante.

—¿Cómo sabías que le parecería bien? —pregunta Dominic—. Pensé que mamá se enojaría.

—Ustedes dos no me hablaron de Lilly —responde él—. Ángela sí. Su madre quería acabar con el distanciamiento. Simplemente le daba demasiado miedo dar el primer paso. Así que lo di yo.

Abrazo a Patrick con fuerza.

—Gracias.

Me sonríe con calidez y serenidad. Patrick ha sobrevivido a un derrame cerebral que casi le mató. Es una de las personas más amables que conozco. Me siento realmente feliz de que mi madre esté saliendo con él.

Esta reconciliación entre mi madre y mi hermana parece un milagro. ¿Es demasiado esperar uno para mí?

Una hora más tarde, la fiesta está en pleno apogeo. Estoy charlando con Lilly y su novio Seth cuando veo que Dominic lleva a mi madre a un rincón apartado del jardín. Los dos pasan quince minutos conversando, y cuando terminan Dominic tiene una expresión de alivio en su rostro.

—Le ha contado que no quiere volver a la facultad de derecho —le susurro a Lars y a Ethan—. Parece haberse tomado la noticia bien.

—Ve a hablar con ella —Lars me da un empujoncito cuando Dominic vuelve a la mesa principal—. Sabes que quieres hacerlo.

—Sí.

Respiro hondo. No soy Lilly. No quiero pasarme los próximos tres años ignorando la existencia de mi madre. Por muy difícil que vaya a ser esa conversación, necesito mantenerla.

Poniéndome de pie, lleno mi copa con champán para reunir valor y acercarme a ella. Mi madre tiene la mirada perdida en la distancia.

—Hola —digo cuando me acerco a ella—. Así que Lilly está aquí.

Ángela Zhang asiente.

—Dominic ya te ha contado que quería dirigir el restaurante.

—Sí —sus labios se tuercen—. Vinimos a América casi sin dinero y trabajábamos quince horas al día. Queríamos una vida mejor para nuestros hijos —suspira profundamente—. Tu padre quería que Dominic fuera médico o abogado. Pero él es feliz dirigiendo un restaurante. ¿Dónde nos equivocamos?

—Él no quiere ser abogado, ma. Sé que quieres que sea feliz.

Ella vuelve a suspirar.

—El novio de Lilly parece agradable.

—Sí —digo con cautela—. Eso creo —le doy un largo trago a la copa en mi mano—. Ma, lo siento. Debería haberte hablado de Lars y Ethan. No deberías haberlo escuchado de boca de esa mujer.

Ella asiente.

—Tu hermana no está bebiendo —dice, cambiando de tema—. Todavía no ha dicho nada, pero creo que está embarazada.

—¿Qué? —me giro en redondo y miro a Lilly. Y es verdad. Aunque hay una copa de champán junto a ella, no está bebiendo de ella. Se la está bebiendo Seth—. Vaya, buen ojo.

—Una madre ve esas cosas —hay una larga pausa mientras juguetea con el borde de su chal—. Eres feliz con ellos —dice.

—Sí, de verdad que lo soy.

—Yo soy anticuada. Anclada en mis costumbres. No entiendo por qué un hombre no es suficiente para ti. ¿Por qué necesitas dos?

Ethan ríe por algo que Dominic le está diciendo. Lars está hablando con Cassie, animado e intenso. Mi madre me está haciendo una pregunta para la que no tengo respuesta. Solo sé lo que hay en mi corazón.

—No puedo elegir entre los dos.

Ella se agacha y arranca un diente de león del césped.

—No quiero ver ninguno de esos arrumacos.

Me río en voz alta.

—¿Te refieres a muestras de afecto en público? —sacudo la cabeza afectuosamente—. ¿Desde cuándo usas expresiones así?

Ella pone los ojos en blanco.

—Todos los hijos creen que sus padres son ignorantes.

Ella espera mi respuesta con mirada expectante. «Está negociando conmigo.» Me doy cuenta de que puede que haya una salida a este punto muerto.

—Nada de muestras de afecto en público —acepto.

—Fingiré que son tus compañeros de piso —añade.

—Quiero que vengan a nuestras comidas familiares —argumento.

Ella sonríe inesperadamente.

—Les gusta la comida a esos dos. No son melindrosos con la comida. Pueden venir a las comidas.

Mi madre nunca va a saltar de alegría al pensar en mi relación. Pero esto es mejor de lo que había esperado. Este es el mejor de los escenarios.

—Te veo el lunes.

Por medio de un acuerdo no verbal, acabamos en el dormitorio de Ethan después de la fiesta.

—¿Te quedas a pasar la noche, Maggie?

—Tengo que trabajar mañana —comienzo a decir, pero luego reconsidero mis palabras. Todo ha salido a la luz. Lars y Ethan ya no son un secreto. Sonrío de oreja a oreja, más feliz que nunca—. Me encantaría.

Epílogo

Maggie

Seis meses después…

La navidad es una época para la familia. El año pasado, Dominic, mi madre, y yo habíamos abierto los regalos alrededor de un árbol falso decorado a la carrera, y no mencionamos a nuestra hermana perdida.

Este año las cosas son muy diferentes.

Mi madre tenía razón. Lilly había estado embarazada cuando vino de visita para el cumpleaños de Ángela Zhang. Dio a luz hace dos meses a una niña, Emily Rose.

—¿Continúas con el tema floral? —le pregunté secamente, mirando al diminuto bebé que mi hermana acunaba entre sus brazos.

Ella sonrió y me sacó el dedo.

—Al menos a mí no me pusieron el nombre por una canción de Rod Stewart —replicó ella.

Después de que Catalina revelara nuestra relación en el China Garden, Ethan se puso furioso. Realizó varias llamadas telefónicas a sus contactos empresariales al día siguiente con la mandíbula tensa. Para cuando terminó, Catalina había perdido todos sus inminentes papeles cinematográficos. La empresa cosmética para la que trabajaba como modelo decidió no renovarle el contrato, al igual que su agencia de modelos. Al cabo de tres meses, estaba completamente desempleada.

—¿No estás siendo un poco cruel? —le pregunté a Ethan, aunque, para ser sincera, en realidad no me sentía triste por el destino de Catalina. Zorra malvada.

Lo último que supe fue que se había mudado a Australia para empezar de cero. Gracias a Dios.

Es nochebuena. Cassie, James, y Lucas se ofrecieron valientemente como voluntarios para hacer de nuestros anfitriones. El abeto de tres metros está decorado con ornamentos rojos y blancos. Villancicos suenan en un bucle interminable en la radio, y la casa huele a galletas.

Lo mejor de todo es que nuestra familia ha crecido. Este año no somos solo Dominic, mi madre, y yo. Están Patrick, James, Lucas, y Cassie. Está la nueva novia de Dominic, Jenny. Lilly ha venido con su prometido, Seth, y su hija de dos meses, Emily Rose.

Y por supuesto, están Ethan y Lars. Mis amantes y mis mejores amigos. De verdad que no podría ser más feliz.

Ya no trabajo en el China Garden. Animada por el éxito de mi primer trabajo de catering, abrí una pequeña empresa de catering.

—Oh, gracias a Dios —había dicho Natalie cuando lo descubrió—. New Summit necesitaba un proveedor de comida competente. Considérate contratada para el lanzamiento del primer libro de ReadStream.

—Natalie, no puedo hacerlo. Estoy saliendo con Ethan y Lars —intenté protestar.

La súper competente ayudante había rechazado mis preocupaciones.

—Maggie —había dicho pacientemente—. No te contrataría si no hicieras un buen trabajo. No estás recibiendo este encargo porque te estés acostando con los jefes. Tu comida es deliciosa.

El negocio va bien, mucho mejor de lo esperado. Resulta que Natalie tenía razón: nuestra ciudad realmente necesitaba una empresa de catering. Me han contratado para bodas, fiestas de cumpleaños, y eventos de empresa.

—Hola —Lilly se acerca y se sienta junto a mí—. Un penique por tus pensamientos.

—Estoy soñando despierta —confieso. Miro a mi gemela y se me ocurre una idea—. ¿Vas a poder seguir trabajando con Emily Rose?

Ella suspira.

—La verdad es que no. Ya sabes lo locos que son los horarios en los restaurantes. No puedo hacer malabares con el bebé y mi trabajo, y Seth no gana suficiente dinero como para que podamos vivir en la zona de la Bahía.

—¿Tienes alguna idea sobre qué vas a hacer?

Ella niega con la cabeza.

—No hemos tenido ni un momento libre en los últimos dos meses —confiesa—. Pensamos que ya haríamos planes cuando volviéramos.

—¿Considerarías trabajar para mí? —le pregunto—. Estoy más ocupada de lo que esperaba estar. Sophia me ha estado ayudando, pero ella empieza en la escuela de cocina el año que viene. Si se mudan aquí, no habrá escasez de ayuda con la bebé.

—¿En serio?

Asiento.

—Si quieres, tienes trabajo aquí. Pero entiendo totalmente que quisieras quedarte en Stone Soup. Yo no soy un restaurante con dos estrellas Michelin.

Sus labios forman una sonrisa burlona.

—No puedo tener ambas cosas, Maggie —dice—. ¿Sabes cuántas chefs con estrella Michelin tienen hijos pequeños? Casi ninguna. Las que los tienen dirigen restaurantes familiares, así que tienen más seguridad laboral. Es brutal y despiadado, y si quiero mantenerme en el juego, no podré ver a Emily crecer.

—¿No te entristece?

—Un poco —admite con tristeza—. No puedo tenerlo todo y me encantaría.

La rodeo con un brazo.

—Mira a esta ternurita —le digo. Ethan sostiene a Emily entre sus brazos, y ella se ríe y le tira del pelo con su regordeta mano—. Merece totalmente la pena.

Lilly sonríe.

—Totalmente —repite—. Y bueno, háblame de tus hombretones. ¿Las cosas siguen bien?

—Todo va genial —respondo de inmediato—. Muy, muy bien.

Mi hermana sonríe ladina.

—Nunca me contaste que escribías historias calientes sobre ellos —sacude la cabeza—. Maggie, Maggie, Maggie. Qué traviesa.

El rubor se extiende por mis mejillas. Nunca voy a superar la vergüenza de Palabras Ardientes.

—¿Te lo ha contado Cassie?

—Sí. Es una lástima que las eliminaras antes de que pudiera leerlas. Pero claro, sé que te ponen cachonda, aunque en realidad no quiero imaginarme a Ethan y a Lars desnudos.

—Por favor, no lo hagas —replico, pero estoy conteniendo una sonrisa. Lars y Ethan aún no lo saben, pero he escrito otra historia guarra sobre ellos. Ahora tengo que asegurarme de que la descubran.

—Hola, ma.

El almuerzo ha terminado y la fiesta está decayendo. Me abro camino hacia un rincón de la habitación, donde mi madre está sentada en una mecedora, tejiendo un jersey para Emily.

Mi madre me sonríe y señala la silla a su lado, así que me siento.

—Así que le has ofrecido un trabajo a Lilly, ¿cierto? —pregunta—. Ha sido amable por tu parte.

—La verdad es que no. Lilly es una gran chef. Tendré suerte de tenerla.

Le da una palmadita a mi mano.

—No es bueno que tu hermana esté tan lejos de su familia —dice—. Me alegraré cuando se mude de vuelta aquí.

—Si lo hace, madre. No hay garantías de que vaya a aceptar mi oferta. No vas a interferir, ¿verdad?

—Nunca me entrometo —responde con altivez, sus agujas repiqueteando con rapidez.

Suelto un bufido ante la enormidad de esa mentira, pero es navidad, así que lo dejo estar. Nos sentamos en silencio durante un rato.

—Ellos serían buenos padres —dice mirando a Lars y a Ethan.

Pongo los ojos en blanco.

—Tu nieta solo tiene dos meses —le digo con tono severo—. Pensé que esperarías otro año antes de empezar a soltarme indirectas. Además, según tú, Ethan y Lars son mis compañeros de piso.

Me lanza una mirada exasperada y yo le devuelvo la mirada sin gracia. Sus labios se curvan.

—Mis dos hijas son mujeres muy tercas —dice.

—Me pregunto de dónde lo habrán sacado.

Ella se ríe.

—De su padre, por supuesto —dice—. Era un hombre muy testarudo.

Papá era un pusilánime. Por el bien de Patrick, espero que él esté hecho de un material más fuerte.

Volvemos a casa a las cuatro de la tarde.

—Estaré en el garaje —anuncia Lars.

—Por supuesto —dice Ethan secamente—. Estoy seguro de que habrá algo que abrillantar. Tal vez una mota de polvo haya aterrizado en uno de los coches.

Tengo que reírme ante la expresión contrariada de Lars. La verdad es que quiero que los dos salgan del salón para poder poner mi plan en marcha. Tengo que subir mi historia más reciente a Palabras Ardientes, y luego dejar mi ordenador bien a la vista para que se tropiecen por accidente con mi sucia fantasía.

—¿Por qué no vas a ayudar a Lars? —sugiero—. Voy a darme una ducha y luego quizás pueda darles su regalo de navidad.

Ethan alza las cejas.

—¿Qué regalo de navidad? —pregunta con suspicacia—. No dejaste que te compráramos nada. ¿Has roto las reglas, Maggie?

No puedo evitar la sonrisa que aparece en mi rostro.

—Esperen a ver.

Navego hasta encontrar la página web de Palabras Ardientes y subo la historia que he escrito. No he usado sus nombres esta vez. Ethan ha sido renombrado como Evan, y Lars es ahora Liam, ya que no quiero arriesgarme a que Natalie y Katherine encuentren la historia. La primera vez ya fue bastante humillante.

Espero que Lars y Ethan miren la pantalla de mi ordenador y vean el gran logo de Palabras Ardientes. Posiciono el ordenador para que la pantalla sea visible desde casi todo el salón.

Entonces, con mi corazón galopando en el pecho, voy a darme una ducha.

Me estoy secando el pelo cuando oigo la voz de Ethan llamando mi nombre. Han encontrado mi historia erótica.

—Maggie —dice—, ¿puedes venir aquí un minuto?

—Espera un momento.

¿Braguitas de encaje negro? Hecho.

¿Camiseta blanca, lo bastante transparente como para que la silueta de mis pezones sea claramente visible? Hecho.

Me dirijo al salón.

—¿Qué pasa? —pregunto inocentemente. Sí, los dos están mirando la pantalla de mi ordenador.

—No me di cuenta de que estabas recuperando tu carrera como escritora, Maggie —Ethan suena divertido—. ¿Ya te has aburrido de tu empresa de catering?

—No hemos leído tu historia, Maggie —dice Lars, con sus labios torciéndose en una sonrisa—. No quisimos invadir tu intimidad. No, tuvimos una idea mejor —señala hacia un sillón de cuero—. Quítate las bragas, Maggie —ordena—, y siéntate en ese sillón.

Punzadas de anticipación explotan por mi piel. Hago lo que me piden, deslizando mis braguitas de encaje por mis caderas. Ethan alarga una mano hacia ellas.

Mierda. Ya estoy húmeda, y ahora Ethan y Lars van a descubrirlo.

Y claro, Ethan examina la prenda de encaje en su mano.

—Húmeda ya —dice, sacudiendo la cabeza fingiendo desaprobación—. Vaya chica traviesa —da un paso atrás, sus ojos recorriendo mi cuerpo—. Abre bien las piernas, cielo. Enséñanos lo excitada que estás.

El rubor se extiende por mi cuello mientras separo mis piernas a la anchura de mis hombros.

—Ábrelas más —regaña Lars—. Apoya tus piernas sobre los reposabrazos, Maggie. Quiero ver ese precioso coñito tuyo.

Ethan sitúa mi ordenador portátil sobre la mesita de centro delante de mí, lo bastante cerca para que la pantalla sea claramente visible.

—Léenos tu historia, Maggie.

—¿En voz alta? —mi voz está definitivamente temblando.

—Sí —Ethan ríe ante mi expresión mortificada—. ¿Qué pasa, cielo? Tú la escribiste después de todo.

No pensé que fueran a hacerme leer la historia en alto. Voy a morirme de la vergüenza.

—Deja de alargar el asunto, Maggie.

Me trago el nudo en mi garganta y comienzo a leer.

Maggie estaba allí para una cosa, y solo una cosa. Sexo. En el instante en que atravesó la puerta, Liam se lanzó sobre ella. Tiró de sus muñecas para esposárselas tras la espalda.

—Yo soy Liam, ¿verdad? —Lars se acerca hacia mí con un pañuelo rojo en sus manos—. No tengo esposas, Maggie, así que voy a tener que improvisar. Pon las manos sobre la cabeza.

Ata mis muñecas juntas, de un modo rápido y eficiente. Compruebo las ligaduras cuando termina, pero no están flojas.

—Vaya, se te da muy bien esto. ¿Hay algo que quieras contarme?

—Sigue leyendo, Maggie.

Leo las siguientes palabras.

Evan me dedica una mirada de exploración.

—¿Qué quieres? —le preguntó. Ella no le respondió al principio. Le avergonzaban sus deseos.

—Nunca te avergüences de tus deseos, Maggie —dice Ethan con voz de seda. Vierte lubricante sobre mi tapón anal de cristal, el mismo que usaron conmigo la primera noche, y lo empuja dentro de mi culo.

Gimoteo cuando el pesado y ancho tapón me llena, y leo la siguiente línea.

—Dilo —le dijo Evan a Maggie—. Di que quieres que haga que te corras.

—Esta historia progresa muy rápido —observa Lars—. Nada de seducción ni de preliminares. Va directa a la acción.

—Todo el mundo es un crítico ahora —respondo con petulancia.

Se ríen mientras continúo.

—Tu vagina está empapada y palpitando —le dijo Liam a Maggie—. ¿Quieres correrte, nena?

Ethan desabrocha sus pantalones y saca su gruesa, gorda, y pesada polla. Me paso los labios por la lengua automáticamente, incapaz de resistirme.

—Deja que te demuestre lo mucho que quiero correrme —le digo ronroneando.

—Debería obligarte a leer el resto de la historia —dice.

—Tenemos toda la noche.

Pellizco mis pezones a través de mi camiseta, y Ethan y Lars inhalan bruscamente.

—Chica mala —dice Lars con severidad. Él también se desnuda. Su pene se balancea ante la entrada de mi coño y meneo mis caderas, intentando incitarle a que empuje dentro de mí—. Todo a su debido tiempo, nena —dice, frotando su glande sobre mi clítoris—. ¿Qué prisa hay?

Ethan aprieta mis pechos y pellizca mis pezones. Se agacha y succiona los endurecidos bultos a través de mi camiseta, y yo jadeo, incapaz de contener mi sonido de placer.

—Dejen de torturarme —gruño, alargando la mano hacia la polla de Ethan. Cierro mis dedos sobre su verga y bombeo toda su longitud. Le tomo en mi boca, deleitándome de su sabor a limpio y a hombre.

Lars sujeta mis caderas y me da la vuelta para ponerme de rodillas. Llena mi coño con un empujón fuerte y poderoso, sin detenerse hasta que toda su polla está enterrada profundamente dentro de mí. La sensación de estar tan llena prácticamente me roba todo el control, y antes de darme cuenta estoy arremetiendo contra Lars para sentirle llegando hasta el fondo dentro de mí.

El profundo dolor que me llena de dicha no se parece a nada más. Mientras Lars embiste dentro de mí, Ethan se recuesta hacia atrás y sujeta mi cabeza con ambas manos, empujando más profundamente dentro de mi boca.

Los dos hermosos hombres están haciéndoselo conmigo y me siento sobrecogida.

—¿Sabes qué les pasa a las chicas malas que escriben historias picantes? —gruñe Lars mientras empuja—. Se les dan nalgadas—. Su palma conecta con mi trasero en una firme palmada.

—Sí —siseo, lanzando mi cabeza hacia atrás con abandono—. Hazlo otra vez.

Pasa al otro lado para darme unas firmes nalgadas allí.

Mi clímax comienza a formarse mientras continúan, mi cuerpo arremete adelante y atrás entre los dos. Entonces Ethan sujeta mi cabello con fuerza y se corre en mi garganta. El agarre de Lars en mis caderas es más fuerte cuando él explota también, y eso es todo lo que necesito. Me corro con un orgasmo que me arrasa todo el cuerpo.

Continuamos reproduciendo algunos fragmentos de mi sucia historia toda la noche. Me quedo dormida tras mi quinto increíble orgasmo. Cuando me despierto, Lars y Ethan me están mirando.

—¿Qué pasa? —les pregunto.

—¿Sabes eso de que tu madre sigue repitiéndose que somos tus compañeros de piso? —pregunta Lars.

Asiento.

Ethan me enseña una llave.

—¿Quieres que lo hagamos oficial?

No tengo que pensar mi respuesta, ni siquiera por un segundo.

—Sí —respondo, sonriendo de oreja a oreja—, me encantaría.

Me besan con ternura y les abrazo con fuerza.

Solía tener muchas reglas para gobernar mi vida. Ahora solo tengo una: Denle siempre una oportunidad al amor.

* * *

¡Gracias por leer la historia de Maggie, Lars, y Ethan! Espero que te hayan encantado tanto como a mí.

* * *

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LA SERIE CLUB MÉNAGE

Reclamando a Fifi

Estoy rota. Ellos también están rotos. Lo último que necesitamos… es liarnos entre nosotros.

Estoy harta de dominantes. Ya lo he vivido y tengo las cicatrices para demostrarlo. Ahora todo lo que me importa es el trabajo y conseguir que mi negocio como investigadora privada crezca. No tengo tiempo para nada más.

Entonces un cliente misterioso me contrata para investigar un caso de chantaje en el Club Ménage. Para ello, me asigna un par de guardianes. Dos hombres que me conocieron en mi peor momento: Adrian Lockhart y Brody Payne.

Siempre me he sentido atraída por ellos. Siempre imaginé cómo me sentiría doblada sobre sus rodillas.

Siempre ansié sus firmes manos sobre mi cuerpo.

Pero ya he salido escaldada antes.

Mi instinto me dice que los deje en paz.

Que rechace el trabajo.

Que me aleje y me mantenga a salvo.

Debería escuchar esa voz de la supervivencia, pero no lo hago.

Estoy rota. Ellos también están rotos.

Una noche nos arruinará para siempre.

Sigue leyendo Reclamando a Fifi.

* * *

LA SERIE ARDIENTE

Comprueba los cuatro libros en LA SERIE ARDIENTE.

Terapia Ardiente - Mia, Benjamin y Landon

Charla Ardiente - Cassie, James y Lucas

Juegos Ardientes - Nina, Scott y Zane

Palabras Ardientes - Maggie, Lars y Ethan

* * *

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Lean un Fragmento Gratis de Terapia Ardiente

He perdido mi O. Dos terapeutas van a ayudarme a encontrarlo.

Dos horas después de que Dennis me propusiera matrimonio, encuentro a mi prometido con su p*lla enterrada en el coño de Tiffany Slater, y tiene la caradura de sugerir que es culpa mía.

Porque soy frígida.

Claro que nunca he tenido un orgasmo con él, ni con nadie más a decir verdad, pero las relaciones son algo más que un buen polvo. (Y no es que con él hubiera sido bueno alguna vez. Algo adecuado es más acertado. De acuerdo, ¿a quién quiero engañar? Dennis no sabía encontrar el camino hacia ahí abajo ni aunque llevara una linterna y un mapa).

Ahora estoy decidida a encontrar mi O perdido con la ayuda de dos de los hombres más sexis que he visto nunca. Los terapeutas Benjamin Long y Landon West. Si estos dos hombres no pueden hacer que me corra, entonces nadie puede.

No debería acostarme con ellos. No debería sucumbir a sus ardientes sonrisas. No debería escuchar cuando sus firmes voces me prometen todo el placer que pueda soportar.

Nunca tengo suficiente. Pero cuando un amargado rival descubra nuestra relación prohibida, todo se vendrá abajo.

* * *

Mia:

Voy a resumir lo mucho que mi vida apesta con una lista de tres puntos.

Aunque llevo sin practicar sexo con mi novio desde hace más de un mes, me propuso matrimonio anoche en un restaurante extremadamente abarrotado, y dije que sí. Porque todo el mundo me estaba mirando y yo no quería ser la chica que le rompiera el corazón en un lugar público. Aun cuando en realidad no estaba segura de querer casarme con Dennis.

Una vez volví a casa, comencé a pensar sobre si estábamos haciendo lo correcto. Así que fui a su casa para hablar con él y lo encontré hundiendo su polla en el coño ansioso de Tiffany Slater. Eso no era bueno.

Comencé a gritar. En vez de arrastrarse, me devolvió los gritos. Me acusó de ser frígida y de que nunca había podido hacer que me corriera. Claro. Como si fuera culpa mía que le tenga que dibujar un mapa hacia mi clítoris.

(Vale, he mentido. Es una lista de cuatro puntos). Lo peor de todo fue que, cuando lancé su estúpido anillo de compromiso contra su blancuzco trasero, fallé. El gran momento dramático… arruinado.

—Así que ahí lo tienes —termino de recitar los humillantes sucesos de la noche anterior a mi mejor amiga, Cassie, mientras desempaco un nuevo cargamento de vestidos de cóctel—. ¿Puede empeorar más mi vida?

Son las once de la mañana o, como me gusta llamarlo, “La Hora de los Caprichos”. Normalmente esta es mi parte favorita del día. La tienda está tranquila y puedo disponer la ropa ordenadamente en los percheros, organizando las prendas por color y función. Puedo juguetear con los mostradores de bisutería y asegurarme de que todo luzca perfecto.

Cassie, quien dirige la cafetería al lado de mi tienda, es mi proveedora de dulces. Ahora me está mirando con los ojos bien abiertos.

—¿Dennis nunca hizo que te corrieras? —pregunta, centrándose con certeza en la parte más embarazosa: la falta de orgasmos—. Mia, han estado saliendo durante un año.

—Lo sé.

Ella le da un bocado a su magdalena. De pepitas de chocolate, si conozco bien a mi amiga.

—¿Por qué demonios seguiste saliendo con él? —exige. Las migas caen sobre mi sofá vintage de terciopelo decorado con nudos. Normalmente la quitaría de en medio y sacaría mi aspirador de mano, pero hoy no es un día normal—. El tipo no es guapo y tiene una personalidad repulsiva.

Siento la extraña compulsión de defender a mi ex novio, pero entonces me acuerdo de Tiffany y cierro la boca.

—Intenté decirle lo que me ponía —hablo entre dientes, mis mejillas están ruborizadas de humillación—. Al principio. Me llamó pervertida.

Cassie alza una ceja y me dedica su mirada de “¿qué carajo?”

—¿Te llamó pervertida?— Su voz suena peligrosa—. ¿Y seguiste saliendo con él después de eso?

Peor, casi me caso con él.

Evito la mirada de Cassie. Esta situación nunca le pasaría a mi amiga. Ella es atrevida y desinhibida, y tiene a todos los tíos de nuestra pequeña ciudad comiendo de su mano. ¿Yo? Yo soy la aburrida del rincón, agradecida por la más mínima pizca de atención que me dediquen.

—Pero bueno —Cassie descarta a Dennis encogiéndose de hombros—. Olvídate de Dennis. Te has librado de una buena. Vamos a hacer que vuelvas a subirte al caballo. ¿Viernes por la noche, hora feliz en La Coqueta Alegre?

Normalmente, incluso la mención de La Coqueta Alegre me daría risa. El recién abierto bar está en la misma manzana que mi boutique y la cafetería de Cassie. Mi casero, George Bollington, ha estado llevando a cabo una guerra sorda con la mujer que regenta el bar, intentando que Nina Templeton cambie el nombre.

—Somos un pueblo para todos los públicos —gruñe cada vez que me ve— ¿Qué tipo de mujer le pone a un bar ese nombre?

El señor Bollington es tan apretado que ni siquiera puede decir coqueta en voz alta. Como soy la chica buena oficial de la ciudad, se piensa que tiene un público compasivo en mí. Así que tengo que oírle protestar sobre Nina, sobre los terapeutas sexuales que acaban de abrir una consulta en la ciudad, sobre la gente que mastica chicle y escucha música fuerte, sobre la gente que tira basura al suelo… nombren algo y probablemente mi casero lo desapruebe.

Estoy de acuerdo con él en lo de tirar basura al suelo, pero el resto es solo el señor Bollington siendo un viejo gruñón. A excepción de los terapeutas sexuales. Eso son celos profesionales. El señor Bollington es psiquiatra y se ha acostumbrado a ser la única opción en la ciudad. Ahora tiene competencia y no le gusta.

Hablando del señor Bollington, las campanillas de la puerta tintinean y mi casero entra. Cuando ve a Cassie sentada en mi tienda, frunce el ceño. Cassie es otra persona que el señor Bollington desaprueba.

—Mia —dice, ignorando a mi amiga—. Acabo de ver tu escaparate— arruga la frente con desaprobación—. Es muy inapropiado. Esta es una ciudad orientada a las familias.

La semana pasada, yo había recibido una increíble lencería de seda hecha a mano de un pequeño fabricante francés. Cada prenda era tan preciosa que debería ser expuesta en un museo. Me había pasado la mayor parte del sábado montando el escaparate con los sujetadores, braguitas, y calzoncillos. Debería haber sabido que el señor Bollington se molestaría por ello.

—Señor Bollington, regento una tienda de ropa— Intento mantener mi voz firme—. Los despliegues en el escaparate son parte importante de mi estrategia de marketing.

Ni se inmuta.

—¿Necesito recordarte la cláusula de moralidad de tu contrato de alquiler, jovencita? —exige. La amenaza es inconfundible. Retiro el ofensivo despliegue o mi casero creará problemas.

Cassie bufa sobre su magdalena una vez él se ha marchado.

—Un día de estos —rezonga—. Desearía que le plantaras cara y le dijeras que su estúpida cláusula de moralidad no es aplicable por la ley. Vas a retirar toda esa lencería, ¿verdad?

—Probablemente— Soy servil. Quiero gustarle a todo el mundo. Parece más fácil rendirse a las exigencias del señor Bollington que enfrentarse a él. Es solo un escaparate, después de todo.

Cassie lo deja pasar.

—De vuelta a cosas más importantes —dice—. Viernes por la noche. Beberemos, nos pondremos a tono, y nos iremos a casa con hombres inadecuados— lanza un guiño en mi dirección—. De los que harán que grites de placer. Cuanto antes te olvides de la polla floja, mejor.

Me arden las mejillas.

—Sí, en cuanto a eso —murmuro—. Dennis podría tener razón.

Ella frunce el ceño.

—¿Tiene razón sobre qué?

Oh Dios. Es mortificante contarle a Cassie la verdad.

—Nunca, en toda mi vida, he tenido un orgasmo con un hombre.

Se queda con la boca abierta. Por suerte, ya ha terminado de comerse la magdalena. —¿Con ningún hombre? —pregunta con voz asombrada.

Recuerdo a los tres hombres con quienes me he acostado. Brett, mi novio del instituto, con quien salí durante dos semanas antes de que me dejara para salir con Gayla, una rubia animadora de grandes tetas. Tony, mi ligue de la universidad, quien se acostó conmigo una vez antes de confesar que prefería a los hombres. Y por supuesto Dennis, quien había enterrado su pene en el coño de Tiffany menos de dos horas después de haberme propuesto matrimonio.

—No— bajo la voz—. Me pasa algo malo, ¿verdad?

—Aparte de tu horrible gusto para los hombres, no.— Se levanta y migas de magdalena caen en cascada hacia el suelo—. El viernes. Quedamos a las seis. Prepárate para un fiestón.

Una vez se ha marchado, me quedo mirando con la mirada vacía el perchero de vestidos con cuentas brillantes y pienso en mi ex prometido. Incluso al principio de nuestra relación, yo nunca había sentido por él el tipo de pasión que había leído en los libros. Tal vez tenga razón. Quizás soy frígida.

Cassie no va a decirme la verdad. Las reglas de las mejores amigas afirman claramente que se supone que tiene que decir lo que sea para apoyarme.

Pero hay otra forma de obtener la verdad. Mientras aspiro los restos del magdalena con pepitas de chocolate, tomo una decisión. No soy el tipo de chica que se acuesta con un tío que conozca en un bar. Incluso si quisiera tener sexo con un extraño, nunca tendían a fijarse en mí. Ese tipo de atención está reservado para Cass.

No, voy a resolver mis problemas con los orgasmos del modo adulto y responsable. Voy a ver a un terapeuta. Y no a cualquier terapeuta. Voy a ver a los terapeutas sexuales odiados por el señor Bollington. Benjamin Long y Landon West. Tal vez ellos puedan averiguar qué es lo que me pasa.

Sigue leyendo Terapia Ardiente.

Acerca del Autor

Tara Crescent escribe ardientes romances contemporáneos para lectoras que disfrutan de héroes sexis y dominantes, así como de fuertes y atrevidas heroínas.

Cuando no está escribiendo, puedes encontrarla acurrucada en un sofá con un buen libro, a menudo con un gato en su regazo.

Vive en Toronto.

Tara también escribe ciencia-ficción romántica bajo el nombre de Lili Zander. Echa un vistazo a sus libros en: http://www.lilizander.com

Encuentra a Tara en:

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