Charla Ardiente: Un menage romántico

Tara Crescent

Traducido por Cinta García de la Rosa

Copyright © 2019 Tara Crescent

Todos los Derechos Reservados

Traducción del original de Cinta García de la Rosa

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Ninguna parte de este libro debe ser reproducida de ningún modo, ni por ningún medio electrónico o mecánico incluyendo sistemas de almacenamiento y recuperación de la información, sin el permiso por escrito de la autora. La única excepción es cuando alguien escriba una reseña, ya que podrán citar fragmentos cortos en sus reseñas. 

Este libro es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares, e incidentes son producto de la imaginación de la autora o han sido usados de modo ficticio. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, sucesos, o lugares es pura coincidencia.

Creado con Vellum Creado con Vellum

Charla Ardiente

Confesión secreta – Me encanta Charla Ardiente.

James Fowler y Lucas Bennett son los hombres más sexis de New Summit. Youtubers, famosos y presentadores del show más caliente, y más sexi de internet. Charla Ardiente.

Puede que me sienta un poquito atraída por ellos.

Oh, ¿a quién quiero engañar? No consigo saciarme viéndolos. Son dos enormes tentaciones y no puedo resistirme.

Dos. Enormes. Y gigantescas. Tentaciones.

Y vienen a mi cafetería todos los días, tentándome, llamándome, susurrando que un pecadillo no importa nada…

Pero no me puedo permitir rendirme. No puedo tener un trío. Por mucho que quiera decir que sí — por mucho que quiera gritar y gemir sus nombres — tengo que decir que no.

Porque estoy a punto de conseguir todo lo que siempre he querido, y James y Lucas son solo una distracción.

¿Verdad?

1

Cassie

Es lunes por la mañana. Los dos hombres más sexis de New Summit están en mi cafetería. Suena bastante bien, ¿cierto?

Se equivocan.

Porque estos no son unos simples hombres. No. Le estoy sirviendo café y magdalenas a James Fowler y Lucas Bennett. Vloggers de sexo, estrellas de YouTube, y presentadores del show sin restricciones sobre mamadas, bondage, y sexo anal.

Sí. Señoras y señores, me estoy encaprichando con los presentadores de Charla Ardiente. Mátenme ya.

Las campanillas de la puerta suenan y levanto la mirada, plantando una sonrisa automáticamente en mi rostro, una sonrisa que se desvanece cuando veo que se trata de mi casero, el doctor George Bollington, psicoterapeuta y auténtico dolor en el culo. Desde que Mia comenzó a salir con Landon y Ben, el viejo malhumorado ha centrado su atención en mí. Si Mia no fuera mi mejor amiga, la estrangularía.

—Hola, doctor Bollington —gorjeo—. ¿Puedo tentarle con un bollito esta mañana? A cuenta de la casa, por supuesto.

Oye, no estoy por encima del soborno. La última vez que Bollington estuvo aquí me soltó un sermón épico sobre las urbanizaciones que están construyendo a las afueras de la ciudad. Su diatriba duró veintiún minutos.

Tan solo eso habría sido bastante malo, pero empeoró. Matthew Steadman, el capataz al mando de la construcción de la comunidad cercada, había estado en mi cafetería en ese momento y le había oído. No le dijo nada a Bollington, ya que Matthew tiene demasiada clase como para comenzar una pelea, pero se marchó y no ha vuelto desde entonces, al igual que los miembros de su cuadrilla.

Mi casero examina los productos tras el mostrador de cristal con el ceño fruncido.

—¿Te quedan magdalenas de zanahorias?

Solo una. «Perdóname, Mia. Sé que son tus favoritas, pero sacrificaría a mi primogénito con tal de que Bollington se marche de aquí.»

—Sí que me quedan —respondo alegremente, colocándola sobre un plato blanco de cerámica y tendiéndosela—. ¿Cómo toma el café?

—Grande, por favor.

Bollington deja la magdalena sobre la mesa comunitaria de madera que llena la zona delantera del Café de Cassie. Tarde, me maldigo por mi estupidez. Debería haber metido la magdalena en una bolsa de papel, no en un plato. «¿Es que quieres que se quede aquí todo el día, Cass?»

Por el rabillo del ojo puedo ver a Lucas intentando contener la risa. «Patán,» le digo silenciosamente. Lucas sabe perfectamente bien que estoy intentando deshacerme de mi casero, y claramente le divierte mi incapacidad para hacerlo.

James está sentado junto a Lucas en el maltrecho sofá de cuero, con su ordenador portátil apoyado en las rodillas. Levanta la vista y evalúa la situación con una sonrisa. Sacudiendo la cabeza, se pone de pie y se acerca a nosotros.

—Doctor Bollington —saluda al anciano con entusiasmo—. Es justo la persona con la que me quería encontrar hoy.

«Sí, claro.»

—¿Ah sí? —mi casero le mira receloso.

—Claro —James alarga la mano para saludarle—. Mi nombre es James Fowler —dice—. Puede que no me conozca, pero acabo de mudarme aquí.

Me río por dentro. Por supuesto que el doctor Bollington sabe quienes son Lucas y James. Es un viejo chismoso que se interesa intensamente por todas las personas que se mudan a la ciudad. Es probable que su cabeza explote cuando la nueva urbanización acabe de construirse y cientos de extraños invadan New Summit.

El doctor Bollington le estrecha la mano a James con expresión envarada. Estoy convencida de que desaprueba por principios a cualquiera que no haya cumplido aún cuarenta años.

—¿Cómo puedo ayudarle?

—Mi padre sufrió un derrame cerebral el pasado febrero —responde James—. Está yendo a rehabilitación ahora, pero es duro para él. Tiene que volver a aprender muchas cosas y se frustra. He pensado que si hablara con un profesional sobre ello…

Los ojos de Bollington se iluminan ante la perspectiva de tener un nuevo cliente.

—Por supuesto —le da una palmada en la espalda a James—. Es una idea excelente.

James me dedica un guiño de reojo.

—¿Le importaría que fuera a su consulta con usted para concertar una cita? —le pregunta al terapeuta.

—Sí, sí, ciertamente. Cassie, necesito que me pongas el café y la magdalena para llevar.

Me apresuro a hacer lo que me pide mi casero. «Gracias,» le susurro a James, y luego observo cómo los dos salen por la puerta, la oscura cabeza de James inclinada mientras escucha algo que Bollington le va diciendo.

—Admítelo, Cassie —Lucas se ha acercado al mostrador y está de pie delante de mí, sus ojos avellana brillan con una sonrisa ladina—. En realidad, no soy tan patán.

—Ha sido James quien me ha rescatado de Bollington —señalo, aunque no puedo evitar la sonrisa de respuesta que se extiende por mi rostro—. ¿Es cierto lo que James estaba diciendo? ¿Su padre ha sufrido un derrame?

La sonrisa de Lucas se apaga.

—Sí —confirma—. A Patrick no le va demasiado bien.

—Nunca le he visto por aquí, ¿verdad?

—No —Lucas se pasa la mano por el cabello—. Está bastante deprimido y no sale mucho de su casa. James lo está pasando fatal.

Hago cuentas en mi cabeza.

—Te mudaste aquí hace dos meses —digo con tono inquisitivo—. ¿Por el derrame?

Lucas enarca una ceja ante mi inesperada cháchara y me ruborizo. Desde que los dos me acompañaron a casa después de la fiesta de cumpleaños de Sophia hacía tres semanas, he estado manteniéndoles a distancia.

Esa noche habían estado flirteando conmigo y yo había respondido. Luego llegué a casa y los busqué en Google. Una vez descubrí lo de Charla Ardiente, supe que no podría enredarme con ellos. Viven sus vidas delante de las cámaras y yo tengo demasiados demonios como para arriesgarme a que salgan a la luz.

—Sí —responde Lucas, satisfaciendo mi curiosidad rápidamente—. Su seguro de salud no cubría todas sus facturas y gastó todos sus ahorros mientras estuvo en el hospital. Este lugar es mucho más barato que Manhattan.

—Así que James se mudó con su padre para ayudar. ¿Y tú hiciste lo mismo? Has comprado esa ruina en Baker Street, ¿verdad?

He clasificado a James y a Lucas como chicos malos por los tatuajes de Lucas y por lo obsceno de su programa, pero ahora reconsidero mi primera impresión. Estos chicos son mucho más de lo que se ve a primera vista.

—Vamos a necesitar varios meses más para acostumbrarnos a que todo el mundo lo sepa todo en esta ciudad —murmura Lucas con remordimiento—. Sí, Patrick necesitaba nuestra ayuda —se encoge de hombros—. No es gran cosa. Es lo que se hace por la familia, ya sabes.

Mi corazón siente una punzada. Mi relación con mis padres fue mucho más problemática.

—No lo sé —respondo—. Mis padres están muertos.

Una expresión de compasión pasa por su rostro.

—Lo siento, Cass —dice calladamente.

—No te preocupes —intento usar un tono frívolo, pero a juzgar por la expresión observadora en el rostro de Lucas, no lo he conseguido—. Pasó hace casi nueve años. Murieron en un accidente de coche.

No añado que, si no hubieran muerto en el accidente, probablemente no nos hablaríamos. Mis padres, y en especial mi madre, no se interesaban en mí si yo no estaba actuando. Cuando ganaba todos los concursos de belleza infantil del país, me aprobaban y me cubrían con regalos. Cuando comencé a rebelarme, fueron menos amables. Mi madre me solía decir que dejara de comer como una glotona cada vez que nos sentábamos a comer. Añadía que nadie me encontraría atractiva si engordaba.

Toma un consejo sobre crianza, mamá. Cuando tu hija tiene siete años, no le digas que come como una cerda.

—¿Cass? —la voz de Lucas interrumpe mi ensoñación—. ¿Estás bien?

Devuelvo mi atención al chico guapo delante de mí. Dios, es guapísimo. Su camiseta negra de Metallica abraza su ancho pecho. Sus vaqueros descoloridos se tensan en su entrepierna, y quiero agarrar su trasero y lamer cada pulgada disponible de su ser. Y si James estuviera mirando… bueno, eso sería incluso mejor.

Por desgracia, está mi fobia a las cámaras. Tras una infancia en la que me hacían lucir como una muñeca sobre la que baboseaban todos los viejos, he terminado con lo de estar en el foco.

James vuelve a la cafetería.

—Me debes una —dice con una sonrisa—. A ese hombre le encanta el sonido de su propia voz. No he podido intervenir en la conversación.

—Lo siento —digo con arrepentimiento—. ¿Puedo ofrecerte una magdalena gratis por tu ayuda?

—¿Una magdalena? —James sacude la cabeza con aspecto indignado—. ¿He pasado por quince minutos de puro infierno por una magdalena? Creo que no, Cass —sus labios forman una sonrisa—. Cena conmigo.

Ojalá pudiera. De verdad que sí. No es la primera vez que he rechazado a uno de los dos. Me pidieron salir la noche de la fiesta de Sophia, y entonces les rechacé también.

—Lo siento —digo, manteniendo un tono ligero—, la magdalena es todo lo que puedo ofrecer.

Lucas me mira inquisitivamente.

—No quieres cenar con James —dice—. No quieres cenar conmigo. ¿Cenarías con los dos a la vez?

¿Saben a qué me recuerda este momento? Es como estar a dieta y que alguien te ofrezca dos donuts con un glaseado delicioso. Y están justo ahí, tentándome, llamándome, susurrando que un pecadillo no importa…

—No puedo.

—Bueno, valía la pena intentarlo.

James me sonríe con facilidad, sin perturbarse por mi negativa. ¿Por qué iba a perturbarle? Es una estrella de YouTube. He leído la sección de comentarios de su canal. Las mujeres se les tiran encima a James y a Lucas sin vergüenza, ofreciéndose a hacer cualquier cosa por conseguir su propia Charla Ardiente. Estoy bastante segura de que la única razón por la que James y Lucas están interesados en mí es porque he dicho que no. No es una palabra que oigan a menudo.

Vuelven a sentarse en el sofá. Lucas se acerca el portátil y comienza a teclear algo. James ignora su ordenador y juguetea con su teléfono, y yo vuelvo a la tarea de hacer café y servir a los clientes.

Dos horas más tarde, el bullicio de la mañana casi se ha apagado cuando la puerta vuelve a abrirse. Levanto la mirada con una sonrisa pintada en el rostro, y mi corazón da un vuelco cuando me doy cuenta de quien acaba de entrar.

Es Stuart Sutherland.

Capitán del equipo de fútbol americano del instituto, rey del baile de graduación, y el chico más popular de nuestro instituto, Stuart Sutherland era un símbolo de todo lo que yo creía que quería en la vida cuando era adolescente. Yo era la niña a la que su madre obligaba a participar en los concursos de belleza. «Chusma» decían algunos despectivamente a mis espaldas. «Está desesperada por llamar la atención» decían otras personas tristemente. No es que nadie fuera a intervenir, por supuesto. Eso simplemente no se hacía en New Summit.

Stuart, por otro lado, lo tenía todo. Su madre era la portavoz de la Asociación de Madres y Padres de Alumnos. Su padre era el dueño del barco más grande del puerto. Vivía en la mansión sobre la colina y cuando cumplió dieciséis años, sus padres le compraron un Corvette rojo.

Después del instituto, Stuart fue fichado por la universidad de Ohio para jugar al fútbol americano, e incluso llegó a entrar en un equipo de práctica de la NFL. Ahora vive en California y solo vuelve a New Summit para las vacaciones.

El pulso se me acelera. Es estúpido e infantil, pero estaba súper colada por él en el instituto. Él ni siquiera me miró una sola vez, pero Dios… estaba loca por él. Cuando cumplí quince años, habría sacrificado a mi primogénito si eso hacía que Stuart Sutherland se fijara en mí.

No tengo ni idea de qué está haciendo en el Café de Cassie.

—Cassie Turner —Stuart me lanza una sonrisa mientras entra contoneándose—. Hace ocho años desde la última vez que te vi, ¿verdad?

Me quedo con la boca abierta. ¿Stuart Sutherland sabe mi nombre? La Cassie adolescente está bailando de alegría. Ahora que lo pienso, por el modo en que mi corazón está golpeteando contra mi pecho, la Cassie adulta está sufriendo una reacción similar.

—Hola Stuart —contesto. «Tranquila, Cassie, tranquila»—. No sabía que estuvieras en la ciudad.

—Sí, he vuelto para quedarme —responde, su mirada paseándose por mi pequeño espacio. No tengo ni idea de lo que piensa sobre las paredes de ladrillo visto, los altos techos, y la cálida iluminación, porque no registro sus siguientes palabras. Aún estoy atascada en el bombazo de que ha vuelto a mudarse aquí.

Stuart Sutherland ha vuelto a la ciudad. La cosa mejora.

—Voy a trabajar para mi padre —añade. Saca la cartera de su bolsillo trasero—. ¿Puedes servirme una taza de café para llevar, por favor?

—Por supuesto.

Me apresuro a servir su pedido, limpiándome a escondidas las sudorosas palmas en mi delantal. «Contrólate,» me regaño.

—Gracias —dice, tomando la taza que le tiendo—. Por cierto, Cassie, ¿te apetece salir el viernes por la noche? Tal vez podamos quedar en el bar que hay calle abajo.

Stuart Sutherland acaba de pedirme salir. Señoras y señores, ha llegado la hora de lanzar el confeti y las guirnaldas.

—Sí —digo con voz ahogada—. Eso sería genial.

—Perfecto —saca una tarjeta de su cartera y la empuja hacia mí—. Llámame el miércoles y decidiremos los detalles.

Cogiendo el cambio de su billete de cinco dólares, me guiña el ojo y se marcha.

Por el rabillo del ojo puedo ver que James y Lucas han observado toda la interacción con idénticas expresiones de desaprobación en sus rostros. «No me importa,» me digo desafiante. «Puedo salir con quien quiera.»

Aún así no puedo mirarles a los ojos.

2

Lucas

Reconozco a un imbécil cuando lo veo, ¿vale? Y este tipo que acaba de pedirle salir a Cassie es uno de ellos. Apostaría mi vida a que lo es.

—¿Quién es ese tío? —me pregunta James en voz baja—. No le he visto por aquí antes. ¿Y tú?

Sacudo la cabeza frunciendo el ceño.

—Suena a que es de aquí, de la ciudad.

Sí, bueno. Pues he escuchado sin sentir vergüenza la conversación de Cassie. No la conozco desde hace mucho, pero me siento protector con ella.

Dejen que lo diga de otro modo. Me siento muy protector con Cassie. Ha sido así desde que Amy Cooke nos enseñara un vídeo de una Cassie de once años, su rostro cubierto de maquillaje, bailando en algún estúpido concurso de belleza.

—Qué gracioso, ¿verdad? —había dicho riéndose—. Mira el modo en que sacude las caderas. Cassie Turner fue siempre toda una ramera.

Jodida zorra estúpida. Nina nunca debería haber contratado a la chismosa recepcionista. No es que Amy hubiera durado mucho en La Coqueta Alegre. Nina la despidió tras su primera semana, cansada de las constantes quejas y de su profunda holgazanería.

Los pueblos pequeños pueden ser crueles. Cada vez que pienso en Amy riéndose de ese vídeo de Cassie, me enfurezco. Nunca antes en mi vida le he pegado a una mujer, pero ese día estuve jodidamente cerca de hacerlo.

—No me gusta —declara James—. No le ha dado propina. En serio, ¿qué tipo de imbécil no le da propina a su camarera?

Reprimo mi sonrisa. James solía trabajar en Starbucks cuando iba a la universidad. Tiene sentimientos muy fuertes hacia la gente que no deja propina a los camareros.

—Tal vez le resultara raro darle propina porque la conoce —sugiero—. Además, Cassie no es exactamente una camarera. Es la dueña de la cafetería.

—No defiendas al idiota, Lucas —salta él.

Es todo un cambio de roles para nosotros. Yo soy normalmente el que pierde los nervios; James es más tranquilo. La enfermedad de Patrick, sin embargo, le ha pasado factura. Tras el derrame, los dos nos pasamos días junto a su cama de hospital sin saber si iba a ponerse bien. Una vez estuvo lo suficientemente recuperado como para que le dieran el alta para trasladarlo a un centro de rehabilitación, James tuvo que pelearse con una compañía aseguradora que no quería cooperar y la cual se negaba rotundamente a pagar su tratamiento. Ambos vaciamos nuestras cuentas bancarias y estiramos el crédito de nuestras tarjetas al límite para conseguirle a Patrick los cuidados que necesitaba.

Si tuviera que volver a hacerlo, tomaría las mismas decisiones. La familia lo es todo. Mi propio padre me echó de casa cuando yo tenía dieciséis años, y Patrick me acogió. «Se lo debo todo.»

No son los problemas económicos los que tienen a James pendiente de un hilo. Es el estado de ánimo de Patrick. El padre de James solía ser el hombre más animado del mundo, alegre, sonriente, siempre riendo, siempre contando chistes… pero desde el derrame ha cambiado. Es impaciente y está malhumorado. Le fastidian sus nuevas limitaciones. Ya ha ahuyentado a dos logopedas.

—¿Entonces has hablado con Bollington? —Patrick necesita un psicólogo, pero pertenece a una generación que considera el hecho de hablar con un loquero un signo de debilidad. Nos dice con tozudez que todavía no está preparado para un manicomio cada vez que sale el tema.

—Va a ir a verle mañana —contesta James con un suspiro—. Eso si consigo convencer a mi padre de que salga de casa.

No hay buenas perspectivas entonces.

—¿Y qué hay del hermano de Sophia? —pregunta mi amigo—. Él también es psicólogo. Parecía buena gente.

—He pensado en ello. Pero claro, tal vez papá se sentiría más cómodo con alguien de edad cercana a la suya.

Supongo que James tiene razón. Patrick tiene sesenta y un años, aunque nunca me ha parecido un viejo. Siempre ha estado lleno de energía.

Ya no.

Miro a mi alrededor. La cafetería se ha vaciado. Cassie ha desaparecido dentro de la cocina, así que no puedo interrogarla sobre el idiota con quien va a salir el viernes. Es hora de que nos vayamos a casa y trabajemos en nuestro guion para el programa de mañana.

—¿Preparado para marcharnos?

James se pone de pie.

—Más nos vale —contesta—. Tengo que echarle un vistazo al tejado también. Creo que tiene goteras.

Ah, las alegrías de estar completamente arruinados. La casa que compramos es un absoluto desastre. Cassie la llamó una ruina y estaba siendo amable.

—Vamos.

James se gira para mirar al mostrador una última vez.

—No me gusta ese tipo —murmura entre dientes.

A mí tampoco, colega. A mí tampoco. Pero, ¿qué podemos hacer? Ambos hemos pedido salir a Cassie y nos ha rechazado. No somos locos acosadores pervertidos. Podemos aceptar una negativa.

«Más le vale a este tipo que la trate como una jodida princesa.» No me gusta el modo en que mucha gente de New Summit trata a Cassie. Cuando no se están riendo de sus videos de los concursos de belleza, están sacudiendo la cabeza por sus salvajes años adolescentes.

Tal vez sea porque la han conocido desde que era una niña, pero no ven a la mujer adulta en la que se ha convertido. Amable y generosa hasta decir basta. Nadie se da cuenta de que Cassie siempre tiene una taza de café preparada para el hombre sin hogar que vive en el parque. Al final del día, no la ven llevar las galletas y magdalenas que no se han vendido al banco de alimentos de la pequeña comunidad. En la fiesta de Sophia, Mia nos contó que fue Cassie quien le dio el capital inicial para abrir su boutique.

Por supuesto, eso no evita que le pidan que patrocine sus equipos de fútbol y sus diversos eventos para recaudar fondos. No, ellos toman su dinero y aceptan su generosidad como si fuera un deber.

He estado con más mujeres de las que recuerdo, mujeres que estaban interesadas en acostarse con un famoso, mujeres para quienes yo no era más que otra muesca en el poste de su cama. Nunca me importó.

Tras el derrame de Patrick, soy dolorosamente consciente de mi propia mortalidad. Acostarme con montones de mujeres no es suficiente; quiero más. Quiero estabilidad y permanencia. Quiero amar y que me amen. Quiero despertar cada mañana junto a una mujer que haga que mi corazón se pare al verla.

Cassie sigue en la parte trasera. Empujo la puerta principal y salgo a la calle. «Si ella fuera mía,» pienso en silencio, «le diría lo especial que es todos los días.»

A mi lado, James suelta un taco por lo bajo.

—¿Qué pasa? —le pregunto.

Hace una mueca.

—Nina no trabaja el viernes —dice—. Quería que nosotros atendiéramos el bar, ¿recuerdas?

Caigo en cuenta. Vamos a estar en primera fila para presenciar la cita de Cassie.

No consigo decidirme si eso es bueno o malo.

3

Cassie

A las once, me dirijo hacia la boutique de Mia con dos tazas de café, una magdalena de naranja con arándanos para ella, y otra de trocitos de chocolate para mí.

—Le di mi última magdalena de zanahoria al doctor Bollington —confieso antes de que pregunte—. Lo siento.

Ella se ríe.

—No te culpo.

Nos sentamos en el sofá de terciopelo de Mia y me como mi magdalena, sin preocuparme de tener cuidado con las migas. Mia va a sacar su aspiradora de mano al final de nuestro mini descanso de todos modos. No es demasiado ordenada en casa, pero es una loca del orden en su tienda.

—¿Qué tal tu fin de semana? —le pregunto—. ¿Los loqueros sexis siguen estando igual de buenos?

Sus ojos brillan como lo hacen cada vez que menciono a Ben y a Landon.

—Fue encantador —dice—. Salimos en el barco el sábado. Te habría llamado, pero…

—Pero los tres acabaron dándole al tema como conejos.

Sonrío con malicia cuando sus mejillas se ruborizan. Puede que el trío de Mia sea la comidilla de todo New Summit, pero mi amiga sigue poniéndose roja como una remolacha cuando alguien habla de sexo.

—Cambiando de tema —dice—. He oído que Stuart Sutherland ha vuelto a la ciudad.

—Sí, vino a la cafetería. Dijo que había vuelto a New Summit para quedarse —hago una mueca, sabiendo que a Mia no le va a gustar lo que estoy a punto de decir—. Me pidió salir.

—Oh Cass —suspira—. ¿En serio?

—Ya sé que él no te gustaba en el instituto —discuto—. Pero ya es un adulto. Es una persona diferente.

—Lo dudo —le da un sorbo al café con expresión desaprobadora en su rostro—. No creo que la gente cambie tanto como tú crees que lo hacen. Tiffany Slater era una zorra animadora por aquel entonces, y ahora es una zorra adulta. Amy Cooke era una chismosa sabelotodo de adolescente, y la edad no la ha mejorado para nada. Stuart Sutherland era un deportista egoísta en el instituto. Yo diría que la probabilidad de que sea un imbécil es jodidamente alta.

—Guau, ¿de dónde sale toda esa ira? —le digo en broma. Sé de dónde sale. Uno de los amigos de Stuart, un chico llamado Mike Payne, me llamó “gentuza” una vez delante de Mia, y Stuart se había reído. Mia sigue enfadada por mí.

—Vas a salir con él —dice llanamente.

—Es Stuart Sutherland —intento razonar con mi mejor amiga—. Además, no hay exactamente muchas opciones de chicos con los que salir en New Summit.

—Lucas y James —responde de inmediato.

—Lucas y James —respondo, ignorando el modo en que mi corazón parece latir más rápido ante la mención de sus nombres—, son Youtubers.

—¿Y qué?

—Mia, por favor —le lanzo a mi amiga una mirada exasperada—. Veo una cámara y quiero vomitar. No concibo que la cosa funcionara entre nosotros.

Me esfuerzo al máximo para mantener un tono frívolo, pero siento un nudo en la garganta. He tardado años en llegar hasta el punto en que puedo comerme una magdalena sin oír la voz de mi madre en mi oído, diciéndome que engordaré. Aún me encojo de dolor cuando recuerdo la vez en que algunas animadoras encontraron un viejo vídeo mío de un concurso de belleza y se lo pasaron a todos, convirtiéndome en el hazmerreír del instituto.

«Respira hondo, Cass. Eso es el pasado.»

Hay una expresión atípicamente terca en el rostro de Mia.

—Puede que Lucas y James sean famosos —dice—, pero no veo por qué eso debería evitar que salgas con ellos. No es como si te estuvieran pidiendo que seas parte de su programa. En cualquier caso —continúa diciendo—, son muy discretos. ¿Has oído alguna vez a James hablar sobre la enfermedad de su padre en su programa?

Supongo que tiene razón.

—¿Cómo sabes tanto sobre James y Lucas? —pregunto, esperando distraerla—. Yo me acabo de enterar hoy de que el padre de James se está recuperando de un derrame.

—Sophia me lo contó —contesta. Por supuesto. La hermana de Landon es ayudante de cocina en La Coqueta Alegre, donde James y Lucas trabajan como camareros tres noches a la semana. Me lanza una mirada inquisitiva—. James y Lucas quedan en tu cafetería casi cada día. ¿Ninguno de los dos te ha pedido salir? —una sonrisa traviesa aparece en su rostro—. ¿O los dos?

Pongo los ojos en blanco.

—Mia, solo porque tú estés en una relación a tres no significa que todo el mundo quiera lo mismo.

—¿En serio? —me desafía con voz escéptica—. ¿Nunca lo has pensado? ¿Dos hombres prodigándote todas sus atenciones, haciéndote sentir como si fueras el centro de su universo? ¿Nunca te has sentido tentada?

Me siento tentada cada vez que veo a Lucas y a James.

Ella observa mi expresión.

—Exacto —dice con satisfacción—. Y en vez de darle una oportunidad a algo que podría ser realmente bueno, vas a salir con Stuart Sutherland —suena asqueada—. Cass, te quiero como a una hermana, pero estás siendo ridícula.

—¿Quieres venir a La Coqueta Alegre el viernes? —le pregunto, en otro intento por distraerla de su obsesiva idea de “Cassie debería salir con James y Lucas”—. Puedes fulminar con la mirada a Stuart toda la noche.

—No puedo —se sonroja—. Nos vamos a pasar el fin de semana en un centro turístico de Vermont.

—Bien por ti, chica —le digo sinceramente—. Me alegro de verdad por ti. Ben y Landon son unos tipos geniales.

Vale. Me siento en gran parte feliz por ella. Hay una parte diminuta de mí que se siente deseosa. Me gustaría tener lo que tiene Mia.

«Tal vez Stuart sea mi alma gemela.» Eso me digo silenciosamente. Pero de algún modo lo dudo.

Confesión secreta: soy adicta a Charla Ardiente. Es un programa genial. James y Lucas son una combinación mágica de sexi hasta no poder más, y amistoso y cercano. Puedo fantasear con tener sexo con ellos en el asiento trasero de un coche, y también puedo visualizarles yendo a casa para conocer a los padres. No a mis padres, obviamente, pero ya saben a lo que me refiero.

Tengo una semana ajetreada y no tengo la oportunidad de ponerme al día con el programa de James y Lucas hasta el jueves. Para variar, no tengo nada planeado para la noche, así que me sirvo un vaso de vino barato y me instalo en el sofá con mi portátil apoyado en mis muslos. Llevo puesta una camiseta larga y nada más. Venga ya, ¿a quién quiero engañar? Tengo a James y a Lucas hablando de sexo en YouTube, y tengo vino. La masturbación es una conclusión inevitable.

Miss Miau, mi gata atigrada naranja, está medio dormida en la silla frente a mí.

—No mires —le advierto—. Eres demasiado joven para ver esto.

Me lanza una mirada desdeñosa y mete la cabeza bajo sus patas. Riéndome un poco, examino el listado. Los chicos suben un vídeo nuevo tres veces a la semana: martes, jueves, y sábado. Me he perdido el episodio del martes, así que lo busco y, cuando veo el título, mi corazón da un vuelco. “Charla Ardiente: Tríos y Más”.

Oh cielo santo, esto es un sueño húmedo hecho realidad.

Pincho en el enlace, pongo el vídeo en pantalla completa, y dejo el portátil sobre mi mesita con tapa de cristal, al lado de mi vino. ¿Qué? Voy a necesitar ambas manos para esto. ¿James y Lucas van a hablar sobre tríos? Es como si hubieran entrado en mi cabeza, hubieran elegido mi fantasía más perversa y sucia, y decidieran hacer un programa sobre ello. Por supuesto que voy a masturbarme.

—Hola, gente —dice James primero, lanzándole una sonrisa a la cámara. Lleva puesta una camisa marrón chocolate, sus mangas enrolladas de un modo casual, sus fuertes antebrazos a la vista. Mis entrañas se encogen un poco ante esa vista. «Tan sexi»—. Lucas y yo tenemos un pedazo de programa para ustedes hoy. Vamos a hablar de los placeres del sexo no tradicional. Específicamente, los tríos.

Lucas sonríe. Hoy lleva una camiseta de Metallica de su gira S&M. Aparte de tener un aspecto tan deseable como un cucurucho de helado en un caliente día de verano, tiene un excelente gusto musical. No es justo.

—Y no estamos hablando de la fantasía de todos los hombres. Esto no va de dos lesbianas ardientes que se vuelven locas por sus pollas, amigos. Este programa es para las damas.

Mis dedos recorren mi muslo. Cierro los ojos y dejo que el sonido de sus voces me recorra. En mi imaginación, no son mis manos las que están sobre mi cuerpo. Es James. En mi imaginación, Lucas me susurra en el oído, llamándome chica traviesa porque no llevo puestas las bragas.

—La semana pasada —dice James en pantalla—, nuestra buena amiga Avery nos llamó presa del pánico.

¿Qué Avery? Paso de cero a loca zorra celosa en un parpadeo. He visto todos los programas de Lucas y James, y nunca antes he sabido nada de esta chica. ¿Quién demonios es?

James continúa hablando.

—Su novio Kevin quería compartirla con otro chico y ella se puso de los nervios. Avery no quiere salir ante las cámaras, pero la tenemos al teléfono. Avery, habla con nosotros.

—Hola a todos —Avery suena animada pero nerviosa. Me la imagino de inmediato como una rubia bajita que se parece a Kylie Minogue—. Pues sí, Kevin y yo habíamos estado hablando sobre fantasías, ¿saben? Y él dijo que su fantasía favorita es compartirme.

Vale, Avery me está cortando el rollo. Tengo vino, tengo mis manos ahí abajo, y estoy preparada para oír hablar a James y a Lucas, no a una chica.

—Y tú te horrorizaste porque… —la anima Lucas. Dios, su voz. Ronca, profunda, divertida. Sí, me pongo a tono con la voz de Lucas. Cállate, Avery. Deja que los chicos hagan el programa.

Froto un pulgar sobre mis henchidos pezones. Normalmente me centro más en mi clítoris, pero hoy mi imaginación se descontrola. No son mis dedos los que pasan sobre mis endurecidos pezones. Lucas y James no se darían prisa. Se tomarían su tiempo. Explorarían cada centímetro de mi cuerpo, despacio, deliberadamente, hasta que me retorciera de ardor y deseo, hasta que temblara de necesidad, hasta que suplicara más…

Avery le responde a Lucas, pero no le estoy prestando atención, perdida como estoy en mis fantasías. Creo que se está preguntando si su novio podría pensar que es una fulana si le dice que acepta lo del trío.

—No seas ridícula —le regaña Lucas. La cámara se concentra en él y yo me concentro en su rostro. Hay un poco de vello cubriendo su mandíbula. Está reclinado en el sofá, sus piernas extendidas delante de él, con aspecto relajado y casualmente hermoso—. Si te pide que cumplas sus fantasías y luego va a juzgarte por ello, deberías cortar con semejante perdedor.

—Para que conste —dice James mirando a la cámara—. Me encanta cuando una mujer con la que estoy saliendo me cuenta sus fantasías. Me encanta que me confíe sus deseos ocultos. Es muy íntimo.

Esa última palabra suena más baja, casi como una caricia, y envía una oleada de calor por mi cuerpo. No me extraña que Charla Ardiente tenga millones de seguidores.

Recorro mis dedos despacio por mi vagina. Finjo que los ojos marrón chocolate de James están clavados en mí, que su profunda y sexi voz está dirigida a mí. Es para ellos por quienes me abro de piernas en mi sofá. Deslizo mi dedo índice dentro de mi raja. Estoy empapada ante la idea de que los dos me toquen al mismo tiempo, mirándome desnuda, llenándome hasta el fondo con sus duras pollas.

Pensar en pollas duras es un modo seguro de hacer que me corra. Solo lo digo.

—Es algo que me pone muy cachondo —está diciendo Lucas—. Soy un hombre. Me gusta mirar, ¿y ver a una mujer que me importa volverse loca de placer? Es mejor que el mejor porno del mundo.

Estoy chorreando de deseo. Todo mi cuerpo se siente ruborizado y enfebrecido. Estoy temblando mientras froto mi clítoris más rápido. Mi cabeza cae hacia atrás. Me muerdo el labio inferior cuando me acerco al clímax.

James se ríe.

—Yo también soy un poco mirón —admite—. Pero es más que eso para mí. Quiero que la mujer con la que estoy se sienta adorada, venerada, deseada.

Esas palabras mágicas me hacen caer por el precipicio. Conteniendo un grito, exploto, todo mi cuerpo llenándose de liberación.

El programa llega a su fin, pero aún me recorren el cuerpo temblores de mi orgasmo. Perdida en mi deseo, apenas he prestado atención a este episodio. Necesito volver a verlo.

Y necesito librarme de este encaprichamiento inconveniente que siento por Lucas y James. «Nada de seguir masturbándome con Charla Ardiente,» me digo con firmeza. «Si necesitas masturbarte, mira porno como el resto del mundo.»

Miss Miau me lanza una mirada de desdén. Su expresión parece decir, «Sí, claro, ya he oído eso antes.»

4

James

En el negocio de los video blogs, la consistencia es esencial. Lucas y yo hacemos un programa tres veces por semana, sin vacaciones ni descansos. Nos pasamos horas en las redes sociales, charlando con nuestros fans. No es el modo más fácil de ganarse la vida, pero nos gusta nuestro trabajo.

Esta es la cuestión. El porno fácilmente accesible ha jodido las mentes de la gente en todas partes. «Especialmente las de las mujeres.» Una chica nos dijo una vez en una fiesta en Manhattan que sus labios internos eran demasiado largos, y que su novio pensaba que debería hacerse una reconstrucción vaginal.

Le dijimos que cortara con el cabrón. En serio. ¿Una mujer está teniendo sexo contigo, imbécil, y tú te estás quejando por la forma que tienen sus labios vaginales? «Estúpido.»

Y luego están todas las mujeres que creen que hacerse la depilación brasileña es un paso esencial antes de una cita. Chicas, escúchenme bien. Los hombres de verdad no permiten que un poco de pelo se interponga en sus acciones, y cualquiera que insista en que necesita pasar tiempo con la cera caliente antes de recibir una polla, pues es un cabrón.

Para ser honestos, la mayoría de los consejos que damos pueden resumirse en una frase. No seas imbécil, y no salgas con un imbécil.

Nos estamos acercando al tercer aniversario de nuestro programa, lo cual, en nuestro negocio, es un gran hito. Una de nuestras fans nos preguntó cuánto tiempo pensábamos estar haciendo Charla Ardiente, y dijimos que para siempre, y lo decíamos en serio.

Por supuesto, la vida real se está interponiendo.

Todos los días aparecen facturas en el correo. Logopedas, especialistas en rehabilitación, terapia física… todo cuesta dinero. Mi padre, quien era el dueño de un taller mecánico en Washington Heights, tenía una especie de seguro de salud, pero la compañía ha estado remoloneando en lo concerniente a cubrir su tratamiento.

Por mucho que no quiera hacerlo, bien podría tener que renunciar al programa y conseguir un trabajo normal, uno con un plan de salud que cubra a mi padre. Lucas y yo tenemos una oferta de trabajo de un canal de televisión por cable que sirve a un público femenino. Sammie Teale quiere contratarnos para hacer un programa de consejos desde el punto de vista de un hombre.

—Nuestras televidentes lo devorarán —nos había dicho repetidas veces—. Las mujeres quieren saber lo que los hombres piensan en secreto, especialmente en lo que concierne a las citas y al sexo. Ustedes son perfectos.

Lo cual nos trae a la reunión de hoy con Spencer Calkins.

Calkins es el dueño de Pecado a Petición, un estudio de películas para adultos que se especializa en porno apto para mujeres. Me he encontrado con él en otros eventos de la industria antes y nunca me ha importado mucho ese hombre. Siempre consigue sonar como un pervertido.

La semana pasada, el ayudante de Calkins nos llamó de repente y nos dijo que su jefe estaba planeando ir a New Summit y quería reunirse con nosotros. Normalmente le habríamos rechazado educadamente, pero con las facturas apilándose no tenemos opción. La rehabilitación es cara y la terapia no es barata, y estoy preparado para gastar todo lo que haga falta para conseguir la recuperación de mi padre.

Además, seamos honestos. Me siento feliz por tener cualquier excusa para ir a la cafetería de Cassie. Verla es el punto álgido de mi día.

Me toca a mí comprar los cafés, así que me acerco al mostrador. Cassie lleva una camisa de cuadros rojos y pantalones cortos de color blanco. Sus piernas son largas, esbeltas, y bronceadas. Cuando se estira para coger una alegre taza amarilla de la estantería de arriba tras ella, se le sube la camisa, exponiendo la parte baja de su espalda. Mi polla se endurece.

Me aclaro la garganta.

—Hola, Cassie.

Se sobresalta y se gira en redondo.

—James —exclama—. Me has asustado. No te he visto entrar.

—Estabas en la trastienda.

—Estaba haciendo inventario —me dedica una brillante sonrisa—. Estoy planeando ir al supermercado en algún momento este fin de semana.

La puerta se abre. Por el rabillo del ojo veo a un cuarentón larguirucho entrar con una gorra de béisbol calada hacia atrás sobre su cabeza. Spencer Calkins.

Calkins no me ve en el mostrador, pero ve a Lucas y levanta una mano como saludo. Cassie observa al hombre sentarse en el sofá.

—¿Es amigo suyo? —pregunta con curiosidad.

—Un socio de negocios —cojo las dos tazas de café que me tiende y me acerco a ellos—. Señor Calkins —saludo al tipo—. Es bueno verle —dejo el café en la mesa delante de nosotros y le estrecho la mano.

—James Fowler y Lucas Bennett —muestra una amplia sonrisa, frotándose las manos. Este tipo es muy raro—. Estoy en presencia de famosos.

No sé cómo responder a eso. Tomando asiento, oculto mi mueca mientras Lucas pone los ojos en blanco. Los tres intercambiamos comentarios amables durante unos minutos. Entonces me inclino hacia delante y voy directo al grano.

—¿Quería reunirse con nosotros?

—Sí —cruza las piernas—. He estado viendo su programa —dice—. Es bueno. Me gustaría hacer un trato con ustedes. Y aquí está mi propuesta. Pecado a Petición patrocina su programa durante seis meses. Por supuesto, a cambio del dinero, querré tener cierto control editorial.

Intercambio una mirada con Lucas, quien está mirando su café con el ceño fruncido. Una incomodidad recorre mi espalda. ¿Darle control de edición a Calkins? No me gusta esa idea.

—¿Qué tipo de control?

—Nada fuera de lo normal —dice ligeramente—. Escogeremos invitados para que aparezcan en su programa, sugeriremos temas para que los traten… ese tipo de cosas.

Calkins quiere controlarlo todo.

—¿Cuánto dinero?

Lucas me dedica una mirada aguda. Su expresión parece preguntarme qué estoy haciendo.

—Cinco mil a la semana —responde.

Mierda. Cinco mil a la semana. Veinte mil al mes. Esa cantidad de dinero pagará mucha terapia y rehabilitación.

—James y yo necesitamos discutirlo —interviene Lucas firmemente—. Estaremos en contacto.

—Tienen dos semanas —responde poniéndose de pie—. Tomen la decisión correcta, chicos. Esto es dinero que cambia la vida.

5

Cassie

Tan pronto como entro en el bar con Stuart Sutherland el viernes por la noche, tengo uno de esos momentos en los que piensas “oh mierda”.

James y Lucas están de camareros esta noche. Y por supuesto se ven guapísimos y, por supuesto, están rodeados de mujeres que se ríen como tontas. Nunca me había dado cuenta de la cantidad de mujeres solteras que existían en varios kilómetros a la redonda de La Coqueta Alegre hasta que los dos hombres comenzaron a trabajar allí.

Stuart se ilumina visiblemente cuando ve el grupo de mujeres. Buen trabajo teniendo tacto, colega. Vaya forma de hacer que me sienta especial. Las palabras de Mia suenan en mi cabeza. «En vez de probar suerte con algo que podría haber sido muy bueno, estás saliendo con Stuart Sutherland.»

Maldita sea. Odio cuando mi mejor amiga tiene razón.

La Coqueta Alegre no tiene servicio en mesa los viernes por la noche, así que Stuart se abre camino a codazos hasta un extremo de la barra y llama con la mano al camarero más cercano. En este caso es Lucas. Me encojo por dentro. Lucas y James son mis amigos, y Stuart les está tratando como si fueran criados.

Lucas levanta una ceja ante el gesto, pero se acerca con una agradable sonrisa en el rostro.

—Hola, Cassie —me saluda con un guiño—. Qué sorpresa verte por aquí —se gira hacia Stuart—. ¿Qué puedo servirles?

—Dos pintas de lo que sea que tengas en oferta —responde Stuart sin mirarme.

—A Cassie no le gusta la cerveza —Lucas frunce el ceño y se gira hacia mí—. ¿Una copa del vino de la casa, Cass?

Me encojo ante la expresión de disgusto de Stuart. Lucas tiene razón: Mia es la fanática de la cerveza, no yo, pero él está pinchando a Stuart deliberadamente.

—La cerveza está bien —respondo con rapidez.

Dos horas más tarde aún sigo bebiendo esa pinta de cerveza, que ahora está caliente y sabe a agua pantanosa. Stuart está en una esquina de la barra, recibiendo la atención del modo en que lo hacía en el instituto. Está rodeado por el grupo de las chicas malas: Tiffany Slater, Amy Cooke, Gayla Jackson, y el resto de las animadoras, y él está disfrutando de su atención. Si me marchara, ni siquiera se daría cuenta.

—¿Quieres cambiar esa cerveza por un vino? —la voz de Lucas suena en mi oído.

Dejando la pinta sobre el mostrador, le dedico una sonrisa agradecida.

—Gracias.

James también se acerca.

—Te has arreglado mucho esta noche —dice—. Te ves guapa.

—No puedo creer que me haya maquillado y me haya afeitado las piernas por este tío —murmuro, cogiendo la copa de vino que me tiende Lucas—. Vaya pérdida de tiempo ha sido.

Los ojos de Lucas me recorren despacio.

—Eres la mujer más hermosa de la sala —dice suavemente—. Con y sin maquillaje —se inclina hacia delante y pasa un dedo por mi nuca—. No me había fijado en tu tatuaje —su voz es baja y su expresión intensa y concentrada—. Libertad peligrosa —lee.

Me siento mareada. Todo mi cuerpo se vuelve consciente de su tacto, del modo en que James nos observa a los dos con una ligera sonrisa en su rostro.

—Prefiero la libertad peligrosa a una esclavitud pacífica —susurro.

—Thomas Jefferson —dice James. Debo parecer sorprendida de que hubiera reconocido la cita, porque sus labios forman una sonrisa—. Licenciatura en Humanidades —explica—. Es buena para todo tipo de información trivial.

—¿Por qué esa cita? —la voz de Lucas envía escalofríos por mi espalda.

—Fui una adolescente rebelde —trago saliva. Estoy segura de que James y Lucas han oído una versión de esta historia porque, si hay algo que le encanta a New Summit, son los chismes—. Cuando era niña, mi madre me presentaba a todos los concursos de belleza en un radio de ochocientos kilómetros. Me disfrazaba con lentejuelas y encajes, y me exhibía. Cuando cumplí trece años decidí que estaba harta de que me mostraran como a un perro de exhibición.

Los ojos de James muestran una cálida empatía.

—No te culpo.

—Mi madre no quería que lo dejara —mis labios se retuercen cuando recuerdo los gritos, las lágrimas, y los improperios—. A ella le encantaban las competiciones. Vivía a través de mí y, cuando dejé de cooperar, no tenía ningún uso para mí. De todos modos, para resumir, me saqué un carnet de identidad falso y una noche, cuando tenía quince años, cogí el autobús a la ciudad, entré en un salón de tatuajes, y me lo hice.

Hay demasiada comprensión en sus expresiones. Me aclaro la garganta.

—Cuando murieron, mi hermanastra se vino a vivir conmigo. Las cosas mejoraron una vez que Kelli apareció.

Stuart se está riendo de algo que Tiffany está diciendo, con sus dedos apoyados en su antebrazo. Pues vaya con mi cita. Lucas le lanza una mirada de desaprobación.

—¿Qué estás haciendo con ese asqueroso, Cass? —me pregunta—. Deberías estar con alguien que te preste atención, que te adore.

—¿Cómo tú? —todo el aire parece abandonar la habitación—. ¿O como James?

—O los dos —hay una callada intensidad en la voz de James—. Te vimos observando a Mia con Landon y Ben en la fiesta de Sophia. Admítelo, Cass. Has pensado en ello, ¿verdad?

¿He pensado en James y Lucas aprisionándome entre sus cuerpos? Pues sí, sí, claro que sí. Desde que conocí a ambos hombres, esa es mi fantasía más persistente. Y anoche, cuando escuché su programa sobre los tríos, me había sentido muy cachonda, muy caliente por ellos.

Intento enumerar las razones por las que no debería estar con Lucas y James, pero ahora mismo no puedo pensar en una sola.

—Tal vez —susurro.

—Ven a casa con nosotros esta noche —me anima Lucas—. Habremos terminado de trabajar en un par de horas.

Me siento tentada. Muy tentada. Estoy casi preparada para abrir la boca y decir que sí, y a tomar por saco las consecuencias.

Justo entonces, las animadoras recogen sus cosas y se preparan para marcharse, y Stuart parece recordar mi existencia.

—Oye, Cassie —dice—. Gayla va a dar una fiesta en su casa. ¿Vamos?

Las opciones penden delante de mí. ¿Lucas y James, o Stuart? ¿Una libertad peligrosa o una pacífica esclavitud?

¿Estoy preparada para tener un trío con dos Youtubers, o debería elegir el camino más seguro? Stuart Sutherland no hace que mi corazón lata más rápido, pero quizás eso sea lo mejor.

—Claro —respondo—. Dame un segundo para ir al servicio y estaré lista para irnos.

James y Lucas me están esperando fuera de los lavabos. Las manos de James forman puños a ambos lados de su cuerpo.

—No tienes por qué elegirnos —dice Lucas, su voz parece tomada por la urgencia—. Pero no te marches con él, Cass. Le hemos servido seis cervezas esta noche. No está en condiciones de conducir.

Debería escucharlos. Mis padres murieron en un accidente de coche.

Pero si me quedo por allí, tan seguro como que me llamo Cassie Turner, sé que me iré a casa con ellos esta noche. Les deseo demasiado.

Comparado con eso, Stuart Sutherland conduciendo borracho me parece la opción más segura.

—Estaré bien —susurro. Evitando mirarlos, huyo.

Tonta, tonta Cassie.

6

Lucas

Tres horas más tarde, cerramos La Coqueta Alegre. Yo estoy limpiando y James está contando el dinero de la caja registradora cuando suena mi teléfono. Es Cassie.

—¿Lucas? —dice con voz temblorosa. Suena como si hubiera estado llorando—. He intentado llamar a James, pero sonaba y no me atendía.

—¿Qué ha pasado? —mi corazón late más rápido—. ¿Dónde estás?

—Entre la Autopista 7 y Honey Lane —responde, nombrando una intersección que está a las afueras de la ciudad—. Stuart casi choca contra un árbol y hemos acabado en una zanja. La policía está aquí.

—Ahora mismo vamos para allá —digo al instante, intentando mantener la rabia alejada de mi voz por el bien de Cassie. ¿Cómo se atreve ese imbécil a poner a Cassie en peligro? Estúpido bufón.

Cassie solía vivir con su hermana, pero Kelli recibió una oferta de trabajo de un hospital de Pittsburgh a comienzos del año. Tras recoger a Cassie en la escena del accidente, la llevamos directamente a nuestra casa. Son casi las tres de la mañana y Patrick está profundamente dormido.

La instalamos en el sofá de cuero de nuestro despacho, la única habitación de la casa que no es una ruina. El resto de las habitaciones tienen la estructura desnuda, y hemos estado trabajando para aislar cada pared antes de instalar los paneles de yeso. Es mucho trabajo y avanzamos despacio.

Le abrigo los hombros con una manta. James, quien cree que una taza de chocolate caliente es la solución para todas las desgracias de la vida, le pone una taza a Cassie entre las manos.

—Bebe —dice suavemente.

Los dedos de Cassie tiemblan y la taza se sacude, derramando chocolate por el borde.

—Sé que no debería haberme subido al coche con Stuart —dice con voz monótona—. Mia está fuera este fin de semana. De otro modo la habría llamado a ella. Siento haberlos molestado.

—No nos has molestado —respondo de inmediato—. Nunca eres una molestia, Cass —yo caminaría sobre cristales rotos por esta chica, y ella ni siquiera lo sabe.

James intercambia una mirada preocupada conmigo. Se sienta en el sofá junto a Cassie y le rodea los hombros con el brazo.

—Estás a salvo —la consuela, acariciándole el cabello—. Ahora estás aquí. No dejaremos que te pase nada.

Puto Stuart Sutherland. No solo había arriesgado su propia vida conduciendo borracho, sino que también había arriesgado la de Cassie. Le vimos en el asiento trasero del coche de la policía cuando recogimos a Cassie, y el cabrón ni siquiera tenía un rasguño.

Cassie apoya la cabeza en el hombro de James. Dejo la envidia que siento a un lado y me siento al otro lado, levantando sus pies desnudos para apoyarlos sobre mis muslos.

—¿Qué estás haciendo? —pregunta nerviosa.

—Dándote un masaje de pies —paso mis pulgares por su empeine y ella suspira de placer—. Te ayudará a relajarte.

—Lo dudo mucho —susurra, aunque no se separa. Cierra los ojos y da sorbitos a su chocolate caliente, y yo masajeo sus pies hasta que está relajada y sin fuerzas.

Cuando la taza está vacía, James se la quita y la deja sobre el sofá.

—¿Quieres otra taza, Cassie?

Ella sacude la cabeza.

—¿Tienes hambre? —le pregunta—. ¿Quieres que te haga un sándwich de queso a la plancha?

Ella vuelve a negar con la cabeza.

—Solo hay una cosa que quiero ahora mismo —dice ella, su voz apenas audible en la silenciosa sala.

—¿Qué es eso, Cassie?

Ella se incorpora y sus piernas caen al suelo.

—¿Me besarían? —nos pregunta—. ¿Por favor?

Mi corazón da un vuelco. Por supuesto que sí. No puedo pensar en nada que me apetezca hacer más.

James es el primero en reaccionar. Coloca su mano en la nuca de Cassie y tira de ella hacia él, reclamando sus labios con un beso lento y profundo. Mientras lo hace, yo presiono mis labios sobre el hombro desnudo de Cassie. Un pulso late en la base de su cuello, y acaricio ese punto con mi pulgar.

—Sabes a miel —dice James con voz ronca, retirándose con aspecto aturdido—. Dulce y cálida.

Quiero saborearla. Quiero sentir su cuerpo temblar bajo mis manos. Quiero oírla gemir mi nombre mientras se corre.

Sujeto la barbilla de Cassie con mis manos, inclinándome hacia ella, mirándola a sus seductores ojos grises.

—¿Estás bien, cielo? —le pregunto. Una parte de mí se está preguntando por qué me estoy poniendo impedimentos a mí mismo, pero me preocupo demasiado por Cassie como para aprovecharme de ella. No quiero que se arrepienta de habernos besado por la mañana—. Ya sabes que James y yo te deseamos, pero has tenido una noche terrible.

—¿Lucas? —ella agarra mi camisa entre sus manos y tira de mí para acercarme más a esos fruncidos labios rojos—. Cállate y bésame.

Riéndome, presiono mi boca contra la suya. La beso ligeramente al principio, recorriendo con mi lengua la unión de sus labios hasta que los separa con un gemido. James tiene razón. Sabe a miel y es jodidamente adictiva. Creo que podría besarla toda la noche.

James toma los firmes pechos de Cassie en sus palmas.

—Te quiero desnuda —dice, su voz ronca por el deseo. Sus pezones se endurecen como guijarros. Lleva su mano hacia la cremallera de Cassie—. ¿Te parece bien?

Ella asiente, sus ojos están velados por el deseo.

James realiza su magia y el vestido de Cassie cae hasta su cintura. Lleva un sujetador rosa de encaje transparente, y cuando veo sus firmes pechos, sus pezones oscuros bajo el encaje, trago saliva con fuerza. Es una visión y no puedo retirar mis ojos de su cuerpo.

Mi polla está dura como una roca. Quiero llevarla a la cama, arrancarle el resto de la ropa, y enterrarme en su cuerpo.

Alargando la mano tras ella, desabrocho su sujetador, y se lo quito.

—Tan jodidamente hermosa —gruño—. Ponte de pie, cielo. Quítate ese vestido.

—¿Aquí? —mira alrededor de la habitación y luego se tensa—. Mierda, este es su despacho —suelta de golpe.

—¿Sí? —mi voz está llena de confusión—. ¿Y qué? Es la única habitación de la casa que no es un desastre.

—Aquí es donde graban el programa —se pone en pie de un salto, sus dedos sujetando su vestido—. Oh cielo santo, ustedes estaban sentados aquí cuando le hablaban a su amiga sobre los tríos —recoge su sujetador del sofá y se lo pone—. Y hay cámaras —chilla con los ojos bien abiertos.

—No están encendidas —James examina a Cassie con una mirada de preocupación—. Cass, ¿qué pasa?

—Tengo que irme. Llamaré a un taxi o algo.

—No, por supuesto que no —no sé lo que acaba de pasar, pero de ninguna manera voy a permitirle que se vaya sola a casa en mitad de la noche—. Yo te llevaré.

Y tal vez cuando vuelva, James y yo podamos averiguar qué hemos hecho o dicho para hacer que huyera. Porque una cosa sí que sé. He probado a Cassie. Es como una droga en mis venas, y no voy a alejarme de ella sin pelear.

7

James

Al día siguiente me despierto de mal humor, de un humor que solo empeora cuando veo el montón de facturas que me espera sobre mi escritorio.

Necesito café antes de poder lidiar con esto.

Para mi sorpresa, mi padre ya está sentado en la mesa de la cocina cuando llego allí.

—Te has levantado temprano —comento.

Él asiente.

—Me llamó un amigo mío. ¿Te acuerdas de Thomas Jobin? Estuvimos en la misma unidad en el Golfo Pérsico.

Escuchándole, estoy maravillado por lo mucho que ha progresado. Cuando recuperó la conciencia en el hospital, no podía hablar. Despacio comenzó a formar palabras, pero era difícil comprenderle. Chapurreaba y sus pensamientos estaban desordenados, y me daba miedo que nunca volviera a hablar de un modo adecuado.

Casi seis meses más tarde ya dice frases completas y se comunica con pensamientos completos. Es una recuperación impresionante. Su brazo derecho sigue paralizado, su pierna derecha está agarrotada y necesita un andador para moverse, pero teniendo en cuenta la gravedad de su derrame, su progreso es milagroso. Aún le queda un ligero chapurreo al hablar, pero solo es perceptible si lo buscas al escuchar.

—Vagamente.

—Me preguntó si querría ir a pasar el fin de semana con él. Le he dicho que sí.

Levanto la vista al oír eso.

—¿Has dicho que sí?

Mi padre ha evitado a todos sus amigos mecánicos desde el derrame. Como ha perdido destreza en sus manos, ya no puede trabajar. Se ha convertido en algo así como un recluso, pasando horas en su habitación, enfurruñado por lo fácil que eran las cosas antes del derrame. Para él, aceptar la invitación de Thomas Jobin es algo muy grande.

—¿Quién ha dicho que sí? —Lucas entra en la cocina, su cabello despeinado, y los ojos rojos por la falta de sueño. Cuando ve a Patrick sentado a la mesa, se detiene—. Vaya —dice—. Estás despierto.

—Y ha hecho café —añado. Gretchen, la terapeuta ocupacional de mi padre, ha estado intentando conseguir que hiciera algunas tareas domésticas. Como ella decía, con voz pacientemente implacable, «es duro hacer las cosas con una mano, Patrick, pero eso no es motivo para no hacerlas.»

—No me mires tan sorprendido —gruñe mi padre—. Esa maldita mujer vendrá aquí el lunes y me reñirá si no he hecho los deberes. Tirana.

—Entiendo que esa maldita mujer es Gretchen, ¿verdad? —sonríe Lucas—. Es una jodida obradora de milagros.

—Papá va a pasar el fin de semana con un amigo —le cuento a Lucas, cuyas cejas suben ante las noticias—. ¿Estás seguro de que puedes manejar una excursión para pasar la noche? —le pregunto a mi padre.

—Sí, sí —desecha mi preocupación con una sacudida de la mano.

Decido no presionarle.

—Hazme saber cuándo quieres marcharte —le digo—, y yo te llevo.

—No hace falta —conducir es siempre un tema problemático para mi padre. Como resultado del derrame ha perdido su carnet de conducir. Vivimos bastante cerca del centro y mi padre puede ir caminando a la mayoría de los sitios, pero como es normal aún se siente molesto por las limitaciones—. La hija de Tom, Annabelle, va a venir a recogerme.

Vaya. En realidad suena alegre hoy. No sé si su buen humor es porque va a ver a su viejo amigo, o porque se ha reunido con Bollington un día de esa semana. Sea lo que sea, es genial. Mi padre está despierto, está vestido, y está sonriendo.

Annabelle Jobin tiene unos treinta años. Saluda a mi padre con un abrazo y se gira hacia nosotros.

—No se preocupen —nos dice después de haber hecho las presentaciones—. Cuidaré bien de él.

—No ha salido mucho desde que enfermó —digo en voz baja.

Ella asiente comprensiva.

—Mi padre estaba igual después de su derrame —contesta, y luego nota mi expresión—. ¿No lo sabías?

Sacudo la cabeza.

—No. ¿Cuándo sucedió?

—Hace dos años —me lanza una mirada tranquilizadora—. Mejorará —dice—. Cuando estás superado por los problemas, intentando averiguar cómo lo vas a hacer todo, sé que uno se puede sentir sobrecogido, pero te aseguro que mejora. Si vieras a mi padre, nunca adivinarías que ha sufrido un derrame.

Ayuda a mi padre a entrar en su furgoneta con el mínimo de problemas, luego se despide con la mano y se marcha rugiendo.

Los dos les observamos partir en silencio.

—No puedo creerlo —dice Lucas finalmente mientras sacude la cabeza—. Patrick se veía alegre de verdad.

Volvemos a entrar en la casa. Me sirvo otra taza de café, luego respiro hondo y abro el primer sobre.

Mi buen humor se evapora al leer su contenido. Es de la compañía aseguradora de mi padre. Según ellos, mi padre solo debería haber pasado cuatro días en el hospital tras su derrame. Se pasó allí siete días. La carta dice que, como resultado, le pagarán al hospital lo que dictan sus directrices.

Y yo tengo que hacerme cargo del resto.

Lucas advierte mi expresión.

—¿Tan malo es? —pregunta.

Sin decir palabra, le tiendo la carta. La examina rápidamente y luego suelta un fuerte taco.

—¿Les debemos treinta y cinco mil dólares?

—Nosotros no les debemos treinta y cinco mil dólares —respondo de inmediato—. Se lo debo yo. Lucas, esto no es problema tuyo.

Él me ignora.

—Y vence en un mes —vuelve a soltar un taco, luego me mira—. Supongo que solo nos queda una cosa por hacer.

—Podríamos renunciar al programa y aceptar la oferta de Sammie —señalo.

Lucas sacude la cabeza.

—No quiero marcharme de New Summit.

Yo tampoco. Mi cariño por esta pequeña ciudad tiene mucho que ver con una cierta dueña de cafetería de pelo color caramelo, sexis ojos grises, y labios carnosos y jugosos. Aunque la pasada noche hubiera terminado en desastre, aún deseo a Cassie.

—¿Entonces hacemos un trato con el diablo?

—Sí —Lucas suena tan dudoso como yo me siento—. Aceptamos la oferta de Spencer Calkins.

Y le damos control de edición de Charla Ardiente. Esta decisión no me da muy buena sensación.

8

Cassie

Paso la mayor parte del sábado en una bruma. Finalmente, a las cinco de la tarde, llamo a la puerta de Nina. Mia está fuera todo el fin de semana, y necesito desesperadamente hablar con alguien sobre James y Lucas. Me siento muy confundida después de la noche anterior. Sé que reaccioné de un modo exagerado por lo de su despacho, y no sé cómo disculparme. Si les digo que me siento aterrorizada porque su trabajo les exige que estén todo el tiempo delante de una cámara, voy a sonar como una idiota.

—Hola, Cassie —Nina está obviamente sorprendida de verme—. ¿Qué pasa?

—No pretendía molestarte —digo a modo de disculpa. No me lo pienso dos veces antes de presentarme en la casa de Mia sin avisar, pero no conozco tan bien a Nina.

—No, no —manifiesta con una sonrisa brillante—. No me has molestado. Solo estaba poniéndome al día con la última temporada de Doctor Who. Entra.

Hago lo que me dice. Nina vive en una casa pequeña a unos cinco minutos andando desde su bar, a solo un par de calles de distancia de la casa nueva de Ben, Landon, y Mia. He estado en su casa, decorada de un modo ecléctico, varias veces durante el último año, y cada vez que la visito, el salón de Nina está pintado de un color diferente. Ahora mismo es de un oscuro rojo sangre.

—Bonito —digo mirando alrededor—. Se ve muy intenso.

—Me gusta —dice con una sonrisa—. ¿Puedo invitarte a tomar algo?

—No, gracias.

Se instala en el sofá y yo me siento en el sillón de cuero frente a ella.

—Fui a por un café esta mañana y no te vi —comenta—. ¿Has encontrado a alguien para que abra los fines de semana?

—Sí. Becky Suárez. Ella ocupó el piso de alquiler de Mia cuando esta se mudó a vivir con Ben y Landon. Se dedica a la música y necesita algo de dinero extra. Solo han pasado unas semanas, pero por ahora parece genial.

—Eso está bien —dice ella—. Yo estuve al borde de un colapso nervioso antes de contratar a James y a Lucas. Gracias al cielo por esos dos —suelta una risita—. Además, sus admiradoras son geniales para mi balance.

«Sí, sí, todo el mundo quiere a James y a Lucas. Yo soy la única idiota que les espanta.»

Nina me dedica una mirada de curiosidad.

—¿Qué está pasando, Cass? —pregunta bruscamente—. No estás aquí para una visita social.

—Necesito consejo —confieso—. Mia no está en la ciudad, así que esperaba poder pedir tu opinión —me ruborizo cuando me doy cuenta de cómo suena la frase—. Eso no ha sonado bien. Es solo que conozco a Mia desde hace mucho tiempo.

Ella se ríe.

—No hace falta que te expliques. No me he ofendido. ¿Qué pasa?

Se lo cuento todo a Nina. Mi estúpido miedo a las cámaras, mi atracción por James y Lucas, mi desastrosa cita con Stuart Sutherland de la noche anterior. Cuando termino, me inclino hacia delante.

—¿Qué debería hacer, Nina?

—Vale, puede que Mia sea súper amable y que tenga mucho tacto, pero yo no soy así —advierte—. ¿Estás segura de que quieres oír lo que pienso?

—Sí —asiento con firmeza—. Estoy desesperada.

—Bien, pero recuerda que tú has preguntado. Primero, manda a Stuart Sutherland al carajo. Ese tipo no es bueno.

—Ni siquiera le conoces —protesto, aunque sé que Nina tiene razón.

—Le conozco lo suficiente —dice con pesimismo—. Su madre estuvo en La Coqueta Alegre esta mañana, amenazando con demandarnos por no haber dejado de servirle copas a su hijo. Al parecer, nosotros somos responsables de que su precioso nene estuviera conduciendo bajo la influencia del alcohol.

—¿Qué? Stuart tuvo el accidente después de estar en casa de Gayla, no en La Coqueta Alegre.

—Y eso es lo único que me ha salvado de tener todo tipo de problemas legales. Hay fotos en su teléfono que le muestran bebiendo en la fiesta de esa chica, así que estamos libres de toda sospecha. Pero eso no ha detenido a la señora Sutherland y ha exigido que despida a James y a Lucas.

Mi corazón casi se detiene.

—No puedes hacer eso —grito—. No es culpa suya que Stuart decidiera conducir a casa.

—Cálmate, Cassie. Por supuesto que no voy a despedir a Lucas y a James. Solo estoy diciendo que un hombre de verdad se haría responsable de sus acciones, y Stuart Sutherland no lo está haciendo. De hecho, se está escabullendo.

La miro con la boca abierta.

—Pero la policía estuvo allí. Joe Laramie tenía a Stuart en el asiento trasero de su coche de patrulla.

Nina parece asqueada.

—Los Sutherland son ricos —dice—. Llamaron a sus abogados. La gente como ellos lanza dinero a los problemas y estos desaparecen.

Pienso en Stuart, y luego pienso en James y Lucas. Los dos hombres solían ganarse bien la vida con su programa. No hablan de ello, pero yo he averiguado su historia. Ambos se endeudaron para pagar las facturas médicas del padre de James. Están trabajando en el bar de Nina para conseguir dinero extra para que Patrick pueda tener acceso a los mejores servicios de rehabilitación.

No me importan las cámaras. No me importa Charla Ardiente. Todo lo que puedo ver es la mirada de dolor en sus ojos cuando salí corriendo la noche anterior.

Me pongo de pie bruscamente.

—Nina, ¿trabajan James y Lucas hoy?

—No. Estaban planeando arreglar la casa todo el fin de semana. Lucas dijo algo acerca de paneles de yeso y pintura.

—Genial. Necesito hablar con ellos.

Ella muestra una amplia sonrisa.

—Me alegra haber ayudado —dice con un guiño. Luego se pone seria—. Son tipos geniales, Cassie, y de verdad que les gustas. Si no estás segura de desearles, no juegues con ellos, ¿vale? Solo porque las mujeres se lancen constantemente a los pies de James y Lucas no significa que sus corazones no se puedan romper.

Nina se está anticipando a los acontecimientos. Tras el modo en que me marché ayer, consideraré una victoria que los dos hombres no me den con la puerta en las narices.

9

Lucas

Llamamos a Spencer Calkins y le decimos que aceptamos su oferta.

—Excelente —dice, con una satisfacción rezumando de cada sílaba—. Vale, y esto es lo que pienso que deberíamos hacer. Anunciemos nuestra asociación en un programa en directo. ¿Qué tal dentro de dos semanas?

—¿No deberíamos detallar todas las decisiones editoriales en las que usted estaría implicado? —pregunta James con tono dudoso. Me hace una mueca—. ¿Tal vez firmar un contrato antes de hacer un anuncio?

—Formalidades —Calkins lo desestima ligeramente—. Si tuviera que esperar a que mis abogados sellen su aprobación cada vez que hago un trato, entonces nunca conseguiría nada. Vale, haré que Stacy se ponga en contacto con ustedes. Nuestro equipo técnico ha estado experimentando con retransmisiones en vivo y ya tenemos toda la tecnología preparada. Todo lo que necesitan hacer es dejar que su audiencia sepa que van a hacer un gran anuncio, y nosotros nos encargaremos del resto, ¿vale?

No, no vale. Cuanto más habla Calkins, más incómodo me siento. Charla Ardiente es nuestro programa y nuestra audiencia. Ahora Calkins nos está mangoneando y eso no me sienta bien.

El rostro de James está sombrío.

—Claro —dice llanamente, y luego cuelga.

Las últimas veinticuatro horas han sido un desastre total, y los dos estamos de un verdadero humor de perros. Solo queda una cosa por hacer: trabajar en la cocina.

Durante cuatro horas colgamos paneles de yeso. Metallica retumba por toda la casa mientras atornillamos los paneles en su sitio. Una vez las paredes están instaladas, hacemos un descanso para comer, luego comenzamos a enyesar. Es un trabajo sucio y polvoriento, y para cuando hemos acabado con la primera capa de yeso, tenemos calor y estamos sudorosos, y el sol ha comenzado a ponerse.

—¿Qué hora es? —le pregunto a James, estirándome. Mis músculos crujen y gruñen, pero el dolor merece la pena. Pasamos mucho tiempo en esta cocina, y es agradable ver que la habitación empieza a tomar forma.

En ese momento suena el timbre de la puerta. Lanzándole a James una mirada inquisitiva, me abro camino hacia la parte delantera de la casa y veo a Cassie de pie allí fuera con aspecto incierto.

—Hola —dice nerviosa—. ¿Sabes que tienes una mancha de pintura en la cara?

Una sonrisa aparece en mi rostro.

—James y yo estamos trabajando en la cocina. ¿Quieres pasar a ver?

—Eso me encantaría —responde. Me hago a un lado y ella entra, mirando el espacio con curiosidad—. No presté mucha atención ayer —sus mejillas se ruborizan—. Obviamente.

Yo solo me alegro de que esté aquí. Después del modo en que las cosas acabaron la noche anterior, no estaba seguro de que volviéramos a tener otra oportunidad con Cassie. Cada vez que pienso en el modo en que la sentí entre mis brazos, mi polla se endurece, pero es más que una simple atracción sexual. De verdad que me gusta Cassie.

Entramos en la cocina. James está alicatando el protector contra salpicaduras. Levanta la vista cuando entramos, y sus ojos se abren de sorpresa cuando advierte la presencia de Cassie. Apaga la música.

—Hola, Cassie —dice con cuidado—. ¿Qué pasa?

Ella traga saliva.

—He venido a disculparme por el modo en que salí corriendo —suelta de golpe—. ¿Puedo explicarme?

—No nos debes una explicación, Cassie.

—James y yo hemos hablado de lo que pasó y creemos que sabemos por qué te asustaste tanto. Por el modo en que te criaron, siempre expuesta, no te culpo por sentirte un poco recelosa al considerar salir con nosotros.

—Creo que sí —responde con una expresión resuelta en su rostro—. Cuando vi lo que había en su despacho, me entró el pánico —se muerde el labio inferior y continúa en voz baja—. He lidiado con la mayoría de los efectos de mi infancia. Ya he superado mis trastornos alimenticios. Puedo disfrazarme sin sentir que voy a vomitar. Y cuando la gente encuentra vídeos míos online y se ríen de ellos a mis espaldas, he aprendido a ignorarlos. Pero —mira fijamente sus manos—, siento una extrema fobia a las cámaras. Cuando pienso en hacerme una foto, se me cierra la garganta y no puedo respirar.

—Nos figuramos que sería algo así —dice James con remordimientos en su voz—. Lo siento, Cassie. Si lo hubiéramos sabido, nunca te habríamos llevado al despacho —sus labios forman una pequeña sonrisa—. El resto de la casa está libre de cámaras.

Ella sigue con la mirada baja.

—Soy un desastre —susurra—. Entiendo totalmente que no quieran tener nada que ver conmigo.

Ella está allí de pie, con aspecto triste y perdido, y no puedo soportarlo. La envuelvo en un abrazo y respiro el aroma de su pelo.

—Cassie —le digo con una promesa en mi voz—, no es tan fácil deshacerse de nosotros.

Ella se libera y nos mira a los dos.

—¿Estás diciendo eso solo para que me sienta mejor?

James se ríe. Rodea su cintura con una mano y levanta su rostro. Bajando la cabeza, la besa en sus bonitos y jugosos labios.

—Cassie —dice con una sonrisa—, te pedimos salir después de la fiesta de Sophia y dijiste que no. Te pedimos que cenaras con nosotros al comienzo de esta semana, y volviste a rechazarnos. Pasamos todas las mañanas en tu cafetería, aun cuando tenemos una cafetera magnífica en esta cocina —recorre el caos con su mirada y sacude la cabeza—. Bueno, había una cafetera perfectamente buena en esta cocina hacía dos días —se corrige—. Y una vez que terminemos de pintar volverá a haber una.

—Lo que estamos diciendo, Cassie —digo, entrelazando mis dedos con los de ella—, es que nos gustas. Disfrutamos de tu compañía —sacudo mis cejas en su dirección—. ¿Te gustaría quedarte a cenar?

Ella mira a su alrededor.

—¿Aquí?

—¿Quieres decir que no disfrutas de un poco de yeso y polvo con tu comida? —se burla James—. Hay una barbacoa en la parte de atrás.

Ella muestra una amplia sonrisa.

—En ese caso, sí, por favor.

10

Cassie

James y Lucas me dejan en el patio trasero con una copa de vino blanco mientras se duchan y recogen. Yo bebo perdida en mis pensamientos. Quiero continuar donde lo dejamos la noche anterior, pero de repente estoy muy nerviosa. Todo un jardín lleno de mariposas se ha instalado en mi estómago.

—Un penique por tus pensamientos —Lucas desliza la puerta del porche. Lleva una bandeja con tres chuletones en su mano—. Comes carne roja, ¿verdad?

—Sí —digo con voz estrangulada. Estoy demasiado ocupada mirándole fijamente. Su cabello está húmedo por la ducha. Su camiseta se pega a sus músculos. Parece fuerte, sólido, y muy, muy masculino. Deseo gritar que nos saltemos la cena y pasemos directamente al postre.

Me dedica una mirada extraña.

—¿Estás bien, Cass?

Define estar bien, Lucas. Si estar bien significa que les deseo tanto que mis entrañas parecen haberse licuado, entonces sí, estoy más que bien.

James se une a nosotros con un par de botellines de cerveza en la mano.

—Si necesitamos llevarte a casa —dice con sus ojos llenos de intención—, entonces no beberemos esta noche.

Trago saliva. Ahí estaba.

—Es una noche encantadora para una cerveza —susurro—. Deberían tomarse una.

Sus ojos brillan con calor. Yo siento el mismo ardor por todo mi cuerpo.

Tras la cena, los tres nos quedamos merodeando en la parte de atrás. James vuelve a llenar mi copa de vino.

Todo mi cuerpo está encendido por la anticipación. No puedo creer que esté aquí, sentada con Lucas y James, sabiendo que en unos minutos pasaremos al dormitorio. He fantaseado con ellos durante tanto tiempo que no puedo creer que este momento sea real. Que algo vaya a suceder en realidad.

A diferencia de Mia, yo nunca he sido una buena chica. Mi vida sexual ha sido satisfactoria, si no genial. Así que no es la perspectiva de tener un trío lo que me llena de excitación nerviosa. Es con quien voy a tenerlo. Lucas y James. He sentido lujuria por ellos desde que se mudaron a la ciudad.

Este es el momento de la verdad.

—He visto su programa sobre los tríos —admito, dando un sorbo de mi vino para ganar en valentía. Puedo sentir mis mejillas arder por la vergüenza—. ¿Era cierto lo que dijeron?

—¿Qué dijimos? —pregunta James, una pequeña sonrisa jugueteando en sus labios. Lucas se reclina hacia atrás con los ojos fijos en mí. Puedo oír su voz en mi cabeza. Él había dicho en su programa que le gusta mirar.

«Valor, Cass. Puedes hacerlo.»

—Que los pone muy cachondos —mi voz es baja, un simple susurro.

—Olvídanos por un momento —dice Lucas—. ¿Qué quieres tú, Cassie? —se inclina hacia delante y me mira a los ojos, su expresión concentrada—. ¿Quieres esto? ¿Quieres ver mi polla deslizarse en tu estrecho coño mientras tomas a James en tu boca? Porque yo deseo eso. Quiero oírte gemir mientras arremeto dentro de ti. Quiero verte envolver con tus preciosos labios mi polla y que te saborees en mí.

Charla Ardiente. Por supuesto que se les da bien… es el nombre de su programa.

—Sí —siento que estoy cruzando un umbral desde mi antigua vida hacia algo nuevo, mágico, y aterrador. Una libertad peligrosa, me recuerdo. Prefiero la libertad peligrosa a una esclavitud pacífica.

—En ese caso —dice James, su voz llena de promesas—. Entremos.

La habitación de Lucas está a oscuras, pero ninguno de los dos hace ademán de encender la luz.

—¿Confías en nosotros, Cassie? —pregunta James con una expresión inescrutable.

Mi respuesta es rápida.

—Sí —no hay duda en mi voz.

—Entonces cierra los ojos —ordena James.

La sorpresa cruza mi rostro ante su tono de mando. No me lo esperaba de James, quien es bastante relajado fuera del dormitorio. Es inesperadamente sexi. Me gusta.

Ambos se acercan más y sus manos recorren mi cuerpo. Hay un momento de disonancia; no estoy acostumbrada a que más de un par de manos me toque. Mis ojos se abren con un parpadeo, y giro mi cabeza hacia los lados para intentar ver quién está haciendo qué.

—No —dice Lucas firmemente, su mano está sujetando mi barbilla—. Mantén los ojos cerrados, Cassie.

Un escalofrío recorre mi cuerpo ante su tono estricto, por el modo en que sus fuertes manos sostienen mi cabeza. Siento una oleada de calor entre mis piernas. Antes de poder cuestionar la orden o protestar, Lucas presiona sus suaves labios carnosos contra los míos, y pierdo el hilo de mis pensamientos.

Sus besos son mágicos. Ni siquiera puedo recordar lo que quería decir. Gruño y rodeo su nuca con mi brazo, atrayéndole más cerca de mí. Apretada contra su fuerte pecho, mis senos se sienten pesados y ardientes.

Mientras Lucas me besa, las manos de James recorren mi cuerpo y sujetan mis caderas. Siento su aliento en mi oído y luego sus labios envuelven mi lóbulo. Siseo de placer por las agudas sensaciones que inundan mi cuerpo cuando mordisquea mi oreja y me quedo sin aliento. Estoy completamente perdida en el momento. Mis rodillas se aflojan por la atención, y la única razón por la que aún sigo de pie es porque estoy atrapada entre sus duros cuerpos.

Esto es surrealista.

James deja un camino de besos desde mi oreja hasta mi mandíbula, y luego por mi cuello. Lucas sigue su ejemplo, mordisqueando mi cuello también, su barba de varios días raspando mi delicada piel. Mis pezones se endurecen.

—Por favor —suplico, incapaz de reprimir las palabras que se derraman de mis labios. Abro mis ojos y miro fijamente a Lucas mientras froto mi trasero contra la dura polla de James—. Los necesito.

Un calor abrasador llena los ojos de Lucas.

—Dilo otra vez —me ordena.

—Los necesito —repito, casi sobrecogida por la excitación que palpita en mis venas—. Por favor, no me hagan esperar.

Los dedos de James sujetan mis caderas.

—He esperado dos meses a oírte decir esas palabras —susurra en mi oído—. Creo que puedes esperar unas dos horas, ¿verdad?

—¿Dos horas? —casi sollozo de frustración—. No, no puedo.

A través de la espesa bruma de deseo, noto dos pares de manos deslizándose por debajo de mi camisa. Se deslizan y bailan arriba y abajo por mis costados, acariciando mi piel, pero evitando mis pechos hasta que estoy retorciéndome entre ellos, preparada para suplicarles que aprieten los hinchados pechos, que toquen mis pezones, que me hagan morir de placer…

Finalmente, justo cuando pienso que no puedo soportarlo más, sus manos cubren mis senos. Masajean mi carne. Mis ojos han vuelto a cerrarse una vez más, así que no puedo ver qué boca mordisquea mis duros pezones. No sé qué manos sujetan mis pechos con toque hambriento y frenético.

Me sacan la camisa sobre mis hombros. Diestros dedos desabrochan mi sujetador. Al mismo tiempo, siento un tirón en mis pantalones cortos.

—Estoy impaciente por verte toda, Cassie —dice Lucas con voz ronca.

Que les den. No voy a mantener los ojos cerrados por más tiempo. Yo también quiero verlos desnudos.

Con deliberada lentitud, me bajo los pantalones por mis piernas. Mis bragas le siguen. Estoy completamente desnuda delante de los presentadores de Charla Ardiente.

Por la expresión de sus rostros, les gusta lo que ven. Se les corta la respiración visiblemente.

—Cassie —dice James con suavidad. Sacude la cabeza y cierra los ojos por un instante—. Eres tan hermosa.

Soy una superviviente de un millón de concursos de belleza. Me han llamado guapa o preciosa o hermosa toda mi vida. Principalmente hace que me sienta nerviosa. El amor de mis padres era condicional; siempre y cuando estuviera guapa y ganara concursos, yo era digna, pero si me comía una galleta o me salía un grano en la cara, yo era una decepción.

Pero con Lucas y James no quiero salir corriendo. Me han visto. A la auténtica Cassie. La que huye aterrorizada cuando ve una cámara. La que nunca ha visto una magdalena con chispas de chocolate que no haya querido devorar. Ellos me han rescatado de tener largas conversaciones con el doctor Bollington. Me recogieron en mitad de la noche después de que Stuart Sutherland cayera con el coche dentro de una zanja.

Soy una persona real para ellos, no solo una cara bonita; así que, cuando me llaman hermosa, sus palabras importan. Sus palabras tienen peso y significado.

También siguen vestidos y eso no me parece justo.

—¿Van a desnudarse también? —pregunto con intención.

James ignora mi pregunta y pellizca mi pezón entre su pulgar y su dedo índice, mientras que Lucas solo se ríe.

—Vamos a hacerte esperar dos horas, ¿recuerdas? —bromea—. Haz todos los pucheros que quieras, Cassie.

Me derretiré hasta formar un pegajoso charco de excitación si me hacen esperar dos horas. Solo lo digo.

James tira de mí hacia la cama, inmovilizándome con otro beso apasionado. Su rodilla se apoya entre mis muslos desnudos, y la aspereza de sus vaqueros contra mi piel desnuda es algo que casi no puedo soportar en mi estado sobreexcitado. Sus manos bajan por mis hombros, la punta de sus dedos bailando ligeramente sobre mi piel. Mi cuerpo chisporrotea por todas las partes que toca. Mi necesidad amenaza con desbordarse. «Por favor,» pienso silenciosamente. «Por favor, tómame. Por favor, toca mi coño.»

Lucas sabe leer las mentes. Separa bien mis muslos y se coloca entre mis piernas. Mi cabeza cae hacia atrás cuando siento su cara cerca de mi coño, luego su lengua rodea mi clítoris y casi me caigo de la cama al arquearme.

James se ríe.

—Creo que eso le gusta —comenta—. ¿Te gusta, Cassie?

Vaya que sí, gracias por preguntar.

Casi grito cuando Lucas se pone a ello, mis ojos se pusieron en blanco hasta perderse dentro de mi cabeza. Sujeto a James por el cuello de su camisa y le beso con fuerza, disfrutando del modo en que su lengua se mueve en mi boca.

—Oh Dios, sí —susurro cuando Lucas succiona mi clítoris entre sus labios—. Sí, por favor, haz eso otra vez.

Obedece lamiéndome, una larga lametada subiendo por mi rendija. Gimoteo como respuesta. James se concentra en mi cuerpo. Besa mi mandíbula, mi cuello, y el punto justo encima de mi clavícula.

Estoy empezando a sentirme un poco culpable. Hasta ahora todo se ha concentrado en mí. Lo cual es genial, fiesta para Cassie, pero esta experiencia no tiene precedentes. La mayoría de los hombres con los que he estado consideraban los preliminares como una tarea tediosa. James y Lucas los están elevando hasta ser considerados un fino arte.

Alargo la mano hacia la dura polla de James, pasando mi palma por el bulto a través del tejido. James inhala bruscamente.

—Hazlo de nuevo —ordena.

La lengua de Lucas pasa entre los resbaladizos pliegues de mi vagina una vez más, y cuando llega a mi clítoris succiona el duro botón entre sus labios. Una descarga de deseo me recorre todo el cuerpo y froto la polla de James con más fuerza, buscando su bragueta. Quiero sentir su gruesa polla, acariciar esa dura verga aterciopelada, y oírle gruñir como respuesta. Quiero que ellos sientan tanto placer como el que me están dando.

Lucas desliza un dedo dentro de mi húmedo calor y casi sollozo de gratitud. Por fin. Ya no puedo esperar más.

—Estás empapada, Cass —dice, con un tono lleno de satisfacción. Añade otro dedo, girándolo mientras busca mi punto G—. Esto te gusta, ¿verdad?

Teniendo en cuenta que soy una masa chillona y temblorosa, yo diría que es una suposición válida.

Estoy perdida en el placer, consumida por el calor. La boca exploradora de James encuentra mi pezón y lo chupetea, luego lo muerde. Inhalo con fuerza cuando mordisquea mi tierna piel.

—Por favor —suplico, mi voz suena como un gemido—. Haz eso otra vez.

Los dedos de Lucas entran y salen de mi vagina. Cada caricia me ensancha, enviando descargas de excitación por mi espalda. Estoy cerca. Puedo sentir mis músculos encogerse y tensarse cuando se acerca mi orgasmo. Los incansables dedos de Lucas, así como su boca, me acercan más al borde.

Entonces, James agarra mis pechos con fuerza y frota su mejilla sobre mis doloridos pezones, su barba de varios días pinchando mi sensible piel. Es todo lo que necesito. Me sacudo, retorciéndome, girándome, y moviendo los brazos cuando el placer inunda mi cuerpo. Lucas sigue lamiendo todo mi orgasmo, saboreando cada oleada que me hace estremecer hasta que ya no puedo soportarlo más.

Mi respiración vuelve despacio a la normalidad.

—Gracias a Dios que no han sido dos horas —murmuro, sintiéndome satisfecha y débil.

Lucas se ríe y me besa profundamente. Puedo saborearme en su boca.

—La próxima vez —promete—. La próxima vez te haremos esperar.

Cuando pienso en ello de nuevo, hago que se quiten la ropa. Vale, resulta mandón por mi parte, pero venga ya. Sus pollas están empujando contra el tejido de sus pantalones y quiero ver sus erecciones. Quiero saborearlas, tomarlas en mi boca, y sentirlas deslizándose dentro de mi vagina.

Relamiéndome cuando sus duras pollas aparecen, cierro mis dedos alrededor de ellas. Ambos gruñen como respuesta.

—Cassie —dice Lucas con voz ronca—. Oh, joder, eso es increíble.

Los tres nos tumbamos en la cama. Lucas a mi derecha y James a mi izquierda. Mientras acaricio sus vergas, los dedos de James recorren mi cuerpo y encuentran los pliegues de mi vagina. Siseo. Mi piel está dolorosamente sensible tras mi orgasmo.

—No puedo —jadeo—. Es demasiado.

—Calla —James pone un dedo sobre mis labios, sus profundos ojos marrones clavados en mí—. Tendré cuidado, cielo. Déjame sentirte.

Fiel a sus palabras, se mantiene alejado de mi clítoris, acariciando mis pliegues suavemente. Sienta realmente bien, como si acabara de meterme en una bañera de agua caliente.

Intentando no distraerme demasiado por las caricias de James, continúo acariciando sus pollas. Muevo mis manos arriba y abajo por sus vergas. Lucas me está observando, sus ojos avellana están nublados por la excitación. Sus dedos sobrevuelan mis pezones. Al mismo tiempo, el pulgar de James acaricia mi clítoris suavemente. Me muerdo mi labio inferior, conteniendo un gemido. Si siguen así, voy a correrme otra vez.

Intentando distraerme de las placenteras sensaciones que recorren mi cuerpo, concentro mi atención en sus erecciones. Bombeo con más fuerza y con más rapidez, incapaz de apartar mi mirada del modo en que sus ojos se cierran, el modo en que sus rostros se contraen cuando el placer los domina…

—Para —la voz de Lucas suena entrecortada, sus palabras son como un rudo gruñido en mi oído—. Si sigues así voy a eyacular por toda tu mano.

—Me parece bien —respondo de modo distraído. El dedo de James frota mi clítoris y yo me retuerzo, intentando cerrar mis piernas—. Estoy demasiado sensible —me quejo, retirando mi mano momentáneamente de su polla y alejando su mano.

—Abre las piernas, Cassie —James suena implacable, y oír su firme tono hace que otro escalofrío de excitación ataque mi cuerpo—. O las mantienes abiertas o tendremos que sujetarlas para que las abras.

Oh cielo santo.

Mi mente está nublada por la lujuria. Cerrando los ojos, me rindo a cada caricia. Siento a Lucas cambiar de posición. Se arrodilla en la cama, su erección está empujando mis labios. Sí, por fin. Tomo la punta de su polla dentro de mi boca. Aunque el ángulo de nuestros cuerpos no es ideal, subo y bajo mi cabeza sobre su longitud dura como la roca lo mejor que puedo, y me veo recompensada con un estremecimiento que vibra por todo mi cuerpo.

—Joder, Cassie —dice Lucas con voz preñada de lujuria—. Oh sí, joder.

Por el rabillo del ojo veo a James deslizando un condón sobre su polla. Casi dejo de respirar. He estado deseando que llegara este momento desde el primer día en que me fijé en ellos. He estado fantaseando con los dos durante dos meses. He soñado con sus manos sobre mi cuerpo. Sus pollas en mi boca, en mi vagina, e incluso en mi culo.

Y ahora está sucediendo.

James se empotra dentro de mí y todo pensamiento abandona mi mente.

—La próxima vez —dice con dureza—, seré gentil y más controlado, pero Cassie, he esperado demasiado tiempo a que llegara este momento.

Sus manos abren bien mis piernas y empuja fuerte y profundo dentro de mi vagina.

Los dedos de Lucas se entrelazan en mi pelo y devuelven mi atención hacia él. Tomo su polla lo más profundo que puedo, luego me retiro y caracoleo con mi lengua alrededor de su brillante cabeza. Lucas vuelve a gruñir. Suelta mi pelo y pellizca mis pezones, tironeando de ellos.

El placer me golpea desde todas las direcciones. He tenido sexo antes. Pero no así, nunca así. Esto es mucho más que el encuentro de tres cuerpos. Hay una conexión que no he experimentado antes, una conexión que me asusta tanto como me pone cachonda.

Lucas acaricia mi mejilla, su mirada es cálida.

—Cassie —dice suavemente—, si no quieres tragártelo, probablemente deberías parar.

Aunque agradezco el aviso, no tengo ninguna intención en absoluto de parar. Redoblo mis esfuerzos, concentrándome en mantener un ritmo firme. Al mismo tiempo, James embiste dentro de mi vagina, su ritmo en aumento, sus empujones más profundos y más fuertes. Sus dedos juguetean con mi clítoris.

Todos estamos cerca. Sonidos sexuales llenan la habitación, nuestros gemidos y jadeos, nuestros suspiros de placer. El resbaladizo calor de mi vagina cuando James arremete contra mí, el sonido de piel golpeando piel.

Entonces James suelta un taco en voz alta, sus dedos sujetan mis caderas dolorosamente cuando explota. Su clímax provoca el mío y voy en caída libre hacia mi orgasmo, mis músculos se contraen alrededor de la polla de James. Lucas se corre dentro de mi garganta medio segundo más tarde y me trago hasta la última gota.

Yo pensaba que mis fantasías eran calientes, ¿pero la realidad de los dos tocándome, tomándome al mismo tiempo? La realidad gana por goleada.

Lucas me estrecha entre sus brazos y James me abraza desde atrás. Besa el tatuaje de mi nuca.

—¿Quieres pasar la noche con nosotros, Cassie?

Quise preguntarle a James qué pasaba con su padre. Entonces decido que, si James no está dejando que eso le preocupe, no va a preocuparme a mí. La verdad es que no quiero marcharme.

—Vale —respondo.

Una mirada de alivio pasa por el rostro de Lucas.

—Bien —dice—. Porque quiero volver a hacerlo, pero voy a necesitar unos minutos para recuperarme.

—¿Unos minutos? —digo con una risita.

Coge mi mano y la guía hacia su pene. Para mi sorpresa, ya está medio erecto.

—Sí, listilla —dice—. Unos minutos.

Sonrío con ganas. Esta va a ser una noche de escándalo.

11

James

Pasamos varias horas juntos el domingo, pero tenemos una cocina que renovar y Cassie tiene que ir a Costco a comprar provisiones para su cafetería.

—Ojalá no tuviera que irme —dice con un gruñido mientras se viste—. Estúpidas compras.

—Entonces quédate —sugiero.

Ella sacude la cabeza con remordimiento.

—Se me están acabando las tazas para llevar y el azúcar —dice—. ¿Los veré mañana?

—Por supuesto —responde Lucas de inmediato—. Estaremos en la cafetería toda la mañana. Cuando hayas terminado de trabajar, ¿quieres quedar con nosotros?

—Me encantaría —responde.

Miro a Lucas con el ceño fruncido. Los lunes por la tarde es cuando normalmente grabamos nuestro programa del martes. Teniendo en cuenta el modo en que Cassie reaccionó la última vez que estuvo en nuestro despacho, esto no me parece una buena idea.

Hay un flujo constante de personas que entran por un café el lunes por la mañana. Nos instalamos en nuestro lugar habitual y nos ponemos a trabajar respondiendo a nuestros fans. Una de mis partes favoritas de este trabajo es cuando la gente nos escribe y nos cuenta cómo nuestros consejos han mejorado sus vidas.

Hoy leo un email de Avery. “¡Lo hicimos! ¡Fue genial!” es el título de su correo electrónico. Examino el mensaje con una sonrisa. Avery y Kevin encontraron a un tercer participante. Suena a que el sexo fue bastante fantástico y, lo que es más importante, Avery escribe que la experiencia ha hecho que Kevin y ella se sientan más unidos. “Pudimos hablar sobre nuestras necesidades de un modo honesto, sin miedo a ser juzgados,” dice en su email, “y eso nos ha convertido en una mejor pareja. Gracias, chicos. Admito que me daba miedo que el asunto pudiera ser un desastre, pero confié en Kevin y me alegro de haberlo hecho”.

La exitosa experiencia de Avery haciendo un trío me da que pensar. Es curioso cuanto pueden cambiar las cosas en solo una semana. El lunes pasado invitamos a Cassie a cenar y nos rechazó. Este lunes, estoy lleno de una sensación de felicidad y bienestar.

Lucas y yo somos famosillos; tenemos dos millones de seguidores. Hablamos sobre sexo y no somos unos cabrones. Como resultado, nos hemos acostado con un buen montón de mujeres.

He conocido a hombres que quieren pasarse toda la vida yendo de flor en flor; yo no soy uno de ellos. Imaginaba que me casaría algún día cuando conociera a la mujer adecuada, pero todas las relaciones que he tenido se acabaron al llegar a los tres meses.

Ahora está Cassie y, esta vez, quiero que dure.

Por supuesto, Lucas también está implicado.

—En cuanto a lo del sábado por la noche —le digo calladamente. La cafetería está llena de gente y el sonido de su ruidoso parloteo llena el aire; nadie puede oír nuestra conversación.

Lucas me lanza una mirada recelosa.

—¿Qué pasa con eso?

—Bueno… —vacilo, preguntándome cuál es el mejor modo de enfocar este tema. Es territorio sin explorar para los dos—. Me gusta Cassie. Quiero seguir saliendo con ella. El sábado por la noche no fue cosa de una sola vez.

—Tampoco lo fue para mí —su rostro muestra tensión—. ¿Me estás pidiendo que me retire?

Por un breve instante me pregunto si no sería más fácil así, luego niego con la cabeza. Lucas ha sido mi mejor amigo durante más de diez años. Construimos Charla Ardiente juntos. Él vació su cuenta bancaria para ayudarme a pagar las facturas médicas de mi padre. No haré nada que perjudique a nuestra amistad.

—¿Te ves en un trío, James? —pregunta Lucas—. ¿Puedes hacer lo que Ben, Landon, y Mia están haciendo? Porque eso viene con un alto precio. Son la comidilla de New Summit.

—Solo hay tres personas en el mundo cuya opinión me importa —respondo al instante—. Dos de ellas están en esta sala. Cassie y tú. Y la tercera es mi padre. Todos los demás son intranscendentes.

La expresión de Lucas se relaja al oír la certeza en mi voz.

—He estado pensando en lo que creo —dice despacio—. En lo que es verdaderamente importante para mí.

—¿Y?

—Si Cassie accede a intentar estar con los dos, entonces yo también me apunto.

A las dos de la tarde, Cassie echa el cierre y cuelga el letrero de “Cerrado”.

—Lo único bueno de empezar el día a las seis de la mañana —dice con un suspiro cansado—, es que puedo terminar la jornada a las dos de la tarde.

—¿No eres madrugadora?

Ella sacude la cabeza.

—Ni siquiera un poquito —responde—. ¿Cuál es el plan, entonces? ¿Quieren que los ayude a pintar la cocina?

—Peor —Lucas parece precavido—. Necesitamos grabar nuestro programa. ¿Te gustaría mirar? Podemos hacer algo divertido cuando terminemos.

Su cuerpo se tensa.

—Cassie —digo suavemente, levantándole la barbilla con un dedo para que me mire a los ojos—. No tienes por qué hacerlo si no quieres. Habremos terminado a las cinco. Si lo prefieres, te recogeremos cuando hayamos acabado y podemos salir a cenar.

Ella se muerde el labio inferior.

—No —dice—. Mi fobia a las cámaras es ridícula. Ya es hora de que lo supere.

Lucas entrelaza sus dedos con los de ella.

—¿Haría que te sintieras mejor saber que vamos a grabar un programa sobre consoladores? —interviene—. Y tenemos una gran caja de muestras.

Ella parece intrigada.

—¿En serio?

—Sí. Tenemos dos de cada uno. Uno para probarlo, y otro para regalarlo a nuestros seguidores.

Sus labios se curvan en una traviesa sonrisa.

—Entonces, mientras están grabando el programa, ¿puedo probar sus muestras?

Aparece en mi cabeza una imagen de Cassie sentada en una esquina de nuestro despacho, sus piernas bien abiertas, deslizando un consolador dentro y fuera de su estrecho coñito. La sangre abandona mi cabeza y baja corriendo hacia mi polla.

Lucas se aclara la garganta.

—Creo —dice con voz ronca—, que, si haces eso, vamos a necesitar más de una toma para grabar nuestro programa.

Yo diría que eso es quedarse muy cortos.

12

Cassie

Mientras caminamos hacia su casa, mi pulso va como loco y siento náuseas en el estómago. Recuerdo la última vez que estuve en su despacho… y no acabó bien.

«Esto es lo que James y Lucas hacen,» me digo firmemente. «No van a grabarte. No van a pedirte que participes. Cálmate.»

Ante la idea de observarles hacer su programa, mis nervios se desvanecen y una saludable dosis de lujuria aparece. Me he masturbado viendo Charla Ardiente demasiadas veces como para llevar la cuenta, y hoy… ¿van a hacer un programa sobre consoladores?

Vale, llámenme perversa, pero tengo la intención de mostrarles un buen espectáculo.

—Trabajamos a partir de un guion poco definido —explica James cuando llegamos a su despacho—. Típicamente hacemos dos pases. En el primero, hacemos una guía, grabando el audio pero no el vídeo. Luego, una vez que hemos configurado lo que vamos a decir, haremos dos tomas con las cámaras.

—Vale —me siento un poco aliviada. Nada de cámaras ahora mismo.

Lucas me dedica una mirada divertida.

—Cassie —dice, su voz profunda y ligeramente ronca—, mencionaste que veías nuestro programa.

Ante su tono, la excitación cosquillea por mi espalda.

—Sí.

—¿Y qué haces normalmente mientras lo estás viendo?

Pillada.

—A veces —admito con las mejillas ardiendo—, me toco.

James sonríe con picardía.

—¿A veces? —insiste—. El sábado dijiste que habías visto nuestro programa sobre los tríos. ¿Te tocaste entonces?

Me siento tan mortificada que apenas puedo mirarlos a los ojos, y entonces noto los bultos en sus pantalones. Están totalmente excitados por la idea de que yo me masturbe con su programa, y cuando me doy cuenta de ello, mi vergüenza se desvanece.

—Lo hice —susurro, ocultando mi sonrisa—. ¿Les gustaría que les enseñara cómo lo hice?

Hay una gran caja de cartón sobre la mesita de centro. Lucas la señala.

—Abre la caja —ordena. Su voz es firme y dominante, su mirada es de acero, y todo me parece sexi hasta la locura. Mis rodillas tiemblan cuando me acerco a la mesa, y mis manos tiemblan aún más cuando saco de la caja un perverso juguete tras otro. Hay consoladores, tapones anales, vibradores, esposas, cuerdas, pinzas para pezones, y palas… es una fantasía obscena hecha realidad. Dejo todos los objetos sobre la superficie de madera y, cuando la caja queda vacía, estoy rodeada por un mar de pervertidos juguetes. Es como una mañana de navidad para mayores de dieciocho años.

—Y yo pensaba que lo tenía todo porque me podía llevar a casa las magdalenas que sobraban —bromeo—. Pero esto es mucho mejor.

James se ríe.

—Hemos estado trabajando con el Palacio del Placer durante unos seis meses —dice—. AJ es muy generoso con la mercancía.

—¿AJ?

—Nuestro contacto en la compañía —responde—. En realidad, es un poco inusual. La compañía tiene base en Connecticut, pero, aunque no están lejos nunca hemos conocido a nadie de allí. Ni siquiera hemos hablado con ellos por teléfono. AJ solo responde por email —se encoge de hombros—. Para gustos, colores. Dime, Cassie —me dice, su voz bajando hasta convertirse en un sexi ronroneo—, ¿cuál te llama la atención?

Ahora mismo me podrían estar enfocando un millón de cámaras y no me importaría. Así de cachonda estoy.

Como la mayoría de mujeres solteras, tengo un vibrador, aunque no lo uso muy a menudo, confiando más en mis dedos para darme un orgasmo. Menos que limpiar de ese modo. Examino la variedad de juguetes delante de mí. ¿Sería avariciosa si estuviera interesada en todos ellos?

—No lo sé —admito—. Elijan ustedes por mí.

Los ojos de Lucas brillan. Examina la mesa pensativamente durante unos minutos, y entonces elige un paquete que contiene un consolador morado de dieciocho centímetros con la punta curvada.

—¿No era lo que estabas esperando? —pregunta advirtiendo mi mirada sorprendida.

—Pensaba que escogerías el grande.

Hay un consolador sobre la mesa que fácilmente mide unos treinta centímetros y es tan grueso como mi muñeca. Mis ojos están clavados en él, y me siento curiosa y aterrorizada ante la idea de que algo tan grande me penetre.

Pero claro, teniendo en cuenta que una gran parte de mis fantasías implica que James y Lucas me posean al mismo tiempo, quizás debería acostumbrarme a la sensación de estar completamente llena.

—Tengo otra cosa en mente —Lucas abre el paquete, desenrosca la base del consolador, e introduce dos pilas AAA en él—. Este juguete en particular tiene una característica muy interesante, Cassie. ¿Quieres saber cuál es?

James tiene una ligera sonrisa en su rostro. Mi mente está nublada por la lujuria y no consigo recordar cuál de los dos dijo que le gustaba mirar, pero creo que sería seguro apostar a que la respuesta es que a los dos. ¿Si la situación fuera al revés, sacaran sus duras pollas, y sostuvieran sus gruesas vergas entre sus puños? Me quedo sin aliento. Eso estaría muy, muy bien.

—Dime qué estás pensando ahora mismo —ordena James—. ¿Qué ha hecho que se te pongan esos preciosos pezones duros?

«Pues bien, James, estoy algo cachonda porque me estás mangoneando.»

—Me gustaría ver cómo se masturban —susurro con mis mejillas ardiendo.

Las comisuras de la boca de Lucas se elevan en una sonrisa.

—Hoy no —responde—. Pero tomo notal mental para el futuro. Hoy, sin embargo —dice—, vamos a probar estos juguetes contigo, Cass —señala hacia la otomana de cuero negro que está apoyada contra una pared—. Desnúdate, siéntate, y abre las piernas.

Lucas cree en ir directo al grano. Obedezco de inmediato. Él sonríe con aprobación y me tiende el consolador. Sus ojos brillan con diversión.

—James y yo necesitamos ensayar. Encontrarás un modo de entretenerte tú sola, ¿verdad?

Oh, por favor. Estoy segura de que necesitan grabar su programa. Estoy igualmente segura de que no va a pasar mientras yo esté sentada desnuda en su despacho, metiendo y sacando un consolador morado de dieciocho centímetros en mi coño.

—Por supuesto —respondo de un modo sumiso—. ¿Les molestaría si gimo? —mantengo sus miradas mientras introduzco despacio el consolador en mi ya húmeda vagina—. Si les va a distraer, intentaré estarme callada.

—Pequeña descarada —Lucas sacude la cabeza con burlona desaprobación—. Nada de ruido, Cassie, a menos que quieras que te castigue.

Dice castigo y mi coño comienza a chorrear de anticipación.

—¿Vas a azotarme? —pregunto con los ojos bien abiertos. «Por favor, azótame, Lucas. Eso me gustaría mucho.»

Justo entonces, el consolador cobra vida. Mis ojos vuelan hacia sus rostros. Se me había olvidado lo de las pilas, pero por supuesto vibra. Ahora entiendo por qué Lucas ha elegido este consolador en particular de toda la selección sobre la mesa.

James se ríe ante mi reacción y levanta un pequeño control remoto.

—Fóllate —ordena—. Quiero oírte gemir, Cassie. Quiero que tu coño esté empapado.

—Vamos a llenar cada uno de tus agujeros hoy, Cassie —añade Lucas—. Vamos a poseer tu boca y tu coño y tu culo, y te va a encantar cada minuto de todo eso. Dime, ¿has practicado sexo anal antes?

¿Esperan que les conteste mientras el consolador vibra en mi centro, mientras la punta curvada contacta con mi punto G con cada empujón? No soy capaz de controlar tal nivel de multitarea.

Con una sonrisa sádica, James gira un botón del control remoto y la vibración aumenta en intensidad.

—Contéstale, Cassie.

Un calor placentero irradia desde mi vagina y llena mi cuerpo.

—Sexo anal —me recuerda Lucas—. ¿Lo has practicado antes?

—Una vez.

Están observando como me follo a mí misma con el vibrador, con ojos ardientes, sus erecciones claramente están visibles bajo su ropa. Mirando su excitación, mi propia lujuria aumenta peligrosamente. Estoy empapada.

Paso el vibrador a mi mano izquierda. Con la derecha separo mis pliegues, exponiéndome a sus miradas.

—Que se vaya al carajo el programa —digo, mordiéndome los labios cuando la punta del vibrador golpea mi punto G—. Que se vayan al carajo los juguetes. Vengan y fóllenme.

Ellos ignoran mi sugerencia.

—¿Lo disfrutaste? —pregunta Lucas.

—¿Si disfruté qué? —pregunto con la mente en blanco.

—El sexo anal —dice Lucas pacientemente.

—Oh.

¿Por qué me están pidiendo que piense? Seguramente pueden ver que estoy al borde del orgasmo, luchando para evitar que el clímax me domine. Mi cuerpo está cubierto por una capa de sudor. Mis músculos están temblando, mis entrañas se contraen y giran, y casi estoy ahí…

Las vibraciones mueren. Maldición. Casi lloro cuando mi orgasmo se aleja de mi alcance.

—¿Por qué lo has parado? —gimoteo, llorosa—. Estaba muy cerca.

—Vas a tener que contarnos lo de tu experiencia con el sexo anal —repite Lucas implacablemente.

Lo miro con rabia, pero no se inmuta.

—Estuvo bien —respondo con tono enfurruñado—. No duró mucho. Estaba empezando a gustarme cuando se acabó.

—¿Entonces querías que continuara?

Asiento. Mis muslos están bien abiertos sobre la otomana. Hay un consolador dentro de mí y estoy ansiosa por volver a lo bueno.

—¿Y no te pone nerviosa la idea de que los dos te poseamos a la vez?

¿Nerviosa? Estoy chorreando ante la idea de tener sus pollas dentro de mi vagina y mi culo.

—Siempre y cuando lo hagan despacio y dejen que me vaya acostumbrando, estoy bastante a favor de esa idea —respondo. Mi voz está cargada de necesidad, susurrante por la lujuria. El deseo hierve en mi sangre, corre por mis venas.

—Buena chica.

Las vibraciones comienzan de nuevo y casi lloro de alivio.

—Voy a correrme —gimoteo.

—Claro que sí —responde Lucas—. Vas a correrte una y otra vez, Cassie. Te quiero empapada, chorreando para nosotros.

Estoy al borde del orgasmo; sus palabras me llevan al extremo. Me corro, gritando y sollozando mientras las oleadas de placer me inundan. Mi mano empuja el consolador bien profundo dentro de mí. Cada terminación nerviosa de mi cuerpo vibra mientras mis músculos se contraen alrededor del duro falo. Las vibraciones me estremecen, haciendo que mi clímax continúe hasta que me quedo lánguida, agotada, y hecha polvo.

—Ese es tu primer orgasmo —Lucas se desabrocha los pantalones y su polla salta fuera—. Si quiero durar en tu apretado culito —añade con voz divertida—, voy a tener que reducir la intensidad primero. Abre la boca, Cassie.

—Colócala a cuatro patas —interrumpe James—. Quiero saborearla.

¿James también se está poniendo mandón? Siento un escalofrío subir por mi espalda. El modo en que los dos están delante de mí, con los brazos cruzados, sus ojos brillando, las voces dominantes… está resultando ser una tarde de lo más interesante.

La polla de Lucas está delante de mi cara, así que me inclino hacia delante y le tomo dentro de mi boca. Distraída como estoy por su gruesa verga, no me doy cuenta de lo que James está haciendo hasta que siento un líquido frío goteando por la raja de mi culo. Lubricante.

—Relájate, Cassie —me riñe James dándole un azote a mi trasero—. Es solo un tapón anal.

Inserta un dedo en mi culo, cubriendo mi estrecha abertura con el lubricante; luego empuja el tapón despacio y con firmeza dentro de mi ano. Gimo contra la polla de Lucas. El tapón me estira y duele un poco, pero al mismo tiempo estoy empapada.

James pasa su dedo por mi clítoris, y yo gimo y me retuerzo, aún sensible por mi primer orgasmo.

—Tan húmeda —dice, su voz rasposa por el deseo—. Tan resbaladiza.

Siento su lengua lanzarse dentro de mi centro, y sus manos sujetan mis caderas para que no me pueda mover. Sus labios y dientes mordisquean mis pliegues, mientras que sus dedos juegan con el tapón enterrado en mi trasero.

No estoy segura de poder aceptarlo. Su tacto me está volviendo loca. Intento concentrarme en la polla de Lucas, lamiendo el lateral de su verga y rodeando su cabeza con mi lengua, y él me recompensa gruñendo, enterrando sus manos en mi pelo, tirando más cerca de mí.

Todo mi cuerpo cosquillea mientras James bombea el tapón dentro y fuera de mi culo, sus dedos y boca concentrados en mi vagina. Una vez más, mi excitación amenaza con desbordarse.

—Voy a correrme —gruño, las palabras amordazadas por la polla de Lucas en mi boca. Bajo la mano y pellizco mis pezones, arañándolos con mis uñas. Estoy temblando de deseo. Estoy tan excitada que no puedo pensar a derechas.

Entonces Lucas sujeta mi pelo con más fuerza y eyacula en mi garganta. Su clímax es la gota que colma el vaso. Cierro los ojos y dejo que la dulce liberación me inunde.

James no afloja. Su lengua sigue lamiendo mi clítoris; sus dedos siguen jugueteando con el tapón anal. Lucas se retira.

—Fóllame —jadeo, girándome en redondo para mirar a James a los ojos.

—Oh, tengo la intención de hacerlo —dice. Se pone un condón y empuja dentro de mi hinchado coño, gruñendo cuando siente el tapón en mi culo. Lucas masajea mis pechos y aprieta mis pezones mientras James me folla, duro y profundo. Mi vagina se contrae a su alrededor. Esto es demasiado bueno. Es placer que me sobreviene desde todas las direcciones.

—Lucas, si tienes la intención de unirte, más te vale venir aquí —ruge James.

Levanto la mirada. Sorprendentemente, la polla de Lucas vuelve a estar erecta.

—¿Cómo?

—¿Estás de broma? —ríe ante mi expresión—. Lo único en lo que he podido pensar durante la última hora es en meter mi polla dentro de ese apretado culo tuyo.

Desenrolla un condón sobre su pene y James nos reposiciona, de modo que él está tumbado sobre la otomana y yo estoy encima de él. Tira de mi cuerpo hacia el suyo y mis pechos rozan su duro pecho.

Los dedos de Lucas juegan con el tapón anal antes de sacarlo. Vierte más lubricante sobre mi raja. Me tenso por instinto, pero entonces me doy cuenta de lo que estoy haciendo y me obligo a relajarme.

—Tendré cuidado.

La voz de Lucas es reafirmante. Su polla presiona contra mi ano, luego se desliza dentro de mí, despacio, sin cesar, dándome tiempo a acostumbrarme a su grosor, luego se entierra hasta el fondo en mi trasero.

Oh. Dios. Mío.

Lucas me da unos minutos para acostumbrarme a su tamaño, luego sale y vuelve a deslizarse dentro. Cuando Lucas sale, James empuja bien profundo dentro de mí. Alternan embestidas, haciéndome gemir, dejándome delirante de lujuria. Esto es sucio y travieso y pervertido, y me encanta.

Sus duras pollas me llenan por completo. Cierro los ojos y sucumbo a las sensaciones. Cada músculo de mi cuerpo se tensa. El deseo se arremolina en mi centro, cada vez más tenso, hasta que la presión es demasiada. Contenerme se vuelve algo imposible. Clavo mis uñas en el hombro de James y grito cuando me corro.

A través de mi neblina, siento que sus embestidas se aceleran, entonces James se envara al explotar. Lucas le va a la zaga. Sus dedos se clavan en mis caderas, sus empellones se vuelven erráticos, y explota con un gruñido gritado.

Durante unos minutos, ninguno de nosotros dice nada. Finalmente, James rompe el silencio.

—Estúpido programa —murmura con voz triste—. Aún tenemos que grabarlo.

Lucas gruñe.

—Cassie, cariño, ya no puedes masturbarte aquí más. Nunca haríamos nada. Nada de nada.

13

Lucas

Los días siguientes son los más felices de mi vida. La perspectiva de que Spencer Calkins tenga control editorial sobre Charla Ardiente es una sombra que pende sobre mi cabeza, pero ni siquiera el asqueroso dueño de Pecado a Petición puede empañar mi buen humor.

Cassie pasa mucho tiempo en nuestra casa. El lunes por la noche, tras nuestra épica sesión de grabación de Charla Ardiente, se la presentamos a Patrick, aunque no entramos en detalles sobre nuestro poco convencional acuerdo. No es que piense que a Patrick fuera a importarle; siempre nos ha apoyado mucho en nuestras elecciones.

Al final del programa del jueves, hacemos lo que Calkins nos pide.

—Vamos a hacer algo diferente el jueves que viene —anuncio, sonriéndole a la cámara, intentando no hacer una mueca ante la idea de trabajar con Calkins y su equipo de un modo regular—. Vamos a retransmitir en directo y tenemos un anuncio muy excitante que dar, así que apúntenlo en sus agendas y no se olviden de sintonizarnos a las siete.

James apaga la cámara y sacude la cabeza.

—Sonabas como si fueras a anunciar la muerte de tu cachorrito —dice—. Intenta sonar más animado.

—Hazlo tú entonces —respondo—. Porque yo no soy tan buen actor. Sé que necesitamos el dinero, pero la idea de que Calkins ponga sus mugrientas pezuñas en nuestro programa… —mi voz se interrumpe.

James suspira pesadamente.

—Te entiendo —se pone de pie y cruza la habitación, mirando fijamente por la ventana trasera—. Stacy ha estado en contacto muchas veces acerca de los detalles técnicos, pero cada vez que intento hablar sobre el contrato, dice cosas imprecisas y me dice que no me preocupe.

—No confío en él, James.

Frunce el ceño.

—Yo tampoco —confiesa—. Su insistencia en hacer el programa en directo me molesta. No puedo evitar pensar que nos va a imponer algo mientras estamos en el aire, confiando que no protestaremos porque las cámaras están encendidas.

Por mucho que me gustara creer que Calkins nunca haría algo tan poco ético, no puedo mentirme. Ese hombre es un depravado. La idea de trabajar con él y con su equipo me pone la carne de gallina.

—¿Qué crees que está planeando?

—No lo sé —la voz de James está cargada de tensión—. Siempre nos queda la oferta de Sammie.

Le lanzo a James una mirada cargada de intención.

—¿De verdad? —le pregunto—. ¿Ves un escenario en el que nos volvemos a mudar a Manhattan? Patrick parece haber salido finalmente de su depresión. Y luego está Cassie —cuando pienso en mudarme a tres horas de distancia de New Summit y poder ver a Cassie solo los fines de semana, se me queda la garganta seca—. Su vida está aquí. Sus amigos están aquí. Su cafetería está aquí.

—Tienes razón —responde—. Lo sé. Es solo que odio sentirme así de desamparado. Es como ver un accidente de tren a cámara lenta.

El teléfono de James suena justo entonces. Mira la pantalla y una sonrisa aparece en su rostro.

—Es Cassie —dice—. Hola, cielo, Lucas está aquí también. Voy a ponerte en manos libres.

Cassie está pasando la noche en su casa.

—Necesito dormir —anunció firmemente esa misma tarde—. Si voy a su casa me distraigo. Además, Miss Miau también necesita compañía. Se está volviendo una cascarrabias. Ha reducido mi alfombra a tiras.

—¿Has cambiado de idea en cuanto a lo de pasar la noche sola? —le pregunto ahora—. No pasa nada, cielo, puedes admitir que nos echas de menos. ¿Quieres que James y yo vayamos allí?

—No —dice con una risita—. Sé cómo terminaría eso. Pretendo dormir más de cinco horas seguidas esta noche. He llamado para preguntar qué van a hacer mañana.

—Mañana es viernes —responde James—. Estaremos de camareros en La Coqueta Alegre. ¿Por qué?

—Excelente —responde—. Iba a tener una noche de chicas con Mia, Nina, Maggie, y Becky. ¿Qué tal si vamos a La Coqueta Alegre? —su voz se vuelve sugerente—. Si juegan bien sus cartas, tal vez me vaya a casa con ustedes al final de la noche.

Si cierro los ojos, puedo sentir sus suaves curvas contra mi piel. Puedo oler el aroma floral del champú que usa. Estoy loco por esta mujer. James y yo hemos pasado cada momento libre de esta semana con Cassie, y aún no me parece suficiente.

—No te preocupes —le digo—. Tengo la intención de jugar mis cartas muy, pero que muy bien.

14

Cassie

—¿Te resulta raro venir a divertirte a tu propio bar? —le pregunto a Nina cuando las cinco entramos en La Coqueta Alegre. Nos hemos vestido de punta en blanco y estamos listas para la fiesta. Ha pasado mucho tiempo desde la última noche de chicas y estoy deseando empezar.

—¿Estás bromeando? —ríe Nina—. Me encanta este lugar. Las copas son gratis aquí. Para mí, por supuesto —añade rápidamente.

Maggie pone los ojos en blanco.

—No te preocupes, Nina. Me gastaré unos treinta dólares en copas esta noche —sonríe—. Por supuesto, siempre puedes venir al China Garden a comer y me los volveré a ganar. Y tú solo vienes a mi restaurante una vez a la semana. Mia es adicta.

—Culpable de todos los cargos —mi mejor amiga es impenitente—. Soy una yonqui de los rollitos de primavera y no me importa. Además, Cassie, no es que nos dieras muchas opciones a elegir otro lugar —me guiña un ojo—. Alguien quiere echarle un ojo a sus hombres —dice con voz cantarina.

No tengo secretos con Mia. Le conté todo acerca de haberme enrollado con James y Lucas el día después de que sucediera. Como se esperaba, se quedó encantada.

—Por un instante pensé que ibas a empezar a salir con Stuart Sutherland —había dicho sobre el zumbido de la aspiradora de mano que aspiraba las migas de nuestras magdalenas—. Gracias a Dios que recobraste la cordura.

Becky me examina con curiosidad. Ella es el miembro más reciente de nuestra pandilla. En el instituto éramos Maggie, Mia, y yo contras las Animadoras del Infierno. Nina llegó importada a New Summit, igual que Becky, pero nos sentimos felices de adoptarlas.

—¿Entonces es cierto? —pregunta—. ¿Las dos están en tríos?

—Y los chismes de New Summit golpean de nuevo —digo dramáticamente—. Sí. ¿Eso te molesta?

—Ya veremos —responde secamente—. Si no hay hombres solteros en el bar esta noche, entonces puede que me queje de que algunas personas estén acaparando más de lo que es justo —su expresión se mantiene seria durante un par de segundos y luego rompe a reír—. Deberían ver sus caras —dice riendo—. No, ¿por qué iba a importarme con quién salen? No es asunto mío.

La barra en La Coqueta Alegre es larga y tiene forma de L. Las cinco nos instalamos en una esquina, desde donde teníamos una buena vista de la acción. No estoy a la caza esta noche, ni Mia tampoco, pero Nina, Maggie, y Becky están solteras y sin compromiso, y estamos preparadas para darles nuestro apoyo.

En menos de un minuto, James está a nuestro lado.

—Señoras —dice con una sonrisa—, ¿qué puedo servirles?

Sus ojos me recorren, advirtiendo mi vestido rojo sin tirantes.

—Es muy bonito —dice en voz baja—. Todos los hombres en el bar van a querer irse a casa contigo, Cass.

—Y mira, solo hay dos hombres aquí que me interesan.

Me sonríe, sus ojos color chocolate me miran con calidez, y mi corazón da un vuelco. Cojo la copa que me tiende con dedos temblorosos y me retiro a una esquina, llevándome a Mia conmigo.

—Creo que estoy enamorada de ellos —le digo—. ¿Estoy loca?

—Oh, Cassie —deja su cerveza con cuidado sobre la barra (a Mia no le gusta desperdiciar su cerveza) y me rodea con sus brazos—. Me siento muy feliz por ti.

—Pero es demasiado pronto —tartamudeo—. ¿Verdad? Tan solo lo hicimos por primera vez el sábado.

—Sí —dice con voz exageradamente paciente—, pero han sido amigos durante… ¿cuánto tiempo antes de eso? ¿Dos meses? ¿Tres? —sonríe ampliamente—. Landon me debe veinte dólares. Él no creía que fueras a darte cuenta de que estabas enamorada de ellos hasta dentro de otro mes, al menos.

—¿Estaban apostando a costa de nosotros tres? —la furia se pelea con la diversión, y la diversión gana.

—Y he ganado yo —responde Mia con satisfacción.

Vacío mi copa de vino de un trago.

—Bien, pues tú pagas la siguiente ronda.

—Oh, oh. Huelo problemas.

La voz de Nina suena sombría y levanto la mirada para ver sus ojos clavados en el hombre que acaba de entrar en La Coqueta Alegre. Stuart Sutherland. Está rodeado por sus seguidoras animadoras. Tiffany Slater va riéndose junto a él, y Amy Cooke le mira pestañeando sin cesar ante lo que está diciendo. Incluso Gayla Jackson, quien es la más agradable de todas, le está sonriendo como una tonta.

Me quedo con la boca abierta.

—Su madre amenazó con demandarte… ¿y tiene la caradura de aparecer por aquí?

—Eso es evidente —Nina aprieta los labios con fastidio—. Estúpido cabrón —murmura entre dientes.

Stuart se contonea hacia la barra y sacude un billete de veinte en el aire como si el dinero fuera a hacer que James y Lucas vinieran corriendo a cumplir su voluntad. Lucas se toma su tiempo para responder, sirviendo a otras tres personas antes de dirigirse hacia Stuart.

—¿En qué puedo ayudarte? —pregunta. Su tono es lo suficientemente educado, pero puedo oír la tensión en su voz y me pongo tensa. Tanto James como Lucas están furiosos con Stuart por haberme hecho sufrir un accidente. Tengo una mala sensación sobre todo esto.

—Ya era hora, carajo —salta Stuart—. Sí, tomaré un whisky con soda. Señoras, ¿qué van a tomar?

Ja. Evidentemente, a Tiffany, Amy, y Gayla sí que les pregunta sobre sus preferencias en cuanto a la bebida. Imagínatelo.

Las mujeres piden complicados cócteles de frutas, y Lucas se marcha para prepararlos. Stuart se apoya en la barra, saboreando su whisky, y examina la sala como si le perteneciera. Tiffany coge el cóctel que Lucas le tiende, sonriéndole con afectación al darle las gracias. Me pongo furiosa de inmediato.

—¿Sabes? Pareces preparada para ponerte a sacar ojos —sonríe Nina—. No creo que necesites preocuparte por Lucas y James. Solo tienen ojos para ti.

—Esa no es la única razón por la que quiero abofetear a Tiffany —digo con los dientes apretados—. Ella también se acostó con el ex prometido de Mia.

Mia se encoge de hombros.

—Para ser justos —dice—, me siento muy agradecida de que lo hiciera. Nunca habría roto con Dennis sin ese empujón —le da un codazo a Maggie—. ¿Ves a ese grupo de chicos junto al letrero de Sam Adams? —dice—. Nos han estado mirando toda la noche.

A Nina le gusta lo que ve.

—¿Qué dicen, señoritas? —les pregunta a Maggie y a Becky—. ¿Quieren ir a coquetear un rato?

Todos para ellas.

—¿Y? —insiste Mia una vez que no la pueden oír—. ¿Vas a decírselo?

—¿Decirles qué? —por supuesto que sé a qué se refiere.

—Decirles a James y a Lucas que estás enamorada de ellos.

—No —respondo con énfasis—. Es demasiado pronto. No quiero espantarlos.

Diez minutos más tarde, Nina, Maggie, y Becky vuelven con números de teléfono y amplias sonrisas en sus rostros. Estoy exigiendo detalles cuando la chillona voz de Tiffany Slater atraviesa la sala. Se está sujetando a la barra, tambaleándose de un modo inestable sobre sus tacones. Oh, por favor. Lucas solo le ha servido una copa; ya debía estar mareada cuando llegó.

—Me sorprende que me llamaras esta noche, Stuart —dice, chapurreando las palabras—. Pensaba que estarías aquí con esa puta de Cassie Turner.

Stuart se ríe con desprecio.

—¿Cassie? —dice sin molestarse en bajar la voz—. ¿Por qué demonios iba a interesarme una hamburguesa cuando puedo comerme un filete?

En realidad, estoy más divertida que ultrajada. Tiffany Slater es la persona con menos clase que conozco, pero sus padres son ricos, y los Slater y los Sutherland son vecinos. Pero Nina parece preocupada.

—Lucas y James lo han oído —dice, con su voz cargada de tensión—. Y creo que van a montar una escenita.

Levanto la mirada con rapidez y, claro, Nina tiene razón. Los ojos de Lucas brillan de rabia, e incluso James, que es más calmado, parece furioso.

Vale, tengo que hacer algo. La señora Sutherland ya ha amenazado con demandar a Nina, a La Coqueta Alegre, y a Lucas y James por hacer que su niño bonito se emborrachara. Si Lucas y James le pegan a Stuart, entonces Mary Sutherland se asegurará de que los cargos se hagan efectivos.

—Oye, Stuart —se sobresalta cuando me ve, y sus mejillas se ruborizan de un color rojo pálido. Supongo que no pretendía que le escuchara—. Soy una hamburguesa, ¿verdad?

Mis ojos se entrecierran y mi sangre empieza a hervir. Miren, he hecho montones de cosas estúpidas durante mi vida. Vale, tal vez no tan estúpidas como para emborracharme y ponerme tras el volante de un coche, pero eso no viene al caso aquí. La cuestión es que, cuando hago algo estúpido, ¿saben lo que hago?

Me disculpo.

¿Saben lo que no hago?

Enviar a mi mami a que intente solucionar el asunto en mi lugar.

No puedo creer que Stuart tuviera la caradura de aparecer en el bar de Nina después de lo que pasó el viernes por la noche.

—Hola, Cassie —dice, aclarándose la garganta, incómodo—. Eh, no te había visto.

—No me digas —no puedo evitar que mi voz denote sarcasmo. Vaya comadreja. No puedo creer que estuviera encaprichada con este tipo. «Cassie adolescente, tenías un gusto de mierda»—. ¿Sabes qué, Stuart? Puede que yo sea una hamburguesa, pero al menos yo lucho mis propias batallas. No hago que mi mami amenace con demandar al bar porque bebí demasiado y acabé metiendo el coche en una zanja.

—Así se dice, Cassie —dice Mia con tenacidad.

Todo el mundo en el bar nos mira fijamente. Las manos de Stuart forman puños y da un medio paso amenazante hacia mí, pero antes de que yo pueda reaccionar, James y Lucas ya están ahí.

—Si fuera tú —dice James, la amenaza es clara en su voz—, saldría por esa puerta ahora mismo.

Stuart me mira con rabia durante un largo segundo, entonces se gira en redondo y se marcha. Una vez la adrenalina abandona mi cuerpo, comienzo a temblar, y Lucas me rodea la cintura con su brazo, atrayéndome contra su cuerpo.

—Se ha ido —dice con voz reconfortante—. Se ha acabado.

—No podía permitir que le dieran un puñetazo —balbuceo contra su hombro—. Su madre habría hecho que los arrestaran por asalto.

—Así que decidiste intervenir —la voz de Lucas es tierna—. Cassie, no tienes que hacer eso. Podemos cuidar de nosotros mismos, y nosotros siempre te defenderemos.

—No necesito que me defiendan —murmuro—. Solo necesito saber que me apoyan.

James también está a mi lado. Todo el mundo en el bar sigue mirándonos. Los ojos de Mia están brillantes y Nina sonríe de oreja a oreja. Becky y Maggie sonríen con aprobación.

Mañana por la mañana, todo el mundo en New Summit sabrá que Cassie Turner está en un trío con esos dos camareros de La Coqueta Alegre.

No me importa.

—Siempre —responde Lucas con certeza en su voz—. Cassie, siempre te apoyaremos.

15

James

Las mujeres se quedan hasta que cerramos, y luego Lucas y yo llevamos a Cassie a casa. Mi padre está dormido, así que recorremos la casa de puntillas y nos dirigimos directamente a mi dormitorio. Una vez estamos allí, me giro hacia Cassie.

—Estuviste increíble esta noche.

Lucas frunce el ceño.

—Odio el modo en que la gente te trata en este pueblo —dice—. Quería darle un puñetazo a ese tipo.

Cassie se encoge de hombros.

—Estoy acostumbrada —dice, quitándose los zapatos y dejándose caer en la cama tamaño King con un suspiro de placer. Viéndola apoyar la cabeza contra el cabecero, mi polla se remueve en mis pantalones, pero por mucho que desee a Cassie ahora mismo, necesito asegurarme de que está bien.

—¿No te molesta? —le pregunto calladamente, sentándome junto a ella en la cama.

—No —ella apoya la cabeza en mi hombro y le hace un gesto a Lucas para que se acerque—. ¿Estás planeando unirte a nosotros o no? —le pregunta—. ¿O es que vas a mirar?

—Las dos cosas suenan tentadoras —Lucas le dedica una sonrisa perezosa.

El sexo suena maravilloso, pero quiero comprender mejor a Cassie.

—¿Por qué no te molesta? —insisto.

Ella hace un puchero.

—Aquí estoy yo —dice—, prácticamente ofreciéndome a ustedes, ¿y quieren hablar de mis sentimientos? ¿En serio?

Lucas se sienta en la cama al otro lado de Cassie y toma su mano entre las suyas.

—Cassie —dice—, sabes que no estamos aquí solo por el sexo. Nos preocupamos por ti. Eres importante para nosotros.

Ella traga saliva.

—Cuando estaba en el instituto, solía molestarme que todo el mundo pensara que yo era una palurda —dice—. Pero entonces mis padres murieron y los chismes del pueblo no parecieron importar tanto. Cuando cumplí dieciocho años recibí un montón de dinero de la compañía aseguradora por el accidente. Podría haberme mudado de New Summit y haber empezado de cero en otra parte. Tenía elección.

—¿Por qué no lo hiciste?

—Porque mis experiencias en el circuito de concursos de belleza son una parte importante de mí —responde—. Me enseñó lo que importa de verdad, y no es lo guapa que seas. La belleza es temporal, y es fácil fingirla con el maquillaje correcto, con la mejor iluminación, con la ropa que te siente mejor. Las chicas que quería que fueran mis amigas eran las agradables —me mira a los ojos—. ¿Quién sabe? Si mi madre no hubiera estado obsesionada con los concursos de belleza, tal vez hubiera acabado como Tiffany Slater o como Amy Cooke. Egoísta, preocupada solo por mí misma, y sin pensar en los demás.

—Lo dudo —dice Lucas con fervor—. Trabajamos con Amy Cooke durante una semana en La Coqueta Alegre. Vaya inútil.

—No lo sé —dice con voz cauta—. Salí con Stuart Sutherland. En el momento en que entró en la cafetería me vi transportada de vuelta al instituto.

—¿Habrías salido con él una segunda vez? —pregunta Lucas con astucia—. Si él hubiera entrado en la cafetería tras haber estrellado el coche en la zanja, y te hubiera pedido de nuevo que salieras con él, ¿habrías aceptado?

Se estremece.

—¿Tras ese desastre de cita? Dios, no. Aun cuando no hubiera acabado en la zanja, le habría rechazado.

—Ahí está —digo—. Lo siento, Cassie. No me importa lo mucho que protestes, pero creo que eres una persona increíblemente valiente.

Ella pone los ojos en blanco.

—Eso lo dudo —responde secamente—. Ver sus cámaras aún hace que quiera vomitar. No soy nada valiente.

—No vomitaste el lunes —señalo. Mis dedos recorren sus piernas y voy subiendo, levantando el borde de su vestido para retirarlo—. Bonito vestido —susurro en su oído—. Creo que deberías quitártelo.

—Por fin —dice, su rostro mostrando una gran sonrisa—. Me encantará hacerlo, James, pero no voy a ser la única que se desnude aquí.

16

Cassie

Hemos hecho el amor muchas veces, pero esta noche parece diferente. Quizás por la conversación que acabamos de tener. Me siento más conectada a ellos.

Nos desnudamos. Todos. Son casi las tres de la mañana, y Lucas y James han trabajado un turno largo en La Coqueta Alegre. Deberíamos acurrucarnos y dormir, pero cuando veo sus duras pollas la necesidad crece dentro de mí.

La mano de Lucas recorre el tatuaje de mi nuca, acercándome más a mí. Sus labios tocan los míos y su lengua se desliza entre mis labios, capturando mi boca con hambrienta urgencia.

Gimo dentro de su boca.

James se sitúa detrás de mí, sus manos se curvan alrededor de mi cintura. Su polla empuja contra mi culo; yo me arqueo y me froto contra él.

—¿Quieres un polvo rapidito? —digo, sacudiéndome contra él.

Lucas toca mi pezón con su dedo y lo observa endurecerse.

—¿Ya estás húmeda, Cassie? —pregunta, con sus ojos brillantes de ardor. Agacha su boca hacia el otro pezón y succiona entre sus labios, mordisqueando el bulto con sus dientes. Agudo placer me recorre entera.

James recorre mi espalda con sus dedos y acaricia entre mis piernas. Se me corta la respiración mientras me frota ahí.

—Por favor —gimo. Les necesito. Mi coño está pesado por el deseo.

—Está empapada —dice James—. ¿Verdad, Cassie?

—Siempre —exhalo—. Siempre estoy empapada para ustedes.

—Eres tan hermosa —dice Lucas suavemente, recorriendo mis hombros con sus dedos. Me vuelve a besar—. Eres como una droga en mis venas, Cassie.

Nos tocamos por todas partes. Ellos pasan sus manos por cada centímetro de mi cuerpo y yo les devuelvo el favor, saboreando la sensación de sus anchos y musculados pechos, sus prietos traseros, y sus duras erecciones.

Nuestras respiraciones van más rápido ahora. Tanto Lucas como James cogen condones. James desliza algo de lubricante sobre mi ano y su polla, luego separan mis piernas y se cuelan dentro de mi coño y mi culo. Estoy aprisionada entre los dos, gruñendo cuando me llenan, suspirando de placer cuando comienzan a moverse, gimoteando cuando el deseo cosquillea mi piel y nubla mi mente.

La rapidez de mi orgasmo me toma por sorpresa. El pulgar de James frota mi clítoris, sus pollas arremeten contra mí, y yo me lanzo por el borde del abismo, con mi orgasmo seductoramente cerca.

Entonces, Lucas empuja bien profundo dentro de mí, su rostro está contorsionado por el deseo. El éxtasis fluye por mí y grito, jadeando sus nombres mientras mi cuerpo convulsiona. Mientras me retuerzo y me estremezco entre sus cuerpos, les siento explotar, roncos gruñidos escapando entre sus labios.

Me quedo dormida, arropada entre sus cálidos cuerpos. Mientras caigo en el sueño, mi rostro enterrado en el hombro de Lucas con James presionado contra mi espalda, la enormidad de mis sentimientos queda muy clara. Estoy completa, loca, y absolutamente enamorada de Lucas y James.

17

James

El sábado por la mañana, una vez que Cassie se marcha, voy paseando con mi padre hasta la consulta del doctor Bollington. Es un hermoso día de verano. El sol brilla en el cielo, los pájaros cantan en los árboles, y me siento feliz y optimista.

Los últimos meses han sido caóticos y estresantes de todos los modos posibles, pero las cosas parecen estar finalmente solucionándose. Mi padre está mucho mejor y su humor ha mejorado de forma dramática durante las últimas dos semanas. Aunque las sesiones de terapia del doctor Bollington son indudablemente parte de la razón, tengo una leve sospecha de que el mejor ánimo de mi padre tiene mucho más que ver con haber visto a Tom Jobin y darse cuenta de que la recuperación es posible. La esperanza es un poderoso antidepresivo.

Incluso nuestra preocupación por el dinero parece estar desapareciendo. Sí, Spencer Calkins aún sigue siendo reservado con los detalles, pero en una mañana como esta es difícil no ser optimista.

Gran parte de mi buen humor tiene que ver con Cassie. Cada noche que pasamos con ella es increíble, pero la noche pasada fue extra especial. Había sentido algo diferente en el aire entre nosotros. Había habido más ternura, más intimidad.

—Te estás enamorando de ella.

La voz de mi padre interrumpe mis ensoñaciones. Levanto la mirada, nada sorprendido ante su conclusión. Mi padre siempre ha sabido leerme.

—Sí —admito—. Estoy loco por Cassie —hago una pausa por un segundo—. Ya sabes que Lucas y yo… —mi voz se pierde. ¿Cómo demonios le cuentas a tu padre que estás en un trío y que esperas que sea algo a largo plazo? No sé cuáles son las palabras correctas. Esta parece una de esas ocasiones para las que debería existir una tarjeta de Hallmark.

—¿Que los dos están saliendo con ella? —la voz de mi padre sale un poco chapurreada, pero su cerebro está tan agudizado como siempre—. No estoy ciego.

—No —respondo con remordimiento—. Siempre has tenido ojos en la nuca. Era todo un incordio cuando yo era adolescente.

Se ríe.

—Me aterrorizaba echarlo a perder —dice—. Tu madre acababa de morir y yo no tenía ni idea de cómo criar a un chico de catorce años.

Hizo muy buen trabajo. Mi padre trabajaba todo el día en el taller y aún llegaba a casa a tiempo para asegurarse de que yo tuviera una comida caliente sobre la mesa. Y cuando el padre de Lucas le echó de casa, mi padre le acogió sin decir palabra y le trató como a un hijo. Hay un motivo por el que Lucas y yo haremos lo que sea para asegurarnos de que Patrick Fowler reciba el cuidado que necesita.

—¿Te acuerdas del Mustang que te construí para tu decimosexto cumpleaños?

—¿Cómo puedo olvidar ese coche? —mi voz suena cariñosa—. Ese coche me ayudó a ganarme… no importa, no quieres saberlo.

—Tienes razón, no quiero saberlo —hay una sonrisilla en su rostro—. No dejabas que nadie condujera ese coche. Ni siquiera me dejabas tocarlo.

—Me acuerdo.

—Entonces, un día, poco después de que Lucas viniera a vivir con nosotros, su coche se averió y llegaba tarde a una cita. Y sin siquiera pensarlo, le diste las llaves de tu Mustang.

—Confía en mí, he pensado en ello —respondo secamente—. Le dije que le patearía el culo si le hacía el más mínimo arañazo a mi bebé.

Mi padre sacude la cabeza.

—Siempre ha habido una conexión entre Lucas y tú.

Ah, la moraleja de la historia está clara ahora.

—Cassie no es un coche.

—¿He dicho que lo fuera? —me lanza una mirada aguda—. Todo lo que digo es que, en lo que se refiere a ti y a Lucas, las reglas normales no pueden aplicarse.

Su brazo derecho sigue paralizado. Su pierna derecha sigue muy rígida y necesita un andador para moverse, pero no le pasa nada malo a la mente de Patrick Fowler. Nada de nada.

—Eres un buen chico, James —dice—. Y Lucas también. Un padre no puede pedir mucho más que eso.

Patrick Fowler no es propenso a los discursos floreados, a las emociones salvajes y extravagantes. Es un hombre cuyas acciones siempre hablan más alto que las palabras. Pero cuando me dice esas palabras —“eres un buen chico, James”— mis ojos se llenan de lágrimas.

Le dije a Lucas que solo hay tres personas cuya opinión me importa. Lucas, Cassie, y mi padre. El hecho de que él acepte mis elecciones poco ortodoxas significa para mí más que nada en este mundo.

—Por cierto —mi padre se gira hacia mí—. ¿De qué conoces a Annabelle?

Le miro con el ceño fruncido.

—¿Annabelle Jobin? No la conozco de nada. Nos vimos por primera vez cuando vino a recogerte el otro día.

Parece sorprendido.

—Estuvo preguntando acerca de tu programa —dice—. ¿A lo mejor es una fan?

—Puede ser.

Eso no me suena bien. Cuando la conocimos, Annabelle había sido agradable, pero no actuaba como una fan. Ni siquiera había mencionado Charla Ardiente.

Llegamos a la consulta del doctor Bollington en North Street, y aparto el misterio de mi mente. Ayudo a mi padre a subir las escaleras. Mi mente está en un millón de otras cosas: Cassie, las reformas, Spencer Calkins, y el programa en directo del jueves. Annabelle puede esperar.

18

Lucas

El fin de semana pasa, y ningún contrato nos llega de parte de Spencer Calkins. Su equipo técnico aparece para instalar sus propias cámaras para el programa en directo del jueves, pero ellos no tienen ni idea de los detalles del negocio. Intentamos llamar a la ayudante de Calkins el miércoles, pero nuestra llamada va directamente al buzón de voz y nunca nos devuelve las llamadas.

No necesito una bola de cristal para saber que esto no va demasiado bien.

—¿Vas a ver la grabación del programa? —le pregunto a Cassie el miércoles por la noche.

—Aquí no —tiene mala cara—. La grabación en directo me está poniendo de los nervios. ¿Les parece bien que lo vea desde mi casa? Le he pedido a las chicas que vengan para darme apoyo moral.

—Por supuesto —le sonrío, intentando mantener mi preocupación a raya—. ¿Vienes después para que lo celebremos solo nosotros tres?

—¿No te estás olvidando de Patrick? —pregunta ella.

James sacude la cabeza.

—Ha quedado con Thomas Jobin mañana —dice—. Me dijo que Annabelle le traería de vuelta en algún momento del viernes. Tendremos toda la casa para nosotros.

—Suena bien —responde ella—. Una vez que las cámaras estén fuera de la vista, ni unos caballos salvajes me mantendrán alejada.

Normalmente, la idea de que Cassie venga después me pondría contento. Hoy, mi sensación de inquietud es demasiado grande.

Calkins aparece a las seis de la tarde del jueves, su rostro es todo sonrisas.

—Bueno —dice frotándose las manos—, mis chicos me dicen que ustedes son la comidilla del lugar.

Levanto una ceja y se explica mejor.

—¿Se están tirando a la chica de la cafetería? —nos mira con lujuria—. Los dos, a juzgar por lo que dicen —suelta una risotada—. No los culpo, por supuesto. Yo me la tiraría.

—No vamos a discutir nuestra vida personal —la voz de James suena helada. Aunque su rostro no muestra expresión, puedo ver que está furioso. Igual que yo.

—Oye, oye —Calkins levanta las manos en un gesto apaciguador—. No hace falta ponerse estirado conmigo. Solo estamos charlando.

Ninguno de los dos nos molestamos en contestar. Estoy listo para retirarme y me dan igual los treinta y cinco mil. Cuanto más veo a Calkins, más comienzo a preguntarme si alguna vez vamos a ver algo de dinero con este trato.

—¿Tiene nuestro contrato? —pregunto bruscamente—. Ha sido sorprendentemente difícil contactar con su ayudante.

—Por supuesto —el productor de porno parece ofendido mientras saca dos documentos de diez páginas cada uno de su maletín—. Mi equipo legal trabajó sin descanso para tener esto redactado a tiempo. Francamente, encuentro su falta de fe un poco insultante.

—Francamente —salta James—, encuentro difícil creer que espere tener acceso a la audiencia que nosotros hemos construido durante los años sin revelarnos los términos y condiciones. Usted no es el primer patrocinador con el que trabajamos, Calkins. Dadas las circunstancias, hemos sido bastante complacientes.

Los tres nos miramos con rabia. Le quito a Calkins los papeles de las manos, pero no tengo tiempo de revisar los detalles. El cámara principal viene corriendo a nuestro lado—. Salimos en directo en un minuto —dice—. ¿Están preparados?

Hago un esfuerzo por calmarme y plantar una sonrisa en mi rostro, pero mientras tomamos asiento delante de las cámaras, solo hay un pensamiento en mi mente. Estamos cometiendo el mayor error de todas nuestras vidas.

19

Cassie

Estoy nerviosa cuando las cinco nos instalamos en mi salón.

—James y Lucas no están felices con esto —le murmuro a Mia mientras tomamos asiento alrededor de la televisión. Normalmente veo Charla Ardiente en la pantalla de mi portátil, pero el monitor de quince pulgadas no es adecuado para que estén mirando cinco personas.

Nina me oye.

—Sí, han estado nerviosos toda la semana en el trabajo —dice—. En realidad, espero que todo esto vaya bien.

Yo también, Nina. Yo también.

A las siete en punto, el programa comienza.

—Hola a todos —dice Lucas a la cámara—. Bienvenidos al primer episodio en directo de Charla Ardiente. Ahora bien, ya sé que los hemos estado poniendo los dientes largos con promesas de un gran anuncio. Hemos estado respondiendo a sus mensajes toda la semana, así que sin más dilación, dejen que les presente a Spencer Calkins.

Sin ser consciente de ello, mis manos han formado puños. Lucas parece relajado por fuera, pero hay una ligera tensión en su voz. No está contento por algo… pero ¿qué?

La cámara se centra en Calkins, quien parece estar muy contento consigo mismo.

—Para aquellos que no me conozcan —anuncia—, soy Spencer Calkins. Dirijo una compañía llamada Pecado a Petición, de la que estoy seguro que todos han oído hablar.

—¿Qué es Pecado a Petición? —pregunta Nina con el ceño fruncido, demostrando que, en contra de lo que el productor de porno parece creer, no todo el mundo conoce su compañía.

—Hace porno apto para mujeres —digo sin apartar los ojos de la pantalla—. Supuestamente.

—Me entusiasma decir que Pecado a Petición va a asociarse con Charla Ardiente —está diciendo Calkins en la pantalla—. En mi compañía somos grandes fans de las discusiones honestas sobre sexo, y nadie hace eso mejor que Charla Ardiente.

Hasta ahora, todo bien. Mantengo mis dedos cruzados y espero lo mejor. Tal vez Lucas y James solo están siendo paranoicos. Quizás Calkins no es un asqueroso después de todo, y su fracaso a la hora de producir un contrato fuera solo porque ha estado ocupado.

—De hecho, una de las máximas de Pecado a Petición es que todo es mejor con sexo —continúa diciendo Calkins. La cámara abre plano y puedo ver a James con aspecto receloso.

—¿Cómo va a ser todo mejor con sexo? —pregunta Maggie en voz alta—. Apuesto a que puedo pensar en una docena de cosas que no mejorarían con sexo.

—Cocinar con aceite caliente —dice Nina, levantando la mano en el aire.

—Ssh —las fulmino con la mirada—. Estoy intentando ver esto.

Se callan y devuelvo mi atención a la pantalla.

—Y se nos ha ocurrido un gran concurso —se gira hacia Lucas con una amplia sonrisa. Algo en el modo en que sonríe me pone nerviosa. No me gusta este hombre. Para nada. Ni un poquito.

—Charla Ardiente tiene actualmente dos millones de seguidores —dice—. Pecado a Petición quiere duplicar ese número y se nos ha ocurrido un gran incentivo —le guiña un ojo a la cámara—. Ahora bien, han estado manteniéndose bastante callados, pero James y Lucas acaban de empezar a salir con alguien. Estoy seguro de que les encantaría ver quien es esa mujer misteriosa que tiene completamente cautivados a James y a Lucas, ¿verdad?

La sala se queda en silencio.

—Esto no me gusta, Cass —dice Mia, con su voz cargada de ansiedad.

—A mí tampoco —susurro. Se me pone la carne de gallina. Tengo un nudo en la garganta y temor en mi corazón. Incluso, la sugerencia de aparecer en Charla Ardiente es suficiente para que me den náuseas.

Calkins se inclina hacia delante, la cámara hace zoom en su cara.

—Aquí está la oferta —dice, haciendo una pausa para conseguir un efecto dramático—. Si Charla Ardiente duplica sus seguidores en seis meses, James y Lucas han aceptado grabar un vídeo sexual con su chica misteriosa, producido por Pecado a Petición.

Mi corazón deja de latir. El miedo me araña la piel. ¿Puede ser eso cierto?

—No —la voz de Nina suena asombrada—. Ellos nunca habrían accedido a tal cosa, ¿verdad?

Mira a Mia, quien a su vez me mira con aspecto indefenso.

—¿Cass? —pregunta suavemente—. ¿Te contaron James y Lucas algo sobre esto?

Por un minuto no puedo pensar. No puedo respirar. No puedo oír ni sentir ni hablar.

Entonces las palabras de Lucas resuenan en mi mente. «Cassie, nosotros siempre te apoyaremos.»

Y les creo. Creo en James y en Lucas. Ellos nunca me traicionarían. Ni en un millar de años, ni siquiera aunque estuvieran enfrentándose a la ruina. Eso lo sé con tanta certeza como sé que mi nombre es Cassie Turner.

Hay un drama desarrollándose en la pantalla. Lucas se pone de pie de un salto, su rostro lleno de rabia, sus manos son puños apretados.

—¿Cómo se atreve? —ruge.

Le lanza un puñetazo a Calkins y su puño conecta con su mandíbula. La silla cae hacia atrás y Calkins se derrumba en el suelo, con su rostro contraído de agonía.

—Lo lamentarás, Bennett —grita, cayéndole sangre desde la nariz—. Voy a demandarte por cada penique que posees.

James apenas le dedica otra mirada a Calkins. Mira directamente a la cámara. Parece imposible, pero siguen retransmitiendo. Supongo que alguien piensa que una pelea a puñetazos es buena para las valoraciones.

—No hemos hecho ese trato —dice claramente con ojos atribulados—. Nunca haríamos ese trato.

Me está hablando directamente a mí, eso lo sé.

—¿Qué vas a hacer? —susurra Mia.

Ya me estoy dirigiendo hacia la puerta.

—Voy a buscarlos —respondo.

—Les crees, ¿verdad? —dice Nina, tensa—. Cassie, ellos nunca te harían daño de ese modo.

—Lo sé —respondo simplemente—. Siempre me han respaldado —y ya es hora de que yo les devuelva el favor.

20

James

Me siento aturdido. Calkins acaba de marcharse, gritando y amenazando con demandarnos hasta que nadie se acuerde de nosotros. Ahora mismo no puedo dedicarle ni un solo pensamiento. Todo en lo que puedo pensar es en Cassie. Si ella creyera que la hemos vendido a cambio de más seguidores y más audiencia… pero no puede creerlo, ¿verdad? Yo nunca le haría eso. Quiero a Cassie. Ella lo es todo para mí.

Alguien está aporreando la puerta principal. Me abro camino hacia ella, vagamente notando que Lucas está derrumbado en una silla con la cabeza entre las manos. Debería comprobar cómo está y ofrecerle hielo para su puño.

Cassie está en la puerta. La miro y me fallan las palabras. Debería decirle que Calkins nos tomó por sorpresa. Debería asegurarle que no sabíamos lo que había planeado, pero parece que no puedo formar ni una sencilla frase. Estoy paralizado por el miedo a perderla.

—James —sus ojos son amables y cálidos, y hay amor en su expresión—. Sé que no lo planearon. Confío en Lucas. Confío en ti —me rodea con sus brazos y me acerca a ella, besándome con sus infinitamente suaves labios—. Ahora —dice—, averigüemos lo que vamos a hacer a continuación —sube las escaleras que llevan hacia nuestro despacho y la sigo.

Lucas levanta la vista cuando oye los pasos, y cuando ve a Cassie allí, la esperanza refulge en sus ojos.

—Dime que nos crees cuando te decimos que no planeamos esto, Cass —dice con voz ronca—. Calkins estaba mintiendo.

—Les creo —responde de inmediato—. Por supuesto que les creo.

Ella dijo algo acerca de hacer planes cuando entró, pero ahora mismo no necesito planes. La necesito a ella. Necesito su calidez y su suave calor, así como su amabilidad y su amor. Necesito a Cassie.

La estrechamos entre nuestros brazos y nos dirigimos hacia mi dormitorio.

21

Cassie

A la mañana siguiente me despierto con un plan.

No es tanto un plan como tal. No resuelve los problemas económicos de James. No les encuentra otro patrocinador. Esos son problemas grandes y complicados, y no tengo ni idea de cómo solucionarlos.

Lo que puedo hacer, sin embargo, es evitar que Spencer Calkins los demande.

«Pero para conseguirlo voy a tener que hacer algo que me aterroriza.»

James y Lucas piensan que soy valiente, pero se equivocan. Durante quince años me he acobardado al ver una cámara, encogiéndome cada vez que alguien enfocaba una lente en mi dirección. He permitido que mi miedo controlara mi vida.

Eso cambia hoy.

Annabelle Jobin acaba de aparcar frente a la puerta principal. James baja para ayudar a su padre, dejando a Lucas en el dormitorio conmigo. Estoy intentando pensar en un modo de deshacerme de él cuando nos llega la voz de James.

—Lucas —grita—, ¿puedes bajar un segundo?

Lucas se levanta con expresión sorprendida en el rostro. Encogiéndose de hombros, baja las escaleras. Una vez se ha ido, me visto con prisas y me deslizo en su despacho. Los he visto manejar las cámaras más de una vez y sé qué hacer. Con dedos temblorosos, le doy a “grabar” y tomo asiento en el sofá.

No voy a tener tiempo suficiente como para hacer una toma de prueba. Solo una toma.

—Hola —digo ante la cámara, oyendo el temblor en mi voz. Tengo las palmas sudorosas, el estómago revuelto, y saboreo la bilis en mi boca. «Lo estás haciendo por James y Lucas,» me recuerdo. «Es hora de apretarse los machos, Cass.»

—Pues el episodio de anoche fue una locura —James y Lucas consiguen que su cháchara suene natural, pero no tengo ni idea de qué decir a continuación. Oh, claro. Necesito presentarme—. Por si acaso se están preguntando quien soy, soy la mujer misteriosa.

Me seco el sudor de las manos en mi falda. El vídeo de Lucas dándole un puñetazo a Calkins se ha hecho viral. El episodio de anoche ya ha sido visualizado un millón de veces.

—De niña, mi madre me hizo participar en todos los concursos de belleza en un radio de ochocientos kilómetros a la redonda. Mis recuerdos de mi infancia son de ser obligada a ponerme trajes de lentejuelas, con mi rostro cubierto de maquillaje, y de estar todo el tiempo en el foco.

Respiro hondo.

—Un día, cuando tenía doce años, me puse enferma. Me dolía la cabeza y tenía fiebre, y todo lo que quería hacer era acurrucarme en la cama y dormir. Pero era la final estatal y tenía que actuar.

Incluso hoy en día, no puedo pensar en ese día sin sentir náuseas.

—El fotógrafo nos puso en fila y siguió haciendo fotos. Las luces eran cegadoras y me dolían los ojos, y supliqué a mi madre que me permitiera irme a la cama.

Mis dedos forman puños en mi regazo.

—Desde ese día —digo en voz baja—, no puedo ver una cámara sin sentirme enferma. No puedo hacerme una foto sin querer vomitar. James y Lucas lo saben, por supuesto. Todo lo que hicieron ayer, lo hicieron para protegerme.

Mi voz suena más firme ahora cuando mi rabia toma el control.

—Spencer Calkins no les dijo a James y a Lucas lo que estaba planeando —digo—. Ocultó deliberadamente lo que pretendía hacer porque sabía que James y Lucas nunca accederían a seguir sus planes. ¿Por qué creen que insistió en que el programa se hiciera en directo? Utilizó a James y a Lucas para conseguir audiencia.

Me inclino hacia delante.

—Si eres una mujer —digo suavemente—, piensa en lo que este hombre me ha hecho. Piensa en el tono casual que usó para sugerir que yo grabara un vídeo sexual. Solo por los índices de audiencia. Solo para conseguir que la gente lo compartiera, lo retuiteara, y pincharan en “me gusta”. Calkins afirma que él dirige un estudio de porno amable con las mujeres —miro a la cámara—. Después de lo que hizo ayer, ¿pueden creerle?

Hago una pausa.

—Si está escuchando, Calkins, esto es lo que tengo que decirle —levanto la barbilla, mantengo la cabeza bien alta, y cruzo los dedos para que mi apuesta tenga éxito—. Si demanda a Lucas —digo claramente—, entonces todo el mundo verá su acción como otro esfuerzo desesperado más por mantenerse en el foco.

Paro la grabación.

Si suficiente gente ve mi video, y si suficiente gente está de acuerdo conmigo en que Calkins se merecía lo que le pasó, espero que este hombre entre en razón. No toda la publicidad es buena publicidad, especialmente si Calkins quiere que las mujeres compren sus videos porno.

Con dedos temblorosos, pulso “subir video”.

22

Lucas

James, Patrick, y Annabelle Jobin están en el patio trasero. Abro las puertas del patio y me uno a ellos.

—¿Qué pasa?

Patrick sonríe de oreja a oreja. James parece ligeramente aturdido. Annabelle lleva gafas de sol, así que no puedo leer su expresión.

—Annabelle Jobin —dice James con voz contenida—, es la dueña del Palacio del Placer.

—¿Qué? —los miro con la boca abierta.

Annabelle se quita las gafas de sol y sonríe.

—Soy AJ —dice—. Siento toda la intriga y el misterio. A mi padre le gustaría fingir que su hija no vende juguetes sexuales por internet, y yo lo mantengo bastante en secreto.

Tomamos asiento alrededor de la mesa de picnic.

—Papá dijo que el hijo de Patrick tenía un programa de internet que yo debería ver —continúa diciendo Annabelle—, así que le eché un vistazo, y me gustó mucho. Por eso organizamos el primer trato con ustedes.

Piezas del puzle caen en su lugar.

—Mi equipo de ventas me dice sin cesar que deberíamos patrocinar su programa —dice ella—. Su demografía es perfecta. Su audiencia está muy bien dividida entre hombres y mujeres. Lo clavan en el rango de edad entre veinticinco y cuarenta y cinco años, y ese es el segmento que gasta dinero en juguetes.

—Presiento un “pero” en esta historia —interviene James.

Annabelle asiente.

—Pero he oído rumores de que iban a hacer un trato con Pecado a Petición —frunce el ceño—. No me gusta Spencer Calkins —dice—. Es un depravado. No querría hacer negocios con alguien que trabajara con él.

Patrick muestra una amplia sonrisa, sus rodillas botando de excitación.

—Entonces vimos el programa de anoche.

Annabelle suelta una risita.

—Fue todo un pedazo de programa. No apruebo la violencia, por supuesto —dice con un guiño—, pero Calkins se lo tenía merecido. Si aún están buscando patrocinadores, me encantaría trabajar con Charla Ardiente.

—¿En serio? —siento que se me levanta un peso del pecho. Aún tengo que averiguar cómo evitar que Calkins me demande, pero las palabras de Annabelle me dan esperanza.

—En serio —ella inclina la cabeza hacia nosotros—. Tal vez deberíamos entrar para concretar los detalles. A diferencia de Calkins —añade con malicia—, mi equipo sabe cómo redactar contratos con diligencia.

Justo entonces, mi teléfono vibra. El teléfono de James suena, y el de Annabelle se ilumina con una sinfonía telefónica. Bajo la mirada hacia mi pantalla para encontrar una notificación esperándome.

Un nuevo vídeo ha sido subido al canal de Charla Ardiente.

—¿Qué carajo? —digo—. ¿Cómo?

Comprensión aparece en el rostro de James.

—El único ordenador que no necesita contraseña para conectarse está arriba —dice.

—Cassie.

«¿Qué has hecho, cariño?»

23

Cassie

Me están mirando con tanto amor en sus ojos que estoy convencida de que voy a reventar por la pura tensión del momento.

—Cassie —dice James calladamente—, no tenías por qué hacerlo.

—Quería hacerlo.

Lucas toma mi mano entre las suyas.

—Te quiero —dice, su voz preñada de emoción—. Eres valiente, amable, hermosa, y te adoro completamente.

El dedo de James acaricia mi nuca.

—E inteligente —añade—. Hemos visto tu vídeo. Diste justo en el clavo. Calkins va a querer que esta controversia pase al olvido. Estoy bastante seguro de que nunca volveremos a saber de él.

Espero que eso sea cierto.

—Y tenemos más buenas noticias —su rostro se relaja con una sonrisa—. ¿Te acuerdas de la caja de juguetes sexuales que estuviste explorando una noche?

Mis mejillas se ruborizan. Esa noche fue ardiente. Aunque seamos honestos. Todas las noches que he pasado con James y con Lucas ha sido jodidamente memorable.

—¿Te acuerdas que dijimos que trabajábamos con alguien llamado AJ?

—¿La persona que hizo el trato con ustedes por email?

Mi frente se arruga mientras intento recordar sus palabras. Teniendo en cuenta lo muy a conciencia que me han mantenido distraída, me sorprendo de poder recordar cualquiera de nuestras conversaciones.

—Sí —asiente Lucas—. Acabamos de descubrir que hemos estado trabajando con Annabelle Jobin.

Parpadeo confundida.

—¿La hija del amigo de Patrick?

James sonríe.

—Lo sé, es una locura. Es la dueña del Palacio del Placer. Ella quiere patrocinarnos —respira hondo—. Al fin puedo ver la luz al final del túnel —admite—. Por fin puedo parar y pensar en el futuro —me lanza una mirada seria—. ¿Querrás formar parte de nuestro futuro, Cassie? —me pregunta—. No quiero que nuestra relación sea algo temporal. Quiero que sea algo a la larga. Tú, Lucas, y yo.

Mi estómago se revuelve y se me cierra la garganta, pero esta vez la emoción que siento no es pánico. Es felicidad. Pura y completa felicidad.

—Yo también quiero eso —respondo, pletórica de felicidad, rodeándoles con mis brazos.

—Bajemos —sugiere Lucas—, a firmar el contrato con Annabelle, a acomodar a Patrick, y después… —su voz se apaga y sus ojos recorren mi cuerpo. Cuando habla a continuación, sus palabras envían una sacudida de pura lujuria hasta mi centro—. Bueno, tras hacer todo eso, lo celebraremos.

Había muchos juguetes en esa caja con los que no había llegado a jugar. Tal vez podamos hacer eso. O quizás James y Lucas me sorprenderán con algo diferente. Estoy preparada para todo. Siempre y cuando esté con Lucas y James, sé que mi vida será jodidamente buena.

Epílogo

Cassie

Seis meses más tarde…

Es curioso como todo cambia con el paso del tiempo.

Hace seis meses habíamos estado al borde de la desesperación. Lucas le había dado un puñetazo a Spencer Calkins, los chicos se enfrentaban a la bancarrota, y todo parecía oscuro y vacío.

Ya no.

Las cosas no cambiaron de un día para el otro, por supuesto. Después de todo, no ganamos la lotería. Pero después de que Annabelle patrocinara Charla Ardiente durante seis meses, eso proporcionó a James y a Lucas algo de alivio pagando las facturas médicas. Les dio esperanza.

Y luego estaba el vídeo que yo había grabado. Cuando lo grabé, mi único objetivo había sido evitar que Calkins demandara Charla Ardiente. Resulta que consiguió mucho más. Cuando se extendió la noticia del modo en que Calkins les había tendido una emboscada a James y Lucas, las mujeres comenzaron a surgir de la nada. Resulta que Calkins había usado su posición como productor de porno para acosar sexualmente, y en algunos casos para también asaltar, a mujeres que aparecían en sus películas.

Conforme aumentaban las alegaciones, Calkins intentó contenerlas, pero había demasiados testigos. Calkins fue arrestado.

Su juicio es el año que viene, pero incluso si consigue zafarse, el daño está hecho. Nadie se va a seguir creyendo lo de que es amigo de las mujeres. Las ventas de sus películas se han desplomado y su compañía acaba de declararse en bancarrota.

Llámenme mezquina, no me importa. Estoy encantada por la caída en desgracia de Calkins.

James y Lucas siguen pidiéndome que me mude con ellos. Me resistí al principio, no queriendo apresurarme, pero entonces mi hermana Kelli se casó y volvió a mudarse a New Summit. Ella necesitaba un lugar donde vivir y, honestamente, yo ya estaba pasando la mayor parte de mi tiempo en casa de los chicos. A finales de octubre, lo hicimos oficial. Kelli se mudó a mi casa, y Miss Miau y yo nos mudamos con James, Lucas, y Patrick.

Oigo el sonido de un perro ladrando y entonces Mollie entra corriendo en la cocina, su cola se sacude con entusiasmo, Lucas y James están a medio paso detrás de ella.

—Maldito perro —gruñe Lucas—. Nunca me escucha.

Por favor. Lucas adora a Mollie. Todos la adoramos. Es la adición más reciente a nuestra casa. Técnicamente, es la cachorrita de Patrick, aunque todos nos hemos enamorado de ella. Ahora mismo nos está dedicando una mirada esperanzada, así que cojo una galleta de la jarra encima del frigorífico y se la doy.

—¿Cómo ha ido el paseo? —le pregunto a James.

—Frío —contesta, sentándose a la mesa de la cocina, quitándose los guantes. Me lanza una mirada traviesa—. Ven a sentarte en mi regazo para calentarme, Cass.

Durante la última semana nos hemos estado esforzando mucho para conseguir que todo esté terminado. Hemos pintado, colgado cuadros, instalado lámparas, colocado alfombras en los suelos… no hemos parado. Como resultado, no hemos tenido tiempo para el sexo.

Mi sangre arde.

—Tengo que cocinar —digo débilmente, intentando resistirme. Todos vienen esta noche a una fiesta de inauguración de la casa. El queso necesita ser cortado. Hay que hacer las salsas. Los espárragos necesitan estar envueltos en jamón.

—Todos traerán algo de comer —responde Lucas—. Tenemos un montón de alcohol. Lo tenemos todo cubierto —hace un gesto para que me acerque—. Venga, Cass. Tómate un respiro. Acabamos de recibir una nueva caja del Palacio del Placer. ¿No quieres ver lo que hay en ella?

Malditos sean. Saben exactamente lo que me pone cachonda.

—Bien —digo, quitándome el delantal y tirándolo sobre el respaldo de una silla—. Pero si la gente se queda con hambre será culpa de ustedes.

James cierra la puerta del dormitorio principal que ocupa toda la tercera planta de la casa y me mira.

—Hemos estado trabajando en la casa toda la semana —dice—, en vez de hacerte el amor, Cassie.

—Ha sido horrible —les digo con solemnidad, aunque la risa en mi voz me delata.

—Sí —coincide Lucas—. Lo ha sido. Te he echado de menos, Cassie. He echado de menos recorrer con mis manos tus suaves curvas. He echado de menos tu sabor, el modo en que gimes mi nombre. He esperado siete largos días, Cassie. Quiero sentir tu coño contrayéndose a mi alrededor.

Vaya. Hace frío y muy mal tiempo fuera, pero la temperatura en esta habitación acaba de subir a cien grados. Es muy excitante cuando James y Lucas se ponen en modo oscuro y dominante.

James se acerca a mí a zancadas.

—Voy a arrancarte la camisa, Cassie —dice con una promesa en su voz.

Mi pulso se acelera cuando sus dedos tiran de la tela. Los botones vuelan por todas partes.

—Quítate el sujetador —susurra en mi oído, y yo echo los brazos hacia atrás y desabrocho el cierre.

Lucas se sitúa detrás de mí, tirando de mi arruinada camisa y de mi sujetador, lanzando las prendas al otro lado de la habitación. Su cuerpo presiona contra el mío y yo me recuesto contra él, sintiendo su calor en mi piel. La lujuria corre por mi flujo sanguíneo como un fuego salvaje y llevo mis manos hacia mi espalda, buscando la dura polla de Lucas.

—Todavía no, Cassie —dice, cogiendo mis muñecas entre sus manos.

—Por favor —gimo con voz entrecortada—. Por favor, no me hagas esperar.

James se acerca más a mí, sus ojos están clavados en los míos con intención, concentrados.

—Ponte de rodillas —ordena.

Me dejo caer al suelo, mis ojos están al mismo nivel de su impresionante bulto. Mis dedos buscan su cinturón, lo desabrocho y bajo la cremallera de sus vaqueros. Su polla salta fuera. Cierro mis dedos alrededor de la base y saco la lengua, moviéndola alrededor de su cabeza.

—Oh sí, nena —gruñe James, entrelazando sus dedos en mi pelo—. Justo así.

Mi vagina se contrae cuando oigo la cruda necesidad en su voz.

Detrás de mí, Lucas se deja caer de rodillas. Me rodea con sus brazos, sus dedos encuentran mis pezones. Los pellizca y tironea de ellos, haciendo que yo gimotee en la polla de James cuando la sensación me recorre. Sus uñas arañan mi espalda y se me pone la carne de gallina.

Estoy empapada.

James libera su polla de mi boca y me pone de pie.

—Quítate la falda y las bragas, Cassie —ordena.

—Y métete en la cama —dice Lucas entre dientes—. Quiero saborearte.

Me desnudo y trepo a la cama tamaño King, posicionándome a cuatro patas. Alargo la mano hacia la polla de James, lamiendo los laterales de su verga y tomando su cabeza en mi boca. Sujetándole por las caderas, tiro de él hacia mí, tomándole lo más profundo que puedo.

Lucas se mueve tras de mí.

—Abre bien las piernas —dice, deslizando dos dedos dentro de mi coño—. He echado esto de menos —le da una nalgada a mi trasero.

Ooh. Eso ha estado bien.

James suelta una risotada.

—Hazlo de nuevo, Lucas —sugiere—. Creo que a Cassie le gusta que le azoten.

Lucas se ríe y vuelve a darme una nalgada. Separa mis pliegues y se concentra en mi clítoris, acariciándome del modo que me gusta, con la cantidad justa de presión en el punto exacto…

Gimoteando, empujo contra los dedos de Lucas.

—Fóllame —jadeo contra la polla de James.

Lucas suelta una risa oscura y frota mi clítoris con más fuerza. Un escalofrío estremece mi cuerpo. No voy a durar. Mi orgasmo está justo ahí, tan cerca, al alcance de…

Me duele. Mi cuerpo palpita de deseo. Lucas retira sus dedos de mi vagina. Antes de que pueda protestar, sus dedos sujetan mis caderas y empuja dentro de mí, impulsándome más profundamente contra la polla de James.

—Joder, sí —siseo. Está muy dentro de mí. Cada arremetida contra mí hace que mis pensamientos se aclaren. Estoy despistada por el placer. Mi cuerpo tiembla y se estremece, y no puedo contener mi orgasmo, ya no.

Me corro con fuerza, mi cuerpo está temblando de deseo. El placer me recorre en oleadas y muevo mi cabeza arriba y abajo sobre la polla de James, rápida y frenéticamente. Mis músculos tiemblan y se contraen, y las sacudidas viajan por todo mi cuerpo.

James gruñe, sus dedos se entrelazan en mi pelo. Se corre en mi garganta y me trago cada gota. Lucas no afloja. Sus embestidas aumentan en frecuencia y viene también con su orgasmo.

—Guau —jadeo cuando mi respiración se tranquiliza—. Guau —me acurruco entre sus cálidos cuerpos—. Hagámoslo de nuevo.

James se ríe.

—Venga —dice—. Pero dijiste algo de una fiesta, ¿verdad?

Me incorporo.

—Maldición, se me había olvidado por completo —me pongo de pie e intento encontrar mi camisa, solo para darme cuenta de que está desgarrada. Sacudiendo la cabeza, cojo una de las camisetas de Metallica de Lucas—. Me debes una camisa de sustitución —le digo a James.

—Ha merecido la pena.

De vuelta a la cocina, me giro hacia James.

—Patrick no está en casa, ¿verdad?

James frunce el ceño.

—¿No está en su apartamento?

No es exactamente un apartamento. La casa de James y Lucas es un edificio de ladrillos con una gran y moderna extensión en la parte trasera. Patrick vive allí. Le da más privacidad y creo que prefiere la independencia.

El padre de James está haciendo increíbles progresos. Su cojera ha desaparecido casi por completo, e incluso puede mover su brazo derecho. La semana pasada, cuando mi coche se negaba a arrancar, se puso a revisar el motor y consiguió que arrancase. Es improbable que vuelva a trabajar como mecánico, pero siempre y cuando pueda juguetear con los coches, parece contento.

Además, Mollie es genial para ponerle de buen humor. Es imposible estar de mal humor alrededor de la feliz y simpática cachorrita. Solo Miss Miau no está completamente enamorada del labrador color chocolate.

—Creo que está en casa de la señora Zhang —responde Lucas con una sonrisa en su rostro—. Es la tercera vez esta semana. Presiento un patrón aquí.

James sacude la cabeza.

—Es muy raro estar hablando de la vida amorosa de mi padre —dice con remordimientos—. Preferiría fingir que es célibe.

Suelto una risita.

—Doble rasero, ¿no te parece?

Admito que cuando me mudé allí, me sentía nerviosa por cómo iba a reaccionar Patrick, pero me di cuenta rápidamente de que no era un problema. El padre de James es genial y no tiene ni un solo prejuicio en su cuerpo.

—Mis chicos presentan un programa llamado Charla Ardiente, Cassie —me dijo una vez con voz seca—. Y en ese programa hablan de sexo con detalles gráficos. Después de eso, no hay nada que James y Lucas puedan hacer para escandalizarme.

Tres horas más tarde, la fiesta está en pleno auge. El salón está abarrotado de gente. Annabelle está charlando con Becky y Mia. Su padre, Thomas, está riéndose de algo que Patrick está diciendo. La señora Zhang está hablando con Sophia, la hermana pequeña de Landon. Conociendo el amor de Sophia por la cocina, me atrevería a decir que las dos están intercambiando recetas.

Mirando a mi alrededor, la única persona a la que no veo es Nina, lo cual es raro porque Nina es normalmente muy puntual. Lucas y James están hablando con Matthew Steadman y me abro camino hacia ellos.

—Hola, Matthew —saludo al capataz de obra cordialmente—. ¿Cómo has estado?

—Cansado —responde—. Aún así, instalamos los últimos paneles de yeso la semana pasada. Hemos terminado.

Matthew está hablando de la urbanización que su cuadrilla ha estado construyendo en las afueras de la ciudad.

—¿Ya se está mudando la gente? —pregunto con curiosidad.

—Solo los dueños —responde—. Amigos de Nina.

—¿Nina? —Maggie, quien está detrás de nosotros, nos oye y se gira en redondo, tiene una expresión sorprendida en su rostro—. Mi madre y yo estuvimos allí hace una semana viendo una de las casas, y vimos a Nina allí, pero dijo que solo estaba examinando el lugar.

Matthew niega con la cabeza.

—No —dice—. Ella conoce a Scott y a Zane. Apostaría mi último dólar.

Qué misterioso. ¿Quiénes son Scott y Zane, y por qué oculta Nina que los conoce?

Una vez la fiesta ha terminado, James, Lucas, y yo decidimos por unanimidad dejar la limpieza para el día siguiente.

—¿Saben qué está pasando con Nina? —les pregunto mientras nos preparamos para acostarnos.

Lucas sonríe.

—Quieres saber quiénes son Scott y Zane, ¿verdad? —se burla.

—Esperen. ¿Lo saben? —mi voz se eleva de indignación—. ¿Quiénes son? ¿Está Nina saliendo con uno de ellos? —se me ocurre una idea—. ¿O con los dos?

—Lo siento, Cassie —los ojos de James brillan divertidos—. Hemos jurado mantener el secreto. Si quieres saber qué está pasando con Nina, deberías preguntarle a ella. No a nosotros.

Oh, confíen en mí, pretendo hacerlo.

—Soy su novia —señalo con un puchero—. ¿No deberían contármelo todo?

Lucas se ríe.

—En cuanto a eso —dice—. Tenemos algo para ti. Ven aquí un momento.

Su tono es serio.

—¿Va todo bien?

—Todo va mejor que bien —me tranquiliza James.

Ambos intercambian miradas y Lucas saca una cajita de su bolsillo trasero.

—Cassie —dice—, nos has hecho más felices de lo que nunca hubiéramos podido soñar.

James continúa.

—Sé que lo que tenemos no es para todo el mundo —dice—. No estaba seguro de si funcionaría bien, pero los últimos seis meses me han demostrado que estaba preocupado sin motivo.

Lucas abre la caja y saca un anillo. Tres perfectos diamantes acunados en un brillante triángulo.

—Nos pertenecemos los unos a los otros —dice calladamente—. ¿No estás de acuerdo?

Me quedo con la boca abierta.

—¿Eso es un anillo de compromiso?

—Sí —responde James—. Eres nuestra, Cassie. Y nosotros somos tuyos. Durante el resto de nuestras vidas, si nos aceptas.

—Sí —susurro—. Sí, por supuesto.

Abrazo a James y a Lucas con fuerza y parpadeo para contener las lágrimas. Puede que fuera una locura, y puede que fuera poco convencional, pero sé que vamos a vivir felices para siempre. Por el resto de nuestras vidas.

* * *

¡Gracias por leer la historia de Cassie, Lucas, y James! Espero que te hayan encantado tanto como a mí.

* * *

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Terapia Ardiente - Mia, Benjamin y Landon

Charla Ardiente - Cassie, James y Lucas

Juegos Ardientes - Nina, Scott y Zane

Palabras Ardientes - Maggie, Lars y Ethan

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Nina:

—¿Qué es eso que he oído de que el doctor Bollington va a vender tu edificio? —me pregunta Maggie—. ¿Es uno más de los chismes de New Summit, o es verdad?

—Es cierto —confirmo tristemente—. Me habló de ello la semana pasada.

El doctor Bollington, mi cruz, mi casero del infierno, ha decidido poner en venta el edificio que alberga mi bar, La Coqueta Alegre. Normalmente me habría puesto a dar volteretas por la calle ante la idea de tener un nuevo casero, pero la economía de New Summit está floreciendo y varias franquicias van husmeando en busca de oportunidades inmobiliarias de primera. Si le vende el edificio a una de esas franquicias, no tengo duda de que me desahuciarán.

—Voy a intentar no ponerme nerviosa por ello.

Maggie, Becky, y yo estamos en el China Garden, el restaurante que Maggie dirige junto con su madre y su hermano. Las tres hemos adoptado la costumbre de comer juntas una vez a la semana, normalmente los martes.

Mia y Cassie se unen a nosotras con frecuencia, pero ambas tenían otros planes hoy. Cassie está pintando el salón de la casa que sus dos hombres, James y Lucas, están reformando, y Mia está con sus novios, Ben y Landon, en Nueva York, en una especie de firma de libros.

Sí, lo han leído bien. Mis dos amigas están en tríos. New Summit es el paraíso de los ménage à trois. A este paso, toda la ciudad se verá implicada en relaciones poco convencionales, y las costuras de las leyes de la realidad se rasgarán.

No es que yo tenga tiempo de pensar en todo eso. A pesar de lo que les he dicho a Maggie y a Becky, me he pasado la semana pasada aterrorizada ante la idea de la inminente venta. Cuando abrí La Coqueta Alegre quince meses antes, mi padre me prestó cien mil dólares para que mi negocio pudiera despegar. Desde entonces le he entregado cada dólar que gano y que me puedo permitir. Voy bastante adelantada con la devolución de mi préstamo, pero aún le debo sesenta mil dólares. Si me veo obligada a reubicar La Coqueta Alegre, estaré jodida.

—¿El doctor Bollington no acaba de venderles a Ben y a Landon el edificio de Mia? —pregunta Becky con el ceño fruncido.

—Sí.— Está helando fuera, y el gran bol de sopa agridulce calienta mis entrañas mientras la tomo—. Por desgracia, la tienda de muebles junto a mí acaba de cerrar y no consigue encontrar otro inquilino para ella. Sin inquilinos…

—Se le está acabando el dinero —Maggie sacude la cabeza—. Mi madre siempre pensó que Bollington era terrible con sus finanzas. ¿Encontrará comprador?

Seis meses antes habría estado segura de que el tiempo jugaba a mi favor, pero New Summit estaba creciendo de un modo inesperado. Están construyendo una enorme urbanización en las afueras de la ciudad. Matthew Steadman, el capataz de la construcción, nos dice que las casas estarán a la venta en primavera y espera que todas las casas se vendan.

—Mucha gente joven trabaja desde casa actualmente —me dijo la semana pasada, sonando sorprendentemente como un agente inmobiliario—, y no pueden permitirse vivir en Manhattan.

Antes de que Bollington soltara su noticia bomba, yo estaba bastante encantada con la inyección de gente nueva en la pequeña ciudad que ha sido mi hogar durante los últimos veinte meses. Pero ahora la floreciente economía está en mi contra. Los edificios del centro se han convertido de repente en productos muy deseados. Starbucks compró un edificio en la esquina noroeste de Water y Main el año pasado, y las franquicias están husmeando en busca de espacio que alquilar.

—Esperemos que no —digo, cruzando los dedos sobre mi regazo—. Hablemos de otra cosa. Maggie, ¿qué novedades tienes?

—Mi madre va a comprar una casa —responde. Agarrando un rollito de primavera, lo moja en un pequeño recipiente de salsa de ciruela picante que tiene al lado—. Fuimos a ver la casa piloto de la nueva urbanización ayer.

Levanto una ceja sorprendida.

—¿Vas a mudarte fuera del centro?

Una amplia sonrisa aparece en su rostro.

—Yo no —responde—. Mi madre. Va a vivir sola.

—Vaya —Maggie volvió a mudarse al apartamento de su madre cuando su padre murió, y lleva viviendo con ella desde hace tres años. Aunque Maggie nunca se queja, sospecho que ha sido todo un reto para mi amiga—. ¿Qué lo ha provocado?

Becky suelta una risita.

—¿No lo sabes? —pregunta—. La señora Zhang y Patrick Fowler fueron vistos paseando por el parque juntos. Fueron al cine la semana pasada, y el sábado por la noche el Corolla rojo de la señora Zhang estuvo aparcado en la puerta de la casa de Lucas y James toda la noche —se sirve arroz frito en su plato desde la bandeja del centro—. Maggie, has crecido aquí, así que quizás seas inmune a ello, pero esta ciudad es tan chismosa que es una locura.

—Dímelo a mí —gruñe Maggie—. Cada vez que voy al supermercado, la señora Fischer intenta sacarme información. Incluso tuvo la caradura de preguntarle a Dominic cómo se sentía ante la idea de que Patrick se uniera a nuestra familia.

El hermano de Maggie es intensamente celoso de su intimidad. Tengo que reprimir una risita cuando me imagino su reacción ante la intromisión de la señora Fischer.

—¿Cuándo se muda?

Todavía queda un rollito de primavera en el plato y nadie parece quererlo. Becky ha pasado al arroz y Maggie tiene un rollito a medio comer delante de ella. Ya me he comido tres de esos deliciosos rollitos y me pregunto en silencio si parecería muy avariciosa si cojo el último.

—No estoy segura —responde Maggie—. Creo que la cuadrilla de Matthew aún tiene que terminar los interiores. Zane pensaba que pasaría un mes antes de que ella pudiera recibir sus llaves.

«Zane.» Mi corazón deja de latir cuando oigo ese nombre. «No puede ser.» El Zane que yo conocía era estrella del rock, no promotor inmobiliario.

Solo que Zane no es un nombre muy común.

—¿Zane? —pregunto, asombrada de que mi tono se mantenga casual—. ¿Es el de la inmobiliaria?

Maggie niega con la cabeza.

—Es el cantante de un grupo llamado Evolving Whistle —contesta—. Charlamos un rato mientras nos enseñaba el lugar. El padre de Zane es el constructor y Zane le está ayudando, creo, mientras él y su amigo Scott trabajan en su nuevo álbum —se abanica de un modo exagerado—. Son dos hombres guapísimos —añade.

Becky deja el solitario rollito de primavera en mi plato mientras Maggie continúa hablando.

—Estuvieron preguntando por La Coqueta Alegre —dice—. Creo que podrían tocar en tu noche de micro abierto.

Y con esas palabras, mi apetito desaparece por completo.

En cierta ocasión, yo había estado locamente enamorada de Zane Marshall y Scott Leyland. Durante año y medio viajé con su grupo mientras iban de gira por Norteamérica y Europa. Lo había dejado todo por ellos hasta que me quedó meridianamente claro que, aunque yo estaba enamorada hasta las trancas de ellos, mis sentimientos no eran correspondidos.

Así que un día me marché y, justo como había sospechado, ellos nunca intentaron averiguar por qué. ¿Por qué iban a hacerlo? No tenían escasez de mujeres desesperadas por ocupar mi lugar al lado de las estrellas del rock que eran tan sexis que debería ser pecado.

Ahora, veinte meses más tarde, están en New Summit. Mis emociones están patas arriba. Furia y rabia entran en conflicto con la profunda herida que pensaba que el tiempo había curado. La semana pasada tuve finalmente una cita por primera vez desde que dejé a Scott y a Zane. He intentado olvidarles. He luchado con todas mis fuerzas para tener paz mental.

Y aquí están para arruinarlo todo. Para destrozar mi corazón otra vez.

Pero esta vez no se los permitiré.

* * *

Zane

No estoy en New Summit por Nina. Solo estoy aquí porque mi padre necesita un favor.

Esto es lo que pasa con mi padre. Es un buen hombre, pero es un loco adicto al trabajo. Su compañía de construcción siempre ha sido lo primero en su lista de prioridades. Eso lo sé. Mi hermana lo sabe, y mi madre también lo sabe.

Solo que, tras treinta y cuatro años de sentirse como una segundona, mi madre tuvo suficiente. Hace tres meses que lo dejó, y esa fue la llamada de atención que mi padre necesitaba. Fue tras mi madre, le prometió que las cosas serían diferentes, y desde entonces ha estado sistemáticamente buscando gente para que se haga cargo de todos sus proyectos.

—La urbanización está casi acabada —me había dicho cuando llamó—. Todo lo que tienes que hacer es dirigir el proceso de ventas.

—En New Summit —había dicho yo secamente. Sí, está bien. Lo admito. No soy un puto santo, ¿está bien? Busqué a Nina en Google para ver dónde había acabado viviendo.

—Por favor, Zane —había dicho.

Fue su “por favor” lo que me convenció. Mi padre nunca me ha pedido nada. No se quejó cuando me marché para tocar con mi grupo en vez de unirme a su negocio. Se pasa todo el tiempo trabajando, pero nunca he dudado que me quiere.

Así que aquí estamos. El momento es bastante conveniente. Por primera vez en meses no tenemos nada programado en nuestras agendas. Tras más de cinco años de estar de gira sin parar y de grabaciones sin fin, finalmente tenemos tiempo para tomarnos unas vacaciones.

Hay muy poco que hacer en New Summit: no hay discotecas, ni conciertos clandestinos, nada. El único bar decente está regentado por mi ex novia. Pensé que echaría de menos la energía de Manhattan, pero la tranquilidad es sorprendentemente agradable.

Llaman con fuerza y repetidas veces a la puerta principal. Frunciendo el ceño ante el ruido, me dirijo a abrirla.

—Si es alguna cría vendiendo galletas de las Girl Scout, me voy a poner de mal humor —murmuro con pesimismo.

Scott levanta la mirada con una sonrisa.

—No le arranques la cabeza a la niña —aconseja—. Es por una buena causa. Cómprame un par de cajas de galletas de menta.

No hay ninguna Girl Scout en la puerta.

Es Nina.

Viste vaqueros y un jersey negro de manga larga. Una bufanda de lana color verde musgo rodea su cuello. Sus mejillas están sonrosadas por el frío y sus ojos verdes brillan de rabia. Y cuando la veo, los dos años desaparecen.

—¿A qué coño estás jugando, Zane? —comienza a decir con voz baja y peligrosa—. ¿Qué estás haciendo en mi ciudad?

Por el rabillo del ojo veo que la furgoneta de Matthew aparca delante de la última casa por terminar.

—¿Te gustaría gritarme en la calle, o prefieres entrar?

Ella ve a Matthew y suelta una maldición por lo bajo.

—Bien.

Me aparta para entrar furiosa en el salón, con una mueca enfadada en el rostro. Nina es bastante diminuta, pero cada centímetro de su cuerpo irradia ira.

Han pasado veinte meses desde que se marchó. «Pensaba que ya la había olvidado,» pero el calor que recorre mi cuerpo me dice que no soy tan inmune a Nina como me gustaría ser.

El cuerpo de Scott se queda rígido cuando la ve y sus ojos se vuelven precavidos.

—Nina —dice—. ¿A qué debemos este placer?

—No —ella sacude la cabeza con vehemencia—. No vamos a charlar educadamente, Scott. No tienen derecho a hacer esto. No pueden entrar contoneándose en New Summit, y no pueden pisotear mi corazón otra vez —respira hondo y, cuando continúa, la vida ha desaparecido de su voz—. ¿Por qué están aquí, y cuándo se marchan?

Scott aprieta los labios con rabia.

—Tal vez nos mudemos aquí —responde fríamente—. Siempre he querido dirigir una sala de conciertos, y he oído que hay un edificio vacío junto a tu bar —su sonrisa no llega a sus ojos—. ¿No está tu edificio a la venta? Puede que lo compre.

El rostro de Nina se queda pálido.

—No lo harías —susurra, con sus manos apretadas formando puños—. Ni siquiera tú llegarías tan lejos.

Scott se encoge de hombros.

—Ya me conoces, nena —dice sin piedad—. Soy un cabrón con un puto montón de dinero.

Debería ponerle punto y final a esa conversación. Scott no tiene intención de quedarse en New Summit. Solo está atacando desde el centro de su dolor. Solo que yo no quiero ser el pacificador y no quiero aliviar sus miedos. «Pensaba que ya la había olvidado,» pero la rabia en mi corazón hace que me dé cuenta de que me estaba mintiendo a mí mismo.

—¿Por qué estás actuando como si tú fueras la parte agraviada, Nina? —la miro enarcando una ceja—. Estuvimos juntos durante dieciocho meses, pero ni siquiera pudiste despedirte en persona. Ni siquiera un aviso. Solo te marchaste una noche mientras estábamos en el escenario… ¿y eres tú quien está enfadada con nosotros?

Mi voz comienza a subir. Respiro hondo y me obligo a calmarme.

Nina suelta una risa aguda y de incredulidad.

—Vaya revisión de la historia tan fantástica, Zane —suelta ella—. ¿Vas a quedarte ahí fingiendo que no te lo viste venir? Durante dieciocho meses yo fui el segundo plato. El grupo siempre iba primero. Se te ha olvidado de un modo muy conveniente lo descolocada que me sentía, ¿verdad? Yo seguía diciéndoles que no quería vivir en la carretera, y seguían ignorándome para poner toda su concentración en el siguiente concierto. ¿Se suponía que tenía que seguirles como un perrito toda la vida?

—Yo tenía que concentrarme en el siguiente concierto —le rujo, herido en lo más profundo ante la noción de que ella piensa que era secundaria al grupo—. ¿Te crees que a mí me gustaba estar en la carretera? ¿Piensas que yo disfrutaba de los asquerosos moteles, los bares llenos de humo, la fatiga constante? Lo estaba haciendo para asegurar nuestro futuro.

—Nuestro futuro —ella sacude la cabeza con expresión resignada—. Estaban tan ocupados pensando en el futuro que se les olvidó el presente. No me dejaron otra opción.

Tú no nos diste otra alternativa.

Inhalo con fuerza. Durante treinta y cuatro años, mi madre esperó a que su marido se diera cuenta de lo que era importante, y él nunca lo había hecho. Yo soy igual de estúpido. Mi cuerpo se rebeló cuando Nina se marchó y perdí mi voz durante una semana; aún así no lo comprendí, pero ahora que ella está aquí, lo entiendo.

Ella se mete las manos en los bolsillos.

—Todo el mundo tiene un precio —dice, su mirada pasando de mí a Scott—. ¿Cuál es el suyo?

—Quieres que nos vayamos.

—Sí.

No hay vacilación en su voz y una parte de mi corazón se hace pedazos, pero al mismo tiempo la determinación endereza mi espalda. «Pensaba que la había olvidado,» pero no. Voy a luchar por ella.

—Nos marcharemos —respondo—. Con una condición.

—¿Qué quieren?

—Que juegues a un juego con nosotros.

Su cuerpo se pone tenso. Le habíamos dicho eso mismo la noche en que la conocimos, y sus ojos habían brillado de anticipación y deseo; «pero eso fue entonces y esto es ahora.» Ella recuerda la frase porque responde usando las mismas palabras que había pronunciado hacía más de tres años.

—¿Cuáles son las reglas? —susurra.

—Eres nuestra durante cinco noches, desde las seis de la tarde hasta las seis de la mañana. Sin restricciones. Sin reprimirse.

—¿Esto va de sexo? —pone los ojos en blanco, con un asco claramente visible en su rostro—. Por supuesto que sí.

Su suposición me deja sin aliento. Sacudo la cabeza, sintiendo una profunda sensación de pérdida al darme cuenta de lo poco que ella creía que nos importaba.

Junto a mí, Scott se ríe sin ganas.

—El sexo nunca fue el problema entre nosotros, Neen —dice con sequedad—. Puedo entrar en tu bar y, en menos de diez minutos, puedo encontrar a alguien que quiera acostarse conmigo. Nuestra vida sexual fue jodidamente buena, pero eso no era por lo que estábamos juntos.

Ella abre la boca para decir algo, pero Scott levanta una mano para detenerla.

—Si ganas el juego —dice él—, puedes pedirnos lo que quieras, y si entra en nuestras posibilidades concedértelo, lo haremos.

—¿Se irán de la ciudad si hago lo que ustedes quieran durante cinco noches?

—Sí —intervengo con voz dura.

Ella me mira a los ojos.

—Bien, Zane —dice—. Jugaré su juego. Venga.

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Acerca del Autor

Tara Crescent escribe ardientes romances contemporáneos para lectoras que disfrutan de héroes sexis y dominantes, así como de fuertes y atrevidas heroínas.

Cuando no está escribiendo, puedes encontrarla acurrucada en un sofá con un buen libro, a menudo con un gato en su regazo.

Vive en Toronto.

Tara también escribe ciencia-ficción romántica bajo el nombre de Lili Zander. Echa un vistazo a sus libros en: http://www.lilizander.com

Encuentra a Tara en:

www.taracrescent.com

tara@taracrescent.com