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¡Yo me quedo aquí!

Tamara Marín

¡Yo me quedo aquí!

Noviembre 2021

© de la obra Tamara Marín

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Twitter:@tamaramarin04

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Edita: Rubric

www.rubric.es

C/ María Díaz de Haro, 13 1ºa

48920 Portugalete

944 06 37 46

Corrección: Rubric.

Diseño de cubierta y diseño interior y maquetación:

Nerea Pérez Expósito de www.imagina-designs.com

ISBN: 978-84-124601-5-5

No se permitirá la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea este electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros

métodos, sin el permiso previo y por escrito de su autor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (art. 270 y siguientes del Código Penal)

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Para Natalia.
La que siempre fue, para mi madre, la mediana de sus niñas.

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Justo hoy hablaba de la rapidez con la que pasan los años.

Si echo la vista atrás no puedo creer que ya haya entrado en la cuarentena, pero lo que más me sorprende no es eso, lo curioso es que no me reconozco con la edad que tengo.

Y no se trata de ego, más bien es que se me ha escurrido el tiempo tan rápido que casi no he podido asimilarlo.

Lo que está claro es que no sabemos qué nos deparará el mañana, ni siquiera lo que nos espera de aquí a un rato.

Así que, si estamos aquí para disfrutar del camino, ¿por qué no lo hacemos?

Índice

Prólogo

1. Me voy al pueblo

2. Adiós

3. Nada podía ir mal

4. La casa rural

5. La urbanita

6. No puedo creer que seas tú

7. Los chicos

8. Confidencias

9. Comiéndose

10. La cucaracha

11. Algo así

12. Nuevo trabajo

13. Trabajar con ella

14. Ideas

15. Un simple roce

16. Margarita

17. ¿Qué hay entre Oliver y tú?

18. Deja de jugar con fuego

19. ¿Era Gabriel la persona adecuada?

20. Lo mejor para su negocio

21. Me sentía bien

22. No podía pasar por lo mismo

23. Atracción

24. Reunión con el alcalde

25. El diluvio

26. Emma en mi apartamento

27. Las atenciones de Gabriel

28. Dejar las cosas claras

29. No me iba muy lejos

30. La otra es Andrea

31. Las velas

32. En casa de Oliver

33. Hablar con Fernando

34. Vivir en un pueblo

35. ¿Qué voy a hacer contigo?

36. Si no lo haces tú, lo haré yo

37. Estaba dejando pasar mi vida

38. Estábamos igual de nerviosos

39. ¿Qué haces aquí, Gabriel?

40. Estaba deseando que sucediera

41. Tienes que vivir

42. El refugio perfecto

43. La inauguración

44. Vamos a vivir el momento

45. ¿Y tú eres...?

46. Enfrentarme a todo lo que se me venía encima

47. No tengo intención de dejarte

48. ¡No quería perderte!

49. ¿Y si...?

50. Me gustaría escuchar tu versión

51. La explicación de Emma

52. Yo te doy romanticismo

Epílogo

Agradecimientos

Música

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Prólogo

Emma

«Vamos, Emma, esto no va a poder contigo. Después de todo lo que has superado, una simple aguja no debería estar haciéndote pasar este mal rato».

Por mucho que intentaba convencerme a mí misma, el sudor caía por mi frente y las manos me temblaban. Siempre me habían dado impresión las agujas y a partir de ese día debería ponerme una inyección por la mañana y otra por la noche.

Fernando ya me había advertido de que con él no contara; además de que le daban más miedo que a mí, decía que se veía incapaz de pincharme.

No lo pensé más, tenía que hacerlo y de nada servía darle más vueltas. Clavé la aguja en mi barriga y me sorprendí de que apenas notara nada. Un paso más o uno menos, depende de cómo se mirara.

Al final, pasarlo tan mal con las inyecciones había valido la pena. Ese día iba a hacerme la primera ecografía para ver cómo se encontraba el garbanzo que crecía en mi barriga. Después de inyectarme tantas hormonas que creí morir de un ataque de risa o de llanto, por fin habíamos logrado lo que tanto deseábamos.

—Estás muy callado —comenté, inquieta.

—Ya sabes que con los nervios no me da precisamente por hablar —respondió Fernando bastante seco.

—Lo sé.

Le apreté la pierna intentando tranquilizarlo, aunque estaba tan nerviosa que dudaba que pudiera conseguirlo.

Dejamos el coche en el aparcamiento del hospital y subimos en absoluto silencio a la planta donde teníamos cita.

Casi no nos había dado tiempo de poner el culo en los asientos de la sala de espera cuando nos llamaron. Planté una enorme sonrisa en mi cara —si algo me caracterizaba era mi desbordante optimismo— y entré en la consulta.

Llevaba dos semanas sin levantarme de la cama. No me apetecía ver a nadie ni hablar con nadie, estaba tan a gusto allí metida; calentita, a oscuras y en silencio.

Solo habían hecho falta dos semanas para que mi vida se desmoronara por completo.

Aquel día, en la consulta del ginecólogo, me dijeron que la cosa no iba bien y tan solo cuarenta y ocho horas después sufrí un aborto. Cuando consigues algo, tras esperarlo con tantas ganas, para después perderlo, la tristeza es profunda.

Por si eso no fuera suficiente, una semana más tarde Fernando me dijo que no podía más, que la presión lo estaba matando y que necesitaba distanciarse de la situación que estábamos viviendo. Así, sin paños calientes ni nada; ojalá yo lograra alejarme de todo…

Podría haberle dicho muchas cosas, pero no tuve fuerzas para luchar por nada. Además, ¡qué leches!, yo no iba a pelear por alguien que decidía dejarme en el momento más duro de mi vida.

Después de que Fernando se fuera, no soporté seguir sola en el piso que los dos compartíamos y me trasladé a casa de mi madre. Sabía que era mejor quedarme en mi piso y no preocupar a mi madre más de la cuenta, era consciente de que con mi actitud le estaba causando dolor, porque lo único que yo hacía durante todo el día era estar metida en la cama contemplando el vacío. Sin embargo, no supe hacerlo de otra manera. Si me quedaba sola, en mi piso, acabaría muriendo de inanición y de pena.

El domicilio que mi marido y yo compartíamos era de alquiler, así que supuse que él habría hablado con el casero para decirle que nos íbamos, porque yo no hice absolutamente nada en esas semanas aparte de dormir y comer algo, cuando mi madre insistía.

Sabía que debía levantarme, recoger los enseres que aún quedaban en la que había sido mi casa hasta hacía nada. Llamar al trabajo, porque, aunque estaba de baja, había cosas que tenía que arreglar, pero cada día me decía a mí misma que lo haría al siguiente y así habían pasado ya dos semanas.

1. Me voy al pueblo

Emma

Un mes después

Hacía tres semanas que había vuelto al trabajo y no acababa de sentirme bien. No sabía qué me pasaba, porque mi empleo siempre me había encantado y llenado. Pero ahora parecía como si me faltara algo, era como si una pieza no terminara de encajar. No tenía ya suficiente con que mi pareja me hubiera dejado y haber tenido un aborto, que, además, el único pilar que me quedaba, que era mi trabajo, también parecía desmoronarse.

Me levanté de la silla y me alejé de mi mesa caminando hacia el lavabo, era la tercera vez que iba esa mañana. Me dio la impresión de que el repiqueteo de mis tacones se oía más fuerte de lo normal y de que todos mis compañeros me observaban.

Cuando llegué al baño me encerré en uno de los lavabos, bajé la tapa y me senté en el váter agachando la cabeza y cubriéndome la cara con las manos. Respiré profundamente. No podía seguir así, aquello no era vivir. Yo siempre había sido una mujer optimista y con un humor excelente, y si continuaba sumida en ese desasosiego me convertiría en una amargada. Aunque podía permitirme estar mal —¡joder!, con todo lo que me había pasado, podía permitirme lo que me diera la real gana—, no quería hundirme y que luego me resultara imposible salir a flote.

Llevaba días dándole vueltas a una idea y justo en esos momentos, mientras salía del cubículo cuadrado donde me había encerrado y humedecía mi cara y mi cuello con agua, acabé de decidirme.

Salí del baño y me dirigí, a paso ligero, hacia el despacho de mi jefe. Había tomado una decisión y nada ni nadie podría hacerme cambiar de idea.

—¿¡Que has hecho qué!? —bramó mi madre.

Lo de que nadie podía hacerme cambiar de idea era verdad, aunque el tono y la mirada de mi progenitora podían conseguir que me acojonara viva.

—Pero ¿cómo has podido dejar el trabajo, después de tantos años, con el puesto que tenías y lo bien que cobrabas…? —No la dejé acabar porque sabía que mi madre podía entrar en bucle y, si eso pasaba, costaba mucho sacarla de ahí.

—Mamá, no he dejado el trabajo, solo he pedido una excedencia de un año. Después de ese tiempo volveré a incorporarme. No es para ponerse así —me justifiqué.

—¿Y de qué piensas vivir mientras tanto? —comentó, poniendo los brazos en jarras.

Esa era la pregunta clave y ahora venía la parte realmente difícil.

—Verás, mamá, he pensado irme al pueblo, a casa de la abuela. —Mi tono de voz bajó hasta convertirse en un susurro.

—Pero ¿qué piensas hacer tú en el pueblo? —Por lo visto, mi madre no tenía intención de darme tregua.

—Desconectar, mamá —aclaré.

—Hija, ¿no ves que irte así del trabajo es una locura?

—Mamá, por favor… —supliqué.

—Mira, mi niña —dijo mi madre dulcificando el tono y sentándose a mi lado—, lo del pueblo sabes que no me importa, pero la casa de la abuela necesita un montón de reformas. Hace muchos años que no vamos. Eso sin contar con que es un pueblo muy pequeño y que allí no hay muchas cosas que hacer, ¿tú te lo has pensado bien?

—Mamá, he estado dándole muchas vueltas y es exactamente lo que necesito. Mantenerme ocupada reparando cosas, y tranquilidad, mucha tranquilidad. Además, puedo buscar trabajo de algo, aunque sea a media jornada.

—¿En el pueblo? Cariño, por lo que puedo comprobar no recuerdas muy bien las dimensiones del pueblo de la abuela.

No, la verdad era que dejamos de ir cuando cumplí los doce años y no había vuelto a pisarlo en todo ese tiempo.

—Necesito salir de aquí, mamá —murmuré agachando la cabeza.

Mi madre me observó en silencio durante un buen rato hasta que se decidió a romperlo.

—Pues no se hable más. Tendremos que comprar una cama nueva; no sé en qué condiciones estará todo, pero la cama hay que cambiarla sí o sí.

—No te preocupes, mamá, yo me encargo.

Y después de pronunciar esas palabras pude ver la emoción en los ojos de mi madre. Hacía más de un mes que no me interesaba ni me encargaba de nada, así que la entendí.

La agarré de los hombros y la acerqué a mí hasta que nos fundimos en un fuerte abrazo. Un poco incómodo debido a que las dos estábamos sentadas y la postura era rara, pero de los que sales como nueva.

2. Adiós

Emma

Había terminado de hacer las maletas, pero para eso tuve que ir primero al piso a recoger lo que aún me quedaba allí. Unas semanas atrás le pedí a mi madre que fuera ella la que se pasara por mi casa a recoger algo de ropa, en aquel momento no me veía preparada para hacerlo yo. No es que estuviera mucho mejor en esos instantes, pero debía enfrentarme a la situación.

Esa misma mañana contacté con al casero y me dijo que se había cansado de llamarme, que en dos días llegaban los nuevos inquilinos y que estaba a punto de tirar todo lo que quedaba en el piso. Le pedí que no lo hiciera y le aseguré que me pasaría en un par de horas. Y para allá que fui yo, al que había sido mi hogar durante los últimos años.

Menos mal que el casero había borrado nuestro rastro, metiendo casi todo en bolsas y cajas, y que prácticamente no quedaba nada personal en ninguna estancia.

Decidí darme prisa y no recrearme en la tristeza, ya había tenido suficiente de ella en el último mes. Y aunque los recuerdos me asaltaron en cada rincón, en media hora ya había recogido todo lo que necesitaba.

Al dirigirme a la puerta eché un último vistazo, pero cuando noté que mis ojos se humedecían, di media vuelta y salí de allí. Al cerrar, fue como si me despidiera de una etapa de mi vida, como si dijera adiós a la Emma que una vez fui.

Mi madre me miraba con incredulidad porque para ir a la oficina vestía de forma bastante «pija», como decía ella, y no tenía ni unas puñeteras bambas. La verdad era que no veía claro que esa ropa encajara o me sirviera para vivir en el pueblo. Así que cuando acabara de instalarme en mi nueva casa tendría que ir de compras.

Podría haber adquirido cuatro prendas antes de salir, pero en cuanto tomé la decisión me puse en marcha lo antes posible.

Bajé todos los bártulos a mi coche y, cuando llené el maletero y toda la parte de atrás, me di cuenta de que igual me había pasado, pero mi intención era permanecer un año allí y creí que necesitaría cada una de las cosas que llevaba.

Me despedí de mi madre prometiendo que la llamaría con frecuencia y me metí en mi coche. Me esperaban más de cuatro horas de viaje y, aunque me gustaba conducir, quería llegar antes de comer y aprovechar las horas de luz para poder comprobar cuál era el estado en el que se encontraba la casa.

Las primeras dos horas se me pasaron en un suspiro. Puse la música a tope y canté a voz en grito, lo que me vino fenomenal para desahogarme.

Cuando apenas me quedaba una hora para llegar, decidí parar, porque necesitaba estirar las piernas y tomarme un café.

Me desvié hasta un pequeño y pintoresco pueblo, esa zona estaba llena de ellos. Al bajar del coche miré a mi alrededor y aspiré con fuerza. Me dirigí al primer bar que vi y, cuando me senté en una de las mesas, me di cuenta de que después de un montón de días me sentía bien, tenía algo en lo que centrarme, algo que me había hecho ilusionarme. Por primera vez en mucho tiempo no sabía qué me encontraría ni cómo sería mi vida el año siguiente, no tenía ni idea de qué iba a vivir ni cómo iba a hacerlo. Pero, lejos de sentir miedo o incertidumbre por mi futuro, como llevaba haciendo los últimos meses, estaba tranquila e incluso contenta.

Sonreí, me tomé el café de un trago y volví a mi coche.

3. Nada podía ir mal

Emma

Entré en el pueblo con una radiante y auténtica sonrisa en la boca —me dio la sensación de que no la había borrado desde que salí del bar—. Esta titubeó un poco al percatarme de que tendría que dejar el coche bastante alejado de la casa de mi abuela porque por allí no se podía estacionar. Daba igual, haría más viajes, no permitiría que nada cambiara mi humor.

Cuando logré aparcar el coche y me bajé de él, cogí una de las maletas más pequeñas y me encaminé a mi nueva casa.

Tenía por delante un buen paseo, así que me dediqué a observarlo todo como si fuera la primera vez que lo veía, cosa que tampoco distaba mucho de la realidad, pues hacía tantos años que no iba por allí que me daba la sensación de que todo era diferente a como lo recordaba.

Por el camino me crucé con varias personas que me miraron con curiosidad. Me paré un instante porque había olvidado que la acera era de adoquines y mis tacones no ayudaban demasiado a que caminara bien. Miré hacia mi izquierda y vi una preciosa casa rural; parecía ser pequeña, pero desde luego la fachada era muy bonita.

De pronto salió un hombre, se apoyó en el umbral de la puerta y me contempló de arriba abajo. La comisura de sus labios se curvó como si hubiera olido algo en mal estado y sus ojos se llenaron de desdén, no entendí mucho esa aversión en su mirada. Me pareció una pena, porque era bastante guapo. Y ese pensamiento me sorprendió, ya que hacía muchos días que no me fijaba en nada ni en nadie.

Continué caminando hasta llegar a la dirección que mi madre me había indicado. Aunque el pueblo era pequeño, tuve que preguntar a un par de personas. Pensé que sería capaz de situarme mejor, pero no me acordaba de prácticamente nada.

Cuando encontré la casa de mi abuela sí que la reconocí. Me quedé unos instantes allí parada, contemplando la fachada, y mi cabeza se llenó con un puñado de imágenes de mi infancia.

Mi sonrisa se ensanchó aún más, suspiré y busqué las llaves que había metido en el bolso para poder abrir la puerta. Pero ¿qué pasa cuando eliges un bolso grande?, pues eso, que no encontraba las llaves por ningún sitio.

Lo dejé en el suelo y me agaché para continuar buscándolas, el sudor empezó a correr por mi espalda. Porque las llaves las había cogido, ¿verdad?

—Hola, ¿puedo ayudarte en algo?

Levanté la cabeza, sobresaltada, y contemplé al hombre que se encontraba frente a mí. Había algo que no me cuadraba, porque mi madre me dijo que allí solo quedaban personas mayores, ya que la gente joven se había marchado a otros pueblos más grandes o a la ciudad, pero solo hacía diez minutos que había llegado y era el segundo hombre joven y guapo que veía. Quizá este era algo más mayor que el que acababa de ver en la casa rural, debía rondar los cuarenta. Al pensar en la casa rural caí en la cuenta de que seguramente no eran del pueblo y solo estaban allí de paso.

—Hola. No encuentro las llaves y me estoy poniendo nerviosa —conseguí verbalizar después de estar unos instantes callada.

—Creo que será mejor que vacíes un poco el bolso —propuso.

Tenía razón, llevaba tantos trastos dentro de él que era imposible encontrar nada. Así que empecé a sacar cosas y, cuando ya casi había perdido la esperanza, las encontré al fondo del todo. Solté un gritito de alegría y el tío que tenía enfrente me sonrió.

—Ponerse nerviosa no sirve de nada, ya te irás dando cuenta. Aquí las cosas van más despacio, funcionan de otra manera —me explicó el desconocido.

—¿Vives aquí? —pregunté con la sorpresa reflejada en mis ojos.

—Sí, ¿tan extraño te parece? —dijo mostrando su mejor sonrisa—. Tengo un viñedo cerca, cuando quieras te invito a un vino.

No tenía claro si estaba coqueteando o simplemente dándome la bienvenida, vivía en una gran ciudad y no solíamos ser tan agradables con los nuevos vecinos. Eso era el eufemismo del año, porque yo ni siquiera me enteraba cuando venía a vivir alguien nuevo a mi edifico.

—Muchas gracias. Intentaré primero habituarme a mi nueva casa —apunté.

—¿Vas a vivir ahí? —Entonces el sorprendido fue él. —Pensé que venías a echarle un vistazo a la casa familiar y que irías a pasar unos días en la casa rural.

—Mi intención es quedarme un año por aquí —expliqué, y su sonrisa se amplió hasta hacerlo parecer mucho más sexi.

Nos habíamos quedado mirándonos con interés cuando alguien nos interrumpió al llegar hasta nosotros.

—Oliver, ya estoy, te acompaño.

Reconocí al hombre que había visto antes en la casa rural. Se giró un momento para contemplarme, volviéndome a repasar de arriba abajo. Su mirada continuaba siendo de desprecio.

—Por cierto, soy Oliver y él es Gabriel. —Oliver se acercó a darme dos besos, pero el otro imbécil no se movió del sitio.

—Encantada, yo soy Emma —me presenté.

—Y dime, Emma, ¿qué tienes pensado hacer aquí? —preguntó Oliver.

—Vengo buscando algo de paz y tranquilidad —les confesé.

—Pues has venido al pueblo perfecto —continuó hablando Oliver mientras el otro resoplaba. Me giré hacia él, dándole la espalda al estúpido—. Pero unas vacaciones de un año, ¿no son demasiado?

Oliver preguntaba las cosas sin un ápice de cotilleo o maldad, era como si realmente se interesara por mi vida y por lo que iba a hacer durante ese año. Así que decidí explicarle un poco más de mí.

—En realidad no estoy de vacaciones y me vendría bien encontrar algún empleo, aunque sea de media jornada, pero ya me ha dicho mi madre que aquí el trabajo escasea, es un pueblo pequeño e imagino que no hay muchos puestos vacantes.

—¿Hablas algún idioma? —quiso saber Oliver.

—Francés e inglés perfectamente, y me defiendo con el alemán. ¿Por qué?

Oliver se giró con brusquedad hacia Gabriel y este soltó algo parecido a un gruñido.

—No. —Fue la escueta respuesta de mister simpatía.

—Ve a la casa rural y pregunta por Amor, es la dueña. Dile que hablas tres idiomas, tengo la seguridad de que estará encantada de contratarte a media jornada.

Nunca había trabajado en algo así, pero supuse que no sería muy complicado. Gabriel miró a Oliver como si quisiera matarlo, pero este pasó bastante de él.

—Bueno, Emma, tengo que volver al trabajo. Cualquier cosa que necesites no dudes en pedírmela —se despidió Oliver, y me guiñó un ojo de tal manera que tuve claro que eso sí era coquetear.

El otro idiota ni siquiera dijo adiós y al marcharse caminando junto a Oliver parecía estar echándole la bronca por algo.

Los observé un momento mientras se alejaban y me giré a contemplar mi nueva casa. Parecía que había llegado con buen pie, ya que Oliver casi me aseguró que podía conseguir trabajo en la casa rural y eso era algo con lo que no contaba.

Sonreí pensando que después de todo lo que me había pasado ya nada podría ir mal.

4. La casa rural

Emma

Mi sonrisa se borró de golpe. ¡Y una mierda nada podía ir mal!

Cerré los ojos pensando que quizá al volver a abrirlos todo habría desparecido, pero cuando volví a contemplar lo que había a mi alrededor no supe si echarme a llorar o a reír.

Mi madre ya me advirtió y no sé qué era exactamente lo que esperaba encontrarme en una casa que llevaba tanto tiempo cerrada y sin ningún cuidado, pero el panorama que descubrí era desalentador.

Me hubiera sentado en el suelo para ver si de esa manera conseguía verlo todo desde otra perspectiva y animarme un poco, pero estaba tan sucio que preferí continuar de pie.

Subí a la planta de arriba, que no se encontraba en mejores condiciones; incluso me atrevería a decir que estaba aún peor, así que decidí ponerme en marcha antes de que se hiciera de noche, lo primero que debía hacer eran unas cuantas compras.

Di un montón de viajes para llevar todas mis cosas a mi nueva casa —o, mejor dicho, a mi nueva pocilga— y salí de allí lo más rápido que pude. Cogí el coche, puse el GPS y me dirigí al pueblo más cercano en busca de un supermercado. Compré algo de comida, una buena cantidad de utensilios de limpieza y un par de botes de pintura blanca, porque había cosas que ni la lejía podría quitar. Luego paré en una tienda de muebles y encargué un colchón y una cama que, aunque no era la más bonita, la tenían allí mismo y podrían llevármela al día siguiente. Entré en la tienda de electrodomésticos y compré una cafetera y una lavadora, ya que dudaba mucho que la que estaba en casa de mi abuela funcionara, debía tener un millón de años. Por último, fui a una tienda de ropa y me agencié unas bambas, unas mallas y una sudadera. No eran demasiado bonitas, pero, para lo que las quería, servirían. Dejé la cuenta temblando, y eso que solo compré cosas que iba a necesitar.

Volví a mi casa y me puse manos a la obra. Después de más de cinco horas limpiando, tenía la sensación de que no había adelantado nada, pero se estaba haciendo de noche y necesitaba una ducha con urgencia.

Abrí el agua caliente y la dejé correr unos minutos. Sin embargo, pasado el tiempo me di cuenta de que continuaba saliendo helada. Bajé a la planta de abajo y después de mucho buscar me percaté de que necesitaba una bombona de butano. Estaba claro que no era mi día.

Salí de mi maravilloso palacio —nótese la ironía— con una pequeña mochila y me encaminé a la casa rural; aún no me había llegado la cama y necesitaba una ducha, así que pensé que pasar la noche allí era la única opción que me quedaba.

Al entrar me quedé embobada mirando a mi alrededor. Si la fachada era bonita, por dentro se veía espectacular. La combinación de lo rústico con la madera le daba un ambiente cálido y acogedor.

Oí unas risas de lo más estrepitosas y miré en la dirección de donde provenían. Apoyadas en el mostrador de la recepción había dos chicas rubias, muy guapas, que reían a carcajadas de algo que les estaba diciendo Gabriel, el tío borde. Me sorprendí al verlo relajado y sonriéndoles así a esas mujeres, cuando para mí solo había mala leche y todo un repertorio de caras de asco. Aunque una cosa debía reconocer: si serio era guapo, cuando sonreía podías morirte, entendía perfectamente a las dos rubias.

Continuaron mirando a Gabriel mientras caminaban hacia la salida, la sonrisa de los tres se ensanchó y él les guiñó un ojo mientras ellas desaparecían por la puerta.

Me acerqué hasta el mostrador y, al verme, la sonrisa se le borró de golpe. No entendía esa animadversión que mostraba hacia mí.

—Hola, quería saber si os queda alguna habitación libre —comenté.

—Alguna hay; ¿qué pasa, que ya te has cansado de vivir la vida de pueblo y vienes en busca de comodidades?

Me sorprendí al notar que sus palabras me mosqueaban, hacía tanto tiempo que no sentía ese tipo de emociones que, si no me hubiera hecho enfadar, hasta le sonreiría.

—Lo que yo venga buscando o no está claro que no es asunto tuyo. —Si quería comportarse como un cretino, era un juego al que podíamos jugar los dos—. ¿Podrías darme una habitación, por favor? —Estuve a punto de no pedirla por favor, pero ante todo educación y que yo era muy bocazas, pero no me gustaba estar a mal con la gente y tampoco se me daba demasiado bien ser borde, para qué engañarnos.

Gabriel resopló, si bien se dio la vuelta para coger una de las llaves que había colgadas detrás de él.

—Toma, esta es la llave de tu habitación. Para cualquier cosa que necesites, llámame. —La última palabra, prácticamente, la escupió.

Pero no le di más vueltas, estaba demasiado cansada, así que me giré y me encaminé al que sería mi cuarto durante esa noche. Cuando entré, solo me faltó llorar.

Todo era precioso y estaba tan limpio… Abrí la bolsa que había traído y saqué mi ropa para dormir. Un pijama que me pareció bastante ridículo estando en ese pueblo. Tantos encajes y transparencias… Casi que era mejor dormir sin nada, por lo menos me encontraría más cómoda.

Me recreé en la ducha y, cuando salí, volvía a estar de buen humor. En lugar de ver la casa como una ruina, intenté plantearlo como un reto. Habría cosas que no podría hacer sola, pero lo principal para lograr vivir en ella era limpiar y la cama nueva, y eso lo tendría resuelto en los próximos días.

Al final me puse el pijama y me tumbé en la cama a leer un rato. A pesar de estar agotada por el día que llevaba, no conseguía relajarme, y es que desde hacía un tiempo me costaba conciliar el sueño.

No pude evitar pensar en mi vida, en lo que hacía allí. Aunque estaba contenta e ilusionada, mi mente me llevó a otro momento en el que la ilusión y la felicidad me desbordaban, y a lo rápido que todo se desvaneció.

Resultaba curioso, porque echaba de menos a Fernando, pero no del modo en el que se extraña a una pareja. Era más bien como si añorase su compañía, su amistad, y aun así no sentía la más mínima necesidad de hablar con él o de enviarle un wasap, como si hacer eso me conectara a esos días tan malos e intentara huir de ello.

En realidad, analizando lo que sentía con más profundidad, lo que extrañaba era la seguridad que sentía cuando estaba con él, lo fácil que resultaba todo. Pero, tras pensar esto, mi lado optimista salió a flote y me dije a mí misma que también estaba bien que la vida me sorprendiera, que la estabilidad era maravillosa y yo me sentía cómoda con ella, sin embargo, estar en ese pueblo sin saber lo que pasaría me hacía sentirme más viva de lo que me había sentido en los últimos años.

Aunque cuando me acomodé en la cama no pude evitar llevar las manos a mi barriga y que unas lágrimas se derramaran por mis mejillas. Eso sí que había sido un palo, lo que más me desconcertaba era preguntarme cómo podía extrañar algo que nunca tuve. Cuando estuve a punto de soltar el primer sollozo, alguien llamó a mi puerta.

Me levanté y abrí casi sin ser consciente de dónde me encontraba.

—Esto…, venía a pedirte tu DNI, antes no me he acordado y lo necesito para la ficha.

No reparé en cómo iba vestida hasta que Gabriel me repasó de arriba abajo y pude ver que sus pupilas se dilataban. Bajé la mirada y solté un gritito, cerrándole la puerta en las narices.

Corrí hasta el baño y descolgué el albornoz que había allí, me lo puse y, mientras volvía hacia la puerta, saqué mi DNI de la cartera. Nada más abrir, se lo tendí y él apuntó algunas cosas en una libreta.

—Perdón —me disculpé por haberle cerrado la puerta de esa manera.

—No pasa nada, pero me gustaba más el otro modelito. —Noté cierto retintín en su voz.

—¿Has acabado? —contesté, obviando su último comentario.

—Sí, buenas noches —dijo secamente.

—Buenas noches —respondí mientras volvía a cerrar la puerta, mucho más fuerte de lo necesario.

Me metí en la cama, se me habían quitado las ganas de leer. Pensé que daría mil vueltas hasta ser capaz de conciliar el sueño, pero por primera vez desde hacía mucho tiempo dormí toda la noche del tirón.

5. La urbanita

Gabriel

Me quedé unos segundos contemplando la puerta que acababa de cerrarme en las narices. Esa chica no me agradaba. A ver, era preciosa y me había puesto malo cuando me abrió de aquella guisa, pero lo que no me gustaba era lo que representaba. Estaba cansado de ver a ese tipo de mujeres pasar por aquí, y encima esta tenía pensado quedarse un año; ¡ja!, ¡no se lo creía ni ella!

Por si todo eso fuera poco, cuando me abrió parecía estar llorando, igual con tanta limpieza se la había roto una uña.

Conocía muy bien a ese tipo de personas, las veía casi a diario, pensaban que pasando unos días en un pueblo como este encontrarían la paz que la ciudad les robaba, como si en cuanto regresaran a su vida de antes no volverían a estar igual de estresadas. No entendían que no se trataba de desconectar unas semanas, ni siquiera de huir de la ciudad e intentar relajarse en un pueblo, sino que la solución era vivir de otra manera, pero, vaya, que no iba a ser yo quien se lo explicara.

Cuando llegué a la recepción no pude evitar buscarla por internet. Me caía mal, pero era tarde y yo no tenía casi trabajo, por lo que me aburría soberanamente. Chafardeé su Instagram, que lo tenía público. Nunca entenderé que a la gente le dé igual compartir su vida de manera tan abierta con todo aquel que quiera mirar. No tenía muchas fotos, pero sí algunas en las que estaba que quitaba el hipo y otras muchas con un tipo bastante guapo que parecía ser su pareja. Seguramente, sería de esas que en un pueblo buscaban paz, tranquilidad y alguna aventura si se terciaba. Me había encontrado con bastantes de ellas. Mujeres que dejaban a sus parejas en la ciudad y que no tenían ningún tipo de remordimiento en acostarse conmigo.

—¿Qué estás mirando con tanto interés?

El comentario de Oliver me sobresaltó y tuve que darle un montón de veces al ordenador para poder cerrar la ventana.

—Nada —zanjé.

—Esa manía tuya de cotillear la vida de todo el que se hospeda aquí no debe de ser sana —bromeó Oliver.

—Si te dijera yo a ti lo que no es sano… —lo reprendí.

—Por cierto, ¿ha venido Emma a hablar con tu madre? —preguntó, cambiando de tema.

—La urbanita está durmiendo en una cómoda habitación de esta casa rural —ironicé.

—No me extraña, esa casa en la que pretende vivir es una ruina, no debe de tener ni agua caliente.

—Supongo que por eso ha venido a ducharse aquí.

—¿Y tú cómo sabes que lo ha hecho? —indagó mi amigo entrecerrando los ojos.

—Porque he subido a pedirle el DNI y me ha abierto con el pelo mojado y con un conjunto que me ha faltado muy poco para sufrir un ictus.

—Dime la habitación ahora mismo —me ordenó Oliver de guasa.

—No seas imbécil —le reproché.

—¿Eso me lo dices tú? ¿Pero la has visto bien? Es espectacular.

—Ya, ¿y qué? Por aquí pasan un montón de mujeres impresionantes todas las semanas —sentencié.

—Y es por ese motivo por el que te acuestas con la mayoría de ellas. Pues que sepas que esta tiene pensado quedarse un año.

—Esa no va a aguantar ni un mes —respondí muy seguro de mí mismo.

—¿Nos apostamos algo? —me picó Oliver.

—Lo que quieras —contesté desafiante.

—Una cena en el restaurante de Paco.

—¡Joder! Vas fuerte, ¿eh?

—Si se hace una apuesta, se hace bien —fanfarroneó mi amigo.

—Hecho. —Nos dimos la mano para cerrar el trato.

—¿Ahora vas a decirme en qué habitación está? —insistió Oliver.

—Eres idiota. ¿Vamos a salir mañana? —pregunté por cambiar de tema.

—Que yo sepa, mañana se acaba la semana, así que sí, como cada viernes.

—¿Va a venir Gloria? —Hice esa pregunta solo por molestarlo.

—No tengo ni idea. Supongo que sí, como siempre.

—¿Os ha pasado algo? —Llevaban unos días un poco distantes. Yo sabía el motivo, pero esperaba que me lo dijera él.

—¿Qué quieres que nos pase? —susurró Oliver cruzándose de brazos.

—Aún estás picado porque se fue con aquel tío. —Más que una pregunta, era una afirmación.

—Gloria y yo no somos nada, puede irse con quien le dé la gana. De hecho, no es la primera vez que lo hace—. A Oliver le cambió la cara en cuanto nos pusimos a hablar de Gloria.

—Lo sé, pero eso no quiere decir que no te joda.

Mi amigo torció el gesto y supe que había llegado el momento de cambiar de tema. Estuvimos un rato más hablando de todo un poco y una hora después se marchó.

Yo lo acompañé a la salida, cerré la puerta y me fui a dormir.

6. No puedo creer que seas tú

Emma

Me desperté como nueva. Mi intención era estar un ratito más en la cama, pero tenía tantas cosas que hacer que terminé levantándome de un salto.

Me vestí con la misma ropa que llevaba la noche anterior y me dispuse a salir, porque ese día me llegaba todo lo que había comprado y antes quería tener la planta de arriba más o menos limpia, y de paso preguntar a alguien dónde conseguir una bombona de butano.

Cuando llegué a la recepción me sorprendió no encontrarme al idiota borde. En su lugar había una señora que parecía encantadora.

—Hola, buenos días. ¿Por casualidad no será usted Amor? —pregunté algo cortada.

—Buenos días, esa soy yo —respondió con una enorme sonrisa en la cara.

—Verá, es que estoy buscando empleo y ayer Oliver me comentó que quizá usted podría darme uno.

—Si vas a quedarte más de seis meses en el pueblo, puedes trabajar en diferentes turnos y tienes estudios básicos, el puesto es tuyo.

Esa había sido la entrevista de trabajo —si es que podía llamarse así— más surrealista que había hecho en mi vida.

—Cumplo todos esos requisitos, pero también hablo francés, inglés, me defiendo con el alemán y tengo la carrera de Económicas —dije para que comprobara que estaba cualificada para ese cargo.

—Pues con más motivo, bonita. Además, a mi hijo se le da fenomenal la clientela femenina y creo que tú lo harás genial con la masculina; eres preciosa.

—Muchas gracias. —No sabía qué otra cosa decir, porque, por muy preparada que estuviera para el puesto, daba la sensación de que mi físico había jugado un papel importante.

Acabamos de hablar del horario y del sueldo, que no era mucho —en mi trabajo en la oficina cobraba casi siete veces más, aunque a su favor diré que en la casa rural solo lo haría media jornada—, pero como viviendo en el pueblo no tendría muchos gastos y tampoco había muchos puestos vacantes donde elegir, pues ya me iba bien.

Amor me había informado de que empezaba el lunes, es decir, que tenía el fin de semana para dejar mi casa más o menos decente.

Al despedirme le tendí la mano a mi nueva jefa, pero ella salió de detrás del mostrador y me plantó dos enormes besos.

—Si conoces a Oliver seguramente también te habrás cruzado con Gabriel —comentó la dueña de la casa rural.

—Sí, Gabriel estaba delante cuando Oliver me habló de este trabajo. No pareció que le entusiasmara mucho la idea, la verdad. —Y eso era quedarse muy corta.

—Interesante. —Con esa respuesta tan poco clarificadora volvió detrás del mostrador.

—Hasta el lunes, Amor —me despedí.

—Seguro que nos veremos antes por aquí. Cuídate.

Cuatro horas más tarde solo tenía ganas de llorar. Me dolían todos los músculos del cuerpo, incluso algunos que no sabía ni que tenía. En unas horas llegaban la cama y la lavadora y ya había acumulada ropa para hacer por lo menos diez. Saqué todas las cortinas, las sábanas, las colchas y los manteles…, y al hacerlo me percaté de que se me había olvidado el jabón para lavar la ropa, así que paré un momento y salí hacia la tienda del pueblo, a ver si compraba eso y un poco de pan para hacerme un bocadillo.

Encontré la tienda después de dar varias vueltas porque no pude preguntar a nadie dónde estaba, ya que no me crucé con ninguna persona durante todo el trayecto. Y aunque el pueblo no era muy grande, el comercio se encontraba algo escondido.

Al entrar me percaté de que se trataba de un establecimiento pequeñito que no tenía demasiadas cosas, pero sí lo básico. Cuando me giré y miré hacia el mostrador, me sorprendió ver a una chica que debía de tener mi edad.

Por las dimensiones de la tienda no me costó encontrar el jabón y un par de cosas más que vi y que también necesitaría.

—Hola, ¿me cobras? —le pedí a la chica mientras la miraba con curiosidad, porque su cara me resultaba familiar y eso no era posible.

—Hola, ¿qué tal? ¿A pasar unos días por aquí? —me preguntó con una preciosa sonrisa.

—En realidad, mi intención es pasar más que eso, he venido a quedarme una temporada en casa de mi abuela —le expliqué.

—Anda, qué bien. ¿Y cuál es la casa de tu abuela?

—Mi abuela se llamaba Antonia, es la casa que queda justo… —Intenté explicárselo, pero no me dejó acabar.

—¿Emma? ¡Emma! Soy Gloria.

¡Madre mía! Gloria. La chica pelirroja salió de detrás del mostrador y nos fundimos en un fuerte abrazo. Al saber que era ella, me sorprendió no reconocer antes su característico pelo caoba.

—No puedo creer que seas tú, has crecido un montón. —Gloria soltó una carcajada ante mi comentario—. No lo digo por la edad, es por…

—Lo sé, la última vez que nos vimos debía de tener once años y era muy bajita para mi edad, pero al final pegué el estirón. No sabes la ilusión que me hace volver a verte.

—Y a mí, han pasado tantos años…

Justo en ese momento entró una señora y nos observó con curiosidad.

—Buenos días —saludó.

—Buenos días —contestamos Gloria y yo a la vez.

—Hablamos más tarde —susurró Gloria señalando a la mujer que acababa de colocarse a nuestro lado—. Oye, Emma, ¿te apetece salir a cenar y tomar algo esta noche? Así nos ponemos al día de los últimos… diecisiete años. —Sonrió mientras me cobraba.

Lo pensé durante unos instantes, esa noche estaría agotada después de todo el día limpiando, pero irme a dormir a las nueve, un viernes, me deprimió tanto que acepté.

—De acuerdo, pero ¿hay algo por aquí para ir a cenar? —pregunté, porque lo único que había visto era un pequeño bar.

—Los viernes, los chicos y yo vamos al pueblo de al lado, hay restaurantes donde elegir y un pub para tomar algo después que está bastante bien. Quedamos a las ocho en la puerta de tu casa —afirmó Gloria.

No me dio tiempo a decir nada más porque la mujer empezó a hablar con ella y yo tenía prisa por marcharme. Debía terminar de limpiar y estar lista a las ocho.

Mientras recogía la compra y me dirigía hacia la puerta, pensé en la de veces que Gloria y yo habíamos jugado juntas, ella era la única amiga que tenía en el pueblo cuando venía de vacaciones. Sonreí al pensar en la amistad tan pura e inocente que teníamos.

Antes de salir me acordé de algo.

—Por cierto, Gloria, no tendrás alguna bombona de butano, ¿verdad?

—Sí, pero no te preocupes, luego te la acerca mi hermano.

—Muchas gracias. Cóbrate —le pedí, dejando la compra en el suelo y dando un paso hacia el mostrador.

—Te lo apunto y la próxima vez que vengas ya me la pagas.

No recordaba la última vez que me habían fiado algo en algún establecimiento. En la ciudad, si no tenías cinco céntimos para una bolsa, no te la daban.

Me despedí y salí de allí con paso ligero. Al llegar a mi casa, me preparé un bocadillo y me lo comí en unos pocos bocados; estaba hambrienta. Nada más terminar, me puse a limpiar y así me pasé las siguientes seis horas.

7. Los chicos

Emma

Por fin me habían traído la bombona de butano y me dispuse a darme una buena ducha relajante, me sentía molida, llevaba todo el día limpiando y la planta de arriba había quedado bastante bien, por lo menos estaba limpia. Además, tiré unas cuantas cosas que no había forma de aprovechar y cambié algunos muebles de sitio —que pesaban un cojón, por lo que me costó mucho esfuerzo y más de una contractura—.

Lo primero que dejé limpio fue el que iba a ser mi cuarto, y cuando, por fin, trajeron la cama estaba bastante decente. En cuanto los chicos la montaron y se marcharon, me puse a hacerla, con bastante más mimo del habitual. Al terminar me quedé un rato en el umbral de la puerta contemplando la que a partir de ese momento sería mi habitación. La verdad era que había quedado bastante bien. Las casas antiguas tenían habitaciones grandes y la enorme cama que había comprado para mí sola no destacaba en exceso.

Al día siguiente me dedicaría a darle una manita de pintura para terminar de dejarla decente y durante la semana me pondría con la planta baja.

La ducha no resultó ser como tenía en mente porque la presión del agua era de risa y, además de no resultar relajante, con aquel chorrito de agua pasé frío y tardé un buen rato en aclararme el pelo.

Mientras me lo secaba, me percaté de que no tenía demasiadas ganas de salir con Gloria, estaba segura de que si me metía en la cama caería rendida, pero ya le había comentado que sí iría y me sabía mal decirle que no cuando quedaba menos de una hora para las ocho.

Lo peor llegó cuando tuve que elegir ropa. Era ponerme la sudadera y las mallas sucias que llevaba o alguna de las prendas que usaba para la oficina. Tenía serias dudas de que la gente de por aquí se arreglara tanto para ir a cenar, pero no contaba con más opciones. Cuando terminara de adecentar la casa, volvería a ir al pueblo más cercano y me compraría un par de tejanos.

Al acabar de vestirme, me miré en el espejo y me vi bien. Había elegido un vestido corto estampado, con una americana y unos zapatos de tacón bastante alto, pero es que no tenía otro tipo de calzado. Ese era el atuendo que escogía para ir a la oficina los viernes, que era el día que se podía ir más informal.

Me planché el pelo y me maquillé un poco. Justo cuando acababa de pintarme los labios llamaron a la puerta.

Al abrir vi la sonrisa de Gloria, que se fue desvaneciendo a medida que me observaba.

—¿Nos vamos de boda y yo no lo sabía? —preguntó.

—Solo he traído la ropa que usaba para la oficina. Debo ir de compras, pero no he tenido tiempo, he estado muy ocupada limpiando esta ruina de casa —le expliqué.

—Estás preciosa. Pero podías haberme avisado, te hubiera echado una mano. Si nos hubiéramos puesto a limpiar las dos, ya casi estaría lista —se ofreció Gloria.

—Ya tienes bastante con tu trabajo, no quería molestar.

—Y no molestas. Las cosas en compañía se hacen mejor. Mañana cuenta conmigo —afirmó.

—Pero mañana es sábado y salimos hoy, no estarás para pegarte la paliza limpiando.

—Pues mejor me lo pones; tengo fiesta, así que más nos cundirá.

—Muchas gracias.

—Mañana me las das. Anda, vamos, que los chicos deben de estar esperando.

—¿Quiénes son los chicos? —pregunté, ya que Gloria comentaba lo de los chicos como si yo supiera de quiénes me hablaba.

—Oliver y Gabriel, en este pueblo nosotros tres somos los más jóvenes. Solo hay esos dos chicos, el resto son señores —aclaró riendo.

—No sé si a Gabriel le hará gracia que yo vaya —susurré.

—No te preocupes por él, si no está interesado en una tía para llevarla a su cama, suele ser bastante borde. Creo que tiene un problema grave de almorranas.

No me esperaba ese comentario de Gloria y solté una carcajada justo en el momento en que llegábamos junto a ellos. La sonrisa se me borró de golpe cuando vi a Gabriel observarme de arriba abajo y poner los ojos en blanco.

Gloria había elegido unos tejanos con un suéter y unas botas planas, se había soltado el pelo e iba maquillada muy sutilmente. Ellos también llevaban tejanos y bambas. Entendía que quizá iba demasiado arreglada, pero tampoco era para mirarme así.

—No sabía que ella iba a venir —ladró el simpático, sin mirarme.

—Acaba de llegar al pueblo, ha estado todo el día arreglando su casa, y he pensado que le apetecería salir un rato. Además, no sé por qué te estoy dando explicaciones. La he invitado yo. Punto —zanjó Gloria.

Oliver hizo un amago de sonrisa y Gloria levantó la cabeza y dio un paso hacia mí desafiando a Gabriel.

—Mamá gallina ha acogido a un pollito en su regazo —se burló Oliver.

—Sois un par de idiotas, ni siquiera sé por qué salgo con vosotros. Bueno, sí lo sé. No hay nadie más por aquí —resolvió Gloria.

Noté cómo Oliver torcía el gesto, pero no le presté demasiada atención.

—¿Nos vamos? —propuso Gabriel.

Y los tres nos encaminamos al coche en silencio.

8. Confidencias

Emma

Fuimos a cenar a un bar que no tenía muy buen aspecto, pero me sorprendió porque la comida era realmente buena. Estaba terminando el segundo plato y casi no había dicho palabra, simplemente me limité a escuchar cómo ellos tres hablaban sobre cosas del pueblo.

—Estás muy callada —me dijo Gloria.

—Os estoy escuchando, no sé muy bien de qué habláis —me justifiqué.

—Hemos sido muy maleducados —intervino Oliver.

—No, qué va. Lo entiendo, estáis acostumbrados a hablar de vuestras cosas, aquí la nueva soy yo. —Sonreí para que no sonara a reproche, porque no había sido esa mi intención.

—Y dinos, ¿qué te ha traído a ti a un pueblo perdido de la mano de Dios? —preguntó Oliver, y los tres me miraron con interés.

Me quedé cortadísima, prefería que hablaran de sus cosas y que no recayera sobre mí toda la atención. Como no supe qué contestarle, fui improvisando sobre la marcha.

—Bueno…, quería cambiar de aires, necesita tranquilidad y alejarme de… —Gabriel no me dejó terminar.

—Lo típico, vaya. —Acompañó la frase de un gesto con la mano que me puso de los nervios.

Miré hacia mi plato, no era plan de ponerme a contarles a tres desconocidos que después de someterme a un tratamiento de fertilidad y de sufrir un aborto mi pareja me dejó y yo no supe qué hacer con mi vida.

—Pues en nuestro pueblo otra cosa no sé, pero tranquilidad hay para aburrir —explicó Gloria intentando destensar el ambiente.

Continuamos cenando, pero mi humor cambió. La pregunta de Oliver me había hecho recordar cosas que hubiera preferido que siguieran guardadas.

Al terminar fuimos a un local que se encontraba al lado del restaurante donde habíamos cenado. Los chicos, nada más entrar, se dirigieron hacia la barra, dejándonos a Gloria y a mí solas.

—Ven, vamos a sentarnos en esa mesa. Tenemos que ponernos al día de un montón de cosas —comentó ella cogiendo mi mano y yendo hacia una mesa que había libre. Nos acomodamos y pedimos un par de mojitos—. Es una suerte haber pillado al camarero por aquí, normalmente hay que pedir en la barra —añadió.

Yo me encogí de hombros. Continuaba algo taciturna, así que cuando mi bebida llegó me la tomé casi de un trago.

—Vaya, por lo visto estabas sedienta —bromeó Gloria—. Me he dado cuenta de que no quieres hablar del motivo real por el que has venido aquí, así que voy a explicarte porque volví yo.

—Pensaba que nunca te habías ido —dije, algo desconcertada.

—No estuve mucho tiempo alejada, pero durante unos años viví en un pueblo bastante más grande. Verás, me casé con veinte años y durante los cuatro siguientes fui muy feliz con mi marido, pero este enfermó y murió, dejándome viuda a la temprana edad de veinticuatro años. —Nada más terminar de hablar le dio un largo trago a su bebida.

Había intentado sonar indiferente, como si la cosa no fuera con ella, pero pude percibir el dolor en sus ojos.

—Lo siento. —No se me ocurrió nada mejor que decir.

—Sí, fue una putada, pasé una temporada muy dura. Cuando Santi murió, volví a casa de mis padres y acabé enamorada de la vida de pueblo, y aquí sigo. —Levanté la mano para llamar al camarero y pedir otra ronda. La iba a necesitar—. Que yo te haya explicado mi historia no quiere decir que tú tengas que contarme la tuya. Si no quieres hablar de nada, podemos hacerlo sobre el tiempo. —Gloria me guiñó un ojo.

—En realidad no he hablado con nadie de esto y creo que me vendrá bien desahogarme. —Cuando el camarero trajo las bebidas le di un enorme sorbo a la mía. El alcohol empezaba a hacer efecto en mí, así que me fue mucho más fácil hablar—. Voy a hacerlo como tú y obviaré recrearme en los dramas. —Paré un momento para coger aire, pretendía soltarlo todo de un tirón—. Después de someterme a un tratamiento de fertilidad, tuve un aborto y unos días después mi pareja me dejó. —Era increíble poder abreviar los momentos más duros de mi vida en poco más de una frase.

—¡Joder! —exclamó Gloria—. La vida sí que sabe dar buenas hostias.

Nos quedamos un momento bebiendo en silencio. Habíamos resumido nuestro dolor en una conversación no demasiado larga y las dos necesitamos unos instantes para digerirlo.

9. Comiéndose

Emma

Era consciente de que empezaba a estar mareada, hacía bastante tiempo que no bebía y lo estaba haciendo demasiado rápido. Casi había terminado mi segundo mojito cuando dos chicos llegaron a nuestra mesa.

—Hola, Gloria, ¿qué tal? —le dijo uno de ellos, aunque tenía la miraba fija en mí.

—Pues igual que la semana pasada —contestó ella bastante seca.

—Te veo muy bien acompañada. —Gloria puso los ojos en blanco, pero nos presentó—. Ella es Emma; Emma, estos son José y Luis.

—Encantada —dije mientras se acercaban y nos dábamos dos besos.

—¿Podemos sentarnos con…? —Luis no pudo terminar la frase porque Oliver llegó en ese momento. Gabriel venía justo detrás de él.

—Venga, Luis, que pareces un águila de presa, siempre estás al acecho —espetó Oliver bastante serio.

—¿Y eso me lo dices tú? —rebatió Luis.

Oliver se sentó en nuestra mesa de espaldas a los otros dos, dando por finalizada la conversación.

—Gloria, luego hablamos —le pidió Luis mientras se alejaba, y ella afirmó con la cabeza.

—No puedo creer que no haya otro mejor que ese —murmuró Oliver.

—¿Estás pensando en alguien en concreto? —contestó Gloria con cierto retintín.

Miré a Gabriel porque no entendía mucho la conversación de ellos dos, pero este apartó la vista de mí con rapidez.

—Voy a ver si encuentro a Lidia o a Ana —manifestó Gabriel mientras se ponía en pie.

—La que sea, qué más da, ¿no? —dijo Gloria con cinismo.

Gabriel se limitó a guiñarle un ojo, dio media vuelta y se marchó, dejándome sola con esos dos.

Pensé que era un buen momento para ir al baño.

—Perdonad, ahora vuelvo —me excusé.

Cuando salía del baño divisé frente a mí a una pareja que se estaba comiendo (casi literalmente). Me quedé unos instantes contemplándolos. Hacía tanto tiempo que alguien no me besaba con esas ganas que no pude apartar los ojos de ellos.

Los últimos años, con Fernando, lo hacíamos cuando tocaba, es decir, cuando más posibilidades había de que me quedara embarazada. Al final el sexo se convirtió casi en una obligación y acabé por no disfrutar de él.

La zona donde se encontraba la pareja estaba bastante oscura, pero pude ver cómo el tío tenía a la chica aprisionada contra la pared, con sus dos manos en el culo de ella apretándolo contra él. Era una imagen un tanto vulgar para hallarse en un sitio público, sin embargo, a mí me pareció de lo más erótica.

Eso fue hasta que el tipo se separó de ella, giró la cabeza hacia donde yo me encontraba y vi que se trataba de Gabriel. Este posó sus ojos en mí y sonrió de una manera que las piernas se me aflojaron.

Di media vuelta con rapidez y me dirigí a la mesa donde se hallaban Gloria y Oliver, pero antes de llegar, José, el chico que me habían presentado hacía un rato, me paró.

—Hola, nos han presentado hace un momento —dijo, como si yo no lo hubiera reconocido.

—Sí, lo recuerdo —le aclaré.

—¿Te apetece tomar una copa?

—Creo que, por esta noche, ya he bebido bastante. —Mi voz sonó algo ronca y borde. Carraspeé y continué hablando, no me sentía cómoda mostrándome así—. Pero aceptaré una Coca-Cola.

José sonrió y nos dirigimos hacia la barra.

—Y dime, ¿qué hace una chica como tú en un pueblo como este? —preguntó, y yo arrugué la boca—. Ya sé que es una pregunta muy manida, pero es que no encajas mucho por aquí.

—Supongo que podría decirte que buscando tranquilidad, pero en realidad lo que hago es huir. —Definitivamente el alcohol me había soltado la lengua.

—Te sorprendería la de gente que llega aquí huyendo de algo. —Me guiñó un ojo y continuamos hablando de temas más triviales.

Llevaba un rato sentada allí cuando vi salir a Gabriel por el pasillo que daba a los baños. No había ni rastro de la chica con la que estaba antes, pero por la sonrisa de satisfacción que llevaba plantada en la cara me hice una idea de lo que habían estado haciendo en los lavabos.

Giró la cabeza hacia donde yo me encontraba y alternó la mirada de José a mí. La sonrisa se desvaneció de su rostro y alzó una ceja, para acto seguido dar media vuelta e irse a sentar en la mesa con Oliver y Gloria.

10. La cucaracha

Emma

Hacía un montón de años que no me levantaba con resaca y no me acordaba de lo mal que se pasaba. Y por si eso no fuera suficiente, no había ni una puñetera pastilla en toda la casa.

Me arrastré hasta el baño y me duché con agua más bien fría para intentar despejarme. Acababa de recoger mi atuendo de trabajo (sudadera y mallas) del tendedero cuando sonó el timbre.

Me vestí rápidamente y abrí la puerta.

—He traído algo para desayunar y un ibuprofeno para la resaca. Imaginé que no tendrías —me informó Gloria mientras entraba en mi casa, y yo estuve a punto de lanzarme a sus brazos.

—No sabes lo que me alegro de verte, si no me tomo una de esas pastillas no seré capaz de moverme, y tengo tanto que hacer…

—¿Así que no es por mi persona por lo que te muestras tan entusiasmada, sino porque te he traído un comprimido?

—No he querido decir eso, pero…

—No hace falta que te disculpes, te entiendo perfectamente. Si yo al levantarme no me hubiera tomado uno, aún estaría arrastrándome por mi casa. —Nada más acabar de decir eso dio una palmada en el aire—. Pues venga; desayunamos, esperamos a que te haga efecto la pastilla y nos ponemos manos a la obra.

Acababa de tomarme el ibuprofeno cuando volvieron a llamar a mi puerta. Fui a abrir bastante sorprendida, porque no esperaba a nadie más.

—Aquí vienen un par de manos fuertes por si necesitáis ayuda —bromeó Oliver.

—Pues fuerza no me hace falta, pero la luz salta bastante a menudo, si pudieras echarle un vistazo te estaría eternamente agradecida —le rogué.

—¿Cómo de agradecida? —se burló, y yo me quedé cortada.

—Venga ya, Oliver, deja de tontear con todo lo que se mueve —le echó en cara Gloria.

—Tú te mueves y no tonteo contigo. —La voz de Oliver sonó casi fría.

—Y agradecería que continuara siendo así —le pidió Gloria.

Yo los miraba a uno y a otra como si de un partido de tenis se tratara. Oliver bajó la cabeza y soltó un pequeño suspiro, al levantarla la clavó en mí y supe que no iba a contestar a Gloria.

—Voy a echar un vistazo al contador de la luz. Gabriel dijo que igual se pasaba cuando terminara en la casa rural. Pero no sé —informó Oliver.

Nos pusimos manos a la obra. Gloria tenía razón, era mucho mejor limpiar en compañía. Además de que adelantamos un montón y dejamos la planta baja casi lista, me lo pasé muy bien estando acompañada y las horas transcurrieron con una rapidez pasmosa. Oliver no solo me arregló la luz, sino que cuando terminó se puso a pintar la parte de arriba.

Un rato después oí cómo bajaba las escaleras.

—Faltan un par de habitaciones, pero estoy muerto de hambre. Esta tarde acabo de pintarlas. Te he dejado todas las ventanas abiertas porque huele bastante fuerte —aclaró.

—Os invito a comer, es lo mínimo que puedo hacer —ofrecí.

Protestaron un poco, pero no les hice el menor caso. Llevaban toda la mañana trabajando sin descanso.

Comimos en el bar del pueblo y nada más terminar volvimos a ponernos manos a la obra.

Sobre las cinco de la tarde, Gabriel se plantó en la puerta de mi casa. La habíamos dejado abierta para que se ventilara y no oliera tanto a pintura.

—¡A menuda hora apareces!, ya está casi todo hecho —exclamó Oliver al verlo.

—Pues entones vengo en el momento perfecto. No he podido hacerlo antes, tenía trabajo. El lunes, cuando empiece la nueva empleada, espero disponer de más horas libres.

Todos me miraron y yo enrojecí. Me encantaría ser de ese tipo de personas que tienen una réplica mordaz para cada comentario, sin embargo, yo era de ponerme roja y hasta que no pasaban unas horas no se me ocurría la respuesta adecuada.

—Venga, ¿qué hago? —preguntó Gabriel dando un par de pasos al frente.

—Acompañadme arriba los tres y así bajamos el sofá que Emma quiere tirar.

Subimos y, cuando fuimos a coger el sofá de donde estaba, vi algo que se movía por el suelo. Pegué un grito al darme cuenta de que se trataba de una cucaracha y me agarré a la persona que tenía más cerca, que no resultó ser otro que Gabriel. Odiaba esos bichos a muerte, me daban tanto asco…

—Lo siento. —Me aparté de él lo más rápido que pude, no porque se me hubiera pasado el repelús, sino porque ninguno de ellos se inmutó y yo me sentí algo ridícula

—Cómo se nota que eres de ciudad. Es una simple cucaracha, joder —apuntó Gabriel con sequedad.

—A ver, que yo llevo años aquí y tampoco me hacen ni puñetera gracia —me defendió Gloria—. Voy a acercarme un momento a la tienda y a traer unas cuantas cosas para hacerlas desaparecer, porque seguro que, con lo rápido que se reproducen, habrá más de una.

Ante las palabras de mi amiga, no pude evitar que me recorriera un escalofrío.

—Trae todo lo que tengas, por favor —le supliqué.

—Te acompaño y así estiro un poco las piernas —comentó Oliver.

Estupendo. Me tocaba quedarme a solas con el encantador de Gabriel. ¡¡Yuhuu!!

11. Algo así

Gabriel

La casa rural cada día me daba más trabajo y, aunque no me entusiasmaba, tampoco me importaba hacerme cargo de toda la parte administrativa del negocio, pero estar en la recepción, de cara al público, cada día lo llevaba peor.

Iba caminando hacia la casa de Emma y no pude evitar pensar en lo que echaba de menos mi anterior trabajo. Ya hacía casi cinco años que dejé mi gran pasión, ser profesor, para dedicarme a algo que me gustaba más bien poco.

Al fallecer mi padre, además de la pena y el vacío que me invadieron, tuve que tomar las riendas del negocio familiar. Mi madre tardó un poco en estar bien y, por mucho que insistió en vender la casa rural, yo sabía que ella adoraba esa vivienda. Había pertenecido a su familia desde hacía un montón de años. Y entre mi padre y ella la habían transformado, con muchísima ilusión, hasta convertirla en la casa rural que era hoy.

Cuando mi madre estuvo mejor, insistió en que buscaría a alguien que la ayudara, para que yo pudiera volver a mi anterior vida y a mi trabajo de profesor. Pero yo ya llevaba aquí unos meses, me había acostumbrado a la vida en el pueblo y, a pesar de que mi trabajo no me gustaba, tampoco quería marcharme.

Sin embargo, el negocio continuaba creciendo. El tamaño de la casa era el que era, pero cada vez teníamos más reservas. A la gente de ciudad le gustaba perderse unos días en la montaña, por lo que había llegado el momento de buscar a alguien que nos ayudara, ya que no podíamos continuar encargándonos de todo los dos solos. Aunque yo no tenía claro que Emma fuera la persona que buscábamos. Por mucho que mi madre insistió en que era perfecta, yo no acababa de estar convencido.

No obstante, ella era la dueña y la que tenía la última palabra, así que desde el lunes tendría a Emma revoloteando por mi casa. Y, francamente, no me hacía ni puñetera gracia. Pero en una cosa debía darle la razón a mi madre: no teníamos más donde elegir.

Que Emma no me gustaba era un hecho, la veía como la típica pija estirada que creía que pasar una temporada en un pueblo iba a ser la aventura de su vida. Si bien debo reconocer que me atraía mucho más de lo que estaba dispuesto a reconocer.

Se trataba del tipo de mujer que me volvía loco: morena, con un cuerpo muy bien proporcionado, unos labios llenos, unos ojos preciosos y un culo con el que mi imaginación hacía días que se encontraba desbocada.

Cuando la noche anterior la vi salir vestida así, estuve a punto de echarme a reír; ¿dónde se creía que íbamos? Pero en realidad estaba muy guapa. Y, por si todo eso no fuera suficiente, mientras besaba a Elena, en el pasillo de los lavabos, noté que alguien nos observaba. Al girarme y ver la cara con la que Emma nos contemplaba, me quedé bastante desconcertado —y muy cachondo, para qué engañarnos—, porque se relamía como si deseara estar en el lugar de Elena.

Sacudí la cabeza, Emma no parecía del tipo de tías que follaban en un lavabo público, tenía pinta de ser mucho más «tradicional». Volví a moverla intentando sacar la imagen de Emma follando fuera donde fuera.

Al llegar a la puerta de su casa no supe bien qué hacer. Estaban todos en modo trabajo y me sentí fuera de lugar. Pero cuando salió la cucaracha de debajo del sofá y Emma se abalanzó sobre mí, me hizo sentir como un puñetero adolescente, porque se pegó tanto a mi cuerpo que incluso pude sentir sus pechos en mi brazo, y que yo me percatara de eso me dejaba al nivel de un quinceañero.

Aunque lo peor vino cuando Gloria y Oliver se marcharon y tuve que quedarme a solas con ella. Esperaba que no fuera de esas personas que rellenaban los espacios de silencio con conversaciones absurdas.

—Pues parece que a partir del lunes serás mi jefe —aseveró.

Por lo visto sí era de ese tipo de personas.

—No, no lo seré, la casa rural es de mi madre —solventé secamente.

—Ah. —Fue todo lo que ella respondió.

Igual estaba siendo demasiado borde; no es que yo fuera una persona muy extrovertida y simpática, pero sí podía ser un poco más agradable.

—Está quedando bastante bien —dije mirando a mi alrededor y percatándome de que con esa absurda frase era yo el que rellenaba espacios.

—Sí, supongo. Es una casa vieja, pero por lo menos ahora está limpia. Aunque con esa cosa corriendo por ahí no me consuela demasiado.

Solté una carcajada ante su comentario, porque en lugar de una inofensiva cucaracha parecía que se estaba refiriendo a un cocodrilo.

—No te preocupes, con lo que te traiga Gloria morirá rápido —intenté tranquilizarla.

—Eso espero —contestó con cara de asco, y sonreí porque parecía tan agobiada…

—Y si no, siempre puedes venirte a dormir a la casa rural, te haremos descuento por ser trabajadora —quise hacer una broma, pero no se me daban demasiado bien.

—Gracias, pero tengo que acostumbrarme a vivir aquí —resolvió ella.

—¿Por qué ese empeño? Total, si te irás en unos meses —me interesé yo.

—Mi intención es quedarme un año, que es el tiempo que he pedido de excedencia en el trabajo —me explicó.

—¿En qué trabajabas?

—Era la jefa del departamento de importaciones en una multinacional. —No se me pasó por alto que habló en pasado.

Me imaginé arrinconándola en un cuarto lleno de archivos y papeles y tuve que parar mis pensamientos si no quería que ella notara cómo me estaba poniendo con ese simple pensamiento.

—Parece un buen puesto de trabajo —apunté.

—Lo era. Lo es —se corrigió.

—¿Y qué te pasó?, ¿te aburriste de tu monótona vida y decidiste escapar a un pueblo perdido? —ironicé.

Ella me observó durante unos instantes y supe que mi comentario no le había sentado del todo bien, pero al contemplar su rostro no fui capaz de interpretar lo que vi en sus ojos.

—Algo así. —Fue todo lo que contestó, si bien me dio la sensación de que detrás de esa respuesta había mucho más.

Emma empezaba a intrigarme; ¿por qué una mujer con un puesto de trabajo como el suyo lo dejaba todo para pasar un año aquí? ¿Qué le había hecho renunciar a su anterior vida? ¿Y por qué tenía cierta tristeza en su mirada?

Las preguntas se amontonaban en mi mente, aunque sabía que no obtendría respuestas. Por lo menos de momento.

12. Nuevo trabajo

Emma

Esa noche, cuando me metí en la cama —antes la desmonté entera para ver si encontraba a algún otro visitante—, caí rendida. Habíamos estado limpiando, pintando, desmontando y tirando cosas durante todo el día.

Gabriel y Oliver me arreglaron la presión del agua y Gloria y yo acabamos de pintar la planta de abajo.

Cuando vi la nevera pensé que tendría que cambiarla, pero entre las dos la limpiamos bien y, aunque era vieja y el congelador pequeño, para mí sola tenía más que suficiente. Así que ya solo quedaba adquirir un sofá nuevo y me pensaría si comprar también una tele, aunque me parecía un gasto inútil, ya que yo no era mucho de verla.

Recordé que Gabriel había comentado que no podía creerse que no pudiera gastarme lo que valía una televisión cuando llevaba zapatos que eran más caros. No le faltaba razón. Mientras trabajé en la ciudad tuve un sueldo muy bueno, por lo que podía permitirme algunos lujos de vez en cuando. No se trataba de que todos mis zapatos o mi ropa costaran una fortuna, pero me había permitido más de un capricho y tenía algunos que valían un dineral. Al pensarlo, en esos momentos, no podía creerme que hubiera gastado tanto dinero en esas tonterías, pero estaba claro que era otra época de mi vida.

El domingo pusimos un par de lavadoras con la ropa que quedaba por lavar y colocamos las cuatro cosas que faltaban. Oliver y Gabriel tenían trabajo, por lo que Gloria y yo pasamos el día juntas.

Mi amiga se fue bien entrada la tarde. Yo me duché, cené un bocadillo y por tercera noche seguida dormí del tirón. Cuando a la mañana siguiente sonó el despertador, me dolía todo el cuerpo.

Como aún no había comprado nada de ropa, me puse una falda de tubo negra con una blusa color mostaza, una americana y los zapatos con menos tacón que tenía, aunque seguía siendo mucho.

Cogí un bolso enorme y metí una manzana, el móvil y diez mil quinientas cosas más —para eso elegí el más grande que tenía—. Hice una cafetera y mientras subía el café me maquillé un poco. Sabía que iba muy arreglada para trabajar en una casa rural, pero estaría de cara al público y yo me sentía más cómoda así.

Me tomé el café de un trago, cogí una magdalena que sobró del día anterior y me la fui comiendo por el camino.

Al llegar, la puerta aún estaba cerrada, así que llamé al timbre. Me abrió Gabriel con cara de dormido, sin embargo, eso no le impidió darme un repaso de arriba abajo.

—Has elegido lo más sencillito de tu armario, ¿verdad? —espetó con ironía.

—Estaba entre esto o un vestido negro de cóctel —le contesté poniendo mi sonrisa más falsa.

No supe cómo fui capaz de responder algo medianamente achispado en tan poco tiempo. Quizá era que Gabriel estaba empezando a tocarme las narices.

Sus labios se curvaron en algo parecido a una sonrisa que intentó ocultar con rapidez. Parecía que iba a decir algo, pero en esos momentos llegó su madre.

—Hola, preciosa. Madre mía, me encanta cómo vas vestida, dará una imagen mucho más sofisticada a nuestro negocio —comentó Amor mostrándome una amplia sonrisa—. Ya podrías aprender de ella —le reprochó a su hijo.

—Yo no necesito ponerme así para atraer a la clientela femenina —reconoció con arrogancia, y yo puse los ojos en blanco. Menudo idiota.

—No, ya que si vistieras con falda y te maquillaras como ella atraerías a otro tipo de huéspedes, y no me des ideas… Lo que está claro es que por aquí siguen viniendo muchos más hombres que mujeres y estarán encantados de ser atendidos por una preciosidad como ella.

—Vaya, veo que la única razón para darme este trabajo ha sido el físico —repliqué un poco mosqueada.

—Perdóname, niña. No era mi intención ofenderte, pero es que eres realmente bonita. —Y lo dijo con tanta dulzura que no pude rebatirle nada más.

—Como sigas diciéndole cosas así se lo acabará creyendo, más, quiero decir —soltó Gabriel, y no sonó, para nada, como una broma.

—Creo que no te he educado para que te comportes así. Ese comentario viniendo de ti está completamente fuera de lugar —lo regañó su madre.

—¿Y eso por qué? —preguntó él.

—Porque eres una de las personas más engreídas que conozco.

—Vaya, pensaba que las madres eran las que veían a sus hijos los más guapos del mundo —respondió Gabriel, algo molesto.

—Que sea tu madre no quiere decir que esté ciega. A ver, que feo no eres, pero tu amigo Oliver, sin ir más lejos, es mucho más guapo que tú y no es tan presuntuoso. —Amor me miró guiñándome un ojo y a mí se me escapó la risa.

Gabriel resopló y se dio media vuelta para dirigirse al mostrador de la recepción. Yo me quedé allí plantada sin saber hacia dónde ir, hasta que Amor me hizo un gesto con la cabeza para que siguiera a su hijo. Fui tras él.

—¿Dónde puedo dejar esto? —le pregunté a Gabriel señalando mi bolso y quitándome la chaqueta.

De pronto sus ojos se oscurecieron posándose a la altura de mi pecho.

—Se te han desabrochado varios botones —dijo con la voz ligeramente ronca.

Bajé la cabeza y casi suelto un grito. Para ser exactos, se me habían desabrochado tres, dejando a la vista mi sujetador negro y una parte importante de mi escote. Me los abroché lo más rápido que pude, pero Gabriel no apartó los ojos de mí en ningún momento. De pronto, a mi cabeza vino la imagen de él con aquella mujer en los baños. Sabía que cada vez me estaba poniendo más roja, y no solo por la vergüenza.

Me señaló, con la mano, una puerta que quedaba al lado de la recepción. Cuando llegué allí y entré, vi que se trataba de un pequeño despacho. Había un perchero junto a la mesa y colgué ahí mis cosas. Respiré hondo y salí a que me explicara en qué consistiría mi trabajo.

Al volver a la recepción comprobé que Gabriel había colocado una silla junto a la suya y me senté en ella.

—El sistema informático es bastante sencillo, te lo explicaré, y también dónde puedes encontrar todo lo que necesites. Ya verás que en una mañana lo tendrás controlado —me animó.

—Eso espero —respondí soltando un pequeño suspiro.

No parecía complicado, pero odiaba empezar en un sitio. Hasta que no lo dominabas te sentías bastante inútil.

13. Trabajar con ella

Gabriel

Vale, que tu madre te deje como un imbécil vanidoso no es muy agradable, pero que encima lo haga estando Emma presente lo es aún menos. Más tarde analizaría por qué quería quedar bien delante de ella, si yo mismo me estaba comportando como un borde y Emma no significaba nada para mí. Más tarde.

Sin embargo, eso no impidió que me fuera a mi puesto de trabajo un tanto enfurruñado. Aunque he de reconocer que se me pasó rápidamente porque, cuando me giré para explicarle a Emma cómo funcionaba el programa de ordenador, me encontré con dos tetas de lo más apetecibles. No sé cómo fui capaz de explicarle que se le habían desabrochado los botones de la camisa. ¿Desde cuándo me dejaba sin palabras la visión de unos pechos, que, además, estaban cubiertos por un sujetador? Un espectacular sujetador de encaje, sí, pero, vaya, que no era para babear como un chiquillo.

Le señalé el despacho para alejarla de mí, poder tomar distancia y de paso aire. Cuando regresó, ya estaba más repuesto, así que le expliqué en qué consistía el trabajo.

Tal y como imaginé, no tardó nada en pillarlo y una hora después, cuando me disponía a irme, llegó una reserva que teníamos hecha desde hace días y preferí quedarme para ver cómo se desenvolvía y echarle una mano si lo necesitaba.

Recordé el comentario que había hecho mi madre sobre lo habitual que era que llegaran hombres a nuestra casa, sobre todo aquellos que venían a hacer ciclismo de montaña u otros deportes por el estilo.

Entraron tres que ya me habían avisado por teléfono que necesitarían un sitio cerrado y seguro donde depositar sus bicicletas. Ninguno de ellos me hizo el menor caso. En cuanto entraron y vieron a Emma toda su atención se centró en ella. Que conste que los entendía.

Al estar seguro de que, a pesar de las miradas que le echaban a ella y de las que se cruzaban entre ellos, eran educados y amables, fui a guardarles las bicis.

Cuando regresé y no vi a Emma en la recepción me alarmé un poco, pero dos minutos después bajaba por la escalera con una enorme sonrisa en la cara.

—¿De dónde vienes? —la interrogué.

—Los he acompañado a sus habitaciones —explicó con parsimonia.

—No recuerdo haberte dicho que tuvieras que hacer eso. —Mi voz sonó tajante.

—Lo sé, pero cuando me quedé a dormir aquí me hubiera gustado que alguien lo hiciera.

Me mordí la lengua para no soltar una fresca de las mías. Porque pensé que a mí también me hubiera encantado que me acompañara a mi habitación, sobre todo si subía por las escaleras y detrás la seguía yo. La falda que llevaba puesta debería ser ilegal, se ceñía a sus curvas de una manera indecente y supe lo contentos que estarían esos tres de que hubiera sido Emma quien subiera con ellos.

—Si necesitas cualquier cosa llama a mi madre, estará en la cocina —dije mientras caminaba hacia las escaleras.

No esperé a que ella me contestara, me fui de allí lo más rápido que pude y no acabé de entender el mal humor que me embargaba.

Sabía que no era buena idea que Emma trabajara conmigo, eso ya lo había comentado con mi madre, pero tampoco era para tomármelo así. Eso me repetía a mí mismo, aunque no estaba funcionando demasiado bien.

Subí hasta la planta de arriba y me metí en la que había sido mi casa los últimos cinco años.

Se trataba de la buhardilla, y la había arreglado a mi gusto. Era un espacio diáfano parecido a un apartamento, lo único que no tenía era cocina, si quería comer algo debía bajar a la de la planta principal, pero eso nunca supuso un inconveniente. Por lo demás, contaba con todo tipo de comodidades: un baño grande, una habitación y lo que más me gustaba, un enorme salón.

Me puse el pijama y me tumbé en la cama. Esa noche me había quedado hasta tarde poniendo al día todos los papeles que tenía atrasados y me levanté pronto para explicarle a Emma en qué consistiría su trabajo. Estaba agotado.

Si me paraba a pensarlo con detenimiento, contar con Emma me vendría bien para tener algo de tiempo libre, últimamente vivía solo para trabajar.

Apenas tardé unos minutos en dormirme. Esa fue la primera vez que soñé con ella.

14. Ideas

Emma

La mañana se me pasó volando, y en cuanto vi bajar a Gabriel por las escaleras con el pelo húmedo y un aspecto realmente deseable me adentré en el despacho a por mis cosas. No me apetecía hablar demasiado con él, porque si gastaba ese humor normalmente, no quería ni imaginar cómo debía de ser recién levantado.

—¿Qué tal te ha ido? —preguntó al llegar hasta mí.

—Bien, ha sido una mañana muy tranquila. Voy a despedirme de tu madre —le expliqué.

Me pareció oír un gruñido, pero empezaba a acostumbrarme a esas respuestas por parte de Gabriel y no le hice el menor caso.

Caminé por el salón y me dirigí a la cocina. Al entrar, un delicioso olor a pescado asado invadió mis fosas nasales. Salivé de lo lindo.

—Amor, venía a decirte adiós.

—Anda, niña, siéntate un poquito aquí conmigo y hazme compañía. ¿Qué prisa tienes? —me pidió.

Lo pensé un momento. Cuando vivía en la ciudad iba corriendo a todas partes, y sin saber muy bien cómo lo hacía casi siempre llegaba tarde a todos los sitios. Sin embargo, en el pueblo no tenía nada que hacer más que llegar a mi casa, vestirme con ropa cómoda y poner un par de lavadoras. Así que me senté con una enorme sonrisa en los labios

—Toma, dime qué te parece esto —solicitó Amor.

Estaba muerta de hambre, había comido una magdalena y un café al salir de casa y la manzana que llevaba en el bolso aún continuaba ahí. Por eso miré a Amor con adoración cuando puso una copa de vino blanco y un plato, que olía de maravilla, delante de mí, pero es que a la primera cucharada casi muero de gusto.

—Dios mío, esto está buenísimo. No he visto que en la página web ponga que la comida es casera —declaré con los ojos aún cerrados.

—Gabriel no puede con todo, va muy liado —se excusó Amor, y cambió de tema—. ¿Qué tal tu primer día?

—Muy bien, he estado muy a gusto. —Medité antes de continuar hablando, no sabía si siendo mi primer día podía ponerme a comentar según qué temas, pero al final decidí que sí—. Amor, ¿podría proponerte un par de cosas? He visto que la página web es muy simple, habría que reestructurarla prácticamente entera. Sobre todo, necesitaría una ampliación y agregar bastantes servicios, como por ejemplo que la comida es casera y que está deliciosa. —Le hice un guiño—. Y también me gustaría incorporar algunos elementos en las habitaciones.

—El encargado de todo eso es Gabriel. Yo solo estoy en la cocina, pero explícame lo que te gustaría añadir, porque al final la que tiene la última palabra soy yo, que para eso soy la jefa —dijo Amor devolviéndome el guiño.

—Verás, no es a modo de crítica, ni mucho menos, pero las habitaciones son muy impersonales y creo que faltan algunos detalles. —Miré hacia mi plato bajando la cabeza, porque apenas hacía unas horas que había empezado a trabajar allí y ya estaba intentando organizar y cambiar las cosas.

—Yo también lo creo, preciosa. Así que mira lo que necesites y pide presupuesto. Eso sí, no te vayas a gastar un dineral, que no estamos para lanzar cohetes. Cuando lo tengas, lo comentaremos con Gabriel. Si se lo decimos antes, nos dirá que no.

—De acuerdo. —Ni podía ni quería decir nada más, el pescado estaba tan delicioso que preferí saborearlo en silencio.

Justo cuando casi había terminado, Gabriel entró en la cocina.

—Ya decía yo que tardabas mucho en salir —apuntó.

—Estoy muriendo de gusto. —Nada más soltar esa lindeza me percaté de lo inapropiada que había sido la frase.

Amor rio por lo bajo y Gabriel pareció desconcertado. Yo continué comiendo pan por mantenerme ocupada.

—¿Querías algo, hijo? —quiso saber Amor.

—Sí, los de la habitación siete tenían algo muy importante que decirle a Emma y querían saber su horario de trabajo —contestó a su madre, aunque me miraba a mí.

—Cuando termine de comerme esto subo a ver qué quieren —respondí.

—Tu jornada ha terminado —sentenció Gabriel.

—No me cuesta nada —lo reté.

Acabé de comer con tranquilidad ante la atenta mirada de Gabriel y cuando apuré la copa de vino no pude evitar comentar:

—La comida era maravillosa, pero el vino está buenísimo.

—Como el que lo hace —comentó Amor, dejándome algo cortada.

—¡Mamá, por favor! —bramó Gabriel.

—Es el vino de Oliver —me explicó Amor.

—Pero eso es estupendo, la gente viene buscando buena comida y buen vino y aquí tenéis las dos cosas —argumenté entusiasmada.

—Sí, una pasada —ironizó Gabriel.

—No seas estúpido, niño —lo reprendió su madre.

Me levanté de la silla, fui a la pila para lavarme las manos y me encaminé a la salida.

—Mil gracias por la comida, Amor —le agradecí a mi jefa.

—Mañana, cuando acabe tu jornada, te espero aquí mismo. —Acompañó el comentario con una dulce sonrisa.

Me dirigí a la planta de arriba, pero Gabriel me había seguido y me agarró del brazo en cuanto subí el primer escalón.

—Si se ponen pesados o te molestan de algún modo, avísame —me pidió.

Yo asentí y subí las escaleras notando los ojos de Gabriel clavados en mí. Cuando giré la cabeza, solo me sirvió para confirmarlo y ya de paso ruborizarme por la intensidad de su mirada.

Lo único que querían los tíos que me habían llamado era tontear un poco —les paré los pies rápidamente— y también algo para picar. Ya me di cuenta, la noche que dormí aquí, que no había minibar. Esa era una de las muchas cosas que quería incluir en el presupuesto que le mostraría a Amor.

—¿Qué querían? —Fue lo primero que me dijo Gabriel cuando llegué abajo.

—Algo para comer y beber.

—¿Y eso no podían pedírmelo a mí?

Alcé los hombros para darle a entender que tenía razón y que yo tampoco comprendía el motivo por el que me habían hecho subir a mí.

Me adentré en la cocina y cogí una bandeja muy bonita de madera que tenían como adorno en un rincón. Después una cesta de mimbre. En la bandeja puse un poco de queso y de embutido, con algunas uvas y un poco de pan recién hecho. En la cesta metí una botella de vino y tres copas.

Amor me miraba con curiosidad y aprobación. Lástima que Gabriel, que acababa de entrar, no pensara lo mismo que su madre.

—¿Dónde vas con todo eso? Yo les hubiera subido una botella de vino y un poco de pan.

—Hijo, que esto no es una cárcel y si cambias el vino por agua parecerán presos —intentó bromear Amor, pero había algo de reproche en su voz.

—Yo les llevo eso y un extra. Presentado de forma bonita y apetitosa. De esta manera podrás cobrarles tres veces más que como tú lo haces.

—Hijo, esta chica me gusta, me gusta mucho —dijo Amor con admiración.

Gabriel soltó un gruñido y yo me escapé para subirles todo aquello.

Al llegar, reparé en que estaban los tres en la misma habitación, así que les dejé la bandeja encima del escritorio y me despedí. Cuando ya me iba, uno de ellos me cogió con suavidad por la muñeca, me solté de su agarre con rapidez.

—¿Sabrías decirnos un sitio por aquí para tomar algo? —me preguntó.

—Solo hace dos días que he llegado, pero el viernes fui al pueblo de al lado y hay buen ambiente —les informé dirigiéndome a los tres.

—¿Por qué no te vienes con nosotros? —propuso el que me había agarrado.

—Lo siento, pero tengo que trabajar —dije de manera escueta.

Estaba a punto de cerrar la puerta cuando noté que el que se hallaba junto a mí me seguía y ponía algo en mi mano.

—Por si cambias de idea —agregó sonriendo.

Me fui sin contestarle. Cuando llegué abajo desdoblé el papel y me di cuenta de que lo que había escrito en él era un número de teléfono. Lo tiré a la papelera y me dirigí hacia la salida.

—¿Todo bien? —preguntó Gabriel.

—Sí. Hasta mañana.

—Hasta mañana.

Esa tarde acabé de limpiar lo poco que me quedaba y decidí salir a caminar. El pueblo estaba rodeado de montañas y me apetecía dar un paseo.

15. Un simple roce

Emma

Esa hora era bastante tranquila y podía dedicarla a optimizar la página web o a ir pidiendo presupuestos de todo lo que pretendía mejorar.

Llevaba un buen rato mirando y comparando precios de colchas y sábanas para cambiar la ropa de cama que había en las habitaciones. Me encontraba tan inmersa en ello que, cuando Gabriel llegó y miré la hora, me sorprendí de lo rápido que se me había pasado la mañana.

—Hola —lo saludé cuando se detuvo frente a mí.

—Hola, ¿qué tal la mañana? —se interesó él.

—Bien, bastante tranquila. Han llamado para hacer un par de reservas y he estado revisando y añadiendo cosas a la página web.

—Sí, estas horas suelen ser la más tranquilas.

Se aproximó con una silla y la pegó a la mía hasta quedarse demasiado cerca de mí.

—Enséñame lo que has añadido a la web —me pidió con voz suave.

Durante los siguientes quince minutos le expliqué lo que había incorporado y lo que quería seguir perfeccionando. La verdad era que la página no estaba mal, pero faltaban demasiadas cosas por incluir y mejorar.

—Está muy bien, Emma —dijo Gabriel con aprobación.

—¿De verdad?

Sabía de sobra que había hecho un buen trabajo, y no hice la pregunta por ese motivo, sino porque oír una palabra amable de la boca de Gabriel me había dejado patidifusa.

—Sí, ya sabes que sí. Y te doy las gracias porque sabía que necesitaba una buena actualización y mejora, pero no encuentro tiempo para todo.

—No te preocupes, yo puedo encargarme. Me gusta hacerlo.

Gabriel fijó sus ojos en mí con tanta intensidad que fui incapaz de sostenerle la mirada demasiado tiempo.

—Pasan veinte minutos de tu hora, ve a comer, que mi madre debe de estar esperándote —anunció con algo parecido a una media sonrisa.

—Sí, sale un olor tan rico de la cocina que hace rato que la boca se me está haciendo agua.

—A mí también —susurró Gabriel sin apartar su mirada de mí.

Fui al despacho para recoger mis cosas y me dirigí a la cocina.

—Hola, preciosa —me saludó Amor en cuanto entré.

—Hola, Amor. No sé qué habrás cocinado hoy, pero huele de maravilla.

Casi no había acabado de hablar cuando la puerta volvió a abrirse y por ella apareció Gabriel.

—Mamá, ¿podría comer yo también? No esperamos a nadie de aquí a una hora y estoy hambriento.

Que Gabriel soltara esas frases sin despegar sus ojos de los míos me provocaba cierto hormigueo en partes que hacía mucho que parecían estar dormidas.

Pusimos la mesa entre él y yo. Amor nos sirvió un plato de pasta que olía de maravilla y una copa de vino tinto a cada uno.

Cuando lo probé casi solté un jadeo.

—Madre mía, Amor, está buenísima —aseveré.

—La verdad, mamá, es que te superas cada día —ratificó Gabriel.

—Dejad de adularme así o al final acabaré creyéndomelo —respondió ella con modestia.

Amor se alejó hacia la otra parte de la cocina y Gabriel y yo continuamos comiendo en silencio hasta que se hizo algo incómodo.

—Debía de ser un lujo cuando eras niño comer así —declaré.

—Lo era. ¿A tu madre no se le da bien la cocina? —preguntó.

—La verdad es que no, le pasa como a mí.

—Te aseguro que yo no he heredado la mano de mi madre para cocinar, también se me da fatal. —Se quedó un momento en silencio, pero sabía que no había terminado de hablar—. ¿Y a tu madre le parece bien que te hayas venido una temporada a vivir aquí?

—Mi madre no suele meterse mucho en mi vida, pero debo reconocer que le sorprendió. —Cuando terminé de hablar esperé la réplica mordaz de Gabriel haciendo referencia a mi cambio de vida, pero sorprendentemente esta no llegó. Sin embargo, lo que dijo casi hizo que se me desencajara la mandíbula.

—Me alegro de tenerte aquí, Emma. —Después de pronunciar esa frase sacudió la cabeza como si él mismo no pudiera creer lo que había dicho.

Los dos fuimos a coger las copas de vino a la vez y nuestras manos se rozaron. No hubo chispa, como dicen en las novelas románticas, pero sí noté cierto calor que llegó hasta mis mejillas; ya ves, qué tontería, por un simple roce.

16. Margarita

Emma

La semana pasó volando y me sorprendí al percatarme de que ya volvía a ser viernes. Me tocaba trabajar el domingo, pero el sábado era mi día de fiesta. Por lo menos esa semana, porque el festivo iba rotando.

Me asombré de lo mucho que disfrutaba con mi nuevo trabajo. Me fascinaba todo en general, pero encargarme de los pequeños detalles me tenía completamente enamorada.

Aún no le había pasado a Gabriel el presupuesto de lo que quería incluir, pero se lo enseñé a Amor y esta se mostró encantada e ilusionada.

Ya casi había terminado de buscar cosas —no se trataba de cambiar mucho, solo de añadir algunos detalles— y la siguiente semana tenía pensado hablar con él.

Lo que sí hice fue darle un giro a la página web, incluyendo algunas cosas y modificando otras. También abrí una cuenta en Instagram. Cuando lo comenté con Gabriel, este me amenazó con que él no pensaba hacerse cargo, pero al final acabó entendiendo que eso podría darles más visibilidad.

Me estaba empezando a acostumbrar al carácter arisco de Gabriel. Parecía ser la típica persona que protestaba mucho en un principio, pero que luego, cuando pensaba mejor las cosas, terminaba cediendo. Aunque también tengo que admitir que durante esa semana había cambiado bastante conmigo y se mostraba más cercano y menos borde.

Acababa de salir del trabajo y me acerqué a la tienda de Gloria, más por verla que porque necesitara comprar algo. Esa semana habíamos quedado un par de días para salir a caminar juntas. Me estaba enseñando el entorno, que era realmente bonito, y de paso hablamos de bastantes cosas y empezamos a conocernos la una a la otra. Me gustaba estar con ella, porque, a pesar de todo por lo que había pasado, se mostraba alegre y positiva. Esa era una parte de su carácter que coincidía bastante con la mía, quizá ese fuera el motivo por el que habíamos encajado tan bien.

No recordaba haber conversado con nadie como lo hacía con Gloria. Supongo que al explicarme ella toda su vida de la manera en la que lo hizo, me resultó mucho más sencillo hacerlo a mí también. Y me parecía curioso porque, aunque en mi ciudad no tenía amigas íntimas, sí hablaba y quedaba con compañeras de trabajo, pero con ninguna de ellas llegué a abrirme como lo había hecho con Gloria, y eso que apenas llevaba una semana aquí. Aunque a ella le gustaba decir que nos conocíamos desde niñas, y en cierta manera tenía razón.

Mientras caminaba me crucé con una señora que llevaba una bolsa de la compra que parecía pesar bastante.

—Deje, yo la ayudo —le dije acercándome a ella.

—Ay, muchas gracias, niña. Solo iba a por dos cosas y al final…

—Eso siempre pasa. Pero ¿por qué no le dice a Gloria que le lleven la compra a casa y así no va cargada? —pregunté.

Sabía que el hermano de Gloria, cuando volvía del trabajo, se encargaba de repartir la compra a las casas de las personas que no salían o no podían ir a la tienda. No entendí el motivo de que esa señora no lo hiciera así.

—Eres nueva por aquí, ¿verdad? —inquirió seria.

—Sí —respondí algo cortada. Igual me había metido donde no me importaba.

—Ya se nota. —Permaneció callada unos instantes y, cuando pensé que no iba a añadir nada más, continuó hablando—. Mira, bonita, aquí hay muy pocas cosas que hacer, y si dejo de ir a comprar, no saldría de casa ni hablaría con nadie en días, así que prefiero salir yo, aunque vuelva cargada.

Asentí con la cabeza porque no pude objetar nada, tenía toda la razón del mundo.

—¿Cómo se llama? —quise saber.

—Margarita, ¿y tú?

—Yo soy Emma y voy a proponerle algo: ¿qué le parece si me espera en la tienda cada día, más o menos a esta hora, y yo la acompaño caminando a su casa y le llevo la bolsa?

La mujer se me quedó mirando sin saber bien qué decir. La verdad era que las tardes se me hacían muy largas. Ahora que tenía mi casa casi al día no había muchas cosas que hacer. De esa manera también me obligaba yo a salir y charlaría con Gloria un rato.

—Yo tengo todo el tiempo del mundo, maja, así que me parece muy bien.

Al terminar la frase, Margarita me miró con una enorme sonrisa plantada en la cara. No pude evitar corresponderle.

17. ¿Qué hay entre Oliver y tú?

Emma

Cuando dejé a Margarita en la puerta de su casa, di media vuelta y volví hasta la tienda. Al entrar me percaté de que Gloria estaba sola.

—Hola, Emma —me saludó.

—¿Qué tal? Acabo de cruzarme con Margarita y le he propuesto acompañarla a su casa con la compra, así que vendré a verte todos los días.

—¡Ay, qué bien! Seguro que ella estará encantada. Es una pena que la gente mayor se encuentre tan sola. Hay personas que vienen dos o tres veces al día solo por salir de casa y por hablar con alguien. Sobre todo, las mujeres, porque los hombres se encuentran en el bar, pero ellas son mayores e ir a un bar no lo acaban de ver con buenos ojos.

—¿No hay un espacio para ellas? Quiero decir, ¿desde el ayuntamiento no se hace o se promueve nada? —Las preguntas se acumulaban.

—¿Y quién iba a llevarlo a cabo? —me preguntó Gloria alzando una ceja.

—Si a mí se me ocurriera algo, ¿me acompañarías? —quise saber mientras mi cabeza se llenaba con un montón de ideas.

—Si no son más de dos horas al día, sí. Mi madre puede cubrirme ese rato —respondió mi amiga con la interrogación plantada en la cara.

—Vale. Voy a acabar de darle vueltas a una cosa, creo que podría ser muy interesante para ellas.

—Tendrás que pensarlo rápido porque, si vas a irte en un año, sea lo que sea lo que estás tramando deberías dejarlo a pleno rendimiento. Para que no deje de funcionar cuando te vayas, quiero decir.

Asentí con la cabeza, pues no me apetecía plantearme mi marcha cuando hacía tan poco que había llegado. Mi mente iba a tope. No paraba de abordar y organizar un montón de ideas, hasta que Gloria interrumpió mis pensamientos.

—Esta noche salimos. Te apuntas, ¿no?

—Sí, la verdad es que me apetece. —Después de la semana que llevaba, me vendría fenomenal tomar algo y desconectar.

—Es lo que suele pasar cuando no sales de este pueblo en días. Va bien dejarlo, aunque sea un rato, para despejarte. —Gloria pareció leerme el pensamiento.

—Oye, llevo días queriendo preguntarte algo; si es demasiado entrometido no me contestes, ¿vale? —Sabía que a veces me interesaba por temas que no debía, pero la curiosidad podía conmigo. Además, Gloria y yo nos habíamos contado cosas muy personales. Aunque sin entender bien el motivo, supe que lo que iba a preguntarle no le haría demasiada gracia.

—Dispara.

—¿Qué hay entre Oliver y tú? —susurré.

Gloria soltó un suspiro y me miró con seriedad. Pensé que no iba a contestarme, por lo que cuando finalmente habló me sorprendí.

—En realidad no hay nada más que mucha tensión sexual acumulada durante años.

—Pero ¿habéis tenido algo? Perdona, no sé por qué te estoy preguntando estas cosas. —¿Desde cuándo era tan entrometida?

—No pasa nada, es normal que queramos saber cosas la una de la otra; de hecho, desde que llegaste nos hemos puesto casi al día. De todas maneras, cuando no nos sintamos cómodas contestando, lo decimos y ya está. —Gloria paró un momento para coger aire—. La verdad es que Oliver me atrajo desde el primer momento que lo vi, la pregunta sería: ¿y a quién no? Pero prefiero mantener las distancias. Somos amigos, nos vemos a diario y me gustaría que continuara siendo así. Yo no quiero una relación con él, resultaría muy difícil y extraño acostarnos y volver a lo que tenemos ahora.

—No entiendo por qué no quieres tener nada con Oliver, parece un hombre encantador y acabas de confesarme que te sientes atraída por él. Entonces, ¿dónde está el problema?

—Hasta aquí. Ya no voy a hablar más —me dijo con contundencia, pero con una sonrisa en los labios.

Para qué voy a negarlo, me dejó intrigada, pero supe que estaba siendo demasiado cotilla, así que continuamos hablando sobre cosas del pueblo y de mi trabajo en la casa rural. Le expliqué a Gloria las nuevas mejoras que tenía en mente para las habitaciones y las redes sociales y se mostró tan emocionada que me contagió su entusiasmo.

Estuve allí más de una hora y volví a mi casa con suma tranquilidad. Aún era pronto y no habíamos quedado hasta dos horas más tarde. Así que me cambié de ropa y salí a dar un paseo, por matar el tiempo.

La cena fue mucho más distendida que el viernes anterior. Además de que los conocía un poco mejor, Gabriel se mostró mucho más agradable conmigo.

Fui un momento al baño y, cuando regresé, Gloria y Oliver estaban enzarzados en una conversación que parecía muy interesante. Al sentarme en mi silla, Gabriel se giró hacia mí.

—¿Qué tal tu primera semana en el pueblo? —preguntó con una cálida sonrisa que hizo que me sonrojara ligeramente.

—Bien, muy bien. Me encanta trabajar en la casa rural, la verdad es que la próxima semana me gustaría comentar contigo unas cuantas cosas… —No me dejó terminar.

—Ya hablaremos de eso en el trabajo. Lo que quiero saber es cómo te sientes en general.

—Me gusta estar aquí. Lo único es que las tardes se me hacen un poco largas. Le estoy dando vueltas a algo, pero antes tengo que hablar con el ayuntamiento, me gustaría que las mujeres del pueblo salieran de casa.

—¿Has pensado en algo en concreto?

—He barajado un buen puñado de opciones, pero primero quiero hablar con alguien del ayuntamiento para ver qué me ofrece. Me gustaría que tuvieran un sitio donde reunirse, pero aún no sé si eso sería posible —le expliqué.

Gabriel ladeó ligeramente la cabeza mirándome con curiosidad y una enorme sonrisa se plantó en su cara.

—Eso sería estupendo —contestó mientras levantaba la mano y agarraba un mechón de mi pelo, colocándolo detrás de mi oreja. Me sorprendió que me costara tragar saliva por ese simple contacto, pero se me había quedado la boca seca.

Cuando terminamos de cenar fuimos al mismo local que el anterior viernes. Pedimos algo de beber y nos sentamos los cuatro juntos en una mesa libre que había en un rincón.

Al acabar las primeras copas, Gabriel se levantó a buscar otras, pero mientras esperaba en la barra se le acercó una escultural rubia, que se enganchó de su cuello y le plantó un beso en la boca. No estaba segura de si se traba de la misma de siete días antes o era otra. Tampoco importaba demasiado. Gabriel parecía tener donde elegir.

Me centré en la conversación que mantenían Oliver y Gloria, pero la curiosidad me pudo y volví a girarme para ver cómo Gabriel y la rubia desaparecían hacia los lavabos. Me desconcertó el sentimiento de furia que me invadió. Gabriel era un hombre libre y podía hacer lo que le diera la gana. Además, a mí ni siquiera me gustaba. ¿O sí?

18. Deja de jugar con fuego

Gabriel

Había sido una semana rara. Intenté mantenerme apartado de Emma y mostrarme indiferente; total, estaba convencido de que no iba a tardar mucho en marcharse. Pero cuando empecé a ver cómo se involucraba en mi negocio y con el pueblo, pensé que quizá no tenía pensado largarse de manera inmediata, así que fui acercándome más a ella y sobre todo mostrándome un poco más amable.

El día que entré y la vi en la cocina con mi madre, tan relajada, disfrutando de la comida y de la compañía, fue el momento de no retorno.

Me preocupó que los tíos que se habían instalado en la casa la molestaran de alguna manera, pero comprendí que sabía tratar muy bien a la gente y a la vez tenía mano izquierda para pararles los pies. Aunque me molestó un poco cuando más tarde los oí hablar y supe que uno de ellos le había apuntado su teléfono. ¿Lo llamaría Emma? ¿Quedaría con él? No quise darle más bombo al asunto. Al fin y al cabo, Emma era una mujer libre y podía hacer lo que quisiera.

Traté de acercarme a ella poco a poco. Sabía que no le gustaba hablar de su pasado y empecé a pensar que, quizá, había venido al pueblo por algo más que la búsqueda de aventuras o de la ansiada tranquilidad en la que tanto insistía ella.

A lo largo de la semana me dediqué a observarla y me percaté de que era algo tímida, muy entregada a su trabajo y que disfrutaba con los pequeños detalles.

Durante la cena de esa noche le presté más atención de lo estrictamente necesario. Estaba preciosa; la pregunta sería: ¿cuándo no lo estaba? Sin embargo, al recoger su pelo para meterlo tras su oreja, la atracción que sentí por ella se disparó. Me removí incómodo en la silla y preferí dejar de tocarla. No era buena idea acostarme con Emma, trabajaba conmigo, tendría que verla cada día y lo último que quería era que pensara que podríamos tener algo más que sexo.

Así que, cuando Elena se me acercó en la barra mientras pedía, supe que había llegado en el momento perfecto. Elena estaba casada con un camionero que pasaba la mayoría de los meses fuera de casa. Yo sabía que en el fondo ella lo quería y que a mí solo me utilizaba para el sexo, pero como la situación me iba genial, pues no le veía el más mínimo inconveniente.

Tras pasar un rato con Elena en los baños, salí mucho más relajado. Me imaginé que después de ese tiempo ya habrían pedido sus bebidas, así que me fui a sentar con ellos.

—Vaya, te veo mejor cara —se burló Gloria, tal y como hacía siempre. Pero esta vez, sin acabar de entender el motivo, me sentí incómodo.

Todos sabíamos lo que Elena y yo estuvimos haciendo en los lavabos, aunque de pronto me sentí avergonzado y preferí cambiar de tema.

—¿De qué estabais…? —No pude acabar la pregunta porque el móvil de Emma empezó a sonar.

Ella lo sacó de su bolso y como si quemara lo lanzó encima de la mesa. Pude distinguir que quien la llamaba era un tal Fernando. Al levantar la vista y mirarla, la encontré lívida.

—Emma, respira —le pidió Gloria. Estaba claro que ella sabía quién era la persona que había provocado esa reacción en Emma—. Si no quieres cogerlo, ponlo en silencio. Me da a mí que va a insistir.

—No… no… no pasa nada, ahora vuelvo —tartamudeó Emma.

Se levantó de la silla y salió mientras descolgaba el teléfono y susurraba un «hola».

—Joder, no tengo ni idea de quién es ese tío, pero ha dejado a Emma en shock. —Oliver verbalizó mis pensamientos.

—Yo también hubiera reaccionado así —afirmó Gloria.

Los dos la miramos esperando que dijera algo más, pero ella se dedicó a darle pequeños sorbos a su copa.

Unos minutos más tarde volvió Emma. Advertí que había estado llorando y quise acariciarle las mejillas para borrar el rastro de sus lágrimas, pero me controlé. ¿Desde cuándo yo quería hacer ese tipo de cosas?

—¿Alguien quiere algo de beber? —Fue lo primero que dijo Emma al llegar junto a nosotros.

—Pero si tienes tu copa entera —le informó Oliver.

Emma cogió su vaso y lo vació de un sorbo.

—Ya no —aseveró.

Oliver soltó un prolongado silbido, pero fue Gloria quien habló.

—Si hay que emborracharse, sabes que yo me apunto —la animó.

—Hoy le toca conducir a Gabriel, así que yo también me tomaré otra —agregó Oliver.

Vi a Emma dirigirse a la barra y la seguí, quería tomarme una Coca-Cola y ella no iba a poder con todas las bebidas.

—Hola —le dije arrimando mi cuerpo al suyo y susurrándole en la oreja—. ¿Estás bien?

—No mucho, pero ahora mismo voy a intentar remediar eso.

Me dejó fuera de juego cuando dio un pequeño paso hacia atrás pegando, aún más, su cuerpo al mío. A pesar de haber estado con Elena hacía poco, consiguió ponerme duro con un solo roce.

La agarré de la cintura y la acerqué más, haciendo que prácticamente no pudiera pasar ni el aire entre nosotros. Ella movió sus caderas contra mí y yo perdí el norte.

—Emma… —mi voz salió en una especie de jadeo—, deja de jugar con fuego. —Esa frase fue casi un ruego.

—Estoy cansada de portarme siempre bien —respondió.

Y si me hubiera dicho cualquier otra cosa no me habría sorprendido más. Cerré los ojos porque sabía que esa no era una buena idea. Emma trabajaba en la casa rural, con mi madre y conmigo. Pero, como si mi cuerpo pasara por completo de lo que le dictaba mi cabeza, empecé a acariciar la cintura de Emma. Metí mi mano por debajo de su blusa y toqué su piel desnuda, haciendo que se erizara. Ella soltó un pequeño gemido y yo dejé salir todo el aire de golpe.

Justo cuando iba a subir mi mano más arriba, noté que alguien me daba unos golpes en el hombro. Me giré con brusquedad y más cabreado de lo normal. Estaba dispuesto a mandar a la mierda a quien nos había interrumpido, pero no pude hacer eso.

—Por lo menos podrías invitarme a una copa —me pidió Elena, y yo pensé que no podía haber sido más inoportuna.

Emma se separó de mí con rapidez y Elena se posicionó a mi lado. Cuando Emma se recolocó y se recompuso, dio media vuelta con una dulce sonrisa en la cara, como si hiciera apenas unos segundos no hubiera pasado nada entre nosotros.

—Hola, soy Emma —se presentó a Elena, y se acercó para darle dos besos.

—Yo Elena, encantada —respondió.

—Voy a acercarme a la barra para pedir —agregó Emma mientras se alejaba.

—Vale —fue todo lo que pude decir.

—Pensaba que por esta noche habías tenido suficiente conmigo —manifestó Elena, y lo dijo tan alto que Emma se giró.

Yo cerré los ojos en un intento de evadirme, porque me resultó una situación tan surrealista que lo único que deseaba era que la tierra me tragara.

Por si todo eso no hubiera sido suficiente, Elena no se separó de mí en todo el tiempo que permanecimos en el pub y Emma no dejó de beber.

Desde luego, fue una noche maravillosa.

19. ¿Era Gabriel la persona adecuada?

Emma

Cuando mi móvil sonó, la primera persona que acudió a mi cabeza fue mi madre. Aunque me sorprendió la hora, hacía dos días que no la llamaba y debía de tener ganas de hablar.

Pero cuando vi su nombre en la pantalla me quedé helada, completamente descolocada. No había vuelto a hablar con Fernando desde que me dejó.

Y, desde luego, ese no era el mejor momento para mantener una conversación con él. Creo que, si lo llego a pensar mucho, no hubiera descolgado ese teléfono. Pero lo cogí.

—Hola —susurré.

—Emma…

—Dime, Fernando.

—¿Dónde estás? He ido a casa de tu madre y me ha dicho que ya no vives allí.

—Estoy fuera. Me he tomado una especie de tiempo de desconexión. —No quería que supiera que estaba en el pueblo.

—Supongo que te vendrá bien. Vivimos situaciones muy estresantes. —Su tono de voz fue bajando a medida que hablaba.

—Sí; ¿me llamabas para algo? —Intenté abreviar la conversación porque no era el momento y tampoco tenía muchas ganas de hablar con él, para qué engañarnos.

—Solo quería saber cómo estabas y decirte que te echo de menos.

—Fuiste tú el que se marchó. —«Y me dejaste sola en uno de los momentos más difíciles de mi vida», tuve ganas de decirle, pero me callé.

—Lo sé, necesitaba tomar distancia y alejarme de todo —se excusó, y a mí me entraron ganas de gritar.

—Ya… —Y esa simple palabra sonó a reproche.

—¿Puedo escribirte de vez en cuando? —me pidió.

—Fernando, no sé qué decirte. No creo que sea buena idea; ¿para qué? Lo que tendríamos que plantearnos es si seguir casados es la mejor opción.

—No quiero separarme —zanjó con rotundidad.

—Pero no tiene sentido. Si no quieres estar conmigo, lo normal será que nos divorciemos. —Propuse eso, pero tuve ganas de decirle que se lo hubiera pensado mejor antes de desaparecer y abandonarme.

—Vamos a dejar pasar unos meses, eso siempre va bien.

—¿Bien para quién? —protesté.

—Para los dos, cariño. —Ese apelativo me rechinó tanto…

—Fernando, no entiendo… —No me dejó continuar.

—Mira, haremos una cosa: volvemos a hablar de aquí a un tiempo, a ver qué tal seguimos y qué queremos hacer. Yo te sigo queriendo, Emma. —«Pues no se nota», volví a callar.

—Adiós, Fernando —me despedí, colgando el teléfono.

No me percaté de que estaba llorando hasta que noté la humedad caer en mi escote. No sabía qué pensar, Fernando se marchó sin darme ninguna explicación y, aunque lo pasé fatal, con el tiempo pude darme cuenta de que nuestro matrimonio hacía mucho que no iba bien.

Pero en esos momentos tenía la cabeza hecha un lío. No sabía si continuaba casada, si mi matrimonio no había por dónde cogerlo, si lo mejor era que yo le pidiera el divorcio o si debía volver y hablar con él cara a cara.

Sacudí la cabeza intentando sacar todos esos pensamientos de ella y sabiendo que, por lo menos esa noche, no iba a poder arreglar nada.

Cuando entré, me fui directa a la mesa para decirles si querían beber algo, desde luego yo necesitaba un trago.

Pero cuando llegué a la barra noté que había alguien detrás de mí. Y después de eso no tengo ni idea de lo que me pasó. No sé si fue que estaba sobrepasada por la situación o si Gabriel me atraía más de lo que quería reconocer, pero desde luego frotarse contra él como una gata en celo no iba a arreglar las cosas, en todo caso solo serviría para empeorarlas.

Y, justo cuando mi cabeza dejó de pensar, se acercó hasta él la chica rubia. Al principio me dio rabia, pero después lo agradecí. ¿Qué clase de tío era Gabriel para arrimarse a mí, cuando no hacía ni una hora que había estado con ella? Aunque, bien pensado, él no había hecho mucho y más bien fui yo la que se refregó contra su cuerpo.

Preferí no pensar en lo que había hecho. Correría un tupido velo, le echaría la culpa al alcohol, yo qué sé… Los inconvenientes eran que Gabriel me atraía mucho y que no sería capaz de estar un año viviendo en el pueblo sin tener sexo con nadie, y menos si me paraba a pensar en mi triste vida sexual de los últimos años.

Aunque, quizá, la pregunta correcta sería: ¿era Gabriel la persona adecuada para acostarme con él?

20. Lo mejor para su negocio

Emma

Quería aprovechar mi día de fiesta para levantarme tarde, pero cuando terminé de desayunar apenas eran las diez, así que decidí darme una vuelta por el pueblo.

Iba caminando por una de sus estrechas calles cuando oí cómo se abría una puerta.

—Niña, eh, niña.

Me giré, más que nada porque no había nadie en la calle. Al observar a mi alrededor localicé una puerta abierta y vi a una señora allí plantada.

—¿Es a mí? —pregunté.

—¿Es que ves a alguien más por aquí? —ironizó, y tenía toda la razón.

Me acerqué hasta donde ella estaba para ver lo que quería.

—¿Niña, podrías hacerme un favor? Tengo que ir a ducharme y no me fío de dejar a mi marido solo.

—Claro, no hay problema —me ofrecí sin pensármelo dos veces.

La seguí hasta el salón y vi a un señor sentado en un sillón. Tenía la mirada perdida y ni siquiera se percató cuando entramos.

—Alfredo, voy un momento a la ducha. Ella es Emma, se quedará contigo unos minutos. —No pregunté cómo sabía mi nombre porque en ese pequeño pueblo las noticias corrían como la pólvora—. Siéntate en el sofá, vuelvo enseguida —dijo la mujer.

—Perdone, ¿cómo se llama? —le pregunté.

—Ay, niña, lo siento, no sé dónde dejé mi educación. Soy Rosa. —La señora parecía realmente avergonzada.

—Mi nombre ya lo sabe, encantada de conocerla.

—Igualmente, bonica. Ahora vuelvo. —Rosa salió del salón casi a la carrera.

Me senté en el sillón y me puse a ver la televisión. Cuando me cansé, saqué el móvil y estuve un rato chafardeando las redes sociales. En todo ese tiempo el hombre no se movió del sitio.

Rosa apenas tardó media hora en ducharse y cuando volvió a aparecer por la puerta llevaba una radiante sonrisa en los labios.

—Ven conmigo, bonica, que te invito a un café.

Me levanté del sofá y me despedí del hombre con un simple «adiós» que no fue correspondido. Salí del salón y seguí a Rosa hasta la cocina.

—Muchas gracias por quedarte. Normalmente se lo pido a Ángela o a Loli, pero te he oído pasar y no he querido molestarlas, que bastante hacen…

—¿No tiene ayuda de ningún tipo? ¿Está todo el día con él, usted sola? —No era una ingenua y sabía que había muchísimas personas como ella que estaban encadenadas a cuidar a un enfermo que apenas podía moverse, pero no por eso me entristeció menos.

—Ay, niña, ¿qué ayuda voy a tener? Las vecinas, como se ha hecho toda la vida. Mi marido siempre ha sido un hombre muy activo, pero poco a poco fue perdiendo la cabeza y ahora no se acuerda de nada. Menos mal que la nueva medicación lo deja tranquilito, porque tuvo una temporada muy mala —comentó al borde del llanto.

No podía creerme que esa mujer tan menuda pudiera asear y encargarse ella sola de su marido.

—¿No ha pensado solicitar alguna ayuda, para que venga alguien a echarle una mano, aunque sea unas horas?

—Yo no sé cómo se hacen esas cosas —contestó elevando los hombros—. Y dime, niña, ¿qué tal te estás amoldando al pueblo?

—Bien, la verdad es que me gusta —confesé.

—Supongo que al principio es difícil adaptarse, pero yo no lo cambiaría por nada. Aunque, claro, he nacido, crecido y envejecido aquí, no conozco otra cosa. Es una pena que toda la gente joven haya tenido que marcharse, ahora solo quedamos un puñado de viejos. Bueno, también están la niña de Nuria, Gloria; el hijo de Amor, Gabriel; y ese mozo que hace vino, Oliver, pero ya ves, tres personas jóvenes en todo el pueblo. Menos mal que tenemos la casa rural y que el entorno es precioso, eso atrae al turismo, porque si no, ya hace mucho que hubiéramos tenido que marcharnos todos.

Estaba sentada en la cocina de una mujer a la que no conocía de nada y me sentía más cómoda de lo que lo había estado en muchos otros sitios, rodeada de gente que se suponía que eran amigos.

Me terminé de tomar el café acompañado de un trozo de bizcocho que estaba buenísimo y cuando salí de casa de Rosa me percaté de que había estado allí casi dos horas. Qué diferente pasaba el tiempo aquí.

—Rosa, si me necesita algún día, para que venga un rato, no dude en decírmelo —me ofrecí encantada.

—Gracias, niña —me agradeció plantándome dos sonoros besos.

Me fui dando un rodeo por el pueblo y pensando en la cantidad de cosas que podrían hacerse para mejorar la vida de las personas que vivían el él.

Casi sin ser consciente de ello, mis pies me llevaron hasta la casa rural. Nada más entrar, lo vi apoyado en el mostrador de la recepción hablando con una señora.

Como si notara mi presencia, Gabriel levantó la vista y nuestras miradas quedaron atrapadas la una en la otra. Rompí el contacto y me dirigí a la cocina para ver a Amor.

—Hola, preciosa. ¿Qué haces aquí, si hoy es tu día de fiesta? —me preguntó mi jefa en cuanto entré.

—No hay muchas cosas que hacer por aquí —respondí alzando los hombros.

—Eso es verdad, ¿quieres un café?

—Pues acabo de tomarme uno en casa de Rosa, pero nunca le digo que no a esa bebida. —Decir que no a un café era pecado, nunca, jamás, en la vida se me ocurriría.

—Pobre Rosa, por mucho que intentemos ayudarla entre todas, tiene que ser una situación muy dura, pero ella nunca pierde la sonrisa —manifestó Amor.

—Voy a pedir hora en el ayuntamiento para preguntar unas cuantas cosas. —Verbalicé mis pensamientos.

Amor me miró y una preciosa sonrisa se dibujó en su cara. Me recordó a la de Gabriel. Y justo en ese momento, como si lo hubiera invocado, este abrió la puerta.

—¿Qué haces aquí en tu día de fiesta? —me preguntó sin mirarme a la cara.

—Eso mismo le he dicho yo —secundó Amor.

—No tenía nada mejor que hacer. Gabriel, si quieres, podríamos hablar de unas cuantas propuestas que he estado estudiando para mejorar el funcionamiento del negocio —propuse, algo cortada.

—Eso deberíamos hacerlo en tu horario de trabajo, me sabe mal que pierdas el tiempo así en tu día de fiesta —declaró Gabriel.

—De verdad que no me importa —insistí.

Amor agarró mi mano y la apretó para infundirme ánimo.

—Vamos a mi despacho —dijo Gabriel.

Este dio media vuelta y yo lo seguí. Esperaba que entendiera que lo único que yo quería era lo mejor para su negocio.

21. Me sentía bien

Emma

Me quedé parada en la puerta de su despacho. La silla donde debía sentarme estaba llena de papeles, así que Gabriel pasó primero y los colocó sobre la mesa.

—Siéntate, Emma.

Me acerqué y me acomodé más nerviosa de lo que me hubiera gustado estar.

—Verás, Gabriel. Antes de nada, quiero que sepas que con los cambios que voy a proponerte lo único que pretendo es ayudar. No deseo que te lo tomes como algo malo, entiendo que apenas hace unos días que he empezado aquí y no quiero ir de lista al plantear… —No me dejó terminar.

—Emma…, en ningún momento he pensado nada de eso, ya sé que lo haces por ayudar. Vamos, dispara, que no muerdo. —¿Eran cosas mías o ese final de frase lo había dicho con la voz ronca?

Durante la siguiente hora hablé sin parar. Nunca, ni siquiera cuando tenía reuniones en mi trabajo, me había entusiasmado tanto por algo. Quería que Gabriel lo viera como yo lo veía y deseaba que creyera en mis ideas.

Cuando terminé, Gabriel me miró con vehemencia.

—Nada de lo que propones es demasiado costoso y me gustan tus propuestas. Todas. Creo que podemos hacerlo.

Me levanté de un salto de la silla, haciendo que esta cayera hacia atrás y lanzando un grito de alegría. Gabriel soltó una carcajada ante mi entusiasmo.

—Me encanta verte tan contenta —reconoció sonriendo.

Recogí la silla y la puse bien, un poco avergonzada por mi reacción.

—Yo puedo hacerme cargo de las redes sociales y de la web. Y también me gustaría colaborar en las demás propuestas. De hecho, he buscado presupuestos de casi todas las cosas; luego, si quieres, te los enseño.

—Vaya, ya veo que has hecho tú solita todo el trabajo. Claro que quiero echarles un vistazo. Si te apetece, quedamos mañana por la tarde y acabamos de cerrarlo todo. Sé que está fuera de tu horario, pero puedo pagarte las horas extra.

—Gabriel, no hace falta. Me aburro como una ostra, esto me encanta y me entusiasma mantenerme ocupada.

—Ocupada te tendría yo —susurró, pero lo oí perfectamente.

Preferí no hacer caso a ese comentario, pero supe que me había puesto roja como un tomate. Y cuando lo miré, vi sorpresa en su rostro. Quizá no era eso exactamente lo que había querido decir.

—Tengo que irme, he quedado con Gloria. —Era verdad, aunque iba sobrada de tiempo.

Salí de allí lo más rápido que pude, porque después de lo que Gabriel había soltado el ambiente se enrareció.

Mientras caminaba hasta mi casa, que era donde había quedado con Gloria, pensé en lo ocurrido en el despacho de Gabriel.

No estaba preparada para que pasara algo entre nosotros; por mucho que él insistiera en que Amor era la dueña, de alguna manera Gabriel también era mi jefe y sabía que tener algo con él solo haría que nuestra relación laboral se enrareciera.

Quizá no era el mejor momento para empezar nada con nadie, pero después pensaba en la manera de ser de Gabriel con las mujeres y me planteaba que, si me acostaba con él, solo sería una noche de sexo. ¿Me encontraba preparada para eso? Mi cabeza me decía que no, sin embargo, mi cuerpo me gritaba un «sí» enorme, en letras de neón fluorescentes.

De momento haría caso a mi cabeza e intentaría evitar que pasara, por si acaso no sabía manejarlo, porque no era yo una persona de tener rollos de una noche y ni siquiera recordaba la última vez que lo había hecho. Y, al pensar en eso, como si me hubieran tirado una jarra de agua helada recordé —porque mi mente lo había obviado por completo— que continuaba casada con Fernando.

Un sudor frío recorrió mi espalda. Para mí, desde el momento en que decidí venirme aquí, fue como si nuestra relación hubiera terminado, pero estaba claro que había un papel de por medio que no decía lo mismo. Debía solucionarlo pronto.

No quería seguir casada con Fernando, nuestra relación ya no daba más de sí. Fui feliz a su lado, pero hacía tiempo que habíamos dejado de serlo —por lo menos yo—, y que me dejara en un momento tan duro para mí fue la guinda del pastel. Lo que más me dolió y me dio en lo que pensar fue que, si no era capaz de sostener nuestra relación en el primer bache que se nos presentaba, ¿qué pasaría más adelante, cuando la vida volviera a ponernos a prueba? Sabía que cuando decidimos ir a buscar un bebé lo nuestro empezó a deteriorarse, demasiada presión, muchas expectativas e ir comprobando cómo la ilusión se escapaba de nuestras manos poco a poco. Al decidir empezar el tratamiento de fertilidad la cosa no mejoró, incluso me atrevo a decir que empeoró. Pero, después del aborto, fue como si con él se hubiera ido lo único que nos mantenía unidos.

Me hundí y lo pasé fatal, si bien, cuando pude reaccionar, el hecho de que me dejara me dio fuerzas para plantearme lo que yo quería. Pensar en mí por primera vez en mucho tiempo. Y eso hice. Aunque no podía evitar tener cierto resentimiento e incluso enfado hacia Fernando y su manera de comportarse, más aún después de llamarme y hablarme como si nada de lo que había pasado afectara a lo nuestro. Como si después del aborto y de que él se marchara volviéramos a estar en el punto de partida. Como si nada hubiera cambiado.

Sin embargo, todo era diferente: nuestra situación, Fernando, pero sobre todo yo. Y lo único que me apetecía en esos momentos era estar lejos de él y de todo. Porque vine al pueblo huyendo y en él había encontrado mi refugio. Por primera vez desde que la vida me sacudió, me sentía bien y quería disfrutarlo.

22. No podía pasar por lo mismo

Gloria

Iba de camino a casa cuando lo divisé a lo lejos, reprendí mentalmente a mi cuerpo que reaccionara siempre así cuando lo veía.

Tenía claro, desde hacía mucho tiempo —casi podría decir que desde la primera vez que lo vi—, que me sentía atraída por Oliver, pero también sabía que no quería tener nada con él. Ya me enamoré una vez, con todo mi corazón, y no podía permitirme el lujo de volver a estarlo, y menos ahora que lo había superado. Me negaba a pasar de nuevo por lo que viví con Santi.

Todo eso me repetía a mí misma cuando me cruzaba con él, pero no podía evitar que las piernas me temblaran al tenerlo cerca. Vivir en un pueblo tan pequeño tenía sus inconvenientes, y uno de ellos era que cuando te apetecía acostarte con alguien no había mucho donde elegir. No es que yo tuviera un apetito sexual desbordante, pero sí unas necesidades, como todo el mundo.

Algunas veces, cuando los viernes íbamos al pueblo de al lado, me acostaba con un chico de allí. Era más fácil así, porque luego no tenía que verlo ni se convertiría en nada serio. Sin embargo, de tanto en tanto, quedábamos entre semana, pero yo sabía que no pasaría de ahí. Y, aunque en un montón de ocasiones pensé en proponérselo a Oliver, sabía que lo único que conseguiría con eso sería complicar las cosas entre nosotros y posiblemente echar a perder nuestra amistad. Menos mal que nunca pasó de un simple pensamiento y que jamás se me ocurrió proponerle nada.

Cuando nos encontramos a medio camino y estuvimos cerca, noté cómo el calor subía por mi cuerpo. No me gustaba nada todo lo que él me hacía sentir solamente con su presencia.

—Hola, preciosa, ¿dónde vas? —Oliver no me lo ponía fácil.

¿Por qué tenía que mostrarse siempre tan encantador? ¿Y por qué estaba tan bueno?

—He quedado con Emma para salir a caminar, ¿y tú? —Después de tanto tiempo había conseguido esconder muy bien las reacciones de mi cuerpo.

—Pues venía a que me invitaras a un café, pero si estás ocupada me voy por donde he venido. Iré a hacerle una visita a Gabriel. Vamos, que te acompañado hasta la casa de Emma.

—Vale.

Caminamos unos instantes en un silencio cómodo.

—Esta tarde hago una cata de vino, lo digo por si te apetece venir —me propuso.

—Lo siento, pero he quedado —me excusé.

—¿Con quién? —indagó.

Su pregunta me extrañó muchísimo porque Oliver jamás se metía ni curioseaba en mi vida privada.

—Con Juan. —Ese era uno de esos días que necesitaba cubrir necesidades básicas.

—Ah. —Se quedó algo cortado—. Perdona, pensaba que saldrías con Emma y lo preguntaba por si os apetecía venir a las dos. —Parecía algo avergonzado.

—No pasa nada.

Me dio la sensación de que Oliver iba a decir algo, pero finalmente no lo hizo. Y entonces sí el silencio se tornó algo tenso.

—Si quieres puedes venirte con Emma y conmigo, solo vamos a dar una vuelta —le propuse.

—No, qué va, voy a ver a Gabriel, que me ha pedido que le eche un vistazo a un par de cosas que quiere cambiar.

—Como quieras.

—Luego nos vemos, preciosa.

Se acercó hasta mí y pasó una mano por mi cintura, acercándome ligeramente a él. La otra la enroscó en mi nuca, en una caricia suave que me dejó sin respiración. Me dio dos besos lentos demasiado cerca de mi boca.

Cualquiera que nos observara no vería más que a dos personas despidiéndose, y quizá tuviera razón, pero cualquier gesto o caricia de Oliver me dejaban completamente aturdida.

23. Atracción

Emma

Los siguientes días estuve muy liada actualizando la página web y ayudando a hacer los cambios que yo misma había propuesto y que me hacían mucha ilusión.

Me encontraba enfrascada mirando unos presupuestos en el ordenador de la recepción cuando oí que alguien bajaba.

—Emma, ven un momento, quiero que veas esto —me pidió Gabriel.

Alcé la vista de lo que estaba haciendo y lo miré. Una enorme sonrisa iluminaba su rostro, contra todo pronóstico él estaba casi tan entusiasmado como yo. Me levanté con rapidez y lo seguí.

Decidimos hacer todas las mejoras que yo había propuesto en una sola habitación para ver cómo quedaban y después, poco a poco, ir incorporándolas en las demás. Era una casa rural pequeña y contaba con poquitas habitaciones, pero entendía que el gasto, aunque no era excesivo, sí sería un buen pellizco.

Me quedé parada en la puerta de la habitación. Habíamos cambiado el juego de cama por otro con unos preciosos colores tierra y añadimos unos cuantos cojines. También pusimos cortinas nuevas, que eran más finas y claras que las que había y hacían que entrara mucha más luz.

Sustituimos las lámparas de las mesitas de noche por unas más funcionales y en los lavabos añadimos un buen surtido de jabones hechos a mano por una señora del pueblo, que olían de maravilla. La pantalla plana la anclaron a la pared, dejando mucho más espacio libre en el mueble donde estaba colocada.

Aunque no lo había incluido en mi presupuesto, Gabriel decidió quitar la moqueta que, a pesar de ser bastante nueva, afeaba el dormitorio. Debajo de dicha moqueta apareció un precioso suelo, antiguo, de madera. Oliver y Gabriel se pasaron unas cuantas horas puliéndolo y el resultado fue espectacular. Colocamos una alfombra de los mismos tonos que el que tenía la ropa de cama.

Añadir minibar en cada habitación salía por un pico, así que decidimos dar la bienvenida a los clientes con una cesta en la que habíamos puesto una botella de vino —de las viñas de Oliver— y fruta.

Y todo eso, que daba la sensación de no ser gran cosa, hacía que la habitación pareciera otra.

—Ha quedado realmente bien —susurró Gabriel.

—Sí, parece otra —verbalicé mis pensamientos.

—Lo que haremos ahora será añadir los jabones y las cestas en el resto de las habitaciones. Los juegos de cama están encargados, pero lo demás lo iremos pidiendo poco a poco. Yo creo que en unos tres meses podremos tenerlas todas así de bonitas. —Gabriel suspiró y yo me giré para mirarlo—. A mi madre le va a encantar, igual que le hubiera entusiasmado a mi padre…

—¿Qué le pasó? —No sabía si era correcto preguntar, pero Gabriel pareció no tener reparo en contestarme.

—Un infarto, fue fulminante —murmuró.

—Vaya, cuando es tan rápido debe de ser más difícil —apunté.

—Yo creo que siempre es duro; por mucho que digan que es ley de vida perder a los padres, nunca se está preparado —alegó Gabriel.

—Sí, supongo que tienes razón. Pero por lo menos con mi padre nos dio tiempo de hacernos a la idea —respondí, y Gabriel se giró de golpe.

—No sabía que tu padre hubiera muerto.

—No es una cosa que suela ir explicando. Además, hace mucho tiempo de eso, yo apenas había cumplido quince años.

—Una edad realmente complicada para perder a un padre —masculló con voz dulce.

—Sí que lo fue, sí —afirmé.

Nuestras miradas se encontraron y hallé comprensión y tanto calor en sus ojos que me perdí.

Gabriel posó su mano en mi mejilla y la rozó con suavidad, haciendo que yo cerrara los párpados ante su caricia. Pude notar su respiración muy cerca de mis labios, por lo que no me sorprendí cuando, al volver a abrir los ojos, vi su rostro tan cerca del mío. Sus pupilas se habían oscurecido y su mirada cambió por completo, dando paso a un deseo profundo, casi podría asegurar que parecía hambriento.

Cuando apenas quedaban un par de centímetros para que nuestros labios se unieran, Oliver nos interrumpió, haciendo que nos separáramos de forma abrupta.

—Pues esto ya esta y… —Oliver se paró en el sitio mirándonos alternativamente a Gabriel y a mí—. Vaya…, lo siento.

—No, no pasa nada, yo… yo ya me iba —tartamudeé.

Di media vuelta y mientras bajaba las escaleras oí lo que pareció un golpe seguido de un quejido de Oliver.

Al llegar a la planta baja cogí mis cosas y me encaminé hacia la salida, necesitaba que me diera el aire y olvidar la atracción, cada vez más fuerte, que sentía por Gabriel.

24. Reunión con el alcalde

Emma

La semana pasó sin apenas darme cuenta; por las tardes me acercaba a la tienda de Gloria y acompañaba a Margarita a llevar la compra a su casa. De camino a la mía llamaba a la puerta de Rosa por si necesitaba ayuda y, aunque me dijera que no, aprovechaba para tomarme un café con ella, así nos hacíamos compañía un rato.

Esa había empezado a ser mi rutina, y me sentía tan bien que, como me decía Rosa, estaba resplandeciente.

El jueves por la mañana tuve una reunión en el ayuntamiento. Pedí muchas cosas que quería llevar a cabo, pero, como ya imaginaba, apenas me ofrecieron un puñado de ellas. No me quedó de otra que conformarme, porque no hacía tanto que había llegado al pueblo como para ponerme exigente.

Lo primero que hice al salir de allí fue acercarle a Rosa un formulario para solicitar una ayuda y que vinieran a echarle una mano, por lo menos algunas horas. No estaba segura de si iban a concedérsela, pero no perdíamos nada por intentarlo.

—¿Lo que quieres decir es que si yo relleno este formulario vendrá una mujer a ayudarme algún día? —Rosa parecía no acabar de creérselo.

—Espero que venga algo más de un día, pero hay que tener paciencia porque aún no sabemos si van a concedértela y también desconocemos las horas que podrían asignarte.

—Con que viniera una vez a la semana, una horita, ya me conformaba.

Ayudé a Rosa a cumplimentar el formulario y lo tramité yo misma.

Después regresé a la plaza del pueblo, porque lo que también me habían entregado esa mañana fue una llave de una sala que llevaba un montón de años cerrada y que a partir de ese momento podría utilizar para «cosas de mujeres», que así fue como la llamó el alcalde. No pude evitar poner los ojos en blanco ante ese nombre, pero ya le buscaría uno más apropiado cuando la acondicionara, pues, tal y como estaba, era imposible hacer nada.

De la manera en la que me recibió el alcalde supe que no iba a facilitarme las cosas. En unos cuantos comentarios dejó caer que no era más que una mujer de ciudad que pretendía involucrarse en cosas que no eran de mi incumbencia, y tuve la sensación de que me concedía esas llaves como el que le da un capricho a una adolescente que lo irrita y a la que quiere quitarse de encima lo antes posible.

Estaba claro que proporcionar un espacio para que las mujeres pudieran sociabilizar no formaba parte de sus prioridades. En cierta manera lo entendía; si la sociedad ya era machista en general, en un pueblo tan pequeño y con gente tan mayor iba a ser difícil realizar cambios, pero, joder, que lo único que pedía era una sala y algo de dinero para poder acondicionarla y organizar actividades.

No obstante, en cuanto intercambié las primeras palabras con el alcalde supe que la sala igual la conseguía —el pueblo contaba con un buen puñado de locales vacíos—, aunque el dinero ya sería otra historia.

Me paseé por ella intentando que no me embargara el desánimo e imaginando todas las posibilidades que podría tener. Pero le faltaba luz, olía a humedad, estaba llena de trastos y se encontraba demasiado sucia como para poder imaginar mucho.

Allí dentro me resultaba imposible pensar, así que decidí volver a mi casa. Al cerrar la puerta empecé a organizarme y a cuadrar horarios para ir a limpiar y tirar trastos, estaba segura de que Gloria me ayudaría. También hablaría con Oliver, a ver si me echaba una mano con el tema de la luz y para deshacernos de los bártulos más pesados.

Sin poder evitarlo, me dirigí hacia mi casa con la cabeza a mil y una enorme sonrisa en la boca.

25. El diluvio

Emma

El viernes llegó y, aunque me tocaba trabajar al día siguiente, me apetecía mucho salir un rato. Así que me puse música y me arreglé mientras cantaba una de esas canciones que acabé oyendo en bucle de lo pegadiza que era.

Terminé bastante antes de la hora a la que había quedado con Gloria, por lo que fui a la cocina y me serví una copa de una de las botellas de vino que me había reglado Oliver.

Con el primer sorbo solté un suspiro; ¿cuánto tiempo hacía que no me relajaba y me tomaba algo conmigo misma? Posiblemente años. Disfruté de cada sorbo y, mientras apuraba el último, sonó el timbre de casa. Me sorprendí de que ya hubiera transcurrido media hora desde que me había sentado, era increíble lo diferente que pasaba el tiempo aquí.

Cogí el bolso y la chaqueta y abrí la puerta. Gloria me miró de arriba abajo.

—Vayaaa, estás preciosa —comentó.

—Pero qué dices. Creo que hacía años que no me ponía tejanos. —Era una prenda con la que no me dejaban ir a trabajar y al final dejé de comprarlos.

—Una pena, porque te quedan de infarto. No puedo creer que no lleves tacones —bromeó mirando mis pies.

—Un poco sí llevo, pero no podía ir con diez centímetros de tacón a todas partes.

—Pues me gusta tu nuevo estilo —aseveró.

—Gracias, la verdad es que me siento bien.

A mí me gustaba arreglarme y no me encontraría cómoda saliendo con mallas o bambas, pero con los tacones que llevaba y las faldas de tubo tampoco acababa de verme bien, además de ser de lo más inadecuado e incómodo para moverme por el pueblo. De ahí que esa noche, con unas botas de tacón no tan alto, los tejanos y una lencera blanca, me sentía mejor de lo que había estado en mucho tiempo.

Cerré la puerta y salimos en busca de los chicos. Los encontramos en la puerta de la casa rural.

—Guau, Emma, estás muy guapa —me halagó Oliver.

—Pues como siempre —contestó Gabriel, y Oliver se giró hacia él entrecerrando los ojos.

La cena y las copas de después estuvieron muy bien. Porque esa noche no nos separamos y yo ya los conocía mejor e intervine con mucha más soltura en las conversaciones.

Me reí muchísimo con las anécdotas que Oliver y Gabriel nos explicaron de sus trabajos y sobre la gente del pueblo.

Gloria y yo también compartimos con ellos algunos momentos divertidos que vivimos cuando aún éramos unas niñas.

—Emma estaba enamorada de un crío que venía todos los veranos a casa de sus abuelos. Aunque no recuerdo el nombre. —Gloria se quedó pensativa y decidí ayudarla.

—Jordi, se llamaba Jordi. No puedo creer lo rápido que pasa el tiempo —medité, al ser consciente de la cantidad de años que habían transcurrido desde que eso pasó—. Pero, vaya, que eran cosas de chiquillos.

—Sí, pero fue él quien te dio tu primer beso —insistió Gloria.

—Supongo que en eso consistía el amor a los doce años —sonreí al recordarlo. Bendita inocencia.

Cuando levanté la mirada de mi copa, me topé con los ojos de Gabriel, que me observaban con interés y con algo más que no supe descifrar. Los dos sonreímos casi a la vez.

Salimos del bar riendo a carcajadas y continuamos haciéndolo en el coche, pero cuando llevábamos cinco minutos de camino, empezó a llover con fuerza. Tuvimos que reducir la velocidad para poder ver, porque la lluvia caía con tanta intensidad que la visión se reducía considerablemente. Por ese motivo tardamos mucho más de lo habitual en hacer el camino de vuelta.

A la primera que dejaron en casa fue a mí. Nada más parar el coche salí corriendo, despidiéndome de ellos con un simple «adiós».

Cuando entré, iba completamente mojada, y eso que solo había recorrido unos pocos metros.

Subí rápidamente a la planta de arriba, necesitaba una ducha y cambiarme de ropa o acabaría enfermando, pero al llegar al final de la escalera me quedé boquiabierta. Había agua por todas partes. Por lo visto el viejo tejado no estaba llevando muy bien ese diluvio.

Recogí lo que pude y puse cubos y periódicos donde localicé las goteras, pero, por más que retiraba, continuaba entrando agua, así que acabé tirando toallas y mantas en el suelo. Cuando lo tuve más o menos controlado observé a mi alrededor, siendo consciente de que sería imposible dormir allí. Mi cama se encontraba empapada, seguramente el colchón tardaría días en secarse. No quise pensar que tal vez tendría que comprarme uno nuevo, ni tampoco en lo que me iba a costar reparar el tejado.

No conseguiría solucionar nada esa noche, así que hice lo único que podía: busqué un paraguas y salí corriendo hacia la casa rural. Esa noche no me quedaría de otra que dormir en una de sus habitaciones.

Al llegar a la puerta ya no había un solo rincón de mi cuerpo que no estuviera empapado, el agua caía con tanta fuerza que de poco servía el paraguas.

Mandé un wasap a Gabriel para que me abriera, ya que era bastante tarde para llamar al timbre. Él bajó al cabo de unos minutos con el pijama ya puesto.

—¿Qué te pasa? —preguntó con preocupación mientras se apartaba a un lado y me dejaba entrar.

—Nada, en mi casa hay goteras y se ha inundado la planta de arriba. Hasta mañana no podré hacer mucho más. Venía a ver si sería posible dormir en una de las habitaciones.

—Pues con esta tormenta ha llegado gente que no esperábamos y está todo lleno. Pero en mi apartamento tengo un sofá la mar de cómodo —me ofreció Gabriel.

—No te preocupes, no quiero molestar —aseguré.

—¿Y dónde piensas dormir, en la bañera? Además, no molestas. Y, bueno, hoy estoy generoso y por una noche voy a dejarte dormir en mi cama —dijo haciéndome un guiño.

Tenía claro que pasar la noche en el mismo espacio que Gabriel no me convenía, pero tampoco contaba con muchas más opciones, así que lo seguí hasta su habitación.

26. Emma en mi apartamento

Gabriel

No era buena idea meter a Emma en mi habitación, eso era un hecho. Encima, en cuanto llegamos a mi apartamento pude comprobar cómo la blusa blanca que llevaba empapada y pegada a cada centímetro de su cuerpo dejaba muy poco a la imaginación.

—Espera ahí un segundo. —Fui a buscarle una toalla y le dejé algo para dormir y un albornoz en el baño—. Sécate un poco, que estás chorreando. Te he puesto un pijama mío en el lavabo, te estará enorme, pero no tengo otra cosa. También he añadido un albornoz por si te apetece darte una ducha caliente.

—Muchas gracias. Con el follón que había en mi casa no he caído en coger el pijama.

—Si llegas a elegir el mismo de la última vez, tampoco es que te hubiera tapado mucho. —Me guardé decirle que, además de eso, probablemente yo hubiera sufrido un paro cardíaco al verla por mi casa con ese atuendo.

—Voy a la ducha —dijo mientras se alejaba, y sonreí al ver que se había ruborizado.

Le preparé a Emma una infusión que sabía que le gustaba. Llevaba la misma ropa con la que había vuelto del bar de copas y se encontraba completamente mojada, debía de estar helada, así que algo caliente le iría bien. Pero cuando salió del baño me quedé parado en mitad de la sala con la taza entre las manos.

—El pantalón me arrastraba demasiado y se me caía, creo que la camiseta ya me está bastante larga —se excusó.

Los ojos se me fueron directamente a sus piernas. Tenía razón, la camiseta le quedaba larga, pero no pude evitar pensar en cómo sería tener esas piernas enroscadas en mi cintura.

—Es tarde, deberíamos dormir —propuso.

Sacudí la cabeza sacando la imagen que me había montado en ella. Emma tenía razón.

—Toma, te he hecho una infusión. Igual no te apetece, pero he pensado que algo caliente te sentaría bien.

—Gracias. —Emma alargó sus manos para coger la taza y yo casi la dejé caer cuando rozó las mías.

No pude apartar los ojos de ella mientras se la llevaba a los labios y daba el primer sorbo soltando una especie de gemidito que me tensó al momento.

—Me encanta esta infusión —aclaró al pasar la lengua por su labio superior, y yo decidí que era el momento de moverme.

—Ven, te enseño dónde está mi habitación —le comenté mientras me dirigía hacia mi cuarto, quizá con mucho más ímpetu del necesario.

—No te preocupes, puedo dormir en el sofá —planteó.

Me paré a mitad de camino cuando la oí decir eso.

—Emma, eres mi invitada, no pienso dejar que duermas en el sofá —sentencié.

—En realidad, no me has invitado, he sido yo quien ha invadido tu espacio —murmuró bajando la cabeza.

—Puedes invadir mi espacio siempre que quieras —susurré.

Me acerqué hasta donde ella estaba y pasé mi mano por la parte baja de su espalda para que se dirigiera hacia mi cuarto. No pensaba dejar que durmiera en el sofá.

Continué con la mano colocada ahí y fui muy consciente del calor que despendía el cuerpo de Emma.

—Acababa de meterme en la cama, por eso está deshecha —le informé.

—Lo siento.

—No te lo decía por eso, solo era para que supieras que las sábanas están limpias. No me importa dormir en el sofá, es bastante cómodo. Descansa, Emma.

Era mejor que saliera de allí cuanto antes, pero justo en ese momento Emma se giró, quedando frente a mí.

Demasiado cerca.

—Gracias —murmuró.

Antes de que pudiera pararla, mi mano se posó en su rostro y acarició su mejilla. Pero lo que desde luego no esperaba era que Emma frotara su cara contra mi mano.

Mis ojos se posaron en sus labios y pasé mi pulgar por su boca. Cuando ella soltó un pequeño jadeo yo dejé de pensar. Me abalancé hasta su boca y la besé con ganas, la apasionada respuesta de Emma me calentó aún más. Fui caminando con ella, sin separar nuestros labios, hasta apoyarla en la pared.

Emma subió una pierna enredándola en mí, tal y como había imaginado hacía unos instantes. Yo apresé su muslo y fui subiendo mi mano hasta agarrar su nalga. Apreté más mi cuerpo al de ella, para que pudiera notar cómo me tenía. Emma gimió y yo separé un momento mis labios de los de ella. La miré a los ojos y los vi tan llenos de deseo que imaginé la estupenda noche que nos esperaba.

Pero de pronto su actitud cambió. Bajó la pierna que me rodeaba y me apartó con suavidad.

—Gabriel, no creo que sea buena idea. —No me miró a los ojos mientras hablaba.

Tenía razón. Por mucho que se estuviera involucrando en el negocio y en el pueblo, yo sabía que se acabaría yendo y, aunque con otras mujeres no me importaba lo más mínimo tener una aventura, sabía que con ella no sería lo mismo. No porque tuviera grandes sentimientos hacia Emma, sino porque se había convertido en algo así como una amiga y no quería cagarla.

Estaba claro que no iba a ser fácil, porque Emma me atraía mucho, pero tampoco era un adolescente, así que debería ser capaz de mantener las manos —y otras partes de mi cuerpo— apartadas de ella.

—Tienes razón. No es buena idea. Buenas noches, Emma. —Le di un suave beso en la cabeza y me fui, con rapidez, de allí.

Antes de tumbarme en el sofá pasé por la ducha, porque todo había sonado muy bien y muy coherente en mi cabeza, pero a ver cómo conseguía dormirme con el calentón que llevaba encima.

27. Las atenciones de Gabriel

Emma

Esa mañana, cuando me sonó el despertador, quise estamparlo contra cualquier superficie, pero tenía que ir a mi casa para cambiarme de ropa y entraba a trabajar en un rato, por lo que simplemente lo paré; eso sí, con mucha más mala leche de lo habitual. Me desperecé dándome cuenta de lo agotada que me encontraba. Apenas había dormido un par de horas y me iba a costar afrontar el día, pero cuanto más lo demorara peor sería.

Me vestí con lo que llevaba la noche anterior. Cuando me quité la ropa, la dejé colocada en un par de radiadores y por lo menos estaba seca; acartonada, pero seca.

Salí de casa de Gabriel sin hacer ruido. No me apetecía mucho enfrentarme a él recién levantada sin haberme tomado ni un simple café.

Pensé en lo que había pasado entre nosotros la noche anterior y resoplé, menos mal que un poco de cordura acudió a mi cuerpo y reaccioné en el último momento. Aún no me entraba en la cabeza cómo fui capaz de parar ese beso.

Entendía que para Gabriel no hubiera significado nada, pero, aunque yo era perfectamente capaz de separar el sexo de cualquier sentimiento —o eso me gustaba pensar—, trabajaba en el negocio de él, y para mí hubiera sido muy violento continuar viéndolo cada día y comportarme como si nada hubiera pasado.

Por lo menos, lo único que debía hacer era ignorar que nos habíamos besado, como si eso fuera tan fácil ¡Porque, joder, qué beso!

Aligeré el paso hasta llegar a mi casa, ya que, aunque estaba agotada, necesitaba sacar toda la energía que había acumulada en mí desde la noche anterior. Me dio la risa cuando pensé en lo que me pasaba como «energía», lo que tenía era que Gabriel me había dejado tan caliente que necesitaba desahogarme, aunque fuera caminando rápido.

Al subir a la planta de arriba mi ánimo se vino abajo. El aspecto que presentaba era realmente desolador, pero tendría que esperar. En esos momentos debía darme prisa si no quería llegar tarde al trabajo. Desde allí llamaría a Oliver para ver si podía hacer algo o si conocía a alguien que pudiera ayudarme con el tejado y las goteras.

Cuando estuve lista, me bebí el café de un trago y volví sobre mis pasos a la casa rural.

Ese día me tocaba a mí el turno de mañana, así que con un poco de suerte no vería a Gabriel hasta la hora de marcharme. Lo sé, me estaba comportando como una cobarde, y lo que era peor, no tenía motivos para ello. Porque, total, solo nos habíamos besado. Sin embargo, no podía evitarlo, sabía que cuando volviera a verlo no sería lo mismo, por mucho que intentara engañarme.

Aquella mañana apenas levanté la cabeza del ordenador, casi tenía lista la página web y, aunque estuviera mal que yo lo dijera, me estaba quedando estupenda. No obstante, siempre que pensaba que había quedado perfecta, al volver a repasarla, acababa encontrando algo que retocar. Parecía el cuento de nunca acabar.

Quedaba media hora para terminar cuando noté que alguien se paraba junto al mostrador. Al levantar la cabeza vi a Gabriel frente a mí y tuve que tragar saliva, porque un intenso calor recorrió mi cuerpo.

—Buenos días. —Fue todo lo que dije.

—Buenos días. Debes de estar agotada, has dormido muy poco.

Al terminar de hablar, su mirada bajó de mis ojos a mi boca. Lo único en lo que podía pensar era en que, si no hubiera sido tan imbécil, podría haber dormido mucho menos. «He hecho lo correcto», me repetí mentalmente para convencerme.

—Sí, estoy cansada, pero mi casa está hecha un asco. He llamado a Oliver para que vaya a verla, aunque dice que es cosa del tejado y que él no puede hacer nada, así que tendré que contratar a alguien para que lo arregle —le expliqué, soltando un suspiro y cubriéndome la cara con las manos.

—No te preocupes, luego llamaré a Julio, que es un paleta que vive en el pueblo de al lado y siempre se encarga de arreglar todo lo que se nos ha estropeado por aquí.

—Va a costarme un ojo de la cara. —Casi sollocé.

—Hombre, barato no será, no voy a engañarte, pero Julio, además de ser un profesional, no infla los precios.

—Esto era lo que me faltaba —gimoteé, elevando mi nivel de drama al máximo.

—Piensa que, con lo vieja que es esa casa y en las condiciones en las que está, has tenido suerte de que no se te cayera encima.

Ni siquiera se me había pasado por la cabeza pensar en eso, pero visto así tenía razón, por lo menos no había pasado nada grave.

—Tienes razón —verbalicé mis pensamientos.

—Siempre la tengo —contestó Gabriel con una sonrisa de lo más petulante—. Y ahora ve a mi habitación, que te he llenado la bañera. En un rato te subiré algo de comer y luego te metes a dormir, que no sé cómo aguantas de pie —dijo mientras me tendía la llave de su apartamento.

—Gracias.

Esos eran los momentos en los que Gabriel me desconcertaba, porque no aparentaba ser el típico mujeriego que solo quería a las mujeres para una noche. Cuando me trataba así, parecía que le importaba y desde luego no quería que eso pasara, porque, si encima de todo lo que despertaba en mi cuerpo me hacía sentir especial, estaría perdida.

Me levanté de la silla y estiré el cuerpo, la verdad era que estaba destrozada. Cuando volví a mirar a Gabriel pude percibir que sus pupilas se habían oscurecido y que tenía la vista fija en mis pechos.

Al bajar la mirada comprobé que los botones se habían desabrochado. Nota mental: deshacerme de la camisa color mostaza.

—Mierda de blusa, al final voy a tener que tirarla —protesté.

—No lo hagas, a mí me encanta. —Y su voz sonó tan ronca…

Salí por patas de allí y cuando entré en su casa me fui directa a la ducha.

Me quedé parada en la puerta, con los ojos como platos. La bañera estaba llena, olía a sales de baño y había unas cuantas velas encendidas. Gabriel se había tomado muchas molestias para que yo disfrutara de un baño.

Al meterme en el agua suspiré aliviada y fui destensándome a medida que me sumergía. No sé cuánto tiempo pasé allí, pero me dio miedo quedarme dormida y salí enrollando una toalla a mi cuerpo. Justo en ese instante oí unos golpes en la puerta.

Al abrir, vi a Gabriel con una bandeja entre las manos. Me aparté a un lado para que pasara.

—Me sabe mal porque desconocía si ya habrías terminado, pero no tengo copia de las llaves —se excusó mientras entraba.

—No te preocupes, ya estoy.

—Espero que hayas disfrutado del baño.

—Sí, la verdad es que mucho.

Nos quedamos un momento mirándonos, mi respiración se aceleró y sus pupilas se oscurecieron. No sé quién dio el primer paso, pero creo que entre los dos acortamos las distancias. Nuestros labios volvieron a pegarse y esta vez supe que no habría marcha atrás. La toalla que rodeaba mi cuerpo cayó y Gabriel jadeó.

Caminamos hasta quedar apoyados en una pared. Me dio la sensación de que era como volver justo donde lo habíamos dejado la noche anterior. El beso fue tomando intensidad y perdiendo suavidad, hasta acabar convirtiéndose en algo primitivo y rudo.

Envolví a Gabriel con mis piernas y él bajó la cabeza hasta posarla en uno de mis pechos. Gemí al notar un pequeño mordisco en mi pezón. Cuando terminó de prestar las mismas atenciones al otro, volvió a subir hasta mi boca.

Noté cómo maniobraba para bajarse los pantalones y, cuando estaba a punto de separarme de sus labios para ofrecerle mi ayuda, me aprisionó más fuerte contra la pared. Se separó un segundo de mi boca para mirarme a los ojos y justo en ese instante me embistió de una fuerte estocada.

Jadeé y a partir de ese instante perdí la noción del tiempo. En realidad, perdí la noción de todo.

—Debo volver al trabajo. He dejado a Oliver en la recepción y le he dado una excusa bastante mala, así que cuando baje va a matarme —anunció Gabriel, pero no parecía tener ninguna intención de levantarse de la cama. Simplemente se incorporó un poco y me miró a los ojos.

—Emma, quiero aclarar algo antes de que esto se complique. No puedo darte más que lo que acaba de pasar entre nosotros. No soy hombre de relaciones… —No lo dejé terminar.

—No pasa nada, Gabriel, no te estoy pidiendo nada más.

Gabriel asintió y se levantó de la cama para vestirse. Cuando estuvo listo se giró hacia mí.

—Descansa —susurró.

No recuerdo si le contesté porque ya estaba medio dormida cuando su voz llegó a mí.

28. Dejar las cosas claras

Emma

A pesar de lo agotada que me encontraba, no pude dormir mucho. Así que decidí levantarme y pasear un rato por el pueblo. También tenía que llevar la compra de Margarita e ir a ver a Rosa.

Sabía que, aunque Gabriel hubiera hablado con el paleta, este no vendría ese mismo día, empezaba a acostumbrarme a cómo funcionaban las cosas por aquí. Así que concluí que de nada me iba a servir impacientarme y ponerme nerviosa si no podía cambiarlo.

Mientras me vestía le di vueltas a la cabeza pensando que tal vez debería decirle a Gabriel que estaba casada. Dudé porque, para mí, era como si ya me hubiera separado y no tenía la sensación de estar engañando a nadie, pero la realidad era que aún no había formalizado los papeles del divorcio.

Bajé las escaleras dándole vueltas a eso y al llegar abajo me quedé clavada en el último escalón.

Gabriel estaba abrazando con mucha efusividad y cariño a una chica morena, me sorprendió el vuelco que me dio el estómago. Él y yo no éramos nada. Esa misma mañana me lo había dejado bastante claro, así que respiré hondo y pasé lo más rápido que pude delante de ellos para llegar cuanto antes a la puerta. Por mucho que me resistí a hacerlo, antes de salir me giré y vi cómo ella se acercaba a él y le plantaba un apasionado beso en la boca. Gabriel participó en el beso con entusiasmo y yo salí de allí como si la casa se estuviera quemando.

Me estaba comportando como una idiota, ¿para qué me iba a sincerar con Gabriel si solo había sido una muesca más en su larga lista de conquistas? Él no necesitaba sinceridad, no estábamos empezando una relación, solo quería exactamente lo que había pasado entre nosotros: una noche de sexo.

No voy a decir que doliera verlo besando a otra porque sería mentira, pero sí me fastidió. Joder, que nos habíamos acostado hacía apenas unas horas.

Dándole vueltas a todo eso y caminando sin rumbo fijo, acabé en la tienda de Gloria. Ella notó que algo me pasaba en cuanto puse un pie dentro.

—¿Qué te pasa? Estás pálida —indagó.

Miré a mi alrededor para asegurarme de que no había nadie y solté la bomba sin darle demasiadas vueltas.

—Me he acostado con Gabriel.

—Mierda. —Tampoco era eso lo que esperaba oír.

—Todo lo que digas ya lo sé. Cuando salía de la casa rural le estaba metiendo la lengua en la boca a una chica. Así que no hace falta que me eches la bronca.

—No iba a regañarte. Y, aunque Gabriel es un capullo, no lo juzgues con tanta dureza.

—¿Qué quieres decir? —me interesé.

—Si buscas un pasado traumático o algo por el estilo para que Gabriel se comporte como lo hace, vas mal encaminada. Simplemente es muy difícil encontrar pareja en un pueblo como este. Al final, cada uno hace lo que puede y como puede.

—A ver, no creo que sea tan complicado, pasan un montón de mujeres por aquí —admití un poco a la defensiva.

—Sí, pero ninguna está dispuesta a quedarse —zanjó Gloria.

—Vamos, el pueblo de al lado es mucho más grande y vive bastante más gente, allí hay un montón de mujeres, no creo que ese sea el verdadero problema. —Fui consciente de que me estaba obcecando con el tema, pero es que yo no lo veía tan complicado.

—Sí, pero Gabriel tendría que seguir viviendo aquí y no hay muchas personas que decidan dejar un pueblo grande para vivir en este. —Gloria se calló un momento y me miró con fijeza, sabía lo que iba a decir a continuación—. Además, no te pongas así con él, que aquí la que sigue casada eres tú. —Esa última frase la soltó con reproche.

—Lo sé. Había pensado hablar con él, pero al llegar a la recepción me he percatado de que tenía la boca ocupada con la lengua de otra.

—Eso ha sonado como si te hubiera sentado realmente mal —dijo Gloria alzando una ceja.

—Bueno, tengo muy claro que para él solo he sido una más, pero sabiendo que yo estaba allí podría haberse esperado por lo menos a que yo me fuera, ¿no crees?

—Supongo, aunque vuelvo a decirte que eres tú la que está casada, así que no te ofendas en exceso.

El comentario de Gloria no me sorprendió ni me sentó mal. Empezaba a conocerla y sabía que era muy directa diciendo las cosas, además de que razón no le faltaba.

—Sí, te aseguro que soy muy consciente de ello, pero ya sabes cómo está mi situación, solo es cuestión de tiempo que me divorcie.

—Si lo tienes tan claro, lo que no entiendo es por qué no lo haces ya.

Volvía a tener razón. No se trataba de nada relacionado con Gabriel, era simplemente que si yo no pensaba volver con Fernando y tenía claro que iba a pedirle el divorcio, ¿por qué alargarlo?

—Lo haré —afirmé.

—No tienes que hacerlo si no quieres, yo solo digo lo que veo —apuntó Gloria alzando los hombros.

—Ya, pero es que no tiene sentido prolongarlo más —aseguré.

En ese momento oímos entrar a alguien y dimos por zanjada nuestra conversación.

Era Margarita, que venía a hacer su compra diaria. Cuando la tuvo lista, nos despedimos de Gloria y nos encaminamos hacia su casa. Mientras la acompañaba, quise preguntarle algo.

—Margarita, ¿puedo hacerte una pregunta?

—Pues claro, bonica.

—¿Qué te gusta hacer en tu tiempo libre? —me interesé.

—Pues me gusta mucho leer, menos mal que tengo los libros para matar las horas muertas. Ya sé que no hay demasiadas mujeres de mi generación que sepan leer, y menos las que hemos nacido y crecido en pueblos pequeños, pero fui hija única, algo insólito también, y mis padres me consintieron mucho. ¿Por qué lo preguntas?

—Estoy pensando en hacer algo. Ya te contaré cuando lo tenga listo.

—Qué misteriosa estás —respondió haciéndome un guiño.

Me despedí de ella y me encaminé a casa de Rosa. Mientras tomábamos el café le hice la misma pregunta que a Margarita.

—Pues hace tanto tiempo que no tengo un rato para mí que no sabría decirte. Pero me gustaba hacer punto de cruz.

Justo cuando iba a contestarle, sonó mi teléfono. Por un instante pensé que sería Gabriel —soy imbécil, lo sé—. Sin embargo, resultó ser Oliver, que estaba en la puerta de mi casa con los paletas para echarle un vistazo al tejado.

—Rosa, tengo que irme. Vienen a mirarme el tejado, que ayer se me inundó la planta de arriba.

—Menudo follón, niña. Ve, ve.

Salí corriendo para mi casa, aún no podía creerme que hubieran tardado tan poco en venir. No descartaba que Oliver los hubiera chantajeado con unas cuantas botellas de vino, tendría que hablar con él.

Lo de correr me duró más bien poco porque enseguida me faltó el aire, así que bajé el ritmo y mientras me dirigía a mi casa pensé que esa misma noche llamaría a Fernando y hablaría con él. Necesitaba dejar las cosas claras, no por nadie, sino por mí.

29. No me iba muy lejos

Emma

Estupendo. Debían cambiarme gran parte del tejado y eso iba a costarme un buen pellizco, pero lo peor de todo era que los dormitorios estaban en la planta de arriba. Abajo solo contaba con un sofá viejo, de aquellos antiguos, en los que resultaba imposible estar cómoda ni siquiera sentada, así que de conciliar el sueño ni hablamos. Con todo eso, estaba claro que no podría dormir en mi casa hasta que terminaran las obras.

Suspiré profundamente y Oliver se giró para mirarme, al ver mi cara de desolación me acarició la espalda para infundirme ánimos.

—A las casas viejas siempre les sale algo. Ya sé que es mucho dinero —me consoló.

—Casi que me preocupa más dónde dormir —dije suspirando, y Oliver soltó una carcajada.

—Eso no es problema. Trabajas en una casa rural.

—Ya, pero está llena y no hay habitaciones.

—Y, entonces, ¿dónde dormiste anoche? —preguntó entrecerrando los ojos, y yo lamenté ser tan bocazas.

—En el apartamento de Gabriel —contesté, y supe que me había puesto roja.

—Oh… —Fue todo lo que dijo Oliver. Pensé que Gabriel le había contado que la noche anterior me quedé en su apartamento, pero por la cara de desconcierto de Oliver tuve claro que no fue así.

—Pero esto se va a alargar demasiado… —murmuré, intentando desviar el tema.

—Pues pregúntale a Gabriel si puedes quedarte unas semanas en su apartamento —propuso con una media sonrisa.

—No creo que sea buena idea —aseguré. En realidad, era una pésima idea, ni siquiera se me había pasado esa opción por la cabeza.

—Yo creo que sí —resolvió guiñándome un ojo.

—Oliver, cuando me he cruzado con tu amigo esta mañana, le estaba metiendo la lengua a otra en la boca. Gabriel querrá tener libre su apartamento. Te lo aseguro —le rebatí, algo tensa.

Era una persona bastante tímida y me costaba mantener una conversación fluida con desconocidos, pero cuando cogía confianza, acababa hablando más de la cuenta.

—Supongo que tienes razón. —Oliver se rascó la barbilla como si estuviera meditando algo—. En mi casa hay varias habitaciones vacías, puedes venir si quieres.

—Lo último que me apetece es molestar.

—No te lo hubiera dicho si pensara que molestabas.

Tenía razón. Y, aunque no me parecía lo más adecuado, tampoco contaba con muchas más opciones. Además, Oliver me caía bien y sabía que no tendríamos problemas con la convivencia, y, total, solo serían un par de semanas.

—Voy a coger unas cuantas cosas —resolví sonriéndole.

—He traído el coche, así que podemos cargar en él todo lo que necesites. Mientras haces la maleta voy a pasarme a ver a Gabriel. Te recojo en una hora más o menos, ¿te va bien?

—Me va perfecto —respondí mientras caminaba hasta las escaleras.

Oliver se dirigió hacia la puerta y casi había salido cuando lo llamé.

—Oliver.

—¿Dime? —preguntó girándose.

—Muchas gracias.

—De nada, aunque esto no te va a salir gratis, tengo pensado cobrártelo. —Me miró de arriba abajo con intención de que fuera una mirada lujuriosa, pero le salió de lo más cómica—. Se me da fatal cocinar, así que vas a pagarme con eso.

Yo reí con ganas.

—Pues si esperas comerte algo de lo que yo cocine, vas listo.

—No me jodas, Emma —intentó decirlo serio, pero se le escapó una sonrisa.

—Lo siento —respondí alzando los hombros.

—No te preocupes, ya se nos ocurrirá algo.

Salió de mi casa con una perversa sonrisa en los labios. Sin embargo, a mí no me engañaba, sabía que me estaba tomando el pelo. Además, había visto cómo miraba a Gloria y tenía claro que no sentía el menor interés por mí.

Subí y guardé en una maleta lo que creí que me haría falta para las próximas semanas. Tampoco mucho; si necesitaba algo, podría pasarme a buscarlo, no me iba muy lejos.

30. La otra es Andrea

Gabriel

—¡¿Que has hecho qué?! —bramé.

No podía creerme que Emma se fuera a vivir con Oliver, no por nada, quizá es que me había pillado por sorpresa.

—Tiene la casa destrozada, no puede dormir allí. Y me ha dicho que aquí estáis a tope —aclaró Oliver.

Sabía que los dos estaban en lo cierto. Emma no podía quedarse a vivir en su casa y a Oliver le sobraban habitaciones; entonces, ¿por qué me sentía tan molesto?

—Claro. —Fue lo único que pude responder, e intenté que sonara lo más indiferente posible.

—Aunque ya le he advertido que no va a salirle gratis y que pienso cobrármelo —soltó Oliver, y yo giré la cabeza tan rápido que me dio la sensación de que me partiría el cuello.

—¿Perdona? —Parecía mentira cómo esa palabra podía sonar a acusación.

—Vamos, Gabriel. Te acuestas con ella y unas pocas horas después ya estás besando a otra. Joder, que entiendo que seas como eres, pero podrías comportarte con un poquito más de discreción.

—¿Te lo ha dicho ella? —pregunté.

—¿El qué? ¿Que se ha acostado contigo y que cuando se iba tenías tu lengua metida en la boca de otra? No, lo he adivinado yo. Menudas preguntas de mierda haces. Pero ahora entiendo por qué me dejaste tanto tiempo solo en la recepción.

—Sí, bueno, la verdad es que no lo tenía planeado —me excusé.

—No, imagino que no, ¿y lo de que tu lengua se metiera de manera accidental en la boca de otra? ¿Eso tampoco estaba planeado?

—La otra es Andrea, ha llegado esta mañana —concluí.

—Oh.

No hizo falta explicar nada más. Andrea venía un par de veces al año y se quedaba entre unos días y unas semanas. Ella estaba casada y le decía a su marido que venía a descansar, pero la realidad era que todo el tiempo que pasaba aquí lo ocupaba metida en mi cama.

Esa mañana intenté pararla antes de que me besara, no por nada, sino porque había oído que alguien bajaba por las escaleras y no me apetecía que Emma me encontrara allí con ella. Porque, a pesar de no haberle prometido nada, nos habíamos acostado hacía un rato y no era plan. Pero Andrea era el tipo de mujer que siempre conseguía lo que quería, así que antes de que pudiera hacer nada ya tenía su lengua dentro de mi boca.

—Entonces no te veremos en las próximas semanas —confirmó Oliver.

—Espero que sí. —Intenté sonar convincente, pero los dos sabíamos que cuando Andrea estaba por aquí me dejaba ver poco.

Sin embargo, al pensar que Oliver y Emma vivirían juntos durante esas semanas, decidí que no podía desaparecer del mapa como otras veces, ya que necesitaría saber qué pasaba en la casa de mi amigo. Ese pensamiento me dejó algo descolocado; ¿desde cuándo me importaba lo que hiciera una mujer?

—Vamos, ya sabemos que cuando Andrea pone un pie en la casa rural no se te ve el pelo —bromeó Oliver.

—Bueno, ya veremos —contesté, intentado dejar el tema.

—¿Qué piensas hacer con Emma? —quiso saber Oliver, y su pregunta no acabó de gustarme.

—¿Qué quieres decir?

—No sé, ¿vas a continuar acostándote con ella?, ¿vas a dejar de hacerlo? O, cuando te vea estos días con Andrea, ¿no vas a darle ningún tipo de explicación?

—Ese es mi problema, ¿no crees? ¿Desde cuándo te interesa saber si voy o no a dar explicaciones de lo que hago o dejo de hacer?

—Tal vez yo también esté interesado en ella —me retó Oliver.

Si llega a tirarme una jarra de agua fría no me hubiera impactado tanto. Oliver nunca se fijaba en las mismas mujeres que yo. Además, yo sabía que estaba loco por Gloria.

—¿Y Gloria? —pregunté.

—Quizá me he cansado de hacer el idiota con ella o de esperarla —dijo, intentando sonar impasible.

—Eso no es posible, llevas un montón de años detrás de ella.

—Pues precisamente por eso…

—Mira, no tengo por qué justificarme y menos ante ti, pero ya avisé a Emma de que conmigo no podía esperar más que sexo.

Y no acabé de entender por qué le daba esa explicación a Oliver.

—Perfecto. Pues me voy a buscarla. ¡Que vaya bien la tarde! —exclamó mi amigo mientras se largaba.

Creo que solo le respondí con un gruñido. No entendía el motivo por el cual no me hacía ni puta gracia que Emma y Oliver compartieran casa.

Continué trabajando, pero no pasaron ni diez minutos cuando oí que alguien entraba.

—Buenas tardes.

—La que faltaba… —respondí poniendo los ojos en blanco.

—Vaya, eso sí que es ser educado —ironizó Gloria.

—Gloria, no estoy para sermones y creo que sé a lo que vienes.

—No pienso decir absolutamente nada.

—Déjame que lo dude.

—Sois mayorcitos, vosotros sabréis lo que hacéis. No pienso meterme en esto.

—Y, entonces, ¿para qué has venido? Porque Oliver acaba de marcharse y no estoy dispuesto a mantener más conversaciones sobre Emma.

—¿Oliver ha estado hablando de Emma? —preguntó Gloria con algo parecido al pánico en su voz.

—Oh, claro que sí, por lo visto él y ella van a irse a vivir juntos —le anuncié.

—¿¡Qué!? ¿Pero qué me he perdido? —Ahora sí había espanto en su expresión.

—No es lo que parece. El tejado de la casa de Emma está destrozado y ella vivirá en casa de Oliver hasta que lo arreglen. O por lo menos eso es lo que me ha dicho.

—Ah —contestó Gloria no muy convencida, por lo que decidí picarla un poco. No iba a ser el único al que le hubieran jodido el humor.

—Aunque, por lo que Oliver ha dejado entrever, parece bastante interesado en Emma, así que no sé qué pasará —confesé, haciendo un gesto de indiferencia con la mano.

—Pero Emma te interesa a ti, ¿no? Por algo te has acostado con ella —dijo a modo de explicación.

—¡Pero en este pueblo no puede tener uno vida privada! —exclamé cabreado.

—Ya sabes que no. Debo irme, luego hablamos.

Gloria me lanzó un beso desde la puerta y se marchó.

No estaba enfadado con Emma por haberle explicado a mis amigos lo que había pasado entre nosotros. Suponía que habría surgido en una conversación, pero, siendo así, ¿por qué mi mal humor crecía por momentos?

31. Las velas

Gloria

«A Oliver le gusta Emma, y no pasa nada». Eso me iba repitiendo a mí misma mientras volvía a la tienda. Sin embargo, estaba tan acostumbrada a la discreción de Oliver que aquello me pilló por sorpresa.

Sabía, o más bien me imaginaba, que él quedaba y se acostaba con mujeres, pero a diferencia de Gabriel siempre era tan prudente que jamás lo vi con ninguna. Aunque, al parecer, eso iba a cambiar en breve.

Estaba casi segura de que a Emma no le gustaba Oliver, o por lo menos no de la manera que le atraía Gabriel, aunque dos semanas viviendo con él y ese encanto que tenía…

Sacudí la cabeza, tampoco pasaba nada porque se liaran. Eran libres —bueno, Emma no tanto—, pero eran adultos y podían hacer lo que les diera la gana.

Entonces, ¿por qué la imagen de ellos dos juntos hacía que el estómago se me cerrara?

Oliver y yo no habíamos tenido nada. Tonteamos y alguna vez nos besamos, pero no pasó de eso. Yo sabía que él sentía algo por mí y estaba tan acostumbrada a tenerlo ahí que se me hacía raro que a partir de ese momento su interés se dirigiera hacia otra persona. No podía negar que él me gustaba, aunque Oliver tenía catorce años más que yo y eso me hacía darles vueltas a muchas cosas.

Sabía que eran pensamientos irracionales, pero ya me había quedado viuda una vez y no quería casarme con alguien con tanta diferencia de edad y que volvieran a dejarme sola. No podría entregar mi corazón de esa forma y pasar otra vez por lo mismo.

Mi parte racional entendía que todo eso era una gilipollez, igual me moría yo al día siguiente; sin embargo, era algo que siempre me había detenido a la hora de dar un paso con Oliver. Estaba claro que ya no tendría que preocuparme por eso. Él me había sustituido por otra, es decir, por Emma, y en parte lo entendía. Oliver no podía estar eternamente esperando algo a lo que yo no le había dado ni una pequeña esperanza.

Cuando estaba llegando a la tienda, sonó mi móvil. Como si hubiera estado dentro de mi cabeza, fue Oliver quien llamaba.

—Hola, ¿qué tal? —intenté sonar alegre.

—¿Qué te pasa? —Oliver me conocía demasiado bien.

—Nada, estoy estupendamente —carraspeé intentando que mi tono sonara normal.

—¿Seguro? He notado tu voz algo tomada. —Odiaba que me calara con tanta facilidad.

—Pues no me pasa nada, ¿querías algo? —pregunté para desviar el tema.

—Sí, ¿podrías prepararme el doble de comida de la que me llevo habitualmente? Iré a buscarla en media hora. Ah, y añade un par de velas de esas que hace Josefa y que huelen tan bien, por favor.

Eso era lo que tenía vivir en un pueblo tan pequeño, que la intimidad brillaba por su ausencia. Me quedé callada; ¿en serio había dicho velas? Joder, era peor de lo que me imaginaba, porque si Oliver se empecinaba en conquistarla, Emma no tendría escapatoria.

—Gloria, ¿estás ahí?

—Sí, perdona. Has dicho velas, ¿verdad? —Lo había oído perfectamente, aunque había una parte de mí que quería asegurarse. Menuda idiota estaba hecha.

—Sí, pero ponme mejor seis. —¿Para qué leches preguntaba?

—Apuntado, nos vemos en media hora —respondí, y aunque no lo había anotado en ningún sitio, dudaba mucho que se me olvidara.

—Hasta entonces.

Él colgó y yo me quedé mirando el móvil como una idiota, echando de menos la coletilla final con la que siempre se despedía. Pero, por lo visto, había dejado de ser preciosa.

Tragué saliva, ya que unas enormes ganas de llorar se habían apoderado de mí. Y me dio rabia, porque, después de todo por lo que había pasado, odiaba llorar por tonterías.

32. En casa de Oliver

Emma

Oliver había salido hacía una media hora y me dejó, colocando la ropa, en la que iba a ser mi habitación durante las próximas semanas.

Se trataba de una estancia amplia y con pocos muebles, entraba mucha luz natural y la cama era tan grande como la que tenía en mi casa. Además, Oliver se había mostrado encantador y sabía que iba a estar a gusto viviendo con él. Era de ese tipo de personas que te hace sentir cómoda.

Estaba acabando de ponerme el pijama cuando oí la puerta. Salí por si Oliver necesitaba ayuda.

Al llegar a la cocina vi que sobre la encimera había un montón de cajas con comida.

—¿Esperamos invitados? —pregunté, por la cantidad de cosas que había traído.

—No, pero siempre hago una compra grande a la semana, y esta seremos dos —aclaró.

—Me tienes que decir lo que te debo —le pedí.

—Ya hablaremos. Ahora ayúdame con esto.

Pusimos toda la comida en la nevera y en los armarios. Una vez colocada, decidimos hacer una ensalada con un poco de pollo a la plancha para cenar.

—Ya suponía yo que sabías cocinar —manifestó Oliver.

—¿Llamas cocinar a preparar una ensalada? —pregunté alzando una ceja.

—Algo es algo. Voy un momento a la ducha mientras se acaba de hacer el pollo, enseguida bajo.

—No tengo adónde ir, así que te esperaré aquí —dije mostrando una sonrisa de lo más falsa.

Oliver se marchó soltando una carcajada.

Quise ir adelantando, pero él ya había puesto la mesa, así que lo único que pude hacer fue esperar a que el pollo se hiciera. Justo cuando lo estaba sirviendo en los platos, llegó él.

Me quedé unos instantes mirándolo; llevaba un pantalón de chándal y una camiseta básica negra que se pegaba a su cuerpo y que le quedaba de infarto. Tuve que cerrar la boca. Aunque me sorprendió que, con lo bueno que estaba Oliver, no sintiera ni una décima parte de la atracción que Gabriel despertaba en mí.

Nos sentamos a cenar y no me di cuenta de que estaba hambrienta hasta que probé el primer bocado.

—Oliver, quería pedirte algo —apunté mirándolo a la cara.

—Acabas de despertar mi curiosidad.

—Verás, el otro día hablé con el ayuntamiento y les solicité una sala donde poder reunir a las mujeres, que puedan pasar un rato juntas, se hagan compañía y desconecten de su día a día. Ellos se agrupan en el bar, pero ellas…

—Me parece una buena idea, pero ¿qué tienes pensado que hagan? —se interesó.

—Aún no lo sé, estoy informándome de lo que le gusta a cada una. Quizá, y para empezar, tendré que hacer un popurrí de todo. Lo importante es que tengan un sitio al que acudir.

—Tienes razón. Pero para eso necesitarás un montón de cosas y, o mucho me equivoco, o el alcalde no te ha dado un euro.

—No, no me ha dado nada, ya veré cómo lo hago, aunque lo primero que hay que hacer… —Oliver no me dejó terminar.

—Ya me imagino qué es lo primero. Supongo que a la sala que te han cedido le hace falta alguna reforma y me necesitas para eso, ¿me equivoco?

—No, has dado en el clavo. —Ensanché mi sonrisa.

—Empiezo a sentirme utilizado —bromeó.

—Lo siento; no es gran cosa, puedo pintar yo misma, pero hay poca luz y de eso no tengo ni idea —me excusé.

—No te preocupes, lo haré encantado.

Justo cuando iba a responderle, sonó el timbre de la casa.

—No espero a nadie, ¿y tú? —me preguntó.

—¿Yo? No, nadie sabe que estoy aquí —contesté, y la sonrisilla de Oliver consiguió inquietarme.

Mi nuevo compañero de piso se levantó con parsimonia y se dirigió hacia la puerta. Lo oí hablar con alguien, aunque desde donde me encontraba no pude distinguir a quién pertenecía esa voz. Pero salí de dudas en cuanto Oliver volvió acompañado de Gabriel.

—Algunas noches Gabriel viene a tomar unas cervezas conmigo. Aunque, desde luego, hoy no lo esperaba —se justificó Oliver con una enorme sonrisa en la cara.

—Yo estoy agotada, me voy a dormir —anuncié mientras llevaba el plato a la pila.

—No hace falta que te marches tan rápido —alegó Gabriel.

—No tenía pensado quedarme mucho más. Buenas noches —me despedí.

Al pasar junto a ellos, Gabriel posó sus ojos en mí y los detuvo en mis pechos. Me había puesto el pijama y por lo tanto no llevaba sujetador. Oliver pareció no percatarse de ese detalle, sin embargo, Gabriel lo captó al vuelo.

—Buenas noches —se despidió Oliver—. Mañana me toca cocinar a mí —me propuso mientras me guiñaba un ojo.

—Pensaba que no sabías cocinar…

—A mí todo se me da bien, pequeña —bromeó Oliver, y no pude evitar soltar una carcajada.

Gabriel se limitó a soltar una especie de gruñido y yo salí del salón lo más rápido que pude.

33. Hablar con Fernando

Emma

Cuando llegué a mi cuarto me percaté de que no era demasiado tarde, así que decidí que había llegado el momento de hablar con Fernando.

Respiré hondo y marqué su número. Respondió al segundo tono.

—¿Emma?

—Hola, Fernando. —Suspiré, porque la verdad era que no me apetecía lo más mínimo mantener esa conversación con él, pero sabía que debía hacerlo.

—Me alegro de que me hayas llamado, ¿qué tal estás? —Habló con más entusiasmo del que me esperaba.

—Estoy bien, adaptándome a esta forma de vivir. —No quise entrar en detalles.

—No tendrías por qué adaptarte si volvieras aquí, que es donde vives.

—Ya no tengo casa allí y me gusta vivir aqui. —Me sorprendí al darme cuenta de que era la verdad.

—Emma…, yo… te echo de menos. —Esa frase sonó a súplica.

—Fernando. —Cerré los ojos al decir su nombre y darme cuenta de que ya no sentía nada al pronunciarlo, en realidad ya no sentía nada por él—. Yo te llamaba porque creo que lo mejor es que nos divorciemos. —Ya estaba, ya lo había dicho.

—¿¡Qué!? ¿Pero qué dices, Emma? Mira, entiendo que después de lo que pasó necesites espacio y tiempo para pensar, pero en ningún momento se me ha pasado por la cabeza que nos divorciemos.

Me entraron ganas de indicarle que me importaba una mierda lo que él pensara, pero finalmente dije otra cosa.

—No, no te equivoques, yo no necesitaba espacio, aquí el que salió corriendo fuiste tú, y para que no se te pasara por la cabeza el divorcio, te largaste y me dejaste. ¿Qué era lo que tenías pensado entonces?

—No lo sé, Emma. Estaba superado por las circunstancias, después de todo lo que pasamos, al final no sirvió para nada y no pude enfrentarme a eso. —Su voz sonó triste.

Y la mejor solución era huir, dejándome a mí sola. Eso también me lo callé.

—Fernando, los dos sabemos que lo nuestro no hay quien lo salve —repliqué.

—¿Vas a rendirte a la primera? —soltó.

Resultaba cínico que eso me lo dijera él.

—Está claro que no he sido yo la primera en rendirse, y en realidad no estoy pidiendo tu opinión. —Empezaba a cabrearme, y eso que había intentado posponer aquella llamada y hacerla cuando estuviera tranquila, pero Fernando estaba consiguiendo que perdiera la paciencia; si continuaba así, acabaría alzando la voz.

—Emma, vamos a hacer una cosa: dejaremos pasar más tiempo y después volvemos a hablar. Ya sabes que te quiero.

Y dicho esto me colgó el teléfono, dejándome con la palabra en la boca.

Entonces sí que me enfadé. Mucho.

Fernando era un buen hombre, no se había portado bien, pero hasta cierto punto entendí que se sintiera superado. Sin embargo, odiaba cuando hacía eso. Se creía con el derecho a organizar mi vida y decirme cómo debía vivirla. ¡Pues iba listo!

Respiré hondo e intenté serenarme, pero me resultó imposible. Me puse a dar vueltas por la habitación cuando unos golpes en la puerta me sobresaltaron.

—¿Sí? —respondí con una voz bastante aguda.

—Emma, soy Gabriel. ¿Puedo entrar?

No tenía claro si era buena idea hacerlo pasar, y menos en esos momentos, pero tampoco era plan de dejarlo en la puerta.

—Adelante —contesté finalmente.

Una vez dentro, Gabriel cerró la puerta. Yo tuve que tragar saliva.

—¿Puedo sentarme? —pidió señalando la cama. Asentí sin estar demasiado segura. Cuando se acomodó, alzó la cabeza para mirarme—. Ven, siéntate aquí —dijo dando unos golpecitos en la cama, justo a su lado.

Me senté junto a él sin rechistar. Mi enfado se había evaporado y ahora Gabriel me tenía muy intrigada.

—Verás, venía a hablarte de lo que pasó entre nosotros la otra noche.

—Gabriel, no necesito ningún tipo de aclaración.

—No es eso lo que quiero, creo que las explicaciones sobran. Pero trabajamos juntos y salimos con los mismos amigos, vamos a vernos a diario y no quiero que nos sintamos incómodos. Ya te dije que no podría darte nada más que sexo, pero sé que no estuvo bien que al día siguiente me vieras besando a Andrea…

—Gabriel, de verdad que no…

—Emma, déjame terminar. —Aspiró profundamente, cogiendo aire, y continuó hablando—. Andrea viene un par de veces al año y pasamos juntos el tiempo que está aquí, es una persona a la que le cuesta aceptar un «no» por respuesta y yo no tengo inconveniente en decirle que sí. Los dos sabemos lo que somos. Además, ella es una mujer casada, así que lo tenemos más que claro. —Al oír esas palabras, una alarma se activó en mi cabeza, pero la silencié y continué escuchando a Gabriel—. Con todo esto, lo que intento decir es que siento que me vieras con ella.

—¿Quieres decir que si no te hubiera visto no lo sentirías? —le pregunté, y Gabriel se pasó las manos por el pelo. Parecía agobiado.

—No, lo que me gustaría es que no estuvieras mal y que podamos seguir hablando y saliendo los viernes sin que te sientas incómoda.

—No me siento mal —mentí.

—Mejor entonces. —Pensaba que ya había terminado y asentí con la cabeza—. Pero tampoco quiero que pienses cosas que no son. No puedo darte más que esto.

—No sé qué te hace pensar que espero algo más —respondí a la defensiva.

—Mi única intención es dejar las cosas claras.

—Vale.

Esa fue la maravillosa contestación que se me ocurrió. No sabía cómo sentirme. Por un lado, agradecía que intentara evitar los malentendidos entre nosotros, pero por otro lado, me daba rabia que insistiera tanto, era como si estuviera seguro de que yo caería rendida a sus pies, sonaba arrogante.

Apoyó sus manos en la cama para levantarse, pero de pronto su cara estaba demasiado cerca de mí. Recorrió la distancia que nos separaba y posó sus labios en los míos. Esta vez fue un beso lento, casi perezoso, que no se parecía en nada a los que nos dimos el otro día.

Yo se lo devolví, pero cuando su mano se posó en la curva de mi pecho, decidí que lo mejor era ponerle fin a aquello.

Vale que me había sonado presuntuoso su comentario de antes, pero si empezaba a acostarme con Gabriel de una forma más o menos continua, sospechaba que a lo mejor podía acabar sintiendo cosas por él que era mejor no sentir.

No estaba acostumbrada a separar el sexo del amor, por mucho que intentara creer que sí, y la verdad era que me hubiera encantado saber hacerlo. Sin embargo, tenía la seguridad de que no era mi caso y prefería no jugar con fuego. Además de que no me hacía ninguna gracia que Gabriel se acostara conmigo y con otra mujer a la vez. Que, a ver, no es que tuviéramos una relación ni nada parecido, pero bien, lo que se dice bien, no lo llevaría.

Me separé de él y Gabriel me miró con sorpresa. No creo que estuviera acostumbrado a que las mujeres le dijeran que no.

—Lo siento, Gabriel, pero si quieres que nos comportemos como amigos, creo que esto no es buena idea. Te contradices entre lo que dices y lo que haces. —En realidad no era verdad, él no se contradecía, me había dejado claro que solo me ofrecería eso, pero yo no podía confesarle que, si continuaba acostándome con él, empezaría a sentir cosas que sería mejor que no sintiera.

Gabriel se levantó de golpe y se dirigió hacia la puerta. Antes de irse me pareció oír un «lo siento», pero no estaba muy segura.

34. Vivir en un pueblo

Gabriel

Me dirigí al salón para coger mi chaqueta más enfadado conmigo que con ella; al fin y al cabo, Emma tenía toda la razón.

—Vaya, veo que ha ido genial eso de pedirle disculpas —ironizó mi amigo.

—No estoy de humor, Oliver.

—Eso suena a que te has quedado a medias de algo —continuó bromeando.

—En serio, no me jodas.

Miré a Oliver y supe que lo que diría a continuación iba a sacarme aún más de quicio.

—Entonces, si te ha dicho que no, ¿tengo vía libre?

Iba a mandarlo a la mierda, pero me lo pensé antes y, soltando un gruñido, salí de su casa. Pude oír su carcajada mientras me alejaba.

No lograba entender por qué me sentía así. En realidad, ni siquiera conseguía comprender qué era lo que me había llevado esa noche a casa de Oliver. No tenía pensado hacerlo, pero cuando los imaginé cenando los dos solos… fue más bien un impulso, no pude evitarlo.

Pero es que, al llegar y ver la mesa puesta, los dos con ropa de estar por casa, tan relajados y Emma sin sujetador, aún me puse de peor humor, y esa manera tan irracional de pensar todavía hizo que me enfadara más conmigo mismo.

¿Qué cojones pretendía? Le había dejado las cosas claras a Emma unas cuantas veces, pero parecía que me lo repetía más a mí que a ella. Porque, si lo único que quería con Emma era sexo, ¿por qué me sentaba tan mal imaginármela besando a Oliver?

Al final de tanto darles vueltas a las cosas llegué a mi apartamento con un humor de perros.

Me fui directo a la ducha, sin acabar de entender cómo un simple beso podía haberme puesto tan cachondo. Cuando salí, me tumbé en la cama y miré al techo sabiendo que no conseguiría dormirme hasta que pasara un buen rato.

Unos instantes después, unos golpes sonaron en la puerta de mi apartamento. Me tensé.

—Gabriel, soy Andrea. Ábreme.

Era perfecto, la ducha no había conseguido bajarme del todo el calentón que me había provocado Emma y allí estaba Andrea. Entendía que era muy feo acostarse con una mujer para desahogarte por algo que te había provocado otra —aunque esa mujer fuera Andrea y jugara al mismo juego con su marido y conmigo—, sin embargo, no fue por ese motivo por el que no me levanté de la cama.

De pronto no me apetecía acostarme con Andrea. Era como si mi cuerpo me dijera que, si no era con Emma, no sería con nadie. Me cagué en todo.

Cuando finalmente Andrea se fue, dudé de haber hecho lo correcto.

Pero también debía reconocer que de un tiempo a esa parte me sentía hastiado. Era estupendo acostarse con un puñado de mujeres sin tener que dar explicaciones, pero empezaba a sentirme como Patrick Swayze en Dirty Dancing. Las mujeres como Andrea venían a la casa rural solo para acostarse conmigo. Que conste que no me parecía mal, pero a ninguna le importaba lo suficiente como para quedarse.

Yo no me había hecho así de la noche a la mañana ni por arte de magia. Después de dejarlo todo para venirme a la casa rural, me di cuenta de que la única mujer joven que vivía en el pueblo era Gloria, que, además de estar rota, si tenía que elegir a alguien se quedaría con Oliver —eso sin contar con que yo no sentía nada por ella; era guapa, pero la veía como a una amiga—.

Después comenzaron a pasar mujeres por la casa rural y cuanto más hablaba y me relacionaba con ellas más consciente era de que ninguna quería vivir en un pueblo donde no había colegio, ni niños, ni tiendas, ni diversión, ni siquiera gente joven. Y entendí que, si decidía quedarme aquí, tendría que hacerlo solo.

La única excepción que hice fue al principio de llegar al pueblo. Me estuve acostando con una chica con la que encajé y decidimos mantener contacto cuando se marchó de la casa rural. Sabía que las relaciones a distancia no eran fáciles, así que no me sorprendió cuando al poco tiempo ella encontró a otro, en su ciudad, y decidimos dejar de llamarnos.

Y esa era la historia de mi vida. Mientras decidiera vivir aquí, no podría mantener una relación con nadie, así que decidí acostarme con casi todas. Pero últimamente me sentía agobiado ante esa situación. Estaba cansado de oír que yo utilizaba a las mujeres, sin embargo, yo tenía la sensación de que eran ellas las que me usaban a mí.

35. ¿Qué voy a hacer contigo?

Emma

Habían pasado algunas semanas y, aunque intenté contactar con Fernando, este no me respondió al teléfono ni una sola vez de las muchas que lo llamé. Al principio me cabreó bastante su actitud, pero pasados los días decidí que no podía hacer nada, así que fui disminuyendo el número de llamadas, si bien aún tenía la esperanza de que me cogiera el teléfono alguna vez. Eso sí, cuando lo hiciera iba a oírme.

Era la noche del viernes y estaba acabando de arreglarme, ya que salíamos a cenar y a tomar algo.

Durante las últimas semanas Gabriel y yo habíamos mantenido una relación muy parecida a la de antes de acostarnos, y digo «muy parecida» porque cada vez que estábamos cerca saltaban chispas. Si continuábamos acumulando tensión sexual acabaríamos por explotar, aunque, claro, quizá sería yo la única que estallaría, porque él ya se desahogaba con Andrea. Menos mal que hacía tres días que se había marchado, aunque eso tampoco es que fuera muy relevante, porque se iba Andrea y llegaban otras.

En fin…, que yo pensaba que al acostarme una vez con él mis ganas se aplacarían, pero cada vez que lo tenía cerca debía hacer un ejercicio de contención para no saltar sobre Gabriel.

¿Qué tipo de feromonas desprendería ese hombre para tenernos a todas igual? Porque había visto cómo lo miraban las mujeres que pasaban por la casa rural y podía asegurar que no era la única que se sentía así.

Me había acostumbrado a salir con tejanos, pero ese día elegí un vestido que me gustaba mucho cómo me quedaba. Acabé de ponerme el rímel y salí al salón, donde Oliver ya me esperaba. Al final mi estancia en su casa se estaba prologando más de lo que creímos en un principio, pero es que la reparación de mi tejado estaba llevando más tiempo del previsto.

—Vaya, estás guapísima. —Ya me había percatado antes de que la palabra «preciosa» la reservaba solo para Gloria.

—Gracias, ¿nos vamos?

—Claro, me muero de ganas de contemplar la cara de Gabriel cuando te vea —susurró, pero lo oí perfectamente.

—¿Perdón?

—Nada, nada.

Esa noche le tocaba conducir a Gloria, así que Oliver y yo bajamos caminando hasta la casa rural, que era donde habíamos quedado.

Cuando casi estábamos llegando, el tacón se me metió en la junta de un adoquín y estuve a punto de caerme. Menos mal que los reflejos de Oliver fueron rápidos y me agarró de la mano, consiguiendo que no me dejara los dientes en el suelo.

Me giré a mirarlo para darle las gracias y fue en ese instante cuando Gabriel y Gloria salieron a encontrarse con nosotros. Los dos se quedaron mirando nuestras manos entrelazadas y, aunque yo intenté deshacerme del agarre, Oliver no me dejó. Lo observé alzando una ceja y él me respondió con su sonrisa más canalla.

El camino en el coche fue tirante. Oliver insistió en ponerse atrás conmigo y parecía que nadie tenía nada que decir, porque se instaló un silencio de lo más incómodo.

Sin embargo, cuando giré la cabeza para echar un vistazo a Oliver, este era el único que tenía plantada una enorme sonrisa en la cara. Había veces que no lo entendía, la verdad.

La cena también resultó algo embarazosa, parecía que ninguno nos sentíamos del todo cómodos, a excepción de Oliver, que rellenaba los silencios con conversaciones triviales.

Cuando llegamos al bar de copas, estaba tan tensa que me bebí la primera consumición casi de golpe.

—Afloja el ritmo, pequeña, que esta noche me toca aguantarte a mí. —Oliver pronunció sus palabras acompañadas de un guiño y lo suficientemente alto como para que Gabriel y Gloria lo oyeran.

Miré a Gloria buscando comprensión, pero ella me observaba como si estuviera molesta por algo. Y fue justo en ese instante cuando comprendí la maniobra de Oliver. Lo que estaba buscando era darle celos a Gloria. No pude evitar sonreír para mis adentros.

Cuando Gabriel se disculpó y se fue hacia la barra —seguramente buscando su plan para esa noche —, yo sentí que sobraba en aquella mesa y me excusé alegando que iba al baño.

Finalmente di un rodeo, pero acabé metiéndome en el lavabo. La verdad era que no sabía cómo matar el tiempo.

Entré en el cubículo alegrándome de que fuera más grande de lo habitual y estuviera limpio. Bajé la tapa y me senté. No había hecho más que poner el culo en ella cuando unos golpes en la puerta me sobresaltaron.

—¡Ocupado! —Al entrar, todos los lavabos estaban vacíos y tenían que llamar justo en el mío; ¿en serio?

—Emma, soy Gabriel, abre —ordenó.

¡¿Pero qué cojones hacía Gabriel en el baño de mujeres?! Y encima llamando a mi puerta. No lo pensé mucho y, cuando abrí, Gabriel se coló dentro, haciendo que el espacio pareciera mucho más reducido que antes.

Se acercó hasta donde yo estaba y puso las manos en la pared, una en cada lado de mi cara. Se inclinó hasta mi oído y me susurró:

—Emma, ¿qué voy a hacer contigo?

A mí se me ocurrieron un montón de cosas que contestarle, pero preferí callarme, aunque tampoco hubiera tenido demasiado tiempo, porque cuando acabó de hablar posó su boca sobre la mía y me besó con desesperación.

Sabía que esta vez no podría apartarlo de mí, pues cuando Gabriel me besaba así yo dejaba de pensar.

Pasó sus manos por mis nalgas y me levantó, pegándome a la pared —parecía que esa se había convertido en nuestra postura favorita—. Yo rodeé su cintura con mis piernas y él me sostuvo con una mano mientras me bajaba la parte de arriba del vestido, haciendo que mis pechos quedaran al descubierto.

Cuando posó su boca sobre mi pezón jadeé, y al mordisquearlo lo hice con más fuerza.

—Shh, si no quieres que se entere todo el bar, no grites —murmuró Gabriel con la voz muy ronca.

Pero no sabía qué era lo que me pasaba, normalmente me comportaba de manera bastante comedida en el sexo. No es que fuera una mojigata, pero nunca había follado en el lavabo de un bar y siempre fui capaz de controlar mis gemidos. No como en esos momentos, que acabó dándome bastante igual quién me oyera.

Era como pasar de cero a cien en unos pocos meses. Aunque tenía claro que la culpa de mi comportamiento se debía a Gabriel. No entendía qué tenía o qué me hacía para desinhibirme así.

—Joder, Emma, vas a volverme loco —dijo con voz ahogada.

Si yo le contara cómo me volvía él a mí…

Me silenció con su boca y me bajó al suelo sin separar nuestros labios. Oí cómo se bajaba el pantalón y al separarnos un poco pude ver cómo abría el envoltorio de un preservativo. Se lo puso con una rapidez pasmosa y volvió a agarrarme y a pegarme contra la pared. Apartó mis bragas a un lado y se colocó en mi entrada. Antes de darme cuenta me había penetrado de una sola estocada. Jadeé y respiré profundamente.

Estaba haciéndolo con un tío, en el baño de un bar abarrotado de gente, y me daba exactamente igual todo. «Quién me ha visto y quién me ve», pensé.

36. Si no lo haces tú, lo haré yo

Emma

Cuando acabamos de vestirnos, salimos del lavabo en silencio. Me importó bien poco cómo nos miraron las mujeres que había allí.

Gabriel y yo no intercambiamos una sola palabra. Ya sabía que no era la primera vez que él lo hacía en un baño, pero a mí todavía me temblaban las piernas.

Al llegar a la mesa, Oliver nos observó entrecerrando los ojos —un gesto muy suyo—. Se detuvo en mi cara y sonrió, pero continuó mirándome con incertidumbre hasta que yo asentí y él hizo lo mismo. Quería asegurarse de que estaba bien y eso me llenó de ternura hacia el que se había convertido en mi forzado compañero de piso.

—¿Nos vamos? —propuso Gloria sin mirar a nadie.

Todos respondimos que sí y poco tiempo después estaba sentada en la cocina de Oliver tomándome una cerveza con él.

—Emma, Gabriel es un buen tío, pero te aconsejo que no te cuelgues de él. No podrá darte lo que tú quieres —me advirtió.

—¿Y qué se supone que quiero? —Qué manía les había entrado a todos con dar por hecho que sabían lo que yo quería.

—No lo sé, pero Gabriel no te lo dará. Él está acostumbrado a acostarse con unas y con otras sin ningún tipo de compromiso, y creo que tú no buscas eso.

—En realidad tampoco puedo mantener una relación con nadie en estos momentos. —El comentario me salió sin darme cuenta.

—¿Y eso por qué? —se interesó Oliver.

—Porque estoy casada. —Y lo solté sin pensar. Me daba rabia que todos me trataran como la pobre mujer que acabaría con el corazón roto porque Gabriel no quisiera mantener una relación con ella. Todos daban por supuesto que sería yo la que perdería la cabeza por él. Y aunque seguramente sería eso lo que pasaría, no me apetecía que me lo repitieran constantemente.

Oliver se levantó de la silla de golpe.

—Vamos, Emma, no me jodas —parecía bastante mosqueado.

—Siéntate y te lo cuento —le pedí.

Durante la siguiente hora le expliqué mi vida a Oliver. Después de soltar esa bomba me daba la sensación de que debía aclararle que, para mí, estaba más separada que casada, pero la realidad era que continuaba unida a Fernando.

—No quiero meterme donde no me llaman, pero deberías decírselo a Gabriel —aseveró Oliver en tono seco.

—Todos insistís en que Gabriel es como es, así que está claro que para él soy una más. Una de las muchas mujeres que se tira en los baños de un bar. —Sabía que esa última frase había sonado a reproche, pero me dio igual—. No sé en qué iba a cambiar que yo le contara mi vida.

—Seguramente en nada, pero es un dato importante sobre ti, que creo que debería conocer. —La voz de Oliver hacía rato que sonaba dura.

—Pues yo no creo que… —Oliver no me dejó terminar.

—Si no lo haces tú, se lo diré yo. —Eso sonó a amenaza.

—Acabas de decir que no ibas a meterte donde no te llaman. —Me sentí traicionada.

—Debes entender que Gabriel es mi amigo y no le estás ocultando una cosa sin importancia. Emma, estás casada. Habla con él antes de que las cosas se pongan difíciles. —Eso fue más una advertencia.

—No entiendo en qué deberían complicarse, solo nos estamos acostando.

—Perfecto; entonces, si no sois nada, si no se trata de algo serio, no tendrás inconveniente en contarle la verdad.

Ahí me había pillado y no supe qué contestar, así que acabé cediendo.

—Está bien, hablaré con él, pero lo haré cuando yo lo crea oportuno —maticé.

—Espero que sea antes de que alguno de los dos salga herido.

No sabía en qué modo podríamos salir mal parados de una relación que en realidad no lo era.

De algo que los dos teníamos tan claro.

37. Estaba dejando pasar mi vida

Gloria

Cuando Gabriel y Emma desaparecieron de la mesa quise levantarme yo también. No me apetecía quedarme a solas con Oliver, no después de haber pasado los últimos días imaginándome a él y a Emma juntos.

—Estás muy callada hoy —comentó Oliver.

—No tengo nada que decir.

—Eso es raro en ti. —Tuve ganas de gritarle que si le apetecía hablar con alguien lo hiciera con su nueva compañera de piso, pero conseguí controlarme.

Oliver movió su silla y la pegó todo lo que pudo a la mía. Me incomodó tenerlo tan cerca, pero no quería separarme de él. Con Oliver todo eran contradicciones.

—Dime lo que en realidad te pasa, Gloria.

Y mientras me decía eso, puso su mano en mi nuca, acariciándome con el pulgar la parte baja de la oreja. Me recorrió un escalofrío y me dio rabia que él se percatara.

—No me ocurre nada, ¿por qué debería pasarme algo? —respondí con la voz ligeramente ronca.

—Yo no lo sé, dímelo tú.

Esa última frase me la dijo pegando sus labios a mi oreja, y un pequeño gemido escapó de los míos.

¡Maldita sea! Nos conocíamos desde hacía un montón de tiempo y, justo cuando Emma se va a vivir con él, este decide que es el mejor momento para comportarse así conmigo.

Oliver siempre me mostró un trato agradable, atento y dulce, pero nunca me tocó como lo estaba haciendo en esos momentos. Aparte de un par de besos, sin importancia, en los que los dos llevábamos algunas copas de más y a los que no dimos más bombo a la mañana siguiente, Oliver nunca se había acercado a mí como lo estaba haciendo esa noche. Jamás me acarició ni me tocó con esa intimidad.

—Te estoy diciendo que no me sucede nada —insistí.

¿Qué iba a decirle, que me sentía celosa porque yo creía que se estaba liando con Emma? ¿Dónde me llevaría eso? ¿Estaba dispuesta a tener algo con Oliver?, ¿algo más que una noche?

Podría acostarme con él, eso me lo había planteado infinidad de veces, pero todas ellas terminé descartándolo porque no quería que nuestra amistad se resintiera. Y no me encontraba preparada para tener nada más que eso, ni con él ni con nadie. Lo último que quería era colgarme de Oliver y acabar perdiéndolo, no podía permitirme pasar otra vez por eso.

Oliver continuó acariciándome y yo estremeciéndome. Hasta que giró ligeramente la cabeza y me besó. Fue un beso tierno, un beso lento y sosegado. Un beso que consiguió despertar muchas cosas en mí, porque hacía demasiado tiempo que nadie me besaba de esa manera. Me había acostumbrado a los besos rápidos y carentes de sentimientos, besos que llevaban a un único objetivo. No recordaba lo que era besar por el mero hecho de transmitir cariño.

Cuando nuestras bocas se separaron, una enorme sonrisa se dibujó en la cara de Oliver. Yo estaba demasiado perpleja por todo lo que ese beso me había hecho sentir como para sonreír. Pero con las siguientes palabras que salieron de la boca de Oliver bajé a la tierra con una velocidad pasmosa.

—Mira, por allí viene Emma.

Sabía que ella no tenía la culpa, pero estaba empezando a cansarme de cómo sonaba su nombre en la boca de él.

Aún se encontraba lejos cuando Oliver volvió a girarse hacia mí.

—Ven esta noche a mi casa —me rogó.

—¿Perdona? —No estaba segura de haber oído bien.

—Si tan mal te sienta que ella esté en mi casa, pasa esta noche conmigo.

Iba a rebatirle y a asegurarle que eso no era verdad, que a mí me daba igual con quién viviera él, pero me pareció una tontería. Oliver y yo hacía mucho que nos conocíamos y él sabía que no me gustaba verlo con Emma.

No le contesté, preferí esperarme y meditar la decisión que iba a tomar. Igual que llevaba haciendo desde hacía mucho tiempo. De hecho, me lo estaba pensando tanto que estaba dejando pasar mi vida.

Así que antes de levantarme ya había tomado una decisión. Solo esperaba no arrepentirme.

38. Estábamos igual de nerviosos

Gabriel

No podía dejar de darle vueltas a lo que había pasado entre Emma y yo en el baño. No volvimos a intercambiar palabra y me daba la sensación de que tenía que hablar con ella, debía decirle un montón de cosas que no paraban de martillearme la cabeza, pero no encontré el momento adecuado en toda la noche.

No sé qué se me pasó por la mente para seguirla hasta el lavabo. Sabía que no era buena idea, tenía claro que eso solo enredaría las cosas, pero por primera vez en mi vida me dieron igual las complicaciones. Solo quería volver a estar con ella, y ese pensamiento me descolocó; ¿desde cuándo yo quería pasar más de una noche con una mujer? Y me desestabilizó, porque me percaté de que no me gustaba ver a Emma con Oliver ni con ningún otro hombre, pero también porque yo no deseaba solo acostarme con ella. Me gustaba hablar con Emma, pasar tiempo con ella y me encantaba cómo gemía cuando se corría, eso también, para qué engañarnos. O era lo que me decía a mí mismo para quitarle hierro al asunto y no salir corriendo en la dirección opuesta a la suya.

Había intentado mantenerme lejos de ella. Durante los últimos días procuré alejarla de mí, pero lo único que conseguí con eso fue desearla con más intensidad.

No sabía si Emma se quedaría en el pueblo, no tenía nada claro, pero se estaba involucrando en muchas cosas y, posiblemente, era la mujer que más tiempo había aguantado aquí. Y llegué a la conclusión de que no podía pedir más. Así que, después de pensarlo y meditarlo mucho, estaba decidido a intentarlo. Bueno, si ella quería, claro.

Por eso, cuando Oliver y Emma se bajaron del coche y se fueron juntos a su casa, yo decidí que iría a la mía, cogería una muda —en un alarde de pretensión, me imaginé pasando la noche con ella, pero si eso no pasaba tenía pensado quedarme a dormir en el sofá de mi amigo y la ropa de recambio me vendría de fábula a la mañana siguiente— y, en cuanto la tuviera, volvería a subir a casa de Oliver para hablar con ella.

Me costaba tomar decisiones, pero cuando lo hacía era muy impaciente.

Tardé apenas unos pocos minutos en estar listo. Así que bajé las escaleras prácticamente corriendo y me encaminé hacia allí.

Me extrañó que al girar la esquina hubiera alguien en la calle, hasta que me di cuenta de que se trataba de Gloria y aún me sorprendí más.

—¿Gloria? —la llamé intentando no gritar, porque era bastante tarde.

Mi amiga se giró como asustada, igual que si la hubiera pillado haciendo algo que no debía.

—Gabriel, ¿qué haces aquí? —me interrogó con seriedad.

—Voy a hablar con Emma, ¿y tú?

—A hablar con Oliver.

Parecía nerviosa y preferí no hacerle ninguna broma; total, yo tampoco estaba demasiado relajado que digamos.

Caminamos en silencio casi todo el camino, hasta que Gloria terminó rompiéndolo.

—¿Tú crees que se han liado?

—¿Quiénes? —pregunté, y Gloria resopló.

—Quiénes van a ser, Oliver y Emma.

Estaba claro que los nervios me hacían no estar del todo lúcido, porque desde luego la pregunta había sido de traca. Medité la respuesta durante unos instantes.

—Yo creo que no. —Y cuanto más lo pensaba, más claro lo veía—. Pero tampoco puedo confirmártelo, aunque estoy casi seguro de que Oliver me habría comentado algo y Emma no se hubiera acostado conmigo, esta noche, en el baño, si estuviera con Oliver.

—Supongo que tienes razón, pero hay cosas que no me cuadran —advirtió Gloria, pensativa.

—¿Qué cosas? —dije con cierta ansiedad.

—¿Sabes que, desde que Emma está viviendo con Oliver, él incluye velas en todos los pedidos que hace a la tienda? —Lo soltó como si ahí estuviera el quid de la cuestión. No entendí una mierda.

—¿Y eso qué tiene de especial? —me interesé, alzando una ceja.

—Gabriel, ¿pero tú en qué mundo vives? Pues para ponerlas durante las cenas, para hacerlas más íntimas, más románticas. Solo espero que sea para las cenas y no para la habitación o el baño…

Después de que Gloria acabara de hablar, a mí el cuerpo se me empezó a revolver. No era que no hubiera barajado antes la posibilidad de que entre Oliver y Emma pudiera haber algo, pero pensaba que eso formaba parte de mi imaginación y nunca lo asimilé como algo real.

—¿Estás bien? Te has puesto un poco pálido —se preocupó Gloria.

—Estoy bien —asentí sin demasiada convicción—. Simplemente es que prefiero no imaginarlos juntos —murmuré con los dientes apretados.

—¡¿Qué?! No puedo creer que tengas la capacidad de sentir celos, pensaba que eso no te pasaba a ti —bromeó Gloria.

—Pues ya ves, al final va a resultar que soy humano —contesté, algo mosqueado.

—No me refería a eso, y lo sabes, pero permíteme que esté sorprendida, nunca te había visto sentir celos por ninguna otra mujer.

—Yo tampoco, Gloria, yo tampoco.

Continuamos caminando, en silencio, hasta que llegamos a la puerta de la casa de Oliver. Cuando Gloria llamó, los dos nos miramos. Me daba la sensación de que estábamos igual de nerviosos.

39. ¿Qué haces aquí, Gabriel?

Emma

Estaba acabando mi cerveza cuando sonó el timbre. Oliver se giró hacia mí con la sonrisa más radiante que le había visto desde que llegué. No tuve ni idea de a qué se debía, pero no pude evitar devolvérsela.

Al levantarse, yo también lo hice y me acerqué con él a la puerta. Cuando Oliver abrió y vi quién había al otro lado, me quedé sin habla.

Allí estaban Gabriel y Gloria, pero: ¿qué hacían a esas horas en casa de Oliver, cuando apenas hacía un rato que nos habíamos despedido? No entendí nada.

Oliver se movió con resolución y casi no me dejó saludar a mi amiga, porque la cogió de la mano y se la llevó hacia su habitación con una rapidez que me desconcertó.

Así que me quedé inmóvil, en medio de la entrada, sin saber qué demonios hacía Gabriel allí.

—Voy a por una cerveza, ¿quieres otra? —me preguntó, y yo asentí con la cabeza, porque supe que la iba a necesitar.

Gabriel desapareció y yo respiré profundamente. No sabía bien cómo actuar después de lo que había pasado entre nosotros en el lavabo. Desde luego, no estaba acostumbrada a ese tipo de situaciones, y lo peor de todo era que, en lugar de disminuir, la tensión sexual entre nosotros parecía haber aumentado.

—¿Qué haces aquí, Gabriel? —pregunté en cuanto le di el primer sorbo a mi cerveza.

Prefería que soltara lo que tuviera que decir y se marchara, porque me tenía tan desconcertada el hecho de que estuviera allí que necesitaba tomar distancia. Sobre todo, precisaba estar sola para pensar en lo que había pasado entre nosotros.

—Verás…, Emma, yo… —tartamudeó. Nunca lo había visto dudar así, miedo me daba lo que iba a decirme. —Siento mucho lo que ha pasado en el baño.

¿¡Qué!? ¿De verdad se estaba disculpado por acostarse conmigo? No podía creerlo. De todas las cosas que imaginé que había venido a decirme, desde luego, esa no era una de ellas.

—¿Y qué es exactamente lo que sientes? —indagué con voz fría.

—No debí abordarte así, no sé qué me pasó. —Se amasó el pelo con la mano. Parecía fatigado.

—Quizá lo que te sucedió es que llevábamos un montón de días aguantándonos las ganas. —No entendí de dónde saqué el valor para ser tan directa, normalmente era mucho más retraída—. Y haz el favor de no disculparte por acostarte conmigo. —Esto último lo escupí.

—Creo que no me has entendido. No te estoy pidiendo disculpas por acostarme contigo, lo estoy haciendo porque el lugar en el que lo hicimos, tal vez, no era el más apropiado.

—¿Apropiado para quién? Porque no ha sido la primera vez que tú lo haces en un baño.

Gabriel me miró sorprendido y yo me crucé de brazos. Quizá me estaba poniendo muy cabezona con el tema, pero quería saber el motivo por el que me estaba pidiendo perdón, porque maldita la gracia que me hacía.

—Puede ser que no me esté expresando como me gustaría… —No lo dejé terminar.

—No, no lo estás haciendo —sentencié—. Por si no te has dado cuenta, yo también me encontraba allí y si me hubiera sentido incómoda te lo habría dicho. ¿En algún momento te he dado la sensación de que no estaba disfrutando? —inquirí.

—No —respondió Gabriel estirando el labio en una media sonrisa.

—Pues eso —escupí soltando un resoplido.

—Supongo que tienes razón.

—Siempre la tengo —afirmé, aún un poco mosqueada.

—Pues si esta parte ya ha quedado zanjada, debo aclarar que no venía solo para esto.

—¿Ah, no? —Entonces la sorprendida fui yo.

—No. En realidad, he venido a proponerte algo. Me gustaría que saliéramos juntos. —Tuve que hacer un esfuerzo por mantener la boca cerrada—. Bueno…, salir, sí, algo así. ¡Joder! No tengo ni idea de cómo se hace esto.

—No sé qué quieres decir. —Estaba perpleja.

—Pues salir, Emma. No me lo pongas más difícil.

—¿Quieres decir salir en plan que no te acostarás con otras? —indagué.

—Sí, Emma. —Su tono de voz fue como si estuviera hablando con una niña pequeña, no supe si sonreír o cabrearme—. No es que haya salido con muchas mujeres, pero cuando lo he hecho, he procurado no acostarme ni salir con otras mientras lo hacía con ellas. —Esa frase resonó en mi cabeza como una señal de alarma. Decidí apartarla. No era el mejor momento para hablar de Fernando.

Fue precisamente por eso por lo que evité mirarlo a la cara y me acerqué a él para besarlo. Cuando nuestros labios se juntaron me relajé. Fue como si ahí fuera, exactamente, donde quería estar.

Al separarnos, Gabriel me miró a los ojos enarcando una ceja.

—Me tomaré esto como un sí. —Fue todo lo que dijo.

Volvimos a besarnos y antes de darme cuenta estábamos encerrados en mi habitación.

40. Estaba deseando que sucediera

Gloria

Cuando entré en la casa de Oliver no estaba muy segura de lo que iba a encontrarme. ¿Y si Gabriel y yo interrumpíamos algo? ¿Y si Oliver y Emma estaban acostándose? ¿Y si Oliver se arrepentía de haberme dicho que fuera a su casa? Los «y si» se me acumulaban.

Pasaron tantas imágenes por mi cabeza que no fui capaz de moverme hasta que lo hizo Gabriel, y yo lo seguí por pura inercia.

Aunque lo primero que hice al pararme en la puerta fue comprobar que tanto Oliver como Emma estaban completamente vestidos, y casi sin ser consciente, solté el aire que ni siquiera sabía que estaba reteniendo.

No pude hacer nada más, porque antes de moverme vi cómo Oliver se acercaba hasta donde yo me encontraba, noté su mano envolviendo la mía y cómo tiraba de mí. Lo seguí sin pensarlo dos veces.

Cuando entramos en su habitación y cerró la puerta tras nosotros, me recorrió un escalofrío. Iba a pasar, y lo que era más importante: estaba deseando que sucediera.

—Has venido. —La incredulidad en la voz de Oliver me sorprendió.

—Sí, lo he hecho, pero estoy cagada de miedo —reconocí con sinceridad.

—Lo sé. Llevas muerta de miedo demasiado tiempo. —Sus palabras hicieron que lo mirara con interés. No sabía que resultara tan transparente, siempre creí que era capaz de ocultar lo que sentía.

—No quiero que cambie nada entre nosotros, Oliver —le rogué.

—Nada va a cambiar, preciosa, en todo caso solo mejorará. —Ese apelativo había vuelto y no pude evitar sonreír al oírlo.

—No sé si estoy preparada para tener algo contigo —le solté, y él me miró con cariño.

—¿Qué te parece si eso lo vamos viendo sobre la marcha? —susurró.

—No quiero volver a pasarlo mal. —Estuve a punto de soltar un sollozo, pero me contuve.

—Lo sé, preciosa, lo sé. A mí también me dan pavor un buen puñado de cosas —declaró.

No podía creer que Oliver sintiera miedo por algo, siempre me pareció una de las personas más tranquilas y seguras de sí mismas que había conocido.

—No logro entender qué es lo que te asusta a ti. —Me arrepentí en cuanto acabé de hablar porque casi sonó a reproche.

—Le tengo miedo a todo, Gloria. Me da pánico que sigas enamorada de él. Me da pavor que te cierres al amor tal y como llevas haciendo todo este tiempo. Me da terror que yo me convierta solo en la sombra de lo que él significó para ti. Pero, sobre todo, me da miedo que nunca llegues a sentir por mí lo que sentías por él.

No supe qué contestarle. La verdad es que eran unos cuantos miedos y nunca fui consciente de ello. Supongo que estaba demasiado ocupada teniendo los míos propios.

Analicé todo lo que Oliver acababa de decirme. Santi fue mi gran amor y la persona más importante de mi vida durante mucho tiempo, pero él ya no estaba y yo sentía muchas cosas por Oliver. Lo malo era que intenté mantenerlas ocultas, nunca las dejé salir, las retuve por temor a perderlo también a él. Aunque estaba segura de que podría querer a Oliver muchísimo. Sin comparaciones, sin similitudes…; sabía que llegaría a enamorarme de él con toda mi alma. Y eso, precisamente, era lo que hacía que la muerta de miedo fuera yo.

Me aproximé a él y rodeé su cuello con mis brazos. Fui yo quien dio el paso para que nuestras bocas se acercaran. Sabía que Oliver no sería el primero en dar el paso. Llevaba demasiado tiempo esperando…, pero cuando nuestros labios se tocaron, respondió con dulzura.

Y así, exactamente, era como podría definir la primera vez que me acosté con Oliver. Una mezcla de dulzura y pasión que me dejó, a la vez, temblando y suspirando.

41. Tienes que vivir

Emma

Cuando unas horas después Gabriel se quedó dormido, a mí me resulto imposible hacerlo. Sabía que tenía que hablar con él. Explicarle por qué seguía casada y sincerarme; sin embargo, no encontraba el momento idóneo. En realidad, nunca parecía haber uno bueno, pero que él me hubiera pedido que saliéramos juntos me había dejado completamente descolocada.

Decidí levantarme e ir a la cocina, no porque tuviera sed o hambre, simplemente no podía continuar dando vueltas en la cama.

Cuando salí de mi habitación, me sorprendió ver que había luz en la cocina. Al entrar me encontré con Gloria.

—Por lo visto ninguna de las dos podemos dormir —comenté.

—Ha sido una noche con demasiadas emociones —alegó mi amiga.

—Sí, la verdad es que sí.

Nos hicimos una infusión y nos sentamos a la mesa.

—Gabriel me ha pedido que salga con él —solté en cuanto nos acomodamos.

—¡Joder! Desde que vive aquí no ha salido con nadie. Por lo menos que yo sepa —respondió mi amiga.

—Puedo imaginarlo, no ha sido muy audaz a la hora de proponérmelo. —Las dos sonreímos.

—¿Qué vas a hacer con Fernando? —quiso saber mi amiga.

—Divorciarme, pero eso no va ser rápido y primero quiero hablar con Gabriel y aclararle mi situación.

—Sí, será lo mejor. —Gloria abrió la boca para decir algo, pero volvió a cerrarla.

—Vamos, suéltalo —le pedí.

—Pensaba que Oliver y tú os estabais acostando —me confesó agachando la cabeza.

—¿En serio? —me sorprendí.

—Sí, desde que vives con él me pedía unas cuantas velas en cada compra e imaginé que estaba intentando conquistarte —susurró alzando los hombros.

A mí me dio la risa y le tendí la mano para que se levantara de la silla. La llevé hasta donde estaban los armarios y abrí uno de ellos. Dentro había una montaña de velas.

—Aquí están. No ha utilizado ni una —sentencié.

—Será capullo… —Pero lo dijo con una enorme sonrisa en la cara.

Después se puso seria y se calló durante unos minutos. Decidí respetar su silencio porque sabía que necesitaba continuar hablando.

—Emma, estoy cagada de miedo —reconoció.

—¿Por qué? Oliver no es como Gabriel. Sé que le gustas, lo noté desde el primer momento en que te miró.

—Yo también lo sé, y él me gusta a mí —manifestó Gloria.

—¿Entonces? —No conseguía comprenderla.

—Oliver y yo nos llevamos unos cuantos años.

Y lo dijo como si yo tuviera que entender esa explicación.

—No te sigo, ¿qué más da eso?

—Emma, ya me quedé viuda una vez. —Seguí sin saber a qué se refería.

—Lo siento, pero no sé qué tiene eso que ver con que empieces una relación con Oliver, no veo en qué influye la diferencia de edad o tu viudedad —confesé levantando los hombros.

—¡No quiero que vuelva a pasarme! Oliver se morirá antes que yo, y no estoy dispuesta a que me suceda lo mismo. No dos veces.

¡Ay, qué irracional puede llegar a ser el miedo! Lo mal que lo pasa la persona que lo siente y lo simple y sencillo que es para quien no lo padece.

—Quizá mañana tengas un accidente de coche, puede que te dé un infarto o quizá una enfermedad. ¿No ves que eso no serás capaz de controlarlo? No puedes dejar de querer por miedo a que una persona te falte. Tú has perdido a un marido, pero sigues aquí, estás bien y tienes que vivir. Yo he perdido un proyecto de vida y un futuro hijo, pero si me encierro en eso me perderé muchas más cosas que, seguro, están por venir, y serán maravillosas.

—Sé que tienes razón, aunque no puedo evitar sentir pánico —confesó mi amiga mientras una lágrima recorría su mejilla.

—Y no podrás hacerlo hasta que no te enfrentes a él. No sirve de nada pasarse la vida huyendo.

—Bueno…, esta noche me he acostado con Oliver, creo que ese es el primer paso. —Una preciosa sonrisa se dibujó en el rostro de Gloria.

—Lo que aún no puedo creer es que hayáis estado tanto tiempo sin hacerlo.

—Ni yo, joder, ni yo.

Las dos soltamos una sonora carcajada por la vehemencia con la que Gloria pronunció esas palabras.

42. El refugio perfecto

Emma

Un tiempo después

Me desperecé y estiré el brazo buscando a Gabriel, pero no encontré a nadie. Oí ruido en la planta de abajo y supuse que estaría preparando el desayuno.

Cuando bajé las escaleras, me paré un instante a mirarlo. Desde aquella noche en la que vino a casa de Oliver, habíamos dormido juntos todos los días. Hasta que arreglaron el tejado, lo hicimos en su apartamento, pero cuando estuvo listo, preferimos trasladarnos a mi casa. Teníamos más intimidad. Bueno, toda la intimidad que se puede tener en un pueblo pequeño, que no era mucha, porque la noticia de que Gabriel y yo estábamos juntos corrió como la pólvora.

La verdad era que me sentía muy bien con él. Cuando me pidió que saliéramos, no imaginé que nos adaptaríamos tan bien el uno al otro.

—Buenos días, dormilona.

—Buenos días.

Se acercó hasta donde yo estaba y me dio un dulce beso en los labios.

—Tengo que irme a trabajar, te he dejado preparado el desayuno. ¿Te apetece cenar fuera esta noche? —me pidió mientras apuraba su café y dejaba la taza en la pila.

—Sí, me parece perfecto.

—Estás preciosa recién levantada —ronroneó acariciándome el cuello con sus labios—. No sé qué me haces, Emma.

Se me encogió el estómago por la manera en la que Gabriel pronunció esas palabras. Continuó bajando sus labios hasta llegar a mis pechos, entonces se paró y se apartó, dejándome con una sensación de vacío.

—Si no me voy ya, no seré capaz de hacerlo. Nos vemos luego —se despidió mientras se encaminaba a la puerta sin dejar de mirarme.

Cuando Gabriel se marchó, estuve un rato recriminándome a mí misma no haberle contado aún lo de Fernando, sabía que retrasando tanto la explicación lo único que conseguía era darle más importancia de la que en realidad tenía. Pero estábamos tan bien que me daba mucho miedo estropearlo. Tenía claro que esconder la cabeza bajo tierra no era la solución y siempre me decía que ese era el momento perfecto para hablar, pero al final acababa callando.

Había encontrado en este lugar y en Gabriel el refugio perfecto. Cuando estaba con él conseguía evadirme de todo lo que viví en el último tiempo y era consciente de que cuando hablara con él la burbuja en la que estaba metida, de alguna manera, acabaría explotando. Por eso estaba alargándolo tanto. Pero sabía que no podía continuar posponiéndolo.

Me propuse no pasar de esa semana. Ponerme como plazo esos días para explicarle a Gabriel quién era Fernando y que mi intención era divorciarme de él en cuanto este me cogiera el teléfono. Porque, por más que lo intentaba, Fernando llevaba todo ese tiempo sin contestar a mis llamadas. Tenía claro que esa era su manera de darme largas, pero yo necesitaba hablar con él y aclarar las cosas, puesto que una de las causas por las que estaba prolongando el momento de hablar con Gabriel era que me hubiera encantado, al explicárselo, poder decirle que los papeles del divorcio ya estaban en trámite.

No obstante, Fernando no estaba por la labor, así que empecé a plantearme la posibilidad de enviarle directamente los papeles sin mantener esa conversación que teníamos pendiente. Aunque esa opción no me gustaba nada; después de todo lo que habíamos pasado, quería acabar bien con él, pero no me lo estaba poniendo fácil.

Volví a subir a la planta de arriba, ya que quería ducharme antes de desayunar para ver si con el agua conseguía despejarme y lograba eliminar el mal cuerpo que se me ponía siempre que le daba vueltas a ese tema.

43. La inauguración

Emma

Terminé de desayunar y me fui al local que me habían cedido y que ya estaba listo. Era mi día libre y tenía pensado hacer una merienda a modo de inauguración.

Sabía que no acudiría casi nadie, esas cosas van despacio y primero tenía que correr la voz —eso no era muy difícil en un pueblo tan pequeño—, pero, sobre todo, las mujeres necesitaban ver dónde irían y qué haríamos, y eso precisamente había sido lo más difícil, porque todas a las que pregunté poseían intereses muy diferentes, así que tuve que hacer una especie de popurrí.

Pedí a mi madre que me enviara una caja con libros, un portátil viejo que casi no utilizaba y, con el poco dinero que finalmente logré que me diera el ayuntamiento, compré material de costura para diferentes técnicas: punto de cruz, ganchillo…

La mesa y las sillas las pedí prestadas a diferentes personas del pueblo y Oliver me ayudó a llevar un mueble viejo de mi casa que serviría para guardarlo todo. Él también había añadido más puntos de luz y, aunque pareciera mentira, al limpiar los cristales y retirar toda la suciedad que tenían la cosa mejoró bastante.

Miré a mi alrededor, echando un último vistazo al local, mientras acababa de colocar unas cosas. No es que se pareciera a lo que yo tenía en mente, ni siquiera podía decirse que fuera acogedor o bonito, pero era amplio, serviría para reunirnos y eso era lo importante.

Había hecho chocolate y comprado magdalenas y melindros. Llevaba más de una hora allí y en todo ese tiempo no apareció nadie. Así que decidí esperar otra media hora antes de empezar a recoger.

Pensaba que por lo menos Margarita o Rosa se presentarían, pero igual esta última no había podido, quizá la mujer que cuidaba de su esposo no llegó a su hora.

Finalmente le aceptaron la solicitud y venía una señora que ayudaba a Rosa a mover y asear a su marido. No era mucho, solo unas tres horas al día, pero para ella había sido de gran ayuda porque podía salir a comprar o a la calle sin tener que depender de las vecinas. No paraba de agradecérmelo y, por mucho que yo le dijera que lo único que hice fue tramitar los papeles, me estaba cebando a bizcochos. Ella decía que era su manera de darme las gracias, pero a mí los pantalones empezaban a apretarme.

Me levanté de la silla y estaba a punto de guardar las magdalenas en la bolsa cuando oí abrirse la puerta. Por ella entraron Amor, Margarita, Chus, Rosa, Trini, Loli, Ángela y tres mujeres más que casi no conocía.

—Hola, bonica. Sentimos el retraso, pero nos hemos pasado a buscar las unas a las otras y al final nos entretuvimos más de lo que pensábamos. Rosa ha traído un bizcocho, hemos decidido que cada una se encargará de hacer algún dulce cada día que vengamos y así merendamos algo rico. —Margarita habló casi sin respirar y a mí me inundó una inmensa alegría por el entusiasmo que transmitía.

—¿Qué vamos a hacer aquí? —preguntó Trini.

Y me emocionó pensar que habían venido porque yo se lo había pedido, sin ni siquiera saber qué íbamos a hacer. Me aclaré la garganta antes de hablar.

—La verdad es que, como tenéis aficiones tan diferentes, he pensado que cada una puede hacer un poco lo que le apetezca.

—A mí me parece maravilloso, lo importante es juntarse y pasar un buen ratito. Lo que es increíble es que en este pueblo, en el que somos más mujeres que hombres, no tuviéramos un sitio para reunirnos.

A mí también me lo parecía, pero solo había sido cuestión de organizarse y allí estábamos. Con un espacio para nosotras.

—La próxima vez voy a traer tela para hacer unas cortinas, esa ventana sin ellas se ve fea —propuso Loli.

—A mí me gustaría leer algunos de esos libros —pidió Trini señalando la estantería donde coloqué los que mi madre me había mandado.

—Claro, para eso están. Si quieres, cuando los termines podemos comentarlos —respondí.

—Ay, eso me encantaría. Por aquí no hay mucha gente que sepa leer y a la que sabe no le gusta demasiado, así que no puedo comentar los libros con nadie. —La mirada de Trini se iluminó.

—A mí también me gustaría participar en eso de hablar de los libros —afirmó Margarita.

—Yo leo muy poquito a poco, pero me interesaría aprender a hacerlo más rápido —pidió Ángela.

—Yo puedo ayudarte, se me da bien; fui yo quien les enseñó a mis hermanos pequeños —se ofreció Trini.

Y entre unas y otras se hicieron propuestas de lo más interesantes, pero, sin duda, lo mejor fue que las dos horas que estuvimos allí se pasaron volando y que ellas parecieron disfrutar mucho.

Acordamos dejar la llave del local en la casa rural para que todas tuviéramos acceso a ella, por si alguna quería coger un libro o para que abriera la primera que llegara y no tuviera que esperar fuera a que yo apareciera para abrir.

En un principio pensé en que sería una reunión semanal, pero ellas insistieron en quedar tres veces por semana y, si a alguna no le era posible asistir, que lo hicieran aquellas que pudieran.

Casi me echo a llorar cuando en el siguiente encuentro nos juntamos más de veinte mujeres.

44. Vamos a vivir el momento

Gabriel

Estábamos cenando en un restaurante de un pueblo cercano y yo no podía apartar los ojos de ella. Se la veía tan bonita… No sé en qué momento pasé de aborrecer a adorar sus modelos de urbanita.

Estaba muerto de miedo, me parecía que todo aquello era demasiado bonito para ser verdad. No recordaba haber estado tan a gusto ni tan colgado con ninguna otra mujer.

—Gabriel, ¿puedo preguntarte algo? —susurró Emma.

—Pues claro.

—¿Por qué trabajas en la casa rural? Está claro que no te gusta demasiado.

—¿Tanto se me nota? —Hice un gesto de desagrado con la boca.

—Eres bueno y se te da bien, pero yo sé que no es lo tuyo. —Emma se había dado cuenta de muchas cosas de mí en poco tiempo.

—Antes era profesor y me apasionaba mi trabajo, pero cuando mi padre falleció tuve que mudarme aquí y hacerme cargo del negocio familiar. No podía dejar sola a mi madre, me necesitaba y vine a echarle una mano. Fue una época muy dura para los dos.

Cuando lo pienso, me parece curioso que por aquel entonces pensara que lo que más echaría de menos sería la ciudad, porque no era así, me encantaba vivir en el pueblo y no lo cambiaría por nada, pero lo que extrañaba, cada día, era mi trabajo.

—No lo entiendo, ¿por qué no contratas a alguien que se haga cargo de la casa rural y tú trabajas de lo tuyo?

—Durante mucho tiempo esa fue mi idea, pero existen dos grandes inconvenientes.

—¿Cuáles? —quiso saber.

—Que hay muy pocas personas que quieran vivir en el pueblo y las que hay son demasiado mayores. La otra es que las poquísimas que sí querían no me gustaron en absoluto. A mis padres les costó mucho levantar ese negocio y no estoy dispuesto a que nadie lo hunda.

—Entiendo. ¿Y no podrías contratar a alguien de otro pueblo? Podría venir cada día, no está tan lejos.

—¿Quién de un pueblo grande va a venir a trabajar aquí? Puse anuncios durante mucho tiempo, pero no encontré a nadie.

—Pues es una pena que no puedas dedicarte a lo que realmente te gusta —sentenció haciendo un mohín, tan gracioso que me hubiera encantado borrarlo de un beso.

—Sí, lo es —afirmé—. Y a ti, Emma, ¿en qué te gustaría trabajar?

—La verdad es que no lo sé. Me siento muy a gusto haciéndolo en la casa rural, y también me entusiasma crear proyectos como el que he llevado a cabo con las mujeres del pueblo. Supongo que lo mío es organizar y dirigir. —Sonrió mientras lo decía, como si se avergonzara. Sin embargo, tenía razón, esas dos cosas se le daban fenomenal.

De pronto parecía que pensamos en lo mismo, porque nos invadió un silencio algo incómodo.

Emma había venido para quedarse solo un año. Ya habían transcurrido algunos meses y ninguno de los dos parecía entusiasmado por sacar el tema, pero era una cosa a la que no dejaba de dar vueltas. Y, lo que era peor, me daba miedo preguntarle directamente, porque no estaba seguro de querer saber la respuesta. Si en unos pocos meses me sentía así por ella, no quería ni plantearme lo que pasaría cuando decidiera marcharse al pasar el año, no deseaba imaginar cómo me quedaría yo si eso sucedía.

Ese pensamiento hizo que el resto de la cena me sumiera en un mutismo poco habitual en mí cuando estaba con ella. Incluso durante el trayecto de vuelta a casa fui incapaz de encontrar un tema de conversación para romperlo.

Acabábamos de hacer el amor y los dos estábamos tumbados en la cama. Yo le acariciaba la espalda, pero continuaba sin decir palabra.

—Estás muy callado esta noche —comentó Emma.

—Sí, supongo que estoy pensando cosas que preferiría no tener que plantearme. —Fue todo lo que fui capaz de decir.

—¿Puedo saber yo en qué consisten esos pensamientos?

Respiré profundamente y decidí ser sincero con ella.

—Pensaba en si, como era tu intención, te irás cuando pase el año. —Preferí soltarlo así y no dar demasiados rodeos.

Noté cómo Emma se tensaba a mi lado, y eso no presagiaba nada bueno.

—Lo siento, Gabriel, pero prefiero no hablar de esto. Vamos a vivir el momento y ya veremos qué pasa —dijo de manera escueta.

Su respuesta no me tranquilizó en absoluto, más bien todo lo contario, pero decidí no presionarla más. Así que dejamos de hablar y cuando ella se durmió yo continué dándole vueltas a esa conversación durante mucho tiempo.

45. ¿Y tú eres...?

Gabriel

Ese día hacía una temperatura espectacular, así que decidí escaparme un momento y tomar algo en el bar del pueblo. Quedaba muy cerca de la casa rural y, si mi madre me necesitaba, solo tenía que salir a avisarme.

Cuando llegué a la terraza del bar, allí ya me esperaban Emma, Gloria y Oliver. Me senté junto a Emma y levanté la cara para que los rayos de sol me dieran en el rostro. Me encontraba al lado de mi pareja, junto a mis dos amigos y hacía un día de lujo, ¿qué más podía pedir?

—Oye, Gloria, ¿cómo lleva tu cuñada los ratitos que pasa en la tienda? —preguntó Emma, entre sorbo y sorbo a su cerveza.

—Ella está encantada, pero el sueldo que sacamos de ahí no da para las dos, ya veremos cómo lo haremos —contestó Gloria haciendo un mohín.

—Podrías venirte a vivir conmigo —le propuso Oliver, y yo me quedé con la cerveza a medio camino de mi boca.

—Guauu, es lo que siempre he deseado, ser una mantenida —ironizó Gloria.

—No he dicho nada de mantenerte, podrías ayudarme en los viñedos —se justificó Oliver.

—Los dos sabemos que con los trabajadores que tienes no te hace falta mi ayuda —respondió Gloria, con un tono de voz muy tajante.

—Yo creo que… —Emma se frenó antes de terminar la frase y fijó su mirada a lo lejos.

Dirigí la mía en esa misma dirección y no encontré nada extraño, así que iba a continuar hablando cuando noté que ella cada vez estaba más pálida.

—¿Emma, estás bien? —le pregunté, pero antes de que pudiera contestarme, el hombre que había visto a lo lejos y que pensé que se dirigía a la casa rural se paró delante de nuestra mesa.

—Hola, Emma.

Miré al tipo y a ella alternativamente y percibí que Emma ya no tenía nada de color en el rostro. ¿Quién cojones era ese tío?

—¿Y tú eres…? —verbalicé lo que estaba pensando.

—Perdón, qué maleducado. Soy Fernando, el marido de Emma.

No estaba seguro de haberlo oído bien. ¿Había dicho «marido»? Me giré hacia Emma, ella tenía los ojos cerrados y a mí me temblaron las piernas de miedo y las manos de rabia.

Volví la cabeza hacia Oliver y Gloria esperando encontrar en sus ojos la misma consternación que seguramente había en los míos, pero solo hallé pena, y entonces lo entendí: ellos ya lo sabían. Por lo visto el único imbécil de esa mesa, que no estaba al corriente de que Emma estaba casada, era yo.

Me levanté sin saber si me había despedido o no, ni siquiera comprendí cómo llegué a mi apartamento.

Tardé más de lo necesario en abrir la puerta, ya que las manos me temblaban bastante. Caminé hasta el sofá y me dejé caer en él, cubriéndome la cara con las manos.

Emma estaba casada. Como todas las mujeres que venían por aquí buscando una aventura. En eso se resumía lo que había sido yo para ella.

Oí unos golpes en la puerta. No estaba preparado para hablar con nadie, sabía que primero debía tranquilizarme y asimilar lo que acababa de pasar, pero aun así abrí.

Allí estaban Oliver y Gloria. Ingenuo de mí, por un momento pensé que sería Emma.

—Gabriel… —susurró Gloria.

—No quiero que vengáis aquí a compadeceros de mí. Los dos sabíais que ella estaba casada y decidisteis que esa era una información que yo no debía conocer. La verdad es que pensaba que vuestro amigo era yo. —Logré esbozar una sonrisa, aunque supe que sería de lo más cínica.

—Verás, Gabriel… —continuó Gloria.

Oliver no había abierto la boca. Él me conocía muy bien, sabía cómo me sentía y que ese no era el mejor momento para hablar conmigo.

—Gloria, no quiero explicaciones, ahora ya no.

Y les cerré la puerta en las narices.

46. Enfrentarme a todo lo que se me venía encima

Emma

No fui capaz de articular palabra hasta que todos se levantaron, se marcharon, y Fernando se sentó a mi lado. Fue entonces cuando salí del shock en el que me había sumido y me giré hacia el que seguía siendo mi marido.

—Emma, ¿te encuentras bien? —No, no estaba bien, por supuesto que no.

—¿Qué haces aquí, Fernando? —Me pareció increíble que pudiera pronunciar una frase entera.

— Tu madre me ha dicho que estabas aquí y después de la última conversación que tuvimos, creí necesario venir a verte. He tardado más porque tenía mucho trabajo. Emma, he pensado mucho en lo que hablamos, reconozco que no me porté bien, pero la situación me sobrepasó. Llevábamos tanto tiempo presionándonos, y cuando finalmente lo conseguimos fue tan efímero... Sé que no debería haberme ido y dejarte pasar por todo eso sola, pero no supe hacerlo de otra manera. Cariño,ya llevas demasiado tiempo aquí, lejos de mí y de tu trabajo, ¿por qué no vienes conmigo y aprovechamos para irnos de vacaciones? Nos vendrá bien desconectar.

—Es que yo no sé si quiero volver —susurré.

—Pero ¿qué estás diciendo?, claro que vas a volver. No puedes hablar en serio y pensar en quedarte en este pueblucho; ¿qué vas a hacer aquí?, ¿de qué trabajarás? —Fernando miró a su alrededor dando a entender que allí yo no pintaba nada.

—Mira, Fernando, hace más de diez meses que no nos vemos, me fui tras sufrir un aborto después de todo lo que nos costó que un embarazo llegara a término. Tú desapareciste sin dar ningún tipo de explicación, así que no vengas ahora a decirme lo que puedo y lo que no puedo hacer. Jamás me ha gustado que lo hagas, pero es que ahora no pienso consentírtelo. Voy a volver contigo —tras esas palabras Fernando sonrió con prepotencia— y vamos a firmar los papeles del divorcio.

Aún no sabía qué iba a hacer; ¿dejaría mi puesto de trabajo?, ¿me vendría a vivir al pueblo? La cabeza estaba a punto de explotarme y no era capaz de sacarme de ella la última imagen de Gabriel, la desolación que esta transmitía. Pero no podía enfrentarme a él en esos momentos, no sin arreglar antes las cosas, no sin poder ofrecerle algo y sin darle la seguridad de que no habría más secretos entre nosotros.

No sé qué metí en la maleta, ni siquiera logro acordarme de cómo hice el trayecto hasta casa de mi madre. Solo recuerdo que por el camino la llamé para avisarla de que iba hacia allí.

Estuve a punto de llamar también a Amor, para explicarle que volvía a la ciudad a arreglar unos asuntos, pero no lo creí necesario, ya que al día siguiente libraba y esperaba poder tenerlo todo listo para volver en dos días.

Al final, y aunque Fernando y yo acabamos llegando a un acuerdo, la cosa se alargó más de lo que pensaba.

No voy a negar que fue duro, llevábamos mucho tiempo juntos, pero yo tenía las cosas muy claras y hacía casi un año que no nos habíamos visto, lo que todavía ayudó más a que todo se enfriara.

Cuando Fernando se percató de que yo no daría marcha atrás, por mucho que él insistiera, no puso más trabas. Y yo, lejos de sentirme mal, cuando finalmente firmé los papeles lo único que noté fue un inmenso alivio.

Qué curiosa es la vida a veces; si un año antes llegan a decirme que me sentiría así al divorciarme de Fernando, no lo hubiera creído. Pero ahí estaba, con prisa por irme y poner en marcha todos los planes que bullían en mi cabeza y que no me dejaban pensar en otra cosa.

Era consciente de que me había comportado como una cobarde, pero no encontré el valor para llamar a Amor. No sabía qué decirle y tampoco tenía claro qué le había contado Gabriel, así que preferí esperar a volver y hablar con ellos dos cara a cara.

Lo que sí hice fue acercarme al trabajo para comunicarles que me marchaba. Me hicieron sentir como una auténtica loca. No concebían que dejara un puesto como el mío para irme a vivir a un pueblo perdido en el que no tenía ni siquiera un trabajo estable. En parte los entendí, porque había momentos en que me sonaba raro hasta a mí.

La única persona que no me trató como a una desequilibrada fue mi madre.

—¿Mamá, crees que se me ha ido la cabeza? —le pregunté mientras cenábamos.

—¿Tú crees que se te ha ido? —respondió ella con otra pregunta.

—Ya no sé qué pensar.

—Cariño, yo lo único que sé es que no te había visto nunca tan entusiasmada ni contenta con algo. Las veces que hemos hablado por teléfono, transmitías tantas emociones, estabas tan ilusionada… También soy consciente de que ha pasado algo que te ha entristecido. Pero, si tú eres feliz en un pueblo con pocos habitantes, ¿qué te impide alcanzar esa felicidad? Mi niña, tú tomaste la decisión de separarte de Fernando en el mismo momento en el que él se fue, y tampoco es que te viera muy dichosa con él, sobre todo en el último tiempo. Ahora no hay nadie que te retenga aquí ni nada que impida que seas feliz. Hazlo. Además, tengo un regalo para ti. —Mi madre se levantó de la mesa y fue hasta el armario del salón, de donde sacó una carpeta.

—¿Un regalo? —pregunté extrañada.

—Sí, toma. —Puso frente a mí la carpeta que acababa de coger y que estaba llena de papeles.

Al abrirla me quedé sin respiración. Alterné la mirada de mi madre a los papeles que tenía en las manos.

—Gracias, mamá. —Ni siquiera me di cuenta de que estaba llorando hasta que noté las lágrimas bajar por mi mejilla.

Habían sido unos días muy intensos, con demasiadas emociones: dejar a Gabriel en el pueblo sin hablar con él, enfrentarme a Fernando y poner fin a nuestro matrimonio…

—Iba a ser para ti de todas maneras. Así la harás más tuya —concluyó mi madre.

Acababa de darme la escritura de la casa de mi abuela. Ahora era mía. Mi hogar.

—Y recuerda que, si en algún momento ves que no terminas de sentirte cómoda allí, esta siempre será tu casa, puedes volver cuando quieras.

Me fundí en un abrazo con ella que me dio la fuerza que necesitaba para enfrentarme a todo lo que se me venía encima. Que no era poco.

47. No tengo intención de dejarte

Gloria

Llevaba unos días bastante enfadada. Primero, porque Emma se había ido sin decirme nada y, aunque me escribió un wasap al día siguiente, me pareció que eso no era suficiente. Pero quien de verdad me tenía cabreada era el idiota de Oliver.

¿Cómo se le ocurrió proponerme que me fuera a vivir con él así, en un bar, con todo el mundo presente y con el simple objetivo de darme trabajo?

Desde luego, no había sido la declaración de amor más romántica de la historia.

Que, a ver, yo tampoco necesitaba eso; era viuda, joder, y había una buena cantidad de cosas que podría suprimir, como por ejemplo la boda. Pero, no sé, pedirme de esa manera que viviéramos juntos me mosqueó, qué le voy a hacer.

Y ese era el motivo por el que llevaba unos días distante con él. Además, ¿qué me pasaba a mí cuando me enfadaba? Pues que me costaba mucho hablar del motivo, porque me daba rabia que Oliver no se diera cuenta de qué me había sentado mal y tener que ser yo quien se lo explicara.

Así que cada vez que nos veíamos la situación se enrarecía más. Él no paraba de preguntarme si me pasaba algo, y cuanto más lo hacía, más me mosqueaba yo. Parecía el pez que se mordía la cola.

Ese día Oliver y yo habíamos ido a dar una vuelta por el monte y la caminata estaba siendo muy sigilosa y aburrida, hasta que él rompió el silencio.

—Oye, preciosa, ¿te apetece venir a cenar hoy a mi casa?

—Hoy no puedo. —Era mentira, no tenía nada que hacer, pero continuaba enfadada, no podía evitarlo.

—A ver, Gloria —dijo Oliver parándose—. Sé que te pasa algo y me estoy empezando a preocupar.

—Está bien que te preocupes. —Me dio la sensación de que quizá estaba dramatizando mucho la situación y de que igual podría explicarle lo que me pasaba para que la cosa no se fuera de madre.

—Gloria, llevas unos días muy rara y yo no puedo dejar de comerme la cabeza. Si vas a dejarme, quiero que me lo digas claramente. —Ahí la que me acojoné fui yo, ¿quién había dicho nada de romper lo nuestro?

—No tengo intención de dejarte; si esa es una excusa para hacerlo tú, adelante —contesté viniéndome arriba, pero con un enorme nudo en la garganta.

—Pero ¿qué estás diciendo? ¿Tú sabes lo que me ha costado que salgas conmigo? Llevo años loco por ti. Lo último que deseo es que esto se acabe. —Llegados a ese punto me ablandé.

—Yo tampoco quiero ponerle fin, Oliver. Pero no puedes pedirme que me vaya a vivir contigo como lo hiciste. Como si me quisieras mantener, como si yo no significara nada para ti, como si me hicieras un favor…

—¿Estás así por eso? ¿Porque no te gustó cómo te lo pedí? —Oliver parecía consternado.

—No es que desee algo muy romántico, pero desde luego la manera en la que lo hiciste tampoco fue la que me hubiera gustado.

Oliver torció el gesto en una diabólica sonrisa que no supe cómo interpretar y que hizo que me temblaran las piernas y entrara en algo parecido al pánico.

—Lo hice así, simplemente, por quitarle hierro al asunto y que no te sintieras presionada. Pero, desde luego, no tienes ni idea de lo que has dicho. ¿Tú quieres algo grande?, ¿algo romántico? No te preocupes, que lo tendrás.

—No, yo no…

No me permitió continuar y me tapó la boca con sus labios. Dejé de pensar, pero no estaba segura de si esa conversación había sido buena o mala.

48. ¡No quería perderte!

Gabriel

Se había ido con él. Así de claro. Así de duro. Así de cruel. Estaba acostumbrado a que las mujeres me quisieran solo para pasar el rato, pero nunca imaginé que Emma me hubiera utilizado. No quería darle demasiadas vueltas, pero no era capaz de sacar esos pensamientos de mi cabeza. Porque, joder, esa era la primera vez que, si me paraba a pensarlo, dolía.

Jamás sentí nada por nadie como lo que Emma despertaba en mí, y nunca, en toda mi vida, me había hecho las ilusiones que me hice con ella. Y en esos momentos me sentía como un completo gilipollas.

La verdad era que no pensé demasiado en el futuro, no le pedí a Emma formalizar nuestra relación porque estábamos demasiado bien como para poner nombre a lo que éramos. Quizá ese fue el error, pero no me planteé nada más que lo que vivíamos cada día.

Desde luego, lo que no había barajado era verla irse con su marido. Y cada vez que mi mente pronunciaba la palabra «marido» se me encogía el estómago.

Llamaron a la puerta, haciéndome salir de mis pensamientos. Al abrir, me encontré allí a Oliver. Desde que Emma se había ido, hacía ya tres días, no habíamos vuelto a vernos.

—¿Puedo pasar? —preguntó, pero no le respondí, simplemente me aparté a un lado para dejarle paso.

Me dirigí hacia la cocina y saqué un par de cervezas de la nevera. Al volver al salón le tendí una.

—Podías habérmelo contado —le solté a bocajarro.

—Gabriel, no supe cómo explicártelo, y no es lo que tú piensas —se excusó mi amigo.

—¡No tienes ni idea de lo que pasa por mi cabeza! ¿Y qué cojones quieres que piense?, está casada y se ha ido con su marido —grité. Y supe que estaba pagando con Oliver toda la frustración que sentía.

—Acaba de volver, la he visto entrar en su casa —declaró.

Eso me dejó completamente descolocado.

—Igual se ha dejado algo —sugerí.

—Venía con una maleta.

—¿Sola? —quise saber.

—Sola.

No supe qué pensar, tal vez había vuelto para dejarlo todo cerrado o quizá para quedarse… Sacudí la cabeza intentando alejar esos pensamientos. No debía volver a ilusionarme, no me lo podía permitir.

—Bueno, eso no explica nada. Se marchó con un marido que yo no sabía que existía y ni siquiera tuvo el detalle de despedirse —ladré, volviendo a alzar la voz.

—Supongo que no se despidió porque se quedó en shock, no esperaba encontrárselo aquí —intentó defenderla mi amigo.

—Está claro que no, pero eso no justifica que no me hablara del pequeñísimo detalle de que estaba casada —mascullé.

—En eso no puedo quitarte la razón.

—Es que ni siquiera se ha tomado la molestia de enviarme un mensaje —protesté.

—¿Querías que te lo explicara por mensaje? —indagó mi amigo.

—No, supongo que no —reconocí.

Oliver iba a responder cuando unos golpes en la puerta lo interrumpieron.

Fui caminando con parsimonia y, cuando abrí, me encontré con la última persona que esperaba ver.

—Hola, Gabriel —murmuró Emma.

Estuve a punto de cerrarle la puerta en las narices, pero vi algo en su expresión que me lo impidió. Así que hice el mismo gesto que con Oliver y me aparté a un lado para que pasara.

—Pues yo me voy a ir yendo —comentó mi amigo apurando su cerveza.

Cuando la puerta se cerró tras él, me sentí más incómodo de lo que había estado en toda mi vida.

—Lo siento, Gabriel. —Fue lo primero que dijo Emma.

—¿Qué es exactamente lo que sientes? ¿Haberte acostado conmigo estando casada? ¿Mentirme? ¿Engañarme? ¿O quizá largarte con él, sin darme ninguna explicación y haciéndome sentir como un completo imbécil? —Al contrario de lo que acababa de pasarme con Oliver, con Emma conseguí mantener controlado el tono de voz.

—Todo, lo siento todo, pero me gustaría explicarte el motivo —susurró Emma.

—¿Ahora, Emma? En todo el tiempo que hemos pasado juntos no has encontrado ni un solo instante para hacerlo, sin embargo, ahora crees que es un buen momento.

—¡No quería perderte! —exclamó Emma.

—Pues se te ha dado francamente mal.

49. ¿Y si...?

Emma

Estaba a punto de echarme a llorar y debía salir de allí antes de hacerlo. No porque no quisiera que Gabriel me viera, sino porque no lo veía justo para él.

No me dejó explicarle nada, estaba muy enfadado y lo entendía. Me sucedió justo lo que no quería. No le había explicado yo misma lo que pasaba y se acabó enterando de la peor manera.

—Gabriel, entiendo que estés enfadado… —Sabía que no era una frase demasiado acertada, por eso la dejé a medias.

—En realidad, no tienes ni idea.

—Solo quiero que sepas que voy a quedarme en el pueblo.

—¿No vas a marcharte? —preguntó sorprendido.

—No. Yo me quedo aquí —respondí con seguridad—. Así que, si quieres hablar, solo tienes que decírmelo. Me gustaría explicarte mi versión.

—Has tenido tiempo de sobra para hacerlo —me recriminó mientras me dirigía a la puerta.

—Lo siento —murmuré antes de irme.

Acabé de colocar las pocas cosas que llevaba y esperé durante todo el día a que me trajeran un sofá nuevo que pedí desde casa de mi madre. Si tenía pensado quedarme aquí, debía dejar mi casa lo más cómoda posible. «Mi casa», repetí mentalmente, y una sonrisa se plantó en mi rostro.

En cuanto tuve colocado el sofá, me dirigí a la casa rural para hablar con Amor. Quería asegurarme de que seguía manteniendo mi puesto de trabajo, porque si no era así estaba bastante jodida, a ver cómo iba a mantenerme.

Al entrar, lo primero que vi fue a Gabriel en la recepción. Estaba hablando con una morena muy guapa y mi estómago se encogió cuando lo vi sonreírle; ¿y si ahora buscaba venganza y se acostaba con ella?, ¿y si ya lo había hecho?, ¿y si a partir de ese momento ese sería mi pan de cada día? Verlo con diferentes mujeres mientras yo trabajaba allí.

¿Y si...? ¿Y si…?

Sacudí la cabeza intentando sacar todos esos «y si» de ahí. Era bastante propensa a adornarlo todo con esa pregunta, que, francamente, no me hacía ningún bien.

Lo saludé con la mano mientras me dirigía a la cocina.

—Hola, Amor —musité al plantarme delante de ella.

—Vaya, pero si está aquí la fugitiva. —No había ni un ápice de reproche en su voz y eso me tranquilizó—. Anda, siéntate ahí, que voy a ponerte algo de picar mientras me cuentas el motivo por el cual mi hijo se ha enamorado de ti y habéis salido juntos mientras estabas casada con otro.

—No tengo la sensación de que Gabriel esté enamorado —gimoteé.

—¿Acaso te crees que lo conoces mejor que yo, que soy su madre? —Quizá sí estaba un poco mosqueada.

—Por supuesto que no —reconocí antes de que se cabreara más.

Puso frente a mí un pincho de tortilla de patatas y una copa de vino. Agarré la copa y me la bebí de un trago.

—Por lo visto tenías sed —ironizó Amor.

—Necesitaba coger fuerzas. Verás, Amor, voy a resumirte mi situación. Fernando y yo llevábamos mucho tiempo intentando ser padres sin conseguirlo, así que decidimos que me sometería a una fecundación in vitro. Cuando finalmente conseguí quedarme embarazada, tuve un aborto a las pocas semanas y el que era mi marido decidió huir y dejarme justo en ese momento. —Suspiré porque lo había soltado todo de carrerilla—. Intenté ponerme en contacto con Fernando para pedirle el divorcio, pero fue en vano. Sé que debería habérselo explicado a Gabriel, pero estaba tan bien con él que nunca encontré el momento oportuno. He pasado estos días fuera para volver aquí con todo arreglado y poder decirle a Gabriel que ya soy una mujer divorciada.

Amor volvió a llenarme la copa de vino y yo le di un pequeño sorbo.

—¿Tú lo quieres? —me preguntó, y yo sabía que se refería a Gabriel. No tuve que pensarlo mucho.

—Sí —afirmé.

—Explícale todo eso y te perdonará —sentenció.

—Lo he intentado, pero no quiere escucharme.

—Dale unos días. Gabriel es como su padre, necesita tiempo para procesar las cosas. Anda, ven aquí, bonita. —Amor me abrazó y yo hice un esfuerzo por no ponerme a llorar—. Te hemos echado de menos, las reuniones no son lo mismo sin ti. —Eso me hizo sonreír.

—¿Habéis continuado juntándoos?

—Cada día. Trini llevó una cafetera e hicimos una compra entre todas. Siento decirte que lo hemos convertido en una especie de bar, pero también hemos cosido, leído y hablado mucho.

—Eso es maravilloso. —Y mi sonrisa se amplió aún más al imaginármelas a todas allí.

Dudé durante un momento antes de realizar la siguiente pregunta, ya que me daba miedo la respuesta, pero llegué a la conclusión de que de nada me serviría aplazarla.

—Amor, ¿sigo teniendo trabajo? —pregunté, algo amedrentada.

—Por supuesto —contestó Amor acompañando la frase con una afirmación de cabeza.

Bueno, algo era algo. Gabriel no quería escucharme, pero por lo menos continuaba teniendo trabajo. Haría caso a su madre y le daría tiempo, aunque tampoco es que tuviera muchas más opciones.

50. Me gustaría escuchar tu versión

Emma

Estaba acabando de ponerme al día con las reservas cuando noté a alguien frente a mí. Era Gabriel, que venía a hacer el cambio de turno.

Hacía un par de semanas que había vuelto y el trato con él no era más que el de dos personas que trabajan en el mismo sitio. Habíamos salido juntos los viernes, pero, aunque no lo vi con ninguna otra mujer, tampoco me dirigía la palabra para nada más que no fueran temas laborales.

Le expliqué cómo había ido mi turno y me levanté de la silla pensando que me pasaría por la tienda de Gloria para hablar un rato con ella, no me apetecía meterme ya en mi casa.

—Hasta mañana —me despedí.

—Hoy es viernes, ¿no vas a salir? —Era la primera vez que se interesaba por algo que no tuviera relación con el trabajo.

—No, hoy estoy muy cansada y prefiero quedarme en casa —mentí.

En la casa rural aún era más fácil no hablar, pues nos veíamos lo justo para hacer el cambio de turno, pero las cenas de los viernes no las soportaba. Tener a Gabriel cerca y notarlo tan frío, tan indiferente, me estaba matando.

—Vale. —Esa fue su respuesta.

Yo salí de allí antes de que él notara el daño que me hacían ese tipo de contestaciones.

Estaba feliz en el pueblo, cada vez éramos más mujeres las que nos reuníamos y, aunque casi ninguna podía venir todos los días de la semana, casi siempre acabamos siendo muchas más de las que nunca imaginé.

Me encantaba mi trabajo y estaba fascinada con mi casa, eso sin contar con que la vida tan sosegada que se respiraba aquí me tenía completamente enamorada. Pero no podía negar que echaba muchísimo de menos a Gabriel. Le había hecho caso a Amor y no insistí más en hablar con él, sin embargo, habían pasado dos semanas desde que volví y él no mostró ningún interés en hacerlo.

Con esos pensamientos llegué a la tienda de Gloria. Ya no me encargaba de la compra de Margarita ni de ir a casa de Rosa, ahora nos veíamos en la sala. Rosa no podía estar más encantada con la señora que la ayudaba. Y yo me encontraba realmente satisfecha de lo bien que había funcionado mi iniciativa.

—Hola, Gloria —saludé al entrar.

Gloria me hizo un gesto con la mano para indicarme que la esperara fuera. Apenas tardó unos minutos en salir.

—Vamos a dar una vuelta, así aprovecho que está mi cuñada en la tienda —me explicó.

—Como siga así te va a dejar sin trabajo —bromeé.

—Pues no te creas que no lo he pensado —contestó Gloria bastante seria.

—Vamos, sabes que eso no va a pasar.

—Lo sé, pero mi hermano y ella también necesitan el dinero. En fin, ya veremos qué hacemos.

—¿Por qué no aceptas lo que te propuso Oliver? —pregunté, solo por chincharla un poco, pues conocía de sobra la respuesta.

—Porque no pienso ser una mantenida y porque sé que no le hace falta nadie.

—¿Y lo de vivir con él? —dije alzando las cejas.

—A eso le contestaré cuando me lo pida como se debe pedir, no porque me haga falta un trabajo. —Gloria parecía algo mosqueada con eso, por lo que preferí no insistir.

—¿Y tú qué tal con Gabriel? —preguntó ella, cambiando de tema.

—Ya lo sabes, sin novedades.

—Dale tiempo.

—Eso es precisamente lo que estoy haciendo desde que volví.

Mi amiga y yo continuamos caminado y hablando un rato más, hasta que se hizo tarde y me fui a mi casa. Gloria insistió en que saliera con ellos esa noche, pero cuando le expliqué el motivo, lo entendió.

Así que esa tarde llené la bañera, me puse el pijama y cogí un libro que tenía a medias.

Llevaba un par de horas leyendo y me estaba costando adentrarme en la historia, no lograba concentrarme. Me levanté para hacerme una infusión cuando unos golpes en la puerta me sobresaltaron.

—¿Quién es? —pregunté desde donde estaba.

—Emma, soy Gabriel. ¿Puedes abrirme? —Al oírlo, el sobresalto se convirtió en pánico, por lo que tardé un poco en abrir la puerta, ya que las manos me temblaban, aunque al final lo conseguí.

—Hola, Gabriel, pasa —lo invité.

—No quiero interrumpirte, pero necesitaba hablar contigo. —Su voz no sonaba fría como otras veces, pero tampoco demasiado cálida, así que no me hice muchas ilusiones.

—No interrumpes. ¿Quieres tomar algo?

—Una copa de vino, si puede ser.

—Claro. —Dejé mi infusión en la cocina y yo también me serví una copa.

Cuando llegué al sofá, me senté en el otro extremo de donde se encontraba Gabriel.

—No muerdo —dijo alzando ligeramente la comisura de sus labios, y percibí cierta broma en su tono. Eso me tranquilizó un poco—. Emma, quiero que entiendas que, por mi manera de ser, necesitaba tiempo para asimilar todo lo que pasó. Ahora, si te apetece, me gustaría escuchar tu versión.

No me lo pensé lo más mínimo, llevaba esperando ese momento las últimas dos semanas, así que empecé a hablar. Le expliqué a Gabriel absolutamente todo. Desnudé mi alma esperando que eso fuera suficiente para que él pudiera perdonar mi mentira.

51. La explicación de Emma

Gabriel

Llevaba muchos días dándole vueltas a todo. Alargando el momento de hablar con ella para estar lo más sereno posible y tener el pensamiento abierto. No sabía lo que iba a explicarme, no tenía ni idea de qué era lo que la había llevado a mentirme durante tanto tiempo, pero Emma estaba aquí, había vuelto al pueblo y yo me encontraba preparado para escuchar lo que tuviera que decirme.

Sin embargo, cuando llamé al timbre y me abrió, no pude evitar fijarme en lo preciosa que estaba, lo mucho que la echaba de menos y todo lo que la quería. Porque, por mucho que hubiera intentado sacarla de mi cabeza, eso había resultado imposible.

Me senté con la copa de vino en la mano, listo para escuchar cualquier tipo de aclaración, preparado para que doliera, pero desde luego lo que no esperaba era lo que Emma me contó.

Cuando terminó de hablar y miré su rostro, surcado de lágrimas, me dio rabia haber tardado tanto en ir allí y dejar que se explicara.

Me levanté del sofá y me senté junto a ella.

—Emma, deja de llorar, por favor, que me estás matando. Siento no haber venido antes, perdona por no dejar que me aclararas las cosas en cuanto regresaste.

—No, Gabriel, soy yo la que lo siente. Debí habértelo contado hace mucho, pero me daba tanto miedo perderte…

—A mí me dio pánico pensar que no volverías —confesé—. Siento que hayas tenido que pasar por todo lo que acabas de revelarme. No lograré borrar esa tristeza, lo único que puedo hacer es asegurarte que te quiero y que me encantaría que te quedaras aquí, no un año, sino mucho más tiempo, y sobre todo me gustaría poder hacer planes juntos.

—¿Entonces me perdonas? —preguntó Emma con cierta incredulidad en la voz, y esa duda me hizo darme cuenta de lo idiota que había sido.

—He de confesar que llevé muy mal la mentira, que pensé que me estabas utilizando…

—Pero, Gabriel, yo nunca…

—Ahora lo sé, sin embargo, no pude evitar creerme lo que siempre he pensado que era: un simple entretenimiento. Pero al escucharte me he dado cuenta de que no ha sido así, y me sabe fatal el tiempo que los dos hemos perdido por estar tan cabreado y ofuscado en mis pensamientos.

—Gabriel, yo te quiero. —Cuatro palabras que me supieron a gloria y con las que no pude evitar recrearme. Estaba seguro de que había sido el primer «te quiero» sincero que me había dicho una mujer. Y encima este provenía de la persona que yo amaba, ¿qué más podía pedir?

—Yo también te quiero, Emma.

Nos miramos a los ojos y nuestros labios se unieron. No fui consciente de cuánto la había echado de menos hasta que volví a tenerla entre mis brazos.

Esa noche la pasé en casa de Emma. Nos acostamos varias veces para recuperar el tiempo perdido, pero también hicimos multitud de planes juntos y con cada uno de ellos mi sonrisa se ensanchaba más y más. Era bonito poder contar con alguien, entender que no haría el camino solo, y lo mejor era saber que sería con ella con quien lo recorrería.

Al despertarme esa mañana abrazando a Emma sonreí, pero me percaté rápidamente de que algo había interrumpido mi sueño. De pronto, al ser consciente de lo que pasaba, me reí a carcajadas, despertando a Emma.

—¡Qué cabrón! —me salió del alma.

—¿Qué pasa? —preguntó Emma medio dormida.

—Escucha —le pedí.

Y ella, al entenderlo, también rio.

—Gloria va a matarlo —sentenció Emma cuando se le pasó la risa.

—No lo creo. —Estaba seguro de que se haría la ofendida, pero no llegaría la sangre al río.

52. Yo te doy romanticismo

Gloria

Me estaba tomando el café cuando oí algo extraño, un ruido a lo lejos que no supe identificar. Salí al balcón por si veía de qué se trataba y al girar la cabeza a mi izquierda me faltó poco para descoyuntármela.

Oliver iba subido en su tractor, llevaba un ramo de flores en una mano y un altavoz en la otra.

—Gloria Vázquez, ¿sería usted tan amable de hacerme inmensamente feliz viniéndose a vivir conmigo?

¡Iba a matarlo! Seríamos la comidilla del pueblo durante los próximos años; ¿a quién se le ocurría hacer algo así?

Pero al mirarlo a la cara, lo único que pude hacer fue sonreír. Le pedí algo romántico y a él se le ocurrió que eso estaría bien. Yo más bien pensaba en una cena íntima con velas y una petición entre nosotros, no delante de todo el puñetero pueblo.

Cuando llegó a mi casa se bajó del tractor y miró hacia arriba.

—¿Piensas dejarme aquí plantado o vas a bajar? —preguntó.

—Ha sido a ti al que se le ha ocurrido montar todo este circo. —Pero, al final, me apiadé de él y bajé a la calle.

Al llegar junto a Oliver intenté ponerme seria, pero no fui capaz, parecía tan contento…

—No podías hacer algo más íntimo, ¿verdad? —le reproché.

—Tú querías algo romántico y yo te doy romanticismo —alegó.

—Cuando te lo dije, no pensaba precisamente en esto.

—Pues la próxima vez me pones por escrito lo que quieres. —Parecía que Oliver empezaba a mosquearse y decidí aflojar un poco.

—Lo siento —me disculpé.

—No pasa nada, pero aún no me has contestado —pidió, algo ansioso.

—¿Tú crees que alguien de este pueblo me perdonaría si te dijera que no, después de la que has liado? —bromeé, poniendo los brazos en jarras.

—Pero yo quiero que te vengas a vivir conmigo porque tú quieras, no por lo que diga la gente del pueblo. —Parecía desconcertado.

—Pues te lo hubieras pensado antes de hacerlos a todos partícipes de esto. —Después de decir eso, la cara de Oliver cambió y lo noté tan agobiado que decidí no continuar presionándolo—. Oliver, voy a irme a vivir contigo, no por las personas de este pueblo, sino porque te quiero. Llevo enamorada de ti mucho tiempo y ya es hora de que deje atrás mis miedos, mis inseguridades y me enfrente a lo que siento.

Oliver no contestó, simplemente se acercó hasta donde yo estaba y me plantó un beso que me dejó sin aliento. Mientras, en los balcones y en las calles, todos los vecinos querían formar parte del momento y no dejamos de oír frases como: «ya era hora de que os decidierais», «ahora a hacer niños, que hay que repoblar el pueblo», «no lleváis años ni na pelando la pava…».

Oliver y yo rompimos a reír a carcajadas y decidimos meternos en mi casa. Estaba claro que de eso se iba a hablar durante mucho tiempo. «¿Me molesta?», me pregunté a mí misma. «Pues la verdad es que no demasiado», pensé sonriendo.

Epílogo

Emma

Unos años después

Estaba a punto de soltar un taco, uno de los grandes. Y es que no había nada peor que una reunión como esa. No veía el momento de que se acabara. Hasta que caí en la cuenta de que yo podía ponerle fin cuando me diera la gana.

—Señores, vamos a dejarlo para mañana, porque está claro que así no llegaremos a ningún acuerdo.

No negaré que me dio cierta satisfacción ver cómo todos aquellos hombres —con los que había tenido más de un encontronazo por el simple hecho de ser mujer— se levantaban y hacían lo que les había pedido.

Ese mismo día se cumplían dos años desde que era alcaldesa del pueblo. Después de que el alcalde negara darnos un local más grande —porque acabamos siendo tantas mujeres las que nos reuníamos que no cabíamos en la sala que nos cedió—, empecé a plantearme cómo podría mejorar algunas cosas en este lugar y pensé que quien más cambios podía hacer era el alcalde. Así que me presenté al puesto sin muchas esperanzas de ganar. Pero ¿sabéis qué había aquí? Muchas más mujeres que hombres, por lo que salí elegida alcaldesa por mayoría.

Como es un pueblo pequeño y la alcaldía no requería demasiado tiempo, continuaba trabajando media jornada en la casa rural, la otra media la hacía Gloria.

Finalmente, Gabriel le ofreció ese puesto y su cuñada se quedó en la tienda. Mi amiga se adaptó muy bien y se le daba fenomenal el trato con las personas, ya que después de tantos años en la tienda estaba más que acostumbrada.

En cuanto Gloria dijo que sí a ese puesto, Gabriel se puso a buscar trabajo de lo suyo. No tardó mucho en encontrar una suplencia en un colegio de un pueblo cercano y al iniciar el siguiente curso ya le dieron un puesto fijo.

Estaba tan contento de volver a trabajar en lo que le gustaba que no se parecía en nada al gruñón que conocí cuando llegué aquí.

Salí de la reunión y me dirigí a la sala que teníamos las mujeres para juntarnos. Lo primero que hice cuando me nombraron alcaldesa fue habilitar un local enorme que hacía mucho tiempo que se encontraba vacío. Decidimos dejarlo siempre abierto porque en todo momento había alguien, era la vía de escape de las mujeres y yo no podía estar más orgullosa.

—Anda, niña, siéntate aquí, que en tu estado no puedes andar todo el día de arriba abajo —comentó Rosa en cuanto me vio entrar, y yo no pude evitar poner los ojos en blanco.

Vivir en un pueblo pequeño tenía un montón de ventajas, y yo les agradecía enormemente todo lo que se preocupaban por mí y me cuidaban, pero en esos momentos no podía dar dos pasos sin que alguien me dijera lo que tenía que hacer.

Estaba embarazada de casi ocho meses y agradecí la silla que me acercaron, porque tenía los pies tan hinchados que si me quitaba los zapatos dudaba que pudiera volver a ponérmelos.

Después de un tiempo juntos, Gabriel y yo empezamos a hablar de la posibilidad de tener hijos. Yo me tensé tanto que él no volvió a sacar el tema, pero dejamos de tomar precauciones y me quedé embarazada al siguiente año.

Un precioso niño de dos años se paró frente a mí y lo subí a mi regazo.

—Hola, bonito —le dije mientras lo besaba.

—Enzo, ten cuidado con la barriga de Emma —dijo una de las mujeres, y Gloria y yo suspiramos.

Mi amiga y Oliver se llevaban estupendamente. Habían tenido a Enzo hacía dos años y ahora Gloria volvía a estar embarazada, esta vez de gemelos —al final era verdad que íbamos a repoblar el pueblo—. A Gloria casi le da un soponcio cuando se lo dijeron y continuaba haciéndose a la idea.

Después de pasar un ratito con ellas me fui a mi casa, necesitaba descalzarme urgentemente.

Acababa de meterme en la ducha cuando oí que alguien abría la puerta del baño.

—¿Cómo estás, preciosa? —preguntó Gabriel desde la puerta.

Había ido con Oliver a comer al restaurante de Paco, por algo relacionado con una apuesta que habían hecho hacía un montón de tiempo. En realidad no lo entendí bien.

—Pues igual que hace dos horas, cuando me has llamado.

—Estoy comportándome como un marido pesado, ¿verdad?

—Un poco sí, para qué engañarnos, y eso que no estamos ni casados.

—No lo digas muy alto, que la gente no lleva muy bien que la alcaldesa de su pueblo esté viviendo en pecado.

—Bah, no digas tonterías. Las mujeres están encantadas, dicen que soy moderna. —Los dos sonreímos—. ¿Vas a quedarte ahí plantado o vas a entrar aquí conmigo? —pregunté.

—Primero quería contemplarte un rato, pero si insistes...

—Insisto.

Gabriel se desnudó a toda prisa y se metió conmigo en la ducha. Lo primero que hizo fue agarrar mi cara y besarme como si llevara días sin hacerlo.

—Qué suerte ha tenido este pueblo de que una urbanita como tú decidiera venir aquí un año para desconectar.

—¿Solo ha tenido suerte el pueblo? —indagué enarcando una ceja.

—Desde luego, el más afortunado he sido yo, mira dónde te tengo.

Reímos y nos besamos al mismo tiempo, y fui más consciente que nunca de lo acertado que fue coger mis cosas y venirme aquí. De todo lo que mi vida había cambiado y de las vueltas que había dado.

Y no pude evitar pensar también en todo lo que había aprendido por el camino. En que posponer las decisiones, no decir lo que te quema por dentro, enfadarte por chorradas, dejarte llevar por el miedo, no hacer las cosas por el qué dirán, guardarte un «te quiero…», nada de eso valía la pena, porque a esta vida se venía a comérsela a grandes bocados, a vivirla, no a perder el tiempo con tonterías.

Nota de la autora

Todos los personajes de esta novela son inventados; sin embargo, la localización en la que me he inspirado es un pequeño pueblo de Teruel llamado Ráfales.

Esta historia se coló en mi cabeza mientras terminaba la novela de Alma, y no pude sacarla de ahí hasta que terminé de escribirla.

Es una novela independiente y no tiene continuación.

Ahora ya estoy metida en otro proyecto que no guarda ninguna relación con este y que transcurre en un lugar completamente opuesto.

Si queréis saber más de mí y de mis personajes, podéis encontrarme en:

Instagram: @tamaramarin04

Twitter: @tamaramarin04

Facebook: Tamara Marín o Tamara Marín Autora.

Agradecimientos

A mi madre, siempre a ella. Te pienso cada día.

A mis hijas, porque espero que os comáis la vida a grandes bocados.

A mi hermano, por enseñarme tanto, y eso que eres el pequeño.

A mi padre, por decidir vivir.

A mi pareja, porque, cuando todo se hundió, ninguno de los dos salió corriendo, sino que nos sostuvimos y nos acompañamos.

A Yanira, por los audios interminables, por estar, por escucharme y entenderme. Porque todo es mucho más fácil con una compañera como tú, que ha terminado convirtiéndose en amiga.

A Rubric, muchas gracias una vez más por TODO.

A Taira, por ser mucho más que mi editora.

A Nerea; otra cubierta que ve la luz y otra que ha quedado tal y como la imaginaba (incluso mejor, como siempre).

A Rocío, muchas gracias, una vez más, por dejar mi novela perfecta.

A Taira, Vanesa y Gontzal, mis lectores cero. Mil gracias por vuestras sugerencias.

A todas las personas que toman decisiones difíciles y que lo hacen a pesar del qué dirán.

A mis compañeras de letras. Gracias por acompañarme en este camino y por hacerlo mucho más divertido.

En este libro he utilizado muchos de los nombres de las mujeres del club de lectura que dirijo. Muchas gracias. Ya te dije, Amor, que acabaría usando el tuyo en alguna novela.

A mis lectoras, porque esto carecería de sentido sin vosotras. Mil gracias por encontrar un ratito para poneros en contacto conmigo y hacerme llegar todas vuestras maravillosas palabras. Gracias por leerme, por reír y sufrir con mis chicas.

Música

Ya sabéis que me encanta la música, pero que nunca la oigo mientras escribo, no consigo concentrarme. Pero en los ratos libres, durante el tiempo que daba forma a esta novela, escuché esta canción que me recordaba a Emma. Es Viviendo deprisa, de Alejandro Sanz.

Me quedo con esta frase: «Viviendo tan deprisa, la vida no se aprecia».