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Sígueme el juego

Tamara Marín

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Sígueme el juego

Marzo 2022

© de la obra Tamara Marín

tamaramarin0403@gmail.com

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Twitter:@tamaramarin04

Facebook: Tamara Marín

Edita: Rubric

www.rubric.es

C/ María Díaz de Haro, 13 1ºa

48920 Portugalete

944 06 37 46

ISBN: 978-84-125093-5-9

Corrección: Rubric.

Diseño de cubierta y diseño interior y maquetación:

Nerea Pérez Expósito de www.imagina-designs.com

No se permitirá la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea este electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito de su autor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (art. 270 y siguientes del Código Penal)

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Para mis excompañeras: Andrea, Eli, Mónica y Vane.
Os echo de menos…

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El otro día volví a mi antiguo trabajo.

Todo seguía igual y nada era lo mismo.

Estaban Eli y Vane, pero faltaban Mónica, Andrea y mi madre. Ay, mi madre. Ver esa cocina sin ella dentro fue duro… Sin embargo, vive en nosotras porque en nuestros corazones y en nuestros recuerdos nos llevaremos siempre las risas, las confidencias, los cafés, las charlas…

Gracias por acompañarme en los mejores momentos de mi vida y también en los más duros.

Formábamos el mejor equipo del mundo, porque éramos mucho más que compañeras de trabajo.

Índice

Prólogo

1. Esto parece interesante

2. Tortilla de patata

3. Mi representante

4. No tomar partido

5. Empezar con buen pie

6. Mi nuevo jefe

7. Meterme donde no me llaman

8. El niñato

9. Es peor de lo que creía

10. La renovación

11. Empeorar las cosas

12. Conversaciones

13. Dos respuestas muy diferentes

14. Maldita boca

15. Iré contigo

16. Lo pasé bien

17. No es asunto tuyo

18. Perdona, ¿pero has dicho «años»?

19. Un simple revolcón

20. El aburrimiento

21. Me encanta jugar contigo

22. Tendrás que hacerlo en tus sueños

23. El postre

24. El abuelo

25. No puedes protegerme de todo

26. No merece la pena

27. Estar en el lugar y en el momento adecuados

28. Lo que yo significaba para Dan

29. Los consejos de Jake y de Alan

30. ¿Cómo había podido ser tan idiota?

31. ¡Dónde me estaba metiendo!

32. ¿Qué haces aquí?

33. Perder el tiempo

34. El traspaso

35. Lo quiero todo

36. Mi otra vecina

37. Menuda jugarreta

38. Seguirme el juego

39. Estoy intentando sacarla de mi cabeza

40. Dudas e inseguridades

41. Sígueme el juego

42. Por ahora me vale

43. ¿Crees que vamos muy deprisa?

45. El chico jodidamente guapo, inmaduro y joven

Epílogo

Nota de la autora

Agradecimientos

Música

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Prólogo

Brooke

Pocos días antes había leído en algún sitio un meme de alguien que decía que le gustaría vivir en Nueva York solo por el hecho de meter todas sus pertenencias en una caja si lo despidieran del trabajo. Por lo visto eso le parecía emocionante o divertido, no sé.

Pues no era nada digno de mención, en realidad se trataba de una gran putada.

Llevaba dos años trabajando en Bani & Company. Dos años en los que pasé de servir cafés a dirigir mi propio equipo —un ascenso meteórico, como decían mis compañeros—. Hasta ahí todo bien, pero es que solo tardé una noche en cagarla y verme en la puerta de la empresa para la que trabajaba, con una caja de cartón llena de las pertenencias que tenía en el que hasta hacía un par de horas fue mi despacho.

Había aguantado el chaparrón con estoicismo, porque mi jefe no era lo que podría definirse como una persona comprensiva cuando se enfadaba y menos aún cuando alguien la cagaba. ¿Y quién la había fastidiado? Pues yo. Metí la pata hasta el fondo. Tenía que entregar un informe muy importante la noche anterior y acabé quedándome dormida encima del ordenador y enviando, por error, una carpeta con fotos personales —menos mal que no salía en ninguna enseñando las tetas ni borracha, o las dos cosas a la vez, ya puestos—. Así que mi jefe no pudo enviar el informe a los clientes que hacía meses que lo habían encargado y que nos habían puesto de plazo máximo esa mañana, ya que lo necesitan con urgencia. A mi superior no le dio tiempo a repasarlo (cuando por fin se lo envié) y, al no cumplir con lo pactado, lo primero que hicieron, en cuanto pisé mi despacho, fue ponerme de patitas en la calle.

Yo creo que no estuvo muy acertado por mi parte llamarlo negrero y decirle que no tenía por qué trabajar en mi tiempo libre, pues ya lo hacía en el despacho doce horas diarias —diría que era más que suficiente—, pero por lo visto él no pensaba lo mismo que yo y acabé de sacarlo de sus casillas.

Caminé rápido hacia la parada de metro, lo último que me apetecía era encontrarme con alguno de mis compañeros, tener que dar explicaciones y soportar las miradas de compasión o, lo que era aún peor, de alegría porque mi puesto quedaba libre y alguno de ellos podría optar a él.

Cuando llegué a mi apartamento estaba tan acalorada que dejé —más bien tiré— la caja, con mis cosas, encima de la mesa del salón y me fui directa a la ducha. Estuve un buen rato bajo el chorro de agua. No es que saliera nueva de ella ni que me hiciera olvidar por arte de magia todos mis problemas, pero me sentó bastante bien.

Acababa de enrollarme una toalla al cuerpo cuando llamaron al timbre. Sabía quién era y no pude evitar entornar los ojos. Abrí sin preocuparme por ponerme algo de ropa encima.

—¿Qué haces ya aquí? ¿No trabajas hoy?

—Hola, abuelo. ¿Qué tal?

Mi abuelo vivía en el mismo bloque que yo; bueno, mejor dicho, yo me había mudado a la buhardilla del que era su edificio. Se trataba de un apartamento ridículo de apenas cuarenta metros cuadrados, pero del que yo estaba completamente enamorada. Mi abuelo, cada vez que alguien se marchaba y dejaba un piso vacío, insistía en que me mudara y viviera, por fin, en alguno que tuviera unas proporciones decentes, pero yo no pensaba moverme de ahí.

Ya he dicho que el edificio pertenecía a mi abuelo, lo que no he mencionado es que la que se beneficiaba de todos los ingresos de los inquilinos venía siendo yo. Él repetía que con lo que había ahorrado durante toda su vida y lo poco que le quedó de jubilación tenía más que suficiente. Así que, por mucho que me negué, terminé cobrando un dineral cada mes. En realidad, no necesitaría trabajar nunca más, podría vivir perfectamente de las rentas, pero no soy una persona que pueda estar todo el día contemplando el techo de su minúsculo apartamento. Además de que no era Paris Hilton y, si no trabajaba, mi abuelo me retiraría todos los ingresos. Una de las pocas condiciones que puso fue que debía ganar mi propio sueldo. A mí me parecía genial porque él había peleado mucho para conseguir todo lo que tenía y no quería ser una aprovechada. Yo no era así.

El dineral que se ingresaba cada mes en mi cuenta por las ganancias del edificio intentaba no tocarlo, no quería acostumbrarme a tener un nivel de vida que no iba conmigo. A ver, que tampoco era tonta y algún que otro viaje me había pegado con ese dinero, pero, fuera de eso, intentaba sacar lo menos posible. A no ser que me surgiera una urgencia, como en esos momentos, que me había quedado sin trabajo.

—Me han despedido, abuelo —confesé.

—Pues ellos se lo pierden, niña. Menudos idiotas, que no saben valorarte.

—En realidad ha sido una metedura de pata por mi parte —declaré mientras agachaba la cabeza.

—Bah, bobadas, a estas alturas deberían saber lo que vales. —Eso era amor de abuelo y lo demás tonterías—. Ahora ya sabes lo que te toca.

Lo sabía; debería ponerme manos a la obra y buscar un empleo. Encontrar el que tenía no me había costado mucho, así que imaginaba que, al haber ampliado mi currículo, no sería tan difícil dar con uno nuevo.

1. Esto parece interesante

Brooke

Por lo visto me había equivocado bastante y encontrar un trabajo iba a ser más difícil de lo que suponía en un principio, porque llevaba más de dos semanas buscando y no hallé absolutamente nada.

Ese día, estaba desayunando frente al ordenador intentando dar con un empleo que pudiera desempeñar, ya que los únicos puestos que había estaban relacionados con la construcción y de eso no tenía ni puñetera idea.

—No te preocupes, niña, ya verás como encuentras algo —me animó Grace.

Mi vecina de enfrente pasaba más tiempo en mi apartamento que en el suyo. Y que conste que a mí me encantaba tenerla allí, pero entre ella y mi abuelo, la intimidad en mi casa brillaba por su ausencia, porque parecía que mi diminuto hogar era su lugar de encuentro.

Yo tenía la clara sospecha de que Grace y mi abuelo se gustaban —no lo he dicho, pero mi vecina era una señora que debía rondar la sesentena—. También intuía que la excusa para verse era yo, y el punto de reunión, mi casa.

—Llevo dos semanas buscando sin parar y no he encontrado nada que sea capaz de desempeñar —gimoteé.

—A ver, déjame echarle un vistazo a eso, igual se te ha escapado alguna oferta que pueda interesarnos —propuso así, en plural, como si fuéramos a trabajar las dos.

Dudaba mucho que Grace encontrara algo, pero me dolían el cuello y los ojos de llevar tanto tiempo frente al ordenador, así que me levanté a prepararme un café y la dejé ojeando las ofertas de empleo.

Acababa de sacar la leche del microondas cuando oí a mi vecina gritar y casi se me cae el vaso al suelo.

—¡Mira, Brooke, esto parece interesante!

Dejé el café encima del mármol y fui hacia el ordenador lo más rápido que pude. El anuncio que me mostraba Grace resultó de lo más escueto, apenas un par de líneas.

—¿Tú crees que este trabajo es adecuado para mí? —pregunté entre perpleja y algo mosqueada porque había dejado mi café enfriándose sobre la encimera.

Aclaro que a mí no se me caen los anillos por trabajar en ningún sitio, pero después de estar más de un año dirigiendo un equipo en una empresa importante, junto con mi currículo y la experiencia que tenía, pues no acababa de verme metida en una cocina, la verdad.

—Pues no veo por qué no, se te da muy bien —argumentó ella como si eso fuera suficiente.

—Grace, una cosa es que haga algún plato para que comamos las dos y otra muy diferente que me ponga a trabajar de cocinera —rebatí bastante exasperada.

—Aquí pone que no hace falta mucha experiencia, no pierdes nada por probar —replicó encogiéndose de hombros.

—No voy a ponerme a trabajar de cocinera, no hay más que hablar —zanjé alzando ligeramente la voz.

—Vale —respondió concisa.

Después de esa escueta contestación, Grace se levantó con parsimonia de la silla y se dirigió hacia la puerta.

—Cuando termines de tomarte ese café y estés más tranquila, me avisas. Tarde o temprano vas a tener que controlar ese genio que gastas —me reprochó.

Cerró la puerta con delicadeza antes de que yo pudiera abrir la boca. Se había mosqueado y razón no le faltaba, ella no tenía la culpa de mi frustración, lo único que estaba haciendo era intentar ayudarme y yo se lo pagaba levantándole la voz. Esa parte de sangre española que corría por mis venas solía jugarme malas pasadas.

Se me ha pasado contaros que mi abuela era española. Conoció a mi abuelo mientras ambos estaban de vacaciones en Tenerife y ya no se separaron hasta que ella murió, hacía ya más de veinte años. Mi madre nació en Nueva York, pero desde que se divorció de mi padre —cuando yo aún era una niña—, se mudó a Barcelona y me dejó con mi abuelo.

Él siempre decía que haberse tenido que encargar de su nieta lo había ayudado a no morir de pena por la muerte de mi abuela, pero en realidad los dos nos salvamos. Porque, francamente, no me imaginaba lo que sería de mi vida sin él.

Desde que se marchó, el único contacto que tenía con mi madre eran las dos llamadas que me hacía al año, eso era mucho más de lo que hablaba con mi progenitor. No los echaba de menos; soy de las que piensan que no puedes añorar aquello que no conoces y, aunque de niña, y sobre todo de adolescente, tuve mis momentos de tristeza y rebeldía, siempre consideré que mi abuelo era mi padre, mi madre… En definitiva, la única familia que tenía y con la que podía contar.

Volví a sentarme frente al ordenador. Más tarde hablaría con Grace y le haría su postre favorito, un carrot cake, a ver si de esa manera me perdonaba.

Mi vecina no podía hablar en serio. Me explico: a mí se me daba bien la cocina, me gustaba y me defendía, pero en ningún caso podría ser cocinera. No era capaz de crear recetas muy elaboradas, yo tendía más a hacer comidas tradicionales. Mi plato estrella, sin duda, era la tortilla de patata; a mi abuelo le había enseñado mi abuela, este me pasó la receta a mí y verdaderamente me quedaba de muerte. Pero ¿quién iba a contratarme porque se me diera bien hacer tortilla de patata?

2. Tortilla de patata

Brooke

Cuanto más me acercaba a mi destino, más me sorprendía. Después de un mes y medio sin encontrar ni un puñetero empleo que pudiera encajar conmigo, decidí hacerle caso a Grace y llamar al número que figuraba en el anuncio de cocinera. Me quedé un poco cortada porque fueron muy escuetos con la información. Simplemente me proporcionaron una dirección a la que debía ir para realizar la entrevista. Sin embargo, yo esperaba encontrarme con un restaurante o algún sitio parecido, lo que desde luego no imaginaba era que me entrevistarían en un edificio de oficinas.

Volví a mirar el papel para asegurarme, por décima vez, de que no me había confundido, y entré. Le expliqué al hombre de la recepción dónde me dirigía, le enseñé el papel en el que había escrito la dirección y él me indicó la ubicación de los ascensores.

Me dirigí hacia ellos y me subí en el primero que paró. Cuando las puertas se estaban cerrando, una enorme mano se interpuso entre ellas e hizo que volvieran a abrirse.

Tuve que alzar la cabeza para mirar al hombre que acababa de entrar. Debía de medir unos dos metros, tenía un tono de piel parecido al café con leche —con más café que leche, tal y como a mí me gusta— y unos preciosos e intensos ojos oscuros. El hombre carraspeó y yo aparté la vista. Me había quedado embobada mirándolo.

—Parece que vamos al mismo piso —comentó cuando vio la luz del botón del ascensor que yo había marcado.

Lo único que pude hacer fue asentir con la cabeza. Estaba nerviosa. Con la entrevista y la intimidatoria presencia de ese gigante, no me salían las palabras.

Desdoblé el papel que llevaba arrugado entre las manos y volví a mirarlo, como si no me supiera ya los datos de memoria. Noté los ojos de mi acompañante clavados en él.

—No deberías molestar a la gente mientras trabaja. No logro comprender la obsesión que tenéis con la fama. Una cosa es que nos acoséis en sitios públicos y otra muy diferente que vengáis a molestarnos también aquí —reprochó el hombre mientras alternaba su enfadada mirada de mí al papel.

No entendí lo que quería decir; sin embargo, el tono no me gustó nada. Igual se había equivocado y me confundió con alguien. No le di más vueltas y cuando las puertas del ascensor se abrieron salí sin despedirme.

Caminé a paso tranquilo porque aún faltaban diez minutos para la hora a la que me habían citado y, justo cuando estaba llegando a mi destino, el tipo del ascensor me adelantó caminando a grandes zancadas y entró en el mismo despacho donde había sido convocada yo.

Esperaba, o más bien deseaba, que él no fuera el encargado de hacerme la entrevista, porque, si era así, ya podía estar descartando ese trabajo también.

Después de veinte minutos esperando, en los que no había hecho otra cosa que ponerme más nerviosa de lo que ya me encontraba, la secretaria me dijo que podía pasar. A mí me temblaban las piernas porque el tipo del ascensor no había salido y me daba la sensación de que mi temor iba a hacerse realidad.

Entré en el enorme despacho y lo primero que observé fue que había dos hombres en él. El tipo del ascensor, que permanecía de pie imponiendo con su envergadura, y otro que estaba sentado en un enorme sillón. Los dos iban impecablemente vestidos y yo empecé a dudar que unos tejanos, una camiseta y unas bambas fueran el atuendo más apropiado.

—Siéntese, señora Taylor —ordenó el que estaba en el sillón.

—Jake, yo mejor me voy, no estoy de humor para aguantar a fans obsesionadas. —Pero ¿de qué hablaba ese hombre?

—No, Dan. Brooklyn Taylor viene por el puesto de cocinera.

Dan, que así era como se llamaba el tío del ascensor, me miró con curiosidad y empezó a hablar.

—Y dígame, Brooklyn… —No le dejé terminar.

—Llámame Brooke, por favor.

—De acuerdo, Brooke. ¿Podrías explicarme cuál es tu plato estrella?

Aquí dudé si decir la verdad o inventarme un plato sofisticado de esos de difícil pronunciación, pero llegué a la conclusión de que si me daban el trabajo me pillarían a la primera de cambio y acabaría despedida casi antes de empezar. Así que decidí ser sincera.

—La tortilla de patata —susurré.

—Estás contratada, empiezas mañana. Jake te dará todos los detalles —me informó Dan mientras se dirigía hacia la puerta.

Yo me quedé mirando al hombre que estaba sentado con la sorpresa pintada en mi cara, y es que aún me encontraba demasiado perpleja como para alegrarme de haber conseguido el trabajo.

Al final, resultó que me habían contratado por hacer bien la tortilla de patata.

3. Mi representante

Dan

Desde que Rosario, la que fue mi cocinera durante un puñado de años, se marchó, yo estaba engordando. No en exceso, pero había cogido unos cuantos kilos que no podía permitirme; y no se trataba de que ella no me atiborrara de comida, sino que intentaba que la mayoría de las cosas que ingería fueran sanas.

En esos momentos, y con tal de no perder el tiempo, acababa comiendo lo primero que pillaba. Ese era mi plan desde hacía más de un mes. No podía creerme que fuera tan difícil encontrar a alguien que supiera cocinar.

La temporada de básquet estaba en su recta final y lo último que necesitaba era que mi forma física se resintiera y afectara al resultado. Sabía que me quedaban solo un par de temporadas buenas, tres a lo sumo. Ya no era precisamente joven para aguantar mucho más y no tenía intención de prolongarlo hasta terminar con lesiones graves. Eso sin contar que yo era de los que querían marcharse estando en lo alto y no en cualquier otro equipo de mala muerte solo por intentar alargar mi carrera o continuar ganando un dinero que no necesitaba.

A medida que me iba acercando al despacho de mi representante, mi cabreo aumentaba. Me parecía increíble que Jake no fuera capaz de encontrarme un cocinero, así que decidí ir a verlo y que me aclarase cara a cara por qué tardaba tanto.

Justo cuando me hallaba a punto de alcanzar el ascensor, las puertas empezaron a cerrarse, llegué a él en un par de zancadas y logré abrirlo. Dentro había una chica a la que no presté la menor atención, por lo menos hasta que me fijé en el papel que llevaba entre las manos y me percaté de que se dirigía al despacho de Jake. Entonces sí me paré a mirarla más detenidamente. No hacía falta ser muy listo para saber que se trataba de una de esas fans locas —solo había que fijarse en cómo me había mirado al entrar— que incordiaría a Jake hasta que este le consiguiera algún autógrafo, camiseta, pases para un partido o cualquier otra cosa que anduviera buscando. Que conste que me encantaba firmar autógrafos y pasar tiempo con los fans, lo que me sacaba de quicio era que se colaran en propiedades privadas o molestaran en exceso a mi representante. Que era exactamente lo que iba a hacer esa chica.

La ignoré y entré en el despacho de Jake bastante más enfadado que cuando salí de casa, y eso era mucho decir.

—No logro entender que te esté costando tanto encontrarme una simple cocinera, ni que te estuviera pidiendo un ingeniero aeronáutico —ladré nada más cerrar la puerta.

—Hola a ti también, un placer verte —contestó Jake reclinándose en su sillón.

Jake era el mejor representante que había. Tuve suerte de encontrarlo, pero, como él muy bien decía, la suerte también fue suya. Era un tipo agresivo y que en muchas ocasiones daba miedo. Se había creado toda una leyenda negra a su alrededor; se decía que hizo llorar a más de un jugador de baloncesto que, por su altura, podría haberlo tumbado de un guantazo. No era que Jake fuera bajito —debía medir más de un metro ochenta, aunque nosotros éramos más grandes—, pero se comentaba que muchos de aquellos jugadores eran incapaces de plantarle cara.

Sin embargo, yo me había acostumbrado a contar con él para casi todo y, por mucho que protestó cuando se lo pedí, fue el encargado de buscarme una nueva cocinera. Manteníamos una especie de amistad, ya que llevábamos un montón de años trabajando juntos y él estaba harto de que todos sus clientes fueran niños de veintipocos años con más dinero que escrúpulos.

Lo miré con seriedad, pero Jake era una de las pocas personas capaces de mantenerme la mirada.

—Ahora en serio, Jake, no creo que sea tan complicado lo que te pido —exigí frotándome la sien con la mano.

—No, claro que no. Quieres una cocinera que sea discreta, que trabaje de lunes a domingo con un solo día libre, que no haga mierdas de esas raras…

—Odio el tipo de cocina en la que los chefs necesitan un plato enorme para ponerte un simple bocado de algo que no saben pronunciar ni ellos —alegué interrumpiéndolo.

—Ah, pero ahí no acaba tu larga lista de peticiones, ya que no tienes que sentir por ella la menor atracción sexual y debe saber hacer platos españoles.

—Mi madre era española y echo mucho de menos su tortilla de patata —dije a la vez que me enfurruñaba y cruzaba los brazos como un niño.

—Si eso me parece perfecto, pero ¿te das cuenta de todo lo que pides?

—Con lo que voy a pagarle, no lo veo tan difícil.

—Vale, perfecto.

Jake llamó a su secretaría para que hiciera pasar a la chica que había subido conmigo en el ascensor. Me quedé algo desconcertado al verla allí, aunque lo entendí todo cuando Jake me lo aclaró y comprendí que no se trataba de una fan perturbada, sino que venía por el puesto de cocinera. No me lo pensé dos veces cuando dijo que su plato estrella era la tortilla de patata.

Así era yo, siempre me movía por impulsos. Solo esperaba no haberla cagado con aquel, si bien todo lo que tenía que hacer, en caso de que no me gustara, era despedirla y buscar a otra. Aunque, con lo que había costado dar con esa, quizá podría hacer la vista gorda con algunos detalles, como por ejemplo que, a pesar de no sentir por ella atracción sexual, debía reconocer que la chica tenía una boca de lo más sugerente.

4. No tomar partido

Dan

Cuando llegué a mi casa lo primero que hice fue acercarme a la nevera. Al abrirla, me percaté de que había vuelto a olvidarme de hacer la compra y estaba completamente vacía.

Otra vez me tocaría hervir arroz o llamar para que me trajeran comida preparada. Opté por la segunda opción y, mientras el repartidor llegaba, me cambié de ropa y fui al gimnasio que tenía en casa para hacer algo de deporte. Menos mal que ya había encontrado cocinera nueva, porque ese último mes tuve que doblar el tiempo de mis entrenamientos para bajar toda la comida basura que ingería.

Sonó el teléfono cuando terminaba un ejercicio en una de las máquinas, me acerqué a ver de quién se trataba. Era un mensaje de voz de Milly, una modelo con la que salí un par de veces y con la que no tuve ni una pizca de química, aunque por lo visto ella no pensaba lo mismo que yo e insistía en que nos viéramos de nuevo.

Continué con mi entrenamiento hasta que oí la puerta cerrarse. Suspiré, pues solo había una persona que tuviera llaves de mi casa y no tenía demasiadas ganas de verla.

—¿Dónde estás? —gritó desde la entrada.

—En el gimnasio —respondí. Ya no podía salir corriendo y esconderme.

—Si es que no sé para qué pregunto, prácticamente vives en él.

—Lo que no sé es para qué vienes —murmuré intentando que no me oyera, pero sin conseguirlo.

—Pues vengo a verte, porque, si tengo que esperar a que lo hagas tú, podrían pasar años. —En eso llevaba razón.

Jane era mi hermana mayor y la única familia que tenía. Y, aunque la mayoría de las veces lograba sacarme de mis casillas, la quería con toda mi alma.

Se acercó hasta donde yo estaba y supe lo que iba a decir en cuanto arrugó la nariz.

—Supongo que te ducharás antes de comer. —Intentó que pareciera una petición, pero en realidad era más bien una exigencia.

—Ya sabes que siempre lo hago en cuanto acabo de entrenar, lo que no sé es quién te ha invitado a ti a comer.

—Como si yo necesitara invitación. A ver si piensas que soy uno de tus ligues —dijo mientras se sentaba en una de las máquinas de musculación.

—No, está claro que no, tú eres mucho más irritante.

—Y ten por seguro que salgo bastante más cara, porque como algo más que una hoja de lechuga.

No pude evitar que mi boca se curvara en una sonrisa. Jane y yo siempre estábamos soltándonos pullas, cosa que a mí me resultaba muy divertido y entretenido. Me cansaban las personas que se pasaban el día adorándome. Supongo que por eso elegí a Jake de representante y también por ese motivo me venía genial pasar tiempo con Jane y que me bajara, aunque fuera a hostias, del pedestal donde otros me subían.

Cuando acabé de entrenar me fui directo a la ducha y al salir me extrañó oír a Jane hablando con alguien, pero mis dudas se disiparon en cuanto llegué a la cocina. Mi compañero de equipo, Alan, estaba sentado en uno de los taburetes. Noté que Jane parecía más alterada de lo habitual, lo cual era difícil, porque ella siempre se tensaba si Alan estaba cerca.

—No entiendo por qué cada vez que vengo a verte acaba apareciendo este —me recriminó Jane.

—Este tiene un nombre, me llamo Alan —le reprochó él.

—Ya sé cómo te llamas —espetó mi hermana con desdén.

—Ay, preciosa, entiendo perfectamente que no puedas olvidar mi nombre —contestó él con chulería.

—Vamos a ver, niñato, cuando estés conmigo puedes dejar la prepotencia en la alfombrilla de la entrada.

Alan se limitó a sonreír como si supiera algo que el resto desconocíamos y yo puse los ojos en blanco porque esos dos siempre estaban igual.

Mi compañero de equipo tenía unos pocos años menos que yo, es decir, que se llevaba siete con mi hermana. Yo sabía que sentía algo por ella, pero lo escondía entre ironías e indirectas. Sin embargo, también conocía muy de cerca la situación de mi hermana. Ella se había divorciado hacía poco más de tres años y desde entonces estaba completamente cerrada al amor, eso sin contar que creía que lo único que le pasaba a Alan era que la había convertido en un reto, porque no estaba acostumbrado a que las tías le dijeran que no.

Yo intentaba pasar inadvertido y dejarlos hacer, pero Alan era uno de mis mejores amigos y Jane mi hermana, así que había veces que era difícil mantenerse al margen.

—A ver, si tenéis pensado quedaros los dos a comer, será mejor que vuelva a llamar y pida más comida, porque la verdad es que no esperaba invitados —ironicé mientras sacaba mi teléfono.

—Yo mejor me voy —informó mi hermana.

—No te preocupes, ya me marcho yo —propuso mi amigo.

—No hace falta, no tenía pensado comer aquí, he quedado —anunció Jane.

Y dejando en el aire la incógnita de con quién comería, se marchó sin decir nada más. Aunque yo miré la dirección por la que se alejó alzando una ceja, ya que hacía nada que me había asegurado que comería conmigo. En fin, lo dicho, era mejor no tomar partido.

—Cada día que pasa lo tengo más fácil con ella —bromeó mi amigo.

—Debo recordarte que nunca lo has tenido fácil.

—Eso también es cierto, pero tarde o temprano caerá —dijo esbozando una sonrisa que no me gustó nada.

—Alan, no te pases, que estás hablando de mi hermana.

—Ya sabes lo que quiero decir, no hace falta que te vuelva a explicar lo que siento por ella, y tampoco es necesario que te recuerde que tu hermanita es capaz de cuidarse sola.

—En eso tienes razón, ella solita podría arrancarte las pelotas sin despeinarse.

Los dos sonreímos y decidí cambiar de tema.

—Por cierto, ya tengo cocinera.

—Uff, menos mal, porque no veas cómo echo de menos a Rosario.

—También podrías comer en tu puñetera casa —le recriminé.

—Sí, podría, pero me aburro.

—Búscate compañía, ya sabemos que no te cuesta mucho. —Alan era uno de los jugadores del equipo que más éxito tenía con las mujeres.

—Y también sabemos que la compañía que quiero no me sigue el rollo. A ver, ¿cómo es esa nueva cocinera? —indagó Alan.

—Si te soy sincero, no me he fijado mucho, lo importante es que voy a dejar de comer porquerías y que sabe hacer tortilla de patata, o por lo menos eso me ha dicho.

—¡Dioos!, si la hace igual que Rosario, me tendrás por aquí con más frecuencia.

—Me temía que dirías algo así.

Volví a llamar para que trajeran más comida. Por mucho que me costara reconocerlo delante de él, a mí también me gustaba comer en compañía de Alan.

5. Empezar con buen pie

Brooke

Volví a mi casa sin acabar de comprender lo que había pasado en aquel despacho. Cuando el tipo enorme llamado Dan se marchó, pude percatarme de que el hombre que quedaba allí, sin ser tan grande, era igual o más intimidatorio.

Me explicó un poco en qué consistiría el trabajo y casi me atraganto con mi propia saliva cuando me dijo lo que cobraría. También tuve que firmar un contrato con un millón de cláusulas en las que me comprometía a no hablar de lo que hacía allí ni de nada relacionado con Dan. Así fue como acabé descubriendo que era jugador de la NBA. A mi favor diré que el deporte en general no me entusiasma y no tengo ni idea ni de los nombres ni de las caras de ningún jugador. Independientemente de si juegan al básquet, al fútbol americano o practican el tiro al plato.

Salí de aquel despacho pensando que cuando estuviera más tranquila volvería a repasar la copia que me había entregado, no fuera a ser que le contara a alguien algo que no debía y me metieran en la cárcel por hablar del color de las sartenes.

Acababa de cambiarme de ropa cuando sonó el timbre de mi casa. Al abrir me encontré con Betsy. Ella era otra inquilina de los apartamentos y con la que había entablado amistad, lo único malo era que Betsy tenía una obsesión.

—Esto es definitivo, hoy le he pillado una cuenta de un restaurante para dos personas —comentó mi vecina entrando y dejándose caer en el sofá. A dramática no la ganaba nadie.

Betsy estaba obsesionada con que su marido la engañaba. Llevaban un montón de años juntos y yo hacía tiempo que sospechaba que ese era el aliciente que le faltaba para darle chispa a un matrimonio que hacía mucho que la había perdido.

—Betsy, tu marido come cada día fuera, con un montón de clientes, ¿no crees que podría ser que lo hubiera hecho con cualquiera de ellos? —argumenté.

—Sí, lo sé, pero este es de un restaurante muy romántico que han abierto nuevo.

En cuanto terminó de hablar se me iluminó la bombilla.

—¿Pero no fuiste con él a un restaurante así hace un par de semanas?

—¡Hostias, tienes razón! —confirmó llevándose las manos a la cabeza e incorporándose del sofá.

Justo en ese instante volvieron a llamar al timbre; desde luego, mi apartamento cada día se parecía más a un centro de reunión. Esta vez se trataba de otra vecina con la que también me llevaba muy bien. Liz era periodista y una chica algo tímida.

—Hola, Brooke. Venía a ver si tenías algo de café, no me queda ni una pizca —me pidió con un hilo de voz.

—Claro, entra.

Pasó y saludó a Betsy. Aunque las dos eran amigas mías, ellas no se conocían demasiado, solo de las veces que coincidían en mi apartamento. Además, como Liz era mucho más discreta que el resto de mis vecinos, no solía venir demasiado, más bien quedábamos para tomar algo o salir a cenar por ahí.

Cuando le puse el café a Liz esta se marchó y poco después también lo hizo Betsy, que parecía un poco decepcionada porque, una vez más, no había pillado a su marido.

A la mañana siguiente me desperté mucho antes de la hora de marcharme porque quería ir tranquila. Lo primero que hice fue tomarme un café y después me dirigí a la ducha. Cuando salí, elegí un atuendo parecido al que llevé para la entrevista: tejanos, bambas y una camiseta. Me recogí el pelo en una coleta alta, me puse un poco de rímel, algo de colorete y me fui de casa rumbo a la dirección que Jake me había apuntado el día anterior.

Cuando salía del ascensor me topé con mi abuelo.

—Hola, niña, ¿dónde vas tan rápido?

—He encontrado trabajo y no quiero llegar tarde.

—¿Y cuándo pensabas decírmelo? —preguntó, algo irritado.

—Lo siento, abuelo; en cuanto vuelva te lo cuento. —Por mucho que releí el contrato, no tenía demasiado claro lo que podía o no decir.

—Por lo menos dime en qué consiste el empleo —insistió.

—Voy a trabajar de cocinera.

Mi abuelo me miró perplejo durante unos instantes y yo aguanté la sonrisa como una campeona.

—Eso está muy bien, pero cuando vuelvas quiero que me lo expliques todo.

—Claro que sí, abuelo —respondí mientras le daba un beso en la mejilla y salía corriendo.

Tardé más tiempo del que pensaba en llegar a la dirección que me había indicado Jake. Los controles que tuve que pasar tampoco me ayudaron demasiado. Con todo y con eso, conseguí ser puntual. Ya me imaginaba que un jugador de la NBA viviría en un casoplón, pero las medidas de seguridad para llegar hasta él me apabullaron bastante.

Cuando llamé a la puerta estaba más nerviosa de lo que pensaba ; sin embargo, mis nervios se dispararon aún más cuando Dan me abrió. Casi había olvidado lo que este imponía.

Alcé la vista hasta encontrarme con sus ojos y lo saludé.

—Buenos días.

—Llegas tarde —soltó mientras daba media vuelta y se adentraba en la casa.

—No es verdad —me defendí siguiéndolo.

—No cuestiones lo que te digo —exigió.

—Cuestionaré lo que haga falta si creo que es mentira. —Sabía que la mayoría de las veces debería callarme, pero odiaba las injusticias—. Además, he tenido que pasar varios controles de seguridad, de los que nadie me había informado y que no han ayudado a que llegue antes.

—Cuando te vayas te daré una placa identificativa y unas llaves, no tendrás que volver a pasarlos; espero que así consigas llegar puntual.

—No he llegado tarde —murmuré lo suficientemente alto como para que me oyera.

Se giró y me dedicó una amenazante mirada. Aunque, si pensaba que eso iba a amedrentarme, era porque aún no me conocía, pues era verdad que Dan intimidaba bastante, pero yo era experta en ocultar lo que las personas como él me hacían sentir. Así que curvé los labios con mi sonrisa más falsa y le dije:

—Ahora, si no te importa, me gustaría empezar a trabajar. Necesitaría hablar un rato contigo para conocer tus gustos y preferencias y de ese modo saber qué debo cocinar.

—No tengo tiempo para tonterías —espetó dando media vuelta y dejándome sola en la cocina.

Estupendo, a eso lo llamaba yo empezar con buen pie en el trabajo.

6. Mi nuevo jefe

Brooke

Lo primero que hice fue llamar para que me trajeran comida, ya que el frigorífico estaba completamente vacío. Pedí lo que me pareció porque Don Importante estaba demasiado ocupado como para sentarse unos minutos a hacer la lista de la compra conmigo.

Me dediqué a mirar en los armarios para ubicarme y saber dónde se encontraba todo. En cuanto llegó la compra, la coloqué, me puse música y empecé a cocinar. No sabía bien lo que debía hacer, así que dejé preparada la comida y la cena. Tampoco me dijo si solo tenía que preparar una ración o si, por el contrario, habría alguien acompañando al simpático de mi nuevo jefe.

Mientras estaba recogiendo la cocina, llamaron al timbre; no me había dado ninguna indicación y no tenía claro si debía abrir, si contaban con más personal o si era él mismo quien se encargaba de la puerta. Así que decidí esperar. Al tercer timbrazo, Dan salió de donde quisiera que hubiera pasado la mañana.

Oí voces, pero yo seguí a lo mío.

—Vaya, Brooke, te veo muy desenvuelta —comentó Jake al verme.

—Pues no será por lo que aquí el señor simpático me ha explicado.

Jake prorrumpió en una auténtica carcajada y yo me quedé embobada mirándolo. Cuando no tenía cara de asesino en serie, resultaba muy atractivo.

—Esta chica te conviene —dijo mirando a Dan.— Me gustas, Brooke —sentenció desviando la vista hacia mí.

—Pues muchas gracias; a mí también me gustas tú, por lo menos cuando no pareces un capo de la mafia rusa. —En esta ocasión fue Dan quien sonrió, aunque solo un poquito, no fuera a ser que se le descoyuntara la mandíbula—. Yo ya he terminado aquí. Te he dejado hecha la comida y la cena, si no necesitas nada más…

—A partir de hoy no cocines solo para mí, suelo tener invitados —ordenó.

—Perfecto. Hubiera estado bien saberlo antes, porque hoy se van a comer las uñas. —Esbocé una sonrisa lo más tirante y forzada que pude.

—Con que lo sepas a partir de este momento ya es suficiente. —Más majo él que todas las cosas…—. Por cierto, ¿qué me has hecho de comer? —preguntó con curiosidad.

—Para comer tienes coliflor de primero e hígado de segundo, y de cena te he preparado unas riquísimas acelgas hervidas con rape al vapor. —Lo dije con toda la seriedad del mundo, pero, a medida que contemplaba su cara, tuve que aguantarme las ganas de reír.

—¿Hablas en serio? Ya puedes hacerme algo sano, pero que esté bueno.

—Lo siento, pero es mi hora de irme. Si te hubieras sentado conmigo cuando te lo he pedido, sabría cuál era la comida sana y buena que te gusta. —Hice hincapié en las palabras «sana» y «buena».

—No puedes estar hablando en serio, ¿a quién cojones le gusta la coliflor y el hígado?

—Uff, te sorprenderías con la respuesta —contesté mientras miraba a Jake y este me devolvía una media sonrisa canalla. Definitivamente, era muy atractivo.

Quizá le había vacilado demasiado a mi nuevo jefe, pero es que me lo estaba pasando tan bien que no podía parar.

—No pienso comer eso —dijo enfurruñándose como un crío.

—Pues tú sabrás lo que haces, yo tengo que marcharme.

—Pues te quedas, me haces otra cosa y te pago las horas extras —bramó.

—Uy, va a ser que no. Un placer volver a verte, Jake. Hasta mañana, jefe.

Mi abuelo me lo decía siempre: debía saber cuándo callar, pero era uno de los muchos consejos que no lograba llevar a cabo.

Me fui de allí caminando tranquilamente, no se trataba precisamente de un sitio que estuviera muy bien comunicado. Cuando hacía más o menos veinte minutos que había salido de casa de Dan, un impresionante cochazo se paró junto a mí. Al bajarse la ventanilla del copiloto me paré para ver de quién se trataba.

—Vamos, sube, que te acerco a tu casa.

—No es necesario, puedo llegar sola.

—Estoy completamente seguro de que puedes, pero me apetece llevarte.

Jake abrió la puerta y yo entré en el vehículo.

—Bonito coche —dije, por romper el hielo.

—Lo sé. —Calló unos segundos y cuando paramos en un semáforo se giró a mirarme—. Debo decir que, después de la conversación que acabo de presenciar, tienes todos mis respetos.

—Muchas gracias, creo.

—También quiero aclararte que no es fácil ganarse mi respeto. Dan es un tío que impone, sobre todo cuando no lo conoces bien, y, si has sido capaz de plantarle cara como lo has hecho, eres digna de admirar.

—No creo que poner a un tío, que cree que el dinero puede comprarlo todo, donde corresponde sea para tanto.

—Dan es uno de mis clientes, el más mayor. Luego tengo a un puñado de críos que no solo creen que el dinero puede comprarlo todo, sino que, además, piensan que puede taparlo todo. A muchos de ellos me he negado a representarlos. Ahora puedo permitirme escoger a mis clientes y suelo quedarme con los que me caen mejor, y aunque Dan está dentro de ese grupo, eso no quita que hay que tenerlos bien puestos para enfrentarse a él como tú lo has hecho hoy. Eso sí, no voy a engañarte: Dan lleva un cabreo de cojones, te recomiendo que mañana le hagas tortilla de patata.

—Si quiere comer eso, no le quedará más remedio que ser él mismo quien me lo pida.

Jake soltó una carcajada.

—No me cabe la menor duda de que ha sido un acierto contratarte —dijo sacudiendo la cabeza.

A pesar de la imagen de hombre frío y distante que Jake tenía, me caía bien. No podía decir lo mismo de Dan, que también daba esa imagen, pero cayéndome fatal.

Le pedí que se parara bastante antes de llegar a mi casa. Por algún motivo que desconocía, no quería que supiera dónde vivía.

Esa noche no acabé de dormir bien, me daba a mí que mi nuevo jefe no iba a dejar las cosas como estaban y que la salida de tiesto de ese día iba a costarme cara.

7. Meterme donde no me llaman

Dan

No tenía claro cómo me sentía; estaba enfadado, eso era obvio, pero mi nueva cocinera también me había dejado de lo más intrigado. Aparte de mi hermana, no había conocido nunca a otra mujer que me tratara como lo había hecho Brooke ese día.

Cuando la vi marcharse, tan resuelta y con la cabeza bien alta, sentí cierta admiración por ella, pero el cabreo que llevaba superaba con creces a todo lo demás.

—Ha sido una buenísima idea contratarla —dijo Jake, y no tuve claro si bromeaba o iba en serio.

—¿Tú crees? Porque, desde luego, lo que tenía en mente no era alguien que me cocinara coliflor, acelgas o hígado —contesté con resentimiento.

—Estoy seguro de que se guarda sus mejores platos para más adelante —ironizó mi representante.

—Es un alivio que pienses eso, de verdad —espeté mientras me dirigía al sillón.

—Debes reconocer que la chica no se amilana ante tu presencia.

—No, eso me ha quedado clarísimo.

—Estará genial para cuando pierdas los nervios, la mayoría de tus ligues te tienen más temor que cariño.

—¿Y eso me lo dices tú? —repliqué alzando una ceja.

—Estamos hablando de ti. Yo sé que no eres un tío violento, pero cuando te enfadas puedes llegar a dar miedo.

—No le pondría la mano encima a nadie, y menos a una mujer —protesté mirándolo con intensidad.

—Te recuerdo que he tenido que ir a recogerte más de una vez a la comisaría.

—Nunca fue culpa mía. Si esa vez no llego a meterme en medio, mi hermana hubiera matado a aquel hijo de puta que le metió mano.

—Lo sé, es lo que intento explicarte: yo te conozco, pero las mujeres que se acercan a ti lo hacen por dos razones.

—¿Qué razones? —Sabía la respuesta de sobra.

—Por tu dinero y por esa aura de tipo duro que desprendes. Y tendrás que reconocer que a Brooke no le impresionas una mierda.

—No, estoy seguro de que no. Pero hay que tener en cuenta que ella es mi cocinera, no uno de mis ligues.

—Sí, bueno… Me voy. Que te aprovechen la comida y la cena —soltó riendo entre dientes.

Antes de que saliera por la puerta le lancé un cojín que le dio de lleno en la cabeza.

Una cosa sí era cierta: había sido una mañana entretenida, estaba claro que con mi nueva cocinera no iba a aburrirme. Solo debía pensar la manera de devolvérsela.

—Pues no sé qué le ves de malo a esta cena —comentó mi hermana mientras se comía las acelgas y el rape.

—¿Que no saben a nada? —respondí mientras me comía un sándwich de mantequilla de cacahuete.

—Cómo se nota que no has hecho dieta en tu puñetera vida —rebatió, algo mosqueada.

—Tú tampoco la necesitas —dijo Alan, y yo puse los ojos en blanco porque sabía que iban a empezar con sus piques.

—¿Sabes una cosa, Alan?, hoy no voy a entrar en tu juego porque estoy sexualmente muy satisfecha como para alterarme por nada.

—Hay cosas que un hermano pequeño no desea oír —alegué arrugando la boca.

—¡Pues te jodes!, para la cantidad de veces que me entero yo de tus peripecias sexuales a través de la prensa…

—¡Pero si la mayoría de las cosas que dicen son mentira! —apunté indignado.

Observé a mi amigo, que tenía la vista fija en su plato, sabía que el comentario de mi hermana le había hecho daño, pero me callé, como hacía siempre.

—Esto está insuperable —bromeó Alan, casi sin haber tocado el minúsculo trozo de pescado que le había puesto. Y es que la cena que preparó Brooke se la repartieron entre mi hermana y él—. Pero me voy a ir, que mañana tengo que madrugar.

Alan se acercó a darme la mano y a mi hermana le plantó un dulce y casto beso en la frente.

Cuando se marchó, y a pesar de haberme repetido que no iba a entrometerme, me giré hacia Jane.

—Podrías tener un poco más de tacto con él, ¿no crees? —le recriminé.

—Vamos, Dan, no volvamos a eso. Tengo cuarenta años y Alan es un tío guapísimo de treinta y tres que puede conseguir a la mujer que quiera, ¿de verdad piensas que está colgado de mí?

—No lo pienso, lo sé —afirmé con rotundidad.

—Tonterías, lo que le pasa es que me he convertido para él en un desafío y lo único que está consiguiendo con ese comportamiento es ponerme entre la espada y la pared. Así que para resolverlo solo se me ocurre una opción.

—¿Y cuál es, si puede saberse?

—Voy a tener que acostarme con él.

¿Veis lo que os decía?, ¿para qué me metía donde no me llamaban?

8. El niñato

Jane

Miré a Alan mientras jugueteaba con la comida. Una cosa estaba clara: era atractivo de narices, pero lo último que yo necesitaba era colgarme de una estrella de la NBA, guapo, más joven que yo y mujeriego.

Ya tuve bastante con mi exmarido, que no era ni la mitad de atractivo que Alan y cuando quise darme cuenta me costaba entrar por la puerta debido a los cuernos que llevaba.

Alan era adorable, siempre estaba muy pendiente de mí, pero me resultaba imposible creer que se sintiera atraído por alguien como yo. Tanto él como mi hermano estaban acostumbrados a salir con modelos de piernas kilométricas, cuerpos duros trabajados en el gimnasio y pechos grandes y operados. No era que yo estuviera mal, intentaba cuidarme, pero no tienes la misma tonicidad con cuarenta que con veinte, eso está claro.

Llevaba días dándole vueltas a una cosa: si me inventaba que salía con alguien —nada serio o no me creerían—, igual Alan se daba por aludido y se le pasaba esa especie de obsesión que tenía conmigo. Sin embargo, cuando lo dije en la mesa y él se marchó cabizbajo me sentí mal; no me gustaba mentir, pero era lo mejor para los dos. Aunque mientras hablaba con mi hermano barajé la posibilidad —debía reconocer que no era la primera vez— de acostarme con él una sola vez y de esa forma alejarlo aún más rápido de mí. Porque ¿qué mejor manera que con una buena dosis de realidad? Tenía la seguridad de que, si Alan conseguía lo que quería, no volvería a interesarse por mí. Él no estaba acostumbrado a que una mujer se le resistiera y yo llevaba haciéndolo muchos meses, así que cuando, finalmente, me metiera en su cama se iría en busca de otra. Ese pensamiento me entristeció, pero debía ser realista; lo último que necesitaba era pillarme de alguien como Alan.

Me despedí de mi hermano y me fui a mi apartamento.

En cuanto Dan empezó a ganar dinero insistió en comprarme una casa mucho más grande y cara de lo que yo necesitaba. Al final, después de mucho discutir acepté un apartamento más bonito y grande de lo que tenía pensado en un principio. Pero, como me negaba a ser una mantenida, ahorré todo el dinero que pude y me hipotequé, adquiriendo un pequeño local donde vendía ropa de tejidos naturales. Me iba mucho mejor de lo que creí en un principio. Supongo que ser la hermana de una estrella del baloncesto hace que tengas bastante más publicidad que cualquier otra persona.

Nada más entrar en mi piso me desvestí y me metí en la ducha, necesitaba relajarme con el agua caliente y ver si de esa manera podía dormir toda la noche del tirón, hacía demasiado tiempo que no lo conseguía.

Mientras salía, oí el pitido del móvil. Se trataba de un wasap, pero me extrañó porque ya era bastante tarde. Cuando vi quién lo enviaba, me senté en la cama.

Alan: Casi caigo en tu trampa, pero te noté tan tensa que estoy seguro de que no te has acostado con nadie. Cada vez que te rozo prácticamente saltas.

Sabía que no debía entrar en su juego; sin embargo, no pude evitarlo.

Jane: No sé de qué me estás hablando. Me voy a la cama, tuve una noche muy intensa y estoy molida.

Debía mantenerme en mis trece, no podía echarme atrás después de haberle dicho que quedé con alguien. Pero cuando pasaron unos cuantos minutos y no obtuve respuesta empecé a arrepentirme de haber llegado tan lejos. Había veces que ni yo misma me entendía, porque, si de lo que se trataba era de alejarlo, ¿por qué me sentía triste cuando lo conseguía?

Me puse el pijama y me metí en la cama. Había dado un montón de vueltas y pensaba que ya no me contestaría cuando el teléfono volvió a sonar.

Alan: Si alguna vez deseas estar sexualmente satisfecha, ya sabes que solo tienes que llamarme.

Prepotente, machista, arrogante, imbécil… Esos solo fueron algunos de los insultos que pasaron por mi cabeza, ¿qué se había pensado el niñato de las narices?

Se me ocurrió una buena cantidad de respuestas que darle, pero todas destilaban demasiado veneno, así que me tomé mi tiempo.

Jane: Te agradezco el ofrecimiento; no obstante, cuando me acuesto con un hombre, me gusta que sea eso: un hombre, no un niñato presuntuoso y engreído.

Pues lo de tomarme mi tiempo para contestar sin que se me notara alterada no había surtido efecto, porque esa réplica transmitía resentimiento en cada palabra.

Esta vez pareció que mi contestación le escoció, pues contestó casi al momento.

Alan: Puedo asegurarte que el día que nos acostemos, y los dos sabemos que eso acabará pasando, vas a atragantarte con cada una de tus palabras y lo harás entre gemidos.

Y así, sin más, el puñetero crío me puso cachonda. Lo quise achacar a todo el tiempo que llevaba sin acostarme con nadie, pero en el fondo sabía que Alan conseguía que me excitara mucho más rápido y con más intensidad de lo que lo había logrado nunca nadie.

Ya no le contesté más porque me daban miedo sus respuestas. Me estaba comportando como una cobarde y lo sabía, pero me dio igual.

Esa noche estuvo plagada de sueños eróticos en los que Alan no se comportó precisamente como un niñato.

9. Es peor de lo que creía

Brooke

Volví a levantarme temprano y me tomé un café con tranquilidad. No me apetecía especialmente volver a ver a mi jefe. Sabía que el día anterior me pasé y estaba convencida de que él no iba a dejar las cosas como estaban.

Volví a vestirme con tejanos y bambas. Cuando me senté a mirar el móvil sonó el timbre de la puerta, cada vez irrumpían en mi casa más temprano.

—Buenos días, niña —saludó mi abuelo.

—Buenos días, ¿has tomado café?

—No le voy a decir que no a un café, ya lo sabes.

Le preparé uno y nos sentamos a la mesa para beberlo tranquilamente. Iba bien de tiempo y podía hablar un rato con él.

—Pues ahora que estamos tranquilitos, cuéntame en qué consiste tu nuevo trabajo —quiso saber.

—No hay gran cosa que explicar, soy cocinera para un jugador de la NBA, pero he firmado un contrato de confidencialidad y no puedo contarte mucho más.

—Ten cuidado con ese hombre, niña. Esos jugadores se creen reyes —me advirtió mi abuelo.

—Me parece que podré con él —respondí sonriendo.

—De eso estoy seguro, lo que quiero decir es que no me gustaría que te hicieran daño.

—Ya sabes lo dura que soy —alegué sonriendo.

—Sé lo dura que pareces, pero en el fondo eres demasiado sensible y ese tipo de personas están acostumbradas a pasar por encima de los demás. Es uno de los motivos por los que siempre te he hecho trabajar, a pesar de lo que ingresas cada mes por las rentas. No hay nada como saber lo que cuesta ganar dinero. Pero hablamos de gente que tiene más de lo que necesita, encima suele ser demasiado joven cuando se hace rica, lo cual es una malísima combinación.

—Sí, supongo que tienes razón —reconocí.

—Siempre la tengo. ¿Y me puedes decir de qué jugador se trata o también está prohibido?

—Supongo que no pasa nada porque te lo diga a ti, siempre y cuando mantengas la boca cerrada.

—Me ofendes —respondió mi abuelo con cara de sentirse agraviado.

—Trabajo para Dan Anderson —confesé.

—Buff, es peor de lo que creía —dijo frunciendo el ceño.

—¿Y eso por qué? —pregunté intrigada.

—Porque pensé que trabajarías para un jugador joven…

—¿No dices que los jóvenes son los peores porque no saben manejar tales cantidades de dinero? —lo interrumpí.

—Pero tienen la inmadurez de la juventud y es más fácil manejarlos. Dan está a punto de retirarse, es más mayor y viene de vuelta de todo. Te acompaño en el sentimiento, niña, porque lo tienes jodido.

—Vaya, muchas gracias por los ánimos, abuelo.

—No hay de qué —contestó mientras se levantaba y se marchaba de mi apartamento sin decirme nada más.

Debo reconocer que me dejó dándole vueltas a lo que acababa de decirme.

Me planté frente a la puerta y tomé una buena bocanada de aire para serenarme. Estaba casi más nerviosa que el día anterior, y eso era mucho decir. Cuando llamé al timbre volvió a abrirme mi jefe.

—Acompáñame —soltó sin ni siquiera saludarme.

Tuve que tragar saliva y lo seguí hasta que llegamos a una sala que hacía las veces de despacho.

—Siéntate —me ordenó.

—Estoy bien de pie —lo reté.

—Como quieras —dijo mientras alzaba los hombros.

Durante la siguiente media hora me estuvo contando con todo lujo de detalles sus gustos culinarios. Cuando acabó, me pude hacer una idea más que aproximada de lo que debía cocinar.

—No te habría costado nada decírmelo ayer y te hubieras ahorrado cenar acelgas.

Me arrepentí de haber dicho eso nada más que las palabras salieron por mi boca. Dan me miró entrecerrando los ojos y supe que había llegado el momento de la venganza.

—Toma —dijo mientras me pasaba una percha con una funda.

La abrí con cautela y curiosidad. Cuando estuvo completamente abierta me quedé sin nada que decir, imaginad lo que me había impactado.

—Quiero que a partir de ahora lleves uniforme —sentenció con un tono de voz grave, pero con una media sonrisa con la que supe lo mucho que estaba disfrutando de todo eso.

—Las dos chicas que limpian tu casa no llevan uniforme, ni siquiera la jardinera lo lleva —mascullé, bastante irritada.

—Pero tú sí. Ya hemos terminado, vuelve al trabajo —ordenó.

Me tragué lo que quise decirle, que eran bastantes cosas y todas ellas harían que me pusiera de patitas en la calle en el acto. Di media vuelta y me dirigí a la puerta, lo que no pude evitar fue salir de allí dando un portazo.

10. La renovación

Brooke

Cociné haciendo mucho más ruido del necesario, como si con cada golpe dejara salir parte de mi cabreo.

El puñetero uniforme era horrible y me quedaba fatal, creo que el muy capullo eligió el más feo de la tienda. Encima, yo odiaba llevar falda, no me sentía cómoda, pero no pensaba decir ni pío. Porque, cuanto más me quejara, más saborearía él su triunfo.

Hice una ensalada de pasta para tres, como me pidió, y una crema de verdura con una tortilla de patata para cenar. Estuve a punto de echarle el bote de sal entero, pero al recordar que tendría invitados me controlé.

Me encontraba subida en la escalera colocando la pasta arriba del armario, cuando oí un carraspeo detrás. Cerré los ojos porque no estaba preparada para enfrentarme a él, me daba miedo soltarle alguna burrada de las mías y cagarla. Sin embargo, de nada servía prolongar el momento.

—¿Querías algo? —pregunté sin ni siquiera mirarlo.

—Necesitaría que hicieras un poco más de comida porque tendré otro invitado —me pidió, y yo sonreí para mis adentros.

—Lo siento mucho, pero deberéis apañaros con lo que hay, pues ya no me da tiempo de cocinar nada más. Me marcho en quince minutos, que es mi hora. —Y una mierda iba a quedarme más tiempo después de me obligara a ponerme ese horripilante uniforme.

—Por si no te has dado cuenta, no te lo estoy pidiendo —sentenció.

Entonces sí que me di la vuelta y clavé mis ojos en los suyos. Igual el famoso de turno creía que sería capaz de doblegarme, a mí, ¡ja!

—No me importa si me lo pides o me lo ordenas. Creo que no eres consciente de que la esclavitud hace mucho que se abolió.

—¡Voy a pagarte las horas extras! —soltó irritado.

—Puedes meterte tu dinero por… —Me callé a tiempo y él alzó una ceja ante mi comentario—. Me da exactamente igual lo que me pagues, yo tengo una vida cuando salgo de aquí y no voy a cambiar mis planes porque tú hayas decidido fastidiarme. Si no llevas bien que la gente no te obedezca en cuanto abres la boca, será mejor que me despidas ya, porque conmigo lo tienes difícil.

Volví a darme la vuelta y cerré los ojos. Pero ¿qué narices hacía?, con lo que me había costado encontrar ese trabajo y le estaba poniendo en bandeja de plata que me echara a la calle.

Que, a ver, yo sabía que no era el trabajo de mi vida, pero tenía todas las tardes libres y cobraba muy bien. Si no fuera porque mi jefe era imbécil, sería un chollazo.

Me había tensado esperando a que él bramara que podía largarme en ese mismo instante, pero, cuando conseguí reunir el valor suficiente para darme la vuelta, Dan ya no estaba.

Al acabar mi jornada laboral, me cambié lo más rápido que pude y salí de allí por patas. Al día siguiente me presentaría a la misma hora como si nada hubiera pasado.

Esa tarde, Grace me pidió que la ayudara a arreglar unas cosas de su negocio. Mi vecina tenía alquilado el local del edificio, en él había una tienda de antigüedades que a mí me tenía completamente enamorada y siempre que podía bajaba a ayudarla. Grace era una auténtica experta y aprendía mucho de ella.

—El negocio ya no es lo que era, niña. Ahora la gente quiere cosas nuevas que sean baratas, aunque no duren más de un par de años —comentó Grace con desánimo—. Voy a jubilarme ya mismo y me va a dar muchísima pena cerrar esto.

Me giré de golpe hacia ella; nunca me había comentado su intención de jubilarse y no me imaginaba esa tienda, que yo adoraba, cerrada.

—Yo creo que lo que le hace falta a este local es un cambio de imagen. —Llevaba mucho tiempo queriendo decírselo.

Había tantos objetos y todos tan amontonados que no se veían ni la mitad. Si se pintara todo el establecimiento de blanco y se colocaran las cosas de otra forma, estaba segura de que entraría mucha más gente.

—Supongo que sí, pero no me apetece demasiado ponerme a embalar la cantidad de cacharros que hay aquí para arreglar y pintar.

La entendí, pero mi cabeza no paraba de pensar en ese lugar tal y cómo me lo imaginaba.

—Yo no puedo echarte una mano porque solo tengo un día libre a la semana, pero si lograras cerrar unos cuantos días, te ayudaría por las tardes. Estoy segura de que Liz y Betsy se apuntarían, incluso mi abuelo lo haría.

—Tu abuelo ya hace suficiente manteniéndome el precio de este local. —No vi oportuno matizar que quien le mantenía ese precio era yo.

—Sí, pero estará encantado de arrimar el hombro. —«Sobre todo si puede pasar más tiempo contigo», pensé.

—Será complicado mantener la tienda cerrada una semana entera, pero creo que podemos hacerlo, es verdad que necesita una renovación. Aunque me vaya a jubilar pronto, si deseo traspasarla también me vendrá bien.

Yo no podía pensar en que la tienda la adquiriera algún desconocido, estaba demasiado acostumbrada a pasar horas allí, junto a Grace, hablando de cosas antiguas.

Conseguimos arreglarlo todo para cerrar la tienda a final de mes. Mi abuelo, como yo bien sabía, se mostró encantado de ayudar, estaba segura de que su decisión tuvo más que ver con pasar tiempo junto a Grace que con el hecho de echarle una mano con el negocio. Liz estaría de viaje por esas fechas, pero Betsy accedió a colaborar.

Sería una semana dura porque yo tendría que trabajar por la mañana —si conseguía mantener mi trabajo— y ponerme a limpiar, embalar y pintar por la tarde, pero estaba tan ilusionada que preferí centrarme en la parte buena e imaginar lo bonita que quedaría cuando estuviese terminada.

11. Empeorar las cosas

Dan

Me estaba comportando como un auténtico gilipollas. Lo sabía, pero no podía evitarlo. Brooke conseguía sacarme de mis casillas y quería que dejara de actuar así, pero en cuanto salió de mi despacho supe que no sería fácil. Mi nueva cocinera no era del tipo de mujer que se callaba o se amedrentaba por nada.

Recapacité; haberle hecho llevar uniforme fue una marranada, de manera que salí de mi despacho dispuesto a pedirle disculpas. Ella no tendría que haberme contestado de aquella manera, pero yo me había pasado hablándole así y haciendo que se pusiera ese ridículo atuendo.

No obstante, todas mis buenas intenciones se quedaron en nada cuando la vi subida en la escalera, con la falda del maldito uniforme tan arriba que dejaba poco a la imaginación —me reprendí mentalmente por no haber elegido unos puñeteros pantalones—. Brooke no tenía un cuerpo como el de las mujeres con las que estaba acostumbrado a salir. Me fijé, porque hasta ese momento no lo había hecho, en que, a pesar de ser delgada, poseía más curvas —claro que tener más curvas que cualquier modelo no era demasiado difícil—, y eso era realmente tentador. Y, sin más, con la simple visión de sus piernas desnudas tuve una erección. Esperaba que ella no mirara en esa dirección y se percatase de lo que había provocado, porque, con su tendencia a no callarse nada, estaba seguro de que las bromas estarían aseguradas durante semanas.

Tenía la certeza de que si invitaba a Brooke a cenar no sería de las que pedirían una ensalada y apenas la tocarían. Sacudí la cabeza alejando esa idea, ¡no pensaba invitar a Brooke a cenar! Y así fue como a partir de ese momento, en lugar de arreglar las cosas con ella, lo único que hice fue empeorarlas.

Volví a mi despacho hecho una furia y estuve metido allí hasta que oí cerrarse la puerta de la calle. No tenía ganas de verla, había conseguido sacarme de quicio, pero, además, me estaba comportando con ella de una manera lamentable. ¿En qué momento me había convertido en un completo idiota?

Me prometí que, por mucho que me chinchara, no entraría al trapo y que a partir del día siguiente me comportaría con ella, como mínimo, de manera educada.

Menuda mierda de jornada, y eso por no decir otra cosa mucho más fuerte. Estaba que me subía por las paredes. Esa mañana me había levantado temprano para entrenar, con la mala suerte de que en uno de los saltos que di, para encestar, acabé cayendo mal y me lesioné la rodilla. Nada grave, pero sí lo suficiente como para que, con toda probabilidad, me perdiera los últimos partidos de la temporada. ¡Joder!

Jake vino a buscarme al hospital y me llevó a casa. Mi representante me conocía demasiado bien, así que no abrió la boca en todo el camino.

Entré y me dirigí al sofá. Al día siguiente vendría el fisio, pero lo único que podía hacer en ese momento era ponerme compresas frías en la rodilla.

—Hostia, ¿qué te ha pasado? —preguntó Brooke al verme entrar con las muletas. Yo contesté con un gruñido.

—Ha sufrido una lesión, nada grave —contestó Jake.

—Y una mierda nada grave, voy a perderme todos los partidos que quedan, ¡¿eso no te parece grave?! —grité.

—Como puedes comprobar, no está de muy buen humor —bromeó mi representante.

—Ah, ¿pero es que lo está en algún momento? —respondió Brooke con recochineo.

Preferí no contestarles porque tenía ganas de mandarlos a la mierda y supe que eso no sería apropiado, además de que ellos no tenían la culpa de mi mal genio.

—¿Te apetece un café? —preguntó Brooke a Jake con una sonrisa que no me había dedicado nunca a mí.

—Lo siento, preciosa, pero tengo mucho trabajo. En otra ocasión será.

Mi representante le guiñó un ojo mientras se dirigía hacia la puerta. De mí ni siquiera se despidió.

—Yo sí me tomaría un café —solté mientras me hundía en el sofá. Tenía por delante unos días muy duros, no estaba acostumbrado a estar quieto, por lo que no llevaría nada bien hacer reposo durante las siguientes dos semanas.

Me percaté de que Brooke no me había contestado.

—¿Me has oído? —indagué.

—Perfectamente, lo que no me ha llegado han sido las palabritas mágicas.

Resoplé, menudos días me esperaban.

—¿Puedes traerme un café, por favor? —murmuré apretando los dientes.

—¿Ves?, ¿a que no cuesta tanto?

Me mordí la lengua, preferí volver a callarme porque pasaría muchas horas con ella los próximos días y era mucho mejor empezar con buen pie; bueno, volver a empezar, quiero decir, porque mi nueva cocinera y yo no habíamos comenzado demasiado bien.

Brooke me trajo un café con una magdalena que parecía llevar arándanos. Cuando le di el primer bocado cerré los ojos. Su textura era esponjosa y, aunque no estaba dulce en exceso, tenía un sabor espectacular.

—¿Las has hecho tú? —quise saber mientras continuaba degustándola.

—Qué va, las he comprado en la panadería de la esquina de mi casa.

Supe que mentía porque la magdalena aún conservaba un poco de calor y ella hacía mucho que había llegado. Eso me hizo recapacitar y no acabar de entender por qué se lo había preguntado; supongo que, después de la coliflor y las acelgas, me sorprendió que las magdalenas le hubieran quedado tan buenas.

Me levanté del sofá y fui hacia la cocina, estaría toda la tarde solo y me apetecía tener compañía, aunque fuera la de la sarcástica de mi cocinera.

No podía llevar la magdalena, las muletas y el café. Me sorprendí cuando Brooke llegó hasta mí y me cogió las dos cosas.

—¿Dónde quieres tomarte esto? —preguntó.

—En uno de los asientos de la cocina —aclaré.

Ella entrecerró los ojos, entendía que no le entusiasmara mi compañía y menos después de cómo me había comportado con ella.

Me acomodé en uno de los bancos y oí cómo ella chasqueaba la boca. Dirigí mi atención allí y no pude evitar quedarme embobado mirando sus labios. ¿Siempre habían sido así de apetitosos? ¿Desde cuándo tenía una boca tan sugerente? Entonces recordé que ya me había fijado en ella la primera vez que contemplé esos labios.

—¿No te han dicho que pongas la pierna en alto? —me regañó mientras acercaba otro banco para que apoyara ahí mi pierna.

—Gracias —respondí.

—¡Guau!, ¿seguro que solo te has golpeado en la rodilla? ¿No te habrás dado también en la cabeza?

—Eres tan graciosa… —ironicé.

—Lo sé, soy un encanto de persona.

Me sacó una media sonrisa por la manera en la que lo dijo y fui consciente de que era la primera vez que sonreía en todo el día.

12. Conversaciones

Brooke

Me encantaba chinchar a mi nuevo jefe. Si ese fuera un deporte nacional estaba segura de que ganaría alguna medalla, pero también debía reconocer que no me entusiasmaba la idea de que durante las próximas semanas pasáramos tanto tiempo juntos. Lo mejor de ese trabajo era que podía moverme con libertad por la cocina (y prácticamente por toda la casa); sin embargo, con él por ahí sería diferente.

Lo más preocupante de todo era que la incomodidad que sentía al tenerlo tan cerca no se debía solo a que fuera un borde, un prepotente y un egocéntrico, eso hubiera sabido manejarlo. Lo peor era que estaba demasiado bueno y que su sola presencia conseguía excitarme. Aquello me tenía completamente desconcertada, o tal vez no tanto, si teníamos en cuenta el tiempo que hacía que no me acostaba con un tío. Cuando trabajé en mi antiguo puesto, estuve tan ocupada que no encontré ni un puñetero hueco para echar un polvo y mi última relación fue tan mala que prefería no recordarla.

Notaba su mirada fija en mí mientras cocinaba, pero no quise tomármelo como algo bueno. Seguro que lo que hacía era maquinar alguna cosa para castigarme; si no, ¿por qué me obligó a llevar ese maldito uniforme? Tenía claro que no me observaba por otra cosa, porque yo soy una tía muy normalita. Mis ojos y mi boca son bonitos, pero no poseo unas piernas kilométricas ni me paso media vida en el gimnasio —en realidad, no lo piso para nada—. Así que resultaba imposible que un tío que estaba acostumbrado a salir con modelos me mirara con algún tipo de interés, más allá de fastidiarme por lo bocazas que era a veces.

—Y dime, Brooke, ¿cómo has acabado siendo mi cocinera? —preguntó con curiosidad.

—Pues esa es una pregunta que me hago yo también. —Continué cocinando sin mirarlo y, como el silencio se hizo un poco raro, seguí hablando—. No es una historia demasiado larga, simplemente me despidieron de mi antiguo trabajo, no logré encontrar nada de lo mío, mi vecina vio tu anuncio y, al final, decidí contestar.

—¿En qué trabajabas antes? —No entendía el repentino interés que tenía en conocer mi vida.

—En Bani & Company. Era un buen empleo, la verdad, sobre todo si lo comparamos con este. Y que conste que no lo digo por cocinar, eso no me desagrada. Lo único malo de este empleo es tener que aguantar a mi j… —Me callé justo a tiempo; sin embargo, fui consciente de que había hablado más de la cuenta. Pero Dan decidió pasar por alto mi comentario.

—Desde luego es una buena empresa. ¿Te gustaba trabajar allí? —Su pregunta me desconcertó, porque esperaba que hubiera querido saber el motivo de mi despido y no si la empresa era de mi agrado.

—El empleo no estaba mal, pero no me entusiasma trabajar veinte horas al día —respondí haciendo un mohín, aunque él no podía verme.

—Ni a ti ni a nadie.

Nos quedamos unos instantes más en silencio. Me giré porque el sofrito ya estaba hecho y no tenía sentido continuar dándole vueltas si había apagado el fuego.

Dan me miraba con intensidad y yo me tensé, tenía unos ojos que parecían ver cosas que otros pasaban por alto. Un extraño calor empezó a recorrer mi cuerpo y me sentí tan rara que dije lo primero que me pasó por la cabeza.

—¿Estaba buena? —pregunté señalando con la cabeza el envoltorio de la magdalena que acababa de comerse.

—Muy buena —respondió con la voz algo ronca y mirándome directamente a mí.

El calor resultó tan intenso que fue como estar al lado de una chimenea con demasiados troncos. No me considero una persona tímida ni remilgada, pero sus palabras hicieron que me subieran los colores, algo bastante insólito en mí.

Dan desvió la vista y puso cara de desagrado, parecía como si, a pesar de ser él quien había hecho ese comentario, no acabara de gustarle.

—No sé qué voy a hacer tantos días aquí encerrado —comentó mientras se cubría la cara con las manos.

Parecía perdido y muy abatido; me supo mal por él, a pesar de lo insoportable que se mostraba conmigo la mayoría de las veces.

—Entiendo que debe de ser duro.

—No tengo claro si es peor perderme el final de la temporada o tener que estar tanto tiempo sin hacer nada.

—¡Podría enseñarte a hacer tortilla de patata! Si tanto te gusta, qué menos que saber cómo se prepara —solté sin pensarlo mucho. Me arrepentí en cuanto lo dije.

—Puede ser interesante. —Volvió a clavar la vista en mí y se me quedó en la punta de la lengua contestarle que interesante era él. Menos mal que me callé a tiempo.

Estuvimos un rato hablando de cosas banales. Tuve claro que a partir de ese día mi jefe y yo tendríamos muchas charlas así, más que nada porque él estaría todo el tiempo en casa y por lo visto era poco dado a la soledad.

Cuando metí el sofrito en la nevera me dirigí a una de las habitaciones para cambiarme de ropa. Una vez que estuve lista volví al salón para despedirme de él.

—Me marcho, ¿seguro que no necesitas nada más?

—No, tranquila. Está a punto de llegar Alan, un amigo, así que continuaré molestándolo a él.

—Si lo dices por mí, no me has incomodado en ningún momento. —Dan me miró con curiosidad y no me quedó más remedio que soltar la coletilla final—. Por lo menos no más de lo habitual —solté mientras le guiñaba un ojo y salía de allí.

Durante el camino a casa, analicé la conversación que habíamos mantenido y me percaté de que hubo momentos en los que me dio la sensación de que habíamos tonteado. Eso no podía ser, él era mi jefe y yo no coqueteaba con mis superiores. Sin embargo, se trataba de una estrella de la NBA, para él tontear debía formar parte de su ADN o algo así. Aunque, desde luego, no era nada habitual en mí.

Decidí que al día siguiente me presentaría en su casa y me comportaría como una empleada más a la que no le afectaban sus miradas penetrantes. Por lo menos lo intentaría, que, visto lo visto, no era poco.

13. Dos respuestas muy diferentes

Brooke

Habían pasado tres días desde que me propuse mantener las distancias con mi nuevo jefe. Casi lo consigo, y digo «casi» porque, por más que me había esforzado, Dan no me puso las cosas fáciles.

Se mostró mucho más encantador que al principio y, aunque yo continuaba soltándole pullas, parecía tomárselas con mucho mejor humor.

Intentaba mostrarme indiferente y responderle de manera ácida a cada una de sus pequeñas insinuaciones, pero no estaba segura de conseguirlo. Al final, no solo le estaba enseñando a cocinar tortilla de patata, sino que cada mañana, cuando llegaba a su casa, él se sentaba junto a mí, en la cocina, y se interesaba por todo lo que hacía. Yo me metía con él cuando lo veía llegar con su libreta y su boli para tomar apuntes, pero la realidad era que me parecía encantador.

Habíamos hablado de bastantes cosas sin entrar en temas demasiado personales. Me percaté de que, a pesar de parecer que no le afectaba, se encontraba muy jodido por haberse perdido el final de la temporada. Yo terminé contándole que estaba ayudando a arreglar el local de Grace.

—Se te ve entusiasmada con la idea —comentó Dan cuando terminé de hablar.

Sabía que me había emocionado dando explicaciones, pero es que esa tienda y todo lo que contenía siempre me encantó.

—La verdad es que me gusta mucho —confesé.

—Se nota —respondió con una sonrisa tan sincera que preferí mirar para otro lado.

Y así transcurrían nuestras mañanas, entre charlas y recetas. Debía reconocer que me sentía más a gusto de lo que imaginé. Incluso cuando llegaba el fisio tenía mis contradicciones; por un lado, me daba rabia que nos interrumpiera, y por otro, me causaba alivio. Aunque este aparecía casi a la hora en la que yo me marchaba.

Justo en esos momentos oí que llamaban a la puerta y supe que se trataba de él, se me había pasado la mañana volando. Abrí con una sonrisa en los labios, John me caía bien.

—Buenas —saludé sin dejar de sonreír.

—Hola, preciosa, ¿qué tal se ha levantado hoy el mamón de tu jefe? —preguntó, continuando con las bromas que nos hacíamos cada día.

—Te he oído, idiota —soltó Dan desde el fondo de la cocina.

Por lo visto a él nuestras bromas no parecían hacerle la misma gracia que a nosotros.

—Lo he dicho alto para que así fuera. No es ninguna mentira. —A John le gustaba hacerlo rabiar casi tanto como a mí—. Mi único aliciente para venir aquí es verla a ella, porque si fuera por ti iba listo, pues además de feo eres un puñetero gruñón.

No pude evitar soltar una carcajada, lo malo era que ya habíamos llegado a la cocina y mi jefe me mató con la mirada.

—No quiero ser pesado, Brooke, pero conozco un restaurante precioso… —empezó a decir John.

—Ya estamos otra vez —lo interrumpió Dan resoplando.

No era la primera vez que John me pedía que saliera con él. Desconocía si bromeaba o lo decía en serio, pero yo prefería no hacerle demasiado caso. Así que lo miré sonriendo, pero sin contestarle.

—Lo digo de verdad, Brooke. Algún día me dirás que sí, ya verás… —insistió.

—Venga, Don Juan, ¿empezamos o qué? —masculló Dan.

—Bueno, chicos, que vaya bien. Acabo esto y me marcho —dije mientras vigilaba el pescado del horno.

—Que tengas un bonito día, preciosa —dijo John siguiendo a Dan, que se dirigía al salón.

—Nos vemos mañana, Brooke.

Dos respuestas muy diferentes, por eso me resultó tan curioso que la de Dan, con lo seca que había sonado, removiera mucho más de lo que lo había hecho la de John. Supongo que la mirada que mi jefe me echó al hablar también tuvo algo que ver.

Cuando terminé, me cambié y me fui a mi casa. Esa tarde tenía un montón de cosas por hacer.

Una gota de sudor caía por mi espalda, los brazos me quemaban, pero ya solo quedaba esa pared y tenía pensado terminarla.

Desde hacía unos días nos habíamos puesto manos a la obra con la tienda de Grace. Empaquetamos todo en cajas y ya solo nos quedaba aquella pared. Parecía mentira lo que había cambiado al pintarla de blanco, se veía mucho más luminosa y amplia.

La idea era poner unas cuantas estanterías para que los objetos no se vieran tan amontonados.

—Vamos, niña, déjalo, menuda paliza te estás pegando —me sugirió Grace.

—Acabo esto y termino por hoy —respondí.

Parecía como si fuera mi tienda en lugar de la suya, me había involucrado tanto en toda la reforma que la hice un poco mía.

Cuando bajé los brazos, los calambres me llegaban hasta los hombros. Miré el reloj como pude y me percaté de lo tarde que era.

—¡Madre mía, es tardísimo! —exclamé.

—Ya te lo he dicho. Venga, sube a tu casa, dúchate y te llevo la cena. No me ha salido como a ti, pero he hecho tu comida favorita: tortilla de patata.

—Espero que haya un trocito para mí —pidió mi abuelo.

—Por supuesto —respondió Grace ruborizándose y haciéndome poner los ojos en blanco.

A ver si se decidían, porque no había manera de que ninguno de los dos diera el paso. Estaban mareando la perdiz como si de dos adolescentes se tratara.

14. Maldita boca

Dan

Acababa de terminar la sesión con John y nos estábamos tomando un refresco en la barra de la cocina. Lo conocía desde hacía tiempo porque era uno de los fisios encargados del equipo, aunque, en realidad, no sabía nada de su vida privada.

—Oye, Dan, ¿puedo hacerte una pregunta?

—La vas a hacer de todas formas, así que dispara.

—Tienes razón. ¿Sabes si Brooke sale con alguien? No sé si me evita, si es que no le gusto o que no se toma en serio mis proposiciones, como siempre estamos de broma…

—No tengo ni idea, no hemos hablado de eso —gruñí. No quise que sonara así, pero no pude evitarlo. Yo mismo pensaba que el tonteo de John era más en broma que otra cosa, pero parecía que tenía cierto interés en ella.

—Bueno, tendré que averiguarlo —dijo guasón, y yo quise terminar cuanto antes con esa conversación que me estaba incomodando y no tenía claro por qué—. A ti no te molesta, ¿verdad?

—¿A mí? No entiendo qué te ha llevado a pensar eso —¿Me molestaría que John y Brooke salieran juntos? Lo ignoraba.

—Supongo que lo pregunto porque a veces la observas como si quisieras comértela —agregó John. Yo me quedé algo descolocado, pues no era consciente de que la mirara así.

—No te preocupes, Brooke no es mi estilo de mujer. —Intenté dar una explicación, sin embargo, sonó como si estuviera a la defensiva.

—Desde luego que no; tú estás más acostumbrado a salir con modelos, y Brooke está claro que no lo es.

—Tienes razón, es demasiado bajita y con más curvas. —Fui consciente al acabar de hablar de que la última observación la hice más como un halago que como una crítica.

—Eso es precisamente lo que me gusta de ella, sus curvas, y más aún su boca. —¡Hijo de puta! También se había fijado en la boca de Brooke—. Hay que reconocer que esos labios dan para unas cuantas fantasías.

Me levanté del banco poco a poco y me giré hacia John.

—Me voy a estirar un rato, hoy me has hecho polvo —espeté de mal humor, y es que no tenía la más mínima intención de tumbarme, pero mientras John estuviera allí seguiríamos hablando de Brooke y no me apetecía continuar haciéndolo.

—Vale, tío, descansa. Mañana nos vemos —dijo a modo de despedida.

Cuando oí cerrarse la puerta me dirigí al sofá y me dejé caer en él mientras ponía la televisión. No pretendía ver nada, así que fui pasando canales sin prestar atención.

No podía dejar de darle vueltas al hecho de que imaginarme a Brooke con John no me hacía ni pizca de gracia, pero ¿por qué? A mí ni siquiera me atraía Brooke. Sí que su boca me excitaba y sus curvas también, pero eso no quería decir que me gustara. Quizá si me acostaba con ella se me pasaría esa tontería que me había dado, o tal vez lo que debería hacer era llamar a Tori para quedar, aunque fuera en mi casa, ya que no me apetecía salir en las portadas de todas las revistas del corazón a su lado y mucho menos con muletas.

Hacía demasiado tiempo que no me acostaba con nadie, esa podía ser la razón por la que me hubiera obsesionado con la boca de mi cocinera. Sin embargo, cuantas más vueltas le daba al asunto, menos me apetecía llamarla. Me daba pereza y no acababa de entender el motivo, ya que Tori y yo siempre nos habíamos entendido muy bien en la cama.

Al final, me quedé dormido en el sofá frente a una película que ya había visto más de una vez.

A la mañana siguiente la estaba esperando, sentado en el taburete de la cocina, un cuarto de hora antes de que llegara.

Y, como si mi cabeza fuera por libre, se me plantó una sonrisa tonta en la boca en cuanto la vi.

—Buenos días, jefe. Supongo que ya estás preparado para nuestra lección de hoy. —Sabía que se refería a la cocina y que su comentario era de lo más inocente, pero fui incapaz de controlar a mi cuerpo; aquella entonación de profesora estricta me había puesto a mil.

Me removí en la silla intentando acomodar mi erección. Por lo visto estaba más jodido de lo que creía y no haber llamado a Tori la noche anterior había sido una mala decisión.

Brooke fue a cambiarse y, cuando llegó a la cocina y alzó los brazos para coger un bote de especias, el dolor se reflejó en su cara.

—¿Qué te pasa? —pregunté preocupado.

—Nada, anoche tuve un maratón de sexo y estoy molida —respondió con naturalidad.

Sin embargo, al darse la vuelta y contemplar la cara de idiota que suponía que se me había quedado, rompió a reír. Yo no le veía la gracia por ningún lado.

—Lo siento, ya sé que no tenemos la suficiente confianza como para hablar de esto. —Dudaba mucho que en algún momento la confianza me sirviera para encajar mejor hablar sobre su vida sexual—. Ya me gustaría a mí que fuera por eso, pero la realidad es que tengo agujetas porque ayer me pasé toda la tarde terminando de pintar la tienda de Grace.

Fue como si me quitaran un peso de encima, lo cual me mosqueó. No entendía nada de lo que me pasaba con Brooke y me estaba cansando de analizarlo.

—¿Por qué dices que ya te gustaría? —Sí, ya sé que esa no era la mejor manera de cambiar de tema, pero no pude evitar preguntárselo.

—Es curioso que de todo lo que he dicho te hayas quedado con eso. —Me encogí de hombros, pero no hablé para que se diera cuenta de que estaba esperando su contestación.

—Pues porque hace demasiado tiempo que no me acuesto con nadie —respondió con franqueza.

—Yo podría ayudarte con eso. —¡Hala, claro que sí, de perdidos al río!

Me desconcertó la manera en la que Brooke se carcajeó. Por si no fuera suficiente con lo mal que me sentí por haber dicho algo así, sus risotadas no ayudaban a suavizarlo.

—Ay, Dan, da la sensación de que lo has dicho con disgusto, como si me hicieras un favor. Por mucho que te sorprenda oír esto, nunca me ha hecho falta que nadie se apiade de mí para tener sexo.

No, estaba seguro de que no le hacía falta mendigar sexo y menos con esa maldita boca. Desde luego, no fue mi intención que sonara así; sin embargo, la había vuelto a fastidiar con Brooke.

15. Iré contigo

Brooke

No podía creerme que Dan se hubiera ofrecido a mantener relaciones sexuales conmigo. Lo peor de todo era la forma en la que lo hizo, daba la impresión de que era una niña hambrienta a la que él tiraba las migajas que le sobraban. Me reí para que no se percatara de lo que me había afectado su comentario y por no darle con la sartén en la cabeza, eso también.

Después de esa conversación, la mañana no fue tan bien como en otras ocasiones. Yo intenté mostrarme despreocupada, pero la realidad era que me había cabreado bastante el comentario de Dan. Vale que yo no era una de esas modelos con las que estaba acostumbrado a salir, pero, por sorprendente que pudiera parecerle, nunca me costó encontrar a un hombre dispuesto a acostarse conmigo.

Cuando sonó el timbre miré el reloj, me extrañó porque era demasiado pronto para que fuera John. Al abrir la puerta me quedé parada: una mujer guapísima y con un físico imponente se encontraba tras ella.

—Hola, soy Jane —se presentó en cuanto cruzó el umbral.

—Yo soy Brooke —la imité.

Una vez hechas las presentaciones, la mujer entró como un vendaval en la casa, se notaba que la conocía porque se movía por ella como pez en el agua. Debía de ser uno de los ligues de Dan.

—¿No deberías tener esa pierna en alto? —soltó en cuanto se puso frente a mi jefe.

—La tengo encima de esa silla, ¿no ves que ya está en alto? Y si has venido para tocarme las pelotas ya puedes dar media vuelta y largarte.

Me sorprendió el tono que utilizó con ella y la mala educación que mostraba, pero no iba a ser yo quien se metiera en eso, así que fui hasta la cocina y me puse manos a la obra con la comida.

—No seas estúpido conmigo, solo me preocupo por ti —contestó la mujer con voz suave, pero firme.

—Lo sé. Perdona, Jane, llevo unos días con un humor bastante malo —se disculpó.

—Unos días, dice… —ironizó ella, y no pude evitar reír.

Antes de que Dan pudiera contestar volvió a sonar el timbre. Al abrir me encontré a un hombre casi tan alto como mi jefe y muy atractivo.

—Hola, soy Alan —dijo antes de plantarme dos besos y entrar.

—Yo soy Brooke, la cocinera. —Parecía que ese era el día de las presentaciones.

Alan caminó hacia donde estaban los otros dos y miró a Jane con interés.

—Tú debes de seguirme, porque no es normal que aparezcas en todos los sitios donde voy —dijo Jane encarándose a Alan.

—Ya te gustaría a ti —respondió este con cierta indiferencia—. ¿Hoy no has quedado con nadie? —preguntó mientras sonreía.

—Vete a la mierda, Alan. —Tras decir eso se dio la vuelta y solo miró a Dan.

No entendía muy bien las relaciones que mantenían esos tres, pero me dio la impresión de que entre Jane y Alan había bastante tensión sexual. ¿Eso quería decir que no era un ligue de Dan?

—Mira, hermanito, me voy a ir porque he quedado y tu amigo me saca de quicio. Luego te llamo. —Se acercó a darle un beso a Dan. Después se dio la vuelta y se despidió de mí—. Hasta otro día, Brooke.

—Adiós —respondí.

Solo entonces reconocí ciertas semejanzas entre ellos. No es que se parecieran mucho, pero sí tenían algunas similitudes.

Jane iba a pasar de largo, pero Alan la agarró del brazo y la acercó a él para darle un efímero beso justo debajo de la oreja. Hasta yo, desde donde me encontraba, pude percibir el estremecimiento de Jane ante ese contacto.

—Oh, Alan, déjame en paz. —Intentó sonar enfadada, pero le salió casi un ruego. Alan sonrió con cierta tristeza.

Cuando Jane se marchó, fue Dan quien habló.

—Un día te pateará las pelotas —le advirtió.

—Mientras me las toque… —dijo Alan muy serio.

—Ya sabes que estás jugando con fuego, yo estaría acojonado —reconoció Dan.

—¿Y cómo crees que me siento yo? Pero no puedo dejar que ella se dé cuenta o me comerá con patatas y escupirá mis huesos.

Yo continuaba cocinando, pero no podía dejar de prestar atención a lo que ambos hablaban.

—Lo tienes difícil, ya lo sabes. Pasó por un divorcio complicado y a ti te ve como un mujeriego demasiado joven para ella.

—¡Joder! Tengo treinta y tres años, solo nos llevamos siete. A veces me da la sensación de que nuestra diferencia de edad es insalvable —gritó Alan.

Hice cálculos rápidamente y no pude creer lo que decían.

—¿En serio tu hermana tiene cuarenta años? Aparenta treinta y pocos —dije sin poder contenerme.

—Gracias, preciosa, que sepas que me caes bien —me halagó Alan.

—No será fácil que te tome en serio —volvió Dan a la carga.

—Lo sé, y se me empiezan a agotar las ideas y la paciencia —sentenció Alan abatido.

—¿Qué piensas hacer? —preguntó Dan alzando una ceja.

—Ya se me ocurrirá algo —contestó Alan mientras se dirigía a la puerta—. Mañana nos vemos. Adiós. —Pero antes de que ninguno de los dos pudiéramos contestarle se había marchado.

El resto de la mañana la pasé entretenida cocinando. Dan me dejó hacer sin molestarme y yo se lo agradecí porque continuaba enfadada con él por la manera en la que se había ofrecido a acostarse conmigo.

John llegó puntual, como siempre.

—Hola, preciosa —saludó nada más entrar—. Tengo entradas para ver a unos cuantos tíos sudorosos y bastante altos jugando al baloncesto, por si te apetece acompañarme.

John no se daba por vencido. Yo no quería alentarlo y que pensara que podría haber algo entre nosotros, pero hacía mucho tiempo que no salía y me divertía, mi anterior trabajo me robaba demasiadas horas. Así que pensé que podría conversar con él y dejarle las cosas claras acompañándolo al partido. Sería un buen momento para hablar.

—Iré contigo —respondí sonriendo.

—¿En serio? —La sonrisa que él me devolvió me dio a entender que quizá no había sido buena idea, por lo que le pedí su teléfono, no fuera a ser que me arrepintiera y finalmente decidiera no acompañarlo.

—¿Sabéis una cosa? Os pago para que trabajéis, no para que os paséis el día tonteando —gruñó mi jefe.

—Vaya, parece que hoy se ha levantado de buen humor —ironizó John mientras se dirigía hacia la cocina.

—Para variar —susurré.

Se pusieron a hablar durante unos momentos de la evolución de Dan y yo aproveché para acabar lo que estaba haciendo.

Me despedí de ellos mientras se dirigían al salón. No pude evitar percatarme de las miradas tan diferentes que me echaron mientras me marchaba. John lo hacía con simpatía y quizá algo de esperanza, Dan parecía enfadado y taciturno.

16. Lo pasé bien

Jane

Estaba cansada. En cuanto salí de casa de mi hermano me fui directa a la tienda, ni siquiera paré para comer. Kim, la chica que me ayudaba, se encontraba mal y la mandé a casa, por lo que pasé una tarde movidita al estar yo sola atendiendo a mis clientas.

Cuando terminé de colocarlo todo, me dirigí a la puerta para cerrar. Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, él se coló dentro.

—Hola, Jane —saludó, y su voz sonó obscena.

Sam era el marido de una clienta habitual, pero también era un baboso al que intentaba evitar siempre que podía. No obstante, ese día era bastante tarde y estábamos los dos solos.

—Sam, estoy a punto de cerrar. Si quieres algo, pásate mañana.

—Si te dijera lo que quiero…

—Adiós, Sam —dije empujándolo ligeramente hacia fuera.

—Podemos ir a tomar algo, aún es pronto. Te espero fuera —propuso.

—Sam, no voy a ir contigo a ningún sitio. Vuelve a casa con tu mujer. —«Pedazo de imbécil», quise decirle, pero me callé.

Finalmente se fue de la tienda y yo apagué las luces. Aunque, para mi sorpresa, él continuaba allí cuando salí.

—Te acompaño a casa —expuso, y yo resoplé por no mandarlo a la mierda.

Estaba montándome en mi cabeza lo que iba a decirle para que me dejara en paz cuando oí que alguien se paraba justo detrás de mí.

—Hola, Jane. Venía a ver si te apetecía tomar algo, pero si estas ocupada… —Alan parecía algo abatido mientras hablaba.

—¡¡Noo!! Sam ya se marchaba, ¿verdad? —Miré a Alan rogándole con la mirada que no se fuera, esperaba que surtiera efecto.

Este pareció pillarlo al vuelo y se colocó a mi lado.

—De acuerdo. —Sam por fin se dio por vencido—. Nos vemos otro día, Jane. —Su forma de pronunciar mi nombre me dio arcadas.

—Dale recuerdos a tu mujer —me despedí.

Cuando Sam se marchó, respiré aliviada. No creía que fuera capaz de hacerme nada, pero su presencia me desagradaba. Lo peor era la inmensa rabia que me recorría porque me hiciera sentirme incómoda en mi propia tienda. Y, aunque nunca necesité a nadie para deshacerme de un tío, que llegara Alan me vino genial.

—Gracias, Alan.

—No tienes por qué darlas. Menudo gilipollas —alegó señalando con la cabeza la dirección por donde Sam había desaparecido.

—No lo sabes bien —murmuré.

—Vamos a comer algo —propuso.

—Alan, no creo que sea buena idea…

—Vamos, Jane. No te estoy pidiendo que pasemos la noche desnudos follando como animales, solo te propongo una cena.

Y así, sin más —yo creo que lo hacía a propósito—, Alan consiguió que la imagen de nosotros dos, desnudos en la cama, se metiera en mi cabeza y no fuera capaz de sacarla de ahí.

Fuimos a cenar a un restaurante que se encontraba bastante cerca. Ya estaba acostumbrada a salir con mi hermano, así que no me extrañó que lo pararan un montón de personas para pedirle autógrafos.

Otro buen número de chicas preciosas se colgaron de su cuello y vi cómo le metían sus números de teléfono en los bolsillos. Puse los ojos en blanco, era completamente imposible que entre Alan y yo pudiera haber algo más allá de una noche de sexo. Una noche que, simplemente, le serviría para darse cuenta de que yo, en realidad, no le gustaba. Sentí un pellizco en el estómago al pensar en eso, pero intenté sacarlo de mi cabeza. Debía ser realista, era casi imposible que Alan se sintiera atraído por mí.

A pesar de que él se mostró agradable y cercano con todo el mundo, no les dio demasiada coba y estuvo muy pendiente de mí.

He de reconocer que lo pasé bien, me gustó cenar con él; la conversación y las bromas fueron muy agradables.

Cuando salimos del restaurante insistió en acompañarme. Nos despedimos con dos besos en el portal de mi casa y subí a ella con una estúpida sonrisa en la cara.

No había hecho más que entrar cuando sonó un pitido en mi móvil.

Alan: Lo he pasado realmente bien esta noche. Gracias.

Si hubiera hecho alguna insinuación sexual me habría sentido más cómoda. No quería que pensara que podríamos salir, no podía permitirme hacerme ilusiones con él. Así que decidí dejar de marear las cosas con Alan e hice lo que sabía que, si pasaba, acabaría rompiendo nuestra extraña relación para siempre. Porque una noche de sexo entre nosotros sería suficiente para que Alan se retirara.

Jane: Ya sabes dónde vivo. Te estoy esperando. Sin ropa.

17. No es asunto tuyo

Brooke

Bajé un momento a echarle un vistazo a la tienda de mi vecina antes de irme a trabajar, hacía tiempo que Grace me dio una llave por si la suya se extraviaba o yo necesitaba entrar por alguna razón. En esa ocasión, simplemente, era para ver cómo se veía a la luz del día.

Al abrirla, me paré en el umbral de la puerta; había quedado tan preciosa que parecía otra. Entré y contemplé todos los objetos que estaban perfectamente colocados y ordenados. Rocé con la yema de los dedos un jarrón que me tenía fascinada desde el día que llegó. La tienda en sí me entusiasmaba. Pasaba muchas horas allí con Grace, me encantaba empaparme de todo lo que ella me contaba.

Cuando miré el reloj di un respingo. Si no me marchaba ya, llegaría tarde a casa de Dan y lo último que me apetecía era que se pusiera de peor humor por eso.

Al final llegué bien de tiempo, pero el humor de mi jefe era más gris que otros días —y eso es mucho decir—. Me percaté cuando le di los buenos días y contestó con un gruñido.

Preferí meterme en la cocina y no hablar más con él, pero en cuanto me puse a sacar todo lo que necesitaba se sentó enfrente.

—Así que hoy es la gran noche. —Fue lo primero que soltó, y lo hizo con cierto retintín.

—No sé de qué me estás hablando —respondí, intentando entender qué quería decir con eso.

—¿No es hoy cuando John y tú habéis quedado?

¡Joder! Ni siquiera me acordaba, y la verdad era que no me apetecía demasiado. Tenía pensado pasar la tarde con Grace, pues ese día le llegaban unas cuantas piezas que llevábamos esperando semanas y que me moría de ganas por ver.

—Es verdad.

—¿No te acordabas? —preguntó con incredulidad.

—Claro que sí. —¡Mentira! Contesté tan rápido que dudaba que Dan me hubiera creído.

—La verdad es que no te veo con John —dijo mientras se recostaba hacia atrás y me observaba entrecerrando los ojos.

Su comentario me enfureció. Primero me propuso acostarse conmigo por compasión y después tenía pensado meterse en mi vida privada. No pude callarme.

—Mira, Dan, me importa una mierda con quién me veas o con quién no. Deja de meterte en mi vida, está claro que no es asunto tuyo.

Me giré y continué cortando las verduras que estaba preparando. A pesar de haberme desahogado, seguía estando enfadada.

Oí cómo movía su silla y supuse que se había levantado, lo que no esperaba era notarlo justo detrás de mí.

—Lo siento, Brooke. Tienes razón, no es asunto mío. —Al hablar pasó una mano por mi pelo, tocándolo con delicadeza.

—¡No, no lo es! —grité mientras me giraba y lo apuntaba en el pecho con mi dedo índice—. Ya te dije que no necesitaba caridad para acostarme con un tío. —Desde luego no quise que pareciera una recriminación, sin embargo, fue así como sonó.

—También siento que pensaras eso, está claro que no soy muy bueno expresándome.

Me sentía inquieta porque la conversación me había alterado, lo que no entendí fue en qué momento esa exaltación pasó a ser algo por completo diferente.

Reparé en que aún tenía el dedo en su pecho y en lugar de sacarlo de ahí bajé la mano y la apoyé en él. Desprendía calor y comprobé que las horas que pasaba en el gimnasio habían dado sus frutos, estaba fuerte y duro.

Alcé la mirada de mi mano a sus ojos y los noté fijos en los míos. Sus pupilas se habían oscurecido y me miraba de una manera que no supe identificar.

Creo que no fue cosa de él, casi podía asegurar que la que se puso de puntillas y lo besó fui yo. Ya lo pensaría más tarde, lo único que me preocupaba en esos momentos era lamer esos labios y sobre todo que él no me rechazara, porque eso me avergonzaría mucho.

No lo hizo. Devolvió mi beso con ganas. Subió una mano por mi espalda en una suave caricia hasta llegar a mi nuca y agarrarla ya sin tanta delicadeza. Con la otra mano cogió mi culo y lo alzó. Era curioso lo pequeñita que me sentía a su lado. Cuando rodeé su cintura con mis piernas, Dan gruñó; sin embargo, no fue un sonido como el que hacía siempre, resultó muy sexi.

Me apoyó en la isla de la cocina y por primera vez desde que había empezado a besarlo me percaté de que tenía una lesión en la rodilla y de que podía hacerse más daño. Estaba a punto de preguntarle si le dolía cuando una de sus manos se deslizó hasta los botones de mi uniforme, lo que hizo que fuera incapaz de pronunciar palabra, y justo cuando desabrochaba el segundo, sonó su teléfono. En un principio no le hizo ningún caso. No obstante, el móvil no dejaba de sonar, por lo que al final Dan terminó apartándose de mí con un gemido lastimoso.

Miró la pantalla del móvil y contestó. Eso me dio tiempo a serenarme un poco y a pensar —algo de lo que no me veía capacitada hacía unos segundos— que lo que estaba haciendo era una locura. ¿Cómo había sido capaz de lanzarme así a sus brazos? Me sonrojé al ser consciente de lo que había hecho y la timidez se apoderó de mí.

No había oído nada de lo que Dan hablaba por teléfono, por eso me sorprendí cuando me lo tendió.

—Es John, quiere hablar contigo —gruñó, y entonces sí volvía a ser su sonido habitual.

John me explicó que estaba enfermo y que no podríamos quedar, que pensaba llamarme él mismo para avisarme, pero que como sabía que estaba con Dan aprovechó la llamada. Le contesté que no se preocupara e insistió en que, en cuanto nos viéramos, concretaríamos otro día para salir.

Yo estaba tan nerviosa que no sabía bien lo que decía, así que le contesté a todo que sí. Cuando colgué el teléfono, Dan me miraba alzando una ceja.

—Tengo cosas que hacer. —Fue todo lo que dijo mientras daba media vuelta y se perdía por el pasillo. Cojeaba ligeramente, pero no más de lo habitual, así que estuve segura de que cogerme no le había supuesto ningún esfuerzo extra.

Yo me quedé en medio de la cocina, completamente desconcertada y más avergonzada de lo que había estado en toda mi vida. Y caliente, eso también, para qué engañarme.

18. Perdona, ¿pero has dicho «años»?

Dan

No podía creer lo que acababa de pasar con Brooke. Y lo peor de todo fue cómo me había puesto con un simple beso. No, eso no había sido lo peor; lo que me había enfurecido fue presenciar cómo quedaba con John en mis propias narices, cuando no hacía ni dos minutos que nos estábamos besando como salvajes. Pero ¿y a mí qué me importaba? Brooke podía hacer lo que le viniera en gana, daba igual si nos besábamos o nos acostábamos, no éramos nada y no lo seríamos. Ella ni siquiera me gustaba.

Pasé la mañana en mi despacho. Cuando conseguí calmarme un poco, me di cuenta de que quizá no me había comportado demasiado bien, porque después de besarla me había ido de una forma bastante brusca. Era verdad que estaba acostumbrado a salir con bastantes mujeres, sin embargo, siempre que me liaba con una me gustaba dejar las cosas claras. No quería malentendidos. Lo último que necesitaba era que se enfadaran y que hablaran con la prensa por un puñado de dólares. Aunque no veía a Brooke de ese tipo de personas, y eso que seguramente necesitaría más el dinero que cualquiera de las modelos con las que estaba acostumbrado a salir. Pero por lo poco que la conocía parecía una mujer íntegra, con principios y con una boca que por poco me produce un infarto cuando la posó sobre la mía. Besarla fue incluso mejor de lo que había imaginado. Y, sí, había fantaseado con ello muchas veces.

Después de meditarlo unos momentos decidí salir y hablar con ella, no quería que se sintiera mal por lo que acababa de pasar entre nosotros. Y tampoco deseaba que pensara cosas que no eran.

La encontré subida en la escalera buscando algo en uno de los armarios de arriba. Contemplé todas sus curvas antes de que bajara y, cuando hablé, no estaba seguro de haber recuperado la serenidad.

—Brooke, quería pedirte perdón por lo que ha pasado antes.

En cuanto solté esas palabras supe que algo no iba bien porque ella se giró con brusquedad y me miró con muy mala cara.

—Quizá la que debería pedirte perdón soy yo, ¿no crees? Porque he sido yo quien ha iniciado ese beso y, si te ha molestado o has pensado cosas que no son, creo que la conversación que he mantenido con John ha dejado claro lo que ha significado para mí.

Si llega a darme una bofetada, me hubiera sorprendido menos. Por lo visto no hacía falta que le aclarara nada, parecía tener las cosas muy claras.

—Siento haberte besado —¿qué quería decir exactamente con que lo sentía?—, pero en mi anterior trabajo pasaba muchas horas volcada en él y hace demasiado tiempo que no me acuesto con nadie. Aunque entiendo que, quizá, me he pasado y que no era lo que tú querías.

Sacudí la cabeza. Me había dado información en exceso y debía procesarla.

—¿En algún momento te ha parecido que te he besado a disgusto? —Mi voz salió forzada porque el comentario me había cabreado. No podía creerme que pensara eso.

—No, pero está claro que no soy el tipo de mujer a la que estás acostumbrado.

—No, no lo eres. —Era verdad, aunque lo dije más por hacerle daño y devolverle lo que ella me estaba echando en cara.

—No te preocupes, no creo que a John le importe terminar con mis años de sequía —dijo con indiferencia, incluso sacudió una mano como para restarle importancia.

A mí me faltó poco para que me estallara la cabeza, porque no quería que fuera John quien se acostara con ella —ignoré el motivo por el cual eso me importaba—, pero lo que me dejó completamente descolocado fue otra cosa. Debía haberse confundido.

—Perdona, ¿pero has dicho «años»? —pregunté incrédulo.

—Ya te comenté que mi trabajo me absorbía mucho tiempo, y antes de eso tuve una pareja que me dejó tan hecha polvo que no tenía ganas de salir con nadie.

—Ya, ¡¿pero años?! —Sabía que no dejaba de repetirme, simplemente era que no podía creerlo—. ¿Estamos hablando de dos años? —indagué.

—Eso no te importa —respondió cruzando los brazos.

—¿Más? ¡Joder! ¿Tres? —insistí.

—¡Cuatro, vale, llevo cuatro años sin acostarme con nadie! —gritó, y yo silbé.

¿Cómo era posible que alguien como Brooke llevara tanto sin acostarse con un tío? ¿Dónde había estado escondida? Vale que no era mi tipo, pero, joder, no lograba creer que alguien con esa boca y esas curvas llevara tanto tiempo sin sexo.

Me acerqué despacio hasta donde ella se encontraba y le quité la cuchara de madera que acababa de coger y que agarraba con fuerza, apagué el fuego y fijé mis ojos en sus labios. ¡Maldita boca, que iba a acabar conmigo!

Esa vez fui yo quien la besó, me encantó comprobar que devolvió mi beso con ganas. Volví a cogerla y ella enrolló otra vez sus piernas en mi cintura. Iba a subirla en la isla de la cocina, pero recapacité un momento y me di cuenta de que después de cuatro años sin sexo —todavía no podía creerlo— lo mejor sería subir a mi cama y tomarnos nuestro tiempo.

Llegué a mi cuarto sin soltarla. Me dolía la pierna, pero ya hacía días que podía apoyarla, aunque estaba claro que eso iba a pasarme factura.

Me senté en la cama y la puse a ella encima de mí a horcajadas, desabroché su uniforme y se lo quité como pude. Debía calmarme porque ella llevaba mucho tiempo sin estar con nadie y tenía que tomármelo con tranquilidad, pero Brooke me estaba poniendo a mil con esos gemiditos que emitía. Y, encima, estaba empezando a rotar sus caderas de una manera que me estaba haciendo perder el poco raciocinio que me quedaba.

La desnudé lo más rápido que pude y mis actos no dejaban de contradecirse con lo que pensaba, ya que quería ir despacio, pero no era capaz. Volví a sentarla encima de mí y ella continuó haciendo esos movimientos que iban a volverme loco. Bajé mi mano hacia nuestro punto de unión y acaricié su clítoris con suavidad. Debía prepararla porque cuatro años era demasiado tiempo.

Sin embargo, no llevaba ni medio minuto tocándola cuando noté cómo su cuerpo se convulsionaba y un profundo jadeo salió de su boca. No podía creerlo, ¿de verdad se había corrido? ¿¡Ya!?

19. Un simple revolcón

Brooke

¡Tierra, trágame y escúpeme en la otra punta del mundo! Debería haberle dicho que no en cuanto me besó y haberlo hecho con John, seguro que con él no me hubiera dado tantísima vergüenza. Acababa de correrme y prácticamente ni me había tocado ¡Dioos, no sabía dónde meterme! ¿A quién se le ocurre acostarse con un tío como Dan después de cuatro años de sequía?

Pero la realidad fue que, en cuanto nuestros labios se tocaron por segunda vez, yo ya no pensé en nada que no fuera en Dan y en mí desnudos en una cama.

Agaché la cabeza, estaba segura de que me había puesto roja. A ver cómo salía de esa con un poquito de dignidad.

—Dan, yo… —No me dejó terminar.

—No te preocupes, preciosa, esto va a ser mucho más interesante de lo que pensaba y, a diferencia de mí, tú no necesitas un tiempo para recuperarte.

Volvió a besarme y a tocarme tan bien y con tantas ganas que, tal y como él decía, volví a estar lista en muy poco tiempo.

Nos habíamos pasado en la cama toda la tarde y yo estaba a punto de quedarme dormida. Tenía que marcharme porque ni siquiera sabía la hora que era, pero me sentía tan a gusto, tan saciada…

—Brooke, no quiero que malinterpretes lo que ha pasado hoy aquí. Si te apetece, podemos repetirlo siempre que quieras, ha estado genial, pero no va a haber más que esto entre nosotros.

Estaba bien que dejara las cosas claras, pero ¿no podía haberse esperado a que estuviéramos en posición vertical?

Tenía claro que no podía hacerme ilusiones con él, sin embargo, sus palabras me cayeron como si me hubiera echado un jarro de agua fría y de pronto me sentí demasiado expuesta, desnuda en su cama.

—No te preocupes por eso. Aunque llevara mucho tiempo sin practicarlo, sé diferenciar muy bien una relación de pareja con un simple revolcón.

—¿Simple? —preguntó un poco picado.

—Sí, simple. Ha estado bien, muchas gracias; ahora ya no me dará tanta vergüenza acostarme con quien me dé la gana, ha sido como romper una barrera.

—¿Con quien te dé la gana? ¿Una barrera? —Parecía desconcertado.

—A ver, ya me entiendes. No quiero decir que fuera virgen, pero sí tenía que volver a cogerle el ritmo a esto. Voy a bajar a trabajar. No te preocupes, que recuperaré las horas que hemos estado aquí. Una cosa es que nos hayamos acostado juntos y otra que me pagues por ello.

Sabía que tenía que callarme ya, a veces cuando me ponía nerviosa me daba por hablar más de la cuenta y, aunque no le estaba diciendo ninguna mentira, la manera en la que fruncía el ceño empezó a alertarme de que sería mejor que cerrara la boca.

Esa noche me metí en la cama para intentar dormir, si bien al cabo de una hora me cansé de dar vueltas y me levanté. Me senté en el sofá y puse la televisión, pero mi cabeza iba tan a tope que no conseguía centrarme en nada.

Cuando terminé de cocinar en casa de mi jefe ya era tarde, así que al llegar a la tienda de Grace apenas me dio tiempo a repasar con ella lo que había recibido ese día.

El resto del tiempo que estuve en casa de Dan fue raro. Yo me refugié en la cocina y él en su despacho. No volvimos a dirigirnos la palabra y, aunque nos despedimos hasta el día siguiente con educación, todo resultó de lo más frío.

Había hecho un buen puñado de gilipolleces en mi vida, pero esa fue una de las grandes. ¿A quién se le ocurría acostarse con su jefe, que además era una estrella de la NBA? A mí, estaba claro que solo a mí. Sin embargo, después de eso solo me quedaban tres cosas por hacer. La primera era comportarme como si nada y volver a como estábamos antes. También podía continuar acostándome con él, de perdidos al río. Y otra opción era dejar el trabajo. La primera y la tercera no me entusiasmaban demasiado, así que opté por la segunda, porque una cosa estaba clara: Dan sabía muy bien lo que hacía en la cama —de algo debía servirle toda la práctica que tenía—.

Aún no podía creer que le hubiera contado el tiempo que llevaba sin sexo. Ni yo misma entendía cómo había pasado. Después de dejarlo con Luke no me apetecía quedar con nadie y sin darme apenas cuenta empecé a trabajar, a tener muy pocas horas libres y entre una cosa y la otra…

Me levanté y volví a meterme en la cama, el día siguiente no sería fácil y tampoco era plan de no dormir después del día tan intenso que había tenido.

Dan se encerró en su despacho en cuanto me dio los buenos días. Yo se lo agradecí, sabía que tarde o temprano deberíamos hablar, y más si quería seguir acostándome con él —cosa que no veía muy clara, ya que por su parte no mostraba mucho interés—, pero la tregua de ese día me vino bien.

Me subí a la escalera para coger una cosa que necesitaba y no pude evitar hacer un gesto de dolor, tenía agujetas en partes de mi cuerpo que no sabía ni que existían.

Justo cuando estaba arriba sonó el timbre, pero antes de bajarme vi que Dan se dirigía a la puerta. Lo oí hablando con John.

—Hola, preciosa. Siento mucho lo de ayer, pero estaba hecho polvo —se disculpó John.

—Espero que te hayas levantado mejor hoy —respondí sonriendo, John no me ponía nerviosa como lo hacía Dan.

—Sí, mucho mejor. Si te apetece, podríamos quedar esta tarde…

—No puede —contestó Dan por mí. John y yo lo miramos con curiosidad—. Tengo que enseñarle, bueno…, ella tiene que enseñarme a hacer una receta.

Miré a Dan con incredulidad y fui consciente de que tal vez no lo tenía tan difícil para volver a acostarme con él.

—Pues otro día será —resolvió John guiñándome un ojo y siguiendo a Dan al salón.

Yo los observé a los dos mientras se alejaban y pensé que quizá continuar acostándome con Dan no era tan buena idea, pero sacudí la cabeza y decidí que me comportaría como una mujer madura y separaría el sexo de todo lo demás.

20. El aburrimiento

Brooke

Mi día libre coincidió en domingo y me dediqué a la apasionante tarea de limpiar mi apartamento. Cada vez que fregaba a fondo pensaba que de qué me servía todo el dinero que tenía en el banco si no me permitía ni poner a alguien que viniera a hacer una tarea que yo odiaba. Pero cuando miraba las dimensiones de mi casa me sentía avergonzada, no me costaba nada y, tal y como insistía mi abuelo, me ayudaba a mantener los pies en el suelo.

Estaba acabando de limpiar la cocina cuando sonó el timbre. Puse los ojos en blanco, por lo menos esta vez me habían dejado terminar.

—Hola, preciosa. Te he traído algo de comer para que cojas fuerzas, que sé que hoy toca limpieza —comentó mi vecina entrando en mi casa.

—Muchas gracias, Grace, la verdad es que tengo hambre. ¿Te apetece un café?

—Claro que sí.

No había hecho más que pisar la cocina cuando volvieron a llamar. No fallaba; en cuanto Grace venía a verme, mi abuelo llegaba detrás. No entendía por qué no salían de una vez y de paso dejaban mi apartamento un poquito libre.

Los oí hablar en el salón y me entretuve más de la cuenta para que estuvieran solos unos instantes. Aunque la realidad era que a mí no me hacían ni caso. Habían tomado mi casa como punto de reunión, pero la mayoría de las veces hacían como si yo no me encontrara allí.

Cuando tuve preparados los cafés y me cansé de contemplar los azulejos de mi cocina, salí.

—Hola, abuelo. Te he preparado café porque sé que vas a tomar un trozo del bizcocho que ha hecho Grace y estoy segura de que te apetecerá mojarlo en algo.

—Qué bien me conoces, niña —respondió para, acto seguido, darse la vuelta y continuar hablando con ella.

Yo estuve un rato mirando el móvil mientras ellos conversaban. Recordé la maravillosa tarde que había pasado con Dan una vez que John se marchó. Después de la vergüenza de la primera vez, había empezado a cogerle el truco y a desinhibirme, así que resultaron unas horas muy entretenidas.

Casi se me cae el teléfono al suelo cuando este sonó y comprobé que se trataba de Dan, parecía que lo hubiera invocado. ¿Qué hacía mandándome mensajes en mi día libre?

Lo abrí con cautela.

Dan: Hola. Me aburro como una ostra. Esta noche tengo una gala, pero se me está haciendo el día eterno. ¿Qué haces?

Por una parte, me gustó que se acordara de mí, pero por otra sentí que solo me estaba escribiendo porque no tenía otra cosa que hacer.

Yo: Ponte a leer, tienes un montón de libros buenísimos en tu casa.

Dan: Ya me los he leído.

Yo: Pues ponte a cocinar y así practicas.

Dan: No es eso precisamente lo que me apetece practicar. ¿Alguna otra idea para entretenerme?

Entendía por dónde iba y eso aún me cabreó más. Porque me enfadaba que esperara que fuera a su casa y me acostara con él por el simple hecho de que se aburría y no tenía nada mejor que hacer.

Yo: La verdad es que no.

Dan: A mí se me ocurren unas cuantas que harían que mi día mejorara considerablemente.

No me hacían falta más pistas para entender lo que me estaba proponiendo. Decidí que lo mejor era cortar cuanto antes la conversación.

Brooke: Lo siento, Dan. Tengo que dejarte, ha llegado visita.

Dan: Ok.

Después de poner eso se desconectó. Odiaba que me respondieran con un escueto ok. Pero decidí no darle más vueltas, Dan estaba demasiado acostumbrado a que todo el mundo hiciera lo que él quería y desde luego yo no pensaba ir hasta su casa para eso. Y no porque no me apeteciera, sino porque no me gustó la manera de pedírmelo.

Sabía que entre nosotros no había más que sexo, pero, joder, podía ser un poco más sutil y haberme invitado al menos a comer, ¿no?

—Niña, ¿me estás escuchando? —Por el tono que utilizaba mi abuelo, no era la primera vez que me hablaba.

—Perdona, estaba pensando en otra cosa. ¿Dime?

—Pareces contrariada.

—No, qué va —mentí.

—Te decía que voy a acompañar a Grace a la tienda, quiere poner otra estantería y voy a ayudarla.

Estuve a punto de decir que los acompañaba. Quería ver dónde iban a colocar esa estantería, pero caí en la cuenta a tiempo de que era mucho mejor dejarlos solos.

—Perfecto. Muchas gracias por el bizcocho, Grace, estaba muy bueno —le agradecí mientras se dirigía a la puerta.

—A ti te salen más jugosos, pero no ha quedado mal —respondió mi vecina guiñándome un ojo.

Mi abuelo se paró en el umbral de la puerta y la dejó pasar a ella primero, la mirada que se dedicaron en ese momento rebosaba amor. Solté un suspiro y deseé que no tardaran mucho en dar el paso.

Esa mañana me levanté antes, así que iba con más tiempo del habitual, por lo que no tendría que ir corriendo como todos los días. Me senté a desayunar y puse la televisión —lo que decía, un lujo—.

Me llevé el café a la boca y poco me faltó para escupirlo cuando vi una serie de fotografías en las que aparecía Dan entrando en una casa, con una chica preciosa, y saliendo horas después, de madrugada, despeinado y con la corbata en la mano. Fotos que dejaban poco margen de dudas.

Por lo visto el aburrimiento no le había durado mucho, porque, por las imágenes que estaban poniendo, parecía que esa noche se había divertido.

21. Me encanta jugar contigo

Dan

Tenía un cabreo de narices. No podía creerme la mierda que estaban dando en la televisión. Y aún menos la manera en la que me había manipulado Tori. Estaba harto de que la gente me utilizara, parecía que todos se pegaban a mí esperando algo: dinero, fama, un minuto de gloria… Daba igual lo que fuera, nunca lo hacían de manera desinteresada. Me había vuelto muy reservado precisamente por ese tipo de cosas. Mi círculo cercano cada día se reducía más y cada vez confiaba en menos personas.

Jake ya me advirtió de que no me fiara demasiado de Tori, decía que era de ese tipo de personas que parecen una cosa que no es. Debí hacerle caso, porque mi representante calaba muy bien a la gente. Pero las veces que habíamos salido fue bastante discreta. Hasta la noche anterior, que me convenció para que la acompañara a su casa alegando que no se encontraba bien y me pidió que me quedara con ella un rato. Un tiempo que le vino genial para llamar a los reporteros y que estos me esperaran fuera, justo en el momento en el que salí.

Cantidad de compañeros se habían quejado infinidad de veces de cosas así, incluso a mí no era la primera vez que me pasaba, pero no por eso me daba menos rabia. Así que no me quedaba de otra que tragarme el enfado y dejar que las aguas volvieran a su cauce; con un poco de suerte, en un par de semanas saldría otra noticia más suculenta y se olvidarían de mí.

Me senté en uno de los bancos de la cocina y me serví un café. Quizá no era lo mejor para calmar mis nervios, pero me apetecía. Puse la pierna en alto porque la rodilla volvía a dolerme, el ajetreo de la noche anterior no le vino nada bien.

Sin embargo, por lo que sí valía la pena sufrir un poco de dolor era por el movimiento que realizaba con Brooke. Tenía ganas de verla, me gustaba y me irritaba a partes iguales el desafío que suponía para mí. Estaba tan acostumbrado a que las personas hicieran lo que les pedía —exceptuando a mi hermana y a Jake— que ella era como un soplo de aire fresco. Me encantaba discutir con Brooke, aunque más me gustaba acostarme con ella.

Aquella chica no se parecía en nada a lo que estaba acostumbrado, y su naturalidad y predisposición me volvían loco. Las mujeres con las que solía acostarme estaban más pendientes de verse perfectas y de satisfacerme a mí que de disfrutar ellas, además de que yo nunca tenía claro si se acostaban conmigo porque de verdad me deseaban o lo hacían con la estrella de la NBA y lo único que les interesaba era el titular que conseguirían en la prensa si ese polvo de una noche se acababa convirtiendo en algo más.

Con Brooke no me pasaba, ella se entregaba de una manera que me tenía totalmente atrapado a sus caricias, a su curvilíneo cuerpo y a su endemoniado carácter. Me percaté de que estaba sonriendo como un imbécil y borré la sonrisa de golpe. Le había dejado las cosas claras y lo nuestro no era más que sexo, ¿qué hacía pensando en todas las cosas que me atraían de mi cocinera?

Sacudí la cabeza y me bebí el café de un trago. Tenía ganas de verla, pero tampoco iba a quedarme ahí, esperándola, como si fuéramos pareja, así que me dirigí a la ducha para evitar que se diera cuenta de las ganas que tenía de estar con ella.

Cuando salí, Brooke, ya estaba trasteando en la cocina.

—Buenos días —saludé.

—Hola —respondió sin mirarme a la cara.

Me hubiera gustado ir hasta donde se encontraba, rodearla con mis brazos y besarla como si no hubiera un mañana. Pero me controlé porque Brooke no parecía estar demasiado receptiva y porque no era ese el tipo de relación que manteníamos.

—¿Qué vas a hacer hoy para comer? —pregunté mientras me sentaba en el banco que había frente a ella con mi libreta y mi boli, dispuesto a apuntar todo lo que me contara de la receta que prepararía ese día.

—Comida —respondió, y yo esperé que me sonriera o que me hiciera alguna broma. Sin embargo, eso no pasó.

—¿Te pasa algo? Estás muy seria —indagué con preocupación.

—No sé qué tendría que pasarme. Me he levantado con dolor de cabeza, eso es todo.

Arrugué el ceño porque a Brooke no se le daba demasiado bien mentir y, aunque no dudaba de su migraña, sabía que había algo más. De pronto caí en la cuenta.

—Siento si ayer estuve muy brusco al enviarte los mensajes, pero tenía un día de perros. —Cuando le escribí no pretendía sonar como lo hice; sin embargo, a veces, sin las expresiones corporales, los wasaps pueden interpretarse de muchas maneras, y al releerlos comprendí que los que yo le había mandado no eran demasiado apropiados.

—Eso sería durante el día, porque parece que la noche se arregló —masculló.

Fue entonces cuando lo entendí. Tal vez Brooke había visto alguna imagen mía saliendo de casa de Tori y había sacado sus propias conclusiones. Aunque sabía que no le debía ninguna explicación y que en ningún momento hablamos de no vernos con otras personas, me pareció feo. Porque a mí no me gustaría que me lo hicieran y, aunque solo se tratara de sexo, mientras me acostara con Brooke no iba a hacerlo con nadie más.

Me recliné en el banco y la miré con interés. Maldito el día en que decidí que llevara uniforme, ¿en qué leches estaba pensando para comprarle una falda tan corta? Me moví incómodo en mi asiento.

Disfrutaba haciendo rabiar a Brooke y, aunque sabía que mi próximo comentario iba a ser poco conveniente, no pude resistirme.

—Vaya, vaya, parece que hoy te has levantado un poquito celosa —solté con toda la chulería que pude.

Brooke se giró de golpe y me mató con la mirada.

—Y tú más idiota de lo habitual, que ya es decir —contraatacó.

—Vamos, no puedes negarme que no te ha hecho gracia verme salir de casa de Tori.

—Lo que hagas con tu vida privada me la trae al pairo.

—Mentirosa —la pinché.

—Te advierto que no creo que sea un buen momento para provocarme —me advirtió.

—¿Por qué? —indagué.

—Porque estoy cabreada —soltó cruzándose de brazos.

—Lo sé. Te has puesto celosa cuando has visto esas imágenes —confirmé.

—¡Estoy cabreada porque no soy tu juguete sexual! —gritó—. No puedes mandarme un mensaje para que venga a follar solo porque te aburres y, cuando te digo que no, acostarte con la primera mujer que se te pone a tiro. Eso es de ser, además de idiota, un cabrón. Te lo advierto, Dan, no me gusta que jueguen conmigo.

—Es una pena, porque a mí me encanta jugar contigo —dije con voz ronca. Resultaba curioso lo que estaba disfrutando chinchando a Brooke.

—Vete a la mierda.

Esa era una de las cosas que más me gustaban de ella. Quizá otra persona se hubiera guardado lo que sentía porque no teníamos nada serio y no quería quedar expuesta, pero Brooke no, ella siempre decía lo que pensaba, aunque no fuera lo apropiado. Eso sin contar que no recordaba una sola mujer que me hubiera alzado la voz o me hubiera mandado a la mierda.

Me levanté del banco y me coloqué detrás de ella, lo bastante separado para no provocarla más.

—Mírame a la cara, Brooke —le pedí, pensando que se resistiría. Sin embargo, se giró al momento y fijó sus ojos en los míos—. Siento mucho haberte pedido que vinieras como lo hice, no era mi intención que sonara así, pero hay veces que no sé hacer las cosas de otra manera. Y con respecto a Tori quiero que sepas que anoche no me acosté con ella. Nos acostamos juntos y salimos unas cuantas veces hace tiempo, pero lo nuestro se acabó.

—¿Pretendes que te crea?

—Sí. No tengo por qué engañarte. Podía haberte dicho que me acosté con ella, que lo que tú y yo tenemos no es más que sexo y que por ese motivo no te debo ninguna explicación, pero no me gusta, eso no va conmigo. Cuando me acuesto con una mujer de manera continuada no lo hago con nadie más y espero lo mismo por la otra parte.

Brooke me observó con curiosidad, pero el ceño fruncido se le suavizó y supe que el enfado se estaba esfumando, así que antes de que le diera más vueltas al tema me acerqué a ella y la besé como llevaba queriendo hacerlo desde el día anterior.

22. Tendrás que hacerlo en tus sueños

Jane

Ese día, al salir de la tienda, me dirigí a casa de mi hermano. No me apetecía comer sola y Brooke seguro que había dejado hecho algo exquisito. Me gustaba esa chica, en cierta manera me recordaba a mí cuando era joven; no me refería a que con cuarenta años no continuara siéndolo, pero había veces que me sentía vieja, sobre todo cuando me movía por los círculos que frecuentaba mi hermano.

Aparqué el coche y me quedé clavada en el sitio al reconocer el otro vehículo que había allí. ¡Mierda! Pensaba que estaríamos los dos solos, sin embargo, el idiota de Alan había decidido amargarme también ese día.

No dejaría que él me afectara. Después de todo lo que pasé con mi ex, alguien como Alan no podía perturbar mi paz mental, yo era una mujer adulta y madura. Todo eso me repetía mientras pensaba seriamente en dar media vuelta y evitar el bochorno que iba a producirme verlo. Al final no lo hice, era una tontería porque tarde o temprano tendría que enfrentarme a él.

Cada vez que recordaba la vergüenza que me había hecho pasar, no podía evitar enfadarme más con él. Y es que el día que le propuse que viniera a mi casa, que lo esperaba desnuda, me contestó que no podía. ¡¡¡Que no podía!!! Después de estar detrás de mí durante meses, cuando me decido a dar el paso, va y me rechaza. Cuanto más lo pensaba, más me dolía, porque lo último que yo deseaba era que Alan tuviera el poder de hacerme daño. Juré que eso no se lo cedería jamás a ningún otro hombre.

Suspiré profundamente antes de llamar al timbre, pero ese día la suerte no estaba de mi lado y fue precisamente él quien abrió.

—Hola, preciosa —saludó como si nada, como si las cosas entre nosotros estuvieran bien, como si no supiera que su rechazo me había dolido.

Ni siquiera le contesté, entré en la casa y me dirigí hacia donde estaba sentado mi hermano.

—Espero que me hayas guardado algo de comer, he venido a gorronear esa apetitosa comida que hace Brooke —dije plantándome delante de él.

—Algo queda, está en la nevera. Sírvete tú misma, yo voy a tumbarme en el sofá —respondió mi hermano.

—¡¡Nooo!! Quédate aquí y explícame el motivo por el que he visto unas fotos tuyas saliendo de la casa de la idiota de Tori.

No hacía falta que Dan me explicara que él no tenía nada que ver con eso, a mi hermano no le gustaba salir en la prensa y siempre evitaba ese tipo de situaciones. Pero esa fue la excusa que le puse para que no se moviera de su sitio y me dejara a solas con Alan.

Estuvimos hablando un rato mientras notaba los ojos de Alan fijos en mí. No lo miré ni una sola vez desde que había llegado allí.

Cuando terminé de comer metí mi plato en el lavavajillas y me despedí de mi hermano con dos besos. A Alan continué sin prestarle la más mínima atención.

Al llegar a la puerta me percaté de que él venía detrás de mí.

—Jane, creo que tenemos que hablar —susurró, y yo cerré los ojos para serenarme.

—Pues yo creo que no hay nada más que decir. Ya sabía que eras un inmaduro, pero no imaginé que después de tanto tiempo intentando meterte entre mis piernas te ibas a cagar de miedo en cuanto yo accediera a ello.

—No se trata de eso…

—Me da exactamente igual. Tu oportunidad ya pasó y no soy de las que dan otra, así que si quieres follar conmigo tendrá que ser en tus sueños, porque no lo harás de ninguna otra manera.

—Eso ya lo hago cada maldita noche —murmuró apretando la mandíbula.

—Pues así vas a continuar, campeón —espeté a la vez que daba media vuelta.

Salí de allí lo más rápido que pude porque me daba miedo quebrarme delante de él. Y sentía tanta rabia de que Alan me hiciera comportarme de esa manera…

«No pasaba nada», me repetía de camino al coche. Había superado un divorcio, solo necesitaba algo de tiempo para sacar a Alan de mi cabeza y estaba segura de que, después de lo que le había dicho ese día, él se olvidaría de mí en un pispás.

Cuando llegué a mi casa me metí en la ducha, necesitaba serenarme porque, por increíble que pareciera, aún continuaba alterada.

Mientras me peinaba sonó un pitido en mi móvil; era un wasap. Al desbloquearlo comprobé que lo había enviado él. Dudé durante unos minutos si leerlo o eliminarlo directamente. Soy débil. Lo leí.

Alan: El motivo por el que no acudí a tu casa el otro día fue porque no quiero ser un polvo más, y lo sabes. Pero si crees, por un solo momento, que no me muero de ganas de comerte entera, para después follarte mucho y muy fuerte, es que no entiendes una mierda.

¡Puto Alan!

23. El postre

Brooke

Era mi día de fiesta y estaba echada en el sofá terminando un libro que me tenía tan enganchada que no podía parar de leer.

Ya hacía unas semanas que trabajaba para Dan y bastantes días que nos acostábamos juntos. Era curioso, pero nunca pensé que tener una relación así con mi jefe pudiera funcionar. A ver, que tampoco éramos novios ni nada por el estilo, pero si lo analizaba fríamente lo único que nos diferenciaba de parecer una pareja era que no salíamos de su casa.

Había descubierto que Dan se mostraba muy hermético con su vida privada y no quería que fuéramos a ningún sitio por no tener que ver al día siguiente una foto nuestra en todas las revista y programas de cotilleos. A mí me parecía perfecto porque, desde luego, era lo último que me apetecía.

Me senté en el sofá a tomarme un café. Apenas me había acabado de acomodar cuando llamaron al timbre; definitivamente, mi casa era el club social del bloque.

—Ahora sí que lo he pillado. ¿Pues no me ha pedido que vuelva a casarme con él? A ver para qué quiere eso, si no es porque me ha engañado y se siente culpable. —Los razonamientos de Betsy cada vez me dejaban más perpleja.

—Mira, Betsy, yo creo que si se sintiera culpable te mandaría un ramo de flores o algo así. Sin embargo, dudo mucho que quiera volver a casarse contigo por un sentimiento de culpabilidad.

Betsy se quedó callada unos instantes. Sonrió un poco, como si le gustara lo que acababa de decirle, para instantes después arrugar el ceño.

—Pues, si desea renovar nuestros votos y de verdad me quiere, a ver con qué me distraigo yo ahora.

Alucinante, había gente que conseguía dejarme sin palabras. Con lo fácil que era llevar una existencia tranquila y las ganas que tenían algunas personas de complicarse la vida sin necesidad.

Antes de que Betsy hablara de nuevo volvió a sonar el timbre, me parece que fue la primera vez que agradecí que mi apartamento fuera el punto de encuentro.

Abrí la puerta dejando a Betsy con cara de desilusión en el salón.

—Hola, vecina —me saludó Liz al entrar.

—Yo me voy ya, tengo mucho en lo que pensar —se despidió Betsy.

Cerré la puerta tras ella y me giré hacia Liz.

—Hola, ¿te apetece un café? —pregunté con una sonrisa porque prefería muchísimo más la compañía de Liz a la de Betsy.

—Pues no voy a decirte que no, llevo toda la mañana trabajando y he venido un rato a ver si me despejo. ¿Está bien Betsy? La he notado algo alterada.

—Me da la sensación de que es una pregunta un tanto compleja, porque ¿cuándo ha estado bien? —Las dos sonreímos y al volver a hablar cambié de tema, ya me había cansado de Betsy y de sus paranoias—. ¿Qué tal te va en el nuevo puesto?

Liz era periodista y hacía poco que había empezado en una revista nueva. Trabajó durante un tiempo en un periódico en el que tenía que viajar bastante a menudo, le entusiasmaba, pero solo la contrataron para una suplencia.

—Lo odio con todas mis fuerzas, pero es lo que hay. ¿Y a ti qué tal te va con tu nuevo empleo? No sueltas prenda. —Sabía que lo preguntaba por cambiar de tema. Me había percatado, por las palabras y por cómo lo había expresado, de que su nuevo trabajo le gustaba más bien poco.

—Bien, me va bien, pero he firmado un contrato de confidencialidad y no puedo explicarte mucho.

—Eso suena muy interesante.

—Bueno, la verdad es que está resultando bastante entretenido —respondí, y supe que en mi cara se había plantado una estúpida sonrisa.

Estuvimos hablando un rato más y cuando Liz terminó de tomarse el café se marchó a su apartamento.

Yo no supe bien qué hacer, acababa de terminarme el libro y no tenía que trabajar, así que me vestí y bajé a la tienda de Grace.

Nada más traspasar el umbral sonreí, era el efecto que me causaba ese lugar. Caminé despacio en dirección hacia donde se encontraba mi vecina. Por el camino me paré varias veces a observar los diferentes objetos que había allí; algunos los conocía muy bien, sin embargo, otros eran nuevos.

Al plantarme frente a mi vecina reparé en varias cosas a la vez. La primera fue que ella no estaba sola y que mi abuelo se encontraba sentado en la silla de al lado. La segunda fue que las manos de ambos estaban entrecruzadas. Miré a mi abuelo alzando una ceja y con la interrogación plantada en la cara.

—Hola, niña.

—¿Qué tal, abuelo?

—Pues muy bien, para qué te voy a engañar.

—Ya veo, ya —bromeé mirando a ambos y dándome cuenta de que a mi vecina le subían los colores. Me pareció tan tierno…

Grace nos miraba a uno y a otro sin abrir la boca. A mí se me amontonaban las preguntas, pero supe que ese no era un buen momento, así que me inventé una excusa para volver a mi apartamento y dejarles un poco de intimidad.

Volví a sentarme en el sofá. La visita a la tienda había sido muy corta y no tenía muchas más cosas por hacer. Me levanté del sillón y me dirigí a la cocina dispuesta a elaborar algún bizcocho, por matar el tiempo. Acababa de meterlo en el horno cuando oí sonar mi móvil.

Fui hacia donde lo había dejado y lo desbloqueé.

Dan: Tengo una lasaña de verduras buenísima que me dejó preparada una cocinera muy sexi y que no me apetece comer solo, ¿quieres compartirla conmigo?

Brooke: Así que tienes trabajando para ti a una cocinera sexi, ¿eh?

Dan: Muy sexi. Tendrías que ver su boca y las cosas que sabe hacer con ella.

Me sonrojé como una quinceañera, ¿quién me mandaría a mí a meterme en su juego?

Brooke: Espero un momento a que se acabe de hacer una cosa que tengo en el horno y llevo el postre.

Dan: Cariño, me lo pones a huevo. Eso era precisamente lo que quería oír, que ibas a traer el postre.

Solté una carcajada, pero un suave calorcito recorrió mi estómago por el apelativo cariñoso que Dan había utilizado.

Tenía que tocar con los pies en el suelo, Dan no era el tipo de tío que se colgaba por alguien como yo, debía tener claro que eso para él era solo una distracción. Que yo estuve en el momento y lugar adecuado cuando tuvo una lesión y que, si no hubiera sido así, él no me habría mirado dos veces.

Sabía que me convenía ir con mucho cuidado y no encariñarme de él; sin embargo, cada vez me lo ponía más difícil.

Ni siquiera me dejó poner un pie en su casa y ya me había besado, una cosa llevó a la otra y no nos pusimos a comer hasta bastante tiempo después.

—Y cuéntame, Brooke, me da la sensación de que ser cocinera no es lo que quieres hacer el resto de tu vida. ¿En qué te gustaría trabajar?

—¿Me estás echando, jefe? —dije con coquetería.

—Como sigas hablándome así lo que voy a hacer es echarte al hombro y volver a subirte a mi habitación —dijo con la voz ligeramente ronca.

No me pareció nada mal, pero tenía hambre y quería acabar de comer.

—La verdad es que no tengo ni idea. Hace tiempo que le doy vueltas a ese asunto y no saco nada en claro. Lo único que sé con seguridad es que no quiero volver a hacerlo donde estaba antes ni en ninguna otra empresa que se le parezca. No quiero vivir para trabajar. Entiéndeme, no me importa trabajar duro durante una temporada si eso es lo que deseo, pero pasarme la vida haciéndolo más de dieciocho horas diarias no es a lo que aspiro.

—No entiendo cómo una persona tan preparada como tú ha terminado siendo mi cocinera, y que conste que lo digo sin ánimo de ofender, es un trabajo como otro cualquiera. Pero, no sé, ¿no pudieron echarte una mano tus padres mientras encontrabas otra cosa?

—No tengo casi relación con mis progenitores, es mi abuelo el que siempre ha hecho el papel de padre y de madre para mí.

Bebí un trago de agua, era un tema que ya no me afectaba tanto, pero tampoco me resultaba agradable de explicar.

—Siento oír eso.

—No pasa nada; tendrías que conocer a mi abuelo, es una de las mejores personas con las que me he cruzado en la vida. No he echado nada en falta.

—Me gustaría hacerlo. ¿Por qué no me lo presentas? —pidió, y yo casi me atraganto.

—No veo demasiado apropiado ir a ver a mi abuelo y decirle: «mira, este es el tío que me estoy tirando». —Lo dije en broma, sin embargo, la expresión de Dan se ensombreció.

—No hace falta que me presentes así, puedes decirle que somos amigos —gruñó.

No entendía muy bien el motivo por el que Dan quería conocerlo, pero tampoco me parecía mal invitarlo un día a comer a mi apartamento y que mi abuelo subiera a tomar un café. Así que sin pensarlo mucho le contesté:

—Venga, el próximo día que libre te invito a comer a mi casa.

Dan me miró y una preciosa sonrisa se dibujó en su cara. En lo único que yo podía pensar era en dónde demonios me estaba metiendo.

24. El abuelo

Dan

No podía creer lo imbécil que había sido al pedirle a Brooke conocer a su abuelo. Pero ¿por qué? ¿Qué necesidad tenía yo de pasar ese mal trago si ella no era mi pareja? ¿Y por qué me sentó tan mal que ella dijera que era el tío que se estaba tirando, si era la verdad?

Menuda mierda; encima, después de ser yo quien lo había propuesto no tenía sentido que me echara atrás, así que allí me encontraba, en la puerta de un edificio alto y bastante bonito, a punto de llamar al timbre de Brooke.

Justo cuando iba a hacerlo la puerta se abrió y por ella apareció una chica rubia y menuda con una cara muy bonita y dulce que me miraba con los ojos como platos. Supe que me había reconocido, así que le sonreí.

—Tú eres Dan Anderson —afirmó.

—El mismo —respondí sin borrar la sonrisa.

—¿Y qué haces en mi edificio? —preguntó con interés.

—He venido a ver a alguien —no sé por qué no le dije que iba a ver a Brooke—, si me dejas pasar —le pedí, porque se había parado en medio de la puerta.

—Ay, sí, perdona.

Casi había llegado al ascensor cuando oí la puerta abrirse.

—Mierda, me he dejado el monedero —anunció la chica rubia.

Dio media vuelta y subió por las escaleras mientras se despedía con un gesto de cabeza. Sentí envidia porque tenía ganas de volver a subir escalones con la misma rapidez de siempre y, aunque había mejorado mucho, dependiendo del movimiento que hacía, la rodilla seguía doliéndome.

Cuando Brooke me abrió la puerta la miré con interés, llevaba un pantalón corto y una camiseta que se ceñía a todas sus curvas. Se me hizo la boca agua y sonreí al recordar cuando creía que acostándome una vez con ella me olvidaría de su cuerpo y de su boca. Resultó ser todo lo contrario, cada vez iba a peor.

—Hola, preciosa —saludé mientras rodeaba su cintura y la acercaba a mí.

La besé con ganas y cuando ella jadeó la solté a regañadientes, pues si continuábamos así ya sabíamos dónde íbamos a acabar.

—No me has dejado ni responderte. Hola —dijo sonriendo—. Mi abuelo vendrá a tomar café, así que comeremos tú y yo solos.

Ni siquiera lo pensé, la agarré de la cintura y me la cargué al hombro. Ella soltó un gritito que se mezcló con su risa.

—Guíame y dime dónde está tu habitación.

—Última puerta a la izquierda —respondió sin dejar de reír.

—Esta casa es diminuta, he llegado en dos pasos —bromeé, aunque era verdad, el apartamento era minúsculo.

—No te metas con mi piso, eres tú el que es demasiado grande.

—¿Demasiado grande? Umm, me gusta cómo suena.

El tiempo se nos escurrió de las manos y el timbre nos pilló aún entre las sábanas.

—¡Mierda! Ese debe de ser mi abuelo.

Brooke salió corriendo de la cama y se vistió en tiempo récord. Yo hice lo mismo. Llegamos al salón con la respiración acelerada. Mucho me temía que, o su abuelo era muy tonto, o solo con mirarnos sabría lo que habíamos estado haciendo.

—Hola, abuelo.

—¿Hoy no te has peinado o qué? —Cerré los ojos ante el comentario del hombre. Estaba claro que tonto no era.

Al entrar en el salón fijó los ojos en mí y solo con esa mirada entendí dos cosas: que sabía perfectamente lo que su nieta y yo acabábamos de hacer y que no le hacía ni puñetera gracia.

—Dan, este es Joseph, mi abuelo —nos presentó Brooke.

—Ya sé quién es, ¿acaso crees que no veo la tele? —dijo el hombre mirándome fijamente sin un ápice de simpatía.

—Abuelo, he hecho el pastel que te gusta, ¿quieres un trozo con el café?

—Sí, claro.

Brooke desapareció por la puerta de la cocina y un tenso silencio se apoderó de la sala.

—¿Le gusta el baloncesto, Joseph? —pregunté, por darle conversación.

—Sí —respondió escueto—. Lo que no me gusta son los jugadores prepotentes y egocéntricos que se creen que el mundo y las personas, en especial las mujeres, giran en torno a ellos.

Menudo zasca en toda la boca acaba de darme el viejo. No pude responderle porque llegó Brooke con los cafés y porque me dejó tan patidifuso que no hallé réplica.

—Así que Brooke es tu cocinera. —No era una pregunta.

—Ya sabes que sí, abuelo —respondió su nieta.

—Y tú sabes que si no te gusta el trabajo puedes dejarlo cuando quieras, ¿verdad, mi niña?

—Eso también lo sé, abuelo. No entiendo por qué lo dices —comentó Brooke, algo desconcertada.

—Creo que sí lo sabes.

Yo seguía la conversación sin abrir la boca, tenía la seguridad de que, si hablaba, el abuelo volvería a darme un corte.

—Abuelo, estoy bien, de verdad.

—Me alegra oír eso; sin embargo, lo que no logro entender es que, si este es tu jefe —gruñó señalándome con la cabeza—, ¿qué cojones haces acostándote con él?

¡Joder con el abuelo!

25. No puedes protegerme de todo

Brooke

No podía creer lo que mi abuelo acababa de decir. Sabía que no le había hecho ni pizca de gracia encontrarme así con Dan, pero yo era una mujer adulta y él debía respetarme.

Después de mil miradas que no acabó de entender (o no quiso) y de alguna que otra indirecta, no hubo manera de que se marchara de mi apartamento y al final fue Dan quien tuvo que irse. Estaba claro que mi abuelo no quería dejarnos solos.

Me despedí de Dan en la puerta de mi piso.

—Luego te llamo —murmuró.

—Sí, después hablamos.

Dan se acercó a mí y me dio un suave beso en los labios.

—Esta boca tuya va a acabar conmigo —susurró—. Mucha suerte con la momia —bromeó, y yo le di un puñetazo en el brazo por llamar así a mi abuelo.

Cerré la puerta y cogí aire, sabía que la conversación que tendría a continuación no sería fácil.

—Ya puedes sentar tu bonito culo aquí y explicarme qué leches estás haciendo —espetó mi abuelo bastante enfadado.

—Abuelo, no creo que eso sea de tu incumbencia —rebatí mosqueada.

—Tu vida privada no me importa y lo sabes, pero, si has pasado de ser una mujer responsable a una atolondrada, necesito una explicación.

—No sé por qué dices eso —respondí a la defensiva mientras me sentaba en una silla a su lado.

—¿Que no lo sabes? Pues yo voy a explicártelo: ese tío que acabas de presentarme cambia de mujer como de chaqueta. He perdido la cuenta de cuántos ligues se le han atribuido en el último año y ahora vas tú y te enamoras de él, ¡de él!

—Yo no me he enamorado de nadie —dije con rotundidad.

—No me tomes por tonto, niña, que te calo a la primera. Eres mi nieta, pero sabes que te conozco como si también fueras mi hija. Solo me ha hecho falta ver cómo lo miras para darme cuenta de que te has prendado de él. Y tienes que entender que ese tipo de hombres no se toma en serio a alguien como tú.

—¿Qué quieres decir con «alguien como yo»? ¿No soy lo suficientemente mujer para él?, ¿no soy guapa?, ¿no soy alta? —Entonces sí que me cabreé.

—Nunca le hagas unas preguntas así a un abuelo sobre su nieta, porque la respuesta es más que obvia —respondió con rotundidad—. La cuestión es que eres demasiado mujer para él. Está claro que el problema no es tuyo, es suyo. Acabará haciéndote daño, cariño. Lo sé.

—Quizá no puedes protegerme siempre, abuelo. Tal vez soy yo la que debe caerse para aprender a levantarse.

—Eso siempre se te ha dado bien —susurró mi abuelo con una triste sonrisa—. Nunca te ha faltado dinero, pero no puedo evitar pensar que has tenido demasiadas carencias afectivas.

—¡Eso no es verdad! Tú siempre has estado a mi lado y eso las ha cubierto todas.

—Lo único que quiero es que no sufras.

—Lo sé, abuelo, pero necesito que entiendas que no puedes protegerme de todo.

Me levanté y lo abracé con fuerza, sabía que solo estaba preocupado y, aunque no me agradara que se inmiscuyera en mis asuntos, me gustaba tener a alguien que velara por mí.

Estaba leyendo en la cama cuando sonó mi teléfono. Lo cogí sonriendo.

—¿Sigues viva? —preguntó Dan, y yo supe que él también sonreía.

—Muy gracioso —ironicé.

—Hablo en serio, tu abuelo me dio miedo, menos mal que dijiste que era buena persona.

—¡Y lo es! Solo se preocupa por mí.

—Lo sé, pero menudo genio, ahora entiendo de dónde sale el tuyo.

—Ja, ja, ja.

—Antes de que empecemos a hablar de otras cosas o a tener sexo telefónico y se me vaya el santo al cielo, el miércoles se juega un partido importante y los chicos pasarán por mi casa cuando acabe. ¿Te importaría venir por la tarde y prepararnos algo para picar? No hace falta que vengas por la mañana si no te apetece, puedo apañarme con lo que hay por aquí, o si prefieres cobrar las horas extras. Lo que te vaya mejor.

No entendí muy bien por qué, pero esa conversación me estaba enfadando y entristeciendo a partes iguales. Supongo que después de presentarle a mi abuelo, cuando empezó a hablar, pensé que iba a invitarme a pasar la noche con él y sus compañeros y no a hacerle de cocinera. Pero, bueno, al final no dejaba de ser mi jefe, así que saqué esos pensamientos de mi cabeza y le contesté.

—Pues me tomaré la mañana libre, quiero ayudar a Grace en la tienda.

—Perfecto, nos vemos mañana. Por cierto, ¿qué llevas puesto?

A partir de ese momento la conversación se nos fue de las manos.

26. No merece la pena

Brooke

A la mañana siguiente, cuando llegué a casa de Dan, lo encontré acompañado de su hermana.

—Buenos días —saludé al entrar.

—Buenos días.

Miré que los dos tenían una taza de café frente a ellos, así que me acerqué a uno de los armarios y puse en un plato unas cuantas galletas que había hecho el día anterior. No es que fueran una maravilla, pero sabía que Dan debía cuidar lo que comía y las hice de avena, plátano, un poco de canela y miel. Por lo que igual no estaban buenísimas, pero sí eran sanas.

Los dos estaban bastante serios, así que nada más dejar el plato frente a ellos me puse a cocinar y les di la espalda para otorgarles algo de intimidad.

—No logro entender por qué le dais tantas vueltas a todo, joder. Jane, os lleváis siete años, ni que fueran cuarenta —le recriminó Dan.

—No lo entiendes, estoy cansada de tíos inmaduros. Mira cómo resultó mi matrimonio. —La voz de Jane sonó abatida.

—Tu ex era un auténtico gilipollas. Alan no lo es.

—¿Eso crees? A mí me da la sensación de que te equivocas. Además, imagina que nos liamos; cuando se le pase la novedad y vuelva a estar rodeado de todas esas chicas jóvenes y guapas, ¿crees que me será fiel? A mí me parece que no.

—No puedes pensar que todos los hombres van a comportarse como Patrick. Lo que yo creo es que estás cagada de miedo y que por temor a volver a pasar por lo mismo te has cerrado al amor.

—Claro que lo he hecho, soy muy consciente de ello. Lo pasé fatal, ¿o es que no lo recuerdas?

—Lo recuerdo perfectamente. —Dan usó un tono frío.

—Patrick me engañó prácticamente desde que nos casamos y no se conformó con una amante, tuvo una lista interminable. Al final, no sé cuántos hijos suyos hay repartidos por ahí. Con la única que tomaba precauciones era conmigo, y encima tengo que sentirme agradecida por eso, porque además del embarazo podría haberme pegado cualquier enfermedad.

Removí incómoda la comida del fuego, era una conversación demasiado íntima y el dolor que transmitían las palabras de Jane resultaba desgarrador.

—Yo estaba allí contigo, sé lo mal que lo pasaste y también sé que si me hubieras dejado le habría arrancado las pelotas a ese malnacido.

—No merecía la pena. Nada que tenga relación con Patrick merece que ni siquiera gastemos saliva. —Jane intentaba quitarle hierro al asunto, pero era obvio que continuaba afectándole.

—A mí me hubiera servido —sentenció Dan.

—Lo sé, estabas casi más enfadado que yo.

—Eso no es verdad, tú no te viste a través de mis ojos. Puedo asegurarte que estabas muy, pero que muy enfadada, incluso dabas un poquito de miedo —bromeó.

—Tienes razón, pero no quiero seguir conversando sobre esto, no guardo recuerdos demasiado bonitos de aquella época. Y menos aún deseo continuar hablando de él.

—Pues cambiemos de tema. Solo quiero decirte una última cosa.

—Adelante —solicitó Jane con la curiosidad reflejada en su voz.

—Que al cerrarte y comportarte así por lo que te hizo te estás olvidando de algo importante.

—¿De qué?

—De vivir, hermanita. Te estás olvidando de vivir.

27. Estar en el lugar y en el momento adecuados

Brooke

Cuando Jane se marchó no pude evitar girarme hacia Dan.

—Menudo elemento tu excuñado, ¿no?

—No lo sabes bien. De lo que mi hermana no está al corriente es de que siempre respeté su voluntad y no le puse una mano encima, por muchas ganas que tuviera. No obstante, su empresa quebró de la manera más misteriosa —confesó alzando una ceja.

—Eres un hombre vengativo, jefe —intenté bromear.

—No demasiado, pero no me gusta ver sufrir a las personas a las que quiero y mi hermana lo pasó realmente mal. Es más, por mucho que diga que lo tiene superado, el hecho de no querer salir con nadie demuestra las secuelas que arrastra de esa mierda de relación.

Nos quedamos unos instantes en silencio. Hasta que él lo rompió.

—¿Te apetece que cenemos esta noche fuera? —preguntó, y yo me quedé totalmente inmóvil.

—¿Los dos solos? ¿Fuera de casa? ¿Y la prensa?

—Podemos vernos en el restaurante, conozco uno que es muy discreto. Yo entraré con Jake para disimular y saldremos por separado, pero, si te parece demasiado lío, cenamos aquí, como siempre.

La segunda opción resultaba más sencilla, de hecho, era por la que habíamos optado hasta ese momento. Sí, lo mejor sería que nos quedáramos en casa y no tentar a la suerte. Sin embargo, me apetecía tanto salir a cenar con Dan… Así que dejé de darle vueltas y me lancé a la piscina.

—Acepto esa invitación —afirmé de un humor excelente.

Una preciosa sonrisa iluminó el rostro de Dan para dos segundos después cambiar a otra mucho más perversa.

Rescaté del fondo del armario un vestido que hacía siglos que no me ponía. Creo que la última vez que lo hice fue para una boda. Me había costado un riñón, si bien no lo parecía, ya que era bonito pero bastante sencillo. Se trataba de una prenda negra que se ajustaba a mi cuerpo como una segunda piel y que tenía una abertura muy sexi en uno de los laterales. Para compensar toda la piel que enseñaba por la parte de abajo, no tenía escote. Me maquillé a conciencia y elegí unos zapatos que me encantaban, aunque sabía que me arrepentiría de mi elección en cuanto saliera de casa, porque eran demasiado altos. El pelo me lo dejé suelto y me hice algunas ondas, cuando me miré en el espejo me sentí bastante satisfecha con el resultado. Era lo que pasaba cuando me emperifollaba, que como siempre iba en tejanos y bambas, al maquillarme y ponerme un vestido me daba la sensación de que era demasiado.

Cogí un taxi hasta el local donde había quedado con Dan. Reparé en él nada más entrar, iba junto a Jake y cuando los observé me faltó la respiración; estaban guapísimos, los dos llevaban traje y, aunque Jake siempre iba enfundado en uno, a Dan era la primera vez que lo contemplaba vestido así —por lo menos en persona, ya que lo vi en la televisión la maldita noche de la gala benéfica—.

Lo que menos me gustó fue que estaban acompañados de un par de mujeres tan impresionantes que me pareció ridículo cómo me sentí cuando me vi con el vestido que llevaba puesto. Los suyos eran más cortos, más ceñidos, más todo… Me dio rabia sentirme así, por lo que levanté la cabeza y me dirigí hacia ellos con una seguridad que estaba lejos de sentir.

—Buenas noches. —Menos mal que mi voz se oyó serena, no estaba segura de poder controlarla y me dio miedo que sonara demasiado estridente.

Jake fue el primero en girarse y me miró con curiosidad para, a continuación, sonreír de una manera con la que tuve que tragar saliva. Me recordó a cualquier depredador de los documentales de National Geographic.

Cuando Dan se dio cuenta de mi presencia (estaba demasiado ocupado riendo con las dos bellezas) me observó con recelo.

—¡Joder, Brooke! Me ha costado reconocerte, estás guapísima.

Y lo dijo como si se sorprendiera de ello. Jake se dio cuenta enseguida.

—Bueno, siempre lo ha sido —respondió guiñándome un ojo.

—Sí, sí, claro —afirmó Dan.

Y yo, sin saber por qué, dejé de sentirme cómoda, fue como si hubiera estado encerrada y de pronto entendiera la realidad de todo. Finalmente comprendí a lo que se refería mi abuelo. En cuanto Dan se recuperara del todo de su lesión y volviera a su vida de siempre, tendría a un montón de mujeres colgadas de su cuello, eso sin contar que se pasaría días viajando y que no nos veríamos como lo hacíamos en esos momentos. Ese pensamiento me hizo tocar con los pies en el suelo y confirmé lo que ya sabía, que Dan nunca se habría fijado en mí si nos hubiéramos cruzado en otras circunstancias. Solo me encontraba en el lugar y en el momento adecuados; en cuanto su vida volviera a ser la de antes, yo estaría de más en ella.

Un nudo atenazó mi estómago y no fui capaz de hacerlo desaparecer en toda la noche.

—Estás muy callada, ¿te encuentras bien? —Dan parecía algo molesto.

—Sí, estoy bien, solo un poco cansada.

—Pues en cuanto acabes eso —hizo un gesto a mi postre— te llevo a casa, o si prefieres venir a la mía… —insinuó con una sonrisa pícara.

—No, me gustaría dormir en mi casa, que mañana debo madrugar para ayudar a Grace en la tienda.

—De acuerdo, como quieras.

Lo dijo con franqueza y dulzura y yo me arrepentí de haber estado toda la noche tan ausente, para una vez que salíamos de las cuatro paredes de su casa… También me dio rabia no ser clara con él, porque yo no era una persona de darles demasiadas vueltas a las cosas y, si algo me molesta, me gustaba hablarlo. Así que cuando me dejó en la puerta de mi apartamento y volvió a preguntarme si estaba bien, le dije la verdad.

—Si te soy sincera, me ha molestado verte con esas dos chicas en el restaurante. No porque estuvieras haciendo nada inapropiado, sino porque me he dado cuenta de que pronto volverás a tu vida real y yo no encajo en ella. —Me arrepentí de esas palabras en cuanto salieron por mi boca. Dan y yo habíamos dejado muy claro que lo nuestro no era más que sexo, ¿qué leches hacía pidiéndole explicaciones y hablándole del futuro?

Lo contemplé mientras él cerraba los ojos y suspiraba.

—Brooke, te dejé las cosas muy claras antes de empezar… —No le permití que continuara, la humillación ya estaba pasando factura en mí, no necesitaba oír nada más.

—Lo sé y siento haber dicho eso. —Aferré la manilla del coche para abrir y salir lo más rápido posible de allí.

—Brooke —me agarró con suavidad del otro brazo—, permíteme acabar. Dejamos las cosas claras al empezar, pero estoy muy bien contigo y me gustaría continuar con lo que sea que tenemos.

No era una declaración de amor, pero por lo menos me sentía un poco mejor.

—Yo también me siento bien contigo, pero me gustaría volver a dejar claro que mientras nos acostemos juntos no lo haremos con otras personas. —Por fin lo había soltado.

—Sí, eso ya lo dijimos y no tengo ninguna intención de romper algo que acordamos.

—Ya, pero cuando te vi con esas dos chicas pensé…

—Mira, Brooke, eso forma parte de mi vida. Soy jugador de la NBA, se me acercan un montón de mujeres y hombres y a mí solo me sale ser amable, pero no quiere decir que vaya a acostarme con ellos. Después de lo que mi excuñado le hizo a mi hermana, créeme cuando te digo que, si quiero meter en mi cama a alguien que no seas tú, primero dejaré lo que tenemos. —Arrugué el ceño ante esa aclaración, él se dio cuenta—. No pretendo sonar brusco, pero necesito que me entiendas.

Me acercó a él con suavidad y me dio un beso nada delicado que me dejó con las piernas temblando.

—Nos vemos mañana por la tarde —se despidió.

—Hasta mañana.

Volví a mi apartamento mucho más tranquila de lo que había estado esa noche. Es curioso cómo, muchas veces, la calma precede a la tempestad.

28. Lo que yo significaba para Dan

Brooke

Tenía la mañana libre, así que aproveché para ayudar a Grace. Caminaba a paso ligero por las calles de Nueva York, ya que mi vecina me pidió que acudiera a una tienda a recoger un colgante que hacía tiempo que buscaba. La persona que nos lo vendió no tenía ni idea de lo que era ni del precio que tenía, así que estaba de buen humor porque sabía que se trataba de una muy buena compra.

Iba de vuelta a la tienda, tan enfrascada en mis pensamientos que me costó darme cuenta de que alguien me llamaba. Al girarme reconocí a John.

Me paré y él aligeró el paso hasta alcanzarme.

—Hola, preciosa —saludó.

—¿Qué tal, John?

—Acabo de salir de ver a un paciente, ¿te apetece tomar algo? —dijo mientras señalaba una mesa de un bar que teníamos al lado.

—Tengo que llevar una cosa a mi vecina, pero supongo que no pasará nada si me retraso un poco.

No tenía nada que hacer hasta la tarde y a Grace no le corría prisa que le llevara el colgante, así que me senté junto a John.

Me reí muchísimo y me alegré de haber estado un rato con él. Había sido agradable.

—Lo he pasado genial. —John pareció leerme el pensamiento.

—Yo también —corroboré.

—No te invito a salir otro día conmigo porque me he dado cuenta de que entre tú y Dan hay algo.

—No, yo no… —Me atrabanqué con la explicación porque Dan era tan hermético con su vida privada que no quería meter la pata.

—No te pido que desmientas ni me confirmes nada, solo te estoy diciendo el motivo por el que no voy a llamarte, a pesar de que me gustas y de que me lo he pasado fenomenal contigo —confesó mientras acariciaba con suavidad mi mejilla.

—Gracias —susurré.

—De nada, preciosa.

John me dio un abrazo y yo se lo devolví. Era una pena que no sintiera nada por él —ni siquiera un poco de chispa—, pues me daba la sensación de que con John todo sería más fácil.

Cogí el metro para volver porque ya me había retrasado bastante. Al llegar le entregué el colgante a Grace y como ya supuse se alegró del precio que finalmente conseguí por él. Las dos sabíamos que valía diez veces más.

Cuando terminé con Grace, me dio el tiempo justo de ducharme y dirigirme a la maldita fiesta en casa de Dan. La verdad era que no me apetecía nada.

Al llegar a su casa no lo localicé por ningún sitio. Me extrañó que no viniera a saludarme, pero había llegado con el tiempo justo, así que me metí en la cocina y empecé a preparar diferentes cosas para picar. Estaba tan enfrascada en eso que no me percaté de que alguien me observaba.

—Hola, Brooke —me saludó Alan al ponerse junto a mí, y yo tuve que levantar la cabeza para mirarlo. Habíamos coincidido un par de veces en casa de Dan, sin embargo, yo no me acostumbraba a lo alto y lo guapo que era.

—¿Qué tal, Alan? —dije girándome mientras continuaba preparando cosas. El timbre había sonado unas cuantas veces y Alan había hecho entrar ya a unas pocas personas.

Continuaba sin haber ni rastro de Dan.

—Parece que la gente empieza a llegar. Hemos ganado el partido, así que me temo que no será una noche tranquila —aseveró Alan con una mezcla de culpabilidad y alegría plantada en la cara.

No, desde luego la noche estaba resultando de todo menos tranquila. Los compañeros de Dan bebieron demasiado (y eso que yo pensaba que los jugadores no se emborrachaban), lo peor era que también había unas cuantas chicas y la cosa empezaba a irse de madre. No concreté con Dan hasta qué hora debía quedarme, pero hacía bastante tiempo que quería irme.

Dan había estado de lo más extraño, parecía rehuirme. Recapacité e imaginé que era una noche para celebrar con sus compañeros y que no quería estar pendiente de mí. Pero, por mucho que intenté restarle importancia, la manera en la que me estaba ignorando no dejaba de doler.

—Guapa, ¿puedes traernos unas cervezas y llevarte estas que están vacías? —gritó uno de los chicos, dirigiéndose a mí, desde la otra punta del salón.

Me entraron ganas de responderle que yo era la cocinera, no la criada, pero preferí callarme y llevarles las malditas cervezas.

Cuando llegué allí lo primero que vi fue a Dan, que estaba sentado en el sofá con una de las chicas a su lado. El brazo de mi jefe estaba puesto alrededor del hombro de ella. Lo miré alzando una ceja, pero él ni siquiera me devolvió la mirada, estaba demasiado pendiente de la morena que se encontraba sentada junto a él.

Una furia líquida se concentró en el centro de mi estómago. Recogí las latas de cerveza vacías y salí de allí. Era eso o liarla.

—Brooke, ¿nos traes algo más para picar? —volvió a pedir alguien desde el salón. Agradecí que por lo menos este me llamara por mi nombre.

Vertí una bolsa de patatas en un cuenco y se la llevé, estaba demasiado enfadada como para hacer algo más elaborado.

Al llegar al salón Dan por fin alzó los ojos y me miró. Hubiera preferido que no lo hiciera.

—Brooke, tráeme una Coca-Cola —ordenó Dan, porque fue eso, una orden. Me quedé unos segundos parada intentando digerir todo aquello. Cuando la mezcla de humillación y rabia se apoderó de mí, supe que si no me movía acabaría llorando delante de él, así que me puse en marcha. Fui a la cocina, cogí la lata de Coca-Cola y se la llevé.

—¿Y el vaso con hielo? —preguntó cuando la puse en la mesa que había frente a él con mucha más fuerza de la necesaria.

En el momento en que le llevé el vaso con el hielo y estaba a punto de dar media vuelta, volvió a pronunciar mi nombre.

—Brooke, ¿puedes traerle a Mandy un bloody mary? No le eches azúcar, que no le gusta. —El final de la frase lo dijo mirándome directamente a los ojos, para que fuera consciente de que él sabía muy bien lo que le gustaba a ella. Lo peor de todo fue que Dan me lo pidió como si yo no fuera más que una simple camarera.

Lo miré esperando que percibiera lo enfadada que estaba, pero lo único que él hizo fue acariciar la pierna de la chica. Una caricia lánguida que yo conocía muy bien.

Di media vuelta, fui a la cocina y volqué en un vaso zumo de tomate. Cuando lo tuve lleno regresé al salón, me puse frente a Dan y se lo tiré por encima.

—Ahora, que Mandy se lo beba de ti.

Recogí mis cosas y salí de allí por patas. No recordaba haberme sentido nunca tan humillada como en esos momentos.

Al meterme esa noche en mi cama, me di cuenta de que toda la experiencia de esa noche solo me sirvió para una cosa: Dan me había dejado muy claro lo que yo significaba para él.

29. Los consejos de Jake y de Alan

Dan

La casa se me estaba cayendo encima. Ya casi estaba recuperado de la lesión, así que decidí salir de allí, porque no aguantaba más.

Cogí el coche y fui a dar una vuelta. Hubiera preferido hacerlo andando, pero no podía, ese era uno de los muchos inconvenientes de la fama. Paré el vehículo en un semáforo y giré la cabeza a mi derecha. Iba escuchando una canción que me gustaba bastante, incluso tarareaba algunas partes. Me fijé en una pareja que había sentada en un bar, cuando algo en ellos llamó mi atención. Me costó unos instantes percatarme de lo que estaba viendo. John acariciaba la mejilla de Brooke con tanta intimidad que dejé de respirar. Los coches empezaron a pitar, pero yo no podía moverme. Solo reaccioné cuando los dos se levantaron y se fundieron en un tierno abrazo. Fue entonces cuando pisé el acelerador, porque no estaba dispuesto a verlos besándose.

No recuerdo cómo volví a mi casa porque una furia roja lo envolvía todo. No quise preguntarme desde cuándo Brooke se estaba viendo con John, eso solo conseguiría que doliera más.

Me tiré (literalmente) en el sofá y me tapé la cara con las manos. No debería sorprenderme, pero sin embargo lo hacía. Justo la noche anterior Brooke me había pedido que no me viera con otras mientras estaba con ella y entonces me encuentro con los dos…

Lo peor de todo era el motivo por el que yo me encontraba así, ¿por qué me había afectado tanto verlos juntos, si Brooke no era más que un rollo?, de esos que yo tenía con bastante asiduidad. Entonces, ¿por qué me sentía así?, ¿por qué me costaba respirar?, ¿y cuál era el motivo por el que se había formado un nudo en mi garganta?

La respuesta vino a mí como si me dieran un puñetazo en el estómago: me había enamorado de ella. Al ser consciente de esa afirmación sentí que me ahogaba. Metí la cabeza entre mis piernas e intenté serenarme.

«¡Menuda mierda!», me repetí una y otra vez.

Cuando mi respiración se normalizó saqué el móvil de mi bolsillo y llamé a la única persona que podía ayudarme con eso.

Jake llegó a mi casa veinte minutos después de mi llamada. Yo aún no me había movido del sofá.

—Espero que sea importante, estaba a punto de llevarme a la cama a una belleza —soltó nada más poner un pie en mi casa.

—¿A las tres de la tarde?

—Perdone usted, no sabía que había una hora para eso. Desembucha —pidió mientras abría la nevera y sacaba dos cervezas.

—Creo que me he enamorado —confesé soltando un quejido.

Jake se atragantó con la cerveza y tuve que levantarme a golpear su espalda. Mal íbamos.

—No me jodas que al final tu cocinera te ha robado el corazón —espetó con retintín. Lo que más me sorprendió fue que no dudó de quién se trataba.

—Eso parece —respondí abatido.

—De acuerdo, cuéntamelo todo.

Durante la siguiente media hora le expliqué a Jake todo. Desde nuestro acuerdo hasta la presentación de su abuelo, lo que ella me había pedido la noche anterior y finalmente lo que había visto esa mañana. Jake silbó al oír el final.

—Vaya, vaya, con la mosquita muerta. Creo que lo que tienes que hacer está más que claro.

—Ah, ¿sí? —pregunté sorprendido, pues yo no tenía ni idea.

—No debes dejar que ella se dé cuenta de lo que sientes. Sería un error porque es más que evidente que se ha dedicado a jugar contigo. Lo que no sé es si también lo ha hecho con John. Deberías preguntarle la próxima vez que lo veas.

—También podría hablar con Brooke —sugerí.

—¿Y qué cojones piensas decirle? ¿Que te has enamorado de ella y que te ha hecho pupita verla con otro? —dijo Jake con cinismo.

Quizá no tenía pensado comentárselo así, pero no podía negar que algo de razón tenía.

Cuando mi representante se marchó yo estaba mucho más tranquilo y tenía las ideas más ordenadas. Jake y yo habíamos elaborado un plan y, aunque continuaba viéndole lagunas, cogí mi móvil y llamé a uno de los chicos. Si quería mostrar indiferencia frente a Brooke, debía hacerlo bien.

Me encontraba en el lavabo quitándome el zumo de tomate que Brooke acababa de tirarme por encima. Al final, al percatarme de que no había manera de eliminarlo del todo opté por meterme en la ducha. Cuando salí, Alan me esperaba en la puerta.

—No sé qué es lo que ha pasado exactamente, pero me da la sensación de que te has quedado sin cocinera. —Aunque pudiera parecer que el comentario era en broma, Alan estaba tan serio que sabía que no era así.

—Vamos a mi cuarto y te lo explico mientras me visto.

Por segunda vez ese mismo día volví a exteriorizar lo que sentía por Brooke y lo que vi esa misma mañana. Lo último que esperaba al terminar fue lo que mi amigo me dijo.

—Definitivamente eres gilipollas. —Parecía bastante enfadado.

Al contárselo a Jake este se posicionó de mi parte al momento, pero por lo visto Alan no pensaba lo mismo.

—Al explicárselo a Jake me he sentido más arropado, la verdad.

—¿Ves como eres imbécil? ¿Crees que lo más apropiado es pedirle consejos, en temas de amor, a semejante depredador?

—Visto así… —Razón no le faltaba, Jake no era precisamente Cupido.

—Visto de cualquier manera. Jake es uno de los mejores agentes que existen, sin embargo, en temas de amor es igual de inepto que tú. Si no más.

—Vaya, no sabía que eras una eminencia. Y dime, profesor, ¿qué hubieras hecho tú?

—Al llegar a casa aguardaría el tiempo necesario para estar más tranquilo. Después la llamaría, le pediría que viniera o iría yo a verla porque no es un tema para hablarlo por teléfono, y hubiera esperado a que ella misma me contara lo que había pasado —me explicó como si yo fuera imbécil.

—No quería que Brooke supiera que me había enamorado, y mucho menos después de verla con John.

—Pues ha estado mucho mejor que te viera con Mandy y que la trataras como a una mierda, eso sí ha sido acertado.

Empecé a ser consciente de que, por muy enfadado que estuviera con ella, esa noche me había pasado. Después de la charla con Alan tuve claro que debía hablar con Brooke. Hubiera sido mejor, tal y como comentó mi amigo, haberlo hecho antes, porque ahora no solo deberíamos hablar de la relación que mantenían ella y John, sino que también tendría que disculparme por mi más que inapropiado comportamiento de esa noche.

—Gracias —susurré—. Y dime una cosa, con lo bien que se te da a ti esto del amor, ¿cómo es que mi hermana se te resiste tanto? —ironicé, pero la verdad era que no acababa de entenderlo.

—¿Quién te ha dicho a ti que se me resiste? Quizá sea yo el que le ha dejado las cosas claras —respondió mientras sonreía y se daba media vuelta.

Después de hablar con Brooke debería hacerlo también con mi hermana. Cada día me gustaba más mi amigo para ella.

30. ¿Cómo había podido ser tan idiota?

Dan

Cuando los chicos se marcharon estuve a punto de ir a casa de Brooke, pero lo pensé mejor y creí más apropiado serenarme y hablar con ella cuando estuviera completamente tranquilo.

Alan tenía razón, esa noche me había pasado. Mi intención, en un principio, había sido que entre Brooke y yo preparáramos cuatro cosas para picar y después llamar para que nos trajeran unas pizzas, de esa manera ella podría estar con nosotros. No quise pedírselo directamente por no ponerla en un compromiso y tampoco quería que se percatara de las ganas que tenía de estar con ella mientras los chicos se desmadraban un poco.

No obstante, me salió el tiro por la culata y todo se echó a perder.

Esa noche dormí poco y mal, no podía quitarme de la cabeza la imagen de Brooke y John abrazándose. Aunque, cuantas más vueltas le daba, más me parecía que me había precipitado al comportarme así. Era demasiado temperamental y cuando estaba enfadado me dejaba llevar por ese sentimiento.

Decidí llamar a mi hermana y contárselo todo. Al terminar, entre otras muchas cosas, me dijo que me jodiera, que la falta de sueño era debido a la mala conciencia que debía tener. Fue curioso cómo Alan y Jane me soltaron prácticamente el mismo discurso.

Estaba casi seguro de que Brooke no volvería, y lo entendía, me había comportado fatal con ella, pero a medida que pasaban las horas más me desesperaba. La echaba de menos, y eso que la había visto el día anterior. Sin embargo, la mala leche volvió a apoderarse de mí cuando John llegó para nuestra sesión de rehabilitación.

Llevábamos veinte minutos haciendo los ejercicios y no había abierto la boca, quería preguntarle algo sin saber bien cómo enfocarlo, aunque si seguía callándome, iba a salirme una úlcera de estómago.

—Pues esto casi lo tenemos, amigo, yo creo que la semana que viene estarás recuperado del todo —dijo John con optimismo, y yo gruñí—. Ya veo que hoy no estás de muy buen humor que digamos. Por cierto, ¿dónde está Brooke? Hoy no la he visto.

—No lo sé, quizá tú sepas mejor que yo dónde se encuentra —solté con resquemor.

—¿Yo?, ¿y por qué debería saberlo? —preguntó extrañado.

—Os vi ayer —escupí buscando la culpabilidad en los ojos de John. No la encontré.

—¿Que nos viste dónde?

—Estabais tomando algo en un bar. Se os veía la mar de cariñosos —ladré.

—Ah, me encontré con Brooke por la calle y le pedí que se sentara conmigo un rato —explicó.

—¿No habíais quedado? —indagué extrañado.

—¿Brooke y yo? Claro que no, ya sé que hay algo entre vosotros y Brooke no es del tipo de personas que saldría conmigo estando contigo. —La última parte de la frase sonó a reproche.

Quise darme de golpes contra la pared. ¿Cómo había podido ser tan idiota?

Tal y como me explicó Alan, algo tan sencillo que se hubiera podido resolver con una simple conversación se había convertido en un malentendido en toda regla y yo me había pasado mucho con Brooke. A ver cómo arreglaba aquello.

Esa tarde llamé a Alan y a Jane. Sabía que no les haría gracia estar juntos, pero ganó mi lado egoísta, ya que yo los necesitaba a los dos.

El primero en llegar fue mi amigo.

—Alan, la he cagado con Brooke.

—No hace falta que me lo digas —soltó alzando los hombros—. Vamos, ¿en qué puedo ayudarte? —Eso era lo que más me gustaba de él, siempre estaba dispuesto a echar una mano.

—He llamado a mi hermana, a ver si entre los tres se nos ocurre algo.

—¿Le has comentado que yo también estaría?

—No, me daba miedo decírselo y que no viniera —me excusé.

—No le va a hacer ni puñetera gracia encontrarme aquí. —Por la manera en la que lo dijo no daba la sensación de que eso le afectara, incluso podría atreverme a decir que parecía complacido.

Hablamos un poco más y apenas diez minutos más tarde llegó mi hermana.

—A ver qué leches has hecho ahora para… —Se calló de golpe al ver a Alan en la cocina—. ¿Qué hace este aquí?

—Jane, os necesito a los dos, tenéis que ayudarme —rogué.

Mi hermana se apiadó de mí y agarró un taburete para sentarse lo más lejos posible de Alan. En momentos como ese no tenía claro quién era el más mayor de los dos.

Durante la siguiente hora estuvimos hablando y discutiendo sobre lo que sería mejor para hacer que Brooke me perdonara. Al final, entre los tres, creímos que lo más adecuado era simplemente hablar con ella, explicarle lo que había pasado y pedirle perdón. El problema consistía en que estaba casi seguro de que Brooke no iba a perdonarme, ni siquiera tenía claro si estaría dispuesta a escucharme.

—Bueno, pues yo me voy a ir ya, que tengo el coche en el taller y he tenido que venir en taxi —aclaró mi hermana.

—Te llevo yo —se ofreció Alan.

—No, no hace falta.

—No me cuesta nada —insistió.

Me daba la sensación de que esos dos podrían estar así durante horas. No obstante, mi hermana me sorprendió con su siguiente respuesta.

—De acuerdo —cedió, y tanto Alan como yo nos miramos con incredulidad.

Mi amigo no dejó pasar la oportunidad y se levantó de inmediato, creo que le daba miedo que Jane se echara atrás.

—Ya nos contarás qué tal te va —comentó ella mientras salía por la puerta.

—Sí, ya os diré —murmuré.

No estaba acostumbrado a pedir perdón y mucho menos a ir detrás de las mujeres, pero tenía claro que había metido la pata con Brooke y debía arreglarlo.

31. ¡Dónde me estaba metiendo!

Jane

Debería haber cogido un taxi, no era buena idea estar encerrada con Alan en su coche. Sin embargo, desde que me dejó plantada, desnuda en mi cama, casi no habíamos vuelto a hablar, ni siquiera por mensaje, ya que yo dejé de contestar a los suyos. Y por muy mal que me sentara, y aunque jamás lo reconocería delante de nadie, lo echaba de menos.

—Estás muy callada, Jane.

—No tengo nada que decir.

—Sabes que no voy a disculparme por no haber ido la otra noche a tu apartamento, ya te expliqué lo que pensaba. No obstante, empiezo a temer que esa afición tuya por desnudarte e invitar a hombres a tu casa juegue en mi contra.

Hervía de indignación, pero preferí callarme; sabía que lo único que estaba haciendo Alan era intentar que yo saltara. Me mordí la lengua.

—Por lo que he decidido acostarme contigo —lo dijo como si me hiciera un gran favor.

—Muchas gracias —escupí con ironía.

—No hay por qué darlas. Aunque, antes de que eso pase, quiero dejar unas cuantas cosas claras. En la cama mando yo, tendré en cuenta todo lo que me sugieras, pero las riendas son mías. Estás demasiado acostumbrada a llevar el control en todos los aspectos de tu vida y no quiero que sea igual en la cama. No conmigo.

Si llegan a pincharme no me hubieran sacado sangre, pero ¿qué se había creído el niñato de los huevos para hablarme así? Y lo peor no era eso, lo más humillante era que me había puesto mala, no quería que se percatara de que el calor se había apoderado de mí. Me removí incómoda en el asiento y le contesté.

—No sé qué has pensado, pero si crees que… —No me dejó terminar.

—Esto no es negociable, o lo tomas o lo dejas. —Su voz sonó un tanto prepotente. Sin embargo, me percaté de que tragaba con dificultad y la nuez le bajaba y le subía, como si no estuviera todo lo tranquilo que aparentaba. Sonreí para mis adentros.

—Lo tomo —respondí, y casi doy un brinco porque yo misma me sorprendí ante esa respuesta sin fisuras.

Alan sonrió de una manera que aún le hacía parecer más atractivo de lo que ya era. ¡Joder, dónde me estaba metiendo!

—Jane, quítate las bragas.

Giré la cabeza de golpe y lo observé con perplejidad, pero él continuaba mirando al frente como si me hubiera pedido cualquier cosa normal.

Quien tragó saliva en esos momentos fui yo.

Nunca había tenido una relación sexual demasiado satisfactoria. Mi ex no parecía muy interesado ni en mi cuerpo ni en acostarse conmigo (después entendí que ya lo hacía con muchas otras) y, antes de él, yo era demasiado joven y los dos hombres con los que había estado también. Así que todo eso era nuevo para mí. Lo que me pareció más curioso fue lo excitante que me resultó.

Justo en ese instante fui más consciente que nunca de que lo único que podría tener con Alan sería una aventura, él pronto se cansaría de mí. Así que pensaba sacarle todo el provecho posible.

Llevaba un vestido bastante holgado por la parte de abajo, así que no me costó mucho desprenderme de las bragas. Cuando las tuve en la mano, Alan me las arrebató.

—Estas me las quedo de recuerdo —soltó guiñándome un ojo.

Casi habíamos llegado a mi casa y el no saber qué iba a decirme Alan a continuación fue muy emocionante y turbador.

Paró el coche cerca de mi piso y se volvió hacia mí. Agarró mi cara entre sus manos y me besó, lo oí suspirar en cuanto nuestros labios se juntaron. Empezó siendo un beso dulce y tranquilo, pero poco a poco se convirtió en algo mucho más primario y pasional. Noté sus manos subir por mis muslos y, aunque debía haberme tensado por estar en medio de la calle, lo que hice fue excitarme.

Él empezó a acariciarme y yo gemí, hacía tanto tiempo que un hombre no me tocaba así… Alan no rompió el beso en ningún momento y yo comenzaba a notar que algo realmente bueno estaba cerca. Pero cuando sentí que ya casi estaba, Alan se apartó y dejó de tocarme y de besarme. Me quedé completamente conmocionada.

¡Mierda, estaba a punto!

—¿Por qué has parado? —Me entraron ganas de pegarle.

—Ah, ¿es que no querías que parara? —contestó sonriendo.

Tenía que salir de allí o al final eso acabaría bastante mal. Agarré la manilla del coche y salí de él cerrando la puerta con todas mis fuerzas.

No podía creerme que me hubiera dejado así. ¡Menudo imbécil! Por mi cabeza fueron desfilando todas las palabrotas que conocía. Cuando llegué a casa lo primero que hice fue coger mi Satisfyer y meterme en la ducha. Al salir estaba mucho más relajada, pero con la misma mala leche hacia Alan.

Al tumbarme en la cama sonó mi móvil. Incluso antes de cogerlo supe que era él.

Alan: Cariño, cuando quieras algo solo tienes que pedírmelo. No soy adivino.

Uff, dejé pasar unos instantes para ver si me tranquilizaba. Se suponía que la madura era yo y no quería contestarle como una cría cabreada.

Yo: Intentaré recordarlo. Pero es que hasta la fecha a ninguno de los hombres con los que he estado les ha hecho falta que les diga lo que tienen que hacer.

A ver si eso lo picaba lo suficiente.

Alan: No te preocupes por eso, sé muy bien lo que tengo que hacer. Lo que te estoy pidiendo es que me digas lo que quieres tú.

Alan parecía tener respuesta para todo. Yo seguía enfadada con él y lo último que me apetecía era continuar demostrándole cuánto me afectaba.

Alan: Mañana por la noche iré a cenar a tu casa. Si me dices todo lo que deseas, podemos pasarlo realmente bien.

Pensaba que no podía enfadarme más con Alan…, pues por lo visto me equivocaba, porque que diera por hecho que, en cuanto él me pidiera algo, yo estaría esperándolo como todas esas modelos a las que estaba acostumbrado había conseguido sacarme de quicio.

Jane: Mañana imposible, he quedado.

Alan: De acuerdo, pues cuando quieras terminar lo que hemos empezado hoy en el coche me lo dices. Buenas noches, preciosa.

¡Mierda! Había calculado mal mi jugada porque ahora, si quería que Alan viniera a mi casa, iba a tener que pedírselo yo y no me apetecía nada, y menos después de que ya me dijera que no una vez.

¿Por qué Alan, al que tenía por un niñato, conseguía manipularme de esa manera? ¿Y por qué me sentía así con él?

Me daba la sensación de que iba a ser una noche muy larga.

32. ¿Qué haces aquí?

Brooke

Habían pasado dos días desde que me fui de casa de Dan. Mi abuelo casi no me había dejado sola y evitó pronunciar las dichosas palaras que sabía que odiaría oír: «te lo dije».

En cambio, me hizo compañía y estuvo ayudándome a buscar anuncios para ver si lograba encontrar otro trabajo. Porque estaba claro que no iba a volver a casa de Dan, no después de la manera en la que me trató ni de la forma en la que me fui.

Cuando acepté el empleo de cocinera sabía que sería una cosa temporal, hasta que lograra encontrar algo que me gustara, pero por más que buscaba y miraba anuncios no conseguía dar con ello.

Lo que sí tenía claro era que no me apetecía volver a trabajar en ninguna empresa parecida a aquella en la que había estado los últimos tiempos, me robaba demasiadas horas —y eso era el eufemismo del año, porque había días que apenas dormía tres o cuatro—. Y después de pasar esos meses en la cocina de Dan y tener las tardes libres para estar con Grace en la tienda, me había acostumbrado muy mal.

Intentaba mantenerme ocupada para no pensar mucho en mi exjefe y en lo mal que me había hecho sentir con su comportamiento. Debía reconocer que parte de culpa había sido mía, porque ¿a quién se le ocurría colgarse de un jugador de la NBA que encima era mi jefe? Pues a mí. Era idiota, estaba claro.

Acabé de vestirme y bajé a la tienda de Grace. Ese día me estuvo explicando un montón de cosas que me parecieron muy interesantes. Al terminar de contármelo todo, me fui a la trastienda y me puse a limpiar algunos de los objetos que había allí. No hacía ni diez minutos que me encontraba en aquel lugar cuando oí hablar a Grace.

Desde que reformamos la tienda entraba mucha más gente interesándose por las antigüedades que allí había. Sonreí al recordar que mi vecina me dijo que, al final, tendría que pagarme algo, ya que iba todos los días a ayudarla y casi trabajaba más que ella. Yo sabía que el negocio no dada para dos sueldos, además de que me encantaba pasar las horas en la tienda y que Grace me enseñara todo lo que sabía, que era mucho. Cuando estaba allí, perdía la noción del tiempo.

—Brooke, aquí hay alguien que pregunta por ti —susurró mi vecina asomando la cabeza.

Pensé que sería una chica que había venido el día anterior y a la que le aparté una preciosa peineta de plata, no demasiado antigua, pero bellísima.

Salí con una sonrisa en los labios que se quedó congelada en cuanto me percaté de que quien me esperaba no era la chica que yo pensaba, sino que se trataba de Dan.

—¿Qué haces aquí? —espeté con desagrado.

—He llamado a tu casa y al no obtener respuesta imaginé que estarías aquí. Me gustaría hablar contigo —respondió sin apartar los ojos de mí.

—No tengo nada más que decir. Lo dejaste todo muy claro el otro día.

—Por favor —rogó.

—No.

Grace carraspeó y yo me giré a mirarla.

—No seas tan desconsiderada, niña, tu abuelo no te ha educado así —me reprochó.

Me entraron ganas de contestarle. Explicarle lo que Dan me había hecho y que entendiera que el único desconsiderado que había en esa sala era él. Pero no lo vi apropiado, así que no me quedó de otra que salir de allí con Dan pisándome los talones.

Ni siquiera me di la vuelta para cerciorarme de que me seguía. Al llegar a la cafetería más próxima pedí un café y me senté sin prestarle ninguna atención.

Cuando la camarera me lo trajo, miró a Dan con curiosidad. Estaba convencida de que lo había reconocido, me daba a mí que no iban a dejarnos hablar demasiado.

—Creo que hubiera sido mejor ir a tu casa. —Dan pareció leerme el pensamiento, pero no tenía ninguna intención de quedarme a solas con él en mi piso. La cafetería era un sitio mucho más neutral.

—Tampoco hay mucho de lo que hablar y en cuanto termine el café me vuelvo a la tienda, así que di todo lo que tengas que decir para que pueda irme.

—Entiendo que no me lo pongas fácil —afirmó mientras miraba su taza.

—No se trata de ponértelo fácil o no, se trata de que nunca nadie me había humillado como tú lo hiciste el otro día y de que estoy muy enfadada contigo por haberme hecho sentir así.

—De verdad que lo siento, pero es que esa mañana te vi con John y creí que estabais juntos. —Parpadeé sin comprender de qué leches me estaba hablando—. Cuando contemplé cómo os abrazabais, sentí mucha rabia al recordar la conversación que habíamos mantenido en la que me pedías que no saliera con nadie más, mientras que tú estabas con él…

—Para el carro un momento —dije elevando una mano para hacerlo callar—. No puedo creer que te cabrearas porque abrazara a otro hombre, ¿sabes lo ridículo que suena eso, cuando tú has estado abrazando a todo lo que lleva falda desde que te conozco?

—Visto así…

—No hay otra manera de mirarlo. —Lejos de hacer que mi enfado se esfumara, sus palabras estaban consiguiendo justo el efecto contrario, así que respiré hondo, intenté serenarme y continué hablando—. Por otra parte, no me entra en la cabeza que pensaras que había algo entre John y yo, aunque, si en algún momento lo pensaste, qué menos que haberlo hablado conmigo. Tan sencillo como eso.

—Lo sé, sé que tienes razón, sigo sin entender qué me pasó. Bueno, en realidad sí lo comprendo. Creo que me estoy enamorando de ti.

Llegados a ese punto casi hiperventilé. Vale que había precedido la declaración con la palabra «creo» y que eso hacía que no sonara igual de bien, pero ¿de verdad Dan había dicho que se estaba enamorando de mí?

—Pues tienes una forma muy peculiar de demostrar tus sentimientos —le eché en cara.

—Lo siento, no estoy acostumbrado. No había sentido nada parecido antes.

Eso sí había sido bonito, y tuve que hacer un esfuerzo por no sonreír como una mema.

—Estoy muy enfadada, no me gustó la forma en la que me trataste. Y menos aún me gusta ese alarde de celos, te dije que mientras me acostara contigo no estaría con nadie más. La confianza es muy importante para mí y no voy a consentir que esto vuelva a suceder.

—Lo entiendo. De verdad que sí, me comporté como un auténtico gilipollas. En mi defensa diré que tienes razón y que me dejé llevar por los celos. También la tienes en que debo aprender a lidiar con ellos y a confiar más en las personas, no solo en el plano sentimental. Pero es difícil, la gente no me lo ha puesto fácil para que pueda hacerlo de buenas a primeras.

—Lo entiendo; sin embargo, no puedes pasarte la vida desconfiando de todo el mundo, porque vas a perderte cantidad de cosas buenas y a muchas personas maravillosas.

—Lo sé —afirmó.

—Y que te quede claro que, si alguna vez vuelves a tratarme así o te dejas llevar por los celos, yo me dejaré llevar por la rabia y en lugar de tirarte un vaso de zumo te estamparé una sartén en la cabeza.

—Te veo capaz —dijo con una media sonrisa.

—Te recomiendo que no me pongas a prueba. —Lo miré durante unos segundos mientras le daba un sorbo al café, después pregunté lo que rondaba por mi cabeza desde que me había pedido disculpas, porque no tenía claro si estaba allí solo para eso o si iba a decirme algo más—. ¿Qué es lo que quieres?

—Quiero muchas cosas… —pronunció con voz ronca—. Una de ellas es que me gustaría que saliéramos juntos. Sin condiciones y como una pareja normal.

Entonces sí que sonreí.

—No sabía que éramos una pareja de anormales —bromeé.

—Te he echado de menos —reconoció.

—Vas a tener que currártelo mucho más si quieres que te perdone. Venir aquí y disculparte está bien, pero me humillaste y aún sigo enfadada.

—No te preocupes por eso, puedo pedirte perdón de muchas maneras.

Su mirada estaba llena de promesas y su sonrisa sincera me hizo pensar que, aunque llevaba esos días asegurándome a mí misma que lo nuestro no podía ser, quizá sí teníamos alguna posibilidad.

33. Perder el tiempo

Dan

No era capaz de borrar la sonrisa tonta que se había instalado en mi cara. Volvía a tener a Brooke en mi cocina y me estaba explicando cómo hacer un pastel de queso (no me convenía mucho tomar dulces, pero ese pastel, en concreto, me encantaba y le pedí que me enseñara a hacerlo).

Me resultaba especialmente difícil mantener las manos apartadas de ella, ya me había regañado un par de veces porque decía que no quería quedarse a hacer horas extras y, si perdíamos el tiempo en la cama, no tendría más remedio que recuperarlas.

—Me ha parecido oírte decir que estar en la cama conmigo es perder el tiempo —bromeé mientras me acercaba lentamente a ella.

—Ya sabes lo que quiero decir —respondió azorada.

—En realidad no —dije sin dejar de caminar hacia ella. Cuando llegué hasta donde estaba, me la cargué al hombro.

Brooke gritó y yo le hice cosquillas mientras me dirigía a mi cuarto.

No me había dado tiempo a entrar cuando sonó el timbre. Solté una maldición y la bajé con disgusto.

Gruñía sin parar mientras iba a abrir la puerta y cuando vi quién había tras ella solté una maldición.

—Mejor que sea algo de vida o muerte, de lo contrario ya puedes largarte por donde has venido —ladré de bastante mal humor.

—Se trata de tu hermana —murmuró Alan, y su voz sonó tan acongojada que me apiadé de él.

—Pasa, que te preparo un café.

—Me parece a mí que para mantener esta conversación necesitaría algo mucho más fuerte.

Sonreí porque daba la impresión de que Alan estaba realmente abatido.

Al llegar a la cocina, Brooke ya estaba allí. Alan la saludó.

—Pareces algo triste, ¿te encuentras bien? —preguntó ella al percatarse del estado de Alan.

—Podría decirse que sí, pero vengo a pedirle consejo a Dan porque no tengo ni idea de qué hacer.

—Pues, si se trata de mal de amores, no creo que sea el más indicado para dártelo —bromeó Brooke, aunque me di cuenta de que era una broma a medias.

—Supongo que tienes razón; sin embargo, no sé de nadie que conozca mejor a Jane que su propio hermano.

—En eso, tal vez, lleves razón —afirmó Brooke.

Me acerqué a Brooke y le di un beso en la nuca que hizo que se estremeciera. Sonreí para mis adentros. Después acompañé al alma en pena de Alan a mi despacho porque me daba la sensación de que prefería que conversáramos los dos a solas.

Nos acomodamos en el sofá y esperé a que él fuera el primero en hablar.

—Dan, ya sabes lo que siento por tu hermana…

—Sí, lo sé.

—Parece que ha habido un acercamiento, pero estoy muerto de miedo, nunca he tratado así a una mujer y me da pánico estar fastidiándola con ella. No obstante, algo me dice que es exactamente así como debo actuar.

—Me he quedado en cuando has dicho que estás tratando mal a mi hermana —le reproché poniéndome tenso.

—Quizá «mal» no sería la palabra apropiada, pero nunca me había comportado de esa forma con ninguna otra. Y no creas que está resultando fácil para mí ignorar lo que quiere, que por otra parte es lo mismo que deseo yo. Me está costando la vida rechazarla cuando en lo único que pienso es en meterme en su cama.

—Stop. Vamos a ver, Alan, que estás hablando de mi hermana. Podrías cortarte un poquito, ¿no? —Jane es mi hermana mayor y, aunque era obvio que mantenía relaciones sexuales desde hacía mucho tiempo, no me apetecía conocer los detalles. Se trataba de algo parecido a lo que sientes cuando descubres que tus padres se acuestan juntos.

—No puedo hablar de esto con nadie más y pensaba que eras una persona adulta y madura —me reprochó Alan.

—Qué sí, joder, pero es que es mi hermana —intenté excusarme.

—Eso ya lo sé, pero supongo que tú debes entender que es una mujer que folla y esas cosas, ¿verdad?

Resoplé indignado, porque sabía que Alan había utilizado la palabra «follar» a propósito. Aun así, tenía razón, mi hermana era una mujer adulta y yo me estaba comportando como un crío.

—Vale, lo pillo. ¿En qué quieres que te ayude? —propuse.

—En realidad solo venía a desahogarme, creo que conozco bien a Jane y puedo manejarme solo. Aunque debo reconocer que eso no quita que esté cagado de miedo.

—No dejes que ella perciba ese miedo o estarás perdido. —Si mi hermana notaba que Alan flaqueaba de alguna manera, se lo merendaría con patatas.

—Lo sé. Tengo claro qué es lo que Jane necesita.

—Y, según tú, ¿qué es? ¿Un buen polvo? —ironicé arrugando el ceño.

—No. Si pensara que es eso lo que le hace falta ya me habría acostado con ella, porque, desde luego, ganas no me faltan. —Me contuve para no poner los ojos en blanco, lo conseguí y continué escuchándolo, ya que parecía ser eso para lo que Alan había ido a verme—. Pero está claro que lo que ella necesita es empezar a confiar en los hombres, no todos somos como el cabrón de su ex. Y también saber verbalizar lo que quiere, Jane no tiene ni idea de que detrás de esa apariencia remilgada y distante que intenta mostrar al mundo se esconde una mujer muy pasional. Aunque, sobre todo, debe aprender a conocerse mejor y a anteponer lo que ella necesita a lo que quieren los demás. Está demasiado acostumbrada a arrinconar sus deseos.

Después del discurso de Alan no pude añadir nada más, tenía ganas de levantarme y aplaudir; por fin había un hombre que parecía conocerla y comprenderla. Jane llevaba demasiado tiempo escondiéndose detrás de una apariencia que nada tenía que ver con ella. Y había tenido que ser un niñato —como decía mi hermana— quien se diera cuenta de ello.

—Lo único que espero es que la terapia de choque funcione y no me dé una patada en el culo durante el proceso —bromeó Alan.

—Veo a mi hermana bastante capaz de ello —reconocí.

—Lo sé, pero Jane está tan centrada en nuestra diferencia de edad que no tiene ni idea de lo que soy capaz. —La sonrisa de Alan me daba a entender que, aunque mi hermana le llevara unos años, era él quien tenía la sartén por el mango.

34. El traspaso

Brooke

Transcurrieron algunos días desde que Dan y yo habíamos empezado a salir y mi cabeza no paraba de darle vueltas a una cosa que sabía que no iba a sentarle bien, pero que yo no podía posponer más.

Estaba terminando de tomar mi café cuando llamaron a la puerta. Al abrir invité a pasar a mi vecina y le ofrecí uno. No sentamos las dos a la mesa en silencio.

—Brooke, tengo algo que decirte. —Levanté la cabeza de golpe al percatarme de la seriedad con la que Grace hablaba—. Aunque sé que esto no va a gustarte y le he dado muchas vueltas, es lo que deseo hacer.

—Grace, me estás asustando.

—No, en realidad no son malas noticias. He decidido jubilarme, tu abuelo y yo hemos hecho algunos planes y estoy convencida de que ha llegado el momento de disfrutar de la vida —reconoció, algo avergonzada.

—Así que vas en serio con él, ¿eh? —bromeé.

Yo ya había hablado con mi abuelo de la relación que él y Grace acababan de empezar. No me dio muchas explicaciones, pero lo vi tan feliz contándomelo que fue más que suficiente para mí. Eso sin tener en cuenta que yo adoraba a Grace y que no podía pensar en nadie mejor para mi abuelo.

—A nuestra edad no se está para perder el tiempo —afirmó.

—No, la verdad es que no. Sin embargo, para no querer perder el tiempo os ha costado lo vuestro dar el paso.

—En eso tienes razón, pero ahora que ya lo hemos hecho lo que me apetece es disponer de tiempo libre para disfrutar de esta nueva etapa.

—Eso es maravilloso y me alegro muchísimo por los dos —dije mientras cogía la mano de mi vecina.

—Lo que quiero decir con todo esto es que voy a traspasar la tienda.

Noté cómo perdía todo el color de la cara. Me había centrado tanto en la relación de Grace con mi abuelo que no caí en la cuenta de lo que suponía que mi vecina se jubilara.

—Sé lo que esa tienda significa para ti y he pensado que quizá te gustaría ser tú quien se la quedara —alegó con una sonrisa en la cara.

—Pero, Grace, hay muchas cosas que aún desconozco —reconocí con pesar.

—Sí, pero eres joven y puedes formarte. Además, yo estaré siempre ahí para ayudarte, puedes llamarme cuando te surja una duda. Mi intención es traspasarla en unos meses, por lo que podría prepararte para cuando te quedaras sola.

Una alegría que hacía mucho que no sentía me recorrió el cuerpo. Ahí estaba lo que llevaba buscando toda mi vida adulta, un trabajo que me gustara y me ilusionara a partes iguales.

Tenía algo ahorrado, pero era poco, así que debería sacar dinero de lo que me proporcionaba el alquiler de los pisos. Sabía que a mi abuelo no solo le gustaría la idea, sino que me animaría a ello.

Me levanté y me acerqué a Grace. La abracé como pude porque ella aún estaba sentada.

—Me has hecho el regalo más bonito de mi vida —dije con la voz tomada.

—En realidad contaba con el dinero del traspaso para la jubilación, así que no es exactamente un regalo.

Las dos nos reímos y Grace se levantó para corresponder a mi abrazo.

—No podría dejar mi tienda en mejores manos. El regalo me lo has hecho tú a mí porque podré volver a entrar en ella siempre que quiera.

No nos dio tiempo a concretar nada más, ya que se me echaba el tiempo encima, así que me despedí apresuradamente de Grace y me dirigí hacia el trabajo.

Debía hablar con Dan y comentarle que mi intención era dejar de ser su cocinera. No me entusiasmaba la idea de decírselo, pues sabía que no le sentaría bien, pero eso era exactamente a lo que llevaba dándole vueltas infinidad de días. Lo único que Grace había hecho al ofrecerme el traspaso fue darme la seguridad de que al dejar de ser su cocinera contaría con otro empleo. No obstante, hacía tiempo que había tomado la decisión de renunciar al trabajo, aunque no tuviera otro. No me hacía ni pizca de gracia mantener una relación sentimental y acostarme con Dan mientras seguía siendo mi jefe. Él se lo tomaba a broma, pero para mí había dejado de serlo.

Llegué un par de minutos antes y fui directa a la cocina. Desde la noche de la cena con sus compañeros del equipo o, como nosotros lo llamábamos, «el incidente», había dejado de utilizar uniforme.

No llevaba ni cinco minutos allí cuando apareció Dan.

—Buenos días, preciosa —susurró mientras me daba un beso en un punto entre la oreja y el cuello que hizo que me estremeciera.

—Buenos días —respondí en una especie de jadeo—. Tengo que hablar contigo —conseguí pronunciar cuando se apartó un poco de mí.

—Eso no suena bien —contestó serio.

—Sé que no va a gustarte, pero quiero que pienses en mí.

—Cuando alguien empieza una frase con un «sé que no va a gustarte», mi predisposición es más bien mala. —Dan dio un paso hacia atrás apartándose de mí. Me percaté al instante de que no solo se había alejado de mí físicamente.

—Me ha salido una oferta de trabajo que no puedo rechazar —solté de carrerilla.

—¿Me estás intentando decir que vas a dejar de ser mi cocinera? —preguntó entre dientes.

—Sí —afirmé sin añadir nada más.

—Pero solo se trata de eso, ¿verdad? —Percibí cierto miedo en su voz al pronunciar aquellas palabras.

—No sé qué quieres decir. —En realidad no tenía ni idea de a dónde quería ir a parar.

—Que solo dejarás de ser mi cocinera, pero continuaremos saliendo juntos, ¿no?

Me pareció muy tierna la inseguridad que transmitía su voz. Luego se me pasó porque me dio pena y algo de rabia que dudara tanto de lo nuestro.

—Dan, te aseguro que si quisiera ponerle fin a nuestra relación no te cabría la menor duda —sentencié.

Nos quedamos unos segundos en silencio hasta que Dan dijo algo que consiguió que se me desencajara la mandíbula.

—Voy a echar de menos verte cada día, me he acostumbrado a tenerte aquí. ¿Por qué no te vienes a vivir conmigo?

Lo soltó de carrerilla y supe que no lo había pensado demasiado, pero debía tener cuidado con lo que contestaba porque no quería herirlo.

—¿Qué te parece si vamos paso a paso? Puedo quedarme a dormir algún día y así vemos cómo nos adaptamos a la convivencia —dije de la manera más diplomática que fui capaz.

—Me parece un plan perfecto —ronroneó él volviendo a acercarse a mí—. Ven a mi cuarto, que voy a pagarte tu finiquito.

Eso me hizo soltar una carcajada.

—En realidad no tienes que pagarme, ya que soy yo la que me voy —respondí provocadora.

—Y sin darme tiempo para que busque a otra persona. —Se puso una mano en la barbilla, haciendo ver que tramaba algo—. Así que voy a tener que ser yo quien cobre.

—Lo podemos dejar en un acuerdo. Ni para ti ni para mí —propuse acercándome a él y enroscando mis manos en su cuello (aun de puntillas, me costaba llegar).

—Me gusta esa idea.

Después de eso tapó mi boca con la suya y no volvimos a hablar en mucho tiempo.

35. Lo quiero todo

Jane

Llevaba unos días bastante irritable. Sabía muy bien cuál era el problema y en mi mano estaba la solución, sin embargo, me negaba a aceptarla y eso hacía que aún me cabreara más.

Me rebelé tanto con la idea de ser yo quien tuviera que llamar a Alan y pedirle que viniera a mi casa que esa noche salí a cenar con Jake. El representante de mi hermano y yo nos llevábamos bien. Los dos sabíamos que no sentíamos la menor atracción el uno por el otro, pero ese día necesitaba despejarme y no quería volver a quedarme en casa con el teléfono en la mano convenciéndome a mí misma de que no era buena idea llamar a Alan.

Jake llegó a recogerme puntual. Cuando bajé y me vio —estaba esperándome fuera del coche— soltó un prolongado silbido.

—Madre mía, Jane, estás espectacular. —En su voz había admiración, pero ni un ápice de deseo.

—Gracias, tú tampoco estás nada mal —dije mientras entrábamos en el coche. Eso era quedarse bastante corta. Después de Alan, Jake era el hombre más atractivo que había conocido nunca.

Elegí un vestido que no me ponía desde antes de casarme. Me inundó la dicha al comprobar que me quedaba bien y que podía abrocharlo con facilidad. Aunque eso no quitaba que al mirarme al espejo me sintiera cohibida. Era demasiado corto, demasiado rojo, demasiado… demasiado para una mujer con cuarenta años. Después de tener ese pensamiento de mierda me dije a mí misma que saldría con él porque el vestido era precioso y me quedaba fenomenal.

Jake llevaba traje, como siempre. Era un hombre realmente atractivo, ojos claros y pelo oscuro, poseía una apariencia agresiva que lo había ayudado a llegar donde estaba. En realidad, su aspecto encajaba perfectamente con su personalidad: era un hombre frío.

Fuimos hablando todo el camino hasta que llegamos al restaurante. Jake tenía fama de ser alguien duro, sin embargo, conmigo siempre se mostraba encantador.

Torcí el gesto cuando él paró el coche y me percaté de que el local que Jake había elegido era donde siempre iban los compañeros de mi hermano. Esperaba no encontrarme con ninguno de ellos; para ser más exacta, no quería toparme con uno en concreto.

Jake me agarró de la cintura al entrar y mientras nos dirigíamos a la mesa que teníamos reservada lo vi. Casi me tropiezo con mis propios pies, y es que Alan estaba guapísimo. Chasqueé la boca antes de mirar a su acompañante. Desde donde nos encontrábamos no pude distinguir de quién se trataba. Un solo pensamiento invadió mi mente: «qué rápido se ha cansado de esperarme y qué poco cuesta decir palabras bonitas si luego los hechos son otros».

Sin embargo, cuando nos acercamos tuve que tragarme mis pensamientos al ver que la persona con la que estaba cenando era otro compañero del equipo. El problema fue que Jake también los vio y se acercó a saludarlos. Respiré hondo y lo seguí.

—Hola, chicos, ¿qué tal? —Jake sabía captar muy bien a las personas y era uno de los mejores representantes que existían; no obstante, su fuerte no era el don de palabra.

—Bien —contestó escueto Alan para girar la mirada hacia mí—. Jane, estás preciosa. —Lo dijo mirándome de arriba abajo con una voz que era pura miel ¡Joder!

—Gracias —respondí seca. Ese día hasta Jake me ganaba con la palabra.

—Bueno, os dejamos, que vamos a cenar. —Jake volvió a colocar la mano en mi cintura, pero esta vez bastante más abajo de lo que era adecuado. Lo miré alzando una ceja.

Cuando estábamos lo suficientemente lejos de ellos como para que no nos oyeran, Jake acercó su boca a mi oreja para decirme:

—Venga, Jane. Alan y tú desprendéis tanta tensión sexual que me he puesto cachondo hasta yo. Quizá el muchacho necesite un empujoncito.

No estaba segura de que fuera eso lo que Alan necesitara, pero me temblaban tanto las piernas que preferí no abrir la boca.

La cena transcurrió con normalidad. Jake y yo hablamos de todo un poco. Sin embargo, no podía desprenderme de la sensación de que Alan no nos quitaba los ojos de encima.

—¿Qué hay entre Alan y tú? —preguntó de pronto Jake, haciendo que me pusiera más nerviosa.

—No hay nada —afirmé con rotundidad.

—Eso no se lo cree nadie, Jane. Puedo ser muchas cosas, pero no tengo un pelo de tonto. Quizá no os hayáis acostado aún —remarcó ese «aún» con ímpetu—, aunque sospecho que no tardaréis mucho, el ambiente se enrarece cuando estáis cerca.

—Alan es bastante más joven que yo y no veo apropiado tener nada con él. —Hasta a mí me sonó poco creíble mi argumento.

—¿De qué tienes miedo, Jane? —quiso saber Jake mientras se inclinaba hacia atrás en su asiento.

—Tengo miedo a muchas cosas, una de ellas es que no quiero volver a pasarlo mal por un hombre —confesé con sinceridad.

—Lo entiendo, pero eso jamás te volverá a pasar —sentenció.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Porque es imposible que un hombre te haga daño si no te acercas a ninguno. —Jake posó su mirada en mí—. Alan no está mal, y eso es mucho decir siendo jugador de la NBA. Te lo digo yo, que he trabajado para todos los niños caprichosos y egocéntricos de este negocio.

—Tú mismo lo has dicho, están tan acostumbrados a conseguir todo lo que desean que Alan no será menos, se cansará de mí en cuanto me meta en su cama. Además, tengo cuarenta años y él puede conseguir a quien quiera.

—Eso no lo sabrás hasta que no estés dentro. Y por lo visto él no quiere a cualquiera, te quiere a ti. —Calló unos instantes y posó su mirada en mí, entendí que esa mirada pudiera abrumar a cualquiera—. Otra cosa, Jane: no te engañes, te retratas como una señora de la tercera edad y, joder, estás buenísima.

Aquello consiguió sacarme una sonrisa, que se me borró de golpe en cuanto noté que Alan se encontraba junto a nosotros.

—Eso le digo continuamente, a ver si tú logras convencerla. Yo ya me marcho. Buenas noches. —Se despidió de nosotros y, mientras se iba, rozó mi brazo desde el codo hasta el hombro. Solo eso, un simple roce, y yo ya estaba a punto de ebullición.

Cuando Alan se marchó, Jake me miró alzando una ceja, solo le faltó añadir: «te lo dije».

Al llegar a casa me encontré esperando un mensaje de él. Me desmaquillé y me puse el pijama con una calma que estaba lejos de sentir.

Pasó tanto tiempo que casi me había quedado dormida cuando sonó el teléfono.

Alan: ¿Qué tal ha terminado tu cita?

Era la primera vez que Alan parecía picado por algo, sonreí para mis adentros.

Yo: Bien, ha estado bastante bien.

Alan: Jane, cariño, quizá para ti sea un crío, pero no hay que ser muy espabilado para darse cuenta de que lo tuyo con Jake no era una cita, sino una cena entre amigos. Cuando he ido a despedirme de vosotros casi muero por congelación, y solo te ha hecho falta una caricia mía para que ese hielo se deshiciera.

¡Capullo de las narices! ¿Por qué siempre lograba sacarme de mis casillas? Respiré hondo. A ese paso debería apuntarme a clases de meditación.

Estuve a punto de desconectarme sin más, pero decidí ser educada.

Yo: Buenas noches.

Alan: Buenas noches, Jane. Recuerda que solo hace falta que me digas que quieres que vaya y me tendrás allí en lo que tardes en pestañear.

Me desconecté con rapidez. A veces me daba miedo lo que Alan me hacía sentir. Quizá lo que más me asustaba era que sacaba una parte de mí que había intentado mantener oculta y que las experiencias de la vida habían ido extinguiendo.

Apagué la luz y me arropé, di un par de vueltas y antes de ser consciente de lo que hacía, cogí el móvil y le envié una sola palabra.

Yo: Ven.

Cuando comprobé que lo había visto, pero no contestaba, me arrepentí y me tensé. Unos segundos después sonó el timbre de mi casa. Me levanté de la cama desconcertada y pregunté antes de abrir.

—¿Quién es?

—Jane, soy yo, ábreme.

Era Alan. Si había tardado tan poco en llegar a mi casa era porque debía de estar abajo esperando. Sonreí mientras abría la puerta.

La sonrisa se me fue borrando a medida que la suya se ensanchaba. ¿Podía una sonrisa estar cargada de promesas eróticas?

No me dio tiempo de analizar nada más porque Alan me agarró por la cintura y me levantó haciendo que mis piernas se enrollaran en su cuerpo.

—¿Qué es lo que quieres, Jane? —murmuró con una voz que me pareció muy sensual.

—Todo, Alan, lo quiero todo —respondí jadeando.

—Eso me había imaginado.

Y me lo dio.

36. Mi otra vecina

Brooke

Pasaron un par de semanas desde que había dejado de ser la cocinera de Dan. Durante ese tiempo estuve muy centrada en la tienda y en empaparme de todo lo que Grace me explicaba. Me apunté a un par de cursos y me encontrada muy ocupada. Esa fue la excusa que le puse a Dan para no quedarme a dormir en su casa todos los días que me lo propuso —que fueron la mayoría—. Pero la realidad era que estaba muerta de miedo porque me había enamorado de él hasta la médula y, aunque Dan no me dio ningún motivo, continuaba teniendo muchas inseguridades respecto a lo nuestro.

—¿Estás oyendo lo que te digo, niña?

Esa frase de mi vecina consiguió hacer que volviera al momento en el que me encontraba.

—Perdona, Grace, estaba pensando en otra cosa —me excusé.

—Y esa cosa no tendrá nada que ver con un hombre alto y guapo, ¿verdad? —ironizó mi vecina.

—Has dado en el clavo —reconocí.

—Ya me parecía a mí. Anda, ve a tomarte un café, llevamos mil horas aquí sentadas y no creo que sea muy bueno que asimiles tanta información en tan poco tiempo. Además, aún nos quedan muchas semanas para el traspaso y, una vez que sea efectivo, no voy a irme a ningún sitio, así que tampoco es necesario darse tanta prisa.

—Pues yo tengo entendido que mi abuelo y tú os vais a ir a hacer un viaje de los largos.

—Esa es nuestra intención, pero no pienso hacerlo hasta que tú te veas preparada para estar sola.

—Grace, estoy segura de que conseguiré tenerlo todo controlado cuando hagamos el traspaso. Y si no fuera así y tú decidieras viajar, siempre puedo llamar al señor William y él responderá a mis dudas encantado.

—Sí, estoy segura de ello.

El señor William era otro anticuario que tenía su tienda bastante lejos de la nuestra y que siempre se había mostrado encantador y muy dispuesto a ayudarnos en todo lo que necesitábamos.

Me puse en pie y estiré la espalda, que crujió resentida por la cantidad de horas que llevaba en la misma postura.

—Voy a tomarte la palabra e iré a por un café, ¿quieres algo?

—No, gracias.

—Vale, pues ahora vuelvo.

Decidí ir a la cafetería dando un rodeo, más que nada por estirar las piernas.

Iba caminando absorta en mis pensamientos cuando giré la cabeza y lo vi. Me acerqué a la cristalera para cerciorarme de que mi vista no me estaba engañando. Parpadeé un par de veces y entré. Al salir continué caminando sin entender absolutamente nada de lo que estaba viendo.

Todo lo que hice a continuación lo recuerdo como cuando coges el coche, vas al trabajo de manera mecánica y al aparcar te preguntas: «¿cómo he llegado aquí?». Pues eso fue lo que me pasó cuando me senté en la silla que había dejado solo unos minutos antes.

—Brooke, me estás asustando, es la segunda vez que te pregunto qué te pasa. Estás blanca como el papel. —Oía a mi vecina, pero no acababa de entender lo que decía.

Le pasé la revista que había comprado en la tienda donde acababa de entrar y Grace la leyó con interés.

—¿Qué demonios es esto? —preguntó desconcertada.

—No tengo la menor idea. —Empezaba a despertar de mi letargo y a ser consciente de lo que pasaba.

Saqué mi móvil y llamé a Dan. No me lo cogió. Volví a intentarlo, pero continuó sin responder. No quise que el pánico se apoderara de mí, quizá estaba ocupado y no podía atender mi llamada. No era algo que hubiera pasado nunca, pero podría ser.

Esperé más de una hora para ver si me la devolvía, pero no lo hizo. Volví a marcar su número obteniendo el mismo resultado.

Después decidí que había llegado el momento de hablar con mi otra vecina. Tal vez no era buena idea hacerlo en ese estado de nervios, pero no lo pensé mucho.

—Grace, voy a hablar con Liz —sentencié, levantándome de la silla con una energía que no había mostrado hasta ese momento.

—Niña, ¿y si te esperas a estar un poco más tranquila?

—No me da la gana de ponérselo fácil. Que se jo… aguante. —Estuve a punto de soltar un taco y, aunque hubiera sido más que justificado, me controlé.

Subí las escaleras de dos en dos y llamé con insistencia a su puerta, hasta que Liz abrió. Sus ojos se agrandaron al verme. Era muy consciente de mi cabreo y de que la había fastidiado, pero bien.

37. Menuda jugarreta

Dan

Ese día me levanté pletórico, pues había vuelto a los entrenamientos. A pesar de que aún no podía seguir el ritmo de mis compañeros, me vino muy bien reanudar la rutina.

Me encontré con Alan en el vestuario y lo esperé para salir a tomar algo juntos. Sentía curiosidad por saber si había habido algún avance con mi hermana.

Nos sentamos en una mesa apartada y nada más pedir a la camarera me giré hacia mi amigo.

—Cuéntame —casi le exigí.

—No pienso explicarte nada de lo que Jane y yo hacemos —respondió Alan, a la defensiva.

—No me jodas, no es eso lo que necesito saber. Solo quiero que me expliques si os va bien, si has adelantado en algo, pero por lo que acabas de decirme me hago a la idea de que sí.

—Saber si he avanzado algo con tu hermana es difícil. Parece de las que dan un paso hacia delante y dos hacia atrás.

—Esa es Jane, vas a tener que armarte de paciencia —sugerí.

—Eso no me preocupa, se trata de Jane y sé que, cuando logre deshacerse de esa coraza, todo habrá valido la pena.

—Hablas como un completo enamorado —me burlé.

—Lo estoy, y no me avergüenza reconocerlo. Pero, vaya, que tú estás igual con Brooke y lo sabes.

—Sí, lo sé —reconocí.

—¿Ya ha accedido a irse a vivir contigo? —preguntó, aunque estaba seguro de que sabía la respuesta.

—Pasa más tiempo en mi casa que en la suya, sin embargo, prefiere ir poco a poco.

—Es normal, no lleváis tanto tiempo saliendo y después de la que le liaste el día de la cena, va con pies de plomo.

Iba a contestarle cuando se acercó hasta nosotros la camarera con nuestro pedido. Lo dejó todo en la mesa y me miró con interés.

—Menuda jugarreta, ¿eh, Dan?

No entendía a qué se refería. Conocíamos a Sindy de las veces que íbamos allí y ya había hablado con ella de mi lesión. Así que la miré con desconcierto.

—Espera un momento —dijo dando media vuelta, y cuando volvió lo hizo con una revista entre las manos. Al dejarla sobre la mesa pude leer el titular:

La rica heredera Brooke Taylor atrapa al famoso jugador

de la NBA Dan Anderson

La boca se me secó y, por mucho que me negara a hacerlo, continué leyendo:

Brooke Taylor no se conforma con el dinero, sino que también necesita la fama que un romance con el famoso jugador de la NBA Dan Anderson pueda proporcionarle. Sabemos que no le hace falta el dinero, pero por lo visto sí que busca notoriedad en el plano mediático, por eso se puso en contacto con nuestro periódico para que le hiciéramos unas fotos con dicho jugador, aunque insistió tanto en que parecieran robadas…

Al llegar ahí me paré, preferí no continuar leyendo. Lo único que conseguiría sería hacerme más daño. Le pasé la revista a mi amigo y enterré mi rostro en mis manos ¡Mierda! Lo último que esperaba era que Brooke resultara ser de ese tipo de personas. Siempre había estado rodeado de ellas, casi estaba acostumbrado, pero nunca imaginé que ella también lo fuera.

—¡Joder! —Fue lo único que mi amigo pudo decir en un rato.

Nos tomamos lo que pedimos en silencio y no lo rompimos hasta pasados unos minutos.

—No puedo creer que Brooke me haga esto —confesé abatido.

—La verdad es que no parecía de esa clase. Y encima dice que es rica, ¿por qué trabajaría de cocinera entonces?

—Alan, hay veces que eres más ingenuo que yo, y eso ya es decir. Aceptó el trabajo para acercarse a mí; bueno, a mí o a la fama que yo pudiera proporcionarle, no hay más.

—Me cuesta creerlo —admitió.

A mí también, pero no era la primera y, por desgracia, no sería la última vez que me la colaban.

—En fin, esta es nuestra vida. Nunca podemos estar tranquilos con nadie, siempre hay que ir con miedo a que nos la jueguen. —Intentaba hacerme el indiferente, pero estaba realmente hecho polvo—. Alan, si me disculpas, voy a marcharme.

—Sí, claro.

De camino a casa sonó mi móvil, cuando vi de quién se trataba cerré los ojos unos instantes. Descolgué y me preparé para lo que se me venía encima.

—Vale, Dan, no pasa nada, todo el mundo conoce tu faceta de mujeriego. Emitiré un comunicado diciendo que has puesto fin a esa relación y listo. Solo será una muesca más en tu historial.

Jake hablaba con tranquilidad, pero yo podía notar la furia que se encondía en cada una de sus palabras.

—No sé si quiero poner fin a la relación —declaré.

Aquellas palabras salieron de mi boca antes de que pudiera pararlas.

—Como quieras. Esperaré unos días, pero sabes que no podemos alargarlo demasiado. Voy a solicitar una entrevista con la periodista que ha escrito esa mierda. Ya te explicaré lo que me cuenta.

—Lo dice todo muy claro en el artículo, no creo que vayas a descubrir nada nuevo.

—Bueno, sabes que, si esa periodista de pacotilla esconde algo, nadie mejor que yo para sonsacárselo.

—Sí, eso está claro. —Jake era un tipo duro que, además, estaba acostumbrado a negociar, así que nadie mejor que él para poner a esa mujer entre la espada y la pared—. Haz lo que tengas que hacer, pero no quiero saber nada. Cuando pasen unos días y la cosa se tranquilice envía ese comunicado —lo pensé mejor, era absurdo prolongarlo más, ni siquiera quería hablar con Brooke, estaba todo muy claro—, pero cuanto menos me cuentes, mejor. Gracias, Jake.

Colgué el teléfono. No tenía ganas de hablar, solo me apetecía llegar a casa y dormir las siguientes semanas. Si hubiera podido beber, me habría emborrachado. Pero no procedía presentarme con resaca en los entrenamientos del día siguiente.

Al entrar en mi casa me volvió a sonar el móvil. Lo miré, e incluso ver su nombre en la pantalla me dolió.

Brooke me había mentido, no solo ocultándome que era rica, que supongo formaba parte de su engaño para hacerse pasar por mi cocinera —no tendría sentido que lo hiciera porque lo necesitara si, tal y como decía la maldita revista, estaba forrada—, sino que también me había utilizado para conseguir lo que quería.

Me sentía tan enfado y decepcionado que cogerle el teléfono en esos momentos era una pésima idea, aunque tampoco tenía claro que quisiera hablar con ella cuando estuviera más tranquilo.

Solo entonces, y aunque hacía mucho tiempo que había asimilado que mi vida sería así, me vine abajo.

38. Seguirme el juego

Brooke

Había pasado casi un mes desde que saliera el maldito artículo que escribió Liz. Cuando fui a su apartamento a pedirle explicaciones estaba más enfadada de lo que había estado en toda mi vida. Pero apenas empezó a contarme su historia acabó dándome pena. Así soy yo.

Liz me explicó que tuvo que buscar una noticia que hiciera que no la echaran de la revista en la que trabajaba, ya que era su única fuente de ingresos. Así que cuando vio a Dan entrar en mi casa no se lo pensó dos veces y se puso a seguirnos y a hacernos fotos. Después, su jefe le exigió cambiar el artículo en numerosas ocasiones hasta que este quedó a gusto de él, dando por supuesto que las fotos habían sido un pacto entre Liz y yo.

Mientras me explicaba todo esto lloró como una Magdalena y me confesó que había acabado dejando ella misma el empleo porque no le gustaba trabajar para ese tipo de publicaciones en las que salían más mentiras que verdades.

Lo primero que pasó por mi cabeza al oírla fue que ya podía haberlo hecho antes y de esa manera no arruinar mi relación con Dan, sin embargo, la encontré tan abatida que no dije nada.

El trato con ella se enfrió, pero no pude continuar enfadada, por mucho daño que me hubiera hecho.

Los diferentes medios de comunicación no me dejaban tranquila y me habían ofrecido sumas de dinero tan desorbitadas por sentarme a hablar en un plató que me quedé impactada. ¿Tanto valía esa información? ¿De verdad a la gente le interesaba hasta ese punto la vida privada de otras personas? Si a mí me ofrecían eso, ¿qué ganarían ellos con la noticia? Desde luego no estaba acostumbrada a ese mundo. Me pareció tan sórdido que acabé por no contestar a ninguna llamada ni mensaje, ni siquiera para, como había hecho hasta el momento, rechazarlos.

Durante ese tiempo intenté hablar con Dan, sin éxito. Incluso fui hasta su casa, aunque no me dejaron pasar. Me imaginaba el dolor que a él le habría causado leer ese artículo, pero no me dio la opción de explicarme. Me cerró todas las puertas.

Al final opté por centrarme en la tienda y, como no tenía otra cosa que hacer y dormía muy poco, terminé mi formación en menos de la mitad de tiempo. Grace dedicó muchas horas a enseñarme con una paciencia infinita y, aunque se percató de que yo no estaba bien, no hizo preguntas.

Mi abuelo fue otra historia. Estaba tan enfadado que no entendía por qué no me ponía en contacto con Dan de alguna manera para contarle lo que había pasado. Por mucho que le dijera que me estaba resultando imposible que me cogiera el teléfono o hablar con él a través de cualquier otro medio, no lo entendía.

Me dio una charla sobre la importancia de que el dinero no se le subiera a uno a la cabeza y de lo caprichosos y maleducados que eran ciertos famosos.

Yo, en cambio, era incapaz de culpar a Dan. Podría haberme cabreado con él por pensar que yo le había hecho algo así, pero no lo hice. Dan y yo habíamos hablado en numerosas ocasiones de todas las personas que se la habían jugado de esa manera: amigos, mujeres, incluso algún familiar lejano. Así que, por mucho que me doliera que pensara algo así de mí, no era capaz ni de culparle ni de enfadarme con él.

Sin poder hacer nada más, poco a poco me resigné a perderlo. Hasta que un día, al levantarme, me cansé de sentirme así y ese abatimiento y esa desidia que llevaba tantos días sufriendo pasaron a convertirse en acción. Estaba claro que no podía continuar de aquella manera. Dormía poco, casi no comía y vivía en un estado de pena constante. A esas alturas era muy consciente de que me había enamorado de Dan, y yo no era precisamente de las que se quedan de brazos cruzados esperando a que las cosas se resuelvan solas o a que venga cualquiera a solucionárselas. Desde bien pequeñita aprendí —gracias a mi abuelo— que, si quería algo, debía luchar por conseguirlo.

Mientras estaba en la ducha y el agua caliente caía sobre mí —no entiendo a esas personas que les gusta ducharse con agua fría, con lo bien que se está y lo relajante que es el agua caliente—, recordé la película que había visto la noche anterior, Love Actually, y una idea que me pareció maravillosa inundó mi cabeza. Sabía lo arriesgada que era y también entendía que podía salirme el tiro por la culata. Sin embargo, Dan no me había dado más opciones.

Los siguientes días mi humor mejoró considerablemente. Empecé a fantasear con la posibilidad de que las cosas entre él y yo se arreglaran. Y cuanto más lo pensaba, más feliz me sentía. No obstante, cuando compartí mi fantástica idea con mi abuelo este no se mostró tan entusiasmado.

—No consigo comprender por qué tienes que humillarte de esa manera delante de él cuando no ha sido culpa tuya —masculló cabreado.

—Abuelo, no es una humillación.

—Como te diga que no, o no te quiera seguir el juego hasta el final, lo vas a pasar fatal.

—Abuelo, creo que podré conseguir que me siga el juego —añadí, guiñándole un ojo. Aunque, después de oírlo, empezaba a albergar algunas dudas.

—Eso espero, pequeña.

Mi abuelo se acercó hasta mí, me abrazó, y yo me perdí en ese abrazo. No me gustaba pensar que se estaba haciendo mayor y que ya no era el hombre que yo recordaba. Cada vez me parecía más frágil y no quería imaginarme qué sería de mi vida cuando él faltara. Le devolví el abrazo de verdad, no de esos que se dan como para salir del paso, como si fueran una transacción que pasar; no. Lo aferré contra mi cuerpo y me perdí en su olor y en lo que su cercanía me hacía sentir.

—Te quiero mucho, abuelo. —No se lo decía demasiado, más bien no lo hacía casi nunca y no estábamos acostumbrados a exteriorizar nuestros sentimientos. Los dos sabíamos que nos amábamos mucho, pero nos costaba decírnoslo.

—Yo también te quiero, chiquita.

Me emocioné, no pude evitarlo. Habíamos pasado muchas cosas juntos. Las personas siempre hablan de la importancia de una madre o de un padre, de la sangre y de todas esas chorradas. Para mí, lo importante es estar. Es muy fácil tener un hijo, lo difícil es acompañarlo mientras crece, entenderlo, consolarlo, guiarlo y quererlo día a día. Y eso fue lo que siempre hizo mi abuelo conmigo.

39. Estoy intentando sacarla de mi cabeza

Dan

Jake me había llamado unas quince veces, pero, entre que estaba entrenando y que no me apetecía hablar con él, lo dejé correr hasta que llegué a mi casa.

Solo entonces cogí el teléfono y marqué su número con desgana.

—Hola, tío. Siento no haberte llamado antes, pero he estado liado —me excusé.

—Dan, necesito que vengas a mi despacho, tengo que explicarte algo. —Directo al grano, como siempre.

—¿Tiene relación con Brooke? —pregunté con mucha cautela.

—Sí. —Esa era una de las virtudes que más me gustaban de Jake, no daba vueltas a las cosas y nunca te engañaba.

—No sé si quiero oírlo, estoy intentando sacarla de mi cabeza y me parece que no es buen momento para… —Jake no me dejó terminar.

—No me jodas, Dan. Llevas desde que no estáis juntos llorando por los rincones, te encuentras tan cerca de superarlo como de que yo me haga profesor de preescolar.

Tuve que sonreír imaginándome a mi amigo cuidando niños. Solo con verlo se echarían a llorar.

—Vale, en una hora estoy allí. Espero que la periodista te haya dicho algo importante.

—La periodista resultó ser alguien muy interesante. —Arrugué el ceño ante ese comentario y la manera en que lo dijo. A Jake no le faltaban las mujeres, pero nunca me había comentado que encontrara a una interesante—. Y, por supuesto, ha cantado como un pajarito. —Pude notar la sonrisa de Jake a través de la línea telefónica.

Por mucho que odiara a la periodista, no pude evitar apiadarme de ella; si Jake la había hecho hablar, seguro que no fue precisamente amable. Mi representante era el tipo de hombre que lograba amedrentar a muchos jugadores de básquet que eran grandes como torres y que procedían de zonas marginales así que a saber qué había hecho con la pobre chica.

Tardé poco menos de media hora en llegar. Por mucho que me esforzara en intentar convencerme de que no me importaba lo que Jake tuviera que decirme sobre Brooke, era una gran mentira. Estaba ansioso de que me informara.

—Vaya, parece que tenías prisa por llegar. Te esperaba un poco más tarde —dijo Jake en cuanto entré en su despacho.

—Sí, he acabado antes de lo esperado —respondí rascándome la coronilla.

—Ya, seguro. —Estaba claro que no me creyó.

—Venga, no me hagas sufrir más y dispara —lo apremié.

—Resulta que Brooke no tuvo nada que ver ni con la venta de las fotos ni con nada referente a esa revista.

—Pero eso no puede ser. El mismo artículo decía que fue ella quien vendió las fotos.

—¿Y a ti no te parece extraño que, después del tiempo que ha pasado, no haya salido en ninguna cadena ni haya concedido ninguna otra entrevista? Está claro que ofertas no le habrán faltado.

—No, seguro que no, pero ya no sé qué pensar.

—Pues para eso estoy yo, para pensar por los dos, puesto que a ti Brooke te ha fundido el cerebro —bromeó Jake.

—Sí, supongo que tienes razón.

—Como siempre, y ten por seguro que no te diría todo esto si no lo hubiera comprobado antes. Te puedo asegurar que le han ofrecido una auténtica fortuna por ir a unos cuantos platós de televisión y las ha rechazado todas.

—Supongo que no es el dinero lo que busca, por lo que leí es rica, ¿o eso también es mentira?

—No, eso es verdad. Es propietaria de un edificio en una buena zona. Podría vivir de rentas el resto de su vida y, además, hacerlo con mucha holgura.

—Pues entonces solo me queda pensar que lo hizo todo por fama.

—Dan, tienes la irritante manía de no escuchar lo que digo. Ella no tuvo nada que ver, fue todo idea de la periodista, que es vecina suya. ¿No te das cuenta de que, si buscara fama, ir a esas entrevistas también se la hubiera proporcionado?

Medité durante unos instantes y llegué a la conclusión de que Jake tenía razón; si Brooke buscara fama o dinero, podría haber aceptado lo que le propusieron y habría conseguido las dos cosas.

—Sí, supongo que tienes razón.

—Y tú te repites mucho, ya te he dicho que siempre la tengo. Y ahora, por favor, ve a buscarla, habla con ella, arreglad lo vuestro y vuelve a ser el mismo imbécil que eras antes, porque no soporto esta versión melancólica y cabizbaja tuya.

—¿Nadie te ha dicho nunca que eres un puto insensible? —le eché en cara.

—Casi cada día de mi vida. Forma parte de mi trabajo, no sería tan bueno en él si me dejara llevar por las emociones.

—Pero no hablo solo de trabajo, jamás te he visto salir con nadie más de dos veces seguidas.

—Ni me verás, amigo. Ni me verás.

—No estés tan seguro de eso, siempre hay un roto para un descosido, ya sabes.

—Sí, pero yo ya me he remendado demasiadas veces solito.

Jake me había contado alguna vez, muy por encima, cómo había sido su infancia, por lo que supe que no le apetecía continuar hablando del tema. Así que me despedí de él y me dirigí a mi casa.

Durante el camino le di vueltas a todo lo que Jake me había explicado y llegué a la conclusión de que, después del partido que tenía que jugar esa misma noche, iría a buscar a Brooke. Me daba pánico pensar que se hubiera cansado de esperarme o que estuviera demasiado cabreada conmigo por haberme mostrado tan intransigente, pero haría todo lo que estuviera en mi mano para recuperarla.

40. Dudas e inseguridades

Jane

Alan había pasado las últimas noches en mi casa. Después de que apareciera allí cuando se lo pedí, nos encerramos en ella durante un par de días. Era la primera vez que llamaba al trabajo diciendo que estaba enferma para quedarme en casa y acostarme con un tío como si no hubiera un mañana.

El sexo con Alan era impresionante, pero sin saber bien el motivo sabía que eso pasaría, los dos nos teníamos demasiadas ganas.

Mientras estaba con él me encontraba bien, en paz, pero en cuanto salía por la puerta todas mis inseguridades regresaban y cada vez eran peores, porque cuanto más tiempo pasaba con él, más me enamoraba. Y eso era precisamente lo que había estado intentando evitar todo ese tiempo —como si fuera tan fácil—.

Cuantas más vueltas le daba, menos resuelta me sentía con todo aquello. Parecía mentira que una mujer con mi edad albergara tantas dudas y se mostrara tan poco segura ante esa situación, era como si tuviera quince años y no supiera nada de sentimientos y emociones. Entendía que gran parte de culpa la tenía mi ex y que este había hecho que mostrara una inseguridad que antes no sentía, o por lo menos no era tan acusada.

Al final decidí que me dejaría llevar; lo pasaba bien con Alan, él parecía estar interesado en mí y, aunque no sabía cuánto duraría ese supuesto interés, tenía intención de aprovecharlo. Sabía que tampoco ayudaba que él fuera una estrella de la NBA y uno de los hombres más deseados del planeta. Su cara y su cuerpo aparecían en casi todas las revistas de moda y sus acompañantes femeninas solían ser modelos de piernas largas y tan jóvenes que posiblemente necesitaban una autorización de sus padres para posar con tan poca ropa.

Ese día abrí yo la tienda. Estaba acabando de colocar unas prendas cuando me dio por mirar mi móvil, me sorprendió ver que tenía diez llamadas perdidas de Alan, lo había puesto en silencio para que no me molestara mientras atendía a las clientas. Me asusté, quizá hubiera pasado algo. Le devolví la llamada, pero al percatarme de la hora caí en la cuenta de que estaría entrenando.

Como ya había acabado, me puse a curiosear en la pantalla. Revisé la página web y las redes sociales de la tienda, casi siempre lo hacía en casa, pero ya lo tenía todo listo y quedaban quince minutos para cerrar.

Me entró un wasap de Jake y me dejó algo descolocada porque no lo esperaba. Sin embargo, al leerlo aún me inquieté más por lo escueto que era.

Jake: No te precipites con las conclusiones.

Yo: No tengo ni idea de qué me estás hablando.

Después de enviarle mi mensaje, me mandó dos fotos. Cuando las abrí, por fin entendí lo que quería decir y también comprendí todas las llamadas perdidas de Alan: en ellas podía verlo en actitud muy cariñosa con una modelo alta, rubia y jovencísima. Tan cariñoso que la lengua de ella se había colado en su boca.

Respiré hondo y dejé el móvil a un lado. Ahí estaba lo que había esperado desde que empecé a acostarme con Alan. Y, aunque ya debía estar curtida después de enterarme de todas las infidelidades de mi ex, dolió. Joder, si dolió. Lo peor fue que lo había visto, porque una cosa era imaginarlo y otra muy distinta verlo de primera mano y a todo color.

Jake: ¿Necesitas algo? Si quieres hablar, puedo pasarme, tengo una hora libre.

Me asusté al notar la vibración del móvil y me sorprendí de que Jake mostrara empatía ante esa situación, con lo frío que solía ser.

Yo: Iba a salir a comer, si quieres acompañarme…

Jake: Paso a recogerte.

Un cuarto de hora más tarde estábamos sentados en un restaurante japonés.

—Jane, voy a serte sincero. He visto a un montón de chicos echar su carrera a perder por codicia, mujeres o drogas; sin embargo, no creo que ese sea el caso de Alan.

—No, Alan solo ha escogido una cosa: a las mujeres.

—Mira, no sé qué hay entre vosotros dos, pero no soy tonto y tengo claro que por lo menos os acostáis juntos.

—Nos acostábamos, en pasado. Ahora lo hace con Miss Perfecta. —Y me dio rabia la acidez que destilaban mis palabras.

—No creas todo lo que ves. Ni ella es perfecta ni se están acostando juntos —sentenció.

—¿Y tú cómo sabes todo eso?

—Ella es conocida en este mundillo, se dedica a coleccionar camisetas de los jugadores con los que se acuesta, y puedo asegurarte que tiene unas cuantas.

—Me parece maravilloso. No hace daño a nadie —respondí a la defensiva, esa chica podía hacer con su vida y su cuerpo lo que le diera la gana.

—No la estoy juzgando, Jane, solo te estoy informando.

—¿Sabes?, tampoco es para tanto. Alan y yo no habíamos hablado de exclusividad.

—Yo creo que sí es para tanto, porque te ha hecho daño. Pero lo que intento decirte es que seguramente las fotos estén hechas a conciencia y él no haya tenido nada que ver.

—¿Intentas hacerme creer que al pobre Alan le metieron la lengua en la boca sin que él quisiera?

—Eso es exactamente lo que creo.

—Ya… —Fue todo lo que respondí.

Acababan de traernos el postre cuando lo vi acercarse a nuestra mesa. Estuve a punto de levantarme, pero me quedé tan paralizada que no reaccioné a tiempo.

—Gracias, Jake —dijo Alan mirándome a mí.

—No vuelvas a pedirme algo así, vuestros líos amorosos los resolvéis vosotros solitos, estoy hasta los cojones de solventarlo todo. —Jake se levantó refunfuñando y yo continué sin abrir la boca—. Si me entero de que le haces daño de alguna manera a Jane hundiré tu carrera, y ten en cuenta que sé qué hilos mover para hacerlo —amenazó Jake a Alan mientras se marchaba.

—Ese tío me pone los pelos de punta —susurró Alan.

—¿Se puede saber qué haces aquí? —solté con toda la inquina que fui capaz.

—Sabía que reaccionarías así cuando vieras las fotos y quería contarte lo que pasó.

—No te preocupes por eso, las fotos son de lo más ilustrativas.

—Jane, no es lo que parece.

Respiré hondo mientras me recostaba hacia atrás y una sonrisa un tanto cínica aparecía en mi rostro.

—¿Sabes la de veces que me han dicho esa frase?

—¡Yo no soy él!, deja de compararnos. —Aunque pronunció la frase en un tono bajo, Alan parecía cabreado. ¡Encima!—. Y puedo asegurarte que yo no besé a Megan —dijo con rotundidad.

—Claro, claro… —Hice un gesto con la mano como si quisiera que se callara.

—Piensa lo que quieras. Te estoy diciendo la verdad, pero si te quedas más tranquila puedes hablar con tu hermano, fue él quien me llevó a casa anoche. ¿Sabes lo que yo creo? —preguntó inclinándose hacia mí.

—Sorpréndeme —respondí con frialdad.

—Creo que esta era la excusa que estabas esperando para terminar con nuestra relación, porque sientes cosas por mí que hacen que estés muerta de miedo. Pero ¿sabes qué, Jane? Yo también siento cosas por ti, de hecho, me he enamorado como no lo había hecho antes. Sin embargo, estoy cansado de que todo lo que hagas sea sabotear lo nuestro. Desde el principio lo has pintado como algo oscuro y sórdido, como si tuviéramos que escondernos del mundo, como si te avergonzaras de mí. Sé que me ves como a un crío inmaduro y caprichoso, pues quiero que sepas que a este crío se le han hinchado las pelotas. Porque la única que ha demostrado inmadurez aquí has sido tú. —Se pasó las manos por el pelo y continuó hablando—. Soy consciente de que tu ex no ayudó a que confiaras en el resto de los hombres, pero yo no quiero estar con alguien que va a desconfiar de mí en cada paso que dé, que se va a escudar en cualquier excusa para poner fin a nuestra relación y que no es capaz de reconocer sus sentimientos y luchar por ellos.

Después de decir eso, Alan se levantó, me miró con dureza —preferí eso a que lo hiciera con lástima— y se fue, dejándome sola y con la sensación de que me habían pegado el rapapolvo de mi vida.

Durante los siguientes días pensé mucho en lo que Alan me había dicho. Lo peor de todo era que tenía razón, estaba completamente aterrorizada y la fotografía que vi en esa revista me vino genial porque encontré en ella el pretexto perfecto para terminar con Alan, lo cual era totalmente contradictorio porque me sentía bien con él.

Tenía la cabeza hecha un lío. No obstante, a medida que pasaban los días y no recibía noticias suyas empecé a ser consciente de lo mucho que lo echaba de menos. No me había dado cuenta, hasta que me dejó, de que habíamos compartido mucho más que sexo.

Aun así, continuaba habiendo una parte de mí que creía que debía olvidarme de él y continuar con mi vida. Un jugador famoso de la NBA, bastante más joven que yo, mujeriego y jodidamente guapo no era lo que más me convenía. Por lo menos eso me repetía a mí misma durante el día, cuando intentaba ocupar todas las horas posibles, aunque cuando llegaba a mi casa y paraba el ritmo era cuando me planteaba si dejarlo correr era la mejor decisión.

41. Sígueme el juego

Dan

Esa noche teníamos partido y el entrenador nos había concentrado unas horas antes. Acabábamos de salir de una reunión cuando noté que Alan venía hacia mí. Sabía que quería hablarme de mi hermana, así que se lo puse fácil y fui yo el primero en sacar el tema.

—Mi hermana no parece demasiado contenta contigo —lo pinché.

Había hablado con Jane y me explicó que Alan la había dejado. Al principio me sorprendí, pero cuando terminó de contármelo todo pensé que mi amigo conocía mucho mejor de lo que creía a mi hermana y que sabía muy bien lo que hacía.

—Es imposible que tu hermana esté contenta con algo, no tiene ni idea de lo que quiere.

—¿Y tú sí sabes lo que ella quiere?

—Ella me quiere a mí, solo que necesita tiempo y espacio para darse cuenta.

No pude evitar soltar una carcajada porque conocía muy bien a Alan y sabía que, por mucho que su voz transmitiera seguridad, él no lo estaba tanto y tenía claro que también lo estaría pasando mal.

—La foto con Megan no ayudó en absoluto —reconocí.

—No, no ayudó, pero eso iba a pasar tarde o temprano. Siempre nos están relacionando con alguien y dependiendo del encuadre de la foto da la sensación de cosas que en realidad no son.

—Hay que reconocer que, en este caso, Megan te estaba metiendo la lengua hasta la garganta.

—Ya conoces a Megan. También sabes que nunca me ha gustado, por mucho que ella haya insistido. Además, tú entiendes de qué va la cosa, te pasó algo parecido con Tori. La aparté con delicadeza porque sabía que estaba rodeado de cámaras y porque yo soy así, no me sale ser brusco con una mujer. Pero dime una cosa: ¿con cuántas Megans o Toris nos vamos a encontrar a lo largo de nuestra vida? Tu hermana tiene que confiar en mí, de lo contrario ni siquiera tendremos la oportunidad de empezar algo.

—¿Y no crees que ha sido demasiado arriesgado dejarla? —Era una pregunta que me hacía constantemente.

—Si te soy sincero, estoy acojonado. En su momento creí que era lo mejor, pero pasan los días y sigo sin saber nada de ella. La verdad es que con tu hermana es difícil estar seguro de algo.

—Ten paciencia, ya sabías desde el principio que Jane no te lo pondría fácil.

No le dio tiempo a responder porque justo en ese momento salimos a la calle y una avalancha de fans y periodistas se abalanzó sobre nosotros.

No sabría decir cómo fue, pero la vi entre todas esas personas. Sin apenas ser consciente de lo que hacía, me puse frente a ella y pude notar cómo tragaba saliva.

No me había dado cuenta de que llevaba un montón de cartulinas grandes en las manos. Con el ruido que había a nuestro alrededor no la oía, aunque tampoco hizo falta. Fue pasando una tras otra y yo fui leyendo todo lo que había escrito en ellas. Sabía que eso lo había visto en algún sitio, pero no recordaba dónde.

En la primera se leía en letras grandes y negras:

Por favor, sígueme el juego.

Continué leyendo y no fue lo que decía en los folios, en ellos simplemente me explicaba que ella no había tenido nada que ver con todo el tema de la revista, pero yo eso ya lo sabía. Lo que de verdad me enterneció fue la expresión de Brooke, porque a medida que iba pasando las hojas su rostro iba perdiendo seguridad y sus ojos se llenaban de incertidumbre. Y también era consciente de lo mal que lo estaba pasando por hacer todo aquello delante de tantas personas. Me sorprendió cómo pude plantearme en algún momento que Brooke fuera tras la fama, con lo poco que le gustaba exponerse a ella.

El último cartel me dejó clavado en el sitio. Decía:

No sé muy bien cómo ni cuándo ha pasado, pero me he enamorado de ti.

Percibí cómo Brooke se daba la vuelta y se alejaba de mí, y yo lo contemplé todo como si ocurriera a cámara lenta. Finalmente reaccioné y salté el cordón de seguridad agarrándola por el brazo y haciendo que se diera la vuelta. Antes de hablar la besé. Y, sí, quedó muy de película, pero era nuestro momento y no pensaba desaprovecharlo.

Cuando nos separamos y quise hablar, ella me interrumpió.

—¿Esto quiere decir que tú también me quieres?

—Te quise desde el primer momento en que te vi.

—Eso no es verdad; aquel día, en el ascensor, te caí fatal —bromeó, y me alegré de que lo hiciera, porque esa era Brooke, y porque sabía que no la había perdido.

—Vale, quizá no desde el primer momento, pero sí desde hace mucho.

Volví a besarla mientras notaba cómo los paparazzi nos iban rodeando y sacaban imágenes de nosotros. Sonreí cuando me separé de ella.

—Creo que al final has conseguido tu minuto de fama —bromeé.

Pero Brooke me dio un puñetazo tan fuerte en el brazo que preferí callarme y continuar besándola.

42. Por ahora me vale

Jane

Llevaba tres días sin salir de casa. Llamé a la tienda para decir que volvía a estar enferma y que no podría ir, pero la realidad era que me había encerrado y me estaba hartando de comer helado de chocolate y de ver películas románticas. ¡Menudo cliché! Sabía que tenía que hacer algo, no podía continuar así, pero por el momento lo único que me apetecía era hacer exactamente lo que estaba haciendo. Bueno, lo que en realidad quería era que Alan me llamara y volver a lo que teníamos antes. Pero eso no iba a pasar, él estaba en lo cierto y yo debía afrontar mis miedos. Encerrarme en casa y no querer salir no era precisamente enfrentarme a nada, lo sabía, pero me negué a hacer otra cosa.

Me tumbé en el sofá y dudé entre poner Los puentes de Madison o La cruda realidad. Llegué a la conclusión de que mejor la segunda, porque quizá la primera no ayudaría a levantarme el ánimo. Me encontraba justo en el mejor momento de la película cuando llamaron al timbre. Me puse nerviosa, no atiné a apagar la televisión y me levanté con un extraño cosquilleo en los brazos.

El pobre repartidor debió de quedarse pasmado ante mi expresión de decepción absoluta cuando me di cuenta de que había deseado con todas mis fuerzas que se tratara de Alan y no de él. Cogí el paquete con un poco de aspereza y me senté en el sofá, o más bien me dejé caer en él sin ninguna delicadeza.

Abrí la caja y me quedé completamente paralizada. Era una camiseta vieja de Alan, una que me gustaba ponerme cuando estaba con él. Si hubiera sido una nueva o con la que jugaba en el equipo, la hubiera tirado a la basura, pero que recordara que era precisamente esa mi favorita…

Abrí la tarjeta que venía en la caja y la leí con un nudo en la garganta:

No dejes de pensar en mí.

Puse la nota sobre la mesita y empecé a llorar. No parecía un gesto demasiado romántico, una camiseta vieja y una petición que sonaba a orden, pero yo sabía que Alan seguía recordándome si se había tomado la molestia de enviarme algo así.

No lo pensé: me metí en la ducha, llamé a mi hermano para saber dónde se encontraba Alan y me puse el vestido más sexi que encontré en el armario. Me peiné y me maquillé a conciencia; parecerá una tontería, pero verme bien me hacía sentir mejor.

Aparqué el miedo en un rincón. Había llegado el momento de que tomara las riendas de mi vida y estaba claro que no podría hacerlo si no arriesgaba. Así que apostaría por Alan y que pasara lo que tuviera que pasar.

Mi hermano me había dicho que Alan estaba en un restaurante bastante conocido por el equipo. Solo esperaba no encontrarlo acompañado de una mujer, porque eso me haría flojear.

Afortunadamente no fue así, lo divisé sentado con un par de compañeros del equipo. El maître me conocía bien, por lo que me dejó acercarme a la mesa.

Alan agrandó los ojos en el momento en el que me vio y se puso de pie casi de un salto.

—Jane —susurró.

Lo cogí de la cara y lo besé. Ignoré los susurros de sus compañeros y me centré en él. Cuando me separé no pude evitar sonreír.

—Quiero intentarlo. Voy a confiar en ti. Te espero en mi casa. —Me había preparado un discurso mucho más bonito y largo, pero el beso me había dejado medio lerda.

Caminé hacia la salida sin decir adiós y con una sensación de euforia tan absoluta que tuve que contener mis ganas de gritar. Antes de llegar a la puerta noté que una mano agarraba mi muñeca.

—No pensarás que puedes venir aquí, besarme así y marcharte como si nada —dijo Alan mucho más serio de lo que me esperaba.

—Lo siento, yo no quería… —empecé a balbucear, y Alan me miró con ¿enfado?

—Jamás se te ocurra pedirme perdón por besarme, Jane. Nunca. Lo que quiero decir es que comer está sobrevalorado y que me voy contigo a casa. Tengo hambre, pero de otra cosa.

Me temblaron las piernas, como si fuera una adolescente, pero me dio igual, tenía las mismas ganas que él de que llegáramos a casa.

—Te voy a decir una cosa, Jane: te tomo la palabra. Vas a confiar en mí, te aseguro que si alguna vez siento deseos de acostarme con otra mujer primero pondré fin a nuestra relación. No puedo asegurarte que eso no vaya a pasar nunca, igual que no puedes asegurármelo tú a mí —no le podía echar en cara que no fuera franco—, porque tu autoestima es tan baja que ni siquiera eres consciente de cómo te miran los hombres cuando entras en cualquier sitio. Prometo hacer eso. Prometo no engañarte nunca, pero tú debes prometerme que no buscarás cualquier excusa para dejarme. No puedo meterme en una relación en la que sienta miedo cada vez que salga una noticia o una fotografía mía. Sé que no es fácil para ti, pero solo necesito que confíes en mí.

No, no era fácil para mí confiar en un hombre, pero también sabía que estaba siendo injusta con Alan. No era mi ex y debía dejar de comportarme como si lo fuera o como si esperara que actuara como él.

Me acerqué a Alan y lo besé, estaba empezando a cogerle el gustillo a eso de besarlo en público.

—Lo intentaré —murmuré. No podía garantizarle que fuera a conseguirlo, pero sí iba a poner todo de mi parte para intentarlo.

—Por ahora me vale. —Bajó su mano hasta agarrar una de mis nalgas—. Vámonos a casa —dijo con la voz extremadamente ronca.

43. ¿Crees que vamos muy deprisa?

Brooke

Habían pasado tres semanas desde la escena que montamos Dan y yo y aún no me había acostumbrado a ver mi cara en todas las portadas de la prensa.

Lo único bueno que saqué de todo aquello, además de que Dan y yo volvíamos a estar juntos —aunque me enteré más tarde de que podía haberme ahorrado todo aquel bochorno, ya que Jake le contó a Dan la verdad y este tenía intención de hablar conmigo—, fue que toda esa publicidad gratuita hizo que muchas personas se interesaran por mi tienda y empecé a ganar bastante dinero, cosa que me hizo replantearme mi situación económica y acabé hablando con mi abuelo.

—Abuelo, me gustaría comentar algo contigo —dije mientras le servía una taza de café.

—Tú dirás, niña —respondió llevándose la taza a la boca.

Antes de pronunciar palabra me senté a su lado y bebí, yo también, un sorbo de café.

—Tengo mucho más dinero del que seré capaz de gastar y con lo bien que está funcionando la tienda no necesitaré tocar el fondo de los alquileres de los pisos, que seguirá creciendo día a día, así que me gustaría hacer algo con él que merezca la pena —sugerí.

—Ya sabes que ese dinero es tuyo y puedes hacer lo que quieras, siempre y cuando lo utilices con cabeza. Cuéntame en qué has pensado.

—Primero voy a donar un pellizco a un par de causas benéficas que he investigado y me han resultado muy interesantes.

—Me parece bien. —Mi abuelo plantó una radiante sonrisa en la cara, por lo que sabía que le había gustado mucho mi idea.

—Y también quiero adecuar el precio del alquiler de los pisos. Por ejemplo, Liz está sin trabajo y sé que si no consigue pronto uno nuevo tendrá que marcharse, y no quiero que se vea sin un sitio donde vivir por una mala racha.

—Tienes que entender que en la vida hay que ser consecuente con lo que se hace, y no creo que Liz se haya portado de la mejor manera.

—No, no lo ha hecho, pero esa no es razón para que se vea sin un techo en el que vivir.

Mi abuelo se puso serio y me observó durante unos instantes antes de volver a hablar.

—Estoy muy orgulloso de ti, pequeña, porque has entendido a la perfección lo que he intentado inculcarte todos estos años.

—Ah, ¿sí? ¿Y qué ha sido?

—Que de nada sirve tener tanto dinero si no puedes utilizarlo para ayudar a otras personas. Mi intención al hacerte trabajar y que obtuvieras tu propio sueldo era que supieras valorar el esfuerzo que supone ganarlo. Además de eso, también has aprendido cuál es la mejor forma de utilizarlo.

—Por un momento pensé en invertirlo en bolsa —bromeé.

—Eso no va contigo, ni tampoco conmigo.

Mi abuelo tenía razón. Era una privilegiada por poseer todo ese dinero y no tener que preocuparme por mi economía, pero en los valores que él me había inculcado, a lo largo de toda mi vida, no entraban ni derrocharlo ni amontonarlo en un banco hasta no saber qué hacer con él.

Así que hablaría con Liz y también con un par más de inquilinos, que sabía que no estaban pasando por su mejor momento.

Esa misma noche me puse un vestido que me gustaba especialmente y me maquillé tomándome mi tiempo, porque había quedado con Dan para cenar. No nos habíamos visto mucho desde que me declaré, ya que él tenía un montón de compromisos y, aunque hablábamos cada día, lo echaba de menos.

Ninguno de los dos sacó el tema de lo qué pasaría en un futuro. Yo sabía que no podríamos estar así mucho tiempo porque viviendo cada uno en su casa casi no nos veíamos, sin embargo, no sería yo quien le propusiera nada. Ya di el paso con la escenita de los carteles, por lo que esperaba que fuera él quien lo hiciera esa vez.

Hacía tiempo que me pidió que me fuera a vivir con él, pero eso fue antes de lo de Liz y él no había vuelto a mencionarlo. Tampoco tenía claro si, en esos momentos, Dan deseaba consolidar nuestra relación. Sacudí la cabeza porque no quería darle vueltas al asunto.

Cuando llegué al restaurante él ya me estaba esperando sentado. Había elegido una mesa apartada para que no nos molestaran demasiado. Preferíamos acudir por separado para despistar a los periodistas, aunque parecía que, tal y como predijo Dan, ya empezaban a dejarnos en paz. Por lo visto siempre surgía una noticia mucho más suculenta a la que hincarle el diente y pasado el tiempo acababan por olvidarse de la anterior.

—Hola, preciosa. Tenía ganas de verte —dijo Dan mientras se levantada y me besaba.

—Yo también —respondí justo antes de devolverle el beso.

A pesar de haber hablado cada día, no callamos durante toda la cena. Cuando se relajaba, Dan resultaba una persona cercana e incluso divertida. Por eso me sorprendió cuando llegó el postre y se puso serio.

—Pequeña, creo que deberíamos hablar de lo que haremos a partir de ahora.

—¿Te refieres a mañana? —Sabía muy bien lo que quería decir, lo pregunté solo por destensar el ambiente, que de pronto se había enrarecido.

—Lo que quiero decir es que esto también es nuevo para mí, no sé qué es lo que debemos hacer, pero lo que tengo claro es que no quiero seguir pasándome tantos días sin verte.

—Yo tampoco quiero eso. ¿Qué propones? —tanteé.

—No tengo claro lo que tú quieres. Yo, aunque vuele de vez en cuando, paso la mayor parte del tiempo aquí; sin embargo, tengo un montón de compromisos que me hacen estar ocupado y a los que me gustaría que me acompañaras.

—No voy a dejar de trabajar en la tienda —alegué con rotundidad.

—No se me ocurriría pedirte eso.

—Pues … —No me dejó terminar.

—Vente a vivir conmigo —propuso.

—¿No crees que vamos demasiado rápido? —susurré. Me hacía mucha ilusión que Dan me propusiera que me fuera a vivir con él, pero quería estar segura porque era un paso importante.

—No lo sé, nunca le he pedido esto a nadie —dijo mientras se encogía de hombros.

—No quiero irme a vivir a tu casa —respondí con mucha seguridad.

—Eso quiere decir… —Me di cuenta pronto de mi metedura de pata, así que lo interrumpí.

—No, no, lo que quiero decir es que no me gusta tu casa. Lo siento, pero es demasiado grande, demasiado impersonal, demasiado todo…

La casa de Dan era la de una estrella de la NBA, no era un hogar, sabía que no me sentiría bien viviendo allí y preferí dejar las cosas claras desde el principio.

—Ah, ya entiendo. Por un momento he pensado otra cosa. —Su expresión se suavizó—. La verdad es que no le tengo un especial cariño a mi casa y no me importaría irme a vivir a otro sitio, pero me niego a hacerlo en tu diminuto apartamento.

No se me había pasado por la cabeza. Si Dan entraba en él casi no podríamos movernos.

El camarero nos interrumpió justo en ese instante y ya no volvimos a hablar más del tema hasta mucho tiempo después, cuando los dos estábamos tumbados en su cama.

—¿Crees que vamos muy deprisa? —volví a preguntar mientras acariciaba lánguidamente su brazo.

—Lo que yo creo es que nunca he sentido por nadie lo que siento estando contigo y no me apetece perder el tiempo dando vueltas a algo que acabará pasando. Lo del tiempo es muy relativo, no hay nada que desee más que levantarme a tu lado todas las mañanas. Si no es eso lo que tú quieres, esperaré lo que necesites y nos iremos a vivir juntos cuando estés preparada, pero si tú también lo quieres, no le encuentro sentido a dilatarlo más. No tengo ni el carácter ni la edad para andar perdiendo el tiempo.

Yo tampoco.

44. Va a encantarme tenerte como cuñado

Dan

Estaba terminando de colocarme la corbata cuando oí la puerta cerrarse. Esa noche tenía que asistir a una gala benéfica y Brooke iba a acompañarme, era el primer acto en el que apareceríamos como pareja y me moría de ganas de ir.

Entre Brooke y yo habíamos donado una cantidad importante de dinero a esa causa y deseábamos asistir para hablar con unas cuantas personas y saber en qué iban a utilizarlo.

Acabé de colocarme la chaqueta mientras me dirigía al salón y ahí me quedé, creo que, incluso, la boca se me quedó algo abierta.

—Está muy guapo, señor Anderson —bromeó Brooke.

—¿Que yo estoy guapo? ¿Te has visto? Me da la sensación de que mi cerebro está a punto de cortocircuitar.

Estaba acostumbrado a ver a Brooke con ropa cómoda. Cuando salíamos a cenar se arreglaba, si bien lo de esa noche era otro nivel. No entiendo mucho de moda, pero el vestido que llevaba resultaba impresionante, elegante y, si obviábamos el pronunciadísimo escote que llevaba, era bastante discreto.

Se había recogido el pelo en un moño bajo y estaba tan bonita que me daba miedo hasta tocarla.

—Ahora tenemos prisa, pero quiero que sepas que voy a estar toda la noche pensando en el momento en el que te quite ese precioso vestido que llevas puesto.

—Después de decirme eso yo tampoco seré capaz de pensar en nada más. —Brooke se acercó a mí con un movimiento de caderas tan sugerente que mi garganta se secó. Me dio un ligero beso en el cuello, en una zona especialmente sensible para mí. Tuve que hacer acopio de todo mi autocontrol para no arrancarle el vestido en ese mismo momento—. Será mejor que nos vayamos —ronroneó la muy bruja mientras se alejaba con ese insinuante contoneo y sin dejar de sonreír, siendo consciente de todo lo que había despertado en mí.

—Sí, va a ser lo mejor —respondí bastante seco. De pronto me apetecía mucho más quedarme en casa que asistir a la dichosa cena.

Me había alejado de la multitud. Me encontraba apartado en un rincón de la enorme sala y hablaba con Alan, que me explicaba lo maravillosamente bien que le iba con mi hermana. Ella decidió quedarse en su casa porque esos eventos no le gustaban demasiado. Sin embargo, yo solo tenía ojos para Brooke, que se movía por el salón como si llevara toda la vida asistiendo a ese tipo de actos.

Sonreí al recordar cómo presionó al director de la fundación para que invirtiera casi todo el dinero que habíamos donado en una de las causas que a ella más le preocupaban. Jake hubiera estado muy orgulloso de ella.

Yo también lo estaba, porque sabía que, si quería, mi chica era capaz de conseguir todo lo que se propusiera. Fui consciente de que Brooke sería feliz así, con su tienda e invirtiendo dinero en causas en las que creía y por las que lucharía con uñas y dientes. Lo único por lo que discutíamos últimamente era por la compra de nuestra futura casa. Y es que no acabábamos de encontrar algo que nos gustara a los dos. Si fuera por ella, se iría a vivir a cualquier sitio y me había costado que entendiera que yo necesitaba un lugar donde pudiera preservar mi intimidad.

—¿Has oído algo de lo que te he dicho? —preguntó Alan, y me sentí algo avergonzado porque no tenía ni idea de lo que me había explicado.

—Lo siento, pero la verdad es que no —me disculpé.

—Pues era importante, tío.

—Resúmemelo —le propuse.

—Voy a pedirle a tu hermana que se case conmigo.

—¿¡Qué!? —Casi lo dije gritando y todo el mundo que estaba a mi alrededor se giró a mirarme.

—Sé que es una locura y que vamos demasiado rápido, pero quiero casarme con ella.

No era nadie para juzgar si su relación iba o no muy deprisa, yo mismo me iría a vivir con Brooke y más o menos venía a ser lo mismo.

—¿Sabes una cosa? —dije todo lo serio que pude.

—Dime.

—Va a encantarme tenerte como cuñado. —Lo atraje hacia mí y le di un fuerte abrazo. Y fue justo en ese momento cuando su teléfono empezó a sonar.

Alan miró el móvil y sonrió. Me lo enseñó para que viera que se trataba de Jane. Pero nada más responder su rostro se ensombreció. Cuando colgó, estaba tan pálido que me asusté.

—Alan, ¿qué pasa?

—Jane está en el hospital, ha tenido una hemorragia.

—¿Pero una hemorragia dónde? —No entendía nada.

—Dan, tu hermana está embarazada.

—Pero ¿qué dices? —No pude evitar zarandearlo. Ya me daba exactamente igual quién nos mirara.

—Ni siquiera lo sabía ella, porque no es muy regular con el periodo —susurró.

Solté a Alan, ya que este parecía estar en shock, e intenté tranquilizarme.

Vi cómo Brooke venía hacia nosotros con cara de preocupación, supongo que se había percatado del tono con el que estábamos hablando y de la cara que teníamos los dos.

—¿Qué pasa? —preguntó al llegar hasta donde nos encontrábamos. Alan parecía no ser capaz de moverse ni de contestar, así que lo hice yo.

—Ha llamado mi hermana desde el hospital. Está embarazada. —Y fue al decir eso cuando caí en la cuenta de que no había preguntado lo más importante de todo. Me giré hacia Alan—. ¿Ella y el bebé están bien?

—Sí, me ha dicho que todo ha quedado en un susto y que se encuentran bien. Joder, voy a ser padre.

Alan estaba tan desconcertado que se ponía serio y sonreía cada dos por tres.

—Una cosita —dijo Brooke, y los dos nos giramos a mirarla—. ¿Podéis dejar de hacer el imbécil e ir al hospital? Jane se encuentra allí sola y seguramente estará muerta de miedo, y vosotros aquí analizando con tranquilidad la situación. —Brooke parecía enfadada, lo cual no era para menos.

Nos movilizamos en cuestión de segundos y los tres nos dirigimos al hospital.

45. El chico jodidamente guapo, inmaduro y joven

Jane

Alan se marchó a una gala benéfica y yo me había puesto el pijama y tumbado en el sofá. Últimamente estaba muy cansada y preferí quedarme allí y esperar a que él volviera. Casi me había quedado dormida cuando noté algo caliente entre las piernas. Lo primero que pensé fue que, por fin, me había venido la regla y me fui al lavabo. No sé por qué lo supe, quizá porque yo no mancho tanto el primer día…, pero me di cuenta enseguida de que eso era algo diferente. Cuando noté el primer pinchazo me asusté de verdad.

Me vestí como pude y llamé a un taxi. Apenas tardó unos minutos en aparecer y le pedí que me llevara al hospital. Cuando llegué, me metieron con rapidez a urgencias y la primera pregunta que me hizo la ginecóloga me dejó por completo descolocada.

—¿Es posible que estés embarazada?

Le dije la verdad, Alan y yo lo habíamos hecho alguna vez sin protección y nada más soltar esas palabras me avergoncé. ¿A quién se le ocurría hacer algo así? ¿En qué estaríamos pensando?

Me preguntó cuándo había sido mi última regla y, como yo no era nada regular, le dije que hacía ya unos meses. Fue ahí cuando me asusté de verdad.

—Vale, Jane. Túmbate en la camilla, que voy a mirarte —me pidió con suavidad.

Le hice caso y me eché mucho más atemorizada de lo que era capaz de reconocer. Cuando me puso el aparato de la ecografía empecé a llorar.

—Vaya, Jane. Estás embarazada. Por lo que mide el feto, debes de estar de unas diez semanas; no obstante, no puedo confirmártelo con seguridad.

Yo solo podía mirar la pantalla y oír el latido del corazón de mi futuro hijo o hija.

—Entiendo que no lo esperabas, pero a pesar del susto está todo bien. Tienes un hematoma intrauterino, de ahí la hemorragia, por lo que te recomiendo que hagas reposo para que pueda absorberse. Es bastante pequeño y por la zona en la que se encuentra no creo que tenga mayor importancia, pero, de todas maneras, para asegurarnos, tendrías que pedir hora con tu ginecóloga de aquí a un par de semanas para que te lleve un control.

Yo solo asentía con la cabeza y lloraba, tenía emociones tan encontradas que mi cabeza era un auténtico hervidero.

Me levanté de la camilla y me vestí como pude. Cuando me senté frente a la doctora, me temblaba todo el cuerpo.

—Jane, preferiría que viniera alguien a buscarte, estás demasiado nerviosa. Te recomiendo que hagas todo el reposo que puedas, pero no es necesario que te metas en la cama. Evita esfuerzos y nada de relaciones sexuales.

Casi me dio la risa floja. Y entonces reaccioné, tenía que llamar a Alan y explicárselo.

Tardó media hora en venir y apareció acompañado de mi hermano y de Brooke. Se produjo un sonado alboroto en la planta del hospital porque dos de las estrellas más famosas de la NBA estaban allí.

Cuando se pararon en la puerta, no sabía hacia dónde mirar. Alan y yo no habíamos hablado ni siquiera de vivir juntos, así que lo de tener hijos aún menos. No tenía ni idea de cómo iba a reaccionar.

—Jane, ¿estás bien? —preguntó Alan desde la puerta de la habitación.

—Hermana, Brooke y yo nos vamos y os dejamos solos un momento, luego paso a verte. ¿Te encuentras bien?

—Sí, estoy bien —susurré mirando a mi hermano y a Brooke.

Alan entró y la puerta de la habitación se cerró. Tragué saliva. Se sentó junto a mí y me dedicó una sonrisa tensa.

—Alan, voy a tener al bebé, pero sé que esto no era algo que estuviéramos buscando y entiendo que si tú…

—Shh —me interrumpió poniendo un dedo en mi boca—. Cariño, lo único diferente es que este bebé llega antes de lo que teníamos pensado. Yo solo quiero que los dos estéis bien. Aún estoy asimilándolo todo, pero te aseguro que mañana seré uno de los hombres más felices de la tierra.

Y cuando yo aún no había digerido la noticia, llegó él, el chico jodidamente guapo, inmaduro y joven, y volvió a darme una lección.

—Te quiero, Alan —me declaré por primera vez desde que estábamos juntos.

—Lo sé. Pero te ha costado un poquito darte cuenta, ¿eh? —bromeó, y no pude evitar sonreír.

—Llévame a casa —le pedí.

—Tus deseos son órdenes. —Al incorporarme de la cama, Alan me abrazó y yo solté toda la ansiedad que había estado acumulando desde que llegué al hospital.

Mi hermano y Brooke nos estaban esperando en la sala que se encontraba justo al lado de la habitación. De pronto me sentí muy cansada, había sido un día lleno de emociones. Alan ni siquiera me dejó pararme a hablar con ellos.

—Dan, tu hermana necesita descansar, me la llevo a casa. Llámala si quieres hablar con ella.

Miré a Brooke y las dos pusimos los ojos en blanco, ¡hombres! Pero en el fondo se lo agradecí, porque me sentía exhausta.

Fue al llegar a la puerta del hospital cuando fui consciente de lo que me esperaba. Y es que tras ellas había un montón de periodistas.

—Jane, será mejor que no digas nada. Espero que no te moleste, pero he enviado un comunicado a la prensa dando la noticia. Prefiero ser yo quien lo haga a que se filtre a través de cualquiera y mañana nos encontremos con un puñado de mentiras en todos los medios.

—No, no me molesta.

De pronto nuestra relación dejó de ser nuestra y se hizo oficial. No estaba segura de que me entusiasmase la idea, pero sabía que era mucho mejor así.

Cuando llegamos a casa, Alan me ayudó a ducharme y a ponerme el pijama porque parecía que el cansancio me invadió de golpe.

Me metí en la cama y Alan se acostó junto a mí.

—Te quiero, Jane. Quiero que sepas que, aunque no he reaccionado del todo bien, hoy me has hecho muy feliz. Espero ser un buen padre para el pequeño o la pequeña, porque sé que tú serás una madre maravillosa. —Llevaba desde que me habían dado la noticia pensando justamente eso, si sería buena madre. Me parecía increíble cómo Alan podía conocerme tan bien—. Además, intentaré ser un buen marido. —Esas últimas palabras hicieron que levantara la vista de golpe.

—No tenemos por qué casarnos —dije a la defensiva.

—No, no tenemos por qué, pero es que hay pocas cosas en la vida que desee tanto como casarme contigo.

—¿Y si no sale bien? Ahora sí que hemos corrido mucho. Demasiado.

—No sabemos si saldrá bien o no, pero por ahora lo que podemos hacer es disfrutar del presente, sin expectativas y sin presiones.

—Me parece una idea maravillosa.

Esa noche me dormí abrazada a Alan. Él tenía razón, no sabíamos lo que iba a pasar, pero pensaba disfrutar de todo lo que tenía en esos momentos y de las cosas maravillosas que estaban por llegar.

Epílogo

Brooke

Había pasado un año desde que Dan y yo nos fuimos a vivir juntos. Al final, después de mucho mirar y descartar un buen puñado de casas enormes e impersonales en las que no me veía viviendo, nos decidimos por un ático bastante normalito para lo que Dan estaba acostumbrado. Sin embargo, para mí era enorme, comparado con mi cajita de cerillas… Lo mejor de todo era que se encontraba cerca de la tienda y a mí me encantaba poder ir caminando.

Ese día me paré a comprar un café antes de ir a trabajar. Ya estaba llegando a la tienda cuando vi a Jane en la puerta, llevaba a Alison en brazos.

Mi cuñada y yo nos habíamos hecho buenas amigas y nos veíamos con mucha frecuencia. Dan y yo sentíamos devoción por nuestra sobrina, era una auténtica preciosidad. No obstante, teníamos claro que nosotros aún no queríamos tener hijos, a Dan le quedaban un par de temporadas buenas y yo estaba demasiado sumergida en mi tienda y mis causas benéficas.

—Buenos días, cuñada —saludó.

—Buenos días. —Pasé bastante de ella y me acerqué a Alison, pero al ver que estaba dormida me aparté para que siguiera durmiendo tranquila.

Entramos en la tienda y Jane se dejó caer en uno de los sillones que había allí. Alison ni se inmutó.

—Estoy agotada, ser madre a esta edad no debe de ser bueno.

—Vamos, cualquiera diría... Eres joven.

—Sí, supongo que sí, pero en estos momentos no es así como me siento.

Jane parecía quejarse, pero miraba a Alison con tanta adoración que tiraba por tierra sus palabras. Mi cuñada estaba encantada con su hija y tanto a ella como a su marido se les caía la baba con el bebé.

Alan y ella se habían casado unos meses antes en una ceremonia muy íntima. La prensa los acosó durante un tiempo, hasta que se percataron de que no había demasiado donde rascar. Nos pasó un poco igual a Dan y a mí. Salió algún artículo nuestro cuando fuimos a vivir juntos y poco más.

Dejé a Jane sentada en el sillón y me puse a colocar cosas. Era consciente de que debía contratar a alguien que me ayudara, pero, por muchas entrevistas que hacía, no lograba dar con la persona adecuada.

Grace solo se pasaba de vez en cuando por allí porque mi abuelo y ella se estaban dedicando a viajar y a ver mundo. Así que, si quería tener vida, debía buscar a alguien que me echara una mano.

Continuábamos colaborando con un buen número de organizaciones benéficas, pero Dan y yo estábamos pensando en fundar la nuestra propia. Así cuando él se retirara podría hacerse cargo de ella. Ese era otro de los motivos por los que necesitaba encontrar a alguien que me ayudara con la tienda, quería dedicar algo de tiempo al nuevo proyecto.

Esa noche, cuando llegué a casa, fui directa a la ducha y al salir oí la puerta. Desde que nos habíamos mudado, Dan intentaba llegar lo antes posible para que pudiéramos cenar juntos.

Habíamos decidido no casarnos. A mí me parecía demasiado frío todo lo que tendríamos que firmar previamente para seguir conservando cada uno nuestras fortunas. Y él decía que tenía suficiente con levantarse cada mañana a mi lado.

Pero como nos encantaban las celebraciones —sobre todo si podíamos donar el dinero que recaudábamos con ellas a cualquier obra benéfica— hicimos algo parecido a una fiesta de compromiso. En lugar de recibir regalos, cobramos un dineral por la entrada y donamos todo lo recaudado. Debo reconocer que lo que más me gustó fueron los votos que nos hicimos.

—Te ha costado lo tuyo, pero al final has conseguido ser famosa y cazar a un jugador de la NBA —dijo Dan al empezar. Era una broma muy nuestra porque la prensa siempre me trataría como si persiguiera la fama, aunque con mi actitud ya había dejado claro que eso no me interesaba lo más mínimo—. Ahora en serio, lo primero que quiero es darte las gracias por enseñarme a confiar en las personas. Gracias por acompañarme en este camino que es la vida y gracias por elegirme y permitirme ser yo quien te acompañe a ti.

No eran unos votos demasiado románticos, pero lo habíamos hablado y decidimos no hacerlos excesivamente empalagosos, no iba con nosotros.

—En realidad nunca ha estado en mi mano elegir nada porque cuando me enamoré de ti ya no tuve elección —declaré tragando saliva—. Debo reconocer que esto no fue amor a primera vista, al principio me caías fatal. —Dan intentó sonreír, pero estaba tan emocionado que le salió una especie de mueca—. Sin embargo, te metiste poco a poco bajo mi piel y ya fui incapaz de sacarte de ahí. Aunque no fue difícil caer rendida a tus pies, tienes un físico imponente y eres guapo a rabiar. —La gente rio por lo bajo y yo sonreí—. Te quiero, Dan.

—Yo también te quiero, Brooke.

Los invitados rompieron en aplausos, pero para nosotros era como si estuviéramos solos, por eso nos fundimos en un apasionado beso sin importarnos quién había a nuestro alrededor.

Me sequé el pelo con la toalla y lo desenredé con rapidez para poder salir al salón lo antes posible.

—Buenas noches, preciosa —dijo Dan mientras se acercaba a mí y me besaba.

En cuanto empezó a acariciarme supe que la cena tendría que esperar. Parecía mentira que mi piel se erizara así tan solo con su contacto.

Esa noche, mientras intentaba dormirme, pensé en el hecho de que siempre había tenido dinero. No crecí como si fuera rica, pero jamás me faltó de nada. Gracias a la dedicación y al amor de mi abuelo no eché en falta otras carencias que podrían haber hecho mi vida muy diferente.

Pero en esos momentos comprendí que, aunque era fantástico poseer dinero, nada podía compararse con tener amor. Y no me refiero simplemente al amor que Dan y yo nos profesábamos, no se trataba solo de eso. Era como si hubiera encontrado el equilibrio perfecto: mi abuelo y Grace estaban maravillosamente bien, yo tenía una pareja estupenda, una preciosa sobrina, un cuñado fantástico, una buena amiga… En definitiva, había conseguido lo que sin ser consciente siempre soñé: una familia que me quería y a la que yo adoraba, ¿qué más se puede pedir?

.

Próximamente
Se acabó el juego

Nota de la autora

Tal y como me ha pasado con muchas de mis novelas, mi intención era escribir solo la historia de Brooke y Dan. Sin embargo, apareció Jake y se convirtió en un personaje que me intrigó, por lo que consideré que se merecía que lo hiciera sufrir un poquito por amor, ji, ji.

Así que en estos momentos estoy inmersa en su historia, aunque estos dos libros podrán leerse de manera independiente. La historia de Jake se llama Se acabó el juego.

Si queréis saber más de mí y de mis personajes, podéis encontrarme en:

Instagram: @tamaramarin04

Twitter: @tamaramarin04

Facebook: Tamara Marín o Tamara Marín Autora.

Agradecimientos

A mi madre, te hubiera encantado leer un libro mío ambientado en tu ciudad favorita. Te extraño siempre.

A mis hijas, no dejéis que nada ni nadie os cambie.

A mi hermano, porque eres el faro que me guía.

A mi padre, por apoyarme siempre.

A mi pareja, por estar a mi lado y acompañarme en este camino.

A Yanira, por entenderme y ayudarme durante todo el proceso. Por los audios infinitos y por estar, que parece poco, pero lo es todo.

A Rubric, mil gracias una vez más por TODO.

A Taira, por compartir tantas cosas, por las estupendas recomendaciones literarias y por estar siempre ahí.

A Nerea; otra cubierta que ve la luz, y por todas las que nos quedan.

A Rocío; siempre he sentido admiración por tu trabajo, pero mientras escribía esta novela he hecho un curso de corrección profesional que me ha servido para valorarlo más de lo que ya lo hacía. Muchas gracias.

A Taira y Vanesa, mis lectoras cero. Mil gracias por vuestras sugerencias.

A mis compañeras de letras. Gracias por hacer este camino mucho más divertido.

A mis lectoras, porque esto carecería de sentido sin vosotras. Mil gracias por los mensajes, por querer leer siempre más cosas mías y por animarme a seguir escribiendo.

Música

No puedo pensar en Nueva York sin que me venga a la cabeza la canción de Frank Sinatra. La vez que estuve allí, mientras lo visitaba de noche, en un autobús, sonó esta canción y lo recuerdo como un momento mágico.

También he oído (no mientras escribía, ya sabéis que soy incapaz de hacerlo escuchando música, pero sí durante el proceso) la canción New York de Alicia Keys.