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Londres, navidad y otros desastres

Tamara Marín

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Para mi madre,
a quien siempre le encantó la navidad.

Índice

Prólogo

1. Destino: Londres

2. Mi nuevo trabajo

3. Compartiendo piso

4. Encontrarme con él

5. Después de tanto tiempo…

6. Volver a verla

7. Me había olvidado en muy poco tiempo

8. La carta a Santa

9. Volver a encontrarme con él

10. Volver a casa después de un largo viaje

11. ¿Nos vemos?

12. Debajo del muérdago

13. Ella estaba más que recuperada

14. La escena familiar

15. Londres parecía ser un pañuelo

16. No eres la primera amante del mundo

17. ¡Estoy hablando de Liam!

18. Nunca he dejado de sentirlo

19. ¿Dónde cenas estas fiestas?

20. Te hemos echado de menos

21. Ha sido una noche maravillosa

Epílogo

Nota de la autora

Agradecimientos

Prólogo

Cuando Tamara compartió conmigo la intención de escribir un relato navideño, me pareció una idea fantástica. Primero, porque cualquier historia bajo su pluma es sinónimo de disfrute, y segundo, porque sé que para ella es una época del año muy especial.

¡Navidad! Esas fechas entrañables en las que todos tenemos que ser mejores personas, querernos más, apenas discutir y albergar la ilusión de un niño. ¿O no?

Cuando pierdes a un ser querido el espíritu de la Navidad pasa a un segundo plano. Su ausencia se nota más, si cabe, y lo único que te apetece es acostarte un día de noviembre y despertar, por arte de magia, el 7 de enero, o el 8, ¡no vaya a ser que dure todavía la resaca de Sus Majestades!

Nani, nuestra protagonista, sabe muy bien de lo que hablo. Odia la Navidad, pero por circunstancias de la vida aterriza en Londres en plena vorágine festiva. Millones de luces, muérdago en las puertas, Santa Claus de todos los tamaños y colores, y un espíritu navideño que asoma por cada rincón.

Esta es una historia de reencuentros, segundas oportunidades, risas, llantos, regalos inesperados y mucho amor. Un cuento de Navidad «made in Tamara Marín».

Está nevando, las luces se reflejan en el manto blanco que empieza a cubrir la calle. La gente corre a sus casas para calentarse con una taza de té junto a la chimenea. Todavía es noviembre, pero en esta ciudad la Navidad ya ha comenzado…

Taira de Nicolás

Editorial Rubric

1. Destino: Londres

Nani

Odiaba la Navidad. Aborrecía esa época del año en la que todos parecen ser felices para luego, en enero, volver a tener cara de haberse comido un limón.

No entendía ese afán de mostrarse alegres, y mucho menos la locura de las compras; ¿es que era el único momento del año para hacer regalos? Parecía que sí.

Y lo peor de todo era que daba la sensación de que cada vez llegaba antes, ya mismo nos encontraríamos los helados junto a los turrones en el supermercado.

Por si todo eso no fuera suficiente, acababan de despedirme, en el puñetero mes de noviembre. A ver dónde encontraba yo un trabajo en esas fechas.

Mi jefe me dijo que tenían que hacer una reducción de personal, que ya no había tanto trabajo… No obstante, la realidad era que a la única que despidieron fue a mí.

Sin trabajo y sin nada que me retuviera en Barcelona decidí —así, sin pensarlo mucho— que me iría a pasar las fiestas fuera. Necesitaba desconectar y cambiar de aires. Hacía tiempo que quería hacer un viaje y, aunque tenía claro que no era el mejor momento para gastar mis ahorros, tampoco me apetecía quedarme allí.

Descarté la primera ciudad que apareció en mi mente. Sabía muy bien el motivo por el que había aparecido, pero no podía ser, para lo que yo me quería marchar era para desconectar, no con la intención de buscar a nadie.

Lo primero que hice al llegar a mi casa fue coger una cerveza de la nevera y dejarme caer en el sofá mientras soltaba un suspiro de lo más melodramático, y es que había sido un día de mierda.

Me tumbé y repasé la estancia con la mirada. Llevaba viviendo en esa casa casi toda la vida, excluyendo el tiempo que viví con él. Sin embargo, se me había hecho más difícil desde que mi padre murió, aún no me había acostumbrado a no verlo por allí, y mira que ya hacía años…

Decidí incorporarme y me levanté de un salto, ya había tenido bastante con que me hubieran despedido como para ponerme también a autocompadecerme.

Fui a mi cuarto prácticamente a la carrera y saqué la maleta que había debajo de mi cama. La llené de ropa de abrigo porque, por mucho que me hubiera encantado, mis ahorros no daban para irme a Punta Cana ni a ningún otro destino de playas cristalinas.

Cuando no pude meter ni un guante más, la cerré, no sin esfuerzo. Recogí los cuatro platos que había en la pila, tiré medio limón seco que encontré en la nevera y me hice un café con la poca leche que quedaba. En cuanto me lo terminé, corté el agua y el gas.

Con un último vistazo a mi casa, y sin darle ni una vuelta más, me encaminé rumbo al aeropuerto, pensando que cogería el primer vuelo que encontrara.

Sin embargo, cuando llegué al mostrador, apareció la maldita ley de Murphy, porque el primer vuelo que salía tenía destino a Londres, la ciudad donde me dije que no iría. Pero recapacité durante unos pocos segundos y pensé que se trataba de una urbe demasiado grande como para encontrarme con él, ¿verdad?

2. Mi nuevo trabajo

Nani

Llovía. No sé bien qué esperaba, porque ya me habían dicho que en Londres casi siempre llueve. Con todo, salir del aeropuerto y encontrarme con ese tiempo no era nada motivador.

Compré un paraguas en la primera tienda que encontré, aunque dudaba que pudiera mojarme más de lo que ya estaba.

Tuve que esperar un buen rato hasta que llegó el tren que me llevaría al centro. Lo primero que hice en cuanto bajé fue ponerme a buscar un hostal. Había cogido un destino al azar y, con las prisas, ni siquiera me planteé reservar un sitio donde pasar la noche.

Después de tres horas pateándome las calles de Londres no encontré absolutamente nada. Estaba aterida de frío y empezaba a desesperarme. Al salir de casa no imaginé que me costaría tanto hallar un sitio donde dormir, pero estaba claro que me equivocaba. Tenía que haberme parado a pensar un poco más las cosas y no dejarme llevar por el impulso que me invadió.

Entré en una pequeña cafetería porque necesitaba tomar algo caliente. Me atendió una chica muy amable y agradecí mentalmente a mi padre que insistiera tanto en que aprendiera inglés.

—Perdona, ¿sabes de algún sitio para pasar la noche? —le pregunté antes de que se marchara a por mi café.

—En estas fechas es difícil, pero mi familia tiene un hostal cerca de aquí. Puedes preguntar allí, diles que vas de mi parte.

No tenía claro si eso me garantizaba que tuvieran alguna habitación disponible, pero me entraron ganas de abrazarla, aunque me conformé con darle efusivamente las gracias

Saboreé el café y cuando fui a pagar recordé que siempre me habían comentado que Londres era una ciudad cara para vivir, así que quizá los ahorros no me iban a durar tanto como pensé en un principio.

Me dirigí hacia el hostal que me había dicho la chica de la cafetería y milagrosamente disponían de una habitación libre.

No sé qué esperaba encontrar, pero mi ánimo se vino abajo en cuanto le eché un vistazo a la que sería mi casa durante las próximas semanas. Entre la cama, el armario y la mesita de noche apenas había espacio para moverse, y eso que la cama no era precisamente grande. El techo era abuhardillado, lo que la hacía parecer más claustrofóbica. Me deprimió pensar que sería allí donde pasaría la Navidad… Sacudí la cabeza; qué más daba, si yo la odiaba.

Coloqué mis cosas en el minúsculo armario. Al terminar me senté en la cama y, por primera vez desde que me subí al avión, sonreí al darme cuenta de que lo había hecho. Cogí el primer vuelo que encontré, embarcándome en una pequeña aventura, y lo que era más importante: pasaría esas fechas lejos de todos los recuerdos.

Estábamos en noviembre, llevaba dos semanas en Londres, había recorrido sus calles y visto casi todo lo que recomendaban ver. Sin embargo, ya no sabía qué hacer, me aburría y no tenía claro si continuar con mi plan inicial y pasar más tiempo allí o volverme ya para mi ciudad y ponerme a buscar trabajo. Suspiré.

No me entusiasmaba marcharme cuando ya tenía decidido estar allí hasta que pasara Año Nuevo. Fue mientras le daba vueltas a todo eso y caminaba de regreso al hostal cuando me encontré con un cartel colgado en la puerta de una juguetería. Necesitaban dependienta para la campaña de Navidad. Así que, por segunda vez en poco tiempo y movida por un impulso, decidí entrar para informarme.

Apenas diez minutos después salí. El trabajo era mío y empezaba al día siguiente. No me pareció raro que el hombre que me hizo la entrevista diera la sensación de estar un poco desesperado.

3. Compartiendo piso

Nani

Me miré en el espejo y no supe si reír o llorar, lo que sí entendí fue la rapidez con la que el encargado me dio el empleo; ¿quién iba a querer trabajar vestido así?

Y esa fue la historia de cómo yo, que odiaba la Navidad, acabé disfrazada de elfo, en una juguetería de Londres, en plena campaña navideña.

Me sentía tan ridícula que tardé un buen rato en salir del pequeño vestuario en el que me había cambiado.

La mañana pasó mucho más rápido de lo que imaginé. Era la época de más ventas de juguetes, y no paré.

A la hora de comer, mis nuevos compañeros de trabajo insistieron en que los acompañara al sitio donde iban siempre. Encajé bien con ellos y enseguida me sentí muy cómoda.

Mientras comíamos, Dana —una de las compañeras que mejor me caía— hablaba de las extenuantes jornadas de trabajo que nos quedaban por delante.

—Lo peor de todo es que voy a tener que decir que sí a todas las horas extras que me ofrezcan, pues mi compañera de piso se ha ido a vivir con su pareja y me ha dejado colgada. Ha sido tan precipitado que no he tenido tiempo de buscar a nadie, así que mi familia, este año, tendrá que conformarse con que les regale calcetines, como mucho.

De pronto empecé a darle vueltas a una idea que se formó en mi cabeza. Intenté sacarla de ahí mientras me tomaba el postre, pero no lo conseguí.

Cuando salíamos de comer, y de una manera impulsiva (parecía que últimamente no sabía hacer las cosas de otra manera), tomé una decisión.

—Perdona, Dana. —Nos quedamos un poco rezagadas del resto de compañeros—. Quizá me estoy precipitando y metiéndome donde no me llaman, ya sé que no nos conocemos y lo último que quiero es que te sientas en el compromiso de decirme que sí.

—Tranquila, Nani, dime qué es lo que te preocupa —respondió con curiosidad.

—En realidad lo que quería era proponerte algo. Verás, llegué hace unas pocas semanas y estoy viviendo en un hostal. No sé el tiempo que me quedaré en Londres, pero por el momento no tengo mucha prisa por volver a Barcelona, no he dejado nada ni a nadie esperándome. Me preguntaba si te importaría que compartiera piso contigo hasta mi regreso.

—¡Pero eso es estupendo, Nani! Me vendría genial, y no importa el tiempo que te quedes. Mientras compartamos piso puedo ir buscando a alguien, más tranquilamente, para cuando tú decidas marcharte.

Una sonrisa enorme se plantó en mi cara. Hacía mucho tiempo que no compartía casa con nadie; la última vez que lo hice fue con él, que no contaba como compañero de piso, porque se trataba de mi pareja. Pero vivir en una habitación de hostal era muy incómodo y, aunque no conocía casi nada a Dana, parecía ser una chica bastante maja.

Así que, cuando regresé al trabajo, volver a ponerme mi espantoso disfraz de elfo no me pareció tan horrible.

4. Encontrarme con él

Nani

Llevaba una semana trabajando en la juguetería y viviendo con Dana, y me había adaptado muy bien a las dos cosas. El único inconveniente era que estaba hasta las narices del espíritu navideño. Por si no fuera suficiente el ambiente que se respiraba en las calles de Londres, mi nueva compañera de piso resultó ser una de esas locas a las que les encantan esas fechas. Tenía el piso que parecía un aeropuerto, tanta luz y tanto adorno me estaban enloqueciendo. Pero si obviábamos ese pequeño detalle, debía reconocer que encajamos muy bien.

En la juguetería lo que me tenía desequilibrada eran los dichosos villancicos, que se metían en mi cabeza y no salían de ahí ni cuando llegaba la noche e intentaba dormir.

Ese día estaba organizando una de las secciones de la juguetería que más se desordenaba —¿qué le costaría a la gente volver a dejar las cosas donde estaban?— cuando un niño de unos tres años se paró junto a mí a contemplar una de las muñecas que estaba colocando. La miraba con tanta adoración que no pude evitar sonreír.

—¿Te gusta? —le pregunté, aun conociendo la respuesta.

—Oh, sí, me encanta. Se la he pedido a Santa —respondió sin apartar los ojos de la muñeca.

—Espero que te hayas portado bien para que Santa te la traiga.

—Yo creo que sí. —Y acompañó su respuesta de una sonrisa angelical.

Solté una carcajada echando la cabeza hacia atrás y, cuando volví a mirar al crío, apareció su padre.

Por un instante no lo reconocí, no porque hubiera cambiado mucho, sino porque mi cerebro tardó más de la cuenta en prepararse para el impacto.

—Ya sabía que te encontraría aquí. Como Santa no te traiga esa muñeca, tendremos un problema, porque… —Justo en ese momento él alzó los ojos y los posó en mí—. ¿Nani?

Lo miré sin poder pronunciar palabra. Casi se me había olvidado todo lo que Toni me hacía sentir. Continué callada y sabía que lo único que conseguía con eso era que la incomodidad se hiciera más evidente.

—Sabe hablar, porque antes lo ha hecho conmigo —dijo el niño a modo de explicación, y yo desvié la mirada hacia él.

Al observarlo junto a Toni, me percaté de que tenían los ojos del mismo color, uno bastante peculiar que siempre me había fascinado. Era una mezcla de un tono miel y, dependiendo de cómo les diera la luz, tenían un matiz a caramelo fundido.

Después me centré en la forma de su nariz y su barbilla… De pronto me costó respirar, las piezas empezaron a encajar en mi cabeza y me sentí como una idiota. Primero, por haber sido incapaz de estar con otro desde que él se fue; y segundo, por pensar que Toni no habría rehecho su vida. Pero, joder, un hijo…, ¿en serio?

5. Después de tanto tiempo…

Nani

Continué un buen rato más sin poder articular palabra, al final fue él quien acabó rompiendo el silencio.

—Pero, Nani, ¿qué haces tú aquí? —quiso saber Toni.

Era una buena pregunta, ¿qué estaba haciendo yo precisamente en la ciudad donde sabía que vivía él? ¿Por qué no elegí cualquier otro lugar?

—Quería salir de Barcelona y el primer vuelo que encontré tenía como destino Londres. —Menuda explicación, entendí que Toni me mirara raro.

—¿Y tu padre? —preguntó.

Yo cerré los ojos, porque además de doler sabía que este sería un tema delicado.

—Murió hace tres años —expliqué.

—¿¡Qué!? ¿Y no has sido capaz de llamarme en todo este tiempo? ¡Joder, Encarni, ya te vale!

Comprendí que estaba cabreado porque solo utilizaba mi nombre completo cuando se enfadaba. Iba a contestarle, pero antes de que pudiera hacerlo cogió de la mano al niño y volvió a dirigirse a mí.

—Lo siento, ya sabes cuánto lo apreciaba —murmuró, suavizando el tono.

Acto seguido dio media vuelta y se marchó de la tienda a paso rápido. Yo cerré los ojos porque sabía que, aunque intenté hacer las cosas bien, la había fastidiado con Toni. Y lo peor no era eso, sino que hacía mucho tiempo que borré su número de mi agenda para no sentirme tentada de llamarlo. Así que no tenía modo de contactar con él.

Volví al trabajo con un nudo en el estómago, el encuentro y la conversación con Toni me habían dejado mal cuerpo. Sin embargo, no fue hasta pasado un rato, al contemplar mi reflejo en el espejo, cuando entendí que siempre se puede ir a peor. Porque si toda esa situación no fue lo suficientemente humillante, había que sumarle el hecho de que llevaba puesto ese horroroso y absurdo disfraz de elfo.

La semana pasó más lenta de lo que me hubiera gustado, ya que sin querer busqué al niño y a Toni entre todos los hombres con hijos que entraban en la juguetería. Hasta que al final me reprendí a mí misma. Toni había rehecho su vida, ¡era padre! ¿Qué narices hacía buscándolo?

Fue el viernes por la tarde, ya estábamos a punto de cerrar, cuando lo vi. Se encontraba apoyado en la farola que había frente a la juguetería. Apenas se le reconocía, hacía mucho frío y llevaba puesta una bufanda y un gorro, pero el abrigo que eligió ese día fue un regalo mío y lo identifiqué al momento.

Empecé a ponerme nerviosa; ¿qué hacía allí?, ¿me estaba esperando? ¿Qué iba a decirle?, ¿qué me diría él?

Me despedí de mis compañeros al salir y me paré a unos metros de él. Al ver que Toni se acercaba a mí, me volví para hablar con Dana.

—Adelántate, yo iré más tarde —me excusé.

—Que me dejes tirada por un tío es muy triste.

—No te estoy dejando tirada, solo voy a hablar con él —contesté indignada.

—Era broma, Nani. Será mejor que te tranquilices. Y ten por seguro que te esperaré despierta para que me cuentes todos los detalles. —Parecía mentira lo que Dana y yo habíamos intimado en tan poco tiempo

Antes de poder contestarle se dio media vuelta y corrió hacia la parada de metro.

Yo posé la mirada en Toni y me resultó increíble que, después de tanto tiempo, todavía sintiera las puñeteras mariposas en la barriga cuando él estaba cerca.

6. Volver a verla

Toni

No podía creer que Nani estuviera en Londres. ¿Y qué leches hacía vestida así?

Mientras me dirigía hacia mi casa me percaté de lo cabreado que estaba, no me entraba en la cabeza que no me avisara de que su padre había muerto, y mucho menos que estuviera en Londres y ni siquiera me llamara. ¿Dónde dejaba eso lo que habíamos compartido? ¿Qué fui yo para ella?

Me di cuenta de que iba resoplando cuando varias personas se giraron a mirarme. No podía evitar sentirme a punto de explotar. Habían pasado cuatro años desde la última vez que nos vimos y dejamos muy claras las cosas por aquel entonces.

—¿Por qué estás tan enfadado? —Liam siempre había sido capaz de advertir cómo me sentía. Estaba claro que era pequeño, pero no tenía un pelo de tonto.

—He visto a alguien que hacía mucho tiempo que no veía —respondí.

—Eso es guay, a mí me gustaría ver a Connor —dijo Liam con una sonrisa melancólica en los labios.

—Pero si lo viste ayer en el cole —aclaré.

—Sí, ¿y qué?

Desde luego, los niños tenían un buen puñado de cosas que enseñarnos. Respiré hondo e intenté que mi enfado se esfumara. No acabé de conseguirlo.

—Tienes razón, debería haberme alegrado. Oye, Liam, ¿qué te parece si vamos a patinar sobre hielo? —indagué, porque sabía que era la mejor manera de que dejara de hacer preguntas.

—¿Qué crees que va a parecerme? —contestó, mirándome con una sonrisa de oreja a oreja.

—Pues vamos.

Pasé el resto de la tarde patinando con él y cuando empezó a hacerse tarde lo llevé a casa. Pero, a pesar de que estuve entretenido y no le di demasiadas vueltas, no podía dejar de pensar en Nani. Necesitaba hablar con ella; no quería presionarla para que me diera explicaciones, pero, francamente, no entendía su manera de actuar.

Dejé pasar unos días porque me conocía muy bien y quería estar tranquilo cuando volviera a encontrarme con ella.

Esa noche me paré frente a la juguetería donde trabajaba. No tardé nada en localizarla. Continuaba siendo preciosa, incluso con ese ridículo disfraz. No sé qué me esperaba, Nani siempre había sido muy bonita. La observé durante un buen rato antes de que ella se percatara de que estaba allí. Tenía infinidad de preguntas acumuladas en mi cabeza: ¿Qué hacía vestida así, cuando Nani odiaba la Navidad? ¿Qué la había traído a Londres? ¿Dónde estaría viviendo? ¿Y con quién? Preferí parar mis pensamientos, pues lo único que estaba consiguiendo era ponerme más nervioso.

Al cabo de diez minutos salió y, después de hablar con otra chica, se acercó hasta donde yo me encontraba. Al mirarla tuve que pararme, porque estuve a punto de darle un beso en los labios; supongo que después de tantos años haciéndolo no me acostumbraba a tenerla delante y no besarla. O tal vez se trataba de mí, que no había pensado en otra cosa desde que la vi.

7. Me había olvidado en muy poco tiempo

Nani

«Vale, Nani, tranquilízate». Eso me repetía a mí misma mientras me acercaba hasta donde se encontraba Toni.

—Hola, ¿te apetece que vayamos a tomar algo y hablamos? —preguntó.

Ni siquiera fui capaz de responder, solo asentí con la cabeza. Debía serenarme, me estaba comportando de manera irracional, habíamos cenado juntos infinidad de veces.

Nos pusimos en marcha y no intercambiamos palabra hasta que estuvimos sentados a la mesa. Entonces, y como era costumbre en él, fue directo al grano.

—¿Por qué no me avisaste cuando tu padre falleció? —La pregunta estaba llena de resentimiento.

Cerré los ojos y suspiré con fuerza. ¿Por qué no lo había llamado? Cuando todo sucedió lo tenía más claro, y después de meditarlo mucho consideré que lo más correcto era no hacerlo. Sin embargo, en esos momentos no creía que fuera tan buena idea.

—No lo sé, Toni. Estaba hecha polvo. —Era verdad, pero esa excusa no serviría, y yo lo sabía.

—Entiendo que te sintieras mal, de verdad que sí, sabía lo que tu padre significaba para ti. —Tragué con fuerza ante sus palabras, aún dolía—. Él era un hombre magnífico, ya sabes lo mucho que lo apreciaba. —Toni y mi padre siempre se habían llevado muy bien—. Me hubiera encantado estar allí contigo.

—Y a mí que estuvieras —murmuré.

—¿En serio, Nani? ¿Y por qué no me lo contaste? No estamos hablando de llamar a un desconocido, se trataba de mí. —Toni elevó ligeramente el tono de voz—. Además de que fue eso en lo que quedamos cuando nos despedimos.

—Sí, lo sé, pero había pasado tanto tiempo…

—No me jodas, Nani. —Intentaba mostrarse comprensivo, pero estaba claro que empezaba a mosquearse.

Iba a volver a disculparme mientras bajaba la cabeza, pero de pronto recordé al niño con los ojos del mismo color que los de él y, por primera vez desde que empezamos a hablar, me enfadé. ¿Cómo podía estar ahí sentado, tan tranquilo, pidiéndome explicaciones cuando él había rehecho su vida?

Y lo más triste de todo era que yo había sido incapaz de estar con alguien después de él.

—Tal vez tengas razón, Toni, quizá debería haberte llamado —dije intentando sonar despreocupada.

—¿¡Tal vez!?, ¿¡quizá!? Estupendo, esto es maravilloso. —Hizo unos aspavientos con las manos y supe que, lejos de tranquilizarse, se cabreó aún más. Me dio igual.

Justo cuando iba a hablar, apareció el camarero y el resto de la velada apenas intercambiamos un par de preguntas de cortesía —que hice yo— y que él respondió con monosílabos.

Entendía su enfado, pero tampoco era para ponerse así; ni que me hubiera estado esperando… Nunca nos prometimos eso. Cuando nos despedimos no sabíamos el tiempo que estaríamos sin vernos y decidimos no ponérnoslo más difícil de lo que ya era con promesas que no sabíamos si podríamos cumplir, pero, no sé, pensaba que lo nuestro fue más importante para él. Porque, si me paraba a hacer cálculos —y por la edad que más o menos tenía ese niño— me había olvidado en muy poco tiempo. Sentí ganas de echarme a llorar ante ese pensamiento; sin embargo, logré capearlo como pude y, aunque hubo bastantes momentos incómodos, conseguí aguantar hasta el final sin soltar una sola lágrima. Lo que peor llevé fue la despedida, ya que resultó tan fría que, en lugar de tratarse de nosotros, parecíamos dos desconocidos.

En cuanto llegué al piso y cerré la puerta, afloró el primer sollozo.

8. La carta a Santa

Nani

—Pero ¿se puede saber qué te pasa? —Dana llegó junto a mí casi a la carrera.

—No es nada, ya se me pasa —respondí lloriqueando.

—Anda, siéntate en el sofá, que te preparo un té —propuso mi compañera de piso.

No quise indicarle que el té no me entusiasmaba, parecía que decir eso por aquí era casi un sacrilegio.

Me quité el abrigo y me senté en el sofá. Después de esa noche no volvería a ver a Toni. Había sido una velada tan tensa e incómoda que dudaba mucho que él volviera a querer hablar conmigo. Vino buscando una explicación y yo se la había dado —más o menos—, así que ya no tenía sentido que quisiera verme otra vez.

—Vale. Ahora tómate el té y explícame qué te pasa. —Dana se sentó junto a mí en el sofá.

No conocía desde hacía tanto a mi compañera de piso, pero conectamos bien desde el principio y necesitaba desahogarme con alguien, así que di un sorbo a la dichosa bebida y me puse a hablar.

—Empecé a salir con Toni cuando éramos apenas unos adolescentes. Siempre nos gustamos y nos llevábamos bien. Hacía casi siete años que salíamos juntos cuando mi padre enfermó. Mi madre murió siendo yo una cría, así que me volqué en cuidarlo. Poco tiempo después llamaron a Toni para ofrecerle un puesto de trabajo en Londres. En un principio lo rechazó porque yo no iba a dejar a mi padre solo, y él lo sabía. Pero era un empleo demasiado bueno y yo insistí en que debía aceptarlo.

—No puedo creerme que no hubiera otra solución. Si os queríais tanto… —Dana parecía incluso ofendida.

—A mi padre le quedaban muchos meses de tratamiento, no sabíamos si lo superaría y fue una temporada durísima para todos. Y Toni no podía dejar pasar una oportunidad como esa. Créeme, barajamos todas las opciones, pero, por muchas vueltas que le dimos, la única solución que encontramos fue separarnos. Hay veces que el amor no es suficiente.

—Lo siento, pero soy una romántica empedernida y siempre he pensado que sí —respondió mi compañera de piso.

—Yo también solía pensar eso —suspiré.

—No puedes dejarme así. Sigue contando.

—La verdad es que no hay mucho más que explicar. No nos prometimos nada. Decidimos que lo mejor sería romper todo contacto y ni siquiera nos mandamos un mensaje o nos llamamos, pensamos que así dolería menos. No hablamos de esperarnos ni de mantenernos fieles, sabíamos que nuestra despedida era definitiva.

—No puedo creerlo —manifestó Dana con los ojos como platos.

—No podíamos pedirnos algo así. No creímos que fuera justo para ninguno de los dos. Mi padre estuvo años en tratamiento y podían haber sido muchos más si lo hubiera superado, aunque todos sabíamos que eso era difícil.

—Sí, si en parte lo entiendo, pero me parece tan injusto… —objetó mi amiga, enfurruñándose.

—Lo sé, cada vez que pienso en esa época me recorre un escalofrío, lo pasé realmente mal.

Nos quedamos unos instantes calladas, yo intentando sacar de mi mente aquel tiempo y supuse que Dana asimilando lo que acababa de contarle.

—Entonces, ¿por qué se ha enfadado Toni? —preguntó Dana.

—Porque solo pactamos una cosa: el día que mi padre muriera yo lo llamaría, y si ninguno de los dos salía con nadie, hablaríamos de reanudar nuestra relación.

—¡Joder! ¿Y por qué no lo hiciste? —A mi compañera solo le faltaban las palomitas.

—Porque pensé que había pasado demasiado tiempo y que él ya habría rehecho su vida. Y, por lo visto, no me equivoqué.

—Pero podías haberlo llamado para asegurarte —comentó Dana muy seria.

—Me daba miedo, sentía pánico de que me hubiera sustituido por otra y de que yo no significara para él lo que Toni es para mí. Nunca he querido a nadie tanto como lo quiero a él —me sinceré.

—Vaya, si lo sé te hubiera ofrecido una cerveza en vez de un té —ironizó mi compañera de piso.

—Te lo hubiera agradecido —contesté, intentando sonreír—. En realidad ya da igual, Toni no volverá a buscarme y yo ni siquiera tengo su número de teléfono. No debería haber venido a Londres, esto ha sido como tener que volver a despedirme, por segunda vez, de él.

—¿Sabes lo que creo? Que tendrías que escribirle una carta a Santa, quizá él pueda arreglar las cosas —bromeó Dana, y yo resoplé con disgusto.

Pero cuando la miré a la cara vi que no sonreía.

—No lo estarás diciendo en serio, ¿verdad?

—¿Por qué no? —respondió mientras se encogía de hombros.

—Porque es una gilipollez y porque ya sabes que no me gusta nada esta época del año.

—Vamos, ¿dónde está tu espíritu navideño?

—Se lo vendí al Grinch —mascullé recostándome hacia atrás en el sofá.

—Espera, ahora vuelvo —anunció dando un salto del sitio.

Cuando Dana salió corriendo y desapareció por el pasillo, cerré los ojos. Menudo día de mierda llevaba. Al notar que había vuelto los abrí muy poco a poco.

—Ya está, si no quieres escribirla tú, lo haré yo por ti. —Dana llevaba un boli y un trozo de papel, yo no tuve claro si reír o ponerme a llorar.

—¿Me estás diciendo en serio que vas a escribir una carta a Santa para que Toni vuelva conmigo? —La incredulidad se transmitía en cada palabra que pronuncié.

—No tienes nada que perder y ya sabes que soy una sentimental a la que le chifla la Navidad, es una mala combinación. —«Y tan mala», pensé.

No podía creer que Dana fuera a hacer algo tan infantil y estúpido. No le hice el menor caso, continué recostada en el sofá bebiendo a sorbos el té, que ya se había quedado frío y que estaba aún más malo que caliente.

9. Volver a encontrarme con él

Nani

De todas las cosas absurdas que había hecho a lo largo de mi vida, creo que aquella se llevó la palma.

—Dana, no pienso entregarle la carta a Santa. Te he acompañado en esta tontería, que es mucho más de lo que estaba dispuesta a hacer, pero no voy a ir hasta allí.

Miré hacia donde estaba el trono de Santa Claus y tuve ganas de salir corriendo en dirección contraria. ¿Quién me mandaría a mí a irme a vivir con una loca de la Navidad?

—¡No puedo darle a Santa una carta que no es mía! No te cuesta nada —suplicó Dana con cara de no haber roto nunca un plato.

—¿¡Que no me cuesta nada!? Pero ¿no ves que es ridículo? Solo los niños entregan cartas a Santa. —Intenté no alzar la voz, pero me estaba costando lo mío.

—Pues deberíamos ser niños durante más tiempo —respondió Dana cruzándose de brazos—. Ya estamos aquí, te acercas, le das la carta y nos vamos a tomar unas cervezas.

Sabía que mi compañera de piso era terca como una mula. Me giré a mirar la fila de niños que había detrás de mí; ya quedaban muchos menos que cuando llegamos, supuse que al estar cerca la hora de comer…

No lo pensé mucho más, tenía hambre y ganas de acabar con esa tontería. Le arranqué la maldita carta de las manos a mi compañera de piso y me puse al final de la cola.

Dana me siguió y se colocó junto a mí, pero tuvo el buen juicio de no volver a pronunciar palabra sobre lo que estábamos haciendo, así que conversamos de cosas banales hasta que me tocó entregar la puñetera carta.

Creo que nunca me había dado tanta prisa en hacer algo. En cuanto se la entregué al hombre de barba que me miraba con cierta ironía, di media vuelta para salir de allí lo antes posible, con la mala suerte de que me tropecé con la alfombra y me caí al suelo. Todo eso para rematar la vergüenza que ya estaba pasado.

—¿Nani?

Aquello no podía estar pasándome a mí. Tenía la vista fija en el suelo y no quería levantarla, pero estaba claro que no iba a quedarme así el resto del día.

Toni me tendió una mano y yo la agarré.

—¿Te has hecho daño? —preguntó, preocupado.

—No, qué va. —Lo único que tenía dañado era el orgullo.

—No dejas de sorprenderme. ¿De verdad acabas de darle una carta a Santa? —Un amago de sonrisa se dibujó en la comisura de su boca.

—Ha sido una idea estúpida de mi compañera de piso, no sé por qué le he seguido el juego —respondí enfurruñada.

—Por un momento he creído que habías dejado de odiar la Navidad. —Ahora sí, Toni sonrió con calidez y yo me quedé embobada contemplándolo.

—¿Tú eres la chica de la juguetería? —preguntó el crío que Toni llevaba de la mano. No me había percatado de que iba acompañado de su hijo.

—Sí, esa soy yo —respondí sonriéndole. El niño no tenía la culpa de que cada vez que lo mirara se me hiciera un nudo en la garganta.

—Yo soy Liam —se presentó

—Encantada, Liam. Mi nombre es Nani.

—¿Qué tipo de nombre es Nani? —indagó con curiosidad.

—En realidad me llamo Encarni, pero me gusta mucho más que me llamen Nani —confesé sonriéndole.

—Ah, ya entiendo —contestó mientras se volvía hacia Toni—. Venga, vamos, que al final no va a darme tiempo de entregarle la carta a Santa Claus —dijo el niño, estirándole la manga.

—Lo siento, pero tengo que irme. —Yo asentí con la cabeza mientras Toni se dirigía al final de la fila. Estaba a punto de girarme cuando lo oí—. Nani, ¿te apetece que cenemos un día de estos?

Me olvidé de que llevaba a su hijo de la mano y de que seguramente esa no era una buena idea. Lo único que hice fue plantar una radiante sonrisa en la cara y asentir con la cabeza.

10. Volver a casa después de un largo viaje

Nani

Habían pasado varios días desde la proposición de Toni de ir a cenar y yo tenía los nervios a flor de piel. Cada vez que entraba alguien en la juguetería pensaba que se trataba de él. Debí haberle dicho que intercambiáramos los teléfonos, hubiera sido más fácil; aunque, por otra parte, seguro que lo acabaría llamando yo, y no me entusiasmaba la idea. Quizá estaba casado y por eso no quería darme su número. Esa era una opción muy probable. Sonreí pensando que también cabía la posibilidad de que Toni creyera que había conservado su número, como suponía que había hecho él con el mío, y por eso no pensó en volver a dármelo. Pero, como soy bastante masoca por naturaleza, no logré quitarme de la cabeza la imagen de él viviendo con la madre de su hijo, e imaginar a Toni con otra mujer no estaba ayudando a que mis nervios se aplacaran. Así que me centré en continuar ordenando la sección de juegos de mesa.

Estaba quitándome el dichoso disfraz cuando Dana irrumpió como un vendaval en el minúsculo vestuario, abrió la puerta con tanto ímpetu que faltó poco para que me golpeara con ella.

—Nani, Toni está fuera —soltó mi amiga nada más entrar.

Tuve que sentarme, debía serenarme, solo se trataba de una cena y tal vez la velada fuera igual de desastrosa que la última vez que quedamos. Respiré profundamente, me levanté e intenté comportarme como una mujer adulta.

—Yo en tu lugar me pondría un poco de colorete, te has quedado completamente lívida —me aconsejó Dana mientras salía.

No tenía ninguna intención de maquillarme; con el frío que hacía en la calle, la parte de la cara que quedaba fuera de la bufanda se me pondría roja en cuanto saliera.

Por mi cabeza pasó la idea de quedarme un rato encerrada en ese diminuto vestuario, pero de nada servía demorarlo más, además de que me moría de ganas por volver a verlo.

Fuimos a cenar a un sitio distinto al de la última vez. De hecho, aquel encuentro no tuvo nada que ver con el anterior, en ningún sentido.

Hablamos de diversas cosas, hacía demasiado que no nos poníamos al día.

—Me alegro muchísimo de que estés tan contento con el trabajo, al final mereció la pena marcharte —le dije mientras lo observaba hablar con entusiasmo del que era su empleo.

—A veces no estoy tan seguro; al fin y al cabo, solo se trata de un trabajo, y me da la sensación de que renuncié a demasiadas cosas por él.

Permanecimos unos instantes en silencio. No podía echarle nada en cara a Toni, el puesto que le ofrecieron era demasiado bueno para rechazarlo. Noté su mirada fija en mí y por su expresión supe que iba a decir algo que lo incomodaba.

—Y dime, Nani, ¿sales con alguien? —La última parte de la frase le salió en un susurro.

Me quedé tan cortada que no supe qué contestarle, no esperaba esa pregunta y estaba claro que no podía decirle que no había vuelto a estar con nadie desde que él se marchó. No cuando Toni tardó tan poco en rehacer su vida. Así que dije una verdad a medias.

—Ahora mismo no. —¡Ja!, como si lo hubiera hecho en cualquier otro momento.

—Ah. —Toni bajó la mirada, parecía que mi respuesta no acababa de gustarle. Lo que tenía claro era que yo no pensaba preguntarle nada de su vida privada, no lo haría porque no quería quedarme destrozada después.

—¿Qué tal están tus padres? —pregunté, por cambiar de tema.

Los padres de Toni siempre me habían tratado como a una hija más y tenía con ellos una relación muy estrecha; bueno, hasta que él y yo nos separamos.

—Están muy bien, en cuanto mi padre se jubiló se compraron una casa aquí y ahora pasan más tiempo en Londres que en España.

—Me alegro muchísimo por ellos, no llevaron muy bien que te marcharas. —Quise decirle que ninguno de nosotros lo llevó bien, pero me callé.

—No, fue difícil para todos. —Toni volvió a clavar sus ojos en los míos. Lo conocía demasiado bien y pude percibir calidez y deseo, mucho deseo. Me moví incómoda en la silla.

—Será mejor que nos vayamos —sugerí.

—Te acompaño a tu casa —propuso.

—No es necesario.

—Lo sé, pero me apetece hacerlo.

Nos abrigamos bien antes de salir, aunque en la calle hacía mucho frío, así que, nada más poner los pies fuera, temblé y me acurruqué dentro de mi abrigo.

—No me acostumbro a estas temperaturas —murmuró Toni, encogiéndose en su chaquetón—. Anda, ven aquí.

Me pasó el brazo por los hombros y me acercó a él. Cuando mi cuerpo se pegó al suyo agarré su cintura con las manos. Fue como volver a casa después de un largo viaje, cuando no acabas de darte cuenta de lo que la has echado de menos hasta que regresas.

Hicimos todo el trayecto abrazados y en silencio.

11. ¿Nos vemos?

Nani

No quería llegar a mi casa, no me apetecía lo más mínimo separarme de Toni y me hubiera encantado poder alargar el momento. Por eso, cuando finalmente paramos delante, me costó horrores soltar mi brazo de su cintura.

—Tengo que subir —susurré.

—¿No vas a enseñarme dónde vives? —preguntó.

Los dos sabíamos lo que esa pregunta implicaba, pero, contra todo pronóstico, lo encontré lo más natural del mundo.

No quería darle más vueltas. No me apetecía pensar en nada que no fuera en Toni y en mí, y en todo lo que deseaba que hiciéramos juntos.

Abrí, entré en el portal y con la mirada invité a Toni a que me siguiera. Subimos en un silencio cómodo, al entrar en el piso agarré su mano entrecruzando sus dedos con los míos y lo llevé hasta mi cuarto. En cuanto cerré la puerta, Toni acarició mi cara y pegó su boca a la mía. Si abrazarlo había sido como volver a casa, sus labios sabían a hogar.

No sé el tiempo que estuvimos besándonos, fue como regresar a la adolescencia, cuando los besos podían durar horas. Pero ya no éramos esos adolescentes y pronto el roce empezó a dejar de ser tierno para volverse mucho más rudo.

Nos desnudamos a trompicones, tropezando en más de una ocasión e incapaces de desabrochar un botón con soltura. Parecíamos torpes, como si no lo hubiéramos hecho cientos de veces, o quizá se trataba de las ganas que nos estaban quemando por dentro.

Esa noche intentamos recuperar todos los días que habíamos estado separados, y por primera vez en mucho tiempo dormí del tirón y sin ninguna pesadilla.

Cuando me desperté a la mañana siguiente, Toni ya no se encontraba en la cama. Me puse lo primero que encontré y fui hacia la cocina. En cuanto entré, mis ojos se centraron solo en él: iba perfectamente vestido y lo encontré más guapo que nunca. A su lado estaba Dana con una sonrisa pícara.

—Buenos días —murmuré mucho más insegura de lo que me hubiera gustado.

Los dos contestaron con otro susurro mientras yo me dirigía a la cafetera para ponerme un café doble.

—Voy a cambiarme, que he quedado —dijo Dana levantándose de la silla. Antes de salir me guiñó un ojo.

—Me tomo el café y me marcho, le he prometido a Liam que pasaría el día con él —susurró Toni bajando la cabeza a su vaso.

Fue como una hostia de realidad. Desde la noche anterior no había vuelto a pensar en su hijo, en si tenía mujer ni en nada que no fuéramos él y yo. Pero esa frase había sido como tirarme un jarro de agua helada por la cabeza.

—Sí, será lo mejor, yo también he quedado —mentí.

—¿Con quién? —preguntó con interés.

—No creo que eso sea de tu incumbencia. —Sabía que estaba siendo borde, pero su comentario me hizo sacar lo peor de mí.

Y tampoco iba a contarle que con quien había quedado era con algunos de mis compañeros de trabajo (ya que ese día teníamos el turno de tarde); no tenía por qué darle ninguna explicación, no después de lo que acababa de decirme.

Toni me miró entrecerrando los ojos, aunque no dijo nada; simplemente se dio la vuelta, limpió el vaso y se dirigió hacia la salida.

—Nos vemos, Nani.

¿Nos vemos? Después de pasar la noche juntos, ¿esa era su despedida? No podía creerlo. Y lo peor de todo fue que yo sabía dónde me estaba metiendo, y aun así lo hice. Menuda idiota estaba hecha.

12. Debajo del muérdago

Nani

No me apetecía salir, hubiera preferido quedarme en casa lamiendo mis heridas, pero Dana no quiso escucharme y prácticamente me arrastró a la calle.

Habíamos quedado con algunos amigos de Dana y con Alan, un compañero de la juguetería. Yo no conocía a nadie, solo a Dana y a él, así que tampoco era que el plan me entusiasmara en exceso, pero lo que estaba claro era que, si pensaba quedarme una temporada en Londres, debía sociabilizar.

Al final, los amigos de Dana resultaron ser encantadores y me hicieron sentir muy a gusto. Decidimos ir a un pub a tomar algo, y Alan y yo nos quedamos un poco más atrás mientras hablábamos del rechazo que a los dos nos producía la Navidad.

—Y ese es el motivo por el que la Navidad me satura. ¿Y tú? ¿Por qué la odias? —me preguntó Alan al finalizar su entusiasmado discurso en contra de esas fechas.

Era una buena pregunta, no sabía si siempre me habían gustado tan poco o si todo empeoró cuando falleció mi madre. Porque, por los pocos recuerdos que tenía de niña, creo que hasta me gustaba. Así que decidí explicarle a Alan la verdadera razón por la que aborrecía esa época del año.

—Creo que fue a raíz de perder a mi madre, y después aún empeoró más al fallecer mi padre. Cuando te falta alguien, nada es lo mismo, pero si encima estás sola, todo se agrava. —A pesar del tiempo que había pasado, todavía se me formaba un nudo en la garganta al hablar de ellos.

—Sí, eso seguro —susurró Alan apretando mi hombro para infundirme ánimo.

No me había fijado, hasta ese momento, en que Alan era bastante mono. No es que lo miraras y te cayeras de culo, pero sí tenía algo que lo hacía atractivo.

Continuamos hablando y entramos en el local sin percatarnos de que los demás habían desaparecido. Nos paramos en el umbral de la puerta para localizarlos y justo en ese momento uno de los amigos de Dana nos agarró a los dos por los hombros.

—Chicos, mirad arriba. —Me quedé un poco fuera de juego con esa frase sin sentido, pero al alzar la cabeza lo entendí—. Eso que hay ahí es muérdago, por lo que vais a tener que besaros —explicó con una enorme sonrisa.

—Venga ya, eso es una tontería —respondí a la defensiva.

—Sea lo que sea es tradición, así que ya podéis daros un besito —insistió.

Resoplé y miré a Alan mientras este se encogía de hombros. Por no alargar más esa absurda situación, nos dimos un pequeño beso mientras el resto de los compañeros gritaban como si en lugar de un simple roce de labios nos estuviéramos desnudando encima de una barra. Todos nos vitoreaban. Todos, menos Dana.

Cuando los gritos bajaron de intensidad fui apartándome de la gente hasta que llegué a mi amiga, que se encontraba pidiendo en la barra.

—¿Estás bien, Dana? —pregunté alzando un poco la voz para que me oyera a través de la música.

—Claro, ¿por qué no debería estarlo? —respondió levantando los hombros.

—Pues porque creo que te gusta Alan y no te ha hecho ni puñetera gracia que nos diéramos un besito bajo el muérdago.

Dana agrandó los ojos como si fuera una niña y la hubiera pillado saqueando el bote de galletas.

—No se lo digas a nadie, por favor —me rogó.

—Nunca haría tal cosa; ¿lo sabe él? —Estaba casi segura de que no, pero quería comprobarlo.

—Será mejor que nos sentemos y te lo explico todo con más calma —declaró Dana con una expresión de lo más abatida.

—De acuerdo.

Y, justo cuando buscábamos una mesa libre, lo vi. Toni estaba sentado con dos chicos más y no me quitaba los ojos de encima. Parecía enfadado o, más que eso, casi colérico, lo que me dejaba claro que había presenciado mi beso con Alan. Pero yo no le debía ninguna explicación, ¡faltaría más! Era él quien estaba engañando a su mujer.

13. Ella estaba más que recuperada

Toni

Cuando abrí los ojos no podía creer lo que acababa de pasar. Llevaba soñando con ese momento desde hacía un montón de tiempo. Volver a tener a Nani entre mis brazos fue maravilloso y no quería que terminara, pero le había prometido a Liam que lo llevaría a pasear y no podía quedarme allí, con ella, todo el rato que me hubiera gustado.

La contemplé mientras dormía. Parecía mentira que después de los años que me había pasado sin verla continuara recordando cada peca, cada línea de expresión, que no se me hubieran olvidado esas enormes y tupidas pestañas que, dormida, aún parecían más largas.

Iba a acariciarla, pero no quería que se despertara, así que me levanté y me vestí, intentando hacer el menor ruido posible. No era mi intención marcharme sin despedirme, pero tampoco sería capaz de estar más tiempo en la cama sin tocarla, por lo que fui a la cocina para ver si podía tomarme un café.

Al llegar allí, una chica con un pijama —¿de renos?, no tenía muy claro qué leches eran los dibujos navideños que había en él— estaba sentada en una de las sillas de la cocina.

—Hola, tú debes de ser la compañera de Nani —dije, algo cortado.

—Sí, soy Dana.

—Encantado, yo soy Toni —me presenté.

—Ahí tienes agua caliente por si quieres prepararte un té y al lado está la cafetera, por si prefieres un café —indicó Dana con una media sonrisa en los labios.

—Café, siempre —respondí.

—No sé cómo podéis tomar algo tan fuerte de buena mañana —comentó poniendo cara de asco.

—Pues ahí, precisamente, está la gracia —contesté mientras le sonreía.

Le estaba dando el primer sorbo cuando Nani apareció por la puerta. Tenía los ojos hinchados y cara de cansada. Me gustó ser el causante de ese cansancio. Me gustó mucho.

Lo que me agradó menos fue la conversación que mantuvimos cuando nos quedamos a solas. No podía creerme que Nani se hubiera acostado conmigo y quedado con otro en un tramo de unas pocas horas. Que, a ver, me hubiera hecho la misma maldita gracia si hubiera dejado días de por medio. Y, aunque ella no confirmó que con quien había quedado era con un tío, estaba casi seguro de que fue así, porque, si no, me hubiera dicho que se vería con una amiga.

Mientras iba a buscar a Liam se me pasó un poco el cabreo. Nani nunca se había comportado de esa manera; con eso no quería decir que no hubiera estado con otros tíos cuando me marché —me mordí el labio porque imaginarla con otros me estaba matando—, pero no se acostaría conmigo mientras salía con otro. Ella no actuaría de esa manera, ¿verdad?

Eso me preguntaba a primera hora de la mañana, y la respuesta llegó a última hora de la noche.

Porque, cuando la vi besando a ese tío, poco faltó para que me diera un infarto. Una cosa era imaginarla con otros y otra muy diferente verlo en primera línea.

Cuando ella pasó acompañada de Dana y ni siquiera se paró a saludarme supe que la cosa entre nosotros estaba más jodida de lo que creía.

Nani y yo habíamos discutido muy pocas veces, siempre nos entendimos bien. Y tenía claro que, cuando lo dejamos, los dos acabamos con el corazón roto, pero por lo visto ella ya estaba más que recuperada.

14. La escena familiar

Nani

Me dolía la cabeza, esa maldita música infernal iba a terminar conmigo. Debería ser ilegal oír villancicos tantas horas al día.

Para intentar sacarme aquellas endiabladas melodías de la cabeza, me puse a pensar en lo que Dana me había explicado y que yo ya sospeché en cuanto vi su reacción cuando Alan y yo nos dimos aquel pequeño beso. Ella me contó que desde que trabajaba en la juguetería estaba loca por él, pero que este parecía no prestarle ninguna atención.

Yo albergaba mis dudas respecto a eso, ya que lo había pillado en más de una ocasión mirándola mientras ella no se daba cuenta. Pero tenía la sensación de que a esos dos les hacía falta un empujoncito, lo único que debería averiguar era cómo dárselo sin que se enteraran, o por lo menos de la manera más disimulada posible.

De pronto tuve una idea y me acerqué a Alan.

—Oye, Alan, ¿podrías hacerme un favor? —dije bajando la voz.

—Claro —respondió, solícito.

—Verás, Dana tuvo un susto ayer mientras volvía a casa, intentaron robarle el bolso. —Se me daba fatal mentir, esperaba que Alan no me conociera tanto como para percatarse.

—¡Qué dices! No me ha comentado nada —exclamó con cara de preocupación.

—Ya, no es una cosa para ir contando —improvisé—, y será mejor que no le digas nada a Dana, no le apetece hablar del tema. Lo que quería preguntarte es si puedes acompañarla esta noche a casa. Yo he quedado y no podré volver con ella.

—No te preocupes, eso está hecho.

—Muchas gracias, Alan. —Sonreí satisfecha conmigo misma.

Lo malo de haber mentido y preparado esa pequeña encerrona era que la que tendría que volver sola sería yo.

Apuré el paso porque el frío me estaba calando hasta los huesos. Cuando estuve cerca de casa me paré en un bar cercano a tomarme algo caliente, para ver si así se me pasaba el estado de congelación en el que me hallaba y de paso les dejaba un poco más de tiempo a los tortolitos. No sabía si Alan la acompañaría hasta la puerta y se marcharía o si estaría en el piso, pero, si finalmente decidió subir, no quería ser yo quien los interrumpiera.

Al terminar me propuse dar una vuelta a la manzana y regresar a casa, ya me había cansado de hacer tiempo. Volví a ponerme el abrigo, los guantes, el gorro, la bufanda y salí a la calle. Caminé a paso ligero porque debía entrar en calor. Fue al girar la esquina cuando los vi.

Reconocí a Toni incluso por detrás, el maldito abrigo que le regalé era inconfundible. Llevaba a Liam cogido de la mano y la otra mano del niño estaba agarrada a la de una rubia que preferí no mirar demasiado para no hacerme más daño.

Me había quedado parada en mitad de la calle, pero ellos estaban de espaldas y no podían verme. Sin embargo, como si Toni pudiera notar mi presencia, se giró y sus ojos se clavaron en los míos.

La escena familiar me había dejado tan impactada que lo único que se me ocurrió fue dar media vuelta y correr con todas mis fuerzas.

Corrí como si haciéndolo fuera capaz de borrar esa imagen de mi cabeza. Lo hacía como si pudiera olvidarme de él.

15. Londres parecía ser un pañuelo

Nani

Esa noche no había dormido muy bien y a la mañana siguiente necesité un café doble. Estaba terminando de tomarlo cuando Dana apareció.

—Buenos días, lianta —saludó.

—¿Es a mí? —respondí, haciéndome la loca.

—¿Hay alguien más por aquí que me haya hecho una encerrona con Alan? —sentenció mi compañera, alzando una ceja y poniendo los brazos en jarras.

—Por la sonrisa que llevas plantada en la boca, creo que ha ido más que bien —apunté con cierta arrogancia.

—La verdad es que sí —contestó suspirando—. Alan y yo no habíamos estado nunca solos; o nos veíamos en el trabajo o salíamos con más gente.

—Ya sabía yo que lo único que necesitabais era un empujoncito.

—Sí, supongo que sí.

—¿Cómo ha ido? —pregunté intrigada.

—Me besó al despedirnos en el portal —confesó con una sonrisa boba en la boca.

—¿Así que os dejo el piso durante unas horas y lo único que hacéis es besaros en el portal? —inquirí, haciéndome la indignada, pues los había oído durante toda la noche desde mi habitación.

Justo cuando terminaba la frase, Alan apareció por la puerta.

—Bueno, es que un beso llevó a otro, ya sabes… —me explicó mi amiga, aunque ya no me miraba a mí, solo tenía ojos para Alan.

—Será mejor que os deje solos —dije mientras salía por patas de la cocina.

Antes de llegar a mi cuarto sonó mi móvil. Por el sonido supe que se trataba de un wasap, pero al mirar el teléfono vi que el número era desconocido. Sin embargo, supe de quién se trataba sin tener que mirar la foto de perfil.

«Nani, tenemos que hablar». Al terminar de leerlo sí miré la foto. Salía Toni con Liam.

«Creo que todo está muy claro», contesté, y lo bloqueé. Quizá estaba siendo demasiado tajante, pero si continuaba dejando que me mandara mensajes lo único que conseguiría sería hacerme más daño.

No podía creer que Toni fuera capaz de tener pareja, un hijo y haberse acostado conmigo; desde luego, no era la persona que yo conocía. Aunque debía reconocer que eso ya lo sabía la noche que pasamos juntos. Tal vez lo que me dolía era sentir que Toni había dejado de quererme y que, por la forma en la que se marchó esa mañana, solo fui para él un polvo de una noche.

Me engañé a mí misma diciéndome que tenía que sacarlo de mi cabeza. Si no había sido capaz de hacerlo en todo ese tiempo, ¿cómo iba a lograrlo en unos pocos días?

La realidad era que cuando nos despedimos yo lo quería con toda mi alma y posiblemente lo tuviera idealizado, pero en esos momentos se había caído del pedestal donde lo subí y la hostia fue tremenda.

No me apetecía volver a Barcelona, me gustaba compartir piso con Dana y me encantaba Londres —aunque vivieran la Navidad como si no hubiera un mañana—, pero esa ciudad parecía ser un pañuelo y me encontraba con Toni en cualquier esquina. Así que tendría que decidir si quería continuar allí, aun teniendo que verlo, o si, por el contrario, prefería volver a mi casa, aunque fuera sola.

16. No eres la primera amante del mundo

Nani

No podía creer que volviera a estar en la puerta. No tenía ganas de verlo, y mucho menos de hablar con él, pero me daba la sensación de que no me quedaban muchas más alternativas.

Aún faltaban unos minutos para que la juguetería cerrara. Vi a Dana acercarse a paso ligero hacia mí y supe lo que iba a decirme incluso antes de que abriera la boca.

—¿Lo has visto? —preguntó al llegar a donde yo me encontraba

—Es difícil no hacerlo, está en la puñetera puerta —mascullé.

—Vaya, veo que tu humor no ha mejorado desde esta mañana.

—No, no ha mejorado —me sinceré—, pero es que no tengo ganas de hablar con él.

—Pues no lo hagas, dile que se marche. Si quieres, lo echo yo.

—No. Creo que voy a comportarme como una mujer madura y a afrontar la situación. Sin embargo, hay algo que no me cuadra.

—Sorpréndeme —ironizó mi amiga.

—No me acaba de encajar que Toni se acostara conmigo estando casado con otra.

—Pues yo no lo veo tan descabellado, no eres la primera amante del mundo ni serás la última, es una situación que se repite con frecuencia.

—Lo sé, pero lo que quiero decir es que he pasado muchos años con él, creía saber cómo era y no entiendo la manera que ha tenido de comportarse. No sé, o no lo conocía como yo creía o ha cambiado mucho en estos años. —La situación me tenía totalmente confundida.

—A mí me parece que sigue sintiendo algo por ti, eso está claro, pero que al estar casado no ha sabido manejarlo —expuso mi amiga.

—Ya no sé qué pensar, la verdad.

—¿Te das cuenta de que la carta que le diste a Santa está funcionando? —dijo ella con una enorme sonrisa en la cara.

—Bah, no digas tonterías, no puedes estar hablando en serio. —Callé unos segundos y aparté la mirada de la cara de suficiencia de Dana—. Por cierto, ¿tú qué tal con Alan? —Sabía que eso desviaría la conversación a un tema mucho más normal.

Antes de que pudiera contestarme nos interrumpió un padre que buscaba desesperadamente un regalo que llevaba semanas agotado. Cuando terminé de explicárselo me volví hacia mi compañera de piso, que antes de empezar a hablar ya tenía plantada una absurda sonrisa.

—Nos va muy bien, no puedo creer que estemos saliendo. —Me hubiera encantado hacerle una foto para que pudiera ver la cara de boba que tenía.

—Solo necesitabais una ayudita, era evidente que estáis locos el uno por el otro —resolví con suficiencia.

—Yo no lo tenía tan claro, pero muchas gracias.

—No hay de qué —contesté haciendo un mohín.

—Por cierto, Nani, queda poco tiempo para las fiestas de Navidad, ¿ya sabes qué harás esos días?

—No lo he pensado, y tampoco tiene demasiada importancia. Los pasaré sola y ni tan mal.

—Pero ¡qué dices! ¿Cómo vas a pasar unas fechas tan señaladas tú sola? Yo iré a casa de mis padres; si te apetece puedes acompañarme, a ellos no les importará.

—Qué va, no te preocupes —contesté, deseando que no insistiera más.

—Lo digo en serio.

—Lo sé y te lo agradezco, pero no.

Como ya de por sí las fiestas no me entusiasmaban, me negaba a pasarlas en casa de unos desconocidos —seguro que eran encantadores, pero no los había visto en mi vida—, y menos porque Dana se sintiera culpable por dejarme sola.

17. ¡Estoy hablando de Liam!

Nani

Me entretuve más de la cuenta en los vestuarios. Estaba nerviosa, no sabía lo que Toni iba a contarme y tampoco tenía claro lo que yo le diría, pero era una auténtica tontería demorar más el momento. Debía enfrentarme a él y de nada servía continuar atrasándolo.

Me despedí de mis compañeros y me puse la bufanda antes de salir. Cuando llegué frente a él nuestras miradas se encontraron. Era una mierda que siguiera sintiendo tantas cosas por él, porque a ver qué hacía con todo eso cuando la conversación que tendríamos a continuación terminase y le dijera que debíamos dejar de vernos.

—Iba a proponerte dar una vuelta, pero hace demasiado frío. Mi piso no está demasiado lejos, si quieres podemos hablar allí —propuso.

¿En serio iba a meterme en la casa que compartía con su mujer y su hijo? Estaba claro que ese hombre no era del que me despedí hacía unos años, y mucho menos del que llevaba enamorada casi media vida.

—Mi piso tampoco está lejos y prefiero ir allí. —Dana había salido a cenar con Alan, así que tendríamos intimidad. Eso sin contar con que por nada del mundo iba a meterme en casa de Toni.

—Como quieras —comentó mientras se colocaba a mi lado.

Caminamos en silencio. Esos momentos nunca resultaron incómodos entre nosotros, siempre habíamos tenido la suficiente confianza y nos conocíamos demasiado bien como para que eso sucediera, pero en aquellos instantes la tensión podía cortarse con un cuchillo.

Cuando llegamos a mi piso no tenía claro si quería un café —en el estado de nervios que me encontraba no lo veía adecuado—, un chocolate caliente o algo mucho más fuerte, y es que necesitaba tranquilizarme o iba a darme algo.

—¿Quieres una cerveza? —pregunté.

—Vale.

Fui a la cocina y cogí otra para mí, seguro que me relajaba más que el chocolate. Al volver vi a Toni sentado en el sofá, me acomodé en la otra punta.

—Nani, no sé lo que te pasa, ni siquiera sé si sigues sintiendo algo por mí, pero no tiene sentido continuar haciendo ver que no pasa nada entre nosotros, yo te quiero… —No lo dejé acabar.

—Pero cómo vas a quererme, si… —Entonces fue él quien me interrumpió.

—Por favor, déjame terminar o no seré capaz de decirte todo lo que siento. —Tomó aire con suavidad y continuó hablando—. He pasado cuatro años sin ti y, francamente, ha sido una temporada de mierda. Me vine aquí por trabajo y me he dado cuenta de que nada me importa si no estás tú. Nunca te llamé porque esperaba que lo hicieras tú al morir tu padre, tal y como acordamos. Ya sabes que tengo un contrato que no puedo romper hasta que no pasen dos años más, pero cuando ese tiempo finalice tenía pensado volver a Barcelona.

»No nos prometimos nada y comprendo que ha pasado mucho tiempo desde que nos dijimos adiós, aunque no entiendo el motivo por el cual no me avisaste, a no ser que estés con alguien y no quieras saber nada de mí.

Respiré hondo y cerré los ojos; primero, para digerir todo lo que acababa de decirme, y segundo, para serenarme. Porque, por muy bonito que hubiera sido su discurso, no conseguía entender nada. Así que no le di más vueltas y decidí ir directa al grano.

—No puedo creer que seas tan cínico, ¿cómo puedes decirme todo eso estando con otra mujer y teniendo un hijo con ella? Por el amor de Dios, Toni, no te reconozco. —Callé a tiempo, ya que si llego a decir una sola palabra más me hubiera asaltado un sollozo.

—¿¡Qué!? Pero ¿qué estás diciendo? —Toni se levantó del sofá como un resorte.

Me impacienté y su reacción me cabreó bastante; ¿cómo podía hacerse el loco ante una situación como esa?

—¡Estoy hablando de Liam! Y de lo increíble que me parece que me digas que me quieres cuando no tardaste nada en encontrar a otra y en tener un hijo con ella.

—¡Pero… pero…!

Toni parecía tan desconcertado que decidí cerrar la boca. Dejó la cerveza encima de la mesa y se puso a dar vueltas por el salón amasándose el pelo con las manos, siempre hacía eso cuando estaba nervioso o enfadado.

—¿Cómo has podido pensar que Liam era mi hijo? ¡Joder, Nani! Liam es el hijo de mi hermana Paula.

18. Nunca he dejado de sentirlo

Nani

Mierda. Ya sabía yo que algo no encajaba, pero desde luego no imaginé que Liam fuera su sobrino. Cuando me los encontré en la calle estaban de espaldas y no vi el rostro de Paula; si llego a hacerlo, la habría reconocido.

—¿En serio has pensado que me he acostado contigo estando con otra mujer y encima teniendo un hijo con ella? —Toni parecía perplejo y triste.

—Había algo que no me cuadraba, pero han pasado cuatro años desde que nos separamos y pensé que habías rehecho tu vida —me excusé.

—Si hubiera sido así, no me habría acostado contigo —sentenció bastante serio.

Nos quedamos unos instantes en silencio, yo asimilando todo lo que Toni acababa de decirme y él, intuía, tranquilizándose.

—Liam tiene tus ojos —murmuré.

—Lo sé. Mi hermana decidió ser madre soltera y, al vivir mis padres aquí durante temporadas tan largas, optó por venirse donde estábamos todos. Resultó ser una idea de lo más acertada, porque gracias a eso paso mucho tiempo con él.

—Pero ibas a volver a Barcelona de todas formas, aunque estuvieran todos ellos viviendo aquí —dije, con un nudo en la garganta, al tomar conciencia de lo que eso significaba.

—Reconozco que me gusta vivir aquí y que echaría muchísimo de menos a Liam, no es lo mismo verlo a diario que un par de veces al mes, pero te quiero y te extrañaba demasiado.

—¿Por qué no me llamaste y me lo dijiste? —murmuré.

—Porque era alargar el dolor. Lo hablamos infinidad de veces, tú no ibas a dejar a tu padre solo y yo no podía volver. Y los dos tuvimos claro que no queríamos mantener una relación a distancia cuando el tiempo que durara la separación era tan incierto. Lo que no entiendo es por qué no me llamaste tú. A no ser que hayas dejado de quererme y desees pasar página.

Pude detectar la inseguridad y la tristeza en su voz. Toni creía que ya no lo quería y a mí me daba la sensación de que mis sentimientos hacia él eran más intensos que nunca.

—Cuando mi padre murió había pasado más de un año desde que nos despedimos, nunca pensamos que se alargaría tanto. Sabíamos que las posibilidades de que sobreviviera eran escasas, pero aguantó un año, fue un auténtico campeón. —Mis ojos se empañaron al recordarlo y sacudí la cabeza para aclararme y poder terminar de hablar—. Sin embargo, después de estos años sin vernos pensaba que ya estarías con otra y que te habrías olvidado de mí.

—Subestimas en exceso la relación que tuvimos si piensas eso. ¿Y qué me dices de ti y del chico al que te vi besando el otro día? —indagó Toni mirándome con intensidad.

—Eso fue una tontería de las tradiciones de Navidad y el muérdago. No es más que un compañero de trabajo y pareja de Dana, por cierto.

Toni se sentó junto a mí en el sofá y acercó su boca a la mía hasta que estas quedaron a escasos centímetros.

—Así que no estás con nadie —sentenció con sus labios prácticamente pegados a los míos.

—No —respondí casi jadeando.

—Pero no has contestado a mi pregunta y no tengo claro si continúas sintiendo algo por mí.

Toni bajó sus labios hacia mi cuello y me dio un suave beso en una zona especialmente sensible.

—Nunca he dejado de sentirlo.

Cuando sus labios tocaron los míos me relajé por primera vez en muchos días.

19. ¿Dónde cenas estas fiestas?

Toni

No podía creer que Nani y yo volviéramos a estar juntos. No habíamos hablado del futuro, no sabía si se quedaría en Londres cuando pasaran las Navidades, pero de momento, ahí estábamos, como si no hubiera pasado el tiempo.

Tenía los pies congelados, y eso que me había puesto un par de calcetines térmicos, pero mientras la esperaba en la puerta de la juguetería me quedaba helado, así que decidí caminar de arriba abajo hasta que ella salió.

Cuando nuestras miradas se encontraron y una enorme sonrisa se dibujó en su rostro, me pareció mentira que hubiera sido capaz de dejarla por una mierda de empleo. Llevaba toda la vida enamorado de ella y cuando me ofrecieron ese trabajo no supe sopesar lo que era realmente importante. Pero no iba a permitir que eso volviera a pasarme. Esta vez me aseguraría de que nada ni nadie nos separara.

Me apoyé en la farola, esperé a que se despidiera de sus compañeros y me acerqué hasta donde ella se encontraba. Rodeé su cara con mis manos y la besé como llevaba queriendo hacerlo desde hacía horas.

—Vaya, parece que tenías ganas de verme —ironizó.

—No te imaginas cuántas —respondí sinceramente.

Nos fuimos caminando abrazados y durante un buen rato no dijimos nada. Estaba esperando el instante perfecto para soltar la bomba. Así que, pasados un par de minutos, cuando oí a Nani suspirar, decidí que el momento había llegado.

—Oye, Nani, ¿dónde cenas estas fiestas? —Intenté sonar indiferente.

—Ya sabes que para mí estos días no son importantes, así que me quedaré en casa —contestó con cierta frialdad.

—¿Sola?

—Dana no estará, de manera que sí, sola.

Esa era justo la respuesta que esperaba.

—Pues me temo que no va a poder ser. —Sonreí porque sabía exactamente cómo iba a reaccionar Nani.

—¿Ah, no? ¿Y eso por qué? —respondió enfurruñándose ligeramente.

—Porque mi señora madre ha insistido en que nos acompañes —solté sin andarme por las ramas.

Nani tragó saliva y mi sonrisa se ensanchó. Sabía que no le diría que no a mi madre, pero también conocía la aversión de Nani por esas fiestas. Aunque supe su respuesta antes de que contestara.

—Tu madre es una mujer encantadora. Además de que siempre me ha tratado como a una hija…

—Sí, eso sin contar con que no sabes decirle que no —la pinché.

—Eso también. Así que puedes darle las gracias y decirle que iré.

Se puso tan seria y su voz sonó tan compungida que no pude evitar soltar una sonora carcajada.

20. Te hemos echado de menos

Nani

No quería parame a pensar en nada. Pero, por mucho que se lo repetía a mi cabeza, esta no paraba de darle vueltas al asunto.

Podría quedarme en Londres, me gustaba mucho vivir allí y no había nada ni nadie esperándome en Barcelona, pero Toni no sacó el tema, ni siquiera hablamos de lo que pasaría cuando terminaran las fiestas y tuviera que regresar. No quería ser yo quien decidiera alargar mi estancia allí solo porque quisiera estar con él, ya que quizá Toni no tenía los mismos planes que yo.

Acabé de arreglarme y lo esperé en el portal, estaba tan nerviosa que no podía hacerlo en casa, pero se me había olvidado el frío que hacía en Londres y me arrepentí en cuando llegué abajo. Menos mal que no tardó en aparecer, aunque cuando me metí en el coche tiritaba.

—Estás preciosa —comentó mientras me besaba.

—Lo que estoy es muerta de frío —respondí acercando las manos al aire caliente.

—Y nerviosa, reconócelo —indagó mientras subía la temperatura de la calefacción.

—Hace mucho que no veo a tu familia —murmuré.

—Están igual que siempre y te siguen adorando. —Aunque lo decía para tranquilizarme, sabía que tenía razón.

Suspiré mientras sonreía. Mi relación con su familia siempre había sido estupenda, sobre todo con su madre, que me acogió como a una hija más, y yo me apoyé en ella al faltarme la mía. Me invadió la tristeza porque no era la primera vez que caía en la cuenta de que, cuando Toni se fue, perdí mucho más que al amor de mi vida.

Los padres de Toni vivían en una de las típicas viviendas de Londres del siglo pasado. Esas casas adosadas de ladrillo rojo que siempre me habían encantado.

En cuanto Eli abrió la puerta dejó a su hijo a un lado y nos fundimos en un fuerte abrazo. La madre de Toni era un huracán. Había personas que decían que los tatuajes en edad adulta no sentaban bien, pero, desde luego, no la conocían a ella.

—Cuánto me alegro de verte, espero que este hijo mío por fin se haya dado cuenta de que no puede vivir sin ti —soltó Eli de esa manera tan natural que tenía para decir las cosas.

—¡Mamá! —Toni parecía abochornado.

—¿Qué pasa? Será que he dicho alguna mentira. Soy tu madre y sé que has sido incapaz de olvidarla, ¿o por qué otro motivo no has rehecho tu vida? Eres clavadito a tu padre, así que por falta de atractivo está claro que no ha sido.

—Joder, mamá, tú sí que sabes cómo avergonzar a un hijo —protestó Toni.

—Ya te digo —respondió, pero antes de darse la vuelta me guiñó un ojo. No pude evitar sonreír, había cosas que no cambiaban.

Al entrar en el salón me quedé algo cortada, ya que imaginé que estarían Max, el padre de Toni; Paula, su hermana; y Liam, su sobrino, pero a los que no esperaba allí eran a Sofía y Bruno, sus tíos.

—Hola, preciosa. Te hemos echado de menos. —Mi exsuegro se levantó de la silla y no pude evitar observarlo con admiración. A pesar de la edad que tenía, su porte y el atractivo que aún conservaba lo hacían parecer mucho más joven.

Me dio un cálido abrazo y un beso en la frente. Tuve que tragar el nudo que se formó en mi garganta. De alguna manera siempre había visto a Max como a mi segundo padre, y eso me hizo recordar lo que extrañaba al mío y lo mucho que lo añoré a él.

Durante los siguientes diez minutos me limité a abrazar y a hablar con unos y con otros. Pregunté a Sofía y Bruno por sus hijos y me dijeron que se habían quedado en Barcelona con sus parejas. No había sido consciente de cuánto los eché de menos a todos.

—Venga, vamos a sentarnos a la mesa, que estamos en Londres y, como podéis comprobar por la hora que es, hay costumbres que no podemos dejar atrás, como la de cenar tan tarde —dijo Eli intentando poner algo de orden.

Sin embargo, nadie se sentó, sino que ayudamos entre todos a poner la mesa y en pocos minutos estábamos degustando una exquisita comida. Mientras la saboreaba, miré a Eli algo perpleja.

—¿No estarás pensando que he cocinado yo? —preguntó con una irónica sonrisa en la boca.

—No, Nani, no me ha quedado otra que espabilarme —ironizó Max mientras miraba a su mujer con tanto amor y pasión que preferí volver a meter la cabeza en el plato—. La cena ha sido cosa mía, me he apuntado a unos cursos de cocina; espero que hayan dado su fruto —insinuó, aun sabiendo que la comida estaba espectacular.

—Está un poco soso, como tú —soltó Eli solo por picarlo.

—¿Seguro? —respondió Max con picardía.

Los piques verbales entre ellos siempre me habían parecido muy divertidos. Y así fue como transcurrió la velada, entre pullas y risas, entre ironías y amor.

Mientras tomábamos el café, miré a mi alrededor y por primera vez en mucho tiempo me sentí plena y en paz. No me gustaban esas fechas, pero era bonito celebrarlas así, con conversaciones que te hacían reír, con una cena exquisita y el calor de un hogar, rodeada de las personas que quieres… Una lágrima estaba a punto de derramarse por mi cara cuando noté que la mano de Toni agarraba la mía. Al levantar la vista y mirarlo, fui más consciente que nunca de que no estaba preparada para volver a decirle adiós. Otra vez no.

21. Ha sido una noche maravillosa

Toni

Sabía que Nani estaba a punto de emocionarse. Ella siempre decía que odiaba esas fiestas, y la entendía. Yo siempre las había celebrado rodeado de mis seres queridos, así que no podía hacerme a la idea de cómo debían ser para ella.

No sabía si era el mejor instante, pero me crecí al verme rodeado de mi familia y al notarla a ella tan cómoda y feliz, así que carraspeé llamando la atención de todos. Cuando conseguí que se callaran, me giré hacia Nani.

—No sé si es un buen momento para decirte esto, pero quiero que sepas que no estoy dispuesto a volver a perderte. En este tiempo sin ti me he dado cuenta de que te quiero mucho más de lo que imaginaba, y puedo asegurarte que eso es muchísimo. No tengo ni idea de qué planes tienes, pero, si me esperas el tiempo que dure mi contrato, vuelvo contigo a Barcelona, aunque si prefieres regresar ya, mando a la mierda el trabajo y me vuelvo contigo. Te quiero, Nani, y deseo que te cases conmigo. —Me puse de rodillas mientras ella abría los ojos como platos. Oí un sollozo, que sabía perfectamente que provenía de mi padre; mi madre se acercó a él para consolarlo.

Me sentí algo ridículo ahí agachado mientras ella me miraba sin abrir la boca.

—Nani, preciosa, mírame —dijo mi madre mientras Nani giraba la cabeza hacia ella como si saliera de un trance—. Será mejor que le respondas. —Las palabras le salieron con una dulzura que muy pocas veces dejaba ver, pero, además, le sonrió de una manera que hasta a mí me enterneció.

Mientras volvía la cabeza hacia mí, el rostro de Nani pareció iluminarse.

—Sí, quiero. Claro que sí —respondió alzando la voz.

Me levanté y la estreché entre mis brazos. Parecía que me había quitado una mochila llena de piedras del estómago. No recordaba haber estado tan feliz en años.

Se oyó un suspiro general, estaba claro que no era el único que había pasado un mal rato.

—Pues ahora sí es el momento de sacar los licores. —Pero, antes de ir a por ellos, mi madre se acercó a abrazarnos—. Pensaba que íbamos a tener que secuestrarla —murmuró en mi oído, y a mí me dio la risa.

Estuvimos un rato más brindando y bebiendo por nuestro compromiso. Yo tenía unas ganas locas de salir de allí y poder hablar con Nani a solas, pero ella no parecía tener la misma prisa que yo.

Finalmente, dos horas después dimos por concluida la velada y acompañé a Nani. No habíamos hecho más que salir de casa de mis padres cuando hablé.

—Espero que no te haya sentado mal que te lo pidiera delante de todos —me excusé.

—No, qué va, ha sido una noche maravillosa —respondió mirándome con ojos soñadores.

—Me alegra oírte decir eso, pero la noche aún no ha terminado, tenemos un montón de cosas de las que hablar.

—Sí, imagino que sí —susurró con un pervertido tono de voz.

—Me encanta ese tonito, porque llevo bastante rato queriendo decirte que he reservado una habitación en un hotel precioso y pienso sacar provecho de ello —insinué levantando una ceja.

—¿Y si llego a decirte que no? —inquirió sonriendo.

—Pues la noche de hotel hubiera sido el regalo perfecto para mis padres.

Los dos soltamos una fuerte carcajada.

Epílogo

Nani

Esa era la tercera Navidad que pasábamos en nuestra nueva casa. Tardamos cerca de seis meses en encontrar una que nos gustara y que se ajustara a nuestro presupuesto, pero no podíamos estar más contentos. Era preciosa y además vivíamos al lado de mis suegros, cosa que, en esos momentos, nos venía fenomenal.

Eli y Max continuaban manteniendo su piso de Barcelona, pero solo iban en vacaciones, cuando todos los acompañábamos.

Yo tampoco había vendido el piso de mis padres, se lo tenía alquilado a Thiago, el primo de Toni. Con lo que sacábamos podíamos pagar parte de la hipoteca de la casa, aunque Toni había prosperado mucho en su trabajo y las cosas nos iban bien.

Hacía ya bastante tiempo que dejé la juguetería. No obstante, Dana y yo nos veíamos muy a menudo y manteníamos una buena amistad; de hecho, fui la testigo de su boda con Alan. Aún continuábamos bromeando con que, si no les llego a dar el empujoncito que necesitaban, igual no se hubieran decidido nunca, aunque yo estaba casi segura de que sin mi ayuda también hubieran acabado dando el paso.

Cuando Dana quería chincharme me recordaba la carta que le di a Santa y aseguraba que ese era el motivo por el que estaba con Toni. Absurdo, lo sé.

Me fui de la juguetería para ponerme a trabajar dando clases de español, un trabajo que me encantaba, aunque en esos momentos estaba de baja, debido a mi avanzado estado de gestación.

—¿Estás lista, cariño? Mis padres y mis tíos nos esperan —quiso saber Toni apoyándose en la puerta de nuestra habitación.

—Sí, pero ven a abrocharme las botas, que no puedo —supliqué.

El trayecto no fue demasiado largo, solo tuvimos que salir de nuestra casa y meternos en la de al lado.

—Madre mía, preciosa, no creo que aguantes mucho más. —Mi suegra llevaba diciendo eso desde hacía varias semanas.

—Eso espero —respondí mientras suspiraba.

Nos sentamos todos a la mesa, tal y como habíamos hecho los últimos años. Aún no podía creer la suerte que había tenido al recuperarlos a todos.

Cuando me acomodé, decidí que ese era el momento perfecto para compartir con ellos la decisión que finalmente habíamos tomado.

—Quería anunciaros algo —dije alzando la voz—. Por fin Toni y yo nos hemos puesto de acuerdo y ya tenemos el nombre de la niña.

Todos irrumpieron en gritos y silbidos, nos había costado tanto decidirnos que pensamos que no lo tendríamos para cuando naciera.

—Vamos a llamarla Elisabeth, como su yaya. —Al acabar de hablar se me formó un nudo en la garganta, estaba muy sensible.

Se hizo un silencio profundo. Toni y yo pensamos que era un nombre que encajaría muy bien en Londres.

Y, por primera vez desde que los conocía, fue mi suegro quien tuvo que consolar a mi suegra, porque esta se sumió en un llanto que no la dejaba ni hablar.

De pronto noté algo por mis piernas. No podía ser. No era posible que me pusiera de parto el día de Navidad.

—Siento interrumpir, pero me parece que la pequeña ha decidido que este es el mejor momento para nacer.

A partir de ahí se desató el caos.

—Nunca más podrás odiar la Navidad, nos ha dado el regalo más bonito del mundo —murmuró Toni emocionado.

Hacía ya algunos años que no aborrecía esas fechas, pero estaba claro que a partir de ese momento iba a ser una época muy especial para mí.

Sin embargo, Toni tenía razón, nunca más podría odiar la Navidad. Aunque no solo era mérito de mi hija. Desde hacía un tiempo tenía una familia que me quería, un marido que me amaba y al que yo correspondía con toda mi alma y ahora una hija. Me llevó tiempo entenderlo, pero al final me di cuenta de que no se trataba de la Navidad, esa era solo una excusa que nos poníamos para juntarnos, para cenar, para brindar y para decirnos que nos queríamos.

Porque lo que mueve el mundo y hace que tenga sentido es el amor, y, aunque deberíamos ser capaces de verbalizar lo que sentimos en cualquier momento, no hay nada más bonito que tener unos días al año para poder demostrarlo.

Nota de la autora

Quien me conoce sabe lo que me encanta la Navidad, así que siempre quise escribir algo relacionado con esta época del año. Me quito esa espinita con este relato.

Si habéis leído ¡Despéinate!, la familia de Toni os sonará, ji, ji, ji.

Os deseo a todos muy felices fiestas.

Si queréis saber más de mí y de mis personajes, podéis encontrarme en:

Instagram: @tamaramarin04

Twitter: @tamaramarin04

Facebook: Tamara Marín o Tamara Marín Autora.

Agradecimientos

A mi madre. Te hubiera hecho mucha gracia ver que utilizaba tu nombre para una novela (con lo poquito que te gustaba). Me he pasado todo el relato pensando en ti. Sé que te habría encantado.

A mis hijas, por ser el motor que me hace seguir disfrutando de esta época del año.

A mi hermano; aunque todo es diferente, seguimos juntos, y eso es lo importante.

A mi padre, por demostrarme su amor de tantas maneras diferentes.

A mi pareja, por aguantar a una loca de la Navidad, aunque a él no le entusiasme demasiado.

A Rubric; mil gracias, una vez más, por TODO.

A Taira, por compartir todas esas cosas que tenemos en común. Y por el estupendo prólogo que me ha escrito. Gracias.

A Nerea, por esta maravillosa cubierta.

A Rocío y Eli, mil gracias por dejar esta historia perfecta.

A Vane y Taira, mis lectoras cero; gracias por todas vuestras sugerencias.

A todas las personas que les gusta la Navidad, y también a las que dejó de entusiasmarlas. Deseo que paséis unas maravillosas fiestas y que el año nuevo os colme de amor.

A mis lectoras, gracias por seguirme en este maravilloso camino. Nada sería lo mismo sin vosotras.