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Lío en la oficina

Tamara Marín

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Lío en la oficina

Septiembre 2023

© de la obra Tamara Marín

tamaramarin0403@gmail.com

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Twitter:@tamaramarin04

Facebook: Tamara Marín

Edita: Rubric

www.rubric.es

C/ María Díaz de Haro, 13 1ºa

48920 Portugalete

944 06 37 46

ISBN: 978-84-127373-9-4

Corrección: Rubric.

Diseño de cubierta y diseño interior y maquetación:

Nerea Pérez Expósito de www.imagina-designs.com

No se permitirá la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea este electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito de su autor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (art. 270 y siguientes del Código Penal)

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Para Yanira.

Ya era hora de dedicarte una novela.

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Parece mentira que personas a las que has visto una sola vez pasen a formar parte de tu día a día y de tu vida. Eso es lo que me ha pasado contigo, Yanira, que te has convertido en mucho más que una compañera de letras.

Amiga, gracias por animarme cuando no me aguanto ni yo. Gracias por esos audios interminables (son casi podcast), por entenderme y apoyarme.

Gracias porque, a pesar de que esta no era la novela que quería dedicarte, no dudaste en permitirme que aquella que iba a ser para ti se la dedicara a ella.

Sobre todo, gracias por estar, aunque sea a muchos kilómetros de mí. Yo te noto muy cerca.

Índice

Prólogo

1. Me voy contigo

2. Nuestro nuevo piso

3. Ahora estamos en el norte

4. Sé nadar perfectamente

5. Mi nuevo jefe

6. Volver a sonreír

7. A quién se le había ocurrido ponerme a mí en la sección de moda

8. Agotada

9. Tómelo como un favor

10. Yo pagaría las consecuencias

11. Buscando un vestido de fiesta

12. Será mejor que adelantes tus planes

13. La pregunta

14. Amor a primera vista

15. Intenta divertirte

16. La fiesta

17. ¡A la mierda!

18. El beso

19. Parecía fácil, ¿verdad?

20. ¿De verdad me estás pidiendo explicaciones?

21. Algo mejor

22. Maldita nochecita me esperaba

23. Te invito a cenar

24. La cena

25. Mantenerlo a raya

26. Un giro inesperado

27. ¿Te apetece venir?

28. Señor Uriarte

29. Me voy al hotel, ¿te vienes?

30. Ahora te toca a ti

31. Gracias por contármelo

32. Eliot, ¿en serio?

33. No hablo de deber, hablo de amor

34. Menudo viajecito

35. Lo intento

36. ¿Quién es ella?

37. Mi comida de trabajo

38. Quería volver a sentirlo

39. Me sentí en paz

40. En la casilla de salida

41. Una sorpresita

42. Eso espero

43. No puedo hacerlo

44. No te lo mereces

45. El regalo

46. Te mereces ser feliz

47. ¿Qué es esto?

48. Me lo pensaré

49. No presagiaba nada bueno

50. Jamás habla de ello

51. La verdad de Arlet

52. Mi padre…

53. Lío de oficina

54. La familia de Jon

Epílogo

Nota de autora

Agradecimientos

Música

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Prólogo

Arlet

Cuando mi despertador sonó, yo llevaba más de media hora levantada. No entendía por qué continuaba poniéndolo siempre a la misma hora y el motivo por el cual no prescindía de él. Por si acaso, siempre por si acaso.

Sí, soy de ese tipo de personas. Soy de esa clase a la que no les hace falta un despertador para levantarse. Mi amigo Martín solía decir que no podía dar más asco —que quede claro que yo también lo quiero mucho—. Pero es que a mí me encantaba levantarme y ducharme con tiempo, para después tomarme mi primer café tranquilamente. Cuando terminaba con aquel ritual, me vestía para ir al periódico, aunque eso era lo de menos porque la mayoría de los días iba en mallas o me ponía lo primero que encontraba. Era lo bueno de trabajar en la sección de deportes, que no hacía falta arreglarse demasiado.

Siempre me gustó todo lo relacionado con el deporte. De pequeña me apunté a un montón de cosas: fútbol, voleibol, balonmano, natación, básquet…, pero había un problema: no era buena en nada, más bien un poquito pésima. Hasta que descubrí que mi verdadera vocación no era practicarlos, sino escribir sobre ellos.

De ahí que me apasionara mi trabajo, pues conseguí un puesto justo donde quería y, aunque mi sueldo no daba para mucho y debía compartir piso con mi amigo, no podía quejarme, pues hacía lo que siempre soñé.

Me terminé el café, limpié la taza y me fui tranquilamente al baño a lavarme los dientes. No tardé mucho en oír un golpe seco y supe que Martín había vuelto a darse con el mueble al salir de su cama. Apuraba tanto para levantarse que luego le tocaba ir como pollo sin cabeza, y eso que se ponía más de tres alarmas. Sin embargo, las paraba una a una para luego pasarse toda la mañana corriendo, eso era precisamente lo que yo no entendía. ¿De verdad valía la pena aquel estrés de buena mañana por estar media hora más en la cama?

Cogí una sudadera antes de salir y me despedí de Martín gritando, pues sabía que no se pararía ni siquiera a responderme, ya que iba como loco.

Tenía el trabajo muy cerca de mi piso, solo a un par de paradas de metro. Aunque, si iba con tiempo y me apetecía, me gustaba ir caminando, tal y como hice aquel día.

Me puse la sudadera por el camino, dado que por las mañanas aún refrescaba un poco, y me paré en la misma cafetería de siempre a por mi segundo cortado de la mañana.

—¡Buenos días, Puri! —saludé al entrar entre el bullicio que había a aquella hora.

—¿Qué tal, Arlet? ¿Lo mismo de siempre? —preguntó la dueña detrás de la barra.

—Sí, muchas gracias.

Unos minutos después salía de allí con un cortado para mí y otro para mi jefa.

Ana y yo nos conocimos cuando empecé como becaria, y al ser las dos únicas mujeres en la sección de deportes nos unimos y formamos piña. Ella fue ascendiendo hasta convertirse en la jefa del periódico y yo estaba encantada de tener aquella estupenda relación con la persona que me mandaba.

Llegué antes que ninguno de mis compañeros y fui directamente hasta el despacho de Ana —sabía que ella haría rato que estaría allí—.

—¡Buenos días, jefa! Te he traído café. ¿Algo interesante que destacar? —Era la misma pregunta que le hacía siempre. De hecho, la solté después de dejar su café encima de la mesa y darme la vuelta para marcharme, pues nunca había nada interesante que explicar a aquella hora de la mañana. Más que nada porque Ana y yo también éramos las últimas en marcharnos de allí.

—Pues la verdad es que sí. —Su respuesta me sorprendió, por lo que di media vuelta y tomé asiento frente a ella.

—¿Qué ha hecho esta vez Biel?

—No; por increíble que parezca, no se trata de él. Aunque ya te digo que esto habría que hablarlo mientras nos bebemos un par de margaritas, y no con cafés.

—Me estás asustando. —Cuando Ana proponía beber alcohol, a aquella hora de la mañana, era porque lo que iba a contarme sería algo grave.

—No es para menos. Ayer tuve reunión con los jefes y van a hacer algunos cambios. Ya hacía tiempo que se estaba hablando de ello, pero no podía decir nada hasta que todo se hiciera oficial. —Ana enfatizó las últimas palabras con unas comillas con los dedos.

—Por tu manera de decirlo intuyo que hablasteis de mí.

—Intuyes bien. —Me recorrió un escalofrío, pero no tuve claro si tenía frío o si me sobraba la sudadera.

—No me digas que van a despedirme, porque me da algo. —Si Ana me informaba de que me quedaba sin trabajo, era capaz de desmayarme. Me encantaba y me había costado mucho llegar hasta allí.

Antes de que contestara estuve a punto de hiperventilar.

—No, no van a despedirte; de hecho, van a ascenderte.

—¡¿Qué?! ¡Pero eso es genial! —exclamé levantándome de la silla.

—Sí, está claro que ese no es el problema.

—Entonces, ¿cuál es? No entiendo nada.

—Que el ascenso es en San Sebastián.

Uff, me dejé caer en la silla. Vale que no tenía nada ni a nadie que me retuviera en Barcelona, pero mudarme al norte no entraba en mis planes. Respiré hondo, sopesé todas las opciones en el menor tiempo posible y llegué a la conclusión de que no podía rechazar una oportunidad como aquella, por muy lejos que estuviera mi nuevo puesto de trabajo.

A la cabeza me vino Martín y pensé que iba a matarme por dejarlo solo con los gastos del piso, pero tal vez contara con el tiempo suficiente para buscar a otro compañero. Eso me hizo pensar en la siguiente pregunta.

—¿Cuándo tengo que marcharme?

—En dos días. —Pues no, mucho tiempo no iba a darle—. Deberás presentarte allí pasado mañana, pero no empezarás a trabajar hasta dentro de una semana. Te dan ese tiempo para que te instales y te habitúes.

—Qué considerados —ironicé—. Bueno, pues supongo que no tengo muchas más opciones. Llevo queriendo ese ascenso desde hace demasiado tiempo, como para rechazarlo por el simple hecho de que me lo den a un montón de kilómetros de aquí.

—Sí… ya… esto… —titubeó mi jefa, y yo fruncí el ceño.

—¿Ana?

—Verás, es un puesto buenísimo y debes estar contenta y agradecida por que hayan pensado en ti…

—¿Pero? —Cuando mi jefa hablaba de aquella manera siempre había un «pero».

—Pero no te vas para trabajar en la sección de deportes.

—Ah, ¿no? ¿Y en qué sección voy a trabajar?, ¿economía?, ¿cultura? —Me encantaba trabajar en deportes, me había hecho a la idea de que iba a ser allí donde lo hiciera, pero intenté abrir la mente, pues también podía estar bien hacerlo en otra sección que me interesara.

—Moda —sentenció Ana, y yo pestañeé porque pensé que se había equivocado.

—Es imposible que me hayan propuesto para trabajar en moda. Ana, tú me conoces.

—Sí, pero me dijeron que les propusiera a alguien trabajador y en quien tuviera plena confianza. Y está claro que esa eres tú.

—Moda —susurré sin salir de mi asombro.

Repasé mi atuendo con la mirada: unas mallas gastadas, unas deportivas blancas que, desde luego, habían visto tiempos mejores y una sudadera que le robé a Martín y que, a pesar de quedarme enorme, me encantaba. Pero ¡¿quién en su sano juicio me elegiría a mí para la sección de moda?!

1. Me voy contigo

Arlet

Aquel día Ana me invitó a comer. Fuimos al mismo sitio de siempre, pero alargamos la comida mucho más que otras veces, pues nos entró la melancolía y nos pusimos a recordar viejos tiempos. Ciertamente, Ana era algo más que una jefa para mí, pero tampoco podía considerarla una amiga. Estaba en el limbo en el que se quedaban las buenas jefas. Lo que sí me costó fue despedirme de ella. Sabía que iba a echarla de menos. No tenía ni idea de qué tipo de superior me encontraría en San Sebastián, pero dudaba mucho que fuera alguien como ella, pues era una mujer justa y una jefa estupenda. También extrañaría a mis compañeros, habíamos logrado formar un equipo que se compenetraba y entendía, pero estaba segurísima de que lo que más añoraría sería mi sección. Dejar deportes para trabajar en moda era lo que menos me gustaba de todo aquello.

Cuando la comida terminó, mi exjefa dejó que me marchara a casa para que fuera organizando todo lo que necesitaba. Yo creo que me vio tan dispersa que prefirió quitarme de en medio.

—Ha sido un lujo contar contigo durante todo este tiempo. Te deseo lo mejor, ya lo sabes, aunque te irá bien, estoy segura de ello —comentó antes de acercarme hacia ella para abrazarme.

Lo hizo porque me conocía bien y sabía que yo sería incapaz de responder debido a la emoción. Tenía toda la razón.

—Gracias por todo —susurré antes de marcharme.

Cuando llegué a mi casa, Martín ya estaba allí. No os he contado que mi compañero de piso era mi mejor amigo y que llevábamos compartiendo aquellas cuatro paredes desde hacía varios años.

Martín era como un hermano para mí por muchas razones que averiguareis más adelante, no me voy a poner a contarlas porque el problema que me ocupaba en aquel momento no tenía nada que ver con eso.

Él era mi persona favorita en el mundo, habíamos compartido muchas cosas y no me imaginaba mi existencia sin él. Se trataba de alguien que siempre fue una constante en mi vida, algo que, debido a mis circunstancias, era muy importante para mí.

Después de pasarse unos cuantos años en una gran empresa en la que trabajaba más de doce horas al día, siete días a la semana, decidió tirarlo todo por la borda y se puso a buscar trabajos en los que la implicación, cuando terminara su jornada laboral, fuera nula. A pesar de ser alguien muy cualificado (tenía dos carreras y un máster), trabajaba en lo primero que encontraba.

Llevaba un par de semanas sirviendo cafés en el bar de al lado de nuestro piso. Por la hora en la que se encontraba en casa intuía que había pasado algo.

—¿Qué has hecho esta vez? —pregunté, porque sabía, o por lo menos estaba casi segura, de que volvía a estar en paro.

—¿Por qué he tenido que hacer algo malo? —Entre las muchas cosas que mi amigo hacía bien, mentir no era una de ellas.

—Martín…

—Bueno, vale, le he gritado a un cliente, pero es que era un imbécil integral. No sé qué se piensa la gente que es un camarero. Hay algunos que nos hablan de una manera tan despectiva…

—Por si no te has percatado de ello, hay gente muy idiota.

—Te aseguro que en los cinco últimos trabajos que he tenido me he dado cuenta de sobra.

—Lo que no logro entender es por qué no buscas algo de lo tuyo. Las empresas se te rifan.

—No te pases… —No me estaba pasando. Su antigua empresa le propuso volver con un aumento muy sustancial y varias compañías de la competencia le habían ofrecido puestos de trabajo con un sueldo muy tentador.

—Sabes que es verdad.

—Lo que sé es que quiero hacer algo más que trabajar en esta vida.

—Pero puedes negociar una media jornada o no sé…

—Ya hemos hablado de esto antes, me niego a volver a trabajar en mi sector. ¿Sabes lo que pasaría si pidiera una media jornada? Que trabajaría diez horas y cobraría la mitad. Para trabajar en lo mío hay que darlo todo y yo quiero tener tiempo para mí, para disfrutar, para vivir.

—Si eso lo entiendo, pero este es el sexto trabajo que has tenido en unos pocos meses…

—Séptimo —aclaró—. Ya encontraré algo, no te preocupes. El problema es que me gusta ser camarero, lo que no me gusta es la forma tan arrogante con la que algunas personas nos tratan.

—Ya. No sé dónde oí que se puede saber cómo es una persona por la manera en la que trata a sus inferiores, no a sus iguales.

—Ser camarero no es ser inferior.

—¡Claro que no! Ya me has entendido.

—Perfectamente —respondió Martín sonriendo—. Por cierto, ¿tú qué haces aquí tan pronto?

—Puff, es que cuando te lo cuente no vas a creértelo. —La realidad era que no me lo creía ni yo. Lo peor sería tener que marcharme, y no sabía por dónde empezar a explicárselo.

—¿¡Te han despedido!? —gritó mi amigo.

—No exactamente.

—Ay, qué miedo me das.

—Te aseguro que en esta ocasión yo no he hecho nada; es más, aún no termino de entenderlo. Además, yo llevo un montón de años con el mismo trabajo. No sé por qué me dices eso.

—Tienes razón, pero será mejor que lo sueltes de una vez. Le estás dando tantas vueltas que parece peor de lo que seguramente es.

—Me han ascendido…

—Pero eso es genial… —No le dejé que terminara la frase.

—En San Sebastián. —De verdad que desde que me dieron la noticia estaba preocupada por la reacción de mi amigo a tener que irme a vivir fuera. Eso sin contar con el nudo que se me hizo en la garganta al verbalizar y por lo tanto hacer más real que tendría que alejarme de él. Carraspeé y para disimular continué hablando—. En la sección de moda. —Pensé que Martín se vería afectado por lo que acababa de decirle, lo que no esperaba era la sonora carcajada que soltó. Tuve que esperar un rato a que se le pasara.

—Ay, perdona, pero es que no puedo imaginarme quién ha sido «el lumbreras» que te ha puesto a ti en esa sección.

A pesar de que yo pensé exactamente lo mismo cuando me lo comunicaron, me entraron ganas de darle una buena colleja.

—Muchas gracias por esa extrema confianza que tienes en mí.

—Es que no se trata de confianza. Tú eres buenísima en tu trabajo, sin embargo, la sección de moda no es para lo que has estudiado y te has preparado. Seguramente lo harás de maravilla, pero es que es algo que ni siquiera te gusta. —Ahí, ya, lo perdoné un poquito.

—Lo tengo claro, pero no podía rechazar una oportunidad como esta.

—Eso lo entiendo; aun así, vas a tener que prepararte porque hasta ayer no sabías diferenciar un escote barco de un palabra de honor. —Justo la noche anterior conversamos sobre esos tipos de escotes cuando vimos a algunas famosas en la televisión que iban a recoger unos premios.

—Y no te creas que hoy lo tengo muy claro. —Suspiré.

—Lo sé. Te va a tocar currar el doble y sobre todo salir de compras.

—¿De compras para qué? —pregunté entrecerrando los ojos.

—Hombre, no pensarás trabajar en esa sección vestida así —dijo mirándome de arriba abajo.

—Yo no soy la modelo que va a posar para las fotos ni nada de eso. Solo voy a trabajar allí.

—No es que yo sepa demasiado de moda, pero sí tengo claro que no puedes hacerlo así… —Lo interrumpí porque sabía que no íbamos a ponernos de acuerdo.

—Está bien, ya veremos lo que hago —añadí para que se quedara conforme—. Pero es que yo por lo que estoy más preocupada es por el hecho de que tendrás que darte prisa en buscar a otro compañero o compañera de piso. —Empecé hablando del tema más práctico y que menos me afectaba.

—¿Por qué? —Su pregunta me desconcertó.

—¿No me has oído? Me traslado a San Sebastián —razoné, como si hablara con un niño pequeño.

—Ah, bueno. Ya, pero es que yo me voy contigo.

—¡¿Qué?!

2. Nuestro nuevo piso

Arlet

Llevaba tres horas de viaje con Martín y en más de una ocasión se me había pasado por la cabeza abrir la puerta y tirarme del coche en marcha. Si creéis que soy una exagerada, es que no habéis oído a mi amigo cantar a voz en grito. Lo peor de todo es que él se creía que lo hacía bien.

—Martín, por favor, ten un poco de compasión, que aún nos quedan más de dos horas.

—¿Bajo un poco el volumen? —preguntó con inocencia.

—El volumen que quiero que bajes es el tuyo.

Digna de mención es la mirada que me dedicó, que fue una mezcla de sorpresa e indignación. Terminó por apagar la radio y yo supe que no le había sentado bien mi comentario, aunque he de reconocer que valió la pena solo por no oírlo. Para mitigar los daños saqué el primer tema de conversación que se me ocurrió, a ver si lograba rebajar la tensión.

—No puedo creer que vayas a acompañarme. Es una locura que lo dejes todo para venirte conmigo.

—¿Todo? Arlet, cariño, estoy desempleado, vivíamos de alquiler, mis padres no me tragan desde que dejé mi trabajo y necesito un cambio de aires. Casi tengo que darle las gracias a la persona que ha propuesto tu traslado.

—¡No digas que tus padres no te tragan! —lo regañé.

—Bueno, pues no me entienden.

Martín y yo fuimos al mismo colegio durante toda nuestra infancia y después también coincidimos en el mismo instituto, por lo que sus padres me conocían de toda la vida, y no solo eso, sino que durante muchos años había vivido más en su casa que en la mía —puedo aseguraros de que no es una manera de hablar—. Hasta que directamente dejé de vivir en mi casa para hacerlo en la suya.

Por eso no consentía que hablara mal de ellos, pues siempre me acogieron como a una hija. No como mi madre, pero ese era otro tema.

—Sí te entienden, pero tú también debes comprender que es difícil para ellos.

—Eso ya lo sé —dijo visiblemente hastiado.

—Martín, joder, que vivías en un ático de la hostia y ganabas en un día lo que ahora en un mes.

—Con la diferencia de que antes no era feliz y ahora sí lo soy.

—Y ellos lo saben y lo acabarán asimilando, solo es cuestión de tiempo. —Estaba segura de ello.

—No sé para qué discuto contigo sobre mis padres, si pareces más su hija tú que yo.

—Eso es porque son unas personas maravillosas.

—No puedo discutirte eso.

—No, no puedes. Ojalá mi madre se pareciera una mínima parte a los tuyos —susurré con cierto fastidio y mucho rencor.

—Ya sabes que yo los comparto contigo encantado. Y no puedo decirte nada para rebatirte lo de tu señora madre porque tienes toda la razón del mundo.

—Sí, mejor no hablar de ella. —Posiblemente era el último tema del que me apetecía hablar—. Por cierto, no empiezo a trabajar hasta dentro de unos días. ¿Qué vamos a hacer?

—Uy, no te preocupes por eso, que algo se nos ocurrirá.

Tardamos dos días en adecentar el nuevo piso. No es que estuviera en mal estado, pero, si queríamos estar cómodos y que pareciera nuestro hogar, había muchas cosas por hacer. Yo tuve un flechazo y me enamoré en cuanto vi aquel pequeño ático. A Martín no le pasó lo mismo, y menos gracia le hizo que no tuviera ascensor. Pero, a pesar de ser un piso pequeñito, pues solo contaba con una habitación y un minúsculo estudio en el que a duras penas podríamos meter una cama y una mesita, era precioso. Techos altos, suelos antiguos y un maravilloso tragaluz en el techo del diminuto salón por el que entraba una luz impresionante.

El salón y la cocina se comunicaban, y lo que iba a resultar un auténtico inconveniente era el poco espacio que había en esta para poder cocinar. Y que conste que lo del inconveniente no lo decía por mí (yo soy un desastre en todo lo referente a cocinar, a duras penas logro freírme un huevo sin que se rompa), sino porque Martín se pasaba horas haciéndolo.

Estaba claro que se trataba de una vivienda adecuada para una sola persona, pero a mí no me importaba compartirla con él; es más, estaba muy contenta de tenerlo allí conmigo.

El piso estaba semiamueblado, pero le faltaban un buen puñado de cosas para que se pudiera vivir en él. Yo no era tanto de comprar objetos decorativos bonitos, sino de adquirirlos para nuestra utilidad y comodidad. Martín se encargó de todos los artículos de cocina que según él faltaban —yo no tenía ni idea— y yo del resto.

Durante los dos días siguientes nos pusimos las pilas para tenerlo listo porque quería tomarme, aunque fuera, un día para no hacer nada antes de empezar a trabajar.

Tuvimos que comprar una cama para meterla en el estudio, que no resultó ser tan pequeño como pensaba. La verdad es que se me da fatal ver una habitación vacía y orientarme en lo que cabrá dentro. Yo me quedé con esa habitación —aunque Martín se opuso firmemente a ello—, pero es que con el pequeño armario que pudimos meter ya tenía más que suficiente. Lo convencí porque la luz de aquella habitación era mágica y la preferí a disponer de más espacio.

Por fin llegó el esperado día en el que lo teníamos todo listo. Nos quedaban un par de cajas por vaciar, pero las escondimos, pues eran cosas que no necesitábamos con urgencia.

Decidimos aprovechar mi último día antes de empezar a trabajar para ir a la playa. Bueno, más bien lo decidí yo, dado que a Martín la idea no le entusiasmaba demasiado.

—Llevo casi una hora esperándote, algo que me extraña enormemente porque tú siempre sueles estar lista la primera —comentó Martín desde el salón.

—Lo sé, lo sé —murmuré. Dudaba que me hubiera oído.

—¿Te queda mucho? —insistió.

—¡No, ya estoy! —dije, esta vez sí, gritando.

La primera vez que me pongo un bikini, después de pasar todo el invierno bien tapadita, es una odisea; entre lo blanca que estoy y los kilos que he cogido durante los meses de frío, me veo fatal. Pero no pensaba dejar que aquello me amargara, así que cubrí mi sencillo bikini negro con un vestido y salí de allí dispuesta a pasármelo bien en mi último día antes de empezar a trabajar en la dichosa sección de moda.

3. Ahora estamos en el norte

Arlet

No habíamos hecho nada más que cerrar la puerta cuando se abrió la de enfrente y asomó la cabeza por ella un hombre mayor: era bajito, con el pelo blanco, la cara muy arrugada y una expresión severa.

—Buenos días, vosotros debéis de ser la nueva pareja que acaba de instalarse —comentó señalando con la cabeza nuestro piso.

Yo miré a Martín y sonreí porque cada vez que pasábamos junto a la puerta oíamos ruidos detrás de ella, por lo que bromeábamos sobre que alguien nos estaba vigilando. En esos momentos supe que quien había al otro lado era aquel hombrecito. También sonreímos porque empezábamos a acostumbrarnos a que siempre se confundieran y pensaran que éramos pareja. Nosotros hacía tiempo que nos habíamos cansado de desmentirlo. Incluso en muchas ocasiones alababan la buena pareja que hacíamos. Él rubio, alto y fuerte, con los ojos marrones y aquella barba de tres días. Martín era muy guapo, aunque yo siempre decía que no podía ser objetiva, pues lo veía como a un hermano. Y yo con el pelo oscuro, mucho más bajita que él y con los ojos marrón claro. Martín bromeaba a menudo diciendo que si vistiera de otra manera parecería una muñequita, algo que sabía que me daba muchísima rabia y que precisamente por eso me repetía, para sacarme de mis casillas.

—Los mismos —respondió Martín acercándose para darle la mano a nuestro nuevo vecino—. Yo soy Martín y ella es Arlet. Encantado.

—Igualmente, yo soy Antxon. Solo espero que no seáis de esos que montan fiestas y hacen ruido. Los últimos inquilinos eran una pareja muy discreta y no me gustaría perder mi tranquilidad. No suelo llamar a la policía por el ruido, sin embargo… —soltó muy serio dejando la frase sin terminar. Si aquellas palabras hubieran venido de otra persona, habría dado la sensación de que era una amenaza. Algo completamente fuera de lugar en aquel pequeño hombrecito, ¿verdad?

—Ah, pero por eso no se preocupe, buen hombre. Somos una pareja de lo más aburrida, menos cuando nos vamos a la cama; puede ser que entonces oiga a mi mujer gritar porque… —Decidí que había llegado el momento de alejar a mi amigo de allí para evitar que terminara aquella frase.

—Buenos días, señor Antxon. Encantada de conocerle —fui diciendo mientras bajaba las escaleras y arrastraba a Martín conmigo.

Al llegar a la puerta de salida me giré hacia mi amigo.

—Pero ¿qué ibas a decirle al hombre, por Dios?

—El hombre nos ha amenazado, no pretenderías que me quedara callado.

—¿Verdad que sí? —Me tranquilizó saber que no había sido solo cosa mía.

—Claro que sí. Además, me estaba apiadando de él. Se pone detrás de la puerta para ver por la mirilla todo lo que pasa. Su vida debe de ser muy aburrida, le estaba dando alicientes.

—No tienes remedio —dije sonriendo.

—Ya sabes que no.

Cuando llegamos a la playa y colocamos las cosas en la arena, dudé entre quitarme el vestido o taparme con la toalla. ¡Joder, qué frío hacía!

—Creo que no hemos elegido un buen día para venir —sentenció Martín.

—Pero si es que en Barcelona llevamos a treinta grados varias semanas… —dije refunfuñando.

—Ya, cariño, pero es que ya no vives en Barcelona. Te recuerdo que ahora estamos en el norte.

Todo lo que me salió a modo de contestación fue una especie de gruñido. Me tumbé en la toalla con el vestido puesto. Martín hizo lo mismo sin quitarse la camiseta y a los dos minutos estaba profundamente dormido. Siempre he envidiado la facilidad que tiene este hombre para dormir. Y ese era el motivo por el que muy pocas veces le dejaba elegir a él una película o serie. Porque, después de discutir sobre qué ver durante un buen rato, una vez puesto, no duraba ni dos minutos despierto, así que terminaba viendo yo sola lo que él había elegido.

Saqué el móvil de la bolsa y miré por encima las noticias del día y mis redes sociales. Cuando me cansé, me incorporé un poco para contemplar el mar; estaba embravecido. Busqué la bandera y vi que era amarilla, por lo que volví a tumbarme. Sin embargo, pasados diez minutos ya estaba agobiada, eso era lo que me sucedía siempre que iba a la playa: lo cogía con muchas ganas, pero cuando llevaba un rato terminaba cansándome. Decidí acercarme a la orilla y mojarme un poco los pies. Así que me quité el vestido, lo metí en la bolsa de la playa, eché un último vistazo a mi amigo solo para comprobar que continuaba profundamente dormido y caminé tranquilamente hasta el agua. Casi doy un grito al tocarla; estaba helada.

Me puse a pasear por la orilla y al llevar un rato entré en calor, por lo que cuando volví a la altura de donde estaba Martín —que, por cierto, continuaba durmiendo— decidí bañarme.

Me metí sin pensarlo mucho, pues si lo hacía sería incapaz de pasar de las rodillas. Cuando estuve completamente cubierta por el agua decidí nadar un poco, eso haría que entrara en calor.

Siempre me gustó nadar, de pequeña mi padre me llevaba a clases de natación. Aunque no estaba muy acostumbrada a hacerlo en el mar, y mucho menos cuando no se encontraba en calma, como era el caso. Por eso al mirar hacia atrás y ver que me había alejado bastante di media vuelta para regresar. No habían pasado ni dos minutos cuando un fuerte dolor recorrió mi pierna. Fue tan intenso que me dejó por completo paralizada. Me había dado una puñetera rampa y me encontraba bastante lejos de la orilla. Intenté que el pánico no se apoderara de mí, pero vi a lo lejos la bandera amarilla, que parecía que me gritaba desde la orilla. Eso y la fuerza de las olas no ayudaron a serenarme.

Nadé como pude, pero no recorrí ni dos metros; entre las olas, que cada vez me parecían más grandes, y el dolor en la pierna, que en lugar de perder intensidad estaba yendo a más, no lograba avanzar. Una ola especialmente grande me cubrió por completo haciendo que tragara agua, tosí con fuerza y al tener la boca abierta por la tos volví a tragar agua. Cuando la ola remitió un poco y vi que sería incapaz de llegar a la orilla, hice lo único que se me ocurrió: ponerme a gritar como una loca.

4. Sé nadar perfectamente

Arlet

Gritar no fue buena idea porque volví a tragar una buena bocanada de agua. Sin embargo, no se me ocurría otra cosa, pues, por mucho que lo intentaba, la rampa no se me pasaba, más bien al contrario, el dolor parecía ir en aumento.

Un pensamiento cruzó mi mente, y fue que iba a morirme sola en aquella playa. Martín ni siquiera se percataría de nada hasta que no se despertara. El pánico se apoderó de mí y grité con más fuerza, tragué más agua y volvió a darme la tos.

De pronto noté que algo me agarraba y a punto estuve de sufrir un infarto. No hay nada que me dé más impresión que algo tocándome en el mar, así que imaginaos si me agarra. Grité con más fuerza y tragué más agua; a ese paso, si no moría ahogada, lo haría por diarreas. De pronto oí una voz y caí en la cuenta de que lo que me estaba apresando era una mano, alcé la vista hasta encontrarme con el dueño de dicha mano. Quizá sí que me había muerto y esa era la manera que el infierno tenía de recibirme —el infierno en el buen sentido de la palabra, porque el tío que me sujetaba el brazo no tenía pinta de angelito precisamente—.

—Haga el favor de calmarse, la ayudaré a salir de aquí —murmuró.

Estuve a punto de echarme a llorar en sus brazos, pero recapacité a tiempo porque lo más seguro era que si me agarraba a él moriríamos ahogados los dos.

Aún no comprendo cómo conseguimos nadar y salir, porque a mí la pierna continuaba doliéndome una barbaridad.

Al llegar a la orilla pasaron muchas cosas a la vez. La primera y para mí la mejor fue que pude apoyar el pie en tierra firme y eso mitigó un poco el dolor. La segunda fue que, si en el agua el ángel del infierno me había parecido guapo, en tierra firme subió a un nivel dios, tan superior que me entraron ganas de pasarle los dedos por el abdomen para asegurarme de que todo aquello fuera de verdad. ¡Joder! Si es que se podía rallar queso en sus abdominales. Por favor, ¿de dónde diablos había salido? Lo tercero y no menos importante es que, con todo el follón que se lio, la Bella Durmiente, alias Martín, despertó de su letargo y llegó corriendo hacia mí.

—Pero ¿qué demonios ha pasado? —preguntó perplejo.

—Que aquí la señorita se ha pasado por alto la bandera amarilla y aun sin saber nadar ha decidido alejarse lo suficiente de la orilla como para morir ahogada. —Pues ya no me parecía tan guapo, mira.

—Perdona, pero sé nadar perfectamente —rebatí con la voz ligeramente ronca debido a la tos.

—Sí, ya lo he visto —zanjó con un tonito borde que me sacó de quicio.

—Tampoco te he pedido ayuda, ¿sabes? —Esa era yo cuando se me acababan los argumentos, pero incluso así quería quedar por encima.

—¿Me estás diciendo que debería haberte dejado morir ahogada? —preguntó con un retintín que me exasperó.

—A ver, morir morir…, tampoco exageremos.

Antes de que continuara haciendo el idiota, Martín me agarró de la mano y tomó las riendas de la situación.

—Le agradecemos mucho su ayuda —alegó dirigiéndose al tipo guapo que ya no lo era tanto.

—No hay de qué, pero será mejor que la próxima vez no se acerque a la orilla. Por lo menos hasta que no aprenda a nadar. —Me lo dijo a mí, pero miró a Martín, seguramente para que su comentario aún me sentara peor. Lo consiguió.

—Mira, guapito…

—¿Guapito? —ironizó alzando una ceja.

—Sí… —Antes de que pudiera continuar hablando, Martín tiró de mí.

—Muchas gracias por todo —volvió a decirle al hombre guapo, que ya me parecía casi feo, mientras me arrastraba hasta la toalla.

—Pero ¿tú te has vuelto loca? —me regañó Martín.

—¿Por contestarle así? —pregunté confusa.

—No, eso me da exactamente igual. Por meterte en el agua con bandera amarilla.

—Solo quería darme un baño, no creo que sea para tanto. —Por lo menos cuando lo pensé no me pareció tan mala idea. Desde luego no para que se armara la que se armó.

—Podrías haberme despertado.

—¿Para que me vigilaras mientras me bañaba? —ironicé—. Resulta que no soy una niña que necesite supervisión.

—Por lo visto un poco de ayuda sí que has necesitado —dijo bajando el tono mientras sus labios se curvaban ligeramente.

—Porque me ha dado una rampa, ya sabes que sé nadar perfectamente —añadí con suficiencia.

—Yo sí lo sé, pero ese tipo parecía enfadado.

—Todo lo que tiene ese tío de guapo lo tiene también de imbécil.

—Vaya, veo que te han afectado sus palabras.

—Pero si solo le ha faltado decirme que soy idiota…

—A ver, un poco idiota sí has sido —bromeó mi amigo.

—¡Me ha dado una rampa! —grité.

—Que ya lo sé. Anda, no le hagas caso. ¿Qué te parece si vamos a tomarnos algo?

—Creo que a mí no me entra nada, ya he bebido bastante para dos días.

Martín prorrumpió en una sonora carcajada, tan auténtica que no pude evitar sonreír yo también.

Esa noche, cuando me metí en la cama, además de nerviosa por no saber lo que iba a encontrarme en mi nuevo puesto de trabajo estaba agotada por todo lo vivido aquel día. A pesar de eso, me costó bastante conciliar el sueño.

Mi trabajo en Barcelona me encantaba, pero es que además me llevaba muy bien con todo el equipo, incluida la jefa, y me daba miedo que no ocurriera lo mismo en este. Bueno, en realidad estaba casi segura de que no pasaría, porque era prácticamente imposible que yo encajara en un equipo que, con toda probabilidad, tendría muy pocas cosas en común conmigo. Eso sin tener en cuenta que a mí la moda me daba exactamente igual, mi único propósito al vestirme era cubrir mi desnudez y estar cómoda.

Realmente había coincidido muy poco con el personal de aquella sección en mi antiguo trabajo, pero cuando lo hice no encontré ni una sola cosa en común con nadie. A mí no se me daba bien hablar de tipos de telas, estilos con nombres imposibles y pronunciaciones que la mayoría de las veces me parecían ridículas.

En fin, estaba claro que iba a tener que hacer un esfuerzo por adaptarme y no había nada que se me diera peor que eso, porque a la larga resultaba imposible que no terminara mostrándome como de verdad era durante tantas horas al día. Fingir ser algo que no eres o intentar encajar donde no lo haces resulta agotador.

De lo que no tenía ni la menor idea era de lo que se me venía encima.

5. Mi nuevo jefe

Arlet

Me había levantado incluso con más antelación de lo habitual, pero llevaba demasiado tiempo intentando elegir algo que ponerme y como continuara así iba a terminar llegando tarde en mi primer día de trabajo.

Las mallas y las camisetas que utilizaba normalmente quedaban descartadas, aunque me negaba a ponerme tacones o nada demasiado sofisticado —a ver, que tampoco es que tuviera en mi armario algo de esas características, pero ya me entendéis—. No era plan de presentarse con unas mallas viejas y una camiseta ancha. Hasta ahí llegaba.

Después de desechar más de la mitad de mi armario, al final me decanté por unos tejanos y una camiseta. A mi favor diré que era la camiseta que me reservaba para ocasiones especiales, esa con la que te sientes a gusto y que sabes que te queda bien. Dejé en un rincón mis deportivas favoritas, me puse mis Converse blancas y salí a la calle mucho más animada de lo que pensaba. Dejar las mallas en el armario me aportó un poco de seguridad en mí misma.

El trabajo no estaba demasiado lejos de mi nuevo piso, cosa que agradecí.

Cuando llegué, pregunté al portero del edificio dónde estaba situado todo y no pude evitar detenerme y echar un vistazo a la sección deportiva antes de marcharme a la mía. Fue un error, porque añoré mi antiguo trabajo y a mis compañeros en cuanto asomé la cabeza allí.

Me dirigí algo cabizbaja a mi nuevo puesto y en cuanto puse un pie en la sección de moda la seguridad con la que había salido de mi casa se fue al garete. Mis compañeras iban tan arregladas que más que un día cualquiera de trabajo parecía la boda de alguien importante. Miré mis tejanos y mi calzado y lo vi tan deslucido que me pareció increíble que un rato antes pensara que iba bien.

—Hola, tú debes de ser la nueva, ¿verdad? —Me giré hacia la chica que me lo preguntaba agradeciendo que no me tomara por otra persona, pues desentonaba tanto allí en medio que hasta yo hubiera dudado de que mi trabajo fuera ese si no estuviera segura de ello.

—Sí, acabo de llegar de Barcelona —aclaré mirando a mi alrededor.

—Ah, entonces eres una de las jefas de redacción —afirmó sonriendo.

—Soy Arlet —alegué, porque no me sentía demasiado cómoda con esa presentación cuando me encontraba tan fuera de lugar.

—Yo Irati, encantada.

—Igualmente —respondí devolviéndole la sonrisa, pues parecía imposible no hacerlo. Mi nueva compañera ya me tenía en el bote. Lo sé, soy facilona.

—Ven, acompáñame, te llevo a tu despacho y después al del jefe. Supongo que te gustará saludarlo antes de empezar. Aunque me temo que no tienes elección, porque ha exigido que pases por su despacho en cuanto llegues.

Pues no me quedaría de otra que hacerlo, lo último que deseaba era ponerme a malas con nadie y menos con el jefazo.

Seguí a Irati, que, por cierto, iba más arreglada que yo en Fin de Año. Llevaba un vestido precioso, iba impecablemente peinada y la altura de sus tacones me hacía pensar en esguinces y roturas de tobillos. Se detuvo frente a un pequeño despacho que era la mitad del que yo tenía en Barcelona; si no fuera por el sueldo, el ascenso y la proyección de ese nuevo puesto, empezaría a pensar que aquella no había sido una elección acertada.

—Pues a partir de ahora aquí pasarás la mayor parte del tiempo, así que será mejor que te sientas cómoda en él.

—Sí, me traeré un par de plantas de plástico porque, por muy bonitas que queden las naturales, no me duran más de una semana —dije intentando bromear y sabiendo que estaba demasiado nerviosa para que me saliera bien.

—A mí me pasa igual. También puedes colocar alguna foto de la familia, si quieres. —No iba a explicarle a aquella chica mi vida la primera vez que nos veíamos, mucho menos a contarle que no tenía familia o que no se me pasaría por la cabeza poner en aquel despacho una foto de mi madre. Pensé que quizá llevaría una de Martín y mía—. También te aconsejo que te traigas una muda de recambio. Todas tenemos una por aquí por si hay alguna reunión urgente, se nos cae el café, nos manchamos con el maquillaje o cualquier otro imprevisto.

Estaba claro que yo con el maquillaje me iba a manchar más bien poco, por lo que no hizo falta que le respondiera.

—¿Cuántas personas somos en la sección de moda? —pregunté con interés.

—Contigo seremos tres. Las demás chicas que ves por aquí vienen a echarnos una mano cuando necesitamos algo en concreto, pero forman la plantilla de otras secciones. —Tragué saliva. Solo tres.

—De acuerdo —dije como pude.

—Yo soy la chica para todo, así que cualquier cosa que necesites aquí me tienes. Y también está Amaia, pero a ella la verás poco porque siempre va de evento en evento. Está en todas partes. No sé cómo lo hace, pero la invitan a todos los saraos. Ya la conocerás, es maja, pero…, bueno, nada, ya la conocerás.

Que callara a tiempo lo que estaba a punto de decirme sumó puntos de mi opinión sobre ella. No me gustaban las personas que hablaban mal de otras o que daban información que no era necesaria.

—Si quieres dejar tus cosas aquí, te acompaño a conocer al señor Uriarte. Su despacho no está muy lejos, pero es más fácil acompañarte que guiarte.

Irati me fue presentando a todo el mundo con el que nos cruzábamos, se lo agradecí. Lo que me gustó menos fueron las miradas de incredulidad y sorpresa que mostraban. Que vale que yo no encajaba en la sección de moda, pero ¿no podían ser un poquito más disimulados?

Finalmente llegamos a una zona mucho más tranquila que ocupaba un espacio enorme. No me extrañó que allí estuviera el despacho del jefazo. Y es que no se trataba de ningún redactor ni jefe de sección; era el jefe jefe.

—Hola, Agurtzane. Te presento a Arlet, será la nueva jefa de moda.

—Encantada, bonita.

—Igualmente.

—Lo siento por ti, pero no has llegado en muy buen día. El jefe está que trina —se disculpó la que era la secretaria del súper jefe.

—Bueno, tampoco es que eso sea nada nuevo, creo que no lo he visto sonreír nunca. Una pena, la verdad —añadió Irati con desparpajo—. Te dejo aquí con ella, yo debo regresar a mi puesto para hacer las ciento cincuenta mil cosas que tengo pendientes. Mucha suerte.

Que me deseara suerte no era algo que me tranquilizara, la verdad.

—Está con una videoconferencia, en cuanto termine te paso con él —explicó Agurtzane (esperaba ser capaz de pronunciarlo correctamente).

—No te preocupes, no hay prisa —respondí viendo cómo la chica sonreía.

Pero es que no le mentía, no me apetecía lo más mínimo conocerlo. Primero, porque no tenía ni idea de moda y no me hacía ninguna gracia que mi jefe se percata de ello, pero si me paraba a pensarlo no había sido yo quien había solicitado el puesto, sino que fueron ellos quienes me lo ofrecieron. De todas maneras, no me gustaba sentirme así en el trabajo. Yo siempre había dominado todos los entresijos de él y sabía muy bien lo que se esperaba de mí. No tenía problema en trabajar duro, pero no saber nada sobre moda hacía que me sintiera más insegura de lo que lo había estado nunca. Más que cuando era una simple becaria. Imaginaos. La segunda cosa por la que no me apetecía verlo era porque me daba la sensación, por la manera en la que Irati había hablado, de que era un tipo imponente y serio, y yo estaba acostumbrada a Ana, que no podía ser más cercana y simpática.

—Arlet, ya puedes pasar. —Las palabras de Agurtzane me pillaron por sorpresa y me levanté con un ímpetu que no sentía. Alisé mi camiseta con las manos, pues se había arrugado bastante (eso por si no me sentía ya bastante insegura con mi atuendo).

Caminé con paso decidido hacia la puerta y llamé. Cuando una voz profunda y potente me dio paso desde el otro lado, la abrí y entré.

Y allí me quedé, sin ser capaz de reaccionar ni de moverme. Lo único que podía hacer era contemplar al ángel del infierno que me había sacado del agua el día anterior.

Lo reconozco, tuve que cerrar la boca.

6. Volver a sonreír

Jon

Estaba teniendo un día malísimo. Más de lo habitual, quiero decir. Mi padre me había dejado al mando del negocio hacía unas pocas semanas, pero, tal y como todos sabíamos, no acababa de soltarlo.

Entendía que aquello le costara, sabía que no debía de ser sencillo retirarse cuando fue él quien levantó el negocio desde cero y había estado al mando desde hacía un montón de años. Pero las cosas habían cambiado y tampoco podía cerrarse en banda a todo lo que le proponía, menos aún supervisarme cada paso que daba, como si yo no supiera lo que hacía. Por el amor de Dios, llevaba años preparándome para aquello.

Y luego estaban mis hermanos, que no ayudaban absolutamente nada. El otro trabajo de mi padre, uno casi a tiempo completo, era tapar todo lo que estos liaban. Miedo me daba la comida que mi hermano le había pedido a mi madre que preparara y en la que quería contarnos algo importante. Cada vez que pedía algo así era porque necesitaba ayuda de algún tipo. La mayoría de las veces porque había armado una buena.

Me centré en terminar algunas de las mil cosas que mi padre me había pedido cuando Agurtzane entró en mi despacho.

—Buenos días, señor Uriarte. —Aún no me había acostumbrado a que me llamaran así, pues esa siempre fue la manera en la que se dirigían a mi padre.

—Buenos días, otra vez. —Ya nos habíamos saludado al entrar y estaba demasiado ocupado para ser interrumpido—. ¿Querías algo? —pregunté en un intento de que dijera lo que había ido a decir y se marchara, porque a ese paso debería quedarme allí hasta la noche. Otra vez.

—Arlet Pérez está esperándolo fuera —anunció con cierta suntuosidad. Entrecerré los ojos intentando recordar quién demonios era Arlet Pérez. Desistí.

—¿Arlet Pérez? —pregunté sin tener ni idea de lo que me hablaba.

—Sí, la nueva redactora jefa de la sección de moda. La que viene de Barcelona. Usted mismo pidió que se pasara por su despacho en cuanto llegara —aclaró Agurtzane como si hablara con un niño.

Con todo el follón se me había pasado por completo ese tema. No era que me preocupara en exceso, pues no consideraba a la sección de moda lo suficientemente importante como para que me quitara el sueño, pero era verdad que formaba parte del periódico y debía tenerla en cuenta.

Aunque ya me había robado más tiempo del deseado durante las últimas semanas. Cuando Maite se marchó a la competencia tuve que correr a fin de encontrar a alguien que estuviera preparado para ponerse al frente de dicha sección. Mi padre me aconsejó hablar con Ana, la jefa de Barcelona. No le hizo falta demasiado tiempo para poner sobre la mesa a la persona indicada. Me habló maravillas de Arlet Pérez y, a pesar de que no había trabajado nunca en aquella sección, insistió en lo responsable que era, lo cualificada que estaba para el puesto y en lo bien que lo haría.

Mi padre me dijo que Ana era una impresionante profesional y no hubo nada más que hablar.

—De acuerdo, dile que pase.

Coloqué bien las montañas de papeles que había sobre mi mesa, pues no quería dar la impresión de ser una persona desorganizada o desordenada —nada más lejos de la realidad, pues era todo lo contrario, en muchas ocasiones diría que en exceso—. Cuando oí la puerta cerrarse y levanté la vista me costó unos segundos reconocerla, ya que la recordaba con bastante menos ropa y tosiendo sin parar.

Parpadeé algo atónito. No era posible que mi próxima redactora de moda fuera la loca que se metió el día anterior en la playa con bandera amarilla y sin saber nadar.

¿Esa era la persona responsable que Ana me había enviado?

—Hola —balbuceó, visiblemente avergonzada.

—Buenos días, señorita Pérez. Tome asiento. —Recalqué el trato, pues no me gustaba que mis empleados se tomaran demasiadas confianzas conmigo.

Mientras caminaba hacia los sillones pude fijarme en ella. No dudaba de su validez como periodista, sin embargo, viendo su manera de vestir dudaba mucho que la sección de moda encajara con ella.

Me puse manos a la obra porque debía acabar con aquello cuanto antes o al final terminaría durmiendo unas pocas horas.

—Nos dijo Ana que estabas cualificada para dirigir la sección de moda —sentencié, aunque cada vez me cuestionaba más de que aquello fuera cierto.

—No voy a engañarle, nunca he estado en esa sección y desconozco su funcionamiento, pero trabajaré duro para hacerme con ello lo antes posible.

Me gustó que no me mintiera.

—De acuerdo, aunque debo decirle que en la sección de moda no sobra el personal; bueno, no sobra en ninguna sección, pero soy consciente de que en la de moda van muy justas, por lo que espero de usted que se entregue al cien por cien.

—No se preocupe por eso —respondió con convencimiento.

—¿En qué sección trabajaba en Barcelona? —pregunté, pensando que debería haber investigado más sobre ella.

—En deportes —contestó resuelta.

—¿Estaba en deportes y no sabe nadar? —la pinché.

—Sé nadar perfectamente, ya te dije que me dio una rampa. —Dejó de tratarme de usted y estuve a punto de reprenderla. Sin embargo, no pude decir nada porque por lo visto ella no había terminado de hablar—. Y volviendo a lo que nos atañe. Ya me ha comentado Irati las personas que somos en la sección de moda; con todo, necesitaría que alguien me pusiera al día sobre su funcionamiento y el del periódico en general.

—Puedes preguntarle todo lo que quieras a ella, te ayudará encantada, y cualquier problema que Irati no logre resolverte me lo preguntas a mí, pero ten en cuenta que suelo estar muy ocupado y no puedo solucionar cosas que no tengan la suficiente importancia.

—No te preocupes, no se me ocurriría molestarte por tonterías. —¿Era ironía lo que detectaba en su tono de voz?

—Pues, si no hay nada más, tengo mucho trabajo.

—Por supuesto —dijo levantándose del sillón, y en un susurro que casi no oí añadió—: Los demás estamos aquí de vacaciones. —Se lo pasé por alto porque era su primer día y entendía que estuviera nerviosa, pero no pude evitar hacer mi último comentario.

—Por cierto, Arlet. Yo jamás les digo a mis empleados cómo deben venir vestidos a trabajar, pero tu atuendo no es adecuado, ya no para la sección de moda, sino para ninguna otra. Te pido por favor que vistas de manera mucho más formal. Gracias. —Dejé yo también los formalismos a un lado y esperé impaciente su respuesta. No tenía ni idea de por dónde iba a salir.

—Sí, jefe. Faltaría más. Lo que mandes —respondió, y me dio la sensación de que se cuadraba al hacerlo. Sí, definitivamente aquella respuesta destilaba acidez.

Y el suave portazo que dio al salir, también.

No pude evitar sonreír. Y pensé cuánto hacía que no sonreía en el trabajo; en realidad había pasado demasiado tiempo sin hacerlo, tanto fuera como dentro de él.

7. A quién se le había ocurrido ponerme a mí en la sección de moda

Arlet

Uff, como aquello fuera a ser así siempre, acabaría saliéndome una úlcera. Tenía claro que mi manera de trabajar cambiaría al trasladarme. Compañeros nuevos, otro puesto que nada tenía que ver con el que tenía, otro jefe… Pero no imaginé que mi primer día iba a ir de aquella manera.

Ana fue una jefa justa y con la que conecté desde el primer momento. Nunca tuve trato de favor, ya que empecé como becaria y tuve que trabajar muy duro para ascender. Pero ella siempre se mostraba dispuesta a ayudarnos en todo lo que necesitáramos, de hecho, la puerta de su despacho estaba permanentemente abierta por si necesitábamos entrar para lo que fuera. Igualito que mi jefe actual. Que, a ver, yo entendía que debía de ser un hombre muy ocupado y que no era solo el jefe de una sección, sino de todo el periódico, pero tampoco hacía falta mostrarse tan borde, ¿no? Yo reconocía que nuestra manera de conocernos no fue la más apropiada, pero, aun así, podía haberse mostrado un poquito más simpático; que era mi primer día, leche.

Podía llegar a entender, e incluso aguantar, su falta de colaboración hacia mi persona, pero lo de la ropa me sentó realmente mal. Al final Martín iba a tener razón y no me quedaría más remedio que hacer unas cuantas compras. Solo de pensarlo me entró el agobio, había pocas cosas en el mundo que me gustaran menos que comprarme ropa. Ante aquel pensamiento no pude evitar preguntarme, de forma enérgica, a quién se le había ocurrido ponerme a mí en la sección de moda. Resoplé con fuerza.

—No te desanimes. Es bastante borde, pero cuando lo conoces un poco no es mal tipo. Lo que pasa es que tiene mucha presión en el trabajo —me informó Irati sorprendiéndome, porque había llegado casi sin querer a la puerta de mi despacho.

—Sí, imagino —respondí de manera ambigua, aún no tenía la suficiente confianza con ella como para poner verde al jefe en su presencia—. Necesitaré que me expliques el funcionamiento de esto. Yo siempre he trabajado en la sección de deporte y estoy muy perdida.

—No te preocupes, yo te explico todo lo que necesites —dijo sonriendo, y di las gracias por que al menos mi compañera fuera tan maja. No quería ni pensar lo que hubiera pasado si me llego a topar con una borde.

Durante las siguientes horas, Irati me estuvo poniendo al día. Iba a necesitar mucho más tiempo para acostumbrarme a trabajar allí, pero no pensaba darme por vencida. Si algo tengo yo es que soy muy terca y, a pesar de que en mi vida privada soy muy desorganizada y desordenada, en el trabajo intento que se note lo menos posible. Por eso lo primero que le pedí a Irati fue una agenda. Ella insistió en que todo se hacía de forma digital, pero a mí me encanta apuntar y tachar tareas, es de una satisfacción indescriptible; eso sin contar que siempre me ha gustado tener cada detalle anotado. Más que nada porque si no lo hago soy capaz de olvidarme, ya que entre mis muchas virtudes (nótese la ironía) la buena memoria no es una de ellas.

Cuando Irati se marchó a su casa yo aún me quedé bastante tiempo más intentando entender el desbarajuste que había dejado la persona que estuvo allí antes que yo. Que una cosa era que yo no supiera mucho de moda y otra muy diferente percatarse de que la anterior jefa no había seguido ningún orden con casi nada. Aunque tampoco pensaba comentar aquello. No me gustaba hablar mal de personas que no estaban presentes.

No fui consciente del tiempo que pasó, pero al mirar la hora me percaté de que era mucho más tarde de lo que creía. Así que me levanté y pensé que a la mañana siguiente iría un poco antes para continuar donde lo había dejado, porque había sido un día intenso y estaba tan cansada que dudaba mucho de que, en aquellos momentos, pudiera adelantar algo más.

Me estiré, pues después de tantas horas allí sentada, casi en la misma postura, me dolía todo. Recogí un poco mi mesa y me dirigí a los ascensores. Entré en el primero que llegó y, cuando las puertas estaban a punto de cerrarse, apareció una mano entre ellas y estas volvieron a abrirse. Fui subiendo la mirada, desde unos impolutos zapatos, pasando por un pantalón perfectamente planchado y un traje que se ajustaba a la perfección a su cuerpo —seguramente porque estaría hecho a medida—, hasta un rostro que quitaba tanto el aliento que tuve que contenerme para no soltar un jadeo. Os aseguro que nunca me había pasado algo así, porque cuando alguien no me caía bien dejaba de verlo guapo, o por lo menos no tanto; pero es que ese hombre podría ser el mismísimo satanás y aquello no le restaría un ápice de atractivo.

No ayudaba el hecho de que llevaba infinidad de horas allí metido y estaba tan impecable que parecía que acababa de salir de su casa. No me hizo falta repasar mi atuendo para saber que tenía una mancha en los tejanos (pues hacía un rato se me había caído un poco de café), la camiseta arrugada y el rímel corrido, ya que no estaba acostumbrada a usarlo y me froté los ojos varias veces durante el día haciendo que el poco que me puse aquella mañana —el único bote que tenía por casa estaba bastante seco—, desapareciera de mis pestañas y se distribuyera alrededor de mis ojos. Parecía un oso panda.

En resumen, que él estaba impoluto y a mí parecía que me había atropellado un camión.

—Buenas noches, señorita Pérez —saludó al entrar, y me di cuenta de que volvía a tratarme de usted.

—Buenas noches —murmuré con desgana.

—Se va usted muy tarde.

—Sí, he estado intentando ponerme al día.

—¿Lo ha conseguido?

—Ni de coña —respondí abatida.

—Poco a poco, acaba de llegar —alegó levantando ligeramente el labio superior. ¿Eso era una especie de sonrisa? ¿Le gustó mi respuesta? ¿O una mueca? ¿Le produjo rechazo? No lo tenía claro.

Estuve a punto de contestarle que no me había ido mejor gracias a su ayuda precisamente, pero antes de que pudiera verbalizarlo las puertas volvieron a abrirse y él salió a paso ligero y sin despedirse.

Yo me quedé allí parada pensando que podría haber encontrado la salida siguiendo el rastro que había dejado su perfume. Un perfume que me encantaba, todo sea dicho.

8. Agotada

Arlet

Cuando llegué a casa solo tenía ganas de darme una ducha y de meterme en la cama, a poder ser sin pensar a qué hora me tenía que levantar al día siguiente ni cuántas horas dormiría, porque estaba claro que muchas no iban a ser.

Con lo que no contaba era con que mi querido amigo no me dejaría hacer nada de aquello.

—Hola, Martín —saludé al entrar en el salón.

—¿Qué tal tu primer día? —preguntó con interés sacando la cabeza por la cocina.

—Horrible. —Una definición precisa y exacta. Me pareció maravillosa, aunque mi amigo no estuviera de acuerdo conmigo.

—Una de las cosas que más me gustan de ti es que, cuando quieres, eres superextensa con las explicaciones —ironizó él.

—Estoy molida y mañana debo madrugar mucho, tengo intención de meterme en la ducha y de allí arrastrarme directamente hasta la cama.

—Ah, no. Eso sí que no.

—¿No? —dije, y solo me faltó lloriquear.

—Antes de hacer eso tienes que cenar, seguro que no has comido nada decente en todo el día. —Martín me conocía muy bien. Mi única ingesta del día había consistido en un paquete de palitos de pan y una chocolatina que encontré en el fondo de mi bolso y que no tenía claro cuánto tiempo llevaba allí.

Preferí no discutir porque sabía que acabaría antes si me comía lo que me había preparado. Bueno, por eso y porque Martín cocinaba muy rico y yo acababa de darme cuenta de que estaba muerta de hambre.

Puse la mesa y en menos de diez minutos tenía frente a mí un delicioso plato de verduras al horno con pescado.

—¿Qué has hecho hoy? —pregunté con la boca llena (sí, cuando tengo hambre soy muy educada, lo sé).

—Pues buscar y encontrar trabajo —respondió con soltura.

—A eso lo llamo yo ser resolutivo. ¿En un bar?

—Sí, en uno que está cerca de aquí, así no perderé mucho tiempo yendo y viniendo.

—Pues genial. No te ha costado nada.

—Es lo que tiene pedir trabajo en hostelería y hablar cinco idiomas. ¿Y tú qué tal? —Sabía que Martín no quería que volviera a sacar el tema de lo cualificado que estaba para trabajar en un bar, por eso desvió la conversación hacia mí.

—Pues tengo una compañera de trabajo muy maja y un jefe gilipollas.

—Un muy bonito resumen, sí, señora.

—Hablo en serio. No vas a creerte quién es el jefazo del periódico.

—Sorpréndeme.

—El tío que me sacó del agua.

—¡No me jodas! —Al pobre le faltó poco para atragantarse.

—Ajá —balbuceé, porque no merecía la pena dejar de comer aquella comida tan exquisita por hablar de mi nuevo jefe.

—Eso es empezar con buen pie en el trabajo —bromeó.

—No lo sabes bien… —alegué tragándome mi último bocado y levantándome de la mesa porque necesitaba dormir—. Estoy agotada, me voy a la ducha y a la cama. La cena estaba riquísima, como siempre. Si te encargas de los platos hoy, prometo lavarlos durante un mes seguido.

—El trato siempre ha sido que si yo cocino tú te encargas de los platos, no me líes.

—Tienes razón. —Era lo justo; sin embargo, estaba tan cansada que solo de pensar en ello me agotaba más.

—No te preocupes, ve a dormir, que con lo extenuada que pareces eres capaz de quedarte sobada de pie.

—Gracias —dije acercándome y dándole un beso en la mejilla.

—No hay de qué. Buenas noches, descansa.

—Buenas noches —respondí bostezando.

Mientras caminaba hacia el baño no pude evitar pensar en que había tenido una suerte inmensa de que Martín hubiera decidido acompañarme. Tenerlo cerca siempre me hizo sentirme en casa. Muchas veces las personas dicen eso de sus parejas; no obstante, para mí casa es familia, y familia siempre sería él.

Me sorprendió la enorme pereza que me dio meterme en la ducha y lo mucho que me costó salir de ella una vez que el primer chorro de agua caliente se deslizó por mi piel. Y, sí, soy de ese tipo de personas que se duchan con el agua ardiendo: me relaja, incluso en verano. Quizá en verano no la ponga a temperatura infierno, pero soy incapaz de ducharme con agua fría. Nunca.

Me puse el pijama en el baño y ni siquiera me sequé el pelo, lo llevaba un poco más largo de lo habitual y me daba un palo enorme. En mi defensa diré que, sin secarlo, mi cabello adquiría una onda natural bastante pasable, por lo menos eso me parecía a mí. Estaba segura de que la sección de moda de mi nuevo empleo no estaría de acuerdo conmigo.

Cuando me metí en la cama intenté analizar mi día, pero la imagen de mi jefe en bañador se instauró en mi cabeza y estaba segura de que no sería capaz de sacarla de ahí nunca. Cada vez que lo viera con su impoluto traje, su perfectamente ajustada corbata a juego y sus relucientes zapatos, yo no podría evitar pensar que sabía lo que había debajo de tanta ropa: un cuerpo difícil de olvidar.

Pese a lo agotada que estaba, aquella imagen me impidió dormirme hasta un buen rato después.

9. Tómelo como un favor

Jon

Aquella mañana me levanté más temprano de lo habitual, que ya era decir. Intentaba salir a correr todos los días antes de ir a trabajar, aunque aquel día no lo hice, pues quería llegar más pronto al trabajo.

Era prácticamente de noche cuando salí a la calle y el edificio de oficinas estaba desierto. Siempre solía ser de los primeros en llegar, pero es que ese día aún era más pronto de lo que lo hacía normalmente, por eso me sorprendí al encontrar la luz del despacho de Arlet encendida.

—Buenos días, señorita Pérez —saludé pasando junto a su puerta.

—Buenos días, señor Uriarte. —Fue tan correcta en su contestación que no pude evitar pararme y volver a mirarla.

No llevaba los tejanos ni las deportivas del día anterior, pero tampoco era que se hubiera esmerado mucho con su atuendo. Un pantalón negro con una sandalia plana y una camisa ancha era lo que había elegido para ir a la oficina. Igual con cualquier otra persona u otro día no le hubiera prestado mayor atención, pero sin saber el motivo me gustaba pinchar a Arlet.

—Señorita Pérez, cuando ayer le dije que vistiera acorde a su puesto de trabajo no me refería exactamente a lo que ha escogido.

—Señor Uriarte, en cuanto tenga un momento me paso por su despacho y me desglosa una lista de las prendas que le parecen apropiadas para que venga a mi puesto de trabajo. Si no tiene nada más que añadir y me disculpa, tengo muchas cosas que hacer.

Desde luego no estaba acostumbrado a que me hablaran de aquella manera ni a que se deshicieran de mí con tanta soltura.

No me quedó más remedio que continuar caminando hacia mi despacho. Una vez que me senté detrás de mi mesa me olvidé de todo hasta que Agurtzane entró para decirme que se marchaba. Fue entonces cuando me percaté de que ni siquiera había parado para comer. Miré la hora y me apresuré con lo que estaba haciendo, esa noche tenía cena con mis padres y mis hermanos y, si no quería que mi madre se enfadara, no podía faltar.

Sin embargo, antes de salir recordé que debía entregarle un documento a la señorita Pérez. Cuando lo tuve impreso, sonreí, recogí mis cosas y me dirigí a su despacho sin saber si la encontraría allí, pues era bastante tarde y aquella mañana había llegado muy temprano. No obstante, al asomarme a su despacho la encontré sentada en su mesa. Ana tenía razón cuando dijo que Arlet era muy trabajadora.

—Buenas noches, señorita Pérez. Es tarde, debería marcharse ya.

—Sí, en cuanto me ponga al día con esto me voy.

—Ha llegado usted la primera esta mañana y va a marcharse más tarde que el jefe. ¿Pretende impresionarme? —dije apoyándome ligeramente en el marco de su puerta.

—No, desde luego que no. Pero si voy a llevar la sección de moda quiero saber todo lo que es necesario para hacerlo bien.

—Lo entiendo, pero no puede pretender aprenderlo todo en dos días.

—No es mi intención —respondió sin levantar la vista de lo que estaba haciendo.

—Ya sabe que, para cualquier cosa que necesite, puede acudir a mi despacho.

—Sí, pero sobre todo que no sea una tontería.

—No, eso no, porque además de que no me gusta que me molesten por menudencias es que soy de los que creen que delegar es importante, y que el personal sepa resolver sus problemas solo también lo es.

—¿Querías alguna cosa? Si no termino esto pronto voy a tener que dormir aquí, y la verdad es que no me apetece demasiado.

—Sí, he venido a traerle algo.

—¿A mí? —preguntó perpleja. Pobre.

—Sí, ahí tiene —dije depositando el sobre encima de la mesa y dando media vuelta para marcharme, pues ya me había aclarado que quería que la dejara en paz.

—¿Qué es esto? —preguntó desconcertada.

—Tómelo como un favor.

—Gracias.

—No hay por qué darlas —respondí, sabiendo que las gracias no sería precisamente lo que me daría cuando supiera lo que había dentro.

Mientras salía de su despacho oí cómo rasgaba el papel del sobre y cómo soltaba un fuerte improperio al descubrir de qué se trataba.

Cuando llegué al ascensor aún no había sido capaz de borrar la sonrisa de mi cara.

10. Yo pagaría las consecuencias

Jon

A pesar de haber salido tarde del trabajo, llegué a casa de mis padres antes que ninguno de mis hermanos, cosa que no era de extrañar, pues solían ser poco puntuales.

—Hola, maitia. ¿Vienes directo del trabajo? —preguntó mi madre después de darme dos besos.

—Sí, hoy he terminado más tarde de lo normal.

—Ese trabajo absorbió la vida de tu padre y hará lo mismo contigo. —Aunque diera la sensación de que me estuviera regañando, en realidad estaba muy orgullosa de que me pareciera a mi padre en eso.

—Vamos a la otra sala para tomar una copa de vino mientras vienen tus hermanos —pidió sin esperar respuesta.

Nos sentamos en dos de los asientos que había en el salón. Butacas preciosas y carísimas que a mí siempre me habían parecido muy incómodas.

Contemplé a mi madre y admiré lo bella que seguía siendo, aunque también me percaté de que hacía bastante que no la visitaba, pues el trabajo requería de la mayor parte de mi tiempo.

Mi madre y mi padre se pasaron mucho tiempo intentando tener hijos, cuando casi habían desistido mi madre se quedó embarazada. Nunca tuve claro si aquello fue bueno o malo, porque pusieron en mí una buena cantidad de expectativas y presiones que me acompañaron toda mi vida. La cosa no cambió a pesar de que cuando yo tenía apenas dos años mi madre volvió a quedarse embarazada, casi sin quererlo, y nueve meses después nacieron los mellizos: Joseba y Jaione. Ya de pequeños apuntaban maneras, pero es que a medida que fueron creciendo la cosa fue empeorando.

Mis padres eran unas personas muy ricas y rectas que le ofrecían a las apariencias una importancia extrema, por ese motivo mi padre iba tapando todos los desmadres que mis hermanos pequeños no dejaban de formar. A mí me hacía gracia la mayoría de las veces, hasta que crecimos y se percataron de que el único que podría dar seriedad y estatus a aquella familia era yo, así que recayeron en mí todas sus esperanzas y anhelos. No podía quejarme, tenía una vida de lujos, pero, mientras mis hermanos se divertían y no se preocupaban de nada ni de nadie que no fueran ellos, la presión que terminé soportando yo fue bastante grande.

—¿Sabes algo de eso tan importante que quiere contarnos tu hermano? —preguntó mi madre apurando su copa.

—No tengo la menor idea. —No le mentía porque, aunque mis hermanos y yo manteníamos una muy buena relación, la vorágine del día a día hacía que viera menos a Joseba de lo que me hubiera gustado. Con Jaione era diferente, claro.

Justo cuando terminé de hablar apareció mi padre. A pesar de que hablábamos a diario, hacía días que no lo veía.

—¿Cómo vamos, aita? —pregunté por cortesía, porque sabía de sobra lo que iba a responderme.

—Hasta las narices de esos dos cafres. Miedo me da la razón por la que nos ha pedido tu hermano reunirnos.

Tendría que haber llamado a Joseba para tantear lo que quería decirnos, pero por una cosa o por otra lo fui dejando.

—Bueno, no nos anticipemos. A lo mejor lo que quiere decirnos no es malo y estamos sacando conclusiones precipitadas —intervino mi madre con la esperanza reflejada en los ojos.

—Miren, que pareces nueva… Si fuera algo bueno, no habría pedido hablar con nosotros cenando, nos lo hubiera soltado nada más saberlo. Además, no logro recordar la última vez que esos dos nos dieron una buena noticia.

—Aita, no seas tan duro con ellos —intervine, porque a pesar de todo me sabía mal por mis hermanos.

—Eso es precisamente lo que creo que no soy, duro. Estoy convencido de que, si no fuera detrás de ellos tapando todo lo que hacen, hubieran espabilado mucho antes.

Yo también lo creía, pero en favor de mis hermanos diré que al primero que le convenía tapar los trapos sucios era a mi padre.

Diez minutos después llamaron al timbre y los mellizos aparecieron juntos. Cerré los ojos en cuanto vi la apariencia de mi hermana y sin poder evitarlo me recordó a la de Arlet. Llevaba tejanos y una blusa que seguramente costaría un ojo de la cara, pero que tenía claro que mi madre no aprobaría. Por si aquello no fuera suficiente, se había teñido el pelo de rubio. En realidad estaba preciosa, pero sabía que a mi madre no le haría ni pizca de gracia. Es más, estaba casi seguro de que había elegido ese atuendo para cabrearla, pues Jaione no llevaba ese tipo de prendas habitualmente.

Posé los ojos en mi madre y comprobé el momento exacto en el que repasaba a mi hermana de abajo arriba, llegando al pelo y agrandando los ojos como platos.

Vale que no era un color extremado, podría habérselo puesto rosa o azul —y matar del todo a nuestra progenitora—, pero es que teníamos unos padres muy conservadores y aquel tipo de cambios no los llevaban demasiado bien.

—Ay, Dios mío, ¿qué le has hecho a tu precioso pelo? —gimoteó mi madre acercándose a Jaione y tocando su melena.

—Venga, ama, no seas exagerada, que puedo volver a ponérmelo de mi color cuando quiera.

—Pero si lo que no entiendo es por qué lo has hecho…

Mi padre, viendo que aquello podía convertirse en un drama, nos hizo movernos para que nos sentáramos a la mesa para cenar.

La cena transcurrió como de costumbre, distendida, aunque bajo los parámetros de lo que mi madre consideraba lo correcto. Hasta que nos sirvieron el postre mi hermano no se decidió a hablar.

—Pues voy a ir directo al grano. Os he propuesto hacer esta cena porque estoy saliendo con alguien desde hace un tiempo, vamos en serio y quiero que lo conozcáis.

—Pero eso es maravilloso —casi gritó mi madre pasando por alto algo que yo capté a la primera—. Podemos preparar una comida y nos la presentas cuando quieras.

—Os lo presento, ama. —Era justo lo que pensaba.

—¿Cómo?

—Que mi pareja es un chico —aclaró Joseba sin apartar los ojos de nuestra madre.

Jaione y yo sabíamos que a mi hermano le gustaban tanto las chicas como los chicos, pero nunca había tenido pareja conocida, así que, por lo menos para mí, la sorpresa no era que fuera un hombre, sino que saliera con alguien en serio. Aunque estaba claro que para mis padres, que desconocían todo aquello, era otra historia.

En el salón se hizo un denso silencio, solo roto por las siguientes palabras de mi hermana.

—Yo aprovecho que estamos todos juntos para deciros que estoy embarazada. —Ante ese comentario cabría añadir que mi hermana no estaba casada ni tenía pareja conocida.

Mi padre se levantó de la silla haciendo que esta cayera hacia atrás y golpeara con fuerza el suelo.

—¡¿Pero os habéis vuelto todos locos o qué?! —bramó.

No sabía cómo ni cuándo pasaría, pero estaba convencido de que sería yo quien acabaría pagando las consecuencias de todo aquello.

11. Buscando un vestido de fiesta

Arlet

Aún tenía encima de la mesa la lista de outfits —hay que ver lo mucho que odiaba ese tipo de palabras— que mi querido jefe me había entregado a modo de favor. Qué poquito me faltó para salir al pasillo y gritarle cuatro cosas, menos mal que me contuve. Aunque tenía claro que tarde o temprano debería ponerle solución, pero tal vez pudiera alargarlo un poquito más.

Llevaba una mañana de locos, aún me faltaba mucho para tenerlo todo controlado y no ayudaba el hecho de que mi otra compañera no se hubiera presentado desde que yo llegué. No voy a quejarme porque Irati conocía bien el funcionamiento y resolvía cada una de mis dudas —que eran unas cuantas—, pero hubiera estado bien mantener a una conversación o hacer alguna reunión las tres juntas.

Al parecer, la vería al día siguiente, ya que teníamos una fiesta a la que debíamos asistir, pues lo hacían muchos de nuestros clientes. Por ello, a no ser que sucediera alguna catástrofe, aquella tarde debía ir a comprarme un vestido —como comprenderéis no tenía nada adecuado para ir a un evento como ese—.

Además de las pocas ganas que tenía de ir a comprarme nada, había que añadir lo poquito que me apetecía dejarme dinero en una prenda que con toda seguridad no volvería a ponerme. Y lo peor no era eso, lo peor era que tenía que buscar a alguien que me acompañara, pues mis gustos para ese tipo de ropa dejaban mucho que desear.

Mi primera opción fue hablar con Irati, pero pensé que ya la estaba molestando lo suficiente en el trabajo como para ponerla en el compromiso de tener que acompañarme e incordiarla también fuera de él.

Así que le mandé un wasap a Martín para saber qué horario tenía y si podía escaparse un rato. Total, no iba a tardar mucho; solo necesitaba un vestido, unos zapatos y un bolso a juego. Estaba segura de que no me llevaría más de media hora.

Por lo visto iba a costarme un poquito más de los treinta minutos que pensé. Nos habíamos recorrido la calle Fuenterrabía y no había nada que me gustara. A ver, cosas bonitas sí tenían, pero nada con lo que pudiera estar mínimamente cómoda. Que ya sabía que aquello sería difícil tratándose de un vestido de fiesta, pero no me apetecía sentirme disfrazada.

—Arlet, cariño, ¿y si nos sentamos a tomarnos una cerveza? Seguro que al terminar retomamos esto de otra manera —suplicó mi amigo.

Martín estaba teniendo la paciencia de un santo, así que no podía negarme a lo que me pedía; eso y que yo también me moría de ganas de sentarme un rato y de una cerveza fresquita, para qué mentir.

El problema fue que el rato se convirtió en dos horas y la cerveza en unas cuantas más. Cuando miré el reloj di un salto, pues si no nos dábamos prisa cerrarían las tiendas y yo tendría que asistir a la fiesta en tejanos.

En cuanto me puse en pie me di cuenta de que me había pasado bebiendo y no pude evitar soltar una carcajada.

—Anda, vámonos, que ahora seguro que encuentras algo que te guste —me animó Martín sonriendo también.

Íbamos caminando cuando tropecé con mis propios pies. Menos mal que Martín, a quien el alcohol le afectaba muy poquito, fue rápido, me agarró por la cintura y dejó su mano ahí para que no me abriera la cabeza. Y fue justo así como nos cruzamos con mi queridísimo jefe. Seguramente, si no me hubiera bebido aquellas cervezas —perdí la cuenta en la tercera—, lo habría saludado y pasado de largo, pero, claro…

—Buenas tardes, señorita Pérez —dijo cuando me paré frente a él.

—Serán para ti, porque yo llevo un montón de horas desperdiciadas intentando encontrar algo que ponerme para la fiesta de mañana —le eché en cara, como si él tuviera la culpa de que en mi armario solo hubiera tejanos.

—Eso está muy bien —respondió con seriedad, y a mí aquel comentario terminó de sacarme de quicio.

—No, no lo está, porque no encuentro nada que me guste y a este paso no tendré qué ponerme —lloriqueé.

—Si me permitís, puedo llevaros a una tienda donde seguro que hay algo que encaje con… tus gustos —se ofreció Jon, e iba muy bien hasta el titubeo del final de la frase.

—Arlet, cariño, yo tengo que irme. Llevamos un montón de horas buscándote un vestido y se me ha hecho tarde. Que te acompañe él, que seguro que tiene más idea que yo. —Entrecerré los ojos para mirar a mi examigo ¿Cómo se le ocurría dejarme sola con mi jefe? Y nada más y nada menos que para elegir un vestido. ¡Por Dios!, ¿estamos locos o qué?

Sin embargo, no tuve tiempo de responder porque Martín me dio un beso en la frente y se marchó a paso ligero dejándome junto a mi jefe, más cortada de lo que había estado nunca, y eso era mucho decir teniendo en cuenta el nivel de alcohol que llevaba en sangre.

—Vamos, que yo también tengo prisa —sentenció poniéndose en marcha.

Por supuesto, seguro que el señor importante tendría cosas mucho mejores que hacer que venir conmigo a comprar ropa.

—No hace falta que me acompañes, con que me digas dónde está la tienda es suficiente…

—Prefiero llevarte —alegó cortándome.

—De verdad que no es necesario, yo…

—Digamos que es una fiesta importante y no me fío mucho de tu criterio a la hora de elegir atuendo. —¡Uy, lo que ha dicho!

Aunque, por muy mal que me sentara aquella frase, vi más adecuado no rebatirle nada más, porque era posible que tuviera algo de razón.

Cuando entramos en la tienda ya supe que aquello no había sido buena idea. Las dependientas iban vestidas con unos atuendos tan sumamente pijos que tuve claro que no encontraría nada que me gustara ni aunque fuera un poquito.

—Buenas tardes. Necesitamos un vestido negro, sencillo y cómodo, pero que sirva para asistir a una fiesta —pidió mi jefe, dejándome patidifusa.

—Claro, señor. Pasen dentro, que les sacamos algunos.

Mi jefe me cedió el paso y cuando llegué junto a él colocó una mano en mi cintura para que entrara. El escalofrío que sentí ante su contacto lo asocié a la ingesta de cervezas que llevaba en el cuerpo.

Cinco minutos más tarde estaba metida en un probador, tan grande como la cocina de mi nuevo piso, con tres vestidos que a mí me parecieron idénticos y que eran exactamente lo que mi jefe había pedido.

Me probé el primero y me lo quité inmediatamente. Si me costaba tanto bajármelo era porque sería demasiado ajustado, y no me gustaba la sensación de ir embutida. El segundo lo descarté porque el escote me llegaba casi hasta el ombligo y sabía que limitaría al máximo mis movimientos, haciendo que me sintiera muy incómoda. En cuanto vi el tercero supe que aquello no era para mí.

Asomé la cabeza y vi a mi jefe cómodamente sentado en uno de los sillones que había enfrente.

—¿Puedes decirle a la chica que venga un momento? —No había terminado de hablar cuando ella apareció como si la hubiera invocado.

—¿Puedo ayudarla en algo? —preguntó solícita.

—Verá, es que yo no soy de llevar vestidos, estoy mucho más cómoda con pantalones, me preguntaba si tendría algo…

—Por supuesto, señora. Ahora mismo le traigo algo que creo que le gustará. —Ignoraba cómo una persona a la que no había visto en mi vida podía saber lo que me gustaba y lo que no, pero me callé.

—El primer vestido que te han traído estoy seguro de que te sentaría bien —aseguró mi jefe desde su trono.

—No he dicho en ningún momento que no me quedara bien, solo que no es mi estilo. —Me entraron ganas de sacarle la lengua, menos mal que me aguanté.

Cerré el probador y esperé a que la chica me llevara lo que ella consideraba que me gustaría. Estaba convencida de que me iría de allí sin nada.

Sin embargo, me equivoqué. Porque la mujer me trajo un precioso mono negro que, a pesar de ser muy de vestir y de que yo sabía que no me pondría nunca más, en cuanto me lo puse, me hizo sentirme bien.

—Es muy parecido al mono rojo que llevó la actriz Diane Kruger en unos premios. Un Donna Karan impresionante —dijo la dependienta desde fuera, y a mí me sonó a chino porque no tenía ni idea de lo que me estaba hablando. En lo único que podía pensar era en que aquel mono me gustaba, me gustaba mucho.

Me lo quité con cierta pena y volví a vestirme con la ropa que llevaba.

Cuando salí del probador, mi jefe me miró alzando una ceja. Se levantó con parsimonia del sillón y se colocó bien la americana en un gesto que me gustó en exceso. Caminó hacia donde yo estaba con una serenidad y una seguridad que me hicieron salivar más de la cuenta. Al pararse frente a mí lo hizo más cerca de lo que hubiera deseado.

—Pensaba que te había acompañado para darte mi opinión.

—Sí, esa era la idea —respondí sin apartar la vista de él, no supe si fue por retarlo o porque me gustaba mucho lo que veía.

—¿Entonces? —insistió alzando una ceja y levantando ligeramente la comisura de los labios en una media sonrisa que me secó la boca.

—Es que cuando me he probado ese mono no he tenido ninguna duda —dije con sinceridad alzando los hombros.

—Me alegro de que por lo menos mi ayuda al traerte a esta tienda haya servido de algo.

—Sí, gracias. —Me sorprendí a mí misma de no tartamudear al hablar, y es que su cercanía me estaba afectando más de la cuenta.

—No hay de qué —susurró acercando su boca a mi oreja y haciendo que me estremeciera—. Simplemente tendré que esperar a mañana para vértelo puesto.

Aquellas palabras me hicieron salir del letargo al que mi jefe me había inducido.

—Espera, ¿pero tú vienes a la fiesta? —casi grité.

—Por supuesto.

Supongo que sería porque me había hecho a la idea de que solo asistiríamos el personal de la sección de moda, por lo que saber que él también iría no me hizo ni pizca de gracia.

12. Será mejor que adelantes tus planes

Jon

Volvía del trabajo a mi casa y me sorprendí al encontrarme con ella. Menuda tontería, ni que fuera tan difícil viviendo en la misma ciudad. No pude evitar fijarme en el hombre que la acompañaba. Era el mismo que estaba con ella en la playa. Un tío rubio, alto, fuerte y guapo, todo sea dicho. Se trataban con familiaridad, lo que me hizo pensar que llevaban tiempo saliendo. Eso y que un rollo cualquiera no se muda para acompañarte a vivir a otro sitio.

Pensé que Arlet me saludaría, pero pasaría de largo. Por eso me desconcertó que se parara frente a mí para hablarme, pero más me sorprendió que yo mismo me prestara a llevarla a comprarse un vestido. El motivo por el que lo hice fue algo que nunca entenderé.

Es que no sé de dónde salieron las palabras para ofrecerme a ir con ella incluso estando su pareja delante. Y mucho menos qué pasó por mi cabeza para decirle que yo también asistiría a aquella fiesta, cuando odiaba ese tipo de eventos e intentaba no acudir a ninguno, o por lo menos evitar cuantos me fuera posible.

Supongo que no ayudó el hecho de que tuviera demasiadas ganas de verla con el atuendo que eligió para asistir. Cuando le pedí a la dependienta que le sacara algún vestido negro, no pude evitar imaginarla con él puesto.

Arlet no era una gran belleza, no llamaba la atención ni destacaba; con todo, yo la veía sumamente atractiva y era consciente de que desprendía sensualidad por cada poro de su piel, aunque ella no se percatara e intentara taparlo cubriéndose con aquella ropa. Pero, si conseguía eso vestida con unos tejanos, unas bambas, sin peinar y sin maquillaje, no quería ni imaginarme en la bomba en la que se convertiría cuando aquello cambiara.

No obstante, no tuve ocasión de contemplarla ni con el vestido ni con el mono que eligió, pues no salió en ningún momento del probador. Pensé que la ventaja de haberme ofrecido sería verla vestida así, pero no lo fue, y me sorprendí porque durante todo el tiempo que estuve sentado allí no pude dejar de imaginarla. ¿Desde cuándo me había convertido en un hombre que desea ver a una mujer vestida con ropa de fiesta? Por un fugaz momento una imagen de Arlet sin ropa se coló en mis pensamientos. La saqué de allí lo más rápido que pude, aunque estaba convencido de que me asaltaría en más de una ocasión.

Al salir de la tienda nos despedimos de manera muy formal en la misma puerta y cada uno tomó una dirección diferente. Yo me fui directo a casa e imagino que ella iría a encontrarse con su pareja. Aquel pensamiento me incomodó. ¿Qué demonios me estaba pasando?

Cuando llegué a mi piso estaba agotado. Y es que menuda semana llevaba; entre la tarde que había pasado con Arlet y la cena en casa de mis padres del día anterior, tenía la cabeza a puntito de explotar.

Recordé la que se había liado después de que mis hermanos soltaran aquellas bombas. Cómo se lo tomaron mis padres y el rato que tuvimos que dedicar a que se calmaran, sin conseguirlo, por supuesto.

Me tocó, como siempre, hacer de mediador entre unos y otros. Los entendía a todos, porque mis hermanos ya eran mayorcitos como para tener que dar explicaciones de lo que hacían o dejaban de hacer, y mucho menos de con quién se acostaban. Pero mis padres eran de otra generación y además sumamente conservadores, por lo que el impacto fue brutal. Tampoco ayudó el hecho de que mi padre los amenazara con dejar de pagar sus caprichos, ahí los mellizos perdieron fuerza y entraron en un debate feo y que sabía que traería cola.

Pero, tal y como imaginaba, cuando mis hermanos se fueron y nos quedamos a solas mis padres y yo, salió el tema que yo estaba intentando evitar a toda costa.

—Tus hermanos van a acabar conmigo —dijo mi madre con cierto melodrama.

—Ama, no seas exagerada, que no es para tanto —alegué intentando quitarle importancia.

—¿Que no es para tanto? Si el único normal eres tú.

—Ama, por favor, el término «normal» sobra por completo. —Sabía que si continuaba mucho más tiempo allí no sería capaz de controlarme y terminaría contestándole mal, supongo que fue por eso por lo que intervino mi padre.

—Esto se acabará filtrando a la prensa —murmuró.

—Aita, estamos en el siglo veintiuno, ninguno de los dos ha hecho nada malo. ¿Qué más da lo que diga la maldita prensa?

—En realidad, la prensa me da igual, pero ya sabes quién está detrás de todos nuestros negocios.

—Lo sé. —Por desgracia era muy consciente de ese hecho en concreto.

—Son personas con pensamientos anticuados que desde luego no verán con buenos ojos que uno de mis hijos sea homosexual y otra esté embarazada sin saber ni siquiera quién es el padre. —Paró unos segundos y se masajeó la sien como si empezara a dolerle la cabeza, cosa que seguramente sería así.

—Le diré a Carla que te traiga una pastilla —intervino mi madre levantándose y dándose cuenta de lo mismo que yo.

—Gracias, Miren —dijo mi padre mientras ella salía del salón.

Yo pensé que las personas de las que mi padre hablaba eran igual de anticuadas que ellos, aunque preferí no decirlo en voz alta.

—Sí que lo son —dije sin entrar en más detalles.

—Esto podría salpicarnos, Jon, y lo sabes. —No me gustó nada que me incluyera porque sabía hacia dónde se dirigía.

—¿Y qué quieres que hagamos? —pregunté, aun estando seguro de cuál sería su respuesta.

—Será mejor que adelantes tus planes.

Y ahí estaba, lo que había temido desde que mis hermanos soltaron la primera palabra.

13. La pregunta

Jon

A la mañana siguiente me levanté con la cabeza más despejada y con las ideas claras, salir a correr aún me ayudó a centrarme en lo que debía hacer. Al contrario de lo que les pasa a algunas personas, a mí hacer ejercicio no me gusta, pero me lo tomo como una obligación más. Eso sí, debo reconocer que cuando termino y salgo de la ducha me siento nuevo.

Después de la charla que tuve con mi padre supe que de nada servía posponer lo inevitable. Por mucho que Arlet me atrajera, debía sacarla de mi cabeza y centrarme en lo realmente importante. Además de que un hecho tan insignificante como sentirme atraído por ella no podía hacer que todo mi mundo se tambaleara, ¿verdad?

Por ese motivo, al terminar de ducharme, me vestí para salir hacia el trabajo, cogí mi móvil y le mandé un wasap para saber si quería comer conmigo.

Respondió al instante.

Respiré hondo.

Cuando llegué al trabajo mi humor era peor de lo habitual, porque una cosa era hacer lo que sabías que tenías que hacer y otra diferente tener que hacerlo de buen humor.

Me encerré en mi despacho y no salí de allí hasta la hora de comer. El trabajo siempre me ayudaba a tener la mente ocupada y a no dar vueltas a cosas que no podía resolver ni cambiar.

Me levanté de mi sillón sin ninguna gana de ir a comer, incluso me entretuve más de lo habitual en recoger mi mesa, hasta que me percaté de que era una absurdez, pues tarde o temprano debía enfrentarme a aquello.

Al salir me despedí de Agurtzane.

—Creo que llegaré más tarde de lo normal —le avisé mientras caminaba a la salida.

—De acuerdo, que vaya bien. —Esa era una de las cosas que más me gustaban de ella. Otras secretarias que tuve a lo largo de mi carrera habrían querido saber adónde iba, o por lo menos lo habrían preguntado; sin embargo, ella siempre se mostró muy discreta con mis asuntos personales, ya que estaba claro que, si la comida no se encontraba apuntada en mi agenda, era porque se trataba de algo personal.

Justo cuando me dirigía al ascensor, me crucé con Arlet. Fruncí el ceño en cuanto la vi y supe que, por más que quisiera evitarlo y por mucho que no se lo mereciera, ella iba a ser la persona en la que volcaría mi mal genio.

—Te dije que no volvieras a aparecer en el trabajo vestida así —solté sin siquiera saludarla.

—Pero si me he puesto una blusa… —se quejó indignada.

—Con tejanos… —dije apretando el puente de mi nariz.

—Ah, ¿que tejanos no se puede?... Ya lo siento —alegó haciendo un mohín tan divertido que mi labio superior se curvó casi sin querer, a pesar de que sabía que me estaba tomando el pelo.

Me di la vuelta para que no me viera y entré en el ascensor. Lo malo fue que ella también lo hizo y que su perfume me golpeó con fuerza, haciendo que me excitase. Solo con su puto olor.

Bajé la cabeza y la contemplé de arriba abajo, ella estaba girada hacia la puerta y pude recrearme y comprobar que, a pesar de habérselos prohibido, los tejanos le sentaban realmente bien. Estos no eran como los que llevaba habitualmente, eran más ceñidos y se ajustaban a su silueta de una forma muy tentadora.

Debía salir de allí y hacerlo rápido.

Menos mal que las puertas se abrieron en pocos segundos y logré irme a comer sin tener que intercambiar más palabras con ella.

Al llegar al restaurante no tardé en localizarla, estaba sentada en nuestra mesa favorita. Como si se hubiera percatado de mi presencia, levantó la mirada y me sonrió al verme. Con ese simple gesto ya me hizo sentir culpable.

Mientras me acercaba a ella no pude evitar admirar lo guapa que era. Amaia siempre lo fue. Rubia, esbelta, elegante… Mi madre decía que poseía una belleza clásica, aunque a mí siempre me pareció algo insípida. Iba vestida con un traje impecable y en mi mente apareció cierta mujer enfundada en unos tejanos. La saqué de allí con rapidez, desde luego no era el momento. Al llegar junto a ella le di un casto beso en la mejilla.

Me senté justo enfrente y hablamos de todo un poco. Amaia era una mujer muy inteligente y las conversaciones con ella siempre fluían de manera natural. Con todo, al igual que me pasaba con su belleza, me daba la sensación de que faltaba algo. Y no digo que fuera culpa suya, estaba convencido de que éramos los dos. No sabía cómo lo hacíamos, pero siempre acabábamos hablando de trabajo. Era como si nos faltara la chispa que avivaba cualquier relación. No había entre nosotros ni un ápice de química.

Por más que intenté alargarlo, fue al servir los postres —más bien los cafés, porque Amaia jamás pedía ni segundo plato ni postre— cuando supe que no podía posponerlo más, así que metí mi mano en el bolsillo de la americana, abrí la cajita e hice la pregunta que llevaba retrasando más de un año.

—Amaia, ¿quieres casarte conmigo?

14. Amor a primera vista

Martín

Me gustaba el nuevo bar en el que trabajaba. La gente no entendía cómo podía disfrutar trabajando en restauración cuando se echaban tantas horas y era un empleo tan sacrificado. Tenían razón, pero yo venía de trabajar los siete días de la semana y solo paraba para dormir, incluso muchas veces mientras comía lo hacía con el ordenador encendido. Las vacaciones las pasaba pegado al teléfono intentando solucionar problemas que no eran míos, pero que no podía dejar de resolver. Recuerdo la ansiedad, dormir poco y mal, despertarme en mitad de la noche sudando, el ambiente entre los compañeros para ver quién era el próximo en ascender, las puñaladas por la espalda…

Lo fui sobrellevando más o menos bien hasta que un día me dio un ataque de ansiedad, pero no uno de esos en los que te falta el aire, no; uno en el que creí que no lo contaba. Terminé en el hospital y me asusté tanto que fue el punto de inflexión.

Sabía que para mi entorno, especialmente para mis padres, era difícil de entender. Tampoco ayudaba el hecho de que yo les oculté cómo me sentía y lo mal que lo estaba pasando. Y es que para ellos tenía un buen puesto de trabajo con muy buena proyección y un sueldo espectacular. Un sueldo que casi no podía gastar porque no tenía vida.

La restauración era sacrificada, sí, y por supuesto también se trabajaban festivos, se echaban muchas horas y se cobraba una mierda, pero cuando terminaba mi jornada laboral me iba a casa con una tranquilidad que no había sentido antes.

Por eso cuando Arlet me dijo que la trasladaban a San Sebastián no me lo pensé. No había nada que me retuviera en Barcelona, y ella era como una especie de hermana pequeña para mí, una hermana por la que sentía un fuerte instinto de protección. Seguramente, debido a lo mal que la había visto y a lo puta que había sido la vida con ella. Exactamente lo mismo que les sucedió a mis padres, que la acogieron bajo sus alas y se convirtió en la hija que nunca tuvieron. Pero es que, además de ese sentimiento de protección, la quería muchísimo, claro.

El problema residía en que Arlet había sufrido tanto a lo largo de su vida que, a pesar de ser una mujer muy fuerte, yo siempre la vi mucho más vulnerable de lo que en realidad era. Pero egoístamente pensé que me vendría muy bien un cambio de aires, ya que empezaba a odiar cruzarme cada dos por tres con mis antiguos compañeros de trabajo y que me miraran como si me hubiera vuelto loco. No tenían ni idea de en qué consistía la vida. No sé dónde leí una cosa que me impactó: «¿Cuánta vida te está costando tu sueldo?». Pues eso.

Sin embargo, aunque no me apeteciera lo más mínimo alejarme de Arlet y que se fuera a vivir sola a un montón de kilómetros de mí, lo hice principalmente por mí. Y no me equivoqué, porque ir a vivir a un sitio nuevo me había sentado muy muy bien.

Ese día tenía el turno de mañana, así que me tocó levantarme bastante temprano. Siempre había llevado regular lo de tener que madrugar. Envidiaba profundamente a Arlet, a quien parecía no costarle ningún esfuerzo. Yo, por más que me lo proponía, era incapaz de ponerme en marcha con la primera —ni con la segunda— alarma, cosa que hacía que la mayoría de las veces terminara yendo justo de tiempo.

Sin embargo, y como siempre, llegué al local un poco antes de mi hora, porque, por más que me costara levantarme, odiaba la impuntualidad. Allí ya estaban mi jefe —un hombre de más de sesenta y cinco años que me caía especialmente bien— y un par de compañeros.

—Buenos días —saludé al entrar.

—Egun on! —respondieron al unísono.

Cinco minutos más tarde ya estaba preparando cafés y haciendo bromas con mis compañeros. Nadie se imaginaba lo maravilloso que era para mí poder hacer aquello, pasar buenos momentos y soltarnos pullas sin tener que pisar a nadie ni ir con sumo cuidado para que no lo hicieran conmigo, sino simplemente tener compañeros de trabajo con los que compartir y reír.

Estaba sirviendo un desayuno y al levantar la cabeza la vi. Nunca creí en el amor a primera vista y no iba a hacerlo en aquel momento, pero sí sentí una fuerte atracción por ella que asocié a que la chica era realmente preciosa. Nada más.

Eso sí, tonto no era y corrí para ser yo quien la atendiera.

—Buenos días, ¿qué te pongo? —pregunté.

Ella alzó la vista y se me quedó mirando un poco más de tiempo de lo que era correcto. Sonreí para mis adentros.

—Sí, un café con leche, por favor.

Me alejé de ella y preparé su café, esta vez incluí lo que siempre me pareció una chorrada: con la nata del café le hice una carita contenta. Valió la pena por la flamante sonrisa que me dedicó cuando la vio.

A partir de aquella mañana empecé a esperarla como si de una cita se tratara. Los primeros días solo intercambiamos saludos de cortesía, pero después empezó a sentarse a la barra y nuestras conversaciones se volvieron más extensas, aunque sin entrar en asuntos demasiado privados. Así supe que vivía en un pequeño piso que compartía con una amiga y que trabajaba en unas oficinas que estaban cerca del bar. Ella era el perfil de clientes asiduos al establecimiento, personas que trabajaban cerca.

Era consciente de la cara de lelo que se me ponía cada vez que la veía entrar, pero, si no lo hubiera sido, mis compañeros ya se encargaban de decírmelo. Al final, la chica rubia terminó por convertirse —según mis compañeros de trabajo— en «mi» chica rubia, porque era así como la nombraban cada vez que entraba en el bar.

Jamás hablamos de si teníamos pareja y nunca se me ocurrió preguntarle nada de eso. Por mucho que a mí me gustase, ella era una clienta, nada más. Además de que por su parte no vi ningún tipo de acercamiento más allá de una conversación cordial.

Sin embargo, aquel viernes, cuando nos despedimos y yo ya me había hecho a la idea de no verla hasta el lunes, me percaté —por pura casualidad— de que en el plato del café había una nota. Lo único que contenía dicho papel era un número de teléfono y una carita contenta. Me lo guardé en el bolsillo con una enorme sonrisa en la cara.

Pero ¿sabéis qué es la puñetera ley de Murphy? Bueno, pues yo os la explico: aquel día hubo bastante faena y, cuando llegué por la tarde a casa y metí la mano en el bolsillo para guardarme el número en mi móvil, el papel no estaba allí. Me quité los pantalones, le di la vuelta a todos los bolsillos, aun sabiendo que no lo encontraría. Me senté sobre la cama e intenté tranquilizarme pensando que el lunes, cuando volviera a verla, le explicaría lo que me había pasado y le pediría otra vez su número. «No pasa nada», me repetía para no entrar en modo pánico.

El problema fue que sí pasó, porque la chica rubia no apareció el lunes, ni el martes ni ningún otro día de aquella semana.

15. Intenta divertirte

Arlet

Aquel día Irati y yo salimos un poco antes del trabajo con la idea de prepararnos para la fiesta que tendría lugar por la noche. Me apetecía tanto ir como hacerme una revisión ginecológica, pero sabía que daría igual cuánto me quejara, porque no me quedaba más remedio que asistir.

Me duché con tranquilidad. Al terminar, extendí por mi cuerpo una crema que hacía que estuviera pringoso y que me parecía de lo más desagradable, aunque debía reconocer que cuando se secaba —tardaba mucho más de lo que me hubiera gustado— la piel quedaba muy suave y bonita. Después fui hacia mi cuarto con una toalla enrollada al cuerpo y me vestí. Sí, me había probado aquel mono y me sentí cómoda cuando lo hice, pero es que me resultaba imposible estarlo subida en aquellos zapatos. Dudaba incluso que pudiera comportarme como una persona normal, pues no era capaz de caminar bien. Parecía un potrillo que se ponía en pie por primera vez, estaba ridícula. No lo pensé mucho porque tampoco tenía otra alternativa: era eso o ponerme unas bambas, y esto último quedaba descartado. Así que volví al baño y terminé de arreglarme el pelo, que dejé suelto y al que le hice algunas ondas.

El maquillaje me costó bastante más. Seguí todos los consejos que Irati me dio en el trabajo. Insistí en que fuera lo más natural posible y ella no me lo rebatió, pero sí recalcó que pintara mis labios de rojo, «para darles el toque», dijo. Aunque no estaba segura de tener un pintalabios de ese color. Asombrosamente encontré uno que me dio miedo ponerme porque no tenía muy claro si estaba caducado. ¿Los pintalabios caducaban? Ni puñetera idea.

Cuando terminé me contemplé en el espejo de mi cuarto y, a pesar de no sentirme demasiado cómoda con aquel calzado, di media vuelta sobre mí misma y me gustó lo que la imagen me devolvía. Era yo, pero no lo parecía. El conjunto del peinado, maquillaje y el mono quedaban genial, el único problema eran los puñeteros zapatos —ya lo he dicho, ¿verdad?—. Pero debía reconocer que, en general, no estaba nada mal.

Cogí un bolso pequeño que me había comprado para la ocasión y en el que no estaba segura de que cupiera todo lo que necesitaba. No me equivoqué, a duras penas pude meter el móvil, la tarjeta y el carné de identidad, ni siquiera entró el pintalabios.

Me contemplé por última vez en el espejo, respiré hondo y salí al salón. Allí me topé con Martín, que estaba sentado en el sofá comiendo lo que parecía un bocadillo de pollo, de esos que tanto me gustaban a mí, lo que me hizo darme cuenta del hambre que tenía.

Él me contempló sin mover ni una pestaña, cosa que no ayudó a que me tranquilizara. Porque, por muy bien que me viera, no estaba acostumbrada a vestir así y la seguridad se había esfumado de mí en cuanto metí la primera pierna en aquel mono. Por eso, si Martín hacía algún mal comentario sobre mi atuendo, era capaz de llamar a mi jefe e inventarme que tenía tifus, cólera o algo por el estilo. Muy creíble todo, lo sé.

—¿Quién eres tú y qué has hecho con mi amiga? —soltó alzando una ceja.

—Muy gracioso. Voy a matarme con estos zapatos —alegué cambiando de tema, porque no me gustaba sentirme observada ni siquiera por mi amigo. Eso y que no quería oír nada malo o saldría corriendo a encerrarme en mi cuarto.

—¿Y por qué no te pones otros con menos tacón? —Buena pregunta, sí.

—Te he contado ya que mi jefe es imbécil y que me hace vestir de gala para asistir a una puñetera fiesta.

—Arlet, ahora trabajas en la sección de moda, es normal…

—Ni se te ocurra ponerte de su parte —le advertí alzando el dedo índice.

Martín hizo ver que se cerraba la boca con una cremallera y yo me acerqué para darle un beso y despedirme de él, que el pobre no tenía la culpa de que tuviera que ir vestida de aquella manera.

—Lo siento —me disculpé antes de caminar hacia la salida.

—No te preocupes, no pasa nada. Solo quiero decirte dos cosas más.

—A ver, sorpréndeme.

—Intenta divertirte. —Al ver que arrugaba la boca continuó hablando—. Ya sé que asistes a esa fiesta por trabajo, pero dentro de lo que puedas pásatelo bien. No todos los días te invitan a un sitio así.

Tenía razón en que la fiesta se haría en un sitio muy bonito al que seguramente no volvería a ir, y estaba segura de que tampoco probaría nunca más la comida del carísimo catering que habían contratado.

—De acuerdo, lo intentaré —cedí.

—Con eso me basta —respondió guiñándome un ojo.

—Has dicho que querías decirme dos cosas, ¿cuál es la otra?

—La otra es que, a pesar de que te invadan un montón de inseguridades, estás realmente preciosa. Espectacular, diría yo. Oso polita! ¡Lo que estoy aprendiendo en el bar!

—Gracias —respondí sonriendo, porque no estaba segura de si lo decía de verdad o lo hacía para que me sintiera mejor.

—Lo digo de verdad, ya sabes que no tengo ninguna necesidad de mentirte —confesó alzando los hombros—. Y ahora vete o terminarás llegando tarde.

A veces me daba miedo lo mucho que me conocía. Respiré tranquila ante las palabras de mi amigo; yo sabía que no era muy objetivo, pero estaba segura de que, si hubiera visto algo que no le gustara en mi atuendo, me lo habría dicho.

Le dije adiós con la mano y salí de allí con rapidez, o al final sería verdad que acabaría llegando tarde. Bueno, toda la rapidez que me permitían los dichosos zapatos, entendedme.

16. La fiesta

Arlet

Lo primero que hice al llegar a la fiesta fue mirar todo lo que me rodeaba. El sitio era espectacular y me resultaba imposible dejar de observar cada detalle. Cuando me cansé, me centré en intentar localizar a Irati. Había tantísima gente en aquel lugar que necesitaba encontrar una cara conocida. No tardé mucho en dar con ella, me dijo lo que iba a llevar puesto y el precioso vestido morado que lucía atrajo mi atención con rapidez. Ella sí estaba guapísima, y además sus gestos y su manera de comportarse transmitían una seguridad de la que yo carecía por completo. Respiré profundamente y a pesar de que ella estaba hablando con otra mujer me acerqué hasta allí.

—Hola —susurré al llegar.

—¡Hola! Acabo de mandarte un wasap para saber cuándo llegabas —dijo Irati con desparpajo.

—Lo he hecho hace nada, ya sabes que acicalarme no es lo mío —murmuré para que solo me oyera ella.

—Pues para no ser lo tuyo estás guapísima —aseguró sonriendo.

—He hecho lo que he podido —respondí alzando los hombros.

—Estás genial —añadió para, acto seguido, darse la vuelta y dirigirse a la chica con la que estaba hablando—. Mira, ella es Jaione, la mujer que trabaja en nuestra sección. Jaione, ella es Arlet, tu nueva jefa.

—Encantada. Tenía muchas ganas de conocerte —contestó con una sonrisa en la cara, y a mí me entraron ganas de decirle que si de verdad hubiera querido conocerme solo debería haberse pasado por la oficina.

Sin embargo, no lo dije y durante la siguiente media hora estuvimos hablando de trabajo. No me costó mucho percatarme de que Jaione era muy buena tratando con los clientes, además de una chica encantadora. Así que no tardé en perdonarla por no aparecer por su puesto, entre otras cosas porque me quedó claro que estuvo trabajando, aunque no fuera en la oficina.

—Has trabajado muchísimo —dije asombrada con todo lo que me estaba explicando.

—Siento no haberte avisado, aunque me gustaría que supieras que, a pesar de que no haya aparecido por la oficina, me tomo muy en serio mi trabajo y me gusta hacerlo bien. No obstante, eso no quita que debería haber ido o al menos haberte llamado para que pudiéramos hablar, pero es que mi vida personal es un poco caótica últimamente. —Se excusó de una manera tan sincera y clara que no tuve otra opción que perdonarla en el acto.

—No te preocupes, yo… —No pude terminar la frase.

—Vaya, vaya, vaya, si tenemos aquí a la sección de moda al completo. —Me tensé. Era oír su maldita voz y producir cosas en mí que no quería analizar—. Y mírese, señorita Pérez, está usted radiante.

Sin saber el motivo, aquello me sonó a burla. No sé si fue por la manera de decirlo, que solo se dirigiera a mí, si era porque había gente delante o porque yo no estaba demasiado cómoda, pero no me gustó.

—Hubiera ido mucho mejor en tejanos, pero insististe tanto…

—Está mejor así, hágame caso… —Y, o mucho me equivocaba, o aquello había sonado muy pero que muy sexi.

—Jolín, hermanito, tú sí que sabes subirle el ego a una mujer.

¿Hermanito? ¿Cuándo? ¿Cómo?

—¿Sois hermanos? —balbuceé.

—Sí, ¿a que no lo hubieras dicho nunca? —bromeó Jaione.

—No nos parecemos mucho, pero, sí, Jaione es mi hermana pequeña —expuso Jon mirando de reojo a su hermana.

—Es verdad que mucho no nos parecemos. Envidio profundamente lo moreno que es, mientras que yo me quemo con factor de protección cincuenta. En fin, él ha salido a mi ama y yo a mi aita —dijo Jaione poniendo los ojos en blanco para después mirarlo solo a él. Una mirada en la que no podía ocultar el amor que sentía por su hermano.

Continué dándole vueltas al comentario de Jaione y en mi cabeza se coló una imagen de mí lamiendo esa piel morena… Tuve que reprenderme mentalmente y recordarme dónde me encontraba.

—Yo también te quiero, hermanita —respondió Jon acercándose a ella y dándole un beso en la frente. Observé todos sus movimientos sin perder detalle.

Cuando se separó de Jaione se giró hacia mí y tragué saliva con fuerza.

—Ven conmigo, Arlet. Voy a presentarte a algunas personas —me pidió, y tal y como lo hizo, os puedo asegurar que me hubiera ido con él a cualquier lugar.

Empezó a caminar delante de mí, pero me resultaba imposible seguirle el ritmo.

—Señor Uriarte —murmuré. Él giró un poco la cabeza y, pese a que cambió la expresión con rapidez, pude comprobar cómo arrugaba la boca; estaba casi segura de que aquella manera de llamarlo no le entusiasmaba. Pero estábamos en una fiesta de trabajo y, a menos que él me lo pidiera expresamente, no iba a llamarlo de otra manera.

—Dígame, señorita Pérez.

—No corra tanto, que los tacones no son lo mío —me quejé.

—¿Y qué es lo suyo, Arlet? —murmuró posando sus ojos en mi boca. Yo tragué saliva con dificultad, pues me dio la sensación de que aquella mirada iba cargada de deseo. ¿Estaba mi jefe coqueteando conmigo? Nah, no podía ser, ¿verdad? No, claro que no.

Sin embargo, me puse tan nerviosa ante su escrutinio que no encontré nada con lo que responderle, algo raro en mí. Pero es que me dio tanto miedo decir algo inadecuado o que las palabras no me salieran que preferí callarme y continuar caminando.

17. ¡A la mierda!

Arlet

La siguiente hora la pasé trabajando, solo que cambié la oficina por aquella sala y mi ropa cómoda por el mono y los dichosos tacones.

Jon estuvo todo el tiempo presentándome a personas, o bien que ya trabajaban con nosotros, o bien posibles clientes. Intenté memorizar caras, nombres y apuntar mentalmente cada uno de los detalles que me explicaban. Sabía que aquello era importante para mi trabajo. Muchas veces se hacían más negocios en ese tipo de fiestas que en las reuniones concertadas.

Llevábamos un rato conversando con uno de nuestros clientes. No se me pasó por alto la manera en la que me hablaba y cómo se dirigía a mí, estaba casi segura de que estaba tonteando conmigo, pero lo dejé pasar hasta que dijo algo que hizo que el ambiente se tensara.

—Y dígame, Arlet, no veo ningún anillo en su mano, pero me gustaría preguntarle algo: ¿está usted casada? —dijo sin venir a cuento, cambiando de tema y acercándose a mí, tanto que me incomodó.

—No creo que el estado civil de la señorita Pérez sea de su incumbencia, Ronald.

Las palabras de mi jefe sonaron tan frías que Ron —así fue como me pidió que lo llamara— se alejó de mí sin dudarlo.

—Ya entiendo… —masculló mientras se apartaba. Lo malo fue que yo no entendí nada—. Buenas noches, Arlet, espero que volvamos a coincidir en algún otro lugar —añadió guiñándome un ojo.

Vale que yo no era muy avispada en coqueteos, pero aquello estaba sonando a insinuación. Sin embargo, antes de que pudiera despedirme, Jon me cogió del codo con suavidad y me apartó de allí.

—Buenas noches, Ronald —casi grité mientras me alejaba, y no utilicé a propósito la abreviatura de su nombre que tanto insistió en que usara.

—Ese imbécil baboso… —Oí que murmuraba mi jefe.

—No parece un mal tipo —dije yo, haciendo que él se parara de golpe.

—Ese tío hace mucho que debería estar fuera de cualquier negocio. Pensaba que el matrimonio y el haber sido padre hace poco lo habrían cambiado, pero está comprobado que hay personas que no cambian nunca.

—¿Está casado? —pregunté perpleja.

—Eso es lo que menos me preocupa —comentó con seriedad.

—¿Y qué te preocupa? —pregunté intrigada.

—La docena de denuncias por acoso que tiene.

—Definitivamente es un imbécil baboso.

Jon me sonrió ante mi comentario y yo estuve a punto de fundirme porque, si serio era guapo, cuando reía subía de nivel.

—Vamos, quiero presentarte a alguien más —pidió sin apartar su mano de mi codo. Mano que desprendía un calor sofocante, o tal vez era cosa mía.

Después de un buen rato más presentándome y saludando a gente, mi jefe se quedó hablando con un par de altos cargos y yo aproveché para buscar a Irati y a Jaione. Las localicé coqueteando con un par de modelos. No las culpaba, los chicos eran guapísimos. Sin embargo, yo en lo único que podía pensar era en regresar a casa, quitarme aquellos malditos tacones (estaba segura de que al día siguiente, como poco, tendría agujetas) y meterme en la cama.

Di una vuelta por la sala, pero no tardé en detenerme, pues era consciente de que no aguantaría mucho más con aquellos zapatos. Así que decidí que lo mejor sería poner punto final a la velada. Justo cuando me di la vuelta para marcharme una voz detrás de mí me lo impidió.

—Ya has trabajado bastante esta noche, ve a divertirte —me propuso mi jefe señalando con la mirada hacia donde se encontraban mis compañeras.

—La verdad es que no me apetece mucho y no quiero molestarlas —respondí con sinceridad.

—No creas, coquetear con los modelos también forma parte del trabajo. Por eso mi hermana siempre consigue los mejores contratos con ellos, sabe muy bien subirles ese ego enorme que gastan.

—Ufff, qué pereza, yo lo único que quiero es irme a mi casa, así que si consideras que ya he terminado aquí voy a pedir un taxi.

—Yo también me marchaba ya. Te acerco a tu casa.

Aquello no fue una pregunta y no pude negarme, aunque tampoco vi nada malo en ello.

Subimos a su coche, que, a pesar de que soy malísima con las marcas y los precios, no me cabía duda de que sería carísimo. Una vez que nos acomodamos, le indiqué mi dirección. Mi piso no estaba muy lejos de allí, así que no tardamos mucho en llegar y, como hablamos todo el camino, el trayecto se me hizo muy corto.

—Muchas gracias por traerme —le agradecí.

—No hay de qué, señorita Pérez.

—¿Volvemos al usted? —pregunté alzando una ceja, porque nos habíamos pasado todo el viaje tuteándonos.

—Me gusta —aclaró sonriendo, y yo tuve que respirar para recordarme que si no lo hacía podía morir por asfixia.

No sabía si darle la mano, largarme sin más, plantarle dos besos… Sí, se trataba de mi jefe y no tenía demasiada confianza con él, pero me había llevado a mi casa y yo era bastante besucona, así que me acerqué a él para darle dos besos.

Cuando ya me retiraba, la mala suerte quiso (o tal vez no) que mi pelo se enganchara en uno de los botones de su camisa. Tiré con fuerza para apartarme lo antes posible, pero solo conseguí un buen tirón.

—No seas bruta —susurró mientras alzaba su mano y desenredaba mi pelo.

No sé qué me hizo suspirar con tanta fuerza. Quizá que llevábamos un rato estando demasiado cerca, o tal vez era simplemente su olor, un olor que me volvía loca, todo sea dicho. A lo mejor fue el hecho de que no podía sacármelo de la cabeza. Pero casi sin querer, al terminar el suspiro, se me escapó una especie de tímido gemido.

—¡A la mierda! —fue todo lo que Jon dijo antes de agarrar mi nuca y posar sus labios en los míos.

18. El beso

Jon

La fiesta, como casi todas a las que había asistido hasta aquel momento, resultó ser más de lo mismo. Era el trabajo llevado a otro espacio, si bien aquella noche, con Arlet, fue diferente. Ella me hizo reír en más de una ocasión con sus mordaces comentarios hacia algunos de los asistentes y yo me vi, por primera vez en mucho tiempo, disfrutando de un evento como aquel.

Lo único que empañó un poco la velada fue la aparición de Ronald, el tipo era un impresentable y odiaba coincidir con él. De hecho, algunas de las chicas que lo habían denunciado trabajaban ahora en mi periódico. Lo que no entendía era cómo continuaba dedicándose a eso, cuando debería estar en la cárcel.

Achaqué que la mala leche que me provocó su comentario fue por lo mucho que lo detestaba y no porque el comentario en sí fuera dedicado a Arlet. Con todo, intenté sacarlo de mi cabeza lo antes posible para que no me arruinara la fiesta.

Me percaté del momento exacto en el que ella se alejaba y la manera en la que contemplaba a Irati y a Jaione, parecía como si lo único que le apeteciera fuera largarse de allí. Y no la culpaba, yo también llevaba un rato queriendo irme, exactamente desde que me había separado de ella y la fiesta había dejado de ser divertida.

Por eso cuando me acerqué hasta donde se encontraba y me dijo que se marchaba no lo pensé ni un instante y me ofrecí —más bien fue una orden— a acompañarla. Sabía que no era una buena idea, Arlet hacía que me sintiera diferente, lograba sacar una parte de mí que casi ni yo mismo conocía, pero que me gustaba demasiado. Así que lo mejor sería mantener las distancias con ella y ceñir nuestra relación a lo que éramos: jefe y empleada.

Qué lástima que aquello no lo tuviera tan claro cuando su pelo se enredó en el botón de mi camisa y de sus labios saliera aquel gemido que hizo que me excitara en el acto y que no pensara en otra cosa que no fuera en besarla.

¡Y, madre mía, qué beso! Entendedme, había besado a unas cuantas mujeres en mi vida, pero casi todas eran tan contenidas…, tan estiradas…, tan de aparentar… que besar a Arlet fue como si de verdad me sintiera un hombre deseado. Y con eso lo que quiero decir es que las mujeres me miraban con deseo, siempre me persiguieron, pero nunca sabía si lo hacían por el hombre que soy o por lo que tengo.

Con ella no tuve ningún tipo de duda, me deseaba a mí. Punto.

Fue un beso voraz, sin un ápice de dulzura. Casi violento y tan primitivo que cuando logramos separarnos los dos jadeábamos con intensidad. Necesitamos de varios minutos para serenarnos.

—No creo que sea buena idea… —susurró ella. Y, a pesar de que sabía que tenía razón, no me gustó oír aquellas palabas de su boca; no después de aquel beso.

Sin embargo, lo entendí y respondí prácticamente lo mismo.

—No, yo tampoco lo creo… —añadí volviendo a darle un corto beso en los labios, como si fuera incapaz de dejarla marchar.

Había una parte de mí que me gritaba que aquello era una idea de mierda y otra que me decía que no la dejara salir de allí.

—Buenas noches, Jon —murmuró dándose la vuelta y saliendo del coche.

—Buenas noches, Arlet —me despedí, sabiendo que aquel beso había sido un gran error.

Mientras conducía hacia mi casa me permití regodearme en lo que pasó y en lo que yo sentí. Sabía que sería incapaz de olvidarlo, pero también tenía claro que debía arrinconarlo en un lugar de mi cabeza. Sin embargo, durante aquel trayecto de apenas diez minutos me recreé en cada instante y en cada roce.

A la mañana siguiente me levanté con un humor de perros, nada nuevo en mí si no fuera porque me había pasado toda la noche soñando con ella. Arlet era la primera mujer que lograba robarme el sueño.

Menuda mierda.

Cuando llegué al trabajo me encerré en mi despacho y no me moví de allí hasta que Agurtzane entró para informarme de que tenía una visita.

—No espero a nadie, dile que no puedo —gruñí.

—Jon, es Amaia.

Levanté la cabeza de golpe. Amaia había ido a verme al trabajo en contadas ocasiones. Quiero decir sin cita previa, porque al ser socios sí venía a reunirse conmigo, pero en todo el tiempo que llevábamos juntos quizá había pasado a verme un par de veces sin avisarme, lo que me hacía pensar que no se trataba de nada relacionado con el trabajo, sino personal. Así que me asusté, quizá había ocurrido algo.

—Hazla pasar.

No había terminado de decirlo cuando Amaia se coló en el despacho.

—Hola, Jon. Muchas gracias, Agurtzane, ya puedes retirarte —dijo ella como si fuera una reina y mi secretaria la criada de su reino.

Se me escapó una media sonrisa cuando pillé a Agurtzane poniendo los ojos en blanco.

—¿Ha ocurrido algo? —pregunté con preocupación.

—¿Qué pasa, que no puedo venir a comer con mi prometido?

Aquella palabra hizo que me removiera incómodo en mi sillón.

Amaia era la hija del que fue uno de los socios más importantes de mi padre. Empezamos a salir casi en el mismo instante que nos presentaron. Y, a pesar de que yo siempre supe que los hilos de aquella relación los movían nuestros padres, no me importó demasiado porque ella me gustaba. Sí que era demasiado esnob para mí y había veces que me sacaba de quicio, pero estaba bien con Amaia. Lo que jamás se me pasó por la cabeza era casarme con ella. Y otra cosa en la que no lograba dejar de pensar era en que la atracción que Arlet despertaba en mí no la sentí jamás por Amaia. Nunca, ni siquiera al inicio de nuestra relación nos besamos como lo habíamos hecho Arlet y yo la noche anterior, con aquellas ganas, con aquellas ansias…, y, desde luego, en ningún momento Amaia despertó en mí el deseo que sentía por Arlet.

Sin embargo, al igual que pasó con mi padre, el de Amaia también se había jubilado, cediéndole todo a su hija. Así que después de que mis hermanos soltaran sus respectivas bombas supe que no tendría otro remedio que hacerlo. Fusionar las riquezas de nuestras familias y unir nuestros apellidos haría que el escándalo fuera menor y que nuestro nombre no saliera tan perjudicado. Pese a vivir en el siglo veintiuno y que pudiera parecer que era una tontería, llevaba los suficientes años en ese mundo como para conocer el funcionamiento de las cosas. No sería la primera ni la última vez que un escándalo llevaba a una empresa a que los inversores se alejaran. Sin ir más lejos, un amigo de mi padre casi se arruinó cuando uno de sus hijos (y socio de la empresa) fue denunciado por otro hombre por acoso. Aunque la verdad era que ese se lo merecía, nunca me cayó bien.

Pero en nuestro caso se trataba de Jaione y de un embarazo sin padre reconocido y de la salida del armario de Joseba. Mi matrimonio con Amaia amortiguaría el golpe. O eso esperaban mi padre y mi madre.

—Pues, venga, vamos a comer algo —dije forzando una sonrisa.

Me levanté y dejé a Amaia pasar y caminar delante de mí hasta que llegamos al ascensor.

—Buenas tardes, señor Uriarte. —Cerré los ojos en cuanto oí su voz.

—Buenas tardes, señorita Pérez —respondí.

—¿Qué tal ha dormido? —Era una pregunta fuera de lugar, pero Arlet no sabía quién era Amaia y después de lo que pasó entre nosotros la noche anterior no podía culparla por hacerla.

—Bien —respondí con sequedad.

Sin embargo, sabía cuál sería el siguiente paso. Amaia no era una mujer posesiva ni celosa, pero tenía claro que aquel intercambio de palabras la haría reaccionar de algún modo. Lo que me dejó perplejo fue la frase que eligió para hacerlo y que soltó nada más entrar en el ascensor.

—Jon, deberíamos ir pensando dónde celebrar la boda.

Le había pedido que se casara conmigo. Ella había dicho que sí. Estábamos comprometidos y no era ningún secreto. Con todo, no pude evitar posar mis ojos en Arlet cuando Amaia acabó de hablar.

Pareció no afectarle lo más mínimo, incluso durante unos instantes pensé que no lo había oído (imposible, porque estábamos dentro de un ascensor). Pero, cuando alzó la cabeza y me miró, supe que le había sorprendido, por mucho que tratara de ocultarlo con rapidez.

Comprendí que no entendiera el motivo por el que la había besado la noche anterior, cuando estaba comprometido con otra.

En realidad ni yo mismo lo entendía.

19. Parecía fácil, ¿verdad?

Arlet

¡¿Estaba comprometido?! ¿Con esa? Intenté mantener la compostura y que no se me notara el asombro, aunque tampoco entendía el motivo por el que me había sorprendido tanto, la chica era espectacular y hacían una pareja estupenda. Los dos impecablemente vestidos con un traje y un vestido que valdrían más que toda la ropa que me había comprado yo en mi vida. No pude evitar fijarme en que ella sí sabía llevar unos tacones con estilo. Aunque seguramente competirían para ver cuál de los dos era más estirado, pero debía reconocer que juntos se veían como la pareja perfecta.

En cuanto las puertas del ascensor se abrieron salí de allí como si fuera un miura. No es que estuviera enfadada, pero sí un poco molesta. Era consciente de que solo fue un beso y los dos tuvimos la culpa de que aquello pasara, pero eso no quitaba que me hubiera gustado, antes de hacerlo, saber que tenía pareja, la verdad.

Aquella mañana no me paré en el bar de siempre. Llevaba muchos días pidiendo un bocadillo allí y subiéndolo para comérmelo sentada frente al ordenador. Sin embargo, en esos momentos, y después de ver a la parejita feliz, necesitaba despejarme, así que decidí caminar un poco, no demasiado, y fui hasta el bar donde trabajaba Martín. No me gustaba ir allí, no por nada, sino porque tenía la sensación de que molestaba más que otra cosa. Martín se veía con la obligación de atenderme y hablar conmigo y a mí me sabía mal que le llamaran la atención por ello. Pero aquel día no lo pensé, necesitaba su compañía, aunque fuera unos instantes.

—¡Martín, ya está aquí tu novia! —gritó uno de sus compañeros en cuanto entré.

Yo simplemente sonreí porque ya habíamos dejado claro el primer día que no éramos pareja, pero por lo visto sus compañeros no parecían creernos.

Martín no me dejó que pidiera un bocadillo y me trajo un plato de pasta con verduras. No me apetecía especialmente, pero tenía razón con que llevaba muchos días sin comer en condiciones. Cuando rebañé el plato, me alegré de no haber pedido el bocadillo.

—¿Estaba rico? —quiso saber al pararse junto a mi mesa.

—Mucho, ¿los has hecho tú? —pregunté, aun sabiendo la respuesta.

—Sí, el cocinero es nuevo y le estoy echando una mano —me explicó.

—Eso había imaginado, se parecen mucho a los que haces en casa.

Mi amigo me retiró el plato y se marchó, para regresar con un café. Yo estaba tan absorta en mis pensamientos que no me di cuenta de que había puesto la taza frente a mí.

—Estás un poco seria, ¿no? —preguntó arrugando el ceño—. Además de que estoy casi seguro de que el motivo por el que has elegido venir a comer hoy aquí es por algo que te ha pasado. —A Martín se le escapaban muy pocas cosas, por lo menos en lo referente a mí.

—Sí, bueno, tienes razón. Ha sucedido algo que me ha sorprendido. No sé, una tontería, supongo —comenté encogiéndome de hombros.

—Ese gesto siempre quiere decir que te ha afectado más de lo que deseas reconocer. Así que, como mi turno termina ya mismo, te acompaño al trabajo y me lo explicas.

Asentí con la cabeza y, en cuanto Martín estuvo listo, caminamos dando un paseo mientras le contaba lo del beso y lo del compromiso.

—Está claro que no termina de gustarme.

—¿El qué?

—Si quieres que te sea sincero, no me gusta nada. Ni que sea tu jefe ni que te bese después de una fiesta, menos aún que esté comprometido…

—El beso no fue solo cosa suya, nos besamos los dos —lo defendí.

—Vale, pero es que eso me da igual; el mayor inconveniente es que es tu jefe, Arlet.

—¿Crees que no lo sé? Jamás he tenido este tipo de problemas en ningún trabajo. Ni siquiera con un compañero.

—¿Y qué me dices de Edu?

—Recuerda que él trabajaba en otro periódico —aclaré.

—Tienes razón. Pero es que, si que sea tu jefe no me gusta, peor aún es que te besara estando comprometido con otra y que no te dijera nada.

—Bueno, solo fue un beso, no es para tanto —maticé en un intento de restarle importancia.

—No es eso lo que estoy diciendo y lo sabes.

—Sí, ya sé lo que quieres decir. —Yo misma le había dado mil vueltas al asunto llegando a la misma conclusión que él.

—Además, si no tuviera importancia, no me lo estarías contando. —Cabrón, ¡qué bien me conocía!

—No es…

—No me mientas, mejor déjalo. Además, ya da igual; es algo que ha ocurrido, y punto.

—Sí, en eso tienes toda la razón, ya no puedo hacer nada para cambiar lo que pasó.

—Exacto. Lo que deberías hacer a partir de este momento es mantener las distancias con él y listo —alegó Martín muy convencido.

Parecía fácil, ¿verdad? Pues algo me decía que no iba a serlo tanto.

Cuando llegamos a la puerta de mi trabajo me despedí con un abrazo de Martín y le di las gracias por escucharme y por acompañarme. En momentos como aquel me daba cuenta de lo importante que era él en mi vida. Que, a ver, siempre lo valoraba, pero es que poder contar con esa persona que sabes que siempre estará, en lo bueno y en lo malo, pase lo que pase, es increíble.

Y fue justo al darme la vuelta cuando me encontré con él. Jon nos miraba con el ceño fruncido.

No le hice el menor caso y pasé por delante de él sin decirle nada.

20. ¿De verdad me estás pidiendo explicaciones?

Arlet

Subí por las escaleras, no porque quisiera hacer ejercicio ni nada por el estilo, sino porque no me apetecía coincidir con Jon en un espacio tan reducido.

Llegué a mi despacho jadeando por el esfuerzo, dejé el bolso en el primer cajón de mi mesa y estaba a punto de sentarme —más bien de tirarme en mi silla — cuando sonó el teléfono.

—Señorita Pérez, venga un momento a mi despacho —ordenó con un tono seco.

—Pero yo…

—Ya. —Dicho esto, colgó.

Caminé hacia la puerta tragando saliva y me dirigí hacia su maldito despacho. Agurtzane me dio paso y una vez que estuve dentro no supe qué hacer ni cómo comportarme. Aquello me puso de peor humor, pues no me gustaba nada sentirme así en el trabajo.

—Siéntate. —Sonó a imposición.

Iba a responderle que prefería estar de pie, pero, por más que me costó, preferí no abrir la boca. Una vez acomodada (todo lo cómoda que podía estar, ya me entendéis) en la silla que me había señalado con la cabeza, alcé la vista para enfrentarme a él.

—Siento lo que pasó ayer —confesó.

No sabía qué era lo que esperaba oír, pero una disculpa seguro que no.

—¿Algo más? —pregunté de forma retadora.

—No, yo…

—Pues, si no hay nada más, vuelvo a mi trabajo.

Me levanté y me encaminé a la puerta muy orgullosa de mí misma. Por lo menos hasta que oí su silla moverse y lo noté detrás de mí unos segundos después.

—¿No crees que estás siendo muy hipócrita? —escupió con dureza.

—¿Yo?, ¿en serio? —Uy, lo que me había dicho…

—Yo me he disculpado porque debí decirte, antes de besarte, que tenía pareja…

—No, en realidad no te has disculpado por eso. Y no te engañes, no es tu pareja, es tu prometida —espeté con resquemor.

—Tú tampoco me has aclarado nunca que también tienes pareja —masculló.

—Es que no tengo pareja —alegué.

—¿Y quién es el tipo que siempre está contigo? Ese al que abrazabas en la calle antes de subir.

—¿De verdad me estás pidiendo explicaciones? —No podía creer lo que me estaba diciendo.

—No, solo quiero dejar las cosas claras.

—Él es mi amigo. A diferencia de ti, yo no voy besando a nadie cuando tengo un compromiso con otra persona. —Aquello fue un revés en toda regla.

—¿Solo amigos? —preguntó, como si no hubiera oído nada de lo que le había dicho y acortando la distancia que nos separaba.

—No tengo que darte ninguna explicación.

—No, está claro que no.

Antes de que pudiera reaccionar volvía a tener sus labios sobre los míos. Y, antes de ser consciente de lo que pasaba, oí el sonido del seguro de la puerta cerrarse para acto seguido, y sin saber cómo había pasado, hallarme encima de la mesa con la falda remangada hasta la cintura. Desde luego, aquella mañana cuando me levanté y decidí (por fin) cambiar los tejanos por aquella falda, no estaba pensando precisamente en aquello.

Debería haberme bajado de allí y haberme marchado. Él era mi jefe y yo no quería tener problemas en el trabajo, pero sobre todo tendría que haberle dicho que yo no era el segundo plato de nadie.

Sin embargo, no hice nada de eso porque lo deseaba demasiado como para tener la fuerza de voluntad de apartarlo —seamos sinceras, tampoco mi fuerza de voluntad ha sido nunca para tirar cohetes—. Pero con él todo era más difícil porque, una vez que nuestros labios se juntaron, había algo que no me permitía dar marcha atrás. Jamás en mi vida me había dejado llevar de aquella manera por el deseo, seguramente porque nunca había deseado a nadie como lo hacía con él.

Todo resultaba contradictorio debido a que tenía muy claro que no debería estar follando con mi jefe en la mesa de su despacho, con todo el personal fuera. También sabía que Jon era un hombre que estaba prometido con otra, y a pesar de todo eso no era capaz de apartar las manos de él. Había algo en mí que me resultaba imposible de controlar, un deseo salvaje y primitivo que no me permitía imaginar otra cosa que tenerlo dentro de mí. Lo peor fue que cuando me tumbó en su mesa dejé de pensar en nada ni en nadie que no fuéramos él y yo.

Agarró mi pelo y más que tirar de él me invitó, con un gesto que podría parecer agresivo, pero que no le era, a que recostara mi espalda sobre su mesa. No estábamos ni en el lugar ni en la situación adecuada como para tomarnos aquello con calma, pero por lo visto él no lo veía de igual manera que yo y cuando fue descendiendo por mi cuerpo hasta terminar enterrado entre mis piernas gemí sin poder evitarlo. Él se apartó unos pocos centímetros de mí haciendo que levantara la cabeza y lo mirara.

—No podemos hacer ruido —susurró con voz ronca.

Así que, cada vez que se me escapaba un jadeo o un gemido, por pequeño que fuera, él se separaba de mí haciendo que quisiera matarlo. Sin embargo, Jon parecía ser igual de minucioso en su trabajo que en la intimidad, algo de lo que no pensaba quejarme en absoluto, pues pocos hombres habían conseguido llevarme al orgasmo en tan escasos minutos.

Disfruté muchísimo del tiempo que permanecimos encerrados en aquella sala. No obstante, cuando terminó, cuando me bajé de la mesa y me recoloqué la falda, después de haber echado uno de los mejores polvos de mi vida, no me sentí bien. Sabía que yo no era la que debía estar mal, pues quien estaba comprometido era él, pero, por más que lo pensé, no conseguí sentirme mejor.

No podría decir qué me afectaba más, si haberme acostado con mi jefe o que este estuviera comprometido con otra. Seguramente las dos cosas.

—Arlet… —empezó a decir él.

—No, será mejor que no digamos nada. Pero esto no puede volver a pasar —dije con una seguridad que estaba muy lejos de sentir.

—Pero es que…

—Haremos como si nada hubiera sucedido —añadí cortando lo que fuera que quisiera decir.

Empecé a creérmelo mientras me lo repetía una y otra vez, pero cuando lo miré a los ojos flaqueé.

¿Podría resistirme a él? Si volvía a besarme, ¿lograría apartarlo y marcharme sin más?

¿Conseguiría controlar el deseo que sentía cuando él me tocaba? Y, si no era capaz de hacerlo, ¿terminaría convertida en su amante?

Solo el tiempo lo diría, porque si había algo que tenía claro era que Jon no iba a dejar a su prometida para estar con alguien como yo.

21. Algo mejor

Jon

Cuando la puerta de mi despacho se cerró y me quedé solo, me dejé caer en el sillón. Masajeé mi sien y respiré profundamente en un burdo intento de tranquilizarme.

Era la primera vez en mi vida que hacía algo así. La primera vez que fui incapaz de que mi lado racional se impusiera al deseo que sentía por alguien. Por ella.

Me estaba comportando como un capullo y lo sabía, pero, al contrario de lo que todo el mundo pudiera pensar y de lo que la sensatez dictaba, me sentía peor por Arlet que por Amaia.

Me mató un poco la manera en la que me miró cuando terminó de colocarse la falda y levantó la vista. No la conocía demasiado bien, pero la percibí en exceso vulnerable para tratarse de ella. No podía decir que le hubiera hecho daño, pero sí había algo en todo aquello que se me escapaba, y no tenía ni idea de lo que era. Porque no se trataba solo de que yo estuviera prometido. Cuando nos besamos, ella no lo sabía; sin embargo, esta vez sí, y estaba convencido de que había algo mucho más profundo.

A todo aquello debía sumarle el hecho de que habíamos follado encima de la mesa de mi despacho. ¡Menuda insensatez! Porque, a pesar de haber cerrado la puerta con llave, me había comportado como un inconsciente. Podría haber llamado alguien, Agurtzane podría haberme requerido por alguna cosa, ¿y qué hubiera alegado yo?

Volví a intentar centrarme en el trabajo, pero al comprobar que no podía me levanté a buscar un café. Pasé cerca de su despacho para comprobar cómo estaba y saber si era capaz de mirarme a la cara, aunque mi sorpresa fue no encontrarla allí.

—Irati, ¿dónde está Arlet? —pregunté en el tono más profesional que pude.

—Se ha marchado, me ha dicho que no se encontraba bien y que intentaría avanzar trabajo desde casa. La verdad es que no tenía muy buena cara —alegó intentando disculparla.

—No pasa nada, si no se encontraba bien… —dije por no preocuparla, pues daba la sensación de que todo aquel interrogatorio era para regañarla por haberse ausentado de su puesto.

Nada más lejos de la realidad; si yo pudiera, también me marcharía de allí. Sin embargo, al ser el jefe, no era plan de hacer algo así.

Pasé el día como buenamente puede.

Esa noche cuando llegué a casa ni siquiera cené, estaba tan agotado mentalmente que me fui directo a la ducha y de ahí a la cama. Al tumbarme me percaté de que no había logrado sacarme a Arlet de la cabeza en todo el día. ¿Estaría bien después de lo que había pasado entre los dos?

Sabía que tenía razón con lo que dijo antes de marcharse de mi despacho y que lo mejor, lo más sensato, era que aquello no volviera a suceder. Yo lo sabía, ella lo sabía, el problema sería si podríamos controlar aquello que había surgido entre los dos y que parecía completamente incontrolable.

Después de dar unas cuantas vueltas en la cama sin lograr serenarme, se me ocurrió algo y, por más que supe que aquello no era una buena idea, lo hice de todas maneras: le mandé un wasap.

Yo:
Te has ido muy pronto hoy del trabajo ¿Estás bien?

Se tomó su tiempo, porque a pesar de haber visto el mensaje tardó más de quince minutos en responder. Quince minutos en los que mis pensamientos fueron a mil y en los que me dio tiempo de levantarme tres veces, tomarme un paracetamol para el dolor de cabeza y mirar los correos del trabajo. No os digo más.

Arlet:
Si lo preguntas porque como jefe consideras que me he ausentado sin causa justificada de mi puesto de trabajo, te diré que me he pasado todo el día pegada al ordenador intentando resolver el problema con Carlos.

No lo preguntaba por eso, redacté así el principio de aquel mensaje solo para que no sonara demasiado personal. Aunque, teniendo en cuenta que hacía unas horas había estado dentro de ella, realmente parecía absurdo.

Yo:
No pasa nada, no lo pregunto por eso. Solo quería cerciorarme de que estabas bien.

Arlet:
Estoy perfectamente.

Después de aquella escueta respuesta se desconectó. Yo dejé el móvil encima de la mesita de noche y me di la vuelta. No habían pasado ni dos minutos cuando volvió a sonar. Me giré con rapidez y lo agarré con cierta ansiedad. Hasta que me di cuenta de que el mensaje no era de ella, sino de Amaia.

Amaia:
Te recuerdo que mañana cenamos juntos. Ten presente que a la tarde siguiente salgo de viaje y no volveré en unos días. Nos vemos mañana por la noche. Cuídate.

Frialdad. Eso era lo que me venía a la mente cuando pensaba en mi relación con ella. Todo lo contrario que me pasaba cuando la que aparecía era Arlet. Y mi cuerpo confirmaba aquellos pensamientos, pues, si pensaba en aquella imagen de ella tumbada en la mesa de mi despacho tragándose los gemidos, mi erección hacía acto de presencia inmediatamente.

Sacudí la cabeza. Debía dejar de pensar en Arlet. Respondí a Amaia con la misma frialdad que ella; si era sincero conmigo mismo, no me salía hacerlo de otra manera.

Yo:
De acuerdo. Nos vemos mañana en la cena. Cuídate.

Sabía que Amaia no diría nada más, así que volví a dejar el móvil sobre la mesita de noche.

Una hora después solo fui capaz de llegar a una conclusión: estaba comprometido con Amaia y Arlet se merecía algo mucho mejor de lo que yo podía ofrecerle.

22. Maldita nochecita me esperaba

Jon

Como era de esperar, y después de lo que me costó conciliar el sueño, las pocas horas que logré dormir lo hice regular. Así que nada más levantarme salí a correr para ver si de aquella manera lograba serenarme un poco y sacarla de mi cabeza. Sin embargo, todo parecía en vano. Arlet se había instalado allí y no había manera de echarla.

Me duché y me tomé mi segundo café antes de salir hacia el trabajo. Ese día iba más tarde que otros y no sería porque no había madrugado, pero parecía que el no haber dormido bien hacía que no me moviera con la misma diligencia que otros días.

Lo primero que hice al entrar en la oficina fue buscarla con la mirada, sin ser consciente de ello. No tardé en localizarla y casi sonreí cuando la vi enfundada en unos tejanos. La observé durante unos instantes porque le quedaban estupendamente. No eran del mismo estilo ni color que llevó el primer día y los acompañó con unas sandalias de tacón y una blusa de vestir. De todas maneras, no pude callarme.

—Buenos días —saludé.

—Buenos días —respondió flojito sin levantar la vista de lo que estaba haciendo.

—Señorita Pérez, creí que el tema de los tejanos había quedado zanjado.

—Tengo que ir a comprar ropa y ayer no me encontraba bien. Lo siento —murmuró, dejándome fuera de juego. Esperaba una respuesta ácida, incluso que se enfadara, pero, desde luego, no aquello.

No añadí nada más y me fui de allí sin siquiera despedirme. Seguí caminando hacia mi despacho cuando Agurtzane se interpuso en mi camino.

—Jon, esta noche es la cena con los de Iberox —anunció mi secretaria recordándome los actos más importantes del día.

—Sí, lo sé —respondí a la vez que entraba en mi despacho.

—Han insistido en que te acompañe alguien de la sección de moda.

—¿De la sección de moda? —pregunté con incredulidad.

—Sí, eso han dicho. Por lo visto a la mujer de un socio principal le gusta especialmente esa sección y ha pedido conocer a alguna de las personas encargadas.

—De acuerdo —añadí dejándome caer en mi sillón, estaba agotado.

—Recuerda también que insisten en que te acompañe tu pareja.

—También lo sé —susurré con cierta languidez.

—Yo la verdad es que alucino con estos hombres y los convencionalismos. Tendría algún sentido si no fuera porque cuando terminan esas cenas dejan a sus mujeres en sus casas u hoteles y se van a clubs de estriptis. —Al terminar la frase dio una arcada, pero es que razón no le faltaba.

—Sí, estoy totalmente de acuerdo contigo. Y, por si eso fuera poco, la mayoría son gilipollas.

—Esa boca, jefe —bromeó.

—Si pudiera, te aseguro que no iría, pero no me queda más remedio. En fin, ya avisé hace días a Amaia para que me acompañara y justo anoche ratificó su asistencia. —Era consciente de que hablaba de mi pareja como si fuera una compañera más de trabajo, pero es que en muchas ocasiones era así como la veía—. Pregunta a Irati o a Arlet si pueden asistir. Mi hermana está fuera y le resultará imposible.

—De acuerdo.

—Y recuérdales que la que decida ir deberá hacerlo acompañada; esos imbéciles tienen más manga ancha con que una mujer asista sola, pero no queremos incomodar a sus esposas.

—Por supuesto que no —ironizó mi secretaria—. Me pongo a ello —añadió mientras salía de mi despacho.

No volví a pensar en aquella cena, ya que era una más de las muchísimas a las que asistía por temas laborales, por lo que no le di mayor importancia.

Intenté adelantar todo el trabajo que tenía pendiente y cuando salí de mi despacho me encontré con que Arlet todavía continuaba allí.

—Hola —la saludé con familiaridad, pues ya no quedaba nadie en la planta—. No deberías quedarte hasta tan tarde, me han dicho que el jefe es un explotador y no paga todas las horas extras.

—Ajá. —Con aquella respuesta supe que Arlet ni estaba receptiva ni tenía ganas de hablar, por lo que no quise hacerme pesado y me despedí sin más.

—Buenas noches, Arlet.

—Buenas noches, jefe —susurró recalcando el trato para mantener las distancias y sin levantar la vista de lo que estaba haciendo.

Salí de allí con una sensación agridulce. Por un lado, sabía que aquello era lo mejor. Mantener las distancias y comportarnos como jefe y empleada era un acierto. Aunque, por otro, necesitaba acercarme a ella. Tocarla. Era tan contradictorio que la cabeza terminaría explotándome.

Me pasé todo el camino de vuelta a casa dando por hecho que, como Arlet se había quedado en la oficina, quien iría a la cena de aquella noche sería Irati. Pero cuál fue mi sorpresa cuando la vi aparecer en el restaurante con un impresionante vestido rojo —que desde luego no había comprado conmigo— y de la mano de su supuesto amigo.

Maldita nochecita me esperaba.

23. Te invito a cenar

Arlet

Cuando Agurtzane se presentó en nuestra sala y nos dijo que una de las dos tendría que asistir aquella noche a una fiesta a la que también iría Jon, agradecí que Irati se prestara voluntaria. No me apetecía lo más mínimo tener que cenar con él. Bueno, no sería con él, pero sí que estaría, y yo trataba de evitar por todos los medios coincidir con Jon, o por lo menos hacerlo lo mínimo posible.

Sin embargo, por lo visto el karma no estaba de acuerdo con aquella decisión y a media mañana Irati se marchó a casa porque no se encontraba demasiado bien. Ya llegó regular ese día, pues había pasado la noche con fiebre y vómitos y continuó igual el rato que estuvo allí, hasta que finalmente no le quedó más remedio que irse.

Por supuesto le dije que no se preocupara, que asistiría yo a la cena. Desde luego, ella no estaba en condiciones de hacerlo.

—Tienes que llevar a alguien, Arlet. Esos tíos van con sus esposas y esperan que el resto también lleve a sus parejas —me explicó mientras recogía sus cosas.

—Pero ¿¡qué mierda es esa!? —No podía creerme que estuviera hablando en serio.

—Son unos gilipollas conservadores, pero solo de cara a la galería. Con todo, en esto hay que ceder y deberás ir acompañada.

—A ver —dije restregándome las manos—, ¿cómo leches voy a ir con pareja? —casi grité, pero es que no entendía nada.

—Y yo qué sé, yo iba a llevar a mi primo —bromeó encogiéndose de hombros para acto seguido salir corriendo al baño a vomitar (lo sabía porque le vino una arcada y se había tapado la boca mientras corría).

Mi primera idea fue terminar pronto de trabajar para poder ir lo antes posible a contárselo todo a Martín, sin embargo, la tarde se complicó y acabé saliendo la última. Así que le mandé un mensaje a mi amigo para pedirle que no hiciera planes aquella noche. Me dijo que no tenía que trabajar y que no conocía a nadie aún como para hacer planes, por lo que esperaba que lo que tenía pensado para nosotros valiera la pena. Pobre, si él supiera…

Prácticamente corrí desde el mismo instante en que salí de la oficina, se me había echado el tiempo encima y tenía muchas cosas que hacer.

Ya le había contado a mi amigo el episodio con mi jefe. Martín y yo no teníamos secretos, pero además necesitaba hablar con alguien de lo sucedido o terminaría explotando, así que fue él el elegido y no escatimé en detalles, esperaba no arrepentirme de ello.

En cuanto llegué al piso y abrí la puerta le solté:

—¡Te invito a cenar a un sitio caro y lujoso!

—¿Dónde está el truco? —Mi amigo me conocía demasiado bien.

—Es una cena de trabajo y hay que ir con pareja —solté de carrerilla.

—¿Eso quiere decir que tenemos que hacernos pasar por pareja? ¿Delante de tu jefe?

—Bueno, a ver, no hace falta que nos besemos ni nada por el estilo. Puag.

—No tenía pensado besarte, idiota. Pero piensa que, si tú tienes que ir con pareja, tu jefe también, por lo que te vendrá bien tenerme cerca.

No había pensado en ello. No barajé la posibilidad de que Jon acudiera con su pareja. Mierda.

—¿Conoces esa canción que dice: «Cuente con un servidor si lo que quiere es vengarse»? —bromeó tarareando la dichosa cancioncita. Lo peor era que sabía que como se me pegara no podría sacarla de mi cabeza en toda la noche.

—No seas ridículo, Martín, no quiero vengarme de nadie. —Por lo menos eso era verdad.

—Pues deberías. No me refiero a que le digas nada a su novia, solo digo que le dejes claro lo que se pierde.

—Tú mejor que nadie sabes lo mal que llevo mendigar amor —le recriminé con seriedad.

—Ah, no, preciosa, en ningún momento he hablado de mendigar nada. Lo que digo es que se la pongas dura y luego…

—¡Martín! —lo regañé.

—No, claro, igual piensas que no se la ha cascado nunca pensando en ti. Si un tío te aborda como lo hizo Jon, en su despacho, es porque ya te ha dedicado unas cuantas…

—Vale, lo he entendido —lo interrumpí para que se callara.

—Eso pensaba.

—Aunque he decidido que lo mejor es que mantengamos las distancias. Él está comprometido con una mujer y, además, por si eso no fuera suficiente, es mi jefe.

—Me gustas más cuando no te lo piensas todo tanto. Hagamos una cosa…

—Miedo me das.

—Vamos a comprarte algo bonito; total, no puedes volver a ponerte el mono que llevaste en la última fiesta y no hay nada en tu armario que puedas utilizar para la cena de esta noche.

—¡Joder, tienes razón! —dije resoplando.

¿Cómo era posible que no hubiera caído en algo así? ¿Cómo pensaba ir vestida?, ¿en tejanos?

—Pues venga, pongámonos en marcha o llegaremos tarde —anunció levantándose y yendo hacia la puerta—. Y prométeme otra cosa —me pidió.

—A ver…

—Esta noche vas a intentar pasártelo bien.

—Martín, es una cena de trabajo…

—Me has entendido perfectamente —aclaró alzando una ceja.

Pero qué bien me conocía el capullo.

24. La cena

Arlet

Salimos de casa corriendo, pues no teníamos demasiado tiempo para encontrar algo que me gustara y con lo que me sintiera cómoda. Martín resultó ser una ayuda estupenda: en menos de media hora tenía en mi poder un vestido rojo que estaba segura que no volvería a ponerme jamás, pero que, a pesar de no ser de mi estilo, hacía que me sintiera muy bien con él.

—Se va a caer de culo cuando te vea aparecer —comentó cuando salí del probador con él puesto.

—Tú no has visto a su prometida…

—Te estoy viendo a ti y he de decir que estás impresionante.

—Gracias, pero no eres demasiado imparcial.

—Lo que tú digas.

—Tampoco pretendo que se caiga de culo. Para él solo he sido un polvo rápido encima de la mesa de su despacho. Seguramente ni siquiera seré la primera y posiblemente tampoco la última.

Le había dado muchas vueltas a aquello. Jon y yo no nos conocíamos tanto como para lo que pasó entre nosotros, por lo que deduje que sería algo que él estaba acostumbrado a hacer. Así que lo que yo debía proponerme era olvidarlo y que no me afectara más de lo necesario. Algo un poco difícil, teniendo en cuenta que estábamos hablando de mi jefe.

—¿Y para ti? ¿Qué ha sido para ti, Arlet?

Aquella era una maravillosa pregunta que fui incapaz de responder. Al no hacerlo, ya estaba diciendo demasiado.

La cena estaba transcurriendo mucho mejor de lo que esperaba. Después de la segunda copa de vino decidí beber agua, pero esas dos primeras sirvieron para que me relajara un poco.

—Y decidme, ¿dónde os conocisteis vosotros?

Esa pregunta la hizo Amaia, que estaba sentada al lado de Martín. No parecía mala tía, un poco estirada, pero maja. No pude evitar sentirme culpable.

Vi el momento exacto en el que mi jefe dejaba la conversación que mantenía con el resto de la mesa y posaba los ojos en nosotros.

—Arlet y yo nos conocemos desde hace muchos años.

—Un amor de juventud —añadió Amaia sonriendo.

—No, en realidad no, aunque es cierto que primero nos unió una bonita amistad, pero nada más. Hasta que una noche que salimos de fiesta juntos me percaté por primera vez de lo buena que estaba, lo que nunca entendí fue cómo no me había dado cuenta antes. —Deseaba que Martín dejara de hablar, pues me daba miedo lo que pudiera soltar. Sin embargo, mi amigo no despegaba los ojos de mi jefe.

—Ay, qué bonito. ¿Y entonces le pediste salir? —preguntó Amaia con dulzura.

—Justo después de hacérselo en el baño de la discoteca, sí.

En nuestra parte de la mesa se hizo el silencio y yo tuve unas enormes ganas de matar a mi amigo. Agradecí que el resto estuviera enfrascado hablando de otras cosas. Aunque, a pesar de que aquella conversación solo pudimos oírla nosotros cuatro, deseé que la tierra me tragara.

—Si me disculpáis… —dijo Jon sin mirar a nadie en particular y levantándose de su silla.

—Pero ¿tú eres tonto o qué? —reprendí a Martín acercándome a su oreja para que solo él pudiera oírme.

—¿O qué?, porque está claro que tonto no soy.

—Déjame dudarlo —farfullé con inquina.

—Hazme caso, puedo asegurarte que se ha puesto celoso, por eso se ha largado así.

—Claro. Se ha puesto celoso el tío que tiene una prometida, ¿verdad?

—Vamos, Arlet. Tú también estás en esta mesa, entre esos dos hay más hielo que en el Polo Norte. Aunque con el deshielo, el cambio climático y todo eso quizá no sea un buen ejemplo. Lo que sí puedo asegurarte es que no le ha sentado nada bien mi comentario. Y ahora vamos a rematarlo.

No entendí lo que quería decir hasta que por el rabillo del ojo vi a Jon volviendo a sentarse en su silla y a mi querido amigo recorriendo mi cuello con su lengua. Estuve a punto, y a modo de inercia, de darle un guantazo, pero me contuve en el último momento. Me recorrió un escalofrío y no precisamente de placer. Me quedé tan paralizada que no fui capaz ni de matarlo con la mirada. Cuando por fin pude reaccionar, lo único que hice fue pegar mis ojos al plato e intentar que el rubor, que sabía que presentaban mis mejillas, desapareciera. Y no nos engañemos, el rubor no venía por lo que había hecho Martín, sino por la vergüenza y la rabia, pues me hubiera encantado, por lo menos, darle una fuerte patada en la espinilla. Si me contuve fue porque mis actos me hubieran delatado, y no era plan de que toda la mesa descubriera que mi supuesta pareja en realidad no lo era.

El resto de la cena transcurrió con normalidad, aunque me dio la sensación de que Jon no me quitó los ojos de encima en ningún momento.

25. Mantenerlo a raya

Arlet

Habían pasado dos días desde la cena y mi relación con Jon volvía a ser la normal entre un jefe y su empleada. Intentábamos coincidir lo menos posible, aunque yo no lograba respirar tranquila hasta que no salía de la redacción.

No me gustaba la manera en la que se me aceleraba el corazón cuando lo veía. La forma en la que deseaba que me devolviera las miradas. Odiaba estar tan pendiente de cada uno de sus gestos cuando me lo cruzaba en cualquier sitio. Era una sensación demasiado familiar para mí y no quería que me volviera a pasar. Por eso había decidido, en la medida de lo posible, evitarlo.

Ya hemos hablado antes del karma, ¿verdad? Pues eso…

Estaba a punto de marcharme cuando Agurtzane me llamó para decirme que Jon me esperaba en su despacho. Me tensé por varios motivos: el primero, porque no me llamara él directamente; el segundo, por tener que estar los dos solos en un espacio donde habían pasado tantas cosas entre nosotros; y el tercero, porque no tenía ni idea de lo que quería decirme.

Me levanté como si en lugar de ir al despacho de mi jefe me dirigiera al corredor de la muerte.

—¿Querías verme? —pregunté desde la puerta.

—Siéntate —me ordenó sin mirarme a la cara.

Le hice caso y me dirigí hacia la silla, pero empezó a hablar antes de que me sentara.

—Mañana por la mañana salimos hacia Barcelona, nos quedaremos allí algunas noches. Tenemos previstas varias reuniones y una fiesta con uno de nuestros mejores clientes.

—Cuando dices «salimos», ¿te refieres a ti y a mí? —murmuré.

—Sí, claro —respondió como si yo fuera tonta.

—¿Solos? —Sabía que estaba haciendo preguntas absurdas, pero es que no podía creer que me estuviera pasando aquello.

—Sí, esta vez sin parejas —escupió y, aunque quise callarme, no fui capaz de hacerlo.

—Martín no es mi pareja —aclaré acomodándome en la silla.

—No era eso lo que parecía —soltó apretando la mandíbula.

—¿Tengo que prepararme algo o llevarme alguna cosa en concreto? —pregunté cambiando de tema.

—Repasa los contratos publicitarios de este cliente y llévate el vestido rojo para la fiesta a la que asistiremos. Te quedaba realmente bien. —susurró.

—No me digas lo que tengo que ponerme —espeté con seriedad.

—Has preguntado tú.

—Me refería a si en la fiesta había que vestir de etiqueta. Nada más —añadí levantándome y teniendo claro que por nada del mundo iba a llevarme el vestido rojo—. Si has terminado…

—Te recogeré a las siete.

—No hace falta. Nos veremos en el aeropuerto.

—Es absurdo que…

—Hasta mañana —me despedí sin dejarlo terminar.

Era una tontería insistir en que no me recogiera, total, íbamos a pasar los siguientes días juntos, pero pensaba continuar evitándolo todo lo que pudiera, por muy difícil que me resultara.

Cuando llegué a casa estaba tan tensa que pensé que me partiría. Martín se percató de ello en cuanto me echó el primer vistazo. Sin embargo, no saltó hasta darme un poquito de cancha.

—Valeee, ya es la tercera vez que me mandas a la mierda. No es que sea algo extraño, es que ha pasado poco tiempo entre una vez y la otra. Lo que me confirma que algo te pasa —explicó mi amigo dando palmaditas a su lado del sofá para que me sentara junto a él.

No solo me senté a su lado, sino que me eché en su regazo, como cuando éramos pequeños.

—Me voy de viaje con mi jefe —le confesé haciendo un mohín.

—Uauu, solo ha tardado un par de días en mover ficha —se rio Martín.

—No seas idiota, es un viaje de trabajo —aclaré.

—Ya, un viaje en el que tienes que acompañarlo tú, ¿verdad?

—Supongo que sí, claro.

—Hazme caso, Arlet. Ese quiere pasar tiempo contigo.

—Después de lo que sucedió la otra noche en la cena, lo dudo.

—Precisamente por eso. Esto es muy neandertal, pero hay personas a las que nos ciega ver a la mujer que nos gusta con otro.

—Primero, que tú y yo no somos pareja, y segundo, que yo no le gusto a Jon. Solo fui para él un polvo, ya está.

—Lo de que no somos pareja lo sabemos, incluso él lo sabe, pero dudó.

—No me extraña, después del numerito que montaste. Y no me lo recuerdes, que aún estoy enfadada contigo.

—Arlet, cariño, tú me dijiste que me hiciera pasar por tu pareja y yo me metí en el papel.

—Te metiste en el papel… —No terminé la frase porque le di un fuerte pellizco en el primer sitio que pillé.

—¡Au!, mira que eres bruta —se quejó.

—Te lo mereces y lo sabes.

Mi amigo decidió cambiar de tema para no recibir ningún otro pellizco, colleja o algo similar.

—Debo decirte que yo no estoy de acuerdo contigo en que solo hayas sido un polvo para él, pero, si tú quieres pensar eso, eres libre de engañarte.

—Estamos sacando las cosas de quicio, solo es un viaje de trabajo. Nada más.

—Un viaje de trabajo en el que vas a perder las bragas en más de una ocasión, me temo.

—Joder, Martín, espero que no.

—Ya me contarás cuando vuelvas —rebatió.

—Está prometido con otra. No hay nada más que contar.

—Arlet, cariño, hay cosas que por mucho que queramos controlar se nos escapan de las manos. Y el deseo es una de ellas. Tú lo sabes, yo lo sé y él también.

Por supuesto que lo sabía. Había aprendido de la peor de las maneras que había mil cosas y situaciones que se nos escapaban de las manos y que no podíamos controlar, por mucho que quisiéramos. Sin embargo, el deseo no era una de ellas, y por mucho que me costase pensaba mantenerlo a raya.

O eso creía yo.

26. Un giro inesperado

Martín

La primera noche que Arlet pasó fuera de casa yo libraba en el bar, por lo que decidí salir a cenar con uno de mis compañeros. Me lo había propuesto en un par de ocasiones y siempre le decía que no, pero aquella noche me animé.

Durante la cena me lo pasé realmente bien, Unai me cayó genial desde el primer momento. Así que fui yo quien propuso tomar algo cuando terminamos. Nos metimos en el primer local que encontramos. Llevábamos un buen rato allí, pero no la vi hasta que me levanté para ir al baño. Estaba rodeada por un grupo de bastantes personas que por la manera en la que se comportaban parecían ser amigos, o por lo menos conocerse bien. Dudé, porque no quería interrumpirla, pero si no lo hacía era muy posible que no volviera a cruzarme con ella, o que cuando lo hiciera ya hubiera pasado demasiado tiempo.

Así que no lo pensé más y me acerqué hasta allí. Le di unos golpecitos en la espalda y comprobé su sorpresa cuando se giró y su rechazo en cuanto me reconoció.

Lo entendía, me había dado su número de teléfono y no la había llamado, pero no pensaba irme de allí sin contarle lo que me había pasado.

—Hola, preciosa. Quiero explicarte el motivo por el que no te llamé. ¿Puedes creer que se me perdió el dichoso papelito?

—Ajá —respondió cruzándose de brazos, y yo proseguí con mi explicación a pesar de no notarla demasiado receptiva.

—Al principio me agobié bastante, pero luego pensé que no pasaría nada porque volvería a verte por el bar, pero no regresaste y no tenía manera de contactar contigo.

—Estuve unos días mala y después decidí que era mejor no volver a vernos. —Aquella respuesta me dejó descolocado; pensaba que no había vuelto porque no pudo, no porque no quisiera verme más.

—No entiendo por qué no quieres que nos veamos. ¿He hecho algo que te ha sentado mal? —Si había sido así lo desconocía, pero quería que me lo dijera. No comprendía que el último día que vino al bar me diera su número y que luego no quisiera saber nada de mí. Rectifico: sí lo entendía al principio porque comprendía que estuviera molesta por no haberla llamado, pero después de explicarle lo sucedido me quedé algo cortado.

—¿Sabes, Martín? Este mundo es un pañuelo —soltó con suficiencia.

—Sí, supongo que sí —respondí por inercia, porque no tenía ni idea de a dónde quería llegar.

—Como ya te he dicho, es mejor que no nos veamos —reiteró dándose la vuelta.

—Pero ¿por qué? —insistí—. Me gustaría conocer el motivo de esa decisión. —Lo último que quería era resultar pesado, pero es que no entendía nada.

—Porque yo no salgo con hombres que tienen pareja. No me gusta meterme en medio de ninguna relación y mucho menos ser el segundo plato de nadie.

—Yo no tengo…

—No lo niegues. Tuve que mirar las imágenes dos veces. Sin embargo, cuando Amaia publicó en su Instagram una foto de una cena, pude comprobar que eres la pareja de Arlet. —Flipando, estaba flipando—. No sé si Arlet te ha hablado de mí, pero trabajamos juntas.

—Eres esa Irati —susurré atando cabos.

—Exacto. Y ahora ya puedes largarte. Lo he pensado mucho, pero Arlet me cae bien y en cuanto vuelva de su viaje pienso hablar con ella. No porque haya pasado nada entre nosotros, sino porque si lo has intentado conmigo no quiero ni imaginar con cuántas más lo habrás hecho. Y, si bien ella no me confirmó en ningún momento que salía con alguien, está claro que entre vosotros hay algo.

Sabía que Irati me hablaba con seriedad, por eso contuve la sonrisa que estaba a punto de surgir en mi cara, porque de alguna manera me gustó que me echara aquel rapapolvo y su manera de pensar. Lo malo era que no sabía lo que Arlet le había contado —ni sobre mí y mucho menos sobre su jefe— y estaba claro que no podía explicarle que al liarse con Jon pensé que sería bueno darle celos haciéndome pasar por su pareja. De ahí que en las fotos que ella vio saliéramos más acaramelados de la cuenta, sobre todo por mi parte, pues me encantaba lo mal que reaccionaba el jefe de Arlet a cualquier caricia que le hiciera a mi amiga.

—Vaya; tú, que siempre tienes réplica para todo, te has quedado mudo —apuntó muy ufana.

Me acerqué a ella todo lo que pude, me gustó aún más que no se apartara.

—¿Sabes qué? —susurré en su oreja.

—Dime —murmuró.

—Que creo que será lo mejor.

—¿El qué? —respondió con desconcierto.

—Que hables con Arlet. Buenas noches, Irati.

Antes de darme la vuelta para marcharme pude ver su cara de sorpresa. Estaba claro que lo último que esperaba era que le dijera algo así.

Estuvimos en aquel local una media hora más. Pillé a Irati mirándome de reojo en un par de ocasiones, lo que hizo que un agradable calorcito me recorriera el cuerpo.

Aquella noche, cuando me metí en la cama, no pude evitar pensar que, si Amaia no hubiera publicado aquellas fotos, si Arlet no se hubiera liado con Jon… Y ahí paré mis pensamientos porque yo no era un tío de mirar hacia atrás. Las cosas estaban como estaban y no podía hacer nada para cambiarlas.

Lo único bueno que podía sacar de todo aquello era que, a pesar de haber perdido su número y de que barajé la posibilidad de que no volvería a verla más, aquella noche la situación había dado un giro inesperado y en esos momentos sabía dónde trabajaba.

Me dormí con una sonrisa en los labios.

27. ¿Te apetece venir?

Jon

Debería haber ido con mi hermana. ¿En qué maldito momento se me ocurrió la brillante idea de proponérselo a ella? Yo, que me tenía por una persona que se pensaba mucho las cosas, había tomado aquella decisión llevado por un maldito impulso. Menuda cagada.

Pero es que no terminaba de entender qué me pasaba con Arlet. No estaba acostumbrado a sentir ese batiburrillo de cosas. No comprendía lo mal que me sentó que aquel imbécil dijera que lo había hecho con ella en el baño de una discoteca. Llevaba fatal imaginarlos juntos y peor aún que ella dijera que solo se trataba de un amigo. Quizá tuvieran ese tipo de amistad en la que se acostaban de tanto en tanto. Ni lo sabía ni quería pararme a pensarlo. Y tampoco me hacía ninguna gracia sentirme así. Arlet era una mujer preciosa y muy interesante, era normal que tuviera vida privada, y mi comportamiento desde luego resultaba bastante hipócrita porque estaba comprometido con Amaia. Tal vez, si ella me hubiera confesado a la cara el tipo de relación que mantenía con él, me habría sido más fácil.

O puede que no. No tenía ni idea.

Lo que me resultaba imposible era quitarme de la cabeza la vez que ella y no nos habíamos acostado juntos. Fue impresionante.

No había sido bonito ni romántico ni dulce. Simplemente fue pura necesidad. Algo que poco tenía que ver con la lógica y mucho con el deseo en estado puro. Pero empezaba a pensar que no debería haber pasado, por lo menos no allí, no de aquella manera. No quería que Arlet se arrepintiera de ello y me dio la sensación, cuando la vi marcharse de mi despacho, que lo hizo desde el mismo instante en el que se bajó de mi mesa.

Habíamos hablado más bien poco durante el viaje y al llegar teníamos solo un par de horas para instalarnos. Después debíamos asistir a nuestra primera reunión.

Nos metimos cada uno en nuestra habitación y quedamos en la recepción del hotel una hora más tarde.

Colgué los trajes que había llevado en el armario y me di una ducha. Aún me sobró más de media hora, por lo que decidí bajar al bar a tomarme algo, ya que no me apetecía estar encerrado en la habitación.

Cuando llegó la hora en la que había quedado con Arlet, fui hacia la recepción. Ella aún no estaba allí; sin embargo, unos instantes después, al abrirse las puertas del ascensor, la vi salir y me quedé completamente pasmado mirándola. Bueno, la mirábamos yo y el resto de los hombres que estaban en el hall.

Arlet era preciosa. No una belleza clásica, pero siempre me pareció sumamente atractiva. Estaba bonita con cualquier cosa que se pusiera, incluso ya me había acostumbrado a verla en tejanos y me gustaba, no por la prenda en sí, sino por lo cómoda que ella parecía estar cuando la llevaba puesta. No podía decir lo mismo en aquellos momentos, pues saltaba a la vista que cómoda, lo que se dice cómoda, no estaba.

Llevaba una falda de tubo negra que se ceñía a la perfección a sus curvas y una blusa blanca, con unos tacones de infarto. Estaba casi seguro de que ya le dolían los pies.

Algo se revolvió dentro de mí cuando caí en la cuenta de que seguramente aquella ropa no la había elegido ella y que había sido su «amigo» quien la acompañó a comprársela.

Con todo, di dos pasos hacia delante para llegar junto a ella.

—Estás preciosa. Muy buena elección —le susurré para que solo pudiera oírme ella.

—No espero tu aprobación. Lo eligió Martín —contestó, verificando lo que yo pensaba y haciendo que apretara la mandíbula.

—¿Vamos? —conseguí decir.

No respondió y se encaminó hacia la puerta.

Sabía que no estaba haciendo las cosas bien con Arlet. En realidad, lo estaba haciendo fatal, y a pesar de haberle pedido que viniera conmigo a ese viaje me propuse mantener las distancias, hablar con ella y dejar las cosas claras… Sin embargo, cuando la tenía frente a mí solo me apetecía besarla.

Llegamos antes de la hora acordada a las oficinas donde tendríamos la reunión. Nos hicieron pasar a una sala y nos pidieron que aguardáramos allí unos instantes.

—¿Has traído todo lo que te pedí? —pregunté, más por romper el hielo que por otra cosa.

—Por supuesto —respondió sacando un portátil de su enorme bolso.

No se podía negar que Arlet era una impresionante profesional.

La reunión empezó a la hora establecida y fue mejor de lo esperado. Al terminar le propuse a Arlet de ir a comer juntos; ya sé que tenía intención de mantener las distancias, pero me resultó imposible.

—Conozco un sitio por aquí que está bastante bien —alegué en un intento de convencerla.

—No puedo, he quedado con unos amigos. Te recuerdo que esta es mi ciudad —dijo en un tono mucho menos hostil.

La reunión había hecho que tuviéramos que hablar y rompió un poco el hielo entre nosotros.

—Oh, de acuerdo —añadí dando un paso atrás para marcharme.

—¿Te apetece venir? —me preguntó, sin mirarme a la cara, mientras guardaba sus cosas en el bolso.

Aquello sí me sorprendió, pero no lo dudé: no me apetecía comer solo y, si podía hacerlo con ella, no pensaba desaprovechar la oportunidad de verla en su entorno.

28. Señor Uriarte

Jon

La dejé caminar a ella primero, pues no tenía ni idea de dónde había quedado para comer. Pero no tardé mucho en cambiar de idea, dado que Arlet llevaba un rato caminando raro y yo sabía que los tacones le molestaban, aunque no se quejara. Por ello, y pese a que ella protestó diciendo que podríamos coger el metro, pedí un taxi.

Cuando llegamos a la puerta del bar, Arlet se giró alzando una ceja. La entendí enseguida, aquel sitio no era precisamente el que yo hubiera elegido para comer; bueno, ni para comer ni siquiera para tomarme un café.

—Si el señor Uriarte no se siente cómodo en un establecimiento como este, puede marcharse cuando quiera —me picó.

—El señor Uriarte se siente cómodo en cualquier sitio —respondí con pedantería.

Abrí la puerta cediéndole el paso y nada más poner un pie dentro se armó el escándalo. En la mesa del fondo había un grupo de tres hombres que no paraban de gritar y silbar a Arlet. Cuando esta dijo que había quedado con unos amigos pensé que entre ellos también habría alguna mujer.

Arlet se paró frente a la mesa y dio una vuelta sobre ella misma, lo que hizo que aquellos tipos redoblaran los silbidos.

—Gracias, chicos —apuntó mientras se inclinaba como si de una función se tratase.

—Así que debajo de toda aquella ropa que llevabas a la oficina se escondía ese cuerpo —bromeó uno de ellos.

—¡Y menudo cuerpo! —añadió otro.

—Siempre fuiste el más gracioso. Anda, cállate, Biel. Tú mejor que nadie sabes lo que se escondía debajo de toda aquella ropa —respondió Arlet, y yo me tensé.

Una cosa era ir a comer con unos amigos y otra hacerlo con una ristra de todos sus amantes.

—¿No vas a presentarnos? —preguntó el tal Biel.

—Claro. Chicos, él es Jon. Mi jefe. Jon, ellos son Biel, Arnau y Tomás.

—Encantado —murmuré estrechando manos. Una vez que terminé, tomé asiento.

—Bueno, es tu jefe y también el nuestro —dijo uno de ellos.

—Ah, claro, es verdad —cayó en la cuenta Arlet.

Las veces que visité el periódico de Barcelona solo me había reunido con uno o dos de los jefes, por lo que no conocía a casi nadie del personal que allí trabajaba.

Por el comentario que uno de ellos había hecho al entrar ya deduje que trabajaban en la misma redacción, o al menos que se conocían bien.

Quise aclarar que yo no estaba allí como jefe, sino simplemente acompañándola a ella. No me apetecía que aquello se convirtiera en una comida de trabajo, ya estaba bastante saturado después de la reunión de la que acabábamos de salir.

—Ahora mismo solo estoy aquí acompañando a Arlet y mi único propósito es comer algo —dije, esperando que aquello bastara.

Me alegré de que ella eligiera la silla que había junto a la mía, ya ves tú, menuda gilipollez.

La comida resultó mucho más entretenida de lo que imaginé en un primer momento. Que Biel fuera gay y se interesara más por mí que por Arlet ayudó bastante, la verdad.

Ellos estuvieron hablando de trabajo. No me costó mucho tiempo deducir que eran los antiguos compañeros de Arlet en la sección de deportes. Estaba yendo todo como la seda hasta que Tomás preguntó:

—Por cierto, ¿Martín se fue contigo?

—Sí, estamos compartiendo piso y se ha puesto a trabajar en un bar. —Desconocía que compartieran piso. Desde luego aquello no ayudó a que mi visión de ellos, como pareja, cambiara. ¿Qué tipo de persona lo dejaba todo para marcharse lejos con una amiga?

—En un bar, yo alucino con ese tío —exclamó Arnau.

—Ya sabéis cómo es —añadió Arlet.

—Sí, por eso mismo me extrañaba que se alejara tanto de ti.

—Martín siempre ha sido muy… protector conmigo.

—Lo sé. Aún recuerdo que cuando salimos juntos me preguntó por las intenciones que tenía contigo. Menos mal que llegaste pronto y lo mandaste callar en cuanto te percataste —protestó Biel.

—Lo recuerdo —añadió Arlet sonriendo—. Aunque pronto le quedó claro que tus intenciones no eran conmigo, sino con él.

—Sí, hay que reconocer que es un tío impresionante en todos los sentidos —bromeó poniendo los ojos en blanco.

—Sí que lo es —corroboró ella.

No hacía falta ser mujer ni gay para darse cuenta de que Martín era un tío guapo, algo que no ayudaba a la mierda de inseguridades que me habían invadido últimamente. Me removí incómodo en la silla porque, después de todo lo visto y escuchado, resultaba difícil creer que Martín fuera solo su amigo. Me giré a mirarla y casi di un bote cuando noté su mano sobre mi pierna. Solo yo me había dado cuenta de ese gesto, un gesto que no sabía bien lo que significaba, pero que para mí fue una mezcla de algo que me reconfortó y que me excitó a partes iguales.

No ayudó en absoluto que cuando la miré me dedicara una sonrisa tan sexi y pícara que a punto estuve de cargármela al hombro y llevármela al hotel sin dar ninguna explicación —como el buen neanderthal en el que me había convertido—. Con todo, tuve que esperar más de una hora para que nos marcháramos. Una hora en la que su mano fue recorriendo mi pierna con languidez y entusiasmo, y que a mí me puso a cien.

29. Me voy al hotel, ¿te vienes?

Arlet

Desde que llegamos a Barcelona me sentí diferente. No sabría explicar el motivo, pero volver a estar en mi ciudad y encontrarme tan lejos de todo lo que rodeaba a la oficina de San Sebastián me hizo dejar a un lado aquella firme promesa que me hice de mantenerme alejada de él. Aun así, lo que no lograba entender era lo que me había llevado a colocar mi mano en su muslo y a no apartarla durante tanto tiempo.

Y es que el cambio de aires y de ciudad había hecho que, por más que me hubiera propuesto guardar las distancias —no en el plano profesional, claro, eso sería imposible siendo él mi jefe, sino en lo personal—, me estaba resultando imposible.

Lo peor es que no regresábamos ese mismo día, sino que deberíamos estar allí algunos más y estaba claro que aquello no iba a ayudar a mi causa. Así que tenía dos opciones: o me amargaba aquellos días intentando alejarme de él constantemente, o lo mandaba todo a la mierda y tenía una aventura con mi jefe. A lo loco y sin medias tintas.

Volver a acostarme con él era una idea de mierda, yo lo sabía, él lo sabía, todos los sabíamos. No me gustaba meterme en medio de una relación y mucho menos hacerle daño a una mujer que no tenía culpa de nada, pero estaba cansada de pensar siempre en los demás. Y, sobre todo, me sentía exhausta de llevar toda mi vida intentando que me pusieran en primer lugar, que me eligieran a mí. Aunque estaba segura de que con él no iba a pasar eso. La diferencia radicaba en que con Jon tuve claro desde un principio dónde me estaba metiendo, no podría engañarme ni mentirme porque yo sabía que él jamás me antepondría a su prometida. Ese pensamiento, lejos de amargarme o hacerme sentir mal, me confirmó lo que pasaría: nada más que una simple aventura. Aquello logró relajarme, consiguió que sonriera y que ratificara mi decisión.

Si Jon quería, iba a convertirme en su amante.

Cuando salimos del bar y nos despedimos de los chicos, apenas eran las cinco de la tarde. Desde luego no era hora de encerrarnos en el hotel, podríamos hacer turismo, visitar algún museo. Con todo, no fue eso lo que él propuso.

—¿Qué tienes pensado hacer? —preguntó.

—No lo sé, tú eres el turista aquí. ¿Qué te apetece hacer a ti? —le devolví la pregunta.

—Creo que voy a irme al hotel, ¿te vienes?

Sabía que estaba dejando la pelota en mi tejado y que todo iba a depender de lo que yo respondiera, pero es que no me hizo falta pensarlo demasiado.

—Vamos —respondí empezando a caminar.

El hotel no estaba muy lejos y podíamos ir caminando, a mí por lo menos me vendría genial para despejarme. Sin embargo, él insistió en coger un taxi y en el fondo se lo agradecí porque los tacones me estaban matando. Una cosa era llevarlos para una fiesta y otra diferente patearse Barcelona con ellos puestos.

—Me ha gustado conocer a la plantilla de deportes de Barcelona. Se os veía muy unidos —comentó mientras entrábamos en el taxi.

—Yo con quien me llevaba muy bien era con Ana, pero todos son muy buena gente.

—¿Lo echas de menos? ¿O estás contenta con el cambio? —preguntó, y yo lo medité unos instantes.

—Me gustaba trabajar en la sección de deportes, es para lo que he estudiado y me he preparado. Cuando Ana me dijo que mi ascenso era para la sección de moda por poco no me da algo.

—Pues te has adaptado muy bien. ¿No te dio pena dejar tu ciudad y a tu gente? —continuó indagando.

—Me hubiera dado mucha pena si Martín no llega a venirse conmigo. Él es la única persona que me importa y de la que llevaría regular separarme. —Pude comprobar cómo arrugaba los labios, pero es que era la pura verdad.

—¿Y tu familia? ¿Tus padres?

Casi me atraganté con mi propia saliva. Menos mal que justo llegamos a la puerta del hotel y no tuve que responder a aquella pregunta. Tampoco él insistió, cosa que agradecí.

Al adentrarnos en el ascensor nos colocamos en la parte de atrás para dejar sitio a unas cuantas personas que entraron con nosotros.

Justo al ponerse en funcionamiento, Jon posó su mano en mi nuca acariciando mi cuello y haciendo que me estremeciera.

Después la bajó por mi espalda y desabrochó mi sujetador, con una sola mano, haciendo que me sobresaltara. Me giré para reprenderlo, pero no fui capaz de articular palabra cuando clavó sus ojos en los míos y pude leer en ellos el inmenso deseo que desprendían.

Eso estaba bien, el deseo era algo con lo que yo podría lidiar.

Llegamos a su habitación con rapidez y nada más cerrar la puerta su boca atrapó a la mía. Nos besamos con avidez, incluso mordí sus labios con unas ganas que hasta dolían.

Me arrinconó contra la pared, sin apartar su boca de la mía y sin dejar de besarme. Subió la falda hasta mi cintura agarrando mis nalgas con fuerza y levantándome para que yo entrecruzara mis piernas en su cintura. No lograba entender qué me pasaba con él, era como estar en un estado febril permanente.

Caminó sin separarnos hasta llegar a la cama, donde me tiró y nos arrancamos la ropa como si fuéramos incapaces de perder el tiempo desabrochando cremalleras o botones.

Sentí los labios de Jon por todas partes y cuando finalmente se tumbó encima de mí todo mi cuerpo temblaba de deseo.

Quizá solo fuera un segundo plato para él, tal vez aquello no llegara a más, posiblemente se trataba de una idea nefasta, pero había una cosa que debía reconocer: el sexo con él era el mejor que había tenido en toda mi vida.

30. Ahora te toca a ti

Arlet

Al terminar, me quedé unos segundos tumbada en su cama para recobrar el aliento. Cuando conseguí que mi respiración fuera más o menos normal, me incorporé.

—¿A dónde vas? —preguntó Jon poniendo las manos debajo de su cabeza.

Os aseguro que el contraste de su piel morena con las sábanas blancas, que le cubrían solo hasta la cintura, era una de las imágenes más eróticas que había contemplado nunca y que debí tirar de mi poca fuerza de voluntad para pronunciar la siguiente frase.

—A mi habitación —respondí poniendo los pies en el suelo e intentando levantarme, pero su mano agarrando mi muñeca me lo impidió.

—Ah, no; si piensas que he terminado contigo, es que no tienes ni idea de todo lo que tengo pensado para nosotros. —«Nosotros», en plural. Mierda—. Dame cinco minutos.

—Fanfarrón —bromeé volviendo a tumbarme.

Que quede claro que ya había avisado de la mierda de fuerza de voluntad que tenía.

—Vale, pues diez. Mientras, cuéntame algo sobre ti —me pidió.

No quería hablar de mí ni de mi infancia ni de nada que me entristeciera, no en aquellos momentos.

—Nací, crecí y encontré trabajo en lo que más me gusta.

—Menudo resumen de mierda —exclamó sonriendo—. Venga, a mí tampoco me entusiasma hablar sobre mí, pero, visto lo visto, voy a empezar yo. Mis aitas se pasaron bastantes años intentando tener hijos. Cuando ya pensaban que no lo conseguirían llegué yo, colmando todos sus anhelos y expectativas —dijo en un tono de voz que no parecía precisamente alegre—. Poco tiempo después se obró el milagro y mi ama volvió a quedarse embarazada, esta vez de mellizos. Mis hermanos, Joseba y Jaione, llegaron nueve meses más tarde para poner nuestras vidas patas arriba.

»Mi familia es estupenda, pero es verdad que tengo mucha presión, pues por lo visto mis hermanos no tienen ninguna intención de seguir los pasos de nuestro aita y mucho menos de comportarse como es debido.

—Son jóvenes, es normal que quieran divertirse.

—Yo también soy joven —alegó como si le hubiera ofendido.

—No lo pareces —añadí para pincharlo—. Eres el jefe y todas esas cosas, ya sabes… —continué hablando porque no me gustó su expresión—. Eso te hace sumar un montón de años extras.

—Sí, supongo —repuso encogiendo los hombros—. No creas, entiendo el comportamiento de mis hermanos y en cierta manera hasta lo envidio —confesó mientras acariciaba mi espada. Una caricia suave que logró excitarme.

—¿Por qué? —logré decir.

—Porque a mí me ha tocado asumir el papel de responsable y hay momentos o situaciones en los que me gustaría que no fuera así.

—Vamos, estamos en el siglo veintiuno. No me creo que no puedas hacer lo que quieras. —No acababa de entender lo que quería decir. ¿En serio no podía comportarse como le viniera en gana?

—Mis aitas son personas con mucho dinero, están acostumbrados a rodearse de gente de su misma clase y no quieren perder ese estatus.

—Así que te toca a ti sacrificarte para que todos vivan bien.

—No me lo había planteado así, solo hago lo que considero que debo hacer.

—Entonces, ¿no te gusta tu trabajo? —pregunté, intentando entender qué le gustaría cambiar de su vida.

—No, mi trabajo me encanta.

—Pues no lo entiendo. —No lograba comprender a dónde quería ir a parar.

Él se removió incómodo y estuve casi segura de que no iba a contestarme, por lo que me sorprendió que lo hiciera.

—No quiero que esto suene mal, Amaia es una mujer maravillosa, pero siento que todo se ha precipitado…

Entonces la que se tensó en aquel instante fui yo. Ni siquiera la caricia que minutos antes había logrado tantas cosas en mí consiguió destensarme.

—¿Me estás diciendo que vas a casarte con ella porque es lo que debes hacer? —pregunté alucinada y atando cabos.

—Bueno, es mucho más complejo que eso. No creo que lo entiendas. —Aquella condescendencia me cabreó.

—No, desde luego que no. No comprendo que tengas que unir tu vida a alguien porque sea lo que se espera de ti.

—Sí, es complicado. Pero yo ya he hablado mucho, ahora te toca a ti.

Me entraron ganas de gritar porque tenía un montón de preguntas por hacerle, pero supe que él ya no diría nada más, así que respiré hondo y me preparé para ocultarle todas aquellas cosas que no quería que supiera de mí.

31. Gracias por contármelo

Jon

No quería decir que ella no me comprendiera, simplemente es que me resultaba muy difícil de explicar, pues a veces ni yo mismo entendía el motivo por el que me había comprometido con Amaia. Sin embargo, cuando iba a casa de mis padres y hablaba con ellos, lo veía todo mucho más claro. Era como si dentro de aquellas cuatro paredes, con aquellas conversaciones, supiera los pasos que debía dar y no hubiera cabida para las dudas, pero al pasar unos días sin ir veía las cosas de manera diferente.

En fin, que no tenía más ganas de seguir hablando de mí y mucho menos de mi próximo matrimonio, así que centré toda mi atención en lo que Arlet iba a contarme.

—Bueno, a ver por dónde empiezo —dijo con una inseguridad en la voz que no le había notado hasta ese momento.

—Por donde quieras —la animé.

—Mi padre murió cuando yo era una adolescente. Mi madre no me quiso nunca y me recluí en la familia de Martín, que siempre me han tratado como si fuera hija suya. Ellos me ayudaron a matricularme en la universidad y pagaron lo que la beca no asumía, y yo…

—Espera, para un momento, vas muy rápido. ¿Qué quiere decir que tu madre no te quería?

—Exactamente eso, aunque he formulado mal el tiempo verbal porque sigue sin quererme.

—Joder, eso suena muy fuerte. —No podía creer la rotundidad con la que Arlet hablaba.

—¿Sabes qué pasa? Que estamos acostumbrados a que sea el hombre el que se desentiende de los hijos…

—A ver, no sé…

—No, no quiero generalizar, ni mucho menos; lo que quiero decir es que hay hombres que abandonan a sus hijos o que se desentienden de ellos, es más extraño que eso lo haga una mujer y en mi caso fue así.

—Ya te comprendo.

—Me ha costado mucho lograr entender su manera de comportarse, y aún hoy dudo haberlo conseguido.

—Es difícil, sí. Continúa, por favor, que te he interrumpido.

—Siempre fue mi padre el que se encargó de mí. Cuando este murió —no pude evitar fijarme en la mueca y en el dolor que sus palabras transmitían—, mi madre se desentendió por completo de mí. Hay mujeres que quieren ser madres, otras que no y otras que tienen hijos a los que no quieren. Ella se quedó embarazada sin buscarlo y mi padre la convenció para que me tuviera, pero mi nacimiento no cambió el hecho de que no me quería y de que nunca lo hizo.

»Por lo que mi padre me contó y lo poco que yo pude ver, sé que al principio estaba muy enamorada de él, hasta que dejó de estarlo. Por lo visto es una mujer con unos sentimientos muy volátiles, aunque la realidad es que no la conozco demasiado. Lo que sí recuerdo es verla entrar y salir de casa, pero, sobre todo, pasar mucho tiempo fuera. Regresaba ante las súplicas que mi padre le hacía las pocas veces que llamaba por teléfono y se volvía a largar en cuanto pasaba un par de días con nosotros.

»Hasta el día en el que mi padre murió y ella se fue con el que se convirtió en su segundo marido. El segundo de cinco, creo; hace tiempo que no sé nada de ella y perdí la cuenta en ese matrimonio. Ella jamás miró atrás. Si no llega a ser por los padres de Martín y porque yo era casi mayor de edad cuando todo se destapó, estoy segura de que hubiera terminado en un centro de acogida.

—Joder. Eras una cría —murmuré con congoja.

—Sí, lo era, me quedé sola demasiado pronto. —Aquí la voz se le quebró ligeramente, pero carraspeó y se recuperó con rapidez—. Te aseguro que, aunque ellos no quieran ni oír hablar del tema, debo muchísimo a la familia de Martín.

—No puedo ni imaginarme por lo que has pasado y lo que has sentido, porque a pesar de tener unos aitas un poquito especiales, siempre me han colmado de amor, tanto a mí como a mis hermanos. Siento que tuvieras que pasar por todo eso.

—Sí, bueno, ya está superado. Lo que ocurre es que no suelo hablar de ello. —No me creí ni una palabra. Arlet estaba muy lejos de tenerlo superado, y es que no debía de ser fácil superar algo como aquello.

—Entonces, ¿has pasado tu adolescencia en casa de Martín? —No sabía si aquella pregunta la hice para cambiar de tema o por conocerla mejor.

—Martín y yo nos conocemos desde que éramos niños. Fuimos juntos al colegio y pasábamos muchas tardes uno en casa del otro. Ha estado a mi lado en los peores momentos de mi vida y también en los mejores.

—Yo… —No sabía bien qué decir, competir con algo como aquello era imposible. Sin embargo, Arlet no me dejó continuar hablando.

—Él es como un hermano para mí —confesó finalmente.

Suspiré aliviado por muchas cosas y algunas de ellas muy contradictorias, porque hasta hacía unos segundos no me gustaba imaginarme a Arlet con Martín. Sin embargo, después de lo que me había explicado me alegraba inmensamente que ella hubiera podido contar con él.

Parecía que los dos nos habíamos abierto en canal exponiendo nuestras vidas al otro.

Agarré a Arlet y la acerqué a mí. Ella posó su cabeza sobre mi pecho y se acomodó allí.

—Gracias por contármelo —susurré cerca de su oreja.

—Lo mismo digo —respondió con la voz tomada por el sueño.

—Será mejor que durmamos un rato —expuse.

—¿Y qué hay de esos diez minutos que prometías? —bromeó.

—Ah, es que yo intentaba que descansaras un poco porque esta noche, después de la fiesta, no pienso dejarte salir de mi cama.

—¿Y qué te hace pensar que quiero quedarme aquí toda la noche?

—No te preocupes, prometo que, si tienes alguna duda, te convenceré.

Pensaba poner todo de mi parte para cumplir aquella promesa.

32. Eliot, ¿en serio?

Jon

Arlet estaba preciosa aquella noche, enfundada en un vestido de fiesta que le quedaba espectacular. Sin embargo, yo solo podía pensar en cómo sacarla de allí y volverla a encerrar en mi cuarto.

No quería ni imaginar cómo iba a lidiar con todo aquello cuando volviéramos a la oficina, porque una cosa era desear a alguien y otra muy distinta lo que ella estaba empezando a despertar en mí. Que sí, que el deseo formaba una parte muy importante de lo que estábamos viviendo, pero esa tarde en aquella cama había sentido mucho más que deseo por ella.

Aparté todos aquellos pensamientos y me centré en disfrutar del tiempo que me quedaba junto a ella, que era mucho menos del que me apetecía.

Había ido a la barra a por algo de beber e intenté localizarla, pues nos habíamos separado un rato antes porque yo había encontrado a un cliente con el que quería hablar desde hacía tiempo y ella desapareció para darme la privacidad que necesitábamos.

La localicé junto a uno de nuestros anunciantes y la observé durante unos instantes. Mi madre diría que gesticulaba muchísimo, reía sin medida y hablaba bastante más alto de lo que era correcto. Mi padre, que, a pesar de la ropa cara que había elegido para aquella fiesta, se notaba por los modales y la manera de comportarse que no había sido educada como nosotros.

Yo lo único que podía ver era a una mujer fuerte que, por más reveses que le había dado la vida, había logrado abrirse camino en ella. Una mujer preciosa que pretendía pasar desapercibida escondiéndose tras capas de ropa que no le favorecían. Alguien que luchaba por lo que quería — y había tenido que luchar mucho—. Una persona con la que no me importaría pasar mucho más que unos pocos días.

Ninguno de los dos había hablado de lo que sucedería cuando regresáramos, pero me daba la sensación de que los dos teníamos claro que nuestras horas juntos estaban contadas. Supongo que ese fue el motivo que me llevó a acercarme a ella, a interrumpir la conversación que mantenía con aquel hombre y a hacer, por primera vez en mi vida, lo que me apetecía hacer.

—Arlet, acaba de llamar tu hermano Eliot. No te asustes, pero ha sufrido un accidente; nada grave, aunque creo que será mejor que regresemos al hotel para que puedas hablar con él tranquilamente. —Vi la sorpresa en su cara, pero tal y como esperaba fue rápida en pillarlo.

—¡Oh, Dios mío! —exclamó fingiendo sorpresa.

—Sí, será mejor que nos vayamos ya —dije agarrando su codo para que se apresurara.

—Lo siento, tengo que marcharme —se excusó ante el cliente.

—Por supuesto, señorita Pérez, faltaría más. Espero que no sea nada.

—Yo también lo espero —respondió ella, metida por completo en el papel.

—Ha sido un auténtico placer conocerla. Ya me dará su teléfono en otra ocasión —respondió el cliente.

Pero ¿qué coño…?

—Espero que volvamos a coincidir pronto —contestó eludiendo el tema del teléfono.

—Y yo, y yo —susurró él acercándose a ella y dándole dos besos.

El muy cabrón se tomó su tiempo para hacerlo. Yo me crucé de brazos y me limité a observarlos hasta que Arlet dio un paso atrás y clavó una divertida mirada en mí —yo no le veía la gracia por ningún sitio, la verdad—.

—Señor Uriarte, ¿va usted a acompañarme o se quedará aquí? —preguntó ella al ver que no me movía del sitio.

—La acompaño, por supuesto —respondí poniéndome en marcha.

Caminamos en silencio hacia la salida. Cuando pasamos la puerta, ella fue la primera en hablar.

—Eliot, ¿en serio? —dijo divertida.

—¿Qué quieres?, ha sido el primer nombre que se me ha ocurrido. Por cierto, sabes que no es muy ético darle tu número de teléfono personal a los clientes.

—Tampoco creo que lo sea acostarse con el jefe —añadió sin parar de caminar, y yo solté una carcajada.

—Touché.

—La verdad es que has llegado justo a tiempo, porque se estaba poniendo de un pesado…

—Si vuelve a pasarte algo así, o si estás incómoda en cualquier otra situación, avísame, por favor.

—Gracias, pero puedo cuidarme sola. Recuerda que llevo haciéndolo casi toda mi vida.

—No lo dudo, pero no está mal poder contar con alguien.

Antes de que pudiera añadir nada más la cogí de la mano y la arrastré hasta el interior del taxi que ya nos esperaba en la puerta.

Tardamos apenas diez minutos en llegar, aunque debo reconocer que se me hicieron eternos. Las ganas que tenía de estar con Arlet a solas me consumían.

Ni siquiera pudimos esperar a llegar a la habitación para besarnos, nuestros labios se pegaron en el ascensor y ya no los separamos en prácticamente toda la noche. Al apremio que sentíamos el uno por el otro había que añadir que el tiempo se nos escurría de las manos y que debíamos aprovechar cada segundo juntos.

Supongo que fue por eso por lo que no salimos de allí durante las siguientes veinte horas.

33. No hablo de deber, hablo de amor

Arlet

Apenas me había llevado unas pocas cosas en la maleta; total, solo era para un par de días. Sin embargo, tardé más de la cuenta en recogerlas de aquella habitación de hotel en la que había estado más bien poco, pues pasé la mayor parte del tiempo en la de él.

Sabía que era absurdo, pero no quería marcharme y estaba recogiendo mis pertenencias una a una en un burdo intento de estirar los minutos todo lo posible.

Llegó un momento en que no pude entretenerme más, así que una vez lista regresé a la habitación de él y por poco perdemos el vuelo. Estaba claro que éramos incapaces de mantener las manos apartadas el uno del otro. No quería ni pensar en cómo lo haríamos de ahí en adelante. En cómo íbamos a coincidir cada día y disimular aquella atracción. En lo mucho que tendríamos que contenernos…

Jon durmió durante todo el viaje, algo completamente normal teniendo en cuenta que casi no lo habíamos hecho las dos últimas noches. Aún no sé cómo fuimos capaces de salir airosos de la última reunión; los cuatro cafés que nos bebimos debieron ayudar, claro.

Sabía que en cuanto pusiéramos un pie en la oficina lo nuestro cambiaría. Quizá encontráramos un hueco para poder volver a acostarnos juntos, pero nada sería igual. Ya no podríamos pasear por las calles, ni encerrarnos en un hotel, y sobre todo deberíamos tener cuidado con las miradas que se nos escapaban casi sin darnos cuenta.

Sin duda una de las mejores cosas de esos días —que resultaron ser muchas— fue cuando le dije a Jon que iba a salir unas horas, que debía ir a visitar a los padres de Martín porque, si se enteraban de que había estado en Barcelona y me había marchado sin verlos, me la liarían. Eso y que tenía unas enormes ganas de verlos. Jon me preguntó si podía acompañarme y, a pesar de que solo estuvimos un ratito, me encantó compartir con él ese pedacito de mi familia. Claudia, la madre de Martín, lo miraba de reojo, para luego posar su vista en mí y alzar una ceja. Sabía que estaba molesta, pues no le había contado nada de aquello, pero es que no sabía ni por dónde empezar.

—¿Y desde cuándo salís juntos? —preguntó cuando nos sentamos a tomar el café.

—Ah, no, no. Nosotros no salimos juntos, él es mi jefe —me apresuré a aclarar.

—Ya… —respondió Claudia, y me quedó claro que no me había creído en absoluto.

A partir de ese momento lo dejó estar y hablamos de Martín y de mí y de cómo nos iba por San Sebastián.

—Es que no lo entiendo, con todo lo que estudió y continúa trabajando en bares —se lamentó.

—Sí, lo sé. Hemos hablado muchas veces de esto y de verdad que entiendo vuestra postura, pero Martín es más feliz que nunca. Deberíais quedaros con eso.

—Supongo que tienes razón, pero es que me cuesta entenderlo.

—Ya imagino…

No pude terminar la frase porque en ese momento llegó Andrés.

—¡Pero si está aquí mi chica favorita! —gritó mientras venía hacia mí. Yo me levanté y él me abrazó con fuerza.

Mi relación con Andrés fue diferente a la que mantuve con Claudia. En ella siempre vi a la madre que nunca tuve, pero con Andrés me costó más, pues no quería suplantar la figura de mi padre. A pesar de ello lo quería con locura, pues él supo respetar mi espacio y se ganó mi amor a pulso.

Nos sentamos los cuatro y estuvimos hablando un buen rato. Jon se integró a la perfección y lo pasamos genial. Hasta que llegó la hora de marcharnos.

—Haz el favor de llamarme, que si no lo haces tú no sé nada de vosotros —rogó Claudia.

—Lo hago casi a diario —dije poniéndome en pie. En realidad, me encantaba llamarla y que habláramos.

—Lo sé, mi niña —dijo acercándome a ella para abrazarme con fuerza y darme un beso en la sien. Cuando me soltó clavó su mirada en Jon—. Cuídamela mucho.

Podría parecer una tontería, pero siempre me encantó que Claudia hablara de mí como si fuera algo suyo. Me daba una sensación de pertenencia que había tenido muy pocas veces y que me calentaba el corazón.

Lo malo era que por la manera en la que se lo había pedido a Jon estaba claro que se percató de todo. Claudia me conocía muy bien, por lo que no me extrañó en absoluto; yo estaba casi segura de que cada vez que miraba a Jon lo único que me faltaba era babear.

Cuando nos despedimos de ellos y salimos de su casa, caminamos hacia el hotel. No habíamos dado ni cinco pasos cuando Jon dijo algo que se me quedó grabado:

—Está claro que engendrar y parir no te hace ser madre o padre.

—¿Por qué dices eso? —pregunté.

—Acabo de salir de esa casa y he visto cómo te mira Claudia. Puede ser que no te pariera, pero es más tu madre que la que lo hizo.

A pesar de que siempre consideré que Claudia era más mi madre que la mía propia, de que ella siempre se comportó conmigo como una madre y me dio todo el amor que no me había dado la mía y de que Martín siempre insistía en que para ella era la hija que nunca tuvo, resultaba bonito que me lo dijera alguien que solo nos había visto juntas un rato.

—Les debo muchísimo —susurré.

—Supongo, pero no hablo de deber, Arlet. Hablo de amor.

No pude contestarle porque si lo hacía acabaría llorando y no quería, no en aquellos momentos.

—Nunca me has explicado de qué murió tu padre.

La pregunta fue hecha con naturalidad y sin un ápice de nada más que genuino interés, pero eso no hizo que no me tensara por completo. Cada articulación de mi cuerpo se engarrotó y, por más que intenté disimularlo, supe que él se había dado cuenta.

Había compartido con Jon una parte muy importante y traumática de mi infancia y de mi vida, pero me guardé lo peor para mí. Una parte que conocían muy pocas personas y que aún no estaba preparada para explicarle. Lo que no sabía era si lo estaría en algún momento, pues era algo que continuaba doliendo demasiado.

—No me apetece hablar de eso —murmuré, intentando contener la emoción que me embargaba siempre que pensaba en ello.

Fue todo lo que le respondí y agradecí que él me respetara.

34. Menudo viajecito

Arlet

Nuestro vuelo aterrizó a la hora prevista. Al bajar del avión habíamos decidido coger un taxi entre los dos, pero aquello no fue posible porque al salir, después de recoger nuestro equipaje, nos topamos con que Amaia se encontraba allí esperando a Jon.

—¡Hola! Habéis llegado muy puntuales —dijo cuando estuvimos junto a ella—. ¿Qué tal el viaje? —preguntó mirando a Jon.

Menos mal, porque yo me hubiera atragantado con mis propias palabras, seguro.

—Bien, un viaje de trabajo, sin más. ¿Nos vamos?

Aquellas palabras no suponían nada del otro mundo. Era un hombre ocultándole algo a su futura mujer. Sin embargo, a mí me estallaron en la cabeza. «Viaje de trabajo, sin más» era una bonita manera de describir lo que habíamos vivido aquellos días.

A ver, que no era tonta, sabía dónde me estaba metiendo desde el principio, pero comprobarlo de primera mano dolía, joder. Y confirmaba que la que iba a salir de todo aquel lío con el corazón hecho trizas sería yo.

Tampoco se trataba de que Jon hubiera disimulado demasiado bien, pues no hacía falta conocerlo mucho para darse cuenta de que se había puesto nervioso, pero aquello no era asunto mío. Yo lo único que quería era largarme de allí lo antes posible.

—Bueno, yo me voy. Nos vemos mañana —dije dirigiéndole una efímera mirada a Jon. La primera desde que nos habíamos encontrado con ella—. Un placer volver a verte, Amaia —comenté rápidamente mientras agarraba mi maleta y me ponía en marcha. Lo más jodido de todo aquello era que Amaia me caía bien.

—Pero ¿viene alguien a buscarte? —preguntó, haciendo que me parara—. ¿Martín, tal vez?

—Mmm…, no, está trabajando, voy a coger un taxi.

—No, mujer, ya te acercamos nosotros. No nos cuesta nada, ¿verdad que no, Jon?

Estoy convencida de que el susodicho hubiera preferido que me fuera en taxi; no obstante, no fue eso lo que dijo.

—Por supuesto —respondió.

Todo un caballero, uno al que me hubiera gustado golpear con el bolso en la cabeza porque acababa de ponernos en una situación un tanto incómoda. Tan incómoda que, nada más sentarme en el asiento trasero del coche, la primera pregunta cayó como un proyectil.

—Espero que mi futuro marido te haya tratado bien —bromeó Amaia, y yo tuve que hacer un esfuerzo por devolverle la sonrisa.

—Sí, bien —dije de manera escueta, porque no era capaz de pronunciar ni una sola palabra más, ya que la expresión «futuro marido» se repetía en bucle en mi cabeza.

—¿Y tú qué tal? ¿Qué has hecho estos días? —intervino Jon salvándome la vida, o salvándosela a él, según se mirara.

—Pues poco más que trabajar. He estado liada en aquel proyecto que dejamos a medias, ¿te acuerdas?

—¿El que iniciamos el año pasado?

—Sí, exacto.

Los dos se enfrascaron en una conversación trivial y yo desconecté mirando por la ventana. Porque, cuanto más tiempo pasaba allí encerrada con ellos dos, más bruja me sentía. Cuanto más conocía a Amaia, era peor.

Nunca un viaje se me hizo tan largo. Cuando finalmente llegamos a la puerta de mi piso casi salté del coche en marcha. Salí escopeteada de allí en busca de mi maleta intentando largarme lo antes posible, pero aquello no fue posible porque Jon también salió del coche para sacar mi equipaje. Puto caballero andante.

—Nos vemos mañana en la oficina —susurró pasándome la maleta y acariciando mi mano con el pulgar. Un gesto que me tensó.

—Sí —dije, escueta.

—Ha sido un placer compartir contigo estos días —acompañó aquella frase de una mirada tan intensa que las piernas me temblaron.

El coche estaba cerrado y Amaia se encontraba dentro. Era imposible que nos oyera y, aunque lo hiciera, no había dicho nada malo, pero yo me sentí fatal.

No le contesté; cogí mi maleta, di la vuelta al coche para abrir la puerta de Amaia y poder despedirme de ella. Después casi corrí para encerrarme en mi casa.

No tenía ganas de hablar, solo me apetecía ducharme y encerrarme en mi cuarto. Pero, claro, no tuve esa suerte, porque Martín me estaba esperando sentado en el sillón del salón.

—Creo que tú y yo tenemos mucho de lo que charlar.

«Tanto que daría para toda una noche», pensé.

35. Lo intento

Arlet

Caminé hasta mi cuarto para dejar la maleta allí y después entré en la cocina a prepararme mi decimoquinto —exageración aquí— café del día. En realidad, sabía que lo que estaba haciendo era intentar ganar tiempo para no enfrentarme a Martín. Lo malo era que él también lo sabía.

—Cuando termines de hacer el idiota te sientas y afrontas esto como una persona adulta —me regañó mi amigo.

Como podéis comprender, no me quedó de otra que acomodarme a su lado y bajar la cabeza.

—Verás…

—Ah, no, no voy a consentir que tomes esa pose de mártir. Te has acostado con un hombre prometido con otra, asúmelo y apechuga con las consecuencias.

—Pero ¿cómo sabes…? —pregunté levantando la cabeza y agrandando los ojos.

—A veces pareces tonta, te lo juro.

—Vaya, muchas gracias. Eres tan majo cuando te lo propones… —dije con cinismo.

—Es que a ver: vienes hecha polvo y sin embargo resplandeces, tu jefe te gusta y ya os habíais acostado. Me insultas si piensas que no puedo deducir algo así.

—Ya sabes que no era mi intención insultarte —espeté con ironía, y Martín puso los ojos en blanco—. Pero si ya sabes todo lo que ha pasado, ¿qué quieres que te cuente?

—He de confesar que, aunque no he necesitado mucho para deducirlo yo solito, también me ha llamado mi madre.

—¡Pero si a tu madre se lo he presentado como a mi jefe! —exclamé alarmada.

—Subestimas el poder de la señora Claudia. Eso y que te conoce como si fueras su hija.

—Ahí le has dado. ¿Qué te ha dicho?

—Que estáis colados el uno por el otro.

—Eso no es verdad —protesté.

—Pues díselo a ella, yo solo transmito el mensaje recibido.

—Él está prometido con Amaia. No voy a ser tan tonta de pensar que siente algo por mí.

—De acuerdo, pero eso ya lo sabías casi desde el principio. Ahora quiero que me expliques por qué has regresado como alma en pena.

—Amaia ha ido al aeropuerto a buscar a Jon y me han traído a casa.

—¡Oh! —exclamó mi amigo.

—Exacto. ¿Y sabes qué es lo peor? Que ella me cae bien y me siento como una mierda por hacerle esto.

—Pues deja de hacerlo.

—Lo intento.

—No creo que lo estés intentando lo suficiente.

—¡Es que no puedo! No sé qué me pasa cuando estoy con él, pero soy incapaz de apartarlo de mi vida.

—Entonces, sí tienes un problema.

—¿Crees que no lo sé?

—También te digo que quien tiene pareja es él, no tú.

—Eso sería mucho más fácil si no la conociera, si no le hubiera puesto cara, pero ahora…

—No voy a decirte que tu situación sea fácil, porque, además, vas a tener que verlo a diario. Resultaría más sencillo si pudieras apartarlo de tu vida, aunque eso no va a suceder. Así que, o decides dejar de acostarte con él, o por el contrario eliges vivir esta aventura como la amante, y esta última opción, conociéndote, acabará por destrozarte.

—Odio la palabra «amante» —bufé indignada.

—Lo sé; pero, a menos que él tenga pensado dejar a su prometida, eso es lo que eres.

—No hemos hablado del tema, pero no veo a Jon por la labor de dejarla.

—Blanco y en botella.

Respiré profundamente y me recosté en el sofá. Sabía dónde me estaba metiendo desde el principio, pero eso no quería decir que todo aquello me gustara ni me resultara fácil.

—Me voy a dormir, me siento agotada —dije finalmente incorporándome.

—Estoy seguro de ello, pero antes de que te marches me gustaría hablar de Irati.

—¿Irati? ¿Qué Irati? ¿Irati, mi compañera de trabajo? —No entendía nada.

—La misma.

—¿Y qué quieres saber tú sobre ella? —pregunté con cierta reticencia.

—En realidad, todo lo que puedas contarme —alegó Martín, y yo entrecerré los ojos ante la sonrisa canalla que acababa de dibujarse en su rostro.

La siguiente media hora estuve hablando con mi amigo sobre mi compañera de trabajo y el malentendido que se había creado entre ellos.

Cuando después de ese tiempo me metí en la cama, pensé que me dormiría al instante, ya que estaba muy cansada. Sin embargo, no podía conciliar el sueño. Estaba segura de que era debido a la mala conciencia.

Decidí ponerme a mirar el móvil. Aunque muchos dirían que no era lo mejor para antes de dormir, yo ya me había cansado de dar vueltas.

Estaba mirando unas fotos cuando el sonido de un wasap me sobresaltó.

Jon:
Siento lo incómodo que ha sido el viaje de vuelta.

Miré aquel mensaje más tiempo del necesario. No debería hacerme tanta ilusión que me escribiera, sin embargo, no podía evitarlo. Le respondí sin mostrar mi entusiasmo.

Yo:
No te preocupes.

Jon:
Sé que no debería enviarte este mensaje y soy consciente de que me estoy comportando como un capullo, pero no puedo dejar de pensar en ti y en los días que hemos pasado juntos. Te echo de menos.

No supe qué contestar. Yo también lo echaba de menos, pero aquella situación se estaba volviendo insostenible y tenía claro que, de los tres, yo era la que más tenía que perder. Todo el mundo sabía cómo terminaba aquel tipo de situaciones, no sería ni la primera ni la última en vivirlo.

Así que decidí no responder nada más. El problema de todo aquello era que me resultaba mucho más fácil mantenerme firme en la tranquilidad de mi dormitorio, cuando no lo tenía delante.

A ver cómo lo hacía para conseguir apartarme de él si cada vez que lo veía me temblaba todo el cuerpo.

Y tendría que verlo a diario.

36. ¿Quién es ella?

Jon

Habían pasado unos días desde nuestro regreso del viaje a Barcelona y Arlet se mostraba distante conmigo. La entendía, yo llevaba un montón de tiempo sin dormir bien y, a pesar de que sabía que debía hacer algo, no tenía claro por dónde tirar.

Aquel día comía con mis padres y me había propuesto comunicarles que pospondría unos meses mi compromiso. Aún no lo había comentado con Amaia, pero daba la sensación de que ella tampoco tenía demasiada prisa, ya que aún no habíamos hablado de fechas y cuando salía el tema no parecía pensar que fuera a corto plazo. Con todo, eran mis padres los que daban por hecho que nos casaríamos ese mismo año.

Sabía de sobra que aquella no era la solución y que lo único que estaba haciendo era alargar algo que parecía inevitable, pero necesitaba tiempo para aclarar mis ideas y saber qué hacer.

Habíamos terminado el postre cuando decidí hablar. Aquel día mis hermanos no estaban y no terminaba de saber si eso era bueno o malo. Estaba convencido de que me hubiera costado más exponer algo así delante de ellos, pero por otra parte tenía la seguridad de que me apoyarían.

—Veréis, quería comentaros algo —murmuré, y me sacó de quicio mi inseguridad.

—Tú dirás, hijo.

—Estaba pensando en posponer el compromiso con Amaia —solté de corrillo y casi sin respirar.

Mi madre se incorporó de golpe y mi padre frunció el ceño.

—¿Os ha pasado algo? —preguntó ella con preocupación.

—No, no es eso, pero no estoy seguro…

—Hijo, es normal que surjan dudas antes de casarse, nos pasa a todos —alegó él sonriendo con cierta indulgencia.

—Cariño, Amaia es una mujer maravillosa. ¿Seguro que no os ha pasado nada?

Mi madre me conocía demasiado bien, pero no podía decirle que había conocido a otra persona que me parecía mucho más maravillosa que su querida Amaia. Y no era que no quisiera hablar de Arlet, sino que sabía que si les contaba aquello ella jamás entraría en esa casa con buen pie. Eso suponiendo que yo quisiera tirarlo todo por la borda para estar con alguien a quien conocía desde hacía relativamente poco.

—Hijo, ven conmigo, quiero enseñarte algo —pidió mi padre levantándose de la silla.

Yo sabía perfectamente que lo único que quería era que conversáramos a solas.

Lo seguí hasta su despacho y cuando los dos estuvimos cómodamente sentados él habló.

—¿Quién es ella? —preguntó a bocajarro.

—¿Perdón?

—Me has oído perfectamente. Jamás hubieras dudado en casarte con Amaia si no fuera porque ha aparecido otra mujer.

—En realidad, el compromiso ha sido muy precipitado. No creo que lo nuestro sea algo que…

—No te lo había parecido hasta ahora. ¿Vas a hablarme de ella? —insistió.

Sabía que mi padre no iba a dejarme hasta que no le contara algo, así que seleccioné muy bien lo que quería que supiera.

—La verdad es que no puedo explicarte mucho porque hace poco que la conozco, pero me ha hecho replantearme muchas cosas—confesé, no sin cierta reticencia. No por nada, sino porque conocía a mi padre.

—Vamos a ver, hijo. No puedes mandarlo todo a la mierda por un calentón. —Me tensé ante sus palabras—. No me malinterpretes, no dudo de que la chica te guste, pero ¿qué pasará cuando la pasión se agote? Es muy probable que no tengas nada que ver con ella y, o mucho me equivoco, o temo que está muy por debajo de nuestra posición social. —Ya me extrañaba a mí que no hubiera salido ese tema.

—Aita, deja de hablar como si fueras de la nobleza —lo increpé.

—No digo que seamos de la nobleza, pero por la posición a la que pertenecemos debemos hacer ciertas concesiones…

—¿Eso qué quiere decir? —pregunté con cautela.

—No digo que la dejes, sigue con ella hasta que veas que no es lo que te conviene ni lo que quieres y luego cásate con Amaia. Necesitamos esa fusión.

Respiré hondo e intenté pensar con frialdad y practicidad.

—Podríamos hacer la misma fusión aunque no nos casáramos. Amaia y yo somos amigos, nos entenderíamos bien. —Ahí no falté a la verdad.

—Sí, seguro que sí. Dile a Amaia que has tenido una amante cuando estabas a punto de casarte con ella y verás qué bien va la fusión. Todo esto deberías haberlo pensado antes de acostarte con otra mujer.

—Si quieres que te diga la verdad, no lo pensé. —Hasta yo mismo estaba asombrado de lo mucho que me estaba conteniendo.

—Ese es el principal problema de no pensar con la cabeza y hacerlo con… otra cosa —escupió mi padre con una frialdad que me dejó perplejo.

—Lo que quería decir es que no soy tan retorcido como para tener todo esto planeado de antemano. —Estaba empezando a perder los nervios.

—No, hijo, tú jamás has sido retorcido.

—Lo dices como si fuera algo malo.

—No es mi intención, pero, para moverte en el mundo en el que lo haces, un poquito de maldad te hubiera venido bien.

—Pues ya lo siento —ironicé.

—No te creas, yo también, porque tú vas a ser quien peor lo va a pasar.

—A mí me parece que…

—Arregla todo este lío —dijo interrumpiéndome y levantándose del sillón—. Y, por favor, piensa con la cabeza.

Aquella conversación, lejos de tranquilizarme, me había hecho sentirme peor, pues no me gustó nada cómo mi padre se refirió a Arlet. Hacía pensar que todo lo que había pasado entre nosotros era vulgar y sucio. Nada más lejos de la realidad.

Tendría que hablar con ella, porque no se merecía la manera en la que la estaba tratando —Amaia desde luego que tampoco, pero no podía enfrentarme a todo de golpe—. De lo que había dicho mi padre en aquella sala, solo hubo una cosa en la que creí que tenía razón: debía resolver aquello lo antes posible.

37. Mi comida de trabajo

Arlet

Unas semanas después

Hacía varias semanas que Jon habló conmigo y los dos decidimos romper lo que fuera que teníamos y mantener las distancias. No podía decir que me estuviera resultando fácil porque continuábamos trabajando juntos y lo veía cada maldito día.

No le pregunté qué lo había llevado a tomar aquella decisión, solo la acaté como algo inevitable y que tenía claro, desde el principio, que iba a suceder.

Qué malo era algunas veces tener la razón.

Aquel día había intentado avanzar bastante con el trabajo que tenía pendiente, pues había quedado para comer con un modelo masculino que trabajaba para uno de nuestros mejores clientes. Justo estaba recogiendo mi mesa cuando Carlo apareció por allí.

—Hola, ya casi estoy —dije mirando el reloj y comprobando que aún no era la hora a la que habíamos quedado.

—No te preocupes, no tengo prisa.

—Pues entonces voy un momento al baño. —Llevaba demasiado tiempo aguantándome y si continuaba así no llegaría al restaurante.

—No pasa nada, ya entretengo yo a Carlo —añadió Irati bizqueando cuando él no la miraba.

Aguanté la risa hasta que llegué al pasillo que llevaba al baño, y es que no podía culpar a mi compañera por su reacción, Carlo era impresionante. Aunque la sonrisa se me borró de golpe en cuanto vi a Jon al final del pasillo, era increíble que mi pulso se acelerara de aquella manera solo con mirarlo.

—Arlet, ¿puedes venir un momento? Quiero comentarte algo —dijo cuando nos cruzamos.

—Voy un segundo al baño.

—De acuerdo.

Antes de salir del lavabo me contemplé en el espejo. Aquel día me había arreglado un poco más de la cuenta. Llevaba un bonito, pero discreto, vestido negro ajustado y había elegido unos tacones mortíferos. A ver, no todos los días una come con un guapo modelo. Yo, al menos, desde luego que no.

Me dirigí hacia el despacho de Jon intentando mentalizarme por el camino de que su presencia no iba a afectarme. Menuda ingenuidad la mía, lo sé.

—¿Dime? —pregunté cuando estuve parada frente a su mesa.

Él levantó la mirada y comprobé cómo tragaba saliva con dificultad. No engaño a nadie si confieso que me complacía afectarle de aquella manera, por lo menos no era yo la única que se veía aturdida por su cercanía.

—Necesitaría que hablaras con los de publicidad, me han dicho que tenían que preguntarte algo.

—Sin problema.

—Por lo visto es urgente.

—¿Tengo que hacerlo ahora? —pregunté.

—Sí, cuanto antes mejor.

—¿Podrías pedírselo a Irati? Es que yo tengo una comida de trabajo y me están esperando.

—Ah, claro, no te preocupes.

—Gracias.

Di media vuelta para salir cuando noté que me seguía. Deduje que seguramente iría a hablar con mi compañera.

Nunca había sido una mujer coqueta, siempre antepuse mi comodidad a todo lo demás, por eso me sorprendí a mí misma contoneando las caderas mientras caminaba delante de él. Hasta que me di cuenta de lo que estaba haciendo y me enderecé.

«¡Compórtate, Arlet!», me reprendí mentalmente.

Cuando llegamos a nuestra sección casi me quedé sin aliento, pues allí estaba el altísimo y guapísimo Carlo, enfundado en un traje que quitaba el aliento, esperándome a mí para comer. ¡A mí, joder! Si me lo llegan a decir unos meses antes, no me lo hubiera creído.

—¿Esta es tu reunión de trabajo? —murmuró Jon cerca de mi oreja y dando al traste con todo, pues, por muy guapo que fuera Carlo, no me hacía sentir nada comparado a lo que conseguía él solo con su cercanía.

Pero eso tampoco tenía por qué saberlo Jon, ¿verdad? Total, él estaba comprometido con otra.

—Ajá. —Fue todo lo que respondí sin apartar los ojos del modelo.

Cogí mi bolso y me acerqué hasta Carlo.

—¿Nos vamos? —pregunté sonriendo.

—Por supuesto. Tú primera —añadió cediéndome el paso.

Aquello no se me daba bien, seguramente debido a la falta de costumbre, pero estaba casi segura de que, además del escrutinio de Carlo, tenía otro par de ojos observando el contoneo de mis caderas y mirando cómo salía por la puerta.

38. Quería volver a sentirlo

Arlet

Yo misma me encargué de reservar sitio en un restaurante que no estaba lejos de la oficina y que me gustaba especialmente. Debo aclarar que la comida fue lo único bueno de la velada. Pocas veces me había aburrido tanto como en aquella ocasión. Supongo que era lo que tenía comer con una persona que se creía el ombligo del mundo.

Sin embargo, por mucho que insistí en acabar pronto, Carlo no me dejó ir hasta un par de horas después. Por lo visto al chico le encantaba que lo escucharan mientras hablaba de él mismo. Muy bien todo, sí.

Desconecté cuando empezó a contarme uno de sus viajes por Grecia. Hubiera sido interesante si se limitara a explicar eso, pero lo único que parecía interesarle eran sus entrenamientos y sus sesiones de fotos. Cosas de las que yo no tenía ni puñetera idea, por eso solo asentí durante casi todo el tiempo.

Hasta que, claro está, me cansé.

—Carlo, ha sido un placer comer contigo —mentira cochina—, pero debo volver al trabajo o tendré que quedarme hasta muy tarde esta noche para recuperar las horas.

—Lo siento mucho, he sido un desconsiderado. —Sí que lo había sido, sí. Pero, claro está, no fue eso lo que dije.

—No te preocupes, lo he pasado… bien. —Me costó decir aquella mentira, si bien esa comida era parte de mi trabajo y debía mostrarme lo más diplomática posible.

—Me encantaría volver a quedar otro día —dijo sin apartar la mirada de mí.

Por supuesto que sí, estaba casi segura de que no encontraría a otra tonta que se sentara enfrente y no pronunciara palabra mientras él no callaba. Estaba claro que aquello no compensaba lo guapo que era.

—Claro, estamos en contacto —respondí caminando hacia la puerta, pues me daba miedo que me pidiera mi teléfono y tuviera que decirle que no. No por nada, sino porque era uno de los modelos más cotizados del momento y no quería terminar mal con él. No después de aguantar la chapa que me había pegado durante horas.

Cuando por fin regresé a la oficina, parecía que mi jefe me estuviera esperando, porque no habían pasado ni dos minutos desde que llegué cuando se presentó en mi despacho.

—Ven conmigo. Coge tu bolso y tu chaqueta —me ordenó desde la puerta.

—Vale —murmuré.

Eso fue todo lo que pude responderle, y no solo porque fuera mi jefe y me estuviera pidiendo aquello en horas de trabajo, sino porque en cuanto lo dijo se marchó hacia los ascensores.

Lo seguí todo lo rápido que mis tacones me permitían, que no era mucho. La tensión que se respiraba en el ascensor era tan grande que resultaba sumamente incómoda.

Me extrañó que cuando llegamos abajo se dirigiera directo a su coche y se subiera a él.

—¿Adónde vamos? —inquirí abriendo la puerta del copiloto, más que nada para que pudiera oír mi pregunta, pues él ya estaba dentro.

—A mi piso.

Su respuesta me dejó tan descolocada que pasaron unos segundos hasta que logré recobrar el habla.

—Creo que los dos habíamos quedado en que era mejor dejar de… tener esos encuentros. —Era una tontería no dar por hecho a lo que íbamos a su piso, así que decidí ir al grano.

—Es verdad, lo dijimos.

—¿Entonces? —pregunté sin mover ni un músculo.

—Entonces no puedo continuar así, Arlet. No logro sacarte de mi cabeza, y te aseguro que estás ahí muchas más horas de las que me gustaría. Sé, porque lo sé, que me estoy comportando como un puñetero egoísta, pero por una vez en mi vida quiero hacer algo, quiero tener algo que solo sea decisión mía. Y te quiero a ti.

Podría haber contestado muchas cosas. Como, por ejemplo, que si me quería a mí dejara antes a su prometida, que yo también creía que estaba siendo egoísta, que no deseaba convertirme solo en su amante… Sin embargo, no dije nada de eso, y no lo hice porque me moría de ganas de volver a estar con él. No se trataba solo de que deseara volver a acostarme con Jon, era la intimidad y la complicidad que surgía antes, durante y después lo que extrañaba. Y las muchas conversaciones que habíamos mantenido mientras nos acariciábamos, con dulzura, tumbados en la cama.

Quería volver a sentirlo y por eso me subí en el coche sin abrir la boca.

39. Me sentí en paz

Jon

No, desde luego aquello no estaba saliendo como yo esperaba. Supe desde el primer momento que intentar separarme de ella no había sido buena idea, lo tenía claro. Pero, por si acaso albergaba alguna duda, todas se disiparon cuando la vi marcharse con aquel modelo. Me sentí peor aún porque era como el puto perro del hortelano, que ni comía ni dejaba comer. Una cosa era comportarme como un egoísta por querer tenerlo todo y otra muy distinta que ella no pudiera hacer lo que le diera la gana, cuando estaba claro que a la última persona a la que debería darle una explicación era a mí.

Pero es que imaginarme a Arlet con otro me provocó una sensación tan horrible que me hizo plantearme un montón de cosas. Y decidí, en aquel preciso momento, que lo haría al revés. De la que me distanciaría poco a poco sería de Amaia y continuaría quedando con Arlet. Tuve que respirar intensamente ante ese pensamiento porque hasta yo mismo me daba cuenta de que estaba comportándome como un cobarde.

Pero no podía permitirme el lujo de terminar mal con Amaia; a pesar de lo poco que me gustó lo que mi padre me dijo, yo sabía que tenía razón y era consciente de lo mucho que nos jugábamos con aquella fusión. De igual manera tenía claro que, si Amaia se enteraba de lo que Arlet y yo teníamos, la fusión se iría a la mierda, dando al traste con un montón de puestos de trabajo y años de esfuerzo y dedicación tanto por parte de mi padre como por la mía. Por ello creí que lo mejor sería que pareciera que lo nuestro se enfriaba. No tenía ni idea de cómo hacerlo porque para mí, si nuestra relación se convertía en un poquito más fría, moriríamos congelados. Pero pensaba intentarlo.

De manera que no le di más vueltas y en cuanto Arlet volvió de la comida con Carlo —comida que hizo que me subiera por las paredes y que se alargó bastante, todo hay que decirlo— le pedí que me acompañara, y al hacerlo se me encogió el corazón porque barajé seriamente la posibilidad de que me rechazara. No la culparía si lo hiciera, ya que estaba haciendo las cosas fatal con ella.

Sin embargo, no lo hizo y, cuando llegamos a mi piso y volví a tenerla entre mis brazos, pude relajarme. Era como si todo aquel tiempo lo hubiera pasado en tensión, sin saber qué hacer o a dónde ir. Pero al estrechar su cuerpo con el mío me sentí en paz.

Debo añadir que esa paz pronto se vio relegada a un segundo plano para dar paso al enorme deseo que me invadía cuando la tenía cerca.

Ese fuego que surgía entre nosotros era difícil de explicar y mucho más de apagar o simplemente mitigar. Parecía que, lejos de calmarse, cada vez fuera a más.

Caminé con mi cuerpo pegado al de ella y sus labios a los míos. Me había convertido en un experto en desnudarla sin que nuestras bocas se separaran. Y es que pocas cosas me gustaban tanto como besarla.

Chocamos suavemente con la mesa del salón. Aproveché para agarrar su culo con ambas manos y subirla allí. Lamí su labio inferior y me aparté un poco para poder contemplarla y lograr desvestirme yo.

—Eres preciosa —mascullé con voz ronca.

—Anda, ven aquí —respondió, claramente avergonzada.

No podía hacer otra cosa que acercarme a ella, era como una sirena y yo un marinero perdido.

Cuando estaba a punto de tumbarla en la mesa me percaté de que aquello se parecía mucho a la primera vez que lo habíamos hecho en mi despacho y sin saber bien el motivo no quise repetirlo, así que volví a cogerla y la llevé hasta mi cuarto para tumbarla en mi cama.

—Mucho mejor aquí, voy a necesitar tiempo y espacio.

—Sigues siendo un fanfarrón —bromeó ella mientras su boca dibujaba una sonrisa que me dejó noqueado unos segundos.

—¿Quieres que te lo demuestre? —pregunté con prepotencia agarrando sus piernas y acercándola a mí.

—Ya estás tardando —respondió con picardía, y no me hizo falta nada más para saber que nunca tendría suficiente de ella.

Después de aquel primer día en que la llevé a mi piso, habíamos vuelto a quedar allí un par de veces más, pero debíamos ir con cuidado si no quería que Amaia se enterara de la peor de las maneras. Así que en las siguientes ocasiones fuimos al suyo.

Me gustaba su piso y me sentía bien allí, pues Arlet parecía ser más ella misma que en ningún otro lugar. El único inconveniente era que en aquel piso también vivía Martín y no disponíamos ni de la intimidad ni de la libertad que teníamos en el mío. Además de eso, cada vez que me cruzaba con él, este me miraba con tanta hostilidad que no terminaba de sentirme cómodo.

Lo peor era que no podía culparlo, pues si Arlet fuera mi amiga yo tampoco me caería bien. De hecho, despreciaba profundamente cómo me estaba comportando con ella.

Con todo, no tenía ni idea de cómo cambiar o arreglar aquella situación.

40. En la casilla de salida

Jon

Ese día había quedado para comer con mis hermanos. Hacía tiempo que no lo hacíamos los tres solos y tenía ganas de verlos.

Como siempre, fui el primero en llegar. Si mis padres hubieran visto el local que mis hermanos eligieron para comer, se echarían las manos a la cabeza. Hasta yo me sentía algo incómodo allí sentado con el traje que llevaba, pues desentonaba por completo con el lugar. Parecía mentira que no los conociera, porque a Jaione aún le gustaba llevar alguna cosa de marca, yo creo que por el puesto que tenía en el periódico, pero Joseba era la persona rica con menos caprichos que conocía. Tan sencillo que, más que pensar que tenía dinero, daba la sensación de que no llegaba a fin de mes. Y no hablo de ser tacaño, mi hermano era posiblemente la persona más generosa que conocía; yo estaba convencido de que mucho del dinero que tenía y ganaba lo donaba a causas benéficas, solo que no decía nada, pues era de la idea de que esas cosas no debían pregonarse a los cuatro vientos, y creo que tenía toda la razón.

La mayoría de las veces vestía ropa de segunda mano, yo tenía la certeza de que lo único caro que había en su armario eran el traje y los zapatos que usaba cuando no le quedaba más remedio que asistir a algún evento importante. A menudo me metía con él porque su coche parecía caerse a trozos y en lugar de viajar a todo trapo prefería alquilar una furgoneta y parar donde le apetecía o le gustaba.

A mis padres todas aquellas excentricidades —como ellos las llamaban— los sacaban de quicio. Y es que mi hermano pequeño era un rico de lo más atípico.

Me senté en una de las mesas que había a un lado y saqué el móvil para ver si tenía algún mensaje de ella. Nada.

Alcé la vista y observé cómo mi hermana me buscaba con la mirada, vino hacia mí en cuanto me localizó. Era una mujer preciosa, pero debía admitir que no tenía buena cara.

—Hermanito, no puedes desentonar más —bromeó antes de darme dos besos y sentarse junto a mí.

—Es que me traéis a unos sitios…

—No seas estirado, anda.

—Por cierto, ¿estás bien? Hace más días de lo normal que no te veo por las oficinas.

—Las putas náuseas no me dejan vivir. Me paso el día vomitando.

Ahí estaba el motivo de su mal color de cara. Mi hermana podía ser muchas cosas, pero siempre cumplió como la primera en el trabajo y yo tenía muy claro que si no vino en los últimos días era porque se encontraba realmente mal.

—No me gusta que estés sola en tu piso encontrándote así. ¿Por qué no vas unos días a la casa de los aitas? —propuse con preocupación.

—Uy, sí, están tan emocionados con la noticia de que van a ser aitites que me aceptarán encantados.

—Sabes que se les terminará pasando.

—Eso espero, si no…

No pudo acabar la frase porque en ese momento llegó Joseba.

—Me encanta este sitio. Es genial, ¿verdad?

Hombre, yo no lo definiría así, pero para gustos… Era un hecho que mis hermanos y yo los teníamos muy diferentes.

—Le estaba sugiriendo a Jaione que se fuera a casa de los aitas hasta que se encontrara mejor —dije, porque sabía que si mi hermano me secundaba la terminaríamos convenciendo.

—No creo que sea buena idea —respondió él.

—Te lo dije —me echó en cara Jaione.

—A ver, que ya sabemos que se les acabará pasando, pero me parece a mí que necesitan un tiempo para procesarlo todo —alegó Joseba sentándose.

—Es que sois unos burros, ya podíais haber espaciado las noticias —les recriminé.

—Hermanito, esto es como las tiritas: mejor todo de un tirón.

—O también podía haber pasado que os los cargarais.

—No exageres. No todos somos tan perfectos como tú —me echó en cara mi hermano.

—Eso no es verdad. Estoy muy lejos de ser perfecto —rebatí.

—Hombre, tanto como lejos… La verdad es que menos mal que estás tú, porque, si no, pobres aitas.

—Bueno, no siempre me gusta este rol que me ha tocado —dije a la defensiva.

—No te entiendo; si no te gusta, cámbialo —añadió mi hermana, como si fuera tan fácil.

—No estamos aquí para ser una prolongación de nuestros aitas ni para agradarles, estamos aquí para gustarnos a nosotros mismos —sentenció Joseba.

—Ese es un pensamiento algo egoísta, ¿no crees? —apunté.

—No, no lo creo. Con eso no digo que solo piense en mí, digo que quiero vivir para gustarme a mí, no a los demás. Y ahora ya puedes largarnos lo que te pasa. Ama nos ha dicho que el otro día hablaste con aita y que saliste bastante enfadado —me interrogó Joseba.

—No es que estuviera enfadado, es que…

—Al grano —pidió mi hermana mirándose las uñas.

—Creo que me estoy enamorando —solté a bocajarro.

—¿De Amaia? Debes de estar confundido —dijo Jaione.

—No, de Amaia no.

—¡La hostia!, esto se pone interesante.

—No sabes lo que me alegra ser vuestra fuente de entretenimiento.

—Debes reconocer que no pasa habitualmente —ironizó Joseba.

La siguiente hora me limité a explicarles lo que sentía por Arlet. Si bien dudé, ya que era compañera de trabajo de mi hermana, necesitaba desahogarme con alguien. Y ellos eran quienes mejor me conocían.

—Pues no sé dónde está el problema —terció Joseba.

—Joder, ¿has escuchado algo de lo que te he dicho?

—Estoy de acuerdo con Joseba, no lo veo tan difícil. Deja a Amaia y sal con Arlet.

—No puedo dejar a Amaia, echaría por la borda todo el trabajo que hemos…

—Pero es que no estamos hablando de trabajo, ¿no te das cuenta de que si te casas con Amaia vas a ser infeliz toda tu vida? —alegó Jaione.

—Claro que lo sé, pero tampoco estoy seguro de que Arlet quiera algo más conmigo —murmuré con inseguridad.

—Lo que está claro es que si la sigues tratando así lo que no va a querer es absolutamente nada contigo —comentó mi hermana, y a mí me recorrió un escalofrío.

—Eso ya lo sé, pero no puedo dejar a Amaia, no puedo tirar el periódico por la borda. Necesitamos esa fusión.

Llevaba semanas haciendo números, llegando a la conclusión de que la fusión con Amaia no era solo aconsejable, era imprescindible.

Mis hermanos continuaron hablando de lo inapropiada que era aquella decisión.

He de reconocer que sus argumentos no me ayudaron en absoluto a cambiar de idea, pues a los dos les importaba un pimiento el negocio familiar. Sin embargo, yo sabía lo que había costado levantarlo, lo mucho y lo muy duro que mi padre había luchado como para que todo se fuera por la borda. Además de que no yo quería perder un trabajo que me entusiasmaba.

En fin, que salí de aquel sitio sin aclarar nada y volviendo a estar en la casilla de salida.

41. Una sorpresita

Arlet

Los últimos días Jon y yo solo nos habíamos separado las horas de trabajo, e incluso allí pasábamos tiempo juntos. Todas las tardes, cuando terminábamos de trabajar, íbamos a mi piso. Me negaba a preguntarle qué excusa le ponía a su prometida para no estar con ella ni una sola hora durante esos días.

Aquella tarde él tenía una reunión importante y yo salí antes, así que decidí esperarlo en mi casa. Habíamos quedado en ver una película y pedir algo de comida. Jon dormiría allí, tal y como llevaba haciendo las últimas noches.

No hacía ni cinco minutos que yo había llegado cuando oí la puerta abrirse.

—¡Hola, Martín! —grité desde el salón.

—¿Estás sola? —preguntó antes de llegar hasta mí.

—Sí, Jon vendrá más tarde —expliqué.

—Perfecto, porque quería hablar contigo.

—¿Hablar?, ¿de qué? —dije entrecerrando los ojos.

—Es la primera vez en días que te encuentro sola y quiero que resuelvas todas mis dudas. Necesito que me expliques qué está pasando entre tú y Jon. Además de lo obvio, claro —dijo sentándose cerca de mí.

No pregunté qué era lo obvio porque sabía de sobra que mi amigo se refería al sexo.

—No está pasando nada. —Debo reconocer que no tenía ni idea de qué explicarle.

—¡Venga ya, Arlet! —soltó poniéndose en pie.

—¿Qué quieres que te diga?

—¿Sabes lo que yo veo? Lo que yo veo es que estáis jugando a las casitas, haciendo ver que él no está prometido con otra mujer y que a ti eso no te hará polvo cuando lo vuestro termine.

—No quiero pensar en ello —solté a la defensiva.

—Pues será mejor que lo hagas, porque ojalá me equivoque, pero me da la sensación de que quien va a salir más dañada de todo esto serás tú.

—A lo mejor me elige a mí, ¿sabes? Quizá esta vez soy yo la prioridad de alguien —susurré tan flojito que pensé que no me oiría.

—Arlet, cariño. No te hagas eso, por favor. —Mi amigo volvió a sentarse junto a mí y me abrazó con fuerza.

No pude decir nada más porque las lágrimas acudieron en tropel a mis ojos. Y cuando por fin logré calmarme llamaron a la puerta. Así que fui un momento al baño para lavarme la cara y al regresar Jon estaba ya allí.

—Buenas noches. ¿Preparada para una supersesión de cine? —dijo alzando un paquete de palomitas y una botella de refresco.

—Eso quiere decir que yo tengo que largarme a mi cuarto, ¿no? —protestó Martín.

—Puedes quedarte con nosotros —lo invité.

—Ya, sí, claro —renegó caminando hacia su habitación.

Entendía a Martín, las últimas noches habíamos invadido el piso haciendo que él se recluyera en su dormitorio. Pero yo sabía que lo que de verdad le molestaba no era eso —ya lo hicimos otras muchas veces el uno por el otro—, sino el hecho de que Jon tuviera pareja. Y que conste que lo entendía, porque si fuera al revés yo estaría exactamente igual que él.

Cuando Martín se fue, pusimos la película que teníamos pensado ver. Nos encantó a los dos y la noche con Jon fue igual de bien que siempre. Si no fuera porque estaba prometido con otra, seríamos la pareja perfecta —nótese la ironía—.

Tumbados en mi cama, Jon me acariciaba la espalda con dulzura. Me invadió el sopor y, cuando casi tenía los ojos cerrados, él rompió el silencio.

—Me encantaría poder estar siempre así.

—¿Así, tumbados? —bromeé.

—Así, contigo.

No respondí, porque no sabía qué decirle. También me gustaba pasar tiempo con él, pero no dependía de mí, pues no era yo quien estaba con otra persona y él no parecía tener ninguna intención de dejarla.

A veces, cuando lo pensaba, cuando me paraba a analizarlo de verdad, me hervía la sangre. Vale que sabía que Jon no estaba enamorado de Amaia, pero desconocía si se acostaban juntos, si cenaban los dos solos, si tenían cualquier otro tipo de complicidad o intimidad. Y, desde luego, me negaba a preguntarlo; sentía demasiado miedo a lo que pudiera responderme.

Aquella noche descansé regular y, a pesar de que cuando dormía junto a él solía hacerlo del tirón, no fue así en esa ocasión.

La mañana en el trabajo se me estaba pasando tan lenta que tenía la sensación de que el reloj se me había estropeado. Desde luego no ayudaba lo cansada que me sentía.

Salí cinco minutos antes de la hora de comer, no podía estar sentada allí ni un minuto más o acabaría durmiéndome encima de la mesa. Necesitaba despejarme y tomarme un café doble, a ver si de aquella manera lograba espabilarme.

Casi había llegado al ascensor cuando este se abrió y de él salió Amaia. No negaré que me impactó verla, sentí una mezcla de muchas cosas: culpabilidad, tensión, vergüenza, celos…

—¡Arlet! ¿Qué tal? ¿Vas a comer?

—Hola, Amaia. Sí, voy a ver si me dan algo en el bar de enfrente —expliqué sin dejar de caminar, pues no me apetecía pararme a hablar con ella.

—Perfecto. Yo voy a ver si saco a Jon de su despacho y si me invita a comer, últimamente está tan ocupado que casi no nos vemos. Y a darle una sorpresita, eso también —susurró la parte final a modo de confesión.

Se me erizó la piel. La última frase me había dejado sin habla y un montón de hipótesis pasaron por mi cabeza. Sin embargo, no podía irme de allí sin despedirme, quedaría raro.

—Que vaya genial. Hasta otra, Amaia.

—Agur, Arlet.

Pocas veces en mi vida me había sentido tan mal por tantas cosas diferentes.

Subí al ascensor a paso ligero, lo único que sabía seguro era que necesitaba alejarme de allí.

42. Eso espero

Martín

Me había costado lo mío, pero finalmente conseguí que Arlet me facilitara el número de teléfono de Irati. No lo hubiera hecho si no llego a insistirle en que la propia Irati me lo había dado y yo lo terminé perdiendo. Esperé a que mi amiga se fuera a dormir y me encerré en mi cuarto, quería estar tranquilo para pensar bien lo que iba a ponerle.

Aquella noche Jon no había aparecido por allí y a mí me extrañaba, pero Arlet insistió tanto en que estaba cansada que la dejé ir sin molestarla demasiado. Ya hablaría con ella por la mañana, cuando estuviera más receptiva.

Antes de nada, pasé por la cocina y cogí todo un cargamento de provisiones varias, guarradas en su mayoría, y me metí en mi cuarto.

Después de hablar con Arlet y preguntarle si podía decirle a Irati la verdad, o sea, que mi amiga y yo no éramos pareja ni lo habíamos sido nunca, ella me dijo que sí que podía. Total, dudaba mucho que Irati le dijera nada a Amaia, y llegado el caso siempre podríamos alegar que Arlet y yo no estábamos juntos porque habíamos roto.

Escribí y borré el mensaje tantas veces que, al final, me vi analizando cada palabra. Resoplé y me cabreé conmigo mismo por tener tantas dudas, pues yo no era así. Me agobié tanto que como resultado terminé enviando, probablemente, el menos adecuado.

Yo:
Hola, Irati. Quizá ya no te acuerdes de mí, pero soy el camarero feo y torpe al que le diste tu número y que lo acabó perdiendo.

Estuve a punto de borrarlo, pero antes de que pudiera hacerlo vi los dos tics azules que confirmaban que ella ya lo había leído.

Esperé más de diez minutos y no obtuve respuesta. A pesar de que no me gustaba ser tan insistente, me di cuenta de que había omitido algo muy importante en el wasap anterior.

Yo:
Quiero que sepas que Arlet y yo no somos pareja.

Vi cómo en la parte de arriba de la pantalla salía la palabra «escribiendo» y desaparecía. Así durante un buen rato, algo que, desde luego, no ayudó a que me tranquilizara. Hasta que me llegó su wasap.

Irati:
¿Ya lo habéis dejado?

Yo:
No, lo que quiero decir es que no lo hemos sido nunca.

Nada más enviarlo supe que aquel mensaje no había sido buena idea, así que volví a mandarle otro a toda prisa.

Yo:
No me gusta demasiado hablar por aquí. ¿Por qué no te pasas por el bar mañana por la mañana y te lo explico?

Después de estar más de una hora esperando, di por sentado que no iba a responder, así que dejé el móvil encima de la mesita de noche y me tumbé en la cama.

Me puse los brazos debajo de la cabeza y le di vueltas a cuál sería la mejor manera de convencer a Irati de que no le mentía.

A pesar de irme a dormir a las tantas, nada de todo lo que pensé valió la pena, pues, tal y como le pedí, ella se presentó en el bar a la mañana siguiente.

En cuanto la vi entrar con la cabeza alta y aquel caminar de reina supe que no iba a ponerme las cosas fáciles.

—He venido a por un café y a por la explicación que insistes tanto en darme —soltó con altanería nada más sentarse.

Sabía que me hablaba de aquella manera para protegerse, lo que ella desconocía era que me encantaba aquella faceta suya.

—Has venido al sitio perfecto —respondí sonriendo.

Le preparé el café, después de ponerlo frente a ella apoyé las manos en la barra. Agradecí que no se hubiera presentado en la hora de más faena, o no habría podido intercambiar ni dos palabras.

—Lo que quería explicarte anoche por WhatsApp es que Arlet y yo solo somos amigos. No hay nada romántico entre ella y yo, puedo asegurártelo —confesé arrugando los labios, y es que siempre pensé en Arlet como en una hermana.

—Pero no entiendo…

—Arlet debía asistir a una fiesta en la que le recomendaron que lo hiciera con pareja.

—Sí, eso lo recuerdo porque en un principio iba a ir yo, pero me puse mala.

—Pues me lo pidió a mí y la acompañé.

—Arlet no me aclaró si tenía o no pareja, tampoco le pregunté porque pensé que no era de mi incumbencia su vida privada. Lo que me resulta extraño es que te hayas venido con ella, desde Barcelona, y que solo seáis amigos.

—Pues eso es lo que somos —afirmé.

—¿Nada más? —preguntó, aún con dudas.

—Ni nada menos —bromeé.

—Entonces es verdad que perdiste mi número.

—¡Claro que es verdad! —protesté, porque no pensé que también dudara de eso.

—Pero ¿¡cómo se puede ser tan torpe!? —exclamó con una preciosa sonrisa.

—Puedo asegurarte que no lo soy en todos los sitios —le insinué con socarronería.

—Eso espero —murmuró ella, y a mí me cortocircuitó la cabeza.

No sabía qué era lo que tenía aquella chica, pero hacía que no pudiera dejar de pensar en ella. Era cierto que la mayoría de las veces la imaginaba sin ropa, pero vestida o desnuda me resultaba imposible sacarla de allí.

43. No puedo hacerlo

Arlet

Aquella tarde preferí no regresar a la oficina. A pesar de ser viernes, en aquella empresa nunca habíamos tenido mucha libertad de horario, pero pensaba trabajar desde casa y dejarlo todo hecho para que no pudieran decirme nada. Y es que ver a Amaia no me había hecho ninguna gracia, y pensar en la sorpresa que le tenía preparada a Jon, aún menos.

Me pasé toda la tarde trabajando desde mi piso. No le mandé ningún mensaje a Jon ni él tampoco a mí. Normalmente, cuando salíamos del trabajo, nos escribíamos para quedar. Sin embargo, aquel día el wasap llegó cuando ya me estaba poniendo el pijama para meterme en la cama.

Jon:
Hola. Siento no haberte dicho nada en todo el día, pero he ido a comer con Amaia y la comida se ha alargado más de lo previsto. He terminado regresando muy tarde y he salido hace poco del despacho.

Yo:
Ok. No pasa nada.

Pero sí pasaba, por supuesto que pasaba.

Jon:
Ella me ha regalado un fin de semana fuera, por lo que te pido perdón de antemano si estos próximos días no estoy muy comunicativo, me resultará un poco difícil mantenerme pendiente del móvil.

Me rompió. Aquel mensaje dolió tanto que sentí que me partía. Ya sabía que Jon estaba prometido, no era tonta y también conocía la situación, aunque imaginarlos dos días solos y juntos iba a destrozarme.

Tenía claro que no podía hacer ni decir nada, ya que yo solo era la amante, pero me quedó claro que como continuara así iba a terminar mal.

Me pasé todo el fin de semana sin salir de casa, vagando por ella como alma en pena. Eso no lo decía yo, sino Martín.

El domingo, a última hora de la noche, no había recibido ni un solo mensaje de él en esos dos días. Yo pensaba que en todas aquellas horas podía haber tenido, aunque fuera, un par de minutos para enviarme algo, pero por lo visto no fue así.

—Ya puedes comer —ordenó Martín poniendo frente a mí, en la mesa pequeña que había junto al sofá, un plato de sopa.

—No tengo hambre. —Eso era quedarse muy corta, tenía el estómago completamente cerrado.

—Llevas sin comer casi nada decente todo el fin de semana —me regañó.

—Ya lo sé —murmuré.

—Lo único que conseguirás si continuas así será caer enferma.

Además de que tenía razón, es que preferí no contradecirlo, ya que lo conocía lo suficiente como para saber que estaba cabreado.

Me tomé la sopa prácticamente sin saborearla, pues lo único que quería era largarme a mi cuarto lo antes posible.

—Sabes que no me gusta meterme en tus asuntos —soltó, y yo alcé una ceja—. Bueno, vale, sí me gusta, pero en esta ocasión hubiera preferido no tener que hacerlo.

—Ni yo que lo hicieras, te lo aseguro —susurré, porque me hubiera encantado no tener que vivir todo lo que me estaba pasando.

—Arlet, se ha marchado con su prometida todo el fin de semana y no has sabido nada de él en todo ese tiempo. Soy consciente de que estoy metiendo el dedo en la llaga, pero necesito que lo veas como lo hago yo. Cariño, ¿cuántas veces un hombre deja a su mujer por su amante?

—Ya lo sé, no soy imbécil, ¿sabes? —respondí a la defensiva.

—No te digo nada de esto para hacerte daño, te lo digo porque te quiero y porque odio que te lo hagan.

—Sabía desde el principio dónde me metía. —Estaba intentando con todas mis fuerzas contener las enormes ganas de llorar que tenía.

—No lo dudo, pero ahora sientes cosas que antes no sentías. Arlet, no es solo que esté prometido, es que es tu jefe, es que tiene otro estatus social.

—Vaya, no pensaba que eso te importara…

—A mí me importa una mierda, pero ¿cuántas personas conoces como Jon que dejen a su perfecta prometida para casarse con una simple trabajadora? —¡Joder! Cómo escocían sus palabras.

—Es que no conozco a muchas personas como él.

—Pues ya me has contestado…

—Sé que me quieres y que deseas lo mejor para mí, pero me siento fatal; de hecho, hacía mucho tiempo que no me sentía tan mal.

—Ya lo sé. Hacía mucho que no te veía tan jodida.

—No sé qué hacer ni cómo hacerlo. Miento, sí sé qué hacer, solo que me da un miedo atroz perderlo.

—Desearía equivocarme, pero si no lo pierdes ahora lo harás en unos meses, y creo que para entonces será aún peor.

—No puedo hacerlo, Martín —susurré, y acto seguido me sobrevino un sollozo.

—Anda, ven aquí —dijo mi amigo acogiéndome entre sus brazos. Unos brazos en los que había llorado más veces de las que recordaba.

44. No te lo mereces

Arlet

A la mañana siguiente me levanté con un terrible dolor de cabeza, era lo que solía pasarme cuando me dormía llorando.

Me metí en la ducha y estuve allí más tiempo del habitual, deseando que el agua lograra llevarse también parte de mi tristeza. No lo conseguí, claro.

Me sequé un poco el pelo e hice lo que pude para no parecer una zombi. Me apliqué el corrector de ojeras tal y como Irati me enseñó e incluso pinté mis labios de un color cereza que daba la sensación de hacerme parecer menos enferma.

Después de vestirme comprobé que era muy pronto, así que me tomé otro café, de pie, apoyada en la encimera. Me sorprendió ver entrar a Martín, normalmente no se levantaba con tanto tiempo.

—Estoy despierto solo para asegurarme de que tomas algo más que café. Haz el favor de hacerte una tostada o comerte una de las magdalenas que hice ayer.

Me enterneció su manera de cuidarme, por eso, y aunque que no me apeteciera lo más mínimo, cogí una de aquellas magdalenas. Cuando le di el primer bocado casi gemí, tenía un sabor increíble, y eso que yo estaba desganada por completo.

—Te has superado —balbuceé con la boca llena.

—Lo sé, y ahora que ya casi te la has terminado vuelvo a la cama —informó dándose la vuelta.

—Pero si no te queda mucho para entrar a trabajar…

—Puedo estar veinte minutos más remoloneando. Un montón de tiempo, vaya.

Me sorprendí sonriendo por primera vez en días, y es que no comprendía cómo iba a volver a meterse en la cama para después tener que correr. En fin, cada uno…

Cuando diez minutos más tarde salí de casa, después de elegir un bolso y un pañuelo con un poco de color, me sentí algo más presentable, al menos por fuera; por dentro era otra historia.

Entré en la redacción intentando mantener la serenidad. Creo que lo conseguí, incluso le pregunté a Irati por su fin de semana y, cuando ella me preguntó a mí, fui capaz de responder, sin hacer ningún puchero, que lo había pasado encerrada en casa, dando por sentado que aquello había sido elección propia y que lo hice por descansar. Sin embargo, todo se fue al traste cuando Jon apareció y me pidió que lo acompañara a su despacho.

Caminé detrás de él sin abrir la boca, entré y me senté. Me daba la sensación de que dependiendo lo que me dijera sería mejor no estar de pie.

—Arlet, llevo días queriendo hablar contigo. —Aquello sonaba mal. Muy mal.

—Pues no me ha dado esa sensación —solté a la defensiva, pero es que llevaba dos días sin saber nada de él.

—Ha sido un fin de semana muy complicado para mí.

—Sí, seguro que sí —dije con cinismo, porque no podía imaginarme que lo hubiera pasado peor que yo.

—Arlet, de verdad que siento todo esto.

—Yo también lo siento. —Lo que de verdad sentía era lo mal que lo estaba pasando y lo poco que podía hacer para remediarlo.

—Yo jamás…, yo nunca he hecho nada parecido a esto…

—Está claro que siempre hay una primera vez. —Esperaba que le quedara claro con aquellas respuestas que además de dolida estaba muy enfadada.

Me sentí orgullosa de mí misma por mantenerme firme y no haberme echado a llorar a la primera de cambio.

—No te lo mereces —murmuró.

—No, ahí sí que estamos de acuerdo, yo…

No pude continuar porque su móvil sonó. Este se encontraba encima de su mesa, por lo que pude ver que quien lo llamaba era Amaia.

Pensé, de verdad que pensé, que no lo cogería, pues habíamos estado todo el fin de semana sin vernos ni hablar y en ese tiempo que pasó con ella no fue capaz ni de mandarme un simple mensaje. Por ello imaginé que dejaría sonar el teléfono para que pudiéramos terminar aquella conversación.

Sin embargo, me equivoqué, porque Jon respondió a esa llamada.

—Lo siento, debo responder —murmuró bajito.

No le dije nada porque me daba miedo que mi voz se quebrara.

Por si no hubiera sido suficiente lo mal que lo había pasado esos días, debía añadir también aquel desplante. No tenía claro hasta dónde iba a ser capaz de aguatar, pero, antes de que se me escapara un sollozo delante de él, me levanté y salí de su despacho dejando atrás el poco orgullo que sentía que me quedaba.

45. El regalo

Jon

Cuando Amaia me dijo que la sorpresa que me tenía preparada consistía en pasar el fin de semana juntos, supe que no era una buena idea. Pero, desde luego, no imaginé que fuera a convertirse en aquella pesadilla.

Amaia no me dejó respirar en todo el tiempo. No lograba entender qué le sucedía, pues ella jamás se comportó así conmigo. Porque, a pesar de llevarnos bien, nuestra relación fue más bien distante e incluso algo fría. Por eso no comprendí que tuviera planeado todo el fin de semana y que hubiera reservado tal cantidad de actividades y cosas para hacer los dos.

Lo que no hicimos fue acostarnos juntos. La idea me entusiasmaba tan poco que no me lo planteé ni un instante; además, y por absurdo que pueda parecer, me daba la sensación de que engañaba a Arlet. Agradecí que a Amaia tampoco pareciera apetecerle y no insinuara nada.

Con todo, al despedimos en la puerta de su piso, la noté extraña. Muy seria y cortante, algo que casi me vino bien porque aquel fin de semana me sirvió para tomar una decisión y prefería que Amaia no esperara demasiado de mí.

Que no estaba haciendo las cosas bien, ni con Arlet ni con Amaia, era algo que sabía. Que debía comportarme de manera mucho menos cobarde también lo tenía claro, pero había llegado a la conclusión de que pensaba ponerle remedio, sin importarme lo que mis padres quisieran o en cuánto afectaban mis decisiones a la empresa. Por primera vez en mi vida pensaría en mí y en nada ni en nadie más. Debería haberlo hecho antes, y no tanto porque cuando estaba con Arlet me sentía como una mierda, sino por mí, porque iba a casarme con una mujer a la que no amaba. Iba a hipotecar mi vida por culpa de mi trabajo. Quizá, si yo fuera otra persona, me podía haber planteado casarme con Amaia y pedirle a Arlet que permaneciera también junto a mí —que era exactamente lo que había hecho hasta el momento—. Sin embargo, yo no era así, no podía hacerle aquello ni Amaia ni a Arlet. Aunque, por más que me lo proponía, no era capaz de pensar en nadie que no fuera Arlet y en que ella merecía estar con una persona para quien fuese su primera opción y no la última.

El único problema era que, cuando terminara la relación que tenía con Amaia, deseaba que lo nuestro no se convirtiera en un campo de batalla. Por eso quería hacerlo lo mejor posible con ella. Y por ese motivo cogí el maldito teléfono, que sonó en el momento más inoportuno, justo cuando Arlet estaba en mi despacho.

Supe que lo mejor sería zanjar todo el tema con Amaia para poder hablar con Arlet desde cero. Para poder hacerlo sin que ella estuviera tan dolida y sin que yo me sintiera como un auténtico cabrón.

Si quería que mi relación con ella no se echara a perder casi antes de empezar, debía hacer las cosas bien. Así que la dejé salir de mi despacho sin decir nada más.

La conversación con Amaia apenas duró un par de minutos, lo justo para quedar aquella misma noche en cenar juntos. Dejé el teléfono en mi mesa y me recosté hacia atrás. No me había gustado nada la manera en la que Arlet se marchó de mi despacho porque, para no querer hacerle daño, lo estaba haciendo realmente mal. Pero si la seguía en aquellos momentos no tendría nada que ofrecerle, por lo que prefería hablar con ella cuando tuviera algo en claro.

Me sobresaltó el sonido de mi teléfono. Lo cogí y comprobé que había recibido un mensaje de Jaione al chat que teníamos los tres hermanos.

Jaione:
Nos vemos para comer. Tal y como podéis comprobar, no es una pregunta.

Joseba:
Yo no puedo, he quedado.

Jaione:
Pues «desquedas». A las dos en el mismo sitio de siempre.

Joseba:
Lo intentaré, pero no lo garantizo.

Jaione:
Si no vienes, no te enterarás de nada porque no pienso contártelo luego, y todos sabemos lo cotilla que eres.

Joseba:
Ah, pero ¿que es una comida con un fin?

Jaione:
Exacto.

Yo:
Jaione, tengo un día muy liado, no sé si voy a poder ir…

Jaione:
Tienes que venir porque tú eres el mayor interesado.

Yo:
Me he perdido.

Jaione:
Tengo un regalo para ti que sé que te gustará. Así que hazme caso y ven a comer.

Yo:
¿Un regalo? Si no es mi cumpleaños ni nada…

Jaione:
Para que veas la buena hermana que soy.

Joseba:
¿Y para mí no hay nada?

Jaione:
Esta vez no, solo para Jon. Pero ven, porque sé que te gustará estar.

Joseba:
Si tú lo dices…

Yo:
También podrías pasarte por la oficina y dármelo aquí.

Jaione:
Sí, el problema es que estoy a punto de entrar en una reunión importante. Si lo prefieres la anulo y voy para allá.

Yo:
No, da igual. De acuerdo, iré a comer, pero como sea una de tus tonterías, me enfadaré.

Jaione:
Como si a mí me importaran lo más mínimo tus cabreos. Muxus!, nos vemos luego.

Mi hermana se desconectó y yo supe que no podría inventarme ningún pretexto de última hora para librarme de aquella comida. Lo más seguro era que se tratara de una excusa de Jaione para que comiéramos los tres juntos, pero tampoco era algo que me pareciera tan mal. Me gustaba comer con ellos, el problema era el día que mi queridísima hermana había elegido para hacerlo. Aunque tal vez me fuera bien para despejar la mente.

No volví a pensar en el regalo que ella quería darme. Imaginé que se trataría de cualquier tontería o incluso que no habría regalo y que simplemente quería vernos.

No podría haber estado más equivocado.

46. Te mereces ser feliz

Jon

La mañana resultó ser una auténtica locura. No solía trabajar demasiado durante los fines de semana, pero sí respondía a algún correo o estaba pendiente de cómo marchaba todo. Al no haber podido hacer nada de eso los últimos dos días, me tocaba arreglar un buen follón que se había formado con una de las imprentas.

Tan enfrascado estaba en aquello que ni siquiera oí entrar a Agurtzane.

—Jon, voy a salir a comer. ¿Quieres que te traiga algo?

—Pero ¿qué hora es? —pregunté desorientado, pues no había levantado la cabeza de mi mesa desde que Arlet se marchó de allí.

—Casi las dos —aclaró mi secretaria.

—Madre mía, había quedado con mis hermanos y ya llego tarde —dije levantándome y caminando hacia la puerta.

—Pues eso sí que es raro en ti.

No respondí a mi secretaria porque tenía razón y porque no podía entretenerme más o llegaría con el tiempo justo de tomarme solo el café. Que tampoco era que tuviera mucha hambre, pero no era plan de aparecer tan tarde.

Localicé a mis hermanos en la misma mesa donde habíamos quedado la última vez. Caminé hacia allí y me senté después de saludarlos.

—Ya pensaba que no vendrías —dijo Jaione.

—No te creas, que he estado a punto. Tenía un montón de trabajo atrasado.

—Lo raro es que no te hayas quedado adelantándolo.

—He barajado esa opción, pero necesitaba despejarme.

—Me alegra saber que no vienes porque quieras vernos, sino para airearte —bromeó Joseba.

—Ya me habéis entendido. ¿Pedimos? —dije con la intención de desviar la conversación de mí.

—Sí, estoy muerto de hambre —alegó Joseba.

—Yo no estoy segura de que quiera comer.

—¿Y eso? —pregunté, sin entender lo que quería decir mi hermana.

—Me da miedo comer para que después se me revuelva el estómago y tener que vomitar.

—¡Joder! Podrías ser un poquito menos explícita —la regañó mi hermano.

—Te aseguro que podría haberlo sido más.

—A mí lo que me gustaría saber es quién es el aita de la criatura —insistió Joseba. Era la misma pregunta que le hacía cada vez que nos veíamos y los tres sabíamos cuál iba a ser la respuesta.

—Y yo ya os he dicho unas mil veces que he decidido tener este hijo o hija sola y que no es necesario que tengáis tanta información.

—Pero si solo es por despejar dudas, ya sabes que no voy a hacer nada —continuó insistiendo.

—Solo faltaría. Ya os he dicho que fue un rollo de una noche. No necesitáis saber nada más.

—Pero…

—Se acabó, no pienso hablar más del tema —sentenció irguiéndose en su silla—. Por cierto, ¿no te intriga ver mi regalo? —preguntó mi hermana con una radiante sonrisa.

—Ah, pero ¿era verdad que había regalo? Pensaba que había sido una treta para que viniera.

—¡Claro que es verdad! —respondió indignada—. Y me ha costado un dineral, así que espero que seas capaz de apreciarlo.

Justo en ese instante vino el camarero para tomarnos nota, interrumpiendo la conversación. Joseba y yo miramos a Jaione alzando una ceja, pues, para no estar segura de si quería comer, se estaba pidiendo casi la carta entera. Cuando el camarero se fue los dos la miramos sonriendo.

—¿Qué queréis que os diga? Vomitar todo lo que como es una auténtica mierda, pero es peor tener hambre siempre.

—¿No pueden mandarte nada para que se te pasen las náuseas? —pregunté, porque desconocía por completo si podía tomar algún tipo de medicamento.

—Hay unas pastillas naturales, pero prefiero no tomar nada. Venga, volvamos al tema que nos ha traído aquí.

—¿Tú sabes de qué se trata? Por la cara que tiene nuestra hermana, miedo me da —indagué mirando a Joseba.

—Sé lo mismo que tú, es decir: nada —aclaró él.

—No voy a continuar alargando el suspense. Toma —dijo mientras ponía un gran sobre marrón encima de la mesa—. Ya me darás las gracias comprándome algo bonito, a ser posible aquel reloj que tanto me gustaba —agregó guiñándome un ojo—. Ábrelo, no todos los días te dan la llave para que seas feliz.

Supongo que mi cara fue un poema, pues no tenía ni idea de lo que había dentro de aquel sobre.

Salí de dudas en cuanto lo abrí. Fue impresionante que lo que encontrara allí dentro no me doliera lo más mínimo, sino justo todo lo contrario, pues una enorme sonrisa se dibujó en mi cara.

—Gracias —le susurré a mi hermana.

—Te mereces ser feliz —respondió ella ligeramente emocionada.

47. ¿Qué es esto?

Jon

Regresé a la oficina más tarde de lo habitual, y es que estaba tan a gusto con mis hermanos que alargué la comida.

Una vez en mi despacho, me sumergí en todo lo que tenía pendiente y cuando quise darme cuenta tuve que correr para no llegar tarde a la cena con Amaia. Menudo día de locos llevaba.

Fue al pasar junto a la mesa de Arlet, que estaba perfectamente recogida, cuando me percaté de que no había vuelto a la oficina. Últimamente se estaba ausentando más de la cuenta; no era que se lo tuviera en cuenta, la entendía a la perfección. Eso sin contar que cumplía con puntualidad y eficiencia con todo lo que se le exigía.

Estuve a punto de preguntarle a Irati, que aquel día se había quedado hasta tarde, pero me lo pensé mejor y llegué a la conclusión de que debía librar las batallas una a una. Así que no me detuve y me fui directamente al restaurante donde había quedado con Amaia.

La encontré en la mesa donde siempre solíamos comer. Me senté frente a ella y comprobé que, a pesar de estar preciosa, una sombra oscura se dibujaba bajo sus ojos.

—Buenas noches —saludé sin acercarme a besarla, ni siquiera en la frente, tal y como había hecho otras muchas veces.

—Buenas noches. Te has retrasado, no es normal en ti.

—Es que he tenido un día de locos. Al haber pasado el fin de semana fuera se me ha acumulado faena y he perdido la noción del tiempo.

—Trabajas demasiado —sentenció.

—Mira quién habla —le dije sonriendo.

—Vaya dos. Cuando nos casemos vamos a tener que concertar reuniones para vernos —bromeó. A mí se me hizo un nudo en la garganta, aunque supe que había llegado el momento de poner las cartas sobre la mesa. Bueno, en este caso, las fotos.

—Amaia, no voy a darle vueltas a esto. Toma —dije sin más rodeos y tendiéndole el sobre que mi hermana me había dado hacía unas horas.

—¿Qué es esto? —preguntó parpadeando rápidamente.

—Estoy esperando a que lo abras y me lo expliques tú misma.

Cuando Amaia sacó lo que había dentro de aquel sobre, palideció.

—Yo… no… de verdad… —tartamudeó sin poder decir nada claro. La entendí y me apiadé de ella.

—Tranquila, Amaia. Está bien. No pasa nada. Solo quiero que nos sinceremos el uno con el otro. Yo también tengo algo que contarte.

Volvió a guardar las fotos, en las que se la veía entrando con un hombre en un hotel en una actitud más que cariñosa, y apoyó los brazos en la mesa para acercarse a mí.

—¿Estás enamorada de él? —pregunté en un intento de que nos contáramos la verdad.

—¡¿Qué?! No, claro que no. No sé cómo decirte esto sin que suene mal, pero es que yo no sé estar con una sola persona, no puedo ser fiel. No he podido hacerlo nunca y, a pesar de que entre tú y yo está claro que no hay amor, por si había alguna duda todas se han despejado este fin de semana. Tampoco he podido hacerlo cuando he querido a mis parejas. Debe de haber algo mal en mí, pero me resulta imposible.

—No te juzgues con tanta dureza, que tampoco estamos en la Edad Media. Hoy en día hay muchas formas de querer y muchas maneras de tener pareja.

—Sí, lo sé, pero los dos sabemos que en el mundo en el que nosotros nos movemos es difícil mantener secretos. Para muestra un botón —dijo señalando con la cabeza el sobre—. ¿Qué tienes pensado hacer con eso? ¿Vas a chantajearme?

—Parece mentira que no me conozcas. No tengo pensado hacer nada. Son tus fotos y es tu vida, pero está claro que lo nuestro debe terminar. Yo tampoco estoy enamorado de ti; es más, creo que me he enamorado de otra persona —me sinceré abiertamente.

—Arlet.

—¿Cómo sabes que…?

—Jon, no soy tonta y sé poco de amor, pero mucho de deseo. Cuando estáis juntos sois incapaces de apartar los ojos el uno del otro. Saltan chispas.

—Vaya, no sabía que resultara tan obvio.

—Te conozco bien.

—Sí, eso parece —añadí sonriendo.

—Yo también deseaba hablar contigo. Porque no quiero casarme. No es porque tú no me gustes, me gustas lo suficiente como para fingir que mantenía una relación monógama, pero es que yo no quiero casarme ni contigo ni con nadie.

—Me alegra oír tal cosa, ya que todo resultará mucho más fácil si dejamos la relación de mutuo acuerdo y de buenas maneras.

—Resultará fácil por eso y porque tú y yo nos conocemos y nos llevamos bien. Y la fusión, si logramos apartar a nuestros aitas de esto, funcionará a la perfección.

Volví a sonreír, porque los dos sabíamos que nuestros padres no se quedarían al margen y meterían las narices todo lo que pudieran. Pero, si Amaia y yo nos manteníamos unidos en aquello, resultaría un acierto y todo serían ventajas para los dos. Y algo me decía que íbamos a estar más unidos en esa fusión sin ser pareja.

Por primera vez en mucho tiempo disfruté de una cena con Amaia. Los dos nos sinceramos, pero durante casi toda la cena hablamos de trabajo.

Lo dejamos todo tan atado y perfilado que, al terminar, bromeamos con que había sido la mejor reunión de negocios de la historia.

Llevé a Amaia a su casa y cuando llegué a la mía ya era bastante tarde. De todas maneras, decidí enviarle un mensaje de buenas noches a Arlet.

No me contestó. No me preocupé porque no eran horas de estar mirando el móvil. Sin embargo, al día siguiente, cuando llegué a mi despacho, me encontré un sobre en mi mesa; era su carta de renuncia.

48. Me lo pensaré

Arlet

Sabía que con aquello lo único que estaba haciendo era huir. Pero me sentía incapaz de enfrentarme a él. No podía rogarle que me eligiera a mí. Él parecía haber tomado una decisión y yo no formaba parte de ella. Debía hacerme a la idea.

Cuando le dije a Martín que pensaba regresar a Barcelona, me echó el sermón de mi vida. En realidad tenía razón en todo y no pude abrir la boca para rebatirle nada.

Lo peor fue que en aquella ocasión él no regresaría conmigo.

Me explicó que iban a traspasar el bar donde trabajaba porque su jefe se jubilaba y mi amigo había decidido quedárselo. No me lo había dicho antes porque estaba esperando respuesta del banco, pero se le veía muy ilusionado con la idea.

—Me alegro mucho por ti, pero me da mucha pena que nos separemos —susurré haciendo un puchero.

—Pero es que no logro entender cómo te vas a ir otra vez a Barcelona, donde ni siquiera mantienes tu antiguo puesto de trabajo. Deberías ser valiente y afrontar la situación como una persona adulta —continuó regañándome.

—¡¿Te crees que no lo sé?! Pero es que no puedo, no puedo y no quiero volver a sentirme así, no me da la gana volver a ser el segundo plato de nadie. Esta vez no.

—Pues ve y díselo.

—Que no quiera no significa que me resulte fácil. Martín, me he enamorado de Jon y no soportaré oír de su boca que se queda con ella, que yo no soy nadie para él. No puedo. —Terminé la frase con un sollozo.

—Ya sabías que estaba prometido cuando empezaste con él —me reprochó, y me escoció demasiado.

—Sí, lo que no sabía era que iba a acabar enamorándome de él como lo he hecho.

—Ahí no puedo quitarte la razón porque es una auténtica mierda, sí.

—Lo es —ratifiqué.

—Y entonces, ¿qué? ¿Te marchas? ¿Lo dejas todo por él? ¿No te elige a ti y tú decides tirar tu vida y tu carrera por la borda?

—No se me ocurre nada más.

—Quédate, trabaja para mí en el bar hasta que encuentres algo de lo tuyo, algo que te guste. No te vayas, Arlet. No huyas.

Las palabras de mi amigo me calaron hondo. Yo no quería marcharme y alejarme de él, pero tampoco me veía yendo cada día a trabajar y viendo a Jon casarse con Amaia.

—Me lo pensaré —le respondí, porque estaba tan confundida que no podía decirle nada más.

—Con eso me basta —murmuró Martín acercándome a él y dándome un fuerte abrazo.

Durante los siguientes días recibí un montón de llamadas de Jon, pero no respondí a ninguna. En un alarde de valentía, incluso lo bloqueé. Cada vez que veía su nombre en mi móvil, un pellizco me atenazaba el estómago. Aquello me hacía más mal que bien, por lo que decidí cortar por lo sano y pensar en mí.

No fue fácil; tuve que lamer todas mis heridas, las actuales y las más antiguas, que una vez más se habían abierto. Odiaba sentirme de aquella manera, pero más odiaba que no me valoraran. Me costó muchas lágrimas superar toda la mierda que arrastraba y estaba claro que me encontraba muy lejos de haberlo hecho. Por eso, a toda la historia con Jon había que sumarle lo que yo traía de serie. Una mierda, vaya.

Me tomé unos días de no hacer nada. De hartarme de palomitas, de ver series, de leer, de no salir de casa y de no quitarme el pijama.

Martín me dejó tranquila, pues sabía que era mi manera de sanar. Sin embargo, echaba demasiado de menos a Jon. Todas las noches me mentía a mí misma asegurándome que sería la última que lloraría por él, y tardaba exactamente veinticuatro horas en romper aquella promesa.

Quería estar más recuperada, más entera para acercarme a la oficina y mantener con Jon la conversación que sabía que teníamos pendiente, pero aún no estaba preparada.

También podía haber sido él quien viniera a verme, pues sabía de sobra dónde vivía. Sin embargo, no lo hizo y yo preferí que fuera así, aún no había llegado el momento. O por lo menos eso era lo que me repetía para no hundirme más.

49. No presagiaba nada bueno

Jon

Durante las semanas que sucedieron a mi cena con Amaia, trabajamos sin descanso. Lo primero que hice fue hablar con mis padres y comunicarles que ella y yo habíamos roto nuestro compromiso.

Pusieron el grito en el cielo, pero tuvieron que terminar callando al comprobar lo firme que me mantenía con el tema. No les di opción ni a una sola réplica y cuando mi padre comprobó que no cedería de ninguna de las maneras lo dejó estar. Aunque tenía claro que volvería a sacar el tema en algún otro momento. Me daba exactamente igual.

Tanto Amaia como yo habíamos acordado no meter a terceras personas en nuestra ruptura y decir que había sido una decisión mutua y que, simplemente, no nos amábamos.

Después los dos trabajamos codo con codo a fin de que la fusión se realizara de la mejor manera para ambos.

Debo decir que encontré un hueco para comprarle a mi hermana el reloj que me pidió, porque, a pesar de que sabía que Amaia y yo habríamos puesto punto final a la relación de todas maneras, pues ya tenía pensado hablar con ella, las fotos que Jaione me facilitó nos ayudaron a sincerarnos y a que las cosas entre los dos no se enrarecieran y pudiéramos llevar a cabo la fusión, incluso mejor de lo que lo hubiéramos hecho siendo pareja.

Llamé a Arlet en muchas ocasiones esperando que finalmente me cogiera el teléfono, sin embargo, lo que hizo fue bloquearme. Me planteé pasar por su casa, pero llegaba el primero a la oficina y me iba muy tarde, el trabajo me comía la mayor parte del tiempo. Eso y que quería dejar las cosas resueltas antes de ir a hablar con ella. Aunque lo que de verdad me paraba era que no estaba preparado para que me rechazara.

No sabía de qué manera habría actuado yo si las cosas hubieran sucedido al revés, pero estaba claro que no me habría sentado nada bien sentirme utilizado y no considerarme la primera opción para ella.

Con todo, aquel día que por fin habíamos firmado el contrato de fusión me sentía tan eufórico que supe que debía ir a su casa, pues había llegado el momento de hablar con ella.

—Te veo muy contento —apuntó Amaia cuando en la sala de juntas ya solo quedábamos los dos.

—Es que lo estoy —afirmé sonriendo.

—¿Y eso a qué se debe?

—¿Te parece poco que hayamos firmado el contrato?

—No, claro que no me lo parece, pero sé que no estás así solo por eso. Te conozco. —Sí me conocía, sí.

—Hoy voy a ir a hablar con Arlet.

—¿¡Qué!? —respondió perpleja.

—Que ahora que ya he cerrado los frentes que tenía abiertos he decidido que ha llegado el momento de aclararlo todo con ella —expliqué muy ufano.

—¿Me estás diciendo que esa chica presentó su carta de renuncia hace semanas y que no has hablado con ella desde entonces? ¿Que no sabe que tú y yo ya no somos pareja y que la quieres?

—Bueno, estaba esperando a que…

—Jon, nunca creí que diría esto, pero eres tonto. Si yo fuera ella, estaría tan enfadada, frustrada y herida que no solo no te dejaría pasar de la puerta, sino que posiblemente no querría volver a saber nada más de ti. Únicamente deseo que Arlet no se parezca en nada a mí, porque lo llevabas claro.

—Es que…

—No sigas, no es a mí a quien tienes que convencer, pero será mejor que te prepares un buen y bonito discurso.

Después de soltarme aquello salió de allí y yo tuve que sentarme, porque me daba la sensación de que, por querer hacer las cosas bien con Arlet, había vuelto a cagarla.

Cuando llamaron a la puerta estaba tan desconcertado que no supe ni dónde me hallaba.

—Jefe, preguntan por ti —anunció Agurtzane.

—Ahora no. Dile a quien sea que estoy ocupado.

—Me temo que lo que tengo que decirte no puede esperar —dijo Martín irrumpiendo en la sala.

Yo tragué saliva y le hice un gesto a mi secretaria para que nos dejara solos.

La presencia de Martín allí no presagiaba nada bueno.

50. Jamás habla de ello

Martín

Dudé mucho si tomar parte en la vida de mi amiga. Tenía la firme creencia de que cada uno debía resolver sus propios problemas, pero con Arlet siempre fui un tanto protector. Además de que me había cansado de verla llorando por las esquinas y creí que había llegado el momento de hacer algo.

Por eso aquella mañana, cuando salí del banco, caminé tranquilamente hasta el antiguo trabajo de mi amiga. No era la primera vez que iba, es más, últimamente había estado allí bastantes veces, por lo menos en la puerta, pues había esperado a que Irati saliera de aquel edificio para cenar o comer juntos.

Nuestra relación se afianzaba día a día y yo me encontraba en uno de los momentos más dulces de mi vida. Me habían concedido el préstamo para emprender mi primer negocio, estaba enamorado de una mujer preciosa y era feliz. Lo único que empañaba esa felicidad era Arlet y, aunque no pudiera solucionar lo suyo, por lo menos iba a hacer que aquel imbécil me escuchara.

Me habría hecho gracia la cara de desconcierto que se le quedó cuando me vio allí, si no acabara de ver salir de aquel mismo lugar a Amaia y mi cabreo no se hubiese multiplicado por mil. No soportaba que Arlet tuviera que pasar por aquello, porque a pesar de que ella sabía dónde se metía desde el principio, no se lo merecía.

—¿Vas a invitarme a sentarme o voy a tener que hablar de pie? —le exigí.

—Perdona, siéntate, claro. ¿Está bien Arlet?

—Me extraña mucho que te preocupes ahora por ella, cuando llevas semanas sin dar señales de vida.

—La he llamado infinidad de veces —se justificó.

—Y los dos sabemos que eso no es suficiente. No he venido aquí a que insultes mi inteligencia, he venido a decirte que la dejes en paz. No quiero que te acerques más a ella.

—Créeme cuando te digo que lo último que deseo es ponerme a malas contigo, sé que eres una persona muy importante en la vida de Arlet, pero ¿no te parece que eso es algo que tendrá que decidir ella?

—Ella ya ha tomado su decisión, ¿por qué crees que te ha bloqueado? —Me mordí la lengua para no terminar aquella frase con un «imbécil». Me sentí orgulloso de ser capaz de controlarme—. Y tú ya has tomado la tuya, vas a casarte con tu prometida y lo único que conseguirás si vuelves a acercarte a Arlet será hacerle más daño.

—No voy a alejarme de ella.

—No creo que seas tan mala persona —escupí apretando la mandíbula.

—Y no lo soy…

—Deja que te explique algo, aunque sé que no debería ser yo quien te lo dijera, pero espero que al conocer esa parte de su vida sientas la suficiente empatía como para alejarte de Arlet.

—Si vas a contarme lo de su madre, ya me lo explicó ella misma. —En cualquier otra situación la prepotencia con la que dijo aquello me hubiera hecho sonreír, pero, claro está, no lo hice.

—¿Te lo contó? —pregunté con sorpresa.

—Martín, hemos pasado mucho tiempo juntos y hemos hablado de muchas cosas…

—No lo dudo, y debo reconocer que me asombra que lo hiciera.

—Entiendo que quisieras explicármelo, no tuvo que ser fácil para ella crecer pensando que su madre no la quería…

—Jon, yo estaba allí y no es que lo creyera, es que su madre no la quiere. Pero, a pesar del daño que le hizo a Arlet que su madre no la quisiera, eso nunca fue lo que más le dolió.

—¿Perdona? —Fue el turno de él de sorprenderse.

—Hay otro episodio de su vida que la destrozó. Y sé que no te lo ha contado porque jamás habla de ello.

Jon se removió en el asiento, seguramente por la incomodidad, aunque debo reconocer que yo no estaba mucho mejor, pues sabía que lo que le explicaría a continuación podría cambiarlo todo y también sabía que estaba a punto de revelar una parte de la vida de mi amiga que no me correspondía a mí explicar. Quizá cuando se enterara se enfadaría conmigo, pero no se me ocurría una manera más adecuada de hacer que ese tipo la conociera mejor y decidiera dejarla en paz. Porque lo que estaba claro era que, como continuara jugando con ella, Arlet saldría mucho más rota de lo que ya estaba.

Yo no pensaba permitirlo.

51. La verdad de Arlet

Jon

En cuanto vi entrar a Martín en aquella sala supe que lo que fuera que iba a decirme no iba a gustarme. Y no me equivoqué.

Lo había gestionado más o menos bien porque yo tenía claro que no iba a apartarme de ella, hasta que Martín me comentó que quería explicarme algo. Ahí me tensé y, sin entender el motivo, sabía que lo que él estaba a punto de decirme iba a cambiarlo todo y no estaba seguro de si deseaba escucharlo o no.

Sin embargo, cuando empezó a hablar, solo con las primeras frases ya tenía toda mi atención.

—Sé que Arlet te contó que su madre no la quiso nunca, sin embargo, el amor que le faltaba de su madre lo suplía con creces su padre. Adoraba a su hija y la colmó de amor. Lo hacían todo juntos, porque, a pesar de que la madre los acompañó en el primer año, más por la insistencia de su marido que porque le apeteciera, pronto dejó de hacerlo.

Su madre se ausentaba de casa durante temporadas cada vez más largas. Aun así, Arlet tenía a su padre y entró en la adolescencia sin demasiados problemas, exceptuando, por supuesto, los que una madre ausente y fría puede proporcionarte.

Con todo, lo peor vino cuando su padre se enteró de que su mujer quería divorciarse para poder casarse con otro hombre. El padre de Arlet cayó en una fuerte depresión y, por más que ella hizo por animarlo, todo resultó en vano. —Vi cómo Martín cogía aire y me preparé para lo que estaba a punto de venir—. Arlet volvía del colegio. Cuando giró hacia la calle donde estaba su casa, se paró en seco, pues se encontró a todos los vecinos abajo, un cordón policial y un par de ambulancias. Su padre se había tirado desde un cuarto piso.

—¡Dios mío! —Esa absurda frase fue lo único que fui capaz de pronunciar.

—Si te estoy contando todo esto es para que entiendas que Arlet, por una vez en su vida, se merece ser la primera opción de alguien. No lo fue de su madre, quien prefirió continuar con su vida a cuidar de ella, y tampoco lo fue de su padre, quien no soportó la pérdida de su mujer, poniendo así a su hija en un segundo lugar. Por lo menos de ese modo fue como lo vivió ella. Los dos sabemos, y con los años transcurridos estoy seguro de que ella también lo sabe, que la depresión es una enfermedad muy puta y que su padre la quería muchísimo. Pero debes entender que, a una niña que era apenas una adolescente, quedarse sola en el mundo le marcó bastante.

—Supe desde el principio que se merecía ser la primera opción —alegué con la voz ligeramente tomada.

—Pues déjame decirte que no se nota. Lo has hecho todo realmente mal y has despertado fantasmas en ella que creía tener superados.

No voy a negar que aquellas palabras me dolieron. Mucho.

—Martín, sé que no he hecho las cosas bien con ella. Sé que se merece mucho más de lo que yo le he dado hasta ahora y sé que todo el mundo merece ser la primera opción de alguien.

—Exacto, por eso mismo te agradecería que la dejaras en paz.

—Pero es que no pienso hacer eso —alegué sonriendo por primera vez desde que él entró en mi despacho.

—¿Y qué piensas hacer, si puede saberse? — respondió a la defensiva.

—Tal y como debió ser desde el principio, voy a convertirla en mi primera opción.

Cuando Martín se marchó tenía la cabeza a punto de explotarme. Entre todo lo que me dijo Amaia y lo que me contó él, necesité unos instantes para recomponerme.

No quería ni imaginarme lo mucho que Arlet había sufrido y entendí lo que Martín me pedía, pues las dos personas que más debían quererla y cuidarla no lo hicieron. Su madre antepuso su vida a ella y su padre antepuso el amor que sentía por su mujer al que le tenía a su hija. Aunque esta fuera una manera muy vana y ligera de definir lo que había pasado, pues, aunque con la madre no lograba empatizar, no podía hacerme una idea de lo que había pasado por la cabeza de su padre para quitarse la vida cuando quería, porque estaba seguro de que la quería, tanto a su hija. El suicidio, una de las primeras causas de muerte en el mundo, parecía seguir siendo un tema tabú. No, no podía imaginar lo que había pasado por la cabeza de ese hombre, pero sí podía ponerme en la piel de Arlet. Tratar de entender cómo se quedó sin familia de la noche a la mañana y lo que toda aquella situación había condicionado su vida.

Cuando me percaté de que llevaba sentado allí un buen rato, salté de la silla. Mientras caminaba hacia los ascensores, le envié un mensaje a Martín, para asegurarme de que Arlet estaría en casa. A continuación, me puse en marcha, pues ya había perdido suficiente el tiempo.

52. Mi padre…

Arlet

Después de muchos días sin salir de casa decidí ducharme, peinarme y pintarme un poco —lo justo, porque casi todo me daba pereza— e ir a ver cómo iba la reforma del bar de Martín y echarle una mano, que ya me había escaqueado bastante.

Estaba a punto de marcharme cuando me sonó el móvil. Era mi amigo, que me decía que Irati se había presentado en el bar y que no podía quedar conmigo.

Regresé al salón, me dejé caer en el sofá y justo cuando eché la cabeza hacia atrás llamaron al timbre. Pensé que era un paquete que Martín había pedido y que me había avisado que llegaba ese día.

Si embargo, me quedé paralizada en la puerta cuando la abrí y al otro lado me encontré con Jon. Tan guapo como siempre. Como si a él lo que había pasado entre nosotros no le hubiera afectado lo más mínimo. No quería ni pensar en las ojeras y la cara que tenía yo. Por lo menos aquel día me había vestido de persona normal (con tejanos, claro).

—¿Qué quieres? —solté cruzándome de brazos.

—¿Puedo pasar o hablamos en la puerta? —preguntó.

¿Sabéis lo que más rabia me dio? Que hablaba como si aquello no fuera con él, incluso sonrió al ver que no tenía pensado moverme de la puerta, lo cual me dejó completamente confusa. Vale que Jon no estuviera enamorado de mí, pero de ahí a que apareciera para reírse en mi cara iba un trecho.

—Pasa. —Terminé cediendo porque era una tontería mantener una conversación en la puerta. Y porque el vecino de enfrente se pasaba la vida con la oreja pegada a la suya y ya me había preguntado en más de una ocasión que, si mi pareja era Martín, quién era aquel hombre al que metía tanto en mi casa. Estaba casi segura de que pronto le iría a Martín con el cuento de que lo engañaba. Pobre Antxon, si él supiera…

Mi gran acto de rebeldía consistió en no ofrecerle que se sentara ni preguntarle si le apetecía algo de beber. Lo sé, cuando quiero soy durísima.

—Tú dirás… —espeté, porque el silencio y la manera en la que él me miraba me estaban poniendo nerviosa.

—Arlet, ya sé que no he hecho las cosas bien y que debí venir antes…

—Hubiera preferido que no lo hicieras nunca.

—Se te da fatal mentir —bromeó, y yo me cabreé más.

—Puedes decir lo que hayas venido a decir y largarte de aquí. —Ahí sí me puse seria y me sentí un poquito orgullosa de mí misma.

—Te echo de menos. —Aquella confesión me hizo flaquear, pero no era, ni de lejos, lo que yo quería oír—. Quiero que volvamos a salir juntos —susurró, y me recorrió un escalofrío.

—Ah, pero ¿es que, tú y yo hemos salido juntos en alguna ocasión? Yo pensaba que eso era lo que hacías con Amaia y que conmigo solo…

—No lo digas, Arlet. Por favor, no nos hagas eso —suplicó.

—Pero es que es la verdad.

—No, no lo es. Y no lo es porque te quiero. No sé cómo ha pasado, pero me he enamorado de ti.

—Genial, pero eso no es suficiente —alegué intentando ocultar la emoción que me embargaba.

—¿No es suficiente que me haya enamorado de ti?

—No, no lo es. —Era la verdad. No quería ser el segundo plato de nadie, por mucho que asegurara quererme.

—Ah, ya veo —dijo acortando la distancia que nos separaba y haciendo que me pusiera en guardia—. Quizá, si te dijera que me he enamorado de ti y que ya no voy a casarme con Amaia, eso sea suficiente.

¡¿Qué?! ¿Había dejado a Amaia porque se había enamorado de mí? Pero eso no podía ser. Siempre pensé que los hombres casados, o prometidos en este caso, no dejaban a sus mujeres por sus amantes. Me habían vendido que eso no pasaba jamás y desde luego no esperaba que él fuera a hacer algo así.

—¿Ya no estás con Amaia? —balbuceé.

—Eso acabo de decirte —añadió a la vez que levantaba sus manos y me acariciaba la mejilla, haciendo que mi piel se erizara—. Pero, sobre todo, lo que he venido a decirte, además de que te quiero, es que te elijo a ti. Tú eres mi primera opción, Arlet.

—Has dejado a Amaia —repetí con incredulidad.

—Sí —afirmó, y yo asentí con la cabeza porque no fui capaz de hacer otra cosa—. Sin embargo, no creo que de todo lo que te he confesado eso sea lo más importante.

—Para mí sí lo es. No porque ya no estés con ella, que también, sino porque al dejarla has elegido estar conmigo. Eso significa mucho para mí.

—Lo sé. Martín me hizo una visita al trabajo…

—No debió hacerlo.

—Seguramente no; pero, a pesar de que Amaia y yo habíamos tomado ya la decisión de dejar lo nuestro, lo que me explicó me ayudó a entenderte mejor.

—Mi padre…

—Tu padre, sí.

—Debí haber sido capaz de encontrar un momento para explicártelo —reconocí.

—No se me ocurriría echarte en cara algo así. Puedes contarme lo que quieras cuando quieras. Pero siento que pasaras por todo eso.

—Sí, te aseguro que yo también lo siento. Lo quería muchísimo, ¿sabes? —confesé con las lágrimas ya cayendo por mis mejillas—. No solo porque fuera mi única familia, lo quería porque era una persona increíble. —Martín le había contado algo a Jon que me pertenecía a mí, así que por lo menos sería yo quien le explicara cómo me sentí.

—Me hubiera encantado conocerlo —respondió él limpiando mis lágrimas.

—Os habríais llevado bien —dije dibujando una pequeña sonrisa.

—Lo sé.

No sé cómo terminamos sentados en el sofá, abrazados mientras él me acariciaba con suavidad y yo le contaba cosas de mi padre: anécdotas, vivencias, todo lo que compartimos y lo mucho que nos queríamos. Cómo me sentí cuando todo pasó y la importancia que tuvo para mí la familia de Martín.

Me hubiera quedado allí durante años.

53. Lío de oficina

Jon

No quería moverme. Me encantaba estar allí de nuevo y volver a tenerla entre mis brazos. Sin embargo, era consciente de que Arlet no me había dicho que me quería. Había hablado de su vida y de su padre durante mucho tiempo, pero no dijo nada de nosotros. Y yo no quería moverme porque no deseaba que aquello se desvaneciera. Aunque nada dura eternamente y cuando ella se empezó a revolver supe que aquel precioso momento había terminado.

—¿Así que me quieres y has dejado a Amaia? —preguntó con una seriedad que me hizo tragar saliva.

—Sí —respondí con contundencia.

—¿Desde cuándo? —Esa pregunta sí me dio cierto miedo.

—Desde hace algunas semanas —murmuré.

—¡¿Qué?! ¿Me estás diciendo que hace semanas que lo sabes y vienes ahora a contármelo? Pero ¿tú sabes lo mal que lo he pasado? —Si no estuviera tan cabreada se me habría escapado una sonrisa ante lo que acababa de confesar.

—Puedo asegurarte que no era mi intención hacértelo pasar mal, pero quería venir a hablar contigo cuando hubiera cerrado todo.

—¿Qué tienes pensado hacer?

—¿Qué quieres decir? —pregunté por pincharla un poco.

—¿Por qué has tenido que dejarlo todo cerrado para venir a verme?

—Ah, eso —respondí haciéndome el loco y viendo cómo ella ponía los ojos en blanco.

—Sí, eso —casi gritó con exasperación.

—Porque cuando viniera a verte quería hacerlo pudiendo pedirte que salieras conmigo.

—¿Quieres que salgamos juntos?

—Quiero algo más que eso; sin embargo, por el momento, voy a conformarme con que seamos pareja. Tú y yo.

—Eso suena realmente bien.

—¿Verdad que sí?

—Entonces, ¿no seré más tu lío de oficina?

—Arlet, cariño, para mí nunca fuiste un lío de oficina. Siempre fuiste más. Mucho más que eso.

—Vale, pero a pesar de lo mucho que te quiero… —dijo como si se le escapara, y no pude hacer otra cosa que interrumpirla.

—¿Me quieres? —pregunté eufórico.

—Oh, vamos, ya lo sabes —zanjó poniendo los ojos en blanco.

—En realidad, no me lo has dicho nunca.

—Por el amor de Dios, Jon. Llevo encerrada en estas cuatro paredes y sin hacer otra cosa que pensar en ti desde hace días, creo que los hechos hablan por sí solos.

—Visto así…

—Ahora, no pienses ni un momento que no voy a hacértelo pasar mal por todo este tiempo que ha transcurrido mientras me dejabas creer que seguías con ella.

—Estoy seguro de ello. —Arlet era todo corazón y sabía que sería incapaz de hacer nada una vez que me hubiera perdonado.

O eso pensaba yo hasta que se levantó de mi lado, se colocó frente a mí, empezó a quitarse la ropa muy lentamente y me prohibió tocarla hasta que ella me diera permiso.

Jamás supe si las siguientes horas encerrados en su cuarto fueron las mejores o las peores de mi vida.

54. La familia de Jon

Arlet

Unas semanas después

Aquel día habíamos quedado con los padres de Jon para comer. «Nerviosa» era un adjetivo que se quedaba muy corto para describir cómo me sentía. Menos mal que también irían sus hermanos, por lo menos a Jaione ya la conocía y me caía bien.

Hacía una semana que había trasladado la mayor parte de mis cosas al piso de Jon. Después del día en que apareció para hablar conmigo y nos sinceramos el uno con el otro, estábamos la mayor parte del tiempo en mi piso. Sin embargo, Irati también empezó a ir por allí y, a pesar de que nos lo pasábamos genial los cuatro, el ático era demasiado pequeño. Poco a poco empecé a invadir el espacio de Jon, hasta que decidimos que lo mejor era llevarme mis cosas allí. Me había costado dejar mi casa y continué yendo allí a dormir algún día de la semana que quedaba con Martín para que pasáramos un rato juntos.

También hablé con mi amigo, pues mi idea era continuar pagando la mitad del alquiler y no dejarlo colgado, pero no quiso ni oír hablar del tema. Me daba la sensación de que Irati no tardaría mucho en irse a vivir con él.

—¿Estás lista? —Su pregunta me sobresaltó.

Me hubiera encantado decirle que no para poder alargar el momento lo máximo posible, y es que no me apetecía nada ir a comer con sus padres.

—No —respondí lo que pensaba—. Es que no quiero ir. Las familias, y más los padres, nunca se me han dado bien.

—Vamos, Arlet, no te tenía por una cobarde —bromeó.

—Jon, no hace mucho que has dejado a Amaia, ella era la mujer perfecta y…

—Shhh —susurró acercándose a mí y poniéndome un dedo en los labios—. Amaia es una mujer maravillosa y será la mujer perfecta para otro hombre. Para mí no hay nadie más perfecto que tú.

—Pero tus padres…

—No voy a engañarte, mis aitas no te lo van a poner fácil, en especial mi aita, que sabe desde el principio que estaba contigo mientras salía con Amaia. Pero tarde o temprano vamos a tener que pasar por esto, así que mejor que sea ya. Arlet, mírame —ordenó—. Eres una mujer maravillosa, te quiero como no he querido nunca a nadie, soy feliz y mis aitas acabarán dándose cuenta de esto.

La primera parte de su discurso me inquietó bastante, pero con la segunda respiré profundamente, sonreí y lo besé. Un beso que solo pretendía ser de agradecimiento por lo que acababa de decirme, pero que se tornó más y más intenso hasta que no pudimos despegar las manos el uno del otro.

El vestido que acababa de ponerme terminó tirado en mitad de la habitación junto a la ropa de él.

—Llegar tarde no ayudará a que les caiga mejor —murmuré como pude.

—No, pero sí a que nosotros vayamos de mucho mejor humor —bromeó soltando un pequeño jadeo al final.

Tal y como pensaba acabamos llegando tarde, lo que nos supuso una pequeña bronca por parte de su madre.

—Vamos, ama, mis hermanos no han llegado aún —se intentó justificar Jon.

—No, pero ¿sabes de alguna vez que hayan sido puntuales esos dos?

—Ahí no te falta razón.

Los primeros momentos con su madre fueron mejor de lo que esperaba. Hablamos de manera distendida y, aunque parecía una mujer recta y estricta, también se mostraba cercana y cariñosa.

No puedo decir lo mismo del primer encuentro con su padre. La mirada que me dedicó el hombre nada más verme hubiera podido helar un desierto.

Menos mal que pronto llegaron sus hermanos, haciendo que el ambiente se destensara. También era la primera vez que Joseba subía a su pareja y eso hizo que me relajara, pues no era la única nueva allí. Iker se mostró encantador y no tardó en tenerlos a todos en el bolsillo. Yo creí que conmigo había pasado lo mismo, sin embargo, el padre de Jon dejó claro durante la comida que no fue así.

—¿De dónde has dicho que eras? —preguntó sin levantar la vista de su plato.

—De Barcelona —respondí, aunque estaba casi segura de que ya conocía mi procedencia.

—Entonces, ¿aceptaste el traslado y dejaste a tus aitas allí?

—Yo no tengo padres —susurré, y Jon acarició con suavidad mi mano.

—¿Están muertos? —Estaba claro que la sensibilidad de aquel hombre era nula.

—Aita… —lo reprendió Jon.

—No pasa nada —dije, porque era mejor despejar todas las dudas desde el principio. —Mi padre sí, mi madre no.

—Entonces sí tienes y sí la has dejado allí.

—Aita, ya basta, te estás pasando —volvió a amonestarlo Jon.

—¿Por preguntarle por sus aitas? —respondió con inocencia.

—Señor, voy a responderle no porque esté siendo usted amable conmigo, sino porque soy de las que creen que es mejor empezar con buen pie. Mi madre me abandonó cuando era una adolescente, por lo tanto, la que me dejó sola fue ella a mí y no al revés. Mi padre murió un poco después. Desde ese momento me fui a vivir con los padres de un amigo que terminaron convirtiéndose en mi familia, a ellos sí los hemos dejado allí, pero son personas muy comprensivas. Ahora, si no tiene más preguntas impertinentes que hacerme, me gustaría continuar comiendo, pues esto está realmente delicioso. Gracias.

Un denso silencio se hizo en la estancia. Supe que ese hombre no estaba acostumbrado a que nadie le hablara así, pero una cosa era intentar caerle bien y otra muy diferente ser tonta. Jon volvió a apretar mi mano en un gesto de apoyo, pero lo que de verdad me tranquilizó fue la enorme sonrisa que me dedicó su madre.

Solté un profundo suspiro nada más entrar en el coche. Después de decirle aquello al padre de Jon, la cena resultó mucho mejor de lo que hubiera imaginado, pero yo no podía parar de pensar que no hice bien y que habría sido preferible callarme, por más que me costase.

—Menudo suspiro —dijo Jon sonriendo.

—Estaba pensando que hubiera sido mejor no contestarle de esa manera a tu padre —susurré bajando la cabeza.

—Pero ¡qué dices! Después de esa respuesta no solo te has ganado el respeto de mi aita, sino también su admiración.

—¿En serio? —pregunté alucinada.

—Y tan en serio. Me da a mí que a partir de este momento lo vas a tener en el bote.

Y no se equivocó.

Epílogo

Arlet

Siete años después

No podía creer que volviera a ir tan apurada, pero si me había levantado con tiempo de sobra para poder hacerlo todo…

—¿Llevas tú a Antia al cole? A mí no me pilla de paso y ya voy justa —dije mientras terminaba de vestirme.

—¿Puedes hacer el favor de relajarte?, no te va bien en tu estado. Además, ¿qué ventajas tiene ser la jefa si no puedes permitirte llegar ni cinco minutos tarde?

—Ya sabes que no me gusta ser impuntual.

—Lo sé, lo sé. Aunque se me ocurre una cosa que te haría llegar incluso un poquito más tarde.

—Antia está a punto de despertarse —dije alzando una ceja.

—Ya sabes que si no hacemos ruido no hay nada que logre romper su sueño.

¡Pues ya me había liado! Aunque debía reconocer que con Jon caía con una facilidad aplastante. Yo que pensé que con el tiempo aquella atracción iría perdiendo fuerza. No podría haber estado más equivocada. Porque después de cinco años casados, una hija y otro en camino, no éramos capaces de quitarnos las manos de encima.

Justo en dos días sería nuestro aniversario de boda. Una boda mucho más multitudinaria de lo que nunca pensé, pues había muchos compromisos que se debían cumplir.

Los únicos invitados por mi parte fueron los padres de Martín y él, que vino junto a Irati, quien ya lucía una preciosa barriga.

Andrés, el padre de Martín, fue el encargado de llevarme hasta el altar. Si no hubiera sido por lo nerviosa que me sentía, casi me hubiera reído de lo emocionado que estaba, pero me pareció tan tierno que el nudo en la garganta me impidió incluso sonreír. Eso y que no pude evitar pensar en mi padre y en lo mucho que me hubiera gustado tenerlo a mi lado. Pero también tuve que agradecer a la vida que una persona como Andrés formara parte de ella.

El encargado de llevar los anillos fue el hijo de Jaione. El pequeño Asier aún caminaba con cierta dificultad, pero lo hizo genial.

Un poco antes de que Asier naciera, Jaione se sinceró con su familia y confesó que recurrió a un banco de esperma para tenerlo, pues no había nada que deseara más que ser madre. Ella pensó que sus padres no entenderían aquella decisión y por eso se inventó la otra historia. La realidad fue que en cuanto Asier nació les dio exactamente igual quién fuera el padre, pues se ganó el amor de todos desde el minuto uno.

A la boda también asistió Amaia, que se había convertido en una persona muy importante para la empresa y con la que nos llevábamos increíblemente bien, a pesar de nuestros inicios. Llegó acompañada de un flamante modelo, aunque todos sabíamos que no le duraría demasiado. Pero lo único que nos importaba era que ella fuera feliz.

Un año después de casarnos nació nuestra hija Antia, que nos robó el corazón y que resultó ser una niña buenísima. Miedo me daba el que estaba en camino, porque sabíamos que no podíamos tener la misma suerte dos veces.

Tal y como imaginaba, aquella mañana llegué no cinco minutos, sino casi media hora tarde, algo que realmente odiaba y por lo que tendría que comer en un cuarto de hora si quería recuperar el tiempo.

Unos meses después de regresar a mi puesto de trabajo en el periódico de Jon, se puso en contacto conmigo una revista especializada en deportes. La oportunidad que me ofrecieron fue tan buena que no pude rechazarla. Allí fui ascendiendo hasta convertirme en redactora jefa y, cuando la revista estuvo a punto de quebrar por una mala inversión, yo me quedé con ella y conseguí reflotarla. No voy a decir que fue un camino de rosas, pero sí que estaba enormemente contenta y orgullosa de lo que había conseguido.

Terminé convenciendo a Irati para que se viniera conmigo —a Jon no le sentó demasiado bien, pero le prometí que no lo haría con nadie más—. Al principio le costó adaptarse, pues nada tenía que ver aquello con la sección de moda a la que ella estaba acostumbrada, pero, tal y como imaginé, terminamos haciendo un equipo perfecto. Aunque bromeábamos a menudo sobre lo que haríamos cuando nos pusiéramos de parto, pues las dos cumplíamos más o menos en la misma fecha. Sin embargo, era algo que ya pensaría llegado el momento.

Los padres de Martín bromeaban sobre que no les dábamos respiro con los nietos, pues parecía que nos habíamos puesto de acuerdo para tenerlos.

Martín continuaba trabajando en su bar. Cuando él e Irati fueron padres por primera vez, se planteó volver a su antigua empresa, no porque quisiera, sino para ir más desahogados económicamente, pero Irati no quiso ni oír hablar del tema. Insistió en que una de las cosas que la habían atraído de Martín era su manera de ver la vida y la felicidad que desprendía. Creo que fue ahí cuando mi amigo se enamoró un poquito más de ella, si es que eso era posible.

Lo que sí hizo fue convertir el bar en un restaurante un poco más exclusivo, con un menú degustación exquisito que preparaba él la mayoría de las veces. En poco tiempo, el boca a boca hizo que la lista de espera para ir a comer allí fuera de meses.

Yo me pasaba muchas veces por el restaurante, pues estaba cerca de mi oficina. No solo para verlo, ya que comíamos juntos casi todos los fines de semana y venía a buscar a Irati a diario, lo que hacía que yo también lo viera, sino por degustar su exquisita comida.

Jamás imaginé que mi vida se convertiría en lo que era, porque nunca pensé que un hombre comprometido dejaría a su futura esposa por un lío de oficina.

Sin embargo, incluso años después de que Jon y yo hubiéramos consolidado nuestra relación, tuve que soportar muchos comentarios sobre que, si él había sido infiel a Amaia una vez, lo volvería a hacer conmigo. Lo que ellos no sabían era que él no estaba enamorado de Amaia, sino de mí.

Con el tiempo aprendí a que aquellos comentarios sobre los supuestos comportamientos estándares no me afectaran.

Y es que creo firmemente que no se trata de la circunstancia que nos toque vivir, sino de cómo la viva cada uno y de la manera en la que decida afrontarla.

Porque, al final, cada persona es diferente, pero el amor, si es de verdad, está por encima de todo.

Nota de autora

Esta novela es independiente y no tiene continuación.

Ahora ya estoy metida en otro proyecto que no guarda ninguna relación con este y con el que estoy disfrutando mucho.

En esta ocasión he puesto mi punto de mira en el suicidio, un complejo problema de salud pública. Solo espero haberlo hecho con la seriedad y el respeto que se merece.

Me sentí realmente consternada cuando buscaba información y vi cómo había aumentado, sobre todo en gente joven, siendo el primer caso de mortalidad no natural en España. También leí la importancia que tenía no esconderlo y hablarlo. Este es mi pequeño granito de arena.

Si queréis saber más de mí y de mis personajes, podéis encontrarme en:

Instagram: @tamaramarin04

TikTok: tamara.marin04

Twitter: @tamaramarin04

Facebook: Tamara Marín o Tamara Marín Autora.

Agradecimientos

A ti, mamá, porque cada vez que dudo de mí intento recordar todo lo que me decías para que las inseguridades no me vencieran. Gracias por creer siempre en mí.

A mis hijas, por ser mi mayor fuente de alegría, llenar mis días de besos, sonrisas, amor y «te quieros» bonitos.

A mi hermano, por ser la persona que más admiro en el mundo, por enseñarme tanto y no ser consciente de ello.

A mi pareja, por cubrirme cuando el trabajo me absorbe y por apoyarme siempre en todo lo que hago.

A mi padre, por emocionarse con todo lo bueno que me pasa.

A Yanira, por estar cerca, aunque estés lejos.

A Rubric, mil gracias una vez más por TODO.

A Taira, por entenderme tan bien, por apoyarme en todo lo que se me ocurre, por tu bondad y por ser una persona increíble. También por ayudarme con las localizaciones, los nombres y por responder a todas mis preguntas.

A Nerea; gracias por esta estupenda portada en la que un chico vuelve a ser la cara visible. Una vez más, me ha encantado el resultado.

A Rocío; gracias por no solo limitarte a la corrección, sino por enseñarme tanto y por tu infinita paciencia.

A Taira y Evelyn, mis lectoras cero. Mil gracias por vuestras sugerencias, vuestro tiempo y por esperar impacientes la siguiente historia.

Con esta novela he intentado romper con ciertos clichés que parecen establecidos en la sociedad. Porque, al final, cada persona es diferente y el amor es amor.

A mis lectoras, siempre a vosotras. A veces la vorágine del día a día y la falta de tiempo no me dejan «hablar» con cada una de vosotras como me gustaría, pero no os imagináis la ilusión que me hacen cada uno de vuestros mensajes.

Música

Ya sabéis que no suelo oír música a la vez que escribo, pero sí durante el proceso de creación de la historia. Aquí os dejo las canciones que me han acompañado mientras daba forma a esta novela.

Para Arlet y Jon, Quiero morir en tu veneno, de Alejandro Sanz. Una canción que siempre me ha gustado mucho.

Para Irati y Martín, Aún no te has ido, de Vanesa Martín.