ÁNGELES EN LA TIERRA II

LA SERENDIPIA

Tamara Bueno

Contenido

DERECHOS DE AUTOR

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Epílogo

ANEXO

JERARQUÍA DE LOS GUERREROS

CAÍDOS Y DEMONIOS

GLOSARIO

Tamara Bueno

OTROS TÍTULOS

DERECHOS DE AUTOR

LA SERENDIPIA

Primera edición Mayo de 2018

ISBN-10: 1718904703

© Edición y diseño: Tamara Bueno

© Diseño de portada: Tamara Bueno y F.P.I.

Imágenes de Shutterstock.

Queda prohibida la reproducción total o parcial de este libro, ni su tratamiento informático, ni la transmisión de ninguna forma o cualquier medio, ya sea electrónico, informático, por fotocopias, registros u otros métodos, sin el permiso previo del autor.

A mi marido.

Dedicado a todas esas maravillosas lectoras que lleváis demasiado tiempo esperando por él.

Proverbios 2, 3-4

¡Que no te falten ni la bondad ni la felicidad!

Átalas a tu cuello, inscríbelas en las tablillas de

tu corazón; así conseguirás benevolencia y estima

tanto de Dios como de los hombres.

Salmo 43, 8

Hazme sentir tu amor desde por la mañana,

pues en ti yo confío; haz que sepa el camino que

he de seguir, levanto a ti mi alma.

Prólogo

… La humanidad aún era joven cuando el mal ya existía…

Cuando los primeros hombres no se aventuraban más allá de sus hogares a la caída del sol ya había seres sobrenaturales acechándolos en la oscuridad. Un mal perenne, antiguo y amenazante que deseaba convertir a los hombres en presas, ganado y esclavos.

Dios temía por la seguridad y el futuro de sus hijos más jóvenes, los humanos eran pequeños y débiles comparados con los demonios que los amenazaban y no eran conscientes del mundo espiritual. Sin embargo, tenían potencial y eran amados por su Padre como el resto de sus hijos. Por ello El Señor decidió enviar de entre sus ángeles a un grupo que se encargaría de cuidar de estos hijos, un grupo de servidores que los protegerían y enseñarían a los hombres las leyes de su Padre. Los Grigori.

Los Grigori, una vez que descendieron a la Tierra, quedaron maravillados ante el nuevo mundo que su padre había creado, era muy diferente a lo que conocían y a su vez hermoso y digno de El Creador. Así mismo, muchos no tardaron en enamorarse de las hijas de los hombres, a las que encontraban hermosas. Se casaron con ellas y tuvieron descendencia.

Los Nefilim fueron una nueva raza, de gran poder, altura y fama entre los hombres. Sus padres, los Grigori, se enorgullecieron de ellos y la vanidad de padres e hijos les hicieron creer que estos híbridos debían ser los elegidos para dirigir al resto de la humanidad como líderes. Llenos de orgullo comenzaron a enseñar a sus hijos y a los hombres ciencias y conocimientos prohibidos por Su Padre y con el paso de las generaciones solo consiguieron que su descendencia llevase dolor y sufrimiento sobre la Tierra.

Dios, consciente de todo el mal que poblaba el mundo, optó por la que sería su más dolorosa decisión, un cataclismo que lo purificase de todo el mal que sus enviados habían causado, una medida que después de hacerla se prometió no volver a repetir, un hecho que con el tiempo se conocería como El Diluvio. Solo unas pocas familias fueron salvadas con la intención de repoblar la Tierra con una nueva generación de hombres justos.

Esta época fue terrible para los hombres y para Dios. Los Grigori fueron responsabilizados de todo el mal que sus actos habían causado y sus privilegios celestiales les fueron arrebatados por mandato divino.

Heridos en el orgullo, sin poderes y con el rencor que la muerte de sus hijos les había provocado, acabaron por unirse a los que una vez habían combatido, y formaron desde entonces parte de la legión de los ángeles caídos que junto a los demonios sirven a Lucifer.

Libres del mal de los Nefilim, los hombres vivieron en paz durante un tiempo, pero de nuevo se encontraban solos e indefensos ante la nueva y mayor amenaza de las criaturas de los infiernos. Por ello, y tras años de meditación, Dios optó por una polémica medida y algo que nadie esperaba que volviese a hacer. Mandó un ángel al mundo, un único ángel en el que depositó toda su confianza y su fe y sobre el que recaería una misión: derrotar a los demonios que amenazaran a la humanidad hasta encontrar a un grupo de guerreros elegidos que tomasen el relevo.

Siglos duró su búsqueda y a punto de perder la esperanza estuvo cuando encontró lo que con tanto esfuerzo intentaba hallar, pues le había sido encomendado.

Ariel, 1472 años después del descenso.

Nueva Orleans; otoño de 1982

«—… ¡¿Cómo es posible que le hayamos fallado a Edward y también a nuestra hermana…?!»

La voz de Asel retumba en mi cabeza sin cesar haciéndome ver que he errado y provocando en mí el deseo de destruirme por no haber podido salvarla.

Sus palabras, las de Primulariam, antes de salir de la casa, se repiten en mi mente una y otra vez: «Mi guerrero de puro corazón, no hagas el loco esta noche… por favor».

—No he sido yo el alocado, de ser así, ahora tú me llorarías.

Lágrimas. Las que aún no han sido derramadas por mis ojos se quedan atascadas, inútiles pues ella ya no está. Llorar no soluciona nada, solo la muerte lo hará. Pero sus ojos, esos tan increíbles, me impiden en una silenciosa imploración que haga una locura y me transmiten el mensaje de que siga con mi deber, el cual sigue siendo la protección de esos hijos que, débiles, se alzan ante lo desconocido.

Capítulo 1

Nueva Orleans; en la actualidad…

Sí. Ahí está ella. Esos ojos verdes son inconfundibles y el cabello… imposible. Ese rojo rebelde y condenadamente erótico.

***

No puedo creer que me haya atrevido a comprarlo. Debo estar, de verdad, desesperada, pero es que tanto cachondeo por parte de Molly solo ha servido para que la curiosidad sea mayor.

Lo que es cierto es que salir de un sex-shop, y con bolsa en mano, cuando no tienes pareja te hace sentir las miradas clavándose en tu nuca como alfileres.

—Cuidado, ojos verdes.

Ese susurro demasiado cerca hace que un escalofrío recorra todo mi cuerpo. No sé qué es más humillante, si el hecho de que haya conseguido provocarme un respingo al acercarse tanto, que me hayan pillado con las manos en la masa o que sea él, en concreto, el que haya aparecido en el peor momento de mi vida.

—Zachary. Sí, estoy segura de que cruzarse contigo es como para tener cuidado.

Al enfrentarlo observo esa sonrisa de medio lado en sus labios y la diversión en sus ojos disimulada tras las gafas de sol, que no sé por qué lleva cuando no hay ni chispa de luz con la tarde tan cerrada.

—Eso siempre, pero me refería a que mirases por dónde caminas. Has salido tan concentrada en tu paquetito que ni me has visto.

Tratando de ignorar la pulla, hago caso omiso.

—La verdad es que intenté de no verte…

—Lástima —me interrumpe—. Esta vez no lo has conseguido, mi increíble atractivo y virilidad son lo único que ocupan esa linda cabecita tuya desde que nos conocimos, lo sé.

Serás creído.

—Por cierto, ojos verdes, si necesitas ayuda con eso —dice señalando la bolsa que llevo en la mano, esa que he tratado de disimular, inútilmente, tras la mochila. El muy… ha conseguido que me ardan hasta las orejas—, yo me sacrifico.

Mordiéndome la lengua para evitar morderlo a él o mandarlo a la mierda, busco rápida una excusa.

—Lo que compre o deje de comprar no es asunto tuyo, pero, si tanto interés tienes, es para una despedida de soltera —o bienvenida al divorcio, aunque él no tiene que saberlo—. Y si precisara ese tipo de servicios, no me faltarían opciones. De modo que no es necesario que te sacrifiques.

Un simple encogimiento de hombros es toda la respuesta que recibo. Tras obsequiarme con ese gesto, da media vuelta y pasa de largo dejándome aquí plantada.

¡Impresentable!

Seguro que solo se ha acercado para humillarme.

Resignada, aunque algo más centrada, me doy cuenta de que podría haber metido la bolsita en la mochila desde un principio y haberme ahorrado este mal trago. Frustrada conmigo misma y con Zachary por haber aparecido justo en este momento, meto en paquete en el macuto y echo a andar hacia casa.

***

¿Por qué demonios le habré soltado eso?

Sin rumbo fijo, me dejo llevar por la ciudad, caminando por sus calles mientras observo a esta buena gente disfrutar de las primeras horas nocturnas de un viernes noche, agradecido por las densas nubes que cubren el cielo. Comercios cerrando, amigos y parejas que se reencuentran, música a pie de calle, el rico olor del gumbo flotando en el ambiente, y yo aquí, echando en falta a mi compañera de batallas. Ahora camino solo por estas calles. Ya no acepto que me asignen a nadie para luchar, desde lo de Primulariam… y lo de Carson.

Estoy viejo para cambiar y con demasiado tiempo por delante para… Si Asel hubiese sido intransigente en este tema, es muy probable que me hubiese marchado. A estas alturas no pueden decirme que no he llevado a cabo el cometido que se me encomendó.

Al mirar a mi alrededor me doy cuenta de que mi cuerpo ha vuelto a hacer lo que le da la gana. Resignado y con disgusto, echo un ojo al interior del piso justo a tiempo para ver a la preciosa tigresa de ojos verdes entrar en el apartamento. Por suerte para mí ya es de noche y estoy seguro de que si alguien me hubiese visto subir por la escalera de incendio me habría percatado de ello, o eso espero.

Debo reconocer que el pasarme a ver cómo está es una penosa excusa de viejo verde, ya que mi intención, única y exclusivamente, es emborracharme con su imagen una y otra vez. Y saber lo que traía en ese paquete…

***

Al fin en casa. Ahora solo yo puedo juzgarme… o hacer uso de este extraño y ¿divertido? aparato, y descargar toda la tensión extra que se agolpa en mí.

¡Maldita sea! Solo pensarlo me hace arder… ¿por hacerlo?, ¿porque lo deseo? o… ¿porque no dejo de pensar en que él sabe que lo tengo? Tal vez no lo sabe, pero se lo imagina.

Esa última imagen me hace desechar la bolsa del sex-shop y lanzarla al fondo del armario.

Cabreada por tener una noche de viernes libre y sin ningún plan por delante, decido que lo mejor es darme un buen baño y pillar un paquete de palomitas, una botella de vino y la película más agresiva que pueda encontrar, o al menos que no sea romántica.

Con todo listo, me acomodo en el sofá, el cual agradezco haber renovado después de la «visita» de aquel tipo. Rodeada de cojines y bien arropada, conecto el disco duro y selecciono la carpeta de «Pelis por ver». Molly ha sido muy amable al pasarme un buen puñado… o eso pienso hasta que veo el desfile de títulos que sin ninguna duda son de comedias románticas o dramones. Sigo mirando con la esperanza, cada vez más reducida, de hallar algo que pueda… ¡bingo! Los Mercenarios, aunque eso no es lo que pone, exactamente. Mi querida hermana lo ha titulado «Eres una pesada. Saca ya la cabeza, so tortuga. Los Mercenarios».

En fin.

Al menos tengo algo que me acompañe: un montón de buenorros de Hollywood haciendo un coctel de peli de leches, músculos y guiños me parece una buena forma de no pensar en… ¡Basta! Ahora voy a ver a Stallone, Jet Li y compañía dándose de golpes entre ellos o lo que sea. Voy a babear con mi adorado Arnold y a emborracharme, y a añadir otro kilo más con las palomitas y la caja de bombones que dejé de manera estratégica junto a la mesita que tengo al lado del sofá.

Lleno la copa hasta el borde y me repantigo dejando que los diálogos sin sentido y la escasa trama, con esta deliciosa bebida, emboten mis sentidos… aunque no paso por alto que al señor Stallone se le cae la baba con la chica.

***

Perplejo ante su elección y siendo testigo de los preparativos antidepresivos, tras unos minutos la dejo a solas, sabiendo que eso es lo que necesita.

Echo a andar calle abajo tratando de apartar de mi mente a la pelirroja para concentrarme de nuevo en mi labor. La noche está muy tranquila y, aunque es de agradecer, no es buena señal. Al final surgirá algo bien gordo. Sí, estoy seguro.

La melodía estridente de llamada, que solo uso para el jefe, entra en mi teléfono confirmando mis sospechas.

—Dime.

—Tenemos un aviso en Bourbon, en el 715.

—De acuerdo.

La comunicación se corta. Asel y yo no necesitamos más. ¿Para qué adornar las cosas cuando se puede ser eficiente?

715 Bourbon St.

Asel y Nowell tienen cubiertas dos salidas y Sanuel un ventanal, así que entro por la ventana de la escalera de incendios topándome de frente con el medio-demonio.

―Así que dos ojos pretendía huir por el balcón. Uy, lástima.

―¡Zacharias!

―Asel, no seas aguafiestas ―le suelto―. Dos ojos y yo queremos divertirnos.

Tres gruñidos me responden, mas no me importa. Mi sonrisa lobuna obtiene el mismo gesto por parte de Nowell.

El medio-demonio, al verse acorralado, chasquea la lengua y nos lanza una mirada donde el azul del cielo que poseía en su ojo derecho se ve empañado por el rojo, que otorga agresividad a su expresión. No obstante, siempre siento tristeza por estos desesperados que acuden en su agonía a la ayuda equivocada. Pactar con un demonio no es lo mejor.

―Solo puedo decir que me tenéis y, en mi favor, que esa puta se lo merecía.

Esas palabras me hacen dar un barrido por la estancia hasta localizar lo que queda de una pobre alma, una que ya ha escapado de sus garras sin… paz. Su cuerpo hecho jirones deja ver que el descanso no llegará a este pobre espíritu, pero con una toma de contacto con Asel sé que ambos queremos lo mismo, que nuestro deber ya no está para con dos ojos, él no tiene salvación.

Vengaremos tu alma, cáliz.

—… Yo no soy nada, pero no sabéis la que se os viene encima.

—Eso no importa, lo que sí importa es que tú estás muerto.

No le doy la oportunidad de protestar. Me planto ante él y disparo a quemarropa, no por piedad, sino por el placer de hacerme con su último aliento. Cuando su peso solo se sostiene por mi puño en su chaqueta, lo dejo caer sin miramientos, produciendo un golpe seco contra el suelo.

Mi mirada ahora solo enfoca a esa mujer que por algún motivo ha sido víctima de un odio tan profundo por parte de este hombre que le ha hecho perder el poco juicio que tiene… o tenía.

Sé que todos me observan y que piensan que me he precipitado. Este medio-demonio aún tenía una oportunidad de ser salvado. La única mirada comprensiva es por parte de Asel, y se lo agradezco, pero he cometido un error de juicio llevado por mis sentimientos, y estando Nowell presente… aunque el lobo esté de mi lado. No podrá dejarme pasar muchas más.

Ignorando todo y a todos, me centro en esa desamparada alma cuyo latido hace poco que abandonó su cuerpo. No tendrá más de treinta y cinco años. Al arrodillarme junto a su cuerpo puedo notar que no solo se ha llevado una vida… en su vientre un pequeño jamás verá la luz. El arrepentimiento que se podría haber arraigado en mí desaparece en un parpadeo.

Mi corazón está agotado de tanta muerte, de tantas pérdidas.

—Zacharias, vete a casa. Nosotros nos hacemos cargo. —La voz de Asel no admite discusión.

—Yo me ocupo —añade Sanuel.

Un último vistazo a esos ojos sin vida, unos ojos verdes, sin brillo, turbios ahora y con petequias, signo de asfixia, cosa que me confirman los moretones de su cuello.

No puedo más.

Me incorporo y salgo a grandes zancadas por donde mismo entré.

***

Capítulo 2

Definitivamente esto es lo que necesitaba. Solo el olor del cloro y la lejía hacen que todo mi cuerpo se relaje de buena mañana, que deje de pensar en Patrick, en sus padres, en el divorcio, en ese maldito e-mail…

¡Basta!

Furiosa conmigo misma, agarro el gorro, las gafas y el neceser y salgo de los vestuarios para entrar en la piscina cubierta. Este es mi pasatiempo favorito y en los últimos días, o puede que semanas, apenas la he pisado. Sin embargo, hoy ya no podía dejarlo pasar. La verdad es que tener un fin de semana libre en un momento como este no es nada bueno para mí, así que agradezco tener turno hoy y mañana.

Nada más penetrar al recinto, la humedad y el vapor embotan mis sentidos y hacen que inmediatamente quiera dejar de pensar. Solo deseo disfrutar de la sensación de mis músculos desentumeciéndose uno a uno con cada brazada.

Deposito el neceser en una banqueta y, junto a él, mis zapatillas. Una de las pocas superficies reflectantes que hay aquí dentro me muestra mi imagen, permitiéndome comprobar lo terriblemente erótico que es este bañador de color beige. Resignada, porque prefiero no pensar en eso, me hago un improvisado moño para luego agarrar el gorro de color burdeos y las gafas de competición. Está claro que no pensé en el conjunto cuando compré los accesorios por separado. ¡Parece que vaya desnuda!

Vale, se acabó. A nadie le interesa lo que me pongo o dejo de ponerme.

Me acomodo el gorro y las gafas y, sin más preámbulos, me acerco al borde y me lanzo dejándome engullir por el agua.

Tras doscientos metros crol ya puedo sentir que el agarrotamiento de mis músculos da paso a una sensación de calor por mi cuerpo haciéndome sentir con cada vuelta más relajada. Solo me concentro en la respiración, soy un conjunto, una máquina que se va engrasando para volver a funcionar como debe.

El aire entra y sale de mis pulmones eliminando todo rastro de impurezas para dejar que, al igual que mi cuerpo, mi mente también flote.

Libre. Soy libre.

***

Reconocería ese aroma en cualquier parte, me digo deteniendo la moto. Al fijarme en el edificio me sorprendo a mí mismo esbozando una sonrisa. Hace meses que no vengo por aquí y, mira, es el último lugar donde esperaba encontrarla.

Traspaso el umbral deshaciéndome del casco y saludando a Jack, el conserje, recibiendo de él el mismo gesto. Luego, como si nada, va junto al almacén, al archivo, y saca la mochila de reserva que siempre tengo aquí. Es fantástico tener colegas por toda la ciudad, al menos para este tipo de ocasiones, porque en lo que respecta a su seguridad… No, no necesito más gente de la que preocuparme. Y me da que la pequeña pelirroja se está convirtiendo en eso precisamente.

Preocupación, distracción… ¿entretenimiento? Puede.

Sigo divagando mientras me cambio de ropa, y sé que es así porque ni tan siquiera me doy cuenta de lo que he hecho hasta verme ante el agua y con la mirada fija en el único cuerpo en movimiento que hay en la piscina: tan temprano no suele venir nadie, aún está amaneciendo.

***

Tener toda la piscina para mí es genial. Nadie me observa. Nadie me obliga a adelantar. No tengo que reducir, puedo dejarme llevar. Soy una con el agua. Con mi cuerpo. He conseguido olvidarme del tiempo durante mil ochocientos cincuenta metros y es fantástico. Ciento cincuenta más y estaré lista para ir a casa. Aunque antes me meteré un buen desayuno entre pecho y espalda. ¡Estoy hambrienta!

Uno, dos… tres y respirar; uno, dos… tres y… ¡MIERDA!

¿Qué subnormal…?

Una gran bocanada de agua entra en mi garganta y me hallo viendo un cuerpo pasando por encima de mí.

Nada más emerger solo soy capaz de toser y sujetarme a la corchera maldiciendo mentalmente al imbécil que hoy tenía ganas de hacer la gracia.

Frustrada por el vaho que empaña mis gafas, me las saco con gorro y todo y dirijo, o más bien lanzo una mirada asesina al tipo que a través de las lágrimas vislumbro. Cuando consigo enfocarlo mi rabia aumenta al ver a Zachary delante de mí con una fabulosa sonrisa de dientes perfectos.

—Tendrás que disculparme, pero eres muy lenta.

Y tal cual me suelta eso, coge su camino y sigue el largo como si nada, dejándome aquí plantada, tosiendo, con unos lagrimones de dos pares y un cabreo de esos que no se pueden ni medir.

Sin ganas de seguir y molesta por haber perdido mi ritmo, salgo de la piscina para darme una larga ducha con la intención de recuperar el buen humor… y alejarme de él. Si su propósito era buscarme las cosquillas, no le pienso dar el gusto. ¿Y qué demonios estará haciendo aquí?

Al fin envuelta en la toalla y respirando de nuevo con normalidad, me dejo llevar por la última imagen de Zachary dando brazadas sin parar para alejarse de mí… ¿para evitar que tome represarías? A saber. Lo único que sí sé es que tiene un culo de infarto, y más embutido en ese mini bañador…

—Eh, ojos verdes. —Consciente del respingo de mi cuerpo y de llevar puesto tan solo una toalla, me giro a medias para encarar a este desvergonzado que no sabe distinguir entre vestuarios y que parece no aceptar que no entren en su jueguecito—. Siento lo de antes. No ha sido muy maduro por mi parte. En mi favor solo puedo decir que ha sido un arrebato infantil y que no volverá a suceder.

Boquiabierta al captar a este sex-symbol en todo su esplendor, intento no dirigir ni una mirada de más a ese lugar de su anatomía que destaca por sí con ese bañador de licra negro típico de nadadores profesionales y devolver la vista a sus ojos donde poder lanzar un verdadero gesto asesino sin embobarme.

—¿Te has fijado en que estás en el vestuario femenino?

Ahí está esa expresión divertida apareciendo en su cara.

—Sí.

¿Ya está? ¿No piensa disculparse ni avergonzarse? Qué cosas digo, este no entiende de vergüenza ni pudor.

—¿Y piensas salir?

—He venido porque me gustaría volver a intentarlo —comenta a la vez que con pasos seguros se acerca hasta mí y me tiende la mano—. Soy Zachary Alexander Ibrahim, y estoy encantado de conocerte.

Agarrando con una mano y gran firmeza la toalla, le tiendo la otra aceptando el apretón, pero me da que ambos reconocemos que no ha sido una buena idea. Nuestros cerebros opinan que no es un buen momento… estoy convencida.

—Zoe… Susan Barton —atino a decir—, y sigues estando en el vestuario de mujeres.

—Lo sé.

Su cristalina mirada se clava en mí, me funde con su intensidad… ¿o será el ambiente? Sí, tiene que ser eso. Su dedo pulgar comienza a trazar círculos sobre la mano que aún estrecha con un ritmo demasiado alentador.

—¿Te apetece que volvamos a intentarlo? —me repite en un susurro y con sus ojos capturando por completo los míos.

—Vale. —¿Me he quedado sin voz? ¿Desde cuándo soy así? ¿Y mi tono? Eo, ¿te has ido?

Pero mientras divago conmigo misma, él da un tirón de mi brazo y el impacto contra su pecho me hace elevar el rostro permitiéndole apoderarse de mi boca con la maestría que sabía que tendría.

Sus labios son carnosos; su sabor, acido, picante… masculino, y la respuesta en mi cuerpo no se hace esperar. No sé lo que estoy haciendo… bueno, sí, pero no. ¿En serio? ¿Aquí?

—Esto no es buena idea ―balbucea contra mi boca sin darme tregua. Quiero afirmar, darle la razón, pero mis neuronas están fritas.

Mis manos se desentumecen y acto seguido van hasta su cabello donde se enlazan y aferran como si les fuese la vida en ello.

Una maldición es lo único que sale de sus labios justo antes de que me tome entre sus brazos y ambos entremos en el vestuario individual. Cuando cierra la puerta tras de sí me arranca la toalla, dejándome absolutamente expuesta. Mis pezones pidiendo guerra y mi entrepierna a punto para sentirlo. Creo que he perdido el norte, pero no me importa. Necesito esto. Es el desahogo que estaba anhelando.

Me atrapa contra la pared y me levanta haciendo que enlace las piernas a su alrededor y presionando de manera muy sugerente contra mí, haciéndome participe de su deseo y tamaño… ¡¿cómo demonios puede ser tan enorme?!

Un roce, dos, tres…

Sus manos se vuelven locas, su boca me devora por completo.

—No lo aguanto más… —me suelta entre dientes y con su ardiente mirada clavada en mí. Una mucho más oscura de lo normal.

¿Está esperando mi permiso? ¿De verdad?

Agarro la liguilla de su bañador y lo libero sobre mi sexo sin darnos tiempo a nada, no quiero pensar, solo lo quiero dentro. Y juntos introducimos su verga en mí, haciéndome estallar en mil pedazos.

El grito de mis labios es silenciado por su mano, mientras su cuerpo embiste contra el mío sin tregua, sin descanso, dilatándome y humedeciéndome a la vez que su boca toma posesión de mi pecho haciéndome estallar de placer una vez más. Pero está claro que aún no ha terminado cuando me suelta, me da la vuelta y me cubre con su cuerpo atrapándome entre la pared y él. No hay pausa, no hay nada. Solo Zachary de nuevo en mi interior penetrándome desde atrás con fuerza, marcando mi cuerpo, tomando mis pezones y volviéndolos locos con cada roce a la vez que su boca causa estragos en mi piel.

Cuando la siguiente oleada barre mi cuerpo, al fin, lo noto deshacerse, explotar. Y no es hasta unos segundos después que me hace partícipe de su relajación, pues sus dedos sueltan la presa que habían hecho sobre mis pechos y su miembro sale de mí sin que él se aparte.

Zachary me abraza, desde atrás, tal y como estamos, y se sienta sobre la banqueta conmigo en el regazo. No separa su cuerpo del mío. Solo jadea, balbucea palabras ininteligibles y me aprieta con fuerza contra su cuerpo.

Es ahí cuando la realidad del momento se hace presente en mí y me doy cuenta de la tontería tan grande que acabo de cometer.

Noto mi tensión y estoy segura de que él también, porque su presa se suelta dejándome libre.

—Lo lamento, no ha sido una buena idea… ―son sus palabras.

Igual que un jarro de agua fría. No tenía bastante con tener que me meterme ahora en el cuerpo un buen chute hormonal para evitarme problemas.

—Bueno, como bien dijiste, has sido un buen sustituto.

Yo mirando hacia la pared del pequeño cuarto, él hacia mi cogote, lo sé porque siento cómo me taladra justo en este instante, pero no pretenderá que le ría la gracia. ¿Cómo que no ha sido buena idea? Me dan ganas de gritarle. A ver, ¿a qué ha venido si no era para esto? Lo demás era una excusa.

Estoy tan rígida y asqueada que no quiero ni moverme para no sentirlo, pero eso es una estupidez. Joder, si lo tengo pegado piel con piel.

Resignada, me levanto, me agacho a recoger la toalla todo lo dignamente que puedo, ya que tiene que estar tomando buena cuenta de un primer plano de mi trasero, y salgo para poder vestirme y marcharme. Lo que está claro es que en algo sí ha tenido razón, no ha sido buena idea. Suficiente humillación he tenido que soportar durante el último mes como para encima sentirme culpable por haber echado un polvo.

***

De repente siento todo su cuerpo en tensión, cosa que me hace recular. Mas el rechazo implacable hacia mí mismo viene dado al ver en mi muslo lo que tan a buen recaudo guardo desde hace cinco años. La gardenia, su gardenia, de Primulariam.

—Lo lamento, no ha sido buena idea…

—Bueno, como bien dijiste, has sido un buen sustituto.

Creí haber hablado para mí mismo, me lo decía a mí, pero…

A mi fino oído no le pasa desapercibido el tinte de dolor que impregna su voz. Y ni siquiera necesitaría acceder o tomar contacto con sus sentimientos. El daño está hecho y no me siento con fuerzas de discutir. He dejado mandar a mi cuerpo y la he jodido, otra vez.

Tras verla salir medio arrebujada en la toalla, tratando de proteger su desnudez, me quedo aquí, solo un par de minutos, y una vez he recobrado la compostura, salgo del pequeño habitáculo, después de haber cubierto mis partes nobles, y voy hasta su lado. Lo que me sorprende es la prisa que se ha dado. Si tardo un minuto más, no la pillo.

Se está calzando las botas sobre la pernera del pantalón cuando llego a ella. Su cuerpo cobra tal nivel de rigidez que sé que no me va a permitir traspasar la barrera para disculparme. Es mi sino, defraudar.

Dejo un casto beso sobre su cabello y con la misma salgo del vestuario.

Se acabó. No volveré a molestarla.

***

Con las botas a medio cerrar lo veo por el rabillo del ojo acercarse y me obligo a maldecirnos a los dos por esta ridícula e incómoda situación. ¿Qué puñetes querrá…?

Mis pensamientos quedan en pausa cuando siento sus labios en mi pelo depositando un casto beso, tras el cual gira sobre sus talones y me deja aquí, con cara de boba y sin saber de qué pie cojea.

¡A la mierda! Me marcho a trabajar.

***

Idiota, estúpido, imbécil. Esto me pasa por no saber mantenerlo todo en su sitio. Quién me mandaba a mí liarme con una de la que no me puedo desligar. ¡Maldición! Una cosa es un polvo de una noche y ya está, pero esto, esto no tiene nombre.

Se acabó. Es otro polvo más, solo eso.

¡Mierda! Me voy a casa, tengo trabajo.

Al dirigir una mirada al reloj me doy cuenta de que llevo horas ante este cacharro infernal sin mayor resultado.

El e-mail está muerto y la página de la policía también. Hoy está siendo un día de lo más aburrido, a excepción de… ¡No! No hay excepciones. Eso no ha pasado. Inconscientemente me llevo la mano al tatuaje en una suave caricia, absorto en imágenes del pasado… unos labios, una mirada, las manos, el pelo… su olor. Sin darme cuenta de mis movimientos, me hallo a mí mismo ante la cómoda con su cadena aferrada en mi puño. Su crucifijo.

Te echo en falta, hermana. Te echo en falta, mi amada…

Comienzo a sentir que esto se me va de las manos. Mi vida está cada vez más descontrolada, bueno, quien dice vida dice esta existencia insulsa que a cada momento que pasa me hace ver que otro fragmento de la misma se ha truncado. Primulariam, Carson y… ese bendito cáliz que apagado se halla por un ser huérfano de fe que no supo encontrar en sus rezos una respuesta misericordiosa, el aliento para fortalecer un alma impía.

Todo ello me hace ver que necesito una razón para seguir adelante. Algo que cada noche me haga ponerme en pie y desear luchar. Algo mío… que sé que no existe porque lo hube perdido. Solo resignación y soledad me acompañan. Noches austeras. Días sin luz. Sin compañía ni sonrisas…

Un flash, un rayo de claridad con reflejos verdes cruza mi mente haciéndome soltar una maldición.

—No era a eso a lo que me refería ―gruño entre dientes.

No me gusta la sensación de traición que me corroe.

Agarro la chaqueta y a grandes zancadas salgo deseando tomar un poco de aire fresco para despejar este caos. El frío mes de enero me golpea ya en el exterior, pero ni tan siquiera a eso le presto atención. Tan solo la cruz que porto en la mano me sostiene.

Nada más pasar el cruce de O`Keefe, un estallido de dolor me recorre el rostro haciéndome volver sobre mis pasos maldiciéndome. He estado tan abstraído con mi pequeño dilema moral que he perdido de vista algo tan básico como lo es el no salir cuando el sol se alza, al menos no sin las debidas protecciones.

Aquí, a cubierto en las sombras, veo pasar a todas estas personas, almas con infinidad de matices. Rastros que seguir, familiares o no, gente de mi entorno, o no. Vecinos, conocidos; algunos puros, casi ninguno, y otros con máculas. Mas ver esto solo me reafirma que su luz se ha extinguido, que su calidez no volverá a encontrar el camino hasta mi lado. Que estoy solo.

Frustrado por dejarme engullir por esta maldita espiral de autocompasión, me cuelgo la cadena de ella, de mi Primulariam, porque aunque nunca dejase escapar de sus labios una confirmación directa a mis proposiciones, ella siempre fue mía. Desde aquel primer contacto. Yo sé lo que Asel vio en mi guerrera, sé por qué la eligió.

Camino calle abajo, sabiendo que solo puedo regresar a casa y esperar sumergido en los recuerdos, deseando traerlos al ahora. Mataría por oír cualquier palabra de sus labios, incluso una reprimenda sería música celestial para mí, pero sé que no va a llegar. Ni siquiera me va a dar esa satisfacción desde dondequiera que esté.

***

—¡Eh, Barton! Llegas tarde.

—No me toques las narices, Nightfall. No estoy de humor.

—Zoe, ¿qué sucede? Es evidente que algo te tiene así.

—¡Basta, Sanuel! No necesito más caballeros de brillante armadura.

Maldita sea, cómo es posible que me delate yo sola. Pero ¿qué demonios me pasa? Yo no soy descuidada. Soy capaz de controlar todo lo que sale por mi boca. Está claro que el divorcio no me sienta nada bien.

Vaya mes más tonto que llevo.

—Entendido. Solo quería decirte, antes de irme, que por más que se ha insistido, nuestro Kevin no abre la boca. Hemos intentado por todos los medios que confirme o nos dé algo contra Cornwell, pero ha sido inútil. Su abogada ya se ha marchado. Sin tratos. Irá a la cárcel por el asesinato del padre de Selena y por el allanamiento de tu casa.

—Gracias, por todo. Sinceramente, prefiero que todo este asunto se acabe. Si fue Patrick o no el que mandó a ese tío, comprendo que, de ser así, ya se ha desquitado. No necesito remover más el asunto.

—¿Estás segura?

—Por completo.

—Está bien. Bueno, me marcho. Que te sea leve.

Asiento.

Enterrada entre los expedientes de la mesa, un par de fulanas detenidas y un dolor de cabeza de dos pares, acabo la jornada caminando por la ciudad con un café solo con sal para la migraña y con un bote de antiinflamatorios.

¿Cómo puede ser que un día que prometía tanto termine de esta forma? Yo hoy sonreía y tenía energía. Al detenerme ante un escaparate, mi reflejo no deja lugar a las dudas: estoy hecha un desastre. ¿Dónde ha quedado mi melena salvaje perfectamente peinada, mis camisas sin arrugas, y sin manchas, y todo el desparpajo que hace girarse a los hombres, que hacía babear al mío? ¿Me perdí antes del divorcio? Quizá por eso Patrick… ¡No! No, no y no, y mil veces no. No puedo seguir con esta ruleta rusa emocional.

De un solo trago engullo lo que soy capaz de tragarme del café y arrojo el vaso al contenedor más cercano sin muchos miramientos, pero, claro, por no mirar…

—¡Maldición! ¡Pero ¿qué…?!

Resignada al reconocer esa masculina voz, no me queda otra que enfrentarlo.

Un cúmulo de sensaciones me invade, haciéndome sentir satisfecha y arrepentida al mismo tiempo al verlo pringado por los restos de mi bebida.

Sus ojos, intensos e increíblemente azules, me miran mientras sus manos tratan de sacudir parte del líquido fuera de su chupa de cuero.

—Supongo que me lo tengo merecido.

El tono en su voz me deja fuera de juego. ¿Arrepentimiento? No puedo creerlo.

—La verdad es que no era mi intención, pero debo admitir que una parte de mí sonríe.

Me doy cuenta de que se dibuja una mueca de diversión en sus labios.

—No puedo decir que me sorprenda, en realidad, deberías haberme abofeteado. No fue nada acertado lo que…

—Déjalo. No quiero oírlo ―corto de forma automática.

Su mano queda suspendida a mitad de camino de la tarea emprendida. Sé que quiere disculparse, pero ya no vale de nada. ¿Qué sentido tendría que ahora me suelte que siente que sus pensamientos tuvieran vida propia? Mis sentimientos y mi ego ya están heridos, llevo todo el día de un humor de perros y no me apetece tragarme su culpa. Quiero llegar a casa y disfrutar de lo que queda de la noche lo más tranquila que pueda.

Un asentimiento ante mis palabras es toda su respuesta.

—Al menos podrías invitarme a un café decente —me suelta—, este no tenía pinta de ser gran cosa y apenas he podido catarlo. Además, ¿café con sal? ¿Qué clase de bebidas…?

—Zachary, de verdad, no me apetece…

Un nudo se ancla en mi garganta y me impide terminar. Está claro que no es mi día.

Él, supongo que ante la expresión de mi rostro, maldita sea mi suerte, asiente en silencio.

—Tal vez en otra ocasión.

Y tal cual se da media vuelta y continúa su camino.

Una sensación de desasosiego me invade. Estoy tan cansada que hasta el dolor de cabeza se ha esfumado. Ni siquiera la migraña me quiere hacer compañía… Estoy para que me encierren, y no por tratar a mi taladradora de cerebro particular como a un ser vivo, sino por el hecho de que una pequeña, pequeñísima parte de mí quiere gritarle a ese sexi varón que vuelva a mi lado y que al menos me alegre las vistas.

***

No merece la pena seguir fustigándola con mi presencia. Por una vez debo admitir que metí la pata y bien metida. Y he intentado disculparme, pero eso no borra de su memoria el rechazo que oyó de mis labios… aunque no estuviese dirigido a su persona.

Pronto se hará noche cerrada y podré moverme con libertad. Quizás añadir emoción dando caza a alguna criatura del infierno, descarriado o… atendiendo llamadas de falsos avisos procedentes del grupito de Beth. Un largo suspiro escapa de entre mis labios. La muchachita es toda ternura, pero está claro que no sabe distinguir un humano borracho y agresivo de un demonio camuflado o un ex guerrero, un traidor.

El agotamiento que hay en mi mente se hace cada vez más pesado, y yo que pensé que todo cambiaría cuando Selena entró en nuestras vidas. Que nos daría esperanza, y, bueno, lo ha hecho, solo que en mí no ha surtido el efecto que esperaba. En el fondo creo que al perder la reliquia de Salomón me he sentido decepcionado. Vi en ella una gran vitalidad y quise dar el paso. Por eso llamé a Manuel. Y no es que no pueda comprender que quisiese salvar a su bebé, mas creo que su principal motivación fue Sanuel, y eso no es digno de una heredera.

Sumergido en mis elucubraciones me doy cuenta de que me hallo junto a la mansión de Asel, pero lo que me cae como una losa sobre el pecho es percatarme de que no he prestado atención a nada. No he controlado el perímetro ni revisado la zona oeste del cementerio, ni nada de nada. No sé qué es lo que me pasa, desde la última pelea entre estas cuatro paredes estoy descolocado. Amaimon se llevó el anillo y no veo cómo podemos confiar en su palabra respecto a su destrucción… y tampoco nos dio ninguna seguridad.

Pero… Un pensamiento me hace apresurarme al interior de la mansión, tras introducir la clave de seguridad, y aporrear la puerta que da acceso con algo más de entusiasmo del debido, provocando una marca en la madera.

Un gruñido escapa de mis labios a la vez que la dulce Cecilia abre el portón. La pobre mía pega un respingo.

—Lo lamento —digo señalando las marcas—, y haberla alterado, no era mi intención.

—Te disculpas por nada, hijo. Sabes que en esta casa lo que no sobran son gruñidos ni cacharros hechos tiestos por un brote de mal genio. Mañana avisaré para que lo solucionen.

—Es usted el sol que mantiene la vida en este hogar.

—No hace falta que me aduléis tanto. Sois unos zalameros. Ahora os llevo la cena. Supongo que de ahí vienen tus bonitas palabras, de tu estómago.

—Dulce Cecilia, está hecha toda una adivina.

Una carcajada, que no llega a sus ojos, sale de sus labios. Se la ve cansada.

—Lo que tengo es buen oído. Anda, pasa. Están todos en el despacho.

¿Todos?

—Por tu carita imagino que no te has enterado de la reunión.

¿Reunión?

Cecilia me hace pasar al interior y directo a la «cueva» de Asel. Hace semanas que se pasa todo el tiempo que puede encerrado en su despacho y en la mayor oscuridad, de ahí el nuevo apodo. Por no mencionar ese humor de mil demonios que arrastra.

Sin tan siquiera molestarme en llamar, penetro en la estancia, la cual me recibe como espero, con un par de lamparitas minúsculas y el rostro de Asel medio oculto por las sombras. Lo que capta mi interés son las personas que entre estas paredes se encuentran en torno a la mesa de reuniones, al otro lado de la sala. Muchos ojos curiosos me devuelven la mirada y unos en particular risueños y del color de la miel.

Selena se levanta y viene apresurada a saludarme. Mi primer instinto es abrazarla, su rostro me invita a ello, pero al instante caigo postrado a sus pies haciendo gala de mis buenos modales y del respeto que mi señora merece.

—Ya te dije que no hicieses eso. ―Tal como esas palabras salen de sus labios la veo arrodillada frente a mí y me atrapa en sus brazos―. Me alegro mucho de verte.

Cuando Selena se separa un poco ya estoy pendiente de Sanuel acercándose a nosotros y tendiéndole la mano con una sonrisa que no deja lugar para las dudas: la ama. Vive y respira por y para ella… y yo sin mi sustento. La imagen de unos penetrantes ojos negros y unos cabellos como el ébano crean luz en mi mente, una luz, una ráfaga que con su brillo se torna en color fuego provocando un respingo en mi ser cuando capto la más bella pradera en un rostro tibio y el intenso color de las amapolas envolviéndola.

Me pongo en pie a la vez que destierro ese pensamiento y a esa mujer de mi cabeza.

Me acerco al grupo donde los rostros de Manuel y Nowell me saludan con un asentimiento. Una vez estamos acomodados, solicito la palabra.

—Hermanos, he estado dándole vueltas a un asunto que creo que podría cambiar nuestro método de trabajo, pero no sé hasta qué punto sería viable, ni si con ello la vida de nuestra señora, aquí presente, correría algún riesgo por su delicado estado de gestación.

Noto la tensión de Sanuel a mi lado, una reacción normal. Y vislumbro la silueta de Asel caminando hasta nosotros para situarse junto a Nowell.

—Explícate —exige.

—Se ha demostrado con anterioridad, cuando Leania, y ahora con Selena, que su sangre posee un efecto muy interesante en los guerreros. —Un asentimiento general es la respuesta que obtengo—. Y yo me pregunto, ¿sería posible usar esto como arma?

Un jadeo escapa de Sanuel al tiempo que un no rotundo rebota en las paredes en el instante en que Cecilia entra en la sala empujando la camarera.

—Veo que hoy estáis guerrilleros y muy ocupados. Mi hijo —dice su suave voz dirigiéndose a Asel—, te lo dejo aquí para no molestaros. Estaré arriba con…

Me doy cuenta de que Asel la silencia con un gesto y la mujer sale llevándose un pañuelo al rostro. ¿Está llorando?

—Zacharias, prosigue.

Sanuel se levanta negando con la cabeza y un gruñido es la respuesta de nuestro líder a su opinión.

—Mi intención no es alimentar a los descarriados con su sangre, estoy valorando la opción de usarla en nuestro arsenal.

—¿Quieres decir igual que el agua bendita? —pregunta Nowell.

—Sí, algo así. Solo es una idea, por nada del mundo desearía poner en peligro a Selena, sin embargo…

—Selena —me interrumpe Asel—, ¿qué opinas al respecto?

Sus manos se tornan protectoras sobre su vientre.

—No lo sé… —Sus ojos se posan en su pareja, el cual suspira y toma asiento de nuevo a su lado―. Creo que deberíamos valorarlo. Pero, Zachary, ¿cuál es tu propósito con esto?

—Quizás… Aún no lo he pensado bien, pero si tu sangre puede eliminar o disminuir nuestros poderes como hizo con Sanuel, es posible que al impregnar o rellenar una bala con ella podamos obtener algún resultado similar en los guerreros que pierden el camino, y tal vez tratar de recuperarlos o no tener que optar por el derramamiento de sangre.

Ella asiente.

—Estoy de acuerdo en que tendríamos que probar. Pero mi bebé está por encima de todo y debemos preguntar a Ariel si está conforme con la propuesta y si esto funcionará siempre, porque… en cuatro años mi vida ya no será mortal.

Un jadeo general estalla en la sala y solo es roto por una voz.

—Creo que es una bonita opción, y me alegra no perder a un guerrero. —El inicio de una sonrisa aparece en la comisura de la boca de Asel ante lo dicho por Selena—. Tus palabras te honran como heredera. Me pondré en contacto con Ariel esta misma noche. Creo que por hoy está todo dicho, y no pretendo ser desagradable, pero tengo quehaceres que atender. Una última cosa —la voz de Asel nos hace a todos mirarlo de nuevo—. Lo hablado aquí esta noche se queda aquí. Estamos hablando de usar la sangre de Selena como arma y su vida depende de ella. Nadie puede enterarse.

***

Capítulo 3

Tras una cena nada sustanciosa en el restaurante chino que hay a la vuelta de la esquina y un helado triple que en nada ayuda ni a mis propósitos de año nuevo ni a mi conciencia, subo a casa con un único pensamiento: llevarme un buen trago de whisky a la garganta para dejar que al menos el calor al bajar me haga sentir algo, cualquier cosa.

Subiendo los últimos peldaños me doy cuenta de que hay alguien en el pasillo. De forma automática llevo la mano al arma y le quito el seguro anticipándome a la situación. Hago un barrido del espacio, sabiendo lo suficiente del edificio como para tener presente que la luz está a punto de apagarse y que la sombra que vislumbro quedará mínimamente iluminada por el foco de la salida de emergencia que da a las escaleras exteriores.

Con todos los sentidos alertas y a punto de desenfundar, una musiquita que al instante reconozco me hace soltar un suspiro que, por supuesto, lo alerta de mi presencia.

—¿Zoe?

—Sí, Jefferson, soy yo. ¿Qué haces aquí?

Lo veo cortar la llamada entrante de su teléfono, que es la que me ha hecho reconocerlo, y guardar el aparato de nuevo en el bolsillo de su chaqueta.

—Pues voy a ir al grano, porque ni tú ni yo estamos para rodeos ni chorradas. Me apetecía pasar un rato contigo y por eso he venido, aunque para ser sincero no esperaba que tardases tanto. Creí que vendrías directa a casa y no he cenado. Pensaba en pizzas o lo que sea.

Su discurso, algo atropellado, me hace sonreír. Es el sentimiento de años lo que nos une, la camaradería, el reconocimiento mutuo.

—Anda, pasa. Te preparo algo de cenar y me acompañas con un buen trago.

Él no responde y yo tampoco lo espero. Agarro las llaves y abro sabiendo que me seguirá al interior y se asegurará de dejar bien cerrado antes de acomodarse. Yo voy directa hasta el dormitorio y pillo unas mallas y la sudadera del cuerpo con la que tan bien me siento. Una vez a gusto y tras medio adecentarme el pelo, intentando poner en orden las cosas que he enumerado que fallan desde que me deshice de mi corazón tras ser machacado, vuelvo al salón con la clara decisión de no querer volver a sentirme invisible. Tampoco es que pretenda ir pidiendo guerra, pero siempre fui muy femenina en lo que respecta a mi aspecto y no puedo dejar que lo sucedido con Patrick me afecte por más tiempo. Ni a mi humor ni a mis relaciones, sean del tipo que sean. Tengo que arrancar de una maldita vez.

Al penetrar en la habitación me lo encuentro repantigado en el sofá con dos copas bien cargadas del gran reserva que hay abierto junto a las mismas y que sé que no es mío, además de trasteando con el mando a distancia en mi disco duro en la sección de películas con el ceño fruncido.

Lo que más gracia me hace es que yo puse esa misma cara anoche.

Cuando cierro la puerta tras de mí es cuando al fin interrumpe mis pensamientos.

—No te imaginaba tan ñoña, pelirroja.

Es curioso, pero desde lo sucedido hace cosa de un mes en este mismo lugar, cuando aquel depravado entró en mi piso, Jefferson y yo estamos como más unidos. Somos más que compañeros, y aún no entiendo por qué ha dejado de llamarme por mi apellido y ha pasado a tratarme con ese nivel de colegueo. ¿Pelirroja? ¿Ojos verdes? ¿Qué pasa, mi nombre tiene algo de malo?

Resígnate, Zoe. Un berrinche no sirve de nada.

—La verdad es que me lo ha cargado Molly.

—Eso lo explica. Este nivel de cursiladas es más típico de tu hermana.

No es que Jefferson y Molly se hayan visto mucho, pero es que mi querida hermanita rebosa ñoñerías por todos sus poros.

—No pienso quitarte la razón, y yo que tú no seguiría buscando, lo único que encontrarás es Los Mercenarios y ya la vi anoche.

—Bueno, por suerte para ti, te he traído un regalo. —Iba a protestar, pero me silencia con un gesto tan propio suyo, tan de jefe, que acato la orden sin rechistar—. No digas ni pio. Sé que falta una semana, pero venía a verte y hoy sabía que necesitabas algo por lo que sonreír. Así que si me traes aunque sea un bol de palomitas, yo te doy tu regalo.

Algo se cruza dentro de mí, algo que manda a paseo mi cordura y borra por un instante de mi mente que el que está despatarrado en mi sofá es mi jefe. ¿Habrán sido los tres chupitos de tequila?

—Si no me lo das, lo encontraré yo misma.

El brillo en sus ojos no me pasa desapercibido y esa media sonrisa…

—Hazlo.

Su seria respuesta y su mirada me obligan a seguirle el juego. Me retan. Y solo atino a pensar que mi cerebro está hecho gelatina, porque cuando lo veo hacer ese gesto tan propio del chulo de una peli cuando está a la espera y quiere que su contrincante ataque primero… me lanzo a por él, aun sabiendo que Henry es más fuerte y como dos cabezas más grande que yo.

No sé cómo. Todo sucede muy deprisa. Al instante estoy frente a él y luego debajo suyo. Su cuerpo me invade, y su olor… pero no trato de defenderme, tan solo busco y rebusco en los diez o doce bolsillos que puedo contar entre los vaqueros, la sudadera y la chaqueta de ante. El chocolate del jersey y el marrón del ante hacen una combinación explosiva con su cabello castaño y esos ojos verdes. No sé por qué no me había fijado antes… ni en la diversión que hay pintada en su rostro…

~Henry~

En cuanto he visto cómo picarla no he podido resistirme.

No sé qué cable se le ha cruzado, pero nunca imaginé que se lanzaría de esta manera, y mucho menos que tendría su cuerpo debatiéndose con una sonrisa de oreja a oreja bajo el mío.

Mandando al traste años de formación y sacando de mi cabeza lo que Asuntos Internos podría hacer con mi carrera, me acerco hasta su oído para susurrarle:

—Pelirroja, tendrás que buscar más atrás, lo traigo a buen recaudo.

Ella se despega de mí un poco y me mira con un brillo que nunca había visto de su persona a la mía.

—Tú lo que quieres es que te toque el culo, pero si piensas que soy de las que se achantan, vas listo.

Sus manos, sin la más mínima vacilación, se deslizan por mi espalda a la vez que sus ojos me retan sin apartarme de su cuerpo, el cual lleva torturándome desde que ingresó en el Departamento contoneándose, pero portando un pedrusco en el dedo haciendo saber a cualquier varón que ya tenía dueño, y no porque piense que una mujer tiene que ser propiedad de su marido, sino por el hecho de saber que esa mujer es tabú.

Los dedos comienzan a ser más atrevidos, arañan y deslizan la camiseta interior fuera de mis pantalones dejando mi piel arder al contacto con ellos hasta que se topa con el DVD que traía para ella.

—Mmm, creo que he encontrado algo, pero lo dejaremos ―dice conforme lo extrae y lo deposita sobre la mesa sin mirarlo― para dentro de un momento, porque juraría que me has retado.

Sus palabras me la ponen dura al instante y sé que lo nota, ahí, en su centro.

***

En mis pensamientos solo uno cobra fuerza: nadie me gana.

Mis manos se vuelven hábiles descubriendo el camino hasta sus nalgas, por cierto, de lo más potentes, a través de la liguilla tanto del pantalón como del bóxer. Porque este pedazo de hombre es de bóxer, ya he podido comprobarlo alguna vez en la sala de entrenamiento.

Su piel cálida y firme me recibe haciéndome humedecer, y cuando enfoco sus ojos… son otros, más serios, los que me reciben y critican. Unos intensos ojos azules que me desafían a seguir, o más bien me amenazan.

Al instante saco las manos y las planto sobre el pecho de Henry, el cual responde incorporándose de inmediato, cosa que agradezco a pesar de que sé el calentón que acabo de provocarle.

No me gustaría estar en su pellejo en este instante, pero tampoco me agrada haberme sentido incómoda con este magnífico hombre, que acaba de ponérseme en bandeja, por el simple hecho de haberme acostado… mejor dicho, echado un polvo con Zachary, uno alucinante, esta misma mañana, todo hay que decirlo… Una idea fugaz y nada alentadora cruza mis pensamientos: dos diferentes en un solo día. De estar casada a liarme con cualquier macizo hay un abismo.

Uf, fuera presión.

—Ahora que he superado mi reto, quiero mi regalo. Luego tendrás tu comida.

Un mudo asentimiento y una mirada más bien desconfiada son sus respuestas, las cuales acompaña con un gesto de su mano invitándome a abrirlo.

Cojo la pequeña caja de DVD y la desenvuelvo para hallar en su interior algo que no esperaba y que me hace sentir apreciada.

—¿Mentiras Arriesgadas? —digo mirándolo con un sincero agradecimiento—. Eh, al final va a resultar que sí escuchas.

Su dentadura se hace patente en una sincera muestra de superioridad y humor masculino.

—Yo siempre escucho, tenlo presente. Escucho, veo y evalúo cada sonido, escena o actitud.

Lo que sus palabras y su tono acusador, aunque sin resentimiento, quieren decirme es que ha sentido lo mismo que yo hace un momento: una conexión entre ambos, que antes no parecía estar ahí, o que yo no había notado porque, evidentemente, estaba casada y no había prestado atención a otros hombres de ninguna forma diferente a la amistosa. Esa conexión nos ha golpeado de lleno y habrá que valorar lo que vamos a hacer al respecto.

Pero ahora quiero ver la peli. No puedo evitar sonreír al recordar que hace unos meses, hablando con él y Sanuel de lo mejor del cine, de filmaciones que marcan épocas, me sonsacaron mi actor y peli favorita, la que ahora tengo entre las manos. Se troncharon de la risa cuando comenté horrorizada que mi mari… Vale, eso ha dolido. Sí, se rieron al enterarse que Patrick, a pesar de sus magníficos conocimientos en tecnología de última generación, había jodido el reproductor de DVD con el disco de la película dentro al frustrarse con el dichoso aparato porque no se abría.

—Bien, don manda y ordena, voy a ver qué puedo darte para llenar ese exigente estómago que arrastras y luego la ponemos —añado levantando en alto y con orgullo la carátula con mi Schwarzenegger a la vista.

~Henry~

No puedo decir que no me haya molestado el rechazo, pero tampoco puedo forzarla a que me acepte en su vida como a algo más que a un simple amigo o colega. Esto no funciona así. Sé que por un momento se ha sentido cómoda, que ha disfrutado de una pausa entre risas en mis brazos, y aunque mi entrepierna no opine igual, con eso me basta… por ahora.

Al abrir los ojos me doy cuenta de dónde me hallo y no puedo ocultar la satisfacción que me invade al bajar el rostro y ver a Zoe arrebujada sobre mi cuerpo absolutamente dormida. El televisor sigue encendido y en la pantalla observo que la película, en voz baja, continúa su curso, lo que me invita a pensar que está el modo repetición puesto, ya que la claridad que asoma por la ventana me hace saber que está amaneciendo.

No tengo muy claro cuándo me dormí, pero lo que sí es cierto es que el bocadillo de lomo adobado casero con mahonesa, lechuga y tomate y la botella de vino son una combinación magnífica para caer inconsciente.

Recuerdo el momento en el que, satisfecho, me repantigué en el sofá y ella, por detrás de mis piernas y apoyada en su brazo a la altura de mi cadera, hizo lo mismo a la vez que nos arropaba a los dos con una enorme manta beige impregnada de su olor. Por eso no me extraña que al dormirse haya acabado sobre mi pecho, o más bien mi estómago.

Se la ve muy relajada, y odio las comparaciones, pero comprendo que dormir abrazada a un hombre debe ser lo normal para ella.

Una escena de acción provoca un aumento en el sonido que la hace abrir los ojos y quedarse mirando la pantalla. Pero después de todo lo de anoche, hay una cosa que tengo muy clara.

—Buenos días —le susurro.

Por primera vez en mucho tiempo la veo sonrojarse cuando alza la cabeza y sus increíbles ojos se fijan en los míos.

—Hola —su saludo es dubitativo.

—No sé qué hora es porque me tienes el brazo atrapado.

Le comento, sin ánimo de incomodarla, para que se dé cuenta de que está aferrada a mi brazo y mi abdomen con todo el cuerpo.

—Solo voy a pedirte dos cosas antes de irme, y no me marcho porque lo desee, sino porque tengo que hacerlo; si no lo hago, llegaré tarde. Primero quiero que me devuelvas el brazo —titubeante se levanta haciéndome ver a una Zoe que no conocía. Silenciosa. ¿Sumisa? Lo cual no me gusta y me hace cambiar la táctica—. Y la segunda… creo que mejor la tomo por mi cuenta.

Sin darle tiempo a reaccionar, agarro sus manos y tiro de ella extendiéndola sobre mi cuerpo y apoderándome de sus labios el tiempo suficiente como para notar su respuesta tras la sorpresa.

***

En el exterior del piso…

Un gruñido escapa de mi boca sin que pueda o quiera controlarlo. Esto me pasa por no ser capaz de centrarme en el trabajo y dejar que mi cuerpo tome el mando, otra vez. Quien dice mi cuerpo dice lo que tengo entre las piernas.

La rabia me hace gritar y clavar el puño en la pared pensando que, quizás, eso me desahogue.

No puedo creer que ella sea así. En la mañana de ayer conmigo y ahora… La furia deja paso a la decepción y esta me hace caminar sin detenerme, sin valorar el entorno ni mirar nada hasta llegar a casa.

Tras una reunión tensa, aunque puede que dé sus frutos, lo último que necesito es otra decepción más, pero ahí está.

Se acabó.

Nada más llegar saludo a José, el conserje, con el típico gesto a lo cowboy que tanta gracia le hace; que yo no esté hoy para risas el hombre no tiene por qué saberlo. Siempre me pregunto cómo es que nunca le he borrado la memoria. Cómo acepté que se quedase en mi vida, y no solo a él. Anastasia, la ayudante de cámara, es la única que puede penetrar en mis aposentos en cualquier momento. José y yo le dimos ese voto de confianza y pasó lo que tenía que pasar, me vio. No puedo evitar sonreír al recordar la escena…

… Por fin limpio.

Asqueado al pensar en la cantidad de sangre de demonio que he tenido que sacarme de encima, salgo del baño con un único objetivo en mente: comer, asentar mi estómago.

Agarro la toalla que cubría mis caderas y la dejo caer al cesto a la vez que con la que llevo al cuello termino de secarme el pelo, es entonces cuando el clic de la puerta junto a un gran estruendo irrumpen en la sala y salgo al encuentro, toalla en mano, para encontrarme a Anastasia con un intenso bermellón en las mejillas, qué digo mejillas, hasta en las orejas.

Cuando la chica, entre mil y una disculpas, levanta el rostro y el pánico se hace presente, me doy cuenta de mi error. No solo por el hecho de ir con todo al aire, no es rubor, sino miedo.

Tras un par de largas inspiraciones soy capaz de controlar a mi otro yo y dejar que el negro de mis ojos dé paso al índigo que vuelve tan locas a las mujeres y con un último esfuerzo retraigo los colmillos.

—¿Estás bien? ¿Te has cortado? —mi pregunta es por pura cortesía porque puedo oler la sangre, mas debo valorar la situación antes de que salga corriendo y gritando vampiro a los cuatro vientos, no por nada, simplemente sería un engorro. No me apetece tener que borrar la memoria de más de una persona, es agotador y quiero comer y dormir.

—Yo… yo… no… —Fantástico.

Me acerco hasta ella para ver cómo su estado catatónico pasa a ser algo muy distinto. Esta mujer tiene una curiosa cantidad de tonalidades, es de lo más divertido. Ha pasado del bermellón más puro al blanco pálido, para luego amarillearse y ahora, supongo que porque su rango visual está captando mi espectacular anatomía al natural y en primer plano, está coloradísima. No puedo evitar la carcajada de regocijo mental ni la mueca jocosa de mi rostro.

—Tú —le susurro una vez estoy agachado a su altura y tomando contacto con su mirada— te has cortado, así que vas a venir conmigo hasta el aseo para que curemos ese corte. No queremos que se infecte, ¿verdad? —El rubor se intensifica cuando despliego mi mejor sonrisa para terminar de convencerla, aunque sé que no hace falta. Sus latidos hablan por sí mismos.

Le tiendo la mano, pero al sentirla reacia, sé que aún tengo que presionar un poquito más.

—Me conoces desde hace mucho tiempo. Sabes que no te haré daño.

Asiente, aunque sin mucho convencimiento, y cogiéndose a mi mano ambos nos ponemos en pie.

Extiendo el brazo, más preocupado al ver el corte a la altura del codo. Parece superficial, pero no quiero arriesgarme a que pierda la movilidad por un accidente tan tonto.

Tapono la herida con la mano desnuda y la conduzco apresurado hasta el lavabo. Saco un desinfectante y unas vendas con las que prosigo a hacerle la cura.

Mientras paso la gasa impregnada del antiséptico por la zona, decido que lo mejor es valorar las opciones que tengo con ella.

—¿Puedo confiar en ti? —Al principio me centro en la tarea a realizar, pero al formular la pregunta atrapo su mirada para ver la verdad en sus ojos—. Anastasia, es importante para mí saberlo. Dime, ¿puedo?

Un asentimiento es su respuesta.

—Bien. Solo hay otra persona en todo el edificio que sabe de mí. Sé que nunca me delatará. —Termino de vendar su brazo y presiono sobre ella para hacerla notar que puede sentirse segura conmigo—. ¿Y tú?

—No diré nada, señor Ibrahim. Lo aprecio —añade al mirar mi mano sobre la venda— y no haría nada por dañarlo.

Su dulce voz me muestra sinceridad, eso lo tengo claro, mas sé que, aunque estoy cansado, tengo que responder a sus preguntas.

—Te contaré lo que quieras saber. Si me dejas vestirme…

—No… Perdone —se apresura a decir al ver la sonrisa que se ha extendido por mi rostro—, es que no necesito saber nada. Es su vida. No lo molesto más. Lo dejaré y mandaré a alguien para que recoja…

—¿Te importa hacerlo tú? Prefiero que no entre mucha gente aquí. Y para cenar con un sándwich me conformo.

Asiente y se marcha en silencio.

Sí, Anastasia es única. Y una belleza que nunca he catado. La respeto demasiado para eso. Porque ella sería como Zoe… qué digo, nadie es como ojos verdes.

Pensar en ella me deja un regusto desagradable y manda el buen humor que estaba recuperando, gracias a los recuerdos, a paseo.

Salgo del ascensor y dirijo mis pasos hasta mi Zachary`s Dream o ZD, que es como me gusta llamar a este lugar al que desde hace tiempo considero mi hogar. Todos se burlan del apodo, pero me trae al fresco lo que digan. No necesito la aprobación de nadie para mis asuntos.

Al penetrar en la estancia un olor familiar y muy frustrante me golpea.

—¿Se puede saber qué estás haciendo aquí? Manuel, sé lo mucho que aprecias mi culo, pero me encantaría que sacases la cabeza de él de vez en cuando.

El sonido de la ducha es la respuesta desde el otro lado del ático provocando en mí tal gruñido que haría caerse de nalgas a cualquiera con dos dedos de frente y, sin embargo, lo que yo obtengo es una imagen demasiado gráfica del trasero de mi supuesto colega mientras se lo lava. Tendré que borrar esa visión con lejía… y pedirle a Anastasia que, de paso que la trae, desinfecte la bañera.

La escena me vuelve a producir un escalofrío. La primera vez que me lo encontré metido en mi bañera casi me lo cargo, y podría haberlo hecho, pero el estado en que lo hallé me hizo respirar dos veces y preguntar antes de atacar. Tuvo suerte… ambos la tuvimos.

Manuel tiene un don un tanto peculiar que no mucha gente conoce; en realidad, creo que solo Asel y yo estamos al tanto.

Entro hasta el interior, al dormitorio…

—¿Otra visita? ―pregunto en alto.

—No quiero hablar.

No, no suele hacerlo. No recuerdo la última vez que se explayó en alguna explicación con respecto a este tema.

—¿Cuánto piensas quedarte?

—Si molesto dilo y me las apañaré.

Sé que lo haría y no quiero cargos de conciencia, por lo que un gruñido es lo único que va a oír de mí.

—Sí, eso pensaba.

El grifo se cierra y lo veo salir con un albornoz cubriendo sus partes nobles, cosa que agradezco sobremanera. Me acerco hasta el vestidor y pillo un par de prendas. Unos chinos y un jersey le harán el apaño. Y las botas que dejó aquí como repuesto se las tiendo junto a lo demás.

—¿Y los calzoncillos? —me suelta como un intento de gracia que no llega ni para llenarle la boca.

Al ver mi mirada se encoge de hombros y vuelve al baño de donde minutos después, cuando ya estoy acomodado en mi real sillón, sale decente para venir a sentarse a mi lado. Se despatarra en el sofá en toda su largura, como si estuviese en su casa. Eso es culpa mía, le he dado carta blanca, y no es que me moleste… aunque en días como hoy casi que preferiría estar solo.

—¿Cómo ha ido la noche? —interroga.

Ambos seguimos observando la pantalla del televisor sin prestar demasiada atención a la escena en la que nuestro querido millonetis, Tony Stark, borracho y con una depresión de esas que invitan a un coma en toda regla, destroza su casa al enfrentarse a Rhodey.

—Sin novedad. Más de lo mismo. Tras más de dos mil años el mundo no ha cambiado tanto. Siempre pueden la codicia y el poder o la fortuna por encima de la cordura.

—Sí que estamos filosóficos hoy.

—Yo no diría eso, más bien asqueado. Harto. Cansado.

Y con pensamientos contradictorios hacia una mujer exasperante que nunca debió entrar en mi vida. Sanuel pagará por eso.

Me debes una, Nightfall.

Valiente apellido de pacotilla. Y al parecer a todo el mundo le hace gracia. Pero tu nombre no debe ser gracioso, sino digno de mención, de ser llevado. De ahí que yo escogiese Alexander Ibrahim, no porque sea divertido o exótico, sino porque fue alguien importante de mi pasado. Sin él me habría perdido muchas cosas, buenas y malas, y le estaré eternamente agradecido por lo que me dio: tiempo.

—¿Significa eso que hoy habrá tarta?

Una carcajada ronca escapa de mis labios sin que pueda contenerla.

—Tú sí que sabes distraer a uno de su turbulento mundo. Pero sí, ya he avisado a Anastasia.

—Estupendo.

Escueta respuesta para alguien tan charlatán.

No adula a Anastasia, ni a sus deliciosos postres ni a la mujer en sí. Sea lo que sea lo que se ha instalado en su casa, tiene que ser gordo para haberlo dejado tan lacio.

—Después de comer me echaré unos minutos. Hoy tengo intensivo.

—Yo me marcharé en cuanto anochezca, no quiero abusar.

—Siempre lo haces y nunca me quejo, ¿por qué crees que lo haría ahora?

Se encoge de hombros a modo de respuesta.

***

Entro a la comisaría aún aturdida por los acontecimientos transcurridos en las últimas horas. ¿De verdad le he cogido el culo a mi jefe y nos hemos enrollado? Solo de pensarlo me arde la cara… y lo que no es la cara, porque ese hombre no tiene desperdicio alguno. Y por otro lado está el chute hormonal que me acabo de meter debido a otro hombre al que le falla la cabeza, aunque tenga un cuerpo de infarto.

De nuevo esos intensos ojos azules aparecen para no dejarme disfrutar de la pequeña alegría que se da una. Es frustrante.

—No te debo nada —se me escapa entre dientes.

—Buenos días a ti también. ¿Se puede saber qué andas farfullando, Barton? ―me suelta Sanuel nada más pasar a mi lado.

Trato de obviar el tema.

—Madre mía, ¿y este milagro? ¿Qué haces por aquí tan temprano?

Una sonrisa llena de picardía me responde antes de que lo haga su boca.

—Darte algo de lo que hablar, pero ya me iba. He acabado mi turno.

—Ya decía yo que no podía ser que te hubiesen cambiado la guardia y encima llegases temprano. ¿Qué ha sucedido para que termines tan tarde?

—Nada que un par de horas extras de papeleo no solucionen. Hasta mañana.

Me despido de él y voy hasta mi mesa donde la pila de papeles de ayer me espera burlándose de mí, porque sabe que no podré concluir el traspaso de los casos a menos que la mañana sea tranquila, pero no cuento con ello.

Resígnate, Zoe. O echas horas de más o te tragas la bronca de Jefferson…

—¡Barton, a mi oficina!

Un respingo es mi respuesta a la voz apremiante de Henry. ¿Qué demonios pasa?

Maldita sea, esperaba poder evitarlo porque no me apetece tener que lidiar con una situación incómoda, y a saber lo que podría hacer Asuntos Internos con nosotros si descubren…

Me dirijo con pasos seguros e intentando apartar de mi mente las escenas de anoche a las que tendré que darles un lugar en mi vida, ya sea pasajero, de una noche o… Mejor no pienso en esa posibilidad.

Traspaso la sala para penetrar en su despacho y encontrarlo tras el escritorio rodeado por su propia torre de documentos.

—Cierra la puerta.

No parece de muy buen humor. Cierro y en cuanto me doy la vuelta lo encuentro con una sonrisa de oreja a oreja que me obliga a hacer una mueca para no corresponderle. Estamos en el trabajo, no es momento ni lugar para tener ciertas conversaciones y no estoy dispuesta…

—Aquí no hablaremos de nada que no tenga que ver con el trabajo, ¿correcto?

Hago un gesto afirmativo.

—Bien, aclarado esto, solo quería saber para cuándo tendrás el informe. Sé que no es divertido ni interesante, pero es…

La puerta se abre de golpe, a lo que Henry responde con un sonoro gruñido.

—Perdone, Capitán Jefferson, pero hemos recibido una alerta. Un homicidio en el barrio Francés, y preciso a la detective Barton.

María se queda ahí plantada esperando algo más como reacción que una mirada que helaría la sangre en las venas a cualquiera con dos dedos de frente, pero está claro que esta mujer no los tiene o de lo contrario habría reculado al instante.

—Si lo que tenemos es un cadáver, no creo que el pobre pueda ir muy lejos; por lo tanto, nos podemos permitir el uso de los buenos modales, tales como el llamar a la puerta, ¿no cree?

María tiene la decencia de parecer arrepentida y asentir.

—Tiene usted razón, lo siento. La espero fuera, Barton.

Henry se frota las manos, supongo que valorando sus opciones ¿con respecto a mí?, ¿a asesinar a alguien más por falta de modales?, ¿a que tenemos otro cadáver?

—Zoe… hablaremos, pero fuera de estas paredes, ¿está claro?

—Henry, sabes que conozco muy bien las normas. No necesito tanto bombo para comprender y tener presente lo que debo y no debo hacer. Ahora, si me disculpas, debo atender un caso, lo que, como bien sabes, retrasará de nuevo ese informe.

Tener que hacer el informe de un allanamiento no es divertido, sobre todo cuando es en un local, el domicilio de los dueños está justo encima y además se ha producido la desaparición de los dueños. Recopilar toda la información de técnicos, testigos y las pruebas adyacentes es tirarse toda una mañana frente a la pantalla, acabar con jaqueca, por segundo día consecutivo, y mortalmente deprimida. Y lo peor es la falta de pruebas.

Salgo del despacho sin esperar más tontos consejos que no necesito y me encamino hasta la salida donde María me espera junto al coche con una evidente expresión de agobio en el rostro.

—Deja de preocuparte por Jefferson, ladra pero no muerde…

… O no mucho, me digo a mí misma una vez dentro del vehículo.

Minutos después hemos estacionado a la altura del 814 de Dauphine St. donde un coche patrulla ya se encuentra con el equipo.

—¿Qué tenemos?

—Hola, Barton. Es homicidio en primer grado. El marido y sospechoso fue quien llamó a emergencias. Alega que se despertó y se encontró a su pareja, pues… ahora lo verás. Hay que tener estómago para hacer algo así y no tenemos muy claro que él sea culpable, a pesar de la sangre que lo impregna, porque ha echado todo lo habido y por haber desde que hemos llegado, y antes de que lo hiciéramos. Asqueroso…

—Omite ese tipo de comentarios, hazme el favor. No debes demostrar tan poca empatía si queremos que nos ayude, o por el simple hecho de mantener las formas ante los posibles testigos.

Añado esto último al ver a las personas que hay congregadas en torno al edificio.

—Despejadme esto. Si es preciso, pedid refuerzos. Voy dentro, ahora terminas de contarme.

Allan se da media vuelta haciendo un gesto a sus compañeros y nosotras nos encaminamos al interior del domicilio. Nada más acercarnos al umbral un fuerte olor ferroso satura mis sentidos obligándome a sacar el pañuelo del bolsillo de la cazadora para llevármelo al rostro y poder respirar, aunque no es que sirva de mucho. El olor a sangre y desechos humanos lo abarca todo. Me fijo en que María ha hecho lo mismo con la manga de su jersey.

El olor es impactante, aunque no tanto como la escena que se abre ante nosotras cuando accedemos a la sala.

Qué… carnicería.

***

Capítulo 4

Otro homicidio en el barrio Francés que revolucione tanto al personal de la policía implica algo ineludible.

—Esta noche tendremos trabajo.

—¿Por qué dices eso?

Alzo el rostro para encontrarme con mi ocupa particular recién levantado.

—¿Has descansado bien, Bello Durmiente?

—Como una marmota, pero ¿qué decías de trabajo?

Me aparto de la mesa de despacho y me levanto atusándome la barba que empieza a estar más larga de lo habitual y presionándome los ojos al tiempo para liberar la tensión acumulada.

—Ha habido un nuevo homicidio en el barrio Francés, uno un tanto llamativo según me han informado. Es probable que sea asunto nuestro.

—Ya veo.

De nuevo una respuesta corta y evasiva.

—Estamos poco hablador.

—Creí que me querías así, nunca sé cómo complacerte —bromea tratando de poner voz afeminada.

Sin tan siquiera mirarlo, voy hasta el vestidor, agarro la chaqueta, protecciones y las llaves de la moto pensando que si conduzco no haré desvíos inapropiados.

—Si has terminado de decir tonterías, yo me marcho. Está lo suficientemente nublado como para poder moverme con relativa seguridad y quiero solventar esto lo antes posible.

—Yo también me voy. Tengo que ir a ver a Selena y Sanuel para ese proyecto divertido que dejaste tan amablemente ayer en mis manos, y no sé de qué humor encontraré al susodicho. Sin contar con el dolor físico que me causa estar cerca de ella. ¿Es que no había nadie más a quien cargar el muerto?

Sé de sobra que Selena es una copia de su abuela, Leania, el verdadero amor de Manuel, mas él era el único de los presentes capaz de extraer la sangre sin causar trastornos excesivos a la paciente. No soy un sádico, a pesar de lo que muchos piensan. Tengo mis momentos, eso es todo.

—Sabes que nadie más podría hacerlo.

Un suspiro resignado escapa de sus labios.

—Sí. Además he estado valorando la situación y creo que debería hablar con Nowell del asunto. Porque aunque usemos la sangre de la heredera para nuestras municiones, me parece que vamos a necesitar un empujoncito si queremos que el efecto dure lo suficiente y funcione lo bastante rápido para que nos sea de utilidad.

—Perfecto. Tú ponte a ello. No estoy dispuesto a perder a más hermanos por no tener cómo pararlos sin daños.

Asiente, coge sus cosas y sale por la puerta sin pronunciar palabra.

Una vez estacionado en Dauphine St., desciendo de mi pequeñina y me saco el casco solo para recibir un bofetón de olor a muerte impregnando mis fosas nasales.

Sí, la carnicería que han hecho en este lugar es tremenda.

Un gran mal como el que ha sucedido aquí no implica, necesariamente, un demonio ni nada sobrenatural.

Necesito pruebas antes de movilizar al personal.

Atravieso la cancela lateral que conduce al porche trasero, sin deshacer el cordón policial, y tras ella veo un pequeño jardín con una leve capa de flores silvestres que me hace notar que no se le ha dedicado tiempo, al igual que las hojas secas y el polvo que acumulan la mesa y las sillas dispuestas junto a la entrada. Una mosquitera cubre la puerta que da al interior de la casa y una imagen de Nuestra Señora del Pronto Socorro corona el dintel de la misma, pero en este hogar de poca protección ha servido. No es de extrañar que la fe esté cada vez más extinta en este mundo, a fin de cuentas, este maldito planeta se halla cada vez peor y no parece haber nada que frene el ritmo de autodestrucción que se ha impuesto.

La cinta de protección policial está colocada aquí también, al igual que en la puerta principal y en la verja. Suelto la misma tratando de no romperla para poder dejarla tal y como está cuando me marche, y por supuesto con los guantes puestos, ya que no me apetece darle más trabajo del estrictamente necesario a Sanuel, y menos teniendo en cuenta que la señorita ojos verdes puede estar involucrada llevando el caso y no quiero darle motivos para sospechar, aunque tampoco es que vaya a encontrar nada si busca mis huellas en la base de datos.

Una vez aparto la cinta y la mosquitera, observo que la puerta interior está descolgada de los goznes y el hedor de la sangre me golpea directo.

Mis ojos no necesitan adaptarse a la oscuridad, veo todo sin dificultad. Una cocina en la que los olores a comida hace ya tiempo que no la visitan, restos que prefiero no pensar cuánto llevan incrustados en la loza que se acumula junto al fregadero y un cubo de reciclaje a rebosar, y por encima de todo eso, el regusto ferroso no le pasaría desapercibido a nadie, mortal o inmortal.

Dejo mis botas deslizarse sobre el parqué. Ellas llevan hasta mis oídos el crujir de la arena y los pedazos de cristal que desparramados se hallan a lo largo del pasillo. Captan mi atención dos marcos en el suelo con unos retratos antiguos. Imágenes en blanco y negro, pero a pesar de que mi primer instinto es recogerlos y depositarlos sobre el taquillón que tengo a mi lado, paso de largo y me repito a mí mismo que no debo tocar nada que no sea absolutamente necesario.

Alcanzo la sala unos cinco pasos más adelante y la escena se abre ante mí.

Llamar a esto matanza es quedarse corto. Dios del cielo, esto es una auténtica carnicería. ¿Qué demonios…?

Puede que el paseo no haya sido en balde.

Esto no puede haberlo hecho un humano, a menos que le haya dado a la víctima dinamita para desayunar. Es inaudito. Hay sangre por todas partes, incluso aún logro ver algún que otro trozo de tejido que para los ojos de los hombres puede pasar desapercibido.

Sabiendo que el tiempo apremia y que debo verificar antes de poner sobre aviso al resto, dejo expandirse mis sentidos para absorber la energía del lugar. El hormigueo empieza a extenderse desde la punta de mis dedos, me recorre los brazos. El olor de los restos de sangre seca, la del alma que ha sido destruida, se intensifica, me impacta y siento mi estómago a punto expulsar su contenido.

Respiro hondo y logro amortiguar el impacto y aparcarlo con la intención de rastrear las máculas del individuo causante de tal atrocidad.

Hago un barrido por la estancia hasta encontrar una de esas minúsculas gotas de sangre y tejido para absorberla y que de ese modo la mancha del alma impía que ha torturado ese cuerpo venga a mí… pero no hay conexión.

Frunzo el ceño al darme cuenta de la falta de máculas…

¿No es humano?

Un par de tacones acercándose al umbral de la puerta principal me obligan a salir del escenario no sin antes captar la esencia de la mujer más irritante con la que me he cruzado…

¿Es que no piensa ni dejarme trabajar?

***

No sé qué estoy haciendo aquí. El equipo ya lo ha repasado todo y el principal sospechoso sigue siendo el marido… Sí, solo hay huellas suyas, pero ¿cómo? La dejadez del lugar invita a pensar que llevaban tiempo sin residir aquí, pero también es posible que tuviese a su mujer retenida contra su voluntad. ¿Amnesia por el trauma?

Miro a mi alrededor sin saber qué estoy buscando. Pañuelo en mano para protegerme de este nauseabundo olor, dejo que mi instinto me guie. Voy hasta el fondo de la sala para subir al piso superior y observo que las manchas de sangre llegan hasta el cuarto escalón, desde el cual me vuelvo para observar el espacio. Es como si una bomba hubiese estallado en el interior de esa mujer. Y mis corazonadas contradictorias con respecto al marido no ayudan en nada…

Tras un exhaustivo repaso y agotada después de un largo día sumergida en un caso que podría ser de manual, puesto que lo más probable es que nuestro sospechoso, el señor Evans, haya sufrido una amnesia selectiva debido al trauma, aunque se lo haya causado él mismo, salgo al exterior deseando respirar el aire libre de la carga que soportan estas paredes.

—Sabía que estarías aquí.

Alzo el rostro para encontrarme con Jefferson acodado sobre el capó de su viejo Mustang.

—¿Y se puede saber a qué has venido tú? Ya te dejé los informes.

Sus profundidades verdes me interrogan y luego responde:

—A comprobar que todo esté bien y a que me hables del caso.

Sus palabras me hacen fulminarlo con la mirada.

—¿Se supone que necesito una niñera? Porque creo que nunca he precisado tal cosa.

—Déjate de chorradas, Barton. Sabes de sobra que te respeto, y eres lo bastante lista para reconocer que no he venido por motivos de trabajo, tan solo lo he hecho por puro egoísmo.

Lo que acaba de dejar salir por su boca me incomoda más de lo que estoy dispuesta a admitir.

—No digas bobadas y llévame a casa. Por hoy he caminado bastante y las botas me están matando.

—No voy a decir que verte subida ahí no es de lo más sexi que he visto, pero teniendo en cuenta nuestro oficio, no creo…

—Quieres dejarlo ya. Sabes de sobra que tengo las deportivas en la oficina. Pero ya había terminado mi turno.

Alza las manos en señal de rendición y me abre la puerta como el caballero que presupone que es y que anoche… No, mejor no pienso en eso. Yo llevaba un par de chupitos de más y él… Es igual. Aquello es pasado y esto es ahora.

Nada más introducirme en el coche noto el aroma de Henry impregnándolo todo y me provoca un sentimiento de paz, igual que me pasa con Sanuel, aunque últimamente lo vea poco. Porque hay momentos en la vida en los que necesitas el apoyo de una mano amiga, y si no fuese por ellos dos, el divorcio habría podido conmigo.

Una llamada entrante me desvía de mis recuerdos.

Al observar el identificador y reconocer el número al cual he des-designado el nombre del contacto, me maldigo a mí misma por seguir sintiendo esa punzada en el pecho cada vez que tengo que enfrentarme a él.

—¿Quién es?

La voz de Henry me hace resoplar y descuelgo.

—Patrick, ¿ahora qué quieres?

Puedo notar los ojos de mi acompañante dirigiéndose a mí furtivamente.

—Esta semana me presentaré en casa para recuperar mi traje italiano, solo te aviso para que no llames a la caballería.

Que mi traicionero corazón siga reaccionando a él, a su voz… para recibir este jarro de agua fría al percibir ese tono de indiferencia…

—Si pretendes hacer tal cosa, llama antes de venir. No me apetecen más sorpresas.

Ni necesito que me pilles de bajón y hagas conmigo lo que te apetezca, porque aunque no pienso confesar esto ante nadie, incluso tu cercanía, tan solo eso, ya me escuece.

—Puede que lo haga.

La comunicación se corta y me deja… vacía.

Guardo el móvil ante la atenta mirada de Henry mientras estamos detenidos en un ceda a una manzana de mi apartamento. Está a la espera de que le cuente, pero no quiero continuar pensando en algo que tengo que dejar aparcado en el pasado, algo que no será parte de mi vida.

Una vez para delante del piso, apaga el motor y se mantiene en silencio.

—Te veo mañana, Henry.

Un asentimiento es su respuesta.

Abro la puerta y cuando estoy en el exterior, su voz reclama mi atención.

—¿No veremos la peli? Anoche me perdí el final. Podríamos continuar donde nos quedamos… si quieres.

—Es una buena idea, pero mejor mañana. Buenas noches.

La visión del traje me provoca dolor.

¿Cuántas veces habremos salido a cenar o tenido una velada romántica y él lo llevaba?

La pura verdad de todo esto es que tengo que separar sus cosas de las mías, que necesito quitar de mi vista lo que me traiga recuerdos suyos.

Con la idea de tomarme un respiro, agarro la cazadora, me planto las botas y la mochila al hombro y salgo escaleras abajo deseando el aire frío de la calle.

***

Maldita seas, mujer. Tú y tus ojos verdes que solo servís para distraer la mente de uno. Y lo que es peor, no he podido ir más allá en mi rastreo debido a tu inoportuna llegada.

Las aceras de Canal St. están muy tranquilas, pero es domingo noche y la ciudad busca esa pausa que precede al inicio de la semana. Aunque ya no recuerdo qué es eso. Hace once años que no me tomo una noche libre que me obligue a recluirme en casa al día siguiente para retomar un nuevo lunes tal como hace el resto de Nueva Orleans en este momento. Primulariam fue muchas cosas en mi vida y mi vida solo se movía por ella.

Conmigo puedo ser sincero: soy guerrero, sí, mas desde hace mucho solo luchaba por ella.

Tenía el porte de una reina egipcia y los andares de una diosa. Era capaz de hacerme tener el corazón en un puño cada vez que la batalla reclamaba su presencia. Poseía el don de arrancarme una carcajada con tan solo una mirada, o clavarme en el sitio… y pararme los pies. Si Asel me daba una orden y mi cabezonería o mi ego no atendían a razones, era ella y solo ella la que me ponía en mi lugar.

Es la única a la que permití doblegarme.

Guerrera y princesa de mi corazón.

Tantos recuerdos y tan poco tiempo para disfrutar de ellos. Años, siglos a su lado para ahora sufrir su falta.

La nostalgia me guía hasta situarme en el cruce de Bourbon con Iberville, observando la cervecería donde tantas veces he gozado de su compañía en los últimos diez años de su existencia… para ver cómo una melena rojiza traspasa la calle haciéndome mirar hacia los cielos con una única pregunta en mente: ¿estás jugando conmigo, amor?

Nuestra ciudad es muy grande, ojos verdes, ¿por qué seguimos cruzándonos?

Aunque hay una cuestión más importante que se superpone a esta y que tan solo ella puede responder.

Atravieso la calzada ignorando el bocinazo de dos motoristas y las maldiciones de ambos para penetrar en un local tras ella.

***

—Tequila.

La muda interrogación del camarero es precisamente eso, pero una mirada es lo que necesita para meterse en sus asuntos.

—Tienes cara de haber tenido un roce con un fantasma.

Esa profunda voz capaz de erizarme el vello… Estoy cansada de que ciertos hombres me hagan sentir vulnerable.

—Y tú tienes que dejar de humillarme apareciendo así y provocándome respingos. Me haces quedar mal.

Cuando lo miro y veo la sonrisa reflejada en sus ojos azules, por desgracia, no puedo evitar devolvérsela.

—¿Qué haces aquí?

—Obligarte a aceptar mi reto.

¿Obligarme?

Este no me conoce.

—Perdona que te diga, pero en mi vida sigo llevando los pantalones.

—Puedo verlos. Muy bonitos, y enfundan unas piernas de las más sexis que he podido vislumbrar por Nueva Orleans, todo hay que decirlo. Pero, aun así, y puedes llamarlo curiosidad morbosa si quieres, sigo interesado en el fantasma de tus navidades pasadas, ese que ha puesto esa expresión en tu rostro.

—No tengo ni idea de lo que hablas.

No pienso hablar contigo de eso.

—Eres una pequeña mentirosa, pero, ¿sabes?, te respeto.

Dice alzando las manos, gesto que me recuerda a Henry y me hace sonreír. Estos dos se empeñan en meterse en mis asuntos a empujones. Y de mi querido jefe y amigo lo comprendo, pero ¿de Zachary? Aún no sé de qué pie cojea este tío.

—Lo dudo mucho, pero si quieres podemos tomarnos ese café. Te lo debo.

Un curioso hoyuelo aparece en su mejilla dejándome por completo fascinada. Este hombre, cuando sonríe, desprende la juventud que le falta a su rostro, una mezcla de picardía que le sienta realmente bien.

—Creo que eso lo dejaremos para otro día. Vamos.

Una orden directa, sin asomo de dotes de mando, pero orden a fin de cuentas, una donde el macho dominante se da media vuelta, por supuesto, convencido de que lo seguiré.

Dicen que la curiosidad mató al gato, y este hombre es como un tren de mercancías sin frenos… y va a arrollarme.

Me meto al gaznate de un trago mi chupito y, depositando el dinero, me marcho tras Zachary.

El frío de la noche me golpea y este hombre con aspecto de niño grande me tienta en la oscuridad con su pose de indiferencia, aposentado contra una farola y haciéndome partícipe de su regocijo al ver que he caído en su trampa como una tonta.

—No deberías reírte tanto. Aún no he oído tu propuesta.

—Sígueme.

Apenas el susurro de la vida en Nueva Orleans llena esta noche las calles. Una brisa helada que nos golpea y el sabor de un día de esos que te queman y te dejan sin fuerzas, y justo en ese instante, en ese momento algo nuevo y vibrante se presenta y te reta.

Ese pensamiento me hace sonreír.

—Eres exasperante, Ibrahim.

Me lanza una mirada por encima del hombro demostrándome que se divierte a mi costa.

—Lo sé, pero ¿a qué viene eso de Ibrahim?

—Costumbre, supongo.

—Una lástima, el sabor de mi nombre en tus labios es exquisito.

Pues no pienso darte el gusto.

—¿Te funciona eso alguna vez?

—Más de las que te gustaría.

—Eres un creído, ¿lo sabías?

—Nena, no es que sea creído, es que tengo seguridad. La que la vida me ha otorgado.

—No vuelvas a llamarme nena.

***

Me niega que la llame nena, pero no le importa que le diga ojos verdes. Interesante.

Es una mujer fresca, diferente. Un pequeño duende, una bruja de este tiempo de cuyo sortilegio estoy siendo víctima.

Un par de calles más abajo, en pleno Barrio Francés, un bar muy antiguo abre sus puertas, como cada noche. El interior embota mis sentidos, mas estoy convencido de que si no conoce este lugar, sabrá apreciarlo.

—Este sitio es famoso por sus licores y cocteles con frutas. Pero viendo que la señorita es aficionada a un buen trago de tequila, he pensado que el mejor lugar de la ciudad para eso es Casa Pedro ―añado una vez junto al mostrador haciendo un gesto para saludar al barman.

—Doy por sentado que eres Pedro.

Mi buen amigo asiente exponiendo sus tonificados bíceps y haciéndolos bailar, lo que provoca en ella una sonrisa disimulada.

—¿Y lo tuyo cómo se llama, preciosa?

—Submarino. Y no te quedes corto con el tequila.

Él la mira alzando las cejas y deja de frotar la jarra con el trapo por un segundo, el que tarda en soltarlo y atender el pedido. Eso sí, con una sonrisa escondida aunque poco disimulada.

—¿Zach?

—Cerveza.

—Gallina…

El susurro directo de Zoe y su rostro lleno de picardía me invitan a mirarla para comprobar que sus intensos ojos son dos ventanas entreabiertas y llenas de promesas.

—Muy bien, pero si juego a tu juego, tú lo harás al mío. Pedro, la señorita y yo tomaremos dos submarinos cada uno, así que prepárate.

En cuanto le ponen su jarra por delante se echa a la garganta un buen trago, como si de agua se tratase, dejando caer por su mejilla un rastro perdido que halla su camino cuello abajo y más abajo, tomando como destino su blusa donde mi lengua lo atrapa justo antes de llegar consciente del ardor que causo en su piel y de la humedad que a mi paso dejo, mi marca hasta encontrar el borde de su labio.

Deliciosa.

***

Este hombre me desconcierta y me hace sentir fuera de lugar. Hago cosas que nunca hice, y está claro que el tequila no me sienta nada bien porque estoy segura que, de haber estado en mi juicio, jamás le habría dejado hacer lo que acaba de hacer. Ni siquiera aunque sus labios sean capaces de conectar directamente con la mujer que soy, a fin de cuentas, soy dueña de mi razón y no puedo consentirme ciertas actitudes, como dejarme besuquear así como así. ¿Qué clase de persona soy si después del rechazo directo de ayer me dejo engatusar de nuevo en menos de cuarenta y ocho horas?

Sus ojos, esos tan azules como el más bello de los crepúsculos a la hora más hermosa, me hipnotizan, pero no pienso dejar que el alcohol se me suba lo suficiente como para no controlar la situación.

No obstante, creo que mi mente y mi cuerpo no están coordinados, ya que lo único que soy capaz de enfocar son sus pectorales, debido a que aquí el adonis se ha sentado frente a mí en la esquina de la barra y lleva abierta la chupa de cuero marrón dejando a la vista la camiseta blanca y ceñida que cubre como una segunda piel lo que deseé lamer la mañana de la piscina para deleitarme con cada detalle.

Seguir ese cuello del que me colgaría con gusto para encontrarme con esa áspera barba y continuar por su mentón, hallando allí la diversión pintada en sus labios…

—Te gusta lo que ves. No puedes negarlo.

—Podría, pero sería mentira. Y puedo ser muchas cosas, pero de eso no peco.

Una sonora carcajada es su respuesta y provoca que cierta parte de mi anatomía reaccione de inmediato.

—Bien, ojos verdes, mi juego es muy simple: cada dos submarinos que tomemos juntos, puedo hacerte un pregunta del tipo que yo elija y a la que tendrás que contestar, te guste o no, ¿trato?

Lo que me dice y ese brillo que veo en sus ojos no me convencen para aceptar algo así…

—Trato.

Pero mi boca es más rápida que cualquier razonamiento.

—Siempre que yo pueda devolvértela ―continúo.

—Me parece justo.

—Aquí la justicia nada pinta. Tú no tienes pelos en la lengua y yo, tampoco.

Alza la jarra en señal de aceptación y vacía su contenido de un solo trago para luego hacer señas a Pedro obteniendo su segunda copa.

Levanta dos dedos y sonríe.

Sus ojos lo único que me desvelan es un carácter dominante y el hábito de obtener lo que se le antoja.

Tú no me conoces.

Boquiabierta, lo veo meterse en el cuerpo el segundo submarino de una sentada.

Está claro que es de ideas fijas, porque sea lo que sea lo que tiene en mente, se ha propuesto conseguirlo, aunque ello implique acabar en el hospital, o al menos con una resaca de caballo.

—Ahora, mientras te piensas si te acabas o no la primera ronda, nos sentaremos en aquella mesa —dice señalando el rincón más tranquilo, e íntimo, del salón— y me vas a contar quién es el individuo que esta noche ha dejado ese rastro de pesar en esos ojos tan vivos. Prefiero verlos encendidos, con esa energía capaz de fulminar a cualquiera; a mí no, por supuesto.

—Por supuesto. Cómo ibas a caer tú fulminado por una simple mirada, eso sería igual que hallar agua en plena sequía y en el desierto.

Un despliegue de humor masculino acompañado de buenos modales al tenderme la mano para que lo acompañe y una carcajada muy poco educada me hacen partícipe de lo bien que este macho se lo pasa a costa mía.

Una vez acomodada en la rinconera junto a la pared, me fijo en que su intención no es sentarse frente a mí, sino justo a mi lado, donde aprovecha para pasar un brazo por encima del respaldo y apoyar el otro sobre la mesa, dejándome así atrapada y rodeada de nuevo por su portentosa masa de músculos a los que no podría ser indiferente ni aunque quisiera, que no es el caso. Una tiene ojos, está viva y tiene derecho a disfrutar de las vista, del aroma del hombre y la sensación de sentirse marcada, aunque no pretenda darle el gusto… de nuevo.

—¿Y bien?

—¿Qué?

—Estoy esperando a que desembuches, no te hagas la tonta que no te pega.

No entiendo a qué tanto empeño, pero es un trato… con doble rasero, y bien visto, si quiero tener alguna ventaja más me vale tragarme lo que me queda de la jarra e ir lanzando la siguiente al buche, o de lo contrario esto se va a convertir en un interrogatorio en el que tendré las de perder, y me niego a ello.

Bebo el resto del submarino y le pido el segundo a Pedro, mientras, valoro qué quiero y puedo contar sin traer al momento presente la humillación pasada.

—¿Recuerdas o llegaste a saber por qué estaba en casa de Selena cuando nos conocimos?

Algo que no soy capaz de identificar cruza su rostro provocando cierta tensión en el mío, un método de defensa ya estudiado y adquirido con los años.

—El divorcio, sí. Selena me contó sobre el tema, pero no quiso entrar en detalles.

—Es un amor de persona, puedo entender que Sanuel se enamorase de ella como para dejarla ser su hogar…

Al levantar la vista y notar cómo sus intensos ojos azules, esos en los que me sumergiría igual que en la piscina para que su paz y su tormenta me acogiesen, me atrapan por un segundo debido a esa expresión de tristeza o vacío que los inunda y que me hace sentir vergüenza por haber permitido que mis defensas se relajen el tiempo suficiente para que esa parte de mí, ñoña y llena de deseos de amor romántico, al más puro estilo de las novelas rosa, se deje ver, pero no solo eso, el tema no es que me haya mostrado a mí, a esa parte que me gusta esconder, el tema es haberlo sacado en un momento de debilidad y ante él.

—Lo del divorcio no lo llevo muy bien. No fue algo mutuo… Él destrozó nuestra relación.

—Tal vez él piense lo mismo…

***

El dolor cruza su rostro y al instante lo frena con un simple gesto sacudiéndose el cabello de encima, y eso es más que suficiente para hacerme querer tragarme mis palabras.

―Traicionó lo que teníamos por un mediopolvo con una niñata rubia que se le metió por los ojos. Me engañó con su secretaria. Como ves, no creo que haya mucho que discutir ante esta situación.

—Tienes razón y acepto que he sido un bocazas. Pero sigo sin ver qué ha sucedido para que hoy ese impresentable te traiga al presente su recuerdo.

—Lo que ha pasado es que me ha telefoneado para exigir venir a casa. Quiere recuperar un traje. Italiano.

Alzo una ceja sorprendido por su aclaración.

¿Qué clase de bobada es esa? Si yo hubiese cometido su error, no tendría valor para molestarla por algo como eso. Se me caería la cara de vergüenza.

—Creo que no quieres saber lo que pienso en este momento.

—Es posible, pero ya que has sacado el tema…

—Eres blanda —le suelto tajante—. No me esperaba esto de ti. La pasión… Mejor dicho, la guerrera que vi en ti la primera vez que hablamos debe de estar ahí dentro, y no logro comprender por qué se acobarda.

Sus ojos pasan del dolor a la furia en un segundo, el que tarda en ponerse en pie fulminándome con la mirada para que me aparte de su camino, pero mi cuerpo es más cabezota que  mi razón, y a pesar de saber que necesita estar sola, soy incapaz de darle una salida fácil.

—Sabes que tengo razón. No hay motivo para que descargues tu ira conmigo por decir en alto lo que tú no eres capaz de decirte. Él te hace blanda.

Sus músculos se relajan un poco, lo suficiente para que me deje vislumbrar un atisbo de rendición o cansancio.

—Si tan listo te crees, ofréceme lo que necesito esta noche y no te burles. No estoy de humor.

—Bien —añado haciendo un gesto para que se siente de nuevo y hago una seña a Pedro, que al ver levantarse a Zoe hace un segundo se detuvo y regresó tras la barra muy discreto para no interrumpir.

Dos submarinos después, unos ojos vidriosos y siete avioncitos de papel, decido que acompañarla a casa es lo más sensato.

Tras pagar la cuenta, y una exasperante y divertida discusión con una pelirroja de armas tomar, me hallo junto a ella camino de Basin St. por completo convencido de que la dejaré en su hogar para poder seguir con la patrulla que debería estar realizando en este momento y de la cual me he distraído…

Eres una distracción.

Una muñeca muy exótica que me empieza a afectar como hace mucho que una mujer no lo hace… El contoneo de sus caderas es capaz de hipnotizarme.

—Deja de mirarme el culo.

Sus palabras me hacen detenerme y quedarme observándola a sabiendas de que no puede leer mi mente y que no tiene ojos en el cogote.

Ella se da la vuelta y me enfrenta.

—Voy a serte muy clara: estoy bebida, tú para mojar pan, y no puedes hacerme esto de nuevo. Ya he tenido una buena dosis hormonal para largo tiempo.

—¿De qué hablas? Si puede saberse.

—¡De la píldora!, ¿qué va a ser si no?

Su escandalosa respuesta me hace dar un barrido para percatarme de que al menos la calle está tranquila y que nadie la ha oído.

Me acerco hasta ella para que ni el aire pueda escuchar lo que tengo que decirle.

—Debí darte cierta información ayer, pero nuestra despedida fue amarga y lo olvidé, o no lo pensé. No estoy seguro. Verás, aunque por norma uso protección, soy estéril.

Su rostro se pone lívido antes pasar al bermellón.

—Podrías haberme avisado.

Su olor, una mezcla con un toque salvaje y vainilla, invade mis sentidos provocando una respuesta inmediata tanto en mis pantalones como en mi boca, la cual se me empieza a hacer agua.

—Sí. Mea culpa. Lo lamento, mas voy a compensarte, ahora mismo ―le susurro al oído y noto su inmediata reacción.

***

Su voz recorre mi espina dorsal y manda a mi cerebro la respuesta tajante de la que me arrepentiré cuando el alcohol no circule por mi sangre avivando y haciéndola arder en mis venas.

—¿Sabes? Eres un hombre muy irrritante. —Puedo notar cómo mi lengua recurre a las erres más de lo normal dejándome ver el efecto del tequila, pero Zachary no me da lugar a nada.

Su mano se aferra a la mía.

Calor y frío me atrapan cuando su cuerpo me aprisiona contra la pared del callejón en el que nos ha introducido con una férrea determinación.

Los diestros dedos de su mano derecha se abren paso a través de mis pantalones con un único objetivo, uno que ansía su contacto y que lleva esperándolo desde antes de lo que admitiré ante nadie, y menos a él. La izquierda se encamina en sentido opuesto, bajo mi jersey para abarcar la totalidad de mi pecho donde, frío al contacto con su cálida piel, recibe la caricia endureciendo la punta para luego aceptar y acomodarse al juego que esos dedos le prodigan.

***

Mi mente queda obnubilada por el deseo, estoy cegado por el brillo rojizo y sumergido en el verde de sus ojos que me apresan por su exótica belleza.

Una parte de mi ser me pide ir despacio, la otra se muere por devorarla y fundirse con su aroma. Ambas formarían un momento perfecto.

Le doy la vuelta atrapando su cuerpo con el mío, sumergiendo mi rostro en su pelo, aspirando el aroma del perfume que inunda su piel a la vez que bajo sus pantalones, por completo ansioso de penetrar sus barreras…

***

Una certera embestida y la realidad se presenta ante mí.

Dos.

Estoy en mitad de la calle…

Tres.

Me posee…

Cuatro.

No debería permitirle esto…

Cinco.

¡No pares!

La maravilla de sentirme plena me alivia y aturde a partes igual, pero la presión, el sentir su miembro dentro de mí…

Déjate llevar.

Su cuerpo se acopla tan bien al mío, es grande y fuerte.

Como un hombre debe serlo…

Nunca me he considerado machista, pero este último pensamiento me descoloca, aunque no el tiempo suficiente como para no sentir la presión, la arrolladora ola que me recorre.

—Mírame por la derecha y entrégame tu boca.

Su voz susurrante me hace volver el rostro tal y como me pide para sentir el contacto y la maestría con la que se apodera de mis labios. Noto su cuerpo girándose para cubrir mi desnudez y, entonces, es cuando oigo los pasos acercarse, pasar casi junto a nosotros y continuar de largo, no sin antes sentir cómo soy arrastrada por un orgasmo arrollador que me sacude por entera y me deja laxa entre esos brazos para bañar mi entrepierna con el calor líquido que este santo varón derrama en mí acompañado de un gruñido, el que toda mujer desea oír.

Su respiración acelerada y el pecho y los brazos temblorosos, el vaivén de sus caderas danzando sin tregua, el calor de su aliento en mi cuello, todo ello me hace gozar aún más de la plenitud de este… accidente del destino.

Un momento, un ahora para disfrutar sin pensar.

Sexo y nada más, y mejor todavía, con un macho de los pies a la cabeza, y lo sé sin que se desnude porque ya he apreciado su escultural cuerpo hecho, y perfecto, para el sexo.

—Puedo sentir como me exprimes, ojos verdes, y debo reconocer que disfrutaría de un asalto tras otro, pero mejor donde pueda ver tu cuerpo en todo su esplendor.

Sus palabras provocan escalofríos en mi piel y un jadeo en mis labios.

—No debes sorprenderte tanto. Tu carácter apasionado otorga a nuestros encuentros un sabor picante del que podría hacerme adicto.

Le lanzo mi mejor mirada de dominatrix y veo extenderse su sonrisa.

—¿Sabes, musculitos? He notado lo bien que usas tu cuerpo y la labia que sale por tu boca, de modo que si te portas bien, quizá ―añado retirándome y acomodando mi ropa― te deje algo más.

Una postura relajada es su respuesta, pero hay algo que no tiene nada de relajado ni de pudor. Su miembro se alza viril y erecto fuera de sus pantalones. Está húmedo, palpitante, lleno al igual que yo me siento, y pidiendo más.

Lanzo una mirada a nuestro alrededor para confirmar que seguimos solos y la parte de mí que manda y ordena hace que me arrodille ante él y me lo meta en la boca sin pensar en nada más que en probarnos a ambos y dejar expectación, la suficiente para valorar si habrá un tercer encuentro en nuestro pequeño jueguecito.

Picante. Especiado. Delicioso.

Acomodo con delicadeza los pantalones en su lugar, aunque estos no sean capaces de disimular lo que esconden, y me levanto incitándolo a seguirme.

***

Esta pequeña duende juguetona me ha dejado una dolorosa y exquisita erección con la que podría competir con su lívido toda la noche. Y no sé si ese carácter es dominante en su persona o producto del tequila, mas estoy dispuesto a averiguarlo.

La sigo, al igual que antes, un paso por detrás. Deleitándome con sus curvas, sus movimientos, pero algo cambia.

Una sombra de cabellos de ébano atrae mi atención, no obstante, cuando la enfrento solo el ramalazo de unos ojos, que demasiado bien conozco, son los que me hacen detenerme en seco. Enfrentándolos.

—¿Sucede algo?

Zoe me mira y su corazón me hace partícipe de la sensación de abandono que en ella se presenta. Pero eso tan solo hace que me maldiga a mí mismo por lastimarla, aun sabiendo que la única que juega conmigo es mi mente. Que ella no está mirándome y que nadie, nada más que yo mismo, me reprocha mis actos.

***

En sus ojos puedo ver que la velada ha acabado, que un debate interno lo frena, pero no estoy dispuesta a ser una marioneta, ni un comodín.

—Ya nos veremos, musculitos.

Asiente sin enfrentar mis ojos y vuelve sobre sus pasos a la vez que yo sobre los míos.

La sensación de vacío me recorre y me mandaría al demonio mil veces por haberme dejado llevar.

Sé que soy humana y que tengo necesidades, pero ¡al diablo los hombres! Hay otras formas que seguro que son igual de divertidas y no te hacen sentirte como una fracasada.

***

Capítulo 5

Oigo la voz de Manuel al otro lado de la puerta un momento antes de que esta se abra.

—¿Otra visita? ―pregunto sin alzar la voz.

—Pues eso aún no lo sé, pero lo que sí sé es que tienes que llamar a Sanuel. Esta noche tenéis una prueba que llevar a cabo.

Sus palabras llaman mi atención.

—¿Ya están listas? Qué rapidez.

—Sí. Nowell ha puesto todo de su parte. Llevamos desde ayer planificando y esta misma tarde nuestro hermano lobo llevará a cabo el ritual. Aún son un prototipo, pero Nowell ya tiene cuatro balas y Sanuel te esperará hoy al norte de Saint Louis para una cacería, aunque primero tienes que recoger la munición en casa de Los Guerreros de los Luz. Esperemos que funcionen.

—¿Es que tú no vendrás? A fin de cuentas, el experimento…

—Fue idea tuya —me corta.

Cierto.

—¿Tienes algo mejor que hacer?

—No sé si es mejor, pero debo ir a casa.

—¿Aún siguen allí tus «inquilinos»?

—No lo sé, pero debo averiguarlo y hacer limpieza si fuese necesario.

Ya veo.

—¿Necesitas ayuda?

Niega.

—Solo un respiro, algo de cena y descanso, y ser capaz de defender mi hogar. Sin embargo, con que me ayudes a atender las tres primeras será suficiente.

—Ya sabes que estás en tu casa.

—Y también que no te hace gracia.

—Deja de decir bobadas, eres mi hermano, esta es mi casa y por tanto, la tuya. Así que a menos que veas a una mujer dentro, puedes venir siempre que lo precises.

—Eres un amor, pero no hace falta que te pongas sentimental.

Me levanto ignorándolo para acercarme hasta el móvil que he dejado sobre la cómoda, y donde me doy cuenta de que no he cerrado del todo el primer cajón, desde el cual sus ojos, en la fotografía que hace años le tomé, a pesar de saber que no debía, me observan…

Un suspiro escapa desde lo más profundo de mi interior.

El tiempo no lo hace más fácil. Quien diga que sí, miente.

Me vuelvo hacia Manuel sabiendo que debo desechar cualquier pensamiento filosófico de mi mente y centrarme en lo que nos acontece.

—Explícame exactamente qué habéis hecho, cuál ha sido la base del ritual.

Un llamamiento a la sangre…

Mi curiosidad me guía y lleva mis pasos directos al Garden District un par de horas después y tras haber dejado a Manuel ya más recuperado y de nuevo en mi ducha. Tal vez este experimento no salga como queremos, pero de alguna forma hay que tratar de recuperar a nuestros hermanos, puesto que todos tenemos derecho a pasar por la duda, a tentar el lado oscuro y… a tener a un hermano capaz de tenderte una mano amiga.

Todos necesitamos ser salvados alguna vez. Sin excepción. Puede que no a todos les llame el lado oscuro, pero una duda, un temor… o alguien puede influir en el futuro para el que estamos predestinados por derecho divino o azar.

Una vez ante la cancela, llamo como cualquier hijo de vecino, pues no soy un invitado de la casa, un Hermano de la Luz o visita habitual.

El sonido de apertura es mi respuesta.

Camino por el porche hasta la puerta donde el mismo Nowell me aguarda.

—Hermano, me alegra verte. —Sus manos prodigan un buen apretón a la mía y una amplia sonrisa me muestra su satisfacción—. Pasa, por favor. Sé que eres de los míos y que apreciarás ver la última bendición a nuestro nuevo arsenal. Por supuesto, es uno de nuestros rituales, nada tiene que ver con el trabajo de Sebastian.

—Lo supongo.

Sigo tras él hasta al interior y de camino a la biblioteca donde una gran estantería muestra la biografía en rituales que han desarrollado en los últimos siglos. Todos con texto de puño y letra del más antiguo: Nowell.

Sobre el escritorio una cruz de plata preside el centro y a su lado un paño de terciopelo azul muestra sobre sí las cuatro balas de las que Manuel me habló.

—Toma asiento. No tardaré más de un minuto, pero necesito concentración.

Me dejo caer sobre el sillón ante su mesa y le hago un gesto invitándolo a proceder.

Delante de mis ojos, frente a las balas, se arrodilla y junta las manos para dirigir a los cielos su imploración.

Las respiraciones se suceden hasta bajar su ritmo buscando el punto de conexión, tal como me enseñó años atrás… siglos, más bien.

—Sangre de vida que otorgas aliento, suplanta su esencia e imponte a ella. Llama a los hermanos una vez más a tu lado. La heredera vive y convoca, los guerreros responden. In nomine patri et filii et spiritu sancti.

Atento a cada palabra, me santiguo a su vez poniendo todo el corazón en nuestro propósito, aun sabiendo que no es seguro obtener resultados.

—Están listas… o eso espero.

Las introduce en los cartuchos y me los entrega.

—Te informaremos del veredicto en cuanto lo tengamos.

Asiente y me invita a marcharme.

El camino hasta Saint Louis se me hace llevadero entre pensamientos muy atípicos en un guerrero, pues el hecho de llevar en mi bolsillo la posibilidad de experimentar una pausa en la inmortalidad, aunque solo sea por unas horas…

Tentador.

Aunque jamás haría tal cosa. Esta es mi vida y mi deber está para con Ariel. Al lado de Selena, pues la herencia corre por sus venas.

Siempre habrá tentaciones, pero hay que ser más fuerte que ellas… Visualizar a Sanuel me hace ver que a veces el bocado se mete entre nuestros labios sin poder evitarlo, que a veces, y en honor a la verdad, nos dejamos seducir y queremos ser seducidos… aunque esta provenga de unos ojos verdes y entre en conflicto con tu deber.

—Bien, ya estás aquí. ¿Las tienes?

—Sí.

—Iremos juntos durante un tramo. Sé que ninguno nos sentimos cómodos en esas circunstancias, que preferimos…

—Déjate de discursitos, Nightfall —pronuncio con burla—. Te he entendido. Vamos.

Si esta conversación fuese entre Asel y yo, no habrían hecho falta tantas palabras, mas no puedes congeniar igual con todo el mundo. Además, es Sanuel. Él ha tomado el lugar de mi Primulariam, y eso es una espina… una daga en mi pecho.

Sin pronunciar nada más, nos encaminamos hacia Bourbon donde las calles más vivas de la ciudad, en noches de frío como esta, hacen que sus corazones se resguarden en los bares o casas. Nueva Orleans quiere dormir, pero no es su estilo y eso hace que muchas personas aún la transiten y sean ellas las elegidas para ser el tentempié de descarriados y demonios por igual…

—Separémonos.

La anticipación a la posible lucha se arraiga en mí.

Le paso un cargador a Sanuel y acoplo el mío al arma ajustándolo con un suave clic. Mi acompañante me hace una señal y se marcha en sentido contrario.

Continúo mi camino rastreando el ambiente a mi alrededor, impregnándome del mismo para ser capaz de llegar todo lo lejos que puedo, abarcar el mayor rango posible. Mis pasos son seguros, mi respiración se agencia para sí hasta el más mínimo matiz haciéndome saber que el cuarentón que cruza la calle lleva demasiada colonia, que el anciano que fuma en su portal está nervioso y atento, supongo que tratando que su familia no lo pille… sus pulmones no están bien. El gato que tras la motocicleta se asea ignorando a todo el que pasa a su lado, la rata que corre hacia la alcantarilla, la cancela del bar echando el cierre… Un apresurado y errático latido.

Te tengo.

Sigo el sonido lo más rápido posible, sin llamar la atención, y me paro en seco en cuanto la escena se abre ante mí.

Puedo ver el cuerpo de una mujer, la propietaria del corazón que me ha traído hasta aquí, apoyado sobre el de otro ser del que una extraña energía se proyecta y se expande chocando contra la mía. Pero lo que me alerta es el fuerte olor de la sangre.

Maldición, ella está en medio y no tengo un tiro certero. No puedo sobresaltarlo o se irá… y no tengo claro qué es él.

Dejo el arma donde está y con mis sentidos al ciento diez por ciento, avanzo hacia ellos. Sigiloso. Rapaz. Oculto entre las sombras y evitando la luz que desprenden las farolas.

Nada en mí debe hacerle saber que estoy aquí. Pero cuando me hallo a solo un paso, justo donde quería estar para apartarla y poder hacer lo que he venido a hacer, sus ojos, a través del cabello de la muchacha, se clavan en mí dejándome por completo aturdido. Su boca no se despega de la vena que lo alimenta, mas su mirada y su concentración están conmigo.

¿Manuel?

Con todo el cuerpo en tensión ante la repugnancia de su acto, salto hacia él, que al momento para, aparta a la chica y acoge el golpe tomando de frente mi mirada. Y solo es necesario un segundo para que vea en sus ojos que no es él.

—¿Quién eres? Abandona este cuerpo, alma impía, que no te pertenece.

—Puede que no, pero se está muy bien aquí dentro. Su mente es prodigiosa.

La medición de fuerzas entre ambos es nula. Por mucho forcejeo, ambos estamos en igualdad de condiciones.

—Tú que te haces llamar guerrero Zachary, enséñame lo que escondes.

¡Mierda!

Sus manos, raudas, penetran en mis bolsillos y tarde reacciono al sujetar el arma, la cual puede dar lugar a una catástrofe.

En la lucha más de una vez sus puños y los míos han impactado en la piel del hermano, pero sé que mi primer deber es para con la víctima humana, por lo que trato de hacerme con la pistola, sujetarla con fuerza…

—¿Vas a poder hacerlo? Lo dudo —A pesar de que mi mano pugna por tomarla y la otra se aferra a su garganta para dejarlo fuera de combate…—. Pruébalo en carne propia —susurra al tiempo que el impacto en el abdomen me hace caer, momento en el que los ojos de Manuel enfocan los míos—. ¡Dios! Mierda, Zachary, dime algo.

—Espero que la próxima vez controles mejor a tus mascotas.

—¡Zachary, Manuel!

—No digas nada —le susurro a Manuel justo antes de que Sanuel llegue a nuestro lado.

***

Tras una noche dando vueltas entre las sábanas con sueños frustrantes entre Zachary, la carnicería, Patrick… Tras eso y el día con un turno doble bajo la atenta mirada de Jeffersson…

Despertar de mis pensamientos por el sonido amortiguado de un disparo activa de forma automática mi instinto. Echo mano al interior de mi cazadora y avanzo rápido en dirección a los murmullos y las maldiciones. Al girar la esquina, la escena que se me presenta es ilógica: Zachary en el suelo y Sanuel y otro tipo a su lado, armas en mano y en posición de defensa dispuestos para un ataque… aunque no veo por parte de quién.

―¡Zoe! ¡Saca a Zachary de aquí, es un testigo!

―Me debes una explicación ―es todo lo que respondo.

―Lo sé, pero rápido.

***

Uf, pesas…

Lo sujeto lo mejor posible y lo arrastro hasta un taxi.

—Vamos al hospital. No tardarem…

—No… no puedes. Nadie… No…

—Vale, estás siendo irracional. Pero me debes una ―expreso entendiendo lo que dice y lo que Sanuel me ha pedido.

Veo que el sudor comienza a impregnar su cuerpo, que sus ojos, obnubilados, no ven más allá, incluso soy capaz de sentir el temblor y los desordenados latidos de su corazón.

Hay que extraer la bala.

—Al 173 de Basin St. —ordeno al taxista.

Minutos después, dos torceduras de tobillo y más porrazos, a ambos, de los que puedo contar, estamos entrando en mi piso y lo llevo a duras penas hasta la cama, ya que es el único lugar donde este macho bravío cabrá en mi apartamento en una posición cómoda.

Menos mal que el hombre se ha creído lo de la borrachera y que no ha visto la sangre. Solo espero no haber dejado evidencias en la tapicería, no me apetece alertar a nadie.

Al instante compruebo que apenas sangra y mi preocupación ante la laxitud que presenta aumenta de golpe.

Maldición.

Lo despojo de la chaqueta y, decidida a ser rápida y eficiente, voy hasta el armario para coger el costurero y agarro las tijeras que, sin pensar, me enfundo y corto el jersey dejando su torso al descubierto.

La herida no tiene mala pinta.

Gracias a Dios.

Salgo para el baño y con un barreño con agua caliente, gasas y unas pinzas me dispongo ante él con el cacareo interno que me persigue desde que oí el disparo y lo vi en el suelo.

Por favor, por favor, por favor…

***

¡Argh!

Un punzante dolor atraviesa mi estómago, mas lo que me hace abrir al instante los ojos es el poderoso aroma de la vainilla, esa que sé perfectamente a quién pertenece y que ahora mismo me envuelve por entero.

Otro dato, soy capaz de recordar lo sucedido anoche hasta el momento en que, arrodillado, perdí la consciencia, por lo que los latidos en mi pecho, aunque novedosos, no me hacen sobresaltarme. Son suaves pero me obligan a tomar aliento más seguido de lo habitual.

Al fijar la vista me doy cuenta de que el techo está más bajo, que la lámpara que vislumbro y cuelga del mismo no es mía y que una cálida luz viene de mi izquierda.

Desplazo el rostro despacio permitiéndome asimilar el conjunto de lo que doy por supuesto que es el dormitorio de la señorita ojos verdes. Lo que no llego a comprender es qué hago aquí, aunque puedo comprobar que estoy solo, lo que me hace decidirme a evaluar los puntos de dolor en mi cuerpo. Grr… Son más de los que recordaba. Quizá sea debido a mi condición, espero que temporal, humana.

Ha sido un castigo por fantasear y dudar, ¿verdad?

Lanzo las palabras al que siempre escucha, deseando hallar respuesta a lo sucedido. Manuel. En este instante agradezco haberlo pillado con el culo al aire años atrás. Si llego a dudar de él y le disparo. Mejor no lo pienso.

Echo mis piernas al suelo para incorporarme… y acabo donde mismo estaba, sin aliento y tosiendo como un loco.

¡Demonios!

La puerta se abre de golpe y veo a mi duendecillo entrar apresurada. Tira de mi brazo para ponerme de costado y presiona en mi hombro y el centro de mi espalda poniéndome el pecho derecho, lo que hace que al momento note como el aire vuelve a circular.

—Joder, Zachary, ¿se puede saber qué hacías? No debes levantarte —me reprocha en autoritaria, y preocupada, aunque no lo admita, voz.

—¿Qué hago aquí?

Al mirarla a los ojos veo un brillo herido, un destello de cabreo y una sombra de indiferencia, todo en un segundo.

—No estás aquí por mi gusto. Pero como no querías ir al hospital y Sanuel no me dio explicaciones. —Hace un gesto de indiferencia y se sienta en el pequeño butacón beige que hay junto al cabecero—. Tú y Sanuel me debéis muchas respuestas, pero ahora debes descansar. Casi ha amanecido, no obstante, aún tienes un par de horas y sería mejor que durmieses.

Un tirón en mi abdomen me trae algo a la mente.

—Me has sacado la bala. Me has curado y vendado, y sin hacer preguntas.

Alza las cejas a modo de respuesta.

—Gracias.

—Ya. —Se levanta y me encara. —No te pediré que me cuentes nada en este momento  —suelta conforme sus piernas la encaminan de nuevo a la puerta―, pero ten por seguro que en cuanto estés mejor vas a desembuchar y, por cierto, el poli también, que no me olvido de él. Así que piensa muy bien lo que vas a decirme.

Después del intento de reprimenda mal disimulado, sale al pasillo y cierra tras de sí.

***

¡Vaya sarta de chorradas!

¿Se puede saber qué me pasa? ¿Qué me hace este tío para que mi lengua no se controle?

Sanuel.

Agarro el teléfono y me meto en la cocina para evitar que don macizo me oiga. Al segundo aviso responde.

—¿Cómo está Zachary?

Ante su tono tan solo soy capaz lanzar una mirada asesina al aparato y respirar dos veces diciéndome que es normal que pregunte por ¿su amigo? Ni siquiera sé qué son estos dos.

—Descansando. Nightfall, me debes una explicación…

El timbre de la puerta me sorprende e invita a tomar mi arma, preguntándome quién demonios…

—Soy yo. Abre.

¿Sanuel?

Giro el picaporte y mi compañero entra en tromba y con una sonrisilla me suelta:

—¿Pensabas dispararme? Tal vez me lo merezca.

—Serás cretino. Ahora mismo me vas…

—Para. Dame un segundo, que la noche ha sido larga.

—¿Y crees que para mí no? Te recuerdo que tengo en mi cama a tu amiguito, el cual me saca de mis casillas, por cierto, y encima he tenido que hacer de médico. Y yo de eso ni papa, que lo sepas.

Una expresión de diversión, que a todas luces es a mi costa, cruza su cara.

—¿En tu cama?

—Ni una bromita, Nightfall, o la tenemos. Y suéltalo ya.

Levanta las manos en señal de rendición y me invita a sentarme en el sofá con un gesto, a la vez que él se acerca al mismo y se deja caer.

—Realmente no puedo contarte mucho. Te dije que era un testigo porque necesitaba que lo sacases de allí, pero la verdad es que es un agente infiltrado. Ahora su casa no es segura para él y a mí me han visto con Zachary demasiadas veces. Podrían encontrarlo. Necesito que se quede contigo.

—Tú no estás bien. Búscale un piso franco. Sácalo de la ciudad. Pero no me cargues a mí el muerto, bastante tengo ya.

—Lo sé, pero no te pediría esto si no fuese del todo necesario, y lo sabes.

—Así que ahora tengo que volver a decirle adiós a mi piso de soltera y convivir, a saber por cuánto tiempo, con un tío que tiene el ego más grande que la catedral de Saint Louis.

—Gracias.

—No he dicho que sí.

—Conozco bien lo que se esconde ahí dentro —me suelta señalando mi pecho y haciéndome sentir más molesta de lo que ya estoy—. Ahora necesito hablar con él un minuto.

Le indico que pase con un gesto y me quedo mirando un punto fijo sin saber qué estoy haciendo con mi vida.

—Una última cosa —lo miro—, él no te contará nada. Se toma su trabajo muy en serio.

Arqueo una ceja en muda pregunta mientras enfila el pasillo.

No es buena idea. Esto no va a salir bien.

Ese hombre que despatarrado en mi cama ha luchado esta noche por sobrevivir me ha menospreciado en dos ocasiones, y aunque vi su lucha interna, no significa que vaya a ponerle las cosas fáciles. Voy a tener que establecer unas reglas de convivencia, o no saldré ilesa de esta.

***

—Joder. No podéis dejarme con ella.

―Tampoco puedes ir a tu casa, serías un blanco fácil.

―Pues dame tu sangre, a ver si eso revierte el proceso.

―¿Y que Zoe se percate de lo que pasa? Son órdenes. Tienes que quedarte aquí y no salir hasta que los efectos remitan. Cuando estés en plena forma, volverás a estar en activo. Tómatelo como unas vacaciones, ah, e incomunicado. Apaga tu teléfono y no lo conectes hasta nuevo aviso.

—¿Vacaciones? ¿Aquí? Esto será como estar en la cárcel. ¿Por qué no me metéis en una jaula de contención? Ahí tampoco pueden tocarme. Seréis cabrones.

—Basta ya. Y, por cierto, para Zoe eres un agente infiltrado. Que no te dé por montarte una peli de mafiosos, a ver si la vas a liar. Limítate a decir que no puedes hablar de ello. Será lo mejor.

Desconecto el móvil, que hallo sin problemas en el bolsillos de mi pantalón.

Agente infiltrado… Después de nuestro primer encuentro dudo que se lo trague.

Un ligero golpe de nudillos me invita a mirar hacia la puerta para verla asomar la nariz y luego recostarse sobre el marco como si tal cosa.

—Sigues despierto.

Aunque quisiera no podría dormir en esta habitación, su aroma me aturde.

—Sí.

—¿Tienes hambre? —Antes de ser capaz de responder, mi estómago gruñe anticipándose y haciéndola sonreír—. Ya veo que sí. Traeré algo para que desayunes. —Se da media vuelta para salir, pero se detiene y me mira de nuevo—. Aunque no te acostumbres. Hoy tengo el día libre y tú estás convaleciente, pero mañana te quiero en planta.

—No me pasaré todo el día aquí. Soy incapaz de eso y, además, debo devolverte tu cama. La próxima vez que esté en ella será porque me has invitado y he gozado de tu cuerpo —le ronroneo antes de poder censurar mis palabras.

Un aguijonazo de sus ojos es la respuesta que obtengo. Luego sale del cuarto sin que su lengua viperina me dé el regalo que merezco: un corte en toda regla.

Soy un bocazas.

De nuevo a solas y planteándome cómo manejar esta situación, paseo la mirada por la estancia para darme cuenta que, a través de las cortinas, la luz de un sol naciente comienza a saludar en todo su esplendor y mi instinto y mi razón me piden dos cosas muy distintas.

La curiosidad mató al gato.

Ese dicho debería ser suficiente para frenarme, pero…

Vuelvo a dejar caer mis piernas sobre el suelo manteniendo lo más serena posible mi respiración para no alterar a mi anfitriona, otra vez. Una vez sentado me fijo que delante de mí hay un pequeño tocador con un pulcro estuche, supongo que de maquillaje, una loción corporal de vainilla que me hace sonreír y un pequeño cofre de madera con dibujos lacados.

Por un momento mi mano se extiende hacia él, pero me freno. Es privado.

Me pongo en pie conteniendo el aliento ante el rápido bombeo de mi corazón y el tirón en mi abdomen que me obliga a mirar para encontrar la mancha de sangre que se extiende por la camiseta, que ahora que me fijo no es mía, y ver a una Zoe con los brazos en jarras ante mí.

—Se puede saber qué puñetas haces. Para que lo sepas, no estoy dispuesta a coserte de nuevo. Con una vez he tenido bastante.

—Iba a disculparme.

—Déjate de disculpas, ¿quieres? Ya sé que tu boca te pierde, te he calado. Pero hazme el favor de quedarte quieto y no darme más trabajo del necesario.

No puedo evitar que su reprimenda me haga sonreír.

—No te rías. Y túmbate, tendré que ver esa herida.

***

Vale, Zoe, céntrate. Una cosa es curarlo y babear sobre sus músculos mientras está inconsciente y otra muy distinta es hacerlo cuando él te está observando.

Concentración, me digo a mí misma mientras cojo lo necesario del cuarto de baño para hacerle un nuevo apósito.

Cuando entro en la habitación sus ojos se clavan en mí, la intensidad de un océano que sería capaz de engullirme si se lo permito. Pero ya le permití a otro hombre meterse en mi cama y en vida por muchos años para luego destrozarme el alma.

Nunca más.

Deposito las cosas sobre la mesilla, junto a la lámpara, y corto las gasas para poder empaparlas con el desinfectante.

—Siéntate —ordeno—. Tengo que quitarte la camiseta para poder acceder bien.

—Por cierto, ¿de quién es?

—¿De quién es qué?

—La camiseta.

Lo miro con una ceja arqueada sin poder evitar preguntarme a qué viene la cuestión y el tonito.

—Mía.

—¿De verdad?

—Sí. Son muy cómodas. ¿Algún problema?

—No.

Se queda mirando la camiseta muy pensativo y luego a mí.

—La verdad es que se te vería muy sensual si vinieses hasta mí solo con ella.

—Basta. ¿Quieres parar? Ya has rebasado el límite. Solo te estoy ayudando, no habrá nada de eso, ¿está claro? No somos amigos, ni compañeros. La poca información que tengo de ti es que al parecer eres de los buenos, un poli o detective o lo que sea. No necesito saber más puesto que mi honor y amistad para con Sanuel es de años y confío en que no ha metido en mi casa a un perturbado, aunque eso aún está por ver. Así que la primera regla es muy clarita, los dos encuentros que hemos tenido han sido eso y es todo lo íntimo que va a haber entre tú y yo. De modo que preferiría que te comportases como un adulto en lugar de parecer un veinteañero salido, ¿vale?

Un encogimiento y un brillo que no identifico en sus ojos es mi respuesta.

Así que, sin pensarlo mucho más, le quito esa prenda tan mía, mi camiseta de la academia, la más antigua y en la que apenas se distingue el escudo y que no comprendo por qué, entre tantas como tengo de esa fase de mi vida, elegí esta para prestarle.

—Recuéstate —le ordeno a la vez que suelto la camiseta a un lado.

Con un algodón mojado en alcohol, empapo el esparadrapo poco a poco para deshacer el pegamento y cuando ya lo tengo, aparto el apósito viejo y manchado para examinar la herida.

No tiene mala pinta, pero no estoy segura del trabajo que he hecho. Nunca había tenido que extraer una bala. He curado miles de heridas, de todo tipo, pero jamás algo así.

Tomo uno de los trozos de gasa con el desinfectante y, con cuidado, voy retirando tanto la sangre como los restos de la cura anterior. Otra cosa no sabré, pero soy un hacha como enfermera…

—¿Era muy profunda?

La pregunta hace que me quede mirándolo por un segundo.

—Te confesaré que no había atendido un balazo hasta ahora. Aunque creo que no lo he hecho tan mal. —Las comisuras de sus labios se elevan y eso me hace darme cuenta de que me estoy disculpando por ayudarlo—. Respondiendo a tu cuestión, no, no era muy profunda. Tuviste suerte de que no perforase el peritoneo y de que yo sea tan precavida, o mi madre exagerada, como para tener en el botiquín hasta hilos de sutura, por lo que si la mantienes limpia no creo que se infecte… Tan solo espero no haber deformado ninguno de tus cuadraditos.

Lo último lo suelto así, tal cual, pero ya atenta a la tarea emprendida, y no es precisamente la de adular su tableta ni inflar su ego. Aun así, no puedo evitar una mirada para encontrarme con sus ojos cerrados y una expresión de paz, de tranquilidad que no había visto en su rostro en el poco tiempo que hace que lo trato, ni siquiera anoche cuando estaba inconsciente.

Una vez extiendo bien la clorohexidina no puedo evitar el hábito de soplar sobre la herida como cuando se lo hacía a Molly, aunque este no se parece en nada a ella. Me río por mis ocurrencias, pero este gesto dura poco en mi rostro al percatarme de lo que empieza a formarse en sus pantalones.

Cuando lo miro me doy cuenta de que sonríe, aunque intente disimularlo.

Frustrada al pensar en lo que me espera en los próximos días o semanas, planto el apósito y recojo los utensilios.

—Ahora te traeré algo para que comas, pero esta vez procura quedarte donde estás.

—Lo haré, pero ¿podrías abrir la ventana antes de irte? Quiero ver el sol.

***

Capítulo 6

Aunque la niebla oculta su brillo, el calor, ese que tanto tiempo atrás dejé de sentir en la piel, baña mi cuerpo brindándome tranquilidad y paz, dos dones que me embargan en este instante, aquí, sobre esta cama donde el aroma dulce y delicioso de una pícara con una fuerza de voluntad increíble, que muchos querrían para sí, me envuelve y compite con el descanso que podría sentir después de tantos siglos.

Debería estar cabreado con Manuel por haberme discapacitado. Debería.

El olor del café me llega casi en el mismo instante en que el pomo se gira, lo que me hace fruncir el ceño.

¿Cómo…?

—Una infusión revitalizante, tostadas y galletas —anuncia nada más penetra en la habitación—. Siento no tener otra cosa, tampoco sabía lo que… —se silencia en cuanto sus ojos se apartan de la bandeja y se posan en mí—. Espero que te guste.

—Es perfecto. Gracias.

Trato de ocultar la sonrisa, mas me resulta imposible, y aunque ella intenta no ruborizarse, no lo consigue, al menos no lo suficientemente rápido como para escapar a mi escrutinio. Pero su expresión da paso a un ceño fruncido.

—¿Cuál es tu intención? —¿Qué?—. Me refiero al ponerte como un lagarto tumbado al sol, que por cierto está oculto por la niebla, por si no te habías dado cuenta. ¿Qué pasa?, ¿necesitas tu sesión de rayos uva?

Su ataque gratuito me hace darme cuenta de que es un método de defensa. Una manera de mantener la distancia, y no puedo decir que la culpe. Demasiadas lecciones juntas pueden hacer que no recuerdes los errores cometidos en la primera ocasión y que esto te haga caer de nuevo en lo mismo: en mí.

Sin embargo, que mi conciencia sepa que no he actuado bien con ella no implica que la parte de mi cerebro que se encarga de ejecutar la orden sea tan lista como para asentir y callar.

—Un ataque gratuito de buena mañana. Es fantástico, no pensé que mereciese tal honor.

Un rubor diferente cruza su rostro ante mis palabras y un atisbo de vergüenza, pero su expresión planta la máscara a la que empiezo a acostumbrarme, esa que seguro usa con sus testigos o sospechosos, aunque no con el caballero vestido de ante y ojos verdes…

El último pensamiento me hace fruncir el ceño a tiempo de verla dejar la bandeja en la mesilla, junto a la cama.

Capta mi atención que su lengua viperina no haya soltado ninguna perla, y eso me lleva a alzar los ojos para encontrar los suyos y al seguir la dirección de los mismos me doy cuenta del objeto brillante que se halla en el suelo al lado de la pata de la mesilla: un gemelo.

—No te merece, ¿sabes? —Mi boca es más rápida que mi sentido común.

—Eso no es asunto tuyo.

Recoge la joya, sin cruzar una mirada conmigo, y la lanza al interior de un cajón de la cómoda para luego salir, eso sí, sin dar un portazo.

—Pensar no es buena idea, ojos verdes.

Zoe.

Las palabras se pierden en el espacio de la habitación.

Una mirada se me escapa hacia el lugar donde ha desechado sin miramiento ese objeto tan personal; la situación me lleva a pensar en lo que me rodea. Es su dormitorio. El de ellos, de él. Un lecho en el que la ha hecho suya en más de una… y de diez ocasiones. Una sensación de repulsa me invade y unas ganas locas por salir de aquí dominan a cualquier pensamiento coherente.

Con mucho trabajo, y falta de aliento, bajo de la cama agarrando la camiseta, me la enfundo con cuidado, pero sin poder evitar el tirón en la herida y el nuevo cerco de sangre impregnando el tejido, lo que me hace gruñir. No me apetece otra reprimenda, aunque sus curas, sus cuidados, eso es otra cosa.

Un vistazo a la bandeja me hace notar lo mucho que se ha esmerado, aunque seguro que no lo reconocerá.

Saboreo con calma todo el contenido y, decidido, agarro el pomo y salgo al pasillo donde tres puertas se disponen ante mí. La única que encuentro entornada es el aseo.

Penetro al cuarto de baño tropezándome de pleno con la banqueta. ¡Demonios! Un fuerte calambre me recorre la rodilla.

—No me lo puedo creer. Como me salga marca…

—¡¿Se puede saber qué haces?!

Me giro bruscamente para encontrar a una ceñuda Zoe.

—¡Joder! ¡¿No sabes quedarte quieto?!

Furiosa, entra y cierra tras de sí, dejándonos a los dos en el pequeño espacio de maderas claras, tonos cremas y fragancia… intensificada de vainilla.

—Sácate la camiseta. —Justo cuando voy a coger el borde…—. ¡Para! Ya lo hago yo. Cada vez que te mueves emana más sangre. No me gusta.

Sus manos agarran la mía y me ayuda a sacar un brazo y luego el otro a la vez que extrae la prenda por completo. El tacto de su piel me afecta, y no debería. Además, tendría que estar buscando la manera de volver a la normalidad, no jugando a los médicos con la gatita pelirroja y con ojos de bruja.

—¿Se puede saber adónde ibas? ¿No podías avisar?

Su preocupación mientras separa un extremo del apósito para examinar la herida…

—Necesitaba salir. —Me doy cuenta que me puede malinterpretar—. No me parece bien sacarte de tu habitación. De ese lecho. Yo…

¡Cállate!, me grito a mí mismo al fijarme en su interminable escrutinio.

—Si ese continuase siendo el que compartí con él… ―Niega―. Lo cambié. Supe que el muy cerdo la había metido en mi cama. ¿Cómo se puede ser tan asqueroso y miserable?

Sus ojos me enfocan, pero no es una de esas preguntas que necesiten respuesta.

—Pues con más razón me quedaré en otra habitación, o en el sofá. No podría sentirme…

—¡Basta! Estás en mi casa y harás lo que te diga. Ahora termina lo que necesites, te espero fuera, y luego vuelves a la cama.

Pasmado por su arrebato y las órdenes, sin contar con el portazo, innecesario, porque luego abre y deja la puerta entornada, me giro dispuesto a hacer mis «cosas» cuando su respiración agotada al otro lado de la puesta me hace abrir para verla plantada con cara de enfado y retirando con brusquedad una lágrima traicionera.

―Dudo que hayas terminado de hacer nada, así que vuelve dentro y avísame cuando salgas ―me suelta y echa a andar, entrando al dormitorio.

El día va a ser muy largo si estamos en este plan.

***

Idiota, imbécil. ¡Tonta! ¿Es que no sabes controlarte? ¿Tan difícil es no humillarte delante de este hombre?

No comprendo la de estupideces por minuto que soy capaz de hacer o decir estando en su presencia.

Me dejo caer en el sillón de la habitación, al lado de la cama, y subo las piernas hasta el pecho a fin de acomodarme y reposar un poco en este que tan buenos ratos me regaló en mi pisito de soltera de Bourbon. Lecturas, películas, sueños.

Recién salida de la academia, de alquiler y con cuatro muebles mal contados. ¿Mío? Solo este sillón.

Siento sus pasos y el chirrido de la puerta antes de verlo penetrar en la habitación. Lo miro, solo un momento, y le indico con un gesto que se meta en la cama.

―No soy un niño ―gruñe.

―Soy muy consciente de eso, corazón. Pero te aseguro que me voy a cabrear si sigues sangrando. Ya te dije que no pienso volver a coserte.

―Sí. Lo has hecho.

Pasa por delante de mí y se sienta en la cama. Sin dejar de mirarme.

―¿Sabes que podríamos hacer más cosas estando yo de reposo?

Su comentario se asemeja demasiado a una insinuación.

―Ya te he dicho que eso no va a volver a pasar.

Sonríe.

Ignorándolo, extiendo los brazos, aparto los suyos y quito el apósito, colocando en su lugar uno nuevo.

―Sí, me lo has dicho. Pero no me refería a eso. Cartas, televisión, música. Sabrás cómo se distrae la gente normal cuando está convaleciente, ¿no?

―Sí, musculitos, lo sé. Pero en la habitación no tengo para poner música, ya no. Y las películas que me quedan son un recopilatorio de lo más ñoño de mi hermana y un par que ya he visto en los últimos días, así que…

―¿Cuáles?

―Los mercenarios y Mentiras arriesgadas.

***

Los recuerdos ante la mención de la última me hacen apretar los dientes y apartar la mirada de sus pozos verdes para examinar el entorno, proceso en el que capto algo.

¡¿Qué demonios?!

La cadena de Primulariam está colgada de la lámpara en la mesilla de noche. La cojo y aprieto en el puño justo antes de frotarla sobre el pantalón a la altura del tatuaje y colocarla en torno a mi cuello.

―¿Por qué la has cogido? ―la pregunta sale a modo de reproche.

Su gesto se tensa.

―Porque no quería que te ahogases con ella si te movías mucho durmiendo. No sabía si estabas acostumbrado a llevarla.

―No lo vuelvas a hacer.

No consigo censurar mis palabras y la posible disculpa se me atasca en cuanto el cabreo se instaura en sus ojos.

―Descuida. Lo que debería haber hecho es no meterme en camisa de once varas. Hoy es mi puto día libre ―dice levantándose y yendo hacia la puerta―, y no pienso pasarlo con un desagradecido que no tiene filtro en la boca. Porque, amiguito, eso es lo que eres. Me marcho a la sala. Acuéstate y grita si quieres algo, pero más vale que sea urgente.

La veo salir y encaminarse por el pasillo. Lo último que siento es el tremendo portazo de una puerta al final del corredor.

No tengo remedio, me digo sujetando el crucifijo. Extiendo los dedos y lo admiro en la palma de mi mano. La culpa es mi compañera, y la soledad también.

Cierro la mano en torno a él de nuevo y me dejo caer, recostándome. Mis ojos se clavan en la ventana, el sol ya penetra y parece que el cielo se ha despejado un poco. La luz se desliza por la colcha. Está a mi alcance. Estiro el brazo, supongo que es importante ver hasta dónde llega el poder de la sangre de la heredera. No sin cierto temor, pues tengo muy vívido el episodio de hace unos días, y aquel momento estaba medio protegido por la niebla. Expongo la piel y dejo que el calor incida directamente en ella. Está caliente, y sonrío al comprobar que no me quema.

―¿Por qué te expones así? Te has vuelto a quemar.

Me giro con brusquedad para ver lo que nunca creí que volvería a ver. Ojos y cabello negros, piel clara, porte de princesa egipcia… Mi princesa egipcia.

―No es posible que estés aquí…

Primulariam.

Pero tal como esas palabras salen de mis labios, veo que mi entorno cambia, me rodea algo que pensé enterrado hace mucho. Las paredes de piedra, el lecho de seda, y ella, de pie junto a la entrada de mis aposentos, unos que ya no lo son desde hace más tiempo del que puedo recordar.

―¿En qué año estamos?

―¿Acaso importa?

―Supongo que no.

―¿Qué has hecho con tu lengua, mi guerrero?

―Está muda, a la espera de una palabra más de tus labios. ―Me levanto observando la túnica que me cubre, una muy similar a la que es su vestido, que no por ello empaña mi hombría ni marchita su belleza. Y mi deseo está ahí―. Te esperaba. Siempre te espero. ―Mis manos no las controlo y se deslizan por sus brazos, abrumándome al primer contacto con su piel. Atrapado, absorbo la textura, me empapo de su aroma.

La luz del atardecer entra en la estancia, lejos de nuestros cuerpos sensibles, pero otorgando al momento un tinte mágico.

Solo sus labios atrapan mi mente, solo el deseado tacto. Solo ella.

El grito desgarrador y la culpa presionan en mi pecho cuando sus ojos se expanden en una muda pregunta antes de caer arrodillada a mis pies.

Los ojos del lobo a su espalda.

La tierra verde extendiéndose delante de mis ojos.

El mundo girando cuando el escenario de un pasado ya muy lejano se torna en otro cuya fecha no podré olvidar.

El lobo ya no está, solo la sangre inunda el lugar, lo baña todo, incluidos los ojos negros que sin vida me acusan… mas no son negros, son verdes…

El grito desgarrador se abre camino por mi garganta dejando a su paso un corazón sangrante…

―Zachary… ¡Zachary! ¡Maldita sea, abre los ojos!

***

Giro el rostro hacia el dormitorio. El grito desgarrador proveniente del interior me hace salir corriendo, y hallo, en el dormitorio, a Zachary debatiéndose entre las mantas y con el sudor y las lágrimas bañando su rostro.

Me ha resultado extraño verlo dormir todo el día, pero al no tener fiebre en ningún momento, decidí dejarlo descansar.

El problema lo tengo ahora.

―Zachary… ―Me acerco temerosa de llevarme un golpe por el estado en el que se encuentra. Es obvio que tiene una pesadilla―. ¡Zachary! ―lo llamo con más fuerza, acercándome a él y sacudiendo su brazo para despertarlo, pero su respiración es tan errática que realmente empiezo a tener miedo―. ¡Maldita sea, abre los ojos!

Solo ante ese mandato sus profundidades oceánicas se muestran en todo su esplendor.

―Zoe. ―¿Nada de ojos verdes?

―Estoy aquí, sí.

―No puedes… Tú…

Su confusión me asombra y me siento a su lado. Sin pensarlo, tomo una de sus fuertes manos entre las mías para reconfortarlo.

―Tenías una pesadilla.

―No. Yo…

Se aferra a mi contacto. Su respiración se vuelve más errática y no tengo tiempo de reaccionar cuando tira de mí y con su otro brazo me sostiene haciéndome pasar sobre su cuerpo para girar conmigo y atraparme bajo su piel a la vez que se apodera de mis labios.

El movimiento me pilla por sorpresa y el miedo tangible en el beso me abruma. Soy consciente de mi desnudez. Había decidido ponerme cómoda y estaba en ello cuando lo oí gritar. Ahora solo una gran camiseta y unas braguitas me cubren. Y la suya está ardiendo… no por fiebre. Su miembro está atrapado por el vaquero, pero no ceja en su intento por llegar allá donde desea.

Un gemido me hace salir de la nube del placer y el descontrol, sobre todo cuando algo húmedo impregna mi vientre.

―Mierda ―gruño―. Eh, eh, Zachary. ―Intento apartarlo un poco entre beso y beso, pero es inútil―. ¡Eh!

Se incorpora y me mira con el ceño fruncido y el miedo aún brillando en sus ojos.

―Así no podemos. Te has abierto la herida. Hay mucha sangre, y no me apetece acabar con un peso muerto encima. Y mejor no hablemos de muertos.

***

Su vomitona verbal, el brillo de sus ojos y la sonrisa de sus labios… Una sonora carcajada escapa de mí antes de poder contenerla o pensar siquiera en hacerlo. Me aparto de su cuerpo y un punzante dolor me atraviesa cuando trato de recostarme.

―¡Joder!

La miro al oír su soez vocabulario y capto la mancha de sangre que hay en su camiseta, pero también que esta está remangada mostrando que solo lleva eso y la ropa interior, lo que me deja hipnotizado mirando su centro, que aunque no lo veo directamente, sí que capto que está preparado. ¡Dios!

―Deja de mirarme así y recuéstate.

―Ya. Como si fuera fácil.

Me mira ceñuda y empuja mi pecho contra el colchón.

―¿Ves? Es fácil.

Ajá. Mejor no digo nada.

Se levanta de la cama y va hasta la cómoda de donde saca unos shorts que se enfunda al momento.

―Hala, ya no hay problema.

―Eso lo dirás tú. ―Maldita sea. ¿Se puede saber qué leches le pasa a mi boca?

―Tranquilo, hombretón, que nadie se muere por quedarse con las ganas.

Su burla me hace sonreír.

Coge varios artículos de encima de la cómoda y se sienta a mi lado levantando la camiseta para dejar mi abdomen al descubierto.

―Se han soltado. Demonios —murmura.

―Creí que no volverías a coserme.

―Me hace tan poca gracia como te la hará a ti en un momento.

―Soporto bien el dolor.

―Ya. Eso se lo dices a un médico que sepa lo que está haciendo. Yo no tengo ni idea. Agradece que la primera vez estabas inconsciente.

―Es posible. Pero al menos me recrearé en las vistas.

―Eres muy gracioso.

Coge todo lo necesario y acercar la aguja a mi piel, pero le tiembla tanto el pulso…

―¿También estabas así cuando estuve incapacitado, o es porque te estoy mirando? ―Sus ojos me fulminan a modo de respuesta y no puedo evitar sonreír―. Dame. ―Agarro su mano, tomo la aguja y, sin mediar palabra, atravieso el tejido inspirando hondo para combatir el dolor.

―Soy muy dura, aunque hayas tenido el privilegio de verme y conocerme en mis vacas flacas, pero eso es impresionante.

―Súbete a horcajadas sobre mí y te mostraré lo que de verdad es impresionante.

―Presumido.

―Sincero.

―Te recuerdo que ya sé lo que hay ahí abajo.

―Y ahora me vas a decir que tienes quejas.

―No. No soy una mentirosa. Realmente sabes usar tu cuerpo. ―La veo fruncir el ceño y mirarme a los ojos―. Pero… agradecería saber qué te ha pasado antes ―dice tomando mi mano y agarrando el hilo para hacer el nudo.

―Gracias. ¿A qué te refieres?

―La pesadilla.

Peor que si me hubiera abofeteado o incluso que la aguja que ahora me perfora por sus manos.

―No quiero hablar de eso.

―Ya lo suponía.

―¿Y por qué preguntas?

―Por varios motivos: primero, porque me has asustado y provocado que entre en el cuarto en paños menores debido a ello, y segundo, porque me has atacado.

―¿En serio?

―Sí. Te recuerdo que yo estaba tan tranquila hasta que tú me hiciste venir corriendo con tus gritos y, nada más abrir los ojos, me has tumbado y… bueno, ya lo sabes. ¡Y eso ha provocado que se te abra la herida!

―Buen resumen. Pero sigo sin saber por qué exiges.

―Yo no exijo nada.

―Sí que lo haces.

―Eres insufrible. Bien, haz lo que te dé la gana ―suelta tirando del hilo más de lo normal y rasgando mi piel en el proceso. El gruñido es involuntario pero muy real―. ¡Joder! ―explota y deja caer las manos sobre mi abdomen, junto a la herida―. Lo siento.

―Tranquila, mi boca suele provocar un sinfín de respuestas y reacciones. Que quieran rajarme es una de ellas.

―Pues sí que te lo tomas con calma.

―Es un don.

―Ya.

Sonrío sin poder evitarlo porque la tentación es muy grande.

―Tengo muchos.

―Sí, lo imagino.

―Uno ya lo has probado.

―El sarcasmo como medio de vida no es un don. Es una pesadilla. Y hablando de eso…

Suspiro.

―¿Me permites que te diga que no quiero hablar de eso?

Se encoge de hombros, agarra el hilo y da el último punto ya más calmada.

―Listo. Voy a cambiarme y luego a dormir. Aunque… supongo que tendrás hambre.

―Sí, la verdad.

―Lógico. Ahora te traeré algo.

―Gracias, por todo.

―Ya.

***

―¿No pretenderás que pase el día aquí solo?

―Ya encontrarás algo que hacer, pero yo tengo que trabajar.

Tras el cansancio emocional del día de ayer, se supone que hoy debo volver a la rutina, pero eso es imposible sabiendo que él me espera en casa, en mi casa. Por otro lado, la noche ha sido agotadora. La cena fue bien, quizás un tanto incómoda para mí, pero el hecho de tenerlo en mi cama y comiendo los dos de la misma bandeja fue… demasiado natural. Aunque no es eso lo que me ha dejado sin fuerzas, sino el hecho de haber dormido en el sofá y haber dado un paseo cada hora para ver cómo estaba, bueno, cada hora y cada vez que lo sentía debatirse entre las mantas. Pesadillas, supongo. Puede que sueños agitados nada más. Sí, es posible.

―¿Y qué se supone que puedo hacer?

Su pregunta atrae mi atención. Anda mirando a todos lados desde la cama, sentado con la espalda sobre el cabecero y con las piernas extendidas todo lo largas que son.

―Te acompañaré al salón. Al menos allí podrás hacer zapping. Te he dejado todo sobre la mesa para que puedas hacerte unos bocadillos fríos para la comida. Lo malo será el tema del baño… Tendrás que tener cuidado. No me apetece encontrarte desangrado. Ah, si quieres bebidas frías, en la nevera.

―¿Eso que intuyo es preocupación?

Asesinarlo con la mirada es cada vez más fácil, pero también menos efectivo, lo sé por sus carcajadas.

―No. Es que no me apetece tener que limpiar tu sangre de la moqueta.

―Eso dices, pero no lo piensas.

Sonríe orgulloso y mostrando una dentadura perfecta.

―No quieres saber lo que pienso.

―Puede que sí, ojos verdes.

Me saca de mis casillas.

―No tengo tiempo para esto. Mueve el culo, te ayudaré a llegar al sofá. El resto del día tendrás que apañarte tú solito.

Conteniendo la mueca divertida, que en realidad no puede ocultar, o no quiere, baja los pies al suelo y, con cuidado, se incorpora. Sus manos se aferran al colchón.

―Haz fuerza con las piernas, no con el torso.

―¿Estás segura de no sentir…?

―Nada ―lo corto―. Y levanta de una vez. No puedo llegar tarde.

Un asentimiento.

Ni un comentario ni nada más. Solo eso.

Se alza sosteniéndose, para no perder el equilibrio, al cabecero de la cama. Los dedos de su mano derecha se deslizan sobre mi mano, aceptando la ayuda como un reflejo antes de que sus ojos contacten con los míos, mudos, provocando un sentimiento de cercanía que, en estos momentos y con él, no necesito.

Sujeto a mí, cruza el pasillo y de este al salón. Guarda bien el equilibrio, pero me preocupa, aunque no pienso admitirlo, dejarlo solo.

―Como puedes ver, la comida la tienes a mano y el botiquín sobre la mesa auxiliar, por si necesitas algo. Camisetas en el tercer cajón de la cómoda del dormitorio… Dios, tengo que pedirle a Sanuel que te traiga tus cosas.

Una carcajada de sus labios me sobresalta y me hace mirarlo con el ceño fruncido.

―Estaré bien ―me dice―. Deja de preocuparte tanto, ojos verdes.

―Bien ―gruño soltando su mano con  brusquedad y alzando las mías, pero eso provoca un gesto de dolor en su rostro mezclado con la diversión.

Estoy hasta el gorro de sentirme culpable.

―Da igual. Si la culpa es mía ―comenta con resignación―. Márchate tranquila.

Su tono serio me hace recelar, no obstante, tomo el mando y se lo tiendo antes de ir a por la chaqueta y la mochila.

―Mi número está anotado junto al teléfono ―lo informo―. Y volveré hacia las cinco.

Asiente y se deja caer en el sofá con cierta dificultad a la vez que traspaso el umbral de la puerta del salón para abrir la de casa. Un último vistazo antes de cerrar tras de mí.

Suspiro.

Saco el móvil y llamo a Sanuel ya bajando las escaleras.

―Tu amiguito necesita ropa.

―Sabes que he tenido turno de noche, ¿verdad? Y hola, por cierto.

―Nightfall, no estoy de humor. No he dormido.

―¿Zachary está bien?

―Define bien. ―Una risotada al otro lado de la línea―. Ya, encima búrlate. Pero me debes una gorda por esto. Y sí, parece que está bien.

―Vale, esta noche trataré de llevarle algo. Y gracias… Zoe. Esto es importante.

―¿Y puedo saber por qué no lo conocía?

―Es mejor que no. Deja las cosas como están. Se irá en cuanto se recupere. Nadie sabe de su paradero, solo tú y yo. Ahí está protegido.

―No cuentes con ello.

Cuelgo.

***

Gruño. El trasteo de la puerta y las insistentes llamadas me hacen abrir los ojos, aún desorientado.

Miro a mi alrededor captando los muebles blancos, la montaña de embutidos de la mesa y la luz que aún entra por la ventana. El piso de la muñeca pelirroja de ojos verdes.

Otra nueva llamada me obliga a incorporarme soltando un taco por el tirón de los puntos.

Al menos la venda sigue seca, me digo tras una breve inspección.

Me levanto con cuidado y recordando las reprimendas de mi nueva enfermera, algo que me hace sonreír, para acto seguido mirar hacia la puerta con el ceño fruncido ante el claro sonido de una llave que no encaja.

Bastante más mosqueado y recordando lo que pasó hace unas semanas, el allanamiento, cojo mi arma, que agradezco que Sanuel me trajera y haberla dejado esta mañana a buen recaudo bajo el sofá, y la enfundo en la parte trasera del pantalón antes de ir a ver.

Un vistazo al reloj es lo que necesito para darme cuenta de que mi duendecillo aún está en el trabajo, también que todavía es de día, así que tampoco puede ser un descarriado o un demonio…

―¡Maldición, mujer! Estoy oyendo la televisión. ¡Abre!

Intrigado, y bastante cabreado por el tono hacia ella, abro la puerta para hallar a un pijo enchaquetado.

―¿Qué demonios…?

―No, eso aún no. Pero las preguntas las hago yo. ¿Quién cojones eres para venir a aporrear la puerta de esta forma?

―Mira, chulo musculado, apártate y dile a mi mujer que esperaba más de ella ―dice poniendo la mano en mi hombro tratando de hacerme a un lado, y sí, tratando es la descripción apropiada.

―A ver ―digo dándole un manotazo para alejar su contacto―, empecemos de nuevo. Primero: supongo que eres el gilipollas de Patrick, su exmarido ―puntualizo―. Segundo: ¿que «esperabas más de ella»? Estoy bastante seguro de que ella piensa lo mismo de ti. Tercero: ¿a qué cojones has venido? Cuarto: ¿has tratado de forzar la cerradura? ―Enumerando una a una cada cuestión alzando un dedo por vez, me doy cuenta de cómo recula con la última.

―Mira, guaperas, no he forzado nada, solo intentaba abrir, pero está claro que la puta de, sí, mi exmujer ha cambiado la cerradura.

Mi rostro pasa a ser una máscara helada ante el insulto. La siento en todo el cuerpo, la rabia.

―Vuelve a llamarla puta y te juro que de aquí sales en una caja, imbécil. Y para tu información, lo lógico cuando sufres un allanamiento es cambiar las cerraduras, como poco. ¿O es que eso no te lo han enseñado? Como el hecho de no mandar a nadie a entrar en el piso de tu futura exmujer para que destroce, robe y se masturbe en el sofá.

―Te creerás que lo sabes todo. Pero no tienes ni idea de nada. ¡Y basta ya! No he venido aquí a perder el tiempo con su nuevo amante.

¿Nuevo amante?

―Ella sabía que vendría por el traje, y no pienso irme sin él.

―Pues tenemos un problema, porque no sacarás nada de esta casa mientras ella no dé su consentimiento. Así que pierdes el tiempo.

―¡Maldición! ¿Vamos a seguir aquí discutiendo en el descansillo o voy a poder entrar en mi casa?

―Patrick, esta no es tu casa.

Ambos nos fijamos en la mujer que, seria, sube el último tramo de las escaleras.

―Hoy por hoy agradezco enormemente el acuerdo al que llegamos en el divorcio. Zachary, ¿nos dejas solos unos minutos?

Asiento y paso al interior del apartamento, yendo directo a la habitación donde, inquieto, me quedo en el umbral, plantado y a la espera.

***

Furia. La sensación me invade, inunda cada poro de mi cuerpo.

―Pensé que me llorarías algo más, la verdad ―me suelta al traspasar la puerta y cerrando tras de sí. Yo continúo al interior y me acerco a apagar el televisor, resistiendo como puedo las ganas de golpearlo.

―Te dije que llamases antes.

―Y yo te respondí que puede que lo hiciera.

Asiento, aún sin mirarlo. Dejo la mochila y la chaqueta sobre una de las sillas de la mesa de comedor.

―Te traeré tu traje y luego te irás. El resto de cosas tuyas que queden las dejaré en casa de tu madre en cuento pueda.

Abro y cierro después tras de mí la puerta del pasillo para respirar, al menos un momento.

―¿Estás bien?

Al alzar los párpados veo a Zachary delante de mí. No hay burla, no hay sarcasmo. Seriedad. Solo eso.

―Claro ―respondo y paso a su lado tan solo rozando con la mano su antebrazo esperando con eso aplacar su preocupación, porque es eso lo que hay en su mirada.

No obstante, él me sigue al interior del dormitorio. Siento sus ojos azules clavados en mí, leyendo cada gesto de mi persona, y me está poniendo tensa.

Abro el armario y saco el puñetero traje.

Debí haberle dado todo hace semanas, cuando esto empezó. Me habría ahorrado el mal trago.

Los pasos de Zachary, esos pies descalzos se deslizan por la moqueta hasta ser visibles a mis ojos, que estaban enfocando el traje que tengo entre las manos.

―No se merece que llores.

―No se merece muchas cosas… y yo tampoco.

Al mirarlo me doy cuenta del escrutinio al que estoy siendo sometida.

―Estoy de acuerdo, ojos verdes ―dice con una sonrisa torcida y su mano se posa en mi brazo, lo envuelve y me hace partícipe de su calor. La conexión se forma entre ambos como otras veces, es evidente―. Voy a besarte, aviso.

Una carcajada escapa de mis labios para ser silenciada por los suyos. Se apodera de mi boca despertando cada célula, cada terminación nerviosa… y se retira demasiado pronto para lo que necesito ahora mismo.

―¿Mejor?

―Sorprendentemente, sí.

Sonrío.

―¿Qué diablos?

El gruñido de Patrick me sobresalta.

―¿Qué haces aquí? ¡Sal de la habitación ahora mismo! ―gruño, molesta.

―¿Para qué? ¿Para que sigas dándote el lote con este gigoló de pacotilla?

―Vete a la mierda, Patrick. Perdiste cualquier derecho a reclamarme nada cuando metiste tu polla en vagina ajena ―lo acuso con todo el odio que siento y le tiro el traje sin miramiento―. Ahora coge eso y sal de mi casa.

―¡Eres…! ―su insulto queda mudo ante un gesto de Zachary, que no me pasa desapercibido.

―Mucho cuidado, no volveré a decírtelo.

―Zachary, no te metas.

―Ni de coña. Este mequetrefe ya te ha jodido bastante.

―Claro, claro. Ahora te toca a ti hacerlo. Al menos espero que te funcione mejor que a mí como mujer. Porque aquí la princesa suele quedarse dormida.

―No me extraña que le pase eso con un impotente que necesita vestirse de Armani para encontrar su hombría.

―¡Basta! Zachary, que no te metas. Patrick, largo. ¡Ya! No creo que te apetezca que llame a la comisaría.

―No tendrás la última palabra.

―¿Me estás amenazando?

Ante mi pregunta solo un gruñido me responde. Se gira y sale por el pasillo hecho un energúmeno dando tal golpe que clava el pomo de la puerta en la pared. Es el momento en el que Zachary hace el intento de salir tras él, pero yo lo sujeto del brazo.

―He dicho basta. No necesito caballeros de brillante armadura. Nunca me han hecho falta.

―Bien.

―Bien ―confirmo.

Salgo del cuarto tras Patrick para asegurarme de que se larga, cuando oigo el gran portazo.

Un suspiro, uno cargado de pesar, de recriminación hacia mí misma por lo que aún produce en mí: dolor.

El amor se rompe, se pisotea, pero… ¿matarlo? Eso es más difícil, y yo he querido demasiado a ese hombre.

Cuernos, allanamiento, amenazas… ¿y aun así me duele? Está claro que el problema es mío.

Me humillo, me degrado y rebajo yo sola con solo sentir este dolor por algo que debería estar muerto para mí, que lo está, de hecho, pero de lo que soy incapaz de desentenderme.

Mi teléfono empieza a sonar y en el identificador compruebo que es Sanuel.

―¿Qué necesitas?

―¿Puedo hablar con Zachary?

―Claro.

Total, ¿por qué no? Ya ha invadido mi piso y ahora se apropia también de mi móvil. ¿Qué más?

Voy hasta el dormitorio y lo hallo asomado a la ventana.

―Se supone que estás escondido ―le recrimino―. Ten. Es tu amigo. ―Dejo el móvil sobre la cama y me marcho. Estoy hasta la coronilla de sentirme presionada.

***

El cansancio en ella no me pasa desapercibido, mas no es problema mío. Mañana me iré de aquí…

―Mañana me sacarás de aquí.

―Dios, y yo que iba a preguntarte qué le pasaba a Barton.

―Barton, como tú la llamas, es una mujer insufrible, pero hoy tragaré porque el gilipollas de su ex ha estado aquí con exigencias.

―Mierda.

―Tú lo has dicho.

―Y… supongo que has intentado ayudarla.

―No volveré a cometer ese error. ―Frase que me repito para mí mismo―. ¿Y qué demonios querías?

―¿Eh? Oh, sí. Digamos que nuestro hermano está un poco agobiado y no se quedará tranquilo si no…

Golpes e interferencias me hacen fruncir el ceño.

―¿Zachary?

―Demonios, Manuel.

―Zach, yo…

―No te me pongas cursi, hazme el favor.

Una medio carcajada suena al otro lado de la línea, pero es eso, una que llega a poco.

―Lo siento.

―Déjalo ya, ¿quieres? No es culpa tuya.

―Fui yo el que…

―¡Basta, joder! ―gruño―. No voy a discutir ese tema. ¿Habéis averiguado quién o qué…?

―Estamos en eso. Hablé con Asel y Sanuel ya está al tanto de todo esto. Me ayudará si es necesario. Aunque el proyecto queda, por el momento, fuera de mi alcance. No pienso permitir que nadie más resulte herido.

―Me parece sensato. Oye, y usa el ZD lo que necesites.

―Eso es ilógico.

―Manuel, hablo en serio.

―Lo sé.

***

Capítulo 7

El Irlandés, Garden District

Un whisky para calmarme no será suficiente, ahora mismo no. ¿Cómo se atreve a meter en casa a ese chulo que seguro que no tiene ni dónde caerse muerto?

Si se cree que por haberle concedido el divorcio puede hacer lo que le venga en gana…

—¡Patrick! —El saludo efusivo me hace alzar el rostro para hallar a Frederick con una gran sonrisa—. ¿Cómo estás?

—Podría estar mejor.

—Lo imagino —dice tomando asiento en el sillón de cuero que hay junto al mío y haciendo un gesto a la camarera, esa rubia tan sexi que podría merendarme en estos momentos para desahogar la rabia que llevo por dentro—. Oí lo del divorcio. Lo lamento mucho.

—No hay nada que lamentar. Mi esposita está mosqueada por un pequeño desliz, nada más. Ya conseguiré yo encauzarla.

Sonrío y lo miro, miro esos ojos azulados con unas cejas espesas y momentáneamente fruncidas. Pero niego, ignorando el gesto, y clavo la vista en el líquido dorado del fondo de mi vaso.

Necesito que me rellenen esto ya.

Cuando la rubia llega con la copa de mi colega, la tomo del brazo y planto en su mano el vaso.

—¿Otra, señor?

—Sí. Rapidito.

Asiente y se marcha.

—Te veo muy tenso. ¿Seguro que estás bien? Podría…

Levanto la mano para silenciar lo que fuera que fuese a decir. Estoy harto de gilipolleces. Tengo que volver a tomar el control.

—Perfectamente. Sobre todo cuando me entere de quién es el que le hace la cama ahora a mi señora.

—¿Cómo dices?

—Lo que oyes. La muy puta ya tiene a un tipo metido en casa. Pero pienso averiguar quién es ese muerto de hambre; tendrías que haberlo visto: desaliñado, con vaqueros a medio abrochar y llevando una de las camisetas de Zoe.

—Entiendo que estés molesto, que quieras recuperarla, pero no creo que esa sea la mejor opción.

—Cambiemos de tema. Hace mucho que no hablamos de negocios.

***

A escasos 5 kilómetros de allí…

Ya más relajada, cómoda y en mi sofá con una copa, me evado de todo lo acontecido hoy y pongo distancia con mi inquilino.

Las ganas de llorar no se han ido, solo dormitan bajo los efectos del alcohol y el agotamiento.

A musculitos no lo he oído desde que fue al baño hace un par de horas, lo que me hace tener la falsa, pero tranquilizadora, sensación de estar sola. Y eso es algo que necesito con desesperación.

Joder, Sanuel, ¿no tenías otro sitio donde dejarlo?

No soy la niñera ni canguro de nadie y, sin embargo,…

―Mierda ―pronuncio por lo bajo al incorporarme.

Me calzo las zapatillas y atravieso el pasillo, encontrándome la puerta del dormitorio cerrada.

Llamo y ante la falta de respuesta, abro. No está. ¿Dónde se habrá metido?

Con el ceño fruncido, me giro para llamar a la puerta del baño, hallando el mismo resultado, el silencio.

―Maldita sea. ¡Zachary! ―No tengo ánimos para jugar al escondite―. ¿Se puede saber dónde te has metido? ―interrogo al pasar de nuevo al dormitorio para mirar al otro lado de la cama, imaginando que solo puede estar en el suelo, incluso desangrándose con la única intención de jorobar… Nada.

―¿Qué?

El respingo que meto al sentirlo prácticamente pegado a mi nuca podría compararse al típico gato de dibujos animados, esos que acaban colgados de la lámpara ante un susto.

―Pero ¡¿qué demonios?! ―exclamo dándome la vuelta para encararlo y verlo fuera de la ventana, sobre la escalera de incendios―. ¡Dios! ¡¿Es que te has empeñado en matarme de un infarto?! ¡¿No sabes actuar como la gente normal?! No, claro que no. Qué cosas digo. Si tú no eres normal. A ver, ¿qué diablos haces ahí fuera?

***

Contener las ganas de reírme está siendo muy complicado entre su parloteo, la gesticulación exagerada y esa arruguita deliciosa que aparece sobre su nariz debido a su enfado y que empieza a captar mi atención desde hace un par de ellos.

―¿A qué contesto primero? ―cuestiono apretando la mandíbula y tratando de no burlarme, pero con su gesto ceñudo provoca que estalle en una carcajada que me es imposible contener, y a la que ella responde girando sobre sus talones para alejarse de mí, de nuevo.

Ni hablar.

Paso al interior, aguantando el gruñido por el tirón en los puntos, y la tomo de la mano.

―Espera. ¿Dónde vas?

―Lejos de ti. Estoy hasta el gorro de tus burlas y sarcasmos. No los necesito, ni a ti aquí.

―No, es cierto. Pero, y aunque me joda reconocerlo, yo sí necesito estar aquí. ―Sus ojos escrutan los míos, y no sé qué ve, pero al menos relaja la postura―. Lamento haberte asustado, no era mi intención. Solo salí a tomar el aire porque, la verdad, no estoy acostumbrado a sentirme encerrado, aunque sea por mi protección. Normalmente suelo ser yo quien se encarga de cuidar de otros. Esto es nuevo para mí.

Suspira y sus músculos, al fin, se relajan bajo la palma de mi mano, pues aún tengo su muñeca aferrada. Un contacto muy… cálido.

Mirarla, verla mirándome.

Ojos verdes. Ojos de duende.

―Iba a ver lo que pongan en la tele. Tal vez quieras venir al salón y tomar algo.

―Es un buen plan.

Se suelta de mi agarre, firme pero no brusca, y sale de la habitación.

***

Los escalofríos que recorren mi cuerpo debido a su contacto son los que me hacen deshacerme de él y salir del cuarto. Sé que me sigue, que ha tardado unos segundos en reaccionar, pero su cercanía, su calor está ahí. Me descoloca.

―Siento decirte que soy muy dada a los bocadillos o a comer fuera, así que no puedo ofrecerte mucho más de cenar que eso… ―Me giro y casi me choco con él, por lo que doy un paso atrás―. Aunque tal vez tengas suerte. Mi madre me mandó carne guisada con Molly y…

―¿Molly?

―Sí, mi hermana. La dueña de la biblioteca ñoña de películas.

―¿Es que tienes de eso?

―Por desgracia para mi cordura, sí. Creí que esta mañana la encontrarías.

Niega.

―Prefiero el canal de documentales; no obstante, nunca rechazo una buena peli de acción.

―¿Superhéroes?

―¿Cómo?

―Sí, hombre. Superman, Batman, Flash…

―Ah, claro. ¿Por qué? ¿Tienes algo en esa línea?

―No, pero hoy nos deleitan con Los Vengadores en el paquete de pago.

―Me apunto.

Asiento a la vez que le indico que se acomode y me voy para la cocina a fin de coger la fiambrera y meterla en el microondas.

―¡¿Cerveza o vino?!

―Cerveza.

La botella se me escurre para ser atrapada por sus manos con una sonrisa que no puede ocultar.

―Lo siento.

―La diversión de tu cara no dice lo mismo.

―Estoy seguro, y también me disculpo por eso. Solo venía para saber si necesitas ayuda.

―Llévate la cerveza y ten ―digo ofreciéndole dos vasos que saco del armario―. Enseguida iré.

Asiente y sale de la cocina con el mismo sigilo con el que entró. Lo que sí se queda conmigo es el rítmico bombeo que aún siento hasta en los oídos.

Maldito seas por aturdirme así.

Calentar, platos, una bandeja, y con todo listo me encamino al salón donde lo hallo sentado en el sofá, con su espalda bien recta, los antebrazos apoyados en las rodillas, el mando en la mano y sus ojos fijos en la pantalla. La mesa está despejada, los vasos en su lugar, sobre posavasos, y parece haber decidido que hace frío, pues la manta ya reposa a su lado.

Es una escena demasiado cotidiana y el déjà-vu con respecto a hace unos día y Henry…

―¿Te echo una mano con eso?

Su pregunta me hace enfocarlo. Niego y avanzo hasta la mesa donde dejo la bandeja y sirvo los platos antes de colocar la misma en la mesita auxiliar y acomodarme.

Él me tiende el mando en silencio y llena ambos vasos hasta el borde de ese líquido cuya combinación con tequila tantos dolores de cabeza me ha causado esta semana.

―¿Tienes tequila por ahí?

Me giro bruscamente para mirarlo con seriedad. Como respuesta se encoge de hombros y da un largo trago a su cerveza.

La melodía de la productora inunda el espacio y me permito relajarme.

―¡Esto está de muerte! ―exclama al probar la carne.

Asiento.

―Mi madre es una gran cocinera.

―Estoy seguro.

―Sí, aunque yo no he heredado eso, o supongo que podría estar en algún rincón de mi genética, solo que no le presto demasiada atención al asunto.

―Con tu trabajo tampoco tendrás mucho tiempo.

Su comentario atrae mi atención. Recuerdo el tono despectivo respecto a Sanuel y la labor que desempeñamos, aquello que dijo cuando lo conocí, lo de «No lo entiendo…». Tal vez solo era fachada para despistar. El hecho de que Sanuel nos dejase a mí y a Selena con un agente tiene más sentido. Es un agente encubierta, ¿por eso se comportó como un cretino?

―Sigues mirándome.

―¿Cómo?

Sus palabras me hacen enfocar los ojos en él.

―Que me estás observando.

―Sí, bueno, estaba sumando. ―Frunce el ceño―. Digamos que al saber que eres un agente las piezas empiezan a encajar.

―Ya.

―No pensaba preguntarte nada, tranquilo. Sanuel ya me dejó claro el asunto.

Asiente y se lleva el tenedor de nuevo a la boca con una buena porción de carne.

Labios. Carne. Carnosos. Sé exactamente el sabor que tienen…

¡Basta!

Me deshago de esos pensamientos con una dura reprimenda y me centro en la pantalla.

***

Está claro que la sangre fluye por mi cuerpo muy alegremente, aún sigo vivo, aunque estaría mejor si dejara de concentrarse en un solo punto y le permitiese a mi cerebro abastecerse un pelín más.

Nada más terminar de cenar, ella recoge eficaz la mesa. Sus maravillosas piernas se pasean ante mí con esos mini pantalones, y la sudadera que los acompaña no resta un ápice la belleza que esconde.

―Deja de mirarme el culo.

―¿Es que tienes ojos en el cogote?

―Soy poli.

―Buen resumen. Yo tengo otro, me has puesto tu hermoso trasero delante y no estoy ciego.

―Ya, bueno. Me llevo todo esto, aprovechando los anuncios, y traeré una copa. Pero nada de tequila ―me advierte levantando las cejas y taladrándome con su mirada―. Whisky, ¿vale?

―Claro. ¿Te ayudo?

―No.

Agarra la bandeja y sale de la habitación.

Una hora más tarde y dos whiskies dobles, me hallo medio adormilado y con la película a punto de acabar, con una Zoe también aletargada y recostada en el sofá, a mi lado, con las piernas recogidas y embutidas bajo la sudadera; curiosamente es capaz de meterse dentro de esa prenda casi entera… La manta solo se la ha puesto en los pies, y aunque tira de la misma para arrebujársela más arriba, no se tapa del todo con ella.

No sé muy bien si ese fue mi último pensamiento coherente o algún otro un poco más caliente, pero lo que sí sé es que está amaneciendo, que mi erección está alegre y fuertemente aprisionada por la cremallera y que una mata de pelo rojo se extiende sobre mi pecho, sin contar con la pierna que se enreda con las mías.

La vainilla se filtra al aspirar siguiendo por mi cuerpo un camino ya estudiado haciéndome gruñir. La tensión en la mujer no me pasa desapercibida.

Está despierta.

***

Un escalofrío me recorre de arriba abajo, al menos tengo la ropa puesta, eso ya es algo. No obstante, la sensación de culpa está ahí. No es el mismo macizo, pero…

¡Qué horror! ¿En qué me estoy convirtiendo?

―¿Seguirás rumiando mucho rato o piensas levantarte?

Un suspiro es todo lo que respondo a la vez que me incorporo, sin poder evitar el respingo que doy ante la evidencia de haber golpeado con la mano la erección que sus pantalones no ocultan y oír el gemido que escapa de sus labios me hace sentir aún más culpable.

―Perdona.

Sus ojos, tan azules como un cielo de verano, se oscurecen y estrechan, supongo que evaluándome, pero no pienso seguir por ahí.

Miro la hora: llego tarde.

―Debo vestirme. Tengo un turno corto y… ―Frunzo el ceño al mirar a Zachary―. ¿Estás bien?

―Claro ―suelta con tono, evidentemente, sarcástico. No me pasa inadvertido, al igual que el color de su rostro.

―Déjate de idioteces, estás más blanco que el papel ―espeto aún más molesta.

―Supongo que mi entrepierna se ha chupado toda la sangre de mi cuerpo ―dice a la vez que baja las piernas al suelo para levantarse, acto que se queda en un intento vago cuando en el primer esfuerzo resopla y se deja caer hacia atrás.

―Mierda ―suelto yendo a su lado. Sujeto su párpado hacia abajo y observo que sus mucosas tienen un tinte blanquecino que no me gusta nada―. Maldición.

―¿Qué, ahora no te gustan mis ojos?

―Estás anémico, so idiota.

―¿Cómo que estoy anémico? Eso no…

Enmudece en mitad de la frase, pero no tengo tiempo de discutir.

―Llamaré a Sanuel. Hay que llevarte a un hospital de inmediato. Sabía que me arrepentiría de esto. Tal vez tengas una puñetera hemorragia por mi culpa. ¡Joder!

―Tranquilízate. No puedo ir a ningún hospital. Deja que yo hable con Sanuel. Buscaremos una solución. Tú tienes que irte a trabajar.

―¿Cómo cojones quieres que me vaya y te deje aquí solo?

Sonríe.

―Creo que podré estar unas horas sin enfermera.

―Ya ―suelto cabreada y frustrada. Si es que me lo merezco.

Agarro el móvil y se lo lanzo.

―Llámalo.

***

Marco de inmediato en cuanto ella sale de la habitación.

―¿Diga?

El gruñido de Sanuel no alivia mi malhumor.

―Sanuel, demonios, algo no va bien.

―¿Qué ha pasado?

―Borra ese tono y habla con Manuel. Necesito que me vea.

―¿Con Manuel? ¿Qué tienes? ―Al fin la preocupación hace acto de presencia.

―Al parecer, anemia.

―¿Anemia?

―Sí, joder. Sabrás lo que es, ¿no?

―Claro, pero… No es lógico. Bueno, puede que sí.

―¿Qué quieres decir?

―Teniendo en cuenta cuál era tu sustento y que lo has eliminado por completo, tal vez, y solo tal vez, necesites alimentarte.

―Genial. Pues ya sabes lo que tienes que hacer, y rapidito, porque ayer no estaba así.

―Sí, sí, pero tranquilo. También puede que, como ya no te curas, tengas alguna hemorragia, sería lógico, pero dame unos minutos y te vuelvo a llamar.

***

―Barton ―pronuncia Sanuel al otro lado de la línea―, necesito un último favor.

¿Que él se encarga de cambiarme el turno? Desde luego, ¿por qué no? Como si no estuviera mi vida ya patas arriba.

El timbre de la puerta me sobresalta y no puedo evitar el maldecirme mil veces.

¿Cómo me he olvidado?

―¿Esperas a alguien?

La voz de Zachary atrae mi atención y veo el arma en su mano.

―Guarda eso, solo es mi jefe.

Con el ceño aún más fruncido, hace lo que le pido, pero no la deja muy lejos de su alcance.

―Cuando todo esto acabe, Nightfall y tú tendréis que darme muchas explicaciones.

―No lo pongo en duda.

―Buenos días ―me saluda Henry nada más abro, aunque su escrutinio por mi atuendo me incomoda.

―Perdona, Jeffersson. Me olvidé de llamarte. Sanuel iba a ver quién podía cambiarme el turno, tengo que ayudar a un amigo ―añado al ver a los dos hombres evaluándose mutuamente. Henry desde la puerta y Zachary desde el sofá.

―Sí, tendrías que haber llamado.

―Perdona ―repito, pues sé que la culpa es solo… iba a decir mía, pero no lo es, es de Sanuel. Sí, me debe una buena explicación por esto. Bueno, por todo.

El enfado de Henry es evidente, y ahora mismo podría echar un pulso con el mío.

―Realmente necesito el día para solucionar esto, Henry ―digo pronunciando su nombre de pila para atraer su atención y tratar de bajar esa tensión que puedo, incluso, palpar.

Sus ojos verdes me enfocan, me evalúan y pretender pasar más allá, puedo sentirlo. Además, el otro día me dejó muy claro que no tiene intención de ser solo mi amigo, y tal vez no hoy, no en este instante, pero si llegásemos a tener una relación, él sería capaz de mandar a paseo a todo el Departamento de Asuntos Internos, de eso estoy bastante segura. Él es un puerto seguro. Aunque no sé si es eso lo que realmente deseo.

―Bien. Llámame… cuando acabes.

―Lo haré.

***

Su jefe, pues para ser su «jefe» se toma demasiadas libertades, aunque ¿qué más me da? Sí, supongo que esa es la pregunta del millón. No debería importarme, y no lo hace.

Me levanto del sofá ignorando todo lo posible la debilidad de mi cuerpo y el vértigo que se apodera de mí y me dirijo al dormitorio bajo la atenta mirada del «jefe», pero no me quedo a ver la despedida, tengo cosas mejores de las que preocuparme, como de asearme antes de salir.

***

Los pasos de Zachary hacia al pasillo no ayudan a disminuir la tensión que noto en Henry, pero no es el momento de preocuparme de eso.

―Adiós.

―Sí, mañana nos vemos ―respondo.

Un suspiro por mi parte y una mirada asesina de él hacia el pasillo. Sí, una despedida muy agradable. Sus manos se sumergen en los bolsillos de su chaqueta y da un paso atrás, uno que acompaña frunciendo el ceño, pero son sus ojos los que me muestran su determinación. Cuando Henry invade mi espacio sé, exactamente, lo que va a pasar y las opciones se enfrentan en mi cabeza: un sí, un no; pero es indiferente cuando su mano se desliza en mi cintura y pega mi cuerpo al suyo, cuando su aroma me rodea y sus labios no esperan. El primer roce es suave, quizá como la primera vez, pero se vuelve posesivo y erótico rápidamente. Al aspirar me invade privándome del raciocinio por unos segundos, y se retira con la misma delicadeza con la que ha tomado contacto. Sus ojos me evalúan, pero no dice nada. Tan solo se da la vuelta y desaparece escaleras abajo.

Sí, esto mejora por momentos.

Suspiro. Con el día tan bueno que hace, me digo mirando al exterior donde un sol maravilloso se alza entre los edificios. Podría haberme levantado temprano, haber ido a nadar y luego venir a esperar a Henry e ir a tomar un buen café antes de iniciar el turno. Sí, eso habría sido una gozada, pero no, ¿para qué? Según parece, debo seguir haciendo de canguro, seguir complicándome la vida y, además, ahora debo hacer de chófer.

Me paso la mano por el pelo para hallar una maraña insalvable.

Ahora no tengo tiempo.

Resignada, dejo que mis pasos me lleven hasta el dormitorio y al armario. Me hago con unos vaqueros y me los coloco, también una camisa blanca y tomo la chaqueta de cuero negra. Calcetines, botas. Cojo la sobaquera del perchero y me dirijo a la caja fuerte de la que saco mi arma para comprobar el cargador, hacerme con uno de repuesto y colocar cada cosa en su lugar. Con una gomilla me hago un moño improvisado.

La puerta del baño al abrirse hace que me gire para ver a Zachary aparecer, por cierto, solo con su vaquero negro cubriendo sus caderas.

―¿Tendrías una de esas camisetas para dejarme hasta que pueda coger algo de casa? He usado la toalla que había en la ducha, espero que no te moleste.

―Tranquilo. Y tercer cajón de la cómoda. Sírvete.

―Gracias.

Su tono es seco, y me molesta.

Negándome a entrar en su juego, cojo la chaqueta y salgo hacia el salón justo a tiempo de oír el timbre, lo que me da el espacio que necesito con ese espécimen masculino rebosante de testosterona que haría desear a cualquier mujer deshacerse de todo lo que tape su desnudez.

Pasando de las fantasías, abro la puerta, tras echar una ojeada por la mirilla, para hallar a una hermosa mujer de melena azabache y ojos claros que podría estar sacada de un cuento.

―¿Maguie?

Sonríe.

―Sí. Siguiendo instrucciones, y sin preguntar, aunque ya le sonsacaré a Selena más adelante, aquí te entrego las llaves de su Mini. Lo tienes aparcado calle abajo, en la esquina.

―Se agradece, y si consigues sonsacarle, espero que me informes ―añado guiñándole un ojo.

―Oh, claro. Bueno, me voy. El trabajo me espera.

Una franca sonrisa es su despedida.

―¿Ya tenemos coche?

Las palabras de Zachary no me sobresaltan como otras veces, cosa curiosa, aunque imagino que puede ser porque me estoy acostumbrando a notar su presencia.

―Sí, ya podemos irnos. ―Supongo que es la palidez de sus labios la que me hace dar un paso atrás―. Te daré un café antes, a ver si hacemos reaccionar un poco a tus glóbulos rojos y puedes llegar de una pieza a tu casa.

Sus ojos se clavan en los míos.

El café parece haberlo centrado, me digo al bajar las escaleras y darme cuenta de que su estabilidad ha mejorado bastante.

―La amiga de Selena dice que ha dejado el coche más abajo ―digo, pero al no obtener respuesta me vuelvo y lo veo parado en la salida del portal con los ojos cerrados y el rostro alzado. Su expresión de paz me descoloca―. ¿Todo bien?

Asiente y sus párpados se abren para que sean sus ojos los que me respondan por él.

―Vamos ―ordeno.

Nada más llegar al coche, un resoplido por su parte me hace mirarlo.

―¿Qué pasa?

―Me preguntaba cómo alguien puede llamar a esto coche.

―Bueno, al menos tenemos algo con lo que llegar de una pieza a tu casa. Además, ¿no has visto The italian job?

Una medio sonrisa se deja entrever en sus labios, una que disimula bajo una mirada impasible.

Extiende su mano hacia mí, quiere las llaves.

―Sube. No pienso dejarte conducir ―digo apartándolas de su alcance―. Me da igual la cara que pongas. Sube ―repito yendo al lado del conductor y acomodándome.

Minutos después, rozando el mediodía y en compañía de un hombre-lagarto que se ha pasado todo el trayecto buscando la mejor postura para que su piel estuviera expuesta al sol, estaciono tras el edificio.

―Entraremos por la puerta del servicio, pero necesito tu teléfono para que nos abran, sigo incomunicado Sanuel se tomó muy en serio el hacerme desaparecer por unos días.

―Ten.

Lo extraigo de la funda del cinturón. Él lo acepta y de inmediato marca llevándose el auricular al oído.

―Soy Zachary. Necesito acceso. Bien ―dice colgando y devolviéndomelo―. Hecho.

***

Sus ojos me siguen observando cuando salgo del coche, pero ahora solo puedo centrarme en llegar al interior sin exponerla. Solo faltaba que se convierta en objetivo si algún demonio o descarriado se estera de la mierda de situación en la que me encuentro.

―Sígueme ―ordeno en cuanto oigo la puerta del piloto cerrarse.

No miro atrás, más bien oculto mi rostro bajo la visera de la gorra que Sanuel me ha dejado para tal menester y tomo rumbo al callejón.

―Eres demasiado grande como para que eso te sirva de algo, pero supongo que no está mal pensado ―comenta cuando acopla su paso al mío.

―Ya, no tenía maletín de camuflaje a mano, así que…

Unos pocos pasos más adelante visualizo la puerta negra de seguridad, junto a los contenedores de basura del edificio.

El instinto me llama, necesito examinar el perímetro, pero mi identidad debo protegerla, es prioritario si…

―Todo despejado. ¿Esa es la entrada?

Una mirada de soslayo y puedo ver a la policía. La guerrera ha tomado el mando.

―¿Me has oído?

―Sí, es esa.

―¿Vives en un hotel?

―Sí.

―Increíble.

La miro con el ceño fruncido, tratando de leer lo que ese comentario implica.

―Bien. No levantes el rostro y entremos. Las azoteas están limpias, pero estamos al descubierto.

La puerta del servicio se abre y Anastasia asoma la cabeza. Su genuina sonrisa aparece en cuanto me ve.

Aprieto el paso y penetro al edificio seguido de Zoe.

―Gracias, preciosa ―expreso tomando su mano y llevándomela a los labios para depositar un beso en ella.

―Dios mío, señor, ¿qué hacía en la calle sin protección? ―me dice acercándose a mi oído y depositando un suave beso en mi mejilla, disimulando así, ante Zoe, sus palabras.

Chica lista.

―Todo está bien, Anastasia. Mira, te presento a la detective Barton. Ella es Anastasia. Trabaja en el hotel y es de mi total confianza.

―Un placer ―corresponde Zoe estrechado la mano que le ofrece mi… amiga; sí, es mi amiga, mi protegida. Hay pocas mujeres que hayan entrado en mi vida para ser eso, pero ella lo es―. Zachary, debemos subir ya.

Asiento. Tiene razón.

―Anny, ¿está el ascensor de servicio libre? ―Ella consulta el reloj y afirma―. Perfecto. Hazme el favor, compruébalo y también que no haya nadie cerca. Te esperamos aquí.

―Claro. Deme un minuto ―dice girando sobre sus talones y avanzando por el pasillo con la elegancia que la caracteriza.

***

Tacones de cinco centímetros, medias, falda ejecutiva y chaqueta, camisa de seda con un escote perfecto sobre unos pechos perfectos, melena rubia, también perfecta, ojos castaños y profundos, mejillas sonrosadas y labios carnosos y del color de las manzanas maduras. Una mujer impresionante, de esas que echan por tierra la autoestima de toda fémina, aunque sin pretenderlo. Es evidente que es buena persona, y se preocupa por Zachary.

―¡Eh!

―¿Qué? ―digo saliendo de mi mente. Mierda, se supone que estoy aquí para…

―Te decía que ya tenemos luz verde para subir.

―Vamos, entonces.

Siguiendo a Zachary, atravesamos un pasillo que da a un recibidor con dos ascensores, él se dirige al de la izquierda, saca una llave del bolsillo trasero y acciona con ella la apertura.

―Pasa.

Le hago caso sin mucha ceremonia y mi visión de poli sigue analizando y anotando datos. El ascensor solo tiene un botón, el cual presiona cuando internamente vuelve a introducir la llave en su lugar correspondiente. Un ding suena con el cierre de las puertas y el aparato comienza a elevarse en segundos.

El movimiento brusco de Zachary me hace mirarlo y me doy cuenta de que se ha sacado la gorra y que está sudando.

―¿Falta mucho?

―No, pero me alegro de haber llegado. Creo que el café ya no hace efecto…

***

Trato de sujetarme al pasamanos, uno que escapa de mis dedos haciéndome dar un traspié. ¿Lo bueno? Zoe es muy rápida y me sujeta al vuelo. Me apoyo en sus hombros sin protestar, no estoy en condiciones y lo único que ha hecho hasta ahora es ayudarme. No puedo seguir siendo tan idiota ni tampoco reprocharle que tenga nada con nadie. No es nada mío. Alguna vez pude haberlo tenido, con Primulariam, mas perdí mi oportunidad. Este no es mi tiempo.

―Sujétate, ya casi estamos.

La miro. Sus ojos de bruja siempre me hipnotizan, son tan expresivos. Ahora están fijos en la puerta y no muestran inquietud, aunque su pulso, ese por el cual no siento llamada alguna en estos momentos, está acelerado. Tantos siglos dependiendo de ello no hace que lo aprendido desaparezca solo por haber perdido el don… Don. ¿Cuánto tiempo hace que no lo llamo así? Desde Primulariam.

Mi belleza, mi guerrera de cabellos negros.

Ella y Zoe no se parecen. Zoe es tan pequeña… Ahora mismo se acopla bajo mi brazo a la perfección. Debajo…

―Peso mucho.

―Casi estamos.

―No puedes saberlo.

Las puertas se abren tras el sonido de campana y Zoe tira de mí al exterior.

Sin perder tiempo en charlas tontas, coge la llave y cierra el ascensor con ella, luego se retira un poco y la mete en el bolsillo de mi pantalón.

***

El recibidor es totalmente austero. No hay cuadros ni plantas. Nada. Tan solo una puerta casi al final del corredor a la derecha. Avanzo como puedo, sosteniendo a Zachary con firmeza para evitar que bese el suelo, aunque debo reconocer que pesa demasiado.

Por suerte, la puerta se abre y un hombre de apariencia joven sale a nuestro encuentro.

―Lo tengo ―dice pasando el brazo de Zachary por sus hombros y tirando de él rápido hacia el interior―. Soy Manuel, su compañero.

―Zoe.

―Sí. Sanuel me avisó de todo.

Atravesamos las puertas y el amplio espacio que se abre ante mí no lo veo, no quito mi atención del hombre que, medio desmayado y balbuceando, portamos hasta el dormitorio y de ahí a la enorme cama.

―Gracias. ¿Puedes cerrar la puerta y esperar en la sala?

Asiento.

Trabar contacto con los ojos de Zachary es una necesidad antes de salir del dormitorio, uno que no tiene puerta, no como tal, tan solo una cortina que corro tras de mí para darles intimidad. En lo que sí me fijo es en que la suite está aún abierta. Esa será la puerta que quiere que cierre. Voy hasta allí y lo hago, para luego dar media vuelta sobre mis talones e inspeccionar el espacio.

Muy amplio. El salón-recibidor es del tamaño de mi apartamento entero.

Lo que debo reconocer que me sorprende es el color, en general. Granate, salmón, crema. Para nada imaginé que viviría en un lugar así. Aunque siendo un hotel…

Sacudo la cabeza, obviando cualquier trivialidad. Ahora mismo lo principal es que Zachary se recupere y nada más, bueno, sí, hay algo más: recuperar mi vida, o lo que queda de ella. Está claro que debo volver a poner rumbo a la realidad.

―Bien. ―La voz del tal Manuel atrae mi atención de inmediato―. He dejado al paciente con un gotero, tiene con él para un par de horas y, conociéndolo como lo conozco, se va a despertar famélico, de modo que os voy a dejar pedido el almuerzo.

―Espera, espera. ¿Te vas?

―Pues sí. Sanuel me dijo que te había solucionado el día y yo tengo que dormir algo antes de ir a trabajar.

No me lo puedo creer.

―Yo… ―Respira, Zoe, no mates al mensajero. La culpa es de Nightfall… y tuya por haberte implicado con el musculitos de ahí dentro―. Está bien. Ya ajustaré cuentas con mi compañero más tarde. ¿Algo que deba tener en cuenta del gotero y demás?

La sonrisa del señor Manuel no tiene precio, pero ciertamente solo es el mensajero.

―Cerrarlo cuando se acabe y estar pendiente de que no se arranque la vía mientras duerme.

―Vale.

―Sé que te ha caído este marrón a ti. ―La expresión y el tono han cambiado. Está más serio―. Lo siento.

―No es tu culpa.

―Ya.

―¡Cojones, Manuel, lárgate ya!

El grito de Zachary le hace fruncir el ceño, y entre el uno y el otro me arrancan una carcajada.

―En fin, al menos el malhablado de mi hermano te ha hecho sonreír.

―¿Tu hermano?

―Es una forma de hablar. Os dejo.

―Ve tranquilo. Avisaré a Sanuel de cualquier eventualidad y cuando todo esto pase, lo más seguro es que lo asesine, así que si le tienes aprecio, aprovecha y despídete.

Una sonora risotada acompaña el saludo a modo de reverencia de este ¿policía?, ¿agente? Del compañero de Zachary.

Cuando la puerta se cierra tras él me permito respirar un momento, solo uno antes de ir a ver al paciente.

La cama con dosel y grandes pósteres ocupa el centro de la estancia. Es enorme, no obstante, él no se pierde en ella, ni aunque quisiera podría.

Zachary permanece bocarriba con el pecho al descubierto y de cintura para abajo con el cobertor cubriéndolo. De su brazo derecho asoma la vía y el tubo que le está suministrando la sangre. Sus ojos han permanecido cerrados bajo mi escrutinio, pero supongo que ha sido demasiado cuando abre uno y me mira con una medio sonrisa.

―Sigo diciendo que te gusta lo que ves.

―Y yo pienso que eres un creído, pero no voy negar lo evidente, no estoy ciega. De todas formas, se supone que debes estar descansando. ¿No estabas dormido?

―Aún no.

―Vale, pues duérmete. Así no me incordiarás durante un rato.

Sus ojos vuelven a cerrarse y me permito inspeccionar el espacio con libertad, uno en el que contrastan pocas cosas: el cobertor, por ejemplo, de un azul zafiro que nada tiene que ver con el resto de la decoración, un baúl antiguo y una cómoda que desentona de todo lo demás.

―Estoy algo mareado. ―Lo miro, aún tiene los ojos cerrados―. Y necesito una tregua.

La mano libre del gotero se alza y la extiende abierta, en un mudo ofrecimiento para que la estreche.

***

El colchón se hunde a mi lado con el pequeño peso de Zoe y al momento la suavidad de su piel y su calor me inundan, me reconfortan.

―Gracias.

―Descansa.

Ojalá fuese tan sencillo, mi pequeña bruja de ojos verdes.

Su fragancia me acompaña en estos momentos y reconozco que me es tranquilizadora, aunque ahora me llegue como a un humano, como al hombre que fui, y no al guerrero que ha conocido en el último tiempo; bueno, es la única parte de mí que ha tenido oportunidad de conocer.

Pocas fueron las mujeres que de la mano, como ella ahora, cruzaron ni tan siquiera unas pocas palabras con el ser que de nuevo retorna a mí.

Zacharias.

***

El sueño parece devolver color a su rostro, evidentemente con el apoyo de la sangre suministrada. ¿De dónde la habrá sacado Manuel? Puede que sea médico… ¿uno privado de la policía? Sanuel dijo que Zachary es un agente, aunque el muy… no mencionó de qué clase.

El teléfono vibrando en el bolsillo de mi chaqueta me hace soltar su firme agarre. Estaba acariciando su mano, y ni siquiera me había dado cuenta.

Me levanto y salgo de la habitación con el mayor sigilo posible. Al extraer el móvil y ver la imagen del identificador sonrío.

―Hola, mamita. ¿Todo bien?

―Princesa. Sí, todo bien. Solo quería saber de ti, que hace días que no hablamos. ¿Alguna novedad?

Si tú supieras.

―Nada. Lo normal. Algún que otro lío en la comisaría, pero nada serio, tranquila.

No pienso contarle nada de los homicidios, y ni hablar de lo ocurrido con Patrick o del macizo que descansa en la habitación de al lado, la de un hotel, todo sea dicho.

―Sabes que eso es imposible, y más cuando faltas a la cena del domingo.

―Lo sé, de verdad. Pero necesitaba un respiro. No de vosotros, claro. Pero sí tiempo para mí.

Aunque ese mí incluya en estos momentos a un musculitos que me anda quitando ese espacio que requiero.

―Sabiduría de madre: todos necesitamos tiempo individual, sin excepción, para resolver conflictos internos, así que no te prives de ello cuando te haga falta.

―Gracias, mamita.

―De nada, mi sol.

―Y, mami, prometo no faltar esta semana.

―Bien, porque a mí me haces falta tú. Supongo que el sábado trabajas, ¿verdad?

Sonrío sin poder evitarlo.

―Sí. Lo siento.

―Tranquila. Nos vemos el domingo, hija.

Despedirme hoy pesa un poco más de lo normal, imagino que es porque hace ya más de una semana que no nos vemos y la extraño, tanto como sé que ella a mí.

Eso sí que es un amor incondicional, el de una madre.

Que difícil tengo el poseer algo así. ¿Hijos? A saber si podrán entrar en mis planes algún día.

Vuelvo al dormitorio y me acomodo a los pies de la cama procurando no despertar a Zachary. Me dejo caer en el póster que sujeta el dosel y, por primera vez, me relajo, tanto que no noto el tiempo que transcurre, nada hasta que un quejido me hace abrir los ojos. ¿Los había cerrado?

De nuevo las quejas pausadas llaman mi atención: Zachary se debate en sueños.

―Eh, eh ―susurro acercándome a él y tocando su brazo, tratando de procurarle consuelo―. Tranquilo, solo es un sueño. Vamos, grandullón, despierta y verás que todo está bien.

―Zoe… Zoe…

―Sí, estoy aquí. Pero despierta, que la última vez esto de venir al rescate de tus pesadillas no acabó muy bien para ninguno.

Sus párpados aletean como si quisiera abrir los ojos y no pudiese, pero al final esos increíbles pozos zafiro se clavan en mí.

―Ey, ¿mejor?

―Sí ―responde tras evaluar el entorno―. El gotero.

Me doy cuenta que ya no queda sangre en la bolsa y cierro el circuito.

―Creo que agradezco que tus sueños estén revolucionados.

―No opino igual.

―Perdona. Imagino que no es agradable. Estaba molesta conmigo misma, me quedé traspuesta.

―Estabas cansada.

―He reposado un rato.

***

Sí, un rato.

El almohadón junto al póster de la cama me lo dice todo.

―La cama es grande, podrías haberte tumbado.

―Podría, pero se suponía que debía vigilar el dichoso gotero.

―Ya no tienes que hacerlo. Recuéstate un poco.

Su ceño fruncido me hace reír.

―¿No te fías de mí?

―¿La verdad? ¿Después de todo lo que hemos pasado desde que nos conocemos? No.

―Vaya, que directa. ¿Y si prometo respetar tu espacio?

―Me lo pensaría.

―Eres muy dura.

―No me hagas reír. Que aquí quien está duro es otro. Así que no. Además, tienes un sofá estupendo en el salón que me dará descanso cuando averigüe cómo conseguir algo de comer.

Sin poder evitarlo, ni querer hacerlo, una sonora carcajada sale de mi boca acompañada de un quejido por los puntos.

Se cruza de brazos, enfurruñada, pues al gesto de su cara no puede llamársele de otra forma.

―Al final te saltarás los puntos, y debo decirte que aquí no sé dónde está nada y que una servidora no piensa volver a coserte.

Trato de calmar la risa para poder hablar.

―Creía que teníamos tregua.

―Eso no significa que haya cambiado de opinión.

―¿Respecto a qué?

―¡A todo! ―se exalta.

La llamada a la puerta corta todo rastro de humor en mí y provoca que la chispa que veía en los ojos de Zoe desaparezca.

―¿Esperas a alguien?

―No ―respondo.

―Bien. Pues ten ―dice lanzándome el móvil―. El número de Sanuel está en rellamada, por si necesitamos ayuda. Iré a ver.

La suposición de que necesito al guapito de Sanuel para cuidarme, o cuidarla, me cabrea. Bastante tengo ya con andar soñando que el lobo que mató a Primulariam la mata a ella también. No tiene ni pies ni cabeza.

Me incorporo dejando el teléfono a un lado y planto con firmeza los pies en el suelo a la vez que extraigo, de forma más brusca de lo que me hubiera gustado, la aguja del gotero.

―Te recuerdo que es mi casa.

―Y yo a ti que llevo días protegiendo tu culo. No necesito machos al rescate.

―Eres una guerrera, de eso no tengo dudas, pero también yo lo soy.

Y, sin más, me pongo en pie. Voy hasta el armario, cojo una camisa y me la enfundo abierta para luego tomar mi arma del cajón de la mesilla, donde la había dejado.

―Insufrible. Espero no tener que recogerte del suelo.

De nuevo una llamada de nudillos.

―Zachary, soy Anastasia. ¿Me oye?

Suspiro.

―Solo es Anny.

―Ya lo he oído.

―Entra, preciosa ―digo de camino a la puerta, atravesando con pasos demasiado vacilantes para mi gusto la estancia.

―Hola. Os traigo algo de comer, me lo encargó Manuel.

―Es cierto ―expresa Zoe―. Dijo que mandaría algo.

Anastasia asiente.

―Os dejo la camarera y me marcho. He traído un poco de todo lo que había hoy de menú. No sé lo que le gusta, señorita Barton.

―Se lo agradezco.

***

―Un placer. Bueno, os dejo para que comáis tranquilos. Hasta luego.

―Gracias, preciosa.

No puedo evitar mirarlo al oír el apelativo. Ella asiente y se marcha. Es en ese momento cuando mi postura se relaja. Curioso. No son celos, de eso estoy segura. Este tío solo consigue cabrearme.

―¿Te importa si volvemos a la habitación?

―¿Qué? ―Maldita sea, me he quedado atontada.

―La habitación, comer ahí. No termino de sentirme bien.

―Claro. Ve y recuéstate. Ahora llevo la camarera.

***

Apenas siento un ápice de debilidad, pero la verdad es que me gusta tenerla en mis dominios, en mi cama, aunque solo sea para comer… comida.

Sonrío para mí mismo por la ocurrencia y me dejo caer sobre el colchón. Deposito mi arma en la mesilla y abrocho tan solo un par de botones de la parte baja de la camisa para mantenerla en su lugar.

Mi brujita entra justo en ese momento. Sigilosa. Sé que tiene un millón de preguntas, yo en su lugar también las tendría, y lo único que puedo hacer es agradecerle a Sanuel que supiera ponerle freno.

―Deja de mirarme. Veré qué ha traído tu amiga.

Sonrío.

―¿Por qué no te quitas lo que te sobra y te pones cómoda?

Sus ojos me interrogan.

―Me refiero a la chaqueta, la sobaquera. La casa es segura.

―¿Casa? ¿Llamas a esto casa?

―Es mi casa. Vivo aquí.

―¿De verdad?

―¿Por qué te extraña?

―Es un hotel. Vives en un hotel. Pensé que te hospedabas aquí, no que fuese tu hogar.

―De eso hace mucho que no tengo.

Su escrutinio me molesta en este momento. Interesante, por lo general me gusta que me observe.

―¿Tiene algo que ver con el crucifijo?

Ahí está, tenía que ser alguno el motivo de mi incomodidad.

―¿Por qué lo dices?

―Porque lo estás aferrando ―señala.

La textura de la plata pulida calentándose tras unos minutos en mi mano se hace real. No me había dado cuenta.

―Prefiero no hablar de ello.

Dejo caer la cruz y me aferro al cobertor, lo aprieto en el puño para luego relajar los músculos.

―¿Qué hay de comer?

Sin mediar palabra, se gira y empieza a levantar tapas.

No quiero hablar con ella de Primulariam. Ni con nadie. Mi hermosa guerrera quedará para mí, en mis recuerdos donde puedo protegerla, proteger lo que fue solo nuestro. Donde luchar aún es gratificante, porque sé que ella está a mi lado, cubriéndome las espaldas, criticando mis comentarios y riéndose de ellos cuando nadie nos mira.

Ni qué decir tiene que tenerla solo para mí es triste. Significa que no está, que su existencia acabó, que el transcurso del tiempo para mí ya no tendrá color…

―¿Piensas comer o seguirás enfurruñado?

Zoe.

―¿Qué hay?

Enumera una lista de manjares mientras observo cada gesto, cada movimiento. Al final me hace caso, y antes de acomodarse, se deshace de la chaqueta, la sobaquera y las botas.

Jueves noche, acompañado aún de la brujita y sin vistas para un fin en nuestra convivencia.

No tengo muy claras las excusas de Sanuel para mantenerla aquí. Podría dejarme en paz, mandar a cualquier otro guerrero, no sé. Hay más opciones.

Es absurdo.

―¿Qué andas rumiando?

La miro. Está en mi sillón, acurrucada con las piernas flexionadas y haciendo zapping entre las decenas de canales de la tele de pago. Yo estoy en el sillón que suele usar Manuel.

Es una estampa curiosa, tanto como las que venimos protagonizando desde hace días.

―Nada importante.

―Pues para tener un balazo, curado por una poli con mínimos conocimientos, y a la cual tienes en tu casa sin saber ni jota de lo que ocurre, poco tienes en la cabeza si tu respuesta es «nada importante».

―Vale, si quieres que sea sincero. Me preguntaba por qué estás aún aquí, qué hace que Sanuel te mantenga aquí, pero luego he pensado que estás aquí, y que no me molesta.

―Ey, que si te molesto me marcho ahora mismo.

―No me has entendido. He dicho que no me molestas. Pero también es cierto que me pregunto en qué narices está pensando Sanuel.

Se reclina hacia atrás, relajando la postura.

―Yo también me lo llevo preguntando todo el día, y tengo una teoría.

―¿Cuál?

―Teniendo en cuenta que yo te saqué tras el tiro de allí, que has estado días en mi casa y que te he traído aquí, por mucho cuidado que hayamos tenido, y partiendo de que no sé en qué andas metido…

―Quiere protegerte.

―Exacto. Más bien creo que quiere que ambos estemos protegidos. Que nos cubramos en lo que tardas en recuperarte, supongo. Y al final vais a tener que contarme lo que ocurre, lo sabes, ¿verdad?

―Lo he pensado.

―Haces bien. ¿Crees que tendré que estar mucho aquí?

***

La pregunta, que pensaba dirigir o quedarme para mí, sale en voz alta.

―¿Por qué preguntas?

―Tengo un compromiso el domingo, y me gustaría no faltar.

¿Otra semana más sin ver a mis padres y sin poder contarles nada? Estoy cansada de mentir, da igual que sea por omisión.

―No sabría decirte. Espera, llamaré a Sanuel. Quiero confirmar lo que hemos hablado y ver cómo anda todo.

―Claro. Y de paso dile que podría no haberme dejado en bragas, y me refiero al hecho de no haberme avisado de que tendría que quedarme aquí. Me hubiera traído una bolsa con ropa, joder.

―Se lo diré. Pero puedes coger lo que necesites del armario. También tengo una nevera y en el baño hay toallas limpias. Y tenemos a Anny. Ella puede traerte lo que necesites, aunque haya que ir a comprarlo. Yo me hago cargo.

―No es necesario. Pero gracias.

Me levanto, voy hasta el dormitorio y al baño, cerrando la puerta tras de mí.

Esto ya se pasa de la raya. No puedo seguir aquí.

¿No he tenido bastante ya? Zachary dirá lo que quiera, pero dudo que esté conforme con el hecho de que siga invadiendo su espacio.

Miro a mi alrededor: lavabo, bañera, inodoro, un armario, papelera, toallero y perchero, y el espejo. Estoy… roja. Y eso con mi color de pelo no es nada favorecedor, aunque tampoco es que lo pueda evitar, me pasa cuando estoy indignada, y lo estoy, mucho.

Eh, el de arriba, ¿es necesario hacerme pasar por esto?

Abro el grifo y dejo correr el agua sobre mis manos enfriándolas un poco para luego aplicar el frío líquido sobre mi rostro. No hará mucho, pero menos es nada.

Suspiro.

Lo que no sirve de nada es que me engañe a mí misma. Ni que no sintiese u oyese lo que gritan mi cuerpo y mi mente, y eso que solo he acercado la toalla a mi cara para secarme, me digo. Su aroma está por todas partes, y no soy de piedra. Que me irrite la mayor parte del tiempo no elimina lo que hace con mi cuerpo o con mis pensamientos; aunque, claro, luego vienen a mi memoria esas escenas en las que se ha alejado de mí en el momento justo y siento de nuevo ese jarro de agua helada.

No sé qué tiene en su cabeza, y tampoco sé si quiero saberlo.

―¿Zoe?

Miro hacia la puerta. No hablo, solo siento y respiro.

―¿Estás bien?

Preocupación. Eso no me ayuda.

―Sí. Ahora salgo.

No responde, pero oigo sus pasos alejarse, o eso creía haber oído, pues al abrir y lo veo a solo dos pasos de mí.

Su mirada me traspasa. Esos zafiros siempre quieren ver más allá. Su pelo medio despeinado, la barba de un par de días, esa camisa a medio abrir… Y su aroma en todas partes.

―¿Todo bien? No estarás cayendo enferma, ¿verdad?

―No digas tonterías. Estoy perfectamente. ¿Qué ha dicho Sanuel?

―Pues no estabas desencaminada. No puedo contarte todo, pero sí decirte que mi tapadera se vio descubierta la otra noche, fue por eso por lo que me dispararon. Y sí, intentaron seguirme. ―Sumerge la mano en su cabello, peinándolo hacia atrás, gesto evidente de molestia, incomodidad o, quizá, fastidio―. Mi jefe planeaba mandarme a una de las novatas de la unidad, pero Sanuel me conoce bien y le ha quitado esa idea. Y me pregunto…

―¿Qué?

***

―¿Te quedas?

Es una estupidez.

¿Qué demonios estoy haciendo? Complicarme la vida. No dejarla, que era lo que me había propuesto.

En ningún momento he dejado de mirarla, de conectar con sus ojos. Duda. No hay un rechazo inmediato, que era lo que esperaba. Curioso.

―No necesitas que te cuiden, dices que tu casa es segura. No creo pintar nada aquí.

―Una noche.

Tal y como salen esas palabras de mis labios doy instintivamente un paso al frente.

Sus ojos se estrechan y frunce el ceño. Me da que no ha sido mi mejor táctica.

―¿Qué pretendes? Ya te has acercado y alejado en dos ocasiones.

―¿Sinceramente?

―Por favor.

―Ni yo mismo lo sé. Tal vez no esté listo para que este experimento en el que nos metieron a la fuerza se acabe.

***

Capto el significado, podría volver a casa, irme ahora mismo y dejar atrás todo este absurdo. No cruzarme con él en una temporada, regresar a mi destartalada y triste rutina, esa en la que voy de casa al trabajo y del trabajo a casa.

Aquí acabaría este sinsentido.

―Una noche.

Capítulo 8

He aceptado, y no necesito preguntarme por qué. Yo tampoco estoy lista para que termine. Puede que haya sido una estupidez, me digo mirando al techo desde su sofá, donde he decidido pasar la noche, a pesar de su insistencia.

Ni sé qué soy para él. El único momento en el que ha bajado la guardia ha sido para pedirme que me quede. El resto de la noche ha sido… sencilla. Hemos cenado y me he duchado, usando su jabón, cosa que ahora mismo no me ayuda. No es que huela exactamente como él, pero es parte de su aroma y me mantiene despierta, sin contar con que llevo puesta una de sus camisetas y unos shorts de deporte. La idea de ir en bragas no era apropiada, y por suerte disponía de pantalones cortos con cordón, lo cual evita que acabe enseñando el culo. Pero todo esto no cambia el hecho de que su olor me rodea y de que soy incapaz de pegar ojo.

Resoplo, frustrada.

―Tampoco duermes.

Solo tengo que mirar hacia su habitación para verlo en el umbral. Lleva un pantalón liviano y lo único que aparte de eso cubre su desnudez es el apósito que le puse.

―¿Tienes dolor?

Niega.

―No.

―Entonces deberías volver a la cama e intentar aprovechar para dormir.

―Puede ser.

***

Puede, el problema es que lo único que ocupa mi mente es que no sé si alguna vez volverá a estar bajo mi techo, que no sé el tiempo que estaré aquí recluido ni cuándo recuperaré mi verdadero yo. Hay posibilidades que se me presentan en mi nuevo estado, unas que me abruman, sin contar con los latidos de mi corazón cuando la tengo cerca.

―Te deseo.

Para qué ocultar lo evidente, me digo.

Si tuviera de vuelta mi don podría conectar con ella, saber si mis palabras son bien recibidas. Captaría su pulso, vería desde esta distancia si sus pupilas se dilatan, si hay un jadeo oculto en su respiración, inquietud en sus manos. Todo eso forma parte de mí, de lo que soy, y ahora mismo no está.

Mi cuerpo lleva traicionándome desde que la conocí.

―No sé qué quieres que te diga.

―Di que sí.

―¿Una noche?

―Una.

―¿Y luego?

¿Luego? Ojalá lo supiera.

―No tengo libertad para hacer promesas.

Camino hacia ella, ya lo hacía mientras hablábamos.

***

La luz de la luna filtrándose a través de las ventanas con su azul blanquecino otorga cierta magia a la escena.

Es un espécimen masculino increíble el que viene hacia mí, pero también es… diferente a ese tío caradura, creído y fogoso que me ha trastocado, cabreado y excitado desde el minuto uno.

El brillo del satélite se refleja en sus ojos cuando llega a mi lado y se sienta a mis pies. Apoya los codos sobre sus rodillas en esa postura que ya empiezo a conocer, con las manos unidas y los dedos entrelazados.

Antebrazos, tríceps, bíceps, hombros, cuello… Sus pupilas me atrapan, esos zafiros en los que veo algo que me sorprende y asusta: necesidad.

Aparca tu corazón si vas a hacer esto, me digo.

Siento su necesidad, él la hace mía, o puede que ya lo fuese.

Sexo, solo sexo.

Flexiono suavemente las piernas y las bajo, incorporándome, entrando mis pies en contacto con el frío parqué.

Sexo. Sensualidad.

Desato el cordón del pantalón ante su mirada y me pongo en pie, dejando que este se deslice hasta el suelo.

La intensidad de su escrutinio disminuye mi valentía, no obstante, nunca he sido cobarde.

***

Sus manos van al borde de la camiseta y la sube con destreza y rapidez, dejando su piel al descubierto en un solo movimiento, uno fluido que despierta aún más lo que mis pantalones no ocultan.

Solo una fina braguita de encaje, diría que rosa, cubre su centro, uno que deseo mojado y palpitante… por mí.

―Eres una bruja.

Entrecierra los ojos y veo una chispa en ellos.

―Si piensas eso… ―pronuncia alargando el brazo para alcanzar la camiseta.

Ni de coña.

Atrapo su mano y tiro de ella, que cae sobre mi pecho. Un movimiento calculado, un quejido de mis labios inesperado, y que obvio, por supuesto.

―Zachary…

―Sh… Déjate llevar, brujita.

Me sumerjo en la curva de su cuello haciéndome con su aroma, y entonces sí que lo oigo, el jadeo, ese tan anhelado.

***

Su lengua se desliza acariciando cada centímetro de mi piel camino de la clavícula donde son sus dientes los que sustituyen la humedad con su dureza, pero… es otra la que quiero sentir con desesperación y en un lugar muy concreto. Nublada por las sensaciones, me pongo a horcajadas sobre sus piernas, pegándome todo lo posible. La necesidad se impone, y no voy a permitir que se cuele ni el aire.

El raciocinio sale por la puerta cuando el deseo hace acto de presencia de esta manera, y con Zachary no es solo deseo, es pura lujuria. Es un hombre que lleva la sexualidad impresa en todas y cada una de las fibras que lo forman.

Con movimientos estudiados me froto contra su piel, y también doy vida a la plenitud de su envergadura, aún atrapada.

Los tejidos sobran.

Son sus manos, es el calor de su piel.

Caricias, seducción, excitación bajo su contacto. Y lo quiero, quiero que explore y que haga revivir a cada célula de mi ser.

―Por el amor de Dios, deshazte de esto ―exploto tirando sin miramientos del pantalón―. Voy a perder la cabeza… ―murmuro enloquecida bajo el tacto de sus manos, de su boca en la curva de mi cuello.

―El placer no es lógico ―responde, pero no solo eso. Zachary se eleva conmigo en brazos, y gruñe y resopla, y doy por hecho que es de dolor, sé que lo es, pero cuando trato de bajarme, de hablar…―. No ―dice atrapando mis ojos con los suyos―, rodéame con las piernas. Vuelve a frotarte, déjame saber cuánto lo deseas.

Inseguridad, mi mente se llena de ella nuevamente bajo su mirada. ¿Y su petición?

Vamos, no seas cobarde.

Afianzo las piernas, una mano a su nuca y la otra a su cabello, y es entonces cuando vuelvo a sentir esa necesidad.

Me tiene.

Como si de seguir el ritmo de la música de un bajo se tratase, mi cuerpo obedece moviéndose sobre su erección, con las prendas aún por barrera y nuestros jadeos como un coro a esa melodía.

Abrumada y extasiada. En su brazos, rodeándolo, con sus manos en mi trasero, apretándolo con firmeza…

***

Ni siquiera siento el dolor. Con pasos seguros avanzo por la estancia hasta encerrar su pequeño cuerpo entre la pared y yo.

―Te vas a quedar sin ropa interior… ahora ―pronuncio sujetando la lencería y dando un fuerte tirón, desgarrándola.

―¡Dios! Más tarde me cabrearé por eso, pero, en este instante, más te vale tener condones en algún sitio ―gime.

¿Condones?

Bajo el atronador sonido de mi corazón, ese que me sorprende desde hace días, obvio lo que dice, pues ahora mismo sería incapaz de parar.

―Tendrá que ser a la antigua, preciosa.

Solo aprisionada por mis caderas, suelto sus nalgas y bajo a tirones el dichoso pantalón con un único pensamiento: entrar.

Su centro está ardiendo y tan suave y resbaladizo…

***

Las caricias de su miembro guiado por sus fuertes manos…

―Ya, ya. Entra ―murmuro enloquecida.

¡Ah!

Al sentir su dureza en mi interior todo lo demás desaparece. Ha tomado el control, y es lo que anhelaba.

Con los ojos fuertemente cerrados me abandono, sintiendo, solo sintiendo con cada terminación nerviosa, y centrándose todas ellas en un solo punto.

―¡Ah! ¡Sí!

―Si sigues gritando así… ―pronuncia bombeando sin parar.

―¿Qué? ―exijo, perdida en una nube de placer.

―Nada, pero si me corro ―jadea―, ten por seguro que aún no he tenido suficiente de ti ―gruñe―, y querré un segundo asalto.

Sus palabras me hacen partícipe de su descontrol, del frenesí que recorre a Zachary. Me hace saber que esa bruma que nubla mis sentidos y que me tiene enfocada en las sensaciones no me atrapa solo a mí, y es un consuelo.

Por una parte no puedo creer que esté haciendo esto otra vez. ¿Dónde he dejado mi orgullo? Pero por otra…

El cuerpo de Zachary es fuerte, cálido y excitante. Me hace sentir protegida, aunque no sea algo que necesite, no la policía, pero mi lado femenino, ese romántico y empalagoso, y que solo mi ex pudo ver… Ese está encantado con las sensaciones.

Su cuerpo es mi coraza, aunque sea por unas horas…

Más sorprendida aún con ese último pensamiento, cierro mi mente, la mando silenciar.

***

El trabajo extra que está realizando mi humano corazón es más que evidente, pero no es solo eso lo que capta mi atención.

El flujo del tiempo y el pasado, de nuevo, se hace presente.

Su aroma me impacta, el de su excitación se eleva y nubla cualquier otro; el aire me falta y conectar con sus ojos, mientras aún siga siendo humano, se convierte en una necesidad.

Tomo su mentón y lo elevo, trabando su mirada, esos ojos verdes, hermosos y que me hechizaron desde el mismo momento en que nos cruzamos por primera vez.

―Eres lo más hermoso que he tenido el placer de ver desde hace mucho, quiero que lo sepas ―pronuncio sin tapujos a la vez que detengo el ritmo de mis acometidas―. Gracias por esto, por haberte quedado.

Un millón de preguntas hacen acto de presencia, pero de sus labios, de esos que me llaman, carnosos y sensuales, a veces malhumorados…

Atrapo su boca, el jadeo, y presiono en su interior, bombeo de nuevo con acometidas cortas y profundas, manteniéndome bien al fondo, conectando con cada contracción y dejando a mi lengua arremeter en su boca sin contemplaciones, degustando su sabor y recibiendo como respuesta la misma pasión que le entrego… a la vez que mis colmillos hacen acto de presencia, que noto el cambio en mis ojos y que, lejos de sentir el descontrol de un novato, sí que se apoderan de mí las sensaciones al igual que antaño.

―¡Zacharias!

Mi nombre en sus labios es el último detonante, lo noto. El silencio de mi corazón, uno que enmudece a la vez que el clímax me reclama haciendo que me derrame en su interior.

***

La sangre bulle por mi cuerpo, mi pulso golpea las venas. El beso, ese me ha dejado sin fuerzas, sin aliento, pero nuestros labios aún se mantienen en contacto y nuestros jadeos están acompasados en uno.

Aún sin soltarme, se retira de la pared, alejando su rostro del mío, mirándome desde los que, por un instante, me parecen dos pozos negros de increíble belleza, pero solo es un parpadeo lo que me hace ver tal cosa. Sus zafiros, eso que son capaces de dejarme sin sentido, me observan mientras camina con pasos seguros, traspasando el umbral de su habitación y hasta el lecho donde, de rodillas, sube y me acomoda entre almohadones sin abandonar mi interior y recostándose sobre mí.

La conexión está ahí. Siento que sus ojos me hablan, y ojalá lo que me dicen fuese cierto, saliese de sus labios y…

El rítmico movimiento de sus caderas, sentirlo de nuevo crecer en mi interior; su mano, diestra como ninguna que haya sentido, acaricia, baja por mi cuerpo y se enrosca en torno a mi muslo, lo aprieta y afianza sobre su trasero mi pierna, bajando nuevamente. Investiga y excita, provocando un despertar más.

***

Sentirla, saborearla.

Mía en esta noche.

Horas más tarde, aún desnudo y excitado, la observo. Me permito el lujo de recorrer con la mirada cada centímetro de esa suave piel nevada, salpicada por unas cuantas pecas, en su mayoría concentradas en el centro de la espalda.

Por un día. Por un día me he permitido vivir y sentir. Libre de culpa y abierto a las posibilidades. Ha sido un efímero momento, uno que me ha traído el ayer al presente, pero a uno que ya no me pertenece.

Podría haber sido divertido. La vida a su lado, con bromas, risas, discusiones. Debo reconocer que me gusta verla mosqueada.

Su cascada de rizos rojos se abre en abanico enmarcando su rostro, esa tez blanca y deliciosa. Sus facciones están completamente relajadas, supongo que a todo el mundo le sienta bien y le relaja una buena dosis de sexo.

Sexo. Podría llamarse así a lo que hemos tenido, imagino. Aunque reconozco que había una conexión. Algo diferente, no solo con ella, sino con respecto a los otros encuentros que hemos tenido. Me pregunto si será por mi humanidad…

Ese último pensamiento me hace llevar las manos al apósito y lo despego con cuidado hallando lo que, en el fondo, temía: la herida casi cicatrizada.

―Tendré que quitar los hilos ―susurro para mí.

Si mis colmillos han vuelto, mis ojos cambian y los sentidos ya se han amplificado tendré que alimentarme… y avisar a los demás. ¿Habrá habido algún detonante? Han sido unos dos días y luego apareció la anemia. Anemia, transfusión y… Zoe. El cambio se ha producido cuando estábamos juntos.

¿La descarga hormonal? Indiferente.

Lo importante ahora es dejar que ella vuelva a su mundo sin daños y yo regresar al mío. Tengo trabajo que hacer.

Cuelgo y miro hacia la cama.

Nuestro tiempo se acaba aquí, ojos verdes.

Con Manuel avisado, puedo dar a los demás por enterados en cuestión de minutos. Una vez que ella salga por la puerta todo será como antes…

La brujita duerme y el amanecer comienza a hacer acto de presencia. Frunzo en ceño. Manuel no tardará en llegar y despertarla.

Pensándolo mejor…

Me siento a su lado, deslizando los dedos por su espalda, absorbiendo y guardando. Un gemido suave escapa de sus labios, parpadea y me mira.

―Buenos días.

―Hola ―pronuncia y veo el rubor teñir con rapidez sus mejillas.

―No quería despertarte, pero Manuel llegará dentro de poco e imagino que no querrás que te encuentre así.

―Te lo agradezco.

No se mueve y por primera vez, desde que nos tratamos fuera de las paredes del piso de Selena, siento cómo me impactan sus sentimientos, un poder que dejé aletargado en mí tras la muerte de… No quiero pensar en ella ahora, no quiero volver a dañar a Zoe por la culpa, una que desde la lógica sé que no debo sentir, pero que está ahí, o lo ha estado en los momentos más… Digamos que ha sido un sentimiento inoportuno en nuestra relación, se llame como se llame lo que haya, o no, entre ambos.

Sea como sea, la timidez, la vergüenza y la excitación están ahí, pero también hay uno más, uno que me impacta: miedo.

―¿Estás bien?

―Ajá. Bien ―expresa incorporándose y sujetando la colcha con discreción.

No quiere hablar. Vale, puede que sea mejor así.

Me levanto, voy hasta el armario y saco una de mis camisas, una negra. Despacio, vuelvo a su lado y tomo su mano, suave, para tenderle la prenda. El contacto, sin mayor intención, acelera su pulso y ante mí se presenta la mujer que es. La que, si nos diésemos una oportunidad, si yo fuese el de estos días y no el de ahora, podría tener.

―Gracias ―dice.

―A ti. Gracias por esta noche, por haberte quedado.

Asiente.

***

Ni siquiera sé qué decir. Lo deseaba, tanto como él, y ha sido realmente increíble, pero está claro, y me lo dijo. Por el motivo que sea, él no puede o no quiere comprometerse. No hay promesas, así que solo nos quedará el recuerdo. Hay que volver a la realidad.

Suelto su mano, sin prestar atención a esa espinita, a ese sentimiento de pérdida.

¡Bobadas! No es mío, no puedo perderlo si nunca ha sido mío.

Me deshago de la colcha, obviando la piel de mi cuerpo al descubierto, y me enfundo la camisa bajando a la vez las piernas al suelo y abrochándomela frente a él. ¿Vergüenza? No la necesito. He sido suya en tres ocasiones, y esta noche ha sido como ninguna otra. Ahí sí que ha estado la pertenencia, pero era efímera. Teníamos fecha de caducidad. No sé lo suficiente de este hombre como para que mi alocado corazón se deje llevar. No puedo permitirme eso. ¡Se acabó!

―Voy a vestirme y adecentarme antes de irme, si no te importa.

―Adelante. Estás en tu casa.

Una frase hecha, nada más.

Sonrío y paso por su lado para entrar al baño y cerrar tras de mí.

Todo termina aquí.

Minutos más tarde, regreso a la habitación con el chip cambiado. Mi fachada es mi armadura, mi ropa lo es. Zachary también se la ha puesto. Pantalones vaqueros negros, camiseta blanca de manga corta y botas de motorista. Con esos ojos… y ese pelo… Y mejor no hablo de su físico.

¡Céntrate!

―¿No se te abrieron los puntos anoche? —cuestiono.

―Por suerte, no.

―Me alegro.

Asiente, pero no añade nada al respecto.

―Hay café recién hecho y alguna cosa más para desayunar. ¿Tienes hambre?

―Canina.

―Estupendo. Vamos.

Lo sigo al salón, a la pequeña mesa de comedor que hay junto a uno de los ventanales, la cual presenta sobre ella una cafetera, dos tazas, un bol con fruta, una bandeja con cruasanes y otra con embutidos.

―Vaya.

―Sí. Anastasia no sabía lo que te gustaba y ha traído un poco de todo.

Lo miro con el ceño fruncido.

―¿Ella sabe que estoy aún aquí?

―Claro. ¿Por?

Niego.

―Si lo que te preocupa es tu compañero, él ya lo sabe. Yo mismo se lo he dicho…

―¿Se lo has dicho?

―Esta mañana. Le puse como excusa que no te pareció bien que me dejasen solo. ―Sonríe.

―Así que quedo como la buena, en teoría.

―Y sin ella, descuida. Tampoco es mi intención que Sanuel sepa nada de lo que haya pasado entre nosotros, y preferí ir con la verdad. A un mentiroso siempre se le caza.

―Supongo que sí. ―Es por eso que voy a tomar algo y a marcharme a trabajar sin ropa interior, por supuesto, pues anoche me quedé sin ella por culpa de alguien―. Como y me voy. Tengo trabajo. ―Obvio decir nada del tema de la lencería.

Él asiente y me retira una silla para que pueda acomodarme.

―¿Café?

―Solo. Gracias.

Asiente.

El silencio se impone mientras ambos damos buena cuenta de todo lo servido en la mesa, pero empieza a ser… tenso.

―¿Cuándo te reincorporas?

Sus ojos, a través de sus increíbles pestañas, me observan, se clavan en los míos.

―Si la herida sigue mejorando, supongo que entre hoy y mañana.

―¿Ya? ¿No piensas esperar a que cicatrice? Eso de desangrarse en el trabajo no es muy elegante.

Sonríe.

―Tranquila.

Nada más, «Tranquila», y se queda tan ancho. ¿Y para eso llevo yo días de desvelo? ¿Para que ahora se vaya por ahí a hacer lo que sea que haga y acabe tirado por cualquier rincón? Genial.

―Tienes una cara muy expresiva, o puede que estés más relajada a mi lado y hayas bajado la guardia.

―Yo no he bajado nada.

―Puede, pero es evidente que te preocupo, y además estás enfadada.

―¿Ahora lees la mente?

―No. Pero ¿tu cara?, esa es más fácil de leer.

―Estaré perdiendo mi toque.

―No lo hagas. Me gustas tal y como eres.

―Déjalo.

Tema tabú, tío.

***

Me he pasado, como siempre.

―Desayuna. Voy a…

Dejo la frase a medias al ver la puerta abrirse sin previo aviso. Curioso, debí haberla oído, mas es evidente que todos mis sentidos estaban enfocados en otra persona.

―Buenos días ―saluda Manuel, que se detiene al percibir nuestro silencio y nos mira de hito en hito―. ¿Interrumpo?

―Buenos días, Manuel. No, descuida. El paciente es todo tuyo ―dice Zoe, levantándose―. Yo ya me marcho. Tengo trabajo.

―Oh. Muy bien. Y muchas gracias por…

―Bueno, podría haber sido peor.

Sí, brujita, podría.

―¿Te marchas ya? ―pregunto mirándola de frente.

Sé que me he interpuesto en su camino, no solo literalmente, como ahora, sino que he trastocado su rutina, no obstante…

―Sí.

Cierro los ojos ante la punzada de dolor que me atraviesa, una que no es mía, es de ella.

―Vale.

―Bien. Cuídate ―pronuncia poniendo su mano en mi hombro al pasar por mi lado a modo de despedida, un contacto efímero, como lo que hemos vivido―. Eh ―me llama desde la puerta―, intenta que no vuelvan a dispararte.

Sonríe, detalle que me arranca una pequeña mueca de felicidad.

―Lo intentaré ―susurró, pero ya no está.

―Me parece que no he llegado en buen momento.

Obvio a Manuel y me voy hasta el escritorio para poner el ordenador. Hay que volver a la batalla.

―Ponme al día.

―Espera, Zachary. Primero cuéntame tú. ¿Cómo has vuelto? ¿Hubo dolor? ¿Qué sensaciones?

***

Capítulo 9

Nublado. Fantástico, me digo con sarcasmo.

Me voy a mojar, no llevo ropa interior y ¿qué más? Llega un momento en el que una se cansa de su vida, de la rutina y de llevarse palos.

Me apresuro a llegar al coche de Selena y, una vez dentro, saco el móvil y marco.

―Buenos días.

―Buenas, Nightfall. Solo avisarte de que dejaré el coche en comisaría y las llaves en mi taquilla.

―Perfecto. Tengo la combinación. Oye, y gracias por todo.

―Ya, ya. Déjalo. Nos vemos esta noche o ya mañana en el turno. Te dejo dormir.

―Bien.

Cuelgo.

Una cosa zanjada. Ahora toca llegar y enfrentarme a Jeffersson.

Niego. Estoy cansada, demasiado. Estrés emocional.

Suspiro, pongo el coche en marcha y me encamino a comisaría. Por suerte, en la taquilla tengo una muda y podré cambiarme, e incluir bragas.

***

Cornwell Corp. Inc.

―Rachelle, tráigame el contrato de Meyer&Smith.

―Enseguida, señor Cornwell ―responde mi asistente al otro lado del intercomunicador.

Segundos tarda en entrar por la puerta. Esa belleza de ojos castaños y culito prieto, la culpable de que mi matrimonio se haya ido al garete. Aunque, para ser totalmente sincero, yo era el casado, y volveré a serlo. Zoe solo necesita… un toquecito.

―Aquí lo tiene, seño… ―Sus palabras quedan en suspenso cuando, al extender la mano para entregarme la carpeta, yo la tomo y la hago rodear el escritorio sin soltarla―. Patrick… ―Sí, solo dice mi nombre cuando sabe lo que busco. Chica lista―. No deberíamos… ―susurra, dejando escapar el aire que retiene, expectante, deseosa.

Alzo una ceja, un gesto sencillo con efecto inmediato entre sus piernas. Son mis dedos los que toman el control, mis dedos los que se sumergen bajo la estrecha falda ejecutiva de soso color gris, ¡ah!, pero de soso no tiene nada de lo que hallo escondido: medias, liguero y un diminuto tanga, totalmente mojado. Esta mujer sí que sabe cómo ponerme bien duro.

La desplazo entre mis piernas y la obligo a inclinarse sobre el escritorio, levanto con rapidez la dichosa falda dejando ese culo al descubierto.

Carne.

Un dedo, dos, tres…

Bombeo en su interior, con fuerza, extrayendo y haciéndome con cada jadeo.

―¿Quién es tu dueño? Responde ―exijo.

―Tú, tú…

Justo en ese instante tocan a la puerta.

―Cinco minutos ―gruño y sigo bombeando con fuerza.

―Ah, ah, Patrick… Patrick, hay alguien fuera.

―Calla y córrete. No saldrás de aquí sin dármelo todo.

Aprieto más fuerte y, frustrado, porque la conozco, sé que está distraída, me incorporo y la noto tensarse.

―Sabes que esto te lo has buscado tú ―le reprocho mientras desabrocho mis pantalones y de un solo empellón penetro ese prieto trasero y ella se lleva la mano a la boca para evitar gritar.

Unas pocas embestidas y la noto derramarse, arrastrándome consigo.

―En el fondo creo que eres una viciosa, pequeña. Te encanta que de folle ese culito.

Ruborizada y jadeante, se incorpora cuando me aparto de ella, dejando ambas cavidades vacías y dándole un mínimo de espacio. Cuando se da la vuelta y me encara puedo ver la súplica. Está claro, todas son iguales. Me relamo los dedos, haciéndome con su sabor y me apodero de sus labios de igual forma.

Ella no dice nada cuando se acomoda la ropa. Tan solo se dirige a la puerta, me mira y sale.

Silenciosa, sin exigencias. Al principio no mostró mucha cooperación, pero ahora…

El intercomunicador suena.

―¿Sí, Rachelle?

―El señor Ricks está aquí.

―Que pase.

―Muy bien… Eh, señor, Murdock también ha llegado ya.

Maldición.

―Que pasen los dos.

Oportunos. Los dos.

Rachelle abre la puerta y aparecen ambos, entrando Frederick en primer lugar seguido de Murdock. Son la noche y el día; uno con traje de chaqueta, corbata y pañuelo, y el otro con unos vaqueros desgastados, un jersey de punto que ha visto tiempos mejores y una chaqueta, bastante nueva, ahora que me fijo.

―Veo que te llegó el anticipo, Murdock.

―Afirmativo ―dice estrechándome la mano―. Aquí te traigo la primera entrega. No sé si será de tu agrado, pero es lo que es.

―Supongo que no me va a gustar. Frederick, amigo, toma asiento y enseguida estoy contigo.

Vuelvo a mi mesa y llamo a Rachelle.

―Un café para el señor Ricks.

―Ahora mismo.

Con el sobre que me ha entregado Murdock me dejo caer en mi sillón mientras este hace lo mismo en la butaca al otro lado. Frederick se ha acomodado en el sofá.

Abro el sobre y extraigo las fotos. Al pie de cada una se ven la fecha y la hora a la que ha sido tomada. No hay nada comprometedor, a simple vista, pero ha pasado la noche con él.

―¿Toda la noche? ¿En un hotel?

―Sí.

Un gruñido dejo salir de mis labios y, furioso, lazo las fotos contra la ventana haciéndolas impactar con un golpe seco.

―Vete, y sigue con lo que estás haciendo. Quiero saber todo de ese chulo.

El detective no parece impresionado por mi arrebato, pero Frederick no me quita los ojos de encima.

Una vez solos.

―¿Estás investigando a tu exmujer? ¿A tu exmujer policía? Eso no está bien. No estás bien.

―Puede. Gracias por venir. Tenemos negocios que tratar.

~Henry~

Comisaría, 715S  Board St.

He de decir que lo último que esperaba que me regalase el día al traspasar las puertas del vestuario es el trasero de Zoe enfundado en un minúsculo tanga morado.

―¡Joder! ―Ese taco sale de mi boca ante el cambio de perspectiva y el dolor que recorre mi cráneo cuando de su precioso culo paso a ver el techo plagado de colores. ¡Menudo porrazo, demonios! El impacto de mi cabeza contra el suelo es brutal.

―Por Dios, ¿Henry? ¡Henry!, ¿estás bien?

Cuando mis ojos por fin consiguen enfocar, lo que veo me deja alucinado: Zoe está arrodillada a mi lado, pero lo que me hace enmudecer es la cantidad de piel al descubierto, pues sigue llevando solo el tanga y una camiseta de tirantes fina que…

―¿Henry?

―Sí, sí. Estoy… Joder ―gruño al intentar incorporarme y percatarme del puto charco de agua en el que he acabado―. Esto es… genial ―acabo, de nuevo enfocando sus piernas.

―Te has pegado un buen golpe. Venga, te ayudo.

Su mano derecha toma la mía y el brazo izquierdo se cuela bajo el mío para tirar de mí y ayudarme a sentarme, cosa que la dejo hacer, pero…

Por puro impulso y haciendo a un lado las dichosas reglas, tiro de ella y capturo sus labios. Su sabor me impacta y aturde, casi tanto como la brusquedad con la que se interrumpe, ya que recibir una bofetada es lo último que esperaba.

―Mierda ―refunfuño al percibir el calor en la zona. Ha conseguido que mi cabeza dé vueltas.

―Lo siento. Perdona. Yo…

***

Mil y una disculpas, sí, pero eso me parece que no servirá para hacer que Henry no me interrogue.

―Ya. Da igual. Si la culpa es mía.

―No. Yo… ―¿Qué le digo?

―Fui yo el que dijo que nada de esto aquí. En mi defensa solo puedo decir que eres lo más hermoso que he visto en paños menores en mucho tiempo, y más entre estas paredes, pero no debí besarte.

―¿Paños…? ―¡Maldición!―. Demonios, Jeffersson, me estaba cambiando.

―¿Jeffersson? ¿Ya no soy Henry?

Lo miro, pensativa.

―Siempre te llamo así, y levántate, por el amor de Dios, que me gustaría vestirme y que dejes de babear.

―Ya.

―¿Ya? ¿Qué hay con eso?

―Supongo que ya has ayudado a tu… amigo.

―Sí, y, que yo sepa, no es asunto tuyo mientras no afecte a mi trabajo.

La mención de Zachary me pone de mal humor, y el interrogatorio, aunque conste de una sola pregunta, y solo por el tono acusativo.

―Pero lo ha hecho, ¿verdad? Ayer faltaste.

―Me cubrieron el turno.

Cabreada. No, más bien indignada, así es cómo estoy. Lo suelto y me incorporo. Soy muy consciente de que si me vuelvo me verá todo el trasero, pero para coger el pantalón es la única opción.

Lo hago y camino hasta la taquilla, cojo y me enfundo el vaquero y un suéter de manga larga verde botella. Cuando lo encaro, Henry ya está en pie y sigue con la mirada fija en mí.

Sé que está muy enfadado, entiendo por qué, y el dolor tampoco se me escapa. Sin embargo, es muy simple: no voy a liarme con él después de haber pasado la noche con… con Zachary. No soy de esas, y me parece de muy mal gusto.

―No te ha gustado.

―No ―susurró―. Espera, ¿qué? ―Descolocada, lo miro.

―Da igual.

Se gira y se va por donde había venido.

Una hora más tarde, la mayor parte de ese tiempo sumergida entre papeles, los gritos de Jeffersson me sobresaltan, a mí y a media oficina.

―¡Barton! ¡Tú y tu equipo a la sala de reuniones!

Estupendo.

Dejo lo que tengo entre manos, ya seguiré más tarde. Me levanto y enfilo el pasillo.

Lenta.

Cansada.

De mal humor por la tontería de Jeffersson.

Hay días que es mejor no levantarse de la cama, aunque esta mañana no estaba precisamente en la mía. Aunque para ser sincera conmigo misma, reconozco que tampoco hubiera querido salir de su cama. Todo en mí le gritaba para que se sumergiese bajo la colcha de nuevo y me hiciera…

―¿Nuevo caso?

La voz de María me saca de la nube erótica en la que me estaba sumergiendo.

―Es lo más probable.

Entramos a la sala donde los demás ya están acomodados y Henry anotando datos en la pizarra.

―Homicidio. Jack Roller Tyler. Lo han encontrado en su puesto de trabajo: la piscina cubierta…

La mención del lugar y el nombre captan toda mi atención.

Jack.

***

No esperaba que fuese su comisaría, que ella llevase el caso, mas reconozco que es un soplo de aire fresco para mí, e inhalo tratando de hacerme con su aroma y procurando obviar el resto de olores que impregnan el ambiente y que trastornan mi agudo sentido del olfato.

Soy muy consciente ahora, tras lo vivido en los últimos días, de mis afinados sentidos. Imagino que la edad y el haber cerrado mi mente al exterior, excepto para la caza, también ayudaron a que estuvieran, quizá, más aletargados. No obstante, en estos momentos los tengo muy presentes.

Casi una hora tras el cordón policial, subido en mi moto y con el casco y el resto de protecciones puestas para aislarme de los rayos de sol que se cuelan de cuando en cuando entre el espeso de las nubes que hoy cubren la ciudad, al fin la veo salir. El abatimiento impregna cada poro de su ser y no es para menos, ella también conocía a Jack, y aunque aún no he visto lo que hay tras esas puertas de cristal, estoy seguro, por el hedor, que no es nada bonito y que la similitud con el homicidio de Dauphine St. será evidente, para ellos y para nosotros, aunque seamos nosotros los que al final tengamos que resolver el caso.

Anotando algo en una libreta y hablando con sus compañeros no es hasta minutos después que repara en mi presencia. Hay gente, aunque no tanta como para que un tío con cazadora de motorista no destaque subido en su BMW.

Se despide con un gesto de sus compañeros y con pasos firmes, pero pausados, viene hasta mí traspasando el perímetro acordonado.

―¿Qué haces aquí?

―Era de las pocas personas que consideraba un amigo ―expreso al levantar la visera del casco.

El rictus severo de su rostro se suaviza al instante y cambia el peso de una pierna a la otra, relajando la postura y echándose la libreta al bolsillo trasero del pantalón.

―Para mí era un conocido, alguien agradable, de buen corazón y al que apreciaba. Pertenecía a mi mundo. Lo siento mucho, Zachary.

Asiento.

―Supongo que no puedes contarme nada.

―No. Investigación abierta; aún están preparando el cuerpo para el traslado.

―Comprendo. ¿Tienes que volver? A comisaría me refiero.

―Sí. Aún debo terminar el papeleo, y me gustaría hacerlo pronto y marcharme a casa.

―Si quieres, podría acercarte.

Su ceño fruncido se afloja, suavizando así las facciones de su cara.

―Mis compañeros me esperan. Dejémoslo así. Aunque reconozco que adoro un buen motor como este y que la ropa de motorista te sienta de miedo.

―¿Quieres verla más de cerca? ―susurro tomando su mano y tirando de ella para atraerla más a mí, haciendo que sus piernas choquen con la mía y que el jadeo de sus labios quede a tan solo unos pocos centímetros del casco.

Su otra mano se aferra a mi muslo y yo suelto la que tenía agarrada para deslizarla por su cintura y acercarla más aún.

―Zachary, estoy trabajando, y ahí dentro…

Enmudece.

―Lo sé. ―No es el momento, en realidad, nunca lo será―. Gracias por lo que haces ―digo aflojando el brazo en torno a ella.

―Mira, sé que era tu amigo, pero aquí no puedes hacer nada, y deberías descansar y terminar de recuperarte. Y puede que me arrepienta de lo que estoy a punto de decir, pero… tengo tequila en casa.

***

Dios, pero ¿qué digo?

―Podrías pasarte luego si necesitas una copa y hablar, aunque seguiré sin poder contarte nada del caso, y sigo sin saber todo lo que debería de ti o tu trabajo, y tampoco me he atrevido a investigar; no quiero ponerte en peligro si estás, ya sabes ―explico haciendo un gesto con la mano para evitar decir la palabra infiltrado, aunque ni siquiera sé si eso es lo que hace. No sé nada, y eso me cabrea, así que no sé qué demonios hago invitándolo a casa. Se supone que quería dejar esto atrás y volver a mi vida.

―Podría recogerte.

¿Recogerme? ¿Con Jeffersson por allí?

―Mejor no. Pásate a eso de las ocho, si quieres.

―Me he ofrecido a recogerte, es evidente que quiero verte.

―Está bien. ―Ni de coña―. Luego nos vemos.

Adeline Prescot, la limpiadora que encontró lo que queda de Jack, porque es la descripción más acertada, apareció hace un rato, horas después de marcharnos del escenario, por la oficina acompañada de un joven de unos veinte años. Llegó, y sigue, en estado de shock. No ha querido que su hijo, que quien la acompaña, la lleve al hospital. Los pasaron a ambos a una sala de descanso.

Respira, Zoe. Respira.

Con mi mantra interior para serenarme me armo de fuerza, preparada para enfrentarme a lo que toca: calmar a una mujer aterrorizada que prefiere quedarse aquí a volver a casa.

―Señora Prescot ―pronuncio a modo de saludo al abrir la puerta.

―Adeline, llámame Adelina. Te conozco, eres la nadadora madrugadora. Sueles ir muy temprano, cuando…

Llevándose la mano al pecho, comienza a llorar e hiperventilar, por lo que me acerco, cojo una silla que posiciono frente a ella y tomo sus manos, frotándoselas para reconfortarla.

―Sí, Adeline. Ya nos conocemos, y lamento muchísimo que usted haya tenido que presenciar algo como lo que le han hecho a Jack. Ambas sabemos que no se merecía eso. Nadie se lo merece, pero le aseguro que cogeremos al culpable. No se librará.

―Y ¿cómo?

―Lo haremos, y si usted necesita quedarse aquí un rato más, eso no es problema. Incluso podríamos mandar a un agente a su casa o que os lleve a ambos a casa un policía ―digo mirando a su hijo, que se mantiene en silencio y con una mano sobre el hombro de su madre, ofreciéndole así contacto y consuelo―. Pero considero que debe descansar, y en su cama estará mejor que en este viejo sofá.

―Sé que tienes razón… eh…

―Zoe. Me llamo Zoe.

―Zoe. ―Mi nombre en sus labios suena como si para ella fuese un salvavidas―. Jack era viudo, ¿sabes? Y acaba de dejar solo a un muchacho de la edad de mi Tyler, un joven estudioso que no tendría que verse solo.

―Lo sabemos. Mi compañera ya ha hablado con él.

―Y ¿qué será de él? ―expresa apretando mis manos.

―Saldrá adelante. Estoy segura.

Ruegos, súplicas y lloros, todo ello acompañado de una charla que va y viene de temas frívolos a los que de verdad importan.

Un gracias de puro alivio se dibuja en mis labios cuando aparece María con el psicólogo y el médico, lo que me permite salir de la sala, una en la que llevo más tiempo del que creía, pues ya debería haber salido.

Atravieso el pasillo y las oficinas, cogiendo de mi mesa la chaqueta y la mochila al pasar y desde donde, ante la puerta de su despacho, veo a Jeffersson hablando con Josh, pero evito el contacto visual y salgo al frío aire de la noche.

―Eh, ojos verdes, ¿te llevo?

Sin poderlo evitar, y antes de verlo, solo con el sonido de su voz y ese mote que cada vez, curiosamente, me molesta menos, miro en su dirección y vuelvo a sentir ese cosquilleo que me produce el ver a un tío como él subido a esa pedazo de moto.

―Te aseguro que después de la tarde que llevo, ahora mismo te dejaría llevarme donde quisieras.

Puedo ver la picardía en sus ojos, pero se abstiene de decir nada y me tiende un casco.

***

La dejo abrocharse el casco y le ofrezco la mano para ayudarla a mantener el equilibrio y que pueda subirse con comodidad detrás de mí, absorbiendo su calor y su aroma al instante.

Arranco y conecto los auriculares.

―Sujétate. Pretendo hacerte volar para que olvides todo. Por cierto, ¿vas en plan comando? Porque la simple idea…

Una increíble carcajada resuena a través del auricular y yo mismo sonrío, feliz de proporcionarle un pequeño alivio.

Conducir siempre me ha relajado, al menos desde que bellezas como esta se empezaron a comercializar y yo a comprarlas. Han sido muchos los cuerpos femeninos que he paseado de esta forma…

Mi cabeza se pierde en imágenes, deseos y anhelos mientras atravesamos la ciudad, kilómetro tras kilómetro hasta traspasar los últimos edificios para sumergirnos en la oscuridad de la noche, esa deliciosa que baña los pantanos.

―¿Pretendes secuestrarme y asesinarme? Porque te recuerdo que voy armada y que sé llevar esta maravilla.

Sonrío, mas no digo nada, tan solo aminoro y tomo el camino de tierra que conduce a uno de mis sitios favoritos de descanso.

***

Prepararme y armarme para defenderme debería ser en lo que tendría que estar pensando. Debería.

―Has cambiado ―digo antes de poder retener las palabras.

―Tú también ―expresa él deteniendo la moto, momento en el que me doy cuenta de que había cerrado los ojos.

Joder, se supone que soy detective, estar atenta a todo es mi trabajo, dependo de eso. Y ando soñando despierta.

―Ya puedes bajar.

―¿Y dónde estamos? ―cuestiono apeándome de la moto y sacándome el casco.

Lo que nos rodea es hermoso. La vegetación, la arena, el agua y la ciudad iluminada al fondo.

―Al este, aún se ve Nueva Orleans ―responde a la vez que se deshace del casco y se baja―. Solo te he traído para que puedas despejar la cabeza. Podemos volver cuando quieras.

Asiento y doy una vuelta sobre mí misma examinando el lugar aprovechando la luz que la Luna, al filtrarse entre las nubes, nos regala.

―Solo acaba de anochecer. Además, y aunque no creí que tuviera que recordártelo para que confíes en mí y dejes de pensar cosas raras, te olvidas de que nos hemos protegido mutuamente y que soy amigo de Sanuel.

―Supongo.

―¿Piensas relajarte? ―Su tono comienza a ser malhumorado, y muy a mi pesar me río―. Aunque te estés burlando ―dice cogiendo mi mano y tirando de mí, haciendo que choque contra su pecho―, lo prefiero. Esa sonrisa es justo lo que buscaba.

La tentación es abrumadora. No obstante… Coloco la mano en su pecho, poniendo cierta distancia.

―Solo una noche, hubo un adiós.

―Y también fuegos artificiales.

―Sinceramente, no me interesan solo los fuegos artificiales. Entre nosotros hay un abismo de mentiras, aunque sean por omisión. Y también te recuerdo que en tus planes no entran los compromisos con el sexo opuesto; así que no, Zachary, no estoy interesada en una relación de solo sexo.

―No puedo decir que me guste, pero lo acepto.

Sus manos se deslizan por mi cintura y mis caderas hasta que se aparta de mí y el contacto desaparece.

***

Su pulso es estable, delator a mi fino oído, pero más estable de lo que imaginaba, y me gusta. Veo que ciertos sentidos de mi ser los he tenido demasiado aletargados, y no es que sea necesario que ande oyendo, viendo y sintiendo todo lo que me rodea las veinticuatro horas del día, mas reconozco que me cerré después de lo de Primulariam. Mi mano, por pura costumbre, va hasta el tatuaje, oculto por la ropa, y la otra hasta el crucifijo, que volví a colgarme esta mañana a modo de recordatorio; al menos esa era la intención, pues está visto que lo de alejarme y centrarme en el trabajo no está funcionando. Ya he tenido bronca con Manuel hoy, y me sorprende que Asel no me haya llamado para exigirme cumplir con mis obligaciones. Tampoco es que pretenda eludirlas, y menos después de lo de Jack, más tarde iré a recabar información, ya les he dicho a Manuel y Sanuel que yo me encargo, pero más tarde, cuando la ciudad dormite… aunque sea un poco, pues siendo viernes noche es más complicado entrar en una propiedad privada, y precintada por la policía, sin que alguien te vea.

―¿Quién es ella?

―¿Cómo? ―Sus ojos están fijos en mi mano y en la cruz que aún sostengo―. Mi alma ―digo mirándola a los ojos. Tal vez haya mucho que no le pueda contar, pero no se merece más omisiones de las estrictamente necesarias, al menos no en algo de lo que sí puedo hablar, en parte.

Asiente.

―Vi el tatuaje, anoche, aunque ya lo había visto antes. Una gardenia. ¿Era su nombre o su flor?

―Su flor. Su aroma.

El dolor cruza sus ojos antes de apartar la mirada. Puedo verla tragar con dificultad y he sentido el salto de su corazón, y aunque sé que entre nosotros no hay nada, que no somos nada, que aparte de la atracción evidente, no somos ni siquiera amigos, pues para ello yo debería poder ofrecerle todo lo que soy, tengo la necesidad de disculparme.

―Ahora mismo, como en tantas otras veces, aunque pocas, puedo decirte que, por lo que me dejas ver de ti, ella ha sido afortunada de tenerte, y mucho.

―Yo fui el afortunado.

Camino hasta su lado y me detengo, observando las tranquilas aguas del Misisipi. Sus ojos miran en la misma dirección, aunque están fijos más allá, en la ciudad y sus luces.

―Era mi compañera, y no pude salvarla.

―Seguro que hiciste lo que estuvo en tu mano. No voy a preguntarte más sobre ello. No veo necesario hacerte rememorar un pasado que es evidente que te causa dolor.

***

Tuvo a alguien a quien amar y perdió, no por decisión de ella, fue el destino el que se encargó de apartarla de su camino. Tal vez yo también haya perdido a quien amaba, pero no hay justicia en lo que nos ha pasado a ninguno.

―No hay justicia en el dolor.

―Puede que no, pero es parte de la vida.

―Vivir también lo es, y me parece que ninguno lo estamos haciendo bien respecto a eso. Pero da igual. De nada sirve lamentarse por lo que fue, pudo ser, o lo que sea. Regresemos ―digo mirándolo y forzando una sonrisa―. Aún tengo ese tequila.

Llego hasta la moto en silencio, solo el sonido de la vegetación mecida por el aire frío nocturno me acompaña, por eso es mayor el sobresalto cuando su mano toma la mía y me hace girar, atrapándome entre su cuerpo y el asiento.

Sus ojos, oscurecidos por algo que no sé expresar, me impactan, también por la expresión que muestra su rostro, por la decisión e indecisión.

―Te deseo.

―El deseo es algo vacío ―balbuceo, incapaz de controlar el ritmo acelerado de mi corazón, no por temor, no me inspira miedo, es la expectación, tengo que reconocerlo, aunque el final de lo que sea esto no sea lo que yo desearía.

―No lo es, y puedo demostrártelo.

Sus palabras enmudecen en mis labios y la respiración de ambos, mis jadeos, una sinfonía erótica llena el ambiente otorgándole al beso el poder que precisa para que me aferre a su cabello y lo atraiga más a mí.

Deseo.

Calor.

Pasión.

***

La sangre bullendo por su cuerpo me llama como el canto de una sirena a los marineros, como hasta ahora no lo había hecho, como hasta ahora no me había permitido sentir.

Gruño sin poder refrenarme contra sus labios y me deslizo y surco su mandíbula hasta el lóbulo de la oreja, uno que muerdo y desde el que bajo hasta ese pulso, ese hechizo. Jamás he perdido el control, y con ella no será diferente, y podría hipnotizarla, podría tomar lo que me llama, pero tan solo atrapo el sabor de su piel en mi lengua y me retiro, lentamente, alargando el tiempo y aprovechando para que mi ser vuelva a la normalidad.

Sus ojos están cerrados, sus manos aún enterradas en mi cabello, la respiración hace que su busto suba y baje y desearía poder arrancar el tejido que la cubre y alimentarme de esa vena que discurre sobre él y que estoy seguro que me ofrecerá el sabor de la ambrosía.

Debería llevarla a casa y dejar todo aquí. Estoy complicando algo que no tiene futuro, no en su mundo, y tampoco en el mío.

―El deseo es parte de la vida, y tú tienes una que vivir ―le digo haciendo que sus ojos, verdes irlandeses, seductores como los que más, me miren desde que he abierto la boca―. Tal vez el destino, como decías antes, me pusiera en tu camino para que puedas volver a caminar y a sentir.

***

Capítulo 10

El camino de regreso es tranquilo, silencioso, apacible, y me permite pensar más de lo que me gustaría y anhelar algo que veo del todo imposible.

Tengo que volver a verlo como al musculitos insoportable que se topa en mi camino para hacerme enojar. Solo es eso, en él no hay belleza interna, solo puro egoísmo concentrado, solo quiere lo que quiere y va a lo que va. No hay más.

«Mi alma», eso dijo, pero que haya tenido a alguien y lo haya pedido no significa que…

Suspiro.

Acabo de pasar por un divorcio de mierda que parece que aún no ha terminado; Patrick se empeña en pulular aún a mi alrededor y no parece que eso vaya a terminar pronto. Tengo a Jeffersson en el trabajo, y no soy estúpida, sé muy bien lo que busca, me lo dejó muy claro la otra noche. Y Zachary. Él es complicado y debo relegarlo al rincón de «no te acerque ahí o te vas a quemar». Supongo que ha estado bien para despertar mis sentidos, pero eso es todo.

***

Me paso el trayecto conectado a ella, a sus sentimientos, pues no quería lastimarla, y la verdad es que no sé qué he hecho al final, pues sus emociones son una montaña rusa.

Se aprieta a mí e inhala y suspira, aun con el casco puesto. Sus manos, en el interior de los bolsillos de mi chaqueta, se aferran a mi abdomen, con fuerza, solo unos segundos más antes de relajarlas cuando traspasamos una calle tras otra y enfilamos Basin St. El viaje llega a su fin.

Freno con delicadeza y apago el motor. Sus manos se deslizan fuera de los bolsillos, pero las retengo con las mías y las coloco de nuevo en torno a mi cintura, solo disfrutando del contacto de piel con piel entre sus dedos y los míos. Ninguno pronuncia palabra, dejamos que el tiempo discurra y yo me empapo de su tacto, de su fragancia, y lo haría de buena gana de sus labios, mas no quiero presionarla, no debo hacerlo.

―Tengo que subir.

―Lo sé. Y yo voy a marcharme.

―Vale.

Aflojo sus manos y ella, libre, se apea con un movimiento fluido. Se quita el casco y me lo tiende.

―Gracias por el paseo.

―Ha sido un placer.

No es frágil. Se me olvida verla como lo que es y olvido, también, qué soy yo.

Despierto al guerrero de su letargo tras dos días de humanidad y enfilo la avenida a gran velocidad, sorteo el tráfico escaso y atravieso calle tras calle hasta llegar a la mansión. Las luces del exterior están encendidas, como siempre, y desde la distancia puedo vislumbrar alguna en el piso superior.

Me bajo de la moto, meto el código de acceso en el panel y mientras la cancela se abre, me subo de nuevo y acelero, pasando por el hueco y vigilando por el retrovisor que la cancela termine de abrirse y se vuelva a cerrar, asegurándome así de que nada ni nadie vulnere la seguridad de este espacio.

Al deshacerme del casco, una vez estacionado ante las escaleras de la entrada principal, oigo, y veo, a la señora Cecilia ya en la puerta.

―Muchacho, me alegra verte.

―Buenas noches, Cecilia. ¿Está el jefe?

―Sí, mi hijo. En el despacho lo puedes encontrar ―me dice cuando paso por su lado.

La beso en la frente, traspaso las puertas y avanzo por el enorme recibidor hasta la puerta. Esta es robusta, de madera labrada, como la mayoría de lo que decora esta casa. Maderas en color caoba y paredes blancas con grandes columnas griegas.

Ni que fueras un dios griego.

Toco y abro sin esperar respuesta, hallando en el interior a Asel en su sillón tras el escritorio y a Nowell repantigado en otro al otro lado de la mesa, ambos con un vaso ancho cargado con  bourbon, puedo olerlo desde aquí.

―Asel, Nowell ―pronuncio a modo de saludo.

Ambos alzan el vaso en respuesta y Nowell se levanta y viene a mi encuentro.

―Estaba ansioso por verte. No sabía que hoy vendrías.

―Bueno, yo preferiría ver a una mujer con buenas curvas, pero acepto el cumplido.

Una risotada es su respuesta.

Vaqueros y camisa, este lobo siempre va igual, y con las patillas perfiladas más anchas de lo normal en el extremo y el pelo casi rasurado, disimulando las entradas que posee, aunque sea un ser eterno, pues las tiene desde el inicio, desde que fue reclutado por Ariel.

―Siéntate, hombre, y cuéntanos.

Acepto lo de sentarme y el vaso que me tiene Asel, eso sí, sin abrir la boca.

―Estoy seguro de que Manuel ya os puso al corriente, pero también sabía que querríais los hechos de primera mano, así que he decidido venir.

―Estupendo, sí. Estupendo.

―Dejaos de cháchara, par de viejas ―refunfuña Asel.

―Eh, si hablas.

―No me toque los cojones, Zacharias. No estoy de humor para tus estupideces.

―Últimamente nunca lo estás, y no se me ocurriría tocarte nada.

―Pues di lo que necesitemos saber y no lleves al límite mi paciencia.

Sí, está más gruñón que de costumbre.

Tras relatarles a los dos solo lo que necesitan saber, me echo atrás en el sillón y de un solo trago me lanzo a la garganta lo que me resta de la copa.

―Entonces, ¿estás recuperado del todo?, ¿sin secuelas? ―cuestiona Nowell.

―Sin contar con que siento mis sentidos más amplificados o sensibles, cosa que puede deberse a una ilusión por el cambio, sí. Recuperado.

―¿Ya te has alimentado? ―pregunta Asel.

―No. Tan solo la transfusión que Manuel me hizo ayer, y la verdad es que no sé si ese fue el detonante, o si lo fue la anemia o qué.

―Comprendo. Pues eso es algo a controlar: de bolsa y sin ella, a ser posible. Aliméntate y luego nos informas.

―Oído.

Dos mamás pato, eso es lo que son.

Un tanto asqueado por tener que estar mandando informes de mi dieta, conduzco hasta el centro y dejo la moto estacionada en un callejón cerca de Boubon St. para hacer la primera ronda tras varios días de letargo.

Me dejo llevar por las calles absorbiendo los olores: humedad, vegetación, gumbo, alcohol; los sonidos: tráfico, aunque poco, latidos, escasos o lejanos, locales con el típico ruido de copas, música y voces…

Su voz.

Emociones contradictorias. El instinto. Todo se va al garete, justo cuando iba a seguir mi camino, al oír el ruido del cristal estrellándose contra el piso.

Sin pensarlo mucho, abro la puerta del pub y evalúo el entorno: el camarero delante de la barra con la bandeja en el suelo y los cristales a sus pies, otro mirándolo desde detrás de la misma, varios grupos de clientes, la música, los aromas, y ella al fondo. Está riéndose con una joven entre rubia y pelirroja de ojos claros, piel lechada y pecas adorables sobre su nariz. Convencido de que es su hermana, y más atraído de lo que reconoceré nunca, pido una cerveza, me acomodo en un taburete y me giro sobre el mismo para no perder detalle de la escena que forman ambas mujeres.

***

Un escalofrío me recorre la nuca y eriza cada vello de mi piel. Bastante mosqueada, hago un barrido del local y entonces lo veo. Sonriente, mirándome sin disimulo alguno.

―No me lo puedo creer ―murmuro.

―¿Qué cosa? ―me interroga Molly, lo que me hace percatarme de que acabo de ponerme en evidencia.

―Nada, tranquila.

Pero mis palabras no frenan la curiosidad de mi hermana, pues inspecciona la estancia hasta que se da cuenta que mi musculitos particular está observándonos con todo el descaro. Pero lo mejor es cuando saluda a mi hermana y le guiña un ojo.

Increíble.

―Madre mía ―susurra ella volviéndose, con la emoción reflejada en su mirada de niña traviesa―. ¿Conoces a ese tío?

―Sí, bueno. ―¿Qué puñetas te cuento?―. Digamos que es un amigo del trabajo.

―Pues está para comérselo. Ese macho tiene que guardar una tableta impresionante bajo la camiseta, uf ―dice abanicándose con la mano, gesto que para Zachary no pasa desapercibido y que, por supuesto, toma como una invitación.

Hombres.

Con andares seguros y sonrisa de playboy camina hasta nosotras y atrapa a mi hermanita con una sonrisa.

―Buenas noches, ojos verdes.

La risita de Molly no se hace esperar. Y, aunque me irrite, la educación…

―Hola. No esperaba encontrarte aquí.

―Ni yo a ti. Se ve que hoy nos vemos en todas partes.

―Eso es el destino ―expresa Molly convencida de lo que dice por completo.

―Estoy contigo. Soy Zachary ―dice él tendiéndole la mano.

―Oh, Molly. Y soy su hermana.

―Vaya, pues es un placer conocerte ―añade dejándose caer en el banco de madera a mi lado y pasándome el brazo por detrás de la cabeza, sobre el respaldo.

―Os conocéis del trabajo, ¿no?

―Sí, podría decirse que sí. Pero no tengo autorización para hablar de eso ―pronuncia en un susurro acercándose a Molly y consiguiendo su propósito: hacerla ruborizar.

―¿Y cómo es que habéis salido? Pensé que estabas agotada después del día que llevas.

―¿Qué pasó? ―interroga Molly sumamente interesada.

―Nada, hermanita. Solo trabajo ―comento y me tomo la libertad de advertir con la mirada a Zachary para que mida sus palabras, gesto que apoyo con un pellizco en su pierna, una que está tan musculada que me hace enrojecer a mí también.

Fabuloso.

―Pues hemos salido a celebrar el cumple de Zoe.

―¿Es hoy? No me lo has dicho.

Ni que tuviera que contarle todo.

―No, no. Es mañana —responde mi hermana—, pero yo tengo trabajo de día y Zoe turno de noche, así que la salida tocó esta noche. He ido a secuestrarla, pero ha llegado a casa más tarde de la cuenta.

―Eso es culpa mía, lo admito. También la he raptado por un rato.

―Oh.

―Sí ―pronuncia triunfante.

―Bueno, ya está bien. Zachary, esta reunión es privada ―le reprocho, molesta―. Si no te importa…

―Pero es tu cumpleaños. Permíteme invitaros a algo.

―Eh, podrías venir el domingo a la comida. Todos los domingos nos reunimos en casa de nuestros padres, pero este será para la celebración. Además, habrá cerveza, buena comida, y tarta, claro.

―Eso sería increíble. Ni recuerdo la última vez que estuve en una reunión familiar… ―Sus palabras se apagan y no puedo evitar mirarlo ceñuda.

―Zoe, ¿no te parece buena idea? ―pregunta Molly.

―Sí, pero solo si te enteras desde ya de que Zachary solo es un colega, un amigo. Pero nada más ―digo mirando a uno y otro.

―Oído.

―Entonces ―empieza a decir él―, nos vemos el domingo.

―Bien. Pásate hacia el mediodía por casa.

―A sus órdenes.

Se levanta y, antes de poder reaccionar, me planta un beso, uno al que respondo cuando el sabor de su boca y su olor se hacen con todo mi raciocinio.

―Buenas noches, ojos verdes. Y feliz cumpleaños. Molly, ha sido un verdadero placer.

―Guau ―vocaliza ella cuando Zachary desaparece por la puerta.

―Ya, ya. No digas nada.

―Eh, que está cañón, y eres una mujer libre. No tengo nada más que añadir.

***

Mi juicio debe de haberse quedado en el suelo de la calzada tras el balazo, eso está claro.

En el espacio y el tiempo transcurridos desde que entré al pub hasta ahora el silencio nocturno ha crecido, por lo que es hora de trabajar.

Nada más llegar a Loyola, dejo expandirse mis sentidos abarcando cada sonido, incluso la belleza del roce de una hoja meciéndose contra otra en la rama más alta del roble centenario que domina la entrada principal del recinto. Mas es rápidamente que lo hermoso se queda atrás cuando el hedor de la muerte hace acto de presencia.

Dejar de lado los sentimientos no es sencillo, no para un ser humano no adiestrado, pero yo dejé de serlo hace mucho, y lo de estos días no me afecta.

Rodeo el edificio hasta la puerta trasera, la salida de emergencias desde los vestuarios. No obstante, no tengo tanta suerte como la última vez; tiene un precinto y además está cerrada. Echo un vistazo en derredor antes de forzarla, preferiría no tener que dejar evidencias de un allanamiento.

Bingo.

Una de las ventanas oscilantes de ventilación superior está abierta, aunque…

—No quepo por ahí. —Miro en todas direcciones—. Esto es absurdo —me recrimino, pues es otras circunstancias ya estaría dentro.

Doy la vuelta, yendo nuevamente a la entrada principal, la cual tiene el precinto policial, al igual que la trasera, pero acciono la manija y sí, el cerrojo no está puesto.

La puerta abatible me permite pasar al interior por debajo del cordón y, tras echar un último vistazo a la calle, entro cerrando a mis espaldas.

Bloqueo de inmediato mi olfato. No hay necesidad de experimentar más incomodidades de la cuenta.

En dos pasos, nada más introducirme en el recibidor de recepción, los primeros indicios se dejan ver, aunque no hay que buscar mucho.

Tras el mostrador. Es como si el cuerpo hubiese estallado, igual que el anterior.

Y van dos.

Recorro la distancia, me fijo en cada mancha, y lo más difícil: pongo la mano sobre un fragmento de tejido y me dejo arrastrar en la búsqueda de su conexión, de las máculas que sé que no estarán, y me doy la razón.

Definitivamente no es humano, ni un descarriado. Cualquiera de ellos dejaría un rastro, máculas. Pero está claro que lo que sea que haya hecho esto no tiene alma. El único grito que hay presente y que mantengo en silencio es el de Jack.

Reviso la escena en busca de algún signo, algo que seguir y que a los polis se les haya pasado por alto, pero han sido minuciosos. Solo me queda el olfato. Respiro y cierro los ojos, dejo que el hedor penetre y traspase cada fibra de mi ser, mas nada.

Callejeando, atravieso Gravier en dirección a Canal y Bourbon. La tentación no me es indiferente, pero hago que lo sea.

El barrio Francés. Mi territorio. La música, las luces, los olores. Todo me invita a estar aquí.

Caminar por sus calles es una delicia, casi siempre. La sangre ha teñido sus paredes y calzadas en demasiadas ocasiones. Las historias de las colonias, guerras, gobernadores, tratados y distritos hicieron de Nueva Orleans lo que es: una comunidad rica, histórica. No obstante, todos esos pasos no estuvieron centrados en la benevolencia. Mucha sangre fue derramada, y aún lo sigue haciendo, en gran parte por seres que no todo el mundo cree que existan. Y aunque esta ciudad sea el hogar del vúdù, de Anne Rice y de multitud de leyendas sobre seres de la noche y la magia negra, los humanos no desean que eso sea cierto. Es más fácil tachar a alguien de loco y encerrarlo en el centro de psiquiatría.

El murmullo de un forcejeo atrae mi atención.

Empecemos.

Sigo el sonido, los latidos, solo un corazón viviente. Apresuro el paso al reconocer el descenso del flujo y dos bocacalles más adelante la escena que aparece ante mí se me hace inverosímil.

—¡Joder!

Corro, decidido a salvar a la mujer, impactando de pleno con los antebrazos contra el costado de Manuel. Apartándolo de inmediato del cuerpo femenino, cuyas lágrimas y sangre no se detienen.

Manuel se vuelve, agazapado. El negro del iris camufla sus pupilas y sus colmillos son perfectamente visibles. Tan solo agradezco que ella no esté gritando, no me apetece despertar a ningún vecino curioso con este espectáculo. Sería demasiado que limpiar.

—Más vale que pares ahora. No me obligues a detenerte —le advierto.

—Inténtalo. Iré a otro huésped.

Un espíritu.

—¿Quién eres? ¿Y qué quieres? No estoy para juegos.

Con las manos en los bolsillos de la chaqueta me interpongo entre el cuerpo de ella y él. No quiero lastimar a mi hermano, pero lo haré si no me queda otra.

—No, no. Hoy no tienes ningún juguete divertido. Pero estuvo bien lo de la otra noche, ¿verdad, «amigo»?

Así que ha vuelto.

—Te exorcizaré, hijo de puta.

—Lo intentarás, y yo volveré. Bye, bye.

Al instante los ojos de Manuel me enfocan y luego a la mujer.

—Vas a encerrarme. No volveré a pasar por esto.

Curar a la chica, hacerla olvidar y llevar en la moto a Manuel a casa de Asel. Las dependencias en el sótano de su mansión mantendrán a mi hermano controladito hasta que averigüemos qué demonios quiere ese ser.

Hablando de demonios…

—Sanuel —pronuncio en cuanto su voz me responde al otro lado de la línea—, es hora de que tu trabajo me sea útil. Voy a tu casa. Tenemos que hablar.

—En realidad estoy cerca de la tuya, traía datos de un caso.

—Jack.

—En efecto.

—Nos vemos en mi casa.

No es muy habitual que Sanuel venga por aquí, pero Anastasia lo conoce, por eso no me sorprende hallarlo en mi salón con una copa de whisky y observando el exterior.

—Siempre he admirado estas vistas.

—En días como hoy te aseguro que yo preferiría tu guarida en el pantano —respondo.

—Siento lo de Jack —dice volviéndose y enfrentando mi mirada. Demasiada ñoñería entre guerreros.

—Ya. Gracias. Vayamos a lo importante. ¿Había algún artefacto que ocasionase la explosión en este o en el de Dauphine St.?

—No, nada. Imaginé que estarías tras la pista, pero no he hallado nada y en los informes oficiales se alude a causas desconocidas. Supongo que no has tenido oportunidad de examinar los cuerpos.

—Imposible. En ambos casos llegó primero la caballería de azul.

—Sí, han sido rápidos, pero porque las llamadas de socorro también lo fueron. Ten.

Sanuel extrae del interior de su chaqueta un sobre.

—Suponía que ibas a necesitar información para solucionar esto, pero también estoy convencido de que te hará falta apoyo.

—Ya. Eso va a estar complicado. Manuel está bajo arresto en casa de Asel. Tuvo otra visita inesperada de nuestro amiguito transparente y casi acaba dejando seca a una pobre mujer que salía del último turno de un pub. Asel está muy extraño y se lleva más tiempo del que me gustaría pegado a Nowell.

—¿De qué hablas?

—Pues lo que te acabo de decir. El jefe no parece el mismo.

—También he notado algo. Y siento lo de Manuel.

—Era el mismo espíritu asqueroso. Algo quiere de él, pero debo centrarme en esto —expreso alzando el sobre y sacando su contenido. La imagen que refleja la primera fotografía es grotesca.

—La siguiente es Jack. La he traído porque pertenece al caso, pero si no quieres…

Sanuel enmudece cuando paso la imagen y el cuerpo sin vida de Jack aparece completamente desfigurado.

—Es como si algo lo hubiese hecho estallar desde dentro. —Mi voz es firme, jamás dejaré que nadie vea debilidad en mí.

El estómago abierto como si se hubiera tragado una granada. Costillas, esternón y vísceras. Su rostro está desencajado en una mueca casi imposible: debió de experimentar un dolor atroz si se quedó así.

—Zachary, el informe forense no dice nada fuera de lo común que pudiera provocar eso. ¿Había máculas?

—No.

—Pues es evidente: tenemos un demonio.

—Apostaría mi cuello a que es así, mas no quiero arriesgarme a perderlo.

—¿Por qué lo dices?

—No estoy seguro. Os tendré al tanto.

—Cuenta conmigo si necesitas refuerzos.

—Bien.

Sanuel se va hasta la puerta y se marcha sin decir nada más. Es listo.

***

Capítulo 11

El día podría haber ido peor, y la noche también. Al traspasar el umbral de casa no puedo evitar la sonrisa boba que surca mi rostro al ver la gardenia y recordar su nota: «Un presente, como tú. Gracias».

No es que llegase en el momento más adecuado, aunque ni planeé que Henry se presentase a comer conmigo por mi cumpleaños ni tampoco que Zachary me enviase nada estando él aquí. Fue incómodo para ambos. Sin embargo, es preciosa. Sus flores blancas, su aroma, y el significado. Es cierto que no es una promesa, pero sí un presente.

La tensión en Henry fue más que evidente, pero tampoco es que yo le haya dado alas. En el vestuario debió de quedarle bastante claro el asunto. Para mí fue así.

Sé que es un hombre maravilloso, pero no lo veo de esa manera que él busca. Quisiera, es menos complicado, pero no soy estúpida, entre Zachary y yo hay algo, se llame como se llame, y que no va a llegar a nada, también lo sé. Sin promesas. Y puede que sea un error. Sí, seguro que lo es.

Basta de pensar. Cama y no olvidar poner la alarma. Se supone que Zachary estará aquí en pocas horas para ir a casa para mi cumpleaños. Si lo que no me pase a mí…

Molly.

Ahora mismo podría asesinar a mi hermanita por meterme en este lío absurdo.

***

Treinta y dos. Esas son las horas que llevo sin verla. Y la pregunta, referida a mi obsesión pelirroja, es ¿tendrá que ver todo esto con algún puñetero efecto secundario de la sangre de la heredera o del puto hechizo de Nowell?

Indiferente a la respuesta y aparcando por unas horas el trabajo, llamo al portero, aún al amparo del casco de la moto y de la chaqueta. Gracias al ángel por el tiempo de maravillosas lluvias de enero.

—¿Sí?

—El caballero de la moto, preciosa.

Preciosa, irritante y en mi cabeza en todo momento.

—Es pronto.

Irritante.

—Me pillabas de paso.

Silencio.

—Sube.

***

¿De paso? ¿A dónde?

Maldigo y salgo corriendo al interior para ponerme algo, ya que una toalla no es lo más… El sonido de la puerta me hace maldecir de nuevo. Dejo la toalla sobre la cama y me hago con la bata, la cual cierro todo lo que puedo.

***

Al traspasar el umbral del portal, y habiéndome deshecho del casco, ya he conectado con ella, he buscado su esencia y me he aferrado a sus latidos, uniéndolos a mi ser.

Nervios. Muchos. Eso es lo que hay en ella.

Es una emoción que pone en alerta mis sentidos; subo más rápido de lo necesario los tramos de escalera hasta el segundo piso y llamo.

Los segundos se me hacen eternos afianzado al acelerado ritmo de su corazón, y su aroma, esa mezcla entre la vainilla y lo picante, llega a mí; aunque el control forme parte de lo que soy desde hace siglos, no deseo que esté presente, ni tampoco la puerta que nos separa o la ropa que me oprime.

Que lo visceral tome el mando.

Soy muy consciente, cuando la puerta se abre y aparece ella con una bata que no tapa todo lo que quisiera, a juzgar por el color de sus mejillas, de que el último pensamiento no ha sido el más acertado. Me obligo a inhalar despacio y calmar lo que siento.

—Me pillas sin arreglar, pero pasa. —Sus dedos acarician un mechón en un distraído gesto para colocarlo tras su oreja—. Solo tardaré unos minutos —añade girando sobre sus talones, elegantes, y unos deliciosos pies descalzos.

—Eres una dulce provocación, ojos verdes.

Esas bellezas esmeraldas se clavan en mí, pero yo…

—No sigas por ahí, musculitos. Voy a vestirme y nos iremos. Será lo más sensato.

—Pero para vestirte, debes quitarte primero lo que llevas.

—Lo haré, descuida. Pero tú no vas a verlo.

***

Me vuelvo con la intención de mantenerme firme y comienzo el camino hacia el pasillo. Oigo la puerta cerrarse con un suave clic.

Con pasos estables, tanto como puedo, continúo y trato de no pensar en nada que lo implique, y menos en dos pozos zafiro, unas facciones angulosas, una barba de pocos días y un pelo negro que… Y mejor no enumero lo que hay bajo esa ropa.

—Podrías verlo. —No me toca, no lo he oído moverse y, sin embargo, está justo detrás de mí. Su aliento me hace estremecer cuando roza la piel de mi cuello, pues el cabello lo tengo recogido en un suave moño—. Si quieres.

—¿Qué?

***

La confusión de su mirada, la respiración acelerada.

Doy un paso atrás.

—Nada. Te espero.

Que ambos bajemos la guardia en presencia del otro no es muy inteligente. Lo de hoy es una excepción. Todo debe terminar esta noche.

Pocos minutos después, lo que agradezco, aparece vestida: pantalones vaqueros negros, jersey holgado en granate, aunque con cuello ancho, y botas tobilleras con un mínimo tacón, la mochila y la chaqueta de cuero.

En la moto, con ella aferrada a mí, cruzamos Orleans Avenue hacia la residencia de sus padres.

Concentro todas mis energías en la sensación de velocidad y en lo que nos rodea, en todo menos en ella, ella que se está transformando a mis ojos, ocupando mis pensamientos, haciéndose un hueco… ¡Demonios! Eso, mejor eso. Demonios, el caso de Jack…

—¿Estás bien? —Su voz me llega a través del comunicador, aunque podría oírla sin él.

—Sí.

—Lo dudo. Te has tensado, lo noto, y me has respondido con un monosílabo, sin pulla.

Me arranca una carcajada que estoy encantado de liberar.

—Menudo control, preciosa. Estaba pensando en el caso.

—Hoy no podré hacer nada por Jack, pero estamos en ello. Y esta noche me pondrán al corriente de cualquier avance. Averiguaré lo que le ha ocurrido.

No. No podrás. No perteneces a mi mundo, ni yo al tuyo.

—Ojalá… —Ojalá las cosas fueran diferentes. Pero hoy soy humano, al menos por unas horas, y no literalmente, y pienso disfrutar de tu compañía. Solo por hoy.

Giro hacia Wilson Drive.

—Es la que hace esquina. El 901.

Al detener la moto sus manos no se retiran, sino que se deslizan hasta mis costados y luego a mis hombros, en los que se apoya para descender con un movimiento fluido y ágil que observo por el retrovisor. Nuestros ojos se encuentran al deshacernos de los cascos.

La lluvia hace acto de presencia, aunque con un breve chispeo. Y ella está parada, junto a mí.

***

Cuando vuelvo a ver esos ojos y sus labios. Cuando la tensión da paso a otra cosa muy diferente en su mirada. Cuando soy consciente de que ninguno de los dos lo piensa dejar estar, es en ese instante cuando me hago con su rostro y me apodero de su boca. Tiro de él y lo beso, lo hago sin hallar resistencia, ni la más mínima. Su mano libre se posa en mi cadera, acercándome más a él, pegándome a su cuerpo, a ese tronco que es su pierna, sexi y musculada, que domina el motor que tiene debajo como si formase parte de su propia esencia.

El beso, intenso y húmedo, lo interrumpe él y clava su mirada en mí.

—Me parece que aquí cualquiera de tu familia podría vernos.

—Sí. Yo…

—Zoe, lo sé. Y no voy a callarme esta vez: me importas, me atraes, pero no tengo nada que ofrecerte. Mi trabajo no me lo permite. —La sinceridad de sus palabras me calienta y enfría a partes iguales—. No puedo mantener una relación contigo si no puedo contarte ni la mitad de lo que hago cuando no estamos juntos. No te mereces algo así.

—Gracias. Pero ya soy mayorcita, y puedo decidir.

—Jamás lo pondría en duda. Mas ten presente algo: no voy a permitir que te hagan daño, y tampoco que te lo hagas tú, y menos por mi causa. Es la única promesa que puedo hacerte. —Sus ojos no se apartan de los míos—. Sabiendo esto, ¿quieres que me marche?

La confusión empieza a ser un estado habitual en mí en su presencia. No sé qué pensar de sus palabras, pero el galope de mi corazón, ese que es tan estúpido que prefiere dejarse llevar por la fantasía de un imposible, decide por mí.

—No. Te importo, por lo que supongo que se podría decir que somos amigos o algo.

—Algo, sí.

—Pues mi hermana te ha invitado y me has acompañado, así que pasemos dentro antes de que apriete la lluvia y disfrutemos de la comida y de un buen rato. Vamos, te presentaré a los Barton.

—Será un honor.

***

Soy consciente de que su hermana nos ha visto. No es tan discreta como ella quisiera.

Atravesamos el pequeño jardín y el porche. Zoe abre sin florituras y me invita a entrar.

Ante mí, una vivienda de una sola planta en la que con tan solo traspasar el umbral se percibe un hogar. Tras los verdes de la vegetación del exterior y de las contraventas, y el gris y blanco de las paredes de la fachada, lo que dentro se esconde sigue siendo acorde: maderas, macetas, fotos familiares, olor a comida casera. Cada rincón ha sido cuidadosamente elegido, cada detalle es único.

Una verdadera unidad familiar.

Los pasos apresurados de su hermana la delatan.

—¡Eh, has venido!

La menuda joven se acerca y me planta un beso en la mejilla.

—No podía faltar.

—Genial. ¡Hermanita! —grita volviéndose a Zoe y echándole los brazos al cuello—. Por Dios, vaya beso —susurra, es evidente que con intención de hacerse oír solo por su hermana, mas no lo consigue, no con mi oído.

—Calla —le chista Zoe.

La risa de Molly no se hace esperar.

—Pasad dentro. Papá se está aseando. Acaba de meter la dichosa cortadora de césped.

—¿Él solo?

—Ya sabes cómo es.

El hombre que aparece al fondo del pasillo rondará los sesenta, posee el pelo canoso, y los ojos de su hija son un reflejo de los suyos. Me doy cuenta que debió de ser más corpulento tiempo atrás, pero ahora luce una barriga, aunque poco pronunciada, en contraste con sus brazos fuertes. Jersey granate, pantalones de vestir claros y zapatillas de andar por casa.

—¡Mi cumpleañera! —exclama nada más ver a su hija.

Cuando los brazos de su padre la atrapan siento disminuir la tensión en ella.

—Hola, papá —murmura sobre la piel de su cuello.

—Mi niña, estás preciosa.

Cuando se separan ella me mira con una sonrisa de una clase que no había visto aún en su rostro.

—Papá, te presento a un amigo, Zachary. Él es mi padre, Peter.

—Un placer, señor.

—Igualmente, muchacho —acepta estrechando mi mano.

Tengo que reconocer que el calificativo me hace sonreír. No sé cuánto hará que no oía algo así referido a mi persona.

También está la madre de Zoe y conocerla es como ver el futuro de esta hermosa mujer, uno que será precioso. Jocelyn Barton es una señora entrada en los sesenta donde el rojizo cabello ha disminuido su intensidad y se ha combinado con el blanco y el rubio, sin olvidar la madurez de la edad en su rostro surcado por unas leves marcas. Su cuerpo empieza a ensanchar, como el de su marido, pero la belleza no la abandona. Lleva unos pantalones oscuros ajustados y un jersey claro suelto. Ropa juvenil, diría yo, pero que me permite ver cómo podría ser su hija dentro de unos años, pues son como dos gotas de agua.

La simpatía de Jocelyn y su carácter risueño hacen que la presentación sea ligera. Tampoco es que me fuese a intimidar en modo alguno, pero me gusta su forma de ser.

—Así que trabajas con Zoe —me pregunta ella ya sentados a la mesa mientras reparte el vino.

—En realidad no, no en el mismo Departamento. No obstante, sí que hemos coincidido en algún caso.

—Mamá, el trabajo de Zachary es confidencial.

—Ah, pues no se hable más. Cambiemos de tema —dice con una sonrisa.

—Papá, ¿cómo te fue la visita…?

—Ah, no. Dejemos los males aparcados —le replica a Zoe.

—¿Males? —indago, no solo haciendo la pregunta, sino traspasando el cuerpo del hombre, conectando con sus signos vitales y hallando una disminución de la capacidad pulmonar.

—No es nada. Mis mujeres se preocupan demasiado.

—De eso nada, solo lo necesario.

Su hija menor lo mira con intensidad, es obvio que sabe lo que tiene su padre, y Jocelyn también, solo que ella no dice nada y oculta tras una sonrisa sus verdaderos sentimientos.

Me doy cuenta de que es Zoe la que no está al corriente de la gravedad de la enfermedad de su padre. Tal vez la intención sea la de protegerla. Con un exmarido chalado ya tiene suficiente, pero lo de su progenitor no parece ninguna tontería, aunque con tratamiento…

***

La carne en salsa de mamá y las patatas al horno parecen ser del agrado de Zachary. Sus gestos son de verdadero placer, lo que me hace sonreír.

Las conversaciones a la mesa se hacen distendidas y relajadas: béisbol, películas, política. Los temas son variados y en ningún momento se salen de tono, no hay preguntas inadecuadas. Zachary se muestra amable, encantador. Me deja ver al hombre que es, no al policía que se esconde ni al que lucha; no deja libre su lengua para soltar lo primero que se le pasa por la cabeza.

—Y ¿cómo os conocisteis? —La pregunta de mi madre atrae toda mi atención. Ellos no están al tanto de que entraron en casa…

—En un caso. Nada especial.

Al responder me mira. No sé si está al corriente del asunto, pero asiento agradecida. Ha sido la primera pregunta arriesgada y, por ahora, he salido airosa.

—Su hija posee un carácter… —Lo miro con intensidad. Cuidado, musculitos—. Un carácter que me es afín. Las veces que hemos tenido la oportunidad de colaborar han sido especiales, diferentes en mi trayectoria profesional. Supongo que por eso se ha convertido en una compañera única. En una amiga.

—No puedo negar que mi pequeña siempre fue singular, en el mejor sentido de la palabra.

—No lo pongo en duda.

Los ojos de Zachary vuelven una y otra vez a mí. Está relajado, y se divierte a mi costa, lo sé, pero no me importa.

—¿Atacamos el postre, familia?

—Sí, sí, sí —suelta Molly, extasiada—. Hermanita, pastel de frambuesa y arándanos.

—¿De verdad? —La alegría se filtra en mis palabras.

—Sí. Es su favorito —aclara mamá a Zachary.

—Me lo apuntaré. Nunca se sabe si tendré que recurrir a algún soborno si meto la pata o necesito un favor —dice y me hace un guiño.

—Necesitarás más que eso, pero es un buen comienzo, Ibrahim.

—Oído, ojos verdes.

Mamá sonríe para sí y sale de la habitación, volviendo pocos minutos después con la tarta con una vela ya encendida y comenzando a cantar, seguida de papá y los demás al momento.

Este año solo pido encontrar lo que necesito en mi vida, solo eso.

—Voy a traer el café, que ya debe de estar.

Mamá sale de nuevo de la sala y al regresar lo hace con la camarera. La cual tropieza con el marco de la puerta y de rebote una de las tazas acaba en el suelo, rota en varios pedazos.

—Cuidado.

Zachary se levanta de inmediato, servilleta en mano, y recoge los pedazos, evitando así que mamá se agache y dejándome a mí con una sonrisa.

—Dios mío. La cruz del ángel…

***

Levanto el rostro, atraído por las palabras de Jocelyn, confundido, para verla acuclillarse a mi lado y tomar entre sus manos temblorosas la cruz de Primulariam.

—¿De dónde la has sacado? Se la di al ángel.

—Jocelyn… —La llamada de Peter parece una advertencia o algo similar.

—¿Conocía a Primulariam? —indago.

—Ella nos salvó. ¿Por qué tienes tú la cruz? Yo se la regalé, es de ella. —No hay reproche, pero sí tristeza en la voz de la mujer cuando me reclama que la cruz sea de Primulariam y no mía.

—Primulariam murió hace unos años. Me la quedé como recuerdo. ¿Por qué la llama ángel? Y ¿cómo es eso de que os salvó? ¿A quiénes?

La mujer se levanta y toma asiento, olvidando la taza y la camarera. Yo me incorporo también, sin perder detalle de sus gestos.

—Fue hace mucho. Estaba embarazada de Zoe cuando sufrí un ataque. Venía sola de camino a casa cuando un… ser despreciable ―pronuncia eligiendo cuidadosamente la descripción― me arrinconó en una calle, no muy lejos de aquí. Ella apareció como por arte de magia, por eso la llamo ángel. Llegó como caída del cielo y se deshizo de ese… inhumano. Yo llevaba colgada al cuello la cadena desde que me quedé embarazada; la había encargado especialmente para mi bebé, mi Zoe, pero habríamos muerto ambas aquella noche de no ser por ella, por eso se la regalé.

—Mamá, nunca me habías contando eso. ―La voz de Zoe no me hace apartar la mirada de esta mujer que de alguna forma me ha traído un trocito de mi hermosa guerrera.

—Solo tu padre lo sabía.

—Jocelyn, está segura… —Soy incapaz de terminar la frase. ¿Primulariam salvó a Zoe antes de nacer?

—Por completo.

Soy incapaz de moverme. Sigo en pie. Con la servilleta en la mano y por completo confundido, en gran parte por la posibilidad, remota pero probable, de que Primulariam hubiera… ¿Y si lo vio? ¿Y si ella ya sabía esto?

—¿Zachary? —Miro a Zoe, sus ojos, las preguntas que esconden.

—Siento dejaros así, pero debo irme —me excuso.

Deposito la servilleta sobre la mesa y salgo de la sala. Recojo la chaqueta y el casco por el camino. Al traspasar el umbral la mano de Zoe me retiene, pero ya sabía que lo haría, que venía detrás de mí.

—¿Qué ocurre? ¿Por qué te marchas así?

Me vuelvo y la contemplo una vez más, desde sus cabellos hasta sus pies, pasando por esa mirada que me reclama.

—Sabes por qué. No necesitas que te lo diga.

—Necesito muchas cosas. Y respuestas.

Yo también, y jamás las tendré.

—Tú te me has metido bajo la piel, y no sé por qué ella… Da igual. No puedo seguir con esto.

—Abandonas antes de empezar.

Sus palabras me enfurecen.

—No tienes ni idea ―gruño―. Dejémoslo antes de que alguno diga algo de lo que pueda arrepentirse. —Al girarme el brillo de la cruz atrae mi atención. La desabrocho, me vuelvo hacia ella y la deposito en su mano—. Dile a tu madre que siempre la llevó consigo, hasta el momento de su muerte. Decía que la protegía. Supongo que lo lógico es que la tenga tu madre, o tú, que para eso era tuya.

***

De mis labios no sale ningún sonido. Lo veo marchar en su moto, desaparecer.

—¿Está bien?

—No lo sé, mamá.

Horas más tarde, ya anocheciendo, tomo la avenida en dirección a casa. La velada se truncó con la partida de Zachary, por la brusquedad, pero luego hemos estado bien.

Supongo que al final no ha sido buena idea que viniese. Ambos estábamos mejor en la ignorancia. Hace treinta años que su amor me salvó. ¿Cómo se digiere algo así? Además, ¿qué edad tenía esa mujer? Zachary no es mucho mayor que yo, de modo que ella le sacaría más de diez años, puede que más de veinte.

Siendo sincera conmigo misma, reconozco que los celos y rabia han hecho acto de presencia. Me he sentido engañada de una forma muy estúpida. Él no es nada mío, jamás lo será.

Lo ideal es que llegue a casa, coja mis cosas y me vaya a trabajar…

***

Zoe.

La salvaste.

Sé que proteger a los humanos de demonios o de nosotros mismo es lo que hacemos. Somos guerreros entrenados para eso, ella hacía su trabajo, ¿no? No debería sentirme engañado.

Atravieso St. Louis hacia el cementerio y entonces la veo. Imagino que va camino a casa, pero lo que me impacta no es ver a Zoe por aquí, son los ojos negros que frente a mí me miran con reproche, haciéndome parar en seco.

Primulariam…

Al llevarse la mano al pecho veo la imagen del crucifijo, ese del que acabo de desprenderme. Su figura me atrapa y se me desgarra el corazón cuando la veo desaparecer, lentamente, permitiéndome ver a través de ella, dejándome ver una escena que paraliza ese órgano que ya no late en mi pecho.

Atravieso la calzada en un segundo y traspaso las puertas del cementerio.

—Maldición —gruño por lo bajo.

Dejo expandirse mis sentidos y localizo de inmediato el errático corazón, su esencia.

Ya voy, preciosa.

Doy con la escena, una escena que me dejaría frío si este no fuese mi mundo, mi vida, una que va a quedar al descubierto a ojos de mi brujita en un momento.

***

No soy una damisela en apuros, no soy una damisela… Dios, no puedo creer que esto esté pasando.

Trato de defenderme, siempre he podido hacerlo, pero esos ojos negros, esas garras se han clavado en mi piel y no solo ellas… ¡Vampiro!

Intento gritar con todas mis fuerzas, sacar algún sonido de mi pecho, cualquier cosa que pueda alertar a alguien.

Necesitaría un superhéroe para salir de esta. Voy a morir aquí…

Es entonces cuando el impacto de mi cabeza contra la pared de la tumba nubla mi mente por un instante, solo uno, el que tardo en abrir los ojos, que no sabía que había cerrado, y ver lo que sucede ante mí.

¿Zachary?

***

—Mierda, ¿quién cojones eres? —le reclamo al novato a la vez que lo bloqueo contra el suelo con las manos y subido sobre él a horcajadas tras el forcejeo. Se resiste, claro, con esas garras grotescas de aquellos que se han dejado ir por el instinto más bajo.

¡Descarriado!

—¡Suéltame! —grita, furioso. Se retuerce, gruñe y ataca con los dientes.

—¡Joder! Estate quieto, demonios.

Frustrado, pues necesitaría un milagro para no tener que matarlo, saco mi arma como puedo y disparo a quemarropa.

—Que Ariel me perdone ―murmuro, harto ya de ver morir a los míos.

Me incorporo como puedo, dolorido por las mordeduras y arañazos, y saco el teléfono.

—Sanuel, necesito tu ayuda. —Miro un segundo a Zoe, que no aparta sus ojos de mí—. Me temo que tu colega Barton ya sabe lo mío, y tengo un cadáver para purificar.

—¡¿Cómo?! Déjalo, no me lo digas. Era cuestión de tiempo. ¿Dónde estás?

—Cementerio de Sant Louis uno. Dejaré el cuerpo en el mausoleo y me llevo a Zoe de aquí.

—Yo puedo ocuparme de ella.

—No. —Ni de coña—. Querías ayudarme, pues haz lo que te digo. Y que le cambien el turno, creo que me dijo que tenía que trabajar esta noche. —Cuelgo y la miro, relajando por fin mi cuerpo—. Voy a ocuparme de sacar de aquí al… a tu atacante. No te muevas, estás sangrando aún.

Asiente, no obstante, la veo levantarse y caminar hasta mí.

—Lo de no te…

—Basta. Vamos, haz lo que tengas que hacer.

Imagino que pretende seguirme, y me sorprende que no esté conmocionada y acurrucada en un rincón.

Desechando el primer impulso, la primera norma que es curar y hacer olvidar a la víctima, me vuelvo hacia el cuerpo, el cual ha recuperado su forma, y me agacho para tomarlo en brazos, echando a caminar hacia el final del campo santo.

—¿Qué es esto?

—Un mausoleo.

—Eso ya lo veo, joder. Podrías empezar a decirme la verdad.

—Un mausoleo privado donde dejamos los cuerpos para poder llevar a cabo su sepultura más tarde, ¿contenta?

—Ni por asomo.

—Ya.

Sus exigencias y respuestas se filtran a través de un tono de voz neutro.

***

Empiezo a marearme, y al tocarme el cuello compruebo que brota más sangre de la que me gustaría.

—Vaya…

Au, au, au.

Me llevo las manos a la cabeza hallando un señor chichón en la coronilla. ¿Qué demonios? Demonios…

Abro los ojos, encontrándome con un techo blanco, una lámpara de araña dorada con cristales de colores y los pósteres de madera labrada de una cama… La cama de Zachary. Me doy cuenta de dónde estoy al mirar el cobertor color zafiro.

—Al fin despiertas.

Un escalofrío me recorre debido al sonido de su voz, y ni por asomo quiero saber lo que significa, no pienso abrir esa puerta en mi mente.

Está sentado en la ventana, su mirada se halla perdida en el exterior. Me fijo en que ya no lleva la misma de ropa, sino un vaquero claro desgastado y una camisa azul abierta, mostrando lo que debería estar oculto; incluso diría que se ha duchado. Todo en él me parece diferente.

Recuerda lo que has visto de él.

Es mejor dejar la mente en blanco.

Sal de aquí, vete a casa y no mires atrás.

—Sería bueno que dejases de elucubrar y empezases el interrogatorio.

—Quiero irme a mi casa.

El detonante se produce ahí. Sus ojos se enfrentan a los míos, pero lo que me deja helada es no ver emociones.

—Primero hablaremos.

—¿De qué? ¿De lo que eres? ¿De lo que haces? ¿O todavía piensas mentirme? ¿Me dirás que lo que vi es producto de mi imaginación? ¿Me drogó ese tío? Porque es la única explicación lógica a todo lo que ha pasado.

—Sí, sería más creíble para la mente humana que lo que tengo que contarte, pero algo me dice que Primulariam no salvó a tu madre por puro azar, o puede que sí. No lo sé. —La tristeza invade su mirada.

—Zachary, ¿qué quieres de mí?

—Ni idea.

***

Me levanto y camino hasta ella, hasta esta mujer que me desconcierta, que me atrae, y que fue salvada por la que ha tenido mi corazón durante siglos, aunque nunca lo abrazase como suyo.

—Hazme la primera pregunta, por favor —añado sentándome en la cama, guardando cierta distancia para no presionarla, pero cerca, necesito sentirla cerca.

Su expresión se transforma y veo, por primera vez, temor en sus ojos, y debo reconocer que duele.

—No te voy a hacer daño.

—Tarde.

—¿Qué quieres decir?

Niega y se acomoda contra las almohadas, alejando su cuerpo un poco más, con disimulo, aunque no el suficiente para mí.

—Olvídalo. Tengo trabajo, me están esperando en comisaría.

—Eso está arreglado.

—¿Cómo que está arreglado?

—Sanuel. Él se ha encargado del asunto.

—Cómo no. Zachary, ¿qué hago aquí?

—¿Ahora mismo? Mantener una conversación absurda que no conduce a nada porque te niegas a preguntar lo que ronda por tu cabeza. Pero si lo que ocurre es que aún tienes dudas, siempre puedo…

El cambio es rápido cuando quiero que los sea, y no es que desee asustarla, es que necesito entrar en materia y ver con qué tengo que trabajar.

***

Podría llamarlo un imposible, podría negar lo evidente, lo que estoy viendo, achacarlo a drogas, esa sería la opción lógica. Es como si sus pupilas se hubiesen tragado el iris y cuando está seguro de haber captado mi atención, muestra su boca, sus dientes… los colmillos.

No quiero ni pensar en la palabra, no puedo.

—¿Qué eres? —La pregunta, esa es la clave.

—Un guerrero. Vulgarmente se nos conoce como vampiros, pero la realidad es muy distinta.

Cuando el calificativo se cruza entre nosotros salgo por el lado opuesto de la cama y añado distancia, toda la que puedo.

—Ni de coña hablas en serio.

Una carcajada retumba en su pecho y sus ojos, cuando me mira, son de nuevo las profundidades azules que sé que atrapan a toda mujer, viva o muerta, de este mundo. La pose, la que ha tensado todo su cuerpo, desaparece.

—A ver, ojos verdes, no estás ciega. ¿Qué explicación le das tú a lo que soy?

—¿La de un tío chalado que me ha drogado? Mira, dejémoslo. Quiero irme. —Me giro para salir de la habitación y me encuentro de frente con sus ojos. Un grito se atasca en mi garganta y me olvido de respirar, o el aire se colapsa, o tal vez me ha disparado o me ha hecho algo, o quizá…

—Respira. Zoe, respira…

***

—Demonios —suelto en cuanto me doy cuenta de que está a punto de perder el conocimiento. La tomo en brazos y la llevo al salón, depositándola en el sofá. La acomodo sobre los almohadones y sus piernas sobre las mías. Por suerte no se ha desmallado, solo ha sido un mareo, y que se deje hacer sin oponer resistencia me alivia—. Culpa mía —me disculpo—, quizá tuya, pero siento haberte sobresaltado. Es que necesito que reacciones.

—Que reaccione… ¡claro!, y supongo que quieres que te grite y que te exija para que me expliques lo que acabo de ver, lo sucedido en el cementerio y demás, ¿es eso? Bien, vale. Desembucha. —Por algo se empieza, aunque retira las piernas y las recoge sobre sí—. No tengo ganas de gritar, y algo me dice que estoy recluida aquí, aunque no sé por cuánto tiempo ni si tengo salida, una que no sea en una caja de pino o peor.

—Nadie va a hacerte daño. Es una promesa, y sabes que no hago muchas. —Suspiro—. Los vampiros no son lo que los humanos creen. Nunca he tenido que hacer esto, ¿sabes?, las personas que saben que soy diferente no han tenido mayor interés en conocer más del asunto. ¿Qué recuerdas de lo sucedido en Sant Louis?

—Alguien tiró de mí, quise defenderme, hacerle una llave o noquearlo, pero me hallé en un segundo en el interior del cementerio, sin nadie a quien pedir ayuda y frente a unos ojos negros y una sonrisa con los colmillos más grotescos que haya visto jamás, unos que acabaron en mi…

Se lleva la mano al cuello, en busca de una evidencia de lo sucedido, algo que no va a encontrar.

—Te he curado.

Me mira con el ceño fruncido.

—¿Haces magia o qué?

Río, esta mujer es imposible.

—No, solo poseo ciertos dones. Uno de ellos es la curación, mediante mi sangre —añado, obteniendo la reacción esperada: un gesto de asco teñido de miedo—. Mi sangre puede curar a un humano, hasta cierto punto.

—Y… ¿qué se supone que has hecho? ¿Me has hecho una transfusión sin saber mi grupo sanguíneo ni nada?

—Puede que no estés lista para que responda a eso.

—Responde o déjame en paz.

Alzo una ceja. No puedo evitar estar impresionado.

—Te di de beber mi sangre y te ordené que lo olvidases. La mente humana es frágil.

—¿Que me…? Joder. No, está claro que no quiero recordar eso. Quién lo querría.

Sé que no es una pregunta, no obstante…

—Podrías querer, mucha gente lo desea, pues es placentero.

—Al grano, sin cosas raras que nos impliquen a ti y a mí. Hazme el favor de ayudarme a distanciarme.

Asiento. No me está pidiendo nada disparatado. En realidad creo que agradezco que sea policía, pues muy posiblemente su adiestramiento esté siendo el freno a un estallido de gritos, lloros y negación.

—¿Qué más recuerdas?

—A ti impactando contra nosotros, a vosotros dos en el suelo, luchando, y haber dejado el cuerpo del otro, muerto por un disparo, dentro de un mausoleo. Luego me he despertado aquí.

—En el lugar más seguro. No sé por qué te atacaron, puede que solo estuvieras a su alcance o fueras de su gusto. Quiero pensar que ha sido eso, pero hoy te quedarás aquí y te contaré lo que quieras saber. No hay necesidad de omitir nada. Y si llegado el momento de que te marches, quieres olvidar todo esto, puedo hacerlo. Puedo dejar tus recuerdos donde estaban antes del ataque, decirle a tu cerebro que te sentiste mal y por eso no fuiste a trabajar, que Sanuel te cubrió. Después de asegurarnos de que no eres un blanco, podrás irte a casa. Lo único que voy a necesitar es saber si puedo confiar en que no me vas a delatar o si quieres olvidar.

***

Capítulo 12

Los golpes de llamada en la puerta me ponen en tensión.

—Tranquila, es Anastasia. Trae la cena. Comeremos algo y podremos hablar de todo lo que necesites.

¿De verdad, de todo? Una lista. Empecemos por el principio, debo recabar toda la información…

Dios, me he acostado con él, ¡y varias veces!

Cuando cierra la puerta me fijo en que me he perdido el momento en el que la chica deja la camarera, ni siquiera sé si la dejó y se marchó antes de que Zachary abriese la puerta o si estaba al otro lado, ni si han intercambiado saludo alguno.

Joder, Zoe, concéntrate. Estás con un hombre que… No, puede que no sea un hombre… Absurdo. Me ha drogado y punto.

—Ven a la mesa. ¿O prefieres cenar en la de café? Mejor quédate donde estás, lo pondré todo ahí.

Verlo acercarse dispara todas mis alertas.

La lista, debo centrarme en eso. Hasta ahora no me ha hecho daño. Nunca. Y hace semanas que nos tratamos. Incluso estuvo en casa. Conmigo. Lo curé.

La lista.

—¿Dónde está mi mochila?

En su mirada veo la pregunta, pero no pienso recular, así que cruzo los brazos a la espera de una respuesta.

—En el dormitorio. Pero tu móvil no tiene batería, literalmente. La he guardado como un seguro, al menos hasta que hablemos y sepa que puedo confiar en ti.

—¿Y se supone que yo sí puedo fiarme de ti? Me has traído hasta aquí, me tienes encerrada y me dejas incomunicada.

—No es del todo cierto. Puedes comunicarte, pero bajo supervisión.

—Mira, me da igual. Quiero mi mochila.

—Está bien. —Comienza a caminar hacia la habitación y, sin mirar atrás, añade—: Pero deberías recordar que no solo soy algo que no entiendes, sino que me conoces, que te he salvado hoy de una muerte segura, y que te debo mi vida. No tengo motivos para dañarte —dice alzando la voz ya desde el interior del cuarto.

—Anotaré eso en la lista —murmuro para mí.

—¿Qué lista? —Su pregunta me hace fruncir el ceño—. Sí, te he oído. Oído de guerrero.

—¿Eso existe?

—¿Prefieres que diga «de vampiro»?

Me tiende la mochila y se sienta en el sillón, casi frente a mí.

—Creo que no, pero sigo con mis anotaciones —le digo sacando el cuaderno que uso para el trabajo y el bolígrafo.

Cenamos en silencio, él no comenta nada, tan solo me deja escribir todo lo que necesito en el bloc y tomar de la pizza y la cerveza que ha traído Anastasia todo lo que entra en mi estómago. Ha encendido la televisión al poco de empezar a comer, dejando un canal de documentales que en estos momentos emite uno de naturaleza salvaje. No es que sea muy relajante ver a unos animales comiéndose a otros, pero no me voy a quejar, al menos me permite pensar.

La lista crece por momentos: lo que necesito preguntar, lo que sé, lo que intuyo; todo queda plasmado en el papel.

—Muy bien, detective, ¿empezamos?

***

Hemos dado buena cuenta de la cena y ahora estoy impaciente. Tras la segunda página he dejado de mirar el cuaderno para centrar mi atención en los búhos cazando. Era mejor que verla escribir tópicos sobre vampiros.

—Sí, será lo mejor. Pero creo que prefiero que empieces por el principio —dice soltando el cuaderno sobre el reposabrazos—, y como imagino que irá para largo, ¿tienes algo fuerte?

—Tequila, pero sabemos cómo te afecta.

—Me parece que, precisamente por eso, es una buena opción. Lo quiero solo, pero deja la botella.

Frunzo el ceño. Se puede coger una buena.

—¿Estás esperando a que saque unos pompones o algo? Porque me los he dejado en casa.

Está bien. Ella lo ha querido.

Aparto todo lo de la cena en la camarera, que saco al pasillo, y cojo dos vasos y la botella ante su atenta mirada. Y estaría encantado con la atención si no me sintiese como si fuese una animalito al que diseccionar.

Una vez acomodado, de nuevo en el sillón…

—El principio, ¿el mío? —Asiente—. Muy bien. Fui convertido hacia el 580 antes de Cristo, tenía 35 años. ¿Necesitas digerir eso o sigo?

—Para mí no tiene veracidad alguna lo que dices, así que prosigue.

Tal vez necesita otra demostración. Me acomodo a su lado en un pestañeo.

—¿Más creíble? —indago al ver cómo se aceleran su corazón y su respiración debido a la impresión.

—Ese truco ya lo he visto. Sigue.

Sonrío. Es dura de pelar, aunque ya lo sabía. Adoro que no quiera que vea su debilidad o su miedo.

—Soy un guerrero, el término adecuado sería Guerrero de la noche. Antiguo y protector de la humanidad.

—Menudo título.

—Es lo que soy.

***

—¿Y lo de vampiro?

—Fruto de las leyendas. Los guerreros llevamos ya muchos siglos en la Tierra. Nuestra conexión con la vida terrenal, con nuestra alma, es la sangre; nos alimentamos de ella y la llamada es demasiado fuerte a veces. También influyen el tiempo, el entrenamiento y el aprendizaje. A lo que la humanidad en su momento llamó vampiros, nosotros los llamamos descarriados, pues son hermanos que han perdido su camino.

Doy un largo trago de tequila abrazando la quemazón en la garganta. Todo esto me resulta incomprensible. Una cosa son las leyendas, los cuentos y las fábulas, y en el extremo opuesto está el hecho de que algo de lo que me cuenta sea verdad. Inspiro hondo, permitiendo que el líquido abrase a su paso todo cuanto encuentra.

—¿Lo has notado?, ¿ese fuego que el alcohol te ha provocado? —Asiento—. Así es la llamada de la sangre para nosotros. La única diferencia es que para un guerrero es una necesidad que se aplaca al alimentarnos, al beber, y no al contrario.

—¿Eso sientes siempre?

La sensación está bien para un momento, pero no me imagino cómo es el tener fuego quemándote cuando se tiene la barriga vacía.

—La tenía por completo controlada, la llamada era ajena a mí hasta que me hirieron la otra noche. Me alimentaba, sentía hambre, pero no quemaba cuando estaba cerca de un humano. Ahora vuelve a ser más intensa, más difícil de obviar. No obstante, la experiencia de siglos me permite estar centrado en lo que debo y dejar de lado lo demás.

Así que desde que le dispararon ha cambiado. Bueno, después de pasar un tiempo juntos, es cierto que está distinto. Tal vez sea por eso…

—¿Y lo sientes ahora?, ¿conmigo?

Su mirada me hace arder, provoca deseo en mí. Me remuevo incómoda por la fijeza de sus ojos y el mutismo.

—La primera vez que tu sangre me llamó fue durante nuestro encuentro en el callejón, tras la ronda de submarinos. —Sonríe de medio lado, un gesto que le sienta de miedo—. Y sí, ahora la sienta, pero no es un problema. O, para ser sincero, no dejaré que lo sea, pues probé de tu sangre cuando estabas herida. —¿Qué?—. Tranquila, solo fue para sanarte. Ya te lo he dicho, ese descarriado te mordió y mi temor se impuso a la lógica. Fui descuidado a la hora de apartarlo de ti y te desgarró la piel. Sangrabas bastante, por eso te desmallaste.

Me ha sanado, es cierto, lo dijo, dijo que me dio su sangre…

—Joder.

Vierto en el vaso más tequila y me lo lazo a la garganta. Necesito poner distancia. Me levanto y doy unos pasos hacia la ventana. Nada de esto tiene el menor sentido.

Tienes que estar chalado. Es la única explicación.

—O puede que te esté diciendo la verdad y que sencillamente sea algo difícil de asimilar para una humana.

***

Tal vez no sea la mejor estrategia, pero no me deja muchas opciones si continúa cerrándose a la realidad.

―¿Es un truco?

―Don. Antes podía sentirte, tus emociones. Al alimentarme de ti he creado un vínculo. Puedo entrar en tu cabeza, saber lo que piensas. Cómo ves, ahora mismo podría conocerte mejor que tú misma.

Cuando sus ojos me miran veo a la guerrera que hay en ella, a la luchadora, la mujer que me atrae.

―Puedes llamarlo como te dé la gana, pero estás invadiendo mi privacidad.

―Y prometo no volver a hacerlo de no ser por completo necesario.

Me levanto y acorto el espacio que nos separa con cautela. Me niego a ver miedo en su mirada. Solo quiero… Necesito saber si puede aceptar lo que le estoy contando.

Me paro frente a ella. Su respiración y sus latidos aumentan, sin embargo, el miedo está bajo control.

―Mi brujita, esto es lo que soy. No podía contarte en qué trabajo ni lo que hago por esto. Vivo en el mundo real, pero en uno que no es el tuyo, al menos no conscientemente. ―Inspiro con fuerza, no porque lo necesite, sino porque es una costumbre y da tranquilidad, un gesto que me trae el aroma de Zoe, uno que despierta al hombre y al guerrero―. Solo hay dos humanos en mi vida que saben quién soy y lo que soy, aunque no del todo. Nunca he hablado con tantas palabras sobre mí. Solo hoy, contigo. ―El suave latir de su corazón, el jadeo en su respiración―. Me alejé de ti esta tarde. Mi mente y mi corazón se sentían traicionados de un modo irracional que no puedo explicar. Primulariam fue todo para mí en estos largos años, hasta que la perdí en una estúpida guerra en el año 82. Las cuentas me dicen que fue poco tiempo antes cuando salvó a tu madre, a ti. No sé si fue por azar o no. No tengo forma de averiguarlo, y tampoco sé si quiero. Lo que sí puedo es darle las gracias, a ella y también a ti. Me he dado cuenta, esta noche, de que me has devuelto las ganas de luchar. Tengo esperanza. Te has convertido en una alegría. Eres importante para mí. ―Acaricio su rostro, me pierdo en sus ojos, sintiendo sus latidos como míos. Conectado a su ser―. Tengo que saberlo, sin violar tu mente, ¿tienes miedo de mí?

***

Mi corazón va por libre. Ha desconectado de quien soy y se ha acompasado al sonido de su voz.

¿Hipnosis?

―… ¿tienes miedo de mí?

¿Cómo?

Importante.

Alegría.

Esperanza.

Es un guerrero o vampiro. No he entendido lo de descarriados. Me siente, oye lo que pienso, si quiere. También es veloz y me ha curado… con su sangre, o eso dice.

No hay racionalidad en todo esto y perder el juicio no es una opción.

―Aún no lo comprendo.

―Lo sé. Por eso quiero que me preguntes. Eres detective y tienes un rompecabezas ante ti. Interrógame.

Eso puedo hacerlo.

―Vale. ―Me separo de él y de su contacto, cojo el cuaderno y voy hasta la mesa de comedor, donde me siento obviando ya el alcohol y me centro en lo que nos ocupa―. Siéntese, señor Ibrahim. ―Disimula una sonrisa, pero la veo y trato de esforzarme para que no se dé cuenta de que me afecta, porque es así, Zachary me afecta―. Empecemos ―digo cuando está acomodado delante de mí―. Haré preguntas directas y quiero respuestas concisas.

―Muy bien.

―Nombre completo.

―Zachary Alexander Ibrahim. El segundo nombre y el apellido los adopté en Egipto. Eran de un mercader que salvó a Primulariam de una muerte segura. Él falleció. En la antigüedad se me conoció como Zacarías, hijo de Gabriel.

―Que… bíblico.

Suelta una carcajada haciéndome sonreír, pero me pongo seria al instante.

―Me has dicho que bebes sangre. Explícate. ¿Cuál es tu alimentación?

―Como comida, igual que tú o cualquier persona, y sí, necesito la sangre cada cuatro o cinco días. Es mi conexión con el mundo terrenal, lo que me mantiene conectado con mi lado humano y con la vida. De bolsa normalmente.

―¿Cómo que de bolsa? ¿De dónde la sacas?

―Otro guerrero se encarga de tener siempre una partida. Usa una tapadera creíble. En cada ciudad donde hay guerreros también hay un proveedor.

Joder.

―Bien. Vale. Además tienes dones, pues oír lo que pienso tras haber formado un vínculo, ¿cierto?

―Eso es. También puedo sentir tus emociones y manipularlas de ser necesario; mis sentidos: olfato, vista y oído, están agudizados. Al alimentarme directamente de la vena puedo ver lo que quiera de la vida de esa persona. Soy rápido y fuerte.

―¿Y qué me dices de lo que te puede hacer daño?

―¿Quieres hacérmelo?

―No. Y quiero que respondas, ¿recuerdas?

―No puedo exponerme al sol y si me descuartizas, muero, como un humano. Es cierto que me curo rápido.

Que no puede tomar el sol…

―Un momento, en mi casa, te pusiste cual lagarto.

―Tienes razón. Y lo que me pasó aquel día debes ocultarlo o tendré que hacerte olvidar. Hazte a la idea de que nunca me has visto al sol. Nadie, jamás, puede saber eso, o yo seré un blanco muy jugoso y sin motivo, ya que aquello no volverá a suceder.

―Alto ahí, musculitos. Has dicho que me lo ibas a contar todo.

―Tienes razón, y lo siento. Pero de eso es de lo único que no puedo hablar. Pondría en peligro a más personas.

―¿Debo entender que te hicieron algo?

―No. Solo que tienes que olvidarlo, y lo digo en serio.

***

Me levanto. Siento el cambio, algo que hace siglos que no me pasaba. Yo no pierdo el control.

Cierro los ojos con fuerza e inspiro y espiro, dejando que el guerrero vuelva a su lugar. Para cuando los abro, Zoe ya ha dejado a un lado el cuaderno.

―Me tomaré lo que acaba de pasar como un signo más de lealtad por tu parte, aunque sea hacia otra persona. ―Muy sensata―. No comprendo lo que está sucediendo, no entiendo nada de esto y sé que el mundo se me acaba de poner del revés, pero lo que me queda claro, por ahora, es que proteges, al menos a mí. Era eso lo que hacías cuando nos conocimos, en casa de Selena, ¿verdad?

―Es lo único que hago ―confirmo, ya relajado y mirándola de nuevo, evaluando, sumergiéndome en sus ojos―. Proteger, luchar, andar por el mundo viviendo cada cambio, sufriéndolo. Adaptándome.

Más tranquilo, me doy cuenta de algo.

―Hay una pregunta importante que no me has hecho aún.

―Respóndela.

―Os protejo, a los humanos, de los demonios.

―Eso no… es posible.

Enarco una ceja, curioso.

―¿Los demonios no, pero que estés ante un ser de más de dos mil años sí? Somos dos razas, Zoe. Los Guerreros de la noche y los Guerreros de la luz, vampiros y licántropos, y sí, fuimos reclutados y transformados por un ángel, Ariel. Él hizo de nosotros lo que somos.

―¿Me estás diciendo que hay ángeles, demonios, vampiros y licántropos a nuestro alrededor y que nadie lo sabe?

―Sí que lo saben. Pero no es fácil creer algo así sin verlo. Tú misma aún dudas, y me tienes delante, me has visto.

Enfrentados. Uno mirando al otro con la mesa entre los dos.

Siento en ella la pasión, la fuerza, las ganas de luchar contra lo que no comprende.

―Tienes razón. Me es muy difícil creer en ello.

―Ven conmigo ―digo y le ofrezco mi mano. Ha sido involuntario, ni siquiera lo he pensado, pero, lo más sorprendente, ella la acepta primero y titubea después―. Quiero enseñarte algo.

***

Me dejo guiar hasta el dormitorio y a la ventana. Suelta mis dedos y corre las cortinas para agacharse luego junto al arcón y desplazarlo. Realmente no hay nada que me llame la atención, pero lo veo levantar una tabla y descubrir lo que parece una caja fuerte encastrada en el suelo.

La verdad es que estoy impresionada.

La caja tiene un código alfanumérico, que con discreción oculta a mis ojos cuando lo introduce, emitiéndose un pitido de apertura.

―Tal vez esto te ayude ―expresa al incorporarse, cuan largo es, y se da la vuelta para ofrecerme un libro, uno que parece muy antiguo―. Es el Manuscrito de Ariel, uno de los ocho que fueron entregados a los primeros guerreros.

Está forrado en piel, aunque no sé de qué. Cuatro piedras verdes lo adornan, en el centro de cada lado, y una estrella de ocho puntas se sitúa en el centro. Al tomarlo y sentir su peso algo en mí cambia. Es como si solo con su tacto, al ser algo tangible, me hiciese ver que es verdad, que todo es cierto…

Doy un paso atrás, con él entre las manos, y uno más, y otro hasta notar la cama, donde me dejo caer.

―Pero… ¿cómo? ―Miro a Zachary. Necesito respuestas para un imposible.

Él viene hasta mí y se arrodilla, coge el libro de entre mis manos y las toma en su lugar. Me reconforta y me ofrece un calor que contrasta con el frío que se ha apoderado de mi cuerpo repentinamente.

―Tranquila. Sé que es difícil, pero aquí estás segura, conmigo.

―Eres un vampiro, y ni siquiera puedo asimilar haber soltado tal cosa en voz alta. ―Al mirarlo me puede todo―. ¡Esto es culpa tuya!

***

Capítulo 13

Me levanto bruscamente y molesto.

―¿Disculpa?

Veo la confusión, la rabia y el miedo. Sé que algo ha cambiado cuando ha tocado el Manuscrito. Quizás al ser un objeto divino…

―¡Tú! ―me grita―. ¡Me has hecho algo, estoy segura! Tengo que salir de aquí ―murmura y se levanta, saliendo apresurada de la habitación.

La sigo.

Cuando coge su mochila y va hasta la puerta, percatándose de que está cerrada, me mira. Está temblando. Jamás la había visto así.

Lo más sencillo sería hacerla olvidar, dejarla continuar su vida al margen de esto, pero me niego a perder la oportunidad de tenerla en la mía por no permitir a su cerebro asimilar lo que sucede.

―Zoe ―la llamo caminando despacio hacia ella―, cálmate. Habla conmigo.

―¡No! Quiero salir de aquí.

―No puedes, aún no. Deja que te proteja.

―No te necesito, ni a nadie ―gruñe, pero el sudor que perla su frente es una advertencia para mí.

―No me hagas hacer lo que no deseo, brujita. Te lo estoy suplicando.

―¡Basta!

El grito desgarrador es el detonante, la alcanzo antes de que sus rodillas toquen el suelo y la abrazo.

―Sh, sh. Tranquila. Oye mi voz, estás a salvo. Estás a salvo, mi preciosa brujita.

Al apartarla hallo en sus ojos lo que quería evitar: nada. Las emociones se han apagado.

―Lo siento. Pero ahora podrás descansar. Permitiremos a tu mente trabajar en el subconsciente. Cierra los ojos y duerme.

La tomo en brazos obviando la mochila.

Podría dejarla en el sofá… Descarto la idea. La llevo hasta la cama y la recuesto, arropándola con la colcha.

―Nunca te había sentido tan indefensa. Eres una guerrera, una luchadora. Espero ver eso en ti más tarde ―pronuncio acomodándome a su lado.

Su imagen junto a mi es reconfortante. Su piel clara, pocas son las pecas que la adornan. Tiene un cuerpo fuerte, y su mente también lo es, lo sé.

Al menos serás tú misma cuando despiertes.

Acaricio su pelo, ese fuego increíble que tiene por melena…

El movimiento y su aroma me despiertan, pero no abro los ojos, pues soy muy consciente de su escrutinio, del ritmo acelerado de su corazón, de las dudas y la confusión que presionan su mente.

El tacto de su mano en mi abdomen desnudo es el que me hace querer evaluar su estado, verla. Está arrodillada, junto a mi cadera y su ceño fruncido me enternece.

―Hola ―hablo suave.

―No hay marca. ―Su mirada se clava en mí, en mis ojos.

―Me curo rápido.

Desconcierto, eso me transmite.

―Recuerdo que me dijiste que me tranquilizase, y lo hice. Mi cabeza está hecha un lío… ―Se lleva la mano a la sien, masajeando.

―¿Sientes dolor?

No lo noto, pero es posible.

―No. Solo trato de comprender.

―Estabas muy alterada. Temí por ti e hice algo de lo que no me siento orgulloso ―confieso―. Atrapé tu mente.

―¿Qué significa?

―Que por un momento no tuviste voluntad. Odio haberte hecho eso, pero no podía dejar que te hicieses más daño, ni física ni sicológicamente.

***

Atrapar mi mente…

―¿Sabes lo fácil que era mi vida hace dos meses? Tenía, supuestamente, un marido maravilloso, fiel y cariñoso. Un trabajo al que no faltaba, una rutina que me gustaba y cero información traumática en mi cabeza, sin contar con mi trabajo. Sanuel me las pagará por… Espera. Sanuel ¿lo sabes?

Se incorpora, sobresaltándome, y se acomoda contra los almohadones cruzando los brazos sobre el pecho y las piernas a la altura de los tobillos. Está relajado, al contrario que yo.

―No creo ser el indicado para hablarte de eso. Sois amigos y compañeros desde hace tiempo.

―Y me ha mentido, aunque no sé en qué grado. Habla.

Sus ojos, las pestañas negras, el fruncir de su entrecejo. Que piense lo que quiera, pero va a desembuchar todo.

―Es como yo.

No, no, no.

―Eso no es posible. Trabajo con él, me habría dado cuenta.

―¿Lo has visto trabajar durante el día, a menos que el cielo esté cubierto?

Claro que sí, ¿no? No recuerdo…

―Siempre está en turnos de noche. Solo coincidimos de noche o por las mañanas muy temprano, cuando él acaba su jornada. ―Esto es muy desconcertante―. Entonces, ¿eres policía? Porque eso me soltasteis ambos.

―No. Y si quieres, puedes volver a llamarme niño de mamá, aunque no sea cierto, casi fue lo que me dijiste cuando nos conocimos.

―Olvida eso, joder. Significa que estabas allí por otro motivo, ¿cuál es?

―Protegía a Selena. Y en tu casa, cuando estaba herido, lo de que era poli fue una excusa.

―Espera, espera. ¿A Selena? ¿También es…?

―No. Ella es diferente, pero pertenece a nuestro mundo y en aquel momento estaba en peligro.

No sé si quiero saber más del asunto. Necesito tiempo y espacio.

―¿Cuánto he dormido?

―Solo un par de horas. Aún es de noche.

―Vale. ¿Puedo salir? ¿Podemos dar un paseo? ¿Que me dé el aire?

Asiente.

―Ven conmigo ―dice al levantarse y coger, de paso, la cazadora del armario, y me tiende la mía, que no sabía que tenía guardada junto a su ropa.

Al salir al pasillo del hotel, en lugar de girar a la izquierda, hacia el ascensor, va en sentido contrario, hasta una puerta que me pasó desapercibida la última vez que estuve aquí, claro que de aquella estaba concentrada en evitar que se muriese en mis brazos por culpa de una anemia… que no comprendo cómo es posible que sufriese si es lo que dice que es, aunque supongo que tampoco es que yo sea una experta en seres de ficción o leyenda, porque eso es lo que es. Cualquier otra explicación me resulta inverosímil. Nada tiene sentido, ni siquiera mi reacción de hace un rato.

Al traspasar la puerta veo unas escaleras que van hacia arriba: una azotea. No va a dejar que salga a la calle por si trato de huir, es evidente. No obstante, y visto lo visto, no creo probable que pueda poner distancia entre ambos sin que me atrape. No soy estúpida, puede que me esté volviendo loca, pero tengo la certeza de que llegaría a mí antes de hacer el primer movimiento.

Hace unas horas me sentía protegida a su lado, ahora ya no sé lo que es real. ¿Me ha impuesto estas sensaciones? La idea de que me haya drogado es más lógica, aunque esta salió por la ventana, se esfumó cuando aquel tipo… o vampiro o lo que sea, me cogió en Sant Louis.

Al terminar de subir el tramo de escalones, con una llave que saca del bolsillo trasero del pantalón, gira el pomo de la puerta dejando que el frío aire nocturno nos traspase.

Ha llovido, me digo caminando por el suelo de piedra rojiza. No sé en qué momento, pero está todo mojado. Lo que me agrada es que las nubes parecen haberse dispersado.

Observo el entorno. Es de los edificios más altos de la zona, así que nadie nos ve aquí arriba… La pérgola de madera que hay capta mi atención. Reconozco que es un bello rincón el que se esconde aquí arriba. Bajo ella hay una mesa, también de madera, y dos sillas, y la maceta que preside la superficie es una gardenia.

―Para Primulariam… ―susurro.

Zachary me mira, el brillo de la luna sobre su torso, aún desnudo, pues se ha colocado la chaqueta sobre la camisa y no ha abrochado ninguna. Sus ojos…

―En realidad la compré para ti, como la que te mandé.

¿Por qué…?

***

Sus pies la llevan hasta la plataforma.

Por este espacio compré el ático, porque me enamoré de la libertad que sentía aquí, una que espero que ella aprecie, pues que vuelva a su casa no es una opción, no hasta que Sanuel confirme que está a salvo. Quiero creer que fue un ataque fortuito, necesito saberla segura.

Al acercarme a ella la siento tensarse.

―Jamás te haría daño, Zoe.

Se gira clavándome su mirada, esa intensidad irlandesa sobre mí.

―Solo me llamas así cuando te pones serio.

―Porque deseo que me creas.

―¿Por qué?

En una postura firme y relajada, se enfrenta a mí, y sí, me deja ver a la luchadora, los años de formación y el carácter extraordinario que hasta ahora era lo que más me atraía de ella.

―Ya te lo dije: me importas.

―Ajá. ―Se cruza de brazos―. Demuéstralo. Dame lo que necesito o déjame de una vez.

Sonrío sin disimulo, pues bajo todo su temor, dudas y desconcierto es el deseo el que se oculta.

―¿Estás segura? ―Mi voz es neutra, no pienso recular. Quiero quemarme con su fuego.

―Sí. Vamos…

Antes de acabar la frase, su pecho impacta con el mío y poseo sus labios con la necesidad de un sediento. Acuno su rostro, aspiro su aroma, me emborracho con la sensación de tenerla.

Los jadeos y gemidos, la pasión de su boca en respuesta me da alas, las que anhelo.

―Me has embrujado… ―susurro sobre sus labios.

―Mira… quién habla…

Sin aliento se estremece aferrada a mi cabello, dominando así lo que está a su alcance. Veo en ella el ansia por eliminar las barreras, una que provoca que responda de igual manera, que hace que el flujo de su sangre sea un torrente que me llama a gritos, que me pierda en la canción que su vida recita en estos momentos solo para mí.

Siento el cambio antes de ser consciente de que viene a mí y noto el sabor de su sangre cual ambrosía inundando mis papilas…

Aferro sus hombros y la aparto con brusquedad al sentir el regusto metálico.

―No era mi intención ―murmuro, contrariado.

Mis colmillos han arañado su lengua, de ahí procede la sangre. No obstante, esa no es mi principal preocupación, no es el haberla podido asustar, cosa que parece que no ha pasado, pues la veo curiosa, mirándome, sino la aparición…

***

El sabor en mi boca me da la pista que necesito para darme cuenta de que ha pasado algo que me he perdido, y son sus ojos y los colmillos que aparecen sobresalientes en su boca cuando se disculpa, tras haber puesto cierta distancia entre ambos, los que me responden.

Al dar un paso al frente, dispuesta a reclamarle, porque mucho decir que jamás me haría daño y ahora tengo un corte en la lengua, que no parece profundo, más bien un arañazo, me fijo en su mirada perdida a mis espaldas y es el instinto el que me hace buscar el arma en la sobaquera, que no está, y volverme, hallando un nuevo imposible…

Lo que me impresiona no es su aspecto, pues es el equivalente a lo que en mi mente sería una princesa de tierras lejanas, sino el hecho de que las luces de la ciudad brillan en su cuerpo, a través de él.

―Eso es… ―balbuceo, incapaz de pronunciar en alto la palabra.

―Primulariam.

***

Siento los ojos de Zoe clavarse en mí, mas solo una brizna de mi mente le presta atención a ese detalle. El hecho de que ambos la veamos me hace darme cuenta de que no estoy perdiendo en juicio, de que la otra noche también estaba allí.

―Cualquier cosa que diga sería algo banal, sin importancia en comparación a la grandeza de tu presencia, de este regalo. ―Niega y su sonrisa hace aparición―. Estás tan bella como siempre. ―Doy un paso hacia ella, pero alza una mano al frente―. ¿Qué ocurre?

Sus ojos miran a Zoe, que está aún a mi lado.

―Tu alma. ―Su voz es fuerte y segura, evocadora en otros tiempos de sabiduría y verdad, y ahora son esas dos las únicas palabras que pronuncia antes de desvanecerse.

El aire azota el cabello de Zoe meciéndolo en un vaivén continuo, un brillo rojizo que atrae mi atención, que la reclama.

―¿Qué te ha dicho? ―interroga, aún sin mirarme, aunque yo sí a ella.

Tu alma, eso ha dicho.

―Nada. Volvamos dentro, no me gustaría que cogieras frío.

―Dejaré correr esa mentira porque entiendo que habrá sido algo personal, aunque me miraba a mí, y te diré que el que sí podría enfriarse eres tú. Vas medio desnudo.

―Así que «medio desnudo». Pues no te ha importado hasta ahora, ¿debo suponer que ha sido porque no estábamos solos?

―Eres un auténtico creído.

―Uno que te hace reír, que te desea y que se siente, en este momento, muy confuso.

―Ya somos dos. Y como imagino que sigo sin poder marcharme, creo que lo que toca es irme a la cama, porque no puedo más.

―Haría un chiste, pero mejor no digo nada y te llevo abajo. Debes descansar. Yo me quedaré en el sofá. Te vendrá bien un poco de espacio, y a mí también.

Desde luego que lo necesito, aunque no lo desee, porque es a ella a quien deseo, y con auténtica pasión.

Esta mujer ha despertado del letargo al hombre que fui. No he sido un mojigato durante estos años, para nada, adoro el sexo y a una buena hembra, pero ahora es distinto. No hay otras desde que Zoe apareció en mi mundo. Estoy convencido de que cree que he trastocado su vida, mas ella ha revuelto por completo la mía, y la visita de esta noche me lo confirma. En mi ser no domina la culpa, aunque esté ahí, tampoco la súplica o necesidad de perdón. Nada de eso. Curiosidad, anhelo, pasión. Esos sentimientos han tomado el mando. Protección hacia este hermoso duendecillo, me digo desde el umbral del dormitorio, observándola dormitar en un lecho en el que ha sido mía, en el que hemos pactado una tregua, en el que mi mundo se ha abierto a ella de una forma brusca, aunque certera, debo reconocer eso. Sentir que este es su lugar es un error, no obstante, anhelar que su cama sea el mío…

―Sabrás que es complicado conciliar el sueño mientras te miran, ¿verdad?

Sonrío.

―Muy difícil, sí.

―Pues pasa o vete, pero no molestes.

El deber y el querer.

En ningún momento ha abierto los ojos, detalle que me reconforta. Tal vez sus temores estén quedando relegados.

Dejo que mis sentidos me guíen, deslizo los pies descalzos por el suelo disfrutando del frescor y el calor, uno procedente de la llama ardiente que es Zoe.

Al rodear la cama y tomar asiento a su lado, a su espalda, son varias las preguntas que me hago, pues sus pantalones están sobre la silla y ella tapada, y yo aún con los vaqueros y la camisa.

―Zachary, no quiero seguir pensando, quiero dormir algo y aparcar todo lo anormal a un lado donde no me perturbe, y te juro que te pienso meter en ese cajón si no te acuestas ya y dejas de rumiar. ¿Te incordia la ropa? Bien, fuera ropa. Pero durmamos, por favor.

Enarco una ceja ante la parrafada y sonrío.

―Nunca vas a dejar de sorprenderme.

―Aún no he decidido nada, así que no lo sé. Acuéstate, anda.

Me desvisto y deslizo bajo las mantas, abrazando de ese modo el escalofrío que recorre mi cuerpo cuando rozo sus piernas con las mías al acomodarme.

***

Es preocupante no sentir rechazo, aunque puede que sí que esté ahí y esta sea la manera que tiene mi mente de defenderse, obviando el asunto y haciendo como si todo lo que me es ajeno fuese mentira, ilógico o irreal. Para mí no existe.

Lo que no es tan simple es pasar por alto que Zachary, como hombre, me afecta, que no soy de piedra. Está desnudo, tras de mí, y puedo sentir su mirada, el roce de sus ojos en mi cuerpo, el deseo que desprende por cada célula.

Estar aquí, de nuevo, remueve sentimientos que no debería tener por un hombre que me ha negado cualquier promesa de futuro, ni siquiera a corto plazo.

El galope de mi corazón en respuesta a su aroma, a su simple cercanía es signo inequívoco de que estoy en un buen lío. Es evidente que lo de Patrick no ha sido suficiente escarmiento, o de lo contrario ya estaría a kilómetros de aquí… o al menos encerrada en el lavabo y lejos de su alcance y, por supuesto, jamás le habría incitado a meterse en la misma cama que yo y ¡desnudo!

Sí, siempre se ha dicho que el amor te hace cometer locuras…

Me incorporo con brusquedad. La presión del corazón y los pulmones contra las costillas me oprimen y niego, niego ese pensamiento, absurdo y sin sentido.

―¿Estás bien?

Al mirarlo por encima de mi hombro, sin valor para hacerlo de frente, la realidad me pesa, me aplasta.

Él me enfurece.

Me hace reír.

Desear.

Reaccionar.

Pero…

―No eres humano…

Frunce el ceño sin pronunciar palabra, tan solo su mano se posa en mi espalda y me acaricia. Trata de consolarme, pero ¿qué consuelo puedo hallar?

Sus ojos azules, desde su postura relajada sobre el lecho, me observan, me transmiten comprensión. Su torso desnudo, sin vello alguno, solo en las axilas; musculado, bíceps y tríceps, antebrazos… pectorales. Sin pensarlo, apoyo la mano en su pecho, buscando…

―No lo encontrarás ―dice aferrando mis dedos con firmeza sobre la piel―. Hace mucho que el silencio reina en mi corazón.

―Pero estaba ahí. Lo sentí…

―Te refieres a cuando estuve herido, y aquello fue una excepción. Algo que tienes que olvidar, por la seguridad de ambos.

Decisión en su mirada.

Calor en sus palabras.

Sus manos no dudan. Sin dejar de acariciar, en un contacto directo.

―Ni te imaginas lo que has despertado en mí. Ni yo mismo soy consciente de ello. Aunque parece que mi compañera…

―¿Qué?

Que sus ojos no se aparten de los míos me permite una cercanía que realmente necesito.

―Dijo tu alma.

¿Cómo?

―Y ¿qué quería decir?

―¿Sinceramente? ―Asiento―. No estoy seguro.

―Ya veo…

―Y tampoco quiero pensar mucho en ello, pues eso me hace tenerla a ella en el presente, y no es así, no está aquí, y aunque lo estuviera… Mira, no puedo ser tan imbécil como para no reconocer lo que despiertas en mí. Una de las razones por las que me fui de tu casa hoy fue porque me sentí traicionado, y para un sentimiento como ese, lo que esconde uno así es algo… potente.

―Sé a qué te refieres. Complicidad, confianza, cariño.

―Incluso más que eso. Y puedes tacharme de egoísta, pero deseo que no quieras olvidar.

Es posible que yo tampoco lo desee, pero tal vez no estoy siendo racional. ¿Cómo me enfrentaré al día a día sabiendo lo que sé?

La respuesta es simple: haciéndolo.

Y de ningún modo puedo dejar que hurgue en mi mente y se lleve mis recuerdos. No podría funcionar así. Toca asimilar y aprender a vivir con ello.

―Guardaré el secreto.

―No tienes que tomar esa decisión ahora.

―Ya lo sé. Y es evidente que no puedo volver atrás. Antes no lo sabía, pero me doy cuenta de que se me abren puertas siendo consciente de todo lo que existe ahí fuera.

―Estaba seguro de que lucharías, que podías con esto y más. Está claro que no quieres olvidarte de mí, no puedes, ya no.

―Eres un creído.

Sonrío, a pesar mío.

―O, tal vez, solo quería hacerte reír, aliviar la presión que soportas —dice devolviéndome la sonrisa, una que hace que elimine la mía.

***

Retira la mano con brusquedad, poniendo distancia de nuevo entre nosotros, pero me niego a permitírselo.

Hacerme con el control, eliminar el espacio, tomar sus manos y atrapar su cuerpo bajo el mío, valiéndome de mis dones, es fácil; enfrentar su mirada: miedo, sorpresa y rabia, en ese orden, no lo es.

―¿Por qué te has enfadado? ―exijo.

―Suéltame.

―Respuesta incorrecta. ¿Por qué?

―¡Porque me siento invadida!

¿Qué?

―No me he metido en tu cabeza ―digo al repasar mentalmente lo que acaba de ocurrir―. Sé lo que te pasa porque todo cuanto estás viviendo yo lo he sufrido, y he visto a otros humanos pasar por ello. Zoe, si vas a quedarte con un pie en mi mundo, por favor, confía en mí. No volveré a entrar en tu mente sin tu permiso, a menos que tu vida esté en riesgo de alguna manera.

La rapidez de su respiración, el brillo de sus ojos, el cambio que sufren, la transformación…

Nuestras miradas están enfrentadas y, por el ángel, deseo quemarme con su fuego.

Suspiro y dejo caer la cabeza tomando contacto con su pecho, apoyando en la piel de su escote mi frente, absorbiendo su aroma, su esencia, anhelando sumergirme en ella y dejar a un lado al resto del mundo y mi existencia programada.

Puedo sentir el calor de su cuerpo, el palpitar de su centro y la respuesta del mío. Sus piernas suaves y esbeltas son las que acogen en este momento el peso de mi miembro en su máxima expresión, aunque lo que realmente deseo es la calidez de su interior, uno que ya he gozado, que ha sido mío… La respiración suave burbujea en su pecho concediéndome paz, una pausa que se convierte en alegría y consuelo cuando sus dedos se desembarazan de los míos para sumergirse entre mis cabellos, surcando y abriéndose camino hasta la piel de mi cuello, la espalda y los costados, lugar donde se detienen.

―Imagino que esto tampoco es fácil para ti.

―No, no lo es. Llevo siglos luchando por una causa, comprometido con ella y con Primulariam, al menos en mi corazón. Pero desde hace unas semanas todo ha cambiado.

―Dímelo a mí.

Sonrío.

―Es cierto, tu vida ha cambiado, y en gran medida ha sido por mi causa ―digo enfrentando su mirada, esos ojos de duende que serían capaces de hacer conmigo lo que quisieran si se lo propusiera.

―Mi vida se fue a la mierda cuando Patrick se metió entre las piernas de su secretaría.

―Ese espécimen humano no puede llamarse hombre, y mucho menos se merece que sufras por él. Encontrarás algo mejor, alguien que verá lo divertida, sexi, deslenguada e irritante que eres, cualidades que atraparían a cualquier tío, y el bueno llegará… Zoe. ―Aunque no sea yo.

Un pensamiento y una buena dosis de realidad que abre un abismo entre ambos, uno que no parecía existir, ni tan siquiera ante el conocimiento de lo que soy.

En su mirada hay pesar, un sentimiento que me gustaría borrar.

***

―Deberías descansar. Ya has tenido suficientes emociones por hoy, y yo aún debo esperar el aviso de Sanuel. Con suerte, mañana podrás irte a tu casa, y cuando te sientas segura de tu decisión, hablamos.

Al sentir el frío que recorre mi cuerpo cuando el suyo se alza, lo racional sale por la ventana y tomo sus brazos, fuertes y tensos, aún flexionados sobre mí.

―Hoy no tengo que tomar decisiones ―es lo único que soy capaz de decir.

El brillo de sus ojos centellea y me muestra una intensidad que me abruma y enloquece. Los latidos de mi corazón se hacen eco del deseo que recorre cada poro de mi ser y hace acto de presencia entre mis piernas.

Quizá la locura se esté convirtiendo en algo intrínseco de mi persona en esta nueva realidad.

En sus ojos no hay duda, no da señales de su existencia, solo una pausa, un instante para permitirme razonar, echarme atrás, pero no es lo que quiero.

―No te pido nada.

Puedo dejar las cosas claras, aunque no pienso suplicar. Solo faltaría…

El giro de sus brazos haciéndose de nuevo con los míos, la presión de su peso, el aroma de su aliento y el sabor de su lengua, una que me deja degustar a placer.

***

La calidez me acoge, pero deseo arder en su interior.

A horcajadas sobre ella, me deshago de su ropa, eliminando así las barreras, ¿la última? Esa braguita que desgarro sin miramientos, dejando que su carne acoja la mía. Es solo el contacto, uno simple que me sorprende, que me catapulta, me atrapa y me hace sentir una presión y un calor en el pecho…

―¿Qué te has propuesto hacer conmigo, brujita? ―susurro sobre sus labios, deslizando mis testículos sobre la calidez de su centro en descenso para que mi verga ocupe su lugar, ese terreno resbaladizo, caliente, acogedor…

―Demuestra tus palabras. Eres un guerrero nocturno, ¿no? Pues presenta batalla.

Ver mi reflejo en sus ojos, la música de su cuerpo. Me entierro en su piel, poco a poco, sin prisa. Sé que el amanecer no se halla lejos, pero tendrá que esperar un poco más. El privilegio de hacerla mía no se me presentará tan abiertamente en muchas más ocasiones. Tal vez esta sea la última.

―Ah… ―El quejido suave procedente de sus labios, el abrazo, el vaivén de sus pechos, esos tersos bañados por deliciosas pecas, unas que se desdibujan por toda su extensión, detalle que como humano no había percibido.

***

Sus ojos recorren todo mi cuerpo, no es un amante paciente, aunque lo intente. Quiere tomarlo todo.

Diestros movimientos, un tamaño perfecto y un manejo que habla de su experiencia.

Su lengua en mi cuello, la presa sobre mis pezones, los gruñidos y rugidos que se filtran hasta mí entre la bruma del placer.

Profundo, haciéndose camino, surcando la humedad con toda su extensión, dentro y fuera de mí. El aroma del sexo invade mis sentidos y me calienta, aunque no tanto como el de su piel, el contacto con su mirada o la sensación de sus labios sobre los míos.

***

Delator. Su corazón me guía para llevarla donde deseo, hasta ese delicioso clímax en el que el abrazo húmedo y rítmico me hace anhelar más.

Giramos juntos, la llevo conmigo hasta posicionarla, cual amazona, sobre mí.

Seguir sus movimientos, recorrer la piel con la mirada, demostrarme a mí mismo, de una forma cruel, pues codicio algo que no puedo quedarme, lo increíblemente bien que encajamos. Pero mi tiempo ya pasó. Esto es solo un regalo, un presente que atesorar cuando la realidad se imponga.

El vaivén de su cuerpo, la cuna de sus pechos…

***

El éxtasis se acerca de nuevo y la necesidad de besarlo da paso a la urgencia.

Cubro el espacio que me separa de esa boca maliciosa y el impacto mental que sufro se traduce con el salto de un latido.

Ojos negros…

―Tranquila ―susurra entre jadeos―. Lo que ves no cambia nada, solo expresa lo loco que me vuelves. El deseo me asola.

Deseo…

―Pero no quiero que… ―Sus dedos en mis labios silencian mis protestas.

―Jamás sin tu consentimiento.

El zafiro regresa a su mirada y siento mi corazón latir de nuevo. La tensión ha estado presente, y aunque puedo sentir curiosidad científica, por deformación profesional, no es algo que tenga que experimentar en carne propia para saber que no…

***

Tomo su rostro entre las manos.

―Siénteme. Estoy aquí y, ahora, solo soy un hombre que se marea con el aroma de tu cuerpo. Estoy confuso, como tú; excitado, igual que tú. Siénteme ―pronuncio dejando que el cambio venga a mí, que mis ojos retornen a su estado de guerrero―. Dame tu mano. ―La duda es efímera cuando la estrecho en la mía y la deposito en mi rostro. Permito que sus dedos tomen contacto con mi piel y dejo su mano ahí, consciente de que ella debe ver lo que hay, lo que soy.

***

No soy capaz de apartar la mirada de esos intensos ojos negros, pero sus párpados se cierran cuando mis dedos repasan su pómulo y descienden, dejando que la incipiente barba me haga cosquillas en la piel. Me estremezco y obtengo la palpitación de su miembro en mi interior reclamando mi atención.

***

Al recibir el escalofrío y sentir su pudor no puedo evitar sonreír, obteniendo como respuesta su reticencia y el miedo, aunque solo lo que dura un latido.

―¿Te duele?

―¿El cambio?

―Sí.

―En absoluto. Sin embargo, tu miedo me desgarra.

―No pareces tú cuando me hablas así.

Abro los ojos, manteniendo la forma.

―¿Qué quieres decir?

―No pareces el de ayer o el de hace unos días. No eres como el insoportable que estuve atendiendo en mi casa.

―Has derribado las barreras.

―¿Qué significa?

―Que estás viéndome como muy pocos lo han hecho. No significa que haya dejado de ser el creído insoportable al que maldices, tan solo que… ahora me conoces un poco mejor.

―Está bien saberlo.

Sus ojos no se apartan de mis colmillos ni por un segundo.

―Puedes tocarlos.

Se incorpora con brusquedad.

―Zachary, esto es muy raro. Yo…

No le permito terminar. La hago girar conmigo y me apodero de su boca, besándola, saboreando cada rincón, dejando que el miedo se transforme en deseo, que acoja el mío. Al mecer las caderas siento su humedad, el calor.

Muerdo su lengua con los colmillos y la risa es mi respuesta, una que me motiva a darle más, a profundizar las embestidas, a recorrer su cuello con los colmillos, arañando y excitando. Anhelando tomar su esencia de esa arteria…

El deseo se torna prioritario.

―Dime que sí ―pido―. Por favor ―suplico.

―¿Qué? ―cuestiona entre la bruma de la pasión y al borde del clímax.

―Que quieres que pruebe tu sangre.

Sus ojos se abren, pero arremeto contra su cuerpo y sigo lamiendo y besando su piel, desciendo hasta su pecho, atrapo un pezón y su razón.

―Sí ―suspira.

―¿Es una afirmación?

―Sí, sí…

Sus uñas en mi piel, la tensión, el orgasmo comenzando a romper su estabilidad.

Me entierro en ella una y otra vez, sin cesar, hasta el punto de perder el control, anhelando hacerlo y hacerla mía.

***

Cuando su simiente me llena y el orgasmo me recorre como la ola de un surfista es cuando mi mente toma consciencia de su petición, de mi respuesta y… de que no…

Abro los ojos y miro al hombre. Zachary me sonríe y en su gesto veo suficiencia.

―Me da que no eras del todo consciente del consentimiento que dabas, así que he obviado el asunto. Tal vez, en otra ocasión, realmente me lo pidas.

―Empiezo a entender lo que decías, el ser un gallito forma parte del encanto de tu personalidad.

―Por supuesto.

Sé que, en el fondo, una parte de mí ha cedido a la curiosidad, aunque puede que sí, que lo haya hecho nublada por las sensaciones.

Me miro al espejo buscando alguna evidencia, pues aún me sigue pareciendo ficción, pero no hay nada, bueno, nada tampoco, porque mi cuerpo muestra diferentes marcas rojas en según qué zonas, todas ellas signos inequívocos del paso de la pasión de Zachary.

Ha sido la experiencia más extraña que haya tenido. Y también la más…

El toque de nudillos en la puerta interrumpe mis pensamientos.

―¿Puedo pasar? ―Miro a mi alrededor sin saber con qué cubrir mi cuerpo, pero Zachary abre.

―Podrías haber esperado ―digo al verlo en el umbral, de brazos cruzados, con una enorme sonrisa y sin disimular el resto de lo que es enorme y luce con orgullo.

―Supuse que querrías ponerte algo ―pronuncia mostrando en alto lo que parece una camisa suya de color azul zafiro. La que llevaba antes.

Se acerca con seguridad, poniéndose a mi espalda, muy cerca, invadiendo con su masculinidad mi espacio, y desliza por mis brazos la camisa hasta mis hombros dejándola abierta, ambos de cara al espejo y visualizando la escena más erótica que he protagonizado.

Un solo gesto suave de sus dedos aparta mi cabello fuera de la prenda, cayendo en cascada y haciéndome estremecer.

―Estaba en lo cierto ―murmura―, este color tan intenso te sienta de maravilla ―pronuncia, en deferencia a la camisa.

Sus manos, desde mis hombros hasta mis manos, bajan para tomarlas y abrazarme desde atrás, envolviendo mi cuerpo y creando en mi consciencia, ahora, una sensación de protección y de paz que no recuerdo haber sentido antes.

Cierro los ojos y dejo salir un suspiro.

―Estás cansada, y yo también. Además, aún no tengo noticias, ¿dormimos un poco?

Asiento, cual autómata, sin querer romper el hechizo de su voz.

―Zachary ―digo su nombre mirándolo a los ojos a través del espejo―, sí que quiero saber… Que yo…

Me gira y sus ojos atrapan los míos.

―No estoy seguro de que tu mente esté preparada para más sobresaltos. Y ni siquiera eres capaz de decirlo.

Me cuadro, molesta, y doy un paso atrás, poniendo distancia y esquivándolo para salir, pero, por supuesto, me intercepta.

***

Esta mujer es muy frustrante, incluso en los momentos más hermosos.

―Ni te imaginas lo que significa para mí que quieras conocer ese aspecto de mi existencia. No es un no, es un quizá deberías esperar.

El palpitar de su centro no me pasa desapercibido, ni sus gestos tensos o el calor que desprende su cuerpo.

Está excitada.

Empalmarme me parece una buena respuesta y mis deseos llaman, aferrándose a su petición.

―¿Estás segura?

Traga saliva y asiente.

No me lo pienso y la alzo, depositándola así sobre el frío mármol del mostrador del lavabo y colándome entre sus piernas, presionando su centro con mi miembro y deslizando las manos por sus muslos, separándolos más para disponer de un mejor acceso a ella.

Dejo que mi ser aflore, que lo vea a la vez que traspaso el primer anillo de su entrada para transformar la duda y evitar que el temor asome su fea cara.

***

La dulce sensación de su invasión me transporta hacia el camino del deseo una vez más. Su lengua recorre mis labios y el arañar de sus colmillos me sobresalta, pero es… diferente, en el buen sentido.

Erotismo en forma de fantasía, de ficción, que me lleva por un extraño sendero hacia un terreno desconocido.

Sus manos no se separan de mis caderas, los dedos ejercen una presión, una dominación, se hacen uno con mi piel y extraen olas de placer en forma de lava líquida que rodea su miembro llamándolo, suplicándole que complete la unión.

En su descenso por mi barbilla, el cuello, en su recorrido hasta el lóbulo de mi oreja, en el concierto más sexi de ruidos masculinos…

***

―Eres una sirena ―murmuro sobre la piel de su hombro, aún jugueteando con mis colmillos en camino al lugar que anhelo.

―Creí que… que eras tú el que… me seducía.

Sonrío. Es el momento.

Inclino un poco más el rostro, sin abandonar su interior, y atrapo con los labios la tersura de su pecho. Su sabor, ese que me hace penetrarla sin miramientos extrayendo de ella un grito ardiente y lastimero cuando detengo el vaivén de mis caderas bien enterrado en ella, al fondo y con su pezón entre mis colmillos, lamiéndolo, excitándolo.

―¡Ah! ―Un gemido sordo escapa de sus labios al rasgar su carne y uno gutural de mi garganta cuando la sangre de su pecho baña mi boca tan picante y ardiente que me lleva al filo del abismo cuando el orgasmo arrasa su cuerpo.

No necesito moverme, solo dejarme ir a la vez que su sangre impregna mis sentidos.

La imagen llega a mí antes de poder detenerme: la mujer inclinada sobre la mesa de despacho con los pechos pegados a los folios, libres por encima del sujetador, la falda arremangada en su cintura y la mano de él sujetando con fuerza la tira del tanga, corriéndose en el interior de ella.

Lo viste así…

Retiro los colmillos, odiándome por haber invadido ese terrible momento y a ese asqueroso engendro que se hace llamar hombre. ¿Cómo pudo hacerle algo así?

Tomo las gotas que comienzan a recorrer su piel, sellando ante su atenta mirada de ojos vidriosos las heridas causadas.

―Eres deliciosa, en muchos sentidos.

***

Sus palabras provocan un espasmo más antes de que abandone mi cuerpo.

Capítulo 14

―Sí, ya lo sé… Se lo diré… ¡Por Dios, ni que fueras su padre! Adiós.

Es media tarde cuando me despierto al oír la voz de Zachary proveniente el salón. Su tono frustrado y la última frase me hacen sonreír a pesar de todo el caos que hay en mi cabeza. Exceso de información, emociones y experiencias…

Experiencias…

Negando, salgo del cuarto para encontrarlo con las cortinas echadas, una lámpara prendida sobre la mesita que hay junto al sofá y mirando con fijeza hacia el infinito.

―Buenos días ―pronuncia antes de permitirme reaccionar.

―Hola. ¿Era Sanuel?

Se gira para responderme y, dejando de lado su ceño fruncido, sonríe.

―Sigo pensando que ese color resalta aún más tu belleza.

―No te desvíes del tema.

―No lo hago, solo te ofrecía un cumplido, haciendo alusión a la realidad. Y sí ―dice metiéndose las manos en los bolsillos del vaquero, la única prenda que lleva―, era él. A primera vista parece que el ataque pudo ser fortuito. No ha hallado nada que indique lo contrario, aun así es recomendable que te quedes…

―No.

―¿No? ―cuestiona caminando hasta mí.

―Si creéis que el peligro ha pasado, quiero recuperar mi vida, o al menos parte de ella.

―Bien.

Su pronta concesión me choca. Es tan terco como yo, así que no me encaja.

―¿Bien?

―Sí. No te estaba reteniendo, solo pretendía protegerte. Si lo que deseas es regresar a tu rutina, adelante.

―Gracias.

Muy sorprendida, y aliviada, vuelvo sobre mis pies para vestirme, sin bragas, otra vez, y coger mis cosas antes de ir a la sala de nuevo, donde lo hallo con un café y sentado a la pequeña mesa de comedor, al otro lado de la habitación, y frente a él está la batería de mi móvil. La cojo.

―Me voy.

―Vale. Cuídate, ojos verdes. Y llama si necesitas algo. Te he anotado mi número en el teléfono.

―Lo haré. Y tranquilo, no pienso contar nada de lo tuyo, tampoco es que fuese a creerme nadie.

Sonríe, aunque no es alegría lo que se refleja en su rostro. Su mirada se mantiene estática, seria.

―Hasta pronto, Zoe.

―Sí ―es lo único que soy capaz de responder ante el repentino nudo que traba mi garganta.

Salgo del piso sin mirar atrás y junto al ascensor veo a Anastasia, que nada más percatarse de mi presencia me sonríe.

―Buenas tardes, señorita Barton.

―Anastasia ―correspondo con sencillez y un forzado gesto de alegría. Es evidente que Zachary la ha avisado para que me acompañe.

El descenso lo hacemos en silencio y la despedida vuelve a ser escueta por mi parte. No me apetece nada de esto, ni los lujos, ni la presencia de la chica, y mucho menos el pensar que todo lo sucedido ahí arriba haya sido real, me digo encaminándome hacia Canal St. para desviarme en el último momento.

Vampiro.

Vampiro.

Demonios…

***

Cornwell Corp. Inc. Lunes por la mañana.

―Señor Cornwell, el detective Murdock está aquí.

―Que pase.

La transacción con Liber Company debe quedar hecha hoy. Perder esta oportunidad no es aceptable. Frederick es bueno en lo suyo y su empresa es de las más fuertes. Si jugamos bien nuestras cartas, no habrá riesgo que asumir. Estará cantado. Si…

Al abrirse la puerta toda mi atención se redirige: Zoe.

―Murdock.

―Cornwell.

―Déjate de formalismos. ¿Qué tienes?

Este niega con la cabeza y una sonrisa ladina aparece en su rostro. Es algo jugoso, eso seguro. Y lo que es aún más seguro: no me va a gustar.

―Fotos. Y debo reconocer que esa mujercita suya sabe cómo moverse y que no me sorprender que el tipo la tenga loca. Sin menospreciar lo presente, es como un modelo profesional, nadador olímpico y gigoló, todo en uno.

―No te pago para que opines ―gruño.

―Tiene mucha razón. Tome. ―Me tiende un sobre marrón tamaño folio, ¡porque es absolutamente necesario que vea en primer plano a mi mujer follando con ese!

Se lo arrebato de la mano y deshago con brusquedad el cordel que lo cierra. Al sacarlas, la primera imagen me da ganas de escupir sobre ella, de aplastarla y abofetear a la protagonista. La muy perra. Encima tendré que agradecer que lo único que se vea son sus pechos, eso sí, bien erguidos, con su cara tornada por el placer y las manos de él dominando…

―Puta ―suelto entre dientes―. Eres una zorra barata. Te vas a arrepentir de esto.

Aparto las fotos, porque hay más, pero no es el momento. Abro el primer cajón de mi mesa y extraigo el discreto paquete donde tengo preparado el pago del detective. No necesito más de él.

―Hemos terminado. No se requieren sus servicios, por ahora.

Un asentimiento y tomar el dinero es su respuesta. Sabe que volveremos a vernos.

Aprieto el botón del interfono.

―¿Señor?

―Ven en cuanto el detective se haya marchado.

―Enseguida.

Furcia. Perra. Ni todas las pistolas del mundo te salvarán de lo que te tengo preparado. Retoza todo lo que te venga en gana… no te durará mucho.

Rachelle entra con sus andares felinos.

―Cierra. Con pestillo.

Una sonrisa asoma en su boca y se transmite en su mirada.

Camina hasta mí, sabe lo que quiero, lo que viene, y casi puedo oír cómo sus fluidos se agolpan. Tal vez podría lamentar lo que voy a hacer, esa delicada piel se marca con facilidad. Sí, tal vez lo lamentaría si me importase una mierda.

Suerte que harás lo que sea por mí, ¿no?

***

Decatur St.

Seguro que ese supuesto compañero mío está aquí. Si es lo que Zachary, si es lo que me han dicho, lo que he… ¿Cómo he hecho…? ¿Cómo me he dejado llevar por…?

¡Es un vampiro!

¿Dónde he dejado la sensatez en las últimas horas? ¡¿Dónde?! Me he pasado la noche…

No puede ser real. Lo es, pero no puede, porque si lo fuera…

Me detengo delante del portal solo un segundo. La puerta está abierta. Paso al interior y subo hasta el piso. Sanuel no tarda en aparecer en el umbral.

―¿Zoe? ¿Qué…? ¿Estás bien?

Sus preguntas se traban, pero ya sé que todo podría ser una pantomima. Se hace el tonto para que no sospeche. Ahora mismo podría estar en mi cabeza, podría estar invadiendo mi intimidad, mis emociones, incluso mis pensamientos.

―Déjate de rollos, Sanuel. No te sorprende una mierda que esté aquí ―pronuncio pasando por su lado hasta el interior del salón del piso de Selena, espacio que ha cambiado desde la última vez que estuve. No demasiado, pero lo ha hecho. Las cosas de él se mezclan con las de Selena, a la cual no veo―. ¿Estás solo?

―Selena está en el dormitorio. No se encontraba muy bien y la he dejado descansar.

―Ya, claro. Perder sangre cada vez que tu pareja se pone cachondo no debe de ser fácil.

―Joder.

―Sí, eso digo yo. ¡Joder! ―exclamo encarándolo―. Llevas mintiéndome años ―gruño―, años, Sanuel.

―Te estaba protegiendo.

―Claro, porque necesito mucha protección. Soy una muñequita desvalida.

No mueve ni un músculo, tan solo me mira, serio. Como si mis reproches no le afectasen, pero sé que le afectan, o es que…

―¿Era mentira? ¿Todo?

―Que no te haya dicho lo que soy, o parte de lo que soy, no significa que lo que siento por ti sea mentira. Jamás he mentido en eso. Eres mi única amiga fuera de ese otro mundo y te quiero como si fueses de mi familia, lo sabes, aunque te cueste asimilarlo en estos momentos. A Selena también le costó. No obstante, el caso de ella es diferente. Soy su pareja, debía saber en lo que se metía. A ti no te afectaba, realmente no lo hacía. Saberlo solo era un riesgo.

―Para ti.

―Y para ti. El conocimiento y moverte en mi mundo, porque lo habrías hecho, te habría puesto en riesgo. ¡De esta forma estás en peligro! Puedo liberarte de esto, pero es tu decisión.

―¡No! ―grito, y ese grito me acelera, me rompe en dos y me hace perder toda la fuerza y la integridad. Siento mi cuerpo flaquear. La puerta del pasillo se abre y Selena me mira. La compasión asoma a sus ojos, pero también comprensión―. Te he despertado ―susurro.

Ella niega y se acerca a mí con pasos seguros tendiéndome las manos en un mudo gesto.

La opresión en mi pecho se descontrola y me sumerjo en su abrazo, donde al fin las lágrimas estallan.

―Respira, tranquila. Solo respira. Yo ya he pasado por esto.

―Es que es… Son… No puedo… Zachary… Él… Yo…

―Sh, tranquila. Todo se va a arreglar. Ven conmigo. Vamos dentro. Nosotras solas.

El tono de advertencia, de seguro dirigido a su pareja, me hace sonreír, aunque solo sea un segundo.

La verdad de todo esto es demasiado cruda.

***

El teléfono vuelve a sonar y maldigo al dichoso aparato… y a Sanuel en cuanto veo el puto identificador.

―¿Qué coño qui…?

―¡Ni se te ocurra! ―me ruge desde el otro lado de la línea―. Dime ahora mismo qué demonios le has hecho a Zoe.

Frunzo el ceño y aprieto el puño y el móvil, aunque aflojo esa mano para evitar destrozar el aparato como haría con mi hermano por mencionarla, y en ese tono.

―¿De qué estás hablando?

―¡¿Que de qué hablo?! Hablo de que la tengo aquí, en brazos de Selena, descompuesta y balbuceando algo sobre ti. Hablo de que me estoy conteniendo para no invadir su mente ni oír lo que sea que estén haciendo o diciendo en la sala y de que ahora mismo te estrangularía si te tuviese delante, y si tuviese todos los datos. Pero como me huelo que te la has tirado y que, me juego el cuello, te has alimentado de ella, sí, como te vea…

―¡Basta! ―No pienso permitir que se meta en mi vida―. Voy de camino.

Cuelgo sin darle lugar a réplica.

La furia recorre cada rincón de mi cuerpo.

¿Por qué no me lo has dicho?

Brujita mía, ¿por qué?

Me pongo las protecciones y con premura me dirijo al ascensor y al sótano.

Ya voy.

Me saco el casco una vez en el interior del edificio y toco apresurado a la puerta, la cual se abre con brusquedad.

―Ni una palabra. Esto no es asunto tuyo ―le suelto a Sanuel atravesando el umbral, mas al instante lo tengo delante y sujetándome por el brazo―. No quiero hacerte daño. Aparta.

―Soy yo el que no quiere hacerte daño a ti. Así que vas a hablar conmigo primero.

Siento el cambio, rápido, doloroso al saber que esto que soy es la causa del dolor de Zoe.

Zoe…

Sus sentimientos me arrollan y me dejan sin aliento.

Solo dos cosas me impiden estar con ella en este instante: una puerta y Sanuel.

El impacto de su cuerpo contra la pared nos coge por sorpresa a ambos, pero él no va a impedirme verla.

La puerta del pasillo se abre y ambas aparecen en el umbral.

―¿Zachary?

―Estoy aquí.

―Yo… No…

La alerta que ha dominado su mente al oír el ruido flaquea, hace aguas, hasta desaparecer del todo tras el ritmo galopante de su corazón, la respiración irregular y la sombra del dolor en sus ojos.

Actúo. Cubro la distancia que nos separa y la atrapo entre mis brazos, protegiendo de esa forma las lágrimas que descienden por su rostro. Puedo ver que Selena toma a Sanuel y se lo lleva hacia la cocina, detalle que agradezco sobremanera.

―Dime qué hacer, Zoe. ¿Quieres olvidar?

Niega sin pronunciar palabra y con su mirada oculta entre sus cabellos y mi pecho. Siento sus manos aferradas a mi chaqueta, el frío que baña su cuerpo.

―¿Has comido algo?

Vuelve a negar.

―Zoe ―digo retirándola con delicadeza―. Necesito que hables conmigo. Esta no eres tú, no eres así. Habla conmigo.

―¿Qué quieres que te diga?

―La verdad.

Otro gesto de negación seguido de uno de sumisión son el detonante.

Tomo su rostro con una mano y me apodero de su boca. El primer contacto la coge por sorpresa, pero reacciona, vaya si lo hace. El beso comienza y termina con el mismo ímpetu por parte de ambos, y al separarnos puedo vislumbrar a la luchadora, ver su pasión, su deseo.

―¿Quieres olvidar?

―No ―susurra.

―Bien. Yo tampoco quiero que lo hagas, pero ten por seguro que siempre te daré una salida. Me importa muy poco romperme en mil pedazos si con eso puedo borrar ese gesto derrotista y sumiso. Prefiero que pelees contra mí, que no me permitas tocarte más, que me apartes de tu vida si eso es lo que necesitas. Coge mi fuerza, coge todo o nada, me da igual, pero no dejes de ser quien eres por esto, por lo que soy.

***

Sus palabras se llevan mi cordura. ¿Se podrían considerar una declaración?

―Solo quiero irme a casa.

―Vale. Pero antes ¿puedo saber por qué viniste aquí?

―Necesitaba verlo por mí misma, a Sanuel. Es mi compañero y no lo vi, jamás imaginé que sería un… vampiro, como tampoco lo pensé de ti. ¿Cómo hacerlo?

―Tienes razón, es imposible. En tu lugar no sé si estaría tan entero. Que te hayas desmoronado por un rato es comprensible, lo que me cabrea, y mucho, es que te hayas marchado así y estés aquí.

Sonrío, muy a mi pesar sonrío.

―Va a resultar que, además de todo, eres celoso.

Un brillo, que conozco muy bien, asoma a sus ojos.

―Si llego a saber que eso es lo que necesitabas para desfruncir el ceño, te hubiese llevado a ver a tu jefe. Verías lo celoso que puedo llegar a ser. No me gusta el póquer.

―Así que Henry. Nunca lo hubiera dicho.

―Eso es porque no me viste la noche que él te regaló la antigualla de tu querido Schwarzenegger.

¿La película? ¿De qué…?

―¿Nos viste?

―Me tocaba vigilancia, sí.

―¡¿Y me vigilabas a mí?!

―Te has enfadado. Adoro el brillo de tus ojos cuando estás enfadada. Sí, como un favor hacia tu amiguito Sanuel.

―Un favor… ¿Cuándo lo de Patrick? ―Asiente―. Comprendo.

El beso, vio el beso, nos vio dormir juntos… después de que me acostase con él la primera vez. No quiero ni imaginar lo que piensa de mí, lo que pensó en aquel momento.

―No le des vueltas. Invadí tu intimidad, me tengo merecido el haber visto algo que no deseaba.

―No te metas en mi cabeza.

―Ni se me ocurriría, que seguro que me estás poniendo a parir, además de sentirte culpable, que es lo que me reflejan tus ojos y el latido de tu corazón. Después de tantos años soy muy bueno descifrando el significado del ritmo de un corazón… y el tuyo me fascina. ―Mira hacia el exterior y luego a mí―. Ya ha bajado el sol. Déjame llevarte a casa. Luego me iré, descuida.

Sí, será lo mejor.

Las miradas de Sanuel al salir del apartamento son indescifrables para mí, pero Selena es otra cosa. Me da que no se le escapa que hay algo entre nosotros, su sonrisa cómplice me lo dice.

En la moto, aferrada a él como la otra noche, cuando aún solo era un gigoló engreído, o como ayer, cuando vino a casa por mi cumpleaños… Dios, solo ha pasado una noche, en una noche todo ha cambiado. Todo.

Al parar frente a casa me tiende la mano por encima de su hombro y me ayuda a descender como anoche, pero ya nada es igual.

Se saca el casco y me observa quitarme el mío. Su expresión no me deja leer en ella, no me dice nada cuando cuelga ambos del manillar.

―No voy a subir. Necesitas descansar de verdad, sentirte segura, pero quiero que recuerdes que tienes mi número y que vendré a cualquier hora. Tengo un equipo para la moto que me protege bastante bien, como habrás podido comprobar.

―Lo haré. No sé cuándo, pero te llamaré.

Asiente.

El cierre de la puerta del portal nos hace mirar en esa dirección.

―¿Jefferson?

―¿No se suponía que estabas enferma? ―En pocos pasos mi jefe está a nuestro lado, tan cerca de mí que puedo ver con claridad la vena hinchada en su cuello y sentir su aliento. No me produce rechazo, no como tal, pero ahora mismo no estoy para esto―. Si te estás escaqueando del trabajo para estar con tu ligue…

―Eso no es lo que…

―¡Basta! No quiero más excusas. Estás suspendida. Lo siento. Es evidente que no estás al cien por cien con tu deber.

―Te estás pasando, Henry.

―¿Henry? ¿Ahora soy «Henry»? Soy mayorcito para que me torees así. No necesito ni explicaciones ni nada. Estás con este, bien, vale, pero no me vengas con «Henry».

―Creo que te estás pasando. Nunca te he dado pie a nada.

―Y obviamos la noche que pasamos juntos. Perfecto. Sin problemas. Pero no soy Henry ni me estoy pasando. Soy tu capitán y estás suspendida de empleo y sueldo hasta nueva orden. Cuando me demuestres que estás dispuesta a volver al trabajo y estar centrada, hablaremos.

Aparta sus ojos de los míos y se marcha hasta su Mustang negro. El motor emite su conocido chirrido cuando acelera y se encamina por Basin en dirección a Canal St.

―Podría borrar este encuentro si quieres. Así te ahorrarías problemas.

Me giro hacia Zachary y veo, al igual que he oído, el desprecio. Su ceño fruncido, la tensión en sus gestos.

―Te lo agradezco, pero no será necesario. En el fondo está haciendo lo correcto. No estoy en lo que tengo que estar, y en mi trabajo no puedo permitirme algo así. Pero esta noche no puedo pensar en nada más. Mañana hablaré con él.

―Está bien ―dice tomando mi mano―, aunque la oferta seguirá en pie, al menos hasta mañana.

Asiento, agradecida.

Menudo día. Otra realidad y un despido. ¿Algo más?

Oh, sí, claro que sí, me digo al subir al apartamento y hallar todo revuelto.

¿Otra vez? ¿En serio?

Saco el teléfono de malos modos y marco.

―Creo que ya lo he dejado todo claro ―gruñe mi jefe.

―Han entrado en mi casa. Está todo patas arriba.

―Joder.

―Sí.

―Mandaré a alguien. No toques nada… Estaré al pendiente por si necesitas algo. ¿Se ha…? Adiós.

Si lo que ibas a preguntar es si se ha marchado, sí, la respuesta es sí, y me hubiera venido bien un amigo. Creía que eso éramos.

Una vez sola, cuando el último técnico sale por la puerta, lo único que quiero es ducharme y dormir. Me da igual si pretendían robar o si Patrick está haciendo de las suyas o no. Estoy demasiado agotada para que me importe nada de esto.

Puede que me esté obsesionando con mi exmarido. Que sea un cretino y me haya destrozado no implica que se esté colando en casa, y tampoco tiene por qué tener que ver con Zachary. El primer allanamiento fue antes de conocerlo.

Que lejano se ve aquello, y mi matrimonio, y mi vida normal.

***

La vuelta en moto no ha calmado mis ansias. ¿Por qué debía de hacerlo? Todo el caos de mi cabeza se centra en ella, en el millón de preguntas que tienen que ver con ella. Tal vez todo hubiese sido más fácil si el efecto de la sangre de Selena hubiera sido permanente o si no hubiese conocido de verdad a Zoe. Aparto ese último pensamiento. Si nunca he querido olvidar a Primulariam, ¿cómo podría desear hacerlo con mi brujita? Sonrío, y lo hago porque sí que debe de ser una bruja, y una poderosa para haber conseguido de mí un cambio así en tan poco tiempo. Sería muy sencillo tacharla de hechicera, decir que me ha hecho vudú o magia negra, a fin de cuentas, ese es el rol que se estila en la ciudad.

Mando un mensaje a Beth para agradecerle el relevo justo antes de atravesar el umbral de casa, donde hallo a Anastasia reponiendo la nevera.

―Buenas noches, Zachary.

―Buenas noches, Anastasia. ¿Todo bien? ―interrogo,  pues su nerviosismo se palpa en el ambiente.

―Sí, ahora que está aquí me siento más tranquila. Siempre me preocupo cuando sale de día.

―Te lo agradezco.

El olor a productos de limpieza llega hasta mí y una opresión muy fuerte se apodera de mi pecho al pensar que todo rastro de ella…

―Solo he limpiado el baño y un poco el suelo. Pensé… Nunca ha traído a una mujer, así que no sabía…

―Gracias.

Ella asiente con una sonrisa, cierra el refrigerador y apoya sus manos en el carrito.

―Me ha caído bien. Ella… ¿lo sabe?

Sonrío.

―De momento se queda con un pie en mi mundo. Ya veremos.

―Eso está bien. Le dejo descansar. Hasta mañana.

―Que duermas bien, Anastasia.

Cuando la puerta se cierra, mis sentidos van en busca de lo que anhelo. Me arrodillo junto al lecho y tomo las sábanas entre las manos, las llevo a mi rostro y dejo que su aroma penetre hasta cada fibra de mi ser.

Si fueras mía… si pudieras serlo.

***

Capítulo 15

Rumiar sobre el allanamiento, el suspenso y lo paranormal mirando al techo de mi habitación no es de mucha utilidad, es por eso que estoy de nuevo ante la puerta del apartamento de Selena.

Hoy cotejarán las huellas halladas en casa y esperarán los resultados del laboratorio, que con suerte estarán mañana, de modo que por ahí no tengo nada que hacer, pero estoy cansada de que desmantelen mi vida.

La puerta se abre y un Sanuel sorprendido me invita a pasar.

―No pongas esa cara, Nightfall, que no te queda bien.

―Veo que estás mejor ―dice con una sonrisa.

―Para nada, pero no puedo hundirme. Ayer hubo un visitante en casa, ¿no te ha dicho nada Jefferson?

―No. ¿Qué ha pasado?

―Más de lo mismo. Al menos esta vez no me han guarreado nada. Tendré que agradecérselo al intruso.

Selena aparece por el pasillo y viene directa a darme un abrazo.

―Ya pareces tú ―me dice al estrecharme―. Me alegra verte.

―Gracias, y disculpa si ayer…

Niega.

―Ni lo menciones. ¿He oído que han entrado en tu piso?

―Sí. ¡Y estoy cansada! ―exclamo encarando a Sanuel―. No puedo seguir así. Es evidente que los dos sucesos tienen que estar relacionados.

―Pero Kevin es un callejón sin salida. He estado en la penitenciaría, incluso usé ciertos dones para buscar al que lo contrató, pero no hay nada. Fue por teléfono, y se deshizo del aparato. He probado todas las vías a mi alcance.

―Quizá yo pueda aportar algo nuevo ―comenta Selena atrayendo nuestra atención de inmediato―. Cuando atrapaste al asesino de mi padre, yo seguí investigando por mi cuenta. Sabíamos que alguien lo había mandado y que sospechabais de Cornwell. Su apellido me sonada, de antes. Recordé de un artículo de hace años, un soldado ―niega―, pero eso no es lo importante. Lo que os interesa saber es que tengo con Patrick un conocido en común. Es un muy buen amigo de tu exmarido, al menos en el tema de los negocios. Frederick Ricks.

―¿Ricks? ¿Como tu ex? ―cuestiona Sanuel.

―Sí. Su primo. No he seguido teniendo contacto, hace bastante que no nos vemos, sobre todo después de que Eddie…, en fin. Y tampoco es que fuésemos muy íntimos, pero quizá podría concertar una cita y tal vez ir contigo, Zoe, y que veamos en qué anda Patrick.

―Si es un amigo, no nos dirá nada ―le respondo.

―Tal vez sí, si vamos y decimos que es un asunto oficial. Puedo tirar de nuestra relación, del hecho de haber sido familia, para que no lo ponga sobre aviso.

―Eso será difícil. ―Miro a Sanuel―. Jefferson me suspendió ayer.

―¡¿Cómo?! ¿Por qué?

―Porque me vio con Zachary, cuando llegué a casa, porque se piensa que es mi ligue después de haberlo visto en mi piso cuando estuvo herido. Se suponía que estaba enferma, y me vio como una rosa y medio agarrada a mi ligue ―digo haciendo comillas con los dedos.

―Comprendo. Pero… Maldita sea. Todo esto es culpa mía ―expresa pasándose las manos por el pelo en un claro gesto de frustración.

―Da igual. Ya está hecho. Henry solo quiere que le demuestre que mi trabajo me sigue importando, así que meterme en una vendetta personal no ayudará a mi causa, y prefiero hacer esto por el método tradicional ―aseguro acallando lo que imagino que iba a ser la misma propuesta que ya oí ayer por parte de Zachary.

―Está bien. ¿Cómo quieres proceder?

Reconozco que la idea de Selena no es del todo mala, pero me estoy jugando mi carrera, pienso al bajarnos del coche. Sin contar con el hecho de que acabo de descubrir que mi compañero va a ser papá, que Selena es mucho más de lo que aparenta y que debo de proteger tanto a la mamá como al bebé que lleva con ella porque ha obligado a Sanuel a quedarse en casa. Lo más sorprendente es que él ha accedido, refunfuñando, pero lo ha hecho.

La cosa mejora por momentos.

―¿Estás bien?

―¿Eso no debería de preguntártelo yo? Eres tú la que va a ver al primo de tu ex, en teoría, desaparecido. ¿No temes que te pregunte?

Sonríe.

―Tranquila. Sanuel se encargó de hacer que su marcha barra desaparición fuese creíble. Y lo de Eddie fue una liberación para mí. No era una buena persona. Siempre lamentaré su muerte, pero lo nuestro fue una gran mentira. ―Me aferra la mano―. Zoe, quiero ayudarte, y tal vez Frederick nos dé alguna pista.

―Lo dudo, pero no tengo nada mejor que hacer, y quedarme en casa no me parece una opción. Quizá ponga un sistema de vigilancia.

―No es mala idea ―corrobora estrechando una vez más mi mano antes de soltarla.

No, no lo es. Debí hacerlo hace semanas.

Niego para mí misma y sigo a Selena al interior del Ricks & Ricks, donde la empresa Ricks Computer Inc. tiene su sede, competencia directa de mi ex y aliados en según qué momentos, por lo que recuerdo y que Selena me ha confirmado al asegurarme que el tal Frederick es muy amigo de Patrick, aunque no sé hasta qué punto. No es un pez gordo que recuerde, y recuerdo a muchos.

Subimos en el ascensor hasta la octava planta y atravesamos el vestíbulo. Las tonalidades grises predominan, el metal, los cristales. Todo muy sobrio, elegante, y frío. Al menos el edificio de Patrick es más acogedor… ¡¿Lo estoy defendiendo?! Me daría de bofetadas en este instante.

Presto atención de nuevo a Selena, que se encamina por un pasillo enmoquetado, como el resto de la planta, y que se abre unos pocos metros más adelante en un espacio amplio en el que solo se halla el puesto de la recepcionista y un par de sillones en el otro extremo con una mesa de…

―No ha cambiado nada.

El tono de Selena es a la vez tenso y ¿triste?

―¿Te encuentras bien? ¿Puedo…?

―Estoy bien.

La veo caminar decidida hasta la mujer de moño apretado que está tras la mesa. Puede rondar los cuarenta o así. Estoy segura de que Patrick no se fijaría en ella. El contraste entre esta y Selena es evidente. La futura mujer de mi amigo no encaja aquí, ni en lo más mínimo. Con su falda jipi negra, sus botas granates al tobillo y ese abrigo tan… llamativo. Sonrío. Puedo comprender por qué a Sanuel le gusta. Es divertida, cariñosa, única.

―Melany, ¿cómo estás?

―¡Madre mía, Selena! Te aseguro que no podía creer que fueses tú cuando llamaste. Lamenté tanto lo del señor  y usted. ―El tonito de la tal Melany deja entrever desprecio.

―Gracias.

La tensión se apodera de Selena, pero creo que la arpía rubia y estirada, tanto como su pelo, no se ha dado cuenta.

―¿Frederick está disponible ya?

―Sentaos. Anunciaré al señor que ya han llegado.

La bruja me mira con altanería, como si creyese que por llevar un traje soso y ajustado es superior a mí. Ha recorrido mi cuerpo desde las botas tobilleras negras, pasando por los vaqueros y la chaqueta de cuero.

Selena le da la espalda para dirigirnos hacia los sillones cuando la puerta del despacho se abre.

―Selena. ―Un hombre de unos treinta y tantos, enchaquetado, con lo que parece algo muy caro y en color marino, se acerca a ella en dos grandes zancadas y le toma la mano―. Cuanto me alegro de verte. Me sorprendió mucho que llamases. ¿Estás bien?

―Sí, sí, Frederick. Es por un asunto… ―La mirada de ella se dirige a la otra mujer y él lo entiende al instante.

―Por supuesto. Pasa. ―Por un momento sus ojos se enfocan en los míos.

―Ella viene conmigo.

―Perfecto. Entrad. Melany, no me pase llamadas. No quiero que nadie nos interrumpa.

―Desde luego, señor. ¿Querrán que les lleve un café o té?

―¿Señoras? ―nos ofrece él.

―No es necesario.

Asiente y nos cede el paso con galantería.

El despacho es más de lo mismo.

―Tomad asiento, por favor ―pronuncia rodeando una mesita de café y acomodándose en un sillón al otro lado tras nosotras, evidentemente―. ¿A qué debo la visita? ¿Ha pasado algo con mi primo? Usted tiene cara de poli, ¿estoy en lo cierto?

―Así es, Frederick. Ella es la detective Barton, Zoe, y más o menos venimos por un asunto oficial.

―¿Más o menos?

Al ver la reticencia en su mirada, me doy cuenta de que debo tomar las riendas.

―Señor Ricks…

―Frederick, por favor.

―Claro. Frederick, quisiera hacerle unas preguntas sobre un conocido suyo: Patrick Cornwell.

―¿Patrick? Ya veo. Sabía que usted me sonaba. Es su exmujer.

―En efecto. Y necesito saber si lo que hablemos no saldrá de este despacho.

―Detective Barton, le puedo asegurar que de mis labios no saldrá nada. He visto a Patrick hace unos días, me lo encontré en un café y más tarde me hizo acudir a su oficina para unos temas de negocios, nada fuera de lo normal, aunque hacía tiempo que no nos veíamos. Ya sabe usted que sacar adelante empresas de este calibre conlleva sacrificios, en gran parte a nivel personal, de ahí que no me haya estado moviendo en los círculos sociales habituales. Problemas de salud, pero nada grave ―añade dedicando una sonrisa a Selena.

―Lo comprendo bien. Y ¿puede decirme si en esos encuentros…?

―Estaba tenso, frío. Lo noté incluso nervioso. Me comentó lo de su separación, y estaba muy enfadado. Lo que más me sorprendió es que admitió su infidelidad y aun así estaba furioso con usted por haberle pedido el divorcio.

Asiento.

―¿Hay algo más que quiera añadir?

―¿Es que ha hecho algo?

―No puedo responderle a eso, Frederick.

―Lo entiendo. Y no, no recuerdo nada relevante… Espere, sí que puedo decirle que el día que fui a verlo a su despacho también tenía una reunión con un tipo que, la verdad, desentonaba. No parecía un empresario. Sin traje, algo desaliñado. Vaqueros desgastados, chaqueta de aviador vieja, camisa de franela.

―Supongo que no sabrá su nombre.

―Murdock, creo. Pero no sé si es nombre o apellido.

―Ha sido de gran ayuda, Frederick. Se lo agradezco.

―De nada.

Me levanto ofreciéndole la mano y él hace lo propio al devolverme el gesto.

―Selena, ¿se sabe algo de mi primo? Sé que la cosa no acabó muy bien, pero…

―Lo siento. No tengo ni idea de qué pretendía hacer cuando se fue. Sacó el dinero de la cuenta conjunta y desapareció de mi vida.

―Ya veo. Gracias de todas formas. En el fondo me ha alegrado verte, y espero que sea lo que sea lo que esté ocurriendo con Patrick tenga solución.

Tras despedirme de Selena en su casa, me encamino hacia la comisaría. Henry tiene que saber esto. No es que tenga mucho, pero lo más sensato es no dejar nada al azar, y el caso lo lleva él, y puede que me caiga una buena por esto, sin contar con que estoy suspendida…

Pero lo del tal Murdock es raro. ¿Quién será? Patrick no es de los que se entrevista con cualquiera y ¿un tipo con camisa de franela?

Inspiro hondo nada más poner un pie en la comisaría y voy sin mirar a nadie hasta el despacho de mi jefe, como muy bien me recordó anoche.

Toco y abro sin esperar respuesta. No voy a permitirle la negativa que he visto en sus ojos incluso antes de abrir a través de los cristales.

―Creo que ayer ya di el asunto por zanjado.

―Desde luego, jefe, pero le recuerdo que entraron en mi casa, otra vez, y que…

―El caso lo lleva ahora Martínez.

―Bien. Le daré a ella la información que tengo sobre Patrick obtenida a través de un amigo suyo, el cual es primo del ex de Selena, la prometida de Nightfall, primo de ese tipo que la acosaba.

No ha perdido detalle, a pesar de que sigue tras su mesa removiendo papeles de un lugar a otro con el ceño fruncido.

Suspira.

―¿Qué has averiguado?

Menos mal. Ahora la que suspira, pero de alivio, soy yo, no porque María no sea buena en su trabajo, es que él es mejor, y necesito al mejor.

―Selena ha estado investigando por su cuenta desde que nos conocimos. Le sonaba el nombre de Patrick y ha tirado de contactos. Lo importante es que vengo de hacerle una visita.

―¿Quién es?

―Frederick Ricks.

―¿Hablamos del presidente de la Ricks Computer Inc.?

―El ahora presidente, sí. Resulta que es amigo de Patrick y últimamente se han visto. Lo único que tengo es la palabra de Frederick y, tal vez, una pista a seguir.

―Desembucha.

―Dice que estaba agresivo con respecto a nuestro divorcio, que le resultó frío. También me comentó que se cruzó en su despacho con un tipo extraño, con poca pinta de ejecutivo. Esa es la pista que pienso que se debería seguir. Le suena el nombre de Murdock, aunque no sabe si es apellido, lo cual es probable. Patrick solía llamar a sus subordinados y a los peces gordos que lo rodeaban por sus apellidos… supongo que el hecho de que no hiciese lo mismo con… ―Niego con la cabeza al darme cuenta de por dónde van mis pensamientos―. Eso no importa ahora. Lo importante es averiguar si ese tipo tiene algo que ver con este segundo asalto a mi intimidad.

―No tienes pruebas.

―No, ya te lo he dicho.

―Entonces, no tienes nada. Que ese tipo te haya dicho que estaba de equis forma y que viese a alguien que no encajaba no significa nada. No tienes nada.

¡Tengo más que ayer y más que tú!, grito para mí.

―Es una pista.

―No lo es.

―Es un testigo de un comportamiento anormal. ¿De verdad no piensas tenerlo en cuenta?

―No hay nada que tener en cuenta. Y tú estás en suspensión, además de que no puedes llevar tu propio caso.

―¡Alguien tiene que hacerlo!

―Cuidado, Barton.

Tomo aliento para sosegarme, es eso o acabaré gritando… más.

―Henry, entiendo que lo que pasó ayer te confundiese, te enfadase. Comprendo…

―Este no es lugar para esta conversación y tengo trabajo.

―Lo sé, pero tenemos que solucionar el problema antes de que hagas algo de lo que arrepentirte, ¿no?

Gruñe, se lleva la mano al bolsillo, agarra la placa y la golpea contra la mesa.

―Muy bien. Di lo que tengas que decir y luego te largas.

Rodeo la mesa y me pongo a su altura, aunque es un decir, que Henry me saca una cabeza.

―Sí, la otra noche, desinhibida por el alcohol, me dejé llevar. Me sentí protegida, algo que no había necesitado nunca porque tenía a Patrick. Él me completaba de tal forma que mi trabajo me daba la seguridad suficiente como para no anhelar lo que me ofreciste ese día, en esas horas que pasamos juntos. Eres un hombre atractivo, nadie lo niega, y maravilloso, como profesional, como persona y amigo. Puede que seas la elección sensata, un puerto seguro. Pero no puedo estar contigo solo por eso. Y sí, el hombre con el que me viste anoche es complicado en muchos sentidos, pero ha despertado algo diferente en mí, algo que no puedo ignorar.

―Queda claro.

―Y respecto al trabajo, sí, por asuntos personales, que en parte han tenido que ver con él, me he desligado de mis responsabilidades y te he mentido. Puedo prometerte que no volverá a ocurrir. Si necesito unos días, por el motivo que sea, te los pediré y será decisión tuya si me los das o si es posible que los coja en ese momento. No puedo decir nada en mi defensa para evitar la suspensión. Me la merezco, aunque espero que no sea total.

―¿Cuántos días necesitas?

―Tengo que volver a poner en orden mi casa y sigo teniendo asuntos que resolver.

―Bien. Pues te veo el lunes.

―Perfecto. Gracias. Ahora… ¿podrías volver a ser mi compañero y amigo, además de mi jefe?

―No prometo nada ―expresa cogiendo la placa y devolviéndola al bolsillo―, pero investigaré lo que me has dicho. Puede que estemos dando palos de ciego, no obstante…

―Gracias. Ya sé que no tiene por qué ser él.

―Bien.

―Bien.

Sonrío.

―Será mejor que me vaya y te deje trabajar.

Aún no he dado dos pasos cuando su pregunta…

―¿Si él no hubiera aparecido…?

Lo miro. Sé lo que quiere decir.

―No lo sé. Realmente no lo sé.

Asiente.

―Hasta el lunes, Zoe. Te llamaré si averiguamos algo.

Oír mi nombre de nuevo viniendo de él me alivia. Parece que tenemos una tregua.

Al menos esta noche espero poder dormir.

***

Capítulo 16

Dorado, zafiro, rubí, esmeralda… Como sus ojos…

Mi duende.

Gruño. La lámpara de araña también me traiciona. Nada hace que salga de mis pensamientos.

Han pasado más de veinticuatro horas y han sido dos días sin descansar como es debido. El sonido de las manecillas del reloj es una tortura. Podría sacarle las puñeteras pilas, lo mismo con eso consigo conciliar el sueño… aunque si va a seguir apareciendo ese puto lobo…

Una llamada entrante en el móvil hace que me incorpore de golpe y fruncir el ceño al ver el identificador.

―Buenos días, Selena.

―Buenos días, Zachary. Espero no haberte despertado.

―Ojalá. ¿Qué necesitas?

―Pues imagino que Sanuel se molestará conmigo, pero también sé que tú agradecerás saberlo: Zoe está aquí. Ambos están en la cafetería de la esquina. Sanuel no me ha permitido ir con ellos, por el bebé. Quiere que guarde reposo.

―Un momento. ¿Por qué está Zoe ahí?

―El lunes por la noche, cuando la dejaste en casa, al subir se encontró el piso patas arriba. Ayer estuvimos investigando, tratando de averiguar…

―Pero ¿por qué está ahí? Y ¡¿por qué demonios no se ha puesto en contacto conmigo?!

―La llamaron de comisaría esta mañana y quería hablar con Sanuel al respecto. No sé más.

―Entiendo. Dices que están en la cafetería que hay junto a tu apartamento, ¿no?

―Sí.

―Gracias. Eres un ángel.

―Nunca mejor dicho.

Oigo su risa justo antes de colgar, una risa que suele ser contagiosa, pero en este momento…

Está claro que no pretendes contar conmigo.

Indiferente a su indiferencia, me levanto. Es hora de ponerse el equipo y tener una charla con cierta mujer.

La tensión recorre mi cuerpo al hallarlos a solas en un extremo del café.

Ella me ve. Él me siente.

―¿Me lo pensabas contar? ―la interrogo al llegar junto a ellos.

―Sí, quería hacerlo, pero…

―¿Pero?

―Zachary, siéntate ―me ofrece Sanuel al levantarse―. Iré a por otro café.

―Prefiero una cerveza.

―Bien.

Me acomodo junto a ella, dejándola encerrada entre mi cuerpo y la pared de ladrillos vistos que hace que el lugar sea bastante acogedor gracias a la misma y a las maderas que lo visten.

―Debiste llamarme.

―¿La verdad? ―Asiento―. Lo pensé, y quería hacerlo, pero precisaba espacio para pensar con lógica. Lo que hay entre nosotros, sea lo que sea, es demasiado complicado.

―Pero hay algo y me voy a preocupar mucho más de lo estrictamente necesario si sé que no vas a contar conmigo… aunque sea como amigo, cuando sucedan estas cosas.

―¿Amigo?

―Puedo ser un capullo redomado ―expreso con una sonrisa―, puedo ser muchas cosas, pero si me tienes cerca, al menos, tendrás un apoyo.

―Eres demasiado complicado para eso.

―Puede. Sin embargo, no pienso renunciar fácilmente a tenerte en mi vida. ―La necesidad de sentirla… Aferro su mano―. Lo haría, pero solo en el caso de que quisieras borrar todo.

―Ya sabes que no.

―Pues permíteme estar cerca. Cuéntame lo que ha pasado.

―Vale.

Oír el relato de cómo llamó a su jefe, fue con Selena a ver al tal Frederick y que de nuevo recurriese a Henry y a Sanuel hace que quiera rechinar los dientes. Absurdo. Ellos pertenecen a su vida, es así desde hace años, y yo… Yo solo soy la complicación con la que se ha acostado y que ha puesto su mundo del revés.

―Y esta mañana me ha llamado María ―continúa―, una compañera, la que está llevando el caso junto con Jeffersson. Las huellas que encontraron no están fichadas. Y me parece todo tan extraño desde lo del… vampiro ―susurra― que, la verdad, me empezó a oler a algo raro, algo no normal. ¿Estoy loca por pensarlo?

―Puede que estés más cuerda de lo que crees. Quizá deberíamos ir a ver a alguien. Tal vez nos pueda sacar de dudas.

―¿Quién es?

―Mi jefe.

Sus ojos se abren de par en par y se gira, dándose cuenta por primera vez de que Sanuel se ha marchado.

―¿Dónde…?

―Se fue directamente. Imagino que escuchó parte de nuestra conversación y prefirió darnos intimidad.

Un leve rubor surca sus mejillas.

Preciosa.

En la moto, con ella bien aferrada a mi cintura, hago un esquema mental de todo lo que tenemos hasta el momento: dos allanamientos en casa de Zoe, dos asesinatos sin conexión, el ataque a Zoe en el cementerio de un descarriado que no estaba fichado… ¿Tendrá todo eso alguna relación?

Ese descarriado… Ningún guerrero dejaría vagar a sus anchas a un recién convertido sin adiestramiento.

***

Que su aroma me tranquilice no es bueno, nada bueno.

¿Amigo? ¿Un amigo? No se sostiene ese concepto, y él lo sabe.

El calor de su cuerpo es capaz de traspasar las barreras que nos separan. Este hombre tiene un magnetismo… sobrenatural que me abruma y me atrae. Pero la clave está en la palabra hombre, porque él no lo es. Me lo ha demostrado. He visto esa otra parte.

Nos encaminamos por Charles hacia Jackson entre todas esas mansiones con las que soñar, hasta que se detiene frente a una entre la Primera y Chestnut. Los terrenos que la rodean son increíbles y la edificación…

―Vaya.

―Sí. El jefe escogió un buen sitio.

―Creo que te has quedado corto.

Su risa vibra y se transmite desde las yemas de mis dedos hasta cada célula de mi ser.

Zachary introduce un código en el panel que hay junto al portón y este se abre de inmediato dejándonos ver con todo lujo la mansión de estilo griego clásico de hacia el 1800 que reina en este lugar.

―Nunca he tenido la oportunidad de ver ninguna de estas casas por dentro ―comento al bajarme de la moto con su ayuda y sacándome el casco.

―Pues hoy podrás. Vamos.

Acompaño a un sonriente Zachary, aún protegido por su casco, hasta el porche y la puerta se abre incluso antes de plantearnos siquiera llamar.

Una señora bien entrada en los sesenta, con buenas curvas y una dulce mirada cristalina nos saluda.

―Mi hijo, ¿qué haces aquí a estas horas?

―Mi dulce Cecilia. Vengo a ver a jefe, ¿está visible?

Su risa se contagia de una forma muy especial que se deje ver en los ojos de Zachary.

―¿Dónde están tus modales, Zacharias? ¿No piensas presentarme a esta hermosa joven?

―Desde luego. Tiene usted toda la razón, mi buena mujer. Aquí la dueña de mi cordura, Zoe Susan Barton. Ella es Cecilia Fhillips, y se podría decir que es familia de Asel, y un poco de todos los guerreros que pasan por su casa.

―Un placer, Zoe.

―Igualmente, señora Cecilia.

―Bueno, pasad. Veré si puede recibiros.

Se pierde en el interior y nosotros pasamos a lo que se supone que es el recibidor, uno increíble que ocupa una extensión bastante considerable, diría que mi piso entero cabe aquí dentro. Suelos de mármol, columnas de granito, maderas, óleos, esculturas… La escalera de caracol que nos rodea es impresionante, casi tanto como la cúpula que la corona y la lámpara de araña que de ella se suspende.

―Vaya…

Ante el mutismo de Zachary, me giro para verlo, ya sin su casco.

―Opino lo mismo. La forma en la que tus ojos brillan con fascinación es… vaya.

Su mirada se dirige a mis espaldas.

―Os espera en el despacho.

―Gracias.

―¿Queréis tomar alguna cosa?

―No se moleste ―me adelanto a responder.

Ella asiente con cortesía y Zachary no dice nada, no hasta que ella se retira por otro pasillo.

―Cecilia cocina como los ángeles.

―Prefiero hacer lo que hayamos venido a hacer y marcharme.

Guarda silencio y se encamina hacia un pasillo que hay tras el inicio de la escalera, pero es ahí mismo donde se halla la puerta: el despacho del jefe. ¿Jefe de los vampiros?

Zachary abre directamente y me cede el paso.

La sala en penumbra. Una mesa de reuniones. El escritorio con su librería. Los sillones de piel con la mesa de café… El hombre reclinado en uno de ellos con un vaso con lo que supongo que es alcohol. Alto, moreno, media melena. Pantalones oscuros y camisa entreabierta.

―Zacharias.

―Asel, ella es Zoe Barton.

―¿La compañera de Sanuel?

―La misma ―respondo.

Asiente.

―¿Y qué os trae por aquí? ―interroga a Zachary levantándose y apurando el vaso a la vez.

Al verlo de pie me doy cuenta de que no me equivocaba con la altura, es posible que le saque a Zachary un par de centímetros.

―Imagino que recordarás los casos sin conexión y que estarás al tanto del allanamiento que hubo en casa de Zoe.

―Sí.

―Y ¿Sanuel te contó lo del descarriado que la atacó en el cementerio?

―También soy consciente de ello.

―Bien, pues suma un nuevo allanamiento en su casa y dime si crees que puede haber relación, porque ya no sé qué pensar.

Las preguntas se agolpan en mi cabeza. Creo que mi policía interior está atascada. ¿Zachary cree que todo está relacionado?

***

Asel me mira en silencio.

―¿Crees que todo eso tiene algún nexo?

―No lo descarto. Aún no sé de dónde pudo salir el descarriado. De momento es un callejón sin salida. Los dos cadáveres sin conexión me huelen a demonio, pero no sigue ningún patrón que podamos rastrear, por ahora, y tampoco tiene mucho sentido que haya uno suelto campando a sus anchas. No después de la visita del príncipe hace menos de un mes. Estoy seguro que los debe tener a buen recaudo. Pero estando el anillo en sus manos me esperaría cualquier cosa.

»El que entró en su piso la primera vez está en la cárcel y Sanuel ya lo ha tanteado: no lleva a ninguna parte. Lo que me intriga es que fuese precisamente el mismo que mató a Nicolas, el padrastro de Selena, y ahora ¿entran de nuevo en casa de Zoe?

―Tu razonamiento te lleva a pensar que todo tiene relación. ¿Por qué?

―No sabría decirlo.

Ambos me miran con interés. Zoe aún no ha pronunciado palabra, tan solo está recabando información.

―Intuición ―asiente Asel―. Sabes que nunca obviaría una corazonada vuestra.

De nuevo el mutismo.

―¿En qué piensas? ―interrogo.

―Me pregunto si mi huésped podría tener algo que ver con ese descarriado.

―¿Manuel?

―Después de lo ocurrido, no es descabellado pensarlo. Hagamos una visita.

Nos precede y sale de la habitación.

***

―Señorita Barton, ¿tiene usted alguna teoría?

Al dirigirse a mí, solo sus ojos me han mirado por un instante por encima del hombro.

Hemos rodeado la escalera y estamos bajando por otra hacia el sótano.

―Mi exmarido es para mí el principal sospechoso de lo ocurrido en mi apartamento. Respecto a los dos casos de los cadáveres bomba, la verdad es que ni supe qué pensar en aquel momento ni ahora, y mucho menos soy capaz de asimilar ni la mitad de lo que acaba de decir Zachary.

Suelta una carcajada ronca que se desvanece cuando una joven de inocentes ojos castaños y cabellos dorados sale al pasillo.

―Johanna…

―Estaba dejando la comida a Manuel.

―Gracias.

Asiente y pasa de largo a nuestro lado sin decir nada más.

―¿Está enferma? ―cuestiona Zachary, pero la respuesta de Asel no llega, se limita a seguir hasta la puerta que la chica ha cerrado con llave.

―¿Lo tenéis encerrado? ―cuestiono.

¿Cómo pueden…?

―Es una larga historia, pero el resumen es que, por seguridad para todos, él mismo lo pidió. ―La contestación de Zachary me desconcierta.

―¿Es peligroso?

―Aquí no.

¿Cómo?

―¿Es un sitio mágico o algo así?

―Algo así ―dice Asel.

Miro a Asel y de nuevo a Zachary. ¿Se están quedando conmigo? ¿Magia?

Aparco a un lado esa cuestión para más tarde cuando el interior de la habitación se desvela ante mí. Techos bajos pero decorados, paredes de estilo rococó donde los verdes oscuros, blancos y dorados dan un toque de elegancia indiscutible. Una lámpara de araña corona también esta habitación, aunque su tamaño es más modesto, evidentemente. Los muebles barrocos y las alfombras no sobran, a pesar de lo que se podría creer.

Junto a unas cortinas, que imagino que son decorativas, pues estamos en el sótano, se halla un hombre…

―Zoe, este es…

―Manuel ―pronuncio con reconocimiento. Lo recuerdo, es quien me ayudó a curar a Zachary, el que le hizo la transfusión…―. Ya nos conocemos.

―Cierto. Discúlpame. Supongo que tenemos mucho que agradecerte. Protegiste a Zacharias cuando nosotros no podíamos.

Asiento. Me gustaría preguntarles al respecto. ¿Por qué tuve que cuidar de él cuando se supone que se debería haber curado mágicamente? Se supone que eso hacen los vampiros, ¿no? Zachary me dijo que me curó con su sangre, así que debería…

―Me alegro de verla, señorita Barton.

―Manuel.

―Imagino que ya está al tanto…

―¿De lo que sois? Sí.

―Bien, eso está bien. ―Su mirada recae en Zachary y lo que ninguno dice es más revelador que…

―Manuel ―irrumpe Asel―, necesito que hagas memoria. ―Asel extrae su teléfono del bolsillo de su pantalón y, tras buscar, se lo muestra a Manuel―. ¿Reconoces a este neonato?

***

La sombra en sus ojos…

―Suéltalo, hermano.

―Es mío, y si te atacó ―expresa mirando a Zoe―, fue porque yo lo obligué.

―¡¿Lo obligaste?! ―El grito de ella y la respuesta automática de llevarse la mano al arma…

―Para. ―La sujeto―. ¿El fantasma? ―cuestiono mirando a mi hermano de nuevo.

Él asiente.

―¿Sabes quién es o por qué querrían hacer algo así? ¿Tiene sentido para ti que quisieran atacarla? ―interroga Asel.

―Sabes que no funciona así. Me dominaron. Sé lo que hice, pero no el porqué.

Asel asiente.

―¡Suéltame! ―La salida de tono de Zoe hace que todas las miradas recaigan sobre ella.

―Lo haré, pero deja tu arma donde está.

Nuestros ojos se enfrentan por un segundo.

―Lo lamento muchísimo, Zoe ―dice Manuel―. En mi mano no estaba el control en aquel momento, y hasta que no he visto su foto ni siquiera recordaba el haber convertido a ese hombre, y mucho menos la orden que le di. No me estoy excusando con ello. Solo quiero que sepas cómo sucedió. Me alivia sobremanera que estés bien, que mi hermano llegase hasta ti antes de un final fatal. Si puedo hacer algo en un futuro para compensarte, no dudes en recurrir a mí.

―Esto es surrealista ―estalla y se suelta con brusquedad de mi agarre para salir por la puerta.

―Ve con ella. Protégela ―ordena Asel―. Si la han atacado una vez y no salió bien, es evidente que volverán a intentarlo, sobre todo si tiene algo que ver con el hecho de que la hayan visto contigo. Pide ayuda si lo necesitas.

―Lo haré.

Atravieso el pasillo y subo las escaleras para hallar en el recibidor a Cecilia.

―Está fuera.

―Gracias. ―El silencio de la mujer…―. ¿Ocurre algo?

―¿Por qué la has traído? Es humana. Has corrido un enorme riesgo para ella.

―Lo sé. Pero no podía dejarla.

―Comprendo.

Sé que lo hace. Su mirada es sabia, a pesar de su corta edad. Corta para mí.

―La protegeré.

Asiente.

―No me cabe duda.

Beso sus cabellos estrechando su diminuto cuerpo y salgo al encuentro de la mujer más fascinante que he conocido jamás.

Al oír mis pasos se vuelve y me enfrenta.

Desafío.

―¿Fantasmas? ¿Magia? Esto no es serio, Zachary. ¿Por qué me has traído? ¿Pretendes que pierda el juicio del todo?

―No. Te he hecho venir conmigo porque me negaba a dejar tu seguridad en manos de nadie más. Y me alegra haberlo hecho. Si hubiera descubierto lo que acabamos de descubrir sin tenerte a mi lado me habría vuelto loco. Habría salido en tu busca y no estaría tan tranquilo como lo estoy ahora.

―¡¿Qué demonios significa eso?!

***

La cara de Zachary pasa de un gesto de algo que prefiero no evaluar a otro completamente diferente.

―¿Y si es eso? ¿Y si el demonio que está orquestando los ataques en la ciudad es el mismo que mandó a ese fantasma para que ocupase el cuerpo de Manuel y hacer que el neonato te atacase?

―¿Qué sentido tiene eso?

Yo lo no veo. ¿Por qué un demonio pondría tanto empeño en ir tras de mí? No soy nada.

―Todo y nada. Solo es una suposición. No tengo pruebas.

―¿Intuición? Eso dijo tu jefe hace un rato, ¿no?

―Puede.

―Pues, según él, habrá que hacerte caso.

―Asel tiene a todos bajo la pista del demonio. Estaré al pendiente de cualquier dato relevante, y esperemos dar con él antes de que mate a nadie más o llegue hasta ti.

―Está bien.

Sus ojos me atraviesan.

―¿Bien?

―Sí.

―Será mejor que te lleve a casa.

***

Durante el trayecto solo el sonido del motor nos acompaña. Eso, la brisa del atardecer y el olor a la lluvia que está por caer. Supongo que he de agradecer el tiempo que hace. Al menos tengo cierta libertad de movimientos.

Si realmente el demonio va a por Zoe, tengo que averiguar por qué. Quién lo ha mandado y con qué fin. Quién sería la clave, porque tal vez no sea tan descabellado pensar que el pijo de su ex tenga algo que ver con todo esto. Si su corazón es negro y esa oscuridad ha atraído a un demonio, tal vez, el susodicho haya hecho un trato.

―Será mejor que suba ―me dice a modo de despedida cuando la tengo frente a mí en su portal.

―Estaré cerca y tienes mi teléfono. Úsalo.

Asiente.

En sus ojos vislumbro las dudas, las mismas dudas que tengo yo. No quisiera separarme de su lado, pero su cordura y mi deber tienen que anteponerse a los sentimientos.

―Intenta descansar. Pasaré antes del alba para ver que todo está bien y comentar contigo las posibles novedades.

―Te lo agradezco. ―Un silencio plagado de significado llena el espacio―. Adiós.

Te atraparía entre mis brazos si pudiera para hacerte mía una vez más.

―Una, todas, siempre ―me digo mirando su ventana desde el piso de enfrente.

―Eso es precioso. ―Me vuelvo ante la melodiosa voz que una vez fue dueña de mi ser―. Sabía que tenías un don, uno que escondías solo para ti.

―Primulariam.

La azotea cobra una luz muy diferente con su presencia.

―Hola, Zacharias. Te veo bien.

―Tú pareces un ángel.

―No sé si Ariel opinaría como tú, pero lo tomo como un cumplido.

―¿Eres un fantasma?

―Soy aquello en lo que un cáliz se convierte cuando un ser como Ariel lo llama a su lado.

―¿Eres una Celente? ―Asiente―. Protectora, guía. Siempre estuviste hecha para algo más grande y lejos de lo terrenal. Estabas fuera de mi alcance, ahora lo veo.

―Nunca fue mi destino, Zacharias, y lo sabía. Hubo en mí, desde que tengo uso de razón, una llamada que me llevaba a mantener las distancias. Mi corazón estuvo dividido desde que te conocí, y si lo hubiese sentido por completo tuyo, te lo habría entregado, pero no podía. El día que vi a Zoe en mi mente, esa primera visión de ella, supe que la felicidad te hallaría, aunque te negases a verla. Ella es tu alma, por eso me ves, por el sencillo hecho de que has recuperado lo que perdiste. Siempre he estado a tu lado. He vivido cada paso del camino contigo.

―La salvaste.

―Un descarriado quiso arrebatártela antes de que pudieses encontrarla y no podía permitirlo.

―Creo que la he hallado tarde. Su corazón está dañado, en parte por mí y lo que soy.

―Os pertenecéis. En tu mano está su sanación. Demuéstrale lo que vales, mi guerrero de corazón puro.

―¿Volveré a verte?

―Tal vez.

***

Si abro los ojos dejará de ser un sueño, una ilusión, y la realidad se abrirá paso. Estoy demasiado agotada…

En contra a mis pensamientos y de lo que me digo que no quiero hacer, abro los ojos y me sumerjo en su mirada. Está sentado a mi lado, en la cama, observándome con una expresión de paz que envidio ahora mismo. Su presencia turba mi calma, altera a mi corazón, lo despierta y da vida de una forma que me niego a analizar porque sé que el resultado serán lágrimas para mí, y ya he llorado suficiente.

Está inmóvil. Su respiración en calma.

El pelo algo revuelto lo rejuvenece.

No se ha quitado la chaqueta, por lo que el aroma del cuero unido al suyo invade mis sentidos.

―Hola ―me atrevo a decir.

―Hola.

Silencio, uno que me pone en alerta.

―¿Va todo bien?

―No hay ningún cambio con respecto a los casos.

―Bien, supongo. Entonces, ¿por qué…?

―No quiero perderte.

La opresión en mi pecho me domina por un momento.

―Estoy bien. No me…

―No me has entendido. ―Se alza y se acomoda más cerca de mí―. No quiero perderte, Zoe. Hoy te he presentado como la dueña de mi cordura, pero eres mucho más, y no quería verlo. Lo que soy es como saltar por un precipicio para ti, pero no puedo cambiarlo, como tampoco puedo cambiar el hecho de tener la certeza de que eres todo lo que quiero en mi vida. Amarte es un regalo que no esperaba, que me ha sorprendido, y no es fácil sorprender a alguien como yo.

La sangre bombea con fuerza, el calor se extiende por mi pecho y el aliento agolpado en mi garganta encuentra una salida provocando un jadeo en mis labios.

***

El aire escapa.

Un sonido.

Música.

Libre.

―Te amo, Zoe.

La espera se me hace eterna.

―Dijiste que no podías prometerme nada ―susurra, dejándome ver timidez y oír la esperanza.

―Es cierto, lo dije.

―¿Y ahora?

Me incorporo para acercarme un poco más a ella, acomodándome de nuevo, esta vez pasando sobre su cuerpo un brazo para apoyarlo sobre el lecho, rodeando así su cintura.

―Te daría todo lo que soy si fuese mío. Mi vida pertenece a la humanidad. Sirvo bajo las órdenes del cielo, pero ¿mi corazón? Ese es tuyo, y te lo entrego por entero en este momento para que lo custodies. Eres la serendipia de mi vida.

―Nunca nadie me había hablado así.

―Porque no eran yo.

―No pareces tú.

―Esta faceta era solo mía.

―¿Y ahora?

―Tuya.

―¿Me amas? ―pregunta con un asomo de sonrisa, uno que me hace tomar aliento con mayor ligereza y recobrar la esperanza.

―Como jamás creí posible.

Al aferrarse sus manos a mi camisa no puedo esconder la euforia.

***

La sonrisa lobuna que surca su rostro acelera mi corazón. Sus labios, hipnóticos, seductores, se hacen con los míos y su cuerpo me aprisiona bajo él dejándome sentir la fuerza y la calidez que llevo anhelando desde la otra noche.

Su boca es maestra. Dominante.

Sus manos hacen presas. Marcan a fuego mi piel.

―Yo también te amo.

Sonríe sobre mis labios.

―Entonces, ya arreglaremos el resto.

Te tomo la palabra.

Capítulo 17

No quiero moverme, no quiero hacerle ver que estoy despierta ni que desearía quedarme en este instante para siempre. No pensar, evaluar ni decidir nada, porque ello podría llevarme a alejarme de aquí, de su lado.

―Prometo que no estoy en tu cabeza, y lo digo para evitar que te mosquees sin motivo, pero sé que estás rumiando algo y quiero saber qué.

Sonrío.

―Si de verdad es así, seguirá siendo un pensamiento mío.

―Lo acepto… por ahora. Está amaneciendo.

―¿Tienes que irte?

―Debería. Tengo trabajo que hacer, y de día estarás bien, me voy a asegurar de ello.

―¿Cómo…?

El sonido de mi móvil cambia mi punto de enfoque, aunque no me olvido.

―Es Jeffersson ―pronuncio mirando a Zachary al ver el identificador―. Jefe ―respondo.

―Sé que estás de días libres, pero necesito que vengas.

―¿Qué sucede?

―Un nuevo cadáver. Mismo patrón.

―Voy enseguida.

―Te mando la dirección. Gracias.

Cuelgo.

―Tienes que irte.

―Sí.

Su ceño fruncido me dice mucho, mucho más que antes. Es evidente que no quiere que esté por ahí sin poder venir él.

Asiente.

―Haré una llamada y alguien de los nuestros irá para recoger información y, espero, descartar la posibilidad del demonio.

―¿De los vuestros? ¿Cómo…?

―Somos dos grupos, por así decirlo. Y hay unos que se encargan de la lucha durante las horas de sol. Además, sé que puedo contar con el mejor.

***

Despedirme de ella es duro, mas la luz hoy es fuerte y no podré hacer un buen trabajo sin acabar chamuscado.

―Dime, Zacharias ―me responde.

―Necesito que hagas un trabajo por mí. Estoy tras una pista.

―¿Tiene algo que ver con el demonio y tu chica?

―¿Has hablado con Asel?

―Estoy al corriente, sí.

―Perfecto. Pues hay un nuevo cuerpo.

―Iré con mis hombres.

―Bien.

***

El mismo maldito estropicio. ¿De verdad hay algo que pueda hacer esto? ¿Con qué fin?, me pregunto al salir del escenario.

―Barton.

Henry está ante mí. Gesto firme, cara de póquer.

―Los técnicos casi han terminado ―digo guardando el bloc en el bolsillo de la mochila―. No sé qué ha podido hacer algo así, pero lo averiguaré. Esta víctima cerrará el ciclo.

―Eso espero. No pueden seguir apareciendo estos…

―Lo sé. ―No necesito que lo diga.

―Siento haberte hecho volver así.

―Es mi caso.

Asiente.

Todavía puedo notar la tensión entre nosotros, aunque espero que pase con el tiempo.

Acomodo la mochila sobre mi hombro y respiro, respiro el aire limpio del exterior. Es atroz lo que han hecho con esa mujer. ¿Por qué alguien…? Algo, la respuesta es algo. No hay nada físico en ninguno de los escenarios que explique semejante barbarie. La única posibilidad es que haya sido obra de una especie de proyectil explosivo y que el asesino haya recogido todos los restos, pero los vecinos no oyeron nada, ni en esta ocasión ni en las anteriores. Nada.

¿Los demonios no hacen ruido cuando matan? ¿El desastre que hemos hallado no provoca ningún sonido?

Me acomodo en una terraza en Canal St. Comeré algo, aunque dejaré las fotografías de lado. Prefiero retener lo que ingiero.

Es evidente que mis pensamientos están en conflicto. Veo que no hay forma de que un ser humano haya hecho… eso sin dejar nada. No hay sustancias en el mundo que reviente un cuerpo sin dejar rastro, al menos en el organismo, y los técnicos ya se han asegurado de hacer todas las comprobaciones necesarias.

Si esto sigue así, el FBI hará acto de presencia dejando al Departamento como a inútiles, en especial a mí.

Distinto sería si el asesino es sobrenatural.

Imagino que Zachary y los suyos sabrían cómo lidiar con algo así para que no trascienda y llegue a las altas esferas; lo mismo incluso tienen a alguien infiltrado en esos círculos. ¿Habrá más de ellos en el Departamento?

―¿Qué va a tomar?

Miro al camarero, un muchacho joven; estudiante, casi seguro.

―Ensalada césar, aliño aparte. Un chuletón bien asado con patatas de guarnición y una jarra de cerveza.

―Perfecto.

Se aleja tras anotar todo sin mucha ceremonia.

―Buenas tardes, señorita Barton.

Es mecánico, la mano va a mi arma en cuanto el desconocido se sienta frente a mí.

―Eso no será necesario, me envía Zacharias.

La mención de su nombre me tranquiliza y me permite evaluar al hombre que tengo frente a mí. Pelo muy corto, ciertos inicios de entradas, ojos claros, rasgos muy masculinos, facciones redondeadas, cuerpo atlético. Aparentemente tendrá unos cincuenta o quizás algo más.

―¿Eres…?

―Un guerrero, sí. Mi nombre es Nowell.

―No esperaba que me abordase así. ¿Necesita algo?

Sonríe y en su expresión veo… ternura.

―Sí. Mis hombres y yo no podemos entrar en la escena de los crímenes sin ser detectados, mayormente porque están muy vigiladas en estos momentos. ¿Por casualidad has recogido pruebas físicas? O, tal vez, ¿podrías obtenerlas? Mandaría a Sanuel, pero hasta esta noche no podrá hacer nada y no quiero levantar sospechas y permitir que el posible enemigo esté sobre aviso.

―Entiendo. Pues no, no es mi labor recoger las muestras, y lo de obtener algo… ―Podría pedirle el favor a Allan, pero…―. Es complicado. Lo intentaré.

―Gracias.

La mueca alegre de su cara no disminuye en ningún momento. Un poco de pelo canoso y barba y podría ser confundido con Santa Claus.

Me observa, mucho.

―¿Quería algo más?

Niega. Solo eso.

―Empieza a incomodarme.

―Mis disculpas. Solo evaluaba tu esencia.

―No sé lo que significa, pero si está invadiendo mi intimidad le aconsejo que pare. Le recuerdo que voy armada.

―Mmm. Es posible que puedas considerarlo así, pero tan solo siento tu espíritu: eres guerrera, fuerte, de gran corazón. Pura. Entiendo que te quieran, tanto Sanuel como Zacharias, y sé que disfrutas también del cariño de la heredera.

Me cruzo de brazos. Es muy violento, la situación lo es.

―Debo irme. Te dejo comer tranquila ―dice incorporándose y saliendo de mi campo de visión en cuanto el camarero deposita la cerveza y la ensalada frente a mí.

―Enseguida le traigo el aliño. La carne tardará aún unos minutos.

Asiento, pero cuando se marcha me doy cuenta de que el tal Nowell ya no está por ningún lado.

―¿Cómo se supone que voy a darle las pruebas, si es que las consigo?

***

―Dime, Nowell —cuestiono directamente al descolgar la llamada.

―Me gusta tu mujer. Es una luchadora nata, e inteligente.

Me agradan las palabras del jefe de los lobos.

―Sí que lo es. ¿Ha ido todo bien?

―Perfecto ―responde al otro lado de la línea―. Michael la custodiará hasta que llegue a tu casa.

Frunzo el ceño.

―¿Es seguro?

―Totalmente. Hubiese puesto la vida de mi esposa en sus manos sin dudarlo.

―Bien.

Tras los últimos sucesos con el lobo hace unas semanas no sabía cómo estaba el asunto, aunque supongo que querer salvar el alma de tu hermano de sangre se puede convertir en una prioridad y llevarte a cometer muchos errores.

Puto Asmodeo.

―Te dejo. No creo que ella tarde en ir para tu casa.

―Gracias.

Suelto el teléfono sobre la cómoda y miro a mi alrededor sin nada que hacer, Anastasia es muy eficiente. Las alertas están activas, así que…

Esperar, al menos hasta la noche.

***

Puedo parecer pretenciosa por presentarme a estas horas, lo mismo lo pillo descansando. Trabaja de noche, ¿no?

Anastasia me abre la puerta de servicio con una sonrisa, como siempre.

―Buenas tardes, señorita Barton.

―Llámame Zoe, mujer, que nos veremos a menudo… ―Me doy cuenta de lo que implican mis palabras, pero retractarme es para nada. Sé lo que quiero, aunque sea un imposible.

―Me alegra oírlo. La acompaño arriba.

―Gracias.

A pesar de la cordialidad y el cariño en sus palabras, el trayecto hasta el piso octavo es tan silencioso como siempre, pero lo agradezco. Imagino que no necesito excusa para venir, Zachary me dejó bastante claro lo que siente, ¿o no? Y darle la información y mostrarle las fotos de primera mano es lo lógico. Mañana iré a ver a Allan para solicitarle muestras de las pruebas recogidas, y si me las da, se las traeré a Zachary; a fin de cuentas, el tal Nowell no me ha dejado ningún número o e-mail para localizarlo. No pasa nada porque venga dos días seguidos, ¿verdad?

―Ha estado todo el día inquieto.

Las palabras de Anastasia me hacen fruncir el ceño.

―¿Sí?

―Sí. Cuando fui a llevarle la comida y a recoger el piso andaba de un lado a otro como un león enjaulado. ―Hace una pausa, como si meditase algo―. La quiere, ¿sabe? Nunca lo había visto así.

Asiento. No sé qué decir. Ella me sonríe y espera a la apertura de las puertas para añadir:

―Os subiré algo de cena en unos minutos.

―Gracias.

Recorro el pasillo de paredes salmón con pasos decididos e iba a llamar cuando la puerta se abre de golpe y su expresión de alivio y alegría me hacen sonreír.

―No te alegres tanto, te traigo trabajo ―pronuncio mostrándole la carpeta. Ha sido una buena idea haber parado en casa para imprimir las fotos.

―No me importaría en absoluto pasar toda la noche entre papeles, siempre y cuando te sepa a salvo.

Siento el rubor surcar mis mejillas, el calor que se extiende por mi pecho, uno que estalla cuando sus manos se hacen con las mías, cuando tiran de mí y sus labios, maestros, se hacen con mi boca.

Su lengua, la mía. Su calor rodeándome.

―¿Me extrañabas? ―susurro.

―Ni te lo imaginas. Quería saberte bajo mi protección, aunque no la necesites ―aclara, de seguro al ver mi cara. En mi mundo nunca he necesitado a un caballero andante, en el suyo…

―Soy más fuerte de lo que aparento.

―No lo pongo en duda. ¿Qué traes?

―Fotos del escenario, por si tú vieses algo que a mí se me haya escapado. Tal vez tú sepas qué buscar. ¿Seguís con la teoría del demonio?

―Cuadra.

―Si tú lo dices.

***

Pasarnos la noche entre fotos grotescas no es lo que tenía pensado, pero sí necesario. No he visto nada que nos ayude, tampoco lo esperaba, aunque la crueldad se refleja en cada imagen. Ambos lo hemos visto.

Coloco un mechón de pelo tras su oreja, disfrutando del contacto y de la paz que la invade aquí, sumergida en este instante entre las mantas de mi cama donde nos hemos acomodado tras una suculenta cena.

―Pararía el tiempo ahora solo por mantenerte a mi lado. Eres perfecta ―susurro sobre sus labios, a un suspiro de rozarlos, permitiéndome disfrutar la espera, anhelando, sintiendo―. Perfecta…

Un grito desgarrador penetra desde la calle en la estancia obligándome a enderezarme, justo a tiempo de evitar el impacto con Zoe, que también se ha incorporado.

―¿Qué ha sido eso?

―Iré a ver. Quédate aquí ―digo echando un vistazo desde la ventana, recorriendo la tranquilidad del callejón hasta enfocar mis ojos en él… y ella―. Llama a Sanuel y quédate aquí.

―De eso ni…

―¡Basta! Hazme caso por una vez.

***

Iba a replicar, pero ver su cuerpo saltando al vacío desde un octavo piso me deja sin aliento.

―Joder.

Agarro el móvil y al segundo tono lo tengo al aparato.

―¿Qué hay, Barton?

―Déjate de rollos y ven al piso de enfrente de casa de Zachary, al callejón.

―¿Qué ocurre?

―Ni idea. Hemos oído un grito y Zachary ha saltado desde el octavo. Eso me hace pensar que nada bueno.

―Voy con refuerzos.

Cuelga. Yo agarro mi arma y salgo al pasillo, hacia las escaleras.

Bajar a toda mecha, atravesar varias puertas y salir al callejón me lleva más de lo deseado, pero no lo pienso y traspaso la única puerta que hay y por la que he visto desaparecer a Zachary.

Parece una nave abandonada.

No veo una mierda, joder.

Cojo la linterna del bolsillo y alumbro con ella a la vez que apunto al frente, buscando cualquier signo, un movimiento.

Contengo el aliento cuando una rata me pasa rozando el tobillo y sigo caminando, evaluando las varas de metal, los estantes volcados, la solitaria silla en mitad de la nada…

***

Rezo para que Zoe me haya hecho caso, aunque solo sea por esta vez.

Un puñetero demonio.

―Has venido a mi casa, a por uno de los míos, engendro. Tú buscas morir.

Su carcajada como respuesta es la esperada y su movimiento hacia la derecha me permite ver el cuerpo de Anastasia semiinconsciente en el suelo.

―Alto rango ―comento―. Lo digo por la ristra de cadáveres que has dejado tras de ti.

―Hablas mucho.

Voz firme, ojos rojos, pelo oscuro y el tamaño de una montaña. Esto va a ser divertido, o eso pienso hasta que su olor me llega, el de Zoe, justo antes de visualizarla a espaldas de mi nuevo amigo.

¿Alguna vez piensas hacerme caso, mujer?

―Eso me han dicho, y estaría bien que se me escuchase cuando lo hago.

Zoe me lanza una mirada que espero poder evaluar en otro momento con más calma.

―Bueno, monstruito, ¿bailamos?

Desenfundo y lanzo el primer disparo, uno que atraviesa su cuerpo, aunque no en la forma esperada. El muy hijo de puta es capaz de desmaterializarse, al menos en el mismo sitio.

―Te has tropezado, colmillitos. Me toca ―gruñe.

***

El cuerpo de ese ser desaparece a mis ojos para volver a aparecer e impactar con el de Zachary al otro lado de la sala. Siento mi aliento contenido. Actuar, sacar a Anastasia de aquí ya.

Me apresuro hasta ella procurando no llamar la atención de la bestia que está completamente centrado en Zachary. La ayudo a incorporarse indicándole que guarde silencio y ambas salimos del campo visual de ellos, dándome de bruces con la caballería, gracias a Dios: Asel, Sanuel y Selena.

―¿Qué diantres hace ella aquí? ―susurro mirando a Sanuel.

―Es más fuerte de lo que piensas, y cualquiera discute con ella ahora mismo.

Ni Asel se atreve a contradecirla, por lo que parece.

―Muy bien, pues pasad a la fiesta. No tengo muy claro si esa cosa ha dejado fuera de combate a Zachary o no. Me quedo con Anastasia.

―Es más duro de lo que piensas ―responde Asel―. Quedaos aquí las dos.

Asiento. No estoy tan loca como para meterme entre eso y ellos. ¡La bala lo ha atravesado como si fuese aire! Ni que yo pudiese hacer nada contra algo semejante. Mi deber está con la víctima, este es mi sitio, en el mundo real, pisando terreno real, con lo material, lo humano, sólido…

Me doy cuenta de que estoy divagando escondida tras unas estanterías muy poco estables cuando el cuerpo de Sanuel pasa volando para empotrarse en la pared que está frente a nosotras y de inmediato tapo la boca de Anastasia para que no grite. Ella asiente.

―Mierda.

Mi primer instinto es ir a ver cómo está, pero él niega tocándose la cabeza, supongo que por el golpe.

La verdad es que prefiero no hacerme notar por si esa cosa decide que somos una buena baza para algo.

Los gruñidos y estruendos son más fuertes. El tiempo transcurre, se alarga con los ruidos de la lucha. Agazapada, con cuidado, me asomo para poder captar algo de lo que sucede; el miedo me abruma cuando veo el cuerpo de Selena en el suelo, Asel sangrando por un costado y a Sanuel casi desaparecer de mi vista para atacar por la espalda al demonio, a lo que ahora sí que puedo llamar demonio: encontrarme una versión grotesca de lo que por comics conozco como Hulk Gris, aunque con la piel reseca como si hubiese pasado mucho tiempo en el desierto, me hace retroceder nuevamente espantada. Garras, ojos rojos, piel cuarteada, pelo blanco, el tamaño…

Decir que estoy aterrada me parece poco.

Doy un paso atrás y la estantería que hay a mi espalda chirría cuando tropiezo con ella, es un sonido nimio en comparación con el jaleo que nos rodea, ¿no? No he llamado la atención, ¿cierto?

―¿Dónde vas, muñeca?

El susurro sobre mi nuca me bloquea. Sé que tengo mi arma, que puedo usarla, sería muy apropiado desenfundar en este instante.

La estantería que nos cubría de la refriega desaparece de mi vista provocando un ruido ensordecedor de cacharros rotos al hacerse añicos contra otra al fondo y la escena se abre ante mí: Asel, Selena y Sanuel parecen fuera de combate, y Zachary… él me mira. Está en el suelo, listo para la acción, aunque malherido. La sangre chorrea por su brazo derecho y presenta varios hematomas en su rostro, más los que de seguro tendrá por todas partes.

―Nos vemos en casa, colmillitos.

―¿Qué…?

***

―¡Hijo de puta! Que alguien se quede con Anastasia ―gruño saliendo en pos de ese malnacido.

Atravieso el edificio y dejo que las fuerzas que tengo se dirijan a mis piernas para saltar al cuarto y de ahí al octavo, penetrando así por la ventana del dormitorio.

Al traspasar la puerta del salón me quedo frío: Zoe está medio inconsciente y maniatada contra el pecho del demonio y un trajeado los acompaña. Va armado y ¿lo más sorprendente? Tiene el Manuscrito del ángel entre sus manos. Los refuerzos entran en mi campo de visión. Todos, incluso Anastasia, que parece bien y está armada.

―¿Frederick? ―suelta Selena.

¿Es que conoce a este tipo?

―En realidad, puedes llamarme Fredy. Me suena mejor, más familiar, ¿no crees, Selenita? ―espeta el pijo con cierto tono risueño.

―No puede ser… ―El miedo que impregna la voz de la heredera reclama mi atención por un segundo.

―¿Qué pasa? ¿Quién cojones es este individuo? ―reclamo sin perder de vista a mi mujer.

Sanuel da un paso al frente y toma la palabra:

―¿Eddie? Estabas muerto, y enterrado.

―Has usado muy bien el tiempo verbal, niñato. Te felicito. Demonio, ¿podrías distraer al jefe y sacar de aquí a la chica? Me gustaría que la pelea fuese justa. Yo me ocupo de las parejitas.

Dicho y hecho, Zoe acaba en brazos de ese espantapájaros vestido de Armani y con una Glock apuntando a su estómago.

Los ojos de ella no se apartan de los míos, está débil, no sé lo que le han hecho, pero la confianza es plena, y me gustaría tener en mí tanta fe como ella.

Anastasia desaparece del tablero sin que nos dé tiempo de hacer ningún movimiento.

―Te espero en la azotea, «jefe» ―reta el demonio a Asel esfumándose también.

Ante la intención de Sanuel de salir tras el demonio, Asel espeta:

―Yo me ocupo.

―Mucho mejor, ¿no os parece? ―dice el trajeado una vez a solas con nosotros cuatro―. La verdad es que me he divertido estos días. Tu amiguita, la rubia que acaba de marcharse, me ha sido de mucha utilidad, reconozco que me planteé muchas cosas para ella, pero será en otra ocasión. Vuestro querido Manuel ha sido un gran peón, y me habéis puesto fácil el sacarlo del medio para dejarme vía libre hasta esto ―dice mostrando el Manuscrito.

―Me tienes harto con tanta cháchara, imbécil.

―Oh, no. Está muy feo insultar.

Tanta estupidez me está haciendo perder los nervios. Lo malo es que no quiero arriesgarme a disparar, está usando a Zoe como escudo y todos lo sabemos. Sé que se habría deshecho ella misma de este inútil si pudiera, pero su mente está fundida en un amasijo de pensamientos e imágenes sin sentido.

―¿Qué quieres, Eddie? ¿Para qué estás aquí y qué has hecho con tu primo? ―interroga Selena. Se nota en ella el temor, la falta de entrenamiento.

―Vengo por esto. ―Nos enseña de nuevo el Manuscrito―. Y mi primo, pues… ya no está. Al principio reconozco que era un engorro tenerlo pululando por mi cabeza de aquí para allá, gritando, llorando, pero me ha servido bien, así que ya descansa con los «angelitos».

Sanuel está preparado, como yo, atento a cualquier movimiento en falso para disparar.

―Mi querida Selenita, ¿por qué esa cara?

―Has matado a Frederick, a tu primo, tu sangre.

―Te preocupas demasiado por alguien a quien apenas conocías. ¿Debería estar celoso?

―Me da igual cómo estés, solo deja libre a Zoe y márchate de aquí.

―Sabes de sobra que no tengo un pelo de tonto, me pegarán un tiro a la menor ocasión. Te recuerdo que he combatido a vuestro lado.

―Lo sabemos ―responde ella―, aunque no estoy convencida de que estuvieras de nuestro lado, y moriste… debiste quedarte donde estabas.

El diálogo de Selena está sirviendo para mantener su atención puesta en ella, y ambos, Sanuel y yo, nos hemos dado cuenta.

―¿Tan poco aprecio me tienes?

―Lo perdiste hace tiempo. Ya no significas nada para mí.

―Una lástima. Bueno, como veo que la tensión aumenta y no tengo, por ahora, intención de seguir con la charla, tan solo diré una cosa más: hasta pronto, Selenita.

El movimiento es sutil y el disparo certero de Sanuel silencia al tal Eddie al instante. Me apresuro y atrapo a mi Zoe justo antes de que su cabeza dé contra el suelo. Aún está débil, supongo que deben de haberle dado un buen golpe.

―Que sepas que acabas de hacerme muy viejo.

―Pues yo te sigo viendo igual de atractivo e insufrible.

La ayudo a incorporarse sin soltarla.

―¿Te han hecho algo?

―Me desperté cuando entrasteis. La verdad es que no sé por qué estoy tan débil.

―Seguramente será por el viajecito sobrenatural. No te angusties, se te pasará…

***

―¡Joder! ―la maldición de Sanuel y el tirón de Zachary me hacen buscar el nuevo peligro. Al darme la vuelta puedo ver lo mismo que ellos: el cuerpo del ex de Selena envuelto en llamas.

―¿Qué…?

―No lo sé, ¡id por un puto extintor o saltará la alarma! ―ordena Zachary, pero no da lugar a nada, el fuego es rápido, brutal, y se va igual que llega, sin motivo aparente y dejando ante nosotros una imagen grotesca.

―Está carbonizado…

Zachary se separa de mí, valorando antes mi estabilidad, y se acerca al cuerpo. Puedo verlo extraer algo de su bolsillo, un pañuelo, y limpiar con él algo que ha llamado su atención en el cadáver.

―Tenemos un problema.

―¿Qué es? ―interroga Sanuel.

―Una runa.

Capítulo 18

4ª Región del Infierno, Reino de Amaimon: prisión celestial

El fuego me abrasa… arde… y el reconocimiento de lo sucedido unas semanas atrás me cabrea sobremanera.

―¡Asmodeo! ¡Hijo de puta! ―grito en la oscuridad que me rodea y camino, corro y maldigo. Ese demonio de mierda me las pagará por hacerme pasar de nuevo por esto.

El tiempo se alarga, se expande y se pierde de una forma que solo he sentido aquí, entre estas paredes. El agotamiento comienza a hacerse conmigo cuando la sensación del paso de los días es clara. El miedo está presente, pero la rabia gana la partida cuando al fin vislumbro la luz, el titileo de las antorchas que rodean la jaula del «rey».

Aminoro el paso y me enderezo. Esta vez me niego a que me tome por lo que no soy. Me debe mucho, y más si pretende salir de aquí. Con este último pensamiento, me aseguro de que el papel siga a buen resguardo en el bolsillo de mi ahora estropeado traje.

Al rodear la prisión, barrote tras barrote, su rostro se hace visible y soy consciente de que la sonrisa en sus labios haría retroceder a cualquiera.

Sobre su trono. Ojos negros, cabellos negros y con su piel al descubierto, mostrándose en su máxima esencia.

―Señor Ricks, lo esperaba.

―Ya lo supongo. Está atrapado como una vulgar rata.

Su sonrisa se borra al instante.

―Cuidado. Te recuerdo que estás en mi territorio, y ya no tienes escapatoria, no si yo no lo deseo.

―Bla, bla, bla. Sí, ya me dijiste eso una vez, pero tendrás que disculpar mis modales, no es que venga de una fiesta ―suelto mostrando mis ropas.

―¡Frénate, simio!

―¿Por qué debería? ―gruño dando un paso al frente―. He tenido que dejar que ese niñato me mate para traerte esto ―expreso mostrándole el papel―, he tenido que verla de nuevo al lado de él. No soy ningún juguete, ningún peón inservible. Vete acostumbrando.

Con cada palabra expresada en alto su rostro ha ido perdiendo simpatía, transformándose. No me da tiempo a retroceder, al instante está pegado a mí, con los barrotes de por medio, pero con mis ropas bien aferradas entre sus garras.

―No oses volver a dirigirte a mí en ese tono. No eres más que fango con aires de grandeza, barro subdesarrollado. Si tienes intención de salir de aquí de una pieza, más vale que bajes esos humos que te gastas, ¿está claro?

El temblor domina todo mi cuerpo sin poder ocultarlo.

―Aquí tiene lo que pidió, señor.

Es preferible humillarme y salir de una pieza, a quedarme aquí de por vida.

―Mejor, buen chico ―dice soltándome de su agarre y dando unas palmadas sobre mi cabeza como a un perro.

Toma el papel y lo desdobla con una gran sonrisa.

―Es hora de volver al terreno de juego.

***

Mansión de Asel, Garden Distric

―Buenas noches, Cecilia.

―Hola, muchacho. Jovencita, tiene muy buen aspecto.

―Gracias, señora Cecilia.

Traspaso las puertas acompañado de Zoe. No nos hemos separado en todo el fin de semana y debo reconocer que si esto acaba aquí, habrá merecido la pena. Ser llamado por Asel sin motivo aparente me tiene un tanto mosqueado, sobre todo porque me ha pedido expresamente que Zoe esté presente.

La recepción que nos aguarda me deja mudo y por completo conmocionado. ¿Qué significa…?

―Mi ángel ―susurro y me postro de rodillas ante la imagen de Ariel.

―¿Zachary? ―La duda en la voz de Zoe, su temor ante lo desconocido hace que reaccione de forma diferente y me levante, interponiendo mi cuerpo entre ella y los demás, entre ella y él.

―Estoy contigo.

―Y podrás estarlo siempre si lo deseas, guerrero.

Ariel da un paso al frente y puedo ver detrás de él a Primulariam, además de Asel, Sanuel, Selena y Manuel, todos con el gesto imperturbable, serio.

―Zoe, me alegra conocerte. Verte a través del tiempo no es lo mismo que tenerte ante mí ―expresa él.

―Un placer… señor.

Ariel sonríe ante el titubeo de ella y comienzo a relajarme. No parece que haya peligro… ¿o sí?

―Ariel, ¿a qué debo el honor de ser llamado ante ti?

Sus ojos se posan en mí. Ven más allá de todo.

―Formal, Zacharias. Raro en tu persona tanta precaución. Veo que es cierto lo que me han contado. Primulariam me ha hecho saber que has luchado con gran valentía estos años, pero que al fin has hallado tu camino y que debo ofrecerte una salida.

―El alma de cualquier ser es importante… hermano.

Asiento a las palabras de Primulariam. Sabias, como siempre.

―Ariel ―digo de nuevo con los ojos en él―, mi espada está a tu servicio, al del cielo. Soy sirviente y guerrero desde hace siglos y nadie para pediros nada… ―Miro a Zoe, a la mujer que me ha robado el corazón, mi alma regresó con ella, mi esencia, la que una vez, mucho tiempo atrás, fue mi esencia―. No obstante…

La sonrisa en sus ojos me hace saber que la partida está ganada.

―Fuiste feliz durante el breve periodo en el que por accidente recuperaste tu humanidad. Selena, hija mía ―dice Ariel tendiendo su mano hacia ella, que muy sonriente camina hasta nosotros y se la estrecha―. Sanuel ―lo hace llamar con la otra mano extendida y este acude también a nosotros con una daga en la mano, una que ofrece a Ariel ceremoniosamente. Tan solo la punta de esta en un dedo de la heredera y la gota de vida asoma―. Bebe de ella, si la mortalidad es tu deseo.

Mi deseo es pasar lo que me reste a su lado, con Zoe, mas no hemos hablado de nada de esto, no sé si puedo tomar esta decisión por los dos…

―Comprendo ―pronuncia Ariel y sella la sangre que mana de la pequeña herida con sus labios―. Cuando tengas claro tu futuro, tan solo una gota será suficiente. Yo lo sabré.

***

―… si la mortalidad es tu deseo.

¿Mortal? ¿Humano? ¿Es posible?

Las preguntas se agolpan en mi mente y la ilusión de tenerlo conmigo parece menos un sueño y más algo real.

―Comprendo. Cuando tengas claro tu futuro, tan solo una gota será suficiente. Yo lo sabré.

Ariel nos da la espalda y un impulso me hace tomar la mano de Zachary y obligarlo a mirarme. No quiero perderlo.

―¿Zoe? ―susurra.

―Te quiero conmigo… si tú también…

―Más que nada.

Me pierdo en su mirada, en ese zafiro hipnótico; en su sonrisa, esos labios que me seducen cada día, que me vuelven loca desde que lo vi por primera vez, aquellos tiempos en los que me negaba a pensar en él, en este engreído rebosante de suficiencia… que me ha robado el corazón.

―Entonces, empecemos nuestra vida.

Su boca se apodera de la mía solo guiado por el amor, por la emoción del momento. Nada importa, da igual que estemos rodeados de seres sobrenaturales, de un ser superior venido de los cielos, por cierto con un aspecto que para nada esperaba, ¿vaqueros y camisa?, pero todo eso queda aparcado. Somos nosotros, estamos en el ahora, y nos amamos.

Una explosión de vítores nos devuelve al presente, uno en el que todos los ojos están puestos en nosotros y siento el rubor teñir mi rostro cuando Zachary se aparta con una expresión de puro éxtasis que jamás había visto en él.

―Te advierto que pasar por el altar no será opcional ―susurra contra mis labios antes de volverse hacia los demás―. Ariel…

Este asiente e invita a Selena a proceder.

***

Me arrodillo ante ella.

―Mi señora.

Su sonrisa y la negación me hacen contener la mía, pero lo hago y le pido su mano, una que ella me cede, junto a Sanuel, que me tiende la daga.

―Me alegro por ti, hermano.

―Gracias… hermano.

La punta afilada, cual aguja, es certera a la hora de dejar florecer una sencilla gota. Este es el comienzo, me digo haciéndome con ella.

Miro a Selena y a Ariel.

―Está hecho, hijo mío.

La luz se expande a su alrededor y, puede que por última vez, veo marcharse ante mis ojos al ángel.

―Yo también debo marcharme ―dice Primulariam avanzando hasta nosotros y nos toma de las manos a ambos―. Os deseo todo lo mejor. Zoe, dale un beso a tu madre de mi parte. Cada día doy gracias por haber entrecruzado nuestros caminos, así la casualidad se convirtió en destino. Sed felices.

La sinceridad de sus palabras me conmueve. En una época ella lo fue todo para mí, fue el centro de mi existencia… pero ahora estoy completo gracias a Zoe.

***

Nos hemos despedido de los demás y me doy cuenta de que Zachary acaba de poner su vida patas arriba por mí. Lo ha dejado todo… porque yo se lo he pedido. Debo de haberme vuelto loca, ¿es que yo habría hecho lo mismo por él? ¿Qué pasa si lo nuestro no funciona?

―¿Qué estás rumiando? ―me dice por el intercomunicador ya a las puertas de la comisaría.

―¿Sinceramente?

―Por favor.

―Me ha entrado el miedo.

―¿De?

―Has renunciado a todo, Zachary ―respondo al descender de la moto y deshacerme del casco.

―Te equivocas, he elegido cómo quiero vivir mi vida a partir de ahora y tras más de dos mil años luchando bajo el mando del cielo. ―Se quita el suyo y clava sus ojos en mí―. Jamás pensé que a estas alturas encontraría a alguien con quien disfrutar de la mortalidad, ni que tendría la posibilidad de formar una familia. Nunca me planteé nada así, y se abre ante mí un abanico de posibilidades maravilloso gracias a ti.

―Pero ya no serás un guerrero.

―Tienes razón, seré muchas otras cosas ―expresa tomando mi mano―, y es por ti. Esto era algo que yo quería, lo descubrí cuando estuve herido en tu casa y pude disfrutar de unos días como humano. No lo he decidido a la ligera, ni ha sido solo por ti, aunque reconozco que no me lo habría planteado de no tenerte en mi vida.

―¿Y si lo nuestro no funciona?

Sonríe.

―De ser así, el tiempo que pase a tu lado habrá merecido la pena. ¿Todavía no lo ves? Mi preciosa brujita, estoy totalmente enamorado de ti ―dice tomando mi rostro entre sus manos.

Un suspiro entrecortado sale de mis labios sin que pueda contenerlo. Son las palabras más sinceras que nadie me ha dicho jamás.

―Yo…

―¿Barton? ¿Qué haces aquí? ―La voz de Jeffersson nos interrumpe y puedo ver la frustración en Zachary.

―Discúlpame unos minutos, arreglo esto y nos vamos… a casa.

La amplitud de la sonrisa que despliega se come todo rastro de enfado.

Le doy un beso y me vuelvo hacia mi jefe.

―Hola, Henry. Me gustaría hablar contigo.

―Mmm, claro. Pasemos dentro.

―Sí.

Lo sigo hasta el interior del Departamento y hasta su oficina.

Estoy tranquila porque ya he sido informada de que Sanuel ha hecho una limpieza sobre el asunto del demonio y los cuerpos para evitar que la policía siga husmeando en temas de riesgo para los humanos.

―Os veo bien ―comenta nada más cerrar la puerta.

―Gracias. Nos va bien… y me hace feliz.

―Eso es lo importante.

Asiento.

―Solo vengo a solicitar mi reincorporación. Mis asuntos ya están en orden y puedo volver al trabajo en plena forma.

―Me alegra oír eso. Entonces, te espero mañana a primera hora.

―Recibido. Buenas noches, jefe.

―Sí, buenas noches.

Sé que con el tiempo todo volverá a su cauce entre Henry y yo. La posibilidad de estar juntos pasó, no era nuestra, y sé que él estará bien, porque estoy segura de que al final encontrará a alguien, como yo lo he encontrado…

Al salir del Departamento lo veo, ahí, sobre su moto, con el casco encima del tanque y sonrisa y cuerpo de modelo. ¿Me pregunto qué habré hecho para merecer a alguien así?

―¿A casa? ―interroga tomando mi mano.

―A casa.

Epílogo

Cuatro meses después, apartamento de Selena

―Entonces, la nueva rutina os va bien, ¿no, Zoe? ―La pregunta de Selena me hace sonreír.

―Está encantado con su pequeña oficina y los casos que le surgen, sobre todo con los que tienen que ver con… ya sabes, cosas extrañas.

Ella suelta una carcajada espontánea que hace bailar su barriga de embarazada.

―Estás absolutamente preciosa, Selena.

―Lo que estoy es tremenda. Esta niña dijo desde el minuto uno que estaba aquí y mírame, no me cabe nada.

―Y tu marido estará como loco, porque te aseguro que te sienta fenomenal ―digo posando una mano sobre su tripita.

―Y vosotros ¿lo habéis pensado?

Mi mente me lleva a esas noches de risas entre las sábanas bromeando con el asunto.

―Quién sabe. Tal vez algún día.

Pasar el rato con Selena me sienta de maravilla. Es una mujer tan fuerte y ha pasado por tanto.

Cruzo Jackson y rodeo la catedral hacia Bourbon. Es jueves, tengo el día libre y Zachary aún tardará un poco en salir del trabajo, estaba con el caso de una señorita adinerada que dice tener fantasmas en casa, me reiría de ello si no fuese porque a estas alturas sé que podría ser cierto. Niego con la cabeza y me pierdo entre las calles con la esperanza de llegar cuanto antes a casa para preparar algo de cena.

Noto el cañón en mis costillas a la vez que su colonia impregna mis fosas nasales, no necesito más para saber quién es.

―¿Qué crees que estás haciendo, Patrick?

―Estoy harto de verte con ese, de veros retozar en nuestra cama, en la suya e ir de aquí para allá como si fueseis matrimonio. Eres mi mujer, y la cosa no va a seguir así ―gruñe.

La adrenalina corre por mis venas, puedo sentirla. Soy consciente de su pulso, su respiración, del nervio que lo paraliza y lo ha hecho llegar hasta aquí, a esta situación en la que jamás pensé que me vería con él. No queda ni un ápice del hombre que creía conocer, y es por eso que asiento ante sus palabras.

―Tienes mucha razón, no podemos continuar así.

Volverme, bloquear el gatillo, desarmarlo y noquearlo con la culata me lleva solo unos segundos, unos eternos en los que soy consciente de cada paso y cada reacción por su parte, desde el miedo a la sorpresa antes de caer al suelo.

Lo volteo y esposo sin miramientos.

―Patrick Cornwell, está detenido por amenazar a una agente con un arma de fuego. Tienes derecho a…

Las horas extra en comisaría por culpa de Patrick me han hecho desear hablar con mis padres antes de llegar junto a mi amado. Sé que estará esperando a que contacte con él y le cuente el porqué de mi retraso, pero prefiero hacerlo en persona. Llamar a mis padres es otra cuestión y me siento feliz de haberlo hecho. Sé que a partir de ahora todos dormiremos mucho mejor. Este capítulo de nuestras vidas queda cerrado, al igual que el caso de los allanamientos. No puedo creer que fuese su secretaría la que entró en mi apartamento la última vez. Cómo diantres la convenció para semejante acto no tengo ni idea, pero ambos tienen lo que se merecen y yo puedo pasar página.

Mis padres y mi hermana están bien, al fin tranquilos con respecto a mi seguridad, incluso han aceptado a Zachary en mi vida, y aunque mamá se huele algo de lo que ha sido él en el pasado, no ha hecho preguntas. Tan solo le agradece el haberle transmitido el mensaje de su ángel y el estar a mi lado. Tal vez piense de él que también es un ser caído del cielo, y puede que lo sea, al menos para mí. Incluso decidió que él debía llevar la cruz, la cadena que por años fue de Primulariam, y de buen grado la aceptó él, pues ahora es un símbolo mucho mayor. Nos une desde mucho antes de lo que podíamos imaginar, y eso nos hace felices a ambos.

Nada más atravesar el umbral de casa Zachary aparece delante de mí. Su gesto de preocupación me confirma lo que ya había supuesto.

―¿Has hablado con Sanuel?

―Sí. ¿Estás bien?

La tensión está presente en cada gesto, aunque no se mueva.

―¿La verdad? Mucho mejor de lo que imaginaba. Nunca pensé que tendría que enfrentarme a Patrick de esta forma, en semejante condición, y ni mucho menos que él se atrevería a abordarme así. Siento lástima por el hombre que conocí, pero es evidente que ya no está.

»Cerrar esta parte de mi vida me ha hecho apreciar más lo que tengo ―digo pasando los brazos por su cintura y ciñéndome a él.

―¿Sí?

―Desde luego.

―¿Eso significa que esta noche no dormiremos?

―¿Quién necesita dormir?

La carcajada que retumba en su pecho me llena de satisfacción y alegría. Tengo a mi lado a un hombre increíble que lo ha dado todo por estar conmigo, ¿qué más se puede pedir?

―Entonces… ¿te hacen unos submarinos?

ANEXO

650 a.C. a las afueras de Troya y un poco más allá…

Cambios. Lejos de mí una y otra vez, pero siempre juntos.

Hace ya muchas lunas algunos aldeanos descubrieron lo diferente que es Ariel. Fuimos expuestos y cuando las fiebres se llevaron a padre ya nada me ataba a ese lugar. Nos fuimos y ahora estoy aquí, lejos del hogar, aunque en un verdadero hogar. Ariel me dejó al cuidado de un padre de familia que aceptó tenerme bajo su techo, el agradecimiento hacia mi amado es grande, y no me sorprende. La mujer de Josué, el hombre del que hablo, estuvo a punto de perecer durante el alumbramiento de su tercer hijo, pero Ariel la salvó. No sé cómo, no pregunté.

La fe me acompaña en el camino…

~

Las estaciones se suceden y un nuevo milagro me ha sobrecogido. Algo jamás esperado ni buscado, y aun así ha llegado, está aquí, presente en mi vientre. Ariel aún no lo sabe, sigue fuera buscando guerreros que puedan reemplazarlo en su misión, y sé que llegado ese momento… lo perderé. Él regresará al cielo y yo me quedaré en esta tierra…

~

Kadosh, mi hijo, nuestro tesoro, de mi ángel guardián.

Ariel, no estarás a nuestro lado hasta dentro de muchas lunas y ya te extraño. La compañía de Josué, Agra y los niños es una bendición, pero el anhelo siempre está conmigo… y con nuestro hijo.

Solo puedo prometerte una cosa, y es que seré fuerte, seré su protectora, y esperaremos tu vuelta siempre.

Maya.

JERARQUÍA DE LOS GUERREROS

CAÍDOS Y DEMONIOS

Sell/Derek

(Demonios de bajo rango)

Calax

(Demonio de alto rango)

Asmodeo

(Ángel caído y uno de los ocho príncipes del infierno)

Amaimon

(Ángel caído y uno de los ocho príncipes del infierno)

GLOSARIO

ALTONATO: Nacido alto o ángel: seres celestiales al servicio de Dios.

ASESINO O DESCARRIADO: cualquier vampiro o licántropo que ha dejado su misión como protector y usa sus poderes con fines malvados o egoístas.

CELENTE: cáliz, ser puro que tras su muerte es ascendido por un ángel, llamado a su lado para ser guía y guardián de humanos y guerreros por igual.

DEMONIOS/OSCUROS: originalmente humanos que a fuerza de ejercer el mal acabaron por perder su propia alma y dejaron atrás su humanidad.

DOS OJOS: o medio-demonio, es humano que ha pactado con un demonio y está perdiendo su alma. Pueden llegar a ser demonios, pero aún tienen la opción de ser salvados.

DONES: toda habilidad o poder propio del heredero por su origen celestial.

GRIGORI: ángeles mandados a la Tierra en la antigüedad por Dios como protectores de la humanidad. La mayoría engendraron Nefilims al unirse con humanas. Fueron desterrados del cielo por sus deseos egoístas y de venganza.

GUERRERO: todo licántropo o vampiro encomendado a la misión de protección de la humanidad.

GUERRERO DE LA LUZ: licántropo al servicio de Ariel.

GUERRERO DE LA NOCHE: vampiro al servicio de Ariel.

HEREDERO/A: descendiente de la línea del ángel Ariel y Maya.

HERMANOS: término usado entre los guerreros para referirse a otro miembro.

MENTOR: vampiro o licántropo superior que instruye a un neonato para convertirse en guerrero.

MÁCULAS DEL MAL: cicatrices o señales que se marcan en el alma de los humanos cuando realizan diferentes actos de maldad.

MANUSCRITOS: los ocho textos custodiados por los cuatro guerreros más antiguos de cada raza en los que se puede hallar todo dato perteneciente al mundo sobrenatural.

MARCA DEL ÁNGEL: marca de nacimiento con forma de octograma que poseen los descendientes de Ariel.

NEFILIM: descendencia de la unión entre Grigori y humano.

NEONATO: todo vampiro u hombre lobo recién creado o aún no instruido.

SACERDOTE: guerrero superior instruido por Ariel para conceder poder sagrado en las armas de los guerreros.

Conjuro para las balas

Sangre de vida que otorgas aliento, suplanta su esencia e imponte a ella. Llama a los hermanos una vez más a tu lado. La heredera vive y convoca, los guerreros responden. In nomine patri et filii et spiritu sancti.

Tamara Bueno

Nací en Cádiz capital en agosto del ochenta y cinco. Pero residí en El Puerto de Santa María toda mi vida hasta los dieciocho años, cuando me fui a buscar mi camino. El cual me ha traído a un pueblo de Sevilla. Estudié, sí; pero aquello no llenaba mi mundo y mi mundo era interno y quería florecer.

He leído desde niña. Mi abuelo me contaba cuentos y mi madre se los inventaba. Mi padre devora libros y yo he seguido su ejemplo. Pero no me bastó con eso y en 2010, tras leer una novela de romántica paranormal que me caló, decidí dejar volar mi imaginación. Antes mis ideas eran plasmadas solo para mí. Historias que trascurrían en mi imaginación y que el único papel que veían eran las hojas de un diario.

Pero la novela romántica es mi pasión. Sentimental y paranormal predominan en mi pluma.

Blog personal:

http://tamarabueno85.blogspot.com.es/

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El Despertar, Ángeles en la Tierra I

Selena Masen, columnista en el Gente de Nueva Orleans, está atrapada en una relación que nada le reporta y de la cual su amiga intenta sacarla desesperadamente. Pero todo su mundo cambiará cuando conozca a Sanuel Nightfall, un misterioso hombre que hace tiempo que la observa y que la introducirá, sin desearlo, en un mundo con el que ella solo había soñado, pero para el que estaba predestinada. Un mundo misterioso y oscuro que ha permanecido oculto al nuestro durante miles de años, oculto a ella…

… HASTA AHORA.

¿Será Selena capaz de resistirse a sus encantos? ¿Podrá sobrevivir a él y su mundo… o se verá atrapada?

Cenizas, Amores Inesperados I

Noelle Clack, es una bombero nacida y criada en un pequeño pueblecito de montaña. Hija y nieta de guardabosques se siente perdida ante la visión de lo que el fuego ha hecho en su preciado hogar.

Decidida a recomponer los pedazos de los recuerdos pertenecientes a las cuatro generaciones que habían residido en esa casa se pone en contacto con el maravilloso Gregory Anderson.

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De las cenizas, Amores Inesperados II

De la tragedia al romance, del romance a la tragedia…

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¿Será Noelle capaz de saldar esas diferencias que se van a interponer entre ellos?

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