ÁNGELES EN LA TIERRA

EL DESPERTAR

Tamara Bueno

ÍNDICE

ÍNDICE

DERECHOS DE AUTOR

AGRADECIMIENTOS

Prólogo

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Epílogo

ANEXO

JERARQUÍA DE LOS GUERREROS

CAÍDOS Y DEMONIOS

GLOSARIO

JURAMENTO AL HEREDERO

Tamara Bueno

Ficha de autor

DERECHOS DE AUTOR

EL DESPERTAR

Primera edición Junio de 2014

ISBN-13: 978-1499516906

© Edición y diseño: Tamara Bueno

http://sagaangelesenlatierra.blogspot.com.es/

© Portada: Tamara Bueno y F.P.I.

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Queda prohibida la reproducción total o parcial de este libro, ni su tratamiento informático, ni la transmisión de ninguna forma o cualquier medio, ya sea electrónico, informático, por fotocopias, registros u otros métodos, sin el permiso previo del autor.

AGRADECIMIENTOS

A mi amado, mi Fran,

sin ti esto no sería posible. Eres mi mitólogo y siempre lo serás. La imaginación es poderosa pero a tu lado se crece. Por todo ello y por no dejar que me rinda te doy las gracias, pero como a ti te gusta, con mayúsculas y exclamaciones por todas partes, porque solo tú te lo mereces.

A mis padres, porque vuestro apoyo ha sido incondicional, y vuestras palabras mi aliento. Gracias por hacerme sentir grande.

A todas esas personas que habéis estado a mi lado desde el comienzo, vosotras sabéis quienes sois, y a esas maravillosas escritoras, Uge, Mar y Encarni, que me habéis dado el empujoncito que necesitaba para salir al mundo y decir:

«Esta soy yo».

Agradecimiento especial a Encarni Arcoya por su apoyo en corrección. Necesité dos ojos más y viniste como un ángel.

… los hijos de Dios se dieron cuenta de que las hijas de los hombres eran hermosas, y tomaron por esposas aquellas que les gustaron. Entonces dijo el Yavé: «No permanecerá para siempre mi espíritu en el hombre, porque no es más que carne. Que su vida no pase los cientos veinte años.» En ese entonces había gigantes sobre la tierra, y también los hubo después, cuando los hijos de Dios se unieron a las hijas de los hombres y tuvieron hijos con ellas. Estos fueron los héroes de la antigüedad, hombres famosos.

Yavé vio que la maldad del hombre en la tierra era grande y que todos sus pensamientos tendían al mal. Se arrepintió, pues, de haber creado al hombre, y se afligió su corazón. Dijo: «Borraré de la superficie de la tierra a esta humanidad que he creado, y lo mismo haré con los animales, los reptiles y las aves, pues me pesa haberlos creado.» Noé, sin embargo, se había ganado el cariño de Yavé.

 Génesis 6, 2-8

El mundo se corrompió a los ojos de Dios y se llenó de violencia. Miró Dios a la tierra, y vio que estaba corrompida, pues todos los mortales en la tierra seguían los caminos del mal y dijo Dios a Noé: «He decidido acabar con todos los seres vivos, pues la tierra está llena de violencia por culpa de ellos, y los voy a suprimir de la tierra.

Génesis 6, 11-12

Prólogo

… La humanidad aún era joven cuando el mal ya existía…

Cuando los primeros hombres no se aventuraban más allá de sus hogares a la caída del sol ya había seres sobrenaturales acechándolos en la oscuridad. Un mal perenne, antiguo y amenazante que deseaba convertir a los hombres en presas, ganado y esclavos.

Dios temía por la seguridad y el futuro de sus hijos más jóvenes, los humanos eran pequeños y débiles comparados con los demonios que les amenazaban y no eran conscientes del mundo espiritual. Sin embargo, tenían potencial y eran amados por su Padre como el resto de sus hijos. Por ello El Señor decidió enviar de entre sus ángeles un grupo que se encargaría de cuidar de estos hijos, un grupo de servidores que los protegerían y enseñarían a los hombres las leyes de su Padre. Los Grigori.

Los Grigori, una vez que descendieron a la Tierra quedaron maravillados ante el nuevo mundo que su padre había creado. Era muy diferente a lo que conocían y a su vez hermoso y digno de El Creador. Así mismo, muchos no tardaron en enamorarse de las hijas de los hombres, a las que encontraban hermosas. Se casaron con ellas y tuvieron descendencia.

Los Nefilim fueron una nueva raza, de gran poder, altura y fama entre los hombres. Sus padres, los Grigori, se enorgullecieron de ellos y la vanidad de padres e hijos les hicieron creer que estos híbridos debían ser los elegidos para dirigir al resto de la humanidad como líderes. Llenos de orgullo comenzaron a enseñar a sus hijos y a los hombres ciencias y conocimientos prohibidos por Su Padre y con el paso de las generaciones solo consiguieron que su descendencia llevase dolor y sufrimiento sobre la Tierra.

Dios, consciente de todo el mal que poblaba el mundo optó por la que sería su más dolorosa decisión, un cataclismo que la purificase de todo el mal que sus enviados habían causado, una medida que después de hacerla se prometió no volver a repetir, un hecho que con el tiempo se conocería como El Diluvio. Solo unas pocas familias fueron salvadas con la intención de repoblar la Tierra con una nueva generación de hombres justos.

Esta época fue dolorosa para los hombres y para Dios. Los Grigori fueron responsabilizados de todo el mal que sus actos habían causado y sus privilegios celestiales les fueron arrebatados por mandato divino.

Heridos en el orgullo, sin poderes y con el rencor que la muerte de sus hijos les había provocado acabaron por unirse a los que una vez habían combatido, y formaron desde entonces parte de la legión de los ángeles caídos que junto a los demonios sirven a Lucifer.

Libres del mal de los Nefilim los hombres vivieron en paz durante un tiempo, pero de nuevo se encontraban solos e indefensos ante la nueva y mayor amenaza de las criaturas de los infiernos. Por ello, y tras años de meditación, Dios optó por una polémica medida y algo que nadie esperaba que volviese a hacer: mandó un ángel al mundo, un único ángel en el que depositó toda su confianza y su fe y sobre el que recaería una misión: derrotar a los demonios que amenazaran la humanidad hasta hallar un grupo de guerreros elegidos que tomasen el relevo.

Siglos duró su búsqueda y a punto de perder la esperanza estuvo cuando encontró lo que con tanto esfuerzo intentaba hallar, pues le había sido encomendado.

Ariel, 1472 años después del descenso.

Nueva Orleans; otoño de 1982.

—¿Cómo hemos permitido que esto suceda? —Las palabras de Asel truenan sobre las paredes de la sala de reuniones en la casa de los guerreros—. ¡Exijo saber quién es el responsable! No había distracción posible en esto y no solo le hemos fallado a Edward, también a nuestra hermana… —su voz amaina hasta perderse, signo del dolor que todos llevamos a nuestras espaldas.

Caminando por las calles tan solo puedo dejarme guiar por mi cuerpo porque mi mente, en esta luna, no me acompaña. Esta sigue allá, en las afueras de la ciudad, en el terreno de la peor batalla que hemos librado en años, y rodeada del hedor de la muerte y la pérdida, del dolor y el pesar. Del fracaso con mayúsculas.

Hemos perdido dos vidas en esta lucha y sé que debería pensar: «Podría haber sido peor», y quizás debería intentar hacerlo, pero estas… Ellos eran únicos y la esperanza de retomar el control es casi nula ahora mismo. Pero mi dolor va más lejos, mucho más. Ha fallecido Primulariam, y sin ella me siento perdido; sé que me pondría en mi lugar si me viese en este estado, pero le pediré a Dios que ella se compadezca de mí y me permita llevar el luto… solo por esta noche.

Mañana amanecerá un nuevo día, llegará de nuevo la noche y quizás para entonces el pesar en mi corazón sea… más llevadero.

No dejaré de luchar. Ella me otorgó este don, de modo que por ella seguiré adelante y cumpliré mi palabra antes de descansar… para toda la eternidad.

1

Nueva Orleans, en la actualidad…

ahí está ella…

Esa melena oscura de reflejos rojizos, esos ojos chocolate en los que podrías fundirte, ese cuerpo esbelto y voluptuoso, y fuerte. Esos andares seductores, esos que no puedo dejar de mirar.

Tiene algo…

Hacía tanto que no me sentía así…

¡Cielos!, qué maravilloso contoneo y la forma de humedecerse los labios y la manera de morderse el inferior, lentamente, antes de sonreír. El modo de apartarse el pelo y retorcerlo para que ese rizo rebelde vuelva a su lugar; esas ondas se deslizan hasta una curva que me muero por saborear con los labios o, mejor aún, con los dientes…

Está con Maguie, de nuevo quejándose de lo mal que la trata el tal Eddie. No puedo comprender por qué sigue soportándolo; lo perdona una y otra vez y vuelve a su lado.

Nuevamente han discutido por lo mismo, ese inepto continúa atribuyéndose el mérito de los trabajos que ella cosecha. Es de lo más rastrero.

Selena, ¿qué estás haciendo? Te mereces algo mejor.

Si lo tuviese ante mí le haría entender cómo se trata a una mujer de la valía de ella.

***

—Selena, creo que te estás perdiendo. ¿Cómo aguantas a ese cerdo que solo te da disgustos? Además, ¿a cambio de qué?, ¿de sexo? Porque si es por eso no creo que sea tan bueno.

El sarcasmo de mi amiga siempre me hace sonreír, de todas formas, ¿qué puedo decirle? Es mi mejor amiga, pero hay cosas que prefiero reservarme.

—La verdad es que no lo es… —Bueno, la verdad es vergonzosa, así que mejor salirse por la tangente, es más seguro—. Es que llevamos juntos tanto tiempo que no sé… no me veo sola otra vez. Tampoco es para tanto. Que le ascienden a él, pues bueno, qué más da, al fin y al cabo estamos juntos.

El rostro de Maguie se crispa del todo. Se pone roja y en cuestión de dos segundos explota.

—¡¿Que, qué más da?! ¡Da mucho! ¡¿Y tu dignidad?! ¡¿Y tu futuro?! —Llegados a este punto tengo que taparme los oídos y aun así la oigo perfectamente—. ¡¿Es qué piensas ser su sombra?!

Cuando parecen haber remitido los truenos, bajo las manos y le respondo:

—Maguie… no sé… —O lo intento—. Quizás tengas razón, pero no me veo capaz, necesito… ¡Dios!… En el fondo sé que tienes razón, que Eddie no es mi futuro, pero no puedo dejarle, no así; no creo que se haya portado tan mal y se ha disculpado. Es bueno conmigo, no lo volverá a hacer.

La cara de mi amiga es un poema, se me queda mirando como si le estuviese hablando de un burro con alas o me hubiera salido un tercer ojo en medio de la frente o algo similar.

Tras recomponerse, me suelta en tono de enojo:

—Como quieras, pero te estás engañando o intentas engañarme a mí engañándote a ti misma. —Sus palabras destilan mucho veneno y rabia, y sé que no están dirigidas en su totalidad a mí; aunque, quizás sí a mis actos—. Esta no es la primera vez que lo hace y seguro que no será la última. Tú sabrás, yo no pienso decir nada más.

Se nota que la situación la ha superado. Pero yo me siento justo ahora demasiado abrumada, no es el momento de seguir hablando de esto.

—Aun así ya sabes cuál es mi consejo. —Contengo la sonrisa; Maguie y sus consejos, siempre tan encantadora.

—Lo sé, lo sé y te lo agradezco, de todas formas es bastante tarde, debería irme. Es posible que se esté preguntando dónde me he metido y no quisiera preocuparlo.

Además no quiero seguir hablando del tema, estoy saturada y quiero volver a casa. Necesito que el día se acabe ya.

—Dudo que lo haga, seguro que se está aprovechando muy bien de tu ausencia —añade esto último haciendo comillas.

—¿Por qué eres así? Dale un poco de cuartelillo.

—Lo que tú digas. —¡Menos mal!, deseaba desesperadamente oír eso—. ¿Quieres que te acompañe?

Niego con la cabeza. No tengo fuerzas para ello.

—No te inquietes, sabes que no estoy lejos. Te llamo mañana.

—Como quieras, intenta descansar —me suelta, ya, en tono más conciliador.

Asiento, agarro mi bolso y la chaqueta y me los coloco de camino a la puerta deseando salir del local.

Una vez fuera de El Nocturna puedo respirar. Es un pub muy conocido en la ciudad, por lo que está atestado tal como siempre. Entre eso, el interrogatorio y la posterior reprimenda de Maguie me estaba costando tomar aire con normalidad ahí dentro.

No puedo dejar de darle vueltas a lo que me ha dicho, pero es imposible, Eddie no puede hacerme eso.

—¡No me lo creo!

No me hubiese dado cuenta de que he gritado en medio de la calle de no ser por un transeúnte que pasa a mi lado, se para en seco y me mira, pero yo sigo caminando sin mirar atrás, no puedo ni dispongo de tiempo para preocuparme por lo que pueda llegar a pensar de mí un ciudadano cualquiera. Ya tengo bastantes cosas en las que pensar y de las que preocuparme.

¿Habrás sido capaz? No sé si quiero averiguarlo.

Es imposible que pueda llegar a esos extremos, pero si lo ha hecho no dudaré más, lo mandaré a paseo. No voy a soportar ni una mentira más. No más traiciones. Solo espero no venirme abajo, tendré que verlo a diario en el trabajo; no podré evitarlo a menos que dimita, y eso es algo que no estoy dispuesta a hacer.

He llegado a casa más rápido de lo que hubiera deseado. Aunque ya que estoy en la puerta lo lógico será entrar y afrontar lo que sea… Ojalá te equivoques, Maguie…, me digo e imploro.

Decido entrar sigilosa, solo por si acaso. La voz de mi conciencia me dice que exagero pero hago caso de mi primer instinto.

Con este último pensamiento voy directa hacia donde he dejado el portátil, y al asomarme al umbral veo lo que más temía, menos deseaba y, en el fondo, lo que esperaba. El muy imbécil está tan absorto leyendo mis notas bajo la luz de un flexo que ni siquiera se ha dado cuenta de mi presencia. No me lo puedo creer… o sí…

Solo me queda una cosa por hacer.

Enciendo el interruptor.

—¿Quieres también mi cuaderno o tienes bastante con MI ordenador? —digo haciendo énfasis en el pronombre.

El sobresalto que se lleva es sorprendente y satisfactorio; obviamente es imposible que se moleste en intentar siquiera darme alguna excusa cutre con la que en otro momento hubiera tragado, pero no esta vez. Sabía que seguía tolerando esto porque me había acostumbrado a tener a alguien, porque no quería estar sola, pero se acabó.

Su cara pasa por varios estados antes de contestar. Al final adopta una apariencia de superioridad muy típica en él.

 —¿De verdad creías que no aprovecharía la oportunidad? —Se ríe, se está riendo de mí—. Siempre supe que eras demasiado simple y estúpida como para verlo, no permitiré que te quedes con ese puesto —no eleva la voz y eso es aún peor—. Llevo mucho tiempo en la empresa y no pienso dejar que me arrebates lo que es mío, ¡MÍO! —gruñe.

No puedo creerlo.

—Quiero que te vayas de mi casa —digo con voz tranquila, sin inflexión, serena, o eso pretendo. Estoy furiosa pero no le daré el gusto de verlo.

—No pensaba quedarme. Ahora que lo sabes es absurdo seguir fingiendo.

Su forma de actuar es tan fría, cruel. En su voz no hay emoción ninguna, ni buena ni nada. Nada. El hombre que creía conocer no está por ningún sitio.

Qué estúpida he sido.

—Nunca me has querido. —No es una pregunta.

Cruza los brazos sobre el pecho y alza la barbilla. Una sencilla y fría cara de póquer se impone en su rostro.

—Al final va a resultar que no eres tan tonta.

De manera instintiva llevo la mano al pecho ante el dolor que siento al ver la verdad de lo que ha sido mi vida en el último año, siento que mi interior se desgarra. He vivido una mentira.

—No puedo creer que haya estado tan ciega. Lárgate. —No alzo la voz, sé que si la elevo se dará cuenta de cuánto duele y no estoy dispuesta a admitirlo delante suyo—. Márchate y no vuelvas.

Sonríe con un gesto torcido y se gira en dirección a la puerta.

—Ya mandaré a alguien a recoger mis cosas —dice esto por encima de su hombro, no se digna siquiera a mirarme. No hay una pizca de arrepentimiento en él ni en sus actos.

Ante esa actitud, el dolor que atenaza con ahogarme se convierte en rabia. Aprieto los puños y doy un paso al frente. No soy una enclenque, no puede tratarme como a un felpudo y quedarse tan ancho.

—¡Sí, hazlo! Porque no volverás a entrar por esa puerta. —No volveré a dejar que me pisoteen—. Y por cierto, vete despidiendo de ese ascenso, no podrás superar el listón.

Esas últimas palabras, prácticamente, se las escupo.

Sale del piso soltando un gruñido y dando tal portazo que los ventanales retumban y provoca que el retrato que tengo en la sala salte hasta el suelo, deshaciéndose en pedazos el cristal que protegía la foto de una de nuestras primeras citas. Es curioso como nunca terminó de convencerme esa fotografía. Su mirada no era la de un hombre enamorado, se le veía ausente y ahora entiendo el porqué.

Cojo el retrato mirándolo por unos segundos…

Saco del cajón del aparador un encendedor, prendo una vela y coloco la imagen en la llama sin pensarlo dos veces. Dejo que se queme hasta que no queda nada, solo ceniza. No sé por qué, pero en este momento siento que debo hacerlo, que de alguna forma debo purificar mi hogar.

De repente siento una gran presión en el pecho, algo que me oprime y no me deja respirar. No puedo creer que todo esto esté pasando. Debo estar sumergida en una pesadilla brutal. Esto no puede estar sucediendo. ¿Cómo he estado tan ciega?

Necesito hablar con Maguie aunque, la verdad, no estoy preparada para un «ya te lo dije». Me lo pienso un momento, cierro con llave y cadena, y decido darme un buen baño. Creo que es la mejor idea que he tenido en mucho tiempo. Purificarme yo, eso es lo que quiero ahora. Llamaré a Maguie por la mañana, tras haber recuperado fuerzas y algo de la poca dignidad que me queda.

2

Por Dios, no puedo soportar otra recriminación más. En este momento ya estoy saturada.

—Sí, Maguie, ya sé que me advertiste, pero justo ahora no necesito esto. Me tengo que ir a trabajar, nos vemos luego en el café.

—Bien, tranquila. Selena, yo… lo lamento mucho, no pretendía… Lo siento.

Suspiro. Sé, a la perfección, que ella no quiere hacerme sentir mal, pero está frustrada porque no le hice caso y sabe que estoy… sufriendo.

—Lo sé, cariño, no te preocupes y gracias por escucharme. Hasta luego.

—Sí, adiós.

Cuelgo.

Sé que si seguimos hablando la conversación podría durar eternamente y no me apetece tener toda esta tensión en la mente antes de ir al periódico.

Tengo que despejar la cabeza; además, debo ir a trabajar y no quiero. Aunque está claro que no puedo permitir que ese imbécil se salga con la suya. Me he esforzado mucho para conseguir ese ascenso, todos lo saben, sin embargo no puedo aferrarme a eso aunque esté segura que Aaron haría cualquier cosa por mí.

Resignada, salgo del piso y subo a mi Mini azul cielo. No hay demasiado tráfico, de modo que llego más rápido de lo que deseo, otra vez.

Nada más llegar veo a Melinda, la secretaría de Aaron. Es primera hora y sé que lleva aquí desde muy temprano. Su saludo es reticente desde la puerta. Qué raro. Se está fumando su cigarro cosa que me dice que lleva metida entre papeleo mínimo tres horas y necesita un descanso.

Me hace señas para que me acerque y se vuelve al interior del edificio.

Su forma de actuar me parece extraña; ella es siempre educada y familiar, muy cercana, y el hecho de que se vaya dentro y no me espere…

Aparco, tomo el maletín, bolso y demás y voy a su encuentro.

Verla siempre me abruma. Es tan bonita. Una mujer como ella no pasa desapercibida en ningún lugar. Con su melena castaña y ondulada y unos ojos grisáceos increíbles dibujados en un rostro que ni siquiera requiere maquillaje porque es, en verdad, perfecto, al igual que su cuerpo. Es como una muñeca de porcelana.

Una vez traspaso las puertas y me ve, vuelve a hacerme señas. Está alterada o más bien nerviosa por algo.

—Hola Selena —dice bajando la voz hasta hacerla un susurro—. Quizás no debería meterme en esto, pero Eddie llegó hace rato y desde entonces está hablando con Aaron.

Eso no es raro.

—¿Y…?

Dirige una mirada nerviosa hacia el despacho, supongo que quiere evitar meterse en problemas con el jefe. Lógico, aunque no termino de entender por qué tanto revuelo.

—Es que cuando le llevé el café al señor Summers pude oír algo de lo que decían, aunque es obvio que no debí. Verás, Eddie estaba intentando convencerle de que le dé a él el puesto, alegaba que él solito se basta para llevar la columna. También afirmó que hace mucho que no tienes ninguna idea que merezca la pena y que eres del todo prescindible para la empresa, palabras suyas no mías.

Sorprendente, ya ni me extraña. Supongo que ahora soy capaz de esperar cualquier cosa de ese… de esa… ¡arg!… ni siquiera sé cómo calificarlo.

—Oye, si te trata así no creo que…

La irrumpo con un gesto de la mano. Es natural pensar lo que ella en este momento.

—No hace falta que digas nada, ya no estamos juntos. —Me mira sorprendida, y aun así parece aliviada—. Muchas gracias por contármelo, te debo una.

—Pero ¿qué…?

Le mando un beso.

—En otro momento y otro lugar. Prometido.

Ella hace un gesto de asentimiento y yo me dirijo al ascensor, pero al pasar por la puerta de Aaron, Eddie sale y se está despidiendo de él.

—Gracias por su tiempo, señor Summers. Por favor, tenga en cuenta mi petición. —Me mira de soslayo—. Juro que no se arrepentirá.

Al fin puedo ver lo que todo el mundo ve en él, la realidad, la víbora que es.

Sigo mi camino pero la voz de Aaron capta mi atención.

—Le tendré informado. Señorita Massen, buenos días. ¿Tendría un minuto?

Aparto la vista de Eddie y asiento con una sonrisa en dirección a mi jefe.

—Por supuesto.

Este me indica que entre y se despide de Eddie sin prestar mucha atención, y sin embargo no pierde su buena educación.

—Melinda —dice alzando la voz hacia el pasillo para que esta pueda oírle—, ¿te importaría traernos unos cafés?

Ella parece muy complacida por su petición y le dedica a Eddie una mirada de satisfacción.

—Enseguida jefe.

Al entrar al despacho no puedo evitar fijarme en lo atractivo que es Aaron. Creo que eso de fijarme tanto en el aspecto de las personas podría ser un defecto de mi carácter, pero adoro disfrutar de la visión que me dan mis ojos de todo lo que me rodea. Normalmente esto me suele ayudar a captar la esencia, el verdadero yo de las personas, pero por lo visto con Eddie no; está claro que con él no me ha servido para salvarme de esta situación.

Pero Aaron, a sus casi cuarenta años, es un hombre sensual y de aspecto juvenil, es más, si no supiese que le falta poco para cumplirlos pensaría que ronda los treinta, y no es poco el cumplido que le hago. Pero me estoy desviando. Debo centrarme en lo que tenga que decirme y volver al trabajo. Ahora mismo y por encima de todo deseo ese puesto. Siento que vuelvo a ser yo misma. No me había dado cuenta de lo cohibida que había estado todo este tiempo. De lo que mi relación con Eddie me estaba ocasionando.

Aaron me indica que tome asiento.

—Mira, estoy más que seguro que estás informada de lo que Ricks me ha pedido —dice mirando hacia la puerta, cosa que me hace comprender que él de alguna manera sabe que Melinda me ha informado de la situación—. Solo quería decirte que no pienso entrar en su juego… Lo que intento que hagas es que no te duermas y trabajes más duro que nunca, porque estoy convencido que ese ascenso está hecho a tu medida, aun así mi puesto requiere que sea justo con la situación y con las pautas a las que habíamos llegado para cubrir esa sección.

Le sonrío con afecto.

—No esperaba otra cosa de usted.

—Os queda poco tiempo, no lo olvides.

—No lo haré, gracias… Aaron.

Él me dedica una maravillosa sonrisa llena de hoyuelos que provoca, como siempre, un efecto relajante en mí; la verdad es que dentro de las oficinas nunca sé cómo dirigirme a él. A veces me siento incómoda a su lado porque al principio de nuestra relación tuvimos algo y, bueno, al final no cuajó. Sin embargo, creó entre nosotros una amistad fuerte; nos hemos ayudado mucho y siempre se ha portado muy bien conmigo. Sabe separar el trabajo de la amistad y eso es lo que más me gusta de él, por lo que le respeto tanto como persona y superior.

Por supuesto, eso a Eddie le cabrea muchísimo pero sinceramente, que le den. No pienso volver a preocuparme por ese nunca más. La verdad es que, ahora que lo pienso, y viendo cómo es en realidad, estoy segura que solo se acercó a mí para evitar que mi relación con Aaron se afianzase más, aunque quién sabe, a lo mejor no debo ser tan mal pensada… ¿o sí?

Me levanto para marcharme.

—Selena…

—Dime.

En sus ojos hay preocupación, duda, está claro que quiere hablarme pero no sabe si debe hacerlo; quizás por estar en el trabajo, o tal vez, aunque sea mi amigo, se encuentra inseguro ante la idea de hablar de algo tan personal como mi ruptura. Lo conozco lo suficiente y esa expresión en su rostro me es muy familiar.

—¿Estás bien? Es decir, Eddie y tú…

—Hemos cortado. —Ambos sabemos que este no es el mejor momento—. Pero sí, estoy bien; ahora lo estoy.

Suspira aliviado. Está claro que soy la única que no se había dado cuenta de lo que ocurría, y teniendo en cuenta que estamos hablando de mi vida resulta humillante.

—Sé que suena fatal, pero me alegro.

Cierro los ojos con una sensación muy grande de opresión en el pecho, me resigno ante sus palabras y la verdad que me he negado a ver todos estos meses.

—Supongo que también me alegro, es mejor que me haya dado cuenta a tiempo.

Hago un amago de sonrisa. Es obvio que está muy preocupado; quiere protegerme, al igual que Maguie, así que me acerco, le paso los brazos en torno a la cintura y me abrazo a él dejando que su olor me reconforte; lo conozco, conozco a este hombre, y es tan cálido… Sus caricias en mi pelo provocan suaves descargas que ayudan a expulsar parte del estrés acumulado.

Él es único. Tierno, cariñoso, protector. Es una pena que no sea capaz de verlo como algo más. Estoy segura que algún día hará a otra mujer la más feliz del mundo; en el fondo, eso me hace lamentar el solo poder pensar en él como en un amigo maravilloso.

—Gracias por preocuparte tanto, pero me siento bien y sé que a partir de ahora todo irá a mejor.

—¿Nos vemos luego?

Me retiro un poco para poder mirarle a la cara.

—No estoy segura. Si puedo, te llamo.

Me despido con mi mejor sonrisa y me voy a mi despacho. Debo ponerme a trabajar enseguida.

La mañana resulta extrañamente tranquila.

Al salir me cruzo con Eddie, pero sigo de largo y él no hace ningún intento por hacer o decir nada que cambie lo sucedido. Realmente no sé qué esperaba que hiciese, no debo anhelar nada de este hombre, si es que se le puede llamar así.

He quedado con Maguie para almorzar, así que voy directa a la cafetería.

No puedo evitar mirar a mi alrededor y ver que ha llegado el invierno y, con él, la Navidad. A pesar de la época del año en la que estamos no hace demasiado frío, y aunque esté nublado, mi cuerpo me pide caminar. Estoy cerca, con eso podré despejar un poco la cabeza y hacer algo de ejercicio. Me he vuelto muy sedentaria para mi gusto, pero es que apenas he tenido un minuto para dedicármelo a mí. Gracias a Dios, eso va a cambiar. Ahora no tengo pareja y el tiempo que le dedicaba a esta será todo mío…, me digo con cierta tristeza…

Llego al café pero Maguie no está, así que pido una cerveza y me siento a la barra. Tengo la sensación de que han pasado meses desde la última vez que estuvimos aquí comiendo y solo hace una semana; sin embargo, aquel día pensaba que mi vida era perfecta; tenía novio, con el que discutía de vez en cuando, supongo que como cualquier pareja y me sentía bien conmigo misma, y ahora… Ahora estoy en este local, rodeada de los olores del alcohol y la comida; el gumbo aquí es riquísimo y su olor invade mis sentidos provocando una agradable sensación que me hace sentir en casa, aunque hoy no me siento yo misma y este lugar se me hace extraño. La última vez que hicimos este ritual, de cerveza y gumbo, estábamos los cuatro, Eddie y Paul estaban con nosotras, pero hoy estoy devastada y solo puedo agradecer el saber que Paul ha sido tan atento como siempre y me ha dado intimidad y espacio para que Maguie me consuele, me bronquee o lo que ella crea conveniente hacer conmigo.

Miro el reloj. Te retrasas. Supongo que se ha entretenido escribiendo. Mi amiga siempre se despista. Hace mucho que nos conocemos: está el instituto, y estudiamos juntas periodismo. Aún recuerdo el momento, en el último curso, en que ella decidió que quería escribir, pero no prensa o reportajes sensacionalistas, ella quería ser escritora.

En la universidad se había enganchado a las novelas románticas con seres sobrenaturales. ¡Adora los vampiros! Al final decidió intentarlo, lo necesitaba, eso fue lo que me dijo. Así que se puso a ello. Estuvo cerca de un año trabajando en su historia día y noche, y de ahí salió su primera novela que dio lugar a su primera saga. Tras pasar por numerosas editoriales y gracias al apoyo de Paul y mío no se rindió, y al final le publicaron su primera obra.

Fue genial, tuvo tan buena acogida que le pidieron que ampliase la saga y desde entonces se ha convertido en una escritora muy popular en su género.

Lo único malo es que cuando se pone a escribir se pierde. La quiero, pero me va a hacer esperar, otra vez. Tan solo espero que no se retrase mucho, necesito hablar con ella.

***

Está aquí. Delante de mí. No puedo creerlo.

Su imagen siempre me envuelve de una manera que no sabría expresar; sin embargo, al instante observo la expresión triste que reflejan sus ojos. Esa expresión despierta en mí algo que he echado en falta desde hace mucho.

Es la primera vez que me encuentro tan cerca de ella y sus emociones hacen que dentro de mí… Podría matar con mis propias manos a cualquiera que la amenace, aunque sea emocionalmente. Y ahora quiero al causante de esas lágrimas no derramadas.

Necesito consolarla, protegerla… Abrazarla…

Me cuesta recordar si alguna vez he sentido algo así, tan intenso.

Está tan hermosa como siempre, con su melena suelta, la falda larga negra y el jersey a juego. A veces, como ahora, lleva unas prendas interiores de lo más delicadas y sensuales que dejan a la vista gran parte de esa maravillosa y delicada piel; y sé esto porque su jersey no deja demasiado a la imaginación, al menos para alguien con una vista como la mía. Por supuesto todo ello suele ocultarlo bajo unos abrigos largos de formas y colores de lo más extravagantes con los que siempre me hace sonreír.

Está perfecta, pero eso no es lo que necesita ahora, en este momento necesita un amigo y yo ansío serlo. Quiero ser él, quiero volver a preocuparme por alguien y que esa persona también se preocupe por mí. Añoro la cercanía, el día a día. Todo.

Sin darme cuenta avanzo hacia ella, no sé qué le diré, lo único que sé es que preciso hacerla sonreír y ver como esa sonrisa llega a sus preciosos ojos. No quiero una sonrisa por cortesía, como la que le ha brindado al camarero. Tiene que ser genuina.

Me acerco a la barra, pido una cerveza y me sitúo lo más cerca posible de ella, pero está tan absorta en sus pensamientos que ni siquiera nota mi presencia, ni que la observo. Cada rasgo, cada movimiento es increíblemente sensual y ni siquiera es consciente de ello.

Veo que a su lado hay un asiento libre y algo en mí piensa que la mejor manera de acercarse a alguien por primera vez siempre suele surgir de una conversación trivial, y este es mi momento, quizás no sea una buena idea, pero es necesario; aunque lo que no sé es para cuál de los dos.

—Perdóneme, señorita, ¿está libre?

Al oírme, levanta el rostro y se me queda mirando, y yo a ella.

Ninguno de los dos habla.

***

Escucho una voz, de esas que te hacen volver el rostro, y la periodista que hay en mí se activa de inmediato. Dudo que se refiera a mí pero aun así me pica la curiosidad.

Miro por encima del hombro y me quedo sin habla. Es un rostro muy bello enmarcado por un cabello de un castaño oscuro intenso al estilo despeinado y unos ojos marrones veteados tan profundos que hacen de su mirada algo raro y hermoso, como un pantano.

Es de expresión fuerte y delicada, fresca, y está dentro de unas facciones triangulares y con unos labios… ¡Dios! ¡Qué labios!, no sabría cómo describirlos, solo puedo decir que dan ganas de besarlos… ¡eso es!, son labios hechos para besar y ser besados. Esa es una descripción perfecta.

¡Maldita sea! Ya me he vuelto a abducir.

Cuando me centro de nuevo me doy cuenta de que se está dirigiendo a mí.

A ver, Selena, piensa, ¿qué es lo que te ha preguntado?

Intento hacer acopio de mi memoria portentosa y vuelvo a oír en mi cabeza aquella dulce voz: «¿Está libre?». Sí, eso era, un momento, libre… ¿El qué?

Me sonríe y mira hacia abajo. Por supuesto, la banqueta.

Asiento apresurada, porque por lo visto mis cuerdas vocales se niegan a hacer su trabajo, peor aún, mis pulmones se están poniendo de acuerdo con ellas y me cuesta tomar aire.

Él me observa sin decir nada, al menos hasta que le ponen su cerveza por delante y le da las gracias al camarero para luego volver a mirarme deleitándome con una maravillosa sonrisa que desarma todas mis defensas de chica dura a la que no le gusta ligar en bares y me descubro a mí misma devolviéndosela.

Él señala mi jarra.

—¿Le apetece otra, señorita? Yo invito…

Permanece con la vista fija en mí, supongo que porque no he abierto la boca aún. Dios, me voy a morir de vergüenza si mi cuerpo no empieza a responder a mi cerebro.

Asiento de nuevo, quizás si bebo algo conseguiré bajar esta sequedad y podré contestar como una persona normal.

Le hace un gesto al camarero y de nuevo se centra en mí con su deslumbrante sonrisa, esta vez dejando al descubierto unos dientes perfectos, y me tiende la mano.

—Soy Sanuel, encantado de conocerla.

La estrecho dando gracias a Dios de que esta parte de mi cuerpo responda como debe.

—Selena.

Su mano cubre la mía con suma delicadeza, casi como un abrazo, suave.

Es curioso, normalmente pasaría de cualquiera que se me acercase en un bar, pero por alguna razón hoy no me siento como siempre; puede que sea por lo ocurrido con Eddie pero no me importa, necesito compañía, por lo que me alegra poder hablar con alguien, cualquiera, aunque me parece bien que ese alguien sea tan guapo.

El camarero deja ante mí la cerveza y se marcha.

Dirijo de nuevo mi atención al maravilloso espécimen masculino que tengo sentado a mi lado.

—Gracias, aunque no hacía falta que se molestase.

***

Esta mujer es increíble, tiene una voz hermosa, tanto como la de Ariel, es… musical. Me quedo hipnotizado con cada movimiento de sus carnosos y sensuales labios.

¿Qué tienes de especial, criatura, para atraerme tanto, para despertar todo en mí?

***

—Hola Selena, siento llegar tarde…

Me giro bruscamente al oír la voz de mi amiga.

—Hola Maguie.

Esta se detiene de golpe al ver al monumento que está sentado a mi lado, aunque él no aparta los ojos de mí, por lo que puedo observar.

—¿Interrumpo? —Genial Maguie, sutil, muy sutil como siempre.

—No, tranquila, este es… Sanuel, ¿verdad? —digo mirándolo con deliberada inocencia. ¿Pero qué hago?

Él asiente y sonríe a ojos vista satisfecho tendiéndole la mano a mi amiga.

—Encantado.

En el rostro de mi amiga puedo ver cómo se reflejan las mismas sensaciones que, seguro, han pasado por el mío. La fuerza, la masculinidad… El poder sexual que emana este hombre es impresionante, irresistible.

—Eh… igualmente, soy Maguie, y vosotros, ¿de qué os conocéis?

Él sonríe, parece divertido con la situación. Quizás le guste mi amiga, cosa lógica porque es encantadora y muy exótica, sensual incluso. Aunque, por desgracia para él y por suerte para mí, Maguie está casada y es muy feliz.

—Nos acabamos de conocer. Tu amiga parecía necesitar… —vacila y se queda con la vista clavada en mí— una copa —añade devolviendo la mirada a ella— y me ofrecí a acompañarla.

—Oh, pues muchas gracias por haberle hecho compañía, me entretuve más de la cuenta en el trabajo.

Al momento la música de Thriller saliendo de los pantalones de Sanuel capta su atención. Saca el teléfono con un ágil movimiento del bolsillo trasero de sus vaqueros los cuales, ahora que me fijo, están ceñidos a unos glúteos de infarto.

¡Madre mía!

Maguie y yo nos quedamos hipnotizadas. Ella se pone a hacerme exagerados gestos cuando cree que él no mira en plan de: «agárralo y no lo sueltes», «pero mira qué culo», «es un dios»…

Señor, lo único que puedo hacer es rezar para que este hombre no se percate de las intenciones de la loca de mi amiga.

—Dime —silencio—… Está bien, voy para allá, tardo cinco minutos.

Se vuelve hacia nosotras con una sonrisa de disculpa pintada en la cara.

—Señoritas, lo lamento pero he de irme, me he distraído y ya llego tarde. Ha sido un verdadero placer.

Se levanta dejando el dinero con un gesto al camarero.

Mi amiga comienza a darme toques con el codo en plan: «tía, haz algo que se va». Me está poniendo nerviosa pero tiene razón, se va a marchar y a saber si volveremos a encontrarnos.

—Para mí también —respondo en tono bajo, cosa que me hace sentir torpe y avergonzada. He tardado en responder y ahora parece fuera de lugar.

Él se queda mirándome, y cuando creo que se despedirá y ya está, se inclina sobre mí y se apodera de mis labios.

En cuanto esa perfección de boca entra en contacto con la mía, me dejo llevar sin darme cuenta, sin pensar en Maguie, en nada, nada importa. Mi cuerpo entero despierta. Sus labios dominan los míos de una forma… Sabía que daría unos besos geniales… Me siento… Me siento… poseída… Nos perdemos uno en la boca del otro durante aproximadamente los cuarenta o cincuenta segundos que dura ese delicioso contacto.

Cuando se rompe la conexión siento mi cuerpo aturdido, caliente y me cuesta recuperar el aliento, y al abrir los ojos le encuentro frente a mí, a escasos centímetros. Su cálido aliento me acaricia y me alimenta con el oxígeno que mis pulmones se niegan a tragar. Sus ojos me tienen atrapada, sus caricias dulces en la mejilla, un leve contacto que me hace estremecer y una sonrisa en compensación al rubor de mi rostro.

—Que seas muy feliz, Selena, dulce Selena… —Esas palabras susurradas de sus labios hacen aletear mi corazón.

No sé qué hacer, decir o pensar, jamás me he sentido así, tan excitada, cautivada… no sé… El problema es que no me volveré a sentir de esta forma porque Sanuel ya se ha ido. Su imagen ha traspasado la cristalera que ahora me priva de esa visión tan increíble y magnífica que es su cuerpo.

Qué tontería pensar así, sobre todo de un desconocido, uno muy atractivo y sexy, todo sea dicho.

Ojalá hubiese podido pasar más tiempo con él, quizás… ¡Por Dios!, pero qué bobadas estoy diciendo, esto es lo último que necesito, que se me vaya la cabeza por otro tío; además, uno que no conozco, y más después de lo ocurrido.

Lo peor de todo ahora mismo, justo en este instante, es Maguie que no deja de mirarme con la boca abierta y los ojos como platos; sé perfectamente lo que está pensando sin que diga nada.

—Ya sé, ya sé, tú habrías sido más rápida y le habrías pedido el teléfono o lo que sea, pero ¿para qué? No necesito a otro tío complicándome la vida. Ahora quiero concentrarme en mi trabajo el cual pende de un hilo por culpa de, ¡sorpresa!, un tío.

—Como quieras, no hace falta ser tan sarcástica, pero he de reconocer que eso ha sido realmente impresionante.

—Lo sé…

Soy incapaz de decir nada más… ¡Dios!, besa de maravilla y su sabor… ¡Mmm…!

Minutos más tarde ya estábamos sumergidas en nuestros temas habituales, entre los que se encuentra Eddie. Le cuento todo lo ocurrido durante la mañana y la noche anterior y, aunque no lo dice con palabras, en su cara se puede leer un «ya te lo dije» con mayúsculas y exclamaciones por todas partes.

Al terminar de almorzar nos separamos. Ella debía volver al trabajo y yo a casa a empaquetar todo lo de Eddie; necesito separar sus cosas de las mías y quitarlas de mi vista, no las quiero mezcladas.

Camino a casa solo puedo pensar en ese hombre, en Sanuel. Es absurdo, pero pensar en él me hace sentir mejor, como si mi corazón se aligerase.

Qué tontería.

Es una bobada, ni siquiera lo conozco. Solo hemos cruzado dos palabras antes de que llegara Maguie y luego un beso, solo uno, y por lo visto mi cabeza tiene con eso más que de sobra para fantasear y que le salgan pajaritos.

No sé por qué lo ha hecho, qué ha movido a ese hombre a acercarse a mí hoy, pero me alegra. Ese recuerdo, cuando esté desanimada o a punto de tirar la toalla, pensaré en él, en ese beso y ese momento en el que me dejé llevar y simplemente disfruté, de la vida, de estar viva… de Sanuel.

***

3

Tras colgar me dirijo hacia el punto de encuentro con Sanuel, debo advertirle sobre lo que está ocurriendo. Está llegando el día y esta vez será diferente.

Al llegar al Barrio Francés voy primero a por mi café, porque estoy seguro que Sanuel me hará esperar, como siempre.

***

Ya estoy cerca pero no puedo dejar de pensar en Selena, en su sabor que se ha quedado grabado en mí. Tengo que volver a verla. Espero de todo corazón que esta noche estés en El Nocturna. Lanzo esa breve plegaria al cielo, a Dios Todo Poderoso que me protege durante el día y me da fuerzas por la noche.

Si ella está allí no podré resistirme a acercarme de nuevo a su maravilloso cuerpo y tomar posesión de su boca una vez más, solo una. Tengo claro que no puedo arrastrarla a mi mundo, la pondría en peligro. Por eso sigo solo después de tanto tiempo, ya perdí a mi Shila, no pasaré de nuevo por lo mismo. La culpa, el dolor… No cometeré ese error por mi egoísmo. Selena ha sufrido mucho, no la condenaré, se merece algo mejor, mejor que yo. No permitiré que derrame más lágrimas, y desde luego no pienso provocarlas.

Este es el edificio, en el siguiente callejón es donde está Asel, y ya ha llegado. Esa energía propia de él circula en el ambiente y me hace saber, a mí y a todos, el poder que ostenta.

—Sanuel, ya era hora —su voz arremete nada más giro la esquina y entro en el callejón.

¡Por todos los cielos! Este hombre y su extremada puntualidad me van a desquiciar los nervios un día de estos.

¡Tío, que solo llego cinco minutos tarde!

—Yo también me alegro de verte, jefe. ¿Qué tienes hoy para mí?

—Me reuní con Nowell esta mañana. Ha recibido soplos de un posible alzamiento en nuestra contra y al acercarse el día de máximo apogeo de la luna está muy preocupado. —Calla, pensativo—. Él cree, mejor dicho, creemos que el objetivo somos todos, los hermanos en general, pero no es seguro.

Estupendo.

—¿Y tú confías?

—Ya sabes que sí. Ellos y nosotros fuimos entrenados para llevar a cabo la misma misión, y el hecho de que con el tiempo nos hayamos distanciado no significa que no estemos luchando por lo mismo. Estamos juntos en esto, y lo sabes. Tenemos que colaborar.

—Teniendo en cuenta los últimos enfrentamientos yo no estoy tan seguro de que estemos en el mismo bando, pero si tú confías, yo también. Tan solo dime qué quieres que haga.

—En realidad solo quería informarte, por ahora sigue haciendo tu trabajo pero estate alerta a cualquier señal o rumor y mantenme informado. Esto tiene prioridad.

—Entendido. Si no necesitas nada más me iré a la comisaría, ya voy tarde y Zoe se pone como una fiera, creo que es hasta peor que tú. —Asel emite un bajo siseo de advertencia y vuelve sobre sus pasos.

Me apresuro a recoger la moto de donde la he aparcado y salgo rápidamente para el trabajo.

Es cierto lo de Zoe, me va a caer encima como una pantera y lo peor de todo es que tiene motivos más que de sobra. Hace más de una hora que debía estar allí, pero entre que me distraje con lo de Selena, cuando ya iba tarde, y la llamada de Asel…

Si es que me lo merezco.

Al llegar esperaba encontrarla apoyada en el coche echando humo por las orejas y fulminándome con la mirada, pero no. No la veo por ninguna parte del parquin. Quizás esté dentro.

Atravieso las puertas y la veo sentada a su mesa absorta mirando unos papeles.

—¡Eh, Barton, perdón por el retraso!

Alza la cabeza y, tras dedicarme una leve sonrisa, regresa a lo que tiene entre manos; debe ser algo importante.

Una vez a su lado me fijo en los documentos que está rellenando y una palabra capta mi atención.

—¿Divorcio? ¿De quién es eso?

Cuando eleva el rostro para mirarme me doy cuenta de las ojeras y los ojos rojos… Cielo santo…

—Lo lamento mucho… —¿Qué puedo decirte?—. ¿Quieres hablar de ello?

Me dedica una sonrisa de cortesía y niega.

—Te lo agradezco, pero ahora no.

—Tan solo dime una cosa… —De repente me siento enfurecer, tengo que saberlo—. ¿Te ha… hecho daño? —pregunto con los dientes apretados, consciente de lo vulnerable que se la ve. No hay signos evidentes, pero las ropas de abrigo que lleva no dejan a la vista apenas nada de su perfecta piel.

—El daño solo es emocional, me ha engañado… con su secretaría… Dios, esto es humillante. —Me mira y puedo sentir cuán grande es su sufrimiento, siempre he sabido lo mucho que ama a su marido… o amaba, no lo sé—. Voy a pedir unos días, necesito tiempo, tiempo para arreglar los papeles y para recuperar la compostura, espero que no te importe…

—Por supuesto, tómate el que creas conveniente. Pero ¿por qué has venido?

—Y tú, ¿por qué has llegado tarde esta vez? Hace rato que te espero…

Eleva el tono lo suficiente como para darme cuenta que hace un gran esfuerzo por mantener la normalidad entre nosotros: ella interroga y yo respondo.

—Perdona. Me distraje. —Suelta una leve carcajada—. Eso ya me gusta más, Barton.

—Gracias, hago lo que puedo, pero sigo queriendo saberlo.

Le guiño el ojo enseñándole las llaves de la moto. A ella le encanta, alguna vez ha insistido en que se la preste, y me suelo resistir porque, aunque sé que es una gran conductora, adoro mi V-Max. Pero creo que ahora le puede sentar bien.

—Eso sería estupendo, pero quiero terminar…

—Alto. Para. Ahora no tienes que hacer nada. Te voy a llevar a casa pero antes daremos una vuelta a toda marcha por los pantanos, además te dejaré llevarla; no te puedes negar. Vamos. —No es una pregunta, con ella las sutilezas no sirven.

Recoge sus cosas en silencio, las introduce en su mochila y cogiendo la chupa se dirige al aparcamiento conmigo a la zaga. Le ofrezco las llaves, pero ella niega y me pide que la lleve a casa.

Es obvio que necesita descanso, así que la complazco y nos encaminamos por Canal St. hacia Tulane.

***

Menos mal que ya me quedan pocas cosas de Eddie por empaquetar… El teléfono interrumpe mi labor. Miro el identificador: Maguie.

—Hola cariño, dime.

—Quería saber si te apuntabas a una salida de chicas esta noche.

—Eso sería estupendo. —Es justo lo que me pedía el cuerpo.

Tras concretar lugar y hora cuelgo, recojo lo que me queda y decido ir a arreglarme. Solo tengo una hora; debo darme prisa.

Desconectar, tomarme un descanso de pensar o sentir. Eso es lo que quiero. Necesito olvidar y pasar página. Tengo que volver a sentirme viva, a sentir y ver que sigo entera. Por supuesto, la situación precisa tiempo para sanar, pero tengo todo el del mundo.

Primer paso, purificar la casa: hecho; todo lo de Eddie está metido en cajas, fuera de la vista y separado de todo lo mío. Segundo paso, purificarme yo: una buena ducha y una cena ligera marchando.

Tras un baño realmente relajante recreándome en la sensación del agua recorriendo mi cuerpo, y de haber usado mis jabones preferidos, me seco cuidadosamente saboreando el tacto de la toalla sobre mi piel y el calor del vapor acumulado en la estancia, salgo y voy hasta el armario para decidir qué ponerme; lo que tengo bien claro es que ya no debo aparentar nada, estoy disponible, así que no tengo que ocultarme bajo miles de capas, nadie se enfadará o se sentirá incómodo, o me hará sentir mal por llevar puesta una prenda u otra.

De modo que opto por uno de mis más sexys conjuntos de lencería fina, un vaquero negro de talle bajo, extremadamente bajo, y un top rojo con los hombros al descubierto. Unas botas altas y la bufanda negra completarán el atuendo, y el abrigo de cuello grande con ribetes rojos será la guinda. Y por supuesto los aretes de oro y la medalla, no puedo dejarlos atrás.

Me contemplo frente al espejo para ver el resultado. Es perfecto; sexy, pero no de buscona. Me siento muy femenina. Doy un toque de color a mis mejillas y unas pinceladas en los ojos. Una última mirada: estupenda. Cojo el bolso y salgo por la puerta.

No estoy lejos y, aunque es sorprendente, me ha sobrado algo de tiempo y mi cuerpo me pide ir caminando para tomar el aire. No hace demasiado frío y es un momento perfecto para despejar todo lo posible la mente e ir con la misma bien abierta a lo que se presente esta noche.

La experiencia con Sanuel me ha hecho ver que no tengo que encerrarme en una burbuja. Ahora, más que nunca, tengo que vivir.

Al llegar a El Nocturna veo a Maguie en la puerta, y parece muy entusiasmada. En cuanto posa sus ojos en mí su rostro se ilumina y viene corriendo hasta alcanzarme.

—Cuánto me alegro de que hayas llegado —me susurra a modo de conspiración sin poder ocultar su alegría—, no te puedes imaginar con quién me he encontrado.

—Pareces a punto de estallar, ¿qué ocurre?

—Es Sanuel, está dentro, dijo que había quedado con alguien pero que se alegraba de saber que vendrías y que le apetecía mucho volver a verte.

Es lo último que podría esperar de esta noche. No puedo creerlo, bueno, quizás he fantaseado con la idea, mucho; imaginado que me cruzaba otro día en el café con él, pero no dos veces en un mismo día. Además, ha quedado con alguien…

—Hola Selena.

¡Oh Dios mío! Ahora la panorámica de la noche aumenta mucho más las expectativas que tengo de ella.

—Sanuel, hola.

—Me alegro de verte. —Miro a su amigo; sí, un amigo, el cual me mira fijamente y con una ceja alzada. Parece confuso, pero Sanuel devuelve su atención a este interrumpiendo el contacto conmigo—. Perdonadme un segundo…

Asiento.

Se aparta a un lado con ese hombre de aspecto duro que le acompaña, le dice algo a lo que este asiente, se despide de Sanuel y dando media vuelta se encamina en dirección a Jackson Square.

Sanuel regresa a nuestro lado con una gran sonrisa.

—Ya estoy con vosotras, ¿qué tenéis pensado? ¿Entramos o vamos a otro lugar?

Nos echa una mirada con una sonrisa que quita la respiración. ¡Madre mía! Este hombre tiene que tener una confianza en sí mismo implacable.

—Pues íbamos a entrar, ¿vienes a tomar algo? —Me vuelvo hacia Maguie boquiabierta.

—La verdad es que me encantaría, siempre que a Selena le parezca bien —añade fingiendo cortesía, y esto lo sé porque, después del aprieto en el que me han metido estos dos, no puedo negarme.

—Sí, claro. Sería estupendo y lo pasaremos bien.

Me siento muy insegura, pero ¿qué más puedo hacer? No me han dejado muchas opciones. Y tiene una forma de mirarme que… ¡Ay Dios mío, qué ojos!

—Eh… ¿Entramos? —Gracias a la interrupción de Maguie consigo apartar la mirada de esas profundidades pantanosas tan increíbles que pueden desnudarme de una sola pasada.

—Claro, pasad por favor…

Tras dejar salir esas palabras de sus labios, nos hace una reverencia increíblemente sexy. Este hombre podría estar sacado de una película ambientada en la época de María Antonieta. Ya puedo imaginarlo con esos trajes y los leotardos tan sensuales y… ¡Dios!, ya estoy en mi mundo de fantasía otra vez. Sonrío a pesar mío, no tengo remedio.

—Gracias —respondo y nos apresuramos a penetrar al interior donde podremos hablar sin coger una pulmonía.

La noche transcurre de manera agradable. En el local hay bastante gente pero no como para impedir una conversación en tono natural. El ambiente no está muy cargado, podría ser peor; huele a alcohol y tabaco y, sin embargo, el olor de la cera para los muebles, el de la misma madera e incluso el perfume de mi amiga se superponen a lo demás. El murmullo de la gente y la música crean una agradable atmósfera a nuestro alrededor.

Y, a pesar del conjunto, la voz y el aroma de Sanuel me tienen cautiva, todo él destaca por encima de todo.

Hablamos de muchas cosas. Se le ve interesado en conocernos y parece divertido por los comentarios de Maguie, aunque la mayor parte del tiempo no hace más que mirarme, aun cuando se da cuenta que le observo, incluso de aquella no aparta sus ojos; en realidad hay un brillo en ellos que solo puedo describir como malicioso.

Y a pesar de haber estado hablando largo rato, no consigo descubrir mucho de él, ni siquiera Maguie con lo preguntona que es. Solo averiguamos que es policía, algo digno de admiración desde mi punto de vista, sin tener en cuenta mis experiencias pasadas; que adora leer y estudiar de todo, según dice, cualquier cosa que caiga en sus manos es merecedora de estudio. Increíble.

Es un hombre fascinante y la idea de conocerlo más a fondo me atrae muchísimo. Es tan sofisticado, incluso con su atuendo de chico duro de las calles: chaqueta de motero y vaqueros ajustados, y el jersey que lleva debajo le sienta de maravilla. Todo él de negro, incluidas sus botas, a excepción de esa segunda piel que cubre sus músculos en un precioso gris perla. Está guapísimo, sexy. Creo que en el fondo no me sorprende que sea policía, tiene ese no sé qué que intimida e inspira confianza a la vez. Es, en verdad, un «tipo duro», pero dulce, muy dulce.

A Maguie se la ve tan impresionada como lo estoy yo por este espécimen masculino de pura belleza concentrada.

Me levanto apurando la copa para ir a por otra cuando Sanuel me toma la mano y me retiene a su lado…

—Selena, baila conmigo.

No hay pregunta alguna en su petición, pero sí un deje de súplica contenida y una gran intensidad en sus ojos. Su mirada se vuelve penetrante, posesiva… eléctrica.

Solo puedo pensar: «sí, por favor», pero la música no es la adecuada. Este local no es precisamente romántico, es lo que todos los pub no relacionados con el mundo del jazz en esta zona; sin embargo, eso no parece frenarlo en su cometido, el cual en este momento solo se centra en absorberme. Miro a mi amiga que está charlando con alguien junto a la barra.

Sanuel se quita la chaqueta y toma mi mano con fuerza, no me hace daño, ni mucho menos, es un contacto delicado de agarre firme, y deja bien claro que no me permitirá decir no o dudar.

Su mirada sigue recorriéndome de forma íntima y, cuando se levanta, su cuerpo se inclina sobre el mío de manera protectora mientras me conduce hasta el borde de la pista. Besa mi mejilla clavándome en ese lugar tras una simple mirada, un contacto leve que aviva la sangre en mis venas haciéndola arder. Luego se aleja sonriendo hasta el disc jockey; hace que sus andares capten toda mi atención, aunque consigo darme cuenta que le comenta algo al dj para luego regresar sobre sus pasos a mí y, tomándome de la mano, me lleva al centro de la pista.

—Muy bien, señores, vamos a cambiar un poquito el ritmo… —La voz de los altavoces me llega, pero no le presto atención. Sanuel me tiene… atrapada.

Las luces se atenúan y la música baja suavemente hasta enlazarse con algo diferente. Justo en este punto nuestras miradas se encuentran y las notas de una canción, que enseguida reconozco, envuelven la sala y, a su vez, Sanuel me envuelve a mí en un abrazo que me permite saber de qué madera está hecho bajo ese tejido. Impresionante. No hay forma de describirlo.

Este cuerpo poderosamente unido al mío hace retumbar a mi corazón y que sienta el calor que cubre mis mejillas. Es como si flotase en sus brazos y me cuesta tomar aliento. Está claro que eres un peligro para la salud.

Ríe por lo bajo captando mi atención hacia sus labios de terciopelo.

—Espero que no te importe que haya pedido este tema —me susurra al oído—. Me ha parecido más apropiado para ti.

Se retira un poco mirándome a través de aquellos hilos de seda que cubren de manera tan sensual la intensidad de su mirada.

—I don’t wanna close my eyes. —No puedo evitar dedicarle una sonrisa con la que me siento de lo más coqueta—. Me encanta...

No sé cómo lo ha averiguado, pero adoro esta canción. Miro de soslayo en dirección a Maguie, supongo que lo más probable es que ella se lo haya chivado para hacerle ganar puntos…

—No ha sido ella.

—Yo…

Niega con la cabeza.

—No lo has dicho en alto y no ha sido ella. Es sencillo, creí que podría gustarte y parece que he acertado.

Pues si no ha sido ella, es una casualidad muy oportuna hacia su persona, pero me da igual, porque mirarle justo en este momento es perfecto. Necesitaba este respiro.

Bailando entre sus brazos siento como todo a nuestro alrededor desaparece, solo siento, y ante mis ojos solo queda él… Sus manos en la parte baja de mi espalda acariciando justo en el centro, dibujando pequeños círculos que envían corrientes de placer por todas y cada una de las fibras de mi cuerpo.

***

Santo Padre, qué hermosa es. Adoro el color de sus mejillas y si tuviese el poder necesario pararía el tiempo, justo ahora y para la eternidad.

Ardo en deseos de deslizar la mano bajo su top, hasta el lugar donde su cuerpo está sintiendo cada una de las caricias de mis dedos. Esas descargas de energía sensual que lo recorren, quiero sentirlas, no puede ser de otra forma porque en lo más profundo sé que ella está hecha para mí.

La melodía que nos ha transportado por unos minutos a un lugar de sensaciones calientes, eróticas y privadas está llegando a su fin. Una lástima.

***

Me siento volar entre sus brazos.

—Selena, ¿puedo besarte? —El aire sale de mis pulmones ante esas palabras. Mostrarse tímido después de lo de esta mañana no le pega nada, pero lo deseo, y mucho.

Aguardando mi respuesta encuentra mi mirada con la suya, y en aquellas profundidades puedo ver un deseo genuino. Sencillo. Claro.

—¿Puedo?

Dios mío, lo deseo, lo deseo con todas mis fuerzas, pero ¿qué clase de relación es esta…? Espera, ¿en qué estoy pensando?, no necesito una relación, solo a él. Solo este momento. Un momento.

Sanuel alza sus manos lentamente por mi cintura, quemándome allí donde toca, hacia delante, llevándolas arriba haciendo arder mi piel, mis pechos y logrando que mi cuerpo palpite por él. Sus dedos siguen subiendo, deleitándose en mi cuello y continuando más allá, hasta mis mejillas.

Sus ojos brillan con una cálida luz…

—Eres tan hermosa… —susurra dejando caer esas palabras junto a mis labios, quedándose por completo con mi aliento y eliminando todo pensamiento coherente de mi sistema haciéndome sentir torpe y excitada.

Y su cuerpo me lee como a un libro abierto y sus labios entran en contacto con los míos de forma suave, lenta y, aun así, abrumándome. Tiernos y sensuales, provocan una ligera brisa que recorre mi cuerpo calentándolo, avivando…

***

Su sabor estalla en mi boca, y es increíble. He echado tanto de menos unos cálidos labios femeninos en contacto con los míos.

Puedo sentir cómo despierta cada célula de su cuerpo al roce del mío, puedo hacer que revivan y la sensación es maravillosa. Es una mujer tan sensual. Solo quiero pegarla a mí, sentir esas reconfortantes caricias, su aliento en mi piel.

Necesito el cariño de una amiga y amante más que nada.

***

Se abre paso entre mis labios, penetrándome con dulzura y con la ardiente pasión que yo ansío de él. Nunca he sentido esta sensación en mi cuerpo…

Este hombre sabe besar y me hace desear más. Sumergirme en él y olvidarme del mundo, eso es lo que anhelo.

Te necesito.

Necesito el cariño de un amigo, de un amante tierno y desprendido. Una pausa de mi vida y sencillamente vivirla.

***

—Selena…

Mi corazón recita su nombre con devoción, entre suspiros y sumergido como estoy en esas profundidades de chocolate y caramelo, en ese aroma a rosas y cautivado por esos suaves pétalos que son sus labios.

Realmente es una mujer maravillosa. La pasión de su boca… Desearía dar rienda suelta a todo lo que siento, pero sé que no puedo, debo dejarla marchar, esto es peligroso para ella… para los dos.

Me retiro dulcemente con un último beso, ansiando más. Ella aún mantiene los ojos cerrados y el corazón acelerado, lo oigo…

Jamás había visto esta expresión en su rostro, está deslumbrante y su sonrisa es la cosa más bonita de este mundo. Tu sonrisa. Me está sonriendo en un gesto sincero, puro, y es precioso.

—Gracias, Sanuel…

—¿Por qué?

—Por estar conmigo aquí, hoy.

No es ella la que debería dar las gracias.

—No, Selena, en realidad yo debería dártelas.

Sus ojos se iluminan y se lanza a mis brazos en un impulso, besándome de nuevo, absorbiéndome ella a mí… hasta que el ambiente cambia y una música rock estridente y luces estroboscópicas nos sacan de nuestra burbuja.

Nos miramos sorprendidos y reímos. Me hace sentir en el paraíso, no puedo creer lo bien que me encuentro a su lado. Sin embargo, es una falta de educación por nuestra parte dejar a su amiga sola.

—Maguie —susurro.

—Cierto, la hemos dejado sola.

Me mira con sus preciosos ojos haciendo que la presión en mi pecho se aligere un poco más.

—Vamos.

***

Mi amiga no se ha enterado de nada, cuando ha vuelto a la mesa estoy segura de que venía tan ensimismada con lo que sea que estaba escribiendo en la libreta que tiene entre las manos que ni se ha fijado en que no estábamos, así que continuamos hablando y riendo durante otra hora más tras la cual tenemos que despedirnos de Sanuel.

—Lo siento, he de irme; mañana tengo que trabajar y necesito dormir —me obligo a decir esas palabras, es cierto que debo que descansar, pero no quiero irme.

—Sí, y yo —dice Maguie.

Sanuel parece conforme, aunque quizás algo decepcionado.

—Está bien, no os preocupéis —mira el reloj—. Uf, es tardísimo, en realidad yo debería haberme ido ya. —Me mira con ojos tiernos—. ¿Te veré mañana?

Siento miedo.

Miro a mi amiga, queriendo decir sí, pero sin saber si es buena idea; es pronto, demasiado pronto. No sé si tengo las fuerzas necesarias para dejarme llevar y tampoco sé si quiero hacerlo…

Ella ve mi indecisión y reacciona por mí. Gracias a Dios.

—Pues claro, mañana podemos volver, así nos tomaremos un respiro, ¿no te parece, Selena?

Se me queda mirando como diciendo «déjate llevar, no seas boba». Y tiene razón.

—Claro.

—Ha sido un placer estar en vuestra compañía, Selena. Maguie, estoy encantado de volver a verte. Buenas noches, señoritas.

***

Santo Padre, ¿por qué sigo enredando tanto las cosas?

Selena ha sufrido mucho, demasiado en su corta vida. No es justo.

—Tengo que alejarme de ella…

***

—Creo que me gusta. —Los ojos de Maguie brillan en respuesta.

—Por supuesto, cómo iba a ser de otra forma, parece buen tío, no como el otro —dice con desagrado y su mirada se pierde a mis espaldas—. ¡Por Dios! Hablando del diablo, se acerca por tu espalda.

—¿Estás de coña? —jadeo y Maguie niega.

Madre mía, ¿por qué tiene que venir a estropearme la noche? Cojo mi bolso y el abrigo con la idea de largarme antes de que llegue hasta nosotras, pero no lo consigo.

—¡Vaya! —Su voz a mi espalda me hace sentir un escalofrío—. Si está aquí Selenita.

Me giro para encararlo.

—Eddie.

Se acerca demasiado, tanto que puedo notar el olor de su loción de afeitado por encima del ambiente del local. Por mi cabeza pasan imágenes de todo lo que me ha hecho y siento náuseas, su olor me da náuseas y su cercanía también.

—¿Qué pasa? ¿No piensas darme un beso?

Mis ojos se abren desmesuradamente y su comentario provoca una carcajada en el tipo que está detrás suyo, el cual parece acompañarlo en la velada.

—Tú sueñas…

***

Algo me dice que Selena está… asustada. O enfadada. La sensación cada vez es más fuerte. Algo pasa. Estoy seguro. Es como ese picor que siento en la nuca cuando algo relacionado con mi mundo se sale del tiesto. Solo que distinto…

Tengo que comprobarlo. Doy media vuelta y regreso al local.

Ahora puedo sentirla con más fuerza y está realmente furiosa. ¿Qué diablos está pasando? ¿Qué puede perturbarla de esa forma?

Entro apresurado y la localizo de inmediato. Permanece al fondo con Maguie y a su lado hay un hombre. Ese tipo parece la fuente de su enfado y no sé por qué, pero algo me dice que estoy a punto de conocer al magnifico ex de Selena.

Me acerco a paso veloz y una vez a su lado la tomo por la cintura, sin pensar, atrayéndola a mí y dándole un casto beso en la mejilla.

***

De repente noto como alguien me sujeta por la cintura, me abraza y besa. Voy a retirarme con toda la intención de decirle a dónde puede irse y a quién puede manosear, cuando alzo los ojos y veo a Sanuel sonriéndome.

—Mi dulce Selena, casi olvido darte un beso de buenas noches.

—¡¿Quién es este imbécil?!

Maldita sea, Eddie está furioso. Siempre fue un tipo posesivo y celoso, y ahora no comprendo a santo de qué se comportaba así cuando él ha confesado que nunca ha estado interesado en mí. Posiblemente todo fuese parte del engaño.

Sanuel alza el rostro hacia este con aire inocente.

—Soy su amante, ¿y tú? —¡Dios! Casi me atraganto.

Mi corazón da un salto de alegría ante esas palabras; Eddie necesita que lo pongan en su lugar.

El rojo impregna su rostro debido a la rabia, pero me da igual.

—¡Soy su novio! —espeta.

Su afirmación me deja boquiabierta, Maguie parece tan alucinada como yo. ¿En qué extraño mundo absurdo hemos metido la nariz?

—¡Ja! Esa ha sido buena —le escupo esas palabras sin poder censurarlas, me salen de dentro. Creo que mis ojos deben estar echando chispas, me siento indignada y cabreada—. Que yo sepa te mandé a paseo cuando me traicionaste y te eché de mi casa. ¡¿Qué puñetas te hace pensar que aún estamos juntos?! Además, me dejaste muy clarito el poco interés que tenías en mí y que nunca me habías querido.

Esas palabras me duelen en lo más hondo, pero no estoy dispuesta a dejarme arrastrar ni por él ni por nadie.

Eddie tiene pinta de estar a punto de explotar, en cambio la imagen de Sanuel es la tranquilidad personificada. ¿Qué te está pasando por la cabeza?

—¡Eres mía! —grita Eddie.

Dios, tiene que estar tomándome el pelo. En realidad esto tiene que ser un sueño, o más bien una pesadilla, no puede ser que esté manteniendo esta conversación.

—Bromeas, ¿verdad?

Es imposible que esté hablando en serio. ¡No puedes hablar en serio!

Sanuel está tenso a mi lado, pero por ahora no mete baza. Cuando le conté lo sucedido con Eddie me dijo que debería denunciarlo, obviamente por lo del trabajo, que podía ayudarme, pero cuando vio que no lograba convencerme cambió de tema.

Pero ahora noto que está atento a todo, siento las caricias en ese lugar de mi cadera, gesto que sirve para reafirmar su posición junto a mí y tranquilizarme; aunque no sé si ese gesto es más para él o para mí, pero está aquí y lo agradezco enormemente.

—¡Ni hablar, eres mía; yo nunca pierdo!

Esto último se lo suelta a Sanuel con todo el veneno que su boca puede despedir.

—Disculpa —dice este con el rostro impasible y el cuerpo totalmente tenso, cosa que solo yo puedo notar porque estoy pegada a él—, creo que la señorita ha dejado bien claro que no quiere saber nada de ti, así que será mejor que te vayas sin montar más follón.

Siento el brazo de Sanuel más firme e interpone sutilmente su cuerpo entre Eddie y yo.

—¡Quítale las zarpas de encima, imbécil, ella es mía!

Eddie tiene los ojos desorbitados por la rabia y yo estoy aquí, sin saber qué decir o hacer. No llego a entender cómo hemos llegado a esta situación, cómo se ha liado todo tanto y cómo lo he hecho yo con un tío al que le faltaban tantos tornillos.

—Será mejor que te marches —estas palabras salen entre dientes y con desprecio de los labios de Sanuel. Por ahora sigue bajo control, pero no sé cuánto durará, no le conozco tanto como para saber lo que podría llegar a hacer, ni siquiera sé si va armado—, ella no te quiere cerca y pienso apoyarla. Creo que ahora mismo no estás pensando con claridad y no pienso dejar que te le acerques mientras no te tranquilices.

Me dirige una mirada por encima del hombro, quizás para comprobar que no me ha ofendido, al menos eso es lo que me transmite.

Eddie saca pecho, como un gallo bien emplumado, dando un paso al frente y apretando los puños en plan «soy fuerte, soy grande y tú menos que nadie me va a intimidar».

—¡¿Con quién crees que estás hablando, niñato?!

A Sanuel el insulto parece hacerle gracia.

—¿Niñato? ¿En serio? Mira chaval, será mejor que dejes de hacer el idiota y te vayas de aquí.

La cara de Eddie adquiere un tono granate de consideración, creo que en su fabulosa vida nadie le ha hablado de este modo.

—¡Tú no sabes con quién estás hablando! ¡No pienso consentir que me des órdenes! —gruñe—. ¡Cómo demonios te atreves a hablarme así!

—Mira, ni sé quién eres ni me importa, así que lárgate.

Eddie se lanza a por Sanuel, dejando a un lado todos sus aires de niño rico consentido, para asestarle un puñetazo.

Sanuel me aleja suavemente esquivando el golpe, y vuelve a atraerme hacia sí, de nuevo protegiéndome en el círculo de sus brazos con una sonrisa.

Me quedo aturdida pero me recompongo de inmediato, miro a Eddie furiosa y tomo la mano de Sanuel con firmeza dándole un suave apretón con el fin de hacerle entender que tengo que enfrentarme a él. Sanuel asiente aunque no del todo conforme.

Eddie trata de agarrarme, pero logro darle un buen empujón que lo desequilibra; bueno, me refiero a físicamente, porque es obvio que de la cabeza no está muy bien.

—¿Qué crees que estás haciendo? Si pretendes seguir con esto llamaré a la policía, ten por seguro que lo haré. Sería un buen titular para la primera página de mañana, «Heredero de la Fortuna Ricks: Detenido».

No tiene por qué saber que ya está en presencia de la policía y que este está tomando buena cuenta de la situación. No me escudaré en eso.

Eddie se endereza sin soltar su mal genio, por supuesto.

—Esto no ha acabado. Nunca pierdo, eso tenlo por seguro. Consigo lo que me propongo, siempre.

Da media vuelta y se vuelve por donde ha venido.

Me siento alucinada y horrorizada. Eddie no está bien.

Apenas puedo respirar, el aire entra con dificultad en mis pulmones; no puedo creer lo que está sucediendo. Ni siquiera me siento yo misma. Es demasiado que asimilar.

***

4

Dios mío, si no hubiese regresado…

Selena está aterrorizada, las emociones la desbordan. Maguie la mira con los ojos desencajados y sin atreverse a decir nada. Ve a Selena tan asustada como yo y creo que ambos tememos lo mismo, que se derrumbe. Claramente todo lo que ha sucedido la bombardea una y otra vez, y aunque no se da cuenta, se aferra a mi brazo con mucha fuerza.

—Selena —su amiga lo intenta por la vía dialogal—, será mejor que vengas a casa conmigo —la voz de Maguie es tranquila, intenta ser conciliadora—, solo por si acaso. No confío en Eddie… —Pero Selena ya está negando sin dejarla terminar.

—Estoy bien, solo necesito llegar a casa.

Maguie me mira a mí y luego devuelve su atención a Selena con el ceño fruncido.

—Si crees que voy a dejarte sola es que no me conoces. ¿Qué pasará si se presenta en tu casa?

—Estaré bien, cerraré con cadena y llamaré a un cerrajero en los próximos días. Ahora solo necesito llegar a mi piso… —Mira a su amiga con una disculpa pintada en el rostro—. Te llamo mañana.

Esta mujer es increíble. Fuerte. Está aterrada pero se obliga a valerse por sí misma. Aun así yo soy de la misma opinión que Maguie, no puede andar sola por la noche después de lo ocurrido.

Con el bolso y el abrigo aferrados entre las manos intenta deshacerse de mi abrazo, pero la retengo.

—Selena, espera; te acompaño a casa, después de lo que acaba de suceder no te irás sola.

Se me queda mirando.

—No es necesario —dice con una sonrisa de disculpa—, pero gracias.

Es obvio lo asustada que está, ¿quién no lo estaría? Pero lo importante es que no quiere mostrarse débil y la admiro por ello.

—Tranquila —le digo a su amiga—, yo la acompañaré y me aseguraré de que ese impresentable no está cerca antes de marcharme a casa. Selena, quizás deberíamos ir a comisaría. Yo puedo…

—No.

—Selena, estás siendo muy poco razonable, no entiendo por qué no te quieres venir conmigo, pero Sanuel tiene razón, deberías denunciarlo.

Maguie está frustrada. Normal.

—No pienso dejar que nadie me eche de mi propia casa. El trabajo no me importa tanto, o creía que no me importaba, pero no me va a sacar de mi casa. No me quitará nada más. No le permitiré a nadie más controlar mi vida y menos a ese. Respecto a la denuncia… esperaré a ver qué sucede mañana.

Verdaderamente admiro a esta mujer y, aunque estoy absolutamente en desacuerdo con lo de la denuncia, sí que me gusta que no se deje avasallar por nada, ni por él. No se rinde y eso me atrae de ella.

Nos despedimos de Maguie y salimos del local.

—¿Cómo te encuentras?

Vaya pregunta, sé perfectamente la respuesta.

—Como si estuviera en medio de una pesadilla y no pudiese escapar. Aunque en el fondo creo que estoy mejor que nunca.

¿Sarcasmo?

—Ya no tienes que seguir haciendo eso, estás conmigo.

Se detiene en seco y me fulmina con la mirada, lo que me hace recular, no por miedo sino para darle espacio.

—Ya que lo mencionas, ¿por qué estás aquí?

Me deja sin habla.

Ella me mira con los brazos en jarras esperando una respuesta. Está dolida y se siente traicionada por todo lo sucedido, pero su corazón no está preparado para entender que alguien se muestre cariñoso o se preocupe por ella sin pedir nada a cambio. No puedo culparla puesto que yo también tengo mis motivos para estar a su lado, solo que no son tan egoístas, o al menos no pretendo que lo sean. Es una mujer fuerte y lista y preciosa y encantadora y… sencillamente me gusta.

Pero necesita tiempo, y lo más importante, sinceridad.

—Porque me gustas y no deseo que te pase nada. Además, te recuerdo que soy policía y que he presenciado lo que ha ocurrido ahí dentro, y tú me has contado todo lo que ese tipo te ha hecho. Esto no es una situación para hacerse la valiente, te ha amenazado, Selena, y delante de mí.

—Eso es una tontería; primero, dudo mucho que te guste una mujer como yo y segundo, por mucho que seas poli, ningún extraño se interesa por la seguridad de otro, eso lo sé. Ni siquiera la policía.

Puedo entender su desconfianza, ella no me siente a mí como yo a ella. Aun así a mi corazón le duelen sus palabras.

—Verás, lo creas o no, es así, creo que eres una mujer muy interesante, sensual, creí haberlo dejado claro en la pista de baile —digo mirándola con mi mejor sonrisa y parece que su postura se relaja, un poco al menos—, y en cuanto a lo demás, no todo el mundo es igual, hay gente que sí se preocupa de forma desinteresada. Puedo entender por qué no quisiste irte con Maguie, pero no dejaré que ese tipo te pille en un callejón ni nada parecido. Por eso te acompañaré a casa y me aseguraré de que llegas sana y salva. Puedes enfadarte conmigo si quieres, pero de todas formas pienso hacerlo.

Su mirada me deja clavado en el sitio, pero no en el mal sentido, es intensa; incluso me parece algo más calmada aunque sigue habiendo dudas en ella.

—Gracias… —dice al fin— por todo —añade tendiéndome la mano en un gesto muy diplomático que aprovecho para convertir en algo más…

La estrecho con firmeza y me la llevo a los labios depositando allí un beso, gesto al que responde con una sonrisa y sin soltarse me insta a continuar andando.

Ahora parece que realmente respira y me siento agradecido por ello.

***

Las palabras de Sanuel me hacen sentir mejor, aunque continuo sin saber cómo me enfrentaré al día de mañana.

—¿Te sientes mal?

—No exactamente, pensaba en mañana.

—Ya veo, pero no tienes que preocuparte de eso…

—Claro que tengo, él estará allí y no sé qué pretende con todo lo sucedido en los últimos días, yo ya no sé qué pensar. Todo esto me tiene desconcertada. No parece él…

—No quería decir eso, yo… quería decir que te acompañaré y también puedo recogerte, no pienso dejarte cerca de él sin protección.

Me quedo sin habla y una voz en mi cabeza me dice que salga corriendo y otra se queda embobada.

—No puedo pedirte una cosa así, tú tienes tu vida y yo la mía, tienes que trabajar… —mi voz suena un poco más chillona de lo que pretendía, pero es que no puedo permitirme depender de otra persona y mucho menos de otro hombre.

—Lo entiendo, pero debes comprender que lo que he visto esta noche no es algo de risa, es serio, y por eso voy a acompañarte hasta que pueda averiguar qué es lo que quiere ese tipo de ti. Y no admito discusión en esto. Soy policía y te guste o no es parte de mi trabajo.

—Te lo agradezco, pero…

Pone un dedo suavemente en mis labios para acallar mis protestas. Y ese contacto, ese sencillo gesto, acelera mi corazón.

—No hay peros que valgan, voy a ayudarte, considérame tu «Frank Farmer», ¿de acuerdo?

No puedo evitar que eso me haga sonreír. Resulta adorable hablando así y de nuevo ha mandado al traste todas mis defensas.

—Así que yo soy «Rachel».

—Se podría decir que sí… aunque aún no te he oído cantar.

Es fantástico poder bromear con alguien de esta forma con… ¿un amigo? Tengo a Maguie, pero es diferente, echo en falta este tipo de complicidad. Es curioso, ni siquiera me había dado cuenta de lo poco que tenía en común con Eddie, hasta ahora. Él no bromeaba conmigo, no sonreía con facilidad, no se hubiese preocupado por dejar a Maguie sola y nunca me ha prestado tanta atención… Me resulta extraño no haber reparado antes en estos detalles.

—No creo que tengas esa desgracia, por suerte para ti. —Bueno, Selena, resígnate, tampoco es que quieras que se aleje mucho—. Está bien, te agradezco mucho lo que haces, aunque siendo así debería pagarte o algo. —Una sonrisa pícara aparece en su mirada—. Por lo de guardaespaldas, me refería a… agradecerte tu trabajo como guardaespaldas...

Siento que la vergüenza se apodera de mi rostro y Sanuel ríe, una maravillosa carcajada que me hace suspirar. Esta nueva experiencia valdrá la pena, aunque solo sea por pasar unos días con él, o por conservar su amistad. Creo que eso sería algo que puedo valorar y agradecer.

Me dispongo a continuar la marcha pero Sanuel sigue clavado en el sitio y su mano reteniéndome con él, sus ojos me miran rebosantes de pasión y una expresión seductora en sus labios. La mano que tiene libre recorre mi mejilla haciéndome sentir un cúmulo de calor en ella, haciéndome arder allí donde toca.

Sus impresionantes ojos reflejan de nuevo esa dulce interrogación silenciosa que hace acelerarse a mi corazón. Instintivamente cierro los ojos, a la espera, y con total expectación.

***

Si aún tuviese pulso ahora mismo iría a mil.

Desplazo la mano a su perfecta cintura y la atraigo más a mí. Pegada a mi cuerpo, donde puedo sentir como su corazón y su respiración se aceleran. Captar con todo lujo de detalles el momento en el que se humedece los labios de esa manera tan sensual que me hace reprimir un gruñido, que hace que mis pupilas se dilaten… La beso una y otra vez con roces leves, degustando, acariciando, suave, primero el labio de arriba, luego el de abajo, arriba…

Un contacto al principio tierno, quiero embeberme en ella a placer. Su sabor es algo delicioso, tierno y delicado con el que quiero emborracharme. Sus labios se adaptan perfectamente a los míos… carnosos, dulces. Me resulta tan provocadora dejándose atrapar, evocando promesas de más...

Nos saboreamos el uno al otro a conciencia hasta que ella captura mi labio y su mano baja por mi espalda para aferrar mi trasero con fuerza, en un gesto de seducción al más puro estilo femenino y que me hace perder la razón. Deslizo las manos hacia el suyo y lo sujeto con la fuerza necesaria para elevarla del suelo, gesto al que responde enlazando las piernas alrededor de mí, tal como deseo.

No puedo respirar, bueno, vale, no me es imprescindible, tengo buen fondo, pero tampoco puedo concentrarme porque está demasiado cerca y huele tan bien… El beso se intensifica más y más hasta que, gracias a los cielos, unas risillas a nuestras espaldas nos interrumpen, solo entonces, Selena se aparta con vergüenza evidente, pues el color que veo en sus mejillas la delata.

Sonrío acariciando su rostro y beso su mejilla antes de deshacer el nudo de sus piernas y ayudarla a ponerse en pie.

—Lo siento…

Sí, de verdad está muy avergonzada.

—No lo hagas, no puedes disculparte por algo… algo como esto. Para mí ha sido… —Busco en mi interior las palabras adecuadas—. Ha sido mágico.

Ella se ruboriza al instante y aparta la mirada. Su incomodidad parece haber disminuido y otro tipo de vergüenza mucho más agradable sustituye esa expresión en su rostro. Sin duda alguna, eso que veo en sus ojos, que noto en su corazón… eso es alegría y la dicha invade mi cuerpo al saber que he conseguido aligerar su carga, al menos durante un rato.

—Gracias, Sanuel. —Música para mis oídos.

***

—¿Un simple humano? ¡¿Acaso sabes qué tipo de castigo podría pensar para ti por semejante blasfemia?! —Mi voz truena entre las paredes de la sala y, aunque intenta disimularlo, veo como su expresión se contrae. Ese patético ser ha sido capaz de venir a mí con esa insensatez—. ¡¿Acaso has olvidado quién soy yo?! ¿Atreviéndote a insinuar que un humano será la causa de mi fin?

Ante mis palabras Abigor baja la cabeza mostrando sumisión, pero no recula en ningún momento. Sin duda debe de estar seguro de sus palabras para no retractarse en este instante.

—Mi príncipe, sabe quién soy, y no estaría aquí de no estar completamente convencido de lo que acabo de contaros.

Estoy seguro de que dice la verdad. No es tan tonto como para exponerse en la forma en la que lo ha hecho a ser indescriptiblemente torturado si descubro que todo se trata de alguna treta o si se le ocurre traicionarme.

Es insultante la idea de que entre esa masa asquerosa, insignificante y escuálida de insectos rastreros pueda salir ni tan siquiera uno lo bastante ingenuo o poderoso como para desafiarme, a mí, a un Príncipe del Inframundo, e intentar destruirme. Esos asquerosos despojos no merecen besar el suelo que piso. Ni todo el sufrimiento que provoqué en Sarah será comparable a lo que le haré al próximo humano que pretenda llegar hasta mí. Yo seré el que los domine a todos o destruiré a los que osen no arrodillarse ante mí.

Al devolver la mirada al rostro de mi visitante, ya estoy imaginando una multitud de planes para acabar con esa ridícula amenaza. Y en este momento descubro que quizás mi nueva mascota pueda ser útil para esa tarea…

… Ese día… ese día hace más de dos milenios… Aún lo recuerdo como si hubiera ocurrido hace tan solo unas décadas. ¡Abigor, maldito bastardo! De no haber venido a mí me habría ahorrado toda esta mierda. Ahora estoy en este nido de insectos tratando de arreglar, siglos después, los errores de aquel momento. Y todo por ese maldito vidente…

Deseo mi venganza y la tendré, ningún humano o ser de cualquier clase me vencerá.

El sonido de llamada del móvil me extrae de mi pozo de amargura, de mi sed de venganza. Al ver el identificador no puedo evitar la sonrisa que se dibuja en el rostro que llevo. Aprecio mis juguetes y este es uno de los mejores.

—¿Lo tienes?

—Sí. El quinto está listo.

—Lo has hecho muy bien. Con eso los tendré entretenidos. He de reconocer que no esperaba tan buenos resultados cuando te adquirí. ¿Quién sabe?, a lo mejor me eres más útil de lo que imaginaba.

Al otro lado de la línea puedo sentir la ira y cómo se crispan todas y cada una de las células de mi mascota preferida.

—Ahora solo deja que todo vaya cuajando, que esta distracción cumpla su propósito.

—Si eso es todo…

—Por ahora lo es —le interrumpo frustrado como estoy por todo en general y por él en particular—, pero no te vayas muy lejos, sabes que tenemos un trato y aún no he acabado contigo.

El silencio se prolonga al otro lado de la línea, eso me enfurece; las protestas y maldiciones de mis siervos son música en mis oídos, pero el silencio… ese estoicismo me hace rabiar, es como si mis juguetes se rompieran y dejaran de divertirme. Tendré que buscar la manera de hacerle reaccionar…, quizás obteniendo un tercer as bajo la manga…

—Asmodeo, ¿has terminado tus divagaciones? Tengo cosas de las que ocuparme.

Gruñendo en silencio por su pasividad, corto la llamada.

Veamos, ¿a quién elijo como mi tercer peón?

***

Al llegar al portal de su piso se la ve nerviosa, juguetea con las llaves como una colegiala, lo que me hace sonreír. Selena es muy dulce.

—Entraré a echar un vistazo y comprobar que todo está en orden antes de marcharme. ¿Te parece bien?

—Sí… —su respuesta tiene un matiz dudoso, pero abre el portal y me permite pasar.

Una vez en la puerta del piso siento acelerarse su corazón y observo el leve temblor de sus manos. Se la ve tan vulnerable, y a pesar de eso he visto el coraje que realmente esconden esos ojos color chocolate.

—¿Qué ocurre? —susurro tomando su rostro entre las manos, obligándola a alzarlo para poder ver qué oculta en su hermosa cabecita.

Se ruboriza y coge aire antes de responder.

—Es que yo… yo nunca… —suspira.

Creo que son una mezcla de las palabras balbuceadas en voz baja junto al tono sonrosado de sus mejillas las piezas que me faltan para que un interruptor en mi mente se active dando lugar a la respuesta y haciéndome ver lo que realmente ocurre, y muy a mi pesar río ante la lentitud de mi cerebro con respecto a todo lo que implica a las mujeres en general y a Selena en particular.

—Un momento, ¿no estarás pensando que solo quiero pasar para… acostarme contigo? ¿O sí?

Al instante su sonrojo se intensifica, si eso es posible. Está preciosa, seguiría bromeando con ella solo por mantener ese color en sus mejillas y esa sonrisa tímida en sus labios.

Supongo que en los tiempos que corren su deducción es lógica, pero está lejos de mi forma de ser o sentir una relación; porque, aunque estoy deseando saborear cada centímetro de esa hermosa piel, lo considero muy pronto teniendo en cuenta que a pesar de que yo hace mucho que sé cosas suyas, pero ella no sabe nada de mí, de modo que no pienso precipitar nada.

Además, debo considerar el hecho de que ella no me conoce, al menos no conoce la parte más importante de lo que soy y antes de nada tengo que remediar eso.

—Selena, mírame… —Sus ojos encuentran los míos—. Ciertamente lo deseo, ¿quién en su sano juicio no lo haría? Lo que quiero decir es que no soy ese tipo de hombre, solo quiero, o mejor dicho, necesito asegurarme de que estás en un lugar seguro antes de marcharme.

—Lo siento… me precipito al juzgar... No quería ofenderte…

—Cariño, no lo has hecho, pero en el futuro se clara conmigo con respecto a lo que sientes, yo agradezco la sinceridad, sobre todo si viene de ti.

—¿Cariño?

Su rostro es muy expresivo y es obvio que no esperaba ese apelativo de mis labios. Es tan agradable hablar con ella, hacerla sonreír y sobre todo bromear. Ver cada cambio en su carita.

—¿Te molesta?

—¡No! —añade demasiado rápido, con demasiado ímpetu, y al darse cuenta aparta la mirada.

Preciosa…

—No te avergüences, ¿sabes?, me alegro de que tu rostro sea tan expresivo, porque me da la sensación que tus palabras no siempre van acorde con lo que sientes. Además, tus pensamientos y los míos se parecen.

—No estoy tan segura de eso —dice con una sonrisa traviesa.

—Pues yo sí. ¿Te parece si entro?

—Sí.

Tras echar un vistazo al interior del apartamento, el cual es muy acogedor, vuelvo a la puerta para hacerla entrar y le pido que cierre con llave antes de irme a ver los alrededores.

***

Aún no puedo creer lo que he visto…

Cuando decidí que ya era hora de volver a Nueva Orleans para darle otra oportunidad a Selena supuse que si estaba con alguien ese sería el imbécil de Eddie, pero no. No solo está con otro tío, está con un vampiro, y no cualquiera, es Sanuel, el ojito derecho de Asel y eso no puedo tolerarlo. Aunque agradezco que alguien apartase las asquerosas manos de Eddie de la perfecta piel de Selena…

Después de ver y oír lo que le ha hecho en este tiempo no he podido contenerme al cruzarme con él. Yo no soy una nenaza como tú, Sanuel.

***

Cuando Sanuel sale, voy hasta el dormitorio; necesito asearme y mudarme de ropa. Opto por una jersey de cuello abierto y unos shorts blancos.

Al mirarme al espejo compruebo que necesito eliminar los rastros que quedan en mí del encuentro con Eddie así que me desmaquillo y cepillo el pelo. Una vez hecho puedo, por fin, reconocerme de nuevo en esta superficie que me es tan familiar; el espejo rodeado de piedras perteneció al abuelo Massen, al que por desgracia perdimos, mi hermano y yo, siendo niños. El abuelo nos cuidaba mucho, prácticamente nos criamos con él, puesto que papá trabajaba todo el día y mamá por las tardes en el almacén de costura, claro que eso fue hasta que papá murió…

El espejo me recuerda el hogar, el calor de sus manos, el olor del tabaco… Todos esos recuerdos que me hacen sentir en casa.

Verdaderamente necesito encontrarme de nuevo, necesito un respiro, irme a algún lugar, lejos. Quizás podría pedirle a Maguie que nos marchemos unos días al apartamento de Paul en Nueva York, pero eso tendrá que esperar, el proyecto está antes que nada; no puedo dejar que Eddie se salga con la suya. Cuando todo pase podré tomarme unas mini vacaciones antes de reincorporarme a mi nuevo puesto de trabajo.

El timbre de la puerta me distrae de mis pensamientos. Voy hasta ella y abro.

—Hola, venía…

Sanuel se para en seco, observándome. Su mirada es intensa, y quema, puedo hundirme en esas profundidades pantanosas…

—¿Va todo bien? —acierto a decir.

—Eh… oh, sí, todo bien —¿Tartamudea?, qué gesto más extraño en él—.  Estooo… Solo venía a avisarte de que ya me marchaba.

Eso es un alivio, no que se marche, por supuesto, sino que se pueda ir; eso significaba que podré dormir tranquila, si es que el olor que impregna mi cuerpo me lo permite, «Eau de Sanuel». Lo tengo por toda la piel y lo siento con cada célula.

—Estupendo, entonces ambos podremos dormir tranquilos. ¿Seguro qué estás bien?

Quizás ocurre algo que no quiere contarme.

***

Maldición, estoy mejor que bien. Tengo ante mí una visión morena de ojos cacao que me corta la respiración y que va vestida de blanco en tamaño mini. Es la cosa más bonita que he visto en mucho tiempo. Añoro tener en mi vida algo como ella.

Ver a Selena en su entorno, con sus recuerdos, tan sencilla… eso es lo que ansío tener, lo que echo de menos.

—Seguro. Es que… —Mis pensamientos no acaban de coordinarse, empiezo a sentirme avergonzado, torpe.

—¿Qué? —insiste.

—Es que… tengo ante mí un regalo que me ha dejado sin palabras.

La tomo de las manos, atrayéndola a mí para poder acariciar su rostro, su pelo, estrecharla en los brazos y, sin pensar, me apodero de sus labios. Es lo que deseo: sentirla, solo a ella. Tan delicada. Tan pequeña en el círculo de mi cuerpo. La protegería con mi vida.

¡Oh! ¡Por Dios! ¿Qué estoy pensando? ¿Voy a arriesgar su vida quedándome a su lado?

Al mirarla sé que no será tan fácil separarme de ella, pero por esta noche dejaré las cosas como están.

—Que descanses, princesa. Te veré por la mañana. Por cierto, ¿a qué hora deseas que tu chófer te recoja?

Con un poco de suerte el tiempo me acompañará todo el día y no tendré que ausentarme, o eso espero. No me gustaría dejarla sola hasta estar seguro que ese tipo no la molesta.

—¿A las siete?

—Perfecto, aquí estaré. Hasta mañana.

—Buenas noches, Sanuel.

Me aparto con un suspiro y me marcho.

Cuanto más rápido salga de aquí, mejor. Menos tiempo tendré para replantearme el quedarme con ella con la excusa de protegerla. Si me lo propongo estoy seguro que podría convencerla de ello, y eso no está bien.

***

Llego al Garden District y veo la casa de los guerreros totalmente iluminada, lo que puede significar o que están de fiesta o que hay reunión, pero me es indiferente, lo único que necesito es olvidar todo lo que he visto hoy; una pausa para sacar de mi mente la imagen de Selena en brazos de ese.

Al acercarme a la puerta puedo oír las voces de Nowell y Asel. ¿Qué estás haciendo aquí, vampiro? Lo que está claro es que de juerga nada, Asel no estaría aquí a menos que sea por trabajo…

Introduzco el código de acceso. Todavía no entiendo por qué Nowell confió en el vampiro para otorgarle el honor de poseer un código propio para entrar a nuestro hogar. Solo los Guerreros de la Luz deberíamos gozar de ese privilegio, y ni siquiera todos merecen tal cosa.

—Hola hermano —digo nada más entrar dirigiéndome a Nowell, que está junto a la puerta con Asel.

Ambos se vuelven y Nowell no se lo piensa dos veces, viene hasta mí a grandes zancadas y me abraza.

—Bienvenido a casa, hijo.

—Gracias.

Este hombre siempre me ha acogido. Su dedicación hacia todos nosotros es admirable, pero a mí me ha hecho sentir especial, como si fuese su propio vástago…

Cuando este se aparta miro al vampiro, quien hace una reverencia a modo de saludo que, por respeto a Nowell, le devuelvo.

—Nowell, yo me voy —añade este.

—No es necesario…

—Lo sé, pero he de salir a patrullar y he quedado con mis chicos.

Puedo ver la clara intención de Asel de dejarme a solas con Nowell.

—Muy bien. Nos vemos hermano —le responde mi superior aceptando su gesto.

—Siempre —responde y sale por la puerta sin mayor protocolo.

No sé qué estaría haciendo por aquí, pero que esté tan unido a Nowell podría perjudicarme.

—Bueno, hijo mío, ¿qué tal estás? ¿Cómo fue todo?

—Bien, igual que siempre. Los chicos y yo logramos atrapar a Sell, pero no obtuvimos demasiada información. Lo único que hemos sacado en claro, después de muchos gritos y quejidos, es que Amaimon ha dejado libres a unos cuantos de sus súbditos, pero ni idea de qué busca o qué propósitos tiene.

—Por el Ángel, esto nos supera.

—No dramaticemos, es más de lo mismo, el pan de cada día…

—No, no lo es. —Se le ve más agobiado de lo normal—. No solo tenemos a un puñado de demonios sueltos, también parece haber un nuevo grupo descontrolado. No sabemos quiénes son.

Suelto un suspiro. Realmente estoy agotado.

—¿Qué quieres que haga?

—Hoy nada, Mikhail, debes descansar, pero mañana tendrás que ponerte al día de todo con Alurel. Necesito que averigüéis quiénes son. Asel ya está trabajando en ello con sus chicos y Alurel con los nuestros. Es tu turno, hermano, te necesitamos.

—Cuenta con ello.

—Bien. Ahora ve a descansar.

5

Ayer fue un día maravilloso y horrible a su vez.

No sé qué me deparará el hoy, pero saber que Sanuel estará conmigo es un alivio.

Anoche me costó conciliar el sueño. Pensar en él me inquietaba porque lo que más deseaba era que se hubiese quedado, o haber podido hablar con él antes de acostarme… Pero todo eso es una locura, me estoy aferrando a la idea que se ha forjado mi mente de él, y eso no me conviene en absoluto.

Además, tampoco tenía su número y era tarde para llamar a nadie en aquel momento. Sabía que podía haber contado con mucha personas, buenos amigos que me quieren y a los que no les hubiese importado en absoluto que les hubiese despertado, pero… yo quería hablar con él… ¡Qué estupidez!

Así que, después de ver que no podría dormir hasta bajar mi ritmo, decidí coger un libro y me metí en cama a leer y no fue hasta unas horas después que se me cerraron los ojos. Al abrirlos esta mañana aún tenía el ejemplar de Maguie a mi lado y pude ver las cuarenta y tantas páginas que había desde el separador hasta la apertura.

Sanuel no debe tardar en llegar.

Ese hombre ha irrumpido en mi mundo cuando este se venía abajo, y lo ha sostenido de una manera tan delicada; aun así, temo que en cualquier momento la estructura, a pesar de la seguridad que me da, se rompa. Porque, si es así, no creo poder recomponerla lo suficientemente deprisa como para sobrevivir a ello.

El sonido del timbre me saca de mis pensamientos.

—¡Voy!

Nada más abrir puedo ver la luz en sus ojos.

—Buenos días princesa —me da un beso en la mejilla—, su carruaje la espera.

Una vez dejo cerrada la puerta, me toma de la mano y me conduce hasta el coche.

¡Madre mía! ¡Qué coche!

—¿Esto es tuyo? ¿Cómo es posible que tengas un BMW Coupé de la serie 6?

—Bueno, no sin esfuerzo, ¿te gusta? —pregunta con una gran sonrisa. Es obvio que está muy orgulloso de su máquina.

—Oh, claro que me gusta, es impresionante, y Maguie se va a morir de envidia. Es una fanática de los coches y este es de sus favoritos.

—Si es así, podríamos recogerla esta tarde y tomar algo con ella, de esa forma se daría el gusto de saber lo que se siente.

—Eso sería genial, pero tendrás que ir a trabajar…

Niega con la cabeza.

—Ya te dije que hoy era todo tuyo, tengo el día libre.

Su respuesta me encanta y me lanzo a sus brazos sin contenerme. Eddie jamás se habría molestado en hacer algo por Maguie, ni aunque fuese necesario; no daba su brazo al torcer en ese sentido. Creo que nunca le ha caído demasiado bien, aunque he de confesar que el sentimiento es mutuo.

Supongo que nunca confió en ella. Cuando los presenté noté enseguida la tensión que había entre ellos. Ella lo acribilló a preguntas y él fue grosero y cortante. Desde el principio ha sido difícil, casi imposible, juntarlos en una misma habitación, y cuando lo conseguía podía cortar la tensión reinante con un cuchillo.

La verdad es que temo que Maguie se encuentre de nuevo con Eddie cuando no tenga a nadie que la pueda parar.

No puedo evitar mirar a Sanuel y sentir la bondad que emana de él.

—¿Sabes? Eres demasiado bueno para ser real.

—Yo no diría tal cosa, pero gracias. ¿Nos vamos?

—Ajá.

Me aparto un poco y él me ayuda a subir al vehículo y abrocharme el cinturón. Sus manos lo desplazan de manera segura y sin embargo, sus ojos están atrapando los míos. Son oscuros y no obstante, poseen una luz en ellos que es innegable. Me siento perdida cuando lo tengo tan cerca, me captura. Un destello blanco me hace desviar la mirada a su boca… Sí, una sonrisa deslumbrante que provoca que por instinto abra los labios y mi aliento escape, solo pasa un segundo para que vea la respuesta en él. La sonrisa se esfuma dando paso a una expresión muy distinta… ardiente… que me atrae y me inunda y me veo ahí, en sus labios y, sin remedio, me apodero de él o él de mí, no importa, nos besamos, nos fundimos; solo unos pocos segundos. Sanuel se retira antes de lo que desearía, dejándome con ganas de más. Nos separamos, ambos jadeantes y aturdidos, anhelando más, al menos eso me transmite su cuerpo. Sonríe cerrando la puerta, da la vuelta y ocupa su lugar en el asiento, a mi lado.

Al poco ya estamos en camino. Conduce realmente bien, quizás un poco rápido para mi gusto, pero, aun así, va sobre seguro. Supongo que siendo policía estará acostumbrado a manejarse de esta forma. Me pregunto si habrá hecho muchas persecuciones en sus años de servicio. Aunque se le ve joven, no debe de llevar mucho en el cuerpo. La periodista que hay en mí toma el control y decide que investigará e indagará sobre el tema más tarde.

Llegamos a buena hora a la oficina. Al aparcar veo a Melinda que baja de su coche y nos mira boquiabierta. La verdad es que esta preciosidad debe provocar eso por donde pase, a mí me daría miedo dejar este monumento por ahí aparcado, creo que yo lo tendría en un garaje y solo lo sacaría en ocasiones especiales y siempre que tuviese un lugar seguro en mi destino. De todas formas, al observar a mi compañera y amiga, me doy cuenta que no solo observa a la belleza en la que yo iba subida, sino que también está recorriendo de arriba abajo al monumento que me acompaña; no me sorprende, está para comérselo. No puedo evitar que este último pensamiento me haga sonreír. Sí, voy acompañada de un hombre fabuloso que hace que las mujeres dejen de respirar; bueno, he de reconocer que Eddie es un buen espécimen masculino, pero está claro que Sanuel le da como un millón de vueltas. Me gusta, me hace sentir poderosa.

Al entrar al edificio veo a Eddie en el mostrador de recepción con sus aires arrogantes y escribiendo algo en su agenda, aquella tan cara de piel que le regalé.

Al percatarse de la presencia de Sanuel su rostro cambia.

—¡¿Qué demonios hace ese aquí?!

Es muy satisfactorio tocarle la moral, un pequeño placer que puedo cobrarme en venganza por toda la humillación que me ha hecho pasar.

—Viene conmigo, y además no es asunto tuyo.

—Tiene que irse ¡ahora! —grita.

¡Mandón creído! Madre mía, qué sargento se ha perdido el ejército, pero no pienso dejarme intimidar.

Pienso que, como a un niño mal criado que pide atención, la mejor táctica es ignorarlo.

—¿Vamos, Sanuel?

—Claro.

Tomo su mano y lo conduzco a mi despacho con total tranquilidad, ignorando la retahíla de insultos subliminales que Eddie nos lanza con solo una mirada. Una vez que subimos, y nada más atravesar la puerta, Sanuel me obliga a mirarle tomando mi rostro. No me hace daño, pero me sorprende.

—¿Estás bien? —Tensión, todo en él es un cúmulo de músculos tensos sobre unas tiernas palabras.

—Sí, ¿por qué?

—Solo… es que estaba preocupado.

Sonrío.

—Te lo agradezco, pero no es necesario.

Ahora tengo a mi propio policía para protegerme. Ojalá supiera cómo hacerle saber cuánto me ayuda su simple presencia y su apoyo. Estaba necesitando un amigo, alguien sin ideas preconcebidas de mi persona, y él está siendo precisamente eso.

—Gracias por todo lo que estás haciendo por mí.

—Hago lo que cualquiera haría... —Parece incómodo, así que lo mejor será cambiar de tema.

—He de ponerme a trabajar y me temo que te vas a aburrir, quizás podrías…

—No iré a ningún sitio, tú ponte a trabajar, yo ya encontraré una forma de pasar el rato, y tranquila que no te molestaré.

Una vez he tomado asiento en mi mesa él lo hace al otro lado del despacho, en el sofá, y saca una tablet del bolsillo interno de su chaqueta. ¡Por Dios, ese bolsillo debe ser enorme!

La mayor parte del tiempo lo pasa trasteando en ese cacharro.

A mitad de la mañana un resoplido por su parte me saca de mis cavilaciones, se le ve tenso, pero sin añadir nada más se ofrece a ir por un café. He intentado decirle dónde está la cafetería pero me deja con las palabras en los labios y se marcha. Supongo que querrá salir de las oficinas para tomar un poco el aire. La verdad es que no tiene pinta de ser un poli de oficina. De nuevo me resigno a estar sola por un rato e intento continuar trabajando, seguir concentrada, pero está claro que Sanuel es una distracción para mí.

***

Necesitaba salir lo más rápido posible de ese despacho. El aroma de Selena está por todas partes, unos minutos más y no sé qué habría pasado. Lo último que deseo es dañarla o asustarla.

Ariel, ¿qué debo hacer?

Sé que es humana, una a la que tengo que proteger, pero para mí no es solo eso, aunque todavía no comprendo por qué.

Tengo claro cuáles son mis deberes para con los hijos de Padre, tanto los de guerrero como los de policía, pero si sigo cerca, si continuo a su lado no podré alejarme, no seré capaz. Y lo peor de todo esto es… que ambos sufriremos. La haré sufrir, la pondré en peligro…

No quiero hacerte daño. No puedo.

Estos pensamientos me atormentan durante todo el camino hasta el Café Du Monde. No está lejos de su oficina, bueno, quizás sí, pero sé que, como a todos los habitantes de la ciudad y turistas, ella adora el café de ese lugar, así que será mejor a llevarle «ese brebaje repugnante de la cafetería», que es como se refiere al café que preparan en la que hay en su oficina; o eso es lo que le suele decir a Maguie.

De regreso a Canal St. llego a la conclusión de que deberé alejarme de ella. Ahora. Lo mejor será que hable con Asel y le cuente lo ocurrido, le puedo pedir protección para Selena y una vez me asegurase que está a salvo…

Será lo mejor. Sé que es lo mejor…

***

—Tío Shorren, me alegro de verlo de vuelta. ¿Cómo ha ido la vista?

Toda respuesta que recibo por su parte es una mirada fría, dura. Sé que no está de acuerdo con respecto a cómo se está llevando a cabo el mando desde Nueva Orleans y por su actitud me da que nuestro líder no ha atendido a razones.

***

La conversación con Nowell me trae de cabeza…

—Shorren, cuánto me alegro de verte. Ha pasado mucho tiempo —me saluda Nowell.

—Mi hermano, tienes toda la razón, pero la última vez no pude… —Los remordimientos por no haber estado presente en aquel momento me perseguirán el resto de mis días.

—Lo sucedido no estuvo en tus manos. Debías ocuparte de un asunto de la misma o mayor importancia de lo que nosotros teníamos aquí. Lo ocurrido no fue culpa de nadie y sé que él tampoco te culpa de lo sucedido. Si vosotros no hubieseis protegido aquel pueblo estoy seguro que ni tu grupo ni él os lo hubieseis perdonado, nunca.

—Quizás tengas razón, pero eso no podemos saberlo…

La mirada de Nowell es toda la respuesta que recibo a mi autocompasión. No me gusta sentirme así ni mostrarme de esta forma ante él.

—Hermano, dime, no es que no me alegre de verte, pero ¿qué te ha traído hasta aquí?

—Los últimos emails de Alurel me tienen muy preocupado y he venido a ver qué tal está el tema de primera mano.

—Ignoro cuáles son los últimos informes que has recibido, Alurel está fuera, de modo que te pongo al corriente. Como ya sabes, el máximo apogeo de la luna está llegando y los grupos dispuestos a revelarse son inevitables. En esta ocasión su número escapa a nuestro control. Por otro lado Mikhail, que ya ha regresado, nos ha informado del último jueguecito que nuestros hermanos caídos se traen entre manos. Por lo que se ve, Amaimon ha soltado a un grupo bastante numeroso, pero no hemos podido averiguar el motivo.

—Ya veo. ¿Qué medidas estáis tomando?

—Mantengo comunicación diaria con Asel y…

—¡Asel! ¿Es qué todavía confías en él?

Su mirada es toda la respuesta que necesito…

—Por supuesto. Ninguno deberíamos dudar de él y de los suyos más que de los nuestros. Hasta ahora hemos solventado cada contratiempo siempre juntos y seguiremos…

—Pero es que no ves que su influencia, la de todos los vampiros, no ha hecho más que perjudicarnos en el último milenio. ¿Piensas seguir aferrándote a esa situación?

—Esto no funciona así, mi hermano. Fuimos creados con un propósito y, para mí, al igual que tú, Alurel, Carbatos y Mikhail, considero a Asel mi hermano en el sentido más grande de la palabra, y cuando  Primulariam… cuando ella nos dejó, sentí el dolor más intenso… casi tanto como cuando perdí a mi esposa. Shorren, somos guerreros que luchamos por una causa común, pero no solo eso, nosotros, todos somos familia y los que se salen del curso marcado son como… el típico pariente pesado, por así decirlo, solo que en nuestro caso es mucho peor porque estos pueden llegar a matar. De modo que no te aferres a esa idea de ellos o nosotros, porque en ese nosotros se les incluye. Familia, ¿lo comprendes?

—Admiro tus palabras, pero no puedo apoyarlas… aunque a ti sí.

—Veo que solo puedo conseguir resignación, por ahora me conformo con eso…

… De modo que te conformas. Bien, quizás tú sí, pero yo no. No pienso seguir tolerando esto. —¡No lo haré!

—Si te empeñas en ello yo podría ayudarte. —Esa voz a mi espalda me hace sentir la sensación, esa que conozco tan bien…

—¿Estás buscando la muerte? —amenazo.

Al dirigir la mirada a este ser me doy cuenta de que su aspecto podría pasar por el de un empresario o modelo o… da igual. Pero hay algo que falla y es su boca, esa sonrisa transmite mucho más de lo que este piensa y sobre todo a mis expertos ojos.

—No te me alteres, lobito. Tengo algo que proponerte a cambio de… nada, ¿qué opinas?

—Opino que no quiero nada de un ser como tú y si no tienes deseos de morir, quizás sería mejor que desaparecieras. No estoy de humor ni para oírte ni para luchar, pero elegiré la segunda opción si no te quitas de mi vista.

—Mmm, veo que no sabes quién soy. No sé si sentirme orgulloso de mí mismo o decepcionado contigo, pero por ahora optaré por hablar y tú por escuchar, porque, teniendo en cuenta que juego con ventaja, sé que no darás un paso en falso y te enfrentarás a mí sin saber qué o quién soy.

—Puede que tengas razón, y he dicho puede…

De modo que solo tengo que hacer una llamada perdida y tendré a mi disposición el ejército necesario para quitar de en medio unos cuantos vampiros y…

Según creo no tengo más opción. Puede que sea un error y que sus palabras no tengan sobre qué sostenerse, pero no pierdo nada…

***

Al subir los escalones de la entrada del edificio llegan hasta mí, como siempre lo hacen, los sentimientos que se agolpan en la mente de Selena. Está furiosa, asustada… ¡Mierda! Todo en mi cabeza se vuelve rojo.

Subo los escalones y alcanzo la puerta en menos de un segundo…

***

Por fin estoy terminando el artículo. Verdaderamente esta historia me ha calado hondo…

… Una soldado que llegó a la ciudad tras los sucesos del Katrina para apoyar en la reconstrucción de las zonas más afectadas y en el control de los disturbios provocados como consecuencia de la falta de figuras de autoridad. Ella me contó que años atrás se había enamorado de nuestra ciudad durante un viaje; vino de vacaciones con unas amigas y desde que puso un pie en Nueva Orleans amó su cultura, su gente, todo. Cuando se enteró de lo sucedido se quedó destrozada, como todos. Se perdió mucho por aquel entonces. Por eso y por todo lo que significó para ella aquel viaje, en cuanto oyó que se formarían tropas de apoyo no dudó y regresó de nuevo aquí, a nuestra ciudad y, con ello, al amor…

… Él, un carpintero, estaba trabajando en la reconstrucción de una casa cuando la vio por primera vez…

… Lo que más me sedujo de esta historia fue lo que él me describió…

«La vi y lo supe, me sentí caer y caí, literalmente. Me encontraba en lo alto de una escalera cuando alguien me llamó para avisarme de que llegaban refuerzos y cuando señaló hacia donde se encontraba ella, y vi su rostro… sencillamente me perdí, no yo, el equilibrio, y caí, caí a sus pies; para siempre…»

Me doy cuenta que me he vuelto a perder en mis pensamientos cuando oigo cerrarse la puerta. Miro hacia la misma con una gran sonrisa hasta que veo a Eddie, que además echa el cerrojo tras de sí haciéndome palidecer. Nunca lo ha cerrado, ni para buscar intimidad…

—Hola, Selenita. —¡Arggg! como odio ese diminutivo—. Por fin solos. —Esto no me gusta nada…

—¿Qué quieres? Te dije que quería que me dejaras en paz. Además, sabes de sobra que odio que me llames así.

Pasea por la habitación con sus aires de grandeza y su cabello repeinado, su traje de ejecutivo y una sonrisa tipo Drácula que me pone los pelos como escarpias.

Se dirige hasta mi mesa sin ningún disimulo.

—No te pongas así. Sabes que estamos hechos el uno para el otro —dice con voz melosa—. Verás, nuestra unión es perfecta, tú trabajas y yo me llevo el mérito. Tendrás que tener en cuenta lo ventajoso de tu unión conmigo, porque eres una don nadie en un mundo muy grande. Perteneces a los barrios bajos; sí, tienes cerebro, pero solo eso. Además me encanta aprovecharme de lo que tu cuerpo me ofrece, aunque siendo francos, no he catado gran cosa.

Dios mío, se me está revolviendo el estómago. Todo me da vueltas…

—Ahora vamos a hacer las paces, como siempre, y tú dejarás de ver a ese individuo de la chupa…

—No puedes estar hablando en serio… ¿Pretendes qué sigamos como si nada? —Mi voz en estos momentos es demasiado chillona, incluso para mí—. Estás loco si crees…

Su rostro cambia. Alarga los brazos por encima del escritorio y me agarra como si no fuese más que una muñeca de trapo. Me acerca hasta él de tal forma que puedo oler su aliento. Me quedo paralizada. Él rodea la mesa sin soltarme y se pega a mí tanto que puedo sentir su erección…

Nauseas. Es lo único que queda en mi cuerpo porque las fuerzas las he perdido en algún punto entre la mesa, Eddie y yo…

—Ahora, si sabes lo que te conviene, lo harás lo mejor que sepas para dejarme satisfecho. Ya estoy más que harto de tus excusas. Hace más de un año…

Me agarra con una mano por el cuello y con la otra la parte baja de mi camiseta…

Intento deshacerme de su agarre con todas las fuerzas que consigo reunir, intento protestar pero me silencia estampando su boca en la mía con tanta rabia atrapándome contra la pared, que no puedo hacer nada… Siento las lágrimas agolpándose en mi garganta, ahogándome…

Dios mío, ayuda…

Lo siguiente que sucede es tan rápido… el estruendo… la puerta… la rabia de Eddie… y Sanuel en el umbral.

—¡¿Qué coño haces aquí?! ¡Estamos ocupados, piérdete niñato…!

—Apártate de ella, ¡ahora!

Ambos gritan y yo apenas puedo respirar.

Al oír la voz de Sanuel siento caer las primeras lágrimas. Pero la mano con que Eddie me agarra el cuello se tensa más con el aumento de rabia.

—¡O si no, ¡¿qué?!

La siguiente escena es a gran velocidad… Los ojos de Sanuel se vuelven negros como el carbón y un segundo después está ante mí y ha apartado a Eddie inmovilizado por el cuello a dos palmos del suelo y yo no paro de toser intentando recuperar el aliento y…

—Te dije que te apartases de ella, ¡y no era una sugerencia! —su voz es amenazadora, casi un gruñido.

Eddie patalea. Se está ahogando.

Mi cuerpo entero tiembla sin control, estoy aterrada y no me he dado cuenta de que estoy sollozando hasta que Sanuel me dirige la mirada, pero no me mira de forma directa. Puedo ver sus ojos brevemente a través de sus pestañas y noto como su color se aclara, un poco.

—¿Estás bien?

Asiento.

Al dirigirle una mirada al rostro de Eddie veo signos de asfixia. Intento aclarar mi garganta para estar segura de poder hablar.

—Sí, estoy bien. Pero deberíamos llamar a la policía —mi voz es temblorosa— y me gustaría que solo se lo llevasen a él.

Coloco la mano lentamente sobre el brazo que sujeta a Eddie.

—Suéltalo. No quiero que te arresten por matarlo, ni que pierdas tu trabajo.

Tengo la sensación de que, si quiere, Sanuel sería capaz de partirle el cuello con un solo movimiento. Hasta ahora no lo he observado realmente. El temor que puede inspirar con una sola mirada, la fuerza que emana de su cuerpo con cada uno de sus movimientos.

Siento que, bajo la palma de mi mano, los músculos de su brazo se relajan. Baja a Eddie hasta que sus pies tocan el suelo y con la mano libre me pasa el móvil que ya está dando el primer tono de llamada.

—Quiero su sangre por lo que te ha hecho, así que será mejor que contesten rápido, antes de que sea demasiado tarde y lo descuartice. Un despojo como este no debería estar respirando. Di que llamas de parte del teniente Nightfall.

Oh sí, que bien te queda ese apellido.

Eddie está muerto de miedo y aunque agarra el antebrazo de Sanuel con mucha fuerza este no parece notarlo. La verdad es que yo también estoy asustada y no del todo segura de si es por el ataque o por la furia que destilan las palabras de Sanuel, aunque no estén dirigidas a mí.

La policía llega pocos minutos más tarde y tras interrogarnos a los dos y a Melinda, que es la que estaba más cerca en ese momento y ha podido oír algo, se llevan a Eddie detenido.

Sanuel está hablando con el agente que parece estar al mando, en privado, y yo me siento por completo ida, aquí sola, en mi despacho. Tan solo espero que no tardes mucho, Sanuel. El equipo que estaba tomando declaración ya se ha marchado, solo queda un agente y el que está hablando con mi guardaespaldas. Me preocupa lo que este pueda decir respecto a lo que ha sucedido, sé que si no quiero no pueden obligarme a denunciar a Eddie por el tema del trabajo, aunque por supuesto se lo han llevado por agresión y acoso.

Maldición, me duelen los brazos y el cuello…

Sanuel entra en el despacho, pero viene solo.

—Robert, el jefe te espera fuera.

El tal Robert asiente y sale sin decir nada. Una vez solos puedo ver el nerviosismo que Sanuel se esfuerza por ocultar.

No estoy segura de lo que creo haber visto, tal vez mi mente ha querido convertirle en una especie de superhéroe, tal vez la falta de oxígeno… pero ¡es que se ha movido tan rápido! y mantener a un individuo de la talla de Eddie con una sola mano…

—¿Estás bien? —pregunta a la vez que alza una taza de café y una bolsita con beignets.

—Sí, bueno, ahora empiezo a sentirme mejor, ¿y tú?

—Tenso… Si ese mal nacido te hubiese hecho daño habría salido de aquí en una bolsa y yo esposado.

Su confesión me agrada y atemoriza a partes iguales.

—Si hubieses hecho lo que dices no estarías aquí ahora, así que doy gracias de que no lo hicieses.

Asiente brevemente, luego su rostro se ensombrece de nuevo cuando fija sus ojos en algo que yo no veo.

—¿Qué p…?

No termino la frase al darme cuenta de lo que está mirando. En mi brazo comienzan a formarse hematomas producto del agarre de Eddie y el borde de mi camiseta está rasgado; además, por la dirección de sus pupilas supongo que en mi cuello estará apareciendo algo similar a lo que hay en mi brazo.

—Debería haberle arrancado la cabeza.

—Tranquilo, ni siquiera me duele…

Gruñe algo que no logro escuchar y señala mi camiseta.

—¿Y eso? Obviamente no te duele, pero no puedes estar tan tranquila como intentas hacerme ver.

Suspiro. Está claro que no va a ser tan fácil calmarle. Está muy furioso.

—No voy a decirte que no pasa nada y que estoy como una rosa, pero gracias a ti no ha sucedido nada irreparable. Solo me he llevado un susto, lo demás pasará.

No volvemos a hablar del tema y la mañana termina de forma tranquila, aunque Aaron me llama a su despacho desesperado por saber lo ocurrido y me doy cuenta que no podré mantener esto fuera de su conocimiento por mucho tiempo. Lo sucedido se considera acoso laboral y Eddie acabará en la calle. En realidad sé qué es lo que tengo que hacer, pero mañana… Hoy necesito descanso y olvido. De modo que no le doy muchos detalles y me disculpo con ánimo de zanjar el tema hasta el día siguiente.

Al regresar junto a Sanuel este me comenta que le ha surgido un problema en la comisaría y que tiene que ir.

—Lo siento, debo marcharme, pero quiero que te lleves el coche para recoger a tu amiga y que disfrutes de un rato de tranquilidad. Tu ex está a buen recaudo y yo espero estar libre a media tarde. Te llamaré.

Me siento desilusionada. Aunque es su trabajo y no puedo hacer otra cosa que asentir.

—El despacho de Maguie no está lejos, puedo ir andando…

—Me gustaría que te llevases el coche, me dijiste que a ella le haría mucha ilusión, quizás un cambio de aires te siente bien. Estar con ella, alejarte de esto.

***

Maldita sea.

El cielo no está por la labor de ayudarme. Hay demasiados claros y tendré que esconderme si no quiero acabar carbonizado, además de alejarme de Selena para no hacerla sospechar más de lo que pueda estar haciéndolo. Si me ve chamuscarme ante sus narices podría alucinar. Sin mencionar que no sé si debo contarle nada de todo esto aunque lo esté deseando con todas mis fuerzas.

No podré acompañarla por unas horas, pero gracias al cielo ese mal nacido estará encerrado al menos esta noche. Haré unas cuantas llamadas y me aseguraré de que permanezca así algún tiempo más.

Ahora mismo lo mejor que puedo hacer es permanecer a cubierto, intentar descansar y luego ir a buscarla en cuanto me sea posible.

Lo correcto sería llamar a Asel, él debe mandar a alguien a protegerla… Ni siquiera sé en qué estoy pensando, él no hará tal cosa puesto que quien la persigue es un humano y, mierda, tampoco quiero que mande a otro, porque ¿en quién puedo confiar?, tendría que ser un lobo y no estoy dispuesto a ello. La policía es la respuesta, la justicia lo es. Tendré que jugar bien mis cartas si quiero que Eddie pase una buena temporada encerrado y conseguirle una orden de alejamiento a Selena… pero para todo eso debo convencerla de que amplíe la denuncia y que le cuente todo a su jefe.

Va a ser difícil. Realmente es muy testaruda cuando se le mete algo en la cabeza, eso lo he comprobado tras escucharla hablar con sus amistades en los últimos meses…  Aún recuerdo la primera vez que la vi. Fue en El Nocturna, estaba bailando con un hombre de cuerpo robusto y muy atractivo, según comprendí después de oír varios suspiros femeninos y ver miradas soñadoras en su dirección desde diferentes puntos de la sala. Pero ese no era su novio, por aquel entonces ya estaba con Eddie, lo descubrí al oír una llamada telefónica que recibió poco después esa misma noche.

Tras colgar la vi despedirse de aquel tipo con una disculpa y acercarse a dos chicas para hacer lo mismo.

Sus ojos me cautivaron desde el primer instante. Eran profundos y sinceros. No escondían segundas intenciones, y desde luego no estaba engañando a su pareja con aquel hombre. Era un amigo y en él pude ver el sufrimiento de verla marchar afectada y dolida.

Al igual que él, yo también pensaba que quien fuese el que la había llamado no se la merecía y con el tiempo descubrí que todos a su alrededor opinaban igual, pero que en su corazón no había cabida para el odio y demasiado espacio para el perdón.

Perdón que no todos merecen… ni siquiera yo. No puedo seguir mintiéndole.

6

        Unos minutos después de la marcha de Sanuel, me encuentro ante su coche. Dios mío, es impresionante, igual que su dueño, todo sea dicho. Ponerse al volante de esta máquina va a ser toda una experiencia. El estudio de Maguie no queda lejos, aun así disfrutaré del paseo.

Al sentarme al volante el olor de Sanuel inunda todos mis sentidos. Tan fresco, natural. Me envuelve y hace suspirar. Como si me abrazase…

Vale.

Tengo que dejar de soñar despierta. Lo que he visto hoy es raro, mucho. Adoro confiar en él, me hace sentir segura; no obstante, antes de subirlo a un pedestal lo mejor será averiguar lo sucedido.

Sin embargo, ahora debo recoger a Maguie para almorzar y… ponerla al día de lo sucedido en las últimas horas.

Me obligará, o pondrá todo su empeño, en que lo denuncie y que le cuente todo a Aaron, estoy segura. Y si yo no lo hago lo hará ella, o él irá a buscarla y le sacará toda la información, es un experto en extraer datos hasta de debajo de las piedras. Por algo es el director del periódico.

Él relanzó la empresa tras el fallecimiento del fundador, el Señor Fournier.

En la ciudad mucha gente lo conoció y aún lo recuerda. Fue un gran hombre, que con muy poco en los bolsillos, en los años setenta, levantó un pequeño periódico que llevó él solo durante un tiempo y al que llamó: Gente de Nueva Orleans. Quiso contar su historia, la de todos. Quería hacer perdurar el legado que cada individuo deja tras de sí. La huella que todos deberíamos dejar él la enmarcó escrita en tinta.

Con el tiempo, mucha gente acudió a él, querían formar parte de aquello. Contar lo que solo ellos podían contar. Porque eran sus experiencias, sus vidas. Las que, con los años, han formado la historia de nuestra ciudad, la historia de Nueva Orleans…

Tras su muerte se supo que la empresa iba a quedar en manos de su hijo pero que este había pedido a su padre que fuese Aaron, y no él, el nuevo director.

John Fournier sabía lo que su padre había vivido para levantar aquel legado y sabía que con Aaron al frente todo su esfuerzo se vería recompensado.

Y tenía razón.

Aaron lleva la dirección desde hace unos diez años, y durante ese tiempo la empresa ha crecido más rápido de lo que lo había hecho nunca…

Las historias que logró completar tras el desastre del Katrina y la dificultad de infiltrarse entre los guerrilleros para obtenerlas me han hecho saber, a lo largo de estos últimos años, la capacidad que posee para conseguir lo que se propone.

Por ello sé que tendré que contarle todo.

Enfilo el coche hacia Chartres St. donde Maguie tiene el estudio.

El ronroneo del motor de esta máquina es fabuloso y estoy segura de que ella lo apreciará tanto o más que yo.

En pocos minutos estaciono frente al edificio. En él aún se aprecian algunos desperfectos. Cicatrices de lo ocurrido años atrás. Pero gracias al cielo, poco a poco nos hemos ido levantando, no sin esfuerzo, de lo sucedido aquel trágico mes de agosto.

Doy dos timbrazos al telefonillo, sempiternos en mí, para que baje, y vuelvo al coche para dejarme caer en la carrocería y esperarla. Quiero ver su rostro sin perder detalle.

Minutos después abre la puerta y, por supuesto, merece la pena. Sus ojos azul grisáceos brillan nada más verlo.

—¡¿Pero qué haces?! No te das cuenta que si te ve el dueño podría arrancarte la cabeza solo por rozarlo.

Alzo los ojos al cielo y río. Le encanta el dramatismo.

—Podría ser, pero… —digo alzando las llaves.

—No puede ser. ¿De quién has heredado para permitirte una cosa así?

—Pues de nadie, en realidad es prestado…

—¿Quién en su sano juicio dejaría una máquina como esta en unas manos inexpertas como las tuyas? A ver.

—¡Eh!, muchas gracias. Pues resulta que es de Sanuel. Insistió en que me lo trajese, tuvo que irse a la comisaría. Llamará más tarde, cuando acabe lo que tiene que hacer, para encontrarse con nosotras. Bueno, ¿quieres llevarlo?

—¡Oh por Dios! ¡Claro que quiero!

Prácticamente se lanza sobre mí para alcanzar las llaves, pero se detiene en seco.

—Pero, no creo que…

—Tranquila, fue idea de él.

Suelta tal chillido que dejaría muerto de envidia a cualquier cantante de death metal; bueno, puede que sea una exageración, pero he tenido que taparme los oídos.

—Ya veo que te gusta la idea. Anda, vayamos a comer algo. Podemos ir a algún lugar en la avenida, así será más fácil poder estacionarlo.

—Estupendo.

La veo disfrutar como no lo hace desde hace mucho. Obviamente cuando escribe es otra cuestión; en esos momentos puedes verla flotar en su mundo, ver brotar las palabras, fluir sus dedos por el teclado, es… su sueño.

Aun así, hoy ha logrado otro y todo gracias a Sanuel, porque, aunque Maguie se gana bien su sustento, siempre me ha dicho que para lo que lo usa, prefiere un coche manejable, lo que no significa que no pueda disfrutar al máximo de este momento.

***

¡Maldito chucho!¡ Es que no piensas rendirte!

Sigo corriendo por los pasadizos subterráneos bajo la ciudad. Es una hora pésima para cruzarse con un miembro de la otra raza que no tenga su sentido del deber como debe de tenerlo, puesto que a mediodía somos casi humanos; además, el ser que me sigue no es un guerrero. Lo más probable es que haya sido creado para serlo, como la mayoría, vampiro o licántropo, todos existimos por y para la lucha contra los demonios, pero con el tiempo muchos de los nuestros han perdido su camino y sucumbido al poder que nuestra posición nos da.

Al mirar la hora sé que no tengo nada que hacer a menos que consiga llevar este encuentro al centro de alguna multitud en la superficie, es la única forma de huir pero sé que hay aún muchos claros en el cielo… Necesito encontrar una salida a la superficie que esté bajo techo…

Tras doblar un par de esquinas corriendo a toda velocidad lo siento cada vez más cerca…

¡Gracias al cielo!

Al fin veo la escalera de acceso a uno de los callejones de Bourbon St., puedo refugiarme bajo los balcones, con la hora que es los bares estarán llenos.

Corro tan rápido como me dan mis piernas y en cuestión de segundos me hallo en el exterior donde avanzo a grandes zancadas para ponerme a cubierto y a su vez expuesto ante la mirada de los transeúntes. Al volver la mirada le localizo, se ha quedado de pie sobre la salida de los túneles, pero ahora su aspecto es el de un funcionario recién salido de su jornada laboral. Maldita sea, ojalá fuese de noche; ese chucho sabría lo que es bueno… pero en este momento no puedo hacer otra cosa que protegerme, el muy… me ha herido y el brazo me arde. Tengo que buscar un lugar donde recuperarme y descansar.

Quizás con un poco de suerte puedo llegar hasta casa de Zoe, aprovechar para, de paso, ver cómo está y tomarme un respiro antes de ir a buscar a Selena.

Demonios, será mejor que coja un taxi o voy a acabar frito.

Paro uno y le doy la dirección. Tardamos algo más de diez minutos en llegar, lo que me obliga a subir las persianas laterales del vehículo y, aun así, no llego del todo ileso.

—Maldita sea. Cómo es posible que el motor se haya vuelto a recalentar con este frío.

Qué gracia.

Ojalá fuese el motor y no mi culo el que se está recalentando. Mierda. Puedo sentir el ardor por todo el cuerpo a pesar de ir protegido por dos capas de ropa, y el olor a quemado empieza a impregnar el ambiente dentro del vehículo…

Gracias a Dios que ya hemos llegado.

Avanzo hasta el interior del edificio lo más rápido que puedo sin llamar la atención, bastante he hecho ya. Por suerte aquí no hay ventanas y la luz que entra por el portal no es directa, lo que me permite resguardarme y respirar, por fin.

Normalmente no me expongo a estos riesgos, ni yo ni mis hermanos. Pero sé cuál es mi error y a pesar de ello aún no encuentro una salida válida.

Me siento realmente agotado. Tomo el ascensor y subo hasta el piso pero al llamar nadie contesta, aunque sí que oigo sus pasos en el portal.

—Sanuel, ¿qué haces aquí?

Zoe viene subiendo las escaleras. Se la ve cansada, sus ojos verdes están rodeados por motas rojizas y, aunque viene muy bien vestida, su pelo es la clave. Lo lleva recogido en una cola de caballo, por el aspecto, improvisada. No está bien. Ese detalle es siempre muy cuidado en su persona, nunca un pelo fuera de lugar, jamás una coleta caída.

—Venía a hacerte compañía un rato, ¿te apetece?

—Claro, podemos tomar un café o algo…

—Tranquila, no te molestaré.

—Sabes que nunca me molestas. Pero creo que me echabas de menos y no has podido resistir la tentación que supone para ti saber que dentro de poco estaré libre como un páj…

Una lágrima traiciona su sonrisa y la frase queda suspendida entre los dos. Está destrozada. Mierda, ¿por qué le ha hecho esto? Joder, yo entiendo de mujeres y Zoe es una maravillosa visión y fabulosa persona.

—Lamento mucho lo sucedido, no te mereces que nadie te dañe…

—Déjalo —desecha mis palabras acompañando con un gesto de la mano—. Todo lo que vayas a decirme ya lo ha hecho mi padre. Dios, estaba furioso, si hubieras visto su cara. Ha insistido para que vuelva a casa, y me lo plantearía si no fuese por mi madre, sé que está preocupada, pero vivir con ellos ¿ahora?, ¿después de todo lo que ha pasado?; sería una tortura. Se pasarán todo el día preguntándome cuándo, cómo, con quién y por qué. Ya es bastante que lo hagan por teléfono, pero un control constante de ese tipo… no, no puedo.

—Creo que lo entiendo, aunque el apoyo de la familia siempre ayuda. Es importante tenerlos cerca.

—Lo sé. Los adoro y sé que harían cualquier cosa por su niña, pero necesito superar esto yo sola.

Sin mirar atrás se marcha al dormitorio y un par de minutos después sale medio peinada y con un vaquero y la sudadera de la academia.

—¿Quieres café, o una copa?

—Te acompañaré con lo que quieras.

Se dirige al mueble bar y llena dos vasos con whisky, solo.

Las dos horas siguientes las paso viendo y oyendo cómo suelta todo lo que tiene dentro. Y me doy cuenta de cuando acaba solo porque suelta una risilla.

—Bueno, creo que ya te he mareado bastante. ¿Me cuentas alguna novedad de la oficina…?

—No, nada nuevo —miro el reloj… ¡Mierda!—. Lo siento he de irme, aunque si me necesitas…

—Estoy bien, te lo agradezco —dice levantando las manos en señal de acallar mis disculpas y al darse cuenta del temblor que tiene, de inmediato las baja y con energía las frota contra el pantalón—. Me ha sentado bien. Pero anda, si te están esperando vete.

—Llámame para lo que te haga falta.

—No te preocupes tanto. Posiblemente nos veamos en pocos días.

Me despido de ella y cojo camino a Canal St. donde el GPS me dice que está aparcada mi belleza, y también mi coche. No puedo evitar sonreírme a mí mismo por mi audaz comentario. ¿Por qué no me saldrán este tipo de cosas en voz alta?

Gracias a Dios, el cielo ya vuelve a estar cubierto y el sol está más bajo, de lo contrario me volvería loco esperando…

***

7

—He de volver, mi editora está como loca. Esta se cree que escribir un libro es tan fácil como leerlo. De verdad, a veces me dan ganas de estrangularla, aunque la adore.

Sonrío.

—Pues te acerco.

Me pone cara de cachorrito abandonado, así que le lanzo las llaves.

Al llegar junto al coche Sanuel está allí.

—Hola, ¿lo habéis pasado bien?

—Claro, pero ¿cómo sabías donde estábamos? —pregunto extrañada.

—Pues por esta maravilla —dice mostrando su móvil—, el GPS de este aparatito me dice dónde está mi pequeñín en todo momento y supuse que no andarías lejos.

—Genial —digo extendiendo la mano para examinarlo—, y cómo podría conseguir uno, porque nunca recuerdo donde aparco el mío… —Suena mi móvil irrumpiendo la conversación—. Hola mamá —digo al ver el identificador—, ¿todo va bien?

—Cariño, necesito que vengas a casa, tu hermano sufrió un ataque esta mañana… No recuerda nada.

Me quedo paralizada por un momento.

—Pero se encuentra bien, ¿verdad?

—Sí, pero sería estupendo que me echases una manita.

—Por supuesto, no tardaré. —Cuelgo y suelto un lento suspiro—. Debo ir a casa de mi madre, atacaron a mi hermano esta mañana. Tengo que ayudarla.

—Claro, te llevo —se ofrece Sanuel.

—Estás seguro que…

—Te voy a llevar y no discutas.

Es tan fácil estar con alguien como él. Cómo se ha podido convertir en una persona tan importante. Sé que es su trabajo y aun así…

—Ves, por eso te haces querer tan fácilmente.

—Harías lo mismo.

—Absolutamente —digo con total confianza.

—Estás preocupada y no tengo nada que hacer mientras no me llamen del trabajo.

Maguie insiste en que nos vayamos, así que la dejamos y nos encaminamos a casa de mamá.

Todo lo sucedido me tiene abrumada, y ahora lo de Nick. Hasta hace dos días tenía una pareja posesiva y egoísta que no sabía apreciarme, ni lo hacía, y ahora… ahora tengo a un hombre dulce y atento que solo piensa en protegerme y ayudarme; me hace sonreír. No sé qué somos, pero tampoco necesito ponerle nombre. Creo que gracias a él sigo en pie. No sé cómo estaría si Eddie hubiese conseguido lo que se proponía y luego me enterase de lo de mi hermano, no sé si hubiese sido capaz de soportarlo, y mi madre tampoco. Tengo mucho que agradecerle solo por el día de hoy y el de ayer.

Llegamos a la casa en tiempo récord. Mamá ya está fuera esperando. No dice nada al ver a Sanuel y el BMW y, aunque su sorpresa es evidente, ella ya está informada de la situación.

—Hola cariño, gracias por venir.

—Tranquila mamá, ya no tenía trabajo así que puedo ayudarte con lo que haga falta. ¿Qué tal está Nick?

—Está bien, aunque un poco frustrado. —Se frota las manos en un gesto muy típico en ella de nerviosismo—. No sé qué pensar, dice que recuerda colmillos y pelo. Oh Dios…

Mi madre se altera fácilmente. Siempre nos ha amado por sobre todas las cosas, supongo que como todas las madres. Somos lo único que le queda desde que papá falleció. Sin embargo, a pesar del tiempo transcurrido, ella tiene muy presente lo que ocurrió y sufre cada día por miedo a perdernos.

Me acerco y la abrazo con fuerza.

—Mami, todo va a estar bien. —La miro a los ojos—. ¿Qué ha pasado? ¿Qué ha dicho la policía?

—Creen que ha sido alguna clase de animal, dicen que no es el primer ataque. Llevan tiempo con este caso. —Suspira—. Por cierto, ¿quién es tu amigo?

—Oh, este es Sanuel, el amigo del que te hablé.

—Cierto. Encantada de conocerle, soy Eleonora —dice tendiéndole la mano.

—Es un placer, señora. Lamento conocerla en estas circunstancias, si puedo ayudar en algo…

—Eres muy amable.

—Mamá, Sanuel es policía.

—Si os parece bien —añade este dirigiéndose a mi madre—, cuando vuelva a la comisaría pediré que me pongan al corriente del caso y si puedo haré que me lo asignen. Así será más fácil manteneros informadas sin que otro compañero venga a haceros preguntas al respecto.

—Eso sería estupendo, se lo agradezco mucho, Sanuel.

***

Genial; peludo y con dientes. Realmente era necesario complicar más esta situación… ¿Habrá sido casualidad o estarán siguiendo el rastro de Selena? Lanzo esta pregunta para mí mismo y a los cielos, al Padre que siempre nos protege.

Debería hablar con Asel de esto lo antes posible. Si la cosa sigue así la situación puede ponerse muy fea. Deberemos avisar a nuestros guerreros y a Nowell; aunque la idea de confiar en él no me seduzca nada, sería lo más responsable, después de todo confío ciegamente en Asel.

Selena ha subido a ver a su hermano, quizás podría escaparme un momento y ponerme en contacto con…

—¿Sanuel?

La voz de Eleonora procede de la cocina, donde se encuentra preparando un pollo asado de delicioso olor.

—¿Va todo bien, señora?

—Sí, en realidad solo quería agradecerte lo que has hecho por mi niña, la has ayudado muchísimo.

Sus palabras captan toda mi atención.

—¿Lo sabe?

—Hablo con mi hija todas las noches y me lo suele contar todo. No nos gustan los secretos. —Primer disparo y… diana—. Sé lo ocurrido con Eddie, con respecto a su trabajo, en el bar y lo de esta mañana… —dice cerrando los ojos con tristeza y sin que me pase desapercibido el amago de llanto que contiene a duras penas.

Esta señora, esta madre ha sufrido y puedo sentir cómo su cuerpo expresa los signos, los daños…

—Quiero darte las gracias por lo mucho que has cuidado de ella. Se hace la valiente y corre demasiados riesgos.

—Tiene usted razón, pero no tiene nada que agradecer, Selena me importa. Si a usted le parece bien, seguiré por aquí algún tiempo más.

***

Me quedo en el umbral de la puerta al oír las palabras de Sanuel sin saber muy bien cómo tomármelas. Él es poli, seguro que es por eso, no quiero pensar en otra cosa. No ahora.

—Creo que por fin has encontrado a un hombre decente. —Me enderezo para recuperar el control y asiento.

—Sí mamá, lo es. —En verdad este hombre me ha ayudado más de lo que nadie se podría imaginar—. Sanuel, me gustaría que conocieras a mi hermano.

—Por supuesto, te acompaño. Si me disculpa, señora.

—Claro, id. Por cierto, ¿os quedaréis a cenar?

Miro a Sanuel sin saber qué contestar, puede que tenga algo que hacer y no quiero ponerlo en un compromiso. Además, quizás no le apetezca…

—Sería un placer acompañarla en la cena.

Asiente y me acompaña escaleras arriba, al dormitorio de Nick, dejándome absolutamente anonadada.

Al entrar nos encontramos al peque de la casa tumbado en la cama porque aún no termina de bajarle la fiebre. Las heridas se han infectado, de ahí la elevada temperatura. Al menos ya está tomando tratamiento.

—Nick, ya he vuelto. Sanuel, este es mi hermano; Nick, este es Sanuel.

—Encantado de conocerte. ¿Cómo te encuentras?

—Tío, estoy jodido —dice estrechando la mano de Sanuel—, esa cosa me ha dejado dos buenos mordiscos, espero que me quede cicatriz por lo menos, a las nenas les entusiasman.

Pongo los ojos en blanco ante el comentario. Mi hermano no tiene remedio, da igual la edad, a sus veinticinco años sigue siendo el mismo trasto de siempre.

Estamos con él la mayor parte de la tarde. Sanuel se interesa mucho por los recuerdos que tiene del ataque y Nick está encantado con la atención extra. Además de la impresión que causa en él que un detective le preste toda su atención.

Más tarde cenamos los cuatro en la sala, pero para mí vergüenza ahí están las fotos de cuando éramos niños, todas ellas dispuestas sobre el taquillón del abuelo.

Obviamente a Sanuel le interesan y mi madre disfruta mucho contándole todas las historias que encierran. La verdad es que, aunque algunos de los detalles son vergonzosos, no me importa porque mamá está feliz y eso es lo único que quiero. Aunque, para ser sinceros, Nick no piensa lo mismo. No ha dejado de quejarse en toda la noche y Sanuel y mamá de reírse a su costa.

Ha sido estupendo, hacía mucho que no la veía tan animada y relajada.

Después de cenar nos despedimos.

—Muchas gracias por haber venido. Sanuel, me ha encantado conocerte —le dice mamá a la vez que le abraza—, cuida de mi niña —susurra.

—Lo haré, no se preocupe.

Sanuel estrecha la mano a mi hermano y baja los escalones de la entrada encaminándose hasta el coche. Voy a seguirlo, pero mamá me detiene.

—Cariño, ese hombre es un tesoro, no podría pedir nada mejor para ti —dice y me abraza.

Oh mamá, solo somos amigos…

—También lo creo, aunque es pronto.

—Oye, ¿estás muy cansada? —me pregunta Sanuel una vez en el coche.

—No, ¿por qué?

—Bien, me gustaría enseñarte algo. —Su expresión me anima a seguirle. Parece encantado con algún secreto que solo él conoce.

—Vale, me apunto.

Sonríe y pisa el acelerador. Al rato hemos atravesado la ciudad y nos hallamos aparcando el coche cerca de Jackson Square. Al bajar enlaza su mano con la mía y nos encaminamos hacia la catedral, la rodeamos y llegamos a la entrada de un club. Lo he visto en más de una ocasión, pero nunca ha llamado en especial mi atención. Es un sitio frecuentado por heavies y moteros, aunque por lo visto a Sanuel no parece importarle.

Al entrar saluda al portero con un gesto de cabeza y este, un hombre de unos treinta y pocos, de pelo oscuro engominado en punta, un piercing en la oreja y otro en la nariz, con unos increíbles ojos azules y un conjunto negro de pantalón y camiseta sin mangas, lo mira con seriedad y luego me observa dedicándome una sonrisa de dientes prefectos. Capta mi atención la forma en que sobresalen sus colmillos. ¡Uau! Este tío sería la fantasía de Maguie en carne y hueso. Me pregunto si son suyos,… quizás son implantes…

La música atrae mi atención al interior del local; es enorme, desde fuera engaña mucho.

Espectacular, eso sí, no se me ocurriría venir sola. Quizás deba traer a Maguie un día, este festín gótico le encantaría, y podría coger muy buenas ideas.

El ambiente aquí dentro no está tan cargado como cabría esperar, huele a una mezcla de tabaco, alcohol y naturaleza que me es del todo extraña y que por otro lado tiene cierto encanto. La iluminación es más bien escasa, excepto en la zona de la barra donde una hilera de focos centra la atención sobre ella.

Las mesas son curiosas. Tienen forma octogonal y hay una estrella de ocho puntas grabada en el centro uniendo cada ángulo. Es similar a un pentagrama, pero de ocho lados. Es interesante.

Del techo cuelgan cadenas finas con cristales azules en forma de octógono y rojos en forma de estrellas de ocho puntas, como las de las mesas. En el centro de la sala se dispone un escenario más bien pequeño y sencillo.

Sanuel me guía hasta la barra donde hay un hombre de cabello rubio y ojos verdes sirviendo copas. Su atuendo es, por supuesto, negro, al igual que el del resto de la sala, en su mayoría.

—Hola Nhell —lo saluda—, ¿están los chicos listos?

—Claro. —Sonríe abiertamente y, sorpresa, otro con colmillos. Confirmado, son de pega, posiblemente política del local para los trabajadores—. Te esperan, como siempre —suelta el tal Nhell en tono jocoso.

—Muy bien. Ponle lo que quiera y que nadie la moleste —añade Sanuel señalándome—. No te me vayas —dice sonriente.

—Espera. —La idea de quedarme aquí sola no me gusta nada—. ¿Dónde vas?

Ríe al ver la expresión de mi cara.

—No te preocupes. Siéntate donde quieras y toma algo. Con Nhell vigilándote nadie te molestará. Además, casi todos los que estamos aquí somos amigos y te han visto conmigo. De verdad, tú solo espérame.

—Vale. —De vale nada, no sé por qué he respondido eso, no me gusta estar sola en un sitio desconocido…

Bueno, quizás esta sea la prueba de fuego, si sobrevivo a esto podré confiar en él.

Sanuel se marcha. Pido una copa y cuando me giro para buscar asiento el tal Nhell me llama.

—Eh, morena, quizás deberías buscar sitio frente al escenario, está a punto de empezar.

—Vale… Gracias. —Genial, un poco de heavy para rematar.

Tomo asiento en una mesa a la derecha del escenario y en la primera fila, puesto que es el lugar más cercano a la barra, así estaré cerca del rubio que, según ha dicho Sanuel, es quien procurará que nadie me moleste, cosa que me hace sentir algo más segura… o eso creo.

Veo mucho movimiento en el escenario, a pesar de la oscuridad predominante en el local. Minutos después se encienden los focos permitiéndome ver al grupo que ya se prepara. A la derecha un hombre de melena negra al que reconozco, es del que Sanuel se despidió anoche en El Nocturna y sostiene un bajo. Ese hombre me sigue mirando raro, aunque sonríe. Puede que sean imaginaciones mías.

Al lado hay un batería de pelo azulado, por supuesto teñido, y con unos ojos grises que le sientan de fábula. También viste de negro.

A la izquierda un muchacho algo más joven y de pelo corto y oscuro, ojos claros y rostro aniñado, que sostiene una guitarra.

Pero, lo que me deja sin aliento es el cantante barra guitarrista… Sanuel. Nunca dejará de sorprenderme, ¿verdad? Está increíble. Tiene los ojos cerrados, y respira lento, profundo. Concentrado. Se acerca al pie del micrófono, sin levantar la vista hacia la aglomeración de gente que empieza a congregarse frente al escenario.

Me sonríe y guiña un ojo. Y en sus labios puedo leer: «va por ti».

—Hoy comenzaremos por un tema que todos los presentes conocemos bien, ¡Gotta be somebody! —grita el nombre arrancando aplausos y vítores de sus espectadores.

Cuando comienza la música me sorprendo a mí misma al reconocer la canción. Es una canción que habla de hallar a esa persona que todos queremos encontrar, esa persona en la que poner tu vida en sus manos…

En cuanto empieza a cantar me doy cuenta de la voz, la fuerza… Él está hecho para esta canción, y sus dedos… sus dedos parecen una prolongación de las cuerdas, flotan. Qué manera de tocar…

Cuanto más avanza la canción más siento que quiere transmitirme algo… Estás hermoso. Se ha quitado la chaqueta y desabrochado los botones de la camiseta… Precioso. Él lo es.

Las notas fluyen entre sus manos y me golpean bien fuerte, provocando una corriente por todo mi cuerpo y aumentando en mí el deseo de dejarme llevar por el momento, de querer vivir, el aquí y el ahora… Y tan solo por una noche, fluir hacia la fantasía de haber encontrado a ese alguien que tiene que existir… solo para mí.

¿Qué me has hecho? ¿Qué me hacen tus palabras, tu cercanía?

Esto es muy rápido y me estoy ahogando en la crecida de mis emociones…

Interpretan unos cuantos temas más, que la verdad no reconozco, todos más o menos del mismo tipo de heavy melódico. Verdaderamente es fantástico, para ser sincera nunca pensé que podría llegar a gustarme la música de este tipo, pero con la voz de Sanuel…

Tras la quinta canción hacen una pausa y lo veo dirigirse a la barra.

***

Después de dedicarle la canción intenté no pensar en ello y continuamos nuestro pase hasta el quito tema.

Por fin un descanso…

Sin querer mirar en su dirección, voy directo a la barra por la necesidad de echarme un buen trago frío para aliviar el ardor por el esfuerzo.

—Eso ha sido increíble. —Me sobresalto al oír la voz de Selena—. Y gracias.

No la he oído acercarse, qué extraño…

Al mirarla experimento su emoción en carne propia. Siento como las sombras que empañaban sus ojos estos últimos días desaparecen, incluso vuelven a brillar y lo último que deseo es que ese gesto se oculte de nuevo al averiguar lo que soy; además, no quiero perderla…

—No ha sido nada. Esto… los chicos y yo tocamos un par de veces por semana. Pensé que te sentaría bien distraerte un poco.

—Tienes una voz increíble… —Esta mujer sí que es increíble… Y sabe cómo sacarle a uno los colores—. Lo siento, no pretendía avergonzarte.

—Aún deberíamos tocar unos cuantos temas más —comento intentando no pensar en sus palabras—, pero si quieres puedo dar alguna excusa y llevarte a casa…

—De ninguna manera, no pienso perdérmelo.

—Bien...

Seguir tocando con los chicos después de lo de hoy no será lo mismo… La mirada de Selena fija en mí ha sido… me he sentido abrazado y querido, y la próxima vez que toque ella no estará aquí…

Continuamos el pase, aunque con cierta dificultad en mí a la hora de concentrarme. Sus ojos me absorben, me hunden en una admiración que no merezco. Por el Ángel que sé que estoy cometiendo un error enorme. Presentarme así con ella, en un lugar público, no ha sido muy inteligente por mi parte.

Tras la última canción nos despedimos del grupo.

Llegamos al coche rápidamente. Era hora de llevarla a casa.

—Gracias por lo de hoy —dice una vez en el interior.

—Ha sido un placer. Tienes una familia encantadora y me alegra haberlos conocido. Creo que les he caído bien.

—Claro. Otra cosa sería inconcebible, eres educado, amable, cariñoso y atento.

No debo estar con un ser tan bello como Selena, puede tener una vida… pero no conmigo… Ojalá hubiese hecho lo correcto cuando tuve la oportunidad. Mi deber es proteger. Sin implicarme. Y ahora…

***

—¿Estás bien? —le digo una vez que ha estacionado frente a mi edificio. El ambiente durante el camino ha sido tranquilo entre los dos, no hemos hablado mucho, de ahí que Sanuel se sobresalte cuando le saco de… de donde quiera que estuviese.

—Sí, no te preocupes. Te acompaño arriba para cerciorarme de que todo está como debe y me iré. He quedado con el compañero del bajo para solucionar unos detalles de las actuaciones y luego marcharé para comisaría, tengo turno de noche.

—Vale, pero no hace falta que subas, vete tranquilo, creo que ya te he robado mucho de tu tiempo por hoy.

Me muestra su maravillosa sonrisa, creo que complacido por mi respuesta.

—Supongo que tienes razón, pero aun así subiré. Por mi tranquilidad, si no te importa.

—Está bien, vamos.

Baja del coche y lo rodea para abrir mi puerta, y así ayudarme a salir tomándome de la mano. No la suelta escaleras arriba, y una vez en la puerta solo puedo pensar que no quiero que se vaya. No quiero despedirme de él todavía. La tranquilidad que siento a su lado hace demasiado que no la siento. Quiero dejar de pensar, de preocuparme, solo aprovechar y vivir el momento, sentir, soñar… Deseo perderme en sus profundos pantanos y dejar que me guíe a algún mundo lejos de aquí. Sin miedo, sin dolor.

Solo un sueño…

—¿Te quedas…? —A ver, Selena, da un poco más de confianza a esas palabras—. Me gustaría que te quedaras…

Abro la puerta, pero él no responde. Me armo de valor y respiro hondo antes de mirarle. Me está observando, serio, pero en cuanto nuestras miradas se encuentran sonríe.

—¿Lo dices en serio?

Sus palabras provocan en mí la necesidad de desviar la mirada al sentir el rubor en las mejillas, pero Sanuel no me lo permite. Toma mi rostro y lo eleva, supongo, no queriéndose perder detalle de mi expresión.

—Me sentiría el hombre más feliz del mundo pero… —Oh, oh—. Soy un ser un poco chapado a la antigua, la verdad, y me parece precipitado. Además, he de ir a trabajar. Solo quiero decirte que me has hecho un gran regalo y no lo olvidaré.

Solo atino a fijar mis ojos en él. Sus palabras, aunque bellas, parecen esconder un significado oculto, pero decido no darle vueltas. Quizás sí que es tan perfecto como parece, y ya está. Quizás debo dar gracias y tomar lo que se me ofrece. Quizás tengo que dejar de pensar y punto.

—Gracias —digo.

—¿Por qué?

—Por ser así, por estar aquí. Realmente lo necesitaba. —No puedo creer que tenga delante de mí a un hombre tan perfecto. Me siento avergonzada por mis propias palabras, pero es la verdad de lo que siento. Es increíble. Si esto es un sueño no quiero despertar por nada del mundo. Quiero quedarme aquí, con él—. ¿Te veré mañana?

—Si tú me quieres aquí, no faltaré.

Le dedico mi mejor sonrisa apoyándome en mi anterior comentario.

—Si fuese por mí ni siquiera te irías.

Me compensa con una sonrisa de su propia cosecha y un brillo diferente en sus impresionantes ojos. Antes de que me dé tiempo a pensar ya estoy de nuevo entre sus brazos y sus labios han tomado posesión de los míos. Sus manos abrazan mi cabello. Su torso encaja mí. Madre mía, puedo sentir sus músculos apretados firmemente. Jadeo. Él gruñe. Nos perdemos. Se abre paso. Me abrasa. Su suave aliento me penetra, me hace enloquecer. Lo siento con cada célula, sus manos me acarician de una forma que provoca el deseo en todo mi cuerpo.

***

Ángel mío, dame fuerzas, dame cordura.

Sus jadeos… Mi cuerpo reacciona de inmediato con una dolorosa erección. No hay ni una sola célula de mí que no la reclame. Desciendo por su cuello… y es lo peor que podía haber hecho.

Su sangre, su olor… la siento. Mi garganta arde.

¡Tengo que parar!

Mi boca está a un escaso centímetro de ese poderoso lugar…

—Por favor… dime que pare —gruño sin ser capaz de separar mis labios de su piel. Atrapando su exuberante inferior con los dientes, acariciando su lengua con la mía…

La siento retirarse despacio y, finalmente, me mira. Sus ojos reflejan desconcierto y excitación y me siento muy miserable por haberme dejado llevar.

—¿Por qué…?

—No debo… hacer esto… así… necesito… necesito que me conozcas… que conozcas todos los aspectos… de mi existencia antes de…

Callo. Aprieto los dientes por la frustración.

—Sanuel, mírame.

Respiro profundo para acabar de calmarme, tengo que recobrar el control.

Para cuando nuestras miradas se encuentran me siento, al fin, en un punto en el que confío algo más en mi cordura para no hincarle los dientes y saborear la dulce miel de su cuerpo. La deseo. Anhelo un cuerpo tierno y cálido junto al mío; despertar por la mañana con su fragancia en mi piel y los rayos del sol reflejados en su pelo…

—Sanuel, te conozco lo suficiente, pero si lo que en realidad deseas es que pase más tiempo, esperar, no importa. Me parece que eres increíble.

Me avergüenzo de mí mismo por toda esta situación. Ha faltado tan poco…

—Selena, ¿nos vemos mañana? —No quiero apartarme de su lado, aún sostengo sus manos entre las mías, un leve contacto que reconforta a mi estático corazón…

—Me encantaría, pero debo salir más temprano, de modo que si quieres nos vemos más tarde en la oficina o…

—No. —La idea de no estar a su lado me hace dar una respuesta tajante—. Perdona, es que no quiero que vayas sola, solo por si acaso.

—Está bien. Debo estar a primera hora en Jackson Square, he quedado con el grupo de apoyo a las víctimas para recoger fondos y no debo faltar.

Increíble. Cuando pienso que no puede sorprenderme más, va y me suelta algo así. Es adorable.

—Me parece genial, es una forma perfecta de comenzar el día. Te acompaño.

—Bien.

—Buenas noches princesa.

Le doy un beso y me marcho antes de cambiar de opinión.

8

Aún debo reunirme con Asel y contarle lo de Nick. Puede o no ser coincidencia, con dos mordiscos es posible que irrumpiesen el ritual o que este se defendiese y le mordieran de nuevo para terminar de alimentarse.

Asel ya ha llegado.

—Hola jefe.

—Llegas tarde.

Alzo los ojos al cielo.

—¿Es que siempre vas a saludar igual?

—¿Por qué será? A ver, déjame pensar… ¿por qué siempre llegas tarde?

—Tampoco es para tanto. —En fin—. Tengo información. No sé si nos servirá de mucho o no y seguro que te cabrearás conmigo cuando te cuente lo que tengo que decirte.

Se pone visiblemente rígido.

—Escupe —ordena.

—Me he estado viendo con una humana. Saliendo con ella en realidad.

Su rostro se descompone en una mueca de desaprobación que ya esperaba.

—Joder, no tienes cerebro. Ya me olí algo, pero conoces los riesgos.

—Lo sé. Ya me he sermoneado yo solo, gracias. La cosa es que la he estado protegiendo de su ex. La ha atacado en varias ocasiones…

—Un momento, su ex, ¿es un vampiro?

—No.

Enarca una ceja.

—¿Un lobo?

—No.

Enarca la otra.

—Pues no lo entiendo.

—La quiero, es una persona como no hay otra y ese imbécil quería... —gruño por la frustración—. Por suerte para él, ahora está entre rejas. —Me mira con una interrogación pintada, pero hago un gesto negativo—. Mejor ni preguntes.

—Como quieras.

—El caso es que esta mañana atacaron a su hermano y por las señales parece que fue un lobo, al menos por las marcas que pude ver en el cuerpo de Nick y las explicaciones que me dio.

—Un momento, ¿lo recuerda?

—Sí, pero lo que más me preocupa es que no sé si esto ha sido al azar o es porque Selena está conmigo. Además, tenía dos mordiscos y no tengo forma de saber si es porque no quisieron o no pudieron completar el ritual.

—Joder Sanuel.

Asel anda de un lado para otro pensativo.

—¿Qué ocurre? —digo.

Al detenerse, clava su mirada en mí. Nos quedamos así, observándonos el uno al otro sin decir palabra hasta que él aparta la mirada.

—Creo que con esto podemos dar por confirmados los rumores. La población de lobos está creciendo, pero eso no es una novedad. Sí que fue un ritual interrumpido, aunque en este caso no puedo saber si al azar o porque ella está contigo.

—¡Maldición!

—Absolutamente. No sabemos ni quién ni por qué, pero Nowell lo ha sentido, sin contar con los rumores.

—Vale. ¿Qué hacemos?

Asel está muy preocupado y tenso, y me está contagiando. Hace mucho que no lo veía así. Se pasa las manos por el pelo negando para sí mismo. La situación es verdaderamente alarmante si está en este estado de alerta.

—No lo sé, no lo sé. —Hace una pausa—. Hay que parar esto como sea, tenemos que informar de ello a todos los guerreros. Habrá que formar grupos de patrulla, y no solo nocturnos —sin darme tiempo a protestar, responde a mi expresión de alarma—, ya sé que es un riesgo, pero no hay otra opción, es necesario. Nowell ya no está seguro de que seamos el objetivo de esto. Los lobos se están movilizando y nosotros debemos hacer lo mismo. Pero de lo que sí estoy seguro es que deberías vigilar las zonas cercanas al edificio de tu chica. Yo me encargo de avisar a los demás para repartir las zonas.

—Gracias por entenderlo.

—Lo comprendo mejor de lo que crees, pero no te distraigas. No hay errores posibles en esto.

—Lo sé. Cuenta conmigo.

Nos despedimos.

Lo más probable es que mande a William y a Christine juntos, y a Carson con Beth y Gabrielle. Ambas son buenas guerreras, pero Asel aún las considera en periodo de prueba. Creo que después de todo por lo que pasó Beth no se atreve a enviarla sola con Gabrielle, quizás si fuesen Gabrielle y Christine sería diferente. A Christine sería capaz de mandarla sola.

Todos y cada uno de ellos fueron una adquisición muy valiosa para los guerreros. Los cinco se unieron a nuestras filas en un momento de necesidad. Aristócratas como Will y Christine, atentos a todo lo sucedido por su posición en la sociedad, y civiles como Gabrielle y Carson, dispuestos a darlo todo por los suyos. Y Beth… una valiente.

Todos llegaron a nosotros tras la muerte de El Heredero, Edward, hace casi treinta años. Una guerra así no se olvida… Pérdidas así no lo hacen…

Lo peor para mí fue la muerte de mi mentora, una madre para mí, y mi amiga. Primulariam. Aún sigo preguntándome cómo pude seguir esta vida sin ella. Mi corazón llora su pérdida cada día, aunque en mi interior sé que sigue protegiéndome desde donde quiera que esté. Y, ahora, yo debo hacer lo mismo por Selena. Necesito cuidar de ella tanto como necesito alimentarme.

Nada más llegar a la esquina de su edificio siento la necesidad de comprobar que está bien. Giro rodeando el edificio y voy hasta el lateral desde donde puedo ver el balcón de la sala de estar, que gracias al cielo está en un callejón; con un poco de suerte, y si nadie asoma la nariz a través de una ventana, podría subir si fuese imprescindible.

A esta distancia puedo percibir su estado de ánimo y averiguar que todo esté en orden. Agudizo mis sentidos y…

¡¿Qué?! Ella está…está… ¡excitada! ¡No!

Alcanzo de un salto el balcón y entro en tromba hasta su dormitorio, sin pensarlo, y al cruzar el umbral paro en seco. Está dormida, no lo puedo creer, está profundamente dormida. Lo que estoy sintiendo es un eco de sus sueños. Unos muy vívidos si está tan… acalorada.

Aunque eso hace que me pregunte, ¿con quién…?

—Sanuel…

¡Mierda! Está despierta, cómo diablos voy a explicarle que he saltado hasta su casa y entrado por el balcón, ¡estando en un segundo piso!

Una excusa, una excusa… vamos cerebro, ¡ayúdame!, algo que pueda…

—Te quiero…

La miro perplejo. ¿Sigue dormida?

Tras soltar esas hermosas palabras en un susurro, suspira y relaja su cuerpo.

Soy idiota. Mis hormonas acabaran siendo mi perdición en esta relación. Me acerco a ella, a mi preciosa Selena acurrucada con su melena extendida, con sus hermosas piernas recogidas, ¡Cielos! Estás casi desnuda… Y… su piel es perfecta. A pesar de la calefacción hace frío, así que me acerco a los pies de la cama y cojo la manta, deslizándola sobre su cuerpo para protegerla de mis lascivos ojos. Alargo la mano hacia su pelo, ansío acariciarla por encima de todo…

De repente el ruido ensordecedor de un teléfono irrumpe en la habitación.

Me quedo paralizado por un segundo y enseguida salgo, llegando al balcón por donde me lanzo hasta la azotea del edificio de enfrente y cerrando tras de mí la puerta. Luego, de un nuevo impulso, bajo a la calle.

Estoy a punto de seguir la ronda cuando me doy cuenta que no es una hora habitual para llamar a nadie. Seguro que ha pasado algo.

Sondeo de nuevo el espacio que nos separa para encontrarla, sentir su mente… Lo que me temía, está asustada.

***

—Diga… —¿Quién puñetas…?

—¡Selena!, menos mal que te encuentro…

—¿Maguie? ¿Qué ocuuurre? Es muy tarde… —Fijo la mirada en el despertador. Maldita sea, no hace ni una hora que me metí en la cama.

—Lo siento, es que estábamos en un bar, Paul y yo, tomando una copa y me he encontrado con Samantha, la chica que trabaja en la policía, la amiga de Paul…

—Sí, sé quién es, ¿qué pasa?

—Me ha dicho que Eddie se escapó hace un par de horas, por supuesto hay una orden de busca, pero aún estaban sin noticias.

Siento como si me hubiesen echado un jarro de agua fría por encima y me quedo congelada, aquí, tal cual. Esto no puede estar pasando.

—Selena, no te preocupes, Paul y yo vamos hacia tu casa…

—Te lo agradezco, pero no creo…

—¡Ni lo digas, no se te ocurra ni pensarlo! Ese tipo ha huido de la cárcel, y ni siquiera saben cómo. Estaremos contigo hasta que ese esté otra vez entre rejas y no hay discusión. Un segundo,… a menos que ya tengas compañía, en ese caso… porque eso sería ideal. Obviamente un poli como guardaespaldas es mucho mejor que una escritora y un profesor.

—No, estoy sola… —Por desgracia, puesto que si antes tenía ganas de que Sanuel se hubiese quedado, ahora más aún—. Sanuel tenía trabajo, una reunión.

—Muy bien, pues estaremos ahí en diez minutos. No abras a nadie y si puedes llámale, debería saberlo.

—Vale.

Cuelgo.

Quizás debería encender las luces para que parezca que no estoy sola, y poner algo de música, no quiero molestar a mis vecinos pero tengo que hacer algo para distraerme.

***

Selena está preocupada y asustada. Ojalá supiera qué está ocurriendo.

Al mirar otra vez hacia el balcón me fijo en que ha encendido las luces, no solo la del dormitorio, la cocina y el salón también. Esto es por esa llamada… Un sonido muy familiar procedente de su casa me saca de mis elucubraciones… la canción, la que le he dedicado… Me necesitas. Sea cual sea la noticia que la ha despertado, la debe haber perturbado… pero ¿con qué excusa subo?

No puedo hacer otra cosa que quedarme donde estoy y esperar, vigilar y nada más, aunque la idea no va conmigo.

Sondeo el estado de ánimo de los transeúntes pero todo está muy tranquilo. Pasan varios minutos hasta que, al fin, alguien se acerca al edificio con un nivel de tensión fuera de lo normal. Esta mente me resulta familiar. ¿Quién…? Me oculto tras la esquina para ver de quién se trata, preparado para lo que pueda pasar… y al poco veo a Maguie cruzando la calle. Viene acompañada, pero eso no me preocupa, es su nivel de ansiedad lo que realmente me alarma. Algo pasa y tiene que ver con Selena.

Avanzo hacia ellos y en pocos pasos me sitúo frente a ella, pero no se da cuenta de mi presencia.

—Maguie, hola. —Al verme su expresión pasa de la sorpresa al alivio en cuestión de segundos.

—¡Sanuel! Cuánto me alegro de que estés aquí… —Se aferra a mi brazo con fuerza, haciéndome participe de la tensión que embarga su cuerpo—. Un momento, Selena dijo que te habías marchado.

—No estaba con ella, volvía a por mi coche. Tuve que reunirme con un colega, no lejos de aquí, y dejé a mi peque aparcado atrás.

—Ah bien. Pues es un alivio que estés. Veníamos a hacer compañía a Selena. —Mira a su acompañante y se sonroja—. Oh, perdón. Este es mi marido, Paul. Paul, este es Sanuel, el nuevo «amigo» de Selena.

—Genial.

Responde el aludido, al parecer no muy contento.

—Disculpa, Maguie, pero ¿le ocurre algo a Selena? —El brillo de la duda ensombrece su mirada, es obvio que está preocupada y no sabe si contármelo—. ¿Qué sucede? —No he querido ser brusco, pero su expresión provoca que me exceda en el tono—. Perdona.

—Tranquilo, sé que te importa. Es Eddie… —Siento un tic en mi rostro—. Se ha escapado.

—¡¿Cómo?! ¡No puede ser! No me han informado. —En la oficina me van a oír por esto.

—La policía no sabe cómo ha sido, veníamos a quedarnos con ella hasta que llegaras a recogerla por la mañana. Temíamos dejarla sola después de lo que ha hecho ese, esa… ¡ni siquiera sé cómo llamarlo!

—No te alteres, mi niña —la anima el tal Paul.

No me lo puedo creer, pensé que me había librado de un problema… ¡Mierda!, no sé en qué pensaba, mis problemas siempre vuelven.

—Maguie, no es necesario que te quedes con Selena, yo cuidaré de ella.

—Te lo agradezco, sería de gran ayuda. De todas formas subiré a verla.

—Claro. Dame un segundo y llamaré a comisaría, quizás pueda averiguar algo más.

—Si no te importa vamos subiendo.

—Os alcanzo en un minuto.

Llamo a comisaría mientras voy tras ellos. Lo más curioso es que no tengo ni idea de qué ha pasado, la única opción es que alguien le haya dejado salir; motivo por el cual se abrirá una investigación por la mañana. Asuntos internos se va a divertir con esto. Pero nada de eso importa ahora. Está en la calle, Dios sabe dónde y haciendo a saber qué, y lo único que puedo hacer es esperar sentado porque me da verdadero pánico alejarme de Selena para ir a buscarlo por mi cuenta.

En la comisaría solo me dicen que se han encontrado la puerta abierta. Están desconcertados.

Después de pedirles que me mantengan informado, subo a tiempo para oírla acercarse a la puerta y mover la mirilla antes de abrir. Buena chica.

Siento el alivio de sus amigos en cuanto ella se asoma en el umbral.

—Hola chicos, gracias… —Su rostro cambia en cuanto me ve—. Oh Dios, ¡Sanuel! —Sin previo aviso se arroja a mis brazos. Muy a mi pesar, sonrío y el alivio se apodera de mi cuerpo solo de saber que me necesita, y eso es más fuerte que cualquier otro sentimiento en este momento, con ella entre mis brazos.

—Tranquila preciosa mía. Maguie me ha contado lo sucedido y no pienso irme.

—Pero ¿cómo…?

—Dejé el coche abajo.

—Selena, si no te importa nosotros nos vamos —comenta Maguie—, creo que te quedas en buena compañía.

—Eso pienso yo —añade con un tierno brillo en sus ojos y una tímida sonrisa en su boca—. Gracias por venir, chicos.

—Harías lo mismo, o peor, tú me tendrías bajo arresto domiciliario, eso seguro. —Su amiga sonríe con picardía.

Ambas estallan en carcajadas y se abrazan como hermanas. Me conmueve la cercanía que hay entre ellas,… me hace añorar a los míos; aquellos que tanto tiempo atrás hube perdido. Mi dulce esposa y… mi niñita. Añoro sus rostros más que nada en este mundo. Ojalá en mi vida anterior hubiesen existido las modernidades de hoy, de esa forma podría haber atesorado algo más que las imágenes que mi mente puede recrear; quizás fotos o incluso vídeos… volver a ver a mi pequeña dar sus primeros pasos, oír la risa de Shila…

—Tened cuidado. —Las palabras de Maguie me devuelven al ahora—. Os llamo por la mañana.

—Está bien, que descanséis.

Cuando los perdemos de vista al pie de la escalera y el sonido del cierre del portal llega hasta nosotros, Selena, por fin, relaja el cuerpo.

—No tienes por qué quedarte —añade, preocupándose como siempre por lo que no debe.

Además me hace gracia que diga eso, porque es justo lo contrario de lo que piensa y siente.

—No te dejaré sola. ¿Puedo pasar?

Ríe. Toma mi mano y me introduce al interior del piso.

—Estás en tu casa. La verdad es que me alivia que estés aquí.

—A mí también.

Puedo notar su tensión y no soy capaz de contenerme, la atraigo al círculo de mis brazos sin pensar más en consecuencias, futuros o nada, ahora estoy aquí para protegerla, pero lo más importante es que estoy aquí, con ella, en su casa.

—Todo va a salir bien —susurro contra su pelo—. Pero ahora necesito hacer algo para que te relajes.

Su respiración se acelera y tengo que contener una sonrisa ante el rumbo, que al parecer, han tomado sus pensamientos, de nuevo.

—Selena…

—Mmm… —ronronea pegada a mi pecho.

Sonrío.

—Qué te parece si te preparo una tila para que puedas dormir.

Se echa a reír.

—Me parece bien, pero mejor la preparo yo. Sé dónde están las cosas y todo. —Hay un toque jocoso en su voz. Es tan dulce, tan risueña. Me encanta que cuando estamos juntos se relaje lo suficiente como para llegar a ser ella misma.

Se dirige a la cocina y saca unas tazas de la alacena, es un mueble exquisito, tallado en roble con unos preciosos grabados. Luego toma un bote cuyo contenido de hierbas llama mi atención por su colorido y aroma. Coloca unas cucharadas en el filtro de la tetera y la pone en el fogón tras llenarla de agua.

—¿Te importa si voy a cambiarme? —señala sus vaqueros.

—Claro. Ve.

—Vuelvo enseguida.

9

Una vez solo con mis pensamientos no puedo evitar volver a recriminarme una y otra vez lo que estoy haciendo.

Debería pedirle a algún otro guerrero que me cubra aquí, eso sería lo correcto teniendo en cuenta que mis sentimientos me influyen, pero ¿a quién…? Quizás a alguna de las chicas, aunque sería mejor que fuese un superior, como Zachary. Dios, solo pensar en dejarlo cerca de Selena me da dentera. El problema es que no queda nadie más, y Sebastian está fuera. Además, Asel me ha permitido esto porque hay una mínima posibilidad de que el ataque a su hermano pueda tener algo que ver con que ella se haya acercado a mí más de la cuenta…

Mientras sigo divagando sobre este asunto me encuentro a mí mismo mirando las fotos sobre la cómoda de la sala. Selena. Hay fotos realmente preciosas, en todas está sonriente y acompañada de gente. Una marca en la madera me hace suponer que falta un marco. ¿Un antiguo novio? ¿Eddie? Puede.

Ese tipo ha tenido un lugar privilegiado en la vida de Selena. Eso se ve, no solo por el sitio que ocupaba la foto, sino por el simple hecho de haber sido tan afortunado de haber pertenecido a un corazón tan puro como es el de ella. Lo peor de todo es que no se lo merecía. Alguien capaz de hacer algo tan despreciable como manipular a otro ser con sentimientos engañosos, solo para obtener un beneficio trivial, no se merece ni tan siquiera respirar el mismo aire. Nada. Y sin embargo la huella que ha dejado en su vida aún está presente…

El silbido de la tetera me saca del camino de amargura en que estoy sumergido y me devuelve al presente. Aquí, rodeado de las cosas que componen la vida de una persona que solo mira por los demás. Me hace sentirme odioso por provocar en ella sentimientos que no podrán llegar a nada...

Al verter el líquido de olor a flores lo aspiro dejándome llevar hasta los prados más frescos y limpios con los que podría soñar, sintiendo que este es mi momento. Un paréntesis en la vida en el que debo elegir bien, y tengo que hacerlo. No puedo permitir que nadie salga herido, y mucho menos ella.

Cojo las tazas para ir hasta la sala y al poco Selena entra en la habitación con su melena rizada recogida en una cola y algunos mechones enmarcando su precioso rostro de manera angelical. Va cubierta por el minúsculo camisón azul de algodón que tenía puesto en mi intrusión de hace un rato y que resalta de maravilla cada una de sus curvas.

Encantadora.

—Perdona que haya tardado, buscaba algo que prestarte con lo que puedas dormir, por suerte aún tenía un chándal de mi hermano. Puede que te quede un poco corto —dice tendiéndome el pantalón—, pero servirá. Esta camiseta es mía, pero es grande y puede que te quede, suelo usarla a modo de camisón —añade con cierto color en sus mejillas.

—Gracias. —No puedo dejar de mirarla, me tiene embelesado—. Aquí tienes. Deberías tomarlo y acostarte. Es tarde y necesitas descansar… —Y yo un poco de espacio y una ducha bien fría.

Coge la taza.

—Lo necesitaba.

—¿Sabes algo de tu hermano?

—No, nada nuevo. Solo llamé a casa para avisar a mamá que había llegado y que quedase tranquila. Ella sabe que soy una niña grande —se sonroja—, pero no lo puede evitar y sinceramente, que quede entre tú y yo —dice bajando la voz—, tampoco quiero que lo haga. Está bien sentirse arropada por la gente que te quiere, aunque no estén cerca, y ella es mi mejor amiga. No quiero que eso cambie porque me haga mayor. Lo bueno es que ahora nos cuidamos la una a la otra, y eso está bien.

—Eres increíble. ¿Puedo preguntarte por tu padre? Me llamó la atención no verlo en la casa… —Sus ojos brillan y noto su dolor convertirse en mío—. Perdona.

—Tranquilo, no podías saberlo. Falleció hace años. Tengo muy buenos recuerdos, aunque siempre me entristece pensar en él. Se llamaba Nicolas. Tenía una tienda de ultramarinos cerca del Barrio Francés. Se produjeron varios atracos con arma blanca en la zona, lo denunciamos y tal, pero la policía no hizo gran cosa… Lo mataron…

—Puedo preguntar cuánto hace.

—Diez años… Sí, diez años…

Atracos con arma blanca. Es demasiado habitual. A veces los casos se cierran si no hay pruebas. Sin huellas, grabaciones o pistas forenses no hay nada que hacer. Pero su dolor y frustración al respecto es totalmente comprensible.

—Quizás yo pueda echar un vistazo en el expediente, ¿os dijeron algo más?

—No. Una patrulla estuvo vigilando, tanto la casa como la tienda de mi padre, pero no sirvió de nada. Nunca le cogieron, o si lo hicieron no fue por el caso de mi padre. Ahora podría estar en cualquier parte. La verdad es que en la tienda nunca hubo gran cosa que robar, y sin embargo insistieron. El caso se cerró por la ausencia de pruebas.

Se queda mirando pensativa la taza que sostiene entre las manos. Es imposible no ver el dolor y la pena por la pérdida. Yo sé bien lo que es eso. Al menos le echaré un ojo al caso. No podré devolverles lo que perdieron, a ella y su familia, pero al menos tendrán respuestas. Les debo eso.

—Lamento mucho oírlo.

—Tranquilo. No podías saberlo. Ya que estamos, ¿qué hay de tu familia?

—Fallecieron. Hace tiempo.

—Lo siento.

El brillo en sus ojos me conmueve, y su dulce sonrisa, puedo sentir su corazón queriéndose abrir paso hasta el mío y en otras circunstancias sería perfecto, realmente la necesito.

—Deberíamos acostarnos —dice—. Es tarde. Dormirás en mi habitación y yo me quedaré aquí.

—Eso es inaceptable. —Sus mejillas se sonrojan—. Puedo dormir aquí, y además no tengo sueño, por el contrario tú pareces agotada. Debes descansar, vete a la cama.

—De eso nada. Ya es bastante malo que debas estar vigilándome como si fuese una niña durante todo el día. No voy a permitir que tengas que dormir en un sofá en el que ni tan siquiera cabes.

Lo medito durante unos segundos. Es obvio que en esta ocasión no conseguiré que dé su brazo a torcer. Es fuerte, pero además es testaruda. Hasta su madre lo piensa.

—Está bien, dormiré en tu cuarto, pero solo si me acompañas. —Se ruboriza de inmediato. No se esperaba esa respuesta. Me encanta sorprenderla, pero también sonrojarla y agradarla y concederle lo que desee y…

—¿Estás seguro? No sé si…

—Puedo dormir aquí si lo prefieres. No me importa.

—¡No! Qué tontería. Es solo que no esperaba que dijeses eso, por lo que hablamos antes —aclara.

Le sonrío. Así que es eso. Quizás piensa que he cambiado de opinión. Bueno, tal vez tenga que sacarla de su error… o a lo mejor…

—¿Dónde puedo cambiarme?

Se me queda mirando pensativa, está tan bonita cuando se pierde en sus pensamientos. Sus ojos se ponen vidriosos, sus mejillas se encienden, sus labios entreabiertos y su respiración más profunda, como cuando estás dormido y soñando con algo que te hace suspirar de pura emoción.

Casi me entristece sacarla de sus pensamientos, casi.

Intento captar el centro de su mirada y sonrío al verla volver de inmediato de ese lugar al que se ha entregado por un instante.

—Ah, claro, cambiarte —carraspea—. Tienes el baño al final del pasillo a la derecha. Hay agua caliente y en la estantería toallas limpias. Yo te espero en el dormitorio, creo que ya sabes dónde está.

Asiento.

Planto un beso en su mejilla y salgo de la habitación.

El baño es realmente precioso. Se nota que cuida cada detalle. Todo perfectamente ordenado, jabones variados, sales y demás, todo colocado con sumo cuidado y según necesidad. Impecable. Y su aroma envuelve la estancia, cada rincón sin excepción. Es un sueño para mi corazón y una tortura para mi entrepierna.

Una ducha fría. Muy fría. Descargarme. No es la mejor opción, pero si quiero poder pegar ojo sin abalanzarme sobre ella lo mejor será «descargarme».

Vale, primero una ducha caliente, «soltarlo todo», y luego una ducha fría para volver a la normalidad o al menos a un estado en el que pueda comportarme lo mejor posible.

Quiero contarle la verdad, pero está muy abrumada con todo lo sucedido. Y sería muy egoísta por mi parte lanzarle esa bomba por propio beneficio.

Me coloco el bóxer, pero sigo sin saber qué hacer con respecto a lo demás. El tema pijama y yo no somos muy amigos, el sentir las sábanas es uno de los mejores somníferos para mí, así que lo de dormir apretado y con ese maravilloso aroma envolviendo la habitación podría ser terrible.

Qué remedio.

Me pongo el pantalón y cojo la camiseta. A menos que su expresión me diga que debo ponérmela creo que con esto será suficiente; ya estoy bastante incómodo. Cojo el móvil, la radio y por supuesto mi arma, el resto lo dejo doblado sobre la banqueta del baño.

***

Una vez sola sé que lo primero que tengo que hacer es tranquilizarme. No tengo por qué estar nerviosa, ni por lo de Eddie, puesto que tengo a mi propio «Farmer» en casa, ni por el hecho de que este se quede a dormir, porque «solo vamos a dormir».

Me voy al dormitorio. Necesito comprobar que cada cosa está en su lugar antes de que él lo vea. Por suerte ya lo había hecho antes de acostarme. Bueno por una parte y malo por otra, está claro que no tengo ninguna ocupación para relajarme.

Voy hasta la ventana con ánimo de que el aire frío de la noche me despeje.

No puedo dejar de pensar en lo sucedido con Eddie. Cómo una persona que conoces desde hace tiempo un día va y hace algo que no te explicas, que te lo esperarías de un desconocido, como lo era Sanuel. Pero hace mucho que Eddie y yo nos tratamos. ¡Hemos vivido juntos por el amor de Dios! No sé qué pensar. Quizás siempre fue así, quizás no quise verlo. De todas maneras una cosa es utilizar a otra persona para tus propios fines y otra muy distinta es acosar a alguien o escaparse de la cárcel. Lo primero es ser una persona egoísta y… mala, pero lo otro es un delito y, para ser sincera conmigo misma, no creo que Eddie sea un delincuente, puede ser muchas cosas…

Tengo que desconectar. Esto no me ayuda en nada. ¿Por qué tengo que darle tantas vueltas? Ha pasado, ya está.

Me vuelvo hacia la cama y… pierdo el hilo. Sanuel está en el umbral de la puerta. Mirándome. Sus ojos. Brillantes. Hipnóticos. Me observaba con gran intensidad y su cuerpo… sabía que era grande, me he sentido muñeca en sus brazos, pero esto… el pantalón no oculta demasiado, cosa que no pensé cuando lo encontré en el fondo del armario.

Es… ¡guau!

***

Al entrar al dormitorio la veo sentada en la ventana con sus perfectas piernas recogidas contra el pecho y la barbilla apoyada en ellas.

Hermosa.

No puedo pensar en nada más.

Las luces de Nueva Orleans enmarcan su figura. Cada una de sus curvas resalta con el titileo de la ciudad. Está inmersa en sus pensamientos, por lo que aprovecho ese instante para echar una ojeada a la habitación con el fin de encontrar un lugar donde dejar mis cosas cuando algo en la mesilla capta mi atención…

Ella se levanta y queda de pie frente a mí. Ruborizándose.

Quizás ha sido mala idea lo de no ponerme la camiseta, debería haberme…

—¡Vaya! —Es todo lo que dice.

—Lo siento, quizás debería… es que normalmente no duermo con… —¡Demonios, ¿por qué estoy tan torpe?!

—No, no… tranquilo, es solo que no lo esperaba —añade abarcándome con un gesto de la mano—, solo que… ¡vaya! —repite alargando la primera vocal—. Perdona, es que sabía que estabas bueno, pero ¡guau!

¡Mierda! Está claro que no me he preparado para esto. A ver, no es que no me hayan piropeado antes, tengo claro que mi físico es bastante popular en un entorno femenino, pero viniendo de ella… «me afecta». Mucho. Es bastante probable que si continúa mirándome así lo «note».

—No sé cómo responder a eso. Gracias… —Aunque si quiere jugar no voy a impedírselo. La mejor táctica: un buen contrataque; de modo que dejo todo en la silla que hay junto a la puerta y paso a la acción—. Aunque teniendo en cuenta la visión que tengo yo, si estuviese en tu lugar no podría afirmar tal cosa.

Suelta una risita y me pone los ojos en blanco.

—¡Ja!, esa ha sido buena.

No pienso rendirme. Me ha hecho sonrojar por dentro y tomaré represarías por ello.

—Siento decirte que no estoy para nada de acuerdo con tu respuesta —digo acercándome a ella y bajando la voz a cada paso—. Tengo delante de mí a la mujer más hermosa y sensual que he visto en esta vida. —La miro directamente a los ojos desde arriba, puesto que soy más alto—. Las luces de la ciudad enmarcan y acarician tu rostro y —dejo escapar una especie de ronroneo—, Dios, eres un ángel —añado poniendo las manos en su cintura sin apartar ni por un instante los ojos de los suyos, ni de sus labios, ni de su pelo, ni de ese tono escarlata que comienza a invadir sus mejillas—. Mi ángel... —susurro sobre su boca.

Apoyo la frente contra la suya dejándome llevar por sus latidos que se aceleran, y su respiración que se hace más pausada y profunda.

No pienso. Solo lo hablo tal y como lo siento. Puede salir corriendo si así lo desea, pero eso no cambiará nada. Ya no.

—Te amo…

El brillo de sus ojos no me pasa desapercibido, pero el significado sí.

***

No es compresible para mí que él me vea de este modo. Da igual. Soy feliz en sus brazos y con esos ojos pantanosos e hipnotizadores solo fijos en los míos.

Tan bello…

—Te amo…

Solo dos palabras pronunciadas por sus labios y luego labios con labios. Fundidos. Tierno. Muy tierno, pero ansío más, mucho más de esto, de él. Me aferro a su cintura. Tan duro, tan suave. Palpo cada centímetro camino de su espalda sin perder detalle a cada paso. Ni de mis manos o de las suyas, o de su lengua cálida y firme haciendo magia en mi boca. Su aroma salvaje, picante… me embriaga, me envuelve por entera.

Oigo sus jadeos cuando separa sus labios de los míos.

—Eres preciosa, pero es tarde y necesitas descansar y yo… —Parece avergonzado y al seguir la dirección de su mirada… ¡Vaya!—. Yo necesito un minuto.

El color cubre mis mejillas de inmediato, lo sé. Y no hay remedio. Está… Es… grande. En todos los aspectos. Este hombre me deja sin palabras.

—Ya veo… —Es todo lo que mis labios logran pronunciar.

Sanuel sonríe.

—Solo tú podrías provocar esto con un beso.

Acaricia mis mejillas, las cuales siento que podrían salir ardiendo.

—Creo que tienes razón. —Al ver, lo que solo se puede describir como un brillo malicioso en sus ojos, trato de aclarar—. Me refería a lo de dormir, es muy tarde…

***

Es lo mejor, tiene que descansar. A pesar de sus emociones y sus deseos noto el tremendo cansancio que su cuerpo está soportando.

Tomándola de la mano la llevo hasta la cama y ella se desliza sobre las sábanas cual sirena atrapando con sus ojos al marinero descarriado: yo. Su mirada dice bien claro que ya tiene una presa en mente. Me merezco un premio muy gordo por mantener aún los pantalones en su lugar. ¡Dios santo, qué no soy de piedra!

Al dirigirme hacia el otro lado de la cama de nuevo capta mi atención algo en la mesilla.

—¿Te gustan los vampiros?

Se pone rígida. La miro y devuelvo la vista al libro. Ella sigue la dirección y sonríe al ver el ejemplar de Peligro Oscuro que está cuidadosamente colocado ahí.

—Culpable. —Sonríe—. La verdad es que adoro ese tipo de lectura. Son románticas y eróticas y no puedo evitar pensar que sería muy excitante vivir en un mundo así. —Ese inesperado comentario capta todo mi interés. Debería aprovechar para decírselo, pero si no lo comprende no podré protegerla. ¿Qué hago? Podría intentarlo…—. ¿Y cómo sabes que va sobre vampiros…?

—Como ya te comenté, leo de todo…

Se pone totalmente roja, lo que me hace reír.

—¿De verdad has leído los Carpatianos?

—Solo alguno. Y tú, ¿de verdad piensas que te gustaría vivir en un mundo de vampiros y hombres lobo?

—Pues no sé, es un cambio refrescante. Supongo.

Se echa a reír. Para ella esta conversación carece de importancia, es una anécdota graciosa que la haya pillado con una lectura de este tipo y ya está. Pero para mí, no.

De repente un gran estruendo irrumpe en la casa y el tiempo, en mi mente, se para. Ella se incorpora de inmediato, pero yo estoy ya con todos los sentidos alertas. Sé que la ventana posterior del salón se ha hecho añicos y noto ese olor característico que me es tan familiar. ¡Joder! Debería haberla sacado de aquí, pero ya no hay tiempo.

La miro. Cómo va a sentir que me haya acercado a ella.

—Lo lamento. Debería haberte dicho muchas cosas, demasiadas, perdóname por esto.

El primer sonido de aviso llega hasta nosotros. Un gruñido. Leve. Profundo.

—¡¿De qué estás hablando?! ¡¿Qué ha sido eso?!

—Ya no hay tiempo, cariño… Lo siento, mucho.

Sé el momento en que mis ojos se vuelven negros por el terror que reflejan los suyos y noto que mis colmillos alcanzan su máximo. Su miedo atraviesa mi corazón como si me hubiese apuñalado. Y reconozco el instante justo en el cual el lobo se sitúa en el vano de la puerta, pero al girarme para encararlo me quedo estupefacto.

—¡Tú! —gruño.

Eddie. Aún está en su forma humana pero puedo oler al lobo corriendo por su sangre.

—Hola imbécil. ¿Otra vez en mi territorio? —Su voz destila rabia y asco—. ¿Aún no lo has entendido? Selena es ¡mía! —gruñe la última palabra alargándola—. Ahora comprendo lo sucedido esta mañana, pero ¿sabes?, en este momento estamos ¡iguales! —añade rugiendo al lanzarse sobre mí.

No me da tiempo a reaccionar. La adrenalina corre por sus venas y supongo que hubiera esperado cualquier ataque menos que me agarrase del cuello con ánimo de estrangularme. No puede, por supuesto, yo sigo siendo más fuerte y eso lo enfurece más.

Se transforma sin previo aviso. Este hombre que alguna vez le profesó palabras dulces y cariño a la mujer que tengo tras de mí, ahora horrorizada y conmocionada, ha conseguido que ella vea quién soy de la peor manera posible, y ya no hay nada que yo pueda hacer para impedir un desenlace fatal en nuestra historia.

Esas lágrimas de puro terror son mi lección y mi condena. La he perdido. Lo supe en cuanto la encontré. No podía durar.

***

¡Dios Santo!

¿Estoy soñando? Tiene que ser una pesadilla por leer tantos libros de vampiros, seguro que es eso.

Sanuel no puede ser un vampiro. Y Eddie…

Imposible. Tengo que despertarme, tengo que despertarme, por favor, por favor…, ruego una y mil veces para mí.

Me falta el aire, la presión en mi garganta no le permite pasar más allá, mi cuerpo no me sostiene y es como si mi visión periférica se emborronase y solo puedo verlos con claridad a ellos… En un instante comprendo que lo que agarra a Sanuel por el cuello son… ¡garras! y lo único que ocupa mi mente en este instante es una frase: «Por Dios que no le haga daño, que Sanuel no salga herido»…

Sanuel se lo quita de encima con una fuerza sobrehumana. Pero ¿qué es eso?

Siento que las lágrimas me abrasan en la piel y en la garganta y de repente los ojos de Sanuel traban contacto con los míos justo antes de morder a esa «cosa», y solo por un segundo puedo ver el color de sus ojos, ese pantanoso tan abrumador que me ha cautivado… Entonces el sonido del desgarro llega hasta mí y siento mi corazón gritar en protesta… El gruñido de Sanuel inunda la habitación y no sé si de dolor o rabia, incluso una mezcla de ambos. Lo único que sé es que segundos después la cabeza y el cuerpo de Eddie revota contra el suelo de tal forma que se me corta la respiración y al momento siguiente es Sanuel el que da contra la pared y lo único que puedo ver es que está semiinconsciente en el suelo y Eddie me arrastra fuera de la cama.

Los movimientos de ambos son demasiado rápidos, me cuesta procesar lo que ha pasado.

—Por fin serás mía —escupe entre dientes esa cosa, que supongo que en algún momento ha sido Eddie, arrastrando las palabras.

Los ojos de este ser en el que se ha convertido el hombre que alguna vez juró amarme me tienen tan hipnotizada y aterrorizada a su vez, tanto que no veo venir a Sanuel. Solo sus dientes un segundo antes de que los clave en la garganta de Eddie que está justo encima de mí.

Este emite tal aullido de dolor que me hace sentirlo en carne propia. Solo alcanzo a verlo salir por la ventana y nada más.

Sanuel cae al suelo con el rostro contraído y el miedo me transmite una descarga por todo el cuerpo dejándome aún más aturdida. Miedo, ¿de él o por él?

No puedo apartar los ojos de los suyos. Respira con dificultad.

—¿Te… encuentras bien? —Las palabras salen entrecortadas de sus labios y no sé qué responder. Mi cuerpo está paralizado, al borde del desmayo. Su expresión de dolor, diferente a la anterior, me tiene conmocionada. —Se ha marchado… yo me iré enseguida, solo… —gruñe con la mandíbula apretada… ¡Estás sufriendo!—. Solo… quiero saber si estás bien… puedo entender que quieras que me vaya… te seguiré protegiendo, no tendrás que verme… mantendré las distancias…

—¡No! —Esa rotunda negación sale de mis labios y ni siquiera yo sé qué quiero decir… ¿No quiero que se vaya?, ¿o que me proteja?, ¡¿qué?!

—Lo entiendo, ¿vale? —Está haciendo muchos esfuerzos, esfuerzos por mantener el dolor a raya, por evitar perder la consciencia. Dolor. Tristeza. Quiere aparentar indiferencia, ocultarse de mí… —Sé lo que soy. Sé que quieres que me aleje de ti…

—No, no es eso… —Mi voz suena débil, apagada. Aún me mira sin comprender. Dolido—. No esperaba algo así… —Ni siquiera yo me entiendo, soy incapaz de aclarar mi mente y no sé a dónde quiero ir a parar…

—Selena, lo siento. Ojalá no te hubieses enterado así, debería… —Un gruñido entrecortado escapa de sus labios y de repente se retuerce de dolor en el suelo, delante de mí, y todo cambia en mi interior.

—¡¿Qué ocurre?! ¡¿Qué te pasa?! —En mi cerebro todo da un giro, lo que me nublaba se disipa y lo único que deja es preocupación.

Él me observa bajo sus hermosas pestañas. Hay lágrimas en sus ojos y en su corazón, puedo sentirlas aunque no las vea.

—No quería que te enterases así… —Su mandíbula está tensa—. Se me pasará, es por su sangre, es tóxica para nosotros al igual que mi saliva o mi sangre lo son para ellos, por eso se ha marchado. Necesitará tiempo y unas curas para volver a estar activo.

Respiro hondo y me acerco a él. No sé qué debo hacer, aún intento procesar lo ocurrido.

—Entonces… —no sé cómo preguntar esto—, ¿qué… qué eres?, es decir, ¿eres un… vampiro? —Se queda mirándome, muy quieto, esperando ver la reacción en mi rostro a mi propia pregunta y asiente—. ¿En serio?

—Sí.

—Pero ¿cómo…? —Me obsequia con una sonrisa que me llega llena de compasión.

—Ahí —dice señalando al exterior—, afuera… hay mucho más de lo que los humanos podrían imaginar.

¿Cómo se supone que debo asimilar sus palabras…?

Está de rodillas junto a la cama, me siento a su lado y ahí me quedo. Siento la cabeza a punto de estallar. Vampiros. Licántropos. Sanuel… Eddie… Sanuel ha estado cuidando de mí…

—Un momento, dijiste protegerme, ¿protegerme de qué? —Su rostro se crispa y aparta la mirada—. Sanuel, cuéntamelo.

—De mis enemigos. —Estoy segura de que mi expresión es de pánico—. Ni siquiera sé por dónde empezar…

Tomo aire y suavizo mi expresión. No sé por qué ni cómo existen seres así, no sé por qué Sanuel es lo que es. ¿Lo ha elegido? ¿Nació así? ¿Qué? ¿Cómo? ¿Cuándo?

Sus ojos me dicen que él me necesita. Estoy muerta de miedo, pero jamás he visto esa expresión en Eddie ni en ningún otro.

Una oportunidad. Te lo debo.

Acerco la mano a su rostro con ánimo de consolarlo y animarlo, pero me detengo a unos centímetros… El miedo aún me oprime el estómago. ¿Qué hago?

Miro sus ojos y puedo ver anhelo en ellos. Puedo sentir su miedo, su dolor a mi rechazo. Y le veo cerrar los ojos y apartar la mirada haciendo que me dé cuenta de que delante de mí tengo un hombre que ha salvado mi vida en más de un sentido. Es un hombre. Puede que además sea otras cosas, pero es bueno. Ha cuidado de mí. No quiero pensar más. Tengo que dejar hacer a mi corazón, al que grita dentro de mi pecho por él. Tomo su cara y lo insto a mirarme. Un jadeo escapa de sus labios ante el contacto e inspira hondo, como si se hubiese deshecho. Relajado. Un poco al menos.

Nuestras miradas se encuentran y es como la primera vez que nos vimos. Recuerdo el beso en el bar, el beso en la pista de baile y en la calle y todo ello hace que una parte de mí vuelva a sentir y siento, me siento yo.

—Te quiero, Selena, no deseaba hacerte daño, ni mentirte, pero no sabía cómo… —Su voz se apaga.

—Lo entiendo, pero ahora puedes y tienes que contármelo, todo.

—No sé por dónde empezar… —Está tan afligido…

Le ofrezco mi mejor sonrisa.

—Qué tal si empiezas por el principio. Nombre, fecha… —No lo puede evitar, titubea y se ríe.

—Está bien. Sanuel Nightfall es mi nombre… ahora. Ha cambiado con el tiempo. —Observa mi reacción en todo momento—. Nací… en Macedonia en el año sesenta y nueve a. C. y… —Siento que mi garganta se cierra a la espera…—. Y fallecí en el treinta y ocho a. C. con treinta y un años… o eso fue lo que se dijo… es obvio que sigo aquí.

Dios Santo, tiene ¿cuántos…? Antes de Cristo… treinta y ocho más los treinta y uno que tenía… y estamos en dos mil doce… ¡Ay Dios!

Sanuel aparta la mirada, es obvio que no tiene que ser fácil admitir ciertas cosas, y lo más probable es que mi reacción no esté ayudando en absoluto. Debo calmarme.

—Aprecio tu esfuerzo, pero tu reacción es de lo más normal.

—¿Cómo…?

—Siento tus emociones y las entiendo. No tienes que esforzarte por mí.

 No comprendo…

—Va con el paquete, por así decirlo. —El paquete…

—Vaya. —Me esfuerzo por sonar despreocupada—. ¿Qué más va en ese paquete?

Suelta una risotada por lo bajo.

—Eso también lo he sentido.

Me arden las mejillas y soy incapaz de controlar mis emociones aunque quiera.

—No te avergüences, sé que va con tu carácter el intentar que los demás se sientan bien y te lo agradezco, pero como ya te dije me gusta que tu rostro refleje lo que sientes, así me es más sencillo interpretar tus emociones.

Bien. Concentración. Céntrate Selena.

—Vale. ¿Entonces…?

—Soy más fuerte que un humano, y rápido, muy rápido. Puedo ver en la oscuridad sin mayor inconveniente.

—Vale —le interrumpo—. Eso me parece muy bien, pero ahora necesito saber lo que ha ocurrido aquí y por qué.

—Me parece aceptable, pero antes deberías saber por qué soy lo que soy… ahora, en tu tiempo.

Asiento. Estoy impaciente por unir el resto de piezas y completar el rompecabezas en el que he metido la nariz.

—Primero debes entender que era otra época. La gente vivía deprisa y moría joven. Se casaban a edades muy tempranas… aunque en mi caso fue tardía…

Al oír esas palabras siento una punzada, ¿celos quizás? No concibo pensar que haya tenido mujer. No obstante, bajo esas palabras hay algo más. No solo habla de entregar el cuerpo a alguien, él está hablando desde el corazón.

—Yo… —Su rostro se contrae.

Un gesto. Una expresión y hace llorar a mi corazón. Fuera lo que fuese lo que ha decidido compartir conmigo es algo importante, de gran valor sentimental. Es algo o alguien que merece sus lágrimas no derramadas, el anhelo en su mirada.

—Tuve esposa… —Esas palabras son como una bala perdida—. Era una mujer muy dulce, mi Shila. Tuvimos una hija que lo era todo para ambos. Me daba luz, vida. Amaya,… se llamaba Amaya, y éramos felices… —Se ahoga en su propio dolor…—. En verdad hay cosas que no querrás oír y otras que yo no desearía recordar y mucho menos pronunciar en alto…

—No tienes que…

Niega.

—Lo sé, pero debo hacerlo. No te mentiré, no tengo una existencia fácil y el futuro es incierto para mí, pero debo ser sincero contigo.

—Continúa… —susurro.

—Nuestra vida en común fue bella, no sabría describirla de otra manera. Éramos gente humilde, yo trabajaba en los campos de agricultura; sé que no parece gran cosa, pero lo disfrutaba y podía alimentar a mi familia, nunca nos faltó de nada. Ni amor, ni un plato en la mesa y no fuimos avariciosos, nunca. No pedíamos riquezas, solo disfrutar de esa vida. Deseábamos ver crecer a nuestra niñita… —Sus palabras se pierden por un segundo antes de continuar—. Cuando hablábamos de nuestros sueños, solo deseábamos verla convertirse en una preciosa muchachita que amaría todo cuanto la rodeara y la imaginábamos cabalgando con una preciosa melena al viento de un dorado… —Su voz se apaga y se toma un pequeño instante para respirar—. Un día volví del trabajo y… —Calla y siento que no va a volver a hablar, que el dolor le supera y que esto es demasiado para él—. Ella nunca llegó a cabalgar, ¿sabes?, y no creció, no tuvimos oportunidad de ver a aquella muchachita con la que soñábamos… Estaban muertas. Las dos. Llegué de trabajar en los campos y vi el humo salir… por la chimenea, como cada día. Había regresado antes de lo acostumbrado… —Guarda silencio y su sufrimiento me ahoga—. Pero no fue suficiente. Nunca será suficiente.

Las lágrimas surcan mi rostro, lágrimas por él, por su familia. Porque ha tenido que afrontar algo así. Por vivir una eternidad con esta carga y tener que seguir adelante cada día.

—Al entrar vi la mesa puesta, todo estaba en su lugar. La llamé. Llamé a Shila, pero no hubo respuesta, ni siquiera de mi niñita. —Las lágrimas surcan su rostro—. Algo había entrado en casa. Sus cuerpos, sin vida, tirados de cualquier manera… aquello me enloqueció, la ira me consumió y quise sangre, destruir y ensañarme con el ser capaz de algo semejante…

Respira con dificultad, pero soy incapaz de saber qué hacer por él. En qué forma ayudarle… Ni siquiera puedo moverme.

—Mi deseo de venganza se vio satisfecho, aunque no en la forma en que deseaba… El engendro estaba allí, salió de la nada y me cogió desprevenido. Era muy fuerte… —Hace una pausa demasiado larga, creo que no volverá a hablar, que se quedará ahí, sin más, ausente en sus pensamientos—. Acepté la muerte para mí.

Lloro por él y en mi interior algo grita en contra de esa afirmación, «acepté la muerte para mí». ¡No puedo!

¿Cómo tiene fuerzas para seguir viviendo, para soportar esa carga durante dos mil años, enfrentarse cada día a gente como Eddie que le traerán al presente las lágrimas del pasado todos y cada uno de los días? ¿Cómo…?

—Una parte de mí deseaba y aún desea que hubiese acabado todo en aquel momento, anhelé la muerte con todas mis fuerzas, no puedes ni imaginarlo, pero no podía permitir que ese ser acabase conmigo, no sería así como me reuniese con ellas en la otra vida. Necesitaba vengarlas. Destruirlo. Porque ellas lo eran todo para mí…

Ver ese amor tan grande por su familia me hace admirarlo más. Ansío algo así para mí… aunque suene egoísta en este momento.

—Cuando creí que todo había acabado, sentí una punzada de dolor en el cuello, una que me quemaba. Jamás olvidaré esa sensación, y lo último que recuerdo son sus manos entrelazadas, mis mujeres, mi vida… Intenté llegar hasta ellas, sin éxito. Luego todo se volvió negro…

Nos quedamos en silencio. Sanuel con la mirada perdida en algún lugar de sus recuerdos y yo… en él.

A veces, cuando no tienes palabras de consuelo, es mejor no decir nada. A veces, una caricia dice por ti mucho más de lo que tus labios pueden expresar. Una caricia. Un gesto tan sencillo para hacerle saber a esa persona que nunca la vas a abandonar.

—Cuando desperté me hallaba en una habitación —continúa—. La garganta me ardía, y no estaba solo. —Sus ojos se centran en mí por primera vez tras largo rato—. Una mujer muy hermosa de largos cabellos negros y tez clara estaba al final de la habitación, mirándome. Primulariam, así se llamaba. Me dijo que estaba a salvo, que no debía tener miedo, que a partir de ese momento los ángeles me protegían y que a partir de ese momento me encontraba… bajo las alas de Ariel. Y aunque nunca sabré por qué, en aquel instante la creí. No lo cuestioné. Lo acepté.

—¿Qué es Ariel? ¿Y Primulariam?

Le veo sonreír, por un segundo, solo uno. Quizás es más un gesto tierno que una sonrisa.

—Me explicó que somos hijos de los ángeles, hijos de Ariel…

—¿A quiénes te refieres? ¿Humanos… Vampiros?

—Vampiros y licántropos. Ambas especies fuimos creadas por Ariel.

—Ariel, ¿el ángel…?

Asiente.

En mi cerebro estallan mil preguntas necesitadas de respuestas.

—¿Cómo es posible? ¿Por qué un ángel crearía algo así? Dos especies enfrentadas que se alimentan de humanos, que los matan…

—Espera, espera. Deberías entender y oír todo antes de juzgarle, o a cualquiera de nosotros.

Me hace sentir culpable aunque su mirada hacia mí sigue siendo tierna.

—Verás, Primulariam me contó que se nos creó con el fin de proteger a los humanos. Por lo que me explicó ella, a los ángeles no les estaba permitido permanecer mucho tiempo en la Tierra, de ahí que necesitasen guerreros aquí para protegeros en su nombre y que, a su vez, pudiesen pasar desapercibidos.

—Hay una cosa que no me queda del todo clara, y es que no entiendo por qué no han prescindido del tema de la sangre a la hora de crearos… ¿o es que eso es un mito? —Aparta la mirada—. ¿Qué ocurre? —No me mira.

—No Selena, no es un mito  —suspira—. Con el tiempo harás muchas más preguntas, yo me las hice y sé que nunca tendré todas las respuestas. Según supe más tarde, ese aporte era necesario para un equilibrio, para mantener nuestra «humanidad». Los vampiros estamos muy cerca del terreno espiritual, al fin y al cabo estuvimos muertos, y necesitamos un anclaje a la Tierra, a la vida, y ese es la sangre. Sin ella, a largo plazo mi cuerpo terrenal se perdería. Equilibrio, nada más.

—Pero sigo sin entender por qué, si se supone que debéis salvarnos, por qué nos matáis…

—Comprendo tu cuestión, pero quiero que te fijes en una cosa. Dios hizo a los hombres, ¿verdad?

¿A dónde quiere llegar?

—Sí. Esa es la idea más extendida; creo en la evolución, no obstante.

—Y debes hacerlo, ¿quién piensas que la orquestó? Pero tú admites que cuando Dios os creó, ¿imaginó que algunos os convertiríais en terroristas, asesinos, pederastas, suicidas…? ¿Ese era su propósito?

—No —susurro.

—¿Cómo han acabado así los humanos?

Claro. El poder… Todo es por el poder o la dominación. Fama, fortuna.

—Lo comprendes ahora, ¿verdad? Pues lo mismo ha ocurrido con mi especie y la de mis hermanos.

Supongo que cualquier ser con capacidad de pensar, de razonar, puede corromperse y ser tentado.

—Entiendo lo que intentas decirme, en realidad no deberían matar, pero aquellos que lo hacen son los asesinos de tu especie.

—Exacto.

—Supongo que, si os crearon para protegernos, sería de algo…

—Demonios. Es por ellos que yo existo. Por lo que estoy aquí, en tu época.

—¿Qué quieres decir?

—Verás, Primulariam me contó que un demonio fue el que hizo que un vampiro matase a mi familia y me dijo que esto era lo único que ella podía hacer para ayudarme en mi propósito. Para que pudiese vengarlas.

—Y, ¿lo hiciste?

—No. No vi su rostro. Primulariam pensó que yo podría... —Enmudece—. Creímos que pudo ser uno de los primeros pertenecientes al grupo de los denominados asesinos, pero ni tan siquiera pudimos estar seguros de aquello en ningún momento.

—Empiezo a comprender por qué no sabías cómo contarme todo esto.

Me levanto y camino por la habitación, esta que me es tan familiar y que ahora ha sido el escenario de algo, algo que no sé cómo describir, y aunque debería sentirme abrazada, aquí, entre mis cosas… me siento perdida. Es difícil visualizar todo lo que me ha contado y no pensar en un sueño, o más bien en una pesadilla. Lo de vivir en un mundo de fantasía como el de mis libros ahora no me parece tan atractivo, más bien aterrador… Aunque he de tener en cuenta que como protagonista de mis libros Sanuel encaja de maravilla.

Sacudo la cabeza para librarme de mi último pensamiento barra fantasía inoportuna.

Sanuel me observaba sin decir palabra. Pero ¿qué puedo hacer yo con toda esta información?

—El problema que urge más, en este instante, es que hay un grupo de licántropos asesinos descontrolados y harán lo que sea preciso para cumplir con sus propósitos, querrán llegar hasta mí y usarán cualquier baza a su alcance y presiento que hasta tu ex es un títere usado para cazarme… a través de ti. Por eso debo protegerte, aunque sea a distancia…

Su voz se apaga, no sin antes captar toda mi atención. ¿A distancia?

—Sanuel…

—No te preocupes… recogeré mis cosas y me iré.

Se levanta del suelo, no sin esfuerzo, agarra las cosas de la mesilla y se encamina hacia la puerta.

10

Mi corazón martillea a tal velocidad que puedo escucharlo resonar en los oídos, lo siento en mi pecho, en mi garganta. Noto hormigueo en las manos y se me seca la boca.

Tengo la mirada fija en el punto del cuarto donde él ha estado sentado relatando su verdad hasta hace un momento y al ver que ya no está ahí siento tal presión en el pecho que me falta el aire. Mi mirada vuelve a su persona y, sin pensar, lo detengo antes de que salga de la habitación. Aferro su brazo sin saber cómo me tengo en pie. Hay tanto que asimilar, pero lo que sí está claro como el agua es que no está loco, y si lo está yo también, porque lo he presenciado con mis propios ojos.

—No tienes por qué preocuparte, me voy…

—Sanuel, no puedo asimilar todo esto, no así…

—Lo entiendo… por eso me marcho…  —Sus palabras están teñidas de frustración.

—No, no lo entiendes. —Miro sus ojos y veo el dolor—. No quiero que te vayas, tardaré en encajar todo esto, pero no quiero que te marches… —Ansiedad. Miedo. Dolor… Todas las emociones posibles se agolpan en mi garganta—. Por favor, quédate.

Y en su rostro la sorpresa es visible, tangible.

—¿Estás segura?

Asiento.

Puedo ver como el aire sale de golpe de sus pulmones y al instante estoy entre sus brazos. Me quedo sin aliento ante el contacto de su pecho desnudo.

—Te amo, Selena. Prometo no volver a mentirte y protegerte con mi vida.

Un dolor agudo y penetrante me atraviesa. Me retiro obligándole a mirarme.

—No. —Una respuesta tajante—. No quiero esa promesa. No quiero que cambies tu vida por la mía. Tú no puedes morir, y menos por mí, ¿me oyes? Tú aún tienes una promesa que cumplir y que te hiciste a ti mismo.

Hasta yo puedo notar el dolor que tiñe mi voz y es obvio que a Sanuel no le pasa desapercibido. Toma mi rostro entre las manos.

—¿Qué intentas decirme, Selena? —El calor en mis mejillas y el pulso martilleando en mí…—. Selena…

—Creo en las personas. No importa lo que seas, sino cómo eres… no puedo permitir que a alguien como tú le pase nada… yo…

Por más vueltas que quiera darle, no tengo opciones. No puedo escapar de lo que hay en mí. Sé qué debo hacer. Qué necesito hacer…

—¿Tú, qué? —Me hundo en sus perfectos ojos, en los pantanos que aceleran mi corazón—. Selena…

—Yo también te amo… —susurro—. Me gustabas, eso lo tenía claro, cómo no iba a ser así, eres una persona como quedan pocas, pero hasta hace unos minutos, cuando has estado a punto de morir ante mis ojos, no me había dado cuenta de lo importante que te habías vuelto en mi vida. No puedes dejar que te pase nada, ¡¿vale?!

Intento que mis últimas palabras resalten entre las cursiladas sin sentido que no he podido contener solo para mí. Siempre he sabido el mundo ñoño y empalagoso que hay en mi cabeza. Me avergüenza todo lo que puedo llegar a pensar y espero que nadie sepa lo que se cuece aquí dentro, jamás. Expresar mis sentimientos de modo abierto es un riesgo para mi credibilidad como mujer adulta de este siglo. Me hace sentirme como una niña boba y enamoradiza. Como la protagonista de un libro, de una novela rosa. Como la prota de uno de mis libros favoritos.

Humillante.

Pero todo eso ya no importa. Él tiene que entender que en aquel momento, en el café, nos unió de alguna manera… Con un beso…

***

No puedo creer que le dé igual que sea un monstruo. Quizás su boca pueda mentirme, pero no su corazón…

—No puedo creer lo que me dices, es decir, sé que es cierto que lo sientes, pero no deberías querer estar conmigo, ¿cómo puedes aceptarme así? Te he mentido y te he puesto en peligro…

—Lo sé. Quiero que te quedes.

—No puedo cambiar lo que soy…

—Lo entiendo. Quédate.

—Eres increíble…

Ella sonríe. Un gesto simple, suave y muy sincero.

Acerco su rostro al mío, esperando, anhelando. Echo en falta su contacto, y sus labios. Hace demasiado que nadie se preocupa por mí como ella lo está haciendo. Además es tan bella.

Su corazón late con fuerza y esos latidos son música para mí. Siento cómo mi respiración se acompasa a su corazón, sigue su ritmo. Es una sensación única. Como si hubiese uno latiendo de nuevo en mi pecho. Es increíble y abrumador.

No puedo esperar. Capturo sus labios. Dulce al principio, saboreando el momento. Necesitando sentir su respuesta a mí. Pero su sabor adictivo envuelve mi razón y la respuesta de su cuerpo nubla mis sentidos como nada lo ha hecho jamás.

Aferrada a mí. A mi cabello. Tentando la suerte y mi autocontrol. Pegando su cuerpo al mío de forma tan irresistible que hace que desee fundirme con ella.

Es perfecta. Ardiente.

Sus labios sublimes, cada caricia, cada aliento… todo en ella es…

—Selena… —Su sangre bombea con fuerza. Comienzo a arder…—. Selena, no puedo… —Me aparto con la mayor delicadeza posible.

—¿Qué…?

—No puedo… No puedo. Lo lamento…

Maldición, maldición… puedo sentir el dolor, la he herido. Cómo culparla, yo me hubiese sentido igual. Le debo una explicación aunque no le guste.

—Lo siento, no es solo tu cuerpo lo que deseo y anhelo, perdóname… por favor.

Una luz diferente brilla en sus ojos por un instante. Por el ángel, ¿cómo voy a estar con ella? ¿Cómo mantener una relación así? ¡Si ni tan siquiera puedo besarla sin despertar otras ansias en mí! Me he prometido a mí mismo no herirla nunca y he roto mi promesa…

—¿Tan malo sería…?

Su respuesta es como una bofetada y al mismo tiempo un latido de expectación me recorre de arriba abajo y mi miembro da una sacudida. No puede ofrecerme algo así viniendo de su persona sin que eso tenga consecuencias en mi cuerpo. La deseo demasiado. Quiero tomarla por entera y pensar en hundirme en su cavidad ardiente, sentir que me acoge y a su vez introducir la esencia de su vida en mis venas sería… el éxtasis…

—Sanuel…

—No, no es eso. Es que yo estoy… estoy… «acelerado». —No sé de qué otra forma decirlo—. Y cuando la persona de la que bebes te atrae es más… difícil parar.

Le debo sinceridad. En realidad le debo mucho más que eso. Por todos los cielos, ¿qué voy a hacer…?

—Comprendo. Pero ¿sabes una cosa? Confío en ti.

Estoy perdido. Si ni yo mismo me fío de mi propio autocontrol, al menos no en lo que respecta a ella.

—Sería un regalo muy preciado para mí, pero podría hacerte daño… tal vez no pueda parar…

Fe. Eso es lo que hay en sus ojos. La oigo. Me oigo.

Una persona normal hubiera salido corriendo, me habría echado de su lado o hubiese gritado, incluso llorado o… Pero ella no. A pesar del exceso de información se ha quedado, no teme tocarme ni estar a mi lado.

Sus emociones me golpean con fuerza. Está tan excitada… hay tanta curiosidad en su corazón… A mi juicio ha leído demasiados libros de romances vampíricos, pero me juego el cuello a que no ha leído sobre Elizabeth Bathory, por poner un ejemplo.

—Si te soy sincera, nunca he sido muy aventurera y a pesar de eso, y de que esto es totalmente desconocido para mí, no creo que me vayas a hacer daño. Aun así, quiero saberlo, ¿qué se siente?

Curiosidad. No debo alentarla ni animarla, pero tiene preguntas y las respuestas sí que puedo dárselas. Eso no hará daño.

—Depende. Si es consentido, el placer podría ser increíble. Incluso bajo el control mental que habitualmente usamos puede ser… agradable, no hay dolor. Sin embargo, hay vampiros que se han perdido en el camino y prefieren el poder al deber y han prescindido del control mental a la hora de «alimentarse». El dolor es indescriptible…

Retrocede un paso, un gesto involuntario. Ahora está asustada. Bien. En estas circunstancias el miedo puede ayudarla a pensar con claridad y no guiada por hormonas o el deseo. Es mejor que se retire a tiempo, así…

—Entonces creo que puedo arriesgarme.

Estupefacto.

—Selena, ¿cómo puedes decir eso? Puede que te parezca duro oír esto, pero no estás pensando con la cabeza. No deberías querer estar conmigo y mucho menos…

—Sanuel, calla un momento. Si en verdad el único motivo que tienes para no estar conmigo es que no deseas hacerme daño, ya puedes olvidarte de todo eso. Y si hay otro motivo dímelo ahora.

—No lo hay. No quiero engañarte, ya no soy solo un hombre…

—Lo sé. Creo que algo en mi interior ya lo sabía…

—¿Cómo es eso posible?

—Porque ningún hombre puede ser tan maravilloso y atento. Sanuel te quiero y te deseo, ahora.

Sin más.

Se entrega a mis brazos y el contacto de sus labios con los míos y la pasión que arde en su cuerpo me hacen gruñir de deseo. Un abrazo muy cálido. Te necesito… Sin separarme de ella la tiendo entre las sábanas cubriéndola. En esta posición puedo sentir cada curva de su magnífico cuerpo, sus manos, las mías… en todas partes. Acariciarla, saciarme de ella…

Su aroma me emborracha como nada podrá hacerlo jamás. Bajar por su cuerpo acariciando cada centímetro hasta poder enlazar la palma en torno al contorno exuberante y voluptuoso de su muslo es embriagador, podría perderme en toda ella y su corazón para toda la eternidad…

***

Es realmente espectacular y sabe cómo conquistar, con cada contacto deja una marca difícil de borrar en mi piel.

Ahora conozco su verdad y es excitante y aterradora, pero en estos momentos nada importa, todo desaparece, todo lo que no sea Sanuel y el momento.

Lo siento por todas partes y ansío más. Quiero que me haga suya y no razonar.

Noto su excitación pero también su tensión y al fijarme en sus ojos veo que los pantanos ahora son más intensos, casi negros. Trago con dificultad. La visión es sobrecogedora, pero no me echo atrás. Lo quiero todo, todo de él como jamás lo he deseado de nadie. Estoy tendida debajo de su cuerpo sintiendo sus labios, sus manos, a él y solo deseo quedarme en este instante y olvidar que existe nada más fuera de estas paredes.

Le insto a ponerse boca arriba, sinceramente no podría si él no quisiese. Pero cede a mi petición llevándome con él hasta tenerme a horcajadas sobre su poderosa erección. Soy cuidadosa. No dejo de mirarle a los ojos. Noto su tensión, oigo sus jadeos, pero no dice nada.

***

Estoy perdiendo el control sobre mí mismo poco a poco y aunque me ha dado pie a todo no puedo apartar el miedo. Me niego a hacerle daño en ningún sentido. No puedo.

Sé que nota y ve mi tensión.

Los sonidos de su pulso, su respiración y por encima de eso, mis jadeos llegan a mis oídos. Esta preciosa mujer, cuya visión es un sueño, me lo da todo. Entrega, deposita por completo su confianza en mí y no puedo, o mejor dicho, no quiero decepcionarla… o eso es lo que pienso hasta que la veo tomar el borde del camisón con manos temblorosas y morderse el labio inferior de esa forma tan sensual e inocente que me hace perder la razón. Saca la prenda hacia arriba, despacio, haciéndome saborear cada centímetro de piel que aparece tras ser acariciada por ese tejido suave y evocador.

Una vez deja todo al descubierto, cada pensamiento coherente desaparece.

Suelta la prenda a su lado con suavidad, despacio. Puedo ver su pecho ascender y descender. Es hermoso, delicado y sexy. No tengo palabras.

Sobre mí. Ofreciéndome su cuerpo, y lo único que queda cubierto es su centro.

Apoya sus manos a ambos lados de mí y asciende con andares felinos situando la parte más cálida de su cuerpo sobre la más dura del mío. Dios mío, ayúdame. Lanzo esa plegaría en silencio.

Ansío ese contacto…

***

Nada más siento su dureza sobre la parte de mi cuerpo que más arde por él me doy cuenta de que pierde todo control de sí mismo. Sus ojos en este instante negros como la media noche, tan brillantes que siento que pueden verme el alma…, justo aquí, en este momento, siento que soy suya.

Toma el control sin dilación, arrastrándome hasta situarse sobre mí con un brillo de magia negra en sus perfectos ojos y una mueca de pasión en sus labios.

—Selena… te deseo…

Sé que esa sencilla confesión dice mucho más. Sé lo que necesita y me asusta. Mucho. Jamás pensé que en algún momento de mi vida me convertiría en la protagonista de uno de mis libros. Es algo con lo que sueñas cuando lees algo que hace latir tu corazón más deprisa y que despierta cada célula de tu cuerpo. Suspiras, amas y lloras con esas páginas. Cuando un libro consigue esto, deseas perderte en su interior, perderte entre sus líneas y en su mundo… Y ahora, yo estoy en él.

No puedo apartar la mirada de esos ojos. Estoy paralizada… ¿de miedo?, ¿de expectación?

Su mano se desliza entre nuestros cuerpos y se introduce bajo la fina capa de tejido que cubre la parte de mi cuerpo que más lo desea en este momento. Todo me abruma, su olor, su sabor, el contacto de su piel contra la mía.

Me toca con delicadeza pero sus gestos son seguros, arriba y abajo, al ritmo de mi respiración, es increíble… Sentirle separar mis pliegues, los que protegen mi centro y que lo acaricie a placer. Me siento desinhibida, oigo mis gemidos y jadeos sin poder creer que esa sea yo.

Cada caricia hace elevarse más y más a mi cuerpo. No deja de observarme y ese brillo en su mirada me hace saber que disfruta tanto como yo con lo que provoca en mí.

Acerca el rostro a mi pecho aspirando y reteniéndome en su interior… lamiendo todo el contorno y la curvatura del mismo hasta dejar el pezón endurecido y deseoso de mucho más, de todo lo que su boca pueda ofrecerle. Lo toma entre los labios torturándolo y excitándolo hasta que creo que con otro lametazo de esa lengua me correré al instante. Jadeo y me retuerzo bajo la exploración a la que somete mis sentidos y sin previo aviso la penetración de sus dedos me hace explotar entre sus brazos. Las descargas sacuden mi cuerpo sin control una y otra vez bajo las caricias y se introducen sin tregua hasta que creo que moriré de puro placer…

Cuando las descargas me abandonan poco a poco, abro los ojos y ahí está… observándome.

Desliza su rostro desde mis labios cuello abajo, besando y lamiendo todo a su paso, haciéndome arder de deseo y ansiando saber cuál será su destino. Me noto muy mojada y excitada. Abrumada por la necesidad que tengo de él.

Traba la mirada con la mía justo desde encima de esa zona palpitante de mí que le da la bienvenida. Su mirada es verdaderamente intensa pero capta mi atención su boca perfecta y sus relucientes dientes. Una sonrisa, que se podría tachar de perversa, me hipnotiza cuando esa dentadura sujeta la única barrera que me queda, esa pequeña prenda de encaje que a su mirada aún protege la parte de mí que más ansía su contacto en este instante.

La desgarra. Un solo gesto y estoy totalmente desnuda y a su merced.

Su aliento me abrasa y palpito, palpito una y otra vez. Oigo su jadeo. Su mirada me inflama allí donde la pone. Me siento desnuda en más de un sentido.

—Que el sol me queme, Selena… Eres en verdad hermosa…

Su rostro entre mis piernas. Sus ojos y su cabello son lo único. Bajo el concienzudo examen de sus labios y su lengua y el fiero ataque de sus dientes me siento caliente. Las penetraciones de su lengua envían descargas por todo mi ser despertando cada centímetro… Ya no me pertenece; es suyo.

Se deleita con todo lo que encuentra a su paso. Me saborea como nadie lo ha hecho… jamás.

Asciende suave, marcándome, haciéndome estremecer con el roce duro y ardiente de su cuerpo… ¿Su ropa?

La impresión… Ya nada nos separa. Nada.

Mi rostro entre sus manos.

Una mirada.

Fuego.

—Te prometo que nunca te haré daño…

Sé que esa respiración que resuena, esos jadeos, son míos. Me siento perdida y amada, abrumada y excitada. Sus palabras y la sensación de su erección sobre el punto más sensible de mi cuerpo…

—Te amo, Selena…

La quemazón de las lágrimas amenaza con inundarme y abrasar mi corazón.

—Y yo a ti… —susurro.

Siento su miedo, pero por encima están su amor y su afán protector.

—No tengo miedo, Sanuel. No lo tengas tú.

Toma posesión de mis labios sin demora y presiona la entrada a mi cuerpo con decisión haciendo que el mío llame al suyo y le dé la bienvenida con un estallido de calor líquido.

Su respiración entrecortada.

Aumenta la presión, poco a poco, dilatándome, abriéndose paso entre mis pliegues, penetrando… entrando en mí. El placer, la invasión… todo es perfecto.

***

Que su carne preciosa me rodee es el cielo. Está tan hermosa así de excitada, desinhibida… Expuesta a mí.

Sentirla tan cerca es una tortura que estoy dispuesto a asumir por el simple placer de ver sus ojos vidriosos, de oír los suaves y profundos jadeos de sus labios y las convulsiones de su cuerpo elevándose hacia mí, como un regalo, sus hermosos pechos como una ofrenda suave y carnosa. Sabe a lujuria y a pasión y puedo oler su esencia mezclada con su perfecto aroma a talco y rosas…

Necesito que me rodee por completo. Embisto con fuerza… Dios… no puede…, pero estoy seguro…

Mi espectacular mujer…

Estoy conmocionado y justo en las puertas del paraíso…

—Selena, ¿nunca has…? —susurro contra sus labios.

El rubor cubre sus mejillas por el esfuerzo de soportar mi invasión.

—No… —gime.

—Pero ¿qué haces conmigo…? —Me siento horrorizado conmigo mismo. Ella nunca ha estado con nadie—. ¿Cómo es posible? Tenías una relación…

—Quizás algún día te lo cuente, pero ahora sigue… —Sus palabras me queman.

—Por el Ángel, ¿por qué conmigo? Dime.

Sonríe dulcemente. Parece divertida y yo no le veo la gracia por ningún lado. Soy incapaz de avanzar o retroceder…

—Verás, contigo deseo esto precisamente porque me preguntas cosas como esta… y porque te quiero.

—Pero…

Toma posesión de mis labios y de mi alma… No me da opción a decir no.

La deseo, Dios sabe que he soñado con este momento en innumerables ocasiones, y al sentir sus manos aferrándose a mí la razón sale por la puerta.

—No quiero hacerte daño… —susurro.

—Solo lo harás si me rechazas…

Vale. Pero al menos le daré todo, una experiencia para recordar con cariño. Con ella no puede ser de otra forma. No para mí.

Me retiro un poco e introduzco la mano entre nuestros cuerpos acariciando su dulce miel. Este tiempo en mis brazos quiero que lo recuerde con amor… solo por si acaso.

—Sanuel, ¿qué…?

—Shh… relájate y disfruta…

Se aferra a mis hombros… suspira, jadea. Está a punto.

—Oh…  ¡Dioooos…!

¡Ahora!

Tomo el control y entro en ella con una profunda embestida. Puedo ver la confusión en sus ojos. El deseo, el dolor, el placer… Me quedo quieto, tanto como puedo. Aguanto su deseo, el mío. Mantendré este momento el tiempo necesario para que se adapte a mi tamaño.

Me aprieta, su vaina me agarra una y otra vez, palpitante y cuando siento que el placer prevalece al dolor, mi mente da paso a todo lo que quiero hacer y haré, aunque solo tengamos esta noche disfrutaré de cada segundo a su lado y la amaré como se merece…

Entro y salgo de su cuerpo rítmicamente, despacio, saboreando cada roce, cada caricia, hundiéndome en su aliento, en su mirada…

El problema aparece cuando dejo de preocuparme por el daño que podría hacerle y me dejo llevar por mi propia necesidad y deseo de ella. La humedad que me da la bienvenida y el sonido de la sangre que… me llama… Mi garganta arde cada vez más. Quiero hacerla disfrutar, preocuparme por cada detalle, por cada segundo. La primera vez es importante, te marca… El problema… cada vez estoy más sediento y no podré aguantar mucho más… La miro, así, expuesta a mí, entregándose por completo y yo, animal deplorable, solo puedo pensar en ese lugar palpitante de su cuello… y en la necesidad de alimentarme a la vez que estallo en su interior…

—Hazlo…

Esa concesión. Ese gesto de altruismo… me desarma por completo y me deja expuesto a ella.

Felicidad. Un sentimiento perdido, un regalo.

La beso.

Todo lo que siento por ella se lo entrego en ese beso. Sus labios, ahora inflamados y ardientes por mis asaltos anteriores, tan carnosos, son adictivos, pero justo en este instante su piel me llama. Me desplazo por su mejilla hasta el lóbulo adornado por una pequeña piedrecita azul cristalino… Todo le sienta tan bien, pero me parece perfecto que su hermosa piel solo esté vestida por esa pequeña pieza de joyería…

Aspiro su aroma introduciéndolo en mí, abrazando el recuerdo y dejándome llevar por el cambio, sé que mis ojos, ahora negros, pueden asustarla…

***

Sé lo que necesitas y deseo dártelo.

Le transmito este pensamiento con mi cuerpo, con  mis gestos. Tengo miedo, es obvio, y él también, pero aparto el temor y lo atraigo a mí y oigo, o más bien siento, el abrumador gruñido de júbilo que asciende por su garganta y atraviesa mi piel como un rayo.

Siento tensión ante el primer contacto de sus dientes, la primera presión me recorre como un escalofrío a través de todo el cuerpo despertando cada terminación nerviosa. El segundo contacto desgarra, lo siento. El dolor barre mi cuerpo, se acumula en mi estómago y da paso a una lava ardiente que se derrama desde la garganta hasta mis pechos inundando cada célula a su paso y hasta llegar a concentrarse de forma fulminante entre mis piernas, ahí donde abrazo su miembro deseosa de él.

Me siento… completa, y dichosa. Puedo sentir cómo mi sangre discurre por su boca, quizás debería tacharlo de repugnante, debería hacerlo, pero me resulta erótico. Quizás un hombre lo entendería mejor, la sensación de plenitud, la que experimenta él cuando su simiente inunda a su mujer. Creo que sería comparable y yo me siento así. Plena.

Soy tuya. Eres mío.

Comienzo a ver imágenes en mi cabeza, o más bien son sensaciones, pero tan vívidas que en mi mente tienen formas y colores, uniones, amores e incluso sabores. Es la experiencia contada desde el corazón de Sanuel y sé que él está viviendo la mía… sentimos lo que siente el otro y deseamos lo que él otro desea.

Oleadas de placer se agolpan en la boca de mi estómago y descienden barriendo toda cordura a su paso llevándome hasta el paraíso y sé el instante preciso en el que las palpitaciones de mi cuerpo logran arrastrarlo junto a mí lanzándolo al vacío y procurándonos un momento perfecto.

Ambos nos miramos con la respiración acelerada inundándonos y saboreando este lugar en el tiempo que ha sido solo nuestro. Una pausa en la batalla, solo nuestra.

***

Perfecto. Pase lo que pase lo guardaré siempre en mi corazón y mi alma. Pero sin previo aviso algo extraño sucede…

Abrumado. Desconcertado…

—¿Lo has sentido? —¿Eres tú o soy yo?

—¿Qué sucede? —Su voz es somnolienta. Está agotada y yo he olvidado sanar la herida…

—No estoy seguro, pero primero permíteme… —Tomo posesión de sus labios en un beso tierno y luego me deslizo hasta la herida y barro esa preciosa perla roja que se escapa sobre su piel hasta perderse entre sus perfectos pechos—. Ya está.

Ahí está de nuevo. No puedo evitar fruncir el ceño. ¿Qué sucede?

—¿Qué te ocurre? —En sus tiernos ojos el cansancio no me pasa desapercibido…

—No estoy seguro. Creo que no ha sido nada…

—¿Crees…?

—Es que juraría que he sentido… ¿mi corazón? Pero no es posible…

Selena, preocupada, se acerca a comprobar mis palabras, coloca la mano en mi pecho…

—Yo lo siento, Sanuel, tiene un ritmo normal. ¿Te duele?

—No para mí. Nosotros no tenemos pulso…

—Pero está ahí, lo noto. —Esa expresión desconcertada en su carita dulce me enternece.

—No es normal… yo…

Es imposible. Sitúo la mano en mi pecho y ahí está, no debería, pero así es. ¿Cómo es posible?

Nos quedamos muy quietos, mirándonos, sintiendo… son latidos débiles pero constantes que poco a poco se van apagando hasta desaparecer. Ninguno de los dos dice nada, pero puedo sentir el pequeño ascenso de tristeza que embarga a Selena.

Al poco cae víctima del agotamiento, se duerme entre mis brazos y poco después yo me dejo ir también…

***

11

Me despierto en un halo de fuertes músculos, bajo las tiernas caricias de unas manos protectoras. Me quedo así unos segundos más, disfrutando, dejándome llevar. Es una sensación increíble, me siento en un sueño…

Le oigo reír.

A mi pesar abro los ojos solo para encontrarme con una mirada viva y de típico humor masculino.

—¿Qué te divierte tanto?

—Tú, bueno, debo corregirme, no era diversión, más bien alegría. Tenía mis dudas respecto a cómo te sentirías después. —Siento que me arden las mejillas—. Adoro esto —dice pasando las manos por mi piel.

—Pues para tu información estoy de maravilla. —Le dedico mi mejor sonrisa para dar credibilidad a lo que digo.

—Lo sé. Por eso es por lo que sonrío.

—Pero también sabrás que debo cumplir con mis obligaciones.

—Sí. Yo debo llamar a mi jefe porque después de saber quién está detrás de ti no pienso dejarte sola ni un segundo. Avisaré en comisaría, pediré unos días por asuntos propios y me pondré en contacto con Asel para contarle lo sucedido.

—Ese tal Asel es el tipo de anoche, ¿verdad? ¿También es un…?

—Un vampiro. Sí.

—Me alegra que pienses en todo para quedarte conmigo, no quiero que te alejes.

Todos los sucesos acontecidos hacen que necesite un momento para mí, de modo que me levanto y voy hasta el cuarto de baño; destino: una buena ducha.

Bajo el agua, rodeada del aroma a rosas de mi champú preferido, intento enumerar y ordenar todo lo ocurrido.

En tan solo dos días han pasado demasiadas cosas: primero, descubro que mi pareja solo estaba interesada en mí para tener acceso a mis trabajos y así robarme méritos para quedarse con el ascenso propuesto por Aaron; segundo, conozco a un hombre, de esa extraña especie a los que realmente se les puede llamar hombres, que me hace sentir como la princesa del cuento; tercero, mi ex se presenta en mi despacho y… me agrede, pero a Dios gracias, Sanuel, mi actual «novio» barra ligue barra… lo que sea, sale como de la nada y me salva cual caballero de brillante armadura y consigue que Eddie acabe entre rejas; cuarto, Eddie se escapa del calabozo y se presenta en mi casa como un «licántropo» y se enfrenta a mi actual novio, «un vampiro», y quinto, mi novio, el vampiro, me declara su amor y reclama cada célula de mi cuerpo marcándola para siempre…

¿Cómo alguien normal asimila algo así?

Extrañamente creo que me lo he tomado demasiado bien. Debería estar aterrorizada, en estado de shock o incluso pensando en internarme en un psiquiátrico por esto, pero no es así. Me siento normal. Es como si siempre hubiese vivido en un sueño y al despertar y ver la verdad de este mundo supiese que esto es lo real y lo anterior ha sido un sueño.

***

Le doy espacio. Hubiera disfrutado, más que ninguna otra cosa, acompañándola y atesorando otro magnífico momento, pero puedo notar el revuelo de emociones que la inundan, sé que necesita ese paréntesis aunque no lo quiera.

Su mente necesita tiempo para analizar todo lo sucedido. Y debe tener la cabeza fría para hacerlo. No dudo de sus sentimientos, pero su cordura está en juego. Esto no es fácil de asumir y es posible que su cerebro no esté preparado para lidiar con todo aunque su corazón así lo desee; si ese fuera el caso no dudaré en mantener las distancias aunque eso signifique perder el mío… de nuevo.

Mientras paseo por el piso, observando las fotos de la sala, pienso en Selena, en lo sucedido anoche… Mi corazón… Llevaba parado más de dos mil años… ¿Cómo es posible? Pensaría que han sido imaginaciones mías, pero Selena también lo sintió…

Saco el móvil; primer tono y respuesta.

—¿Has averiguado algo?

Joder Asel, yo también te quiero. Ni un «hola» o un «¿cómo estás?». La amistad para ti está sobrevalorada.

—Algo, pero primero necesito hablar contigo de otra cuestión.

Se hace el silencio. Sé que Asel puede sentir todas mis emociones hasta por teléfono, cosa irritante en algunas ocasiones.

—¿Qué te preocupa? Estás demasiado alterado, tu mente es un caos en estos momentos.

Lo dicho, irritante.

—Lo sé, es que… —Cómo diantres le explico…—. Verás, anoche «estuve» con Selena y… es que al final… creo, bueno, en realidad lo sentimos los dos…

—Espera, espera, ¡espera! ¡Tío, alto! —Ríe con un sonido más bien nervioso que divertido—. Hay cosas que prefiero no saber de tu vida…

—No. ¡No! No tiene nada que ver con eso. —Dios, cómo puede pensar que le contaría algo así—. Es que mi corazón… latió.

Silencio.

—¿Asel?

—Sí. Sí. Estoy aquí.

—¿Y? ¿Cómo es posible?

—Te alimentaste de ella. —No es una pregunta—. Lo único que puedo decirte es que ella es más especial de lo que piensas. Es absolutamente necesario que la protejas por encima de todo.

Está siendo más evasivo que de costumbre. No me gusta.

—Sabes algo más, ¿verdad?

—Tan solo haz lo que te he dicho.

Gruño para mis adentros. Es imposible obtener nada de él cuando se pone en este plan.

—Ahora que este asunto ha quedado claro, cuéntame qué has averiguado.

Su actitud me hace dudar. No es que sea un hombre que da explicaciones cuando se las piden, no obstante necesito esa información pero me da en la nariz que me costará cierto esfuerzo disponer de ella.

—Para ser sincero, no sé si tiene que ver directa o indirectamente con Selena, pero su ex apareció por aquí, por su piso, anoche. Se había escapado «misteriosamente» de la cárcel e intentó atacarla de nuevo, lo más curioso es que en ese momento era un licántropo.

—¿Estás convencido de lo que dices?

Le pongo lo ojos en blanco al teléfono. ¿Qué pregunta es esa?

—Si no lo estuviese lo habría verificado antes de darte la información. Nos atacó pero conseguí hacerlo huir. Es demasiado «joven» como para saber reaccionar ante el dolor de un mordisco.

—Comprendo…

¿Ya está? ¿Qué clase de respuesta es esa?

—Asel, ¿qué es lo que no me estás contando? En serio, estás actuando de un modo más evasivo de lo habitual.

—Verás, no puedo decirte lo que no sé, pero lo que sí sé es que tienes que proteger a tu mujer, me refiero a esa chica. Hay cosas que no puedo o no debo contarte. Si confías en mí, todo irá bien. Tú protégela, yo me encargo de hablar con Nowell y en cuanto tenga más información me pondré en contacto contigo.

No me gusta la dirección que está tomando todo, pero confío en él. Ha demostrado su valía como líder en multitud de ocasiones, no puedo hacer otra cosa.

—Está bien. Estamos en contacto.

La comunicación se corta.

¡¿Qué demonios está pasando?!

Escucho el cierre del grifo. Selena no tardará en salir del baño, de modo que debo recuperar la compostura por el bien de ambos. Después de todo lo que ha soportado no veo necesario preocuparla más. Además, es importante que para cuando me formule sus preguntas tenga las respuestas.

Ahora debo acompañarla a Jackson Square y luego al despacho. Su ex podría estar en cualquier parte… o quizás el que lo creó… ¿Será eso?

***

Termino de vestirme.

Mi armadura.

Es así cuando me pongo cualquiera de mis prendas favoritas, de ahí que haya elegido mi blusa preferida. La azul de cuello grande y mangas holgadas. Esta soy yo. Informal pero siempre siendo lo más sensual dentro de mis posibilidades. Así me siento al usarla. Y hoy la necesito. Completo el conjunto con mi vaquero claro de talle bajo y las botas de tacón alto. Un toque de color y un poco de perfume. Una última mirada al espejo… Sí, estoy lista.

Salgo del baño y la tranquilidad me abandona… ¿Y si Eddie está vigilándome, en la plaza o en el trabajo…?

Anoche intentó matarme, lo pude ver en sus ojos. De haber podido lo habría hecho, estoy segura. Pero que no lo consiguiese conmigo no significa que no haya podido hacérselo a otros…

—Selena… —Se acerca hasta mí en un pestañeo.

Jadeo al sentir el contacto de sus manos en mi rostro.

—Lo siento. No pretendía sobresaltarte. —Instintivamente da un paso atrás dándome espacio—. Me has alterado con tus emociones, ¿en qué estabas pensando?

***

—Estoy bien. Tranquilo.

Su expresión me dice que ni ella se cree lo que dice, así que sostengo su mirada a la espera.

—Eddie… —Solo eso ya me lo dice todo, no necesito saber más.

—No te voy a dejar sola. No tienes de qué preocuparte. —La atraigo a mis brazos donde, sin ánimo de parecer prepotente, se siente más segura en estos momentos. Lo noto—. No pienso dejar que se te acerque, no podrá hacerte daño. Mira, haré una llamada y pediré apoyo.

—Pero eso… ¿no es peligroso?, ¿y si te ven?, ya sabes, a «ti».

Sonrío.

—No tienes que inquietarte por eso, el grupo al que avisaré está al tanto del tema.

—¿Cómo es eso posible?

—Porque son como yo.

Ese último comentario la deja muy pensativa. Se aleja dando vueltas a algo por la habitación.

Frunzo el ceño.

Se toca el pelo y a pesar de mi mirada fija en ella continúa en su mundo. No sé si interrumpirla o esperar, pero un vistazo al reloj me hace decidirme a llamar su atención, porque si sigue así no llegará a su cita en Jackson Square.

—Selena…

Me mira por encima del hombro…

—¿Mmh? Dime.

Aunque me responde, su mente sigue en otra parte.

—¿Por qué no me dices lo que estás pensando?

Ida, mira a alguna parte, pero no está aquí. Continúa en su mente, perdida en algún pensamiento. Acorto la distancia que nos separa y toco su brazo reclamando su atención.

—¿Qué sucede? Pareces estar en otro sitio.

—Oh. No es nada…

—Pues ese nada te tiene lejos de aquí.

—Perdona. —Sus preciosos ojos escrutan los míos, una búsqueda sin palabras—. Verás, me preguntaba… ¿cómo es que sales de día?

Su cuestión me pilla tan de sorpresa que no puedo contener la carcajada que escapa de mis labios, no la puedo evitar. Selena enrojece visiblemente y está, en verdad, encantadora. Teniendo en cuenta el folclore popular no es de extrañar su pregunta. Demasiadas leyendas inducen a error.

—Pues, en realidad, el sol nos daña, pero a menos que la exposición sea directa y de larga duración no nos mata.

—Pero yo te he visto en la calle… —Está confusa. Su expresión me desarma, sus gestos y facetas lo hacen.

—Pero, si te hubieses fijado bien, habrías observado que siempre suelo ir a cubierto. Aprovechamos las sombras y nos aferramos a los días nubosos. De todas formas nos acogemos a la noche.

—¿Y si hay algún problema durante el día?

—Para eso están los licántropos.

—Creía que erais enemigos…

—Eso son mitos, no es que nos llevemos a las mil maravillas, al menos no todos, pero como te comenté anoche, ambas razas fuimos creadas con el mismo propósito.

 Se queda callada procesando la información, pero se nos va a hacer muy tarde.

—Selena, tenemos todo el tiempo que desees para hablar de esto, pero ahora debemos irnos o no llegarás a tiempo…

Rápidamente mira el reloj y maldice.

—Tienes razón, es tardísimo.

***

Tras terminar la recaudación del día en Jackson Square, sin incidentes, nos dirigimos al despacho.

Dejamos el BMW en mi plaza y nos encaminamos hasta el edificio. Sanuel observa los alrededores. Se le ve inquieto, seguro que también está preocupado por lo ocurrido.

Entramos al periódico bajo la atenta mirada de Melinda.

La mañana transcurre tranquila y a la hora del café Sanuel opta por traer «ese brebaje repugnante de la cafetería», porque, según dice, no piensa alejarse ni un segundo de mi lado si puede evitarlo.

Falta una media hora para irnos cuando suena su móvil, al que responde demasiado ansioso.

***

Por suerte la mañana transcurre tranquila. Ya queda poco para volver a la casa donde podré protegerla sin exponerme. Si el enfrentamiento es rápido puedo borrar recuerdos, por suerte hasta ahora no he tenido problemas, en exceso, de este tipo.

La melodía de Thriller me hace dar un respingo: Asel. Respondo al instante.

—¿Has averiguado algo?

La mirada de Selena se cruza con la mía y le dedico una sonrisa para reconfortarla.

—Sí. Anoche Nowell se topó con el novato al que te enfrentaste. Según la información que pudo obtener, solo hacía unas horas que lo habían traído a nuestro mundo. Al parecer no pudo ver el rostro de su mentor y este toda la información que le proporcionó era de a quién debía rendirle cuentas de sus actos, es decir, a Nowell y que esa era la única forma en que podría vengarse de la mujer.

—No lo entiendo, ¿qué sentido tiene que un lobo ayude a un humano en un asunto privado? A menos que sea por mí.

—Para mí tampoco tiene sentido, puede que tengas razón. Ten cuidado.

—Descuida.

Es abrumador no saber a qué te enfrentas, pero lo peor de todo es saber que estoy poniendo en peligro a Selena.

—Sanuel… —Su dulce voz me trae al presente—. Sanuel, ¿pasa algo? Pareces preocupado.

—No he obtenido la información que necesitamos, pero tú no te inquietes.

—Ahora mismo tú me preocupas. Pero para cambiar de tema, yo ya he acabado, así que podemos ir a comer.

Río ante su manera de quitarle hierro al asunto e intento de distracción. Adoro la frescura y luz de ese corazón atrevido.

Durante la comida son todo miradas y sonrisas. Las emociones me dividen, hace demasiado tiempo que no tengo que lidiar con ellas. Hasta ahora me he regido por el honor, dedicado solo a la protección. No pensaba en mí mismo o en lo que quería o deseaba de la vida, o la muerte, desde que perdí las esperanzas de encontrar al ser que me arrebató a mi familia.

Y en este momento todo lo que deseo está delante de mí y es abrumador no saber qué nos depara el futuro, ni siquiera el inmediato. Solo disponemos del ahora.

—Déjame preguntarte algo, «comes»: ¿cómo es posible? A menos que las leyendas no sean ciertas.

No puedo evitar reír. Ella sí que sabe cómo distraerme y sacarme una sonrisa. En mi corazón la siento dulce e inocente. No débil, eso sería una equivocación por mi parte.

—Como bien has dicho, las leyendas son leyendas y aunque a veces tienen algo de ciertas no hay que tomárselo todo al pie de la letra… Puedo y debo comer, al igual que cuando era un humano; la otra «dieta» solo se precisa entre dos o tres veces por semana, en lo demás mis necesidades son como las tuyas. No estoy impoluto las veinticuatro horas del día, debo ir al servicio y dormir y comer.

—Oh. Pensaba que sería más como en las películas o en los libros. Puedo preguntar cómo…

—¿Me alimento? De cualquiera en realidad. No mucha y siempre con cuidado, luego borramos la memoria para así evitar descubrirnos.

Medita mi respuesta durante un segundo.

—Y… ¿a mí? ¿Lo has hecho? Antes de lo de anoche quiero decir. —Así que es eso, quiere saber si la he utilizado—. ¿O a Maguie…?

Siento un pinchazo de emoción procedente de ella… ¿Celos? No lo creo, ¿o sí?

—Selena, estoy seguro de que en el fondo sabes la respuesta, pero no, no he hecho esto antes, ni a ti ni a Maguie. —El rubor tiñe de nuevo sus mejillas—. Adoro esto —digo rozándolas levemente—, pero no debes avergonzarte de tus dudas ni de lo que puedas llegar a sentir. Todo esto, mi mundo, es abrumador y no quiero ponerte las cosas más difíciles. Para aclarar tu mente solo puedo decirte la verdad y es que suelo escoger varones corpulentos y de edad adulta, aunque no ancianos. Me parece lo más correcto. Son más fuertes y resistentes.

—Te preocupas mucho…

—Es mi deber y no concibo hacerlo de otra forma. Muchos anteponemos estos valores, pero no todos lo hacen. Siempre hay alguna oveja descarriada que se aprovecha de las circunstancias y se alimenta de forma irrespetuosa o incluso violenta. También hay de los que utilizan a seres débiles e indefensos.

Se retrae sobre sí misma, su mente lo hace.

—Así que algunos sí lo hacen…

—Sí. Pero, si eso te reconforta, no contigo. —Su rostro expresa desconcierto—. Anoche cuándo… bueno, al beber de ti pude ver cosas… información de tu vida, por eso sé que contigo no ha pasado, no vería solo lo que tú recuerdas, también los recuerdos borrados, las «cicatrices», por así decirlo, que estos dejan. Puedo seleccionar lo que quiero buscar y supongo que mi instinto de protección hacia ti es mayor de lo que pensaba y quise saber. Solo la idea de que alguno haya estado así contigo… eso era… No me hacía ninguna gracia.

Me mira y esboza una sonrisa picarona.

—Así que… ¿estabas celoso?

Celos… Posiblemente. Hace demasiado que dejé esas emociones atrás. Había olvidado lo que se siente al querer a tu mujer solo para ti.

—Puede que sí.

Su sonrisa llega hasta sus preciosos ojos y arranca una en mí. Es maravilloso sentirse así.

***

De camino al coche me llama Maguie para saber cómo había ido la noche y la verdad es que tengo que mentirle, cosa que no me gusta. Hace mucho que somos amigas pero, aun así, no puedo contarle que anoche Eddie me atacó convertido en un hombre-lobo y que mi novio, el vampiro, me salvó. Me encerrarían en un manicomio si alguien se entera.

Aunque, por otro lado y teniendo en cuenta el tipo de libros que escribe, quizás sería interesante ver qué piensa ella del tema. Pero no lo haré…

—Oye, ¿qué tal con «Don Sexy»? —Me sonrojo solo de pensar en cómo me fue con él anoche. Vaya con Maguie y sus preguntitas…

—Muy bien.

—Me alegro. Me quede muy preocupada cuando me fui, no estaba segura de estar haciendo lo correcto. No sabía si querías quedarte a solas con él, o no. Tenía claro que necesitabas distancia con los hombres, pero también que te gusta mucho Sanuel…

—Pues no te preocupes. Todo fue bien y te lo agradezco, nos hacía falta ese tiempo.

En la mirada de Sanuel hay curiosidad. Sabe lo que yo siento por él pero es obvio que mis sonrojos le siguen haciendo gracia, a juzgar por la expresión que cruza su rostro, lo que hace aumentar el rubor en mis mejillas.

—Maguie, te tengo que dejar. Te llamo mañana.

—Claro, pero si surge algo avisa, ya sé que tienes un guardaespaldas personal y todo eso, pero sigo siendo tu amiga, la mejor que tienes, y soy una experta en dar consejos, ya lo sabes.

—Lo sé. Hasta mañana.

Cuelgo.

—¡Sanuel!

Un hombre de unos treinta se acerca a paso ligero hasta nosotros. Lleva una melena negra suelta que enmarca un rostro de ojos profundamente azules y lleva un atuendo al estilo gótico-hippie, que le sienta de miedo debo añadir. Al acercarse le reconozco como el amigo de Sanuel. El de su grupo y también el que estaba la otra noche en El Nocturna. Un vampiro.

—¿Asel? —Sanuel parece sorprendido de verle—. ¿Qué sucede?

—Hablé con Nowell hace un rato, según parece el que os atacó le ha dado más información. Por lo visto la noche que le convirtieron, el que lo hizo comentó algo así como que «el quinto está listo». Cosa que después confirmó, vio al grupo atacando a unos chicos en Tulane. Dejaron seis cadáveres, al menos en ese momento. Ignoró la tarea de observarlos para buscar ayuda, se encontraba débil y fue en busca de Nowell.

—¿No le prestaría su ayuda? —La expresión del tal Asel es inescrutable—. Joder, ¿está loco o qué? Intentó matar a Selena.

—Lo sé, pero según parece en sus recuerdos lo único que sacó en claro fue la pelea que tuvo con un vampiro. Es un neonato, no puede hacer otra cosa que no sea adiestrarlo. Le ha explicado todo lo necesario y se encargará de eliminar lo sucedido, incluido el ataque y el archivo policial, lo necesario para poder probarle sin tener a la policía ni a nadie más detrás.

—¡Maldita sea! Sabía que debía haberlo matado cuando tuve ocasión. —La ferocidad de su respuesta me sobresalta.

—¡No! No deberías —añado aterrada por lo que pueda hacer.

Ambos me miran y la sonrisa en Sanuel se hace visible.

—Asel, creo que no he tenido oportunidad de presentarte a Selena.

—Es un verdadero placer conoceros, mi señora.

—Lo mismo digo. —Este hombre me intimida. Su forma de hablar hipnotizaría a cualquiera. Y lo peor es que «sé» lo que es.

—Sanuel, tengo que marcharme, he quedado con William y Carson para preparar grupos de caza, por desgracia me da que vamos a necesitarlos. Tú protégela y si averiguas algo llámame.

—Lo haré.

Asel gira sobre sí mismo pero vuelve a clavar sus ojos en Sanuel.

—Quizás… deberías llevarla a tu casa, allí estará más segura.

Una mirada significativa de parte de Sanuel es toda la respuesta que recibe.

Cuando este desaparece, y una vez en el coche, siento la preocupación que embarga su cuerpo. Juega con las llaves, gesto infantil para un hombre como él.

—Asel tiene razón. —Al fin habla.

—¿A qué te refieres?

Su mirada traba la mía unos segundos.

—Esto se está volviendo peligroso, y complicado. No sé si van a por ti directa o indirectamente… Mi casa es el lugar más seguro que conozco —titubea—, quizás debería llevarte allí. —Dicho esto evita mi mirada.

No quiere apartarme de mi mundo, de ahí su aflicción.

Esto está siendo difícil para ambos y en mi corazón sé que los dos perdemos algo, da igual qué hagamos para evitarlo. Juntos o no, nuestras vidas han cambiado, nada volverá a ser como antes…

Lo que tengo claro es que uno de los dos debe dar un paso más, no importa en qué dirección, pero debemos hacer algo, ya.

—Si de verdad piensas que es lo mejor, de acuerdo. Aunque tengo que confesar que no soy de las que se esconden.

—Eso lo sé y no deseo que lo hagas, pero necesito ponerte a salvo. Estás en peligro, puede que sea por mí o no, pero ahora eso no importa porque si te pasa algo yo…

Los sentimientos me abruman. Siento que si doy este paso dejaré lo demás atrás, que tal vez nunca volveré a ser la misma, y eso no siempre es malo, solo que… siempre da miedo. ¿Qué estoy haciendo?

Quizás en el transcurso de esta aventura me pierda a mí misma… o quizás, de alguna forma, me encuentre, a mi verdadero yo. No quiero dejar todo mi mundo y mi vida atrás, pero tal vez, solo por unos días, podría dejarme llevar…

—Si es lo mejor, lo que necesitas, entonces de acuerdo. No sé cómo he llegado a sentirme así contigo, tan segura, pero confío en que harás lo correcto.

Sus ojos y la sinceridad que veo en ellos me impactan y creo que me he vuelto loca, definitivamente loca. Estoy dejando mi vida en manos de un hombre al que apenas conozco y que encima no es, como él dijo, solo un hombre…

—Gracias Selena. Sé el esfuerzo, el reto que esto supone. No es fácil dejarse guiar así y te lo agradezco. Si estás convencida, ¿nos vamos?

—Sí. Pero mañana debo volver al trabajo, no puedo dejar que esto perjudique mi puesto, es importante.

—Lo entiendo. Allí estarás.

—Muy bien, entonces… —Saco mis armas de mujer y con mi mejor sonrisa y un pequeño juego de manos sobre su pecho añado—: ¿Me enseñas tu casa?

Una amplia sonrisa cruza su rostro, parece algo más relajado y su expresión se torna pícara.

—Entonces, ¿te atreves a ir a la guarida de un vampiro?

Noto una pequeña presión en el pecho. No había caído en eso… la guarida de un… Él ríe y me doy cuenta, para mi vergüenza, que está jugando conmigo.

—Deberías verte la cara, esa expresión no ha tenido precio.

Me ruborizo, qué tonterías pienso, tampoco es que Sanuel viva en una cueva, ¿o sí?

—Miedica… —Le miro y encuentro diversión en su cara, se burla de mí, pero no me importa—. ¿Vamos?

—Sí.

En cuestión de segundos he perdido el valor y la picardía, para dejarme solo a mí. Una mujer joven fascinada por un hombre tan sensual que quita la respiración, un hombre que no es solo un hombre. Un salvador. Un guerrero de dos mundos, un guerrero de los cielos y de la Tierra… Pedazo de titular.

Perdida en mis pensamientos me doy cuenta de que salimos en dirección a Canal St. hacia el norte y tomamos la Interestatal diez oeste hacia el lago. Mis pensamientos y yo observamos a este hombre que nos acompaña, su cabello al viento, su mirada perdida, sus movimientos… su aroma en el interior de este recinto inundando mis sentidos, haciéndome volar y sumergirme en su cuerpo sin ni tan siquiera tocarme…

Me doy cuenta, vagamente, de que llegamos al límite de la ciudad y traspasamos los últimos edificios. En mi estómago noto síntomas de aprensión; es verdad, dijo que vivía en las afueras, ¿cómo no había caído…?

—¿Te preocupa algo?

Me mira por el rabillo por expresión divertida.

—No. —Es todo lo que me atrevo a decir, sé que si pronuncio algo más me pondré en evidencia.

—¿En serio? —Sigue con su permanente sonrisa—. Entonces ¿por qué parece que el corazón va a salírsete del pecho? —añade alzando las cejas y al ruborizarme se carcajea.

—Había olvidado que vivías en las afueras. —¿Qué más puedo decir en mi defensa?

—Lo prefiero, tal como yo lo veo es la única forma de descansar debido a mis agudizados sentidos. Por eso elegí un lugar apartado del ruido.

Asiento.

No tengo nada por lo que tener miedo, pero eso es más fácil decirlo que hacerlo. Todo es demasiado extraño, complicado de asumir…

—Selena, no tienes de qué preocuparte, conmigo estás a salvo.

—Lo sé. —Hago una pausa—. Cuesta. Perdóname.

—No te disculpes. La verdad es que te lo estás tomando mejor de lo que cabría esperar. En el fondo creo que aún espero el momento en que veas algo que te haga huir de mí, aunque duele solo pensarlo.

Su dolor es mío. No puedo evitarlo…

Aminora la velocidad y se introduce en un camino de tierra por el que según recuerdo se llega al lago. Es una zona pantanosa, con una belleza que no se puede comparar con sus ojos, pero bella a fin de cuentas. Tras un rato se desvía saliendo del camino en dirección al Maurepas. Sé más o menos dónde nos encontramos porque de pequeña venía de excursión, pero recuerdo que en esta zona no hay más que cuatro casas abandonadas…

—Aquí es —dice sacándome de mis elucubraciones.

Más adelante se ve una pequeña casa rodeada de árboles, la cual, como cualquier otra, da la impresión de estar en ruinas, vacía.

Sanuel la rodea y se detiene en la parte trasera, saca un mando de la guantera y lo pulsa en dirección a la «nada», porque ahí no hay nada, árboles y poco más.

De repente suena un ruido similar a los dispositivos de apertura de los garajes y el suelo comienza a moverse. Agarro con fuerza el picaporte y mi bolso sobresaltada, ahogando solo para mí el grito que se me queda atascado en la garganta.

—No te preocupes, es la entrada al garaje —me explica—, así nadie sabe que la casa está habitada. Tengo que protegerme.

—De modo que es algo así como la cueva de Batman.

Ríe ante mi comentario.

—Bueno, sí, podría ser, nunca lo había visto de esa forma, pero supongo que tienes razón.

—Pero no tendrás pensado convertirte en murciélago, ¿verdad?

Intentando en vano ocultar su diversión aparta la mirada con disimulo.

Es como si nos hubiésemos metido en los elevadores de unas minas, solo que este está oculto a ojos vista. A medida que descendemos la estancia se oscurece hasta que no consigo ver nada. Da escalofríos. Me estremezco al sentir que me agarra de la mano.

—Tranquila, casi estamos.

El aparato se detiene. Parece que la tierra nos hubiese engullido. Al momento las luces se encienden y dan paso a una estancia que… ¡Guau! Es enorme. Es un amplio garaje con espacio para al menos tres coches. Aquí abajo hay un Hummer y una V-Max. Al fondo puedo ver un pechero con equipaciones de motorista y unos estantes repletos de cascos. A la derecha hay equipos de reparaciones y herramientas y a la izquierda una puerta que, supongo, llevará al interior de la vivienda.

Introduce el coche en uno de los estacionamientos y luego me ayuda a bajar.

—Ven, te mostraré la casa.

Me conduce hasta la puerta que ha señalado y cuando la abre me quedo completamente atónita. ¡Madre de Dios! Esto no se parece en nada a lo que he estado imaginando.

Ante mí se extiende un amplio recibidor, pero cuando digo amplio, quiero decir que realmente lo es. Aquí dentro cabe mi dormitorio entero, y no es que mi cuarto sea pequeño. Hay una mesa redonda central y un arco al fondo que da a un enorme salón. Todo iluminado por lámparas que imitan candelabros antiguos y las paredes son de piedras vistas como en las casas rusticas, es precioso y para nada se ve abandonado. Todo es nuevo y de apariencia fresca.

—Madre mía, esto es increíble.

Sonríe con orgullo y toma mi mano guiándome al interior.

El salón es aún más grande. A la derecha puedo ver un par de sofás, una mesita y una televisión enorme incrustada en la pared. Al fondo, sobre una elevación de dos escalones, una enorme mesa de comedor con espacio para ocho o diez personas y a la izquierda se dispone una pequeña biblioteca, que me hace pensar en su comentario de que todo lo que cae en sus manos es digno de estudio. Hay cantidad de libros dispuestos en dos estanterías a modo de esquinera y entre ellas dos sillones reclinables con una pequeña mesa central donde un candelabro antiguo la preside, realmente antiguo. Todo el mobiliario es de madera oscura y los sillones y sofás están forrados en piel en tono cacao. Es muy acogedor y relajante, a pesar de estar bajo tierra.

—Sanuel, todo esto es precioso.

—Me alegra que te guste. Te enseñaré el resto.

Me toma de la mano y atravesamos una puerta situada junto a la biblioteca, la cual da a un pasillo enorme. La primera estancia a la izquierda es una cocina preciosa y perfectamente equipada.

—Aquí deberías poder encontrar todo lo que vayas necesitar, aunque si ves que falta algo házmelo saber, Carson vendrá luego a traerme un encargo y podría pedirle lo que precises.

—Gracias. Eres muy amable, quizás lo que podría hacerme falta sería ropa… para cambiarme.

—Eh… —vacila— eso ya lo he solucionado.

—Pero ¿cómo…?

—Perdona, estaba muy preocupado y después de lo sucedido ayer con tu ex llamé a Christine, una compañera, y le pedí que comprase algunas cosas para ti, por si se volvía urgente que te trajese a un lugar seguro. Todo está en un dormitorio, incluso hay una maleta en el coche, por si acaso. Espero que encuentres lo necesario.

—Eh… pues gracias. Supongo que no hacía falta que te molestases, podríamos haber pasado por casa.

—No me molesta. Me gusta complacerte. Ven —dice tomando mi mano—, quiero mostrarte algo.

Recorremos el pasillo hacia el fondo y entramos en una habitación a la derecha en la que se encuentran multitud de vitrinas con armas antiguas, las hay de todo tipo, desde espadas y ballestas hasta armas de fuego. Pero lo que llama mi atención es el atril de madera que ocupa un lugar privilegiado en el centro de la sala y, en él, un libro, de un material que no soy capaz de identificar y que se encuentra en el interior de una urna de cristal y bajo llave. Es el único objeto que está sellado, así que me hace suponer que es valioso.

Se acerca hasta allí y saca un cajón de debajo extrayendo consigo un teclado alfanumérico en el que introduce una clave. Se escucha un clic y las puertas de cristal se abren dividiéndose en dos. Con sumo cuidado extrae el libro y me lo muestra. Parece hecho con algún tipo de piel, pero es algo que no he visto nunca, tiene unas piedras verdes en el centro de cada lado y un sello ocupando un lugar privilegiado en la portada y que reconozco de inmediato: la estrella de ocho puntas.

—Es hermoso. Parece muy antiguo.

El aroma a cuero viejo impregna la estancia. El barniz, la cera y ese clásico olor a museo.

—Lo es. Este es uno de los libros que el altonato Ariel entregó a los primeros cuatro vampiros y los primeros cuatro licántropos que creó.

Madre mía, tengo un gran exceso de información. Los ojos de Sanuel muestran comprensión y sus labios una tierna sonrisa.

—Ven conmigo, prepararemos algo de cenar y te lo explicaré todo, aunque quizás quieras asearte antes.

Asearme. Eso suena bien. Aunque sin mi gel y mi champú no será lo mismo. De todas formas ansío ese momento, esa pausa.

—Sí. Me gustaría.

—Perfecto.

Deja el libro en su lugar y vuelve a sellar la urna.

—Acompáñame, te diré dónde está el baño y tu dormitorio.

Me lleva por otro pasillo que sale hacia la derecha desde el que hemos entrado y me enseña el aseo. Aunque para ser honestos llamar a esto «aseo» no es del todo adecuado, más bien es un spa con jacuzzi y todo. Con una ojeada puedo ver que sobre un mueble hay una bandeja con una selección de mis cosméticos favoritos, incluso mi gel está ahí. Realmente ha pensado en todo y sé que esto debería acojonarme, pero no es así. Comienzo a pensar que de alguna forma mi mente está siendo manipulada porque de otra manera no me explico la tranquilidad que estoy mostrando ante todo esto. Debería estar pensando en cómo escapar, en que este hombre está loco. No sé… Sin embargo, ya me he planteado eso, esa cuestión, y por desgracia tengo pruebas de primera mano, he visto a Eddie… a Eddie el licántropo.

Sanuel me lleva hasta el dormitorio que está justo en frente.

—Puedes usar esta habitación —dice abriendo la puerta. El cuarto es precioso—. En la cómoda tienes toda la ropa que creo que puedes necesitar y en el armario hay más. Espero que no te falte nada.

—Es perfecto.

Más bien abrumador. Me siento envuelta, rodeada de nueva información por todas partes y sin saber qué me deparará el día siguiente ni el resto del hoy. Vale, ahora sí que necesito una pausa.

—Esto es magnífico. ¿Cómo lo encontraste?

—La verdad es que lo mande construir —dice algo avergonzado.

—Impresionante.

—Bueno, te dejo para que te pongas cómoda y te puedas asear. Prepararé la cena mientras tanto y te espero en el comedor del salón, tómate el tiempo que necesites… —Se dirige a la puerta pero me mira antes de salir—. Gracias por estar aquí, Selena, sé que no ha sido fácil tomar esa decisión.

Y con esas palabras se marcha dándome el espacio que tanto estaba necesitando.

Suelto el bolso sobre la impresionante cama, formidablemente grande, con un dosel de seda blanca coronando el cabecero y a juego con la colcha. Los muebles son de madera clara y todo continúa teniendo ese toque rústico pero en esta habitación es más moderno que en el resto de la casa.

Me acerco a la cómoda y busco algo con lo que dormir, suponiendo que por hoy ya no iremos a ningún sitio. Abro varios cajones hasta que doy con uno en el que encuentro un par de camisones y batas de seda. ¡Qué vergüenza! La amiga de Sanuel es más atrevida de lo que me gustaría. Pero por esta noche debe de valer, ya recogeré algo en casa mañana.

Tomo lo necesario y voy a la ducha.

***

12

Dejo a Selena a solas para darle algo de intimidad, necesita espacio para asimilar y relajarse. Pretendo contarle todo y para eso ella tiene que estar relajada, receptiva.

Voy hasta la cocina decidido a hacerle la cena, por suerte recordaba que le encanta la pasta y le pedí a Christine que me abasteciese bien la despensa.

Opto por unos ravioli de carne al pesto y una ensalada para acompañar. Selecciono un buen vino y dejo cociendo la pasta mientras preparo la mesa del comedor, que es excesivamente grande para una cena de dos; la principal idea por la que la encargué así era porque pensaba usarla para las reuniones de los guerreros.

Resignado, intento disminuir extravagancias.

Enciendo un par de candelabros, ya que un poco de romanticismo nunca viene mal, y lo pongo todo en un pequeño mantel cubriendo solo la porción de mesa que pretendo usar y sobre él dispongo ambos servicios con todo el mimo.

Ella aparece en el linde de la puerta y observarla me deja sin aliento. Lleva un camisón negro de raso cuyos tirantes caen al hombro y el escote finalizaba a la altura perfecta para que quede a la vista una buena porción de piel sensualmente perfumada… puedo olerla desde aquí, embriagarme de ella. La prenda que cubre su cuerpo es larga, pero con un corte lateral que llega hasta su muslo.

—Dios, Selena, estás… espectacular.

El rubor tiñe sus mejillas. Adoro ese gesto tan inocente en ella.

—Gracias, aunque debo admitir que tu amiga es un poco atrevida con respecto a la ropa, más de lo que me gustaría.

Está un poco inquieta alisando, en un típico gesto nervioso, la falda del camisón…

—Ya lo creo… Recuérdame que le dé las gracias.

Selena sonríe con un precioso brillo en su mirada.

—Bueno, ponte cómoda mientras traigo la cena.

Se acerca hasta mí con paso inseguro, tímida. Cuando la tengo a mi alcance tomo su mano llevándomela a los labios sin apartar los ojos de los suyos, esos que me observan, cautivadores, y sé que la tengo atrapada por el rápido aleteo de su corazón y la manera en que escapan de entre sus labios pequeños golpes de aire, como suaves jadeos pero sin llegar a serlo. Solo soy capaz de sentirme agradecido porque yo he conseguido provocar esto, este deseo en su cuerpo.

Despertarlo.

La ayudo a acomodarse en la silla sin dejar de observar cada cambio o movimiento: el giro de sus piernas, la suave piel que queda al descubierto gracias a esa abertura tan perfectamente colocada, el subir y bajar de sus pechos, ese labio atrapado y el brillo de miel líquida en sus ojos… Quería hacer fluir el deseo por toda ella y he despertado el mío… Me has hechizado…

Me aparto de su lado para dirigirme a la cocina y no puedo evitar volver a mirarla. Me siento como un quinceañero en una primera cita. Absurdo. Por Dios, si Asel o alguno de estos me ve se reirán de mí para toda la eternidad. Sin embargo, ella se merece todo el romance que pueda darle, aunque no me siento romántico sino cursi y extremadamente excitado. Agradezco el detalle a Christine, pero mi entrepierna está sufriendo las consecuencias, y son dolorosas…

Abducido como estoy en mis pensamientos, o más bien concentrado en calmar mis hormonas, ni siquiera he oído el teléfono sonar; Selena está hablando con alguien.

—Sí. Tranquila estoy con Sanuel —dice—. No, es que estoy en su casa —pausa—. Lo siento, no puedo. Vive en las afueras, ¿recuerdas? —Parece irritada o simplemente frustrada, supongo que por el interrogatorio al que la está sometiendo su amiga—. Sí, incluso podríamos tomar café… Ajá. Pues allí nos vemos.

Cuelga y se queda mirando la pantalla del móvil.

—¿Ocurre algo?

Una profunda inspiración la hace llevarse la mano al pecho.

—Perdona, no pretendía sobresaltarte. —Deposito los platos en los servicios—. Es que parecías preocupada.

—Era Maguie. Fue a casa para ver cómo estaba y se asustó al no encontrarme allí. He quedado con ella mañana a la hora del café.

—Me parece bien. Como estaréis en un lugar público no deberías correr peligro y puedo aprovechar para quedar con Asel y ver si ha averiguado algo nuevo.

—Buena idea, aunque también podrías acompañarnos… —Me dedica una sonrisa de disculpa.

—Lo sé, pero necesitas tu espacio, te daré mi número por si surge algo.

Tomo su móvil y anoto mi teléfono. Al devolvérselo se queda mirándolo y sonríe.

—«Tu Sanuel…», gracias —dice esbozando su mejor sonrisa.

—No hay de qué. ¿Cenamos?

—Claro. Huele genial… aunque no tenías por qué hacerlo. A ti no te gusta esto —dice con expresión de disculpa pero que, en realidad, es de agradecimiento. Adorable.

—Me estoy acostumbrando. Además, por ver tu sonrisa me haría vegetariano si fuese necesario.

Se carcajea del comentario y tira de mí estrechándome. Desde esta postura puedo apoyar el rostro en su pelo e impregnarme de su fragancia, puedo rodearla entre los brazos, disfrutando de su mejilla apoyada en mi abdomen.

—Gracias por todo, Sanuel.

Sus palabras me hacen sentir pequeño. Humilde ante ella. Es tan fácil complacerla. Irradia tanta luz. Me resulta imposible admitir que gente como su ex no hayan sabido valorarla. Ella no exige, solo da y recibe el más mínimo gesto con el corazón totalmente expuesto, sin ocultarse. Rindiendo tributo a sus sentimientos aunque solo sea con el color escarlata de sus mejillas.

Cenamos a la luz de las velas. Apenas hablamos de nada y teniendo en cuenta que he optado por contarle todo, no quiero abrumarla con información extra.

Al terminar la insto a acompañarme.

—Ven, podemos terminar la botella tranquilamente en el sofá.

—Eso me parece perfecto. Me contarás ahora…

—Sí.

—Será interesante ver cuánto de verdad tienen mis libros. Además, ahora estoy dentro de tu mundo, así que cuanto más sepa mayores posibilidades de sobrevivir tendré.

Ese comentario capta mi atención. No quiero que ella tenga que intentar sobrevivir, solo que su vida siga siendo segura y aunque sé que tiene razón, no deseo que sea así. Deseo paz para Selena o al menos toda la que pueda darle.

Me acomodo en el sofá y la animo a tomar asiento junto a mí. Sus ojos reflejan picardía, no hay otra forma de describirlo, y se acomoda a mi lado con las piernas sobre las mías y la cabeza apoyada en el respaldo del asiento muy pegadita a mi hombro y en un gesto tierno toma mi mano entre las suyas.

—Muy bien, estoy lista.

Está lista, pero yo no y en esta postura hace que sienta sin sentir el galope de mi corazón, esa sensación en la garganta que hace que me cueste tragar y que suspire con ganas de quedarme aquí para siempre, emborrachado con su aroma e hipnotizado con su piel.

Le acerco su copa, que toma suavemente acariciando mi mano y dejando que ese contacto surta el efecto deseado. Luego se reacomoda. Está tan bella, ahí, dispuesta a oír algo que, en verdad, no sabe si quiere escuchar y estoy seguro que lo hace, no solo para sobrevivir sino también por nosotros, por mí.

—Todo empezó hace cerca de tres mil años. Ariel, un altonato, nacido alto o ángel, como más comúnmente es conocido, se presentó ante dos guerreros. En aquella época y aquel lugar eran los mejores y Ariel lo sabía. Él había descendido de los cielos por mandato divino y con una única misión: la protección de la humanidad. Su descenso fue hacia el 2123 a.C.

»Dios sabía que sus hijos estaban indefensos a merced de los demonios y lo que precisaba eran guerreros cualificados, capaces de asimilar la existencia de estos seres y de desempeñar la labor encomendada. Esta tarea ya había sido destinada a un grupo siglos antes, a los Grigori. ¿Has oído hablar de ellos?

—La verdad es que no.

—Los Grigori eran un grupo de ángeles que descendieron por petición del Gran Padre con la misma misión: la protección de los humanos frente a los oscuros, criaturas venidas de los infiernos. Pero estos perdieron de vista su camino y Dios tomó medidas, drásticas, para extirpar de la Tierra el mal que estos ángeles habían extendido.

»Tras aquello, Dios deseó no tener que volver a mandar guerreros, pero con el paso del tiempo las súplicas de sus hijos se hicieron oír de nuevo y supo que solo uno de los altonatos, solo un Grigori, era digno para volver y así lo hizo. Ariel fue uno de aquellos primeros ángeles, de los pocos que, íntegros, regresaron al lado del Gran Padre.

»En esa ocasión su misión era algo distinta. Debía hallar soldados en la Tierra que se encargarían de ese loable mandato cuando él fuese llamado de nuevo a las filas del Señor.

»Su búsqueda fue larga, más de mil años duró. Pero finalmente halló a dos guerreros; dos amigos que siendo manipulados por un demonio se atacaron entre ellos obteniendo como resultado de aquel terrible momento la herida mortal que sufrió el mayor de ambos.

»Ariel, viendo y sintiendo sus corazones, se acercó a los hombres y les ofreció una salida para el desastre. Le dijo al que aún consciente fijaba su atormentada mirada sobre su hermano caído, que había una manera de traerle de vuelta y obtener el poder necesario para salvar a los suyos. Una y tan solo una: unirse a él en la lucha contra demonios.

»El hombre, amigo y hermano no dudó, pues no tenía nada que perder y mucho que ganar. No sabía qué clase de trato era ese, pero su hermano de batalla estaba a punto de pasar al otro lado, no le quedaba mucho. De modo que se arrodilló junto a este y le susurró: «Voy a salvarte, seremos hombres de honor y protegeremos a los nuestros una vez más». Ariel, al oír aquello, le dijo que si aceptaba, sus cuerpos ya no serían mortales, que les necesitaba más allá de una vida terrenal. Y el guerrero, aunque con temor, dijo sí.

»Sabiendo que eran hombres de puro corazón, se compadeció de ellos, impuso sus manos en el que descansaba a los pies de su hermano y le sanó. Ambos amigos, sorprendidos y agradecidos, se abrazaron y el ángel decidió otorgarles un día para pensar en su oferta y tan solo añadió una aclaración, que serían dotados de cualidades especiales, las cuales requerirían ciertas necesidades que deberían mantener cubiertas. A uno le dijo que su sustento vital y conexión al mundo terrenal sería la sangre: el primer vampiro; al otro, que el suyo sería la energía espiritual: el primer licántropo.

»Deseó darles más de un día para tomar una decisión, pero no le quedaba tiempo. La humanidad necesitaba a sus salvadores y si ellos se negaban tendría que seguir buscando. Pero cuando volvió a presentarse ante ellos al día siguiente supo al instante su respuesta. Y así nacieron ambas especies…

—¿Y qué poderes tenían? ¿Qué paso? ¿Había algún demonio cerca?

Su interrogatorio mal disimulado me hace sonreír. Es un gesto tan típico en un periodista.

—Veamos, vayamos por partes. Ariel les dijo que ellos serían sus ojos y oídos, aquí, en la Tierra, y que para ello necesitaba que fuesen inmortales… Les dio su sangre, primero al que sería el licántropo antes de la caída del sol y luego al que sería el vampiro una vez que la luna se hubo alzado bien alto en los cielos y la noche lo bañaba todo…

»Los días siguientes Ariel los adiestró para que aprendieran a usar sus poderes. El entrenamiento duró una semana, tras eso, los tres juntos se enfrentaron al primer demonio que verían en sus vidas, pero no el último. Calax había sido enviado a destruir una aldea… La aldea donde se encontraban la mujer y el hijo de Ariel. —La sorpresa se pinta en su rostro, pero no me detengo ahí—. Cuando este les explicó que necesitaba que se enfrentasen a un demonio antes de lo previsto ellos no dudaron entendiendo el valor de la familia… —Está muy callada, absorbiendo cada palabra…—. Selena, ¿conoces la historia que se cuenta en la biblia sobre los Nefilim?

Asiente.

—Creo recordar que eran hijos de los ángeles, mitad ángeles y mitad humanos.

—¿Y recuerdas qué les pasó?

—¿No fue ese el motivo del Gran Diluvio? Dios mando el diluvio para, en parte, destruirlos; se habían descontrolado y quiso purificar la Tierra y así salvar a sus hijos…

—Eso es, eran descendientes de ángeles, de los Grigori para ser exactos. Y eso era lo que más temía Ariel que sucediese…

—¡Santo Dios!, es cierto. Has dicho que Ariel tenía mujer y un hijo… ¿Los mató? ¿Dios se enfureció con él?

—No… Dios conocía la existencia de Kadosh, el hijo de Ariel, desde el primer momento, o eso es lo que está plasmado en los Manuscritos. En ellos quedaron plasmadas unas palabras que Dios pronunció ante Ariel: «Kadosh dará lugar a un descendiente capaz de salvar a mis hijos de una gran guerra. Él traerá de nuevo la paz».

—Vaya, ¿y quién era él?

—No lo sabemos… Esa guerra, que sepamos, aún no ha tenido lugar… pero cuando llegue él no estará…

—¿Por qué dices eso?

—Porque durante todos estos siglos, en innumerables ocasiones, se han producido disputas y enfrentamientos, no solo entre nosotros y los demonios, también ha habido luchas entre vampiros y licántropos, de ahí las leyendas que tú conoces. Esto es algo que en su momento no se vio venir y que ha ocasionado graves problemas, en especial en los últimos dos siglos…

»La última gran batalla se sucedió en el año mil novecientos ochenta y dos. En ella perdimos… a Primulariam, mi mentora y… al último descendiente de la línea de Ariel, Edward. Por eso sabemos que cuando llegue esa guerra él no aparecerá…

—Pero… los Nefilim eran inmortales… ¿o no?

—Sí, lo eran. Todos sus descendientes debían ser inmortales pero sucedió algo, Kadosh se enamoró y se casó a la edad de veinte años hacia el 630 a.C. Amaba con locura a su esposa a la que perdió en el 618 tras una larga enfermedad. Él sabía que nunca podría envejecer con ella puesto que desde que cumplió los treinta años se había convertido en un ser infinito, pero eso no cambiaba su miedo más profundo, no pasar el resto de su vida a su lado, pero lo que sucedió fue demasiado. No se recuperó de aquella pérdida y se dijo a sí mismo que nunca volvería a amar… —Una rápida mirada a Selena me hace comprender que está sumergida hasta la médula en la historia, no me está mirando, mira hacia nuestras manos entrelazadas y una pequeña lágrima ha escapado de sus tiernos ojos…

»Sin embargo —continúo—, el destino tenía reservado algo mucho más importante para él y en el 560 a.C. conoció a Marian, su segunda esposa, con la que tuvo un hijo. Su padre, Ariel, que vio lo atormentado que estaba por las sombras del pasado, no se lo pensó y decidió otorgarle el don de la mortalidad. Su mayor deseo era la felicidad de su hijo por encima de su propio sufrimiento, se negó a verlo morir pero su alegría estaba por encima de la suya. A partir de ese momento su descendencia sería mortal…

Selena sigue en silencio, pensativa. No puedo saber qué hay en su cabeza, sus sentimientos casi neutros y, a su vez a rebosar, no me aclaran nada…

—¿Qué pasó con Primulariam? —dice con un hilo de voz.

—Intentó proteger a Edward durante la batalla del ochenta y dos y él quiso protegerla a ella. Edward murió por salvarla, fue una fracción de segundo… Primulariam se distrajo cuando Edward cayó muerto a sus pies… —El dolor de ese recuerdo es demasiado—. Estuvo a mi lado dos mil años… El dolor de las pérdidas de aquel día siempre…

—Lo siento mucho… No debí…

—Tenías que saberlo y yo decidí contártelo… El libro que te mostré, el Manuscrito, en él se refleja todo lo que necesitamos saber del mundo no terrenal y nuestra propia historia… —Suena el timbre—. Perdona un momento, debe ser Carson, enseguida vuelvo.

***

Cuando Sanuel sale de la habitación me quedo sola con mis pensamientos. Abrumada. Vampiros y licántropos, ángeles y demonios, y a saber qué más.

Demasiada información y estoy agotada. ¿Qué estoy haciendo? ¿Dónde me estoy metiendo? Necesito un respiro, mi cabeza lo necesita. Reiniciar mi cerebro, por así decirlo.

Con ánimo de apartar todo un poco de la mente me levanto del sofá y examino con más detalle la habitación. Es una sala realmente grande, es un poco angustioso que no haya ventanas por ningún sitio aunque gracias a la amplitud del espacio no siento que me ahogo aquí dentro. A mi alrededor lo único que podría pasar por ventanas son los cuadros, hay muchos. En su mayoría son magníficos paisajes cada cual de un lugar diferente, hay una playa y bosques y desiertos y acantilados… Son increíbles, poseen una variedad de colores que los hacen tan vívidos, tan reales y mágicos a la vez. Con curiosidad me acerco al que está junto a la biblioteca, es una noche estrellada de gran luna llena, un cielo negro azulado coronando una pirámide de abetos. Es una imagen romántica y poética pero… triste. Sigo recorriendo el espacio y me encuentro mirando esa pequeña biblioteca. Hay muchos libros y están catalogados con una plaquita dorada en cada estante, por tema y en orden alfabético. Es maravilloso, se nota que adora los libros, al igual que yo. En su mayoría son de historia y mitología, recuerdo a Sanuel hablando de lo mucho que le gusta estudiar y leer, lo cual es evidente. Pero con su edad… debería haber muchos más…

—¿Te gusta? —Me sobresalto, no le esperaba de vuelta tan rápido y mucho menos no oírle—. Lo siento, olvidé que no podías escucharme.

—No te preocupes, estoy bien. Me preguntaba, teniendo en cuenta tu edad, ¿dónde está el resto? —digo señalando las estanterías.

—En realidad siempre hay muchos más, pero no me caben… Los dono a las bibliotecas cada cierto tiempo, de todas formas tengo más en el estudio.

—Supongo que es normal… —Bostezo intentando disimularlo sin éxito.

—Ha sido un día largo. Te acompañaré a tu dormitorio y podrás descansar. Mañana debemos madrugar para llegar a tiempo al periódico.

—Sí, tienes razón.

—Ven. —Pasa el brazo por mi cintura, apretando y abrazándome, provocando el deseo en mi cuerpo.

De camino se detiene frente a otra puerta.

—Esta es mi habitación, por si me necesitas. Si no estoy en ella estaré en esa sala —añade señalando otra puerta al final del pasillo—, es mi despacho.

—Oh.

Es todo lo que puedo decir, me siento decepcionada. Había dado por sentado que se quedaría conmigo. Además, nunca me ha gustado dormir en un sitio extraño y mucho menos sola.

—¿Te encuentras bien?

No me apetece sacar a la luz una debilidad tan tonta, pero está claro por la expresión de su rostro que ha notado lo que estoy sintiendo. Será mejor decirle la verdad para no preocuparlo.

—Sí. Lo único… es que no me gusta dormir sola, no conozco la casa…

Me arden las mejillas al verle examinar mi rostro con tanta intensidad.

—Claro… Espérame dentro —dice señalando la puerta de su dormitorio—. Iré a asearme y vuelvo enseguida.

—¿No te importa? —No deseo que haga algo que no quiera…

—En absoluto, perdóname, es que hoy no me he alimentado como debería… y estoy preocupado.

—¿Y por qué no…?

Por un segundo pensaba decir: «¿Por qué no te has alimentado de mí…?». Solo por un segundo. Pero no sé si sería capaz de hacerlo, anoche con el subidón fue diferente… ahora, así, en frío… no sé.

—Gracias, pero no es necesario. Mañana podré cuando estés con Maguie.

Algo en mi interior se revuelve ante esa idea, ¿celos?, no lo sé. Recuerdo que me ha dicho que habitualmente se alimenta de hombres… pero algo en mí quiere que ni siquiera se plantee buscar fuera lo que tiene a mi lado. Es un pensamiento irracional y me aterra. ¿Habré perdido la cabeza?

—Enseguida vuelvo. —Y así zanja mi debate interno.

Me deja ante la puerta y se mete en el servicio dejándome con la duda y el temor de que haya sentido lo que mi mente ha estado elucubrando y, si fuese así, ¿qué puedo decirle? Maldita sea, seguro que lo ha sentido.

Entro al cuarto. Es muy elegante, se parece mucho a la otra habitación donde estaba toda esa ropa tan bonita que ha conseguido para mí. Sin embargo, aquí las sábanas son negras, de satén, y me doy cuenta que la cama está a la altura de un escalón, al igual que el piano del salón. El suelo en ese desnivel está cubierto por una esponjosa moqueta también negra y los muebles en tono vengué. Deslizo los dedos por la coqueta que tengo a la derecha sintiendo su rugosidad y maravillándome ante el hecho de que los muebles que componen esta habitación tienen más de cien años, es evidente, al menos para mí. Increíble.

Es todo tan acogedor, el hecho de esta oscuridad debería resultar lúgubre, pero no; las paredes que me rodean son de un verde oscuro tan intenso que haría que cualquiera se sintiese sofocado aquí dentro, pero la sala es tan espaciosa y… romántica, tanto en tonos como en formas que lo único que siento es un gran abrazo.

Paseo por el cuarto y subo ese pequeño escalón dejando a mis pies deslizarse en el esponjoso tejido. Resignada y cansada me dejo caer sobre el edredón a esperarlo.

***

Entro al baño con ánimo de ducharme y serenarme, necesitaré estar tranquilo y saciado para poder estar cerca de ella disfrutando de su compañía. Quizás deba tomar un «tentempié» antes de regresar junto a Selena…

Por fin me siento limpio y algo más sereno. Atravieso el pasillo y entro en la cocina, saco de la nevera que tengo oculta tras las puertas de un mueble, una bolsa de sangre; un seguro para un momento a su lado. Si la voy a tener entre mis brazos esta noche, quiero estar sereno. Y si su sangre me llama, que lo hará, quiero disfrutar de ese canto, no ceder ante él.

Con ese último pensamiento, desgarro el extremo de la bolsa con los colmillos y la llevo hasta mis labios sin pensarlo, apurando hasta la última gota. Me giro hacia la puerta para regresar a su lado, cuando la encuentro en el umbral… ¿Cómo no la he oído? Nos quedamos mirándonos sin hablar. Su rostro no me dice nada y sus emociones tampoco.

—Venía a por un poco de agua… —comenta sin prestar atención a la bolsa o a lo que acabo de hacer, o quizás solo está intentando hacerme ver que no le da, o no quiere darle, mayor importancia al asunto.

Se acerca al fregadero, toma un vaso del estante y lo llena. Lo hace desaparecer de un trago y se vuelve hacia mí. Aún sostengo la bolsa vacía entre las manos. Ella la mira, luego a mí y sonríe.

—No tenías por qué ocultarte para hacer esto…

—En realidad no me ocultaba… Es que no quería meter la pata…

—Vale… La verdad es que me estoy tomando esto mucho mejor de lo que debería…

—Opino igual… Pero he de confesar que es un alivio.

Se carcajea.

—Sí. Lo supongo. —Me toma de la mano—. Vamos a la cama. —Se ruboriza y tira de mí.

Está tan preciosa con ese color en sus mejillas. Tiro la bolsa al contenedor y la sigo a la habitación. Una vez entramos cierro tras de mí y ella continua hasta el lecho sin soltarme, sube el escalón y se vuelve dejándome cautivado. Aquí, delante de mí, con los preciosos deditos de sus pies jugueteando con la moqueta en un gesto juvenil y nervioso, con ese camisón que enmarca su piel de forma tan exótica y sus ojos que me acarician y provocándome un deseo ardiente por ese contacto o por cualquier otro, lo que sea que venga de ella…

—¿En qué lado duermes? —susurra sin soltar mi mano.

Sonríe.

Salvo la distancia que nos separa, esos preciados centímetros hasta sus labios con la ilusión de tomar posesión de ellos.

La miro, así, cerca, aliento a aliento, ojos a ojos…

—¿Qué…? —deja escapar para luego perderse. Acerco el rostro al suyo, solo unos milímetros. Ríe con esa dulce mirada…—. Hola vampiro… —Su voz tierna y sensual recorre mi cuerpo como una corriente eléctrica, su mirada provocativa a través de sus lindas pestañas…

Quiero estrecharla en mis brazos y lo hago, inhalar su aroma y lo hago. No soñé con volver a amar, mi vida solo había tenido un propósito desde hace dos mil años, pero con Selena es tan fácil.

Aparto el edredón con el único pensamiento de tenerla en mi lecho, entre las sábanas que me acogen cada noche para compartirlas con ella. Es tan maravilloso verla sumergida en ahí… Me tumbo a su lado, inclinado sobre su cuerpo para poder admirarla. Sus ojos traban contacto con los míos y llega hasta mí el rápido y hermoso ritmo de su corazón. Qué sonido más bello… La garganta me quema, pero ya no importa. Solo quiero admirar esa «música»…

Me acurruco sobre su pecho, sintiendo la sed, el hambre, pero soy capaz de apartar todo eso maravillado solo por tenerla aquí, porque me permita estar así.

Sus brazos me rodean y siento el dulce roce de sus labios en el cabello. Cielo e infierno al mismo tiempo.

Estoy en casa.

Sus gestos, sus caricias me instan a mirarla y sumergirme en sus ojos; el temor los ensombrece, por un segundo me impacta, aunque no tanto como darme cuenta de que mis colmillos son visibles. Instintivamente aparto el rostro, pero ella me lo impide…

—No te escondas de mí…

Me obliga a mantener el contacto y puedo sentir su excitación y su miedo, pero en cuanto nuestras miradas se encuentran tan solo la pasión se mantiene consciente y Selena se apodera de mi boca como no lo había hecho hasta ahora. Explora cada centímetro, mordisquea mis labios, juguetea con mis colmillos enviando descargas por todo mi cuerpo. El control se me escapa entre los dedos y me retiro intentando tomar aliento, calmarme, pero no podré mientras ella siga tan cerca, demasiado cerca y excitada. Su sangre fluye con fuerza por su torrente sanguíneo…

—Selena, no puedo… no debería…

Me observa, en silencio, su pasión no se ha alterado ni un ápice. Quiero apartarme pero me lo impide.

—¿Me deseas? —Asiento—. Entonces sí puedes.

—Pero… —Niega.

—Sanuel, no digas nada. Ya te lo he dicho, no me importa, quiero dártelo, quiero dártelo todo —susurra—, todo, Sanuel.

Dios mío, ¿qué hago? ¿Qué debo hacer?

—Sanuel, yo también tengo miedo…

Si yo lo tengo ¿cómo no va a tenerlo ella?; podría hacerle daño. Pero a pesar de ese temor puedo sentir su determinación, en el fondo me resulta gracioso, por decirlo de alguna forma. No aceptará un no por respuesta y no quiero dárselo, yo también deseo entregarle todo, lo que soy, lo que tengo…

La beso, me besa, nos besamos… Nos perdemos uno en el interior del otro, es como la primera vez que rocé sus labios. Su olor, su sabor y las reacciones tan maravillosas de su cuerpo… Selena. La quiero, amo todo de ella. Capturo su mirada y agarro el extremo del camisón. Me sonríe pícara y yo lo deslizo hacia arriba por su cuerpo, acariciando cada centímetro de piel, viendo los estremecimientos que recorren su cuerpo con cada roce de mis manos. Dejo caer la prenda a un lado sin apartar la mirada de sus ojos.

Sonrío al darme cuenta de esa pequeña porción de tejido que cubre su centro. Un delicioso triangulo de encaje negro que me torturará en un futuro, cada vez que venga a mis recuerdos. Tiro deslizándolo entre sus piernas, deleitándome con la maravillosa sensación de su piel y dejándome envolver por los sonidos que escapan de su garganta en respuesta a mis caricias. Son música para mí… y su corazón, mmm…

Apreso esa delicatesen que es su ropa interior y no puedo evitar la travesura de inhalar su aroma ante su vidriosa mirada y luego la meto en el cajón superior de la mesilla… Sus ojos, ahora muy abiertos, expresan sorpresa y satisfacción. Una sensación sublime que me hace desear saborearla por completo, marcar cada parte de su cuerpo, reclamarlo… como… mío…

Me acaricia con sus piernas siguiendo el contorno de las mías, subiendo, cada vez más, hasta encontrar lo que busca: la liguilla de mi pantalón. Se muerde el labio, ese que quiero atrapar de nuevo, y me insta a girarme mientras ella se encarga de deslizar hacia abajo la prenda que se interpone entre nosotros… Sus ojos brillan, se quedan fijos observando el centro de mi cuerpo una vez liberado. Su corazón da un vuelco, sus mejillas se encienden, toma contacto con mi mirada a través de las pestañas y el labio inferior escapa de entre sus dientes para después recorrerlo con la lengua y de entre sus suaves pétalos escapa un pequeño jadeo a la vez que baja el rostro, deslizándose por mi cuerpo, más abajo y… ¡¿Qué?! Jadeo en mi interior cuando su boca toma mi miembro haciéndome perder el hilo de los pensamientos.

Ella lo toma una y otra vez, lo recorre con la lengua desde la base hasta la punta, es increíble la sensación y no puedo… Me está volviendo loco y la bestia que hay en mí quiere devorarla, quiere hacerla… MÍA.

Tomo su rostro para apartarlo, pero ella ríe haciéndome estremecer y continúa con su asalto hasta llevarme al abismo y más allá y en lugar de apartarla la atraigo contra mí, dejándome engullir por ella, hasta que siento que llego a un punto sin retorno y la aparto, con delicadeza pero firme.

Sus ojos brillan como nunca y sus labios enrojecidos e hinchados…

Santo Padre… Una plegaría susurrada en silencio que escapa de en mi mente…

La levanto por mi cuerpo, entre mis brazos, y ruedo con ella hasta situarme entre sus piernas. ¡Cielos! Está muy húmeda, la visión resulta hasta dolorosa de lo mucho que la deseo. Entierro el rostro justo en ese lugar, tengo que probarla. La devoro con la lengua, la exploro por toda su dulce miel, araño con los colmillos dejando a su cuerpo absorber cada una de las sensaciones, estremecimientos y espasmos… pero quiero más. Al mirarla a los ojos me sonríe y deja expuesta esa parte de su cuello, hermosa y palpitante, que me muero por degustar… otra vez, una y otra vez.

Gateo por ella, frotando y lamiendo todo a mi paso hasta llegar a sus labios, sacio toda mi ansia en ellos y me dirijo deslizándome hacia la corriente pulsátil que me llama. Chupo y excito hasta hacerla retorcerse tanto bajo mi cuerpo que no puedo esperar más, está a punto, justo ahora, y la penetro, permito que su cuerpo me acoja a la vez que me hago dueño de esa sustancia especiada que tanto anhelo.

***

Jadeo al sentir su embestida, la penetración en mi cuerpo, cómo me dilata y se abre camino, tal como anoche, y no sé cómo, hasta mi loco corazón.

Siento lo que él, siento a Sanuel dentro de mí. Pero también hay algo diferente. Unas imágenes se suceden en mi cabeza, no sé qué son… Veo a una mujer morena que se contonea mientras habla con alguien, veo sus labios, ese delicioso labio atrapado entre sus dientes y mi corazón se oprime en respuesta al instante en que escapa, húmedo y carnoso dibujando una sonrisa en su boca; esos ojos, solo eso capta ahora mi atención, son color chocolate fundido, delicioso y salpicado por pequeñas luciérnagas doradas, enmarcados por unas suculentas alas… ¡Soy yo! El descubrimiento me altera y excita al mismo tiempo; estoy en El Nocturna con Maguie, hablando con ella, luego bailando… con Sanuel. La imagen cambia y puedo verme de nuevo desde sus ojos, los de Sanuel, en el momento en que ayer me dejó en casa.

Veo todas y cada una de las escenas que hemos pasado juntos, y también puedo sentir lo que él siente en cada una de ellas. Su miedo, su preocupación y sobretodo su amor. Es tan grande. Fuerte y poderoso. Me quiere mucho más de lo que podría imaginar.

Y al igual que anoche, el clímax nos llega. Intenso, arrollador. Lo siento derramarse dentro de mí. No puedo dejar de intentar tomar aliento ruidosamente y noto su esfuerzo para apartarse y dejar de alimentarse. Me siento algo débil y somnolienta, pero soy la persona más feliz del mundo.

Un gruñido entrecortado saliendo de sus labios me saca de mi ensoñación. Sanuel se aparta de mis brazos bruscamente y se tumba agarrándose el pecho tratando de respirar, luchando por hacerlo.

Me incorporo rápidamente.

—¡¿Sanuel?! ¡¿Sanuel qué ocurre?!

—Me duele… me duele el pecho —balbucea. Pongo la mano sobre él y lo siento. Su corazón, igual que anoche, late fuerte pero errático.

Se debate por mantener el dominio de su cuerpo que empieza a moverse sin control. Su rostro, contraído, comienza a impregnarse de un sudor frío y de un color rojizo y morado que me provoca una sensación de pánico en la boca del estómago.

—¡¿Qué hago?! —grito por el terror que se ha apoderado de mí.

—Coge el móvil… llama a Asel… quizás… ¡arggg!

Se dobla de dolor ante mis ojos aumentando esa terrible ansiedad que ya me inunda. De un salto alcanzo el teléfono y busco a toda prisa el número, le doy a llamar y al segundo tono responde.

—¿Por qué me molestas a estas horas? Hoy descanso…

—No soy Sanuel, soy Selena. A él le pasa algo, no puede respirar, no sé qué hacer…

Imploro en silencio.

—Vale. Tranquila. Un segundo —se calla—. Sé que esto es incómodo, pero… ¿Habéis…? ¿Se ha alimentado de ti?

¿Incómodo? Es más que eso, pero es Sanuel.

—Sí, y su corazón está latiendo… y ayer también le pasó —expreso atropellada y a toda prisa para mi vergüenza. Pero ahora no puedo preocuparme de eso—. El latido es desacompasado.

—Vale, es normal, pero tiene que relajarse. —Su tono es más tranquilo de lo que me gustaría—. Pronto pasará. Dile que haga respiraciones largas y pausadas. Poco a poco irá disminuyendo hasta que cese. Esta vez ha sido más doloroso porque ha bebido más, es solo eso.

¡¿Ya está?! ¡¿Solo eso?!

¡¿No vas a decirme nada más?!

—Bien. Gracias por la ayuda —le espeto frustrada por su pasiva respuesta. Al otro lado de la línea no se oye nada hasta pasados unos segundos.

—No te preocupes por él, en un rato estará bien. Dile que le llamo por la mañana.

Y cuelga.

Será posible, ¡qué no me preocupe! Sanuel se está retorciendo de dolor y tú vas y me dices que no me preocupe. ¡Joder! ¡Se nota que no estás aquí, tipo duro!

Me acerco hasta él y le tomo el rostro entre las manos para ayudarle a enfocarme.

—Tu amigo dice que ha sido por beber de mi sangre. Que has bebido más que ayer… —Sé que se está esforzando en enfocar, pero a sus ojos asoman lágrimas y el sudor impregna su frente—. Tienes que respirar de forma más pausada, ¿me comprendes? Pasará en un rato y él te llamará por la mañana.

Asiente y tira de mí hasta tenerme de nuevo en la cama, a su lado. Me abraza desde atrás e inhala profundamente en mi pelo.

—Lo siento Sanuel —digo al borde de las lágrimas.

—No digas eso —jadea—. Para mí ha sido… maravilloso, y… si para… experimentarlo, tengo que sufrir…un… un rato, pues es un precio que pago… encantado.

Le miro por encima del hombro y descubro que él también me está mirando. Toma mi mano y se la lleva al pecho donde puedo notar ese precioso cabalgar de su corazón. Es inseguro, irregular, pero sobretodo, bello. En alguna parte de mi ser, ese fuerte golpeteo provoca una esperanza, me hace pensar que quizás es una señal de que puede haber alguna forma en la que un «nosotros» pueda existir. Algo a medias entre los dos mundos.

—Gracias por esto —dice, y con esas palabras las compuertas que me estoy esforzando por mantener cerradas se abren dejando a las emociones surcar mi rostro—. Mi preciosa, no llores. —Entre lágrimas me doy cuenta que su mirada se ha aclarado un poco. Sigue con el ceño fruncido por el esfuerzo y los dientes apretados, pero a pesar de todo eso, de estar sufriendo un dolor enorme, sigue preocupándose por mí—. Te quiero.

—Y yo a ti. —Inspiro profundamente—. ¿Estás mejor?

—Sí. Ahora comienza a ser… soportable, igual que ayer. Me preocupa el porqué. Espero que Asel sepa responderme a eso, pero ahora quiero disfrutar de esto —dice poniendo su mano sobre la mía, en su pecho—. Es increíble, creí que jamás volvería a sentirlo. A pesar de lo que creas, me has hecho un regalo inestimable.

Su rostro se ve distinto, aunque no me doy cuenta de en qué hasta que tras un rato mirándonos, bajo la tenue luz de la pequeña lámpara que hay en la mesita, veo que se sonroja. Un suave tono sonrosado ha cubierto sus mejillas y junto al brillo juvenil que hay en sus ojos está tan dulce como un muchachito enamorado. Me hace sonreír.

—¿Qué pasa? —El color en su rostro se hace más visible. Niego con la cabeza, está tan mono.

—No es nada, es solo que a mí también me gusta esto —digo tocando sus mejillas. Me mira con el ceño fruncido sin comprender a qué me refiero y no puedo evitar sonreír aún más—. Es que… te has sonrojado.

—¿En serio? —me pregunta ceñudo.

Se desliza fuera de la cama completamente desnudo sin que eso parezca importarle. Está cómodo con su cuerpo. Desde esos hilos de seda hasta esos troncos que lo sostienen, es un hombre sin igual. El perfecto espécimen de lo masculino. Podría pasarme todo el día admirándolo.

Antes de llegar al extremo de la cama se detiene con un resuello y se sostiene a la barra que sujeta el dosel.

—Uf. Creo que me he incorporado muy deprisa.

Me levanto, voy a su lado y tomándole de la mano le hago un gesto para que me acompañe. Lo llevo hasta el tocador donde admiramos su imagen en el espejo. Su piel no está tan pálida como siempre, está algo más coloreada, bronceada, y sus mejillas enrojecidas. Tras unos segundos me mira y observo aumentar el rubor y cómo su miembro reacciona ante la visión del mío en el reflejo. Ambos estamos desnudos y en su mirada puedo ver lo que está pensando, lo que quiere de mí. Pero ¿y si empeora? ¿Y si su cuerpo reclama de nuevo mi sangre y eso lo hace retorcerse de dolor otra vez?

Alarga la mano y surca mi rostro haciendo que mis razonamientos salgan por la puerta.

Deslizo las mías por su cintura y tira abrazándome y llevando las suyas a la parte baja de la mía, encontrándose con mi trasero, aferrándolo con fuerza, tomándome en sus brazos. Y yo no puedo, ni quiero, evitar pensar que deseo que este momento no acabe. No quiero ir al trabajo. No quiero enfrentar la mirada de Aaron. No quiero, bajo ninguna circunstancia, contarle lo sucedido a mi madre. Quiero borrar todo esto de mi mente aquí y ahora. Mirar al futuro sin miedo porque todo, todo menos Sanuel, habrá sido un sueño. Pensar en mañana y preguntarme qué comeremos y dónde. Si veremos alguna película por la noche y hablaremos. Discutir y reír y llorar. Quiero a este hombre que estremece todo mi cuerpo, sin reservas, sin miedos. Cómo conseguiré todo esto no lo sé. Pero ahora, justo ahora voy a vivir este instante y dejarme llevar por la sensación de tenerlo aferrado entre mis piernas y ver cómo me responde hundiéndose en mí con fuerza. Verlo así, perdiendo el control… esto es lo que quiero.

Me besa, me atrapa contra su cuerpo. Sujeta mi pelo impidiendo que me aleje.

Deseo tomar el control y lo hago. Me muevo haciéndome ascender y descender sobre su miembro en un ritmo lento y realmente prometedor, arrancando gemidos y jadeos, tomando todo lo que anhelo. Él me completa y me siento llena. En el fondo, tras todo lo que he descubierto y sabiendo lo fuerte que es, el hecho de saber que puedo provocar en su cuerpo algo tan hermoso como es el maravilloso rubor que cubre ahora su rostro me hace sentir poderosa.

Es delicioso tenerle así. Y cuando me mira, justo ahora, me hace saber que soy única en el mundo. Es tan perfecto que siento cómo esa dulce y ardiente tensión se acumula en mi vientre y me dejo ir entre sus brazos, sumergida en sus profundidades pantanosas. Arrastrándolo conmigo.

Me hallo maravillada por sus firmes latidos, aquí, abrazada a él y río porque no puedo ser más feliz.

Su mano atrapa mi rostro con una caricia cálida y sus largos dedos firmes apoderándose de ese contacto leve…

—Mírame. Ahora mismo estás preciosa, saciada y enrojecida por mi asalto. Pero tengo que llevarte a la cama porque tienes que dormir.

Sin cambiar de postura vuelve a llevarme al lecho y se tumba acoplándome en su regazo sin salir de mí, no me suelta, tan solo nos acomoda, arropa y apaga la luz.

—Ha sido increíble, pero ahora debes descansar. Mañana tienes trabajo.

—Lo sé. Duerme bien, mi vampiro.

Suelta una carcajada profunda que siento a través de su pecho vibrando contra el mío y en mi bajo vientre que se contrae en respuesta aprisionando su miembro de nuevo en mi interior.

—Que duermas bien, princesa.

***

Me despierto con Selena aún entre mis brazos, consciente de que la noche todavía cierne sobre nosotros y que el sonido de los latidos que ella me ha regalado son cada vez más débiles. Y esto me entristece, a Selena parece gustarle. He sentido la esperanza crecer en ella.

Sé que aún faltan unas pocas horas para el amanecer y si no fuera porque no quiero despertarla me levantaría ahora mismo y llamaría a Asel. No puedo seguir sin saber qué está pasando. Necesito las respuestas.

***

13

Oigo una respiración profunda, como un gemido o ronroneo. Sé que estoy en los brazos de Sanuel y es fabuloso. Noto lo bien que encajamos. Me desperezo con ánimo de levantarme… ¡Dios mío! Su erección crece de nuevo entre mis piernas, encontrándose con mi sexo… Maravilloso. Alzo el rostro y ahí está su perfecta sonrisa.

—Buenos días —dice en un tono de voz bajo y seductor que me hace sentir sus palabras como una dulce caricia a lo largo del cuerpo.

—Sí, ya lo veo —añado moviendo las caderas, aprisionando su miembro.

Sanuel me sonríe con una expresión que me hace desear que todas las mañanas sean como esta. Despertarme en sus brazos, con esa luz en sus ojos y esa sonrisa provocativa. Quiero acariciar su pelo como ahora y besar su pecho tal como estoy haciendo. Respirar su aroma dulce y picante. ¿Por qué no puedo crear un mundo para nosotros aquí y olvidar todo lo demás?

Nuestra burbuja. Nuestro mundo.

—Señorita, hay que ponerse en marcha. —No puedo evitar resoplar por su comentario—. Si quieres podemos quedarnos, pero dudo que eso te ayude con el trabajo. —Vale. Burbuja reventada. Hora de volver a la realidad.

—Lo sé. —Me siento frustrada por tener que salir de este refugio.

Entierro el rostro en su pecho con el ánimo, con la esperanza de que su olor y su fuerza me otorguen a mí un poquito de iniciativa, la justa para salir de esta cama y enfrentarme al día.

Pero da igual lo mucho o poco que remolonee, porque tengo una vida que no quiero perder. No quiero huir. He luchado mucho para llegar adonde he llegado en mi carrera y no puedo desperdiciar la oportunidad que Aaron me ha brindado. No quiero.

—Está bien. Vamos.

Me levanto arrastrando la sábana conmigo y me giro para encararlo.

—Venga. Arriba. —La sonrisa cuando estoy cerca de él no me abandona y estoy encantada de verle, de ver a este hombre guion vampiro tumbado desnudo y perfecto sobre ese lecho negro.

Delicioso.

—Cariño, ya está arriba.

Uau. No puedo creer que haya dicho eso y río. No lo puedo evitar, pero le veo fruncir el ceño.

—Perdona —añado entre risas.

—Ya veo. Así que te hago gracia…

Deja esas palabras en el aire, entre nosotros y, en un segundo, me ha tomado entre sus brazos y nos encontramos al otro lado de la habitación. Me tiene atrapada contra la puerta.

No puedo evitar jadear y suspirar y gemir sin perder de vista sus ojos.

—¿Y ahora qué sientes?

Me susurra junto al oído. Haciéndome sentir que todo puede esperar, desear que todo pueda esperar. Y solo lo siento a él.

—A ti —susurro.

Miro hacia abajo. Donde antes estaba la sábana cubriendo mi cuerpo… ya no hay nada. Se ha caído. Nada nos separa. Sus ojos me miran, ahora negros por el deseo que invade su cuerpo, en todos los sentidos. Uno puro y sensual que deseo ver siempre y otro más… oscuro que aún me asusta.

Sus colmillos ahora son más visibles…

—Yo también te siento, a ti…

Me ronronea junto al oído y noto como mi cuerpo se tensa. Está empezando a ponerme nerviosa. Su aliento recorre mi piel de manera sensual y aterradora. Desciende por mi cuello… aspirando, acariciando, absorbiendo.

—Y, ¿sabes una cosa? Voy a devorarte… —Su voz es baja y ronca y provoca un escalofrío por todo mi cuerpo que…

—¡Ah! —Sus dientes en mi piel.

Me tenso al primer contacto, por un segundo el miedo se apodera de mí, pero solo dura un segundo que es el tiempo que necesito para darme cuenta de que no ha perforado, y siento el alivio y para mi total vergüenza, oigo sus carcajadas junto a mi oído. Se retira y me observa. Su rostro ya es el de siempre. Reímos juntos y está a punto de besarme, que es justo lo que estoy deseando… pero suena su teléfono con el curioso tono de Thriller.

Sanuel me mira, solo un segundo, toma la sábana envolviéndome en ella y se va hasta la mesita a contestar el «interrumpemomentos».

—Dime —contesta mientras se enfunda unos vaqueros azules, así, tal cual, a pelo—. Está bien. Allí estaré. —Cuelga—. Era Asel. He quedado con él para después de dejarte en el trabajo.

—Muy bien. Voy a vestirme.

Una hora más tarde estoy en mi oficina. Y aunque no quería separarme de él porque me siento segura, sé que debía hacerlo. Sanuel me ha dado su número y un spray de pimienta. Deseaba asegurarse de que puedo, al menos, espantar a Eddie ya que, por lo visto, todo volverá a ser como antes de que me atacase; nadie, excepto nosotros, recordará nada de lo sucedido. Al menos me ha dicho que no tardará…

***

He dejado a Selena para reunirme con Asel. Necesito respuestas. Esta vez no hemos quedado donde siempre, me ha dicho que mejor en el Café Du Monde, aunque no entiendo con qué fin. A estas horas hay mucha gente.

Al llegar lo veo sentado al fondo del local y voy hasta él.

—Hola Sanuel. ¿Cómo te encuentras?

—Obviamente tenso. ¿Por qué nos encontramos aquí? ¿Qué es lo que no me estás contando?

—Porque quiero desayunar y… siempre te lo he contado todo.

El matiz poco disimulado en pasado no me pasa desapercibido.

—Sí. Pero no ahora. —Su mirada se desvía de la mía—. Asel, somos amigos desde hace demasiado tiempo, te conozco. Sé que estás preocupado, pero sea lo que sea tienes que decírmelo. Necesito saberlo.

—Lo sé. —Sus ojos escrutan los míos—. Pero no aquí. Vamos.

Apura su taza, salimos del local y vamos hasta su coche, un viejo Hummer militar, y al poco ya estamos en su casa en el Garden District. Al contrario que a mí, a Asel sí que le gusta el ruido de la ciudad. Además, siempre ha preferido estar en el meollo de todo por si surge algo y le necesitamos.

Frente a la mansión siento la admiración de siempre por esta obra arquitectónica. Este inmenso museo, todo él para una sola persona. Asel no suele tener mucha compañía, a parte de la señora Fhillips que cuida la casa. Siempre he pensado que es mucho trabajo para una sola persona, pero ella no se queja y su madre tampoco lo hacía. Creo que a su manera quieren a Asel, protegerlo, y estoy seguro de que Johanna, su hija, también lo hará cuando llegue el momento.

Las blancas paredes, las columnas griegas cubiertas de enredaderas. Los árboles que rodean la mansión, haciendo de ella un refugio para todo el que atraviesa el linde del gran portalón que protege la propiedad. Los olores de la vegetación, de las flores que rodean la casa. Es como transportarte a otro mundo, uno que nos queda tan lejano…

Nada más entrar hago un esfuerzo tremendo por seguir sereno. No hemos cruzado ni dos palabras desde que salimos del café y necesito respuestas, las necesito ya.

Asel se dirige con paso sereno hasta la cocina y tranquilamente saca una vieja tetera de acero y la llena antes de ponerla al fuego. Coge un bote y pone dos cucharadas de una mezcla de hierbas en el filtro de cada taza. Y en una bandeja deposita las tazas con el azucarero, la lechera y un salvamanteles en el que coloca la tetera, que ya está lista. Todo muy ceremonioso, sin prisas, y me está poniendo de los nervios.

Cuando lo tiene todo como él quiere, se dirige al salón conmigo a la zaga. Lo dispone con total calma en la mesa y se sienta. Sirve el té y lo pone frente a mí indicándome que tome asiento.

—Puede que lo necesites, son hierbas relajantes. Si te soy sincero no sé por dónde empezar, pero creo que lo mejor será contarte la historia de Leania y Manuel. ¿Recuerdas a Leania?

—Claro. Pero ¿qué tiene eso que ver con Selena y lo que me ha pasado?

—Todo.

Se levanta con paso decidido y va hasta un baúl de madera antiguo que tiene bajo la biblioteca de caoba. Del interior coge lo que parece una vieja fotografía que prosigue a entregarme.

—¿Te recuerda a alguien?

Me quedo mirando la imagen. En silencio. Admirando esos ojos. Esa mirada. El contorno de su rostro y… el parecido es… incuestionable.

—¿Esta es Leania?

—Sí.

—¿Selena es…?

—Su nieta. Sí.

—Asel, ¿cómo…?

—Aún no lo sé.

Dios santo, ¿cómo es esto posible? Su nieta, Selena es su nieta.

—¿Cómo te diste cuenta? ¿Qué es lo que no me dices?

—Lo sospeché la primera vez que la vi pero no tenía pruebas, y no las tuve hasta que me dijiste que tu corazón retomó su funcionamiento al alimentarte de ella, lo supe entonces. Aquella noche en El Nocturna me impactó verla, no sabía cómo no te dabas cuenta, se parecen tanto… ella y Leania. Pero Edward nunca dijo nada, quizás no lo sabía. Sanuel, ¿tú conoces la historia de Leania y Manuel? ¿Alguien te ha hablado de ellos?

—No.

—Ella: descendiente; él: vampiro, como Selena y tú. Manuel era un vampiro a mi cargo, ella estaba bajo su tutela y se enamoraron. La primera vez que se alimentó de ella vino a mí aterrorizado, sin saber qué le había sucedido, al menos debo concederte eso, tú no viniste atacado de los nervios, aunque tu llamada tampoco es que fuese una balsa de paz. A lo que iba, cada vez que se alimentaba de ella su corazón latía de nuevo y cuanto más bebía más duraba el efecto. Una noche vino a mí, totalmente fuera de sí. Le pasó lo que a ti anoche, bebió demasiado y su corazón casi no lo soporta, pero su cuerpo fue filtrando la sangre hasta que el latido se normalizó. Fue humano casi un día entero.

Me siento abrumado. Demasiada información. Esto no es posible, Selena, ¿una heredera? ¿Qué voy a hacer? Por Dios, Ariel no lo permitirá, me tendré que alejar de ella. Está prohibido que un ser como yo esté en ese sentido con alguien como ella.

—¿Selena lo sabe?

—No lo creo. Tampoco sé si su madre tiene conocimiento de ello. Quiero decir que seguro que sabe que Edward es el padre, pero no sé si es consciente de la naturaleza de la que él procede.

—¿Qué puedo hacer? —Levanto el rostro para enfrentar la mirada de Asel—. Ariel no me permitirá estar con ella.

—Lo sé. Sin embargo, ahora es necesario que sigas a su lado y la protejas. Creo que es posible que alguien más sepa de su existencia. No podemos dejarla sola y sin protección.

—Asel, yo…  —Maldita sea—. La amo. La amo más de lo que puedas imaginar. ¿Qué voy a hacer?

Me pone la mano en el hombro en un gesto compasivo.

—No lo sé. Siento mucho que te veas envuelto en esto, pero Selena confía en ti y necesito que esté segura mientras solucionamos este lio con los neonatos. Ya nos preocuparemos del tema de Ariel cuando llegue el momento.

—Está bien. He de irme, la he dejado en el trabajo y la verdad no me gusta… —Aparto la mirada avergonzado—. No puedo separarme de ella.

—Lo comprendo. Ve. Estaremos en contacto.

—Una última pregunta, ¿qué fue de Leania y Manuel?

Sus ojos expresan pesar y siento que el aire no penetra en mis pulmones.

—Sabes la respuesta. Conociste al padre de Edward.

Tiene razón. Lo sé.

***

El timbre de llamada interno me sobresalta.

—Dime Melinda.

—Selena, tienes aquí a un tal Michael Alexander que dice que es amigo tuyo.

Michael. Uau.

—Oh. Voy en un minuto.

—Muy bien.

Madre mía, Michael. ¿Cuánto hace que no le veo…? Casi… casi un año. Uno año sin apenas contacto. Mi mejor amigo en la facultad, le he echado de menos, pero pasó lo que a veces pasa entre amigos, uno de los dos busca algo más y el otro no. En nuestro caso él quería más…

Mantuvimos el contacto un tiempo pero… nos distanciamos en los últimos meses, aunque aún sigo sin saber por qué. Y ahora está aquí.

Nada más llego a recepción lo veo. Realmente es él. Vaqueros oscuros, camisa blanca holgada, botas y chaqueta. Su cabello oscuro, capeado y despeinado y esa postura despreocupada que a veces me volvía loca. Alto, fuerte y muy guapo. En la facultad todas se tiraban a su cuello, pero él solo tenía ojos para mí. A pesar de haber dejado claros mis sentimientos él siguió insistiendo. Incluso por teléfono cuando se marchó, aunque solo al principio, luego empezó a actuar de un modo más distante y supuse que habría encontrado a alguien, o tal vez porque yo estaba con Eddie. Pero nada de esto me dice por qué está aquí.

Se encuentra de espaldas a mí, apoyado en el mostrador, y algo en mi corazón me pide que actúe como siempre. Me acerco a él por detrás y lo cojo por la cintura.

—Hola bombón. ¿Qué hace un hombre como tú en un lugar como este? —le susurro al oído.

Ríe y se vuelve hacia mí tomándome en brazos.

—Hola curvas. ¿Cómo te va? —Su resplandeciente sonrisa me llega al corazón. Cómo te he echado de menos.

—Estoy muy bien. Pero ¿qué haces tú por aquí? Creía que estabas en Nueva York. Comiéndote el mundo y esa clase de cosas.

—Y lo estaba, pero me llamaron del programa para la revista de investigación para el zoológico, y aquí me tienes.

—Vaya, es fantástico. Es lo que siempre quisiste. Me alegro mucho.

—Y yo, porque así podré volver a intentar conquistar a mi chica preferida.

Me mira como si quisiera engullirme, como siempre en realidad. He echado de menos todo de él, incluso esto. Pero aunque me siento alagada y conmovida, porque ha pasado mucho tiempo, quizás si Sanuel no hubiese aparecido en mi vida me lo plantearía. Siempre encajamos muy bien, Michael y yo, en el pasado.

—Pues si te digo la verdad, llegas un poco tarde.

—Oh, ¿de verdad? Veo que Eddie por fin se ha decidido.

Siento un escalofrío ante la mención de ese nombre y el recuerdo del último día que lo vi.

Empecé a salir con Eddie poco antes de que Michael se fuese, y al principio me preguntaba mucho por mi relación cuando me llamaba, pero con el tiempo eso también cambió. A medida que las llamadas se perdían con los meses, sus preguntas acerca de Eddie y de mí también lo hacían. Hasta que estas cesaron y al poco la comunicación.

Hace tanto que no tenemos contacto que no se me ha pasado por la cabeza llamarle para contarle nada de todo esto. Por una parte me siento culpable, quizás yo podría haber mantenido la amistad si me lo hubiese propuesto con más ahínco, pero mi relación con Eddie nunca ha sido del todo fácil…

—Lo de Eddie se acabó.

—¿Qué ha pasado? —me interroga entre dientes.

El brillo de diversión que había hasta el momento en sus ojos se ha apagado y todo su cuerpo ha cambiado de postura en un gesto protector que me resulta muy familiar en él y que me trae a la memoria a Sanuel haciéndome desear que esté aquí conmigo.

Acaricio su brazo con ánimo de calmarlo y reconfortarlo. Pero sé que si no se lo cuento no volveremos a tener un tono cordial entre ambos. Pensará que le oculto algo, y aunque es cierto, sé que tengo que decirle alguna cosa.

—¿Qué te parece si salimos a tomar un café y hablamos?

No estoy muy convencida de que deba irme así, quizás tendría que esperar a Sanuel, pero no voy sola, Michael está conmigo y es pleno día. No creo que ningún hombre-lobo o vampiro o lo que sea me vaya a atacar en medio de una multitud. He leído lo suficiente como para confiar en que en el mundo actual no les conviene hacerse notar.

—Me parece buena idea —responde irónico mirando en dirección a Melinda que está enfrascada en sus papeleos sin prestarnos atención.

Me acerco a ella y le dejo dicho que si Sanuel regresa le diga que estaré en el Café Du Monde con un amigo. No quiero que se preocupe. Y que estaré de vuelta en una hora como mucho.

Durante el camino no hablamos, solo paseamos. Ambos tensos y al menos yo, incómoda.

Una vez nos sentamos y con el pedido delante, el ambiente entre nosotros se ha diluido, ambos respiramos más tranquilos y la postura hacia el otro es más natural. Más de amigos.

Le cuento todo. Todo lo sucedido con Eddie, con respecto a los robos y plagios puesto que debido a que ahora es, por decirlo de alguna forma, un testigo protegido, lo demás ha quedado aparcado y borrado. También le hablo de Sanuel, mi policía privado, de lo bien que se ha portado conmigo. Por supuesto me ahorro los detalles de la intrusión de Eddie en mi piso; de todas formas hay cosas que no le puedo contar, tengo que cuidar de Sanuel y de mí. No quiero que me tome por loca.

Él me habla de lo que ha estado haciendo en los últimos meses y de lo que implica su nuevo puesto en la revista del zoológico.

—Me alegro tanto de que lo hayas conseguido, Michael.

—Lo sé. Aún no me lo creo.

—Pues créelo. Has trabajado mucho para llegar hasta aquí.

—Gracias Selena. Aunque… no he vuelto solo por el trabajo. En el fondo también he vuelto por ti y lo sabes. Sé que crees que ahora no tengo ninguna posibilidad, pero no pienso dejar de intentarlo. Verás, tal vez en estos momentos seas feliz, pero él no te conoce como yo, hace muchos años que somos amigos, sin embargo yo no quiero ser tu amigo, te quiero a ti, si me aceptas.

¡Oh Dios mío! ¿Por qué tiene que complicarlo todo? ¿Por qué no puede ser simplemente mi amigo? Odio esto; no quiero hacerle daño, no ha venido para que le haga daño. No quiero perderlo ahora que ha vuelto; lo he echado mucho de menos. Quiero a mi mejor amigo a mi lado, quiero que sea feliz y que él me desee lo mismo. Merece la verdad, y si es mi amigo tiene que respetar mis decisiones.

—Michael… —Tomo su mano acercándome a él para dar fuerza a mis palabras y en el fondo de mí sé que también lo hago porque no quiero que se aleje—. Te quiero, te quiero muchísimo y lo sabes, pero no de esa forma. Tengo que ser sincera contigo. Te necesito y anhelo en mi vida porque eres mi amigo. Mi mejor amigo. No me gustaría perderte. No quiero perderte ni que te alejes de mí otra vez…

—Lo entiendo…

Mi teléfono nos interrumpe.

—Perdona. Tengo que cogerlo. —Miro el identificador: Maguie—. Dime.

—¿Dónde te metes? Habíamos quedado.

Maldita sea. Lo he olvidado.

—Sí, tienes razón. Lo siento. Es que ha vuelto Michael y hemos salido a tomar un café.

—Ah. Vale. Pues en ese caso te veo mañana.

—¿Seguro que no te importa…?

—En absoluto. Cuídate.

Me quedo mirando el aparato. ¿Me has colgado? Qué raro. Normalmente me interroga. Quizás deba llamarla luego. Meto el móvil en el bolso.

—Discúlpame. Es que había quedado con Maguie y se me ha ido la cabeza. De todas maneras es tarde y debo volver al despacho.

—Claro. Te he interrumpido. Solo espero verte en los próximos días.

—Sí, yo también. Te llamo.

Se levanta y me abraza.

—Y tranquila, no vas a perderme. Te veo pronto, curvas.

—Por supuesto, bombón. Y, gracias.

***

Al llegar al despacho de Selena, ella no está. Me vuelvo a recepción y le pregunto a Melinda.

—Selena se marchó hace un rato. Me dijo que te avisase de que estaría en el Café Du Monde con un amigo y que volvería en una hora. —Mira el reloj—. Aunque ya hace algo más de una hora. No creo que tarde.

Maldita sea. Se ha ido sola, o peor, con un «amigo». Pero ¿no había quedado con Maguie? Voy a buscarla. Decididamente voy a buscarla, no puedo quedarme aquí sentado esperando, y como le pase algo…

Giro sobre mis talones y al llegar a la puerta del vestíbulo la veo entrar. Gracias al cielo. Siento que he soltado el aire de golpe por el alivio.

—Hola mi… —se corrige mirando hacia Melinda— Sanuel. Siento el retraso, me he distraído.

—Tranquila. Acabo de llegar.

—Pues yo debo volver al trabajo. ¿Vienes?

—Sí.

Nada más entramos al despacho cierro la puerta tras de mí. Selena se ha parado y me está mirando con sus preciosos ojos llenos de preocupación. Puedo sentirla.

—¿Estás bien? Te noto preocupado. —Se acerca hasta mí, me rodea con los brazos y yo soy incapaz de moverme. Todo lo que hemos hablado Asel y yo acude en tropel a mi cabeza y me deja aturdido y mareado. Cuando se aparta y me mira puedo ver la tristeza en sus ojos—. ¿Qué ocurre?

—Nada. Ponte a trabajar, yo estaré por aquí.

No puedo contarle lo que he averiguado, ni siquiera yo sé cómo tomarme toda esa información. Ella aún ha puesto un pie en mi mundo, cómo voy a decirle que pertenece a él por herencia propia. Que ha nacido para ser una guía entre los nuestros…

—¿Estás seguro…?

***

Vale. Esto no me gusta. Me estoy agobiando. Sanuel está muy raro, casi desagradable. No ha contestado a mis preguntas. Siento que aunque siga interrogándole, por algún motivo, en este momento no voy a sacarle nada, así que será mejor trabajar e ignorar esta sensación tan molesta que tengo. He de leer un millón de emails y responder cartas. Debo terminar el artículo que tendré que presentar para el puesto de columnista jefe. Además, está mi editora…

Maldita sea. Tengo tanto que hacer y no voy a poder concentrarme hasta saber qué demonios pasa. Sanuel está diferente. Algo le tiene preocupado o asustado o…

***

Sé que no debería haber cambiado mi forma de actuar con ella, pero no puedo evitarlo. La quiero demasiado y cuanto más me acerque a ella más nos costará separarnos y más sufriremos. Ambos. Sé que nuestro destino es estar separados.

Mierda, la estoy preocupando, lo siento en mi interior. Mi actitud la ha afectado, ahora está triste y dolida, y es por mi culpa. No quiero hacerla sufrir…

—Sanuel, ¿qué te he dicho tu jefe?

—Nada. Solo que ya había visto antes esa reacción. —No puedo contarle la verdad, tal como Asel ha dicho, es posible que su madre no lo sepa o que no se lo haya dicho para protegerla—. Me ha dicho que a veces puede suceder, pero no es importante.

—Oh. —Está pensativa—. ¿Hay forma de hacer que no te duela?

—Aparte de lo obvio, no. No me ha comentado nada.

La expresión de su rostro ante mis palabras ha sido como si le diese una bofetada, hasta yo me he sentido cruel al responder así. Mierda. ¿Por qué no podemos ser dos personas normales en un mundo normal? Si eso fuese así ahora mismo me estaría preguntando con quién demonios ha salido por ahí más de una hora en lugar de pensar que un ángel puede querer mi cabeza por haber mancillado a su heredera.

Esto es horrible.

Dejamos transcurrir la mañana hasta la hora del almuerzo.

Vamos a su casa en mi coche y nada más llegar se mete en la cocina a preparar algo para almorzar mientras yo me quedo en el salón buscando un poco de espacio y distancia para pensar.

Necesito distraerme.

Me fijo en su pequeña biblioteca. En su gran mayoría es una colección de novelas románticas y por lo que veo predomina lo paranormal. Desde Crepúsculo, pasando por Cazadores Oscuros, Carpatianos y suma y sigue.

Supongo que viviendo en Nueva Orleans y leyendo esto es normal, dentro de lo extraño, que se haya tomado mi mundo de forma tan… natural, por así decirlo.

Suena el teléfono de la sala.

—¿Puedes cogerlo? —grita desde la cocina.

Descuelgo el aparato.

—Dígame.

Sé que la persona que está llamando no ha colgado, pero se ha quedado en silencio.

—Hola. Soy Michael, ¿está Selena?

Siento una presión en el pecho y una sensación de malestar en el estómago que no sé cómo voy a aliviar. Esto es sencillamente estupendo. Estoy convencido que es el tipo con el que Selena ha estado hoy.

—Sí. Aunque está cocinando…

—Sanuel, ¿quién es? —Su pregunta me hace apretar los dientes.

—Es Michael.

—Oh. Enseguida voy.

Gruño para mis adentros. Se ha puesto demasiado contenta, ¿qué significa esto? ¿Qué es él para ella?

—Ahora se pone.

—Bien.

¡¿Bien, cómo qué bien?! ¡Esto no está bien para nada! Vale, no me gusta nada la sensación que tengo.

Selena llega a mi lado apresurada y coge el auricular.

—Hola Michael, dime.

Juguetea con el cable y luego con su pelo mientras habla. ¡Por Dios! Si tuviese sangre en las venas ahora mismo me herviría de furia. Intento no prestar demasiada atención a lo que su interlocutor le está diciendo pero no es fácil y mucho menos cuando oigo claramente como le pide que vaya con él al cine para recordar viejos tiempos…

Viejos tiempos, ¡y una mierda!

Sí sabré yo lo que este quiere en realidad.

—Quizás en otro momento, hoy me pillas muy liada. —Le está dando largas, pero está incómoda y no termino de entender sus emociones—. Si te parece podemos vernos mañana. —¡Joder!—. Junto con Maguie, Paul y Sanuel, así te lo presento. —¿En serio?

Oigo claramente la respuesta de él: «No es eso lo que quiero». Maldito manipulador. Creo que ya he tenido bastante. Me voy al despacho que tiene Selena al final del pasillo y me dejo caer en el sillón, al menos desde aquí puedo evitar oír lo que él le dice. Sé que voy a tenerme que separar de Selena, pero no puedo imaginarla en brazos de otro hombre. No después de todo lo que hemos pasado en los últimos días.

Ella, literalmente, me ha devuelto la vida. Me ha entregado lo más preciado que una mujer puede darle a un hombre… y ahora… tengo que ver cómo se marcha de mi lado. Cómo desarrolla su vida al lado de otra persona. Tendrá hijos de otro hombre. Y nietos. Tendrá una vida de la que yo no podré formar parte.

—Michael, no puedo. Quizás hace unos días, pero ahora no… Está bien. Ya hablaremos. Adiós.

La escucho suspirar y dejarse caer en el sofá. Aún puedo sentir el revoltijo de emociones. Preocupación. Miedo. Tristeza. Sobre todo tristeza.

No lo soporto más. Me levanto y voy a buscarla. Me siento a su lado cogiendo su rostro e instándola a mirarme y se me desgarra el corazón al ver la solitaria lágrima que resbala por su mejilla.

—Cariño… —No puedo evitar que se me quiebre la voz, esto es insoportable. La atraigo al círculo de mis brazos y la aprieto con fuerza—. ¿Qué ha ocurrido?

La dejo desahogarse tranquila, consciente de que eso es lo que necesita en este momento. Tiene sus sentimientos a flor de piel. Hasta a mí me abruman. Las lágrimas surcan su rostro en silencio mientras está apretada contra mi pecho luchando por encontrar la emoción predominante en su interior para poder controlarla.

Al cabo de unos minutos se retira, más calmada.

—Lo siento —dice restregándose los ojos con el dorso de la mano—. Iré a terminar la comida.

Hace el intento de levantarse pero la retengo consciente de que sea lo que sea que esté sintiendo, está ocasionado por mí. Sea bueno o malo, todas estas emociones que la abruman son por mi causa. No soy un egocéntrico, sencillamente sé que es así.

—Selena, dime qué te pasa.

Inspira intentando ahogar los restos de los temblores que se han apoderado de su cuerpo.

—No lo sé. Es que desde que has vuelto has estado muy raro, casi… desagradable… —Sé que es cierto, pero no hace que sus palabras duelan menos—. También está lo de Michael…

Aparta la mirada de la mía consciente de su propia vulnerabilidad.

Y justo ahora soy consciente de lo que he hecho.

—Selena, lo siento. No era mi intención. Estoy tenso y lo he pagado contigo. No volverá a suceder.

—Yo también lo siento.

¿Qué? ¿Por qué?

—Es que pensé que… que tú ya no…

—¿Qué?

—Pues eso… —Al ver que no hablo, continúa—. Que habías perdido interés.

¡¿Qué?! ¡Mierda, ¿va en serio?! La cosa va de mal en peor. Al diablo. Sé que no me está permitido estar con ella, pero no pienso renunciar sin luchar. Nunca.

Tiro de ella y la abrazo con fuerza enterrando la nariz en su pelo y emborrachándome de su aroma.

—Lo siento, lo siento tanto. Tienes razón en una cosa, he estado distante, pero no por lo que tú crees. —Tengo que decirle algo—. Pensé que un ser tan bello y puro no debería estar con alguien como yo, eres humana y yo… bueno, yo no debería tomar algo tan valioso como lo eres tú y lo que he hecho…

—Entonces es por eso, porque soy humana… ¿No… te has cansado de mí? —Me echo a reír y ella se deshace de mi abrazo y me mira con el ceño fruncido—. ¿Te estás riendo de mí?

Intenta sonar indignada pero sé que en el fondo se siente aliviada.

—Un poco. Perdona. Pero… mírate, ¿cómo voy a cansarme de ti? Eres bellísima… —digo acariciando su rostro—, inteligente —añado rozando su nariz— e increíblemente cariñosa —culmino poniendo la mano sobre su corazón—. Eres hermosa por dentro y por fuera, lamento muchísimo haberme comportado así. —Dejo caer mi frente en la suya, agradecido por ese contacto—. Te quiero Selena.

Suspira.

—Te quiero, mi vampiro.

Reímos juntos.

Después de eso, todo fue bien. La ayudo a poner la mesa, comemos, me cuenta lo que ha hecho durante la mañana, incluso lo de su «amigo» Michael.

—No sé qué hacer con respecto a él, siempre ha sido un buen amigo pero está empeñado en que seamos algo más.

—¿Y tú qué quieres?  —Ríe—. ¿Qué?

—No es nada. —La observo con las cejas enarcadas—. Es que la forma en la que me lo has preguntado me ha resultado graciosa.

—Graciosa, ¿por qué?

Qué tiene de gracioso que le pregunte lo que ella quiere de… Oh, vaya, ya veo. Genial ahora me siento como un adolescente avergonzado. Es humillante, a mi edad, volviendo a la adolescencia. Temores. Ansiedades. Celos.

—Sanuel, solo tú me interesas de esa forma —dice encontrando mi mirada. Dios, realmente es humillante que me sienta tan infantil con ella. Para colmo sé lo que está viendo en mis ojos—. Eso es lo que necesito que Michael entienda. No quiero alejarle de mi vida pero si no lo comprende…

Yo sí que entiendo lo que quiere decir. Sé lo que es tener un amigo que no te gustaría perder por nada del mundo. Me pasó con Primulariam y es lo mismo que me pasa con Zoe. Sé que llegará un momento en que tenga que dejar esta ciudad y a las pocas amistades que tengo aquí. Pero a Zoe no querría perderla por nada. Por eso entiendo lo que Selena siente hacia Michael y él no se lo está poniendo fácil.

—Dime cómo puedo ayudarte y lo haré.

Muestra una leve sonrisa que no llega a sus ojos.

—Es algo que debo solucionar yo.

—Lo comprendo, pero si cambias de opinión, házmelo saber.

El resto de la tarde la hemos pasamos en su casa. Selena tenía que terminar de recoger todo lo de Eddie porque un supuesto amigo de él vendría a recogerlo. Para cuando el tipo llega Selena ya lo tiene todo listo y sin llegar a cruzar más de dos palabras le ayudamos a meter las cosas en el coche cerrando así el contacto personal que ella tenía con su ex.

14

Al atardecer estábamos de vuelta en mi casa. Selena ha querido darse una ducha nada más llegar y se ha puesto su atuendo de estar en casa, la camiseta y los shorts con los que me hace babear. Está deliciosa con ellos.

Cenamos tranquilamente en la mesa del comedor y luego nos acomodamos en los sillones de la biblioteca. Selena con un libro entre los brazos y yo con el Manuscrito. Necesito buscar más información acerca de los herederos y de cualquier cosa que me ayude a entender toda esta situación. Encuentro la historia de Kadosh, hijo de Ariel. Sé que la he leído en otras ocasiones, pero quizás haya pasado algo por alto, algo que ahora me pueda dar un poco de luz con respecto a este tema…

«… Kadosh se da cuenta que su hijo posee la misma marca que tiene él. Una marca de nacimiento similar a una estrella de ocho puntas en tono granate…

… Con el paso del tiempo los guerreros han denominado a esta marca, La Marca Del Ángel. Todo descendiente de Ariel la posee en alguna parte de su cuerpo…»

La Marca del ángel…

Si Selena la tuviese la habría visto. ¿O no? Tengo que comprobarlo.

Miro la hora; se está haciendo tarde y ella debe dormir. El día ha sido muy largo. Me levanto y llevo el Manuscrito a su lugar. Al regresar me fijo en que se ha quedado dormida. Sí, el día ha sido largo. La tomo en brazos, con cuidado, y la llevo al dormitorio donde la acomodo entre las sábanas y subo las mantas para taparla pero, justo en ese instante, ella se gira buscando su propia postura y me muestra, precisamente, lo que más temía ver en su perfecta piel… La marca… La estrella está en la parte posterior de su cadera. Es como si fuese un lunar de tamaño no más grande que un pequeño garbanzo.

No puedo creerlo.

Es ella.

***

Me siento tan bien en los brazos de Sanuel mientras me lleva a la habitación, pero soy incapaz de abrir los ojos. Su olor me reconforta y el tacto de su cuello en mi mejilla y el roce de su pelo en mi rostro y sus manos en mi cuerpo.

No puedo imaginar un lugar mejor…

Mmm… Las sábanas de su cama me acogen envolviéndome con el aroma de mi Sanuel, mi vampiro…

Siento su beso en mis labios y nada más…

—Selena…

El arrullo de una voz masculina y extrañamente musical me hace querer abrir los párpados. Me pesan pero el resto de mi cuerpo flota, insustancial…

—Selena…

Esa voz me llama… Abro los ojos, con mucho esfuerzo… No estoy con Sanuel… No estoy en su casa… No sé dónde estoy… Me hallo rodeada de algo blanco que lo cubre todo a mi alrededor… Es niebla… Me encuentro en medio de un banco de niebla, pero ¿dónde?

¿Qué es eso?

Hasta mí llega el canto de los pájaros y huelo… huelo hierba, y flores… Eso que oigo… ¿un arroyo?

—Selena. —Me giro al oír de nuevo esa voz a mi espalda.

Al darme la vuelta veo un arroyo y una cascada que corona un bello prado. Un manto verde salpicado de colores cubre todo y ahí está el origen de esa voz. Es un hombre increíblemente hermoso. Melena larga y castaña, casi dorada sin llegar a serlo. Ojos miel. Piel clara. Rasgos delicados. Lleva vaqueros claros y gastados y camisa de lino blanca… sus pies están descalzos… Si este ser, este hombre es quien yo creo que es…

—¿Quién eres?

—Lo sabes. —Vale, esto no es lo que imaginaba cuando pensaba en un ángel. Quizás un hombre rubio embutido en una túnica blanca… Sí, eso sí encajaría.

—Ariel. Eres quien creo a vampiros y lobos, ¿no es cierto?

—Sí. Además soy tu antepasado.

Antepasado. ¿Mi antepasado? ¡Mi antepasado!

—Sí.

—Pero ¿cómo…?

—Tú desciendes de mí. Sanuel ya te ha contado la historia de Kadosh, mi hijo. Tú eres su descendiente y por tanto mío.

Yo descendiente de Ariel. Soy descendiente de Ariel. De Ariel, el ángel…

—Entonces, mi hermano…

—No. Ambos poseéis la misma madre, pero distinto padre. Nicolas fue tu padre porque te crio y cuidó de ti, como solo un padre sabe hacerlo, pero tu progenitor de sangre era hijo mío. Edward.

Edward. Mi padre se llama Edward…

—Eso no es posible… —susurro para mí misma, sin mirar nada en particular.

Cuando fijo la mirada en el rostro de este bello ser, de este bello ángel, veo la compasión escrita en él.

—Mi madre me ha mentido… —balbuceo.

—Debes comprender dos cosas antes de juzgar: una, que tu madre no sabía lo que era Edward, por eso no puedes culparla por no haberte preparado para este momento y dos, que tu padre, Edward, no supo que ella estaba embarazada de ti cuando se marchó.

—¿Por qué se fue? ¿No la quería?

Niega y se acerca hasta mí ofreciéndome su mano, un gesto que acepto.

—Se desató una guerra, mi querida niña, un enfrentamiento entre mis guerreros y él debía unirse a los antiguos para luchar y devolver el equilibrio, pero…

Ariel baja el rostro a nuestras manos, no sin antes mostrarme un atisbo de su dolor, dolor que se transmite de su cuerpo al mío.

—Pero… falleció —afirmo, a lo que él responde asintiendo—. Recuerdo que Sanuel me lo contó. Estaba intentando salvar a Primulariam.

—Así es —me responde su etérea voz.

—¿Por qué me cuenta todo esto? ¿De qué me sirve saberlo?

—Selena, posees un gran poder en tu interior y tienes que aprender a manejarlo antes de lo que hubiese deseado. Sanuel, tienes que hablar con él. Él deberá entrenarte. Sé que es mucho para asimilar, pero es necesario. Tu vida y mi futuro linaje dependéis de ello.

—¿Cómo sé que no es un simple sueño?

—Cuando despiertes, pregúntale a Sanuel por la marca de la estrella. Así lo sabrás. Ahora debo dejarte, ten mucho cuidado… Te quiero mucho, hija mía.

Con esas últimas palabras, pronunciadas de boca de un hombre que podría ser mi hermano o incluso un novio, este ser antiguo y hermoso se desvanece ante mí…

De repente estoy en la cama de nuevo. Arropada y envuelta por los brazos de Sanuel. Sigue dormido. Tengo que hablar con él… pero no soy capaz de despertarlo… tiene que estar agotado.

***

Abro los ojos en mitad de la oscuridad de mi habitación aún alterado por los sueños de la noche. Todavía puedo sentir la ira que ha invadido mi cuerpo, esa opresión en la boca del estómago, la falta de aire en mis pulmones.

… Los ojos plateados coronando aquel oscuro pelaje ceniza, el blanco resplandeciente de los colmillos, las garras de esas enormes patas… Toda esa amenaza frente a ella… siendo en ese instante un cuerpo sin vida… desmadejado ahí, en el suelo, tirado de cualquier manera…

Esa imagen… va a ser difícil borrarla de mi mente.

¿Por qué no he podido hacer nada?

Podía ver y oír todo lo sucedido y no he podido hacer nada para ir en su ayuda.

Ahora oigo su suave respiración, sus quejidos y suspiros. Está soñando, y eso me reconforta. Está a salvo. Aunque una parte de mí sigue viendo los retazos de esa pesadilla de mil demonios que… Aprieto los párpados intentando borrar esa imagen de mi cabeza. Este sueño me ha traído los recuerdos de una vida ya pasada. Mi Shila… Mi niña… Dios mío, nunca olvidaré sus rostros cenicientos, la sangre… sus cuerpecitos…

Lo peor de todo ha sido siempre no saber quién fue… No haber podido vengarlas… No soy capaz de ver nada que no sea el fuego de la chimenea aún encendida. La chimenea, mi bienvenida a casa. Ella siempre la encendía, decía que era mi guía de vuelta al hogar…

Aprieto los ojos con fuerza para desterrar todo eso. Forma parte de quien soy, pero es mi pasado.

Pasado.

Selena… Gracias a Dios que estás a salvo, que todo ha sido una pesadilla. Estás bien, en mis brazos. Me estremezco… No es solo Selena la que está a mi lado, es una heredera. Me estoy volviendo loco… Tengo que protegerla pero no se me permitirá estar con ella. Sé lo que soy, y por muy bonito que me lo quieran pintar, sé que soy impuro… Podría ponerme en contacto con Ariel pero no sé cómo, y de todas formas conozco la respuesta a mi pregunta… Cuando todo esto acabe y ella esté segura, tendré que dejarla marchar.

No volver a verla sonreír, atusarse el cabello, tenerla junto a mí… Si yo fuese humano… si fuese humano sería tan distinto…

No puedo evitar enterrar el rostro en su cabello y aspirar su aroma a rosas y talco, a Selena. Dejar que sus rizos acaricien mi pecho a medida que se escapan de mis dedos.

—Sanuel… —susurra.

Se vuelve entre mis brazos, desperezándose cual gatita sobre mi cuerpo. El brillo en sus ojos de intensa mirada enmarcados con unas pestañas imposibles, sus labios… carnosos y sonrosados. Sé exactamente qué sabor tienen, y es embriagador. Podría apoderarme de ellos en este instante, la invitación está ahí, en ese pequeño espacio… Estoy sin aliento.

—Buenos días princesa…

Asoma a sus labios una alentadora sonrisa que al segundo desaparece…

—¿Ocurre algo?

—Tengo que preguntarte una cosa… y tienes que ser sincero conmigo.

Sus palabras me desconciertan.

—No tengo por qué ocultarte nada.

 Asiente.

—¿Sabes que es la marca de la estrella? —Oigo el jadeo que escapa de mis labios y siento mi cuerpo paralizado—. Sí que lo sabes, ¿no es cierto?

—Sí. —No puedo mentirle.

—Entonces es cierto, desciendo de Ariel.

—Sí.

—¿Pensabas decírmelo en algún momento? ¿Te acercaste a mí por eso? ¿Para hacer tu trabajo…?

—¡¿Qué?! ¡No! Claro que no.

Me incorporo de inmediato tomando su rostro entre las manos obligándola a incorporarse conmigo. He sentido su corazón desgarrarse con sus propias palabras…

—Selena, mírame. Me enteré ayer. Hasta ayer no supe nada. —Las lágrimas afloran en sus ojos…—. Lo siento, debí decírtelo. No sabía cómo… No podía creerlo, así que busqué en el Manuscrito la manera de identificar a un heredero, hasta ahora siempre había estado protegido y por supuesto sabíamos de su existencia. Cuando vi que existía una marca… Ni siquiera tuve que buscar mucho en ti… —Se sonroja…—. Nada más acostarte te diste la vuelta y la vi…

Un momento, ¿cómo…?

—Espera, ¿cómo lo sabes tú? ¿Lo sabías y no me lo dijiste?

—Me lo ha dicho Ariel.

—¿Qué? ¿Cuándo?

—Esta noche. En un sueño. O eso creo.

—¿Qué más te dijo?

Dios mío, Ariel… Esto no puede ser bueno para mí.

—Que Nicolas no es… que es mi padre… adoptivo, por así decirlo. Mi padre se llamaba Edward. —Asiento—. Me ha dicho que mi madre no sabe nada de esto. Ni quién era él ni nada de ti o los lobos. Nada. Al parecer él se fue antes de saber de mi existencia.

—Eso es lo que Asel sospechaba…

—Ya…

El revuelo de emociones de su interior me abruma. Tristeza. Pérdida.

—Siento todo esto, Selena. Ojalá no hubiese… —Pone su mano en mis labios.

—No lo digas. Esto es difícil, pero es lo que soy. Debes estar agradecido de que mi capacidad de creencias, de fe sea tan amplia.

—Creo que debo llevarte con Asel. Él puede protegerte. Yo no… —¿Cómo le digo que no podemos…?

—No —una respuesta tajante—, Ariel me ha dicho que no me separe de ti. Que tienes que enseñarme. Entrenarme.

—¡¿Qué?! ¡No pienso hacer eso! ¡No voy a permitirte luchar! Ni hablar.

Me levanto de la cama de un salto sin saber qué hacer.

—Tengo que ponerme en contacto con él, esto es absurdo…

Hablo más para mí mismo que otra cosa…

***

Sanuel da vueltas por la habitación como un león enjaulado sin dejar de hablar consigo mismo. Tenso. Asustado, y no debería ser él el tuviese miedo sino yo.

Me levanto, decidida, y voy hasta su lado. Tomo su mano y una descarga, una pequeña corriente acaricia mis dedos provocando una sensación de hormigueo que siento recorriendo mi mano, mi brazo… ¡Ah! Una punzada en mi corazón y una sensación de calor estalla en mi cuerpo provocando, en el fondo de mis párpados cerrados, una imagen… sobrecogedora. Siento una fuerte opresión en el pecho que me hace doblarme sobre mí y que suelte a Sanuel…

Cuando recupero un poco el aliento le miro y veo el horror en sus ojos.

¿Por qué ese pánico y dolor?

—¿Qué…? —intento preguntarle, pero aún me faltan fuerzas.

—Ven. —Me ayuda a incorporarme y a llegar hasta la cama—. ¿Qué ha pasado?

—No lo sé… —Al mirarle y comprobar que ese miedo sigue bien arraigado en su mirada me doy cuenta—. Pero tú sí.

—Has visto algo, ¿verdad? —Asiento—. Telepatía. En tu caso por contacto. ¿Qué imagen era?

—No estoy segura. Estabas tú. Había fuego y sangre, no sé… Todo ha sido muy rápido y borroso.

Cierra los ojos y veo el leve temblor en los músculos de sus hombros y su pecho.

—Sanuel, ¿qué era eso?

—El día en que me mataron. Eso no era un pensamiento, sino un recuerdo. Un recuerdo doloroso y enterrado.

Dios, he invadido su intimidad trayendo al presente algo tan horrible…

—Lo lamento.

Me acerco a él para abrazarlo, aún con reticencia de que vuelva a suceder. Pero cuando atraigo su rostro a mi pecho, abrazándolo, todo sigue igual.

—Yo también, no deberías haber visto eso. Pasó hace mucho tiempo, no hay necesidad de que sufras por algo del pasado, de mi pasado.

—No intentes ocultarte bajo una máscara de indiferencia porque ambos sabemos que te ha dolido que lo haya visto.

Sus ojos tristes me miran.

—Ese día murieron las dos mujeres de mi vida… Perdí a Shila y Amaya… Mi pequeña Amaya… —La tragedia reflejada en su rostro y en su voz se me clavan en el corazón como alfileres—. No quiero verte así. No puedo… —Me mira a los ojos con una intensidad que me abruma—. Selena no puedo perderte pero, aunque Ariel haya dicho que te quedes a mi lado para que te proteja y te entrene… eso es todo lo que puedo hacer… —Su voz se apaga.

—¿Qué quieres decir?

Se aparta. Estoy segura que hay más que no me está contando.

—Sanuel…

—No podremos seguir juntos… cuando esto acabe.

—¿Por qué…?

—Está prohibido. Un guerrero no puede estar… en ese sentido, con un heredero…

—No lo comprendo…

—Lo sé. Ojalá hubiese sabido quién eras… Quizás podría haber hecho las cosas de otra forma… Quizás… Cuando ayer me enteré… —Se traba y atropella con sus propias palabras —. Lo siento Selena. No supe actuar y te hice daño y sé que ahora no lo estoy haciendo mejor pero no puedo seguir ocultándote información… Te amo, sobre todas las cosas… Es realmente injusto que tenga que vivir una eternidad… sin ti.

Siento las lágrimas surcando mi rostro.

—¿Cómo puedes soltarme algo así…? Y después de decir que no podremos estar juntos…

***

Tiene razón. De nuevo soy egoísta. Los dos vamos a sufrir y decirle que la amo… Eso solo avivará el dolor en el recuerdo.

—Lo siento. Es cierto, no debería haberlo dicho.

Soy incapaz de mirar esos hermosos ojos. Esos que me cautivaron la primera vez que la vi, y ver en ellos tanto dolor por mi causa.

—Si quieres, hay algo que puedo hacer al respecto…

Cuando la miro veo su rostro crispado en una mueca mezcla de sufrimiento e incredulidad.

—No —pronuncia tajante.

El nudo en su garganta no le permitía hablar más de ahí.

—Sería lo mejor, no tienes que pasar por todo…

—No —me corta—. No vas a sufrir tú solo. No quiero olvidarlo. Es preferible sufrir por lo que he perdido que pensar que nunca lo hube tenido.

Sé que lo que dice es cierto. Yo mismo pensé así cuando me arrebataron a mi familia. Solo me quedan sus recuerdos y no querría perderlos por nada del mundo. Forman parte de qué y quién soy.

—Te comprendo. Pero si hay algo que yo pueda hacer, lo que sea…

—Llévame al trabajo.

Aprieta los puños y se dirige a la puerta, supongo que a prepararse. Sin embargo, el dolor en su voz y el tono cortante con el que me ha soltado esas palabras han sido peor que si me hubiese abofeteado. Lo hubiera preferido. El dolor físico es mejor, en este momento, a lo que siento. Es demasiado. Cuando entré en su vida lo hice por puro egoísmo, lo sé, y ahora estoy pagando por ello. Solo pensé en mí. No sé por qué me atrajo desde el primer momento en que la vi, pero fue así. Quizás su sangre como heredera me llamaba o… no lo sé.

Me quedo solo en la habitación sin saber qué hacer o cómo sentirme. Y ya todo da igual porque la única que importa ahora es Selena. Tengo que hacer lo que ella necesite.

Yo no importo.

En el coche en dirección a su oficina le dejo el espacio que pueda necesitar. No hablo, no pongo música. Le doy ese tiempo para que ella haga o pida lo que… lo que quiera. Pero no hace nada. Ni tan siquiera puedo notar sus sentimientos o emociones. Solo la forma en que se ha encerrado en una coraza.

Una vez en el parquin baja un poco la guardia y una horrible sensación de caos invade mi cuerpo. Está emocionalmente destrozada y siento que me falta el aire.

—Yo… preferiría que no te quedaras.

—Está bien, pero… ten el móvil a mano y llámame si ocurre algo, vendré a buscarte más tarde.

La veo apretar los puños y absorbo el empujón de la rabia, cosa rara en ella, que me deja desconcertado.

—¿Qué ocurre? —Al mirarme sus ojos no son dulces. Está enfadada.

—¿No puedo quedarme en mi casa? Necesito… —se calla.

—Lo sé —suspiro. Sé que necesita verme desaparecer, pero mi deber es protegerla. Esta situación me está matando—. Vale. No te preocupes por nada, yo… simplemente, estaré cerca por si me necesitas. Ya arreglaremos lo demás. Yo me encargo. No tendrás que verme.

Noto el aguijonazo que atraviesa su corazón. Su mirada es ahora más suave. Agacha el rostro y se vuelve a mirar por la ventanilla a la vez que restaña de su rostro una lágrima que la traiciona en su intento por desterrar tantos sentimientos encontrados.

Intenta serenarse sin muy buenos resultados.

Esto es insoportable. No voy a pensar.

Tiro de ella y la estrecho en mis brazos. Ella se aferra a mí como si temiese soltarme y rompe a llorar de forma incontrolada, todo su cuerpo tiembla y me destroza.

—Lo siento —digo tragándome mi dolor—. Lo siento mucho princesa. Dime qué puedo hacer…

—No me dejes —me suplica entre lágrimas—, por favor…

—No quiero hacerlo, pero nos van a separar. Yo tampoco quiero pero sé que es mejor así. Ha sido breve, si esperamos a que esta guerra acabe será aún peor. Selena, que sea rápido, como quitar una tirita. Es lo mejor.

Se deshace torpemente de mi abrazo, sorbe suave por la nariz e intenta serenarse.

—Lo siento, tienes razón. Nos vemos a la salida.

—Dije en serio lo de cuidar de ti sin intervenir en tu vida, no tienes que seguir sufriendo.

Se me queda mirando unos segundos, supongo que evaluando mis palabras y sus propios sentimientos.

—Y yo te dije en serio que no dejaría que sufrieses por esto tú solo.

Sí, es cierto. Me lo ha dicho.

—Bien. Luego vengo a buscarte.

Ver como Selena se acerca al edificio me hace sentir su ausencia de inmediato. Me estoy acostumbrando a tenerla cerca. Esto no va a ser bueno.

Suspiro. Tengo que llamar a Asel y pedirle ayuda. No puedo alargar esto por más tiempo. Selena tiene que continuar con su vida y yo… con la mía.

Una eternidad… sin ti.

***

Siento un gran pesar al separarme de Sanuel. No puedo creer que se haya terminado. Según parece no tengo suerte con las relaciones.

¿Por qué las personas tenemos que sufrir por amor?

El amor debería darte la vida, no quitártela.

Quizás debería hablar con Ariel, que sea él quién me diga cuál es el motivo por el que no podemos estar juntos. Además, a él no debería importarle mi vida personal. Mi vida es mía. Es privada. Mi relación con Sanuel no tiene que influir en lo que sea que él haga para Ariel, ¿o sí? Tal vez el hecho de que estemos juntos pueda afectar a Sanuel de alguna forma…

Entro en mi despacho y me sobresalto al darme cuenta de que hay alguien. Michael está aquí y siento que se me cae el alma a los pies. No tengo fuerzas para un enfrentamiento con él. Después de lo sucedido con Sanuel… Mierda. Sé a qué ha venido y no puedo perderlo a él también.

—Hola Michael.

Se levanta del sofá y se acerca hasta mí.

—Hola, ¿te encuentras bien? No tienes buena cara.

Perceptivo, como siempre. La mano con la que acaricia mi mejilla me reconforta. A este Michael es al que necesito. A mi amigo. No lo pienso y me aprieto contra él, aspirando su conocido aroma. Aceptando su consuelo.

—¿Qué ha pasado?

—Lo siento —digo retirándome—. Es que me alegro de verte. —Me mira con una ceja enarcada en plan «te crees que me chupo el dedo»—. Vale, pero no insistas. Lo de Sanuel, se ha acabado y no me encuentro bien.

—Puedo preguntar qué ha pasado.

Niego.

—Ya te he dicho que no insistas. No quiero hablar de ello. Quiero dejar de pensar y volver al trabajo. Tengo mucho que hacer.

—Comprendo. —No añade nada, cosa que agradezco, no me siento con fuerzas.

No saca el tema en todo el rato, sin embargo no me libro del tema Eddie y el «ya te advertí». ¿Por qué tiene que sacar esta conversación de nuevo?

—Ese tipo siempre me pareció un impresentable. No sé a qué esperabas.

—Maguie me dijo algo parecido. —¡Mierda!—. ¡Maguie! Oh, maldita sea, he quedado con Maguie para desayunar…

—Podría ir contigo, si quieres. O si lo prefieres vuelvo luego.

—Gracias. Me vendrá bien.

Al llegar al café Maguie ya estaba allí absorta en su cuaderno. Si ella supiera que todo sobre lo que escribe, que sus adorados vampiros son reales… Una parte de mí desea contárselo, pero debo proteger a Sanuel. Sanuel… La relación con él ha sido la más intensa y la más corta que he tenido y no puedo soportar pensar que se haya acabado. No puedo aceptarlo. Tengo que hacer algo, quizás… hablar con Ariel; al fin y al cabo él también ha estado enamorado, yo soy la prueba de ello. Él lo comprenderá. Haré que lo entienda.

—Hola Maguie. Cuánto tiempo —saluda Michael en tono casual.

—Oh. Hola, Michael. No sabía que vendrías —responde mirándome de soslayo, antes de volver a centrar su atención en él—. Me alegro de verte.

La cosa empezó un poco fuerte en plan «vaya si al final has hecho algo con tu vida» o «no puedo creer que de verdad vendas eso», refiriéndose a los libros de Maguie, pero a medida que avanzaba la conversación todo va mejor. No perfecto, porque siempre hay algo que tiene que estropear mi paz espiritual.

—¿Dónde está Sanuel?

Maldición.

—La ha dejado. —Miro estupefacta a Michael—. Así que no hay mucho más que decir.

No puedo creer que haya dicho eso. Me quedo mirándolo consciente de que Maguie nos mira a los dos con la boca abierta.

—Selena, ¿es cierto?

—Sí, más o menos —susurro.

—¿Y se puede saber por qué no me lo has dicho? —grita—. A ver, ¿qué ha pasado?

—Sinceramente no tengo ganas de hablar de ello… Es tarde. Me vuelvo al trabajo.

Me levanto ruidosamente para mostrar mi enfado haciendo que la silla rechine contra el suelo de mármol blanco.

—Está bien. Vamos —suelta Michael, sin inmutarse o ignorando mi cabreo.

Pero precisamente ahora no quiero estar cerca de él. A quién necesito es a Sanuel.

—Gracias por ofrecerte, pero estoy bien.

—Selena, no pien… —Hago un gesto con la mano que acallar sus protestas.

—Gracias, pero tengo trabajo. Me voy.

Sé lo que tengo que hacer: acabar el artículo, llamar a Sanuel para volver a casa y más tarde decidiré qué hacer con… con todo.

Termino el artículo y le aviso para que venga por mí. La semana ha sido muy larga. He entregado mi último trabajo y no puedo evitar preguntarme si Eddie habrá aparecido para entregar el suyo. Aaron ha dicho que el lunes sabremos su decisión. Pero ahora no me voy a preocupar de eso, tengo una nueva vida, con o sin este ascenso, y tengo que luchar por lo que quiero y lo que no quiero conservar en ella.

Llaman a la puerta.

—Selena… —El corazón se me encoge al oír su voz.

Ha llegado el momento. Apago el ordenador y cojo mis cosas.

***

Cuando Selena me llamó para que viniese a buscarla estaba triste. Aunque quién podría culparla.

La reunión con Asel ha ido como siempre. Me ha confirmado que la marca que tiene Selena es legítima. Ahora voy a tener que entrenarla, tendrá que aprender a manejar sus poderes. Pero no sé cómo voy a ser capaz de adiestrarla como heredera para ponerla en mitad de una guerra. Ella, la mujer que amo, en mitad de la guerra. Sé que es su deber de nacimiento pero la idea de verla ahí, entre un montón de lobos y vampiros fuera de control… Ver el más mínimo rasguño en su perfecta piel… Me enfurezco solo de pensar en las marcas que le dejó el ataque de Eddie… cuando las vi sentí ganas de despedazarlo, deseé derramar su sangre y ahora… Ahora voy a tener que enseñarla a manejar y controlar sus dones y verla en medio de esta absurda lucha que parece no tener fin.

En esta batalla el heredero siempre ha sido un objetivo. Un premio, vivo o muerto. Con Edward ganaron, y también perdimos a Primulariam; solo por esas dos vidas sentimos que habíamos fracasado en la guerra y con la muerte de Edward, se acabó la esperanza.

Sé que Selena será luz, esa esperanza, la que todos necesitamos. Sé que tendrá que ser presentada por Asel y Nowell ante los demás guerreros antes de librar esta lucha, pero que sepa esto no significa que lo apruebe o lo acepte. Sin embargo, no puedo ser egoísta, aunque lo desee. Si logramos salir victoriosos de esto, presentaré mis respetos ante Ariel y dejaré que él decida mi destino. Hasta entonces voy a vivir y… a afrontar esta situación procurando proteger a Selena lo mejor que sé…

Estoy frente a la puerta de su despacho. Respiro hondo y llamo.

—Selena…

Oigo sus pasos de lado a lado de la sala y al poco la puerta se abre.

—Gracias por venir tan rápido. La mañana se me ha hecho eterna y quiero llegar a casa.

—Por supuesto. Te llevo. —Hago ademán de encaminar la marcha cuando siento sus dedos en torno a mi muñeca reteniéndome.

—Sanuel, ya hemos hablado de esto. Voy contigo. —Me sonríe con un brillo peculiar en sus ojos—. No te vas a librar de mí tan fácilmente.

Tira de mí y sus labios entran en contacto con los míos. Se apodera de ellos de una manera... Y lo que más me sorprende es que en su mirada no hay rencor, ni enfado. Solo hay lo que me atrajo de ella la primera vez que la vi: cariño, ternura.

Siento como el muro que me he esforzado por levantar cede. Atrapo su cuerpo y la abrazo con fuerza. Nos quedamos así, sin decir nada.

Disfruto de su aroma a flores y a talco, a mezcla de rosas y a… sueños…  hasta que alguien a nuestra espalda carraspea. Al volver la mirada vemos a Melinda.

—Dime —dice Selena algo sonrojada y deshaciéndose de mi abrazo.

—Lamento interrumpir. —También en ella el color en sus mejillas es visible—. Es que el señor Summers dijo que os avisase, al señor Ricks y a ti, de que el lunes a primera hora se celebrará una reunión donde se os notificará y asignará vuestro nuevo puesto. Os da la enhorabuena y os desea suerte en su nombre.

—Oh. Pues gracias. Te veo el lunes.

—Sí. Que tengas buen fin de semana —añade esto último con una sonrisilla picarona mirándome a mí y luego a Selena. Cosa que me divierte.

Al final volvemos a estar solos en el pasillo.

—¿Qué ha pasado con Eddie? —pregunta.

—Está bajo la protección de Nowell, líder de los licántropos, tal como nos dijo Asel. Así que supongo que lo sucedido ha sido borrado de la memoria de los humanos con el fin de protegernos.

—Ya veo… Así que todo volverá a la normalidad.

—Más o menos, pero tú tranquila que no voy a permitir que se te acerque más de lo necesario.

—Lo sé. Vámonos, estoy cansada.

Selena enlaza su mano con la mía y encamina la marcha hacia el aparcamiento sin decir nada. Su actitud es natural y me deja sin palabras. Sé que en este sentido debo apartarme de ella, pero me siento tan bien a su lado que soy incapaz. Solo quiero estrecharla entre mis brazos, dejar que sus caricias borren el dolor que siento por tantas pérdidas, el dolor de una vida perdida. Mi vida. Sufrimiento por este mundo que me ha arrebatado tantos y tantos seres queridos a lo largo de los siglos.

En el coche, nada más encender el motor, Selena conecta la radio y durante el camino tararea las canciones que se van sucediendo. Es la primera vez que la veo hacer eso y me hace preguntarme por qué. Me he acostumbrado a su charla, a su manera de explicar los acontecimientos del día y, aunque está encantadora, es como si quisiera disimular de alguna forma sus emociones y eso me hace preguntarme si lo hace adrede o no…

¡Qué absurdo! Es Selena, estoy pensando tonterías.

Creo que paso demasiado tiempo rodeado de conspiraciones.

15

En algún lugar de Canadá…

—Tío, ¿está seguro de esa decisión?

¿Seguro? No lo sé, pero debo mostrar esa confianza en mis palabras, eso sí está claro.

—Sí. Ahora debemos convencer al resto de la familia. Sabes que yo debería ocupar ese puesto. La situación no puede seguir así y esta es la única solución que encuentro.

—Muy bien. Estoy con usted. Juntos haremos que los demás lo comprendan.

***

Dios mío, esto no está bien. Creo que Shorren se ha vuelto loco. Tengo que hablar con Ranark. Seguramente después de oír semejante bomba estará en su despacho sopesando los pros y contra de las medidas que pretende tomar su hermano. Pero el que más me preocupa es Marrok…

Llamo a la puerta y entro.

—Celine, ¿ocurre algo?

Me quedo mirando esos preciosos ojos del color de las arenas más claras, los del hombre que amo por encima de todo y en lo único que puedo pensar es en cómo voy a salvar esta situación. Jamás se perdonará si por culpa de todo esto y de los ideales que Shorren cree correctos traicionase los suyos propios, sin contar con darle la espalda a la gente que confía en él.

—Mi amor, ¿estás bien? Te veo pálida.

—Perdona… yo…

—Estás preocupada, lo comprendo. Lo que ha dicho Shorren ha sido… Hay mucho en lo que pensar. Estoy de acuerdo con él en que esto no puede seguir así, sin embargo sus métodos…

—Ranark, no es solo eso, ¿te has fijado en Marrok? Le idolatra y temo… Dios mío, nuestro hijo haría cualquier cosa por parecerse a su adorado tío y yo…

—Mi amor, comprendo a qué te refieres. —Su tono para conmigo es conciliador y sé que va a defender a su hermano por encima de todo—. Pero Shorren está en lo cierto, esta alianza no puede continuar. Ellos son los culpables de que tantos hermanos hayan optado por el camino de la anarquía y aunque puede que las medidas a tomar no sean las adecuadas, su fin sí lo es. Así que si lo que quieres es saber si voy a apoyar a mi hermano en esto, la respuesta es sí. Estoy de su parte y me alegro de que nuestro hijo también lo haga.

No puedo creer que Ranark esté tan ciego. Dios mío, ángel mío, necesito vuestro consejo… Si pierdo a mi familia por esto…

Tengo que hacer algo.

***

Siento los pasos de madre acercándose a mi alcoba mucho antes de que toque la madera con el suave tacto de sus manos.

—Adelante.

Entreabre asomando el rostro discretamente.

—¿Podemos hablar, Marrok? —La veo tal y como esperaba: cargada de ansiedad.

—Claro. Pase y cierre.

Tras proceder se deja caer sobre la puerta y se frota las palmas en la falda tratando de alisar aquello que no lo precisa en un típico gesto nervioso.

Me acerco a ella y tomando sus manos me las llevo a los labios depositando así un tierno beso.

—Háblame, mamá.

Estoy convencido que ha conversado con padre respecto a la bomba que ha soltado su hermano, sin ningún resultado que la satisfaga. Ranark jamás se pondrá en contra de Shorren.

—Hijo, tu padre…

—Tranquila —susurro—, se hará lo correcto llegado el momento. Váyase a dormir, madre, que necesita descansar. Ya verá como todo se arregla.

Las lágrimas asoman a sus ojos. Aun así se da media vuelta y se marcha.

***

Más inquieta que antes me encamino a mi dormitorio sin tener la más mínima idea de qué hacer.

La actitud de Marrok es la que suponía.

Penetro en la habitación dejándome envolver por ella, pero la sensación de paz solo dura un segundo, que es el tiempo que preciso para vislumbrar la figura que en ella se encuentra.

—¿Qué hace aquí? —espeto molesta por su atrevimiento.

Shorren se gira encarándome y me doy cuenta que sostiene el retrato de mi mesilla, en el que tengo a Marrok en brazos siendo bebé.

—Tenemos que hablar, Celine. He notado que no estás de acuerdo con mi proceder y solo espero que no estés pensando en actuar a nuestras espaldas, pues te recuerdo que tu marido y tu hijo están de mi lado. Odiaría pensar que antepondrías tus ideales al bien común, y este solo se conseguirá si me dejas actuar y asumir el liderazgo a mi manera.

***

El camino a casa se me hace eterno. No me había dado cuenta de lo mucho que estaba dependiendo de ella estos últimos días. De sus conversaciones, hábitos y rutinas.

Descendiendo en el elevador del garaje apago la radio.

—Creo que me daré una ducha después de comer y me echaré un rato. Estoy algo cansada.

Selena no me mira y sus palabras lanzadas abruptamente me hacen pensar que no quiere hablar.

—Muy bien. ¿Qué quieres almorzar?

—La verdad es que no tengo mucha hambre, ¿y tú?

—No. —No de comida, añado para mí mismo.

—Creo que me apaño con algo de fruta.

—Muy bien. Prepararé la mesa.

Después de eso no hablamos mucho más hasta acabar la comida.

—¿Quieres comenzar el entrenamiento esta tarde? —me pregunta.

—Claro.

—Bien. Voy a asearme y a tumbarme un rato, necesito relajar mi cuerpo y desconectar.

—Vale —susurro—. Que descanses.

Siento una enorme presión en el pecho cuando la veo alejarse hacia el pasillo.

Ansío tocarte.

Se dirige al cuarto de baño. Una parte de mí me insta a seguirla y esa parte es más fuerte de lo que imaginaba porque de repente me veo caminando hacia esa puerta.

No puedo evitar colocar la mano en la madera, y la siento… Oigo sus latidos, su respiración y, lo peor de todo, las prendas deslizándose por sus curvas hasta el suelo… cayendo a sus pies…

Aprieto los puños y gruño por la frustración. Me giro para marcharme cuando ella abre de golpe y… me quedo sin aliento al verla… Lleva una pequeña toalla burdeos enrollada en torno a su cuerpo pero… apenas cubre nada y su rostro, enmarcado por un moño improvisado del que escapan algunos mechones, que no pueden ocultar el rubor en sus mejillas.

Esta ardiente imagen me provoca una dolorosa erección que amenaza con hacer reventar la cremallera de mis vaqueros, unos que, ahora que me fijo, son demasiado ceñidos, y por lo que parece, Selena también lo ha notado.

—Yo… —Me mira sin articular nada más.

Siento el rápido aleteo de su corazón. Sus pechos, hermosos, firmes y apetitosos, ascienden y descienden con cada respiración, la cual es cada vez más acelerada.

Se humedece los labios a la vez que retuerce un mechón de pelo con nerviosismo. Ese precioso gesto que me hizo fijarme en ella la primera vez que la vi.

—Iba a coger algo de ropa… al dormitorio —añade señalando la puerta.

—Por supuesto, yo iba… iba a… —Maldita sea, soy incapaz de hilar una sola frase.

¡Estás prácticamente desnuda!

Hace ademán de continuar, pero me interpongo en su camino. No puedo resistirme, mi cuerpo toma el control. Soy incapaz de respirar y sé que tengo que salir de aquí. Inmediatamente. Sin mirar atrás. Pero no puedo. Necesito tocarla…

—Selena… yo…

Siento el martilleo de su corazón.

—Lo sé.

—Pero no debo…

—También lo sé.

—Entonces…

Ansío tomarla aquí mismo, pero su indecisión me frena. Sus dudas. Las mías.

—Tengo miedo de que te hagan daño por estar conmigo —susurra.

Esa confesión… Tomo su rostro en las palmas sin pensar.

—Dime que me vaya y lo haré. —Intento no mostrar nada al decir esto, pero sé que fracaso estrepitosamente.

Mis dedos acarician su mejilla. Al verla cerrar los ojos pienso que me va a apartar y seguir con lo que está haciendo, sin embargo, tira de mí y me besa. En cuanto esos labios rozan los míos son mi perdición.

La atrapo entre los brazos y me apodero del beso con fuerza, con pasión, con furia y dolor. Tanto miedo a perderla, a que me quiten lo único hermoso que he tenido tras dos mil años.

Ella entierra sus dedos entre mis cabellos y en cuanto bajo los brazos para tomarla… no hay nada… Solo su piel, la toalla descansa a sus pies.

***

Mi respiración se acelera al sentir la calidez de sus manos en mi espalda, descendiendo por ella. Hasta ahora no me he fijado en que la toalla ya no me cubre.

Sanuel tiene una mirada hambrienta. Puedo sentir el rubor en mis mejillas y como esos ojos pantanosos me desnudan el alma. Eso es lo que estoy buscando en él, esa pasión. Amo a este hombre. Amo a este vampiro.

Puedo sentir su deseo igualado al mío y lo quiero dentro de mí.

Recorro el tejido que cubre su pecho y llego hasta el cuello de su camisa de seda negra. Está guapísimo con ella. Saco, despacio, cada botón de su ojal, disfrutando de la frescura de la tela, del roce con su pecho en la piel de mis dedos. Sigo descendiendo, ignorando la tensión en mi bajo vientre, el apresurado ritmo de mis latidos; sigo hasta llegar al cierre de sus pantalones donde una maravillosa erección suplica por ser libre. Siento la tensión de su abdomen bajo las manos y al mirarle veo su mandíbula, apretada. Al agarrar la cremallera veo cómo sus labios se entreabren y un suave suspiro escapa a medida que le voy liberando hasta dejar su verga totalmente expuesta a mí. No me resisto, no quiero; la agarro sosteniendo su delicioso peso en la palma de la mano. Siento el calor que desprende, su dureza. Sus párpados descienden y un brillo arde en sus ojos. Clavándome en mi lugar con esa mirada que me hace saber que soy suya.

No hay marcha atrás.

Me toma en brazos.

—Rodéame con las piernas.

Al hacerlo su erección presiona contra mi sexo de forma deliciosa, arrancando jadeos desde lo más hondo de mí. Siento sus caderas, delante y detrás, emitiendo caricias sobre mi sexo, el cual palpita y se humedece solo por él. Me siento al límite acogiendo con gran placer los estremecimientos de mi cuerpo.

Estoy a punto, lo sé.

No puedo más… ¡Ah! Siento su intrusión y sé que he clavado las uñas en su piel, que una exclamación de placer ha escapado de mis labios y que mi cuerpo bombea el suyo deseando arrancar de él todo el placer. Gritos, jadeos y gruñidos. Todo mío.

Sus músculos presionan contra mi pecho, y mis pezones, hipersensibles, aceptan cada roce aumentando la presión en mi vientre…

Hasta ahora no habíamos hecho el amor así. Sus movimientos contra mi cuerpo son seguros, fuertes y casi salvajes. Una y otra vez entra. Siento la fría pared del pasillo en mi espalda mientras me aprieta contra ella y sus manos descienden hasta mis nalgas y las aprieta con fuerza haciendo que mi cuerpo acoja, en el sentido más amplio, cada una de sus embestidas.

Me hace el amor aquí, en mitad de la nada y en medio de todo. Y noto su amor, su necesidad de mí y sobretodo su miedo.

Por primera vez sus emociones me abruman y ni siquiera ha hecho el menor intento por probar mi sangre…

¿Serán mis poderes…?

Pierdo el hilo en cuanto el orgasmo se apodera de mi cuerpo.

***

Se estremece entre mis brazos cuando el orgasmo llega a ella y su sexo abraza con fuerza el mío haciendo que toque junto a ella el paraíso.

Sé que tengo que soltarla, pero todavía no. No quiero salir de ella. Me deshago de la camisa y los pantalones como puedo y la llevo hasta el dormitorio donde me tumbo con ella en el regazo.

El miedo se ha arraigado en mi corazón. No quiero pensar que esta pueda ser la última vez… Ariel podría tomar cartas en el asusto en cualquier momento…

Selena tampoco tiene interés en moverse. Lo sé.

Adoro sentirla de esta forma. Sentir como respira junto a mi cuello, el roce de su mejilla cuando se acomoda. Su cuerpo dulce y cálido en comparación al mío. Mirándola desde esta postura no puedo evitar fijarme en su pecho, tan hermoso. Su pezón asoma entre nuestros cuerpos y no me resisto la tentación de acariciarlo y disfrutar del suave suspiro que escapa de sus labios. Adoro el tacto bajo la palma, verlo endurecerse y sentir su sexo palpitando en torno a mí como respuesta…

Dispuesto a disfrutar de este momento al máximo, sigo con mi exploración y noto su respiración cada vez más alterada, las contracciones de su sexo y los jadeos de su garganta. Jamás había hecho nada parecido. Me gusta. Me gusta mucho, por lo que intensifico el juego. Ella comienza a estremecerse hasta que siento cómo su cuerpo reacciona y consigo que su mundo desaparezca haciendo que se corra de nuevo abrazada a mí.

Me quedo maravillado sabiendo que soy capaz de complacerla hasta este punto.

Alza el rostro con una sonrisilla que me llega al corazón.

—Te quiero Sanuel…

Su voz está llena de emociones, pero me quedo sin responder. La amo, es imposible no hacerlo. Pero ¿cómo complicarlo todo…? Aunque, ¿qué podría ser más complicado que estar dentro de ella?

Sin embargo, mi cuerpo me traiciona…

***

Siento la necesidad que tiene de mí y cómo, por esa necesidad, su miembro se endurece de nuevo en mi interior y lo único que puedo hacer es alzar las caderas y acogerlo, tal y como estoy haciendo ahora.

—Te quiero tanto, Selena. No puedo separarme de ti…

—Lo sé…

Siento como todo su cuerpo se tensa y no puedo evitar alzar el rostro y mirarle.

—¿Qué ocurre? —Su mirada está clavada en mí y no dice nada—. Sanuel…

—¿Qué has dicho?

Su pregunta y el tono me desconciertan…

—No sé, ¿qué he dicho?

—Has dicho que lo sabes, ¿qué sabes?

Estoy desconcertada por el hincapié que hace en su pregunta.

—Que me quieres, que… No comprendo, ¿qué…?

—No he dicho eso, Selena. Era… era un pensamiento. Lo he pensado.

—Lo siento. No he distinguido…, pero ya sabías que podía hacerlo…

—Sí. Lo sabía, pero no creí que tus poderes se estuviesen despertando tan rápido. Sé que serán de utilidad, que podrían ayudar, pero… —Niega con la cabeza—. Una parte de mí tenía la esperanza de que no despertasen y así poder… apartarte de todo esto.

Su temor es tangible para mí, tanto como su afecto.

—Comprendo por qué lo dices. Pero si lo que soy puede ayudaros, ayudarte a ti… quiero hacerlo. Quiero ser útil —murmuro.

—Tú no lo entiendes. Selena, serás un objetivo en esta lucha. No importará cómo planteemos la batalla porque en cuanto se sepa de tu existencia, tendrás una diana. Eres el premio gordo para los que quieren la muerte de los antiguos…

En este momento sé cuál es su temor. Los daños en su corazón por la pérdida de su familia son cicatrices grabadas a fuego. Puedo comprender ese dolor, el que permanece para siempre cuando una vida que debería comenzar es destruida. Rota. Interrumpida. Una muerte antes de su hora…

—Deberías haberme dicho todo esto en el momento en que lo supiste. Sé que ha sido un shock para ti saber quién soy, para mí también lo ha sido, pero tienes que tener claro, Sanuel, que yo… yo no soy Shila. No voy a estar sola, no voy a estar indefensa. Tendré unos poderes que tú me vas a enseñar a usar y te tendré a ti para que me cubras las espaldas, de eso estoy segura. No vas a perderme.

—Prométemelo —pide con voz rota—. Aún no sabes a lo que vas a enfrentarte. No has visto más que a un pobre lobito recién convertido y en la lucha no todos serán así. Prométemelo.

—Te lo prometo.

—Bien… —De nuevo crece en mi interior y sé que la charla ha terminado—. Hazme el amor, Selena… Hazme sentir humano.

Esa simple petición recorre mi cuerpo y se aloja firmemente en un hueco en mi corazón y sé que siempre estará ahí…

***

Selena está en mi corazón, un lugar que creí perdido hace mucho, uno que temo perder de nuevo, y solo depende de ella…

Cabalgando sobre mí se estremece de placer cuando alcanza el clímax y la acompaño después de rodar con ella y situarme encima embistiendo con fuerza.

Nos quedamos tumbados, uno al lado del otro, totalmente saciados.

—¿Qué tal te sientes? —me pregunta.

—Como si hubiese muerto e ido al cielo. Eres maravillosa.

Siento mis ojos cambiar y mis colmillos crecer. Esa otra parte de mí también la reclama, pero no puede ser, si me excedo y pierdo mis poderes no podré protegerla.

—Hazlo.

La miro con el ceño fruncido. Ella sonríe e inclina la cabeza a un lado mostrando esa piel sedosa y cálida por donde fluye su esencia… La recorro venerándola y soltando un sentido suspiro.

—Gracias princesa. Pero no puedo hacerlo.

—Claro que puedes…

—No, no debo arriesgarme. Si lo hago puedo perder mis poderes, igual que ha pasado en las anteriores ocasiones, y los necesito intactos para protegerte.

—Comprendo.

Está decepcionada. Incluso dolida. Pero no puedo hacer otra cosa, mi deber es cuidar de ella, incluso de sí misma si es preciso.

Estuvimos un rato en silencio. Uno al lado del otro y sin saber qué decir, pero deseando decir cualquier cosa.

—¿Empezamos el entrenamiento? —me dice.

Esa simple pregunta provoca que las imágenes de la pesadilla vengan de nuevo a mí, y me hacen comprender que ella tiene razón, que necesita aprender a defenderse, si me separo de su lado tengo que estar seguro de que sabrá defenderse.

Yo preciso que sepas luchar.

—Me parece una gran idea. —Hago una pausa—. ¿Tienes ropa de deporte? Algo que te permita facilidad de movimiento y con lo que estés cómoda.

—Ajá. Mi ropa de correr.

—¿Correr?

—Sí. La traje por si podía aprovechar algún momento para descargar un poco de energía durante el fin de semana.

—Muy bien. Ve a cambiarte. Te espero en el gimnasio.

Me mira con los ojos entrecerrados.

—¿Gimnasio?

Sonrío para mí mismo, es cierto, aún no la he llevado allí.

—Es la puerta situada a la izquierda del baño.

—Bien.

Cuando se pone en pie me quedo sin habla. Esa perfecta piel, blanca y suave…, Tiene una melena preciosa y un trasero que me pasaría el día besando y lamiendo, además está la marca. La estrella de ocho puntas. Nunca una marca de nacimiento me había resultado tan sexy.

La primera vez que vi a Selena supe que había algo en ella, pero en aquel momento no imaginé que llegaría a estar tan cerca, así, ni que me enamoraría como lo he hecho y, sobre todo, que es más especial de lo que podía haber imaginado. Es una heredera.

No quiero apartar los ojos de su cuerpo.

Se gira para recoger el móvil de la mesilla y tengo una visión tan perfecta y hermosa que me quedo boquiabierto.

—¿Qué miras?

Salgo de mi ensoñación y la veo observándome con una sonrisilla que no podría describir de otra manera que no fuera picarona, y me deja sin habla.

—Lo… Lo siento. —¿A santo de qué me estoy disculpando?

Ella ríe.

—Mirabas… esto —dice en voz baja deslizando las manos por brazos, pechos, vientre y…

—Eres increíblemente hermosa.

El color cubre sus mejillas al instante y su pequeño atrevimiento sale por la puerta. De segura a pudorosa en cuestión de segundos.

Fascinante.

—Eres la mujer más bella que he visto nunca y no solo por fuera. Ahora sal y ponte algo, o de lo contrario te secuestraré en esta cama y echaré la llave.

—Eso es tentador…

—Fuera. Lo digo en serio. Tenemos trabajo y estás tentando tu suerte y la mía.

—De acuerdo. Me voy. Pero pienso torturarte con las vistas.

Y con eso se va contoneando las caderas hasta la puerta y después de lanzarme un sonoro beso, sale.

***

Ha sido muy satisfactorio ver cómo puedo afectarle. A sus ojos me siento sensual y querida. No puedo evitar pensar en la otra noche cuando conseguí que se ruborizase. Y al recordar eso, de nuevo, la sensación de poder me invade. Es como un cosquilleo en las palmas de las manos y el vientre.

El temor de Sanuel hacia los poderes que hay en mí es tangible. Sé que tiene miedo a perderme y lo comprendo. Todavía no me ha abandonado la sensación que, años atrás, tenía cuando amenazaban a papá. Recuerdo cómo me sentí cuando al día siguiente del primer atraco aparecí por allí y lo furioso que se puso.

«¡¿Se puede saber qué haces aquí…?!», exclamó.

Estaba tan enfadado. Yo no sabía por qué, no nos había contado nada a Nick y a mí, solo a mamá. Cuando se disculpó y me contó todo me sentí… aterrada. Sabes que esas cosas pasan, pero nunca piensas que puedan pasarte a ti.

El sentimiento que tuve aquellos días no puedo olvidarlo. Y supongo que Sanuel siente lo mismo por mí. Sin embargo, al igual que a mi padre, que aquellas amenazas no le frenaron ni le impidieron hacer su trabajo, a mí tampoco. No soy una suicida pero tampoco una cobarde. No comprendo cómo ha pasado todo esto. Cómo de tener un novio, un trabajo y una vida relativamente normal, he llegado a… aquí. A descubrir que pertenezco al legado de un ángel, que los seres míticos, como vampiros y hombres-lobo, no lo son tanto. Ahora puedo oír pensamientos en mi cabeza, no solo los míos, y ver recuerdos de otros.

¿Qué será lo próximo?

Tras ponerme el maillot y los pantaloncitos de correr, me recojo el pelo en una coleta de la que, como siempre, se escapan unos mechones. En fin, no puedo aspirar a nada mejor cuando me recojo el pelo.

Me calzo las deportivas y voy hasta la puerta del gimnasio.

Al entrar le veo. Lleva unos pantalones de deporte oscuros dejados caer en la cadera y la parte superior de un quimono de kárate algo desgastado del mismo color… sin abrochar. Está… está increíble. Me abruma la belleza y sensualidad de este hombre.

Su sonrisa y el brillo en sus ojos me hacen saber que a él también le gusta mi atuendo y me siento como una diosa cuando veo la confirmación en sus pantalones. Pero no me deja fantasear mucho…

—Estás encantadora, pero tenemos trabajo. ¿Qué te parece la sala?

¿La sala? Cierto.

Miro a mi alrededor, las paredes tienen un tono crema muy cálido y veo las máquinas, el banco de pesas, espalderas, bicicletas… ¿eso es un tatami? Hay un escritorio con un ordenador y una pequeña biblioteca a la izquierda en la que distingo libros relacionados con artes marciales y musculación.

Uau.

—Esto está muy bien.

—Yo pienso lo mismo. Ahora empezaremos con estiramientos y una sesión de relajación. Ejercicios de respiración sobre todo.

—Veo que lo tienes perfectamente planificado.

—Siempre.

Su sonrisa me abruma y me da fuerzas. Parece que esto le entusiasma y, no sé si es por la habitación o por mí, pero está relajado, incluso parece más joven, como si realmente tuviese la edad que se supone que tiene. Al igual que cuando me mostró su coche, ese gesto de orgullo hacia sus juguetes es tierno y me gusta. Es reconfortante verle así.

—Ven.

Me toma de la mano y me lleva hasta el tatami.

—¿Vamos a luchar?

La voz de mi conciencia esta excitada y aterrada. Sanuel es muy fuerte. Pero su sonrisa muestra diversión ante mi pregunta.

—No. Descálzate.

Me fijo en que él ya lo está. Y no sé por qué, pero esa imagen me resulta muy sexy. Ahí, de pie junto a mí, esa ropa, ese pelo y ese cuerpo.

Eres el hombre de mis sueños… aunque no seas «solo un hombre».

Hago lo que me dice y entro con él al tatami. Es grande, aunque no demasiado. El contacto frío bajo mis pies hace que recobre un poco la compostura y me centre más en lo que me dice que en sus perfectos y diestros movimientos.

—Bien. Ahora siéntate y acomódate con las piernas cruzadas. Relaja las manos sobre las rodillas. Creo que será mejor comenzar por los ejercicios de respiración. De modo que quiero que cierres los ojos y visualices.

—¿El qué?

Me sonríe.

—Tu respiración. Quiero que la visualices.

Mi respiración…

—Quiero que veas, solo, el aire entrar y salir de tus pulmones. Intenta dejar la mente en blanco y siéntelo.

Cierro los ojos y me concentro en hacer lo que me ha pedido. Tomo aire despacio y lo empujo hasta mis pulmones para después expulsarlo. Y repito el proceso una y otra vez, con calma. Sé que no tenemos prisa, pero ¿esto es necesario?

—Concéntrate. No lo estás haciendo.

Pero ¿cómo…?

Vale. Concentrarme. Repito el proceso. Aire dentro, aire fuera. Dentro y fuera. Sigo así un buen rato y no sé cómo, llega un momento en el que solo siento eso. Me siento más ligera y relajada. Respiro una vez más.

Me siento bien. En paz.

Dentro y fuera.

Suspiro de felicidad. Esta pausa es justo lo que había estado necesitando…

Pero algo está cambiando en mí, eso… eso es… ¿una luz? Ante mis ojos veo algo que se ilumina. Sé que los tengo cerrados pero es como si estuviese en otro lugar, un lugar que reconozco… y al ser que está apareciendo ante mí, también.

Ariel.

—Lo estás haciendo muy bien, Selena… —me susurra su etérea voz. Musical. Igual que la otra vez—. Sé que tienes muchas preguntas que necesitan respuestas, aun así todo debe llegar a su tiempo.

—Pero Sanuel…

—A su debido tiempo… —Tanto su voz como su imagen se desvanecen poco a poco ante mí…

—Selena… Selena…

Oigo la voz de Sanuel llamándome. Pero no he obtenido respuestas…

—Selena… —Ahora su voz y el tinte de preocupación son más claros—. ¿Estás bien?

Abro los párpados con cierta dificultad y le veo observándome con el ceño fruncido y distingo claramente a ese hombre guion vampiro de dos mil años… El peso del temor hace mella en él.

—Lo siento. Estoy bien.

—¿Qué ha pasado?

—Nada. Bueno, nada no. Ariel…

—Ariel… —susurra—. Se ha puesto en contacto contigo.

—Creo que he sido yo. Sentía que debía hablar con él y creo que los ejercicios me han ayudado a hacerlo.

—Ya veo. —Está tenso—. ¿Qué ha dicho?

—Solo que lo estoy haciendo bien.

—¿Y de mí?

—Nada, lo lamento. Sé que también necesitas respuestas. Quizás tú podrías…

—No. Solo Asel y Nowell pueden hablar con él. A menos que él decida lo contrario. Ahora eso no importa, sigamos con el entrenamiento.

No hablamos más del tema. Los ejercicios fueron todos encaminados a controlar mis movimientos y a hacer que fuesen más precisos y a respirar, mucho. También practicamos técnicas de bloqueo. Primero yo atacaba y él defendía, una vez me mostró cómo hacerlo me permitió intentarlo, y para mi orgullo, no se me dio nada mal.

Fue agotador y reconfortante.

Tras el entrenamiento y justo antes de meterme en la ducha recibo una llamada de Maguie.

—Hola preciosa.

—¿Cómo que hola? Se puede saber dónde te metes.

 Maldita sea.

—Perdona. Se me ha olvidado avisarte de que me quedaría a pasar el fin de semana con Sanuel.

—Oh. Vaya. Eso ya me gusta más, supongo que lo habéis arreglado. Y ¿qué tal lo estás pasando?

Río para mí al recordar la sesión del pasillo y las confesiones, y nuestro entrenamiento.

—Sí, más o menos. Y realmente bien.

—Uau. Nunca creí que te oiría hablar así. Te felicito. Esto ya está mejor. Pues que sepas que espero detalles. Así que prepárate para un interrogatorio de Maguie M. James. Y no pienso tener misericordia, que lo sepas.

—Te conozco lo suficiente como para saber lo que me espera. Pero gracias por el aviso.

—De nada. Nos vemos el lunes cuando salgas de tu reunión.

—Te lo confirmo. —No sé si voy a poder.

—OK. Adiós.

—Adiós Maguie.

Madre mía. El lunes puede ser terrorífico. Solo pensar en ese posible interrogatorio me dan escalofríos. He visto sus tácticas en más de una ocasión. Quizás pueda escaquearme, sacar alguna excusa. Será mejor no pensar ahora en eso. Es un detalle menor entre todo lo que ya me preocupa.

***

El entrenamiento ha ido mejor de lo que esperaba. Selena es una mujer increíble. Me ha sorprendido mucho lo rápido que capta todo y debo ser sincero conmigo mismo porque realmente me he divertido, sobre todo cuando sé que su cabecita se traslada a algún punto de su imaginación, ¿calenturienta o soñadora?; creo que eso es lo que más me hace reír.

Esta mujer es tan fascinante.

Lo único malo de estar tanto tiempo cerca de ella es que mi cuerpo exige ciertas demandas con mayor frecuencia. Antes podía estar tranquilamente hasta tres días sin probar la sangre y ahora… Mi suministro de emergencia ha disminuido a un ritmo alarmante. Mirando la nevera me abruma la sensación de estar abusando. No llega a tanto pero casi me siento como al principio de mi transición y eso me preocupa. Debo comentar esto con Asel, eso seguro.

Ahora tengo tiempo. Selena está en la ducha y es posible, después de la sesión de hoy, que tarde un buen rato. Sus músculos agradecerán el agua caliente… El agua caliente… en su piel…

Maldición. Tengo que dejar de pensar en ella por un momento y concentrarme en hablar con Asel. Me gruño a mí mismo.

Saco el móvil del bolsillo trasero y justo llega una llamada entrante.

Asel.

—Iba a llamarte.

—Pues me he adelantado.

Qué gracioso.

—Ya lo veo. ¿Novedades?

—Sí.

—Por tu tono doy por supuesto que no son buenas.

—No. No lo son. Pero primero dime para qué me llamabas.

Retrasar este tipo de cosas no es propio de Asel. Aunque quizás piense que lo mío puede ser importante ya que Selena, La Heredera, está conmigo.

—No sé muy bien cómo tomarme esto, pero mi consumo ha aumentado sobremanera desde que Selena está aquí. Y eso me preocupa.

Se queda callado. Sé que está rumiando esta nueva información.

—¿Siempre de ella?

—No. Pero por el hecho de que ella está aquí siento que mi necesidad es mayor. No me atrevo a aguantar ni un día. No me fío de mí mismo.

—Lo que me dices es relativamente normal, pero si no te ves capaz puedo encargarme yo de protegerla.

Sé que el tono jocoso de esas últimas palabras es más por mi posible reacción a ellas que porque la situación le haga gracia o que él pretenda algo más con ella. De todas formas la idea de dejar a Selena con otro hombre no me seduce nada, ni aunque ese sea Asel. Sin embargo no voy a descartar esto, de momento. Puede que en poco tiempo pueda necesitar esa ayuda. O que Ariel ponga fin de alguna forma a todo esto y ella tenga que estar bajo la custodia de otro guerrero. Hasta ahora los descendientes siempre han estado con uno de los líderes antiguos. Asel o Nowell. Sé que esto solo ha cambiado porque Selena me conoce y de alguna forma Asel ha aceptado esta situación y Nowell no ha puesto impedimentos. Y Ariel... bueno, no sé qué pensar de él en este momento…

—Te tomo la palabra, pero no para ahora. Aún puedo ocuparme yo. Sé que no es lo habitual, pero…

—Tranquilo. Por ahora está segura ahí, contigo. Pero si no te ves capaz házmelo saber —suspira—. Necesitas reponer provisiones. Te mandaré a Carson.

—Gracias.

—No hay de qué. Tengo información que transmitirte. Esto ha sido de lo más inusual, pero debemos tomarla con la mayor discreción y seriedad. Tenemos una alerta roja. Nowell ha recibido un mensaje de suma gravedad. Dice que está seguro que es de la misma persona que le mando los anteriores. Un grupo se ha unido a algún tipo de demonio y se proponen atacar a Nowell. Algún indeseable piensa que no es el líder que debería ser y quiere destruirlo para ocupar su lugar como guía.

—Comprendo.

Esto es grave. Luchas constantes y amenazas, eso es habitual, pero si un demonio se une a algún grupo independiente con ánimos de derrocar a un antiguo, un superior…

—¿Qué hacemos? No podemos perder a un antiguo.

—Lo sé. Tu trabajo por ahora sigue siendo el mismo, solo que ahora es de mayor importancia, de vital importancia en realidad, que Selena sea muy bien instruida. Tú ya has entrenado a algún heredero antes, bajo mi tutela; sé que no es lo mismo, que siendo quién es ella… para ti, te será difícil pensar en exponerla a algún tipo de peligro. Lamento que tengas que pasar por esto, pero es su deber y su derecho.

—No hace falta que lo digas. Sé de sobra lo importante que es Selena. Tengo claras mis prioridades, aunque desearía no ser un hombre de honor en estos momentos y llevármela lejos… Pero ambos sabemos que no lo haré. Conozco bien cuál es mi lugar, no voy a defraudarte.

—Lo sé, Sanuel. Si necesitas algo más llámame. Te mando mañana a Carson.

La comunicación se corta.

Me siento aturdido por esta nueva información. Un demonio. Hemos peleado contra ellos en innumerables ocasiones. Así que este aviso quiere decir que no es uno cualquiera. Debe ser alguno de rango superior. ¿Quién será ese confidente? ¿Por qué no da la cara?

Un demonio. Tenemos una semana y debo enseñarla a combatir. Tendrá que estar en el campo de batalla en una semana frente a un demonio…

—Sanuel…

Su dulce voz a mi espalda me saca de mis traumáticos pensamientos.

—Ya estás aquí. ¿Te ha sentado bien el baño? —Intento sonar lo más natural posible para no alterarla.

—Sí. Muy bien. Ha pasado algo, ¿verdad?, estabas muy pensativo.

—No tienes de qué preocuparte. —Me fijo en que aún estoy sosteniendo la bolsa de sangre y que ella la observa—. Perdona.

—No tienes que disculparte, pero… me sorprende. Juraría que no tenías que tomar…

—No. Antes no tenía, pero es más seguro. Me siento más seguro. No quiero que te inquietes por esto.

Agarro la bolsa y la guardo de nuevo, soy consciente de que a Selena no le gusta verme alimentarme así, la tristeza en sus ojos la delata. No entiendo cómo ha aceptado tan fácilmente que me alimente de ella, pero lo ha hecho y sé que le duele que me resista a ello. De todas maneras en estos momentos es lo único que puedo hacer.

***

Soy muy consciente de que Sanuel ha captado la decepción en mi tono de voz. No he podido evitarlo. Lamento tanto toda esta situación y algo me dice que él lo está llevando peor de lo que quiere hacerme ver.

Además su expresión es esa tan pensativa que pone cuando habla con su jefe. Estoy segura de que sabe algo más, algo que le ha preocupado y que por el motivo que sea no quiere contarme.

El baño me ha sentado bien, aunque la conversación con Sanuel… Verlo de pie, con su mirada ausente clavada más allá de la bolsa que sostenía entre las manos. Sé que está intentando protegerme, pero no soy tan frágil. Y de alguna forma debo demostrarle que sea lo que sea puede contar conmigo.

Aquí sentada, en su biblioteca, me siento como siempre en estos últimos días: abrumada. Está sentado a mi lado con el Manuscrito en el regazo y el móvil en la mano. Yo estoy con mi portátil, intentando trabajar en un futuro artículo. Gracias, en parte a Maguie, tengo muchos contactos y gracias a los que ella me busca yo amplio el círculo. Eso me ha ayudado mucho y me siento agradecida por ello.

—¿Quieres cenar algo?

Me observa con una pequeña sonrisa y al mirar el reloj me doy cuenta de lo tarde que es.

—Ni siquiera me había dado cuenta de la hora. La verdad es que estoy muerta de hambre, pero estaba distraída.

—Lo sé. Yo también.

—¿Has encontrado algo?

—Nada que no supiera. ¿Qué quieres cenar? Creo que podría hacer un par de pizzas, si te apetece.

—Mmm. Me parece perfecto.

—Estupendo. Dame treinta minutos.

Sanuel sale de la habitación y a mí me deja mirando hacia el umbral. A veces hace gestos por los que parece tan seguro de sí mismo y otras veces… No sé.

La cena la pasamos mayormente en silencio. Desde que supo quién soy está más callado, sobre todo en momentos como este.

Ha hecho pizzas caseras. Se ha molestado mucho, pero me alegro. Me han sentado muy bien y me traen recuerdos de cuando era pequeña. Papá siempre las preparaba los sábados. Papá… Pensar en él siempre me pone triste y a la vez me enfurece por no saber quién fue el que… porque por una parte pienso que seguro que aún sigue libre…

—¿Estás bien?

De vuelta al planeta Tierra… aunque ahora este sea un lugar algo más extraño.

—Sí. Tranquilo.

—Quizás deberías acostarte. Mañana tenemos mucho trabajo por hacer.

—Seguramente tienes razón.

Me levanto de la mesa con la intención de ir al cuarto de baño a lavarme los dientes, pero me doy cuenta de que Sanuel no tiene intención de acompañarme.

—Te quedas —no era una pregunta.

—Sí. Necesito mirar un par de cosas. Pero tú ve y descansa.

Después de asearme me dirijo al dormitorio. Una parte de mí me dice que debería ir a la otra habitación, a la que Sanuel me dijo que sería la mía cuando vine. Y aunque no sé el motivo, le hago caso.

El dormitorio en el que el blanco predomina. Qué diferente de la habitación de Sanuel…

Me acomodo con mi camisón de algodón azul y me meto en la cama sin pensarlo. Sé que si lo hago volveré a la alcoba de Sanuel y estoy segura que se ha quedado en la sala buscando algo de espacio. Él siempre me concede el tiempo que necesito y cuando lo necesito. Debo hacer lo mismo por él.

Me quedo dormida al instante. El cansancio hace mella en mi cuerpo y me rindo al sueño fácilmente.

Algo hace que despierte. Es una sensación, como cuando sientes en mitad de una multitud que alguien te observa, ese cosquilleo en la nuca. Sin embargo ahora estoy sola en la habitación de la casa de Sanuel… o eso es lo que pienso hasta que abro los ojos. Está sentado a mi lado, observándome. Hay poca iluminación, no sé de dónde proviene, pero es una luz cálida y tenue que me permite ver su mirada triste. Es como si fuese un niño perdido y algo en mi interior se rompe.

Sus ojos no se apartan de los míos. Quizás he cometido un error. Quizás debería haberlo esperado en su habitación…

Desliza la mano por mi rostro. Una simple caricia.

—No estabas…

Y solo dos palabras. Solo eso ha precisado para destrozar mi corazón. Y siento cómo las lágrimas se acumulan.

No pretendía hacerte daño.

—¿Por qué…? —susurra.

—Creí que necesitabas espacio.

Yo también hablo en susurros.

—Me asusté al ver que no estabas… No sabía dónde…

Está realmente perdido. Sus sentimientos lo abruman tanto como a mí. Y Ariel no me ha contestado, no me ha dado respuestas. Pero me da igual. A Sanuel le hago falta, tanto como él a mí.

Pongo la mano sobre la que tiene en mi mejilla y con la otra le atraigo.

—Ven.

Pero él no se mueve. Sigue ahí. Mirándome.

Niega y se levanta. Captura mis ojos por un segundo y quita las mantas que me cubren para tomarme en brazos.

—Esto no está bien… —pronuncia llevándome fuera de la habitación y me da la sensación de que esas palabras iban dirigidas más para sí mismo que para mí.

Entra en su dormitorio con paso decidido y cierra tras de sí. La tensión de sus músculos va disminuyendo con cada paso y me siento más cómoda en sus brazos; creo que no me había fijado en ese detalle, en lo tenso que estaba.

Me tumba en su lecho cubriendo mi cuerpo con las mantas y él se queda de pie. Mirándome. Su respiración es más relajada. Y veo alivio en sus ojos.

—Este es tu lugar… —deja escapar y sigo sintiendo que habla con él mismo, porque me mira, pero no me ve—. Selena… —Sus ojos fijan los míos—. Este es tu sitio…

Comprendo la pena que le invade y me abruma que se sienta así. Sé lo que quiero y es estar con él, pero… estamos hablando de que un ángel es el que se puede negar a que estemos juntos y no sé lo que podría llegar a pasar si no hacemos lo que nos dice.

Eso es lo que hace que me plantee, al igual que él, si esto tendrá futuro y si realmente es bueno o no que ahora, justo en este instante, estemos así.

Pero, como tantas otras veces, la expresión de su rostro hace que mande bien lejos todos mis razonamientos.

Levanto las mantas y le hago sitio. Sanuel se acomoda a mi lado y me mira, ahora arropado junto a mí.

—Lo siento… Sé que esto no está bien —murmura.

—Sanuel, quería estar aquí. Sé que este es mi sitio. Lo sé.

Cierra los ojos, apoya su frente en la mía y bajo las mantas encuentra mis manos recorriéndolas con delicadeza, una y otra vez, con veneración. Haciéndome sentir, como siempre, única en el mundo.

16

El timbre de un teléfono nos despierta y Sanuel se apresura a cogerlo.

—Nightfall —pronuncia y escucha, atento—. Sí señor… —Pausa—. Maldición. Voy enseguida.

Tiene los puños apretados y su cálida mirada ha desaparecido. Tengo la sensación de que aún es de noche, aunque no estoy segura e imagino que era del trabajo, de la policía, por su forma de responder.

Le dejo unos segundos.

—Sanuel…

—Estoy bien. Pero tenemos que irnos.

***

Maldito hijo de puta.

No me cabe la menor duda de que esto ha sido cosa suya.

Selena no me interroga, cosa que agradezco. La he sacado de la cama en mitad de la noche y aun así me está haciendo el enorme favor de no preguntar.

Vamos en el coche en dirección a Basin St., al piso de Zoe.

—Han entrado en la casa de mi compañera. Tengo que ir.

—Tranquilo. ¿Ella está bien?

—No lo sé.

No añade nada. Sé que mi tono es brusco, pero ahora mismo soy incapaz de suavizarlo. Si está herida… A la mierda el juramento, el honor y todo.

Rodeo Tulane y aparco frente al edificio.

—No te separes de mí y no toques nada. Si alguien te pregunta: vienes conmigo.

—Sí.

Nada más entrar al piso veo al capitán frente a Zoe que está sentada en uno de los taburetes en la cocina y a los técnicos desperdigados por la sala recogiendo muestras y fotografiando todo.

—Capitán Jefferson.

—Nightfall, ya estás aquí. Te dejo con Barton mientras compruebo cómo van por ahí dentro.

Sale sin prisas de la habitación y evaluando a Selena sin hacer comentarios.

—Hola —susurra Zoe.

—Hola Barton. ¿Qué ha pasado?

—Primero se presenta a las visitas.

No puedo evitar sonreír por su tono y la advertencia.

—Perdona. Esta es Selena; Selena, mi compañera Zoe. Y ahora…

—No lo sé… Salí a tomar algo con Jefferson y al volver la cerradura estaba forzada. Sé lo suficiente para ser consciente de que no debía entrar, además no iba armada… Bajé y llamé a Jefferson que dio el aviso y desde que él llegó no me he movido de aquí. Así que no sé qué está pasando, aunque he oído más de un par de maldiciones y no creo que eso sea bueno.

—Mierda.

—Sí, exacto. Unas cuantas como esas pronunciadas más alto de lo normal.

—Vale. Tranquila.

Miro a Selena sin saber cómo proceder. No quiero dejarla sola.

—Ve —me dice—. Yo me quedo con Zoe.

—¿Estás segura?

—Esto está lleno de policías y me quedo con ella. No te preocupes.

—Vale. No tardo.

No me gusta, pero tengo que saber qué ha sucedido.

Me encamino hacia la sala y oigo a Selena disculpándose con Zoe por presentarse aquí y conocerla en estas circunstancias. Realmente adoro a esta mujer.

En el salón veo a los técnicos sacando fotos y tomando muestras de algo en el sofá. Por otro lado escucho voces procedentes de las habitaciones y huelo a humo.

Me acerco a Jefferson.

—Infórmame.

—¿Quién es la que viene contigo?

—Estaba durmiendo cuando me has llamado y no podía dejarla sola.

Gruño para mis adentros por no haber hecho caso de esa vocecilla que hoy me decía que dejase a Selena con Asel.

—Vale —me contesta—. Están tomando muestras. Hay semen tanto en el sofá como en la cama. Frescos. —Niega con la cabeza en gesto de disgusto—. Han quemado algo, parece un libro, no lo sabemos aún. Tengo que pedirle que me verifique si falta algo pero quiero esperar a que esto se calme un poco. Estamos todos muy nerviosos y no hablamos de un allanamiento cualquiera. Se trata de Zoe y de su casa.

—Lo sé.

Esto no está bien. Una parte de mí no quiere creer que haya sido Cornwell, pero… Mejor me concentro y dejo de especular. Con eso no voy a solucionar nada.

Una vez se marchan todos, nos quedamos con Jefferson y Zoe y revisamos la casa para ver qué falta.

—Estoy segura que es mi álbum de bodas. Creéis que esto es obra de Patrick, ¿no es cierto?

—Solo es una posibilidad —respondo—. Hay que procesar las muestras, lo sabes. Es absurdo sacar conclusiones precipitadas. Mientras tanto no puedes quedarte aquí.

—Estoy de acuerdo con Sanuel —añade Jefferson—. ¿Tienes donde quedarte?

—Me iré a un hotel. Me niego a ir a casa de mis padres y cargarles con esto.

Maldición, eso no es seguro. Me la llevaría a casa pero…

—Se puede quedar conmigo. —Miro a Selena sorprendido.

No quería tomar esa decisión para no hacerla sentir incómoda. Bastante tenemos ya. Pero es cierto que no puedo dejar a Zoe sola; además, sé que tiene sus motivos para no querer involucrar a sus padres en esto. Aún están asimilando la separación de su hija y algo como esto no es fácil de digerir.

—Bien. Zoe, te quedas con nosotros. —Veo la protesta en sus ojos y la interrumpo—: Sabes perfectamente que si fuese al revés me estarías incordiando y no darías tu brazo a torcer hasta salirte con la tuya, y me conoces lo suficiente para saber que haré exactamente eso si no cooperas.

—Vale. Me rindo. ¿Puedo coger algo de ropa?

—Sí —contesta el capitán—. Ya han tomado muestra. No debería haber ningún problema.

Se dirige hacia su dormitorio sin mediar palabra.

—Selena, ¿estás segura de…?

—Sí. No te preocupes, mi casa está en la ciudad.

Le sonrío. Es como si hubiese leído mis pensamientos. Seguramente se ha dado cuenta de que es imposible que lleve a Zoe a casa, ni a nadie del mundo real. O mejor dicho, del real de los humanos ajenos al mío, nuestro, ahora.

De modo que le estoy muy agradecido por ofrecer su casa a una mujer que ni tan siquiera conoce y que es importante para mí.

—¡Maldita sea! —exclama Zoe desde su dormitorio.

Jefferson entra rápidamente conmigo a la zaga y Selena tras de mí; cosa que agradezco porque le pedí que no se separase de mi lado y me ha hecho caso.

—¿Qué sucede? —grita mi jefe.

—También falta mi anillo. Mi anillo de bodas no está.

Jefferson y yo nos miramos y luego a ella.

—Dudo mucho que sea un robo. Creo que los tres sabemos que estos signos suelen ser de venganza hacia la pareja, o mejor dicho expareja.

Ante mis palabras se me queda mirando y puedo ver el dolor y la rabia en sus ojos.

—¿Lo has cogido todo? —pregunto.

—Sí.

—Entonces nos vamos.

Esto no me gusta y sé que necesito refuerzos. Pero teniendo a Selena y Zoe bajo el mismo techo no sé… Definitivamente voy a tener que llamarle. No puedo hacer otra cosa.

Ya ha amanecido pero por suerte el día acompaña.

Zoe no ha dicho mucho desde que hemos salido de su casa, y una vez Selena la ayuda a instalarse, las veo dirigirse a la cocina como si fueran amigas de toda la vida, lo que me hace comprender de inmediato el poder que Selena tiene, y no me refiero a poderes mágicos, sus dones de heredera, me refiero a ella. Tiene una luz interior mucho más poderosa que cualquiera que haya conocido y esa luz sobrecoge a mi estático corazón.

Una vez solo, saco el móvil y le llamo; al quinto tono responde.

—Tío, ¿es que no sabes que he estado toda la santa noche en danza pateando culos?

—Lo sé, y lo siento pero necesito tu ayuda.

—Más vale que sea importante.

—¿La Heredera te parece bastante importante?

Se queda callado. Al menos sé que he captado su atención.

—¿Dónde nos vemos?

Justo lo que esperaba oír.

Le doy la dirección.

***

Sanuel ha estado muy callado desde que hemos llegado a casa. Le he oído hablar con alguien pero, aparte de eso, poco más.

Dios mío, tiene que estar fatal. Cuando estábamos en casa de Zoe pude ver la indecisión en sus ojos. Me di cuenta que ella es importante para él. Así que creo que he hecho lo correcto. Sin embargo, su preocupación ha aumentado y sé que no es solo por lo de su amiga. Su casa era más segura para mí y estoy convencida de que se siente dividido y cree que la ha antepuesto a mí, pero yo sé que no es así.

Zoe me parece una persona muy interesante. Creo que me ha caído bien desde el primer momento. Me gustó su forma de regañar a Sanuel y conseguir que se deshiciera de esa postura tan tensa.

Aún no he entendido muy bien lo que ha sucedido. Quizás si me quedo a solas con él pueda preguntarle. No me gustaría incomodar a Zoe más de lo necesario, está en casa de una persona a la que no conoce y eso tiene que afectarla. ¿A quién no le afectaría algo así en una circunstancia como esta?

Me ha preguntado cómo me gano la vida y cómo nos hemos conocido Sanuel y yo. Se ha reído mucho cuando le he dicho que se me presento por las buenas en una cafetería y que me dio un beso de esos que te dejan sin respiración.

—No me lo puedo creer, ¿de verdad hizo eso?

—Sí. Me dejó aturdida para todo el día.

—Increíble. Nunca le hubiese imaginado haciendo algo así.

Sé que Sanuel nos oye, al menos a medias. Así que disfruto con la idea de sacarle los colores. Creo que me encanta esa imagen de él.

Estamos los tres desayunando cuando llaman a la puerta.

—Voy yo —anuncia Sanuel.

Qué raro. Que yo sepa no esperamos a nadie.

Al cabo de un momento entra acompañado de otro hombre.

Uau. Vaya hombre.

Es muy alto y moreno, el pelo le cae sobre la cara de manera muy sensual, son cabellos oscuros y ondulados, lo lleva más corto por detrás y más largo por arriba haciendo que el flequillo le caiga hacia delante y un poco por los lados cubriendo prácticamente su mirada, pero eso no hace que distinga menos sus ojos. Son increíbles, diría que azules o quizás grisáceos, no lo sé. Pero lo que sí veo es que son de mirada intensa y profunda. Y me mira de una manera…

—Chicas, este es Zachary. Ellas son Zoe Barton, mi compañera, y Selena.

Explica Sanuel a su acompañante, el cual sigue con la mirada fija en mí.

—Encantado —añade este con una voz profunda de esas que hacen que todo te vibre por dentro.

—Selena. —Sanuel capta mi atención y me sonrojo por estar fantaseando de esta manera—. ¿Te importaría acompañarle a tu estudio para que deje la chaqueta? Necesito comprobar un par de cosas en mi teléfono.

Su petición y su forma de hablar captan mi atención. Y al ver la intensidad de su mirada le hago caso.

—Claro. Zachary, sígueme.

Este no dice nada pero viene conmigo. El pasillo parece muy pequeño en torno a él, debe de medir casi dos metros y no solo es su altura, además este hombre es ancho de hombros y a su lado me siento, no solo pequeña, sino frágil.

—Puedes dejar lo que necesites en ese sillón o en la mesita —digo nada más abrir la puerta.

—Gracias. ¿Podría entrar y cerrar la puerta, mi señora?

¿Perdón? ¿Mi señora?

¿Pero este de qué va? Si yo fuese un dibujito manga me saldrían interrogaciones por todas partes y tendría los ojos como dos platos de grande y si fuese uno de la Warner me habría caído un yunque en la cabeza. ¿Es que le parezco vieja?

—Sí, claro. —Cierro suponiendo que si Sanuel lo ha traído a mi casa no será peligroso.

Continúa observándome con esa intensa expresión en sus ojos.

—No puedo creer que sea usted —murmura—. Antes de nada quiero presentarle mis respetos y jurarle, con mi sangre, mi eterna protección hacia su persona. Mi lealtad.

Su forma de hablar y de dirigirse a mí me dejan sin palabras.

—No comprendo…

—Es nuestra Heredera, una descendiente legítima y por ello le presento mis armas como guerrero perteneciente a Los Guerreros de la Noche.

Guerreros de la noche… de la noche…

—Entonces…

—Soy un vampiro, mi señora. Y como tal me inclino ante usted.

Dicho eso se arrodilla delante de mí dejándome aquí plantada y sin saber qué responder. Me siento totalmente fuera de lugar y un poco alucinada, la verdad.

—Por favor… No hagas…

Me mira. Y estoy segura que ve la confusión en mi rostro porque acto seguido se levanta. Y yo me siento tan abrumada por todo este exceso de protocolo que sé que si no le quito un poco de pomposidad a esto, voy a ser incapaz de tratar con este hombre guion vampiro.

—Zachary, ¿verdad?

—Sí señora.

—Por favor, preferiría que fueses más natural conmigo. Esto me hace sentir fuera de lugar. Soy Selena —digo tendiéndole la mano y él la acepta—. Supongo que Sanuel te ha llamado, eres un refuerzo ahora que no podemos estar en su casa.

—Sí señ… Selena.

Sonrío al oírle retractarse.

—Teniendo en cuenta que seguro que eres muchos más años mayor que yo, creo que debería ser yo la que te llame señor, pero no lo haré. Tienes un nombre bonito, fuerte, y sinceramente me gusta el mío, así que sería genial que lo usases, sobre todo si te vas a quedar por aquí, porque estoy segura que a Zoe le resultaría muy extraño oírte decirme señora todo el tiempo.

Sonríe, y veo lo mismo que en Sanuel, ese gesto también le rejuvenece. Y le sienta muy bien.

—Quisiera que fueses tú mismo.

—No creo que eso le gustase… No soy tan… educado como Sanuel.

—Pues no creo que eso sea malo, quizás nos venga bien. Y cambiando de tema, ¿necesitas decirme algo más o…?

—Solo precisaba presentarme como es debido. Quizás deberíamos volver a la sala.

Al regresar, Sanuel está al teléfono, pero en cuanto nos ve aparecer cuelga.

—Tengo que ir a comisaría. Zachary, perdóname, te dejo colgado. Pero debo marcharme ya. No creo que tarde y te quedas en buena compañía.

—Sí. Ya lo creo —añade mirándonos y su mirada se detiene en Zoe por primera vez desde que ha llegado.

***

Esta mujer es interesante y curiosa como heredera. Sanuel se ha marchado dejándome aquí de niñera y no consigo entender por qué no ha llamado a cualquier otro.

—Zachary, ¿quieres un poco de café?

Miro a esta nueva descendiente, nuestra descendiente perdida, y me asombra su naturalidad. Mi señora, Selena… susurro para mí.

—Muchas gracias, pero estoy bien.

—Selena, creo que voy a echarme un rato, si no te importa —expresa la otra mujer.

Es la primera vez que la oigo hablar… Zoe. Parece asustada, perdida, pero Sanuel no me ha aclarado mucho sobre ella, quizás mi señora Selena pueda decirme…

—Por supuesto. Tranquila, estás en tu casa.

La veo levantarse. Tiene un cuerpo increíble. Es exactamente el tipo de mujer a la que meter en mi cama. Curiosamente, las pelirrojas no me hacen mucho chiste, pero esos ojos verdes, grandes, con tanta aflicción en ellos, captan mi interés. Tiene un rostro peculiar. Parece muy joven, estoy seguro que lo es y, sin embargo, tiene una gran carga encima que la envejece.

—¿Estás bien?

La voz de mi señora Selena capta mi atención.

—Sí. —Me sonríe—. Puedo preguntar por qué está la humana con vosotros.

Veo la duda en su rostro.

—Sanuel no te ha dicho nada. Ya veo. Es su compañera, de la policía. Esta noche han entrado en su casa y él no quería dejarla sola en un hotel.

—Entiendo. —Frunzo el ceño. En realidad no lo entiendo.

Sanuel debería centrarse en proteger a La Heredera. Ya es bastante inusual que no esté con Asel o Nowell, que es donde debería, pero tendría que estar entrenando a Selena en este momento. Y ahora se marcha y me deja aquí plantado. Demonios. Yo no tengo ni idea de cómo tratar con una mujer a la que no me puedo tirar. ¿En qué puñetas estaría pensando Sanuel cuando me ha llamado? Debería haberla llevado con Asel y que la humana se apañe sola.

—Perdona. —Selena me hace centrarme de nuevo en ella—. Pero ya que estás aquí, quisiera saber si hay algo más que yo pueda hacer para ayudar. Es decir, todo esto se ha complicado —dice bajando la voz y mirando hacia el pasillo por el que ha salido la muñequita de ojos verdes.

—No soy muy bueno en esto. Yo solo hago mi trabajo. Quizás lo mejor sería que hablases con Asel.

—Asel… —murmura.

—Sí. No hay nadie mejor para que te cuente todo lo que necesitas saber. —Eso me hace preguntarme por qué aún no la han presentado ante los guerreros—. ¿Has conocido a algún guerrero más?

—Solo he visto a Asel un par de veces. Y estuve en un pub con Sanuel…

—Noche G.

—No lo sé… No me fijé en el nombre, si soy sincera. Aunque sí que recuerdo las mesas en forma de octógono y los cristales…

—Sí. Te llevó al Noche G… —Me quedo pensativo por un segundo y una idea revolotea en mi cabeza—. Tocó para ti, ¿verdad? —La veo ruborizarse de inmediato. Maldita sea—. Ya veo.

Esto no está bien. No puede volver a pasar.

¿En qué coño estás pensando, Sanuel? Maldición.

—Tengo que hacer una llamada.

***

¡Una llamada! ¡No!

Creo que acabo de meter bien la pata. ¿A quién va a llamar?

Siento mi corazón encogerse y me temo lo peor. Esto no puede ser bueno. ¿Y si por mi imprudencia le pasa algo a Sanuel…? No, eso no puede suceder. Sea quien sea la persona, o ser, al que llame no permitiré que le pase nada a mi vampiro. Y si es… Ariel… ¿Qué voy a hacer? Aunque Sanuel me dijo que ellos no se pueden poner en contacto con Ariel, y estoy segura de que hacerlo por teléfono no es posible… ¿o sí?

¡Dios! ¡¿Por qué no me he quedado callada?!

***

No termina de hacerme gracia haberlas dejado con él, pero ahora mismo es con el único que puedo contar para esto. Asel tiene a todo el mundo movilizado y él es el que está libre.

Entro apresurado en la comisaría y me dirijo al despacho del capitán. A través de las persianillas puedo ver que está solo, así que entro sin tocar.

Es una persona que me sorprendió desde el primer momento en que lo conocí. Es corpulento y alto para ser un humano. Sé que hay hombres grandes, pero dedicándose a lo que él se dedica y con el poco tiempo libre del que dispone me sorprende que pueda mantenerse en tan buena forma.

—¿Cómo sigue Zoe? —me suelta nada más pongo un pie en la sala.

—Bueno, la he dejado con Selena en su casa y he llamado a un amigo para que se quede con ellas por si acaso. No me atrevía a dejarlas solas.

—Bien. ¿Necesitas que te mande una escolta o refuerzos?

—No. Me apaño bien por ahora. Si surge algo no dudaré en pedir apoyo.

Puedo ver la tensión en sus gestos: pasarse la mano por el pelo, morder el bolígrafo y traspasar papeles de un lado a otro de la mesa, intentando hacer ver que está ocupado. Pero le conozco demasiado bien.

—Henry, no te preocupes por ella. Ninguno de los dos vamos a permitir que le pase nada.

Se deja caer con un golpe sordo en la silla y suspira. No me mira cuando habla. Fija sus ojos en un punto infinito en algún lugar del escritorio.

—Anoche estuve con ella. Me sentía mal por no haberla llamado en toda la semana… Necesito salir de aquí un rato —me suelta a bocajarro—. Vamos a tomar un cerveza o algo… —murmura. Sigue sin dirigirme una mirada directa y empiezo a preguntarme por qué me ha hecho venir con tantas prisas. Pero me da la sensación de que necesita esa copa.

Agarra su cazadora y sale del despacho sin decir nada, supongo que dando por sentado que iré tras él. Y me sorprende caminando por el aparcamiento hacia su coche y una vez estamos acomodados en el interior, arranca en dirección a Canal St. y de ahí tomamos rumbo al Barrio Francés donde aparcamos cerca de Bourbon unos minutos más tarde. Tal como sale del vehículo toma esa dirección con paso decidido y entra en un pequeño bar.

—Whisky doble —suelta a modo de saludo—, ¿y tú?

—Café.

Enarca una ceja pero no dice nada. Dejo que le sirvan y continúo esperando a que diga algo. No quiero estar tanto tiempo lejos de Selena, no debo. Sé, aunque no me guste, que la he dejado en buenas manos. Pero no puedo estar toda la mañana aquí esperando a que se decida a contarme algo.

—Henry…

—Sí. —Hace una pausa—. Los técnicos no han tardado mucho en ir a por una muestra de ADN al despacho de Cornwell. El muy cerdo ni se ha molestado en preguntar por ella. Ni tan siquiera quiso saber si teníamos una orden, solo estaba interesado en saber si tardarían mucho porque tenía una reunión, que al parecer no podía esperar. María me ha dicho que no parecía preocupado ni en lo más mínimo. Ha colaborado. Ojalá se hubiese resistido, me habría encantado tenerle en mi sala de interrogatorios. En fin. Ya han cotejado ambas muestras: no ha sido él. Al menos no es el que ha estado en su casa.

—Nunca pensé que él hubiese hecho tal cosa. El niño bonito no tiene huevos para mojarse tanto. Habrá contratado a alguien, pero se me escapa el motivo…

Él asiente y toma un buen trago. Uf. Creo que he hecho bien al no acompañarlo en esto. Me da que voy a tener que conducir. Mira el vaso y da un segundo sorbo que vacía el contenido. Todos sus gestos me hacen ver que está más afectado de lo que le gustaría admitir.

—Había un par de huellas parciales, ¿te lo había dicho? —murmura.

—No. ¿Está fichado?

—Para nada. —No sé para qué pregunto, Patrick Cornwell sabe cubrirse bien las espaldas—. Pero sí que hay una coincidencia en nuestra base de datos con un caso antiguo. Aún tengo que investigarlo.

—Un caso antiguo. Bueno, ¿qué te parece si me encargo yo de esas comparaciones, y tú te vas a casa y te tomas un respiro?

Me mira ceñudo y yo me encojo de hombros señalando su vaso.

—Te llevo a tu apartamento y luego voy a comisaría.

—No… Tengo… Tengo que saber cómo está…

Mierda.

Ya entiendo. Pero no veo que sea el mejor momento para eso.

—Henry, quizás sería mejor si la llamas más tarde. No creo que tal como estás sea la forma idónea de hablar con ella.

Su mirada se clava en la mía unos segundos y cuando la aparta me doy cuenta de que la tensión de sus manos disminuye.

—Tienes razón… Será mejor que me lleves a casa, no me apetece que un poli de calle me pare por ir haciendo eses y me saquen los colores.

Al poco rato ya he dejado sano y salvo de peligro y burlas a mi jefe y me encamino hacia Board St. Se me ha echado encima la hora de comer y aún no puedo volver a casa con Selena. Tengo que revisar primero el caso que me ha comentado Henry. Quizás haya algo importante y que se nos esté pasando.

La llamaré para ver qué tal va todo y me pondré con esos archivos. Creo que es la mejor opción que tengo ahora mismo.

***

—¡Escalera de color! Me parece que vuelvo a ganar —río divertida. Tres de tres.

—¿Sabes? —me dice Zoe con el ceño fruncido—, creo que tienes que tener poderes o algo así. Eres implacable —dice riendo.

Zachary alza los ojos de la televisión por un instante mirándome ceñudo y no puedo evitar dedicarle mi mejor sonrisa. Sé lo que está pensando, bueno, no lo sé, pero lo imagino. Sin embargo, aún no controlo mis poderes a ese nivel… Siento que la sonrisa desaparece de mi rostro, la verdad es que una parte de mí no sabe si quiere llegar a manejarlos. Sé que quiero estar con Sanuel, pero todo esto es tan complicado. Su vida lo es.  Hay momentos, como este, en los que no estoy segura de estar obrando bien, quiero ayudar, pero me estoy metiendo en algo que me supera, aunque hasta ahora no haya querido admitirlo, ni siquiera a mí misma. Fragmentos durante el día en los que la vida real… mi antigua vida real, me llama…

Me suena el móvil sacándome de la caída al vacío… Miro el identificador: Sanuel.

—Dime.

—Hola, ¿cómo va todo?

—Bien. No tienes que preocuparte. Le he dado una paliza a Zoe. —Al verla levantar la vista le hago un guiño.

—¿Cómo? —exclama.

No puedo evitar reír.

—Es muy mala jugando al póquer.

Lo oigo soltar una carcajada al otro lado de la línea.

—Sí, alguna vez lo he comprobado. Solo llamaba para avisar que llegaré más tarde de lo que me gustaría. Tengo que encargarme de un par de cosas en comisaría.

Su voz suena algo… ¿tensa?, ¿distante?

—Tranquilo. Estaremos aquí, esperándote.

—Bien. Pásame a Zachary, por favor.

Miro a este con el ceño fruncido, se levanta, viene hasta mí y toma el teléfono.

—¿Qué pasa?

Vaya. Qué seco.

Lo miro con intención de descifrar lo que hablan por sus gestos, o algo. Pero nada.

—Si no hay más remedio… Vale… Adiós.

Cuelga.

Sigo con la vista fija en él pero sé por su expresión que no voy a sacarle nada. Conozco demasiado bien ese gesto. Quizás si él fuese chica sería otra cuestión, pero con este hombre sé que no tengo nada qué hacer.

Resignada me voy a la cocina a preparar algo para almorzar. Sanuel me ha dicho que va a tardar, pero de todas maneras le dejaré alguna cosa hecha por si tiene hambre cuando llegue… ¿Hambre? Estoy segura que si necesita beber no lo hará de mí, pero aquí no tengo bolsas… ¿Qué…? Se me encoge el corazón solo de imaginar cómo va a alimentarse. Aquí solo están Zachary y… Zoe… Si lo necesita… Dios, no quiero ni pensarlo.

***

Selena no me ha preguntado nada. Chica lista. Se nota que sabe leer a la gente. Sanuel no deja de asombrarme, y no precisamente en el buen sentido. Siendo sincero conmigo mismo, creo que ha perdido el poco juicio que tuviese. No comprendo cómo, teniendo que entrenar a Selena, se va a la comisaría como si tal cosa. Aunque la verdad es que nunca he comprendido su empeño por ese trabajo. A mí no me hace falta un empleo, y a él tampoco. Demonios, tienes dinero de sobra y responsabilidades mayores como para…

—Eh.

La otra mujer, Zoe, me saca de mis pensamientos. La tengo de pie, frente a mí. Me está mirando ceñuda y ese gesto, no sé por qué, pero me gusta. Tiene un rostro… interesante, y esos ojos verdes, excesivamente grandes para su cara… me atraen… Sería muy agradable verlos iluminados por el brillo del clímax tras un buen maratón… No puedo evitar fruncir de nuevo el ceño por el curso de mis pensamientos.

—Eh, ¿se puede saber por qué me miras así?

—Tranquila, ojos verdes, no voy a comerte.

Su rostro muestra impresión, pero solo un segundo. Se ve que la policía que lleva dentro sabe tomar el control con facilidad. Un simple humano no habría notado ese desliz.

—Qué más quisieras. —Su tono y el gesto de indignación, son… a falta de una palabra mejor, interesantes.

No puedo evitar reír. Sí, tal vez tenga razón pero, en verdad, si quisiera la tendría tumbada en mi cama en menos de diez segundos. O pensándolo mejor, quizás algo más, porque tendríamos que llegar hasta allí.

—No te preocupes, ojos verdes. No tengo ningún interés. —Mentira, pero no tiene por qué saberlo.

Oigo sus latidos cambiar si cesar. Rápido, lento, desacompasado…

Fascinante.

—Tengo nombre, para tu información, «musculitos».

¿«Musculitos»? Alzo una ceja. Esta mujer… es divertido ver cómo cambia su cara. Captan mi atención los destellos de sus ojos y las muecas de sus labios. En verdad hacía tiempo que no me divertía metiéndome con alguien del sexo opuesto… Lo echo en falta…

—Ya veo que te has fijado. Estoy convencido de que has visto algo que te gusta. —Me acerco, felino, hasta ella—. ¿Quieres probar…?

***

¿Desde cuándo Sanuel conoce a tipos tan irritantes y… exóticos?

Este hombre es todo sexo. Y ha despertado algo en mí que prefiero no racionalizar. De todas formas…

—No, gracias. No me van los tíos de gimnasio. —Le veo alzar una ceja y sé que ese gesto de diversión, a mi costa, no lo puede ocultar—. Ahí te quedas, «musculitos». Dile a Selena que me echo un rato. —Y con eso me giro sobre mis talones para salir de la habitación lo más dignamente posible, o eso era lo que quería… Su mano ha aferrado la mía haciéndome volverme de nuevo sobre mis pies y dejándome varios centímetros bajo su abrasadora mirada.

—No soy tu criado —me suelta entre dientes—. Si necesitas decirle algo a alguien díselo tú misma. —Sus ojos arden y no sé por qué, la policía que llevo dentro ha salido por patas dejándome aquí, frente a este uno noventa y tantos y noventa kilos de pura sexualidad concentrada—. Pero si quieres puedo acompañarte en tu… «siesta».

Mi cuerpo traicionero me delata con un suave jadeo, pero me recompongo como puedo y deshago bruscamente su sujeción en mi mano.

—No. Como ya te he dicho, no eres mi tipo. Y no sufras, seguro que por ahí hay muchas mujeres superficiales a las que puedas engatusar con tus gestos y palabrería y con esos músculos de gimnasio que tanta autoestima te dan.

Doy media vuelta y salgo de la habitación dejándole plantado y con una expresión, que a mi ver, no ha tenido precio. Sin embargo, sé que ese cuerpo no es de gimnasio y que, de hecho, me afecta más de lo que me gustaría. Pero, ahora, no tengo interés por ningún hombre. Creo que ya he tenido bastante para una buena temporada.

***

Nada más introducir los parámetros en el ordenador obtengo las fichas de ambos casos. Se ve que este tipejo sabe cubrir bien su rastro. Ha utilizado a alguien sin antecedentes, si no fuese por la huella parcial… Veamos, ¿quién llevó el caso…? María. Bien. Tendré que ponerme en contacto con ella más tarde.

«Atraco y homicidio en tienda de ultramarinos. Bourbon St. Septiembre de 2002.» Solo se halló una pistola con el número de serie borrado; menuda ayuda… «… en la misma tan solo se ha encontrado una huella parcial. Sin coincidencias en la base.» Leo más abajo: «… a fecha de Noviembre de 2005, este caso se cierra por falta de pruebas.»

Vaya.

«El edificio del suceso ha quedado destruido por las inundaciones sucedidas en la ciudad tras el paso del Katrina.»

Maldición.

Eso significa que si allí hubiese quedado algo… Mierda. Necesito encontrar cualquier cosa… Veamos, la víctima fue… aquí: «Nicolas Brucks». Quizás podría hablar con la familia… a ver… el nombre de la mujer es: «… esposa Eleonora Massen. Dos hijos…».

¡Un momento! ¡Massen, Eleonora! Dios mío, Nicolas…

***

Sanuel está tardando demasiado. Podría llamarle pero eso solo lo inquietaría. ¿Qué estará haciendo? Casi es la hora de cenar… ¿Habrá encontrado algo? No puedo evitar dirigir la mirada hacia Zachary que, para mi gusto, está muy tranquilo. Puede que sea yo la única que está preocupada. Quizás no tengo motivos para estarlo… quizás…

—¿Qué? —me dice en tono brusco al darse cuenta de que estoy con los ojos fijos en él.

—Perdona. Solo estaba divagando. No me había fijado en que…

—No te preocupes tanto. Sanuel es así.

—¿Así?

—Sí —dice negando con la cabeza. Parece frustrado por algo—. No lo entiendo y creo que nunca lo entenderé pero para él ese trabajo es muy importante…

—¿Y se puede saber por qué no lo entiendes? —Zoe, de pie en la puerta, me sobresalta—. ¿Qué pasa? ¿Es que eres un niño de papá que nunca ha tenido que mover un dedo?

Zachary la mira con una expresión… tan fría. No tengo ni idea de qué le está pasando por la cabeza.

—No te sulfures, ojos verdes. No era mi intención ofenderte.

—Tú no me ofendes, tan solo tu boca lo hace.

Zachary tuerce el gesto pero no añade nada. Sin embargo, mira su móvil y se levanta del sofá.

—Me voy. —Las dos lo miramos. Me siento perdida. ¿Cómo que se va?—. Selena —pronuncia haciendo una reverencia y se dirige hasta la puerta. Sale y cierra dejándonos a las dos aquí plantadas. Nos quedamos extrañadas y veo a Zoe que se marcha hacia el cuarto de baño.

***

—¿Se puede saber qué haces aquí abajo?

—Creo que ya he tenido suficiente dosis de estrógenos para toda la semana —me suelta.

No puedo evitar mirarle sorprendido. Zachary cansado de estar con mujeres, eso es toda una revelación. Me jugaría el pescuezo a que Barton ha hecho de las suyas y lo ha puesto en su lugar.

—Está bien. Supongo, conociéndote, que acabas de salir del piso.

Su rostro me dice que su lengua viperina está a punto de soltarme una de las suyas. Pero se contiene.

—Me voy. A partir de ahora te las apañas solo.

Y con eso se da media vuelta y se marcha.

Está lloviendo a cántaros pero parece no molestarle. Se sube a la moto poniéndose el casco y en cuestión de segundos desaparece de mi vista.

Sin duda alguna Barton lo ha cabreado. Yo sé llevarla, pero Zachary está acostumbrado a que las mujeres hagan todo a su antojo y, por desgracia para él, Zoe no es de esas.

Subo al piso intentando que mis pensamientos no me alteren y distraigan más de lo necesario. No tengo claro si debería comentarle a Selena lo que he descubierto… Me detengo frente a su puerta sin haber decidido todavía qué voy a decir al respecto en cuanto cruce el umbral. Ambas podrían interrogarme y no sé qué les debo contar.

Llamo y al poco es Selena quien me abre haciéndome sentir al instante el cuerpo más relajado y la ligereza de mi respiración. La he echado de menos, la sonrisa que me muestra, sus ojos chocolate.

—Hola preciosa.

—Hola.

Me toma de la mano y, tras cerrar, me conduce hasta el sofá. No puedo evitar buscar a Zoe con la mirada.

—Está en el baño. Creo que tu amigo la ha puesto de mal humor.

Frunzo el ceño ante ese comentario. Zoe de mal humor. Por Zachary. Bueno, creo que a ella todos los hombres la ponemos de mal humor. Es fácil y divertido tocarle las narices, sobre todo cuando está mosca por algo. Quizás sea eso lo que ha cabreado a Zachary. Barton no es sencilla y si él la ha enfadado seguramente ella le habrá cantado las cuarenta.

—No me sorprende. Pero dime, ¿qué tal ha ido el día?

—Bien —dice sentándose a mi lado—. Estaba preocupada. Se te ve cansado. ¿Has conseguido solucionar algo?

—No.  —No puedo hablarle de esto, no todavía—. Pero de todas formas no debo hablar del caso.

Su rostro expresa una mezcla de extrañeza y comprensión que me desarman y tiro de ella hasta tenerla en mis brazos. Hundiendo el rostro en su pelo busco el consuelo que sé que encontraré al aspirar su aroma. Rosas y talco. La he echado mucho de menos. ¿Por qué no puedo quedarme aquí y pasar de todo lo demás? ¿Por qué no puedo llevarte lejos? Pero en realidad sé las respuestas. Porque, ahora que sé que la persona que ha estado en casa de Zoe es la misma que mató al padre de Selena tengo que encontrarla y ponerla ante la justicia. Selena lo necesita y yo también. Además, soy hombre de honor y no puedo permitirme ser egoísta en esto. No puedo pensar solo en mí.

—Aparte del cabreo de Zoe, ¿qué tal ha ido con Zachary?

—Bien. Un poco raro. Somos tres personas que no nos conocemos, así que… ¿Y tú…? Oh, pero si estás empapado.

—Sí. No he podido aparcar muy cerca y está lloviendo. —Me encojo de hombros, restándole importancia.

—Te preparo el baño, no quiero que enfermes… —La veo escrutándome con esos cautivadores ojos—.  ¿Tú puedes ponerte malo?

Suelto una carcajada ante su ocurrencia y ella me ofrece una mueca de disgusto.

—Perdona. Sí, puedo. Pero no te preocupes. Me daré un baño y si luego tenemos tiempo, a solas, haremos unos ejercicios. Te he tenido muy abandonada hoy, lo siento.

—Es tu trabajo.

—Tú también. —Mierda, la expresión de su rostro me lo dice todo—. Perdona. No era eso lo que quería decir.

—No me ha gustado ese comentario, no te lo negaré. Pero comprendo lo que dices. Te prepararé todo para que puedas asearte. Luego haré la cena.

—Vale.

Sé que he metido la pata. Maldición. Tengo que pensar antes de hablar. Lo último que deseo es hacerle daño.

Selena se dirige al dormitorio y al poco aparece Zoe en el umbral del pasillo.

—Hola Barton.

—Ya has llegado. Genial. Ahora vas a explicarme a qué ha venido dejar una niñera en casa durante todo el maldito día —su voz se va elevando hasta explotar.

—Ya veo que os habéis caído de maravilla.

—Déjate de sarcasmos, Nightfall. Ese tío es un coñazo y tú también. En cuanto pueda me iré a mi casa. No necesito niñeras.

Joder. Eso ya lo sé, pero no estabas sola.

—Sé que sabes valerte por ti misma, eres mi compañera y te respeto. Pero no estabas aquí sola y yo no podía quedarme.

—Y por eso me dejas a un civil. Sí, eso tiene mucha lógica. Mañana hablaré con Jefferson, si mi casa está limpia me iré.

¿Por qué tiene que ser tan difícil esta mujer de tratar?

—No puedo obligarte…

—No. No puedes. Ahora voy a comerme un bocadillo y me marcho a dormir. El día ha sido agotador.

Las últimas palabras las ha soltado en un tono más conciliador. Así que supongo que la bronca por ahora ha concluido. Por ahora... Nos conocemos desde hace demasiado tiempo como para saber que seguirán lloviéndome hostias por esto un tiempo. Pero no podía dejar a Selena desprotegida.

La velada transcurre tranquila una vez que Zoe se acuesta. Selena y yo cenamos tranquilos y abrazados viendo una de las mil reposiciones de Terminator acurrucados en el sofá y degustando de un bol una deliciosa ensalada de pasta. Esta es una peli que, da igual cuantas veces vea, siempre quiero repetir…

—Me encanta esta peli. Podría verla una y otra vez.

La miro de reojo.

¿Me estás tomando el pelo?

—¿Qué?

Me observa y su ceño me hace dudar.

—Nada, supongo.

—Supones…

—¿Me has leído la mente? —El brillo de diversión en sus ojos empieza a serme familiar—. Es eso.

—No te enfades.

—¿Debería? —En su rostro aparece el arrepentimiento—. ¿Por qué crees que podría enfadarme?

—No lo sé. No pareces muy contento cuando avanzo con este tema. Me asusta pero intento ver el lado bueno. ¿Sabes?, Zachary pensó que lo estaba usando contra Zoe durante la partida, pero, no sé por qué, solo me funciona contigo.

—Quizás porque ya lo has hecho antes, conoces el patrón que hay en mi cabeza. Pero no te preocupes, dentro de poco podrás hacerlo siempre y eso puede sernos muy útil. ¿Te apetece hacer unos ejercicios?

—Sí. Creo que ya he vagueado mucho por hoy. Lo he intentado por mi cuenta, pero no he podido.

—Bien, pues vamos al dormitorio. Será más fácil que te concentres allí.

Ríe.

—Eso lo dudo —comenta haciéndome reír a mí también—, pero me parece bien que nos quitemos de las habitaciones comunes estando Zoe por aquí.

—Quizás tengas razón, aun así haremos un esfuerzo.

Su habitación me enternece, es tan femenina y acogedora. Los tonos claros, combinaciones de verdes salpicados de rojos y naranjas pálidos son exquisitos. Como un pequeño jardín dentro de su habitación, creo que no le había prestado mucha atención en las anteriores ocasiones en las que he estado aquí.

—¿Hace falta la ropa de deporte?

Sus palabras hacen que centre la atención en ella. Está encantadora con sus vaqueros y esa camiseta, que le va dos tallas más grandes.

—No es necesario, no vamos a hacer ejercicio físico. Los haremos de relajación y volverás a probar conmigo la telepatía, pero esta vez lo haremos distinto.

—Distinto, ¿en qué?

—Ahora lo verás. No sé cuánto tiempo vamos a necesitar para este ejercicio, así que, si quieres, ponte cómoda para dormir.

Asiente y se dirige al cuarto de baño.

***

Una vez en el baño, me miro al espejo. La mujer que me devuelve la mirada se parece a mí, pero han pasado tantas cosas que empiezo a sentirme extraña. Por una parte me gustaría estar sola en casa, poder darme un poco de espacio, pensar. El día ha sido de locura… la semana lo ha sido. Sin embargo, no me arrepiento de este nuevo curso, del rumbo que está tomando mi mundo. Es difícil asimilar todo esto, ya no tengo mi vida, algo cambió cuando conocí a Sanuel a principios de semana, lo supe en aquel instante, aunque no lo quise analizar. Y tampoco lo haré ahora.

Las cartas están sobre la mesa.

Me pongo rápidamente un camisón agua marina de algodón y acomodo mi pelo con una diadema celeste y, al examinar mi reflejo, veo que el resultado es… sexy. Bien. Hay días en los que una mujer necesita esto y hoy, para mí, es uno de esos.

Salgo sin prisas y voy hasta la habitación. Sanuel se ha quitado la camiseta y solo lleva puestos los pantalones del pijama. Frunzo el ceño al darme cuenta de que se los ha traído, pero ¿cuándo? ¿Ha ido a su casa? No lo creo. Pero todos estos pensamientos se me escapan cuando le veo dirigirse hasta la ventana y siento en todo mi cuerpo el estremecimiento y la expectación ante los movimientos del trasero de este hombre. Tiene un cuerpo diez y su culo podría causar estragos.

—Ya estoy —digo al entrar con paso decidido, llegando a su lado.

Él se vuelve hacia mí y sus ojos, su ardiente mirada me lo dice todo. Siento su excitación y su necesidad y, al instante, se hacen míos.

Anhelo tocarte. Te he echado de menos.

—Estás muy bella aunque, ahora, no podemos distraernos. Ven —pronuncia tendiéndome la mano, la cual yo acepto de buen grado y me dejo llevar hasta la cama—. Siéntate conmigo y cruza las piernas.

Al hacerlo puedo ver y sentir en carne propia el fuego que recorre su cuerpo en cuanto me coloco en esa postura exponiendo ante él, casi en su totalidad, mis piernas y la pequeña prenda de lencería que cubre mi centro. Es de encaje azul cielo y deja más bien poco a la imaginación. Me las he puesto con la esperanza de que las viese, pero justo en este momento ambos estamos ardiendo cuando deberíamos estar concentrados en la labor que tenemos entre manos y no es, precisamente, lo que sé que a los dos se nos está pasando por la cabeza.

—Ahora no.

Al oírle decir esas dos palabritas siento cómo mi cuerpo se contrae y cómo el calor impregna mis mejillas.

—Concentrémonos, ¿vale?

Asiento y cierro los ojos para calmar mi acelerada respiración e intentar desterrar todo pensamiento lujurioso de mi mente. Así podré centrarme en la tarea que se nos ocupa.

—Quiero que respires con pausas, concéntrate solo en tu respiración, dentro y fuera, dentro y fuera… No pienses en nada más, solo escucha mi voz. Respira y ve a algún rincón de tu mente en el que te sientas segura…

Voy siguiendo sus instrucciones, intentando respirar, seguir cada punto sin pensar en nada más.

—En este momento quiero que entres en mi interior sin profundizar, que te quedes en la superficie de mi consciencia. ¿Comprendes lo que quiero decir?

Asiento a esa voz sensual y profunda que inunda mis sentidos…

—No te desconcentres, o esto no funcionará.

Maldita sea.

Respirar. Su mente. No profundizar. Sigo haciendo pasar el aire para luego devolverlo al exterior. Dentro y fuera, dentro y fuera… Sanuel. Su mente. Respirar. Observar…

A los pocos minutos, o eso creo, me siento como si estuviese más cerca de Sanuel, más sintonizada a él, de alguna forma. Es como si ambos respirásemos a la vez, nuestros pulmones se hinchan, absorben el oxígeno y expulsan los desechos, ambos al tiempo y, al poco, siento en mi interior un pequeño cambio, es muy sutil pero está ahí. Siento mi cuerpo distinto, más pesado, y otra leve transformación vuelve a producirse… Comienzo a vislumbrar algo, una especie de luz va añadiendo colores, sombras y brillos, y todo eso va formando una imagen que poco a poco se hace más clara y el tiempo que transcurre me provoca ansiedad, no sé qué voy a ver pero es Sanuel quien me lo está transmitiendo…

Cuando la imagen se hace más clara distingo… una mano y está sosteniendo un teléfono. Sé que en ese aparato hay algo importante, mi cerebro me dice que vuelva la atención a él pero los pálpitos de mi corazón me hacen levantar el rostro y encontrarme con una silueta que adoro… ese cabello, esos ojos, ahora absortos en la tarea que tienen entre manos, y me doy cuenta, con cierta dificultad, que me estoy admirando a mí misma y siento como todo cambia de nuevo y sé que quien está admirando mi figura no soy yo, es Sanuel.

La nitidez de sus ojos me ayuda a apreciar el salto de colores que refleja mi pelo a la luz que entra por la ventana y que mis ojos también presentan una variedad de colores tan asombrosa que no sabía que estaba ahí. El rosa pálido de mis labios me resulta muy erótico a través de su mirada y hace que me sienta excitada. Mi vista se me escapa hacia la piel de mi cuello y siento… hambre.

Esa última reflexión, esa última apreciación me sobresalta y de repente tengo los ojos muy abiertos y veo a Sanuel. Sus pantanos están clavados en mí, abrasándome, y los labios ligeramente separados…

—Ha sido… interesante —digo.

—No es eso lo que realmente sientes.

No. No lo es. Tiene razón. Interesante no puede describir lo que siento en este momento: estoy muy excitada. Abrumada. Me siento húmeda y acalorada, y sé que en este momento podría tenerle bajo mi cuerpo, en cuestión de segundos… pero debemos seguir, quiero seguir con el ejercicio y obtener un poco más de información. Es…

—¿Continuamos? —Le miro y asiento. Ávida por saber mucho más—. Bien. Vuelve a cerrar los ojos y ahora quiero que intentes profundizar algo más. Voy a ponerte una barrera en torno a un pensamiento y si de verdad quieres llegar a él, tendrás que derribarla y atravesarla, ¿lo comprendes?

—Sí.

Esto se pone interesante. Me sonrío a mí misma por el uso de ese adjetivo polémico.

—Concéntrate. Hazlo igual que antes. —Asiento.

Vale. Tengo que respirar, que buscar una barrera. Me gusta la idea de averiguar algo prohibido.

Respirar. Respirar. Aire dentro, aire fuera… dentro y fuera…

Al poco, de nuevo esa pequeña luz va añadiendo algo de color al interior de mis párpados. Sigo la corriente, ya familiar, que sé que debo perseguir para llegar al pensamiento que ocupa la mente de Sanuel en este momento. No sé muy bien qué debo buscar pero ya me resulta conocido el camino hasta esta primera puerta, sin embargo, siento algo así como un frenazo en seco y me doy cuenta de que he dado con el cierre, la barrera que él ha creado para proteger ese momento y sé que si quiero averiguar algo voy a tener que desmontar esta «cerradura», por decirlo de algún modo, y no puedo evitar que mi mente, juguetona ella, imagine un candado que está cerrado sobre una cadena que rodea a esta imagen de tonos blancos y difuminados azules. Y sé que tengo que abrirlo, que tengo que traspasarlo de alguna manera, pero ¿cómo?

¿Podría intentar rodearla? Lo intento pero mi cabeza, graciosilla, imagina que va rodeando esa especie de globo blanco y azulado y lo único que consigo es ver tanto el punteado azul como la cadena ficticia ascendiendo y descendiendo alrededor de esta nube o globo. Doy una vuelta, dos. Nada. Esto no tiene solución. Es frustrante. ¿Qué hago? A ver, Selena, piensa. Tengo una cerradura, pero no es real, la he creado yo. Podría crear una llave… Qué tontería… o no.

Vale. Una llave. Intento visualizarla y la introduzco en la ranura, visualizo que va a funcionar. Me convenzo a mí misma de ello y la giro… o lo intento, gira, sí, pero no se abre. Maldita sea. Frunzo el ceño consciente de mi fracaso y zarandeo el candado. ¿Por qué no puedo abrirlo? Vuelvo a golpearlo y algo parecido a un chispazo me saca bruscamente a tierra firme y abro los ojos de golpe.

—¿Estás bien? —Tanto el tono como la expresión de su rostro delatan preocupación.

—Sí. Solo estoy molesta. No he podido…

—Te lo has complicado tú. —Su comentario hace que me sienta aún más enfadada.

—¿Qué quieres decir?

Sonríe con afecto.

—Yo había puesto una barrera y tú has añadido otra y te has dejado fuera —dice negando con un gesto de la cabeza y me sonríe—. Nunca había visto algo así, he de reconocer que ha sido… interesante.

Le frunzo el ceño.

—¿Por qué tú puedes usar ese adjetivo cuando no se te ocurre algo mejor que decir y, sin embargo, a mí me lo censuras?

Su sonrisa se desvanece.

—Perdona. No pretendía burlarme. ¿Quieres volver a intentarlo?

—Sí.

Estoy cabreada conmigo misma, no con él. No me gusta cometer errores y lo de ponerme obstáculos es tan propio de mí que me fastidia haberlo hecho justo en este momento.

Bien, así que el candado me lo he puesto yo, entonces debo encontrar otro camino… Tiene que haber alguna forma de entrar, alguna llave para esta «no cerradura».

Veamos, quiero obtener una información que está en la mente de Sanuel y él es una persona muy visceral, se mueve por su corazón. Está en este mundo y este tiempo por ellas, su hija y su esposa… Su corazón… Sentimientos… En él predomina la emoción más fuerte de todas: el amor. Puede que ahí esté la clave, pero ¿cómo usarla? Quizás deba seguir el hilo de sus sentimientos… Quizás no sea tanto imaginar un camino, un hilo, candado, o lo que sea, puede que solo tenga que seguir el mío propio y guiarme hasta el suyo…

Me dejo ir. Le dejo tomar el mando, no a mi mente, manda mi corazón. Respirar. Abrir ese espacio tan grande de mi pecho… Conectar… Sanuel…

La neblina vuelve a aparecer frente a mí. Sigue teniendo esos tonos azules y continúa siendo una especie de globo, pero algo va cambiando. Vuelvo a respirar, esta vez más profundamente y siento otro cambio, su estático corazón entra en contacto al instante con el mío y la barrera cae. Sin más. Y la neblina va cobrando forma, igual que antes, y voy distinguiendo una silueta cuadrada, blanca y con brillo, y poco a poco veo cómo va adquiriendo forma y la pantalla de un monitor aparece frente a mí y observo, por fin, que esos difuminados azules son líneas en ella y me pregunto si será eso tan importante para poner a su alrededor una barrera, pero supongo que sí, Sanuel no lo habría hecho de no ser así.

A menos que no sea más que un simple ejercicio.

Mi curiosidad me puede y me concentro, pongo mi mente y corazón en esa imagen y al poco se hace cada vez más nítida y lo primero que distingo es la insignia de la policía en la esquina superior derecha… Es la base de datos… ¿Me está mostrando los datos del caso de Zoe? No comprendo…

Una vez que la imagen es clara me doy cuenta de que, en efecto, es el archivo del caso de Zoe y veo unas manos sobre el teclado: las de Sanuel. Está introduciendo, lo que parece, un código y se abre otra página en la que distingo la imagen de unas huellas dactilares, él vuelve a introducir unos parámetros y la siguiente pantalla me bloquea de tal manera que abro los ojos de golpe.

Estoy jadeando. Impactada y asustada.

***

Ahí está. Ha derribado mi barrera…

Espero, impaciente. No tengo que hacerlo demasiado tiempo…

—¡Dios…!

Selena ha abierto los ojos de golpe y me mira. Está jadeando y su preciosa mirada…

—Lo has visto, ¿verdad? —Asiente—. Lo lamento… no sabía…

—Cómo decírmelo.

—Sí… No, quiero decir que sí, que no sabía cómo hacerlo…

Selena se levanta y va hasta la ventana, donde se acomoda sobre el poyete abrazándose las piernas y al instante me arrepiento de lo que he hecho. He vuelto a cometer otro error de juicio con respecto a ella. Si esta situación a mí me afectó, ¿cómo no iba a afectarle a ella?

Le dejo espacio, a ella y sus pensamientos. Su cabeza es un caos ahora mismo y debe procesar por su cuenta antes de…

—Explícamelo —dice en voz baja, tanto que su tono es casi un susurro.

—Encontramos una huella parcial en casa de Zoe, al cotejarla en la base de datos solo aparecía una coincidencia… en el caso de tu padre. No hay antecedentes y, al no estar fichado, tenemos muy poco con lo que trabajar.

—Ya veo. El caso se cerró por una razón: falta de pruebas. Si desde entonces la situación no ha cambiado no hay nada que hacer al respecto, ese tipo volverá a salirse con la suya…

Esas lágrimas no derramadas y rabia contenida hacen que sienta en mí esa sed de venganza que se adueñó de mi cuerpo y mi alma la primera vez que un daño similar se apoderó de su corazón… aquella primera vez en que nos besamos, bajo la atenta mirada de Maguie, cuando el desengaño…

Me acerco hasta su lado y le sostengo las manos entre las mías.

—Selena, haré todo lo que esté en mi mano para librarte de esa carga, a ti y a Zoe. Ese tipo no saldrá impune de esto, quizás no sea hoy ni mañana cuando logre llevarle ante la justicia, pero prometo hacerlo.

***

Algo en mí sabe que esa promesa no caerá en saco roto, sin embargo no veo cómo podríamos encontrar a este tipo sin más pruebas que una simple huella parcial. Tendré que investigar al respecto. Agradezco que Sanuel me esté dando el espacio que necesito, estoy en este momento entre sus brazos, acurrucada en su pecho sin oír nada más que mis pensamientos, podría acribillarme a preguntas y quizá yo a él, pero ahora lo único que quiero es disfrutar de su calidez y dejar vagar mi consciencia hasta un sueño reparador donde olvidarme de todo lo demás hasta que llegue mañana.

Aquí, en el círculo de sus brazos me siento segura y sé que podré apartar todo de mi mente y comunicarme solo conmigo misma para averiguar qué es lo que quiero y qué voy a hacer respecto a toda la nueva información que llega a mí. Sin embargo, el sueño me puede y no tardo en quedarme dormida…

Ante mí, las primeras luces de un amanecer se alzan, la belleza de un sol naciente atrae mi mirada, el aire es el más puro que he respirado jamás y los sonidos que me rodean nada tienen que ver con los de mi ciudad. Al pasear la vista a mi alrededor descubro un maravilloso campo de trigo, preciosas espigas doradas, expuesta al astro…

Un contacto suave y etéreo sobre la palma atrae mi atención hacia ella y veo unos tiernos rizos castaños y unos ojos miel, más grandes de lo debido, en un rostro de tez clara endulzada con unas motitas canela y la sonrisa más inocente y pura que jamás he vislumbrado. Sus pequeños deditos se enlazan en mi mano y el gesto de sus labios y su mirada me inspiran la confianza que necesito para seguirla en el camino por el que me guía, un sendero en medio del campo sembrado, estrecho y torneado que discurre unos metros entre esa belleza y sé que estoy rodeada por algo que no es fácil de ver en el lugar de donde soy, incluso la luz del sol aquí es diferente, sin embargo, mis ojos no pueden apartar la mirada de esta niñita preciosa y preguntarme, no sin temor, quién es y qué hace aquí o qué hago yo con ella en este lugar…

Una pequeña casita camuflada a ras de la tierra en el linde de la colina que tengo delante capta mi atención. Es un lugar idílico para vivir, se respira tranquilidad y paz a su alrededor. Su imagen frontal está coronada con una estrecha puerta de madera y unos ventanales a cada lado, y sobre ella una boca de chimenea hecha en piedra nos saluda dándonos la bienvenida.

Este es su hogar, el de esta niña… y en su rostro puedo ver que lo que ella quiere es regresar a su casa; no sé por qué, pero lo sé. La acompaño hasta la entrada y hago intento de llamar pero en un abrir y cerrar de ojos estamos en su interior. Todo lo que nos rodea es piedra y madera. Aquí dentro huele a naturaleza y mire a donde mire veo recipientes de arcilla con margaritas, lavanda y tomillo que hacen del ambiente algo silvestre, fresco y acogedor. No es una estancia muy grande y no parece que tenga muchas más dependencias que esta en la que me encuentro, en la que puedo ver una mesa con sillas y lo que supongo que es una cocina; solo hay una puerta más…

—Hola, ¿hay alguien en casa?

La pequeña me mira y sonríe. Es como si guardase un secreto que solo ella conoce. Suelta mi mano y se dirige a esa otra habitación desapareciendo en su interior.

No sé muy bien qué hacer ahora, quizás deba marcharme…

Un grito ahogado rompe el silencio y un escalofrío me recorre el cuerpo como respuesta. Sin pensarlo entro en la habitación y lo que encuentro me deja totalmente conmocionada…

Sanuel, estás aquí…

Su cuerpo casi desnudo y sentado tras una imponente mujer, que tampoco es que vaya muy tapada, me deja helada, pero mi mayor conmoción es ver que ella está de parto y que tengo una visión realmente privilegiada del momento, de este instante tan íntimo y glorioso, y también puedo observar a la niña que me ha traído hasta aquí. Su forma, ahora más incorpórea, mira a Sanuel con verdadero amor y devoción y me hace sentir una intrusa…

No debo ver esto…

Las lágrimas surcan mi rostro sin control y todo mi cuerpo rechaza esta imagen, no solo por el hecho de saber que no debería haberlo visto, sino también porque me duele en lo más profundo y egoísta de mi cuerpo y mi alma ver a Sanuel así… con otra mujer, una a la que amó o ama y en un momento como este…

¡Quiero salir de aquí!

Me doy media vuelta para volver por donde he venido pero es como si la habitación girase a mi alrededor y de nuevo contemplo esa visión. La pequeña, ahora de pie delante de mí, me observa y al encuentro de nuestras miradas veo dolor en sus ojos, el ambiente a nuestro alrededor está cargado de emociones, sensaciones y olores que deberían estarme prohibidos y sigo sin comprender por qué estoy aquí, pero algo en mi cuerpo me pide que me quede con esta niñita, la hija de Sanuel, y que de alguna forma la consuele porque está aquí, igual que yo, pero al igual que a mí, ellos no la ven, a ninguna de las dos, y cuando una solitaria lágrima desciende por su mejilla todo mi ser reacciona atrayéndola a mis brazos, pero para cuando su carita está a punto de entrar en contacto con la mía, todo lo que nos rodea cobra un brillo cegador que me obliga a retroceder y a cerrar los ojos…

Al abrirlos me doy cuenta de que estoy en mi cama tumbada bocarriba y con la luz del sol dándome en los ojos. Intento tomar consciencia de todo y ubicarme. La luz que me ha dejado sin visión era el sol… ¡Sanuel! Miro a mi lado y me veo que está tapado hasta arriba y que lo único que asoma es su cabello. De todos modos, gracias a Dios, el gran astro no ha llegado hasta su lado.

Me levanto con cuidado, corro las cortinas y la persiana procurando no hacer ruido. Una vez hecho esto, intento respirar y organizar mi mente del nuevo bombardeo al que ha sido sometida.

He vuelto a robar un recuerdo que no me pertenece y uno muy íntimo, demasiado diría yo. Necesito unos minutos.

Por favor, Sanuel, no te despiertes todavía, lanzo esa súplica a él, a mí, a todo. Necesito un momento para analizar la situación.

Salgo de la habitación y voy hasta el baño. Una vez dentro, frente al espejo, no puedo evitar preguntarme si Sanuel se habrá dado cuenta que estoy despierta y de lo agitada que me encuentro, que me he escabullido del cuarto con la clara intención de alejarme por unos minutos para poder pensar.

Al mirar mi imagen en el espejo me siento horriblemente culpable, la ropa que cubre más bien poco de mi cuerpo me hace sentir… vulgar después de lo que he visto. La imagen de Sanuel y su mujer, ambos desnudos bajo unas pequeñas porciones de tela que lo más que cubrían eran los genitales de él y una pierna de ella mientras él la tomaba entre sus brazos desde atrás y le daba las manos en señal de apoyo, de fuerza, a la vez que ella ponía todo de su parte, su corazón, para traer a su hija al mundo…

Dios mío…

Me siento algo mareada y entumecida. Me quito bruscamente la ropa y cojo una toalla del estante que coloco sobre el espejo para evitar mirar mi desnudez y bajo las luces, necesito un respiro. Me meto debajo de la ducha y me enjabono apresurada la piel y el pelo, sin embargo esta vez no lo hago para relajarme sino para sacudirme de encima esta desagradable sensación.

Una vez fuera de la bañera y envuelta en una enorme toalla no me siento especialmente mejor, siento como si mi cuerpo me rechazase, se rechaza a sí mismo…

—Oh Dios…

La primera arcada viene sin previo aviso, me arrodillo junto a la taza y vierto en ella toda la angustia y todo la repugnancia que siento en mi interior. Y rezo, en balde, para que Sanuel no me oiga… pero ya lo siento al otro lado de la puerta.

—Selena…

Una nueva arcada es toda la respuesta que puedo darle.

¡Maldición!

—Selena, voy a entrar…

—No por favor, no…

No quiero que me vea así y siento que el pomo a medio girar vuelve a su lugar y la puerta permanece cerrada. El silencio a ambos lados solo se rompe cuando Sanuel vuelve a.

—Zoe se ha marchado. Te espero en la habitación… cuando estés lista… Si me necesitas…

Esa última palabra queda suspendida hasta que oigo el roce de su pantalón que rompe el silencio de camino al dormitorio.

Maldita sea, está en mi cuarto y mi ropa también. Y yo aquí, solo con toallas y el camisón del que acabo de desprenderme. Al mirar hacia la puerta doy gracias al cielo al ver el albornoz colgado del gancho. Vale, eso servirá.

Resignada me levanto del suelo y me lo pongo. Cojo el cepillo de dientes y me enjuago bien la boca. Una vez he eliminado los signos más evidentes de mi ataque de ansiedad, salgo al pasillo.

***

—No por favor, no…

Me detengo en seco con la mano en el pomo y lentamente lo devuelvo a su lugar.

Estoy, a falta de una palabra mejor, bloqueado. Selena acaba de hablarme por… telepatía. Pero no es solo eso lo que me ha frenado, su desesperación y dolor han sido como una bofetada.

Mierda, está enferma o peor aún, su estrés ha llegado a un punto tan extremo que ahora no es solo su mente la que se queja, también lo hace su cuerpo. Y todo esto lo he provocado yo.

Me vuelvo a la habitación donde ella tan cuidadosamente ha cerrado cortinas y persianas para dejar que yo descansase, y la verdad es que he dormido muy bien sabiéndola a mi lado, aunque parece que a ella no le ha pasado lo mismo. Tal vez sus sueños no han sido tan reconfortantes como los míos o tal vez solo sea la ansiedad debido a las averiguaciones de anoche o quizás…

La puerta del baño se abre y de inmediato dejo de pensar. Selena aparece en la habitación y se dirige al armario sin ni tan siquiera mirarme. No siento enfado en su persona, pero sí mucho dolor, tensión, nerviosismo y confusión. Su cabeza es un caos y no ha puesto barreras así que todo ese revoltijo de emociones es muy vívido y no sé qué debería decir o si debería decir algo o quizás debería irme y darle espacio.

—Selena…

—Estoy bien, solo he tenido un sueño un poco… perturbador. Prefiero comenzar el día e intentar dejar eso de lado, si no te importa…

El sonido de una llamada entrante en mi teléfono interrumpe tanto a Selena como a mi cerebro que intenta desesperado averiguar qué debe haber soñado, si es que en realidad es eso, para alterarse hasta el punto en el que la encontré en el baño.

La música de Thriller sigue sonando durante el interminable momento en el que nuestros ojos se examinan, un calor puro frente al negro más oscuro, frío, así es como me siento. Sin embargo, ahora tengo que contestar esta llamada. Aparto la vista de ella y cojo mi móvil de la mesilla.

—Dime.

—Necesito que ambos os presentéis en mi casa de inmediato —me comunica Asel.

—Por supuesto. ¿Sucede algo?

—Hablaremos cuando estéis aquí.

Tras eso la comunicación se corta. Me quedo mirando el aparato por completo sorprendido de su actitud… ¡¿Qué demonios…?!

Selena me observa sin decir nada y aun así puedo ver la pregunta escrita en su rostro. Es tan expresiva.

—Asel nos espera en su casa. No me ha dado explicaciones —añado.

—Muy bien. No tardo. ¿Desayunamos o…?

—Estoy seguro de que al menos nos podrá ofrecer un café, y preferiría averiguar cuanto antes a qué vienen tantas prisas.

Asiente, coge unas cuantas prendas y se marcha de nuevo al cuarto de baño.

Minutos después ya estamos junto a mi coche. Gracias al cielo que las luces resplandecientes del alba se han ido apagando con el avance de la mañana debido a la borrasca prevista para el día de hoy.

Me siento muy nervioso por no poder hablar con Selena de lo que le preocupa, pero Asel nos espera y no quiero que vaya más alterada de lo que ya está.

***

17

Sanuel no me ha acribillado a preguntas, cosa que agradezco sobremanera porque no sabría qué decirle. Qué te digo: «¿Qué me siento traicionada por tus recuerdos, por lo que tuviste hace dos milenios con tu esposa?». No es algo racional. Además tampoco sé cómo ha llegado este fragmento de su vida a mi conocimiento, ¿he indagado sin saberlo? ¿Me lo ha mostrado él? ¿Otra persona?

Preguntas sin respuestas. Más preguntas…

El camino hasta la casa de Asel lo hacemos sin mayor inconveniente y sin que haya diálogos del tipo interrogatorio por parte de ninguno. Considero esto un gran alivio, ahora prefiero centrarme en lo que Asel tenga que contarnos, en lugar de continuar dando vueltas a este tema.

La casa de Asel pertenece a uno de los sitios más mágicos, en lo que a mí se refiere, en lo concerniente a edificios de toda la ciudad. El District Garden está compuesto por casas enormes e idílicas de estilo italiano, gótico, griego… La gran variedad en sus preciosos y variopintos edificios hace de él un territorio muy visitado y, para mí, un hermoso sueño dentro de Nueva Orleans.

Cuando el hogar de Asel aparece en mi campo de visión me siento en verdad abrumada por su belleza, es una de mis casas favoritas. Este lugar es como un pequeño paraíso. Siempre imaginé cómo sería traspasar esa muralla y verme transportada a ese pequeño otro mundo que hay tras sus puertas. Todos esos árboles que custodian su camino hasta llegar a la entrada principal, los que salpican con su grandeza y variedad, y el resto de vegetación que forman aquí un perfecto edén en el que me sumergiría ahora mismo, yo sola, tan solo para poder encontrar el paréntesis que tanto necesito.

Sin embargo, no creo que esté aquí para disfrutar del paisaje, ni para relajarme. Hemos venido, casi seguro, para obtener más información de algo que lo más probable es que me dé más dolor de cabeza del que ya tengo.

Sanuel baja del coche e introduce una clave en el panel de control que hay junto al portalón de entrada a la finca y al poco se abre para permitirme ver el interior; esto suscita muchas preguntas en mí, pero me las ahorro. Luego dirige el coche hasta la puerta principal en la que ya puedo ver esperándonos a ese dios griego rodeado por las majestuosas columnas que presiden el frontal.

—Sanuel, Selena, bienvenidos. Pasad.

Seguimos a Asel adentro donde al fin puedo permitirme el lujo de observar cada detalle y completar con ellos la imagen en su conjunto. En verdad hay historia tras sus paredes. Los cuadros, las esculturas, esos maravillosos muebles…

—Selena —irrumpe Asel en mis pensamientos—, si te apetece, quédate unos minutos con la señora Fhillips, ella te dará una buena taza de café, estoy seguro que agradecerás un buen desayuno.

—Sí, gracias… —Y por lo que veo, vosotros una conversación en privado, añado para mí.

Ambos me conducen hasta una espaciosa cocina donde una señora bajita, más bien entradita en carnes y con el pelo cano me sonríe con sus preciosos labios sonrosados y una tierna mirada en sus ojos del color del cielo. Su expresión es muy dulce.

—Hola mi niña. Tú debes de ser Selena, yo soy Cecilia, aunque mi ahijado siempre me llama señora Fhillips.

Añade esto último dedicando a nuestro anfitrión una expresión de absoluta devoción y cariño. Qué encanto de mujer.

—Pues si a su ahijado y a usted les parece bien, yo prefiero tutearla porque tiene un nombre precioso, Cecilia.

—Mi permiso lo tienes y aunque a mi señorito no le parezca bien aquí la que mando soy yo.

—Tiene toda la razón, señora mía —dice Asel besándola en la mejilla y sin soltar su mano—. Ahora os dejo para que os pongáis al día. Señora Fhillips, si necesitan algo en nuestra ausencia estaremos en el despacho.

—Muy bien, cariño. Sed buenos y en un rato os llevo algo para tomar.

Una vez nos quedamos solas, Cecilia me coge de la mano y me acompaña hasta la mesa indicándome que tome asiento en la rinconera de madera.

—Muy bien, mi niña, ¿qué quieres desayunar?

Al cabo de un rato descubro que esta señora tiene conversación para rato, pero es sacarle la repostería y se pierde entre las capas, masas, glaseados y…

La puerta trasera de la cocina que da al patio se abre dejando paso a un hombre alto y moreno en el umbral que obsequia una cálida y espectacular sonrisa en dirección a Cecilia.

—Mi querida Cecilia, está tan hermosa como siempre.

Ella le sonríe, se acerca y le da un cachete de lo más dulce en la mejilla.

—Y tú tan zalamero como siempre. ¿Te esperan? —le pregunta ella.

—Sí…

Sus palabras quedan en el aire en cuanto sus ojos se fijan en mí. En su mirada puedo ver el reconocimiento y luego…

—Mi señora.  —¡Zas!, otro—. No sabía que estuviese usted aquí.

Me levanto y voy hasta él pero antes de que me dé tiempo a reaccionar lo tengo de rodillas ante mí y sus manos han tomado las mías llevándoselas a la frente en señal de respeto; exceso de protocolo para mi gusto, pero protocolo a fin de cuentas.

—Selena, por favor. Llámame Selena.

Sus ojos se alzan hasta los míos y en ellos una emoción tan grande como la tristeza y el dolor se extienden para pasar a través de su cuerpo hasta el mío al contacto de nuestras manos y clavándose en mi pecho como una espinita que será difícil de sacar…

—Sois tan hermosa —susurra.

Y aquí vuelvo a estar yo, con un hombre bello arrodillado a mis pies, rindiendo tributo hacia mi persona y tratándome de usted cuando la cosa debería ser al revés teniendo en cuenta que casi seguro y como poco, este hombre, o lo que sea, me dobla la edad.

—Manuel, me alegro de que hayas llegado. —La voz de Asel a mi espalda me sobresalta, pero a este hombre no parece incomodarle la situación en la que nos han pillado como me sucede a mí, y lo peor es que Sanuel está a su lado—. Como veo que ya te has presentado a nuestra preciosa Selena, quizás lo más correcto sería comenzar la reunión para la que nos has convocado.

Una vez ultimadas las presentaciones, nos encontramos los cuatro en el despacho de Asel. Lo único que por ahora tengo claro es que estoy en compañía de tres vampiros y que Asel es el más antiguo, literalmente, puesto que él fue el primero, él es el primer vampiro que se creó. Me resulta incomprensible y aun así le tengo aquí, delante de mí.

—Selena —Asel me hace poner los pies en la tierra—, esta reunión se ha convocado porque nuestro hermano Manuel, aquí presente, tiene algo muy importante que entregarte y que a partir de hoy quedará bajo tu custodia y además de eso, él, nos ha pedido una audiencia privada para tratar un tema algo más personal contigo, si estás de acuerdo.

Las palabras de Asel me hacen dudar de cualquier respuesta que pueda dar. No porque no me fie, o sí, pero sobre todo porque esto suena demasiado importante y con lo sobrepasada que ya me siento no estoy segura de mí misma ni de mi posible reacción a cualquier novedad que este hombre guion vampiro pueda desvelarme. De todas formas, asiento en conformidad, pero no sin antes echar una ojeada en dirección a Sanuel para comprobar si él está de acuerdo y no sé por qué, pero su gesto me alienta a intentar invadir sus pensamientos en busca de mis respuestas…

—Hazlo y si te sientes incómoda yo estaré al otro lado de esa puerta, siento tus emociones y sabes que no voy a alejarme de ti a menos que me lo pidas…

No creo que sea capaz de pedírselo nunca y en esto debo ser sincera con ambos.

Asiento sin apartar los ojos de los suyos y justo en este momento me siento como una tonta por todo el estrés que me he provocado yo misma en el día de hoy por un sueño, aunque puede que no fuese un sueño, sino una visión, pero hace demasiado tiempo de eso, yo ni siquiera había nacido, ni mis padres ni mis abuelos ni… Maldición, otra vez en mi mundo y yo aquí plantada en medio de estos tres monumentos que parecen estar todavía esperando una respuesta directa por mi parte.

—Está bien, hablaré con él.

Sanuel y Asel asienten y salen de la habitación sin alargar más el asunto.

Y yo me quedo aquí, con este hombre al que conozco desde hace solo unos minutos y sin saber cómo sentirme.

—Ahora que estamos los dos solos no sé muy bien por dónde empezar… Quizás lo primero sería preguntarte qué sabes de tu pasado, me refiero a lo que concierne a nuestro mundo.

—No mucho, la verdad —le contesto—. Ahora sé quién era mi padre y por qué murió. Sé que existen seres como tú de los que solo había leído en libros o visto en películas o series. Sé que tengo unos dones, que por cierto aún intento aprender a controlar.

Manuel me mira, supongo que evaluando la información que le estoy proporcionando.

—No deberías preocuparte por eso, aprenderás a usarlos.

—Supongo que sí, pero espero que sea a tiempo de ayudar.

—Selena, será mejor que eso lo deje estar…

—Olvida los protocolos, por favor. Ya te lo dije, además eres mayor que yo, así que el usted sobra. —Asiente conforme con mis palabras—. Ahora, si te parece podrías decirme qué era eso que querías contarme.

—Sí. ¿Nos sentamos? —Se encamina hasta los sillones de piel marrón que hay frente a los ventanales y toma asiento invitándome a acompañarle con un gesto—. Hace años conocí a una mujer —comienza una vez que estoy sentada a su lado—, una realmente hermosa, Selena, y tú te pareces mucho a ella, por eso te pido perdón de antemano, perdón si me muestro demasiado cercano a ti o si por el contrario rehuyó de tu mirada. Para mí no es fácil encontrarme en esta habitación, contigo, y por otro lado no querría separarme de ti jamás…

Sus palabras me inspiran ternura. Este gran hombre de humilde voz es sincero, lo siento en mi corazón.

—La mujer de la que te hablo se llamaba Leania y ella, al igual que tú ahora, se encontró en un momento de su vida en una situación similar a la que estás viviendo. Os parecéis mucho… y eso es así porque la mujer de la que te hablo era la madre de Edward. Tu abuela.

Mi abuela…

Manuel, el vampiro, habla con absoluta devoción de ella. Su boca y su pecho se hinchan y sus ojos se iluminan solo con pensar en ella… Puedo verlo.

—¿Tan grande es el parecido?

Me mira con una dulce sonrisa.

—Eres tan bella como lo era ella… pero no es de eso de lo que quería hablarte…

—¿Ella…? —No sé cómo preguntarle…

—Ella nos dejó hace unos años… —La tristeza impregna su voz—. Tuvo una buena vida, se casó y tuvo a tu padre. Vivió feliz…

—Pero tú no.

Al ver el brillo en sus ojos me arrepiento al instante por haber permitido que mi boca sea más rápida que mi cerebro. Es obvio que Manuel, y puede que Leania también, pasó en su momento por lo que Sanuel y yo estamos viviendo…

—Lo siento, no quería…

—Tranquila. En parte tienes razón, la amaba y aún la sigo amando, tanto como he podido comprobar que Sanuel te ama a ti, pero al igual que nosotros elegimos separarnos a vosotros os llegará el momento de tomar esa decisión y sé que sufriréis, pero el legado debe seguir su curso y estoy seguro de que ambos sabéis esto.

Sus palabras no me reconfortan y creo que este último comentario lo apartaré a ese cajón en el que ahora estoy aparcando todas esas cosas de las que sé que tendré que ocuparme más tarde, y ahora me centraré en absorber información y compartimentarla.

—Eres como un libro abierto, igual que ella. Y tus ojos y tu pelo… La añoro.

—¿Tienes una foto de ella?

Lo veo llevarse la mano al corazón y cerrar los ojos en un claro gesto de paz y cariño. Se abre la chaqueta y del bolsillo interior sacar un pequeño trozo de papel, por lo que parece, bastante ajado. Está desgastado por las puntas, amarilleado y cuando me lo entrega observo esa fotografía en la que puedo ver una extraña versión de mí misma. Claramente es una foto muy antigua, puesto que la mujer que me devuelve la mirada debe de tener unos veinte años y tanto sus ropas como la calidad de la imagen en sepia verifican a mis ojos la antigüedad del objeto que estoy sosteniendo.

—El parecido es asombroso… —susurro más para mí que para que me oiga.

—Lo es. Os asemejáis en muchas cosas, no solo en el físico…

Su mirada sigue estando fija en mí pero en realidad sé que está mirando más allá.

—Manuel, supongo que no era esto lo único por lo que querías reunirte conmigo.

—No, no era solo por esto, aunque sí en parte. He venido a entregarte algo que, como heredera que eres, por derecho te corresponde. Leania me lo dio en confianza para que lo protegiese y se lo diese a su hijo o a un futuro descendiente cuando el momento lo requiriese. Decidimos que si no estaba en poder de ninguno de ellos ni de alguien realmente cercano, o, por decirlo coloquialmente, de un pez gordo como puede ser un antiguo, entonces esta reliquia estaría más segura.

—Dices que tenías que dárselo a Edward o a otro descendiente cuando llegase el momento y me lo vas a entregar a mí, he de suponer que ha sucedido algo para que…

—Sí. Este objeto es muy antiguo y valioso. Más de lo que puedas imaginar. —Del interior de la chaqueta saca una pequeña cajita de madera labrada al fuego con símbolos judío-cristianos—. Toma, ábrela.

Al cogerla y sopesarla en las manos me doy cuenta de que el valor y la grandeza de este objeto nada tienen que ver con su peso o su tamaño. Abro la tapa, la cual se desplaza hasta quedar suspendida sobre sus bisagras y observo con fascinación lo que hay en su interior. Es un anillo, se ve el peso de los años sobre él, es probable que sea de plata y lleva La Estrella de David grabada a modo de sello…

—Es bonito… —No sé qué debería decir.

—Es mucho más que eso. Lo que tienes entre las manos tiene alrededor de tres mil años.

Me quedo mirando el anillo y sopesando las palabras de Manuel.

Un objeto tan antiguo debería estar en un museo, no en manos de…

—Ese objeto que sostienes es el famoso Sello de Salomón, el cual canalizaba sus poderes desde El Arca de la Alianza hasta él mismo. Con este anillo era capaz de tratar con espíritus, de hablar con animales y lo más importante para nosotros, era capaz de someter a demonios altamente poderosos como lo era el príncipe Asmodeo.

Me siento aturdida, tengo entre mis manos un pedazo de la historia sumamente importante, pero ¿cómo…?

—¿Cómo es posible?

—Supongo que ya has oído hablar de Ariel, es probable que incluso se haya puesto en contacto contigo. —Asiento—. Cuando Ariel se dio cuenta de lo que Salomón fue capaz de hacer con Asmodeo gracias al anillo, se presentó ante este y le pidió que ese legado se lo cediese a él antes de que cayese en malas manos. Salomón, después de valorar las opciones, decidió que era lo mejor. Pero el conocimiento de este hecho es tan solo nuestro, de los guerreros, la sabiduría popular dice que el anillo desapareció en el mar y, aunque estoy seguro de que lo sabes, debe seguir así.

—No puedo creerlo. Durante todo este tiempo ha estado en vuestro poder…

—En realidad siempre fue Ariel el custodio del anillo y siempre que su poder era necesario, él se aparecía ante el descendiente y dejaba a su cargo dicha joya para que pudiese hacer uso de su fuerza. Con el paso del tiempo el anillo fue tan necesario que comenzó a pasar directamente de padres a hijos y Ariel se retiró como mediador.

—Dios, esto es mucha información…

—Lo sé, pero también sé que podrás con ello. Además, no vas a hacer esto sola, todos estamos contigo y estoy convencido de que Sanuel no va a dejarte, y menos si hay riesgo de que los demonios asomen su nariz, lo cual está cantado.

Suelto un largo y lento suspiro con la vista clavada en el contenido de la cajita que aún tengo en mis manos. No puedo creer que esté sosteniendo el Anillo de Salomón, es increíble y terrorífico a la vez… Vale, creo que ya he tenido bastante por un día. Ahora necesito a Sanuel y mi cama y apagar el cerebro por unas horas al menos…

—Sanuel…

La puerta se abre de golpe y este entra con Asel a la zaga. Sanuel escruta mi rostro y Asel nos mira primero a Manuel, que se encuentra de pie a mi lado, y luego a mí, que sigo hundida en este reconfortante sillón, y sus ojos van hasta Sanuel que recorre mi cuerpo con su intensa mirada, la cual me hace pensar que, aunque no ha sido un grito de auxilio, mi voz ha llegado hasta él… muy alto.

***

Un susurro de su alma a la mía es todo lo que necesito para saber que ya ha tenido suficiente por hoy. Sin pensar ni evaluar la reacción de Asel, entro en el despacho sin tan siquiera llamar. Nada más abrir veo a Selena en el sillón y a Manuel a su lado. Sé que físicamente está bien, pero su mente está agotada.

—Selena… —No sé qué debo decir o hacer, que salida debo darle.

Sus preciosos ojos contactan con los míos.

—Estoy agotada…

—Puedo verlo, ¿nos vamos?

Ella asiente y se levanta a la vez que cierra la tapa del cofre donde el anillo lleva reposando desde hace al menos cinco décadas. No encuentro en mi memoria cuando fue la última vez que nos valimos de él para hacer frente a un enemigo…

Selena llega hasta mí con la vista fija en ese trozo de madera, pero se detiene con el ceño fruncido y de nuevo encara a Manuel.

—Me gustaría saber una última cosa. Me has dicho que Ariel custodiaba el anillo y que luego este pasó de padres a hijos y sin embargo eres tú el que lo guardaba, ¿por qué…?

Manuel le dedica una cálida mirada y el destello de una sonrisa escapa en mi dirección.

—Ya sabes el motivo, pero te haré una pregunta: si tuvieses que dejar este poderoso objeto a cargo de alguien, justo en este momento, ¿quién sería la persona elegida?

La cara de Selena y la mía parecen estar cortadas por el mismo patrón. Ella, ahora mismo y con respecto a este tema, solo confía en mí y seguramente que Leania sentiría lo mismo por él…

Ver a Selena en este estado hace que me sienta inútil. Después de la mañana que lleva no me atrevo a rebuscar más en su cabeza para averiguar qué fue lo que la despertó tan temprano hoy y por qué estaba en el estado en que la encontré en el baño… De todos modos no sé si podré esperar mucho para sonsacarle…

—¿Lo sabías…? —Su voz me hace consciente de que ya hemos llegado al piso. Apago el motor y observo su rostro, sigue sin mirarme, no es como cuando salió del baño hoy por la mañana pero se asemeja.

—¿A qué te refieres?

—A lo de Leania y Manuel, a lo del anillo… —Sus palabras quedan suspendidas entre los dos.

—Conocí a Leania, pero no conocía su relación con Manuel. Para serte sincero, Asel me comentó que tu abuela había vivido algo similar a lo que tú y yo… a nuestra situación. Pero no sabía quién era él, aunque sí que me quedó claro que su relación no prosperó puesto que sé quién fue tu abuelo, el padre de Edward. Y con respecto al anillo, sí, obviamente sabía de su existencia, pero tras la muerte de Leania, y la de Edward años después, se le perdió la pista. Incluso temíamos que hubiese sido robado. Hasta ayer Asel no tuvo conocimiento de que estaba en poder de Manuel. Parece ser que solo él y Zachary sabían esto, Manuel solo confió en él para contarle que Leania le había pedido que lo guardase para que estuviese a salvo y que se lo pasase al siguiente descendiente que precisase su poder. Y Manuel pensó que si a él le pasaba algo tendría que haber alguien que tuviese conocimiento del paradero de esta joya, así que entre los dos buscaron un lugar donde mantenerlo hasta que fuese necesario. Se ve que ayer Zachary llamó a Manuel en cuanto tuvo conocimiento de que será muy posible que tengamos que enfrentarnos a demonios y al saber de tu existencia…

—Ya veo.

Vale. No está muy comunicativa.

Tengo que darle tiempo.

—Subamos y descansas un rato.

—Sí. Será lo mejor.

Sus respuestas cortas me hacen querer acribillarla a preguntas y tengo que recordarme a mí mismo que me he dicho que le daría algo de espacio. La verdad es que me gustaría que sea lo que sea lo que esté rumiando, fuese ella la que eligiese contármelo.

***

¡Maldita sea!

No sé qué puñetas estoy haciendo aquí. No sé por qué después de la mierda de noche que he pasado me encuentro otra vez junto a las contraventanas de su piso, ni por qué he tenido la necesidad de volver al piso de Selena esta mañana tan solo para encontrarme a esta mujer exasperante cogiendo un taxi y volviendo a su casa y tampoco entiendo por qué en aquel momento cometí la estupidez de seguirla en mi moto y de asegurarme que cuando llegase, todo estuviese en orden…

Ojos verdes, una mujer… sí, exasperante.

Sé que estoy cabreado porque con todo el nervio que lleva consigo y la pasión que infringe a sus palabras esta mujer debe de ser puro fuego en la cama, y teniendo en cuenta que es amiguita de Sanuel para mí es fruta prohibida y eso la hace más apetecible…

El tono del teléfono me saca de mi «auto-regañina» de «anti-polvo» con amigas de compañeros de trabajo. Al mirar el identificador no puedo evitar alzar una ceja y mirar a mi alrededor a la vez que me llevo el aparato al oído.

—¿Qué quieres ahora?

—Ya sé que me dijiste que me las apañase, pero no puedo y necesito pedirte un favor.

Resignado, porque en realidad es mi deber auxiliar a mis hermanos, me abstengo de mandar a Sanuel a paseo.

—¿Qué?

Su suspiro al otro lado de la línea me molesta y aun así aguardo para no mandarlo a la mierda que es lo que realmente me apetece por haber puesto en mi camino a ojos verdes y cabellos de fuego que…

—Hoy nos hemos reunido con Asel y el legado ya está en manos de Selena… —Me quedo a la espera sin saber adónde quiere llegar ni si me importa lo que sea que tenga que contarme teniendo en cuenta que no estaría en poder de Selena de no ser por mí—. Ya me imagino que estabas al tanto así que iré al grano. Necesito que me eches una mano con Zoe. —Eso sí que capta mi atención—. El caso del allanamiento en su casa se ha relacionado con la muerte del padre de Selena y…

—¿Te refieres a Edward?

—No, me refiero al hombre que la crio. Y como no me fío de que todo esto esté relacionado con…

—Vale. Entonces supongo que quieres que vigile la zona de su casa para asegurar que ningún descarriado o algo peor la acecha mientras tú te diviertes entrenando a Selena, ¿correcto?

—Bueno, yo no lo hubiese dicho así, pero sí.

—Haré mi trabajo, pero más vale que tú hagas bien el tuyo —le espeto.

—Créeme si te digo que espero hacerlo.

Sí, estoy seguro de ello.

—Vale. Adiós.

Cuelgo.

Así que se han relacionado ambos casos. Bien. Supongo que puedo encargarme de esto y apartar de mi mente…

Al ver la luz de su piso encendida y, por suerte o desgracia para mi entrepierna, a la pequeña pelirroja vestida con una estrecha toalla, me quedo mudo.

Mierda. ¿Es que no piensas ponerme las cosas fáciles, mujer?

***

Realmente agradezco que Zachary me preste su ayuda. Está claro que no puedo dejar a Selena en estos momentos, que mi prioridad es entrenarla y hacer que se sienta segura, pero eso no quiere decir que tenga que dejar completamente desatendida a Zoe cuando he descubierto que su caso y el de Nicolas son obra del mismo tipo y lo peor es que no sé qué tienen en común. Aunque supongo que no tiene por qué haber nada que los relacione. Puede haber sido una casualidad que Patrick eligiese a ese tipo de entre todos los delincuentes de Nueva Orleans pero, aun así, me mosquea.

—Empiezo a sentir que no estoy haciendo mi trabajo que solo hago de niñera por decirlo de algún modo y…

—Si eso es lo que crees, ahí tienes la puerta.

La voz de Selena me atraviesa como un cuchillo y me hace girarme sobre mis talones para encontrarla en el umbral de la puerta mirándome con una expresión…

—No es eso lo que quería decir y lo sabes.

—No, no lo sé. Yo ya no sé nada y tú te sientes como una niñera y yo como si lo fueras y creo que ambos necesitamos un respiro, así que por qué no te vas tú con tu compañera y me mandas a Zachary. De esa forma no tendrías que preocuparte y yo…

—¡Selena, para! Yo no quería decir eso y lo sabes, lo has malinterpretado. No estoy acostumbrado a estar fuera de la acción y si pudiese intentaría hacerlo todo: entrenarte, estar contigo, ayudar a Zoe, patrullar, ir a comisaría… No sé… —Es mi momento—. Incluso me gustaría poder averiguar qué es lo que te ha sucedido esta mañana para poder ayudarte, pero supongo que me lo contarás cuando estés lista.

Por un instante, solo uno, la duda se refleja en su rostro y esa expresión de «todo me da igual» cambia dando paso a algo más parecido al dolor, pero es tan rápido que este llega hasta mí como un balazo, es un impacto que se distribuye y luego…

—No es nada. Olvídalo.

***

Aunque quisiese no sabría cómo explicarle el sueño. Solo le haría daño a él y me lo haría yo. No merece la pena.

Por suerte Sanuel no insiste en el tema, incluso ha expulsado de su mente cualquier pensamiento al respecto o quizás lo haya bloqueado. Sea como sea se lo agradezco, de esta forma hacer cualquier ejercicio mental con él me resulta relajante y evita que me preocupe de encontrar información que me pueda resultar excesiva.

Aun así el entrenamiento hoy me es más cansado y menos satisfactorio a pesar de ver el avance que estoy haciendo.

Sanuel está en la ducha, cosa que me da unos minutos a solas en mi cuarto para pensar y organizar tanto mi cabeza como la agenda de mañana. Cabeza: punto uno, tengo que buscar la manera de desplazar el sueño de mi mente, pero antes debo hallar la forma de contarle a Sanuel todo para poder sacudírmelo de encima; punto dos, debo dejar de pensar que estoy en un mundo extraño porque está claro que este es mi mundo.

Pasemos a la agenda: punto uno, a primera hora reunión con Aaron y supongo que Eddie también estará allí teniendo en cuenta que el tal Nowell ha limpiado su nombre; punto dos… no sé qué hay en este punto… Maldita sea, ni siquiera puedo organizar un día entero…

La puerta del baño se abre y me resigno a salir de mi mente para volver a encontrarme entre estas paredes en una situación incómoda. Al menos el pijama de algodón con camiseta de tirantes y pantalón largo me hace sentir… menos mal conmigo misma por estar en esta habitación durmiendo con Sanuel después de lo que vi anoche.

Nada más entra en el dormitorio llevando ese pantalón tan sexy de pijama todas mis palabras se esfuman y cualquier pensamiento se queda mudo. Sanuel suelta la ropa que llevaba puesta en la silla que hay junto a la puerta y luego se acerca a la mesilla donde deja dos armas, placa, móvil y las llaves, pero yo, curiosa, devuelvo la mirada a las armas; soy capaz de reconocer la Smith&Wesson de la policía, pero la Glock que hay a su lado capta mi atención.

—Llevas dos armas.

Sanuel enfrenta mi mirada dejándome ver la preocupación y el cansancio.

—Llevo la reglamentaria y la de los hermanos.

—No sabía que necesitaseis pistola para eso, me refiero a los vampiros. ¿Y usáis balas de plata? —Me resulta gracioso solo pensarlo, aunque de verdad tengo un interés real en que me responda.

Sanuel sonríe y yo siento aligerarse mi corazón. El día ha sido largo y es la primera vez que hoy veo esa expresión en su cara y es… reconfortante.

—Sé que pretendías bromear al respecto, pero no estás muy desencaminada.

—¿De verdad? —Vale, esto sí que me gusta—. Cuéntame, por favor, me interesa.

—Está bien. ¿Nos sentamos?

Su gesto hacia el lecho me hace dudar, pero solo un segundo. Tengo que aparcar todas mis dudas porque aquello pertenece al pasado y esto no lo es.

Me meto bajo las mantas y levanto las de su lado para indicarle que me acompañe. Él me sonríe y se sienta a mi lado ofreciéndome la mano, yo la miro y luego a sus ojos, a los pantanos que adoro, y por fin dejo de pensar para poder darle el mando a mi corazón, al menos por un rato, y enlazo los dedos con los suyos aceptando el consuelo que lleva todo el día queriendo brindarme y que me he estado negando a acoger por haberle dado total control a mi cabeza.

Con solo estrechar su mano me siento… en casa.

—Verás, sí que usamos balas de plata y además bendecidas. En ellas grabamos La Estrella de David —dice inclinándose sobre la mesilla, coge la Glock y extrae el cargador y del mismo una bala—, ¿lo ves?

En su punta puedo observar el grabado. Se nota que está hecho a mano y con cuidado y precisión. Sanuel me la entrega para que la examine con más detenimiento.

—La estrella…

—Está ahí a modo de protección. Cualquier arma que usamos debe ser bendecida por un sacerdote. Entre nuestras filas hay uno muy antiguo que se encarga de llevar a cabo dicho cometido; antes esto era realizado por Ariel, pero este entrenó a nuestro hermano y desde entonces dependemos de él para esta tarea, a menos que esté fuera por alguna causa en cuyo caso Asel o Nowell se ponen en contacto con Ariel y él mismo se encarga del tema.

—Debo reconocer que este mundo me resulta fascinante en muchos sentidos.

—Puedo entenderlo y también que te asuste. Eso es normal.

Aunque yo aparto la mirada de la suya, siento que él no hace lo mismo. Noto la caricia de sus dedos en mi mano. Un pequeño suspiro escapa de mis labios y dejo caer la cabeza sobre su hombro buscando ese contacto.

—Estás agotada —me susurra—, durmamos. Mañana tienes una importante reunión y debes estar fresca.

—Sí. Tienes razón.

Sanuel se recuesta sobre las almohadas y me abre los brazos a modo de invitación, una que no soy capaz de rechazar debido a la expresión anhelante de su rostro y a que lo deseo, deseo estar en ese lugar tanto como él tenerme ahí. Le dedico una sonrisa y me acomodo y de inmediato le siento pegarse más a mí, incluso enlazar sus pies en los míos. Siento su necesidad en todo mi ser, y no solo la de estar cerca de mí o la de protegerme. De alguna forma siento su hambre…

—Sanuel…

—No —me interrumpe—. Ni lo digas. Solo déjame abrazarte, por favor.

—Pero… tienes hambre…

Sus ojos buscan los míos y me siento arder bajo su intensa mirada.

—Siento muchas cosas… y todas tienen que ver contigo… Durmamos, es lo más aconsejable. Mañana iré a casa de Asel mientras estás en la reunión y podré alimentarme como es debido. Ahora olvídate de todo por un rato y descansa.

—Vale…

No me convence dejarle así, pero tampoco puedo obligarle… ¿O quizás sí? Tengo que meditar sobre ello, pero ahora lo que de verdad quiero es dejarme arrastrar por el sueño y…

… Estoy a punto de sentir su tierna manita entre mis manos, necesito protegerla y quiero abrazarla para llevarla conmigo y sacarla de aquí…

—Selena… —un suave susurro llega hasta mí—. ¡Selena! ¿Me oyes?

¿Sanuel?

Miro hacia la cama donde ellos dos se abrazan, se aman y se esfuerzan por traer a su pequeña a este mundo y encuentro sus profundos ojos escrutando los míos mientras capto su imagen difuminarse como si el hechizo se estuviese rompiendo…

—Selena, por favor…

La suplica y el sonido de su voz ahora más cerca de mí me impactan. Me siento arrastrada y miro a la pequeña con miedo, un temor que siento arraigado en mi estómago. La atraigo a mi lado y la abrazo, su carita se acopla en mi cuello y su contacto, su mejilla…

—¡Selena!

El tirón mental de esa llamada es tan fuerte…

Abro los ojos y me encuentro sentada en mi cama con Sanuel mirándome con el rostro ceniciento y la conmoción pintada.

—Menos mal. No podía despertarte y… Selena, tienes que contármelo, yo no puedo…

Su preocupación y agitación son tangibles tanto por su voz como por sus gestos. Sus manos están en mi rostro y sus ojos revisan cada parte de mi cuerpo una y otra vez para luego volver a mi cara donde siento lágrimas corriendo que me hacen comprender que el sueño es tan vívido ahora en mi cuerpo como en mi cabeza.

Tienes razón. Tengo que contártelo.

Siento el corazón alojado en la garganta solo de pensar en ello, pero tengo que hacerlo.

—Lo sé… ¿Me das un minuto? Quiero ir a echarme un poco de agua —al ver su expresión añado—. No tardaré.

Él, que con su cuerpo y sus manos había formado un círculo protector, se separa para darme espacio y que pueda bajar de la cama.

Nada más volver a la habitación tras haber dejado toda la aprensión posible en el cuarto de baño, le encuentro delante de la pequeña estantería que tengo colgada junto al tocador y me fijo en que sostiene una fotografía, la del viaje que mamá y yo hicimos hace un par de años.

—Se te ve tan feliz aquí… —Su voz es apenas un susurro que está teñido de melancolía—. Yo no te he visto sonreír así…

—Sanuel… —¿Qué puedo decirte?—. Supongo que no estoy en mi mejor momento… Yo… —¿Cómo le digo que todo esto me ha superado? Sobre todo ahora con las visitas de su hija en mis sueños. Aunque lo lleve bien por fuera, por dentro me está costando digerirlo y yo…

Sanuel deja la foto en su lugar y tras un lento y largo suspiro se vuelve a mí.

—Sé que algo te perturba en tus sueños. —Su mirada y sus palabras me capturan—. ¿Me lo vas a contar?

Me siento dividida entre la mentira por omisión y el deseo de evitarle cualquier dolor. Sin embargo, al mirar sus ojos y ver esa expresión… Sé que da igual que le cuente o no lo que me está dando vueltas en la cabeza… El daño ya está hecho.

—No sé por dónde empezar porque no sé cómo ha llegado a mi conocimiento, a mis sueños, cosas, imágenes de algo que sucedió en una vida que ni siquiera es mía… —Suspiro intentando encontrar las fuerzas—. Me he visto en mitad de un sembrado, un campo de trigo muy hermoso, de los que son difíciles de ver en mi tiempo si no es fuera y lejos de las ciudades… Y una niña, una pequeña de no más de siete años que me toma de la mano y me conduce hasta una casita alojada en la falda de una colina y desde la que una chimenea saluda como si perteneciese a ese lugar… —La expresión de su rostro…

—¿Qué había en la casa…? —me pregunta con un nudo, muy evidente, en la garganta.

***

La pregunta se me escapa a través de esa bola opresiva y desagradable que tengo en la garganta.

—Era una casa de… otro tiempo, de otra vida. Había flores silvestres, madera, piedra y…

—Selena… —la atajé al darme cuenta de que lo único que estaba intentando era evitar el tema y empezaba a entender el porqué.

Ella alza sus pestañas y de nuevo la miel se enfrenta a la fría noche y la veo retraerse sobre sí misma y resignarse a dejar escarpar de entre sus labios la verdad que ambos, ahora, conocemos.

—Tu mujer estaba… dando a luz…

Sus palabras quedan entre ambos, suspendidas llenando el espacio y haciéndome sentir conmocionado ante tal recuerdo, porque aunque sé que nunca desaparecerá de mi memoria, no es esto lo que esperaba. Cuando me hablaba del prado y de la pequeña, mi pequeña, lo único que ocupaba mi mente fue el momento en que la perdí. Ni se me había pasado por la cabeza que fuese el inicio de su vida lo que… Sin embargo, ante la mención de ese momento todo acude a mi mente: el cuerpo tembloroso de Shila entre mis brazos, el sabor de sus lágrimas en mis labios cuando la cubría de besos, las palabras de amor y puro deleite susurradas a su oído…

Y todo ello me provoca una sensación de traición que se instala en mi estómago y no porque crea que Selena me ha traicionado, todo lo contrario. Es como si la hubiera engañado o a Shila y no sé cómo ha sucedido ni por qué ha visto… No es justo, yo…

—Sé que no tenía derecho a verlo, pero no entiendo cómo pasó y ojalá supiese pararlo. Yo…

—Tú te has sentido traicionada y en el fondo sientes que has hecho algo malo, pero estoy seguro de que no fue tu intención y que estás confusa…

El tiempo se detiene entre los dos. Y son unos minutos, o eso es lo que me parece, infinitamente largos…

—Sanuel, ya sabes lo que me ha despertado y dudo que ninguno podamos ponerle remedio a estas horas de la noche. Volvamos a la cama y, si quieres, mañana hablamos de ello o si lo prefieres dejamos el tema correr…

—No podemos dejarlo pasar si esos sueños siguen perturbándote.

—Vale, pero mañana. Es tarde y no quiero pensar…

Selena no ha vuelto a comentar nada de lo sucedido anoche ni en el desayuno ni cuando veníamos para la oficina y no puedo dejar de darle vueltas al asunto. Hacía tanto que no pensaba en ese momento de mi vida… Aunque quizás no tanto. Si soy sincero conmigo mismo la verdad es que no hace tanto, fue en el instante en que Selena entró en El Nocturna varios meses atrás que mi centro, lo que movía mi vida, cambió. Creo que no había pensado en ello o no quise darle mayor importancia, pero sea como fuere, aquella noche y su mirada, su dolor por la llamada del indeseable cuando estaba con su amigo, y todos los detalles que rodeaban su vida y su persona, son los que me hicieron fijarme en ella; y mi forma de pensar, la venganza hacia la injusticia del ayer cambió y poco a poco ella se ha metido en mi vida para convertirse en el centro de la misma. Pero todo eso no hace que me sienta menos culpable por lo que pasó tiempo atrás o por haber desplazado, aunque solo sea un poco, el rumbo de mi vida.

No he olvidado quién soy ni lo qué soy y el porqué, pero tengo que vivir… ¿o no? Realmente no sé si merezco la felicidad, tener una vida fuera de los guerreros…

Vivir…

***

18

—Señorita Massen, debo decir que se ha superado. El artículo de la soldado es magnífico, realmente se ha tomado muy en serio la propuesta. Señor Ricks, estoy seguro de que sabrá ver el valor que tiene el proyecto realizado por su compañera y estará de acuerdo conmigo en que este debe ser el elegido para salir en primera página de nuestro nuevo formato. La señorita Selena es la que debe ocupar el puesto de columnista jefe de ahora en adelante, ¿no le parece?

La cara de Eddie, ante el discurso que Aaron nos ha soltado, no tiene precio y ese amago de sonrisa da más grima que otra cosa.

La reunión no se alarga mucho más. Aaron me hace firmar el contrato en las narices de mi «maravilloso» compañero y me despide hasta el próximo lunes. Tengo unas pequeñas vacaciones de las que disfrutar antes de incorporarme a mi nuevo puesto y ojalá pudiese hacerlo, pero teniendo en cuenta lo que me espera al otro lado de las puertas de este edificio no sé si me convendría más meterme de lleno a currar y poner como excusa el trabajo para poder escaquearme de ese nuevo mundo en el que me he metido.

Aunque supongo que en el fondo no pienso eso, sé que no quiero dejar a Sanuel y a los demás solos ante lo que sea que se nos viene encima y tampoco quiero apartarme de él. Después de lo de anoche, de haberle confesado parte de esos sueños, me siento a la vez más conectada y lejos de él. Lo primero, porque ahora conozco parte de su pasado y lo segundo, precisamente por lo que hubo en ese momento de su vida.

Salgo del despacho de Aaron y miro el pasillo que lleva al recibidor donde Sanuel me espera, y sé que una vez crucemos las puertas de salida dejaré el que una vez fue mi mundo… atrás, y aún no estoy preparada para ello… Doy media vuelta y me encamino al ascensor, necesito unos minutos, a solas, para pensar y valorar qué le voy a contar a Sanuel si pretender retomar la conversación que anoche quedó pendiente…

Siento vibrar mi móvil en el bolsillo y al comprobar la pantalla veo que es un mensaje de él…

«Tngo q pasar x comisaría. No tardo. Speram y no pienses dmasiado en lo d ayer. TQ.»

El mensaje es de hace una media hora, de modo que, si supongo que es cuando se fue, aún tengo un poco de tiempo para pensar o para…

Al mirar hacia la pequeña biblioteca de archivos que tengo con los artículos que he realizado durante estos años, recuerdo que había algo que quería hacer. Me planto ante el ordenador y escribo: Cornwell, Patrick. El visor de mis archivos indica que no tengo nada sobre él, por lo que abro el buscador de internet y repito el proceso obteniendo un resultado generalizado que me lleva hasta una empresa de informática, la Cornwell Corp. Inc. Sé que el nombre me suena de modo que regreso a mis archivos y procedo a introducir el nombre de la empresa. El icono de carga se pone en marcha y a los pocos segundos… ¡Mierda! El ordenador se queda pillado. Frustrada, intento desbloquearlo para reiniciar la búsqueda porque tengo claro que el apellido Cornwell me resulta muy familiar. Durante el proceso una llamada a la puerta me distrae.

—Adelante —respondo no muy convencida y temiendo que sea Eddie con alguna nueva «gracieta».

Pero al abrirse la puerta veo aparecer a Sanuel.

—Hola, ¿estás lista? —Su voz no deja traslucir nada. No me dice si está preocupado o molesto por lo de ayer o por las novedades de las que haya tomado nota en comisaría.

—Sí. Dame un momento… —Al fijar la vista en la pantalla veo que la búsqueda que había iniciado se ha perdido. Qué remedio, tendré que esperar a llegar su casa para ponerme con esto.

Cojo todo lo que pueda necesitar: portátil, archivos, disco duro. Una vez tengo las cosas en el maletín, sonrío a Sanuel.

—Ya podemos irnos. ¿Qué tal en comisaría? ¿Alguna novedad? —le comento camino al coche.

—No, por ahora la investigación avanza lento. Ojalá tuviese mejores noticias para ti y Zoe. Pero con esa huella es como si no tuviésemos nada. Henry está que se sube por las paredes y no es para menos. La cabezota de Zoe se ha ido a su casa, cosa que a ti y a mí nos viene bien, tienes que entrenar, pero no es un lugar seguro hasta que encontremos a ese tipo o hallemos pruebas evidentes de la implicación de Patrick. Ese hijo de perra no haría más movimientos si supiese que lo tenemos bajo vigilancia, pero sin nada que lo relacione tampoco podemos tener a una patrulla…

—Comprendo. Pero estoy segura de que hacéis todo lo que podéis, sobre todo teniendo en cuenta que estamos hablando de una compañera vuestra. Además, empiezo a conocerte bastante bien y estoy convencida de que Zoe no está completamente sola —añado haciéndole un guiño.

Sanuel sonríe y saca las llaves para abrir el coche.

—Si se entera me caería encima con todo el equipo… —Una vez que me he acomodado. Da la vuelta y se instala a mi lado.

—Mis labios están sellados, pero has mandado a Zachary, ¿no es cierto? —Su mirada y la expresión de su boca me lo confirman—. Sí, yo también lo creo, como se entere te mata. Zachary no le cayó muy en gracia, la verdad. Lo que más me divierte es que él haya aceptado.

Me frunce el ceño en respuesta.

—¿Qué quieres decir?

Es divertido ver lo lentos que pueden llegar a ser los hombres, da igual de qué época procedan. Está claro que somos nosotras las que pillamos al vuelo esos pequeños matices.

—Ya veo que no te has fijado. —Sus miradas de soslayo me hacen sonreír—. Pues que a tu compañero de batalla le gusta tu compañera de patrulla.

—Zoe no es su tipo. No es una mujer manejable que hace a tu antojo y eso es lo que le gusta. ¿De dónde te sacas eso?

—Sencillamente lo sé. Las féminas nos damos cuenta de esas cosas. Puede que ni el mismo Zachary lo sepa aún, pero créeme, lo sabrá. Y cambiando de tema, o no tanto, ¿estás ahora más tranquilo?

—¿A qué te refieres?

—Al tema de dejar a Zoe a su aire.

—Tampoco es que me haya dejado elección, pero sí. O lo estaba hasta que has mencionado el tema de Zachary y Zoe. Ya es bastante dura su vida ahora mismo como para que él pretenda complicársela más con este tema.

La mañana y la tarde han sido bastante atareadas desde que hemos llegado a su casa. Después de una larga jornada en la que he tenido que estar en presencia de Eddie, tras una noche de sueños complicados y una dura tarde de entrenamiento, al fin puedo sentarme en la bañera y dejar caer el agua caliente por mi cuerpo…

***

Como agradezco la interrupción de Asel. Si no hubiese sido por él lo más probable es que estuviera haciendo compañía a Selena bajo la ducha y creo que nadie, excepto yo, puede culparme por esos pensamientos. Por desear a una mujer hermosa después de… ni recuerdo cuánto hacía que no pensaba en ninguna o en mí.

Selena me ha devuelto mucho, cosas que creí perdidas. Y si ahora me apartan de ella o ella se apartase de mí por todo lo que ya sabe y lo que no, no sé qué haré. Ahora mismo deseo acompañarla y sentirla pero aún está confusa por esos sueños… ¿por qué habrá soñado…?

El sonido de llamada de acceso para los guerreros me devuelve al presente y el toque de aviso al móvil me alerta de que es Carson el visitante de media tarde.

Estoy seguro de que viene a traerme provisiones y el alivio me invade. Eso significa que esta noche dormiré más tranquilo.

Una vez las compuertas del elevador se abren le veo apearse de su Volvo con su maletín y el traje de chaqueta, es curioso, hoy el abogado no trae corbata. Este muchachito de cabellos rubios y ojos verdes, de rasgos delicados y grandes músculos se unió a nosotros en la guerra en la que perdimos a Edward y tenemos mucho que agradecerle…

—Buenas compañero. He oído que necesitabas un tentempié y he pensado venir a traerlo. —Sí, su edad le delata. A sus veintitrés años ha visto más de lo que le desearía a nadie y no puedo evitar identificarme con él…

—Sí, la verdad es que uno de esos me vendría muy bien ahora mismo.

—Genial. Pues échame una mano porque el cargamento es grande y espero que tu nevera también, y si de paso de ella sale una cerveza no le haré ascos, que el paseíto hasta aquí da una sed… —Su sonrisa, esa tan juvenil que aún deja entrever el hoyuelo, me reconforta. Su pérdida en la guerra fue grande, nosotros solo perdimos a dos de los nuestros, pero muchos humanos… mejor no pienso en eso; y cuando sonríe en esta forma sé que es sincero.

—No hay problema —le digo mientras me acerco al maletero para comprobar cuán grande es el…—. Uf, creo que Asel ha exagerado esta vez.

—Me ha dicho que con tanto jaleo no sabe cuándo podrá volver a mandarte alguien.

—Ya veo. Bueno, metamos los arcones en casa y ahora veré dónde guardo todo esto.

Sacamos los cuatro contenedores, del tamaño de una torre de ordenador, y nos encaminamos al interior derechos a la cocina. Una vez depositado el contenido en el frigo que tengo de almacenamiento y ver que en él ya no cabe ni un alfiler me dirijo a la nevera y le ofrezco la tan preciada cerveza.

—Gracias, tío. Me has salvado.

No puedo evitar carcajearme por el comentario mientras este da buena cuenta del botellín.

—¿Y qué tal te adaptas? —le pregunto, siempre me gusta interesarme por los neonatos. Sobre todo cuando su elección de unirse a nosotros es como la suya. Apresurada.

Él me sonríe.

—Siempre me haces la misma pregunta y te respond… —Le veo con la mirada fija a mi espalda y dar un largo trago de su alcohol.

Al volverme veo a Selena en el umbral… ¡Maldición! Lleva el conjuntito de shorts y camiseta con el que me hace babear. Al devolver la mirar a mi «hermanito» me doy cuenta del repaso que le está dando.

—Oh, hola. No sabía que teníamos visita —comenta ajena a mi tensión porque mi colega se la esté comiendo con los ojos, y al charco que se está formando a los pies de este.

—Qué tal, preciosa. Sanuel, no sabía que estabas tan bien acompañado…

—Carson, córtate y sé más respetuoso —gruño.

Ambos me miran y sonríen.

Será posible.

Selena pasa por mi lado y se acerca hasta él tendiéndole la mano.

—Soy Selena. Encantada de conocerte.

—El placer es todo mío —le ronronea el muy zalamero.

—Carson, Selena es nuestra Heredera. —Esta vez al menos puedo ver el reconocimiento a mis palabras en sus ojos.

—Jo, tío, ¿pero no se suponía que esa parte del legado…? —Mi mirada le silencia, carraspea y añade—. Pues estoy encantado de que tengamos una heredera tan hermosa.

Ella se sonroja y le agradece el piropo.

Después de una larga conversación, y tensa por mi parte, Carson se marcha y al fin puedo volver a respirar.

—No sabía que fueses tan celoso.

Al volver la mirada a ella y ver su expresión no puedo evitar sentir vergüenza y ganas de defenderme a toda costa.

—¿Es que no te has dado cuenta de que tu indumentaria no es la más apropiada para presentarse ante un desconocido?

—Le dijo la sartén al cazo —me dice riendo—. ¿Es que no te das cuenta que la primera vez que me acompañaste a casa también me puse este modelito?

—Por supuesto, por eso me parece del todo inapropiado para presentarte ante alguien a quien no conoces.

—A ti tampoco te conocía, y no pareció molestarte en aquel momento, así que no veo el problema.

La sonrisa de su cara y los brazos en jarras me confirman que se lo está pasando de lo lindo a mi costa. Pero es que esta mujer no entiende que NO ME GUSTA que se pasee así delante de otro hombre.

No va a dejarme tranquilo o a darme el gusto de decir que no lo hará más hasta que yo confiese…

¡Maldición! Esto es ridículo, me siento ridículo.

—Está bien, si quieres que lo diga lo diré: no me gusta que estés así ante otro tío, sin contar con que no es apropiado que La Heredera se pasee de esa guisa delante de los guerreros. Debes hacerte respetar. Pero si lo que quieres es oírme decir que estaba celoso, pues sí, lo estaba. ¿Contenta?

Selena no cambia la postura tan solo el brillo de diversión en sus ojos la delata.

—No tienes por qué estar celoso. Pero si te consuela, no sabía que había alguien más en casa y me puse el modelito para ti —me dice conciliadora.

—Ya lo imaginaba, pero podías haber ido a cambiarte en lugar de tenerme… «taquicárdico» durante más de una hora.

***

Vale. El pobre tiene toda la razón.

No es que no me haya dado cuenta de que el muchacho me estaba comiendo con los ojos, que sí, es que el brillo en los de Sanuel me tenía absolutamente fascinada y no he podido resistir la travesura.

—Muy bien. La próxima vez lo tendré en cuenta. Lo prometo.

—Se agradece… Así que, te habías puesto ese conjunto para mí. Es un buen modo de tenerme distraído, pero te recuerdo que aún no hemos acabado de entrenar. Quedan los ejercicios de relajación y telepatía.

Me resigno porque sé que es verdad. Ya me han informado que el viernes es el gran día. Debo estar preparada si quiero ayudar en lugar de estorbar.

—Muy bien. Pongámonos a ello.

Sanuel me toma de la mano y me lleva hasta su habitación donde ambos nos acomodamos en la cama con las piernas cruzadas y uno frente al otro.

La puerta está cerrada y aquí no hay mayor ruido que nuestra respiración. Las sábanas de satén negro nos acogen y los postes del lecho nos aíslan de todo lo demás.

—¿Estás lista? —Asiento—. Pues cierra los ojos y comencemos a respirar. Cuando sientas que estás preparada quiero que penetres en mi mente y que busques por tu cuenta alguna información. Esta vez no hay barreras, tan solo hazte una pregunta que creas que yo puedo responder y busca en mi interior para hallarla.

Este ejercicio promete. A ver, primero debo respirar y decidir qué respuesta necesito que Sanuel me dé… Aire dentro, aire fuera… Dentro y fuera…

Quizás podría intentar averiguar por qué su hija me mostró aquello… o por qué mi subconsciente… Tu hija… La pequeña Amaya…

El camino hasta su mente me es ya muy familiar, empiezo a conocer cada una de sus conexiones. De modo que soy capaz de atravesar la bruma cada vez más rápido y recorrer el circuito hasta cada entrada. El túnel que me lleva hasta su hija es fresco y cálido a la vez, está lleno de luz, de bruma, de alegría y tristeza. Y a pesar de sentir la protección que hay en torno a ella puedo penetrar hasta su esencia y verme de nuevo en el prado, a su lado, sin mayor problema.

—Hola Amaya…

Siento que mis palabras se suspenden en el aire y como el viento las arrastra muy lejos de ese lugar. Al fijar la mirada en ella me doy cuenta de que no me mira, está atenta de algo que hay a lo lejos o a la espera de alguien, quizás de Sanuel, su papá.

Dirijo la vista hacia la casa y me doy cuenta de que está atardeciendo y el humo sale de la chimenea. Esta imagen me hace ver que Sanuel tenía razón, es una bienvenida al hogar… pero si esto es un recuerdo suyo, ¿por qué no está aquí? Se supone que estoy en su mente, ¿o no?

Al mirar de nuevo a la pequeña, algo en ella llama mi atención, y al supervisar mi alrededor me doy cuenta de que es cierto; todo lo que nos rodea se balancea al ritmo del viento, sin embargo el aroma a campo no fluye por mis pulmones y no noto el viento en la cara y, al mirarla, veo sus suaves rizos estáticos, sin vida y su ropa no me encaja con la época, no con la suya, es muy moderna, muy actual. Lleva un vestido elaborado, que estoy segura que en algún momento brilló bajo los rayos del sol, no obstante, ahora sus tonos son cenicientos y provocan la pérdida de la preciada luz, que la primera vez que la vi, impregnaba sus ojos.

Si esto no es un recuerdo, ¿qué es?

—¿Amaya?

Vuelvo a intentar comunicarme con ella pero no veo reconocimiento en sus ojos, no capto gestos en ella. No soy capaz de hallar su vida dentro de esta imagen…

Sé que no quiero dejarla sola pero algo me dice que debo ir hasta la casa y justo cuando voy a dar el primer paso en su dirección un fogonazo de luz me atrapa y de nuevo, sin tan siquiera moverme, me encuentro en el interior. Al mirar al exterior puedo ver que Amaya sigue ahí, afuera; pero, aquí dentro, una risa totalmente viva e infantil hace que me encuentre observando una preciosa escena casera. Los tres, Sanuel con su esposa y Amaya, están sentados a la mesa, viviendo sus vidas, y la pequeña Amaya, la que me ha recibido en el prado, desde la ventana se mira a sí misma, porque ella está a ambos lados y en dos extremos muy opuestos de su existencia.

Lágrimas de angustia e impotencia surcan mi rostro sin que pueda sentirlas. Sea lo que sea el lugar donde me hallo con ella no es un recuerdo… o quizás… Un momento, la escena dentro de la casa sí es algo que hay en la mente de Sanuel, pero ¿por qué Amaya y yo estamos aquí fuera? ¿Por qué nuestros cuerpos no coexisten, como la última vez, con un recuerdo de su padre? La otra vez, aunque no me veían, sí que sentía lo que había a mi alrededor, pero ahora…

De nuevo mirando esos ojos tristes intento comunicarme con ella…

—¿Dónde estamos? ¿Dónde estás?

Y por primera vez siento que me entiende, que me escucha; sin embargo, cuando su respuesta escapa de sus labios ningún sonido llega hasta mí.

—¡No puedo oírte…!

En un nuevo intento por comunicarse conmigo veo escrito en su boca solo una palabra: «ayúdame…».

Su petición hace que pierda pie y el equilibrio se me escape. Mi cuerpo, ahora insustancial, es transportado por la bruma, capas y capas de ella, hasta que la luz me ciega y de nuevo me encuentro en la habitación de Sanuel, con él sentado delante de mí con los ojos cerrados.

***

Un cambio en su respiración me hace saber que ya está de vuelta. Y al abrir los ojos la veo, está un poco pálida, seria incluso.

—¿Ha ido todo bien?

***

Sus palabras me aturden porque no sé cómo responder. Claro que no ha ido bien. ¿Qué demonios está pasando…? No comprendo por qué estoy viendo todas esas imágenes de su pasado y por qué es su hija la que me transporta a esos lugares…

—Selena…

—Sí, solo estoy cansada… —No puedo contarle esto hasta no saber de dónde viene.

—Tienes razón, se te ve agotada; quizás sea mejor dejar el entrenamiento por hoy. No creo que sirva de nada si no eres capaz de responder bien. Pero debes descansar como Dios manda, mañana tienes que estar a pleno rendimiento. Voy a preparar una buena cena y luego te dejaré dormir a pierna suelta.

No exageró con lo de la buena cena, después de unos días al más puro estilo italiano, hoy se me presenta con un par de chuletones con patatas, eso sí, el vino no falta en su mesa y de postre tarta de queso con confitura de frutos rojos, casera, por lo visto obsequio de su compañera Christine, «la atrevida en moda».

Todo estaba delicioso y surte su efecto, una cena algo más pesada de lo habitual para caer redonda en cama y en estado comatoso. Sanuel se acurruca a mi lado y al momento caigo en un profundo sueño…

***

Me incorporo de inmediato al oír la melodía de Thriller.

Asel.

Me deshago del abrazo de Selena con el mayor cuidado posible y salgo al pasillo.

—¿Qué sucede? —Mi voz sale más pastosa de lo que pretendía.

—Buenos días a ti también. Tenéis que venir, ambos. Nowell ha telefoneado para informarme de que tiene bajo custodia a un demonio. Necesitamos a Selena y el anillo.

Vale, ya estoy despierto.

—Pero ella… ella aún no lo ha usado, no sabe cómo… Yo…

—Sanuel. Os espero en casa de Los Guerreros de la Luz en una hora como mucho.

Maldita sea.

Es su deber, el mío, pero no quiero…

—Muy bien. —No puedo hacer nada para detener esto.

Un suspiro al otro lado de la línea capta mi atención seguido de las palabras de Asel…

—Lo siento.

Y cuelga.

Es obvio que esta situación se escapa a nuestro control: que El Heredero pereciera, que un nuevo descendiente aparezca de la nada cuando todas las esperanzas estaban ya extintas y que, para colmo, yo me enamore tras dos mil años y sea precisamente de «ella».

Está claro que esto nos supera a todos. Y para más inri tengo que preparar a Selena para la presentación ante los lobos y para su primera experiencia como Heredera ante un demonio.

Fantástico.

Resignación, Sanuel, resignación. Despiértala, cuéntale la situación y si se niega o se asusta llamas a Asel y le dices que en esta ocasión habrá que contar con Ariel, que Selena no está lista para…

—Sanuel, ¿qué ocurre? ¿Era Asel?

Su somnolienta voz es tan dulce como cualquiera de sus otras facetas. Y así, asomada al linde de la puerta, despeinada, con ese conjunto todo revuelto de haber pasado una noche en la que se ha acurrucado una y otra vez sobre mi cuerpo y con sus pies de deditos perfectos descalzos…

—Mi amor, eres un dulce sueño.

Una tierna sonrisa se extiende en sus labios.

—Lo mismo digo.

—Cada vez se te da mejor, pero ese era un pensamiento para comunicarme contigo, con lo cual lo raro hubiese sido que no llegase hasta ti. Seguiremos con este entrenamiento más tarde pero, con respecto a tu primera pregunta, sí, ha ocurrido algo. Asel me ha informado de que precisa nuestra ayuda. De modo que hoy vas a aprender algo nuevo. El anillo: vas a usarlo.

Sus ojos se abren por completo.

—¿De verdad? Eso quiere decir…

—Que tienen a un demonio del que necesitamos información. Hemos quedado en casa de Nowell. Así que es posible que se te presente formalmente a algún que otro lobo, pero no temas, esteremos contigo, Asel y yo.

—Lo sé. Y más que temor es curiosidad. No fue lo mismo cuando sucedió lo de Eddie, ahora ya me estoy adaptando y supongo que, al igual que Asel o Manuel, Zachary y tú, Nowell también será un guerrero de honor.

—Sí. Sé que esa es la teoría, pero tras todo lo que está sucediendo en los últimos años, y cada vez con mayor frecuencia, ya no me fío ni de mi sombra, por lo que agradecería que no te separases de mí o de Asel. No sé si Zachary o Manuel vendrán, pero ya les conoces, de modo que pégate a nosotros.

—Tranquilo, puedes contar con ello.

***

Sí, podía contar con ello o eso era lo que pensé hasta que vi a Nowell, o Steven, que era como yo lo conocía. Por suerte no había nadie más con él cuando nos recibió. Creo que Sanuel tenía la esperanza de contar con más refuerzos que Asel para la ocasión, pero no hubo suerte. Sin embargo, yo, en cuanto me presentaron a Steven como Nowell perdí toda la duda que se había apoderado de mi cuerpo y me sentí yo.

—Hermosa Selena, siempre supe que había algo especial en ti. Cómo no me di cuenta por aquel entonces, no lo sabré nunca. Creo que había perdido la esperanza y el pesimismo me cegó.

—Ni que decir tiene que yo jamás me imaginé acabar así ni que tú fueses un licántropo, y el más antiguo nada menos.

Esta situación era lo que le seguiría a lo alucinante, esto va mucho más allá. Steven. Nada menos que…

—Selena —Sanuel capta mi atención—, ¿os conocéis?

—Pues sí, la verdad es que hacía mucho tiempo que no nos veíamos. Steven fue profesor de uno de mis cursos de último año. Es increíble.

—Sí, estoy seguro de ello.

La cara de Sanuel no refleja alegría precisamente. Ya me explicó que los lobos y ellos no están muy bien en estos momentos, pero también tengo entendido que Asel y Nowell son grandes amigos. Tienen un pasado común que los une como a hermanos de sangre. Así que el problema que Sanuel tenga con los lobos no debería tenerlo con este hombre. Yo sí vi bondad en él años atrás, esa que se esconde en sus ojos. No es mala persona. Sanuel debe abrir su mente.

—Ahora que lo pienso, Selena, hay alguien aquí que también…

—Hermano —interrumpe un hombre, que en apariencia parece algo más joven que Nowell—, todo está listo. Podemos empezar.

—Perfecto. Alurel, antes de que te marches hay alguien que tienes que conocer.

El tal Alurel posa su mirada por primera vez en mí y el reconocimiento es obvio.

—Mi señora, mis disculpas por no haber reparado en su presencia de inmediato —dice acercándose hasta mí y al instante le tengo arrodillado tomándome de la mano para llevarla a su frente en señal de respeto, al igual que Manuel hizo, la diferencia es que este se levanta al momento, sin regodearse—. Estoy a sus servicios.

—Gracias, y encantada de conocerte.

***

—Ahora que lo pienso, Selena, hay alguien aquí que también…

—Hermano…

Gracias a Dios, si me ve aquí adiós a todos mis planes. Lo que no logro comprender es para qué…

—Selena, ¿lo has traído?

La voz de Nowell capta mi atención.

¿El qué?

—Sí, aquí mismo lo tengo.

—Estupendo. Pongámonos en marcha. Está en la sala de contención.

¡Mierda! No es posible.

Me apresuro hasta un lugar seguro y le envío un mensaje de alerta. Solo unos segundos tarda en llamarme haciendo que la música de Highway to Hell llene la habitación.

—El hijo pródigo hace su movimiento, a ver, ¿qué puedo hacer por ti?

—No seas condescendiente. Y localiza de inmediato al custodio que tenemos en nuestro poder antes de que abra esa bocaza.

—Y por qué crees que mi querido Derek haría tal cosa, si puede saberse.

¡Maldito hijo de puta!

—Porque, mi queridísimo Asmodeo —le suelto con mi mejor tono de sarcasmo—, Selena está aquí y me juego el cuello a que tiene El Anillo en su poder.

—¡¿Qué?! ¡¿Cómo demonios ha sucedido eso?! ¡Tenías que vigilarla! Eres un inepto. No te daré más oportunidades, es la última vez que te ayudo.

—Ni que yo neces…

La comunicación se corta bruscamente.

¡Serás…!

***

—Selena, te presento a Derek el demonio; es de bajo rango, su aspecto es insignificante y sus poderes… ¿Qué te pasa? Pareces decepcionada.

Las palabras de Asel me dan que pensar. Estoy viendo al tal Derek a través de un cristal tipo sala de interrogatorios, solo que este está reforzado, según me han dicho, con bendiciones para evitar a este ser salir, en realidad toda la sala ha sido bendecida.

—Supongo que un poco. Cuando os conocí fue una sorpresa, no sabía qué esperar de vosotros, pero al enterarme de la existencia de demonios he tenido tiempo de evaluar y plantearme cómo serían y desde luego no es esto, espero que no se ofenda —añado señalando al supuesto demonio, porque me he dado cuenta que el interfono está abierto y puede oírme. Pero ¿qué puedo decir?, es un tipo trajeado de unos taitantos y se ve que con pocas ganas de bromear, al contrario que el resto de seres que me rodea, incluido Sanuel, que estallan en carcajadas haciéndome sonrojar.

—Sí, estoy seguro de que te ha dado lugar a imaginar un sinfín de cosas con respecto a ellos, pero te aseguro que te quedas corta. Sanuel te pondrá más tarde al corriente de los pormenores que rodean a nuestros amigos de los submundos, pero ahora tenemos algo de urgencia en averiguar qué sabe, así que empecemos. Colócate el anillo.

Saco la cajita de mi bolso, la cual, desde que llegó a mis manos y hasta hace una hora, estaba guardada en una de seguridad en casa de Sanuel. Extraigo el Anillo de Salomón de su interior. Nada más verlo me doy cuenta de que es enorme y que lo más probable es que tenga que mantener la mano cerrada para evitar que se escurra de mi dedo. Pero, para mi total sorpresa, nada más deslizarlo, este se estrecha y adapta a mi medida provocando en mí a medias sobresalto y satisfacción. De repente no parece tan masculino.

—Selena, te comento que ahora el anillo te pertenece y que no podrás quitártelo, lo digo de manera literal, a menos que tengas descendencia, en cuyo caso ambos podréis hacer uso de él, o en un momento en el que la población de demonios disminuya en la zona. Hazme un favor y comprueba si puedes extraerlo de tu dedo.

Muy atenta a sus palabras y conmocionada por las mismas, hago lo que me pide y corroboro que, en efecto, es imposible que me lo quite. Me quedo mirando esta joya que quedará perenne en mi mano hasta… a saber cuándo, y agradezco que su forma se haya adaptado a mí, en un modelo muy romántico y femenino.

Qué raro.

—Tienes razón —dirijo una mirada a Sanuel, que en todo este rato no se ha apartado de mi lado—. No sale.

—Bien. Te explico la situación —empieza a decir Asel—: llevamos desde ayer intentando sacarle información al señor Derek sin ningún resultado, por lo que la única opción que nos queda eres tú. Para invocar al anillo y su poder no es necesario más que el simple hecho de enlazar el tuyo con el suyo para convertirlo en uno y preguntar de forma telepática, tal y como Sanuel te ha estado enseñando. ¿Lo comprendes?

—Creo que sí.

—Bien, pues una vez que sientas como fluyen ambas energías juntas entrarás en la sala y comenzaremos el interrogatorio.

Es curioso, pero desde antes de ponerme el anillo, desde que lo sostuve en mi mano el otro día, ya notaba su poder en mí. Sentí como nos unimos en aquel instante y al ponérmelo tan solo ha aumentado esa coordinación que hay entre los dos.

—Asel, podemos comenzar.

Penetramos en el interior de la sala donde el demonio se encuentra sobre una silla muy similar a las de electrocución sujeto por grilletes a la misma de manos y pies. Es un hombre atractivo, si me lo cruzase por la calle posiblemente llamaría mi atención pero solo por el hecho de ser así, no por ser lo que es.

Este ser se me queda mirando cuando entramos en la sala, y no sé si es porque soy la única mujer o porque me reconoce al igual que les pasa a los guerreros.

—Muy bien, Selena, todo tuyo. Busca el camino y en cuanto lo tengas empezamos.

No sé por qué Asel ha tomado el mando y por qué Sanuel no ha abierto la boca en todo el tiempo, ¿será respeto o está demasiado preocupado por tenerme aquí? Pero ahora debo concentrarme en el motivo de esta visita y en nada más.

Dejo fluir mi mente y la conecto con la del demonio. Me cuesta y el precio son unos sudores fríos en cuanto esta se abre a mí. Su interior es muy diferente al de Sanuel. Hasta ahora no había probado con nadie más, de modo que no sé si esto ocurre solo con los demonios. Todo a mi alrededor es negro y no sé qué tengo que…

—Selena, ¿estás dentro?

La voz de Asel me llega amortiguada. Asiento en respuesta e intento seguir buscando el camino…

—Quiero que le preguntes qué buscaba en la ciudad y con qué fin se le ha enviado.

Vale. La pregunta sale de mis labios y mi mente al mismo tiempo pero de repente noto un estallido en mi cabeza y al abrir los ojos me veo en el suelo de la sala, arrodillada y en brazos de Sanuel. Al mirar hacia donde se hallaba el demonio veo que no hay nada.

—¿Qué ha pasado? —consigo preguntar llevando la mano a mi frente, justo al punto lateral que ahora siento martillear.

Sanuel lanza otra de esas miradas a los tres hombres que nos rodean y luego enfrenta la mía.

—Alguien lo ha eliminado. Están decididos a que no sepamos más de lo que están dispuestos a mostrar. —Coloca su mano sobre la mía—. ¿Te duele mucho? El empujón debe haber sido muy fuerte.

—Estoy algo mareada pero el dolor disminuye, despacio, pero lo hace.

—Sanuel —interrumpe Nowell—, debes llevártela para que descanse. Nosotros nos encargamos hasta que se encuentre mejor. Si surge algo os avisamos y espero que hagas lo mismo con respecto a ella. No podemos perderla.

—Lo sé.

19

Un pequeño zumbido me hace abrir los ojos. Al mirar a mi alrededor me doy cuenta de que estoy en el coche de Sanuel y que ha encendido, muy acertadamente, la luz del techo, supongo que para que no me asuste al verme en el elevador de su casa.

Tenía que estar agotada porque apenas recuerdo nada del trayecto al coche ni hasta llegar a aquí. Por lo visto interrogar a un demonio conlleva más riesgos de los que podía imaginar. ¿Qué fue esa energía que sentí? Era muy fuerte y me expulsó…

—Ya estás despierta. Me alegro. Eso significa que estás mejor. ¿Qué tal la cabeza?

—Bien, parece que ya no me duele, pero… —Al mirarle puedo ver que la preocupación es mayor de lo que dejan traslucir sus palabras—. Estabas muy preocupado. Lo siento, yo…

—No tienes nada por lo que disculparte. La culpa es solo nuestra, no valoramos los riesgos. Perdónanos. Es la primera vez que un heredero no está entrenado desde niño y no hemos tenido en cuenta el advertirte de todo, pero no volverá a suceder, lo prometo.

—Sanuel, tranquilo. Estoy bien, de verdad. Pero hay mucho que tienes que contarme. Por lo visto carezco de información del manejo del anillo y biografía básica sobre demonios, de modo que…

—Sí, lo sé. Primero comeremos algo y descansarás, tu cuerpo tiene que recuperarse. Luego nos pondremos con ello. Solo quedan tres días y para entonces debes estar por completo preparada. No quiero fallos por parte de nadie, nuestra prioridad eres tú.

Hoy no va a haber entrenamiento físico, solo estudio. De modo que después de comer, una siesta para terminar de reponerme y una ducha para despejar la cabeza, Sanuel ha insistido en que ha llegado la hora de empollar demonología.

***

—¡Selena, es la hora!

Le anuncio a través de la puerta del baño. Evitando pensar en cualquier cosa que no sea plantear la, entre comillas, clase de reconocimiento demoniaco. Hasta a mí me suena ridículo, pero no queda otra. Ella no se ha criado con su padre, nadie le habló de todo esto hasta que me conoció a mí.

—¡Voy!

—¡Te espero en el salón!

Sí, es lo mejor.

Una vez sentado y con el manuscrito esperando a mi lado, la veo entrar por la puerta con unas mayas negras y una sudadera. Esta mujer es terriblemente sensual se ponga lo que se ponga, pero, a pesar de ser diciembre, ni su casa ni la mía son frías, la calefacción generalizada lo mantiene todo a una temperatura perfecta para llevar un pantalón corto y camisetas de tirantes o lo que sea. De modo que el hecho de verla tan abrigada…

—¿No te encuentras bien? ¿Estás enferma?

—No, tranquilo. Solo tengo el cuerpo algo cortado, es todo.

Vale, no me parece que eso sea todo. Lo dejaré correr por ahora, pero no pienso perderla de vista.

—Está bien, comencemos. Siéntate a mi lado y abre el manuscrito por la página mil doscientos ochenta y cinco.

La veo acomodarse junto a mí con las piernas cruzadas, un cojín en el regazo y el manuscrito sobre este. Agarra una goma para el cabello que lleva enganchada a la muñeca y, muy diestra ella, se hace un trenzado lateral. Se acomoda los mechones rebeldes y abre el libro por el lugar que le he indicado. En ese primer boceto se muestra una especie de árbol o esquema.

—Ahí puedes ver la organización jerárquica que reina en el inframundo, desde Lucifer hasta el demonio más nimio y miserable. Por supuesto no están todos los de bajo rango, de esos ha habido demasiados a lo largo de los siglos y son los que realmente se conocen entre los humanos como demonios. Desde luego hay leyendas que son ciertas, como que Lucifer reina en el infierno y que hay príncipes y duques que gobiernan en el mismo, que hay diferentes regiones…

—Háblame de Asmodeo. Aquí pone que fue doblegado por la magia del Anillo de Salomón y que Amaimon también consiguió ponerlo bajo su mandato en alguna ocasión. ¿Es que acaso es de bajo rango a pesar de ser un príncipe?

—No. Yo no lo subestimaría en ningún caso. Como bien has dicho, figura entre los príncipes del inframundo y su reino es el quinto, el de la ira. Y supongo que le viene como anillo al dedo teniendo en cuenta el odio que le tiene a la raza humana por lo que Salomón, y el Santo Padre antes que este, le hizo.

—Cuando hablas de Padre, ¿te refieres a Dios?

—Sí. Asmodeo era un Grigori. Uno de los primeros ángeles mandados a la Tierra para protegeros de los demonios que ya pululaban por ella. Pero tras las medidas que Dios tuvo que tomar, para eliminar a los Nefilim, Asmodeo, al igual que la mayoría de los guerreros que había mandado, fue desterrado del cielo y condenado al infierno donde sería castigado… O eso era lo que Padre pretendía. Lucifer los alistó a todos y los unió a sus filas. Algunos escalaron más que otros, pero todos hallaron un lugar en su reino.

—Vaya. ¿Sabes?, si no fueses policía serías un profesor de historia magnífico.

—Quién sabe, a lo mejor lo tengo en cuenta para mi próxima vida.

***

¿Próxima vida?

No me gusta cómo suena eso. ¿Cómo no he caído antes? Sanuel es un vampiro y los vampiros son eternos y yo… no.

—En el manuscrito tienes mucha información. Empápate de ella todo lo que quieras y consúltame sin temor. Estaré en mi despacho, tengo que hacer algunas llamadas y así no te molestaré. No creo que tarde.

—Vale.

Una vez le veo desaparecer por el pasillo hago lo que los últimos días, aparco ese detalle de suma importancia en el cajón de «asuntos a revisar tras la batalla» y me pongo a empollar.

…Los demonios en la Tierra no presentan sus formas reales, precisan de un cuerpo que les haga de anfitrión. De ese modo estos seres suelen usar cuerpos de animales o humanos difuntos para moverse en este mundo. Sin embargo, los demonios de gran poder, como príncipes o duques del infierno, pueden poseer cuerpos humanos vivos durante un periodo corto de tiempo siempre que el huésped este marcado con las máculas del mal o dé su consentimiento. Aquellos humanos que sucumben y son convertidos en demonios también pueden poseer su propio cuerpo…

De modo que cuerpos humanos… No quiero ni imaginarlo… De repente las palabras de Asel vuelven a mi mente: «Derek el demonio es de bajo rango…». Eso quiere decir que este ser en algún momento fue humano, que caminó entre las personas como uno más y que hizo algo malo por lo que cuando fue al infierno le reclutaron…

—¿Qué tal vas?

Me sobresalto al oír la voz de Sanuel justo a mi lado, no me he dado cuenta de que ya ha vuelto y un pequeño gritito se escapa de entre mis labios haciendo que me lleve la mano a la boca para acallarlo.

—Perdona Selena. Lo siento, no sabía que estabas tan concentrada.

—No, perdona tú. Es que… esto —añado señalando la página que estaba leyendo—, ¿es cierto? ¿De verdad ocurre así?

Sanuel se sienta a mi lado y ojea lo que le muestro.

Me pasa el brazo por los hombros haciendo que me acople bajo sus músculos y no sé si lo hace para darme calor o para hacerme sentir segura, pero el efecto que surte es ese.

—Sí —murmura—, es justo así. Los Príncipes o Duques usan cuerpos al azar para pasar desapercibidos, pero los humanos tienen el suyo propio, lo que no quiere decir que a veces no opten por cambiar. Muchos, por ser delincuentes conocidos u otras causas, prefieren elegir una apariencia distinta.

—Pues si te soy sincera no sé si me es más repugnante pensar en lo primero o lo segundo… Un momento, ¿por eso se habla de zombis? De ahí viene otra leyenda, ¿no es cierto?

—Sí, no estás desencaminada.

Vale, tengo un exceso de información brutal.

—Necesito un respiro, Sanuel. Esto es demasiado.

—Te creo. Tómate el resto de la tarde libre. Si luego te sientes con fuerzas haremos algunos ejercicios.

—Te lo agradezco. Me iré a la habitación, necesito trabajar un rato, de ese modo también podré desconectar.

Y de paso cambio de aires y hago la búsqueda que ayer me interrumpió cuando fue a buscarme.

¡Basta ya!

Vampiros, licántropos, zombis, demonios, Príncipes y ¡aaahhhhh! Ya está bien. Tengo que apagar todo eso para poder respirar un rato.

Me acomodo entre las sábanas con el archivador y el portátil. La búsqueda sobre la empresa de Cornwell me quedó pendiente y necesito ver si soy capaz de ayudar con este asunto. Zoe y yo necesitamos cerrar esa puerta y poder dar carpetazo sobre ella. Ya es bastante malo que ella haya pasado por un divorcio, pero lo que le ha hecho su ex, o eso creemos, no tiene nombre. Y yo también tengo suficiente con haber perdido a mi padre como para saber que ese individuo anda por la ciudad a sus anchas y que continúa destrozando la vida a otras familias.

Es injusto. Una aberración.

—¡Ya está bien!

***

Las sacudidas mentales de Selena vienen y van según su nivel de estrés. Tan ponto está relajada como blasfemando y lo más curioso es que ni siquiera se da cuenta de que se comunica conmigo cada vez que maldice.

Supongo que me alivia ver que se siente cómoda abriéndome sus pensamientos, aunque no estoy del todo seguro de que se dé cuenta de que lo hace.

A sabiendas de que aquí estamos seguros y de que las alarmas están conectadas, me voy a la cocina con la idea de hacerle algo de cena antes de volver a mi despacho. Necesito hablar de nuevo con Asel porque, aunque adoro entrenar a Selena y me parece bien tener una pausa, este descanso se me está haciendo eterno y mi cuerpo no deja de pedirme un poco de acción, de modo que, aunque sea por teléfono, quiero saber si han conseguido alguna información relevante con la que trabajar.

Tras dejarle a Selena un par de sándwiches vegetales y una cerveza bien fría entro en mi despacho absolutamente convencido de que esta mujer es fantástica. Pensé que estaría con algún artículo y me la encuentro buscando información sobre el futuro exmarido de Zoe. A ver, tengo claro que el caso les influye a ambas, pero me conmueve que quiera ayudar.

Agarro el móvil y llamo a Asel.

—Buenas noches, ¿eres Sanuel?

Pero ¿qué?

—Sí, ¿quién…?

—Soy Nowell. ¿Va todo bien?

—Creo que eso debería preguntártelo yo, ¿dónde está Asel?

—Le ha surgido un imprevisto y ha tenido que marcharse. ¿Necesitáis algo?

—No. Todo va bien. Solo llamaba para que me pusiese al tanto de cualquier novedad. Ese imprevisto…

—Es personal —me corta sin mayor cortesía.

¿Personal?

Por qué será que no me cuadran las palabras personal y Asel dentro de un mismo contexto. Supongo que tiene tanto derecho como cualquiera a mantener al margen sus asuntos, aunque no recuerdo que jamás haya abandonado su puesto y su móvil para atender nada.

Qué extraño.

—Bien. Pues ya que te ha dejado a cargo de sus llamadas ponme al día. ¿Algo nuevo en las últimas horas?

—La única novedad es que no hay ninguna. Nada. Todo está demasiado tranquilo. Ni demonios, ni grupos fuera de control; con lo que supongo que, sea lo que sea lo que se esté cociendo en nuestra contra, está todo en un momento de pausa o deliberación. Lo cual es muy sospechoso y nos tiene a todos alerta. Tengo a todo el mundo movilizado y Asel también. —Se hace un silencio—. Solo te tenemos a ti en la reserva, por así decirlo, para que puedas entrenar a Selena. Por cierto, ha tenido un día movidito, ¿cómo está?

—Parece que ya está recuperada. Aunque estoy seguro que no del todo, por lo que le he dado descanso a su mente, menos por el tema de la información sobre demonios que le quedó pendiente esta mañana.

—Has hecho lo correcto. Su mente es humana, no se ha criado como hija del Heredero y para ella es mucho más complejo aceptar todo esto.

—No obstante, lo ha hecho sorprendentemente bien. —¿Por qué me siento tan cómodo hablando contigo en este momento?—. Si no hay nada más que deba saber, continuaré con lo que estaba.

—Muy bien… y no te preocupes por Asel, sabe lo que se hace y si en algún momento necesitase algo lo pediría.

Tras un instante sopesando su respuesta me despido y cuelgo.

***

Aquí está, Matt Bromson, sabía que el apellido Cornwell me era familiar. Recuerdo el artículo de Matt y también cuando me contó que gracias a este había conseguido trabajo como guarda de seguridad en la Cornwell Corp. Inc. Hacía mucho que no pensaba en él; fue de los primeros artículos en los que me embarqué cuando empecé a trabajar en el Gente de Nueva Orleans. Matt es un exmilitar que salió mal herido por arma de fuego en uno de los tiroteos que se sucedieron en la ciudad por las guerrillas que se agolparon en esta tras los sucesos del Katrina.

Decidida a hallar algo a lo que agarrarme, realizo una nueva búsqueda en internet pero esta vez con mi buen amigo Bromson.

Bingo.

Aquí está su página de Facebook, le mandaré un privado e intentaré quedar con él, aunque no sé para cuándo, por un segundo he olvidado dónde me encuentro y para qué. Aun así le mandaré el mensaje diciendo quién soy y que me gustaría verle para que me diga cómo le va todo, y aunque es verdad que me interesa, en este momento mi prioridad es otra. Quizás, y es una posibilidad muy remota, tenga alguna copia de las cintas de seguridad, esas que la policía no puede reclamar sin una orden que, sin una causa probable, no pueden solicitar.

Sé que es rebuscado y que es absurdo implicarle, pero ¿qué otra cosa puedo hacer? No hay nada más…

Un rico olor me hace abrir los ojos y darme cuenta de que me he quedado dormida con portátil y todo. Archivador en el suelo, documentos en la cama; es curioso que mi ordenador haya sobrevivido y no haya dado de bruces contra el suelo, que gracias a Dios está cubierto por moqueta. Pero lo que me llama la atención es que estoy sola.

¿Dónde estás, Sanuel? ¿Eso que huelo es café? ¿Ya es de día?

Aparco todo a mi lado y salgo de debajo de las mantas, que no recuerdo haber cogido, y sigo ese delicioso olor hasta la cocina donde le veo con un ordenador y una taza de humeante café, pero está de espaldas a mí y al parecer no se ha percatado de mi presencia.

Me acerco a él y justo antes de abrazarle por detrás ya veo la comisura de sus labios elevándose en una sonrisa. ¿Me ha olido, visto, oído? No lo sé, pero es agradable que de alguna forma note que estoy aquí.

—Buenos días, ¿quieres uno? —me pregunta señalando su taza.

—Sería fantástico —respondo a la vez que le doy un casto beso en la espalda—. Anoche me quedé dormida.

—Sí. Fui a verte, por si necesitabas alguna cosa, y ya lo estabas. Te arropé y fui a seguir con el papeleo que tenía entre manos. No quise despertarte, pero lo más curioso es que yo también me he despertado sobre una pila de documentos en la mesa del despacho. Se ve que me quedé k.o. mientras trabajaba.

—Vaya dos.

—Sí.

***

Para qué agobiarla contándole que he dormido en el sofá de mi despacho para ir guardando algo de distancia entre nosotros. Solo nos quedan dos, tres días a lo sumo, y luego ¿qué? Es preferible que en esto sea un poco sensato y como ella no se ha dado cuenta, pues mejor, así nos desligamos el uno del otro sin tanto dramatismo… Sé que me engaño yo solo pensando así. Pero ¿qué otra cosa puedo hacer?

***

Los días pasan más deprisa de lo que me gustaría y Sanuel y yo cada vez estamos más distanciados. Tengo la sensación de que ambos lo hacemos aposta, temerosos de que la batalla llegue y se vaya.

Desayuno, entrenamiento, ducha, comida, trabajo de ambos y por separado, y cena… cada uno sobre su «despacho».

No hablamos de un posible nosotros, no dormimos juntos; solo nos quedan miradas dulces y un beso ocasional que provoca estragos en los dos. No me ha pedido alimentarse ni una sola vez por lo que estoy segura que las bolsas son su único sustento. No ha salido de la casa ni nadie ha venido. Estamos solos y solos nos sentimos. Cada vez me resulta más fácil entender su mente, sus sentimientos, y más sencillo ocultar los míos, lo cual es importante porque Amaya ha vuelto a venir a mí.

El sueño se repitió la noche del martes, el miércoles y hoy también, por eso estoy en su cama, sola, y a estas horas de la noche con los ojos como platos. Dentro de unas horas el viernes abrirá un nuevo día y cuando llegue la noche un nuevo mundo aparecerá ante mí. Aún siento que solo he metido la nariz en él y temo lo que pueda suceder tanto como lo que Ariel pueda decirnos cuando todo esto acabe, si es que salimos vivos de esta.

El picaporte gira y le veo aparecer en el umbral.

—¿Tampoco puedes dormir? —me dice en un susurro al ver que lo estoy mirando.

—Me he desvelado… —Dudo, solo un segundo—. ¿Me acompañas?

—Me encantaría.

Viene hasta mí, después de haber cerrado la puerta, y se acomoda bajo las sábanas a mi lado. Me sujeta las manos con las suyas y ambos no quedamos mirándonos. Las palabras se quedan atascadas en nuestros labios y tan solo nos quedamos así, observamos al otro, deseamos decirlo todo y no callar nada… pero no podemos…

20

Al fin vuelvo a despertar en un halo de fuertes y protectores músculos y, puede… lo más probable, que sea la última vez. Inhalo su aroma, lo introduzco en mí para… retenerlo por siempre.

Sus manos se mueven por mi pelo, lo peinan, masajean suave, tierno, y tengo que obligarme a tragar ese llanto y los sentimientos que lo acompañan. No quiero estropear este momento.

—Te echaré de menos… hoy. —Sé que se ha rectificado para no hacerme o hacernos daño—. Tengo unos trámites que realizar en comisaría…

—Tranquilo. —Carraspeo para que mis palabras salgan más claras—. ¿Podrías dejarme en la oficina? De ese modo recogeré unos documentos que me olvidé… No sé qué pasará al final del día pero al menos dejaré algunas cosas en orden.

—Bien. Pues en cuanto acabe iré a buscarte…

No sé por qué esas últimas palabras quedan suspendidas entre ambos, como tantas otras veces, haciendo que nuestras miradas se encuentren. Su cálido pantano enfrentado a mi chocolate, sus imposibles pestañas enmarcando una mirada intensa de puro amor, de puro pesar y las mías…

—Duele solo pensar…

—Lo sé… —susurran sus labios.

—Te quiero… demasiado.

Por única respuesta su boca se apodera de la mía y todo el deseo de los días pasados se agolpan juntos en ese beso haciendo estallar mi mente y mi corazón.

Me entrego a él olvidando todo lo demás, dejando fluir fuera de mí y entregándole a este hombre lo que queda de mi vida. Es de Sanuel… siempre lo fue.

—Selena… —En sus ojos veo lo que su voz deja entrever.

—Sí.

Este instante es nuestro y no voy a desperdiciarlo. No más.

La camiseta y pantalón de Sanuel acaban en el suelo donde mi pantalón y sudadera no tardan en unirse a ellos.

***

En cuanto la cubro con mi cuerpo toda la tensión y todo el miedo quedan relegados a un segundo plano donde sé que más tarde tendré que hacerles frente… pero no ahora.

Su calidez provoca un dulce estremecimiento en todo mi cuerpo y todo lo que deseo o necesito, lo que espero de este bendito mundo arremeten contra mi cuerpo cuando, sin pensar en nada más, penetro sus barreras haciéndola mía… una vez más.

—Estoy en casa…

—Siempre… —me responde.

Atravieso el portalón de la casa de los guerreros, de Asel, medio ido y reviviendo alguna de las imágenes, de los momentos que he disfrutado con Selena; no solo los de hoy, todos y cada uno de ellos han sido especiales y no los cambiaría por nada del mundo. Sé que ambos queríamos hacer realidad cada deseo… que me alimentase de ella, pero no podía y menos teniendo en cuenta lo que es de esperar que suceda esta noche.

Aparco el coche ante la casa y la señora Fhillips sale a recibirme.

—Hola muchacho, Asel te espera.

—Gracias mi buena señora. ¿Cómo se encuentra usted?

—Ya sabes, con los achaques de la edad —pronuncia a la vez que me invita a entrar y se dirige, seguida por mí, hacia el despacho de Asel—. Pero dime, ¿cómo está la encantadora Selena?

—Está bien. Se adapta de maravilla teniendo en cuenta la situación… Cecilia, perdone que le pregunte pero ¿esta noche…?

—Tranquilo mi niño. Estamos preparando el equipaje y estaremos un par de días fuera. Mi señorito no quiere tener que preocuparse por nosotras. Ya hay bastante gente por aquí para lidiar con dos mujeres más y que además no pueden ayudar, como la dulce Selena.

Ante el despacho de Asel, Cecilia hace un pequeño asentimiento a modo de saludo y se marcha. Intentando apartar de mi cabeza todo lo que no tenga que ver con «trabajo», llamo a la puerta y giro el picaporte. Le veo sentado frente a su mesa con las manos cruzadas y el rostro oculto tras ellas. Nada más la puerta se cierra a mi espalda se levanta como un resorte y me lanza una mirada en la que un pesar enorme se ensombrece por una dura mirada. Echa un vistazo al reloj y de nuevo a mí.

—Llegas tarde.

No es que me sorprenda su comentario, sin embargo su tono…

—Asel, ¿ocurre algo? Ayer…

—No estás aquí para charlar. Tenemos trabajo —espeta—. Cuadremos y movilicemos a todos. No es poca la tarea, de modo que manos a la obra.

Me saca la lista de guerreros de Luisiana y los mapas de la zona.

—¿Y Nowell?, ¿él no ayuda?

Una mirada glacial por su parte me clava en el sitio. Es obvio que no está para jueguecitos.

—Está recibiendo a un grupo de apoyo que viene desde Canadá. La familia de Shorren para ser más concretos. Ahora, ¿quieres seguir preguntando chorradas o podemos trabajar?

Sea lo que sea lo que sucedió anoche está claro que no ha mejorado su humor.

Tras dejar todo organizado y a todos con sus nuevas órdenes, salgo de casa de Asel y me encamino a comisaría. Sé que le dije a Selena que tenía que ultimar unas cosas y eso es cierto, sin embargo, no es correcto.

Cuando anoche María me confirmó que las pruebas del caso de Nicolas seguían en los almacenes no pude dejar de pensar en que por una vez podría ayudar a la persona que quiero y, aunque no sea para poner remedio, al menos poder darle paz; zanjar este asunto, se lo debo por haber truncado su vida de esta manera.

***

Nada más atravesar la puerta de mi despacho un movimiento en su interior me sobresalta, al menos por un segundo.

Carson.

—Buenos días Carson. ¿Has venido para hacer de niñera mientras Sanuel está con el jefe? —le interrogo con mi mejor sonrisa.

Este muchacho, tan descarado como el otro día, me da un amplio repaso y sonríe.

—No, en realidad he venido para alegrarme la vista y de paso darte un recado que creo que te interesa.

¿Un recado?

—¿De Sanuel?  —¿Asel?

—No. Es alguien a quien todavía no conoces y que está mucho más abajo y arriba a la vez de lo que imaginas.

No comprendo nada. Me lanza una sonrisa que, no sé por qué, me provoca un escalofrío por todo el cuerpo. Hago acopio de mi coraje, ese que tengo muy infravalorado, me acerco a mi mesa donde dejo el bolso y la chaqueta y le invito a tomar asiento con un gesto de la mano, signo de mi buena educación. Él hace gala de lo propio y se acerca hasta la butaca indicando que le acompañe. Una vez me acomodo, se pone frente a mí, al otro lado del escritorio, y se cruza de piernas y brazos.

—Muy bien, iré al tema que nos ocupa —suelta sin mayor ritual—. Me envía Asmodeo, seguro que has oído hablar de él o leído sobre su…, digamos, persona. —Un jadeo poco disimulado escapa de entre mis labios y él sonríe—. Perfecto. Como veo que al menos su nombre y lo que «es» te resulta familiar voy al grano, tiene un trato que ofrecerte. —Mi intención es protestar, pero cuando hago un leve movimiento para agarrar el móvil con la intención de llamar a Sanuel, sus ojos se vuelven totalmente negros y el latigazo de miedo me paraliza—. No te conviene hacer eso, no porque yo vaya a hacerte nada, no, eres tú la que está en su punto de mira. Deberías escuchar lo que tengo que decirte antes de llamarle.

Esto no me gusta nada. ¿Cómo que no me amenaza a mí? Si me tiene acorralada. Bueno, Selena, tú no te pierdas ni una sola de sus palabras para poder contarle todo luego a Asel y los demás.

—El trato es el siguiente: la vida de Sanuel y la de tu bebé a cambio de entregarte a él por la eternidad. —Siento como si me hubiesen echado un jarro de agua helada por los hombros—. Si decides unirte a Asmodeo, tu bebé se quedará con Sanuel en cuanto nazca. Y antes de que empieces con una y mil preguntas que no estoy dispuesto ni autorizado a responder, te aclaro que no es un farol. Llevas una criatura en tu vientre y si quieres que viva y que Sanuel también lo haga la única opción de la que dispones es ir a esta dirección —dice depositando un trozo de papel sobre la mesa a la vez que se levanta— antes de que el sol toque el horizonte, de lo contrario… bueno, creo que sobran más explicaciones. Adiós.

Soportando los sudores fríos que recorren mi cuerpo y la sensación de pánico, le veo desaparecer por la puerta.

Esto no puede estar pasando, no puede haber ocurrido, ¿verdad? Pero al dirigir la mirada a mi mesa veo el trozo de papel, lo alcanzo con manos temblorosas y nada más abrirlo me doy cuenta de lo sospechosamente cerca que está de la casa de Asel.

¿Cómo es posible todo esto? ¿Es que el mundo se ha vuelto loco? Ahora sí que quiero despertarme, de verdad, de verdad que quiero hacerlo.

El timbrazo de mi móvil me sobresalta, pero al ver en el identificador «Tu Sanuel» me bloqueo, y de paso el teléfono. Lo meto a toda prisa en el bolso y salgo corriendo en dirección a la calle donde un intenso día de lluvia ha roto con el estático silencio que hoy se alzaba bajo las nubes. Al momento consigo detener un taxi. Le doy al señor la dirección y en pocos minutos me hallo ante mi apartamento, pero no es aquí a donde voy. Me subo a mi Mini y me encamino hacia Chartres St. al estudio de Maguie, la necesito, como tantas otras veces. Quizás ella pueda arrojar un poco de luz sobre toda esta locura.

No tardo demasiado en llegar. Una vez allí me quedo mirando el portalón del edificio a través de la cortina de agua que hoy me relaja y me deprime por igual, y luego lanzo un vistazo al ventanal donde sé que ella se encuentra, frente a su escritorio, embelesada entre las vistas de los edificios maravillosos de esta zona de la ciudad y su mente, su mundo… Un mundo, el mío, eso es lo que estoy perdiendo de vista. Me hundo entre las arenas de esta nueva realidad.

¿Cómo es posible que esté embarazada? A ver, sé cómo es posible, pero ¿de Sanuel? A lo mejor he perdido el norte en algún momento, porque juraría que los vampiros no pueden concebir, y si fuese así él me lo habría dicho, eso seguro. Sobre todo teniendo en cuenta que, casi desde el principio, sabía que tendríamos que separarnos; por el amor de Dios, perdió a una hija, dudo mucho que quiera perder a otra…

Santa Madre de Dios, ¿qué estoy pensando? ¿De verdad estoy creyendo en la palabra de un traidor?

Di por sentado que no podía quedarme en estado por… unirme a Sanuel, pero sea como fuere debo averiguar la verdad. Sin embargo, antes de todo eso necesito ver a mamá… solo por si acaso. Sin tener en cuenta la decisión que tome, esta noche cambiará mi vida y necesito… despedirme. Si me uno al demonio o si hoy acabo abandonando este mundo, al menos le debo un «buenas…», al mirar el reloj me rectifico, «…tardes». Si le digo «noches» seguro que la asusto, es demasiado intuitiva para la salud de ambas.

***

Gracias Padre. Las máculas de mal siguen intactas. Su color es intenso y el rojo manchado de pardo solo puede significar una cosa, es el arma correcta, con ella se ha matado.

Coloco la palma sobre la mácula absorbiendo su esencia y dejo que esta me guíe.

El sabor a sangre podrida impregna mi boca y un dolor lacerante abrasa mi corazón cuando el grito de su alma se hace presente en mi mente, pero no puedo dejarme doblegar por él. Dejo que mi cuerpo dirija mis pasos y que esta energía me lleve de regreso a su dueño. A ese ser miserable que, a pesar de querer liquidar con mis propias manos, llevaré ante la justicia.

Tras unos eternos cuarenta y cinco minutos, me hallo frente a una casa medio derruida al final de Chartres St. frente a las vías del tren. Una intensa lluvia compite en volumen con el grito que tengo arraigado en el corazón. Su «voz» es mayor ahora. De seguro, está aquí.

Bajo del coche dejando que el agua empape mi cuerpo. Nada me importa en este momento, tan solo deseo encontrarme frente a ese ser despreciable para poder acallar la tortura que ha provocado en mi interior.

Camino en torno a la casa a sabiendas de que por detrás debe haber otra entrada, que hallo entreabierta tal y como esperaba. El sonido de la lluvia y los truenos amortiguan el chirrido de la mosquitera ajada y oxidada que permite el paso al interior de lo que en algún momento del pasado fue un pequeño caserón donde risas y palabras de alegría llenaban el espacio; sin embargo, ahora, solo gritos impregnan estas paredes.

Intento evitar que toda esta podredumbre me afecte y me centro en llegar a esa alma manchada. Le encuentro rodeado de litronas y latas de cerveza, por colillas y diferentes envoltorios de comida basura. El hedor es considerable, por lo que mis sentidos agradecen sobremanera que le haya localizado para poder bloquear el grito ahora que las náuseas por este aroma arrasan mi cuerpo.

Este despojo del demonio está repantigado en un mugriento sillón y observando el partido en una tele último modelo que, a saber dónde, habrá mangado.

Sin pensarlo más y deseando acabar con esto, agarro una botella y la dejo precipitarse hasta el suelo donde estalla rompiendo la armonía de la que este asqueroso disfrutaba.

—¡Malditas ratas! —grita mientras, tambaleante, trata de levantar su asqueroso culo.

—Yo solo veo una rata y es realmente enorme.

—¡¿Pero qué demonios?! —exclama a la vez que enfrenta mi mirada y hace acopio de fuerzas para agarrar la recortada que descansa sobre la mesa.

Pobre imbécil.

Me planto ante él, tragándome la repugnancia y dejando a flote la rabia.

***

Los ojos de este tipo brillan en la penumbra de la sala pero no es hasta que intento tomar el arma que me veo atrapado por sus manos y la mesa con la misma y todo lo demás se estrella contra la pared del pasillo al otro lado de la sala.

—Hola, mi querido y repugnante amigo. —El pánico al ver sus ojos me invade, ¡¿qué demonios?!—. Uy, lo siento, ¿querías coger algo de la mesa? Lástima —dice lanzando una mirada furtiva a lo que queda de ella, pero cuando su rostro encara el mío…

—¡Dios! ¡¿Qué es eso?! ¡¿Qué eres?! ¡Yo no he hecho nada! ¡Socorro!

Unos dientes como cuchillas asoman entre sus labios y el terror me invade.

***

Minutos después y tras haber hipnotizado a Kevin, que así es como se llama el susodicho delincuente, me hallo aparcando delante de la comisaría y sacándole esposado de la parte de atrás del Ford que uso para trabajar. En cuanto esté a buen recaudo le diré a Henry que mande una patrulla a registrar la casa para ver qué más pueden encontrar. Si, además de las huellas, hubiese pistas de todo lo que ha estado haciendo este individuo durante todos estos años…

Tras una breve discusión con Henry acerca del supuesto confidente, un par de muecas de complicidad por su parte y de satisfacción por tener a esa escoria entre rejas, me despido de él y le pido que me deje a mí avisar a la familia Massen. Eleonora lo agradecerá, y Selena y Nick también.

***

—Eleonora, soy Sanuel.

—Ah, Sanuel —elevo la voz lo suficiente para que mi niña se dé cuenta de con quién hablo. Pero la veo haciéndome negativas con cabeza y manos de forma exagerada.

¿Qué…?

—Les tengo noticias, es sobre el caso de Nicolas.

—¿Ya han encontrado a ese perro o lo que fuera?

Al otro lado de la línea se produce un silencio y mi cabeza reacciona ante él de inmediato. Si fuese por el ataque a mi pequeño estoy convencida de que habría llamado o hablado con Selena… aunque ella no parece querer comunicarse con él en este momento.

—Sanuel, cariño, ¿sigues ahí?

—Sí. Y me disculpo de antemano, debería haber ido a su casa para hablar de esto y que estuviesen los tres presentes. Sencillamente no lo pensé bien.

—No te preocupes, mi hijo, ¿qué ha sucedido? El caso estaba cerrado por falta de pruebas.

La cara de mi hija expresa la misma confusión, si no mayor, que la que debe estar reflejándose en mi rostro.

—Estaba cerrado, pero hace poco hubo un allanamiento en casa de una compañera y las únicas huellas que encontramos coincidían con un caso antiguo, el de su marido.

Sigue vivo… ese malnacido sigue con vida y haciendo daño a otras familias…

Me acerco hasta la silla que hay junto al aparador y veo a mi niña venir y arrodillarse a mi lado. Sabe que hablamos del caso de su padre.

—Eleonora, le tenemos. Estoy seguro de que hay pruebas suficientes para que pase entre rejas el resto de su asquerosa vida.

—Gracias, mi hijo, gracias. No te imaginas…

***

Sanuel lo ha logrado. Casi no puedo creerlo.

Agarro con fuerza el volante y vuelvo de nuevo la vista a la casa en la que me crie. Las paredes que tanto han visto en todos estos años. Yo nací aquí, en la habitación que mis padres compartían. He conocido a mi mejor amiga y dormido con ella en ese cuarto de paredes salmón que mi madre pintó cuando era bebé, y muebles tallados por mi padre y pintados en blanco… para su princesa. Y en ese porche vi por primera vez a mi hermanito entrar en brazos de papá mientras el abuelo me sujetaba la mano…

Muchos recuerdos… de toda una vida. Espero que no acabe truncada antes de tiempo…

Miro el predictor que ahora sostengo dentro de su envoltorio y vuelvo a meterlo dentro de un bolsillo lo más escondido posible en el bolso. No puedo permitir que nadie lo vea porque, en realidad, no es solo una vida la que acabaría antes de su hora… No puedo evitar llevar las manos a mi vientre y decirle su primer «hola» a este pequeño milagro que crece en mí.

Increíble.

Aparco todo el dolor que llena mi corazón y el miedo que me invade en un rincón que no creo que pueda volver a tocar jamás.

—Estoy decidida a salvarles.

Me digo a mí misma deseando no estar cometiendo el mayor error de mi vida, y arranco el coche para ir al punto de encuentro.

Ignoro por quinta vez una llamada de Sanuel, detengo el vehículo en Chestnut St. y, como pensé en cuanto leí la dirección, estoy demasiado cerca de la casa de Asel.

Agarro el bolso y me lo echo al hombro. Doy un último vistazo a mi Mini y sin más me encamino hacia Coliseum St., junto al cementerio Lafayette, donde la cita tendrá lugar. Pero no he dado dos pasos cuando un escalofrío recorre mi espalda.

—Selena.

Una voz demasiado familiar y que he añorado más que nada pronuncia mi nombre con mucha dulzura, como lo hacía antaño. Nada más girarme el bolso resbala de mi brazo y alcanza el suelo antes de que sea capaz de reponerme. No es posible…

En cuanto miro sus ojos el alma se me cae a los pies y la cordura se hace patente en mi cerebro.

—Tienes una cita.

—¿Cómo es…? —Delante de mí veo lo imposible, por un momento la sorpresa me invade, y la alegría, creyendo que lo que hay ante mí puede ser verdad, pero luego recuerdo el Manuscrito y lo que leí sobre el aspecto de los demonios en la Tierra—. ¿Cómo te atreves? —susurro a caballo entre la repugnancia y el dolor. Este despreciable ser está usando a mi padre para manipularme—. ¿Crees que esto era necesario para tus propósitos?

—No son necesarios ni aconsejables esos modales, humana. No soy un patán rabioso como mi hermano Asmodeo, mide tus palabras al tratar conmigo, por tu bienestar.

El tono de su voz ha cambiado sobremanera. Ya no intenta disimular lo que es y solo su apariencia perturba mi cordura.

—He venido a ofrecerte ayuda, un trato que seguro que aceptarás, porque por lo que veo no te han dejado más opción.

No pierdo nada por oírle… o eso creo.

—Te escucho.

—Chica lista. Me presentaré, soy Amaimon, Príncipe del infierno, pero a diferencia de Asmodeo, la venganza no forma parte de mis deseos. Mi hermano ha cogido una rabieta y estoy dispuesto a pararle los pies por un precio que estarás gustosa de pagar.

El poder que rodea a este ser es innegable, pero ¿por qué todos querrán algo de mí, solo por el pasado de mi familia paterna y el legado de un ángel? Sé que todo esto es mi derecho pero solo porque haya…

—Te lo ruego, niña, deja de divagar y presta atención a lo que tengo que decirte. No he venido hasta ti para ayudarte a cambio de nada, seguro que eso ya lo has pensado, pero si no te interesa mi ofrecimiento… —dice dejando en el aire esas palabras, haciendo que el miedo a perder la oportunidad de tener una salida a este embrollo…

—¡No, espera! Lo siento —añado apresurada al ver la intención de marcharse. En cuanto sus ojos se alzan por encima del hombro me disculpo sin disimulo—. No quería ofenderle. Es un problema de mi carácter, tengo tendencia a dispersarme e irme a mi mundo con demasiada facilidad. No volverá a ocurrir… Por favor.

Una sonrisa con exceso de dientes, de esas que se congelan en el rostro de un malo de películas, se hace patente en su boca antes de proseguir.

—Muy bien, no lo tendré en consideración, pero espero que eso se remedie en el futuro. Veamos, por dónde iba… Ah, sí. Mi única petición, a cambio de quitaros a Asmodeo de encima para que la familia feliz podáis vivir como os plazca, es algo muy sencillo: solo quiero ese anillo plateado. Quiero el Anillo de Salomón. Pretendo destruirlo, no usarlo contra vosotros, aunque la existencia de ese anillo es un gran insulto para mi hermano y le cabrea cada vez que lo recuerda. Será una pena perderlo.

—¿Me está diciendo que si le entrego el anillo quedaremos libres de la batalla que se avecina?

—Sí. Os sacaré el culo del aprieto por un pequeño precio.

Este demonio, este Príncipe se me queda mirando. Está esperando una respuesta.

—No hace falta que respondas ahora, mandaré a alguien cuando el momento lo requiera. Y me entregarás el anillo en el instante adecuado.

Recurriendo a esos buenos modales de los que, al parecer, yo carezco, me hace una reverencia, pero hay algo que necesito incluir en el trato.

—¡Un momento! Por favor, espere —digo cuando sus ojos se encuentran con los míos y un nudo se aloja en mi garganta—, necesito… Hay algo que…

—¿Algo que añadir?

Asiento temerosa de su reacción.

—Ese cuerpo… yo…

—Ah, sí. Lo comprendo. Pero no puedo garantizarte tal cosa. Es un traje muy cómodo. Au revoir, pequeña.

¡¿Un traje?! ¡No es un traje!

No puedo evitar gritar esas palabras en silencio. Llevo todos estos años deseando volver a ver a mi padre y cuando tengo la ocasión resulta que ahora es… ¿un traje? Dios mío, ¿cómo voy a soportar toda esta presión…?

Una nueva llamada entrante de Sanuel irrumpe el silencio que me rodea en medio de esta calle. Ignoro el teléfono y regreso sobre mis pasos hasta llegar al coche y pongo rumbo a casa. Lo más seguro es que Sanuel, después de ir a buscarme al periódico y no encontrarme, haya ido allí.

***

¿Dónde demonios se habrá metido?, ¿y si le ha sucedido algo? La he dejado sin vigilancia, vale que estaba en un sitio público y donde todos la conocen pero estos lobos son capaces de cualquier cosa y si van a por ella o a por los antiguos, Selena es una buena…

Mi ataque de pánico queda aplacado en cuanto oigo las llaves al otro lado de la puerta.

¡Gracias a Dios!

Salgo de inmediato a recibirla pero en cuanto veo su cara no sé muy bien qué esperar.

—¿Estás herida? ¿Qué ha pasado? ¿Por qué no respondías a mis llamadas?

Se me queda mirando con los ojos desencajados y expresión… ¿culpable?

—Perdona, necesitaba un poco de tiempo. Estos últimos días han sido abrumadores y con todo lo de esta noche…

—Eso lo comprendo pero debías haberme dicho algo.

—Lo sé, lo siento.

¿Ya está? ¿Eso es todo lo que va a decirme? Hace horas que intento localizarla. A ver, sé que tiene razones más que de sobra para querer alejarse y buscar un poco de tranquilidad, pero tenía que llevar protección, yo soy su «chaleco antibalas» y ha salido por ahí sin él.

—Al menos estás bien. Te prepararé algo, debes estar hambrienta.

—Comí en casa de mi madre —me comenta de camino al pasillo y de ahí al dormitorio—. No tengo hambre —añade al ver que estoy detrás de ella—. Por cierto, no tengo ni idea de cómo lo has conseguido y no encuentro un gracias lo suficientemente grande para expresar lo que siento por lo que has hecho por mi familia. ¿Cómo lo lograste?

¿Cambio de tema? Está bien, no lo tendré en cuenta… por ahora.

—Hice trampas, pero la jugada me ha salido bien y ese tipo estará entre rejas para los restos, Henry y yo nos ocuparemos de ello.

Sus ojos no expresan la sonrisa que hay en sus labios. En realidad está sobrepasada, pero ¿qué puedo hacer?

Aguanta, princesa, ya falta poco… es la peor parte, pero en cuanto termine…

—Pues es maravilloso, al fin podremos dejar este asunto atrás. Si no te importa, ahora quiero descansar un rato, estoy un poco saturada y necesito estar fresca para esta noche.

Tal como dice eso, suelta el abrigo sobre la silla y se encara a mí.

—¿Te importaría dejarme sola?

Su tono no es brusco, pero casi. De modo que salgo de la habitación y me voy derecho al sofá donde, un poco confuso y asqueado por tanta preocupación, me repantigo con el teléfono en la mano para estar atento a cualquier contratiempo. Aún quedan un par de horas para la cita en casa de los guerreros, de modo que la dejaré descansar el tiempo justo hasta que sea imprescindible que salgamos para allá.

Veo a Selena penetrar al aseo y echar el pestillo, cosa rara que normalmente no hace. Está claro que me está pidiendo a gritos su espacio. De modo que me tragaré las ganas de pasar este rato abrazándola… ¿Eso es su ropa deslizándose hasta el suelo? Por el amor de Dios. Muy bien Sanuel, resígnate. Todo esto se ha acabado para ambos y la despedida de esta mañana fue perfecta, no necesitas más, déjalo estar… O eso intento repetirme a mí mismo para evitar salir a su encuentro, para no bloquearle el paso en cuanto ese pestillo se abra, para no decirle que quiero estar a su lado…

La puerta se abre de golpe y la veo salir en vaqueros y jersey pero sin que nada cubra sus pies… los que deseo lamer durante…

Entra a su dormitorio cerrando tras de sí y dejándome aquí con un calentón difícil de bajar a menos que sea con una ducha fría. No, si la culpa será mía por no poder extirparla de mi corazón y centrar mi mente en lo que hoy nos ocupa.

Salgo derecho al cuarto de baño donde un bofetón de su aroma se introduce por todos mis sentidos dejándome absolutamente noqueado. Dejo correr el agua fría y meto la cabeza debajo para liberar parte de esa tensión arruinando mi pelo y poniendo el lavabo perdido de agua.

Una vez despejado y observando tal desastre agarro un poco de papel y seco todo lo mejor posible, lanzo la bola empapada a la papelera pero justo antes de bajar la tapa un envoltorio que hay dentro capta mi atención. Algo confuso lo extraigo de allí y al desenvolverlo me quedo helado. Es una prueba de embarazo y a través de la ventanita que muestra la forma del test puedo ver las dos rayitas que confirman que es positivo.

Positivo.

Selena está embarazada. Espera un bebé…

Me ha traicionado. Ella era mía, la había marcado y ahora…

Dirijo la vista hacia la puerta de su habitación, que ahora está cerrada, conmocionado por este cambio tan drástico.

Sabía que no había futuro posible para nosotros, pero…

¿Tan rápido me has olvidado?

Le lanzo la pregunta sin hacerlo realmente. La guardo en mi interior, justo donde siento mi corazón dividido entre el amor y la traición, entre el deber y el poder de maldecirla.

Ha sido muy injusta.

De pensar en justicia a la rabia y el dolor y a la decepción solo pasan unos segundos. Ahora me siento desinflado y deseo echarle en cara lo que me ha hecho… pero no puedo, en realidad no. Bastante le he ocasionado ya. Si ha encontrado a alguien con quien sentirse realizada como para llegar a esto… Tal vez sea ese amigo suyo… el tal Michael.

***

La oscuridad se hace presente ante mí.

¡¿Dónde estoy?!

Acallo el grito que se aloja en mi garganta y aún temerosa avanzo con la esperanza de encontrar luz. El suelo bajo mis pies descalzos es de arena fría y salpicada de rocas lo que me impide llevar a cabo un ritmo más apresurado por miedo a acaba de bruces o con un feo corte.

A pesar del helado suelo, el ambiente está cargado, cuesta tomar aliento en el espacio donde me hallo; me hace pensar que es un lugar pequeño pero el tiempo se me escapa de las manos y no puedo asegurar en qué espacio me estoy moviendo.

Con el corazón martilleando fuerte en el pecho y escuchando tan solo ese pulso en los oídos sigo paso a paso hasta el momento en que una pequeña luz, ya no muy lejos, se vislumbra. Desesperada por llegar hasta ella y aterrorizada por ver qué encontraré, apresuro mis pasos sintiendo más de una laceración en la planta de los pies, pero aparco el dolor y continúo avanzando.

Tras incontables pasos intentando silenciar cualquier quejido, al fin, me encuentro ante la entrada de lo que parece una cuerva mal iluminada. Adaptada, como estoy, a la negrura que me rodea, lo que veo delante de mí es tan nítido como si fuese pleno día y logro vislumbrar lo que parece un trono de piedra de espaldas a mí y a un pequeño ser arrodillado junto a él.

¡¿Es Amaya?!

Pobrecita mía, pero ¿qué haces en un lugar como este? Sin embargo, lo peor de todo no es qué hace aquí la pequeña, es esa repugnante garra que acaricia sus cabellos como si de una mascota se tratase. Sea lo que sea ese ser, no puede ser bueno.

Un mal agarre en la pared de piedra provoca que una roca se desprenda rompiendo el silencio. La niña enfrenta mi mirada y la esperanza estalla en su boca:

—¡Sácame de aquí, quiero ir con mi papá!

La garra somete de un tirón a la pequeña y el terror por ella y el deseo de ponerla a salvo salen de mí quedando bloqueados en mi garganta cuando me veo sentada en la cama cubierta de sudor y polvo, y arañazos en mis pies.

Eso no es posible…

***

Un impacto de terror proveniente de Selena me distrae del repaso de posiciones que estaba llevando a cabo. Mi primer instinto es salir corriendo para ver qué ha sucedido… pero al llegar al inicio del pasillo freno en seco.

Ya no eres mía.

***

Al salir del dormitorio no veo a Sanuel por ningún sitio, sin embargo un pequeño cacharreo procedente de la cocina me hace saber que está en el piso.

Entro apresurada al cuarto de baño y tras haberme vuelto a poner presentable y dejado aparcados mis miedos, intento recapacitar frente al espejo: ha sido un sueño, no es posible que Amaya se me aparezca… tal vez… tal vez no sea ella. Tras lanzar una mirada a mi vientre y palmearlo con dulzura me digo a mí misma que lo más probable es que los conocimientos que tengo de Sanuel y el hecho de haberme quedado en estado pueden ser la causa… pero ¿y si no lo es? Es posible que su hija esté en peligro, quizás no sea ella, sino su alma.

Creo que se me está yendo la cabeza. No puede ser que… ¿o sí?

21

Siento una barrera entre Sanuel y yo que no sé si seré capaz de traspasar. Creo que en el fondo sabe que le estoy ocultando algo.

Estamos a pocas calles de la mansión y el terror invade todo mi cuerpo sin que pueda detenerlo. Tener a dos demonios midiendo fuerzas por mi favor, a la hija de Sanuel gritando en mis sueños, a un bebé en mi vientre y un grupo de vampiros y licántropos esperando de mí que sea Su Heredera perdida, creo que esto superaría a cualquiera.

Miro a Sanuel buscando al amigo y amante maravilloso que ha sido todos estos días y no puedo hallar más que… ¿frío?, ¿indiferencia? Quizás siente que me he alejado, pero no puedo explicarle la verdad. No quiero arriesgarme a que me tomen por traidora. No soy una desertora, tan solo estoy intentando encontrar la forma de mantenernos los tres a salvo. Pero ahora todo da igual, ya he tomado la decisión tan solo por el hecho de haber aceptado la ayuda de un demonio, y los pantanos que tanto amo me dicen exactamente eso, aunque en realidad no tengan ni la menor idea de en qué me he metido.

Las puertas de la mansión se alzan ya ante nosotros.

—¿Estás lista? —me pregunta en la oscuridad del coche una vez detenido.

Negro y miel enfrentados de nuevo e intentando no hablar de nada que comprometa nuestros sentimientos y temores. Es el momento decisivo, y podría huir, marcharme lejos y rezar para que no me encontrasen, pero soy incapaz de separarme de él. Ahora el amor tiene un nombre para mí: Sanuel, y no puedo dejarle marchar.

—Sí.

—Bien —comenta sin convencimiento—. Pues vamos.

Baja del vehículo e introduce el código para, de nuevo, encaminarnos hacia la puerta principal donde dos figuras aguardan.

¿Será un comité de bienvenida? ¿Seguridad? Sí, lo más probable.

Lanzo una última mirada a mi amado con el deseo de embriagarme de su presencia para sacar fuerzas y poder enfrentar esta noche; sin embargo, no puedo evitar comérmelo con los ojos y dejar a mi corazón galopar tan solo por el hecho de verle con esos vaqueros, los que llevaba el primer día que le vi y con los que me besó trastocando todo mi mundo, esa camiseta granate haciendo destacar su sensualidad y la cazadora de cuero digna de una autentica fantasía erótica en la que el chico malo es el protagonista. Sin contar con esas botas de motero que añaden la guinda a… mi vampiro.

Por favor, Dios, que esto salga bien.

Lanzo mi plegaria a los cielos justo antes de bajar del coche.

Hago un barrido de la fachada intentando apartar de mi mente la imagen de ensueño que Sanuel evoca en mí.

—¿Entramos?

Asiento tratando de no volverme a perder en sus ojos o en sus labios o…

¿Por qué estoy tan dispersa?

Le veo avanzar por delante de mí, hace una reverencia a los dos tipos que custodian la entrada y abre sin llamar, no obstante cuando yo paso junto a ellos son estos los que no aparcan el protocolo y se arrodillan mientras dejan escapar un «mi señora» a coro haciéndome sonrojar. Creo que nunca me terminará de gustar tanta pomposidad, pero asiento educadamente y entro junto a Sanuel en la casa de Asel, la de Los Guerreros de la Noche, cosa que he aprendido en los últimos días.

Nada más encarar al grupo que entre gritos expresa sus opiniones me quedo aturdida y sin saber qué hacer o a quién dirigirme.

¿Debo entablar conversación? ¿Algo?

Pero no me da tiempo a valorar mis opciones cuando Asel capta la atención de todos para dirigirla hacia mí.

—Guerreros, tengo el honor de haceros participe de la presencia en el salón de nuestra Heredera. ¡Selena!

Después de semejante presentación esperaba algo tipo vítores o algo así, ¿y quién no? Sin embargo, al instante tengo un grupo bastante numeroso de hombres y mujeres, de vampiros y licántropos, arrodillados ante mí haciendo sonar sus voces al unísono:

—Presento mi respeto y honor hacia su persona… —A medida que voy examinando caras me doy cuenta de que Sanuel a mi lado también presta juramento, al igual que Zachary y Manuel que en su momento ya habían conseguido poner color a mis mejillas—. Con humildad me arrodillo ante ti, el retoño de Ariel. Salve a ti y a toda tu estirpe. En nombre de Dios juramos entregar nuestras vidas y protegerte.

Todos se alzan y tras un saludo formal se dispersan en grupos tal como estaban cuando les interrumpí. Sanuel me susurra que estoy segura aquí, pero que me quede con quienes conozco y a la vez que asiento le veo marcharse hacia Asel… Y frunzo el ceño, pero mi mente se bloquea cuando, de entre toda esta gente, veo caminar hasta mí a alguien que nunca hubiese imaginado ver.

Michael.

—Hola curvas.

—Yo… Qué… No…

Vale, Selena, organiza tu cabeza antes de intentar hablar. Él suelta una carcajada.

—Ya sé que estoy como un tren, pero tampoco es como para que balbucees, ¿no crees?

—Michael, ¿qué haces aquí?

—Es evidente. Jurar mi lealtad a La Heredera y presentarle mi arma. Sé que en nuestro caso no hacía falta todo esto, ya que estoy convencido de que sabes que te protegería con mi vida.

—Michael, no entiendo nada. Hace años que te conozco…

Sonríe mostrándome sus colmillos, que ahora resaltan entre lo demás, pero sus ojos son los que provocan que dé un paso atrás sobresaltada. Son plateados, casi blancos y provocan un escalofrío que recorre mi espalda hasta alojarse en mi cuello.

—Eres un lobo.

Su color cristalino reaparece y la expresión jovial vuelve a su rostro haciendo a mi corazón latir de nuevo.

***

¿Quién demonios es ese que tan alegre está haciendo balbucear a Selena?

—Michael, ¿qué haces aquí?

Todo en mi mente se vuelve rojo y pierdo por completo de vista la conversación que estaba manteniendo con Asel y Zachary.

Él.

No puedo creer que el supuesto amigo de Selena y, casi seguro, el padre de la criatura sea… un lobo. ¿Cómo ha ocurrido esto? Pero lo más gracioso es que justo detrás de Nowell puedo ver a Eddie que parece estar bajo las faldas de papá.

¡Maldita sea!

Esto parece una fiesta de ex de Selena. Aunque quizás al futuro «papá» no se le pueda considerar un ex. Lo más probable es que Ariel le dé una palmadita por haber engendrado un nuevo heredero.

***

Un último vistazo a Marrok me hace ver que está alerta y listo. Miro a sus hermanos, Bayron y Joseph, que también asienten y a mi móvil atento del aviso.

Más te vale no fallarme, engendro.

***

Mierda.

¿Ese es Eddie? Como no, tenía que añadir más tensión a este momento. Es su especialidad.

—¡A ver, prestad atención! —dice Asel—. Hay grupos de vigilancia repartidos por toda la ciudad pero tenemos que tener en cuenta que nuestra prioridad son Selena y los humanos. Os recuerdo que si la perdemos a ella perderemos la posibilidad de ver cumplida la profecía. No sabemos si es ella o un heredero que está aún por llegar, de modo que no podemos arriesgarnos.

Sus palabras hacen mella en mi cuerpo provocando una especie de latido en mi vientre donde de manera inconsciente deposito la mano intentando acallar sus palabras y mi mente al mismo tiempo.

—Casi es la hora, coloc…

Las palabras de Asel quedan silenciadas por una explosión que desestabiliza el suelo siendo seguida por un fogonazo de luz anaranjada que me ciega al momento.

Cuando consigo recuperar la vista y el pitido en mis oídos se debilita, logro empezar a enfocar…

—¡Han roto el sello! ¡Proteged a Selena!

Intento ver lo que está pasando, comprobar si puedo ayudar, pero el pánico me bloquea. Hay muchos licántropos atacándose entre sí pero mi atención se centra en Carson abalanzándose sobre Asel y en Michael… Viene hacia… MÍ y a pasos agigantados con sus ojos plata, colmillos y garras ocultando la visión del amigo que siempre fue, pero justo cuando su cuerpo está a punto de interceptarme Sanuel aparece como de la nada y ya solo garras y dientes puedo vislumbrar. La sangre salpica las paredes y el sonido de desgarros lo impregna todo.

Hay demasiado que abarcar e intento reconocer qué es demonio y qué guerrero, quiénes son los traidores. Abrazo mi vientre y concentro mi energía en el anillo tal como me han enseñado pero un par de garras me atrapan y mi mente se queda en blanco absolutamente conmocionada por su tamaño y el color podrido de esa piel.

Un grito trata de abrirse paso a través del miedo y enfoco primero a Sanuel, pero no está en condiciones de ayudar a nadie puesto que Michael le tiene acorralado contra el suelo y mal herido.

***

Sin aliento, sin voz y con un deseo incontrolable de sacarle el corazón a este traidor con mis propias manos.

Me debato bajo él con todas mis fuerzas pero siento su sangre correr por mis venas: la bala estaba impregnada de ella, por eso no puedo moverme.

Un gemido a unos pasos capta mi atención y al dirigir la mirada y a través de la bruma de mi consciencia visualizo a Selena para hallarla atrapada por unas garras. Esa imagen provoca que la adrenalina corra por mi cuerpo lo justo para deshacerme del agarre del licántropo y salir dando traspiés en su ayuda.

***

Náuseas empiezan a subir por mi garganta para acompañar mis protestas cuando consigo ver a Zachary que está siendo sometido por ¿demonios? Sin embargo, por mucha ayuda que intento buscar o muchos deseos que tengo de luchar, las fuerzas abandonan mi cuerpo ante los signos de asfixia que las garras de este ser están provocándome.

Mi mente grita: ¡alto!, y se revela por crear una burbuja y detener todo esto como sea.

Al instante me hallo en el suelo y viendo como una mancha de sangre avanza sin prisa por mi jersey. Los brazos del demonio me han soltado y no solo eso, ahora están separados del cuerpo y descansando a ambos lados de mí.

El pánico está a punto de adueñárseme cuando un hombre alto de cabellos intensamente negros y pupilas rojas se alza ante mí.

—Creo que teníamos una cita. —Soy incapaz de articular palabra—. Vengo en nombre de Amaimon.

Al instante me encuentro en pie delante de este demonio y en lo alto de las escaleras de caracol, a dos pisos de altura, desde donde tan solo puedo ver parte de lo que abajo sucede y oír las incongruencias y palabras sueltas que hasta nosotros llegan.

—¿Aceptas su ayuda? —dice tendiéndome la mano.

Miro el anillo, un legado de Ariel que me ha sido encomendado y luego hacia abajo, a Sanuel que herido trata de defenderse de Michael.

—Sí. —No tengo nada que pensar—. Pero el anillo… no puedo quitármelo —añado desesperada y esperando que entienda y haga algo para salvarnos.

—Ahora sí. Has aceptado el embarazo por lo que dos herederos están en este mundo.

Recordando las palabras de Asel me doy cuenta de que es cierto. Agarro el sello y lo extraigo. Miro al demonio asustada por lo que puedan hacer con el poder de este objeto, pero no hay tiempo. Lo dejo caer sobre su mano y al instante estoy sola y la única diferencia es que el volumen de abajo ha disminuido de modo que salgo corriendo por las escaleras.

Al hacer un barrido rápido me doy cuenta de que solo vampiros y licántropos luchan entre sí, o más bien guerreros contra traidores. Pero toda visión queda apartada de mi mente exceptuando a Sanuel y Michael, el cual empuña su arma apuntando al padre de mi hijo.

—¡No! —mi grito parece distraerle el tiempo suficiente para interponerme entre ambos.

—¡Apártate! ¡Ya nada me importa! ¡Ni el futuro descendiente que íbamos a tener, ni tu vida ni nada, solo quiero salvar a mi hermano y si para ello tú también debes morir, ya no me importa!

Sus palabras me dejan muda, pero no es el momento para eso. Y no sé cómo, pero su cuerpo, sus gestos me dicen que está receptivo.

—Michael —pronuncio su nombre a modo conciliador—, somos amigos y sé que solo quieres mi felicidad al igual que yo la tuya. —Un rápido vistazo a Sanuel me hace ver que está consciente—. A mí no me importa lo que hayas hecho, tan solo quiero ayudarte…

—Déjate de tanta palabrería. Ya me has traicionado, en el momento en el que te quedaste embarazada de ese asqueroso vampiro. Podría haber tragado con un hijo de esa escoria que descansa para los restos —suelta señalando con un gesto de la cabeza hacia la librería donde veo el cuerpo sin vida de Eddie que me obliga a tragar saliva de manera exagerada para evitar que la bilis que me sube por la garganta haga de las suyas y me dirijo a él:

—Michael… él —digo haciendo un gesto hacia lo que queda de mi ex—  me hizo mucho daño. Me había robado mi personalidad y las ganas de luchar. Siempre le odiaste…

—Pues claro, no eras tú y por eso le transformé. Quería ser yo el que te rescatase y era una forma para tratar de sacar al vampiro de en medio. Pero ya nada de eso importa o te sales de mi camino o moriréis los dos.

La rabia mezclada con el dolor hacen tambalearse sus fuerzas, quizás si…

***

—... en el momento en el que te quedaste embarazada de ese asqueroso vampiro…

Entre toda la palabrería sin sentido y el sonido de la batalla pulsando contra el retumbar de mi cabeza capto las palabras de ese asqueroso lobo.

—Selena…

Con la tráquea aplastada apenas tengo voz y la regeneración llevará cierto retraso…

***

Espalda con espalda y contra el mundo, como siempre luchamos. Tengo a Ranark a mi lado y juntos lograremos el objetivo, aunque esos repugnantes demonios hayan desaparecido.

Corro en dirección a Nowell.

Nowell, tú mueres, yo lidero.

***

Veo a mi hijo, mi Marrok, y al segundo un desgarro junto a mí me hace mirarle y evaluar la escena que estábamos protagonizando: Shorren y yo hemos unido fuerzas contra Nowell justo cuando Marrok ha sido rodeado por tres lobos; y ahora… le tengo junto a nosotros… a Marrok… En las espaldas de su tío, mi hermano…

***

Siento la sangre de mi tío correr por la empuñadura de la daga hasta llegar a mi mano y veo la conmoción en el rostro de mi padre.

—Lo lamento mucho, padre. Era lo correcto, tú no podías verlas, estabas cegado por el amor hacia tu hermano, pero las máculas eran muy grandes ya en él.

Nowell no ha hecho ningún movimiento, ni para zafarse siquiera. No creo que sea capaz de asumir lo sucedido en estos momentos. El hecho de que Shorren, hermano suyo desde el comienzo y Ranark, el hermano de este y mi padre, hayan unido fuerzas con demonios para asesinarle… Para Nowell, nuestro líder, debe ser muy duro presenciar la muerte de Shorren a sus pies, pero era lo correcto.

Sin embargo, justo cuando mi padre cae al suelo conmocionado por lo sucedido, veo a Nowell salir en dirección contraria con un grito ahogado e interponerse entre La Heredera y Michael, su protegido. Y lo segundo que llama mi atención es el bajo volumen que nos rodea.

Por fin todo cesa.

***

Lágrimas de impotencia corren por mis mejillas sin saber ya qué ofrecerle a Michael a cambio de la vida de Sanuel, la de mi bebé y la mía.

—Selena…

La llamada de Sanuel llega a mí justo en el mismo momento en que el sonido del seguro de su arma me rebela que no hay vuelta atrás caigo arrodillada junto al Sanuel dispuesta a darlo todo por él.

—¡No! Mi hijo, ¿qué estás haciendo? Mikhail, te considero hijo mío y lo sabes. ¡No puedo permitir que esas máculas surquen tu cuerpo, tu alma! ¡No puedo!

Nowell ha interpuesto su cuerpo y no es hasta ese instante que Michael flaquea dejando caer su arma al suelo junto a la que se desploma. Nowell le abraza y le susurra que todo se va a solucionar. El cuerpo tembloroso de Michael se refugia sin ser consciente entre los brazos de Nowell y cuando pienso que ya todo ha terminado, miro a mi alrededor y me doy cuenta que mi padre ha aparecido en mitad de todo, a mi lado, su rostro familiar me observa, y de ser verdad habría sido perfecto, un momento feliz, pero solo un segundo tardo en darme cuenta que es Amaimon.

—Lo acordado. —Tras dejar escapar esas palabras se coloca el Anillo de Salomón y chasquea los dedos haciendo que otro hombre, o ser, haga acto de presencia.

—¡Quién es el despojo que se atreve…!

Mientras este nuevo visitante maldice, puedo ver como Amaimon, con un simple gesto llama a una serie de cadenas que cubre el cuerpo de este ser, que supongo es Asmodeo, para dejarle por completo encadenado y amordazado.

Veo a todo guerrero con fuerzas o consciente sacar su arma.

—Mi gratitud, señorita Selena. He cumplido mi parte del trato, yo mismo me encargaré de Asmodeo de ahora en adelante. —Veo como sus palabras frenan a todo el mundo.

Michael se levanta como un resorte.

—¡No! ¡No puede! ¡El alma de mi hermano…!

Amaimon con cierto desprecio lo examina de arriba abajo por un segundo.

—¿Te refieres a esto? —dice este mostrando dos diamantes del tamaño de un puño, uno de un verde intenso y el otro rosa suave—. Preciosos, ¿verdad? Los tenía mi hermano y aunque he estado tentado de conservarlos, creo que la señorita Selena merece una compensación mayor por su trabajo. Puedes quedártelos.

Tras depositarlos en mis manos y mostrar un, excesivamente cortes, agradecimiento, desaparece.

***

22

Nueva Orleans, dos días después…

Aún no puedo creer cómo acabó todo… y no puedo evitar rememorarlo en mi cabeza y… mi corazón…

—Sanuel, no estaba segura y me aterraba la idea de que fuese cierto —me dice tendiéndome el alma que, con tanto mimo y lágrimas en los ojos, sostiene.

Mi corazón se detiene porque en él siento… la siento, mi niña, mi dulce Amaya.

—Creo que de alguna forma intentaba comunicarse conmigo…

Cuando la tengo entre mis brazos su luz se hace más intensa y el diamante, el alma da paso a mi pequeña aferrada a mi cuello como tantas otras noches en las que las pesadillas habían perturbado su sueño…

Estrechándola en mis brazos y sin ser consciente de que lo hago, miro a Selena.

—Mi hija.

—Lo sé… y —dice llevándose las manos al vientre— viene en camino un nuevo bebé que…

—No es mío —gruño sin valorar mi brusquedad—. No puede.

Las lágrimas afloran a sus párpados con el pesar de una gran carga.

—Sanuel —irrumpe Asel en el círculo que formamos Michael, Nowell, Selena y yo—, la nueva herencia está en camino y tú eres el progenitor.

—¡¿De qué…?!

Un gesto de suyo me silencia y una mirada a Selena me hace sentir como verdaderas esas palabras.

—No es el momento ni el lugar. Tu hija necesita sanar y cuando eso suceda yo te desvelaré todo, pero solo a su debido tiempo.

… Ahora estamos los tres, Selena, mi Amaya y yo, de nuevo a las puertas de la mansión de Asel y con el conocimiento de que los milagros existen en este, nuestro mundo. Fue un descuido por nuestra parte el no pensar en el poder de su sangre al correr por mis venas y nos dejarnos llevar… La manita de Amaya me aprieta devolviéndome al presente donde ella se aferra a la mía tratando de ocultarse tras nosotros y a la espera de que abran.

Es el mismo Asel quien nos invita a pasar, pero en cuanto veo el interior de la casa el alma se me cae a los pies. No solo están Michael, el cual aún no comprendo cómo ha logrado hacerse con el ascenso a antiguo para sustituir a Shorren, y su hermano; lo que me deja sin habla y aturdido es… Shila.

***

Reconozco a la figura que se alza junto a Michael y su hermano: Shila, la mujer de Sanuel.

—¡Mami! —El grito de alegría y satisfacción de Amaya nos saca a ambos, sobre todo a Sanuel, de este momento de confusión.

Amaya se suelta de la mano de su padre y sale corriendo hasta los brazos de Shila, pero él ni se mueve. Tan solo las observa, ahí, abrazadas.

—Sanuel, Michael, es la hora. Debéis despediros.

Es la voz etérea e incorpórea de Ariel la que llena el espacio y en cuanto poso la mirada en Sanuel un estallido de su dolor recorre todo mi cuerpo.

Sin mirar a nadie más da un paso y otro más y así hasta llegar al lado de ellas. El color en su mirada es intenso y el brillo de las lágrimas… Trago saliva para no dejarme ir por mis propios sentimientos mientras le veo agacharse y plantar un casto beso en la frente de su mujer.

—Siento haber llegado tarde… —murmura con lágrimas en los ojos—. Shila… yo…

—Él ya no está, Sanuel. Hace años que dejó este mundo, al igual que nosotras. Siempre cuidaremos de ti, pero ahora debes vivir y… —Me dirige una cálida sonrisa—. Y tienes una familia a la que proteger. Nosotras estamos bien, Selena lo ha hecho posible.

Sanuel nos mira a ambas para luego clavar los ojos en ella de nuevo.

—Acepto el regalo que me haces… —Una última mirada hacia las dos es lo que necesita para que la paz encuentre un lugar en él—. Siempre os llevaré en mi corazón.

En cuanto sus palabras abandonan sus labios los cuerpo de los tres, de Shila, Amaya y el hermano de Michael, comienzan a desdibujarse. Todo sucede muy rápido, más de lo que nos hubiese gustado a ninguno de los presentes; sin embargo, hay algo que aún no he resuelto.

—Ariel…

Nada más sale su nombre de mis labios todas las miradas se centran en mí, pero poco dura mi visión de los que me rodean porque el ambiente a mi alrededor cambia dando paso al otro lado, a la niebla y la cascada, al aire libre y la paz… al encuentro con Ariel y nadie más.

—Sí, Selena, es el momento de hablar.

—Sanuel y yo…

—Habéis logrado un milagro: te creímos perdida y ahora nos traes el mayor regalo. La línea continua, y con mucha fuerza.

—Pero yo…

No sé cómo explicar el temor que hay en mi corazón.

—Ya veo, pero hay algo que no recuerdas, Kadosh, mi hijo, y lo que por él hice. La elección es solo tuya, porque vuestra hija será Fe… para todos.

Un solo asentimiento por mi parte es lo que necesita, y nada más.

Es difícil concebir en mi mente lo que mi vida ha cambiado en las últimas dos semanas. Todo ha pasado tan rápido y la verdad es que, aquí y ahora, no cambiaría nada.

Miro a Sanuel que plácidamente duerme sobre mi vientre tras haberse pasado horas adulándonos a las dos. Sí, una pequeñina crece dentro de mí, y es fuerte. Sé que lo será. Porque ella será la Fe de sus guerreros… Faith.

—No duermes.

Sus palabras susurradas me hacen querer saber cuánto rato lleva conectado con mis sentimientos que, agotada, he sido incapaz de ocultar.

—Disfrutaba del momento. Creía que dormías.

—Solo por un instante, pero he recordado algo y no podía dejar escapar lo perfecto que es todo ahora, aquí, con vosotras.

—Y qué es eso que no podía esperar hasta el alba…

Una sonrisa traviesa que he echado mucho de menos asoma a sus labios y a sus ojos, a los pantanos que amo.

Sin que me dé cuenta de dónde la ha sacado, pone una cajita azul de terciopelo sobre mi vientre haciendo que la anticipación dibuje una tonta sonrisa en mi rostro.

—¿Os casáis conmigo?

—¡Sí!

Mi respuesta arranca una carcajada ronca y gutural desde lo más profundo de su persona haciéndome participe de su absoluta felicidad.

Epílogo

Fuego en la garganta… Hielo en todo el cuerpo…

Siento los párpados pegados y una serie de pinchazos me recorren por entero… No sé cuánto tiempo ha transcurrido, ni dónde estoy… Al menos puedo vislumbrar algo, aunque no sepa qué es…

Me parece llevar días caminando por estas oscuras cuevas. He perdido la noción del tiempo y aún no me explico cómo es que sigo vivo o de qué manera he llegado aquí…

¡Al fin!

Un pobre rayo de luz aparece unos metros por delante mí y el pensamiento que me acompaña cobra fuerza: venganza.

Obligo a mi cuerpo a salvar la distancia hasta alcanzar la entrada de una cueva donde apenas un resquicio de claridad enfoca lo que parece una jaula de hielo…

—Bienvenido, Eddie. —Esas palabras y la energía que explota entre las paredes de piedra me hacen caer de rodillas desgarrando más, si es posible, lo que en su momento fue un magnífico traje de Armani.

—¡¿Pero qué demonios…?!

—Sí. Más o menos. —La voz es pausada y rebota en las paredes—. Y ahora acérquese, señor Ricks, tenemos un tema que solucionar, usted y yo.

Asqueado tanto por el tono como por la situación de mierda en la que me hallo, saco fuerzas de donde creo que ya no me quedan para erguirme cuan alto soy y poder demostrarle a este tío que sus truquitos no me impresionan.

Avanzo varios pasos tragando el aire cada vez más viciado que rodea la estancia y sorteo las rocas hasta situarme en un lugar donde esa sombra que está en el interior de la prisión pueda verme y ser observada por mí y, muy a pesar mío, aunque crea enorgullecerme de no asustarme fácilmente, tengo que reconocer que tanto su estatura como su aspecto hacen que mi instinto de supervivencia quiera hacer obedecer a mi cuerpo para retroceder. Pero me niego en rotundo. Los Ricks no nos amedrentamos ante nadie.

—Me ha decepcionado profundamente, señor Ricks, esperaba que alguien con sus… «talentos» daría más de sí, pero tiene suerte, voy a ofrecerle una oportunidad, una idea que no podrá ni querrá rechazar.

Esos ojos rojos enmarcados por unos intensos cabellos negros coronan lo que, sobre un trono de huesos y pieles humanas, parece un gigante. Su cuerpo apenas está cubierto, tan solo un trozo cuarteado de lo mismo que le rodea tapa lo que supongo que serán sus genitales.

El hedor del miedo impregna el lugar y mis fosas nasales haciendo que la bilis ascienda por mi garganta.

—Siento decirle que está muerto; sí, muerto y encerrado en este… mundo... —dice abarcando con sus grandes brazos todo cuanto le rodea— MI mundo. Está en el infierno, señor Ricks, y que esta prisión no le confunda, en él sigo siendo el Señor y Príncipe del Reino de la Ira. —Se levanta mostrándose por completo—. Y usted, mi pequeño y débil amigo medio chucho, va a ser mis ojos en el mundo de los humanos y a cambio yo le daré un regalo, algo con lo cual podrá enfrentarse a insectos como Nowell, y por supuesto vengarse de cierta amiga común. ¿Le parece justo?

Extiende hacia mí una garra que sería capaz de partirme en dos, parece entre humano y animal, que triplica lo que en su momento vi en mi cuerpo cuando me transformé en licántropo la primera vez.

Puede que sea un gran error, pero hay algo que deseo hacer por encima de todo y es destrozar el futuro de mi querida Selenita.

Estrecho su garra a través de los barrotes y siento cómo una descarga recorre todo mi ser provocando que el grito más ensordecedor que mis cuerdas hayan sido capaz de producir jamás llene por completo el espacio. Las venas arden por todo mi cuerpo acrecentando y prolongando este infierno…

Solo soy capaz de abrir un ojo, a medias, haciéndome consciente de que me hallo en un suelo de arena y roca. Delante de mí unas grandes uñas ocultan la visión de lo que hay más allá. Al intentar moverme esas uñas rasgan la piel de mi rostro dejándome sentir el calor de la sangre por el mismo. En cuanto consigo incorporar mi cuerpo puedo ver que estas están unidas a mi persona. Tengo garras y el color de mi piel ha abandonado el tostado por algo más oscuro.

—¿Ya has despertado? Perdona que te tutee, pero creo que ya no es necesario tanto formalismo.

Nada más volverme veo la medio sonrisa del demonio demasiado cerca de mi rostro. Está postrado sobre una alfombra que prefiero no imaginar de qué…

—¡¿Qué me has hecho?! —No puedo evitar que mi genio se haga patente en mis palabras, pero por supuesto eso elimina todo rastro de humor de su rostro.

—Lo prometido, Eddie, te he dado un regalo, y procura ser más agradecido, ahora eres de mi propiedad y no te gustaría ver mi parte mala. El nombre de Príncipe del Reino de la Ira no me lo dieron como regalo de bienvenida. Tu aspecto no importa, tan solo elige una piel humana que quieras vestir y será tuya.

—Supongo que esto quiere decir que ya no soy humano.

—Eres mejor que un humano, eres un nuevo juguete, MI nuevo juguete, con muchas ventajas y cómo decirlo… complementos que te ayudarán en tus nuevas tareas. Creo que es un trato justo… aunque claro, qué sabremos los demonios de justicia, ¿verdad? Ahora trabajas para mí, haz bien tus deberes y obtendrás toda la venganza que tu impía alma desea. Ahora yo soy tu mejor amigo, soy tu señor, soy tu amo Asmodeo.

De nuevo esos dientes asoman en su boca.

Sí, creo que podré soportarlo.

Tras inhalar de nuevo el aire de mi ciudad siento que he vuelto.

Camino en dirección a Canal St. con mi renovado traje de Armani y una gran sonrisa que no puedo dejar de admirar en cada escaparate o superficie.

He vuelto.

ANEXO

651 a.C. en las afueras de la ciudad de Troya…

Segunda luna tras la caída de las hojas…

No puedo evitar sorprenderme al verme a mí misma escribir. Pero todo debe tener una explicación y la mía se llama Ariel. Él no es cualquier persona, en realidad no es… humano. ¿Que cómo lo sé? Porque él me lo dijo. ¿Que por qué creo en su palabra? Porque si no fuese cierto, este escrito no existiría…

… No de mi puño y letra.

Estoy segura que quieres saber qué es, te lo diré, aunque no me creas, Ariel es un malak. Mi malak…

Hace ya más de diez lunas que le encontré, no muy lejos de aquí. En aquel momento no supe que ese hombre no era un hombre, que era algo más, pero estaba mal herido. Ni yo misma sé cómo saqué fuerzas para llevarle a mi hogar, pero lo hice… y no me arrepiento.

Le sané, lo conseguí porque él me lo permitió. Sus indicaciones son las únicas que hicieron posible que encontrase las hierbas necesarias para curar los cortes en su maravilloso cuerpo, y digo maravilloso porque realmente lo es. No sabría decir en qué piensas cuando te imaginas a un malakai, pero lo que yo he visto en él, por dentro y por fuera, es hermoso. Su piel, aunque estaba mancillada, era lo más puro que había visto jamás y su cabello, largo y espeso, de un dorado más brillante que el propio sol… pero lo que realmente me atrajo hasta él fue su corazón.

Lata o no dentro de su pecho, el corazón de Ariel es grande y compasivo, es el de un guerrero muy diferente a los que hay en la Tierra movidos siempre por el oro, las mujeres y la sed de sangre; él sigue y persigue el honor y es lo más preciado que he tenido nunca, porque, por si no te lo he dicho, es mío. Él me lo ha entregado, su corazón, con todo el amor y temor del mismo. Nadie debe saberlo, ni tan siquiera mi padre. Él no sabe lo que ocurrió, no conoce la existencia de Ariel ni debe saber de él nunca, sería peligroso para nosotros, para mi padre y para mí y también para mi malakai que está aquí con un único propósito: librarnos de los caídos.

Ha venido en nombre de Dios para protegernos como hijos suyos que somos. Las leyendas cuentan que Dios ya había hecho descender de los cielos a sus guerreros con anterioridad y que estos se enamoraron de sus hijas, las mujeres, y las hicieron sus esposas dando como fruto de esa unión unos gigantes que se creyeron reyes y dominaron todo a su paso hasta que el gran diluvio se los llevó al igual que a toda alma que pisaba la Tierra. Se cuenta que solo una familia fue salvada y que de ella descendemos.

Los gigantes fueron destruidos y sus padres, los caídos, relegados y repudiados. Desde aquel instante el inframundo fue su prisión pero esta no pudo retenerlos por mucho tiempo. Hace demasiado que las historias sobre los Príncipes de los Submundos nos acompañan. Estas cuentan que existen seres, demonios que masacran ciudades, que nos usan como ganado a modo de venganza.

Ariel me ha contado que lleva en la Tierra más de mil años librando una batalla tras otra con el único propósito de protegernos.

De uno de los muchos viajes que hizo hace siglos me ha entregado un objeto, algo que según él me pertenece y que pase a lo que pase, deberá seguir en mi familia y tendrá que ser protegido…

Maya.

JERARQUÍA DE LOS GUERREROS

Ariel

(Ángel/Grigori)

                   Asel                                                 Nowell

       (Primer Vampiro)                                (Primer Licántropo)

Primulariam/ Sebastian/ Zachary     Alurel/ Carbatos/ Shorren

       (Vampiros antiguos)                         (Licántropos antiguos)

                Sanuel                                           Mikhail

       (Vampiro antiguo/                     (Licántropo en Nueva Orleans)

ocupa el puesto de Primulariam)           

Carson/Christine/Gabrielle                   Ranark/Marrok/Celine

         /Beth/William                                 (Licántropos de Canadá)

(Vampiros de Nueva Orleans)

CAÍDOS Y DEMONIOS

Sell/Derek

(Demonios de bajo rango)

Calax

(Demonio de alto rango)

Asmodeo

(Ángel caído y uno de los ocho príncipes del infierno)

Amaimon

(Ángel caído y uno de los ocho príncipes del infierno)

GLOSARIO

ALTONATO: Nacido alto o ángel: seres celestiales al servicio de Dios.

ASESINO O DESCARRIADO: cualquier vampiro o licántropo que ha dejado su misión como protector y usa sus poderes con fines malvados o egoístas.

DEMONIOS/OSCUROS: originalmente humanos que a fuerza de ejercer el mal acabaron por perder su propia alma y dejaron atrás su humanidad.

DONES: toda habilidad o poder propio del heredero por su origen celestial.

GRIGORI: ángeles mandados a la Tierra en la antigüedad por Dios como protectores de la humanidad. La mayoría engendraron Nefilims al unirse con humanas. Fueron desterrados del cielo por sus deseos egoístas y de venganza.

GUERRERO: todo licántropo o vampiro encomendado a la misión de protección de la humanidad.

GUERRERO DE LA LUZ: licántropos al servicio de Ariel.

GUERRERO DE LA NOCHE: vampiro al servicio de Ariel.

HEREDERO/A: descendiente de la línea del ángel Ariel y Maya.

HERMANOS: término usado entre los guerreros para referirse a otro miembro.

MENTOR: vampiro o licántropo superior que instruye a un neonato para convertirse en guerrero.

MÁCULAS DEL MAL: cicatrices o señales que se marcan en el alma de los humanos cuando realizan diferentes actos de maldad.

MANUSCRITOS: los ocho textos custodiados por los cuatro guerreros más antiguos de cada raza en los que se puede hallar todo dato perteneciente al mundo sobrenatural.

MARCA DEL ÁNGEL: marca de nacimiento con forma de octograma que poseen los descendientes de Ariel.

NEFILIM: descendencia de la unión entre Grigori y humano.

NEONATO: todo vampiro u hombre lobo recién creado o aún no instruido.

SACERDOTE: guerrero superior instruido por Ariel para conceder poder sagrado en las armas de los guerreros.

JURAMENTO AL HEREDERO

Presento mi respeto y honor hacia su persona. Con humildad me arrodillo ante ti, el retoño de Ariel. Salve a ti y a toda tu estirpe. En nombre de Dios juramos entregar nuestras vidas y protegerte.

Tamara Bueno

Ficha de autor

Nací en Cádiz capital en agosto del ochenta y cinco. Pero residí en El Puerto de Santa María toda mi vida hasta los dieciocho años, cuando me fui a buscar mi camino. El cual me ha traído a un pueblo de Sevilla. Estudié, sí; pero aquello no llenaba mi mundo y mi mundo era interno y quería florecer.

 He leído desde niña. Mi abuelo me contaba cuentos y mi madre se los inventaba. Mi padre devora libros y yo he seguido su ejemplo. Pero no me bastó con eso y en 2010, tras leer una novela de romántica paranormal que me caló, decidí dejar volar mi imaginación. Antes mis ideas eran plasmadas solo para mí. Historias que trascurrían en mi imaginación y que el único papel que veían eran las hojas de un diario.

Pero la novela romántica es mi pasión. Sentimental y paranormal predominan en mi pluma y ahora mi primera obra ve el mundo y se presenta para decir: Esta soy yo.

“Cenizas: Amores Inesperados”, es la primera novela con la que me doy a conocer en Amazon.

Blog personal:

http://tamarabueno85.blogspot.com.es/

Blog de la saga Ángeles en la Tierra:

http://sagaangelesenlatierra.blogspot.com.es/