«¿Qué significa ser musulmán?». A veces, las preguntas más sencillas son las que exigen respuestas más complejas. Tahar Ben Jelloun explica a su hija, y a todos los niños que quieran saberlo, qué son la religión y la cultura islámicas, qué papel han desempeñado a lo largo de la historia y de dónde surge la confusión que hoy día reina sobre este tema.

Tahar Ben Jelloun

El islam explicado a nuestros hijos

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Titivillus 10.01.15

Título original: L'Islam expliqué aux enfants

Tahar Ben Jelloun, 2002

Traducción: Malika Embarek López

Ilustraciones: Lola Besses

Retoque de portada: Titivillus

Editor digital: Titivillus

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Para Ismène

Nota de la traductora: Las citas del Corán que se reproducen aquí pertenecen a la traducción de Julio Cortés, Barcelona, Herder, sexta edición, 2000.

PRIMER DÍA

El 11 de septiembre explicado a nuestros hijos

Las imágenes de la tragedia estadounidense del 11 de septiembre del 2001 tampoco dejaron indemnes a nuestros niños. Los comentarios que han ido escuchando a propósito de los terroristas y de su pertenencia al mundo árabe y musulmán les preocupan y les provocan desasosiego.

Una de mis hijas, que tiene menos de diez años, me hizo, con este motivo, la siguiente pregunta:

—Papá, ¿yo soy musulmana?

—Claro, como tus padres.

—¿Y también soy árabe?

—Sí, eres árabe, aunque no hables este idioma.

—¿No viste en la televisión lo malvados que son los musulmanes? ¡Toda la gente que han matado! Yo no quiero ser musulmana.

—¿Y qué piensas hacer?

—A partir de ahora, en el comedor del colé, no pienso rechazar la comida que lleve cerdo.

—Puedes hacer lo que quieras, pero, antes de renunciar a ser musulmana, te voy a explicar que esa gente malvada que has mencionado no son verdaderos musulmanes. Y mala gente hay en todos lados.

—Dijeron que eran árabes…

—Vayamos por partes y no mezclemos las cosas. Todos los árabes no son musulmanes. Hay árabes cristianos en Líbano, Egipto, Palestina, Sudán…

—Yo vi a un viejo barbudo rezando como hace el abuelo y, al terminar sus oraciones, se puso a disparar contra unas imágenes. ¿Ese es musulmán?

—Si rezaba como el abuelo, sí lo es.

—¿Por qué dices que los que hicieron eso no son verdaderos musulmanes?

—Alá, como el Dios de los judíos y de los cristianos, prohíbe matarse a sí mismo, es decir, suicidarse. Y prohíbe también matar a los demás. Esos hombres que iban en los aviones, que mataron a los pilotos con un cuchillo y luego dirigieron los aparatos contra las torres de Nueva York, ignoraban la religión musulmana. Son unos fanáticos.

—¿Qué significa fanático?

—Es el que cree que siempre tiene razón y que es el más fuerte. Como no estés de acuerdo con él, puede ser bastante peligroso.

—¿Estados Unidos no estaba de acuerdo con ellos? ¿Por eso se estrellaron a propósito contra las torres?

—¡Nadie puede estar de acuerdo con esa gente! Cometieron algo horrible. Nadie podría aceptarlo.

—¿Qué les hizo Estados Unidos para que se portasen de esa forma tan cruel?

—Estados Unidos, o, para ser más exactos, el Gobierno estadounidense, ha cometido muchos errores e injusticias. Lleva diez años bombardeando a las poblaciones iraquíes. Muchos niños de Irak han muerto como consecuencia de esos bombardeos. En 1991, el ejército iraquí invadió el país vecino, Kuwait. Estados Unidos y varios países más intervinieron y obligaron a las tropas iraquíes a retirarse. Como consecuencia de esta guerra, la Organización de Naciones Unidas castigó a Irak. Pero en realidad ha sido el pueblo iraquí el castigado, y no su presidente. Como verás, las cosas son más complicadas de lo que parecen. No es tan sencillo como crees, sobre todo porque Estados Unidos es una gran potencia y debería ante todo ser justa. Dicho esto, nada justifica esas masacres.

—¿Entonces fueron los iraquíes los que atacaron a Estados Unidos?

—No. Fueron unos hombres que se consideran árabes y musulmanes. Yo los considero unos locos.

—¿Por qué están locos?

—A esa gente, cuando eran pequeños, le enseñaban en la escuela coránica que Alá exige de ellos que se lancen a matar a los enemigos del islam y así les recompensará, enviándolos al paraíso.

—No lo entiendo, ¿hay que matar para ir al paraíso?

—¡Claro que no! Pero eso es lo que les enseñaron.

—¿Y se lo creen? ¡Que me expliquen a mí cómo puede uno creerse eso!

—Se lo repiten, una y otra vez, les dan ejemplos de soldados que perdieron la vida en combate y se cita un versículo, una aleya, del Corán que dice: «Y no digáis de quienes han caído por Dios que han muerto. No, sino que viven». De tanto como se lo repiten, acaban creyéndoselo.

—¡Sí que son malos! Matan a las personas para ganarse el paraíso. ¡Pues vaya!

—Pero eso no es verdad.

—¿Por qué sus jefes les dicen entonces esas cosas?

—Porque están en guerra contra todo aquel que no piense como ellos. No aman la vida, por eso aceptan sacrificar la suya y llevarse, de paso, el máximo de muertos por delante. Son unos terroristas.

—Papá, ¿qué quiere decir terrorista?

—En el término «terrorista» está la palabra «terror», que significa un gran miedo o espanto, pánico. Hubo épocas en la historia en que este terror se ejerció de modo colectivo contra determinados sectores de la población, en particular durante la Revolución francesa, en 1789. Fue algo horrible.

—Yo no entiendo por qué, si quieren ir al paraíso, no se van ellos solitos. ¿Por qué tienen que matar a la gente o, si no los matan, asustarlos y hacerlos temblar de miedo?

—No sé, a mí me pasa lo mismo que a ti, no entiendo cómo unos jóvenes que han estudiado carreras universitarias, han viajado por el mundo y se han aprovechado de la libertad y las comodidades que les ha ofrecido Estados Unidos, van y deciden un buen día perpetrar semejante matanza, sacrificando a la vez sus propias vidas. Y todo ello en nombre del islam. No solo lastiman a sus familias, sino al islam y a los musulmanes de todo el mundo. No les mueve la religión, ninguna religión incita a sus fieles a matar a inocentes. Islam significa «sumisión a la paz» y no «matar a inocentes». Así que lo que ha sucedido es una locura que ni tú ni yo comprendemos.

—Y cuando tú eras pequeño, ¿sabías que eras musulmán?

—Sí, yo nací en una casa en la que siempre vi a mi madre y a mi padre haciendo el azalá, las oraciones diarias.

—¿Y tú?

—Yo también rezaba, pero me daba pereza, sobre todo en invierno, pues teníamos que levantarnos temprano, y el agua para lavarnos estaba helada. Antes de rezar, hay que lavarse obligatoriamente, es lo que se llama hacer las abluciones.

—Así que no te lavabas.

—¡Claro que sí! Pero mi padre se daba cuenta de que lo hacía muy por encima y que no me gustaba demasiado el agua fría.

—¿Qué te decía?

—Un día nos llamó a mi hermano y a mí y nos dijo: «Hijos míos, vosotros habéis nacido en el islam, debéis obedecer a vuestros padres y a Dios. En principio, tenéis que cumplir con el azalá, cinco veces al día, y ayunar durante el mes de ramadán. Pero en el islam no existe la coacción. Nadie os puede obligar a rezar contra vuestra voluntad, ni vuestro padre ni Dios. Como afirma el dicho popular: el día del Juicio Final, cada oveja estará atada por su propia pata. Así que sois libres, os dejo que reflexionéis por vosotros mismos. Lo principal es no robar, no mentir, no hacer daño a los más débiles ni a los enfermos, no traicionar y no humillar al que no tiene nada. Portaos bien con vuestros padres y, sobre todo, no cometáis ninguna injusticia. Hijos míos, esto es lo que tenía que deciros, ahora os corresponde a vosotros decidir. Yo ya he cumplido con mi deber. Espero que seáis unos hijos dignos».

—¿Y qué pasó luego?

—Le besé la mano a mi padre, como hacía cada mañana, y me sentí libre. Aquel día comprendí que podía ser musulmán sin tener que practicar, con una severa disciplina, las normas y leyes del islam. Recuerdo también lo que nos decía el maestro de la escuela coránica: «¡Dios es misericordioso!». Y añadía, una y otra vez: «Alabado sea Dios el Misericordioso», es decir, el que sabe perdonar.

—¡Vale! Pero yo quiero saber si tú haces tus oraciones o no.

—Pues esa es una pregunta que no deberías hacer ni contestar, porque el rezo pertenece al ámbito de la libertad de cada cual. Si yo rezo, no es para mostrar a la gente que soy un buen musulmán.

Hay quien va a la mezquita para que lo vean los demás, otros porque cumplen sinceramente con su deber de creyentes.

—Papá, tengo miedo. No me puedo dormir.

—No te preocupes.

—Es que he oído que va a haber una guerra.

—¿Qué guerra?

—No sé. En el colé nos han dicho que tengamos cuidado y que, si vemos una mochila o una bolsa abandonada, se lo digamos a la maestra. No sé. Tengo miedo.

—¡Venga, no te preocupes, la vida sigue siendo bella, a pesar de todo!

SEGUNDO DÍA

Me imagino cómo podría haber transcurrido esta conversación si la hubiese mantenido con niños entre 10 y 15 años.

Adivino sus preguntas, temores y desazón. Decido, pues, contar la historia de la religión musulmana y la civilización árabe a mis hijos, nacidos en el seno del islam, y a todos los niños, independientemente de su país de origen, su religión, su lengua y sus esperanzas. Mis palabras no pretenden ser en absoluto un sermón ni un alegato. No intento convencer a nadie, sino contar, del modo más objetivo y sencillo, la historia de un hombre que se convirtió en profeta y la historia de una religión y una civilización que han aportado mucho a la humanidad. He releído el Corán, he consultado las obras de los especialistas, me he documentado en la Encyclopédie de l'Islam y he intentado restituir en unas cuantas páginas quince siglos de historia, con el afán de ayudar a entender, aunque solo sea una pizca, lo que hoy está pasando.

—Papá, no he entendido bien qué es el islam. Sé que soy musulmana, pero ¿qué significa ser musulmán?

—Voy a aprovechar esta oportunidad que me brindas para dirigirme a ti y a todos los niños que quieren saber. Os voy a contar la historia de esta religión como si fuera un cuento.

—Érase una vez, hace muchísimo tiempo —más de mil quinientos años— un niño que nació allá por el año 570, en La Meca, una pequeña ciudad situada en el desierto de Arabia. Se llamaba Mohamed [1]. No conoció a su padre, pues murió antes de que él naciera. No fue a la escuela. La gente entonces se dedicaba a buscar pastos para su ganado y al comercio que hacían las caravanas, cruzando el país de pueblo en pueblo. La Meca era un centro de comercio importante. Las caravanas que llegaban del norte, este y sur pasaban por La Meca. No lejos de allí, está el puerto de Yedda.

—¿Cómo se llaman los habitantes de esta región?

—Árabes. Eran beduinos, conductores de caravanas, nómadas. Vivían en jaimas, en tiendas de campaña.

—¿Qué significa beduinos?

—Son los primeros habitantes de Arabia. En esta palabra encontramos la raíz árabe del verbo bada'a, en su acepción de mostrarse, aparecer, vivir en el desierto. Los beduinos viven en el desierto y en las zonas rurales.

—¿Y «nómadas»?

—Son los que se desplazan, sin un domicilio fijo. Los beduinos vivían en pequeñas comunidades que se trasladaban de un lado a otro en busca de pastos para su ganado y de manantiales de agua. Eran, pues, nómadas que viajaban en camello.

—¿Y Mohamed nació allí? ¿Qué hacía su madre?

—Se llamaba Amina y también murió siendo él aún pequeño, tenía menos de seis años. Muy pronto quedó huérfano. Lo crió su nodriza, Halima. Y su abuelo lo educó. Creció en La Meca con sus tíos, que se encargaban de custodiar el lugar de culto de la Caaba, un templete donde se hallaba una famosa piedra negra. Cuentan que Abraham, Devoto de Dios, puso allí su pie. Los habitantes de Arabia acudían una vez al año a La Meca para intentar tocar esta piedra sagrada. Efectuaban lo que se llama una peregrinación. En la región había cristianos y judíos, que también eran beduinos que creían en un solo Dios. El judaismo tiene 5762 años de existencia, y el cristianismo, 2 001. Entonces no eran muy numerosos en aquella zona. El resto de las comunidades adoraba figuras de piedra, lo que se llama «ídolos». Dicen que en el templete de la Caaba había trescientos sesenta ídolos. Pero no todos los árabes adoraban a los ídolos. Algunos creían en las fuerzas de la naturaleza, la fuerza del viento, la memoria de los antepasados, de los familiares que vivieron antes que ellos.

—¿Qué hizo Mohamed?

—Después de pasar sus primeros años con su nodriza, vivió con su tío Abu Talib, un hombre humilde, íntegro y bondadoso. Él lo consideraba como a un padre. A los veinticinco años entró a trabajar con una viuda rica, Jadicha, que poseía varias caravanas comerciales. Era mayor que él, tenía cuarenta años. Se casó con ella y tuvieron tres hijos y cuatro hijas. Por desgracia, no sobrevivió ningún varón.

—¿Por qué se casó con una mujer mucho mayor que él?

—Ese fue su destino. Ella era la dueña de las caravanas, y el joven Mohamed se fue convirtiendo en su hombre de confianza. Un día ella le propuso que fuera algo más que un empleado suyo. Y él aceptó.

—¿Siguió viendo a su tío, el que lo educó?

—Sí. El hijo de este, Alí, que nació hacia el año 600, siempre estuvo muy próximo a Mohamed, y no solo fue su primo, sino también su amigo. A su muerte, cumplió una función muy importante.

—¿Cómo se convirtió Mohamed en el jefe de una religión?

—Inicialmente no fue consciente de ello. Era un hombre discreto y sensible. Seguramente se sentía diferente de los demás. Tenía la costumbre de retirarse a un lugar montañoso de los alrededores de La Meca, a una cueva, donde se dedicaba a pensar, a reflexionar sobre la vida, la naturaleza, el bien y el mal. Meditaba.

—¿Qué quiere decir meditar?

—Es pensar profundamente en algo y desear encontrarle un sentido a la vida. Procede del latín, «meditari», que significa reflexionar. Mohamed probablemente buscaba en el silencio y la soledad un remedio a la vida, donde conviven pobres y ricos, débiles y poderosos, enfermos y sanos.

—¿Y él qué podía hacer por la gente desgraciada?

—Pensar en el mejor modo de aliviar su desgracia. Un día, o más bien, una noche, mientras se hallaba en una cueva del monte Hira, tuvo una visión, es decir, que vio ante él una luz hermosísima e intensa que le hablaba; era un ángel importante que le dictó una orden, diciéndole: «¡Lee!». Pero Mohamed, que en aquella época tenía cuarenta años, le respondió: «Yo no sé leer». No olvidemos que no fue al colegio, por eso no sabía ni leer ni escribir. Entonces el ángel, que se llamaba Gabriel, le pidió que repitiese sus palabras: «¡Recita en el nombre del Señor, que ha creado al hombre de sangre coagulada! ¡Recita! Tu Señor es el generoso, que ha enseñado el uso del cálamo, ha enseñado al hombre lo que no sabía». Mohamed, conmovido y temblando, recitó lo que le dictaba el ángel Gabriel.

—¿Qué significa coagulada?

—La sangre coagulada a la que se refiere el versículo proviene de la raíz 'alaq, que significa estar adherido. En realidad se trata de un líquido viscoso, el esperma, formado por espermatozoides; gracias a estos se reproducen los seres humanos.

—¿Y cálamo?

—Caña que sirve para fabricar una pluma para escribir.

—¿Qué hizo cuando se marchó el ángel? ¿Se quedó con miedo?

—Se quedó muy inquieto. Mohamed era un hombre sencillo e inteligente, y temía haber caído en una trampa que le hubiera tendido el demonio. Así que, al regresar a su casa, se lo confió a su mujer, Jadicha. Ella fue a ver a un sabio cristiano de La Meca, Waraqa ibn Nawfal, y le pidió consejo acerca de lo que acababa de suceder. Este hombre sabio e instruido le dijo que Mohamed era el profeta que estaban esperando. Dios tenía que enviar a los seres humanos un emisario, que sería el último, un hombre que hablaría con sus semejantes y les transmitiría lo que aquella luz viva le iría dictando.

—¿Por qué Dios no habló directamente con los hombres?

—Prefirió elegir a un hombre sencillo y bueno para que difundiera los mensajes entre sus semejantes. Mohamed, gracias a esta luz viva y magnífica, tuvo la Revelación.

—¿Revelación?

—Es algo que se muestra y se vuelve evidente, es como la verdad; cuando uno la busca y aparece, se dice que «la verdad ha sido revelada». Mohamed anunció la palabra de Dios, que fue recogida durante varios años por sus compañeros y amigos en un libro, el libro de los musulmanes, el Corán.

—¿Qué significa la palabra Corán?

—E1 término Corán procede del verbo qara'a, que significa leer o recitar. Durante veintitrés años, Mohamed recibió este libro único en su género, frase tras frase; más tarde se dirá versículo tras versículo, o aleya tras aleya; y luego, capítulo tras capítulo, o sura tras sura. Y siempre fue a través del ángel Gabriel, el que se presentó ante él en forma de una luz intensa, como le llegó el mensaje de Dios a Mohamed.

—¿Qué le decía Gabriel a Mohamed?

—Le decía que solo hay un Dios, todopoderoso y misericordioso. Le decía que hay que ser fiel a la palabra de Dios, hay que creer en su mensaje, que hay otra vida después de la muerte, que el hombre será juzgado por sus actos y que cada miembro del cuerpo humano deberá rendir cuentas sobre lo que hizo a lo largo de su vida, que los hombres buenos y justos serán recompensados con el paraíso y que los demás, los malos, los no creyentes, los criminales también serán juzgados e irán al infierno. Le decía que hay que hacer el bien y evitar el mal, que hay que ser sensato y creyente, que no hay que adorar las piedras y que se debe creer que no hay más Dios que Dios.

—¡Pues vaya! Nuestra maestra es cristiana y nos enseña lo mismo.

—Como ya te dije, antes de la llegada de la religión de Mohamed, había otras dos religiones, el judaismo y el cristianismo, y ambas adoraban a un solo Dios. El Corán considera a Moisés y Jesús como profetas. Los judíos, los cristianos y los musulmanes deben formar «una única comunidad con los Creyentes». El islam vino a añadirse a las dos religiones monoteístas o religiones del Libro. El libro de los judíos es la Tora, el de los cristianos, la Biblia, y el de los musulmanes, el Corán.

—Mono… yo sé lo que quiere decir: ¡uno solo!

—Exacto, monoteísta significa que se reconoce un solo Dios.

—Si tenemos un mismo Dios, ¿por qué están en guerra los musulmanes y los judíos?

—Te confundes, los musulmanes y los judíos no están en guerra. Son dos pueblos que se pelean por la misma tierra. Pero no es una guerra de religiones. El islam reconoce a los profetas de los judíos y de los cristianos.

—¿Cómo los reconoce?

—Los musulmanes deben adoración y amor a su profeta, Mohamed, el emisario de Dios, pero también deben el mismo respeto a Moisés y a Jesús. Es, pues, la última religión monoteísta de la historia de la humanidad.

—¿Qué piensan los cristianos de los musulmanes?

—¡Sería muy largo de contar! Abreviado, te diré que en 1965, en el Vaticano, que es el lugar donde vive el Papa, en Roma, se reunieron ilustres representantes y pensadores de la Iglesia que reconocieron que «el islam contenía unos principios valiosos». Esta reunión se denominó Concilio Vaticano II.

—Explícame por qué llamaron islam, o religión musulmana, a lo que le ocurrió a Mohamed.

—En la palabra islam está el término salam, que significa paz. El islam es la sumisión del hombre a la paz, la sumisión a un Dios único, un Dios a quien se debe obediencia, fidelidad y lealtad.

—¿Cómo podemos obedecer a alguien que no vemos?

—Cuando era niño, me decían que Dios lo sabía todo, lo oía y lo veía todo. Y yo le preguntaba a mi madre: «¿También a mí, que soy tan enclenque y chiquitito, me puede observar y ver?». Ella me contestaba que precisamente por eso, porque era todopoderoso, me veía y, si cometía alguna travesura, no estaría muy contento de mí. Un día, robé un pastel y me encerré en un baúl a comérmelo; me decía: «Seguro que aquí Dios no me verá». ¡Luego me dolió mucho la tripa, pues me había tragado el pastel casi sin masticar!

—Pero si te escondes bien, seguro que Dios no te ve.

—Dios tiene justamente el poder de ver incluso lo que está escondido.

—Esos hombres malvados que hacen la guerra y, a la vez, rezan y dicen que adoran a Dios son unos embusteros.

—Dios los llama «hipócritas». Dios dictó a Mohamed un capítulo entero sobre los hipócritas, condenándolos.

—Explícame qué es ser hipócrita.

—Se dice del hipócrita que tiene dos caras, que traiciona la verdad y te hace creer que él es el que dice la verdad. El hipócrita es un traidor y un mentiroso.

TERCER DÍA

—Volvamos a la historia del nacimiento del islam.

—Vale, pero, antes de seguir, dime en qué idioma hablaba el ángel, esa luz maravillosa que envolvió a Mohamed.

—En árabe.

—¡Entonces Dios es árabe!

—No, nada de eso. No es ni árabe ni chino ni africano ni indio. Dios es el dios de todos los hombres sin excepción. El no establece diferencias entre los seres humanos. Eso es lo que dice su mensaje.

—¿Y por qué no habló en inglés, que es la lengua que habla casi todo el mundo?

—Porque habló en la lengua del país donde se encontraba su mensajero, Mohamed. Ya te he dicho antes que vivía en Arabia y que hablaba la lengua árabe. Y por eso, los árabes consideran que su lengua es la lengua de Dios.

—¿Esta lengua es la misma que hablan mis abuelos en Marruecos?

—No, no exactamente. En Marruecos se habla un árabe llamado dialectal, por oposición al árabe de los libros, que se llama clásico o literario. Pero cuando tus abuelos rezan, recitan los versículos del Corán en árabe clásico.

—Y los musulmanes que no son árabes, ¿cómo se las arreglan?

—Aprenden de memoria las aleyas y las repiten sin entender todas las palabras que utilizan. En principio, conocen el sentido general. Los que no son arabófonos, leen el Corán traducido a su lengua.

—¿Cómo hizo Mohamed para que la gente se creyera su historia?

—Después de contárselo a su mujer, que enseguida comprendió que decía la verdad, su primo Alí también le dio la razón y se convirtió al islam; luego lo hizo Abu Bakr, su mejor amigo, un hombre muy respetado; y luego su hijo adoptivo Zaid; más tarde, Bilal, el servidor negro de Abu Bakr. Bilal era un esclavo. Mohamed le dio la libertad y, como tenía una hermosa voz, lo designó para llamar a la oración cinco veces al día. El fue el primer almuédano del islam. Después tuvo que esperar algunos años, y combatir, para que los miembros de su tribu se unieran a él.

—¿Había esclavos?

—Sí, la esclavitud ha existido en todas las sociedades. Mohamed, al liberar a Bilal, dio el ejemplo para que todos los que tuvieran esclavos lo imitaran. Lamentablemente, no siguieron su ejemplo.

—¿La gente no estaba de acuerdo con él?

—No, no todos. Incluso dentro de su propia tribu lo combatían.

—Pero él no hacía daño a nadie, ¿verdad?

—No, era un hombre bueno, pero, como dice esa canción francesa, «a la gente no le gusta que se siga un camino distinto del suyo».

—Les decía que hicieran el bien y que no traicionasen…

—En efecto. Pero debes entender una cosa; antes de la Revelación, antes de que Mohamed se convirtiera en el enviado de Dios, la gente de Arabia hacía lo que quería, no tenía unas reglas estrictas que cumplir y, además, creían que las estatuas de piedra eran dioses. Al llegar Mohamed, les dijo que Dios era la Verdad, la Justicia y el Espíritu; que, para vivir juntos, se necesita una moral, una espiritualidad; que hay que adorar a Dios y que Él no está materializado en ningún objeto; que existe un infierno y un paraíso; que los bienes de este mundo no son importantes; que hay que rezar cinco veces al día; que hay que meditar y creer en un Dios misericordioso, etcétera.

—Seguro que no creyeron en él.

—Al principio, no creyeron en él. ¡Trastocaba demasiado sus costumbres! Por eso se enfrentan a él, y por eso Dios los condena en el Corán (sura IX, aleya 5): «Cuando hayan transcurrido los meses sagrados, matad a los asociadores [los idólatras] dondequiera que les encontréis. ¡Capturadles! ¡Sitiadles! ¡Tendedles emboscadas por todas partes! Pero si se arrepienten, hacen el azalá y dan el azaque, entonces, ¡dejadles en paz! Dios es indulgente, misericordioso».

—Los asociadores, o idólatras, son los que no creen en un solo Dios, ¿verdad?

—Son politeístas, es decir, que creen en varios dioses; adoran ídolos de piedra.

—¿Qué ocurrió con Mohamed?

—Mohamed atravesó unos momentos muy difíciles. En el año 620 murieron su mujer y su padre adoptivo, su tío Abu Talib. Se encontró solo luchando contra la gente de su tribu que intentó matarlo. Con Abu Bakr y Alí se fue de La Meca. Se refugiaron en una cueva para escapar de los hombres armados que los perseguían para eliminarlos. En el islam no existen milagros, como en las otras dos religiones monoteístas, pero se cuenta que, a la entrada de la cueva, una telaraña cerró el acceso y protegió a Mohamed y a sus dos compañeros.

—Ahora entiendo por qué me dices que no mate a las arañas. ¡Es un animal sagrado!

—En todo caso, gracias a esa malla, el Profeta pudo salvarse. Luego se fue a otra ciudad, Medina, donde estaba más seguro. A partir de esa fecha, el año 622, comienza la era musulmana, y ese año será el primero de la Hégira.

—¿Qué es la hégira?

—La palabra proviene del verbo hayara, que significa emigrar, ir a otra ciudad o a otro país.

—¡Así que Mohamed era un emigrante!

—Sí, se vio obligado a huir para seguir recibiendo y transmitiendo los mensajes de Dios. A partir de ese momento, empieza el cómputo de la era musulmana. El calendario se rige por la aparición de la luna. Por eso, nunca sabemos de antemano la fecha exacta en que comienza el mes. Desde la ciudad de Medina, el islam se organizó poco a poco e instituyó sus cinco preceptos, los cinco pilares del islam. Pilar tiene el sentido de cimientos, los que sostienen una casa.

—¿Y preceptos?

—Significa reglas, órdenes, mandatos.

—¿Cuáles son las reglas de los musulmanes?

—Son cinco y, si las cumples, te conviertes en una buena musulmana. La primera regla es la chahada, la profesión de fe, es decir, que debes aceptar en el fondo de tu corazón la idea de que solo hay un Dios, Alá, y que Mohamed es su emisario. Hay que pronunciar esta frase. Es la que todo musulmán dice en el momento de morir. Se dice entonces que la persona da fe, atestigua. Levanta el índice de la mano derecha y dice: «Doy fe de que no hay más Dios que Alá, y que Mohamed es su Enviado».

—Dímela en árabe.

—Ashhadu anna la ilaha il-la Al-lah wa anna Mohamed rasul Al-lah.

—¿Se puede pronunciar esta frase aunque no te vayas a morir?

—¡Claro!

—¿Y tú la dices?

—A veces.

—No sé cómo puede uno estar seguro de que eso es cierto.

—Esto es lo que se llama tener fe. Es decir, tú tienes una certidumbre, una evidencia, y nadie puede conseguir demostrarte lo contrario de lo que tú crees. Para los musulmanes, hay que decir esta frase; pero sobre todo no dudar de ella.

—¿Hay que decirla en árabe o se puede decir en cualquier lengua?

—Da igual la lengua. Lo que cuenta es que tú estés convencida de tus palabras.

—Y si no estoy convencida, ¿qué ocurre?

—Que no eres musulmana. Eso es todo.

—¿Segunda regla?

—La oración, el azalá. Hay cinco oraciones al día, la primera es la del amanecer, cuando sale el sol; la segunda, cuando el sol está en lo más alto; la tercera es la de media tarde; la cuarta es la de la puesta de sol, y la quinta es la de la noche. Todas las oraciones se hacen en dirección a La Meca.

—¿Se tiene que rezar en el mismo momento en que llaman a la oración?

—Sí; aunque si estás trabajando y no tienes tiempo de hacer tus abluciones, puedes acumular las oraciones y rezar al final del día. Si estás enferma, las puedes hacer más adelante. Los inválidos pueden orar mentalmente.

—Ya hablaste antes de abluciones. ¿Me puedes precisar por qué y cómo se hacen?

—Cuando se reza, como te diriges a Dios, tienes que estar limpia. Las abluciones son el aseo que se hace justo antes de rezar. Pero hay dos tipos de abluciones: las completas, que consisten en lavarse todo el cuerpo después de una relación sexual, y las simples, que consisten en lavarse la cara, los brazos hasta los codos, las manos y los pies.

—¡Si uno se tiene que lavar cinco veces al día, debe de ser el campeón de la limpieza!

—Tienes razón. Mohamed decía que la buena higiene viene de la fe.

—¿Qué se recita en las oraciones?

—Se glorifica a Dios y a su Profeta. Se recita la primera sura del Corán.

—Esa en la que el ángel le dice: «Lee».

—No, el Corán no está escrito según el orden en que fueron revelados los versículos. Empieza por una sura breve que se llama «Fatiha», la apertura. En cada oración, se recuerda y glorifica no solo al profeta Mohamed, sino también a los demás profetas de los que habla el Corán: Abraham, Moisés y Jesús, que en árabe reciben los nombres de Ibrahim, Musa e Isa.

—¿El tercer pilar?

—El ayuno durante el mes de ramadán. El musulmán debe abstenerse de comer y beber desde el amanecer hasta que se pone el sol, durante un mes. Así aprende lo que es el hambre y la sed, y pone a prueba su voluntad de resistir a las tentaciones, y su capacidad de meditar sobre la vida y el más allá. Es un mes en el que el creyente se dedica a rezar con recogimiento y a examinar su conducta en la vida. El final del ramadán se celebra con la Pascua llamada Aid Seguir.

—¿Todo el mundo debe dejar de comer y beber?

—No, los niños que aún no han llegado a la pubertad y las personas enfermas no deben ayunar. Las mujeres, cuando tienen la regla, tampoco.

—¿El otro pilar?

—La limosna, que se llama el azaque. Es una parte del dinero que el creyente ha ganado durante el año. Lo distribuye a los pobres y los necesitados, pero lo debe hacer con discreción, no hay que alardear de ello ni designar a los pobres para humillarlos. Hay que asistir a las personas que tienen dificultades.

—El otro pilar, regla o precepto es la peregrinación a La Meca, el Hach. (Los que carecen de medios materiales o físicos pueden no cumplir con esta obligación). El musulmán realiza el viaje a La Meca y a Medina para recogerse ante la tumba del profeta Mohamed y dar la vuelta al templo de la Caaba, intentando tocar con la mano la famosa piedra negra. La peregrinación tiene lugar todos los años en el momento del Aid al-Adha, festividad más conocida como la Pascua del Cordero, es decir, la fiesta que conmemora el sacrificio de Abraham, ya sabes, el Devoto de Dios, que estuvo a punto de sacrificar a su hijo y entonces Dios le envió un cordero para que lo degollase en su lugar. Es una fiesta muy popular. Para mucha gente es una ocasión de comer carne.

—¿No comer cerdo es también una regla?

—El islam dice que no hay que comer carne de cerdo porque este animal se alimenta de todos los desperdicios que se tiran a la basura.

—Pero actualmente crían a los cerdos limpiamente, como a los corderos.

—Sí, pero es difícil rectificar una ley religiosa. La otra prohibición se refiere al alcohol. Hay versículos revelados en distintas épocas que prohíben el consumo de bebidas que hayan fermentado. El hombre que se embriaga pierde el control. Y el islam insiste en el dominio de sí mismo y también en la libertad del hombre, que lo hace responsable.

—¿No beber alcohol es ser libre?

—La libertad consiste en dar al ser humano la posibilidad de elegir. El hombre puede beber o abstenerse de hacerlo. Pero, si bebe y se emborracha, él es el único responsable de lo que hace.

—¿Hay otras prohibiciones?

—Sí, los juegos de azar, es decir, jugar por dinero, obtener intereses con el dinero. Estas prohibiciones se controlan menos, y la gente las considera menos graves. Hay que añadir a estas prohibiciones el hecho de que una musulmana no tiene derecho a casarse con un no musulmán, a menos que este se convierta al islam.

—Pero los hombres sí pueden casarse con no musulmanas, ¿no?

—Sí, se pueden casar con no musulmanas.

—Pues no me parece justo.

—Se debe a que el apellido lo da el padre, no la madre. Es una sociedad donde domina el patriarca, es decir, el hombre con mayor autoridad en una familia. En las sociedades patriarcales la mujer está sometida, depende del hombre, y, por eso, se deja influir. Al casarse con un no musulmán, puede que la excluyan del islam, y sus hijos se educarían según la religión del padre.

CUARTO DÍA

—Desde Medina, donde se refugió Mohamed y se sintió seguro, organizó su combate para intentar convertir al mayor número posible de gente, para establecer una comunidad solidaria de creyentes reunida en torno a la fe en un Dios único. Mohamed combatió contra las tribus que amenazaban a los musulmanes. Lo hizo de tal modo que los enemigos acababan convirtiéndose, como Abu Sufián, el jefe de una tribu que luchó contra él. Según los relatos de algunos contemporáneos, Mohamed aparece como un hombre de acción, un caudillo militar y un líder político. Obtuvo dos victorias importantes: las de Badr y Ohod. Con él nace la noción de umma islamiya. Es la comunidad, el conjunto de los musulmanes. En el año 632, Mohamed va a La Meca para realizar la peregrinación alrededor de la Caaba. Cuentan que al marcharse, se volvió hacia la Caaba y dijo: «¡Qué hermoso es este templo. Solo lo iguala en belleza la dignidad del hombre!».

—¿Qué es la dignidad?

—Es el respeto por uno mismo, el sentimiento de ser fiel a los valores y cualidades que hacen que nos sintamos orgullosos de pertenecer a la humanidad. La indignidad es la bajeza, la falta de valores, el hecho de renunciar a ser una persona justa y valiente. El profeta situaba la dignidad por encima de la belleza de la Caaba. Esto indica la importancia que concedía a esta cualidad que debe tener todo ser humano.

—¿Y qué pasó luego?

—Sintió que Dios iba a llamarlo a su lado y que su misión se acababa. Regresó a Medina, donde murió el 8 de junio del 632.

—¿Quién lo sustituyó?

—Nadie. Era un profeta, el último Enviado de Dios a la tierra. Dios lo envió a los hombres y luego lo llamó a su lado. Su amigo y compañero, Abu Bakr, dirigió la oración en nombre de todos los musulmanes. Fue elegido por una parte de la población como «califa», es decir, jefe de los musulmanes que siguen las reglas que dejó Mohamed. Son musulmanes llamados suníes. Otros prefirieron a Alí, el primo de Mohamed. Estos son los chiítas, que se opusieron a los suníes cuando Alí quiso ser califa. Hoy los chiítas representan el diez por ciento de los musulmanes del mundo. Se distinguen de los suníes porque tienen unos representantes llamados mullahs.

—Vi en la tele a unos musulmanes que se pegan en el pecho, ¿eso es normal?

—Esos son los chiítas, que expresan su dolor lastimándose el cuerpo.

—¿Qué dolor?

—El dolor por la pérdida de su líder religioso, Husein, uno de los hijos de Alí, que fue asesinado el 10 de octubre del año 680 en una batalla denominada Karbala. Los chiítas se sintieron culpables por no haberlo protegido y salvado. Por eso, todos los años conmemoran su muerte en esa fecha, para expresar su luto. Algunos exageran castigándose y flagelándose violentamente, a veces hasta sangrar.

—A partir de aquel momento, el islam se extendió por toda la región y mucho más allá. Unos veinte años después de la muerte de Mohamed, Otmán, el tercer califa, reunió los 114 capítulos, o suras, que forman el Corán, el libro sagrado y la palabra divina.

—¿Tú los has leído?

—Cuando tenía tu edad, e incluso antes de ir a la escuela primaria, fui durante dos años a la escuela coránica, donde aprendíamos el Corán de memoria. Aunque aún no sabía leer, me aprendía los versículos uno tras otro. Los recitaba al día siguiente y, si me equivocaba, me daban un bastonazo.

—¿Y tus padres no decían nada?

—No lo sabían, yo intentaba recordar todas las noches las aleyas para recitarlas al día siguiente.

—¿Entendías lo que te aprendías de memoria?

—En absoluto. Sabía que había que adorar a Alá, el único Dios, que había que hacer el bien, no mentir, no robar, obedecer a los padres, respetar al maestro de la escuela, hacer los rezos; si no, Dios nos castiga. A veces tenía miedo, sobre todo cuando Dios habla del infierno y del día del Juicio Final. Pero luego hay unos versículos donde se dice que Dios es misericordioso y perdona a los que se extravían.

—¿Qué fue lo que más te asustó?

—Cuando el maestro de la escuela coránica nos describió lo que esperaba al hombre que se mata, que se suicida, es decir que desafía la voluntad divina. ¿Sabes? Alguien que se mata, por ejemplo, quemándose, volverá a hacer ese acto eternamente en el infierno. El que se tira de un edificio, se tirará hasta el infinito. Es horrible. Eso es válido si se es creyente.

—Entonces, hablando de lo que está pasando ahora, Dios castigará a los que han matado a los norteamericanos, ¿no?

—Eso creo.

—¿Por qué no estás seguro? ¿Todo lo que me has contado no es verdad?

—Todo lo que te he contado es verdad. Forma parte de la historia de la humanidad. En lo que se refiere a Dios, a veces ocurre que el hombre se hace preguntas, sobre todo cuando ve el sufrimiento, la injusticia y la miseria que reina en el mundo. Los cristianos dicen que «Dios es Amor», los musulmanes «que Dios es Justicia, Dios es Verdad»; así que, cuando el mundo se destroza por las guerras, cuando los jóvenes renuncian a la vida, se sacrifican matando a personas inocentes, y en nombre del islam, uno se hace preguntas. Los animales son los únicos seres que no dudan.

—¿Qué significa dudar?

—La fe religiosa es una creencia. Creer es aceptar, confiar en la palabra propuesta y mantenerse fiel a ella. Las religiones no aceptan la duda ni la risa. Y la duda, el hecho de no creer ciegamente, representa introducir la razón en algo que es del ámbito de las creencias. Dudar implica el hacerse preguntas y esperar unas respuestas justas. Sin embargo, la lógica y las creencias no se llevan bien.

—¿Y tú eres creyente?

—Cuando uno tiene un pensamiento lógico, no le resulta fácil ser creyente a la manera de la gente que tiene fe. Digamos, por responder a tu pregunta, que yo creo que existe una espiritualidad. Es algo misterioso y bello, a la vez, y me intimida mucho. Uno lo puede llamar Dios. Me siento pequeñito frente a la inmensidad del universo y no soy capaz de comprenderlo todo. Como dijo un filósofo: «La inteligencia es la incomprensión del mundo».

—No he entendido nada.

—Hay que desconfiar de la gente que pretende dar respuestas a todas las preguntas que el hombre se hace. Y precisamente, los fanáticos dicen que la religión responde a todos los interrogantes del mundo. Eso es imposible.

—¿Y el islam?

—Tú sabes que esta religión ha dado al mundo una bellísima civilización, una gran cultura. Lo propio del islam es que no tiene sacerdotes, ni obispos, ni papa. No hay intermediario entre el creyente y Dios.

—Yo sé que los sacerdotes católicos no se pueden casar.

—Sí, a mí me sorprendía que mis compañeros de instituto fuesen el domingo a la iglesia a confesarse ante un cura. Yo les decía: «Pero si lo que tenéis que hacer es hablar con Dios y, si habéis hecho algo malo, pedirle perdón a él». Me contestaban que esa era su tradición.

—En el islam, entonces, la gente no se confiesa.

—No. Antes de que fuese agraviada como lo está siendo ahora, por una gente que se ha vuelto loca o por unos ignorantes, la civilización islámica estuvo situada, durante tres siglos, entre el IX y el XI, al más alto nivel del progreso y de la cultura del mundo.

QUINTO DÍA

—Para hablarte de aquella época magnífica denominada la Edad de Oro de los árabes, y antes de llegar a la situación actual, que, como tú misma has observado, es bastante mala para los países árabes y musulmanes, te pediré que te imagines un sueño, que entres en un mundo maravilloso donde reina la paz, la sabiduría, la armonía entre los seres y la curiosidad por todo lo diferente, un mundo donde los niños disfrutan yendo a la escuela porque no solo se pasan el tiempo aprendiendo de memoria los versículos del Corán, sino que además los inician en el conocimiento de otros idiomas, de la música e incluso de las ciencias.

—¡Cerraré los ojos y me dejaré guiar por tu cuento!

—La religión musulmana incitó a los árabes a salir por el mundo para difundir el mensaje de Alá. Fueron a Oriente Medio (Siria, Egipto, Irak, que entonces se llamaba Mesopotamia), Asia, Persia y el Magreb. Estas conquistas no siempre fueron pacíficas. Hubo combates, resistencia y muertos. ¡Es normal, puesto que los ejércitos árabes ocupaban los países sin pedir la opinión de sus habitantes! Se establecían a menudo cerca de los oasis y los ríos, en unos campamentos donde preparaban las nuevas expediciones. También hubo conflictos en el interior de los propios clanes musulmanes. Poco a poco, gracias a la expansión del islam, los árabes constituyeron su Imperio. La cultura árabe se desarrolló y enriqueció porque supo abrirse al mundo. La lengua del Corán sustituyó al griego y al persa, hasta tal punto que un historiador persa del siglo X dijo: «La lengua árabe es depositaría de todas las artes de la tierra; penetra profundamente en nuestros corazones, su poder nos seduce en lo más secreto de nuestro ser…».

—¿Qué significa depositaría?

—Significa que la lengua árabe contiene todas las artes, que de ella nacen las obras de arte, como la poesía, las ciencias, la medicina, etcétera, todo lo que lleva a la humanidad hacia el progreso y la hace mejor.

—¡Entonces todo el mundo hablaba árabe!

—No, no todos los países, pero la lengua árabe en aquella época se había vuelto tan importante como el griego en la historia de la Antigüedad.

—Yo no sé la importancia que tenía el griego en la Antigüedad, pero me imagino que el árabe se enseñaba en todas las escuelas, no como ahora.

—Todo el mundo aprendía árabe, porque los sabios musulmanes árabes hicieron un gigantesco trabajo de traducción de las obras importantes escritas en otras lenguas. Así fue como tradujeron libros de filosofía griega, persa o hindú.

—Explícame la palabra filosofía.

—Es el amor por la sabiduría. Con la filosofía se aprende a pensar, a la vez que se estudia lo que los grandes hombres descubrieron y escribieron antes que nosotros. Es utilizar la razón para pensar y saber adonde va nuestra vida.

—Bueno, digamos que lo he entendido.

—Insisto: la filosofía es el estudio de lo que pensamos. Por eso, cuando los árabes tradujeron y difundieron los estudios filosóficos de los griegos, hicieron un gran favor a la humanidad. Todo el mundo descubrió a los grandes filósofos griegos gracias a los árabes. La lengua árabe se convirtió en la primera en todos los sitios. La ciencia, la medicina, las matemáticas, la geografía, la astronomía, todo eso lo enseñaban en árabe. El profeta Mohamed, que no tuvo la oportunidad de ir a la escuela, decía que todo musulmán debe ir en busca de la ciencia a cualquier parte del mundo.

—Cuando los musulmanes ocupaban un país, ¿la gente tenía que aprender árabe a la fuerza?

—No, no estaban obligados, pero en aquella época si se quería estudiar y avanzar en los estudios, aprender muchas cosas, había que saber árabe. La lengua del islam se impuso como primera lengua hablada y escrita en el mundo. A partir del siglo IX, la ciencia se expresaba en árabe, desde España hasta China. La investigación científica, lo que permite hacer descubrimientos, se hacía en árabe, en Bagdad, Damasco, El Cairo o en Granada, en Palermo o en Samarcanda. En todos los países se edificaban universidades y bibliotecas que se llamaban Casas de la Sabiduría.

—¿Casas de la Sabiduría?

—Sí, eran unos centros donde se reunía la gente que quería profundizar en sus estudios, dialogar con personas más instruidas o con más experiencia que ellos, y todo se concebía para facilitar la adquisición del saber y los conocimientos.

—¿Iba mucha gente allí?

—Sí, tenían sed de aprender, pasión por el estudio. La gente descubría el mundo, las culturas diferentes, los idiomas diferentes.

—¿Quién ordenaba que se hicieran estas traducciones y estudios?

—Los califas, es decir, los dirigentes de los países, los que difundían el islam, pero también había gente rica que daba dinero para traducir obras importantes y construir las Casas de la Sabiduría, es decir, de la cultura.

—Puesto que todos hablaban árabe, los europeos también ¿no?

—No, en aquella época, los europeos se servían de los descubrimientos hechos a través de las traducciones árabes para hacer progresar su cultura.

—¿Cuál era la capital del imperio árabe?

—Era Bagdad, la ciudad principal de Irak. El califa más famoso se llamaba Harún Al Rashid, del que se habla en los cuentos de Las mil y una noches. Vivió allí a principios del siglo IX. De Bagdad, los sabios y los estudiantes se marchaban al extranjero en busca de manuscritos que trataban de ciencia, medicina o filosofía, para traducirlos al árabe.

—¿Pero los árabes solo traducían?

—No, también escribían, investigaban sobre las ciencias; medicina, por ejemplo; edificaban universidades, madrazas, es decir escuelas religiosas, bibliotecas, mezquitas, palacios, etcétera. La importancia atribuida a la traducción significa que los árabes no se consideraban como sabios a los que no se puede enseñar nada. Por el contrario, el verdadero hombre de cultura es el que reconoce que aprende algo de los demás. Ellos querían saber lo que los demás pueblos no musulmanes ni árabes pensaban y hacían en el ámbito de las ciencias y las letras, la arquitectura, el comercio, etc.

—¿Me explicas cómo se traduce?

—Pasar de una lengua a otra no es fácil. Se trata de transmitir el equivalente de lo que está escrito en una lengua a otra lengua. La traducción a menudo es señal de que existe curiosidad por saber. Te pondré un ejemplo: los árabes, incluso hoy en día, siguen traduciendo libros de los escritores de Europa, América del Norte y del Sur. En las librerías árabes se encuentra el mismo número, o quizá más, de libros traducidos de otros idiomas que de libros escritos directamente en árabe. Esto significa que los árabes tienen deseos de aprender. Si entras en una librería en Estados Unidos, por ejemplo, observarás que hay pocos libros traducidos. Un estudio reciente revela que, de cada cien libros publicados por editores de Estados Unidos, solo tres son traducciones. Lo que piensan o escriben los demás pueblos no les interesa verdaderamente.

—¡Es que ellos saben mucho!

—Ellos son ricos, sobre todo, y creen que no necesitan la cultura de los demás.

—Sigue hablándome de los tiempos en que los árabes eran poderosos.

—Su fuerza no era física. Habían comprendido que la verdadera conquista no se hace con los ejércitos sino con la cultura, pero entraron en guerra contra otros pueblos.

—Defíneme cultura.

—Yo estaría tentado de definírtela como «lo que nos distingue de los animales». La cultura proviene de «cultivar» una tierra, de labrarla y sembrarla. El ser humano tiene tanta necesidad de comer y de beber, de gozar de buena salud, como de aprender lo que es el mundo que lo rodea y en el que vive. La cultura es el producto de la inteligencia, lo que nos permite desarrollar nuestra mente, reflexionar mejor y estar en contacto con lo que nuestros antepasados nos han legado. La cultura se transmite de generación en generación. El conjunto de sus manifestaciones y de sus realizaciones se denomina civilización.

—¿Qué nos dejaron nuestros antepasados?

—Esta pregunta me permite retroceder en el tiempo y hablarte de la época de esplendor de los árabes. Los árabes nos han dejado muchas cosas bellas, no solamente a nosotros, los árabes y musulmanes, sino a toda la humanidad: el álgebra (es una palabra árabe que significa «reducción»); el cero, sí, la cifra cero, me dirás que no es nada, pero es la base de las matemáticas. En árabe, cero se dice sifr, que significa el vacío; este término ha dado lugar también a la palabra cifra. Sin entrar en los detalles históricos, te contaré que el monarca que más protegió a los sabios, a los poetas y los investigadores fue el califa Almamún, hijo de Harún Al Rashid. Gobernó un inmenso imperio con capital en Bagdad que contaba en la época, es decir, en el siglo IX, con más de un millón de habitantes, de religiones y orígenes diversos. En la misma época, Roma, la ciudad más poblada de Europa, solo contaba con 30 000 habitantes. Se organizaban encuentros entre sabios venidos de la India, China, Europa y del mundo árabe. Bagdad era la capital cultural del mundo. Todos los martes, el califa solía invitar a los sabios y hombres cultos de Bagdad y se pasaban el día dialogando, reflexionando, intercambiando ideas y opiniones. Las Casas de la Sabiduría se multiplicaron. Hay que decir, también, que se empezó a importar el papel, fabricado en China, con lo cual los copistas trabajaron cada vez más.

—¿No se imprimían los libros?

—No. La imprenta se inventó más tarde, en el siglo XV (el que hizo los primeros ensayos de impresión fue Gutemberg, nacido en Maguncia en 1400). Aunque debes saber que el primer molino para papel fue construido en Bagdad en el año 794. Otras manufacturas de papel se crearon en Egipto, Palestina y Siria. Junto con los chinos, fueron los árabes de Sicilia y de Al-Andalus los que introdujeron la industria del papel en Europa.

SEXTO DÍA

—Hoy te hablaré de la presencia árabe y musulmana en Al-Andalus, al sur de España. Los historiadores nos dicen que cuando los árabes llegaron a Al-Andalus, les impresionó la pobreza cultural del país a pesar del patrimonio del imperio romano. Un historiador incluso escribió esto: «Existía un vacío total. Los inmigrantes que llegaban en masa desde Arabia y Siria se encontraban con unas poblaciones incapaces de enseñarles nada. No existía nada que se pudiera adoptar, asimilar, imitar o desarrollar». Junto con Bagdad, Córdoba se convirtió en el centro cultural más importante del mundo musulmán. El califa Abderrahmán III reinó en la España musulmana durante medio siglo. Hizo de Córdoba una ciudad con una cultura esplendorosa. Se rodeaba de sabios musulmanes, judíos y cristianos, y les daba los medios financieros para llevar a cabo sus investigaciones. Fue la época en que la poesía andalusí, extraordinario símbolo del encuentro judeomusulmán, la literatura del amor, se desarrolló hasta el extremo de influir profundamente y durante mucho tiempo en Occidente. El poeta francés Louis Aragón reconoce en Le fou d'Elsa todo lo que debe a la poesía árabe de entonces.

—¿Me puedes explicar qué es lo que le debe?

—Es una poesía amorosa, lírica, que canta y llora al amor. Louis Aragón, gran poeta del siglo XX, se inspiró en estos cantos para escribir su largo poema de amor a Elsa, su mujer. Y luego está la poesía mística, que es muy bella.

—¿Qué es mística?

—En la palabra «mística» está la connotación de misterio. El místico es el que tiene una intensa relación interior con Dios, que excluye cualquier otro vínculo. Esta relación es como la fe, no se puede explicar fácilmente. La poesía mística es la representación de un amor inmenso hacia Dios. En el mundo musulmán, los místicos se llaman «sufíes». La palabra procede de suf, que quiere decir lana en árabe. Los sufíes se cubrían con una vestimenta tejida con una lana basta, para distinguirse de los que llevaban ropa lujosa y llena de colores. El sufí es el que renuncia a las cosas superficiales de la vida para dedicarse enteramente a la oración, a la meditación y al amor a Dios.

—¿Eran poetas?

—Sí, los poetas también marcaron la civilización musulmana. El más famoso fue Hal-lach. Decía: «Yo soy el que amo», al hablar de Dios. Un día salió gritando por las calles de Bagdad: «Yo soy la Verdad». Pero no le toleraron esa fusión con Dios y lo consideraron un loco endemoniado. Lo detuvieron, juzgaron y condenaron a muerte en 922. Dejó unos poemas de una gran belleza. Has de saber que Dios también desconfía de los poetas. En la sura 26, aleya 224, se dice: «En cuanto a los poetas, solo les siguen los descarriados», es decir, los extraviados, los que se han equivocado de camino. Y añade: «¿No les has visto que van errando por todos los valles y que dicen lo que no hacen?».

—Tú me dijiste un día que lo que más te gusta del Corán es su poesía.

—El Corán está escrito en una lengua muy hermosa. Considero que está llena de poesía. Pero «poetas» en el sentido del versículo se refiere a los que se contentan con las palabras y no con los actos. No es eso lo que caracteriza a los poetas en general.

—¡Así que todo lo que estaba bien hecho era árabe!

—Digamos que los árabes habían comprendido algo muy sencillo: que, para progresar y enriquecerse, no hay que encerrarse en casa, al contrario, hay que abrir las puertas y las fronteras, ir hacia los demás, interesarse por lo que han escrito, lo que han construido. Ellos querían avanzar y, para ello, necesitaban aprender lo que los sabios de los demás países ya habían hecho. La inteligencia de los árabes consistió en ser modesta y aceptar el hecho de que el sabio es el que comienza por decir «no sé nada». Fueron a buscar la ciencia allí donde la habían desarrollado los demás, en Grecia, por ejemplo.

—¿Por qué en Grecia?

—Porque la Gran Grecia del siglo III y IV antes de nuestra era, es decir, de hace 2400 años, era el lugar donde los sabios estudiaron las matemáticas, la astronomía, la medicina, la filosofía, etc.

—¿Todo ocurría en Grecia?

—No, también estaba Persia, el Irán de hoy.

—¿Qué es la astronomía?

—Es el estudio de los astros y su posición en el cielo.

—¿A los árabes también les interesaba el cielo?

—Claro, pues para orientarse en medio del océano, hay que conocer la posición de los astros en el cielo. ¿Sabías que los primeros observatorios del cielo fueron creados en 827, uno en Damasco y otro en Bagdad?

—Pero ¿no eran los griegos los que estudiaban los astros?

—Sí, en el siglo II, Ptolomeo fue un gran astrónomo. Los árabes leyeron lo que él había escrito y siguieron investigando. El que más se inspiró en Ptolomeo fue Ibn al-Haitam (que murió en 1040). Era matemático, físico y astrónomo. Escribió un tratado de óptica de mil páginas que constituye la base sobre la que el mundo occidental trabajó entre los siglos XIII y XVI para orientarse en la tierra y en el mar.

—¿De qué habla la óptica?

—Es todo lo que tiene que ver con el ojo, la vista y los medios técnicos para observar las cosas que a simple vista no se perciben.

—¡O sea que los árabes eran buenos en todo!

—Vuelvo a insistir: su fuerza proviene de la humildad. Aceptaban aprender y no se consideraban unos sabios ni consideraban su civilización superior a los demás.

—¿Qué significa humildad?

—Es el hecho de ser modesto, de no creer que uno lo sabe todo y que nadie tiene nada que enseñarnos. La humildad es, como se dice en Marruecos, «tener la cabeza pequeña», es decir, lo contrario de un sabiondo. El sabio es el que comienza por reconocer que no sabe gran cosa, que tiene mucho que aprender de los demás.

—Me dijiste que en algunos países árabes al médico se le llama sabio, al-hakim.

—Efectivamente. La medicina árabe fue obra de grandes hombres, de sabios. Has de saber que el hospital más antiguo que se conoce fue creado por Harún Al-Rashid hacia el año 800. Dos grandes nombres se imponen en la historia de la medicina, Al-Razi, originario de Persia, y Avicena, nacido en las estepas de Asia Central. Él fue quien escribió en árabe el Canon de la medicina, una enciclopedia de cinco tomos, reconocida en Occidente como «el apogeo y la obra maestra de la ciencia árabe». Fue traducido al latín en el siglo XII. Dominó sobre la enseñanza de la medicina en Europa hasta finales del siglo XVII. Te doy su definición de la medicina: «La medicina es la ciencia que estudia el cuerpo humano sano o enfermo, con el fin de preservar la salud, cuando se tiene, y recuperarla cuando se ha perdido».

—En la misma época, otro médico, Al-Zahraui, contribuyó con sus logros al progreso de la ciencia de la cirugía y de los instrumentos quirúrgicos. Hasta el siglo XIII no se impuso la cirugía en Europa (la religión cristiana no estaba de acuerdo con esta ciencia) y, por eso, experimentó un considerable retraso. ¿Ves? Hoy acusan a los musulmanes de retraso, pero los cristianos también pasaron por eso.

—¡Es cierto que ser musulmán en esta época es difícil!

—¿Por qué dices eso?

—No, si no soy yo quien lo dice. Lo escuché en la tele.

—Es verdad, a los musulmanes se los ha entendido mal, y están mal vistos en este momento. Todo por culpa de unos cuantos fanáticos. Pero antes de llegar a este punto, déjame darte algunos ejemplos de musulmanes que estaban situados en los primeros puestos en todo el mundo.

—¿En qué campo?

—En literatura, por ejemplo. ¿Has estudiado en clase las Fábulas de La Fontaine?

—Sí, claro.

—Entonces has de saber que mucho antes de La Fontaine, un escritor árabe, Ibn al-Muqaffa (del siglo VIII), tradujo y adaptó al árabe los cuentos y fábulas de la India con el título de Calila y Dimna. La Fontaine leyó una traducción francesa de ese libro en 1644. Se inspiró en estas fábulas y en las de Esopo para redactar su propias fábulas con personajes de animales.

—¡Qué copión era La Fontaine!

—No, no era un copión, sino un hombre inteligente que supo escoger lo apropiado y lo escribió para los niños de Francia. Pero sin Ibn al-Muqaffa quizá no existirían las Fábulas de La Fontaine.

—¡Venga, dame otro ejemplo!

—¿Conoces la historia de Robinson Crusoe?

—Sí, la hemos leído en clase.

—En el siglo XII, un hombre que vivió en Granada, y después en Tánger y en Marraquech, escribió un libro, Hay y Ibn Yaqdán. Es la historia de un hombre solo en una isla desierta. Descubrió por sí mismo las grandes verdades de la vida que conducen a lo que él llama «la luz de Dios». Un profeta, llegado de una isla próxima a la suya, le confirmó que las verdades reveladas por la religión son las mismas que él pudo descubrir por sí mismo. Esta obra precedió en cinco siglos a la de Daniel Defoe.

—¡Otro ejemplo más!

—Marco Polo es conocido por haber dado la vuelta al mundo. Mucho antes que él, un árabe, Ibn Batuta, nacido en Tánger en 1304, dio dos veces la vuelta al mundo. Dejó un diario en el que cuenta lo que vio y oyó.

—¿Y quién más?

—A1 italiano de Amalfi, Flavio Gioja, siempre se le ha considerado como el inventor de la brújula. Pero, en realidad, fueron los navegantes árabes los que le permitieron descubrir este instrumento para orientarse en el mar y en tierra. Los barcos mercantes árabes se convirtieron en los dueños del mar a partir del siglo XII. Y Flavio Gioja descubrió en un libro la existencia de este instrumento inventado por los árabes hacia el año 1302.

—¡Vale! Los árabes inventaron un mogollón de cosas. Y ahora, ¿qué pasa? ¿No inventan nada?

—Para comprender el estado actual de los países árabes y musulmanes, necesito contarte algo más de historia. Si has entendido bien todo lo dicho hasta ahora, te habrás dado cuenta de que el islam fue lo que indujo a los árabes a recorrer el mundo con el fin de difundir el mensaje del profeta y convertir al mayor número posible de gente a aquella nueva religión. Al irse de su país, descubrían otro mundo y querían instruirse y participar en la evolución de la humanidad. Esto es lo que ocurrió. Hubo batallas, muertos y conflictos en el seno del islam. Cuando los musulmanes ocupaban un país, tomaban bajo su protección a los cristianos y a los judíos. Estos debían pagarles un impuesto.

—¿Compraban su protección?

—Como minorías, sí.

—¿Minorías?

—En tierras del islam, los judíos y los cristianos, que los musulmanes llaman «la gente de la Escritura», es decir, los que tienen una religión fundada en un libro sagrado, como el Corán para los musulmanes, no eran muy numerosos y, debido a esta situación, debían entregar una cantidad de dinero directamente a las arcas públicas a cambio de una garantía para su seguridad física y moral.

—¿Por qué tenían que pagar para vivir con los musulmanes?

—Quizá porque los musulmanes querían incitarlos a convertirse al islam. Pero esta situación no duró mucho tiempo. A pesar de esto, entre los siglos IX y XI, fue la inteligencia, el saber y la cultura lo que caracterizó las acciones de los musulmanes. Después de Avicena (980-1037), cuya obra se estudió en Europa hasta el siglo XVII, y después de Al-farabi, que estableció un cuadro general de las ciencias, llegó Averroes. Fue un hombre importante.

—¿Más que los demás?

—Sí, porque fue mucho más lejos que sus predecesores. Apareció un siglo después de Avicena. Nació en Córdoba en 1126 y murió en el exilio en Marruecos, en 1198.

—¿Por qué se exilió a Marruecos?

—Precisamente por ser un filósofo y un gran jurista musulmán.

—¿Qué significa jurista?

—Es el que estudia el derecho, es decir, las reglas y las leyes que son los cimientos de cualquier sociedad. Es lo que define los criterios de la justicia.

—¡Vale! A Averroes le gustaban la sabiduría y la justicia.

—Intentará situar la razón en el núcleo de la fe.

—La razón es lo mismo que la lógica; y la fe es la creencia, ¿verdad?

—Él intentará introducir la lógica en la religión musulmana. Luego observó que la religión musulmana estaba siendo utilizada por una gente que se movía por otros intereses distintos de los religiosos. Se habían formado sectas, clanes que se negaban a dialogar y, sobre todo, a aceptar las aportaciones de los extranjeros. Hubo disputas. La Casa del Islam dejó de ser la Casa de la Sabiduría. Averroes denunció todo esto, pero los políticos de entonces no compartieron esa opinión. Huyó y solicitó protección a Marruecos. A partir de aquella época, la civilización musulmana se contaminó con el fanatismo y la intolerancia. Pero no son los únicos signos que explican la decadencia, también influyeron las cruzadas.

SÉPTIMO DÍA

—¿Qué quiere decir decadencia?

—Es algo que se degrada, que declina, que, en lugar de ir hacia el progreso, toma el camino de la caída, hacia abajo. Una casa que no se cuida, que ya no está habitada o que sus habitantes no la mantienen bien, se degrada, cae en ruinas, ya no funciona nada. Una civilización es como una inmensa casa. Si sus cimientos son firmes, las paredes están construidas con una piedra adecuada y la gente que acude a ella le aporta nuevas riquezas, la airea y la embellece, se mantendrá. En fin, es mucho más complicado, pero una civilización es un conjunto de adquisiciones que combina los bienes heredados de los antepasados y los que se fructifican. Hay que saber cuidar una civilización como se cuida una casa hermosa y antigua.

—¿La civilización árabe no está bien cuidada?

—Tras su época de gloria y de luz, recibió bastantes golpes, primero por las divisiones en el interior de la gran casa. Rivalidades entre califas, apetitos cada vez mayores ocuparon a los dirigentes, que ya no pensaban en el interés general sino en los intereses inmediatos de su egoísmo. Los califas de Bagdad y de Córdoba eran suníes, es decir, pertenecientes a la tradición clásica del profeta, mientras que el califato fatimí que reinaba en El Cairo era chiíta, es decir, partidario de Alí.

—¿Cómo se manifiestan estas divisiones?

—A partir de 1055, los califas recurrieron a soldados mercenarios seléucidas (llegados de la Turquía actual) para defender su territorio. Por ejemplo, el ejército seléucida impidió que los cristianos accedieran a los lugares sagrados de Jerusalén, y los persiguió. Así fue como tomaron el poder político.

—¿Qué ocurrió entonces?

—El papa Urbano II aprovechó esta situación de división árabe, y la llegada de los mercenarios para poner en marcha las cruzadas contra los musulmanes, de 1096 a 1099. Al principio, respondió a una petición de ayuda del emperador bizantino cuya capital, Constantinopla, estaba amenazada por los musulmanes seléucidas. Luego, los ejércitos cristianos llevaron a cabo sus propias conquistas.

—¿De dónde proviene la palabra «cruzada»?

—De la palabra cruz, porque la cruz es el símbolo de los cristianos, ya que Jesús fue crucificado. La cruzada es el hecho de ir a la guerra en nombre del cristianismo contra los que se oponen a esta religión o entorpecen su expansión. En aquellos tiempos, el islam no dejaba de extenderse y de brillar en todos los aspectos. En total, hubo ocho expediciones de cristianos armados. La última tuvo lugar en 1223. Los príncipes católicos tomaron Córdoba en 1236, luego Sevilla, en 1248. Se trata de derrotas políticas y militares para la civilización árabe y musulmana. Solo Granada resistió. Fue el último hogar de la civilización árabe en Europa. Cayó en manos de los Reyes Católicos en 1492. Fue el fin de una época y de una gran civilización. El mundo cambió. 1492 fue también el año en que Cristóbal Colón descubrió América.

—¿Qué pasó entonces con los árabes de Al-Andalus?

—Había judíos y cristianos. Fueron perseguidos y expulsados de España. A los que querían quedarse, se les decía que podían elegir entre dos cosas, el bautismo o la muerte.

—¿Y eso qué quiere decir?

—Hacerse cristianos o morir. Muchos eligieron convertirse al cristianismo. Pero, a pesar de esta conversión, continuaron las persecuciones, pues en su fuero interno no habían renunciado a su fe. Se les llama moriscos. Fueron objeto de persecuciones y de deportación en masa fuera de España. Todo ello dirigido por la Inquisición. La última expulsión ocurrió el 22 de septiembre de 1609. Has de saber que la España católica absorbió sin reconocerlo jamás todo lo que los árabes llevaron a esta región. Entre los musulmanes que tuvieron que huir de Granada, con la reconquista de este reino por los católicos, había un sabio, un geógrafo, León el Africano. Su verdadero nombre era Hasan al Wazzan (el pensador) y pasó varios años en Roma con el papa León X (1518). Enseñó árabe y latín e introdujo en la corte de este papa unos textos griegos traducidos al árabe y que, a continuación, tradujo al latín. Él simboliza el buen entendimiento entre Oriente y Occidente.

—¿Qué fue de los musulmanes y de los árabes?

—El mundo árabe quedó aislado, les prohibieron tener relaciones comerciales con Europa; la filosofía árabe siguió enseñándose en las universidades europeas pero, a la vez, dejó de desarrollarse y, sobre todo, de ser estudiada en el mundo arabo-musulmán.

—¿Qué estudiaban entonces?

—En lugar de la filosofía que nos enseña a servirnos del método, la duda y la reflexión, que nos abre unos horizontes diversos y múltiples hacia el pensamiento de los demás pueblos, se enseñó la religión islámica, y solo la religión islámica. Y quien dice religión, dice creencias, es decir, falta de reflexión y de duda. Se pasó, pues, de una tradición de apertura al mundo a un aislamiento, un encerrarse en sí mismo, un empobrecimiento. Eso fue gravísimo para el mundo árabe y musulmán. Tardó tiempo en ocurrir pero el resultado lo podemos ver hoy. Cuando uno es derrotado, se viven las consecuencias de la derrota durante mucho, mucho tiempo.

—¿Qué ocurrió entre el siglo XVI y hoy?

—Muchos acontecimientos. Pero intentemos comprender por qué el mundo árabe padeció un largo período de declive.

—¿Y qué quiere decir declive?

—Declive significa que algo baja de nivel y de calidad. De un enfermo, se dice, por ejemplo, que su salud está en declive; o bien, si ve mal, que su vista declina; si no oye bien, que su capacidad auditiva disminuye. Es igual que la decadencia, algo donde se perciben señales de una caída lenta.

—¿Y por qué ocurrió el declive?

—La adquisición del saber, las traducciones, los encuentros entre sabios, la libertad filosófica, todo eso era fomentado, financiado y protegido por los príncipes. Esta apertura respondía a la necesidad de comprender el mundo para gobernar mejor un imperio muy vasto donde no había solo pueblos árabes. El día en que los príncipes empezaron a pelearse, los sabios y los filósofos ya no encontraron apoyo, ni político ni financiero, para seguir trabajando.

—Dime el nombre de un sabio árabe importante.

—Si se tuviera que conservar en la memoria un solo nombre, sería el del último gran sabio árabe, el que escribió una obra de alcance universal; es el de Ibn Jaldún. El es el inventor de lo que hoy se llama «sociología», es decir, el estudio de los hechos y comportamientos de la sociedad. Vivió a finales del siglo XIV y principios del XV, en África del Norte (1332-1406). Estudió la mentalidad y los comportamientos de los árabes. Los observó atentamente y los criticó. Abrió la vía a la crítica y también al cambio. Alertaba a los califas acerca de las personas no cualificadas para responsabilizarse de la enseñanza religiosa, pues se aprovechaban para confundir al pueblo. También estaba en contra de que ciertas personas utilizasen las mezquitas para enseñar cosas distintas del Corán. Ya en su época veía el peligro que entraña servirse del islam para unos objetivos que no tienen nada que ver con la religión. Era un visionario. Demostró la influencia que puede tener el clima sobre el humor y las mentalidades de los pueblos. Hubo que esperar hasta finales del siglo XIX y principios del XX para que unas mentes inteligentes y abiertas como la de Ibn Jaldún propusieran reformas en el islam.

—¿Qué significa reformas?

—Se trata de cambiar algunas reglas y costumbres en la manera de practicar la religión. Hay dos nombres que podemos recordar en este sentido: el afgano Yamaledín Al-Afghani (que murió en 1897) y el egipcio Mohamed Abduh (falleció en 1905). Ambos eran partidarios del diálogo, la tolerancia y, sobre todo, la adaptación al mundo moderno. Decían que no hay que aceptar ciegamente las reglas de conducta impuestas por los maestros del pasado. Para cambiar las cosas, en los países musulmanes se basaban en un versículo del Corán que dice: «Dios no cambiará la condición de un pueblo mientras este no cambie lo que en sí tiene» (13,11). Esto significa que, si hoy los musulmanes están mal vistos en el mundo, no siempre es por culpa de los otros, de los no musulmanes. Ellos son los que tienen que cambiar lo que es malo o lo que está enfermo en sus sociedades. Aunque los no musulmanes hayan hecho daño a los pueblos islámicos, no hay que atribuirles toda la culpa de lo que no va bien en estos países. Cada cual tiene su parte de responsabilidad. Las cruzadas pertenecen a un recuerdo lejano; la colonización, también. Si entre los musulmanes hay jóvenes que se han vuelto violentos y fanáticos, es porque los han educado mal, los han dejado en manos de ignorantes y gente sin escrúpulos. No han sabido, o no han querido, enseñarles a apreciar el desarrollo, la cultura y la vida. Han dejado que la pobreza y el analfabetismo echen raíces. Han tenido miedo de la libertad, y no se han movido contra la corrupción y las injusticias. Por eso, los jóvenes se han refugiado en la religión, y sin conocerla bien. Son, como dice el Corán, unos extraviados. Están en el error. La raíz del mal no siempre está en los demás.

—¿Qué quiere decir escrúpulos?

—¿Sabes cómo se llama la piedrecita que a veces se te mete en el zapato y te molesta cuando andas?

—No, ¿una piedrecita latosa?

—Podemos llamarla «escrúpulo» porque es la arenilla que provoca insomnio al hombre bueno. Le preocupa esa cosilla que puede ser una ley, una norma o un principio. La gente sin escrúpulos duerme a pierna suelta, de un tirón. No les molesta que los principios no se cumplan.

OCTAVO DÍA

—¿Cuáles son los hechos más importantes que ocurrieron en el mundo árabe cuando empezó la decadencia?

—Del imperio arabomusulmán se pasó al imperio otomano, es decir, turco. Los turcos se establecieron en Egipto, Líbano, Siria, Irán, los Balcanes, Túnez y Argelia. Marruecos se resistió y escapó a su dominio. El siglo XVI fue el apogeo de la potencia militar otomana. El islam se convirtió en religión de Estado. En el siglo XIX, el gran imperio experimentó su declive. Tras la Primera Guerra Mundial, Turquía optó por convertirse en un Estado moderno, separando la religión de la política. La institución del califato, es decir, el liderazgo espiritual y político de todos los musulmanes, se suprimió en 1922. Gracias a Mustafá Kemal, Turquía se convirtió en un país laico.

—¿Qué es laico?

—Laico significa no religioso.

—¿Eso quiere decir que no creen en Dios?

—No, en absoluto. Uno puede creer en Dios y ser laico. La laicidad es el hecho de no utilizar la religión para imponer unas leyes que reglamentan la vida de la gente. El laicismo se adoptó oficialmente en Francia a partir del 9 de diciembre de 1905, fecha en que se declaró la separación entre la Iglesia y el Estado. Por ejemplo, en la escuela pública en Francia los religiosos no tienen derecho a enseñar sus creencias. Ellos tienen sus propias escuelas. Hay iglesias, sinagogas y mezquitas. Cada cual puede rezar donde quiera. El Estado no interviene en la práctica de la religión. Turquía fue el primer país musulmán que instauró un régimen laico.

—¿Eso es importante?

—A juzgar por lo que pasa actualmente, es muy importante separar la religión de la política. Mientras no se establezca una barrera entre ambas, siempre habrá problemas. En Francia los musulmanes deben vivir su religión y a la vez respetar las leyes de la República.

—¿Cómo?

—¿Recuerdas aquellas niñas marroquíes que iban a tu escuela con un pañuelo en la cabeza?

—No, pero cuéntamelo.

—Unos profesores no quisieron admitirlas en sus clases, alegando que Francia es un país laico y que no hay que mostrar la pertenencia religiosa en la escuela.

—¿Y qué ocurrió?

—Hubo un gran debate público. Al final, algunas niñas renunciaron a llevar el pañuelo. A otras, los padres las retiraron de la escuela. Se equivocaron al privarlas de la enseñanza.

—Pues yo vi el otro día en la tele unas mujeres que estaban cubiertas desde la cabeza hasta los pies. Parecían fantasmas…

—Las mujeres que viste son mujeres afganas maltratadas por los hombres en nombre del islam.

—¿Pero el islam obliga a las mujeres a taparse completamente?

—No, ¿te refieres al velo que se llama hiyab en el mundo árabe y chador en Irán? El Corán solo dice que una mujer que reza, que se dirige a Dios, debe cubrirse la cabeza y llevar una ropa que no sea ajustada. Esto también se encuentra entre los cristianos y los judíos. No está bien visto que una mujer entre en una iglesia o en una sinagoga vestida de manera provocativa, por ejemplo, con una minifalda o una blusa transparente, o con la melena suelta, llamando exageradamente la atención. Las mujeres musulmanas pueden entrar en la mezquita, pero no mezclarse con los hombres. Esto se hace para evitar incidentes y desorden. Un lugar de rezo no es un lugar de ocio para encuentro de los dos sexos.

—¿Entonces Dios habla del velo en el Corán?

—Sí. En la sura 24 (La luz) versículo 31, recomienda a las mujeres creyentes que «bajen la vista con recato» y «cubran su escote con el velo». En la sura 33, versículo 59, se dirige al Profeta de este modo: «Di a tus esposas, a tus hijas y a las mujeres de los creyentes que se cubran con el manto. Es lo mejor para que se las distinga y no sean molestadas». Esto significa que las mujeres de los creyentes deben distinguirse de las mujeres deshonestas.

—¿Por qué Dios dice «tus esposas»? ¿El Profeta tenía muchas?

—En el islam, el hombre tiene derecho a casarse con cuatro mujeres. Esto se llama poligamia.

—¡Ya lo sé, «mono» quiere decir uno, y «poli», muchos! Pero a mí eso no me parece justo.

—Tienes razón. No es justo. ¿Sabes? Si se lee el texto del Corán atentamente, uno se da cuenta de que a un hombre creyente y buen musulmán le resultaría imposible ser polígamo porque el texto dice «a condición de amarlas por igual», es decir, de ser justo y equitativo con todas. Y eso es imposible. No se puede sentir el mismo amor por cuatro mujeres a la vez. Obligatoriamente se establecen preferencias e injusticias. Hoy la poligamia está desapareciendo, pues la mujer ha adquirido derechos, no en todos los países islámicos, pero sí en algunos, como en Túnez; allí la poligamia está prohibida. Ni el velo, al estilo del que imponen los talibanes, ni la poligamia se aceptan en la actualidad.

—Las mujeres se rebelaban, ¿no?

—Claro, pero no siempre. Afortunadamente, en los países musulmanes, como Egipto, Marruecos o Argelia, algunas asociaciones de mujeres luchan para modificar el derecho de familia y por la igualdad del hombre y la mujer. No es tarea fácil, pues, aunque se modificasen los textos legales, se necesitaría mucho tiempo para que las mentalidades aceptasen esos cambios tan grandes en sus costumbres. Un buen musulmán debe ser un hombre justo y, por consiguiente, debería aceptar que la mujer tenga los mismos derechos que él en la vida diaria. Has de saber que en el islam se dice claramente que no existe la vergüenza o el pudor al hablar de sexualidad. En árabe, se dice: «la haya'a fi din».

—¿Eso qué significa?

—Eso significa que el islam habla sin rodeos de las relaciones entre hombres y mujeres. Cuando yo era adolescente, leí un librito que se llama El jardín perfumado. Lo escribió en el siglo XV un religioso tunecino, Cheij Nafzawi. Es un manual de educación sexual para los jóvenes musulmanes. Evidentemente, se dirige sobre todo a los muchachos, no a las chicas. El autor se expresa en nombre de las recomendaciones del islam, y en este sentido explica cómo hacer el amor.

—Sigue contándome la historia de los árabes.

—Quedamos, pues, que al final del imperio turco les llegó el turno a los europeos de irrumpir y establecerse con todos sus trastos en unos países a los que nadie les había invitado a entrar. Los franceses se establecieron en Argelia en 1830, los ingleses en Egipto en 1882 y, después de Túnez, los franceses fundaron un protectorado en Marruecos en 1912.

—¿Por qué se establecen en estos países?

—Es lo que se llama la colonización. Colonizar significa fijar unas colonias en tierra extranjera, es decir ocupar unas tierras por la fuerza e instaurar en estos países unas leyes y normas que someten a la población local. Eso se llama dominación.

—¡Qué injusto!

—Sí, es violento e injusto. Pero lo que permitió la ocupación de estos países árabes y musulmanes fue el declive que padecían. Es como un cuerpo enfermo que no puede defenderse y se ve invadido por otras enfermedades.

—¿Y la gente no protestaba?

—Sí, después de algunas décadas, se despertaron. La guerra más terrible por la independencia fue la de Argelia, entre 1954 y 1962. Hubo centenares de miles de muertos de ambos lados, y los franceses que habían nacido y vivido allí tuvieron que salir de Argelia.

—¿Y el islam tenía algo que ver con esas guerras?

—Sí. El islam, como religión y cultura, unificó a los combatientes. Los volvió solidarios. Pero aquella guerra no fue una guerra de religiones. Después de las independencias, estos países experimentaron grandes cambios políticos.

NOVENO DÍA

—¿De dónde viene la violencia de los musulmanes?

—No todos los musulmanes son violentos. No se debe generalizar nunca. Ninguna religión es totalmente pacífica ni totalmente guerrera. En el Corán encuentras muchas aleyas que predican el amor, el perdón, la sabiduría; pero también hay otras que incitan a los musulmanes a la lucha cuando las circunstancias lo exigen. La violencia puede existir en cualquier lugar. Y además, los musulmanes ya no forman un imperio como al principio del islam. La comunidad musulmana está diseminada por todos los continentes. No creo que un chino tenga el mismo concepto de la práctica de la religión musulmana que un magrebí, un africano subsahariano o un converso europeo. También es cierto que, a la muerte del Profeta, ocurrieron acontecimientos violentos y guerras. Esto se explica porque el islam está muy relacionado con la vida cotidiana. Se preocupa por el comportamiento de los hombres en la sociedad, la moral, la organización y la dirección de la comunidad. Es lo que se denomina política. Y es lo que permitió, por ejemplo, al imam Jomeini, que derrocó al shah de Irán en el año 1978, instaurar una república islámica y decir «el islam será político o no será nada». El islam, pues, rige la vida de la gente de manera más directa que el cristianismo o el judaismo. Esto hace que se puedan dar la lucha y la violencia, pues la política a menudo es la lucha por el poder. Si esta lucha se lleva a cabo en nombre del islam, como en Irán, la violencia que se emplee en ella se atribuirá obligatoriamente al islam.

—Pues yo quiero saber, quiero entender, qué pasa. Solo se habla del islam por culpa de los atentados.

—Tienes mucha razón. Así que debes tener paciencia y seguir escuchando la historia del islam. Ahora te hablaré de una secta que se llama los hashashin. Una secta es un conjunto de personas que siguen de manera ciega a un maestro llamado «gurú». La palabra hachís, de la que procede hashashin, quiere decir hierba y, en general, droga. Esta secta existió en Asia occidental, es decir, Siria y Persia, en los siglos XI y XII. Su líder, Hasan As-Sabah, conocido por el nombre del «Viejo de la Montaña», era un musulmán estricto, severo y autoritario (murió en 1166). Se convirtió en un gurú y se estableció en el castillo de Alamut, no lejos del mar Caspio, y desde allí enviaba a sus ejércitos con expediciones de castigo contra los gobernantes. Previamente los drogaba con cáñamo indio. Hizo temblar a reyes y príncipes. Sus armas fueron el terror, las masacres y el odio. De la palabra hashashin deriva el término asesino.

—El Viejo de la Montaña era también un musulmán malo ¿no?

—Él era chiíta y le gustaba rodearse de misterio. Se ha comparado a los que hoy cometen atentados suicidas con los discípulos del Viejo de la Montaña. Pero, una vez más, eso no procede del islam.

—Ya lo sé. Islam quiere decir sumisión a la paz y no cometer crímenes. Pero los que cometieron los atentados son musulmanes.

—Sí, pero unos cuantos musulmanes no son el islam en su totalidad.

—No entiendo.

—Quiero decir que no todos los que dicen pertenecer a una religión la comprenden del mismo modo.

—¿Qué pasó después?

—El islam se propagó mucho por África y Asia. ¿Sabías que el país musulmán más grande del mundo se encuentra en Asia y es Indonesia? ¿Te das cuenta? En el siglo VII empezaron siendo unos pocos centenares y ahora son más de mil millones.

—¡Mil millones de musulmanes en el mundo! ¿Por qué tanta gente se hace musulmana?

—Los árabes constituyen solo una minoría comparados con los asiáticos que se convirtieron al islam. No todos los árabes son musulmanes; en Egipto hay árabes cristianos, los coptos, que representan el 15 por ciento de la población. El el Líbano, los cristianos son maronitas y dicen la misa en árabe. Es un rito muy hermoso.

—¿Y en Francia?

—El islam es la segunda religión de Francia. Se estima que el número de musulmanes es de cuatro millones y la mayoría es magrebí; los demás son turcos, africanos subsaharianos, pakistaníes, egipcios, etcétera. Como en el islam no existe el clero, no llegan a ponerse de acuerdo para designar a un representante único de todas esas comunidades.

—¿Tú crees que los musulmanes y los cristianos llegarán a entenderse y vivir en paz en Francia y en los demás países de Europa?

—Actualmente no están en guerra las dos religiones. Los musulmanes de Francia tienen la suerte de vivir en un país democrático que les garantiza el derecho a practicar libremente su religión. Pero no hay que olvidar que Francia es un país laico, es decir, que no existe una religión de Estado. Se admiten todas las religiones pero ninguna domina sobre las demás. Y para terminar, te citaré una aleya del Corán donde se alaban las virtudes del mestizaje: «¡Hombres! Os hemos creado de un varón y de una hembra y hemos hecho de vosotros pueblos y tribus, para que os conozcáis unos a otros» (sura IL, aleya 13).

—Estos últimos días hemos escuchado a menudo unas palabras y nos gustaría conocer el significado. ¿Podrías explicárnoslas?

—¿Cuáles son esas palabras?

—Integristas.

—Según el diccionario, «integrismo» era un partido político español de fines del siglo XIX basado en el mantenimiento de la integridad de la tradición española. Pero también en esta nación existe el concepto de «íntegro», que tiene una connotación positiva; ser una persona íntegra quiere decir leal, fiel a unos principios y unos valores. Lo contrario de esta palabra es corrupto. El que se corrompe es alguien que se vende, que sacrifica sus valores y principios por dinero o por un interés.

—¿Qué tiene que ver «integrista» con el islam?

—Los musulmanes extremistas no utilizan esta palabra para designar la acción que llevan a cabo. Por el contrario, este término se utiliza para designar a unos católicos que exigen más rigor en la religión. Por ejemplo, quieren decir la misa en latín y no en otras lenguas. Cuando los musulmanes empezaron a exigir un islam más estricto, más fiel a la época primitiva, los medios de comunicación utilizaron el término «integrista».

—¿Cómo se llaman entonces a ellos mismos?

—Ellos se definen a sí mismos como islamistas. Se llaman entre sí «hermanos». Esta denominación procede del primer movimiento constituido en 1928 por un maestro de escuela, Hasan Al-Banna, en una pequeña ciudad de Egipto, Ismailía, que se llamaba «Hermanos Musulmanes». Luchaba contra la degradación de las costumbres y contra las influencias de los europeos sobre los musulmanes. Se oponía al partido nacionalista egipcio Wafd que militaba por un sistema político democrático y parlamentario. Uno de sus dirigentes, Sayed Qotb, fue detenido y torturado por «complot contra el presidente Nasser», y, después, condenado a muerte y ejecutado el 29 de agosto de 1966. El maestro de esta doctrina dijo: «Cualquier parcela de tierra en la que se haya izado el estandarte del islam representa para los musulmanes una patria que deberán conservar, combatiendo por ella en “guerra santa”». El movimiento sigue activo en Egipto y en otros países musulmanes. Están bien organizados, prestan ayuda a los enfermos y a los pobres, y se basan en numerosas obras dejadas por Sayed Qotb, que era un hombre muy culto.

»Cuando se escuchan los sermones de los islamistas, se entiende que quieren imponer por la fuerza un modo de vida, de comportamiento y de forma de vestir, rechazando los tiempos actuales. Olvidan algo muy sencillo: que el islam nació hace más de quince siglos. En sus escritos hay valores que no perecen, son eternos. Pero también hay elementos que se refieren a la época en que surgieron, y ya no se adaptan a los tiempos modernos. Ellos quieren retroceder a la época del Profeta, y entienden el mensaje de Mohamed de manera reducida, esquemática y de caricatura.

—¿Por ejemplo?

—Los islamistas no quieren que la mujer sea igual que el hombre, que tenga unos derechos y pueda decidir por sí misma su destino. Están a favor de la repudiación y de la poligamia.

—¿Qué significa la repudiación?

—E1 marido tiene derecho a divorciarse de su mujer sin pedirle su opinión y sin necesidad de pasar por el juez ni por un abogado. Va a ver a un funcionario de asuntos religiosos y le pide que se lo comunique oficialmente a su mujer.

—¡Qué injusto!

—Sí, no es ni justo ni humano, pero ya está cambiando en algunos países musulmanes que quieren ser modernos. Se ha tomado la costumbre de decir a la mujer: «Tienes que obedecer a tu marido y, si no tienes marido, a tu padre y, si no tienes padre, a tu hermano, y así sucesivamente». Las mujeres tienen que vestirse de una determinada forma. Los partidarios de esto se basan en unos versículos del Corán que no favorecen a la mujer o en otros que ellos interpretan a su modo. Yo tengo esperanzas en que los países musulmanes tomen las disposiciones oportunas para que la mujer no siga siendo desvalorizada y despreciada en nombre del islam. Debe ser igual que el hombre en el plano legal. Los que la maltratan se olvidan que a Dios no le gusta la injusticia ni la humillación. Son unas personas que seguramente han aprendido el Corán de memoria, pero solo se quedan con el sentido literal de los versículos y con los que les vienen bien a ellos. Sin embargo, el Corán permite muchas interpretaciones. Lo que se llama «integrismo» perjudica al islam y a los verdaderos musulmanes.

—¿Lo hacen aposta o porque son unos incultos?

—Los más peligrosos son los «semicultos».

—¿Semi? ¿Semicultos?

—Son las personas que saben leer y escribir pero no comprenden lo que leen, se creen sabios y son unos ignorantes. Son muy peligrosos.

—¿Y la palabra fundamentalista?

—Es sinónimo de «integrista», y quiere decir: regresar a los principios fundamentales de la religión, en este caso, la musulmana, como si el mundo no hubiera evolucionado.

—¿Y yihad?

—Yihad significa esfuerzo. Los musulmanes lo comprendieron al principio como «esfuerzo que hace uno mismo», «resistencia contra las tentaciones, contra la atracción del mal». Luego fue utilizado como llamada a la lucha cuando el Profeta estaba amenazado y perseguido por los habitantes de La Meca que no creían en su mensaje. Tras la muerte del Profeta, la expansión del islam se hizo bélicamente. En el siglo XI, cuando los cristianos decidieron luchar contra los musulmanes, es decir, durante las cruzadas, estos decretaron el yihad, el combate contra los agresores para defenderse. Hoy, esa palabra ha dejado de tener sentido, ya que el islam se extiende de modo pacífico y nadie lo amenaza verdaderamente. Así pues, los que utilizan esa palabra están cometiendo un contrasentido. Lo que intentan es asustar a la gente.

—La palabra fatwa.

—Esta palabra deriva del verbo fatá, que significa «dictar». En este contexto, «fatwa» se refiere a un dictamen o una ordenanza religiosa, pero este dictamen no es una ley. Lo emite alguien que conoce bien el Corán, un especialista, un profesor de religión. Pero cuando se emite una fatwa, por ejemplo, ir a matar a un musulmán que haya escrito o dicho cosas que se juzgan inadmisibles, es un abuso. El islam no hace de la fatwa una ley o un decreto que deba aplicarse.

—Sharía.

—Es una línea de conducta, una moral trazada por los hombres de religión del islam primitivo. Se basa en el Corán y en las palabras del Profeta. Para algunos musulmanes es más que una moral, es un marco jurídico, es decir, un conjunto de leyes que hay que aplicar a la vida cotidiana de los creyentes. Pero la «sharía» no es obligatoria. No todos los países musulmanes la aplican. La mayoría de ellos la considera una vuelta al pasado.

—La palabra tolerancia.

—El verbo tolerar significa soportar, aceptar. Eso quiere decir concretamente que yo puedo no ser como tú, no pertenecer a tu religión ni a tu país; no estar de acuerdo con tus ideas y, sin embargo, aceptar que existas junto a mí, que practiques tu religión, que hables una lengua que no es la mía y que pienses lo que quieras. Pero, a cambio, tú debes aceptar lo que yo soy. La tolerancia solo tiene sentido si es recíproca. La intolerancia consiste en no aceptar, e incluso rechazar, a los que son diferentes de uno. Es la que alimenta el racismo.

—¿Hay que tolerar todo?

—No, precisamente, no se debe aceptar el racismo ni la humillación.

—¿Qué significa humillación?

—Humillar a alguien es avergonzarlo, privarle de su calidad de ser humano, o sea, de su dignidad, de su orgullo. Es herirlo en lo más hondo de sí, hacerle daño y hacerle sufrir injusticias.

—¿El islam es una religión tolerante?

—En principio, ninguna religión es tolerante. Cualquier religión intenta convencer a la gente de que es única y solo ella tiene razón. Pero cuando lees los textos de los libros sagrados como el Corán, te das cuenta de que el islam no llegó para combatir a judíos y cristianos. Un islam que reconoce a las demás religiones, y a sus profetas, en principio, tiene que ser tolerante. Te citaré tres versículos que demuestran que el islam se sitúa en el marco de la tolerancia. La sura II, versículo 256, dice: «No cabe coacción en religión», es decir, que no se debe obligar a la gente a convertirse al islam, ni obligar a los que ya son musulmanes a comportarse según las normas establecidas por la fuerza de un líder. La sura CIX, versículo 6, dice: «Vosotros tenéis vuestra religión y yo la mía». El sentido está claro: sobre gustos no hay nada escrito y, por consiguiente, las creencias religiosas se deben un respeto recíproco. La sura XXVIII, versículo 56, dice: «Tú no puedes dirigir a quien amas. Dios es más bien Quien dirige a Quien El quiere». El texto no puede ser más claro, el islam no obliga a nadie a creer en su mensaje, cada cual tiene derecho a tener sus creencias y a que lo respeten, como él respeta las creencias de los demás; en fin, ningún hombre tiene derecho a sustituir a Dios para dar órdenes a los creyentes. En síntesis, los que se proclaman como líderes religiosos islamistas están confundidos. En el islam no hay clero, o sea, no existe intermediario entre Dios y el hombre, no hay sacerdotes o rabinos como en las demás religiones. No existe un papa, o sea, un jefe supremo que sería el representante de Dios en la tierra. Existe el imán que es la persona que preside la oración en la mezquita; goza de una autoridad moral, pero no cumple las mismas funciones que el sacerdote o el rabino. Pero, al igual que otras religiones, el islam tiene sus fanáticos, es decir, gente que no soporta a los que no piensan como ellos. Son una minoría. Desafortunadamente, muy activa y malvada. Hace daño a los musulmanes y a los que no lo son. Actúa en nombre del islam, pero, a menudo, son gente analfabeta que no ha estudiado los textos, o bien gente inteligente que utiliza el islam para difundir su propaganda política, es decir, sus intereses. Son los famosos «semicultos» que mencioné anteriormente. Como dijo un poeta tunecino: «El islam tiene sus enfermedades». Actualmente, estamos padeciendo sus efectos. Y esto nos devuelve al inicio de nuestro diálogo, los atentados contra los norteamericanos que tuvieron lugar el 11 de septiembre de 2001.

—¿Por qué lo hicieron?

—Porque piensan que los norteamericanos son los responsables de las desgracias de algunas poblaciones árabes y musulmanas. Porque los indujeron a error unos jefes que se creen unos justicieros. Porque están equivocados y se niegan a reconocerlo. Porque esos mismos jefes los han engatusado hasta el extremo de suprimirles las facultades de dudar y de pensar. Porque les han contado que Dios quiere a los mártires y los recompensa enviándolos al paraíso. Porque nunca han recibido una educación en la tolerancia, respetuosa con las ideas y culturas de los demás. El islam nunca ha enseñado el odio ni el crimen ni el suicidio. Los condena severamente.

—¿Qué significa «mártir»?

—Es el que encuentra la muerte «en el camino hacia Dios». El mártir es el musulmán que muere en combate en nombre de la fe, para defender el islam cuando lo atacan, para defenderse si lo combaten como musulmán o para liberar a su país de una ocupación extranjera. Dos palabras árabes designan este concepto: fida'i, el que ofrece su vida, y shahid, el que testimonia. Dios promete el paraíso al mártir.

—Talibanes.

—El verbo árabe talaba quiere decir pedir, un ta-leb es alguien que reclama el saber, la enseñanza. La palabra «talibán» designa no a los estudiantes, sino a un movimiento que pretende ser religioso. Nació en Afganistán y se caracteriza por el odio hacia la mujer y el arte. Así, los talibanes aterrorizan a las mujeres, les prohíben ir a la escuela, trabajar en la administración pública, hacer deporte, oír música y, cuando enferman, no las curan; matan a las que consideran «inmorales», lapidándolas, y entierran vivas a las que consideran culpables de traición conyugal. Tienen otras prácticas salvajes, por ejemplo, cortar la mano al ladrón o ejecutar en un estadio deportivo a los condenados a muerte sin ser juzgados. Se saben de carrerilla algunos versículos del Corán, pero la mayoría no sabe ni leer ni escribir. ¡Y todo eso lo hacen en nombre del islam!

—¡Están locos!

—Sí, locos; y son peligrosos, ignorantes y bárbaros. No conocen ni el islam ni su civilización. Como no los paren, arruinarán definitivamente esta cultura.

—¿Es verdad que el islam prohíbe la pintura?

—No. Eso es falso. Lo que prohíbe el islam es representar a Dios o al Profeta Mohamed. No se puede dibujar su rostro. Dios es un espíritu. ¿Cómo se puede representar? En cuanto a Mohamed, su espíritu es lo esencial. No se puede visualizar. Pero se puede dibujar cualquier otra cosa. En Persia hay una excelente tradición de pintura y dibujos, de grabados que adornan los manuscritos antiguos.

—¡Bueno, creo que ya voy comprendiendo! Por un lado, está el islam y, por otro, los musulmanes. Hay unos que han entendido el mensaje del Profeta y hay otros que lo han entendido mal o hacen como si lo hubieran entendido pero quieren volver atrás. Pero, dime, ¿no se pueden cambiar las cosas en el islam?

—Vivimos en una época moderna, así que queremos que el islam se adapte a esta vida moderna. Tienes razón. Los que han intentado cambiar las cosas en el sentido positivo, por ejemplo, mejorando la condición de la mujer, se han encontrado muchos obstáculos. En el islam, como en las demás religiones, hay cosas eternas y cosas pasajeras, es decir, válidas para una época, pero no para todas las épocas. Lo malo es que hay quien dice que todo es eterno y que nada debe cambiar. Otros dicen que se puede adaptar esta religión a los tiempos en que vivimos. Si ni siquiera se consigue que haya libertad en ciertos países musulmanes, ¿cómo quieres tocar la religión? Ya te dije el otro día que lo más importante, lo más urgente, es separar la religión de la política. Mientras los que gobiernan se apoyen en la religión, seguiremos teniendo problemas y enfermedades como el fanatismo y sus consecuencias, es decir, el terrorismo y la ignorancia.

—No entiendo.

—Como las demás religiones, el islam no es muy favorable a que la mujer sea igual que el hombre. La considera inferior respecto al hombre aunque se le conceden algunos derechos. Hoy, las sociedades musulmanas sienten la necesidad de evolucionar. Se olvida que Jadicha, la primera esposa del Profeta, era una mujer de negocios, una comerciante que hacía un trabajo de hombres. Se podrían referir a su situación, a su función, para reformar la condición de la mujer actual. El islam no prohíbe las leyes que conceden derechos a las mujeres, pero los hombres temen establecer una igualdad entre las mujeres y ellos. Túnez ha sido el único país que ha cambiado las leyes para que la mujer pueda defenderse. En Arabia Saudí la mujer ni siquiera tiene derecho a conducir un automóvil. En cuanto a las mujeres de Afganistán, han padecido la ley más bárbara que existe, la de los talibanes. Son unos individuos que no han entendido nada del islam y lo han desfigurado hasta el extremo de que toda la comunidad musulmana ha sufrido por ello y sigue sufriendo. Destruyeron las estatuas budistas que databan de hace varios siglos y que pertenecen al patrimonio de la civilización universal.

—¿Qué se puede hacer entonces?

—Luchar contra la ignorancia. Es la que convierte a la gente en fanática e intolerante. No hay nadie más peligroso que el que no sabe nada y cree saberlo todo. Afortunadamente, las mujeres musulmanas se organizan en asociaciones para reclamar sus derechos. Hay mucho por hacer para llegar a una situación de justicia.

—¿Cómo se puede luchar?

—Hay que empezar en la escuela. Las niñas tienen que ir a clase hasta terminar sus estudios, negarse con el ejemplo a que las retiren de las escuelas en cuanto llegan a la pubertad. Además, los países árabes y musulmanes tienen que someter a revisión los manuales escolares y reescribirlos pensando en la tolerancia, en el respeto de los derechos del hombre y de la mujer, dar ejemplos de los sabios musulmanes que contribuyeron al progreso de la civilización universal y suprimir de los libros los ejemplos que fomentan unas mentalidades cerradas o que inculcan en los niños ideas tales como que es normal que un hombre pegue a una mujer, o que la mujer tenga que quedarse en casa mientras que el hombre trabaja, etcétera. El islam tiene que enseñarse como las demás religiones, y se debe decir la verdad sobre su expansión, que no se hizo sin guerras. Decir también que los tiempos cambian y que ya no se vive como en tiempos del Profeta. O sea, al mismo tiempo que respeta el mensaje de Mohamed y cree en Dios, el ser humano tiene derecho a evolucionar, a adaptarse a la vida moderna sin renunciar a sus creencias y a sus valores fundamentales. Hay que dar a los escolares todos los medios para que se hagan su propia opinión. Es muy importante dar libertad al niño para que no le influya tal o cual religión. En suma, se trata de un trabajo inmenso, pero hay que empezar ya. Y es lo que acabamos de hacer nosotros. Antes de terminar la conversación, os voy a dar una lista de algunas palabras, y tenéis que decirme qué tienen en común.

Por orden alfabético:

Aceite, aduana, ajedrez, Albacete, albañil, albaricoque, alboroto, alcachofa, Alcalá, alcanfor, alcohol, aldea, alfiler, alfombra, álgebra, Algeciras, algodón, alhaja, Alhambra, almacén, almanaque, Almería, almíbar, almirante, almohada, amuleto, arroz, avería, azafata, azafrán, azar, azucena

Babucha, baladí, baldaquín, balde, barrio, bata, bellota, Benidorm, berenjena, bodoque

Cala, Calahorra, candil, Calatayud, carcajada, carmesí, cazurro, cenefa, cero, chaleco, chupa, cifra

Dado, dársena, derviche, diván Elche, elixir, espinaca, escabeche, estragón Fanfarria, falucho, fonda, fulano Gacela, gala, galán, gandul, gasa, garrafa, Guadalajara, Guadiana, Guadalquivir Hachís, ¡hale!, hasta, ¡he!, hazaña Jabalí, jaique, jaque, jaqueca, jarabe, jarro, jazmín, jirafa, juerga Laca, laúd, limón

Madrid, mamarracho, máscara, mazmorra, Medina, mejunje, mezquino, momia

Nácar, nadir, naranja, natrón, nenúfar, noria, nuca

¡Ojalá!, ¡olé!

Quintal, quiosco

Rabal, rabel, rambla, rebaño, recua, rehén, res, resma

Safari, sandía, sofá, sorbete, sosa Taba, tabique, talco, talega, talismán, tamarindo, tanda, tara, tarea, tarifa, taza, tecla Visir Xátiva

Zafio, zafra, zaga, zagal, zaguán, zahori, zambra, zanahoria, zalema, zarza, zoquete, zurrapa

—¡Yo no entiendo todas esas palabras como para poder saber qué tienen en común!

—Todas esas palabras, y muchas más que no he citado, son de origen árabe. Hoy se utilizan en las lenguas latinas y en otras lenguas, y nadie se imagina su origen.

—¿La equis también es árabe?

—Curiosamente, esta letra no existe en el alfabeto árabe. Pero los matemáticos árabes llamaban a la incógnita shai (cosa), y de forma abreviada, sh., y en castellano antiguo la equis correspondía al sonido «sh».

—¡Cuánto sabes!

—No; he encontrado todas esas palabras en un diccionario. Para acabar este diálogo, os voy a citar dos dichos del profeta Mohamed (se llaman «hadices»): «Desde la cuna hasta la tumba, ve en busca del saber, pues quien aspira al saber, adora a Dios»;

«El estudio de la ciencia tiene el valor del ayuno, y la enseñanza de la ciencia, la de una oración». Por lo tanto, el Profeta considera la adquisición del saber tan importante como los dos pilares del islam: el ayuno y el rezo cotidiano.

TAHAR BEN JELLOUN. El novelista, ensayista, crítico y poeta Tahar Ben Jelloun nació en Fez (Marruecos) en 1944. Cursó estudios de Filosofía en la Universidad de Rabat, donde inició su carrera literaria con la publicación de sus primeros poemas, recopilados en los volúmenes Cicatrices del sol y El discurso del camello. En 1971 emigró a Francia, país en el que estudió Psicología Social y ejerció como psicoterapeuta. El reconocimiento internacional le llegó en 1985 con la publicación de la novela El niño de arena. Actualmente, Tahar Ben Jelloun es uno de los escritores marroquíes más aclamados dentro y fuera de su país, y ha sido distinguido con galardones tan prestigiosos como el premio Goncourt 1987 por La noche sagrada y el Global Tolerance Award 1998 por Papá, ¿qué es el racismo? De entre su extensa obra literaria cabe citar también Con los ojos bajos, Día de silencio en Tánger, El ángel ciego y El islam explicado a nuestros hijos. Profundo conocedor del mundo árabe y los conflictos que origina la inmigración, colabora habitualmente en la prensa escrita europea (Le Monde, La Republica y El País), así como en diversos medios marroquíes.

Notas

[1] Conocido en Occidente como Mahoma. (N. de la T.) <<