T. N. HAWKE

ROMANCES ERÓTICOS

Paranormales

Volumen I

© Marta Guinart Tamarit. Primera edición: 2019, Valencia, España.

A través de Amazon KDP

Portada cortesía de Bookfy.es

ÍNDICE:

LA LLAMADA DEL LOBO

Los tambores que marcan el final de los Juegos Norteños de Primavera retumban con fuerza a través del bosque y las paredes de madera de la cabaña, y hacen temblar los cristales empañados de las ventanas. Los rugidos de celebración de los vencedores son tan exhilarantes como terroríficos.

A Ainara el corazón le late tan rápido que apenas puede oír nada más allá de su propia respiración agitada pero, aun así, el sonido es inconfundible.

Los vencedores se acercan a reclamar su premio.

Ainara, sin embargo, está tan hundida en su necesidad que, a pesar de la excitación y el deseo, sus labios están resecos y las manos le tiemblan. La habitación es un horno, y en la cama, que ocupa casi todo el espacio del pequeño cuarto, las sábanas están enredadas y húmedas de sudor.

Quizá no debería haber tomado tantas hierbas, pero estaba tan nerviosa que su único deseo había sido olvidarse de todas las inhibiciones y dudas que aún le quedaban, y sabía de antemano que la infusión de hierbas que su abuela le había enseñado con la intención de provocar un Celo prematuro era su única posibilidad de obtener lo que quería.

Los aullidos de los cazadores cada vez están más cerca y, en la cabaña que le ha sido asignada, Ainara se humedece los labios y gime con antelación.

El aliento le arde en los pulmones y su piel está tan caliente y tan sensible que apenas puede soportar el roce de las sábanas. Hace ya un buen rato que ha descartado el camisón blanco típico que le dan a todo Omega durante las celebraciones, que yace desperdigado en el suelo junto con la ropa interior. Las braguitas están insalvables, tan mojadas con los jugos de su sexo que han dejado manchas húmedas en el suelo allí donde han caído.

Impaciente y temblorosa, Ainara no puede esperar. Su cuerpo es una prisión en llamas. Sus pezones están tan duros que duelen y su sexo late y se convulsiona alrededor de los dedos con los que está intentando darse alivio a sí misma, pero que son insuficientes para lo que su cuerpo le exige.

Necesita a un Alfa. Necesita ser llenada y reclamada hasta que la semilla de él la llene y el fuego del celo se apague. Acoplarse con el nudo de un Alfa hasta que su febril anhelo quede ahogado por la simiente de un macho fuerte, viril y fértil.

Enfebrecida y jadeante, Ainara se maldice a sí misma y a los líos en los que siempre se acaba metiendo, soltando una retahíla de imprecaciones entre secos sollozos que hacen arder aún más su ya adolorida garganta. Los músculos de sus pantorrillas tiemblan espasmódicamente, tensos y adoloridos.

Sus piernas permanecen abiertas de par en par mientras intenta desesperadamente alcanzar el orgasmo y encontrar algo de alivio durante unos segundos, antes de que la nueva oleada de la lujuria infernal que es el Celo de un Omega la posea de nuevo.

Si estuviera lo suficientemente coherente y lúcida como para prestar atención a los sonidos de fuera de su cabaña, se habría dado cuenta de que los cazadores y cazadoras victoriosos de los Juegos la habían encontrado, y de que varios de ellos se peleaban tras la puerta por el derecho de Reclamo.

Los rugidos y el desesperado y furioso sonido de la lucha entre Alfas es tan estridente que hace que otros cazadores huyan y se desvíen para evitar el claro en el que la cabaña está escondida, atemorizados por la viciosa y sangrienta batalla entre dos Alfas macho que las hormonas fértiles de Ainara, que ambos pueden percibir, han causado de manera indirecta.

Pero ella está demasiado perdida en las garras de su propio Celo, muy cerca de alcanzar el éxtasis una vez más, y su atención está enteramente enfocada en el movimiento de sus dedos sobre sus pechos y su sexo, cada vez más frenético y desesperado.

La puerta se abre justo cuando logra el tan anhelado orgasmo.

Con el cuerpo convulsionándose y arqueándose sobre la cama, Ainara no se da ni cuenta de que hay alguien observándola. La pesada atmósfera de lujuria concentrada que satura la habitación se hace más pesada; más densa.

Solo cuando logra recobrar los sentidos se da cuenta de que no está sola y de que hay un Alfa parado en la puerta.

A través de la bruma que empaña su mente, Ainara lo observa y cataloga entre jadeo y jadeo con los ojos entornados: alto. Hombros anchos. Músculos marcados. Rubio.

Hay marcas ensangrentadas de garras y colmillos en su piel, sobre sus costillas y sus fuertes piernas. Aunque a él no parece importarle. Sus pupilas están tan dilatadas que es imposible saber cuál es el color real de sus ojos, que están firmemente clavados en ella y la recorren de arriba abajo con hambre y sin parpadear.

El Alfa es guapo y joven, de rostro esculpido y alargado; tiene las cejas rectas y más oscuras que el cabello, que lleva largo hasta los hombros, unos labios delgados y una nariz casi delicada en un rostro perfectamente simétrico.

Parece más un elfo sacado de alguna película de fantasía que un Lobo, rumia Ainara distraídamente mientras recupera la capacidad de respirar con normalidad.

Aparenta tener entre veintisiete o treinta años humanos, aunque es difícil decirlo con los Norteños, que suelen envejecer más lentamente que el resto de la especie.

Todo pensamiento coherente cae uno a uno cuando ella se da cuenta de que él está desnudo y excitado.

Su erección es larga y pesada, con el pene enrojecido por la sangre y las venas marcadas. No tiene vello, Ainara nota con curiosidad, y hay un piercing plateado cerca de la goteante cabeza hinchada que parece de lo más interesante.

Todo en él es hermoso y a ella se le hace la boca agua.

Con sus sentidos ensalzados por el Celo, puede oler que además es fértil y saludable. Es un espécimen de Alfa magnífico, y ella no duda ni un momento de que puede darle exactamente lo que ella ha viajado kilómetros y cruzado países para conseguir: cachorros.

Demasiado excitada como para tener vergüenza, Ainara dobla las rodillas y abre las piernas de par en par, exponiendo su mojado e inflamado sexo en una muda invitación.

Los ojos de él se oscurecen aún más y su pecho reverbera con un ronco gruñido de apreciación que ella casi puede sentir sobre su piel. Pero, sin embargo, él sigue sin moverse, observándola como si estuviera en trance.

Conteniendo una fuerte maldición, Ainara se arquea otra vez sobre la cama, fijando sus ojos en los de él con aire combativo, y casi canta victoria cuando lo escucha jadear y lo ve bajar una mano hasta su miembro, sosteniéndolo por la base como si estuviera intentando contenerse para no correrse allí mismo.

El Alfa, en cambio, no hace ademán de acercarse más allá de cerrar la puerta sonoramente tras de sí y dar un paso a un lado para poder verla mejor desde un nuevo ángulo.

¡Maldita sea! ¿A qué estaba jugando ese Alfa? El propósito de los malditos Juegos estaba claro: dejar salir a jugar a la parte más salvaje de un Lobo. Todo el maldito festival se centraba en torno a la caza, la lucha y el sexo sin ataduras.

El Alfa debía saber qué se esperaba de él. Ella lo había anunciado con claridad con los cordones que había atado sobre su puerta: un ramo de flores blancas para identificarse como hembra Omega soltera; un trozo de cuerda roja y negra para señalar que buscaba un macho Alfa; y una tira de seda plateada para anunciar que estaba en Celo y deseaba quedarse preñada.

Esas eran las reglas y, aunque era el primer año en el que ella participaba, todo el mundo las conocía aunque jamás hubieran puesto un pie en el territorio del Clan Dahl. Sus Juegos de Primavera eran infames, y numerosos licántropos de distintos Clanes, e incluso provenientes de otros países como en el caso de Ainara, solían participar en ellos desde hacía casi cien años.

Enfadada, Ainara debate qué hacer para atraerlo, descartando las palabras. No tiene ni idea de qué idioma hablará él pero tiene claro que no es el español. Ya se ha cruzado con la mayoría de Lobos y Lobas de habla hispana durante la ceremonia de entrada y no son tantos como para no acordarse de un Alfa semejante. Está desesperada por algo de alivio y por lograr que él le de aquello que ha venido a buscar.

Dominada por los instintos más primitivos de su Loba interior, se da la vuelta y, con esfuerzo, se pone a cuatro patas sobre la cama en la posición de sumisión más antigua que existe, levantando su generoso trasero y entreabriendo las piernas temblorosas.

Sabe que la vista es lasciva y vulgar y espera que ello lo haga reaccionar. Sus pechos rozan contra la húmeda tela de lino y no puede evitar gemir. Sus pezones han sido siempre sensibles, pero lo son aún más después de haber tenido un orgasmo, y ha llegado a un punto en el que ha perdido la cuenta de cuántos ha tenido esa tarde durante las horas que ha pasado esperando a un Alfa en su cabaña prestada.

Una nueva oleada de necesidad la hace temblar de arriba abajo y Ainara se muerde los labios para contener un sollozo. El Celo es arrollador y la necesidad de aliviarse mucho mayor que cualquier pudor que pudiera tener cuando está completamente lúcida. Pero esto es algo que ha elegido voluntariamente.

Para su completo alivio, el Alfa por fin se mueve, caminando a pasos largos y mesurados hasta la cama, y ella se muerde la lengua con fuerza para no suplicarle que la monte ya y se deje de tonterías. No está tan ida aún. Todavía le queda algo de cordura.

Respirando cada vez más con más agitación debido a los nervios y la expectación, Ainara siente una de las grandes manos de él posarse sobre su nalga derecha. La temperatura del cuerpo de él es casi tan alta como la de ella, pero aun así su mano parece fría en comparación y le produce un alivio momentáneo que la hace temblar y gemir de nuevo.

Puede escuchar los jadeos de él haciéndose cada vez más pesados y rápidos. El Alfa tiene un autocontrol admirable y, aunque ello es algo que ella habría apreciado en una situación normal, ahora solo le causa frustración y unas ganas terribles de maldecirlo otra vez para que se dé prisa. Ella no ha venido a buscar ternura y amor. Quiere sexo salvaje. Quiere el nudo del miembro de un Alfa hundido en ella hasta la base y ser llenada con su semilla hasta que su vientre se hinche y pueda dejar toda esta maldita situación atrás de una vez por todas.

Él le masajea una nalga mientras ella tiembla y siente su sexo convulsionarse y gotear sobre sus muslos ya manchados y pegajosos. El miembro del Alfa roza contra su otra nalga y Ainara se muerde los labios con anticipación. Lo necesita dentro y lo necesita ya.

La gruesa punta del pene de él acaricia los labios exteriores de su vagina, presionando contra su clítoris, y ella agarra las sábanas con tanta fuerza que el lino se rompe, pero está demasiado concentrada en las sensaciones como para darse cuenta. Los sonidos húmedos que produce su sexo al contraerse son casi tan lascivos como el acto en sí.

El Alfa está marcando el sexo de ella con el líquido preseminal que humedece la punta de su miembro en un acto posesivo y burdo. Un instinto que los Lobos machos tienen grabado en el ADN cuando encuentran una pareja compatible con la que pretenden aparearse y Emparejarse de por vida. Ainara lo sabe y lo consiente a pesar de que no tiene ninguna intención de Emparejarse con él. Es consciente de que él no está en total control de sí mismo, a pesar de las apariencias, y de que está siguiendo las demandas de su Lobo interior tanto como ella misma lo hace en esos momentos.

Cuando por fin queda satisfecho con su trabajo y determinando que está lo suficientemente marcada, el Alfa agarra con sus manos las caderas de ella y la posiciona sobre el borde de la cama y, por fin, la penetra de una sola estocada, envainándose fácilmente y hundiéndose en ella hasta la base con un rugido de satisfacción. Ainara grita de placer y arquea la espalda, con la boca abierta y una expresión de puro éxtasis en el rostro.

El pene bulboso, largo y ancho del Alfa la llena como sus propios dedos eran incapaces de lograr, y ella jadea, gime y solloza con cada envestida.

El Alfa no escatima en fuerza, sabiendo instintivamente que ella puede soportarlo y que es lo que necesita. Sus embates son firmes, profundos y rápidos, buscando que ambos alcancen la liberación cuanto antes.

Ya habrá tiempo más tarde para algo más lento.

Ainara lo escucha gruñir y jadear con cada penetración, cambiando el ángulo de las mismas hasta encontrar al que a ella la hace gemir de éxtasis, y sabe que él no tardará en alcanzar el orgasmo. Pero ella también está cerca. El nudo de él se hace cada vez más grande y roza las sensibles paredes interiores de su sexo, provocándole espasmos de placer con cada embestida.

Una de sus anchas manos se cuela entre sus piernas y presiona de manera experta contra su clítoris al ritmo de sus embestidas, y ella grita una vez más cuando el éxtasis de un nuevo orgasmo la golpea con fuerza dejándola sin aire.

Sin fuerzas para seguir sosteniéndose y con los antebrazos ardiéndole del esfuerzo, Ainara se derrumba sobre la cama y él vuelve a agarrarla de las caderas con firmeza y, con unos cuantos embistes más, ruge derramándose en el interior de ella.

El vientre de Ainara se siente caliente y pesado con la semilla de él, pero esa solo es la primera descarga. Ya puede sentir el nudo de su pene creciendo hasta dejarlos enlazados e incapaces de separarse y sabe que el Alfa continuará llenándola hasta que la inflamación de su nudo baje lo suficiente como para poder salir de ella.

El Alfa estándar puede llegar a estar enlazado durante veinte minutos o más, soltando chorro tras chorro de semilla cada cuatro o cinco minutos hasta vaciarse. Ainara ha leído y releído sobre ello y se ha preparado a conciencia durante los últimos meses, desde que decidió participar en los Juegos.

Es la manera más segura y eficaz de quedarse embarazada.

Él se inclina y jadea con fuerza contra la curva su cuello, sus propios espasmos haciendo sus músculos temblar visiblemente, y ella aprecia el hecho de que se apoye en sus antebrazos para no aplastarla. No es tan delicada como una humana, pero él es alto y pesado y soportar su peso sería demasiado incómodo.

Con un gruñido de esfuerzo, el Alfa le rodea la cintura con las manos y les da la vuelta, dejándolos de lado. La espalda de ella se siente pegajosa allí donde el sudor de él se ha mezclado con el suyo propio y la habitación huele a sexo y la sangre de él.

Las heridas del macho ya se han cerrado, pero su piel manchada se apega a la de ella dejando trazos rojos y rosados contra sus brazos y sus hombros cuando él la abraza y hunde su nariz en el pelo de ella, aun respirando con fuerza.

El Alfa murmura algo contra su oreja una vez ambos recuperan el aliento, pero ella no entiende el idioma. Habla Español y algo de Inglés e Italiano pero las lenguas germánicas siempre se le han dado fatal.

—Eljas—Repite él, y ella se da cuenta de que le está diciendo su nombre. —From Finland.

Dice hablando en inglés con un pesado acento germánico.

Así que se llama Eljas y es de Finlandia.

Ainara no sabe si hubiese querido saberlo o no.

No queriendo ser descortés con el hombre que seguramente acaba de darle un bebé, la Omega suspira y le responde sin querer dar demasiada información y esperando que él no haga más preguntas:—I'm Ainara. Nice to meet you.

Lo escucha reír contra su nuca y siente ganas de reír ella también.

Encantada de conocerte.

Considerando que aún tiene su miembro descargando oleada tras oleada de semen en su interior, ella sabe que su elección de palabras es ridícula.

Se supone que los Juegos están hechos para mantener encuentros anónimos entre diferentes manadas de Lobos. Ideados para evitar la endogamia y promover la concepción en una población cada vez más escasa.

Ainara es consciente de que algunos y algunas participan en ellos con la esperanza de encontrar una pareja de por vida y que muchos Lobos extranjeros esperan poder Enlazarse con alguno de los Lobos del Norte, conocidos por su poder y su fertilidad, o los aún más escasos Lobos de las manadas de Paraguay, que rara vez salen de sus territorios pero era sabido que de vez en cuando participaban en los Juegos, pero ella no puede permitirse eso.

Tiene una vida a la que volver que está a kilómetros de allí y la idea de quedarse a vivir con una de las manadas norteñas no se le ha pasado por la cabeza, ni tampoco la atrae en absoluto.

Es natural para un Lobo querer Emparejarse de por vida. Es considerado algo sagrado y natural. Los de su especie son usualmente monógamos y solo se Emparejan una vez e, incluso aunque la pareja en cuestión llegue a fallecer, es inaudito el que el viudo o la viuda vuelva a encontrar el amor de nuevo. Normalmente, estos Lobos suelen morir al quedarse solos.

Eso es lo que le pasó a su padre, y Ainara no planea seguir su ejemplo.

No. Está muy feliz de ser una mujer solitaria e independiente. Y definitivamente no tiene ninguna intención de cambiar eso por muy considerado y guapo y fuerte y apuesto y bueno en la cama que Eljas pueda ser.

La Omega cierra los ojos con intención de descansar hasta la próxima ronda; sabe que la noche es larga y que su Celo se ha calmado por ahora pero que volverá, aunque con menos intensidad, en unas pocas y, además, no quiere que él piense que ella es demasiado amigable y haga más preguntas o, peor, que desarrolle algún serio interés en conocerla mejor.

Si tiene que fingir que no entiende una palabra de lo que dice, eso hará aunque la haga sentir como una zorra.

Agotada, le escucha decir algo más, pero ella ya tiene los ojos cerrados y no planea abrirlos hasta que su Celo la despierte de nuevo, así que lo ignora y no tarda en dejarse llevar por el cansancio y entrar en un sueño ligero.

***

Se despierta, tal y como había previsto, con el dichoso calor del Celo haciendo que su propia piel sea incómoda e insoportable.

Su piel, sin embargo, se siente menos pegajosa que antes. Con curiosidad, Ainara se da cuenta, aún con el cerebro medio dormido, de que el Alfa ha salido de ella y, en algún momento de la noche, se ha levantado y le ha limpiado la piel de sudor y suciedad.

Parpadeando con cansancio, ve que hay una toalla aún húmeda sobre la mesita al lado de un vaso de agua que la hace darse cuenta de lo increíblemente sedienta que está.

Su garganta está tan seca que parece hecha de cartón agrietado.

Incorporándose con dificultad, la Omega se bebe el vaso de agua como si le fuera la vida en ello sin pensárselo dos veces y casi gime de alivio cuando el frío líquido le llena el estómago.

Definitivamente deshidratada.

—Do you want some more?—Pregunta él señalando el vaso de agua vacío, y ella asiente.

Sí, quiere más.

El Alfa está de pie en la puerta de la única otra estancia de la cabaña: el baño.

Ahora que está mucho más cuerda —aunque no es que le vaya a durar mucho ya que el celo va a ir a peor en pocos minutos— puede admirarlo sin tapujos. Está desnudo y su postura deja muy claro que no se avergüenza de ello. Ni falta que le hace.

Es mucho más apuesto de lo que ella había sido capaz de percibir hacía unas horas. Su pelo es rubio oscuro y sus ojos, que ya se están oscureciendo con el color dorado típico de los Alfas cuando están siendo dominados por su Lobo interior, son una hermosa mezcla de azules y verdes y brillan con interés mientras la observan a su vez.

Hay un aura de poder y arrogancia a su alrededor.

Eljas es a todas luces un Alfa seguro de sí mismo, bello y fuerte, y Ainara da las gracias en silencio a los espíritus por semejante regalo inesperado.

Podría haber sido mucho peor.

Ni todos los que participan son Alfas —que, de hecho, son minoría—, ni todos son jóvenes y sanos.

Él recoge el vaso vacío y lo rellena en la pila del baño, acercándoselo una vez más y sentándose en el borde de la cama para verla beber.

Tiene una sonrisa amigable en el rostro y ella puede ver por el rabillo del ojo que su cuerpo está reaccionando a las hormonas de ella. Su grueso pene se eleva ya a medio mástil entre sus piernas, tan orgulloso y desvergonzado como su dueño.

La Omega sabe que ha tenido mucha suerte.

Los Alfas ya son de por sí escasos en número —tanto, que no ha habido un Alfa en España durante los últimos cien años—, y los Lobos sanos, física y mentalmente, lo son todavía más después de tanta endogamia.

Demasiados Lobos machos se pierden cada año cuando se dejan llevar por su lado salvaje y nunca vuelven en sí. Y, aunque ella sabe que en los Clanes del Norte sucede al contrario que en las tierras de más al sur como la suya, en España apenas nacen bebés y la mayoría suelen ser Betas o, a veces, Omegas como ella, y muchas son mujeres.

De los casi cuarenta Lobos que hay con vida actualmente en su país, más de treinta son hembras y casi la mitad de los más jóvenes son mestizos de padres humanos.

Y ese es el motivo por el que hembras como ella, si quieren hijos, tengan que elegir entre reproducirse con humanos y rezar para que el bebé nazca Lobo, lo que sucede rara vez, o, si no fuera por Juegos como estos, viajar al territorio de otro Clan con la esperanza de encontrar un macho soltero y compatible y someterse a sus leyes, abandonando al Clan y a la tierra que las vio nacer.

Ainara siempre se ha sentido furiosa con esas leyes.

¿Por qué son siempre las hembras las que deben abandonar su hogar y su vida y adaptarse a uno nuevo? ¿Por qué son ellas las que tienen que sacrificar todo lo que han luchado para conseguir y someterse a las reglas de una manada que siempre las verá como extranjeras?

No. No tiene intención de dejar a un lado su vida por un hombre, sin importar lo guapo que este sea.

Una vez el vaso está vacío y está segura de que su cuerpo aguantará otra ronda, la Omega apoya la palma de su mano contra uno de los muslos de Eljas y se lame los labios, mirándole a los ojos y descendiendo la vista hasta su entrepierna significativamente, sin saber cómo decir las palabras en Inglés para expresar lo que quiere.

Las clases de idioma de las academias no te enseñan cómo decirle a alguien que quieres hacerle una felación. Ni tampoco viene recogida la palabra en el vocabulario de la ocasional guía turística que se ha leído cuando ha tenido que viajar por trabajo.

Él parece entenderla de todas formas, porque ella lo escucha gemir roncamente y su miembro se hincha aún más bajo su mirada hambrienta, claramente interesado en la propuesta.

—Yes—dice él con tantas ganas que ella no puede evitar echarse a reír.

Eljas se sube a la cama y se tumba sobre las sábanas de espaldas poniéndose cómodo y Ainara se coloca entre sus piernas y se inclina para besar sus muslos con languidez.

El Celo aún tardará un rato en hacerse insoportable y quiere disfrutar del momento con toda la tranquilidad que le sea posible.

Además de que pretende que él le devuelva el favor después y espera no sentirse decepcionada. Nunca ha creído en hacer algo por un hombre sin que este devuelva el acto de manera recíproca. Jamás ha soportado a los hombres egoístas que esperan que la mujer se esfuerce por complacerlos y que tratan su pene como un maravilloso regalo a ser reverenciado y en cambio se niegan a dar placer a una mujer del mismo modo, y más de una vez ha acabado echando a uno de esos imbéciles de su apartamiento con los pantalones bajados, llena de frustración y enfado.

Eljas se relame los labios y se acomoda bien en los almohadones para poder verla mejor y ella mordisquea sus ingles y acaricia su escroto suavemente con los dedos antes de agarrar su erección por la base y bombear la mano de arriba abajo unas cuantas veces con languidez. Eljas gime de placer cuando Ainara lame su escroto y chupa con delicadeza ambos lados sin dejar de mover la mano diestramente.

Cada vez más excitada, Ainara lame un camino desde la base de su miembro hasta la punta, presionando su lengua contra la prominente vena inferior, y chupa la cabeza teniendo cuidado de no hacerle daño con los dientes.

Eljas enreda los dedos en el pelo de ella y la Loba relaja la garganta y se traga su erección poco a poco hasta que no puede más. A pesar de que no es ni por asomo la primera vez que hace una felación, la sensación de angustia cuando intenta profundizar demasiado es algo de lo que no ha podido librarse nunca, así que continúa bombeando el resto de la erección de Eljas mientras lame y chupa lo que puede de ella con lo mejor de su experiencia, que no es poca.

Pronto el Alfa no deja de retorcerse contra ella y sus caderas se mueven con pequeños espasmos involuntarios.

Ainara retuerce la lengua sobre el prepucio acariciándolo y acelerando los movimientos de su mano con la intención de hacerle llegar al orgasmo, pero se sorprende cuando él tira de su pelo y la hace parar con una protesta.

Eljas está completamente rojo y su piel reluce de transpiración. Jadeando, él murmura algunas palabras en su idioma que ella no entiende y Ainara suelta la erección, que hace un sonido obsceno al salir de su boca, y se incorpora para mirarlo.

Él vuelve a gemir al verla así: arrodillada entre sus piernas y con los labios inflamados y la barbilla llena de saliva y líquido preseminal, y la agarra de la cintura haciendo que la Omega tenga que apoyar las manos en su pecho para no perder el equilibrio cuando la levanta hasta que sus rostros quedan frente a frente y la besa frenéticamente.

Es entonces el turno de ella de gemir.

El Alfa sabe ciertamente cómo usar su lengua, y sus ocasionales mordiscos y lamidas vuelven loca a Ainara en segundos. Es uno de los mejores besos que le han dado nunca. Lleno de una pasión controlada y concentrada totalmente en ella. Focalizada en complacerla y hacerle perder el control.

Tiene la sensación de que él sabe muy bien lo que está haciendo.

Ainara no sabe si es el Celo o el hecho de que siempre le ha gustado besar, pero su cuerpo se siente en llamas y, contra todo pronóstico, está más excitada  y mojada de lo que lo había estado horas antes.

Las manos de Eljas no paran quietas. Sus palmas ahuecan los pechos de ella y sus pulgares masajean sus pezones haciéndola jadear de placer contra su boca y causando que una nueva oleada de calor y deseo la abrume.

La Omega siente que lo necesita en su interior con urgencia.

Apoyándose en sus hombros, la Loba mueve sus piernas hasta poder sentarse a horcajadas sobre las caderas de su amante y agarra la erección de Eljas con una mano, posicionándola sobre su entrada y dejándose caer sobre ella.

Está tan mojada que él se desliza por entero con facilidad hasta que ella está sentada sobre sus caderas, pelvis contra pelvis.

Ambos gimen roncamente de placer al sentir la fricción. La base del pene de Eljas está empezando a inflamarse y la Omega sabe que él no tardará en llegar al orgasmo. Una de las manos de él desciende por su estómago hasta donde están unidos y su pulgar acaricia su clítoris al ritmo que ella impone.

El hombre sabe lo que hace, piensa la Loba durante un minúsculo segundo de coherencia antes de ser engullida de nuevo por el placer que va creciendo en su vientre y recorre su cuerpo por entero cada vez con más intensidad.

La boca de Eljas desciende sobre su otro pecho mientras sus dedos pellizcan su otro pezón y Ainara se arquea de gusto, aumentando el ritmo y rotando sus caderas buscando ese punto perfecto que la haga volar.

Los dedos de él descienden hasta acariciar el lugar en el que están unidos y él introduce la punta de uno de sus dígitos en ella con cuidado, presionando un punto en su interior que la hace perder el aliento y marearse de placer. Ambos tiemblan y gimen con el contacto y ella vuelve a cambiar el ángulo de penetración para darle más espacio, curiosa sobre lo que él es capaz de hacer con esas habilidosas manos suyas.

Nunca ha tenido sexo con ambas cosas: los dedos de un hombre y su miembro, en su interior. La posibilidad es excitante.

Eljas está muy bien formado, así que hay que hacerlo con cuidado.

Despacio, untando su dedo con los generosos jugos de ella, el Alfa introduce paulatinamente su dedo corazón hasta el primer nudillo. Ainara casi se atraganta al acelerársele la respiración. La presión añadida hace aún más intensa la fricción sobre sus paredes interiores. La sensación es casi abrumadora.

El pulgar de él continúa acariciando su centro de placer y la Omega sabe que está muy cerca. Cada fibra y nervio de su cuerpo están tensos de anticipación y su sangre ruge en sus venas cada vez con más fuerza, como una marea imparable.

Tan despacio que es casi una tortura y una vez ella se ha adaptado al primer dígito, Eljas introduce otro más. Ainara respira con la boca abierta.

Le falta el oxígeno.

Él la mira como si fuera una diosa, levantando la vista desde donde aún tiene la boca sobre su pezón, y sus dedos se curvan ligeramente, acariciando un punto en su interior que la hace estallar de placer. Su visión se vuelve de un blanco cegador y Ainara siente su cuerpo temblar y tensarse hasta que su espina protesta y sus músculos se contraen.

Trémula e incapaz de moverse de manera coordinada, siente a Eljas aferrarla con fuerza de la cintura e impulsarse contra ella hasta que él también alcanza el éxtasis.

El nudo de él no tarda en entrelazarlos y pronto la sensación de placer que aún recorre su cuerpo en pequeños espasmos se convierte en una leve incomodidad hasta que él, gimiendo y aún tembloroso, la empuja incitándola a recostarse sobre su pecho, cosa que ella no tarda en hacer.

Al principio, es casi imperceptible, enterrado como está por el olor a sudor, Celo y sexo, pero pronto es inconfundible: el vago olor del embarazo. Un cambio hormonal que es más sentido que otra cosa y que, como Lobos con olfatos híper-desarrollados, son capaces de percibir con facilidad.

La Loba contiene el aliento y se pregunta si él se habrá dado cuenta y cómo va a reaccionar si es así. La respiración de Eljas se detiene durante unos segundos y los latidos de su corazón se aceleran, pero esa es la única señal que el Alfa da de que sabe qué es lo que acaba de ocurrir.

Aún están unidos y él continúa derramándose en el interior de ella, pero ella sabe que ahora que está embarazada el Celo se irá en un par de horas a lo sumo y que pronto tendrá que decidir qué hacer.

O, antes bien, cómo decirle al Alfa que no tiene ningún interés en criar al bebé en una tierra extraña o en Emparejarse.

Ainara se maldice por no haber pensado en cómo salir de esta situación cuando decidió ceder ante su deseo de tener un hijo.

Menudo incordio de dilema.

Eljas dibuja patrones con sus dedos en la espalda de ella, pero permanece en silencio hasta que ha pasado un rato y su respiración ha vuelto a la normalidad.

—Do you want to Mate? With me?

Ainara se tensa y traga aire. Él le ha preguntado si quiere Emparejarse.

Esto no pinta bien.

Y eso que se había creído que los Juegos la ayudarían a encontrar a un macho que le diera un bebé sin pedirle nada a cambio. Debería haber sabido que había sido una tonta fantasía. Todo en la vida tenía un precio, después de todo.

Las emociones luchan con fuerza en su interior. La lógica le dice que debe decirle que no y le recuerda todos los motivos por los que es una mala idea, pero su Loba aúlla y gime de alegría y la impulsa a decir sí.

Ainara tiene que morderse la lengua ante la oleada de ganas increíbles que tiene de ceder. De reclamar a ese macho como suyo y solo suyo. Se dice que ni siquiera lo conoce, que es una locura, pero la Loba de su interior no entiende lógica ni argumentos. Rara vez lo hace.

Él debe creer que ella no ha entendido su pregunta, porque le acuna la cara con una de sus grandes manos y la obliga a levantar la barbilla con suavidad, mirándola a los ojos.

—You don't want to.

No. Ainara no quiere. Pero parte de ella sí quiere. Todo en ella se siente repentinamente en conflicto y la firmeza de todas esas ideas y convicciones que la han guiado toda su vida está resquebrajándose. No sabe qué hacer.

Ella niega con la cabeza y se tensa aún más, sin saber cómo va a reaccionar él. Luchando contra la necesidad de decirle que sí.

No todos los Alfas se toman bien un rechazo, especialmente en situaciones como en la que están ellos ahora mismo.

Pero él sólo sonríe tristemente y asiente. Sus ojos parecen decirle que la entiende y que no está furioso, aunque Ainara puede ver que está claramente decepcionado y dolido, cosa que hace que su Loba interior ruja furibunda contra la parte humana que controla normalmente su mente.

—I understand, Ainara. Lo entiendo.

Su español es tan atroz que los labios de la Omega tiemblan de risa, no sabe si por la gracia que le hace su acento o por los nervios.

Eljas vuelve a sonreír y le acaricia la mejilla besándola suavemente antes de dejarla ir para volver a acariciarle la espalda.

El alivio se entremezcla con la decepción en una sensación que la recorre de la cabeza a los pies y Ainara se dice que es de idiotas querer echarse a llorar.

Ha obtenido lo que quería: un bebé sin ataduras. Eso es lo que se dice a sí misma con firmeza. No vale la pena querer que el mundo cambie.

Desear no va a cambiar el hecho de que es hembra y Omega y que esas dos categorías conllevan una serie de expectativas por parte de las manadas: que ella se someta y abandone su vida. Y eso es algo que, sin importar cuánto llore su Loba interior por el anhelo perpetuo de un compañero de por vida, Ainara no va a hacer.

El Alfa la abraza mientras ella esconde el rostro en el amplio pecho de él y susurra suavemente contra su pelo palabras en su idioma.

En su interior, la Loba aúlla y la maldice por su decisión, pero Ainara nunca ha dejado que su naturaleza más salvaje y sus deseos dicten su vida y no va a empezar ahora.

Sin importar cuanto le pese el corazón por ello.

***

Eljas la acompaña a la estación de tren que la llevará a la ciudad y, de ahí, al aeropuerto más cercano. Vestido con ropas humanas y a la luz del día se le ve diferente. Menos salvaje, pero igual de guapo.

La Loba de Ainara gruñe y protesta pero ella la acalla con años de práctica y experiencia.

—If you want to, maybe one day I can visit you in Spain.

Ainara traga saliva sin saber qué decir.

Si ella quiere, él dice, podría visitarlos algún día en España. A ella y al bebé. Las palabras la dejan si habla. Nunca ha conocido ni ha sabido de un macho que pregunte qué es lo que una Omega quiere. Jamás, en ninguno de sus escenarios imaginarios, se había planteado el llegar a conocer a un hombre así. Cuanto más sabe de él más le gusta.

Y eso es peligroso. Eso la asusta.

La hace querer ceder; hace que su mente lógica se plantee cómo sería decirle que sí. Que quiere súbitamente Emparejarse. Que su Loba está muy dispuesta. Hace que se pregunte qué habría de malo en ello y que se diga a sí misma que sus miedos son sólo exageraciones banales.

Él está aún esperando una respuesta, y ella tiene que tragar saliva y obligarse a centrarse en el presente. Sabe que sería cruel negarle al hombre que conozca a su cachorro. Ainara puede ser muchas cosas, pero cruel no es una de ellas.

—Okay—responde ella con una sonrisa tentativa.

La Loba de su interior gruñe de nuevo, no del todo apaciguada pero conformándose por ahora. Se ha encaprichado con el Alfa y no ha dejado a la Omega en paz desde que concibió, pero ella es experta en ignorarla.

Mientras esperan el tren, hablan sobre cualquier cosa que les viene a la mente cuando sus capacidades para el Inglés y sus acentos les permiten entenderse. Eljas le cuenta que tiene cuatro hermanos y una hermana: tres Alfas y dos Betas. Le habla de su clan, que suena enorme y complejo en comparación con la pequeña familia de ella. De sus bosques, de su casa y de sus costumbres.

Ainara sabe que él está intentando tentarla para que se quede, pero ella es demasiado cabezota y una vez toma una decisión no hay quién la eche para atrás. Ni siquiera su propio corazón.

Ella le cuenta cosas sobre su abuela y su tía. Sobre su trabajo en el bufete y lo duro que ha trabajado para llegar a donde está. Sobre su hermano y su sobrino. Sobre su tierra.

Cuando el tren llega, ambos se miran durante unos segundos y el silencio pesa entre ellos hasta que él sonríe de nuevo. Sus ojos son tristes y la garganta de Ainara se contrae y su Loba vuelve a aullar, furiosa y dolida, en su mente.

La Omega le devuelve la sonrisa lo mejor que puede y coge las maletas.

No se había esperado que todo fuera tan emocionalmente difícil. Pero tampoco había esperado a alguien como Eljas.

Mientras él la ayuda a cargar sus maletas y a guardarlas encima de su asiento, Ainara está tentada en varias ocasiones de decirle que ha cambiado de idea, pero en todas ellas hay algo que la detiene: su abuela. Su hermano. Su trabajo. Que la semana que viene es el cumpleaños de su sobrino y le ha prometido a Román que estaría allí. La boda de su mejor amiga que es en unos meses y en la que ella es dama de honor.

Su mente encuentra excusa tras excusa incluso mientras su corazón grita que está siendo estúpida y que no pierde nada por intentar quedarse con él durante un tiempo y conocerlo mejor. Lo que ya sabe de él le gusta lo suficiente como para ello y encontrar un Alfa como ese es toda una rareza.

El tren da el aviso de que va a salir y ambos se quedan de pie frente a frente mirándose con incomodidad y sin saber qué decir.

—Come visit me soon. —Dice ella estúpidamente en un impulso.

Ven a visitarme pronto.

Como si eso fuera a ser suficiente. Viven demasiado lejos el uno del otro. Sus mundos son tan diferentes a pesar de ser de la misma especie.

—Of course. Soon.

Ainara se siente estúpida cuando él accede a ello, pero no puede evitar sonreírle de nuevo.

Mientras el tren se aleja, minutos después, contempla a Eljas por la ventana.

Él se queda de pie en la estación haciéndose cada vez más pequeño mientras la distancia que los separa se hace cada vez más grande, hasta que desaparece al girar una curva, y ella se echa a llorar y se maldice por ello.

Es una mujer fuerte, siempre lo ha sido, y echarse a llorar por un hombre del que no conoce apenas nada es de idiotas por mucho que su Loba se haya empecinado en desearlo para ella.

LA Omega culpa de ello a las hormonas.

***

—Hola.

Él está parado en su cocina.

Tatiana, su abuela paterna, la ha llamado diciéndole que tenía una visita y que se levantara de la cama y dejara de «hacerse la vaga» y se arreglara un poco, y ella había esperado que su tía o su hermano se hubiesen pasado a ver cómo estaba.

En su defensa, cuando se había despedido de él en la estación no había esperado verlo de nuevo a pesar de que le había dado sus datos de contacto y su dirección en un momento de debilidad, así que tiene excusa cuando lo primero que hace es sobresaltarse de la sorpresa y tropezarse con la alfombra del pasillo y acabar de culo en el suelo frente a la puerta.

Eljas se abalanza sobre ella y la levanta como si nada entre sus brazos, cargándola y dejándola sentada sobre la encimera de la cocina y mirándola con cara de preocupación.

—Por Dios, niña, qué torpe eres. Ni que hubieras visto un fantasma.

—Abuela—protesta ella, avergonzada y agradecida de que él no entienda español.

Eljas sonríe con cara de incomprensión.

—¿Tú estás bien?—Pregunta en español con un fuerte acento.

Ella traga saliva y asiente.

Han pasado seis semanas y su Loba ha estado cada vez más inquieta y la ha hecho sentir progresivamente más y más miserable a pesar de la tozudez de Ainara y su insistencia en retomar una vida normal.

Verlo la hace sentir algo que aletea en la boca de su estómago que no sabe si es angustia u otra cosa. El embarazo no está siendo tan fácil como ella pensaba que iba a ser.

—He venido a verte—dice él de manera redundante.

—Ya lo veo—responde la Omega sin saber qué más decir.

A sus espaldas, Tatiana pone los ojos en blanco.

—Anda, si el guapo Alfa se va a quedar a comer ve y compra más pan, que nos hace falta—dice señalando la puerta y echándolos de la cocina sin miramientos.

Ainara suspira y lo coge del brazo.

—Vamos—le dice. —Deja que te enseñe el lugar. Supongo que querrás saber cómo va todo. ¿Y cuándo has aprendido a hablar español? Do you understand?

Eljas sonríe con expresión confundida y ella tiene la sensación de que él no ha entendido la mitad de lo que ella le ha dicho.

—Yo ha aprendido para hablar con tú.

La Omega le sonríe y tira de él hacia la calle.

—Quizá esto pueda funcionar—le dice antes de detenerse a besarlo una vez están fuera de la vista de su gruñona abuela, con la esperanza aleteándole en la boca del estómago.

Su Loba gruñe felizmente, por una vez de acuerdo con la parte humana de sí misma.

Epílogo

La relación no es un camino de rosas.

Para Eljas es difícil adaptarse a la vida en el pequeño pueblo de Ainara y el idioma se le hace cuesta arriba a veces, en las que tiene que comunicarse hablando inglés con ella para que ésta traduzca lo que él quiere decirle a alguien más, pero la vida tiene sus momentos bonitos.

El Alfa se queda con ella durante el embarazo, que no es fácil, especialmente dado el fuerte carácter de Ainara y la irritación que le produce el que su Loba interior no deje de presionarla para Emparejarse con él, y la Omega da a luz a un niño de rizos rubios tras cuarenta y ocho horas de parto que la dejan agotada e irritable.

Ella decide llamarlo Pablo, en honor a su abuelo, y él le dice que, aunque aprecia y comprende el hecho de que el bebé lleve los apellidos de ella —la manada de él es grande y prolífera pero los Pérez-Acuesta de ella son cada vez menos y una raza en extinción—, le gustaría que el niño llevara un segundo nombre finés.

Al final se deciden por Tuomas, también en honor al abuelo de él. Su hermano bromea diciendo que Pablo Tuomas suena ridículo pero ella cree que es hermoso.

Su hijo es precioso y perfecto.

La familia de él los visita un mes después del nacimiento, y Eljas discute con sus padres y con el jefe de su manada, que ha venido a hablar con ellos, y Ainara, aunque no entiende una palabra de lo que dicen, sospecha que ellos lo están presionando para que él se lleve al niño y se enfurece de tal forma que su tía tiene que calmarla antes de que su Loba se lance furibunda sobre la garganta del hombre y cause un conflicto internacional.

Al final, los problemas que ella había estado intentando evitar y que había tenido la esperanza de no tener que afrontar si participaba en los Juegos son inevitables y, para solventarlos, tanto Eljas como ella tienen que hacer un pacto con ambas manadas: que el niño vivirá al menos un año en las tierras del Clan de su padre cuando cumpla los trece para que así pueda aprender las costumbres y tradiciones de su sangre finesa.

Ainara está furiosa y asustada durante semanas tras el pacto y el ambiente en la casa se vuelve tenso y pesado durante algún tiempo con la familia de él aún allí haciendo comentarios sobre su estatus como Omega.

Su relación está llena de altibajos, pero perdura a través de los años hasta que un día se dan cuenta de que llevan viviendo juntos más de seis años, de que se han enamorado el uno del otro mucho tiempo atrás y de que, a pesar de la aprensión de la Omega y su miedo a las ataduras, se han convertido en una familia.

El trabajo de ella y su participación en su pequeño Clan continúa siendo importante y Eljas, aunque viaja de vez en cuando, trabaja desde casa felizmente mientras cuida de Pablo.

Día tras día el tiempo vuela hasta que Ainara, durante uno de sus Celos naturales, vuelve a quedarse embarazada de nuevo.

Es una niña, a la que llaman Susana Mielikki y a la que su hermano mayor, que ha cumplido siete años la semana anterior a su nacimiento, adora desde el primer momento en el que la ve.

Una tarde de ese mismo verano, con su hija en brazos y su Eljas jugando en el salón con su otro hijo, Ainara se da cuenta de que, aunque esa no era la vida que había planeado, era la que la había hecho feliz; y de que no cambiaría un solo ápice de ella.

Esa noche, ella y Eljas se Emparejan mezclando sus sangres y pronunciando las palabras sagradas, cada uno en el idioma del otro lo mejor que pueden, en un ritual tan antiguo como el tiempo.

Envejecer juntos no es fácil pero, muchos años después, cuando una mañana Ainara se levanta y lo observa cantar una canción en su lengua nativa mientras prepara el café —con el pelo gris y las arrugas de felicidad y pena en el rostro y la piel llena de manchas y con noventa y tres años recién cumplidos— piensa que no ha parado de amarlo cada día más y que no dejará de hacerlo sin importar qué les depare el resto de sus días.

Los Juegos de Invierno no le dieron lo que esperaba, pero Ainara se llevó mucho más por ello y no cambiaría un ápice de su vida por la de otra.

RED LUST

—Venga, Mali. Que solo se vive una vez.

Por eso mismo prefiero pensarme las cosas y no meterme en líos. Piensa Malinda para sí, pero sabe que sería fútil decirlo en voz alta así que decide ahorrarse el aliento.

No hay quien discuta con Lauren cuando se le mete algo entre ceja y ceja, e intentar hacerla entrar en razón es como darle patadas a una pared: una tarea absurda y dolorosa.

A sus espaldas, Victoria da los últimos retoques a su maquillaje y comprueba que sus pestañas postizas y sus cejas están perfectas una vez más.

Es verano y al coche de Malinda se le ha roto el aire acondicionado y no tiene un duro para pagarlo después de haber perdido su empleo —y no es que le pagasen mucho en su último trabajo, para empezar—, así que hace un calor insoportable en el interior del vehículo a pesar de que tienen las ventanillas bajadas y de que el sol se ha puesto hace tiempo dando paso a la noche.

Al otro lado de la acera, la puerta del Devil's Hole brilla iluminada por las luces incandescentes de las lámparas de la calle y de su señal de neón en tonos anaranjados.

El club de vampiros más famoso de todo Londres tiene una larguísima cola de gente —la mayoría mujeres jóvenes vestidas para ligar— esperando frente a sus puertas. Malinda sabe que muchas de ellas jamás pisarán el exclusivo club por muchas horas que pasen de pie esperando, pero las admira por intentarlo.

—¿Cuántas oportunidades como esta vas a encontrar? ¡Ninguna! Eso te lo aseguro. Estas cosas pasan solo una vez en la vida, Mali. Y hay que aprovecharlas—intenta convencerla Lauren una vez más.

Desde el asiento de atrás, Victoria hace un sonido afirmativo mientras se repinta los labios de rojo pasión y se pone perfume en las muñecas. A Mali le encantaría tener el talento que tiene ella para el maquillaje, pero siempre que lo intenta acaba pareciendo un payaso de circo. Es por ello que hoy Victoria la ha maquillado y Lauren le ha prestado uno de sus vestidos más sexys.

Sus ojos se desvían hacia el espejo retrovisor. Apenas se reconoce allí reflejada y no puede decidir si eso es excitante o aterrador.

—Y, además, es dinero fácil—continúa Lauren, impertérrita ante la falta de respuesta de su mejor amiga. —Solo tienes que abrirte de piernas y dejar que él te coma el coño. No es como si tuvieras que hacer nada más si no quieres.

—¡Lauren! ¡Ese lenguaje!—Grita Mali, escandalizada y ruborizándose hasta las orejas por la imagen mental que las vulgares palabras le producen.

Aunque, considerando lo que está pensando en hacer, quizá no debería sentir tanta vergüenza cuando alguien lo menciona.

Exasperada, Lauren pone los ojos en blanco y comparte una mirada cargada de significado con Victoria, que suelta una risotada a sus expensas.

—Mira, Mali—dice Lauren perdiendo finalmente la paciencia. —Hemos venido hasta aquí. Te has arreglado y todo. Y ahora solo falta saber si vamos a entrar y vas a aceptar la oferta del vampiro más sexy que he visto en toda mi vida de darte sexo oral y pagarte una burrada de dinero por ello, o volver a casa y poner el maldito aire acondicionado, porque yo no sé vosotras pero a mí se me están derritiendo hasta los implantes—afirma, cáustica, señalando con su mano en dirección general hacia su formidable pecho.

Malinda traga saliva con nerviosismo. Las manos le sudan sobre el volante mientras respira hondo varias veces armándose de valor; en el fondo, sabe que Lauren tiene razón. Tiene que tomar una decisión.

—Está bien—contesta al cabo de un rato. —Está bien.

Sus dos mejores amigas la miran con los ojos como platos.

—¿Eso es un sí?—pregunta Victoria, incrédula. —No me lo puedo creer. ¿Acabas de decir que sí?

—Sí—afirma Mali con más resolución de la que realmente siente.

Necesita el dinero. Y además siente curiosidad por el vampiro que le había hecho la oferta a través de RedLust —la mayor Web de intercambio humano-vampiro y viceversa— en la que Malinda se había inscrito hacía unas semanas pensando en buscar a algún chupasangres al que pudiera venderle su sangre ilegalmente para conseguir así pagar las facturas de ese mes, al menos hasta que encontrase un nuevo empleo.

Se esperaba que alguien le pidiera una aguja llena de sangre o, quizá, como había oído que a veces pasaba, la sangre de su menstruación en una fiambrera, o algo igual de raro y grotesco. Ciertamente, no se le había ocurrido la posibilidad de que un Príncipe vampiro contactase con ella con la oferta de pagarle una cantidad ridícula de dinero a cambio de que le dejara hacerle un cunnilingus. Un dinero que podría mantenerla durante un año y a la vez pagar todas sus deudas con facilidad.

Es absurdo.

Malinda está medio segura de que se trata de un timo de alguna clase, a pesar de las constantes afirmaciones de Lauren de que había escuchado sobre casos similares desde que Mali se lo había contado, entre risas incómodas, esperando que su amiga lo considerase también una broma de mal gusto.

—He oído por ahí que hay un Príncipe al que le van las mujeres vírgenes. Vete tú a saber por qué—había afirmado Lauren con ojos brillantes y llenos de risa incrédula. —¡Así que por fin tu ridículo celibato va a tener una compensación divina! ¡Aleluya!

El cuestionario de la Web había incluido preguntas sobre su vida sexual —o falta de ella, en este caso— muy privadas que ella solo se había dignado a responder porque sabía que, por extraño que le resultara, los vampiros solían pagar más por sangre de mujeres vírgenes, y Malinda necesitaba desesperadamente todo el dinero que pudiera conseguir.

Las luces del club parpadean al ritmo de una música que sólo los que logran pasar sus puertas tienen el privilegio de conocer de primera mano. Algo posiblemente mucho más difícil que acceder al Valhala, había comentado Victoria una vez casi en broma, y Malinda piensa tontamente que parecen burlarse de ella. Son tan rápidas como el latido de su corazón.

Haciendo acopio de todo el valor del que es capaz, abre la puerta del coche y, antes de volver a dejarse llevar por las dudas otra vez, sale del mismo y la cierra firmemente tras de sí con finalidad.

Hacía días que había decidido que iba a hacerlo y ponerse ansiosa cuando estaba a punto de conseguir lo que quería no servía de nada. Siempre había sido una mujer práctica y decisiva a pesar de todo que pudiera echarle la vida encima. O eso piensa para intentar calmar el nudo de nervios y angustia que cada vez se hace notar con mayor fuerza en la boca de su estómago.

—Vamos allá—dice más para darse coraje a sí misma que otra cosa.

Victoria, impecable como siempre en su vestido azul de fiesta y sus tacones de quince centímetros, suelta un grito que es mitad risa y la otra mitad incredulidad y entrelaza un brazo con el suyo. Lauren, que maldice cuando casi pierde el equilibrio pisando un bache en el pavimento, se apresura a cogerla del otro brazo, muy sonriente.

—Ya verás como no es para tanto. Esto lo hacen decenas de personas, Mali—afirma mientras se ajusta su minifalda de cuero negro.

—Y si no te trata bien o cambias de idea o algo nos llamas enseguida e iremos corriendo, ¿vale? Vampiro o no prometo que te sacaremos de ahí aunque tengamos que tirar la puerta abajo—añade Victoria con una mueca fiera en la generosa boca.

Malinda se muerde la lengua para no decirle que duda de que puedan vencer a los vampiros y llegar hasta ella llegado el caso. Es tan absurdo como intentar discutir con Lauren. Victoria siempre ha sido muy sobreprotectora con ambas a pesar de ser la más bajita y delgada de las tres.

La gente protesta cuando se saltan la cola y se acercan al gorila con cara de malas pulgas que vigila la puerta, pero Malinda, nerviosa como está, no les hace mucho caso. Sacando la tarjeta que recibió hace dos días en su buzón del bolso, hace ademán de querer enseñársela a la mujer, que parece dispuesta a ignorarlas y mandarlas a paseo en cualquier momento. Lauren sonríe con satisfacción cuando a la vampiresa le cambia la expresión a una de sorpresa.

La mujer, baja y de cabello rubio platino, parece comunicarse telepáticamente con alguien durante unos segundos antes de girarse y sisear algo a uno de los hombres que la acompañan en un idioma desconocido, tendiéndole la tarjeta que Mali le ha dado. El hombre asiente y les hace una señal para que lo sigan adentro. Es todo muy rápido.

Quizá demasiado.

Probablemente porque para ellos es algo normal, piensa Malinda con un deje de histerismo imaginándose una cola de vírgenes que vienen noche tras noche con tarjetas como la suya.

De repente, se siente tan avergonzada que casi se da media vuelta y echa a correr. No puede quitarse de la cabeza la mirada de sorna que le dirige la gorila antes de que se dé la vuelta y vuelva a su posición anterior de mirar con aire de aburrimiento a la cola de humanos que intentan hacerse oír para que los dejen entrar.

Está casi segura de que la mujer sabe para qué está allí esa noche y se siente tan nerviosa que cree que el corazón se le va a salir del pecho.

Lauren y Victoria, en cambio, están tan excitadas y felices que esta última deja salir un chillido de felicidad cuando uno de los porteros les abre las puertas del club y las invita a entrar, señalándoles las escaleras que llevan a la zona VIP.

Están dentro, y ella apenas puede creerse que sea real.

Están dentro del Devil's Hole. Un lugar del que se dice que ni siquiera los más in de entre los famosos pueden acceder sin años de reserva con antelación.

—¡Estamos dentro!—Exclama Lauren con incredulidad y júbilo como si fuese una niña en Navidad. —No me lo puedo creer.

Las tres se esfuerzan en subir las escaleras cubiertas por una alfombra morada con los traicioneros e incómodos zapatos de tacón, hasta que llegan a un pasillo cuyas paredes están cubiertas de papel pintado negro y plateado. Hay una mujer esperándolas de pie en mitad del mismo, a todas luces divertida por el entusiasmo evidente de sus dos mejores amigas.

—Bienvenidas, jóvenes damas. Soy Leslie.

—Ella es Victoria—Contesta Lauren señalándolas una a una. —Yo soy Lauren. Y ella—Hace una pausa dramática, empujando a Mali del hombro, que casi se cae intentando andar con los dichosos tacones, para que dé un paso al frente—, es Malinda.

—¡Ah! La afortunada—Sonríe Leslie con amabilidad. Es una mujer hermosa. Alta, curvilínea, pelirroja y vestida de diseñador. Todas las cosas que Malinda no es. —Si no te importa acompañarme, te guiaré a la habitación que hemos dispuesto para ti. El Príncipe estará contigo en unos minutos—le dice a Mali. —Y vosotras si queréis podéis esperar en una de las habitaciones anexas o bajar al Club a bailar.

—¡Club!—exclama Lauren rápidamente. —Esperaremos en el Club.

Victoria no parece convencida.

—Quizá deberíamos esperar más cerca. Abajo habrá mucho ruido y tal vez no escuchemos el móvil si nos llama.

Lauren resopla con impaciencia.

—Dios mío, que no es como si fuese a ser sacrificada en los Juegos del Hambre. La tratarán bien, ¿a qué sí?—Pregunta girándose hacia Leslie, que asiente con una sonrisa amistosa.

—Por supuesto.

—¿Lo ves?

—No sé—duda Victoria.

—Seguro que a Mali no le importa, ¿verdad?

Malinda se siente tan incómoda como nerviosa y preferiría saber que sus amigas están cerca si las necesita, pero nunca ha podido hacer nada en contra de los ojos de cachorro de Lauren y es incapaz de pedirle que renuncie a explorar un Club que sabe que ésta ha deseado ver toda su vida, especialmente sabiendo que probablemente jamás vuelvan a ser invitadas a entrar de nuevo.

—Claro. Adelantaos. Yo bajaré luego.

Con un alarido de alegría, Lauren coge del brazo a Victoria y la arrastra escaleras abajo, dejando solas a Malinda y a Leslie en el oscuro pasillo.

—Si estás lista, sígueme. Por aquí.

Malinda asiente tragando saliva y sigue los pasos de la elegante mujer intentando no caerse. Los tobillos le arden. Ha pasado mucho tiempo desde que ha llevado tacones.

—Así que, ¿por qué?

—¿Disculpa?

—No me respondas si no quieres. Sé que para muchas es un tema delicado e íntimo, pero es tan extraño que hoy en día hayan mujeres vírgenes a tu edad—comenta la vampiresa mientras esperan, mirándola con curiosidad. —Y, además, el sexo es una de las delicias de la vida. Así que, repito mi pregunta, ¿por qué permanecer virgen tanto tiempo? ¿Tiene algún significado especial? ¿Es un tema religioso, tal vez?

Malinda puede ver en su rostro tan solo abierta y honesta curiosidad. Otras personas, al enterarse, le han preguntado lo mismo con mucha menos amabilidad aunque quizá algunos sí que con más tacto.

Su último intento de novio llegó reírse durante un buen rato y acusarla de ser una 'frígida' cuando ella se lo había confesado en la tercera cita, tras armarse de valor durante días. Victoria, que tenía un lado muy vengativo cuando herían a la gente a la que amaba, se había vengado de él de tal forma que el hombre se había tenido que mudar de ciudad para escapar la humillación.

Malinda no es ninguna inocente. Sabe muy bien lo que es el sexo. Es imposible no saberlo en una sociedad tan híper-sexualizada como en la que viven, donde cada vez que intentas buscar algo en Internet te aparecen anuncios porno. Y además ha probado su buena cota de vibradores y consoladores, como muchas de las mujeres, solteras o no solteras, del país.

Ha tenido orgasmos muy satisfactorios sin necesidad de recurrir a un hombre de carne y hueso.

Lo cierto es que su virginidad no se trata tanto de una elección personal —aunque lo sea— como del hecho de que jamás ha encontrado a la persona adecuada, por cliché que ello sonara. Siempre ha sido una romántica de corazón y se ha pasado la vida esperando a enamorarse, o al menos a sentirse irremediablemente atraída por alguien. Cosa que nunca ha hecho.

A veces en sus peores momentos piensa que tal vez es incapaz de ello y que realmente es tan frígida como su ex la acusó de serlo.

Además, también está el tema de sus padres. Su madre, a la que le diagnosticaron cáncer y por la que tuvo que abandonarlo todo para hacerse cargo muy joven las veinticuatro horas del día hasta que había fallecido tras ocho años de lucha hacía tan solo unos meses; y su padre ausente, que desapareció un día sin decir palabra y se llevó todo el dinero de sus ahorros. Tres trabajos, un millón de facturas y una madre enferma no dan mucho tiempo para tener una vida social, mucho menos una vida romántica.

Pero no cree que a Leslie le interese su vida personal y, aunque lo hiciera, no tiene ganas de hablar de ello, así que su única respuesta es encogerse de hombros en silencio y continuar caminando tras ella.

Leslie no hace más preguntas, aunque sí que le lanza una última mirada llena de curiosidad.

La vampiresa se para frente a una puerta casi al final del pasillo. Es morada, como la alfombra, y hay un símbolo pintado en plateado sobre la madera. Un escudo, se da cuenta Malinda, aunque no lo reconoce. Pero le suena haberlo visto en alguna parte. Probablemente sea el del Príncipe, deduce.

—Por favor, comprueba si es todo de tu agrado o si necesitas algo más para sentirte cómoda. Hay un teléfono sobre la mesita que conecta directamente con nuestro servicio, así que no dudes en usarlo si lo necesitas—Le dice la vampiresa con una sonrisa. —Yo iré a avisar a Su Alteza. Estoy segura de que él estará contigo en cuanto pueda.

—Claro. Gracias por todo.

Los colmillos de la mujer relucen cuando sonríe una vez más.

—Es mi trabajo. Espero que no te importunaran mis preguntas.

Malinda niega con la cabeza y entra en la habitación tras devolverle la sonrisa.

—Supongo que conoces las condiciones—comenta Leslie, sobresaltándola. Malinda había creído que se había marchado ya. La mujer es tan silenciosa que resulta incómodo pensar en ello.—Si cumples con tu parte del trato el dinero acordado se te ingresará en una cuenta bancaria. Todo legal y libre de impuestos. Privilegios de ser vampiros—le dice guiñándole un ojo. —Además, si Su Alteza queda muy complacido con tu desempeño, él tiene la costumbre de incluir un extra. Pero no es mandatorio, así que no lo esperes. Pocos logran complacerlo.

—Vale—Malinda no sabe qué más decir. Está claro que la vampiresa sabe muy bien por qué está ella allí y eso la avergüenza y al mismo tiempo la hace alzar la cabeza con orgullo y tozudez, como si estuviera siendo atacada y tuviera la necesidad de demostrar que está segura de sí misma y que no le importa en lo más mínimo el estar vendiéndole su primera experiencia sexual con una persona de carne y hueso a un Príncipe de los Vampiros.

Nada más lejos de la verdad.

Puede que esto sea común para algunos, pero ella jamás se había planteado hacer algo tan alocado hasta entonces. No puede creerse que sea tan normal que los vampiros incluso tienen un protocolo para ello y está incluido en sus tratos con Hacienda.

No puede evitar preguntarse con morbosa curiosidad y no poca ansiedad a cuántas mujeres como ella el Príncipe habría invitado a esas mismas habitaciones.

La gente es muy rara.

La puerta se cierra con un suave clic y Malinda se da cuenta de que está sola.

La habitación es amplia y lujosa. Una de las paredes está enteramente cubierta de ventanas que dan a una de las salas de baile, desde donde puede ver a la gente retorcerse y moverse al ritmo de una música que ella apenas escucha.

Deduce rápidamente de que debe estar todo aislado acústicamente y que los cristales deben ser de esos que parecen un espejo desde el otro lado, porque no ve a nadie mirándola. De otro modo sería incómodo considerando que en unos minutos iba a quedarse posiblemente desnuda. No le hacía gracia que la gente la viera teniendo sexo.

Hay dos sofás en color malva frente a una inmensa televisión de pantalla plana, un mini-bar cargado hasta arriba, una mesa con dos sillas que parecen sacadas de una película de ciencia ficción y que ella está segura de que cuestan una fortuna, y, al fondo, rodeada de paneles de madera oscura que dan privacidad, una enorme cama cubierta con sábanas de seda color púrpura y otra puerta al lado de esta que supone que tiene que ser el acceso al baño.

Apenas tiene tiempo de pensar en su situación antes de que la puerta se abra otra vez.

Él es aún más guapo en persona.

Adam Jameson, Príncipe Vampiro de Londres, ha sido listado como uno de los hombres más guapos del mundo de acuerdo a numerosas revistas del corazón. Y con razón.

Su metro ochenta de cuerpo firme y bien proporcionado es el sueño húmedo de cualquiera. Su cabello, tan oscuro como el ébano, está cortado con elegancia por alguien que sabe lo que hace. Su piel pálida y sin marcas, herencia de su madre coreana, y sus rasgados ojos de un azul cobalto que harían que el cielo pareciese gris en comparación solo le dan un aire más exótico a su apariencia.

Es un oscuro demonio con cara de ángel y cuerpo de pecado.

Y se nota a las claras que él lo sabe.

—No sabía si vendrías. Pero tenía la esperanza de que lo hicieras—Comenta él cuando ella no hace ademán de saludar, acercándose hasta donde ella está de pie, congelada en medio de la habitación.

—Su Alteza—logra graznar al fin, ruborizándose con el sonido de su voz chillona.

—Por favor, llámame Adam. Las formalidades me irritan.

—Claro—responde ella con incomodidad.

Malinda no se había esperado que él fuera tan hermoso. Ver fotografías en Internet no la había preparado para el hombre real.

Hay un aura magnética a su alrededor, como si Adam exudase sexo y poder en oleadas, y ella se siente mareada y sin aliento.

Para su vergüenza, siente su sexo humedecerse con interés y sabe que excitarse no será un problema.

A Adam se le oscurecen los ojos al mirarla de arriba abajo, como si estuviera comprobando la mercancía, y Malinda tiene la sensación de que a él le gusta lo que ve.

Ella no es, ni mucho menos, una mujer de revista. Tiene una altura común y una figura común, con pechos ni demasiado grandes ni demasiado pequeños, cintura corta y ancha, muslos gruesos y caderas amplias. Su rostro es también del montón, o eso siempre ha pensado ella: ojos color café, pelo oscuro y labios pequeños.

Malinda se lame los labios, inquieta. No sabe cómo responder a esa mirada.

Algunos hombres han tenido interés en ella antes, cierto, pero la intensidad con la que él la aprecia, paseando la mirada por su cuerpo como si ella fuera una escultura de la mismísima diosa Afrodita, no es el tipo de atención que ella haya recibido jamás.

—¿Vino?—Pegunta él rompiendo el silencio con una sonrisa. Sus dientes son de un blanco cegador. Sus colmillos, como los de todos los de su especie, son retráctiles y tan solo parecen unos milímetros más largos de lo normal cuando no los alarga conscientemente.

Es una sonrisa tan hermosa como peligrosa.

—Sí, gracias—Malinda traga saliva por enésima vez.

Tiene la boca seca de los nervios y la respiración agitada por la excitación y el miedo a lo desconocido, pero, cuando se atreve a imaginar a Adam entre sus piernas, una corriente de deseo la recorre de la cabeza a los pies haciendo que los dedos de sus pies se encojan dentro de sus incómodos tacones y su sexo se humedezca aún más.

Inclinado sobre el mini-bar, él se lame los labios y la mira por encima del hombro con deseo. Ha debido captar el olor del deseo de ella, concluye Malinda sintiéndose tan poderosa como avergonzada cuando lo escucha inhalar profundamente, como si estuviera deleitándose ante un plato de cinco estrellas u oliendo un perfume particularmente agradable.

Ella no puede evitar preguntarse cuánto de esa lujuria que está sintiendo es parte del magnetismo que rodea a los vampiros y cuánto es genuino. Pero piensa que no le importa en lo más mínimo.

Es la primera vez que se siente así en toda su vida y aunque sea un encantamiento tiene intención de aprovecharlo.

La vida solo se vive una vez, como diría Lauren.

—Gracias—le dice cuando él le tiende la copa.

Él vuelve a sonreír amigablemente.

No es para nada lo que ella se había esperado considerando el tipo de oferta que él le ha hecho y lo que están a punto de hacer, pero ella no se queja. No es que tenga mucha idea de cómo van estas cosas, de todas formas.

—Sentémonos—dice él señalando uno de los sofás con una elegante inclinación de cabeza.

Ella aferra la copa con ambas manos procurando que no se le caiga. Lleva demasiado tiempo de pie y los tobillos le duelen horrores.

—Qué cómodo—barbotea torpemente una vez están sentados lado a lado en el sofá.

Malinda puede sentir el rubor colorear sus mejillas y bajar por su pecho y se maldice por ser tan penosa. A él, sin embargo, no parece importarle.

Sin saber qué hacer, Mali se lleva la copa de vino a la boca y bebe un par de tragos largos, esperando que el alcohol le rebaje los nervios.

—¿Te gusta el vino?

—Sí—casi se atraganta ella. —Delicioso.

Está malísimo. Odia el vino. Pero posiblemente esa botella vale más que un mes entero de renta en su apartamento y no quiere ofender a su anfitrión—Cliente. Comprador (No. Eso parecía peor.).... En fin. Lo que quiera que fuera él.

Él sonríe de una manera que deja a las claras que sabe que ella está mintiendo. Malditos vampiros y sus súper-sentidos.

—Quiero que sepas que si en algún momento quieres echarte atrás, sin importar cuán... envueltos, estemos, puedes hacerlo sin problema, Malinda. Mi intención es que disfrutes plenamente de la experiencia.

—Gracias—ella siente una oleada de alivio recorrerla por entero y sus músculos se relajan cuando el miedo que había persistido en su mente de manera inconsciente empieza a desvanecerse poco a poco. Sabe instintivamente que está diciendo la verdad.

Su nombre en los labios de él suena sensual y elegante. Como si el mero hecho de que él se dignara a hablarlo lo elevara de categoría. La voz de él es ronca y profunda y hace que las entrañas de Mali se contraigan. Jamás habría imaginado hasta ese momento que pudiera encontrar sexy una voz.

—¿Puedo besarte?—Malinda no sabe de dónde ha surgido el coraje. Debe de ser el vino. Su rubor se acentúa y ve como Adam baja la mirada hasta su escote apreciativamente, observando la piel enrojecida.

Él parece pensárselo durante unos segundos antes de asentir.

Con cuidado, el Vampiro coge ambas copas de vino y las deja sobre la mesa de centro. La de él está casi intacta, la de ella, casi vacía.

Malinda apenas tiene tiempo de reaccionar cuando él la agarra de la cintura y la sienta sobre sus rodillas sin esfuerzo aparente, con las piernas de ella abiertas a cada lado de sus muslos y el vestido subido hasta la cintura, haciendo gala de una agilidad y fuerza que la dejan mareada y aún más mojada. Puede ver la mancha de sus braguitas expuestas y empapadas entre sus muslos abiertos de par en par.

Y él también.

Su rubor se acentúa de la vergüenza que siente al estar tan expuesta y su estómago es un nudo de nervios, pero Malinda se niega a echarse atrás.

Él se recuesta sobre respaldo del sofá, contemplándola con los párpados entrecerrados y una media sonrisa en la boca, como si estuviera retándola a tomar la iniciativa.

Malinda se ha considerado toda su vida una persona aburrida y sensata, pero al parecer hay mucho más en ella de lo que ella misma creía, porque no duda dos veces antes de apoyar las manos en sus anchos hombros e inclinarse hacia él relamiéndose los labios.

No se reconoce a sí misma y el pensamiento la hace sentir liberada en vez de asustada.

La boca de él es suave y firme. Ella acaricia con su lengua las comisuras y el contorno de sus bellos labios tentativamente, consciente de que su experiencia en el arte de besar, como en todo lo que conlleva contacto íntimo con un hombre, es limitada. En un acto de valentía, presiona sus pechos contra él y tiene la satisfacción de escucharlo emitir un gruñido apreciativo.

Un escalofrío la recorre por entero y cuando abre la boca para jadear él aprovecha para hacerse cargo del beso y pone una ancha mano en su nuca, inclinando ligeramente su cabeza y hundiendo su lengua caliente y experta en la boca de ella.

El beso que sigue es lánguido y diestro y pronto ella apenas puede hacer nada más que dejarse llevar por las sensaciones. Sus pezones están tan duros que le duelen y una oleada de calor y deseo se extiende por cada uno de sus nervios, convirtiendo sus músculos en gelatina.

Una de las manos de él acaricia su cintura y sus caderas y se cuela directa al valle que hay entre sus piernas, arañando con delicadeza la piel expuesta de sus muslos. Malinda siente que va a estallar en llamas cuando los dedos de él presionan contra su centro y masajean sus pliegues a través de la tela empapada de sus braguitas de encaje.

Alguien gime con abandono y se da cuenta de que es ella a través de la bruma de deseo que ha tomado posesión de su mente.

—Malinda. Malinda. Pero qué hermosa eres.

Malinda gime de nuevo e inclina la cabeza hacia atrás, exponiendo su cuello cuando la cálida boca de él desciende por este dejando un reguero de húmedos besos hasta posarse en el borde de su escote.

Los dedos de él no dejan de moverse contra su sexo, pero ella quiere más. Quiere sentirle contra su piel. Quiere deshacerse del maldito vestido y quitarle el esmoquin que él lleva puesto y sentir cada milímetro de él desnudo contra ella.

Se pregunta si él estará dispuesto a tener sexo con ella. No solo el cunnilingus por el que él ha pagado, sino todo.

No le importaría en lo más mínimo perder la virginidad con Adam Jameson, se decide en ese momento a pesar de que sabe que no lo ama. O quizá el amor a primera vista sí que existe, como Victoria no se cansa de afirmar a pesar de lo escéptica que es Malinda al respecto.

—¿Podemos....? Adam....—Logra balbucear entre jadeos.

Él le mordisquea un pezón y ella gime de nuevo contra su hombro, paseando sus manos por sus marcados bíceps casi con frenetismo.

Él parece entender la petición a pesar de su incoherencia porque, tras un último beso que la deja sin aliento una vez más, la rodea con sus brazos y se pone en pie cargándola con facilidad. Malinda se aferra a él con piernas y manos y sabe instintivamente que él no la dejará caer.

Las sábanas de la cama están frías al tacto cuando él la tiende sobre estas y da un paso atrás para contemplarla, mirándola de nuevo como si ella fuera una obra de arte. Malinda se siente hermosa y sensual, con el vestido casi en las axilas, los pechos sobresaliendo del escote y las piernas abiertas. Expuesta ante la mirada de un depredador.

Adam tiene una evidente erección. Su miembro inflamado presiona contra la tela de sus pantalones de diseñador dejando poco a la imaginación y ella se siente abrumada al pensar que es la que ha causado semejante reacción en un hombre tan compuesto y elegante.

Con calma, como si tuviera todo el tiempo del mundo, Adam se desabrocha los botones de la chaqueta y se la quita, dejándola sobre el borde de la cama. Le siguen la corbata, los calcetines y los zapatos. Malinda lo observa todo con la respiración cada vez más agitada y la expectativa de lo que está a punto de ocurrir retumbando estruendosamente en sus venas con cada latido de su enloquecido corazón.

Quiere quitarse los zapatos y, quizá, el vestido, pero no sabe qué es lo que Adam espera de ella y no quiere estropear el momento, así que espera con impaciencia allí tendida hasta que él se acerca de nuevo a la cama.

La camisa blanca que él lleva puesta está perfectamente entallada sobre su figura. Sus músculos firmes y elegantes como los de un felino abultan la tela, que se pega a su piel como si estuviese pintada sobre ella.

Adam Jameson es un demonio, piensa ella. Sensual, hermoso y creado para el pecado.

—Me gustaría poder pintarte tal y como estás ahora, Malinda—comenta él deteniéndose al pie de la cama. —Tal vez lo haga y guarde la pintura para cuando necesite recordar esta noche.

Ella no sabe qué responder a eso. Adam y su evidente deseo por ella la confunden tanto como la excitan.

Él está de pie a los pies de la cama mirándola como si estuviese a punto de devorarla y Malinda se siente deliciosamente pecadora y carnal.

Un jadeo involuntario escapa de sus labios cuando el Príncipe Vampiro acaricia sus muslos con sus dedos largos de pianista y roza el borde de sus braguitas con los pulgares. Pero, para su total frustración, Adam sigue descendiendo por sus piernas y se arrodilla entre estas, deteniendo las manos en sus tobillos. Malinda sabe que él puede verla sin tapujos desde esa posición. Su sexo mojado cubierto solo por una fina capa de encaje. Su pecho subiendo y bajando erráticamente y sus pezones marcados.

Con lentitud, Adam se deshace de los zapatos de tacón prestados de Lauren y los deja a un lado y Malinda casi gime de alivio cuando él empieza a masajearle la suela de un pie. Está claro que el Vampiro quiere tomarse su tiempo con ella a pesar de lo mucho que Malinda quiere protestar por ello, sorprendiéndose a sí misma con la súbita intensidad con la que desea a ese desconocido.

Es solo cuando Adam ha masajeado a conciencia sus pies que éste vuelve a acariciar sus piernas, subiendo hasta sus muslos y deteniéndose una vez más en sus ingles, y ella se muerde la lengua para no maldecirlo cuando siente sus dedos jugar con el borde del encaje como si tuviera todo el tiempo del mundo y estuviera disfrutando del momento.

Adam tiene una media sonrisa en el rostro y la observa con sus ojos oscurecidos y conocedores. Sabe muy bien lo que le está haciendo, el muy cabrón.

—Un poco de paciencia, Malinda. Hay que aprender a saborear los momentos que la vida nos ofrece—le murmura él poniendo énfasis en la palabra e inclinándose para pasar su lengua por la curva de su rodilla derecha.

Malinda gimotea y enreda las manos en el pelo de él para intentar que él la bese más arriba, queriendo alivio. La imagen mental que le han producido sus palabras: la de él con la cabeza hundida entre las piernas de ella, saboreándola, es casi sobrecogedora y la llena de un anhelo que nunca había sentido antes.

Pero Adam ignora sus protestas y continúa besando y mordisqueando sus muslos y paseando sus dedos por la zona de su pubis y sus caderas. Ella se muerde los labios de nuevo para no jadear. Se ha rasurado el vello de su parte más íntima siguiendo el consejo de Victoria y la zona está especialmente sensible.

Los dedos de él la enloquecen. Adam juega con ella como un gato lo haría con un pájaro al que ha atrapado entre sus garras. Sus yemas rozan su centro una y otra vez y se alejan de nuevo para luego volver y apretar su pulgar contra su clítoris brevemente antes de retirarse de nuevo. Las braguitas de ella están hechas un desastre y se apegan incómodamente a su piel.

Malinda se sabe cerca del orgasmo, pero también sabe que él está deliberadamente alargando el placer y la frustración y negándole el éxtasis. No alcanzará la cima hasta que él no quiera.

Adam se incorpora, desenredando las manos de ella de su cabello con suavidad y sonriéndole divertido cuando Malinda hace una mueca y le dirige una mirada contrariada. Él se pasa la lengua por los labios y cuela los pulgares en los laterales de sus pantis, haciéndolos descender por sus piernas con lentitud y Malinda casi le da las gracias, aliviada, pero se muerde la lengua antes de humillarse a sí misma una vez más.

Una vez está completamente desnuda de cintura para abajo, el Vampiro se detiene a contemplarla de nuevo.

A ella no le queda ya vergüenza suficiente como para importarle. No tal y como la mira él. Como si los ojos del Príncipe hubieran incinerado todo rastro de ansiedad y vergüenza.

—O tal vez te pinte así—le oye susurrar con la voz ronca en tono apreciativo. —Abierta y mojada solo para mí.

Malinda aprieta los puños contra las sábanas y resiste el impulso de abrir más las piernas. Quiere exponerse por entero a esa mirada. Quiere arder bajo el calor de los ojos de él.

Adam la vuelve a agarrar de los tobillos y la arrastra hasta que su trasero roza el borde del colchón y ella sabe que por fin están llegando al plato principal de la noche.

El suelo está frío bajo los dedos de sus pies, que se encojen cuando él se vuelve a arrodillar a los pies de la cama posando sus anchas manos en las rodillas de ella e instándola a abrir las piernas aún más y a apoyarlas sobre sus fuertes hombros.

Las manos de Adam se cuelan por debajo de sus muslos hasta que sus dedos se hunden en la blanda carne de sus glúteos y Malinda gime con anticipación.

Puede sentir el aliento de él contra los pliegues mojados de su sexo, tan tentador como enloquecedor.

La cabeza de Adam se inclina y su lengua cálida traza un sendero sobre una ingle y luego sobre la otra con delicadeza. El sexo de Malinda se contrae y gotea, deseando ser llenado, pero él ignora las demandas del cuerpo de ella una vez más, tomándose su tiempo en deleitarse con el olor y el sabor de su piel.

Ella se incorpora sobre sus codos, incapaz de resistir la tentación imperiosa de mirar y, cuando los músculos le arden del esfuerzo, eleva los brazos por encima de su cabeza y agarra una de las muchas almohadas que adornan la decadente cama, ajustándola bajo su cabeza con impaciencia.

Entretenido entre sus piernas, Adam se ríe quedamente y dibuja patrones y curvas con su lengua sobre sus muslos. Malinda quiere golpearle y besarle y gritarle por ello todo a la vez. Quiere que la toque. Necesita que la toque y se deje de juegos de una vez. Está tan frustrada que se cree capaz de suplicar.

Tal vez eso es lo que está él esperando. Piensa.

El mero hecho de pensarlo la hace ruborizar furiosamente, por ridículo que parezca dada la postura en la que se encuentra. Nada debería ser más vergonzoso que el estar tan expuesta y, sin embargo, pensar en poner en palabras el acto hace que su corazón lata aún más deprisa con trepidación.

—¿Adam?—Pregunta tragando saliva cuando ya no puede aguantarlo más. Su voz suena débil y áspera y no se parece en nada a su tono habitual.

Él eleva la vista de su trabajo y alza una ceja en ademán inquisitivo.

Malinda se ruboriza aún más. No sabe cómo suplicar. Nunca lo ha hecho.

Siempre le han dicho que es demasiado orgullosa.

—Podrías... Si te parece bien—Ella cree que va a morir del bochorno cuando le escucha reír entre dientes. —Olvídalo—dice, cubriéndose el rostro con las manos para escapar de esa mirada que parece conocer cada uno de sus deseos incluso antes de que ella los vocalice.

—Malinda—murmura él con voz enronquecida. —¿Hay algo que quieres que haga por ti?

Definitivamente quiere que se lo pida. ¡El muy puto! ¡Pero si ha sido él quien ha ofrecido el trato!

—No—espeta ella, terca como una mula y con el orgullo herido.

—¿No?

Adam roza con su lengua su clítoris y lame un camino hacia su entrada, presionando la punta la punta de su lengua contra sus pliegues y apartándose de nuevo para continuar mordisqueando sus ingles, y Malinda se arquea sobre la cama con un gemido de placer inesperado e iguales dosis de frustración.

CabrónCabrónCabrón.

—¿No hay nada que desees de mí, preciosa? ¿Nada en absoluto?

Ella le hubiera gritado si fuese una persona con menos autocontrol.

Definitivamente Adam Lebrone es como un gato malcriado: narcisista, controlador y mezquino.

Malinda presiente que si ella no se lo pide él no lo hará sin importar que él sea el que está pagando por ello. Una cantidad absurda de dinero, además.

—Por favor—susurra dándose por vencida y completamente mortificada.

—¿Por favor, qué?

—Por favor—repite ella queriendo chillarle que se deje de tonterías de una maldita vez. —Quiero que me hagas el maldito cunnilingus ya.

Las palabras salen de su boca como un torrente y Malinda resiste la urgencia de cubrirse el rostro con las manos otra vez. Irónicamente, se siente más sucia y ridícula por el lenguaje y por tener que expresarlo en voz alta que por pedirle sexo oral a un hombre.

Su cerebro es de lo más extraño, reflexiona.

—Si me lo pides tan amablemente, preciosa, como caballero que soy es mi deber cumplir con tus deseos—dice él como si estuviese hablando del clima y no de sexo.

Adam la mira como si estuviera complacido y ello la hace sentirse menos achacada.

Él pasa la lengua una vez más por sus muslos antes de inclinar la cabeza y lamerla de arriba abajo y empezar a chupar su clítoris con ganas. Malinda gime y se arquea sobre la cama de puro placer.

Adam es implacable. Lame, succiona y acaricia como si se estuviera comiendo un caramelo especialmente delicioso.

El orgasmo la alcanza de manera inesperada cuando él presiona uno de sus dedos contra su entrada y lo gira y dobla de una manera que la hace ver las estrellas con más intensidad de la que cualquier consolador o vibrador le ha producido jamás.

Pero él no se detiene entonces. Continúa dándole placer implacablemente, y Malinda no tarda en llegar al éxtasis otra vez. Es una explosión que la deja sin aliento.

El placer se extiende por cada terminación nerviosa de su cuerpo y sus músculos tiemblan con espasmos.

El Vampiro gruñe apreciativamente, observándola con los ojos entrecerrados y la boca aun moviéndose contra su zona más íntima.

Una vez logra recuperar el aliento y la conciencia, Malinda se siente lánguida y pesada.

El placer la recorre en pequeñas oleadas que hacen que su piel se sienta sensible y puede sentir con precisión inaudita el roce de las sábanas contra su cuerpo, la incómoda tela del vestido arruinado y la boca y los dedos de Adam sobre y dentro de ella.

Quiere pedirle a Adam que pare. Decirle que sus dedos ya no son suficientes. Que lo necesita dentro de sí. Las paredes de su sexo se contraen sobre los largos dígitos de él como si quisieran ordeñarlos y su clítoris está hinchado y sensible.

Su garganta se siente en carne viva y se da cuenta de que ha gritado durante su segundo orgasmo y de que no para de emitir quedos suspiros y quejidos sin poder controlarse.

Su tercer orgasmo hace sus ojos lagrimear y su cuerpo tiembla tanto que Adam tiene que sujetarla de las caderas para que no se caiga de la cama.

Él la levanta entre sus brazos una vez más como si ella no pesara casi sesenta kilos y la deposita en medio de la cama, tendiéndose junto a ella y apoyándole la cabeza sobre su amplio pecho todavía cubierto por la camisa blanca de diseñador. Sus manos masajean su espalda casi con ternura.

Cuando Malinda vuelve en sí al cabo de unos minutos, se da cuenta de que Adam está murmurando alabanzas en su oído sobre lo hermosa que es y lo mucho que él ha disfrutado de ella.

Ella se lame los labios, resecos de tanto jadear.

—Si quieras...—dice tentativamente con voz ronca y casi afónica. —Si quieres llegar hasta el final... no me importaría.

Adam inclina hacia atrás la cabeza sin dejar de acariciarle la espalda y la mira a los ojos con una sonrisa amable en el rostro.

—Es una oferta tentadora, preciosa. Y tal vez la acepte otro día, si te parece bien.

Malinda asiente, demasiado cansada y abrumada como para protestar.

De pronto recuerda que la noche anterior fue incapaz de dormir de lo nerviosa que estaba y el agotamiento, combinado con todas las estresantes emociones de la noche y la languidez en la que la ahogan sus tres orgasmos, la golpea de súbito haciendo que le resulte un esfuerzo titánico mantener los ojos abiertos.

—Descansa, Malinda—Le escucha murmurar contra su pelo mientras se deja acunar por los brazos de Morfeo. —Me aseguraré de que nadie te moleste y de que tus amigas estén bien atendidas, y mandaré a alguien con tu desayuno por la mañana.

Malinda siente los labios de él contra su frente antes de que el sueño la reclame y piensa que no le importaría tenerlo a él como desayuno cuando se despierte, pero sospecha que Adam ya no estará allí cuando el sol se alce.

—Dulces sueños, preciosa.

***

A la mañana siguiente, Malinda encuentra un mensaje escrito a mano en una de las bandejas de su copioso desayuno cortesía del club. La letra es elegante y fluida y, sin haberla leído aún, sabe instintivamente que la nota es de Adam.

Preciosa.

Espero que hayas pasado una buena noche. La mía no pudo ser mejor.

Pensaré en ti cada vez que las tediosas reuniones políticas me mantengan ocupado; tus deliciosos gemidos de placer son la mejor música que he escuchado en mucho tiempo.

Espero poder volver a oírlos pronto.

Me encantaría saber qué otras sinfonías eres capaz de producir.

Tuyo,

Adam.

La misiva la hace sonrojar y Malinda la aprieta contra su pecho en una con una sonrisa tonta en la cara.

Junto a la nota encuentra el extracto de un ingreso de cincuenta mil libras hecho esa mañana en su cuenta bancaria. Mucho más de lo acordado. Tanto, que se atraganta con su zumo de piña de tal forma que casi se ahoga por la impresión que la cifra le causa.

Sabe en su corazón que la noche anterior no será la última vez que vea a Adam Jameson.

Y no puede esperar para verlo de nuevo.

HÍBRIDO

Su madre le ha comprado un Híbrido.

De todas las locuras que Roberta de Gracia Henares ha hecho en su vida, esta quizá sea la que se lleva el premio a la más inesperada y absurda.

Diana no sabe si llamar a su madre para decirle lo loca que está o llevarse las manos a la cabeza y aceptar que los extraños impulsos de Roberta, como los huracanes, son inesperados y vienen cuando les apetece para ponerlo todo patas arriba en su vida.

Ha de admitir, sin embargo, que el macho de Híbrido es, bueno, por dejarlo claro, bastante atractivo. O, para ser más precisos, gloriosamente atractivo. Como una especie de ángel caído —¿y qué diablos es, de todas formas? No es que ella sea experta en razas o cruces de Híbridos, pero no le suena de nada haber visto algo así por Internet. Conociendo a su madre, será algo estrafalariamente caro que de otro modo Diana jamás se habría planteado ni habría podido adquirir.

Diana está segura de que hay numerosas otras acepciones para describirlo pero, ahora mismo, el vocabulario, como todo pensamiento ligeramente racional, le está fallando.

Básicamente porque él está desnudo en mitad de su salón.

Completamente. De los pies a la cabeza.

Joder. Es lo único que su mente repite una y otra vez a falta de pensamiento superior disponible en esos momentos.

Si no fuera por la cola que se menea a sus espaldas con curiosidad, las orejas que le crecen por encima de la oscura mata de cabello y el collar que lleva puesto, el Híbrido habría pasado perfectamente por un joven humano adulto.

Un hombre adulto muy atractivo, eso sí.

Diana le recrimina a su cerebro que esté obsesionado con la apariencia del hombre —¿se llamaban hombres?— pero sus ojos siguen fijados en la desnudez de él.

—Eh. Uh. ¿Hola?

La coherencia no parece dispuesta a volver de un momento a otro.

Diana, que se ha pasado la vida hablando en público —es lo que tiene ser profesora— se encuentra con que la voz le falla en esos momentos.

Él ladea la cabeza de una forma muy perruna y sonríe alegremente, como si la estampa fuera de lo más normal.

—¡Hola! ¿Eres mi nueva ama? Mi compradora me ha dicho que vendrías sobre esta hora y que me portara bien mientras te esperaba y que no tocara nada porque a ti no te gusta que la gente mueva tus cosas, así que he hecho mi mejor esfuerzo. —Él la mira con ojos expectantes, como si esperara que ella lo alabara por ello, y Diana tiene que morderse la lengua para no ceder.

Su segunda impresión sobre el, aparentemente, nuevo habitante de la casa, es que es extrañamente adorable. Algo que a ella no se le habría ocurrido pensar de ningún varón adulto hasta entonces.

—Vaya. Uh. ¿Gracias?

La sonrisa de él es tan radiante como el sol en pleno verano y casi igual de abrumadora.

Ella no tiene ni idea de cómo se supone que una persona medianamente normal debe actuar en estas situaciones. Desde que su madre se hizo rica, su vida se ha convertido en una especie de show de lo más estrafalario.

Ya fuera el ático dúplex —grande y ostentoso y definitivamente más espacio del que ella necesita y, además, lejos de su trabajo— en el que Roberta había insistido que su única hija debía vivir «ahora que estamos podridas de dinero» —palabras de su madre— o el yate —sobre el que ella no había parado de protestar porque no tenía sentido que le comprara un yate cuando le aterrorizaba tanto el mar que ni siquiera se acercaba a éste cuando había marea. Era ridículo— o la idea de turno de Roberta, fuera la que fuera, Diana siempre acababa el día sin saber qué esperar de su madre al día siguiente.

Aparentemente, cuando mantenías una conversación con tu progenitora en la que cometías el error de quejarte sobre la falta de opciones masculinas adecuadas en tu vida, debías esperar como resultado que dicha madre te comprara un Híbrido.

Vete tú a saber qué sería lo siguiente.

Se estremecía de solo pensarlo.

—Lady Roberta ha dejado una carta sobre la mesa.

Lady Roberta. Sólo a su madre se le ocurriría pedirle a alguien que la llamara así.

Ni que decir tiene que no es ninguna Lady. Ninguna de las dos lo es.

Diana desvía la mirada hacia donde el Híbrido señala y ve que hay un ramo de flores y un sobre sobre la mesa de cristal y metal de algún diseñador estrafalario que ella está casi segura de que cuesta más que su anterior apartamento.

Su madre es siempre tan dramática. Por supuesto que le escribiría una nota a mano.

Seguramente hasta la había firmado con alguna floritura.

El Híbrido permanece de pie sin moverse excepto por el constante vaivén de su cola.

¿Cómo se supone que debías llamarlos si querías ser educada? ¿Tenía él siquiera algún nombre que pudiera usar? Por lo poco que había leído online sobre los Híbridos, éstos eran criaturas modificadas genéticamente para hacer las veces de mascotas, demasiadas veces sexuales, de los ultra-ricos.

Algo que a ella siempre la había disgustado y de lo que aparentemente había pasado a formar parte sin su consentimiento.

Caminando como si estuviera en trance, deja las bolsas de la compra sobre la mesa, que es tan absurdamente grande que posiblemente podrían comer quince comensales en ella sin ni siquiera rozarse los codos, y coge el sobre que puede ver asomándose por entre las flores con una sensación premonitoria de lo más desagradable.

Mi adorada hija.

Empezaba.

Diana pone los ojos en blanco. Cuánto dramatismo había ya y ni siquiera había pasado de la primera frase.

Tu soledad llena mi alma de pena y por ello he decidido, como madre que soy, ponerle remedio.

Los hombres honestos y apuestos tal vez sean difíciles de conseguir, querida, pero una buena madre siempre sabe cómo lograr poner remedio al sufrimiento de una hija amada.

Espero que mi regalo alivie tu corazón de su soledad y llene de pasión tus noches.

Con el más absoluto amor.

Tu madre,

Lady Roberta de Gracia Henares.

Diana se lleva las manos a la cabeza. No sabe si reír o echarse a llorar con histerismo.

Qué propio de su madre hacer algo así. Eso le enseñaría a no hablar con ella de hombres.

La última vez que se había quejado a su madre sobre ellos fue cuando tenía veinte y había encontrado a su novio de turno engañándola con una compañera de clase. La solución de Roberta entonces había sido contratar a un—todo hay que decirlo, muy guapo—prostituto que se había presentado en el apartamento que compartía con otras dos chicas en el campus de su universidad para «alegrarle la noche». Y eso que en aquél entonces ni siquiera le había tocado aún la lotería.

La conversación que había seguido, tanto con sus boquiabiertas compañeras de piso como con el trabajador sexual, había sido una de las más absurdas y ridículas que recordaba haber tenido jamás. Al final de esa noche, Paulo, el prostituto en cuestión, había terminado liándose con sus dos compañeras de piso cuando Diana le había dejado claro que no estaba interesada en tener sexo con él pero que podía quedarse con el dinero.

El hombre había dicho que de todas maneras, citando sus palabras «había esperado echar un polvo esa noche».

El Híbrido parece esperar pacientemente a que ella se recupere del shock y le preste atención de nuevo. Aún no se ha movido del sitio y Diana se pregunta con preocupación si no habría permanecido así durante las horas que ella había estado fuera del apartamento. Lo imaginó allí, sin moverse, y le entró pena.

Esperaba que no hubiera sido así. Pobrecillo.

Ahora quedaba la cuestión de qué iba a hacer con él.

En el sobre habían algunos documentos más: un certificado que afirmaba que «el ejemplar» —como se lo llamaba. Y a ella le hizo dar un respingo de incomodidad— era un purasangre con pedigrí de Pastor Alemán; una lista con cosas que él no debía comer, un certificado de compra —la cifra casi la hace gritar de horror. Menudo desperdicio de dinero— y una tarjeta con el nombre del médico que se le había asignado y su número de teléfono, así como un horario de revisiones periódicas que al parecer estaba obligado a cumplir por ley.

Diana se pregunta qué leñes se suponía que tenía que hacer ahora. Sin saber qué hacer, se aclara la garganta y se dice que al menos podía intentarlo con lo más evidente y fácil.

—Así que, ¿cómo te llamas?

Él la mira con curiosidad, como si no hubiera entendido su pregunta.

No aparenta tener más de veinti-pocos años, como mucho. Tiene un rostro claramente masculino, con la mandíbula marcada y las cejas oscuras y rectas. Sus ojos gris-azulados le dan un aire casi inocente que es incongruente con su físico muscular de hombros anchos y caderas delgadas, como una figura de triángulo invertido. Cuerpo de Dorito, había leído ella alguna vez navegando por Internet.

Los huesos de sus caderas sobresalen como las puntas de una flecha que señala directamente a sus genitales, de oscuros y pesados testículos y pene largo y ancho a pesar de estar flácido que Diana se dice inmediatamente que debe dejar de mirar si no quiere parecer una degenerada.

Sabe que los crean para parecer jóvenes y hermosos, pero, a sus treinta y cinco años, a ella el solo mirarle la hace sentir como una asaltacunas.

Los Híbridos habían sido diseñados en un laboratorio así que, hasta que un masivo movimiento social en contra de las empresas que los habían creado había obligado a los políticos del mundo a actuar, no habían tenido derechos y no habían sido considerados nada más que meros objetos por sus creadores y compradores. Víctimas del mercado de esclavos moderno.

Diana no quiere verse en el mismo saco que personas así.

—Como tú desees, ama. —Su voz de barítono, grave y masculina, tampoco concuerda con su apariencia juvenil.

Ella hace una mueca horrorizada y él abre los ojos con miedo y agacha la cabeza como si estuviese avergonzado de algo al verla.

—Lamento causarte molestias. Sé que no soy el espécimen perfecto que posiblemente esperabas.

—¿Qué quieres decir?—Inquiere ella con confusión.

—Tengo veintiséis años humanos—aclara él con la cabeza aún agachada en sumisión—, sé que soy demasiado viejo para haber sido adoptado y lamento si mi apariencia o mi comportamiento te decepcionan. Prometo que intentaré hacerlo lo mejor que pueda a pesar de mis imperfecciones.

Decir que ella se queda boquiabierta es poco.

Diana se ve privada de palabras una vez más.

¿Pero qué les metían en la cabeza a esos pobres individuos?

—Te juro que no causaré problemas y que seré siempre obediente. He sido entrenado para saber cómo complacer a una mujer en más ámbitos que solo el dormitorio, ama. Fui diseñado como un Híbrido doméstico y sé cantar, tocar el piano y recitar poesía para entretener a posibles invitados.

Ella casi se atraganta con el aire que de repente no quiere entrar en sus pulmones. El rubor que invade su cara le baja por el pecho y la hace sentir tan sofocada como si acabara de experimentar un golpe de calor.

Incapaz de saber con cuál de las muchas emociones que la embargan en ese momento responder, mira al Híbrido sintiéndose indignada tanto en nombre de él como de ella misma.

Él, al verla, gime con estrés y la mira con preocupación y no poca desesperación.

—¡Por favor! No sé qué he hecho mal, ama, pero si me corriges te prometo que no volveré a cometer el mismo error. Aprendo rápido y estoy bien entrenado—le suplica con clara desesperación en su mirada. —Por favor, no me envíes de vuelta al centro de adopción, o a mi edad no saldré de allí jamás.

Ver a un hombre de metro ochenta y voz como truenos suplicar de esa forma es extraño. A Diana se le estruja el corazón como si alguien lo estuviera apretando con el puño. Tiene que tragar saliva y respirar hondo para intentar evitar echarse a llorar de empatía. Algo que le ha pasado con frecuencia desde niña.

—No voy a enviarte de vuelta—promete sabiendo que se está metiendo en un lío, por muy legal que sea todo. Pero él parece tan estresado y angustiado con la idea de volver a donde quiera que hubiera estado antes de plantarse desnudo en mitad de su salón que ella no puede evitar querer tranquilizarlo. —No te preocupes.

Él levanta la mirada con los ojos llenos de esperanza y ella sabe que en ese momento está perdida y que acababa de convertirse en la dueña de un Híbrido sin vuelta atrás.

Algo que ni en sus más extremas fantasías se ha atrevido a soñar.

Pero no iba a enviarlo de vuelta si la idea le provocaba tanto miedo.

De pronto, se siente repulsada por el hecho de que algunos tratan a los Híbridos como meros objetos cuando está claro que son muy capaces de pensar y sentir tan profundamente como lo hace un ser humano.

—¿De verdad?—Pregunta él con mirada esperanzada.

—De verdad—se resigna ella.

Su vida está a punto de cambiar una vez más y no está muy segura de que sea para bien.

***

—Muy bien, repasemos nuestras opciones

Diana ha logrado que él se ponga algo de ropa porque, aunque el Híbrido no parece sentirse avergonzado en absoluto de su estado de desnudez, sí que es una distracción constante para ella, que además necesita imponer cierta normalidad a la situación para sentirse, valga la redundancia, lo más normal posible dadas las circunstancias en la que ambos se encuentran.

Si se dice a sí misma que él es su nuevo compañero de piso, tal vez incluso funcionaría y todo.

Ha aprovechado para hacer la comida mientras él se vestía con la ropa vieja de deporte que ella había encontrado en el fondo de su innecesariamente enorme vestidor, poniendo especial cuidado en evitar los alimentos de la lista a los que él aparentemente es alérgico, y en esos momentos se sientan en el sofá repasando la lista de nombres que han acordado —que ella había hecho, ya que él se limitaba a decir que sí cada vez que ella le preguntaba algo— para ver cuál sería el mejor para él.

Si tan sólo él decidiera colaborar, eso era.

El Híbrido —y Diana se negaba en rotundo a llamarlo «el Híbrido» por el resto de sus vidas por mucho que a él no le importara— no deja de insistir en que era ella la que debía decidir qué nombre ponerle, pero a Diana eso le parece cruzar una frontera que no estaba dispuesta a cruzar y que le daba muy malas vibraciones.

Ella no era la dueña de nadie y no pretendía serlo por mucho que un certificado dijera lo contrario, muchas gracias.

—¿Qué parece «Gonzalo»? No, espera, ya sé por qué me sonaba de algo, ese era el nombre de uno de mis profesores en la universidad. Un hombre arisco al que no aguantaba. Tachémoslo, si te parece bien.

Él asiente con una sonrisa y replica «sí, ama». Lo que sería mucho más alentador si no hubiera hecho exactamente lo mismo con los otros seis nombres que han sido ya descartados.

Tendrían que trabajar luego con quitarle la manía de llamarla «ama». Por suerte, después de haber lidiado con cientos de adolescentes a lo largo de su carrera como profesora, Diana tiene más paciencia que una santa.

Él lleva una camiseta de la universidad manchada de pintura que ella había estado pensando en trocear para usar como trapos —antes de que su madre insistiera en contratar a un servicio de limpieza—, y unos pantalones que recordaba haberse puesto una o dos veces durante su fracasado intento de motivarse para ir al gimnasio.

Había tenido que recortar las mangas de la camiseta porque a él, con esos hombros, no le entraba, y los pantalones le quedaban anchos en las caderas y cómicamente cortos en los camales, sin contar el agujero que ella había hecho para dejar pasar su cola, pero algo era algo.

Diana hace nota mental de ir a comprarle ropa. Había consultado con Internet y aparentemente había tiendas que se especializaban en ropa para Híbridos.

El mundo era cada vez más raro.

—¿Qué hay de «Aarón»? ¿Te gusta? No. No. ¡Ay! Ese es el nombre de uno de mis estudiantes, sería raro llamarte así. ¿Y qué tal «Pablo»? ¿Te parece bien? Uh. No. Vaya. Me recuerda a un par de estudiantes nada agradables que tuve el año pasado. Uf. ¿Alguna idea? —Le pregunta sin saber qué hacer. —Y nada de decirme otra vez «lo que tú desees, ama.» Me refiero a un nombre que te guste. Cualquiera.

Él se encoge de hombros.

—¿No hay ninguno que te guste? ¿Nada? —Se desespera ella. —¿Cómo te llamaban antes en el centro ese del que vienes?

El rostro de él se pone tenso y pierde parte de la tranquilidad que había adoptado cuando ella le había prometido que no lo enviaría de vuelta y Diana se maldice en silencio por mencionar ese maldito sitio, que está claro que a él no le trae buenos recuerdos.

—Sujeto 337.

—¡¿Qué?!—Exclama ella boquiabierta una vez más, sin poder creerse lo que acababa de oír.

—Me llamaban Sujeto 337. —Él parece nervioso otra vez, como si temiera que ella fuera a regañarlo por algo que escapa a su control como eso.

Ella siente la indignación y la ira arderle con fuerza en la boca del estómago.

El mundo está podrido.

—Bueno—dice con firmeza intentando poner control sobre sus emociones—, evidentemente, no podemos llamarte así. Así que habrá que seguir buscando. ¿Tienes alguna sugerencia?

Él ladea la cabeza y ella resiste el impulso de tocar sus orejas de perro con curiosidad cuando éstas se mueven. Su aspecto sería casi adorable si no fuese tan chocante.

—Si al ama le parece bien, ¿tal vez algo menos común en su entorno, que no le recuerde a sus estudiantes o conocidos?

—Buen consejo—le sonríe ella, apremiante, y ve con satisfacción cómo él se relaja y le sonríe a su vez, contento de haber hecho algo bien y haber ganado su aprobación. Su cola se menea contra el sofá alegremente y ella piensa en ese momento que él es como un cachorro. Un cachorro enorme y atractivo. Ha estado teniendo pensamientos de lo más raros desde esa mañana. Debe ser el shock, que aún le dura, deduce su mente. —Entonces nada hispano. ¿Quizá algo en otra lengua? Déjame mirar en Internet a ver qué encuentro.

Encontrar nombres en otros idiomas no es difícil. Lo difícil es que él se entusiasme por alguno. Diana se pasa media hora repitiendo nombre tras nombre y levantando la vista esperando alguna reacción que indicara que a él le gustaba alguno, pero solo obtiene sonrisas e indiferencia con respecto a todo lo que dijera. Es como si a él realmente no le importara y esperara que ella decidiera cómo llamarle de ahí en adelante.

Es exasperante.

Por suerte, está acostumbrada a la exasperación gracias en gran parte a su madre y, en menor medida, a su trabajo.

—Vale—acaba por suspirar. —¿Qué tal «Lance»? Es muy bonito, y es el diminutivo de Lancelot, que siempre fue mi caballero favorito de la Mesa Redonda.

Él asiente.

—Es bonito, sí.

¡Por fin! Una reacción que no era completamente sumisa.

Ella suspira con alivio y sonríe ampliamente.

—Entonces, ¿te gusta?

—Si a mi ama le gusta, a mí también.

—No. No.—Ella intenta armarse de paciencia. —Me refiero si a ti te gusta. Va a ser tu nombre al fin y al cabo.

Él se queda en silencio unos segundos, pensativo.

—Me gusta—dice al final con timidez, como si estuviese desacostumbrado a expresar su opinión y esperase que ella lo regañara por ello.

—¡Bien! —Exclama ella con alegría. —¡Maravilloso! Entonces tenemos un ganador. Encantada de conocerte, Lance. Me llamo Diana.

Él le devuelve una sonrisa tan cargada de alegría como la de alguien a quien le han dicho que ha ganado la lotería. Los colmillos de Lance son algo más alargados que el resto de sus blancos y perfectos dientes y le dan a su sonrisa y aire animalístico que es extrañamente atractivo de un modo que bordea lo salvaje. Como todo él.

Diana se apresura a aplastar ese pensamiento, creyendo que debe de estar volviéndose loca. No ha podido parar de pensar en lo hermoso que es desde el momento en el que lo vio y, dadas sus circunstancias, no es la mejor opción. No es como si se tratara de una relación entre iguales, al fin y al cabo.

No hay duda de que él es atractivo pero, ella se recuerda con firmeza, lo han creado para eso. Desde su físico hasta el color de sus ojos pasando por las feromonas que emite y que, aunque no sean perceptibles de manera consciente para el ser humano, ella ha leído lo suficiente como para saber que ello también puede afectarla.

Incluso sus genitales, había leído por ahí, habían sido diseñados, a veces incluso a especificación de los clientes que pagaran por un Híbrido exclusivo.

Ella se apresura a apartar esos pensamientos espeluznantes de su cabeza.

—Encantado de conocerte, ama Diana, me llamo Lance.

Ella le palmea el hombro con camaradería y él se ruboriza.

Diana siempre ha sido una persona muy táctil y suele expresar sus emociones con contacto físico cuando la situación se lo permite, así que no le da muchas vueltas al acto en sí.

—Ahora, —dice sintiéndose victoriosa—, vamos a quitarte esa manía de llamarme «ama» todo el tiempo.

***

Aquella noche mientras ella hace la cena, después de un largo y agotador día lleno de lecciones, lo escucha murmurar para sí su nuevo nombre con diferentes tonos de voz, todos ellos maravillados, como si estuviera probándolo y viendo cómo sonaba en voz alta.

Como si tener un nombre propio fuera algo cercano a un milagro.

Diana se jura en ese momento que, ya que él iba a formar parte de su vida de ahí en adelante y aparentemente, gracias a las acciones de su madre, no había vuelta atrás, lo haría lo mejor que pudiera para que al menos Lance viviese con la dignidad y el respeto que cualquier persona merecía tener, Híbrido o no.

***

Tres meses después, Lance ha hecho progresos que hacen que ella se sienta feliz y satisfecha, como por ejemplo hablar sobre las cosas que le gustan y las que no y aceptar que es dueño de su propia habitación —una de las tantas al final del pasillo de invitados al otro lado del dúplex que a ella, con una vivienda tan grande y tan vacía, no le ha importado en lo más mínimo ceder— y que puede incluso cerrarle la puerta a ella si él necesita intimidad —y tristemente la intimidad también ha sido un concepto ajeno para él—; y otros a los que va a paso tan lento que a veces ella tiene que morderse la lengua y decirse que es normal y que no debe ser dura con él, como lo eran su constante estado de sumisión cuando ella le pedía algo y él se comportaba como si le hubiese dado una orden en vez de hecho una petición, o el hecho de que él aún se refiriese a ella de vez en cuando como «ama» de manera inconsciente.

Diana es consciente de que desaprender las lecciones de toda una vida es duro y que ello llevaría tiempo y constancia, pero a veces incluso a ella se le hace cuesta arriba.

Es una suerte que esté de vacaciones de verano, aunque empezaba a sospechar que tendría que recortar las horas que hacía en el centro por ahora.

Al menos hasta que Lance pudiese valerse por sí mismo sin necesidad de estar constantemente detrás de ella buscando su aprobación para cualquier cosa que él hiciera: desde lavar los platos —habilidad que él insistió en aprender cuando le había visto a ella hacerlo y que a Diana le había costado tres platos y cinco vasos y un montón de miradas asustadas y gemidos avergonzados cuando él pensaba que ella se iba a enfadar por sus errores además de ansiedad en general— hasta elegir la ropa que va a llevar ese día del montón que ella le ha comprado en una tienda online.

Ha hecho su mejor esfuerzo por aprender lo que pudiera de los Híbridos e incluso ha contactado con el número de la tarjeta médica que venía en el sobre y se ha visto las caras con un doctor que no es lo que ella esperaba.

De hecho, el hombre, que además es bastante joven, había respondido a todas las preguntas y curiosidades de ella con paciencia y buen humor.

En definitiva, ambos van conociéndose poco a poco y descubriendo donde estaban los límites de cada uno.

Esa mañana, ella  despierta de buen ánimo pensando en todo el progreso que han hecho y en que es una buena idea salir a pasear con él a la calle para que el Híbrido vaya acostumbrándose a tener una vida más social que no solo la incluya a ella.

Es entonces cuando llega el Celo de Lance.

Aparentemente, los Híbridos tienen Celos una vez cada año cuando llegan a la adultez, aunque, a veces, éstos pueden ser provocados si el Híbrido en cuestión decide que ha encontrado el compañero o compañera perfecta con el que desea aparearse de por vida.

Algo sobre lo que ella ha leído durante su investigación pero para lo que no está en absoluto preparada.

La mañana empieza como todas las de ese mes desde que Lance ha llegado a la casa: con Diana levantándose para encontrárselo pacientemente sentado en el sofá esperándola y sonriéndole como un tonto con los ojos iluminados de alegría nada más verla entrar por la puerta —como si no la viera todos los días y el que ella le saludara por las mañanas llamándolo por su nombre fuera una especie de milagro diario.

Hacen el desayuno —café con leche y tostadas para ella; galletas especiales e infusión vitamínica específica para Híbridos —otra adquisición online— para él— y se sientan a repasar sus lecciones para el día.

Algo que a ella se le da muy pero que muy bien es, irónicamente, la planificación.

El Celo, sin embargo, no está entre sus planes para el día.

De hecho, ni siquiera ha pensado que ello pudiera llegar a ocurrir.

***

Ocurre mientras repasan sus notas tras terminar el desayuno.

Diana nota desde hace un rato que, cada vez que se inclina hacia él para explicarle algo sobre sus lecciones —está enseñándole a leer y escribir, ya que sabe hablar varias lenguas pero carece de habilidades en esos otros ámbitos—, él respira hondo, sus orejas se yerguen y sus pupilas se dilatan, pero lo ha achacado al hecho de que él tiene siempre demasiada energía y le cuesta a veces prestar atención a las cosas, y de que quizá es tiempo de hacer un parón y dejar que Lance haga algo de ejercicio —por fin alguien está usando el gimnasio del segundo piso que ella ha ignorado desde que descubrió vagando por aquellas habitaciones cuando se mudó hacía ya casi un año— para que pudiera volver su atención de nuevo a las lecciones.

Pero, esta vez, sus suposiciones son incorrectas.

Lance está entrando en Celo, aunque Diana aún no se ha dado cuenta.

Ella cree, sin embargo, que él debía de estar cogiendo algún tipo de fiebre, ya que parece acalorado y se ha arremangado los antebrazos de la camisa hasta el codo desabrochando además los primeros botones de la misma y dejando su cuello moreno, ancho y musculoso, a la vista. Su nuez de adán se mueve constantemente cada vez que él traga saliva y a todas luces parece algo febril.

Las manos de Lance están apoyadas sobre sus muslos, con los dedos apretados y los nudillos blancos. Tiene toda la apariencia de estar conteniéndose, como si no confiara en sí mismo.

Ni siquiera han tenido tiempo de discutir los límites de su más que extraña relación antes de ese momento, ya que ella lo ha estado posponiendo hasta que esté segura de que él entiende por completo que ella no es realmente su ama y que es libre de ir y hacer lo que desee sin su permiso.

Está haciendo progresos en intentar convencer a Lance de que ni ella, ni nadie, es su dueña. Ya casi lo ha convencido de que ella lo considera una persona y, como tal, nadie puede poseerlo.

Pero es difícil hacer que una persona que ha sido específicamente creada en un laboratorio para pertenecer a un ser humano y que no está siquiera representada por la ley —las empresas que los crean se acogen a lagunas legales: si ellos lo han creado, significa que a efectos legales los Híbridos les pertenecen, como lo haría una máquina o la patente de una vacuna o similares— se desligue de todo aquello que le han enseñado desde el momento en el que tuvo uso de conciencia.

Diana se da cuenta de que algo va mal cuando Lance, una de las veces que ella se inclina sobre el papel y sin querer le roza el hombro con el pecho, gime y jadea, ruborizándose y sobresaltándose como si lo hubieran electrocutado.

—¿Lance? ¿Estás bien?—Pregunta al verlo así, preocupada.

Sin pensarlo, pone su mano sobre el antebrazo desnudo de él.

Cuando la piel de ella entra en contacto con la de él, Lance gruñe con un sonido ronco y bajo tan lleno de necesidad y deseo que hace vibrar su amplio pecho y que la hace sentirse extrañamente febril.

Una oleada de calor la recorre de pies a cabeza y los pezones se le arrugan, marcándose contra la tela de su camiseta. Su sexo está empezando a humedecerse y su piel se vuelve sensible y, de repente, Diana siente la boca seca y los latidos de su corazón se aceleran y no puede evitar preguntarse qué diablos le está sucediendo.

Es como si le hubieran dado un chute con algún afrodisíaco.

Lo primero que piensa es que debe de estar cogiendo lo que quiera que él tenga. Lo segundo que recuerda es la conversación que tuvo con el doctor días atrás, que le advirtió de los síntomas del Celo de él y de cómo éstos la afectarían también a ella si él decidía que deseaba emparejarse con ella. De cómo las hormonas que los Híbridos generan a veces afectan también a los humanos si el Híbrido en cuestión se siente atraído por uno de ellos.

Es, el médico le había dicho, mero instinto de supervivencia unido a la necesidad universal de encontrar a un compañero y aparearse que todos los animales, incluidos los humanos, llevan grabado a fuego en su ADN.

Aparentemente, el Celo es algo inevitable y ni siquiera los científicos que crearon a los Híbridos han podido deshacerse de él por mucho que lo intentaran, aunque sí que habían creado pastillas y otros efectos médicos que podían reducir la intensidad de los mismos y evitar que el humano u humana al que fuera dirigido, si era el caso, desarrollase síntomas empáticos.

Es entonces cuando las piezas del puzle finalmente tienen sentido para ella.

En su defensa, ella no había esperado que él tuviera un celo tan pronto. Ni tampoco que ella fuera capaz de provocarle uno.

Diana no había creído posible que él desarrollase un celo por ella. La idea se le hizo de lo más ridícula cuando el doctor se lo dijo y le parece inverosímil ahora. Pero no encuentra otra posible explicación a los síntomas que su cuerpo está desarrollando.

Sus muslos están cada vez más pegajosos y su sexo cada vez más caliente y Diana oprime la urgencia de tocarse entre las piernas, recordándose que no está sola.

—Oh—dice con elocuencia sin saber cómo reaccionar. Su mente está completamente en blanco durante unos minutos hasta que es capaz de reaccionar. Una vez logra controlarse de nuevo, con el cerebro con los pensamientos a mil por hora, pregunta con timidez:—Lance, ¿es posible que estés entrando en Celo?

Él la mira a través de sus largas pestañas oscuras con la cabeza inclinada una vez más en señal de sumisión. Sus pupilas están tan dilatadas que sus ojos, normalmente grises y azules, parecen completamente negros.

Él asiente y, por su expresión, ella puede ver claramente que está avergonzado.

—Lo siento. —Replica el Híbrido con la respiración agitada, —Es sólo que eres tan hermosa. Y tan amable. Y jamás he conocido a nadie como tú.

Diana se ruboriza con tal intensidad que está segura de que a su lado una cereza parecería solo rosada. Una vez más, él la ha dejado sin palabras.

Ella no cree que esté haciendo algo especialmente digno de admiración, sino simplemente siendo una persona algo decente, pero supone que Lance no ha debido ver mucho respeto o amabilidad en lo que lleva de vida.

Además, considerando el hecho de que es la propia madre de Diana quién lo ha comprado para ella, ella siente que está en deuda con él de alguna forma, así que no se le ha ocurrido que él pueda sentirse agradecido o atraído por ella. Al fin y al cabo ella no ha hecho nada extraordinario.

Aunque no cabe duda de que se siente halagada. Especialmente por lo de hermosa. No cree que nadie le haya dicho algo así jamás.

«No te excites demasiado, quién sabe si eres la única mujer que ha visto fuera del laboratorio o de donde quiera que los tengan encerrados. Posiblemente no sabe ni lo que dice. »

—Sabes que no tienes por qué tener sexo, ¿verdad? Quiero decir, —se corrige, intentando ordenar sus pensamientos y diciéndose a sí misma que una mujer adulta como ella no tiene derecho a ruborizarse como lo está haciendo en esos momentos por la mera mención de la palabra sexo. No es como si fuera una virgen inocente, por Dios—, que no tienes por qué tener sexo conmigo. O con nadie realmente, si no quieres. Ya lo hemos hablado antes. Podemos ser compañeros de piso o algo así si quieres quedarte aquí conmigo.

Diana no le dice que el ático de dos plantas se ha sentido menos solitario y vacío desde que él está viviendo con ella. Menos como un mausoleo y más como un hogar.

No tiene problemas con vivir en soledad después de tantos años de ello —de hecho, está acostumbrada—, pero incluso a ella el espacio se le hace innecesariamente grande y lleno de eco y, hasta que había llegado Lance a su vida, solía pasarse los días fuera del dúplex ya fuera trabajando, dando un paseo o visitando a alguien, y lo usaba rara vez y solo para dormir.

Solo se había ido a vivir ahí por insistencia de su madre y porque le parecía un desperdicio que un lugar como ese estuviera vacío, pero se había arrepentido de abandonar su anterior diminuto apartamento arrendado poco después de llegar.

Lance había sido una distracción bienvenida en la soledad y monotonía habitual de su vida a pesar de las circunstancias en las que él había empezado a vivir con ella. Circunstancias de las que ella aún se avergonzaba. No sabía qué se le había cruzado a Roberta por la cabeza cuando se le había ocurrido comprar a un ser vivo e inteligente de semejante manera. Su madre era un misterio para ella en muchos sentidos, ausente como había estado de su vida durante la mayor parte de esta mientras Roberta viajaba por el mundo o salía de fiesta en fiesta en busca de su próximo novio y Diana se dedicaba a estudiar y trabajar duro.

—Lo sé—sonríe él sacándola de sus pensamientos. —Me lo has repetido una y otra vez. Pero no puedo evitar como me siento.

Diana asiente sin saber qué contestar. Ella, que siempre sabe qué decir y qué hacer en todo momento, parece no encontrar las palabras adecuadas desde que él ha llegado a su vida.

—Me gustaría tener sexo contigo... si tú quieres.

La voz de Lance es apenas un susurro, pero ese susurro hace la temblar una vez más.

El cuerpo de ella reacciona a las hormonas y a la forma en la que él la mira.

Ningún hombre la ha mirado así jamás: como si ella fuera la mujer más perfecta que ha visto nunca. La lujuria lucha contra su conciencia y Diana no tiene muy claro si quiere que su moral gane por esta vez.

Lance es simple y llanamente un hombre que parece salido de una fantasía sexual y, aunque ella es consciente de que ha sido creado expresamente por y para ello, ello no significa que no pueda apreciarlo. Al fin y al cabo es solo humana y él no es solo atractivo: es casi perfecto.

Las facciones animalísticas pueden haberla dejado confundida cuando lo vio por primera vez, pero ello no la impidió apreciar los atractivos de él desde el primer momento.

Su metro ochenta y seis —Diana ha leído su ficha a conciencia— de puro músculo, sin una onza de grasa en él, le ha recordado más de una vez al verlo caminar semidesnudo por los pasillos tras ejercitarse a los deportistas universitarios que ella solía admirar desde la distancia, demasiado tímida y consciente de sus granos y sus estrías y sus kilos de más como para acercárseles.

La tentación de ceder es casi irresistible, pero su conciencia sigue diciéndole que si él tuviera más donde elegir, no la elegiría a ella. Un hábito flagelatorio nacido de sus siempre presentes inseguridades del que nunca ha podido deshacerse desde la pubertad.

—Lance—logra articular humedeciéndose los labios. La mirada de él se desvía hacia la boca de ella como una polilla atraída por la llama y Diana contiene un gemido al ver cómo él se lame los labios en respuesta. —Hay muchas mujeres en el mundo. No tienes por qué conformarte conmigo, ¿sabes? Si quieres podemos incluso mirar algunas por Internet y ver cuáles te resultan más atractivas.

Diana no se siente especialmente coherente. Además, sus inseguridades no son un tema del que le guste hablar o siquiera insinuar en una conversación. Pero tiene que asegurarse de que él sabe que no está obligado a tener sexo con ella. Que hay otras opciones.

Él la mira como si lo que ella está diciendo no tuviera sentido para él.

—Lo sé—dice él. — He estado viendo la televisión y he visto muchas mujeres en ella. Pero quiero tener sexo contigo. Lo quiero de verdad.

—Oh.

—Solo si tú quieres—añade él rápidamente.

—Vaya.

Como si ella no hubiera pensado constantemente en ello desde la primera vez que le vio desnudo de pie en mitad de su salón y no hubiera querido hacerlo allí mismo si las circunstancias hubieran sido diferentes.

—Vale—barbotea ella de manera impulsiva y tiene que obligarse a no echarse a reír como una idiota por los nervios y la vergüenza que la embargan. Se siente como una colegiala con su primer enamoramiento. Qué tontería.

Lance tiene tal sonrisa en la cara que cualquiera diría que ella acabara de entregarle las llaves del reino o algo igual de fantástico. La manera en la que él sonríe la hace pensar en días de verano, porque es como si saliera el sol a iluminar el mundo cada vez que lo hace.

Diana cree que su cerebro debe de estar enfermo o pudriéndose, porque sus pensamientos son cada vez más ridículos.

—¿Puedo besarte?—Pregunta él de repente con la sonrisa aún en la cara.

—Claro—responde ella intentando no echarse a reír por lo absurdo de la situación.

Los labios de Lance son cálidos y suaves y se mueven sobre los de ella de manera tentativa, como si él no supiese muy bien qué hacer y esperase que ella lo rechazara. Es entonces cuando Diana piensa que tal vez él sea virgen a pesar de sus afirmaciones sobre lo mucho que le habían enseñado a «complacer a una mujer» al principio de conocerlo, pero no tiene tiempo de preguntar.

Las anchas y calientes manos de él se enredan en su pelo y descienden por su cuello tocando de manera tentativa pero cada vez con más confianza. Diana se hace cargo del beso, tocando con su lengua los labios de él, que se separa de ella unos centímetros y la mira asombrado.

Sí. Definitivamente virgen.

Considerando que la mayoría de los Híbridos son creados para el sexo, el hecho de que Lance no haya tenido relaciones íntimas antes o no haya sido entrenado para ello le parece casi asombroso. Aunque ella no quiere hacer conjeturas sobre él otra vez.

Es mejor centrarse en el presente.

—Lance—pregunta, —¿Has hecho el amor alguna vez?

La pregunta suena cursi y ridícula cuando la vocaliza y no puede evitar ruborizarse, consciente de ello y avergonzada.

Él niega con la cabeza y ella se muerde la lengua.

Es la primera vez en su vida que ha conocido a un hombre virgen —aunque en este caso se trate de un Híbrido— y una oleada de excitación ante la idea de ser la primera en tocarlo de esa manera la recorre de la cabeza a los pies pillándola por sorpresa.

Hasta entonces, ella jamás habría imaginado que algo así pudiera excitarla. La escena parece sacada de una fantasía erótica que, hasta entonces, ni siquiera sabía que la atraía.

Las manos de él no parecen poder estarse quietas. Sus dedos acarician un camino desde los hombros de ella bajando por los brazos hasta su cintura y caderas. Diana se siente cada vez más caliente y más excitada y no sabe si es por la manera en la que él la mira y la toca o por las dichosas hormonas o por una combinación de todo ello. Y no es que le importe.

La idea de desvirgar a Lance coge cada vez más fuerza y hace su corazón latir a toda prisa en su pecho y su sexo humedecerse con renovado interés. Sus muslos se sienten pegajosos e incómodos y cree que jamás ha estado así de excitada antes.

Pervertida. Recrimina su conciencia.

Ella la ignora en favor de inclinarse a besar a Lance una vez más. Esta vez, cuando ella le acaricia los labios con su lengua, él abre la boca y gime cuando ella invade la húmeda cavidad. El Híbrido aprende rápido y no tarda en seguir su ejemplo, enredando su lengua con la de ella en una danza cada vez más frenética y apasionada.

Diana apoya sus palmas en los duros pectorales de él, conteniendo un suspiro de aprecio, y mordisquea el labio inferior de Lance y después lo acaricia con su lengua, tragándose los jadeos de él como si estos fueran música para su alma.

Él está claramente excitado y sus pantalones holgados dejan poco trabajo a la imaginación. Su duro y grueso miembro presiona contra el estómago de Diana y ella se arquea presionando su cuerpo contra el de él y deleitándose en su desesperado gemido de placer.

Cada vez más excitada, Diana araña los músculos de los fuertes muslos de él y, necesitando desesperadamente más contacto, le apoya las manos sobre los hombros y lo empuja sobre el sofá, dejándolo recostado sobre los almohadones y sentándose sobre sus caderas antes de que él pueda reaccionar.

Lance gruñe de placer cuando las nalgas de ella presionan con firmeza sobre su miembro inflamado y ella mueve las caderas, adicta a los sonidos que él hace y a la visión que presenta allí tumbado y mirándola como si fuera una diosa del sexo.

Jamás se ha sentido tan poderosa, sensual y decadente.

Es adictivo.

—Ama—gime él suplicante, y Diana se muerde la lengua y se traga la respuesta automática de que no la llame así que ella le da cada vez que a él se le escapa la palabra.—Ama, por favor.

Lance no parece seguro de saber qué es lo que está pidiendo exactamente, pero ella puede hacerse a la idea. Tiene la incipiente duda de que él haya experimentado un orgasmo alguna vez a lo largo su vida de recluso en los laboratorios.

Lamiéndose los labios, pasea las manos por su propio pecho observando con interés cómo los ojos de él se vuelven cada vez más y más oscuros de deseo. Lance respira agitadamente bajo ella, quieto como una estatua y con la vista clavada en su escote, y ella se deleita en el evidente deseo de él mientras se acaricia a sí misma y se desabrocha los botones de la camisa, dejándola caer al suelo sin miramientos.

Nunca lleva sujetador al estar en casa. Sus grandes pezones color caramelo se contraen y arrugan del frío y Diana siente el miembro de Lance moverse y endurecerse aún más, presionando deliciosamente contra su centro.

El Híbrido gime de apreciación y sus cálidas manos se elevan hasta sus pechos cubriéndolos con sus palmas como si no pudiera ayudarse a sí mismo.

—Ama Diana—su voz ronca y grave como truenos reverbera por cada uno de los huesos de ella, haciéndola temblar de deseo.

Ella jadea y se arquea contra su toque, queriendo más, y mueve las caderas para aumentar la fricción entre sus sexos, anhelando sentirlo dentro de ella. Está tan mojada que sus braguitas se apegan incómodamente a su piel y han manchado sus pantalones.

Inclinándose sobre él y con la boca haciendo agua, Diana tira del borde de la camiseta que él aún lleva puesta, necesitando sentir su piel contra la de ella con una urgencia que no ha experimentado jamás.

Él aprovecha su cercanía para besarla una vez la camiseta está hecha un lío con la de ella en el suelo. El cuerpo de Lance está inhumanamente caliente, pero ella sabe por su charla con el doctor y sus búsquedas por Internet que eso es normal para los Híbridos. La cola de él le hace cosquillas cuando se mueve contra su cintura y Diana gime de nuevo cuando Lance le invade su boca con la lengua y le mordisquea los labios del mismo modo que ella le ha hecho a él anteriormente.

Las caderas de ambos se mueven frenéticamente buscando fricción y ella se siente frustrada por las capas de ropa que aún los separan.

Las manos de él acarician su espalda, presionándola contra su amplio pecho, y los pezones de Diana, sensibles y duros, friccionan contra la suave capa de vello que recubre los pectorales de él haciéndola gemir débilmente.

Ella cuela las manos por entre sus cuerpos, intentando desabrocharse los botones de sus pantalones cortos de lino y bajarle a él los pantalones de deporte al mismo tiempo y Lance debe darse cuenta de lo que ella pretende porque la aferra de los hombros e invierte sus posiciones con destreza.

Sorprendida, ella arquea el cuello y lo mira con la respiración agitada.

Lance es más que nunca la imagen de un dios pagano del sexo.

Cada ápice de él rezuma sensualidad y sus ojos la miran con intensidad, como si estuviera grabando a fuego en su memoria el momento. Como si estuviera intentando ver su misma alma.

Diana se siente a la vez excitada y temerosa. Es una mezcla de sensaciones que hace que la euforia y las endorfinas se hagan dueñas de ella.

Cuando intenta otra vez deshacerse de los pantalones de ambos, las manos de él capturan las suyas.

La expresión de él ha pasado de vagamente confusa y deleitada a oscura y dominante.

Aferrando las muñecas de ella con una de las suyas, Lance cuela una de sus uñas por debajo del borde de la cintura de sus pantalones y Diana escucha la tela desagarrarse y siente el tirón de la misma cuando él se deshace de los pantaloncillos y las braguitas al mismo tiempo. O de lo que queda de ellos.

—¡Lance!—Exclama jadeante.

Él no parece arrepentido en absoluto. Es como si el dios pagano lo hubiera poseído y su habitual dulce y tímido Híbrido hubiera desaparecido, engullido por las profundidades de esos ardientes ojos oscuros.

Ella está tan sorprendida que no sabe cómo reaccionar, aunque su cuerpo toma la iniciativa abriéndose de piernas y acomodando las caderas aún vestidas de él contra las suyas. Su sexo pulsa con cada latido de su frenético corazón y Diana quiere, necesita, que él la toque.

Él pasea la vista por el cuerpo desnudo de ella como un hombre que ha pasado años vagando por el desierto y ha encontrado por fin un oasis. Ella se siente expuesta y sensual y deliciosamente deseable bajo su atenta mirada.

—Lance—suplica.

El Híbrido se relame los labios y se inclina con lentitud, saboreando el momento, antes de cerrar su boca sobre uno de los pechos de ella y succionar con fuerza. Diana ahoga un grito de placer. Su sexo tiembla y se contrae y ella se arquea de nuevo rozando su centro sobre el muslo de él con desesperación.

Los minutos siguientes son una amalgama de movimientos frenéticos en los que él lame y chupa sus pezones y ella monta su muslo buscando placer y gime contra su hombro. Las orejas de Lance tiemblan cada vez que ella suelta un gemido particularmente profundo y las caderas de él se mueven rítmicamente contra el estómago de ella volviéndola loca de frustración.

Lance libera sus muñecas y se yergue y ella gruñe y jadea sufriendo la pérdida de su calor y contacto e intenta empujarlo de nuevo hacia ella agarrándolo de los hombros, pero se detiene cuando ve que él se está quitando los dichosos pantalones.

Las últimas prendas de ropa que los separaban desaparecen, rasgadas por las garras de él, y Diana lo observa con la boca haciéndosele agua.

Lance tiene el cuerpo de un demonio súcubo, hecho enteramente de pecado, y un rostro de adonis.

Su pene, que ya era considerable cuando ella lo vio flácido por primera vez hacía ya un mes, está inflamado y enrojecido, con las venas hinchadas y pulsantes recorriendo su longitud. Es más ancho que los que ha visto antes —mayormente en películas eróticas en noches solitarias— y su longitud no deja nada que desear.

A primera vista, es casi exactamente igual que uno humano, si no fuera por el ligero bulto que tiene en la parte superior de la base y que Diana sabe, por los papeles que venían en la carpeta, que es un piercing electrónico diseñado para provocarle el máximo placer a sus compañeras sexuales que vibrará cada vez que se roce contra su clítoris.

Es perfecto. Todo él es malditamente perfecto.

—Diana—ronronea intensamente él aferrándola de los muslos con desesperación. —Sabes tan bien. Quiero saborearte toda. Mía. Mía. Mi Ama, Diana. Quiero que huelas a mí y que todos sepan que eres mía.

Ella no es ninguna ninfa esbelta, pero Lance no tiene problema alguno en alzarla y darle la vuelta como si lo fuera.

A cuatro patas y con la frente apoyada sobre una almohada, Diana ahoga contra esta sus gemidos cuando siente la lengua de Lance contra su entrada.

Los dedos de él se hunden contra sus nalgas cuando las masajea y su lengua acaricia tentativamente sus labios inferiores.

Ella gime y eleva aún más las caderas, abriendo las rodillas y ofreciéndose a él, completamente perdida en las sensaciones que su boca le provoca.

Lance abre sus labios inferiores con sus pulgares hasta que su húmeda y goteante entrada está expuesta y Diana siente su aliento contra su sexo y se retuerce de impaciencia, emitiendo un quejido cuando él vuelve a agarrar sus caderas con ambas manos para que se esté quieta.

No es ningún experto y su inexperiencia se nota con creces mientras lame su zona íntima y gime contra su labia succionando como si la vida le fuera en ello, pero lo que carece en experiencia lo suple con creces en ganas.

Lance la devora como si fuera un manjar.

Los lascivos sonidos que hace su boca mientras succiona y chupa su centro son cada vez más delirantes para Diana, que solloza a partes iguales con frustración y placer contra el almohadón.

Incapaz de soportar ni un segundo más la deliciosa tortura, lo empuja de un hombro y se deja caer sobre el sofá, respirando con sofoco y mareada.

—¿Diana?

Ella lo mira por sobre su hombro y al ver su cara de preocupación se arrepiente y siente la urgencia de calmar sus dudas.

—Te quiero dentro de mí cuando me corra—le dice con sinceridad y la vergüenza aparcada y olvidada.

Lance su ruboriza y ella se muerde los labios. Él es tan adorable.

Tragando saliva y con la respiración cada vez más agitada, él la ayuda a darse la vuelta una vez más y ella abre las piernas sin pudor alguno y envuelve el pulsante miembro de él con una de sus manos, acariciándolo y deleitándose en sus gemidos y su expresión de sorpresa y genuino placer.

Ella se inclina y lame un camino de la base hasta la punta con su lengua y él suelta un sonido que casi parece el de un animal herido, mezcla de placer y desesperación.

—Ama—suplica Lance ásperamente empujando sus hombros hasta que está tendida de espaldas bajo él una vez más.

Diana tiene la sensación de que él no va a durar mucho, pero sabe que ella tampoco lo hará y que además el Celo de Lance le durará unas cuantas horas más, así que no le preocupa mucho.

Él se posiciona apoyando una mano junto a la cintura de ella y aferrando su miembro goteante con la otra y ella gime de anticipación abriendo aún más sus piernas hasta que las ingles le arden por el esfuerzo.

De una sola estocada, Lance se desliza en su interior como la seda a pesar del largo tiempo que ha pasado desde que ella tuvo relaciones por última vez y ambos gruñen de placer. Diana envuelve las caderas de él con sus piernas y apoya los pies en sus nalgas, empujando hasta que él está en ella por entero, y él deja caer su cabeza sobre el hombro de ella y jadea y tiembla entre sus brazos.

La expresión de él es una de puro éxtasis, con la boca abierta, el cuello tenso y los ojos desenfocados, y Diana lo besa allí donde alcanza: su cuello, sus hombros, su mandíbula, mientras él empieza a moverse, y cuela una de sus manos entre sus cuerpos cubiertos de sudor para tocarse a sí misma al ritmo de sus embestidas.

Él parece completamente perdido en las sensaciones.

Sus caderas golpean contra las de ella arrítmicamente, buscando con desesperación su orgasmo. Ella se contrae a su alrededor, sudorosa, temblorosa y jadeante de placer. Su clítoris está inflamado y sensible y sus pezones rozan contra el pecho de él provocándole espasmos de placer.

Si es así como funciona el Celo, piensa delirante, no quiere que acabe nunca. Jamás en su vida había estado tan excitada.

No tarda en alcanzar el orgasmo y, perdida en la bruma de su propia cúspide, lo siente acelerar el ritmo de sus embestidas hasta derramarse en su interior y lo escucha rugir de placer contra su clavícula, más animal que humano en ese instante.

El mundo vuelve poco a poco a enfocarse a su alrededor después de unos segundos solo para ser engullido de nuevo por el blanco cegador de un nuevo orgasmo cuando el injerto de Lance la lanza a la cima una segunda vez que, increíblemente, es mucho más intensa que la primera.

Cuando vuelve en sí, Diana siente su garganta arder como si la tuviera en carne viva y sabe que ha gritado.

Él respira agitadamente sobre su cuello, pero poco a poco ambos se recuperan y él se aparta de ella, tumbándose a su lado en el ancho sofá. Piel pegada contra piel.

El aire acondicionado la sobresalta cuando se enciende de manera automática y Diana parpadea y se limpia el sudor de la frente con una mano igual de sudorosa.

La cola de él se mueve contra su muslo y ella sonríe entre jadeo y jadeo y se gira para observarlo.

—¿Cómo te sientes?—Le pregunta cuando logra recuperar aliento suficiente.

Lance parpadea y ella ve que sus ojos han recuperado algo de color, pero que sus pupilas continúan estando dilatadas y que la está mirando una vez más como si fuera un milagro en sí misma.

—¿Podemos repetir?—Él la mira esperanzadamente y se relame los labios y ella se echa a reír sin poder aguantarse y lo besa.

—Subamos a mi habitación. Dame unos minutos para recuperarme y podemos empezar la segunda ronda.

Lance le sonríe como si, una vez más, ella le hubiera regalado el mundo y ella sabe que ha caído en picado por él y que no se arrepiente.

***

Es tan propio de Roberta hacer algo que sabe que posiblemente molestará a su única hija y luego desaparecer o ignorarla durante meses.

Diana sabe que su madre está bien porque no deja de recibir postales y cartas escritas a mano con floritura y declaraciones dramáticas de amor maternal en su buzón durante todo ese tiempo, a pesar de que Roberta no le coge el teléfono cada vez que la llama.

Aparentemente, su madre ha decidido aprender griego y se ha ido a vivir a Grecia durante un tiempo. Diana sabe por experiencia que posiblemente tiene algo que ver con su novio de turno y que Roberta estará de vuelta en unos meses, como mucho, una vez se le pase el enamoramiento, pero ahora mismo está demasiado contenta como para hacer el esfuerzo de enfadarse con ella.

—¿Quieres que te ponga crema yo a ti?

Lance está sentado bajo la sombrilla de espaldas a ella después de que ella lo convenciera para dejar que le pusiera crema solar. El Híbrido se ha pasado horas en el agua, disfrutando del océano por primera vez en su vida.

Ella no puede evitar sonreír y ruborizarse.

—Claro. En cuanto acabe—responde untando de crema especial para Híbridos los anchos hombros besados por el sol de él.

Una vez ella se enteró de que él jamás había visto el mar, Diana se había propuesto enseñárselo y, ya de paso, gastar parte de todo ese dinero que parece acumular polvo en sus cuentas bancarias viajando con él por el mundo durante unas semanas antes de volver a casa.

La playa no está muy llena, pero aun así Lance ha atraído ya las miradas de otras personas desde que están allí, aunque no es que a ella le importe mucho lo que piensen.

Llevan ya una semana en las Maldivas y ambos lo están disfrutando al máximo.

Han pasado cuatro meses desde el día en el que lo encontró en su salón con cara de estar esperando a que ella lo echara y no hay día que ella no se enamore un poquito más de él.

Ciertamente, cuando Diana se imaginaba su vida, esta no había incluido un Híbrido ni una relación romántica con el mismo y, sin embargo, ahora no podría imaginar una sin él.

Los Híbridos se emparejan de por vida. Algo que tanto al doctor como a Lance se les olvidó mencionar antes de aquél Celo que los convirtió en algo más que, bueno, lo que quiera que hubieran sido antes.

Ella, empero, está más que contenta con el arreglo. Cada día está más convencida de que Lance es el hombre perfecto para ella.

Aunque jamás se lo dirá a su madre. Si es que Roberta algún día decide volver de sus viajes.

—¿Has pensado ya a dónde quieres ir después de aquí?

—¡Japón! Dicen que hay un montón de Híbridos de conejo allí. Nunca he visto uno. En el laboratorio los que vi todos eran perros o gatos o, una vez, un zorro blanco. Además, dicen que el movimiento por nuestros derechos legales empezó allí.

Diana sonríe, lo besa y se da la vuelta, pasándole el bote de crema apropiado para humanos.

—Japón—dice mientras él unta su piel de manera entusiasta con montones liberales de protector solar—, allá vamos.

ROSA DEL DESIERTO

El chacal la está siguiendo.

La arena del desierto arde bajo las suelas de sus zapatillas y el fuerte viento gime tétricamente y agita el velo que la cubre, haciendo que este se enrede entre sus piernas y casi la haga tropezar más de una vez. Sus brazaletes de oro se enganchan cada dos por tres en la diáfana tela de su chal, tintineando melódicamente, y la distraen del sonido de los aullidos del depredador, que está cada vez más cerca.

Rosa respira hondo y trata de acelerar el paso, pero las arenas son traicioneras y, antes de que pueda reaccionar, la duna por sobre la que camina precariamente se eleva como si estuviera viva y ella vuelve a tropezar, cayendo ladera abajo por la empinada pendiente y perdiendo el sentido momentáneamente debido al calor y al mareo que le provoca el rodar colina abajo durante lo que parece una eternidad.

Cuando recobra la conciencia, parpadeando y elevando una mano para cubrirse la vista de la cruel luz del sol, no tiene más remedio que admitir que está perdida y que probablemente va a morir devorada por un chacal, si es que aquellos de los que ha huido no la encuentran antes.

Eso si el implacable clima no hace antes su trabajo.

El sol Egipcio es una inmensa bola de fuego que hace arder la tierra y a la propia Rosa con ella. Su calor es insoportable y su luz daña sus ojos incluso a través de sus párpados cerrados y de los velos con los que se ha cubierto la vista.

Rosa se obliga con las pocas fuerzas que le quedan a incorporarse, pero tiene que volver a cerrar los ojos y tumbarse de nuevo cuando una oleada de náusea la embarga.

Cuando vuelve a abrir los ojos y puede por fin incorporarse sin miedo a perder la conciencia otra vez, mira con ansiedad a su alrededor para intentar ubicarse. No se siente decepcionada cuando no tiene éxito: el hecho de que haya estudiado guías de cómo sobrevivir en el desierto por curiosidad antes de meterse en un avión no la convierte en una experta. Ni tampoco la hace capaz de reconocer la zona en la que está.

Ha caído al borde de lo que parece un viejo camino medio enterrado en la arena, cosa que es buena señal ya que un camino significa un destino y quizá alguien que pueda ayudarla.

Aunque nunca ha escuchado hablar de caminos de piedra antiguos en el desierto, Rosa no es ninguna experta y sabe que hay demasiadas cosas que desconoce sobre el lugar al que ha decidido viajar siguiendo un impulso tras ver algunas fotografías de las viejas ruinas Egipcias en Internet.

No por primera vez ni por última maldice su suerte y su estupidez. ¿A quién se le ocurre hacer un viaje impulsivo un fin de semana sin avisar a nadie después de ver que había un billete de avión de ida y vuelta con descuento en un anuncio de una Red Social? Aparentemente solo a ella.

Idiota e impulsiva y siempre metiéndose en líos. Este es sin duda el peor de una larga lista de errores.

Temblorosa, se incorpora hasta sentarse y comprueba con alivio que no tiene nada roto. Tan solo unos cuantos moratones dolorosos, lo que es un milagro dada la distancia desde la que ha caído.

El chacal vuelve a aullar y Rosa se aferra el pecho con las manos. El corazón le palpita a mil por hora y está segura de que le va a dar un ataque de un momento a otro si no encuentra ayuda pronto. Ni siquiera sabía que en el desierto Egipcio hubiera chacales. Jamás había oído hablar de algo así.

Debía de tener la peor suerte del mundo.

Adolorida y mascullando maldiciones, se dice que debe seguir moviéndose y, ya que hay un camino, que quizá lo mejor es seguirlo. Al fin y al cabo, los caminos siempre dan a parar a las civilizaciones, ¿no?

Rosa necesita volver a encontrar el grupo de turistas del que se ha separado estúpidamente cuando un par de hombres le habían ofrecido un descuento en su tienda de muebles artesanales, entreteniéndola para que se quedara atrás sin darse cuenta y encerrándola luego en una habitación en la parte trasera pese a sus protestas y gritos de ayuda.

Eso le pasa por actuar sin pensar y confiar en la bondad de la naturaleza humana y por ceder a su instinto de decoradora profesional en vez de hacer caso al sentido común de todo ser humano, que hasta ella admite que a veces le falta. Ni se le había pasado por la cabeza hasta ese momento que algo así pudiera llegar a pasarle.

Por supuesto que ha leído historias en los periódicos o las noticias de Internet, pero siempre ha pensado en ellas como en algo muy lejano que sucedía rara vez en la vida real. No había imaginado que pudiera llegar a ocurrirle a ella.

El camino sigue en línea recta por entre dos altísimas dunas y gira hacia la izquierda unos metros más allá en dirección desconocida. Rosa está segura de que no es la dirección por la que ella ha venido, pero a esas alturas sabe que necesita encontrar refugio o que acabará muerta de un golpe de calor, de deshidratación o, cuando llegue la noche, de una hipotermia.

Lo sigue durante lo que parecen horas. Muchas veces el sendero desaparece bajo la fina arena del desierto, enterrado durante largos trechos en los que se ve obligada a buscar desesperadamente los pilares de piedra erosionados a cada lado del mismo que parecen marcar la dirección, y a cada segundo el sol pesa sobre ella con su furia infernal y hace que cada vez sea más difícil respirar con normalidad.

No sabe hacia dónde está yendo pero al menos espera que la aleje de sus perseguidores, tanto humanos como animales.

Ha visto al chacal de lejos, justo cuando pensaba que había perdido de vista al par de hombres que la habían perseguido desde que había escapado por la ventana del cuarto en el que la habían encerrado, echando a correr por entre las callejuelas del ajetreado mercado del pueblo en el que el grupo con el que iba había parado —Rosa es terrible con los nombres, ya fuera de personas o de lugares, y se había olvidado del que el guía turístico les había dicho veinte minutos después de oírlo, así que ni siquiera sabe dónde está exactamente— hasta que, dándose cuenta de que aún la seguían, imbécil de sí, había decidido esconderse en unas dunas cercanas y rezar para que su guía se diera cuenta de que ella no estaba en el grupo, o de que apareciera algún policía al que pudiera pedirle ayuda.

No sabe cómo había sabido que se trataba de un chacal cuando había vislumbrado al animal ya que ni siquiera sabía qué aspecto tenían esos bichos realmente, pero era la primera palabra que le había venido a la mente y había sabido instintivamente que su suposición era correcta. Aunque aún no tiene idea de cómo ni por qué.

Lleva ya andando lo que parecen horas por el desierto huyendo de esos hombres y ha sumado al menos una hora más por el camino que ha encontrado cuando el sol empieza a descender por el horizonte. Asustada, y habiendo leído cosas terribles sobre el frío helador de las noches desérticas, Rosa se obliga a apretar el paso a pesar del dolor de sus músculos, el cansancio, el calor y la sed.

Casi está a punto de perder la esperanza y echarse a llorar admitiendo que va a morir a miles de kilómetros de casa y que nadie la encontrará nunca cuando, al girar el último recodo del camino, lo encuentra.

El aliento se le congela en los pulmones al verlo.

Es como nada que haya visto antes, ya sea en persona o en fotografía.

Unos metros más allá de donde está ella parada, seis altos y coloridos pilares de piedra marcan la entrada a un inmenso edificio tallado en la cara de una enorme montaña que avergonzaría cualquier construcción de arquitectura moderna.

El camino que ha seguido hasta allí se ensancha al llegar a los pilares y está bordeado a ambos lados por lujosos jardines que casi la hacen llorar del alivio, ya que si hay jardines significa, por conclusión, que alguien debía mantenerlos.

Palmeras, flores y extrañas plantas desérticas crecen a ambos lados del sendero alrededor de dos piscinas decorativas poco profundas que, a pesar de la tentación que tiene de beber de ellas, una voz le dice que sería muy mala idea hacerlo y muy a su pesar decide hacerle caso y evitar acercarse demasiado.

Una amplia rampa de piedra sube por tres grandes bancales, cada uno más alto y ancho que el otro, hasta llegar al gran pórtico de piedra, delicadamente tallado y pintado profusamente en colores tan brillantes que parecen tener vida propia.

La piedra que rodea el templo está perfectamente conservada, a diferencia del sendero por el que ha llegado ella, lo que es curioso dado que nunca ha escuchado nada sobre un templo preservado de semejante manera en Egipto.

Frente a los portones abiertos de lo que está segura de que es alguna clase de santuario descienden unas amplias escaleras empinadas, también talladas en el borde de la montaña.

Es todo hermoso, imposiblemente simétrico y colorido e increíblemente bello. Como salido de un sueño.

Rosa lo contempla todo con la boca abierta, incapaz de creer lo que ven sus ojos y preguntándose si no habría perdido la conciencia y estaría soñando todo eso, aunque tiene que descartar la teoría tan pronto como le viene a la cabeza por el simple hecho de que se sabe incapaz de imaginar algo así: nunca ha tenido una imaginación tan vívida. O al menos no lo suficiente como para fantasear con algo tan detallado.

Como en un trance, camina por el sendero hasta subir una de las rampas y se queda mirando una de las muchas estatuas que hay entre los hermosos pilares, también minuciosamente pintadas en sus altares de piedra.

Reconoce al Dios Egipcio Anubis por las películas de La Momia y por las guías que se ha comprado en el aeropuerto. No es ni de lejos una experta sobre la historia de Egipto por muchas guías que haya leído, pero esa cabeza de chacal de color ébano es imposible de confundir.

De pronto, el aullido del chacal vuelve a resonar con fuerza y ella se estremece al recordar a sus perseguidores y se decide a entrar en el edificio. Seguramente hay alguien dentro que pueda ofrecerle algo de ayuda, piensa con no poca desesperación. Quizá hasta tendrían algún método para comunicarse con las autoridades. Una radio o algo similar. Aunque duda que la señal de ningún teléfono llegara hasta allí. Ciertamente el suyo no funcionaba incluso antes de apagarse.

Y agua, necesita agua potable con urgencia.

La garganta le arde y sus labios están destrozados de la sed.

Es una pena que su teléfono tenga la batería agotada y que no lleve cámara consigo, porque semejante vista es digna de ser fotografiada para la posteridad y compartida con el mundo, rumia mientras asciende hacia las puertas del templo.

A los lados del camino, junto a las estatuas, hay dispuestos braseros cuyas llamas chisporrotean alegremente iluminando un cielo cada vez más oscuro y más frío.

La curiosidad la llama a acercarse para echar un vistazo a los relieves, pero Rosa se dice que ya contemplará el lugar más a fondo más tarde y que ahora lo que necesita es encontrar ayuda, y aprieta el paso.

Las escaleras son difíciles de subir dado su estado y lo mucho que le duelen los pies tras horas de caminar sobre las ardientes arenas del desierto, y cuando logra hacerlo casi se cae de espaldas del susto.

Frente a ella hay parada una figura extraña, no sabría decir si hombre o mujer, enteramente cubierta por una túnica negra sin adornos de los pies a la cabeza.

Rosa se lleva la mano al pecho con alarma. El corazón le late desbocado.

La figura pregunta algo en una lengua desconocida pero extrañamente familiar con una clara voz masculina y ella niega con la cabeza, incapaz de entender una sola palabra. Sabe hablar algo de Francés y Español y se defiende con un poco de Inglés pero no tiene ni idea de nada más.

—Lo siento—contesta ella, ansiosa. —No tengo ni idea de lo que me dices. I do not understand.

El encapuchado dice algo más y alza una morena mano adornada con anillos y pulseras de oro por entre los pliegues de su túnica en un ademán impaciente.

Ella tiene la curiosa sospecha de que no se trata de una de las lenguas que ha estado escuchando en los pueblos y ruinas que ha visitado con su grupo desde el día anterior.

Cuando Rosa se le queda mirando sin comprender, él levanta la mano de nuevo y ella ve que en su palma abierta hay un anillo que él le ofrece con gesto impaciente.

Ella traga saliva y siente aprehensión al ver la pesada joya llena de filigranas y adornada con brillantes ópalos negros.

Después del lío en el que se había metido antes no quiere volver a repetir el aceptar algo que quizá tendría que pagar con su libertad, pero tampoco quiere ofender al que podría ser su única ayuda posible.

Rosa sabe que si vuelve al desierto morirá de una manera u otra. Y todas ellas lentas y dolorosas.

Con mano temblorosa, coge el anillo que él le ofrece y, sin dejar de observarlo con aprensión, se lo pone en el dedo tal y como él le indica que haga.

—Bienvenida, mi señora, la estábamos esperando.

Rosa casi da un bote de la impresión.

Él ha hablado en la misma lengua de antes, que ella no debería haber entendido pero, sin embargo, el significado de las palabras ha sido tan claro como si hubiera conocido el lenguaje de manera nativa. Y, a pesar de todo, al escucharlo hablar las sílabas suenan aún tan extrañas e incomprensibles como antes.

Es una sensación difícil de explicar, como si su cerebro estuviera traduciendo las palabras para ella pero sus oídos aún escuchasen un lenguaje que ella no debería haber conocido.

Rosa vuelve a replantearse lo de estar alucinando. Quizá se había golpeado la cabeza con alguna piedra al caer por la ladera.

—Mi nombre es Abasi y soy su humilde servidor, mi señora.

El hombre hace una complicada reverencia que ella intenta y falla en devolver, demasiado aturdida y todavía sin dejar de mirar el anillo boquiabierta.

—Por favor—habla él con voz suave pero autoritaria—, por aquí. Sígame. Lo hemos preparado todo a su gusto.

—¿Qué?—Pregunta ella estúpidamente sin saber qué decir.

Él, sin embargo, actúa como si no la hubiera oído y se da la vuelta, caminando hacia el interior del templo, cuyas puertas están franqueadas por dos enormes estatuas del Dios Anubis pintadas de negro y dorado que parecen absorber toda luz en sus oscuras superficies.

Ella lo sigue sin saber qué hacer y preguntándose en qué lío se habrá metido ahora.

El interior es aún más magnífico que el exterior.

Rosa no puede evitar contemplarlo todo con los ojos como platos. Cada pintura, tapiz, colorido pilar o detalle arquitectónico.

La belleza que la rodea es abrumadora.

Si habían querido recrear uno de los viejos templos Egipcios durante el auge del Imperio se habían superado a sí mismos. Aunque ella no tiene ni idea de si es realista o no, no cabía duda de que el lugar debía de ser una de las mayores maravillas del mundo. Nunca se había imaginado que las viejas ruinas, llenas de magia y encanto pero pálidas y erosionadas, que ha visitado anteriormente pudieran cobrar tanta vida.

Los relieves, colores y tallas están por todas partes.

Rosa se da cuenta de que hay una temática constante en los jeroglíficos y pinturas que lo adornan todo: en todos ellos se representa a los Dioses Egipcios: desde los más famosos explotados por las películas de Hollywood hasta algunos que ella no reconoce. Pero el que más aparece es la inconfundible figura de Anubis.

En una pintura, el Dios Anubis lucha contra un inmenso chacal ensangrentado y lo hace arrodillarse en el suelo; en otra Anubis y Osiris, Dios de los Muertos, contemplan una larga procesión de pequeñas figuras humanas de hombres y mujeres vestidos con diversos ropajes que desfilan a los pies de sus tronos; al otro lado del inmenso pabellón por el que Rosa sigue al encapuchado, un gigante Anubis contempla la momificación de un emperador rodeado de pequeñas figuras encapuchadas que se parecen inusitadamente a su guía y que se arrodillan a los pies de su oscuro trono.

—Disculpe pero, ¿qué ha querido decir con que me estaban esperando y con que está todo 'preparado' a mi gusto?

Rosa se atreve a preguntar finalmente mientras se desvían hacia un lado de la inmensa cámara y caminan por debajo de un arco pintado de azul medianoche que da a un amplio pasillo lleno de arcos, todos ellos cubiertos con cortinas de lino bordado a modo de puertas.

—Mi señor responderá a sus preguntas a su debido tiempo. —Responde él antes de detenerse frente a una de esas cortinas, que se abren solas para sobresalto de ella.

Abasi hace un gesto indicando que debe entrar y ella, tras dedicarle una última mirada desconfiada pero demasiado agotada como para protestar, da un par de pasos dubitativos hacia el interior.

La estancia en la que ha entrado no dista mucho del resto del templo, aunque la decoración es algo diferente: muchas menos pinturas sobre los Dioses y muertos y muchas más sobre gente disfrutando de banquetes en abundancia.

Rosa ve con un alivio que casi la hace llorar que hay una piscina en mitad de la habitación y que, junto a ésta, en una de las mesas de madera pintadas de oro que hay distribuidas alrededor, descansan cántaros y platos llenos de fruta y otras delicias.

El estómago le ruge con impaciencia y recuerda que se ha pasado casi todo un día sin comer.

Lo único que la detiene de lanzarse como loca a beber y comer son las figuras, claramente femeninas esta vez, que rodean la piscina y se interponen entre ella y la comida.

Tres mujeres altas y delgadas vestidas con colores sombríos y adornadas con pesado oro y pelucas, que a ella le recuerdan a las de las películas de Cleopatra que había visto de joven, están arrodilladas frente a ella con idénticas expresiones de sumisión en el rostro.

Rosa no sabe qué hacer.

Ese día se está volviendo cada vez más surrealista.

—¿Hola?

Ella se gira para ver si Abasi le da alguna idea de lo que está sucediendo, pero el hombre se ha desvanecido y las cortinas están cerradas.

La mujer del centro levanta la cabeza sin elevar la vista de los zapatos manchados de Rosa y se toca la boca, y ella tiene la sensación de que le está pidiendo permiso para hablar.

—Me llamo Rosa, ¿quiénes sois? ¿Dónde estoy? ¿Y cómo es posible que seamos capaces de comunicarnos?

—Por favor, mi señora, deje que la atendamos.

—No vais a responder a mis preguntas—suspira Rosa, cansada de tanto misterio—, ¿verdad?

—Por favor, mi señora—repite la mujer—, deje que la atendamos. Somos sus humildes siervas.

A esas alturas, el agotamiento, el hambre y la sed hubieran hecho que ella accediera a casi cualquier cosa que ellas pidieran.

Sólo quieren ayudarte, susurra una voz en su cabeza. Y ella contiene un resoplido. Después de la experiencia que ha tenido se siente muy dispuesta a desconfiar de desconocidos.

Pero, de todas formas, ¿qué otra opción tenía? Debía confiar en la gente del templo o morir en el desierto.

—Está bien, haced lo que queráis. ¿Pero puedo tener un vaso de agua, por lo menos? ¿Si os parece bien?

—¡Mi señora!—Exclama la mujer de la izquierda en un susurro escandalizado. —Todo lo que veis es vuestro. Somos sus humildes-

—Siervas, sí, ya lo pillo.

Pues sí que podía ser todo aún más raro, piensa ella mientras la mujer del centro le sirve una copa con agua fresca que se bebe como si le fuera la vida en ello.

Rosa se pregunta si la estarían confundiendo con otra persona. Solo para asegurarse, se quita los velos que le cubren gran parte del rostro hasta dejar la cabeza al descubierto, pero ellas no parecen tener ninguna reacción ante su gesto, limitándose a levantarse del suelo y a indicarle con movimientos elegantes que se acerque a la piscina.

Ella se pregunta si no se habría topado con algún grupo de representación histórica o algo parecido.

Dando un suspiro, obedece a las extrañas mujeres y apenas le da tiempo a parpadear antes de que estas la rodeen y empiecen a quitarle las destrozadas ropas que la cubren.

Es una pena el estado en el que están, porque las prendas de colorido algodón habían sido muy bonitas cuando las había comprado en el mercado del pueblo que —y no se podía creer que hubiera pasado tan poco tiempo— había visitado el día anterior cuando habían ido a ver las pirámides de la zona.

Rosa echa un vistazo a su alrededor con incomodidad al darse cuenta de que está desnuda allí de pie rodeada de tres desconocidas. Desconocidas que además han cogido trapos humedecidos y le están limpiando las manos y los pies a conciencia.

A diferencia de las esas hermosas mujeres, ella no es ninguna ninfa delgada con cuerpo de bailarina y piernas kilométricas.

Es bajita —con su metro sesenta y tres de altura, más o menos—, ancha de cintura y caderas y de grandes y voluptuosos pechos; y además tiene unas cuantas estrías en los pechos y muslos, celulitis y viejas cicatrices de acné mal curado repartidas por aquí y por allá por todo su cuerpo. Sus ojos son marrones: ni oscuros ni claros. Solo marrones. Y su piel tostada por el sol está cubierta de pecas de arriba abajo.

Sabe que no es ninguna Influencer de despampanante belleza, pero tampoco es horrible; aunque al lado de ellas, tan perfectas, se imaginó que parecería un esperpento.

Las tres mujeres tienen los ojos oscuros delineados con kohl y, aparte de las pelucas, lo más raro de todo es quizá que no tienen cejas y que, sin embargo, ello no les resta belleza alguna a sus facciones perfectas.

Rosa se tiñó el cabello de rojo hacía ya muchos años y le había gustado tanto que había decidido conservarlo, y a pesar de que había visto algunas melenas de color lila o rosa en la red que la habían tentado a cambiar su color por antonomasia en un par de ocasiones, siempre acababa volviendo al rojo oscuro.

En definitiva: es una mujer normal y corriente, con sus imperfecciones y sus puntos fuertes.

Y, como toda mujer normal y corriente a la que de repente tres desconocidas empiezan a lavar en mitad de un templo, se siente absolutamente expuesta y avergonzada y sabe que es algo que va a recordar para la posteridad en todas esas noches en las que, justo antes de dormir, su cerebro insiste en recordarle todas las situaciones embarazosas que le han ocurrido a lo largo de su vida, que son muchas.

—Puedo lavarme yo sola—dice ruborizándose y se arrepiente de inmediato cuando ellas la miran con horror, como si acabara de soltar alguna barbaridad. —Vale. Vale. Como queráis. No pretendo ofender vuestras costumbres. Mis disculpas.

Las tres mujeres continúan con sus menesteres, actuando como si ella no hubiera hablado en absoluto, para total bochorno de Rosa, que casi da un grito cuando una de ellas intenta lavarla entre las piernas.

—¡De mis partes privadas ya me puedo encargar yo!—Exclama ruborizándose hasta las orejas.

No quiere ofender a sus huéspedes, pero tampoco se siente cómoda con todo eso.

Menudo dilema.

Rosa decide hacer de tripas corazón, diciéndose a sí misma que si quiere volver a casa algún día va a necesitar de la ayuda de esa gente y que, bueno, allá donde fueres haz lo que vieres, o algo así había dicho su abuela una vez.

Ignorando con todas sus fuerzas lo que está ocurriendo, fija su vista en el techo y se dedica a contemplar las pinturas que lo adornan.

Más Anubis otra vez. Pero esta vez el Dios está acompañado por otra figura, claramente femenina, de cabellos rojos como el fuego y la cara cubierta con una máscara dorada que está sentada junto a él en su propio trono en una imagen situada en una esquina de la habitación, y en otra tiene la mano entrelazada con la del Dios. Las pinturas se repetían una vez más, y en todas ellas la mujer de la máscara dorada aparecía junto a Anubis sin falta.

Cuando las mujeres terminan de lavarla a conciencia, Rosa, roja como un tomate, permite que la guíen hasta la piscina y suspira de alivio cuando el agua caliente la envuelve. La habitación, a pesar de los braseros, está cada vez más fría.

Está empezando a relajarse cuando las siervas se meten en el agua con ella y empiezan a lavarla también allí, frotando su piel con arenas y aceites y causando que ella tenga que resistir el impulso de cubrirse la cara con las manos.

Curiosamente, o quizá debido al agotamiento, se encuentra disfrutando de las atenciones una vez se ha logrado convencer de que se trata de un día en un spa de lo más extraño y de que no es tan diferente de los masajes que ha recibido alguna vez en salones de belleza. Tan sólo un poco más incómodo y más íntimo.

Cuando acaban con su trabajo y después de que hubieran echado cubo tras cubo de agua caliente sobre su cabeza y su piel para eliminar todo rastro de aceites y demás esencias y de que estuviera más limpia de lo que posiblemente haya estado jamás en la vida, Rosa deja que la guíen de nuevo hasta el diván que hay junto a la mesa dispuesta con comida y que la vistan con ricos ropajes negros y dorados de hermosa seda, sintiéndose como si fuera algún tipo de princesa consentida, y entonces por fin puede llenarse la boca con deliciosa fruta y beber toda el agua que quiere.

Casi se echa a llorar una vez más al mojarse los labios con el segundo vaso de agua.

Jamás se ha dado cuenta de lo importante que es y de lo privilegiada que ha sido toda su vida al poder disponer de ella cuando le viniera en gana en su ciudad con tan solo abrir un grifo.

Jamás nada le había parecido tan delicioso como la fruta que se lleva a la boca en esos momentos: dátiles, uva, sandía y melón y alguna más que no reconoce.

—Gracias. De verdad. Gracias.

Ellas, arrodilladas una vez más a su alrededor, no pronuncian una sola palabra, pero a ella le da igual. Está demasiado ocupada comiendo y bebiendo hasta que su estómago no puede más como para preocuparse por la rareza de ese lugar.

Saciada, limpia, y mucho más calmada que antes, Rosa sonríe a sus extrañas compañeras silenciosas recostándose en el diván.

—No sé cómo agradeceros el que me hayáis salvado. Creí que iba a morir en el desierto o, peor, que esos hombres o el chacal iban a encontrarme.

Al mencionar al chacal, una de las mujeres da un respingo casi inaudible, pero Rosa, que se está empezando a sentir algo aletargada, no le da importancia.

—Así que es un templo dedicado a Anubis, ¿eh?—murmura entre bostezos. Ahora que su hambre y su sed han sido colmadas y que el cuerpo curiosamente no le duele tanto a pesar de todas las horas que ha pasado caminando bajo el sol abrasador, su cansancio es mucho más intenso que antes y los párpados, muy a su pesar, se le cierran por mucho que intente mantenerlos abiertos. —No sabía que construyeran aún cosas así. Qué bonito es todo.

—Descansad, mi señora—murmura la mujer del centro que le había hablado por primera vez—, Mi Señor os encontrará cuando la caza haya terminado.

Rosa está dormida mucho antes de que ella termine de hablar.

***

Despierta sintiéndose descansada y contenta tras haber tenido el mejor sueño de su vida.

Todo rastro de dolor o malestar ha desaparecido y se siente más fresca que una flor.

Tras desperezarse, Rosa contempla con los párpados aún pesados de sueño sus alrededores.

Así que no ha sido todo un sueño.

Está tumbada en el diván en el que se ha dormido y alguien la ha cubierto con una sábana de suave y pálida seda bordada en ricos patrones en los que chacales danzan entre juncos y otras plantas.

Entre los arcos de piedra que hay a un lado de la estancia y que dan a una amplia terraza que no había tenido ni tiempo ni energía para explorar antes de caer dormida, suntuosas cortinas de diáfano blanco danzan al compás de un viento gentil y brillan etéreamente al ser iluminadas por los braseros distribuidos por la habitación.

No hay cristales que eviten que el aire frío se cuele por las aberturas—lo que supone que es lógico dado que se trata de la recreación de un templo antiguo y en ese entonces esas cosas no existían—, y la luz de la luna entra a raudales iluminando toda la sala con su brillo plateado. A través de las cortinas puede verse el cielo, tan hermoso y cuajado de estrellas que la primera vez que lo había visto tras asomarse al balcón de su hotel se había quedado embelesada.

No hay nada más hermoso, vuelve a pensar al verlo de nuevo, como el cielo nocturno en el desierto.

Está tan lleno de brillantes estrellas que ni siquiera se necesitaría el brasero para iluminar la habitación. Es digno de reverencia.

Rosa se incorpora y se estira, sabiendo que no va a poder volverse a dormir otra vez y preguntándose qué va a hacer ahora.

Con algunas horas de sueño de distancia de los hechos que habían ocurrido el día anterior, se para a pensar en qué podría hacer ahora, y llega a la conclusión de que va a necesitar que alguien del templo le deje comunicarse con su guía o que al menos que la acompañe de vuelta al pueblo del que había huido en primer lugar, aunque la idea de encontrarse de nuevo con los hombres que habían intentado raptarla la llena de ira y de no poca cantidad de miedo.

Quizá podría llamar a su embajada y ver si podían prestar alguna ayuda. O a su familia, si aceptaban llamadas a cobro revertido.

Seguro que habría alguna solución.

Más animada ahora que ha decidido volver a pensar en positivo y negándose a darle demasiadas vueltas a los misterios del templo, se decide a buscar a Abasi y ver si está despierto o si alguien más podía ayudarla cuando se da cuenta de que hay alguien en la entrada de la habitación detrás de la cortina.

Parecía que no iba a tener que buscar a Abasi.

—Si mi señora está disponible, a Mi Señor le gustaría verla.

Rosa se incorpora de golpe.

—Claro—dice apresuradamente. —Me gustaría darle las gracias por todo.

Abasi inclina la cabeza y se da la vuelta, empezando a caminar sin esperar a que ella lo siga. Rosa suspira y pone los ojos en blanco antes de seguirlo. El hombre es la definición de «huraño de pocas palabras».

Ahora que está mucho menos ansiosa y mucho más despierta, puede admirar el lugar con más coherencia.

Es tan hermoso, o más, de lo que lo recordaba de hacía unas horas. Los azules, verdes, amarillos, rojos y negros y el ocasional dorado de las paredes y los pilares y techos son vívidos y hermosos, y los jeroglíficos y tapices que los adornan avergonzarían cualquier película que Hollywood pudiera hacer sobre el antiguo Egipto.

Ciertamente es una maravilla sin precedentes, y la extraña que no esté lleno hasta los bordes de turistas como ella.

Quizá el enclave es un lujo que solo se permite a unos pocos; como esas zonas del mundo que, para su preservación o por motivos económicos, solo están abiertas para una cantidad limitada de gente durante un tiempo determinado.

Si es así, Rosa se sabe una privilegiada a pesar de todo.

Vuelven sobre sus pasos hasta que están en el gran Hall otra vez y de ahí en línea recta hasta el otro lado del templo, cruzando otro pasillo y pasando bajo uno de los arcos, tras el cual hay una elaborada escalera por la que suben hasta arriba del todo. Es tan larga que a ella le falta el aliento al llegar a la cima.

Rosa se da cuenta de que han subido al último piso del inmenso edificio y de que puede ver todo el Hall del templo desde el pasillo abierto a un lado por el que Abasi la está guiando. Es una vista increíble.

En la pared más lejana del mismo hay una enorme estatua de Anubis de al menos treinta metros de altura que está tallada en la piedra de la misma montaña y decorada en negro, azul y dorado, y hacia la cabeza del mismo es hacia donde caminan a paso lento y mesurado.

Tras la inmensa cabeza esculpida del Dios Chacal Rosa ve que hay un gran tapiz con los mismos motivos que en la habitación con la piscina: Anubis y la mujer de la máscara de oro sentados lado a lado en sus tronos.

No puede evitar mirarlo todo con abierta curiosidad.

Abasi indica con una mano el tapiz, que aparta a un lado dejando ver otro pasillo más, iluminado con braseros que descansan en las manos de elaboradas estatuas y tan ancho que su apartamento habría cabido cómodamente en su interior. Al final de éste, dos grandes dobles puertas forjadas en oro y adornadas con ópalos negros y rubíes brillan intensamente bajo la luz del fuego.

Rosa mira al misterioso individuo sin saber si éste pretende que ella continúe sola, pero el hombre permanece inclinado sin moverse y sin soltar una sola palabra.

Cuadrando los hombros tras dar un suspiro, se arma de valor y cruza el dintel y, cuando él permanece sin moverse, continúa andando pasillo abajo hasta llegar a las puertas, que están entreabiertas.

—¿Hola?

Llena de aprensión y curiosidad, empuja con fuerza la madera y asoma la cabeza al interior, entrando en la estancia cuando no ve a nadie a primera vista.

Es una habitación no muy diferente a la de su baño, a excepción de que no hay ninguna piscina y de que parece mucho más lujosa.

Numerosas alfombras adornan el suelo y los braseros de metal forjado cuelgan del techo y engalanan las dos estatuas que guardan la puerta a ambos lados de la misma.

Otra vez Anubis.

—¿Hola? Quería darle las gracias por su ayuda. Me llamo Rosa Gutiérrez.

Rosa traga saliva sin saber qué hacer.

A través de las translúcidas cortinas que se mecen con el viento, ve que hay alguien en el balcón y, sin saber por qué, siente su corazón acelerarse.

La puerta se cierra suavemente tras ella, pero Rosa apenas lo registra, sintiendo que algo guía sus pasos hacia el balcón. Como una cuerda invisible o un impulso irresistible que tira de ella hacia delante.

Conteniendo el aliento, se detiene frente a las cortinas y aferra una de ellas cuando ésta se mueve frente a su rostro, haciéndola a un lado.

Hay un hombre de espaldas a ella parado en el balcón con los antebrazos apoyados en la barandilla de piedra.

Es alto, con anchos hombros y una espalda firme y trabajada e incluso de espaldas pinta una figura imponente. Lleva ropas que a ella le recuerdan a las del villano de la película de La Momia y la cabeza, al igual que el personaje, está completamente rapada y adornada con tatuajes en tinta negra que parecen moverse y le bajan por la nuca, pintando su espalda desnuda con jeroglíficos y runas intrincadas que escapan a su comprensión.

A Rosa la voz se le queda atascada en la garganta y la respiración se le acelera.

Con pasos tentativos, se acerca hasta que está a su lado y, sin atreverse a mirarle, clava la vista al frente y contempla los inmensos jardines que se extienden bajo sus pies.

La visión la deja sorprendida. No se había esperado que hubiera un oasis al otro lado del templo.

A los pies del santuario, un frondoso bosque crece por las laderas rocosas de una colina y, en su centro, un inmenso lago refleja el cielo estrellado. El bosque es una masa oscura e inmensa que se extiende hasta donde alcanza la vista.

¿Cómo es posible que ella no hubiese sabido que había un oasis de tal magnitud cerca del pueblo? ¿Y por qué el guía no lo había comentado?

—La entrada a los Campos de Ialu. El Paraíso de los Dignos en el Más Allá.

La voz de él es grave y ronca y tiene un ligero deje rasposo, como si no estuviera acostumbrado a usarla.

A Rosa le produce un escalofrío oírlo hablar. Es como si una parte primitiva dentro de ella, desde que lo había visto en el balcón, lo reconociera. Una parte primordial de su cerebro que no deja de gritarle que ese hombre es suyo.

Tiene que apretar las manos sobre la balaustrada para no ponerlas sobre la piel de él. La tentación es demasiado grande.

Su cuerpo se siente pesado y caliente e híper-consciente de la presencia masculina a su lado. El aura de él es intensamente solitaria y ella siente el impulso, la necesidad, de hacer esa soledad desvanecerse y de llenarla con júbilo.

La de él es una presencia antigua que destila poder. La energía que lo rodeaba es casi palpable y a ella le pone la piel de gallina, no de miedo como quizá debiera haber tenido si hubiese habido un hueso de sensatez en su cuerpo, sino de expectación y deseo.

Rosa solo se atreve a mirarlo cuando lo siente moverse a su lado.

Su rostro es tan magnífico como el resto de él: de una belleza oscura, masculina y salvaje. Bellos adornos de oro decoran sus orejas, labio inferior y cejas en elaborados piercings enjoyados y destacan contra su piel cetrina. Su nariz es recta y aguileña, sus labios perfectos y sensuales y sus ojos rasgados y delineados con kohl de un negro tan profundo que parecen absorber la luz en sus profundidades.

Es el hombre más hermoso que ella ha visto jamás.

Rosa no cree posible ser capaz de describir la manera tan inherentemente sensual en la que sus labios se curvan en una media sonrisa al ver que ella lo está observando; la forma en la que su piel reluce a la luz de la luna y las antorchas; la hipnótica belleza de sus tatuajes o la profundidad de su mirada.

Hay algo salvaje en él. Algo que da la sensación de no ser humano y de estar encadenado por un frágil autocontrol que puede romperse en cualquier momento.

Primal y antiguo y tan venerable y hermoso como las pirámides de su tierra.

Rosa sabe sin lugar a dudas que está contemplando a un ser que hasta entonces solo ha visto en murales y pinturas.

A un Dios.

—Anubis—susurra jadeante.

En cuanto el nombre deja sus labios su mente se llena de recuerdos que sabe que son suyos a pesar de que no los ha vivido en esta vida: ve el reflejo de una alta mujer vestida con ropajes dorados y una gloriosa peluca rojo sangre danzando entre los recargados pilares de un palacio hecho de oro. La ve besar al mismo hombre que en esos momentos le devuelve la mirada. La ve reír, llorar, amar y gritar de rabia.

La ve ser asesinada por su celoso hermano, temeroso de que ella intentara arrebatarle el trono de Egipto. Un hermano que, asustado de las represalias, la había maldito para no alcanzar el Más Allá y había expulsado su alma hacia los interminables Ciclos de la Regeneración, pensando que si el Dios no encontraba el alma de su amada no sabría nunca lo ocurrido y él se libraría del castigo.

La ve en cada ciclo de vida: en cada reencarnación y cada muerte: una niña de piel oscura nacida en el sur de África que murió joven; una anciana campesina china muriendo de hambre durante una larga sequía; una joven inglesa asesinada por su amante,....

Sus vidas han sido muchas y, en todas ellas, recuerda cómo Egipto la había llamado a pesar de que en la mayoría de reencarnaciones no había tenido ni los conocimientos ni los medios necesarios para responder a esa llamada.

Ahora sabe que el gran chacal que la ha estado persiguiendo por el desierto no es una amenaza para ella, sino que es quien la había guiado hasta allí y la había protegido de ser encontrada por sus perseguidores.

Recordaba haber estado en el templo durante su primera vida.

Había sido su hogar.

Y él había sido su esposo.

El Dios Primordial que se había enamorado de una mortal.

Rosa no se da cuenta de que ha estado llorando hasta que él le limpia las lágrimas con sus pulgares.

El tacto de su piel es tan familiar como su nombre en sus labios cuando lo escucha hablar.

—Mi Aziza. —murmura él. —Rosa. Te he estado esperando, esposa mía. Los ciclos del mundo han sido largos e interminables sin ti.

Rosa —Aziza— suelta una exclamación ahogada antes de abalanzarse y abrazarlo con fuerza, hundiendo el rostro en su pecho.

El corazón de Anubis late como el compás inagotable del tiempo mismo. Cada latido marca un segundo más en su eternidad.

Él no ha cambiado nada, pero ella sí.

Ha vivido y ha muerto. Ha amado y ha perdido y se le ha roto el corazón numerosas veces. Ha tenido hijos y, a veces, los ha visto morir.

Pero jamás se ha sentido plena, o feliz. En cada una de sus vidas ha habido siempre una sombra que le impedía contentarse con lo que tenía. Una voz en su corazón que le susurraba que su vida estaba incompleta y la dejaba insatisfecha y descontenta sin importar las circunstancias.

Ahora sabe por qué.

—He vuelto a casa, mi amor. He vuelto a ti—le dice a su esposo.

Los labios de él saben a vino y especias, familiares y cálidos, y besarle se siente como volver a casa después de un largo y agotador viaje.

Su lengua es tan exquisita y experta como la recuerda y Rosa no tarda en jadear y presionarse contra él desesperadamente, con las rodillas débiles como gelatina en cuestión de segundos.

Por Orus, cuánto le había echado de menos.

Los besos de Anubis son adictivos. Calientes, sensuales y apasionados. Una lenta danza de labios, dientes y lengua que la dejan lánguida y jadeante en sus brazos.

Rosa gime contra la boca de él, queriendo más pero incapaz de decir o hacer nada para expresarse de manera coherente. Los besos de él nunca fallan en vaciar su mente de todo pensamiento que no fuera una interminable retahíla de másmásmásmás.

Las manos de Anubis se pasean por su piel trazando cada curva y recoveco, re-aprendiendo el cuerpo en el que el alma de su amada ha encontrado su hogar en esta vida y, dada la prominente erección y la desesperación con la que la está acariciando, no parecía estar decepcionado en lo más mínimo. Todo lo contrario.

Rosa puede sentir la excitación de él recorrerle como una corriente eléctrica en las venas. El poder del Dios, allí, en su propio templo, es algo inmenso y casi palpable y está empapado de las emociones de él.

De amor y de anhelo y de lujuria.

Rosa suelta una exclamación de sorpresa y deseo cuando él la levanta y la apoya sobre la balaustrada de piedra como si su peso no fuera nada para él, sosteniéndola sin esfuerzo con una mano y abriendo los pliegues de su diáfana falda con la otra para dejar su sexo expuesto ante su mirada hambrienta.

Los ojos de Anubis se han vuelto resplandecientes, como si estuviesen hechos de llamaradas negras y doradas, y los tatuajes que lo adornan se mueven sinuosamente sobre su piel oscura como serpientes intentando escapar desesperadamente de su prisión, contorneándose sobre sus hombros y antebrazos.

Él es una visión oscura y terrible e increíblemente atractiva.

Rosa gime cuando él se arrodilla frente a ella y se relame los labios con una lengua llena de relucientes piercings enjoyados.

Anubis le guía las piernas hasta que están apoyadas en sus amplios hombros y pasa un brazo por su espalda para sostenerla mejor mientras que con la otra mano acaricia la parte interior de sus muslos.

Rosa gimotea de nuevo y tiembla cuando lo ve acercar el rostro a su centro y aspirar una bocanada de aire, cerrando los negros ojos de placer y con una expresión de éxtasis en el rostro.

—Aziza—jadea el Dios fúnebre con una voz que la hace temblar de pies a cabeza y arrugar los dedos de los pies de placer.

Él acaricia con reverencia los pliegues húmedos de su sexo y ella vuelve a gemir, echando la cabeza hacia atrás con abandono.

Los ágiles dedos de Anubis trazan su centro como un devoto aprendiendo la forma de su ídolo mientras su lengua humedece la piel de sus muslos. Las yemas de sus dedos la acarician de arriba abajo una y otra vez, deteniéndose sólo unos segundos sobre su clítoris, y volviéndola loca de frustración con sus juegos.

Impaciente, Rosa le apoya las manos en la cabeza e intenta acercarlo a su zona más necesitada.

Anubis se ríe, y la reverberación de su risa envía espasmos de placer por todo el cuerpo de ella cuando él por fin la acaricia con la punta de su lengua, dibujando patrones indescifrables sobre su sensible abertura. Anubis la lame una y otra vez, saboreándola y gimiendo contra ella de tal manera que Rosa se arquea y aprieta sus muslos contra las mejillas de él mordiéndose los labios y haciendo sonidos incoherentes de placer.

Los dedos de él masajean su clítoris expertamente y los piercings de su lengua presionan y acarician su centro causando una exquisita tortura.

Anubis ladea la cabeza y su lengua la penetra sin previo aviso, frotándose contra sus paredes interiores y provocándole un placer deliciosamente exquisito.

Rosa es incapaz de hablar, pensar o percibir nada que no sea Anubis y los espasmódicos movimientos de su sexo al contraerse alrededor de la lengua y los dedos de él. El orgasmo es intenso, súbito y abrumador y la hace temblar con tanta fuerza que se hubiera caído si no fuera por el fuerte agarre que él tiene sobre ella.

El Dios la acuna contra él y besa su cabello mientras ella vuelve en sí, aún con sus dedos en el interior de ella moviéndose de manera rítmica y causándole un segundo orgasmo que es tan intenso como el primero.

Rosa tarda bastante en recuperar cierto control sobre sí misma y dejar de respirar de manera agitada. Él continúa acunándola sobre su regazo y acariciando su cabello y su espalda con ternura, murmurando palabras llenas de amor y devoción en su oído hasta que ella es capaz de pensar de nuevo.

—Rosa. Aziza—susurra él devotamente mientras besa su cabello, sus mejillas, su cuello y cualquier otra zona que es capaz de alcanzar. —Tan hermosa. Tan pasional.

—Anubis—jadea ella contra su hombro—, esposo. Hazme el amor. Quiero sentirte en mi interior. Quiero volver a llenarme de ti.

Anubis aspira una gran bocanada de aire, como si sus palabras lo hubieran golpeado duramente, y la mira con tal intensidad que Rosa siente que va a consumirse de deseo por él.

Sin mediar palabra, su Dios oscuro la levanta y la carga al interior de la habitación, depositándola sobre la amplia cama que hay tras las cortinas que delimitan su dormitorio del resto de la estancia e incorporándose para observarla como si ella fuera un sueño, una aparición, para él.

Allí tendida, medio desnuda y con la falta subida hasta la cintura, Rosa se siente como una ofrenda, sensual y voluptuosa.

Él desata los nudos de su shenti, deshaciéndose rápidamente de la prenda y quedando completamente desnudo frente a ella y Rosa gime de anticipación, paseando sus ojos de pupilas dilatadas por el magnífico cuerpo de él y deteniéndose en su inflamado miembro.

Sabe por sus recuerdos que él tiene numerosos piercings repartidos por todo su cuerpo: orejas, cejas, labio inferior, pezones y pene, pero no es lo mismo recordar vagamente que verlo.

Rosa se muerde los labios e intenta controlar su errática respiración, pero sus piernas se abren aún más y sus manos aferran sus propios pechos sin que ella piense conscientemente en hacerlo.

Anubis la observa fijamente sin parpadear como si estuviese grabándola en su memoria, con los músculos de su abdomen tensos y su orgullosa erección goteante desatendida.

Rosa lo necesita dentro de ella ya.

—Amado—dice abriendo aún más sus piernas en muda invitación y disfrutando de cómo el aliento de él le falla y su respiración se vuelve más trabajosa—, te necesito. Lléname de ti.

Él no necesita que se lo diga una segunda vez.

Con un sonido gutural más propio de un animal que de un humano, el Dios oscuro se inclina sobre ella y se deshace sin miramientos del resto de los ropajes que la cubren lanzándolos a un lado con urgencia.

Rosa suelta un maullido de placer cuando él acaricia sus pezones con sus dedos enjoyados y desciende sus cálidas manos por la piel de su estómago hasta agarrarla con firmeza de las rodillas y colocarse sus piernas de nuevo sobre los hombros.

Anubis apoya una mano sobre su cintura y con la otra guía su erección y se posiciona, entrando en ella lentamente hasta que está completamente envainado en su interior.

Rosa jadea de placer y enreda las manos entre las sábanas arqueándose una vez más. No parece capaz de detener los sonidos que salen de ella con cada una de sus estocadas. Gime, jadea, maúlla y grita entrecortadamente hasta que la garganta le arde. Él parece deleitarse con cada sonido de placer que extrae de ella, moviéndose imparablemente contra su cuerpo, piel contra piel, y cambiando el ángulo de sus embestidas una y otra vez hasta encontrar aquél que la hace llegar al éxtasis una vez más.

Anubis la aferra de la cintura, dejando caer sus piernas sobre la cama y presionándose contra ella y no deja de moverse mientras ella se contrae a su alrededor, gruñendo y jadeando contra su clavícula hasta que él también llega al orgasmo.

—Rosa—susurra él con reverencia en su oído mientras lame y besa su cuello. —Mi bellísima reina.

Anubis sale de ella y la besa lánguidamente cuando ella protesta al sentirse vacía.

El Dios oscuro se apoya en sus antebrazos para no aplastarla con su peso y se tumba a su lado, atrayéndola hacia él hasta que Rosa está acurrucada entre sus brazos y protegida de la fría noche del desierto por el calor de su cuerpo.

Se siente agotada pero satisfecha. Ha sido un día lleno de estrés y muchas revelaciones que han puesto su vida patas arriba, pero también de gratas sorpresas y secretos al descubierto que había necesitado saber desde hacía mucho tiempo y que por fin explicaban ciertas sensaciones, hechos y emociones que hasta entonces no habían tenido aparente explicación.

Como su extraña fascinación por Egipto, sus sueños o la sensación persistente que había sufrido a lo largo de toda su vida de que le faltaba algo para ser feliz.

Allí tendida entre sus brazos, mientras él murmura palabras de amor y besa su piel desnuda con reverencia, Rosa se siente por fin en casa y sabe que no hay lugar en el que desee estar que no sea con él a su lado.

Para siempre.

SOBRE LA AUTORA

T. N. Hawke es el pseudónimo con el que Marta Guinart, autora de El renacer de Olivia Carter entre otras novelas, publica sus trabajos en erótica y paranormal.

Esta española nacida en 1988 ha adorado leer y escribir desde que era niña e, impulsada por los ánimos de amigos y familiares y tras publicar varios relatos online que tuvieron gran acogida, decidió publicar algunos de sus libros a través de Amazon.

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